(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルであって、
複数の光ファイバからなる光ファイバユニットと、
外周面に複数の溝を有するスロットロッドと、
前記スロットロッドの外周に設けられる外被と、
を具備し、
前記溝に、複数の前記光ファイバユニットが収容され、
複数の前記光ファイバユニットが、前記溝内で撚られていて、
前記光ファイバユニット内において、前記光ファイバが撚られていて、
前記溝は、前記スロットロッドの長手方向に対して一方向または両方向に螺旋状に形成され、
前記光ファイバユニットの撚りピッチは、前記溝の螺旋ピッチよりも小さく、
前記光ファイバユニットは、複数の光ファイバが部分的に接着されたテープ心線であり、
隣り合う前記光ファイバ同士の接着部が、前記光ファイバの軸方向に対して千鳥状に形成されることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
光ファイバケーブルであって、
複数の光ファイバからなる光ファイバユニットと、
外周面に複数の溝を有するスロットロッドと、
前記スロットロッドの外周に設けられる外被と、
を具備し、
前記溝に、複数の前記光ファイバユニットが収容され、
複数の前記光ファイバユニットが、前記溝内で撚られていて、
前記光ファイバユニット内において、前記光ファイバが撚られていて、
前記溝は、前記スロットロッドの長手方向に対して一方向または両方向に螺旋状に形成され、
前記光ファイバユニットの撚りピッチは、前記溝の螺旋ピッチよりも小さく、
前記光ファイバユニットは、複数の前記光ファイバがバンドル材によって巻き付けられて形成されることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記溝の断面積に対して、前記溝に収容された前記光ファイバユニットまたは前記光ファイバの断面積の和が占める割合が５０％以上であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記光ファイバユニットの撚りピッチは、前記溝の螺旋ピッチの１／２以下であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの伝送損失ばらつきを抑制し、分岐作業性にも優れる光ファイバケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットロッドが使用された光ファイバケーブルが使用されている。スロットロッドの外周面には、複数の溝が形成され、溝には複数の光ファイバが収容される。
【０００３】
スロットロッド外周面の溝は、スロットロッドの長手方向に対して、あるピッチで、一方向（Ｓ型）または交互に方向を変えるような（ＳＺ型）螺旋の軌跡を描いている。すなわち、光ファイバケーブルの周方向における光ファイバの位置が、光ファイバケーブルの長手方向に対して変化する。
【０００４】
このようなスロットロッドを用いることで、光ファイバケーブルが曲げられた際、光ファイバケーブルの長手方向の各部で、各光ファイバを、ケーブルの曲げ中心に対しての外側と内側の両方に位置させることができる。このため、光ファイバの伝送損失を均一にし、伝送損失増加を抑制することができる。
【０００５】
このような、スロットロッドとしては、ＳＺ型のスロットロッドの溝の軌跡を特定したものがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２５８４７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、例えば、溝内にテープ心線などの光ファイバユニットを収納している光ファイバケーブルにおいては、収納溝内の一番外側の光ファイバは常に溝の外側に配置された状態となり、一番内側の光ファイバは常に内側に配置された状態となる。このため、溝自体が螺旋状に形成されていたとしても、溝内の外側と内側の光ファイバの間では、伝送損失に差が生じる恐れがある。
【０００８】
特に、溝の断面積が小さく、光ファイバの数が多い場合には、溝内において光ファイバが自由に移動することができない。このため、溝内の一番外側の光ファイバは常に外側に配置された状態となり、一番内側の光ファイバは常に内側に配置された状態となる。
【０００９】
しかし、溝内での位置による伝送損失ばらつきを抑制するため、例えば、単心の光ファイバを収納し、溝内の光ファイバを比較的自由に動くことができるようにすると、光ファイバの占積率が低下し、効率が悪い。
【００１０】
一方、溝内の光ファイバが自由に動けないような占積率が高い場合、光ファイバの分岐作業において、溝の外側の光ファイバは容易に取り出すことができるが、溝の内側の光ファイバを取り出すことが困難となる。
【００１１】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、光ファイバの伝送損失ばらつきを抑制し、分岐作業性にも優れる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した目的を達するために第１の発明は、光ファイバケーブルであって、複数の光ファイバからなる光ファイバユニットと、外周面に複数の溝を有するスロットロッドと、前記スロットロッドの外周に設けられる外被と、を具備し、前記溝に、複数の前記光ファイバユニットが収容され、複数の前記光ファイバユニットが、前記溝内で撚られていて、前記光ファイバユニット内において、前記光ファイバが撚られていて、前記溝は、前記スロットロッドの長手方向に対して一方向または両方向に螺旋状に形成され、前記光ファイバユニットの撚りピッチは、前記溝の螺旋ピッチよりも小さく、前記光ファイバユニットは、複数の光ファイバが部分的に接着されたテープ心線であり、隣り合う前記光ファイバ同士の接着部が、前記光ファイバの軸方向に対して千鳥状に形成されることを特徴とする光ファイバケーブルである。また、第２の発明は、光ファイバケーブルであって、複数の光ファイバからなる光ファイバユニットと、外周面に複数の溝を有するスロットロッドと、前記スロットロッドの外周に設けられる外被と、を具備し、前記溝に、複数の前記光ファイバユニットが収容され、複数の前記光ファイバユニットが、前記溝内で撚られていて、前記光ファイバユニット内において、前記光ファイバが撚られていて、前記溝は、前記スロットロッドの長手方向に対して一方向または両方向に螺旋状に形成され、前記光ファイバユニットの撚りピッチは、前記溝の螺旋ピッチよりも小さく、前記光ファイバユニットは、複数の前記光ファイバがバンドル材によって巻き付けられて形成されることを特徴とする光ファイバケーブルである。
【００１３】
前記溝の断面積に対して、前記溝に収容された前記光ファイバユニットまたは前記光ファイバの断面積の和が占める割合が５０％以上であることが望ましい。
【００１６】
前記光ファイバユニットの撚りピッチは、前記溝の螺旋ピッチの１／２以下であることが望ましい。
【００１７】
第１および第２の発明によれば、溝内に収容された複数の光ファイバユニットが撚られているため、各光ファイバの溝内における位置を変化させることができる。このため、より確実に、光ファイバの伝送損失ばらつきを抑制することができる。
【００１８】
また、光ファイバユニット内において、各光ファイバが撚られていれば、さらに各光ファイバの溝内における位置を変化させて、均一化することができる。
【００１９】
光ファイバユニットとしては、間欠的に接着されたテープ心線を用いれば、光ファイバユニット同士の撚りあわせが容易である。また、光ファイバユニットとしては、光ファイバがバンドル材によってバンドル化されたものであってもよい。
【００２０】
また、スロットロッドの螺旋ピッチよりも、光ファイバユニット同士の撚りあわせのピッチを短くすることで、溝の螺旋１ピッチ内においても、溝内における光ファイバの位置を１周期以上変化させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、光ファイバの伝送損失ばらつきを抑制し、分岐作業性にも優れる光ファイバケーブルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）光ファイバケーブル１を示す断面図、（ｂ）はスロットロッド３を示す図。
【図２】光ファイバユニット７を示す図。
【図３】撚りあわせられた光ファイバユニット７を示す図。
【図４】光ファイバユニット７ａを示す図。
【図５】光ファイバケーブル１ａを示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１（ａ）は、光ファイバケーブル１を示す断面図である。光ファイバケーブル１は、スロットロッド３、光ファイバユニット７、テンションメンバ９、引き裂き紐１１、外被１３等から構成される。
【００２４】
図１（ｂ）は、スロットロッド３を示す図である。スロットロッド３は、可撓性を有する樹脂で構成される。スロットロッド３の外周部には、複数の溝５が形成される。溝５は、スロットロッド３の長手方向に連続する。なお、溝５の形状、配置数や深さは図示した例には限られない。
【００２５】
溝５は、スロットロッド３の長手方向に対して一方向または両方向に螺旋状に形成される。したがって、スロットロッド３の長手方向に対して、各溝５の周方向位置が変化する。
【００２６】
スロットロッド３の中央には、テンションメンバ９が設けられる。また、溝５内には、複数の光ファイバユニット７が収容される。溝５に光ファイバユニット７が収容された状態で、図示を省略した押さえ巻きテープが巻き付けられて、引き裂き紐１１とともに、外被１３で被覆される。
【００２７】
光ファイバ１７の分岐作業を行う際には、引き裂き紐１１によって、外被１３を裂き、所望の溝５から光ファイバユニット７を取り出す。さらに、光ファイバユニット７から、必要な光ファイバ１７を選び出して、他の光ファイバ等と接続する。
【００２８】
図２は、光ファイバユニット７を示す図である。光ファイバユニット７は、複数の光ファイバ１７とバンドル材１５によって構成される。バンドル材１５は、複数の光ファイバ１７の外周に巻き付けられる。すなわち、複数の光ファイバ１７がバンドル材１５によって束ねられる。バンドル材１５は、例えば、ポリエステル等の樹脂テープを用いることができる。
【００２９】
図３は、溝５内に収容されている複数の光ファイバユニット７を示す図である。なお、図３においては、個々の光ファイバ１７およびバンドル材１５の図示を省略する。光ファイバユニット７同士は、撚りあわせられた状態で溝５内に収容されている。このため、光ファイバユニット７の溝５内での位置が、光ファイバケーブル１の長手方向の各部において変化する。すなわち、光ファイバユニット７を構成する各光ファイバ１７の溝５内での位置が、光ファイバケーブル１の長手方向の各部において変化する。
【００３０】
このため、光ファイバケーブル１が曲げられた際に、光ファイバケーブル１の長手方向において、各光ファイバ１７の曲げ中心に対する位置（例えば曲げの外側、内側）が、長手方向で変化する。この結果、光ファイバケーブル１の長手方向に対して溝５が螺旋状に形成される効果と相まって、各光ファイバ１７に生じる伝送損失を均一にすることができる。すなわち、特定の光ファイバ１７に生じる伝送損失が増大することを抑制することができる。
【００３１】
なお、このような効果は、溝５内において、光ファイバユニット７が自由に移動できないような場合に特に効果的である。例えば、溝５の断面積に対する、光ファイバユニット７（光ファイバ１７）の断面積の和が占める割合（以下、占積率）が大きい場合に、特に有効である。例えば、占積率が４０％以上の場合には、光ファイバユニット７（光ファイバ１７）の溝５の外側と内側の移動が困難となる。このため、本発明は、特に、占積率が５０％以上の場合に有効である。
【００３２】
ここで、スロットロッド３における溝５の螺旋ピッチＰ１よりも、光ファイバユニット７同士の撚りあわせのピッチＰ２を小さくすることが望ましい。このようにすることで、溝５の螺旋ピッチの１周期内において、光ファイバ１７の溝内位置を１周期以上の周期で変化させることができる。このため、光ファイバ１７の位置変化の効果を確実に高めることができる。
【００３３】
さらに望ましくは、Ｐ１に対して、Ｐ２が１／２以下であることが望ましい。例えば、Ｐ１が９００ｍｍの場合、Ｐ２は、４５０ｍｍ以下とすることが望ましい。このようにすることで、溝５の螺旋ピッチの１周期内において、光ファイバ１７の溝内位置を２周期以上の周期で変化させることができる。このため、光ファイバ１７の位置変化の効果を確実に高めることができる。
【００３４】
なお、Ｐ２が小さくなりすぎると、製造性が悪化する。また、撚りあわせによる伝送損失の向上の恐れがある。このため、Ｐ２は１５０ｍｍ以上であることが望ましい。
【００３５】
なお、溝５が一方向螺旋の場合には、Ｐ１は、任意の周方向位置から同一の周方向位置に戻るまでの、スロットロッド３の長手方向の長さを指す。また、溝５が両方向螺旋（ＳＺ型）の場合には、例えば螺旋方向の正方向から逆方向への変化点から、正方向から逆方向への変化点までのスロットロッド３の長手方向の長さを指す。
【００３６】
なお、本発明では、さらに、光ファイバユニット７内においても、各光ファイバ１７を撚りあわせてもよい。すなわち、光ファイバ１７をより合わせた状態で、バンドル構造を形成して、光ファイバユニット７を形成してもよい。この場合でも、光ファイバユニット７同士は撚りあわせられた状態で溝５内に収容される。
【００３７】
以上説明したように、本実施の形態によれば、光ファイバユニット７同士が溝５内で撚りあわせられるため、光ファイバユニット７（光ファイバ１７）の溝５内での位置が、光ファイバケーブル１の長手方向において変化する。このため、各光ファイバユニット７同士の間で、伝送損失に差が生じにくい。
【００３８】
このように、光ファイバユニット７の位置による影響が小さくなるため、特定の光ファイバユニット７（光ファイバ１７）の伝送損失が大きくなることを防止することができる。
【００３９】
また、光ファイバユニット７の撚りピッチＰ２を、スロットロッド３の溝５の螺旋ピッチＰ１よりも小さくすることで、溝５の螺旋による効果に加え、光ファイバユニット７の撚りあわせの効果を有効に得ることができる。
【００４０】
また、光ファイバユニット７が撚りあわせられているため、光ファイバ１７の分岐作業の際に、外被１３を裂いても、光ファイバユニット７が溝５から飛び出すことがない。
【００４１】
また、溝５の内側に配置されている光ファイバユニット７であっても、少し位置をずらせば、溝５の外側に位置するため、光ファイバユニット７の取り出し性にもすぐれる。特に、占積率が大きい場合には、内側の光ファイバユニット７を取り出すのが困難であるが、本発明では、占積率に関係なく、任意の光ファイバユニット７を容易に取り出すことができる。
【００４２】
なお、以上の説明では、バンドル材１５を用いた光ファイバユニット７を適用した例を示したが、本発明はこれに限られない。例えば、図４に示しように、テープ心線である光ファイバユニット７ａを適用することもできる。
【００４３】
光ファイバユニット７ａは、複数の光ファイバ１７が並列に接着されて構成される。なお、図示した例では４本の光ファイバ１７により構成される例を示すが、本発明はこれに限られず、複数の光ファイバ１７からなる光ファイバテープ心線であれば適用可能である。
【００４４】
光ファイバユニット７ａは、隣り合う光ファイバ１７同士が、長手方向に所定の間隔をあけて間欠で接着部材１９により接着される。隣り合う光ファイバ１７同士の接着部は、光ファイバユニット７ａの長手方向に対して千鳥状に配置される。すなわち、図４に示すように、光ファイバユニット７ａの長手方向に対する光ファイバ１７間の隣り合う接着位置が互いに略半ピッチずれて、同一ピッチで形成される。
【００４５】
このように、光ファイバユニット７ａを用いた場合でも、溝５内で、複数の光ファイバユニット７ａ同士が撚り合わされるため、前述した効果と同一の効果を奏することができる。また、光ファイバユニット７ａを用いれば、互いの撚りあわせがより容易である。
【００４６】
なお、テープ心線としては、上述した間欠接着ではなく、長手方向が全て接着されたテープ心線も適用可能である。また、接着位置が千鳥状ではなく、幅方向に一括して接着された、間欠接着テープ心線も適用可能である。
【００４７】
また、本発明では、図５に示す光ファイバケーブル１ａにも適用可能である。光ファイバケーブル１ａは、スロットロッド３ａが用いられる。スロットロッド３ａは、断面において空間を複数に区分するものである。本発明では、このように区分された空間自体を、溝５と称する。すなわち、スロットロッド３ａの外周に複数の溝５が形成されるものと定義する。
【００４８】
このように、本発明では、スロットロッドの形態は問わず、断面において複数に区分された空間に、それぞれ複数の光ファイバユニットが収容されているものであれば、いずれの形態に対しても適用可能である。
【００４９】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００５０】
１、１ａ………光ファイバケーブル
３、３ａ………スロットロッド
５………溝
７、７ａ………光ファイバユニット
９………テンションメンバ
１１………引き裂き紐
１３………外被
１５………バンドル材
１７………光ファイバ
１９………接着部材
【図１】
0006373196.tif 000002
【図２】
0006373196.tif 000003
【図３】
0006373196.tif 000004
【図４】
0006373196.tif 000005
【図５】
0006373196.tif 000006