(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天板の開口部から上部を突出させて設けられ、燃料ガスを燃焼させて調理容器を加熱するコンロバーナーと、前記天板上に設けられ、押し下げて操作される操作ツマミと、該操作ツマミの下方に設けられ、前記コンロバーナーに供給される燃料ガスの流量を調節する調節バルブと、前記天板に形成された貫通孔を通って前記操作ツマミと前記調節バルブとを接続するシャフトと、前記調節バルブの上方を覆い、前記シャフトを挿通する挿通孔が形成されたバルブカバーとを備えるガスコンロにおいて、
前記シャフトには、前記天板と前記バルブカバーとの間の位置に、弾性材料を用いて中央部が上方に張り出した凸形状に形成されたシャフトパッキンが装着されており、
前記バルブカバーの上面には、上方に突出した突出部が前記シャフトパッキンの下方の位置に設けられており、
前記突出部は、前記バルブカバーを貫通して設けられた通気孔を有する
ことを特徴とするガスコンロ。
【請求項２】
請求項１に記載のガスコンロにおいて、
前記バルブカバーの前記挿通孔は、前記突出部に形成されている
ことを特徴とするガスコンロ。
【請求項３】
請求項２に記載のガスコンロにおいて、
前記突出部は、前記操作ツマミが押し下げられた状態で前記シャフトパッキンの外縁部が当接する当接部を有し、
前記通気孔は、前記当接部よりも前記シャフトパッキンの内側に設けられている
ことを特徴とするガスコンロ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天板上に設けられた操作ツマミを押し下げて操作するガスコンロに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料ガスをコンロバーナーで燃焼させて、鍋などの調理容器を加熱するガスコンロが広く普及している。ガスコンロには、天板に形成された開口部から上部を突出させた状態でコンロバーナーが搭載されており、調理容器を載せる五徳がコンロバーナーを囲んで天板上に設置されている。また、ガスコンロは、コンロバーナーの点火や火力調節の際に操作する操作ツマミを備えており、この操作ツマミが天板上に設けられて、操作ツマミを押し下げて回転させるタイプのガスコンロも多く存在している（例えば、特許文献１）。
【０００３】
天板上に操作ツマミを備えたガスコンロでは、コンロバーナーに供給される燃料ガスの流量を調節する調節バルブが操作ツマミの下方の位置に内蔵されている。調節バルブは、シャフトを介して操作ツマミと接続されており、天板には、シャフトを通すために貫通孔が形成されている。このため、操作ツマミを操作すると、その操作がシャフトを介して調節バルブに伝わる。ただし、天板に貫通孔を設けると、調理容器から煮こぼれた場合に、煮こぼれ汁が貫通孔からガスコンロの内部に入り込み、調節バルブにかかる虞がある。そこで、調節バルブの上方を覆うバルブカバーが設けられており、煮こぼれ汁が調節バルブにかかることを抑制している。
【０００４】
また、バルブカバーには、シャフトを挿通する挿通孔が形成されていることから、煮こぼれ汁がシャフトを伝わって挿通孔から下方に流れ落ちることがある。その対策として、シャフトには、ゴムなどの弾性材料を用いて上方に凸形の傘状に形成されたシャフトパッキンが、バルブカバーよりも上方の位置に装着される（例えば、特許文献２）。こうすれば、シャフトを伝わる煮こぼれ汁がシャフトパッキンの外側に導かれるので、挿通孔から流れ落ちることを回避できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１８０７１３号公報
【特許文献２】特開２０１２−１８４８９０号公報（図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし近年では、ガスコンロの下方のスペースを有効活用するためにガスコンロの薄型化の要請が高まっているところ、シャフトにシャフトパッキンが装着されたガスコンロでは、薄型化が困難であるという問題があった。これは次のような理由による。
【０００７】
まず、コンロバーナーの点火の際には操作ツマミが押し下げられるので、シャフトに装着されたシャフトパッキンも下方に移動する。このとき、シャフトパッキンとバルブカバーとの間隔が狭いと、シャフトパッキンの下端がバルブカバーの上面に当接して、傘状のシャフトパッキンとバルブカバーとの間の閉鎖空間に空気が閉じ込められた状態となる。この状態から操作ツマミが更に押し下げられると、シャフトパッキンが変形して、閉鎖空間内の空気が外側に排出される。その後、操作ツマミの押し下げが解放されて元の位置に戻る際には、変形していたシャフトパッキンが元の形状に戻ろうとして、シャフトパッキンとバルブカバーとの間の閉鎖空間に負圧が生じる。このため、バルブカバーの上面に煮こぼれ汁があった場合には、負圧で煮こぼれ汁を吸い込んでしまい、吸い込まれた煮こぼれ汁がバルブカバーの挿通孔から流れ落ちて調節バルブにかかることがある。
【０００８】
こうした事態を回避するには、シャフトパッキンの下端とバルブカバーとの間に、操作ツマミの押し下げ量よりも大きな間隔を確保しておく必要がある。その結果、シャフトにシャフトパッキンが装着されたガスコンロでは、薄型化することが困難であった。
【０００９】
この発明は、従来の技術が有する上述した課題に対応してなされたものであり、天板上に操作ツマミを備えて、シャフトにシャフトパッキンを装着していながらも、薄型化を図ることが容易なガスコンロの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するために、本発明のガスコンロは次の構成を採用した。すなわち、
天板の開口部から上部を突出させて設けられ、燃料ガスを燃焼させて調理容器を加熱するコンロバーナーと、前記天板上に設けられ、押し下げて操作される操作ツマミと、該操作ツマミの下方に設けられ、前記コンロバーナーに供給される燃料ガスの流量を調節する調節バルブと、前記天板に形成された貫通孔を通って前記操作ツマミと前記調節バルブとを接続するシャフトと、前記調節バルブの上方を覆い、前記シャフトを挿通する挿通孔が形成されたバルブカバーとを備えるガスコンロにおいて、
前記シャフトには、前記天板と前記バルブカバーとの間の位置に、弾性材料を用いて中央部が上方に張り出した凸形状に形成されたシャフトパッキンが装着されており、
前記バルブカバーの上面には、上方に突出した突出部が前記シャフトパッキンの下方の位置に設けられており、
前記突出部は、前記バルブカバーを貫通して設けられた通気孔を有する
ことを特徴とする。
【００１１】
このような本発明のガスコンロでは、バルブカバーを貫通して通気孔が設けられているものの、バルブカバーの上面よりも高くなっている突出部に設けられているので、バルブカバーの上面に溜まった煮こぼれ汁が通気孔から流れ落ちることを抑制することができる。そして、操作ツマミと一緒にシャフトが押し下げられて、シャフトパッキンの外縁部がバルブカバーに当接すると共にシャフトパッキンが変形し、その後、操作ツマミの押し下げが解放された際に、変形していたシャフトパッキンが元の形状に戻ろうとしてシャフトパッキンとバルブカバーとの間の空間が負圧になっても、通気孔を通ってバルブカバーの下面側から直ちに空気が流入し、負圧を解消することができる。このため、バルブカバーの上面に溜まった煮こぼれ汁をシャフトパッキンの周囲から内側に負圧で吸い込むことはない。また、通気孔は、バルブカバーの上面よりも高くなっている突出部に設けられており、このように煮こぼれ汁が溜まるところから離して設けられることで、通気孔から空気が流入する際に、空気と一緒に煮こぼれ汁が巻き込まれて挿通孔にかかることを抑制できる。その結果、シャフトパッキンとバルブカバーとの間の隙間を操作ツマミの押し下げ量よりも大きく設定しておく必要がなく、ガスコンロの薄型化を図ることが可能となる。
【００１２】
上述した本発明のガスコンロでは、バルブカバーの挿通孔を、突出部に形成しておいてもよい。
【００１３】
このように挿通孔を、通気孔と同様に、バルブカバーの上面よりも高くなっている突出部に形成しておけば、バルブカバーの上面に溜まった煮こぼれ汁が挿通孔および通気孔から流れ落ちることを合わせて抑制することができる。
【００１４】
また、上述した本発明のガスコンロでは、バルブカバーの突出部に、操作ツマミが押し下げられた状態でシャフトパッキンの外縁部が当接する当接部を有することとして、通気孔を、当接部よりもシャフトパッキンの内側に設けておいてもよい。
【００１５】
このようにすれば、シャフトパッキンの外縁部がバルブカバーの突出部に当接した状態において、通気孔は、煮こぼれ汁が溜まる部分（バルブカバーの上面）からシャフトパッキンによって隔離されているので、通気孔から空気が流入する際に、空気と一緒に煮こぼれ汁を巻き込むようなことがない。その結果、煮こぼれ汁が挿通孔から流れ落ちることをより確実に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施例のガスコンロ１の外観形状を示した斜視図である。
【図２】本実施例のガスコンロ１の操作ツマミ６およびバルブユニット１０の分解組立図である。
【図３】本実施例のバルブユニット１０を、シャフト１１ａの中心軸を通る平面で切断した断面図である。
【図４】第１変形例のバルブカバー１４の形状を示した説明図である。
【図５】第２変形例のバルブカバー１５の形状を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本実施例のガスコンロ１の外観形状を示す斜視図である。図示されるように、本実施例のガスコンロ１は、上面側が開口した箱形状に形成された板金製のコンロ本体２と、コンロ本体２上に載置されてコンロ本体２の上面を覆う天板３と、天板３に形成された図示しない開口部から上部を突出させてコンロ本体２内に搭載されたコンロバーナー４Ｒ，４Ｌと、鍋などの調理容器を置くためにコンロバーナー４Ｒ，４Ｒを囲んで天板３の上面に設置された五徳５Ｒ，５Ｌなどを備えている。
【００１８】
また、天板３上には、コンロバーナー４Ｒ，４Ｌのそれぞれに対応させて、点火時や火力調節時などに操作する操作ツマミ６Ｒ，６Ｌが設けられている。そして、操作ツマミ６Ｒ，６Ｒの下方には、コンロバーナー４Ｒ，４Ｌに供給される燃料ガスの流量を調節するためのバルブユニット１０Ｒ，１０Ｌがコンロ本体２内に搭載されている。バルブユニット１０Ｒ、１０Ｌの詳細については別図を用いて後述するが、バルブユニット１０Ｒ，１０Ｌはシャフトを介して操作ツマミ６Ｒ，６Ｌと接続されている。操作ツマミ６Ｒ，６Ｌを下方に押し下げて所定方向に回転させると、コンロバーナー４Ｒ，４Ｌに燃料ガスが供給されて、図示しない点火プラグで点火される。その後は、操作ツマミ６Ｒ，６Ｌの回転角度を変えると、バルブユニット１０Ｒ，１０Ｌを通過する燃料ガスの流量が変更されて、コンロバーナー４Ｒ，４Ｌの火力を調節することができる。
【００１９】
以下では、操作ツマミ６Ｒ，６Ｌとバルブユニット１０Ｒ，１０Ｌとの接続について説明するが、右側のコンロバーナー４Ｒに対応する操作ツマミ６Ｒおよびバルブユニット１０Ｒと、左側のコンロバーナー４Ｌに対応する操作ツマミ６Ｌおよびバルブユニット１０Ｌとは、構造や形状が基本的には同様である。そこで、特に右側と左側とを区別する必要がない場合には、単に操作ツマミ６、およびバルブユニット１０と表記する。
【００２０】
図２は、本実施例のガスコンロ１の操作ツマミ６およびバルブユニット１０の分解組立図である。図示されるようにバルブユニット１０は、操作ツマミ６を回転させる操作を受けて燃料ガスの流量を調節する機能を有する調節バルブ１１と、板金あるいはダイカストによって形成され、調節バルブ１１の上方を覆う板状のバルブカバー１２と、ゴム等の弾性材料を用いて中央部が上方に張り出した凸形状に形成されたシャフトパッキン１３などを備えている。
【００２１】
調節バルブ１１からは、上方に向けてシャフト１１ａが突設されており、バルブカバー１２の略中央の位置には、シャフト１１ａを挿通する挿通孔１２ｃが形成されている。バルブカバー１２は、挿通孔１２ｃにシャフト１１ａを挿通した状態で、図示しない取付ネジによって調節バルブ１１に対して固定される。また、バルブカバー１２には、平面状に形成された上面１２ａから上方に突出した円板形状の突出部１２ｂが設けられており、この突出部１２ｂに挿通孔１２ｃが形成されている。さらに、本実施例の突出部１２ｂには、挿通孔１２ｃとは別に、バルブカバー１２を貫通して長孔の通気孔１２ｄが形成されている。
【００２２】
挿通孔１２ｃに挿通されたシャフト１１ａには、バルブカバー１２の上方から、シャフトパッキン１３が装着される。本実施例のシャフトパッキン１３は、上向きに凸のドーム状に形成されたドーム部１３ａと、ドーム部１３ａの外周に幅広の円環状に形成されたフランジ部１３ｂとを有しており、ドーム部１３ａの中央には装着孔１３ｃが形成されている。この装着孔１３ｃの内径は、シャフト１１ａの外径よりも小さくなっており、装着孔１３ｃにシャフト１１ａを挿し通すと、装着孔１３ｃが広がる。また、シャフト１１ａの側面には、シャフトパッキン１３の位置決め用に凹部１１ｂが形成されており、シャフトパッキン１３を凹部１１ｂの位置まで押し下げていくと、広がっていた装着孔１３ｃが凹部１１ｂに嵌り込んで、シャフトパッキン１３の装着が完了する。
【００２３】
本実施例では、シャフト１１ａに装着されたシャフトパッキン１３の下方の位置にバルブカバー１２の突出部１２ｂが設けられており、シャフトパッキン１３の外径は、突出部１２ｂの外径とほぼ同じになっている。また、詳しくは後述するが、シャフト１１ａの凹部１１ｂにシャフトパッキン１３の装着孔１３ｃが嵌り込んだ状態では、シャフトパッキン１３の下端（ここではフランジ部１３ｂの下面）が突出部１２ｂよりも上方の位置にあって、フランジ部１３ｂと突出部１２ｂとは当接していない。
【００２４】
以上のようにして組み立てられたバルブユニット１０をコンロ本体２内に設置し、天板３を取り付けると、シャフト１１ａの上端が、天板３に形成された貫通孔３ａの中心から突出した状態となる。そして、この貫通孔３ａの内側にゴム製で筒状のツマミパッキン７を嵌め込んだ後、シャフト１１ａの上端に操作ツマミ６を取り付ける。前述したように操作ツマミ６は、押し下げて回転させる操作が行われるので、押し下げた操作ツマミ６がツマミパッキン７に接触すると、操作ツマミ６の操作の邪魔になる。そこで、操作ツマミ６とツマミパッキン７との間には、操作ツマミ６を押し下げた状態で操作ツマミ６とツマミパッキン７とが接触しないように、十分な隙間が設けられている。
【００２５】
このように操作ツマミ６とツマミパッキン７との間に隙間が存在することによって、調理容器から天板３に煮こぼれた場合に、煮こぼれ汁が操作ツマミ６とツマミパッキン７との隙間から貫通孔３ａを通ってガスコンロ１の内部に入り込んでしまうことが起こり得る。そして、貫通孔３ａを通って内部に入り込んだ煮こぼれ汁が調節バルブ１１にかかってしまうと、調節バルブ１１の動作に支障を来して燃料ガスの流量調節ができなくなるといった不具合が生じる可能性がある。そこで、バルブカバー１２を設けることによって、煮こぼれ汁が調節バルブ１１にかかることを抑制している。
【００２６】
バルブカバー１２の周縁には、上方に向けて立設された立設部１２ｆがあり、バルブカバー１２の上面１２ａは、煮こぼれ汁を受ける汁受け皿として機能する。ただし、立設部１２ｆはバルブカバー１２の全周にわたって設けられているわけではなく、一部（図２の例では図中の手前側）には設けられていない。そのため、煮こぼれ汁が大量に入り込んだ場合には、立設部１２ｆが設けられていない部分から下方に流れ落ちるようになっている。このように煮こぼれ汁が流れ落ちる箇所は、調節バルブ１１などの重要な部品を避けて設定されているので、重要な部品に煮こぼれ汁がかかることはない。
【００２７】
また、煮こぼれ汁がシャフト１１ａを伝わってバルブカバー１２の挿通孔１２ｃから下方に流れ落ちないように、シャフト１１ａには、バルブカバー１２よりも上方の位置にシャフトパッキン１３が装着されており、シャフト１１ａを伝わる煮こぼれ汁をシャフトパッキン１３の外側に導いて落としている。さらに、本実施例のガスコンロ１では、バルブカバー１２に突出部１２ｂを設けると共に、その突出部１２ｂに通気孔１２ｄを形成しておくことによって、バルブカバー１２の上面１２ａに煮こぼれ汁が溜まっていた場合でも、挿通孔１２ｃから煮こぼれ汁が流れ落ちて調節バルブ１１にかかることを防止できる。以下、この点について説明するが、その準備として、突出部１２ｂや通気孔１２ｄがない場合について簡単に説明する。
【００２８】
まず、操作ツマミ６が押し下げられるのに伴って、シャフト１１ａに取り付けられたシャフトパッキン１３も下方に移動し、シャフトパッキン１３の下端がバルブカバー１２の上面１２ａに当接した後に、ドーム部１３ａが押し潰されることでドーム部１３ａ内の空気が外側に排出される。そして、操作ツマミ６が元の位置に戻る際に、押し潰されていたドーム部１３ａが元の形状に戻ろうとして、ドーム部１３ａ内が負圧になる。このため、バルブカバー１２の上面１２ａに煮こぼれ汁が溜まっていた場合には、負圧でシャフトパッキン１３の周囲から煮こぼれ汁をドーム部１３ａ内に吸い込んでしまい、吸い込まれた煮こぼれ汁が挿通孔１２ｃから流れ落ちて調節バルブ１１にかかる虞がある。これを回避するために、従来のガスコンロ１では、操作ツマミ６が押し下げられてもシャフトパッキン１３がバルブカバー１２に当接しないように、シャフトパッキン１３とバルブカバー１２との間に操作ツマミ６の押し下げ量よりも大きな間隔が確保されており、その結果、ガスコンロ１の薄型化が困難であった。
【００２９】
これに対して、バルブカバー１２に突出部１２ｂや通気孔１２ｄを備えた本実施例のガスコンロ１では、以下のような理由から、シャフトパッキン１３とバルブカバー１２との間に大きな間隔を確保しなくても、挿通孔１２ｃから煮こぼれ汁が流れ落ちて調節バルブ１１にかかることを回避することができる。
【００３０】
図３は、本実施例のバルブユニット１０を、シャフト１１ａの中心軸を通る平面で切断した断面図である。まず、図３（ａ）には、操作ツマミ６（図２参照）が押し下げられる前の状態が示されている。このとき、天板３の貫通孔３ａ（図２参照）を通って煮こぼれ汁がガスコンロ１の内部に入り込むと、図３（ａ）中に一点鎖線の矢印で示すように、煮こぼれ汁がシャフトパッキン１３の上を伝ってシャフトパッキン１３の外側から流れ落ち、バルブカバー１２の突出部１２ｂの外側で一段低くなった上面１２ａに溜まる。前述したようにバルブカバー１２には挿通孔１２ｃや通気孔１２ｄが設けられているが、これらは上面１２ａよりも一段高くなっている突出部１２ｂに設けられているので、上面１２ａに溜まった煮こぼれ汁が挿通孔１２ｃや通気孔１２ｄから流れ落ちることを抑制することができる。また、本実施例のシャフトパッキン１３には、ドーム部１３ａの外周に円環状のフランジ部１３ｂが幅広に形成されており、シャフトパッキン１３の高さを出すことなく、煮こぼれ汁を挿通孔１２ｃ（図２参照）から離れた外側に導くことができる。
【００３１】
こうしてバルブカバー１２の上面１２ａに煮こぼれ汁が溜まった状態で、操作ツマミ６（図２参照）と一緒にシャフト１１ａが押し下げられると、図３（ｂ）に示されるように、シャフトパッキン１３のフランジ部１３ｂがバルブカバー１２の突出部１２ｂに当接する。本実施例のシャフトパッキン１３は、外径が突出部１２ｂとほぼ同じであり、突出部１２ｂを上から覆うようになっている。そして、更にシャフト１１ａが押し下げられると、ドーム部１３ａが押し潰されることによって、操作ツマミ６およびシャフト１１ａの押し下げ量を吸収する。このとき、ドーム部１３ａの内側は、突出部１２ｂに形成された通気孔１２ｄを介してバルブカバー１２の下面側と連通しており、ドーム部１３ａ内の空気は通気孔１２ｄを通って排出される。尚、本実施例の通気孔１２ｄは、突出部１２ｂの半径方向に長い長孔に形成されており、少なくとも一部がドーム部１３ａの下方に位置している。また、本実施例では、突出部１２ｂの上端面のうちフランジ部１３ｂが当接する部分が本発明における「当接部」に対応する。
【００３２】
その後、操作ツマミ６の押し下げが解放されると、図３（ｃ）に示されるように、押し下げられていたシャフト１１ａが元の位置に戻ろうとし、それに伴って、押し潰されていたシャフトパッキン１３のドーム部１３ａが元の形状に戻ろうとする。このとき、ドーム部１３ａの内側は、体積の増加によって負圧になるものの、通気孔１２ｄによってバルブカバー１２の下面側と連通していることから、図３（ｃ）中に破線の矢印で示すように、ドーム部１３ａの内側に直ちに空気が流入して負圧を解消することができる。このため、バルブカバー１２の上面１２ａに溜まった煮こぼれ汁をシャフトパッキン１３の周囲からドーム部１３ａ内に負圧で吸い込むことはない。また、本実施例のガスコンロ１では、シャフトパッキン１３の下端（フランジ部１３ｂ）がバルブカバー１２の突出部１２ｂに当接することで、通気孔１２ｄは、煮こぼれ汁が溜まる部分（上面１２ａ）からシャフトパッキン１３によって隔離されているので、通気孔１２ｄから空気が流入する際に、空気と一緒に煮こぼれ汁が巻き込まれて挿通孔１２ｃにかかるようなことがない。その結果、シャフトパッキン１３とバルブカバー１２との間の隙間を操作ツマミ６の押し下げ量よりも大きく設定しておく必要がなく、ガスコンロ１の薄型化を図ることが可能となる。
【００３３】
上述した本実施例のガスコンロ１には、次のような変形例も存在する。以下では、上述の実施例とは異なる点を中心に変形例について説明する。尚、変形例の説明に際しては、上述の実施例と同じ構成については同じ符号を付すこととして説明を省略する。
【００３４】
図４は、第１変形例のバルブカバー１４の形状を示す説明図である。まず、図４（ａ）に斜視図で示されるように第１変形例のバルブカバー１４には、前述した実施例のバルブカバー１２（図２参照）と同様に、平面状に形成された上面１４ａから上方に突出した円板形状の突出部１４ｂが設けられている。この突出部１４ｂには、シャフト１１ａを挿通する挿通孔１４ｃが略中央に形成されると共に、バルブカバー１４を貫通する丸孔の通気孔１４ｄが形成されている。
【００３５】
また、バルブカバー１４の周縁には、上方に向けて立設部１４ｆが立設されており、天板３の貫通孔３ａを通って煮こぼれ汁がガスコンロ１の内部に入り込むと、バルブカバー１４の上面１４ａに溜まる。そして、この上面１４ａよりも高くなっている突出部１４ｂに挿通孔１４ｃや通気孔１４ｄを設けておくことによって、上面１４ａに溜まった煮こぼれ汁が挿通孔１４ｃや通気孔１４ｄから流れ落ちることを抑制することができる。ただし、第１変形例の突出部１４ｂは、前述した実施例の突出部１２ｂに比べて外径が小さく形成されている。
【００３６】
図４（ｂ）には、第１変形例のシャフトパッキン１３およびバルブカバー１４を、シャフト１１ａの中心軸を通る平面で切断した断面図が拡大して示されている。この図４（ｂ）では、押し下げられていたシャフト１１ａが元の位置に戻ろうとする様子が示されている。図示されるように第１変形例の突出部１４ｂの外径は、シャフトパッキン１３のドーム部１３ａの内径よりも小さいため、シャフト１１ａが押し下げられた状態において、突出部１４ｂはドーム部１３ａの内側に位置し、シャフトパッキン１３のフランジ部１３ｂはバルブカバー１４の上面１４ａに当接している。
【００３７】
そして、押し潰されていたシャフトパッキン１３のドーム部１３ａが元の形状に戻ろうとすると、ドーム部１３ａの内側は負圧になるものの、図４（ｂ）中に破線の矢印で示すように、突出部１４ｂの通気孔１４ｄを通ってバルブカバー１４の下面側から直ちに空気がドーム部１３ａの内側に流入し、負圧を解消することができる。このため、バルブカバー１４の上面１４ａに溜まった煮こぼれ汁を、シャフトパッキン１３の周囲からドーム部１３ａ内に負圧で吸い込むことはない。また、通気孔１４ｄは、煮こぼれ汁が溜まる上面１４ａよりも高くなっている突出部１４ｂに設けられている（煮こぼれ汁が溜まるところから離して設けられている）ので、通気孔１４ｄから空気が流入する際に、煮こぼれ汁を一緒に巻き込むことを抑制できる。その結果、第１変形例のガスコンロ１においても、前述した実施例と同様に、シャフトパッキン１３とバルブカバー１４との間の隙間を操作ツマミ６の押し下げ量よりも大きく設定しておく必要がなく、ガスコンロ１の薄型化を図ることが可能となる。
【００３８】
また、第１変形例のガスコンロ１では、シャフトパッキン１３の下端（フランジ部１３ｂ）を、バルブカバー１４の突出部１４ｂよりも一段低くなっている上面１４ａに当接させることで、ガスコンロ１をさらに薄型化することが可能となる。
【００３９】
図５は、第２変形例のバルブカバー１５の形状を示す説明図である。まず、図５（ａ）に斜視図で示されるように第２変形例のバルブカバー１５には、平面状に形成された上面１５ａから上方に突出した円環形状の第１突出部１５ｅおよび第２突出部１５ｂが設けられている。そして、第１突出部１５ｅの内側には、シャフト１１ａを挿通する挿通孔１５ｃが形成されており、第１突出部１５ｅよりも径が小さい第２突出部１５ｂの内側には、バルブカバー１５を貫通する通気孔１５ｄが形成されている。尚、第２変形例では、第２突出部１５ｂが本発明における「突出部」に対応する。
【００４０】
また、バルブカバー１５の周縁には、上方に向けて立設部１５ｆが立設されており、天板３の貫通孔３ａを通って煮こぼれ汁がガスコンロ１の内部に入り込むと、バルブカバー１５の上面１５ａに溜まる。そして、この上面１５ａよりも高くなっている第１突出部１５ｅに挿通孔１５ｃを設けて、上面１５ａよりも高くなっている第２突出部１５ｂに通気孔１５ｄを設けておくことによって、上面１５ａに溜まった煮こぼれ汁が挿通孔１５ｃや通気孔１５ｄから流れ落ちることを抑制することができる。
【００４１】
図５（ｂ）には、第２変形例のシャフトパッキン１３およびバルブカバー１５を、シャフト１１ａの中心軸を通る平面で切断した断面図が拡大して示されている。この図５（ｂ）では、押し下げられていたシャフト１１ａが元の位置に戻ろうとする様子が示されている。シャフト１１ａが押し下げられた状態において、第２変形例のシャフトパッキン１３のフランジ部１３ｂはバルブカバー１５の上面１５ａに当接し、第１突出部１５ｅおよび第２突出部１５ｂはドーム部１３ａの内側に位置している。
【００４２】
そして、押し潰されていたシャフトパッキン１３のドーム部１３ａが元の形状に戻ろうとすると、ドーム部１３ａの内側は負圧になるものの、図５（ｂ）中に破線の矢印で示すように、第２突出部１５ｂの通気孔１５ｄを通ってバルブカバー１５の下面側から直ちに空気がドーム部１３ａの内側に流入し、負圧を解消することができる。このため、バルブカバー１５の上面１５ａに溜まった煮こぼれ汁を、シャフトパッキン１３の周囲からドーム部１３ａ内に負圧で吸い込むことはない。また、通気孔１５ｄは、煮こぼれ汁が溜まる上面１５ａよりも高くなっている第２突出部１５ｂに設けられている（煮こぼれ汁が溜まるところから離して設けられている）ので、通気孔１５ｄから空気が流入する際に、煮こぼれ汁を一緒に巻き込むことを抑制できる。その結果、第２変形例のガスコンロ１においても、前述した実施例と同様に、シャフトパッキン１３とバルブカバー１５との間の隙間を操作ツマミ６の押し下げ量よりも大きく設定しておく必要がなく、ガスコンロ１の薄型化を図ることが可能となる。
【００４３】
以上、本実施例および変形例のガスコンロ１について説明したが、本発明は上記の実施例および変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【００４４】
例えば、前述した実施例では、バルブカバー１２の突出部１２ｂが円形になっていたが、突出部１２ｂの形状は、これに限らず、矩形であってもよい。ただし、実施例のように突出部１２ｂの形状をシャフトパッキン１３と同様の円形として、外径をシャフトパッキン１３の外径とほぼ同じにしておけば、突出部１２ｂにフランジ部１３ｂを当接可能としながら、シャフトパッキン１３によって突出部１２ｂを上から覆うことができるので、煮こぼれ汁が突出部１２ｂにかかるのを抑制することができる。
【００４５】
また、前述した実施例では、突出部１２ｂに１つの通気孔１２ｄが設けられていたが、通気孔１２ｄの数は、１つに限られず、複数の通気孔１２ｄが設けられていてもよい。
【００４６】
また、前述した実施例や変形例では、操作ツマミ６が押し下げられていない状態において、シャフトパッキン１３とバルブカバー１２との間に隙間が設けられており、操作ツマミ６が押し下げられると、シャフトパッキン１３の下端（フランジ部１３ｂ）がバルブカバー１２に当接するようになっていた。しかし、操作ツマミ６が押し下げられる前から、フランジ部１３ｂをバルブカバー１２に当接させておくこととして、操作ツマミ６の押し下げ量の全てをドーム部１３ａの変形によって吸収してもよい。こうすれば、ドーム部１３ａの内側に位置する通気孔１２ｄから、バルブカバー１２の上面１２ａの煮こぼれ汁が流れ落ちることを確実に防止できると共に、ガスコンロ１の更なる薄型化を図ることが可能となる。
【符号の説明】
【００４７】
１…ガスコンロ、            ２…コンロ本体、          ３…天板、
３ａ…貫通孔、              ４…コンロバーナー、      ５…五徳、
６…操作ツマミ、            ７…ツマミパッキン、      １０…バルブユニット、
１１…調節バルブ、          １１ａ…シャフト、        １１ｂ…凹部、
１２…バルブカバー、        １２ａ…上面、            １２ｂ…突出部、
１２ｃ…挿通孔、            １２ｄ…通気孔、          １２ｆ…立設部、
１３…シャフトパッキン、    １３ａ…ドーム部、        １３ｂ…フランジ部、
１３ｃ…装着孔、            １４…バルブカバー、      １５…バルブカバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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