(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コンタクトガラス及び第２コンタクトガラスと、上記第１コンタクトガラス及び上記第２コンタクトガラスの上面を開閉可能に覆う原稿押さえカバーとを備え、上記原稿押さえカバーと上記第１コンタクトガラスとの間に原稿を通過させつつ当該原稿の画像を読取る流し読取り動作と、上記第２コンタクトガラス上に載置された原稿の画像を読取る固定読取動作とを実行可能な画像読取装置であって、
上記第１コンタクトガラスの上面を拭き取って清掃するための清掃部材と、
上記原稿押さえカバーの開閉動作に連動して、上記清掃部材を上記第１コンタクトガラスの上面にて対して所定方向に移動させることで、上記清掃部材によって上記第１コンタクトガラスの上面を清掃させる連動機構とを備え、
上記連動機構は、上記原稿押さえカバーが開状態にあるときには、上記清掃部材を、上記第１コンタクトガラスの上面全体を覆う清掃位置に位置させる一方、上記原稿押さえカバーが閉状態にあるときには、上記清掃部材を、上記清掃位置よりも上記所定方向において離間し且つ上記第１コンタクトガラスの上面から退避した退避位置に位置させるように構成されている、画像読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像読取装置において、
上記所定方向は、主走査方向に直交する副走査方向である、画像読取装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像読取装置において、
上記連動機構は、上記清掃部材を交換可能に支持する支持部材を備えている、画像読取装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像読取装置を備えた画像形成装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び該画像読取装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像読取ユニットに対して原稿を移動させることで当該原稿の画像を読取る流し読取り動作と、固定された原稿に対して画像読取ユニットを移動させることで当該原稿の画像を読取る固定読取り動作とを実行可能な画像読取装置が知られている。
【０００３】
この種の画像読取装置は、第１コンタクトガラスと第２コンタクトガラスと原稿押さえカバーとを有している。第１コンタクトガラス及び第２コンタクトガラスは、筐体の上壁面に形成された開口部に嵌め込まれている。この筐体内には、主走査方向に直交する副走査方向に移動可能な読取ユニットが収容されている。原稿押さえカバーは、筐体の上壁面の一辺に軸支部を介して軸支されている。原稿押さえカバーは、この軸支部を支点として回動することで第１コンタクトガラス及び第２コンタクトガラスを開閉可能に覆っている。原稿押さえカバーの上面側には原稿給紙装置が設けられている。
【０００４】
上記流し読取り動作は、原稿押さえカバーを閉じた状態で実行される。流し読取り動作では、原稿給紙装置により原稿の給紙動作を実行することで、原稿押さえカバーと第１コンタクトガラスとの間に原稿を通過させるとともに、読取りユニットによって該通過中の原稿画像を読み取る。
【０００５】
上記固定読取り動作は、第２コンタクトガラス上に原稿を載置した後、原稿押さえカバーを閉じた状態で実行される。固定読取り動作では、第２コンタクトガラス上に固定された原稿に対して読取りユニットを副走査方向に移動させることで当該原稿の画像を読取る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２９７４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に示す従来の画像読取装置では、流し読取り動作の実行中、原稿押さえカバーと第１コンタクトガラスとの間を通過する原稿の画像面が該第１コンタクトガラスの上面を擦りながら滑るので、原稿に付着しているトナーやインク、さらには紙粉、塵埃などが第１コンタクトガラスに付着するという問題がある。この結果、読取りユニットによる読取り画像中に黒筋等の画像不良が生じ、読取り画像の画質低下を招くという問題がある。
【０００８】
この問題を回避するためには、第１コンタクトガラスの上面をユーザー自身が布切れ等により拭き取る必要がある。したがって、従来の画像読取り装置では、ユーザーによる第１コンタクトガラスの清掃負担が大きいという問題がある。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、流し読取り動作用の第１コンタクトガラスと固定読取り動作用の第２コンタクトガラスとを備えた画像読取装置において、ユーザーによる該第１コンタクトガラスの清掃負担を軽減しようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像読取装置は、第１コンタクトガラス及び第２コンタクトガラスと、上記第１コンタクトガラス及び上記第２コンタクトガラスの上面を開閉可能に覆う原稿押さえカバーとを備え、上記原稿押さえカバーと上記第１コンタクトガラスとの間に原稿を通過させつつ当該原稿の画像を読取る流し読取り動作と、上記第２コンタクトガラス上に載置された原稿の画像を読取る固定読取動作とを実行可能に構成されている。
【００１１】
そして、上記第１コンタクトガラスの上面を拭き取って清掃するための清掃部材と、上記原稿押さえカバーの開閉動作に連動して、上記清掃部材を第１コンタクトガラスの上面にて対して所定方向に移動させることで、上記清掃部材によって上記第１コンタクトガラスの上面を清掃させる連動機構とを備え、上記連動機構は、上記原稿押さえカバーが開状態にあるときには、上記清掃部材を、上記第１コンタクトガラスの上面全体を覆う清掃位置に位置させる一方、上記原稿押さえカバーが閉状態にあるときには、上記清掃部材を、上記清掃位置よりも上記所定方向において離間し且つ上記第１コンタクトガラスの上面から退避した退避位置に位置させるように構成されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、流し読取り動作用の第１コンタクトガラスと固定読取り動作用の第２コンタクトガラスとを備えた画像読取装置において、ユーザーによる該第１コンタクトガラスの清掃負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施形態における画像読取装置を備えた画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】図２は、画像形成装置本体の内部構造を示す概略構成図である。
【図３】図３は、実施形態における画像読取装置の内部構造を示す概略構成図である。
【図４】図４は、図３のIV−IV線断面図である。
【図５】図５は、第１コンタクトガラスの清掃機構を示す斜視図である。
【図６】図６は、清掃機構からリンクバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【図７】図７は、清掃機構を示す副走査方向から見た概略図である。
【図８】図８は、清掃機構の平面図であって、原稿押さえカバーが閉じた状態に対応する図である。
【図９】図９は、清掃機構の平面図であって、原稿押さえカバーが開いた状態に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１５】
《実施形態》
図１は、本実施形態における画像形成装置としてのレーザープリンター１（以下、単にプリンターという）を示している。このプリンター１は、画像形成装置本体１００と、画像形成装置本体１００の上部に取り付けられた画像読取装置２００と、ユーザーが操作可能な操作パネル３００と、を備えている。尚、以下の説明において、前側、後側はそれぞれ、プリンター１の前側（操作パネル３００が位置する側）、後側を意味し、左側、右側は、プリンター１を前側から見たときの左側、右側を意味する。
【００１６】
図２に示すように画像形成装置本体１００は箱状の筐体６０を有している。筐体６０の上側には画像読取装置２００が設けられている。また、筐体６０と画像読取装置２００との間には排紙トレイ部５０が設けられている。
【００１７】
上記筐体６０内には、給紙部１０、画像形成部２０、定着部４０が収容されている。給紙部１０から排紙トレイ部５０に至る用紙搬送経路Ｌには、用紙Ｐを挟持して搬送する複数の搬送ローラー対１１〜１３が配置されている。また、筐体６０内の上部には、用紙搬送経路Ｌの下流側から分岐して上流側に合流する反転搬送路Ｌ´が設けられている。反転搬送路Ｌ´には搬送ローラー対１４〜１６が配置されている。
【００１８】
上記給紙部１０は、筐体６０内の下部に配置されている。給紙部１０は、シート状の用紙Ｐが収容される給紙カセット１０ａと、該給紙カセット１０ａ内の用紙Ｐを取り出して該カセット外に送り出すためのピックアップローラー１０ｂとを有している。給紙カセット１０ａよりカセット外に送り出された用紙Ｐは、搬送ローラー対１１を介して画像形成部２０に供給される。画像形成部２０では、ブラック、マゼンタ、シアンおよびイエローの各色にそれぞれ対応するトナー画像を形成する作像ユニット２０Ｂｋ、２０Ｍ、２０Ｃおよび２０Ｙが一列に配置されている。各作像ユニット２０Ｂｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙは、感光体ドラム２１、帯電装置２２、現像装置２３およびクリーニング装置２４を備えている。作像ユニット２０Ｂｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙの下方には、各感光体ドラム２１の表面にレーザー光を照射する露光装置２５が配置されている。また、作像ユニット２０Ｂｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙの上方には、中間転写ユニット２６が配置されている。中間転写ユニット２６には、各感光体ドラム２１に接して走行する中間転写ベルト２７が設けられている。中間転写ベルト２７の内側には各感光体ドラム２１との間で中間転写ベルト２７を挟み込むように、一次転写ローラー２８が設けられている。また、作像ユニット２０Ｂｋの左側には、中間転写ベルト２７の表面に接触するように二次転写ローラー２９が設けられている。中間転写ユニット２６の上方には、作像ユニット２０Ｂｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙの各現像装置２３に補給する各色のトナーを収納したトナーコンテナ３０Ｂｋ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙが配置される。
【００１９】
画像形成部２０では、露光装置２５によって各感光体ドラム２１の表面に所定の画像データ（例えば、画像読取装置２００により読み込んだ原稿画像データ）に基づくレーザー光を照射することで静電潜像を形成し、形成した静電潜像を現像装置２３によって現像することで各色のトナー像を形成する。各感光体ドラム２１の表面に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラー２８によって中間転写ベルト２７の表面に転写されて重ね合わせられる。そして、中間転写ベルト２７上に転写されたトナー像は二次転写ローラー２９によって、給紙部１０より供給された用紙Ｐに対して転写する。該転写後の用紙Ｐは定着部４０に供給される。定着部４０では、画像形成部２０より供給される用紙Ｐを定着ローラー４０ａ及び加圧ローラー４０ｂ間で加圧することにより、当該用紙Ｐにトナー像を定着させる。そして、定着部４０にてトナー像が定着された用紙Ｐは、両ローラー４０ａ，４０ｂにより下流側へと送り出される。定着部４０より送り出された用紙Ｐは、複数の搬送ローラー対１２，１３を介して上記排紙トレイ部５０に排出される。また、用紙Ｐの両面にトナー像を形成する場合には、搬送ローラー対１３によって用紙Ｐはスイッチバックされて、反転搬送路Ｌ´に搬送される。  
【００２０】
画像読取装置２００は、後述する流し読取り動作と固定読取り動作とを実行可能に構成されている。図３に示すように、上記画像読取装置２００は、読取装置本体２０１と原稿押さえカバー２２０とを有している。読取装置本体２０１は、略直方体状のケース体を有している。読取装置本体２０１の内部には原稿読取機構２１０が収容されている。原稿読取機構２１０は、読取りユニット２１１と、反射ミラー２１２と、ＣＣＤセンサ２１３とを有している。
【００２１】
図４に示すように、読取装置本体２０１の上壁面には、左右方向に間隔を空けて並ぶ２つの開口部２０１ａ，２０１ｂが形成されている。左側の開口部２０１ａには第１コンタクトガラス２０２が嵌め込まれており、右側の開口部２０１ｂには第２コンタクトガラス２０３が嵌め込まれている。第１コンタクトガラス２０２は前後方向（主走査方向）に長い矩形板状に形成されており、第２コンタクトガラス２０３は左右方向に長い矩形板状に形成されている。第１コンタクトガラス２０２の左側には清掃機構７０が設けられている。清掃機構７０の詳細については後述する。
【００２２】
上記原稿押さえカバー２２０の後端部には、左右方向に延びる軸部２０４（図2参照）が設けられている。この軸部２０４は読取装置本体２０１の上面の後端部に回動可能に支持されている。原稿押さえカバー２２０は、この軸部２０４を支点として回動することで第１及び第２コンタクトガラス２０２，２０３を開閉可能に覆うよう構成されている。原稿押さえカバー２２０の上側には、原稿自動供給装置２２２が組み付けられている。
【００２３】
固定読取り動作は、第２コンタクトガラス２０３上に載置された原稿を原稿押さえカバー２２０により押さえて固定した状態で実行される。固定読取り動作では、第２コンタクトガラス２０３上に載置された（固定された）原稿に対して、読取りユニット２１１を副走査方向（所定方向）に移動させることで当該原稿の画像を読取る。具体的には、読取りユニット２１１が、ＬＥＤ光源２１１ａより第２コンタクトガラス２０３上の原稿に向けて光を照射しながら副走査方向（図３の左右方向）に移動し、反射ミラー２１２が、原稿からの反射光をＣＣＤセンサ２１３へと導き、ＣＣＤセンサ２１３が、受光した光を光電変換して原稿画像の画像データを生成する。
【００２４】
流し読取り動作は、原稿押さえカバー２２０を閉じた状態で実行される。流し読取り動作では、読取りユニット２１１を副走査方向に移動せずに第１コンタクトガラス２０２の下方で静止させておく。そして、この状態で、原稿自動供給装置２２２によって、原稿給紙トレイ２２３に載置された原稿の自動搬送動作を原稿搬送ローラー対２２４〜２２６により実行させて原稿を排出トレイ２２５に排出することで、原稿押さえカバー２２０と第１コンタクトガラス２０２との間に原稿を通過させるとともに、読取りユニット２１１によって該通過中の原稿画像を読み取る。
【００２５】
流し読取り動作の実行中は、原稿押さえカバー２２０と第１コンタクトガラス２０２との間を通過する原稿の画像面が該第１コンタクトガラス２０２の上面を擦りながら滑るので、原稿に付着しているトナーやインク、さらには紙粉、塵埃などが第１コンタクトガラス２０２に付着するという問題がある。この結果、読取りユニット２１１による読取り画像中に黒筋等の画像不良が生じ、読取り画像の画質低下を招く虞がある。
【００２６】
これに対して本実施形態では、図３及び図４に示すように、第１コンタクトガラス２０２の左側に清掃機構７０を設けるようにした。清掃機構７０は、読取装置本体２０１の上面に取付けられている。原稿押さえカバー２２０の下面には、清掃機構７０との干渉を避けるための凹部２２０ａ（図３にのみ示す）が形成されている。原稿押さえカバー２２０を閉じた状態では、この凹部２２０ａ内に清掃機構７０全体が収まるようになっている。
【００２７】
図５及び図６に示すように、清掃機構７０は、清掃部材７１と連動機構７２とを有している。清掃部材７１は、主走査方向（前後方向）に長い矩形板状のゴム材からなる。清掃部材７１、同じく主走査方向に延びる矩形状の支持板（支持部材）７８の下面に交換可能に固定されている。本実施形態では、清掃部材７１は、支持板７８の下面に螺子で固定されている。尚、例えば支持板７８の下面に、清掃部材７１の周縁部に引っ掛かる可撓性の爪部を形成するようにしてもよい。これにより、清掃部材７１の交換作業を容易に行うことができる。
【００２８】
連動機構７２は、原稿押さえカバー２２０の開閉動作に連動して清掃部材７１を清掃位置と退避位置との間で移動させる。ここで、清掃位置とは、清掃部材７１が第１コンタクトガラス２０２の上面全体を覆う位置（図９参照）であり、退避位置とは、清掃位置よりも副走査方向の一側（左側）に離間し、第１コンタクトガラス２０２の上面から退避した位置（図８参照）である。
【００２９】
連動機構７２は、主走査方向にスライド移動可能なスライドバー７３（図５参照）と、スライドバーに対してカムピン７４を介して連結され、副走査方向に移動可能な一対のスライド板７５とを有している。清掃部材７１を支持する上記支持板７８は、その両端部が該一対のスライド板に７５に固定されていて、該一対のスライド板７５と共に副走査方向に移動可能になっている。
【００３０】
各スライド板７５の副走査方向の中央部には、互いの内側に突出する突出板部７５ａ（図６参照）が形成されており、上記カムピン７４はこの突出板部７５ａの先端部に立設されている。各スライド板７５にはそれぞれ、主走査方向に間隔を空けて並ぶ２つのガイド孔７５ｂが形成されている。各ガイド孔７５ｂは、主走査方向に延びる長孔状に形成されている。各ガイド孔７５ｂには、読取装置本体２０１の上面に固定された固定ピン７６が係合（挿通）している。
【００３１】
上記スライドバー７３は、上記一対のスライド板７５の上面に摺動可能に載置されている。上記スライドバー７３には、各スライド板７５に固定された上記カムピン７４と係合する一対のカム孔７３ｂが形成されている。カム孔７３ｂは、図８に示すように、主走査方向に延びる直線状孔部７３ｃと、直線状孔部７３ｃの主走査方向の一側端部に接続された傾斜孔部７３ｄとを有している。傾斜孔部７３ｄは、主走査方向の一側から他側に向かって副走査方向の一側（図８の左側）に傾斜している。スライドバー７３における一対のカム孔７３ｂの間には、主走査方向に延びる長孔状のガイド孔７３ａが形成されている。ガイド孔７３ａには固定ピン７７が係合（挿通）している。固定ピン７７は、読取装置本体２０１の上面に固定されている。スライドバー７３の上面における主走査方向の一側端部にはラックギア部７３ｇが形成されている。
【００３２】
図７に示すように、このラックギア部７３ｇにはピニオンギア２０５が噛合している。ピニオンギア２０５は、原稿押さえカバー２２０に形成された上記軸部２０４（図２参照）に対して同軸に固定されている。そして、原稿押さえカバー２２０の開閉動作に連動してピニオンギア２０５が回動するようになっている。
【００３３】
次に図８及び図９を参照しながら清掃機構７０の動作について説明する。図８は、原稿押さえカバー２２０が全閉した状態を示しており、この状態では、清掃部材７１が退避位置に位置している。原稿押さえカバー２２０を開き側に開放させると、ピニオンギア２０５が原稿押さえカバー２２０と共に回動する。この結果、ラックギア部７３ｇに対してピニオンギア２０５より主走査方向の駆動力が付与され、スライドバー７３がピニオンギア２０５の回動に伴って主走査方向の一側から他側に移動する。この結果、スライドバー７３に形成されたカム孔７３ｂの傾斜孔部７３ｄに沿ってカムピン７４が移動し、スライド板７５が副走査方向の一側から他側に向かって移動する。そして、原稿押さえカバー２２０が予め設定された上限角度まで開くと（全開状態になると）、スライド板７５が上記清掃位置に達する。一方、この状態から原稿押さえカバー２２０を閉じ側に移動させると、スライド板７５が副走査方向の他側から一側に向かって移動し、原稿押さえカバー２２０が全閉したところで、清掃部材７１が上記退避位置に達戻る。
【００３４】
したがって、原稿押さえカバー２２０の開閉動作に連動して清掃部材７１が清掃位置と退避位置との間を往復移動して、第１コンタクトガラス２０２の上面のトナーや紙粉等が清掃部材７１によって拭き取られる。よって、ユーザーが布きれ等を使用して第１コンタクトガラス２０２の上面を定期的に拭き取る手間がなくなる。よって、ユーザーの清掃負担を軽減することができる。また、原稿押さえカバー２２０は、プリンター１の側面カバー等に比べて開閉頻度が高く、このように開閉頻度の高い部材に連動して清掃部材７１を移動させるようにしたことで、第１コンタクトガラス２０２の清掃頻度を出来る限り高めることができる。したがって、第１コンタクトガラス２０２の上面に付着したトナー等の汚れが固まってしまう前に、清掃部材７１によって適宜に汚れを拭き取ることができる。しかも、清掃部材７１を駆動するための専用のモーター等を設ける必要もないので、清掃機構７０低コスト化を図ることができる。
【００３５】
また、上記実施形態では、連動機構７２は、原稿押さえカバー２２０が開状態にあるときには、清掃部材７１を清掃位置に位置させるように構成されている。
【００３６】
これにより、原稿押さえカバー２２０が開いた状態では、第１コンタクトガラス２０２の上面全体が清掃部材７１によって覆われることとなる。したがって、第１コンタクトガラス２０２が外部に露出するのを防止することができる。延いては、ユーザーが第１コンタクトガラス２０２の上面に不用意に触れて、第１コンタクトガラス２０２に指紋や汚れが付着するのを確実に防止することができる。
【００３７】
また、上記実施形態では、清掃部材７１の移動方向は、主走査方向と直交する副走査方向とされている。これによれば、例えば清掃部材７１の移動方向が主走査方向である場合に比べて、清掃部材７１を第１コンタクトガラス２０２の上面から退避させるために必要な移動ストロークを短縮することができる。したがって、清掃機構７０全体をコンパクト化することができる。
【００３８】
また、上記実施形態では、清掃部材７１は支持板７８に対して交換可能に固定されている。したがって、清掃部材７１にトナーや紙粉が堆積して清掃部材７１の機能が失われたとしても、清掃部材７１を交換することでその清掃機能を回復させることができる。
【００３９】
尚、上記実施形態において、画像形成装置の一例としてレーザープリンター１を挙げて説明したが、画像形成装置は、レーザープリンター１に限ったものではなく、複写機、複合機（ＭＦＰ）、又はファクシミリ等であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上説明したように、本発明は、画像読取装置及び該画像読取装置を備えた画像形成装置について有用であり、特に、所定軸回りに回動する原稿押さえカバーを備えた画像読取装置及び画像形成装置に適用する場合に有用である。
【符号の説明】
【００４１】
１     レーザープリンター（画像形成装置）
７１   清掃部材
７２   連動機構
７８   支持板（支持部材）
２００ 画像読取装置
２０２ 第１コンタクトガラス
２０３ 第２コンタクトガラス
２２０ 原稿押さえカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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