(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤであって
該タイヤのサイドウオール部の表面に形成され、前記タイヤの周方向へ伸びる外周縁及び内周縁を有する装飾帯を備え、
前記装飾帯は、前記タイヤの周方向へ互いに間隔をおいて配置され前記装飾帯の内外両周縁の一方からその他方へ伸長する複数のリッジと、前記タイヤの周方向へ互いに間隔をおいて配置され前記装飾帯の内外両周縁の一方から他方へ伸長する、平坦な表面を有する複数の突条とを備え、
各突条は、第１の突条部と、該第１の突条部に対して前記タイヤの周方向における一方及び他方のうちの前記一方の側にあって前記第１の突条部に連なりかつ前記第１の突条部と同方向へ伸長する第２の突条部とからなり、
前記第１の突条部の伸長方向長さは前記第２の突条部の伸長方向長さより大きい、タイヤ。
【請求項２】
前記第１の突条部は、その伸長方向に直角な方向における長さ寸法である幅寸法が、前記第２の突条部の幅寸法より大きい、請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
複数の突条の第１の突条部に対する第２の突条部の連なり位置は、前記装飾帯の外周縁から内周縁に向けて次第に近づく、請求項１又は２に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記第１の突条部の長さは、前記タイヤの周方向における一方の側に向けて漸減する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のタイヤ。
【請求項５】
各第１の突条部は前記装飾帯の外周縁の側及び内周縁の側にそれぞれ位置する両端を有し、
前記外周縁の側に位置する複数の第１の突条部の端は、前記周方向における一方の側に向けて伸びかつ前記内周縁に次第に近づく仮想曲線上にある、請求項４に記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤのようなタイヤに関し、より詳細にはそのサイドウオール部の表面に形成された装飾帯を有するタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤの重量軽減、転がり抵抗の低減等のために、タイヤのサイドウオール部の肉厚を薄くすることが行われている。しかし、タイヤのサイドウオール部の薄肉化の結果、当該タイヤを構成するベルト、カーカスプライ等の一部が前記サイドウオール部を通して該サイドウオール部の表面に凹凸となって現れることがある。
【０００３】
タイヤのサイドウオール部の表面に現れる前記凹凸は、当該タイヤの外観を損ねる一因となる。このため、従来、前記サイドウオール部の表面に、タイヤの周方向へ伸びる装飾帯を形成することが行われている。前記装飾帯はタイヤの周方向に間隔をおいて設けられた複数のリッジや、互いに間隔をおいて設けられた複数の矩形状の要素を有し、これらが前記凹凸を目立ちにくくする作用をなす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２３３８５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、このような従来の装飾帯の機能に鑑み、タイヤのサイドウオール部の表面に現れる凹凸をより一層目立ちにくくする装飾帯を有するタイヤを提供することにある。また、本発明の他の目的は、タイヤのサイドウオール部の外観をより向上し得る装飾帯を有するタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るタイヤは、そのサイドウオール部の表面に形成され、前記タイヤの周方向へ伸びる外周縁及び内周縁を有する装飾帯を備える。前記装飾帯は、前記タイヤの周方向へ互いに間隔をおいて配置され前記装飾帯の内外両周縁の一方からその他方へ伸長する複数のリッジと、前記タイヤの周方向へ互いに間隔をおいて配置され前記装飾帯の内外両周縁の一方から他方へ伸長する、平坦な表面を有する複数の突条とを備え、各突条は、第１の突条部と、該第１の突条部に対して前記タイヤの周方向における一方及び他方のうちの前記一方の側にあって前記第１の突条部に連なりかつ前記第１の突条部と同方向へ伸びる第２の突条部とからなり、前記第１の突条部の伸長方向長さは前記第２の突条部の伸長方向長さより大きい。ここにおいて「平坦な表面」とは、人間の目で見て実質的に凹凸が存しない平らな平面又は曲面からなる表面をいう。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、タイヤのサイドウオール部をその周方向に伸びる装飾帯における複数のリッジと複数の突条とが、前記サイドウオール部の表面に生じることがある凹凸を視覚的に目立たないようにする作用をなす。本発明にあっては、線状を呈する前記リッジの表面の面積は比較的小さく、他方、平坦な表面を有する前記突条の表面の面積は比較的大きい。このため、前記タイヤのサイドウオールの表面に当たって反射する光に関して、前記突条からの反射光量は多くまた前記リッジからの反射光量は少ない。このことから、視認上、前記突条と前記リッジとの間に明暗の差（コントラスト）が生じる。その結果、高明度の複数の突条が、低明度の複数のリッジを背景とする注目物として視認され、これが前記タイヤのサイドウオール部の表面に生じている凹凸をより目立たないようにし、また、前記サイドウオール部の表面の外観の向上に寄与する。
【０００８】
また、各突条が第１の突条部及び第２の突条部からなり、第１及び第２の両突条部が同方向に伸長しかつ互いに連なり、また、前記第１の突条部に対する前記第２の突条部の連なり位置が前記タイヤの周方向における一方及び他方のうちの前記一方の側にあり、さらに前記第１の突条部の伸長方向長さが前記第２の突条部の伸長方向長さより大きいことから、第１及び第２の両突条部の表面が全体に凸状を呈し、これが前記突条を立体的に見せ、また、前記コントラストの発現と併せて、前記突条の注目度をより高め、前記タイヤのサイドウオール部の表面に生じている凹凸分をより一層目立たないようにする。また、このことが、前記装飾帯に対する視認性を高め、前記サイドウオール部の表面の外観の向上にさらに寄与する。
【０００９】
前記第１の突条部は、その伸長方向に直角な方向における長さ寸法である幅寸法に関して、前記第２の突条部より大きいものとすることができる。また、複数の突条の第１の突条部に対する第２の突条部の連なり位置は、前記装飾帯の外周縁から内周縁に向けて次第に近づくものとすることができる。前記第１の突条部の伸長方向長さは、前記タイヤの周方向における一方の側に向けて次第に減少するものとすることができる。さらに、各第１の突条部は前記装飾帯の外周縁の側及び内周縁の側にそれぞれ位置する両端を有し、前記外周縁の側に位置する複数の第１の突条部の端は、前記周方向における一方の側に向けて伸びかつ前記内周縁に次第に近づく仮想曲線上にあるものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】タイヤの部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１を参照すると、空気入りタイヤのようなタイヤの一部が全体に符号１０で示されている。タイヤ１０は、路面に直接に接することとなる部分であるトレッド部１２と、タイヤ１０の肩の部分であるショルダー部１４と、タイヤ１０のサイズ、メーカー名等が表示される部分であるサイドウオール部１６と、タイヤ１０をリム（図示せず）に固定する役目を担う部分であるビード部（図示せず）とを備える。符号１８は、タイヤ１０に取り付けられたホイールを示す。
【００１２】
ここでタイヤ１０のサイドウオール部１６に着目すると、サイドウオール部１６には該サイドウオール部と一体をなしかつその表面１６Ａの一部を規定する装飾帯２０が設けられている。装飾帯２０はサイドウオール部１６の表面１６Ａ上をタイヤ１０の周方向に伸びている。より詳細には、装飾帯２０は、タイヤ１０の回転軸線（図示せず）の周りの仮想円に沿って伸びている。図示の装飾帯２０は、タイヤ１０の径をより大きく見せる意図等から、タイヤ１０の横断面で見てタイヤ１０の幅が最大となる個所（タイヤ幅最大個所）よりもタイヤ１０の径方向外方の側に配置されている。
【００１３】
装飾帯２０は、タイヤ１０を構成するベルト、カーカスプライ等（図示せず）の一部がサイドウオール部１６を通して該サイドウオール部の表面１６Ａに現れることがある凹凸（図示せず）を、視覚上、認識されにくくする作用をなす。必要に応じて、装飾帯２０に加えて他の装飾帯２２を設けることができる。他の装飾帯２２は、タイヤ１０の径方向に関して、装飾帯２０の内方の側に位置する。これによれば、前記凹凸に対する視覚上の認識をより困難なものとすることができる。装飾帯２０は複数のリッジ２４と複数の突条２６とを有し、また、他の装飾帯２２は従来から用いられているジグザグに伸びる複数のリッジ２８を有する。
【００１４】
図示の装飾帯２０は円環の一部からなり、タイヤ１０の周方向へそれぞれ伸びる円弧状の外周縁３０及び円弧状の内周縁３２を有する。これに対し、他の装飾帯２２は円環からなり、同心円状の内外両周縁を有する。装飾帯２０は、他の装飾帯２２と同様に、円環からなるものとすることができる。装飾帯２０の内外両周縁３０、３２間には、サイドウオール部１６の表面１６Ａを開放頂面とする浅溝が形成されている。他の装飾帯２２の内外両周面間にも同様に浅溝が形成されている。
【００１５】
装飾帯２０を構成する複数のリッジ２４は、前記浅溝の底面上に、内外両周縁３０、３２の伸長方向であるタイヤ１０の周方向へ互いに間隔をおいて配置されている。図示の複数のリッジ２４は、それぞれ、内外両周縁３０、３２の一方から他方まで直線的に伸び、内外両周縁２０、３２の両接線に対して非直角の角度で交差している。前記角度の大きさは任意に設定することができる。リッジ２４はこれが直線的に伸びる図示の例に代えて、例えば、他の装飾帯２２におけるリッジ２８のように、ジグザグに伸びるもの、あるいは曲線状に伸びるものとすることができる。リッジ２４は矩形又は三角形の横断面形状を有し、前記浅溝の底面とその開放頂面との間の間隔である深さ寸法より小さい高さ寸法を有する。装飾帯２０における前記浅溝の幅寸法（内外両周縁３０、３２間の距離）及び深さ寸法、並びに、リッジ２４の高さ寸法、幅寸法、及びリッジ２４相互の間隔は、それぞれ、例えば２０ｍｍ（装飾帯幅）及び０．４ｍｍ（装飾帯深さ）、並びに、０．３ｍｍ（リッジ高さ）、０．２ｍｍ（リッジ最高部の平滑面幅）及び１．０ｍｍ（リッジ相互間隔）とすることができる。
【００１６】
また、装飾帯２０の複数の突条２６は前記浅溝の底面上に、内外両周縁３０、３２の伸長方向である前記周方向へ互いに間隔をおいて、好ましくは比較的狭い間隔（例えば１．５ｍｍ）をおいて配置されている。これらの凸条２６は、それぞれ、内外両周縁３０、３２の一方から他方へ直線的にまた内外両周縁３０、３２の両接線に対して非直角の角度をなすように伸びている。前記角度の大きさは任意に設定することができる。図示の例におけるように、突条２６は、好ましくは、リッジ２４に対してこれと山形をなすように交差している。突条２６と交差するリッジ２４は、交差箇所において突条２６に連なっている。
【００１７】
突条２６は平坦な表面を有し、また、前記浅溝の深さ寸法と同一の大きさの高さ寸法を有する。また、突条２６の表面はリッジ２４の表面より大きい面積を有する。したがって、サイドウオール部１６の表面１６Ａに当たる光は、リッジ２４及び突条２６において相対的に少量及び多量の光を反射する。このため、リッジ２４と突条２６との間に反射光量の多少による明度の差（コントラスト）が生じる。その結果、高明度の複数の突条２６は、低明度の複数のリッジ２４を背景として、視覚を刺激する注目物をなす。これにより、サイドウオール部１６の表面１６Ａに現れている前記凹凸がより目立たないようにされ、これに伴い、サイドウオール部１６の表面１６Ａの外観の向上が図られる。
【００１８】
各突条２６は、第１の突条部２６ａと、該第１の突条部に連なりかつ第１の突条部２６ａと同方向へ伸長する第２の突条部２６ｂとからなる。図示の第１の突条部２６ａは全体に細長い矩形の表面形状を有し、また、第２の突条部２６ｂは全体に細長い台形の表面形状を有する。第１の突条部２６ａの伸長方向長さは第２の突条部２６ｂの伸長方向長さより大きい。第２の突条部２６ｂは、第１の突条部２６ａに対して、装飾帯２０の周方向における一方及び他方のうちの前記一方の側（図上左側）に位置し、第１及び第２の両突条部２６ａ、２６ｂはこれらの表面が凸形を呈する。さらに、前記凸形を呈する突条２６の表面は、装飾帯２０における前記浅溝の底面から見て、リッジ２４の前記表面よりも高い位置にある。前記凸形の表面形状及び前記表面の高低差は突条２６を立体的に見せることに寄与し、突条２６に対する注目度をより一層高め、タイヤ１０のサイドウオール部１６の表面１６Ａに生じている前記凹凸をより一層目立たないようにする。さらに、このことが、装飾帯２０に対する視認性をより高め、サイドウオール部１６の表面１６Ａの外観の向上にさらに寄与する。
【００１９】
第１の突条部２６ａは、その伸長方向に直角な方向における長さ寸法である幅寸法Ｗ１が、第２の突条部２６ｂの幅寸法Ｗ２より大きいものとすることができる。これによれば、第１の突条部２６ａと第２の突条部２６ｂとが相互に連なる部分が第１の突条部２６ａに比べて大きい幅寸法を有することとなるため、比較的幅寸法の小さい第２の突条部２６ｂが第１の突条部２６ａと共同して段状をなす形態として容易に視認され、また、当該形態はこれを見る者に立体感を生じさせる。これらは、突条２６をより一層際立たせ、タイヤ１０のサイドウオール部１６の表面１６Ａ上の前記凹凸をより目立たないようにすることに寄与し、また、サイドウオール部１６の表面１６Ａの外観の向上に寄与する。
【００２０】
複数の突条２６の第１の突条部２６ａに対する第２の突条部２６ｂの連なり位置は、タイヤ１０の周方向における前記一方の側へ、装飾帯２０の外周縁３０から内周縁３２に向けて次第に近づくこととなるように設定することができる。前記凹凸は、タイヤ１０の横断面で見たときの前記タイヤ幅最大個所及びその近傍により多く現れることから、装飾帯２０が前記タイヤ幅最大個所よりもタイヤ１０の径方向における外方の側に配置されている図示の例にあっては、第１の突条部２６ａに対する第２の突条部２６ｂの連なり位置をこのように設定するとき、第２の突条部２６ｂが装飾帯２０の内周縁３２に向けて集まるような立体感を出すことができ、また、多数の前記凹凸をより目立たないようにすることができる。
【００２１】
また、複数の第１の突条部２６ａの長さが、タイヤ１０の周方向における前記一方の側（図上左側）に向けて、次第に減少するように設定することができる。図示の例では、前記周方向における他方の端の側（図上右端側）に位置する６つの第１の突条部２６ａの両端３４，３６がそれぞれ装飾帯２０の内外両周縁３０、３２に連なっている。また、これらの６つの第１の突条部２６ａよりも前記周方向の一方の側（図上左側）に位置する複数の第１の突条部２６ａの両端の一方３６のみが装飾帯２０の内周縁３２に連なり、前記両端の他方３４と外周縁３０との間隔が前記周方向の一方に向けて次第に増大し、これに伴って第１の突条部２６ａの長さ寸法が漸減している。これによれば、装飾帯２０における剛性の大きさが、複数の第１の突条部２６ａが規定する平坦領域の前記周方向における一方に向けての漸減に対応して変化し、これによりサイドウオール部１６にその歪みに起因して生じるサイドクラック（ひび割れ）の発生を抑制することができる。
【００２２】
この例においては、さらに、装飾帯２０の外周縁３０の側に位置する複数の第１の突条部２６ａの端３４が、前記周方向における一方の側（図上左側）に向けて伸びかつ内周縁３２に次第に近づく仮想曲線３８上にあるように設定することができる。これによれば、視覚上、複数の第１の突条部２６ａが内外両周縁３０、３２間でカーブを描くような認識を生じさせることができ、これが、前記周方向に連続して現れることがある前記凹凸を目立たないようにする。なお、仮想曲線３８は、これに代えて、外周縁３０から内周縁３２に向けて傾斜する仮想直線とすることができる。
【００２３】
第１の突条部２６ａ及び第２の突条部２６ｂは、図示の例においてそれぞれ矩形及び台形の平面形状を有するところ、好ましくは、これらの矩形及び台形の角が丸くされている（角丸）。また、第２の突条部２６ｂの平面形状は、これを前記台形とすることに代えて、例えば矩形、三角形等とすることができる。
【符号の説明】
【００２４】
１０・・・タイヤ、１６・・・サイドウオール部、２０・・・装飾帯、２４・・・リッジ、２６・・・突条、２６ａ・・・第１の突条部、２６ｂ・・・第２の突条部、３０・・・装飾帯の外周縁、３２・・・装飾帯の内周縁、３４、３６・・・第１の突条部の両端。
【図１】
0006442337.tif 000002