(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に接続または解除することにより電源回路を通電可能状態または遮断状態に切り替える一対の第１端子と、
相互に接続または解除することにより前記電源回路を通電状態または非通電状態に切り替える一対の第２端子と、
前記一対の第１端子の一方と、前記一対の第２端子の一方を有する第１コネクタハウジングと、
前記一対の第１端子の他方を有し、前記第１コネクタハウジングと嵌合可能に設けられる第２コネクタハウジングと、
前記第２コネクタハウジングに回動可能に設けられ、回動端部に操作部を有するレバーと、
前記第２コネクタハウジングが前記第１コネクタハウジングに嵌合し、かつ、前記レバーの前記操作部側が前記第１コネクタハウジング側に最も接近する完全嵌合位置に前記レバーが位置する完全嵌合状態において、前記レバーを前記第１コネクタハウジングにロックするロック部と、
前記レバーに設けられ、前記ロック部の前記第１コネクタハウジングとのロック状態を解除するロック解除部と、
を備え、
前記一対の第２端子の他方は、前記レバーまたは前記第２コネクタハウジングに配置され、
前記一対の第１端子及び前記一対の第２端子は、
前記完全嵌合状態において、前記一対の第１端子及び前記一対の第２端子が共に接続状態であり、
前記完全嵌合状態から、前記レバーの前記操作部側が前記第１コネクタハウジングから最も離間するレバー離間位置に前記レバーが位置する状態まで遷移する間に、前記一対の第２端子が非接続状態に切り替わり、
前記レバー離間位置において、前記一対の第１端子が接続状態であり、前記一対の第２端子が非接続状態であるように設けられ、
前記ロック解除部は、前記レバーが前記完全嵌合位置に位置する状態において、外部に露出され操作可能に配置され、前記レバーが前記レバー離間位置に位置する状態において、前記第２コネクタハウジングに設けられる格納部に格納され操作不能に配置される
ことを特徴とする電源回路遮断装置。
【請求項２】
前記レバーの前記操作部と反対側の端部に設けられる掛止部と、
前記第１コネクタハウジングの外表面に突設される突起部と、
を備え、
前記突起部は、前記完全嵌合状態から前記レバーが前記レバー離間位置まで回動する前に前記第１コネクタハウジングに対して前記第２コネクタハウジングが離脱方向に移動するとき、前記掛止部を掛止可能な位置に設けられる
ことを特徴とする、請求項１に記載の電源回路遮断装置。
【請求項３】
前記一対の第２端子の他方は、前記レバーに配置され、
前記一対の第１端子は、前記レバーが前記レバー離間位置に位置する状態において、前記第２コネクタハウジングが前記第１コネクタハウジングから離脱されたとき、非接続状態に切り替わるよう設けられる
ことを特徴とする、請求項１または２に記載の電源回路遮断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源回路遮断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、主に電気自動車、ハイブリッド車等の車両に搭載され、バッテリ等の電源部から、回転電機等の負荷部への電源供給を行うための電源回路に組み込まれ、この電源回路を必要に応じて接続、または、遮断できる電源回路遮断装置（サービスプラグ）が知られている。電源回路遮断装置は、電源回路を通電可能状態、または、遮断状態に切り替えるメイン回路スイッチとして機能する一対のメイン端子と、電源回路を通電状態または非通電状態に切り替える信号回路スイッチとして機能する一対の信号端子とを備える。そして、これらの一対のメイン端子及び一対の信号端子が共に非接続状態のとき、電源回路が遮断される。
【０００３】
このような電源回路遮断装置として、例えば特許文献１には、レバー式コネクタの構成が開示され、コネクタが完全嵌合された状態から、まずレバーを倒立状態に回動させることで信号回路スイッチ（第１検知端子及び第２検知端子）をオフ状態とし、次に、嵌合している一対のコネクタハウジングを離脱させることでメイン回路スイッチ（メス端子３及びオス端子６）をオフ状態として、電源回路を遮断する構成が開示されている。このように、従来の電源回路遮断装置では、電源回路を遮断する際には、先に、信号回路スイッチをオフ状態に切り替えて電源回路を非通電状態として、その後に、メイン回路スイッチをオフ状態に切り替えて電源回路を遮断状態とする手順がとられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−５９５５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載される従来の電源回路遮断装置では、電源回路を遮断するための操作に作業者が慣れてくると、レバーを倒立状態に回動する操作と、コネクタハウジングを離脱する操作とが一連の動作で行われる場合がある。この場合、信号回路スイッチのオフ状態への切り替えと、メイン回路スイッチのオフ状態への切り替えとの間に充分なタイムラグを確保できず、電源回路が完全に非通電状態となる前に、電源回路を遮断状態とする操作が行われてしまう虞があった。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、電源回路を遮断する操作の際に、信号回路スイッチのオフ状態への切り替えと、メイン回路スイッチのオフ状態への切り替えとの間に充分なタイムラグを確保させることができる電源回路遮断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明に係る電源回路遮断装置は、相互に接続または解除することにより電源回路を通電可能状態または遮断状態に切り替える一対の第１端子と、相互に接続または解除することにより前記電源回路を通電状態または非通電状態に切り替える一対の第２端子と、前記一対の第１端子の一方と、前記一対の第２端子の一方を有する第１コネクタハウジングと、前記一対の第１端子の他方を有し、前記第１コネクタハウジングと嵌合可能に設けられる第２コネクタハウジングと、前記第２コネクタハウジングに回動可能に設けられ、回動端部に操作部を有するレバーと、前記第２コネクタハウジングが前記第１コネクタハウジングに嵌合し、かつ、前記レバーの前記操作部側が前記第１コネクタハウジング側に最も接近する完全嵌合位置に前記レバーが位置する完全嵌合状態において、前記レバーを前記第１コネクタハウジングにロックするロック部と、前記レバーに設けられ、前記ロック部の前記第１コネクタハウジングとのロック状態を解除するロック解除部と、を備え、前記一対の第２端子の他方は、前記レバーまたは前記第２コネクタハウジングに配置され、前記一対の第１端子及び前記一対の第２端子は、前記完全嵌合状態において、前記一対の第１端子及び前記一対の第２端子が共に接続状態であり、前記完全嵌合状態から、前記レバーの前記操作部側が前記第１コネクタハウジングから最も離間するレバー離間位置に前記レバーが位置する状態まで遷移する間に、前記一対の第２端子が非接続状態に切り替わり、前記レバー離間位置において、前記一対の第１端子が接続状態であり、前記一対の第２端子が非接続状態であるように設けられ、前記ロック解除部は、前記レバーが前記完全嵌合位置に位置する状態において、外部に露出され操作可能に配置され、前記レバーが前記レバー離間位置に位置する状態において、前記第２コネクタハウジングに設けられる格納部に格納され操作不能に配置されることを特徴とする。
【０００８】
また、上記の電源回路遮断装置は、前記レバーの前記操作部と反対側の端部に設けられる掛止部と、前記第１コネクタハウジングの外表面に突設される突起部と、を備え、前記突起部は、前記完全嵌合状態から前記レバーが前記レバー離間位置まで回動する前に前記第１コネクタハウジングに対して前記第２コネクタハウジングが離脱方向に移動するとき、前記掛止部を掛止可能な位置に設けられることが好ましい。
【０００９】
また、上記の電源回路遮断装置において、前記一対の第２端の他方は、前記レバーに配置され、前記一対の第１端子は、前記レバーが前記レバー離間位置に位置する状態において、前記第２コネクタハウジングが前記第１コネクタハウジングから離脱されたとき、非接続状態に切り替わるよう設けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る電源回路遮断装置は、電源回路を遮断する操作の際に、レバーの回動操作によって一対の第２端子を非接続状態に切り替えた後に、作業者にレバーを把持し直す手間を取らせるので、信号回路スイッチ（一対の第２端子）のオフ状態への切り替えと、メイン回路スイッチ（一対の第１端子）のオフ状態への切り替えとの間に充分なタイムラグを確保させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る電源回路遮断装置の一例としてのサービスプラグの概略構成を示す分解斜視図である。
【図２】図２は、図１のサービスプラグの完全嵌合状態を示す斜視図であり、本実施形態のサービスプラグによる電源回路の遮断動作におけるレバーが完全嵌合位置に位置する第１状態（完全嵌合状態）を示す、サービスプラグの斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態のサービスプラグによる電源回路の遮断動作におけるレバーが中途嵌合位置に位置する第２状態を示す、サービスプラグの斜視図である。
【図４】図４は、本実施形態のサービスプラグによる電源回路の遮断動作におけるレバーがレバー離間位置に位置する第３状態を示す、サービスプラグの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る電源回路遮断装置の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の図面において、同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰り返さない。
【００１３】
［実施形態］
図１，２を参照して、本発明の一実施形態に係る電源回路遮断装置（サービスプラグ１）の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る電源回路遮断装置の一例としてのサービスプラグの概略構成を示す分解斜視図である。図２は、図１のサービスプラグの完全嵌合状態を示す斜視図である。
【００１４】
本実施形態に係る電源回路遮断装置としてのサービスプラグ１は、主に電気自動車、ハイブリッド車等の車両に搭載されており、バッテリ等の電源部から、回転電機等の負荷部への電源供給を行うための電源回路（図示せず）に組み込まれて、この電源回路を必要に応じて接続（通電、非遮断）、または、遮断する装置である。例えば、点検整備等の作業時などには、このサービスプラグ１により電源回路を遮断して非通電状態とし、感電防止等の作業者の安全を確保することができるよう構成される。
【００１５】
本実施形態では、サービスプラグ１が組み込まれる電源回路は例えば以下の構成をとる。この電源回路には、電源部と負荷部との間にメイン回路スイッチＳＷ１（図１参照）と、リレー回路とが直列接続される。メイン回路スイッチＳＷ１は、電源部と負荷部とを電気的に接続された通電可能な状態（オン状態）、または、電気的に遮断された状態（オフ状態）のいずれかに切り替える機械式スイッチである。リレー回路は、信号回路スイッチＳＷ２（図１参照）によって動作を制御され、信号回路スイッチＳＷ２がオン状態のとき動作して電源回路を通電状態とし、信号回路スイッチＳＷ２がオフ状態のときに停止して電源回路を非通電状態とする電気回路である。つまり、電源回路は、メイン回路スイッチＳＷ１及び信号回路スイッチＳＷ２が共にオン状態のときに、電源部と負荷部との間を通電状態とし、それ以外の場合には非通電状態とするよう構成される。
【００１６】
そして、本実施形態のサービスプラグ１は、これらのメイン回路スイッチＳＷ１及び信号回路スイッチＳＷ２の機能を有するものである。より詳細には、後述するサービスプラグ１の一対のメイン端子１３，２３（第１端子）が、上記のメイン回路スイッチＳＷ１として機能するものであり、メイン端子１３，２３が接続することで電源回路を通電可能状態に切り替え、両者の接続を解除することで電源回路を遮断状態に切り替える。また、後述するサービスプラグの一対の信号端子１６，４０（第２端子）が、上記の信号回路スイッチＳＷ２として機能するものであり、信号端子１６，４０が接続することで電源回路を通電状態に切り替え、両者の接続を解除することで電源回路を非通電状態に切り替える。サービスプラグ１を用いて電源回路を遮断する場合には、先に、信号回路スイッチＳＷ２をオフ状態に切り替えて電源回路を非通電状態として、その後に、メイン回路スイッチＳＷ１をオフ状態に切り替えて電源回路を遮断状態とする手順がとられる。
【００１７】
ここで、メイン回路スイッチＳＷ１は、上述のとおり電源回路上の一要素として構成される。電源回路は、負荷部に必要な高電圧を発生させる回路であるため、メイン回路スイッチＳＷ１を構成する一対のメイン端子１３，２３間にも高電圧がかかる。このため、メイン回路スイッチＳＷ１を「高圧回路スイッチ」、メイン端子１３，２３を「高圧側端子」とも表現することができる。一方、信号回路スイッチＳＷ２は、電源回路に直接組み込まれず、電源回路を非導通状態とする要素（リレーや制御回路）への制御指令を作るものである。制御指令にはさほど高電圧を印加する必要が無いので、信号回路スイッチＳＷ２を構成する信号端子１６，４０間には、メイン端子１３，２３と比較して低い電圧がかかる。このため、信号回路スイッチＳＷ２を「低圧回路スイッチ」、信号端子１６，４０を「低圧側端子」とも表現することができる。
【００１８】
なお、信号回路スイッチＳＷ２は、電源回路の通電／非通電を物理的に切り替えるリレー回路のスイッチ以外にも適用可能であり、例えば、電源回路の電源部の動作を制御する制御回路への制御入力に適用することもできる。この場合、信号回路スイッチＳＷ２がオン状態のとき電源部が駆動し、オフ状態のとき電源部が停止するように制御させることができる。
【００１９】
図１，２に示すように、サービスプラグ１は、第１コネクタハウジング１０と、第１コネクタハウジング１０に嵌合及び離脱する第２コネクタハウジング２０と、第２コネクタハウジング２０に回動可能に設けられるレバー３０とを備えている。
【００２０】
以下の説明では、図１に示す第１コネクタハウジング１０と第２コネクタハウジング２０との対向方向（図１の上下方向）を「高さ方向」と表記し、第２コネクタハウジング２０が位置する側を「上側」、第１コネクタハウジング１０が位置する側を「下側」と表記する。なお、高さ方向は、必ずしも鉛直方向と同一でなくても良い。そして、第２コネクタハウジング２０が第１コネクタハウジング１０に対して嵌合する方向である、高さ方向下側へ向かう方向を「嵌合方向」とも表記し、第２コネクタハウジング２０が第１コネクタハウジング１０から離脱する方向である、高さ方向上側へ向かう方向を「離脱方向」とも表記する。また、第１コネクタハウジング１０の後述する一対の側壁１２ａ、１２ｂが対向する方向、及び、第２コネクタハウジング２０の後述する一対の側壁２５ａ，２５ｂが対向する方向を「第１幅方向」と表記し、この第１幅方向及び高さ方向に直交する方向を「第２幅方向」と表記する。すなわち、高さ方向が鉛直方向である場合、第１幅方向及び第２幅方向は共に水平方向である。
【００２１】
また、以下の説明では、図１に示すように、レバー３０が回動する位置のうち、レバー３０の長手方向が高さ方向に向いた倒立状態となる位置を「レバー離間位置」と表記し、一方、図２に示すように、レバー３０がレバー離間位置から高さ方向下側に向けて略９０度回動し、レバー３０の長手方向が第２幅方向に向いた位置を「完全嵌合位置」と表記する。そして、このレバー離間位置と完全嵌合位置との間となるレバー３０の位置（例えば図３に示す位置）を「中途嵌合位置」と表記する。非嵌合位置は、信号回路スイッチＳＷ２がオフ状態となり、メイン回路スイッチＳＷ１がオン状態となるレバー３０の位置である。中途嵌合位置は、そのいずれかの位置において、信号回路スイッチＳＷ２のオフ状態とオン状態とが切り替わる。完全嵌合位置は、メイン回路スイッチＳＷ１、信号回路スイッチＳＷ２が共にオン状態となるレバー３０の位置である。
【００２２】
第１コネクタハウジング１０は、高さ方向上側に配置される上面が開放されたコネクタ嵌合室１１を有する。コネクタ嵌合室１１内に一方側のメイン端子１３が配置されている。このメイン端子１３は、本実施形態では雄端子である。
【００２３】
コネクタ嵌合室１１は、高さ方向に立設される４つの側壁によって、断面が略矩形状の角筒状に形成されている。これらの側壁のうち、第２コネクタハウジング２０が収容された状態で、第２コネクタハウジング２０の一対の側壁２５ａ，２５ｂと対向する一対の側壁１２ａ，１２ｂの外表面には、一対のボス部１４（突起部）が突設されている。一対の側壁１２ａ、１２ｂは、第１幅方向に沿って対向しており、従って、一対のボス部１４は、共に、第１幅方向に沿って側壁１２ａ、１２ｂから外側に突出して設けられている。ボス部１４の突出方向は、後述する回転支持軸２４の延在方向と同方向である。また、ボス部１４の配置は、後述するレバー３０の返し部３６の形状に応じて適宜設定される。
【００２４】
第１コネクタハウジング１０には、コネクタ嵌合室１１の外側に外部端子フード部１５が設けられている。外部端子フード部１５は、コネクタ嵌合室１１から第２幅方向に隣接されている。この外部端子フード部１５は、上方が開口している。外部端子フード部１５内には、一方側の信号端子１６が配置されている。
【００２５】
第２コネクタハウジング２０は、ハウジング本体２１と、このハウジング本体２１の上面に装着されたカバー２２とを備えている。ハウジング本体２１は、第１コネクタハウジング１０のコネクタ嵌合室１１に嵌合・離脱できる寸法・形態に形成されている。
【００２６】
ハウジング本体２１の下部には、他方側のメイン端子２３が設けられている。このメイン端子２３は、本実施形態では図１に示すように雌端子である。メイン端子２３は、ハウジング本体２１より下方に突出している。第１コネクタハウジング１０側のメイン端子１３と第２コネクタハウジング２０側のメイン端子２３によって、サービスプラグ１が組み込まれる上述の電源回路におけるメイン回路スイッチＳＷ１が構成されている。
【００２７】
ハウジング本体２１は、対向配置される一対の側壁２５ａ，２５ｂを有し、この側壁２５ａ，２５ｂの外表面に一対の回転支持軸２４が突設されている。一対の回転支持軸２４は、相互の軸方向が同一線上に配置されるように形成されている。一対の回転支持軸２４の軸方向は、第１幅方向と平行となるように配置されている。
【００２８】
図２に示すように、カバー２２の上面２２ａには、格納部２６設けられている。格納部２６は、カバー２２の上面２２ａの一部が高さ方向下側に掘り下げられて形成されている。格納部２６は、上面２２ａから高さ方向下側へ屈曲する段付き状に形成される立設面２６ａを有する。立設面２６ａは、第１幅方向に沿って延在し、第２幅方向に対して略直交する平面状に形成されている。図２に示すレバー３０が完全嵌合位置に位置する状態において、立設面２６ａは、後述するレバー３０のロック解除部３５と対向するよう配置されている。格納部２６は、図１に示すレバー３０がレバー離間位置に位置する状態において、後述するレバー３０のロック解除部３５を内部に格納するよう構成されている。
【００２９】
レバー３０は、一対のアームプレート部３１と、一対のアームプレート部３１間を回動先端側で連結するレバー操作部３２（操作部）とを備えている。一対のアームプレート部３１及びレバー操作部３２は、それぞれが略長方形の板状部材である。一対のアームプレート部３１は、一方の主面が対向するよう平行に配置され、各プレート部３１の長手方向の一方の端部に操作部３２の長手方向の両端部が連結される。これにより、レバー３０は略Ｕ字状に形成されている。以下では、レバー３０の略Ｕ字状の延在方向を、各アームプレート部３１及び操作部３２の「長手方向」と表現し、この長手方向に直交し、かつ、アームプレート部３１及び操作部３２が延在する方向を「短手方向」と表現する。
【００３０】
一対のアームプレート部３１には、一対の回転受け部３３が設けられている。この一対の回転受け部３３には、第２コネクタハウジング２０の一対の回転支持軸２４が、アームプレート部３１の内表面側から軸支されている。これにより、レバー３０は、一対のアームプレート部３１の内表面が第２コネクタハウジング２０の一対の側壁２５ａ，２５ｂの外表面と対向するように、第２コネクタハウジング２０の外周側に配置され、かつ、第２コネクタハウジング２０に対して回転支持軸２４の軸線まわりに回動自在に支持されている。より詳細には、レバー３０は、図１に示すように、アームプレート部３１の長手方向が高さ方向に向き、かつ、操作部３２が高さ方向上側に配置される倒立状態となる「レバー離間位置」と、図２に示すように、レバー離間位置から高さ方向下側に向けて略９０度回動し、アームプレート部３１の長手方向が第２幅方向に向き、かつ、操作部３２が第１コネクタハウジング１０の外部端子フード部１５の直上に配置される「完全嵌合位置」との間で、回動可能に構成されている。
【００３１】
また、レバー３０の略Ｕ字形状の内周面側には、ロック部３４が設けられている。ロック部３４は、レバー３０が図２に示す完全嵌合位置に位置する状態において、レバー３０を第１コネクタハウジング１０にロック（係止、掛止）させるものである。ロック部３４は、図１に示すように、レバー操作部３２の内表面に沿って短手方向に沿って形成される。ロック部３４は、レバー３０が完全嵌合位置に遷移するときに、例えば第１コネクタハウジング１０のコネクタ嵌合室１１と外部端子フード部１５との間隙にその先端部が挿入されて、第１コネクタハウジング１０に設けられるロック受け部（図示せず）と係止されることで、レバー３０を第１コネクタハウジング１０にロックさせることができる。
【００３２】
また、このロック部３４の第１コネクタハウジング１０と係止する側と反対側の端部には、ロック解除部３５が設けられている。ロック解除部３５は、第１コネクタハウジング１０に対するロック部３４の係止状態を解除するためのものである。図２に示すように、ロック解除部３５は、レバー３０が完全嵌合位置にあるときに上方に向く上端面３５ａと、第２コネクタハウジング２０の立設面２６ａと対向配置される操作面３５ｂとを有する。操作面３５ｂは、第１幅方向に延在して形成される。ロック解除部３５は、操作面３５ｂにレバー操作部３２に接近する方向への操作力が付加されると、ロック部３４の先端側にこの操作力に応じた解除力を伝達して、ロック部４３の第１コネクタハウジング１０との係止状態を解除する。
【００３３】
レバー３０を回動操作する作業者は、例えばレバー操作部３２の外表面を人差し指または中指で把持すると共に、ロック解除部３５を親指で操作することで、完全嵌合位置にあるレバー３０を、第１コネクタハウジング１０とのロックを解除して、レバー離間位置の方向へ回動させることができる。
【００３４】
図１，２に示すように、一対のアームプレート部３１には、操作部３２と反対側の長手方向の端部に返し部３６（掛止部）が形成されている。返し部３６は、図２の完全嵌合位置において高さ方向上側となるアームプレート部３１の端面３１ａに切り欠き状に形成され、短手方向の一端側に屈曲する鉤形状に形成されている。
【００３５】
上述した第１コネクタハウジング１０のボス部１４は、完全嵌合状態からレバー３０がレバー離間位置まで回動する前に第１コネクタハウジング１０から第２コネクタハウジング２０が離脱方向に移動するとき、レバー３０の返し部３６を掛止可能な位置に設けられている。言い換えると、ボス部１４は、レバー３０がレバー離間位置以外の位置にあるときに、レバー３０の返し部３６の高さ方向上側に重畳して配置されるように構成されている。これにより、第２コネクタハウジング２０が第１コネクタハウジング１０に嵌合された状態にあり、かつ、レバー３０が完全嵌合位置（図２参照）または中途嵌合位置（図３参照）にある状態では、第２コネクタハウジング２０を第１コネクタハウジング１０から離脱させようとしても、返し部３６がボス部１４に引っ掛かるので、第２コネクタハウジング２０が第１コネクタハウジング１０から離脱されるのを防止でき、一対のメイン端子１３，２３が接続状態から非接続状態となるのを防止できる。
【００３６】
図１に示すように、レバー操作部３２の下方（短手方向のうち、完全嵌合位置のときに、レバー３０と第１コネクタハウジング１０との間に配置される側）には、フード部３７が連設されている。フード部３７は、下方に開口している。フード部３７内には、他方側の信号端子４０が配置されている。フード部３７は、レバー３０が完全嵌合位置に位置する状態において、第１コネクタハウジング１０の外部端子フード部１５と嵌合することで、内部に設けられる信号端子４０を、第１コネクタハウジング１０の信号端子１６に接続させる。第１コネクタハウジング１０側の信号端子１６とレバー３０側の信号端子４０によって信号回路スイッチＳＷ２が構成されている。つまり、信号端子１６，４０による信号回路スイッチＳＷ２は、第２コネクタハウジング２０が第１コネクタハウジング１０に完全に嵌合されている状態を検知するための嵌合検知スイッチとしても機能することができる。
【００３７】
次に、図２に加えて図３，４を参照して、本実施形態に係るサービスプラグ１（電源回路遮断装置）による電源回路の遮断動作を説明する。図２は、本実施形態のサービスプラグによる電源回路の遮断動作におけるレバーが完全嵌合位置に位置する第１状態（完全嵌合状態）を示す、サービスプラグの斜視図である。図３は、本実施形態のサービスプラグによる電源回路の遮断動作におけるレバーが中途嵌合位置に位置する第２状態を示す、サービスプラグの斜視図である。図４は、本実施形態のサービスプラグによる電源回路の遮断動作におけるレバーがレバー離間位置に位置する第３状態を示す、サービスプラグの斜視図である。
【００３８】
まずは、電源回路の遮断動作の前提となる、電源回路の導通動作について説明する。導通動作は、基本的には、図２〜４に示す遮断動作を逆の手順で行うことで実施することができる。まず、レバー３０をレバー離間位置に位置付けられた第２コネクタハウジング２０が、第１コネクタハウジング１０に嵌合される（図４参照）。このとき、メイン端子１３，２３は接続状態であり、メイン回路スイッチＳＷ１はオン状態となる。また、信号端子１６，４０は非接続状態であり、信号回路スイッチＳＷ２はオフ状態である。
【００３９】
次に、レバー３０が中途嵌合位置（図３参照）を経て、完全嵌合位置まで回動される（図２参照）。完全嵌合位置では、レバー３０のロック部３４が、第１コネクタハウジング１０に係止されることで、第２コネクタハウジング２０及びレバー３０が第１コネクタハウジング１０に固定される。このとき、レバー３０のフード部３７は、第１コネクタハウジング１０の外部端子フード部１５と嵌合し、信号端子１６，４０が接続状態となる。この結果、第１コネクタハウジング１０に第２コネクタハウジング２０が完全嵌合され、メイン端子１３，２３、及び、信号端子１６，４０は共に接続状態となり、メイン回路スイッチＳＷ１及び信号回路スイッチＳＷ２が共にオン状態となる。この結果、電源回路を導通状態とすることができる。
【００４０】
以上が電源回路の導通動作の説明である。次に、この導通動作によって完全嵌合状態となったサービスプラグ１を利用した電源回路の遮断動作について図２〜４を参照して説明する。
【００４１】
まず、図２に示す完全嵌合状態のサービスプラグ１に対して、遮断動作を行う作業者によって、レバー３０のロック解除部３５が操作されると共に、レバー操作部３２にレバー離間位置の方向への操作力が付加される。これにより、第１コネクタハウジング１０に対するロック部３４の係止状態が解除されて、レバー３０がレバー離間位置の方向へ回動可能となる。このとき、作業者は、例えば一方の手で第１コネクタハウジング１０を把持し、他方の手の人差し指または中指でレバー操作部３２を操作すると共に、他方の手の親指でロック解除部３５を操作する。
【００４２】
これにより、図３に示すように、レバー３０は完全嵌合位置から中途嵌合位置まで回動される。この回動操作の過程で、レバー３０のフード部３７は、第１コネクタハウジング１０の外部端子フード部１５から離脱され、信号端子１６，４０が非接続状態、すなわち、信号回路スイッチＳＷ２がオフ状態に切り替わる。さらに、この回動操作の過程では、レバー３０がレバー離間位置側へ回動するにつれて、レバー３０のロック解除部３５が、第２コネクタハウジング２０の格納部２６に徐々に接近して行く。これにより、ロック解除部３５の操作面３５ｂと、格納部２６の立設面２６ａとの間の隙間が縮小されて行き、作業者がロック解除部３５を指で把持し続けると、自らの指が邪魔となって、これ以上レバー３０をレバー離間位置側へ回動することができなくなる。このため、作業者は、中途嵌合位置からレバー離間位置までの回動操作において、ロック解除部３５を把持していた指を一旦離した上で、レバー操作部３２を操作してレバー３０をさらに回動させる。
【００４３】
この結果、図４に示すように、レバー３０がレバー離間位置に到達する。このとき、ロック解除部３５の上端面３５ａが、格納部２６の立設面２６ａと対向配置し当接する位置まで移動されており、ロック解除部３５の操作面３５ｂは、上端面３５ａより高さ方向下側に位置している。すなわち、操作面３５ｂは、格納部２６の空間内に格納され、外部に露出していない状態となる。したがって、図４に示すように、レバー３０がレバー離間位置にある状態では、ロック解除部３５は操作不能となるように配置されている。ここで「操作不能」とは、作業者による操作面３５ｂへの操作入力が規制され、ロック部３４の解除操作を実施することが困難な状態とも表現することができる。
【００４４】
つまり、作業者は、ロック解除部３５を把持したままレバー３０の回動操作を行い、レバー３０の回動によって下方を向いたロック解除部３５に操作力を付加することで、第２コネクタハウジング２０を引き抜く、という操作を行うことができない。したがって、レバー３０がレバー離間位置に位置する状態で、作業者は、レバー３０を例えば上方から掴み直し、これを引っ張り上げることで、第２コネクタハウジング２０を第１コネクタハウジング１０から離脱させる。これによりメイン端子１３，２３が非接続状態に切り替わり、メイン回路スイッチＳＷ１がオフ状態となる。この結果、電源回路を遮断状態とすることができる。
【００４５】
なお、図３に示す中途嵌合位置において、作業者が第２コネクタハウジング２０を上方に引っ張り上げようとすると、レバー３０の返し部３６が、第１コネクタハウジング１０のボス部１４に引っ掛かるので、第２コネクタハウジング２０の離脱が防止される。これにより、レバー３０が中途嵌合位置にある間は、メイン端子１３，２３が非接続状態に切り替わるのが防止される。
【００４６】
次に、本実施形態に係るサービスプラグ１の効果を説明する。
【００４７】
本実施形態のサービスプラグ１は、相互に接続または解除することにより電源回路を通電可能状態または遮断状態に切り替える一対のメイン端子１３，２３と、相互に接続または解除することにより電源回路を通電状態または非通電状態に切り替える一対の信号端子１６，４０と、一方側のメイン端子１３と、一方側の信号端子１６を有する第１コネクタハウジング１０と、他方側のメイン端子２３を有し、第１コネクタハウジング１０と嵌合可能に設けられる第２コネクタハウジング２０と、第２コネクタハウジング２０に回動可能に設けられ、回動端部にレバー操作部３２を有し、他方側の信号端子４０を有するレバー３０と、第２コネクタハウジング２０が第１コネクタハウジング１０に嵌合し、かつ、レバー３０のレバー操作部３２側が第１コネクタハウジング１０側に最も接近する完全嵌合位置にレバー３０が位置する完全嵌合状態において、レバー３０を第１コネクタハウジング１０にロックするロック部３４と、レバー３０に設けられ、ロック部３４の第１コネクタハウジング１０とのロック状態を解除するロック解除部３５と、を備える。一対のメイン端子１３，２３及び一対の信号端子１６，４０は、完全嵌合状態において、一対のメイン端子１３，２３及び一対の信号端子１６，４０が共に接続状態であり、完全嵌合状態から、レバー３０のレバー操作部３２側が第１コネクタハウジング１０から最も離間するレバー離間位置にレバー３０が位置する状態まで遷移する間に、一対の信号端子１６，４０が非接続状態に切り替わり、レバー離間位置において、一対のメイン端子１３，２３が接続状態であり、一対の信号端子１６，４０が非接続状態であるように設けられる。さらに言えば、一対のメイン端子１３，２３は、レバー３０がレバー離間位置に位置する状態において、第２コネクタハウジング２０が第１コネクタハウジング１０から離脱されたとき、非接続状態に切り替わるよう設けられる。そして、ロック解除部３５は、レバー３０が完全嵌合位置に位置する状態において、外部に露出され操作可能に配置され、レバー３０がレバー離間位置に位置する状態において、第２コネクタハウジング２０に設けられる格納部２６に格納され操作不能に配置される。
【００４８】
この構成により、完全嵌合状態のサービスプラグ１を利用して電源回路の遮断動作を行うときには、レバー３０を完全嵌合位置からレバー離間位置に回動させる回動操作を行うことで、信号端子１６，４０を非接続状態として信号回路スイッチＳＷ２がオフ状態に切り替えられ、その後に、第２コネクタハウジング２０を第１コネクタハウジング１０から離脱させることで、メイン端子１３，２３を非接続状態としてメイン回路スイッチＳＷ１がオフ状態に切り替えられる。これにより、信号回路スイッチＳＷ２とメイン回路スイッチＳＷ１のオフ状態への切り替えにタイムラグを作ることができる。さらに、このレバー３０の回動操作の過程においてロック解除部３５が第２コネクタハウジング２０の格納部２６に格納されて操作不能となるため、完全嵌合状態からレバー３０を回動し始める際に、ロック部３４を解除するために操作したロック解除部３５を把持したままでは、レバー３０を所望のレバー離間位置まで回動させることができない。このため、電源回路の遮断動作の作業者には、完全嵌合状態からレバー３０をレバー離間位置まで回動させるために、レバー３０を把持し直す手間が要求される。これにより、レバー３０の回動操作によって信号回路スイッチＳＷ２をオフ状態に切り替えた後に、第２コネクタハウジング２０を第１コネクタハウジング１０から離脱できる状態、すなわちメイン回路スイッチＳＷ１をオフ状態に切り替え可能な状態となるまでに、充分な時間的余裕を作ることができる。この結果、本実施形態のサービスプラグ１は、電源回路を遮断する操作の際に、信号回路スイッチＳＷ２（信号端子１６，４０）のオフ状態への切り替えと、メイン回路スイッチＳＷ１（メイン端子１３，２３）のオフ状態への切り替えとの間に充分なタイムラグを確保させることができ、電源回路の遮断動作をより安全に行うことができる。
【００４９】
また、本実施形態のサービスプラグ１は、レバー３０のレバー操作部３２と反対側の端部に設けられる返し部３６と、第１コネクタハウジング１０の外表面に突設されるボス部１４と、を備える。ボス部１４は、完全嵌合状態からレバー３０がレバー離間位置まで回動する前に第１コネクタハウジング１０に対して第２コネクタハウジング２０が離脱方向に移動するとき、返し部３６を掛止可能な位置に設けられる。
【００５０】
この構成により、レバー３０がレバー離間位置に到達するまでは、第１コネクタハウジング１０から第２コネクタハウジング２０を引き抜こうとしても、レバー３０の返し部３６が第１コネクタハウジング１０のボス部１４に掛止されるので、第１コネクタハウジング１０からの第２コネクタハウジング２０の離脱を防止できる。これにより、電源回路の遮断動作において、レバー３０を完全嵌合位置からレバー離間位置に回動させた後に、第２コネクタハウジング２０を第１コネクタハウジング１０から離脱させる、という手順を作業者に実施させることがより一層確実になる。したがって、電源回路の遮断動作において、信号回路スイッチＳＷ２のオフ状態への切り替えと、メイン回路スイッチＳＷ１のオフ状態への切り替えとの間に充分なタイムラグを確保することの信頼性を向上できる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。上記実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。上記実施形態及びその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【００５２】
サービスプラグ１は、上記実施形態以外の構成でもよい。例えば、レバーの回動操作によって第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとの間に嵌合力または離脱力を作用させることで、第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとを嵌合または離脱する、所謂、低挿入力（Ｌｏｗ  Ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ  Ｆｏｒｃｅ：ＬＩＦ）レバー構造を有するＬＩＦコネクタとしてもよい。そして、上記実施形態では、他方側の信号端子４０がレバー３０に設けられる構成を例示したが、ＬＩＦコネクタの場合には、他方側の信号端子４０を他方側のメイン端子２３と共に第２コネクタハウジング２０に設ける構成とすることもできる。ただし、電源回路の遮断動作（離脱動作）において、完全嵌合状態から、レバー３０が上記実施形態のレバー離間位置まで遷移する間に、一対の信号端子１６，４０が非接続状態となり、かつ、レバー離間位置において一対のメイン端子１３，２３が接続状態を維持するように、一対のメイン端子１３，２３及び一対の信号端子１６，４０を配置する必要がある。
【符号の説明】
【００５３】
１  サービスプラグ（電源回路遮断装置）
１０  第１コネクタハウジング
１３  一方側のメイン端子（一方側の第１端子）
１４  ボス部（突起部）
１６  一方側の信号端子（一方側の第２端子）
２０  第２コネクタハウジング
２３  他方側のメイン端子（他方側の第１端子）
２６  格納部
３０  レバー
３２  レバー操作部（操作部）
３４  ロック部
３５  ロック解除部
３６  返し部（掛止部）
４０  他方側の信号端子（他方側の第２端子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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