(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
面内軸を有する基準面を画定する構造化表面を有する物品であって、該構造化表面は、複数のタイル内に配置された複数のキューブコーナー配列を含み、該物品は、
それぞれ第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列によって画定される、第１、第２、及び第３のタイルであって、該第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列は、それぞれの第１、第２、及び第３の、配向角に関して定義され、かつ、等輝度等高線グラフにおいて最大範囲のローブを示す入射平面を有し、該入射平面のそれぞれは、該面内軸に対して異なる向きに向いている、第１、第２、及び第３のタイルを備え、
該第１、第２、及び第３のタイルはそれぞれ、該面内軸に平行な１つのタイルの縁部を含み、
該第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列のそれぞれは、該面内軸に平行な１つの所与の溝を含む、物品。
【請求項２】
前記第１、第２、及び第３のタイルのそれぞれについて、前記所与の溝は、長さ方向の溝のピッチを画定する複数の長さ方向の溝のうちの１つであり、前記第１、第２、及び第３のタイルのそれぞれは、該それぞれの長さ方向の溝のピッチの整数倍に等しい幅を有する、請求項１に記載の物品。
【請求項３】
前記第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列のそれぞれにおけるキューブコーナーは、基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって、傾けられ、かつ特徴付けられ、前記第１及び第２のキューブコーナー配列についての該基部角度の順序付きセットは、互いに等しく、前記第１及び第３のキューブコーナー配列についての該基部角度の順序付きセットは、互いの並べ替えである、請求項１に記載の物品。
【請求項４】
前記第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列のそれぞれにおけるキューブコーナーは、基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって、傾けられ、かつ特徴付けられ、前記第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列についての該基部角度の順序付きセットは、互いに等しい、請求項１に記載の物品。
【請求項５】
前記複数のタイルは、第４のキューブコーナー配列によって画定される第４のタイルを更に含み、該第４のキューブコーナー配列は、前記第１、第２、又は第３の入射平面のいずれにも平行ではない、第４の、配向角に関して定義され、かつ、等輝度等高線グラフにおいて最大範囲のローブを示す入射平面を有し、該第４のキューブコーナー配列中のキューブコーナーは、前記第１のキューブコーナー配列についての基部角度の順序付きセットの並べ替えである、該基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって、傾けられ、かつ特徴付けられる、請求項４に記載の物品。
【請求項６】
前記第１及び第２のタイルは、境界に沿って接するタイルの縁部を有し、該境界の近傍の前記第１のタイル上のキューブコーナーの列の小面と、該境界の近傍の前記第２のタイル上のキューブコーナーの列の小面とは、集合的に複合溝を形成し、該複合溝は、前記面内軸に平行である、請求項１に記載の物品。
【請求項７】
対応する複数のタイル内に配置された複数のキューブコーナー配列を含む構造化表面を有する物品であって、該構造化表面は、面内軸を有する基準面を画定し、該複数のタイルのそれぞれに対する該キューブコーナー配列は、溝が該面内軸に平行に延在する所与の溝セットを有し、該複数のタイルのそれぞれに対する該キューブコーナー配列は、それに関連した傾斜平面及び配向角に関して定義され、かつ、等輝度等高線グラフにおいて最大範囲のローブを示す入射平面を有し、該複数のタイルに対する該入射平面の特有のものは、該傾斜平面の特有のものよりも方位角においてより均一に分布している、物品。
【請求項８】
前記入射平面の前記特有のものは、最小の角度分離ＰｈｉＭｉｎ１を有し、前記傾斜平面の前記特有のものは、最小の角度分離ＰｈｉＭｉｎ２を有し、ＰｈｉＭｉｎ１は、ＰｈｉＭｉｎ２よりも大きい、請求項７に記載の物品。
【請求項９】
前記構造化表面は、少なくとも４、又は少なくとも５、又は少なくとも６の３０度の入射角における均一性指数を提供する、請求項７に記載の物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概ね、再帰反射シート材と、キューブコーナー要素を組み込んだ関連物品と、に関し、かかる物品に対する具体的な応用では、かかる物品において別個のキューブコーナー配列が複数のタイル内に配置され、１つだけのキューブコーナー配列を組み込んだ物品に対して改善された再帰反射性能を提供する。本発明はまた、かかるキューブコーナー物品を組み込んだ物品及びシステム、並びにかかる物品の製造方法及び使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
再帰反射キューブコーナー物品は既知である。かかる物品は、キューブコーナー要素を組み込み、それぞれのかかるキューブコーナーは、３つのおよそ互いに垂直な反射率の高い小面を有する。反射小面は、光と相互作用し、光の投射角によらず、それぞれのキューブコーナー要素によって、投射光がやってきたおよその方向に投射光を戻す。この機能性は、例えば、街路及び高速道路の標識、道路及び道路脇に設置するための交通制御バレル及びコーン、夜間交通の周辺での作業及び他の活動に従事する人々のためのベスト及び他の衣類など、視認性の強化を必要とする用途において有用である。小面の反射性は、全内部反射によって、又は小面の上に被覆される金属層若しくは他の反射材料によって、もたらされ得る。再帰反射光が投射光の方向からわずかに偏位するように、３つの反射小面のうち二面角が完全な垂直からわずかに偏位するように、キューブコーナーを設計することはまた既知である。この方法では、投射光の方向に対して、小さいがゼロではない角度をヒトの目が定めることによって、ヒトは、より多くの再帰反射光を見ることができるようである。この点に関しては、米国特許第４，７７５，２１９号（Ａｐｐｅｌｄｏｒｎら）を参照する。
【０００３】
所与のキューブコーナー物品が、構造化表面を有する工具を用いて製作されることは既知である。キューブコーナー物品の構造化表面は、工具の構造化表面からのマイクロ複製により製造することができる。そのため、工具の構造化表面は、所与のキューブコーナー物品の構造化表面の反転版又はネガティブレプリカ（negative replica）である。このように、工具もまた、およそ互いに垂直な３つの小面の群を含み、工具自体が光の再帰反射性を示すかどうかに関わらず、キューブコーナー物品であるとみなすことができる。
【０００４】
別個のキューブコーナー配列が本明細書でタイルと呼ぶ隣接する領域又は区域のパターンに配置されるタイル型の構成で、キューブコーナー物品を提供することは既知である。
【０００５】
タイル張りによって、典型的には、物品の入射特性及び配向特性が変更される。市販の再帰反射キューブコーナーシート材は、平面視で、その最小の特徴的な寸法が約０．１５０インチ（３．８ｍｍ）以上である、長い帯状又は矩形領域（正方形を含む）の形状を有するタイルを用いている。キューブコーナー要素の向きは、任意の２つの隣接するタイル間で異なっている。
【０００６】
タイル張りを採用している、３種類の既知の再帰反射キューブコーナー物品について、これから検討することとする。
【０００７】
図１、１Ａ、及び１Ｂは、米国特許第５，９３６，７７０号（Ｎｅｓｔｅｇａｒｄら）において検討されているタイル型再帰反射物品に関する。図１は、ちょうど２つの１次平面内で高入射角において改善された再帰反射性能を示すように、かつこの２つの１次平面のそれぞれにおいて様々な入射角度において実質的に同様の再帰反射性能を示すように設計された、再帰反射キューブコーナーシート材１１０の構造化表面の一部分の拡大図を表す。構造化表面は、キューブコーナー要素１１２の配列を含む複数の交互の区域を含む。キューブコーナー要素１１２は、シート材の片面上の配列中に、光学的に対向する適合ペアとして配設されている。それぞれのコーナーキューブ要素１１２は、３つの露出した平坦面１２２を有する３面体プリズムの形状を有している。面１２２同士の間の二面角は、約９０°であるが、先の米国特許第４，７７５，２１９号のＡｐｐｅｌｄｏｒｎの特許で検討されているように、９０°からわずかに偏位してもよい。キューブコーナー要素１１２は、米国特許第４，５８８，２５８号（Ｈｏｏｐｍａｎ）において開示されているように、傾斜形状を有することが好ましい。かかる傾斜は、高入射角における改善された再帰反射性能の単一の１次平面と、高入射角における改善された再帰反射性能の単一の２次平面と、を画定する。キューブコーナー要素の軸は、米国特許第５，５６５，１５１号（Ｎｉｌｓｅｎ）で検討されるように「後方」、若しくは「負」の方向に傾いてもよく、又は先の米国特許第４，５８８，２５８号（Ｈｏｏｐｍａｎ）で検討されるように、「前方」若しくは「正」の方向に傾いてもよい。
【０００８】
シート材１１０の構造化表面は、およそ９０度の向きに配設されたキューブコーナー配列の複数の交互の区域（「タイル」）を含む。したがって、シート材１１０は、このシート材上に第１の向きに配設されたキューブコーナー要素の配列を含む第１の区域１０６と、このシート材上に第２の向きに配設されたキューブコーナー要素の第２の区域１０８と、を含み、高入射角における改善された再帰反射性能の第１の１次平面と、第１の平面に垂直で、高入射角における改善された再帰反射性能の第２の１次平面と、を画定することを特徴とする。
【０００９】
第１の区域１０６は、シート材１１０の長手方向縁部に実質的に平行に延在する。第１の区域１０６は、２つの２次の溝セット１２６、１２８と、１次の溝セット１３０と、を含む、３つの互いに交差する溝のセットによって形成される、キューブコーナー要素１１２の配列を含む。配列中の個々のキューブコーナー要素１１２は、それらの光学軸が１次の溝１３０に垂直な面内で傾斜するように形成される。したがって、第１の区域１０６におけるキューブコーナー配列は、１次の溝１３０に垂直に、かつシート材１１０の長手方向縁部に垂直に、延在する、改善された再帰反射性能の１次平面を示す。個々のキューブコーナー要素は、キューブコーナー要素の底面に垂直な軸に対しておよそ８．１５度の角度を介して傾けられて、５５．５度、５５．５度、及び６９度の角度を含む基部三角形を画定する。第２の区域１０８は、シート材の長さに沿って、第１の区域１０６に実質的に平行に延在し、第２の区域の配列が、第１の区域１０６における配列に対して９０度の向きに配設されていることを除いて、第１の区域１０６において配設された配列と実質的に同一であるキューブコーナー要素１１２の配列を含む。対向するキューブコーナー要素を、約７度〜約１５度の角度を介して傾けることによって利点が得られる（先の米国特許第４，５８８，２５８号（Ｈｏｏｐｍａｎ）を参照）が、様々な傾斜角度及び様々なキューブサイズが用いられてもよいといえる。
【００１０】
図１Ａは、先の米国特許第４，５８８，２５８号（Ｈｏｏｐｍａｎ）に従う単一のキューブコーナー配列の再帰反射性能を表す。かかるキューブコーナー配列は、高入射角において改善された再帰反射性能を示し、等輝度等高線の２つの最も広いローブを介して延在する平面によって表わされる、単一の主平面と、高入射角において改善された再帰反射性能を示し、等輝度等高線の２つのより短いローブを介して延在する平面によって表わされる、２次平面と、を示す。したがって、かかる単一のキューブコーナー配列を有するように製造されたシート材は、単一の好ましい向きを有する。図１の実施形態は、高入射角において改善された再帰反射性能を示す２つの平面を設けることにより、この制約を克服するといえる。国際公開第９６／４２０２５号（Ｓｍｉｔｈら）に開示されているように、後方に傾けられたキューブは、照射角（entrance angularity）の２つの同様の好ましい平面を有するように構成されてもよい（例えば、５０°、６５°、６５°の基部角度）。照射角の２つの好ましい平面は、必ずしも互いに垂直ではない。
【００１１】
図１Ｂは、図１に従う２配向型シート材のサンプルから取られた再帰反射輝度値の等輝度等高線のグラフである。再帰反射試験の形状及び測定角度の記述については、ＡＳＴＭ  Ｅ−８０８−９３ｂ，Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｐｒａｃｔｉｃｅ  ｆｏｒ  Ｄｅｓｃｒｉｂｉｎｇ  Ｒｅｔｒｏｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ（この、より最新版は、ＡＳＴＭ−Ｅ−８０８−０１（２００９）に表記されている）において与えられており、関係する角度及び他の形状因子もまた、図４と関連して以下で述べられる。図１Ｂの測定は、０．３３度に固定した観測角度及び９０度に固定した提示角においてなされた。入射角は、０〜８０度で変化させ、シート材は、配向角の３６０度の範囲を通って回転した。図１Ｂにおいて、入射角は、同心円によって表わされ、一方、配向角は、グラフの周りに放射状に延在する数字によって表わされる。同心の等輝度等高線は、再帰反射光の相対的な再帰反射性を表す。最大の再帰反射性は、グラフの中心点によって表わされ、同心の等輝度等高線は、カンデラ／ルクス／ｍ２単位で測定された、最大値に対する再帰反射性の５％の減少分を表す。
【００１２】
図１Ｂを参照すると、図１の再帰反射シート材は、高入射角における改善された再帰反射性能の、ちょうど４つの広いローブを示している。これら４つのローブは、０度の配向角から始まって９０度の間隔（例えば、０度、９０度、１８０度、２７０度の配向角）で発生している。これら４つのローブは、高照射角における改善された再帰反射性能の２つの１次平面を画定する。第１の平面は、０〜１８０の向きにおけるシート材の平面を通って延在し、第２の平面は、９０〜２７０の向きにおけるシート材を通って延在する。シート材は、これら２つの平面内で変動する入射角にわたって実質的に同様の再帰反射性能を示すとも言える。使用時には、シート材が最適な再帰反射性能を提供できるように、２つの異なる向きのいずれかにシート材が向けられてもよい。
【００１３】
更なる設計の詳細及び図１の物品のような再帰反射物品の変形例については、読者は、先の米国特許第５，９３６，７７０号（Ｎｅｓｔｅｇａｒｄ）を参照されたい。
【００１４】
図２は、タイル張りを採用している別のキューブコーナー再帰反射シート材２７０の概略平面図である。タイル型シート材２７０は、Ｓｔｉｍｓｏｎｉｔｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｎｉｌｅｓ，ＩＬ）によって、商品名ＳＴＩＭＳＯＮＩＴＥ  Ｈｉｇｈ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｇｒａｄｅ  Ｒｅｆｌｅｃｔｉｖｅ  Ｓｈｅｅｔｉｎｇ（ロット１２０３Ｗ、製品番号８４３２１７０）で商業的に販売された。タイル型シート材２７０は、後方に傾けられたキューブコーナー要素の適合ペアの複数のタイル型配列を採用している。シート材２７０の構造化表面は、シート材２７０の長手方向縁部２７２に対して複数の別の向きに位置付けられたキューブコーナー要素の適合ペアの配列の複数の群を含む。キューブコーナー配列は、配列の１次の溝が、シート２７０の長手方向縁部２７２に対して０度、３０度、６０度、及び９０度の向きに位置付けられる平面内にあるように向けられている。
【００１５】
タイル型シート材２７０の更なる詳細については、他のタイル型再帰反射物品の記述と同様に、読者は、米国特許第５，８２２，１２１号（Ｓｍｉｔｈら）を参照されたい。
【００１６】
図３は、米国特許出願公開第２０１１／００１３２８１号（Ｍｉｍｕｒａら）において検討されたタイル型キューブコーナー物品３１０である。キューブコーナー物品３１０は、構造化表面を有しており、構造化表面における小面は、第１のキューブコーナー配列３１３−１及び第２のキューブコーナー配列３１３−２を形成しており、それぞれ、交互の帯状のタイル３１２−１、３１２−２に配置されている。この構造化表面は、デカルトのｘ−ｙ−ｚ座標系のｘ−ｙ平面として示される基準面を画定する。第１のキューブコーナー配列３１３−１は、キューブコーナー３１４−１及び３１５−１を有する。これらのキューブコーナーは、傾斜している。すなわち、それぞれのキューブコーナーの光学軸（時には対称軸と呼ばれる）は、平面の垂直軸に対して、すなわち、ｚ軸に対して傾いている。第２のキューブコーナー配列３１３−２は、キューブコーナー３１４−２及び３１５−２を有し、これらも傾斜している。キューブコーナー３１４−１、３１５−１、３１４−２、及び３１５−２について、様々なキューブコーナーの光学軸のｘ−ｙ平面上への投影が、それぞれ、光学軸３１４ｄ−１、３１５ｄ−１、３１４ｄ−２、及び３１５ｄ−２として図中に示されている。
【００１７】
Ｍｉｍｕｒａの参考文献は、キューブコーナー３１４−１及び３１５−１は、順序付けられた内角又は基部角度が（５４．９１８°、６６．６５９°、５８．４２３°）である基部三角形を有し、キューブコーナー３１４−２及び３１５−２は、順序付けられた内角が（５４．９１８°、５８．４２３°、６６．６５９°）である基部三角形を有する、実施形態について記述している。基部三角形及びそれらの順序付き角度についての更なる検討が以下でなされる。キューブコーナー３１４−１のうち所与の１つと、キューブコーナー３１５−１のうち隣接する１つとは、キューブコーナーの適合ペアを形成する。なぜなら、キューブコーナー３１４−１は、ｚ軸を中心に１８０度回転させた場合、キューブコーナー３１５−１と同じキューブ形状でかつ同じキューブの向きを有するキューブコーナーを生成するためである。キューブコーナー３１４−２のうち所与の１つと、キューブコーナー３１５−２のうち隣接する１つとはまた、同じ理由でキューブコーナーの適合ペアを形成する。しかしながら、配列３１３−１内の任意の所与のキューブコーナーは、配列３１３−２内の任意のキューブコーナーと同じキューブ形状を有さず、配列３１３−２内の任意のキューブコーナーと適合ペアを形成しない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１８】
我々は、構造化表面が、タイル型構成に結合された異なるキューブコーナー配列を含む、キューブコーナー物品の群（family）を開発した。様々なキューブコーナー配列の設計上の特徴は、任意選択的にそのそれぞれのタイルの設計上の特徴と組み合わせて、例えば、再帰反射光に対する改善された配向均一性、構造化表面の改善された見かけの空間均一性、とりわけタイルの延在する縁部に沿う、断片化されたキューブコーナー要素の減少（又は、断片化されていないキューブコーナー要素の表面適用範囲の増加）、及び製造の容易さなどの１つ以上の有益な製品特性をもたらすように選択され、一方で、所望に応じて、全体的に高い再帰反射性を有する薄く可撓性のあるキューブコーナーシート材において、１つの、幾つかの、又は全てのこれらの有益な特徴を実現することができる。製造の容易さは、少なくとも２つの可能な態様を有する。１つの態様は、再帰反射キューブコーナーフィルムを製造し得る速度に関し、タイルの大部分又は全てに対するキューブコーナー配列を、フィルムウェブのダウンウェブ（downweb）方向に平行な（かつ、好ましくはそれぞれのタイルの縁部にも平行な）１つの溝セットを有するように設計し、硬化性の材料を工具の構造化表面により容易にかつより速く押し込むことが出来るようにすることによって、この速度を増すことができる。２つ目の態様は、キューブコーナー工具の製造における費用の低減及び簡易さの向上に関し、これらは、１つの配列に対するキューブ形状が、別の向きの配列におけるキューブ形状と同じであるように、かつ／又は別の向きの配列におけるキューブ形状の並べ替えであるように、３つ以下の切削工具の１つのセットのみで切削することができるキューブコーナー配列を使用することにより実現することができる。
【００１９】
我々は、とりわけ、それぞれのタイルが傾斜したキューブコーナー要素の１つの配列を含有する、タイル型構成における複数のキューブコーナー配列を用いる再帰反射シート材などのキューブコーナー物品について本明細書に開示する。タイルは、長く、かつ狭くてもよく、すなわち、延在してもよく、物品の少なくとも２つ又は３つの隣接するタイルのそれぞれにおける、又はタイルの大部分、又は全てのタイルにおける配列は、少なくとも１つの長さ方向の溝を含んでもよく、溝は、タイルの縁部に平行で、固定した面内軸に平行であり、軸は、物品のダウンウェブ方向であってもよい。それぞれのタイルは、狭い幅（例えば、０．２〜５ｍｍ、又は１ｍｍ未満、又は０．２〜１ｍｍ）であってもよく、タイルの縁部に沿う、無駄な断片化されたキューブコーナー及び垂直表面を回避又は低減するために、長さ方向の溝のピッチの整数倍に等しい幅を有してもよい。それぞれの配列は、傾斜平面と、照射角の１次平面と、を有してもよく、複数のタイルに対する照射角の１次平面は、方位角において、傾斜平面よりもより均等に分布していてもよい。
【００２０】
本出願は、とりわけ、面内軸を有する基準面を画定する構造化表面を有する物品を更に開示し、構造化表面は、第１、第２、第３のタイルを含む複数のタイルに配置された複数のキューブコーナー配列を含む。第１、第２、及び第３のタイルは、それぞれ第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列によって画定され、第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列は、それぞれ第１、第２、及び第３の照射角の１次平面を有し、１次平面のそれぞれは、面内軸に対して異なる向きに向いている。
【００２１】
第１、第２、及び第３のタイルはそれぞれ、面内軸に平行な１つのタイルの縁部を含む。第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列のそれぞれは、面内軸に平行な１つの所与の溝を含む。第１、第２、及び第３のタイルはそれぞれ、面内軸に平行に伸長していてもよい。第１、第２、及び第３のタイルのそれぞれについて、所与の溝は、長さ方向の溝のピッチを画定する複数の長さ方向の溝のうちの１つであってもよく、第１、第２、及び第３のタイルのそれぞれは、それぞれの長さ方向の溝のピッチの整数倍に等しい幅を有してもよい。第１、第２、及び第３のタイルの幅はそれぞれ、０．２ｍｍ〜５ｍｍ、又は０．２ｍｍ〜１ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜１ｍｍの範囲にあってもよい。複数のタイルは、第１、第２、及び第３のタイル以外の追加のタイルを含んでもよく、追加のタイルは、対応する追加のキューブコーナー配列を有し、追加のキューブコーナー配列の全ては、面内軸に平行な１つの所与の溝を含んでもよい。
【００２２】
第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列のそれぞれにおけるキューブコーナーは、基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって、傾けられ、特徴付けられ、第１及び第２のキューブコーナー配列についての基部角度の順序付きセットは、互いに等しくてもよく、第１及び第３のキューブコーナー配列についての基部角度の順序付きセットは、互いの並べ替えでもよい。基部角度の順序付きセットの概念は、以下で更に検討される。
【００２３】
第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列に対する基部角度の順序付きセットは、代替的に互いに等しくてもよい。次いで、複数のタイルは、第４のキューブコーナー配列によって画定される第４のタイルを更に含み、第４のキューブコーナー配列は、第１、第２、又は第３の照射角の１次平面のいずれにも平行ではない、第４の照射角の１次平面を有し、第４のキューブコーナー配列中のキューブコーナーは、第１のキューブコーナー配列についての基部角度の順序付きセットの並べ替えである、基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって、傾けられ、かつ特徴付けられてもよい。第４のタイルは、面内軸に平行に伸長してもよく、第４のキューブコーナー配列は、面内軸に平行な１つの長さ方向の溝を含んでもよい。
【００２４】
複数のキューブコーナー配列におけるキューブコーナー配列の全ては、それぞれの照射角の１次平面を有してもよく、照射角の１次平面は、面内軸に対して少なくとも４つの特有の向きを画定してもよい。少なくとも４つの特有の向きに関連したキューブコーナー配列はそれぞれ、面内軸に平行な１つの長さ方向の溝を含んでもよく、それぞれの基部角度の順序付きセットによって特徴付けられてもよく、かかる基部角度の順序付きセットのどの２つも、互いに等しいか、又は互いの並べ替えかのいずれかである。照射角の１次平面はまた、面内軸に対して少なくとも５つの特有の向きを画定してもよい。少なくとも５つの特有の向きに関連したキューブコーナー配列は、それぞれの基部角度の順序付きセットによって特徴付けられてもよく、かかる基部角度の順序付きセットのどの２つも、互いに等しいか、又は互いの並べ替えかのいずれかである。照射角の１次平面はまた、面内軸に対して少なくとも６つの特有の向きを画定してもよい。少なくとも６つの特有の向きに関連したキューブコーナー配列は、それぞれの基部角度の順序付きセットによって特徴付けられてもよく、かかる基部角度の順序付きセットのどの２つも、互いに等しいか、又は互いの並べ替えかのいずれかである。
【００２５】
第１及び第２のタイルは、境界に沿って接するタイルの縁部を有してもよく、境界の近傍の第１のタイル上のキューブコーナーの列の小面と、境界の近傍の第２のタイル上のキューブコーナーの列の小面とは、集合的に複合溝を形成してもよく、この複合溝は、面内軸に平行である。複合溝は、第１のキューブコーナー配列の所与の溝の溝角度とは異なり、第２のキューブコーナー配列の所与の溝の溝角度とも異なる、複合溝角度を有してもよい。
【００２６】
構造化表面は、少なくとも４、又は少なくとも５、又は少なくとも６の３０度の照射角における均一性指数を提供してもよい。構造化表面は、少なくとも２、又は少なくとも３、又は少なくとも４、又は少なくとも５の４０度の照射角における均一性指数を提供してもよい。
【００２７】
本出願はまた、対応する複数のタイルに配置された複数のキューブコーナー配列を含む構造化表面を有する物品であって、構造化表面は、面内軸を有する基準面を画定する、物品を開示する。複数のタイルのそれぞれに対するキューブコーナー配列は、溝が該面内軸に平行に延在する所与の溝セットを有し、複数のタイルのそれぞれに対するキューブコーナー配列は、それに関連した傾斜平面及び照射角の１次平面を有する。複数のタイルに対する照射角の１次平面の特有のものは、傾斜平面の特有のものよりも方位角においてより均一に分布している。
【００２８】
照射角の１次平面の特有のものは、最小の角度分離ＰｈｉＭｉｎ１を有してもよく、傾斜平面の特有のものは、最小の角度分離ＰｈｉＭｉｎ２を有してもよく、ＰｈｉＭｉｎ１は、ＰｈｉＭｉｎ２よりも大きくてもよく、又は、ＰｈｉＭｉｎ１は、ＰｈｉＭｉｎ２の少なくとも２倍であってもよい。照射角の１次平面の特有のものは、最大の角度分離ＰｈｉＭａｘ１を有してもよく、傾斜平面の特有のものは、最大の角度分離ＰｈｉＭａｘ２を有してもよく、ＰｈｉＭａｘ１は、ＰｈｉＭａｘ２よりも小さくてもよい。照射角の１次平面の特有のものに対する角度分布メトリックＰｈｉＡＤＭ１（以下に記載）は、傾斜平面の特有のものに対する、対応する角度分布メトリックＰｈｉＡＤＭ２（同様に以下に記載）よりも大きくてもよい。
【００２９】
複数のタイルはそれぞれ、面内軸に平行に伸長されていてもよい。タイルは、０．２ｍｍ〜５ｍｍ、又は０．２ｍｍ〜１ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜１ｍｍの範囲にあるそれぞれの幅を有してもよい。それぞれのタイルに対する所与の溝セットは、かかるタイルに対する長さ方向の溝セットであってもよい。構造化表面は、キューブコーナー配列のうちＮ個の特有のものにそれぞれ関連するＮ個の特有の照射角の１次平面を有してもよく、Ｎは、４、５、又は６であってもよい。複数のタイルは、それぞれ第１、第２、及び第３の傾斜したキューブコーナーの配列を備える、第１、第２、及び第３のタイルを含んでもよく、第１、第２、及び第３の配列は、それに関連した、どの２つも互いに平行ではない、それぞれ第１、第２、及び第３の傾斜平面を有してもよい。第１、第２、及び第３の配列のそれぞれに対して、所与の溝セットは、長さ方向の溝のピッチを画定する長さ方向の溝セットであってもよく、第１、第２、及び第３のタイルのそれぞれは、それぞれの長さ方向の溝のピッチの整数倍に等しい幅を有してもよい。
【００３０】
構造化表面は、少なくとも４、又は少なくとも５、又は少なくとも６の３０度の照射角における均一性指数を提供してもよい。構造化表面は、少なくとも２、又は少なくとも３、又は少なくとも４、又は少なくとも５の４０度の照射角における均一性指数を提供してもよい。
【００３１】
本出願はまた、それぞれ第１、第２、及び第３の傾斜したキューブコーナーの配列を備えた少なくとも第１、第２、及び第３のタイルを含む、複数のタイルに分割された構造化表面を有する物品を開示する。第１、第２、及び第３の配列は、それに関連した、どの２つも互いに平行ではない、それぞれ第１、第２、及び第３の傾斜平面を有する。第１、第２、及び第３の配列におけるキューブコーナーは、それぞれ第１、第２、及び第３の基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって、特徴付けられ、第１及び第２の基部角度の順序付きセットは、互いに等しくてもよく、第１及び第３の基部角度の順序付きセットは、互いの並べ替えでもよい。
【００３２】
第１、第２、及び第３の配列のそれぞれは、溝セットを有してもよく、溝セットの溝は、配列のそれぞれのタイルの縁部に平行に延在する。第１、第２、及び第３の配列のそれぞれは、互いに交差してキューブコーナーを形成する平行な溝の３つのセットによって画定されてもよい。物品はまた、傾斜したキューブコーナーの第４の配列を備える第４のタイルを含んでもよく、第４の配列は、それに関連した、第１、第２、又は第３の傾斜平面のいずれにも平行ではない第４の傾斜平面を有してもよい。第４の配列は、第４の基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって特徴付けられ、第４の基部角度の順序付きセットは、第３の基部角度の順序付きセットと同一でもよい。構造化表面は、少なくとも４、又は少なくとも５、又は少なくとも６の３０度の照射角における均一性指数を提供してもよい。構造化表面は、少なくとも２、又は少なくとも３、又は少なくとも４、又は少なくとも５の４０度の照射角における均一性指数を提供してもよい。
【００３３】
関連する方法、システム、及び物品についても検討する。
【００３４】
本出願のこれらの態様及び他の態様は、以下の「発明を実施するための形態」より明らかになるであろう。しかしながら、上記の概要は、いかなる場合においても特許請求される主題に対する限定として解釈されるべきではなく、手続時に補正され得る添付の「特許請求の範囲」によってのみ定義されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】既知のタイル型再帰反射シート材の構造化表面の正面図又は平面図である。
【図１Ａ】図１のシート材からのキューブコーナー配列又はタイルの１つの再帰反射性能を示す等輝度グラフである。
【図１Ｂ】図１のシート材についての再帰反射性能を示す等輝度グラフである。
【図２】既知の別のタイル型再帰反射シート材の概略平面図である。
【図３】公開特許出願において開示された多方向の要素群である。
【図４】照射及び観測形状に関する特定のパラメータを表す再帰反射物品の斜視図である。
【図５】異なる向きの３つのキューブコーナー配列を組み合わせることができる配置の概略正面図又は概略平面図である。
【図６】３つの対応するタイルに配置した、図５に示すような３つの別々のキューブコーナー配列を備える構造化表面の概略正面図又は概略平面図である。
【図６Ａ】図６のキューブコーナー物品の概略側面図又は概略立面図である。
【図７Ａ】３つの薄層を有する再帰反射物品であって、薄層の上にそれぞれ異なるキューブコーナー配列が形成され、又は形成されてもよい、再帰反射物品の概略正面図又は概略平面図である。
【図７Ｂ】同一の再帰反射物品の概略側面図又は概略立面図である。
【図８】２つの延在する薄層の概略正面図又は概略平面図であり、溝セットにおける溝がどのように薄層の主要な縁部に平行又は実質的に平行であり得るかを示す。
【図９】観測者によって観察されたタイル型再帰反射物品の概略斜視図である。
【図１０】複数の伸長したタイルを備える再帰反射物品の概略正面図又は概略平面図である。
【図１１Ａ】傾斜したキューブコーナーの単一の配列についてのモデル化した全光反射（total light return）（ＴＬＲ）対配向角を示すグラフである。
【図１１Ｂ】図５及び図６に示すような異なる向きの３つの傾斜したキューブコーナー配列を有するタイル型再帰反射物品についての、モデル化したＴＬＲ対配向角を示すグラフである。
【図１２】異なる向きの３つの傾斜したキューブコーナー配列を有する別のタイル型再帰反射物品についての、モデル化したＴＬＲ対配向角を示すグラフである。
【図１３】キューブ形状、キューブの向き、傾斜平面、及び照射角の１次平面などの概念を説明するための個々のキューブコーナー要素の概略上面図又は概略平面図である。
【図１４】傾斜したキューブコーナーの６つの別個の配列を有するタイル型キューブコーナー物品の概略上面図又は概略平面図である。
【図１５】図１４のキューブコーナー配列からの代表的な個々のキューブコーナー要素の概略上面図又は概略平面図であり、同図はまた、傾斜平面及び照射角の１次平面を示す。
【図１６】図１４のキューブコーナー配列についての、傾斜平面と、照射角の１次平面と、の模式図である。
【図１７】図１４の再帰反射物品についての、様々な入射角におけるモデル化されたＴＬＲのグラフであり、物品は、屈折率が１．５８６の材料からなると仮定している。
【図１８】図１７のグラフに類似のモデル化されたグラフであるが、物品は、屈折率１．５の材料からなると仮定している。公開特許出願において開示された多方向の要素群である。
【図１９】図３の多方向の要素群の光学シミュレーションに関連する上述の公開特許出願からのグラフである。
【図２０】図３の構造化表面についての、様々な入射角におけるモデル化されたＴＬＲのグラフであり、物品は、屈折率が１．５８６の材料からなると仮定している。
【図２１】図１７及び図２０からのデータを入射角の関数としての均一性指数として再プロットしたグラフである。
【００３６】
図中、同様の参照番号は、同様の要素を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
我々は、物品において、又はその製造において、幾つの、かつどの部分の開示された設計上の特徴が用いられているかに応じて、多数の有益な製品の特性をもたらすことができるキューブコーナー物品の群を開発した。
【００３８】
設計上の特徴について更に詳細を検討する前に、まず、図４を参照して、再帰反射物体の照射及び観測形状に関連する特定のパラメータについて概観する。図中、物品４５０は、前面４３０を有する。物品４５０は、再帰反射性を提供するための（例えば、物体の後ろ側又は裏側に）構造化表面を有してもよい再帰反射シート又は他の再帰反射物体であってもよい。物品は、概ね基準面内にあると仮定する。図において、デカルトのｘ−ｙ−ｚ座標系が示されており、基準面は、ｘ−ｙ平面に対応すると仮定する。なお、所与の物品が、湾曲している、曲がっている、ないしは平坦ではない場合、平面に近似するのに十分小さい物品の部分は、分離して考えられてもよい。物品４５０及び基準面はまた、面法線軸４４８を画定し、この軸は、基準面に垂直であり、したがって、ｚ軸に平行である。我々はまた、時に基準マークと呼ばれる、特定の面内軸４６５を画定することができる。面内軸４６５は、当然、法線軸４４８に垂直であり、物品４５０の前面上の、又は別の関連する部分上の、ある点において法線軸と交差する。面内軸４６５は、例えば、ダウンウェブ方向、特定の溝セットの溝方向、又は物品の縁部若しくは物品のタイルの縁部などの、物品４５０の平面における対象の特定の方向で選択されてもよい。
【００３９】
物品４５０は、光源４１６によって照射され、検出器４６６は、物品４５０によって反射した光の輝度又は強度を測定する。光源４１６及び検出器４６６は、物品４５０に対して任意の位置に示される。光源４１６から物品４５０へ伸びる照射軸は、法線軸４４８に対して角度βをなす。照射軸及び法線軸４４８は、ｘ−ｙ平面に垂直な入射平面を画定し、面内軸４６５に対して角度ωをなす。検出器４６６から物品４５０へ延在する観測軸は、照射軸に対して角度αをなす。観測軸及び照射軸は、平面を画定し、この平面は、照射平面に対して角度γをなす。これらの角度は、以下のように呼ばれる。
α−観測角
β−入射角
γ−提示角
ω−配向角
【００４０】
これらの角度、及び本明細書で検討される他の角度は、別途注記がない限り、弧度の単位で表現される。
【００４１】
物品４５０などの物品の反射輝度、あるいは、反射率、再帰反射率、又は単に輝度と呼ばれるものは、ＲＡと表わされ、概ね全ての４つの角度α、β、γ、及びωの関数である。反射輝度は、法線方向の照度及び物品の表面積（又は、その被試験部分）で割った物品の反射光度であり、平方メートルあたりのルクスあたりのカンデラの単位で表現され、ｃｄ／（ｌｕｘ・ｍ２）又はｃｄ／ｌｘ／ｍ２と略記される。α、β、γ、及びωの値が指定されていない場合、０．２度の観測角α、−４度の入射角β、０度の提示角γ、０度の配向角ωを仮定するのが一般的である。物品４５０などの物品の全光反射（ＴＬＲ）は、キューブコーナーの活性領域の割合又は比率と、光線強度との積に関連している。別途記載のない限り、ＴＬＲは、物品によって反射される全光を、その基部が物品の前面と一致する（図４の前面４３０を参照）半球に積分することによって算出され、半球内部の全ての方向ベクトルは、図４の座標系を基準として非負のｚ成分を有する。半球は、観測角αの全範囲、及び提示角γの全範囲を画定する。しかしながら、場合によっては、ＴＬＲは、例えば、観測角α中にその半角が４度である円錐の範囲を定める検出器に対応する部分など、半球のある部分のみに反射される光に基づいて算出されてもよい。したがって、ＴＬＲは概ね、入射角β及び配向角ωのみの関数である。物品４５０などの物品についての、等強度プロットとも呼ばれる等輝度等高線グラフは、図１Ａ又は図１Ｂなどのようなグラフであり、物品の再帰反射性能（これは、通常はＴＬＲによって表わされるが、所望に応じて、代わりに、特定の提示角γ（典型的には０度）及び観測角α（典型的には０．２度）における再帰反射率ＲＡによって表わされる）は、入射角β及び配向角ωの関数として等高線の形式でプロットされる。
【００４２】
物品４５０などの物品に対する照射角の１次平面は、（例えば、配向角ωに関して定義される）入射平面を指し、この１次平面において、等輝度等高線グラフは、最大範囲のローブを示す。例えば、上述の図１Ａのグラフは、配向角９０度、２７０度に対応する１つの照射角の１次平面を有し、上述の図１Ｂのグラフは、一方は、配向角９０度、２７０度に対応し、他方は、配向角０度、１８０度に対応する、２つの照射角の１次平面を有する。照射角の１次平面が１つのみ存在する場合には、かかる平面はまた、照射角の中心的平面とも呼ばれる。したがって、他の照射角の１次平面が存在しないため、例えば、図１Ａの照射角の１次平面はまた、照射角の中心的平面である。（配向角０度、１８０度に対応する）照射角２次平面は、照射角の１次平面のローブよりも小さな範囲のローブを有している。
【００４３】
物品４５０などの物品の均一性指数（「ＵＩ」）は、配向角ωの関数として、物品のＴＬＲがどれだけ変化するかの尺度である。本明細書の目的のために、ＵＩは、配向角ωの全範囲にわたって、１０度又は１５度などの所定の増分におけるＴＬＲを求めることによって算出される。かかるＴＬＲ値の全ての、最小値、最大値、及び平均値が求められる。次いで、ＵＩは、最大ＴＬＲ値と最小ＴＬＲ値との間の差分で割った平均ＴＬＲ値と等しくなるように算出される。ＵＩは、入射角βの関数に過ぎない。
【００４４】
ここで、多数の有益な製品特性をもたらす特有の組み合わせにおいて用いることができると我々が発見したタイル型キューブコーナー物品の設計上の特徴の検討に戻る。上述したように、タイル型構成を有する多数のキューブコーナー物品は、これまでに開示されている。かかる物品の多くが、商用で製造、販売、及び使用されてきた。その結果、利用者の大多数は、それらの物品が彼らの意図する目的に対して満足のいくものであると判った。
【００４５】
一般的に市場においてタイル型キューブコーナー製品が広く受け入れられているにも関わらず、我々は、かかる物品のより一層の採用について、何らかの課題又は障害が存在するかどうか検討を行った。我々が特定した課題及び障害は、必ずしもタイル型キューブコーナー物品に関連した「問題」であると他者によって認識されなかった。この作業の過程において、我々は、本明細書の他の箇所で説明するように、設計上の特徴の特有の組み合わせの使用を通じて得られるであろう利点又は利益にも気づいたが、再び、これらの利点又は利益は、必ずしも他者によって認識される何らかの特定の「問題」に関連してはいなかった。
【００４６】
我々が特定した１つの課題は、配向角についての等強度プロットの不均一性の程度であった。例えば、図１Ｂの等強度プロットに関連したタイル型キューブコーナーシート材について、（典型的に０度及び９０度の向きに対応している）垂直及び水平の入射平面における照射角は、とても似通っている。しかしながら、水平から角度４５度などの他の向きにおいては、全く異なる照射角が得られる。かかるタイル型シート材は、とりわけ、再帰反射性を提供するためにキューブコーナー要素ではなくガラスビーズの層を用いるシート材と比べると、配向角において０〜１８０度の全範囲にわたって不均一の再帰反射性能を示す。ビーズ型再帰反射シート材は、多くの用途で依然として用いられており、より多くのタイル型キューブコーナーシート材がビーズ型シート材に置き換わることができるよう検討するべき１つの課題は、配向角の関数としての再帰反射性能におけるより優れた均一性を得ることである。ガラスビーズの円形対称性のおかげで、ビーズ型シート材は典型的に、配向角の全範囲にわたってその再帰反射性能において高い均一性を有する。
【００４７】
とりわけ、ビーズ型再帰反射シート材を現在用いている用途においてタイル型キューブコーナー物品を用いることを検討する場合、別の課題は、物品の見かけの空間均一性に関する。ビーズ型シート材は典型的に、高い空間均一性の程度を有する。すなわち、相対的に近い観察距離であっても、かかるシート材は典型的に、シート材の表面にわたる様々な場所における外観にわずかの差を示すか、又は全く有意な差を示さない。しかしながら、図１Ｂに関連したようなタイル型キューブコーナー物品は、およそ１０〜２０フィート（３〜６メートル）よりも近い距離から観察した場合、顕著に空間的に不均一である（縞がある）外観を有する。かかる空間不均一性は、多くの用途において好ましくはない、又は問題があるとはみなされないが、我々は、そのことによって、タイル型キューブコーナー物品のより広範な用途に対して課題又は障害を課し得ることに気づいた。観察距離が近くなること、すわなち、およそ１０〜２０フィート（３〜６メートル）よりも近くなることは、ビーズ型シート材の購入者が、例えば、シート材が自動車のナンバープレートに用いられることになるなどの購入決定に関するシート材を評価する場合に通常起こり得る。より近い距離における視覚的な不均一性は、個々のタイルの幅又は他の特徴的な最小横寸法にいくぶん起因する。タイル型キューブコーナー製品の大部分は、少なくとも０．１５０インチ（３．８ｍｍ）、より典型的には０．３７５インチ（９．５ｍｍ）のタイル幅を有する。より小さな寸法及びより狭いタイル、例えば、幅０．０４０インチ（１ｍｍ）以下などが、より視覚的に均一である外観を提供するために用いることができる。しかしながら、かかる狭い幅は、構造化表面の工具を個々の細片に切削するために、従来の放電加工（ＥＤＭ）を用いる場合、かつタイル型キューブコーナー工具を生成するために、従来のレイアップ(lay-up）手法を用いて、この細片を互いに並べて配置する場合、作業するのが困難になり得る。かかる個々の狭い細片の断面アスペクト比（幅で割った高さ又は厚み）は、約１以下の値を示し、結果として、個々の細片は、ワイヤーに類似し、かつワイヤーのような動きをする。かくして、それらは、ねじれ、又は曲がる傾向があり、結果的に、レイアッププロセス中に他の狭い細片又はタイルと密接に位置を合わせて保持することが難しくなり得る。
【００４８】
別の課題は、タイル型キューブコーナー物品の視覚的不均一性にも影響を与え、隣接するタイルにおける溝の向きの差異の程度に関する。隣接するタイルにおける溝の向きの極端な差異により、人間の観察者によって気づかれるような、かかるタイル間の外観における認知される差異を増幅する場合がある。対照的に、隣接するタイル内に、例えば、タイルの縁部に平行に、かつ特定の面内軸に平行に、同一の又は類似の向きを有する溝を設けることによって、タイル間の外観上の差位を低減することができ、それによって、タイル型物品の視覚的均一性を増大させ、視覚的不均一性を低減させることができる。
【００４９】
別の課題は、タイル型工具のレイアップに備えて、（ＥＤＭか、又は任意の他の適切な手法によって）個々のタイルを切削する方法に関し、その切削の方法は、タイルの縁部に沿って位置するキューブコーナーの完全性及び有効性に影響を与える。図１の、例えば、タイル、又は区域１０６を参照する。これらのタイルにおいて、タイルの延在する縁部に隣接して位置する構造体は、配列における他のキューブコーナーに比べると、キューブコーナーの全ての３つの完全な状態の小面よりも少ない小面を有している。かかる構造体は、本明細書では、断片化されたキューブコーナー要素と呼ばれる。配列における完全な（断片化されていない）キューブコーナーに比べると、かかる構造体は、欠落した小面（又はその一部）により全体的に又は部分的に無駄なものになる。断片化された多数のキューブコーナー要素、すなわち、タイルの縁部でキューブコーナー要素の一部が切断され、それによってタイルから欠落していることを除いて、配列における他の箇所のキューブコーナー要素と同一である構造体をもたらす方法で、タイルの幾つか又は多数を切削することは、２つの理由で望ましくない。第１に、断片化されたキューブコーナーにより、断片化されたキューブコーナーが占有するタイル型物品の全体の表面積の比率又は割合に比例して、タイル型物品の再帰反射輝度が減少する。第２に、タイルの縁部に沿う断片化されたキューブコーナー要素において、垂直、又はほぼ垂直の壁が生成される。かかる垂直の壁により、その後の複数世代にわたる工具の複製が製造されるとき、又はめっきされるとき、分離の問題を引き起こす場合がある。
【００５０】
視覚的不均一性に関連して既に上述したように、隣接するタイルにおける溝の向きが異なる差異の程度により、製造の容易さに関する別の課題にも影響が出る。したがって、タイルの大部分又は全てが特定の面内方向に整列した１つの溝セットを有するようにタイル型物品を設計し、その面内方向がタイル型形状（適切に構成された外側表面を有する柱体又は円筒など）を有するキューブコーナーキャビティ工具への硬化性材料（流動性を有する重合体、又は重合体の前駆物質など）の流れの方向に平行になるように製造を行うことによって、硬化性材料は、より容易に高い忠実度で、その結果、他の場合よりも速いライン速度で確実にかつ完全に構造体を充填又は複製することができることを我々は発見した。硬化性材料の流れの方向は、工具と、例えば、塗工用ダイ又は流体材料の回転バンクなどの流体源との間の相対的な動きの方向によって定義されてもよく、この方向はまた、製造されるキューブコーナーシート材又は他の物品のダウンウェブ方向であることが好ましい。面内方向はまた、物品内のタイルの大部分又は全てのうち少なくとも１つの縁部に平行であることが好ましい。
【００５１】
開示するタイル型キューブコーナー物品は、上述した、又は本明細の他の箇所で述べられる課題の全てを解決するために設計された製品特性を含有する必要はなく、代わりに、それらは、かかる特性のいくつかのみを含有してもよい。特性の幾つかは、相乗的である。例えば、タイルの大部分又は全てが、特定の面内方向に整列した１つの溝セットを有するようにタイル型物品が設計される場合、視覚的均一性も増大させることができ、製品をより容易にかつより速く製造することができる。更に、面内方向がタイルの大部分又は全ての縁部に整列するように物品がまた設計される場合、タイルの幅をタイルの縁部に整列した溝のピッチの整数倍に等しくすることにより、かつ、それぞれのタイルの外側の溝の頂点をタイルの縁部に一致させることにより、それらの縁部に沿う断片化されたキューブコーナーの形成を回避又は最小化することができる。
【００５２】
したがって、キューブコーナー工具の製造を、上述した課題の幾つか又は全てを解決するように実行することができる。
【００５３】
１つの手法では、単一種類のキューブ形状を使用して、それぞれ３つの異なるキューブの向きを有する配列を持つ、３つの異なる種類のタイルを生成することができる。この点に関して、図５の配置５１０が参照される。キューブ形状によって、我々は、キューブコーナー、又はキューブコーナーの適合ペア、又はかかるキューブコーナーの配列の特徴付けについて、以下で更に検討するように、（複数の）キューブコーナーに関連した基部三角形の順序付き角度に関して言及する。図５の配置５１０は、３つのキューブコーナー配列：５１３−１、５１３−２、及び５１３−３を有する。これらの配列のうちそれぞれ１つにおいて、キューブコーナーは、３つの交差する平行な溝のセットによって形成又は画定される。配列５１３−１では、溝方向５１７Ａに全て平行な溝５１７−１は、溝方向５１８Ａに全て平行な溝５１８−１と交差し、溝方向５１９Ａに全て平行な溝５１９−１とも交差する。描画された実施形態において、溝方向及びピッチは、溝方向５１８Ａ、５１７Ａが５６度の角度を形成し、溝方向５１７Ａ、５１９Ａが５６度の角度を形成し、溝方向５１９Ａ、５１８Ａが６８度の角度を形成する、前方に傾斜したキューブの適合ペアを形成するように選択される。したがって、この配列におけるキューブコーナーは、（５６、５６、６８）のキューブ形状を有する。これらの交差角度は、例証的なものであり、限定的ではないとみなされるべきである。更に、キューブの光学軸は、この場合では溝方向５１７Ａに垂直である、傾斜平面と呼ばれる平面（又は、平行な平面のセット）において傾いている。このキューブ形状がポリカーボネートなどの屈折率１．５９の透明材料において実施される場合、結果は、等強度プロット５０２Ａになる。等強度プロットは、照射角の１次平面５０３Ａを示し、本ケースでは、この平面は、配列５１３−１に対する傾斜平面と一致する。
【００５４】
配列５１３−２では、溝方向５１７Ｂに全て平行な溝５１７−２が、溝方向５１８Ｂに全て平行な溝５１８−２と交差し、溝方向５１９Ｂに全て平行な溝５１９−２とも交差する。溝方向及びピッチは、再度、溝方向５１８Ｂ、５１７Ｂが５６度の角度を形成し、溝方向５１７Ｂ、５１９Ｂが５６度の角度を形成し、溝方向５１９Ｂ、５１８Ｂが６８度の角度を形成する、前方に傾斜したキューブの適合ペアを形成するように選択される。したがって、この配列におけるキューブコーナーは、（５６，５６，６８）のキューブ形状、すなわち、配列５１３−１と同じキューブ形状であるが、配列５１３−１と５１３−２との間の相対的な方位角回転によって示されるような異なる向きにあるキューブ形状を有する。配列５１３−２中のキューブの光学軸は、この場合では溝方向５１７Ｂに垂直である、傾斜平面と呼ばれる平面（又は、平行な平面のセット）において傾いている。このキューブ形状が屈折率１．５９の同じ透明材料において実施される場合、結果は、等強度プロット５０２Ｂになる。等強度プロットは、照射角の１次平面５０３Ｂを示し、この平面は、配列５１３−２に対する傾斜平面と一致する。
【００５５】
配列５１３−３では、溝方向５１７Ｃに全て平行な溝５１７−３が、溝方向５１８Ｃに全て平行な溝５１８−３と交差し、溝方向５１９Ｃに全て平行な溝５１９−３とも交差する。溝方向及びピッチは、再び、溝方向５１８Ｃ、５１７Ｃが５６度の角度を形成し、溝方向５１７Ｃ、５１９Ｃが５６度の角度を形成し、溝方向５１９Ｃ、５１８Ｃが６８度の角度を形成する、前方に傾斜したキューブの適合ペアを形成するように選択される。したがって、この配列中のキューブコーナーは、（５６，５６，６８）のキューブ形状、すなわち、配列５１３−１及び５１３−２と同じキューブ形状であるが、配列５１３−１、５１３−２、５１３−３の間の相対的な方位角回転によって示されるような、異なる向きにあるキューブ形状を有する。配列５１３−３中のキューブの光学軸は、この場合では溝方向５１７Ｃに垂直である、傾斜平面と呼ばれる平面（又は、平行な平面のセット）において傾いている。このキューブ形状が屈折率１．５９の同じ透明材料において実施される場合、結果は、等強度プロット５０２Ｃになる。等強度プロットは、照射角の１次平面５０３Ｃを示し、この平面は、配列５１３−３に対する傾斜平面と一致する。
【００５６】
同じキューブ形状を有するが向きの異なる、全ての３つの配列５１３−１、５１３−２、５１３−３を形成することにより全ての配列中に同じ溝角度が現れる。この点について、溝は、傾斜した表面間に形成される、延在した開放空間を指し、この傾斜した表面は、２つの交差する平面を実質的に画定し、この２つの平面は、溝の頂点（例えば、基部又は底部）に対応する線に沿って交差する。２つの平面間の二面角は、溝の夾角、すわなち「溝角度」である。製造公差の範囲内の意図しない変動性による、かつ／又は２次的な設計上の特徴を提供する目的のための意図的な変動性による、交差する平面のうち一方又は両方に関する完全な平面性からの軽微なずれ、及び線又は頂点に関する完全な直線性からの軽微なずれがあってもよい。任意のかかる軽微なずれは、典型的に大変小さく、関連する面又は線の画像又は縮尺図面を直接に目視しても目立たない程度であろう。溝を含有する構造化表面の、反転した複製、すなわちネガティブレプリカは、溝の延在した開放空間に対応する延在した立体空間を有し、ポジティブ構造が検討されているか、又はネガティブ（反転した）構造が検討されているかに関わらず、溝及びその特徴を検討することができるように、概略的に、かかる延在した立体空間又は「反転溝」もまた、「溝」という用語の範囲内にあると広くみなしてもよい。本明細書で検討する誤差の範囲内で、同じ溝角度のセットが図５の全ての配列中に存在する（実際、それぞれの配列中に２つの固有の溝角度のみが存在する）ために、配列は全て、まず、例えば、ダイヤモンド工具又は他の好適な切削工具の単一のセットで銅又は他の好適な材料製のマスター基板上でフライカット又は治されて（rule）、製造することができる。これは、（例えば、ダイヤモンド工具の設定数を最小化するなど）製造プロセスを単純化し、在庫を減らすために有利である。
【００５７】
図５の３つの配列は、配列、及び配列のそれぞれの照射角の１次平面が異なる方向を向いているとしても、溝方向が特定の固定の面内軸に平行である溝又は溝セットをそれぞれの配列が含むように、特定の方法で向けられている。この点については、我々は、配列５１３−１、５１３−２、５１３−３の全てが、図５に示すデカルトのｘ−ｙ−ｚ座標系のｘ−ｙ平面内にある、又はｘ−ｙ平面に平行に延在すると仮定している。固定された面内軸とみなすことができるｙ軸は、配列５１３−１中の溝５１７−１の溝方向５１７Ａに平行、配列５１３−２中の溝５１９−２の溝方向５１９Ｂに平行、配列５１３−３中の溝５１８−３の溝方向５１８Ｃに平行であるように配列及び座標系が配置されている。３つの配列の照射角の１次平面と同様に、３つの配列の傾斜平面が全て異なる方向に向いている間、この条件は満足される。
【００５８】
図５の配列には、多くの改変を行うことが可能である。例えば、３つの配列中のそれぞれの溝セット及びキューブコーナーについて、溝のピッチ、溝の深さ、及びキューブの高さは、同じであると仮定されていた。しかしながら、そうである必要はなく、全てが、（５６，５６，６８）などの同じキューブ形状、同じそれぞれの傾斜平面、及び同じそれぞれの照射角の１次平面を維持する間は、１つの配列の溝のピッチ、溝の深さ、及びキューブの高さは、他の配列のうち一方又は両方に対して変更されてもよい。したがって、１つの配列中のキューブコーナーは、別の配列中のキューブコーナーよりも大きくても（例えば、より高くても、かつ／又はより広くても）よく、更に別の配列中のキューブコーナーと同じ寸法であっても、又はより小さくても（例えば、より低くても、かつ／又はより狭くても）よい。他の実施形態では、それぞれの配列の１つの溝又は溝セットがｙ軸などの指定された面内方向と平行な溝方向を有するという条件を依然として維持する間、他の配列のうち一方又は両方に対して、１つの配列中に異なるキューブ形状を用いることができる。異なるキューブ形状は、正又は負の傾斜の程度を有してもよい。更に、所与のキューブ配列の傾斜平面は、照射角の１次平面に一致してもよく、一致しなくてもよく、照射角の１次平面は、照射角の中心的平面、又は複数の照射角の１次平面のうちの１つであってもよい。３つの別個のキューブコーナー配列のみを図５に示したが、例えば４つ、５つ、又は６つ以上の、より多くの別個のキューブコーナー配列が代替の実施形態で用いられてもよい。キューブコーナー配列は、それらを構成するキューブコーナーが、例えば、キューブ形状、キューブの向き、及び／又はキューブの寸法など、任意の物質的方法において異なる場合に、別個であると言うことができる。３つ以上の別個のキューブコーナー配列はまた、連続して繰り返し現れてもよく、それぞれの配列がタイル型物品中に複数回現れる。また、図５に示した配列とは異なり、配列のうち１つ、幾つか、又は全てにおけるキューブコーナーは、正確に３つの交差する平行溝のセットによって画定される必要はない。したがって、キューブコーナーは、平面視において（キューブコーナーの形状は、依然としてかかるキューブコーナーに関連した基部三角形によって画定されるものの、）単純な三角形の形状ではない底面を有してもよい。この点について、米国特許第５，５５７，８３６号（Ｓｍｉｔｈら）、第５，９１４，８１３号（Ｓｍｉｔｈら）、第６，０８３，６０７号（Ｍｉｍｕｒａら）、第６，３９０，６２９号（Ｍｉｍｕｒａら）、及び第６，５４０，３６７号（Ｂｅｎｓｏｎら）、並びに国際公開第２００４／０６１４８９号（）、並びに日本特許公報ＪＰ  １１−３０５０１７（Ｍｉｍｕｒａら）が参照される。
【００５９】
概略のために、図５に示した配列のそれぞれは、任意の形状のタイルによって境界を囲まれているとみなすことができる。図に示されたダイヤモンド形状の外形は、１つのかかる可能なタイル形状である。多くの用途において、伸長した細片形状の外形は、特定の有用性があり、タイル形状として便益がある。しかしながら、概ね、任意の好適なタイル形状を用いることができる。この点についての「タイル」は、１つのみのキューブコーナー配列が存在する境界で区切られた単一の領域を指し、１つのキューブコーナー配列は、この領域全体に延在するが、領域の境界において、中断、ないしは別の方法で分断されている。同様に、キューブコーナー配列は、キューブコーナーの繰り返しパターンを指し、繰り返しパターンは、実質的に１種類のキューブコーナーのみを、又は１種類のキューブコーナーの適合ペアのみを有し、ここにおいて、「実質的に」とは、製造公差内での意図しない変動性のために、かつ／又は２次的な設計上の特徴を提供する目的のための意図的な変動性のために、キューブコーナー間又はキューブコーナーペア間に同一性からの軽微なずれが存在することがあることを考慮に入れたものである。任意のかかる軽微なずれは、典型的に大変小さく、キューブコーナー配列の画像又は縮尺図面を直接に目視しても目立たない程度であろう。
【００６０】
タイル型キューブコーナー物品６１０の構造化表面は、図６に示されている。構造化表面は、Ａ、Ｂ、及びＣと標識された３つの対応するタイルに配置された、図５に示したような３つの別個のキューブコーナー配列を含む。検討の簡略化及び簡潔化のために、我々は、タイルＡ、Ｂ、及びＣがそれぞれ図５のキューブコーナー配列５１３−１、５１３−２、及び５１３−３を含むと仮定する。これらの配列の特徴は、上記で検討されており、ここでは繰り返さず、また、図５と図６との間で同様の参照番号は同様の要素を表わす。上述したキューブコーナー配列の様々な改変がこのタイル型物品６１０及びその変形例に等しくあてはまると仮定する。配列中の様々な溝の向きは、面内ｙ軸に対して同じであると仮定し、タイルのそれぞれの配列は、溝方向が面内方向に平行である１つの溝又は溝セットを有する。これにも関わらず、タイルは、照射角の１次平面（平面５０３Ａ、５０３Ｂ、及び５０３Ｃを参照のこと）を有し、それらの平面は、タイル型物品が全体として配向角の全範囲にわたって、例えば３０度（以上）、４０度（以上）、又は５０度（以上）の入射角などのとりわけ高入射角においてより均一な再帰反射性能を有することができるように方位角において異なる向きを有する。
【００６１】
タイルＡ、Ｂ、Ｃのそれぞれは、ｙ軸に平行な、したがって、それぞれの配列中の溝セットのうちの１つに対する溝方向にも平行な対向したタイルの縁部を有する。これらのタイルの縁部は、タイルＡのタイル幅ＷＡ、タイルＢのタイル幅ＷＢ、タイルＣのタイル幅ＷＣを画定する。これらの幅は、所望に応じて調整することができるが、中程度から短い観察距離においてより空間的に均一な外観を提供するために、これらの幅は、例えば、０．２〜５ｍｍ、又は１ｍｍ未満、又は０．２〜１ｍｍなど比較的狭いことが好ましい。幅ＷＡ、ＷＢ、ＷＣは、必須ではないが、互いに等しくてもよい。幅ＷＡ、ＷＢ、ＷＣはまた、タイルの幅を横切るキューブコーナーの整数数に等しくなるように選択されることが好ましい。別の言い方をすると、幅ＷＡ、ＷＢ、ＷＣは、それぞれのタイルについての長さ方向の溝のピッチの整数倍に等しくなるように選択されることが好ましい。すわなち、ＷＡは、溝５１７−１のピッチの整数倍であり、ＷＢは、溝５１９−２のピッチの整数倍であり、ＷＣは、溝５１８−３のピッチの整数倍である。長さ方向の溝のピッチは、タイルごとに同じでもよく、又は異なっていてもよく、整数倍は、タイルごとに同じでもよく、又は異なっていてもよい。これらの場合のいずれにおいても、長さ方向の溝の溝頂点がそれぞれのタイルのそれぞれの縁部と確実に実質的に一致するようにすることによって、断片化されたキューブコーナーを低減又は排除することができる。断片化されたキューブコーナーは、長さ方向の溝が沿って延びるタイルの縁部を可能な限り長くする、又は少なくともタイルの他の縁部（図６の部分図には図示せず）よりも長くすることによって更に低減することができる。別の言い方をすると、タイルは、例えば、図６のｙ軸などの面内軸の方向に伸長した形状を有する。しかしながら、幾つかの場合では、タイルを伸長しないよう（例えば、正方形）に設計する、又は図６のｘ軸に沿ってなどｙ軸以外の面内方向に沿って伸長するように設計することについて妥当な理由があり得る。したがって、所与のタイルの「長さ方向の」溝又は溝セットは、少なくとも名目上は主軸、短軸、又はタイルの任意の縁部と整列した溝又は溝セットを指す。
【００６２】
キューブコーナー物品６１０は、図６に示すタイルＡ、Ｂ、Ｃのみを有してもよく、又は物品は、例えば、繰り返しパターンＡ、Ｂ、Ｃ、Ａ、Ｂ、Ｃ、．．．、の、若しくはタイルＡ、Ｂ、Ｃと同じキューブ形状を有するキューブコーナー配列、及び／若しくはタイルＡ、Ｂ、Ｃと比べて異なるキューブ形状を有するキューブコーナー配列を含むパターンを含む、他の繰り返しパターン若しくは繰り返しではないパターンの追加のタイルを有してもよい。
【００６３】
物品６１０は、キューブコーナー工具でもよく、タイルＡ、Ｂ、Ｃは、タイル型工具をレイアップするプロセスにおいて横に並べて配置される原版又は複製工具の細片であってもよい。細片は、ＥＤＭ又は別の好適な精密切削手法によって原版又は複製工具から切断されてもよい。幅が１ｍｍ以下の程度、例えば、およそ０．２〜１ｍｍの範囲内である細片を提供するために、断片を処理し、それらを最小のねじれ、湾曲、又はそりでレイアップする目的のために、細片又はタイルを薄層の形態で採用することが特に有益であることを我々は発見した。この点について、薄層は、対向する主表面、及びこの対向する主表面に接続する作用表面を有する、金属又は他の好適な材料の薄板を指し、作用表面は、特定のタイルについてキューブコーナー配列を画定するように小面を刻まれ、又は構造化されている。典型的に、好適な材料には、銅、真鍮、又はそれらの合金、又は好ましくは最小のまくれで機械加工できる他の材料が含まれる。薄層は、構造的一体性を増大させ、幅よりも物理的高さがはるかに大きいおかげで、そり又はねじれに耐える。薄層は、個別に機械加工され、作用表面に溝を形成し、好適なキューブコーナー配列を画定してもよく、次いで、薄層の群は、一塊で一緒に保持又は固定され、タイル型構造化表面を画定してもよい。薄層はまた、例えば、薄層が一塊で一緒に保持される間に複数の作用表面にわたって溝を形成し、次いで、所望のタイル型構造化表面を画定する薄層の新しい群を形成するために、異なるかかる塊から薄層を選択することにより、群で機械加工されてもよい。
【００６４】
キューブコーナー物品６１０の側面図又は立面図を図６Ａに示す。この図において、本明細書では複合溝と呼ぶ、構造化表面における溝をより容易に特定できる。なぜならば、それらの溝は、１つのタイルからのキューブコーナーの小面によって部分的に形成され、隣接するタイルからのキューブコーナーの小面によって部分的に形成されるからである。この側面図において、キューブコーナーの小面６１４ａ、６１４ｂは、タイルＡにおいて特定される。タイルＡの中央部分において、これらの小面のペアは、図５の溝５１７−１に対応する溝６１７を形成する。同様に、キューブコーナーの小面６２４ａ、６２４ｂは、タイルＢにおいて特定される。タイルＢの中央部分において、これらの小面のペアは、図５の溝５１９−２に対応する溝６１９を形成する。キューブコーナーの小面６３４ａ、６３４ｂは、タイルＣにおいて特定される。タイルＣの中央部分において、これらの小面のペアは、図５の溝５１８−３に対応する溝６１８を形成する。しかしながら、タイルＡ及びＢの縁部が接する境界において、単一の複合溝６１７６１９が形成されることに注意されたい。複合溝６１７６１９は、境界近傍のタイルＡ上のキューブコーナー列の小面６１４ａと、同じ境界近傍のタイルＢ上のキューブコーナー列の小面６２４ｂと、によって画定される。複合溝６１７６１９は、溝６１７及び６１９の溝方向に平行な溝方向に沿って延在する。同様に、タイルＢ及びＣの縁部が接する境界において、単一の複合溝６１９６１８が形成される。複合溝６１９６１８は、境界近傍のタイルＢ上のキューブコーナー列の小面６２４ａと、同じ境界近傍のタイルＣ上のキューブコーナー列の小面６３４ｂと、によって画定される。複合溝６１９６１８は、溝６１９及び６１８の溝方向に平行な溝方向に沿って延在し、したがって、ｙ軸と同様に、溝６１７及び複合溝６１７６１９に対しても平行に延在する。複合溝６１７６１９及び６１９６１８はまた、図６の正面図又は平面図中でも見られるが、これらの溝は、その図では標識されていない。
【００６５】
様々な配列中で用いられるキューブ形状に応じて、所与の複合溝は、溝セットについての溝角度と同じ、又は異なる溝角度を有してもよく、この溝セットの溝は、複合溝をその間に形成する隣接する２つのタイル上の複合溝に平行である。例えば、図６ａ中のタイルＡ、Ｂ、及びＣは、キューブ形状が（５６、５６、６８）である図５からのキューブコーナー配列を包含すると仮定する場合、溝６１７についての溝角度は、名目上８４．８３２であり、溝６１９についての溝角度は、名目上６２．９３８であり、溝６１８についての溝角度は、名目上６２．９３８であり、更に、複合溝６１７６１９についての溝角度は、名目上７３．８８５であり、複合溝６１９６１８についての溝角度は、名目上６２．９３８である。したがって、複合溝６１７６１９についての溝角度は、溝６１７及び６１９の溝角度とは異なるが、複合溝６１９６１８は、溝６１９及び６１８の溝角度と同一である。
【００６６】
図６のキューブコーナー物品６１０に、又は本明細書中に開示される他のタイル型キューブコーナー物品に対応することができる薄層の群は、図７Ａ及び図７Ｂにおいて模式的に示されている。３つの個々の薄層７０１、７０２、７０３は、キューブコーナー物品７１０を形成するために、固定、ないしは別の方法で保持され、又は一緒にグループ化されている。図７Ａは、物品７１０の正面図又は平面図であり、図７Ｂは、物品７１０の側面図又は立面図である。これらの図中には、デカルトのｘ−ｙ−ｚ座標系が参考のために設けられているが、少なくとも、構造化表面は、ｘ−ｙ平面中に存在するか、又はこれと平行に延在する範囲で、この座標系は、図５及び図６とも一貫している。溝及びキューブコーナー（図の簡略化のため図７Ａ及び７Ｂでは図示せず）は、物品７１０の全体的な構造化表面７１１を画定するために、薄層の作用表面中に設けられており、構造化表面７１１は、薄層７０１の作用表面における構造化表面７１１Ａ、薄層７０２の作用表面における構造化表面７１１Ｂ、薄層７０３の作用表面における構造化表面７１１Ｃへと分割されている。構造化表面７１１Ａ、７１１Ｂ、７１１Ｃはそれぞれ、単一のキューブコーナー配列を含有し、構造化表面の別個のタイルを画定する。タイルはそれぞれ、ｙ軸に沿って伸長し、それぞれの幅ＷＡ、ＷＢ、ＷＣのうち任意の１つよりも長い長さＬを有する。それぞれのタイルはまた、（面内）ｙ軸に平行な、対向する伸長するタイルの縁部を有する。例示的な実施形態では、構造化表面７１１Ａは、キューブコーナー配列５１３−１を含有し、構造化表面７１１Ｂは、キューブコーナー配列５１３−２を含有し、構造化表面７１１Ｃは、キューブコーナー配列５１３−３を含有するが、本明細書の他の箇所で検討されるように、変更及び改変を加えることもできる。したがって、図５及び図６からの溝方向５１７Ａ、５１７Ｂ、５１７Ｂは、それぞれの薄層７０１、７０２、７０３の作用表面上に重ね合わせられ、それぞれの薄層の作用表面は、溝方向がそれぞれのタイルの対向する縁部に平行である溝セットを含有する。
【００６７】
図７Ｂの側面図又は立面図において、薄層７０１、７０２、７０３の端面を見ることができ、薄層の高さＨが示されている。上述したように、例えば、典型的なニッケル工具の細片の切り出しに対して、薄層に向上した構造的一体性をもたらすために、所与の薄層の高さは、薄層の幅よりもはるかに大きい。断面アスペクト比、例えば、薄層７０１についてＨ／ＷＡ、薄層７０２についてＨ／ＷＢ、薄層７０３についてＨ／ＷＣは、所望に応じて調整できるが、少なくとも５、又は少なくとも１０、又は少なくとも２０であることが好ましい。幅ＷＡ、ＷＢ、ＷＣもまた、所望に応じて調整されてもよく、典型的には、それらは全て、０．２〜５ｍｍ、又は０．２〜１ｍｍの範囲内にあってもよい。１つの特定の実施形態では、それらは全て０．６３５ｍｍ（０．０２５インチ）に等しくてもよく、他の寸法もまた用いられてもよい。
【００６８】
薄層又はタイルの平面視のアスペクト比もまた所望に応じて調整することができる。このアスペクト比は、薄層７０１についてＬ／ＷＡ、薄層７０２についてＬ／ＷＢ、薄層７０３についてＬ／ＷＣである。長さの寸法Ｌは、物品中のタイルの大部分又は全てについて、長さ方向の溝方向に平行であると仮定する。このアスペクト比は、少なくとも１０、少なくとも５０、少なくとも１００、又は少なくとも１５０であり得るが、０〜１の値を含む、他の値もまた用いることができる。この点について、上述したように、「長さ方向の」溝又は溝セットは、主軸、短軸、又は関連したタイル若しくは薄層の任意の縁部に少なくとも名目上整列した溝又は溝セットを指す。
【００６９】
図８において、タイル型キューブコーナー物品８１０の一部分が模式的に示されている。物品８１０の２つのタイルのみが示されており、タイルは、図７Ａのそれぞれの個々の薄層に対応することができる。このように、薄層８０１及び８０２は、それぞれの作用表面８１１Ａ、８１１Ｂを有し、作用表面において、それぞれのキューブコーナー配列が本明細書の教示に従って形成されており、図の乱雑さを低減するために、薄層ごとにこれらの配列から１つの溝セットのみが図中に示されている。薄層は、図示するように、それぞれの伸長された対向する縁部８０１ａ、８０１ｂ、及び８０２ａ、８０２ｂを有し、それらはまた、伸長したタイルの縁部とみなすことができる。これらの縁部は、薄層の作用表面と主要（側）表面との交差箇所にある。
【００７０】
図８は、製造公差内での意図しない変動性、及び／又は２次的な設計上の特徴を提供する目的のための意図的な変動性のいずれにせよ、薄層又はタイルのうち１つ以上の中に、正確な平行からの軽微なずれが存在し得、かかる軽微なずれは、本明細書で検討される設計上の特徴を無効にしないことを説明している。したがって、それぞれの薄層８０１、８０２の構造化表面は、溝方向が薄層又はタイルの縁部に平行である、１つの長さ方向の溝、又は長さ方向の溝セットを有するといえる。薄層８０１において、かかる溝セットは、溝８１７のセットであり、薄層８０２において、かかる溝セットは、溝８１９のセットである。溝ピッチｐ２を有する溝８１９は、縁部８０２ａ、８０２ｂに正確に平行になるように描かれている。対照的に、溝ピッチｐ１を有する溝８１７は、正確な平行から軽微なずれを含むように描かれている。溝８１７は、（図示された場合において）薄層又はタイルの全長Ｌにわたって、溝ピッチ（ｐ１）に等しい量だけずれている。かかるずれにより、理想的ではないが、いくらかの機能性を保持して縁部に隣接する（それらは断片化されているものの）多くのキューブコーナーが依然としてもたらされる。描画された実施形態において、薄層８０１の上端及び下端近傍に位置するかかるキューブコーナーに対してより多くの機能性が維持されている。長さＬが１００ｍｍで、０．２又は０．１ｍｍの溝ピッチｐ１を有する典型的な薄層の場合、これは、縁部８０１ａ、８０１ｂのいずれかと、それぞれ約０．１１度又は０．０５７度、すなわち約０．１度以下の溝方向との間の角度のずれに対応する。
【００７１】
正確に平行な場合でさえ、同様の軽微な平行移動のずれは、薄層又はタイルの縁部に対して溝頂点を配置する際に起こり得る。例えば、薄層８０２において、溝８１９の最も左側の溝頂点が、縁部８０２ａと正確に一致するように描かれており、最も右側の溝頂点が、縁部８０２ｂと正確に一致するように描かれている。かかる一致からの軽微なずれ、例えば、長さ方向の溝のピッチの３０％又は２０％又は１０％未満の典型的なずれは、本明細書で検討される設計特性を無効にすることなく起こり得る。かかる軽微なずれによりまた、割合ＷＢ／ｐ１が正確な整数から、例えば、０．２未満又は０．１未満だけごくわずかにずれ得る。溝頂点を薄層又はタイルの縁部と不正確に位置合わせする場合、縁部は、非常に狭く平坦な、若しくははす縁部によって、又は断片化されたキューブコーナーの非常に狭い細片によって特徴付けられ得る。
【００７２】
我々は、物品の見かけの空間均一性における、タイルの幅Ｗ、すなわち、最小の横寸法、及び観察距離Ｄの効果を説明するために図９を挙げる。人間Ｐは、距離Ｄから、再帰反射シート材などのキューブコーナー物品９１０を観察又は評価する。物品９１０は、ｘ−ｙ平面内にあるか、又はこれと平行に延在する構造化表面９１１を有する。構造化表面は、タイル９１２を含む複数のタイルに配置された別個のキューブコーナー配列を含む。タイルは、ｙ軸などの面内軸に平行に延在してもよく、特徴的な幅Ｗを有してもよい。人間Ｐが個々のタイルを観察又は注目する程度は、物品の見かけの空間均一性に直接的な影響を有する。上述したように、隣接するタイル間に同一の又は類似の向きの溝を設けることにより、かつ／又はタイルの特徴的な最小横寸法（幅Ｗ）を縮小することにより、空間均一性が向上する。タイルの幅Ｗを縮小することで、所与の観察距離Ｄにおける個々のタイルによって範囲が定められる角度が縮小し、これにより見かけの空間均一性を増大させる傾向がある。およそ３〜６メートル（１０〜２０フィート）よりも近い観察距離Ｄにおける良好な空間均一性を提供するために、１ｍｍ未満、又は０．２〜１ｍｍの範囲内のタイル幅Ｗを設けることが望ましい。上述のように薄層上にキューブコーナー配列を形成することにより、多くの実施形態においてかかる小さい幅を得ることができる。
【００７３】
とりわけ、非常に広く、非常に長くてもよい、再帰反射キューブコーナーシート材に関して、タイル張りの複数の段階を使用して、タイル型キューブコーナー物品を製作することができる。かかるキューブコーナー物品の一例を、図１０における物品１０１０として示す。物品１０１０は、本明細書で検討されるように、複数のタイル１０１２に配置された別個のキューブコーナー配列を含む構造化表面１０１１を有する。タイルはそれぞれ、ここではｙ方向として示される面内方向に沿って伸長している。ｙ方向は、物品１０１０の製作のダウンウェブ方向に対応してもよく、タイルの大部分又は全ては、溝方向がｙ方向に平行である１つの長さ方向の溝又は溝セットを有してもよい。
【００７４】
タイル１０１２は、複数の薄層、又は他の好適な細片、又は工具の断片においてキューブコーナー配列を形成し、次いで、これらの断片のうち異なるものを群又は束に配置し、最初のタイル型表面を形成することにより製造され得る。かかる群は、構造化表面１０１１の矩形区域１０１１Ｂにおいて示される。例えば、重合体フィルム製造ライン上で製造される再帰反射シート材など、構造化表面がかかる区域よりも大きいことが意図されている物品を製造するために、区域の複数の複製が製造され、互いに並んでレイアップされ得る。かかるプロセスの結果により、隣接する区域１０１１Ａから１０１１Ｆを伴う物品１０１０がもたらされ、かかる区域のそれぞれは、区域１０１１Ｂに示されるように個々のタイル１０１２の同じ配置を有し得る。区域間の境界において、境界の対向する側上に同じ種類のキューブコーナー配列が存在する場合でさえ、キューブコーナー配列は、小さな間隙又は不連続性によって典型的には分断される。
【００７５】
図１１Ａ及び図１１Ｂにおいて、単一のキューブコーナー配列の再帰反射性能は、配向角の関数として、例示的なタイル型キューブコーナー物品の再帰反射性能と比較されている。図１１Ａは、単一のキューブコーナー配列のモデル化又は算出された全光反射（ＴＬＲ）をプロットしている。配列は、５７度、５７度、及び６６度の角度において互いに交差する３つの溝セットから形成されると仮定する。したがって、配列中のキューブコーナーは、（５７、５７、６６）のキューブ形状を有する。これらのキューブは、前方に傾斜し、傾斜平面内に照射角の１次平面を有する。この配列についてのＴＬＲは、物品が屈折率１．５の透明材料から製造されていると仮定して、配向角及び入射角の関数として算出し、その結果を図１１Ａにプロットした。グラフにおいて、様々な曲線が度単位で入射角と等しい数字で標識されている。したがって、図１１ａ中の曲線０は、照射角０度についてのものであり、同図の曲線１０は、照射角１０度についてのものであるなどである。グラフを詳しく調べると、単一の配列が０度及び１０度の入射角についての配向角の関数として、かなり均一な再帰反射性を提供することを明らかにしている。より大きい入射角、とりわけ２０度以上の入射角については、不均一性がだんだんと明らかになっている。
【００７６】
図１１Ａのキューブコーナー配列といくつかの点で類似のタイル型キューブコーナー物品の再帰反射性能が図１１Ｂに示されている。タイル型物品は、上述の図５及び図６に示したように、３つの対応するタイルに配置された３つの別個のキューブコーナー配列を用いた。したがって、３つのタイルにおけるキューブコーナー配列は、異なる向きの配列であり、それぞれは、溝方向が面内軸に平行である長さ方向の溝セットを含有したが、全てのキューブコーナー配列は、図１１Ａの単一のキューブコーナー配列と同じキューブ形状（５７、５７、６６）のキューブコーナーを用いた。タイル型物品についてのＴＬＲを、再度、屈折率１．５の透明材料を仮定して、配向角及び入射角の関数として算出し、結果を図１１Ｂにプロットした。図１１Ａと正に同じように、図１１Ｂにおける様々な曲線は、度単位で入射角と等しい数値で再度標識されている。これら２つの図のグラフを比較することにより、２０度及び３０度の両方の入射角において、大いに改善された配向均一性が確認でき、更に大きい入射角においてもいくらか改善された配向均一性が確認できる。別のタイル型キューブコーナー物品が検討された。
【００７７】
この物品は、等しい幅の伸長したタイルに配置された正確に３つのキューブコーナー配列を含有すると仮定した限りにおいて、図１１Ｂの物品と類似しており、それぞれの配列について、３つの溝セットのうちの１つは、その溝方向が伸長の面内軸に平行になるように向けられた。しかしながら、それぞれの配列の３つの溝セットは、異なる角度で交差するように製造され、３つの配列は、図１１Ｂのキューブ形状とは異なるキューブ形状、すなわち、（５０、６２．１、６７．９）のキューブ形状の傾斜したキューブコーナーを含有した。３つの配列のそれぞれは、この形状の傾斜したキューブを含有したが、配列中のキューブコーナーは、３つのキューブコーナー配列の異なる方位角の向きにより異なる向きを有した。（５０、６２．１、６７．９）のキューブ形状は、二等辺よりはむしろ不等辺である基部三角形に関連している。改変されたタイル型キューブコーナー物品についてのＴＬＲを、再度、屈折率１．５の透明材料を仮定して、配向角及び入射角の関数として算出した。結果を、図１２にプロットする。図１１Ａ及び図１１Ｂと正に同じように、図１２における様々な曲線は、度単位で入射角と等しい数値で標識されている。この実施形態においては、少なくとも４０度の入射角における限りは、図１１Ｂのタイル型物品に対して、配向均一性が更に改善されており、図１２のＴＬＲは、配向角の０度から９０度の全範囲にわたってより均一である。
【００７８】
図１１Ａ、１１Ｂ、及び１２についての結果は、屈折率１．５の透明材料から製造され、上記で説明したような構造化表面を有する、キューブコーナー物品を想定している。屈折率を増加させることにより、一般的に、改善された照射角の区域の幅を広げることができる。例えば、屈折率の増加に伴って、図１Ａ中の改善された照射角の水平区域は、より広くなる（すなわち、垂直方向においてその幅が増加することとなる）。そのため、３つの異なる向きにタイル張りすることにより、屈折率が増すにつれて、向きに関してより均一になる傾向となる。概ね、本明細書で検討される設計上の特徴は、任意の好適な屈折率のキューブコーナー物品に適用することができる。更に、それらの設計上の特徴は、配列中に依存した反射のメカニズム、すわなち、キューブコーナーの小面が反射性の金属（例えば、アルミニウム、銀、ニッケル、若しくはそれらの合金）、若しくは他の好適な材料で覆われているかどうか、又はキューブコーナーの小面が覆われておらず（例えば、空気若しくは真空に露出しており）内部全反射（ＴＩＲ）現象を用いて光を反射するかどうか、といったことに関わらず、キューブコーナー物品に適用することができる。
【００７９】
これまでの記述では、様々なキューブコーナー要素のキューブ形状、並びにその適合ペア及び配列が言及及び検討されてきた。図１３に関連して、明確さのために、我々は、キューブコーナー、並びにその形状及び向きのより系統的な検討を提供する。したがって、我々は、デカルトｘ−ｙ−ｚ座標系のｘ−ｙ平面内にある、又はｘ−ｙ平面に平行に延在する、仮想の構造化表面１３１１を有する仮想のキューブコーナー物品１３１０の平面図を図中に提示する。比較及び検討の目的のために、表面１３１１は、異なる個々のキューブコーナー１３２０、１３３０、１３４０、１３５０、１３６０、及び１３７０を含有して示される。実際には、これらのキューブコーナーのうちの任意の所与の１つは、平行な溝のうち３つの交差するセットから形成される単一のキューブコーナー配列という文脈において所与のタイルの構造化表面上に典型的に存在し、配列は、図１３における対象の所与の個々のキューブコーナーと適合ペアを形成するキューブコーナーを含む、他の同一の又は類似のキューブコーナーを含有する。
【００８０】
図中のそれぞれのキューブコーナーは、（キューブコーナー配列において溝頂点に一致し得る）３つの二面角ではない縁部によって境を限られ、二面角ではない縁部は、基部三角形を形成する。（場合によっては、所与の配列中のキューブコーナーは、認識可能な基部三角形を形成する二面角ではなない３つの縁部を有さなくてもよい。かかる場合、キューブコーナーの小面を平面であるとみなし、次いで、これらの平面と、例えばｘ−ｙ平面などの構造化表面の平面に平行な基準面との交点によって形成される三角形を検討することによって、基部三角形が依然としてかかるキューブコーナーに関連づけられる。）我々は、キューブコーナーのキューブ形状を、関連する基部三角形の３つの内角によって特徴付け、内角は、基部角度と呼ばれ得る。しかしながら、以下に示すように、それらの３つの基部角度を表現する順番は、重要であり得る。したがって、我々は、基部三角形の内角を特定の順番で列記するという本明細書の目的のために慣例を採用する。すわなち、まず最小の角度を列記し、次いで、残りの角度をかかる最小角度に対して時計周りに（例えば、図１３の、図の平面にキューブ頂点が投影されている斜視図など、所与の一貫した平面斜視から基部三角形を見て）列挙する。我々は、結果として得られる角度のセット又は群を、基部角度の順序付きセット、又はより簡単に順序付きセット、若しくは順序付き角度と呼ぶ。基部三角形が２つの角度が３番目よりも小さい二等辺である場合、順序付きセットにおいて、最初の２つの（最小の）基部角度を列記する。この慣例を用いると、図１３に示されるキューブコーナーに関連した基部三角形の順序付き角度、すなわち、かかるキューブコーナーのキューブ形状は、以下の通りである。
キューブコーナー１３２０：（５０．８、５８．７３、７０．４７）、
キューブコーナー１３３０：（５０．８、５８．７３、７０．４７）、
キューブコーナー１３４０：（５０．８、５８．７３、７０．４７）、
キューブコーナー１３５０：（５０．８、７０．４７、５８．７３）、
キューブコーナー１３６０：（５４．６１６、５４．６１６、７０．７６８）、及び
キューブコーナー１３７０：（４６．２、６６．９、６６．９）。
【００８１】
これらのキューブコーナーのそれぞれは、傾斜し、すわなち、その光学軸は、構造化表面の平面に直交していない。したがって、光学軸は、ｚ軸に対して傾いており、ｚ軸に平行ではない。傾斜形状は、キューブコーナーに対する（かつそれが一部であってもよい配列に対する）傾斜平面を画定し、傾斜平面は、キューブコーナーの光学軸、及び構造化表面の法線方向、すなわちｚ軸を含有する。図１３におけるキューブコーナーごとの傾斜平面は、太い黒色矢印を参照して特定され、矢印は、所与のキューブコーナーの光学軸の、ｘ−ｙ平面上への投影を表す。したがって、例えば、キューブコーナー１３２０は、その光学軸の投影を表す太い黒色矢印を有するように示され、ｘ−ｙ平面に垂直で太い黒色矢印を含有する平面は、かかるキューブコーナー１３２０の傾斜平面を表す。傾斜平面は、基部三角形の任意の側に垂直ではないので、キューブコーナー１３２０、１３３０、１３４０、及び１３５０は、片側に傾いて傾斜しているといえる。キューブコーナー１３６０は、前方に傾斜しているといえる。キューブコーナー１３７０は、後方に傾斜しているといえる。
【００８２】
傾斜形状はまた、上述したように、それぞれのキューブコーナーに（かつそれが一部であってもよい配列に）照射角の１次平面を提供する。図１３に示されるキューブコーナーのそれぞれについて、照射角の（複数の）１次平面が算出され、かかる（複数の）平面の方向は、図１３において、対応するキューブコーナー上に重なり合った１本の点線又は複数の点線によって示されている。したがって、例えば、キューブコーナー１３２０、１３３０、１３４０、及び１３５０はそれぞれ、１つのみの照射角の１次平面を有し、これらの場合のそれぞれにおいて、この平面は、キューブコーナーの傾斜平面と平行ではない。キューブコーナー１３６０は、１つのみの照射角の１次平面を有し、それは、傾斜平面に平行である。キューブコーナー１３７０は、２つの照射角の１次平面を有し、それらのいずれも傾斜平面に平行ではない。
【００８３】
キューブコーナー１３２０、１３３０、及び１３４０の順序付けられた基部角度のセットは、互いに等しいので、キューブコーナー１３２０、１３３０、及び１３４０は全て、同じキューブ形状を有する。これらのキューブコーナーのうち、キューブコーナー１３２０及び１３３０はまた、それらが異なるキューブ寸法及び異なるキューブ高さを有するという事実にも関わらず、同じキューブの向きを有する。キューブコーナー１３２０及び１３４０は、同じキューブ寸法及び高さを有するが、それぞれの傾斜平面は互いに平行ではないので、異なる向きを有する。
【００８４】
キューブコーナー１３２０及び１３６０は、順序付け基部角度の異なるセットを伴う、異なるキューブ形状を有するが、それぞれの傾斜平面が互いに平行である場合、それらは同じ向きを有し得る。
【００８５】
キューブコーナー１３２０及び１３５０は、同じキューブ寸法及び高さを有するが、異なるキューブ形状を有する。これらのキューブコーナーのそれぞれが、５０．８度の１つの基部角度、５８．７３度の別の基部角度、及び７０．４７度の別の基部角度を有しても、すわなち、１つのキューブコーナー要素の基部三角形における全ての基部角度が、他のキューブコーナー要素の基部三角形においても見られても、それらはやはり、異なるキューブ形状を有する。図を詳しく調べることによって、並びに一致しない順序付け基部角度のそれぞれのセットを比較することによって、異なるキューブ形状が見られる。なお、キューブコーナー１３２０を、その傾斜平面がキューブコーナー１３５０についての傾斜平面に平行になるように、方位角上に（ｚ軸を中心に）回転する場合、これらのキューブコーナーについての、それぞれの照射角の１次平面は、互いに平行ではなくなるであろうことに留意されたい。したがって、キューブコーナー１３２０のキューブ形状（５０．８、５８．７３、７０．４７）は、キューブコーナー１３５０のキューブ形状（５０．８、７０．４７、５８．７３）とは異なる。
【００８６】
キューブコーナー１３２０とキューブコーナー１３５０との間の特有の関係は、１つのキューブコーナー（又は、かかるキューブコーナーの配列）についての、基部角度の順序付きセットが、他のキューブコーナー（又は、かかる他のキューブコーナーの配列）についての、基部角度の順序付きセットの並べ替えであることに注目することによって、表現することができる。例えば、順序付きセット（５０．８、７０．４７、５８．７３）は、順序付きセット（５０．８、５８．７３、７０．４７）の並べ替えである。なぜなら、上記の「順序付きセット」という用語の記述に準拠する限りは、これらの順序付きセットが、同じ角度を、異なる順序で包含しているからである。この関係を有するキューブコーナーの配列は、少なくとも、平行な溝の３つの交差するセットによってそれらのキューブコーナーが形成される場合、同じ溝角度を有し、切削工具の単一のセットで形成することができる。別の言い方をすると、３つのダイヤモンド切削工具を用いて、キューブコーナー１３２０のようなキューブの配列を形成するために必要な、平行な溝の３つのセットを形成してもよく、キューブコーナー１３５０は、キューブコーナー１３２０とは異なるキューブ形状を有しても、（異なる順序で用いられる場合、）これらの同じ３つのダイヤモンド切削工具を用いて、キューブコーナー１３５０のようなキューブの配列を形成するのに必要な平行な溝の３つのセットを形成することができる。この関係を利用して、我々は、キューブコーナー物品の別々のタイルにおける６つもの別個のキューブコーナー配列を提供することができ、それぞれの配列は、異なる向きを有し、それぞれの配列は、溝方向が所与の面内軸と平行な長さ方向の溝を有し、これらの配列の全ては、３つの溝切削工具の単一のセットで製造することができる。かかる実施形態は、図１４に示されている。
【００８７】
図１４において、キューブコーナー物品１４１０が、概略上面図又は概略平面図で示されている。物品１４１０は、再帰反射シート材、又はその製造に関連した工具であってもよい。物品１４１０は、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆと標識された６つの隣接するタイルの積み重ねに配置された、６つの別個のキューブコーナー配列を伴う構造化表面１４１１を有する。タイルは面内ｙ軸に平行に伸長し、それぞれのタイルはｙ軸にまた平行である対向する伸長した縁部を有する。代替の実施形態では、タイルは、ｙ軸に沿って伸長する必要はなく、かつ／又はｙ軸に平行な縁部を有する必要はない。それぞれのタイルは、平行な溝の３つの交差するセットによって形成された傾斜したキューブコーナー要素のうち１つの配列を有する。タイルごとに、その３つの溝セットのうちの１つは、溝方向がｙ軸に平行である長さ方向の溝のセットである。それぞれのタイルはまた、タイルの伸長した縁部において、断片化されたキューブコーナーが実質的に無いように、長さ方向の溝の長さ方向の溝ピッチの整数倍に等しいタイル幅（ｘ方向に測定）を有する。タイル幅は、一様ではない。タイルＡ及びＤは、互いに等しいが、タイルＢ、Ｃ、Ｅ、及びＦのタイル幅よりも広いタイル幅を有し、タイルＢ、Ｃ、Ｅ、及びＦのタイル幅もまた互いに等しい。
【００８８】
図における参照の目的のために、キューブコーナーの１つの拡大された適合ペアは、それぞれのタイルの右手側に示される。いかなる場合も、拡大された適合ペアは、関連するキューブコーナー配列におけるキューブコーナー要素の適合ペアを表している。図１３と類似の様式で、キューブコーナーの光学軸のｘ−ｙ平面内の投影を示すために、それぞれの拡大された適合ペアにおいて太い黒色矢印が含まれている。したがって、これらの太い黒色矢印は、配列ごとの傾斜平面の方向の指示を提供する。図１２を踏まえて、適合ペア及びその関連した配列について、照射角の１次平面の方向を示すために、図１４のそれぞれの拡大された適合ペア上に点線が重ね合わせられている。
【００８９】
タイルＡ、Ｂ、及びＣのキューブコーナーは全て、（４９、６１、７０）のキューブ形状を有する。タイルＤ、Ｅ、及びＦのキューブコーナーは全て、（４９、７０、６１）のキューブ形状を有する。したがって、タイルＡ、Ｂ、又はＣのうち任意の１つのキューブコーナーについての基部角度の順序付きセットは、タイルＤ、Ｅ、及びＦのうち任意の１つのキューブコーナーについての基部角度の順序付きセットの並べ替えであり、逆も同様である。更に、３つのダイヤモンド切削工具の１つのセットを用いて、タイルＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、及びＦの全てについてのキューブの配列を形成するために必要な平行な溝の３つのセットを形成することができる。
【００９０】
複合溝は、図１４においては標識されていないが、図中に容易に見られる。１つの複合溝は、タイルＡ及びＢの境界において現れ、別の複合溝は、タイルＢ及びＣの境界において現れ、別の複合溝は、タイルＣ及びＤの境界において現れ、別の複合溝は、タイルＤ及びＥの境界において現れ、別の複合溝は、タイルＥ及びＦの境界において現れる。それぞれの場合において、これらの複合溝は、ｙ軸に平行であり、所与の複合溝に隣接するそれぞれのタイルにおける溝セットの溝方向に平行である。更に、それぞれの場合において、複合溝は、所与の複合溝の境を限る２つのタイルのそれぞれにおける長さ方向の溝の溝角度とは異なる溝角度を有する。
【００９１】
キューブコーナー物品１４１０には、多くの改変を行うことが可能である。タイルの幅及び形状を変更することができる。タイルは、異なる順序で再配置されてもよい。物品１４１０に存在するタイルのうち１つ以上を除去してもよく、１つ以上の傾斜していないキューブコーナー配列と同様に１つ以上の傾斜したキューブコーナー配列を含む、異なるキューブコーナー配列を有する１つ以上のタイルが、挿入され、ないしは別の方法で追加されてもよい。かかる改変において、少なくとも２つのタイルは、キューブ形状は同一だが、向きが異なるキューブコーナー配列を有してもよく、少なくとも２つのタイルは、基部角度のセットが並べ替えによって関連づいているキューブを有してもよい。平行な溝のセットについての異なる交差角度、及びキューブコーナーについての対応する異なる基部角度が用いられてもよい。所与の溝セットにおける溝の溝深さは、全て同じでもよく、又は全て互いに異なっていてもよく、又は幾つかは同じでありいくつかは異なっていてもよい。あるいは又は加えて、第１の溝セットにおいて用いられる（複数の）溝深さは、第１の溝セットと交差する第２の溝セットにおいて用いられる（複数の）溝深さと同じであってもよく、又は異なっていてもよい。
【００９２】
図１５では、図１４のタイルＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆのそれぞれからの１つのキューブコーナーが、キューブ形状及び面内ｙ軸に対する向きを維持しながら再現及び拡大されている。簡略化のために、図１４のタイルＡからのキューブコーナーは、図１５においてＡと標識され、図１４のタイルＢからのキューブコーナーは、図１５においてＢと標識されるなどである。この図において、光学軸のｘ−ｙ平面内の投影を表す太い黒色矢印、並びに照射角の１次平面を表す点線を、図１４においてよりもより容易に見ることができる。
【００９３】
図１６において、図１４のタイルＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆの全てについての、したがってまた、図１５のキューブコーナーＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆの全てについての、傾斜平面及び照射角の１次平面が、ｘ軸及びｙ軸に関して互いに重ね合わされて図示されており、これらの軸は、図１４及び図１５においてと同じ意味を有する。キューブコーナー配列（及び対応するタイル）ごとに、図１６における実線は、傾斜平面及びｘ軸及びｙ軸に関するその向きを表し、図１６における点線は、照射角の１次平面及び同じｘ軸及びｙ軸に関するその向きを表す。これらの実線及び点線は、簡略化のために、図１４及び図１５で用いられる同じ標識に対応し、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆの文字で標識されている。例えば、図１４のタイルＡ及び図１５のキューブＡは、図１６において実線Ａによって表わされる傾斜平面と、図１６において点線Ａで表わされる照射角の１次平面と、を有する。したがって、図１６における様々な傾斜平面及び照射角の１次平面は、タイル型キューブコーナー物品１４１０及びその構成部品（タイル）を表す。図１６の実線及び点線の長さは、任意であるが、実線は、均一な長さの点線よりも長い、均一な長さを有するように描かれ、そのため読者は、より簡単に両者の区別がつけられる。図１６を詳しく調べることで、物品１４１０は、物品の構成要素である照射角の１次平面が物品の構成要素である傾斜平面よりも、方位角においてより均等に分布するように構成されていることが明らかになる。
【００９４】
物品１４１０のうち２つを単純に結合することにより製造された物品については、二重の傾斜平面及び二重の照射角の１次平面が図１６のような表現で表されるであろう。かかる平面を重複して数えることを避けるために、我々は、より一般的に、複数のタイルについての照射角の１次平面の特有のものが、傾斜平面の特有のものよりも方位角中においてより均等に分布しているように、タイル型キューブコーナー物品は構成されると規定する。「方位角においてより均等に分布している」という概念を定量化するために、我々は、照射角の１次平面の特有のもの同士の間の最小の角度分離として角度ＰｈｉＭｉｎ１を定義することができ、かつ、傾斜平面の特有のもの同士の間の最小の角度分離としてＰｈｉＭｉｎ２を定義することができる。図１６において、ＰｈｉＭｉｎ１は、１８．００度であり、ＰｈｉＭｉｎ２は、２．２３度である。我々はまた、照射角の１次平面の特有のもの同士の間の最大の角度分離として角度ＰｈｉＭａｘ１を定義してもよく、傾斜平面の特有のものの最大の角度分離としてＰｈｉＭａｘ２を定義してもよい。図１６において、ＰｈｉＭａｘ１は、５２．００度であり、ＰｈｉＭａｘ２は、５８．７７度である。我々は、照射角の１次平面の特有のもの同士の間の平均角度分離として角度ＰｈｉＡｖｇ１を更に定義してもよく、傾斜平面の特有のもの同士の間の平均角度分離としてＰｈｉＡｖｇ２を定義してもよい。図１６において、ＰｈｉＡｖｇ１とＰｈｉＡｖｇ２とは、同じであり、それぞれは、３０．００度に等しい。我々は、ＰｈｉＡｖｇ／（ＰｈｉＭａｘ−ＰｈｉＭｉｎ）に等しい角度分布メトリック（「ＰｈｉＡＤＭ」）を定義することができる。図１６において、照射角の１次平面についての角度分布メトリックは、ＰｈｉＡＤＭ１＝０．８８２であり、傾斜平面についての角度分布メトリックは、ＰｈｉＡＤＭ２＝０．５３１である。したがって、「方位角においてより均等に分布している」という概念を定量化するために、我々は、以下の関係の任意の１つ、又は幾つか（任意の２つ以上の任意の組み合わせ）、又は全てを指定することができる。
・ＰｈｉＭｉｎ１＞ＰｈｉＭｉｎ２
・ＰｈｉＭｉｎ１≧２＊ＰｈｉＭｉｎ２
・ＰｈｉＭａｘ１＜ＰｈｉＭａｘ２
・ＰｈｉＡＤＭ１＞ＰｈｉＡＤＭ２
【００９５】
図１４に示したものに基づいて、幾つかのキューブコーナー物品をモデル化した。第１の場合、モデルは、上述した同じキューブ形状、すわなち、タイルＡ、Ｂ、及びＣについては（４９、６１、７０）を、タイルＤ、Ｅ、及びＦについては（４９、７０、６１）を、想定した。モデルは、先の米国特許第４，７７５，２１９号のＡｐｐｅｌｄｏｒｎの特許に関して、上述したように、投射光の方向からわずかに光を分散させるために、キューブコーナーが２次的な設計上の特徴を有すると更に仮定した。２次的な設計上の特徴は、正確に９０度のキューブコーナーの小面同士の間の二面角を生成するであろう溝角度とは、溝角度がごくわずかに異なり、この溝角度の差は、正確な直交性を生成する名目上の向きに対して、弧の２分（０．０３３度）だけずれたキューブコーナーの小面に等しいと仮定した。モデルは、６つのキューブコーナー配列のそれぞれについて個別に、キューブコーナー物品は屈折率１．５８６の透明なポリカーボネートからなると仮定して、かつキューブコーナーは空気に露出されており内部全反射によって光を反射すると仮定して、初めに全光反射（ＴＬＲ）を算出した。ＴＬＲは、一連の異なる入射角に対する配向角の関数として算出された。次いで、モデルは、配向角と入射角との組み合わせ毎に、６つの配列に対するＴＬＲの加重平均を算出した。タイルＢ、Ｃ、Ｅ、及びＦの配列については、１５％の重み値が用いられ、タイルＡ及びＤの配列については、２０％の重み値が用いられた。これらの重み値は、タイル型物品１４１０におけるそれぞれのタイルの、相対的な幅、及び相対的な表面積に比例している。
【００９６】
結果として得られる、算出されたタイル型再帰反射物品の再帰反射性能は、図１７の等強度プロットにおいて示されている。図において、算出されたＴＬＲの大きさは、半径方向にあり、配向角は、方位角方向にある。０度〜７０度までの１０度きざみで、入射角についての曲線がプロットされており、曲線１７００は、０度の入射角を表し、曲線１７１０は、１０度の入射角を表し、曲線１７２０は、２０度の照射角を表すなどである。次いで、第２のタイル型キューブコーナー物品がモデル化された。物品は、屈折率が、１．５８６ではなく１．５０であると仮定したことを除いて、図１７の物品と同じであると仮定した。この改変に伴って、タイル型物品のＴＬＲを、図１７に関連して上記で記載したのと同じ方法で算出した。結果として得られる算出された再帰反射性能が、図１７と同じフォーマットを有する図１８の等強度プロットにおいて示されている。０度〜６０度までの１０度きざみで、入射角についての曲線がプロットされており、曲線１８００は、０度の入射角を表し、曲線１８１０は、１０度の入射角を表し、曲線１８２０は、２０度の照射角を表すなどである。これらの曲線と図１７の対応する曲線との間には、いくらかの差異を見ることができる。かかる差異は、キューブコーナー物品の屈折率における変化の影響を例証するものである。
【００９７】
比較の目的のために、我々はまた、上記の図３に示され、先の米国特許出願公開第２０１１／００１３２８１号（Ｍｉｍｕｒａら）の刊行物で検討されているキューブコーナー物品について調査した。図１９は、先の米国特許出願公開第２０１１／００１３２８１号（Ｍｉｍｕｒａら）の刊行物における図の再現であり、この刊行物は、キューブコーナー３１４−１及び３１５−１が順序付けられた基部角度（５４．９１８、６６．６５９、５８．４２３）を有し、キューブコーナー３１４−２及び３１５−２が順序付けられた基部角度（５４．９１８、５８．４２３、６６．６５９）を有する実施形態に関連しており、この実施形態を、以後はＭｉｍｕｒａの実施形態と呼ぶ。図１９のグラフは、光学シミュレーションを用いて算出され、この実施形態の再帰反射性能であるといえる。グラフは、配向角を１５度ずつ増やしてプロットしたデータポイントを有する、５度の入射角（曲線１９０５）、１５度（曲線１９１５）、３０度（曲線１９３０）における性能を示している。
【００９８】
我々は、３０度よりも大きい入射角におけるＭｉｍｕｒａの実施形態の再帰反射性能を判定するために、Ｍｉｍｕｒａの結果を再現することを試みた。この取組みにおける１つの障害は、先の米国特許出願公開第２０１１／００１３２８１号（Ｍｉｍｕｒａら）の刊行物における、その実施形態について仮定されている屈折率に関する情報の欠如である。我々自身の光学モデル化ソフトウェアを用いて、我々は、ソフトウェアにＭｉｍｕｒａの実施形態についてのキューブコーナー形状の情報を入力し、多数の異なる屈折率に対する５度、１５度、３０度の入射角における実施形態のＴＬＲの等強度プロットを生成した。次いで、我々は、図１９の曲線と、とりわけ３０度の入射角における曲線１９３０と、最もよく合致する曲線を生成する屈折率を特定した。この処置は、屈折率が１．５８６か、又は１．５８６に略等しいことを示した。図２０は、１．５８６の屈折率を仮定して、Ｍｉｍｕｒａの実施形態対して我々の光学モデル化ソフトウェアによって算出されたＴＬＲを用いた等強度プロットを示す。グラフは、図１９と正に同様に配向角を１５度ずつ増やしてプロットされたデータポイントを伴って、５度の入射角（曲線２００５）、１５度（曲線２０１５）、３０度（曲線２０３０）、４０度（曲線２０４０）、及び５０度（曲線２０５０）における性能を示す。曲線２０３０は、図１９における曲線１９３０によく近似することが判る。図２０、とりわけ、その曲線２０４０及び２０５０を詳しく調べると、増加した入射角におけるＭｉｍｕｒａの実施形態について、配向角の関数としての均一性は急速に低下することが明らかになる。
【００９９】
上述した均一性指数ＵＩを、Ｍｉｍｕｒａの実施形態について、屈折率１．５８６を仮定して算出し、同じ屈折率を有する図１７の実施形態（図１４、１５、及び１６も参照のこと）について算出した。結果を図２１に示す。この図において、曲線２１０１は、Ｍｉｍｕｒａの実施形態についてのＵＩであり、曲線２１０２は、図１７の実施形態についてのものである。
【０１００】
再帰反射キューブコーナー物品を形成するための例示的な材料として、例えば、ポリ（カーボネート）、ポリ（メチルメタクリレート）、ポリ（エチレンテレフタレート）、脂肪族ポリウレタン、並びにエチレンコポリマー及びそのイオノマー、並びにその混合物などの熱可塑性ポリマーが挙げられるが、これに限定はされない。キューブコーナーシート材は、米国特許第５，６９１，８４６号（Ｂｅｎｓｏｎ、Ｊｒ．ら）に記載されているものなどフィルム上に直接鋳造することによって調製されてもよい。放射線硬化キューブコーナーのためのポリマーとして、多官能アクリレート又はエポキシ、単官能及び多官能のモノマーと配合されたアクリレート化ウレタン、及び本明細書に参照により援用される米国特許第７，８６２１，８７号（Ｔｈａｋｋａｒら）に記載されているような、窒素含有ポリマーなどの架橋アクリレートが挙げられる。更に、前述されたようなキューブコーナーは、より可撓性がある鋳造物キューブコーナーシート材を得るために、軟質ポリ塩化ビニルのフィルム上に鋳造されてもよい。これらのポリマーは、熱安定性、環境安定性、透明性、工具又は型からの優れた剥離性、及びキューブコーナーの小面への反射性コーティングの適用能力を含む、１つ以上の理由のために望ましい。
【０１０１】
鏡面反射コーティング又は反射層は、再帰反射を促すために、キューブコーナー要素の小面上に（例えば、キューブコーナーフィルムの裏側に）配置されてもよい。好適な反射コーティングとして、アルミニウム、銀、ニッケル、又はこれらの合金などの、金属コーティングが挙げられ、コーティングは、蒸着又は化学蒸着などの既知の手法によって塗布されてもよい。反射層はまた、多層の光学フィルムであってもよく、又はそれを含んでもよい。反射コーティング又は反射層の接着を促すために、キューブコーナーの小面にプライマー層を塗布してもよい。キューブコーナーの小面に反射コーティング又は反射層が何ら用いられない場合には、キューブコーナーの小面は、空気又は真空にさらされ、封止フィルムを用いて、空気界面を維持して、水、汚れ等を締め出す封止セル又はポケットを設けてもよい。再帰反射物品のための例示的な封止フィルムは、米国特許第７，６１１，２５１号（Ｔｈａｋｋａｒら）に開示されている。他の実施形態では、例えば、米国特許出願公開第２０１３／００３４６８２号（Ｆｒｅｅら）において開示されているように、バリア材を含む感圧接着層がキューブコーナー上に配設されてもよい。
【０１０２】
プリズム状再帰反射シート材は、例えば、予備形成されたシートを（複数の）キューブコーナー配列を含有する構造化表面で型押しすることにより、又は流体材料を好適な成形型に注型成形することにより、一体型の材料として製造されてもよい。あるいは、再帰反射シート材は、予備形成されたフィルムに対してキューブコーナー要素を鋳造することにより、又は予備形成されたキューブコーナー要素に予備形成されたフィルムを積層することによって、層状の製品として製造されてもよい。キューブコーナー要素は、約１．５９の屈折率を有する厚みがおよそ０．５ｍｍのポリカーボネートフィルム上に形成されてもよい。再帰反射シート材を製造するために有用な材料は、寸法安定性、耐久性、耐候性があり、かつ所望の構成へ容易に成形可能である材料である。典型的に熱及び圧力の下で成形可能である、光学的に透過型の任意の材料を概ね用いることができる。シート材はまた、所望により、着色料、染料、ＵＶ吸収材、又は分離したＵＶ吸収層、及び他の添加物を含むことができる。
【０１０３】
別途記載のない限り、本明細書及び「特許請求の範囲」において使用される量、諸特性の測定値などを表す全ての数は、「約」なる語によって修飾されているものとして理解されるべきである。したがって、反することが示されない限り、本明細書及び「特許請求の範囲」に記載の数値的パラメータは、本願の教示を利用して当業者により得ることが求められる所望の性質に応じて変化する近似値である。特許請求の範囲に対する均等論の適用を制限しようとするものではないが、それぞれの数値パラメータは、少なくとも記載される有効桁数を考慮し、更に一般的な四捨五入法を適用することによって解釈されるべきである。本発明の広義の範囲を示す数値的範囲及びパラメータは近似的な値ではあるが、任意の数値が本明細書に述べられる具体例に記載される限りにおいて、これらは妥当な程度に可能な範囲で正確に記載されるものである。しかしながら、いかなる数値も、試験又は測定の限界に伴う誤差を含み得る。同様に、「等しい」、「平行」、「一致する」などの用語は、本明細書で用いられる場合、正確な等しさ、平行、一致等からの偏りが、製造公差の範囲内である、又はさもなければ、本明細書の他の箇所で記載されるように２次的な設計上の特徴のためにかかる正確さから外れている実施形態を包含すると、理解されるべきである。
【０１０４】
当業者には、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく本発明の様々な改変及び変更を行い得ることは明らかであり、本発明は本明細書に記載される例示的な実施形態に限定されない点は理解されるべきである。読者は、１つの開示される実施形態の特徴は、別途記載のない限り他の全ての開示される実施形態にも適用することが可能であると仮定すべきである。本明細書において参照される、米国特許、特許出願公開、並びに他の特許文献及び非特許文献は、これらが上記の開示と矛盾しない限りにおいて参照により援用するものとする。
【０１０５】
本明細書は、以下の項目を含むが、これらに限定はされない多数の実施形態を開示する。
項目１は、面内軸を有する基準面を画定する構造化表面を有する物品であって、該構造化表面は、複数のタイルに配置された複数のキューブコーナー配列を含み、該物品が、
それぞれ第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列によって画定される、第１、第２、及び第３のタイルであって、該第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列が、それぞれの第１、第２、及び第３の照射角の１次平面を有し、該１次平面のそれぞれが、該面内軸に対して異なる向きに向いている、第１、第２、及び第３のタイルを備え、
該第１、第２、及び第３のタイルのそれぞれが、該面内軸に平行な１つのタイルの縁部を含み、
該第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列のそれぞれが、該面内軸に平行な１つの所与の溝を含む、物品である。
【０１０６】
項目２は、前記第１、第２、及び第３のタイルがそれぞれ、前記面内軸に平行に伸長している、項目１に記載の物品である。
【０１０７】
項目３は、前記第１、第２、及び第３のタイルのそれぞれについて、前記所与の溝が、長さ方向の溝のピッチを画定する複数の長さ方向の溝のうちの１つであり、前記第１、第２、及び第３のタイルのそれぞれが、該それぞれの長さ方向の溝のピッチの整数倍に等しい幅を有する、項目１に記載の物品である。
【０１０８】
項目４は、前記第１、第２、及び第３のタイルの前記幅がそれぞれ、０．２ｍｍ〜５ｍｍ、又は０．２ｍｍ〜１ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜１ｍｍの範囲内にある、項目３の物品に記載の物品である。
【０１０９】
項目５は、前記複数のタイルが、前記第１、第２、及び第３のタイル以外の追加のタイルを含み、該追加のタイルは、対応する追加のキューブコーナー配列を有し、該追加のキューブコーナー配列の全てが、前記面内軸に平行な１つの所与の溝を含む、項目１に記載の物品である。
【０１１０】
項目６は、前記第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列のそれぞれにおけるキューブコーナーが、基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって、傾けられ、かつ特徴付けられ、前記第１及び第２のキューブコーナー配列についての該基部角度の順序付きセットが、互いに等しく、前記第１及び第３のキューブコーナー配列についての該基部角度の順序付きセットが、互いの並べ替えである、項目１に記載の物品である。
【０１１１】
項目７は、前記第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列のそれぞれにおけるキューブコーナーが、基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって、傾けられ、かつ特徴付けられ、前記第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列についての該基部角度の順序付きセットが、互いに等しい、項目１に記載の物品である。
【０１１２】
項目８は、前記複数のタイルが、第４のキューブコーナー配列によって画定される第４のタイルを更に含み、該第４のキューブコーナー配列が、前記第１、第２、又は第３の照射角の１次平面のいずれにも平行ではない、第４の照射角の１次平面を有し、該第４のキューブコーナー配列中のキューブコーナーが、前記第１のキューブコーナー配列についての基部角度の順序付きセットの並べ替えである、該基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって、傾けられ、かつ特徴付けられる、項目７に記載の物品である。
【０１１３】
項目９は、前記第４のタイルが、前記面内軸に平行に伸長し、前記第４のキューブコーナー配列が、前記面内軸に平行な１つの長さ方向の溝を含む、項目８に記載の物品である。
【０１１４】
項目１０は、前記複数のキューブコーナー配列におけるキューブコーナー配列の全てが、それぞれ照射角の１次平面を有し、該照射角の１次平面が、前記面内軸に対して少なくとも４つの特有の向きを画定する、項目１に記載の物品である。
【０１１５】
項目１１は、前記少なくとも４つの特有の向きに関連した前記キューブコーナー配列がそれぞれ、前記面内軸に平行な１つの長さ方向の溝を含み、それぞれの基部角度の順序付きセットによって特徴付けられ、かかる基部角度の順序付きセットのどの２つも、互いに等しいか、又は互いの並べ替えである、項目１０に記載の物品である。
【０１１６】
項目１２は、前記照射角の１次平面が、前記面内軸に対して少なくとも５つの特有の向きを画定する、項目１０に記載の物品である。
【０１１７】
項目１３は、前記少なくとも５つの特有の向きに関連した前記キューブコーナー配列が、それぞれの基部角度の順序付きセットによって特徴付けられ、かかる基部角度の順序付きセットのどの２つも、互いに等しいか、又は互いの並べ替えかのいずれかである、項目１２に記載の物品である。
【０１１８】
項目１４は、前記照射角の１次平面が、前記面内軸に対して少なくとも６つの特有の向きを画定する、項目１２に記載の物品である。
【０１１９】
項目１５は、前記少なくとも６つの特有の向きに関連した前記キューブコーナー配列が、それぞれの基部角度の順序付きセットによって特徴付けられ、かかる基部角度の順序付きセットのどの２つも、互いに等しいか、又は互いの並べ替えかのいずれかである、項目１４に記載の物品である。
【０１２０】
項目１６は、前記第１及び第２のタイルが、境界に沿って接するタイルの縁部を有し、該境界の近傍の前記第１のタイル上のキューブコーナーの列の小面と、該境界の近傍の前記第２のタイル上のキューブコーナーの列の小面とが、集合的に複合溝を形成し、該複合溝が、前記面内軸に平行である、項目１に記載の物品である。
【０１２１】
項目１７は、前記複合溝が、前記第１のキューブコーナー配列の前記所与の溝の溝角度とは異なり、前記第２のキューブコーナー配列の前記所与の溝の溝角度とも異なる、複合溝角度を有する、項目１６に記載の物品である。
【０１２２】
項目１８は、前記構造化表面が、少なくとも４、又は少なくとも５、又は少なくとも６の３０度の照射角における均一性指数を提供する、項目１に記載の物品である。
【０１２３】
項目１９は、前記構造化表面が、少なくとも２、又は少なくとも３、又は少なくとも４、又は少なくとも５の４０度の照射角における均一性指数を提供する、項目１に記載の物品である。
【０１２４】
項目２０は、対応する複数のタイル内に配置された複数のキューブコーナー配列を含む構造化表面を有する物品であって、該構造化表面が、面内軸を有する基準面を画定し、該複数のタイルのそれぞれに対する該キューブコーナー配列が、溝が該面内軸に平行に延在する所与の溝セットを有し、該複数のタイルのそれぞれに対する該キューブコーナー配列が、それに関連した傾斜平面及び照射角の１次平面を有し、該複数のタイルに対する該照射角の１次平面の特有のものが、該傾斜平面の特有のものよりも方位角においてより均一に分布している、物品である。
【０１２５】
項目２１は、前記照射角の１次平面の前記特有のものが、最小の角度分離ＰｈｉＭｉｎ１を有し、前記傾斜平面の前記特有のものが、最小の角度分離ＰｈｉＭｉｎ２を有し、ＰｈｉＭｉｎ１が、ＰｈｉＭｉｎ２よりも大きい、項目２０に記載の物品である。
【０１２６】
項目２２は、ＰｈｉＭｉｎ１が、ＰｈｉＭｉｎ２の少なくとも２倍である、項目２１に記載の物品である。
【０１２７】
項目２３は、前記タイルが、０．２ｍｍ〜５ｍｍの範囲内にあるそれぞれの幅を有する、項目２０に記載の物品である。
【０１２８】
項目２４は、それぞれのタイルに対する前記所与の溝セットが、かかるタイルに対する長さ方向の溝セットである、項目２０に記載の物品である。
【０１２９】
項目２５は、前記構造化表面が、前記キューブコーナー配列のうちＮ個の特有のものにそれぞれ関連するＮ個の特有の照射角の１次平面を有し、Ｎが、４、５、又は６である、項目２０に記載の物品である。
【０１３０】
項目２６は、前記複数のタイルが、それぞれ第１、第２、及び第３の傾斜したキューブコーナーの配列を備える、第１、第２、及び第３のタイルを含み、該第１、第２、及び第３の配列は、それに関連した、どの２つも互いに平行ではない、それぞれ第１、第２、及び第３の傾斜平面を有する、項目２０に記載の物品である。
【０１３１】
項目２７は、前記第１、第２、及び第３の配列のそれぞれに対して、前記所与の溝セットが、長さ方向の溝のピッチを画定する長さ方向の溝セットであり、前記第１、第２、及び第３のタイルのそれぞれが、該それぞれの長さ方向の溝のピッチの整数倍に等しい幅を有する、項目２６に記載の物品である。
【０１３２】
項目２８は、前記構造化表面が、少なくとも４、又は少なくとも５、又は少なくとも６の３０度の照射角における均一性指数を提供する、項目２０に記載の物品である。
【０１３３】
項目２９は、前記構造化表面が、少なくとも２、又は少なくとも３、又は少なくとも４、又は少なくとも５の４０度の照射角における均一性指数を提供する、項目２０に記載の物品である。
【０１３４】
項目３０は、前記複数のタイルはそれぞれ、前記面内軸に平行に伸長している、項目２０に記載の物品である。
【０１３５】
項目３１は、構造化表面を有する物品であって、該構造化表面が、複数のタイルに分割され、該物品が、
それぞれ第１、第２、及び第３の傾斜したキューブコーナーの配列を備える、第１、第２、及び第３のタイルであって、該第１、第２、及び第３の配列が、それに関連した、どの２つも互いに平行ではない、それぞれ第１、第２、及び第３の傾斜平面を有している、第１、第２、及び第３のタイルを備え、
該第１、第２、及び第３の配列におけるキューブコーナーが、それぞれ第１、第２、及び第３の基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって特徴付けられ、
該第１及び第２の基部角度の順序付きセットが、互いに等しく、
該第１及び第３の基部角度の順序付きセットが、互いの並べ替えである、物品である。
【０１３６】
項目３２は、前記第１、第２、及び第３の配列のそれぞれが、溝セットを有し、該溝セットの溝が、前記配列のそれぞれのタイルの縁部に平行に延在する、項目３１に記載の物品である。
【０１３７】
項目３３は、前記第１、第２、及び第３の配列のそれぞれが、互いに交差してキューブコーナーを形成する平行な溝の３つのセットによって画定される、項目３１に記載の物品である。
【０１３８】
項目３４は、
傾斜したキューブコーナーの第４の配列を備える第４のタイルであって、該第４の配列が、それに関連した、前記第１、第２、又は第３の傾斜平面のいずれにも平行ではない第４の傾斜平面を有している、第４のタイルを更に備える、項目３１に記載の物品である。
【０１３９】
項目３５は、前記第４の配列が、第４の基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって特徴付けられ、該第４の基部角度の順序付きセットが、第３の基部角度の順序付きセットと同一である、項目３４に記載の物品である。
【０１４０】
項目３６は、前記構造化表面が、少なくとも４、又は少なくとも５、又は少なくとも６の３０度の照射角における均一性指数を提供する、項目３１に記載の物品である。
【０１４１】
項目３７は、前記構造化表面が、少なくとも２、又は少なくとも３、又は少なくとも４、又は少なくとも５の４０度の照射角における均一性指数を提供する、項目３１に記載の物品である。本発明の実施態様の一部を以下の態様［１］−［３７］に記載する。
［態様１］
面内軸を有する基準面を画定する構造化表面を有する物品であって、該構造化表面は、複数のタイル内に配置された複数のキューブコーナー配列を含み、該物品は、
それぞれ第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列によって画定される、第１、第２、及び第３のタイルであって、該第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列は、それぞれの第１、第２、及び第３の照射角の１次平面を有し、該１次平面のそれぞれは、該面内軸に対して異なる向きに向いている、第１、第２、及び第３のタイルを備え、
該第１、第２、及び第３のタイルはそれぞれ、該面内軸に平行な１つのタイルの縁部を含み、
該第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列のそれぞれは、該面内軸に平行な１つの所与の溝を含む、物品。
［態様２］
前記第１、第２、及び第３のタイルはそれぞれ、前記面内軸に平行に伸長している、態様１に記載の物品。
［態様３］
前記第１、第２、及び第３のタイルのそれぞれについて、前記所与の溝は、長さ方向の溝のピッチを画定する複数の長さ方向の溝のうちの１つであり、前記第１、第２、及び第３のタイルのそれぞれは、該それぞれの長さ方向の溝のピッチの整数倍に等しい幅を有する、態様１に記載の物品。
［態様４］
前記第１、第２、及び第３のタイルの前記幅はそれぞれ、０．２ｍｍ〜５ｍｍ、又は０．２ｍｍ〜１ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜１ｍｍの範囲内にある、態様３に記載の物品。
［態様５］
前記複数のタイルは、前記第１、第２、及び第３のタイル以外の追加のタイルを含み、該追加のタイルは、対応する追加のキューブコーナー配列を有し、該追加のキューブコーナー配列の全ては、前記面内軸に平行な１つの所与の溝を含む、態様１に記載の物品。
［態様６］
前記第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列のそれぞれにおけるキューブコーナーは、基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって、傾けられ、かつ特徴付けられ、前記第１及び第２のキューブコーナー配列についての該基部角度の順序付きセットは、互いに等しく、前記第１及び第３のキューブコーナー配列についての該基部角度の順序付きセットは、互いの並べ替えである、態様１に記載の物品。
［態様７］
前記第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列のそれぞれにおけるキューブコーナーは、基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって、傾けられ、かつ特徴付けられ、前記第１、第２、及び第３のキューブコーナー配列についての該基部角度の順序付きセットは、互いに等しい、態様１に記載の物品。
［態様８］
前記複数のタイルは、第４のキューブコーナー配列によって画定される第４のタイルを更に含み、該第４のキューブコーナー配列は、前記第１、第２、又は第３の照射角の１次平面のいずれにも平行ではない、第４の照射角の１次平面を有し、該第４のキューブコーナー配列中のキューブコーナーは、前記第１のキューブコーナー配列についての基部角度の順序付きセットの並べ替えである、該基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって、傾けられ、かつ特徴付けられる、態様７に記載の物品。
［態様９］
前記第４のタイルは、前記面内軸に平行に伸長し、前記第４のキューブコーナー配列は、前記面内軸に平行な１つの長さ方向の溝を含む、態様８に記載の物品。
［態様１０］
前記複数のキューブコーナー配列における前記キューブコーナー配列の全ては、それぞれの照射角の１次平面を有し、該照射角の１次平面は、前記面内軸に対して少なくとも４つの特有の向きを画定する、態様１に記載の物品。
［態様１１］
前記少なくとも４つの特有の向きに関連した前記キューブコーナー配列はそれぞれ、前記面内軸に平行な１つの長さ方向の溝を含み、それぞれの基部角度の順序付きセットによって特徴付けられ、かかる基部角度の順序付きセットのどの２つも、互いに等しいか、又は互いの並べ替えかのいずれかである、態様１０に記載の物品。
［態様１２］
前記照射角の１次平面は、前記面内軸に対して少なくとも５つの特有の向きを画定する、態様１０に記載の物品。
［態様１３］
前記少なくとも５つの特有の向きに関連した前記キューブコーナー配列は、それぞれの基部角度の順序付きセットによって特徴付けられ、かかる基部角度の順序付きセットのどの２つも、互いに等しいか、又は互いの並べ替えかのいずれかである、態様１２に記載の物品。
［態様１４］
前記照射角の１次平面は、前記面内軸に対して少なくとも６つの特有の向きを画定する、態様１２に記載の物品。
［態様１５］
前記少なくとも６つの特有の向きに関連した前記キューブコーナー配列は、それぞれの基部角度の順序付きセットによって特徴付けられ、かかる基部角度の順序付きセットのどの２つも、互いに等しいか、又は互いの並べ替えかのいずれかである、態様１４に記載の物品。
［態様１６］
前記第１及び第２のタイルは、境界に沿って接するタイルの縁部を有し、該境界の近傍の前記第１のタイル上のキューブコーナーの列の小面と、該境界の近傍の前記第２のタイル上のキューブコーナーの列の小面とは、集合的に複合溝を形成し、該複合溝は、前記面内軸に平行である、態様１に記載の物品。
［態様１７］
前記複合溝は、前記第１のキューブコーナー配列の前記所与の溝の溝角度とは異なり、前記第２のキューブコーナー配列の前記所与の溝の溝角度とも異なる、複合溝角度を有する、態様１６に記載の物品。
［態様１８］
前記構造化表面は、少なくとも４、又は少なくとも５、又は少なくとも６の３０度の照射角における均一性指数を提供する、態様１に記載の物品。
［態様１９］
前記構造化表面は、少なくとも２、又は少なくとも３、又は少なくとも４、又は少なくとも５の４０度の照射角における均一性指数を提供する、態様１に記載の物品。
［態様２０］
対応する複数のタイル内に配置された複数のキューブコーナー配列を含む構造化表面を有する物品であって、該構造化表面は、面内軸を有する基準面を画定し、該複数のタイルのそれぞれに対する該キューブコーナー配列は、溝が該面内軸に平行に延在する所与の溝セットを有し、該複数のタイルのそれぞれに対する該キューブコーナー配列は、それに関連した傾斜平面及び照射角の１次平面を有し、該複数のタイルに対する該照射角の１次平面の特有のものは、該傾斜平面の特有のものよりも方位角においてより均一に分布している、物品。
［態様２１］
前記照射角の１次平面の前記特有のものは、最小の角度分離ＰｈｉＭｉｎ１を有し、前記傾斜平面の前記特有のものは、最小の角度分離ＰｈｉＭｉｎ２を有し、ＰｈｉＭｉｎ１は、ＰｈｉＭｉｎ２よりも大きい、態様２０に記載の物品。
［態様２２］
ＰｈｉＭｉｎ１は、ＰｈｉＭｉｎ２の少なくとも２倍である、態様２０に記載の物品。
［態様２３］
前記タイルは、０．２ｍｍ〜５ｍｍの範囲内にあるそれぞれの幅を有する、態様２０に記載の物品。
［態様２４］
それぞれのタイルに対する前記所与の溝セットは、かかるタイルに対する長さ方向の溝セットである、態様２０に記載の物品。
［態様２５］
前記構造化表面は、前記キューブコーナー配列のうちＮ個の特有のものにそれぞれ関連するＮ個の特有の照射角の１次平面を有し、Ｎは、４、５、又は６である、態様２０に記載の物品。
［態様２６］
前記複数のタイルは、それぞれ第１、第２、及び第３の傾斜したキューブコーナーの配列を備える、第１、第２、及び第３のタイルを含み、該第１、第２、及び第３の配列は、それに関連した、どの２つも互いに平行ではない、それぞれ第１、第２、及び第３の傾斜平面を有する、態様２０に記載の物品。
［態様２７］
前記第１、第２、及び第３の配列のそれぞれに対して、前記所与の溝セットは、長さ方向の溝のピッチを画定する長さ方向の溝セットであり、前記第１、第２、及び第３のタイルのそれぞれは、該それぞれの長さ方向の溝のピッチの整数倍に等しい幅を有する、態様２６に記載の物品。
［態様２８］
前記構造化表面は、少なくとも４、又は少なくとも５、又は少なくとも６の３０度の照射角における均一性指数を提供する、態様２０に記載の物品。
［態様２９］
前記構造化表面は、少なくとも２、又は少なくとも３、又は少なくとも４、又は少なくとも５の４０度の照射角における均一性指数を提供する、態様２０に記載の物品。
［態様３０］
前記複数のタイルはそれぞれ、前記面内軸に平行に伸長している、態様２０に記載の物品。
［態様３１］
構造化表面を有する物品であって、該構造化表面は、複数のタイルに分割され、該物品は、
それぞれ第１、第２、及び第３の傾斜したキューブコーナーの配列を備える、第１、第２、及び第３のタイルであって、該第１、第２、及び第３の配列は、それに関連した、どの２つも互いに平行ではない、それぞれ第１、第２、及び第３の傾斜平面を有している、第１、第２、及び第３のタイルを備え、
該第１、第２、及び第３の配列におけるキューブコーナーは、それぞれ第１、第２、及び第３の基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって特徴付けられ、
該第１及び第２の基部角度の順序付きセットは、互いに等しく、
該第１及び第３の基部角度の順序付きセットは、互いの並べ替えである、物品。
［態様３２］
前記第１、第２、及び第３の配列のそれぞれは、溝セットを有し、該溝セットの溝は、前記配列のそれぞれのタイルの縁部に平行に延在する、態様３１に記載の物品。
［態様３３］
前記第１、第２、及び第３の配列のそれぞれは、互いに交差してキューブコーナーを形成する平行な溝の３つのセットによって画定される、態様３１に記載の物品。
［態様３４］
傾斜したキューブコーナーの第４の配列を備える第４のタイルであって、該第４の配列は、それに関連した、前記第１、第２、又は第３の傾斜平面のいずれにも平行ではない第４の傾斜平面を有している、第４のタイルを更に備える、態様３１に記載の物品。
［態様３５］
前記第４の配列は、第４の基部角度の順序付きセットを有する基部三角形によって特徴付けられ、該第４の基部角度の順序付きセットは、第３の基部角度の順序付きセットと同一である、態様３４に記載の物品。
［態様３６］
前記構造化表面は、少なくとも４、又は少なくとも５、又は少なくとも６の３０度の照射角における均一性指数を提供する、態様３１に記載の物品。
［態様３７］
前記構造化表面は、少なくとも２、又は少なくとも３、又は少なくとも４、又は少なくとも５の４０度の照射角における均一性指数を提供する、態様３１に記載の物品。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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