(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前席シートの前方の車体の縦壁部材に物品収納ボックスが開閉可能に取り付けられた車両に用いられ、前記物品収納ボックスの下方に設置されて乗員の膝部を保護する乗員保護装置において、
衝撃の入力時に袋体を前記前席シート方向に膨張展開させるエアバッグ部と、
前記袋体を折り畳んだ状態で前記エアバッグ部が収容される収容ケースと、
前記袋体の前記前席シート側に配置され、前記袋体の膨張展開時に破断して前記袋体の前記前席シート方向の展開を許容するカバー部と、
前記エアバッグ部とともに前記収容ケースに収容され、前記袋体の膨張展開時に、前記物品収納ボックスの下端と当該下端に近接する近接部材との隙間を覆う誘導部材と、を備え、
前記カバー部の破断予定部は、前記カバー部が下開きで開口するように前記カバー部の車両上下方向の上面に設けられ、かつ前記収納ボックスの下端に対向して配置されていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記物品収納ボックスは、前記前席シート側の斜め下方に揺動して開く蓋部を有し、
前記誘導部材は、前記袋体の膨張展開時に、前記蓋部の下端と当該下端に近接する前記縦壁部材との隙間を覆うように展開可能とされていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記誘導部材は、前記袋体を折り畳み状態で拘束する拘束部材を兼ねて構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記誘導部材は、前記袋体の膨張展開とともに展開する自由端を有し、
前記袋体の膨張展開時における前記カバー部の破断予定部から前記自由端までの長さは、前記破断予定部から前記物品収納ボックスの下端までの長さよりも長く設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前席シートに着座した乗員の膝部を保護する車両の乗員保護装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の乗員保護装置として、衝撃の入力時に前席シートの前方から袋体が膨張展開し、乗員の膝部を保護するニーエアバッグ装置を備えたものが知られている。
また、助手席の前方のインストルメントパネル等の縦壁部材には、書類や小物等の物品を収納可能な物品収納ボックスが取り付けられている。このため、助手席側にニーエアバッグ装置を設置する場合には、ニーエアバッグ装置は物品収納ボックスの下方に配置される（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の乗員保護装置は、インストルメントパネルの助手席に臨む面に物品収納ボックスが下開き回動可能に取り付けられ、ニーエアバッグ装置が物品収納ボックスの回動部の下方に配置されている。
【０００４】
特許文献２に記載の乗員保護装置は、インストルメントパネルの助手席に臨む面に物品収納ボックスが前後スライド可能に取り付けられ、ニーエアバッグ装置が物品収納ボックスの下方に配置されている。また、特許文献２に記載の乗員保護装置は、物品収納ボックスが、収納凹部を有するボックス本体と、ボックス本体の後部側（助手席に臨む側）に回動可能に取り付けられた蓋部と、を有している。物品収納ボックスは、助手席に乗員が着座していないときには、ボックス本体ごと前後方向にスライド可能とされ、助手席に乗員が着座しているときには、ボックス本体のスライドを禁止して蓋部を開閉できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２０３２３２号公報
【特許文献２】特開２００５−１９３８１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、いずれの乗員保護装置の場合にも、物品収納ボックスの下端と、その下端に近接する部材の間に隙間があると、インフレータのガス圧を受けて膨張した袋体が物品収納ボックスの下端に接触する可能性が考えられるため、衝撃の入力時におけるエアバッグ部の袋体の膨張展開をより安定させることが課題となっている。本発明は、このような課題を解決することができる乗員保護装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る乗員保護装置は、上記課題を解決するために、以下の構成を採用した。
即ち、本発明に係る乗員保護装置は、前席シートの前方の車体の縦壁部材（例えば、実施形態のインストルメントパネル２）に物品収納ボックス（例えば、実施形態の物品収納ボックス５）が開閉可能に取り付けられた車両に用いられ、前記物品収納ボックスの下方に設置されて乗員の膝部を保護する乗員保護装置において、衝撃の入力時に袋体（例えば、実施形態の袋体１１）を前記前席シート方向に膨張展開させるエアバッグ部（例えば、実施形態の袋体１１及びインフレータ１２）と、前記袋体を折り畳んだ状態で前記エアバッグ部が収容される収容ケース（例えば、実施形態の収容ケース１３）と、前記袋体の前記前席シート側に配置され、前記袋体の膨張展開時に破断して前記袋体の前記前席シート方向の展開を許容するカバー部（例えば、実施形態のカバー部１６）と、前記エアバッグ部とともに前記収容ケースに収容され、前記袋体の膨張展開時に、前記物品収納ボックスの下端と当該下端に近接する近接部材との隙間を覆う誘導部材（例えば、実施形態の誘導布１７）と、を備え、前記カバー部の破断予定部（例えば、実施形態の破断予定部１５）は、前記カバー部が下開きで開口するように前記カバー部の車両上下方向の上面に設けられ、かつ前記収納ボックスの下端に対向して配置されていることを特徴とする。
【０００８】
上記の構成により、衝撃の入力時にエアバッグ部の袋体が膨張展開を開始すると、誘導部材が物品収納ボックスの下端と近接部材との隙間を覆い、袋体が当該隙間部分で物品収納ボックスの下端に直接接触するのを規制される。これにより、物品収納ボックスが乗員保護装置の上方に設けられる場合においても、袋体が乗員の膝方向により安定して展開することになる。
この場合、袋体の膨張展開初期にカバー部が上部側の破断予定部で破断すると、カバー部から袋体に、当該袋体を前席シート側の斜め上方に向かわせる反力が作用し易くなる。この結果、袋体が乗員の膝部の前方にスムーズに展開するようになる。
【０００９】
前記物品収納ボックスは、前記前席シート側の斜め下方に揺動して開く蓋部（例えば、実施形態の蓋部２１）を有し、前記誘導部材は、前記袋体の膨張展開時に、前記蓋部の下端と当該下端に近接する前記縦壁部材との隙間を覆うように展開可能とされるようにしても良い。
この場合、物品収納ボックスの蓋部が前席シート側の斜め下方に揺動して開いているときにも、エアバッグ部の袋体が膨張展開を開始すると、誘導部材が蓋体の下端と縦壁部材との隙間を覆うようになる。この結果、下方に揺動変位した蓋体の下端に袋体が直接接触することがなくなる。
【００１１】
前記誘導部材は、前記袋体を折り畳み状態で拘束する拘束部材を兼ねて構成されるようにしても良い。
この場合、誘導部材が拘束部材を兼ねるため、誘導部材と拘束部材を別々に設ける場合に比較して部品点数を削減することができる。
【００１２】
前記誘導部材は、前記袋体の膨張展開とともに展開する自由端（例えば、実施形態の自由端１７ａ）を有し、前記袋体の膨張展開時における前記カバー部の破断予定部（例えば、実施形態の破断予定部１５）から前記自由端までの長さは、前記破断予定部から前記物品収納ボックスの下端までの長さよりも長く設定されるようにしても良い。
この場合、袋体の膨張展開時に、カバー部が破断予定部で破断すると、誘導部材の自由端が物品収納ボックスの下端を越えた位置まで展開する。したがって、カバー部の破断によって残された部位と、物品収納ボックスの下端との間にできる隙間が誘導部材によって確実に覆われ、袋体の安定した膨張展開が可能になる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、エアバッグ部の袋体の膨張展開時に、物品収納ボックスの下端と近接部材との隙間を覆う誘導部材を備えているため、衝撃の入力時におけるエアバッグ部の袋体の膨張展開を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態の乗員保護装置を搭載した車両の助手席前部の縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の乗員保護装置を搭載した車両の物品収納ボックスが開いた状態での図１と同様の縦断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の乗員保護装置を搭載した車両の図１の一部を拡大した断面図である。
【図４】本発明の一実施形態の乗員保護装置を搭載した車両の袋体の展開初期における図３と同様の断面図である。
【図５】本発明の一実施形態の乗員保護装置を搭載した車両の袋体の展開後期における図１と同様の断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態の乗員保護装置を搭載した車両の図３と同様の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図には、車両の前方を指す矢印ＦＲと、車両の上方を指す矢印ＵＰが記されている。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る乗員保護装置１を搭載した車両の助手席の前方部分を断面にして示した図である。
図面において、符号２は、助手席（前席シート）の前方に配置される縦壁部材の主要部を構成するインストルメントパネルである。インストルメントパネル２は、図示しないウインドシールドガラスの下端から車体後方側に延出する上壁部２ａと、上壁部２ａの後端部から前部下方側に向かって湾曲して延出する縦壁部２ｂと、を有している。上壁部２ａの下面側には、衝撃の入力時に助手席に着座した乗員の上半身を拘束する助手席用主エアバッグ装置３が設置されている。縦壁部２ｂの下縁には、前方側に開口する凹部４が設けられており、その凹部４に物品収納ボックス５が回動可能に取り付けられている。
【００１７】
インストルメントパネル２の凹部４の下方には、衝撃の入力時に助手席に着座した乗員の膝部Ｎを保護するニーエアバッグ装置１０が配置されている。なお、図中の符号６は、車室内のフロア部であり、符号７は、物品収納ボックス５とニーエアバッグ装置１０の設置部の前方側に配置されている空調ユニットである。
【００１８】
助手席用主エアバッグ装置３は、ガス圧を受けて膨張展開する袋体３１と、衝撃の入力時に袋体３１に高圧のガスを供給するインフレータ３２と、を備え、折り畳まれた袋体３１がインフレータ３２とともにリテーナ３３を介して車体側の固定部材に取り付けられている。インストルメントパネル２の上壁部２ａには、袋体３１がインフレータ３２からガス圧を受けて膨張展開したときに破断する図示しない破断予定部（ティアライン）が設けられている。破断予定部を破断して上壁部２ａを押し開いた袋体３１は、ウインドシールドガラスの内面に当接して向きを変え助手席の着座者方向に展開する。
【００１９】
物品収納ボックス５は、上方側に開口して内部に物品を収納可能なボックス本体部２０と、ボックス本体部２０の後面側（助手席に臨む側）に一体に設けられた蓋部２１と、を備えている。ボックス本体部２０と蓋部２１は、インストルメントパネル２に回動可能に支持されている。ボックス本体部２０と蓋部２１は、インストルメントパネル２の凹部４よりも下方に位置されている回動軸線ｏ１を中心として回動可能とされており、蓋部２１は、凹部４を閉じた状態から助手席側の斜め下方に揺動することにより、凹部４を後部上方側に開放するようになっている。物品収納ボックス５は、この状態において、ボックス本体部２０に対して物品の出し入れが可能となる。
【００２０】
図２は、回動軸線ｏ１を中心として物品収納ボックス５が開かれた状態を示す図１と同様の断面図である。
物品収納ボックス５は、図２に示すように、上方が開かれた状態において、蓋部２１の下端２１ａが助手席側の斜め下方に変位する。
【００２１】
図３は、図１の物品収納ボックス５の一部とニーエアバッグ装置１０部分を拡大して示した断面図である。また、図４は、物品収納ボックス５が開き、かつニーエアバッグ装置１０が作動を開始したときの図４と同様の断面図である。
図３，図４に示すように、ニーエアバッグ装置１０は、ガス圧を受けて膨張展開する袋体１１と、衝撃の入力時に袋体１１に高圧のガスを供給するインフレータ１２と、助手席方向に開口し、内部に折り畳まれた袋体１１とインフレータ１２を収容する収容ケース１３と、を備えている。収容ケース１３は、インフレータ１２とともに車体側の図示しない固定部材に取り付けられている。
本実施形態においては、袋体１１とインフレータ１２がニーエアバッグ装置１０のエアバッグ部を構成している。
【００２２】
また、収容ケース１３内で折り畳まれた袋体１１の助手席側には、樹脂製の内装部材１４が配置されている。この内装部材１４は、インストルメントパネル２と一体の部材であっても、インストルメントパネル２と別の部材であっても良い。内装部材１４は、凹部４の下縁部４ａのほぼ下方位置に少なくとも車幅方向に延出する破断予定部１５（ティアライン）が形成されている。破断予定部１５は、衝撃の入力時に袋体１１が膨張したときに、袋体１１の展開圧力を受けて破断する。内装部材１４の破断予定部１５よりも下方の領域は、袋体１１の助手席側を覆うカバー部１６とされ、図４に示すように、破断予定部１５の破断を契機として下開きに開口するようになっている。カバー部１６は、下開きに開口することによって袋体１１の助手席方向の展開を許容する。破断予定部１５は、カバー部１６の車両上下方向の上部に設けられている。
【００２３】
ところで、折り畳まれた状態で収容ケース１３内に配置される袋体１１は、誘導部材である誘導布１７によって周囲を覆われている。誘導布１７は、折り畳まれた袋体１１の前後の面と上下の面を覆い、袋体１１の下面に対応する部位には、縫合部等から成る破断予定部１８が設けられている。
【００２４】
誘導布１７は、袋体１１の膨張時に破断予定部１８が破断することにより、袋体１１の下面と後面を覆う部分が上方側に跳ね上がって展開する。誘導布１７は、破断予定部１８に隣接する部分を自由端１７ａとして車両の後部上方側に展開する。本実施形態の場合、誘導布１７は、不織布等から成る柔軟な内装布１７ｉと、内装布１７ｉの外面側に一体に取り付けられ、摩擦係数が高く物品収納ボックス５の下端に接触したときに当該下端と接触状態を維持し易い外装布１７ｏと、を有している。
【００２５】
誘導布１７は、袋体１１の膨張展開時に、物品収納ボックス５の下端（蓋部２１の下端２１ａ）と、内装部材１４のカバー部１６が破断された端部（破断予定部１５）との隙間Ｄ１を覆うように展開可能とされている。また、誘導布１７は、袋体１１が膨張展開しない状態（ニーエアバッグ装置１０が非作動の状態）では、袋体１１を折り畳み状態で拘束する拘束部材として機能している。
【００２６】
誘導布１７の展開時における長さは、詳細には以下のように設定されている。
即ち、誘導布１７は、図４に示すように、内装部材１４のカバー部１６の破断予定部１５から自由端１７ａまでの長さＬ２が、破断予定部１５から物品収納ボックス５の蓋部２１の下端２１ａ（蓋部２１が最大に開いたときの蓋部２１の下端２１ａ）までの長さＬ１よりも長く設定されている。
【００２７】
本実施形態に係る乗員保護装置１は、以上のような構成であるため、車両への衝撃の入力時にニーエアバッグ装置１０の袋体１１が膨張展開を開始すると、図４に示すように、誘導布１７が前部上方側に展開して、物品収納ボックス５の下端２１ａと、その下端２１ａに近接する部材（内装部材１４）との隙間Ｄ１を覆うようになる。このため、物品収納ボックス５の蓋部２１が下方に揺動変位していない場合はもとより、蓋部２１が下方に揺動変位している場合であっても、袋体１１が隙間Ｄ１部分で物品収納ボックス５の下端２１ａに直接接触することがなくなる。
【００２８】
図５は、袋体１１の展開後期における図１と同様の断面を示す図である。
上述のように、袋体１１の展開初期に袋体１１が物品収納ボックス５の下端２１ａに直接接触するのを誘導布１７によって規制されるため、袋体１１は、図５に示すように助手席に着座した乗員の膝部Ｎ方向に安定して展開する。
【００２９】
以上のように、本実施形態に係る乗員保護装置１は、ニーエアバッグ装置１０の袋体１１の膨張展開時に、物品収納ボックス５の下端２１ａと、その下端２１ａに近接する部材（内装部材１４）との隙間Ｄ１を覆う誘導布１７を備えているため、衝撃の入力時における袋体１１の膨張展開を安定させることができる。
【００３０】
特に、本実施形態に係る乗員保護装置１においては、物品収納ボックス５の蓋部２１が助手席側の斜め下方に揺動して開く構造を採用していても、袋体１１の膨張展開時に、下方に変位した蓋部２１の下端２１ａと、内装部材１４の端部との隙間Ｄ１を覆うように誘導布１７が展開可能とされているため、ニーエアバッグ装置１０の袋体１１の膨張展開をより安定させることができる。
なお、本実施形態では、物品収納ボックス５の蓋部２１が助手席側の斜め下方に揺動して開く構造を採用しているため、物品収納ボックス５の開閉作動が安定するとともに、物品収納ボックス５に対する物品の出し入れが容易になる。
【００３１】
また、本実施形態に係る乗員保護装置１では、袋体１１の助手席側に配置されているカバー部１６が車両上下方向の上部側に破断予定部１５を有しており、袋体１１の膨張展開時にカバー部１６が下端側を回動支点として下開きで開口するようになっている。このため、袋体１１の膨張展開初期に、下開きで開口しようとするカバー部１６から、袋体１１に、袋体１１を助手席側の斜め上方に向かわせる反力が作用し易くなる。したがって、この構成を採用することにより、袋体１１が乗員の膝部Ｎの前方にスムーズに展開するようになる。
【００３２】
さらに、本実施形態に係る乗員保護装置１においては、カバー部１６の上部側に破断予定部１５が配置されているとともに、カバー部１６の上方に配置されている物品収納ボックス５の蓋部２１がカバー部１６よりも助手席側に張り出している。このため、カバー部１６を破断させるための破断予定部１５が助手席や運転席に着座した乗員から見え難くなる。したがって、この構成を採用した場合には、車室内の見栄えを高めることができる。
【００３３】
また、本実施形態に係る乗員保護装置１においては、袋体１１の膨張展開時に隙間Ｄ１を覆う誘導布１７が、袋体１１を折り畳み状態で拘束する拘束部材を兼ねるように構成されているため、誘導布１７と拘束部材を別々に設ける場合に比較して部品点数を削減することができる。したがって、この構成を採用した場合には、製品コストの削減を図ることができる。
【００３４】
また、本実施形態に係る乗員保護装置１の場合、誘導布１７は、袋体１１の膨張展開とともに展開する自由端１７ａを有し、袋体１１の膨張展開時におけるカバー部１６の破断予定部１５から誘導布１７の自由端１７ａまでの長さＬ２が、破断予定部１５から物品収納ボックス５の下端２１ａまでの長さＬ１よりも長く設定されている。このため、袋体１１の膨張展開時にカバー部１６が破断予定部１５で破断したときに、破断予定部１５での破断によって内装部材１４に残された部位と、物品収納ボックス５の下端２１ａとの間にできる隙間Ｄ１が誘導布１７によって確実に閉塞される。したがって、この構成を採用した場合には、袋体１１の膨張展開をより安定させることができる。
【００３５】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。例えば、上記の実施形態においては、袋体の膨張展開時に展開する誘導部材の一例として誘導布１７を挙げているが、誘導部材は可撓性を有する部材であれば、布以外の材質から成るものであっても良い。
【００３６】
また、上記の実施形態においては、袋体を折り畳み状態で拘束する拘束部材によって誘導部材が構成されているが、図６に示す他の実施形態のように、拘束部材以外の部材によって誘導部材を構成するようにしても良い。
図６に示す他の実施形態では、ニーエアバッグ装置１０の袋体１１の助手席側を覆う内装部材１４Ａのカバー部１６Ａが誘導部材を構成している。図６に示す実施形態の場合、カバー部１６Ａの破断予定部１５Ａがカバー部１６Ａの車両上下方向の下部側に設けられており、袋体１１の膨張展開時に、カバー部１６Ａが隙間Ｄ１を覆うように上開きに開口する。これにより、袋体１１の膨張展開時に袋体１１が収納ボックス５の下端に直接接触するのをカバー部１６Ａによって規制される。なお、図６においては、図１〜図５に示した実施形態と同一部分に同一符号を付してある。
【符号の説明】
【００３７】
１…乗員保護装置
２…インストルメントパネル
５…物品収納ボックス
１１…袋体（エアバッグ部）
１３…収容ケース
１４…内装部材（近接部材）
１２…インフレータ（エアバッグ部）
１５…破断予定部
１６…カバー部
１７…誘導布（誘導部材）
１７ａ…自由端
２１…蓋部
Ｄ１…隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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