(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー材料から形成されたバルーン壁を含み、前記バルーン壁は内面及び外面を有しており、
前記バルーン壁はその外面に複数のパターン化された凹部を含み、
複数のパターン化された前記凹部内に配置された複数のフレキシブル回路を含み、前記フレキシブル回路は外周によって画定され、
前記フレキシブル回路は前記外面と同一平面上にある露出されたエッジを有する医療用のバルーン。
【請求項２】
請求項１に記載の医療用のバルーンにおいて、前記バルーンは、腎神経除去バルーンである医療用のバルーン。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の医療用のバルーンにおいて、パターン化された前記凹部は、前記フレキシブル回路の外周を反映する医療用のバルーン。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の医療用のバルーンにおいて、前記フレキシブル回路は、遠位スプラインで接続された二つのパッドを含む医療用のバルーン。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の医療用のバルーンにおいて、前記バルーンは二つから四つのパターン化された凹部と、二つから四つのフレキシブル回路とを含み、各回路は二つから四つのパターン化された前記凹部の各々の内に配置される医療用のバルーン。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載の医療用のバルーンにおいて、前記バルーン壁は本体部、腰部、及び円錐部を含み、パターン化された前記凹部における前記バルーン壁は、前記バルーンの本体の残りの部分と同じ厚さである医療用のバルーン。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一項に記載の医療用のバルーンにおいて、前記フレキシブル回路は、前記バルーン壁の残りの部分との同一平面上よりも下に位置する別のエッジを有するように、前記凹部内に配置される医療用のバルーン。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか一項に記載の医療用のバルーンにおいて、前記バルーン壁を形成するポリマー材料は、非柔軟性ポリマー材料である医療用のバルーン。
【請求項９】
請求項８に記載のバルーンにおいて、前記バルーン壁を形成するポリマー材料は、ポリエチレンテレフタレートであるバルーン。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れか一項に記載の医療用のバルーンにおいて、前記フレキシブル回路は、前記バルーン壁を形成するポリマー材料よりも剛性の高い複合材料である医療用のバルーン。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか一項に記載の医療用のバルーンにおいて、前記フレキシブル回路の基材は、ポリイミドである医療用のバルーン。
【請求項１２】
請求項１〜１１の何れか一項に記載の医療用のバルーンにおいて、前記フレキシブル回路は、前記バルーンの外面に、パターン化された前記凹部内において接着剤で接着される医療用のバルーン。
【請求項１３】
請求項１〜１２の何れか一項に記載の医療用のバルーンにおいて、前記フレキシブル回路の少なくともいくつかは、温度センサを含む医療用のバルーン。
【請求項１４】
請求項１３に記載のバルーンにおいて、温度センサ凹部が前記バルーン壁に形成され、前記温度センサは前記温度センサ凹部内に配置されるバルーン。
【請求項１５】
請求項１４に記載のバルーンにおいて、前記温度センサ凹部は、パターン化された前記凹部の少なくともいくつかに沿って配置されるバルーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、経皮的腎動脈神経除去のための装置、特に拡張可能なバルーンと、その製造方法及び使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用途、例えば血管内での使用のために、様々な体内医療装置が開発されてきた。これらの装置には、ガイドワイヤやカテーテル等が含まれる。これらの装置は、異なる様々な製造方法の内の任意の一つを介して製造し、様々な方法の内の任意の一つに従って使用することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
既知の医療装置や方法にはそれぞれ、特定の長所と短所がある。このため、代替となる医療装置、並びに、当該医療装置の製造方法及び使用方法が依然として必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一態様において、本願は、医療用バルーンに関する。医療用バルーンは、ポリマー材料から形成されたバルーン壁を含み、バルーン壁は内面及び外面を有するとともに、その外面にパターン化された凹部を含み、パターン化された凹部内に配置されたフレキシブル回路を含む。フレキシブル回路は、外周によって画定される。
【０００５】
別の態様において、本願は、形状によって画定された医療用バルーンを形成する方法に関する。医療用バルーンは、バルーンの外面上の外周によって画定されたフレキシブル回路を有する。当該方法は、バルーンの形状でバルーン鋳型を提供する工程と、バルーン鋳型が第一内径を有することと、バルーン鋳型内にフレキシブル回路の境界を画定する内側スリーブを提供する工程と、内側スリーブが第一内径よりも小さい第二内径を有することと、バルーンプリフォームを提供する工程と、医療用バルーンを形成するようにバルーン鋳型内でバルーンプリフォームを径方向に拡張させる工程と、内側スリーブが医療用バルーンの外面にパターン化された凹部を画定することとを含む。
【０００６】
さらに別の態様において、本願は、その外面上にフレキシブル回路を受容するように構成された拡張可能な医療用バルーンを形成するための鋳型に関する。フレキシブル回路は、境界によって画定される。鋳型は、バルーンの形状を画定する外殻を含む。外殻は本体部、腰部、及び円錐部を含む。外殻の本体部は長さによって画定され、第一径を有する内面と、フレキシブル回路の境界を画定する内側スリーブとを有する。内側スリーブは、第二径を有する内面を有する。第二径は、第一径よりも小さい。内側スリーブは、鋳型の本体部の長さの範囲内で延在する。
【０００７】
以下の詳細な説明及び特許請求の範囲を参照することによって、本願のこれらの、あるいは他の態様、実施形態、及び利点が当業者に直ちに明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】遠位端に配置された本願に係る腎神経変調バルーンを有するカテーテルの側面図である。
【図２】図１の２−２線に沿った径方向の断面図である。
【図３】図１の３−３線に沿った径方向の断面図である。
【図４】バルーン壁の外面のパターン化された凹部を示す成形されたバルーンの部分側面図である。
【図５】バルーン壁の外面のパターン化された凹部を示す図４と同様のバルーンの拡張状態における斜視図である。
【図６】バルーン壁の外面のパターン化された凹部を示す図４及び５と同様のバルーンの拡張状態における部分拡大図である。
【図７】図４及び５に示すバルーンと組み合わせて使用するためのフレキシブル回路のトップダウン図である。
【図８】図５及び６と同様のバルーンのパターン化された凹部内に埋め込まれた、図７と同様のフレキシブル回路の斜視図である。
【図９】バルーン壁のパターン化された凹部内に配置された二つのフレキシブル回路を有する腎神経変調バルーンの一実施形態の側面図である。
【図１０】バルーン壁のパターン化された凹部内に配置された四つのフレキシブル回路を有する腎神経変調バルーンの代替実施形態の側面図である。
【図１１】バルーンの外面にパターン化された凹部を形成するためのバルーン鋳型において使用するためのスリーブの一実施形態を示す図である。
【図１２Ａ】バルーンの外面にパターン化された凹部を有するバルーンを形成するためのバルーン鋳型及びスリーブの分解図である。
【図１２Ｂ】バルーン鋳型内に部分的に挿入されたスリーブを示す図である。
【図１２Ｃ】バルーン鋳型内に部分的に挿入されたスリーブを示す図である。
【図１２Ｄ】バルーン鋳型内に完全に挿入されたスリーブを示す図である。
【図１３】例示的なバルーン及びフレキシブル回路の一部の断面図である。
【図１４】例示的なバルーンの一部の側面図である。
【図１５】例示的なバルーン及びフレキシブル回路の一部の断面図である。
【図１６】例示的なバルーン及びフレキシブル回路の一部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本願の実施形態は様々な形態をとることができるが、本明細書では本願の特定の実施形態について詳細に説明する。この説明は本願の原理の例示であり、本願を図示された特定の実施形態に限定することを意図するものではない。
【００１０】
本願は、経皮的腎動脈神経除去のための装置、特に拡張可能なバルーンと、その製造方法及び使用方法に関する。
高血圧とは、血圧が上昇しているという慢性的な医学的状態をいう。持続的な高血圧は、心臓発作、心不全、動脈瘤、及び脳卒中等の様々な医学的状態に関連した重要なリスク要因である。持続的な高血圧は、慢性腎不全の主原因でもある。腎交感神経の機能亢進は、高血圧やその進行に関連する。腎動脈神経除去を介した腎神経の不活性化は、血圧を低下させることができ、従来の薬では効果のなかった高血圧患者に対する治療の選択肢となり得る。
【００１１】
超音波、高周波エネルギー、マイクロ波エネルギー、直接加熱素子、及び熱源やエネルギー源を備えるバルーンを、交感神経領域に適用することができる。
腎交感神経の治療のための具体的な方法として、腎交感神経を破壊するための高周波エネルギーを用いた経皮的なカテーテルベースの治療がある。この方法では拡張可能な医療用バルーンが用いられるが、このバルーンは治療部位まで前進されて拡張され、バルーンの外側に配置されたフレキシブル回路を介し、バルーンを通してエネルギーが送達される。
【００１２】
フレキシブル回路は、腎神経除去バルーンの外面に接着される。
バルーンの挿入、折り畳み、及び除去の間に、フレキシブル回路のエッジリフトに起因して剥離や裂け目が生じる可能性がある。そこで、腎動脈神経除去のための高いロバスト性を有する改良されたバルーンのための技術が、依然として必要とされている。
【００１３】
本願は、内面及び外面を有するバルーン壁と、接着剤でバルーンの外側に接着されたフレキシブル回路とを含む腎神経変調バルーンに関する。腎神経の変調や除去はしばしば、高血圧及びうっ血性心不全の少なくとも一方に関連する状態を治療するために行われる。
【００１４】
本明細書に開示される装置及び方法は腎神経変調に関連して説明されているが、これらの装置及び方法は同様に、他の治療においても利用可能であることを意図する。
本願に係る装置及び方法は、一時的又は恒久的に神経機能を変調させるため、腎神経に高周波エネルギーを送達することを含む。
【００１５】
治療は、カテーテル送達装置を介して治療部位にバルーンを送達し、治療部位においてバルーンを膨張させ、神経除去のためにフレキシブル回路にエネルギーを送達し、バルーンを収縮させて折り畳み、患者から除去するためにカテーテル送達装置内にバルーンを引き戻すことを含む。
【００１６】
代替実施形態においては、腎動脈神経除去のため、超音波エネルギー、マイクロ波エネルギー、又は直接加熱要素等の他のエネルギー源を使用してもよい。
図１は、遠位端に配置された腎神経変調バルーン２０を有するカテーテル又はカテーテルアセンブリ１０の側面図である。カテーテル１０は、膨張流体のためのポート３２を有するマニホールド３１、ポート３３、並びに、フレキシブル回路２２上の電極から電極プラグ３６、さらに発電機（図示なし）へ延在するワイヤ、及びガイドワイヤ管腔３４を含む。
【００１７】
バルーン２０は、その上に配置されたフレキシブル回路２２を含む。バルーン２０は、径方向に拡張可能なバルーンである。バルーン２０は、患者の血管内の治療部位に送達され、使用中にポート３２を介して供給される流体によって膨張される。このバルーンは、その遠位端において外側カテーテルシャフト２４の遠位端に、また、その近位端において内側カテーテルシャフトに接合される。各フレキシブル回路は、図６でより詳細に説明するように、二つのパッド６０、６２を含むポリマー基材５０で形成され、各パッドは、外側カテーテルシャフト内のワイヤを介して装置の近位端にある電源に接続される二つの電極対を含む。
【００１８】
フレキシブル回路は、電極間の導電性を確保するために銅線を備えた、比較的剛性の高いポリマー材料から形成される。
図２は、カテーテル１０の外側シャフト２４、外側シャフト２４内に配置された電極２６、膨張管腔２８、及びガイドワイヤ管腔３０を示す、図１の２−２線に沿った断面図である。
【００１９】
図３は、電極２６に遠位に接続されるワイヤ３８を示す、図１の３−３線に沿った径方向の断面図である。これらのワイヤは電力を供給し、温度センサ及びアブレーション電極を接地する働きがある。
【００２０】
一般に、フレキシブル回路２２はバルーン２０に接着剤を用いて接着されるが、この場合、バルーンの挿入、折り畳み、及び治療部位からの除去の間に、フレキシブル回路２２のエッジが剥離して露出することがわかった。
【００２１】
図４に示すように、フレキシブル回路２２のエッジを収容して保護するように設計されたバルーン２０の外面上のパターン化された凹部２１を設けることによって、キャッチポイントが排除され、フレキシブル回路２２のバルーンの外面からの剥離を低減又は排除できることがわかっている。
【００２２】
図４は、膨張も収縮もしていない、静的状態におけるバルーン２０の部分図である。本実施形態において、パターン化された凹部２１は遠位領域２３、中間領域２５、及び近位領域２７を含み、これらは、遠位スプライン６４で接続された遠位パッド６０及び近位パッド６２を有するフレキシブル回路２２を収容するように設計される。図６に示すように、各パッド６０、６２は、個々の温度制御フィードバックのために銅線上に実装されたサーミスタ５４に結合された電極５２と、共通の接地５６とを有する。
【００２３】
また、パッド６２からバルーンの近位腰部の近くに延在し（図１参照）、そこにおいてワイヤ３８（図２及び３参照）がはんだ付けされる近位スプライン部（図示なし）も存在する。ワイヤ３８はその後、ポート３３を通って発電機（図１に図示なし）のためのプラグ３６へ延びる。これについては、本発明の譲受人に譲渡され、本明細書においてその全体が参考として取り入れられる米国特許出願第１４／３１６，３５２号明細書、及び米国仮特許出願第６１／６８６，８６３号明細書も参照されたい。
【００２４】
図５は、バルーン壁の外面のパターン化された凹部２１を示す図４と同様のバルーン全体の拡張状態における斜視図である。
図６は、図４及び５と同様のバルーン２０の膨張状態における部分拡大図である。
【００２５】
図７及び８は、パッド６０、遠位スプライン６４、及びパッド６２をそれぞれ受容するための遠位領域２３、中間領域２５、及び近位領域２７を含むパターン化された凹部２１を有するバルーン２０を示す。
【００２６】
図８は、図５及び６と同様のバルーン２０のパターン化された凹部（図８に図示なし）内に埋め込まれた、図７と同様のフレキシブル回路２２の斜視図である。フレキシブル回路は、電極５２、サーミスタ５４、及び共通の接地５６を含む。
【００２７】
図９は、直径４ｍｍのバルーンを示す。バルーン２０は、本体部４０、遠位円錐部４２、遠位腰部４４、近位円錐部４３、及び遠位近位腰部４５（図８に図示なし）を含む。
図１０は、その上に配置された四つのフレキシブル回路２２を示す腎神経変調バルーン２０の一実施形態の側面図である。バルーン２０はあるいは、三つ、五つ、又はそれ以上のフレキシブル回路をその上に配置してもよい。フレキシブル回路のポケットとしての凹部が、バルーン本体の近位及び遠位円錐部の少なくとも一方まで延在することにより、除去の際にフレキシブル回路のエッジをさらに保護することができる。
【００２８】
直径５、６、７、又は８ｍｍのより大きなバルーンは、例えば三つ以上のような、より多くのフレキシブル回路を含んでもよい。
図１１、１２Ａ〜１２Ｂは、本願に係るバルーン２０を形成するために使用可能なスリーブ８０及び鋳型９０を示す。
【００２９】
スリーブ８０は、鋳型９０内に挿入されるように設計される。スリーブ８０は、スリーブ８０の内面８１で画定された内径を有する。
以下により詳細に説明するように、スリーブ８０は、フレキシブル回路２２の遠位パッド６０、スプライン６４、及び近位パッド６２をそれぞれ受容するための凹部２３、２５、及び２７を形成するような、遠位パッド部８２、中間スプライン部８４、近位パッド部８６、及び近位スプライン部８８を含む。
【００３０】
図１２Ａ〜１２Ｄに示すように、スリーブ８０は、鋳型９０内に挿入されるように構成される。スリーブ８０の外径はスリーブ８０の外面８３で画定され、（図１２Ｃに示す）バルーン鋳型９０の本体部９６の内面９１で画定される内径とほぼ同じ大きさであり、これはスリーブ８０の内面８１で画定される内径よりも大きい。
【００３１】
バルーン鋳型９０は、遠位円錐部９２、遠位腰部９４、近位円錐部９３、及び近位腰部９５をさらに含む。
スリーブ８０は、図１２Ｂ及び１２Ｃにおいてバルーン鋳型９０の本体部９６に部分的に挿入されて示され、図１２Ｄにおいてバルーン鋳型９０に完全に挿入されて示される。
【００３２】
押出チューブ形態のバルーンプリフォームは、所定の位置にスリーブ８０を備えたバルーン鋳型９０内に挿入され、径方向に拡張される。従来のバルーン成形工程を、本明細書のバルーンを形成するために利用することができる。
【００３３】
例えば、以下の成形のための設定パラメータは、標準的な水性ＩＭＳ成形ステーションを用いて、６ｍｍの大きさのＰＥＢＡＸ（登録商標）７２Ｄの凹状バルーンを形成するために使用したものである。なお、最適な歩留りを実現するため、バルーン径やチューブロットについて、様々な工程の変更が行われている。
【００３４】
ＰＥＢＡＸ（登録商標）７２Ｄの押出チューブは、バルーンの成形前に延伸される。押出チューブは負荷位置において１７０ｍｍであり、延伸位置において５９０ｍｍであった。この延伸は、常温において、２００ｍｍ／秒の延伸速度で実行された。事前延伸中のチューブ内の気圧は０ｐｓｉ（０ｋＰａ）であった。
【００３５】
ＰＥＢＡＸ（登録商標）７２Ｄのバルーンは、９５℃の水浴温度で製造した。このバルーンは、３０秒間１１８℃で形成した後に加熱した。
【００３６】
【表１】
0006263622.tif 000002
距離：所与の停止ポイントについて、温水浴に浸された（押出チューブを有する）鋳型の深さ
ＰＳＩ：鋳型内に位置するチューブ内に充填された空気の圧力
張力：温水浴中のチューブの逆巻防止のため、押出バルーンチューブに対して垂直方向に、空気圧テンションアーム上に印加された張力（グラム単位）
保持時間：所与の停止ポイントに鋳型が保持される時間の長さ
移動時間：Ｚ軸における移動の速度比
バルーン鋳型は、その用途に応じて任意の適切な大きさの直径を有するバルーンを生成するように設計することができる。腎神経変調を目的とする場合、バルーンの大きさは一般に直径４〜８ｍｍである。
【００３７】
より小さなバルーンについては、わずか二つのフレキシブル回路を有することとしてもよく、その場合、スリーブ４０は二つの遠位パッド部４２と、二つの中間又は遠位スプライン部４４と、二つの近位パッド部５６とを有するであろう。
【００３８】
より大きなバルーンについては、四つ以上ものフレキシブル回路を有することとしてもよく、その場合、スリーブ４０は四つ以上の遠位パッド部４２と、四つ以上の中間又は遠位スプライン部４４と、四つ以上の近位パッド部とを有するであろう。
【００３９】
上述の例はフレキシブル回路の形状についての例示であるが、本願の範囲から逸脱することのない他の設計も考えられる。
また、本願に係るバルーンの用途は、腎神経変調に限定されない。
【００４０】
バルーンは、非柔軟性ポリマー材料、セミコンプライアント、又は柔軟性ポリマー材料で形成することができる。
柔軟性バルーンは、比較的柔軟な、可撓性を有するポリマー材料から生成される。これらの材料の例には、熱可塑性ポリマー、熱可塑性エラストマー、（高密度、低密度、中間密度、線状低密度の）ポリエチレン、ポリエチレンの様々な共重合体及び混合物、アイオノマー、ポリエステル、ポリウレタン、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリ塩化ビニルやアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体が挙げられる。適切な共重合体材料やポリオレフィン材料は、ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）という商品名のアイオノマーとして、イー・アイ・デュポン・ドゥ・ヌムール社（デラウェア州ウィルミントン）から入手可能である。
【００４１】
セミコンプライアントバルーンは、ポリエーテルブロックアミド（ＰＥＢＡ）共重合体やナイロン材料で生成される。
非柔軟性バルーンは、比較的硬い、剛性を有するポリマー材料から生成される。これらの材料は、熱可塑性ポリマー及び熱硬化性ポリマー材料である。このような材料のいくつかの例には、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリイミド、熱可塑性ポリイミド、ポリアミド、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリフェニレンスルフィド、ポリプロピレン、及び硬質ポリウレタンが挙げられる。ポリ（エチレンテレフタレート）から生成された非柔軟性バルーンは一般に、ＰＥＴバルーンと呼ばれる。
【００４２】
いくつかの実施形態において、バルーンはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の非柔軟性ポリマー材料で形成される。
各フレキシブル回路は、バルーンを形成するポリマーよりも一般に剛性の高いポリマー基材５０から形成される。いくつかの実施形態において、フレキシブル回路のベースは、デュポン社（デラウェア州ウィルミントン）から入手可能なＫＡＰＴＯＮ（登録商標）というポリイミドで形成される。
【００４３】
フレキシブル回路を形成可能な他の適切なポリマー材料には、デュポンテイジンフィルム社（バージニア州チェスター）から入手可能なポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が非限定的に含まれ、また、本明細書においては、熱硬化性ポリイミドを使用することもできる。
【００４４】
各フレキシブル回路２２をパターン化された凹部２１内に固定するため、接着剤を使用することができる。この接着剤は、本願の範囲から逸脱することなく、他の様々なパターンや形状に適用することができる。
【００４５】
熱可塑性及び熱硬化性接着剤を含む生体適合性医療用接着剤であれば、任意の適切な接着剤を使用することができる。
いくつかの実施形態において、接着剤は熱硬化性接着剤である。
【００４６】
いくつかの実施形態において、接着剤は紫外線（ＵＶ）硬化性接着剤である。
一実施形態において、接着剤はウレタンアクリル系接着剤である。
市販の医療用ウレタンアクリル系接着剤の一例として、Ｄｙｍａｘ（商標）社（コネチカット州トリントン）から入手可能なＤｙｍａｘ（商標）２０４ＣＴＨが挙げられる。
【００４７】
接着剤は、バルーン、フレキシブル回路、又はその両方に適用することができる。接着剤は、互いに接触するバルーン及びフレキシブル回路の少なくとも一方の少なくとも一部に適用されるのが望ましい。
【００４８】
フレキシブル回路２２及びバルーン２０の少なくとも一方は、接着剤７０の適用前に、テクスチャ加工してもよい。この結果、フレキシブル回路２２のバルーン２０からの剥離が生じにくくなる。例えば、フレキシブル回路２２及びバルーン２０の少なくとも一方は、接着剤７０の適用前に、レーザーエッチングを施すことができる。この結果、フレキシブル回路のバルーンへの接着が強化される。フレキシブル回路及びバルーンの少なくとも一方に対するレーザーエッチングについては、本発明の譲受人に譲渡され、同時係属中である米国特許出願第１４／３１６，３５２号明細書に開示されており、当該文献は本明細書においてその全体が参考として取り入れられる。
【００４９】
バルーンの外面及び内面の少なくとも一方にテクスチャ加工を行うこと、あるいはフレキシブル回路の表面を接合することにより、電極の取付についてのロバスト性が向上し得ることがわかっている。
【００５０】
上述の実施形態は単なる例示を目的としており、本願の範囲を限定することを意図するものではない。
図１３は、その上に結合されたフレキシブル回路１２２を有するバルーン１２０の一例の断面図である。フレキシブル回路１２２は、本明細書に開示される他のフレキシブル回路と形状及び機能において類似しており、基材又は基板１５０を含むことができる。温度センサ１５４を基板１５０に結合してもよい。温度センサ１５４は、サーミスタ、熱電対等の形態をとることができる。本例において、温度センサ１５４は基板１５０の表面から外方に突出する。この結果、フレキシブル回路１２２がバルーン１２０に結合される時、フレキシブル回路１２２はバルーン１２０の壁から外方に突出する。また、フレキシブル回路１２２の周辺領域にギャップが形成されることによって、フレキシブル回路１２２をバルーンに接合するために用いられる接着剤を、温度センサ１５４の周囲に（例えば、「テント」のようにして）蓄積することができる。これらの構造的側面は、装置の形状、及びバルーン１２０の折り畳み性の少なくとも一方に影響を及ぼし得る。
【００５１】
いくつかの例において、フレキシブル回路１２２のバルーン１２０からの突出を低減することが望ましい場合がある。例えば、図１４は、温度センサ凹部２９８を有するバルーン２２０を示す。図１５は、基板２５０と、基板２５０から延びる温度センサ２５４とを含むフレキシブル回路２２２を示す。バルーン２２０に沿って配置される時、温度センサ２５４は温度センサ凹部２９８内に嵌合し得る。温度センサ凹部２９８は、例えばブロー成形や他のバルーン製造工程中に、バルーン２２０内のポケットとして形成することができる。例えば、凹部２９８等を画定するため、（例えば、クラムシェルスタイルや他の種類の鋳型を含む）鋳型を加工することにより、成形器具内においてインサートを利用することができる。あるいは、エッチングや機械的除去工程を介して、温度センサ凹部２９８を画定するようにバルーン壁の一部を除去する。
【００５２】
温度センサ凹部２９８が存在することによって、装置の外形の縮小、折り畳み性の向上、及びフレキシブル回路２２２のバルーン２２０からの剥離可能性の低減の内の、少なくとも一つが実現され得る。また、温度センサ凹部２９８は、接着剤が適切に含まれ得る位置を画定することによって、接着剤の厚さをより一定にすることができる。さらに、温度センサ凹部２９８は、フレキシブル回路２２２をバルーン２２０に沿って所望の位置に誘導する「位置マーカー」として機能するのみならず、フレキシブル回路２２２とバルーン２２０との間の接合の完全性を高め得る機械的連動機能を実現することによって、製造における助けとなり得る。
【００５３】
これらの、あるいは他の実施形態のいくつかにおいて、バルーン２２０もまた、（例えば、本明細書に開示されるのと同様の）フレキシブル回路を収容するように設計された（図１４において仮想線で示す）パターン化された凹部２２１を含むことができる。図１６は、（温度センサ凹部２９８とパターン化された凹部２２１の両方を含む）バルーン２２０´を示しており、温度センサ２５４が温度センサ凹部２９８内に配置され、且つフレキシブル回路２２２がパターン化された凹部２２１内に配置される。
【００５４】
本明細書における説明は、特定の実施形態の態様についての一例として記載された特定の実施形態にその範囲を限定するものではない。本明細書に記載された方法、組成物、及び装置は、本明細書に記載された任意の特徴のみを、あるいは本明細書に記載された他の任意の特徴との組み合わせを含むことができる。実際、通常の実験を行うだけで、本明細書に図示して説明したものに加えて、様々な改変が前述の説明及び添付の図面から当業者に明らかとなるであろう。このような改変及び均等物は、添付の特許請求の範囲に含まれることを意図する。
【００５５】
米国特許出願公開第２０１３／０１６５９２６号明細書、米国特許出願第１４／０７０，２１１号明細書、及び米国仮特許出願第６１／８９１，２５７号明細書は、本明細書において参考として援用される。
【００５６】
本明細書で触れられた全ての米国特許文献及び米国特許出願公開を含む全ての刊行物は、本明細書においてその全体が参考として取り入れられる。本明細書で触れられた任意の同時係属中の特許出願もまた、本明細書においてその全体が参考として取り入れられる。本明細書における参考文献についての引用や考察は、これらが従来技術であると認められるというように解釈してはならない。
【図１】
0006263622.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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