(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電流供給部から、発光素子との第１接続部への電気経路に配された第１ドライバと、
第２電流供給部から前記第１接続部への電気経路に配された第２ドライバと、
前記第２電流供給部から、発光素子との第２接続部への電気経路に配された第３ドライバと、
前記第２電流供給部を前記第２ドライバおよび前記第３ドライバの一方に選択的に接続し、かつ、前記第２電流供給部が前記一方と接続されているときに前記第２電流供給部と前記第２ドライバおよび前記第３ドライバの他方との接続を遮断するように構成されたスイッチ部と、を備える
ことを特徴とする記録装置用のドライブ回路。
【請求項２】
前記スイッチ部が前記第２電流供給部を前記第２ドライバに接続しているときに、前記第２電流供給部は、供給する電流の電流値を感光ドラムの積算の回転数に基づいて調整する
ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置用のドライブ回路。
【請求項３】
前記スイッチ部が前記第２電流供給部を前記第２ドライバに接続しているときに、前記第１ドライバおよび前記第２ドライバは、前記第１電流供給部からの電流と前記第２電流供給部からの電流とを加算して前記第１接続部へ供給する第１の動作と、前記第１電流供給部からの電流を前記第１接続部へ供給せずに、前記第２電流供給部からの電流を前記第１接続部へ供給する第２の動作とを、記録データに基づいて選択的に行う
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の記録装置用のドライブ回路。
【請求項４】
前記スイッチ部が前記第２電流供給部を前記第３ドライバに接続しているときに、前記第２電流供給部は感光ドラムの導電性を変化させるための電流を供給する
ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置用のドライブ回路。
【請求項５】
前記第１電流供給部は、感光ドラムの導電性を変化させるための電流を供給する
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の記録装置用のドライブ回路。
【請求項６】
受光部を含むモニタ部であって、前記第１電流供給部および前記第２電流供給部の少なくとも一方に前記受光部からの信号を入力するモニタ部をさらに備え、
前記第１電流供給部および前記第２電流供給部の前記少なくとも一方は、供給する電流の電流値を、前記受光部からの信号に基づいて調整する
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の記録装置用のドライブ回路。
【請求項７】
第１電流供給部から、発光素子との第１接続部への電気経路に配された第１ドライバと、
第２電流供給部から前記第１接続部への電気経路に配された第２ドライバと、
第３電流供給部から、発光素子との第２接続部への電気経路に配された第３ドライバと、
前記第２電流供給部および前記第３電流供給部の一方を選択的に活性化し、かつ、前記一方が活性化されたときに前記第２電流供給部および前記第３電流供給部の他方を非活性化するように構成された制御部と、を備える
ことを特徴とする記録装置用のドライブ回路。
【請求項８】
前記制御部が前記第２電流供給部を活性化しているときに、前記第２電流供給部は、供給する電流の電流値を感光ドラムの積算の回転数に基づいて調整する
ことを特徴とする請求項７に記載の記録装置用のドライブ回路。
【請求項９】
前記制御部が前記第２電流供給部を活性化しているときに、前記第１ドライバおよび前記第２ドライバは、前記第１電流供給部からの電流と前記第２電流供給部からの電流とを加算して前記第１接続部へ供給する第１の動作と、前記第１電流供給部からの電流を前記第１接続部へ供給せずに、前記第２電流供給部からの電流を前記第１接続部へ供給する第２の動作とを、記録データに基づいて選択的に行う
ことを特徴とする請求項７または請求項８に記載の記録装置用のドライブ回路。
【請求項１０】
前記制御部が前記第３電流供給部を活性化しているときに、前記第３電流供給部は感光ドラムの導電性を変化させるための電流を供給する
ことを特徴とする請求項７に記載の記録装置用のドライブ回路。
【請求項１１】
前記第１電流供給部は、感光ドラムの導電性を変化させるための電流を供給する
ことを特徴とする請求項７から請求項１０のいずれか１項に記載の記録装置用のドライブ回路。
【請求項１２】
受光部を含むモニタ部であって、前記第１電流供給部、前記第２電流供給部および前記第３電流供給部の少なくとも１つに前記受光部からの信号を入力するモニタ部を備え、
前記第１電流供給部、前記第２電流供給部および前記第３電流供給部の前記少なくとも１つは、供給する電流の電流値を、前記受光部からの信号に基づいて調整する
ことを特徴とする請求項７から請求項１１のいずれか１項に記載の記録装置用のドライブ回路。
【請求項１３】
電圧を生成し、該生成された電圧を前記第１電流供給部に出力する第１電圧生成部と、
電圧を生成し、該生成された電圧を前記第２電流供給部および前記第３電流供給部の双方に出力する第２電圧生成部と、をさらに備える
ことを特徴とする請求項７から請求項１２のいずれか１項に記載の記録装置用のドライブ回路。
【請求項１４】
電子写真方式の記録装置であって、
感光ドラムに光を照射するための第１発光素子と、
前記感光ドラムに光を照射するための第２発光素子と、
前記第１発光素子に電流を供給するための第１電流供給部と、
前記第１発光素子および前記第２発光素子の少なくとも一方に電流を供給するための第２電流供給部と、
前記第１発光素子と前記第１電流供給部との間の電気経路に配された第１ドライバと、
前記第１発光素子と前記第２電流供給部との間の電気経路に配された第２ドライバと、
前記第２発光素子と前記第２電流供給部との間の電気経路に配された第３ドライバと、
前記第２電流供給部を前記第２ドライバおよび前記第３ドライバの一方に選択的に接続し、かつ、前記第２電流供給部が前記一方と接続されているときに前記第２電流供給部と前記第２ドライバおよび前記第３ドライバの他方との接続を遮断するように構成されたスイッチ部と、を備える
ことを特徴とする記録装置。
【請求項１５】
制御部を備え、
前記制御部は、
第１モードでは、前記スイッチ部により前記第２電流供給部と前記第２ドライバとを接続し且つ前記第２電流供給部と前記第３ドライバとを切断したときに、記録データに基づいて前記第１ドライバおよび前記第２ドライバを制御して前記第１電流供給部からの電流と前記第２電流供給部からの電流とを加算した電流および前記第２電流供給部からの電流を選択的に前記第１発光素子に供給し、
第２モードでは、前記スイッチ部により前記第２電流供給部と前記第２ドライバとを切断し且つ前記第２電流供給部と前記第３ドライバとを接続したときに、記録データに基づいて前記第１ドライバおよび前記第３ドライバを制御して前記第１電流供給部からの電流および前記第２電流供給部からの電流を前記第１発光素子および前記第２発光素子にそれぞれ供給する
ことを特徴とする請求項１４に記載の記録装置。
【請求項１６】
前記第１発光素子および前記第２発光素子の発光光量をモニタするためのモニタ部をさらに備えており、
前記制御部は、
前記第１モードでは、記録開始前に、前記モニタ部によるモニタ結果に基づいて前記第１電流供給部の電流の電流値を調整して該電流値を第１電流値として設定し、且つ、前記モニタ部によるモニタ結果に基づいて前記第２電流供給部の電流の電流値を調整して該電流値を第２電流値として設定し、
前記第２モードでは、記録開始前に、前記第１電流供給部および前記第２電流供給部の双方の電流の電流値を前記第１電流値に設定する
ことを特徴とする請求項１５に記載の記録装置。
【請求項１７】
前記第１電流供給部は、前記制御部が前記第１モードまたは前記第２モードのときには、前記第１電流値の電流を記録データに基づいて前記第１発光素子に供給し、
前記第２電流供給部は、前記制御部が前記第１モードのときには、前記第２電流値の電流を記録データに基づいて前記第１発光素子に供給し、前記制御部が前記第２モードのときには、前記第１電流値の電流を記録データに基づいて前記第２発光素子に供給する
ことを特徴とする請求項１６に記載の記録装置。
【請求項１８】
前記制御部は、さらに前記感光ドラムの劣化の程度に基づいて、前記第１モードでは前記第１電流値および前記第２電流値を設定し、前記第２モードでは前記第１電流値を設定する
ことを特徴とする請求項１６または請求項１７に記載の記録装置。
【請求項１９】
前記制御部が前記第１モードの場合、前記第１発光素子は、前記感光ドラムのうちトナーを付着させる部分に対して前記第１電流値と前記第２電流値とを加算した量に応じた光量で照射し、前記感光ドラムのうちトナーを付着させない部分に対して前記第２電流値に応じた光量で照射し、
前記制御部が前記第２モードの場合、前記第１発光素子および前記第２発光素子は、前記感光ドラムのうちトナーを付着させる部分に対して前記第１電流値に応じた光量で照射し、前記感光ドラムのうちトナーを付着させない部分に対して光を照射しない
ことを特徴とする請求項１６から請求項１８のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項２０】
前記制御部は、前記感光ドラムに対するある一走査の光の照射が完了した後かつ次の一走査の光の照射を開始する前に、前記第１モードでは前記第１電流値および前記第２電流値を設定し、前記第２モードでは前記第１電流値を設定する
ことを特徴とする請求項１６から請求項１９のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項２１】
前記第１電流供給部および前記第２電流供給部のそれぞれは、
前記制御部から受けた前記感光ドラムの劣化の程度に基づく信号と前記モニタ部によるモニタ結果とを比較する比較部と、
前記比較部による比較結果を保持する保持部と、
前記保持部の保持情報に基づく量の電流を出力する電流出力部と、
を含む
ことを特徴とする請求項１６から請求項２０のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項２２】
前記感光ドラムの回転数を計測するカウンタをさらに備え、
前記感光ドラムの劣化の程度に基づく信号は、前記カウンタにより計測された前記感光ドラムの回転数にしたがう
ことを特徴とする請求項２１に記載の記録装置。
【請求項２３】
電子写真方式の記録装置であって、
感光ドラムに光を照射するための第１発光素子と、
前記感光ドラムに光を照射するための第２発光素子と、
前記第１発光素子に電流を供給するための第１電流供給部と、
前記第２発光素子に電流を供給するための第２電流供給部と、
前記第１発光素子に電流を供給するための第３電流供給部であって前記第１電流供給部とは異なる第３電流供給部と、
前記第１発光素子と前記第１電流供給部との間の経路に配された第１ドライバと、
前記第２発光素子と前記第２電流供給部との間の経路に配された第２ドライバと、
前記第１発光素子と前記第３電流供給部との間の経路に配された第３ドライバと、
前記第２電流供給部および前記第３電流供給部の一方を選択的に活性化し、かつ、前記一方が活性化されたときに前記第２電流供給部および前記第３電流供給部の他方を非活性化するように構成された制御部と、を備える
ことを特徴とする記録装置。
【請求項２４】
前記制御部は、
第１モードでは、前記第３電流供給部を活性モードにし且つ前記第２電流供給部を非活性モードにしたときに、記録データに基づいて前記第１ドライバおよび前記第２ドライバを制御して前記第１電流供給部からの電流と前記第３電流供給部からの電流とを加算した電流および前記第３電流供給部からの電流を選択的に前記第１発光素子に供給し、
第２モードでは、前記第２電流供給部を活性モードにし且つ前記第３電流供給部を非活性モードにしたときに、記録データに基づいて前記第１ドライバおよび前記第３ドライバを制御して前記第１電流供給部からの電流および前記第２電流供給部からの電流を前記第１発光素子および前記第２発光素子にそれぞれ供給する
ことを特徴とする請求項２３に記載の記録装置。
【請求項２５】
電圧を生成し、該生成された電圧を前記第１電流供給部に出力する第１電圧生成部と、
電圧を生成し、該生成された電圧を前記第２電流供給部および前記第３電流供給部の双方に出力する第２電圧生成部と、をさらに備える
ことを特徴とする請求項２３または請求項２４に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置用のドライブ回路、発光素子ユニットおよび記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の記録装置（レーザープリンタ等）は、例えば、感光ドラムと、感光ドラムに光を照射するための発光素子とを備える。まず、感光ドラムを帯電させ、記録データに基づいて該感光ドラムに発光素子により光を照射する。これにより、光が照射された部分の電位が下がり、感光ドラム上に記録データに基づく電位分布が形成される（潜像）。次に、この感光ドラムに着色粉末であるトナーを付着させる。感光ドラムに付着するトナーは、感光ドラム上の電位分布にしたがう（現像）。その後、感光ドラムに付着したトナーを紙等の記録媒体に転写することにより、記録データにしたがう画像が記録媒体上に形成される。
【０００３】
ところで、記録装置を使用することによる感光ドラムの劣化に起因して、帯電時の感光ドラムの電位や該感光ドラムのうち光が照射された部分の電位等が変化した結果、かぶり（非記録領域に色が付く現象）等が生じる可能性がある。このことは、画像の品質の低下をもたらしうる。これを防ぐため、特許文献１は、感光ドラムのうちトナーを付着させる部分への光の照射量（第１光量）と、該感光ドラムのうちトナーを付着させない部分への光の照射量（第２光量）とを、該感光ドラムの劣化の程度に応じて調整することを開示している。
【０００４】
具体的には、特許文献１（図５）によると、記録装置は、発光素子（１０７）と、発光素子の発光光量をモニタするためのモニタ部（受光素子（１０８））と、第１の電流供給部（１０４〜１０５）と、第２の電流供給部（１１４〜１１５）とを備える。感光ドラムのうちトナーを付着させない部分に対しては、第２の電流供給部によって発光素子に微小発光用の電流（Ｉｂ）を供給し、第２光量での光の照射を行う。感光ドラムのうちトナーを付着させる部分に対しては、第１および第２の電流供給部によって発光素子にプリント用の電流（Ｉｄｒｖ＋Ｉｂ）を供給し、第１光量での光の照射を行う。第１の電流供給部の電流（Ｉｄｒｖ）および第２の電流供給部の電流（Ｉｂ）はモニタ部によるモニタ結果と感光ドラムの劣化の程度とに基づいて制御され、これによって、第１光量および第２光量が調整される。このように、特許文献１によると、２種類の電流の電流値を制御し、該２種類の電流を発光素子に供給して感光ドラムの劣化に応じた記録を行うことにより、画像の品質が向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−７９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の記録装置では、それぞれの発光素子に対して２つの電流供給部が設けられている。そのため、回路規模が大きいという課題がある。
【０００７】
本願発明は、記録装置の回路規模を抑制するための新規な技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一つの側面は記録装置用のドライブ回路にかかり、前記ドライブ回路は、第１電流供給部から、発光素子との第１接続部への電気経路に配された第１ドライバと、第２電流供給部から前記第１接続部への電気経路に配された第２ドライバと、前記第２電流供給部から、発光素子との第２接続部への電気経路に配された第３ドライバと、前記第２電流供給部を前記第２ドライバおよび前記第３ドライバの一方に選択的に接続し、かつ、前記第２電流供給部が前記一方と接続されているときに前記第２電流供給部と前記第２ドライバおよび前記第３ドライバの他方との接続を遮断するように構成されたスイッチ部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記録装置の回路規模を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】記録装置の構成の一例を説明する図。
【図２】記録装置の構成の一例を説明する図。
【図３】記録装置の構成の一例を説明する図。
【図４】記録装置の構成の一例を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（１．        第１実施形態）
（１−１．  記録装置の構成例）
図１を参照しながら第１実施形態に係る記録装置Ｉ１を説明する。記録装置Ｉ１は、レーザープリンタ等、電子写真方式の記録装置である。記録装置Ｉ１は、第１発光素子ＬＤ１と、第２発光素子ＬＤ２と、第１ドライバＤＲＬＤ１と、第２ドライバＤＲＢＧ１と、第３ドライバＤＲＬＤ２と、第１電流供給部１１０と、第２電流供給部１２０と、スイッチ部１３０と、制御部１４０とを備える。
【００１２】
発光素子ＬＤ１及びＬＤ２は、例えばレーザーダイオードであり、電流を受けて発光し、その発光光（レーザー）を感光ドラム１５０に照射する。
【００１３】
ドライバＤＲＬＤ１は、発光素子ＬＤ１と電流供給部１１０との間の経路に配されている。ドライバＤＲＬＤ１と発光素子ＬＤ１との間のノードが、発光素子ＬＤ２を接続するための接続部である。ドライバＤＲＢＧ１は、発光素子ＬＤ１と電流供給部１２０との間の経路に配されている。また、ドライバＤＲＬＤ２は、発光素子ＬＤ２と電流供給部１２０との間の経路に配されている。ドライバＤＲＬＤ２と発光素子ＬＤ２との間のノードが、発光素子ＬＤ２を接続するための接続部である。
【００１４】
ドライバＤＲＬＤ１、ＤＲＢＧ１及びＤＲＬＤ２は、例えば、それぞれスイッチ素子で構成される。ドライバＤＲＬＤ１は、データＤａｔａ＿ＬＤ１を受けて導通状態になり、発光素子ＬＤ１へ電流供給部１１０からの電流を供給する。ドライバＤＲＢＧ１は、データＤａｔａ＿ＢＧ１を受けて導通状態になり、発光素子ＬＤ１へ電流供給部１２０からの電流を供給する。ドライバＤＲＬＤ２は、Ｄａｔａ＿ＬＤ２を受けて導通状態になり、発光素子ＬＤ２へ電流供給部１２０からの電流を供給する。言い換えると、ドライバＤＲＬＤ１、ＤＲＢＧ１及びＤＲＬＤ２は、それぞれ、データＤａｔａ＿ＬＤ１、Ｄａｔａ＿ＢＧ１及びＤａｔａ＿ＬＤ２に基づいて、対応する発光素子ＬＤ１又はＬＤ２を駆動する。なお、データＤａｔａ＿ＬＤ１、Ｄａｔａ＿ＢＧ１及びＤａｔａ＿ＬＤ２は記録データであって、これらのデータは、印刷ジョブ、印刷条件（例えば動作モード）等に基づいて生成される。
【００１５】
本例では、電流供給部１１０、電流供給部１２０、ドライバＤＲＬＤ１、ドライバＤＲＢＧ１およびドライバＤＲＬＤ２は、記録装置Ｉ１用のドライブ回路を形成する。また、該ドライブ回路と発光素子ＬＤ１とは発光素子ユニットを形成し、該発光素子ユニットは付随的に発光素子ＬＤ２を含んでもよい。
【００１６】
スイッチ部１３０は、動作モードに基づく制御信号ＳＷ１を制御部１４０から受けて、ドライバＤＲＢＧ１及びドライバＤＲＬＤ２の一方と電流供給部１２０とを接続する。
【００１７】
例えば、第１モード（高品質モードに対応）では、スイッチ部１３０は、電流供給部１２０とドライバＤＲＢＧ１とを電気的に接続しながら電流供給部１２０とドライバＤＲＬＤ２とを電気的に切断（又は遮断）する。この状態で、ドライバＤＲＢＧ１が導通状態になることによって発光素子ＬＤ１は電流供給部１２０から電流を受けて発光する。また、ドライバＤＲＬＤ１及びドライバＤＲＢＧ１の双方が導通状態になることによって、発光素子ＬＤ１は、電流供給部１１０からの電流と電流供給部１２０からの電流とを加算した電流を受けて発光する。即ち、記録データに基づいて、ドライバＤＲＬＤ１及びドライバＤＲＢＧ１のうちのドライバＤＲＢＧ１が導通状態になるか、ドライバＤＲＬＤ１及びドライバＤＲＢＧ１の双方が導通状態になるか、が選択される。
【００１８】
また、例えば、第２モード（高速記録モードに対応）では、スイッチ部１３０は、電流供給部１２０とドライバＤＲＬＤ２とを接続しながら電流供給部１２０とドライバＤＲＢＧ１とを切断する。この状態で、ドライバＤＲＬＤ１が導通状態になることによって発光素子ＬＤ１は電流供給部１１０から電流を受けて発光し、また、ドライバＤＲＬＤ２が導通状態になることによって発光素子ＬＤ２は電流供給部１２０から電流を受けて発光する。
【００１９】
記録装置Ｉ１は、さらに、受光素子ＰＤ（受光部）と、電流電圧変換部１６０と、第２のスイッチ部１７０とを備える。発光素子ＬＤ１及び／又はＬＤ２からの光を受けて受光素子ＰＤには電流が流れる。該受光素子ＰＤに流れた電流は、電流電圧変換部１６０により電圧（「電圧ＶＭＯＮ」とする。）に変換される。電流電圧変換部１６０は、受光素子ＰＤの一方の端子（本例ではアノード）とグラウンドとの間の電気経路に配された抵抗素子を含む。受光素子ＰＤからの電流が、抵抗素子を介してグラウンドに流れることにより、受光素子ＰＤの上記一方の端子と抵抗素子とが接続されたノードに、受光素子ＰＤからの電流に応じた電圧ＶＭＯＮが生じる。スイッチ部１７０は、制御部１４０からの制御信号ＳＷ２により制御される。電圧ＶＭＯＮはスイッチ部１７０によって電流供給部１１０及び１２０の一方に出力され、電圧ＶＭＯＮに基づいて電流供給部１１０及び１２０の該一方についての電流の電流値が調整される。
【００２０】
換言すると、受光素子ＰＤと電流電圧変換部１６０とは、発光素子ＬＤ１及びＬＤ２のそれぞれの発光光量をモニタするためのモニタ部ＵＭＯＮを形成している。制御部１４０は、モニタ部ＵＭＯＮによるモニタ結果（即ち、電圧ＶＭＯＮ）に基づいて、電流供給部１１０により発光素子ＬＤ１に供給される電流の電流値を調整（又は規定）する。詳細は後述するが、具体的には、電圧ＶＭＯＮは電流供給部１１０に入力され、電流供給部１１０は、発光素子ＬＤ１に供給する電流の電流値を、電圧ＶＭＯＮと制御部１４０からの信号とに基づいて調整する。同様に、制御部１４０は、モニタ部ＵＭＯＮによるモニタ結果（即ち、電圧ＶＭＯＮ）に基づいて、電流供給部１２０により発光素子ＬＤ１又はＬＤ２に供給される電流の電流値を調整する。
【００２１】
また、記録装置Ｉ１は、例えば、感光ドラム１５０の回転数（累積回転数、即ち、回転数を積算した値）等の感光ドラム１５０の劣化の程度を計測するためのカウンタ１８０をさらに備えてもよい。カウンタ１８０の計測値は制御部１４０に出力される。
【００２２】
また、記録装置Ｉ１は、電流供給部１１０及び１２０に対応する電圧生成部１９０をさらに備えてもよい。電圧生成部１９０は、例えばデジタルアナログコンバータであり、制御部１４０からの信号（デジタル信号）に基づいて比較用の参照電圧ＶＣＯＭＰ（アナログ信号）を生成する。
【００２３】
電流供給部１１０は、例えば、比較部１１１と、保持部１１２と、電流出力部１１３とを有する。比較部１１１は、上記電圧生成部１９０により生成された電圧ＶＣＯＭＰと、上記モニタ結果である電圧ＶＭＯＮとを比較する。保持部１１２は、例えばスイッチ素子及び容量素子で構成されたサンプルホールド回路であり、比較部１１１による比較結果を保持する。電流出力部１１３は、例えば電流増幅回路および電流源を含み、保持部１１２の保持情報に基づく量の電流を出力する。
【００２４】
電流供給部１２０は、電流供給部１１０と同様の構成を有しており、電流供給部１２０の各ユニット１２１〜１２３は、電流供給部１１０の各ユニット１１１〜１１３にそれぞれ対応する。
【００２５】
以下、記録開始前の記録装置Ｉ１の自動光量制御（Ａｕｔｏ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ。以下、単に「ＡＰＣ」という。）、及び、記録時の記録装置Ｉ１の動作について述べる。ＡＰＣは、発光素子ＰＤ１及びＰＤ２を所望の光量で発光させるための制御動作である。
【００２６】
（１−２．  第１モードでの記録装置の動作について）
まず、第１モード（高品質モードに対応）について述べる。第１モードでは、発光素子ＬＤ１及びＬＤ２のうち発光素子ＬＤ１を駆動することにより、記録媒体への記録を行う。第１モードでは、スイッチ部１３０は、電流供給部１２０とドライバＤＲＢＧ１とを接続し、電流供給部１２０とドライバＤＲＬＤ２とを切断する。
【００２７】
まず、ＡＰＣを行う。ＡＰＣは、記録開始前、具体的には、感光ドラム１５０に対するある一走査の光の照射が完了した後かつ次の一走査の光の照射を開始する前に為される。例えば、ＡＰＣは、所定数の記録媒体への記録が完了した後かつ次の所定数の記録媒体への記録を開始する前に為されてもよい。
【００２８】
例えば、制御部１４０は、カウンタ１８０の計測値（本例では、感光ドラム１５０の回転数）に応じた信号を、電流供給部１１０に対応する電圧生成部１９０に供給する。電圧生成部１９０は、該信号に応じた電圧ＶＣＯＭＰを生成して比較部１１１に供給する。一方で、発光素子ＬＤ１の発光光量のモニタ結果である電圧ＶＭＯＮが、スイッチ部１７０により比較部１１１に供給される。比較部１１１は、電圧ＶＭＯＮと電圧ＶＣＯＭＰとを比較し、保持部１１２は、比較部１１１による比較結果に応じた情報を保持する。該情報は、換言すると、発光素子ＬＤ１のそれまでの発光光量と感光ドラム１５０の劣化の程度とに応じた情報であって発光素子ＬＤ１のその後の発光光量を設定するための情報である。
【００２９】
電流供給部１２０においても電流供給部１１０と同様の動作が為される。後述するが、第１モードで記録を行う際、感光ドラム１５０のうちの導電性を変化させない部分に対しては、微小光量の光を発光素子ＬＤ１により照射する。そのため、電流供給部１２０は、発光素子ＬＤ１に、それを該微小光量で発光させるための電流を供給する。よって、電流供給部１２０については、電圧生成部１９０に供給される信号、及び、それによって電圧生成部１９０により生成される電圧（「電圧ＶＣＯＭＰ’」とする。）は、前述の電流供給部１１０の場合と異なる。それ以外については電流供給部１１０と同様の動作が電流供給部１２０において為される。
【００３０】
以上のようにしてＡＰＣが為され、後に発光素子ＬＤ１により記録を行う際の該発光素子ＬＤ１の発光光量が調整される。
【００３１】
その後、記録を行う際には、発光素子ＬＤ１には、電流供給部１１０から、保持部１１２の保持情報に基づく量の電流が供給され、また、電流供給部１２０から、保持部１２２の保持情報に基づく量の電流が供給される。発光素子ＬＤ１は、感光ドラム１５０のうち、導電性を変化させる部分に対しては第１光量の光を照射し、導電性を変化させない部分に対しては第２光量の光を照射する。第１光量は、電流供給部１１０からの電流量（第１電流量）と電流供給部１２０からの電流量（第２電流量）とを加算した電流量に応じた光量である。第２光量は、第１光量よりも小さい微小光量であって電流供給部１２０からの電流量に応じた光量である。即ち、発光素子ＬＤ１には、第１電流量と第２電流量とを加算した量の電流と、第２電流量の電流とが、記録データに基づいて選択的に供給される。
【００３２】
第１モードによると、感光ドラム１５０の劣化（該劣化に起因する感光ドラム１５０の電位変動）によって生じうる“かぶり”等を防ぐことができ、画像の品質を向上させることができる。
【００３３】
なお、ここでは、電圧生成部１９０が、感光ドラム１５０の回転数に応じた電圧ＶＣＯＭＰ（又はＶＣＯＭＰ’）を生成する態様を例示したが、電圧ＶＣＯＭＰの生成は、この態様に限られるものではない。即ち、電圧ＶＣＯＭＰは、感光ドラム１５０の劣化の程度にしたがえばよく、それを示す情報等を用いて電圧ＶＣＯＭＰが生成されればよい。
【００３４】
感光ドラム１５０は、導電性が変化した部分にトナーが付着し且つ導電性が変化しなかった部分にトナーが付着しないように構成されてもよい。他の実施形態では、感光ドラム１５０は、導電性が変化した部分にトナーが付着しないで且つ導電性が変化しなかった部分にトナーが付着するように構成されてもよい。
【００３５】
（１−３．  第２モードでの記録装置の動作について）
次に、第２モード（高速記録モードに対応）について述べる。第２モードは、主に、発光素子ＬＤ１及びＬＤ２の双方を駆動する、という点で第１モードと異なる。より具体的には、第２モードは、感光ドラム１５０のうち、トナーを付着させる部分に対しては発光素子ＬＤ１及びＬＤ２の一方により光を照射し（他方は不使用）、トナーを付着させない部分に対しては光を照射しない、という点で第１モードと異なる。第２モードでは、スイッチ部１３０は、電流供給部１２０とドライバＤＲＬＤ２とを接続し、電流供給部１２０とドライバＤＲＢＧ１とを切断する。
【００３６】
電流供給部１２０は、第１モードでは、発光素子ＬＤ１にそれを微小光量（第２光量）で発光させるための電流を供給するが、第２モードでは、発光素子ＬＤ２にそれを発光素子ＬＤ１と略等しい発光光量で発光させるための電流を供給する。そのため、第２モードにおけるＡＰＣでは、主に、制御部１４０から電流供給部１２０に対応する電圧生成部１９０に供給される信号が、第１モードの場合と異なる。即ち、第２モードにおいて電流供給部１２０に対応する電圧生成部１９０により生成される電圧ＶＣＯＭＰ’の電圧値は、第１モードでの電圧ＶＣＯＭＰ’の電圧値とは異なる。それ以外については、第１モードと同様の動作が、電流供給部１１０及び１２０の双方において為される。
【００３７】
以上のようにしてＡＰＣが為され、その後に発光素子ＬＤ１及びＬＤ２により記録を行う際の該発光素子ＬＤ１及びＬＤ２の発光光量が調整される。
【００３８】
その後、記録が開始される。前述のとおり、記録を行う際、感光ドラム１５０のうち、トナーを付着させる部分に対して発光素子ＬＤ１及びＬＤ２の一方により光を照射し、トナーを付着させない部分に対しては光を照射しない（発光素子ＬＤ１及びＬＤ２を駆動しない）。トナーを付着させる部分に対して照射する光の光量は、発光素子ＬＤ１により照射する場合には電流供給部１１０からの電流量に応じた光量であり、発光素子ＬＤ２により照射する場合には電流供給部１２０からの電流量に応じた光量である。なお、発光素子ＬＤ１の電気特性と発光素子ＬＤ２の電気特性とが互いに略等しい場合、第２モードでは、電流供給部１１０からの電流量と電流供給部１２０からの電流量とは互いに略等しい。
【００３９】
第２モードによると、一走査分の光の照射で２行分（又は２列分）の記録を行うことができ、記録速度を大きくすることができる。
【００４０】
（１−４．  本実施形態のまとめ）
記録装置Ｉ１によると、高品質モードに対応する第１モードでは、ＡＰＣによって調整された２種類の電流を、対応する２つのドライバＤＲＬＤ１及びＤＲＢＧ１によって１つの発光素子ＬＤ１に供給し、発光素子ＬＤ１を駆動する。第１モードによると、感光ドラムの劣化に応じた記録を行うことができ、画像の品質を向上させることができる。また、高速記録モードに対応する第２モードでは、ＡＰＣによって調整された２つの電流を、対応する２つのドライバＤＲＬＤ１及びＤＲＬＤ２によって２つの発光素子ＬＤ１及びＬＤ２にそれぞれ供給し、発光素子ＬＤ１及びＬＤ２を駆動する。第２モードによると、一走査分の光の照射で２行分（又は２列分）の記録を行うことができ、記録速度を大きくすることができる。
【００４１】
本実施形態によると、電流供給部１２０とドライバＤＲＢＧ１との間かつ電流供給部１２０とドライバＤＲＬＤ２との間に、スイッチ部１３０が配されている。スイッチ部１３０は、動作モードに応じて（具体的には、動作モードに基づく制御信号ＳＷ１を制御部１４０から受けて）、ドライバＤＲＢＧ１及びドライバＤＲＬＤ２の一方と電流供給部１２０とを接続する。即ち、電流供給部１２０は、ドライバＤＲＢＧ１及びＤＲＬＤ２間で共有されており、動作モードに応じて、それらのうちの一方に接続される。よって、本実施形態によると、上述の２つの動作モードを有する記録装置Ｉ１を、回路規模を抑制しながら構成することができる。
【００４２】
また、本実施形態は、互いに仕様が異なる複数の記録装置に適用するのにも有利である。例えば、記録装置Ｉ１は、適用される製品に応じて、２つの動作モードのうちの一方で動作するように、動作モードが固定されてもよい。例えば、ある製品については、記録装置Ｉ１は第１モードのみで動作するように構成され、他の製品については、記録装置Ｉ１は第２モードのみで動作するように構成されてもよい。この場合、スイッチ部１３０に供給される制御信号が固定され、ドライバＤＲＢＧ１及びドライバＤＲＬＤ２の一方と電流供給部１２０とが固定的に接続される。よって、本実施形態によると、設計面や製造面においても有利である。
【００４３】
なお、本実施形態では、動作モードとして高品質モードおよび高速記録モードを例示したが、記録装置Ｉ１は、他の動作モードをさらに含んでもよい。
【００４４】
（２．        第２実施形態）
図２を参照しながら第２実施形態を説明する。本実施形態に係る記録装置Ｉ２は、発光素子ＬＤ１とドライバＤＲＬＤ１とドライバＤＲＢＧ１と電流供給部１１０とを１つのグループとして、複数のグループを有している。本実施形態によると、一走査分の光の照射で複数行分（又は複数列分）の記録を行うことができるため、第１モード及び第２モードの双方について記録速度を向上させることができる。
【００４５】
ここでは理解を容易にするためグループの数を３つとし、該３つのグループをグループＧｒ＿Ａ〜Ｇｒ＿Ｃとする。図中において、各グループＧｒ＿Ａ〜Ｇｒ＿Ｃに対応する各ユニットＬＤ１等を示す符号に「Ａ」〜「Ｃ」を付している。例えば、グループＧｒ＿Ａの発光素子ＬＤ１については「ＬＤ１＿Ａ」と示す。例えば、グループＧｒ＿ＢのドライバＤＲＬＤ１については「ドライバＤＲＬＤ１＿Ｂ」と示す。その他のユニットについて同様である。
【００４６】
本構成では、ＡＰＣにおいては、スイッチ部１７０は、発光素子ＬＤ１＿Ａ、ＬＤ１＿Ｂ、ＬＤ１＿Ｃ及びＬＤ２のモニタ結果（電圧ＶＭＯＮ）を、対応する電流供給部１１０＿Ａ、１１０＿Ｂ、１１０＿Ｃ及び１２０のいずれかに出力する。その後の記録動作では、各動作モードについて、発光素子ＬＤ１＿Ａ〜ＬＤ１＿Ｃと発光素子ＬＤ２とは、第１実施形態と同様に駆動されればよい。即ち、高品質モードに対応する第１モードでは、発光素子ＬＤ１＿Ａ〜ＬＤ１＿Ｃを駆動して記録し、高速記録モードに対応する第２モードでは、発光素子ＬＤ１＿Ａ〜ＬＤ１＿Ｃ及びＬＤ２を駆動して記録する。
【００４７】
本実施形態によると、前述の第１実施形態と同様の効果が得られる他、第１モード及び第２モードの双方について記録速度を向上させることができる。
【００４８】
（３．        第３実施形態）
図３を参照しながら第３実施形態を説明する。本実施形態に係る記録装置Ｉ３は、発光素子ＬＤ１及びＬＤ２、ドライバＤＲＬＤ、ＤＲＢＧ１及びＤＲＬＤ２、電流供給部１１０及び１２０並びにスイッチ部１３０を１つのグループとして、複数のグループを有している。本実施形態によっても、前述の第２実施形態と同様に、一走査分の光の照射で複数行分（又は複数列分）の記録を行うことができるため、第１モード及び第２モードの双方について記録速度を向上させることができる。
【００４９】
ここでは図を見やすくするためグループの数を２つとし、該２つのグループをグループＧｒ＿１およびグループＧｒ＿２とする。図中において、各グループＧｒ＿１又はＧｒ＿２に対応する各ユニットＬＤ１等を示す符号に「１」又は「２」を付している。例えば、グループＧｒ＿１の発光素子ＬＤ１については「ＬＤ１＿１」と示す。例えば、グループＧｒ＿２のスイッチ部１３０については「スイッチ部１３０＿２」と示す。その他のユニットについて同様である。また、本実施形態において、ＡＰＣおよび記録動作は、グループＧｒ＿１及びＧｒ＿２のそれぞれについて、第１実施形態と同様に為されればよい。
【００５０】
図４は、第３実施形態の応用例として、記録装置Ｉ３’の構成例を示している。記録装置Ｉ３’は、例えば、グループＧｒ＿１について、電流供給部１２０＿１及びスイッチ部１３０＿１に代替して電流供給部４２０＿１及び４３０＿１を備えている。電流供給部４２０＿１及び４３０＿１は、前述の電流供給部１１０又は１２０と同様の構成を有するが、さらに、スイッチ部１３０＿１のスイッチ機能を備えている。具体的には、電流供給部４２０＿１及び４３０＿１は、活性モードと非活性モードとを動作モードとして含み、所定の制御信号（例えば、活性化信号／非活性化信号、イネーブル信号／ディセーブル信号等）を受けて動作モードを変更することができる。各電流供給部は、活性モードのときには電流を供給し、非活性モードのときには電流を供給しない。本実施形態の記録装置用のドライブ回路は、少なくともドライバＤＲＬＤ１、ドライバＤＲＢＧ１、ドライバＤＲＬＤ２、電流供給部１１０、電流供給部４２０＿１及び電流供給部４３０＿１を含んで構成される。
【００５１】
グループＧｒ＿２についても同様であり、記録装置Ｉ３’は、電流供給部４２０＿２及び４３０＿２をさらに備えている。電流供給部４２０＿２及び４３０＿２は、グループＧｒ＿１の電流供給部４２０＿１及び４３０＿１に対応する。
【００５２】
記録装置Ｉ３’は、設定部４００をさらに備えている。設定部４００は、動作モードに基づく制御信号を制御部１４０から受けて、電流供給部４２０＿１等に、それらの個々を活性モードまたは非活性モードに設定するための制御信号を供給する。具体的には、高品質モードに対応する第１モードでは、電流供給部４２０＿１及び４２０＿２を活性モードにし且つ電流供給部４３０＿１及び４３０＿２を非活性モードにする。また、高速記録モードに対応する第２モードでは、電流供給部４３０＿１及び４３０＿２を活性モードにし且つ電流供給部４２０＿１及び４２０＿２を非活性モードにする。なお、設定部４００は、制御部１４０の一部であってもよい。或いは、設定部４００は、記録装置用のドライブ回路に含まれてもよい。
【００５３】
本応用例によると、２つの発光素子ＬＤ１＿１及びＬＤ２＿１（又は、ＬＤ１＿２及びＬＤ２＿２）に互いに異なる２種類の電流を供給するための２つの電流供給部４２０＿１及び４３０＿１（又は、４２０＿２及び４３０＿２）が、個別に設けられる。この場合、該２つの電流供給部４２０＿１及び４３０＿１（又は、４２０＿２及び４３０＿２）のそれぞれが、対応するスイッチ部１３０＿１（又は１３０＿２）のスイッチ機能をさらに備えるように構成されればよい。本応用例によると、第１及び第２モードのそれぞれにおいて発光素子ＬＤ１＿１等に供給されるべき電流の電流値を特定する情報が、対応する電流供給部１１０、４２０＿１等の保持部に個別に保持される。そのため、動作モードを切り替える際にＡＰＣを省略することも可能である。
【００５４】
（４．        その他）
以上、いくつかの好適な実施形態を例示したが、本発明はこれらに限られるものではなく、目的等に応じて、その一部を変更してもよいし、各実施形態の各特徴を組み合わせてもよい。例えば、２以上のユニットの各機能は、１つのユニットによって達成されてもよいし、又は、あるユニットの一部の機能は他のユニットによって達成されてもよく、各ユニットの構成は、目的等に応じて、適宜、変更されればよい。
【符号の説明】
【００５５】
Ｉ１：記録装置、ＬＤ１：第１発光素子、ＬＤ２：第２発光素子、ＤＲＬＤ１：第１ドライバ、ＤＲＢＧ１：第２ドライバ、ＤＲＬＤ２：第３ドライバ、１１０：第１電流供給部、１２０：第２電流供給部、１３０：スイッチ部、１４０：制御部、１５０：感光ドラム。
【図１】
0006442318.tif 000002
【図２】
0006442318.tif 000003
【図３】
0006442318.tif 000004
【図４】
0006442318.tif 000005