(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面に筒形状の吐水部を形成された吐水パイプと、
前記吐水パイプの内部に固定される内蔵部品と、
前記吐水部に挿入され、前記内蔵部品を支持するための支持部材と、を備え、
前記支持部材は、前記内蔵部品を前記吐水パイプ内で位置決めさせて前記吐水部に固定されることを特徴とする水栓。
【請求項２】
前記支持部材は、前記内蔵部品を前記吐水パイプの内側面に押しつけた状態で前記吐水部に固定されることを特徴とする請求項１に記載の水栓。
【請求項３】
前記支持部材は、吐水を整流するための整流部材としても機能することを特徴とする請求項１または２に記載の水栓。
【請求項４】
前記内蔵部品は、カバー部材に挿入され、
前記支持部材は、前記カバー部材を介して前記内蔵部品を前記吐水パイプの内側面に押しつけることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の水栓。
【請求項５】
前記支持部材は、前記吐水部よりも熱伝導率が低い材質により形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の水栓。
【請求項６】
前記支持部材は、前記吐水部の内側面の略全体を覆う筒形状の部材であることを特徴とする請求項５に記載の水栓。
【請求項７】
前記支持部材は、前記吐水部の吐水口側に位置する係合部と、前記吐水パイプ側に位置する非係合部を有し、
前記支持部材の前記係合部が前記吐水部と係合するとともに、前記非係合部と前記吐水部の内側面の間には断熱層が形成されることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水栓において、吐水パイプの内部に部品を固定するための構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
台所などに設置される水栓では、吐水パイプが各種部品を内蔵することも多い。たとえば、吐水制御のための機能部品や、発熱体から吐水パイプへの熱伝導を抑制するための断熱部材などもこういった内蔵部品の一種である。
【０００３】
特許文献１では、混合水用吐水管２０（吐水パイプ）に浄水用吐水管２１（ホース）が挿通されている。そして、浄水用吐水管２１（ホース）は、浄水用吐水口２４（吐水部）の近くで支持用管体２３（内蔵部品）によって支持され、支持用管体２３は混合水用吐水管２０（吐水パイプ）にビス３５により固定される。ビス３５によって支持用管体２３を混合水用吐水管２０（吐水パイプ）に強く固定することで、支持用管体２３や浄水用吐水管２１（ホース）などが混合水用吐水管２０（吐水パイプ）の内部でがたつくのを防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０７−０１２６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、ビス止めによる固定方法は、吐水パイプに穴をあける必要があるため、デザインの観点からは好ましくない。また、内蔵部品が比較的大きい場合には、１つのビスによる１点固定では「がたつき」をなくすことはできない可能性もある。しかし、ビスを増やすことはデザイン性だけでなく、組立性も低下させるため特に好ましくない。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、デザイン性に配慮しつつ吐水パイプの内部に内蔵部品を安定させるための構造を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様の水栓は、側面に筒形状の吐水部を形成された吐水パイプと、吐水パイプの内部に固定される内蔵部品と、吐水部に挿入され、内蔵部品を支持するための支持部材と、を備える。
支持部材は、内蔵部品を吐水パイプ内で位置決めさせて吐水部に固定される。
【０００８】
支持部材は吐水部に挿入されるため外観から視認されにくく、それゆえにデザイン性が損なわれにくい。そして、ある程度の大きさを有する支持部材により内蔵部品を位置決めしているため、簡易な構造でありながら、内蔵部品を強く支持しやすい。たとえば、支持部材を内蔵部品あるいは内蔵部品を固定する他の部材（以下、「内蔵部品等」とよぶ）に係合させることにより内蔵部品を位置決めしてもよいし、接着や溶着により内蔵部品等と支持部材を固定することで内蔵部品を位置決めしてもよい。
【０００９】
支持部材は、内蔵部品を吐水パイプの内側面に押しつけた状態で吐水部に固定されてもよい。支持部材により内蔵部品を押しつけることができるため、いいかえれば、支持部材からの圧力で内蔵部品等を固定するため、簡易な構造にて内蔵部品を強く支持しやすい。
【００１０】
支持部材は、吐水を整流するための整流部材としても機能してもよい。
整流部材を支持部材としても機能させることにより、吐水部の限られた内部スペースを有効に活用しやすくなる。
【００１１】
内蔵部品は、カバー部材に挿入され、支持部材は、カバー部材を介して内蔵部品を吐水パイプの内側面に押しつける。
内蔵部品をカバー部材によって保護することにより、カバー部材を緩衝部材としても機能させやすくなる。
【００１２】
支持部材は、吐水部よりも熱伝導率が低い材質により形成されてもよい。
支持部材に断熱性をもたせることにより、熱湯通水時に吐水部の温度上昇を抑制しやすくなる。
【００１３】
支持部材は、更に、吐水部の内側面の略全体を覆う筒形状の部材であってもよい。
吐水部の内側面を支持部材で覆うことにより、熱湯通水時の熱が直接吐水部に伝わるのを防止しやすくなる。
【００１４】
支持部材は、吐水部の吐水口側に位置する係合部と、吐水パイプ側に位置する非係合部を有してもよい。支持部材の係合部が吐水部と係合するとともに、非係合部と吐水部の内側面の間には断熱層が形成されてもよい。
支持部材と吐水部の間に断熱層を作ることにより、熱湯通水時に吐水部の温度上昇をいっそう抑制しやすくなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、デザイン性に配慮しつつ内蔵部品を吐水パイプ内に安定させやすい水栓を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】オフィスの給湯室に設置されるキッチンの斜視図である。
【図２】熱湯単水栓の外観斜視図である。
【図３】熱湯単水栓の側断面図である。
【図４】熱湯単水栓における吐水部周辺の拡大側断面図である。
【図５】整流キャップの外観斜視図である。
【図６】吐水部の拡大側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、オフィスの給湯室に設置されるキッチン１０２の斜視図である。
キッチン１０２は、熱湯単水栓１００および混合水栓１０４を備える。熱湯単水栓１００は、最大９５℃の熱湯専用の水栓である。混合水栓１０４は、最大６０℃程度まで温度調整を可能な水栓である。お茶やコーヒーを作るときには、熱湯単水栓１００により即時に熱湯を供給できる。
【００１８】
第１給水管１０６から供給される水は、いったん電気温水器１０８に供給される。電気温水器１０８は、供給された水を加熱して熱湯を作る。電気温水器１０８の第２給水管１１０からは湯、第３給水管１１２からは冷水が混合水栓１０４に供給される。混合水栓１０４の根元に取り付けられるレバー式ハンドル１１６を操作することにより、吐水量と温度（湯と冷水の混合比）を調整できる。混合水栓１０４から吐き出された水は、排水口１１８を介して排水管１２０から排出される。
【００１９】
一方、電気温水器１０８の第４給水管１１４からは熱湯が熱湯単水栓１００に供給される。熱湯単水栓１００の先端に取り付けられる回動式ハンドル１２２を操作することにより、吐水量を調整できる。熱湯単水栓１００は吐水温度の調整をできない。熱湯単水栓１００から吐き出された熱湯も、排水口１１８を介して排水管１２０から排出される。
【００２０】
以下、本実施形態においては、熱湯単水栓１００の内部構造を中心として説明する。
【００２１】
図２は、熱湯単水栓１００の外観斜視図である。
熱湯単水栓１００は、台座１２４と座金１２６によりキッチン１０２に固定される。吐水パイプ１２８は、台座１２４においてｚ軸を回転軸として１５０度程度回転可能である。吐水パイプ１２８には、図示しないホース（後述）が挿通されている。このホースは台座１２４および継手１４８（図２では図示せず。後述）を介して第４給水管１１４と接続される。詳細は後述するが、ホースと吐水パイプ１２８の間隙が断熱層となり、ホースを通る熱湯の熱エネルギーが吐水パイプ１２８まで伝わりにくい構造となっている。
【００２２】
吐水パイプ１２８はｚ軸方向（垂直方向）に延びたあと、ｙ軸方向に折れ曲がるＬ字形状をしており、その先端側面部に吐水部１３０が形成される。吐水パイプ１２８の先端には回動式ハンドル１２２が取り付けられる。吐水パイプ１２８の根元側ではなく、先端側に回動式ハンドル１２２が設置されるため、操作者は台座１２４付近まで深く手を差し入れなくても、吐水部１３０の手前で熱湯単水栓１００を操作できる。このため、吐水部１３０から吐水される熱湯、あるいは、その飛沫水や湯気が手にかかりにくい安全な構成となっている。
【００２３】
回動式ハンドル１２２の外側面１３４と吐水パイプ１２８の外側面１３４はフラット（面一）につらなる。このため、回動式ハンドル１２２が吐水パイプ１２８を一体化させたシンプルなデザインとなっている。
【００２４】
操作者は、回動式ハンドル１２２に取り付けられるグリップ部材１３２に指を添えて、回動式ハンドル１２２をｙ軸を中心として回転させる。グリップ部材１３２は、回動式ハンドル１２２の外側面１３４においてライン状に延びるとともに、上端面１３８の一部にも形成されるＬ字型の部材である。図２に示すように、グリップ部材１３２が水平位置にあるときには止水状態となる。そこから回動式ハンドル１２２を回転させると吐水が始まって徐々に流量が増していき、約９０度まで回転させてグリップ部材１３２が垂直位置にあるときには吐水が全開の状態となる。
【００２５】
吐水パイプ１２８および回動式ハンドル１２２の色彩は同一または類似あることが好ましい。本実施形態においては、吐水パイプ１２８および回動式ハンドル１２２は黄銅や亜鉛等の金属により形成される。一方、グリップ部材１３２は、表面に複数の突起物が配列された赤色の樹脂部材であり、「操作面」を形成する。なお、グリップ部材１３２のような別体ではなく、外側面１３４の一部を加工することにより、操作面を形成してもよい。
【００２６】
回動式ハンドル１２２の外側面１３４と、外側面１３４に形成される操作面（グリップ部材１３２）の一番の違いは滑りにくさ（摩擦係数）の違いである。本実施形態においては、グリップ部材１３２の表面に複数の突起物を配列することにより、グリップ部材１３２の摩擦係数を高めている。操作者は、触感および視覚から、回動式ハンドル１２２における操作すべき場所、すなわち、操作面の場所や範囲を直感的に認識できる。したがって、操作者は回動式ハンドル１２２全体を深く握り込む必要はなく、グリップ部材１３２に指を添える程度の把持により回動式ハンドル１２２を操作できることを直感的に理解できる。このように、触感において、好ましくは視覚においても識別しやすい操作面を外側面１３４に沿って形成することにより、操作者の指を自然に操作面に導くことができる。
【００２７】
図３は、熱湯単水栓１００の側断面図である。
熱湯単水栓１００の台座１２４は、パッキン１４０を介してキッチン１０２の設置面に挿通され、座金１２６および締付ナット１４２により固定される。台座１２４の上部は回転ソケット１４４に挿通され、台座１２４と回転ソケット１４４は更に２つのＯリング１４６により保持される。第４給水管１１４は、台座１２４および継手１４８を介してホース１５０と接続される。ホース１５０は、吐水パイプ１２８に沿って曲げられる。第４給水管１１４から供給される熱湯はホース１５０を通る。吐水パイプ１２８とホース１５０の間に形成される空気層１５２が断熱層となるため、ホース１５０の熱エネルギーが吐水パイプ１２８に伝わりにくい構成となっている。このような構成により、吐水パイプ１２８の温度上昇を抑制している。
【００２８】
ホース１５０は、継手１５８を介して固定部材１５６（内蔵部品の一種）と接続される。固定部材１５６は、カバー部材１６０を介して吐水パイプ１２８に固定されている。ホース１５０の出口はスピンドル１５４によってふさがれている。回動式ハンドル１２２を回転させるとスピンドル１５４がｙ軸負方向に動き、ホース１５０の出口が開放され、ホース１５０内の熱湯が吐水部１３０から吐水される。
【００２９】
図４は、熱湯単水栓１００における吐水部１３０周辺の拡大側断面図である。
ホース１５０は継手１５８を介して固定部材１５６と接続される。固定部材１５６にはホース１５０から熱湯が流れ込むので、固定部材１５６も熱くなりやすい。固定部材１５６は、樹脂製のカバー部材１６０を介して吐水パイプ１２８に嵌め込まれる。カバー部材１６０は、固定部材１５６の熱が吐水パイプ１２８に伝わるのを抑止する断熱材であるとともに、固定部材１５６を吐水パイプ１２８に対して固定する役割も担う。
【００３０】
回動式ハンドル１２２の内部には、Ｏリング１６４を介してハンドル本体部１６２が設置される。また、ハンドル本体部１６２は、スピンドル１５４と固定ビス１６６により接続される。止水時においては、ホース１５０の出口１６８は、スピンドル１５４によって塞がれる。回動式ハンドル１２２を回動させると、スピンドル１５４が図４の紙面右方向に移動し、出口１６８が開放され、ホース１５０と吐水部１３０が開通する。出口１６８が開放されると、ホース１５０に流れ込んでいた熱湯は、出口１６８を経由して、吐水部１３０に流れ込み、吐水部１３０の内部の整流キャップ１７０を通って図４の紙面下方向に吐水される。
【００３１】
吐水パイプ１２８と、回動式ハンドル１２２の接合部分には若干の溝１７２がある。回動式ハンドル１２２を回転させ、回動式ハンドル１２２が平行移動すると、溝１７２の幅も大きくなる。溝１７２が深い場合、特に吐水時に溝１７２が目立つ。これは、美観上好ましくない。また、溝１７２が大きく深くなると、溝１７２から湯気が入り込みやすくなる。回動式ハンドル１２２や吐水パイプ１２８に入り込んだ湯気はやがて冷えて水滴となり、溝１７２からしずくとなって垂れてくる可能性もある。このように美観面からも衛生面からも、溝１７２をなるべく小さく、特に、浅くしておきたい。
【００３２】
そこで、本実施形態においては、吐水パイプ１２８から少しだけカバー部材１６０を突出させている。そして、この突出したカバー部材１６０の外側面と回動式ハンドル１２２の内側面を沿わせている。カバー部材１６０と回動式ハンドル１２２の隙間はゼロであることが理想ではあるが、構造上、少なくとも０．５ミリメートル以下、好ましくは、０．２５ミリメートル以下であることが好ましい。このように、カバー部材１６０を吐水パイプ１２８から少し突出させ、回動式ハンドル１２２の内側面をカバー部材１６０の突出部分の外側面に沿わせることで、吐水パイプ１２８と回動式ハンドル１２２の接合部分の溝１７２を浅くしている。
【００３３】
また、上述のように、カバー部材１６０は断熱材であるとともに固定部材１５６を吐水パイプ１２８内に安定させる役割も担う。本実施形態においては、回動式ハンドル１２２とそれにつながるスピンドル１５４が固定部材１５６に挿入されているため、固定部材１５６が不安定だと回動式ハンドル１２２ががたついてしまう。カバー部材１６０により固定部材１５６をいっそう強く安定させるための方法として、ネジを吐水パイプ１２８の外側からカバー部材１６０に貫通させてカバー部材１６０や固定部材１５６を吐水パイプ１２８に固定する方法が考えられる。しかし、この場合、ネジが吐水パイプ１２８の外から見えてしまうため美観上好ましくない。また、カバー部材１６０と吐水パイプ１２８をしっかり固定するためにはネジを複数箇所に設ける必要がある。
【００３４】
そこで、本実施形態においては、吐水部１３０に整流キャップ１７０をねじ込み、整流キャップ１７０がパッキン１７４を介して固定部材１５６およびカバー部材１６０を吐水パイプ１２８に押しつけることで、固定部材１５６とカバー部材１６０を吐水パイプ１２８に固定している。整流部材は、吐水を整流するための必須構成品である。そこで、本実施形態においては、ネジのように吐水部１３０に差し込む整流部材としての整流キャップ１７０に、固定部材１５６やカバー部材１６０を安定させる役割も担わせている。
【００３５】
図５は、整流キャップ１７０の外観斜視図である。
吐水部１３０は筒形状であり、吐水部１３０に挿入される整流キャップ１７０（支持部材）も同じく筒形状である。整流キャップ１７０の内部の整流板１８０により水流が整えられる。整流キャップ１７０は、ネジ溝を切られた係合部１７６と、ネジ溝を有しない非係合部１７８を有する。係合部１７６の外径よりも、非係合部１７８の外径は小さい。係合部１７６が吐水部１３０の内側面に切られたネジ溝と係合することにより、整流キャップ１７０は吐水部１３０に固定される。整流キャップ１７０上部の円環状の当接面１８２は、パッキン１７４を介して固定部材１５６と当接する。
【００３６】
図６は、吐水部１３０の拡大側断面図である。
熱湯単水栓１００の製造工程において、吐水部１３０の吐水口側から整流キャップ１７０を差し込む。整流キャップ１７０の係合部１７６は、吐水部１３０の内壁のネジ溝と係合する。整流キャップ１７０は、パッキン１７４を介して固定部材１５６を紙面上方向に押し上げる。固定部材１５６はカバー部材１６０を介して吐水パイプ１２８の上面に押しつけられる（図４も参照）。整流キャップ１７０が下から固定部材１５６を圧迫することにより、いいかえれば、吐水パイプ１２８（の上面）と整流キャップ１７０により固定部材１５６を挟み込むことにより、固定部材１５６を吐水パイプ１２８内に安定させている。
【００３７】
整流キャップ１７０を吐水部１３０から挿入する方式であるため、吐水パイプ１２８にネジ穴を作る必要がない。整流キャップ１７０は、吐水部１３０に隠れるため、整流キャップ１７０によってデザイン性が損なわれることもない。また、図５に示したように、整流キャップ１７０の比較的大きな当接面１８２で固定部材１５６を押しつけるため、ネジによる１点固定方式よりも固定部材１５６を安定させやすい。
【００３８】
吐水部１３０は吐水パイプ１２８に溶接固定されており、整流キャップ１７０はその吐水部１３０としっかりと係合するため、整流キャップ１７０を強く押し込むことで固定部材１５６を強く固定できる。
【００３９】
また、整流キャップ１７０は、整流部材であるとともに支持部材としても機能するため、いいかえれば、１つの部品に２つの機能を担わせることができるため、吐水部１３０の限られたスペースを有効活用できる。
【００４０】
カバー部材１６０は、固定部材１５６を吐水パイプ１２８に固定するとともに、固定部材１５６から吐水パイプ１２８への熱伝導を抑制する断熱部材でもある。また、固定部材１５６が吐水パイプ１２８（の上面）に押しつけられるときの緩衝部材としても機能する。
【００４１】
整流キャップ１７０は、熱湯を通水するため比較的高温になりやすい。整流キャップ１７０の熱が吐水部１３０に伝わり、吐水パイプ１２８にも伝わると、吐水部１３０と吐水パイプ１２８の双方とも高温になる。吐水部１３０のような露出部分の温度上昇は安全性の観点からすると好ましいことではない。そこで、整流キャップ１７０を樹脂などの熱伝導率の低い材料で形成すれば、吐水部１３０への熱伝導を抑制できる。
【００４２】
また、図６に示すように、整流キャップ１７０の外側面は、吐水部１３０の内側面を全体的に覆っている。これは、整流キャップ１７０の内部を通水する熱湯が吐水部１３０に直接触れにくくするためである。具体的には、吐水部１３０の内側面面積の９５％以上、少なくとも８５％以上が整流キャップ１７０の外側面によってカバーされることが好ましい。
【００４３】
更に、本実施形態における整流キャップ１７０は、係合部１７６よりも外径の小さな非係合部１７８を有する。このため、非係合部１７８と吐水部１３０の間には空隙１８４ができる。この空隙１８４が断熱層となり、吐水部１３０への熱伝導がいっそう抑制されている。このように、整流キャップ１７０は、固定部材と整流部材としてだけではなく断熱部材としても機能している。
【００４４】
以上、実施形態に基づいて、熱湯単水栓１００、特に、吐水パイプ１２８の内部において固定部材１５６を整流キャップ１７０によって固定するための構造を中心として説明した。
まず、回動式ハンドル１２２は熱湯単水栓１００の根元ではなく先端部に取り付けられる。回動式ハンドル１２２の外側面１３４と吐水パイプ１２８の外側面１３６がフラットに連なるため、回動式ハンドル１２２を熱湯単水栓１００に外観において一体化したシンプルなデザインを実現できる。
【００４５】
本実施形態の場合、回動式ハンドル１２２とそれにつながるスピンドル１５４が固定部材１５６に挿入されているため、固定部材１５６ががたつくと回動式ハンドル１２２もがたつきやすい。カバー部材１６０によって固定部材１５６をある程度は固定できるが、より確実な固定のために整流キャップ１７０を支持部材として使っている。整流キャップ１７０は、吐水部１３０の内部に挿入されるので外部からは視認されない。このため、デザイン性を損なうことなく、固定部材１５６を安定させることができる。整流キャップ１７０は、回転させながら吐水部１３０に挿入するだけで取り付け可能なので組立ても容易となる。
【００４６】
もともと吐水部１３０に設けられるべき整流キャップ１７０に、支持部材および断熱部材としての機能も担わせる構造であるため、熱湯単水栓１００の限られた内部スペースを有効活用できる。
【００４７】
以上、本発明をいくつかの実施の形態をもとに説明した。これらの実施の形態は例示であり、いろいろな変形および変更が本発明の特許請求範囲内で可能なこと、またそうした変形例および変更も本発明の特許請求の範囲にあることは当業者に理解されるところである。従って、本明細書での記述および図面は限定的ではなく例証的に扱われるべきものである。
【００４８】
本実施形態においては、熱湯単水栓１００を対象として説明したが、本実施形態における内蔵部品の支持構造は混合水栓や冷水用の水栓にも応用可能である。また、吐水パイプと吐水部は円筒型であるとして説明したが、断面は楕円や矩形など他の形状であってもよい。台所用の水栓だけではなく、浴室や洗面化粧台の水栓にも応用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１００  熱湯単水栓、  １０２  キッチン、  １０４  混合水栓、  １０６  第１給水管、  １０８  電気温水器、  １１０  第２給水管、  １１２  第３給水管、  １１４  第４給水管、  １２２  回動式ハンドル、  １２４  台座、  １２６  座金、  １２８  吐水パイプ、  １３０  吐水部、  １３２  グリップ部材、  １４４  回転ソケット、  １４８  継手、  １５０  ホース、  １５２  空気層、  １５４  スピンドル、  １５６  固定部材、  １５８  継手、  １６０  カバー部材、  １６２  ハンドル本体部、  １６６  固定ビス、  １６８  出口、  １７０  整流キャップ、  １７２  溝、  １７４  パッキン、  １７６  係合部、  １７８  非係合部、  １８０  整流板、  １８２  当接面、  １８４  空隙。
【図１】
0006385784.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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