(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体内に設けられた冷凍室及び冷蔵室と、
圧縮機及び冷却器を含んで構成され氷点下温度の冷気を生成する冷凍サイクルと、
前記冷却器により生成された冷気を前記冷凍室及び冷蔵室に向けて循環供給させる送風ファンと、
前記冷凍室側から前記冷蔵室内に向けて延び前記氷点下温度の冷気を該冷蔵室に供給するための冷気通路と、
前記冷気通路内に設けられ、前記冷凍室側と冷蔵室側とを仕切る仕切部及び、その仕切部に形成された開口を開閉するバッフル板を有し、前記バッフル板の開閉により前記冷蔵室内への冷気の流通を制御するダンパ装置と、
前記冷凍室側の冷気を、前記冷気通路の前記ダンパ装置の冷蔵室側部分に漏洩させるための冷気流通孔と、
前記冷却器に対する除霜運転時を除いて、前記圧縮機の停止時に、前記送風ファンを強制運転させるファン制御手段とを具備し、
前記冷気流通孔は、前記ダンパ装置が組込まれる周囲の壁部を構成する断熱部材に設けられ、その冷蔵室側開口部が、前記バッフル板の上方に位置して、該バッフル板の幅方向に全体に対応した横長なスリット状に開口している冷蔵庫。
【請求項２】
前記ダンパ装置は、前記開口を有する箱状の仕切部と、前記バッフル板と、該バッフル板を駆動する駆動機構部とを一体にユニット化して構成されている請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記ダンパ装置の外周部には、該ダンパ装置が組込まれる周囲の壁部との間をシールするシール部材が設けられている請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記バッフル板は、その上辺部にて水平方向に延びる回転軸を中心に回動され、下端部が開放側となる請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、家庭用の冷蔵庫においては、冷却器により生成された冷気を冷蔵室に送るダクト内に、冷気の流通を制御するダンパ装置を備えたものがある。この種のダンパ装置は、例えば、ダクトの途中部を仕切る（塞ぐ）ように配置される仕切部と、この仕切部に形成された開口部を開閉するバッフル板と、このバッフル板を回動させるためのモータを駆動源とした駆動機構部とを一体的にユニット化して構成されている。
【０００３】
このようなダンパ装置を備えた冷蔵庫においては、ダクト中の冷蔵室側に存在する湿度（及び温度）が比較的高い空気が、氷点下の低温とされたダンパ装置のバッフル板に触れることによるバッフル板部分の着霜、ひいてはバッフル板の凍結の問題がある。特許文献１では、ダンパ装置のバッフル板の閉塞状態において、その閉塞状態を維持したままモータのコイルに通電を行い、コイルの銅損に伴う発熱によってダンパ装置全体を暖めることにより、着霜を防止することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２２２３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来構成では、モータのコイルにおける発熱量が小さい場合には、バッフル板の温度を上昇させるに至らず、着霜を防止できないものとなる。
そこで、冷気通路内にダンパ装置を設けて冷蔵室側への冷気の供給を制御するものにあって、簡単で安価な構成でダンパ装置の着霜ひいてはバッフル板の凍結を防止することができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体内に設けられた冷凍室及び冷蔵室と、圧縮機及び冷却器を含んで構成され氷点下温度の冷気を生成する冷凍サイクルと、前記冷却器により生成された冷気を前記冷凍室及び冷蔵室に向けて循環供給させる送風ファンと、前記冷凍室側から前記冷蔵室内に向けて延び前記氷点下温度の冷気を該冷蔵室に供給するための冷気通路と、前記冷気通路内に設けられ、前記冷凍室側と冷蔵室側とを仕切る仕切部及び、その仕切部に形成された開口を開閉するバッフル板を有し、前記バッフル板の開閉により前記冷蔵室内への冷気の流通を制御するダンパ装置と、前記冷凍室側の冷気を、前記冷気通路の前記ダンパ装置の冷蔵室側部分に漏洩させるための冷気流通孔と、前記冷却器に対する除霜運転時を除いて、前記圧縮機の停止時に、前記送風ファンを強制運転させるファン制御手段とを具備し、前記冷気流通孔は、前記ダンパ装置が組込まれる周囲の壁部を構成する断熱部材に設けられ、その冷蔵室側開口部が、前記バッフル板の上方に位置して、該バッフル板の幅方向に全体に対応した横長なスリット状に開口している。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態を示すもので、冷蔵庫本体の下端部を除く縦断側面図
【図２】ダンパ装置周辺部分の拡大縦断側面図
【図３】ダンパ装置部分の縦断正面図
【図４】ダンパ装置の左下方からの斜視図
【図５】電気的構成を示すブロック図
【図６】第１の参考形態を示す図３相当図
【図７】第２の参考形態を示す図３相当図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（１）第１の実施形態
以下、家庭用の冷凍冷蔵庫に適用した第１の実施形態について、図１から図５を参照しながら説明する。図１は、冷蔵庫本体１の全体構成を示しており、この冷蔵庫本体１は、前面が開口された縦長の断熱箱体２を備える。詳しく図示はしないが、断熱箱体２は、例えば鋼板製の外箱と、合成樹脂製の内箱との間に断熱材を備えて構成されている。この断熱箱体２内は、断熱仕切壁３により上下に仕切られることにより、上段に冷凍室４が設けられ、下段に冷蔵室５が設けられている。図示は省略しているが、冷凍室４及び冷蔵室５の前面部には、ヒンジ式の断熱扉が夫々開閉可能に設けられている。
【０００９】
前記冷凍室４の背壁部には、冷却器室６が設けられている。この冷却器室６内には、前記冷凍室４及び冷蔵室５を冷却するための、冷却器７が設けられていると共に、その上部に位置して送風ファン８が設けられている。また、前記冷却器７部分には、除霜用ヒータ９（図５参照）が添設されている。尚、全体としての図示はしないが、冷蔵庫本体１内には、冷凍サイクルが組込まれている。周知のように、この冷凍サイクルは、圧縮機１０（図５にのみ図示）、凝縮器、キャピラリチューブ、前記冷却器７等を冷媒パイプにより閉ループに接続して構成される。
【００１０】
ここで、図２に示すように、前記断熱仕切壁３には、前記冷凍室４と冷蔵室３とを連通させるように冷気通路１１が設けられている。この冷気通路１１は、断熱仕切壁３の右端部後部に位置して設けられ、冷凍室４から下方に延びた後、前方にＬ字型に折曲がるように設けられている。そして、冷気通路１１内には、前記冷蔵室３内への冷気の供給を制御（冷気通路１１を開閉）するためのダンパ装置１２が配設されている。このダンパ装置１２の構成については後述する。
【００１１】
これにて、前記送風ファン８が駆動されると、冷却器７により生成された氷点下の冷気が、冷却器室６の上部から冷凍室４内に供給され、冷却器室６の下部に戻されるという循環を行う。これにより、冷凍室４は、例えば−１８℃以下の冷凍温度帯に冷却される。このとき、ダンパ装置１２が開放されていることにより、冷凍室４内に供給された冷気の一部が、冷気通路１１を通って冷蔵室５内に供給され、前記断熱仕切壁３内の戻り通路１３（図１参照）を通って冷却器室６の下部に戻されるという循環を行う。このように、冷蔵室５内は、例えば３℃〜５℃の冷蔵温度帯に冷却される。
【００１２】
さて、前記ダンパ装置１２及びその周辺構造について、図３及び図４も参照して述べる。このダンパ装置１２は、前記冷気通路１１の下部の前後方向に延びる部分を前後に仕切る（塞ぐ）ように配置される仕切部１４と、この仕切部１４に形成された矩形の開口部１４ａを開閉するバッフル板１５と、このバッフル板１５を回動する駆動機構部１６とを一体にユニット化して構成されている。そのうち仕切部１４は、薄板状の合成樹脂からなり、図２にも示すように、前面全体が開口すると共に、後面の中央部（周縁部を除く部位）に横長矩形状の開口部１４ａを有した前後方向にやや薄型の矩形箱状（前から見てやや横長な矩形枠状）をなしている。
【００１３】
前記駆動機構部１６は、前記仕切部１４の右側に設けられ、該仕切部１４よりも前方に突出する矩形箱状をなす合成樹脂製のケース１７内に、ダンパモータ１８（図５参照）や図示しないギヤ機構を組込んで構成されている。このとき、ケース１７の左側の壁部の後部が、仕切部１４の右側壁部と一体化（共用化）されている。そして、図３に示すように、駆動機構部１６は、前記ケース１７（仕切部１４）のうち上部後端部から仕切部１４内に左方へ水平に延びるように設けられた回転軸１９を回動駆動するようになっている。
【００１４】
前記バッフル板１５は、合成樹脂から開口部１４ａを閉塞する大きさの矩形板状に構成されており、前記仕切部１４の後壁部の前面側（前側）に配置され、その上端部（上辺部）が前記回転軸１９に連結されている。また、このバッフル板１５の内面（開口部１４ａを塞ぐ面：図２で下面）には、仕切部１４の開口部１４ａを閉塞したときに、該開口部１４ａの周囲部に密着する例えば発泡樹脂製のシール部材２０が設けられている。これにて、バッフル板１５は、前記駆動機構部１６（ダンパモータ１８）により、ほぼ水平状態となり開口部１４ａを開放する開放位置（図２、図４参照）と、開口部１４ａの周囲部分に密着して該開口部１４ａを閉塞する閉塞位置との間で開閉動作されるようになっている。
【００１５】
このように構成されたダンパ装置１２は、図２、図３に示すように、例えば発泡スチロールなどで構成される断熱部材としての絶縁材２１、２２により上下から挟まれた状態で、断熱仕切壁３（冷気通路１１内）に取付けられる。このとき、ダンパ装置１２の上下左右の外壁部には、全周に渡って、スポンジテープからなるシール部材２３が貼付けられており、絶縁材２１、２２との間が気密にシールされるようになっている。そして、図２、図３に示すように、前記ダンパ装置１２部分には、冷気通路１１内の冷凍室４側（ダンパ装置１２の後側）の冷気を、ダンパ装置１２の冷蔵室５側（前側）部分に漏洩させるための冷気流通孔２４が設けられている。
【００１６】
本実施形態では、この冷気流通孔２４は、ダンパ装置１２が組込まれる周囲の壁部を構成する断熱部材、この場合上側の絶縁材２１に設けられている。このとき、図２に矢印Ａで示すように、冷気流通孔２４は、ダンパ装置１２（仕切部１４）の後部から上方に延び、更に仕切部１４（シール部材２３）の上面側を前方に延び、バッフル板１５の上方に位置して開口する形態に設けられている。また、図３に示すように、冷気流通孔２４は、前面から見て横長なスリット状に開口している。
【００１７】
図５は、上記のように構成された冷蔵庫の電気的構成を概略的に示しており、冷蔵庫本体１内には、コンピュータを主体として構成され全体を制御する制御装置２５が設けられている。この制御装置２５には、冷凍室４内の温度を検出するためのＦ室温度センサ２６の検出信号が入力されると共に、冷蔵室５内の温度を検出するためのＲ室温度センサ２７の検出信号が入力され、更に、庫外の温度（周囲温度）を検出する外気温センサ２８からの信号が入力されるようになっている。
【００１８】
この制御装置２５は、予め記憶された運転制御プログラムに従い、各センサ２６〜２８の入力信号等に基づいて、それら入力信号に基づいて、前記圧縮機１０、送風ファン８、除霜用ヒータ９、ダンパモータ１８等を制御するようになっている。このとき、制御装置２５は、通常の冷却運転時には、冷凍室４及び冷蔵室５の双方が、各々の設定（目標）温度となるように、圧縮機１０（冷凍サイクル）及び送風ファン８をオン動作させると共に、ダンパ装置１２（ダンパモータ１８によるバッフル板１５の開閉）を制御する。冷凍室４及び冷蔵室５の検出温度が双方とも設定（目標）温度以下の低温になったときには、圧縮機１０がオフ（冷却運転が停止）される。前記送風ファン８は、圧縮機１０が駆動されているときにオンされる。
【００１９】
さらに、制御装置２５は、冷却運転時間（積算値）が所定時間に達する毎に、冷却器７に対する除霜運転を実行する。この除霜運転は、圧縮機１０や送風ファン８を停止した状態で、除霜ヒータ９に通電することにより実行される。この除霜運転時には、前記ダンパ装置１２のバッフル板１５は閉塞状態とされる。そして本実施形態では、制御装置２５は、除霜運転時を除いて、圧縮機１０の停止時にも送風ファン８を強制運転させるようになっている。従って、制御装置２５がファン制御手段として機能する。尚、本実施形態では、圧縮機１０の停止時には、送風ファン８は、通常時の回転数（例えば１５００〜２０００ｒｐｍ）よりも低い回転数（例えば１０００ｒｐｍ）で回転駆動される。
【００２０】
上記構成の冷蔵庫本体１においては、制御装置２５により、冷凍サイクル（圧縮機１０）、送風ファン８、ダンパ装置１２が制御されることにより、冷凍室４及び冷蔵室５内が、目標とする温度に維持される。具体的には、Ｒ室温度センサ２７の検出した冷蔵室５内の温度が目標温度より高い場合には、例えば圧縮機１０、送風ファン８が運転されると共に、ダンパ装置１２のバッフル板１５が開放状態とされる。これにより、冷凍室４側の氷点下温度の冷気が冷気通路１１からダンパ装置１２の仕切部１４の開口部１４ａを通って、冷蔵室５内に供給される。
【００２１】
また、冷蔵室５内が、目標温度まで冷却された場合には、ダンパ装置１２のバッフル板１５が閉塞状態とされることにより、冷蔵室５内への冷気の供給が停止される。ここで、冷気通路１１のダンパ装置１２を挟んだ両側のうち、冷蔵室５側（前側）の空気は、比較的湿度及び温度が高いため、その湿気が低温のバッフル板１５に触れることにより、バッフル板１５の表面（前面）での着霜が発生する虞が考えられる。
【００２２】
ところが、本実施形態おいては、冷気通路１１のダンパ装置１２の上部に冷気流通孔２４が設けられているので、冷凍室４側の氷点下の冷気が冷気流通孔２４を通って冷蔵室５側（バッフル板１５の前面側）部分に漏洩するようになる。これにより、バッフル板１５（ダンパ装置１２）の温度と、その周囲温度との間の温度差が、比較的小さくなり、バッフル板１５に対する着霜を抑制することができる。このとき、圧縮機１０の停止時にも、送風ファン８が強制運転されるので、冷気流通孔２４に対する冷気の流通を強制的に行うことができ、ダンパ装置１２の冷蔵室５側部分に十分な冷気を供給することができる。
【００２３】
このように本実施形態によれば、冷気通路１１内にダンパ装置１２を設けて冷蔵室５側への冷気の供給を制御するものにあって、冷気流通孔２４を設けると共に、圧縮機１０の停止時にも送風ファン８を強制運転する構成としたので、ダンパ装置１２（バッフル板１５）の着霜ひいては凍結を効果的に防止することができる。この場合、冷気流通孔２４を設けるだけの簡単で安価な構成で実現することができ、また、従来のようなダンパ装置のモータに通電してコイルを発熱させるものと異なり、エネルギーの消費も抑えることができる。
【００２４】
特に本実施形態では、冷気流通孔２４を、その冷蔵室５側開口部が、バッフル板１５の上方に位置して開口するように設けた。これにより、冷気は自然対流により降下するので、冷気流通２４孔を通って冷蔵室５側に到った冷気が、バッフル板１５部分に供給されることになり、より効果的となる。また、特に本実施形態では、冷気流通孔２４を、ダンパ装置１２が組込まれる周囲の壁部を構成する絶縁材２１に設けるようにしたので、絶縁材２１の形状変更により、冷気流通孔２４を簡単且つ確実に設けることが可能となる。更に本実施形態では、ダンパ装置１２の外周部にシール部材２３を設けたので、冷気流通孔２４以外の部分における空気の漏れをシール部材２３により防止することができ、冷気の漏洩箇所を冷気流通孔２４に制限することができる。
【００２５】
なお、本実施形態は外気温センサ２８を含めた入力信号から各制御を行う場合を例に記載したが、外気温センサ２８を省いた構成としても良い。この場合、外気温センサ２８を使用する代わりにＦ室温度センサ２６及びＲ室温度センサ２７からの入力信号で制御するため、庫外に設置される外気温センサ２８が壊れるなどして制御に支障をきたす恐れがない。
【００２６】
（２）参考形態、その他の実施形態
図６は、第１の参考形態に係るダンパ装置３１部分の構成を示している。この第１の参考形態が上記第１の実施形態と異なる点は、冷凍室４側の冷気を、冷気通路１１のダンパ装置３１の冷蔵室５側（前側）部分に漏洩させるための冷気流通孔３２を設ける位置にある。即ち、本構成では、冷気流通孔３２を、ダンパ装置３１の仕切部１４に設けるようにしている。この場合、冷気流通孔３２は、仕切部１４のうち、後壁部の開口部１４ａの上部（バッフル板１５の上方）に位置して、横長なスリット状に形成されている。
【００２７】
この第１の参考形態によれば、冷気通路１１内にダンパ装置３１を設けて冷蔵室５側への冷気の供給を制御するものにあって、冷気流通孔３２を設けことにより、ダンパ装置３１（バッフル板１５）の着霜ひいては凍結を効果的に防止することができる。そして、本構成では、冷蔵庫本体側の構成の変更を伴うことなく、既に冷気流通孔３２を備えたダンパ装置３１として冷蔵庫本体に組付けることができ、簡単な構成で済ませることができる。
【００２８】
図７は、第２の参考形態に係るダンパ装置４１部分の構成を示している。この第２の参考形態では、冷凍室４側の冷気を、冷気通路１１のダンパ装置４１の冷蔵室５側（前側）部分に漏洩させるための冷気流通孔４２を、ダンパ装置４１のバッフル板４３に設けるようにしている。この場合、冷気流通孔４２は、バッフル板４３の上辺部寄り部分に、横方向に並んだ複数個の小孔として形成されている。
【００２９】
このような第２の参考形態によっても、上記第１の参考形態と同様に、冷気通路１１内にダンパ装置３１を設けて冷蔵室５側への冷気の供給を制御するものにあって、冷気流通孔４２を設けたことにより、ダンパ装置３１（バッフル板３３）の着霜ひいては凍結を効果的に防止することができる。また、冷蔵庫本体側の構成の変更を伴うことなく、既に冷気流通孔４２を備えたダンパ装置４１として組付けることができ、簡単な構成で済ませることができる。
【００３０】
尚、ダンパ装置の具体的な構成についても、種々の変形が可能であり、例えば、上下方向に向く冷気通路に設ける場合、開口部が上下方向に開口するようにダンパ装置を配置することは勿論である。その他、上記した各実施形態に限定されるものではなく、例えば冷蔵庫本体における各室の構成（配置）や、冷却器や送風ファンを設ける位置、冷気の流路の配置などの構成についても、様々な変更が可能である等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【符号の説明】
【００３１】
図面中、１は冷蔵庫本体、３は断熱仕切壁、４は冷凍室、５は冷蔵室、８は送風ファン、１０は圧縮機、１１は冷気通路、１２、３１、４１はダンパ装置、１４は仕切部、１４ａは開口部、１５、４３はバッフル板、１６は駆動機構部、２１は絶縁材（断熱部材）、２３はシール部材、２４、３２、４２は冷気流通孔、２５は制御装置（ファン制御手段）を示す。
【図１】
0006422681.tif 000002
【図２】
0006422681.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006422681.tif 000008