(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントエンジンと、
測定器と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記プリントエンジンに、第１の色検証用チャート群として、所定数のカラーパッチを印刷させ、
前記測定器に、前記第１の色検証用チャート群に対応するカラーパッチを読み取らせ、
前記第１の色検証用チャート群のカラーパッチ各々の色精度を目標色と比較した検証結果を取得し、
前記第１の色検証用チャート群における前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチに基づいて、第２の色検証用チャート群における、前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチと前記目標色と一致した一以上のカラーパッチとを印刷する順番を決定し、
前記プリントエンジンに、前記決定された順番に基づいて、前記第２の色検証用チャート群に含まれるチャートを順次印刷させ、
前記測定器に、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチを読み取らせ、
前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチ各々の色精度を目標色と比較した検証結果を取得し、
前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチが前記目標色と一致した場合は、前記第２の色検証用チャート群の印刷を停止せず、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチのうち一つ以上が前記目標色と一致しない場合は、前記第２の色検証用チャート群のうちの残りのチャートを印刷しないで印刷を停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記第２の色検証用チャート群を印刷させるときに、
前記第１の色検証用チャート群において前記目標色と一致しなかった一以上のカラーパッチを含むチャートの印刷速度を、前記第１の色検証用チャート群において前記目標色と一致しなかった一以上のカラーパッチを含まないチャートの印刷速度よりも遅くすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の色検証用チャート群は検証モードで印刷され、
前記制御部は、前記検証モードでの印刷速度を、前記検証モード以外の通常モードに比べて遅くすることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、チャートの時間間隔を長くすることにより、前記印刷速度を遅くすることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記第１の色検証用チャート群と一以上の以前の検証用チャート群の結果を集計し、
前記カラーパッチの順番を、前記第１の色検証用チャート群と前記一以上の以前の検証用チャート群の集計結果から、前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチ各々の不合格回数の降順に基づいて決定することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記第１の色検証用チャート群の前記一以上のカラーパッチの不合格を記録し、
前記カラーパッチの順番を、前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチ各々の不合格検出からの期間に基づいて決定することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検証結果は、前記第１の色検証用チャート群の前記一以上のカラーパッチ各々の前記目標色との差を含み、
前記制御部は、前記カラーパッチの順番を、前記第１の色検証用チャート群の前記一以上のカラーパッチ各々の前記目標色との差の降順に決定することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、一以上の以前の検証結果が得られない場合に前記第１の色検証用チャート群を印刷するためのデフォルト設定を有することを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記第１の色検証用チャート群における前記カラーパッチの順番を、前記目標色と一致しなかったカラーパッチを少なくとも一つ有する一以上の以前の色検証に基づいて変更することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置のプリントエンジンの色検証のためのカラーパッチを動的に生成する方法であって、
前記プリントエンジンに、第１の色検証用チャート群として、所定数のカラーパッチを印刷させる工程と、
測定器に、前記第１の色検証用チャート群に対応するカラーパッチを読み取らせる工程と、
前記第１の色検証用チャート群のカラーパッチ各々の色精度を目標色と比較した検証結果を取得する工程と、
前記第１の色検証用チャート群における前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチに基づいて、第２の色検証用チャート群における、前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチと前記目標色と一致した一以上のカラーパッチとを印刷する順番を決定する工程と、
前記プリントエンジンに、前記決定された順番に基づいて、前記第２の色検証用チャート群に含まれるチャートを順次印刷させる工程と、
前記測定器に、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチを読み取らせる工程と、
前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチ各々の色精度を目標色と比較した検証結果を取得する工程と、
を備え、
前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチが前記目標色と一致した場合は、前記第２の色検証用チャート群の印刷を停止せず、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチのうち一つ以上が前記目標色と一致しない場合は、前記第２の色検証用チャート群のうちの残りのチャートを印刷しないで印刷を停止することを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記第２の色検証用チャート群を印刷させる工程では、
前記第１の色検証用チャート群において前記目標色と一致しなかった一以上のカラーパッチを含むチャートの印刷速度を、前記第１の色検証用チャート群において前記目標色と一致しなかった一以上のカラーパッチを含まないチャートの印刷速度よりも遅くすることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１及び第２の色検証用チャート群は検証モードで印刷され、
前記検証モードでの印刷速度を、前記検証モード以外の通常モードに比べて遅くすることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
チャートの時間間隔を長くすることにより、前記印刷速度を遅くすることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１の色検証用チャート群と一以上の以前の検証用チャート群の結果を集計する工程と、
前記カラーパッチの順番を、前記第１の色検証用チャート群と前記一以上の以前の検証用チャート群の集計結果から、前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチ各々の不合格回数の降順に基づいて決定する工程と、
を備えることを特徴とする請求項１０から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１の色検証用チャート群の前記一以上のカラーパッチの不合格を記録する工程と、
前記カラーパッチの順番を、前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチ各々の不合格検出からの期間に基づいて決定する工程と、
を備えることを特徴とする請求項１０から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１の色検証用チャート群の前記一以上のカラーパッチ各々の前記目標色との差を計算する工程と、
前記カラーパッチの順番を、前記第１の色検証用チャート群の前記一以上のカラーパッチ各々の前記目標色との差の降順に決定する工程と、
を備えることを特徴とする請求項１０から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
一以上の以前の検証結果が得られない場合に前記第１の色検証用チャート群を印刷するためのデフォルト設定を有することを特徴とする請求項１０から１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１の色検証用チャート群における前記カラーパッチの順番を、前記目標色と一致しなかったカラーパッチを少なくとも一つ有する一以上の以前の色検証に基づいて変更する工程を備えることを特徴とする請求項１０から１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
画像形成装置のプリントエンジンの色検証のためのカラーパッチを動的に生成するためのコンピューター読取可能プログラムコードを格納した非一時的コンピューター読取可能記憶媒体であって、前記コンピューター読取可能プログラムコードは処理を実行するように構成され、当該処理は、
前記プリントエンジンに、第１の色検証用チャート群として、所定数のカラーパッチを印刷させる工程と、
測定器に、前記第１の色検証用チャート群に対応するカラーパッチを読み取らせる工程と、
前記第１の色検証用チャート群のカラーパッチ各々の色精度を目標色と比較した検証結果を取得する工程と、
前記第１の色検証用チャート群における前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチに基づいて、第２の色検証用チャート群における、前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチと前記目標色と一致した一以上のカラーパッチとを印刷する順番を決定する工程と、
前記プリントエンジンに、前記決定された順番に基づいて、前記第２の色検証用チャート群に含まれるチャートを順次印刷させる工程と、
前記測定器に、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチを読み取らせる工程と、
前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチ各々の色精度を目標色と比較した検証結果を取得する工程と、
を備え、
前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチが前記目標色と一致した場合は、前記第２の色検証用チャート群の印刷を停止せず、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチのうち一つ以上が前記目標色と一致しない場合は、前記第２の色検証用チャート群のうちの残りのチャートを印刷しないで印刷を停止することを特徴とする非一時的コンピューター読取可能記憶媒体。
【請求項２０】
前記第２の色検証用チャート群を印刷させる工程では、
前記第１の色検証用チャート群において前記目標色と一致しなかった一以上のカラーパッチを含むチャートの印刷速度を、前記第１の色検証用チャート群において前記目標色と一致しなかった一以上のカラーパッチを含まないチャートの印刷速度よりも遅くすることを特徴とする請求項１９に記載の非一時的コンピューター読取可能記憶媒体。
【請求項２１】
前記第１及び第２の色検証用チャート群は検証モードで印刷され、
前記検証モードでの印刷速度を、前記検証モード以外の通常モードに比べて遅くすることを特徴とする請求項１９又は２０に記載の非一時的コンピューター読取可能記憶媒体。
【請求項２２】
チャートの時間間隔を長くすることにより、前記印刷速度を遅くすることを特徴とする請求項２０又は２１に記載の非一時的コンピューター読取可能記憶媒体。
【請求項２３】
前記処理は、
前記第１の色検証用チャート群と一以上の以前の検証用チャート群の結果を集計する工程と、
前記カラーパッチの順番を、前記第１の色検証用チャート群と前記一以上の以前の検証用チャート群の集計結果から、前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチ各々の不合格回数の降順に基づいて決定する工程と、
を備えることを特徴とする請求項１９から２２のいずれか一項に記載の非一時的コンピューター読取可能記憶媒体。
【請求項２４】
前記処理は、
前記第１の色検証用チャート群の前記一以上のカラーパッチの不合格を記録する工程と、
前記カラーパッチの順番を、前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチ各々の不合格検出からの期間に基づいて決定する工程と、
を備えることを特徴とする請求項１９から２２のいずれか一項に記載の非一時的コンピューター読取可能記憶媒体。
【請求項２５】
前記処理は、
前記第１の色検証用チャート群の前記一以上のカラーパッチ各々の前記目標色との差を計算する工程と、
前記カラーパッチの順番を、前記第１の色検証用チャート群の前記一以上のカラーパッチ各々の前記目標色との差の降順に決定する工程と、
を備えることを特徴とする請求項１９から２２のいずれか一項に記載の非一時的コンピューター読取可能記憶媒体。
【請求項２６】
一以上の以前の検証結果が得られない場合に前記第１の色検証用チャート群を印刷するためのデフォルト設定を有することを特徴とする請求項１９から２５のいずれか一項に記載の非一時的コンピューター読取可能記憶媒体。
【請求項２７】
前記処理は、
前記第１の色検証用チャート群における前記カラーパッチの順番を、前記目標色と一致しなかったカラーパッチを少なくとも一つ有する一以上の以前の色検証に基づいて変更する工程を備えることを特徴とする請求項１９から２６のいずれか一項に記載の非一時的コンピューター読取可能記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、色測定用ページにカラーパッチを動的に生成する方法及びシステムに関する。この色測定用ページは、カラープリンター、複合機（ＭＦＰ）及び／又は画像形成装置の色検証に用いられる。
【背景技術】
【０００２】
ムラのない均一な色調を維持することは、画像形成装置や画像形成デバイスに望まれる目標である。例えば、一画像は、どのレンダリングシステムでレンダリングしても、特定のシステムで何度レンダリングしても、同じように見えることが望ましい。一画像は、一システムで何度レンダリングしても、どのシステムでレンダリングしても、例えば、同じ明度や色相を示すべきである。このような理由から、レンダリングエンジン、例えば、印刷システムのプリントエンジンに検証処理を行い、プリントエンジンが適切な色再現性を実現するか評価する。
【０００３】
色検証処理においては、各々複数のカラーパッチを有する複数の色測定用ページを印刷し、測定器、例えば、画像形成装置内の色測定器で測定する。そして、測定器によって測定された各色を、対応する目標色と比較する。
【０００４】
測定した色のいずれかが対応する目標色に一致しない場合、画像形成装置に色補正を行う。
【０００５】
高い色再現性が求められる高性能なプリンターであれば、一回の色検証処理で何千ものカラーパッチを印刷し、当該検証処理を短い間隔で繰り返す。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、検証処理において、例えば、用紙の無駄やトナー及び／又はインクの使用を抑えることが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
画像形成装置を開示する。前記画像形成装置は、プリントエンジンと、測定器と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記プリントエンジンに、第１の色検証用チャート群として、所定数のカラーパッチを印刷させ、前記測定器に、前記第１の色検証用チャート群に対応するカラーパッチを読み取らせ、前記第１の色検証用チャート群のカラーパッチ各々の色精度を目標色と比較した検証結果を取得し、前記第１の色検証用チャート群における前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチに基づいて、第２の色検証用チャート群における、前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチと前記目標色と一致した一以上のカラーパッチとを印刷する順番を決定し、前記プリントエンジンに、前記決定された順番に基づいて、前記第２の色検証用チャート群に含まれるチャートを順次印刷させ、前記測定器に、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチを読み取らせ、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチ各々の色精度を目標色と比較した検証結果を取得し、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチが前記目標色と一致した場合は、前記第２の色検証用チャート群の印刷を停止せず、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチのうち一つ以上が前記目標色と一致しない場合は、前記第２の色検証用チャート群のうちの残りのチャートを印刷しないで印刷を停止する。
【０００８】
画像形成装置のプリントエンジンの色検証のためのカラーパッチを動的に生成する方法を開示する。前記方法は、前記プリントエンジンに、第１の色検証用チャート群として、所定数のカラーパッチを印刷させる工程と、測定器に、前記第１の色検証用チャート群に対応するカラーパッチを読み取らせる工程と、前記第１の色検証用チャート群のカラーパッチ各々の色精度を目標色と比較した検証結果を取得する工程と、前記第１の色検証用チャート群における前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチに基づいて、第２の色検証用チャート群における、前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチと前記目標色と一致した一以上のカラーパッチとを印刷する順番を決定する工程と、前記プリントエンジンに、前記決定された順番に基づいて、前記第２の色検証用チャート群に含まれるチャートを順次印刷させる工程と、前記測定器に、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチを読み取らせる工程と、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチ各々の色精度を目標色と比較した検証結果を取得する工程と、を備え、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチが前記目標色と一致した場合は、前記第２の色検証用チャート群の印刷を停止せず、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチのうち一つ以上が前記目標色と一致しない場合は、前記第２の色検証用チャート群のうちの残りのチャートを印刷しないで印刷を停止する。
【０００９】
画像形成装置のプリントエンジンの色検証のためのカラーパッチを動的に生成するためのコンピューター読取可能プログラムコードを格納した非一時的コンピューター読取可能記憶媒体を開示する。前記コンピューター読取可能プログラムコードは処理を実行するように構成され、当該処理は、前記プリントエンジンに、第１の色検証用チャート群として、所定数のカラーパッチを印刷させる工程と、測定器に、前記第１の色検証用チャート群に対応するカラーパッチを読み取らせる工程と、前記第１の色検証用チャート群のカラーパッチ各々の色精度を目標色と比較した検証結果を取得する工程と、前記第１の色検証用チャート群における前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチに基づいて、第２の色検証用チャート群における、前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチと前記目標色と一致した一以上のカラーパッチとを印刷する順番を決定する工程と、前記プリントエンジンに、前記決定された順番に基づいて、前記第２の色検証用チャート群に含まれるチャートを順次印刷させる工程と、前記測定器に、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチを読み取らせる工程と、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチ各々の色精度を目標色と比較した検証結果を取得する工程と、を備え、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチが前記目標色と一致した場合は、前記第２の色検証用チャート群の印刷を停止せず、前記順次印刷されたチャートにおけるカラーパッチのうち一つ以上が前記目標色と一致しない場合は、前記第２の色検証用チャート群のうちの残りのチャートを印刷しないで印刷を停止する。
【００１０】
上記の概略的な説明と下記の詳細な説明は、共に例示的かつ解説的なものであり、特許請求の範囲で請求される本発明についての更なる説明を提供することを意図している、と理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一例示的実施形態に係る画像形成装置を備えるシステムを示す図である。
【図２】一例示的実施形態に係る複数のカラーパッチを有する一対の測定用用紙を含むカラーチャートを示す図である。
【図３】一例示的実施形態に係る検証用カラーパッチを動的に印刷する方法及びシステムを示すフローチャートである。
【図４】一例示的実施形態に係るカラーパッチの印刷順を決定する方法及びシステムを示すフローチャートである。
【図５】一例示的実施形態に係る複数のカラーパッチを印刷する方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の好ましい実施形態の詳細を記す。また、本発明の例を添付の図面に示す。可能な限り、図面と明細書で同じ参照符号を用いて、同じ又は同様の部分を参照する。
【００１３】
一例示的実施形態によれば、色検証は、目標色と実際の色を比較する機能である。実際の色は、測定器、例えば、画像形成装置内の色検出器で測定される。色検証では、各々複数のカラーパッチを有する複数の色測定用ページを印刷し、測定器で測定する。測定した色が目標色と一致しない場合、画像形成装置に色補正を行う。
【００１４】
ここに開示する方法は、画像形成システム１００に実装可能である。画像形成システム１００は、好ましくは複合機（ＭＦＰ）又はプリンターの形態の画像形成装置１１０と、プリントコントローラー１７０を備える。プリントコントローラー１７０は、スタンドアローンコントローラー、又は画像形成装置１１０の一部である。
【００１５】
一例示的実施形態によれば、画像形成装置／複合機（又はプリンター）１１０は、ユーザーインターフェース／モニター１２０、用紙入力トレイ１３０、プリンター／プリントエンジン１４０、測定器１５０及びオプションの仕上げ装置／仕上げデバイス１６０を備える。測定器１５０は、例えば、ＲＧＢスキャナー、光検出器を有するスペクトラルスキャナー、又は当技術分野で周知の他の検出器など、一以上のカラーセンサー又は測色計（図示なし）であり、印刷済み用紙の経路に埋め込まれている。
【００１６】
画像形成装置１１０はプリンターであるが、印刷システム１００がコピー機であっても本開示の範囲内である。一例示的実施形態によれば、プリンター／プリントエンジン１４０は、様々なサイズの印刷媒体（図示なし）及び印刷ジョブのワークフローにアクセスできる。印刷ジョブは、例えば、入力トレイ１３０に格納されている。「印刷ジョブ」又は「文書」は関連用紙のセットであり、通常、例えば、ユーザーからのオリジナル印刷ジョブ用紙又は電子文書ページ画像のセットから写し取った、ページ順に並んだ一以上のコピーセットなどである。通常の印刷ジョブ（又はカスタマージョブ）の提出としては、一般的に、ネットワーク接続１９０を介して、クライアントデバイス（図示なし）から印刷システム１００にデジタルデータが送信される。
【００１７】
例えば、一例示的実施形態によれば、複合機１１０内の画像処理部は、プリントコントローラー１７０の制御の下、様々な画像処理を行い、処理した印刷画像データをプリントエンジン１４０に送信する。画像処理部は、画像認識システム等、文書を光学的に読み取るスキャナー部を備える。スキャナー部は、スキャナーから画像を受け取り、当該画像をデジタル画像に変換する。プリントエンジン１４０は、画像処理部から送信された画像データに基づいて、記録用紙に画像を形成する。
【００１８】
複合機１１０は、入力トレイ１３０内に自動給紙メカニズムを備える。これにより、ユーザーは、画像化及び処理のため、印刷画像を有する一以上の用紙又はページ、印刷媒体の束の表紙、及び／又は他の文書を、画像処理部に供給することができる。
【００１９】
プリントコントローラー１７０は、中央処理装置（ＣＰＵ）（又はプロセッサー）１８０、メモリー１８２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１８４、ＲＩＰ処理（ラスター画像処理）用プログラム１８６及びネットワーク接続部／入出力（Ｉ／Ｏ）部１８８を備える。ＲＩＰ処理は、印刷ジョブに含まれる印刷データを、プリンター／プリントエンジン１４０で用いられるラスター画像データに変換する処理である。ＣＰＵ１８０は、一以上のクライアントデバイス（図示なし）から、例えば、ネットワーク接続部及び／又は入出力（Ｉ／Ｏ）部１８８を介して受信したデータやジョブ情報を処理するように構成されたプリンターコントローラーを備える。
【００２０】
また、ＣＰＵ１８０は、オペレーティングシステム（ＯＳ）を備える。オペレーティングシステム（ＯＳ）は、複合機内のソフトウェアプログラムとハードウェアコンポーネントの仲介者としての働きをする。オペレーティングシステム（ＯＳ）は、コンピューターハードェアを管理し、様々なソフトウェアアプリケーションを効果的に実行するために共通のサービスを提供する。一例示的実施形態によれば、プリンターコントローラーは、一以上のクライアントデバイス（図示なし）から受信したデータやジョブ情報を処理して、印刷画像を生成する。
【００２１】
Ｉ／Ｏ部１８８は、クライアントデバイスとの間でデータを送受信する。プリンターコントローラーは、データを処理し、複合機の様々な他のコンポーネントを制御して、ここに開示する様々な方法を実行するようにプログラムされている。一例示的実施形態によれば、プリンター部は、Ｉ／Ｏ部１８８を介して、一以上のクライアントデバイス（図示なし）から印刷ジョブデータストリーム及び／又はファクスデータストリームの形態でページ記述を受信した際に、動作を開始する。ページ記述は、いかなるタイプのページ記述言語（ＰＤＬ）であってもよく、例えば、ポストスクリプト（登録商標）（ＰＳ）、プリンター制御言語（ＰＣＬ）、ポータブルドキュメントフォーマット（ＰＤＦ）及び／又はＸＭＬ用紙仕様（ＸＰＳ）が挙げられる。
【００２２】
一例示的実施形態によれば、画像形成装置／複合機１１０と一以上のホストデバイス（図示なし）は、ＬＡＮなどの通信ネットワーク１９０を介して接続される。通信ネットワーク１９０は、例えば、公衆通信回線及び／又はネットワーク（ＬＡＮ、ＷＡＮなど）１９０である。通信ネットワーク１９０の例としては、ここに開示する実施形態と整合性のある、あらゆる通信回線及び／又はネットワークが挙げられ、例えば、通信／電話回線、インターネット、イントラネット、図示のようなローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、並びに／若しくは無線周波数（ＲＦ）及び／又は赤外線（ＩＲ）通信を用いた無線接続などである。
【００２３】
本発明の例示的実施形態と整合性のある複合機１１０の例としては、複合機（ＭＦＰ）、レーザービームプリンター（ＬＢＰ）、ＬＥＤプリンター、及びコピー機能を有するレーザービームプリンター複合機が挙げられる。一例示的実施形態によれば、複合機１１０はカラープリンターである。他の実施形態によれば、複合機１１０は、外部から入力された印刷データを画像データに変換し、変換された画像を印刷可能媒体に形成しプリントアウトするプリンター部と、文書を光学的に読み取るスキャナー部（例えば、画像認識システム）と、公衆通信回線を介して、外部装置との間で画像データをファクシミリ送受信するファクシミリ部と、を備える多機能周辺（ＭＦＰ）デバイス又はオールインワン（ＡＩＯ）として構成されている。
【００２４】
一例示的実施形態によれば、画像形成装置１００の色検証は、一以上の印刷条件に基づいて設定される、例えば、デジタルフロントエンド（ＤＦＥ）プリンターコントローラーなどのプリントコントローラー１７０により、色テストパターンが作成されることで行われる。印刷条件は、例えば、画像形成装置１００が特定の印刷部数印刷後、などである。検証設定が有効な状態で、色測定用ページが印刷され、印刷された一以上のカラーパッチを、各々、対応する目標色と比較する。目標色（又は目標色データ）と比較された色検証用パッチにより、画像形成装置１１０のプリントエンジンのカラーレンダリング性能を判定することができる。例えば、カラー画像品質が一定しない及び／又は変化している場合、当該データを対応する補正ルックアップテーブル（ＬＵＴ）に保存する。
【００２５】
一例示的実施形態によれば、画像形成装置１１０は色検証設定を有し、各々複数のカラーパッチを有する一以上の測定用ページの印刷された色を、各々の目標色を用いてチェックする。色検証設定は、例えば、画像形成装置１１０により所定数の用紙又はページが印刷された際に、当該画像形成装置１１０上で有効となる。また、色検証設定は、予め設定された時間が経過した後や、画像形成装置の点検時などに有効となる。
【００２６】
図２は、一例示的実施形態に係るカラーチャート２００の図である。カラーチャート２００は、複数の測定用用紙２１０、２１２を有し、測定用用紙２１０、２１２は、各々、複数のカラーパッチ（又は検証用印刷ストライプ）２２０、２２２を有する。図２に示すように、検証処理は、各々複数のカラーパッチ（又は検証用印刷ストライプ）２２０、２２２を有する複数の測定用用紙２１０、２１２を印刷する工程を含む。カラーパッチは、インライン測定器１５０で読み取られることが好ましい。インライン測定器１５０は、例えば、一以上のインラインカラーセンサー（図示なし）である。インラインカラーセンサーは用紙経路に設けられ、処理のための情報をＣＰＵ１７０に供給する。ＣＰＵ（又はプロセッサー）１７０は、測定器１５０から受け取った情報を用いて、カラーパッチ２３０、２３２のうち一つ以上が不合格か否か、すなわち、印刷されてインライン測定器１５０によって読み取られたカラーパッチの中に、目標色と一致しないカラーパッチが少なくとも一つあるか否か判定する。
【００２７】
図２に示すように、一例示的実施形態によれば、例えば、色検証後、画像形成装置１１０は、プリントエンジンのカラーキャリブレーションを行い、第２の色検証を行う。第２の色検証では、測定用用紙を再印刷し、分析して、目標色と一致しないカラーパッチが一つ以上あるか否か判定する。
【００２８】
一例示的実施形態によれば、各々複数のカラーパッチを有する複数の測定用用紙の第２（２回目）の印刷は、測定用用紙（又はチャート）のセット全体を当初（１回目）印刷した順番で印刷する代わりに、例えば、以前に不合格だった一以上のカラーパッチ２３０、２３２を先に印刷する工程を含む。１回目に不合格だったカラーパッチは、１回目に合格だったカラーパッチに比べ、再度不合格となる可能性が高い。図２に示すように、以前、例えば、つい最近又は以前の色検証において不合格だったカラーパッチ２３０、２３２を移動及び／又は再配置して、早く、例えば、複数の測定用用紙２４０の１ページ目に印刷し、印刷処理中にこれらが不合格となった場合、全（すなわち、各）測定用用紙２４０、２４２を印刷せず、当該印刷処理を停止して、再度キャリブレーションを行う。
【００２９】
一例示的実施形態によれば、プロセッサー／ＣＰＵ１８０は、カラーパッチの履歴又はログを保持するように構成され、複数の測定用用紙２４０、２４２内のカラーパッチの順番は、所定の時間フレーム又は印刷した用紙の数などのパラメーター内で各カラーパッチが不合格になった回数に基づく。
【００３０】
他の例示的実施形態によれば、カラーパッチの印刷順は、印刷したカラーパッチと目標色との差に基づき、目標色との差が最高（又は最大）のカラーパッチを最初に印刷する。
【００３１】
図３は、検証用カラーパッチを動的に印刷する方法及びシステムを示すフローチャート３００である。図３に示すように、画像形成装置が印刷要求又は印刷検証の形態で印刷ジョブを受信した際に、ステップ３１０において処理開始となる。ステップ３２０において、印刷ジョブが印刷要求、例えば、印刷データを有する印刷ジョブである場合、処理はステップ３８０に進み、画像形成装置が、印刷ジョブの画像データを生成し、当該印刷ジョブを印刷する。一方、ステップ３２０において、印刷ジョブが印刷検証要求である場合、図２に示すような複数のカラーパッチ（又は検証用印刷ストライプ）２２０、２２２を含む測定用ページ２１０、２１２を印刷して、例えば、画像形成装置１１０内のインライン画像／色センサーにより読み取る。一例示的実施形態によれば、測定用用紙２１０、２２０の数は１枚より多く、例えば、１０〜１００枚である。
【００３２】
ステップ３２２において、プロセッサー１８０は、以前又は事前の検証結果（又は履歴）をメモリーから読み出し取得する。各カラーパッチ（又は検証用パッチ）２２０、２２２は、色テストパターンの一部である。ステップ３２４において、測定用ページ２３０、２３２からなる第２のチャート又はセットにおけるカラーパッチの順番を、測定用ページ２１０、２１２からなる第１のチャート又はセットの検証結果に基づいて決定する。例えば、上記のように、第２のチャート２３０、２３２におけるカラーパッチ２４０、２４２の順番は、測定用ページ２１０、２１２からなる第１のチャート又はセットにおいて不合格だったカラーパッチ、各カラーパッチ２２０、２２２の不合格の頻度、及び／又はカラーパッチ２２０、２２２の対応する目標色との色差に基づく。
【００３３】
一方、ステップ３２２において、プリントエンジン／プリンター１４０について、以前又は事前の検証結果がメモリーに格納されていない場合、処理はステップ３２３に進み、デフォルトの印刷順を設定する。ステップ３２５においてデフォルトの印刷速度を設定した後、処理はステップ３２８に進み、上記のようにカラーパッチを印刷する。一例示的実施形態によれば、デフォルトの速度は、印刷ジョブの印刷速度よりも遅い。
【００３４】
一例示的実施形態によれば、ステップ３２６において、第２のチャートを印刷する印刷速度を決定する（図５）。第２のチャートは、検証工程／処理においてプリントエンジン１４０のカラーキャリブレーションを行った後に印刷される。ステップ３２８において、色測定用ページ２３０、２３２の印刷を、ステップ３２４で決定した順番とステップ３２６で決定した印刷速度に従って開始する。
【００３５】
ステップ３３０において、各色測定用ページを印刷する。ステップ３３２において、印刷したパッチ２４０、２４２（出力画像）の色を測定する。ステップ３３４において、印刷したパッチ２４０、２４２の色精度を検証する。ステップ３３６において、検証結果を、画像形成装置１１０のメモリー１７２に格納されている履歴に登録する。ステップ３３８において、印刷したパッチ２４０、２４２のうち少なくとも一つの検証が目標色と一致しない場合、処理はステップ３４０に進み、検証用ページの印刷を停止してエラーを表示する。ステップ３５０において、検証エラーを認識し、プリントエンジン１４０のカラーキャリブレーション又は色補正を行って、ステップ３２８に戻る。
【００３６】
一例示的実施形態によれば、検証エラーが無く、全てのページ２３０、２３２が印刷された場合、例えば、全てのパッチ２４０、２４２が目標色内であった場合、処理はステップ３６０に進み、検証完了を認識し、その後、ステップ３９０に進み、完了（終了）する。
【００３７】
図４は、一例示的実施形態に係る、例えば図３のステップ３２４に示すような、カラーパッチの印刷順を決定する方法及びシステムを示すフローチャート４００である。図４に示すように、ステップ４０２において処理開始となり、ステップ４１０に進み、所望の印刷順に基づいて決定を下す。例えば、ステップ４２０において、不合格回数に基づいて順番を決定する。
【００３８】
一例示的実施形態によれば、例えば、ステップ４２０において、プロセッサーは、第１の色検証用チャートと一以上の以前の検証用チャートの結果を集計し、前記パッチの順番を、第１の色検証用チャートと一以上の以前の検証用チャートの集計結果から、目標色と一致しない一以上のカラーパッチ各々の不合格回数の降順に基づいて決定する。
【００３９】
ステップ４３０において、プロセッサーは、前記順番を、直近の不合格からの期間（又は時間）に基づいて決定する。ステップ４３０に記すように、プロセッサーは、第１の色検証用チャートの一以上のパッチの不合格を記録し、前記パッチの順番を、目標色と一致しない一以上のパッチ各々の不合格検出からの期間に基づいて決定する。
【００４０】
ステップ４４０において、処理は、前記順番を、印刷したカラーパッチと目標色との最高又は最大の差に基づいて決定する。例えば、ステップ４４０において、検証結果は、第１の色検証用チャートの一以上のパッチ各々の目標色との差を含み、プロセッサーは、前記パッチの順番を、第１の色検証用チャートの一以上のパッチ各々の目標色との差の降順に決定する。
【００４１】
一例示的実施形態によれば、ステップ４２０、４３０、４４０に記すように、プロセッサーは、第１の色検証用チャートにおけるカラーパッチの順番を、目標色と一致しなかったカラーパッチを少なくとも一つ有する一以上の以前の色検証に基づいて変更する。カラーパッチの印刷順を決定次第、ステップ４５０において処理を終了する。
【００４２】
図５は、一例示的実施形態に係る複数のカラーパッチの色検証中の印刷速度を調整する方法５００を示す図である。図５に示すように、一例示的実施形態によれば、印刷ジョブ、例えば、色測定用ページ５１２の印刷中、当該ページ５１２は規則的な間隔５１０で印刷される。
【００４３】
一例示的実施形態によれば、検証モード５２０では、色測定用ページ５２２は同一の時間間隔で印刷される。すなわち、ページ印刷の間の時間は、一定及び／又は等しい。また、用紙印刷の時間間隔は、通常モードに比べ、長くなっている。すなわち、印刷速度を通常モードより減速又は遅くして、プロセッサー又はＣＰＵに、印刷されたカラーパッチのエラー分析を行う時間を与えている。
【００４４】
他の例示的実施形態によれば、第２の検証モード５３０では、以前に不合格だったカラーパッチを一つ以上含む色測定用ページ５３２は、用紙印刷の間隔を長くして、すなわち、速度を落として印刷される。一方、不合格だったカラーパッチを含まない色測定用ページ５３４は、それよりも速い又は通常の印刷速度で印刷される。
【００４５】
一例示的実施形態によれば、画像形成装置のプリントエンジンの色検証のためのカラーパッチを動的に生成するためのコンピューター読取可能プログラムコードを格納した非一時的コンピューター読取可能記憶媒体が開示される。前記コンピューター読取可能プログラムコードは処理を実行するように構成され、当該処理は、一以上のカラーパッチを有する色検証用チャートを読み取る検出器を用いて、第１の色検証用チャートの前記一以上のカラーパッチ各々の色精度を目標色と比較した検証結果を取得する工程と、第２の色検証用チャートに前記カラーパッチを印刷する順番を、前記第１の色検証用チャートの前記検証結果に基づいて決定する工程と、を備え、前記第２の色検証用チャートにおける前記カラーパッチの順番は、前記目標色と一致しない一以上のカラーパッチに基づいて決定される。
【００４６】
コンピューター読取可能記憶媒体は、磁気記憶媒体、光磁気記憶媒体、又は将来開発されるいかなる記憶媒体であってもよく、これらは全て上記と同様に本発明に適用可能である。このような媒体の複製品、例えば、一次複製品や二次複製品などは、疑いもなく上記媒体の均等物である。また、本発明の実施形態がソフトウェアとハードウェアの組み合わせである場合も、本発明のコンセプトから逸脱するものでは全くない。本発明は、そのソフトウェア部分が事前に記憶媒体に書き込まれ、起動中に必要に応じて読み出されることで実施されてもよい。
【００４７】
当業者にとっては、本発明の範囲や趣旨から逸脱しない範囲で、本発明の構成に様々な改良や変更が行えることは明らかであろう。上記に鑑みて、本発明は、以下の特許請求の範囲やその均等物の範囲内となる改良や変更を包含するものである。
【００４８】
添付の図面は、本発明の更なる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれて当該明細書の一部を構成する。図面は本発明の実施形態を図示し、本明細書と共に、本発明の原理を説明することに寄与する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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