(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ｉ）アミノ酸含有試料に強酸を過剰量添加して混合溶液を調製する工程と、
（ｉｉ）前記混合溶液を、キノン誘導体および電解質の存在下、電気化学的測定に供する工程と、
（ｉｉｉ）前記（ｉｉ）の工程により得られた電流値に基づき、前記アミノ酸含有試料中のアミノ酸濃度を算出する工程と
を含む、アミノ酸の定量方法。
【請求項２】
前記（ｉｉｉ）の工程は、既知濃度のアミノ酸を用いて得られた、アミノ酸濃度と電流値または電流値の変化量との関係を示す検量線に基づき、前記アミノ酸濃度を算出することを含む、請求項１に記載の定量方法。
【請求項３】
前記電気化学的測定は、所定の電位範囲内で電位を変化させて前記キノン誘導体のボルタモグラムを得ることを含む、請求項１または２に記載の定量方法。
【請求項４】
前記電気化学的測定は、電位を変化させることなく、特定の電位で前記キノン誘導体の電流値を測定することを含み、
前記特定の電位が、前記キノン誘導体の還元前置波のピークを構成する電位である、請求項１または２に記載の定量方法。
【請求項５】
前記キノン誘導体が、パラベンゾキノン誘導体およびオルトベンゾキノン誘導体からなる群より選択される、請求項１〜４のいずれかに記載の定量方法。
【請求項６】
前記キノン誘導体が、３，５−ジ−ｔ−ブチル−１，２−ベンゾキノンである、請求項１〜５のいずれかに記載の定量方法。
【請求項７】
前記強酸が、塩酸、硫酸および過塩素酸よりなる群から選択される、請求項１〜６のいずれかに記載の定量方法。
【請求項８】
試料溶液、キノン誘導体および電解質を収容するための容器と、それぞれが前記試料溶液に浸漬するように前記容器中に設けられた作用電極、対極および参照電極を含んだ電極群とを備えた測定部と、
前記測定部によって測定された電流値を検出する検出器と、
を含む、アミノ酸の測定装置。
【請求項９】
前記検出器により検出された電流値に基づき、アミノ酸濃度を算出する計算機を更に含む、請求項８に記載の測定装置。
【請求項１０】
前記計算機が、既知濃度のアミノ酸を用いて得られた、アミノ酸濃度と電流値または電流値の変化量との関係を示す検量線に基づき、前記アミノ酸濃度を算出する、請求項９に記載の測定装置。
【請求項１１】
前記作用電極の電極電位が特定の値となるように、印加電圧を調節する制御器を更に含む、請求項８〜１０のいずれかに記載の測定装置。
【請求項１２】
前記キノン誘導体および前記電解質を、前記試料溶液と混合させる混合部と、
前記キノン誘導体および前記電解質を収容するタンクと、
前記タンク内の前記キノン誘導体および前記電解質を、前記混合部へと導く流路と、
前記流路に設けられたポンプと
を更に含む、請求項８〜１１のいずれかに記載の測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アミノ酸の定量法および測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
製造過程において微生物発酵が関与する食品、例えば日本酒、味噌、醤油、漬物、納豆等では、微生物による発酵によって生じたアミノ酸の含量が、その風味や旨味に大きく影響を及ぼす。そのため、発酵食品の製造の各段階でアミノ酸の定量が行われている。
【０００３】
アミノ酸を定量するための公定法には、ホルモール法や、過塩素酸滴定による方法がある（非特許文献１および非特許文献２）。
ホルモール法は、日本酒に含まれる全アミノ酸の総濃度をアミノ酸度として測定するのに使用されているが、添加する試薬が多いことや、該方法で使用するホルマリンを使用直前にその都度調製する必要があるため、操作が煩雑である。更に、滴定の終点をフェノールフタレイン等の指示薬の色の変化によって決定するため、誤差が生じやすい。
また、過塩素酸滴定による方法では、溶媒として使用される酢酸の臭気の問題や、廃液処理が面倒であるという問題がある。更に、測定の自動化および高速化が困難である。
【０００４】
他にも、アミノ酸濃度の測定法として、蛍光化合物を使用してアミノ酸を蛍光誘導体化し、蛍光特性を付与した誘導体を液体高速クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）に供する方法があるが、この方法も、アミノ酸の誘導化という前処理を必要とし、操作が煩雑である。
【０００５】
そこで、より簡便なアミノ酸の定量方法を提供することを目的として、ハイドロキノン誘導体であるトロロックスを利用し、アミノ酸を塩基として電気化学的に検出する、アミノ酸定量フロー装置およびアミノ酸定量方法が提案された（特許文献１）。
しかしながら、上記装置および定量方法では、アミノ酸の水に対する溶解度に比べてトロロックスの溶解度が小さいため、溶媒等の測定条件が制限されることがあり、測定の簡便さおよび迅速さの点では改善の余地が残されていた。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】国税庁所定分析法、３．清酒、第７頁
【非特許文献２】第十六改正  日本薬局方解説書、株式会社廣川書店  第Ｃ−３２１頁および第Ｃ−１３９２頁
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２０５８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、測定の簡便性および迅速性を更に改善した、アミノ酸の定量方法および測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
アミノ酸の酸化還元反応を利用して、一部のアミノ酸を電気化学的に分析する方法が知られていたが、この方法では大部分のアミノ酸が検出できないことがあった。
本発明者らは鋭意研究を重ねた結果、逆滴定の手法を用いて、アミノ酸を過剰の酸で中和した後、未反応の余剰の酸の濃度をキノン誘導体の存在下で電気化学的手法により求め、当該酸の濃度からアミノ酸の濃度を求めることができることを知見し、より簡便且つ迅速に、アミノ酸を定量できる方法および装置を構築できることを見出した。
【００１０】
即ち、本発明の第１の側面は、
（１）（ｉ）アミノ酸含有試料に強酸を過剰量添加して混合溶液を調製する工程と、
（ｉｉ）前記混合溶液を、キノン誘導体および電解質の存在下、電気化学的測定に供する工程と、
（ｉｉｉ）前記（ｉｉ）の工程により得られた電流値に基づき、前記アミノ酸含有試料中のアミノ酸濃度を算出する工程と
を含む、アミノ酸の定量方法である。
【００１１】
ここで、「アミノ酸」の語には、天然アミノ酸および合成アミノ酸が含まれ、α位にアミノ基およびカルボキシ基の両方の官能基を持つ有機化合物の全てが包含される。また、アミノ酸含有試料には、アミノ酸は、１種類のみ含まれていても、複数種類含まれていてもよい。アミノ酸含有試料にアミノ酸が複数含まれている場合、アミノ酸含有試料中に含まれる全アミノ酸の総濃度を、「アミノ酸度」という。従って、本発明の「アミノ酸の定量方法」には、「アミノ酸の濃度の測定方法」、「アミノ酸度の測定方法」、「アミノ酸の濃度の決定方法」および「アミノ酸度の決定方法」等も包含されるものとする。
「キノン誘導体」の語には、キノン誘導体に加え、キノン自体も包含されるものとする。
更に、強酸に関して「過剰量」とは、アミノ酸との中和反応に必要なモル数を超える量をいう。
【００１２】
また、本発明の一態様は、
（２）前記（ｉｉｉ）の工程は、既知濃度のアミノ酸を用いて得られた、アミノ酸濃度と電流値または電流値の変化量との関係を示す検量線に基づき、前記アミノ酸濃度を算出することを含む、（１）に記載の定量方法である。
【００１３】
「電流値の変化量」とは、アミノ酸と強酸とを含んだ混合溶液を、キノン誘導体および電解質の存在下、電気化学的に測定して得られるキノン誘導体還元前置波の電流値と、アミノ酸以外は同じ組成を有する溶液を、同様に電気化学的に測定して得られるキノン誘導体還元前置波の電流値との差をいう。
【００１４】
本発明の一つの態様は、
（３）前記電気化学的測定は、所定の電位範囲内で電位を変化させて前記キノン誘導体のボルタモグラムを得ることを含む、（１）または（２）に記載の定量方法である。
「ボルタモグラム」とは、測定試料に印加する電位を変化させ、それに応答して変化する電流を計測することにより得られる電流−電位曲線をいう。キノン誘導体のボルタモグラムの例は図１に示される。
【００１５】
更に、本発明の一つの態様は、
（４）前記電気化学的測定は、電位を変化させることなく、特定の電位で前記キノン誘導体の電流値を測定することを含み、前記特定の電位が、前記キノン誘導体の還元前置波のピークを構成する電位である、（１）または（２）に記載の定量方法である。
【００１６】
ここで、「キノン誘導体の還元前置波」とは、図１（ｂ）のボルタモグラムに示されるような、キノン誘導体が通常示す還元波とは別に生じる還元波をいう。アミノ酸含有溶液に添加され、アミノ酸との中和に使用されなかった余剰の強酸は強いプロトン供与体として作用し、測定溶液中に共存するキノン誘導体にプロトンを供与する。プロトンを供与されたキノン誘導体は、キノン誘導体単体よりも易還元性であるため、ボルタモグラムに、キノン誘導体が通常示す還元波とは別の還元波を生じさせる（図１（ａ）および（ｂ）参照）。本発明において、「キノン誘導体の還元前置波」は、キノン誘導体が通常示す還元波よりも正電位側に生じる。例えば、前記還元前置波は、キノン誘導体が通常示す還元波のピークの出現電位よりも、０．０５〜０．５Ｖ正電位側に生じる。また、「キノン誘導体の還元前置波のピークを構成する電位」とは、例えば、上記「キノン誘導体の還元前置波」のピークを示す電位および該ピークを示す電位の前後０．５Ｖの範囲の電位をいう。
【００１７】
本発明の更に一つの態様は、
（５）前記キノン誘導体が、パラベンゾキノン誘導体およびオルトベンゾキノン誘導体からなる群より選択される、（１）〜（４）のいずれかに記載の定量方法である。
本発明の更に一つの態様は、
（６）前記キノン誘導体が、３，５−ジ−ｔ−ブチル−１，２−ベンゾキノンである、（１）〜（５）のいずれかに記載の定量方法である。
本発明の更に一つの態様は、
（７）前記強酸が、塩酸、硫酸および過塩素酸よりなる群から選択される、（１）〜（６）のいずれかに記載の定量方法である。
【００１８】
本発明の第２の側面は、
（８）試料溶液、キノン誘導体および電解質を収容するための容器と、それぞれが前記試料溶液に浸漬するように前記容器中に設けられた作用電極、対極および参照電極を含んだ電極群とを備えた測定部と、
前記測定部によって測定された電流値を検出する検出器と、
を含む、アミノ酸の測定装置である。
【００１９】
また、本発明の一つの態様は、
（９）前記検出器により検出された電流値に基づき、アミノ酸濃度を算出する計算機を更に含む、（８）に記載の測定装置である。
また、本発明の一つの態様は、
（１０）前記計算機が、既知濃度のアミノ酸を用いて得られた、アミノ酸濃度と電流値または電流値の変化量との関係を示す検量線に基づき、前記アミノ酸濃度を算出する、（９）に記載の測定装置である。
また、本発明の一つの態様は、
（１１）前記作用電極の電極電位が特定の値となるように、印加電圧を調節する制御器を更に含む、（８）〜（１０）のいずれかに記載の測定装置である。
【００２０】
また、本発明の別の側面は、
（１２）前記キノン誘導体および前記電解質を、前記試料溶液と混合させる混合部と、
前記キノン誘導体および前記電解質を収容するタンクと、
前記タンク内の前記キノン誘導体および前記電解質を、前記混合部へと導く流路と、
前記流路に設けられたポンプと
を更に具備する、（８）〜（１１）のいずれかに記載の測定装置である。
【００２１】
上記アミノ酸の定量方法および測定装置によれば、より簡便且つ迅速にアミノ酸を定量することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】キノン誘導体のボルタモグラムの例を示す。
【図２】アミノ酸の測定装置の一例の外観図を示す。
【図３】上蓋を開放した状態の図２の測定装置の外観図を示す。
【図４】図２の測定装置の測定部に試料溶液を入れた状態を示す。
【図５】フローインジェクション分析（ＦＩＡ）の機構の概略図を示す。
【図６】ボルタンメトリー装置の概略図を示す。
【図７】グルタミンを含む試料について得られたボルタモグラムを示す。
【図８】グルタミンを含む試料について得られたボルタモグラムを示す。
【図９】グルタミン濃度と還元前置波のピークの電流値の変化量（Δｉｐｒｅ）との関係を示す検量線を示す。
【図１０】グルタミン酸を含む試料について得られたボルタモグラムを示す。
【図１１】グルタミン酸濃度とΔｉｐｒｅとの関係を示す検量線を示す。
【図１２】アルギニンを含む試料について得られたボルタモグラムを示す。
【図１３】アルギニン濃度とΔｉｐｒｅとの関係を示す検量線を示す。
【図１４】フローインジェクション分析法（ＦＩＡ）を用いてグルタミンを含有する試料を測定した場合における、フローシグナルを示す。
【図１５】グルタミン濃度とフローシグナルの高さとの関係を示す検量線を示す。
【図１６】グルタミン濃度とフローシグナルの高さの変化量（ΔｉH）との関係を示す検量線を示す。
【図１７】フローインジェクション分析法（ＦＩＡ）を用いてＬ−グルタミンを含有する試料を測定した場合における、フローシグナルを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明についてより詳細に説明する。
本発明のアミノ酸の定量方法は、
（ｉ）アミノ酸含有試料に強酸を過剰量添加して混合溶液を調製する工程と、
（ｉｉ）前記混合溶液を、キノン誘導体および電解質の存在下、電気化学的測定に供する工程と、
（ｉｉｉ）前記（ｉｉ）の工程により得られた電流値に基づき、前記アミノ酸含有試料中のアミノ酸濃度を算出する工程と
を含む。以下、本明細書において、（ｉ）の工程を「混合溶液調製工程」と、（ｉｉ）の工程を「混合溶液測定工程」と、（ｉｉｉ）の工程を「アミノ酸濃度算出工程」ともいう。
【００２４】
（ｉ）混合溶液調製工程
本工程では、アミノ酸含有試料に、強酸を過剰量添加して混合溶液を調製する。
アミノ酸は、天然アミノ酸であっても合成アミノ酸であってもよく、α位にアミノ基およびカルボキシ基の両方の官能基を持つ有機化合物の全てが包含される。
また、アミノ酸含有試料には、アミノ酸は、１種類のみ含まれていても、複数種類含まれていてもよい。アミノ酸含有試料にアミノ酸が複数含まれている場合、アミノ酸含有試料中に含まれる全アミノ酸の総濃度を、「アミノ酸度」という。
本工程において、強酸は、アミノ酸のアミノ基と反応してアミノ酸を中和するが、アミノ酸との中和反応に使用されなかった余剰の強酸は、以下で説明するキノン誘導体にプロトンを供与する。本工程で使用される強酸の濃度は、既知であることが好ましい。
【００２５】
該アミノ酸含有試料は、例えば、日本酒、味噌、醤油、漬物、納豆などの、製造過程において微生物による発酵が関与するものから採取されたものである。このような微生物発酵により製造される食品では、微生物による発酵によって生じたアミノ酸の含量が、その風味や旨味に大きく影響する。そのため、製造の各段階でアミノ酸の定量を行うことは、上記食品の風味や旨味をモニターおよび／または制御するのに有用である。アミノ酸含有試料は、液体および、ゾル、ゲル、固体などを溶解あるいは抽出して得た液体試料である。
【００２６】
強酸としては、例えば、塩酸、硫酸、過塩素酸が挙げられるが、これらに限定されない。
例えば、以下で説明する測定装置の形態で流通する場合、安全性の観点および各国の規制の観点から、強酸として好ましいのは、塩酸である。
【００２７】
（ｉｉ）混合溶液測定工程
本工程では、前記混合溶液を、キノン誘導体および電解質の存在下、電気化学的測定に供する。
本工程において、混合溶液と、キノン誘導体および電解質との体積比は、例えば、２００：１〜２：１である。
【００２８】
本工程の電気化学測定は、所定の電位範囲内で電位を変化させて、即ち、所定の電位範囲内で電位を掃引して、キノン誘導体のボルタモグラムを得ることを含んでもよく、また、電位を変化させることなく、特定の電位でキノン誘導体の電流値を測定することを含んでもよい。
所定範囲内で電位を変化させてボルタモグラムを得る場合、所定の電位範囲は、例えば、＋０．５〜−０．５Ｖである。電位は、例えば、走査速度５〜１００ｍＶ／ｓｅｃで変化させることができる。
また、電位を変化させることなく、特定の電位で電流値を測定する場合、特定の電位は、キノン誘導体の還元前置波のピークを構成する電位であり、キノン誘導体の還元前置波のピークを構成する電位とは、キノン誘導体の還元前置波のピークを示す電位および該ピークを示す電位の前後０．５Ｖの範囲の電位をいう。
【００２９】
本工程で使用されるキノン誘導体は、空気中で安定であること、および、適当な電位に還元前置波を生ずることから、好ましくは、オルトキノン誘導体およびパラキノン誘導体である。キノン誘導体は、特に好ましくは、以下に構造を示す３，５−ジ−ｔ−ブチル−１，２−ベンゾキノン（以下、「ＤＢＢＱ」ともいう）である。
【００３０】
【化１】
0006346812.tif 000002
【００３１】
電解質としては、塩化ナトリウム、塩化リチウムおよび過塩素酸リチウムが挙げられ、環境への負荷の低減の観点から、塩化ナトリウムが好ましい。
【００３２】
キノン誘導体と電解質とは、通常、溶媒中に溶解し、支持電解質溶液の形態で、アミノ酸を含んだ試料と混合される。
【００３３】
溶媒としては、環境への負荷が少ないものであって、キノン誘導体の溶解度が３ｍｍｏｌ／Ｌより大きく、溶解後のキノン誘導体が安定に存在でき、且つ、電解質の溶解度が１０ｍｍｏｌ／Ｌより大きく、電解質を溶解して得られた溶液の電気伝導性を確保できるものが使用される。具体的には、例えば、エタノール、メタノール、プロパノール、ブタノール、およびアセトニトリル、ならびに、これら有機溶媒と水との混合溶媒が挙げられる。溶媒は好ましくは、キノン誘導体の溶解度、優れた電気伝導性および環境負荷の少なさの観点から、水とエタノールとの混合溶媒である。混合溶媒の場合、各溶媒の含有率は、キノン誘導体およびアミノ酸の双方の溶解性の観点、安全性、電気伝導性等の観点から適宜選択される。溶媒として、例えば、水とエタノールとの混合溶媒を使用する場合、体積比１：１で混合することが好ましい。
【００３４】
（ｉｉｉ）アミノ酸濃度算出工程
本工程では、前記測定工程により得られた電流値に基づき、前記アミノ酸含有試料中のアミノ酸濃度を算出する。
好ましくは、本工程は、既知濃度のアミノ酸を用いて得られた、アミノ酸濃度と、電流値または電流値の変化量との関係を示す検量線に基づき、アミノ酸濃度を算出することを含む。
【００３５】
ここで、電流値の変化量は、標準溶液を用いた電気化学的測定により得られるボルタモグラムまたは電流値を基準として算出することができる。従って、本発明の定量方法には、標準溶液を電気化学的測定に供する標準溶液測定工程が更に含まれてもよい。当該標準溶液としては、例えば、アミノ酸を含まない標準溶液（例えば、アミノ酸を含まずキノン誘導体と電解質とを含んだ標準溶液、アミノ酸を含まずキノン誘導体と電解質と強酸とを含んだ標準溶液）、種々の既知濃度のアミノ酸を更に含んだ標準溶液等が使用される。
【００３６】
上記アミノ酸を含まない標準溶液について測定された電流値を基準とし、アミノ酸を更に含有する標準溶液の電流値と比較して、電流値の変化量を導き出すことができる。ここで、電流値は、例えば、キノン誘導体の還元前置波のピークの電流値であってもよい。この場合、電流値の変化量は、該還元前置波のピークの電流値の変化量（以下、「Δｉｐｒｅ」ともいう）となる。
検量線は、種々の既知濃度のアミノ酸を含有する標準溶液とアミノ酸を含まない標準溶液とについて電気化学的測定を行い、アミノ酸濃度に対して電流値または電流値の変化量をプロットすることにより得ることができる。
キノン誘導体の還元前置波のピークは、アミノ酸含有試料中に含まれるアミノ酸の濃度が高いほど余剰の強酸濃度が低くなるために、小さくなる（例えば、図７および８参照）。ここで、例えば、アミノ酸を含まずキノン誘導体と電解質と強酸とを含んだ標準溶液（図中の（Ａ０））を基準とした場合、還元前置波のピークの電流値の変化量（Δｉｐｒｅ）は、アミノ酸濃度が上昇するにつれて大きくなる（例えば、図９参照）。
【００３７】
上記定量方法によれば、従来の方法に比べ、より簡便で迅速に、試料中のアミノ酸の定量をすることができる。従って、上記定量方法は、例えば、食品、特に、日本酒、味噌、醤油、漬物、納豆等の発酵食品等の製造において利用されることが期待される。
また、逆滴定の手法を用いると共に、キノンの還元前置波として電流値を測定しているため、一部のアミノ酸を検出できない等の問題がない。
【００３８】
次いで、図２〜６に示すアミノ酸の測定装置の一例を参照しながら、本発明の第２の側面について説明する。
図２はアミノ酸の測定装置の一例の概略外観図である。該アミノ酸の測定装置は、バッチ式の測定装置である。
【００３９】
図２において該装置の上蓋１を外すと、図３に示すように上蓋１が開放され、内部空間には、容器５が存在する。図２では、装置の本体部の凹部により容器５が形成されているが、容器５は前記内部空間に取り外し可能に設置されていてもよい。当該容器５には、試料溶液と、キノン誘導体および電解質とが収容される。ここで、「試料溶液」には、アミノ酸含有試料溶液、アミノ酸含有試料と強酸との混合溶液、先に述べた検量線作成のための標準溶液（例えば、アミノ酸を含まずキノン誘導体と電解質とを含んだ標準溶液、アミノ酸を含まずキノン誘導体と電解質と強酸とを含んだ標準溶液、種々の既知濃度のアミノ酸を更に含んだ標準溶液等）等が包含される。なお、上記標準溶液を用いて、更に、装置の校正を行うこともできる。
【００４０】
図４に示すように、当該容器５中には、対極６と作用電極７と参照電極８とからなる電極群が設けられている。容器５と当該電極群とは測定部を構成している。電極群は、作用電極７、対極６および参照電極８の各電極がそれぞれ、前記試料溶液に浸漬するように、容器５に設けられている。容器５内の作用電極７、対極６および参照電極８の各電極は、コネクタを介して検出器（図示せず）に接続されており、検出器は、前記測定部によって測定された電流値を検出する。
【００４１】
対極６の材料としては、ステンレス（ＳＵＳ）、アルミニウム及びその合金等、白金、金、炭素、グラッシーカーボンと呼ばれるガラス状炭素（ＧＣ）、プラスチックフォームドカーボン（Ｐｌａｓｔｉｃ ｆｏｒｍｅｄ ｃａｒｂｏｎ（ＰＦＣ））を１０００℃〜２０００℃で焼結した炭素が挙げられるが、共存電解液中でも腐食しない高い化学的安定性を有することから、ＳＵＳ、白金、ＧＣ、ＰＦＣが好ましい。
作用電極７の材料としては、炭素、ＧＣ、ＰＦＣが挙げられ、中でもＰＦＣが好適に用いられる。
参照電極８の材料としては、銀−銀イオン、銀−塩化銀、飽和カロメル、水銀−飽和硫酸水銀などの、電極電位が安定した電極を構成する材料が好ましい。なお、電極に関する、例えば「銀−塩化銀」等の表記は、当該電極が、銀の表面を塩化銀で被覆してなることを示す。
【００４２】
対極６、作用電極７、参照電極８は、コネクタを介して制御器（図示せず）に接続されていてもよい。制御器は、作用電極７の電極電位が特定の値となるように、印加電圧を調節する。
電位は、所定の電位範囲内を変化するように、即ち、所定の範囲内で電位が掃引されるように調節されてもよく、または電位を変化させることなく、特定の電位に調節されてもよい。
【００４３】
また、当該測定装置は、図示しないが、計算機を更に備えていることが好ましい。当該計算機は、前記検出器に接続されており、前記検出器により検出された電流値に基づき、アミノ酸濃度を算出する。例えば、検出された電流値や算出された濃度は、液晶ディスプレイ２に表示される。このとき、検出された電流値は、ボルタモグラムとして液晶ディスプレイ２に表示されてもよい。
前記計算機には、好ましくは、先述の検量線のデータが組み込まれており、当該検量線に基づき、前記アミノ酸濃度が算出される。
【００４４】
図２〜４を参照して説明したバッチ式の測定装置によれば、食品、特に、日本酒、味噌、醤油、漬物、納豆等の発酵食品等の製造現場において、その場で簡易且つ迅速な測定が可能であり、ホルモール法に代わる新規な測定装置を提供することができる。
【００４５】
なお、図２および３に示す測定装置において、参照符号３はスタート／ストップボタン、参照符号４は本装置の電源をＯＮ／ＯＦＦする電源ボタンである。
【００４６】
上記測定装置によれば、簡便かつ迅速にアミノ酸濃度を測定することが可能である。特に、測定装置が上記のようなバッチ式測定装置であれは、発酵食品のアミノ酸を定量する場合、製造現場等でその場で簡便且つ迅速にアミノ酸を定量することができる。また、装置の小型化が容易であり、故に、安価に製作することができる。更に、本発明の測定装置では、キノン誘導体の還元電流を電気化学的手法によって測定するため、感度が優れている。
【００４７】
また、ＨＰＬＣに、上記測定装置の検出部を組み込むことにより、生体試料の分離分析への応用も可能となる。この場合、より簡便な検査および診断の提供が期待される。本発明の測定装置を用いれば、ＨＰＬＣを用いた従来のアミノ酸分析法に必要であった誘導体化の前処理をすることなく、アミノ酸を定量することが可能である。
【００４８】
更に、本発明のアミノ酸の測定装置は、フローインジェクション分析（ＦＩＡ）の機構を採用したフロー型測定装置であってもよい。図５に、ＦＩＡの機構の概略図を示す。この場合、該測定装置は、キノン誘導体および電解質を、試料溶液と混合させる混合部（図示しない）と、前記キノン誘導体と前記電解質とを収容するタンク９と、前記タンク内の前記キノン誘導体と前記電解質を、前記混合部へと導く流路１０と、前記流路に設けられたポンプ１１とを更に具備する。ポンプ１１は前記制御器に接続されていてもよい。例えば、ポンプ１１は、制御器の制御により、タンク９内のキノン誘導体および電解質を汲み上げ、該キノン誘導体および該電解質は、流路１０を介して試料混合部へと導かれ、試料混合部でアミノ酸含有試料と混合される。なお、図５では、試料導入部を試料混合部として利用してもよい。
【００４９】
アミノ酸含有試料と、キノン誘導体および電解質とが混合された後、これらは、電気化学的測定に供される。ＦＩＡの機構を組み込んだ測定装置では、電位を変化させることなく、電位を固定して電気化学測定を行うことが好ましい。
なお、強酸は、アミノ酸含有試料が、キノン誘導体および電解質と混合される前、キノン誘導体および電解質と混合された後、またはキノン誘導体および電解質と混合されるのと同時、のいずれのタイミングで、アミノ酸含有試料と混合されてもよい。
また、強酸が、キノン誘導体および電解質がアミノ酸含有試料と混合されるのと同時に、アミノ酸含有試料に混合される場合、強酸は、事前にキノン誘導体および電解質と混合されてもよい。この場合、例えば、上記タンク９には、キノン誘導体および電解質と共に、強酸が収容される。タンク９内のキノン誘導体、電解質および強酸は、ポンプ１１によって汲み上げられ、流路１０を介して混合部へと導かれ、前記試料混合部では、キノン誘導体、電解質および強酸に、アミノ酸含有試料が混合される。
また、タンク９には、更に溶媒を収容していてもよい。
【００５０】
試料および／またはキノン誘導体および電解質を注入する時間間隔は、前記制御器によって制御されてもよく、試料を注入する時間間隔は、例えば、１分〜５分である。
ＦＩＡの機構を組み込んだ上記測定装置では、試料注入のタイミングに応じて、特定の電位における電流値がフローシグナルとして観測される。
例えば、強酸を、アミノ酸含有試料がキノン誘導体および電解質と混合される前にアミノ酸含有試料と混合する場合（即ち、強酸とアミノ酸含有試料とを事前に混合しておく場合）、注入される試料は、アミノ酸含有試料と強酸との混合物であり、該混合物の注入のタイミングに応じて、フローシグナルが観測される。この場合、アミノ酸の濃度が高いほど、フローシグナルの高さは低くなる（例えば、図１４参照）。
また例えば、強酸を、アミノ酸含有試料がキノン誘導体および電解質と混合されるのと同じタイミングで混合する場合（例えば、強酸が、キノン誘導体および電解質と事前に混合されている場合）、注入される試料はアミノ酸含有試料である。この場合、アミノ酸の濃度が高いほど、フローシグナルの高さは高くなる。
【００５１】
ＦＩＡを上記測定装置に組み込むことにより、測定を自動化および高速化することができ、更には、多検体の処理も可能となる。よって、従来の過塩素酸滴定に代わる簡便且つ迅速な測定装置が提供されることが期待される。
【００５２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【実施例】
【００５３】
以下、本発明の実施例について説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００５４】
実施例１：中性アミノ酸の濃度とキノン誘導体の還元前置波のピークの電流値の変化量（Δｉｐｒｅ）との関係
図６に概略を示すボルタンメトリー装置を用いて、以下に示す検液のボルタモグラムを測定し、アミノ酸の濃度と還元前置波のピークの電流値の変化量（Δｉｐｒｅ）との関係を調べた。中性アミノ酸としてはグルタミンを用いた。グルタミンの構造を以下に示す
【００５５】
【化２】
0006346812.tif 000003
【００５６】
上記ボルタンメトリー装置の作用電極、参照電極および対極の材質はそれぞれ、ＰＦＣ、銀−塩化銀および白金である。また、測定電位は、走査速度１０ｍＶ／ｓｅｃで、＋０．４Ｖから−０．４Ｖまで変化させた。
測定を行った検液は以下の通りである。
−支持電解質溶液（エタノール：水（１：１、ｖ／ｖ）中にキノン誘導体ＤＢＢＱ４ｍＭと電解質５０ｍＭ  ＮａＣｌとを含む）（Ｘ）；
−支持電解質溶液に、２．０ｍＭ  ＨＣｌおよび種々濃度のグルタミンを添加したもの。グルタミン濃度が０、０．５、１．０、２．０、４．０および５．０ｍＭのものをそれぞれ、検液（Ａ０）、（Ａ１）、（Ａ２）、（Ａ３）、（Ａ４）および（Ａ５）とする。
測定により得られたボルタモグラムを図７および８に示す。図７には、検液（Ｘ）、（Ａ０）および（Ａ３）のボルタモグラムを、図８には、検液（Ａ０）〜（Ａ５）の還元前置波のピーク付近の電位のボルタモグラムを示す。
また、図９は、グルタミン濃度に対して、キノン誘導体の還元前置波のピークの電流値の変化量（Δｉｐｒｅ）をプロットして得られた検量線を示す。ここで、還元前置波のピークの電流値の変化量（Δｉｐｒｅ）は、検液（Ａ０）の還元前置波のピークの電流値と、検液（Ａ１）〜（Ａ５）の各々の還元前置波のピークの電流値との差である。
【００５７】
実施例２：酸性アミノ酸の濃度とΔｉｐｒｅとの関係
アミノ酸として、酸性アミノ酸であるグルタミン酸を用いたこと、および以下の検液を用いたこと以外は、実施例１に示したのと同様にして各検液のボルタモグラムを測定し、アミノ酸濃度とキノン誘導体の還元前置波のピークの電流値の変化量（Δｉｐｒｅ）との関係を調べた。グルタミン酸の構造を以下に示す。
【００５８】
【化３】
0006346812.tif 000004
【００５９】
測定を行った検液は以下の通りである。
−支持電解質溶液（エタノール：水（１：１、ｖ／ｖ）中にキノン誘導体ＤＢＢＱ４ｍＭと電解質５０ｍＭ  ＮａＣｌとを含む）（Ｘ）；
−支持電解質溶液に、２．０ｍＭ  ＨＣｌと種々の濃度のグルタミン酸とを添加したもの。グルタミン酸濃度が、０、１．０および２．０ｍＭのものをそれぞれ、検液（Ｂ０）、（Ｂ１）および（Ｂ２）とする。
−支持電解質溶液にグルタミン酸０．５ｍＭを添加したもの（Ｂ’）；
測定により得られた、検液（Ｘ）、（Ｂ０）〜（Ｂ２）および（Ｂ’）のボルタモグラムを図１０に示す。また、図１１は、グルタミン酸濃度に対して、キノン誘導体の還元前置波のピークの電流値の変化量（Δｉｐｒｅ）をプロットして得られた検量線を示す。ここで、還元前置波のピークの電流値の変化量（Δｉｐｒｅ）は、検液（Ｂ０）の還元前置波のピークの電流値と、検液（Ｂ１）および（Ｂ２）の各々の還元前置波のピークの電流値との差である。
【００６０】
実施例３：塩基性アミノ酸とΔｉｐｒｅとの関係
アミノ酸として、塩基性アミノ酸であるアルギニンを用いたこと、および以下の検液を用いたこと以外は、実施例１に示したのと同様にして各検液のボルタモグラムを測定し、アミノ酸濃度とキノン誘導体の還元前置波のピークの電流値の変化量（Δｉｐｒｅ）との関係を調べた。アルギニンの構造を以下に示す。
【００６１】
【化４】
0006346812.tif 000005
【００６２】
測定を行った検液は以下の通りである。
−支持電解質溶液（エタノール：水（１：１、ｖ／ｖ）中にキノン誘導体ＤＢＢＱ４ｍＭと電解質５０ｍＭ  ＮａＣｌとを含む）（Ｘ）；
−支持電解質溶液に、２．０ｍＭ  ＨＣｌと種々の濃度のアルギニンとを添加したもの。アルギニン濃度が、０、１．０および２．０ｍＭのものをそれぞれ、検液（Ｃ０）、（Ｃ１）および（Ｃ２）とする。
測定により得られた、検液（Ｘ）および（Ｃ０）〜（Ｃ２）のボルタモグラムを図１２に示す。また、図１３は、アルギニン濃度に対して、キノン誘導体の還元前置波のピークの電流値の変化量（Δｉｐｒｅ）をプロットして得られた検量線を示す。ここで、還元前置波のピークの電流値の変化量（Δｉｐｒｅ）は、検液（Ｃ０）の還元前置波のピークの電流値と、検液（Ｃ１）および（Ｃ２）の各々の還元前置波のピークの電流値との差である。
【００６３】
図９、１１および１３より、アミノ酸濃度とΔｉｐｒｅとの間には比例関係があることが示された。よって、既知のアミノ酸濃度の試料を用いてあらかじめ求めておいた検量線に基づき、測定試料中のアミノ酸濃度を正確に定量することができることが示された。
また、アルギニンの検量線の傾きは、グルタミンおよびグルタミン酸の検量線の傾きと比較して約２倍であった。これは、アルギニンが、アルギニン１分子当たり２つのアミノ基を有するため、２倍のモル量の塩酸が中和反応に使用されるためと考えられる。本定量法では、アミノ酸は一酸塩基として検出されているものと考えられる。
【００６４】
また、図１０に示すように、グルタミン酸の検液（Ｂ１）および（Ｂ２）のボルタモグラムでは、０Ｖ付近に、キノンの還元前置波とは更なるピークが見られる。これは、支持電解質溶液にグルタミン酸０．５ｍＭを添加した検液（Ｂ’）のボルタモグラムにも見られることから、グルタミン酸に起因したピークと考えられる。
【００６５】
実施例４：アミノ酸混合試料の分析
日本酒のアミノ酸の組成を模擬したアミノ酸混合試料を調製した。当該混合試料は、中性アミノ酸、酸性アミノ酸および塩基性アミノ酸をそれぞれ、７５％、１０％および１５％、具体的には、グルタミン、グルタミン酸およびアルギニンをそれぞれ、７．５ｍＭ、１．０ｍＭおよび１．５ｍＭ含む。即ち、当該混合試料のアミノ酸度は１０ｍＭである。
当該試料を検液とし、実施例１〜３と同様にして測定を行い、ボルタモグラムを得た。得られたボルタモグラムと、実施例１〜３の結果とから、検液のアミノ酸度を算出したところ、１１．５ｍＭという結果が得られた。この結果を、ホルモール法、過塩素酸滴定から得られた結果と共に表１に示す。
【００６６】
【表１】
0006346812.tif 000006
【００６７】
表１に示されるように、本法で得られたアミノ酸濃度の値は、ホルモール法と比較として１５％の相対誤差が生じていた。これは、本発明の定量方法では、一分子あたりにアミノ基を２個有するアルギニンが他のアミノ酸に比べて２倍のモル量の塩酸と反応することに起因するものと考えられる。本法と同様に、アミノ酸を一酸塩基として検出する過塩素酸滴定により得られた値は、本法で得られたアミノ酸濃度の値と一致していた。
【００６８】
実施例５：フローインジェクション分析を用いたアミノ酸の定量
実施例５−１：グルタミンの定量
図６に示すボルタンメトリー装置に、フローインジェクション分析（ＦＩＡ）を組み合わせ、グルタミンの濃度を定量した。上記支持電解質溶液（Ｘ）に、０．２ｍＭ  ＨＣｌと種々の濃度のグルタミンとを添加し、グルタミン濃度が、０ｍＭ、０．１ｍＭおよび０．２ｍＭのものをそれぞれ検液（Ｄ０）、（Ｄ１）および（Ｄ２）とした。一回の試料注入量を５μＬ、試料の注入間隔を２分として、流速５０μＬ／ｍｉｎで測定を行った。また電流値は、電位０Ｖで測定した。
なお、用いたボルタンメトリー装置の作用電極、参照電極および対極の材質はそれぞれ、グラッシーカーボン、銀−塩化銀およびＳＵＳであった。
（Ｄ０）〜（Ｄ２）のそれぞれの検液について得られたフローシグナルの電流値を、図１４に示す。
また、図１５には、グルタミン濃度に対して、還元前置波由来のフローシグナルの高さをプロットして得られた検量線を示す。ここで、還元前置波由来のフローシグナルの高さは、検液（Ｄ０）、（Ｄ１）および（Ｄ２）の各々のフローシグナルの高さの電流値の絶対値である。
更に、図１６には、グルタミン濃度に対して、還元前置波由来のフローシグナルの高さの変化量（ΔｉH）をプロットして得られた検量線を示す。ここで、還元前置波由来のフローシグナルの高さの変化量（ΔｉH）は、検液（Ｄ０）のフローシグナルの高さと、検液（Ｄ１）および（Ｄ２）の各々のフローシグナルの高さとの差である。
【００６９】
図１４から、グルタミン濃度が増加するにつれ、還元前置波由来のフローシグナルの高さが減少すること、図１５からは、グルタミン濃度と還元前置波由来のフローシグナルの高さとの間に比例関係があることが示された。また、図１６からは、グルタミン濃度と還元前置波由来のフローシグナルの高さの変化量（ΔｉH）との間にも比例関係があることが示された。
よって、検量線としては、アミノ酸濃度に対してフローシグナルの高さをプロットして得られたもの、およびアミノ酸濃度に対してフローシグナルの高さの変化量（ΔｉH）をプロットして得られたもののいずれも用いることができることが示された。
【００７０】
実施例５−２：Ｌ−グルタミン顆粒中のＬ−グルタミンの定量
Ｌ−グルタミンの標品（Ｌ−グルタミン顆粒「ヒシヤマ」、ニプロファーマ株式会社製、純度９９％）を用いて、Ｌ−グルタミン溶液を調製した。調製したＬ−グルタミン溶液０．８ｍＬに、１．０ｍＭ  ＨＣｌを０．８ｍＬ添加した後、該溶液に、８ｍＭ  ＤＢＢＱを２ｍＬ、０．２５Ｍ  ＮａＣｌを０．４ｍＬ添加して混合した。
得られた溶液を、２分の注入時間間隔で、５μＬの試料注入量で装置に注入し、測定に供した。測定には、実施例５−１で用いた装置を使用し、流速は５０μＬ／ｍｉｎで実施した。測定したフローシグナルを図１７に示す。
測定結果に基づき、Ｌ−グルタミン含量と、標品の純度からの相対標準偏差（ＲＳＤ）を算出した。上記方法から得られたＬ−グルタミンの含量と、過塩素酸滴定を用いて得られたＬ−グルタミンの含量とを、表２に示す。
【００７１】
なお、過塩素酸滴定は、以下の手順で行った。
乾燥したＬ−グルタミン標品０．１５ｇを、ギ酸３ｍＬに溶解し、酢酸５０ｍＬを添加して得た溶液を、０．１ｍｏｌ／Ｌの過塩素酸で滴定した（電位差滴定法）。同様の方法で、Ｌ−グルタミンを含まない溶液を調製して空試験を行い、補正を行った。
【００７２】
【表２】
0006346812.tif 000007
【００７３】
表２から、本法によれば、従来法である過塩素酸滴定法と同等のＲＳＤでアミノ酸を定量できることが示された。更には、本法によれば、過塩素酸滴定法よりも短い測定時間でアミノ酸を定量できることが示された。
【符号の説明】
【００７４】
１・・・上蓋
２・・・液晶ディスプレイ
３・・・スタート／ストップボタン
４・・・電源ボタン
５・・・容器
６・・・対極
７・・・作用電極
８・・・参照電極
９・・・タンク
１０・・・流路
１１・・・ポンプ 
【図１】
0006346812.tif 000008
【図２】
0006346812.tif 000009
【図３】
0006346812.tif 000010
【図４】
0006346812.tif 000011
【図５】
0006346812.tif 000012
【図６】
0006346812.tif 000013
【図７】
0006346812.tif 000014
【図８】
0006346812.tif 000015
【図９】
0006346812.tif 000016
【図１０】
0006346812.tif 000017
【図１１】
0006346812.tif 000018
【図１２】
0006346812.tif 000019
【図１３】
0006346812.tif 000020
【図１４】
0006346812.tif 000021
【図１５】
0006346812.tif 000022
【図１６】
0006346812.tif 000023
【図１７】
0006346812.tif 000024