(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電素子と、前記蓄電素子の側方に設けられるスペーサと、を備える蓄電装置であって、
前記スペーサは、
前記蓄電素子に向かって環状に突出し、かつ、環状の内方空間を密閉するように前記蓄電素子に当接する環状突出部と、
前記蓄電素子に当接している状態で、前記スペーサが有する他の突出部よりも大きく変形して当接する変形突出部と、を有する
蓄電装置。
【請求項２】
前記変形突出部は、内方に空間が形成されるように前記蓄電素子に向かって突出し、前記蓄電素子に当接する中空突出部である
請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記変形突出部は、前記蓄電素子の側面のうち、前記蓄電素子が備える電極体に対向しない位置で当接する
請求項１または２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記変形突出部は、当該変形突出部が突出する高さが前記他の突出部が突出する高さ以上に高くなるように形成されている
請求項１から３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記スペーサは、前記蓄電装置が備える２つの前記蓄電素子の間に設けられ、前記２つの蓄電素子の一方に向かって突出する前記中空突出部である第一中空突出部と、前記２つの蓄電素子の他方に向かって突出する前記中空突出部である第二中空突出部とを有する
請求項２に記載の蓄電装置。
【請求項６】
蓄電素子と、前記蓄電素子の側方に設けられるスペーサと、を備える蓄電装置であって、
前記スペーサは、
前記蓄電素子に向かって環状に突出し、かつ、環状の内方空間を密閉するように前記蓄電素子に当接する環状突出部と、
前記蓄電素子に向かって突出し、前記蓄電素子に当接することで前記蓄電素子を圧迫する圧迫突出部と、を有し、
前記圧迫突出部が突出する高さは、前記環状突出部が突出する高さより高い
蓄電装置。
【請求項７】
蓄電素子と、前記蓄電素子の側方に設けられるスペーサと、を備える蓄電装置であって、
前記スペーサは、
前記蓄電素子に向かって環状に突出し、かつ、環状の内方空間を密閉するように前記蓄電素子に当接する環状突出部と、
前記蓄電素子に向かって突出し、前記蓄電素子に当接することで前記蓄電素子を圧迫する圧迫突出部と、を有し、
前記圧迫突出部は、前記環状突出部の内方空間において、前記環状突出部から離れた位置に形成されている
蓄電装置。
【請求項８】
前記スペーサは、前記環状突出部及び前記圧迫突出部が一体成形されることにより形成されている
請求項６または７に記載の蓄電装置。
【請求項９】
蓄電素子と、前記蓄電素子の第一方向側に設けられるスペーサと、を備える蓄電装置であって、
前記スペーサは、
前記蓄電素子に向かって環状に突出し、かつ、環状の内方空間を密閉するように前記蓄電素子に当接する環状突出部と、
前記蓄電素子の、前記第一方向に略直交する第二方向側及びその反対側に設けられる第一壁部及び第二壁部と、
前記第一壁部に設けられる第一突起部と、を有する
蓄電装置。
【請求項１０】
前記スペーサは、さらに、
前記蓄電素子の、前記第一方向および前記第二方向に略直交する第三方向側及びその反対側に設けられる第三壁部及び第四壁部と、
前記第四壁部に設けられる第二突起部と、を有する
請求項９に記載の蓄電装置。
【請求項１１】
前記環状突出部は、前記蓄電素子の側面の外周部に沿って形成されている
請求項１から１０のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項１２】
前記蓄電装置は、２つの前記蓄電素子を備え、
前記スペーサは、前記２つの蓄電素子の間に設けられ、かつ、前記２つの蓄電素子のそれぞれに向かって突出した２つの前記環状突出部を有する
請求項１から１１のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電素子と蓄電素子の側方に設けられるスペーサとを備える蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の蓄電素子（電池セル）を備える蓄電装置（電源装置）において、当該複数の蓄電素子の間の絶縁を図るためのスペーサ（セパレータ）が設けられた構成が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−９７８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の蓄電装置では、蓄電素子とスペーサとを組み合わせたときに、蓄電素子にとって適切な状態で組み合わせることが難しい。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、蓄電素子とスペーサとを適切な状態で組み合わせることが容易にできる蓄電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子と、前記蓄電素子の側方に設けられるスペーサと、を備える蓄電装置であって、前記スペーサは、前記蓄電素子に向かって環状に突出し、かつ、環状の内方空間を密閉するように前記蓄電素子に当接する環状突出部を有する。
【０００７】
これによれば、スペーサが環状突出部を有するため、蓄電素子の表面に例えば結露水等の液体が生じたとしても、スペーサを環状突出部で蓄電素子に密着させた状態を維持することができる。このため、スペーサと蓄電素子との間の摩擦力が低下して、スペーサが蓄電素子に対してずれることを低減することができる。これにより、蓄電素子とスペーサとを、蓄電素子にとって適切な状態で組み合わせることが容易にできる。
【０００８】
また、前記スペーサは、さらに、前記蓄電素子に向かって突出し、前記蓄電素子に当接することで前記蓄電素子を圧迫する圧迫突出部を有してもよい。
【０００９】
これによれば、圧迫突出部により蓄電素子を圧迫することができる。このため、圧迫突出部が電極体に対向する位置に配置される場合には、蓄電素子に備えられる電極体を圧迫することができる。これにより、電極体の極板間の距離が大きくなることを防ぐことができ、蓄電素子の充放電特性が低下することを防ぐことができる。
【００１０】
また、前記圧迫突出部は、前記環状突出部の内方空間に形成されていてもよい。
【００１１】
このため、圧迫突出部が設けられる部分において、結露水等の液体が生じることを防ぐことができる。このため、圧迫突出部において、スペーサと蓄電素子との間の摩擦力が低下して、スペーサが蓄電素子に対してずれることを防ぐことができる。
【００１２】
また、前記圧迫突出部は、当該圧迫突出部が突出する高さが、前記環状突出部が突出する高さ以上になるように形成されていてもよい。
【００１３】
このため、圧迫突出部が蓄電素子を確実に圧迫した状態で、環状突出部を蓄電素子に密着させることができる。
【００１４】
また、前記環状突出部は、前記蓄電素子の側面の外周部に沿って形成されていてもよい。
【００１５】
このため、環状突出部を蓄電素子のうちのたわみにくい部分である側面の外周部に当接させることができる。これにより、環状突起部が環状に連続して蓄電素子に対して当接した状態を維持できる。このため、環状突出部は、環状の内方空間を密閉した状態を容易に維持できる。
【００１６】
また、前記蓄電装置は、２つの前記蓄電素子を備え、前記スペーサは、前記２つの蓄電素子の間に設けられ、かつ、前記２つの蓄電素子のそれぞれに向かって突出した２つの前記環状突出部を有してもよい。
【００１７】
これによれば、スペーサは、２つの蓄電素子の間に設けられる場合であっても、２つの蓄電素子のそれぞれに対応して設けられる２つの環状突出部を有する。このため、スペーサを２つの蓄電素子のそれぞれに対して環状突出部で密着させることができる。
【００１８】
また、前記スペーサは、前記環状突出部及び前記圧迫突出部が一体成形されることにより形成されていてもよい。
【００１９】
このため、スペーサに対する環状突出部及び圧迫突出部の配置する位置が設計のとおりになるように、スペーサを形成することが容易にできる。また、環状突出部及び圧迫突出部が一体化されているため、強度を大きくすることができる。
【００２０】
また、前記スペーサは、さらに、前記蓄電素子に当接している状態で、前記スペーサが有する他の突出部よりも大きく変形して当接する変形突出部を有してもよい。
【００２１】
このため、スペーサと蓄電素子とを互いに近づける量（ストローク）に対する、スペーサと蓄電素子との間にかかる荷重の増加量の割合を、変形突出部が弾性変形している場合、変形突出部における当該荷重の増加量の割合を、他の突出部における当該荷重の増加量の割合よりも緩やかにすることができる。このように、スペーサと蓄電素子とを互いに近づけて、スペーサと蓄電素子との間に所望の荷重をかける場合、ストロークの増加に対する当該荷重の増加量の割合を緩やかにできるため、所望の荷重の範囲に調整することが容易にできる。
【００２２】
また、前記変形突出部は、内方に空間が形成されるように前記蓄電素子に向かって突出し、前記蓄電素子に当接する中空突出部であってもよい。
【００２３】
これによれば、中空突出部の内方に空間が形成されているため、蓄電素子と当接したときに中空突出部は弾性変形しやすい。このように、中空突出部は、弾性変形しながら蓄電素子と当接できるため、スペーサと蓄電素子との間に働く荷重を任意の大きさの荷重に調整することが容易にできる。
【００２４】
また、前記変形突出部は、前記蓄電素子の側面のうち、前記蓄電素子が備える電極体に対向しない位置で当接してもよい。
【００２５】
このため、スペーサによる蓄電素子の保持が容易にできる。
【００２６】
また、前記変形突出部は、当該変形突出部が突出する高さが前記他の突出部が突出する高さ以上に高くなるように形成されていてもよい。
【００２７】
このため、スペーサを蓄電素子に所定の圧力で当接させたときに、変形突出部を他の突出部よりも変形を大きくすることができる。
【００２８】
また、前記スペーサは、前記蓄電素子が備える２つの前記蓄電装置の間に設けられ、前記２つの蓄電素子の一方に向かって突出する前記中空突出部である第一中空突出部と、前記２つの蓄電素子の他方に向かって突出する前記中空突出部である第二中空突出部とを有してもよい。
【００２９】
これによれば、スペーサは、２つの蓄電素子の間に設けられる場合であっても、当該２つの蓄電素子のそれぞれに向かって突出する第一中空突出部及び第二中空突出部を有する。このため、当該２つの蓄電素子のそれぞれに対してスペーサとの間に働く荷重を任意の荷重に調整することが容易にできる。
【００３０】
また、前記環状突出部は、前記蓄電素子に向かって突起した第一突起部であって、前記環状突出部の形状に沿って形成された環状の第一突起部を有してもよい。
【００３１】
これによれば、環状突出部は、環状の第一突起部で蓄電素子に当接するため、蓄電素子に対して、より大きな圧力で当接することになる。このため、環状突出部は、環状の内方空間をより確実に密閉することができる。
【００３２】
また、前記スペーサは、さらに、前記環状突出部が当接する前記蓄電素子の面と交差する面に当接する位置に配置される第二突起部を有してもよい。
【００３３】
このため、スペーサと蓄電素子との間の位置決めを容易にできる。
【００３４】
また、複数の前記第一中空突出部及び複数の前記第二中空突出部は、交互かつ環状に並んで配置されていてもよい。
【００３５】
このため、スペーサは、２つの蓄電素子のそれぞれについて、当該蓄電素子と接する側面に対して加えられる荷重を均等にすることができる。
【００３６】
なお、本発明は、このような蓄電装置として実現することができるだけでなく、当該蓄電装置が備えるスペーサとしても実現することができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明における蓄電装置によれば、蓄電素子とスペーサとを適切な状態で組み合わせることが容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る蓄電装置を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る蓄電ユニットの構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る蓄電ユニットの構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る蓄電素子の構成を示す斜視図である。
【図６Ａ】本発明の実施の形態に係るスペーサの構成を示す斜視図である。
【図６Ｂ】本発明の実施の形態に係るスペーサの構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るスペーサの構成を示す平面図及び当該平面図におけるＣ−Ｃ断面の拡大図である。
【図８】圧迫突出部、環状突出部及び第一中空突出部の、板状部材の中心軸からの突出する高さについて説明するための図である。
【図９】図３の、蓄電ユニットからバスバーフレームとバスバーとを分離した構成要素のＡ−Ａ断面を示す図である。
【図１０】図９における領域Ａ１を拡大した拡大図である。
【図１１】蓄電素子及びスペーサを近づける量（ストローク）と、蓄電素子及びスペーサにかかる荷重との関係を示すグラフである。
【図１２】本発明の実施の形態の変形例に係る蓄電装置の図９における領域Ａ１に対応する領域を拡大した拡大図である。
【図１３】本発明の実施の形態の変形例に係るスペーサの構成を示す平面図及び当該平面図におけるＤ−Ｄ断面の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態等は、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。
【００４０】
（実施の形態）
まず、蓄電装置１の構成について、説明する。
【００４１】
図１は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１の外観を示す斜視図である。また、図２は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【００４２】
なお、これらの図では、Ｚ軸方向を上下方向として示しており、以下ではＺ軸方向を上下方向として説明するが、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるため、Ｚ軸方向は上下方向となることには限定されない。
【００４３】
蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置である。例えば、蓄電装置１は、電力貯蔵用途や電源用途等に使用される電池モジュールである。
【００４４】
これらの図に示すように、蓄電装置１は、第一外装体１１及び第二外装体１２からなる外装体１０と、外装体１０内方に収容される蓄電ユニット３０及び電気機器４０とを備えている。
【００４５】
外装体１０は、蓄電ユニット３０及び電気機器４０の外方に配置される、蓄電装置１の外装体を構成する矩形状（箱状）の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体１０は、蓄電ユニット３０及び電気機器４０を所定の位置に配置し、蓄電ユニット３０及び電気機器４０を衝撃等から保護する。また、外装体１０は、例えばポリカーボネートやポリプロピレン（ＰＰ）等の絶縁性の樹脂等により構成されており、蓄電ユニット３０及び電気機器４０が外部の金属部材等に接触することを回避する。
【００４６】
ここで、外装体１０は、外装体１０の蓋体を構成する第一外装体１１と、外装体１０の本体を構成する第二外装体１２とを有している。第一外装体１１は、第二外装体１２の開口を閉塞する扁平な矩形状のカバー部材であり、正極外部端子２１と負極外部端子２２とが設けられている。蓄電装置１は、この正極外部端子２１と負極外部端子２２とを介して、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する。また、第二外装体１２は、開口が形成された有底矩形筒状のハウジングであり、蓄電ユニット３０及び電気機器４０を収容する。
【００４７】
なお、第一外装体１１と第二外装体１２とは、同じ材質の部材で形成されていてもよいし、異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００４８】
蓄電ユニット３０は、複数の蓄電素子を有しており、第一外装体１１に設けられた正極外部端子２１と負極外部端子２２とに接続される。本実施の形態では、図２に示すように、蓄電ユニット３０は、複数の蓄電素子が横置きになった状態でＺ軸方向に積み重ねられて、第二外装体１２内に配置される。そして、蓄電ユニット３０は、上方から第一外装体１１が被せられて、外装体１０の内方に収容される。なお、蓄電ユニット３０の詳細な構成の説明については、後述する。
【００４９】
電気機器４０は、内方に回路基板やリレー等が配置された矩形状の機器であり、蓄電ユニット３０の側方（Ｘ軸方向プラス側）に配置されている。本実施の形態では、図２に示すように、電気機器４０は、回路基板が縦置きになった状態でＺ軸方向に立てられて、第二外装体１２内に配置される。そして、電気機器４０は、上方から第一外装体１１が被せられて、外装体１０の内方に収容される。
【００５０】
なお、電気機器４０に備えられる回路基板は、配線（リード線）によって蓄電ユニット３０内のそれぞれの蓄電素子の正極端子または負極端子に接続され、例えば、当該蓄電素子の充電状態や放電状態（電圧、温度等の電池状態）等を取得し、監視し、制御する。
【００５１】
次に、蓄電ユニット３０の構成について、詳細に説明する。
【００５２】
図３及び図４は、本発明の実施の形態に係る蓄電ユニット３０の構成を示す斜視図である。具体的には、図３は、蓄電ユニット３０からバスバーフレーム５００とバスバー６００とを分離した場合の構成を示す分解斜視図である。また、図４は、蓄電ユニット３０からバスバーフレーム５００とバスバー６００とを分離した構成要素をさらに分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【００５３】
なお、これらの図及び以降の図では、説明の便宜のため、Ｙ軸方向を上下方向として示しており、Ｙ軸方向を上下方向として説明している箇所があるが、実際の使用態様において、Ｙ軸方向が上下方向になるとは限らない。
【００５４】
これらの図に示すように、蓄電ユニット３０は、複数の蓄電素子１００（本実施の形態では、８つの蓄電素子１００）と、複数のスペーサ２００（本実施の形態では、７つのスペーサ２００）と、一対の挟持部材３００と、複数の拘束部材４００（本実施の形態では、４つの拘束部材４１０〜４４０）と、バスバーフレーム５００と、複数のバスバー６００とを備えている。
【００５５】
蓄電素子１００は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。蓄電素子１００は、扁平な矩形状を有しており、スペーサ２００に隣接して配置されている。つまり、複数の蓄電素子１００のそれぞれが、複数のスペーサ２００のそれぞれと交互に配置され、Ｚ軸方向に並べられている。要するに、スペーサ２００は、蓄電素子１００の側方に設けられる。
【００５６】
本実施の形態では、蓄電素子１００は、外装体１０内方に横向きにして配置されている（図２参照）が、同図では、説明の便宜のため、蓄電素子１００は、電極端子を上方に向けて配置された状態で図示している。なお、蓄電素子１００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。蓄電素子１００の詳細な構成の説明については、後述する。
【００５７】
スペーサ２００は、隣り合う２つの蓄電素子１００の間に配置され、当該２つの蓄電素子１００間を絶縁する樹脂等で形成された絶縁性の板状部材を有する。本実施の形態では、８つの蓄電素子１００の間に、７枚のスペーサ２００が配置されている。なお、スペーサ２００は、例えばポリカーボネートやポリプロピレン（ＰＰ）等の絶縁性の樹脂により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。
【００５８】
また、スペーサ２００は、蓄電素子１００の正面側または背面側の略半分（Ｚ軸方向に２つに分けた場合の略半分）を覆うように、形成されている。つまり、スペーサ２００の正面側または背面側の両面（Ｚ軸方向の両面）には凹部が形成されており、当該凹部に上記の蓄電素子１００の略半分が挿入される。このような構成により、蓄電素子１００を挟む２つのスペーサ２００が、蓄電素子１００のほとんどの部分を覆うこととなるので、スペーサ２００によって、蓄電素子１００と他の導電性部材との間の絶縁性を向上させることができている。スペーサ２００の詳細な構成については、後述する。
【００５９】
挟持部材３００は、一対の平板状部材である挟持部材３１０及び３２０からなり、複数の蓄電素子１００を、当該複数の蓄電素子１００の並び方向（Ｚ軸方向）の両側から挟み込んで保持する。
【００６０】
つまり、挟持部材３１０は、複数の蓄電素子１００のうちの最もＺ軸方向プラス側に配置された蓄電素子１００よりも、Ｚ軸方向プラス側に配置された平板状部材である。また、挟持部材３２０は、複数の蓄電素子１００のうちの最もＺ軸方向マイナス側に配置された蓄電素子１００よりも、Ｚ軸方向マイナス側に配置された平板状部材である。そして、挟持部材３１０と挟持部材３２０とで、複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００を、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００の並び方向（Ｚ軸方向）の両側から挟み込んで保持する。
【００６１】
また、挟持部材３００（挟持部材３１０、３２０）は、強度の観点等から、例えばステンレスやアルミニウム等の金属製（導電性）の部材で形成されているが、隣り合う蓄電素子１００との間に、絶縁性の部材が配置されることで、蓄電素子１００との絶縁性を確保している。なお、挟持部材３００は、金属製（導電性）の部材に限定されず、例えば強度の高い絶縁性の部材で形成されていてもよい。また、挟持部材３１０と挟持部材３２０とは、同じ材質の部材で形成されていてもよいし、異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００６２】
拘束部材４００は、両端が挟持部材３００に取り付けられて、複数の蓄電素子１００を拘束する部材である。つまり、拘束部材４００は、当該複数の蓄電素子１００を跨ぐように配置され、当該複数の蓄電素子１００に対して複数の蓄電素子の並び方向（Ｚ軸方向）における拘束力を付与する。なお、拘束部材４００は、挟持部材３００と同様に、例えばステンレスやアルミニウム等の金属製の部材で形成されているのが好ましいが、金属以外の部材で形成されていてもかまわない。
【００６３】
具体的には、拘束部材４００は、一端が挟持部材３１０に取り付けられるとともに、他端が挟持部材３２０に取り付けられる。そして、拘束部材４００は、複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００に対して、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ２００の並び方向における拘束力を付与する。
【００６４】
ここで、拘束部材４００は、拘束部材４１０〜４４０からなる。拘束部材４１０及び４２０は、複数の蓄電素子１００の上下方向両側（Ｙ軸方向の両側）に配置され、当該複数の蓄電素子１００を当該両側から挟み込んで拘束する。また、拘束部材４３０及び４４０は、複数の蓄電素子１００の両側方（Ｘ軸方向の両側）に配置され、当該複数の蓄電素子１００を当該両側方から挟み込んで拘束する。
【００６５】
具体的には、拘束部材４１０及び拘束部材４２０は、当該複数の蓄電素子１００のＹ軸方向プラス側及びマイナス側に配置された一対の長尺状かつ平板状の部材である。また、拘束部材４３０及び拘束部材４４０は、当該複数の蓄電素子１００のＸ軸方向プラス側及びマイナス側に配置された一対の長尺状かつ平板状の部材である。
【００６６】
バスバーフレーム５００は、バスバー６００と他の部材との絶縁、蓄電装置１内に配置される各種の配線等の保護、及び、バスバー６００の位置規制を行うことができる部材である。特に、バスバーフレーム５００は、バスバー６００を、複数の蓄電素子１００に対して位置決めする。
【００６７】
具体的には、バスバーフレーム５００は、複数の蓄電素子１００の上方（Ｙ軸方向プラス側）に載置され、複数の蓄電素子１００に対して位置決めされる。また、バスバーフレーム５００上には、バスバー６００が載置される。この際、バスバーフレーム５００の有する突起部が、バスバー６００に形成された開口部に挿入されることで、バスバーフレーム５００に対してバスバー６００が位置決めされる。これにより、バスバー６００は、複数の蓄電素子１００に対して位置決めされ、そして、複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子に接合される。
【００６８】
なお、バスバーフレーム５００は、例えばポリカーボネートやポリプロピレン（ＰＰ）等の絶縁性の樹脂により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。また、バスバーフレーム５００の詳細な構成、及びバスバーフレーム５００がバスバー６００を位置決めする詳細な構成の説明については、後述する。
【００６９】
バスバー６００は、複数の蓄電素子１００のそれぞれと電気的に接続されるバスバーである。つまり、バスバー６００は、複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子と電気的に接続される導電性の部材であり、当該複数の蓄電素子１００が有するいずれかの電極端子同士を電気的に接続する。
【００７０】
なお、バスバー６００は、導電性の部材として、例えばアルミニウムで形成されているが、バスバー６００の材質は特に限定されない。また、バスバー６００は、全てが同じ材質の部材で形成されていてもよいし、いずれかのバスバーが異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００７１】
次に、蓄電素子１００の構成について、詳細に説明する。
【００７２】
図５は、本発明の実施の形態に係る蓄電素子１００の構成を示す斜視図である。具体的には、同図は、蓄電素子１００の容器１１０を透視して蓄電素子１００の内部を示す斜視図である。
【００７３】
同図に示すように、蓄電素子１００は、容器１１０、正極端子１２０及び負極端子１３０を備えている。また、容器１１０内方には、電極体１４０、正極集電体１５０及び負極集電体１６０が配置されている。なお、容器１１０の内部には電解液等の液体が封入されているが、当該液体の図示は省略する。
【００７４】
容器１１０は、金属からなる矩形筒状で底を備える本体と、当該本体の開口を閉塞する金属製の蓋部とで構成されている。容器１１０は、電極体１４０等を内部に収容後、蓋部と本体とが溶接等されることにより、内部を密封することができるものとなっている。
【００７５】
電極体１４０は、正極と負極とセパレータとを備え、電気を蓄えることができる発電要素である。具体的には、電極体１４０は、正極と負極との間にセパレータが挟み込まれるように層状に配置されたものを巻回されて形成された巻回型の電極体である。なお、電極体１４０は、平板状極板を積層した積層型の電極体であってもかまわない。
【００７６】
ここで、正極は、アルミニウムまたはアルミニウム合金等からなる長尺帯状の導電性の正極集電箔の表面に正極活物質層が形成された電極板であり、負極は、銅または銅合金等からなる長尺帯状の導電性の負極集電箔の表面に負極活物質層が形成された電極板であり、セパレータは、微多孔性のシートである。なお、蓄電素子１００に用いられる正極、負極及びセパレータは、特に従来用いられてきたものと異なるところはなく、蓄電素子１００の性能を損なうものでなければ適宜公知の材料を使用できる。また、容器１１０に封入される電解液（非水電解質）としても、蓄電素子１００の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく様々なものを選択することができる。
【００７７】
正極端子１２０は、正極集電体１５０を介して、電極体１４０の正極に電気的に接続された電極端子であり、負極端子１３０は、負極集電体１６０を介して、電極体１４０の負極に電気的に接続された電極端子である。つまり、正極端子１２０及び負極端子１３０は、電極体１４０に蓄えられている電気を蓄電素子１００の外部空間に導出し、また、電極体１４０に電気を蓄えるために蓄電素子１００の内部空間に電気を導入するための金属製の電極端子である。
【００７８】
正極集電体１５０は、電極体１４０の正極と容器１１０の側壁との間に配置され、正極端子１２０と正極とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。なお、正極集電体１５０は、正極の正極集電箔と同様、アルミニウムまたはアルミニウム合金等で形成されている。また、負極集電体１６０は、電極体１４０の負極と容器１１０の側壁との間に配置され、負極端子１３０と電極体１４０の負極とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。なお、負極集電体１６０は、負極の負極集電箔と同様、銅または銅合金等で形成されている。
【００７９】
次に、スペーサ２００の構成について、詳細に説明する。
【００８０】
図６Ａ及び図６Ｂは、本発明の実施の形態に係るスペーサ２００の構成を示す斜視図である。図７は、本発明の実施の形態に係るスペーサ２００の構成を示す平面図及び当該平面図におけるＣ−Ｃ断面の拡大図である。
【００８１】
これらの図に示すように、スペーサ２００は、蓄電素子１００のＺ軸方向側に配置される板状部材２１０と、蓄電素子１００のＸ軸方向の両側及びＹ軸方向の両側に配置される壁部２２０とを有する。
【００８２】
スペーサ２００は、板状部材２１０からＺ軸方向の両側に向かって突出している、圧迫突出部２１１、環状突出部２１２及び中空突出部２１３、２１４を有する。板状部材２１０は、Ｘ−Ｙ平面に沿って形成されるＸ軸方向に長い矩形状の板状部材である。圧迫突出部２１１、環状突出部２１２及び複数の中空突出部２１３、２１４は、蓄電素子１００及びスペーサ２００の間に対して拘束部材４００により拘束力が付与された状態で、蓄電素子１００に当接する突出部である。
【００８３】
圧迫突出部２１１は、蓄電素子１００に当接することで蓄電素子１００を圧迫する。圧迫突出部２１１は、板状部材２１０の中央付近に形成されており、Ｚ軸方向から見たときにＸ軸方向に長い矩形状で突出している。つまり、圧迫突出部２１１は、蓄電素子１００の側面の中央に対向する位置に設けられている。
【００８４】
環状突出部２１２は、蓄電素子１００に向かって環状に突出し、かつ、環状の内方空間を密閉するように蓄電素子１００に当接する。環状突出部２１２は、板状部材２１０の外周部からＺ軸方向の両側に向かって突出している。つまり、スペーサ２００は、板状部材２１０の両側方に設けられる２つの蓄電素子１００のそれぞれに向かって突出した２つの環状突出部２１２を有する。環状突出部２１２は、壁部２２０の内側に沿って、圧迫突出部２１１を囲うように形成されている。つまり、圧迫突出部２１１は、環状突出部２１２の内方空間に形成されている。また、環状突出部２１２は、複数の中空突出部２１３、２１４を囲うように形成されている。また、環状突出部２１２は、蓄電素子１００の側面の外周部に沿って形成されている。
【００８５】
複数の中空突出部２１３、２１４は、内方に空間が形成されるように蓄電素子１００に向かって突出している。複数の中空突出部２１３、２１４は、突出している部分の反対側が、突出している形状に沿うように窪んでいる形状を有する。つまり、複数の中空突出部２１３、２１４には、突出している部分の反対側が窪むことにより形成される空間が、内方に形成されている。また、複数の中空突出部２１３、２１４は、先端に向かうにつれて突出方向に垂直な方向での間隔が小さくなるように傾斜する形状を有する。つまり、複数の中空突出部２１３、２１４は、略円錐台形状で突出している。
【００８６】
複数の中空突出部２１３、２１４は、板状部材２１０からＺ軸方向プラス側に突出している複数の第一中空突出部２１３と、板状部材２１０からＺ軸方向マイナス側に突出している複数の第二中空突出部２１４とを含む。つまり、第一中空突出部２１３は、スペーサ２００の両側方に設けられる２つの蓄電素子１００の一方に向かって突出している。第二中空突出部２１４は、当該２つの蓄電素子１００の他方に向かって突出している。なお、第一中空突出部２１３及び第二中空突出部２１４は、互いに反対側に向かって突出していることが異なるだけであり、突出及び陥没している形状は互いに同じである。複数の中空突出部２１３、２１４は、環状突出部２１２の内方空間に、圧迫突出部２１１を囲うように環状に並んで配置されている。また、複数の第一中空突出部２１３のそれぞれと、複数の第二中空突出部２１４のそれぞれとは、交互に配置されている。
【００８７】
壁部２２０は、板状部材２１０の外縁からＺ軸方向の両側に向かって延び、かつ、蓄電素子１００の四方を囲むように形成される。つまり、スペーサ２００の、蓄電素子１００の正面側または背面側の略半分を覆うような凹部は、板状部材２１０及び壁部２２０により、形成されている。壁部２２０は、蓄電素子１００のＹ軸方向プラス側に設けられる第一壁部２２１と、蓄電素子１００のＹ軸方向マイナス側に設けられる第二壁部２２２と、蓄電素子１００のＸ軸方向プラス側に設けられる第三壁部２２３と、蓄電素子１００のＸ軸方向マイナス側に設けられる第四壁部２２４とを有する。
【００８８】
壁部２２０には、壁部２２０から壁部２２０の外方に向かって十字状に突出している十字突出部２３０が形成されている。具体的には、第一壁部２２１には、Ｙ軸方向プラス側に突出する十字突出部２３１が形成されており、第二壁部２２２には、Ｙ軸方向マイナス側に突出する十字突出部２３２が形成されており、第三壁部２２３には、Ｘ軸方向プラス側に突出する十字突出部２３３が形成されており、第四壁部２２４には、Ｘ軸方向マイナス側に突出する十字突出部２３４が形成されている。このように、壁部２２０には、十字突出部２３０が形成されているため、拘束部材４００により拘束された状態で、拘束部材４００との間の間隔を十字突出部２３０で埋めることができる。
【００８９】
スペーサ２００は、環状突出部２１２が当接する蓄電素子１００の面と交差する面に当接する位置に配置される第二突起部としての複数の突起部２４１、２４２を有する。本実施の形態では、スペーサ２００は、板状部材２１０のＸ軸方向マイナス側の端部と第四壁部２２４とに跨がるように形成される４つの突起部２４１と、板状部材２１０のＹ軸方向プラス側の端部と第一壁部２２１とに跨がるように形成される４つの突起部２４２とを有する。
【００９０】
複数の突起部２４１は、スペーサ２００の側方の所定の位置に蓄電素子１００が配置された場合、蓄電素子１００のＸ軸方向マイナス側の面と当接することにより、蓄電素子１００をＸ軸方向プラス側に向けて付勢する。蓄電素子１００は、複数の突起部２４１によりＸ軸方向プラス側に向けて付勢されているため、蓄電素子１００のＸ軸方向プラス側の側面が第三壁部２２３に当接する。つまり、蓄電素子１００は、複数の突起部２４１及び第三壁部２２３により、スペーサ２００に対するＸ軸方向の位置決めがなされる。
【００９１】
複数の突起部２４２は、スペーサ２００の側方の所定の位置に蓄電素子１００が配置された場合、蓄電素子１００のＹ軸方向プラス側の面と当接することにより、蓄電素子１００をＹ軸方向マイナス側に向けて付勢する。蓄電素子１００は、複数の突起部２４２によりＹ軸方向マイナス側に向けて付勢されているため、蓄電素子１００のＹ軸方向マイナス側の側面が第二壁部２２２に当接する。つまり、蓄電素子１００は、複数の突起部２４２及び第二壁部２２２により、スペーサ２００に対するＹ軸方向の位置決めがなされる。
【００９２】
このように、スペーサ２００は、複数の突起部２４１、２４２、第二壁部２２２及び第三壁部２２３が形成されている構成であるため、蓄電素子１００とスペーサ２００との間のＸ軸方向及びＹ軸方向の位置決めを容易にできる。
【００９３】
なお、スペーサ２００は、一体に形成されている。つまり、スペーサ２００が有する、板状部材２１０、壁部２２０、各突出部２１１、２１２、２１３、２１４、２３０及び複数の突起部２４１、２４２は、上述した材料（樹脂）により、一体成形されることにより形成されている。
【００９４】
次に、圧迫突出部２１１、環状突出部２１２及び第一中空突出部２１３の、板状部材２１０の中心軸からの突出する高さについて説明する。
【００９５】
図８は、圧迫突出部２１１、環状突出部２１２及び第一中空突出部２１３の、板状部材２１０の中心軸からの突出する高さについて説明するための図である。具体的には、図８の（ａ）は、図６Ａに示すスペーサ２００のＢ−Ｂ断面を示す図である。図８の（ｂ）は、Ｂ−Ｂ断面のうちの環状突出部２１２の部分を拡大した拡大図である。図８の（ｃ）は、Ｂ−Ｂ断面のうちの中空突出部２１３の部分を拡大した拡大図である。図８の（ｄ）は、Ｂ−Ｂ断面のうちの圧迫突出部２１１の一部分を拡大した拡大図である。なお、図８の（ａ）〜（ｄ）の一点鎖線は、板状部材２１０の厚みの中心軸を示す線である。また、図８の（ｂ）〜（ｄ）は、互いの中心軸が揃っており、かつ、拡大の倍率がそれぞれ同一の図である。
【００９６】
図８に示すように、板状部材２１０の中心軸から突出する第一中空突出部２１３の高さｄ３は、当該中心軸からの突出する圧迫突出部２１１の高さｄ１以上になるように形成されている。なお、第一中空部２１３の高さｄ３は、圧迫突出部２１１の高さｄ１より高いことが好ましい。また、当該中心軸から突出する圧迫突出部２１１の高さｄ１は、当該中心軸から突出する環状突出部２１２の高さｄ２以上になるように形成されている。なお、圧迫突出部２１１の高さｄ１は、環状突出部２１２の高さｄ２より高いことが好ましい。
【００９７】
したがって、スペーサ２００がＺ軸方向プラス側に配置された蓄電素子１００と組み合わせられるためにＺ軸方向に互いに近づく場合、まず、スペーサ２００のうちで最も板状部材２１０から突出している中空突出部２１３が蓄電素子１００のＺ軸方向マイナス側の側面に当接する。次に、中空突出部２１３の次に板状部材２１０から突出している圧迫突出部２１１が蓄電素子１００のＺ軸方向マイナス側の側面の当接し、最後に、環状突出部２１２が蓄電素子１００のＺ軸方向マイナス側の側面に当接する。
【００９８】
なお、図８で示す各突出部２１１、２１２、２１３の高さｄ１、ｄ２、ｄ３は、中心軸からＺ軸方向プラス側へ向かって突出する高さを示しているが、Ｚ軸方向マイナス側についても同様のことが言える。このため、スペーサ２００がＺ軸方向マイナス側に配置された蓄電素子１００と組み合わせられるときも同様のことが言える。
【００９９】
次に、複数の蓄電素子１００、複数のスペーサ２００及び挟持部材３００が、拘束部材４００により拘束力を付与された状態で組み合わせられたときのスペーサ２００について説明する。
【０１００】
図９は、図３の、蓄電ユニット３０からバスバーフレーム５００とバスバー６００とを分離した構成要素のＡ−Ａ断面を示す図である。図１０は、図９における領域Ａ１を拡大した拡大図である。
【０１０１】
これらの図に示すように、スペーサ２００の板状部材２１０に形成された、圧迫突出部２１１、環状突出部２１２及び複数の中空突出部２１３、２１４は、スペーサ２００のＺ軸方向の両側に配置された２つの蓄電素子１００に当接している。このとき、中空突出部２１３、２１４は、弾性変形した状態で蓄電素子１００に当接する。このように、中空突出部２１３、２１４の内方の空間は、拘束部材４００により蓄電素子１００及びスペーサ２００の間に付勢力を付与された状態で拘束されることにより、拘束されていない状態よりも小さくなる。つまり、中空突出部２１３、２１４は、蓄電素子１００に当接している状態で、スペーサ２００が有する他の突出部（圧迫突出部２１１及び環状突出部２１２）よりも大きく変形する変形突出部である。このように、中空突出部２１３、２１４は、蓄電素子１００の側面と当接して、付勢力を付与された状態で拘束された場合に、弾性変形するため、中空突出部２１３、２１４の次に板状部材２１０から突出している圧迫突出部２１１が蓄電素子１００の側面に当接することができる。
【０１０２】
このように、中空突出部２１３、２１４は、内方に空間が設けられるように形成されているため、蓄電素子１００と当接したときに弾性変形しやすい。つまり、中空突出部２１３、２１４は、弾性変形しながら蓄電素子１００と当接できるため、蓄電素子１００とスペーサ２００との間に働く荷重を任意の大きさの荷重に調整しやすい。これについて、図１１を用いて説明する。
【０１０３】
図１１は、蓄電素子１００及びスペーサ２００を組み合わせたときに、蓄電素子１００及びスペーサ２００を近づける量（ストローク）と、蓄電素子１００及びスペーサ２００にかかる荷重との関係を示すグラフである。図１１の実線は、中空突出部のようなＺ軸方向に対する力に対して弾性変形する構造（変形突出部）を有するスペーサ（つまりスペーサ２００）の場合を示すグラフであり、図１１の破線は、中空突出部（変形突出部）が形成されていないスペーサの場合を示すグラフである。
【０１０４】
同図に示すように、スペーサ２００では、中空突出部が形成されていないスペーサと比較して、最適荷重域におけるストロークの量が大きい。ここで、最適荷重域とは、蓄電素子１００の電極体１４０の極板の積層方向に加えられる荷重であって、蓄電素子１００の性能が向上する荷重域である。つまり、最適荷重域の範囲内の荷重が蓄電素子１００に加えられている場合には、最適荷重域の範囲内の荷重が蓄電素子１００に加えられていない場合と比較して、蓄電素子１００の性能は向上する。これは、最適荷重域の範囲内の荷重が蓄電素子１００に加えられている場合には、電極体１４０の極板間の距離が最適な範囲に維持されるからである。蓄電素子１００及びスペーサ２００の間の距離を大きなストロークの範囲で近づけたとしても、蓄電素子１００及びスペーサ２００の間にかかる荷重を最適荷重域の範囲内にすることが容易にできる。つまり、スペーサ２００では、中空突出部が形成されていないスペーサと比較して、ストロークに誤差が生じた場合、または、蓄電素子１００やスペーサ２００等の構造部品の寸法公差が大きい場合であっても、蓄電素子１００及びスペーサ２００の間にかかる荷重を最適荷重域の荷重となるように容易に調整できるため、蓄電素子１００の性能を向上させることができる。
【０１０５】
ここで、図９及び図１０の説明に戻る。
【０１０６】
圧迫突出部２１１は、拘束部材４００から付与された拘束力を受けることにより、蓄電素子１００のＺ軸方向の側面を圧迫した場合、蓄電素子１００の側面の中央付近を圧迫することになる。つまり、圧迫突出部２１１は、蓄電素子１００のＺ軸方向に面している側面のうちで、比較的Ｚ軸方向に変位しやすい中央付近の領域を圧迫する。また、圧迫突出部２１１は、中空突出部２１３とは異なり中実の構造であるため、圧迫突出部２１１の厚みに応じた所定の変位量で蓄電素子１００の側面をＺ軸方向に変形させる。このように、圧迫突出部２１１は、蓄電素子１００の側面と当接して、付勢力を付与された状態で拘束された場合に、蓄電素子１００の側面をＺ軸方向に変形させるため、圧迫突出部２１１の次に板状部材２１０から突出している環状突出部２１２が蓄電素子１００の側面に当接することができる。
【０１０７】
環状突出部２１２は、スペーサ２００の部分のうちで、最後に蓄電素子１００と当接する。蓄電素子１００とスペーサ２００とを組み合わせるときには、所定の湿度よりも低くなるように周囲の環境を乾燥させたドライ環境で行うことが好ましい。環状突出部２１２の内方空間は、蓄電素子１００と当接した状態で閉空間となる。つまり、ドライ環境下で蓄電素子１００とスペーサ２００とを組み合わせることにより、環状突出部２１２の内方空間をドライ状態とすることができる。これにより、例えば蓄電素子１００の温度が低下したとしても、温度の低下によって環状突出部２１２の内方空間に結露水等の液体が生じることを防ぐことができる。
【０１０８】
以上のように、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１によれば、スペーサ２００は、蓄電素子１００に向かって環状に突出し、かつ、環状の内方空間を密閉するように蓄電素子１００に当接する環状突出部２１２を有する。つまり、スペーサ２００が環状突出部２１２を有するため、蓄電素子１００の表面に例えば結露水等の液体が生じたとしても、スペーサ２００を環状突出部２１２で蓄電素子１００に密着させることができる。このため、スペーサ２００と蓄電素子１００との間の摩擦力が低下して、スペーサ２００が蓄電素子１００に対してずれることを低減することができる。これにより、蓄電素子１００とスペーサ２００とを、蓄電素子１００にとって適切な状態で組み合わせることが容易にできる。
【０１０９】
このように、蓄電素子１００の側方に配置されるスペーサ２００の、蓄電素子１００に対する位置ずれを低減できるため、以下の課題を解決できる。複数の蓄電素子１００の電極端子１２０、１３０とバスバー６００との接続に悪影響を与えることを低減できる。つまり、電極端子１２０、１３０とバスバー６００との固定前における位置ずれを防止でき、接合作業を容易にできる。また。電極端子１２０、１３０とバスバー６００との固定後における溶接箇所にストレスを与えることを防止できる。また、当該蓄電素子１００の側方の絶縁を維持することができる。
【０１１０】
また、スペーサ２００は、蓄電素子１００に向かって突出し、蓄電素子１００に当接することで蓄電素子１００を圧迫する圧迫突出部２１１を有している。つまり、圧迫突出部２１１により蓄電素子１００を圧迫することができるため、蓄電素子１００に備えられる電極体１４０を圧迫することができる。このため、電極体１４０の極板間の距離が大きくなることを防ぐことができ、蓄電素子１００の充放電特性が低下することを防ぐことができる。また、スペーサ２００は、蓄電素子１００との位置ずれを防止できるため、圧迫突出部２１１により蓄電素子１００の側面の中央付近を圧迫できる。このように、蓄電素子１００のうちで最もたわみやすい中央付近を確実に圧迫できるため、電極体１４０の極板間の距離が大きくなることを効果的に防ぐことができる。
【０１１１】
また、圧迫突出部２１１は、環状突出部２１２の内方空間に形成されている。このため、圧迫突出部２１１が設けられる部分において、結露水等の液体が生じることを防ぐことができる。このため、圧迫突出部２１１において、スペーサ２００と蓄電素子１００との間の摩擦力が低下して、スペーサ２００が蓄電素子１００に対してずれることを防ぐことができる。
【０１１２】
また、圧迫突出部２１１は、環状突出部２１２よりも突出する高さが高くなるように形成されている。このため、圧迫突出部２１１が蓄電素子１００を確実に圧迫した状態で、環状突出部２１２を蓄電素子１００に密着させることができる。
【０１１３】
また、環状突出部２１２は、蓄電素子１００の側面の外周部に沿って形成されている。このため、環状突出部２１２を蓄電素子１００のうちのたわみにくい部分である、側面の外周部に当接させることができる。これにより、環状突出部２１２が環状に連続して蓄電素子１００に対して当接することを維持できる。このため、環状突出部２１２は、環状の内方空間を密閉した状態を容易に維持できる。なお、蓄電素子１００のＺ軸方向の少なくとも一方の側面の外周部は、具体的には、蓄電素子１００の内部の電極体１４０の平坦に積層されている一対の平坦部及び一対の平坦部つなぐ湾曲部とのうちの平坦部が対向していない領域を含む部分である。また、外周部は、蓄電素子１００のＺ軸方向の少なくとも一方の側面の外周縁から、当該側面のＸ軸方向の幅及びＹ軸方向の幅のそれぞれ５〜１０％の領域を含む部分であってもよい。また、外周部は、電極体１４０が配置される箇所のＸ軸方向及びＹ軸方向の外側の領域に対応する部分であってもよい。また、環状突出部２１２は、蓄電素子１００の側面の外周部であっても、当該側面に交差する側面との接続部分であって、曲面を形成している部分のみと対向しない。つまり、環状突出部２１２は、蓄電素子１００の側面の外周部のうちＺ軸方向に面する平面部分と対向する部分を有する。
【０１１４】
また、スペーサ２００は、隣接する２つの蓄電素子１００の間に設けられ、かつ、２つの蓄電素子のそれぞれに向かって突出した２つの環状突出部２１２を有する。つまり、スペーサ２００は、隣接する２つの蓄電素子１００の間に設けられる場合であっても、当該２つの蓄電素子１００のそれぞれに対応して設けられる２つの環状突出部２１２を有する。このため、スペーサ２００を２つの蓄電素子１００のそれぞれに対して環状突出部２１２で密着させることができる。
【０１１５】
また、スペーサ２００は、環状突出部２１２及び圧迫突出部２１１が一体形成されることにより形成されている。このため、スペーサ２００に対する環状突出部２１２及び圧迫突出部２１１の配置する位置を設計のとおりになるように、スペーサ２００を形成することが容易にできる。また、環状突出部２１２及び圧迫突出部２１１が一体化されているため、強度を大きくすることができる。
【０１１６】
また、スペーサ２００は、蓄電素子１００に当接している状態で、スペーサ２００が有する他の突出部（圧迫突出部２１１及び環状突出部２１２）よりも大きく変形している変形突出部としての中空突出部２１３、２１４を有する。このため、スペーサ２００と蓄電素子１００とを互いに近づける量（ストローク）に対する、スペーサ２００と蓄電素子１００との間にかかる荷重の増加量の割合を、中空突出部２１３、２１４が弾性変形している場合、中空突出部２１３、２１４における当該荷重の増加量の割合を他の突出部における当該荷重の増加量の割合よりも緩やかにすることができる。このように、スペーサ２００と蓄電素子１００とを互いに近づけて、スペーサ２００と蓄電素子１００との間に所望の荷重をかける場合、ストロークの増加に対する当該荷重の増加量の割合を緩やかにできるため、スペーサ２００と蓄電素子１００との間にかかる荷重を所望の荷重の範囲に調整することが容易にできる。
【０１１７】
また、スペーサ２００は、環状突出部２１２が当接する蓄電素子１００の面と交差する面に当接する位置に配置される突起部２４１、２４２を有する。このため、スペーサ２００と蓄電素子１００との間の位置決めを容易にできる。
【０１１８】
また、スペーサ２００は、隣接する２つの蓄電素子１００の間に設けられ、当該２つの蓄電素子１００の一方に向かって突出する第一中空突出部２１３と、当該２つの蓄電素子１００の他方に向かって突出する第二中空突出部２１４とを有する。つまり、スペーサ２００は、隣接する２つの蓄電素子１００の間に設けられる場合であっても、当該２つの蓄電素子１００のそれぞれに向かって突出する第一中空突出部２１３及び第二中空突出部２１４を有する。このため、当該２つの蓄電素子１００のそれぞれに対してスペーサ２００との間に働く荷重を任意の大きさの荷重に調整することが容易にできる。
【０１１９】
また、複数の第一中空突出部２１３及び複数の第二中空突出部２１４は、交互かつ環状に並んで配置されている。このため、スペーサ２００は、隣接する２つの蓄電素子１００のそれぞれについて、当該蓄電素子１００と接する側面に対して加わる荷重を均等にすることができる。
【０１２０】
また、複数の第一中空突出部２１３及び複数の第二中空突出部２１４は、蓄電素子１００の側面の中央付近を圧迫する圧迫突出部２１１の周囲を環状に囲うように配置される。このため、複数の中空突出部２１３、２１４は、Ｚ軸方向にたわみやすい蓄電素子１００の側面の中央付近を除く部分に当接することになる。このように、スペーサ２００では、Ｚ軸方向にたわみやすい蓄電素子１００の側面の中央付近を圧迫突出部２１１で圧迫した状態とした上で、中央付近よりもたわみにくい当該中央付近の周囲を複数の中空突出部２１３、２１４で押圧することができるため、中空突出部２１３、２１４による荷重を蓄電素子１００の側面に伝えやすい。加えて、中空突出部２１３、２１４は、蓄電素子１００の側面に与える荷重を調整しやすい構成であるため、スペーサ２００と蓄電素子１００との間の荷重の調整を容易にできる。また、中空突出部２１３、２１４は、蓄電素子１００の側面のうち、電極体１４０に対向する領域で当接していれば、効果的に電極体１４０を押圧できるためより好ましい。また、中空突出部２１３、２１４は、蓄電素子１００の側面のうち、電極体１４０に対向しない領域（つまり、電極体１４０に対向する領域を除く領域、または、蓄電素子１００のＺ軸方向に面する側面のうち、電極体１４０が対向する領域よりもＸ軸方向またはＹ軸方向に外側の領域）で当接していれば、蓄電素子１００の容器１１０の変形しにくい比較的平坦な部分を押圧できるため、スペーサ２００による蓄電素子１００の保持が容易になる。
【０１２１】
また、環状突出部２１２は、複数の中空突出部２１３、２１４を囲うように形成されている。つまり、複数の中空突出部２１３、２１４は、環状突出部２１２の内方空間に形成されている。このため、複数の中空突出部２１３、２１４が設けられる部分において、結露水等の液体が生じることを防ぐことができる。
【０１２２】
以上、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１について説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【０１２３】
例えば、上記実施の形態では、スペーサ２００は、環状突出部２１２が蓄電素子１００の側面に面接触することで当接しているが、これに限らずに、図１２に示すように、蓄電素子１００の側面に線状に接触するような環状突出部２１２ａを有するスペーサ２００ａが採用されてもよい。図１２は、本発明の実施の形態の変形例に係る蓄電装置の図９における領域Ａ１に対応する領域を拡大した拡大図である。具体的には、図１２の（ａ）は、本発明の実施の形態の変形例に係る蓄電装置の図９における領域Ａ１に対応する領域を拡大した拡大図であり、図１２の（ｂ）は、図１２の（ａ）における領域Ａ２をさらに拡大した拡大図を示している。図１２の（ｂ）に示すように、環状突出部２１２ａは、蓄電素子１００に向かって突起した第一突起部２１２ｂを有する。第一突起部２１２ｂは、環状突出部２１２ａの形状に沿って形成された環状の突起部である。つまり、環状突出部２１２ａは、環状の第一突起部２１２ｂで蓄電素子１００に当接するため、蓄電素子１００に対して、より大きな圧力で当接することになる。このため、環状突出部２１２ａは、環状の内方空間をより確実に密閉することができる。
【０１２４】
また、上記実施の形態では、環状突出部２１２は、蓄電素子１００の側面の外周部に沿って形成されているが、蓄電素子１００の側面の外周部に沿って形成されていなくてもよい。つまり、スペーサは、蓄電素子１００に向かって環状に突出し、かつ、環状の内方空間を密閉するように蓄電素子１００に当接する環状突出部を有していればよいため、例えば、蓄電素子１００の側面の中央付近で環状に当接する環状突出部を有してもよいし、一部が外周部と中央付近とに跨がって当接する環状突出部を有してもよい。また、スペーサ２００は１つの蓄電素子１００に向かって１つの環状突出部２１２が突出している構成であるが、１つの蓄電素子１００に向かって２以上の環状突出部が突出する構成のスペーサが採用されてもよい。また、２以上の環状突出部が形成されるスペーサの場合には、２以上の環状突出部のそれぞれの内方空間に圧迫突出部が形成される構成のスペーサであってもよい。
【０１２５】
また、上記実施の形態では、スペーサ２００は、圧迫突出部２１１、環状突出部２１２及び複数の中空突出部２１３、２１４（変形突出部）が形成される構成であるが、これに限らずに、環状突出部のみが形成される構成であってもよい。つまり、環状突出部のみが形成されているスペーサであっても、当該スペーサは、蓄電素子の側面に環状に当接した状態を維持することができる。このため、蓄電素子の表面に結露水等の液体が生じても、結露水は環状突出部の外側で生じることになり、環状突出部と蓄電素子の側面との間に入り込みにくい。これにより、スペーサと蓄電素子との間の摩擦力が低下することを防止できる。
【０１２６】
また、上記実施の形態では、スペーサ２００は、複数の中空突出部２１３、２１４が形成される構成であるが、１つの中空突出部が形成される構成であってもよい。
【０１２７】
また、上記実施の形態では、弾性変形する構造の変形突出部として複数の中空突出部が形成されたスペーサが採用されているが、これに限らずに、例えば、変形しやすいように、切れ目が形成された構造であってもよいし、断面積が場所によって異なる構造であってもよい。具体的には、スペーサの板状部材の一部が渦巻き状に切り抜かれて、らせん状に突出するように形成された構造であってもよいし、中実の突出部の周囲が蛇腹状の薄肉部を介してスペーサの板状部材に連続している構造などスペーサに一体的に形成された構造であってもよい。また、ゴム、スポンジ、バネなどの弾性部材が固定されることにより形成された構造（つまり、別部材である弾性部材を別途固定した構造）であってもよい。つまり、変形突出部とは、蓄電素子に当接することにより、弾性変形し、当該弾性変形による押圧力を蓄電素子１００に付与できる構造である。
【０１２８】
また、上記実施の形態では、スペーサ２００は、圧迫突出部２１１は、環状突出部２１２の内方空間に設けられているが、これに限らずに、圧迫突出部が環状突出部の内方空間の外側に設けられている構成であってもよい。
【０１２９】
また、上記実施の形態では、スペーサ２００は、隣接する２つの蓄電素子１００の間に挟まれる構成であり、当該２つの蓄電素子１００のそれぞれに対して、圧迫突出部２１１、環状突出部２１２及び複数の中空突出部２１３、２１４が突出する構成であるが、一方の蓄電素子に対して突出する構成であってもよい。
【０１３０】
また、上記実施の形態では、蓄電装置１は、複数の蓄電素子１００を備える構成であるが、１つの蓄電素子を備える構成の蓄電装置にも適用できる。
【０１３１】
また、本発明は、このような蓄電装置１として実現することができるだけでなく、蓄電装置１が備えるスペーサ２００としても実現することができる。
【０１３２】
また、上記実施の形態及びその変形例では、スペーサ２００は、圧迫突出部２１１、環状突出部２１２及び複数の中空突出部２１３、２１４（変形突出部）が形成される構成であるが、これに限らずに、例えば、図１３に示すように、圧迫突出部２１１及び複数の中空突出部２１３、２１４（変形突出部）が形成されているスペーサ２００ａが採用されてもよい。つまり、スペーサ２００ａは、実施の形態のスペーサ２００から環状突出部２１２が除かれた構成である。つまり、スペーサ２００ａは、蓄電素子１００に向かって突出し、蓄電素子１００に当接することで蓄電素子１００を圧迫する圧迫突出部２１１と、蓄電素子１００に当接している状態で、スペーサ２００ａが有する他の突出部（つまり、圧迫突出部２１１）よりも大きく変形して当接する変形突出部（中空突出部２１３、２１４）とを有する構成である。また、上記の変形例において、環状突出部２１２の構成を除いた構造のスペーサとして実現してもよい。
【０１３３】
これにより、圧迫突出部２１１で蓄電素子１００の変形を押さえつつ、複数の中空突出部２１３、２１４で蓄電素子１００に対する押圧の荷重を調整することができる。これにより、蓄電素子１００とスペーサ２００とを、蓄電素子１００にとって適切な状態で組み合わせることが容易になる。なお、図１３は、本変形例に係るスペーサの構成を示す平面図及び当該平面図におけるＤ−Ｄ断面の拡大図である。
【０１３４】
また、上記実施の形態及びその変形例が備える各構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１３５】
本発明は、蓄電素子と当該蓄電素子の側方に配置されるスペーサとを備える蓄電装置として有用である。
【符号の説明】
【０１３６】
１  蓄電装置
１０  外装体
１１  第一外装体
１２  第二外装体
２１  正極外部端子
２２  負極外部端子
３０  蓄電ユニット
４０  電気機器
１００  蓄電素子
１１０  容器
１２０  正極端子
１３０  負極端子
１４０  電極体
１５０  正極集電体
１６０  負極集電体
２００、２００ａ  スペーサ
２１０  板状部材
２１１  圧迫突出部
２１２  環状突出部
２１３  第一中空突出部
２１４  第二中空突出部
２２０  壁部
２２１  第一壁部
２２２  第二壁部
２２３  第三壁部
２２４  第四壁部
２３０、２３１、２３２、２３３、２３４  十字突出部
２４１、２４２  突起部
３００、３１０、３２０  挟持部材
４００、４１０、４２０、４３０、４４０  拘束部材
５００  バスバーフレーム
６００  バスバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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