(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶ディスプレイ（２、３、１９、２０、２６、２７）と、前記液晶ディスプレイの背後に設けられたエッジライト型のバックライト（４）とを備えた液晶表示装置（１、１０１、１０２）であって、
前記バックライトは、
前記液晶ディスプレイの背後に設けられ、複数の柱状ブロック（７、２４）に分割され、それら複数の柱状ブロックが、前記液晶ディスプレイの背面領域を包含する、前記背面領域より大きい領域に前記液晶ディスプレイに平行な２次元方向に配列された導光部（６、２３）と、
前記複数の柱状ブロックのうち外周に位置する柱状ブロックの列に沿うように設けられ、該列の柱状ブロックの側部に光を入射する一方で、個々の前記柱状ブロック毎には設けられない光源（１２）と、
前記液晶ディスプレイの背面領域には前記光源からの光が前記導光部を介して照射され、前記背面領域以外の領域には前記光源からの光が照射されないように一部の前記柱状ブロック間の隙間（８）に配置される遮光板（１０、２１、２８）と、
を備えることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
液晶ディスプレイ（２、３、１９、２０、２６、２７）と、前記液晶ディスプレイの背後に設けられたエッジライト型のバックライト（４）とを備えた液晶表示装置（１、１０１、１０２）であって、
前記バックライトは、
前記液晶ディスプレイの背後に設けられ、複数の柱状ブロック（７、２４）に分割され、それら複数の柱状ブロックが、前記液晶ディスプレイの背面領域を包含するように前記液晶ディスプレイに平行な２次元方向に配列された導光部（６、２３）と、
前記導光部の側部に光を入射する光源（１２）と、
前記液晶ディスプレイの背面領域には前記光源からの光が前記導光部を介して照射され、前記背面領域以外の領域には前記光源からの光が照射されないように一部の前記柱状ブロック間の隙間（８）に配置される遮光板（１０、２１、２８）と、
を備え、
前記液晶ディスプレイ（２、３）は、前記光源が配置された前記バックライトの外周辺（９）に隣接した位置に配置され、
前記遮光板は、前記液晶ディスプレイの前記光源の側に位置する外周辺（２ａ、３ａ）を除く外周辺（２ｂ、３ｂ）の位置にある前記隙間に配置されたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項３】
液晶ディスプレイ（２、３、１９、２０、２６、２７）と、前記液晶ディスプレイの背後に設けられたエッジライト型のバックライト（４）とを備えた液晶表示装置（１、１０１、１０２）であって、
前記バックライトは、
前記液晶ディスプレイの背後に設けられ、複数の柱状ブロック（７、２４）に分割され、それら複数の柱状ブロックが、前記液晶ディスプレイの背面領域を包含するように前記液晶ディスプレイに平行な２次元方向に配列された導光部（６、２３）と、
前記導光部の側部に光を入射する光源（１２）と、
前記液晶ディスプレイの背面領域には前記光源からの光が前記導光部を介して照射され、前記背面領域以外の領域には前記光源からの光が照射されないように一部の前記柱状ブロック間の隙間（８）に配置される遮光板（１０、２１、２８）と、
を備え、
前記背面領域に対向した前記導光部の面を正面として、
前記柱状ブロック（２４）は、前記正面から見て円状に形成されたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項４】
液晶ディスプレイ（２、３、１９、２０、２６、２７）と、前記液晶ディスプレイの背後に設けられたエッジライト型のバックライト（４）とを備えた液晶表示装置（１、１０１、１０２）であって、
前記バックライトは、
前記液晶ディスプレイの背後に設けられ、複数の柱状ブロック（７、２４）に分割され、それら複数の柱状ブロックが、前記液晶ディスプレイの背面領域を包含するように前記液晶ディスプレイに平行な２次元方向に配列された導光部（６、２３）と、
前記導光部の側部に光を入射する光源（１２）と、
前記液晶ディスプレイの背面領域には前記光源からの光が前記導光部を介して照射され、前記背面領域以外の領域には前記光源からの光が照射されないように一部の前記柱状ブロック間の隙間（８）に配置される遮光板（１０、２１、２８）と、
を備え、
前記背面領域に対向した前記導光部の面を正面（１３）、その正面の反対側の面を背面（１４）として、
前記光源が配置された前記バックライトの外周辺に直交する面で前記導光部を切ったときの断面で見たとき、前記導光部の前記背面は前記光源から遠ざかるにつれて次第に前記正面との距離が短くなるように斜めに形成されたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項５】
前記液晶ディスプレイ（２、３）は、前記光源が配置された前記バックライトの外周辺（９）に隣接した位置に配置され、
前記遮光板は、前記液晶ディスプレイの前記光源の側に位置する外周辺（２ａ、３ａ）を除く外周辺（２ｂ、３ｂ）の位置にある前記隙間に配置されたことを特徴とする請求項１、３、４のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記光源は、前記液晶ディスプレイ以外の方向にも光を入射する光源を含み、
前記光源のうち前記液晶ディスプレイの方向に光を入射する光源をディスプレイ側光源（１２ａ、１２ｂ）、前記液晶ディスプレイ以外の方向に光を入射する光源を他光源（１２ｃ）としたとき、
前記遮光板は、前記液晶ディスプレイの前記光源の側に位置する外周辺を除く外周辺の位置にある前記隙間と、前記他光源の光の導入位置にある前記隙間とに配置されたことを特徴とする請求項２又は５に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
前記液晶ディスプレイは、並べて配置される形で複数備えられ、
前記複数の柱状ブロックは、全ての前記液晶ディスプレイの背面領域を包含するように配列されたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項８】
複数の前記液晶ディスプレイは互いに異なる形状を有することを特徴とする請求項７に記載の液晶表示装置。
【請求項９】
前記背面領域に対向した前記導光部の面を正面として、
前記柱状ブロックは、前記正面から見て、前記液晶ディスプレイのサイズよりも小さいサイズに形成されたことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項１０】
前記背面領域に対向した前記導光部の面を正面として、
前記柱状ブロック（７）は、前記正面から見て直角四角形状に形成されたことを特徴とする請求項１、２、４のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項１１】
前記背面領域に対向した前記導光部の面を正面として、
前記柱状ブロック（２４）は、前記正面から見て円状に形成されたことを特徴とする請求項１、２、４のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項１２】
前記背面領域に対向した前記導光部の面を正面（１３）、その正面の反対側の面を背面（１４）として、
前記光源が配置された前記バックライトの外周辺に直交する面で前記導光部を切ったときの断面で見たとき、前記導光部の前記背面は前記光源から遠ざかるにつれて次第に前記正面との距離が短くなるように斜めに形成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項１３】
液晶ディスプレイ（２、３、１９、２０、２６、２７）の背後に設けられるエッジライト型のバックライト（４）であって、
前記液晶ディスプレイの背後に設けられ、複数の柱状ブロック（７、２４）に分割され、それら複数の柱状ブロックが、前記液晶ディスプレイの背面領域を包含する、前記背面領域より大きい領域に前記液晶ディスプレイに平行な２次元方向に配列された導光部（６、２３）と、
前記複数の柱状ブロックのうち外周に位置する柱状ブロックの列に沿うように設けられ、該列の柱状ブロックの側部に光を入射する一方で、個々の前記柱状ブロック毎には設けられない光源（１２）と、
前記液晶ディスプレイの背面領域には前記光源からの光が前記導光部を介して照射され、前記背面領域以外の領域には前記光源からの光が照射されないように一部の前記柱状ブロック間の隙間（８）に配置される遮光板（１０、２１、２８）と、
を備えることを特徴とするバックライト。
【請求項１４】
液晶ディスプレイ（２、３、１９、２０、２６、２７）の背後に設けられるエッジライト型のバックライト（４）であって、
前記液晶ディスプレイの背後に設けられ、複数の柱状ブロック（７、２４）に分割され、それら複数の柱状ブロックが、前記液晶ディスプレイの背面領域を包含するように前記液晶ディスプレイに平行な２次元方向に配列された導光部（６、２３）と、
前記導光部の側部に光を入射する光源（１２）と、
前記液晶ディスプレイの背面領域には前記光源からの光が前記導光部を介して照射され、前記背面領域以外の領域には前記光源からの光が照射されないように一部の前記柱状ブロック間の隙間（８）に配置される遮光板（１０、２１、２８）と、
を備え、        
前記液晶ディスプレイ（２、３）は、前記光源が配置された前記バックライトの外周辺（９）に隣接した位置に配置され、
前記遮光板は、前記液晶ディスプレイの前記光源の側に位置する外周辺（２ａ、３ａ）を除く外周辺（２ｂ、３ｂ）の位置にある前記隙間に配置されたことを特徴とするバックライト。
【請求項１５】
液晶ディスプレイ（２、３、１９、２０、２６、２７）の背後に設けられるエッジライト型のバックライト（４）であって、
前記液晶ディスプレイの背後に設けられ、複数の柱状ブロック（７、２４）に分割され、それら複数の柱状ブロックが、前記液晶ディスプレイの背面領域を包含するように前記液晶ディスプレイに平行な２次元方向に配列された導光部（６、２３）と、
前記導光部の側部に光を入射する光源（１２）と、
前記液晶ディスプレイの背面領域には前記光源からの光が前記導光部を介して照射され、前記背面領域以外の領域には前記光源からの光が照射されないように一部の前記柱状ブロック間の隙間（８）に配置される遮光板（１０、２１、２８）と、
を備え、
前記背面領域に対向した前記導光部の面を正面として、
前記柱状ブロック（２４）は、前記正面から見て円状に形成されたことを特徴とするバックライト。
【請求項１６】
液晶ディスプレイ（２、３、１９、２０、２６、２７）の背後に設けられるエッジライト型のバックライト（４）であって、
前記液晶ディスプレイの背後に設けられ、複数の柱状ブロック（７、２４）に分割され、それら複数の柱状ブロックが、前記液晶ディスプレイの背面領域を包含するように前記液晶ディスプレイに平行な２次元方向に配列された導光部（６、２３）と、
前記導光部の側部に光を入射する光源（１２）と、
前記液晶ディスプレイの背面領域には前記光源からの光が前記導光部を介して照射され、前記背面領域以外の領域には前記光源からの光が照射されないように一部の前記柱状ブロック間の隙間（８）に配置される遮光板（１０、２１、２８）と、
を備え、
前記背面領域に対向した前記導光部の面を正面（１３）、その正面の反対側の面を背面（１４）として、
前記光源が配置された前記バックライトの外周辺に直交する面で前記導光部を切ったときの断面で見たとき、前記導光部の前記背面は前記光源から遠ざかるにつれて次第に前記正面との距離が短くなるように斜めに形成されたことを特徴とするバックライト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶ディスプレイとその液晶ディスプレイに光を照射するバックライトとを備えた液晶表示装置、及びそのバックライトに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイの背後に配置されて液晶ディスプレイに光を照射するバックライトは、一般的に直下型のバックライトと、エッジライト型のバックライトに分けられる。エッジライト型のバックライトは、液晶ディスプレイの背後に設けられる導光板と、その導光板の側部に設けられる光源とで構成される。エッジライト型のバックライトに関し、従来、相互分離されて各々ブロックを形成する複数の導光板と、導光板各々の側部に配置され該当ブロックの導光板に光を入光させる複数のＬＥＤとを含み、複数のＬＥＤはブロック別に部分駆動されるバックライトの提案がある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２９３３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来では、液晶ディスプレイの形状（サイズ）に合わせてバックライトの形状を定めているので、ある形状の液晶ディスプレイのバックライトを、異なる形状の液晶ディスプレイのバックライトとして用いることができないという問題点がある。仮に、液晶ディスプレイの形状に合っていないバックライトを用いた場合には、液晶ディスプレイの背面領域以外の不必要な領域に光が漏れてしまい、発光効率が悪くなる。これを防ぐために、直下型バックライトを採用、つまり液晶ディプレイの直下に液晶ディプレイのエリア毎に光源を設けて、光源をエリア毎に駆動することも考えられるが、この場合には、光源の個数が増加してコストアップにつながる。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、光源の個数の増加を抑制しつつ、大幅な設計変更をすることなく様々な形状の液晶ディスプレイに適用可能なバックライトを備えた液晶表示装置及びそのバックライトを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の液晶表示装置は、液晶ディスプレイと、前記液晶ディスプレイの背後に設けられたエッジライト型のバックライトとを備えた液晶表示装置であって、
前記バックライトは、
前記液晶ディスプレイの背後に設けられ、複数の柱状ブロックに分割され、それら複数の柱状ブロックが、前記液晶ディスプレイの背面領域を包含するように前記液晶ディスプレイに平行な２次元方向に配列された導光部と、
前記導光部の側部に光を入射する光源と、
前記液晶ディスプレイの背面領域には前記光源からの光が前記導光部を介して照射され、前記背面領域以外の領域には前記光源からの光が照射されないように一部の前記柱状ブロック間の隙間に配置される遮光板と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明のバックライトは、液晶ディスプレイの背後に設けられるエッジライト型のバックライトであって、
前記液晶ディスプレイの背後に設けられ、複数の柱状ブロックに分割され、それら複数の柱状ブロックが、前記液晶ディスプレイの背面領域を包含するように前記液晶ディスプレイに平行な２次元方向に配列された導光部と、
前記導光部の側部に光を入射する光源と、
前記液晶ディスプレイの背面領域には前記光源からの光が前記導光部を介して照射され、前記背面領域以外の領域には前記光源からの光が照射されないように一部の前記柱状ブロック間の隙間に配置される遮光板と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、エッジライト型のバックライトを採用し、バックライトの導光部は、液晶ディスプレイの背面領域を包含するように液晶ディスプレイに平行な２次元方向に配列された複数の柱状ブロックに分割されている。そして、液晶ディスプレイの背面領域には光が照射され、背面領域以外には光が照射されないように柱状ブロック間の一部の隙間に遮光板が設けられるので、不必要な領域に光が漏れるのを防ぐことができる。また、液晶ディスプレイの形状に合わせて遮光板の配置位置を調整することで、大幅な設計変更をすることなく様々な形状の液晶ディスプレイに共通のバックライトを適用することができる。また、エッジライト型のバックライトとすることで、光源の個数が増加するのを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の液晶表示装置の正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線で液晶表示装置を切ったときの断面図である。
【図３】変形例１に係る液晶表示装置の正面図である。
【図４】変形例２に係る液晶表示装置の正面図である。
【図５】比較例１の液晶表示装置の正面図である。
【図６】比較例２の液晶表示装置の正面図である。
【図７】比較例３の液晶表示装置の正面図である。
【図８】比較例４の液晶表示装置の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態の液晶表示装置１の正面図を示している。液晶表示装置１は、例えば車室内のインストルメントパネル部に設けられて、各種画像を表示する装置である。液晶表示装置１は、２つの液晶ディスプレイのセル２、３（以下、単に液晶ディスプレイという）と、それら液晶ディスプレイ２、３の背後に配置されて液晶ディスプレイ２、３に背面側から光を照射するバックライト４とを少なくとも備える。
【００１１】
液晶ディスプレイ２、３は、偏光板、カラーフィルタ基板、液晶層等から構成された公知の液晶パネルであり、液晶分子の向きが制御されてバックライト４からの光を部分的に透過したり遮断したりすることで、各種画像を表示するものである。液晶ディスプレイ２、３は同一平面内に左右に並ぶ形で配置される。なお、図１では、液晶ディスプレイ２、３は、間隔を空けて配置されているが、間隔を空けないで互いに隣接するように配置されたとしても良い。
【００１２】
また、液晶ディスプレイ２、３は互いに異形に形成されている。詳しくは、液晶ディスプレイ２、３は、正面視で、互いに大きさが異なる直角四角形状に形成されている。液晶ディスプレイ２のほうが液晶ディスプレイ３よりも小さい形状に形成されている。これら液晶ディスプレイ２、３には、メータ画像、ナビゲーション画像（地図画像）、エアコン等の車両機器を操作するためのスイッチ画像などが表示される。
【００１３】
また、液晶ディスプレイ２、３は、バックライト４の外周の一辺９（図１では下辺）に隣接した位置に配置されている。すなわち、液晶ディスプレイ２、３の外周の一辺２ａ（図１では下辺）が、バックライト４の下側の外周辺９に隣接している。この外周辺９は光源１２が配置された外周辺である。なお、図１では、光源１２を透視して図示している。
【００１４】
バックライト４は、エッジライト型のバックライトである。バックライト４は、２つの液晶ディスプレイ２、３で共通に用いられる単一のバックライトに構成されている。バックライト４は、ケース５とそのケース５に収容された導光部６、光源１２等とを備える。ケース５（バックライト４の外形）は、遮光性を有する樹脂で形成され、図１の正面視で、２つの液晶ディスプレイ２、３を包含するサイズに、左右に細長い長方形状に形成される。また、ケース５の内部空間は、液晶ディスプレイ２、３毎の個別空間には区分されていない（個別空間に区分する隔壁が形成されていない）。
【００１５】
なお、バックライト４（ケース５）の正面視における縦幅は、例えば右側の液晶ディスプレイ３の高さ（縦幅）を基準に定められる。また、バックライト４の正面視における横幅は、例えば左側の液晶ディスプレイ２の横幅と右側の液晶ディスプレイ３の横幅との加算値を基準に定められる。ただし、液晶ディスプレイ２、３とは異形の他の液晶ディスプレイや、異なる個数の液晶ディスプレイにもバックライト４を適用することを想定する場合には、想定する液晶ディスプレイのサイズや個数に基づいてバックライト４の形状が定められる。
【００１６】
ケース５内には、光源１２が配置されている。光源１２は具体的にはＬＥＤ（発光ダイオード）である。なお、光源１２は冷陰極管であっても良い。光源１２は、ケース５（バックライト４）の下側の外周辺９に沿って配置されており、それ以外の外周辺には配置されていない。すなわち、光源１２は、後述する導光部６の下側の側部に光を入射するように、その側部に沿うように正面視で直線状に配置されている。言い換えると、光源１２は、液晶ディスプレイ２、３の下側の外周辺２ａ、３ａ（下側側面）の直下位置に配置されている（図２も参照）。なお、光源１２は、導光部６の下側側部の全範囲に亘って配置されており、すなわち、外周辺２ａ、３ａの直下位置だけでなく、液晶ディスプレイ２、３から外れた位置にも配置されている。図１では、外周辺２ａ、３ａの直下位置に配置された光源を符号１２ａ、１２ｂで示し、液晶ディスプレイ２、３から外れた位置に配置された光源を符号１２ｃで示している。また、光源１２は、図１の正面から見たときに、液晶ディスプレイ２、３の有効画素領域に重ならない位置に配置される。図２では、液晶ディスプレイ３の外周辺３ａ側の一部に重なる位置に光源１２が配置された例を示しているが、その光源１２が重なった液晶ディスプレイ３の領域は有効画素領域ではない。
【００１７】
ケース５内には、アクリルガラスなどの透明導光材で形成された導光部６が配置されている。その導光部６は、液晶ディスプレイ２、３の背後に位置するように設けられて、光源１２から供給された光を液晶ディスプレイ２、３の背面領域まで導く。また、導光部６は全体として板状に形成されている。液晶ディスプレイ２、３の画面に垂直な方向が、導光部６の板厚方向となっている。また、導光部６は、正面視で、液晶ディスプレイ２、３を包含するサイズに左右に細長い長方形状に形成されている。
【００１８】
ここで、図２は、図１のＡ−Ａ線で液晶表示装置１を切ったときの断面を示している。なお、Ａ−Ａ線は、右側の液晶ディスプレイ３の位置において、光源１２が配置されたバックライト４の外周辺９に直交する平面内の線である。図２に示すように、導光部６（バックライト４）の断面は、全体としてくさび形状に形成されている。詳しくは、液晶ディスプレイ２、３の背面領域に対向する導光部６の面１３を導光部６の正面（上面）、その正面１３と反対側の面１４を導光部６の背面としたとき、正面１３は液晶ディスプレイ２、３に平行になっている。一方で、背面１４は、光源１２から遠ざかるにつれて次第に正面１３との距離が短くなるように斜めに形成されている。
【００１９】
これによって、光源１２から導入された光を背面１４において正面１３側、すなわち液晶ディスプレイ２、３側に反射させることができ、液晶ディスプレイ２、３への光の供給効率を向上できる。このように、背面１４は光の反射面として機能する。背面１４の斜め度合（角度）は、光が正面１３側に反射するように適宜に設定される。
【００２０】
また、図１、図２に示すように、導光部６は、複数の柱状ブロック７に分割され、これら複数の柱状ブロック７の組み合わせにより形成されている。各柱状ブロック７は、図１の正面視で互いに同じ大きさの正方形状に形成されている。なお、背面１４が斜面となっていることから、柱状ブロック７の長さ（液晶ディスプレイ２、３に垂直方向の長さ）は、柱状ブロック７間で異なっており、詳しくは、図２の断面視で光源１２から遠ざかるほど短くなっている。また、柱状ブロック７の正面から見たときのサイズ（柱状ブロック７の端面サイズ）は、液晶ディスプレイ２、３のサイズよりも小さい。
【００２１】
図１に示すように、各柱状ブロック７は、液晶ディスプレイ２、３の背面領域を包含するように、液晶ディスプレイ２、３に平行な２次元方向に配列されている。詳しくは、柱状ブロック７は、複数の柱状ブロック７間で、正面視で網目状の、導光部６の正面１３（図２参照）と背面１４（図２参照）の間を液晶ディスプレイ２、３に垂直な方向に貫通する隙間８が形成されるように、配列される。網目状の隙間８は、図１の正面視において導光部６の左側の側部と右側の側部の間を一直線状に伸びた左右方向隙間と、導光部６の上側の側部と下側の側部の間を一直線上に伸びた上下方向隙間とから構成される。隙間８の大きさは、後述するエリアカバー１０（遮光板）の板厚程度となっている。
【００２２】
また、光源１２の光が柱状ブロック７の側面に直角に入射するように、各柱状ブロック７の配列方向が設定されている。すなわち、複数の柱状ブロック７は、光源１２が配置された外周辺９に平行に列を形成するように、かつ、外周辺９に垂直な列を形成するように、配列される。これによって、光源１２の光が、柱状ブロック７の側面、つまり隙間８で想定外の方向に反射してしまうのを抑制でき、隙間８を通過させて導光部６内に光を効率的に導光させることができる。
【００２３】
なお、光源１２からの光を均一にバックライト４から出射させるために、各柱状ブロック７の上面（導光部６の正面１３）に、出射光の強さを調整するためのシボを形成しても良い。このとき、光源１２からの距離が短いほど減光量が大きくなるように、その距離に応じてシボの態様を変化させる。これによれば、光源１２に近いほど出射光が強くなりやすいが、上記のようにシボを形成することで、各位置での出射光の強さを均一にできる。
【００２４】
バックライト４は、本発明の遮光板としてのエリアカバー１０を備えている。そのエリアカバー１０は、ＰＰ（ポリプロピレン）樹脂等の遮光性樹脂（不透明樹脂）により板状に形成されている。エリアカバー１０の板厚は、隙間８と同等の厚さ又は隙間８より小さい厚さとされている。エリアカバー１０は、ケース５内においてどのように固定されたとしても良いが、例えば粘着テープにより柱状ブロック７に固定される。
【００２５】
エリアカバー１０は、ケース５内において一部の隙間８に挿入される形で配置されている。ここで、エリアカバー１０の設置位置の詳細を説明するために、光源１２のうち各液晶ディスプレイ２、３の側に位置する光源１２ａ、１２ｂ（液晶ディスプレイ２、３の方向に光を入射する光源）をディスプレイ側光源、それ以外の光源１２ｃ（液晶ディスプレイ２、３以外の方向に光を入射する光源）を他光源と定義する。図１に示すように、ディスプレイ側光源１２ａは、左側の液晶ディスプレイ２の側に位置し、詳しくは、液晶ディスプレイ２の下側外周辺２ａの直下位置に配置された光源である。ディスプレイ側光源１２ｂは、右側の液晶ディスプレイ３の側に位置し、詳しくは、液晶ディスプレイ３の下側外周辺３ａの直下位置に配置された光源である。また、他光源１２ｃは、外周辺９のうち、左側の液晶ディスプレイ２より左側に配置された光源、右側の液晶ディスプレイ３より右側に配置された光源、及び液晶ディスプレイ２、３の間に配置された光源である。
【００２６】
エリアカバー１０は、導光部６のうちディスプレイ側光源１２ａから左側の液晶ディスプレイ２の背面領域に繋がる部分、すなわち液晶ディスプレイ２の直下部分とそれ以外とを区分する位置にある隙間８に配置されている。加えて、エリアカバー１０は、導光部６のうちディスプレイ側光源１２ｂから右側の液晶ディスプレイ３の背面領域に繋がる部分、すなわち液晶ディスプレイ３の直下部分１６（図２参照）とそれ以外の部分１７（図２参照）とを区分する位置にある隙間８にも配置されている。より詳しくは、エリアカバー１０は、図１に示すように、各液晶ディスプレイ２、３の下側外周辺２ａ、３ａを除く外周辺２ｂ、３ｂの位置にある隙間８と、他光源１２ｃの光の導入位置にある隙間８（他光源１２ｃと導光部６の間の隙間）とに配置されている。
【００２７】
また、エリアカバー１０は、導光部６の正面１３から背面１４までを貫く形で隙間８に配置されている（図２参照）。図２では、エリアカバー１０の上端は導光部６（柱状ブロック７）の上面（正面）に一致しているが、上面よりも液晶ディスプレイ２、３の側面の一部又は全部を覆う位置まで伸びていたとしても良い。エリアカバー１０の上端を導光部６の上面よりも突出させることで、液晶ディスプレイ２、３の側面下端と導光部６の上面の間の隙間から光が漏れてしまうのを抑制できる。
【００２８】
バックライト４は、導光部６、エリアカバー１０以外は、一般的なエッジライト型のバックライトと同様の構成を備えている。すなわち、バックライト４は、導光部６の背面１４に貼り合わさる形で、導光部６内を進行する光を液晶ディスプレイ２、３側に反射させるための反射シート１５を備えている。
【００２９】
また、液晶表示装置１は、液晶ディスプレイ２、３の背面領域とバックライト４の間の位置においてその背面領域を液晶ディスプレイ２、３の裏側から覆うように輝度向上シート１８ａ及び拡散シート１８ｂが配置されている（図２参照）。輝度向上シート１８ａは、フィルム状のプリズムを使って斜め方向への光を正面方向に集光することによって正面輝度を向上するためのシート、つまり液晶ディスプレイ２、３の画面の輝度を向上させるためのシートである。拡散シート１８ｂは、導光部６から出射した光を拡散させて液晶ディスプレイ２、３の画面内の輝度を均一にするためのシートである。これら輝度向上シート１８ａ、拡散シート１８ｂは、導光部６、輝度向上シート１８ａ、拡散シート１８ｂ、液晶ディスプレイ２、３の順に配置されている。
【００３０】
また、液晶表示装置１は、液晶ディスプレイ２、３の前面側に、バックライト４と同様の正面視形状の透明な全面カバーレンズ（図示外）を備えている。つまり、液晶ディスプレイ２、３及びバックライト４の全面は全面カバーレンズで覆われる。さらに、液晶表示装置１が車両に設置された際には、目視者（運転手）側から導光部６が目視できないように、導光部６の上面（液晶ディスプレイ２、３が配置された部分以外の部分）は不透明なカバーで覆われる。
【００３１】
次に、液晶表示装置１の作用効果を説明する。本実施形態では、柱状ブロック７間の隙間８にエリアカバー１０が配置されているので、エリアカバー１０の外側にバックライト４の光が漏れるのを防ぐことができる。言い換えると、導光部６内において不必要な領域に進行しようとする光をエリアカバー１０によりエリアカバー１０の内側領域（液晶ディスプレイ２、３の直下領域）に反射させることができる。その結果、液晶ディスプレイ２、３の背面領域には光源１２からの光を導光部６を介して照射させることができ、背面領域以外の領域には光源１２からの光を照射させないようにできる。つまり、不必要な領域に光が漏れるのを防ぐことができ、光源１２の光の利用効率を向上できる。
【００３２】
また、導光部６は複数の柱状ブロック７の組み合わせにより構成することで、液晶ディスプレイ２、３の形状に合った位置にエリアカバー１０を配置させることができる。また、複数の柱状ブロック７（導光部６）及びエリアカバー１０によりバックライト４を構成することで、異形の液晶ディスプレイ２、３に対してバックライトを共通にできる。また、バックライト４は正面視で直角四角形状となっているので、大幅な設計変更をしなくても他の形状の液晶ディプレイのバックライトとしても用いることができる。つまり、エリアカバー１０の配置位置を、図１の状態から、適用する液晶ディスプレイの形状に合った位置に変更するだけで、種々の形状の液晶ディスプレイのバックライトとして用いることができる。このように、バックライト４に汎用性を備えさせることができる（異形の種々の液晶ディスプレイに対してバックライトの標準化を図ることができる）。
【００３３】
また、本実施形態では、液晶ディスプレイ２、３が、光源１２が配置された外周辺９に隣接した位置に配置されているので、外周辺９と液晶ディスプレイ２、３の間の領域から光が漏れてしまうのを防ぐことができる。つまり、不必要な領域に光が漏れるのをより一層防ぐことができる。また、エリアカバー１０で分割する導光部６の領域を最小限にできる。
【００３４】
また、光源１２は、導光部６の下側側部の全範囲に亘って配置されているので、液晶ディスプレイ２、３以外の液晶ディスプレイのバックライトとしても用いることができる。
【００３５】
液晶ディスプレイ２、３に画像を表示する際には、ディスプレイ側光源１２ａ、１２ｂ及び他光源１２ｃの全てを点灯させても良いし、ディスプレイ側光源１２ａ、１２ｂのみを点灯させても良い。また、液晶ディスプレイ２、３のうち一方のみに画像を表示する際には、表示する液晶ディスプレイに対応するディスプレイ側光源のみを点灯させても良い。ディスプレイ側光源１２ａ、１２ｂ及び他光源１２ｃの全てを点灯させる場合には、光源１２の制御の簡易化を図ることができる。また、ディスプレイ側光源１２ａ、１２ｂのみを点灯させる場合には、不必要な領域に光が漏れるのをより一層防ぐことができる。
【００３６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲の記載を逸脱しない限度で種々の変更が可能である。以下、本発明の変形例を説明する。
【００３７】
（変形例１）
図３は本発明の変形例１に係る液晶表示装置１０１の正面図を示している。なお、図３において、図１、図２の構成と同様の構成には同一の符号を付している。液晶表示装置１０１は、図１と同様に、複数の柱状ブロック７の組み合わせにより構成された導光部６と、互いに異形の２つの液晶ディスプレイ１９、２０と、柱状ブロック７間の隙間に配置されるエリアカバー２１とを備える。ただし、一方の液晶ディスプレイ２０が、光源１２が配置されたバックライトの外周辺９から離れた位置に配置されている。
【００３８】
エリアカバー２１は、上記実施形態と同様に、導光部６のうちディスプレイ側光源から各液晶ディスプレイ１９、２０の背面領域に繋がる部分とそれ以外とを区分する位置にある柱状ブロック７間の隙間に配置されている。特に、左側の液晶ディスプレイ２０の周りに配置されるエリアカバー２１は、液晶ディスプレイ２０の外周辺２０ｂ（光源１２側の外周辺２０ａを除く外周辺）の位置にある隙間だけでなく、液晶ディスプレイ２０の左右の外周辺２０ｂの位置にある隙間と同列の、光源１２の光の導入位置に繋がる隙間にも配置される。図３では、液晶ディスプレイ２０の外周辺２０ｂの位置にある隙間に配置されるエリアカバーを符号２１ａで示し、そのエリアカバー２１ａと連続するように光源１２の光の導入位置に繋がる隙間に配置されるエリアカバーを符号２１ｂで示している。
【００３９】
さらに、液晶ディスプレイ２１と外周辺９の間の領域から光が漏れるのを防ぐために、その領域における導光部６の上面を塞ぐ形で遮光板２２が配置される。その遮光板２２は、エリアカバー２１と同様にＰＰ（ポリプロピレン）樹脂等の遮光性樹脂（不透明樹脂）により形成される。
【００４０】
この変形例１によれば、光源の位置に対して液晶ディスプレイの配置位置の自由度を向上できる。
【００４１】
（変形例２）
図４は本発明の変形例２に係る液晶表示装置１０２の正面図を示している。液晶表示装置１０２は、図１と同様に、複数の柱状ブロック２４の組み合わせにより構成された導光部２３と、互いに異形の２つの液晶ディスプレイ２６、２７と、エリカカバー２８とを備える。各柱状ブロック２４は円柱状に形成されている。つまり、各柱状ブロック２４の正面視の形状は円状である。また、右側の液晶ディスプレイ２７は半円状に形成されている。その液晶ディスプレイ２７の形状に合わせて、液晶ディスプレイ２７の周囲のエリアカバー２８は正面視で半円状に形成されている。
【００４２】
この変形例２によれば、各柱状ブロック２４が円柱状に形成されているので、曲線状の液晶ディスプレイ２７に合わせてエリアカバー２８を曲線状に配置しやすくできる。
【００４３】
（その他変形例）
上記実施形態では、導光部の柱状ブロックを正面視で正方形状（図１）、又は円状（図４）とした例を説明したが、それ以外の形状（長方形状、四角形以外の多角形状又は楕円状など）の柱状ブロックを採用しても良い。また、上記実施形態では、２つの液晶ディスプレイを配置した例を説明したが、液晶ディスプレイの個数は何個であっても良い。また、液晶ディスプレイは複数個でなくても良く、つまり１個であっても良い。１個の液晶ディスプレイであっても、本発明のバックライトを採用することで、種々の形状の液晶ディスプレイに対して、エリアカバーの配置位置以外はバックライトを共通化できる。また、複数の液晶ディスプレイは左右以外の方向（例えば上下方向）に並べて配置されたとしても良い。また、複数の液晶ディスプレイを配置する場合には、各液晶ディスプレイの形状が同じ形状であっても良い。また、上記実施形態では、光源がバックライトの下側外周辺に配置された例を説明したが、光源は他の外周辺に配置されたとしても良い。
【００４４】
また、上記実施形態では、エリアカバーを配置できるように各柱状ブロック間に予め隙間を形成させていたが、各柱状ブロック（導光部）を、柔軟性を有する材料で形成して、各柱状ブロックの側面を互いに接触させるようにする。つまり、エリアカバーが配置される前は柱状ブロック間の隙間をゼロにする。そして、各柱状ブロック間にエリアカバーを挿入させることで、柔軟性を有する柱状ブロックを変形させ、この変形によりエリアカバーが挿入された部分のみに隙間を形成するようにしても良い。
【００４５】
（比較例）
図５〜図８は、本発明の比較例の液晶表示装置を例示した図である。詳しくは、図５は、比較例１として、図１と同様の形状の２つの液晶ディスプレイ２９、３０と、これら液晶ディスプレイ２９、３０ごとに２つのバックライト３１、３２とを備えた液晶表示装置を示している。また、図６は、比較例２として、図１と同様の形状の２つの液晶ディスプレイ２９、３０と、これら液晶ディスプレイ２９、３０で共通化（一体化）したバックライト３３とを備えた液晶表示装置を示している。図７は、比較例３として、図４と同様の形状の２つの液状ディスプレイ３４、３５と、これら液晶ディスプレイ３４、３５ごとに２つのバックライト３６、３７とを備えた液晶表示装置を示している。図８は、比較例４として、図４と同様の形状の２つの液晶ディスプレイ３４、３５と、これら液晶ディスプレイ３４、３５で共通化（一体化）したバックライト３８とを備えた液晶表示装置を示している。
【００４６】
図５の構成では、液晶ディスプレイ２９、３０毎に個別のバックライト３１、３２が必要となり、バックライトの個数が増加するという問題がある。同様に、図７の構成では、液晶ディスプレイ３４、３５毎に個別のバックライト３６、３７が必要となり、バックライトの個数が増加するという問題がある。また、図６の構成では、バックライト３３は液晶ディスプレイ２９、３０の形状に合わせて特殊な形状に形成されているので、液晶ディスプレイ２９、３０以外の形状や個数の液晶ディスプレイには適用できないという問題がある。同様に、図８の構成では、バックライト３８は液晶ディスプレイ３４、３５の形状に合わせて特殊な形状に形成されているので、液晶ディスプレイ３４、３５以外の形状や個数の液晶ディスプレイには適用できないという問題がある。本発明ではこれら問題を解決できる。
【符号の説明】
【００４７】
１、１０１、１０２  液晶表示装置
２、３、１９、２０、２６、２７  液晶ディスプレイ
４  バックライト
６、２３  導光部
７、２４  柱状ブロック
８  柱状ブロック間の隙間
１０、２１、２８  エリアカバー（遮光板）
１２  光源
【図１】
0006414691.tif 000002
【図２】
0006414691.tif 000003
【図３】
0006414691.tif 000004
【図４】
0006414691.tif 000005
【図５】
0006414691.tif 000006
【図６】
0006414691.tif 000007
【図７】
0006414691.tif 000008
【図８】
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