(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪を有する自走可能な車体と、前記車体の走行方向を制御するステアリングアクチュエータと、運転者によって舵取り操作されるステアリングレバー装置と、前記ステアリングレバー装置の操作に応じて前記ステアリングアクチュエータを駆動する駆動制御装置とを備えてなるホイール式作業車両において、
前記ステアリングレバー装置は、前記車体の直進方向である前，後方向と前記車体の曲り方向である左，右方向とに移動可能な操作レバーと、前記操作レバーが前，後方向または左，右方向に移動するときの動きをガイドするガイド部材とを有し、
前記ガイド部材は、左，右方向に延在し前記操作レバーによる操舵を行うときに前記操作レバーが移動可能に係合する操舵用ガイドと、前記操舵用ガイドの左,右方向の中間位置から前,後方向の一側に延びて設けられ前記操作レバーによる操舵を禁止するときに前記操作レバーが係合する操舵禁止用ガイドとを備え、
前記ステアリングレバー装置には、前記操作レバーを前記操舵禁止用ガイドに向けて付勢する操作レバー付勢機構が設けられ、
前記ステアリングレバー装置は、前記ガイド部材の下側に配置された台座と、前記台座に立設された支柱と、前記支柱の上側に設けられた支柱側継手と前記操作レバーの下側に設けられ前記支柱側継手に係合するレバー側継手とからなる自在継手と、前記操作レバーの下側または前記自在継手のレバー側継手に左，右方向に延びて設けられた左横アームおよび右横アームと、前記左，右の横アームと前記台座との間にそれぞれ設けられ前記操作レバーを前記操舵用ガイドと前記操舵禁止用ガイドとが交差する中立位置に移動させる左，右の中立用ばねとを備え、
前記操作レバー付勢機構は、前記操作レバーの下側または前記自在継手のレバー側継手に設けられ前記操舵禁止用ガイドに沿って前，後方向に延びる縦アームと、前記縦アームと前記台座との間に設けられ前記操作レバーを前記操舵禁止用ガイドに向けて付勢する操作禁止用ばねとにより構成されていることを特徴とするホイール式作業車両。
【請求項２】
ステアリングホイールの回転操作に応じて前記車体の走行方向を制御するステアリングホイール装置を、前記ステアリングレバー装置と併用して設ける構成としてなる請求項１に記載のホイール式作業車両。
【請求項３】
前記ステアリングアクチュエータは、圧油の給排に応じて前記車体の走行方向を制御するステアリングシリンダにより構成し、
前記駆動制御装置は、前記操作レバーの操作に応じて油圧源から前記ステアリングシリンダに対する圧油の給排を制御するステアリング制御弁と、前記操作レバーが前記操舵禁止用ガイドに係合しているときに前記ステアリングシリンダへの圧油の給排を禁止するステアリング禁止弁とを備える構成としてなる請求項１に記載のホイール式作業車両。
【請求項４】
前記車体は、前輪を有する前部車体と後輪を有する後部車体とが連結軸を介して左，右方向に揺動可能に連結されたアーティキュレート型の車体により構成し、
前記ステアリングアクチュエータは、前記前部車体と前記後部車体との間に設けられ、前記連結軸を中心として前記後部車体に対して前記前部車体を左，右方向に揺動させることにより前記前部車体を左，右方向に操舵する構成としてなる請求項１に記載のホイール式作業車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばホイールローダ、ホイール式ショベル等の車輪を備えたホイール式作業車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
ホイール式作業車両の代表例であるホイールローダは、自走可能な車体と、該車体の前側に俯仰動可能に設けられたローダバケットを有する作業装置とにより大略構成されている。ホイールローダの車体は、前輪を有する前部車体と後輪を有する後部車体とが連結軸を介して屈曲可能に連結されたアーティキュレート式の車体として構成されている。このホイールローダは、後部車体に対し連結軸を中心として前部車体を左，右方向に揺動させることにより、車体の走行方向を制御する構成となっている。
【０００３】
一般に、アーティキュレート式のホイールローダには、乗用車と同様のステアリングホイールを用いた操舵装置が設けられ、ステアリングホイールに対する回転操作に応じて前部車体が左，右方向に揺動することにより、車両の走行方向が制御される構成となっている。
【０００４】
一方、操作レバー式（ジョイスティック式）の舵取装置を備えたホイールローダが知られている。この操作レバー式の舵取装置は、ステアリング用の操作レバーを中立位置に保持したときには車体が直進走行を行い、操作レバーを中立位置から左方向に傾動（移動）させたときには車体が左曲り走行を行い、操作レバーを中立位置から右方向に傾動させたときには車体が右曲り走行を行う。
【０００５】
この場合、操作レバー式の舵取り装置は、操作レバーに対する操作量が少ない場合でも、前部車体を大きく操舵することができるように構成されている。このため、中立位置に保持された操作レバーに、運転者が意図せずに触れてしまった場合でも、前部車体が左，右方向に操舵されて運転者に違和感を与えてしまうという不具合がある。
【０００６】
これに対し、操作レバーを中立位置にロックするアームを備えたホイール式作業車両が提案されている。このホイール式作業車両は、操作レバーを中立位置とした状態で、アームに設けられた凹部を操作レバーに嵌合させることにより、操作レバーを中立位置に保持するものである。従って、運転者が意図せずに操作レバーに触れたとしても、運転者の意に反して前部車体が操舵されるのを抑えることができる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−１７５２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上述した従来技術によれば、アームによって操作レバーを中立位置にロックしているため、車体を曲げ走行させるために操作レバーを中立位置から左，右方向に傾動させる場合には、この傾動操作に先立って操作レバーからアームを離脱させる必要がある。また、操作レバーを中立位置に戻した後には、再び操作レバーにアームを係合させることにより操作レバーをロックする必要がある。
【０００９】
このように、従来技術では、操作レバーを中立位置から左，右方向に傾動操作するときの操作性、あるいは操作レバーを中立位置にロックするときの操作性が悪いという問題がある。
【００１０】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、操作レバーに意図せずに触れたときに車体が操舵されるのを抑えることができ、かつ操作レバーに対する操作性を高めることができるようにしたホイール式作業車両を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するため本発明は、車輪を有する自走可能な車体と、前記車体の走行方向を制御するステアリングアクチュエータと、運転者によって舵取り操作されるステアリングレバー装置と、前記ステアリングレバー装置の操作に応じて前記ステアリングアクチュエータを駆動する駆動制御装置とを備えてなるホイール式作業車両に適用される。
【００１２】
そして、本発明が採用する構成の特徴は、前記ステアリングレバー装置は、前記車体の直進方向である前，後方向と前記車体の曲り方向である左，右方向とに移動可能な操作レバーと、前記操作レバーが前，後方向または左，右方向に移動するときの動きをガイドするガイド部材とを有し、前記ガイド部材は、左，右方向に延在し前記操作レバーによる操舵を行うときに前記操作レバーが移動可能に係合する操舵用ガイドと、前記操舵用ガイドの左,右方向の中間位置から前,後方向の一側に延びて設けられ前記操作レバーによる操舵を禁止するときに前記操作レバーが係合する操舵禁止用ガイドとを備え、前記ステアリングレバー装置には、前記操作レバーを前記操舵禁止用ガイドに向けて付勢する操作レバー付勢機構が設けられ、前記ステアリングレバー装置は、前記ガイド部材の下側に配置された台座と、前記台座に立設された支柱と、前記支柱の上側に設けられた支柱側継手と前記操作レバーの下側に設けられ前記支柱側継手に係合するレバー側継手とからなる自在継手と、前記操作レバーの下側または前記自在継手のレバー側継手に左，右方向に延びて設けられた左横アームおよび右横アームと、前記左，右の横アームと前記台座との間にそれぞれ設けられ前記操作レバーを前記操舵用ガイドと前記操舵禁止用ガイドとが交差する中立位置に移動させる左，右の中立用ばねとを備え、前記操作レバー付勢機構は、前記操作レバーの下側または前記自在継手のレバー側継手に設けられ前記操舵禁止用ガイドに沿って前，後方向に延びる縦アームと、前記縦アームと前記台座との間に設けられ前記操作レバーを前記操舵禁止用ガイドに向けて付勢する操作禁止用ばねとにより構成されていることにある。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、操作レバーを操舵用ガイドに係合させ、この操舵用ガイドに沿って操作レバーを左，右方向に移動させることにより、車体を左曲り方向または右曲り方向に操舵することができる。一方、操作レバーが操舵禁止用ガイドに係合した状態では、操作レバーの左，右方向への移動を禁止することができるので、運転者が意図せずに操作レバーに触れたとしても、運転者の意に反して車体が操舵されるのを抑えることができる。しかも、操作レバーを操舵禁止用ガイドから離脱させて操舵用ガイドに係合させるだけで、操作レバーを操作可能とすることができるので、操作レバーに対する操作性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に適用されたホイールローダを示す正面図である。
【図２】ホイールローダを上方から見た平面図である。
【図３】ホイールローダのキャブの内部を示す一部破断の斜視図である。
【図４】ステアリングレバー装置を単体で示す斜視図である。
【図５】操作レバーが操舵禁止用ガイド溝に係合した状態を上方からみた平面図である。
【図６】操作レバー等を図５中の矢示VI−VI方向から見た左側面図である。
【図７】操作レバー等を図５中の矢示VII−VII方向から見た正面図である。
【図８】操作レバーが中立位置にある状態を上方からみた平面図である。
【図９】操作レバー等を図８中の矢示IX−IX方向から見た左側面図である。
【図１０】操作レバー等を図８中の矢示Ｘ−Ｘ方向から見た正面図である。
【図１１】操作レバーが操舵用ガイド溝に係合した状態を上方からみた平面図である。
【図１２】操作レバー等を図１１中の矢示XII−XII方向から見た左側面図である。
【図１３】操作レバー等を図１１中の矢示XIII−XIII方向から見た正面図である。
【図１４】第１の実施の形態によるホイールローダに搭載されたステアリングシリンダに、作動用の圧油を供給するための油圧回路図である。
【図１５】第２の実施の形態による車輪操舵式のホイール式作業車両に搭載されたステアリングシリンダに、作動用の圧油を供給するための油圧回路図である。
【図１６】変形例によるステアリングレバー装置を示す図４と同様な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係るホイール式作業車両の実施の形態について、ホイールローダに適用した場合を例に挙げ、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１６】
図１ないし図１４は本発明の第１の実施の形態を示している。図中、ホイール式作業車両の代表例であるホイールローダ１は、左，右の前車輪２Ａが設けられた前部車体２と、左，右の後車輪３Ａが設けられた後部車体３とを有し、前部車体２と後部車体３とが、連結軸４を介して左，右方向に屈曲可能に連結されたアーティキュレート式車両として構成されている。
【００１７】
図１４に示すように、前部車体２と後部車体３との間には、ステアリングアクチュエータとしての左ステアリングシリンダ５、右ステアリングシリンダ６が設けられている。連結軸４を中心として左側に配置された左ステアリングシリンダ５は、油圧シリンダからなり、ボトム側が後部車体３に取付けられると共にロッド側が前部車体２に取付けられている。一方、連結軸４を中心として右側に配置された右ステアリングシリンダ６は、油圧シリンダからなり、ボトム側が後部車体３に取付けられると共にロッド側が前部車体２に取付けられている。
【００１８】
従って、左ステアリングシリンダ５を縮小させると共に右ステアリングシリンダ６を伸長させることにより、連結軸４を中心として前部車体２を左方向（矢印Ｌ方向）に操舵させることができ、ホイールローダ１を左曲り走行させることができる。一方、左ステアリングシリンダ５を伸長させると共に右ステアリングシリンダ６を縮小させることにより、連結軸４を中心として前部車体２を右方向（矢印Ｒ方向）に操舵させることができ、ホイールローダ１を右曲り走行させることができる。
【００１９】
ホイールローダ１の前部車体２には、作業装置７が俯仰動可能に設けられている。作業装置７は、前部車体２に俯仰動可能に取付けられたブーム７Ａと、ブーム７Ａの先端部に回動可能に取付けられたローダバケット７Ｂと、ブーム７Ａを俯仰動させるブームシリンダ７Ｃと、ローダバケット７Ｂを上，下方向に回動（ダンプまたはクラウド）させるバケットシリンダ７Ｄとにより構成されている。一方、ホイールローダ１の後部車体３には、後述するキャブ１３、動力源としてのエンジン８、エンジン８の回転を減速して出力する動力伝達装置９等が設けられている。
【００２０】
また、前部車体２の下側には、左，右方向に延びるフロントアクスル１０が設けられ、該フロントアクスル１０の両端側には左，右の前車輪２Ａが取付けられている。一方、後部車体３の下側には、左，右方向に延びるリヤアクスル１１が設けられ、該リヤアクスル１１の両端側には左，右の後車輪３Ａが取付けられている。フロントアクスル１０は、プロペラシャフト１２Ａを介して動力伝達装置９の出力軸に接続され、リヤアクスル１１は、プロペラシャフト１２Ｂを介して動力伝達装置９の出力軸に接続されている。
【００２１】
キャブ１３は、後部車体３の前側に配置され、運転者が搭乗する運転室を画成している。キャブ１３内の後側には、床板１３Ａ上に位置して運転席１４が設けられ、運転者は、運転席１４に着席した状態で、後述のステアリングホイール装置１５、各ペダル１６,１７、変速レバー１８、ブーム操作具２１、バケット操作具２２、ステアリングレバー装置２４等を操作することにより、ホイールローダ１を操縦する。
【００２２】
ステアリングホイール装置１５は、運転席１４の前側に配置され、運転者（オペレータ）によって回転操作される。ステアリングホイール装置１５は、その回転方向および回転量に応じて左,右のステアリングシリンダ５,６を伸縮させることにより、前部車体２を後部車体３に対して左,右方向に揺動させ、前部車体２を左曲り方向または右曲り方向に操舵するものである。ステアリングホイール装置１５の下側には、キャブ１３の床板１３Ａ上に位置してアクセルペダル１６とブレーキペダル１７とが設けられている。
【００２３】
ステアリングホイール装置１５の左側には、変速レバー１８が配置されている。この変速レバー１８は、オペレータによって操作されることにより、ホイールローダ１の前後進を切換えると共に、変速段を切換えるものである。運転者は、例えばステアリングホイール装置１５を把持して車体を操舵しつつ、変速レバー１８を左手で操作することにより、ホイールローダ１の前後進、および変速段を切換えることができる。
【００２４】
運転席１４の右側には、コンソール１９が配置されている。コンソール１９は、前,後方向に延びる箱形状を有し、キャブ１３の床板１３Ａ上に立設されている。コンソール１９の上面には、右アームレスト２０が設けられている。右アームレスト２０は、運転席１４に着席した運転者の右腕（肘から先の部位）を乗せるもので、運転者は、右アームレスト２０の上面２０Ａに右腕を乗せた状態で、後述のブーム操作具２１、バケット操作具２２等を操作する。
【００２５】
コンソール１９の前部右側には、ジョイスティック式のブーム操作具２１が設けられている。このブーム操作具２１は、運転者によって前，後方向に傾動操作されるもので、ブーム操作具２１を操作することにより、作業装置７のブームシリンダ７Ｃを伸縮させ、ブーム７Ａを俯仰動させることができる。
【００２６】
コンソール１９の前部左側には、ブーム操作具２１に隣接してジョイスティック式のバケット操作具２２が設けられている。このバケット操作具２２は、運転者によって前，後方向に傾動操作されるもので、バケット操作具２２を操作することにより、作業装置７のバケットシリンダ７Ｄを伸縮させ、ローダバケット７Ｂをダンプまたはクラウドさせることができる。
【００２７】
運転席１４の左側には、運転者の左腕を乗せる左アームレスト２３が設けられている。左アームレスト２３は、運転席１４から前方に延びる中空な箱体からなり、その内部には後述するステアリングレバー装置２４が設けられている。運転者は、左アームレスト２３の上面２３Ａに左腕を乗せた状態で、後述のステアリングレバー装置２４を操作する。
【００２８】
本実施の形態によるホイールローダ１は、ステアリングホイール装置１５とステアリングレバー装置２４とが併用され、ステアリングホイール装置１５およびステアリングレバー装置２４のいずれかを操作することにより、前部車体２を後部車体３に対して左，右方向に操舵（舵取り操作）することができる構成となっている。
【００２９】
次に、本実施の形態に用いられるステアリングレバー装置２４について説明する。
【００３０】
ステアリングレバー装置２４は、運転席１４の左側に位置して左アームレスト２３の内部に配置されている。ステアリングレバー装置２４は、運転席１４に着席した運転者によって左，右方向に傾動操作されることにより、車体を左曲り方向または右曲り方向に操舵（舵取り操作）するものである。ステアリングレバー装置２４は、図４ないし図７に示すように、後述の台座２５、支柱２６、自在継手２７、操作レバー２８、ガイド部材２９、左，右の横アーム３２，３３、左，右の中立用ばね３４，３７、操作レバー付勢機構４０を含んで構成されている。
【００３１】
台座２５は、ステアリングレバー装置２４のベースとなるもので、左，右方向に延びる長方形の板体により形成されている。台座２５の上面側には、左，右方向の中間部に位置して支柱２６が立設されている。台座２５のうち支柱２６を挟んで左，右方向の両側部位には、上，下方向に貫通する左，右の軸孔２５Ａ，２５Ｂが設けられている。これら左，右の軸孔２５Ａ，２５Ｂには、後述する左，右の昇降軸３５，３８が、それぞれ摺動可能に挿通されている。
【００３２】
支柱２６は、台座２５の左，右方向の中間部に位置して台座２５の上面側に立設されている。支柱２６は、上，下方向に延びる円柱体からなり、自在継手２７を介して操作レバー２８の下側を支持するものである。支柱２６の下端は、台座２５に形成された左，右の軸孔２５Ａ，２５Ｂの孔中心を結ぶ直線の中間位置で台座２５の上面に固定され、支柱２６と左軸孔２５Ａとの間の距離と、支柱２６と右軸孔２５Ｂとの間の距離とは等しく設定されている。
【００３３】
自在継手２７は、支柱２６と操作レバー２８との間に設けられ、支柱２６に対して操作レバー２８を左，右方向および前，後方向に傾動可能に支持するものである。自在継手２７は、支柱２６の上端に一体的に設けられた球面状の支柱側継手２７Ａと、操作レバー２８の下端に一体的に設けられ、支柱側継手２７Ａの外周面に摺動可能に嵌合するレバー側継手２７Ｂとを含んで構成されている。
【００３４】
操作レバー２８は、自在継手２７を介して支柱２６の上側に設けられ、車体の直進方向である前，後方向と、左，右の曲り方向である左，右方向とに移動（傾動）可能となっている。操作レバー２８は、上，下方向に延びる円柱体からなり、操作レバー２８の下端には、自在継手２７のレバー側継手２７Ｂが一体的に設けられている。一方、操作レバー２８の上端には、操作レバー２８よりも外径寸法が大きな円筒状のグリップ２８Ａが設けられている。運転者は、グリップ２８Ａを把持した状態で、支柱２６の上端に設けられた自在継手２７の位置を中心として操作レバー２８を左，右方向に傾動操作することにより、車体を左曲り方向または右曲り方向に操舵することができる。
【００３５】
ガイド部材２９は、台座２５の上方に間隔をもって設けられ、例えば左アームレスト２３の上面２３Ａと同一平面上に配置されている（図３参照）。ガイド部材２９は、台座２５とほぼ等しい左，右方向に延びる長方形の板体により形成され、操作レバー２８が前，後方向または左，右方向に移動するときの動きをガイドするもので、後述の操舵用ガイド溝３０と、操舵禁止用ガイド溝３１とが設けられている。
【００３６】
操舵用ガイドとしての操舵用ガイド溝３０は、ガイド部材２９の前，後方向の中央位置よりもやや後寄りに形成された長溝孔からなり、車体の曲り方向である左，右方向に直線的に延在している。操舵用ガイド溝３０は、操作レバー２８の外径寸法よりも若干大きな溝幅を有し、操作レバー２８によって前部車体２を左，右方向に操舵するときに、この操作レバー２８の左，右方向への移動をガイドするものである。
【００３７】
ここで、操舵用ガイド溝３０の左，右方向の中間部（中央部）は、後述の操舵禁止用ガイド溝３１と交わる中立位置３０Ａとなり、この中立位置３０Ａは、操作レバー２８の傾動動作の中心となる自在継手２７の鉛直上方（真上）に設定されている。従って、操作レバー２８を、操舵用ガイド溝３０の中立位置３０Ａから左方向に移動（傾動）させることにより、前部車体２を左曲り方向に操舵することができ、中立位置３０Ａから右方向に移動させることにより、前部車体２を右曲り方向に操舵することができる。
【００３８】
操舵禁止用ガイドとしての操舵禁止用ガイド溝３１は、操舵用ガイド溝３０の左，右方向の中間位置となる中立位置３０Ａから前方に延びて設けられている。即ち、操舵禁止用ガイド溝３１と操舵用ガイド溝３０とは中立位置３０Ａで交差し、操舵禁止用ガイド溝３１は、操舵用ガイド溝３０と直交して前方に延在している。操舵禁止用ガイド溝３１は、操作レバー２８の外径寸法よりも若干大きな溝幅を有する直線状の長溝孔からなり、操作レバー２８による前部車体２の操舵を禁止するときに、操作レバー２８が係合するものである。
【００３９】
従って、操作レバー２８が操舵禁止用ガイド溝３１に係合した状態では、例えば運転者が意図せずに操作レバー２８に触れたとしても、操作レバー２８の左，右方向への移動を禁止することができ、運転者の意に反して前部車体２が操舵されてしまうのを抑えることができる。
【００４０】
左横アーム３２は、操作レバー２８の下端に設けられた自在継手２７のレバー側継手２７Ｂに取付けられ、操作レバー２８と一体に移動するものである。左横アーム３２は、左，右方向に延びる角柱体からなり、左横アーム３２の基端はレバー側継手２７Ｂに溶接等の手段を用いて固着されている。左横アーム３２の先端３２Ａは、ガイド部材２９の操舵用ガイド溝３０に沿ってレバー側継手２７Ｂから左方向に延び、台座２５に設けられた左軸孔２５Ａの上方まで延在している。
【００４１】
右横アーム３３は、操作レバー２８を挟んで左横アーム３２とは反対側に配置され、操作レバー２８の下端に設けられた自在継手２７のレバー側継手２７Ｂに取付けられている。右横アーム３３は、操作レバー２８と一体に移動するものである。右横アーム３３は、左，右方向に延びる角柱体からなり、右横アーム３３の基端はレバー側継手２７Ｂに溶接等の手段を用いて固着されている。右横アーム３３の先端３３Ａは、ガイド部材２９の操舵用ガイド溝３０に沿ってレバー側継手２７Ｂから右方向に延び、台座２５に設けられた右軸孔２５Ｂの上方まで延在している。
【００４２】
左中立用ばね３４は、左横アーム３２と台座２５との間に設けられている。左中立用ばね３４は、後述の右中立用ばね３７と協働して、操作レバー２８をガイド部材２９に形成された操舵用ガイド溝３０の中立位置３０Ａに移動させるものである。ここで、左中立用ばね３４は、後述の左昇降軸３５と、左コイルばね３６とにより構成されている。
【００４３】
左昇降軸３５は、上，下方向に延びる軸体からなり、左昇降軸３５の下側は、台座２５の左軸孔２５Ａに摺動可能に挿通されている。左昇降軸３５の上端は半球状の当接面３５Ａとなり、当接面３５Ａは左横アーム３２の先端３２Ａに下方から当接している。左昇降軸３５の軸方向（上，下方向）の途中部位には、左昇降軸３５よりも大径な円板状のばね受板３５Ｂが固定されている。左コイルばね３６は、左昇降軸３５のばね受板３５Ｂと台座２５との間に配置（縮装）されている。左コイルばね３６は、圧縮ばねにより形成され、左昇降軸３５を介して左横アーム３２の先端３２Ａに上向きのばね力を常に付与している。
【００４４】
右中立用ばね３７は、右横アーム３３と台座２５との間に設けられている。右中立用ばね３７は、左中立用ばね３４と同様に、後述の右昇降軸３８と、右コイルばね３９とにより構成されている。
【００４５】
右昇降軸３８は、上，下方向に延びる軸体からなり、右昇降軸３８の下側は、台座２５の右軸孔２５Ｂに摺動可能に挿通されている。右昇降軸３８の上端は半球状の当接面３８Ａとなり、当接面３８Ａは右横アーム３３の先端３３Ａに下方から当接している。右昇降軸３８の軸方向の途中部位には、右昇降軸３８よりも大径な円板状のばね受板３８Ｂが固定されている。右コイルばね３９は、右昇降軸３８のばね受板３８Ｂと台座２５との間に配置（縮装）されている。右コイルばね３９は、左コイルばね３６と等しいばね力を有する圧縮ばねにより形成され、右昇降軸３８を介して右横アーム３３の先端３３Ａに上向きのばね力を常に付与している。
【００４６】
従って、左，右の横アーム３２，３３の先端３２Ａ，３３Ａには、それぞれ左，右の中立用ばね３４，３７から等しいばね力が上向きに作用する。このため、左，右の横アーム３２，３３が一体的に設けられた操作レバー２８は、運転者によって操作されていない状態（運転者が手放した自然状態）では、ガイド部材２９に設けられた操舵用ガイド溝３０の中立位置３０Ａを保持する構成となっている。
【００４７】
操作レバー付勢機構４０は、台座２５と操作レバー２８との間に設けられ、操作レバー２８を、ガイド部材２９の操舵禁止用ガイド溝３１に向けて付勢するものである。ここで、操作レバー付勢機構４０は、後述の縦アーム４１と、操作禁止用ばね４２とを含んで構成されている。
【００４８】
縦アーム４１は、操作レバー２８の下端に設けられた自在継手２７のレバー側継手２７Ｂに設けられ、操作レバー２８と一体に移動するものである。縦アーム４１は、前，後方向に延びる角柱体からなり、縦アーム４１の基端はレバー側継手２７Ｂに溶接等の手段を用いて固着されている。縦アーム４１の先端４１Ａは、ガイド部材２９の操舵禁止用ガイド溝３１に沿ってレバー側継手２７Ｂから前方に延びている。
【００４９】
操作禁止用ばね４２は、縦アーム４１の先端４１Ａと台座２５との間に設けられている。操作禁止用ばね４２は、引張りコイルばねにより形成され、長さ方向の一端が縦アーム４１の先端４１Ａに係止され、長さ方向の他端が台座２５に係止されている。操作禁止用ばね４２は、縦アーム４１の先端４１Ａに対し、台座２５に向かう下向きのばね力を常に付与している。
【００５０】
従って、図５ないし図７に示すように、操作レバー２８が、ガイド部材２９の操舵禁止用ガイド溝３１に係合しているときには、操作レバー付勢機構４０の縦アーム４１の先端４１Ａが、操作禁止用ばね４２によって下向きに付勢される。このため、操作レバー２８は、自在継手２７を中心として前方に傾動し、操舵禁止用ガイド溝３１に係合した状態を保持するので、操作レバー２８が運転者の意に反して左，右方向に移動してしまうのを操舵禁止用ガイド溝３１によって抑えることができる。
【００５１】
一方、運転者が操作レバー２８を操作するときには、運転者は、操舵禁止用ガイド溝３１に係合した操作レバー２８を、操作禁止用ばね４２のばね力に抗して後方に移動させ、図８ないし図１０に示すように、操舵用ガイド溝３０の中立位置３０Ａに移動させる。中立位置３０Ａに移動した操作レバー２８は、図１１ないし図１３に示すように、操舵用ガイド溝３０に係合した状態で左，右方向に移動させることができる。これにより、操作レバー２８の移動方向および移動量に応じて、前部車体２を左曲り方向または右曲り方向に操舵することができる。
【００５２】
さらに、操作レバー２８が操舵用ガイド溝３０に係合した状態で、運転者が操作レバー２８から手を放したときには、操作レバー２８は、左，右の中立用ばね３４，３７によって操舵用ガイド溝３０の中立位置３０Ａに移動した後、操作禁止用ばね４２によって操舵禁止用ガイド溝３１へと移動する。これにより、操作レバー２８は、操舵禁止用ガイド溝３１に係合した状態を保持するので、運転者が意図せずに操作レバー２８に触れたとしても、操作レバー２８が左，右方向に移動してしまうのを抑えることができる。
【００５３】
台座２５の下面には、左軸孔２５Ａの近傍に位置して左ストロークセンサ４３Ａが設けられると共に、右軸孔２５Ｂの近傍に位置して右ストロークセンサ４３Ｂが設けられている。左ストロークセンサ４３Ａは、左軸孔２５Ａを通じて台座２５の下面側に突出した左昇降軸３５と対面する位置に設けられている。左ストロークセンサ４３Ａは、操作レバー２８に対する操作に応じた左昇降軸３５の変位量（ストローク量）を、操作レバー２８に対する操作量として検出し、この検出信号を後述のコントローラ５６に出力する。一方、右ストロークセンサ４３Ｂは、右軸孔２５Ｂを通じて台座２５の下面側に突出した右昇降軸３８と対面する位置に設けられている。右ストロークセンサ４３Ｂは、操作レバー２８に対する操作に応じた右昇降軸３８の変位量（ストローク量）を、操作レバー２８に対する操作量として検出し、この検出信号をコントローラ５６に出力する。
【００５４】
また、ガイド部材２９の下面には、操舵禁止用ガイド溝３１の前端近傍に位置してレバー位置検出器４４が設けられている。レバー位置検出器４４は、例えば近接スイッチ等により構成され、操作レバー２８が操舵禁止用ガイド溝３１から離脱して操舵用ガイド溝３０に係合したこと、即ち、運転者が操作レバー２８を操作し得る状態にあることを検出する。そして、レバー位置検出器４４は、操作レバー２８が操舵禁止用ガイド溝３１から離脱したことを検出したときに、この検出信号をパイロット信号として、後述するステアリング禁止弁５７の電磁パイロット部５７Ｂに出力する。
【００５５】
次に、ホイールローダ１の前部車体２と後部車体３との間に設けられた左，右のステアリングシリンダ５，６に対し、作動用の圧油を供給するための油圧回路について、図１４を参照して説明する。
【００５６】
油圧ポンプ４５は、エンジン８によって駆動されるもので、タンク４６と共に油圧源を構成している。油圧ポンプ４５は、左，右のステアリングシリンダ５，６に向けて圧油を吐出するものである。
【００５７】
一対の主管路４７，４８は、油圧源と左，右のステアリングシリンダ５，６との間を接続している。各主管路４７，４８は、後述する操舵方向切換弁５０と油圧源との間が油圧源側管路４７Ａ，４８Ａとなり、操舵方向切換弁５０と各ステアリングシリンダ５，６との間がシリンダ側管路４７Ｂ，４８Ｂとなっている。主管路４７のシリンダ側管路４７Ｂは、左ステアリングシリンダ５のロッド側油室５Ａと右ステアリングシリンダ６のボトム側油室６Ｂに接続され、主管路４８のシリンダ側管路４８Ｂは、左ステアリングシリンダ５のボトム側油室５Ｂと右ステアリングシリンダ６のロッド側油室６Ａに接続されている。
【００５８】
主管路４７，４８の途中には、ステアリングホイール装置１５の操作に応じて左，右のステアリングシリンダ５，６の伸縮を制御するホイール式操舵ユニット４９が設けられている。ホイール式操舵ユニット４９は、ステアリングホイール装置１５と、操舵方向切換弁５０と、ジロータ５１とを含んで構成されている。
【００５９】
操舵方向切換弁５０は、油圧源と各ステアリングシリンダ５，６との間に位置して主管路４７，４８の途中に接続されている。操舵方向切換弁５０は、中立位置５０Ａと、左操舵位置５０Ｂと、右操舵位置５０Ｃとの３位置を有する切換弁からなり、ステアリングホイール装置１５に対する操舵が行われていないときには中立位置５０Ａを保持し、ステアリングホイール装置１５を左方向に回転させたときには左操舵位置５０Ｂに切換えられ、ステアリングホイール装置１５を右方向に回転させたときには右操舵位置５０Ｃに切換えられるものである。
【００６０】
ジロータ５１は、運転者がステアリングホイール装置１５を回転操作したときに、この操作量に応じた流量の圧油を、シリンダ側管路４７Ｂ，４８Ｂのうち一方に吐出するものである。例えばステアリングホイール装置１５を左方向に回転させたときには、操舵方向切換弁５０が左操舵位置５０Ｂに切換えられ、油圧ポンプ４５からの圧油は、ジロータ５１によってステアリングホイール装置１５の操作量に応じた流量に調整された後、シリンダ側管路４７Ｂに吐出される。これにより、左ステアリングシリンダ５のロッド側油室５Ａと右ステアリングシリンダ６のボトム側油室６Ｂとに圧油が供給され、前部車体２は、連結軸４を中心として左方向（矢印Ｌ方向）に操舵される。
【００６１】
一方、ステアリングホイール装置１５を右方向に回転させたときには、操舵方向切換弁５０が右操舵位置５０Ｃに切換えられ、油圧ポンプ４５からの圧油は、ジロータ５１によってステアリングホイール装置１５の操作量に応じた流量に調整された後、シリンダ側管路４８Ｂに吐出される。これにより、右ステアリングシリンダ６のロッド側油室６Ａと左ステアリングシリンダ５のボトム側油室５Ｂとに圧油が供給され、前部車体２は、連結軸４を中心として右方向（矢印Ｒ方向）に操舵される。
【００６２】
主管路４７の油圧源側管路４７Ａと主管路４８のシリンダ側管路４８Ｂとは、操舵方向切換弁５０をバイパスするバイパス管路５２を介して接続されている。また、主管路４８の油圧源側管路４８Ａと主管路４７のシリンダ側管路４７Ｂとは、操舵方向切換弁５０をバイパスする他のバイパス管路５３を介して接続されている。
【００６３】
バイパス管路５２，５３の途中には、ステアリングレバー装置２４の操作に応じて左，右のステアリングシリンダ５，６の伸縮を制御する駆動制御装置５４が設けられている。駆動制御装置５４は、後述のステアリング制御弁５５と、ステアリング禁止弁５７とを含んで構成されている。
【００６４】
ステアリング制御弁５５は、バイパス管路５２，５３の途中に設けられ、ステアリングレバー装置２４の操作レバー２８の操作に応じて、油圧源から左，右のステアリングシリンダ５，６に対する圧油の給排を制御するものである。ステアリング制御弁５５は、電磁パイロット部５５Ａ，５５Ｂを有する４ポート３位置の電磁比例弁により構成されている。
【００６５】
ここで、ステアリング制御弁５５は、操作レバー２８がガイド部材２９の操舵禁止用ガイド溝３１に係合し、または操舵用ガイド溝３０の中立位置３０Ａを保持することにより、後述のコントローラ５６から電磁パイロット部５５Ａ，５５Ｂに対してパイロット信号が出力されないときには、中立位置５５Ｃを保持する。
【００６６】
また、ステアリング制御弁５５は、操作レバー２８が操舵用ガイド溝３０内で左方向に傾動操作されることにより、コントローラ５６から電磁パイロット部５５Ａにパイロット信号が出力されたときには、左操舵位置５５Ｄに切換えられる。従って、ステアリング禁止弁５７が連通位置５７Ｄを保持した状態で、ステアリング制御弁５５が左操舵位置５５Ｄに切換えられたときには、油圧ポンプ４５からの圧油は、バイパス管路５３、シリンダ側管路４７Ｂを介して、左ステアリングシリンダ５のロッド側油室５Ａと右ステアリングシリンダ６のボトム側油室６Ｂとに供給され、前部車体２は、連結軸４を中心として左方向（矢印Ｌ方向）に操舵される。
【００６７】
一方、ステアリング制御弁５５は、操作レバー２８が操舵用ガイド溝３０内で右方向に傾動操作されることにより、コントローラ５６から電磁パイロット部５５Ｂにパイロット信号が出力されたときには、右操舵位置５５Ｅに切換えられる。従って、ステアリング禁止弁５７が連通位置５７Ｄを保持した状態で、ステアリング制御弁５５が右操舵位置５５Ｅに切換えられたときには、油圧ポンプ４５からの圧油は、バイパス管路５３、シリンダ側管路４８Ｂを介して、右ステアリングシリンダ６のロッド側油室６Ａと左ステアリングシリンダ５のボトム側油室５Ｂとに供給され、前部車体２は、連結軸４を中心として右方向（矢印Ｒ方向）に操舵される。
【００６８】
コントローラ５６の入力側には、ステアリングレバー装置２４の左，右のストロークセンサ４３Ａ，４３Ｂが接続され、コントローラ５６の出力側は、ステアリング制御弁５５の電磁パイロット部５５Ａ，５５Ｂに接続されている。コントローラ５６は、左，右のストロークセンサ４３Ａ，４３Ｂによって検出される左，右の昇降軸３５，３８の変位量、即ち、操作レバー２８の左，右方向への傾動操作量に応じた電流値を有する駆動信号を生成し、この駆動信号を電磁パイロット部５５Ａ，５５Ｂに出力する。これにより、ステアリング制御弁５５の左操舵位置５５Ｄまたは右操舵位置５５Ｅにおける油路の開口面積を、操作レバー２８の左，右方向への傾動操作量に応じて制御することができ、操作レバー２８の傾動操作量と後部車体３に対する前部車体２の揺動速度（操舵速度）とがほぼ一致する構成となっている。
【００６９】
ステアリング禁止弁５７は、ステアリング制御弁５５と各ステアリングシリンダ５，６との間に位置してバイパス管路５２，５３の途中に設けられている。ステアリング禁止弁５７は、操作レバー２８がガイド部材２９の操舵禁止用ガイド溝３１に係合しているときにはバイパス管路５２，５３を遮断し、ステアリングシリンダ５，６への圧油の給排を禁止するものである。
【００７０】
ステアリング禁止弁５７は、油圧パイロット部５７Ａと電磁パイロット部５７Ｂとを有する４ポート２位置の切換弁により構成され、バイパス管路５２，５３を遮断する遮断位置５７Ｃと、バイパス管路５２，５３を連通させる連通位置５７Ｄとに選択的に切換えられる。ステアリング禁止弁５７の油圧パイロット部５７Ａには、パイロット管路５８の一端側が接続され、パイロット管路５８の他端側は油圧源側管路４７Ａに接続されている。一方、ステアリング禁止弁５７の電磁パイロット部５７Ｂには、ステアリングレバー装置２４のレバー位置検出器４４が電気的に接続されている。
【００７１】
従って、ステアリングホイール装置１５の操作によって各ステアリングシリンダ５，６に対して圧油が給排されているとき（操舵方向切換弁５０が左操舵位置５０Ｂまたは右操舵位置５０Ｃにあるとき）には、ステアリング禁止弁５７の油圧パイロット部５７Ａにパイロット圧が供給される。これにより、ステアリング禁止弁５７は遮断位置５７Ｃを保持し、操作レバー２８がガイド部材２９の操舵用ガイド溝３０内で操作されたとしても、この操作を無効とすることができる構成となっている。
【００７２】
一方、ステアリングホイール装置１５が非操作状態となって操舵方向切換弁５０が中立位置５０Ａを保持した状態では、ステアリング禁止弁５７の油圧パイロット部５７Ａに対するパイロット圧の供給が停止する。一方、ステアリングレバー装置２４の操作レバー２８が、ガイド部材２９の操舵禁止用ガイド溝３１から離脱したときには、レバー位置検出器４４からのパイロット信号が、ステアリング禁止弁５７の電磁パイロット部５７Ｂに出力される。これにより、ステアリング禁止弁５７は遮断位置５７Ｃから連通位置５７Ｄに切換えられ、操作レバー２８に対する操作に応じて左，右のステアリングシリンダ５，６に圧油を給排することができる構成となっている。
【００７３】
本実施の形態によるホイールローダ１は、上述の如き構成を有するもので、ホイールローダ１を走行させるときには、キャブ１３内の運転席１４に着席した運転者が、変速レバー１８によってホイールローダ１の前進または後進を選択すると共に変速段を選択する。この状態で、アクセルペダル１６を踏込み操作することにより、ホイールローダ１を走行させることができる。
【００７４】
ここで、ホイールローダ１の走行時には、運転者がステアリングホイール装置１５およびステアリングレバー装置２４のいずれかを操作することにより、前部車体２を後部車体３に対して左，右方向に操舵（舵取り操作）することができる。
【００７５】
まず、ステアリングホイール装置１５によってホイールローダ１を操舵する場合について説明する。
【００７６】
運転者がステアリングホイール装置１５を左方向に回転させたときには、操舵方向切換弁５０が左操舵位置５０Ｂに切換えられる。これにより、油圧ポンプ４５からの圧油は、ジロータ５１によってステアリングホイール装置１５の操作量に応じた流量に調整された後、シリンダ側管路４７Ｂに吐出される。この結果、左ステアリングシリンダ５のロッド側油室５Ａと右ステアリングシリンダ６のボトム側油室６Ｂとに圧油が供給され、前部車体２を、連結軸４を中心として左方向に操舵することができる。
【００７７】
一方、運転者がステアリングホイール装置１５を右方向に回転させたときには、操舵方向切換弁５０が右操舵位置５０Ｃに切換えられる。これにより、油圧ポンプ４５からの圧油は、ジロータ５１によってステアリングホイール装置１５の操作量に応じた流量に調整された後、シリンダ側管路４８Ｂに吐出される。この結果、右ステアリングシリンダ６のロッド側油室６Ａと左ステアリングシリンダ５のボトム側油室５Ｂとに圧油が供給され、前部車体２を、連結軸４を中心として右方向に操舵することができる。
【００７８】
次に、ステアリングレバー装置２４によってホイールローダ１を操舵する場合について説明する。
【００７９】
ステアリングレバー装置２４によって操舵する場合には、ステアリングホイール装置１５に対する回転操作が行われないため、操舵方向切換弁５０は中立位置５０Ａを保持する。これにより、ステアリング禁止弁５７の油圧パイロット部５７Ａに対するパイロット圧の供給が停止する。
【００８０】
次に、運転者は、ステアリングレバー装置２４の操作レバー２８を把持し、操作レバー２８を、ガイド部材２９の操舵禁止用ガイド溝３１から離脱させて操舵禁止用ガイド溝３１と操舵用ガイド溝３０とが交差する中立位置３０Ａへと移動（傾動）させた後、操舵用ガイド溝３０に沿って左方向または右方向に移動させる。ここで、操作レバー２８が、操舵禁止用ガイド溝３１から離脱したときには、レバー位置検出器４４からのパイロット信号が、ステアリング禁止弁５７の電磁パイロット部５７Ｂに出力される。これにより、ステアリング禁止弁５７は遮断位置５７Ｃから連通位置５７Ｄに切換えられる。
【００８１】
この状態で、例えば図１１ないし図１３に示すように、運転者が、操舵用ガイド溝３０内で操作レバー２８を左方向に傾動操作すると、左横アーム３２によって押圧された左中立用ばね３４の左昇降軸３５が下向きに変位する。この左昇降軸３５の変位量は、左ストロークセンサ４３Ａによって検出され、コントローラ５６は、左ストロークセンサ４３Ａよって検出される左昇降軸３５の変位量、即ち、操作レバー２８の左方向への傾動操作量に応じた電流値を有する駆動信号を、ステアリング制御弁５５の電磁パイロット部５５Ａに出力する。
【００８２】
これにより、ステアリング制御弁５５が、中立位置５５Ｃから左操舵位置５５Ｄに切換えられると共に、左操舵位置５５Ｄにおける油路の開口面積が、操作レバー２８の傾動操作量に応じて制御される。この結果、油圧ポンプ４５からの圧油が、バイパス管路５３、シリンダ側管路４７Ｂを介して、左ステアリングシリンダ５のロッド側油室５Ａと右ステアリングシリンダ６のボトム側油室６Ｂとに供給されるので、前部車体２を、操作レバー２８の傾動操作量に応じた操舵速度で連結軸４を中心として左方向に操舵することができる。
【００８３】
一方、運転者が、操舵用ガイド溝３０内で操作レバー２８を右方向に傾動操作すると、右横アーム３３によって押圧された右中立用ばね３７の右昇降軸３８が下向きに変位する。これにより、コントローラ５６は、右ストロークセンサ４３Ｂよって検出される右昇降軸３８の変位量、即ち、操作レバー２８の右方向への傾動操作量に応じた電流値を有する駆動信号を、ステアリング制御弁５５の電磁パイロット部５５Ｂに出力する。
【００８４】
これにより、ステアリング制御弁５５が、中立位置５５Ｃから右操舵位置５５Ｅに切換えられると共に、右操舵位置５５Ｅにおける油路の開口面積が、操作レバー２８の傾動操作量に応じて制御される。この結果、油圧ポンプ４５からの圧油が、バイパス管路５３、シリンダ側管路４８Ｂを介して、右ステアリングシリンダ６のロッド側油室６Ａと左ステアリングシリンダ５のボトム側油室５Ｂとに供給されるので、前部車体２を、操作レバー２８の傾動操作量に応じた操舵速度で連結軸４を中心として右方向に操舵することができる。
【００８５】
このように、本実施の形態によるホイールローダ１は、ステアリングレバー装置２４の操作レバー２８を、ガイド部材２９に設けられた操舵用ガイド溝３０内で左，右方向に傾動操作することにより、前部車体２を左，右方向に操舵することができる。
【００８６】
ここで、ステアリングレバー装置２４を用いて前部車体２を左方向に操舵する場合に、運転者が操作レバー２８を手放したときには、左コイルばね３６によって上向きに付勢された左昇降軸３５が、左横アーム３２を押圧する。これにより、操作レバー２８は、図８ないし図１０に示すように、操舵用ガイド溝３０の中立位置３０Ａに移動する。
【００８７】
中立位置３０Ａに移動した操作レバー２８は、操作レバー付勢機構４０の操作禁止用ばね４２によって、自在継手２７を中心として前方に傾動し、操舵禁止用ガイド溝３１に係合した状態を保持する。このように、運転者が操作レバー２８を手放したときには、操作レバー２８は、操作レバー付勢機構４０によって、ガイド部材２９の操舵用ガイド溝３０から操舵禁止用ガイド溝３１へと自動的に移動し、操舵禁止用ガイド溝３１に係合する状態を保持する。
【００８８】
この結果、運転者が意図せずに操作レバー２８に触れてしまった場合でも、操作レバー２８が操舵用ガイド溝３０内で傾動するのを抑え、運転者の意に反して前部車体２が操舵される不具合を回避できるので、ステアリングレバー装置２４の信頼性を高めることができる。
【００８９】
また、操舵禁止用ガイド溝３１に係合した操作レバー２８を、操舵用ガイド溝３０内で左，右方向に傾動操作する場合には、運転者は、操作レバー２８を、操作レバー付勢機構４０の操作禁止用ばね４２に抗して後方に引張るだけで、操舵禁止用ガイド溝３１と操舵用ガイド溝３０とが交差する中立位置３０Ａに移動させることができ、その後、操作レバー２８を、操舵用ガイド溝３０に沿って左，右方向に傾動操作することができる。
【００９０】
このように、操作レバー２８を、操舵用ガイド溝３０から操舵禁止用ガイド溝３１へと自動的に移動させることができると共に、操舵禁止用ガイド溝３１に係合した操作レバー２８を、簡単な操作で操舵用ガイド溝３０へと移動させることができるので、操作レバー２８に対する操作性を高めることができる。
【００９１】
かくして、本実施の形態によれば、ステアリングレバー装置２４は、前，後方向と左，右方向とに移動可能な操作レバー２８と、操作レバー２８の動きをガイドするガイド部材２９とを備え、ガイド部材２９には、操作レバー２８による操舵を行うときに操作レバー２８が移動可能に係合する操舵用ガイド溝３０と、操作レバー２８による操舵を禁止するときに操作レバー２８が係合する操舵禁止用ガイド溝３１とを設ける構成としている。
【００９２】
これにより、操作レバー２８を操舵用ガイド溝３０に沿って左，右方向に移動させることにより、前部車体２を左曲り方向または右曲り方向に操舵することができる。一方、操作レバー２８が操舵禁止用ガイド溝３１に係合した状態では、操作レバー２８の左，右方向への移動を禁止することができる。この結果、運転者が意図せずに操作レバー２８に触れたとしても、運転者の意に反して前部車体２が操舵されるのを抑えることができ、ステアリングレバー装置２４の信頼性を高めることができる。
【００９３】
しかも、操作レバー２８を操舵禁止用ガイド溝３１から離脱させて操舵用ガイド溝３０に係合させるだけで、操作レバー２８を操作可能とすることができるので、操作レバー２８に対する操作性を高めることができる。
【００９４】
また、ステアリングレバー装置２４には、操作レバー２８を操舵禁止用ガイド溝３１に向けて付勢する操作レバー付勢機構４０を設けたので、運転者が操作レバー２８から手を放したときに、操作レバー２８は、操作レバー付勢機構４０に付勢されることにより自動的に操舵禁止用ガイド溝３１に係合する。
【００９５】
従って、運転者が操作レバー２８を操作していないときには、操作レバー２８を常に操舵禁止用ガイド溝３１内に保持することができ、運転者の意に反して前部車体２が操舵されるのを抑えることができる。しかも、操作レバー付勢機構４０（操作禁止用ばね４２）の付勢力に抗して操作レバー２８を操舵用ガイド溝３０に係合させるだけで、操作レバー２８を操作可能とすることができるので、操作レバー２８に対する操作性を高めることができる。
【００９６】
また、ステアリングレバー装置２４は、台座２５に立設された支柱２６に自在継手２７を介して操作レバー２８を連結し、操作レバー２８に設けられた左，右の横アーム３２，３３と台座２５との間には、左，右の中立用ばね３４，３７を設ける構成としている。これにより、運転者が操作レバー２８から手を放したときには、操作レバー２８を、左，右の中立用ばね３４，３７のばね力によって、操舵用ガイド溝３０と操舵禁止用ガイド溝３１とが交差する中立位置３０Ａに移動させることができる。また、中立位置３０Ａに移動した操作レバー２８は、操作レバー付勢機構４０を構成する操作禁止用ばね４２のばね力によって、操舵禁止用ガイド溝３１に係合させることができる。
【００９７】
さらに、本実施の形態によるホイールローダ１は、ステアリングホイール装置１５とステアリングレバー装置２４とを併用しているので、運転者は、ホイールローダ１の作業内容に応じて、ステアリングホイール装置１５による操舵と、ステアリングレバー装置２４による操舵を選択することができる。
【００９８】
次に、図１５は本発明の第２の実施の形態を示している。第２の実施の形態の特徴は、例えばダンプトラック等の左，右の前車輪を操舵する前輪操舵式（リジッドフレーム式）の作業車両に、ステアリングレバー装置を搭載したことにある。なお、本実施の形態では、上述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００９９】
図中、作業車両のシャーシ６１には、左，右のキングピン６２Ａ，６２Ｂが左，右方向に回動可能に取付けられ、左，右のキングピン６２Ａ，６２Ｂは、左，右の前車輪２Ａを支持している。各キングピン６２Ａ，６２Ｂには、左，右のナックルアーム６３Ａ，６３Ｂの一端側が取付けられている。左，右のナックルアーム６３Ａ，６３Ｂの他端側は、タイロッド６４によって連結され、シャーシ６１、各キングピン６２Ａ，６２Ｂ、各ナックルアーム６３Ａ，６３Ｂ、タイロッド６４はリンク機構を構成している。
【０１００】
シャーシ６１と左ナックルアーム６３Ａとの間には、左ステアリングシリンダ５が設けられ、シャーシ６１と右ナックルアーム６３Ｂとの間には、右ステアリングシリンダ６が設けられている。そして、主管路４７のシリンダ側管路４７Ｂは、左ステアリングシリンダ５のロッド側油室５Ａと右ステアリングシリンダ６のボトム側油室６Ｂに接続され、主管路４８のシリンダ側管路４８Ｂは、左ステアリングシリンダ５のボトム側油室５Ｂと右ステアリングシリンダ６のロッド側油室６Ａに接続されている。
【０１０１】
このように構成された前輪操舵式の作業車両においては、ステアリングホイール装置１５およびステアリングレバー装置２４のいずれかを操作することにより、前車輪２Ａをシャーシ６１に対して左，右方向に操舵（舵取り操作）することができる。
【０１０２】
なお、実施の形態では、ガイド部材２９に設けられる操舵用ガイド溝３０を、左，右方向に延びる直線状の長溝孔によって形成した場合を例示している。しかし、本発明はこれに限らず、例えば図１６に示す変形例のように、全体として左，右方向に延びると共に、左，右方向の両側から中間部に向けて徐々に前方に湾曲する円弧状の長溝孔からなる操舵用ガイド溝３０′を用いてもよい。
【０１０３】
また、実施の形態では、ステアリングホイール装置１５とステアリングレバー装置２４とを併用した場合を例示したが、本発明はこれに限らず、例えばステアリングレバー装置２４のみを用いて車体を操舵する構成としてもよい。
【０１０４】
また、実施の形態では、ステアリングアクチュエータとして、油圧シリンダからなる左，右のステアリングシリンダ５，６を用いた場合を例示している。しかし、本発明はこれに限らず、例えばリニアモータ等の電動アクチュエータを用いる構成としてもよい。
【０１０５】
また、実施の形態では、ガイド部材２９に設けられる操舵用ガイドとして長溝孔からなる操舵用ガイド溝３０を用い、操舵禁止用ガイドとして長溝孔からなる操舵禁止用ガイド溝３１を用いた場合を例示している。しかし、本発明はこれに限らず、例えばガイド部材の上面に突設されたレールによって操舵用ガイド、操舵禁止用ガイドを構成してもよい。
【０１０６】
さらに、実施の形態では、ホイール式作業車両としてホイールローダ１を例示している。しかし、本発明はこれに限らず、例えばホイール式ショベル等の建設車両、リフトトラック等の運搬車両、トラクタ等の農業車両といった他のホイール式作業車両に広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１０７】
２  前部車体
２Ａ  前車輪
３  後部車体
３Ａ  後車輪
５  左ステアリングシリンダ（ステアリングアクチュエータ）
６  右ステアリングシリンダ（ステアリングアクチュエータ）
１５  ステアリングホイール装置
２４  ステアリングレバー装置
２５  台座
２６  支柱
２７  自在継手
２７Ａ  支柱側継手
２７Ｂ  レバー側継手
２８  操作レバー
２９  ガイド部材
３０，３０′  操舵用ガイド溝（操舵用ガイド）
３１  操舵禁止用ガイド溝（操舵禁止用ガイド）
３２  左横アーム
３３  右横アーム
３４  左中立用ばね
３７  右中立用ばね
４０  操作レバー付勢機構
４１  縦アーム
４２  操作禁止用ばね
５４  駆動制御装置
５５  ステアリング制御弁
５７  ステアリング禁止弁
【図１】
0006385910.tif 000002
【図２】
0006385910.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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