(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスを発生可能なインフレータと、
前記インフレータが発生するガスにより膨張可能なエアバッグと、
前記インフレータと前記エアバッグとが取付けられる取付プレートと、
折畳み状態の前記エアバッグを囲った状態で前記取付プレートに固定され、少なくとも前記エアバッグが膨張しようとする際に前記エアバッグの乗員側への膨張を許容する開口部が形成されると共に、前記エアバッグの展開途中段階迄において前記エアバッグの外周方向への膨張を抑制する保持部材と、
前記インフレータの少なくとも一部を覆った状態で前記エアバッグ内に設けられ、前記インフレータからのガスの乗員側への流れを抑制すると共に、前記インフレータからのガスを前記エアバッグの外周方向に向けて吐出する吐出孔が形成されたガス整流部材と、
を備え、
前記エアバッグが膨張する際に、前記ガス整流部材が前記保持部材の開口部を通って乗員側に突出すると共に、前記吐出孔が前記保持部材の開口部を越えて乗員側に位置し、
前記ガス整流部材は、前記ガス整流部材の側部を内側に折り畳み、前記ガス整流部材の端部とともに前記取付プレートに固定されることで形成されたガス偏向部を備え、
前記ガス偏向部は、前記吐出孔から吐出されるガスを、前記エアバッグの外周方向に向いつつ前記取付プレート側に向うように偏向させる、エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ装置であって、
前記保持部材の開口部は、折畳み状態の前記エアバッグのうち前記保持部材の開口部に対向する部分の外形よりも小さい、エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２記載のエアバッグ装置であって、
前記保持部材は、
前記エアバッグを乗員側から覆うと共に前記エアバッグの膨張により開裂して前記開口部を形成するカバー本体と、前記カバー本体の背面に一体形成され、前記エアバッグの周りを囲む側壁とを含むエアバッグカバーである、エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグのうちその膨張状態で前記保持部材の開口部に対向する対向部分が前記保持部材内で前記開口部の内側に位置すると共に、前記エアバッグのうち前記対向部分の周囲部分が前記保持部材内で前記エアバッグが前記乗員側へ突出する方向において縮めるように折られており、
前記ガス整流部材の一部が前記対向部分の内側に配設されている、エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の衝突時等に膨張展開して乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、バッグ構造の内部に整流体を配したエアバッグ装置が開示されている。整流体には、偏向後のガス流の吹出し方向がバッグ構造の外側に向う方向における正逆２方向となるように吹出し開口が設けられている。また、バッグ構造の相対向する第１の一対の側部がガス流の前記吹出し方向に、また、相対向する第２の一対の側部がガス流の前記吹出し方向と直交する方向に、それぞれ折畳まれている。
【０００３】
この特許文献１では、整流体からのガス流の吹出し方向における折畳みを、広げ難い折畳みとし、ガス流の吹出し方向とは直交する方向における折畳みを広げやすい折畳みとすることで、ガスがバッグの外周方向全体に均一に広がるようにしている。これにより、乗員側パネルを押圧する圧力を分散し、もって、バッグの展開速度を低減するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１０６８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１によると、第１の一対の側部及び第２の一対の側部が広がった後は、整流体の吹出し開口からのガス流は、第１の一対の側部及び第２の一対の側部内に沿って流れ、乗員側パネルを乗員側に向けて押圧する力として作用し易い。
【０００６】
このため、乗員がＯＯＰ（Out Of Position）の姿勢である場合のように、乗員がエアバッグの展開範囲に存在する場合には、エアバッグが乗員に比較的強い力で当る恐れがある。
【０００７】
そこで、本発明は、エアバッグが膨張展開する際の展開途中段階以降で、エアバッグのが乗員側に向って勢いよく膨張することを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、第１の態様に係るエアバッグ装置は、ガスを発生可能なインフレータと、前記インフレータが発生するガスにより膨張可能なエアバッグと、前記インフレータと前記エアバッグとが取付けられる取付プレートと、折畳み状態の前記エアバッグを囲った状態で前記取付プレートに固定され、少なくとも前記エアバッグが膨張しようとする際に前記エアバッグの乗員側への膨張を許容する開口部が形成されると共に、前記エアバッグの展開途中段階迄において前記エアバッグの外周方向への膨張を抑制する保持部材と、前記インフレータの少なくとも一部を覆った状態で前記エアバッグ内に設けられ、前記インフレータからのガスの乗員側への流れを抑制すると共に、前記インフレータからのガスを前記エアバッグの外周方向に向けて吐出する吐出孔が形成されたガス整流部材と、を備え、前記エアバッグが膨張する際に、前記ガス整流部材が前記保持部材の開口部を通って乗員側に突出すると共に、前記吐出孔が前記保持部材の開口部を越えて乗員側に位置し、前記ガス整流部材は、前記ガス整流部材の側部を内側に折り畳み、前記ガス整流部材の端部とともに前記取付プレートに固定されることで形成されたガス偏向部を備えるものである。
【０００９】
また、第１の態様では、ガス偏向部は、前記吐出孔から吐出されるガスを、前記エアバッグの外周方向に向いつつ前記取付プレート側に向うように偏向させる。
【００１０】
第２の態様は、第１の態様に係るエアバッグ装置であって、前記保持部材の開口部は、折畳み状態の前記エアバッグのうち前記保持部材の開口部に対向する部分の外形よりも小さい。
【００１１】
第３の態様は、第２の態様に係るエアバッグ装置であって、前記保持部材は、前記エアバッグを乗員側から覆うと共に前記エアバッグの膨張により開裂して前記開口部を形成するカバー本体と、前記カバー本体の背面に一体形成され、前記エアバッグの周りを囲む側壁とを含むエアバッグカバーとされているものである。
【００１２】
第４の態様は、第１〜第３のいずれか１つの態様に係るエアバッグ装置であって、前記エアバッグのうちその膨張状態で前記保持部材の開口部に対向する対向部分が前記保持部材内で前記開口部の内側に位置すると共に、前記エアバッグのうち前記対向部分の周囲部分が前記保持部材内で前記エアバッグが前記乗員側へ突出する方向において縮めるように折られており、前記ガス整流部材の一部が前記対向部分の内側に配設されているものである。
【発明の効果】
【００１３】
第１の態様によると、インフレータから発生するガスは、ガス整流部材内に流入し、ガス整流部材を膨張させる。これにより、ガス整流部材は、保持部材の開口部から乗員側に突出する。すると、エアバッグも、ガス整流部材によって押されつつ、保持部材の開口部を通って乗員側に膨張する。エアバッグが保持部材の開口部から乗員側に突出する前の状態では、エアバッグは、保持部材によってその外周方向への膨張が抑制されている。このため、エアバッグのうち乗員側部分は、比較的迅速に乗員側に膨張する。
【００１４】
その後、インフレータのガスは、ガス整流部材によって乗員側への流れを抑制されつつ、吐出孔からエアバッグの外周方向に向けて吐出される。この状態では、吐出孔は、保持部材の開口部を越えて乗員側に位置しているため、吐出孔から吐出されたガスは、エアバッグのうち保持部材の開口部から乗員側に押出されて膨張した部分に吐出される。すると、エアバッグのうち保持部材内に残っていた部分が保持部材の開口部を通って引出される。このとき、インフレータからのガスは、ガス整流部材によって、乗員側への流れを抑制されており、主として、吐出孔からエアバッグの外周方向に向けて吐出される。従って、エアバッグは、乗員側への膨張を抑制されつつ、主としてその外周方向に膨張するように展開することができる。
【００１５】
これにより、エアバッグが展開する際の途中段階以降で、エアバッグの乗員側への膨張を抑制することができる。
【００１６】
第１の態様によると、ガス整流部材は、前記吐出孔から吐出されるガスを、前記エアバッグの外周方向に向いつつ前記取付プレート側に向うように偏向させるガス偏向部を備えるため、インフレータからのガスが乗員側に流れることをより確実に抑制できる。
【００１７】
第２の態様によると、前記保持部材の開口部は、折畳み状態の前記エアバッグのうち前記保持部材の開口部に対向する部分の外形よりも小さいため、エアバッグが保持部材の開口部を通って引き出される際に、発生したガスによって、インフレータ外周に折りたたまれたエアバッグが保持部材に押圧される。それにより、エアバッグが折り畳まれた状態のまま保持部材の開口部から乗員側に展開することが抑制される。
【００１８】
これにより、エアバッグが保持部材の開口部よりも乗員側へ引き出される量を制御でき、エアバッグの乗員側への膨張を抑制することができる。
【００１９】
第３の態様によると、エアバッグカバーを保持部材として用いることができるため、コスト削減が可能となる。
【００２０】
第４の態様によると、前記エアバッグのうちその膨張状態で前記保持部材の開口部に対向する対向部分が前記保持部材内で前記開口部の内側に位置しており、また、ガス整流部材の一部が前記対向部分の内側に配設されているため、インフレータからのガスによってガス整流部材が膨張すると、エアバッグの対向部分が保持部材の開口部を通って乗員側に押される。また、エアバッグのうち前記対向部分の周囲部分が前記保持部材内で前記エアバッグが前記乗員側へ突出する方向において縮めるように折られているため、ガス整流部材の吐出孔から吐出されるガスによって、エアバッグのうち前記対向部分の周囲部分が順次保持部材内から容易に引出され、その外周方向に円滑に膨張していくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態に係るエアバッグ装置の全体構成を示す分解斜視図である。
【図２】同上のエアバッグ装置を示す概略断面図である。
【図３】保持部材によって折畳まれたエアバッグを包込む工程を示す説明図である。
【図４】保持部材によって折畳まれたエアバッグを包込む工程を示す説明図である。
【図５】保持部材によって折畳まれたエアバッグを包込む工程を示す説明図である。
【図６】保持部材によって折畳まれたエアバッグを包込む工程を示す説明図である。
【図７】ガス整流部材を示す斜視図である。
【図８】ガス整流部材形成用基布からガス整流部材を形成する手順を示す説明図である。
【図９】ガス整流部材形成用基布からガス整流部材を形成する手順を示す説明図である。
【図１０】ガス整流部材形成用基布からガス整流部材を形成する手順を示す説明図である。
【図１１】エアバッグを収納する手順を示す説明図である。
【図１２】エアバッグを収納する手順を示す説明図である。
【図１３】エアバッグを収納する手順を示す説明図である。
【図１４】エアバッグを収納する手順を示す説明図である。
【図１５】エアバッグを収納する手順を示す説明図である。
【図１６】エアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図１７】エアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図１８】エアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図１９】エアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図２０】エアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図２１】エアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図２２】エアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図２３】エアバッグの展開挙動を示す説明図である。
【図２４】第１変形例に係るエアバッグ装置を示す概略断面図である。
【図２５】同上のエアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図２６】同上のエアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図２７】同上のエアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図２８】同上のエアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図２９】同上のエアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図３０】同上のエアバッグ装置の動作を示す説明図である。
【図３１】第２変形例に係るエアバッグ装置を示す分解斜視図である。
【図３２】同上のエアバッグ装置を示す概略断面図である。
【図３３】保持部材を形成するための基布を展開した状態を示す図である。
【図３４】同上の基布を２つ折りして接合した状態を示す図である。
【図３５】第３変形例に係るエアバッグ装置を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
｛実施形態｝
以下、実施形態に係るエアバッグ装置について説明する。
【００２３】
＜全体構成＞
図１はエアバッグ装置２０の全体構成を示す分解斜視図であり、図２はエアバッグ装置２０を示す概略断面図である。
【００２４】
このエアバッグ装置２０は、車両におけるステアリングホイールに取付けられるものである。ここでステアリングホイールは、車両の運転席前方に設けられ、車両の操舵を行うためのものである。ステアリングホイールは、通常、ステアリングシャフトの先端部に連結された中央部材の外周囲にスポークを介して環状のホイール本体が固定された構成とされている。本エアバッグ装置２０は、上記中央部材に固定され、ホイール本体の中央部に配設固定されるものである。
【００２５】
エアバッグ装置２０は、インフレータ２２と、エアバッグ３０と、取付プレート４０と、保持部材５０と、ガス整流部材６０とを備える。
【００２６】
インフレータ２２は、ガスを発生可能に構成されている。ここでは、インフレータ２２は、短円柱状のインフレータ本体部２３と、インフレータ本体部２３の外周に設けられた取付フランジ２４とを有している。インフレータ本体部２３には、点火装置及びガス発生剤等が組込まれている。そして、車両衝突時に衝撃検知部等からの検知信号を受取ると、点火装置がガス発生剤を点火する。これにより、ガス発生剤が燃焼し、この燃焼によって発生するガスがエアバッグ３０内に供給される。これにより、エアバッグ３０が乗員Ｐ（運転手）に向けて膨張展開する。ここでは、インフレータ本体部２３の外周にガス噴出孔が形成されており、ガスは主としてインフレータ本体部２３の径方向外側に向けて噴出される。
【００２７】
取付フランジ２４は、インフレータ本体部２３の外周囲から延出する板片状に形成されている。この取付フランジ２４にその外周方向に均等間隔で複数の固定孔２４ｈが形成されている。
【００２８】
エアバッグ３０は、布、樹脂シート等の柔軟なシート状部材により袋状に形成されている。ここでは、エアバッグ３０は、円盤状の２つの基布の外周囲が縫合等によって接合されることによって、袋状に形成されている（図１１参照）。なお、一方の基布の中央部には、インフレータ本体部２３を配設するための開口部３２ｈが形成されている。このエアバッグ３０は、折畳まれてカバー（エアバッグカバー）７０内に収容される。そして、上記インフレータ２２が発生するガスによって膨張し、ステアリングと乗員Ｐとの間で、扁平な回転楕円体形状に展開する。
【００２９】
なお、エアバッグの展開形状は、細長い袋状の形状であってもよい。エアバッグの膨張展開形状は、本エアバッグが設置される箇所、当該設置箇所と乗員との位置関係等を考慮して、当該乗員の衝撃を効果的に受止めることができる形状に設定される。
【００３０】
取付プレート４０は、上記インフレータ２２とエアバッグ３０とが取付けられる部材である。
【００３１】
ここでは、取付プレート４０は、金属板等で形成された部材であり、円形板部４２と、円形板部４２の外周囲に形成された周壁４８とを備える。
【００３２】
円形板部４２の中央部には、開口部４２ｈが形成され、この開口部４２ｈ内にインフレータ本体部２３が配設される。また、円形板部４２のうち開口部４２ｈの外周囲には、ネジ挿通孔４２ｃが形成されている。このネジ挿通孔４２ｃを利用してエアバッグ３０及びインフレータ２２等が取付プレート４０に取付けられる。
【００３３】
すなわち、エアバッグ３０内であって開口部３２ｈ周りに挟込ブラケット３６が配設される（図２参照）。挟込ブラケット３６は、金属板等で形成された部材であり、ここでは、略方形板状に形成されている。挟込ブラケット３６の中央部には、インフレータ本体部２３を配設可能な開口部が形成されている。また、挟込ブラケット３６の各角部にネジ部３７が突設されている。挟込ブラケット３６がエアバッグ３０内に配設された状態で、各ネジ部３７はエアバッグ３０のうち上記開口部３２ｈの周りに形成された孔を通ってエアバッグ３０外に突出している。また、インフレータ本体部２３が取付プレート４０の開口部４２ｈ内に配設されると共に、取付フランジ２４が、その各固定孔２４ｈをネジ挿通孔４２ｃと同じ位置に配設した状態で、取付プレート４０に重ねて配設される。この状態で、エアバッグ３０より突出する各ネジ部３７がネジ挿通孔４２ｃ、固定孔２４ｈを通ってインフレータ２２の裏面側（乗員Ｐの反対側）に突出するように、挟込ブラケット３６及びインフレータ２２の取付フランジ２４が取付プレート４０に重ね合される。そして、各ネジ部３７に、ナット３８を螺合締結する。これにより、インフレータ２２が取付プレート４０に取付られると共に、エアバッグ３０のうち開口部３２ｈの周縁部分が挟込ブラケット３６と取付プレート４０との間に挟込まれた状態で取付プレート４０に取付けられる。この状態では、インフレータ２２の少なくとも一部はエアバッグ３０内に配設され、インフレータ２２で生じたガスがエアバッグ３０内に供給可能とされている。
【００３４】
なお、この取付プレート４０には、ステアリングホイール側の中央部材等に突設された係止部材を、嵌め込み固定可能な固定孔４６が形成されている。本エアバッグ装置２０をステアリングホイールに対して取付ける構成は当該構成に限られない。取付プレート側に突設された係止部をステアリングホイール側の中央部材等に形成された固定孔に嵌め込み固定する構成、或は、ネジ止構造等によって、取付プレートがステアリングホイールに取付けられてもよい。
【００３５】
保持部材５０は、折畳まれた状態のエアバッグ３０を囲った状態で取付プレート４０に固定されている。ここでは、保持部材５０は、折畳まれた状態のエアバッグ３０のうちの周囲及び取付プレート４０の反対側を覆っている。もっとも、保持部材５０は、折畳まれた状態のエアバッグ３０の外周囲のみを覆う構成であってもよい。エアバッグ３０の膨張前の状態においては、保持部材５０によって、エアバッグ３０が折畳まれた状態を保持することが期待できる。
【００３６】
もっとも、少なくともエアバッグ３０が膨張しようとする際には、保持部材５０には、エアバッグ３０の乗員Ｐ側への膨張を許容する開口部５２が形成される（図１８参照）。ここでは、保持部材５０のうち乗員Ｐ側の部分に、ヒンジとなるべき部分を残して円状に破断容易線５２Ｌが形成されている。破断容易線５２Ｌは、例えば、切断された部分と切断されない部分とを交互に形成することによって形成される。これにより、保持部材５０は、エアバッグ３０が膨張する前の状態では、エアバッグ３０のうち乗員Ｐ側の部分を覆うことができる。そして、エアバッグ３０が膨張する際には、破断容易線５２Ｌに沿って破断することによって、開口部５２を形成し、エアバッグ３０が当該開口部５２を通って乗員Ｐ側に向けて膨張することができるようになる。
【００３７】
また、エアバッグ３０が完全に展開に至る前の途中段階迄においては、保持部材５０は、エアバッグ３０の外周囲を囲っており、これにより、エアバッグ３０の外周方向への膨張を抑制する。
【００３８】
ガス整流部材６０は、インフレータ２２の少なくとも一部を覆った状態でエアバッグ３０内に設けられる。そして、ガス整流部材６０は、インフレータ２２からのガスの乗員Ｐ側への流れを抑制すると共に、インフレータ２２からのガスがエアバッグ３０の外周方向に向けて流れるように、インフレータ２２からのガスを整流する。特に、エアバッグ３０が膨張する際に、ガス整流部材６０が保持部材５０の開口部５２を通って乗員Ｐ側に突出するようになる。この状態で、保持部材５０の開口部５２を乗員側に越えた位置で、インフレータ２２からのガスがガス整流部材６０によってエアバッグ３０の外周方向に向うように整流され、もって、エアバッグ３０が主として外周側に膨張するようになる。
【００３９】
これらの保持部材５０及びガス整流部材６０については、後にさらに説明する。
【００４０】
なお、このエアバッグ装置２０は、カバー７０を備えている。カバー７０は、折畳まれたエアバッグ３０を覆うための部材である。ここでは、カバー７０は、樹脂等により形成された部材であり、カバー本体７２と、側壁７６とを備えている。
【００４１】
カバー本体７２は、なだらかに湾曲するドーム状に形成されている。エアバッグ装置２０がステアリングホイールに取付けられた状態で、カバー本体７２の乗員Ｐ側部分は、ステアリングホイールのスポーク部分を覆う樹脂部分と面一状に連なるように配設される。カバー本体７２が上記形状であることは必須ではなく、少なくとも折畳まれたエアバッグ３０の乗員Ｐ側部分を覆う部分を有していればよい。
【００４２】
また、このカバー本体７２の内側には、エアバッグ３０が膨張する際に当該エアバッグ３０を通過可能とする開口部を形成するためのティアライン７３が形成されている（図２参照）。通常、ティアライン７３は、カバー本体７２の内面側に溝を形成することによって形成されている。このティアライン７３が形成された部分では、カバー本体７２は、部分的に薄肉となるため、膨張しようとするエアバッグ３０がカバー本体７２の内面に当接すると、カバー本体７２がティアライン７３に沿って割れて、エアバッグ３０を膨張させるための開口が形成される。ティアライン７３は、カバー本体７２の内面に対して、Ｈ字状に形成される場合、Ｕ字状に形成される場合、放射状に形成される場合等が考えられる。
【００４３】
側壁７６は、カバー本体７２の内面側に折畳まれた状態で配設されるエアバッグ３０の周りを囲うように形成されている。ここでは、側壁７６は、円筒状に形成されている。側壁７６は、その他、角筒状、或は、エアバッグ３０の周りを部分的に囲う形状に形成されていてもよい。そして、折畳まれたエアバッグ３０が、カバー本体７２及び側壁７６で囲まれる空間内に収容される。
【００４４】
このカバー本体７２は、取付プレート４０に取付けられる。
【００４５】
すなわち、上記取付プレート４０は、側壁７６の開口部を閉塞可能な程度の広がりを有する板状部材に形成されている。そして、円形板部４２が側壁７６の開口部を閉塞した状態で、周壁４８が側壁７６の開口部外周縁部に外嵌めされる。
【００４６】
また、側壁７６の先端部には、取付プレート４０側に向けて延びる固定片７８が形成されている。ここでは、側壁７６の開口部周縁部において間隔をあけた複数（ここでは４つ）箇所から複数（ここでは４つ）の固定片７８が形成されている。
【００４７】
また、取付プレート４０には、上記固定片７８が挿入される固定孔４３が形成されている。より具体的には、取付プレート４０の円形板部４２のうち各固定片７８と対応する複数（ここでは４つ）の位置に固定孔４３が形成されている。固定孔４３は、固定片７８を挿入可能な細長い孔形状に形成されている。そして、固定片７８を固定孔４３に挿入して固定孔４３の周縁部に抜止め係止することで、カバー７０が取付プレート４０に取付けられる。
【００４８】
もっとも、エアバッグ装置２０がカバー７０を備えることは必須ではない。
【００４９】
＜保持部材＞
保持部材５０についてより具体的に説明する。図３〜図６は保持部材５０によって折畳まれたエアバッグ３０を包込む工程を示す説明図である。
【００５０】
保持部材５０は、布、樹脂シート等の柔軟なシート状部材によって形成されたものであり、折畳まれたエアバッグ３０を、その開口部３２ｈが形成された部分を除いて覆うことが可能な程度の広がりを有している。保持部材５０は、折畳まれたエアバッグ３０を覆う前の状態において、方形状であってもよいし、その他の多角形状（例えば、正八角形状）であってもよいし、円形状であってもよい。保持部材５０の周囲には、間隔をあけて複数の取付片５１が形成されている。ここでは、保持部材５０の周囲に８つの取付片５１が間隔をあけて形成されている。各取付片５１には、ネジ部３７を挿通可能なネジ挿通孔５１ｈが形成されている。
【００５１】
また、保持部材５０の中央部には、上記破断容易線５２Ｌが形成されており、エアバッグ３０が膨張する際には、保持部材５０が破断容易線５２Ｌに沿って破断し、エアバッグ３０の乗員Ｐ側への膨張を許容する開口部５２が形成される。破断容易線５２Ｌ及び開口部５２は、その他の多角形状（例えば、正方形状）に形成されてもよいが、折畳み状態のエアバッグ３０の外形（折畳んだ状態で開口部５２の外側から見た外形）よりも小さく設定されていることが好ましい。
【００５２】
そして、保持部材５０を広げた状態でその中央部に折畳まれたエアバッグ３０を配設する（図４参照）。この状態で、保持部材５０により折畳まれたエアバッグ３０を包込むようにする。また、保持部材５０の上記８つの取付片５１を、隣合うもの同士重ね合せて４つの組を形成し、それぞれの組を、エアバッグ３０から突出する挟込ブラケット３６のネジ部３７に向けて移動させて、各ネジ部３７を各組のネジ挿通孔５１ｈに挿通させる（図５及び図６参照）。
【００５３】
この後、ネジ部３７を取付プレート４０のネジ挿通孔４２ｃに通し、ネジ部３７にナット３８を螺合締結する。これにより、保持部材５０が折畳まれたエアバッグ３０を囲った状態で、保持部材５０の各取付片５１が、取付プレート４０と挟込ブラケット３６との間に挟込み固定される。
【００５４】
なお、保持部材は、シート状部材が直方体形状をなすように縫製されたものであってもよいし、また、シート状部材が筒形状に縫製されると共に、乗員側の開口を閉じるように縫製されたものであってもよい。また、保持部材は、折畳まれたエアバッグの周囲を覆っていればよく、保持部材のうち乗員側はエアバッグが折畳まれた状態で開口していてもよい。
【００５５】
＜ガス整流部材＞
ガス整流部材６０についてより具体的に説明する。図７はガス整流部材６０を示す斜視図である。なお、図７ではガス整流部材６０がインフレータ２２からのガスによって膨らんだ状態を示している。また、図８〜図１０はガス整流部材形成用基布６０Ｂからガス整流部材６０を形成する手順を示す説明図である。
【００５６】
ガス整流部材６０は、布、樹脂シート等の柔軟なシート状部材によって、長尺形状に形成されている。ガス整流部材６０は、その両端部がエアバッグ３０の開口部３２ｈの周りの部分に取付けられることで、エアバッグ３０内に設けられている。ここでは、ガス整流部材６０の両端部は、エアバッグ３０の開口部３２ｈの周縁部において、挟込ブラケット３６と取付プレート４０との間で挟込まれて取付けられている。ガス整流部材６０の両端部は、エアバッグ３０内においてその開口部３２ｈを挟んで互いに反対方向に延出し、ガス整流部材６０の中間部は、エアバッグ３０内においてインフレータ２２を乗員Ｐ側から囲むように配設されている。換言すれば、ガス整流部材６０は、エアバッグ３０の開口部３２ｈ及びインフレータ２２をエアバッグ３０内側から跨ぐような状態で、エアバッグ３０内に配設されている。
【００５７】
ここでは、ガス整流部材６０は、その両端部が挟込ブラケット３６と取付プレート４０との間で挟込まれることによって、当該エアバッグ３０内の一定位置に配設されているが、ガス整流部材がエアバッグに縫合等によって接合されることによって、エアバッグ内の一定位置に配設されていてもよい。
【００５８】
上記ガス整流部材６０は、初期状態においては、畳まれたエアバッグ３０内でインフレータ本体部２３の乗員側部分を覆うように畳まれている。ガス整流部材６０は、くしゃくしゃに畳まれていてもよいし、蛇腹状又はロール状に畳まれていてもよい。
【００５９】
そして、インフレータ２２でガスが発生すると、インフレータ２２のうちエアバッグ３０内に配設されたインフレータ本体２３に設けられたガス噴出孔からガスが外周へ噴出され、このガスがエアバッグ３０内に供給される。これにより、エアバッグ３０が膨張しようとする。この際、ガス整流部材６０は、エアバッグ３０の内側からインフレータ２２を囲むように設けられている。このため、インフレータ２２から供給されるガスの一部は、ガス整流部材６０の内側に流れ込む。これにより、ガス整流部材６０は、その両端部を結ぶ方向に対して直交する側方から視た状態において（図７参照）、Ｃ字状をなすように隆起する。
【００６０】
この状態において、インフレータ２２から供給されるガスがガス整流部材６０内に流れ込み、ガス整流部材６０によってそのガスの流れが規制される。ここでは、上記隆起状態において、その両端部を結ぶ方向の両側に吐出孔６８Ａが形成される。また、ガス整流部材６０の両端部と中央部との各間に逃し用吐出孔６８Ｂが形成されている。従って、インフレータ２２に対して乗員Ｐ側には、間隔を隔ててガス整流部材６０の中間部が存在しており、インフレータ２２から乗員Ｐ側へのガスの流れが抑制されている。また、インフレータ２２から乗員Ｐに向う方向に対して直交する方向、すなわち、エアバッグ３０の外周側には、上記吐出孔６８Ａ、逃し用吐出孔６８Ｂが開口している。このため、インフレータ２２からのガスは、エアバッグ３０の外周方向に向うように整流される。
【００６１】
なお、逃し用吐出孔６８Ｂは省略されてもよい。吐出孔が複数設けられる場合、エアバッグ３０の外周方向に向けてなるべく均一な態様で膨張させるため、複数の吐出孔は、インフレータ２２の中心軸に対して回転対称となる位置に設けられることが好ましい。ここでは、合計４つの吐出孔６８Ａ及び逃し用吐出孔６８Ｂが、インフレータ２２の中心軸周りに４回対称性を呈する位置に設けられている。
【００６２】
より具体的に説明すると、ガス整流部材形成用基布６０Ｂは、長尺な形状に形成されている（図８参照）。ここでは、ガス整流部材形成用基布６０Ｂは、長尺形状に形成された基布本体部６０Ｂａと、基布本体部６０Ｂａの両端部の幅方向中央部にその外方に向けて延在する一対の延長部６０Ｂｂとを備える。
【００６３】
基布本体部６０Ｂａは、その延在方向中央部で最も幅狭になるように形成されると共に、その延在方向中央部から両端部に向うに従って徐々に幅広になる形状に形成されている。基布本体部６０Ｂａの両端部の両側角部は弧状に凹む形状に形成されると共に、その弧状縁部の周りにネジ部３７を挿通可能な挿通孔６９ａが形成されている。
【００６４】
また、基布本体部６０Ｂａの両端部には、ガスの吐出孔６８Ｂが形成されている。
【００６５】
また、基布本体部６０Ｂａの両端部から各延長部６０Ｂｂに至るそれぞれの部分に、インフレータ本体部２３を配設可能な開口部６９が形成されると共に、当該開口部６９の周縁部にネジ部３７を挿通可能な挿通孔６９ａが形成されている。
【００６６】
本ガス整流部材形成用基布６０Ｂをエアバッグ３０内に配設するにあたっては、基布本体部６０Ｂａの両側部を内側に折畳む。この際の折線は、基布本体部６０Ｂａの延在方向中央部において基布本体部６０Ｂａの幅方向中央部に最も近くなるように曲った線であることが好ましい。
【００６７】
そして、挟込ブラケット３６と取付プレート４０との間に、エアバッグ３０の開口部３２ｈの周縁部を挟込む前に、折られたガス整流部材形成用基布６０Ｂの両端部を、挟込ブラケット３６に重ね合せ、挟込ブラケット３６の各ネジ部３７を各挿通孔６９ａに挿通させておく。そして、上記したように、各ネジ部３７を、エアバッグ３０の開口部３２ｈの周りに形成された孔、保持部材５０のネジ挿通孔５１ｈ、取付プレート４０のネジ挿通孔４２ｃ、インフレータ２２の固定孔２４ｈに挿通させる。そして、ネジ部３７にナット３８を螺合締結させると、ガス整流部材６０の両端部が、挟込ブラケット３６と取付プレート４０との間に挟込まれた状態で、エアバッグ３０内に配設される。
【００６８】
このガス整流部材６０の内側で、インフレータ２２からガスが供給されると、当該ガスはガス整流部材６０を膨らませる。ガス整流部材６０が膨らんだ状態では、ガス整流部材６０の延在方向中間部はインフレータ２２に対して乗員Ｐ側に存在しており、インフレータ２２からのガスの乗員Ｐ側への流れを抑制する。また、上記したように、ガスの吐出孔６８Ａ、６８Ｂが形成され、この吐出孔６８Ａ、６８Ｂからガスがエアバッグ３０の外周方向に向けて吐出される。
【００６９】
また、ガス整流部材６０が膨張した状態で、ガス整流部材６０のうちの乗員Ｐ側の部分が保持部材５０の開口部５２を乗員Ｐ側に越えると共に、この状態で、吐出孔６８Ａの少なくとも一部は、保持部材５０の開口部５２を乗員Ｐ側に越えるように、保持部材５０の大きさ及びガス整流部材６０の大きさ等が設定されている。
【００７０】
これにより、吐出孔６８Ａから吐出されるガスが、保持部材５０の開口部５２を乗員Ｐ側に越えた位置で、エアバッグ３０の外周方向に向けて吐出される。
【００７１】
また、上記のようにガス整流部材６０が膨張した状態で、ガス整流部材６０の両側部の両端部は、挟込ブラケット３６と取付プレート４０との間に挟まれているため、ガス整流部材６０の両側部の延在方向中央部は、その外方に向うに従って乗員Ｐの反対側（つまり、取付プレート４０側）に向うように延在している。このため、吐出孔６８Ａから吐出されるガスは、ガス整流部材６０の両側部の延在方向中央部によって、エアバッグ３０の外周方向に向いつつ取付プレート４０側に向うように偏向される。このため、ガス整流部材６０の延在方向中央部の両側部は、吐出孔６８Ａから吐出されるガスを、上記のように偏向させるガス偏向部６４としての役割を果す。
【００７２】
＜エアバッグの収納構成＞
エアバッグ３０を収納するのに適した構成例について説明する。
【００７３】
まず、図１１及び図１２に示すように、エアバッグ３０内にガス整流部材６０を配設した状態とする。そして、エアバッグ３０のうち取付プレート４０に取付けられた部分に近い部分を、取付プレート４０から乗員Ｐ側に向けて筒状をなすように窄める（以下、この部分をプレート側部分３２Ａという）。そして、エアバッグ３０のうちその他の部分が、取付プレート４０と乗員Ｐとを結ぶ方向において薄くなる円盤状をなすように折る（以下、この部分を円盤状部分３２Ｂという）。この状態では、エアバッグ３０を構成する２つの円盤状の基布の周囲の接合部分が、円盤状部分３２Ｂの外周囲よりも取付プレート４０側に位置するようになる。
【００７４】
そして、図１３に示すように、円盤状部分３２Ｂの外周部３２Ｂｂを、プレート側部分３２Ａの外周を囲むように折畳む。なお、円盤状部分３２Ｂのうち乗員Ｐ側の中央の部分３２Ｂａは、乗員Ｐ側に引出される。
【００７５】
この後、図１４に示すように、プレート側部分３２Ａと、円盤状部分３２Ｂの外周部３２Ｂｂと、円盤状部分３２Ｂの乗員Ｐ側の中央の部分３２Ｂａとを、取付プレート４０と乗員Ｐとを結ぶ方向において縮めるように折る。この折り方は、くしゃくしゃに折られるものであってもよいし、蛇腹状に折られるものであってもよい。
【００７６】
なお、エアバッグ３０を折畳んだ状態での一対の基布の外周の接合部分は、保持部材５０の開口部５２よりも取付プレート４０に近い位置にあり、かつ、エアバッグ３０の内側を向いていることが好ましい。
【００７７】
そして、図１５に示すように、折られたエアバッグ３０を囲うように保持部材５０を挟込ブラケット３６の各ネジ部３７に取付けて、取付プレート４０を取付ける。
【００７８】
これを、カバー７０に取付けることで、エアバッグ装置２０が完成する。
【００７９】
このエアバッグ装置２０では、エアバッグ３０のうちその膨張状態で保持部材５０の開口部５２に対向する部分３２Ｂａは、保持部材５０内で開口部５２（破断容易線５２Ｌの形成した部分）の内側に位置するように配設され、保持部材５０の開口部５２は折畳み状態のエアバッグ３０の外形よりも小さく設定されている。そして、エアバッグ３０の前記部分３２Ｂａの周囲部分である外周部３２Ｂｂは、保持部材５０内においてエアバッグ３０が乗員Ｐ側に突出する方向において縮めるように折られている。また、エアバッグ３０内において、ガス整流部材６０の一部であるその延在方向中央部は、上記部分３２Ｂａの内側に配設され、インフレータ２２を覆っている。
【００８０】
＜動作＞
上記のように構成されたエアバッグ装置２０の動作について、図１６〜図２２を参照して説明する。なお、図１９〜図２１においては、乗員Ｐ側がカバー７０に近いＯＯＰ（乗員が前屈みとなっている姿勢）に位置している状態を示している。
【００８１】
まず、初期状態では、図１６に示すように、エアバッグ３０は、カバー７０と取付プレート４０との間に折畳まれて収納されている。ガス整流部材６０は、エアバッグ３０内において、インフレータ２２を覆った状態で折畳まれている。保持部材５０は、折畳まれたエアバッグ３０の周囲及び乗員Ｐ側部分を囲っている。
【００８２】
この状態で、インフレータ２２よりガスが供給されると、図１７に示すように、ガスがガス整流部材６０内に流れ込む。そして、ガス整流部材６０がエアバッグ３０をその内側から押し、エアバッグ３０も膨張を開始する。そして、ガス整流部材６０によって乗員Ｐ側に押されるように膨張しようとするエアバッグ３０が保持部材５０のうち乗員Ｐ側の部分及びカバー７０の内面を押す。これにより、保持部材５０が破断容易線５２Ｌで破断して開口部５２が形成される。また、カバー７０がティアライン７３に沿って割れ、これにより、カバー７０にエアバッグ３０の乗員Ｐ側への膨張展開を許容する開口部が形成される。
【００８３】
なお、エアバッグ３０の膨張初期段階において、保持部材５０は、エアバッグ３０の外周囲を覆っているため、その外周方向への膨張が抑制されている。このため、エアバッグ３０内に流れ込んだガスは、乗員Ｐ側に流れ込む。これにより、エアバッグ３０の膨張初期段階においては、エアバッグ３０は比較的迅速に乗員Ｐ側に膨張することができる。
【００８４】
そして、図１８に示すように、エアバッグ３０のうち乗員Ｐ側の部分３２Ｂａが保持部材５０の開口部５２を通って乗員側に突出すると共に、ガス整流部材６０はＣ字状に隆起するように隆起しようとし、その延在方向中央部がエアバッグ３０内において保持部材５０の開口部５２を乗員Ｐ側に越えて突出するようになる。この状態で、ガス整流部材６０の吐出孔６８Ａの少なくとも一部は、保持部材５０の開口部５２を乗員Ｐ側に越えた位置に配設される。なお、逃し用吐出孔６８Ｂも、その少なくとも一部が保持部材５０の開口部５２を乗員Ｐ側に越える位置に形成されていてもよい。
【００８５】
図１９に示すように、インフレータ２２からのガスは、ガス整流部材６０内に流れ込み、保持部材５０の開口部５２を乗員Ｐ側に越えた位置で、エアバッグ３０内にその外周方向に向けて吐出される。特に、吐出孔６８Ａから吐出されるガスは、上記ガス偏向部６４の作用によって、エアバッグ３０の外周方向に向いつつ取付プレート４０側に向うように吐出される（図１９の矢印参照）。これにより、エアバッグ３０は、保持部材５０の開口部５２を乗員Ｐ側に越えた位置で外周側に膨張し続ける。
【００８６】
そして、図２０及び図２１に示すように、ガス整流部材６０の吐出孔６８Ａから吐出されたガスが、エアバッグ３０の外周方向に向けて吐出されると、エアバッグ３０の円盤状部分３２Ｂのうちの取付プレート４０側の部分及びプレート側部分３２Ａが保持部材５０内から引出されつつ、エアバッグ３０は膨張を続ける。この際、円盤状部分３２Ｂの外周部３２Ｂｂとプレート側部分３２Ａとは、取付プレート４０と乗員Ｐとを結ぶ方向において縮めるように折られており、さらに保持部材５０の開口部５２が折畳み状態のエアバッグ３０の外形よりも小さいため、発生したガスによって、インフレータ外周に折りたたまれたエアバッグ３０が保持部材５０側に押圧される。それによりエアバッグ３０が折り畳まれた状態のまま保持部材５０の開口部５２を通って乗員側に展開することが抑制される。これにより、エアバッグ３０のうち乗員と対向する部分３２Ｂａから外周部３２Ｂｂへと漸次円滑に引出される。
【００８７】
この際、エアバッグ３０は、乗員Ｐ側へもある程度膨張するが、エアバッグ３０のうち乗員Ｐと対向する部分３２Ｂａに対してインフレータ２２側には、ガス整流部材６０の延在方向中央部が存在している。このため、インフレータ２２からのガスは、エアバッグ３０の上記部分３２Ｂａには直接的には流れ込み難い。このため、エアバッグ３０の乗員Ｐ側への急な膨張は抑制されている。従って、乗員ＰがＯＯＰにある状態であっても、エアバッグ３０が乗員Ｐに強い力で当ることが抑制される。もちろん、エアバッグ３０は、乗員Ｐ側へある程度膨張しているので、通常姿勢の乗員Ｐが車両衝突時の慣性力等によって車両前側に移動した場合であっても、エアバッグ３０は乗員Ｐを受止めることができる。
【００８８】
そして、図２２に示すように、エアバッグ３０が完全に展開した状態となる。
【００８９】
図２３は、エアバッグ３０の膨張挙動を示す説明図である。この図では、横軸が取付プレート４０から乗員Ｐ側への突出量（長さ）を示しており、縦軸が取付プレート４０の中央を基準としてエアバッグ３０の上下外周方向への展開量（長さ）を示している。また、図中に示された複数のＣ字状の曲線Ｃ１〜Ｃ６が、エアバッグ３０が膨張を開始した後の、エアバッグ３０の突出量及び展開量の変化を示している。なお、曲線Ｃ１〜Ｃ６は、その順で、時間の経過に応じた突出量及び展開量を示している。
【００９０】
同図に示すように、エアバッグ３０が膨張を開始した比較的初期段階では、エアバッグ３０は乗員Ｐ側及び外周方向にある程度膨張する（曲線Ｃ１参照）。この後の段階では、エアバッグ３０の乗員Ｐ側への突出速度は緩やかになり、主に外周方向へ急に膨張していることがわかる（曲線Ｃ２〜Ｃ６参照）。
【００９１】
＜効果等＞
以上のように構成されたエアバッグ装置２０によると、インフレータ２２から発生するガスは、ガス整流部材６０内に流入し、ガス整流部材６０を膨張させる。これにより、ガス整流部材６０は、保持部材５０の開口部５２から乗員側に突出するようになる。すると、エアバッグ３０もガス整流部材６０によって押されつつ、保持部材５０の開口部５２を通って乗員Ｐ側に膨張する。
【００９２】
エアバッグ３０が保持部材５０の開口部５２から乗員Ｐ側に突出する前の状態では、エアバッグ３０は、保持部材５０によって外周方向への膨張が抑制されている。このため、エアバッグ３０の乗員Ｐ側の部分３２Ｂａは、比較的迅速に乗員Ｐ側に膨張する。
【００９３】
その後、インフレータ２２のガスは、ガス整流部材６０によって乗員Ｐ側への流れを抑制されつつ、吐出孔６８Ａ、６８Ｂからエアバッグ３０の外周方向に向けて吐出される。この状態では、吐出孔６８Ａは、保持部材５０の開口部５２を越えて乗員Ｐ側に位置しているため、吐出孔６８Ａから吐出されたガスは、エアバッグ３０のうち保持部材５０の開口部５２から乗員Ｐ側に押出されて膨張した部分に吐出される。すると、エアバッグ３０のうち保持部材５０内に残っていた部分が保持部材５０の開口部５２を通って引出される。このとき、インフレータ２２からのガスは、ガス整流部材６０によって、乗員Ｐ側への流れを抑制されており、主として、吐出孔６８Ａからエアバッグ３０の外周方向に向けて吐出される。従って、エアバッグ３０は、乗員Ｐ側への膨張を抑制されつつ、主としてその外周方向に膨張するように展開することができる。
【００９４】
これにより、エアバッグ３０が展開する際の途中段階以降で、エアバッグ３０の乗員Ｐ側への膨張を抑制することができる。
【００９５】
また、ガス整流部材６０には、ガス偏向部６４が形成されているため、吐出孔６８Ａから吐出されるガスを、エアバッグ３０の外周方向に向いつつ取付プレート４０側に向うように偏向させることができる。これにより、インフレータ２２からのガスが乗員Ｐ側に流れることをより確実に抑制することができ、エアバッグ３０が展開する際の途中段階以降で、エアバッグ３０の乗員Ｐ側への膨張を抑制することができる。
【００９６】
また、エアバッグ３０のうちその膨張状態で保持部材５０の開口部５２に対向する部分３２Ｂａが保持部材５０内に開口部５２の内側に位置しており、また、ガス整流部材６０の一部がその部分３２Ｂａの内側に配設されている。このため、インフレータ２２からのガスによってガス整流部材６０が膨張すると、エアバッグ３０の上記部分３２Ｂａが保持部材５０の開口部５２を通って乗員Ｐ側に押される。また、エアバッグ３０のうち円盤状部分３２Ｂの外周部３２Ｂｂとプレート側部分３２Ａとが、保持部材５０内でエアバッグ３０が乗員Ｐ側へ突出する方向において縮められるように折られている。このため、ガス整流部材６０の吐出孔から吐出されるガスによって、エアバッグ３０のうち上記円盤状部分３２Ｂの外周部３２Ｂｂとプレート側部分３２Ａとが順次容易に保持部材５０内から引出される。このため、エアバッグ３０が、その外周方向に円滑に膨張することができる。
【００９７】
｛変形例｝
上記実施形態を前提として、各種変形例について説明する。
【００９８】
図２４は、第１変形例に係るエアバッグ装置１２０を示す概略断面図であり、図２５〜図３０は同エアバッグ装置１２０の動作を示す説明図である。
【００９９】
この第１変形例に係るエアバッグ装置１２０が上記エアバッグ装置２０と異なるのは、上記保持部材５０が省略され、その代りに、上記カバー７０が保持部材として用いられている点である。
【０１００】
すなわち、折畳まれたエアバッグ３０は、保持部材５０を介することなく、カバー７０のカバー本体７２及び側壁７６に直接面した状態で、取付プレート４０とカバー７０との間であって側壁７６で囲まれた空間に収容されている。この状態では、カバー本体７２は、エアバッグ３０を乗員側から覆っている。このカバー本体７２は、エアバッグ３０の膨張によりティアライン７３に沿って開裂して、エアバッグ３０を乗員側に向けて膨張及び展開させる開口部７２ｈ（図２６参照）を形成可能とされている。また、側壁７６は、カバー本体７２の背面に一体形成されており、折畳まれたエアバッグ３０及び膨張中のエアバッグ３０の周りを囲む。この変形例の場合、開口部７２ｈの大きさは側壁７６の外形よりも小さくなるように形成されている。
【０１０１】
このエアバッグ装置１２０の場合でも、上記エアバッグ装置２０と同様に、エアバッグ３０が展開する際の途中段階以降で、エアバッグ３０の乗員側への膨張を抑制しつつ、乗員側の前側に広がるように展開することができる。
【０１０２】
すなわち、初期状態では、図２４に示すように、エアバッグ３０は、カバー７０と取付プレート４０との間に折畳まれて収納されている。ガス整流部材６０は、エアバッグ３０内において、インフレータ２２を覆った状態で折畳まれている。保持部材であるカバー７０の側壁７６及びカバー本体７２は、折畳まれたエアバッグ３０の周囲及び乗員側部分を囲っている。
【０１０３】
この状態で、インフレータ２２よりガスが供給されると、図２５に示すように、ガスがガス整流部材６０内に流れ込む。そして、ガス整流部材６０がエアバッグ３０をその内側から押し、エアバッグ３０も膨張を開始する。そして、ガス整流部材６０によって乗員側に押されるように膨張しようとするエアバッグ３０がカバー本体７２の内面を押す。これにより、カバー本体７２がティアライン７３に沿って割れ、これにより、カバー本体７２にエアバッグ３０の乗員側への膨張展開を許容する開口部７２ｈが形成される。
【０１０４】
なお、エアバッグ３０の膨張初期段階において、側壁７６は、エアバッグ３０の外周囲を覆っているため、その外周方向への膨張が抑制されている。このため、エアバッグ３０内に流れ込んだガスは、乗員側に流れ込む。これにより、エアバッグ３０の膨張初期段階においては、エアバッグ３０は比較的迅速に乗員側に膨張することができる。
【０１０５】
そして、図２６に示すように、エアバッグ３０のうち乗員側の部分３２Ｂａがカバー本体７２の開口部７２ｈを通って乗員側に突出すると共に、ガス整流部材６０はＣ字状に隆起するように立上がろうとし、その延在方向中央部がエアバッグ３０内においてカバー本体７２の開口部７２ｈを乗員側に越えて突出するようになる。この状態で、ガス整流部材６０の吐出孔６８Ａの少なくとも一部は、カバー本体７２の開口部７２ｈを乗員側に越えた位置に配設される。
【０１０６】
図２７に示すように、インフレータ２２からのガスは、ガス整流部材６０内に流れ込み、エアバッグ３０内にその外周方向に向けて吐出される。特に、吐出孔６８Ａから吐出されるガスは、カバー本体７２の開口部７２ｈを乗員側に越えた位置で、エアバッグ３０の外周方向に向けて吐出される。しかも、吐出孔６８Ａから吐出されるガスは、上記ガス偏向部６４の作用によって、エアバッグ３０の外周方向に向いつつ取付プレート４０側に向うように吐出される。これにより、エアバッグ３０は、カバー本体７２の開口部７２ｈを乗員側に越えた位置で外周側に膨張し続ける。
【０１０７】
そして、図２８及び図２９に示すように、ガス整流部材６０の吐出孔６８Ａから吐出されたガスが、エアバッグ３０の外周方向に向けて吐出されると、エアバッグ３０の円盤状部分３２Ｂのうちの取付プレート４０側の部分及びプレート側部分３２Ａが保持部材５０内から引出されつつ、エアバッグ３０は膨張を続ける。この際、円盤状部分３２Ｂの外周部３２Ｂｂとプレート側部分３２Ａとは、取付プレート４０と乗員とを結ぶ方向において縮めるように折られており、さらに開口部７２ｈが側壁７６の外形よりも小さいことで開口部７２ｈの周縁部がエアバッグ３０の乗員側への展開を抑制しているため、エアバッグ３０のうち乗員と対向する部分３２Ｂａから外周部３２Ｂｂへと漸次円滑に引出される。
【０１０８】
この際、エアバッグ３０は、乗員側へもある程度膨張するが、エアバッグ３０のうち乗員と対向する部分３２Ｂａに対してインフレータ２２側には、ガス整流部材６０の延在方向中央部が存在している。このため、インフレータ２２からのガスは、エアバッグ３０の上記部分３２Ｂａには直接には流れ込み難い。このため、エアバッグ３０の乗員側への急な膨張は抑制されている。従って、乗員がＯＯＰにある状態であっても、エアバッグ３０が乗員に強い力で当ることが抑制される。もちろん、エアバッグ３０は、乗員側へある程度膨張しているので、通常姿勢の乗員が車両衝突時の慣性力等によって車両前側に移動した場合であっても、エアバッグ３０は乗員を受止めることができる。
【０１０９】
なお、カバー本体７２のうち上記開口部７２ｈを塞いでいた部分は、膨張するエアバッグ３０によってその外周側に押退けられる。
【０１１０】
そして、図３０に示すように、エアバッグ３０が完全に展開した状態となる。
【０１１１】
この第１変形例によっても、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１１２】
加えて、カバー７０が、上記実施形態における保持部材５０の役割を果すため、当該保持部材５０を省略することができ、これにより、部品点数の削減及び組付工数の削減等によるコスト削減が可能となる。
【０１１３】
図３１は第２変形例に係るエアバッグ装置２２０を示す分解斜視図であり、図３２は同エアバッグ装置２２０を示す概略断面図である。
【０１１４】
このエアバッグ装置２２０が、上記第１実施形態におけるエアバッグ装置２０と異なるのは、保持部材５０に代えて、次に説明する保持部材２５０を備える点である。
【０１１５】
すなわち、保持部材２５０は、取付プレート４０から乗員側に向けて徐々に細くなる筒形状に形成されている。
【０１１６】
保持部材２５０は、布、樹脂シート等の柔軟なシート状部材によって形成されている。図３１に示す例では、保持部材２５０は、四角錐台形状の外周面をなす形状とされ、取付プレート４０から乗員側に向けて徐々に細くなるように配設されている。保持部材は、その他、多角錐台形状又は円錐台形状の外周面をなす形状等であってもよい。
【０１１７】
この保持部材２５０を形成する一例について説明する。図３３は保持部材２５０を形成するための基布２５０Ｂを展開した状態を示している。
【０１１８】
基布２５０Ｂは、方形状に形成されており、その両側部のそれぞれに複数（ここでは４つずつ）の取付片２５１が形成されている。各取付片２５１には、ネジ挿通孔２５１ｈが形成されている。また、基布２５０Ｂには、これを幅方向において２つに分ける破断容易線２５２Ｌが形成されている。破断容易線２５２Ｌは、基布２５０Ｂの上下方向中間部において基布２５０Ｂの一側に偏る位置を通過するように形成されている。
【０１１９】
この基布２５０Ｂは、図３４に示すように、左右部分を重ね合わせるように二つ折りされた状態で、その上下の縁部分が縫合等によって接合される。この際の接合ライン２５２Ｍは、破断容易線２５２Ｌ側に向けて徐々に幅狭となるように形成されている。これにより、基布２５０Ｂは、上記取付片２５１が形成された側の開口から破断容易線２５２Ｌが形成された側に向けて徐々に細くなる筒形状をなす保持部材２５０に形成される。
【０１２０】
そして、この保持部材２５０内に、折畳まれたエアバッグ３０を収納した状態で、上記実施形態と同様に、各取付片２５１が２つずつ重ね合され、ネジ部３７が各ネジ挿通孔２５１ｈに挿通される。そして、上記実施形態と同様に、保持部材２５０の取付片２５１が取付プレート４０と挟込ブラケット３６との間に挟み込み固定され、もって、保持部材２５０が取付プレート４０に取付けられる。
【０１２１】
この保持部材２５０も、エアバッグ３０が膨張すると、前記破断容易線２５２Ｌに沿って破断して、エアバッグ３０を乗員側に向けて膨張させるための開口部を形成することができる。このため、上記実施形態と同様の作用効果をすることができる。
【０１２２】
なお、本変形例においては、破断容易線２５２Ｌは、本エアバッグ装置２２０の一側に偏った位置に形成され、従って、開口部もエアバッグ装置２２０の一側に偏って位置に形成される。これにより、エアバッグ３０がエアバッグ装置２２０（ステアリングホイール）の一側に偏った方向に膨張することができる。例えば、エアバッグ３０が助手席から離れる方向に膨張するように設定するとよい。
【０１２３】
図３５は第３変形例に係るエアバッグ装置３２０を示す概略断面図である。
【０１２４】
上記実施形態では、エアバッグ装置３２０がステアリングホイールに組込まれる例で説明したが、その他の部分、例えば、助手席の前側にあるインストルメントパネル等に組込まれていてもよい。
【０１２５】
この第３変形例では、インストルメントパネル３７０にティアライン３７３が形成され、インストルメントパネル３７０の内面側に側壁３７６が形成されている。その側壁３７６に、上記取付プレート４０が取付けられている。これにより、エアバッグ装置３２０がインストルメントパネル３７０の内面側に組込まれている。
【０１２６】
また、この第３変形例では、保持部材３５０は、上記保持部材２５０のうちインストルメントパネル３７０に対向する部分が無くされ、初期状態において開口部３５２が形成された構成とされている。
【０１２７】
また、エアバッグ３０に対応するエアバッグ３３０は、インフレータ２２に近い部分では蛇腹状に折られ、インストルメントパネル３７０に近い部分ではロール状に折られている。
【０１２８】
この第３変形例においても、エアバッグ３３０内のガス整流部材６０の作用によって、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１２９】
なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。
【０１３０】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【０１３１】
Ｐ  乗員
２０，１２０，２２０，３２０  エアバッグ装置
２２  インフレータ
３０，３３０  エアバッグ
３２Ｂａ  エアバッグのうち乗員Ｐに対向する部分
３２Ｂｂ  エアバッグの外周部
３６  挟込ブラケット
４０  取付プレート
５０，２５０，３５０  保持部材
５２，３５２  開口部
５２Ｌ，２５２Ｌ  破断容易線
６４  ガス偏向部
６８Ａ  吐出孔
７０  カバー
７２  カバー本体
７３  ティアライン
７６  側壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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