(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の蓄電素子が第一方向に並ぶ蓄電素子群であって、前記第一方向と直交する第二方向に並ぶ複数列の蓄電素子群と、
前記複数列の蓄電素子群を保持する保持部材と、
前記複数列の蓄電素子群の各列における前記蓄電素子のうち前記第一方向における最も端にある蓄電素子と前記保持部材との間に配置された外部スペーサと、を含み、
前記保持部材は、前記複数列の蓄電素子群の前記第一方向における両側に配置される一対の終端部材と、前記一対の終端部材を接続する連結部材とを含み、
前記一対の終端部材の少なくとも一方は、前記複数列の蓄電素子群に対向する複数の突出部を有し、且つ、前記最も端にある蓄電素子と共に前記外部スペーサを挟み、
前記複数の突出部のそれぞれは、前記複数列の蓄電素子群のそれぞれに対応する位置に形成され、前記複数列の蓄電素子群のそれぞれに向かって部分的に突出し、
前記外部スペーサは、前記最も端にある蓄電素子に対向する第一面及び該第一面とは反対側の第二面を有すると共に、前記第一面から前記複数列の蓄電素子群に向かって延びる内部接触部を有するベースを含む、
蓄電装置。
【請求項２】
前記終端部材の前記複数の突出部のそれぞれは、前記終端部材と前記連結部材とが接続された状態で、前記複数列の蓄電素子群の各列における前記蓄電素子であって、対向する前記蓄電素子の外面の少なくとも中央部を押圧する、請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記終端部材は、前記複数列の蓄電素子群の各列に対向して配置される複数の保持部を有し、
前記複数の保持部のそれぞれは、前記突出部を１つ有する、請求項１又は２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記終端部材は、隣り合う前記保持部同士を接続する接続部を有する、請求項３に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記接続部は、前記第一方向に変形可能である、請求項４に記載の蓄電装置。
【請求項６】
複数の蓄電素子が第一方向に並ぶ蓄電素子群であって、前記第一方向と直交する第二方向に並ぶ複数列の蓄電素子群と、
前記複数列の蓄電素子群を保持する保持部材と、を含み、
前記保持部材は、前記複数列の蓄電素子群の前記第一方向における両側に配置される一対の終端部材と、前記一対の終端部材を接続する連結部材とを含み、
前記一対の終端部材の少なくとも一方は、前記複数列の蓄電素子群に対向する複数の突出部を有し、
前記複数の突出部のそれぞれは、前記複数列の蓄電素子群のそれぞれに対応する位置に形成され、前記複数列の蓄電素子群のそれぞれに向かって部分的に突出し、
前記終端部材は、前記複数列の蓄電素子群の各列に対向して配置される複数の保持部と、隣り合う前記保持部同士を接続する接続部と、を有し、
前記複数の保持部のそれぞれは、前記突出部を１つ有し、
前記接続部は、前記第一方向に変形可能である、蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数列の蓄電素子群と、前記複数列の蓄電素子群を保持する保持部材と、を備えた蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハイブリッド電気自動車、電気自動車、電動バイク、航空機、船舶等の電動機器は、モータ、電灯、表示機器等の各種の出力装置に電力を供給する蓄電装置を備える。
【０００３】
この種の蓄電装置には、種々のものがあり、複数の蓄電素子が第一方向に並ぶ蓄電素子群であって、前記第一方向と直交する第二方向に並ぶ複数列の蓄電素子群と、前記複数列の蓄電素子群を保持する保持部材とを備えた蓄電装置が提供されている（例えば、特許文献１〜４参照）。前記保持部材は、前記複数列の蓄電素子群の前記第一方向における両側に配置される一対の終端部材と、前記一対の終端部材を接続する連結部材とを有する。前記一対の終端部材と前記連結部材とが接続されることにより、前記複数列の蓄電素子群がひとまとめに保持される。
【０００４】
ところで、前記終端部材の前記蓄電素子との対向面は平らな形状である。そのため、前記複数列の蓄電素子群の前記第一方向の長さが同一である場合、前記一対の終端部材と前記連結部材とが接続されることによって、前記一対の終端部材はそれぞれ、前記複数列の蓄電素子群のそれぞれの前記第一方向の両端にある蓄電素子に当接し、前記複数列の蓄電素子群のそれぞれを押圧する。
【０００５】
しかし、前記複数列の蓄電素子群の少なくともいずれか１つにおいて前記第一方向に寸法誤差がある場合、前記終端部材と前記連結部材とが接続されると、前記複数列の蓄電素子群のうち、前記第一方向の両端にある蓄電素子と前記終端部材とが当接する列と当接しない列ができることがある。そのため、前記一対の終端部材は、前記複数列の蓄電素子群の全てを押せない。よって、前記保持部材は、前記複数列の蓄電素子群の全てを安定して保持できない。
【０００６】
また、前記複数列の蓄電素子群の少なくともいずれか１つにおいて前記第一方向に寸法誤差がある場合、前記複数列の蓄電素子群のうち、前記第一方向の長さが長い列が前記第一方向に圧縮されることにより、前記一対の終端部材と前記第一方向の長さが短い列とが当接することがある。これにより、前記一対の終端部材は、前記複数列の蓄電素子群のそれぞれを押圧できる。しかし、前記第一方向の長さが短い列に対する押圧力は、前記第一方向の長さが長い列に対する押圧力よりも小さい。よって、前記保持部材は、前記複数列の蓄電素子の全てを安定して保持できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−１６４４６３号公報
【特許文献２】特開２０１０−９７９２３号公報
【特許文献３】特開２０１１−１７１０２９号公報
【特許文献４】特開２０１３−９１０８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は、複数列の蓄電素子群の全てが安定して保持された蓄電装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る蓄電装置は、
複数の蓄電素子が第一方向に並ぶ蓄電素子群であって、前記第一方向と直交する第二方向に並ぶ複数列の蓄電素子群と、
前記複数列の蓄電素子群を保持する保持部材と、
前記複数列の蓄電素子群の各列における前記蓄電素子のうち前記第一方向における最も端にある蓄電素子と前記保持部材との間に配置された外部スペーサと、を含み、
前記保持部材は、前記複数列の蓄電素子群の前記第一方向における両側に配置される一対の終端部材と、前記一対の終端部材を接続する連結部材とを含み、
前記一対の終端部材の少なくとも一方は、前記複数列の蓄電素子群に対向する複数の突出部を有し、且つ、前記最も端にある蓄電素子と共に前記外部スペーサを挟み、
前記複数の突出部のそれぞれは、前記複数列の蓄電素子群のそれぞれに対応する位置に形成され、前記複数列の蓄電素子群のそれぞれに向かって部分的に突出し、
前記外部スペーサは、前記最も端にある蓄電素子に対向する第一面及び該第一面とは反対側の第二面を有すると共に、前記第一面から前記複数列の蓄電素子群に向かって延びる内部接触部を有するベースを含む。
【００１０】
上記構成の蓄電装置によれば、終端部材と連結部材とが接続されると、終端部材の複数の突出部は、複数列の蓄電素子群の第一方向の両端にある蓄電素子のそれぞれと当接し、複数列の蓄電素子群のそれぞれを押圧する。これにより、上記構成の蓄電装置では、複数列の蓄電素子群の全てを安定して保持できる。
【００１１】
前記終端部材の前記複数の突出部のそれぞれは、前記終端部材と前記連結部材とが接続された状態で、前記複数列の蓄電素子群の各列における前記蓄電素子であって、対向する前記蓄電素子の外面の少なくとも中央部を押圧する、
ことが好ましい。
【００１２】
かかる構成によれば、複数の突出部のそれぞれは、対向する蓄電素子の外面の少なくとも中央部を押圧し、複数列の蓄電素子群のそれぞれを押圧できる。これにより、上記構成の蓄電装置では、複数列の蓄電素子群の全てを安定して保持できる。
【００１３】
通常、蓄電素子の外面の中央部は膨らみやすい。そのため、終端部材の突出部が、対向する蓄電素子の外面の中央部以外を押圧すると、蓄電素子の外面の中央部の膨らみによって、終端部材の突出部は対向する蓄電素子に安定して当接せず、偏当たりが発生することがある。しかし、上記構成の蓄電装置では、複数の突出部のそれぞれは、対向する蓄電素子の外面の少なくとも中央部を押圧するため、偏当たりの発生が抑制され、複数列の蓄電素子群のそれぞれを安定して押圧できる。
【００１４】
前記終端部材は、前記複数列の蓄電素子群の各列に対向して配置される複数の保持部を有し、
前記複数の保持部のそれぞれは、前記突出部を１つ有する、
ことが好ましい。
【００１５】
かかる構成によれば、各保持部の突出部は、終端部材と連結部材とが接続された状態で、対向する蓄電素子に当接する。ところで、各保持部が複数の突出部を有する場合、各保持部が有する複数の突出部の全てが、対向する蓄電素子に当接せず、偏当たりが発生することがある。しかし、上記構成の蓄電装置では、各保持部が有する突出部は１つであるため、偏当たりの発生が抑制され、各保持部の突出部は、複数列の蓄電素子群のそれぞれを安定して押圧できる。
【００１６】
前記終端部材は、隣り合う前記保持部同士を接続する接続部を有する、
ようにし得る。
【００１７】
かかる構成によれば、複数の保持部は接続部によって接続される。終端部材と連結部材が接続されると、各保持部の突出部は、複数列の蓄電素子群のそれぞれを押圧できる。これにより、上記構成の蓄電装置では、複数列の蓄電素子群の全てを安定して保持できる。
【００１８】
前記接続部は、前記第一方向に変形可能である、
ことが好ましい。
【００１９】
かかる構成によれば、終端部材と連結部材とが接続された状態で、接続部が複数の保持部の並ぶ方向に変形することで、複数列の蓄電素子群の第一方向の寸法誤差を吸収できる。
本発明に係る別の蓄電装置は、
複数の蓄電素子が第一方向に並ぶ蓄電素子群であって、前記第一方向と直交する第二方向に並ぶ複数列の蓄電素子群と、
前記複数列の蓄電素子群を保持する保持部材と、を含み、
前記保持部材は、前記複数列の蓄電素子群の前記第一方向における両側に配置される一対の終端部材と、前記一対の終端部材を接続する連結部材とを含み、
前記一対の終端部材の少なくとも一方は、前記複数列の蓄電素子群に対向する複数の突出部を有し、
前記複数の突出部のそれぞれは、前記複数列の蓄電素子群のそれぞれに対応する位置に形成され、前記複数列の蓄電素子群のそれぞれに向かって部分的に突出し、
前記終端部材は、前記複数列の蓄電素子群の各列に対向して配置される複数の保持部と、隣り合う前記保持部同士を接続する接続部と、を有し、
前記複数の保持部のそれぞれは、前記突出部を１つ有し、
前記接続部は、前記第一方向に変形可能である。
かかる構成によっても、終端部材と連結部材とが接続された状態で、接続部が複数の保持部の並ぶ方向に変形することで、複数列の蓄電素子群の第一方向の寸法誤差を吸収できる。
【発明の効果】
【００２０】
上記蓄電装置によれば、複数列の蓄電素子群の全てが安定して保持されるといった優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る蓄電装置の斜視図である。
【図２】図２は、同実施形態に係る蓄電装置に係る蓄電素子の斜視図である。
【図３】図３は、同実施形態に係る蓄電装置に係る蓄電素子の正面図である。
【図４】図４は、同実施形態に係る蓄電装置の一部を省略した分解斜視図である。
【図５】図５は、同実施形態に係る蓄電装置の内部スペーサ及び外部スペーサ及び蓄電素子の配置を説明するための図である。
【図６】図６は、同実施形態に係る蓄電装置に係る終端部材の斜視図である。
【図７】図７は、本発明の他実施形態に係る蓄電装置における接続部の部分拡大図である。
【図８】図８は、本発明の他実施形態に係る蓄電装置における接続部の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る蓄電装置の一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
蓄電装置は、図１に示すように、蓄電素子１と、該蓄電素子１に隣り合うスペーサ２と、蓄電素子１及びスペーサ２をひとまとめに保持する保持部材３とを備える。保持部材３は、導電材料により成形される。これに伴い、本実施形態に係る蓄電装置は、蓄電素子１と保持部材３との間に配置されるインシュレータ４を備える。
【００２４】
蓄電素子１は、図２及び図３に示すように、正極及び負極を含む電極体と、電極体を収容するケース１０と、ケース１０の外面上に配置された一対の外部端子１１とを備える。
【００２５】
ケース１０は、開口を有するケース本体１００と、ケース本体１００の開口を閉じる蓋板１０１とを有する。
【００２６】
ケース本体１００は、閉塞部１００ａと（図３参照）、該閉塞部１００ａを取り囲むように、該閉塞部１００ａの周縁に接続された筒状の胴部１００ｂとを備える。
【００２７】
本実施形態において、閉塞部１００ａは、略長方形の板状に形成される。これに伴い、閉塞部１００ａは、長手方向の両端において該長手方向と直交する方向（以下、短手方向という）に延びる一対の第一端縁と、短手方向の両端において長手方向に延びる一対の第二端縁とを有する。
【００２８】
胴部１００ｂは、閉塞部１００ａの形状に対応して形成される。そのため、本実施形態に係る胴部１００ｂは、角筒状に形成される。すなわち、胴部１００ｂは、閉塞部１００ａにおける一対の第一端縁のそれぞれに沿って配置される一対の第一壁１００ｃと、閉塞部１００ａにおける一対の第二端縁のそれぞれに沿って配置される一対の第二壁１００ｄとを備える。
【００２９】
一対の第一壁１００ｃのそれぞれは、閉塞部１００ａの対応する第一端縁に接続され、一対の第二壁１００ｄのそれぞれは、閉塞部１００ａの対応する第二端縁に接続される。第一壁１００ｃと第二壁１００ｄとは、互いに隣り合って配置される。また、隣り合う第一壁１００ｃと第二壁１００ｄとは、互いの端縁を突き合わせた状態になる。これに伴い、隣り合う第一壁１００ｃ及び第二壁１００ｄ（突き合わせた端縁同士）は、閉塞部１００ａと直交する方向で全長に亘って接続される。
【００３０】
ケース本体１００において、一対の第一壁１００ｃ及び一対の第二壁１００ｄは、電極体を収容するための開口を画定する。一対の第一壁１００ｃ及び一対の第二壁１００ｄは、長方形状の閉塞部１００ａに接続される。そのため、ケース本体１００は、閉塞部１００ａと略同サイズで且つ略同形態の開口を有する。
【００３１】
ケース本体１００は、各種加工方法により作製し得る。本実施形態では、ケース本体１００は、深絞り加工により形成される。
【００３２】
蓋板１０１のサイズ及び形態は、ケース本体１００の開口に対応する。本実施形態に係る蓄電素子１は、閉塞部１００ａが略長方形に形成されるに伴い、開口も略長方形に形成される。従って、本実施形態に係る蓋板１０１は、ケース本体１００の開口に対応して長方形状に形成される。
【００３３】
これに伴い、蓋板１０１は、長手方向の両端に短手方向に延びる一対の第一端縁を有する。また、蓋板１０１は、短手方向の両端に長手方向に延びる一対の第二端縁を有する。
【００３４】
蓋板１０１には、一対の外部端子１１が配置される。本実施形態において、蓋板１０１が長方形状に形成されるに伴い、一対の外部端子１１のそれぞれは、蓋板１０１における長手方向の両側の二箇所に配置される。通常、蓋板１０１における一対の端子位置には、ケース１０を内外に貫通した孔が設けられ、該孔に外部端子１１と電極体とを電気的に接続するための導電部材が挿通される。
【００３５】
蓋板１０１は、ケース１０内に発生したガスを外部に排出するガス排出弁１０１ａを備える。これにより、ガス排出弁１０１ａは、ケース１０内の圧力が所定以上に達したときに、ケース１０内のガスをケース１０外に排出する。
【００３６】
本実施形態に係る蓄電装置は、複数の蓄電素子１を備える。複数の蓄電素子１のそれぞれは、第一方向（以下、Ｘ軸方向という。）に整列し、蓄電素子群Ａ，Ｂを構成する。具体的には、蓄電装置は、複数の蓄電素子１がＸ軸方向に並ぶ蓄電素子群Ａ，Ｂであって、Ｘ軸方向と直交する第二方向（以下、Ｙ軸方向という。）に並ぶ複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂを備える。これに伴い、蓄電装置は、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂのそれぞれにおいて、隣り合う二つの蓄電素子１の外部端子１１同士を電気的に接続するバスバーを備える。本実施形態の蓄電装置は、二列の蓄電素子群Ａ，Ｂを備える。
【００３７】
スペーサ２は、絶縁性を有する。スペーサ２は、蓄電素子１のケース１０（胴部１００ｂの第一壁１００ｃ）と隣り合うベースと、該ベースに隣り合う蓄電素子１の位置ずれを防止する規制部と、を有する。
【００３８】
スペーサ２について、より具体的に説明する。蓄電装置は、上述のように、複数の蓄電素子１（蓄電素子群Ａ，Ｂ）を備える。これに伴い、蓄電装置は、図４に示すように、蓄電素子群Ａ，Ｂ毎に、２種類のスペーサ２（２Ａ，２Ｂ）を備える。すなわち、蓄電装置は、蓄電素子群Ａ，Ｂ毎に、スペーサ２として、二つの蓄電素子１間に配置される内部スペーサ２Ａと、複数の蓄電素子１のうちの最も端にある蓄電素子１に隣り合う外部スペーサ２Ｂとを備える。
【００３９】
まず、内部スペーサ２Ａについて説明する。内部スペーサ２Ａは、図５に示すように、蓄電素子１（ケース本体１００の第一壁１００ｃ）に隣り合うベース２０Ａと、該ベース２０Ａに隣り合う二つの蓄電素子１の位置ずれを防止する規制部２１Ａとを有する。また、内部スペーサ２Ａは、ベース２０Ａに形成される弁カバー部２２Ａであって、蓄電素子１の蓋板１０１（ガス排出弁１０１ａ）上に配置される弁カバー部２２Ａを有する。
【００４０】
ベース２０Ａは、二つの蓄電素子１に挟み込まれる。そのため、ベース２０Ａは、隣り合う二つの蓄電素子１のうちの一方の蓄電素子１と対向する第一面と、該第一面とは反対側の第二面とを有する。
【００４１】
本実施形態において、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、略矩形状である。また、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、蓄電素子１の第一壁１００ｃと略同等の大きさになっている。内部スペーサ２Ａの規制部２１Ａは、ベース２０Ａの角部のそれぞれに形成されている。内部スペーサ２Ａの弁カバー部２２Ａは、ベース２０Ａにおける蓄電素子１の蓋板１０１に対応する位置に形成されている。
【００４２】
本実施形態に係る蓄電装置において、ベース２０Ａの第一面と蓄電素子１との間及びベース２０Ａの第二面と蓄電素子１との間の少なくとも何れか一方には、流体（冷却用の流体）を通過させるための通風路が形成される。
【００４３】
本実施形態に係るベース２０Ａは、矩形波形状に形成される。より具体的に説明する。ベース２０Ａは、隣り合う二つの蓄電素子１のうちの一方の蓄電素子１のみに当接する第一当接部２００Ａと、隣り合う二つの蓄電素子１のうちの他方の蓄電素子１のみに当接する第二当接部２０１Ａとを有する。これに伴い、ベース２０Ａは、第一当接部２００Ａと第二当接部２０１Ａとに繋がる連接部２０２Ａを有する。
【００４４】
第一当接部２００Ａは、一方向に長手をなしている。第二当接部２０１Ａは、一方向に長手をなしている。
【００４５】
ベース２０Ａは、複数の第一当接部２００Ａと、複数の第二当接部２０１Ａとを有する。そして、各第一当接部２００Ａと各第二当接部２０１Ａとは、ベース２０Ａの第一端と第二端とが並ぶ方向で交互に配置される。
【００４６】
これにより、蓄電装置では、第一当接部２００Ａにおける蓄電素子１と当接する面とは反対側の面と、第一当接部２００Ａに繋がる一対の連接部２０２Ａとによって、通風路が形成される。また、蓄電装置では、第二当接部２０１Ａにおける蓄電素子１と当接する面とは反対側の面と、第二当接部２０１Ａに繋がる一対の連接部２０２Ａとによって、通風路が形成される。従って、蓄電装置では、ベース２０Ａの第一面と蓄電素子１との間、及びベース２０Ａの第二面と蓄電素子１との間のそれぞれに通風路が形成される。
【００４７】
本実施形態に係る蓄電装置は、上述のように、複数の蓄電素子１（蓄電素子群Ａ，Ｂ）を備えるため、内部スペーサ２Ａは、各蓄電素子群Ａ，Ｂを構成する隣り合う蓄電素子１の間のそれぞれに配置されている。すなわち、蓄電装置は、蓄電素子群Ａ，Ｂ毎に、複数の内部スペーサ２Ａを備える。
【００４８】
次に、外部スペーサ２Ｂについて説明する。外部スペーサ２Ｂは、蓄電素子１（ケース本体１００の第一壁１００ｃ）に対向する第一面及び該第一面とは反対側の第二面を有するベース（以下、ベースという）２０Ｂと、該ベース２０Ｂに隣り合う蓄電素子１の位置を決定する規制部（以下、規制部という）２１Ｂとを有する。
【００４９】
本実施形態に係る外部スペーサ２Ｂは、ベース２０Ｂと保持部材３の後述する終端部材３０の保持部３０Ａとが対向する。そのため、外部スペーサ２Ｂは、ベース２０Ｂに対する終端部材３０の位置ずれを防ぐための位置決部２２Ｂであって、ベース２０Ｂの第二面に形成される位置決部２２Ｂを有する。また、外部スペーサ２Ｂは、ベース２０Ｂに対する保持部３０Ａの位置を決定するための軸部２３Ｂであって、ベース２０Ｂの第二面に形成される軸部２３Ｂを有する。
【００５０】
本実施形態において、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、略矩形状である。また、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、蓄電素子１の第一壁１００ｃと略同等の大きさである。また、外部スペーサ２Ｂの規制部２１Ｂは、ベース２０Ｂの角部のそれぞれに形成されている。
【００５１】
ベース２０Ｂの第一面には、該ベース２０Ｂの第一面と蓄電素子１との間に流体を通過させるための通風路が形成される。
【００５２】
より具体的に説明する。ベース２０Ｂは、当該ベース２０Ｂの第一面から蓄電素子１のケース１０（ケース本体１００の第一壁１００ｃ）に向かって延びる内部接触部２００Ｂを有する。
【００５３】
内部接触部２００Ｂは、一方向に長手をなしている。本実施形態に係るベース２０Ｂは、複数の内部接触部２００Ｂを有する。そして、複数の内部接触部２００Ｂのそれぞれは、長手方向と直交する方向で互いに間隔をあけて配置される。これにより、ベース２０Ｂと蓄電素子１との間には、複数の通風路（採番しない）が形成される。
【００５４】
本実施形態に係る外部スペーサ２Ｂは、上述のように、蓄電素子１を介して該内部スペーサ２Ａと隣り合うように配置される。すなわち、蓄電装置は、蓄電素子群Ａ，Ｂ毎に、一対の外部スペーサ２Ｂを備える。
【００５５】
また、一対の外部スペーサ２Ｂのそれぞれは、上述のように、第一面が蓄電素子１のケース本体１００と対向する。そのため、一対の外部スペーサ２Ｂのそれぞれは、互いのベース２０Ｂの第一面同士が向かい合うようにして配置されている。従って、蓄電装置において、一対の外部スペーサ２Ｂのそれぞれは、各蓄電素子群Ａ，Ｂにおいて、複数の蓄電素子１が整列するＸ軸方向で互いに対称となるように配置されている。
【００５６】
本実施形態において、保持部材３は、金属製である。保持部材３は、上述の通り、複数の蓄電素子１をひとまとめに保持する。本実施形態の保持部材３は、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂをひとまとめに保持する。保持部材３は、図４に示すように、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂと隣り合う一対の終端部材３０であって、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂのそれぞれの外部スペーサ２Ｂと隣り合う位置のそれぞれに配置される一対の終端部材３０と、該一対の終端部材３０のそれぞれを接続する連結部材３１とを備える。
【００５７】
一対の終端部材３０は、複数列の蓄電素子群Ａ，ＢのＸ軸方向における両側に配置される。一対の終端部材３０のそれぞれは、図６に示すように、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂの各列に対向して配置される複数の保持部３０Ａを有する。本実施形態の蓄電装置は、上述したように、二列の蓄電素子群Ａ，Ｂを備えている。そのため、一対の終端部材３０のそれぞれは、蓄電素子群Ａ，Ｂの各列に対応して２つの保持部３０Ａを有する。また、一対の終端部材３０のそれぞれは、隣り合う保持部３０Ａ同士を接続する接続部３０Ｂを有する。
【００５８】
一対の終端部材３０の少なくとも一方は、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂに対向し、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂのそれぞれに対応する位置に複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂのそれぞれに向かって部分的に突出する複数の突出部３０１を有する。具体的には、複数の突出部３０１のそれぞれは、終端部材３０を構成する各保持部３０Ａの少なくとも中央部を含む領域が、該突出部３０１の周辺部に対して直交する方向に突出するように形成されたものである。本実施形態において、一対の終端部材３０のそれぞれが、複数の突出部３０１を有する。
【００５９】
複数の突出部３０１のそれぞれは、終端部材３０と連結部材３１とが接続された状態で、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂの各列における蓄電素子１であって、対向する蓄電素子１の外面の少なくとも中央部を押圧する。具体的には、複数の突出部３０１のそれぞれは、外部スペーサ２Ｂを介して、蓄電素子１のケース本体１００の胴部１００ｂの第一壁１００ｃの少なくとも中央部を押圧する。
【００６０】
より具体的に説明する。複数の保持部３０Ａのそれぞれは、外部スペーサ２Ｂと対向する第一面と、該第一面とは反対側の第二面とを有する。本実施形態の終端部材３０はプレス成形される。そのため、複数の保持部３０Ａのそれぞれは、第一面及び第二面が外部スペーサ２Ｂに向かって部分的に膨出している。つまり、複数の保持部３０Ａのそれぞれは、第一面及び第二面が外部スペーサ２Ｂに向かって部分的に突出する突出部３０１を有する。本実施形態において、複数の保持部３０Ａのそれぞれは、突出部３０１を１つ有する。突出部３０１は、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂから延びる外部接触部２４Ｂに当接する圧接部３００を有する。圧接部３００は、突出部３０１の周辺部に対して直交する方向に変位している。圧接部３００は、平板状である。そのため、圧接部３００は、終端部材３０と連結部材３１とが接続された状態で、外部スペーサ２Ｂに面接触する。また、突出部３０１は、該突出部３０１の周辺部に対して起立する起立部であって、該突出部３０１の周辺部と圧接部３００とを接続する起立部（採番しない）を有する。
【００６１】
保持部３０Ａは、蓄電素子１の蓋板１０１と対応する位置に配置される第一端と、該第一端とは反対側の第二端（蓄電素子１の閉塞部１００ａと対応する位置に配置される第二端）とを有する。また、保持部３０Ａは、蓄電素子１の一方の第二壁１００ｄと対応する位置に配置される第三端と、該第三端とは反対側の第四端（蓄電素子１の他方の第二壁１００ｄと対応する位置に配置される第四端）とを有する。
【００６２】
これに伴い、保持部３０Ａは、第一端と第三端とが接続される部分である第一角部と、第一端と第四端とが接続される部分である第二角部とを有する。また、保持部３０Ａは、第二端と第三端とが接続される部分である第三角部と、第二端と第四端とのそれぞれが接続される部分である第四角部とを有する。
【００６３】
保持部３０Ａ（圧接部３００）は、外部スペーサ２Ｂの軸部２３Ｂに対応する位置に形成される挿込穴３００ａを有する。また、保持部３０Ａは、圧接部３００の周辺に形成される複数（本実施形態では、四つ）の貫通穴３００ｂを有する。
【００６４】
接続部３０Ｂは、上述したように、隣り合う保持部３０Ａ同士を接続する。本実施形態において、接続部３０Ｂは、隣り合う保持部３０Ａのうちの一方の保持部３０Ａの第三端と、他方の保持部３０Ａの第四端とを接続する。
【００６５】
接続部３０Ｂは、平板状である。そのため、部分的に突出する突出部３０１を有する保持部３０Ａに比べて曲げ強度が小さい。よって、終端部材３０（保持部３０Ａ）と連結部材３１とが接続された状態で、接続部３０Ｂは、保持部３０Ａの変位に応じて変形する。すなわち、接続部３０Ｂは、Ｘ軸方向に変形可能である。
【００６６】
本実施形態に係る連結部材３１は、枠体状に形成される。
【００６７】
連結部材３１は、終端部材３０と連結される固定部３１３を有する。固定部３１３は、Ｘ軸方向における連結部材３１の両端に設けられている。すなわち、本実施形態の連結部材３１は、一対の終端部材３０のうちの一方の終端部材３０と連結される固定部３１３と、他方の終端部材３０と連結される固定部３１３とを有する。固定部３１３は、終端部材３０（保持部３０Ａ）の貫通穴３００ｂと対向するように形成されている。固定部３１３は、終端部材３０（保持部３０Ａ）の貫通穴３００ｂと対応する位置に穴部が形成されている。
【００６８】
そのため、連結部材３１は、終端部材３０の貫通穴３００ｂと、固定部３１３の穴部とに挿通したボルトにナットを螺合させることによって該終端部材３０に連結される。
【００６９】
インシュレータ４は、絶縁性を有する材料で構成されている。本実施形態の蓄電装置は、二列の蓄電素子群Ａ，ＢのそれぞれのＹ軸方向における両側にインシュレータ４を備える。
【００７０】
以上のように、本実施形態に係る蓄電装置は、複数の蓄電素子１が第一方向（Ｘ軸方向）に並ぶ蓄電素子群Ａ，Ｂであって、前記第一方向（Ｘ軸方向）と直交する第二方向（Ｙ軸方向）に並ぶ複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂと、前記複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂを保持する保持部材３と、を含む。前記保持部材３は、前記複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂの前記第一方向（Ｘ軸方向）における両側に配置される一対の終端部材３０と、前記一対の終端部材３０を接続する連結部材３１とを含む。前記一対の終端部材３０の少なくとも一方は、前記複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂに対向し、前記複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂのそれぞれに対応する位置に前記複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂのそれぞれに向かって部分的に突出する複数の突出部３０１を有する。これにより、複数の突出部３０１を有する終端部材３０では、終端部材３０と連結部材３１とが接続された状態で、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂの第一方向（Ｘ軸方向）の両端にある蓄電素子１と接触する面積が、突出部３０１が設けられていない平板状の終端部材に比べて少ない。そのため、取付姿勢の自由度が向上し、複数の突出部３０１を有する終端部材３０は、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂの寸法誤差を吸収することができる。したがって、終端部材３０と連結部材３１とが接続されると、終端部材３０の複数の突出部３０１は、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂの第一方向（Ｘ軸方向）の両端にある蓄電素子１のそれぞれと当接し、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂのそれぞれを押圧する。これにより、上記構成の蓄電装置では、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂの全てを安定して保持できる。
【００７１】
本実施形態に係る蓄電装置によれば、前記終端部材３０の前記複数の突出部３０１のそれぞれは、前記終端部材３０と前記連結部材３１とが接続された状態で、前記複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂの各列における前記蓄電素子１であって、対向する前記蓄電素子１のケース１０の外面の少なくとも中央部を外部スペーサ２Ｂを介して押圧することにより、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂのそれぞれを押圧できる。これにより、上記構成の蓄電装置では、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂの全てを安定して保持できる。
【００７２】
通常、蓄電素子１のケース１０の外面の中央部は膨らみやすい。そのため、終端部材３０の突出部３０１が、対向する蓄電素子１のケース１０の外面の中央部以外を外部スペーサ２Ｂを介して押圧すると、蓄電素子１のケース１０の外面の中央部の膨らみによって、終端部材３０の突出部３０１は対向する外部スペーサ２Ｂに安定して当接せず、偏当たりが発生することがある。しかし、上記構成の蓄電装置では、複数の突出部３０１のそれぞれは、対向する蓄電素子１のケース１０の外面の少なくとも中央部を外部スペーサ２Ｂを介して押圧するため、偏当たりの発生が抑制され、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂのそれぞれを安定して押圧できる。
【００７３】
本実施形態の蓄電装置によれば、前記終端部材３０は、前記複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂの各列に対向して配置される複数の保持部３０Ａを有し、前記複数の保持部３０Ａのそれぞれは、前記突出部３０１を１つ有することにより、各保持部３０Ａの突出部３０１は、終端部材３０と連結部材３１とが接続された状態で、対向する外部スペーサ２Ｂに当接する。ところで、各保持部３０Ａが複数の突出部３０１を有する場合、各保持部３０Ａが有する複数の突出部３０１の全てが、対向する外部スペーサ２Ｂに当接せず、偏当たりが発生することがある。しかし、上記構成の蓄電装置では、各保持部３０Ａが有する突出部３０１は１つであるため、偏当たりの発生が抑制され、各保持部３０Ａの突出部３０１は、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂのそれぞれを安定して押圧できる。
【００７４】
本実施形態の蓄電装置によれば、前記終端部材３０は、隣り合う前記保持部３０Ａ同士を接続する接続部３０Ｂを有することにより、複数の保持部３０Ａは接続部３０Ｂによって接続される。終端部材３０と連結部材３１が接続されると、各保持部３０Ａの突出部３０１は、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂのそれぞれを押圧できる。これにより、上記構成の蓄電装置では、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂの全てを安定して保持できる。
【００７５】
本実施形態の蓄電装置によれば、前記接続部３０Ｂは、前記Ｘ軸方向に変形可能であることにより、終端部材３０と連結部材３１とが接続された状態で、接続部３０ＢがＸ軸方向に変形し、複数列の蓄電素子群Ａ，Ｂの第一方向（Ｘ軸方向）の寸法誤差を吸収できる。
【００７６】
なお、本発明に係る蓄電装置は、上記一実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更を行うことは勿論である。
【００７７】
上記実施形態において、蓄電装置が二列の蓄電素子群Ａ，Ｂを備えるが、これに限定されず、蓄電装置は三列以上の蓄電素子群を備えることができる。蓄電装置が三列以上の蓄電素子群を備える場合、終端部材３０は、三列以上の蓄電素子群の各列に対応して複数の保持部３０Ａを備える。
【００７８】
上記実施形態において、一対の終端部材３０のそれぞれに突出部３０１が設けられているが、これに限定されず、一対の終端部材３０のうちのいずれか一方にのみ突出部３０１が設けられていてもよい。
【００７９】
上記実施形態において、複数の保持部３０Ａのそれぞれが突出部３０１を１つ有するが、これに限定されず、各保持部３０Ａは２つ以上の突出部３０１を有していてもよい。
【００８０】
上記実施形態において、圧接部３００が平板状に形成され、圧接部３００が外部スペーサ２Ｂと面接触するが、これに限定されない。例えば、圧接部３００は平板状以外の形状に形成されていてもよいし、また、圧接部３００は外部スペーサ２Ｂと点接触や線接触してもよい。
【００８１】
上記実施形態において、接続部３０Ｂは、Ｘ軸方向に変形可能であるが、これに限定されず、接続部３０Ｂは、Ｘ軸方向に変形可能でなくてもよい。
【００８２】
上記実施形態において、接続部３０Ｂが平板状に形成されたが、これに限定されず、接続部３０Ｂは平板状以外の形状にし得る。
【００８３】
例えば、接続部３０Ｂは、保持部３０Ａと交差する方向において蓄電素子群Ａ，Ｂとは反対側に向かって突出するように形成されていてもよい。具体的には、接続部３０Ｂは、図７に示すように、一端が一方の保持部３０Ａに接続された第一接続部３０２であって、他端が前記一方の保持部３０ＡよりもＸ軸方向外方に位置する第一接続部３０２と、一端が他方の保持部３０Ａに接続された第二接続部３０３であって、他端が前記他方の保持部３０ＡよりもＸ軸方向外方に位置する第二接続部３０３と、前記第一接続部３０２の他端と前記第二接続部３０３の他端とを接続する第三接続部３０４とを有するように形成されていてもよい。
【００８４】
この場合、第一接続部３０２及び第二接続部３０３はそれぞれ、Ｘ軸方向に交差する方向に湾曲するように形成されていてもよい。また、第三接続部３０４は、Ｙ軸方向に交差する方向に湾曲するように形成されていてもよい。
【００８５】
また、第一接続部３０２の一端から他端までの長さと、第二接続部３０３の一端から他端までの長さは、同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００８６】
また、接続部３０Ｂは、図８に示すように、Ｙ軸方向における中央領域の厚みが、該中央領域の両側の領域の厚みよりも薄くなるように形成されていてもよい。具体的には、接続部３０Ｂは、Ｙ軸方向において両端から中央部に向かうにつれて厚みが薄くなるように形成されていてもよい。
【００８７】
この場合、接続部３０Ｂの第一面及び第二面の両方が湾曲するように形成されていてもよいし、接続部３０Ｂの第一面及び第二面のうちの一方の面のみが湾曲するように形成され、他方の面は平面であってもよい。
【００８８】
また、接続部３０Ｂは、上述したように、Ｙ軸方向において両端から中央部に向かうにつれて厚みが連続的に薄くなるように形成されていてもよいが、断続的に変化するように形成されていてもよい。例えば、接続部３０Ｂの第一面及び第二面の少なくとも一方の面のＹ軸方向における中央部が陥没するように形成されていてもよい。
【００８９】
上記実施形態において、外部スペーサ２Ｂが軸部２３Ｂを有するが、これに限定されず、軸部２３Ｂは必要に応じて設けられればよい。
【００９０】
上記実施形態において、圧接部３００の周辺に四つの貫通穴３００ｂが設けられたが、これに限定されず、貫通穴３００ｂは必要に応じて設けられればよい。
【００９１】
上記実施形態において、連結部材３１の形状が枠体状であるが、これに限定されない。例えば、連結部材３１は棒状であってもよい。
【００９２】
上記実施形態において、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、略矩形状であり、また、蓄電素子１の第一壁１００ｃと略同等の大きさになっている。しかしながら、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、隣り合う二つの蓄電素子１のそれぞれの姿勢を対応させることができれば、略矩形状であるものに限定されず、また、蓄電素子１の第一壁１００ｃと略同等の大きさであるものにも限定されない。
【００９３】
上記実施形態において、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、矩形波形状にすることによって、該ベース２０Ａと蓄電素子１との間に通風路を形成している。しかしながら、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、第一面と蓄電素子１との間（第二面と蓄電素子２との間）に流体を通過させることができれば、ベース２０Ａの形状が矩形波形状であるものに限定されない。また、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａと蓄電素子１との間に流通路を形成する必要がない場合、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、平板状に形成されていてもよい。
【００９４】
上記実施形態において、内部スペーサ２Ａの各規制部２１Ａは、ベース２０Ａの角部のそれぞれに形成されている。しかしながら、内部スペーサ２Ａの規制部２１Ａは、ベース２０Ａに対する蓄電素子１の位置を決定することができれば、ベース２０Ａに形成される位置が限定されるものではない。
【００９５】
上記実施形態において、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、略矩形状であり、且つ蓄電素子１の第一壁１００ｃと略同等の大きさである。しかしながら、ベース２０Ｂは、隣り合う蓄電素子１の姿勢と終端部材３０の姿勢とを対応させることができれば、ベース２０Ｂは、略矩形状に形成されているものに限定されず、また、蓄電素子１の第一壁１００ｃと略同等の大きさで形成されているものにも限定されない。
【００９６】
上記実施形態において、外部スペーサ２Ｂは、ベース２０Ｂの角部のそれぞれに規制部２１Ｂが形成されている。しかしながら、規制部２１Ｂは、ベース２０Ｂに対して蓄電素子１を配置する位置を決定することができれば、ベース２０Ｂに形成される位置が限定されるものではない。
【００９７】
上記実施形態において、蓄電装置は外部スペーサ２Ｂを備えているが、外部スペーサ２Ｂを備えていなくてもよい。蓄電装置が外部スペーサ２Ｂを備えない場合、突出部３０１は、蓄電素子１を直接押圧することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１…蓄電素子、１０…ケース、１００…ケース本体、１００ａ…閉塞部、１００ｂ…胴部、１００ｃ…第一壁、１００ｄ…第二壁、１０１…蓋板、１１…外部端子、２…スペーサ、２Ａ…内部スペーサ、２０Ａ…ベース、２００Ａ…第一当接部、２０１Ａ…第二当接部、２０２Ａ…連接部、２１Ａ…規制部、２２Ａ…弁カバー部、２Ｂ…外部スペーサ、２０Ｂ…ベース、２００Ｂ…内部接触部、２１Ｂ…規制部、２２Ｂ…位置決部、２３Ｂ…軸部、２４Ｂ…外部接触部３…保持部材、３０…終端部材、３０Ａ…保持部、３０Ｂ…接続部、３００…圧接部、３００ａ…挿込穴、３００ｂ…貫通穴、３０１…突出部、３０２…第一接続部、３０３…第二接続部、３０４…第三接続部、３１…連結部材、３１３…固定部、４…インシュレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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