(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルが形成されるノズル領域と、前記ノズル領域の一方端に隣接する第１隣接領域とを含み、被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、
前記ノズル領域に当接するキャップと、
前記第１隣接領域に当接する第１多孔質部材と、
前記キャップを移動させる第１移動機構と、
前記第１多孔質部材を移動させる第２移動機構と
を備え、
前記第１多孔質部材には、液体が浸透されている、インクジェット記録装置。
【請求項２】
前記液体が浸透されている第２多孔質部材と、
前記記録ヘッドを清掃するワイパーブレードをさらに備え、
前記記録ヘッドは、前記ノズル領域の他方端に隣接し、前記第２多孔質部材に当接される第２隣接領域をさらに含み、
前記ワイパーブレードは、前記第１隣接領域から前記ノズル領域を経由して前記第２隣接領域まで移動する、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記液体は、水より低い揮発性を有する、請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記液体は、水の２０分の１以下の揮発性を有する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第１移動機構が前記キャップを前記ノズル領域に当接させた後、前記第２移動機構は、前記第１多孔質部材を前記第１隣接領域に当接させる、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ノズルが形成された記録ヘッドを備えるインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、ノズルからインクを吐出し、シート上に画像を形成する。
【０００３】
インクは、空気に触れると揮発成分が蒸発し、粘度が増加（増粘）する。従って、ノズルの内部に存在するインクが増粘することで、インクの吐出方向がずれたり、ノズルが詰まる可能性がある。そこで、特許文献１に記載のインクジェットプリンターは、ノズルをキャッピングするキャップをさらに備えている。ノズルがキャップにキャッピングされることによって、ノズルの内部に残留するインクの増粘が防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公平４−５２２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のインクジェットプリンターのノズルキャップは、ヘッド（記録ヘッド）のノズル形成面（記録ヘッドのノズルが形成されている面）のうち、ノズルのみを圧接（キャッピング）する。従って、ノズル形成面のうちキャップに圧接されない領域に付着したインクは増粘する。ノズル形成面に付着したインクが増粘することによって、例えば、増粘したインクを拭き取るワイパーブレードに負荷がかかり、ワイパーブレードが損傷する恐れがある。また、例えば、増粘したインクをワイパーブレードが拭き取ることによって、増粘したインクがノズル形成面を汚染する可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、記録ヘッドに付着するインクの増粘を抑制するインクジェット記録装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一観点に係るインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、キャップと、第１多孔質部材とを備える。記録ヘッドは、被記録媒体にインクを吐出する。記録ヘッドは、ノズル領域と、第１隣接領域とを含む。ノズル領域には、ノズルが形成される。第１隣接領域は、前記ノズル領域の一方端に隣接する。キャップは、前記ノズル領域に当接する。第１多孔質部材は、前記第１隣接領域に当接する。前記第１多孔質部材には、液体が浸透されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、記録ヘッドに付着するインクの増粘が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１に係るインクジェット記録装置を示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態１に係るヘッド部を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る記録ヘッド及びワイパーブレードを示す構成図である。
【図４】（ａ）本発明の実施形態１に係るキャップユニットを示す側面図である。（ｂ）本発明の実施形態１に係るキャップユニットを示す平面図である。
【図５】（ａ）本発明の実施形態２に係るキャップユニットを示す側面図である。（ｂ）本発明の実施形態２に係るキャップユニットを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明する構成要素の全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。複数の図を通じて同一の符号は、同一の構成要素を示している。本実施形態において、図中のＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、互いに直交する。また、Ｘ軸及びＹ軸は水平面に平行であり、Ｚ軸は鉛直線に平行である。
【００１１】
図１を参照して実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明する。図１は、インクジェット記録装置１を示す。インクジェット記録装置１は、トレイ２００と、給送ローラー２０１と、第１搬送ユニット２０５と、ヘッド部３と、第２搬送ユニット２１２と、排出ローラー２１６と、ワイパー部６０と、キャップユニット２９０と、制御部５０とを備える。
【００１２】
トレイ２００は、被記録媒体の一種である用紙Ｐを収納する。トレイ２００は、第１搬送ユニット２０５よりも用紙Ｐの搬送方向Ｄ０の上流側（図１では右側）に配置される。トレイ２００の搬送方向Ｄ０に対する下流端には、給送ローラー２０１が設けられる。給送ローラー２０１は、トレイ２００に収容された用紙Ｐを一枚ずつ第１搬送ユニット２０５へ供給する。
【００１３】
第１搬送ユニット２０５は、給送ローラー２０１から供給された用紙Ｐを、第１搬送ベルト２０８に載置して搬送方向Ｄ０へ向けて搬送する。第１搬送ユニット２０５は、第１駆動ローラー２０６と、第１従動ローラー２０７と、第１搬送ベルト２０８とを備える。第１搬送ベルト２０８は、第１駆動ローラー２０６及び第１従動ローラー２０７に掛け渡される。第１駆動ローラー２０６が図略のモーターによって回転駆動されることによって、第１搬送ベルト２０８が回転し、第１搬送ベルト２０８上に載置された用紙Ｐが搬送方向Ｄ０に沿って搬送される。
【００１４】
ヘッド部３は、第１搬送ユニット２０５に対向して配置される。ヘッド部３は、第１搬送ユニット２０５によって搬送される用紙Ｐに対してインクを吐出して用紙Ｐに画像を形成する。ヘッド部３は、複数種類（本実施形態では４種類）のラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを備える。ヘッド部３の詳細については後述する。
【００１５】
第２搬送ユニット２１２は、第１搬送ユニット２０５よりも搬送方向Ｄ０の下流側（図１では左側）に配置される。第２搬送ユニット２１２は、第２駆動ローラー２１３と、第２従動ローラー２１４と、第２搬送ベルト２１５とを備える。第２搬送ベルト２１５は、第２駆動ローラー２１３及び第２従動ローラー２１４に掛け渡される。第２駆動ローラー２１３が図略のモーターによって回転駆動されることによって、第２搬送ベルト２１５が回転し、第２搬送ベルト２１５上に載置された用紙Ｐが搬送方向Ｄ０に沿って搬送される。
【００１６】
ヘッド部３によって画像が形成された用紙Ｐは、第２搬送ユニット２１２へ送られ、用紙Ｐが第２搬送ユニット２１２を通過する間に、用紙Ｐの表面に付着したインクが乾燥される。排出ローラー２１６は、第２搬送ユニット２１２によって搬送されてきた用紙Ｐを、インクジェット記録装置１の外部へ排出する。
【００１７】
制御部５０は、インクジェット記録装置１全体の動作を制御する。制御部５０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、メモリーとを有する。メモリーには、ＣＰＵによって実行される種々のコンピュータープログラムが記憶される。ＣＰＵが、メモリーに記憶された各種のコンピュータープログラムを実行することにより、制御部５０の機能が実現される。
【００１８】
ワイパー部６０は、第２搬送ユニット２１２の下方に配置される。ワイパー部６０は、複数のワイパーブレード２０を含む。ワイパー部６０は、ワイパーブレード２０を用いて、ヘッド部３に付着したインクの拭き取り（ワイピング）を行う。例えば、制御部５０は、ワイパーブレード２０にワイピングを行わせる場合、まず、第１搬送ユニット２０５を下降させる。そして、制御部５０は、ワイパー部６０を水平移動させてヘッド部３の下方の待機位置（ヘッド部３と第１搬送ユニット２０５との間の位置）に位置させる。その後、制御部５０は、ワイパー部６０を上昇させて、ヘッド部３をワイピングさせる。ワイパー部６０の詳細については後述する。
【００１９】
キャップユニット２９０は、第２搬送ユニット２１２の下方であって、ワイパー部６０の上方に配置される。キャップユニット２９０は、ヘッド部３が一定時間以上利用されない場合に、ヘッド部３に装着される。これにより、ヘッド部３内のインクの増粘及び乾燥が防止される。例えば、制御部５０は、キャップユニット２９０をヘッド部３に装着させる場合、第１搬送ユニット２０５を下降させる。そして、制御部５０は、キャップユニット２９０を水平移動させてヘッド部３の下方の待機位置に位置させる。その後、制御部５０は、キャップユニット２９０を上昇させて、キャップユニット２９０をヘッド部３に装着させる。キャップユニット２９０は、ヘッド部３に着脱自在に装着される。キャップユニット２９０の詳細については後述する。
【００２０】
次に、図２及び図３を参照して、ヘッド部３、記録ヘッド１０及びワイパーブレード２０について詳細に説明する。図２は、実施形態１に係るヘッド部３の斜視図である。ヘッド部３は、ヘッドハウジング１８をさらに備える。複数種類のラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、ヘッドハウジング１８に保持される。ラインヘッド１０Ｙは、イエロー色用のラインヘッドである。ラインヘッド１０Ｍは、マゼンタ色用のラインヘッドである。ラインヘッド１０Ｃは、シアン色用のラインヘッドである。ラインヘッド１０Ｋは、ブラック色用のラインヘッドである。
【００２１】
ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、用紙Ｐの搬送方向Ｄ０の上流側から下流側へ向けて、ラインヘッド１０Ｋ、ラインヘッド１０Ｃ、ラインヘッド１０Ｍ、ラインヘッド１０Ｙの順に配置される。本実施形態１において、ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、それぞれ、搬送方向Ｄ０に直交する方向（本実施形態ではＸ軸方向）に沿って千鳥状に配置される３個の記録ヘッド１０を含む。ラインヘッド１０Ｙの３つの記録ヘッド１０のそれぞれは、イエロー色のインクを吐出する。ラインヘッド１０Ｍの３つの記録ヘッド１０のそれぞれは、マゼンタ色のインクを吐出する。ラインヘッド１０Ｃの３つの記録ヘッド１０のそれぞれは、シアン色のインクを吐出する。ラインヘッド１０Ｋの３つの記録ヘッド１０のそれぞれは、ブラック色のインクを吐出する。
【００２２】
図３は、記録ヘッド１０及びワイパーブレード２０の構成図である。記録ヘッド１０は、インク流入口１３と、インク流出口１５とを備える。記録ヘッド１０は、インク吐出面１７を有する。本実施形態において、インク吐出面１７は、平面である。インク吐出面１７は、ノズル領域ＡＮと、第１隣接領域Ａ１と、第２隣接領域Ａ２とを含む。ノズル領域ＡＮには、複数のノズル１１が形成される。ノズル１１は、例えば、インク吐出面１７の中央部に形成される。従って、ノズル領域ＡＮは、インク吐出面１７の中央部に位置する。第１隣接領域Ａ１は、ノズル領域ＡＮの一方端に隣接する。一方、第２隣接領域Ａ２は、ノズル領域ＡＮの他方端に隣接する。第１隣接領域Ａ１及び第２隣接領域Ａ２は、インク吐出面１７のうち、ノズル１１の形成されていない領域である。
【００２３】
ノズル１１は、用紙Ｐに画像を形成するためのインクを吐出する。ノズル１１によって吐出されるインクは、図略のインクタンクからインク流入口１３を経由して記録ヘッド１０内に流入される。インクタンク内では、インクの揮発成分の蒸発が防止されている。従って、ノズル１１から吐出されるインクは、増粘していないフレッシュなインクである。
【００２４】
複数のワイパーブレード２０は、複数の記録ヘッド１０のそれぞれに対応する。すなわち、複数のワイパーブレード２０のうちの１つのワイパーブレード２０は、対応する記録ヘッド１０のインク吐出面１７のワイピングを行う。但し、図３では、説明の便宜上、１つの記録ヘッド１０と１つの記録ヘッド１０に対応するワイパーブレード２０が示されている。ワイパーブレード２０は、弾性を有する。ワイパーブレード２０は、例えば、弾性部材、具体的には合成ゴム又は合成樹脂により構成される。
【００２５】
記録ヘッド１０は、ワイパーブレード２０がワイピングを行う前に、パージ処理を行う。パージ処理とは、ノズル１１からインクＮｆを強制的に押し出す処理である。パージ処理時にノズル１１から排出されるインクＮｆは、画像を形成するために吐出されるインクと同様にフレッシュである。また、記録ヘッド１０は、パージ処理において、インクＮｆとともに記録ヘッド１０内の不要物をノズル１１から排出する。
【００２６】
ワイパーブレード２０は、ワイピング方向Ｄ１、上昇方向Ｄ３、及び上昇方向Ｄ３と逆向きの下降方向Ｄ４へ移動する。ワイピング方向Ｄ１は、Ｘ軸に沿う方向、すなわちインク吐出面１７に沿う方向である。上昇方向Ｄ３と、下降方向Ｄ４とは、Ｚ軸に沿う方向である。
【００２７】
引き続き図３を参照してワイパーブレード２０が行うインク吐出面１７のワイピングについて説明する。まず、記録ヘッド１０はパージ処理を行い、ノズル１１からインクＮｆを排出する。次に、ワイパーブレード２０は上昇方向Ｄ３へ移動し、第１隣接領域Ａ１に当接する。そして、ワイパーブレード２０は、インク吐出面１７に当接する状態を維持しつつワイピング方向Ｄ１へ移動することでノズル領域ＡＮを経由し、ノズル領域ＡＮを通過する。その後、ワイパーブレード２０は、第２隣接領域Ａ２まで移動して下降方向Ｄ４に移動し、インク吐出面１７から離れる。その結果、ワイパーブレード２０は、インクＮｆを拭き取るとともに、インク吐出面１７に付着した不要物（例えば、ゴミ、埃）を拭き取ってインク吐出面１７を清掃する。
【００２８】
次に、図１、図２、及び図４を参照して、キャップユニット２９０について説明する。図４（ａ）は、キャップユニット２９０を示す側面図である。図４（ｂ）は、キャップユニット２９０を示す平面図である。キャップユニット２９０は、移動機構２９１と、第１多孔質部材としての第１スポンジ２９５ａと、第２多孔質部材としての第２スポンジ２９５ｂと、キャップ２９７とを備える。以下、本明細書において第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを総称してスポンジ２９５と記載する場合がある。
【００２９】
キャップ２９７は、板状の部材であり平面視において矩形状である。キャップ２９７は、インク吐出面１７の延びる方向に沿って延びる。キャップ２９７は、例えば、ＥＰＤＭ（ｅｔｈｙｌｅｎｅ−ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ−ｄｉｅｎｅ  ｔｅｒｐｏｌｙｍｅｒ）又は合成樹脂により形成される。
【００３０】
第１スポンジ２９５ａは、キャップ２９７の長手方向における一方端の外側で、キャップ２９７に隣り合うように配置されている。また、第２スポンジ２９５ｂは、キャップ２９７の長手方向における他方端の外側で、キャップ２９７に隣り合うように配置されている。第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂには、液体が浸透されている。スポンジ２９５に浸透されている液体は、例えば、ビヒクルを含有する。また、スポンジ２９５に浸透されている液体は、界面活性剤を含有する。スポンジ２９５に浸透されている液体は、例えば水より低い揮発性を有する。従って、スポンジ２９５に浸透されている液体は、水より蒸発しにくい。スポンジ２９５に浸透されている液体は、水の２０分の１以下の揮発性を有することが好ましい。
【００３１】
移動機構２９１は、キャップ２９７、第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを移動させる。例えば、移動機構２９１は、キャップ２９７、第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを上昇方向Ｄ３又は下降方向Ｄ４へ移動させる。移動機構２９１が記録ヘッド１０に向かってキャップ２９７、第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを上昇方向Ｄ３へ移動させると、キャップ２９７は、ノズル領域ＡＮに当接し、第１スポンジ２９５ａは、第１隣接領域Ａ１に当接し、第２スポンジ２９５ｂは、第２隣接領域Ａ２に当接する。キャップ２９７がノズル領域ＡＮに当接することで、ノズル１１は、キャップ２９７によってキャッピングされる。
【００３２】
ワイパーブレード２０がインク吐出面１７をワイピングすることによって、第１隣接領域Ａ１及び／又は第２隣接領域Ａ２にインクＮｖが付着する場合がある。この場合、第１スポンジ２９５ａは、第１隣接領域Ａ１に当接するとともに、インクＮｖに接触する。また、第２スポンジ２９５ｂは、第２隣接領域Ａ２に当接するとともに、インクＮｖに接触する。その結果、第１隣接領域Ａ１及び／又は第２隣接領域Ａ２に付着するインクＮｖは、第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂに浸透されている液体によって増粘が抑制される。
【００３３】
以上、図１〜図４を参照して説明したように、本実施形態によれば、ノズル１１はキャップ２９７によってキャッピングされ、第１隣接領域Ａ１には液体を浸透させた第１スポンジ２９５ａが当接し、第２隣接領域Ａ２には液体を浸透させた第２スポンジ２９５ｂが当接する。その結果、インク吐出面１７に付着するインクの増粘が抑制される。インク吐出面１７に付着したインクの増粘を抑制することによって、例えば、増粘したインクＮｖを拭き取る際のワイパーブレード２０にかかる負荷が抑制され、ワイパーブレード２０が損傷することを防止できる。また、例えば、増粘を抑制されたインクＮｖ、すなわち粘度の低いインクをワイパーブレード２０が拭き取ることによって、インク吐出面１７の汚染が抑制される。
【００３４】
また、本実施形態によれば、スポンジ２９５には、水より低い揮発性を有する液体が浸透されている。従って、スポンジ２９５に水を浸透させた場合と比較して、スポンジ２９５の乾きが抑制される。その結果、スポンジ２９５に水を浸透させた場合よりも、スポンジ２９５の使用期間を延長することができる。
【００３５】
さらに、本実施形態によれば、ノズル１１はキャップ２９７にキャッピングされる。従って、ノズル１１の内部に存在するインクの増粘が抑制される。その結果、ノズル１１から吐出されるインクの吐出方向がずれたり、ノズル１１が詰まることを防止できる。
【００３６】
さらに、本実施形態によれば、キャップ２９７がインク吐出面１７のうちノズル領域ＡＮに当接し、第１隣接領域Ａ１及び第２隣接領域Ａ２には、液体を浸透させたスポンジ２９５が当接する。従って、キャップ２９７がインク吐出面１７のうちノズル領域ＡＮ、第１隣接領域Ａ１及び第２隣接領域Ａ２に当接する場合と比較してキャップ２９７を小型化できる。その結果、インク吐出面１７に付着するインクＮｖの乾燥又は増粘を抑制しつつキャップ２９７の製造コストを抑制できる。
【００３７】
（実施形態２）
図５を参照して、本発明の実施形態２に係るインクジェット記録装置１について説明する。実施形態２に係るインクジェット記録装置１の構成は、実施形態１に係るインクジェット記録装置１の構成と同様である。ただし、実施形態２に係るインクジェット記録装置１のキャップユニット２９０は、移動機構２９１に代えて、第１移動機構２９１ａ及び第２移動機構２９１ｂを有する。以下、主に実施形態２と実施形態１との相違点を説明する。
【００３８】
図５（ａ）は、キャップユニット２９０を示す側面図である。図５（ｂ）は、キャップユニット２９０を示す平面図である。第１移動機構２９１ａは、キャップ２９７を移動させる。例えば、第１移動機構２９１ａは、キャップ２９７を上昇方向Ｄ３又は下降方向Ｄ４に移動させる。第１移動機構２９１ａが記録ヘッド１０に向かってキャップ２９７を上昇方向Ｄ３へ移動させることによって、キャップ２９７は、ノズル領域ＡＮに当接する。すなわち、キャップ２９７は、ノズル１１をキャッピングする。
【００３９】
一方、第２移動機構２９１ｂは、第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを移動させる。例えば、第２移動機構２９１ｂは、第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを上昇方向Ｄ３又は下降方向Ｄ４に移動させる。第２移動機構２９１ｂが記録ヘッド１０に向かって第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを上昇方向Ｄ３へ移動させることによって、第１スポンジ２９５ａは、第１隣接領域Ａ１に当接し、第２スポンジ２９５ｂは、第２隣接領域Ａ２に当接する。
【００４０】
第１移動機構２９１ａがキャップ２９７を上昇方向Ｄ３に移動させるタイミングと、第２移動機構２９１ｂが第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを上昇方向Ｄ３に移動させるタイミングとは、同時でもよいし異なっていてもよい。また、第１移動機構２９１ａがキャップ２９７を上昇方向Ｄ３又は下降方向Ｄ４に移動させる距離と、第２移動機構２９１ｂが第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを上昇方向Ｄ３又は下降方向Ｄ４に移動させる距離とは、同じでもよいし異なっていてもよい。ユーザーは、第１移動機構２９１ａがキャップ２９７を上昇方向Ｄ３又は下降方向Ｄ４に移動させる距離と、第２移動機構２９１ｂが第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを上昇方向Ｄ３または下降方向Ｄ４に移動させる距離とをそれぞれ任意に設定できる。
【００４１】
以上、図５を参照して説明したように、実施形態２によれば、第１移動機構２９１ａがキャップ２９７を上昇方向Ｄ３に移動させるタイミングと、第２移動機構２９１ｂがスポンジ２９５を上昇方向Ｄ３に移動させるタイミングとは異なっていてもよい。従って、第１移動機構２９１ａがキャップ２９７を上昇方向Ｄ３に移動させてノズル領域ＡＮに当接させた後に、第２移動機構２９１ｂが第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂのそれぞれを第１隣接領域Ａ１及び第２隣接領域Ａ２のそれぞれに当接させてもよい。その結果、第１スポンジ２９５ａ又は第２スポンジ２９５ｂが、キャップ２９７と記録ヘッド１０とに挟まれることを抑制でき、キャップ２９７と記録ヘッド１０との密着性が向上する。
【００４２】
また、本実施形態によれば、ユーザーは、第１移動機構２９１ａがキャップ２９７を上昇方向Ｄ３に移動させる距離と、第２移動機構２９１ｂが第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを上昇方向Ｄ３に移動させる距離とをそれぞれ任意に設定できる。従って、スポンジ２９５の厚みが薄くなった場合、ユーザーは、第２移動機構２９１ｂのスポンジ２９５を上昇方向Ｄ３に移動させる距離を、第１移動機構２９１ａがキャップ２９７を上昇方向Ｄ３に移動させる距離よりも長くすることができる。その結果、ユーザーは、スポンジ２９５の厚みが薄くなった場合、キャップ２９７をノズル１１にキャッピングさせる高さを維持させつつ、スポンジ２９５をインク吐出面１７に当接させることができる。
【００４３】
次に、表１を参照して本発明の実施例について説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。表１は、実施例１、２及び比較例１、２に係るインクジェット記録装置１のインク吐出精度の評価結果を示す。
【００４４】
【表１】
0006308168.tif 000002
【００４５】
実施例１、２及び比較例１、２では、８時間ごとに記録ヘッド１０にパージ処理を行わせ、ワイパーブレード２０に記録ヘッド１０のインク吐出面１７をワイピングさせた後、キャップユニット２９０をヘッド部３に装着させた。そして、１週間経過するごとに、記録ヘッド１０に、インクを吐出しないノズル１１及び／又はインクの吐出方向がずれたノズル１１が存在するか否かを確認した。インク吐出精度の評価基準として、インクを吐出しないノズル１１及び／又はインクの吐出方向がずれたノズル１１が存在しない場合は○、存在する場合は×とした。なお、この確認を行う前に、記録ヘッド１０のインク吐出面１７は、ワイパーブレード２０によってインク吐出面１７をワイピングされている。
【００４６】
インクの吐出方向がずれたノズル１１が存在するか否かを確認する方法は、例えば、ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのそれぞれにインクを吐出させてシートにベタ画像（ソリッド画像）を形成させ、ベタ画像に白筋が発生したか否かを目視で確認する。例えば、ベタ画像の用紙Ｐの搬送方向Ｄ０に沿った長さは５ｍｍである。また、例えば、ベタ画像の用紙Ｐの搬送方向Ｄ０に直交する方向に沿った長さは、インクジェット記録装置１が用紙Ｐに画像を形成できる領域の用紙Ｐの搬送方向Ｄ０に直交する方向に沿った長さである。
【００４７】
比較例１では、第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを備えないキャップユニット２９０を使用した。表１に示すように、キャップユニット２９０が第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを備えない場合には、１週間経過後には、×となる結果が得られた。
【００４８】
また、比較例２では、液体を浸透させていない第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを備えるキャップユニット２９０を使用した。表１に示すように、比較例１と同様に、キャップユニット２９０が液体を浸透させていない第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを備える場合には、１週間経過後には、×となる結果が得られた。
【００４９】
実施例１では、第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂに、１，２−プロパンジオールを３０質量％、２−ピロリドンを１０質量％、トリエチレングリコールモノブチルエーテルを１５質量％、オルフィン（登録商標）Ｅ１０１０を１質量％、及び水を４４質量％混合して得られる液体を浸透させた。その結果、表１に示すように１週間経過後には、○となる結果が得られ、２週間経過以降には、×となる結果が得られた。
【００５０】
実施例２では、第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂに、１，２−プロパンジオールを３８質量％、２−ピロリドンを２８質量％、トリエチレングリコールモノブチルエーテルを３３質量％、及びオルフィン（登録商標）Ｅ１０１０を１質量％混合して得られる液体を浸透させた。その結果、表１に示すように１週間経過後には、○となる結果が得られ、さらに４週間経過後であっても○となる結果が得られた。なお、実施例２で第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂに浸透させた液体は、実施例１で第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂに浸透させた液体より揮発性が低い。
【００５１】
上記結果から、キャップユニット２９０は、液体を浸透させた第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂを備えるほうが、インクジェット記録装置１のインク吐出精度の低下を防止することが判った。
【００５２】
また、上記結果から第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂには、揮発性の低い液体を浸透させているほうが第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂに浸透されている液体の蒸発が抑制されることが考えられる。従って、第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂには、揮発性の低い液体を浸透させる方が好ましいことが判った。
【００５３】
以上、図１〜図５を参照して説明したように、本発明の実施形態及び実施例によれば、記録ヘッド１０のノズル１１は、キャップ２９７にキャッピングされ、第１隣接領域Ａ１には第１スポンジ２９５ａが当接し、第２隣接領域Ａ２には第２スポンジ２９５ｂが当接する。第１スポンジ２９５ａ及び第２スポンジ２９５ｂには液体が浸透されている。従って、ノズル１１の内部に付着するインクが空気に触れることを抑制し、第１隣接領域Ａ１及び／又は第２隣接領域Ａ２に付着するインクの増粘が抑制される。その結果、記録ヘッド１０に付着するインクの増粘が抑制される。
【００５４】
以上、図面（図１〜図５）を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（３））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５５】
（１）図１を参照して説明したように、被記録媒体は、用紙Ｐであったが、これに限られず、記録ヘッド１０によって画像が形成されるその他の媒体、例えば、封筒や布帛であってもよい。
【００５６】
（２）図１及び図２を参照して説明したように、ヘッド部３は、複数種類のラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを備えるインクジェット記録装置１について説明した。ただし、インクジェット記録装置１は、シリアル型のヘッド部３を備えてもよい。
【００５７】
（３）図１を参照して説明したように、キャップユニット２９０が上昇することで、ヘッド部３にキャップユニット２９０が装着された。ただし、制御部５０がキャップユニット２９０を第１搬送ユニット２０５に乗せて、第１搬送ユニット２０５を上昇させることによって、ヘッド部３にキャップユニット２９０が装着されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１        インクジェット記録装置
１０      記録ヘッド
１１      ノズル
１７      インク吐出面
２０      ワイパーブレード
２９１    移動機構
２９１ａ  第１移動機構
２９１ｂ  第２移動機構
２９７    キャップ
２９５ａ  第１スポンジ
２９５ｂ  第２スポンジ
ＡＮ      ノズル領域
Ａ１      第１隣接領域
Ａ２      第２隣接領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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