(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング（１１０）の操作者側となる操作面（１１１）に形成された開口部（１１２）から一部が突出し、前記ケーシング内で前記操作面に沿う方向に軸支持されて、入力のために前記操作者によって回転操作されるスクロールホイール（１２０）と、
前記スクロールホイールに対する回転操作に伴って回転する回転板（１６１）と、
前記回転板の外周側に設けられ、前記回転板の回転状態を検出することで、前記スクロールホイールの回転状態を検出する検出部（１６２）と、を備える操作装置において、
前記操作面の前記スクロールホイールの軸方向の一方側に隣接配置されて、前記スクロールホイールの回転操作に対応する入力状態を表示する表示器（１３０）と、
前記スクロールホイールの軸方向の前記表示器とは反対側に固定され、前記スクロールホイールと共に回転する第１歯車（１４１）と、
前記第１歯車の前記操作面から離れる側に配置されて、前記第１歯車に歯合すると共に、前記第１歯車に対して減速回転する第２歯車（１４２）と、
前記第２歯車の前記操作面から離れる側に配置されて、前記第２歯車に歯合すると共に、前記第１歯車に対して増速回転する第３歯車（１４３）と、
前記第３歯車と共に回転する歯車軸（１５０）と、を備え、
前記回転板は、前記歯車軸に固定されると共に、前記スクロールホイールの軸方向の前記表示器側に配置されている操作装置。
【請求項２】
前記表示器は、自発光型のディスプレイである請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記歯車軸には、前記開口部と前記スクロールホイールとの間から侵入した異物が、前記検出部側に移動するのを阻止する阻止部（１５１）が設けられた請求項１または請求項２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記回転板、および前記検出部に対して前記操作面から離れる側に設けられて、前記検出部の検出信号に応じて、前記表示器の表示状態を制御する回路基板（１７０）を備え、
前記検出部は、前記回路基板の前記操作面側に設けられた請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の操作装置。
【請求項５】
前記回路基板の前記操作面側に設けられて、前記開口部と前記スクロールホイールとの間を照明する照明部（１８０）を備え、
前記照明部には、前記開口部と前記スクロールホイールとの間から浸入した水を溜めると共に、所定領域へ排出する水受け部（１８１）が設けられた請求項４に記載の操作装置。
【請求項６】
前記第２歯車と共に回転する軸部（１４２ａ）と、
前記軸部の先端側に設けられて、前記軸部の径方向に弾性変形可能な弾性部（１４２ｂ）と、
前記弾性部の最先端部に設けられた係止爪（１４２ｃ）と、を有し、
前記ケーシング内に形成された係止壁（１１５）の係止孔（１１５ａ）に前記係止爪、および前記弾性部が挿通されて、前記係止爪によって前記軸部の軸方向の抜け止めが成されるようになっており、
前記軸部は、前記弾性部の形成された領域を除く領域で、軸支持されている請求項１〜請求項５のいずれか１つに記載の操作装置。
【請求項７】
前記第１歯車、前記第２歯車、および前記第３歯車は、互いに噛み合う歯部が軸方向にずれて、前記歯部の軸方向端部同士が非接触となっている請求項１〜請求項６のいずれか１つに記載の操作装置。
【請求項８】
前記スクロールホイールの軸方向端部面は、前記ケーシング内に形成された支持壁（１１１４）に対して、摺動する摺動面（１２２ｄ）となっており、
前記摺動面は、凹凸を成して、前記支持壁に対して非接触となる凹部（１２２ｆ）と、前記支持壁に対して摺動する凸部（１２２ｇ）とを有し、
前記スクロールホイールの金型形成に伴うパーティングラインが、前記凹部に設けられた請求項１〜請求項７のいずれか１つに記載の操作装置。
【請求項９】
前記第３歯車は、互いに歯合する複数の歯車から形成されて、
前記歯車軸は、複数の歯車のうち、前記第１歯車に対して最終段となる歯車と共に回転する請求項１〜請求項８のいずれか１つに記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクロールホイールを回転させることで所定の機器に対する入力を行う操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の操作装置として、例えば、特許文献１に記載された操作装置が知られている。特許文献１の操作装置（複合操作型入力装置）は、ケーシングの上面から一部が突出し、操作者によって回転操作されるスクロールホイール（回転操作体）と、スクロールホイールの回転状態（回転方向、回転量等）を検出する回転検出機構とを備えている。
【０００３】
スクロールホイールは、ケーシング内部に設けられた支軸によって回転可能に支持されている。そして、支軸の一端側には、第１歯車が設けられている。また、回転検出機構は、円板状を成して、回転軸に設けられ、外周部に突状の歯が複数、周方向に並ぶように形成された回転板（コード板）と、回転板の突状の歯の動きを検出する検出部とを備えている。
【０００４】
回転板の回転軸は、スクロールホイールの支軸に対して平行に且つ、ケーシングの底面側に配置されており、回転軸の一端側には、支軸の第１歯車に歯合する第２歯車が設けられている。よって、回転検出機構は、ケーシング内において、スクロールホイールに対して軸方向に隣接して配置されている。
【０００５】
スクロールホイールが回転操作されると、支軸、第１歯車、第２歯車、回転軸、回転板の順に回転力が伝達され、回転板の突状の歯の動きを検出部で検出することで、スクロールホイールの回転方向、および回転量が把握されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−９８０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
回転検出機構の回転板においては、突状の歯の幅、歯間ピッチ等を適切に設定することで、検出部による正確な回転方向、および回転量の把握が可能となり、回転板の直径は、できるだけ大きく設定することが好ましい。よって、回転板の直径を大きく設定すると、ケーシングの上面と、回転板との隙間（スペース）が小さくなる。
【０００８】
ここで、操作装置においては、ケーシングの上面において、スクロールホイールに隣接するように表示器を設ける場合がある。表示器は、例えば、スクロールホイールによって入力操作した制御項目の設定値等を表示するものである。
【０００９】
上記特許文献１の操作装置においては、ケーシングの上面と回転板との隙間が小さくなることから、上記のような表示器を設けることが困難となる。
【００１０】
本発明の目的は、上記問題に鑑み、回転検出機構の影響を受けずに、スクロールホイールの隣の位置に、容易に表示器を設定可能とする操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記目的を達成するために、以下の技術的手段を採用する。
【００１２】
本発明では、ケーシング（１１０）の操作者側となる操作面（１１１）に形成された開口部（１１２）から一部が突出し、ケーシング内で操作面に沿う方向に軸支持されて、入力のために操作者によって回転操作されるスクロールホイール（１２０）と、
スクロールホイールに対する回転操作に伴って回転する回転板（１６１）と、
回転板の外周側に設けられ、回転板の回転状態を検出することで、スクロールホイールの回転状態を検出する検出部（１６２）と、を備える操作装置において、
操作面のスクロールホイールの軸方向の一方側に隣接配置されて、スクロールホイールの回転操作に対応する入力状態を表示する表示器（１３０）と、
スクロールホイールの軸方向の表示器とは反対側に固定され、スクロールホイールと共に回転する第１歯車（１４１）と、
第１歯車の操作面から離れる側に配置されて、第１歯車に歯合すると共に、第１歯車に対して減速回転する第２歯車（１４２）と、
第２歯車の操作面から離れる側に配置されて、第２歯車に歯合すると共に、第１歯車に対して増速回転する第３歯車（１４３）と、
第３歯車と共に回転する歯車軸（１５０）と、を備え、
回転板は、歯車軸に固定されると共に、スクロールホイールの軸方向の表示器側に配置されていることを特徴としている。
【００１３】
この発明によれば、表示器は、操作面において、スクロールホイールの軸方向の一方側に隣接配置されている。また、第１〜第３歯車は、スクロールホイールの軸方向の表示器とは反対側で、順に操作面から離れる方向に配置されている。そして、回転板は、第３歯車の歯車軸に固定されており、第１〜第３歯車、および歯車軸を介して回転されるようになっている。
【００１４】
ここで、第２歯車は、第１歯車に対して減速用の歯車となっているので、第２歯車の外径が第１歯車の外形よりも大きく設定されることとなり、第１歯車と第３歯車との軸間距離を大きく設定することができる。尚、第３歯車は、第１歯車に対して増速用の歯車となっているので、スクロールホイールの回転速度に対して、回転板の回転速度が小さくなってしまうことがない。つまり、スクロールホイールの回転量に対して、回転板の外周部における回転量（移動量）を適切に確保することができ、検出部による回転板の回転状態の検出に支障をきたすことがない。
【００１５】
そして、第１歯車と第３歯車との軸間距離を大きく設定できることから、回転板をスクロールホイールの軸方向の表示器側に配置しても、回転板が表示器と干渉することがない。即ち、スクロールホイールの隣に、容易に表示器を設定することが可能となる。
【００１６】
尚、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態の操作装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】図１のII方向から見た矢視図である。
【図３】第２実施形態の操作装置の全体構成を示す断面図である。
【図４】図３のIV方向から見たスクロールホイールの摺動面を示す断面図である。
【図５】図３のV方向から見た矢視図である。
【図６】図５のVI−VI部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組み合わせが可能であることを明示している部分同士の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組み合せることも可能である。
【００１９】
（第１実施形態）
第１実施形態の操作装置１００について、図１、図２を用いて説明する。操作装置１００は、例えば、車両用の空調装置において、所定の制御項目の設定値を変更（入力）するための装置となっており、車両のセンターコンソールに設けられている。操作装置１００は、ここでは、所定の制御項目として、例えば、空調風の温度の設定を変更するものとなっている。操作装置１００は、ケーシング１１０、スクロールホイール１２０、表示器１３０、第１歯車１４１、第２歯車１４２、第３歯車１４３、軸部１５０、回転検出機構１６０、回路基板１７０、および照明部１８０等を備えている。
【００２０】
ケーシング１１０は、操作装置１００を構成する各部材を内部に収容する箱状の部材であり、操作面１１１、開口部１１２、支持壁１１３、１１４、係止壁１１５、および支持部１１６、１１７等を有している。
【００２１】
操作面１１１は、ケーシング１１０の操作者（以下、乗員）側となる面であり、空調用の操作パネルを形成している。操作面１１１の表面は、基本的には、例えば、遮光性の塗料による塗装が施されており遮光部となっている。しかしながら、操作面１１１の表示器１３０に対応する領域は、遮光性の塗装が施されない部位となっており、透光部となっている。
【００２２】
開口部１１２は、スクロールホイール１２０の一部を乗員側に突出させるための孔である。開口部１１２とスクロールホイール１２０との間には、開口部１１２の周囲にわたって隙間１１２ａが形成されている。
【００２３】
支持壁１１３、１１４は、ケーシング１１０内に設けられて、操作面１１１に対して交差する方向に壁面が形成されている。支持壁１１３、１１４は、第２歯車１４２の軸部１４２ａ、および第３歯車１４３の軸部１５０を回転可能に支持するための壁部となっている。
【００２４】
係止壁１１５は、支持壁１１３に隣接配置された壁部であり、軸部１４２ａの弾性部１４２ｂ、および係止爪１４２ｃが挿通される係止孔１１５ａが設けられている。
【００２５】
そして、支持部１１６、１１７は、スクロールホイール１２０の軸方向の一方側で、且つ操作面１１１の裏面側で、表示器１３０を固定支持するための部材となっている。
【００２６】
スクロールホイール１２０は、開口部１１２から一部が突出して、ケーシング１１０内で操作面１１１に沿う方向に軸支持されている。スクロールホイール１２０は、乗員の回転操作によって、空調風の温度設定を行うための入力用のスイッチ部となっている。例えば、スクロールホイール１２０の操作点を図２中の上側に向かうように回転させると、空調風の温度が大きくなる側に設定され、逆に、スクロールホイール１２０の操作点を図２中の下側に向かうように回転させると、空調風の温度が小さくなる側に設定されるようになっている。スクロールホイール１２０は、本体部１２１、回転軸１２２、固定軸１２３、クリックピン１２４、バネ１２５等を有している。
【００２７】
本体部１２１は、乗員によって回転操作される部位となっており、リング状に形成されている。
【００２８】
回転軸１２２は、本体部１２１をケーシング１１０の内部で操作面１１１に沿う方向に支持する軸部となっており、本体部１２１の内部（内周側部）から、軸方向における表示器１３０とは反対側に向けて延びている。回転軸１２２は、本体部１２１の内周面に固定されており、本体部１２１と共に回転するようになっている。回転軸１２２の本体部１２１と対応する領域は、表示器１３０側に開口する筒状部１２２１となっており、筒状部１２２１の内周面は、スクロールホイール１２０の内周面を形成している。筒状部１２２１の内周面には、クリック機構を構成する波形状部１２２ａが設けられている。波形状部１２２ａは、内歯歯車のように、筒状部１２２１の周方向に連続する凹凸部となっている。
【００２９】
固定軸１２３は、本体部１２１および回転軸１２２を回転可能に支持する軸部となっており、軸方向の一方側が操作面１１１と支持壁１１３との間に固定されており、反対側が回転軸１２２の筒状部１２２１の内側に挿入されている。固定軸１２３の筒状部１２２１内に挿入された部位には、波形状部１２２ａと対応するように、周方向の所定の表面側から、軸方向と交差する方向で内部側に掘り込まれた穴部１２３ａが形成されている。
【００３０】
クリックピン１２４は、波形状部１２２ａと共にクリック機構を構成する部材であり、先端部が例えば球面状に形成されており、他端部側は筒状に形成されている。クリックピン１２４は、先端部が波形状部１２２ａに当接するように穴部１２３ａに挿入されている。
【００３１】
バネ１２５は、波形状部１２２ａ、およびクリックピン１２４と共にクリック機構を構成する弾性部材である。バネ１２５は、クリックピン１２４と穴部１２３ａの底部との間に介在されており、クリックピン１２４に対して波形状部１２２ａ側に付勢力を与えるようになっている。
【００３２】
表示器１３０は、スクロールホイール１２０の回転操作に対応する入力状態を表示するものであり、スクロールホイール１２０の軸方向の一方側で、操作面１１１の裏面側に隣接配置されている。表示器１３０は、ここでは、図２に示すように、設定変更された空調風の温度を表示するようになっている。表示器１３０は、例えば、平板状を成す自発光型のディスプレイ（有機ＥＬディスプレイ）が用いられている。表示器１３０に表示される表示内容（画像）は、操作面１１１の透光部を介して乗員に視認されるようになっている。
【００３３】
尚、操作面１１１には、スクロールホイール１２０に対して、表示器１３０とは反対側となる領域に空調装置の他の制御項目の設定値（設定条件）を変更（入力）するためのスイッチ部１３１が設けられている。スイッチ部１３１は、例えば、空調装置の作動状態を自動制御状態とするためのオート（ＡＵＴＯ）スイッチとなっている。スイッチ部１３１は、乗員によって入力操作されたときの入力信号を、回路基板１７０に出力するようになっている。
【００３４】
第１歯車１４１は、スクロールホイール１２０の回転軸１２２において、表示器１３０とは反対側に固定された平歯車であり、回転軸１２２と共に回転するようになっている。第１歯車１４１は、第２歯車１４２、第３歯車１４３に対する基準の歯車となっている。第１歯車１４１の歯数は、例えば２４の設定となっている。
【００３５】
第２歯車１４２は、第１歯車１４１の操作面１１１から離れる側に配置されて、第１歯車１４１に歯合すると共に、第１歯車に対して減速回転する平歯車となっている。第２歯車の歯数は、例えば４８の設定となっており、第２歯車１４２の直径は、第１歯車１４１の直径の２倍となっている。
【００３６】
第２歯車１４２には、第２歯車１４２と共に回転する軸部１４２ａが固定されている。軸部１４２ａは、第２歯車１４２から表示器１３０側に延びている。軸部１４２ａの先端側には、薄肉に形成されて、径方向に対向する２つの弾性部１４２ｂが設けられている。弾性部１４２ｂは、径方向に弾性変形可能となっている。更に弾性部１４２ｂの最先端部には、径方向の外側に突出した係止爪１４２ｃが設けられている。
【００３７】
そして、弾性部１４２ｂ、および係止爪１４２ｃは、係止壁１１５の係止孔１１５ａに挿通されて、係止爪１４２ｃが係止孔１１５ａの周囲に係止されることで、軸部１４２ａの軸方向の抜け止めが成されるようになっている。更に、軸部１４２ａは、弾性部１４２ｂ、および係止爪１４２ｃの形成された領域を除く軸方向の２カ所において、それぞれ、支持壁１１３、１１４によって、回転可能に軸支持されている。
【００３８】
第３歯車１４３は、第２歯車１４２の操作面１１１から離れる側に配置されて、第２歯車１４２に歯合すると共に、第１歯車に対して増速回転する平歯車となっている。第３歯車の歯数は、例えば１２の設定となっており、第３歯車１４３の直径は、第１歯車１４１の直径の１／２倍となっている。
【００３９】
軸部１５０は、第３歯車１４３に固定されて、第３歯車１４３と共に回転するようになっている。軸部１５０は、第３歯車１４３から表示器１３０側に延びている。軸部１５０は、軸方向の２カ所において、それぞれ、支持壁１１３、１１４によって、回転可能に軸支持されている。軸部１５０は、本発明の歯車軸に対応する。
【００４０】
軸部１５０の中間部位で、支持壁１１３と回転検出機構１６０（回転板１６１）との間となる部位には、スクロールホイール１２０周囲の隙間１１２ａから侵入した異物が、回転検出機構１６０（特に、フォトインタラプタ１６２）側に移動するのを阻止する円板状の鍔部１５１が設けられている。鍔部１５１は、本発明の異物阻止用の阻止部に対応する。
【００４１】
回転検出機構１６０は、回転操作されるスクロールホイール１２０の回転状態を検出するものであり、回転板１６１、およびフォトインタラプタ１６２を有している。
【００４２】
回転板１６１は、所定の外径寸法を有する円板状の部材であり、軸部１５０の表示器１３０側の端部に固定されている。よって、回転板１６１は、スクロールホイール１２０に対する回転操作に伴って、第１〜第３歯車１４１〜１４３、および軸部１５０を介して、回転するようになっている。
【００４３】
回転板１６１の外周部には、遮光用の歯が複数、所定の間隔で周方向に並ぶように設けられており、回転板１６１は平歯車のように形成されている。回転板１６１における遮光用の歯は、例えば矩形状を成しており、回転板１６１の軸方向の光を遮断する遮光部となっている。また、遮光用の歯と歯の間は、回転板１６１の軸方向の光を通過可能とするスリット部となっている。遮光部（歯）の周方向の寸法と、スリット部の周方向の寸法は、同一となるように設定されている。
【００４４】
フォトインタラプタ１６２は、回転板１６１の回転状態を検出することで、スクロールホイール１２０の回転状態（回転方向、回転量）を検出する検出部となっている。フォトインタラプタ１６２は、回転板１６１の外周側において、周方向の所定位置に対応するように配置されて、回路基板１７０の操作面１１１側に固定されている。
【００４５】
フォトインタラプタ１６２は、光を発生する発光部と、この発光部からの光を受けて受光信号を発生する２つの受光部とを有している。発光部は、例えば、赤外タイプの発光ダイオードが使用されている。また、２つの受光部は、例えば、フォトトランジスタ、あるいはフォトＩＣが使用されている。
【００４６】
発光部は、回転板１６１の軸方向の一方側に配置されて、また、２つの受光部は、発光部と対応するようにして、回転板１６１の軸方向の他方側に配置されている。そして、２つの受光部は、回転板１６１の周方向に並ぶように配置されている。２つの受光部は、隣接配置されており、両受光部間の距離（ピッチＰ）は、遮光部（歯）、およびスリット部周方向寸法よりも小さく設定されている。
【００４７】
そして、発光部と２つの受光部との間に、回転板１６１の遮光部（歯）、およびスリット部が配置されている。つまり、回転板１６１が回転されると、遮光部（歯）、およびスリット部は、発光部と２つの受光部との間を交互に通過するようになっている。発光部からの光がスリット部を通過して両受光部で受光される場合と、発光部からの光が遮光部（歯）によって遮断され、両受光部での受光が行われない場合とが、繰り返し発生するようになっている。２つの受光部における受光信号（検出信号）は、回路基板１７０に出力されるようになっている。
【００４８】
尚、フォトインタラプタ１６２は、発光部が１つ、受光部が２つ設けられたものに限らず、発光部および受光部を１つずつ有したものを、２つ（１対）設けたものとしてもよい。
【００４９】
ここで、フォトインタラプタ１６２の発光部および受光部に対して、回転板１６１の遮光部（歯）およびスリット部の周方向寸法を適切に設定することで、フォトインタラプタ１６２による正確な回転方向、および回転量の把握が可能となる。
【００５０】
そのためには、回転板１６１の回転時における外周部の移動量が大きくなるようにするのがよい。回転板１６１の外周部における移動量は、回転板１６１の直径が大きいほど、また、回転速度が大きいほど、大きくなる。よって、回転板１６１の直径をある程度大きく（所定の外径寸法）設定する、または／および、回転板１６１の軸部１５０の第３歯車１４３を増速用の歯車として、回転板１６１の回転速度を大きくして移動量を大きくすることで、回転板１６１の遮光部（歯）およびスリット部の寸法設定が容易となる。
【００５１】
回路基板１７０は、制御用回路が設けられた板状の部材であり、回転検出機構１６０（回転板１６１、フォトインタラプタ１６２）に対して、操作面１１１から離れる側に配置され、操作面１１１に平行となるように設けられている。回路基板１７０は、２つの受光部からの受光信号を読み込んで、受光信号の発生パターンに基づいて、回転板１６１、即ち、スクロールホイール１２０の回転方向および回転量を検出するようになっている。そして、この回転方向および回転量に応じて、表示器１３０における表示内容（空調風の温度表示）を切替え制御するようになっている。
【００５２】
尚、回路基板１７０は、スイッチ部１３１の入力状態に応じて、スイッチ部１３１に割り当てされた制御内容となるように、空調装置に対して指示を出す。ここでは、回路基板１７０は、スイッチ部１３１が押下されると、空調装置に対して、自動制御（オート制御）を行うように指示を出し、再びスイッチ部１３１が押下されると、空調装置に対して、自動制御を解除する（マニュアル制御を行う）ように指示を出す。
【００５３】
照明部１８０は、スクロールホイール１２０周囲の隙間１１２ａを照明するものであり、スクロールホイール１２０と対向する位置で、回路基板１７０の操作面１１１側に設けられている。照明部１８０は、光源部と、光源部からの光を隙間１１２ａに向けて出射する板状のレンズ部等を備えている。照明部１８０は、例えば、夜間走行時に点灯されて、隙間１１２ａを照らし、乗員にスクロールホイール１２０の位置を示すようになっている。
【００５４】
そして、照明部１８０には、隙間１１２ａから浸入した水を、回路基板１７０に至る前に溜めると共に、所定領域へ排出する水受け部１８１が設けられている。水受け部１８１は、照明部１８０と共に、回路基板１７０の操作面１１１側に設けられている。隙間１１２ａから浸入する水は、例えば、乗員がお茶やジュース等を誤って操作面１１１にこぼしてしまったときのものである。水受け部１８１は、例えば、板状のレンズ部の端部から回路基板１７０の板面に沿って延びる受け部、受け部の端部から操作面１１１側に立上る堰部、および受け部に溜まった水を所定領域へ排出する排出部（排水管）等を有している。
【００５５】
本実施形態の操作装置１００は、以上のように構成されており、以下、その作動および作用効果について説明する。
【００５６】
乗員がスクロールホイール１２０の突出部を指先で回転操作させると、スクロールホイール１２０の回転は、回転軸１２２を介して第１歯車１４１に伝達される。このとき、クリックピン１２４の先端部が回転軸１２２内に形成された波形状部１２２ａの凹部に入り込む、あるいは凸部側に押し出されることによって、乗員は回転操作時のクリック感を得ることが可能となる。
【００５７】
そして、第１歯車１４１に伝達されたスクロールホイール１２０の回転は、以下、第２歯車１４２、第３歯車１４３、更には軸部１５０を介して回転板１６１に伝達される。回転板１６１の回転に伴って、フォトインタラプタ１６２における受光信号が回路基板１７０に出力される。回路基板１７０は、受光信号から、回転板１６１、即ち、スクロールホイール１２０の回転方向および回転量を検出する。そして、回路基板１７０は、回転方向および回転量に応じて、表示器１３０における表示内容（ここでは、空調風の温度表示）を切替える。尚、回路基板１７０は、スイッチ部１３１への入力状態に応じて、空調装置に対して指示（自動制御を行う指示）を出す。
【００５８】
本実施形態では、表示器１３０は、操作面１１１において、スクロールホイール１２０の軸方向の一方側に隣接配置されている。また、第１〜第３歯車１４１〜１４３は、スクロールホイール１２０の軸方向の表示器１３０とは反対側で、順に操作面１１１から離れる方向に配置されている。そして、回転板１６１は、第３歯車１４３の軸部１５０の表示器１３０側に固定されており、第１〜第３歯車１４１〜１４３、および軸部１５０を介して回転されるようになっている。
【００５９】
ここで、第２歯車１４２は、第１歯車１４１に対して減速用の歯車となっているので、第２歯車１４２の外径が第１歯車１４１の外形よりも大きく設定されることとなり、第１歯車１４１と第３歯車１４３との軸間距離を大きく設定することができる。尚、第３歯車１４３は、第１歯車１４１に対して増速用の歯車となっているので、スクロールホイール１２０の回転速度に対して、回転板１６１の回転速度が小さくなってしまうことがない。つまり、スクロールホイール１２０の回転量に対して、回転板１６１の外周部における回転量（移動量）を適切に確保することができ、回転板１６１の外周側において、フォトインタラプタ１６２による回転板１６１の回転状態の検出に支障をきたすことがない。
【００６０】
そして、第１歯車１４１と第３歯車１４３との軸間距離を大きく設定できることから、回転板１６１をスクロールホイール１２０の軸方向の表示器１３０側に配置しても、回転板１６１が表示器１３０と干渉することがない。即ち、スクロールホイール１２０の隣に、容易に表示器１３０を設定することが可能となる。
【００６１】
また、表示器１３０は、自発光型のディスプレイとしている。表示器１３０が自発光型のディスプレイであると、ディスプレイ部とは別の光源部を設ける必要がなく、表示器１３０としては、独立して発光表示できる。光源部を必要とするディスプレイ部では、光源部からの光が回転板１６１と干渉しないように配慮する必要があるが、自発光型のディスプレイを用いた表示器１３０では、そのような配慮が不要であり、表示器１３０の良好な表示状態を容易に確保することができる。
【００６２】
また、軸部１５０に阻止部としての鍔部１５１を設けるようにしている。これにより、スクロールホイール１２０周囲の隙間１１２ａから侵入した異物が、フォトインタラプタ１６２に到達しないようにすることができるので、異物によってフォトインタラプタ１６２の感度が低下してしまうことを抑制できる。
【００６３】
また、フォトインタラプタ１６２を、回路基板１７０の操作面１１１側に固定するようにしている。これにより、フォトインタラプタ１６２を固定するための専用の基板を設けることなく、回路基板１７０を流用したフォトインタラプタ１６２の固定が可能となる。
【００６４】
また、照明部１８０に水受け部１８１を設けるようにしている。これにより、スクロールホイール１２０周囲の隙間１１２ａから浸入した水が、水受け部１８１に溜められるので、直接的に回路基板１７０にかかることがなく、被水による回路基板１７０の不具合を抑制することができる。尚、水受け部１８１に溜められた水は、排出部によって所定領域に排水されるので、水受け部で溢れて回路基板１７０に至ることがない。
【００６５】
また、軸部１４２ａは、弾性部１４２ｂの形成された領域を除く領域で軸支持されるようにしている。これにより、軸部１４２ａは、弾性部１４２ｂの弾性変形の影響を受けることなく軸支持されるので、作動時の軸部のブレ等が発生することがない。
【００６６】
（第２実施形態）
第２実施形態の操作装置１００Ａを図３〜図６に示す。第２実施形態の操作装置１００Ａは、上記第１実施形態の操作装置１００に対して、第１〜第３歯車１４１〜１４３の歯合形態を変更、およびスクロールホイール１２０の構造を変更すると共に、回転方向表示部１３２を追加したものである。尚、本実施形態では、スクロールホイール１２０、および第１〜第３歯車１４１〜１４３は、樹脂製となっており、金型によって形成されている。
【００６７】
第１〜第３歯車１４１〜１４３は、金型による成形時に、軸方向の端部の周囲において、金型の割り線が設定されることから、軸方向端部の周囲に微小なバリが発生し得る。そこで、本実施形態では、図３に示すように、第１歯車１４１、第２歯車１４２、および第３歯車１４３は、互いに噛み合う歯部が軸方向にずれて、歯部の軸方向端部同士が非接触となるように配置されている。
【００６８】
また、スクロールホイール１２０の本体部１２１は、複数の部材による組付け体として形成されている。複数の部材は、第１ホイール１２１ａ、第２ホイール１２１ｂ、および第３ホイール１２１ｃである。
【００６９】
第１ホイール１２１ａは、本体部１２１の軸方向の回転軸１２２側を成すリング状の部材となっている。第１ホイール１２１ａは、樹脂製の筒状部１２２１の回転軸１２２側において、筒状部１２２１と一体的に形成されている。つまり、第１ホイール１２１ａと筒状部１２２１は、樹脂材による一体成形部品となっている。筒状部１２２１の外周面の軸方向の中間位置には、後述する第３ホイール１２１ｃの係止孔１２１ｃ２に係止される係止爪１２２ｂが周方向に所定数、設けられている。第１ホイール１２１ａの表面には、所定色の塗装が施されている。塗装は、つや塗装、あるいはつや消し塗装等とすることができる。
【００７０】
第２ホイール１２１ｂは、本体部１２１の軸方向の中間領域を成すリング状の部材となっている。第２ホイール１２１ｂは、樹脂材に対して金属材から形成されるものとしてもよい。第２ホイール１２１ｂが樹脂製である場合、例えば、第２ホイール１２１ｂの表面には、金属光沢の塗装が施されている。また、第２ホイール１２１ｂが金属製（例えば、アルミニウム製）である場合、表面は金属素地の光沢を有している。
【００７１】
第３ホイール１２１ｃは、本体部１２１の軸方向の固定軸１２３側を成すリング状の部材となっている。第３ホイール１２１ｃの表面には、所定色の塗装が施されている。塗装は、つや塗装、あるいはつや消し塗装等とすることができる。
【００７２】
そして、第３ホイール１２１ｃの第２ホイール１２１ｂ側は、中空となっており、リング状における内周側を形成する部位は、筒状の筒状部１２１ｃ１となっている。この筒状部１２１ｃ１の第１ホイール１２１ａ側には、係止爪１２２ｂを係止するための係止孔１２１ｃ２が周方向に所定数、設けられている。
【００７３】
第１〜第３ホイール１２１ａ〜１２１ｃ、および固定軸１２３は、以下のように組付けされている。即ち、第１ホイール１２１ａに、クリックピン１２４が組付けされた固定軸１２３が挿入されている。
【００７４】
また、第２ホイール１２１ｂが、固定軸１２３側から筒状部１２２１の外周側を通り、第１ホイール１２１ａに当接するように配置されている。そして、第３ホイール１２１ｃが、固定軸１２３側から筒状部１２２１に組付けされている。第２ホイール１２１ｂは、第１ホイール１２１ａと第３ホイール１２１ｃとによって挟み込まれて、固定されている。また、第３ホイール１２１ｃの筒状部１２１ｃ１の内周面が、筒状部１２２１の外周面に当接するように挿入され、係止爪１２２ｂが係止孔１２１ｃ２に係止されることで、第３ホイール１２１ｃは、第１ホイール１２１ａ（筒状部１２２１）に固定されている。
【００７５】
回転軸１２２の中間位置には、円板状の鍔部１２２ｃが設けられている。鍔部１２２ｃは、隙間１１２ａから侵入した異物が第１歯車１４１側に移動するのを阻止するようになっている。
【００７６】
そして、第１ホイール１２１ａの回転軸１２２側となる部位は、スクロールホイール１２０の軸方向端部面となっている。この軸方向端部面は、摺動面１２２ｄを形成している。また、摺動面１２２ｄと対向する鍔部１２２ｃの面は、摺動面１２２ｅとなっている。摺動面１２２ｄと摺動面１２２ｅとの間の寸法は、支持壁１１４の板厚寸法よりも僅かに大きく設定されている。支持壁１１４は、摺動面１２２ｄと摺動面１２２ｅとによって挟まれている。よって、回転軸１２２（スクロールホイール１２０）は、摺動面１２２ｄ、および摺動面１２２ｅによって、支持壁１１４に対して軸方向位置が規制されるようになっている。
【００７７】
摺動面１２２ｄは、図４に示すように、凹部１２２ｆと凸部１２２ｇとを有している。凸部１２２ｇは、凹部１２２ｆに対して、支持壁１１４側に突出しており、摺動面１２２ｅの中心から放射状に延びるようにして、複数配置されている。ここでは、８つの凸部１２２ｇとなっている。摺動面１２２ｄにおいて、凹部１２２ｆは支持壁１１４に対して非接触の面となっており、凸部１２２ｇが実質的に支持壁１１４に対して接触して摺動する面となっている。
【００７８】
回転軸１２２においては、回転軸１２２の直径よりも大きな径を有する鍔部１２２ｃ、および第１歯車１４１が設けられていることから、金型による成形時においては、軸方向と交差する方向にスライドされるスライド型が用いられることになる。ここでは、各凸部１２２ｇに対応した８つのスライド型となっており、各スライド型の合せ部は、各凹部１２２ｆの領域内に位置するようになっている。各スライド型の合せ部は、微小なバリ、いわゆるパーティングラインが発生し得る部位となる。よって、本実施形態では、摺動面１２２ｄにおいて、いわゆる金型成形に伴うパーティングラインが、凹部１２２ｆに設けられたものとなっている。
【００７９】
尚、パーティングラインが設けられる凹部１２２ｆ、および摺動面となる凸部１２２ｇは、鍔部１２２ｃの支持壁１１４に対向する面にも形成するとよい。
【００８０】
図５に示すように、スクロールホイール１２０と、スイッチ部１３１との間には、回転方向表示部１３２が設けられている。回転方向表示部１３２には、スクロールホイール１２０の回転方向（図５中の上側、および下側）を示す三角状の表示マーク１３２ａ、１３２ｂが設けられている。表示マーク１３２ａ、１３２ｂは、回転方向表示部１３２において、遮光性の塗装が施されない透光部となっている。表示マーク１３２ａ、１３２ｂは、例えば、夜間照明用のスイッチがオンされると、後述する光源部１８０ａ、および導光部１８０ｂによって、発光されるようになっている。
【００８１】
図６に示すように、回路基板１７０の照明部１８０には、光源部１８０ａが設けられている。光源部１８０ａは、例えばＬＥＤのような発光素子であり、各表示マーク１３２ａ、１３２ｂに対応するように配置されている。そして、回路基板１７０には、光源部１８０ａを覆うように水受け部１８１が設けられている。水受け部１８１の光源部１８０ａに対応する領域は、各表示マーク１３２ａ、１３２ｂ側に向けて開口されている。
【００８２】
そして、この開口部には、光源部１８０ａの光を、ケーシング１１０の中間位置まで導く第１導光部１８０ｂが設けられている。第１導光部１８０ｂの一端側は、開口部に挿入されるように設けられており、開口部が第１導光部１８０ｂによって塞がれることで、水受け部１８１から光源部１８０ａ側に水が至ることがないようになっている。更に、第１導光部１８０ｂの先端側から、各表示マーク１３２ａ、１３２ｂに向けて、光源部１８０ａの光を導く第２導光部１８０ｃが設けられている。
【００８３】
以上のように本実施形態では、第１〜第３歯車１４１〜１４３は、互いに噛み合う歯部が軸方向にずれて、歯部の軸方向端部同士が非接触となるように配置されている。これにより、各歯車１４１〜１４３の軸方向端部の周囲に微小なバリがあっても、バリ同士の噛み合いを無くすことができるので、各歯車１４１〜１４３のスムースな回転を得ることができる。
【００８４】
また、スクロールホイール１２０の本体部１２１が、複数の部材、つまり第１〜第３ホイール１２１ａ〜１２１ｃによる組付け体として形成されている。これにより、色、光沢等を３者間で異なるように設定することが可能となり、意匠性に富んだスクロールホイール１２０とすることができる。
【００８５】
また、支持壁１１４に対する摺動面１２２ｄ（１２２ｅ）を凹部１２２ｆと凸部１２２ｇとから形成されるようにいて、金型形成に伴うパーティングラインが凹部１２２ｆに形成されるようにしている。これにより、支持壁１１４に対するパーティングラインの接触を無くすことができ、支持壁１１４に対する摺動面１２２ｄ（１２２ｅ）の滑らかな回転を可能として、回転軸１２２（第１歯車１４１）のスムースな回転を得ることができる。
【００８６】
また、スクロールホイール１２０に隣接する回転方向表示部１３２を設け、光源部１８０ａ、および各導光部１８０ｂ、１８０ｃによって、各表示マーク１３２ａ、１３２ｂを効果的に点灯させることが可能である。
【００８７】
（第３実施形態）
上記第１実施形態では、回転伝達用の歯車として、第１〜第３歯車１４１〜１４３を用いるものとして説明した。これに対して、第３歯車１４３を、互いに歯合する複数の歯車から形成されるものとし、軸部１５０は、複数の歯車のうち、第１歯車１４１に対して最終段となる歯車と共に回転するようにしてもよい。つまり、第１〜第３歯車１４１〜１４３の３段の歯車に対して、４段以上の歯車としてもよい。これにより、第１歯車１４１と最終段の歯車との軸間距離の設定自由度を高めることができる。
【００８８】
（その他の実施形態）
上記各実施形態では、表示器１３０は、自発光型のディスプレイとしたが、これに限定されることなく、光源部を別に必要とする非発光型のディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ等）ものとしてもよい。
【００８９】
また、上記各実施形態では、軸部１５０に鍔部１５１を設けるものとしたが、異物の侵入に対する影響が少なければ、鍔部１５１を廃止したものとしてもよい。
【００９０】
また、上記各実施形態では、フォトインタラプタ１６２を回路基板１７０に固定するものとしたが、フォトインタラプタ１６２と回路基板１７０との位置関係によっては、専用の基板を設けて、その専用基板にフォトインタラプタ１６２を固定するようにしてもよい。
【００９１】
また、上記各実施形態では、照明部１８０に水受け部１８１を設けるものとしたが、例えば、隙間１１２ａからの水の浸入の影響が少ない場合、あるいは隙間１１２ａ自身に防水構造を設けることが可能な場合等であれば、水受け部１８１は廃止したものとしてもよい。
【００９２】
また、上記各実施形態では、軸部１４２ａは、弾性部１４２ｂ、および係止爪１４２ｃによって、抜け止めされるものとしたが、他の抜け止め構造（例えば、軸部１４２ａにストッパを設けたもの等）を持たせたものとしてもよい。要は、軸部１４２ａを、弾性変形等を伴わない、実体のある部位で軸支持するようにすればよい。
【００９３】
また、上記各実施形態では、スクロールホイール１２０のクリック機構として、固定軸１２３の穴部１２３ａ内に配置したクリックピン１２４、およびバネ１２５によって形成されるものとしたが、他の部位（例えばスクロールホイール１２０の外周部）に設けられるもの等としてもよい。
【００９４】
また、上記各実施形態では、スクロールホイール１２０を空調装置において空調風の設定温度を変更するためのものとしたが、これに限らず、空調風の吹出し量を変更するもの、あるいは、オーディオ機器の音量を変更するもの等、他の用途、および他の機器への適用も可能である。
【符号の説明】
【００９５】
１００  操作装置
１１０  ケーシング
１１４  支持壁
１１５  係止壁
１１５ａ  係止孔
１２０  スクロールホイール
１２２ｄ  摺動面
１２２ｆ  凹部
１２２ｇ  凸部
１３０  表示器
１４１  第１歯車
１４２  第２歯車
１４２ａ  軸部
１４２ｂ  弾性部
１４２ｃ  係止爪
１４３  第３歯車
１５０  軸部（歯車軸）
１５１  鍔部（阻止部）
１６１  回転板
１６２  フォトインタラプタ（検出部）
１７０回路基板
１８０  照明部
１８１  水受け部
【図１】
0006409830.tif 000002
【図２】
0006409830.tif 000003
【図３】
0006409830.tif 000004
【図４】
0006409830.tif 000005
【図５】
0006409830.tif 000006
【図６】
0006409830.tif 000007