(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
滅菌室（２）、水槽（３）、前記水槽（３）を前記滅菌室（２）に流体貫通接続において接続するのに適した接続手段（４）、前記水槽（３）内の水を加熱および加圧し、前記滅菌室（２）に供給して滅菌サイクルを実施する加熱手段（２ａ）を備える滅菌用オートクレーブ（１）であって、
前記水槽（３）はフィルタ（３０）を含み、前記水槽（３）は高位部分（３ａ）および低位部分（３ｂ）に分割され、前記部分は互いに前記フィルタ（３０）を通じて流体貫通接続し、前記フィルタは複数の濾過層（３１）を備え、前記濾過層（３１）は、前記濾過層（３１）の全面積に沿った水の分配を遅らせ、改良することに適した分配層（３４）、および前記水の浄化機能を実施するのに適した活性層（３３）を含むことを特徴とする、オートクレーブ。
【請求項２】
請求項１に記載の滅菌用オートクレーブ（１）であって、前記高位部分（３ａ）および前記低位部分（３ｂ）の位置は重力によって実現される、オートクレーブ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の滅菌用オートクレーブ（１）であって、前記接続手段（４）は、前記低位部分（３ｂ）を前記滅菌室（２）に接続するのに適した第１の接続（４０）、前記滅菌室（２）を前記高位部分（３ａ）に接続するのに適した第２の接続（４３）を備える、オートクレーブ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の滅菌用オートクレーブ（１）であって、前記接続手段（４）は、前記低位部分（３ｂ）を前記高位部分（３ａ）に接続するのに適した第３の接続（４６）、水の再循環を実現するために、流体を前記低位部分（３ｂ）から前記高位部分（３ａ）に移動する移動手段を備える、オートクレーブ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の滅菌用オートクレーブ（１）であって、前記滅菌室（２）は冷却手段（２ｃ）を備え、前記冷却手段（２ｃ）は、前記水槽（３）を通過する通路によって、前記水の冷却を可能にするために適切である、オートクレーブ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の滅菌用オートクレーブ（１）であって、前記フィルタ（３０）は分配層（３４）および活性層（３３）を実質的に交互に備える、オートクレーブ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の滅菌用オートクレーブ（１）であって、前記フィルタ（３０）は複数の活性炭素の活性層（３３）を備える、オートクレーブ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の滅菌用オートクレーブ（１）であって、前記フィルタ（３０）は、酸化還元化合物からなる少なくとも１つの活性層（３３）を備える、オートクレーブ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の滅菌用オートクレーブ（１）であって、前記フィルタ（３０）は、紙の層（３４ｂ）で構成される複数の分配層（３４）を備える、オートクレーブ。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の滅菌用オートクレーブ（１）であって、前記フィルタ（３０）は、有孔ディスクから構成される少なくとも１つの分配層（３４）を備える、オートクレーブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の請求項前提部に記載される種類の滅菌用オートクレーブに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療・歯科で使用する種類のオートクレーブは現在既知である。
【０００３】
オートクレーブには脱塩した滅菌水が供給され、この脱塩滅菌水はオートクレーブによって、高温および高圧にされる。次に、蒸気状態の水は絶縁室に導かれる。絶縁室では、滅菌される様々な品物、具体的には医療器具または医療・歯科器具が配置される。
【０００４】
蒸気によって、一定の温度および圧力で、または変動する温度および圧力を用いて、所定の時間にわたって滅菌サイクルが実施される。蒸気はその後、場合によっては冷却されてから周囲に排出される。
【０００５】
前述の従来の技術には、複数の大きな欠点がある。
【０００６】
特に、オートクレーブのユーザにとって脱塩滅菌水の供給は高価であり、困難である。
【０００７】
さらに、滅菌サイクル後に水を周囲に散布することは、環境に有害である。
【０００８】
さらに別の欠点は、脱塩滅菌水を製造するエネルギーコストが高いことである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許出願第２００８／０３０２７１４号
【特許文献２】米国特許第５６３５０６３号
【特許文献３】米国特許第６５７２７６９号
【特許文献４】米国特許第７２７６１６１号
【特許文献５】米国特許第７４１３６６３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この状況において、本発明の技術的目的は、前述の欠点を実質的に克服可能な滅菌用オートクレーブを考案することである。
【００１１】
本技術的目的の範囲内において、本発明の１つの重要な目的は、滅菌用の水を簡潔および経済的に供給可能な滅菌用オートクレーブを考案することである。
【００１２】
本発明の別の技術的課題は、維持管理が簡潔かつ安全である滅菌用オートクレーブを得ることである。
【００１３】
さらに、同様に重要な本発明の目的は、脱塩滅菌水の製造において省エネが可能な滅菌用オートクレーブを得ることである。
【００１４】
技術的目的および特定の目的は、添付請求項１で請求される滅菌用オートクレーブによって実現される。
【００１５】
好ましい実施形態を独立請求項に記載する。
【００１６】
本発明の特徴および有利点は、添付図を参照して、以下の本発明の好ましい実施形態の詳細な説明から明白である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明による滅菌用オートクレーブの概略図を示す。
【図２】本発明による滅菌用オートクレーブの一部を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
前述の図を参照すると、符号１は全体的に本発明による滅菌用オートクレーブを示す。
【００１９】
オートクレーブは、要するに、滅菌室２および水槽３を備える。水槽３は、滅菌室と流体貫通接続する浄化フィルタ３０を含む。
【００２０】
フィルタ３０は浄化するために適切である。浄化するという用語は、本出願において、水を濾過層に単に通過させることによって、水を滅菌および／または脱塩することを意味する。水の通過は、水槽３の様々な部分間の勾配圧力によって、単に引力により適切に実現される。
【００２１】
したがって、フィルタ３０は水槽３内に、勾配圧力方向に対して中間位置に配置される。それによって、水槽３は、好ましくは上部に配置される高位部分３ａに非浄水を含有可能であり、好ましくは下部に配置される低位部分３ｂに、フィルタ３０を通過した浄水を含有可能である。２つの部分３ａおよび３ｂは、フィルタ３０および提供される可能性のある下記の接続を除いて、互いに分離されている。
【００２２】
水槽３は、さらに、濾過水の品質のためのセンサ５を備えていてもよい。センサ５は、好ましくは低位部分３ｂに配置され、たとえば水の伝導性および混濁度センサなどからなる。このようなセンサ５は、さらに好ましくは、簡潔かつ取り付けやすい取付具によって水槽３に対して挿入および取り出し可能である。
【００２３】
フィルタ３０は、好ましくは取り付けやすい連結器によって水槽に接続され、複数の濾過層３１を含む。
【００２４】
構造的に詳しく見ると、フィルタ３０（図２）は、フィルタ３０の一部である筐体３２に含有され、好ましくは円筒形または柱形である。筐体３２は、好ましくは、フィルタ３０を構成する円筒形の底面の全面積よりも面積が小さい入口３２ａおよび出口３２ｂを備える。入口３２ａおよび出口３２は、好ましくは円形であり、フィルタ３０を構成する円筒形の上面および底面の中心に位置する。
【００２５】
入口３２ａおよび出口３２ｂは水が必ず通る通路を構成する。水は、適切に重力によって、高位部分３ａから低位部分３ｂに向かって通過する。
【００２６】
筐体３２は、さらに複数の互いに個別の部分に細かく分割されてもよい。このような事例では、筐体３２は、既知の溝などの接続手段によって互いに接続される中間底面３２ｃを備える。さらに、筐体３２は、入口３２ａおよび出口３２ｂに類似した種類の中間開口３２ｄを備える。中間開口３２ｄは、３ａ部分と３ｂ部分との間を水が通れるようにするために適切である。このような中間開口によって、中間開口３２ｄが筐体３２の直径よりも小さい直径の円錐部分を画定する場合、さらに、水流が遅くなり、フィルタ３０の維持管理が容易になり、または小さい直径の濾過層３１を挿入する可能性が高くなる（図２）。
【００２７】
濾過層３１は、円筒形の筐体３２の主軸に対して垂直な断面を完全に覆うために適切である。さらに、使用時に、筐体３２の主軸を好ましくは３ａ部分および３ｂ部分の間の位置勾配方向に平行にすることによって、したがって好ましくは垂直に用いることによって、濾過層は平行面に配置される。
【００２８】
機能面の詳細では、濾過層３１は、活性層３３および水の分配層３４の主に２つの種類に分けられる。
【００２９】
活性層３３はそれぞれ、水の浄化または脱塩機能を実施するために適切である。好ましくは７から１３の様々な数の活性層３３が提供されてもよい。
【００３０】
具体的には、少なくとも１つの活性炭層３３が提供され、好ましくは、４から８の活性炭層と、銀を添着した少なくとも１つの活性炭層が提供される。各活性炭層は、好ましくは１ミリメートルから数センチメートルまでの厚さである。このような層の主な機能は、塩素および塩化メチルを排除し、微生物を排除してその増殖を防止し、ヨウ素および他の物質を除去することである。さらに、活性炭層３３は、好ましくは、フィルタ３０の上部およびフィルタ３０の下部の両方に配置される。実際に、活性炭層３３は、最初から水に存在しているほとんどの不純物を排除するために適切である。また、活性炭層３３は、別の活性層が形成する可能性のある粒子および不純物を排除するために適切である。このような層は野菜炭素、触媒炭素または野菜触媒炭素であってもよい。
【００３１】
活性層３３は、酸化還元化合物をさらに備える。酸化還元化合物は無機汚染物質を水から除去し、ｐＨを中和する。このような種類の層も同様に、好ましくは下部および上部の両方に１層から３層存在する。酸化還元化合物によって、実質的に陽電子または正電荷が利用可能となる。この電子交換のおかげで、多くの汚染物質は、処理の必要がない無害な成分に変換される。別の種類の汚染物質は水流から除去され、活性層３３に固定される。別の活性層３３はヨウ素粒子で構成されてもよい。ヨウ素粒子は樹脂に添着されてもよく、可能性のある微生物を排除するために適切である。このような粒子は、好ましくは、奇数の電荷数を有する。好ましくはこの種類の活性層３３は１層のみ提供される。
【００３２】
別の種類の活性層３３は、好ましくは陰イオン樹脂の層に存在し、ヨウ素およびヨウ化物を水から排除するために適切であり、したがって、好ましくはヨウ素粒子を含む層の下部に配置される。
【００３３】
さらに別の種類の活性層３３は、好ましくはイオン交換のために樹脂の層に存在し、陰イオンと陽イオン樹脂の混合物から構成され、無機および放射性樹脂を除去するために適切である。このような活性層３３は、好ましくはフィルタ３０の底部近くに配置される。
【００３４】
ここで、分配層３４は円筒形の垂直な断面の部分に沿って分配を遅らせ、または改良するために適切である。
【００３５】
具体的には、第１の種類の分配層３４は有孔ディスク３４ａから構成される。有孔ディスク３４ａは、つまり、高分子ディスクであり、複数の穴を全面に沿って有する。有孔ディスク３４ａはフィルタ３０の上部に、入口３２ａまたは中間開口３２ｄから近距離に配置される。このような層３３は水を入口および出口により良く分配するために適切である。
【００３６】
第２の種類の分配層３４は紙の層３４ｂからなる。
【００３７】
紙の層３４ｂは他の層よりもはるかに薄い。紙の層３４ｂによって、筐体３２の垂直な断面の部分に沿って、水流を最適に分配することができ、したがって、活性フィルタ３３の性能を最適化できる。紙の層３４ｂはさらに大きな不純物を保持するため、部分的に活性フィルタとしても機能する。フェルト紙、ナイロンフィルタ紙などの任意の種類の紙を用いることができる。好ましくは、２つの紙の層３４は、好ましくは直接接触しないように、それぞれ活性層３３を囲む。ただし、その下部では再分配を当然ながら必要としないフィルタ３０底部の最後の活性フィルタを除く。
【００３８】
活性層３３および分配層３４は、このように、フィルタ３０の長さに沿って実質的に交互に配置される。ただし、上部では、有孔ディスク３４ａおよび紙の層３４ｂが連続している。
【００３９】
類似のフィルタ３０は以下の特許出願等に記載されている。Ｚｅｒｏ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社による特許文献１、特に図４および７、および段落［００３９］から［０１０８］、および特許文献２、特許文献３、特許文献４、特許文献５。ただし、このようなフィルタは９０年代から存在しているが、国内での使用に向けられていた。性能および濾過力に関して、当業者はこのようなフィルタがオートクレーブに適応されるとは想定していなかった。ただし、本出願者は、長く驚くべき一連の分析の後に、前述のフィルタがオートクレーブ部門に適応可能であることを賢明にも発見した。
【００４０】
滅菌室２自体は既知であり、対象物、特に医療器具または医療・歯科器具を含有するために適切である。滅菌室２は、高圧および高い内部温度に耐えるためにも適切である。
【００４１】
滅菌室２は水の加熱手段２ａに結合される。水の加熱手段自体もまた既知であり、水槽３からの浄水、具体的には低位部分３ｂからの浄水を加熱および加圧するために適切である。
【００４２】
滅菌室２はさらに、具体的には、蒸気の一部を周囲に排出するための冷却器、フィルタなど、高温の蒸気の排出手段２ｂに結合されてもよい。具体的には、ペルチエセルなどの冷却器、熱交換器などが存在していてもよく、それらは部分３ｂに含有される液体に直接接続されてもよく、または管４６に直列に接続されてもよい。このような排出手段は、好ましくは室２から下記の第２の弁４５によって分離されていてもよい。放出手段は、その後、適切に室２の底の特別なポンプおよび浸漬管によって、室２に存在する蒸気および室２の底部に存在する凝縮液体をも排出するために適切である。
【００４３】
オートクレーブは冷却手段２ｃを備えていてもよい。冷却手段２ｃは、流体が水槽３、具体的には低位部分３ｂに入る通路によって、高温の流体を冷却できるようにするために適切である。このような解決法は、大きな寸法の水槽を備えることで可能となり、室２内部の専用の弁によって入口および出口に接続される管によって、かつ好ましくはコイル２ｄによって、水槽３内部の低位部分３ｂを通過する管によって実現される。冷却手段２ｃは、水の脱気からなる別の有利点を提供する。冷却手段２ｃはまた、好ましくは、第２の弁４５によって室２から独立している。コイル２ｄの代わりに、適切な放出手段を備える小型の貯蔵水槽も存在していてもよい。貯蔵水槽は真空ポンプ用の液体／蒸気分離器として機能してもよい。
【００４４】
室２および水槽３は、接続手段４により、流体貫通接続によって互いに接続する。接続手段４は、好ましくは一連の管などからなる。このような接続手段４は、水槽３、具体的には低位部分３ｂを室２に接続するために適切な第１の接続４０を備える。水槽３から室２まで流体を移動する第１の移動手段４１も、第１の接続に沿って提供される。第１の移動手段４１は、好ましくは、ポンプまたは移動のために重力勾配を利用可能な要素の適切な配置から構成される。第１の接続４０は第１の弁４２をさらに備える。第１の弁４２は、第１の接続４０を命令によって遮断または復元するために適切である。
【００４５】
接続手段４は第２の接続４３をさらに備える。第２の接続４３は、室２を水槽３に、具体的には高位部分３ａに接続するために適切である。流体を室２から水槽３に移動する第２の移動手段４４も第２の接続に沿って提供され、好ましくはポンプから構成される。第２の接続４３は、前述した第２の弁４５をさらに備える。第２の弁４５は、第２の接続４３を命令によって遮断または復元するために適切である。
【００４６】
第２の接続４３は排出手段２ｂと接合してもよく、または接続されてもよい。
【００４７】
代替的に、排出手段２ｂは水槽３を再び通過せずに、したがって、第２の接続４３を備えるオートクレーブ１を用いずに、直接水を処分してもよい。
【００４８】
最後に、接続手段４はまた、好ましくは第３の接続４６を備えていてもよい。第３の接続４６は、水槽３の低位部分３ｂを水槽３の高位部分３ａに接続するために適切である。水槽３の低位部分３ｂから高位部分３ａに流体を移動するための第３の移動手段は第３の接続に沿って提供され、好ましくはポンプを備える。第３の接続４３は第３の弁をさらに備える。第３の弁は、第３の接続４０を命令によって遮断または復元するために適切である。第３の弁は、好ましくは第１の弁４２と構造的に一体化されている。この事例では第１の弁４２は三方弁であり、少なくとも水槽３の低位部分３ｂを代替的に室２または水槽３の高位部分３ａに接続するために適切である。第３の接続４６はまた、図１に例示するように、部分的に第１の接続４０と一致してもよく、第３の移動手段も第１の移動手段４０と一致してもよい。
【００４９】
第３の接続４６は水を再循環させるため、および停滞水の化学生物的劣化を防ぐために適切である。
【００５０】
構造的用語において前述した構造的オートクレーブ１の機能は、以下の通りである。
【００５１】
水は、好ましくは水道水の流水などから直接水槽３の高位部分３ａに導入される。
【００５２】
水は様々な膜を備えるフィルタ３０を好ましくは落下によって通過することによって浄化される。つまり、脱塩および滅菌される。
【００５３】
純水は水槽３の低位部分３ｂに落下し、そこで貯蔵される。水はその後第１の接続４０を通過し、第１の移動手段４１によって第１の三方弁４２を通り滅菌室２に運ばれる。
【００５４】
室２がそれ以上水を必要としない場合は、第１の三方弁４２は水槽３の低位部分３ｂを水槽３の高位部分３ａに接続し、有利点である水の再循環を開始する。第１の移動手段はさらに指定時刻に作動し、それによって、フィルタ３０がどんな場合であろうと過負荷とならないように、連続して循環しないようにする。
【００５５】
滅菌室２に到達する前に、水は加熱手段２ｂによって妨害される。加熱手段２ｂは、水を加熱および加圧し、水を室２に導入して、その内部の器具に対して滅菌サイクルを実現する。
【００５６】
滅菌の最後に、蒸気は室２から排出され、排出手段２ｂを通過し、４０°Ｃ未満の温度に冷却され、第２の接続４３を通って第２の移動手段４４および第２の弁４５によって水槽３の高位部分３ａに再導入される。
【００５７】
この段階において、蒸気も冷却手段２ｃによって冷却されてもよい。冷却手段２ｃは他の冷却器および／または様々な管と直列であっても、または並列であってもよい。
【００５８】
センサ５が、純水が規定のパラメータを超える混濁度または伝導性を持つことを示す場合は、機械はフィルタの洗浄または迅速な交換が必要であることを示す。
【００５９】
滅菌用オートクレーブ１は重要な有利点を実現する。
【００６０】
具体的には、水は直接流水から供給され、オートクレーブ１を考慮すると、連続した再循環はほとんどされない。この連続して再循環しないという有利点によって、さらに本発明の環境への影響が削減され、脱塩水の費用も不要になる。
【００６１】
フィルタ３０を含有する水槽３はさらに、医療歯科の行為においてすでに市場で入手可能なオートクレーブと共に用いられてもよい。それによって、非常に簡潔な改良が得られる。
【図１】
0006409232.tif 000002
【図２】
0006409232.tif 000003