(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに接続可能な一対のフェルールを構成する一方の前記フェルールであって、
前端及び後端と、
前記後端に形成され、光導波路部材を導入する導入部と、
前記光導波路部材を保持する保持部と、
前記光導波路部材と光学的に結合されるレンズと、を備え、
前記レンズは、低分子半極性有機ホウ素化合物が分散された樹脂で形成されており、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である、フェルール。
【請求項２】
前記前端と前記後端とをつなぐ側面と、
前記側面に形成され、前記前端側の第１面、及び前記後端側の第２面を有する開口部と、を備え、
前記前端又は前記第１面には、前記レンズが複数配置されたレンズ領域が形成されており、
前記レンズ領域は、前記低分子半極性有機ホウ素化合物が分散された樹脂で形成されており、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である、請求項１に記載のフェルール。
【請求項３】
前記第１面及び前記第２面は、前記低分子半極性有機ホウ素化合物が分散された樹脂で形成されており、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である、請求項２に記載のフェルール。
【請求項４】
前記第１面及び前記第２面のうち、前記第１面のみが、前記低分子半極性有機ホウ素化合物が分散された樹脂で形成されており、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である、請求項２に記載のフェルール。
【請求項５】
前記保持部は、前記低分子半極性有機ホウ素化合物が分散された樹脂で形成されており、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である、請求項１〜４のいずれか一項に記載のフェルール。
【請求項６】
前記フェルールにおける表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である部分は、前記低分子半極性有機ホウ素化合物が０重量％よりも大きく、３重量％以下の樹脂で形成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のフェルール。
【請求項７】
前記フェルールにおける表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である部分において、前記光導波路部材を導波する光が入射若しくは出射する領域には、周期的な凹凸が形成されており、
前記凹凸の周期は、４００ｎｍ以下である、請求項１〜６のいずれか一項に記載のフェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェルールに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、端面にレンズを有するフェルール同士が対向することによって、光ファイバ同士を光学的に接続する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１５１８４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のフェルールには、塵や埃といったダストが付着することがある。そのため、フェルールを清掃する必要があるが、ダストを十分に拭き取れないおそれがあった。表面にダストが付着したフェルールによって光ファイバ同士を接続すると、光損失が増大してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、光損失の増大を抑制できるフェルールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面に係るフェルールは、互いに接続可能な一対のフェルールを構成する一方のフェルールであって、前端及び後端と、後端に形成され、光導波路部材を導入する導入部と、光導波路部材を保持する保持部と、光導波路部材と光学的に結合されるレンズと、を備え、レンズは、体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、光損失の増大を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１実施形態に係るフェルールを備える光コネクタにおける光接続構造の外観を示す斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、フェルールを斜め前方から見た斜視図であり、図２（ｂ）は、フェルールを斜め後方から見た斜視図である。
【図３】図３は、ＹＺ平面に沿った光コネクタの側断面を模式的に示す図である。
【図４】図４は、凹凸の断面構成を示す図である。
【図５】図５は、凹凸の他の形態の断面構成を示す図である。
【図６】図６（ａ）は、前端を示す図であり、図６（ｂ）は、開口部の第１面を示す図である。
【図７】図７は、第２実施形態に係るフェルールを備える光コネクタのＹＺ平面に沿った側断面を模式的に示す図である。
【図８】図８は、図７に示すフェルールの分解斜視図である。
【図９】図９（ａ）は、第２部材の正面図、図９（ｂ）は、第２部材の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［本願発明の実施形態の説明］
最初に、本願発明の実施形態の内容を列記して説明する。
【００１０】
本発明は、その一側面として、互いに接続可能な一対のフェルールを構成する一方のフェルールであって、前端及び後端と、後端に形成され、光導波路部材を導入する導入部と、光導波路部材を保持する保持部と、光導波路部材と光学的に結合されるレンズと、を備え、レンズは、体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である。
【００１１】
このフェルールでは、レンズの表面が帯電し難くなり、ダストが付着することを抑制できる。したがって、光導波路部材を導波する光が入射若しくは出射する領域にダストが堆積することによる光損失の増大を抑制できる。
【００１２】
一実施形態においては、前端と後端とをつなぐ側面と、側面に形成され、前端側の第１面、及び後端側の第２面を有する開口部と、を備え、前端又は第１面には、レンズが複数配置されたレンズ領域が形成されており、レンズ領域は、体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下であってもよい。フェルールを樹脂の射出成形で形成する場合、レンズ領域を体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成し、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下とすると、レンズ領域を一体に形成する金型を用いることができる。その結果、フェルールを容易に製造することが可能となる。
【００１３】
一実施形態においては、第１面及び第２面は、体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下であってもよい。これにより、開口部にダストが侵入しにくくなる。また、開口部にダストが侵入した場合であっても、エアーブロー等によって容易に除去できる。
【００１４】
一実施形態においては、第１面及び第２面のうち、第１面のみが、体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下であってもよい。これにより、ダストが第１面に付着し難い一方で、第２面には、付着し易い。したがって、第２面に積極的にダストを付着させることで、第１面にダストが付着することを効果的に抑制できる。
【００１５】
一実施形態においては、保持部は、体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下であってもよい。これにより、保持部にダストが付着することを抑制できる。したがって、光導波路部材を保持部に配置するときに、保持部に付着したダストが光導波路部材に付着することを抑制できる。
【００１６】
一実施形態においては、フェルールにおける体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている部分、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である部分は、帯電防止剤が分散された樹脂で形成されていてもよい。これにより、表面だけではなく、内部においても帯電防止効果を発揮する。したがって、表面が摩耗した場合であっても、新たに露出した表面は帯電防止の効果を維持できる。
【００１７】
一実施形態においては、フェルールにおける体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている部分、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である部分は、光透過率が８５％以上の樹脂で形成されていてもよい。これにより、さらに好適に光損失の増大が抑制される。
【００１８】
一実施形態においては、フェルールにおける体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている部分、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である部分において、光導波路部材を導波する光が入射若しくは出射する領域には、周期的な凹凸が形成されており、凹凸の周期は、４００ｎｍ以下であってもよい。４００ｎｍ以下の周期の凹凸（ナノ構造体）は、表面エネルギーを低下させるので、ダストの付着をより一層抑制できる。また、光導波路部材を導波する光の波長は、通常、８００ｎｍ〜１６００ｎｍ程度である。そのため、凹凸の周期をレンズを透過する光の波長の１／２以下、好ましくは１／４以下にすると、レンズ表面での光の回折による損失を抑制できる。したがって、凹凸の周期を４００ｎｍ以下とすると、好適に光接続損失の増大を防止できる。
【００１９】
[本願発明の実施形態の詳細]
本発明の実施形態に係るフェルールの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。なお、理解の容易のため、各図にはＸＹＺ直交座標系が示されている。
【００２０】
［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係るフェルール１を備える光コネクタ１０における光接続構造１００の外観を示す斜視図である。光接続構造１００は、互いに接続される一対の光コネクタ１０を備え、一対の光コネクタ１０は互いに接続される一対のフェルール１と、光ファイバ束Ｆと、を備える。各フェルール１は、互いに同一の構成を有する透明な樹脂製の部材である。各フェルール１は、略直方体状の外観を有しており、接続方向（図中のＺ方向）に並ぶ前端３ａ及び後端３ｂと、接続方向と交差する高さ方向（図中のＹ方向）に対向する上側面３ｃ及び下側面３ｄと、を有する。上側面３ｃ及び下側面３ｄは、前端３ａと後端３ｂとをつなぐように延びている。これらのフェルール１は、互いの前端３ａ同士を対向させることにより、互いに接続される。また、フェルール１は、導入部５を有する。導入部５は後端３ｂに形成されており、導入部５には、複数本の光ファイバＦａを含む光ファイバ束Ｆが導入されている。一方のフェルール１に取り付けられた光ファイバＦａは、一方及び他方のフェルール１を介して、他方のフェルール１に取り付けられた光ファイバＦａと光学的に結合される。なお、以下の説明では、一対のフェルール１のうち一方の構成について主に述べるが、他方のフェルール１の構成も同様である。
【００２１】
フェルール１は、例えば光透過性樹脂で構成される。光透過性樹脂は、例えば、光の透過率が８５％以上で且つ屈折率が空気よりも高い（ｎ＝１．５〜１．７）ものであることが好ましい。光透過性樹脂としては、例えば、ＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）、ＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）、ＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）、ＣＯＣ（シクロオレフィンコポリマー）等の非結晶性樹脂を用いることができる。フェルール１は、このような光透過性樹脂を用いて、射出成型によって製造され得る。
【００２２】
図２（ａ）は、フェルール１を斜め前方から見た斜視図である。図２（ｂ）は、フェルール１を斜め後方から見た斜視図である。図３は、ＹＺ平面に沿った光コネクタ１０の側断面を模式的に示す図である。フェルール１は、導入部５と、開口部７と、窓９と、複数の保持孔（保持部）１１と、を備えている。
【００２３】
導入部５は、フェルール１の後端３ｂに開口されている。導入部５には、複数本の光ファイバＦａを含む光ファイバ束Ｆが挿入される。
【００２４】
複数の保持孔１１は、導入部５と開口部７との間を貫通するように形成される。そして、接続方向及び高さ方向に交差する幅方向（Ｘ方向）に二以上の保持孔１１が並んで配置されると共に、Ｙ方向に一段若しくは複数段（本実施形態では２段）にわたって設けられる。複数本の光ファイバＦａは、それぞれ対応する保持孔１１に挿入されて保持される。複数本の光ファイバＦａは、Ｘ方向に二以上の光ファイバＦａが並んで配置され、Ｙ方向に沿って一段若しくは複数段にわたって設けられる。
【００２５】
図３に示されるように、各保持孔１１は、第１保持孔１１ａと、第２保持孔１１ｂと、をそれぞれ有する。第１保持孔１１ａは前端３ａ側に設けられ、第２保持孔１１ｂは後端３ｂ側に設けられている。第１保持孔１１ａには、光ファイバＦａの被覆Ｆｂが除去された部分が保持されている。第２保持孔１１ｂには、光ファイバＦａの被覆Ｆｂ部分が保持されている。第１保持孔１１ａの径は、光ファイバＦａの外径よりも僅かに大きく設定される。第２保持孔１１ｂの径は、被覆Ｆｂの外径よりも僅かに大きく設定される。
【００２６】
開口部７は、上側面３ｃから下側面３ｄに向かって形成された凹部である。開口部７は、前端３ａ側の第１面７ａと、後端３ｂ側の第２面７ｂと、第１面７ａ及び第２面７ｂをつなぐ底面７ｃと、を有する。第１面７ａ及び第２面７ｂは、互いに対向し、Ｙ方向に沿ってそれぞれ延びている。
【００２７】
窓９は、開口部７と後端３ｂとの間において、上側面３ｃに開口している。窓９は、前端３ａ側の第３面９ａと、後端３ｂ側の第４面９ｂと、を有する。第３面９ａ及び第４面９ｂは、互いに対向し、Ｙ方向に沿ってそれぞれ延びている。窓９は導入部５と連通しており、保持孔１１は、第２面７ｂと第３面９ａとの間を連通している。
【００２８】
前端３ａに設けられた凹部１４には、複数のレンズ１３が形成されている。レンズ１３は、保持孔１１に対応するようにして、Ｘ方向に沿って二以上並んで配置され、Ｙ方向に沿って一段若しくは複数段にわたって設けられている。レンズ１３は、複数の光ファイバＦａのそれぞれと光学的に結合される。
【００２９】
図２（ａ）に示されるように、前端３ａは、接続面１５を有する。接続面１５からは、ガイドピン（接続部）１６がＺ方向に沿って突出している。また、接続面１５には、Ｚ方向に延びるガイド孔（接続部）１７が設けられている。一対のフェルール１が互いに接続される際、一方のフェルール１のガイドピン１６が他方のフェルール１のガイド孔１７に挿入される。また、一方のフェルール１の接続面１５が他方のフェルール１の接続面１５っと対向する。これにより、一対のフェルール１の相対位置が規定される。
【００３０】
レンズ１３の表面１３ａには、図４に示されるように、周期的なナノ構造体である凹凸２０が形成されている。図４に示されるように、凹凸２０は、凸部２０ａと、凹部２０ｂと、を有する。凸部２０ａは、先細りの形状とされている。凹凸２０の周期Ｐは、４００ｎｍ以下とされている。光ファイバＦａが入射若しくは出射する光の波長は、通常、８００ｎｍ〜１６００ｎｍ程度であり、凹凸２０の周期Ｐは、光ファイバＦａの光の波長の１／２以下〜１／４以下に設定されている。凸部２０ａの根元部分の直径Ｏに対する凸部２０ａの高さＨ（アスペクト比）は、１程度であることが好ましく、周期Ｐが４００ｎｍである場合には、凸部２０ａの高さＨは３００ｎｍ〜５００ｎｍ程度であることが好ましい。
【００３１】
なお、レンズ１３の表面１３ａには、凹凸２０に代えて、図５に示されるように、凹凸２０Ａが形成されていてもよい。凹凸２０Ａは、凸部２０Ａａと、凹部２０Ａｂと、を有する。凸部２０Ａａは、段階的に先細りになる形状とされている。凹凸２０Ａの周期Ｐは、凹凸２０と同様に、４００ｎｍ以下とされている。凸部２０ａ又は凸部２０Ａａをレンズ１３の表面１３ａに形成すると、表面１３ａの平均屈折がレンズ１３の光軸Ｌに沿って徐々に低下する構成となる。その結果、レンズ１３の表面１３ａにおける空気との間の屈折率界面の反射戻り光の発生を防止できる。
【００３２】
図６（ａ）は、前端３ａを示す図である。前端３ａは、第１光入出射領域Ａ１と、第１光入出射領域Ａ１の外周を囲う領域Ａ２と、を有する。第１光入出射領域Ａ１は、複数のレンズ１３を含むレンズ領域である。一実施例では、第１光入出射領域Ａ１は凹部１４の底面１４ａであり、底面１４ａの全面が第１光入出射領域Ａ１とされていることが好ましい。また、領域Ａ２はガイドピン１６及びガイド孔１７を含む領域である。また、第１光入出射領域Ａ１には、凹凸２０が形成されており、領域Ａ２には、凹凸２０が形成されていない。
【００３３】
図６（ｂ）は、開口部７の第１面７ａを示す図である。第１面７ａは、第１光入出射領域Ａ１と光学的に結合される第２光入出射領域Ａ３と、第２光入出射領域Ａ３の外周を囲う領域Ａ４と、を有する。本実施形態では、光ファイバＦａの端面が第２光入出射領域Ａ３に当接し、光ファイバＦａを導波する光が第２光入出射領域Ａ３において入射又は出射する。第１光入出射領域Ａ１と第２光入出射領域Ａ３との間を伝搬する光の光軸Ｌ（図３参照）は、Ｚ方向に沿っている。第２光入出射領域Ａ３には、図４に示される凹凸２０と同じ構成を有する凹凸２１が形成されており、領域Ａ４には、凹凸２１が形成されていない。
【００３４】
本実施形態に係るフェルール１は、次のようにして用いられる。まず、窓９に図示しない接着剤が導入されることにより、保持孔１１に接着剤が充填される。次に、複数の光ファイバＦａが導入部５からそれぞれ対応する保持孔１１に挿入され、それらの一端が第１面７ａに当接された後、接着剤が硬化される。これにより、光ファイバＦａがフェルール１に固定され、光コネクタ１０が構成される。光接続構造１００を構成する他方の光コネクタ１０も同様に構成される。
【００３５】
一対の光コネクタ１０が接続される際、一方のフェルール１の接続面１５が、他方のフェルール１の接続面１５と対向する。このとき、一方のフェルール１のレンズ１３と、他方のフェルール１のレンズ１３とは、所定の間隔をあけて対向する。
【００３６】
一方の光ファイバＦａの一端から出射された光は、第２光入出射領域Ａ３に入射し、第１光入出射領域Ａ１に伝搬する。第１光入出射領域Ａ１に到達した発散光は、レンズ１３によりコリメートされて、光コネクタ１０から出射される。コリメート光は他方の光コネクタ１０の第１光入出射領域Ａ１に入射し、レンズ１３によって集光される。集光された光は第２光入出射領域Ａ３に伝搬し、光ファイバＦａの一端に結合する。これにより、一対のフェルール１を介して、一対の光ファイバＦａが光学的に結合される。
【００３７】
光コネクタ１０では、フェルール１にダストが付着することがある。これは、フェルール１が帯電することで静電気が発生し、ダストが引き寄せられるためである。特に、フェルール１では、光が入出射する面にダストが付着すると、光損失が増大する。そのため、フェルール１では、前端３ａのレンズ１３にダストが付着した場合に、レンズ面を清掃する必要があるが、帯電しているとダストが強く付着し、十分に清掃できないことがある。
【００３８】
本実施形態では、前端３ａのレンズ１３が後述のように体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下となる材料で構成され、また、レンズ１３の表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下とされている。そのため、フェルール１では、レンズ１３において帯電が防止される。これにより、フェルール１では、ダストの付着そのものが防止されるので、光損失の増大が抑制される。
【００３９】
また、開口部７の第１面７ａ及び第２面７ｂの両方が、体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下となる材料で構成され、また、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下とされることが好ましい。さらに、開口部７の底面７ｃにおいても、第１面７ａ及び第２面７ｂと同様の構成とされていることが好ましい。これにより、開口部７内へのダストの進入が防止されるので、ダストが第２光入出射領域Ａ３に付着することが防止される。
【００４０】
また、第１面７ａ及び第２面７ｂのうち、第１面７ａのみが、体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下となる材料で構成され、また、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下とされてもよい。このように、第１面７ａにダストが付着し難く、第２面７ｂにダストが付着し易くすることで、開口部７内に進入したダストは、第２面７ｂに選択的に付着する。これにより、ダストが第２光入出射領域Ａ３に付着することが防止される。
【００４１】
また、保持孔１１が体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下となる材料で構成され、また、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下とされていることが好ましい。これにより、保持孔１１内にダストが付着することを抑制できる。したがって、光ファイバＦａを保持孔１１に配置するときに、保持孔１１に付着したダストが光ファイバＦａに付着することを抑制できる。
【００４２】
また、凹凸２０は、前端３ａの第１光入出射領域Ａ１に形成され、その周辺の領域Ａ２には形成されていない。これにより、レンズ１３へのダストの付着がさらに防止される。さらに、ダストとしては、フェルール１を接続する場合に、ガイドピン１６とガイド孔１７内壁が擦れることによって生じる、フェルール１の小片が考えられる。しかし、ガイドピン１６とガイド孔１７を含む領域Ａ２には凹凸２０が形成されていないことにより、こうしたダストは選択的に領域Ａ２に付着され、レンズ１３への付着は好適に抑制される。
【００４３】
上述のように帯電防止効果を得るためには、帯電防止効果を付与したい領域の表面抵抗値を１０６Ω以上１０１３Ω以下に設定することが好ましい。そのために、帯電防止効果を付与したい領域に界面活性剤等の帯電防止剤を塗布してもよい。
【００４４】
また、帯電防止効果を付与したい領域を、体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成することが好ましい。例えば、フェルール１を構成する光透過性樹脂に帯電防止剤を添加してもよい。帯電防止剤を光透過性樹脂に添加する方法では、帯電防止剤として、例えば、導電性フィラー、ドナー・アクセプターハイブリット型の分散を示す添加剤を用いることが好ましい。特に、ドナー・アクセプターハイブリット型の分散を示す帯電防止剤は、添加剤成分が表面に析出して効果を発現するタイプと違い、樹脂マトリックス内部に添加剤が留まって成形品全体に半永久的な帯電防止効果を呈することが可能となる。したがって、フェルール１の内部にまで帯電防止効果を発揮させることができ、表面に傷が生じたとしても、帯電防止効果を維持することができる。
【００４５】
このような帯電防止剤は、ホウ素系の添加剤であることが好ましく、低分子半極性有機ホウ素化合物であることが特に好ましい。このような帯電防止剤は、少量の添加により帯電防止効果を得ることができる。光の透過率を８５％以上、好ましくは９０％以上とするためには、例えば、帯電防止剤を０重量％より大きく、３重量％以下、好ましくは０重量％より大きく、１重量％以下の割合で添加することが好ましい。
【００４６】
例えば、フェルール１を構成するベース樹脂としてＣＯＰ、及び、ＣＯＣを用いた場合には、上記帯電防止剤を添加する前における光透過率が９１％であった。そして、帯電防止剤を１重量％添加した場合における光透過率の低下は、ベース樹脂がＣＯＰの場合には０．２０〜０．３７％（樹脂厚１ｍｍ）、ベース樹脂がＣＯＣの場合には０．０４〜０．１６％（樹脂厚１ｍｍ）であった。
【００４７】
このようなフェルール１を得るには、樹脂の射出成型が好適である。透明樹脂に添加剤を添加し、フェルール１を形成するための所定の金型に流し込んで硬化することによって、フェルール１の外面、内部を含む全体に帯電防止効果を付与できる。すなわち、レンズ１３を含む第１光入出射領域Ａ１、第２光入出射領域Ａ３、保持孔１１に帯電防止効果を付与できる。また、第１面７ａ、第１光入出射領域Ａ１、第２光入出射領域Ａ３に帯電防止効果を付与しつつ、第２面７ｂに帯電防止効果を付与しないために、第２面７ｂのみに帯電防止剤を付与していない樹脂からなる材料で構成した別体のブロックを配置してもよい。さらに、凹凸２０を構成するには、当該部分を形成するための金型に凹凸２０に対応するナノ構造を予め形成しておくことにより、容易に凹凸２０を形成できる。また、領域Ａ２を構成する金型部分にはナノ構造を形成しないことにより、領域Ａ２はダストが付着しやすい構造とすることができる。
【００４８】
以上の構成を備える本実施形態のフェルール１によって得られる作用効果について説明する。
【００４９】
上記構成を有するフェルール１では、レンズ１３の表面１３ａが帯電し難くなり、ダストが付着することを抑制できる。したがって、光ファイバＦａを導波する光が入射若しくは出射する領域にダストが堆積することによる光損失の増大を抑制できる。
【００５０】
また、前端３ａと後端３ｂとをつなぐ上側面３ｃと、上側面３ｃに形成され、前端３ａ側の第１面７ａ、及び後端３ｂ側の第２面７ｂを有する開口部７と、を備え、前端３ａには、レンズ１３が複数配置された第１光入出射領域Ａ１が形成されており、第１光入出射領域Ａ１は、体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である。フェルール１を樹脂の射出成形で形成する場合、第１光入出射領域Ａ１を体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成し、また、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下とすると、第１光入出射領域Ａ１を一体に形成する金型を用いることができる。その結果、フェルール１を容易に製造することが可能となる。
【００５１】
また、第１面７ａ及び第２面７ｂは、体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である。これにより、開口部７にダストが侵入しにくくなる。また、開口部７にダストが侵入した場合であっても、エアーブロー等によって容易に除去できる。
【００５２】
また、第１面７ａのみが、体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下であってもよい。これにより、ダストが第１面７ａに付着し難い一方で、第２面７ｂには、付着し易い。したがって、第２面７ｂに積極的にダストを付着させることで、第１面７ａにダストが付着することを効果的に抑制できる。
【００５３】
また、保持孔１１は、体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である。これにより、保持孔１１にダストが付着することを抑制できる。したがって、光ファイバＦａを保持孔１１に配置するときに、保持孔１１に付着したダストが光ファイバＦａに付着することを抑制できる。
【００５４】
また、フェルール１における体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている部分、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である部分は、帯電防止剤が分散された樹脂で形成されている。これにより、表面だけではなく、内部においても帯電防止効果を発揮する。したがって、表面が摩耗した場合であっても、新たに露出した表面は帯電防止の効果を維持できる。
【００５５】
また、フェルール１における体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている部分、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である部分は、光透過率が８５％以上の樹脂で形成されている。これにより、さらに好適に光損失の増大が抑制される。
【００５６】
また、フェルール１における体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下の材料で構成されている部分、または、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下である部分において、光ファイバＦａを導波する光が入射若しくは出射する第１光入出射領域Ａ１及び第２光入出射領域Ａ３には、周期的な凹凸２０（２０Ａ）が形成されており、凹凸２０（２０Ａ）の周期Ｐは、４００ｎｍ以下である。４００ｎｍ以下の周期Ｐの凹凸２０（２０Ａ）は、表面エネルギーを低下させるので、ダストの付着をより一層抑制できる。また、光ファイバＦａを導波する光の波長は、通常、８００ｎｍ〜１６００ｎｍ程度である。そのため、凹凸２０（２０Ａ）の周期Ｐをレンズ１３を透過する光の波長の１／２以下、好ましくは１／４以下にすると、レンズ表面での光の回折による損失を抑制できる。したがって、凹凸２０（２０Ａ）の周期Ｐを４００ｎｍ以下とすると、好適に光接続損失の増大を防止できる。
【００５７】
［第２実施形態］
続いて、第２実施形態について説明する。なお、本実施形態の説明では、上記実施形態と異なる点について主に説明する。図７は、第２実施形態に係るフェルール１Ａを備える光コネクタ１０ＡのＹＺ平面に沿った側断面を模式的に示す図である。図８は、図７に示すフェルール１Ａの分解斜視図である。図７に示されるように、フェルール１Ａは、前端３Ａａ及び後端３ｂと、導入部５と、開口部７Ａと、窓９と、複数の保持孔１１と、レンズ１３Ａと、を備える。フェルール１Ａは、第１部材３Ａと、第２部材３Ｂと、によって構成されている点において、第１実施形態と相違する。
【００５８】
第１部材３Ａには、導入部５と、窓９と、保持孔１１と、が設けられている。また、第１部材３Ａの端部には、ファイバ保持面（第２面）３０と、当接面３２とが形成されている。ファイバ保持面３０は、第１保持孔１１ａ（保持孔１１）を有する。当接面３２は、第２部材３Ｂに当接する。第１部材３Ａは、第１実施形態と同様の帯電防止処理が施されている。
【００５９】
当接面３２は、図８に示されるように、ファイバ保持面３０の左右方向（Ｘ方向）両側に設けられた第１接続面３２ａと、ファイバ保持面３０の下方向（Ｙ方向下方）に設けられた第１下端面３２ｂと、を有する。第１下端面３２ｂは、第１接続面３２ａよりも後端３ｂ側に位置している。第１接続面３２ａと第１下端面３２ｂとは、段差を形成している。
【００６０】
第１接続面３２ａには、後述する第２部材３Ｂのガイドピン４５が挿入されるガイド孔３４が形成されている。ガイド孔３４は、Ｘ方向両側の第１接続面３２ａにそれぞれに形成されている。すなわち、ガイド孔３４は、Ｘ方向に並んで配列された保持孔１１を挟むようにして、Ｘ方向両側に形成されている。
【００６１】
次に、第２部材３Ｂについて説明する。図９（ａ）は、第２部材３Ｂの正面図である。図９（ｂ）は、第２部材３Ｂの背面図である。第２部材３Ｂは、入射面（第１面）４２を含んだ裏面４０と、出射面４６を含んだ表面４４と、を有している。第２部材３Ｂは、第１部材３Ａと同様に、帯電防止処理が施されている。
【００６２】
裏面４０は、第１部材３Ａの保持孔１１に保持された光ファイバＦａからの光を受ける入射面４２と、第１部材３Ａに当接する当接面４３と、を有している。入射面４２には、光ファイバＦａからの光を受けるレンズ１３Ａが形成されている。レンズ１３Ａは、保持孔１１の数に対応した数だけ設けられており、各保持孔１１に保持された光ファイバＦａの光軸と略一致する位置に配置されている。レンズ１３Ａの表面１３Ａａには、凹凸２０が形成されている。
【００６３】
図８に示されるように、当接面４３は、入射面４２よりも第１部材３Ａ側に突出して設けられている。図９（ｂ）に示されるように、当接面４３は、入射面４２の左右方向（Ｘ方向両側）に設けられた第２接続面４３ａと、入射面４２の下方向（Ｙ方向下方）に設けられた第２下端面４３ｂと、を有する。第２下端面４３ｂは、第２接続面４３ａよりも第１部材３Ａ側に突出している。第２接続面４３ａと第２下端面４３ｂとは、連結面４３ｃにより接続されている。
【００６４】
第２接続面４３ａには、第１部材３Ａのガイド孔３４に挿入されるガイドピン４５が設けられている。ガイドピン４５は、Ｘ方向両側の第２接続面４３ａそれぞれに設けられている。
【００６５】
また、裏面４０は、第１光入出射領域Ａ５と、第１光入出射領域Ａ５の外周を囲う領域Ａ６と、を有する。第１光入出射領域Ａ５は、複数のレンズ１３Ａを含むレンズ領域である。また、第１光入出射領域Ａ５には、凹凸２０が形成されており、領域Ａ６には、凹凸２０が形成されていない。
【００６６】
図９（ａ）に示されるように、表面４４は、光ファイバＦａからの光を出射する出射面４６と、他の光コネクタ１０Ａに接続されるガイドピン１６及びガイド孔１７と、を有している。出射面４６は、フェルール１Ａの前端３Ａａを構成する。出射面４６には、光ファイバＦａからの光を出射する平坦な面である平坦面４７が含まれている。
【００６７】
表面４４は、第１光入出射領域Ａ５と光学的に結合される第２光入出射領域Ａ７と、第２光入出射領域Ａ７の外周を囲う領域Ａ８と、を有する。一実施例では、第２光入出射領域Ａ７は平坦面４７であり、平坦面４７の全面が第２光入出射領域Ａ７とされていることが好ましい。第１光入出射領域Ａ５と第２光入出射領域Ａ７との間を伝搬する光の光軸Ｌ（図７参照）は、Ｚ方向に沿っている。領域Ａ８はガイドピン１６及びガイド孔１７を含む領域である。また、第２光入出射領域Ａ７には、凹凸２１が形成されており、領域Ａ８には、凹凸２１が形成されていない。
【００６８】
次に、第１部材３Ａと第２部材３Ｂとの接続状態について説明する。第１部材３Ａ及び第２部材３Ｂが対向した状態において、第１部材３Ａのガイド孔３４及び第２部材３Ｂのガイドピン４５は、Ｘ方向及びＹ方向の位置が一致している。そして、ガイドピン４５がガイド孔３４に挿入されることにより、第１部材３Ａの当接面３２と第２部材３Ｂの当接面４３とが互いに当接する。より詳細には、第１部材３ＡのＸ方向両側に設けられた第１接続面３２ａと、第２部材３ＢのＸ方向両側に設けられた第２接続面４３ａとが当接する。また、第１部材３ＡのＹ方向下端に設けられた第１下他面３２ｂと、第２部材３ＢのＹ方向下端に設けられた第２下端面４３ｂとが当接する。
【００６９】
上述のように第１部材３Ａと第２部材３Ｂとが接続されると、図７に示されるように、第１部材３Ａ及び第２部材３Ｂによって、開口部７Ａが構成される。開口部７Ａは、第１部材３Ａのファイバ保持面３０と、第２部材３Ｂの入射面４２と、第２部材３Ｂの連結面４３ｃと、から構成されている。ファイバ保持面３０及び入射面４２は互いに対向している。
【００７０】
本実施形態では、レンズ１３Ａが体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下となる材料で構成され、また、好適にはレンズ１３Ａの表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下とされている。そのため、フェルール１Ａでは、レンズ１３Ａにおいて帯電が防止される。これにより、フェルール１Ａでは、ダストの付着そのものが防止されるので、光損失の増大が抑制される。
【００７１】
また、開口部７Ａを構成するファイバ保持面３０及び入射面４２の両方が、体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下となる材料で構成され、また、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下とされることが好ましい。さらに、連結面４３ｃにおいても、ファイバ保持面３０及び入射面４２と同様の構成とされていることが好ましい。これにより、開口部７Ａ内へのダストの進入が防止されるので、ダストが第１光入出射領域Ａ５に付着することが防止される。
【００７２】
また、入射面４２のみが、体積固有抵抗値１０６Ω以上１０１３Ω以下となる材料で構成され、また、表面抵抗値が１０６Ω以上１０１３Ω以下とされてもよい。このように、入射面４２にダストが付着し難く、ファイバ保持面３０にダストが付着し易くすることで、開口部７Ａ内に進入したダストは、ファイバ保持面３０に選択的に付着する。これにより、ダストが第１光入出射領域Ａ５に付着することが防止される。入射面４２のみを上記構成とする場合には、例えば、第２部材３Ｂのみを、帯電防止剤を添加した光透過性樹脂で構成すればよい。
【００７３】
以上の構成を備える本実施形態のフェルール１Ａによって得られる作用効果について説明する。フェルール１Ａは、フェルール１と同様の作用効果を得ることができる。なお、フェルール１Ａでは、第２部材３Ｂにおける表面４４の平坦面４７は、平坦な面である。したがって、フェルール１の端面を容易に清掃することができる。
【００７４】
本発明によるフェルールは、上述した実施形態に限られるものではなく、他に様々な変形が可能である。
【００７５】
上記実施形態では、保持孔１１が断面円形状の長孔である形態を一例に説明したが、保持部の形状はこれに限定されない。保持部は、例えば、Ｖ溝と当該Ｖ溝を塞ぐ蓋とで構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１，１Ａ…フェルール、３ａ，３Ａａ…前端、３ｂ…後端、３ｃ…上側面、５…導入部、７，７Ａ…開口部、７ａ…第１面、７ｂ…第２面、１１…保持孔（保持部）、１３，１３Ａ…レンズ、１３ａ，１３Ａａ…表面、２０，２０Ａ，２１…凹凸、３０…ファイバ保持面（第２面）、４２…入射面（第１面）、Ａ１…第１光入出射領域（レンズ領域）、Ａ３…第２光入出射領域、Ａ５…第１光入出射領域（レンズ領域）、Ａ７…第２光入出射領域、Ｆａ…光ファイバ（光導波路部材）、Ｐ…周期。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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