(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声情報を含むメディアの使用に対して座席の動作を提供するためのシステムであって、
信号プロセッサモジュールと、
座席部分および背もたれを含む座席と、
入力デバイスと、を含み、
前記信号プロセッサモジュールは、音声源からの音声情報を受け、前記音声情報を第１〜第３の出力信号へと処理するように構成され、
前記第１〜第３の出力信号のそれぞれは、前記音声源から受けた前記音声情報とは異なり、
前記第１の出力信号は、低周波数範囲に含まれる前記音声情報の特徴に対応し、
前記第２の出力信号は、中周波数範囲に含まれる前記音声情報の特徴に対応し、
前記第３の出力信号は、高周波数範囲に含まれる前記音声情報の特徴に対応し、
前記座席は、
前記第１の出力信号に基づいて前記座席部分を動作させる第１の動作生成アセンブリ、
前記第２の出力信号に基づいて前記背もたれの下部部分を動作させる第２の動作生成アセンブリ、および
前記第３の出力信号に基づいて前記背もたれの上部部分を動作させる第３の動作生成アセンブリを含み、
前記第１〜第３の出力信号のそれぞれは、前記第１〜第３の動作生成アセンブリのそれぞれに同時に向けられ、
前記入力デバイスは、前記座席の使用中、前記座席のユーザがワイヤード接続およびワイヤレス接続の一方を介して、前記第１〜第３の動作生成アセンブリによってそれぞれ生成された、前記座席部分、前記背もたれの下部部分および前記背もたれの上部部分の動作をカスタマイズすることを可能にするように構成され、
前記第１〜第３の出力信号は、前記第１〜第３の動作生成アセンブリのそれぞれが最も応答する周波数範囲を含む、システム。
【請求項２】
前記信号プロセッサモジュールが、前記音声源からの音声情報を分析し、前記第１〜第３の出力信号を生成するデジタル信号プロセッサを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第１の出力信号、前記第２の出力信号および前記第３の出力信号の周波数範囲が一部重なる、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記第１〜第３の出力信号を生成するために前記デジタル信号プロセッサのベースとなる前記音声源からの前記音声情報の前記特徴が、
ある周波数または所与の周波数範囲の平均電力、
ある周波数または所与の周波数範囲の周波数特性、
過去のある周波数または所与の周波数範囲の電力に対する、前記ある周波数または前記所与の周波数範囲の電力、
他の周波数または他の周波数範囲の電力に対する、ある周波数または所与の周波数範囲の電力、
ある周波数または周波数範囲の音量変化レート、
ある周波数または周波数範囲の音量、
ある周波数または周波数範囲の音量の変化、
異なる周波数または周波数範囲間の音量の比較、および
前記音声源からの前記音声情報と、保存された音声源からの保存された音声情報との類似性のうちの１つを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記第１〜第３の出力信号が、前記音声情報の１つまたは複数の特徴に基づいて前記デジタル信号プロセッサによって生成される活動期間および非活動期間を含む、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記デジタル信号プロセッサが、会話によって生じる前記第１〜第３の動作生成アセンブリでの動作を最小限に抑え、または取り除くために、前記音声源からの前記音声情報に含まれる会話の大部分を伝送する入力チャンネルで伝送される音声情報を低評価し、または抑制するように構成された、請求項２に記載のシステム。
【請求項７】
それぞれの前記動作生成アセンブリが、低周波数アクチュエータを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
それぞれの低周波数アクチュエータが浮動板に取り付けられ、それぞれの浮動板が、前記座席の剛性のコンポーネントから１つまたは複数の弾性または粘弾性要素によって懸架されている、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
それぞれの低周波数アクチュエータが浮動板に取り付けられ、それぞれの浮動板が、前記座席の剛性の部分からばねによって懸架されている、請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記信号プロセッサモジュールと前記第１〜第３の動作生成アセンブリとの間にそれぞれ連結されている第１〜第３の増幅器をさらに含み、前記第１〜第３の増幅器のそれぞれが前記第１〜第３の出力信号の１つを受け、増幅し、前記増幅されたアナログ信号を前記第１〜第３の動作生成アセンブリのそれぞれへと通過させる、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
信号プロセッサモジュールと、
第１〜第３の増幅器と、
座席部分および背もたれを含む劇場座席と、
入力デバイスと、を含み、
前記信号プロセッサモジュールは、音声源からの音声情報を受け、前記音声情報の異なる周波数範囲を分析し、前記音声情報の特徴に基づいて、独立した前記第１〜第３の出力信号を生成して前記第１〜第３の増幅器にそれぞれ提供するように構成され、
前記第１〜第３の出力信号のそれぞれは、前記第１〜第３の出力信号の他のいずれかと異なる前記音声情報の周波数範囲の特性に基づくものであり、
前記第１〜第３の出力信号のそれぞれは、前記音声源から受けた前記音声情報とは異なり、
前記第１の出力信号は、低周波数範囲に含まれる前記音声情報の特徴に対応し、
前記第２の出力信号は、中周波数範囲に含まれる前記音声情報の特徴に対応し、
前記第３の出力信号は、高周波数範囲に含まれる前記音声情報の特徴に対応し、
前記第１〜第３の出力信号のそれぞれは、前記第１〜第３の増幅器のそれぞれに同時に向けられ、
前記第１〜第３の増幅器は、前記信号プロセッサモジュールと通信可能に接続され、前記第１〜第３の出力信号をそれぞれ増幅し、
前記劇場座席は、
前記第１の増幅器によって増幅された前記第１の出力信号に基づいて前記座席部分を動作させる第１の動作生成アセンブリ、
前記第２の増幅器によって増幅された前記第２の出力信号に基づいて前記背もたれの下部部分を動作させる第２の動作生成アセンブリ、および
前記第３の増幅器によって増幅された前記第３の出力信号に基づいて前記背もたれの上部部分を動作させる第３の動作生成アセンブリを含み、
前記入力デバイスは、前記座席の使用中、前記座席のユーザがワイヤード接続およびワイヤレス接続の一方を介して、前記第１〜第３の動作生成アセンブリによってそれぞれ生成された、前記座席部分、前記背もたれの下部部分および前記背もたれの上部部分の動作をカスタマイズすることを可能にするように構成され、
前記第１〜第３の出力信号は、前記第１〜第３の動作生成アセンブリのそれぞれが最も応答する周波数範囲を含む、動作拡張型の劇場座席システム。
【請求項１２】
前記信号プロセッサモジュールが、前記音声情報を分析し、それぞれの前記出力信号を生成するデジタル信号プロセッサを含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１〜第３の出力信号を生成するために前記デジタル信号プロセッサのベースとなる前記音声情報の前記特徴が、
ある周波数または所与の周波数範囲の平均電力、
ある周波数または所与の周波数範囲の周波数特性、
過去のある周波数または所与の周波数範囲の電力に対する、前記ある周波数または前記所与の周波数範囲の電力、
他の周波数または他の周波数範囲の電力に対する、ある周波数または所与の周波数範囲の電力、
ある周波数または周波数範囲の音量変化レート、
ある周波数または周波数範囲の音量、
ある周波数または周波数範囲の音量の変化、
異なる周波数または周波数範囲間の音量の比較、および
前記音声情報と、保存された音声情報との類似性のうちの１つを含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
音声源からの音声情報を受け、前記受けた音声情報から導出され、前記受けた音声情報と異なる第１〜第３の出力信号を自動で生成するための方法であって、前記第１の出力信号に基づいて第１の動作生成アセンブリが劇場座席の座席部分を動作させ、前記第２の出力信号に基づいて第２の動作生成アセンブリが前記劇場座席の背もたれの下部部分を動作させるように構成され、前記第３の出力信号に基づいて第３の動作生成アセンブリが劇場座席の背もたれの上部部分を動作させるように構成された方法において、
第１の周波数範囲を含む音声情報を受けるステップと、
前記音声情報の第２の周波数範囲を分析して前記第２の周波数範囲内で前記音声情報の１つまたは複数の高周波数特徴を判断するステップであって、前記第２の周波数範囲が前記第１の周波数範囲より小さい前記第１の周波数範囲の一部分である、ステップと、
前記音声情報の第３の周波数範囲を分析して前記第３の周波数範囲内で前記音声情報の１つまたは複数の中周波数特徴を判断するステップであって、前記第３の周波数範囲が前記第１の周波数範囲より小さい前記第１の周波数範囲の一部分であり、前記第２の周波数範囲より低い、ステップと、
前記音声情報の第４の周波数範囲を分析して前記第４の周波数範囲内で前記音声情報の１つまたは複数の低周波数特徴を判断するステップであって、前記第４の周波数範囲が前記第１の周波数範囲より小さい前記第１の周波数範囲の一部分であり、前記第３の周波数範囲より低い、ステップと、
前記第２の周波数範囲内で前記音声情報の前記１つまたは複数の高周波数特徴を使用して、前記音声情報と異なる低周波数の前記第３の出力信号を生成するステップと、
前記第３の周波数範囲内で前記音声情報の前記１つまたは複数の中周波数特徴を使用して、前記第１の出力信号および前記音声情報と異なる低周波数の前記第２の出力信号を生成するステップと、
前記第４の周波数範囲内で前記音声情報の前記１つまたは複数の低周波数特徴を使用して、前記第１および第２の出力信号ならびに前記音声情報と異なる低周波数の前記第１の出力信号を生成するステップと、
前記第１〜第３の出力信号を前記第１〜第３の動作生成アセンブリのそれぞれに同時に向けるステップと、
前記第１〜第３の動作生成アセンブリによってそれぞれ生成された、前記座席部分、前記背もたれの下部部分および前記背もたれの下部部分の動作をカスタマイズするステップと、を含み、
前記低周波数の第１〜第３の出力信号が、前記第１〜第３の動作生成アセンブリのそれぞれが最も応答する周波数範囲を含む方法。
【請求項１５】
前記音声情報の前記１つまたは複数の特徴が、
ある周波数または所与の周波数範囲の平均電力、
ある周波数または所与の周波数範囲の周波数特性、
過去の前記ある周波数または前記所与の周波数範囲の電力に対する、ある周波数または所与の周波数範囲の電力、
他の周波数または他の周波数範囲の電力に対する、ある周波数または所与の周波数範囲の電力、
ある周波数または周波数範囲の音量変化レート、
ある周波数または周波数範囲の音量、
ある周波数または周波数範囲の音量の変化、
異なる周波数または周波数範囲間の音量の比較、および
前記前記音声情報と、保存された音声情報との類似性のうちの１つを含む、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、劇場座席に関し、より詳細には、メディアに関連する動作を組み込んだ劇場座席に関する。
【背景技術】
【０００２】
受動的な娯楽産業を向上させてきた１つの方法は、特に映画鑑賞において、娯楽に動作を組み込んだことである。動作を組み込む方法は様々に異なるが、複雑である傾向があった。例えば、テーマパーク産業では、乗り物の模型に座席を設けることによって、動作を提供することができる。参加者は模型に乗り込み、次いで視聴覚プレゼンテーションを観る。プレゼンテーション中、模型全体が油圧システムなどによって小規模および大規模な動作を受け、それにより、実際の乗り物で（多くの場合、危険な状況で）経験すると思われることをシミュレーションする。このようなシステムは娯楽性を有するが、一般にテーマパーク以外の環境にも拡大できるほど十分な費用対効果はない。
【０００３】
映画館環境では、可動式プラットホームに取り付けられた座席によって同様の原理を達成することができる。あるいは、油圧式または他のアクチュエータをそれぞれの座席に個々に設けることができる。そのようなシステムは高価であることに変わりないが、一般にそのようなシステムの動作範囲はより小さく、取り付けがより簡単であり、映画観賞中、提供される動作によって観客の経験を大きく高めることができる。そのようなシステムに関する１つの重大な問題は、所望される映画ごとに動作を特別にプログラムしなければならないことであり、これは時間を要する工程である。さらに、動作をプログラミングする人は観客を楽しませる動作を予想しなければならないが、個人の好みは人によって様々に異なり、観客によっては全く動作を受けたくないことさえあるが、全動作式の劇場では動作しない座席を選択することは不可能なことがある。
【０００４】
動作をそれぞれの特徴について特別にプログラムしなければならないだけでなく、プログラムされた動作は慎重に映画と同期させなければならず、さもなければ動作によって経験が高められるのではなく損なわれることになる。したがって、多くのシステムでは映画スタジオによって実施されるプログラミング、したがって例えば映画リールの一部を利用する。オールデジタル映画上映システムの出現によって、同期に関する問題はある程度解消することができるが、映画ごとにプログラミングする費用と困難さを考えると、そのようなプログラミングは比較的少数の映画でしか実施されないままである。したがって、劇場座席に組み込まれた高価な動作特徴が、使用されていないことが多い。
【０００５】
映画のサウンドトラックの低音成分に基づいて劇場座席に動作を提供するシステムを使用して、プログラミングの問題を回避する試みがなされてきた。そのようなシステムは、動作を生成するために特別なプログラミングを実施する必要なしに、基本的にどのような映画にも動作を提供できるという点において有利である。しかし、そのようなシステムには大きな欠点もある。例えば、システムは一般に低周波音に応答して動作を提供できるだけである。動作しないことが望ましい場合でも（低周波数の声など）、低周波音に応答して動作が感じられるときがあり、低周波音がなくても動作が望ましい場合に動作しないこともある。最後に、そのようなシステムから動作生成の一部として生成されることが多い低周波のノイズによって、通常の映画音声経験が損なわれることもある。
【発明の概要】
【０００６】
本発明のいくつかの実施形態による劇場座席を含む座席に動作を提供するためのシステムおよび方法は、従来の動作システムの欠点の多くに対処する。システムおよび方法は、ある周波数または周波数範囲の音声成分に含まれる音声情報の１つまたは複数の特徴について使用されるメディアの音声成分を自動的に分析することによって座席で複雑な動作応答を生成する。分析される特徴は、劇場座席の動作を駆動するために従来使用されていた低周波音より実質的に高い周波数および周波数範囲に関連する特徴を含む。音声成分に含まれる音声特徴の分析から、複数の独立した低周波出力信号が生成される。例えば、３つの低周波出力信号が生成される場合、第１の低周波出力信号は音声成分の低周波数特徴に対応することができ、第２の低周波出力信号は音声成分の中周波数特徴に対応することができ、第３の低周波出力信号は音声成分の高周波数特徴に対応することができる。出力信号はアナログまたはデジタルとすることができる。
【０００７】
それぞれの低周波出力信号は、劇場座席などの座席の様々な動作生成アセンブリに向けられる。それぞれの動作生成アセンブリは、座席の異なる位置に置かれており、それぞれの出力信号によって動作が指示され駆動されると、異なる動作および振動が座席の異なる位置で感じられるようになっている。この触知される振動性によって、音声トラックのサブベースまたはローベース成分に応答するだけの単一のアクチュエータを利用する既存の動作システムより、動作経験が増強される。実際、本発明のいくつかの実施形態は、使用されるメディアの音声成分の低周波数、中周波数および高周波数特徴に基づいて、局所的な動作を提供する。例えば、いくつかの実施形態では、音声成分に含まれる低周波音に応答するが同一ではない動作が座席部分で感じられ、音声成分に含まれる中周波音に応答するが同一ではない動作が背もたれ下部部分で感じられ、音声成分に含まれる高周波音に応答するが同一ではない動作が背もたれ上部部分で感じられる。
【０００８】
生成される出力信号および対応する動作は、音声成分からの音情報の様々に異なる特徴に応じて大幅にカスタマイズ可能である。システムはまた、単一の座席から所望することができる多数の座席まで、任意の数の座席の動作を制御できるように大幅に調整可能である。
【０００９】
本発明の目的および特徴は、添付の図面と併せて以下の説明および添付の特許請求の範囲を読めば、より十分に理解されるであろう。これらの図面は本発明の典型的な実施形態を示しているに過ぎず、したがってその範囲を制限するものではないことを理解しながら、本発明を添付の図面を使用することによって付加的な具体性および詳細とともに記載し説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】詰め物および椅子生地を省略した代表的な劇場座席の斜視図である。
【図２】代表的な劇場座席システムのコンポーネントの概略図である。
【図３】本発明のいくつかの実施形態による代表的な信号プロセッサモジュールの概略図である。
【図４】本発明のいくつかの実施形態による代表的な拡張モジュールの概略図である。
【図５】代表的な動作生成アセンブリの斜視図である。
【図６】図５の動作生成アセンブリの浮動板の斜視図である。
【図７】ばねによって支持板に取り付けられ支持板から懸架された図６の浮動板の斜視図である。
【図８】劇場座席の座席部分で使用するのに適した代表的な動作生成アセンブリの斜視図である。
【図９】詰め物および椅子生地を含む図１の代表的な劇場座席の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態の説明を、以下で図面を参照しながら行う。本発明は多くの他の形態および形状を取ることができ、したがって以下の開示は例示的なものであり、制限するものではないとみなされ、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲を参照して定められる。
【００１２】
図１は、本発明のある実施形態による代表的な劇場座席１０の斜視図である。図１に示す図では、動作または任意の出力シミュレーション動作を生成するようにこの劇場座席１０で使用される機構を理解しやすくするために、通常は使用中の劇場座席１０に存在する詰め物および椅子生地が省略されている。例えば、出力シミュレーション動作は、触覚出力、電流または電圧による電気刺激、温度変化、または任意の他の利用可能な出力のいずれかまたはすべてを含むことができる。さらに、本発明のある実施形態では、実際の動作および出力シミュレーション動作の様々な組み合わせを使用することができる。動作生成アセンブリによって、動作または出力シミュレーション動作が提供される。
【００１３】
座席で動作を生成するための多くのローエンドシステムは単一の動作生成装置を使用し、図１から、劇場座席１０が、座席動作アセンブリ１２、背もたれ下部動作アセンブリ１４および背もたれ上部動作アセンブリ１６の３つの動作生成アセンブリを含むことが分かる。複数の動作生成アセンブリの使用によって、油圧システムなどの複雑で高価なシステムを使用することなく、任意の座席フレームを含む座席全体の動作を生成する様々な動作感覚をユーザに生成することが可能になる。例示された実施形態は３つの動作生成アセンブリを使用するが、他の実施形態は、わずか２つの動作生成アセンブリ（または、後述するように、図１に示すアセンブリの１つを任意で使用しないことができる）から、１２個のアセンブリなどの非常に多数のアセンブリまでを使用する。したがって、図１に示す特定の数のアセンブリは単に例示的なものであると理解するべきである。
【００１４】
図１に示すのと同様の方法で複数の動作生成アセンブリを使用することによって、劇場座席１０を、現在利用できない自動化された複雑な方法で、動作の生成に使用することができる。具体的には、メディアのベース音声情報に対する直接相関としてだけではなく、メディアに関連付けられた音声情報に応答して、動作または任意の他の出力シミュレーション動作が自動で生成される場合、劇場座席１０を使用して、着座者のメディア視覚経験を増強するように動作または任意の他の出力シミュレーション動作を生成することができる。すなわち、動作生成アセンブリは必ずしも単に映画のサウンドトラックの低周波数によって駆動するのではなく、任意の所望の周波数で任意のメディアの音声情報の音イベントに対応するようにインテリジェントに駆動することができる。
【００１５】
このタイプの複雑な動作生成を容易にし、駆動するために、劇場座席１０、より詳細には様々な動作生成アセンブリが、デジタルまたはアナログの入力音声信号を評価する信号処理システムに連結されており、入力音声信号に基づくが一般には同一でない駆動信号を動作生成アセンブリへと出力する。図２は、音声源２０から情報を取得し、情報を使用して様々な動作生成アセンブリをインテリジェントに駆動するための代表的なシステム構成を概略的に示す。
【００１６】
図２では、音声源２０はフルスペクトル音声源および低減スペクトル音声源を含む任意の音声源とすることができる。したがって、音声源２０は、２０Ｈｚから２０ｋＨｚの一般に通常可聴範囲と言われるものを超える周波数範囲およびこの周波数範囲の全部または一部分のみにわたる周波数範囲を含む、任意の周波数範囲の音声情報を提供することができる。音声源２０はまた、音声源２０によって提供される範囲の周波数が通常可聴範囲の周波数の他方の端部までわたっているかどうかにかかわらず、音声スペクトルの一方の端部のみ、例えばスペクトルのベース側端部で、通常可聴範囲の周波数を超える周波数範囲の情報を提供することもできる。
【００１７】
音声源２０は、現在当技術分野で知られている、または後に発明される任意の多様なデジタルおよびアナログ様式の音声情報を提供することができる。音声情報は、単一の音声チャンネルで、またはシンプルステレオ、５．１、７．１など、現在使用中または後に発明される任意の多様な多チャンネルスキームで提供することができる。音声源２０は、ワイヤ、ケーブルおよび／または光ファイバを介した直接接続で音声情報を提供することができ、または任意の多様な電磁信号を使用してワイヤレスで音声情報を提供することができる。音声情報は、音楽トラックなどのスタンドアロン音声トラック、映画またはテレビ番組などの視聴覚作品からの音声、ビデオゲームなどの双方向メディアの音声成分などを含む、音声成分を有する任意のタイプのメディアに対応することができる。
【００１８】
音声源２０は、音声情報を信号プロセッサモジュール２２へと提供する。音声源２０および信号プロセッサモジュール２２は、音声源２０からの音声情報が信号プロセッサモジュール２２によって受けられるように、通信可能に接続されている。通信可能な接続は、ハード接続（例えばワイヤ、ケーブルまたは光ファイバを介して）、ワイヤレス接続、または、信号プロセッサモジュール２２が音声源２０からの音声情報を受けることができるようにする、現在知られている、または後に発明される任意の他の接続を使用するものとすることができる。信号プロセッサモジュール２２および音声源２０は、単一デバイスのコンポーネントの形をとることができ、または独立したデバイスとすることができる。信号プロセッサモジュール２２は、スピーカを駆動するコンポーネントなどの音声システムの他のコンポーネントに組み込むことができ、または他の音声システムコンポーネントから独立することができる。
【００１９】
信号プロセッサモジュール２２は音声源から音声情報を受け、以下でより詳細に説明するように音声情報を処理し、動作生成アセンブリで動作生成または任意の他の出力シミュレーション動作を生じるように構成された信号を出力する。信号プロセッサモジュール２２によって出力された信号は、特定の用途の所望に応じて、ワイヤード、光ファイバまたはワイヤレス接続を介して出力することができる。多くの実施形態では、信号プロセッサモジュール２２によって出力された信号は、動作生成アセンブリで所望の動作または任意の他の出力シミュレーション動作を駆動するのに十分な電力が不足している。したがって、信号プロセッサモジュール２２によって出力された信号は一般に、動作生成アセンブリに電気的に接続された増幅器２４によって受けられる。それぞれの動作生成アセンブリは各々の増幅器２４を有し、様々な動作生成アセンブリが互いに独立して駆動するように、信号プロセッサモジュール２２から各々の駆動信号を受ける。したがって、それぞれの動作生成アセンブリは、任意の他の動作生成アセンブリが駆動されている、または別の方法でその動作が引き起こされているかどうか、またはそれがどのように行われているかに関係なく駆動することができる。
【００２０】
いくつかの実施形態では、信号プロセッサモジュール２２が様々な動作生成アセンブリで所望の動作または任意の他の出力シミュレーション動作を駆動するのに十分な電力の信号を出力しているのを見ることができるように、様々な増幅器２４を信号プロセッサモジュール２２に組み込むことができる。他の実施形態では、信号プロセッサモジュール２２が様々な動作生成アセンブリで所望の動作または任意の他の出力シミュレーション動作を駆動するのに十分な電力の信号を出力しているのを同様に見ることができるように、様々な増幅器２４を動作生成アセンブリに組み込むことができる。さらに他の実施形態では、様々な増幅器２４は、信号プロセッサモジュール２２または様々な動作生成アセンブリから独立している。
【００２１】
任意のイベントにおいて、信号プロセッサモジュール２２は、動作生成アセンブリのセットが一緒に駆動されるとき、異なる動作生成アセンブリまたは異なる動作生成アセンブリのセットを独立に駆動するように、十分な数の独立した信号を出力する。したがって、図１の例示的な劇場座席１０に戻ると、図２の特定の信号プロセッサモジュール２２が３つの独立した出力信号を出力し、１つは座席動作アセンブリ１２を駆動し、１つは背もたれ下部動作アセンブリ１４を駆動し、１つは背もたれ上部動作アセンブリ１６を駆動する。信号プロセッサモジュール２２によって出力された信号は互いに独立しているので、背もたれ上部動作アセンブリ１６は、座席動作アセンブリ１２が駆動されていない間に、背もたれ下部動作アセンブリ１４に同時に駆動されるものと異なるタイプおよび動作の振幅を有効にし、駆動することができる。基本的に、同期および／または切断された動作または任意の他の出力シミュレーション動作の任意の組み合わせを、動作生成アセンブリのそれぞれで達成することができる。さらに、後でより詳細に説明するように、動作生成アセンブリの１つまたは複数を所望に応じて簡単にオフにすることができる。
【００２２】
個々の動作生成アセンブリは独立して駆動することができるので、信号プロセッサモジュール２２を使用して、劇場座席１０で複雑な動作生成応答を生成することができる。劇場座席におけるそのような動作生成応答は任意で、現在のやり方による入力音声情報の低音周波数に直接対応する動作に制限することができ、またはこれを含むことができるが、信号プロセッサモジュール２２は、現在利用可能なものと大きく異なる複雑な動作生成応答を生成することができる。少なくともいくつかの実施形態では、信号プロセッサモジュール２２によって生成された応答を、ユーザの好みに応じてカスタマイズすることができ、また変化する好みのおよび／または変化するユーザに応じて、その都度修正することもできる。
【００２３】
そのようなカスタマイズされた応答を容易にするために、信号プロセッサモジュール２２は、音声源２０から受けた音声情報に含まれる多様な音声イベントを分析し、これに応答することができる。したがって、信号プロセッサモジュール２２の能力は、様々な予測される所望の応答に応じて任意の望ましい特性および機能を提供するように選択される。信号プロセッサモジュール２２は多様なコンポーネント、入力および出力を含むことができ、所望の機能を提供するように制御するが、１つの例示的な信号プロセッサモジュール２２が、図３ではより詳細に概略的に示されている。
【００２４】
図３に見ることができるように、信号プロセッサモジュール２２は、多様な入力および出力、および本明細書で説明するように信号分析および生成機能を提供するいくつかの内部コンポーネントを含む。図示された入力、出力およびコンポーネントは、信号プロセッサモジュール２２と関連付けられる概念を例示するものであり、制限するものではない。信号プロセッサモジュール２２は、デジタル光学入力および同軸デジタル入力などの１つまたは複数のデジタル入力３０、および１つまたは複数のアナログ入力３２を含む。複数のタイプの入力を含むことによって、信号プロセッサモジュール２２を多様なシステム構成で柔軟に使用することができ、信号プロセッサモジュール２２のすべての実装形態においてすべての入力を使用する必要がない。信号プロセッサモジュール２２のこの実施形態はまた、アナログ信号を座席動作アセンブリ１２、背もたれ下部動作アセンブリ１４および背もたれ上部動作アセンブリ１６へと提供するように、３つのアナログ出力３４を含む。
【００２５】
信号プロセッサモジュール２２はまた、信号プロセッサモジュール２２が、劇場座席１０へと送られている動作生成信号の振幅などの少なくとも何らかの特徴を制御するように、取り付けられた劇場座席１０から制御信号を再び受けることができるようにする座席制御入力３６を含む。信号プロセッサモジュール２２はさらに、動作生成信号を１つまたは複数の別の劇場座席１０へと提供するように、拡張またはドータモジュール（後述）によって使用することができる時間領域信号を出力する時分割多重化（ＴＤＭ）出力３８を含む。ワイヤレス出力および／または入力４０は、入力および出力信号のワイヤレス通信を可能にするように、信号プロセッサモジュール２２にも含まれる。信号処理モジュール２２の他の実施形態は、高精細度マルチメディアインターフェース（ＨＤＭＩ（登録商標））入力など、図３に特に示されていない入力または出力フォーマットを含む、より多くのまたはより少ない入力および出力を有することができる。
【００２６】
ある種の入力および出力が図示されているが、図示された入力および出力は例示的なものに過ぎず、制限するものではないことを理解されたい。例えば、入力および出力は、システムへの入力としてフィードバックループおよびフィードフォワードループを使用できるように入力および／または出力を含むことができる。したがって、例えば、フィードバックまたはフィードフォワードループは、利得関数、微分関数、積分関数などの関数、またはそれらの任意の組み合わせまたは修正などによって提供される様々な効果を備えることができる。そのような関数を、入力および／または出力の振幅および周波数範囲に選択的に適用することができる。そのような関数は外部入力および出力と関連付けて設けることができるが、内部に設けられた入力、出力および関数を使用して設けることもできる。
【００２７】
図示された信号プロセッサモジュール２２の様々な入力および出力間で、デジタル受信器４２、アナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換器４４、デジタルアナログ（Ｄ／Ａ）変換器４６、ワイヤレスコントローラ４８およびデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）５０などのいくつかのコンポーネントが通信している。デジタル受信器４２およびＡ／Ｄ変換器４４は、信号をデジタル入力３０およびアナログ入力３２から、ＤＳＰ  ５０に理解可能なフォーマットでＤＳＰ  ５０へと提供する。Ｄ／Ａ変換器４６は、ＤＳＰ  ５０からの信号を、アナログ出力３４によって出力するためにアナログ信号へと変換して、様々な動作生成アセンブリを駆動する。ワイヤレスコントローラ４８は、ＤＳＰ  ５０と信号プロセッサモジュール２２にワイヤレスで接続された任意の外部デバイスとのワイヤレス通信を提供する。
【００２８】
図３の実施形態のＤＳＰ  ５０は、マルチチャンネル音声信号を受け、バッファし、解釈し、分析し、出力することができるようにするハードウェアおよびソフトウェアの組み合わせを含む。特定の実施形態の特定の必要に応じて、本発明の様々な実施形態で、任意の多様なＤＳＰを選択することができ、音声処理の当業者であれば、本発明の実施形態に応じて所望の用途のためのＤＳＰ  ５０として機能するのに十分な能力のＤＳＰを容易に選択できると想定される。例を挙げると、本明細書で説明される機能のために十分な能力を提供することが明らかになっている１つのＤＳＰは、テキサス州ダラスのＴｅｘａｓ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社から、ＤＳＰのＴＩ  Ｃ６７４ｘファミリーとして製造されている。このＤＳＰは、入力／出力のためのマルチチャンネル音声シリアルポート（ＭｃＡＳＰ）ハードウェアモジュールおよび音声データをバッファするエンハンストダイレクトメモリアクセス（ＥＤＭＡ）モジュールを含む。
【００２９】
例示的な実施形態では、ＤＳＰ  ５０は、単一チャンネルの８つのスロットでＴＤＭシリアルストリームを受け入れる。Ａ／Ｄ変換器は、４４．１ｋＨｚで２４ビットＴＤＭサンプルを出力することができ、ＤＳＰ  ５０内のＥＤＭＡモジュールはＭｃＡＳＰを読み取り、処理のためにサンプルのブロックをバッファする。サンプルのブロックの処理の準備ができると、サンプルは任意の多様な考慮事項に応じて処理され、信号はＤＳＰによって動作生成アセンブリを駆動するように構成される。次いでＤＳＰ  ５０は、２４ビットＴＤＭシリアルストリームを単一チャンネルの３つのスロットで４４．１ｋＨｚでＤ／Ａ変換器４６へと出力する。ＴＤＭシリアルストリームはまた、別の劇場座席１０を駆動するように、１つまたは複数の拡張またはドータモジュールで使用するためにＴＤＭ出力３８へと直接出力することができる。
【００３０】
図４は、拡張またはドータモジュール（拡張モジュール５４）の例を示す。拡張モジュール５４は、別個のコンポーネントとして図示されているが、任意で、単一の筐体内などに信号プロセッサモジュール２２とともに含むことができる。１つのそのような実施形態では、信号プロセッサモジュール２２および拡張モジュール５４は、単一のラックマウントハウジング内で組み合わされる。別のタイプの実施形態では、信号プロセッサモジュール２２はラックマウントユニットとして設計されたハウジングを有し、拡張モジュール５４はラックマウントユニットとして設計された別個のハウジングを有する。したがって、信号プロセッサモジュール２２および拡張モジュール５４は、単一のユニットの形をとることができ、または所望に応じて別個とすることができる。さらに、図４には単一の拡張モジュール５４が示されているが、拡張モジュール５４は、追加の入力および出力を設けることによって、または必要に応じて追加の拡張モジュール５４を設けることによって、所望に応じて調整することができる。したがって、拡張モジュールまたはモジュール５４を使用して、１つまたは数席の劇場座席１０を有するホームシアターから、数百またはそれ以上の劇場座席１０を有する大型映画館まで、本質的にどんなサイズの用途にも動作が可能な劇場座席１０の制御を調整することができる。
【００３１】
拡張モジュール５４は、信号プロセッサモジュール２２からＴＤＭデータを受けるＴＤＭ入力５６を含む。拡張モジュール５４はまた、任意で、１つまたは複数の座席制御入力５８および／または座席イネーブル／ディセーブル入力６０を含む。ある場合は、座席制御入力５８および座席イネーブル／ディセーブル入力６０は、個々の劇場座席１０および／または劇場座席１０の群の動作機能の制御（例えば振幅制御）およびイネーブルまたはディセーブルを可能にする。拡張モジュール５４はまた、信号プロセッサモジュール２２および図３に関して説明したアナログ出力３４と基本的に同様の１つまたは複数のセットのアナログ出力３４も含む。個々のセットのアナログ出力３４は、図２に示す接続と同様の方法で様々な劇場座席１０に接続されている。ワイヤレスコントローラ４８は、拡張モジュール５４の入力および／または出力能力をさらに拡張するように含むことができる。
【００３２】
拡張モジュール５４は、ＴＤＭデータバッファ６２および１つまたは複数のＤ／Ａ変換器６４を含む。ＴＤＭデータバッファ６２は、ＴＤＭ入力５６で受けた信号プロセッサモジュール２２からのＴＤＭデータを受け入れる。ＴＤＭバッファ６２は信号をバッファし、それを複製して、拡張モジュール５４によって制御される個々の劇場座席１０と同じ数のデータを供給することができる。ＴＤＭ信号は、劇場座席１０のためのアナログ信号を提供するように、１つまたは複数のＤ／Ａ変換器６４に供給される。このようにして、拡張モジュール５４は制御信号を複数の劇場座席１０に分配するだけでなく、座席フィードバック制御および／またはイネーブル／ディセーブル信号を受け入れる働きをすることもできる。したがって、例えば観客が動作機能を受けたくない場合、または自分の座席で動作を受けるために割増金を支払いたくない場合、フィードバック制御および／またはイネーブル／ディセーブル信号を使用して、観客の劇場座席１０で動作を無効にすることができる。
【００３３】
少なくともいくつかの実施形態では、ユーザ入力デバイスは、ユーザの経験を制御するようにシステムと通信することができる。入力デバイスを使用して、劇場座席の使用前または劇場座席の使用中に、ユーザの経験を有効化、無効化および／または修正することができる。したがって、入力デバイスは、座席フィードバック制御および／またはイネーブル／ディセーブル信号を提供するための１つの機構を提供する。入力デバイスは、システムに連続的または間欠的に接続することができ、ワイヤード接続を使用して、またはワイヤレスにシステムに接続することができる。例えば、劇場座席の一部分などに、ハードワイヤード入力デバイスを設けることができる。あるいは、リアルタイムでユーザの経験を制御するように、ユーザがワイヤレス入力デバイスを備えることができ、またはユーザの所有する任意の多様な既存のデバイス（スマートフォン、タブレットコンピュータなど）を使用することができる。劇場のオペレータは、例えば、観客が自分のスマートフォンから自分の座席位置を入力し、自分の動作経験を制御することができるようにするダウンロード可能なアプリケーションを提供することができる。
【００３４】
図３および４は、それぞれが複数の動作生成アセンブリを有する１つまたは複数の劇場座席１０で劇場座席動作または任意の他の出力シミュレーション動作を制御するためのハードウェアを概略的に示すが、様々な動作生成アセンブリを駆動するアナログ信号がＤＳＰ  ５０によって入力音声情報から取得され、または生成される様々な方法を理解することが重要である。上述したように、そのようなコンテンツは、所望しない場合に動作を起動させることがあり、所望する場合に動作を起動させないことがあり、動作または任意の他の出力シミュレーション動作の起動に集中するべきコンポーネントから可聴音声が聴こえることがあるので、そのような信号は一般に入力音声情報の低音成分を動作生成アセンブリへと単に通過させるだけでは取得されない。その代わりに、動作生成アセンブリのそれぞれを独立して駆動する新しい信号を生成するように、入力音声情報を分析し処理する。以下の議論は、図１および２に示すように３つの動作生成アセンブリを組み込んだ劇場座席１０に関してこれらの原理を示すが、説明された原理は、より多いまたはより少ない動作生成アセンブリを組み込んだ劇場座席１０へと拡大解釈することができる。
【００３５】
本発明のある種の実施形態では、様々な周波数範囲の音声情報に基づいて入力音声情報が分析され、新しいアナログ駆動信号が生成される。したがって、いくつかの実施形態における最終結果は、座席動作アセンブリ１２が独占的にまたは主に入力音声情報中の低周波数音声コンテンツに応答することができ、背もたれ下部動作アセンブリ１４が独占的にまたは主に入力音声情報中の中周波数音声コンテンツに応答することができ、背もたれ上部動作アセンブリ１６が独占的にまたは主に入力音声情報中の高周波数音声コンテンツに応答することができることである。他の実施形態では、様々な動作生成アセンブリを異なる順序で動作させることができる（例えば、座席動作アセンブリ１２が高周波数または中周波数の音声コンテンツに応答することができ、背もたれ下部動作アセンブリ１４が別の周波数範囲の音声コンテンツに応答するなど）。それぞれの動作アセンブリの応答は、入力音声の音声コンテンツの範囲の変更に応じて大きく異なることができる。さらに、いくつかの実施形態では、それぞれの動作アセンブリが応答する入力音声の周波数範囲を独占的とすることができるが、他の実施形態では、周波数範囲は所望の程度だけ重なることができる。
【００３６】
動作応答または任意の他の出力シミュレーション動作を生成する入力音声コンテンツは実施形態ごとに異なることができ、ある程度個人的な嗜好の問題とすることができる。したがって、動作応答を生じるために使用することができるプログラミングは実施形態ごとに異なることができ、以下の議論は代表的な例を示すものに過ぎない。
【００３７】
いくつかの実施形態では、動作生成出力信号が生成され、任意の生成された出力信号の振幅は所与の周波数範囲の平均電力に応じて異なることができ、１つまたは複数の出力周波数は入力周波数の特徴に応じて変化させることができる。したがって、サンプルのブロックの処理の準備ができると、そのブロックでそれぞれのチャンネルについて高速フーリエ変換（ＦＦＴ）を実施して周波数領域に変換することができる。次いで、ソフトウェアが、目的のそれぞれの周波数範囲について平均電力を計算することができ、それにしたがって１つまたは複数の正弦波出力または他の波形出力を調整することができる。
【００３８】
ソフトウェアは、入力する音声信号が動作生成アセンブリの１つで動作を有効にするために超える必要がある動的閾値スペクトル電力値を維持することができる。閾値は動的とすることができるので、劇場座席での動作は、ある電力値では有効にすることができるが、同様またはそれより大きい電力値の場合には、入力音声の電力値（例えば音量）に基づいて、問題の時点の前に、有効にしないことができる。したがって、この例では、周囲の音を所与の大きさだけ超える音についてのみ、動作を有効化することができる。いくつかの実施形態では、動作を起動するのに必要な所与の大きさは、ユーザの好みなどによって、動作が生成される時間の長さを増加または減少させるように、変化させることができる。
【００３９】
ある実施形態では、動作生成アセンブリへと送られる波形の最適な周波数スペクトルを識別するプロセスを実行することもできる。ソフトウェアは、それぞれの入力音声チャンネルからの入力を考慮に入れることもできる。したがって、チャンネルが一般に主要な会話を伝送する場合、そのチャンネルからの音声情報を低評価し（ｄｅｖａｌｕｅ）、または劇場座席１０で生成される動作に対する会話コンテンツの効果を最小限に抑えることができる。
【００４０】
いくつかの実施形態では、それぞれの動作生成アセンブリでの動作または任意の他の出力シミュレーション動作の起動および起動される動作または任意の他の出力シミュレーション動作の大きさは、異なる動作生成アセンブリでの異なる周波数を含む、入力音声情報の他の特性に基づいて変化させることができる。使用することができる入力音の特性の非限定的な例は、ある周波数の攻撃レート、ある周波数の音量変化レート、ある周波数範囲に存在する周波数の狭さまたは広さ、ある周波数の音量、ある周波数の音量の変化、ある周波数範囲の音量、ある周波数範囲の音量の変化、異なる周波数範囲間の音量の比較などを含む。
【００４１】
入力音の任意の上記の特性を使用して、動作または任意の他の出力シミュレーション動作を起動し、入力音声情報の特性のみに基づいて様々な動作生成アセンブリでの動作の振幅を制御することができるが、いくつかの実施形態は、入力音声情報の特性だけでなく、保存された音声源からの音声情報の特性も使用して、動作または任意の他の出力シミュレーション動作をいつ生成するかをインテリジェントに判断する。例えば、多種多様な供給源からの音声情報を自動的に分析し、および／または手動で確認して、一般に動作を起動するべきイベントを判断することができる。例えば、銃撃の音または刀が衝突する音は非常に特徴的であり、様々な場合において類似していることが多い。したがって、そのような音を含む様々なメディア源からの音声情報は多くの場合、十分に類似しているので、入力音声情報が動作を起動する特性を他に含むかどうかにかかわらず動作を起動することができる十分信頼性の高い方法で、そのような音を検出することができる。したがって、本発明のいくつかの実施形態は、動作生成アセンブリの１つまたは複数の動作を自動的に起動するために使用される音声情報のある特性について、保存された情報のライブラリを含む保存された情報の使用を含む。
【００４２】
上記の例は、動作または任意の他の出力シミュレーション動作を起動し、起動された動作または任意の他の出力シミュレーション動作の振幅を制御するために、単独で、または保存された音声特性と組み合わせて使用することができる、可能な入力音声特性のサブセットに過ぎない。理解されるように、これらのような方法で、動作の起動および制御は完全に自動とすることができ、任意の入力音声情報に特定のプログラミングを必要とすることなく、任意のメディアで起動することができる。起動／振幅機能に、保存された情報が使用される場合、保存された情報はメディアに特定にプログラムされたものではなく、音声特性に特定のものであり、任意のメディアおよび音声情報源に高い信頼性で使用することができるようになっている。
【００４３】
さらに、起動および制御動作は、使用中に動的に修正することができる。例えば、映画は高音声活動期間および低音声活動期間を含むことがある。映画のほとんどまたはすべての期間中、少なくともいくつかの動作効果を提供することが望ましい。したがって、システムは、動作の起動および制御を動的におよびリアルタイムで修正することができる。例えば、動作の起動、振幅および周波数範囲は、特定の映画の入力音声特性が変化するとともに修正することができ、映画内である時点では動作を起動しない音声イベントが、映画内の別の時点では動作を起動するようになっている。
【００４４】
上記の議論は動作または任意の他の出力シミュレーション動作の音声情報に基づいた起動および振幅に関するが、これらは入力音声情報の自動的に検出された特性に基づいて制御することができる唯一の動作の特性ではない。入力音声情報および／またはユーザの好みの特性に基づいて制御することができる出力アナログ動作信号の他の特性は、出力の周波数、出力の周波数の組み合わせ、および出力の様々な周波数の相対的な大きさを含む。例えば、ある周波数および振幅で純正弦波に基づいて生成される動作の感覚は、同じ周波数および振幅であるが様々な異なる振幅の調波または非調波周波数と組み合わされた同じ正弦波に基づいて生成される動作の感覚とは非常に異なることができる。いくつかの組み合わせは鋭くまたは突然の動作の感覚をもたらすことができるが、他の組み合わせはよりはっきりしないまたはより穏やかな動作の感覚をもたらすことができる。ＤＳＰ  ５０によって生成される同時信号の量、振幅、範囲および相対位相を含む動作生成信号のタイプは、上記のように、入力音声情報の任意の特性または特性の組み合わせに応じて変化させることができる。
【００４５】
本発明のある実施形態では、出力アナログ信号は、動作生成アセンブリを最適に駆動するように選択された周波数および周波数の範囲を含むことができる。それぞれの動作生成アセンブリは、周波数の駆動に最も応答する周波数範囲を有し、それにより、多くの場合、劇場座席１０のユーザにより大きい動作の感覚をもたらす。それに加えて、またはその代わりに、出力アナログ信号は、動作生成アセンブリによる動作の生成中、劇場座席１０のユーザが経験する任意の音の感覚を最小限にするように選択される周波数および周波数範囲を含むことができる。これらの目的をともに達成することができる程度に、音の感覚を最小限にする周波数範囲内、一般にはローベースまたはサブベース範囲内になるように、動作生成アセンブリの自然周波数を選択または調整することができる。
【００４６】
これらの周波数範囲で動作生成アセンブリに十分な電力を提供するために、図２に関して上述したように、増幅器２４を使用して出力アナログ信号を増幅する。増幅器２４は、市販されているサブウーファ増幅器など、任意のタイプの適切な低周波数増幅器とすることができる。非限定的な例として、Ｄａｙｔｏｎ  Ａｕｄｉｏ  ＳＡ２４０  ２４０ワットサブウーファ増幅器など、標準的な市販のサブウーファ増幅器をそれぞれのチャンネルで使用することができる。出力アナログ信号が十分に増幅されると、これらは劇場座席１０の様々な位置で動作または任意の他の出力シミュレーション動作を生成するように、動作生成アセンブリに提供される。
【００４７】
増幅された出力アナログ信号がどのように劇場座席の動作に変換されるか理解する助けとなるように、図５は代表的な動作生成アセンブリ７０の斜視図を示す。図１を見ると、図５の動作生成アセンブリ７０は背もたれ上部動作アセンブリ１６であるが、図５に示す原理は背もたれ下部動作アセンブリ１４および座席動作アセンブリ１２にも同じく適用される。動作生成アセンブリ７０は、増幅された出力アナログ信号を動作または任意の他の出力シミュレーション動作へと変換するアクチュエータ７２を含む。アクチュエータ７２は所望の周波数応答および耐電力性を有する任意のアクチュエータとすることができ、そのようなアクチュエータは広く市販されており、「アクチュエータ」、「シェイカ」、「トランスデューサ」などとして販売されている。任意の多様なそのようなデバイスをアクチュエータ７２として使用することができるが、１つの非限定的な例は、ｐａｒｔｓｅｘｐｒｅｓｓ．ｃｏｍで販売されている、約２０から８０Ｈｚおよび約４０Ｈｚの自然周波数の周波数応答を有する、コイル状電線アクチュエータ、４オーム、マス動作アクチュエータであるＡｕｒａ  ＡＳＴ−２Ｂ−４プロベースシェイカーである。人間の可聴周波数スペクトルの低周波数側端部、その付近、またはそれより低い一次周波数応答特性を有するこのようなアクチュエータは、「低周波数アクチュエータ」とみなすことができ、そのようなアクチュエータによって生成される動作は「低周波数動作」とみなすことができる。当技術分野で知られているように、アナログ電気信号でアクチュエータ７２によって生成される一次動作は軸方向動作である。
【００４８】
ある実施形態では、アクチュエータ７２はそれ自体が基本的に動作生成アセンブリ７０を形成する唯一のコンポーネントである。そのような実施形態は製造が簡単で安価であり、ホームシアターの座席、さらには映画館の座席を含む多様な座席デバイスに組み込むのに適している。しかし、そのような実施形態の欠点は、そのような実施形態で劇場座席１０に与えられる動作が、検出可能な振動が１つの劇場座席１０から隣接し連結された劇場座席１０へと伝達されるような方法で、アクチュエータ７２から劇場座席１０の剛性のコンポーネントへと直接伝達されることが一般的なことである。これは劇場座席１０の全ての着座者が同様のレベルの動作の増強を楽しむ場合には特に問題ないが、１つの劇場座席の着座者の経験を隣に合わせて調整する能力は低下する。
【００４９】
例えば、映画館環境では、映画館は、動作拡張型の（ｍｏｔｉｏｎ−ｅｎｈａｎｃｅｄ）経験を望むそれぞれの観客が追加料金を支払ったときにのみ動作を可能にすることによって、観客から割増料金を得たいと望むことがある。ある観客が増強した経験のために料金を支払ったのに、隣の支払をしていない観客が、支払をした観客の隣に単に座ることによって支払をした観客の経験の利益の一部または全部を容易に得られる場合、増強した経験の価値は全ての観客にとって低くなる。同様に、別の観客が動作拡張型の経験を好まないのに、動作拡張型の経験を受けたいと望む顧客の隣に座ることによって少なくともいくつかの動作感覚を強制的に経験させられる場合、動作拡張型の経験を好まない観客は、自分の映画鑑賞に満足しないことがある。これらのような理由から、隣接する劇場座席１０間で動作感覚振動が伝達されることは、映画館環境だけでなく、基本的にどのような環境においても望ましくないことがある。
【００５０】
同様に、上述したように、座席動作アセンブリ１２、背もたれ下部動作アセンブリ１４および背もたれ上部動作アセンブリ１６に送られる信号は、互いに大きく異なることができる。上述のように、異なる動作生成アセンブリ７０を異なるときに異なる入力音声情報に応答して有効にすることによって、劇場座席１０に座っている人が自分の体の様々な位置で様々な触知感覚を経験することができ、それにより、メディアを使用した経験を、現在当技術分野で利用可能なものとは異なる方法で増強することを意図している。アクチュエータ７２が劇場座席１０の剛性部分に直接取り付けられている実施形態では、それぞれのアクチュエータ７２に与えられる個々の動作および振動が、人体の特定の位置だけでなく、劇場座席１０の剛性部分を介して、劇場座席１０全体を含む劇場座席１０のより広い部分にも伝達されることがある。劇場座席の剛性コンポーネントを介したそのような動作の伝達は、それぞれの動作生成アセンブリ７０に与えられる動作の局所的な効果を、望ましくないことがある方法で曖昧にし、または低減することがある。
【００５１】
したがって、動作生成アセンブリ７０のいくつかの実施形態はアクチュエータ７２以外のものも含み、またはアクチュエータ７２は劇場座席１０の剛性の枠組みおよび支持体に直接連結されていない。その代わり、アクチュエータ７２は、可動式および弾性的に取り付けられた浮動板７４によって、劇場座席１０に取り付けられている。アクチュエータ７２は浮動板７４に直接取り付けられている。浮動板７４の１つの実施形態が図６に示されている。浮動板７４は、アクチュエータ７２を浮動板７４に取り付けるために使用されるアクチュエータ取り付け孔７６を有する。浮動板７４はまた、図５および図７に見ることができるように、ばね８０を浮動板７４に取り付けるために使用されるばね取り付け孔７８を有する。
【００５２】
図７の図は、図７がアクチュエータ７２を図示せずに浮動板７４、ばね８０および支持板８２を示している点において、図５の図と異なる。図５および７に示す支持板８２は、図１に示す背もたれ上部動作アセンブリ１６を参照して見ることができるように、劇場座席１０の枠組み要素に別個に取り付けられるように構成された要素であるが、支持板８２は、図１に示す背もたれ下部動作アセンブリ１４を参照して見ることができるように、基本的に機能の変化なしに、それ自体が劇場座席の枠組み要素の一部分を形成することができることを理解されたい。
【００５３】
ばね８０は、浮動板７４と支持板８２との間に取り付けられ、その間を延びている。ばね８０は、任意の既知の締結具を使用して浮動板７４および支持板８２に取り付けることができ、または、ばね取り付け孔７８を通すことなどによって、ばね８０のループを使用して浮動板７４および支持板８２に固定することができる。アクチュエータ７２の振動または他の動作によってばね８０がずれることがない限り、基本的にどのような手段を使用しても、ばね８０を浮動板７４および支持板８２に固定的に連結することができる。ばね８０はそれ自体が、本明細書で説明される機能を実施するばねに適しており、十分に寿命が長い、当技術分野で知られている任意の材料から形成することができる。ばね８０が浮動板７４と支持板８２との間に取り付けられている場合、ばね８０は、図５および７に示すように、浮動板７４を初期位置へと付勢するよう働きをする初期張力を受けて取り付けられている。
【００５４】
図５および７にはばね８０が示されているが、本発明のいくつかの実施形態は、ばね８０の代わりに他の弾性または粘弾性要素を使用することができる。そのような要素は、例えば天然または合成ゴム材料などから形成することができる。ばね８０または同様の弾性または粘弾性要素を提供する目的は、アクチュエータ７２および浮動板７４に与えられる任意の動作と支持板８２および劇場座席１０の任意の他のフレーム要素とを隔離し、劇場座席１０の１つの部分から劇場座席１０の他の部分、および１つの劇場座席１０から隣の劇場座席１０への動作および動作感覚の伝達が最小限に抑えられるようにすることである。
【００５５】
アクチュエータ７２と浮動板７４の組み合わせが支持板８２に対して比較的自由に動作できるように、支持板８２は主開口部８４を備えている。主開口部８４のサイズは浮動板７４のサイズよりある程度大きく、アクチュエータ７２および浮動板７４の任意の非軸方向動作によって、浮動板７４およびアクチュエータ７２の動作と衝突する可能性がある、浮動板７４と支持板８２との直接接触が起きないようになっている。さらに、浮動板７４およびアクチュエータ７２の支持板８２に対する自由な動作、特に軸方向動作をさらに容易にするために、主開口部８４は、ばね８０の位置に対応する開口部アーム８６を備えており、主に軸方向の動作がアクチュエータ７２によってアクチュエータ７２と浮動板７４との組み合わせに与えられるとき、この動作は、ばね８０の主開口部８４の縁部と接触する一部分によって低減されない。
【００５６】
図５〜７は、座席動作アセンブリ１２、背もたれ下部動作アセンブリ１４および背もたれ上部動作アセンブリ１６に適用可能な原理に使用することができ、または少なくともこれを例示する動作生成アセンブリ７０の実施形態を示すが、図８は、特に座席動作アセンブリ１２のいくつかの実施形態で任意で使用することができる代替的な動作生成アセンブリ９０を示す。図８の動作生成アセンブリ９０と図５の動作生成アセンブリ７０との間にはいくつかの差異が見られる。具体的には、図８の動作生成アセンブリ９０は、４つのばね８０の代わりに８つのばね８０を使用し、動作生成アセンブリ９０の浮動板９２は、追加のばね８０の取り付けができるように修正されている。さらに、動作生成アセンブリ９０の主開口部９４は、ばね８０の位置に対応する開口部アームがない点において修正されている。変わらない１つの特徴は、アクチュエータ７２が動作生成アセンブリ７０のアクチュエータ７２と同じであることである。
【００５７】
まず、開口部アームがないことは、アクチュエータ７２および浮動板９２の周辺構造に対する動作の低減を潜在的に生じさせるように見える。しかし、それぞれの様々な動作生成アセンブリにおいて、図１を参照して見ることができるように、アクチュエータ７２は、劇場座席１０の体を支える面から離れたそれぞれの浮動板の側に位置するように取り付けられていることに留意されたい。したがって、劇場座席１０のユーザが座ると、ユーザの体重が劇場座席１０の座席部分の任意の詰め物を介して下向きに押圧することによって、浮動板９２に下向き圧力（図８のページ外）がかかる。この下向き圧力は、浮動板９２および取り付けられたアクチュエータ７２の位置に付勢を生じ、ばね８０と周囲構造とを初期分離させ、動作がアクチュエータ７２によってアクチュエータ７２および浮動板９２の組み合わせに与えられるとき、ばね８０と周囲構造との衝突が起きないようになっている。
【００５８】
容易に認識されるように、動作生成アセンブリ７０および動作生成アセンブリ９０のコンポーネントの材料は、適切な物理的特性を提供する多様な適切な材料から選択することができる。例えば、いくつかのコンポーネントは、既知の金属、プラスチックおよび／または、ユーザの体重を支えるとともに本明細書で説明される動作拡張型の機能を支える十分な構造的特徴を提供する複合材料から形成することができる。図９に、劇場座席１０の仕上げをし、詰め物をし、椅子生地を張ったものの斜視図を示すように、図５〜８に示す要素の多くは、劇場座席１０の仕上げ要素によって劇場座席１０内に隠されており、劇場座席１０を、標準的な、動作を増強しない劇場座席に十分に似せることができるようになっている。
【００５９】
劇場座席１０のユーザは、様々な独立した動作生成アセンブリによって提供される動作拡張型の経験を、劇場座席１０の詰め物および椅子生地を介して感じる。様々な動作生成アセンブリのばねを使用した懸架および詰め物および椅子生地による自然な動作吸収効果により、動作生成アセンブリのいずれか１つで生成される動作効果は、動作生成アセンブリに適度に近接したユーザの体の部分に限局される。
【００６０】
本発明のいくつかの実施形態を劇場座席およびホームシアター座席に関して説明したが、本発明の実施形態はそのような用途に制限されない。音声成分を有する任意のメディアタイプの伝達と組み合わせて動作の増強を提供することができる基本的にどのような種類の座席にも、本発明の実施形態を使用することができる。したがって、本発明の実施形態は、自動車環境ならびに基本的にどのような固定または可動式の座席においても使用することができる。
【００６１】
さらに、本発明のいくつかの実施形態は、あらかじめ記録されたメディアタイプに含まれる音声情報を利用するが、本発明の代替実施形態は、例えば座席付近または座席から離れたマイクによって検出される音声情報に応答して、座席のユーザに様々な局所的な触知感覚を提供するように使用することができる。そのような実施形態は、例えば、聴覚に問題がある人が聴き取れない音イベントの検出に対応して、およびその翻訳の一種として、様々な触覚情報を提供するように、聴覚に問題がある人によって使用されることができる。そのような実施形態では、上記で説明した他の例とは大きく異なる入力音声情報に応答してアナログ出力信号を提供するように、信号プロセッサモジュール２２をプログラムすることができる。
【００６２】
上記の例は、本発明のある実施形態の適用可能と考えられる分野の例に過ぎず、他の適用可能な分野は、本発明の実施形態を実行することによって理解されるであろう。
【００６３】
本発明は、本発明の趣旨または基本的な特性から逸脱することなく、他の特定の形態で実現することができる。説明された実施形態は、あらゆる点において例示のためのものに過ぎず、制限するものではないとみなされるべきである。したがって、本発明の範囲は、上記の説明ではなく添付の特許請求の範囲によって示される。特許請求の範囲の均等な意味および範囲内に含まれるあらゆる変更は、本発明の範囲内に包含される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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