(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記録するための撮像装置（１０９）を備えるビデオ内視鏡（１００）と、
前記ビデオ内視鏡（１００）用の制御装置（２００）と、
カップリング装置であって、前記ビデオ内視鏡（１００）に第１のカップリングユニット（１１５）を備え、前記制御装置（２００）に第２のカップリングユニット（２１５）を備える、前記ビデオ内視鏡（１００）を前記制御装置（２００）に接続するためのカップリング装置と、
を備えるビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記カップリング装置には、前記ビデオ内視鏡（１００）に電気エネルギーを供給するための、前記２つのカップリングユニット（１１５；２１５）間の誘導インターフェース（１０４、２０４）と、制御データ及び／又は前記撮像装置（１０９）によって記録された画像データを送信するための、前記２つのカップリングユニット（１１５；２１５）間の光学インターフェース（１０３、２０３）とが設けられており、
前記第１のカップリング（１１５）及び前記第２のカップリングユニット（２１５）は、互いに向かい合う平坦な接触面と、前記平坦な接触面の内側に前記２つのカップリングユニット（１１５；２１５）を着脱可能に接続するための少なくとも１つの磁石（１０１；２０１）と、を備えることを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項２】
請求項１に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記第２のカップリングユニット（２１５）は、前記誘導インターフェース（１０４、２０４）の送信コイル（２０４）を備え、前記第１のカップリングユニット（１１５）は、前記誘導インターフェース（１０４、２０４）の受信コイル（１０４）を備え、
前記送信コイル（２０４）は第１の発振回路の部分であり、前記受信コイル（１０４）は第２の発振回路の部分であり、
前記第１の発振回路及び前記第２の発振回路は、少なくとも１つのほぼ対応する共振周波数を有することを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項３】
請求項２に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記第１の発振回路及び前記第２の発振回路の少なくとも１つは、可変又は調整可能な共振特性を有することを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記２つのカップリングユニット（１１５；２１５）の一方がプラグ（１１５）として設計され、前記他方のカップリングユニット（１１５；２１５）が前記プラグの受け部として設計されていることを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項５】
請求項４に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記プラグ（１１５）が前記ビデオ内視鏡に配置され、前記プラグ（１１５）の前記受け部（２１５）が前記制御装置（２００）に配置されていることを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記第１のカップリングユニット（１１５）は、前記光学インターフェース（１０３、２０３）の光送信ユニット（１０３）を備え、前記第２のカップリングユニット（２１５）は、前記光学インターフェース（１０３、２０３）の光受信ユニット（２０３）を備えていることを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項７】
請求項６に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記光送信ユニット（１０３）は、赤外線スペクトル領域にて送信を行うことを特徴とする、ビデオ内視鏡システム。
【請求項８】
請求項６又は７に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記第１のカップリングユニット（１１５）は光受信ユニットをさらに備え、前記第２のカップリングユニット（２１５）は光送信ユニットをさらに備えることを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか一項に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記光送信ユニット（１０３）は、半導体ダイオード（１０３）であり、及び／又は、前記光受信ユニット（２０３）は、半導体ダイオード（２０３）であることを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項１０】
請求項９に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記光送信ユニット（１０３）は、レーザダイオード（１０３）であり、及び／又は、前記光受信ユニット（２０３）は、フォトダイオード（２０３）であることを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記ビデオ内視鏡（１００）は、シャフト（１１４）と、ケーブル（１１２）と、前記シャフト（１１４）と前記ケーブル（１１２）との間に配置されたハンドル（１１３）とを備えていることを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項１２】
請求項１１に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記撮像装置（１０９）は、前記ハンドル（１１３）から離れる方向における前記シャフト（１１４）の端部に配置される、及び／又は、前記第１のカップリングユニット（１１５）は、前記ハンドル（１１３）から離れる方向における前記ケーブル（１１２）の端部に配置されていることを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項１３】
請求項１１または１２に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記撮像装置（１０９）と前記第１のカップリングユニット（１１５）とが、ガルバニックに相互に接続可能であるか又は接続されていることを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか一項に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記ビデオ内視鏡（１００）は、前記ビデオ内視鏡（１００）の観察領域を照射するための光源（１１０）、をさらに備えていることを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項１５】
請求項１４に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記光源（１１０）は、発光ダイオードであり、前記ビデオ内視鏡（１００）のハンドル（１１３）に又はハンドル（１１３）内に、あるいは、前記ビデオ内視鏡（１００）のシャフト（１１４）の遠位端に、配置されていることを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項１６】
請求項１から１５のいずれか一項に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記ビデオ内視鏡（１００）は、オートクレーブ処理可能に設計されていることを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項１７】
請求項１６に記載のビデオ内視鏡システム（１）であって、
前記ビデオ内視鏡のシャフト（１１４）、ハンドル（１１３）、及びケーブル（１１２）と、前記第１のカップリングユニット（１１５）とが、オートクレーブ処理可能な構造ユニットとして組み合わされていることを特徴とする、ビデオ内視鏡システム（１）。
【請求項１８】
ビデオ内視鏡（１００）の第１のカップリングユニット（１１５）と制御装置（２００）の第２のカップリングユニット（２１５）とを備える、請求項１から１７のいずれか一項に記載のビデオ内視鏡システム（１）のカップリング装置（１１５；２１５）であって、
前記カップリング装置（１１５；２１５）は、前記２つのカップリングユニット（１１５；２１５）の間に、誘導インターフェース（１０４、２０４）と光学インターフェース（１０３、２０３）とを備える、カップリング装置（１１５；２１５）。
【請求項１９】
撮像装置（１０９）と、請求項１８に記載のカップリング装置（１１５；２１５）の第１のカップリングユニット（１１５）とを備える、請求項１から１７のいずれか一項に記載のビデオ内視鏡システム（１）のビデオ内視鏡（１００）。
【請求項２０】
請求項１８に記載のカップリング装置（１１５；２１５）の第２のカップリングユニット（２１５）を備える、請求項１から１７のいずれか一項に記載のビデオ内視鏡システム（１）の制御装置（２００）。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、画像データを記録するための撮像装置を備えるビデオ内視鏡と、ビデオ内視鏡用の制御装置と、ビデオ内視鏡を制御装置に接続するためのカップリング装置とを備える、ビデオ内視鏡システムに関し、該カップリング装置は、ビデオ内視鏡において第１のカップリングユニットを備え、制御装置において第２のカップリングユニットを備える。また、本発明は、カップリング装置、ビデオ内視鏡、及び、制御装置を提供する。
【０００２】
周知の一般的なビデオ内視鏡システムでは、ビデオ内視鏡と制御装置とは、通常、着脱可能に接続される。このことによって、ビデオ内視鏡の準備やビデオ内視鏡システムの運搬及び保管が容易となる。
【０００３】
そのようなビデオ内視鏡システムは、ビデオ内視鏡へ電源を供給するため、及び、ビデオ内視鏡と制御装置との間で信号を伝達するために、ガルバニックプラグイン接続を有する。
【０００４】
ガルバニックプラグイン接続には、活性プラグ接触部が誤って他の導電部品と接触してしまうと望ましくないリーク電流や故障が生じるというリスクがある。また、例えばインピーダンスの急変によって、プラグイン接続を介して望ましくない電磁波妨害信号が発生する。
【０００５】
電気的操作の安全性を確保するためには、例えば、プラグを衝撃から保護する、内部の電気的作動部からビデオ内視鏡の金属外皮を絶縁する、あるいは、保護スイッチを備える制御装置を設計するなどの、複雑な保護機構が必要である。さらには、電磁両立性の適正な基準を満たすために、複雑なシールド手段が必要である。これらすべてが、周知のビデオ内視鏡システムの構成を複合的かつ複雑で費用がかかるものとしている。
【０００６】
この技術水準に基づき、本発明の目的は、操作の安全性及び電磁的安定性を確実に維持しつつ、ビデオ内視鏡システムの構成を簡略化することである。
この目的は、画像データを記録するための撮像装置を備えるビデオ内視鏡と、ビデオ内視鏡用の制御装置と、カップリング装置であって、ビデオ内視鏡に第１のカップリングユニットを備え、制御装置に第２のカップリングユニットを備える、ビデオ内視鏡を制御装置に接続するためのカップリング装置と、を備えるビデオ内視鏡システムであって、該カップリング装置には、ビデオ内視鏡に電気エネルギーを供給するための、上記２つのカップリングユニット間の誘導インターフェースと、制御データ及び／又は撮像装置によって記録された画像データを送信するための、上記２つのカップリングユニット間の光学インターフェースとが設けられている、ビデオ内視鏡システムによって達成される。
【０００７】
本発明の範囲内において、ビデオ内視鏡は、遠位側に配置された撮像装置を備えるビデオ内視鏡、あるいは、該撮像装置を有する別体のカメラを備える内視鏡として理解される。
【０００８】
本発明は、ガルバニック接続をせず、具体的にはガルバニックプラグイン接続をせずに、内視鏡へ電気エネルギーを供給し、制御装置へデータを送信することを確実とする、ビデオ内視鏡と制御装置との着脱可能な接続を提供する。特別な保護手段を備えずとも、開放型の活性プラグ接触部に起因するリーク電流や故障が生じることがないので、本発明は、とりわけ安全にエネルギーを供給するという利点を提供する。
【０００９】
本発明によれば、撮像装置から制御装置へ画像データを送信するために、光学インターフェースが設けられる。光学インターフェースは、電気的又は電子的関連の周波数帯域において電磁波放射を透過させないという特別な利点をもたらす。光学インターフェースが双方向に設計されている場合は、ビデオ内視鏡は、本発明による光学インターフェースを介して制御され得る。
【００１０】
それゆえ、本発明によって、ビデオ内視鏡システムにおける高い電磁両立性が確保される。また、本発明は、耐久性、恒久性、耐磨耗性及び耐引裂き性を有する、ビデオ内視鏡と制御装置との着脱可能な接続を提供する。具体的には、腐食又は材料の磨耗によってその導電性ひいては機能性が損なわれ得るあるいは歪められ得る、プラグ接触子は設けられない。
【００１１】
好ましくは、上記２つのカップリングユニットの一方がプラグとして設計され、他方のカップリングユニットがプラグの受け部として設計されており、具体的には、プラグがビデオ内視鏡に配置され、プラグの受け部が制御装置に配置されている。ビデオ内視鏡と制御装置とを接続するために電気的プラグ接触子を機械的に係合させずとも、誘導インターフェース及び光学インターフェースの構成要素が互いに確実に配置されるので、これらインターフェースは適切に機能することが確実となる。このため、プラグと受け部とは、少なくとも断面において、相補的な形状を有するように設計されることが好ましい。
【００１２】
本発明の特に好適なさらなる発展は、第１のカップリングユニット及び／又は第２のカップリングユニットは、これら２つのカップリングユニットを着脱可能に接続するための少なくとも１つの磁石を備えることを特徴とする。それぞれの相手側が磁石または磁化可能な要素であることによって、磁気カップリングが達成され、それによって、好ましくは、誘導インターフェースと光学インターフェースとが互いに適切に配置される。
【００１３】
ゆえに、カップリングユニットの損傷が抑制される。具体的には、予期しない機械的な負荷が接続部に生じた場合に、カップリングユニットが互いに断絶されるように、磁石又は磁石ホルダが設計され得る。
【００１４】
また、接続又は連結された場合に、カップリングユニットが例えば互いに向かい合う平坦な接触面を有するなどのように、カップリングユニットを単純な形状とし得る。ゆえに、両カップリングユニット表面の角部又は端部の洗浄の困難さが有利に避けられる。
【００１５】
好ましくは、第２のカップリングユニットは、誘導インターフェースの送信コイルを備え、第１のカップリングユニットは、誘導インターフェースの受信コイルを備える。
例えば、送信コイル及び受信コイルは、それぞれ、中心軸を有する円筒状のコイル又はソレノイドとして設計され、これら２つのコイルの中心軸は、ビデオ内視鏡と制御装置とが接続又は連結された場合に、好ましくは互いに並行に、具体的には一致して、配置される。従って、誘導インターフェースは好適に配置される。
【００１６】
誘導インターフェースは、米国ニュージャージー州ピスカタウェイのワイヤレスパワーコンソーシアムによるＱｉ規格に対応し得ると有利である。
送信コイルが第１の発振回路の部分である場合、受信コイルが第２の発振回路の部分である場合、特に、第１の発振回路及び第２の発振回路が少なくとも１つのほぼ対応する共振周波数を有していると、特に好適である。発振回路が同調する共振周波数を有することによって、例えば、伝送された電力を最大化すること、電力伝送効率を最適化すること、及び、必要に応じて伝送された電力を調節することが可能となる。
【００１７】
上記２つの発振回路の望ましい同調を確保可能とするため、かつ、必要に応じて同調を調整可能とするために、それら２つの発振回路のうちの少なくとも１つは、好ましくは、可変共振特性を有するように設計される。
【００１８】
好ましくは、第１のカップリングユニットは、特に、赤外線スペクトル領域にて送信を行う、光学インターフェースの光送信ユニットを備え、第２のカップリングユニットは、光学インターフェースの光受信ユニットを備える。また、第２のカップリングユニットは光送信ユニットを備え、第１のカップリングユニットは光受信ユニットを備えると有利である。ゆえに、光学インターフェースは双方向性である。
【００１９】
このような光学インターフェースは、例えば５０ＭＨｚから５ＧＨｚのような高伝送周波数で動作可能であることにより、該光学インターフェースによって高伝送帯域幅を提供するという利点をもたらす。また、赤外線スペクトル領域における光学インターフェースにより、送信ユニットと受信ユニットとの間に直接的な直線距離を有する必要があるので、送信ユニットと受信ユニットとの間に（導光体、レンズ、又は開口などの）追加の光学的構成要素を設けることなく、光学インターフェースの機能性が設定されるという特別な利点がもたらされる。必要に応じて、例えば送信ユニット及び／又は受信ユニットが赤外線放射に対して不透過性である１つのハウジングにあるいはハウジングそれぞれに設けられている場合には、透光性の観察窓部が、具体的には赤外線スペクトル領域に、設けられる。
【００２０】
好ましくは、送信ユニットは半導体ダイオードであり、及び／又は、受信ユニットは半導体ダイオードである。ダイオード又は半導体ダイオードは、小型であって、長寿命を有して確実に動作され得るという利点を有する。また、ダイオード又は半導体ダイオードは、安価に大量生産される物品である。送信ユニットは、例えばレーザーダイオードである。受信ユニットは、例えばフォトダイオードである。
【００２１】
ビデオ内視鏡は、好ましくは、シャフトと、ケーブルと、シャフトとケーブルとの間に配置されたハンドルとを備えており、具体的には、撮像装置は、ハンドルから離れる方向におけるシャフトの端部に配置される、及び／又は、第１のカップリングユニットは、ハンドルから離れる方向におけるケーブルの端部に配置されており、具体的には、撮像装置と第１のカップリングユニットとが、ガルバニックに相互に接続可能であるか又は接続されている。
【００２２】
ゆえに、ビデオ内視鏡は、例えば、検査対象である患者体内の観察領域に到達するように、自然にあるいは外科的に形成された患者の体の開口部内に、そのシャフトとともに挿入されることができる。従って、ハンドルはその患者の体外にとどまり、特に、処置を行う医師が、ビデオ内視鏡を保持してシャフトを案内することが可能である。
【００２３】
ケーブルは、ハンドルとカップリング装置との接続部として機能する。
ビデオ内視鏡は、撮像装置の観察領域を照射するための光源をさらに備えると好適である。それゆえ、光源には、カップリング装置の誘導インターフェースによって電気エネルギーが供給される。光源は、好ましくは、発光ダイオード又はＬＥＤとして設計される。発光ダイオードは、小型で軽量かつ安価であってエネルギー効率に優れるという点で特に有利である。光源は、例えば、ビデオ内視鏡のハンドルに又はハンドル内に、あるいは、ビデオ内視鏡のシャフトの遠位端に、配置される。
【００２４】
本発明の特に好適なさらなる発展は、ビデオ内視鏡は、オートクレーブ処理可能に設計されており、具体的には、ビデオ内視鏡のシャフト、ハンドル、及びケーブルと、第１のカップリングユニットとが、オートクレーブ処理可能な構造ユニットとして組み合わされていることを特徴とする。本発明の範囲内において、オートクレーブ処理とは、具体的には、高圧条件下にて過熱蒸気を用いて処理することを意味する。
【００２５】
このため、アセンブリの構成要素はすべて、連続した密閉バリア内にて、例えば耐熱性かつ気密性を有するプラスチック被膜によって、囲まれることが好ましい。
制御装置は、好ましくは、撮像装置によって撮像された画像データを表示するための表示ユニットを備え、具体的には、表示ユニットは、第２のカップリングユニットとガルバニックに接続可能であるか又は接続されている。
【００２６】
表示ユニットは、具体的には、スクリーン又はモニターとして設計されている。また、表示ユニットは、第２のカップリングユニットと、特に恒久的な（例えばはんだ付けされた）ケーブル接続によって、あるいは、プラグイン接続によって着脱可能に、ガルバニックに接続されているか又は接続可能である。
【００２７】
本発明の根底にある目的は、本発明による前述のビデオ内視鏡システムにおけるカップリング装置によってさらに解決されるものであって、該カップリング装置は、ビデオ内視鏡の第１のカップリングユニットと制御装置の第２のカップリングユニットとを備え、また、該カップリング装置は、上記２つのカップリングユニット間の誘導インターフェースと光学インターフェースとを備える。
【００２８】
本発明の根底にある目的は、本発明によるビデオ内視鏡システムのビデオ内視鏡によってさらに解決されるものであって、該ビデオ内視鏡は、撮像装置と、本発明によるカップリング装置の第１のカップリングユニットとを備える。
【００２９】
本発明の根底にある目的は、本発明によるビデオ内視鏡システムの制御装置によってさらに解決されるものであって、該制御装置は、本発明によるカップリング装置の第２のカップリングユニットを備える。
【００３０】
本発明のさらなる特徴は、請求項及び添付の図面とともに、本発明による実施形態の説明から明らかとなるであろう。本発明の実施形態は、個々の特徴又はいくつかの特徴の組み合わせを満たし得るものである。
【００３１】
本発明は、図面を参照しつつ例示的な実施形態に基づき、本発明の概念を制限することなく以下に説明されるものであり、それゆえ、本明細書中でより詳細に説明されていない、本発明のあらゆる詳細についての開示は、明示的に図面を参照するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明によるビデオ内視鏡システムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図面において、同一のあるいは類似の要素及び／又は部分には同じ参照符号を付して、該要素を再度説明する必要がないようにしている。
図１は、ビデオ内視鏡１００とビデオ内視鏡１００用の制御装置２００とを備える、本発明によるビデオ内視鏡システム１の例を概略的に示す。ビデオ内視鏡１００と制御装置２００とは、ビデオ内視鏡１００のプラグ１１５及び制御装置２００のソケット２１５によって、着脱可能に相互接続される。
【００３４】
ビデオ内視鏡１００は、近位端においてハンドル１１３に接続されるシャフト１１４を備える。シャフト１１４は、自然又は人工の、具体的には外科的に形成された、開口部を通って、患者体内の観察領域あるいは検査領域へと案内されるように設計されている。
【００３５】
観察領域からの画像を記録して電気信号に変換するために、例えばＣＣＤチップを備える撮像装置１０９が、シャフト１１４の遠位端に、具体的にはハンドル１１３とは反対側に、配置されている。
【００３６】
ビデオ内視鏡１００のハンドル１１３には、ハンドル電子部品１０８が配設されており、ハンドル電子部品１０８は、撮像装置１０９からの電気信号を読み出して信号の調整をするとともに、信号を積算するために（必要であれば、制御信号を処理するために）、撮像装置１０９に接続されている。
【００３７】
また、ハンドル電子部品１０８は、ビデオ内視鏡１００の観察領域を照らすために、発光ダイオード１１０とも接続されている。このため、発光ダイオード１１０は、例えばハンドル１１３に配置されており、発光ダイオード１１０の光は、光ファイバー又は発光ダイオード（図示せず）によって、シャフト１１４の遠位端側の観察領域に向けられる。代替的には、発光ダイオード１１０は、シャフト１１４上に又はシャフト１１４内に、具体的にはシャフト１１４の遠位端に、配置されて、観察領域を直接照射する。
【００３８】
ハンドル電子部品１０８、撮像装置１０９、及び／又は、発光ダイオード１１０を制御するために、例えば発光ダイオード１１０及び／又は撮像装置１０９のオン・オフを切り替えるための押しボタン１１１が、ビデオ内視鏡のハンドル１１３に設けられている。
【００３９】
ハンドル１３は、後方側で、具体的にはシャフト１１４に対面する方向から離れる側で、ケーブル１１２によってプラグ１１５に接続されている。ハンドル電子部品２０２をプラグ１１５に、具体的にはプラグに配置されたプラグ電子部品１０２に、ガルバニックに接続する少なくとも１つの電気ケーブルは、ケーブル１１２を介して案内される。また、ケーブル１１２は、好ましくは、電磁波シールド（図示せず）を有する。
【００４０】
シャフト１１４、ハンドル１１３、ケーブル１１２、及び、プラグ１１５は、それぞれ、耐熱性及び耐圧性を有するように設計されている。具体的には、上記構成要素は、少なくとも３バールの加圧力の加圧雰囲気下において、損傷を受けることなく、１３０℃を超えて複数回にわたり加熱され得る。また、上記構成要素は、１つのアセンブリとして組み合わされて、かつ、好適なプラスチック製ケーシングの形態である、具体的には水蒸気不透過性耐熱バリアで囲まれる。従って、内視鏡１００全体がオートクレーブ処理可能であり、すなわち、内視鏡１００全体を、高圧オートクレーブ処理にて過熱蒸気で滅菌することが可能である。
【００４１】
制御装置２００は、ソケット２１５と、ソケット２１５に電気的に接続された表示ユニット２０６とを備える。表示ユニット２０６は、例えば、モニター又はスクリーンの形態であって、具体的には、撮像装置１０９からの画像データからリアルタイムで取得された、画像あるいは動画を表示するためのものである。
【００４２】
プラグ１１５及びソケット２１５は、それぞれ、磁石１０１、２０１を有するが、これは、プラグ１１５とソケット２１５とを、すなわち、ビデオ内視鏡１００と制御装置２００とを、着脱可能に接続し、ソケット２１５に対して所望の位置にプラグ１１５を保持するためである。
【００４３】
追加的又は代替的には、プラグ１１５及びソケット２１５は、少なくとも断面において、相補的な形状を有するように設計されてもよく、それによって、プラグ１１５とソケット２１５とが、例えばクランプ接続によって、着脱可能な方式で、機械的に、相互に接続可能であるか又は接続される。
【００４４】
ビデオ内視鏡１００に電気エネルギーを供給するために、プラグ１１５とソケット２１５との間には、誘導インターフェース１０４、２０４が設けられている。このため、ソケット２１５は送信コイル２０４を有し、プラグ１１５は受信コイル１０４を有する。
【００４５】
送信コイル２０４は第１の発振回路の部分であって、該第１の発振回路は、送信コイル２０４に加えて、ソケット２１５の電子部品２０２の少なくともいくつかを含む。同様に、受信コイル１０４は第２の発振回路の部分であって、該第２の発振回路は、受信コイル１０４に加えて、プラグ電子部品１０２の少なくともいくつかを含む。各発振回路は、それぞれ他方の発振回路に同調する少なくとも１つの共振周波数を有する。該２つの発振回路のうちの少なくとも１つが、好ましくは、例えば少なくとも１つのトリマブルコンデンサを用いて、可変又は調整可能な共振特性を有するように設計される。
【００４６】
また、プラグ電子部品１０２及びソケット２１５の電子部品２０２は、誘導インターフェース１０４、２０４を用いて電気エネルギーあるいは電力の伝達を監視するための回路を有する。
【００４７】
さらには、ビデオ内視鏡１００と制御装置２００との通信のためあるいはデータ交換のために（具体的には、画像データを撮像装置１０９から表示ユニット２０６へ送信するために）、プラグ１１５とソケット２１５との間に光学インターフェース１０３、２０３が設けられている。このため、プラグ１１５は、例えばレーザーダイオードとして設計された、赤外発光半導体ダイオード１０３を有し、また、ソケット２１５は、特に赤外線に対して高感度である、フォトダイオード２０３を有する。
【００４８】
レーザーダイオード１０３は、プラグ電子部品１０２と接続されており、プラグ電子部品は、レーザーダイオード１０３を介して制御装置２００との通信を監視するための回路を備える。
【００４９】
フォトダイオード２０３は、ソケット２１５の電子部品２０２に接続されており、電子部品２０２は、フォトダイオード２０３を介してビデオ内視鏡１００との通信を監視するための回路を備える。
【００５０】
光学インターフェース１０３、２０３は、具体的には５０ＭＨｚから５ＧＨｚの変調周波数で振幅変調されて動作されることによって、毎秒数ギガビットの送信帯域幅を実現可能である。
【００５１】
プラグ１１５はハウジング１０７を備え、ハウジング１０７は、図１に示される例において、赤外線放射に対して不透過であるかまたは部分的に透過性を有する。それゆえ、レーザーダイオード１０３とフォトダイオード２０３との通信を確保するために、赤外線放射に対して透過性を有する窓部が設けられる。従って、窓部だけが赤外線放射に対する透過性を有していればよいので、不透過性プラスチックを可視スペクトル領域の窓部の材料として使用することも可能である。
【００５２】
説明を明確にするために、制御装置２００における他の構成要素は図１に示されていない。
例えば、信号電子部品が、ソケットの電子部品２０２と表示ユニット２０６との間に設けられている。信号電子部品は、光学インターフェース１０３、２０３を介して受信した、撮像装置１０９からの画像データをさらに編集又は処理して、表示用に準備するためのものである。
【００５３】
また、制御装置２００は、例えば、発光ダイオード１１０の輝度や撮像装置１０９の感度を調整するオプションなど、制御装置２００及び／又はビデオ内視鏡１００の個々の機能を監視するために、対応した電子部品を有する、さらなる操作監視要素を備え得る。
【００５４】
このため、必要となるであろう制御信号は、特に、誘導インターフェース１０３、２０３を用いて、例えば重畳振幅変調によって、制御装置２００からビデオ内視鏡１００へと送信され得る。
【００５５】
代替的又は追加的には、光学インターフェース１０３、２０３は、ビデオ内視鏡１００と制御装置２００との双方向通信のために設計され得る。このため、例えば、ソケット２１５は発光半導体ダイオード１０３をさらに備え、プラグ１１５はフォトダイオード２０３をさらに備える。
【００５６】
図面のみから把握される特徴も含む列挙されたすべての特徴、ならびに、その他の特徴との組み合わせにて開示されている個々の特徴は、単独であっても組み合わせであっても、本発明に本質的なものとして考えられる。本発明の実施形態は、個々の特徴あるいはいくつかの特徴の組み合わせによって実現され得るものである。本発明の範囲内において、「具体的には／特に」を用いて示された特徴は、任意の特徴として理解される。
【符号の説明】
【００５７】
１…ビデオ内視鏡システム、１００…ビデオ内視鏡、１０１…磁石、１０２…電子部品、１０３…ＩＲレーザーダイオード、１０４…受信コイル、１０６…観察窓部、１０７…ハウジング、１０８…電子部品、１０９…撮像装置、１１０…発光ダイオード、１１１…押しボタン、１１２…ケーブル、１１３…ハンドル、１１４…シャフト、２００…制御装置、２０１…磁石、２０２…電子部品、２０３…ＩＲフォトダイオード、２０４…送信コイル、２０６…表示ユニット。
【図１】
0006422490.tif 000002