(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の直線に沿う主走査領域に光を照射し、それぞれ前記主走査領域の一部を成す複数の部分走査領域各々からの光の受光量の検出データを前記部分走査領域ごとに個別のチャネルで出力可能なイメージセンサーと、
前記主走査領域に沿って形成された光の反射率の高い一様な基準色の面を有する色基準部と、
原稿が前記主走査領域に存在しない状態で前記イメージセンサーを解像度の異なる複数のテスト動作条件で動作させるテスト制御部と、
前記イメージセンサーの複数の種類各々に対応づけられ前記テスト動作条件各々の下での前記チャネル各々におけるデータの標準の分布状態を表す標準分布情報を記憶する標準分布情報記憶部と、
前記テスト動作条件ごとに得られる前記チャネル各々における前記検出データの分布状態と前記標準分布情報とを照合することにより前記イメージセンサーの種類を判定する種類判定部と、
前記テスト動作条件ごとに得られる前記チャネル各々における前記検出データの分布状態がいずれの前記標準分布情報にも該当しない場合に、前記イメージセンサーに関連する他の機器の異常を通知する異常通知部と、を備える画像読取装置。
【請求項２】
前記イメージセンサー以外の複数の異常箇所各々に対応づけられ前記テスト動作条件各々の下での前記チャネル各々におけるデータの異常な分布状態を表す異常分布情報を記憶する異常分布情報記憶部と、
前記テスト動作条件ごとに得られる前記チャネル各々における前記検出データの分布状態と前記異常分布情報とを照合することにより前記異常箇所を判定する異常判定部と、を備え、
前記異常通知部は前記異常箇所の判定結果を通知する、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記異常分布情報が、前記テスト動作条件各々の下での前記チャネル各々における予め定められた複数の検出位置各々に対応する２値化データの順列を表し、
前記異常判定部は、前記テスト動作条件ごとに得られる前記チャネル各々における複数の前記検出位置各々に対応する前記検出データを２値化したデータの順列と前記異常分布情報とを照合する、請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記標準分布情報が、前記テスト動作条件各々の下での前記チャネル各々における予め定められた複数の検出位置各々に対応する２値化データの順列を表し、
前記種類判定部は、前記テスト動作条件ごとに得られる前記チャネル各々における複数の前記検出位置各々に対応する前記検出データを２値化したデータの順列と前記標準分布情報とを照合する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記標準分布情報は、少なくとも前記チャネルの数または前記チャネル各々の画素の数が異なる複数種類の前記イメージセンサー各々に対応づけられた前記標準の分布状態を表す、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
判定された前記イメージセンサーの種類に応じて、前記イメージセンサーの通常動作条件を設定する動作条件設定部を備える、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置により得られる前記検出データに対応する画像を被記録媒体に形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置およびそれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像読取装置において、原稿の画像を読み取るためのイメージセンサーとしてＣＩＳ（Contact Image Sensor）が採用されることが知られている。また、画像の読み取り速度の向上のために、複数のチャネルを有するＣＩＳモジュールが採用される場合がある。
【０００３】
複数のチャネルを有するＣＩＳモジュールは、一の直線に沿う主走査領域に光を照射する。さらに、複数のチャネルを有するＣＩＳモジュールは、それぞれ前記主走査領域の一部を成す複数の部分走査領域各々からの光の受光量の検出データを前記部分走査領域ごとに個別のチャネルで出力可能である。前記検出データは、受光量を表すデータであるとともに前記主走査領域の画像の濃度を表す画像データでもある。
【０００４】
前記画像読取装置のメンテナンス時などにおいて、複数のチャネルを有するＣＩＳモジュールがそれまでのモジュールと種類の異なる互換モジュールへ交換される場合がある。この場合、交換後のＣＩＳモジュールの種類に応じて、画像読取処理の条件を変更することが必要になる場合がある。
【０００５】
従来、複数のチャネルを有するＣＩＳモジュールから出力される画像信号の取得期間の長さに応じてＣＩＳモジュールの種類を判定することが知られている（例えば、特許文献１参照）。これにより、判定されたＣＩＳモジュールの種類に応じて前記画像読取処理の条件を変更することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−５６７９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ＣＩＳモジュールが交換される状況は、通常、ＣＩＳモジュールが異常である状況の他、ＣＩＳモジュールに関連する他の部品が異常である状況も考えられる。
【０００８】
従って、ＣＩＳモジュールが交換される場合に、交換されるモジュール以外の箇所が異常であれば、その異常箇所を把握できることが望ましい。
【０００９】
本発明の目的は、複数のチャネルを有するイメージセンサーモジュールが交換される際に、交換対象以外の異常箇所を把握できる画像読取装置およびそれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一の局面に係る画像読取装置は、イメージセンサーと、色基準部と、テスト制御部と、標準分布情報記憶部と、種類判定部と、異常通知部とを備える。前記イメージセンサーは、一の直線に沿う主走査領域に光を照射し、それぞれ前記主走査領域の一部を成す複数の部分走査領域各々からの光の受光量の検出データを前記部分走査領域ごとに個別のチャネルで出力可能なセンサーである。前記色基準部は、前記主走査領域に沿って形成された予め定められた色の基準面を有する部分である。前記テスト制御部は、原稿が前記主走査領域に存在しない状態で前記イメージセンサーを解像度の異なる複数のテスト動作条件で動作させる制御部である。前記標準分布情報記憶部は、標準分布情報を記憶する記憶部である。前記標準分布情報は、前記テスト動作条件各々の下での前記チャネル各々におけるデータの標準の分布状態を表す情報である。前記標準分布情報は、前記イメージセンサーの複数の種類各々に対応づけられている。前記種類判定部は、前記テスト動作条件ごとに得られる前記チャネル各々における前記検出データの分布状態と前記標準分布情報とを照合することにより前記イメージセンサーの種類を判定する。前記異常通知部は、前記テスト動作条件ごとに得られる前記チャネル各々における前記検出データの分布状態がいずれの前記標準分布情報にも該当しない場合に、前記イメージセンサーに関連する他の機器の異常を通知する。
【００１１】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は本発明の一の局面に係る画像読取装置と、画像形成部とを備える。前記画像形成部は、前記画像読取装置により得られる前記検出データに対応する画像を被記録媒体に形成する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数のチャネルを有するイメージセンサーモジュールが交換される際に、交換対象以外の異常箇所を把握できる画像読取装置およびそれを備える画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像読取装置を含む画像形成装置の構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像読取装置におけるイメージセンサーおよびその周辺の部分の構成図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像読取装置におけるイメージセンサーの内部の概略平面図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像読取装置を含む画像形成装置における制御関連機器のブロック図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像読取装置における走査データ処理部のブロック図である。
【図６】図６は、種類の異なるイメージセンサー各々を複数の動作条件で動作させることにより得られる画像データの分布の一例を表すグラフである。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像読取装置が予め記憶する標準分布データの一例を表す図である。
【図８】図８は、画像読取装置におけるイメージセンサー以外の箇所が異常である場合に得られる画像データの分布の一例を表すグラフである。
【図９】図９は、本発明の実施形態に係る画像読取装置においてイメージセンサー以外の箇所が異常である場合に得られるテスト分布データの一例を表す図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態に係る画像読取装置が予め記憶する異常分布データの一例を表す図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態に係る画像読取装置におけるイメージセンサー評価処理の一例を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１５】
［装置の構成］
まず、図１〜４を参照しつつ、実施形態に係る画像読取装置１およびそれを含む画像形成装置１０の構成について説明する。画像形成装置１０は、本体部２および画像読取装置１を備える。また、画像形成装置１０は、操作表示部８０および本体部２の各機器および画像読取装置１を制御する制御部８も備える。
【００１６】
例えば、画像形成装置１０は、複写機、複写機の機能を有するプリンターもしくはファクシミリ、または画像読取機能を含む複数の画像処理機能を備える複合機などである。
【００１７】
＜画像読取装置１＞
図１が示すように、画像読取装置１は、原稿走査ユニット１１および原稿台カバー１２を備える。原稿台カバー１２は、原稿走査ユニット１１に対して回動可能に支持されている。原稿走査ユニット１１は透明の原稿台１６を含み、原稿台カバー１２は、原稿台１６上を覆う閉位置と原稿台１６上を解放する開位置との間で回動可能である。
【００１８】
原稿台１６は、画像の読み取り対象物である原稿９０が載置される部分である。一般に、原稿台１６はプラテンガラスと称される。
【００１９】
原稿走査ユニット１１は、さらに第１イメージセンサー１３ａおよび走査機構１１０などを備える。以下の説明において、それぞれ水平な一の方向およびそれに直交する方向のことを、それぞれ主走査方向Ｒ１および副走査方向Ｒ２と称する。
【００２０】
第１イメージセンサー１３ａは、原稿９０における主走査方向Ｒ１に沿う１ライン分の画像を読み取るとともに読み取り画像に対応する画像データを出力するセンサーである。走査機構１１０は、第１イメージセンサー１３ａを原稿台１６に近接する位置で副走査方向Ｒ２に沿って往復移動させる機構である。
【００２１】
第１イメージセンサー１３ａは、副走査方向Ｒ２に沿って移動することにより、原稿台１６に載置された原稿９０の下面の画像を読み取るとともに読み取り画像に対応する画像データを出力する。
【００２２】
原稿台カバー１２には、ＡＤＦ１２０が組み込まれている。ＡＤＦ１２０は、原稿供給トレイ１２１、原稿送出機構１２２、原稿搬送機構１２３および原稿排出トレイ１２４を備える。原稿送出機構１２２は、原稿供給トレイ１２１にセットされた原稿９０を１枚ずつ原稿搬送路Ｒ０へ送り出す。
【００２３】
原稿搬送路Ｒ０は、原稿台１６の一部である第１コンタクト部１６ａに沿う第１位置ＰＳ１と、原稿台カバー１２内の第２位置ＰＳ２とを通る予め定められた経路に沿って形成されている。
【００２４】
また、透明の第２コンタクト部１６ｂが、第２位置ＰＳ２に沿う状態で固定されている。走査機構１１０は、第１イメージセンサー１３ａを第１位置ＰＳ１に対向する位置に保持することができる。第１イメージセンサー１３ａは、透明の第１コンタクト部１６ａを介して第１位置ＰＳ１に対向する状態で保持される。
【００２５】
原稿搬送機構１２３は、原稿送出機構１２２から送り出された原稿９０を原稿搬送路Ｒ０に沿って搬送し、さらに原稿排出トレイ１２４へ排出する機構である。原稿搬送機構１２３は、原稿９０を挟み込んで回転するローラー対およびそのローラー対における一方のローラーを回転駆動するモーターなどを備える。原稿搬送機構１２３は、原稿搬送部の一例である。
【００２６】
なお、主走査方向Ｒ１は、原稿搬送路Ｒ０における原稿９０の搬送方向に直交する方向である。以下の説明において、原稿搬送路Ｒ０における原稿９０の搬送方向の上流側および下流側のことを、それぞれ単に搬送上流側および搬送下流側と称する。
【００２７】
図１，２が示す例では、原稿搬送路Ｒ０において、第１位置ＰＳ１は第２位置ＰＳ２に対して前記搬送下流側に位置する。換言すれば、第２位置ＰＳ２は第１位置ＰＳ１に対して前記搬送上流側に位置する。しかしながら、第２位置ＰＳ２が第１位置ＰＳ１に対して前記原稿下流側に位置することも考えられる。
【００２８】
ＡＤＦ１２０は、原稿台カバー１２が前記閉位置に存在し、かつ、第１イメージセンサー１３ａが第１位置ＰＳ１に対向する状態で動作する。
【００２９】
また、原稿台カバー１２内には、第２イメージセンサー１３ｂが設けられている。第２イメージセンサー１３ｂは、原稿搬送路Ｒ０における第２位置ＰＳ２に対向する位置に固定されている。第２イメージセンサー１３ｂは、透明の第２コンタクト部１６ｂを介して第２位置ＰＳ２に対向する状態で固定されている。
【００３０】
第１イメージセンサー１３ａは、第１位置ＰＳ１において移動中の原稿９０の第１面の画像を読み取るとともに読み取り画像に対応する画像データを出力する。一方、第２イメージセンサー１３ｂは、第２位置ＰＳ２において移動中の原稿９０の第２面の画像を読み取るとともに読み取り画像に対応する画像データを出力する。なお、前記第２面は、前記第１面に対し反対側の面である。
【００３１】
本実施形態において、第１イメージセンサー１３ａおよび第２イメージセンサー１３ｂは複数のチャネルを有するＣＩＳモジュールである。以下の説明において、第１イメージセンサー１３ａおよび第２イメージセンサー１３ｂをイメージセンサー１３と総称する。イメージセンサー１３は、複数のチャネルを有するイメージセンサーモジュールの一例である。なお、イメージセンサー１３が、主走査方向における画像読取範囲の全体に亘る長さの１つのイメージセンサーモジュールで構成されることが考えられる。また、イメージセンサー１３が、それぞれ前記画像読取範囲の全体の長さよりも短く、主走査方向に沿って配列された複数のイメージセンサーモジュールで構成されることも考えられる。
【００３２】
図２，３が示すように、イメージセンサー１３は、複数の発光部１３１とレンズ１３２と光量センサー１３３とをを備える。複数の発光部１３１、レンズ１３２および光量センサー１３３は、主走査方向Ｒ１に沿って延びて形成されている。
【００３３】
発光部１３１は、赤発光部１３１Ｒ、緑発光部１３１Ｇおよび青発光部１３１Ｂを含む。発光部１３１各々およびレンズ１３２は、主走査方向Ｒ１に沿う棒状に形成されている。赤発光部１３１Ｒ、緑発光部１３１Ｇおよび青発光部１３１Ｂは、それぞれ発光色が異なり、また、それぞれ個別に発光可能である。
【００３４】
発光部１３１各々は、一の直線に沿う主走査領域Ａ０に光を照射する。主走査領域Ａ０は、主走査方向Ｒ１に沿う領域である。
【００３５】
光量センサー１３３は、主走査領域Ａ０からの光を受光するとともに受光量の検出データを出力する。前記検出データは、受光量を表すデータであるとともに、主走査領域Ａ０の画像の濃度を表すデータでもある。
【００３６】
即ち、前記検出データが、前記受光量が大きいほど大きな値となるデータである場合、前記検出データは、その値が小さいほど、主走査領域Ａ０の画像濃度が大きいことを表す。以下、光量センサー１３３から直接出力される前記検出データのことを一次画像データＩａと称する。一次画像データＩａはアナログデータである。
【００３７】
第１位置ＰＳ１に位置する第１イメージセンサー１３ａにおいて、主走査領域Ａ０は、原稿搬送路Ｒ０を移動する原稿９０の前記第１面上の領域である。また、第２イメージセンサー１３ｂにおいて、主走査領域Ａ０は、原稿搬送路Ｒ０を移動する原稿９０の前記第２面上の領域である。また、走査機構１１０により移動中の第１イメージセンサー１３ａにおいて、主走査領域Ａ０は、原稿台１６に載置された原稿９０の下面上の領域である。
【００３８】
例えば、発光部１３１が、主走査方向Ｒ１に沿って配列された複数の発光ダイオードを含むＬＥＤアレイであることが考えられる。また、発光部１３１が、１つ又は複数の光源と、その光源の出射光をシート状の光に変換するシリンドリカルレンズおよび導光体などの光学系とを含むことが考えられる。
【００３９】
光量センサー１３３は、主走査方向Ｒ１に沿って直列に配列された複数の単チャネル光量センサー１３３１〜１３３４を含む。単チャネル光量センサー１３３１〜１３３４各々は、それぞれ主走査領域Ａ０の一部を成す部分走査領域Ａ０１〜Ａ０４各々からの光を受光するとともに、受光量の検出データの出力する光量センサーである。複数の単チャネル光量センサー１３３１〜１３３４は、前記受光から前記検出データの出力までの処理を並行して行う。
【００４０】
部分走査領域Ａ０１〜Ａ０４は、主走査領域Ａ０が複数に区分された領域である。図３が示す例では、光量センサー１３３が４つの単チャネル光量センサー１３３１〜１３３４を含む。単チャネル光量センサー１３３１〜１３３４各々は、主走査領域Ａ０における４つの部分走査領域Ａ０１〜Ａ０４各々からの光を受光するとともに受光量の検出データを出力する。なお、光量センサー１３３が、２つ、３つまたは５つ以上の前記単チャネル光量センサーを含むことも考えられる。
【００４１】
単チャネル光量センサー１３３１〜１３３４各々は、それぞれ一次画像データＩａの一部を成す一次画像部分データＩａ１〜Ｉａ４を受光量の検出データとして出力する。一次画像部分データＩａ１〜Ｉａ４各々は、部分走査領域Ａ０１〜Ａ０４各々における複数の画素についてのデータ列である。
【００４２】
単チャネル光量センサー１３３１〜１３３４各々は、主走査方向Ｒ１に沿って並ぶ複数の光電変換素子を含む。一般に、前記光電変換素子はＣＭＯＳイメージセンサーである。単チャネル光量センサー１３３１〜１３３４各々における前記光電変換素子各々は、主走査領域Ａ０における各画素からの放出光の光量を検出する。即ち、前記光電変換素子各々は、複数の画素各々に対応している。単チャネル光量センサー１３３１〜１３３４各々は、各画素の光量の検出データを一次画像部分データＩａ１〜Ｉａ４として出力する。
【００４３】
以上に示されるように、イメージセンサー１３は、一の直線に沿う主走査領域Ａ０に光を照射する。さらに、イメージセンサー１３は、それぞれ主走査領域Ａ０の一部を成す複数の部分走査領域Ａ０１〜Ａ０４各々からの光の受光量の検出データを部分走査領域Ａ０１〜Ａ０４ごとに個別のチャネルで出力可能である。
【００４４】
以下の説明において、第１位置ＰＳ１に位置する第１イメージセンサー１３ａに対向する第１コンタクト部１６ａと、第２イメージセンサー１３ｂに対向する第２コンタクト部１６ｂと、走査機構１１０により移動中の第１イメージセンサー１３ａに対向する原稿台１６の一部とを、コンタクト部１６０と総称する。
【００４５】
図２が示すように、イメージセンサー１３の発光部１３１は、コンタクト部１６０を通じて原稿９０の表面の一部を含む主走査領域Ａ０に光を照射する。
【００４６】
レンズ１３２は、原稿９０における主走査領域Ａ０からの放出光を光量センサー１３３の受光部へ集光する。
【００４７】
光量センサー１３３は、副走査方向Ｒ２に沿って相対的に移動する原稿９０の表面の一部を含む主走査領域Ａ０からの放出光の光量を順次検出することにより、主走査方向Ｒ１に沿う１ライン分ずつ原稿９０の画像を読み取る。
【００４８】
原稿９０の画像を読み取る工程において、赤発光部１３１Ｒ、緑発光部１３１Ｇおよび青発光部１３１Ｂの各々が順番に点灯し、赤色光、緑色光および青色光が順番に主走査領域Ａ０に照射される。これにより、光量センサー１３３は、主走査領域Ａ０における赤色画像、緑色画像および青色画像の各々の濃度を表す３つの一次画像データＩａを順次出力する。これにより、原稿９０の画像をカラー画像として読み取ることが可能である。
【００４９】
また、原稿９０の画像がモノクロ画像として読み取られる場合、赤発光部１３１Ｒ、緑発光部１３１Ｇおよび青発光部１３１Ｂが同時に点灯し、白色光が主走査領域Ａ０に照射される。これにより、光量センサー１３３は、主走査領域Ａ０における画像の濃度を表す単色の一次画像データＩａを順次出力する。これにより、原稿９０の画像をモノクロ画像として読み取ることが可能である。なお、３色の画像から前記モノクロ画像が合成されることも考えられる。
【００５０】
第１位置ＰＳ１および第２位置ＰＳ２の各々には、基準面１４０を有する色基準部１４が設けられている。基準面１４０は、主走査領域Ａ０に沿って形成された予め定められた色の面である。
【００５１】
原稿搬送路Ｒ０の第１位置ＰＳ１の両側に第１コンタクト部１６ａと色基準部１４とが対向して配置されている。第１イメージセンサー１３ａは、透明の第１コンタクト部１６ａを介して基準面１４０と対向している。同様に、原稿搬送路Ｒ０の第２位置ＰＳ２の両側に第２コンタクト部１６ｂと色基準部１４とが対向して配置されている。第２イメージセンサー１３ｂは、透明の第２コンタクト部１６ｂを介して基準面１４０と対向している。
【００５２】
色基準部１４各々の基準面１４０は、光の反射率の高い一様な基準色の面である。一般に、前記基準色は白色である。前記基準色が薄い黄色系の色などであることも考えられる。
【００５３】
画像読取装置１は、予め定められたタイミングでイメージセンサー調整工程を実行する。前記イメージセンサー調整工程において、第１イメージセンサー１３ａは、原稿９０が第１位置ＰＳ１に存在しないときに作動する。さらに、第１イメージセンサー１３ａの出力データと予め設定された明基準データとの比較により、第１イメージセンサー１３ａの受光量検出ゲインが自動調整される。
【００５４】
同様に、前記イメージセンサー調整工程において、第２イメージセンサー１３ｂは、原稿９０が第２位置ＰＳ２に存在しないときに作動する。さらに、第２イメージセンサー１３ｂの出力データと前記明基準データとの比較により、第２イメージセンサー１３ｂの受光量検出ゲインが自動調整される。
【００５５】
＜画像形成装置１０の本体部＞
画像形成装置１０の本体部２は、第１イメージセンサー１３ａおよび第２イメージセンサー１３ｂの各々から出力される画像データに応じた画像をシート状の被記録媒体９に形成する機器を含む。被記録媒体９は、紙、コート紙、ハガキ、封筒、およびＯＨＰシートなどのシート状の画像形成媒体である。
【００５６】
画像形成装置１０の本体部２は、シート供給部３０、シート搬送部３、画像形成部４、光走査部５および定着部６などを備える。図１が示す画像形成装置１０は、電子写真方式の画像形成装置である。なお、画像形成装置１０がインクジェット方式などの他の方式の画像形成装置であることも考えられる。
【００５７】
シート供給部３０は、複数の被記録媒体９を重ねて載置可能に構成されている。シート搬送部３は、シート送出機構３１およびシート搬送機構３２を備える。
【００５８】
シート送出機構３１は、被記録媒体９に接して回転するローラーを備え、被記録媒体９をシート供給部３０からシート搬送路３００へ向けて送り出す。シート搬送機構３２は、被記録媒体９をシート搬送路３００に沿って搬送する。これにより、被記録媒体９は、画像形成部４および定着部６を通過した後にシート搬送路３００の排出口からシート排出トレイ１０１上へ排出される。
【００５９】
画像形成部４は、ドラム状の感光体４１、帯電装置４２、現像装置４３、転写装置４５およびクリーニング装置４７などを備える。感光体４１は、現像剤の像を担持する像担持体の一例である。
【００６０】
感光体４１が回転し、帯電装置４２が感光体４１の表面を一様に帯電させる。さらに、光走査部５がレーザー光を走査することにより帯電した感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。さらに、現像装置４３が感光体４１に前記現像剤を供給することにより、前記静電潜像を前記現像剤の像へ現像する。なお、前記現像剤は、不図示の現像剤補給部から現像装置４３へ供給される。
【００６１】
さらに、転写装置４５が、感光体４１と転写装置４５との間を移動中の被記録媒体９に感光体４１表面の前記現像剤の像を転写する。また、クリーニング装置４７が感光体４１表面に残存する前記現像剤を除去する。
【００６２】
定着部６は、ヒーターを内包する加熱ローラー６１と加圧ローラー６２との間に画像が形成された被記録媒体９を挟み込みつつ後工程へ送り出す。これにより、定着部６は、被記録媒体９上の前記現像剤を加熱し、被記録媒体９上に画像を定着させる。
【００６３】
操作表示部８０は、例えばタッチパネルおよび操作ボタンなどを含む操作入力部であるとともに、液晶表示パネルおよび通知ランプなどを含む表示部でもある。
【００６４】
制御部８は、操作表示部８０を通じて入力される入力情報および各種センサーの検出結果に基づいて、画像形成装置１０が備える各種の電気機器を制御する。さらに、制御部８は、第１イメージセンサー１３ａおよび第２イメージセンサー１３ｂの各々から出力される画像データに対する画像処理も実行する。
【００６５】
例えば、図４が示すように、制御部８は、ＭＰＵ（Micro Processor Unit）８１、記憶部８２、イメージセンサー制御部８４、走査データ処理部８５およびＡＦＥ（Analog Front End）８７などを備える。さらに、制御部８は、本体部２側の制御機能を実現するレーザー制御部８６も備える。
【００６６】
ＭＰＵ８１は、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。記憶部８２は、ＭＰＵ８１に各種の処理を実行させるためのプログラムおよびその他の情報が予め記憶される不揮発性の情報記憶媒体である。記憶部８２は、ＭＰＵ８１による各種情報の読み書きが可能な情報記憶媒体である。
【００６７】
制御部８は、ＭＰＵ８１が記憶部８２に予め記憶された各種のプログラムを実行することにより画像形成装置１０を統括的に制御する。
【００６８】
イメージセンサー制御部８４は、イメージセンサー１３の動作タイミングを制御する。イメージセンサー制御部８４は、通常制御部８４１およびテスト制御部８４２を含む。
【００６９】
通常制御部８４１は、原稿９０の画像を読み取る画像読取処理が実行される際に、イメージセンサー１３を動作させる。例えば、通常制御部８４１は、予め定められた第１開始条件が成立すると、原稿送出機構１２２および原稿搬送機構１２３を動作させる。これにより、原稿９０が原稿搬送路Ｒ０に沿って搬送される。
【００７０】
また、通常制御部８４１は、予め定められた第２開始条件が成立すると、走査機構１１０を動作させる。これにより、第１イメージセンサー１３ａが副走査方向Ｒ２に沿って移動する。
【００７１】
例えば、前記第１開始条件は、原稿台カバー１２が閉じられており、かつ、原稿供給トレイ１２１に原稿９０がセットされていることが不図示のセンサーによって検知された状態で、操作表示部８０に対して予め定められた開始操作がなされたことである。
【００７２】
また、前記第２開始条件は、原稿台カバー１２が閉じられており、かつ、原稿供給トレイ１２１に原稿９０がセットされていないことが不図示のセンサーによって検知されている状態で、操作表示部８０に対して前記開始操作がなされたことである。
【００７３】
さらに、通常制御部８４１は、前記第１開始条件または前記第２開始条件が成立した場合に、赤発光部１３１Ｒ、緑発光部１３１Ｇおよび青発光部１３１Ｂを所望の輝度で発光させるとともに、光量センサー１３３に対してモード信号Ｍｄおよびスタートパルス信号Ｓｐを出力する。
【００７４】
また、テスト制御部８４２は、後述するイメージセンサーテスト処理を開始する条件が成立した場合にも、赤発光部１３１Ｒ、緑発光部１３１Ｇおよび青発光部１３１Ｂを所望の輝度で発光させるとともに、光量センサー１３３に対してモード信号Ｍｄおよびスタートパルス信号Ｓｐを出力する。
【００７５】
例えば、通常制御部８４１およびテスト制御部８４２の各々は、必要なタイミングでイメージセンサー１３の赤発光部１３１Ｒ、緑発光部１３１Ｇおよび青発光部１３１Ｂ各々に対して発光信号Ｅｓを出力する。通常制御部８４１およびテスト制御部８４２の各々は、赤発光部１３１Ｒを所望の輝度で発光させる赤発光信号Ｅｓ−Ｒと、緑発光部１３１Ｇを所望の輝度で発光させる緑発光信号Ｅｓ−Ｇと、青発光部１３１Ｂを所望の輝度で発光させる青発光信号Ｅｓ−Ｂとを個別に出力する。
【００７６】
さらに、通常制御部８４１およびテスト制御部８４２の各々は、光量センサー１３３による受光および一次画像データＩａの出力のタイミングを制御する。通常制御部８４１およびテスト制御部８４２の各々は、必要なタイミングで光量センサー１３３に対してスタートパルス信号Ｓｐを出力する。
【００７７】
スタートパルス信号Ｓｐは、光量センサー１３３に対し、スタートパルス信号Ｓｐの前回の出力時点から今回の出力時点までの受光量に相当する一次画像データＩａを出力させる制御信号である。スタートパルス信号Ｓｐは、光量センサー１３３を初期化させるとともに新たな受光を開始させる制御信号でもある。一次画像データＩａはＡＦＥ８７へ転送される。
【００７８】
モード信号Ｍｄは、光量センサー１３３に対して主走査領域Ａ０の光量検出の解像度、即ち、主走査領域Ａ０における画像読み取りの解像度を指定する信号である。例えば、光量センサー１３３は、モード信号Ｍｄの内容に応じて、標準解像度モードとハーフ解像度モードとのいずれか一方の動作モードで動作する。前記ハーフ解像度モードは、前記標準解像度モードでの解像度の２分の１の解像度で画像を読み取る動作モードである。
【００７９】
例えば、前記標準解像度モードは、６００ｄｐｉの解像度で主走査領域Ａ０の画像を読み取る動作モードである。この場合、前記ハーフ解像度モードは、３００ｄｐｉの解像度で主走査領域Ａ０の画像を読み取る動作モードである。
【００８０】
一方、イメージセンサー制御部８４のテスト制御部８４２は、後述するテスト動作条件でイメージセンサー１３を動作させる処理を実行する。その詳細については後述する。
【００８１】
ＡＦＥ８７は、イメージセンサー１３から出力される一次画像データＩａに対して予め定められたデータ処理を施す回路である。ＡＦＥ８７による前記データ処理は、一次画像データＩａのオフセットレベルを調節するレベルシフト処理と、一次画像データＩａを増幅する増幅処理と、アナログの一次画像データＩａをデジタルの二次画像データＩｄへ変換するＡ／Ｄ変換処理とを含む。
【００８２】
即ち、ＡＦＥ８７は、一次画像部分データＩａ１を二次画像部分データＩｄ１へ変換し、一次画像部分データＩａ２を二次画像部分データＩｄ２へ変換し、一次画像部分データＩａ３を二次画像部分データＩｄ３へ変換する。
【００８３】
図４が示す例では、ＡＦＥ８７は、第１ＡＦＥ８７ａと第２ＡＦＥ８７ｂとを含む。第１ＡＦＥ８７ａは、第１イメージセンサー１３ａから出力される一次画像データＩａを二次画像データＩｄへ変換する。第２ＡＦＥ８７ｂは、第２イメージセンサー１３ｂから出力される一次画像データＩａを二次画像データＩｄへ変換する。
【００８４】
走査データ処理部８５は、ＡＦＥ８７を通じて得られる二次画像データＩｄに対して各種の処理を実行する。図５が示すように、走査データ処理部８５は、データ連結部８５１および画像処理部８５２を含む。なお、図５において、ＡＦＥ８７が仮想線（２点鎖線）で示されている。
【００８５】
例えば、走査データ処理部８５およびＡＦＥ８７の各々が、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）またはＤＳＰ（Digital Signal Pocessor）などによって構成されることが考えられる。
【００８６】
データ連結部８５１は、二次画像部分データＩｄ１〜Ｉｄ４を連結することによって主走査領域Ａ０全体の画像データを出力する。以下、データ連結部８５１が出力する主走査領域Ａ０全体の画像データ、即ち、主走査領域Ａ０全体のデジタル検出データのことを二次画像データＩｄｘと称する。
【００８７】
画像処理部８５２は、データ連結部８５１から得られる主走査領域Ａ０全体の画像データに対して各種の画像処理を施す。例えば、画像処理部８５２は、シェーディング補正処理、光量相当データから濃度相当データへの変換処理およびガンマ補正などの周知の画像処理を実行する。
【００８８】
レーザー制御部８６は、走査データ処理部８５によって画像処理が施された後の三次画像データＩｄｙにおける各画素の濃度情報に従って光走査部５のレーザー光の強度を制御する。これにより、三次画像データＩｄｙに対応した静電潜像が感光体４１の表面に形成される。即ち、画像形成部４は、画像読取装置１により得られる前記検出データに対応する画像を被記録媒体９に形成する。
【００８９】
なお、本実施形態において、一次画像部分データＩａ１〜Ｉａ４および二次画像部分データＩｄ１〜Ｉｄ４が、単チャネル光量センサー１３３１〜１３３４各々の検出データの一例である。なお、二次画像部分データＩｄ１〜Ｉｄ４は、単チャネル光量センサー１３３１〜１３３４からＡＦＥ８７を通じて出力される検出データである。
【００９０】
ところで、複数のチャネルを有するＣＩＳモジュールであるイメージセンサー１３のモジュールが交換される状況は、通常、イメージセンサー１３が異常である状況の他、イメージセンサー１３に関連する他の部品が異常である状況も考えられる。
【００９１】
従って、イメージセンサー１３のモジュールが交換される場合に、交換されるモジュール以外の箇所が異常であれば、その異常箇所を把握できることが望ましい。
【００９２】
画像読取装置１が採用されれば、複数のチャネルを有するイメージセンサー１３が交換される際に、交換対象以外の異常箇所を把握することが可能になる。以下、その詳細について説明する。
【００９３】
[画像読取装置の詳細]
画像読取装置１は、イメージセンサー１３を含むモジュールが交換された場合に、交換後のイメージセンサー１３を予め定められた複数のテスト動作条件で動作させるイメージセンサーテスト処理を実行する。前記イメージセンサーテスト処理において、画像読取装置１は、前記テスト動作条件の下で得られる交換後のイメージセンサー１３の検出データに基づいて、種類判定処理と異常判定処理とを実行する機能を備える。
【００９４】
前記種類判定処理は、交換後のイメージセンサー１３の種類を判定する処理である。前記異常判定処理は、イメージセンサー１３のモジュール以外の箇所が異常であるか否かを判定する処理である。
【００９５】
前記テスト動作条件各々は、主走査領域Ａ０における画像読み取りの解像度が異なる動作条件である。前記テスト動作条件の下でのイメージセンサー１３の動作は、原稿９０が主走査領域Ａ０に存在しない状態で実行される。従って、前記テスト動作条件の下で得られる一次画像データＩａおよび二次画像データＩｄ，Ｉｄｘは、基準面１４０の前記検出データである。
【００９６】
本実施形態においては、制御部８のイメージセンサー制御部８４が、交換後のイメージセンサー１３を２つの前記テスト動作条件各々で動作させる。第１テスト動作条件はイメージセンサー１３を前記標準解像度モードで動作させることであり、第２テスト動作条件はイメージセンサー１３を前記ハーフ解像度モードで動作させることである。
【００９７】
また、前記イメージセンサーテスト処理において、ＡＦＥ８７および走査データ処理部８５は、前記テスト動作条件ごとに交換後のイメージセンサー１３から前記チャネル各々の前記検出データを取得するテストデータ取得処理を実行する。
【００９８】
イメージセンサー１３が交換される場合、交換前後のイメージセンサー１３各々における前記チャネルの数および前記チャネル各々の解像度が変わり得る。そこで、前記テストデータ取得処理において、ＡＦＥ８７および走査データ処理部８５は、予め定められた最大数の前記チャネル各々の前記検出データを取得可能なデータ取得手順に従って前記テスト動作条件ごとの前記検出データを取得する。
【００９９】
以下、画像読取装置１に装着可能なイメージセンサー１３の候補が以下の３種類である場合について説明する。第１候補Ｔｐ１において、前記チャネルの数が４つであり、前記標準解像度モードにおける前記チャネル各々の画素数が２０００画素である。第２候補Ｔｐ２において、前記チャネルの数が４つであり、前記標準解像度モードにおける３つの前記チャネル各々の画素数が２３００画素であり、残り１つの前記チャネルの画素数が１１００画素である。第３候補Ｔｐ３において、前記チャネルの数が３つであり、前記標準解像度モードにおける前記チャネル各々の画素数が２７００画素である。これら３つの候補は、前記チャネルの数または前記チャネルごとの画素の数が異なる。
【０１００】
画像読取装置１に装着可能なイメージセンサー１３の候補が以上に示される３つの候補である場合、ＡＦＥ８７および走査データ処理部８５は、前記テストデータ取得処理において、４チャネルの前記検出データを取得可能なデータ取得手順に従って前記テスト動作条件ごとの前記検出データを取得する。
【０１０１】
例えば、ＡＦＥ８７および走査データ処理部８５は、前記テストデータ取得処理において、前記候補の最大チャネルについて画像データを取得し、画像データ取得時の画素数は、動作時の解像度設定に拘わらず、最も精細な画素数とする。ここでは、ＡＦＥ８７および走査データ処理部８５は、前記テストデータ取得処理において、４つのチャネルＣｈ０〜Ｃｈ３各々について２０００画素分の画像データを取得する手順で前記テスト動作条件ごとの前記検出データを取得する。
【０１０２】
図６は、第１候補Ｔｐ１、第２候補Ｔｐ２および第３候補Ｔｐ３各々を２つの前記動作条件各々で動作させることにより得られる標準的な二次画像データＩｄの分布の一例を表すグラフである。図６（ａ）は第１候補Ｔｐ１のデータであり、図６（ｂ）は第２候補Ｔｐ２のデータであり、図６（ｃ）は第３候補Ｔｐ３のデータである。
【０１０３】
また、図６において、左側のグラフ各々は前記第１テスト動作条件（前記標準解像度モード）で得られた二次画像部分データＩｄ１〜Ｉｄ４各々の分布を表し、右側のグラフ各々は前記第２テスト動作条件（前記ハーフ解像度モード）で得られた二次画像部分データＩｄ１〜Ｉｄ４各々の分布を表す。
【０１０４】
画像読取装置１において、記憶部８２は、第１候補Ｔｐ１、第２候補Ｔｐ２および第３候補Ｔｐ３の各々についての標準分布データＤ１を予め記憶している。標準分布データＤ１各々は、前記テスト動作条件各々の下でのチャネルＣｈ０〜Ｃｈ３各々における二次画像データＩｄの標準の分布状態を表すデータである。標準分布データＤ１各々は、イメージセンサー１３の３つの前記候補各々の識別情報Ｄ１１に対応づけられている。
【０１０５】
なお、標準分布データＤ１は、イメージセンサー１３の複数の種類各々に対応づけられ前記テスト動作条件各々の下での前記チャネル各々におけるデータの標準の分布状態を表す標準分布情報の一例である。また、記憶部８２は、前記標準分布情報を記憶する標準分布情報記憶部の一例である。
【０１０６】
本実施形態における標準分布データＤ１は、前記テスト動作条件各々の下でのチャネルＣｈ０〜Ｃｈ３各々における予め定められた複数の検出位置Ｐ１〜Ｐ３各々に対応する２値化データの順列を表すデータである。
【０１０７】
図７は標準分布データＤ１の一例を表す。図７に示される標準分布データＤ１は、図６に示される３つの前記候補各々の標準的な二次画像データＩｄに対応している。図７およびその他の図において、前記２値化データは、前記検出データが予め定められたしきい値を超えているか否かに応じて"１"または"０"で表されている。
【０１０８】
検出位置Ｐ１〜Ｐ３各々の２値化データが、検出位置Ｐ１〜Ｐ３各々の１つの画素データが２値化されたデータである場合の他、検出位置Ｐ１〜Ｐ３各々における複数の画素データの代表値が２値化されたデータであることも考えられる。例えば、前記代表値は、平均値、最小値または最大値などである。
【０１０９】
図６，７が示す例では、標準分布データＤ１は、前記第１テスト動作条件（前記標準解像度モード）および前記第２テスト動作条件（前記ハーフ解像度モード）の各々の下での二次画像部分データＩｄ１〜Ｉｄ４各々における第１検出位置Ｐ１の２値化データと、第２検出位置Ｐ２の２値化データとを含む。
【０１１０】
さらに、図６，７が示す例では、標準分布データＤ１は、前記第２テスト動作条件（前記ハーフ解像度モード）の下での１つのチャネルＣｈ０の二次画像部分データＩｄ１における第１検出位置Ｐ１と第２検出位置Ｐ２との間の第３検出位置Ｐ３の２値化データも含む。
【０１１１】
ここで、イメージセンサー１３が一次画像データＩａを出力する際にチャネルＣｈ０〜Ｃｈ３ごとに最初に出力される画素データに対応する位置のことを基端位置と称し、その反対側の位置のことを末端位置と称する。
【０１１２】
図８が示す例において、第３検出位置Ｐ３は、部分走査領域Ａ０１における前記基端位置および前記末端位置の中点寄り、かつ、前記中点よりも前記末端位置側の位置である。
【０１１３】
図５が示すように、画像読取装置１の走査データ処理部８５は、データ連結部８５１および画像処理部８５２に加え、テスト分布データ生成部８３を備える。テスト分布データ生成部８３は、サンプリング部８５４および２値化部８５５を含む。
【０１１４】
テスト分布データ生成部８３は、イメージセンサー１３が前記テスト動作条件各々の下で動作する場合に、イメージセンサー１３の検出データからテスト分布データＩｐｔを生成する。テスト分布データＩｐｔは、イメージセンサー１３の前記チャネル各々における前記検出データの分布状態を表すデータである。
【０１１５】
本実施形態においては、テスト分布データ生成部８３は、データ連結部８５１が出力する連結後の前記検出データである二次画像データＩｄｘからテスト分布データＩｐｔを生成する。テスト分布データＩｐｔは、前記テスト動作条件ごとに得られる前記チャネル各々における前記検出データの分布状態を表すデータである。
【０１１６】
本実施形態におけるテスト分布データＩｐｔは、前記テスト動作条件ごとに得られる前記チャネル各々における複数の検出位置Ｐ１〜Ｐ３各々に対応する前記検出データを２値化したデータの順列である。
【０１１７】
テスト分布データ生成部８３において、サンプリング部８５４は、二次画像データＩｄｘにおける前記チャネル各々の一部のデータをサンプリングする。本実施形態におけるサンプリング部８５４は、交換後のイメージセンサー１３が前記第１テスト動作条件（前記標準解像度モード）で動作するときに、全ての前記チャネルの二次画像部分データＩｄ１〜Ｉｄ４各々における第１検出位置Ｐ１および第２検出位置Ｐ２のデータをサンプリングする。さらに、サンプリング部８５４は、交換後のイメージセンサー１３が前記第２テスト動作条件（前記ハーフ解像度モード）で動作するときに、最初の前記チャネルの二次画像部分データＩｄ１〜Ｉｄ４各々における第１検出位置Ｐ１、第２検出位置および第３検出位置Ｐ３のデータと、残りの３つの前記チャネルの二次画像部分データＩｄ１〜Ｉｄ４各々における第１検出位置Ｐ１および第２検出位置Ｐ２のデータとをサンプリングする。
【０１１８】
さらに、テスト分布データ生成部８３の２値化部８５５が、サンプリング部８５４によってサンプリングされたデータ各々を２値化することにより、テスト分布データＩｐｔを生成する。
【０１１９】
イメージセンサー１３およびそれに関連する箇所が正常であれば、前記イメージセンサーテスト処理により得られるテスト分布データＩｐｔは標準分布データＤ１のいずれか１つと合致する。従って、テスト分布データＩｐｔと標準分布データＤ１各々との照合により、イメージセンサー１３の種類を特定することができる。
【０１２０】
一般に、イメージセンサー１３が交換される場合、正常動作の検証済みイメージセンサー１３が画像読取装置１に取り付けられる。従って、ほとんどの場合、交換後のイメージセンサー１３自体は正常であるといえる。
【０１２１】
従って、イメージセンサー１３の交換と併せて前記イメージセンサーテスト処理が実行された場合に、テスト分布データＩｐｔと標準分布データＤ１各々との照合が成功しなければ、イメージセンサー１３以外の箇所が異常であるとみなせる。
【０１２２】
図８は、画像読取装置１におけるイメージセンサー１３以外の関連箇所が異常である場合に前記イメージセンサーテスト処理によって得られる画像データの分布の一例を表すグラフである。図９は、図８が示す画像データから生成されるテスト分布データＩｐｔである。
【０１２３】
図８，９が示す例は、第２候補Ｔｐ２のイメージセンサー１３が画像読取装置１に装着されている状態で４番目のチャネルＣｈ３に関連する箇所が異常である場合の例である。
【０１２４】
正常な第２候補Ｔｐ２のイメージセンサー１３が装着されている状態で、４番目のチャネルＣｈ３に関連する箇所が異常であれば、前記イメージセンサーテスト処理によって図９に示されるテスト分布データＩｐｔが得られる。
【０１２５】
また、第３候補Ｔｐ３のイメージセンサー１３が装着されている状態で、４番目のチャネルＣｈ３に関連する箇所が異常である場合、前記イメージセンサーテスト処理により得られるテスト分布データＩｐｔは、図９に示されるデータと合致しない。
【０１２６】
従って、図９に示されるような異常時のデータが予め登録されていれば、テスト分布データＩｐｔとその異常時の登録データとの照合によって異常箇所を特定することができる。
【０１２７】
本実施形態において、画像読取装置１の記憶部８２は、イメージセンサー１３以外の複数の異常箇所各々に対応する異常分布データＤ２を予め記憶している。
【０１２８】
図１０は異常分布データＤ２の一例を表す。図１０に示される異常分布データＤ２は、図６に示される３つの前記候補のいずれかが画像読取装置１に装着された状態で、イメージセンサー１３の４つのチャネルＣｈ０〜Ｃｈ３のいずれかに関連する箇所が異常である場合の二次画像データＩｄに対応している。
【０１２９】
異常分布データＤ２各々は、前記テスト動作条件各々の下でのチャネルＣｈ０〜Ｃｈ３各々における二次画像データＩｄの異常な分布状態を表すデータである。異常分布データＤ２各々は、イメージセンサー１３以外の複数の異常箇所各々の識別情報Ｄ２１に対応づけられている。
【０１３０】
図１０が示す例において、識別情報Ｄ２１の"００"、"０１"、"０２"および"０３"は、それぞれイメージセンサー１３のチャネルＣｈ０，Ｃｈ１，Ｃｈ２およびＣｈ３各々に関連するイメージセンサー１３以外の異常箇所を表す。
【０１３１】
イメージセンサー１３以外の異常箇所としては、例えば、チャネルＣｈ０〜Ｃｈ３各々における一次画像部分データＩａ１〜Ｉａ４各々の出力経路における配線または電子部品などが考えられる。
【０１３２】
なお、異常分布データＤ２は、イメージセンサー１３以外の複数の異常箇所各々に対応づけられ前記テスト動作条件各々の下での前記チャネル各々におけるデータの異常な分布状態を表す異常分布情報の一例である。また、記憶部８２は、前記異常分布情報を記憶する異常分布情報記憶部の一例である。
【０１３３】
［イメージセンサーテスト処理］
次に、図１１のフローチャートを参照しつつ前記イメージセンサーテスト処理の手順の一例について説明する。以下の説明において、Ｓ１，Ｓ２，…は、制御部８が実行する各工程の識別符号を表す。
【０１３４】
ＭＰＵ８１が、予め定められたテスト開始条件が成立するか否かを判定し、前記テスト開始条件が成立した場合に前記イメージセンサーテスト処理を開始させる。例えば、前記テスト開始条件は、予め定められたテスト開始操作が操作表示部８０に対して行われたことである。
【０１３５】
前記テスト開始操作は、第１イメージセンサー１３ａおよび第２イメージセンサー１３ｂの一方または両方が交換されたときに行われる操作であり、ユーザーによる画像読取装置１の通常の利用では行われない特殊操作である。前記特殊操作は、例えば、予め定められた複数の操作ボタンを同時に長押しする操作または予め定められたパスワードを入力する操作などである。
【０１３６】
また、前記テスト開始操作が、第１イメージセンサー１３ａおよび第２イメージセンサー１３ｂの一方または両方を指定する操作、即ち、交換されたイメージセンサー１３を指定する操作を含むことが考えられる。この場合、前記イメージセンサーテスト処理は、指定されたイメージセンサー１３についてのみ実行される。
【０１３７】
また、前記テスト開始操作においてイメージセンサー１３が指定されない場合、前記イメージセンサーテスト処理が、２つの第１イメージセンサー１３ａおよび第２イメージセンサー１３ｂの両方について実行されることが考えられる。
【０１３８】
＜工程Ｓ１＞
前記イメージセンサーテスト処理において、まず、イメージセンサー制御部８４のテスト制御部８４２が、第１テスト画像走査処理を実行する。前記第１テスト画像走査処理は、原稿９０が主走査領域Ａ０に存在しない状態でイメージセンサー１３を前記第１テスト動作条件で動作させる処理である。
【０１３９】
本実施形態では、テスト制御部８４２は、工程Ｓ１において、前記標準解像度モードでの画像読み取りを指定するモード信号Ｍｄをイメージセンサー１３に出力した上でイメージセンサー１３を動作させる。その際、テスト制御部８４２が、全ての色の発光部１３１を発光させるとともに前記標準解像度モードで光量センサー１３３を動作させることが考えられる。
【０１４０】
＜工程Ｓ２＞
さらに、ＡＦＥ８７および走査データ処理部８５が、第１テストデータ取得処理を実行する。前記第１テストデータ取得処理は、前記第１テスト動作条件で動作するイメージセンサー１３から前記チャネル各々の前記検出データを取得する処理である。工程Ｓ２で取得されるデータは二次画像データＩｄｘである。
【０１４１】
＜工程Ｓ３＞
さらに、テスト分布データ生成部８３が、工程Ｓ２で得られた二次画像データＩｄｘからテスト分布データＩｐｔの前半の一部を生成する。生成されたデータは走査データ処理部８５が備える不図示の記憶部に一時記憶される。
【０１４２】
＜工程Ｓ４＞
続いて、イメージセンサー制御部８４のテスト制御部８４２が、第２テスト画像走査処理を実行する。前記第２テスト画像走査処理は、原稿９０が主走査領域Ａ０に存在しない状態でイメージセンサー１３を前記第２テスト動作条件で動作させる処理である。
【０１４３】
本実施形態では、テスト制御部８４２は、工程Ｓ４において、前記ハーフ解像度モードでの画像読み取りを指定するモード信号Ｍｄをイメージセンサー１３に出力した上でイメージセンサー１３を動作させる。その際、テスト制御部８４２が、全ての色の発光部１３１を発光させるとともに前記ハーフ解像度モードで光量センサー１３３を動作させることが考えられる。
【０１４４】
以上に示されるように、イメージセンサー制御部８４のテスト制御部８４２は、原稿９０が主走査領域Ａ０に存在しない状態でイメージセンサー１３を解像度の異なる複数の前記テスト動作条件で動作させる（Ｓ１，Ｓ４）。
【０１４５】
＜工程Ｓ５＞
さらに、ＡＦＥ８７および走査データ処理部８５が、第２テストデータ取得処理を実行する。前記第２テストデータ取得処理は、前記第２テスト動作条件で動作するイメージセンサー１３から前記チャネル各々の前記検出データを取得する処理である。工程Ｓ５で取得されるデータは二次画像データＩｄｘである。
【０１４６】
工程Ｓ２，Ｓ５において、ＡＦＥ８７および走査データ処理部８５は、予め定められた最大数の前記チャネルについて同じ画素数分の二次画像データＩｄｘを取得可能なデータ取得手順に従って前記テスト動作条件ごとの二次画像データＩｄｘを取得する。
【０１４７】
図６，７に対応する標準分布データＤ１が採用される場合、ＡＦＥ８７および走査データ処理部８５は、４つのチャネルＣｈ０〜Ｃｈ３各々について２０００画素分の画像データを取得する手順で前記テスト動作条件ごとの二次画像データＩｄｘを取得する。
【０１４８】
＜工程Ｓ６＞
さらに、テスト分布データ生成部８３が、工程Ｓ５で得られた二次画像データＩｄｘからテスト分布データＩｐｔの後半の一部を生成する。生成されたデータは走査データ処理部８５が備える不図示の記憶部に一時記憶される。さらに、テスト分布データ生成部８３は、工程Ｓ３で得られた分布データと工程Ｓ６で得られる分布データとが連結されたテスト分布データＩｐｔを記憶部８２へ記憶させる。
【０１４９】
＜工程Ｓ７＞
次に、ＭＰＵ８１が、テスト分布データＩｐｔと標準分布データＤ１各々とを照合することにより、イメージセンサー１３の種類を判定する。即ち、ＭＰＵ８１は、テスト分布データＩｐｔと合致する標準分布データＤ１に対応づけられているイメージセンサー１３の種類の識別情報Ｄ１１を特定する。
【０１５０】
なお、前述した通り、テスト分布データＩｐｔは、前記テスト動作条件ごとに得られる前記チャネル各々における前記検出データの分布状態を表す。また、標準分布データＤ１各々は、前記テスト動作条件各々の下での前記チャネル各々におけるデータの標準の分布状態を表し、イメージセンサー１３の複数の種類各々に対応づけられている。
【０１５１】
＜工程Ｓ８＞
さらに、ＭＰＵ８１が、イメージセンサー１３の種類の判定が成功したか否かに応じて次に実行する処理を選択する。
【０１５２】
工程Ｓ７，Ｓ８の処理は、ＭＰＵ８１が種類判定プログラムＰｒ１を実行することによって実現される。種類判定プログラムＰｒ１を実行するＭＰＵ８１は、イメージセンサー１３の種類を判定する種類判定部の一例である。
【０１５３】
＜工程Ｓ９＞
イメージセンサー１３の種類の判定が成功した場合、イメージセンサー制御部８４の通常制御部８４１が、判定されたイメージセンサー１３の種類に応じたイメージセンサー１３の通常動作条件を設定する。設定された前記通常動作条件は、記憶部８２またはイメージセンサー制御部８４が備える不図示の記憶部に記憶される。
【０１５４】
例えば、通常動作条件情報Ｄ３が記憶部８２に予め記憶されていることが考えられる。通常動作条件情報Ｄ３は、イメージセンサー１３の前記候補の識別情報Ｄ１１とその候補に適した前記通常動作条件の情報とが対応づけられた情報である。
【０１５５】
イメージセンサー１３の種類の判定が成功した場合、ＭＰＵ８１が、通常動作条件情報Ｄ３を参照することにより、判定されたイメージセンサー１３の種類に対応する前記通常動作条件を特定する情報をイメージセンサー制御部８４に引き渡すことが考えられる。この場合、通常制御部８４１は、引き渡された前記通常動作条件の情報に従って原稿９０の画像を読み取る際にイメージセンサー１３を動作させる条件を設定する。
【０１５６】
なお、工程Ｓ９の処理を実行する通常制御部８４１は、工程Ｓ７で判定されたイメージセンサー１３の種類に応じて、イメージセンサー１３の前記通常動作条件を設定する動作条件設定部の一例である。
【０１５７】
＜工程Ｓ１０＞
さらに、イメージセンサー１３の種類の判定が成功した場合、ＭＰＵ８１が、イメージセンサー１３およびその関連箇所が正常である旨を通知する処理を実行する。例えば、ＭＰＵ８１は、操作表示部８０を通じて前記正常である旨および通知する。その際、イメージセンサー１３の種類の情報が、前記正常である旨の通知に含まれることが考えられる。工程Ｓ１０の終了により、前記イメージセンサーテスト処理が終了する。
【０１５８】
＜工程Ｓ１１＞
一方、イメージセンサー１３の種類の判定が成功しなかった場合、ＭＰＵ８１は、テスト分布データＩｐｔと異常分布データＤ２とを照合することにより、イメージセンサー１３以外の異常箇所を判定する。即ち、ＭＰＵ８１は、テスト分布データＩｐｔと合致する異常分布データＤ２に対応づけられている前記異常箇所の識別情報Ｄ２１を特定する。
【０１５９】
工程Ｓ１１の処理は、ＭＰＵ８１が異常判定プログラムＰｒ２を実行することによって実現される。異常判定プログラムＰｒ２を実行するＭＰＵ８１は、前記異常箇所を判定する異常判定部の一例である。
【０１６０】
＜工程Ｓ１２＞
さらに、ＭＰＵ８１が、前記異常箇所の判定が成功したか否かに応じて次に実行する処理を選択する。
【０１６１】
＜工程Ｓ１３＞
前記異常箇所の判定が成功した場合、ＭＰＵ８１が、前記異常箇所の判定結果を通知する処理を実行する。例えば、ＭＰＵ８１は、操作表示部８０を通じて前記異常箇所を示す情報を通知する。工程Ｓ１３の終了により、前記イメージセンサーテスト処理が終了する。
【０１６２】
＜工程Ｓ１１＞
一方、イメージセンサー１３の種類の判定および前記異常箇所の判定の両方が成功しなかった場合、ＭＰＵ８１は、イメージセンサー１３に関連する箇所が異常であるが前記異常箇所が不明である旨を通知する処理を実行する。例えば、ＭＰＵ８１は、操作表示部８０を通じて前記異常箇所が不明である旨を通知する。工程Ｓ１４の終了により、前記イメージセンサーテスト処理が終了する。
【０１６３】
工程Ｓ１３，Ｓ１４の処理は、ＭＰＵ８１が異常通知プログラムＰｒ３を実行することによって実現される。異常通知プログラムＰｒ３を実行するＭＰＵ８１は、テスト分布データＩｐｔがいずれの標準分布データＤ１にも該当しない場合に、イメージセンサー１３に関連する他の機器の異常を通知する異常通知部の一例である。
【０１６４】
画像読取装置１およびそれを備える画像形成装置１０においては、複数のチャネルを有するイメージセンサー１３が交換される際に、イメージセンサー１３以外の異常箇所を把握することが可能になる。
【０１６５】
また、テスト分布データＩｐｔと異常分布データＤ２との照合によって前記異常箇所が判定されることにより、より詳細な異常状況を把握することが可能になる。
【０１６６】
また、本実施形態において、テスト分布データＩｐｔ、標準分布データＤ１および異常分布データＤ２が、前記テスト動作条件各々の下での前記チャネル各々における予め定められた複数の検出位置各々に対応する２値化データの順列を表すデータである。この場合、データの照合処理の負荷が小さく、簡易にかつ高速でイメージセンサー１３の種類の判定および前記異常箇所の判定を行うことができる。
【０１６７】
また、イメージセンサー１３の種類の判定が成功した場合、自動判定されたイメージセンサー１３の種類に応じて、イメージセンサー１３の前記通常動作条件が自動的に設定される。そのため、メンテナンス作業者の手間が省かれる。さらに、メンテナンスの作業者が前記通常動作条件を誤って設定してしまうことを防止できる。
【０１６８】
[応用例]
以上に示された画像読取装置１の前記イメージセンサーテスト処理において、イメージセンサー制御部８４が、前記テスト動作条件各々において、色の異なる複数の発光部１３１を順番に発光させることも考えられる。この場合、イメージセンサー制御部８４は、光量センサー１３３を発光色ごとに動作させる。
【０１６９】
そして、異常判定プログラムＰｒ２を実行するＭＰＵ８１が、発光部１３１の発光色ごとに得られる３つのテスト分布データＩｐｔのうちの２つが同一内容であり残りの１つが他と異なる内容であるという多数決異常条件が成立するか否かを判定する。
【０１７０】
前記多数決条件が成立する場合、ＭＰＵ８１は、他の２つと異なる内容を示すテスト分布データＩｐｔに対応する色の発光部１３１に関連する箇所が異常であると判定する。
【０１７１】
なお、本発明に係る画像読取装置および画像形成装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【０１７２】
１            ：画像読取装置
２            ：画像形成装置の本体部
３            ：シート搬送部
４            ：画像形成部
５            ：光走査部
６            ：定着部
８            ：制御部
９            ：被記録媒体
１０          ：画像形成装置
１１          ：原稿走査ユニット
１２          ：原稿台カバー
１３          ：イメージセンサー
１３ａ        ：第１イメージセンサー
１３ｂ        ：第２イメージセンサー
１４          ：色基準部
１６          ：原稿台
１６ａ        ：第１コンタクト部
１６ｂ        ：第２コンタクト部
３０          ：シート供給部
３１          ：シート送出機構
３２          ：シート搬送機構
４１          ：感光体
４２          ：帯電装置
４３          ：現像装置
４５          ：転写装置
４７          ：クリーニング装置
６１          ：加熱ローラー
６２          ：加圧ローラー
８０          ：操作表示部
８１          ：ＭＰＵ
８２          ：記憶部（標準分布情報記憶部、異常分布情報記憶部）
８３          ：テスト分布データ生成部
８４          ：イメージセンサー制御部
８５          ：走査データ処理部
８６          ：レーザー制御部
９０          ：原稿
１０１        ：シート排出トレイ
１１０        ：走査機構
１２１        ：原稿供給トレイ
１２２        ：原稿送出機構
１２３        ：原稿搬送機構
１２４        ：原稿排出トレイ
１３１        ：発光部
１３１Ｂ      ：青発光部
１３１Ｇ      ：緑発光部
１３１Ｒ      ：赤発光部
１３２        ：レンズ
１３３        ：光量センサー
１４０        ：基準面
１６０        ：コンタクト部
３００        ：シート搬送路
８４１        ：通常制御部
８４２        ：テスト制御部
８５１        ：データ連結部
８５２        ：画像処理部
８５４        ：サンプリング部
８７ａ        ：第１ＡＦＥ
８７ｂ        ：第２ＡＦＥ
１３３１，１３３２，１３３３，１３３４：単チャネル光量センサー
Ａ０          ：主走査領域
Ａ０１，Ａ０２，Ａ０３，Ａ０４：部分走査領域
Ｄ１          ：標準分布データ
Ｄ１１        ：イメージセンサーの種類の識別情報
Ｄ２          ：異常分布データ
Ｄ２１        ：異常箇所の識別情報
Ｄ３          ：通常動作条件情報
Ｅｓ          ：発光信号
Ｅｓ−Ｂ      ：青発光信号
Ｅｓ−Ｇ      ：緑発光信号
Ｅｓ−Ｒ      ：赤発光信号
Ｉａ          ：一次画像データ
Ｉａ１，Ｉａ２，Ｉａ３，Ｉａ４：一次画像部分データ
Ｉｄ，Ｉｄｘ  ：二次画像データ
Ｉｄ１，Ｉｄ２，Ｉｄ３，Ｉｄ４：二次画像部分データ
Ｉｐｔ        ：テスト分布データ
Ｍｄ          ：モード信号
Ｐｒ１        ：種類判定プログラム
Ｐｒ２        ：異常判定プログラム
Ｐｒ３        ：異常通知プログラム
Ｒ０          ：原稿搬送路
Ｒ１          ：主走査方向
Ｒ２          ：副走査方向
Ｓｐ          ：スタートパルス信号
Ｔｐ１        ：イメージセンサーの第１候補
Ｔｐ２        ：イメージセンサーの第２候補
Ｔｐ３        ：イメージセンサーの第３候補
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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