(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置と通信可能に接続されており前記情報処理装置にユーザー登録をする画像形成装置であって、
装置本体に電力を供給する電源部と、
情報を表示するための表示部と、
前記情報処理装置にユーザー登録をするための情報を前記表示部の表示画面に従って入力するための入力部と、
前記情報処理装置と通信可能に接続するための通信インタフェース部と、
前記表示部の表示を制御する制御部と、
前記電源部の初回の電源が投入されてから、前記表示部による表示がホーム画面に遷移するまでの間に、ユーザー登録に関する第１の画面を前記表示部に表示できるか否かを判断する判断部と、
を有し、
前記画像形成装置のユーザーが初めて前記画像形成装置の電源を投入するための操作を行ったとき、前記第１の画面を表示できると前記判断部が判断した場合に、前記制御部は、前記通信インタフェース部を介して前記情報処理装置にユーザー登録のためのリクエストを送信し、前記表示部の表示を前記第１の画面に遷移させ、
前記画像形成装置のユーザーが初めて前記画像形成装置の電源を投入するための操作を行ったとき、前記第１の画面を表示できないと前記判断部が判断した場合に、前記制御部は、前記表示部の表示を前記第１の画面へ遷移させずに前記ホーム画面に遷移させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ホーム画面は、前記第１の画面を表示させるためのアイコンを有し、
前記制御部は、前記アイコンが選択された場合であって、前記ユーザー登録が完了している場合には、前記表示部の表示を前記第１の画面とは異なる第２の画面に遷移させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記ホーム画面で前記アイコンが選択された場合であって、前記第１の画面を表示できない場合には、前記表示部の表示をエラー通知画面に遷移させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
情報を記憶するメモリをさらに有し、
前記制御部は、
前記電源部の電源投入が初回の電源投入である場合には、初回の電源投入が実行されたことを示すフラグを前記メモリに記憶させ、
前記メモリに前記フラグが記憶されている場合には、前記判断部の判断を経由せずに、前記表示部の表示を前記ホーム画面に遷移させる
ことを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の画面は、消耗品の注文画面及びユーザー登録情報の変更画面のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置と、前記画像形成装置と通信可能な情報処理装置とを有する情報処理システムであって、
前記画像形成装置は、
前記画像形成装置に電力を供給する電源部と、
情報を表示するための表示部と、
前記表示部の表示を制御する制御部と、
前記電源部の初回の電源が投入されてから、前記表示部による表示がホーム画面に遷移するまでの期間に、ユーザー登録に関する第１の画面を前記表示部に表示できるか否かを判断する判断部と、
を有し、
前記画像形成装置のユーザーが初めて前記画像形成装置の電源を投入するための操作を行ったとき、前記期間において前記第１の画面を表示できると前記判断部が判断した場合には、前記制御部は、前記情報処理装置にユーザー登録のための第１のリクエストを送信し、
前記画像形成装置のユーザーが初めて前記画像形成装置の電源を投入するための操作を行ったとき、前記第１のリクエストを送信した前記画像形成装置のユーザー登録がされていない場合には、前記情報処理装置は、前記第１の画面に関する画面情報を前記第１のリクエストを送信した前記画像形成装置に送信し、前記第１の画面に関する前記画面情報を受信した前記画像形成装置の前記制御部は、前記第１の画面に関する前記画面情報に基づいて、前記表示部に前記第１の画面を表示させる
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項７】
前記第１のリクエストを受信した前記情報処理装置は、前記第１のリクエストを送信した前記画像形成装置のユーザー登録がされている場合には、前記第１の画面とは異なる第２の画面に関する画面情報を、前記第１のリクエストを送信した前記画像形成装置に送信し、前記第２の画面に関する前記画面情報を受信した前記画像形成装置の前記制御部は、前記表示部に前記第２の画面を表示させる
ことを特徴とする請求項６に記載の情報処理システム。
【請求項８】
前記ホーム画面は、前記第１の画面を表示させるためのアイコンを有し、
前記アイコンが選択されたときに、前記判断部が前記第１の画面を表示できると判断した場合には、前記制御部は、前記情報処理装置にユーザー登録のための第２のリクエストを送信し、
前記情報処理装置は、前記第２のリクエストを送信した前記画像形成装置のユーザー登録がされていない場合には、前記第１の画面に関する前記画面情報を前記第２のリクエストを送信した前記画像形成装置に送信し、前記第１の画面に関する前記画面情報を受信した前記画像形成装置の前記制御部は、前記表示部に前記第１の画面を表示させる
ことを特徴とする請求項７に記載の情報処理システム。
【請求項９】
前記情報処理装置は、前記第２のリクエストを送信した前記画像形成装置のユーザー登録がされている場合には、前記第２の画面に関する前記画面情報を前記第２のリクエストを送信した前記画像形成装置に送信し、前記第２の画面に関する前記画面情報を受信した前記画像形成装置の前記制御部は、前記表示部に前記第２の画面を表示させることを特徴とする請求項８に記載の情報処理システム。
【請求項１０】
前記アイコンが選択されたときに、前記判断部が前記第１の画面を表示できないと判断した場合には、前記制御部は、前記表示部にエラー通知画面を表示させることを特徴とする請求項８又は９に記載の情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置と通信可能に接続される情報処理装置、及び画像形成装置と情報処理装置とを有する情報処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
上位装置としての情報処理装置と通信可能な画像形成装置であって、上位装置から送信される要求コマンドに応じた操作画面をオペレータパネル（操作パネル部）に表示する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１１８４３７号公報（例えば、請求項１及び２参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、画像形成装置（ユーザー登録の対象装置）に関する情報（装置情報）と画像形成装置のユーザーを特定する情報（ユーザー情報）とを、メーカーのサイトとしての情報処理装置に登録（ユーザー登録）することで、ユーザーがメーカーからの各種サービスの提供を受けることができる、という利用形態が増加しつつある。この場合には、ユーザー（オペレータ）が画像形成装置のオペレータパネルから各種登録を行う際に、操作の負担を軽減することが望まれる。
【０００５】
本発明は、ユーザーの操作負担を軽減することができる画像形成装置、情報処理装置、及び情報処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、情報処理装置と通信可能に接続されており前記情報処理装置にユーザー登録をする画像形成装置であって、装置本体に電力を供給する電源部と、情報を表示するための表示部と、前記情報処理装置にユーザー登録をするための情報を前記表示部の表示画面に従って入力するための入力部と、前記情報処理装置と通信可能に接続するための通信インタフェース部と、前記表示部の表示を制御する制御部と、前記電源部の初回の電源が投入されてから、前記表示部による表示がホーム画面に遷移するまでの間に、ユーザー登録に関する第１の画面を前記表示部に表示できるか否かを判断する判断部と、を有し、前記画像形成装置のユーザーが初めて前記画像形成装置の電源を投入するための操作を行ったとき、前記第１の画面を表示できると前記判断部が判断した場合に、前記制御部は、前記通信インタフェース部を介して前記情報処理装置にユーザー登録のためのリクエストを送信し、前記表示部の表示を前記第１の画面に遷移させ、前記画像形成装置のユーザーが初めて前記画像形成装置の電源を投入するための操作を行ったとき、前記第１の画面を表示できないと前記判断部が判断した場合に、前記制御部は、前記表示部の表示を前記第１の画面へ遷移させずに前記ホーム画面に遷移させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像形成装置の操作パネル部から各種登録を行う際のユーザーの操作負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置、情報処理装置、及び情報処理システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】（ａ）〜（ｄ）は、実施の形態に係る画像形成装置の初回の電源投入時における、操作パネル部の表示部の表示画面の例を示す図である。
【図３】実施の形態に係る画像形成装置の初回の電源投入時における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】実施の形態に係る画像形成装置の初回の電源投入時、又は画像形成装置の２回目以降の起動後における製品情報ボタン押下時の情報処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は、実施の形態に係る画像形成装置の操作パネル部の表示部のホーム画面の製品情報ボタン押下時における、表示部の表示画面の例を示す図である。
【図６】実施の形態に係る画像形成装置の操作パネル部の表示部のホーム画面の製品情報ボタン押下時における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
《１》構成
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置２、情報処理装置３、及び情報処理システム１の構成を概略的に示すブロック図である。図１に示されるように、情報処理システム１（例えば、画像処理システム）は、画像形成装置２と、管理サーバ（上位装置）としての情報処理装置３とを備えている。画像形成装置２と情報処理装置３とは、インターネットなどのようなネットワーク４を介して互いに通信可能に接続されている。画像形成装置２は、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機などのような電子機器である。情報処理装置３は、例えば、画像形成装置２に関するサービス提供会社（例えば、メーカー）などに備えられた管理サーバとしてのコンピュータである。画像形成装置２は、記録媒体に画像を印刷する機能を備えた装置である。ただし、本発明は、ネットワークを介して各種サービスの提供を受ける装置であれば、画像形成機能を持たない装置（電子機器）にも適用可能である。また、情報処理システムは、本発明の実施の形態に係る情報処理方法を実施することができるシステムである。
【００１０】
画像形成装置２は、制御部２１（第１の制御部）と、ユーザー（オペレータ）によって操作される表示機能付き操作入力部としての操作パネル部（オペレータパネル）２２と、画像形成装置２に発生中のエラーに関する情報であるエラー情報（発生中エラー情報）を検知及び管理する判断部としてのエラー検知部２３と、画面遷移管理部２４と、設定管理部２５と、通信インタフェース部としてのネットワーク制御部２６（第１のネットワーク制御部）と、電源部２７と、情報を記憶する記憶部としてのメモリ２８と、印刷部としての画像形成部２９とを有している。
【００１１】
制御部２１は、操作パネル部２２、エラー検知部２３、画面遷移管理部２４、設定管理部２５、ネットワーク制御部２６、電源部２７、メモリ２８、及び画像形成部２９を制御する。例えば、制御部２１は、操作パネル部２２（具体的には、表示部２２ａ）の表示を制御する。
【００１２】
操作パネル部２２は、情報を表示するための表示部２２ａと、情報を入力するための入力部２２ｂとを有している。操作パネル部２２は、例えば、タッチパネルである。タッチパネルは、液晶パネルのような表示装置（表示部２２ａ）とタッチパッドのような位置入力装置（入力部２２ｂ）とを組み合わせた電子部品である。ユーザーは、操作パネル部２２の表示部２２ａに表示されたボタン（アイコン）を押下する（又はボタンに触れる）ことによって、画像形成装置２にユーザーの要求を入力することができる。
【００１３】
エラー検知部２３は、画像形成装置２で発生しているエラーを検知し、エラー検知部２３内に備えられている記憶部に、発生中エラー管理テーブル２３ａとしてエラー情報を保持する。また、エラー検知部２３は、発生中のエラーが解消されたことを検知したときには、発生中エラー管理テーブル２３ａから、解消したエラーについてのエラー情報を削除する。発生中エラーは、例えば、画像形成装置２のネットワーク制御部２６が、ネットワーク４を介して情報処理装置３と通信することができない状態である。
【００１４】
画面遷移管理部２４は、画面遷移管理部２４内に備えられている記憶部に、画面遷移情報管理テーブル２４ａとして画面遷移情報を記憶する。画面遷移情報は、表示部２２ａに表示される画面の遷移に関する情報である。画面遷移情報管理テーブル２４ａは、現在表示中の画面と、ユーザー入力と、画像形成装置２の状態（例えば、エラー情報）とに応じて、表示部２２ａに表示されるべき画面（次に遷移すべき画面）についての情報を保持する。
【００１５】
設定管理部２５は、設定管理部２５内に備えられている記憶部に、ユーザーが入力部２２ｂを用いて設定した画像形成装置２に関する設定内容を保持する。
【００１６】
ネットワーク制御部２６は、例えば、情報処理装置３と通信可能に接続するためのネットワークインタフェースである。
【００１７】
電源部２７は、装置本体（すなわち、画像形成装置２）に電力を供給する。具体的には、電源部２７は、例えば、制御部２１、操作パネル部２２、エラー検知部２３、画面遷移管理部２４、設定管理部２５、ネットワーク制御部２６、メモリ２８、及び画像形成部２９に電力を供給するための回路であり、画像形成装置２の電源投入（オン）及び電源切断（オフ）を操作するためのスイッチを含んでいる。
【００１８】
メモリ２８は、半導体記憶装置又はハードディスクドライブなどのような記憶部であり、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）２８ａ、画像形成装置２のシリアル番号２８ｂ、及びフラグ２８ｃなどを記憶する。
【００１９】
画像形成部２９は、記録媒体としての用紙に画像を形成する印刷部である。画像形成部２９は、例えば、電子写真法によって記録媒体にトナー画像を形成する。ただし、画像形成部２９は、電子写真法以外の印刷方式を採用した印刷部であってもよい。また、画像形成部２９は、原稿の画像を光学的に読み取って、画像データを生成する画像読取部としてスキャナを備えてもよい。
【００２０】
以上の説明では、記憶部としてのメモリ２８、エラー検知部２３内の記憶部、画面遷移管理部２４内の記憶部、及び設定管理部２５内の記憶部を、互いに別個の記憶部として説明したが、これらは、同じ記憶装置内の異なる記憶領域であってもよい。
【００２１】
上記説明では、制御部２１、エラー検知部２３、画面遷移管理部２４、及び設定管理部２５を、互いに別個の構成として説明したが、これらは、共通の電子回路内に備えられてもよい。また、制御部２１、エラー検知部２３、画面遷移管理部２４、及び設定管理部２５の各機能は、記憶手段（例えば、メモリ２８）に記憶されたプログラムを実行する情報処理手段としてのプロセッサによって実現されてもよい。
【００２２】
また、図１に示されるように、管理サーバとしての情報処理装置３は、制御部３１（第２の制御部）と、登録有無判定部３２と、表示画面管理部３３と、ネットワーク制御部３４（第２のネットワーク制御部）とを有している。
【００２３】
登録有無判定部３２は、登録有無判定部３２内に備えられている記憶部に、ユーザー登録されている装置であるか否かを示す登録済み装置情報を、登録済み装置情報管理テーブル３２ａとして記憶しており、登録済み装置情報管理テーブル３２ａを検索して、リクエストを出した外部装置としての画像形成装置２が既にユーザー登録されている装置（外部装置）であるか否かを判定する。
【００２４】
表示画面管理部３３は、画像形成装置２からのリクエストの内容に応じて、画像形成装置２がいずれの画面を表示すべきかを示す情報を表示画面情報管理テーブル３３ａとして、表示画面管理部３３内に備えられている記憶部に記憶させ、管理する。
【００２５】
ネットワーク制御部３４は、外部装置との通信を制御する。例えば、ネットワーク制御部３４は、画像形成装置２と通信可能に接続するためのネットワークインタフェースである。
【００２６】
制御部３１は、登録有無判定部３２、表示画面管理部３３、及びネットワーク制御部３４を制御する。上記説明では、制御部３１、登録有無判定部３２、及び表示画面管理部３３を、互いに別個の構成として説明したが、これらは、共通の電子回路内に備えられてもよい。また、制御部３１、登録有無判定部３２、及び表示画面管理部３３の各機能は、情報処理装置３内に備えられたメモリに記憶されたプログラムを実行する情報処理手段としてのプロセッサによって実現されてもよい。また、以上の説明では、登録有無判定部３２内の記憶部及び表示画面管理部３３内の記憶部を、互いに別個の記憶部として説明したが、これらは、同じ記憶装置内の異なる記憶領域であってもよい。
【００２７】
《２》初回の電源投入時における動作
図２（ａ）〜（ｄ）は、画像形成装置２の初回の電源投入時（初回の起動時）における、操作パネル部２２の表示部２２ａの表示画面の例を示す図である。図３は、画像形成装置２の初回の電源投入時における、画像形成装置２の動作を示すフローチャートである。
【００２８】
ユーザーが初めて画像形成装置２の電源を投入するための操作を行うと、操作パネル部２２の表示部２２ａは、画像形成装置２の各設定を行うための設定画面を表示する（ステップＳ１０１）。次に、ユーザーが設定画面の指示に従い入力部２２ｂから設定値の入力を行うと、入力部２２ｂは、入力内容を検知して、入力内容を制御部２１に渡す（ステップＳ１０２）。制御部２１は、入力部２２ｂから受け取った入力内容を設定管理部２５に渡し、設定管理部２５は、制御部２１から受け取った設定値を保持する（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０１〜Ｓ１０３の処理は、ユーザーの設定が完了するまで（ステップＳ１０４においてＹＥＳ判定になるまで）繰り返される。なお、制御部２１は、初回の電源投入後、ステップＳ１０１〜Ｓ１０３の処理が終わってステップＳ１０４の判定処理に移行する前に、初回の起動が完了したこと（初回の電源投入が実行されたこと）を示すフラグ２８ｃをメモリ２８に記憶させる。次回以降の起動時には、制御部２１は、メモリ２８にフラグ２８ｃが記憶されているか否かを検知することによって、初回の起動か否かを判断することができる。したがって、メモリ２８にフラグ２８ｃが記憶されている場合には、エラー検知部２３の判断を経由せずに、制御部２１は、表示部２２ａの表示をホーム画面５１に遷移させる。すなわち、初回の起動でない場合には、図３の処理フローは適用されず、表示部２２ａは、例えば、図２（ｂ）に示されるホーム画面５１を表示する。ホーム画面５１は、画像形成装置２の各種機能を実行するための複数のボタン（アイコン）を有する。
【００２９】
ユーザーの設定が完了すると（ステップＳ１０４においてＹＥＳ）、制御部２１は、エラー検知部２３から、画像形成装置２に発生しているエラー（発生中エラー）に関する情報であるエラー情報（発生中エラー情報）を取得する（ステップＳ１０５）。なお、エラー検知部２３は、画像形成装置２においてエラーが発生すると、その都度、エラーを検知し、エラー情報を、発生中エラー管理テーブル２３ａ内に追加する。また、エラー検知部２３は、発生中エラーが解消された場合には、発生中エラーが無くなったことを検知し、発生中エラー管理テーブル２３ａから、解消されたエラー情報を削除する。
【００３０】
次に、制御部２１は、次に表示すべき画面情報を問い合わせるために、エラー検知部２３から取得したエラー情報と、画面遷移する前の元の画面（遷移元画面）の情報（元画面情報）とを画面遷移管理部２４に渡す（ステップＳ１０６）。
【００３１】
画面遷移管理部２４は、画面遷移情報管理テーブル２４ａを検索し、制御部２１から取得したエラー情報の中に第１の画面としてのユーザー登録画面６１の起動を阻害するエラーが含まれていない場合（ステップＳ１０７においてＮＯ）には、制御部２１に「情報処理装置３にリクエストを出して返却された画面を表示すべき」という情報を通知する（ステップＳ１０８）。ここで、ユーザー登録画面６１の起動を阻害するエラーとは、例えば、ネットワークの設定に不備があり、画像形成装置２が情報処理装置３と通信可能に接続できない状態である場合などである。なお、ステップＳ１０７においてＮＯのときに、画像形成装置２は、情報処理装置３へアクセスする場合（例えば、ステップＳ１０７においてＮＯの判定時において、図２（ｂ）のホーム画面５１で製品情報ボタン５１ａを押下する場合等）、メモリ２８に予め記憶されている情報処理装置３へアクセスするためのＵＲＬ２８ａに、自装置（登録対象の画像形成装置２）のシリアル番号２８ｂを付加して情報処理装置３にアクセスする。
【００３２】
制御部２１は、画面遷移管理部２４から表示すべき画面の情報を受け取ると、ネットワーク制御部２６を介して情報処理装置３にリクエスト（第１のリクエスト）を送る（ステップＳ１０９）。情報処理装置３は、画像形成装置２から送られたリクエストを基に、画像形成装置２が表示すべき画面の情報（例えば、ユーザー登録画面６１に関する画面情報）を画像形成装置２の制御部２１に返却する（ステップＳ１１０）。制御部２１は、情報処理装置３から受け取った画面情報に基づく画面（例えば、図２（ａ）のユーザー登録画面６１）を表示部２２ａに表示させる（ステップＳ１１１）。なお、ステップＳ１０７〜Ｓ１１１において、ユーザー登録画面６１を表示できるとエラー検知部２３が判断した場合（例えば、ステップＳ１０７における画面遷移管理部２４による検索結果に基づいてユーザー登録画面６１を表示できるとエラー検知部２３が判断した場合）に、制御部２１が情報処理装置３にユーザー登録のための第１のリクエストを送信し（ステップＳ１０９）、制御部２１が表示部２２ａの表示をユーザー登録画面６１に遷移させるように構成してもよい。
【００３３】
ユーザーは、表示部２２ａの表示画面に従って、入力部２２ｂからユーザー登録操作を行い、ユーザー登録操作が終了すると（ステップＳ１１２においてＹＥＳ）、表示部２２ａは、ホーム画面５１（例えば、図２（ｂ））を表示する（ステップＳ１１５）。また、ステップＳ１１２においてユーザーによる登録操作が完了した場合（ステップＳ１１２においてＹＥＳ）、例えば、ユーザー登録画面６１（図２（ａ））で登録した情報と、ＵＲＬ２８ａに付加された登録対象装置のシリアル番号（例えば、画像形成装置２のシリアル番号２８ｂ）と、登録対象装置が登録済みであることを示す情報とがそれぞれ対応付けられて、登録済み装置情報管理テーブル３２ａに保存される。
【００３４】
一方、ステップＳ１０７において、制御部２１から取得したエラー情報の中にユーザー登録画面６１の起動を阻害するエラーが含まれている場合（ステップＳ１０７においてＹＥＳの場合）には、画面遷移管理部２４は、遷移元画面が初回起動時の画面であるという情報を基に、画面遷移情報管理テーブル２４ａを検索し、検索の結果に基づいて、画面遷移管理部２４は、「エラーを通知する画面（「エラー通知画面」とも言う）は表示せずに、本来表示すべきであるユーザー登録画面６１をスキップし、ホーム画面５１を表示すべき」という情報を、制御部２１に通知する（ステップＳ１１３）。制御部２１は、画面遷移管理部２４から「エラー通知画面（例えば、図２（ｃ））は表示せずに、本来表示すべきであるユーザー登録画面６１（例えば、図２（ａ））をスキップし、ホーム画面５１（例えば、図２（ｂ））を表示すべき」情報を受け取ると、表示部２２ａにホーム画面５１を表示するように命令を出し（ステップＳ１１４）、表示部２２ａがホーム画面５１を表示する（ステップＳ１１５）。なお、ステップＳ１０７，Ｓ１１３，Ｓ１１４において、ユーザー登録画面６１を表示できないとエラー検知部２３が判断した場合（例えば、ステップＳ１０７における画面遷移管理部２４による検索結果に基づいてユーザー登録画面６１を表示できないとエラー検知部２３が判断した場合）に、制御部２１が、表示部２２ａの表示をユーザー登録画面６１に遷移させずに、ホーム画面５１に遷移させるように構成してもよい。
【００３５】
図４は、画像形成装置２の初回の電源投入時（例えば、ステップＳ１０７においてＮＯの場合に画像形成装置２からのリクエストを受け取ったとき）、又は画像形成装置２の２回目以降の起動後における製品情報ボタン５１ａ押下時の情報処理装置３の動作を示すフローチャートである。まず、情報処理装置３の制御部３１は、ネットワーク制御部３４を介して画像形成装置２からのリクエストを受け取る（ステップＳ２０１）。一般に、画像形成装置２からのリクエストには、登録の有無を判定するためのキー情報（例えば、画像形成装置２のシリアル番号２８ｂなど）と、表示すべき画面の情報が保存されている領域を示す所在情報（例えば、ＵＲＬ２８ａなど）を含んでいる。制御部３１は、リクエストに含まれるキー情報を登録有無判定部３２に渡し（ステップＳ２０２）、登録有無判定部３２は、内部の記憶部に記憶されている登録済み装置情報管理テーブル３２ａを、受け取ったキー情報を用いて検索し、リクエストを送った画像形成装置２（検索対象の画像形成装置）が、登録済み装置情報管理テーブル３２ａに登録済みであるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。
【００３６】
画像形成装置２が登録済みである場合（すなわち、画像形成装置２のユーザー登録がされている場合）には（ステップＳ２０４においてＹＥＳ）、登録有無判定部３２は、「画像形成装置２が登録済みである」という情報を表示画面管理部３３に通知し（ステップＳ２０５）、表示画面管理部３３は、登録有無判定部３２から受け取った情報と所在情報を基に表示画面情報管理テーブル３３ａを検索する（ステップＳ２０６）。検索の結果、表示画面管理部３３は、制御部３１に第２の画面としてのメニュー画面６２（図２（ｄ））の情報（例えば、メニュー画面６２に関する画面情報）を通知する（ステップＳ２０７）。制御部３１は、表示画面管理部３３から通知された画面情報（例えば、画像形成装置２に表示させるメニュー画面６２に関する画面情報）を、ネットワーク制御部３４を介して画像形成装置２に送信する（ステップＳ２０８）。図２（ｄ）に示されるように、メニュー画面６２は、例えば、画像形成装置２とともに用いられる消耗品の注文画面及び画像形成装置２のユーザー登録情報（ユーザー登録内容）の変更画面のうちの少なくとも１つを含む。
【００３７】
一方、ステップＳ２０４で画像形成装置２が登録済みでなかった場合（すなわち、画像形成装置２のユーザー登録がされてない場合）には（ステップＳ２０４においてＮＯ）、登録有無判定部３２は、「画像形成装置２が登録済みでない」という情報を表示画面管理部３３に通知し（ステップＳ２０９）、表示画面管理部３３は、登録有無判定部３２から受け取った情報と所在情報を基に表示画面情報管理テーブル３３ａを検索する（ステップＳ２１０）。検索の結果、表示画面管理部３３は、制御部３１にユーザー登録画面６１（図２（ａ））の情報を通知する（ステップＳ２１１）。情報処理装置３（具体的には、制御部３１）は、表示画面管理部３３から渡された画面情報（例えば、画像形成装置２に表示させるユーザー登録画面６１に関する画面情報）を、ネットワーク制御部３４を介して画像形成装置２に送信する（ステップＳ２１２）。
【００３８】
ユーザー登録画面６１（例えば、図２（ａ））において、ユーザーが、キャンセルのボタン（アイコン）６１ａを選択する操作を行った場合には（ステップＳ２１３においてＹＥＳ）、情報処理装置３における処理は終了する。このとき、画像形成装置２においては、図２（ａ）のユーザー登録画面６１を終了して、表示部２２ａの表示は、図２（ｂ）のホーム画面５１に遷移する。
【００３９】
また、画像形成装置２の操作パネル部２２の表示部２２ａに表示されたユーザー登録画面６１（図２（ａ））において、ユーザーが、キャンセルのボタン６１ａを選択せず、ユーザー登録操作が完了した場合には（ステップＳ２１４においてＹＥＳ）、情報処理装置３の登録有無判定部３２は、画像形成装置２のシリアル番号２８ｂなどのキー情報を、登録済み装置情報管理テーブル３２ａに追加する（ステップＳ２１５）。
【００４０】
《３》製品情報ボタンの押下時における動作
図５（ａ）〜（ｄ）は、画像形成装置２の操作パネル部２２の表示部２２ａのホーム画面５１の製品情報ボタン５１ａの押下時における、表示画面の例を示す図である。図６は、画像形成装置２の操作パネル部２２の表示部２２ａのホーム画面５１の製品情報ボタン５１ａの押下時における、画像形成装置２の動作を示すフローチャートである。
【００４１】
まず、表示部２２ａは、ホーム画面５１（図５（ａ））を表示する（ステップＳ３０１）。ホーム画面５１（図５（ａ））には、製品情報に関する画面（例えば、ユーザー登録画面６１）を表示させるためのアイコンである製品情報ボタン５１ａが配置されている。製品情報ボタン５１ａには、画像形成装置２の初回の起動時に、情報処理装置３にリクエストを送ったとき（ステップＳ１０９）と同じ所在情報とキー情報が割り当てられており、ユーザーが製品情報ボタン５１ａを押下することで、所在情報とキー情報を含むリクエストが情報処理装置３に送られる。
【００４２】
ユーザーが製品情報ボタン５１ａを押下すると（ステップＳ３０２においてＹＥＳ）、制御部２１は、エラー検知部２３から、現在の画像形成装置２に発生しているエラー情報を取得する（ステップＳ３０３）。次に、制御部２１は、表示すべき画面情報を問い合わせるために、エラー検知部２３から取得したエラー情報と、遷移元画面の情報（元画面情報）とを画面遷移管理部２４に渡す（ステップＳ３０４）。
【００４３】
画面遷移管理部２４は、制御部２１から取得したエラー情報の中にユーザー登録画面６１（図５（ｂ））の起動を阻害するエラーが含まれていない場合（ステップＳ３０５においてＮＯ）には、制御部２１に「情報処理装置３にリクエストを出して返却された画面を表示すべき」という情報を返却する（ステップＳ３０６）。ここで、ユーザー登録画面６１の起動を阻害するエラーとは、初回起動時と同様に、例えば、ネットワークの設定に不備があり情報処理装置３と接続できないことなどである。
【００４４】
制御部２１は、ネットワーク制御部２６を介して情報処理装置３にリクエスト（第２のリクエスト）を送る（ステップＳ３０７）。なお、例えば、ステップＳ３０３〜Ｓ３０５において、エラー情報に基づいて、ユーザー登録画面６１を表示できるとエラー検知部２３が判断した場合に、ステップＳ３０６〜Ｓ３０７において、制御部２１が、情報処理装置３に第２のリクエスト（例えば、ユーザー登録のためのリクエスト）を送信するように構成してもよい。
【００４５】
情報処理装置３は、画像形成装置２から送られたリクエストを基に、画像形成装置２が表示すべき画面の情報を画像形成装置２の制御部２１に返却する（ステップＳ３０８）。
【００４６】
表示部２２ａは、制御部２１が情報処理装置３から受け取った画面の情報に基づく画面を表示する（ステップＳ３０９）。このとき、情報処理装置３から受け取る画面の情報は、画像形成装置２のユーザー登録が済んでいるか否かに応じて、異なる。画像形成装置２は、ユーザー登録が済んでいる場合は、第２の画面としてのメニュー画面６２（図５（ｃ））を表示部２２ａに表示する。すなわち、画像形成装置２の制御部２１は、表示部２２ａにメニュー画面６２を表示させる。言い換えると、ユーザーによって製品情報ボタン５１ａが選択された場合（ステップＳ３０２においてＹＥＳ）であって、ユーザー登録が完了している場合には、制御部２１は、表示部２２ａの表示を、ユーザー登録画面６１とは異なるメニュー画面６２に遷移させる（ステップＳ３０９）。また、画像形成装置２は、ユーザー登録が済んでいない場合は、第１の画面としてのユーザー登録画面６１（図５（ｂ））を表示部２２ａに表示する。すなわち、画像形成装置２の制御部２１は、表示部２２ａにユーザー登録画面６１を表示させる。言い換えると、ユーザーによって製品情報ボタン５１ａが選択された場合（ステップＳ３０２においてＹＥＳ）であって、ユーザー登録が完了していない場合には、制御部２１は、表示部２２ａの表示を、ユーザー登録画面６１に遷移させる（ステップＳ３０９）。
【００４７】
ユーザーの操作が完了すると（ステップＳ３１０においてＹＥＳ）、表示部２２ａは、ホーム画面５１（図５（ａ））を表示する（ステップＳ３１６）。
【００４８】
一方、ステップＳ３０５で制御部２１から取得したエラー情報の中にユーザー登録画面６１（図５（ｂ））の起動を阻害するエラーが含まれている場合（ステップＳ３０５においてＹＥＳ）には、画面遷移管理部２４は、遷移元画面がホーム画面５１（図５（ａ））であるという情報に基づいて画面遷移情報管理テーブル２４ａを検索し、検索の結果に基づいて制御部２１に「エラー通知画面の表示をすべき」という情報を返却する（ステップＳ３１１）。制御部２１は、画面遷移管理部２４から情報を受け取ると、表示部２２ａにエラー通知画面５２を表示するように命令を出し（ステップＳ３１２）、表示部２２ａがエラー通知画面５２（図５（ｄ））を表示する（ステップＳ３１３）。すなわち、制御部２１は、表示部２２ａにエラー通知画面５２を表示させる。なお、ユーザーによって製品情報ボタン５１ａが選択された場合（ステップＳ３０２においてＹＥＳ）であって、ステップＳ３１１〜Ｓ３１３において、ユーザー登録画面６１を表示できないとエラー検知部２３が判断した場合（例えば、ステップＳ３１１における画面遷移管理部２４による検索結果に基づいてユーザー登録画面６１を表示できないとエラー検知部２３が判断した場合）に、制御部２１が、表示部２２ａの表示をエラー通知画面５２に遷移させるように構成してもよい。
【００４９】
エラー通知画面５２は、画面を閉じるためのボタン（アイコン）であるＯＫボタン５２ａを備えており、ＯＫボタン５２ａが押下されると（ステップＳ３１４においてＹＥＳ）、表示部２２ａは、ホーム画面５１（図５（ａ））を表示する（ステップＳ３１６）。また、ステップＳ３１４においてＯＫボタン５２ａが押下されない場合であっても（ステップＳ３１４においてＮＯ）、表示部２２ａがエラー通知画面５２を表示してから一定時間が経過したときに（ステップＳ３１５においてＹＥＳ）、表示部２２ａは、ホーム画面５１（図５（ａ））を表示する（ステップＳ３１６）。
【００５０】
《４》効果
以上に説明したように、本実施の形態に係る画像形成装置２、情報処理装置３、及び情報処理システム１を用いることによって、画像形成装置２の初回起動時に、ユーザー登録画面６１の起動を阻害するエラーが発生している場合であっても、図２（ｃ）に示されるように「エラー通知」を行わずに且つユーザー登録画面６１をスキップして、ホーム画面５１が表示される（ステップＳ１０７、Ｓ１１３〜Ｓ１１５）。したがって、画像形成装置２のユーザーは、表示部２２ａに表示されたエラー通知を解除するための煩わしい操作を行うことなく、画像形成装置２に希望する動作（例えば、コピー、スキャン、プリント、ファクシミリなど）を実行させることができる。
【００５１】
また、画像形成装置２、情報処理装置３、及び情報処理システム１を用いることによって、画像形成装置２の初回起動時に、ユーザー登録画面６１の起動を阻害するエラーが発生していない場合には、画像形成装置２の表示部２２ａにユーザー登録画面６１が表示され、ユーザー登録を完了した後に、ホーム画面５１が表示される（ステップＳ１０７〜Ｓ１１２、Ｓ１１５）。したがって、画像形成装置２のユーザーは、希望する動作（例えば、コピー、スキャン、プリント、ファクシミリなど）を画像形成装置２に実行させることができる。
【００５２】
また、ホーム画面５１に配置された製品情報ボタン５１ａを押下したときに、ユーザー登録画面６１の起動を阻害するエラーが発生していない場合には、画像形成装置２のユーザー登録状況に応じて表示する画面を切り替えることで（例えば、図５（ｂ）及び（ｃ）のいずれか）、ユーザーが必要とする画面を効率的に表示することができる（ステップＳ３０５〜Ｓ３１０、Ｓ３１６）。
【００５３】
また、ホーム画面５１に配置された製品情報ボタン５１ａを押下したときに、ユーザー登録画面６１の起動を阻害するエラーが発生している場合には、画像形成装置２の表示部２２ａにエラー通知画面を表示させることによって、ユーザーにエラー発生を知らせることができる（ステップＳ３０５、Ｓ３１１〜Ｓ３１６）。なお、ユーザーがホーム画面５１に配置された製品情報ボタン５１ａを押下するときは、ユーザー自身の意思によって管理サーバとしての情報処理装置３と通信することを希望している。このため、ユーザーがユーザー登録の処理を希望しているか否かが不明である画像形成装置２の初回起動時とは異なり、エラー通知画面を表示しても、ユーザーに煩わしさを感じさせることはない。また、ユーザーは、キャンセルボタンの押下（ステップＳ３１４）又は一定時間の経過（ステップＳ３１５）によって、エラー通知画面からホーム画面に遷移させることができるので、ユーザーに煩わしさを感じさせることはない。
【００５４】
《５》変形例
上記説明では、画像形成装置２の初回の起動時にユーザー登録画面６１の起動を阻害するエラーが発生した場合には、エラー通知画面５２を表示せずユーザー登録画面６１をスキップしてホーム画面５１を表示する場合を説明した。しかし、ユーザー登録画面６１の起動を阻害するエラーの種類に応じて、エラー通知画面５２を表示するか否かを切り替えてもよい。
【００５５】
また、画像形成装置２は、エラー通知画面を表示せずにホーム画面５１に遷移した場合に、ユーザー登録画面６１を起動するための製品情報ボタン（図５の５１ａ）を、ユーザーが視認しやすい位置に表示、又は、ユーザーが視認し易いように強調表示してもよい。
【００５６】
さらに、画像形成装置２は、ユーザー登録画面６１の起動を阻害するエラーが解消したときに、ユーザー登録画面６１を起動するための製品情報ボタン（図５の５１ａ）を強調表示させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１  情報処理システム、  ２  画像形成装置、  ３  情報処理装置、  ４  ネットワーク、  ２１  制御部、  ２２  操作パネル部、  ２２ａ  表示部、  ２２ｂ  入力部、  ２３  エラー検知部（判断部）、  ２３ａ  発生中エラー管理テーブル、  ２４  画面遷移管理部、  ２４ａ  画面遷移情報管理テーブル、  ２５  設定管理部、  ２６  ネットワーク制御部、  ２７  電源部、  ２８  メモリ、  ２８ａ  ＵＲＬ、  ２８ｂ  シリアル番号、  ２８ｃ  フラグ、  ２９  画像形成部、  ３１  制御部、  ３２  登録有無判定部、  ３２ａ  登録済み装置情報管理テーブル、  ３３  表示画面管理部、  ３３ａ  表示画面情報管理テーブル、  ３４  ネットワーク制御部、  ５１  ホーム画面、  ５１ａ  製品情報ボタン（アイコン）、  ５２  エラー通知画面、  ６１  ユーザー登録画面（第１の画面）、  ６２  メニュー画面（第２の画面）。
【図１】
0006442382.tif 000002
【図２】
0006442382.tif 000003
【図３】
0006442382.tif 000004
【図４】
0006442382.tif 000005
【図５】
0006442382.tif 000006
【図６】
0006442382.tif 000007