(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支軸を中心として回転可能に支持される像担持体と、該像担持体に形成された静電潜像を現像する現像装置と、前記支軸の軸方向と直交する方向において前記現像装置を前記像担持体に近接する方向に付勢して案内するガイド部と、を備え、
前記現像装置は、
周方向に沿ってマグネットが配設されたシャフトと、該シャフトを内包する回転スリーブとを有し、前記マグネットの磁力によって前記回転スリーブの表面に現像剤を担持するマグネットローラーと、
前記シャフトの軸方向外方向に突き出た中空のボス状に形成されて、前記シャフトの端部が挿入されると共に前記ガイド部に係合する軸受部を有するカバー部材と、
を有し、
前記シャフトの端部と前記軸受部とには、互いに面接触して前記シャフトの周方向における前記マグネットの位置を規制する被係合部と係合部とがそれぞれ形成されており、
前記被係合部と前記係合部との接触面は、前記軸受部が前記ガイド部に係合して前記現像装置が前記像担持体に近接した際に、前記ガイド部から前記軸受部に作用する力の方向に沿うように形成されており、
前記被係合部と前記係合部との接触面よりも前記力の作用方向における上流側において、前記シャフトの外周面と前記軸受部の内周面との間にはクリアランスが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記被係合部は、前記シャフトの外周面の一部を該シャフトの軸方向と平行に切り欠いたＤカット面であり、
前記係合部は、前記軸受部の内周面の周方向に沿って架け渡された係合片において、前記軸受部の内周面と反対側の面に、前記シャフトの軸方向と平行に形成された平坦面であり、
前記Ｄカット面と前記平坦面とは、前記力の作用方向と平行となるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像装置は、
前記マグネットローラーに担持された現像剤の層厚を規制する規制ブレードと、
前記シャフトの端部が支持される巻線部と前記規制ブレードに当接するコイル部とが設けられたバネ部材と、を有し、
前記シャフトと前記規制ブレードとに、前記バネ部材を介して電圧が印加されるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記巻線部には、前記シャフトの前記被係合部に係合する巻線部の係合部が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には、像担持体に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像装置が備えられている。現像装置において、現像剤は現像剤担持体に担持されて、像担持体に形成された静電潜像に供給される。このような現像剤担持体として、回転可能に設けられた非磁性の円筒スリーブと、円筒スリーブの内部に固定して配置されたマグネットローラーと、を有し、マグネットローラーで発生する磁力によって円筒スリーブの表面に現像剤を担持するように構成されているものがある。マグネットローラーは、シャフトの周方向に沿って配列された複数の磁極を有し、各磁極が所定の位置となるように位置決めされている。
【０００３】
特許文献１には、マグネットローラーのシャフトの一端をＤカット状に形成し、このＤカット状の端部に係合する開口が形成された位置調整部材を用いて、マグネットローラーの磁極を位置決めする現像装置が開示されている。位置調整部材は板バネのような板金部材であり、円筒スリーブの表面に担持された現像剤の層厚を規制する規制ブレードとの導通部材として兼用されている。ただし、この現像装置では、板バネ状の位置調整部材を金型を用いて形成する必要があり、コストが上昇するという問題がある。
【０００４】
そこで、位置調整部材として、Ｄカット状の端部が係合する中空のボス状の軸受部を設けた樹脂製のカバー部材が使用される場合もある。この場合、軸受部を画像形成装置の装置本体部に設けられたレールに係合させることで、現像装置が装置本体部に装着されるようになっている。なお、樹脂製の位置調整部材を使用する場合は、規制ブレードとの導通を得るために、別部材として線バネが使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３０４０６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら樹脂製のカバー部材を使用した場合、マグネットローラーのシャフトが規制ブレードの方向に撓みやすいという問題がある。撓みの要因の一つとして、規制ブレードの磁力によってシャフトが規制ブレードの方向に引かれることが挙げられる。もう一つの要因としては、現像装置を装置本体部に装着する際に、装置本体部のレールに係合した軸受部に圧力がかかり、軸受部を介してシャフトの端部が押圧されてシャフトが反るように変形することが挙げられる。このような要因によってシャフトの撓みが大きくなると、マグネットが円筒スリーブに接触してしまうような不具合が発生する。このため、マグネットと円筒スリーブとの間隔を予め広めに設定する必要がある。規制ブレードの磁力によるシャフトの撓みを低減させることは困難であるので、装置本体部からシャフトにかかる圧力を低減することが要求されている。
【０００７】
本発明は上記事情を考慮し、装着時の圧力によるシャフトの撓みを低減した現像装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、支軸を中心として回転可能に支持される像担持体と、該像担持体に形成された静電潜像を現像する現像装置と、前記支軸の軸方向と直交する方向において前記現像装置を前記像担持体に近接する方向に付勢して案内するガイド部と、を備え、前記現像装置は、周方向に沿ってマグネットが配設されたシャフトと、該シャフトを内包する回転スリーブとを有し、前記マグネットの磁力によって前記回転スリーブの表面に現像剤を担持するマグネットローラーと、前記シャフトの軸方向外方向に突き出た中空のボス状に形成されて、前記シャフトの端部が挿入されると共に前記ガイド部に係合する軸受部を有するカバー部材と、を有し、前記シャフトの端部と前記軸受部とには、互いに面接触して前記シャフトの周方向における前記マグネットの位置を規制する被係合部と係合部とがそれぞれ形成されており、前記被係合部と前記係合部との接触面は、前記軸受部が前記ガイド部に係合して前記現像装置が前記像担持体に近接した際に、前記ガイド部から前記軸受部に作用する力の方向に沿うように形成されており、前記被係合部と前記係合部との接触面よりも前記力の作用方向における上流側において、前記シャフトの外周面と前記軸受部の内周面との間にはクリアランスが設けられていることを特徴とする。
【０００９】
このような構成を採用することにより、ガイド部から軸受部に力が作用しても、被係合部と係合部との面接触は維持されるが、シャフトには力がかからないので、シャフトの撓みを低減できる。したがって、シャフトの撓みによる回転スリーブとマグネットとの接触を防止できる。さらに、回転スリーブとマグネットとの間隙を狭くできるので、マグネットの磁力が回転スリーブの表面に担持される現像剤に及びやすくなり、現像剤の担持力が高まり、現像作業を安定化できる。
【００１０】
本発明の画像形成装置において、前記被係合部は、前記シャフトの外周面の一部を該シャフトの軸方向と平行に切り欠いたＤカット面であり、前記係合部は、前記軸受部の内周面の周方向に沿って架け渡された係合片において、前記軸受部の内周面と反対側の面に、前記シャフトの軸方向と平行に形成された平坦面であり、前記Ｄカット面と前記平坦面とは、前記力の作用方向と平行となるように形成されていることを特徴としても良い。
【００１１】
このような構成を採用することにより、シャフトのＤカット面を軸受部の平坦面に面接触させると、Ｄカット面以外のシャフトの外周面と軸受部の内周面との間にクリアランスを形成することができる。
【００１２】
本発明の画像形成装置において、前記現像装置は、前記マグネットローラーに担持された現像剤の層厚を規制する規制ブレードと、前記シャフトの端部が支持される巻線部と前記規制ブレードに当接するコイル部とが設けられたバネ部材と、を有し、前記シャフトと前記規制ブレードとに、前記バネ部材を介して電圧が印加されるように構成されていることを特徴としても良い。
【００１３】
このような構成を採用することにより、シャフトの端部を仮保持できるので、カバー部材を装着しやすくなる。また、シャフトと規制ブレードとに同電位の電圧を印加することができる。
【００１４】
本発明の画像形成装置において、前記巻線部には、前記シャフトの前記被係合部に係合する係合部が形成されていることを特徴としても良い。
【００１５】
このような構成を採用することにより、カバー部材を装着する際に、シャフトのＤカット面と軸受部の平坦面とを位置合わせしやすくなるので、カバー部材の装着がより容易となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、安価なカバー部材を使用してもマグネットローラーのシャフトの撓みを低減できるので、シャフトと回転スリーブとの間隔を狭くして、現像剤を高い磁力で保持することができ、現像性能を安定化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像装置において、現像装置をガイドするガイド孔を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における現像装置の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における現像装置の正面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における現像装置の側面断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、現像装置の容器本体の右端部を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、現像装置のマグネットローラーの正面断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、現像装置のマグネットローラーの右端部と右カバー部材とを示す平面断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、現像装置の右カバー部材を示す斜視図であり、図９（Ａ）は外側から見た斜視図、図９（Ｂ）は内側から見た斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、現像装置の右カバー部材の軸受部を示す側面断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、現像装置のバネ部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ本発明の画像形成装置について説明する。
【００１９】
まず、図１を用いて、プリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。図１はプリンター１の概略を模式的に示す図である。以下、図１における紙面左側をプリンターの正面側（前側）とし、左右の向きはプリンターの正面から見た方向を基準として説明する。
【００２０】
プリンター１は、前後の側板と左右の側板とを有する箱型形状のプリンター本体２を備えている。プリンター本体２の下部には、用紙（記録媒体）を収納する給紙カセット３が収容されている。また、プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられており、排紙トレイ４の後方に上カバー５が開閉可能に取り付けられている。上カバー５の下方にはトナー容器６が着脱可能に装着されている。
【００２１】
プリンター本体２の内部には、上部にレーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が配置され、露光器７の下方に画像形成部８が設けられている。画像形成部８には、像担持体である感光体ドラム９が、左右方向に延びる支軸９ａを中心として回転可能に設けられており、感光体ドラム９の周囲には、帯電装置１０と、現像装置１１と、転写ローラー１２と、クリーニング装置１３とが、感光体ドラム９の回転方向（図１の矢印参照）に沿って配置されている。
【００２２】
画像形成部８の下方には、給紙カセット３から用紙を給紙する給紙部１７が設けられ、画像形成部８の前方には定着装置１８が設けられている。定着装置１８の上方には、排紙トレイ４に面して排紙部１９が設けられている。また、給紙部１７から、感光体ドラム９と転写ローラー１２によって構成される転写部２１と、定着装置１８とを通って排紙部１９に向かう用紙の搬送経路２２が設けられている。搬送経路２２の下方には、両面印刷用の反転経路２３が設けられている。
【００２３】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。まず、帯電装置１０によって感光体ドラム９の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム９に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム９の表面に静電潜像が形成される。静電潜像は、トナー容器６から供給されるトナーを用いて現像装置１１によってトナー像に現像される。
【００２４】
一方、給紙部１７によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて搬送経路２２に沿って転写部２１へと搬送され、転写部２１において感光体ドラム９上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路２２を下流側へと搬送されて定着装置１８に進入し、この定着装置１８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部１９から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム９上に残留したトナーは、クリーニング装置１３によって回収される。
【００２５】
次に、図２〜図１１を参照して現像装置１１について説明する。図２は現像装置のガイド部を示す正面図、図３は現像装置の斜視図、図４は現像装置の正面図、図５は現像装置の側面断面図、図６は現像装置の右端部を示す斜視図、図７はマグネットローラーの正面断面図、図８は現像装置の右端部の正面断面図、図９は右カバー部材の斜視図、図１０は現像装置の右端部の側面断面図、図１１はばね部材の斜視図である。なお、図２、図４と図５には感光体ドラム９も図示されている。
【００２６】
現像装置１１は、感光体ドラム９に対して斜め上後方からプリンター本体２に着脱される。プリンター本体２の左右側板２ａには、それぞれの内面に、図２に示されるように、感光体ドラム９に向かって斜め上後方から延びる左右のガイド板１５が設けられている。各ガイド板１５の、感光体ドラム９側の端部には、感光体ドラム９に向かって斜め左下方向に延びるガイド孔１５ａ（ガイド部）が形成されている。
【００２７】
現像装置１１は、現像剤が収容される容器本体３０と、容器本体３０の内部に前後方向に並列して配置される第１撹拌スクリュー３１及び第２撹拌スクリュー３２と、各撹拌スクリュー３１、３２の前方に配置されるマグネットローラー３３と、マグネットローラー３３に対向して配置された規制ブレード３４と、マグネットローラー３３の左右両端部において容器本体３０に取り付けられる左右のカバー部材３５、３６と、を備える。
【００２８】
容器本体３０は、正面断面形状が横長で左右方向に長い直方体状の中空の部材である。容器本体３０の前側板の下部には、左右方向に延びる開口部４１が形成されており、底板には、この開口部４１に面して正面形状が略半円状の凹部４２が形成されている。また、左右の側板の前端部には、それぞれ開口部４３（図６、図８等参照、左側板の開口は図示省略）が形成されている。右側板に形成された開口部４３の周囲には、図６に示されるように、下部に、上方に凹んだ穴部４４が形成されており、穴部４４の上方には、左方向に延びる係止片４５が形成されている。
【００２９】
また、図５に示されるように、容器本体３０の底板には、左右方向に延びる仕切壁４６が立設されて、前方の供給室４７と後方の撹拌室４８とを形成している。仕切壁４６の左右端部には連通口が形成されている。さらに、撹拌室４８の左端部には、トナー容器６との連通部４９が形成されており、トナー容器６から連通部４９を介してトナーが補給されるようになっている。
【００３０】
第１撹拌スクリュー３１及び第２撹拌スクリュー３２は、供給室４７及び撹拌室４８に軸方向周りに回転可能に支持されている。これにより、トナー容器６から供給されるトナーがキャリアと混合して撹拌され、所定の帯電量に帯電する。
【００３１】
マグネットローラー３３は、図７に示されるように、周方向に沿って複数のマグネット５１が配設されたシャフト５２と、シャフト５２を内包する非磁性の回転スリーブ５３と、から構成される。各マグネット５１は断面形状が扇型で、極性が所定の順序となるようにシャフト５２の周方向に沿って配置されている。シャフト５２の右端部には、外周面の一部をシャフト５２の軸方向に平行に切り欠いたＤカット面５４（被係合部）が形成されている。
【００３２】
シャフト５２の左右端部は、それぞれ左右フランジ部材５５、５６によって回転スリーブ５３に支持されている。左フランジ部材５５は、回転スリーブ５３の左開口に嵌め込まれて固定されている。左フランジ部材５５の外側の面には、シャフト５２と同軸上に延びる軸部５８が形成され、内側の面には、シャフト５２の左端を回転可能に支持する軸受部５９が形成されている。
【００３３】
右フランジ部材５６は、回転スリーブ５３の右開口に嵌め込まれて固定されており、シャフト５２と同軸上に開口６１が形成されている。開口６１には内周面に沿って軸受部６２が形成されている。また、右フランジ部材５６の右側の面には、開口６１の周囲からシャフト５２と同軸上に延びる円筒軸部６３が形成されている。シャフト５２の右端部は軸受部６２を介して開口６１から円筒軸部６３に挿通され、Ｄカット面５４は円筒軸部６３よりも外方向に突き出ている。
【００３４】
図３、図４に示されるように、左フランジ部材５５の軸部５８と右フランジ部材５６の円筒軸部６３とには、それぞれＤＳコロ６５、６６が軸受６７（図８参照、ＤＳコロ６５の軸受は図示省略）を介して回転可能に支持されている。各ＤＳコロ６５、６６は、回転スリーブ５３の外径よりもわずかに大きい外径を有する。現像装置１１がプリンター本体２に装着された際に、各ＤＳコロ６５、６６は感光体ドラム９の潜像形成領域の外側に当接して、感光体ドラム９と回転スリーブ５３との間に所定の間隙を形成する。
【００３５】
図３や図５に示されるように、マグネットローラー３３は、容器本体３０の前側板に形成された開口部４１から一部の表面が露出するように、容器本体３０の凹部４２に収容される。そして、左フランジ部材５５の軸部５８と右フランジ部材５６の円筒軸部６３とが、それぞれ軸受６９（図８参照、左フランジ部材の軸受は図示省略）を介して容器本体３０の左右側板に形成された開口部４３の周囲に回転可能に支持されている。
【００３６】
規制ブレード３４は、前後方向に長い板状の部材であり、容器本体３０の開口部４１の上側に、マグネットローラー３３との間に所定の隙間が形成されるように支持されている。マグネットローラー３３上に担持された現像剤は、回転スリーブ５３の回転によって規制ブレード３４とマグネットローラー３３との隙間を通過する際に層厚が規制され、回転スリーブ５３の表面に数百ミクロンの現像剤薄層を形成する。
【００３７】
規制ブレード３４は、マグネットローラー３３のシャフト５２とバネ部材７０を介して電気的に接続されている。バネ部材７０は、図１１に示されるように、導電性の線材を巻き回して形成されており、中央の巻線部７１と、一方の端部に設けられた屈曲部７２と、他方の端部に設けられたコイル部７３と、を有する。巻線部７１は、シャフト５２が挿通可能な径を有するように、線材の中央部を２〜３回巻き回して形成されており、一部にＤカット面５４に係合する直線部７５が形成されている。屈曲部７２は、線材の一方の端部を巻線部７１の接線方向に沿って直線状に延ばし、端部を巻線部７１の軸方向と交差する方向に矩形波状に屈曲して形成されている。コイル部７３は、線材の他方の端部を、前記一方の端部と交差させて巻線部７１の接線方向に沿って直線状に延ばし、端部を巻線部７１の軸方向と交差する方向にコイルばね状に巻き回して形成されており、軸線方向に弾性を有する。線材の一方の端部と他方の端部とは、鈍角に交差している。また、巻線部７１とコイル部７３との間には、二段の階段状に屈曲した中間部７６が形成されている。
【００３８】
バネ部材７０は、主に図６に示されるように、巻線部７１がシャフト５２の右端部に外嵌されて、直線部７５がシャフト５２のＤカット面５４に係合している。また、屈曲部７２は巻線部７１から下方に延びて、容器本体３０の右側板の開口部４３に形成された穴部４４の開口に係止されている。コイル部７３は巻線部７１から斜め後ろ上方向に延びて、中間部７６が開口部４３の周囲に形成された係止片４５に係止されて、コイル部７３は規制ブレード３４の後面に弾性的に当接している。つまり、バネ部材７０は、シャフト５２及び規制ブレード３４と電気的に接触している。なお、シャフト５２はバネ部材７０によって容器本体３０に弾性的に仮保持されているのみで、正確な位置決めはなされていない。また、屈曲部７２やコイル部７３に対して巻線部７１には前方への付勢力がかかっている。
【００３９】
左右のカバー部材３５、３６は、例えばＡＢＳ樹脂等のような樹脂材料で形成されており、図３、図４に示されるように、容器本体３０の左右側板に形成された開口部４３の外側にそれぞれ装着される。左カバー部材３５の左側面には、左フランジ部材５５の軸部５８が係合する回転軸８１が回転可能に支持されている。回転軸８１は、プリンター本体２の左側板に形成されたガイド孔１５ａに係合すると共に、モーターなどの駆動源（図示省略）に接続される。駆動源によって回転軸８１が回転すると、左フランジ部材５５が回転軸８１を中心として回転する。これにより、左フランジ部材５５に固定された回転スリーブ５３が右フランジ部材５６とともに回転する。
【００４０】
右カバー部材３６には、図８に示されるように、マグネットローラー３３のシャフト５２と同軸上に、中空のボス状の軸受部８３が外方向に突出するように形成されている。軸受部８３はシャフト５２の外径よりも大きい内径を有する。軸受部８３は、プリンター本体２の右側板に形成されたガイド孔１５ａに係合する。
【００４１】
軸受部８３の内周面には、図９や図１０に示されるように、周方向に沿って架け渡されるように係合片８５が設けられている。係合片８５は、軸受部８３の内周面のほぼ四分の一の部分の間に架け渡されており、内周面から径方向に延びる一対の脚部８６と、両脚部８６の先端間に設けられた平板部８７と、を有する。各脚部８６の長さは、軸受部８３の半径の半分程度の長さを有する。平板部８７には、軸受部８３の内周面と反対側の面に、シャフト５２の軸方向と平行な平坦面８８（係合部）が形成されている。本実施例においては、係合片８５は、軸受部８３の前側の内周面に形成されて、平坦面８８は垂直方向に延びている。
【００４２】
図８に示されるように、右カバー部材３６が装着されると、右フランジ部材５６の円筒軸部６３の先端が軸受部８３に嵌合する。そして、円筒軸部６３から突き出たシャフト５２の端部に形成されたＤカット面５４と係合片８５の平坦面８８とが面接触する。これにより、シャフト５２に設けられた所定のマグネット５１が、規制ブレード３４に対向するように位置決めされる。また、軸受部８３内において、Ｄカット面５４以外のシャフト５２の外周面と軸受部８３の内周面との間には、クリアランスが開いている。
【００４３】
上記構成を有する現像装置１１をプリンター本体２に装着する際は、プリンター本体２の左右の側板に形成されたガイド孔１５ａに、左カバー部材３５の回転軸８１と右カバー部材３６の軸受部８３とを係合させて、ガイド孔１５ａに沿って感光体ドラム９の方向にスライドさせる。つまり、現像装置１１は、感光体ドラム９の支軸９ａの軸方向と直交する方向から感光体ドラム９に向かって案内される。回転軸８１と軸受部８３とがそれぞれガイド孔１５ａの端部に達すると、マグネットローラー３３の両側に設けたＤＳコロ６５、６６が感光体ドラム９の潜像形成領域の外側に斜め右上方向から当接し、感光体ドラム９と回転スリーブ５３との間に僅かな隙間が形成される。また、現像装置１１はガイド板１５に支持される。
【００４４】
一方で、回転軸８１と軸受部８３とには、ＤＳコロ６５、６６が感光体ドラム９から受ける反力や、ガイド孔１５ａの側面に対する反力等が合成された力Ｆ（図１０の白抜き矢印で示す）が作用する。Ｄカット面５４と平坦面８８との接触面は、この力Ｆの作用方向に沿って（作用方向と平行に）形成されている。
【００４５】
軸受部８３に力Ｆがかかると軸受部８３は下方に傾動するが、平坦面８８とＤカット面５４との接触面は力Ｆの作用方向に沿って形成されているので接触状態は維持され、マグネット５１の位置決めには影響を与えない。また、平坦面８８とＤカット面５４との接触面よりも上流側においては、軸受部８３の内周面とシャフト５２の外周面との間にはクリアランスが開いているので、軸受部８３が力Ｆによって傾動しても、軸受部８３はシャフト５２には接触せず、軸受部８３にかかる力Ｆはシャフト５２にかからない。なお、平坦面８８とＤカット面５４との接触面が力Ｆの作用方向に沿っておらず、軸受部８３に力Ｆがかかることで、平坦面８８がＤカット面５４から下方へ離間するような場合は、マグネット５１の位置決めが正確に行われない虞があるので好ましくない。
【００４６】
現像装置１１が装着されると、容器本体３０の右側板の開口部４３に形成された穴部４４に、プリンター本体２の側から高圧電源端子が挿入される。高圧電源端子はバネ部材７０の屈曲部７２に接触し、高圧電源端子からバネ部材７０を介してマグネットローラー３３のシャフト５２と規制ブレード３４とに高圧電源が印加されて、シャフト５２と規制ブレード３４とは同電位となる。
【００４７】
現像作用が開始されると、容器本体３０の第１撹拌スクリュー３１、第２撹拌スクリュー３２が回転し、現像剤が撹拌されつつ供給室４７及び撹拌室４８を循環してトナーが帯電する。帯電したトナーは、容器本体３０の凹部４２に搬送される。凹部４２内においては、左カバー部材３５の回転軸８１が駆動源によって回転し、回転軸８１とともに左フランジ部材５５の軸部５８が回転する。これにより、右フランジ部材５６と共に回転スリーブ５３が回転し、回転スリーブ５３の表面にトナーが磁力によって担持される。
【００４８】
回転スリーブ５３の表面に担持されたトナーは、規制ブレード３４に向かって搬送される。規制ブレード３４には所定のマグネット５１が対向しているので、規制ブレード３４の先端はこのマグネット５１の反対の極性が誘起されており、規制ブレード３４と回転スリーブ５３との間に引き合う方向の磁界が発生している。この磁界によって、回転スリーブ５３の表面には層厚が規制された磁気ブラシが形成される。磁気ブラシは、回転スリーブ５３の回転によって感光体ドラム９との対向領域に搬送され、感光体ドラム９とマグネットローラー３３との間の電位差によってトナーが飛翔し、感光体ドラム９の静電潜像を現像する。
【００４９】
上記説明したように本発明の現像装置１１においては、現像装置１１をプリンター本体２に装着した際に、ガイド孔１５ａから現像装置１１の軸受部８３にかかる力がマグネットローラー３３のシャフト５２に影響を及ぼさないので、シャフト５２の撓みを低減することができる。したがって、金型の作成が不要で安価な樹脂製の左右カバー部材３５、３６を用いてマグネットローラー３３のマグネット５１の位置の調整を行うことができ、コストの低減が可能となる。そして、このようにシャフト５２の撓みが低減されることにより、マグネット５１と回転スリーブ５３との間隔を小さく設定することができ、マグネット５１の磁力を回転スリーブ５３の表面に担持される現像剤に及ぼしやすくなる。したがって、回転スリーブ５３の表面に現像剤を担持する力を高めることができ、現像作業を安定化できる。
【００５０】
また、右カバー部材３６を装着する際に、シャフト５２の端部はバネ部材７０で仮保持されているので、右カバー部材３６の軸受部８３をシャフト５２の端部に嵌め込みやすくなる。
【００５１】
さらに、本発明の実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００５２】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５３】
１  プリンター（画像形成装置）
９  感光体ドラム（像担持体）
９ａ  支軸
１１  現像装置
１５ａ  ガイド孔（ガイド部）
３３  マグネットローラー
３４  規制ブレード
３５  右カバー部材（カバー部材）
５１  マグネット
５２  シャフト
５３  回転スリーブ
５４  Ｄカット面（被係合部）
７０  バネ部材
７１  巻線部
７３  コイル部
７５  直線部（係合部）
８３  軸受部
８５  係合片
８８  平坦面（係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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