(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング、端子およびリテーナを備えた電気コネクタであって、
前記ハウジングは、当該ハウジングの前部に形成され、相手方コネクタと嵌合する嵌合部と、当該ハウジングの後部に形成され、前記端子を保持する筒状の端子保持部とを備え、
前記端子保持部は、当該端子保持部内の上部に形成され、前記端子を収容する端子収容部と、当該端子保持部内の下部に形成され、前記リテーナを収容するリテーナ収容部と、前後方向に伸長し、後端部が当該端子保持部の上壁部に支持され、前端部が自由端となり、前記前端部には下向きに突出する凸状部が形成され、前記端子収容部に収容された前記端子を係止する第１の端子係止片と、当該端子保持部の下壁部または側壁部に設けられ、前記リテーナ収容部に収容された前記リテーナを係止するリテーナ係止部とを備え、
前記リテーナは、リテーナ基部と、前記リテーナ基部に設けられ、前記リテーナ係止部に係止されることにより当該リテーナを前記リテーナ収容部内に固定するリテーナ固定部と、前後方向に伸長し、後端部が前記リテーナ基部に支持され、前端部が自由端となり、前記端子収容部に収容された前記端子を係止する第２の端子係止片とを備え、
前記端子は、当該端子の前部に形成され、前記相手方コネクタの端子と接触する接触部と、当該端子の後部に形成され、ケーブルの端部を接続するケーブル接続部と、前記接触部と前記ケーブル接続部との間に形成され、当該端子を前記端子収容部に固定する端子固定部とを備え、
前記端子固定部は、上下方向に貫通する貫通孔と、前記貫通孔に対応する位置または前記貫通孔の前方に配置され、前記第１の端子係止片の凸状部の前端に当接する第１の当接部と、前記貫通孔に対応する位置または前記貫通孔の前方に配置され、前記第２の端子係止片の前端部に当接する第２の当接部とを備え、
前記第１の端子係止片の凸状部と前記第２の端子係止片の前端部とは前記貫通孔を介して上下方向に互いに対向しており、前記端子収容部に収容された前記端子が後方に引っ張られたときに、前記第１の端子係止片の凸状部と前記第２の端子係止片の前端部とが互いに接近した後、前記貫通孔を介して互いに接触することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記端子保持部の下壁部において前記リテーナ収容部に臨む部分には、前方に向かうに従って上方に傾斜する傾斜面を有する傾斜部が設けられ、
前記第２の端子係止片は、前記リテーナ収容部に挿入される前は前後方向に直線状に伸長しており、前記端子保持部の後方から前記リテーナ収容部に挿入されたときに、前記傾斜部の傾斜面に沿って上方に曲がることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記傾斜部の傾斜面は前方に向かうに従って傾斜角度が漸次増加するように湾曲していることを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記第２の端子係止片の左右方向の寸法は、前記リテーナ基部の左右方向の寸法よりも小さいことを特徴とする請求項２または３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記端子が前記端子収容部に完全に収容された状態では、前記第２の当接部が、前記傾斜部の頂上部に対応する位置に配置されることを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記貫通孔は前記端子固定部の上部に形成され、前記第１の端子係止片の凸状部は、前記端子が後方に引っ張られていないときでも、前記端子収容部に収容された前記端子の端子固定部の貫通孔に入り込んでいることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングにリテーナを取り付けることによりハウジング内に収容された端子を保持する構造を有する電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ケーブルに電気コネクタを取り付ける場合、ケーブルの先端に端子をかしめ固定し、その端子を電気コネクタのハウジング内に挿入する。ハウジングにはランスが設けられ、端子はハウジング内においてランスに係止される。このランスにより、端子またはケーブルがハウジングに対して後方に引っ張られたときに端子がハウジングから抜けないように端子をハウジング内に保持する力（端子保持力）が形成される。
【０００３】
また、電気コネクタによっては、ランスとリテーナの二重係止により端子保持力を高めたものが知られている。すなわち、ハウジングにリテーナを取り付る。これにより、ハウジング内に挿入された端子がリテーナによりハウジング内の規定の位置に位置決めされると共に、ランスにより係止された端子が、リテーナによっても係止される。そして、リテーナ自体もハウジングに係止される。
【０００４】
下記の特許文献１には、コネクタハウジングの端子収容室の底壁に設けられた可撓係止片と、端子係止具に設けられた可撓支持片により端子金具を二重係止する構造が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平４−８５５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、例えば自動車に搭載する電気機器等の電気接続に用いられる電気コネクタのように、電気コネクタの用途によっては、高い端子保持力が要求されることがある。
【０００７】
その一方で、電気コネクタの小型化、軽量化の要請もある。この要請に応じた場合には、ランスおよびリテーナが小型となり、または、ランスおよびリテーナに高い剛性を有する材料を採用することが難しくなるため、要求される高い端子保持力を形成するのに十分なランスおよびリテーナの強度を確保することが困難になる。
【０００８】
ここで、図１２は、従来技術による電気コネクタにおいて、端子２００がハウジングに対して後方（図１２中の矢示Ｋ方向）へ引っ張られる力に対して、ハウジングに設けられたランス２１０の強度が不十分であるために、ランス２１０が変形し、端子２００がハウジングから抜ける様子を示している。
【０００９】
すなわち、図１２（１）に示すように、ランス２１０は、片持ち梁の構造を有している。ランス２１０は、前後方向に伸長し、後端部がハウジングに支持されている。図１２中のＧはランス２１０がハウジングに支持されている支持点を示している。また、ランス２１０の前端部は自由端となっており、また、当該前端部には下向きに突出する突起２１１が形成されている。また、ランス２１０は、ハウジングと同じ樹脂材料により形成されており、前端部が上下方向に変位するように弾性変形することができる。一方、端子２００は金属材料により形成されており、端子２００の上部には、ランス２１０の突起２１１が入り込む孔２０１が形成されている。
【００１０】
端子２００がハウジング内に挿入され、所定の位置に配置された状態では、ランス２１０の突起２１１が孔２０１に入り込み、突起２１１の前端が孔２０１の周縁の一部に当接する。図１２中のＨは、ランス２１０の突起２１１と孔２０１の周縁の一部とが互いに当接する当接点を示している。このように、ハウジング内において端子２００はランス２１０により当接点Ｈで係止される。
【００１１】
この状態で、端子２００（端子２００に接続されたケーブル）がハウジングに対して後方に引っ張られ、この引張力がランス２１０の端子保持力を超えると、ランス２１０が図１２（２）および（３）に示すように変形する。すなわち、端子２００が後方に引っ張られることにより、当接点Ｈにおいて、ランス２１０の突起２１１の前端に、後方に向かって力が加わる。支持点Ｇよりも当接点Ｈの方が下方に位置するので、この結果、図１２（２）に示すように、ランス２１０の突起２１１が孔２０１に潜り込むように下方に変位する。突起２１１が孔２０１に潜り込むように変位することにより、ランス２１０の全体が上向きに曲がる。ランス２１０の全体の曲がりの程度が大きくなると、当接点Ｈにおいて後方に向かって加わる力に対し、ランス２１０の強度が急激に低くなる。このため、図１２（３）に示すように、ランス２１０が折れ曲がり、突起２１１が孔２０１から抜け出る。この結果、ランス２１０による端子２００の係止が解除された状態となり、端子２００はハウジングから抜け出る。
【００１２】
このように端子が後方に引っ張られる力によりランスが折れ曲がって係止が解除される現象は、片持ち梁構造により端子を係止するリテーナにも当てはまる。
【００１３】
確かに、電気コネクタの構造を、上述したように、ハウジングに設けられたランスと、ハウジングに取り付けられたリテーナにより端子を二重係止する構造とすれば、電気コネクタの端子保持力を高めることができる。
【００１４】
しかしながら、電気コネクタの小型化・軽量化のため、ランスおよびリテーナの強度がそれぞれ低下した場合には、ランスおよびリテーナのそれぞれが、図１２に示すように、端子が後方に引っ張られる力に耐えきれず折れ曲がってしまい、端子がハウジングから抜け出てしまうことが考えられる。
【００１５】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、例えばランスとリテーナといった２つの端子係止片の二重係止構造による端子保持力を高めることができる電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明の電気コネクタは、ハウジング、端子およびリテーナを備えた電気コネクタであって、前記ハウジングは、当該ハウジングの前部に形成され、相手方コネクタと嵌合する嵌合部と、当該ハウジングの後部に形成され、前記端子を保持する筒状の端子保持部とを備え、前記端子保持部は、当該端子保持部内の上部に形成され、前記端子を収容する端子収容部と、当該端子保持部内の下部に形成され、前記リテーナを収容するリテーナ収容部と、前後方向に伸長し、後端部が当該端子保持部の上壁部に支持され、前端部が自由端となり、前記前端部には下向きに突出する凸状部が形成され、前記端子収容部に収容された前記端子を係止する第１の端子係止片と、当該端子保持部の下壁部または側壁部に設けられ、前記リテーナ収容部に収容された前記リテーナを係止するリテーナ係止部とを備え、前記リテーナは、リテーナ基部と、前記リテーナ基部に設けられ、前記リテーナ係止部に係止されることにより当該リテーナを前記リテーナ収容部内に固定するリテーナ固定部と、前後方向に伸長し、後端部が前記リテーナ基部に支持され、前端部が自由端となり、前記端子収容部に収容された前記端子を係止する第２の端子係止片とを備え、前記端子は、当該端子の前部に形成され、前記相手方コネクタの端子と接触する接触部と、当該端子の後部に形成され、ケーブルの端部を接続するケーブル接続部と、前記接触部と前記ケーブル接続部との間に形成され、当該端子を前記端子収容部に固定する端子固定部とを備え、前記端子固定部は、上下方向に貫通する貫通孔と、前記貫通孔に対応する位置または前記貫通孔の前方に配置され、前記第１の端子係止片の凸状部の前端に当接する第１の当接部と、前記貫通孔に対応する位置または前記貫通孔の前方に配置され、前記第２の端子係止片の前端部に当接する第２の当接部とを備え、前記第１の端子係止片の凸状部と前記第２の端子係止片の前端部とは前記貫通孔を介して上下方向に互いに対向しており、前記端子収容部に収容された前記端子が後方に引っ張られたときに、前記第１の端子係止片の凸状部と前記第２の端子係止片の前端部とが互いに接近した後、前記貫通孔を介して互いに接触することを特徴とする。
【００１７】
本発明のこの態様では、端子収容部に収容された端子が後方に引っ張られたときに、第１の端子係止片の凸状部と第２の端子係止片の前端部とが互いに接触することにより、第１の端子係止片の前端部の下方への変位が制限され、第１の端子係止片全体が上向きに湾曲することが制限される。したがって、端子が後方に引っ張られる力に対する第１の端子係止片の強度が、第１の端子係止片全体の大きな湾曲に起因して急激に低下することが阻止される。また、第１の端子係止片の凸状部と第２の端子係止片の前端部とが互いに接触することにより、第２の端子係止片の前端部の上方への変位が制限され、第２の端子係止片全体が下向きに湾曲することが制限される。したがって、端子が後方に引っ張られる力に対する第２の端子係止片の強度が、第２の端子係止片全体の大きな湾曲に起因して急激に低下することが阻止される。このように、端子が後方に引っ張られたときに、第１の端子係止片と第２の端子係止片とが互いに支持し合って、それぞれの強度の急激な低下を阻止することができる。したがって、第１の端子係止片と第２の端子係止片との二重係止構造による端子保持力を高めることができる。
【００１８】
また、本発明の電気コネクタにおいて、前記端子保持部の下壁部において前記リテーナ収容部に臨む部分には、前方に向かうに従って上方に傾斜する傾斜面を有する傾斜部が設けられ、前記第２の端子係止片は、前記リテーナ収容部に挿入される前は前後方向に直線状に伸長しており、前記端子保持部の後方から前記リテーナ収容部に挿入されたときに、前記傾斜部の傾斜面に沿って上方に曲がることが望ましい。
【００１９】
本発明のこの態様によれば、第２の端子係止片をリテーナ収容部に挿入したときに第２の端子係止片の前端部を上方に曲げることにより、端子が後方に引っ張られて第２の端子係止片の前端部が第２の当接部に押された際に、第２の端子係止片の前端部を第１の端子係止片の凸状部に接近、接触させるように上方へ円滑に移動させることができる。
【００２０】
また、第２の端子係止片がリテーナ収容部に挿入される前は、第２の端子係止片が前後方向に直線状に伸長しているため、第２の端子係止片をリテーナ収容部に挿入し易くすることができる。また、リテーナ収容部の入口部分の上下方向の寸法を小さくすることができ、これにより、電気コネクタの小型化を図ることができる。
【００２１】
また、本発明の電気コネクタにおいて、前記傾斜部の傾斜面は前方に向かうに従って傾斜角度が漸次増加するように湾曲していることが望ましい。
【００２２】
本発明のこの態様によれば、第２の端子係止片がリテーナ収容部に挿入され、傾斜部の傾斜面に押されたときに、第２の端子係止片が曲がり易くなる。
【００２３】
また、本発明の電気コネクタにおいて、前記第２の端子係止片の左右方向の寸法は、前記リテーナ基部の左右方向の寸法よりも小さいことが望ましい。
【００２４】
本発明のこの態様によれば、第２の端子係止片がリテーナ収容部に挿入され、傾斜部の傾斜面に押されたときに、第２の端子係止片が曲がり易くなる。なお、第２の端子係止片のリテーナ収容部への挿入時に第２の端子係止片が曲がり易くなるとしても、端子が後方に引っ張られたときには、第２の端子係止片の前端部が第１の端子係止片の凸状部に接触し、第２の端子係止片全体の湾曲が制限されるので、端子が後方に引っ張られる力に対する第２の端子係止片の強度を確保することができる。
【００２５】
また、本発明の電気コネクタにおいて、前記端子が前記端子収容部に完全に収容された状態では、前記第２の当接部が、前記傾斜部の頂上部に対応する位置に配置されることが望ましい。
【００２６】
本発明のこの態様によれば、第２の端子係止片がリテーナ収容部に挿入されたとき、第２の端子係止片を傾斜部によって湾曲させた後に、第２の端子係止片の前端部を第２の当接部に当接させることができる。これにより、端子が後方に引っ張られたときに第２の端子係止片の前端部が第１の端子係止片の凸状部に接近、接触する構造を確実に形成することができる。
【００２７】
また、本発明の電気コネクタにおいて、前記貫通孔は前記端子固定部の上部に形成され、前記第１の端子係止片の凸状部は、前記端子が後方に引っ張られていないときでも、前記端子収容部に収容された前記端子の端子固定部の貫通孔に入り込んでいることが望ましい。
【００２８】
本発明のこの態様によれば、第１の端子係止片の凸状部が端子の端子固定部の貫通孔に入り込むことにより、端子を端子収容部に挿入したときに端子を容易かつ確実に位置決めすることができ、また、端子を端子収容部に挿入した後は、端子が位置決めされた状態を確実に維持することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、２つの端子係止片の二重係止構造による端子保持力を高めることができる。これにより、高い端子保持力を確保しつつ、電気コネクタの小型化または軽量化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】前方の右上から見た本発明の実施形態による電気コネクタを示す外観斜視図である。
【図２】前方の左下から見た本発明の実施形態による電気コネクタを示す外観斜視図である。
【図３】本発明の実施形態による電気コネクタの分解斜視図である。
【図４】上から見た本発明の実施形態による電気コネクタのハウジングを示す外観図である。
【図５】図４中の矢示Ｖ−Ｖ方向から見たハウジングの断面図である。
【図６】ほぼ後方から見た本発明の実施形態による電気コネクタのハウジングを示す外観図である。
【図７】本発明の実施形態による電気コネクタの端子を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態による電気コネクタのリテーナを示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態による電気コネクタにおいて、ハウジングに端子が挿入された状態を示す図５と同位置の断面図である。
【図１０】本発明の実施形態による電気コネクタにおいて、ハウジングに端子およびリテーナが挿入された状態を示す図５と同位置の断面図である。
【図１１】本発明の実施形態による電気コネクタにおいて、端子が後方に引っ張られたことによりランスとリテーナが変位した状態を示す図５と同位置の断面図である。
【図１２】従来技術による電気コネクタおいて、端子が後方に引っ張られたことによりランスが折れ曲がる様子を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１ないし図３は本発明の実施形態による電気コネクタを示している。すなわち、図１は当該電気コネクタを前方の右上から見た図であり、図２は当該電気コネクタを前方の左下から見た図であり、図３は当該電気コネクタを分解した状態を示す図である。なお、本発明の実施形態の説明では、説明の便宜上、前、後、上、下、左、右の方向を次のように定めることとする。すなわち、電気コネクタにおいて端子をハウジングに取り付けるために端子をハウジングに差し込む方向を前方向とし、端子をハウジングから引き抜く方向を後ろ方向とする。また、この前後方向に直交する方向を上下方向とし、前後方向および上下方向に直交する方向を左右方向とする。具体的には、図１等中に矢示で示す通りである。
【００３２】
図１または図２に示すように、本発明の実施形態による電気コネクタ１は、ケーブルの先端に取り付けるタイプの電気コネクタである。電気コネクタ１には、例えば、電力供給用の単芯のケーブルである電源ケーブル２と、信号伝送用の同軸ケーブルである信号ケーブル３がそれぞれ取り付けられる。図３に示すように、電気コネクタ１は、ハウジング１１と、電源ケーブル２用の端子５１と、信号ケーブル３用の端子６５と、リテーナ７１とを備えている。
【００３３】
図４ないし図６はハウジング１１を示している。すなわち、図４はハウジング１１を上から見た図であり、図５は図４中の矢示Ｖ−Ｖ方向から見たハウジング１１の断面図であり、図６はハウジング１１をほぼ後ろから見た図である。
【００３４】
ハウジング１１は、電気コネクタ１の外殻を形成すると共に、端子５１、６５を収容する部材である。ハウジング１１は樹脂等の絶縁材料により形成されている。図４に示すように、ハウジング１１の前部には、相手方コネクタと嵌合するコネクタ嵌合部１２が形成されている。コネクタ嵌合部１２は略角筒状に形成され、コネクタ嵌合部１２の前端部にはコネクタ嵌合口１３が形成されている。相手方コネクタはコネクタ嵌合口１３からコネクタ嵌合部１２内に挿入される。また、コネクタ嵌合部１２の上壁部には、コネクタ嵌合部１２内に嵌合された相手方コネクタをロックするためのロック孔１４が形成されている。
【００３５】
一方、ハウジング１１の後部には、端子５１、６５を保持する端子保持部１６が形成されている。端子保持部１６は全体的に見て略角筒状に形成され、上壁部１７（図４参照）、下壁部１８（図５参照）、左壁部１９（図６参照）、および右壁部２０（図６参照）を備えている。また、図６に示すように、端子保持部１６の左右方向中間部には隔壁部２１が形成され、端子保持部１６内の空間は隔壁部２１により左、右に分割されている。また、端子保持部１６の後端部であって隔壁部２１を境にして右側と左側には、挿入口２２、２５がそれぞれ形成されている。
【００３６】
端子保持部１６内の上部であって隔壁部２１を境にして右側には、端子収容部２３が形成されている。端子収容部２３は電源ケーブル２用の端子５１を収容する部分である。端子収容部２３は、図５に示すように、ハウジング１１の後端部から前後方向中間部にかけて前後方向に伸長しており、端子収容部２３の後端は挿入口２２に連通している。また、端子収容部２３の前端は、ハウジング１１の前後方向中間部の内部に形成された挿通孔２４を介してコネクタ嵌合部１２内に連通している。
【００３７】
また、図６に示すように、端子保持部１６内の上部であって隔壁部２１を境にして左側には、端子収容部２６が形成されている。この端子収容部２６は信号ケーブル３用の端子６５を収容する部分である。端子収容部２６は、ハウジング１１の後端部から前後方向中間部にかけて前後方向に伸長しており、端子収容部２６の後端は挿入口２５に連通している。また、端子収容部２６の前端は、ハウジング１１内に形成された挿通孔２７を介してコネクタ嵌合部１２内に連通している。
【００３８】
また、端子保持部１６内の下部、すなわち端子収容部２３、２６の下方にはリテーナ収容部３０が形成されている。リテーナ収容部３０はリテーナ７１を収容する部分である。図５に示すように、リテーナ収容部３０は、ハウジング１１の後端部から前後方向中間部に向かって前後方向に伸長しているが、リテーナ収容部３０の前端は、端子収容部２３、２６の前端よりも後方に位置している。また、図６に示すように、端子保持部１６の後端部において隔壁部２１の下部は切除され、これにより、左、右の挿入口２２、２５は端子保持部１６の下部において互いに連結しており、リテーナ収容部３０の後端は、この挿入口２２、２５の連結した部分に連通している。また、リテーナ収容部３０は、端子保持部１６の後端部からやや前方に進んだ位置で、隔壁部２１により左、右に分割されている。分割されたリテーナ収容部３０の右部は、電源ケーブル２用の端子５１を収容する端子収容部２３の下方に延在し、分割されたリテーナ収容部３０の左部は、信号ケーブル３用の端子６５を収容する端子収容部２６の下方に延在している。
【００３９】
また、図４に示すように、端子保持部１６の上壁部１７の前部の右側および左側には、２つのランス配置孔３１、３４がそれぞれ形成されている。右側のランス配置孔３１は、電源ケーブル２用の端子５１を収容する端子収容部２３の上方に形成されており、端子収容部２３に連通している。そして、ランス配置孔３１にはランス３２が設けられている。
【００４０】
ランス３２は、端子収容部２３に収容された端子５１を係止する機能を有する。図５に示すように、ランス３２は、前後方向に伸長し、後端部が上壁部１７、具体的にはランス配置孔３１の周縁の後部に連結し、支持点Ｐで支持されている。一方、ランス３２の前端部は自由端となっている。また、ランス３２の前端部には、下向きに突出する凸状部３３が形成されている。ランス３２は、片持ち梁の形状を有し、また、ハウジング１１と同一の樹脂材料により形成されている。これにより、ランス３２は、支持点Ｐを基準にしてその前端部を上下方向に変位させるように弾性力をもって変形（湾曲）することができる。なお、ランス３２は第１の端子係止片の具体例である。
【００４１】
また、図４に示すように、左側のランス配置孔３４は、信号ケーブル３用の端子６５を収容する端子収容部２６の上方に形成されており、端子収容部２６に連通している。そして、ランス配置孔３４にはランス３５が設けられている。ランス３５は、端子収容部２６に収容された端子６５を係止する機能を有する。ランス３５はランス３２とほぼ同様の構造を有している。
【００４２】
また、図５に示すように、端子保持部１６の下壁部１８において、リテーナ収容部３０の右部に臨む部分には、傾斜部３９が形成されている。傾斜部３９は、後述するように、リテーナ７１に形成された端子係止片７４を上方に曲げる機能を有する。傾斜部３９は、電源ケーブル２用の端子５１を収容する端子収容部２３の下方に位置し、端子保持部１６の下壁部１８の上面に形成されている。
【００４３】
傾斜部３９の上面には、前方に向かうに従って上方に傾斜する傾斜面４０が形成されている。傾斜面４０の傾斜は緩やかである。また、傾斜面４０は、前方に向かうに従って傾斜角度が漸次増加するように湾曲している。
【００４４】
また、傾斜部３９は、リテーナ収容部３０の前部に配置されている。すなわち、端子保持部１６の下壁部１８は、リテーナ収容部３０の後部では傾斜していない。下壁部１８は、リテーナ収容部３０の前後方向中間部、例えばランス３２の後端部（支持点Ｐ）の下方の位置で上方に傾斜し始める。そして、下壁部１８は、リテーナ収容部３０の前部、例えばランス３２の前端部（凸状部３３）の下方の位置で最も高くなる。このように、傾斜部３９は、リテーナ収容部３０の右部の前後方向中間部から前部にかけての領域に存在している。例えば、傾斜部３９が存在している領域は、ランス３２が存在している領域と対応している。
【００４５】
また、図６に示すように、リテーナ収容部３０内において、傾斜部３９に対応する部分には案内部４１が形成されている。案内部４１は、後述するように、リテーナ７１の端子係止片７４の前端部を、ランス３２の凸状部３３の下方、すなわち、端子収容部２３に収容された端子５１のリテーナ当接部６２が配置された位置に案内する機能を有する。案内部４１は、傾斜部３９の左側において隔壁部２１から右方に張り出した部分と、傾斜部３９の右側において右壁部２０から左方に張り出した部分により形成されている。案内部４１が形成されることにより、傾斜面４０の左右方向の寸法は、端子収容部２３の左右方向の寸法（隔壁部２１の右面から右壁部２０の左面との間隔）よりも小さくなっている。
【００４６】
また、図６に示すように、端子保持部１６の下壁部１８において、リテーナ収容部３０の左部に臨む部分、すなわち、下壁部１８の上面において、信号ケーブル３用の端子６５を収容する端子収容部２６の下方に位置する部分には、後述するリテーナ７１の各端子支持片７８を位置決めするための位置決め部４２が形成されている。
【００４７】
また、図２に示すように、端子保持部１６の下壁部１８の後部には、リテーナ係止部４３が形成されている。リテーナ係止部４３は、リテーナ７１をリテーナ収容部３０に係止し、固定する機能を有する。すなわち、端子保持部１６の下壁部１８の後部には、左、右の２箇所に切込み４４が形成されており、これら切込み４４に挟まれた部分がリテーナ係止部４３である。両側の切込み４４により、リテーナ係止部４３は上下方向に弾性変形することができる。また、リテーナ係止部４３には、後述するリテーナ７１に形成されたリテーナ固定部７９を係止する係止孔４５が形成されている。
【００４８】
図７は電源ケーブル用の端子５１を示している。すなわち、図７（１）は端子５１を後方の右上から見た図であり、図７（２）は端子５１を後方の右下から見た図であり、図７（３）は図７（１）中の矢示ＶＩＩ−ＶＩＩ方向から見た断面図である。
【００４９】
端子５１は、例えば銅、銅合金、アルミニウム等の金属材料または導電材料により形成されている。端子５１の前部には、コネクタ嵌合部１２に嵌合された相手方コネクタの端子と接触するピン状の接触部５２が形成されている。また、端子５１の後部には、電源ケーブル２の先端と端子５１とを接続するケーブル接続部５３が形成されている。ケーブル接続部５３は、電源ケーブル２の先端をかしめることにより、ケーブル２の先端を端子５１の後部に固定する。
【００５０】
また、端子５１において、接触部５２とケーブル接続部５３との間には端子固定部５４が形成されている。端子固定部５４は、端子５１を端子収容部２３に固定する機能を有する。端子固定部５４は、上板部５５、左板部５６、右板部５７および下板部５８を有する。
【００５１】
端子固定部５４の上板部５５には、当該上板部５５を上下方向に貫通する貫通孔５９が形成されている。貫通孔５９には、後述するようにランス３２の凸状部３３が挿入される。貫通孔５９は、端子収容部２３内に挿入された端子５１を位置決めする機能と、後述する空間６０を形成する機能を有する。
【００５２】
また、下板部５８の後端の位置は、上下方向において貫通孔５９に対応する位置に設定されており、これにより、端子固定部５４には、貫通孔５９を介して端子５１を上下方向に貫く空間６０が形成されている。この空間６０は、後述するように、ランス３２の凸状部３３とリテーナ７１の端子係止片７４の前端部とを互いに接近、接触させる空間となる。
【００５３】
また、左板部５６および右板部５７のそれぞれの後部は、空間６０の左右両側を仕切っている。これらの後部は、ランス３２の凸状部３３とリテーナ７１の端子係止片７４の前端部とが接近する際に、ランス３２の凸状部３３と端子係止片７４の前端部の移動方向を規制し、後述するように、端子５１が後方に引っ張られたときに、ランス３２の凸状部３３と端子係止片７４の前端部とを確実に接触させる機能を有する。
【００５４】
また、上板部５５にはランス当接部６１が形成されている。ランス当接部６１は、後述するように、ランス３２の凸状部３３の前端と当接し、ランス３２により端子５１を係止する構造を形成する。ランス当接部６１の位置は、上下方向において、貫通孔５９に対応する位置、または貫通孔５９の前方に設定することが望ましい。本実施形態において、ランス当接部６１の位置は貫通孔５９の前方に設定されている。すなわち、貫通孔５９の周縁の前部の後方を向いた端面がランス当接部６１に当たる。なお、ランス当接部６１は第１の当接部の具体例である。
【００５５】
また、図７（２）に示すように、ランス３２の下板部５８にはリテーナ当接部６２が形成されている。リテーナ当接部６２は、後述するように、リテーナ７１の右部に形成された端子係止片７４の前端部と当接し、リテーナ７１により端子５１を係止する構造を形成する。本実施形態において、リテーナ当接部６２は、下板部５８の後端部を上方に折り曲げることにより形成されている。すなわち、下板部５８の後端部の上方に折れ曲がった部分の後方を向いた表面がリテーナ当接部６２である。
【００５６】
また、リテーナ当接部６２は、ランス当接部６１のほぼ下方に配置されている。また、リテーナ当接部６２の位置は、上下方向において、貫通孔５９に対応する位置、貫通孔５９の前方、またはランス当接部６１に対応する位置に設定することが望ましい。本実施形態において、図７（３）に示すように、リテーナ当接部６２の位置は、上下方向において貫通孔５９に対応する位置に設定されている。また、端子５１が端子収容部２３に完全に収容された状態では、リテーナ当接部６２が、傾斜部３９の頂上部に対応する位置に配置される（図９参照）。なお、リテーナ当接部６２は第２の当接部の具体例である。
【００５７】
一方、図３に示すように、信号ケーブル用の端子６５は、その前部には相手方コネクタの端子が嵌合する端子嵌合部６６が設けられ、後部には信号ケーブル３を接続するケーブル接続部６７が設けられている。また、端子嵌合部６６とケーブル接続部６７との間には、ランス３５により係止されるランス係止部６８、およびリテーナ７１の端子支持片７８により支持される当接端面６９が形成されている。
【００５８】
図８はリテーナ７１を示している。すなわち、図８（１）はリテーナ７１を後方の右上から見た図であり、図８（２）はリテーナ７１を後方の右下から見た図であり、図８（３）は図８（１）中の矢示ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ方向から見たリテーナ７１の断面図である。
【００５９】
図８（１）に示すように、リテーナ７１は、端子収容部２３、２６に収容された端子５１、６５を端子収容部２３、２６内において位置決めすると共に、これら端子５１、６５を端子収容部２３、２６内に係止し、保持する部材である。リテーナ７１は、樹脂等の絶縁材料により形成されている。
【００６０】
リテーナ７１は、端子収容部２３に収容された端子５１の位置決めおよび保持を行う部分であるリテーナ右部７２と、端子収容部２６に収容された端子６５の位置決めおよび保持を行う部分であるリテーナ左部７６とを備えている。
【００６１】
リテーナ右部７２は、上面視略四角形の板状に形成されたリテーナ基部７３を備えている。リテーナ基部７３には端子係止片７４が設けられている。端子係止片７４は、電源ケーブル２用の端子５１を係止する機能を有する。端子係止片７４はリテーナ基部７３と一体形成されている。端子係止片７４は、前後方向に伸長し、後端部がリテーナ基部７３の前部に支持点Ｒ（図８（３）参照）で支持され、前端部が自由端となっている。
【００６２】
端子係止片７４は、リテーナ７１がリテーナ収容部３０に挿入される前は、図８（３）に示すように、前後方向に直線状に伸長している。すなわち、リテーナ基部７３および端子係止片７４はいずれも、前後左右方向に拡がる同一の平面内を前後方向に伸長している。また、端子係止片７４は、リテーナ７１がリテーナ収容部３０に挿入されたときには、端子保持部１６の下壁部１８に形成された傾斜部３９の傾斜面４０に押され、上方に曲がる（図１０参照）。具体的には、端子係止片７４の後端（支持点Ｒ）から前端にかけての部分が傾斜面４０の湾曲に沿って湾曲する。
【００６３】
また、図１０に示すように、端子係止片７４の前後方向の寸法は、リテーナ７１がリテーナ収容部３０に収容されて傾斜面４０により上方に湾曲した状態で、端子係止片７４の前端部がリテーナ当接部６２に当接するように設定されている。また、図８（１）に示すように、端子係止片７４の左右方向の寸法は、リテーナ基部７３の左右方向の寸法よりも小さく設定されている。また、リテーナ基部７３と端子係止片７４との境界部分（側面視で支持点Ｒに対応する部分）であって端子係止片７４の左右両側には段部７５が形成されている。各段部７５は、リテーナ７１がリテーナ収容部３０に収容されたときに案内部４１の後端部に当接する。
【００６４】
また、リテーナ基部７３の上下方向の寸法（厚さ寸法）は、端子５１を端子収容部２３に収容した状態で、端子５１の後部の下面と、端子保持部１６の下壁部１８の上面との間に形成される間隙の上下方向の寸法Ａ（図９参照）とほぼ等しい。
【００６５】
一方、リテーナ左部７６は、上面視略四角形の板状に形成されたリテーナ基部７７を備えている。リテーナ基部７７には一対の端子支持片７８が一体形成されている。各端子支持片７８は、信号ケーブル３用の端子６５を支持する機能を有する。各端子支持片７８は前後方向に伸長しており、リテーナ７１がリテーナ収容部３０に収容されたとき、各端子支持片７８の前端部が、端子保持部１６の下壁部１８に形成された位置決め部４２（図６参照）に当接すると共に、端子６５に形成された当接端面６９（図３参照）に当接する。
【００６６】
また、図８（２）に示すように、リテーナ７１の下部にはリテーナ固定部７９が設けられている。リテーナ固定部７９は、リテーナ７１をリテーナ収容部３０内に固定する機能を有する。リテーナ固定部７９は、リテーナ７１の後部の下面において左右方向中間部に配置され、リテーナ右部７２のリテーナ基部７３の下面とリテーナ左部７６のリテーナ基部７７の下面とに亘るように形成されている。また、リテーナ固定部７９はリテーナ７１の下面から下方に突出している。リテーナ固定部７９は、リテーナ係止部４３の係止孔４５と係合する。これにより、リテーナ７１がリテーナ収容部３０に固定される。
【００６７】
また、リテーナ７１の後端部には引出部８０が設けられている。引出部８０は、リテーナ７１がリテーナ収容部３０に挿入されたときに、端子保持部１６の後端部よりも後方に位置し、挿入口から後方にはみ出す。ハウジング１１から端子５１、６５を外す際には、まず、工具を用いてリテーナ係止部４３を下方に押し動かしてリテーナ固定部７９を係止孔４５から外しつつ、引出部８０に指先または工具を引っ掛けて引出部８０を後方に引き出す。これにより、リテーナ７１をリテーナ収容部３０から外すことができる。次に、工具を用いてランス３２の前端部を持ち上げることにより端子５１を外すことができ、また、工具を用いてランス３５の前端部を持ち上げることにより端子６５を外すことができる。
【００６８】
図９はハウジング１１に端子５１を挿入した状態を示している。図１０はハウジング１１にリテーナ７１を挿入した状態を示している。端子５１、６５をハウジング１１に取り付ける際には、まず、図９に示すように、端子５１、６５を端子収容部２３、２６に挿入し、次に、図１０に示すように、リテーナ７１をリテーナ収容部３０に挿入する。以下、端子５１、６５のハウジング１１への取付について、詳しく説明する。
【００６９】
まず、作業者は、端子５１のケーブル接続部５３に電源ケーブル２の先端を接続する。また、作業者は、端子６５に信号ケーブル３の先端を接続する。なお、図９ないし図１１では、電源ケーブル２および信号ケーブル３の図示を省略している。
【００７０】
続いて、作業者は、端子５１の接触部５２をハウジング１１の後方から挿入口２２へ挿入する。続いて、作業者は端子５１を端子収容部２３内の奥へ押し込む。これにより、端子５１が端子収容部２３内を前方へ移動していく。この間、ランス３２の凸状部３３が端子固定部５４の上壁部１７に押されて、上方に移動する。
【００７１】
端子５１が端子収容部２３に完全に挿入されたとき、図９に示すように、端子５１の接触部５２が挿通孔２４に挿入されてコネクタ嵌合部１２内に至る。また、このとき、端子５１の貫通孔５９がランス３２の凸状部３３に対向する位置に至ってランス３２の凸状部３３が貫通孔５９に上方から入り込む。ランス３２の凸状部３３が貫通孔５９に入り込むことにより、端子５１が端子収容部２３内において位置決めされる。また、端子５１が端子収容部２３に完全に挿入されたとき、端子５１のリテーナ当接部６２が傾斜部３９の頂上部に対応する位置に配置される。
【００７２】
次に、作業者は、端子６５を挿入口２５へ挿入し、端子収容部２６の奥へ押し込む。端子６５が端子収容部２６へ完全に挿入されると、端子６５がランス３５により支持される。このとき、端子５１、６５は、それぞれランス３２、３５によって係止された状態となる。
【００７３】
次に、作業者は、リテーナ７１の前端部を、ハウジング１１の後方から、挿入口２２および挿入口２５が連結した部分へ挿入する。ここで、端子５１、６５が端子収容部２３、２６に収容された状態では、端子５１、６５のそれぞれの後部の下面と、端子保持部１６の下壁部１８の上面との間には、上下方向において寸法Ａを有する空間が形成されている。この空間がリテーナ収容部３０の入口である。また、挿入口２２および挿入口２５の連結した部分はこの入口に対応している。
【００７４】
次に、作業者は、リテーナ７１をリテーナ収容部３０内の奥へ押し込む。ここで、リテーナ右部７２の端子係止片７４は、リテーナ７１がリテーナ収容部３０に挿入される前は前後方向に直線状に伸長しているので、挿入口２２および挿入口２５の連結した部分に挿入されたリテーナ７１は、抵抗なく円滑に、リテーナ収容部３０の奥に向かって前方へ移動することができる。
【００７５】
リテーナ７１がリテーナ収容部３０内を前方に向かって進み、リテーナ７１の端子係止片７４の前端部がリテーナ収容部３０の前後方向中間部を通過すると、端子係止片７４が傾斜部３９の傾斜面４０上を移動するようになる。端子係止片７４が傾斜面４０上を移動する間、端子係止片７４は傾斜面４０に押され、傾斜面４０に沿って上方へ湾曲していく。
【００７６】
すなわち、リテーナ収容部３０の入口部分の空間は、端子収容部２３に収容された端子５１の後部と端子保持部１６の下壁部１８とに挟まれた、上下方向に小さい空間である。そして、リテーナ右部７２のリテーナ基部７３は、リテーナ収容部３０の入口部分において、端子５１の後部と端子保持部１６の下壁部１８との間に挟持されており、上下方向に移動することができない状態となっている。これに対し、リテーナ収容部３０の奥側の空間は、リテーナ収容部３０の入口部分の空間よりも上方に拡張している。これにより、端子係止片７４は傾斜面４０に沿って上方に移動することができる。そして、リテーナ基部７３が上下方向に移動できない状態であるため、端子係止片７４は傾斜面４０に押されることにより、図１０に示すように支持点Ｒから上方へ曲がり始める。また、このとき、端子係止片７４は案内部４１により左右方向に挟持され、端子係止片７４の前端部がリテーナ当接部６２に至るように、左右方向の移動方向が規制される。
【００７７】
そして、リテーナ７１がリテーナ収容部３０に完全に挿入されたとき、図１０に示すように、リテーナ右部７２の端子係止片７４の前端部がリテーナ当接部６２に当接し、リテーナ右部７２の段部７５が案内部４１の後端部に当接する。一方、これと同時に、リテーナ左部７６の各端子支持片７８が、端子保持部１６の下壁部１８に形成された位置決め部４２（図６参照）に当接すると共に、端子６５に形成された当接端面６９（図３参照）に当接する。さらに、リテーナ固定部７９がリテーナ係止部４３の係止孔４５に係合する（図２参照）。
【００７８】
このように、端子５１を端子収容部２３に完全に挿入し、かつリテーナ７１をリテーナ収容部３０に完全に挿入することにより、端子５１は、ランス３２の凸状部３３と、リテーナ７１の端子係止片７４の前端部とにより二重に係止される。すなわち、ランス３２の凸状部３３による端子５１の係止は、凸状部３３の前端がランス当接部６１に当接することにより実現される。また、リテーナ７１の端子係止片７４の前端部による端子５１の係止は、リテーナ収容部３０内に固定されたリテーナ７１の端子係止片７４の前端部がリテーナ当接部６２に当接することにより実現される。ハウジング１１に取り付けられた端子５１は、ランス３２の凸状部３３とリテーナ７１の端子係止片７４の前端部による二重係止により、ハウジング１１に保持され、端子５１のハウジング１１からの抜け止めが実現される。
【００７９】
図１１はハウジング１１に取り付けられた端子５１がハウジング１１に対して後方に引っ張られた状態を示している。本発明の実施形態による電気コネクタ１においては、図１１に示すように、端子５１が後方に引っ張られたときに、ランス３２の凸状部３３とリテーナ７１の端子係止片７４の前端部とが互いに接触する。これにより、端子５１がハウジング１１から抜けないように端子５１をハウジング１１内に保持する力、すなわち、端子保持力を高めることができる。
【００８０】
これにつき詳しく説明する。ランス３２の凸状部３３とリテーナ７１の端子係止片７４の前端部とは、貫通孔５９および空間６０を介して上下方向に対向している。端子５１が後方に引っ張られていないときには、図１０に示すように、ランス３２は前後方向に直線状に伸長し、傾斜していない。また、ランス３２の凸状部３３は、端子５１の端子固定部５４の貫通孔５９に上方から入り込んでおり、凸状部３３の前端がランス当接部６１に当接している。また、この状態において、凸状部３３とランス当接部６１との当接点Ｑは、ランス３２の支持点Ｐよりも下方に位置している。
【００８１】
また、端子５１が後方に引っ張られていないときには、リテーナ７１の端子係止片７４は傾斜面４０に沿って上方に湾曲している。また、端子係止片７４の前端部は、端子５１の端子係止片７４の空間６０に下方から入り込んでおり、端子係止片７４の前端部がリテーナ当接部６２に当接している。また、この状態において、端子係止片７４の前端部とリテーナ当接部６２との当接点Ｓは、端子係止片７４の支持点Ｒよりも上方に位置している。また、この状態では、ランス３２の凸状部３３とリテーナ７１の端子係止片７４の前端部とが互いに離間している。
【００８２】
端子５１が後方に引っ張られると、端子５１がハウジング１１に対して後方に移動しようとし、ランス３２の凸状部３３の前端がランス当接部６１により後方に押される。ランス３２は上下方向に弾性変形可能であり、当接点Ｑは支持点Ｐよりも下方に位置しており、凸状部３３の下方には貫通孔５９を介して空間６０が存在するので、凸状部３３がランス当接部６１により後方に押されると、ランス３２がわずかに湾曲し、凸状部３３が貫通孔５９にさらに入り込むように、下方へ移動する。
【００８３】
また、端子５１が後方に引っ張られ、端子５１がハウジング１１に対して後方に移動しようとすると、リテーナ７１の端子係止片７４の前端部がリテーナ当接部６２により後方に押される。端子係止片７４は上下方向に弾性変形可能であり、当接点Ｓは支持点Ｒよりも上方に位置しており、端子係止片７４の前端部の上方には空間６０が存在するので、端子係止片７４の前端部がリテーナ当接部６２により後方に押されると、端子係止片７４の湾曲の程度がわずかに大きくなり、端子係止片７４の前端部が上方へ移動する。
【００８４】
このとき、端子係止片７４はリテーナ７１がリテーナ収容部３０に収容された直後から傾斜面４０に沿って上方へ湾曲しているので上方へ曲がり易い。また、端子係止片７４の左右方向の寸法は、リテーナ基部７３の左右方向の寸法よりも小さいので、上方へ曲がり易い。さらに、傾斜面４０は前方に向かうに従って傾斜角度が漸次増加するように湾曲しているので、上方へ湾曲し易い。この結果、端子係止片７４の前端部がリテーナ当接部６２により後方に押されたことに応じ、端子係止片７４は確実に上方へ曲がり、端子係止片７４の前端部は上方へ円滑に移動する。
【００８５】
このように、端子５１が後方に引っ張られることにより、ランス３２の凸状部３３が下方へ移動し、リテーナ７１の端子係止片７４の前端部が上方へ移動する結果、ランス３２の凸状部３３と端子係止片７４の前端部とが互いに接近する。そして、端子５１が後方に引っ張られる力の大きさが所定の大きさに達したとき、図１１に示すように、ランス３２の凸状部３３と端子係止片７４の前端部とが互いに接触する。
【００８６】
ランス３２の凸状部３３と端子係止片７４の前端部とが互いに接触すると、ランス３２の凸状部３３は、端子係止片７４の前端部に押さえられ、それ以上下方へ移動することができなくなる。この結果、ランス３２はそれ以上湾曲することが極めて困難になる。また、ランス３２の凸状部３３と端子係止片７４の前端部とが互いに接触すると、端子係止片７４の前端部は、ランス３２の凸状部３３に押さえられ、それ以上上方へ移動することができなくなる。この結果、端子係止片７４はそれ以上湾曲することが極めて困難になる。
【００８７】
ここで、上述した従来技術による電気コネクタのように、ランスの全体の湾曲の程度が大きくなると、端子が後方に引っ張られる力に対してランスの強度が急激に低下し、ランスが、図１２（３）に示すように折れ曲がり、ランスによる端子の係止が解除されてしまうおそれがある。これに対し、本発明の実施形態による電気コネクタ１では、ランス３２の凸状部３３と端子係止片７４の前端部との接触により、ランス３２および端子係止片７４の双方の湾曲がそれぞれ制限されるので、端子５１が後方に引っ張られる力に対してランス３２および端子係止片７４の双方の強度が急激に低下することを阻止することができる。したがって、ランス３２および端子係止片７４による端子５１の係止を維持することができ、端子保持力を高めることができる。
【００８８】
また、ランス３２の凸状部３３と端子係止片７４の前端部とが互いに接触することにより、後方に引っ張られる端子が、ランス３２の凸状部３３と端子係止片７４の前端部と接触点Ｔ、支持点Ｐおよび支持点Ｒからなる三角形の支持構造が形成されるので、後方に引っ張られる端子５１を支持する強度が高まる。これにより、端子保持力を高めることができる。
【００８９】
以上説明した通り、本発明の実施形態による電気コネクタ１によれば、ランス３２および端子係止片７４との二重係止構造による端子保持力を高めることができる。
【００９０】
また、ランス３２の凸状部３３と端子係止片７４の前端部との接触により、ランス３２および端子係止片７４の湾曲を制限することができるので、二重係止構造を構成する各個の係止片、すなわち、ランス３２および端子係止片７４のそれぞれの強度を高めなくても、二重係止構造による端子保持力を高めることができる。したがって、ランス３２および端子係止片７４のそれぞれの左右方向の寸法、または上下方向の寸法を大きくしなくても、あるいは、ランス３２および端子係止片７４のそれぞれを形成する材料をより剛性の高い材料に変更しなくても、二重係止構造による端子保持力を高めることができる。よって、高い端子保持力を実現しつつ、電気コネクタ１の小型化または軽量化を図ることができる。
【００９１】
また、本発明の実施形態による電気コネクタ１によれば、リテーナ７１の端子係止片７４を、リテーナ７１をリテーナ収容部３０に挿入する前は直線状とし、リテーナ７１をリテーナ収容部３０に挿入したときに、傾斜面４０に押されて曲がる構成としたから、リテーナ収容部３０を上下方向に小さくすることができる。したがって、電気コネクタ１の小型化を図ることができる。
【００９２】
なお、上述した実施形態では、端子保持部１６の下壁部１８において、その前後方向中間部から前端部に向かって上昇する傾斜面４０を有する傾斜部３９を設ける場合を例にあげたが、傾斜部３９の形状はこれに限定されない。例えば、傾斜を開始する位置を前方にずらしてもよい。また、上述した実施形態では、傾斜面４０の形状を、前方に向かうに従って傾斜角度が漸次増加するように湾曲する形状としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、傾斜面の形状を、一定の傾斜角度で直線状に上昇する形状としてもよい。
【００９３】
また、上述した実施形態においては、コネクタ嵌合部１２が前後方向に伸長し、コネクタ嵌合口１３が前方に開口している場合を例にあげたが、コネクタ嵌合部の形状や、コネクタ嵌合口の開口方向はこれに限定されない。例えば、コネクタ嵌合部が途中で上、下、左または右に屈曲してもよく、コネクタ嵌合口の開口方向が上方、下方、左方または右方であってもよい。また、端子は雄型でもよいし、雌型でもよい。また、リテーナ係止部４３は、端子保持部１６の下壁部１８ではなく、側壁部に設けてもよい。
【００９４】
また、上述した実施形態では、端子保持部１６内に傾斜部３９を設け、リテーナ７１をリテーナ収容部３０に挿入したときにリテーナ７１の端子係止片７４を上方に曲げる場合を例にあげたが、本発明の態様によっては、リテーナ７１をリテーナ収容部３０に挿入する前の段階で、リテーナ７１の端子係止片７４を予め上方に曲げておき、傾斜部３９を廃止してもよい。リテーナ７１の端子係止片７４を予め上方に曲げる場合、端子係止片７４をその前後方向中間部から前端部にかけて上方へ緩やかに湾曲させてもよいし、端子係止片７４の前端部分のみを９０度または９０度に近い角度、上方に屈曲させてもよい。また、端子係止片７４を曲げずに、端子係止片７４の前端部に上方へ突出する凸状部を形成してもよい。また、このように端子係止片７４を予め曲げ、または端子係止片７４に凸状部を形成した場合でも、端子５１が後方に引っ張られたときに端子係止片７４の前端部を上方に移動させるために、端子係止片７４の前端とリテーナ当接部６２との当接点が端子係止片７４の支持点Ｒ（図１０参照）よりも上方となるようにすることが望ましい。このような構成によれば、電気コネクタの上下方向の寸法が大きくなるおそれがあるが、二重係止構造による端子保持力を高める効果は得ることができる。
【００９５】
また、上述した実施形態では、端子５１が後方に引っ張られていないときには、ランス３２の凸状部３３とリテーナ７１の端子係止片７４の前端部とが互いに離間しており、一方、端子５１が後方に引っ張られたときに、ランス３２の凸状部３３が下方へ移動し、かつ端子係止片７４の前端部が上方へ移動し、この結果、ランス３２の凸状部３３と端子係止片７４の前端部とが互いに接近する場合を例にあげた。しかし、本発明はこれに限らない。端子５１が後方に引っ張られたときに、ランス３２の凸状部３３と端子係止片７４の前端部との双方が移動するのではなく、いずれか一方が移動することによって、ランス３２の凸状部３３と端子係止片７４の前端部との間の距離を短くしていき、これにより、ランス３２の凸状部３３と端子係止片７４の前端部とが互いに接近する動作を実現してもよい。
【００９６】
また、上述した実施形態では、ランス３２の凸状部３３とリテーナ７１の端子係止片７４の前端部とを互いに接触させることにより二重係止構造による端子保持力を高める構造を、単芯の電源ケーブル２用の端子５１の保持に適用する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。本発明は、同軸ケーブル用の端子等の他のタイプの端子の保持にも適用することができ、信号伝送用の端子等の他の用途の端子の保持にも適用することができる。また、上述した実施形態では、単一のハウジング１１に２つの端子を保持するタイプの電気コネクタ１に本発明を適用する場合を例にあげたが、本発明は、単一のハウジングに単一の端子を保持するタイプの電気コネクタや、単一のハウジングに３つ以上の端子を保持するタイプの電気コネクタにも適用することができる。
【００９７】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う電気コネクタもまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００９８】
１  電気コネクタ
２  電源ケーブル
３  信号ケーブル
１１  ハウジング
１２  コネクタ嵌合部（嵌合部）
１３  コネクタ嵌合口（嵌合口）
１６  端子保持部
２２  挿入口
２３  端子収容部
３０  リテーナ収容部
３２  ランス（第１の端子係止片）
３３  凸状部
３９  傾斜部
４０  傾斜面
４３  リテーナ係止部
４５  係止孔
５１  端子
５２  接触部
５３  ケーブル接続部
５４  端子固定部
５９  貫通孔
６０  空間
６１  ランス当接部（第１の当接部）
６２  リテーナ当接部（第２の当接部）
７１  リテーナ
７２  リテーナ右部
７３  リテーナ基部
７４  端子係止片（第２の端子係止片）
７９  リテーナ固定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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