(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のフィンを備え本体に室内の空気を取り入れる吸気口と、加湿空気を本体外へ吹き出す吹出口と、前記吸気口から前記吹出口へ至る送風経路へ送風する送風機と、前記送風経路中に設けられた気化フィルタと、前記送風経路中に配置され前記気化フィルタを通過する空気を加熱するヒータユニットを備え、前記吸気口は前記送風経路中の前記ヒータユニット上流に空気を取り入れる上流側吸気部と、前記ヒータユニット下流に空気を取り入れる下流側吸気部を有し、前記上流側吸気部および前記下流側吸気部に設けられたフィンはその下流端が前記ヒータユニットから離れる方向に向かって傾斜していることを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記吸気口は前記上流側吸気部と前記下流側吸気部との間に設けられた中央吸気部をさらに備え、前記上流側吸気部は前記中央吸気部よりもフィンの間隔が広いことを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内の乾燥を防止するための加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に示すように、水を貯めた水槽部内に気化フィルタを設置して、この気化フィルタにヒータで加熱した空気を送風することにより加湿空気を発生させる温風気化式の加湿装置が提案されている。
【０００３】
図７は従来の加湿装置を示した図である。本体１０１には水槽部１０２が着脱自在に設けられており、気化フィルタ１０３はこの水槽部１０２に設置されている。また、本体１０１の背面には室内の空気を取り入れる吸気口１０４を備えていて、送風機１０５の回転により吸気口１０４から本体１０１内に取り入れられた室内の空気は、ヒータユニット１０６を通過して温風となり気化フィルタ１０３へ送風される（白矢印）。そして気化フィルタ１０３を通過した空気は水分を含んだ加湿空気となって、本体１０１上面に設けられた吹出口１０７より吹出して室内の空気を加湿するようになっている（黒矢印）。
【０００４】
そして上述のように構成される温風気化式の加湿装置は、気化フィルタ１０３を通過する空気をヒータユニット１０６によって暖めることで気化フィルタ１０３から気化する水分量が多くなるので、ヒータを備えないものに比べて高い加湿能力を得ることができる。そのため、吸気口１０４から取り入れた空気は全てヒータユニット１０６を通過させるべく、吸気口１０４はヒータユニット１０６よりも上流に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１６２９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、加湿能力の大きい加湿装置を構成するためには、本体に取り入れる空気の量を増やす必要がある。しかしながら、吸気口を配置するスペースはヒータユニットよりも上流側であることから、吸気口を拡大するとしてもその面積は制限されてしまう。ヒータユニットの位置を下げればその分吸気口の面積を大きくとることができるが、ヒータユニットを下げると水槽部を本体から引き出すときに邪魔になってしまう。さらに、気化フィルタが倒れたときに接触したり、移動の際に水槽部から跳ねた水がかかったりすると安全性の点でも問題となるおそれがあるので、ヒータユニットの位置を下げることは難しい。
【０００７】
また、一般的に吸気口には異物が挿入されるのを防止するためにフィンが形成されているので、このフィンの間隔を広くすれば、吸気の際の圧力損失を低減して吸気量を上げることができるが、フィンの間隔が広くなると本体内部への異物侵入が問題となる。特に温風気化式の場合は内部にヒータユニットを備えており、また、本体の奥行きを小さくするためにヒータユニットは吸気口に近接して設けられているため、吸気口のフィンの間から異物が挿入されると、異物がヒータユニットに接触してしまうおそれがある。このヒータユニットは、上面と下面が開口した金属製のケースの内側にヒータ線が巻装された構造であり、異物がヒータ線に接触して過熱されると、故障や発火等の問題を引き起こす原因となってしまうため、仮に異物が挿入されてもヒータ線に接触しないようカバーする部材を追加するなどの対策が必要となる。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためのもので、本体内に取り入れられる空気量を増加させて加湿効率を上げるとともに、吸気口から挿入された異物がヒータ線に接触することを防止して安全性に優れた加湿装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、複数のフィンを備え本体に室内の空気を取り入れる吸気口と、加湿空気を本体外へ吹き出す吹出口と、前記吸気口から前記吹出口へ至る送風経路へ送風する送風機と、前記送風経路中に設けられた気化フィルタと、前記送風経路中に配置され前記気化フィルタを通過する空気を加熱するヒータユニットを備え、前記吸気口は前記送風経路中の前記ヒータユニット上流に空気を取り入れる上流側吸気部と、前記ヒータユニット下流に空気を取り入れる下流側吸気部を有し、前記上流側吸気部および前記下流側吸気部に設けられたフィンはその下流端が前記ヒータユニットから離れる方向に向かって傾斜していることを特徴とする加湿装置である。
【００１０】
また、前記吸気口は前記上流側吸気部と前記下流側吸気部との間に設けられた中央吸気部をさらに備え、前記上流側吸気部は前記中央吸気部よりもフィンの間隔が広いことを特徴とする請求項１記載の加湿装置である。
【発明の効果】
【００１１】
上述のように構成することにより、送風経路にはヒータユニットの上流側と下流側とから室内の空気を取り入れるので本体に導入される空気量が増加して加湿能力を向上させることができる。また、吸気口から異物が挿入されても、異物は傾斜したフィンによってヒータユニットから離れる方向に向けられるため、ヒータユニット内のヒータ線に接触することを防止でき安全性にも優れた加湿装置となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の加湿装置の外観斜視図である。
【図２】実施例１の加湿装置の断面図である。
【図３】実施例１のフィンの形状を説明するための断面模式図である。
【図４】実施例２の加湿装置の断面図である。
【図５】実施例２のフィンの形状を説明するための断面模式図である。
【図６】実施例２の吸気口を示す図である。
【図７】従来の加湿装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
好適と考える本発明の実施形態を、本発明の作用効果を示して簡単に説明する。
【００１４】
本発明は、本体内に取り入れた空気を加熱するヒータユニットを備え、ヒータユニットにより暖められた空気を気化フィルタに送風して加湿空気を発生させる加湿装置であって、送風経路中のヒータユニット上流に空気を取り入れる上流側吸気部と、ヒータユニット下流に空気を取り入れる下流側吸気部とを吸気口に形成し、上流側吸気部および下流側吸気部に設けられたフィンはその下流端がヒータユニットから離れる方向に向かって傾斜するように構成した。これにより、吸気口からはヒータユニットを通過した空気だけでなくヒータユニットを通過しない空気も取り入れるので、本体に流入する空気量を増やして加湿能力を上げるとともに、異物がフィンの隙間から挿入されても、挿入された異物の先端はフィンに沿ってヒータと反対の方向に向けられることになるので、異物がヒータユニット内のヒータ線に接触するのを防止することができ安全性にも優れた加湿装置となる。
【００１５】
また、上流側吸気部と下流側吸気部との間に中央吸気部を設け、上流側吸気部は中央吸気部よりもフィンの間隔を広くした。これにより、中央吸気部はヒータユニットの近傍に位置するので、フィンの間隔を狭くして通風を確保しながらも異物が挿入されにくくなる。そして、上流側吸気部は異物が挿入されてもヒータ線に接触しにくい形状であるため、上流側吸気部のフィンは間隔を広く取ることが可能となり、これにより吸気の際の抵抗が減るので圧力損失をさらに小さくし騒音を低減することができる。
【実施例１】
【００１６】
以下、本発明の一実施例としての加湿装置を図面により説明する。
【００１７】
図１は加湿装置の外観斜視図である。本体１の天面には、加湿空気を吹き出す吹出口２、操作ボタンを備えるとともに運転状態を表示する操作表示部３、図示しない水タンクを本体１に着脱する際に開閉するタンクカバー４が設けられている。
【００１８】
図２は加湿器の縦断面構成図である。本体１に着脱自在に設けられた水槽部５には、図示しない水タンクから水が供給されて一定量の水が貯えられており、この水槽部５内に吸水性を有する気化フィルタ６が配置されて加湿部を構成している。気化フィルタ６は一部が水槽部５内の水に浸漬されていて、この水を吸い上げることにより湿潤しており、この気化フィルタ６に送風することで水分を含んだ加湿空気を発生させる。
【００１９】
また、本体１背面には室内の空気を取り入れる吸気口７が設けられており、この吸気口７を覆うようにして吸気グリル８が本体１に着脱自在に取り付けられている。そして、気化フィルタ６の上部にはモータ９とシロッコファン１０からなる送風機１１が設けられ、さらに吸気口７と気化フィルタ６との間には吸気口７より取り込まれた空気を加熱して温風とするためのヒータユニット１３が配置されていて、送風機１１の回転により吸気口７からヒータユニット１３、気化フィルタ６、シロッコファン１０を通過して吹出口２に至る送風経路１２へ送風が行われる。
【００２０】
ヒータユニット１３は、上面が開口するとともに下面には金属線が格子状に配置された矩形形状のケース１３ａと、このケース１３ａ内部に巻装されたコイル状のヒータ線１３ｂを備えて構成されている。
【００２１】
吸気口７には、ヒータユニット１３よりも上方に設けられた上流側吸気部１４と、ヒータユニット１３よりも下方に設けられた下流側吸気部１５とが設けられていて、送風機１１が回転することにより上流側吸気部１４からはヒータユニット１３の上流へ室内の空気が取り入れられ、一方下流側吸気部１５からはヒータユニット１３の下流へ空気が取り入れられる。
【００２２】
また、吸気口７には本体１内に取り入れられる空気の流れを調節するための複数のフィン１７（１７ａ、１７ｂ）が設けられており、このフィン１７は図３に示すように上流側吸気部１４と下流側吸気部１５とでは傾斜する方向が異なっている。上流側吸気部１４は、矢印で示す空気流方向におけるフィン１７ａの下流端が上方に向くように傾斜しており、下流側吸気部１５はフィン１７ｂの下流端が下方に向くように傾斜している。つまり、それぞれの吸気部に設けられたフィン１７ａ、１７ｂは、下流端がヒータユニット１３の配置されている方向とは反対に向くように構成されている。これにより、異物がフィン１７の隙間から挿入されたとしても、挿入した異物の先端はフィン１７に沿ってヒータユニット１３とは反対の方向に向けられることになるので、異物がヒータ線１３ｂに接触するのを防止することができる。
【００２３】
このようにフィン１７をヒータユニット１３の配置されている方向とは反対向きに傾斜させたことで、異物が挿入されたとしてもヒータ線１３ｂには接触しにくい構造となったため、フィン１７の間隔を従来に比べて広くすることもできる。フィン１７の間隔が広くなれば空気抵抗を減らすことができるので、吸気の際の圧力損失が低減されることとなる。
【００２４】
なお、ヒータユニット１３の横から異物が挿入されてしまうと、フィンを傾斜させたとしても異物がヒータ線１３ｂに接触してしまうおそれがあるため、吸気口７のヒータユニット１３にごく近い部分（真横だけでなくその近傍も含む）にはフィンのない区間Ｓを設け、異物が挿入されないようにしている。
【００２５】
次に、上述の構成における加湿装置内部の空気の流れについてさらに詳しく説明する。
【００２６】
送風機１１の回転により、本体１背面に設けられた吸気口７から室内の空気が本体１内に流入する。図３に記した矢印は本体１内の空気の流れを示しており、上流側吸気部１４からはヒータユニット１３の上流に空気が取り入れられ、下流側吸気部１５からはヒータユニット１３の下流に空気が取り入れられる。
【００２７】
上流側吸気部１４は、フィン１７ａが上向きになっているため、本体１内に取り入れられる空気の流れは矢印で示すように上向きとなっているが、フィン１７ａの上面は緩やかにカーブした形状をなしているので、そのカーブに沿って送風経路１２を流れる下向きの空気の流れに従って下方へ向かうこととなる。そのため、フィン１７ａが上向きになったことによって吸気口７から空気が取り入れられにくくなることはない。
【００２８】
そして、上流側吸気部１４から取り入れられた空気は、送風経路１２下流のヒータユニット１３へ流入し、ヒータユニット１３を通過する際に加熱されて温風となり、さらに下流の気化フィルタ６へ向かうが、ヒータユニット１３を通過したところで下流側吸気部１５から取り入れられた空気と合流する。下流側吸気部１５はフィン１７ｂが下向きになっているので、下流側吸気部１５から本体１内に取り入れられた空気は、傾斜に沿って下向きとなり、送風経路１２を流れる空気の流れと逆行しないためスムーズにヒータユニット１３を通過してきた温風と合流することとなる。
【００２９】
その後、水槽部５内の水を吸い上げて湿潤している気化フィルタ６を通過する際に気化フィルタ６の水分を奪って加湿空気となり、吹出口２より室内に放出されることで空気が加湿される。下流側吸気部１５から取り入れられた空気はヒータユニット１３を通過していないため、合流後の空気の温度は低下するが、気化フィルタ６を通過する空気量が多くなることで加湿量を増やすことができる。
【００３０】
このように、吸気口７を上流側吸気部１４と下流側吸気部１５から構成し、ヒータユニット１３を通過する空気だけでなくヒータユニット１３を通過しない空気も本体１内に取り入れるようにしたので、従来と比べて多くの空気を本体１内に導入することができ、その結果気化フィルタ６を通過する空気量が増えて加湿性能を向上させることができる。
【００３１】
また、上流側吸気部１４と下流側吸気部１５に設けられたフィン１７ａ、１７ｂは、ヒータユニット１３の配置されている方向とは反対の方向へ傾斜させたので、もし吸気口７から異物が挿入されたとしても、異物はヒータ線１３ｂに接触しにくくなり安全性を向上させることができる。加えて、異物がヒータ線１３ｂに接触しにくくなったことで、従来に比べてフィン１７の間隔を広く取ることも可能となり、吸気の際の抵抗が減るので騒音の低減も図ることができる。
【実施例２】
【００３２】
次に、本発明の実施例２について図４〜図６を用いて説明する。なお、実施例１と同じ構成部品については同じ符号を付し説明を省略する。
【００３３】
図４は実施例２の加湿装置の縦断面構成図であって、吸気口７は、ヒータユニット１３よりも上方に設けられた上流側吸気部１４と、ヒータユニット１３よりも下方に設けられた下流側吸気部１５と、上流側吸気部１４と下流側吸気部１５との間に設けられた中央吸気部１６とから構成されていて、送風機１１が回転することにより上流側吸気部１４からはヒータユニット１３の上流へ空気が取り入れられ、下流側吸気部１５からはヒータユニット１３の下流へ空気が取り入れられ、中央吸気部１６からはヒータユニット１３の周辺に空気が取り入れられる。
【００３４】
また、吸気口７には本体１内に取り入れられる空気の流れを調節するための複数のフィン１７が設けられており、このフィン１７は図５に示すように上流側吸気部１４と下流側吸気部１５と中央吸気部１６とでは傾斜する方向が異なっている。上流側吸気部１４は矢印で示す空気流方向におけるフィン１７ａの下流端が上方に向くように傾斜しており、下流側吸気部１５はフィン１７ｂの下流端が下方に向くように傾斜している。また、中央吸気部１６のフィン１７ｃは傾斜しておらず、さらにフィン同士の間隔が広い広幅部Ｗ１と間隔が狭い狭幅部Ｗ２とを備えている。ただし、図６に示すように中央吸気部１６の広幅部Ｗ１であってもその間隔は、上流側吸気部１４と下流側吸気部１５に設けられたフィン１７ａ、１７ｂの間隔よりも狭くなっている。
【００３５】
つまり、上流側吸気部１４と下流側吸気部１５のフィン１７ａ、１７ｂは下流端がヒータユニット１３の方向とは反対に向くように構成されているため、異物をフィン１７の隙間から挿入しようとすると、挿入した異物の先端はフィン１７に沿ってヒータユニット１３と反対の方向に向けられることになるので、異物がヒータ線１３ｂに接触するのを防止することができる。
【００３６】
そして中央吸気部１６に設けられたフィン１７ｃにより、ヒータユニット１３近傍にも空気の流入経路を設けて空気の流入を確保する。なお、中央吸気部１６のヒータユニット１３の真横にあたる部分は、もし異物が挿入されたとしてもケース１３ａがあることによって異物はヒータ線１３ｂには接触しにくいので、フィン１７ｃの間隔が広い広幅部Ｗ１とする。これに対し、ヒータユニット１３の近傍であって真横よりも上の部分は、ここから異物が挿入されるとケース１３ａの上面に設けられた開口から異物がヒータ線１３ｂに接触してしまうおそれがあり、異物がヒータ線１３ｂに接触すると故障や発火等の問題を引き起こす原因となるため、フィン１７ｃの間隔を狭くして狭幅部Ｗ２とし、異物が挿入されにくいようにしている。
【００３７】
さらに上流側吸気部１４と下流側吸気部１５はフィン１７を傾斜させたことで異物が挿入されたとしてもヒータ線１３ｂには接触しにくい構造であるため、傾斜させていないフィンに比べて間隔を広くすることができる。したがって、本実施例では上流側吸気部１４と下流側吸気部１５のフィン１７ａ、１７ｂの間隔を、中央吸気部１６のフィン１７ｃの間隔よりも広く構成している。フィンの間隔が広くなれば空気抵抗を減らすことができるので、吸気の際の圧力損失が低減されてより多くの空気を取り入れられるとともに、騒音の低減も図ることができる。
【符号の説明】
【００３８】
１    本体
２    吹出口
６    気化フィルタ
７    吸気口
１１  送風機
１２  送風経路
１３  ヒータユニット
１４  上流側吸気部
１５  下流側吸気部
１６  中央吸気部
１７  フィン（１７ａ、１７ｂ、１７ｃ）
【図１】
0006445412.tif 000002
【図２】
0006445412.tif 000003
【図３】
0006445412.tif 000004
【図４】
0006445412.tif 000005
【図５】
0006445412.tif 000006
【図６】
0006445412.tif 000007
【図７】
0006445412.tif 000008