(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリの正極に接続される第１および第２の正極接続端子と、前記バッテリの負極に接続される負極接続端子と、一端が接地された第１の負荷の他端に接続される第１の駆動端子と、一端が接地された第２の負荷の他端に接続される第２の駆動端子とを有するコネクタ部と、
一端が前記第１の正極接続端子に接続され、他端が前記第１の駆動端子に接続された第１のスイッチング素子と、一端が前記第２の正極接続端子に接続され、他端が前記第２の駆動端子に接続された第２のスイッチング素子とを有する駆動部と、
前記第１および第２のスイッチング素子をオン／オフ制御する制御部と、
前記第１の正極接続端子にアノード端子が接続された第１の整流素子と、
前記第２の正極接続端子にアノード端子が接続された第２の整流素子と、
前記第１および第２の整流素子のカソード端子に接続された第１の端子と、前記負極接続端子に接続された第２の端子とを有し、前記第１の端子から入力した前記バッテリの電圧を前記制御部の動作電圧範囲内の電圧に調整し、前記調整された電圧を前記制御部に供給する電圧供給部と、
を備え、
前記第１の整流素子のアノード端子は前記第１のスイッチング素子の前記一端に接続され、前記第２の整流素子のアノード端子は前記第２のスイッチング素子の前記一端に接続され、前記第１の整流素子のカソード端子と前記第２の整流素子のカソード端子が互いに接続されていることを特徴とする負荷駆動装置。
【請求項２】
バッテリの負極に接続される第１および第２の負極接続端子と、前記バッテリの正極に接続される正極接続端子と、一端が前記バッテリの正極に接続された第１の負荷の他端に接続される第１の駆動端子と、一端が前記バッテリの正極に接続された第２の負荷の他端に接続される第２の駆動端子とを有するコネクタ部と、
一端が前記第１の負極接続端子に接続され、他端が前記第１の駆動端子に接続された第１のスイッチング素子と、一端が前記第２の負極接続端子に接続され、他端が前記第２の駆動端子に接続された第２のスイッチング素子とを有する駆動部と、
前記第１および第２のスイッチング素子をオン／オフ制御する制御部と、
前記第１の負極接続端子にカソード端子が接続された第１の整流素子と、
前記第２の負極接続端子にカソード端子が接続された第２の整流素子と、
前記正極接続端子に接続された第１の端子と、前記第１および第２の整流素子のアノード端子に接続された第２の端子とを有し、前記第１の端子から入力した前記バッテリの電圧を前記制御部の動作電圧範囲内の電圧に調整し、前記調整された電圧を前記制御部に供給する電圧供給部と、
を備え、
前記第１の整流素子のカソード端子は前記第１のスイッチング素子の前記一端に接続され、前記第２の整流素子のカソード端子は前記第２のスイッチング素子の前記一端に接続され、前記第１の整流素子のアノード端子と前記第２の整流素子のアノード端子が互いに接続されていることを特徴とする負荷駆動装置。
【請求項３】
バッテリの正極に接続される第１および第２の正極接続端子と、前記バッテリの負極に接続される第１および第２の負極接続端子と、一端が前記バッテリの正極に接続された第１の負荷の他端に接続される第１の駆動端子と、一端が前記バッテリの正極に接続された第２の負荷の他端に接続される第２の駆動端子と、一端が接地された第３の負荷の他端に接続される第３の駆動端子と、一端が接地された第４の負荷の他端に接続される第４の駆動端子とを有するコネクタ部と、
一端が前記第１の負極接続端子に接続され、他端が前記第１の駆動端子に接続された第１のスイッチング素子と、一端が前記第２の負極接続端子に接続され、他端が前記第２の駆動端子に接続された第２のスイッチング素子と、一端が前記第１の正極接続端子に接続され、他端が前記第３の駆動端子に接続された第３のスイッチング素子と、一端が前記第２の正極接続端子に接続され、他端が前記第４の駆動端子に接続された第４のスイッチング素子とを有する駆動部と、
前記第１〜第４のスイッチング素子をオン／オフ制御する制御部と、
前記第１の負極接続端子にカソード端子が接続された第１の整流素子と、前記第２の負極接続端子にカソード端子が接続された第２の整流素子と、前記第１の正極接続端子にアノード端子が接続された第３の整流素子と、前記第２の正極接続端子にアノード端子が接続された第４の整流素子と、
前記第３および第４の整流素子のカソード端子に接続された第１の端子と、前記第１および第２の整流素子のアノード端子に接続された第２の端子とを有し、前記第１の端子から入力した前記バッテリの電圧を前記制御部の動作電圧範囲内の電圧に調整し、前記調整された電圧を前記制御部に供給する電圧供給部と、
を備えることを特徴とする負荷駆動装置。
【請求項４】
前記コネクタ部は、前記第１および第２の負荷の状態を示す信号を入力する複数の信号入力端子をさらに有し、前記制御部は、前記信号入力端子から受信した信号に基づいて前記第１および第２のスイッチング素子を制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の負荷駆動装置。
【請求項５】
前記複数の信号入力端子から受信した信号を前記制御部に出力するインタフェース部をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の負荷駆動装置。
【請求項６】
前記第１および第２の負荷のうち少なくともいずれか一つには別の負荷が並列接続されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の負荷駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、負荷駆動装置、より詳しくは、車両のランプやモータ等の複数の負荷を駆動するための負荷駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、二輪車や自動車等の車両においては、ランプやモータ等の複数の負荷に対し、負荷駆動装置が個別に設けられているが、近年、各負荷の負荷駆動装置を統合し、一つの負荷駆動装置で複数の負荷を駆動制御できるようになってきている。
【０００３】
負荷駆動装置はコネクタ（「カプラ」とも呼ばれる。）を有し、このコネクタを介して負荷駆動装置は電源（バッテリ）と接続される。
【０００４】
特許文献１には、自動車を論理領域に分割して、各分割領域の入力／出力要素を分割してデジタル統合するようにした自動車用電気装置の統合デジタル制御システムが記載されている。また、特許文献２には、自動車の種々のアプリケーションを構成するための、電源供給装置と統合した集約配線装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００３−５０９２５８号公報
【特許文献２】特開２００６−１３１２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一つの負荷駆動装置で複数の負荷を駆動する場合、電源に電気的に接続された配線（電源ライン）、グランドに電気的に接続された配線（グランドライン）には、各負荷に流れる電流の合計電流が流れるため、サーミスタ等のセンサに接続された信号配線に比べてずっと大きな電流が流れることになる。そのため、負荷駆動装置には、信号配線用のコネクタとは別に、太い配線や大きい端子を有する高電流容量のコネクタが用いられる。
【０００７】
しかしながら、複数種類のコネクタ（即ち、大電流用コネクタと信号用コネクタ）を使用する場合、部品コストや製造コストが増大し、負荷駆動装置を低コスト化することが困難である。一方、コネクタを１種類にするべく、高電流容量の大型コネクタを使用した場合、コネクタのコストが増大するとともに、負荷駆動装置を小型化することが困難となる。
【０００８】
また、複数種類のコネクタの使用を回避するために、電源やグランドに接続される配線を複数の並列接続された配線で構成することが考えられる。しかしながら、並列接続された複数の配線のうちいずれかの配線が断線した場合、断線していない配線に電流が集中して過電流が流れるおそれがある。
【０００９】
本発明は、上記技術的認識に基づいてなされたものであり、その目的は、信頼性が高く、小型化および低コスト化を図ることの可能な負荷駆動装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る負荷駆動装置は、
バッテリの正極に接続される第１および第２の正極接続端子と、前記バッテリの負極に接続される負極接続端子と、一端が接地された第１の負荷の他端に接続される第１の駆動端子と、一端が接地された第２の負荷の他端に接続される第２の駆動端子とを有するコネクタ部と、
一端が前記第１の正極接続端子に接続され、他端が前記第１の駆動端子に接続された第１のスイッチング素子と、一端が前記第２の正極接続端子に接続され、他端が前記第２の駆動端子に接続された第２のスイッチング素子とを有する駆動部と、
前記第１および第２のスイッチング素子をオン／オフ制御する制御部と、
前記第１の正極接続端子にアノード端子が接続された第１の整流素子と、
前記第２の正極接続端子にアノード端子が接続された第２の整流素子と、
前記第１および第２の整流素子のカソード端子に接続された第１の端子と、前記負極接続端子に接続された第２の端子とを有し、前記第１の端子から入力した前記バッテリの電圧を前記制御部の動作電圧範囲内の電圧に調整し、前記調整された電圧を前記制御部に供給する電圧供給部と、
を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る負荷駆動装置は、
バッテリの負極に接続される第１および第２の負極接続端子と、前記バッテリの正極に接続される正極接続端子と、一端が前記バッテリの正極に接続された第１の負荷の他端に接続される第１の駆動端子と、一端が前記バッテリの正極に接続された第２の負荷の他端に接続される第２の駆動端子とを有するコネクタ部と、
一端が前記第１の負極接続端子に接続され、他端が前記第１の駆動端子に接続された第１のスイッチング素子と、一端が前記第２の負極接続端子に接続され、他端が前記第２の駆動端子に接続された第２のスイッチング素子とを有する駆動部と、
前記第１および第２のスイッチング素子をオン／オフ制御する制御部と、
前記第１の負極接続端子にカソード端子が接続された第１の整流素子と、
前記第２の負極接続端子にカソード端子が接続された第２の整流素子と、
前記正極接続端子に接続された第１の端子と、前記第１および第２の整流素子のアノード端子に接続された第２の端子とを有し、前記第１の端子から入力した前記バッテリの電圧を前記制御部の動作電圧範囲内の電圧に調整し、前記調整された電圧を前記制御部に供給する電圧供給部と、
を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る負荷駆動装置は、
バッテリの正極に接続される第１および第２の正極接続端子と、前記バッテリの負極に接続される第１および第２の負極接続端子と、一端が前記バッテリの正極に接続された第１の負荷の他端に接続される第１の駆動端子と、一端が前記バッテリの正極に接続された第２の負荷の他端に接続される第２の駆動端子と、一端が接地された第３の負荷の他端に接続される第３の駆動端子と、一端が接地された第４の負荷の他端に接続される第４の駆動端子とを有するコネクタ部と、
一端が前記第１の負極接続端子に接続され、他端が前記第１の駆動端子に接続された第１のスイッチング素子と、一端が前記第２の負極接続端子に接続され、他端が前記第２の駆動端子に接続された第２のスイッチング素子と、一端が前記第１の正極接続端子に接続され、他端が前記第３の駆動端子に接続された第３のスイッチング素子と、一端が前記第２の正極接続端子に接続され、他端が前記第４の駆動端子に接続された第４のスイッチング素子とを有する駆動部と、
前記第１〜第４のスイッチング素子をオン／オフ制御する制御部と、
前記第１の負極接続端子にカソード端子が接続された第１の整流素子と、前記第２の負極接続端子にカソード端子が接続された第２の整流素子と、前記第１の正極接続端子にアノード端子が接続された第３の整流素子と、前記第２の正極接続端子にアノード端子が接続された第４の整流素子と、
前記第３および第４の整流素子のカソード端子に接続された第１の端子と、前記第１および第２の整流素子のアノード端子に接続された第２の端子とを有し、前記第１の端子から入力した前記バッテリの電圧を前記制御部の動作電圧範囲内の電圧に調整し、前記調整された電圧を前記制御部に供給する電圧供給部と、
を備えることを特徴とする。
【００１３】
前記負荷駆動装置において、
前記コネクタ部は、前記第１および第２の負荷の状態を示す信号を入力する複数の信号入力端子をさらに有し、前記制御部は、前記信号入力端子から受信した信号に基づいて前記第１および第２のスイッチング素子を制御することを特徴とする。
【００１４】
前記負荷駆動装置において、
前記複数の信号入力端子から受信した信号を前記制御部に出力するインタフェース部をさらに備えることを特徴とする。
【００１５】
前記負荷駆動装置において、
前記第１および第２の負荷のうち少なくともいずれか一つには別の負荷が並列接続されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、信頼性が高く、小型化および低コスト化を図ることの可能な負荷駆動装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る負荷駆動装置１の概略的な構成を示す図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る負荷駆動装置１Ａの概略的な構成を示す図である。
【図３】本発明の第３の実施形態に係る負荷駆動装置１Ｂの概略的な構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態に係る負荷駆動装置について説明する。
【００１９】
（第１の実施形態）
図１に示すように、第１の実施形態に係る負荷駆動装置１は、負荷１００（第１の負荷）、負荷２００（第２の負荷）および負荷３００を駆動する負荷駆動装置である。この負荷駆動装置１は、負荷１００〜３００のハイサイド側をオン／オフすることにより負荷１００〜３００を駆動する。負荷１００〜３００は、例えば、モータ、ソレノイド、ランプ等である。負荷１００〜３００の一端（ローサイド側）は接地されている。
【００２０】
なお、負荷１００〜３００のうち少なくともいずれか一つには別の負荷が並列接続されていてもよい。例えば、負荷１００〜３００は、ランプとレノイドとが並列されたものであってもよい。また、負荷駆動装置１が駆動する負荷の数は、負荷１００〜３００の３つに限るものではなく、２つでもよいし、あるいは４つ以上であってもよい。
【００２１】
負荷駆動装置１は、図１に示すように、コネクタ部１０と、駆動部２０と、制御部３０と、整流素子４１（第１の整流素子）と、整流素子４２（第２の整流素子）と、整流素子４３と、電圧供給部５０と、インタフェース（Ｉ／Ｆ）部６０とを備えている。
【００２２】
コネクタ部１０は、正極接続端子１１（第１の正極接続端子）と、正極接続端子１２（第２の正極接続端子）と、正極接続端子１３と、負極接続端子１４と、駆動端子１５（第１の駆動端子）と、駆動端子１６（第２の駆動端子）と、駆動端子１７と、複数の信号入力端子１８とを有する。
【００２３】
正極接続端子１１〜１３はバッテリＢの正極に接続され、負極接続端子１４はバッテリＢの負極に接続される。駆動端子１５〜１７は負荷１００〜３００のハイサイド側の端子に接続される。即ち、駆動端子１５は負荷１００の他端に接続され、駆動端子１６は負荷２００の他端に接続され、駆動端子１７は負荷３００の他端に接続される。
【００２４】
複数の信号入力端子１８は、負荷１００〜３００自身または負荷１００〜３００に設けられた各種センサ（サーミスタ、ロータ位置検出センサ等）に接続され、負荷１００〜３００の状態を示す信号を入力する。ここで、負荷の状態は、例えば、負荷であるランプの温度、負荷であるモータの回転位置、負荷に設けられたスイッチのオン／オフ状態等である。
【００２５】
駆動部２０は、スイッチング素子２１（第１のスイッチング素子）と、スイッチング素子２２（第２のスイッチング素子）と、スイッチング素子２３とを有する。スイッチング素子２１〜２３は、図１に示すように例えばＰ型ＭＯＳＦＥＴであるが、これに限るものではない。
【００２６】
スイッチング素子２１は、一端（ソース端子）が正極接続端子１１に接続され、他端（ドレイン端子）が駆動端子１５に接続されている。同様に、スイッチング素子２２は、一端（ソース端子）が正極接続端子１２に接続され、他端（ドレイン端子）が駆動端子１６に接続されている。スイッチング素子２３は、一端（ソース端子）が正極接続端子１３に接続され、他端（ドレイン端子）が駆動端子１７に接続されている。
【００２７】
制御部３０は、動作電圧を入力する端子３１と、接地される端子３２と、制御信号出力端子３３Ｈ，３４Ｈ，３５Ｈと、インタフェース部６０から負荷１００〜３００の状態を示す信号を入力する複数の信号入力端子３６とを有している。
【００２８】
制御部３０は、制御信号出力端子３３Ｈ，３４Ｈ，３５Ｈからスイッチング用のパルス信号を出力し、スイッチング素子２１〜２３をオン／オフ制御する。例えば、制御部３０は、信号入力端子１８から受信した信号に基づいてスイッチング素子２１〜２３を制御する。
【００２９】
整流素子４１〜４３は、ある負荷に接続された配線が断線した時に他の負荷に接続された配線に電流が回り込むことを防止するために設けられている。整流素子４１は、正極接続端子１１にアノード端子が接続され、電圧供給部５０の端子ＶＣＣにカソード端子が接続されている。同様に、整流素子４２は、正極接続端子１２にアノード端子が接続され、電圧供給部５０の端子ＶＣＣにカソード端子が接続されている。整流素子４３は、正極接続端子１３にアノード端子が接続され、電圧供給部５０の端子ＶＣＣにカソード端子が接続されている。
【００３０】
電圧供給部５０は、整流素子４１〜４３のカソード端子に接続された端子ＶＣＣと、負極接続端子１４に接続された端子ＧＮＤとを有する。この電圧供給部５０は、端子ＶＣＣから入力したバッテリＢの電圧を制御部３０の動作電圧範囲内の電圧（例えば３．３Ｖ、５Ｖ等）に調整し、調整された電圧を制御部３０に供給する。
【００３１】
インタフェース部６０は、複数の信号入力端子１８から受信した信号を信号入力端子３６の仕様に適合するように変換した後、制御部３０に出力する。例えば、インタフェース部６０は、信号入力端子１８から入力したアナログ信号をＡ／Ｄ変換して得られたデジタル信号を出力する。また、インタフェース部６０は、信号入力端子１８から入力したアナログ信号を所定の電圧レベルに変換して得られたアナログ信号を出力してもよい。なお、インタフェース部６０が制御部３０に含まれてもよい。即ち、制御部３０がインタフェース部６０の機能を有してもよい。
【００３２】
第１の実施形態に係る負荷駆動装置１では、コネクタ部１０の正極接続端子１１〜１３は負荷１００〜３００（スイッチング素子２１〜２３）にそれぞれ対応付けられて設けられており、一つの正極接続端子（および当該正極接続端子に接続された配線）に各負荷の合計電流が流れることがない。よって、正極接続端子１１〜１３はコネクタ部１０の他の端子と同程度の大きさでよく、高電流容量の大型コネクタを用いたり、コネクタを電源用と信号用の複数種類に分ける必要がない。このため、信号入力端子と正極接続端子がほぼ同じ大きさの小型で安価なコネクタを使用することが可能となり、負荷駆動装置１の小型化および低コスト化を図ることができる。
【００３３】
さらに、第１の実施形態に係る負荷駆動装置１では、整流素子４１〜４３が設けられているため、ある負荷の配線（電源ライン等）が断線した際に当該配線から他の負荷の配線（電源ライン等）に電流が回り込むことを防止できる。その結果、他の負荷の駆動に影響を与えることがなく、負荷駆動装置の信頼性を向上させることができる。
【００３４】
上記のように、第１の実施形態によれば、信頼性が高く、小型化および低コスト化を図ることの可能な負荷駆動装置を提供することができる。
【００３５】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態に係る負荷駆動装置１Ａについて、図２を参照して説明する。第２の実施形態と第１の実施形態との相違点の一つは、第１の実施形態に係る負荷駆動装置１が負荷のハイサイド側をオン／オフすることにより負荷１００〜３００を駆動するのに対し、第２の実施形態に係る負荷駆動装置１Ａは負荷のローサイド側をオン／オフすることにより負荷１００〜３００を駆動する点である。第２の実施形態では、負荷１００〜３００の一端（ハイサイド側）はバッテリＢの正極に接続されている。なお、負荷駆動装置１Ａが駆動する負荷の数は、負荷１００〜３００の３つに限るものではなく、２つでもよいし、あるいは４つ以上であってもよい。
【００３６】
負荷駆動装置１Ａは、図２に示すように、コネクタ部１０Ａと、駆動部２０Ａと、制御部３０Ａと、整流素子４１Ａ（第１の整流素子）と、整流素子４２Ａ（第２の整流素子）と、整流素子４３Ａと、電圧供給部５０Ａと、インタフェース（Ｉ／Ｆ）部６０Ａとを備えている。
【００３７】
コネクタ部１０Ａは、負極接続端子１１Ａ（第１の負極接続端子）と、負極接続端子１２Ａ（第２の負極接続端子）と、負極接続端子１３Ａと、正極接続端子１４Ａと、駆動端子１５Ａ（第１の駆動端子）と、駆動端子１６Ａ（第２の駆動端子）と、駆動端子１７Ａと、複数の信号入力端子１８Ａとを有する。
【００３８】
負極接続端子１１Ａ〜１３Ａは、バッテリＢの負極に接続される。正極接続端子１４Ａは、バッテリＢの正極に接続される。駆動端子１５Ａ〜１７Ａは負荷１００〜３００のローサイド側の端子に接続される。即ち、駆動端子１５Ａは負荷１００の他端に接続され、駆動端子１６Ａは負荷２００の他端に接続され、駆動端子１７Ａは負荷３００の他端に接続される。
【００３９】
複数の信号入力端子１８Ａは、第１の実施形態で説明した信号入力端子１８と同様に、負荷１００〜３００自身または負荷１００〜３００に設けられた各種センサに接続され、負荷１００〜３００の状態を示す信号を入力する。
【００４０】
駆動部２０Ａは、スイッチング素子２１Ａ（第１のスイッチング素子）と、スイッチング素子２２Ａ（第２のスイッチング素子）と、スイッチング素子２３Ａとを有する。スイッチング素子２１Ａ〜２３Ａは、図２に示すように例えばＮ型ＭＯＳＦＥＴであるが、これに限るものではない。
【００４１】
スイッチング素子２１Ａは、一端（ソース端子）が負極接続端子１１Ａに接続され、他端（ドレイン端子）が駆動端子１５Ａに接続されている。同様に、スイッチング素子２２Ａは、一端（ソース端子）が負極接続端子１２Ａに接続され、他端（ドレイン端子）が駆動端子１６Ａに接続されている。スイッチング素子２３Ａは、一端（ソース端子）が負極接続端子１３Ａに接続され、他端（ドレイン端子）が駆動端子１７Ａに接続されている。
【００４２】
制御部３０Ａは、動作電圧を入力する端子３１と、接地される端子３２と、制御信号出力端子３３Ｌ，３４Ｌ，３５Ｌと、インタフェース部６０Ａから負荷１００〜３００の状態を示す信号を入力する複数の信号入力端子３６とを有している。
【００４３】
制御部３０Ａは、制御信号出力端子３３Ｌ，３４Ｌ，３５Ｌからスイッチング用のパルス信号を出力し、スイッチング素子２１Ａ〜２３Ａをオン／オフ制御する。例えば、制御部３０Ａは、信号入力端子１８Ａから受信した信号に基づいてスイッチング素子２１Ａ〜２３Ａを制御する。
【００４４】
整流素子４１Ａ〜４３Ａは、ある負荷に接続された配線が断線した時に他の負荷に接続された配線に電流が回り込むことを防止するために設けられている。整流素子４１Ａは、負極接続端子１１Ａにカソード端子が接続され、電圧供給部５０Ａの端子ＧＮＤにアノード端子が接続されている。同様に、整流素子４２Ａは、負極接続端子１２Ａにカソード端子が接続され、電圧供給部５０Ａの端子ＧＮＤにアノード端子が接続されている。整流素子４３Ａは、負極接続端子１３Ａにカソード端子が接続され、電圧供給部５０Ａの端子ＧＮＤにアノード端子が接続されている。
【００４５】
電圧供給部５０Ａは、正極接続端子１４Ａに接続された端子ＶＣＣと、整流素子４１Ａ〜４３Ａのアノード端子に接続された端子ＧＮＤとを有する。この電圧供給部５０Ａは、端子ＶＣＣから入力したバッテリＢの電圧を制御部３０Ａの動作電圧範囲内の電圧に調整し、調整された電圧を制御部３０Ａに供給する。
【００４６】
インタフェース部６０Ａは、第１の実施形態で説明したインタフェース部６０と同様に構成されており、複数の信号入力端子１８Ａから受信した信号を制御部３０Ａに出力する。なお、インタフェース部６０Ａが制御部３０Ａに含まれてもよい。
【００４７】
第２の実施形態に係る負荷駆動装置１Ａでは、コネクタ部１０Ａの負極接続端子１１Ａ〜１３Ａは負荷１００〜３００（スイッチング素子２１Ａ〜２３Ａ）にそれぞれ対応付けられて設けられており、一つの負極接続端子（および当該負極接続端子に接続された配線）に各負荷の合計電流が流れることがない。よって、負極接続端子１１Ａ〜１３Ａはコネクタ部１０Ａの他の端子と同程度の大きさでよく、高電流容量の大型コネクタを用いたり、コネクタを電源用と信号用の複数種類に分ける必要がない。このため、信号入力端子と負極接続端子がほぼ同じ大きさの小型で安価なコネクタを使用することが可能となり、負荷駆動装置１Ａの小型化および低コスト化を図ることができる。
【００４８】
さらに、第２の実施形態に係る負荷駆動装置１Ａでは、整流素子４１Ａ〜４３Ａが設けられているため、ある負荷の配線（グランドライン等）が断線した際に当該配線から他の負荷の配線（グランドライン等）に電流が回り込むことを防止できる。その結果、他の負荷の駆動に影響を与えることがなく、負荷駆動装置の信頼性を向上させることができる。
【００４９】
上記のように、第２の実施形態によれば、信頼性が高く、小型化および低コスト化を図ることの可能な負荷駆動装置を提供することができる。
【００５０】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態に係る負荷駆動装置１Ｂについて、図３を参照して説明する。第３の実施形態と第２の実施形態との相違点の一つは、第３の実施形態に係る負荷駆動装置１Ｂは負荷のローサイド側をオン／オフすることにより負荷１００〜３００を駆動するとともに、負荷のハイサイド側をオン／オフすることにより負荷４００〜６００も駆動する点である。第３の実施形態では、負荷１００〜３００の一端（ハイサイド側）はバッテリＢの正極に接続されており、負荷４００〜６００の一端（ローサイド側）は接地されている。
【００５１】
なお、負荷駆動装置１Ｂが駆動する負荷の数は、負荷１００〜６００の６つに限るものではなく、ローサイド側のオン／オフにより駆動する負荷の数は２つあるいは４つ以上であってもよいし、ハイサイド側のオン／オフにより駆動する負荷の数は２つあるいは４つ以上であってもよい。また、ローサイド側のオン／オフにより駆動する負荷の数と、ハイサイド側のオン／オフにより駆動する負荷の数は異なっていてもよい。
【００５２】
負荷駆動装置１Ｂは、図３に示すように、コネクタ部１０Ｂと、駆動部２０Ｂと、制御部３０Ｂと、整流素子４１Ｂ（第１の整流素子）と、整流素子４２Ｂ（第２の整流素子）と、整流素子４３Ｂと、整流素子４４Ｂ（第３の整流素子）と、整流素子４５Ｂ（第４の整流素子）と、整流素子４６Ｂと、電圧供給部５０Ｂと、インタフェース（Ｉ／Ｆ）部６０Ｂとを備えている。
【００５３】
コネクタ部１０Ｂは、正極接続端子１１Ｂ（第１の正極接続端子）と、正極接続端子１２Ｂ（第２の正極接続端子）と、正極接続端子１３Ｂと、負極接続端子１４Ｂ（第１の負極接続端子）と、負極接続端子１５Ｂ（第２の負極接続端子）と、負極接続端子１６Ｂと、駆動端子１７Ｂ１（第１の駆動端子）と、駆動端子１８Ｂ１（第２の駆動端子）と、駆動端子１９Ｂ１と、駆動端子１７Ｂ２（第３の駆動端子）と、駆動端子１８Ｂ２（第４の駆動端子）と、駆動端子１９Ｂ２と、複数の信号入力端子８Ｂとを有する。
【００５４】
正極接続端子１１Ｂ〜１３Ｂは、バッテリＢの正極に接続される。負極接続端子１４Ｂ〜１６Ｂは、バッテリＢの負極に接続される。
【００５５】
駆動端子１７Ｂ１〜１９Ｂ１は負荷１００〜３００のローサイド側の端子に接続される。即ち、駆動端子１７Ｂ１は負荷１００の他端に接続され、駆動端子１８Ｂ１は負荷２００の他端に接続され、駆動端子１９Ｂ１は負荷３００の他端に接続される。
【００５６】
駆動端子１７Ｂ２〜１９Ｂ２は負荷４００〜６００のハイサイド側の端子に接続される。即ち、駆動端子１７Ｂ２は負荷４００の他端に接続され、駆動端子１８Ｂ２は負荷５００の他端に接続され、駆動端子１９Ｂ２は負荷６００の他端に接続される。
【００５７】
複数の信号入力端子８Ｂは、第１の実施形態で説明した信号入力端子１８と同様に、負荷１００〜６００自身または負荷１００〜６００に設けられた各種センサに接続され、負荷１００〜６００の状態を示す信号を入力する。
【００５８】
駆動部２０Ｂは、スイッチング素子２１Ｂ（第１のスイッチング素子）と、スイッチング素子２２Ｂ（第２のスイッチング素子）と、スイッチング素子２３Ｂと、スイッチング素子２４Ｂ（第３のスイッチング素子）と、スイッチング素子２５Ｂ（第４のスイッチング素子）と、スイッチング素子２６Ｂとを有する。なお、スイッチング素子２１Ｂ〜２３Ｂは、図３に示すように例えばＮ型ＭＯＳＦＥＴであるが、これに限るものではない。また、スイッチング素子２４Ｂ〜２６Ｂは、図３に示すように例えばＰ型ＭＯＳＦＥＴであるが、これに限るものではない。
【００５９】
スイッチング素子２１Ｂは、一端（ソース端子）が負極接続端子１４Ｂに接続され、他端（ドレイン端子）が駆動端子１７Ｂ１に接続されている。同様に、スイッチング素子２２Ｂは、一端（ソース端子）が負極接続端子１５Ｂに接続され、他端（ドレイン端子）が駆動端子１８Ｂ１に接続されている。スイッチング素子２３Ｂは、一端（ソース端子）が負極接続端子１６Ｂに接続され、他端（ドレイン端子）が駆動端子１９Ｂ１に接続されている。
【００６０】
スイッチング素子２４Ｂは、一端（ドレイン端子）が正極接続端子１１Ｂに接続され、他端（ソース端子）が駆動端子１７Ｂ２に接続されている。同様に、スイッチング素子２５Ｂは、一端（ドレイン端子）が正極接続端子１２Ｂに接続され、他端（ソース端子）が駆動端子１８Ｂ２に接続されている。スイッチング素子２６Ｂは、一端（ドレイン端子）が正極接続端子１３Ｂに接続され、他端（ソース端子）が駆動端子１９Ｂ２に接続されている。
【００６１】
制御部３０Ｂは、動作電圧を入力する端子３１と、接地される端子３２と、制御信号出力端子３３Ｌ〜３５Ｌ，３３Ｈ〜３５Ｈと、インタフェース部６０Ｂから負荷１００〜６００の状態を示す信号を入力する複数の信号入力端子３６とを有している。
【００６２】
制御部３０Ｂは、制御信号出力端子３３Ｌ〜３５Ｌ，３３Ｈ〜３５Ｈからスイッチング用のパルス信号を出力し、スイッチング素子２１Ｂ〜２６Ｂをオン／オフ制御する。例えば、制御部３０Ｂは、信号入力端子８Ｂから受信した信号に基づいてスイッチング素子２１Ｂ〜２６Ｂを制御する。
【００６３】
整流素子４１Ｂ〜４６Ｂは、ある負荷に接続された配線が断線した時に他の負荷に接続された配線に電流が回り込むことを防止するために設けられている。整流素子４１Ｂは、負極接続端子１４Ｂにカソード端子が接続され、電圧供給部５０Ｂの端子ＧＮＤにアノード端子が接続されている。同様に、整流素子４２Ｂは、負極接続端子１５Ｂにカソード端子が接続され、電圧供給部５０Ｂの端子ＧＮＤにアノード端子が接続されている。整流素子４３Ｂは、負極接続端子１６Ｂにカソード端子が接続され、電圧供給部５０Ｂの端子ＧＮＤにアノード端子が接続されている。整流素子４４Ｂは、正極接続端子１１Ｂにアノード端子が接続され、電圧供給部５０Ｂの端子ＶＣＣにカソード端子が接続されている。同様に、整流素子４５Ｂは、正極接続端子１２Ｂにアノード端子が接続され、電圧供給部５０Ｂの端子ＶＣＣにカソード端子が接続されている。整流素子４６Ｂは、正極接続端子１３Ｂにアノード端子が接続され、電圧供給部５０Ｂの端子ＶＣＣにカソード端子が接続されている。
【００６４】
電圧供給部５０Ｂは、整流素子４４Ｂ〜４６Ｂのカソード端子に接続された端子ＶＣＣと、整流素子４１Ｂ〜４３Ｂのアノード端子に接続された端子ＧＮＤとを有する。この電圧供給部５０Ｂは、端子ＶＣＣから入力したバッテリＢの電圧を制御部３０Ｂの動作電圧範囲内の電圧に調整し、調整された電圧を制御部３０Ｂに供給する。
【００６５】
インタフェース部６０Ｂは、第１の実施形態で説明したインタフェース部６０と同様に構成されており、複数の信号入力端子８Ｂから受信した信号を制御部３０Ｂに出力する。
【００６６】
第３の実施形態に係る負荷駆動装置１Ｂでは、コネクタ部１０Ｂの負極接続端子１４Ｂ〜１６Ｂは負荷１００〜３００にそれぞれ対応付けられて設けられるとともに、ある負荷の配線が断線した際に当該配線から他の負荷の配線に電流が回り込むことを防止するための整流素子４１Ｂ〜４３Ｂが設けられている。さらに、コネクタ部１０Ｂの正極接続端子１１Ｂ〜１３Ｂは負荷４００〜６００にそれぞれ対応付けられて設けられるとともに、ある負荷の配線が断線した際に当該配線から他の負荷の配線に電流が回り込むことを防止するための整流素子４４Ｂ〜４６Ｂが設けられている。これにより、第１および第２の実施形態と同様に、第３の実施形態によれば、信頼性が高く、小型化および低コスト化を図ることの可能な負荷駆動装置を提供することができる。
【００６７】
上記の記載に基づいて、当業者であれば、本発明の追加の効果や種々の変形を想到できるかもしれないが、本発明の態様は、上述した個々の実施形態に限定されるものではない。異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。特許請求の範囲に規定された内容及びその均等物から導き出される本発明の概念的な思想と趣旨を逸脱しない範囲で種々の追加、変更及び部分的削除が可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１，１Ａ，１Ｂ  負荷駆動装置
１０，１０Ａ，１０Ｂ  コネクタ部
１１，１２，１３，１４Ａ，１１Ｂ，１２Ｂ，１３Ｂ  正極接続端子
１４，１１Ａ，１２Ａ，１３Ａ，１４Ｂ，１５Ｂ，１６Ｂ  負極接続端子
１５、１６，１７，１５Ａ、１６Ａ，１７Ａ  駆動端子
１７Ｂ１、１８Ｂ１，１９Ｂ１，１７Ｂ２、１８Ｂ２，１９Ｂ２  駆動端子
１８，１８Ａ，８Ｂ  信号入力端子
２０，２０Ａ，２０Ｂ  駆動部
２１，２２，２３，２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ  スイッチング素子
２１Ｂ，２２Ｂ，２３Ｂ，２４Ｂ，２５Ｂ，２６Ｂ  スイッチング素子
３０，３０Ａ，３０Ｂ  制御部
３１，３２  端子
３３Ｈ，３４Ｈ，３５Ｈ，３３Ｌ，３４Ｌ，３５Ｌ  制御信号出力端子
３６  信号入力端子
４１，４２，４３，４１Ａ，４２Ａ，４３Ａ，４１Ｂ〜４６Ｂ  整流素子
５０，５０Ａ，５０Ｂ  電圧供給部
６０，６０Ａ，６０Ｂ  インタフェース（Ｉ／Ｆ）部
２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ  スイッチング素子
１００，２００，３００，４００，５００，６００  負荷
Ｂ  バッテリ
ＶＣＣ，ＧＮＤ  端子
【図１】
0006385837.tif 000002
【図２】
0006385837.tif 000003
【図３】
0006385837.tif 000004