(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像とともにデジタル動的記号（ＤＤＭ）を提供する方法であって、
コンピュータ機器によって、第１のエンティティおよび第１の映像を一意的に特定する記号の系列で構成される第１の情報を電気的に受け取るステップと、
前記コンピュータ機器で、第１のアクティブ画像パターンの配列を形成する様に前記各記号を複数の異なる画像パターンのうちの１つの画像パターンにそれぞれマッピングする操作を実行することで前記ＤＤＭを生成するステップとを備え、当該ＤＤＭを生成するステップでは、
前記第１のアクティブ画像パターンの配列が少なくとも部分的に前記ＤＤＭを定義し、
前記第１のアクティブ画像パターンのそれぞれは、記号を符号化するための複数の第１のパターン領域だけで構成され、
前記複数の第１のパターン領域のうちの少なくとも２つのパターン領域が、前記画像パターンの所定の背景色以外の少なくとも１つの色で表示され、
前記複数の第１のパターン領域が非格子状のパターンに配置され、および、
前記複数の第１のパターン領域のそれぞれが、少なくとも１つの他の第１のパターン領域の片面境界線に直接接する片面境界線を備えた非正方形状を有し、
前記方法はさらに、前記コンピュータ機器により、前記第１の映像とともに、検出可能および復号可能な方法で第１のアクティブ画像パターンの配列を表示するよう促す作業を実行するステップを備える方法。
【請求項２】
前記第１のアクティブ画像パターンの配列を、第２のアクティブ画像パターンの配列の終端に付加するステップをさらに備え、前記第２のアクティブ画像パターンのそれぞれは、複数の記号のうちどの記号が、複数のＤＤＭのいずれか１つの顧客固有部に含まれる可能性のある複数のアクティブ画像パターンによって表されるかを示すことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記コンピュータ機器が、前記第１の映像とともに、前記第１のアクティブ画像パターンの配列および前記第２のアクティブ画像パターンの配列を連続的に表示するよう促す作業をさらに実行することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
非アクティブ画像パターンを前記第１のアクティブ画像パターンの配列の終端に付加するステップをさらに備え、非アクティブ画像パターンはすべてが前記所定の背景色または黒色で表示される複数の第２のパターン領域を備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記コンピュータ機器が、前記第１の映像とともに、前記第１のアクティブ画像パターンの配列および非アクティブ画像パターンを連続的に表示するよう促す作業をさらに実行することを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記第１のパターン領域のそれぞれが、前記片面境界線が少なくとも２つの他の第１のパターン領域の前記片面境界線に直接接する長方形状を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記複数の第１のパターン領域のうちすくなとも２つが異なる形状を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記画像パターンは、全体として前記第１のエンティティのデザインマークに一致する形状を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記２つのパターン領域は、画像パターンの所定の背景色以外の２つの異なる色で表示されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
いずれの２つの背景画素も、完全に背景画素からなる経路により接続されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記コンピュータ機器により、前記第１の映像とともに示された前記第１のアクティブ画像パターンの配列のキャプチャされた映像から得られ、復号化された記号の系列の受領に応えて、少なくとも１つのイベントを発生させる作業を実行するステップをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記イベントが、（１）前記第１の映像の視聴者によって所有される通信装置を予め決められたウェブサイトに向かわせること、または（２）前記第１の映像の視聴者に、前記第１のエンティティを通じて利用可能な販売促進、オファーまたはクーポンを特定する情報を配信すること、であることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
映像とともにデジタル動的記号（ＤＤＭ）を提供する方法であって、
コンピュータ機器から記号生成装置に、第１のエンティティおよび第１の映像を一意的に特定する記号の系列で構成される第１の情報を提供するステップと、
前記コンピュータ機器により、前記記号生成装置から、前記記号のそれぞれを符号化する第１のアクティブ画像パターンの配列を受領するステップとを備え、当該受領するステップでは、
前記第１のアクティブ画像パターンの配列が少なくとも部分的に前記ＤＤＭを定義し、
前記第１のアクティブ画像パターンのそれぞれは、記号を符号化するための複数の第１のパターン領域だけで構成され、
前記複数の第１のパターン領域のうちの少なくとも２つのパターン領域が、前記第１のアクティブ画像パターンの所定の背景色以外の少なくとも１つの色で表示され、
前記複数の第１のパターン領域が非格子状のパターンに配置され、および、
前記複数の第１のパターン領域のそれぞれが、少なくとも１つの他の第１のパターン領域の片面境界線に直接接する片面境界線を備えた非正方形状を有し、
前記方法はさらに、前記コンピュータ機器により、前記第１の映像とともに、検出可能および復号可能な方法で第１のアクティブ画像パターンの配列を表示するよう促す作業を実行するステップを備える方法。
【請求項１４】
前記第１のアクティブ画像パターンの配列は第２のアクティブ画像パターンの配列の終端に付加され、前記第２のアクティブ画像パターンのそれぞれは、複数の記号のうちどの記号が、複数のＤＤＭのいずれか１つの顧客固有部に含まれる可能性のある複数のアクティブ画像パターンによって表されるか示すことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記コンピュータ機器が、前記第１の映像とともに、前記第１のアクティブ画像パターンの配列および前記第２のアクティブ画像パターンの配列を連続的に表示するよう促す作業をさらに実行することを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
非アクティブ画像パターンが前記第１のアクティブ画像パターンの配列の終端に付加され、非アクティブ画像パターンはすべてが前記所定の背景色または黒色で表示される複数の第２のパターン領域を備えることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記コンピュータ機器が、前記第１の映像とともに、前記第１のアクティブ画像パターンの配列および非アクティブ画像パターンを連続的に表示するよう促す作業をさらに実行することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１のパターン領域のそれぞれが、前記片面境界線が少なくとも２つの他の第１のパターン領域の前記片面境界線に直接接する長方形状を有することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
前記複数の第１のパターン領域のうちすくなとも２つが異なる形状を有することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
前記各第１のアクティブ画像パターンは、全体として前記第１のエンティティのデザインマークに一致する形状を有することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項２１】
前記第１の映像とともに示された前記第１のアクティブ画像パターンの配列のキャプチャされた映像から得られ、復号化された記号の系列の受領に応えて発生される、少なくとも１つのイベントを選択するユーザー・ソフトウェア相互作用を受領するステップをさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項２２】
前記イベントが、（１）前記第１の映像の視聴者によって所有される通信装置を予め決められたウェブサイトに向かわせること、または（２）前記第１の映像の視聴者に、前記第１のエンティティを通じて利用可能な販売促進、オファーまたはクーポンを特定する情報を配信すること、であることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
映像とともにデジタル動的記号（ＤＤＭ）を使用する方法であって、
コンピュータ機器のビデオカメラを使用した第１の映像とともに示され、第１のエンティティおよび前記第１の映像を一意的に特定する複数の記号の一つ一つを符号化する第１のアクティブ画像パターンの配列で少なくとも部分的に定義される第１のＤＤＭをキャプチャするステップを備え、当該ステップでは、
前記第１のアクティブ画像パターンのそれぞれは、記号を符号化するための複数の第１のパターン領域だけで構成され、
前記複数の第１のパターン領域のうちの少なくとも２つのパターン領域が、前記第１のアクティブ画像パターンの所定の背景色以外の少なくとも１つの色で表示され、
前記複数の第１のパターン領域が非格子状のパターンに配置され、および、
前記複数の第１のパターン領域のそれぞれが、少なくとも１つの他の第１のパターン領域の片面境界線に直接接する片面境界線を備えた非正方形状を有し、
前記方法はさらに、前記コンピュータ機器により、前記第１のＤＤＭを復号化して、復号化された記号の系列を得るステップを備える方法。
【請求項２４】
前記第１のＤＤＭは、複数の記号のうちどの記号が、複数のＤＤＭのいずれか１つの顧客固有部に含まれる可能性のある特定のアクティブ画像パターンによって表されているかを示す第２のアクティブ画像パターンの配列をさらに備えることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記第１のＤＤＭは、すべてが前記所定の背景色または黒色で表示される複数の第２のパターン領域を備える非アクティブ画像パターンをさらに備えることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記第１のパターン領域のそれぞれが、前記片面境界線が少なくとも２つの他の第１のパターン領域の前記片面境界線に直接接する長方形状を有することを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
前記複数の第１のパターン領域のうちすくなとも２つが異なる形状を有することを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２８】
前記第１のアクティブ画像パターンのそれぞれは、全体として前記第１のエンティティのデザインマークに一致する形状を有することを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２９】
前記復号化された記号の配列を、処理するための遠隔装置に伝えるステップをさらに備えることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項３０】
前記遠隔装置からの（１）通信装置を予め決められたウェブサイトに向かわせる情報、または（２）前記第１のエンティティを通じて利用可能な販売促進、オファーまたはクーポンを特定する情報を、前記コンピュータ機器により受領するステップをさらに備えることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は２０１４年４月７日に出願された米国特許仮出願第６１／９７６，０４３号の優先権を主張するものであり、当該出願はここに完全に示したかのように参照することにより本願に含まれる。
【０００２】
技術分野の記載
本発明の構成は、動的記号の視覚画像への組込システムおよび方法に関する。本発明は、復号装置により検出可能な方法で動的記号が視覚画像（例えば、静止画像、映像および生放送）に組み込まれるシステムおよび方法に関する。
【０００３】
関連技術の説明
関連する技術が複雑であるので、テレビまたはビデオ画面、およびスマートフォン等のワイヤレススマートデバイスに表示されるようなデジタルメディアの収束は事実上存在しなかった。２つの媒体を接続する試みはあったけれども、それらは自身に重大な制限があり、まったく理想的でなく、または実際的ではない。光学系システムの制限としては、これらに限られるものではないが、情報を捕捉するためにビデオディスプレーから非常に近い距離にある必要があり、見られているビデオディスプレーのある室内の周辺光が受信機を使用できなくすることがあり、ビデオディスプレーの出力の変化が受信機を使用できなくすることがあり、受信機が実際に情報を捕捉するのに時間がかかる。これらの理由およびその他の信頼できない制限により、使用者は苛立ちやすく、たやすく見限ってしまう。
【０００４】
オーディオ系システムの制限としては、これらに限られるものではないが、オーディオ送信装置への音量レベルおよび近接、オーディオ出力の品質、受信機に干渉する会話、音楽またはその他の音などの背景雑音があり、さらに受信機が実際に情報を捕捉するのに時間がかかる。これらの理由およびその他の信頼できない制限により、使用者は苛立ちやすく、たやすく見限ってしまう。
【０００５】
したがって、当該技術分野において、信頼性があり安定したその問題に対する解決策を提供する必要性が認識されていた。システムは、好ましくは、スマートフォンやタブレット、時計やメガネ等のウェアラブルデバイス、市場でまだ知られていないその他のものなど、現在入手できる、または次世代のスマートデバイスのすべてに直接、迅速かつ無線で情報を表示された映像の収束を容易にする。解決策は、視聴者がビデオ放送コマーシャルに関連したデジタルクーポンおよびその他の刺激的提案を入手できるようにすることによって、広告主が顧客を魅了し、宣伝への反応を最大にする方法を含むべきである。これらの装置および方法を利用するための今までにない新しい解決策を提供する必要もある。
【発明の概要】
【０００６】
本発明は、映像とともにデジタル動的記号（ＤＤＭ：Ｄｉｇｉｔａｌ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｍａｒｋ）を提供するシステムおよび方法に関する。当該方法は、第１のエンティティおよび第１の映像を一意的に特定する記号系列で構成される第１の情報を、コンピュータ機器により電子的に受け取るステップと；第１のアクティブ画像パターンの配列を形成するように、記号の各々を複数の異なる画像パターンの１つの画像パターンに、コンピュータ機器によりマッピングするステップと；検出可能かつ復号可能な方法で第１の映像とともに第１のアクティブ画像パターンを表示することを容易にするために、コンピュータ機器により操作を実行するステップとを含む。
【０００７】
各第１のアクティブ画像パターンは、もっぱら記号を符号化するための複数の第１のパターン領域のみで構成される。第１のパターン領域のうち少なくとも２つのパターン領域は、画像パターンに対する所定の背景色以外の少なくとも１つの色（例えば、赤色、緑色および／または青色）で表示される。第１のパターン領域は、非格子状に配置される。各第１のパターン領域は、少なくとも１つの他の第１パターン領域の片面境界線に直接接する片面境界線を備えた非正方形状（例えば、長方形または三角形）を有する。少なくとも２つの第１のパターン領域が同じ形または異なる形を有する。
【０００８】
ある場合には、第１のアクティブ画像パターンの配列は、第２のアクティブ画像パターンの配列の終端に付加される。各第２のアクティブ画像パターンは、複数の記号のうちどの記号が、複数のＤＤＭのいずれか１つの顧客固有の部分に含まれる可能性があるかもしれない特定のアクティブ画像パターンによって表されるかを示す。非アクティブ画像パターンは、所定の背景色または黒色ですべて塗られた複数の第２のパターン領域で構成される。第１のアクティブ画像パターンの配列、第２のアクティブ画像パターンの配列、および、非アクティブ画像パターンは、その後、第１の映像とともに連続して表示される。
【０００９】
それらの場合または他の場合には、コンピュータ機器はさらに操作を実行し、第１の映像とともに存在する第１のアクティブ画像パターンの配列のキャプチャされた映像から得られる、復号された記号系列の受信に応えて、少なくとも１つのイベントを起こさせる。当該イベントは、これらに限られないが、（１）第１の映像の視聴者が所有する通信装置をあらかじめ決められたウェブサイトに誘導すること；（２）エンティティを通じて利用可能な販売促進、オファーまたはクーポンを特定する第１の映像の視聴者に情報を配信すること、を含む。
【００１０】
本発明はまた、映像と併用してＤＤＭを提供するシステムおよび方法に関する。これらの方法は、コンピュータ機器から記号生成装置に、エンティティおよび映像を一意的に特定する記号系列からなる第１の情報を供給すること；コンピュータ機器により、第１のアクティブ画像パターンの配列、第２のアクティブ画像パターンの配列、および／または、非アクティブ画像パターンを、記号生成装置から受信すること；および、コンピュータ機器により操作を実行して、第１のアクティブ画像パターンの配列、第２のアクティブ画像パターンの配列、および／または、非アクティブ画像パターンを、検出可能かつ復号可能な方法で映像とともに表示するのを容易にすること、で構成される。各第１のアクティブ画像パターンは、それぞれの記号の一つを符号化する。
【００１１】
ある場合には、コンピュータ機器は、映像とともに示された第１のアクティブ画像パターンの配列のキャプチャ映像から得られる復号化された記号系列の受信に応えて生じる、少なくとも１つのイベントを選択するユーザー・ソフトウェアの相互作用を受ける。当該イベントは、これらに限られないが、（１）第１の映像の視聴者が所持する通信装置をあらかじめ決められたウェブサイトに誘導すること；および／または（２））エンティティを通じて利用可能な販売促進、オファーまたはクーポンを特定する第１の映像の視聴者に情報を配信すること、を含む。
【００１２】
本発明はさらに、情報を受け取るために映像と共に示されるＤＤＭを使用するシステムおよび方法に関する。当該方法は、コンピュータ機器（例えばスマートフォン）のビデオカメラを使用して第１の映像とともに示される第１のＤＤＭをキャプチャすることを含む。第１のＤＤＭは、各々がエンティティおよび映像を一意的に特定する複数の記号の１つをそれぞれ符号化する第１のアクティブ画像パターンの配列で構成される。コンピュータ機器はその後、第１のＤＤＭを復号化して、復号された記号系列を得る。次に、復号された記号系列は、コンピュータ機器から処理のための遠隔装置へ随意に送られる。この場合、コンピュータ機器は、遠隔装置から（１）通信装置をあらかじめ決められたウェブサイトに誘導すること、または（２）エンティティを通じて利用可能な販売促進、オファーまたはクーポンを特定することの情報を受け取る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
実施形態は以下の図面を参照して説明され、図中同じ数字は同じ要素を表す。
【図１】本発明を理解するのに有用な、典型的なシステムの略図である。
【図２】典型的なサーバー／データベース・アーキテクチャの略図である。
【図３】図１に示す携帯通信装置の典型的な構造の略図である。
【図４】図１に示すコンピュータ機器の典型的な構造の略図である。
【図５Ａ】図１に示す操作を理解するのに有用な、まとめて提供されるフローチャートである。
【図５Ｂ】図１に示す操作を理解するのに有用な、まとめて提供されるフローチャートである。
【図６】使用者プロフィールを作成して管理する典型的なグラフィカル・ユーザー・インターフェースの略図である。
【図７】図１のシステム内の動画コンテンツの使用者によって実行される操作を理解するのに有用な略図である。
【図８】ＤＤＭの典型的な構造を理解するのに有用な略図である。
【図９】ＤＤＭの内容を理解するのに有用な略図である。
【図１０】ＤＤＭの内容を理解するのに有用な略図である。
【図１１】ＤＤＭの内容を理解するのに有用な略図である。
【図１２】ＤＤＭの内容を理解するのに有用な略図である。
【図１３】どのようにしてＤＤＭが映像とともに示されることができるか理解するのに有用な略図である。
【図１４】ＤＤＭの他の構造の略図である。
【図１５】映像とともに示されるＤＤＭから取得したデータを受け取って復号化する移動通信装置を示す略図である。
【図１６】ＤＤＭから取得した復号化された情報を、記号供給者のデータ処理センターに送信する移動通信装置を示す略図である。
【図１７】記号供給者のデータ処理センターから、選択可能な内容を受け取る移動通信装置の略図である。
【図１８】映像とともに表示されたＤＤＭをキャプチャした結果得られるコンテンツ（例えば、クーポン／販売促進の提供）を使用して商品を購入する典型的な過程を示す略図である。
【図１９】移動通信装置で動作するアプリケーション・ソフトウェアを購入するためのデジタルクーポン／申出を選択しダウンロードする典型的な過程を示す略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本明細書で通常記載し、添付図面で説明される形態の構成要素が、あらゆる異なる構造にアレンジされデザインされ得ることは、容易に理解できる。以下の様々な形態に関するより具体的な記載は、図面に表されるように、本願の開示の範囲を限定する意図ではなく、様々な形態の代表例に過ぎない。図面にはさまざまな形態の態様が示されるが、特に示されなければ、図面は必ずしも正確な縮尺率である必要はない。
【００１５】
本発明は、その主旨または本質的特徴から逸脱しない範囲で、その他の特定の形で具体化されてもよい。記載する実施形態は全ての点で説明に役立つと考えられる。したがって、発明の範囲は添付の請求項によって示される。その請求項の意味および範囲内に入る全ての変更は、その範囲内に含まれる。
【００１６】
本明細書を通じての特徴、利点または似たような言葉に関する言及は、本発明と理解されるすべての特徴および利点がいずれかの単独の発明の実施形態に含まれるべきである、または、含まれることを示すものではない。むしろ、その特徴および利点に言及する言葉は、実施形態に関連して述べられる特定の特徴、利点または特性が、少なくとも１つの本発明の実施形態に含まれることを意味すると理解される。したがって、本明細書を通じて、特徴、利点および似たような言葉の議論は、必ずではないが、同じ実施形態に言及するものである。
【００１７】
記載された本発明の特徴、利点および特性は、１つ以上の実施形態で適切な方法で組み合わせられる。当業者は、本明細書の記載を考慮して、本発明は、特定の実施形態の１つ以上の特定の特徴または利点がなくても実施されることができると理解する。他の例では、本発明のすべての実施形態に存在しない追加の特徴および利点が、ある実施形態で認識されるかもしれない。
【００１８】
本明細書を通じての「１つの（ｏｎｅ）実施形態」、「一（ａ）実施形態」または似たような言葉への言及は、示された実施形態に関連して述べられる特定の特徴、構造または特性が、少なくとも１つの本発明の実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書を通じての「１つの（ｏｎｅ）実施形態において」という句、「一（ａ）実施形態において」という句、および似たような言葉の句は、必ずではないが、全て同じ実施形態に言及するものである。
【００１９】
本明細書で使用されるように、単数形の「ａ」「ａｎ」および「ｔｈｅ」は、文脈で明確にそうでないと示されなければ、複数形の参照を含むものとする。そうでないと定義されなければ、本明細書で使用されるすべての専門用語および科学用語は、当業者に通常理解されるのと同じ意味を有する。本明細書で使用されるように、「からなる（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という語句は、「含むがこれに限られない（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ，ｂｕｔ  ｎｏｔ  ｌｉｍｉｔｅｄ  ｔｏ）」を意味するものとする。
【００２０】
概要
本発明は、動的コードを、映像内に組み込むか、映像の上に層にするシステムおよび方法に関する。動的コードは以下で詳細に説明される。動的コードは、映像に関連して使用される従来の行列コード（例えばＱＲコード（登録商標））の様々な欠点を克服する新規なコードであると理解されるべきである。例えば、従来のＱＲコード（登録商標）は位置記号を必要とする。動的コードはそのような位置記号を必要としないので、より効率的なコードである。従来のＱＲコード（登録商標）は２色を組み合わせたコード（すなわち黒色および白色コード）である。これに対し、本発明の動的コードは２つよりも多い色を採用する（例えば黒色、赤色、緑色および青色）。このように、同じ分解能のリーダ装置を使用した時、動的コードは、従来のＱＲコード（登録商標）に比べて、より多くの完全に実行可能な情報を特定することができる。
【００２１】
ＱＲコード（登録商標）は、少なくとも一部はそれらの正方形状、比較的小さいサイズ、および、各正方形が格子の１つのセルのみの範囲内に入るという厳格な構造のせいで、符号化したデータポイントのブリーディングの結果として起こるデータ損失に悩まされている。これに対し、本発明の動的コードは、パターン領域が非正方形状（例えば、円形、長方形、または特定の応用にしたがって選択される任意の形状）であり、比較的大きなサイズであり、非格子構造（すなわち、各パターン領域がただ格子の１つのセル内の範囲に入るだけということはなく、むしろ格子の複数のセルに重なる）であるので、そのようなブリーディングに悩まされることはない。
【００２２】
ＱＲコード（登録商標）およびその他の従来のコードは、（ａ）チャネル雑音、（ｂ）複数の表示画面の様々な照明の変化、色の変化および色のゆがみ、および（ｃ）異なる画像／映像キャプチャ装置の光学特性の変化が、後続の復号過程でエラーを起こすことを防ぐ方法を備えていない。本発明の動的コードは、そのような方法、すなわちコードブック部を有利に含む。コードブック部は以下で詳細に述べられる。本発明のコードブック部は、後続の動的コードの顧客固有部で見込まれる各パターンが複数の記号（例えば０〜５の数字）のどの記号を表すかを定義する通常色分けされた画像パターンの配列で構成されることが理解されるべきである。コードブック部は、それによって表される記号系列を決定する目的で、顧客固有部の画像パターンと比較可能な参照画像パターンを提供する。したがって、コードブック部は、個々の表示画面およびその周囲環境に対する動的較正システムを提供する。こうして、コードブック部は、動的コードが表示される特定の表示画面、および／または、表示画面が存在する周囲環境にかかわらず、本発明のメッセージ配信技術が正確に機能することを確かにする。
【００２３】
動的記号組込システム
図１を参照すると、本発明を理解するのに有用な典型的なシステム100の略図が提供されている。システム100は、記号生成装置（ＭＧ）設備154、映像／記号分配（ＶＭＤ）設備152、および、視聴者設備150で構成される。ＭＧ設備154において、ＤＤＭ112は、ＶＭＤ設備152に配されたビデオコンテンツ保有者（ＶＣＯ）162または生放送のオーナーにより提供される情報に基づいて生成される。その後、ＤＤＭ112は、視聴者設備150の表示画面110上の映像とともに、視聴者160に伝えられる。その際、ＤＤＭ112は、以下でさらに説明されるように、ＶＣＯ162により所有される映像に組み込まれるか、またはその上に層にされる。映像および記号は、ＶＣＯ162および／または別のエンティティ（例えばテレビ局）により視聴者に分配されてもよい。
【００２４】
ＶＭＤ設備152は、ＶＣＯ設備（例えばコマーシャルのオーナー）および映像の分配設備（例えばテレビ局）の両方からなるように示される。本発明の実施形態はこの点に関して限定されるものではない。分離され明確に異なる２つ以上の設備がＶＣＯおよび／または映像分配者に提供されることができる。
【００２５】
ＭＧＦ154は、少なくとも１つのサーバー114および少なくとも１つのデータベース116からなるように示される。ある場合では図２に示すように、ＭＧＦ154は、複数のウェブサーバー202、複数のアプリケーションサーバー204、および／または、複数のデータベース206で構成される。本発明はこの点に関して限定されるものではない。いずれのサーバー／データベース・アーキテクチャも制限されることなく採用することができる。
【００２６】
システム100の工程について図１〜図１８を参照して説明する。図５のステップ502に示されるように、作業はＶＣＯ162が、ＶＭＤ設備152のコンピュータ機器106にインストールされ、インターネットを利用したアプリケーション・ソフトウェアを立ち上げたときに開始する。コンピュータ機器106は、これらに限られないが、デスクトップコンピュータ、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、携帯情報端末、タブレット型コンピュータまたはスマートデバイスを含む。これらのデバイスはそれぞれ当技術分野で周知であるので、本明細書では説明を省略する。
【００２７】
図５のステップ504に示すように、インターネットを利用したアプリケーション・ソフトウェアを立ち上げた結果として、ＶＣＯ162は、彼または彼女が使用者プロフィールを作成および／または管理できるアプリケーション・ウィンドウを示される。図６に示すように、アプリケーション・ウィンドウには、ＶＣＯ162が顧客プロフィールを作成するための顧客固有情報（例えば、識別情報、連絡先情報、第１の住所、第２の住所等）を入力するよう促されるフォームが示される。
【００２８】
フォームが完成すると、コンピュータ機器106からＭＧ設備のサーバー114にネットワーク104（例えばインターネット）を介して、入力情報が安全に伝えられるステップ506が実行される。この安全な通信は、暗号化技術、仮想ネットワーク技術および／または安全なＤＮＳサーバー技術を使用して達成される。図５のステップ508に示すように、サーバー114では、ＶＣＯ162は、ＭＧ設備154のサーバー114上で実行されるアプリケーション・ソフトウェアによって、顧客コード（またはアカウント番号）620の発行を受けとる。顧客コード602は、数字コード（例えば「12」）、英数字コードまたは英字コードとすることができる。
【００２９】
その後ステップ510において、ＶＣＯ162は、アプリケーション・ソフトウェアを使用して、ＶＣＯが所有する特定の映像に固有のＤＤＭ112を得る。その際、ＶＣＯ162はウェブブラウザを介してインターネットを利用した記号生成サービスにログインする。インターネットを利用した記号生成サービスにログインすると、ＶＣＯ162は、固有のＤＤＭ112を生成するためにサーバー114によって使用される追加の情報を入力するよう促される。例えば、図７に示されるように、ＶＣＯ162は、ＤＤＭ112が生成されることができるシリーズの範囲内で、コマーシャルシリーズ604（例えば「３」）およびコマーシャル番号606（例えば「４」）を特定するためにユーザー・ソフトウェア操作を実行する。ＶＣＯ162はまた、移動通信装置（ＭＣＤ）を使用して対応する映像を視る視聴者によるＤＤＭ112の取得の結果として起こるべきイベント（例えばＵＲＬに出力先を変更（リダイレクト）する、オファーを送る、または買い物をする）を選択する。これらのイベントはＶＣＯ162によりいつでも変更されることができるので、ＤＤＭの取得の結果の動作は、特定期間に変化しないようにすることができるし、また変化するようにすることもできる。この追加情報は、その後、コンピュータ機器106からＭＧ設備154のサーバー114に、ネットワーク104（例えばインターネット）を介して安全に伝えられる。追加情報の受領に応えて、サーバー114は操作を実行し、ＤＤＭ112を作成または生成する。ＤＤＭ112はその後、サーバー114からコンピュータ機器106に送られる。
【００３０】
ＤＤＭ112は画像パターンの配列で構成される。ＤＤＭの典型的なアーキテクチャの略図を図８〜図１２に示す。図８に示すように、典型的なＤＤＭ画像パターン800は、正方形画像を形成するように互いに関連して配置される複数のパターン領域802〜816からなる。各パターン領域802〜816は通常長方形状である。本発明はこの点に関し限定されない。ＤＤＭ画像パターン800は特定の応用にしたがって選択されるいずれの全体形状をも含むことができる。パターン領域はＤＤＭ画像パターン800の所望の全体形状にしたがって選択される任意の形状を有することができる。例えば、ＤＤＭ画像パターン1400は、８つのデータパターン領域1402〜1416とともに図１４に示すように、全体として星形の形状を有するように設計される。この場合、パターン領域のいくつかは、少なくとも１つの他のデータパターン領域と異なるか、または同じ形状を有する。データ領域1402〜1410は同じ形状である。データ領域1414および1416は同じ形状である。データ領域1412〜1416は、データ領域1402〜1410と比べると異なる形状である。このＤＤＭ画像パターンの設計の融通性により、ＤＤＭは１つ以上の顧客の設計記号と一致した形状（例えば、図１４に示す星形の設計記号）の画像パターンを有することができる。
【００３１】
パターン領域802〜816の色パターンは、複数の記号のうちのどの記号が画像パターン800によって表されるかを特定する。赤（Ｒ）、緑（Ｇ）および青（Ｂｌｕｅ）の三色を用いた異なる組み合わせで、数値（例えば１６進数）システムを定義する。しかしながら、本発明は、いずれの特定の記数法にも限定されない。数値システム内の各記号は二色で定義される。色の組み合わせと記号との間の対応を、「コードブック」と呼ぶ。記号を示すために使用される図８には２８個の異なるパターン領域の組があるけれども、次の４組のみが説明する目的のために考慮される：802，804；806，808；810，812；および814，816。
【００３２】
図８に示すように、記号が９つの数字０〜８を含むことが前提とされる。記号０は、２つのパターン領域802，804が赤色であり、残りの全ての画像パターン領域806〜813が背景色（例えば白色または淡黄色）である画像パターンで表される。記号１は、パターン領域802が赤色であり、パターン領域804が緑色であり、残りの全てのパターン領域806〜816が背景色（例えば白色または淡黄色）である画像パターンで表される。記号２は、パターン領域806が赤色であり、パターン領域808が青色であり、残りの全てのパターン領域802，804，810〜816が背景色（例えば白色または淡黄色）である画像パターンで表される。記号３は、パターン領域810，812が緑色であり、残りの全てのパターン領域802〜808，814，816が背景色（例えば白色または淡黄色）である画像パターンで表される。記号４は、パターン領域814が緑色であり、パターン領域816が青色であり、残りの全てのパターン領域802〜812が背景色（例えば白色または淡黄色）である画像パターンで表される。記号５は、パターン領域802，804が青色であり、残りの全てのパターン領域806〜816が背景色（例えば白色または淡黄色）である画像パターンで表される。記号６は、パターン領域806が緑色であり、パターン領域808が赤色であり、残りの全てのパターン領域802，804，810〜816が背景色（例えば白色または淡黄色）である画像パターンで表される。記号７は、パターン領域810が青色であり、パターン領域812が赤色であり、残りの全てのパターン領域802〜808，814，816が背景色（例えば白色または淡黄色）である画像パターンで表される。記号８は、パターン領域814が青色であり、パターン領域816が緑色であり、残りの全てのパターン領域802〜812が背景色（例えば白色また淡黄色）である画像パターンで表される。記号なしを表す画像パターンは、黒色のパターン領域802〜816からなる。本発明はこの例の詳細に限定されるものではない。いずれのタイプの記号および／または色パターンが制限されることなく採用されることができる。
【００３３】
記号を表す画像パターンは、本明細書ではアクティブ画像パターンと呼ぶ。これに対し、記号を表さない画像パターン（すなわち、全ての領域が黒色である）を本明細書では非アクティブ画像パターンと呼ぶ。ある場合、アクティブな一組のパターン領域は、802/804，806/808，810/812，814/816の順序に繰返し従う。このようにして、アクティブ画像パターンの配列によりメッセージが送信される。アクティブ領域の種々の色により送信されるメッセージを符号化する。メッセージの開始は非アクティブ画像パターンに続く第１のアクティブ画像パターンとして検出されることができ、アクティブ画像パターンに続く非アクティブ画像パターンはメッセージの終了を示す。メッセージの符号化は色の変化に限定されない。アクティブ領域の位置の変化もまた、単独の画像パターンで表される情報の量を増加させるために使用されることができる。
【００３４】
各アクティブ画像パターンは、１つの色調（例えば、白色、淡黄色または黒色）を有する背景画素、および、異なる色調を有する少なくとも２つのアクティブ領域（例えば、赤／赤、赤／緑、緑／緑、緑／赤、緑／黒、黒／黒、黒／赤、黒／緑）で構成される。非アクティブ画像パターンは、アクティブ画像パターンと同じまたは異なる色調を有する背景画素（例えば、白色、淡黄色または黒色）で構成される。背景画素の接続は画像パターンのデザインで実行される。すべての背景画素は各画像パターンで完全にｄ−接続され、当該ｄ−接続は以下のように定義される：位置ｘおよびｙでいずれの２つの背景画素をそれぞれ与えても、直径ｄ（ｄ＞＝１画素）のボールが経路をたどりながらｘからｙに移動可能なように、かつ、画像上のいずれのアクティブ領域にも触れないように画像上につながれた経路が存在する。４−接続または８−接続がつながれた経路を定義して使用されることができる。
【００３５】
上記の接続が要求されることで、本発明の画像パターン群はＱＲコード（登録商標）、Ｍコード（登録商標）、セマコードおよびジャグタグと区別される。背景画素のｄ−接続は、画像が読取機（例えばビデオカメラを備えたスマートデバイス）によりキャプチャされたときに、アクティブ領域の間の「ブリーディング」効果を制御するのに重要である。ｄ値を増加させることで、「ブリーディング」効果が減少し、それに応え、読取機が正確に画像パターンを復号化できる距離が増加する。この場合、画像パターンのサイズがビデオディスプレーのちょうど１０分の１であるとき、読取機から６倍以上の高さのスクリーンでビデオディスプレーからキャプチャされた画像パターンを読取機は正確に復号化することができ、これは従来の組込コードシステム（例えばＱＲコード（登録商標）系システム）のものと比べて比較的大きな距離である。
【００３６】
図９〜１２を参照すると、典型的なＤＤＭ900からなる画像パターンの配列を理解するのに有用な略図が示される。ＤＤＭ900はコードブック部902、顧客固有部904および最終指名者部906により定義される。コードブック部902は色分けされた画像パターン1002〜1018の配列で構成される。画像パターン1002〜1018は、顧客固有部904の画像パターンを復号化するのに使用されることができる参考画像パターンを提供する。その際、各画像パターン1002〜1018は、顧客固有部904の各画像パターンによって表されることができる複数の利用可能な記号（例えば０〜８）のうちの１つの記号に関する参考パターンで構成される。
【００３７】
コードブック部902は、（ａ）チャネル雑音、（ｂ）複数の表示画面の様々な照明の変化、色の変化および色のゆがみ、および（ｃ）異なる画像／映像キャプチャ装置の光学特性の変化が、後続の復号過程でエラーを起こすことを防ぐ目的で、ＤＤＭ900内に含まれる（以下で説明される）。ＤＤＭ900内にコードブック部902を含めることで、視聴者のＭＣＤが画像パターンおよび対応する記号を検知するためのプリセット・パラメータを有する必要性を有利に排除することができる。この際、コードブック部が、顧客固有部904の画像パターンがそれによって表される記号系列を決定する目的で比較されることができる参考画像パターンを提供することが理解される。したがって、コードブック部902は、それぞれの表示画面およびその周辺環境に対する動的較正システムを提供する。このようにして、コードブック部902は、メッセージ配信技術に基づくＤＤＭが、表示される特定の表示画面および／または表示画面のある周辺環境にかかわらず、正確に機能することを確かにする。
【００３８】
顧客固有部904はその後、コードブック部902の終端に付加される。顧客固有部904は、ある例では顧客コード702、コマーシャルシリーズ704およびコマーシャル番号706に基づいて作られる、顧客固有部904は色分けされた画像パターン1102〜1108の配列からなる。各画像パターンは、記号系列（例えば数字「１２３４」）の各部を表す。例えば、第１および第２の画像パターン1102，1104はまとめて顧客コード702（例えば数字「１２」）を表す。第３の画像パターン1106はコマーシャルシリーズ704（例えば数字「３」）を示す。第４の画像パターン1108はコマーシャル番号706（例えば数字「４」）を示す。本発明はこの点に関し限定されない。
【００３９】
最終指名者部906は顧客固有部904の終端に付加される。最終指名者部904は非アクティブ画像パターン（例えばソリッド・ブロック・パターン）で構成される。最終指名者部904は、ＤＤＭ900の終端および／またはＤＤＭ900の次の反復表示の開始を検出するために装置を復号化する手段を提供する。これは議論が進むにつれてより明確になる。
【００４０】
図５を再び参照し、ステップ512が実行されると、ＶＣＯ162のコンピュータ機器106がＤＤＭを得る。ステップ512では、映像およびＤＤＭは、ＶＣＯ162により直接またはその他のエンティティ（例えばテレビ局）を通じて間接的に視聴者160の表示画面110に分配される。表示画面110では、ステップ514に示すように、映像がＤＤＭ112とともに視聴者160に示される。
【００４１】
ある場合には、ＤＤＭはＶＣＯ162またはその他のエンティティ（例えば広告代理店）により映像に組み込まれる（図１３の方法１に示すように）。別の方法として、ＤＤＭは映像から分離されたビデオクリップであり、ピクチャー・イン・ピクチャー・モードで視聴者160に示される（図１３の方法２に示すように）。ピクチャー・イン・ピクチャー・モードは当該技術分野において周知であるので（例えばマルチビジョン実装）、本明細書では説明しない。周知または周知たるべきピクチャー・イン・ピクチャー・モードが制限されることなくここに採用されることができる。ピクチャー・イン・ピクチャー・モードは録画された場合および生放送の場合の両方で採用されることができる。ピクチャー・イン・ピクチャー・モードの場合、プログラムを編集するコンテンツ所有者の映像内のアルゴリズムは、内在する映像が、色の変化の結果、後続のＤＤＭの顧客固有部の復号化プロセスに影響を与えないことを確かにする。
【００４２】
ＤＤＭは、コードブック部（例えば図９および図１０のコードブック部902）、顧客固有部（例えば図９および図１１の顧客固有部904）および最終指名者部（例えば図９および図１２の最終指名者部906）の画像パターンが定義された順番に続けて表示されるように示される。例えば、コードブック部902の画像パターン1002は、一定期間（例えば１０分の１秒）にわたって最初に表示される。次にコードブック部902の画像パターン1004が表示され、続いて画像パターン1006等が表示される。全体のＤＤＭは映像が存在する間、Ｎを整数値としてＮ回繰り返して表示されてもよい。それぞれの繰り返しは、最終指名者または非アクティブ画像パターンにより分けられる。変化する画像パターンの結果、ＤＤＭのアクティブ領域の色と位置の同時の変化により、視聴者160が苛立たないように見られる表示画面上の視覚的な動的記号を作ることができる。ＤＤＭは、ＤＤＭでＭＣＤ102をいつアクティブ化して処理するように命令するのか視聴者160が分かるように、「スキャン中」のような文字を伴ってもよい。
【００４３】
ＤＤＭが表示されている間、図５のステップ516に示すように、視聴者160はそのビデオカメラ218を介してＤＤＭをキャプチャするためにＭＣＤ102を使用する。図５のステップ518に示すように、このキャプチャに応えて、ＭＣＤ102にインストールされた復号化アプリケーション256は復号化作業を実行する。復号化作業は以下を含む：少なくとも１つのループを抽出するためにキャプチャされたＤＤＭの映像を処理する；各画像パターン（例えば、図１０の画像パターン1002〜1018、図１１の1102〜1108、図１２の1200）を検出するために抽出したループを処理する；参考画像パターンおよび対応する参考記号（例えば０〜８）決定するためにコードブック部（例えば図９および図１０のコードブック部902）の各画像パターン（例えば図１０の画像パターン1002〜1018）を処理する；および、すでに決定された参考画像パターンおよび対応する参考記号を使用して、それによって表される対応する記号系列を決定するために、ＤＤＭの顧客固有部（例えば図９および図１１の顧客固有部904）の各画像パターン（例えば画像パターン1102〜1108）を処理する。
【００４４】
ある場合には、エラー検出および訂正技術が使用され、復号化作業の結果ＤＤＭの顧客固有部によって表される正しい記号系列が最終的に得られることを確かにする。エラー検出および訂正技術は当該分野で周知であるので、本明細書では説明しない。周知または周知たるべきエラー検出および訂正技術は制限されることなくここに使用されることができる。
【００４５】
代替または追加として、復号化作業は、複数のＤＤＭループのどれが最も少ないエラーを有するか特定するために前処理作業を実行することを含む。特定されたＤＤＭループはその後、復号化プロセスで選択されて使用され、それによって表される対応する記号系列を決定する。
【００４６】
ある場合には、パターン分類器が採用される。パターン分類器は領域の色内容に基づき最も確実そうな記号を予測する。パターン分類器は動的性質である。特に、パターン分類器は、受け取ったヘッダ情報、すなわちコードブック部のパターンに基づき各メッセージ配列で自己調整される。このようにして、システムは、照明状況の変化および起こりうる色のゆがみによって起こる悪影響を減らす。
【００４７】
ＭＣＤ106がＤＤＭの顧客固有部によって表される記号系列（例えば数字「１２３４」）を決定した後、図５のステップ520に示すように、ＭＧ設備154のサーバー114に記号系列を転送する。ＭＧ設備154では、ステップ522が実行され、記号系列が処理されてデータベース116に記憶された複数の記号系列の一つと一致するかどうかを決定する。記号系列が記憶された記号系列の一つと一致しなかった場合には［524：ＮＯ］、処理が終了するか他の処理が実行される（例えば、キャプチャされたＤＤＭが復号化されなかったという視聴者への表示を出力する）。これに対し、記号系列が記憶された記号系列の一つと一致する場合［524：ＹＥＳ］、サーバー114は少なくとも１つのＶＣＯが特定したイベントが起こるよう作業を実行する。例えば、サーバー114は次のような作業を実行する：スポンサー／オファー・データベース（図１７に示す）にオファー／クーポンの問い合わせを行う；利用可能なオファー／クーポンまたはその他のデジタル形式の広告材料を、ＭＣＤ106に直接または電子メッセージ（例えば、テキストメッセージ、ウェブブラウザまたは電子メールメッセージ）を介して送信する。オファー／クーポンはその後、ＭＣＤ上のショッピング・アプリケーションに保存され、店舗販売時点情報管理（ＰＯＳ）で使用されることができる。この場合、クーポンに含まれるコードは、バーコード・リーダまたはその他のＰＯＳの補償のための近距離通信装置（近距離無線通信など）により得られる。追加または代替として、サーバー114は、所定のＵＲＬをＭＣＤ106のウェブブラウザ252に送る作業を実行してもよく、視聴者160をそれによりＶＣＯによって特定される特別なウェブコンテンツを見ることができる。ウェブコンテンツは、視聴者160が複数のオプション（例えば、１つ以上の商品を購入できるウェブページ、またはクーポン／オファーを得るか友達に転送できるウェブページ）から少なくとも１つのオプションを選択できるインターフェースを含むことができる。この場合、ＭＣＤ106は、サーバー114に、視聴者が選択したオプションを特定する情報を通信してもよい。この情報の受領に応えて、サーバー114は処理を完了する。
【００４８】
図１５は本発明に従って実行される工程のもう一つの略図を示す。図１５では、オプティカル・フロー・アプローチおよび画像分割がリアルタイムで実行され、ＤＤＭを含むビデオ画像の領域を特定するために各画像フレームを処理する。こうして、視聴者1502は画像とともにディスプレー装置1506に表示されるＤＤＭ1504をキャプチャする。ＤＤＭはスマートデバイス1508のビデオカメラを使用してキャプチャされる。スマートデバイス1508はコード読取機を有する。コード読取機はハードウェアおよび／またはソフトウェアとして実装される。ソフトウェアの場合、コード読取機／復号化アプリケーション・ソフトウェアがスマートデバイス1508にインストールされる。このアプリケーション・ソフトウェアにより、スマートデバイス1508は機能ブロック1510〜1518で示される様々な作業を実行することができる：キャプチャされた映像からの画像パターンを分割する；キャプチャされた映像から１つ以上の画像パターンを認識する；必要なエラー訂正をすべて実行する；メッセージを復号化する（すなわち、複数の記号のうちどの記号が画像パターンの配列の各画像パターンで表されるか決定する；必要なエラー訂正をすべて実行する）；および、復号化されたメッセージ（例えば記号系列）をデータ処理センター1520に送信する。復号化されたメッセージは、周知のまたは周知たるべき通信技術（図１６に示されるＷｉＦｉ技術、携帯電話基地局技術、および／またはケーブル・モデム技術等）を使用してデータ処理センターに送信される。データ処理センター1520では、復号化されたメッセージは、どのアクションがとられるべきか決定するよう処理され、図１７に示すように、アクションは例えばクーポンまたはその他の情報を視聴者1502に提供するものである。ある場合には、視聴者1502は、復号化されたメッセージに応えてスマートデバイス1508に送られたメッセージに応えるよう促される。例えば、図１８および図１９に示すように、アクションは視聴者1502によるオンライン・ショッピングを容易にするショッピング型アクションからなる。
【００４９】
ＭＣＤアーキテクチャ
図３を参照すると、ＭＣＤ102の典型的なアーキテクチャの略図が示されている。ＭＣＤ102は、図３に示す構成要素よりも多くても少なくてもよい。しかしながら、図に示す構成要素は、本発明を実施する形態を開示するのに十分である。ＭＣＤ102のいくつかまたはすべての構成要素は、ハードウェア、ソフトウェアおよび／またはハードウェアとソフトウェアとの組み合わせで実装されることができる。ハードウェアは、これに限られないが、１つ以上の電子回路を含む。
【００５０】
上述したように、ＭＣＤ102は、これに限られないが、ノートブックコンピュータ、携帯情報端末、携帯電話またはスマートデバイス機能を備えた携帯電話（例えばスマートフォン）を含むことができる。この際、ＭＣＤ102は、無線周波数（ＲＦ）信号を送受信するためのアンテナ302を備える。受信／送信（Ｒｘ／Ｔｘ）スイッチ304は、アンテナ302を送信機回路306と受信機回路308に、当業者によく知られている方法で選択的に結合する。受信機回路308は、外部装置から受信したＲＦ信号を復調して復号化する。受信機回路308は電気的接続334によりコントローラー（またはマイクロプロセッサ）310に結合される。受信機回路308はコントローラー310に復号化された信号情報を提供する。コントローラー310はＭＣＤ102の機能に従って復号化されたＲＦ信号情報を使用する。コントローラー310はまた、情報をＲＦ信号に符号化および変調するために送信機回路306に情報を提供する。したがって、コントローラー310は電気的接続338により送信機回路306に結合される。送信機回路306は、Ｒｘ／Ｔｘスイッチ304を介して外部装置に送信するために、アンテナ302にＲＦ信号を伝える。
【００５１】
ＭＣＤ102はまた、ＳＲＣ信号を受信するためにＳＲＣ送受信機314に結合されるアンテナ340を備える。ＳＲＣ送受信機は当該技術分野で周知であるので、本明細書では詳細な説明は行わない。しかしながら、ＳＲＣ送受信機314はＳＲＣ信号を処理してそこから情報を抽出することが理解される。ＳＲＣ送受信機314は、ＭＣＤ102にインストールされたＳＲＣアプリケーションによって定義される方法でＳＲＣ信号を処理することができる。ＳＲＣアプリケーションは、これに限られないが、民生（ＣＯＴＳ）アプリケーションを含むことができる。ＳＲＣ送受信機314は電気的接続336によりコントローラー310に結合される。コントローラーはＭＣＤ102の機能に従って抽出された情報を使用する。
【００５２】
コントローラー310は、受信および抽出された情報をＭＣＤ102のメモリ312に保存する。したがって、メモリ312は、電気的接続332を通じてコントローラー310に接続されアクセス可能となる。メモリ312は揮発性メモリおよび／または不揮発性メモリである。例えば、メモリ312は、これに限られないが、ＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＲＯＭおよびフラッシュメモリを含むことができる。メモリ312はまた、アンセキュアメモリおよび／またはセキュアメモリからなるものであってもよい。メモリ312は、認証情報、暗号情報、位置情報および様々な記事関連情報等のその他様々なタイプのデータ360を保存するのに使用されることができる。
【００５３】
図３に示すように、１つ以上の命令350一式がメモリ312に保存される。命令はカスタマイズ可能な命令およびカスタマイズ不可能な命令を含んでもよい。命令350は、ＭＣＤ102により実行される間、完全にまたは少なくとも部分的に、コントローラー310内にも存在することができる。この際、メモリ312およびコントローラー310は機械可読媒体を構成することができる。ここで使用する「機械可読媒体」の用語は、１つ以上の命令350一式を保存する１つの媒体または複数の媒体をいう。ここで使用する「機械可読媒体」の用語はまた、ＭＣＤ102による実行のために命令350一式を保存し、符号化しまたは運ぶことができ、ＭＣＤ102に本開示の１つ以上の手段を実行させるすべての媒体をいう。
【００５４】
コントローラー310はまたユーザー・インターフェース330に接続される。ユーザー・インターフェース330は、入力装置316、出力装置324、および、使用者がアプリケーション・ソフトウェア（例えばアプリケーション・ソフトウェア352，356および他のアプリケーション・ソフトウェア）と情報をやりとりすることができ制御できるＭＣＤ102にインストールされたソフトウェアルーチン（図３には図示せず）で構成される。このような入力装置および出力装置は、これに限られないが、ディスプレー328、スピーカー326、キーパッド320、指向性パッド（図３には図示せず）、指向性ノブ（図３には図示せず）、マイクロホン322およびビデオカメラ318を含んでもよい。ディスプレー328はタッチスクリーン入力を受け入れるよう設計されてもよい。このようにして、ユーザー・インターフェース330は、ＭＣＤ102にインストールされたアプリケーション（例えばアプリケーション・ソフトウェア352，356およびその他のアプリケーション・ソフトウェア）を立ち上げるためのユーザー・ソフトウェア相互作用を促すことができる。ユーザー・インターフェース330は、ＤＤＭ（例えば図１のＤＤＭ112）をキャプチャして復号化するためのユーザー・ソフトウェア対話型セッションを促すことができる。
【００５５】
ディスプレー328、キーパッド320、指向性パッド（図３には図示せず）および指向性ノブ（図３には図示せず）は、１つ以上のアプリケーション・ソフトウェアまたはＭＣＤ102の機能を起動する手段を使用者にまとめて提供する。アプリケーション・ソフトウェア352，356はＤＤＭのキャプチャおよび復号化を容易にすることができ、リモートサイトに位置するサーバー114と通信することもできる。
【００５６】
典型的なサーバーアーキテクチャ
図４を参照すると、サーバー114の典型的なアーキテクチャの略図が示されている。サーバー114は、図４に示す構成要素よりも多くてもよいし少なくてもよい。しかしながら、図に示す構成要素は、本発明を実施する形態を開示するのに十分である。図３のハードウェア・アーキテクチャは、ＤＤＭ型サービスの提供を容易にするよう構成される代表的なサーバーの一実施形態を表す。このようにして、図４のサーバー114は、ＤＤＭを生成し、ＭＣＤでのＤＤＭの受領に応えて所定のサービスを提供する方法の少なくとも一部を実施する。サーバー114の構成要素のいくつかまたはすべてが、ハードウェア、ソフトウェアおよび／またはハードウェアとソフトウェアとの組み合わせとして実装されることができる。ハードウェアは、これに限られないが、１つ以上の電子回路を含む。電子回路は、これらに限られないが、受動部品（例えば抵抗およびコンデンサ）および／または能動部品（例えば増幅器および／またはマイクロプロセッサ）を含むことができる。受動部品および／または能動部品は、本明細書で述べる１つ以上の方法、手順または機能を実行するために適用、アレンジおよび／またはプログラムされることができる。
【００５７】
図４に示すように、サーバー114は、ユーザー・インターフェース402、中央処理装置（ＣＰＵ）406、システムバス410、システムバス410を通じてサーバー114のその他の部分により接続されアクセス可能なメモリ412、および、システムバス410に接続されたハードウェア・エンティティ414で構成される。ユーザー・インターフェースは、入力装置（例えば、キーパッド450、マウス434およびマイクロホン436）および出力装置（例えば、スピーカー452、ディスプレー454、振動装置458および／または発光ダイオード356）を含むことができ、これらはサーバー114の作業を制御するためのユーザー・ソフトウェア相互作用を促すものである。
【００５８】
ハードウェア・エンティティ414の少なくともいくつかは、メモリ412へのアクセスおよび使用を含むアクションを実行し、当該メモリは、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、ディスク・ドライバーおよび／またはシーディーロム（ＣＤ−ＲＯＭ）とすることができる。サーバー114はまた、近距離通信（ＳＲＣ）装置432を備える。
【００５９】
ハードウェア・エンティティ414は、本明細書で述べる１つ以上の方法、手順または機能を実施するよう構成される１つ以上の命令420一式（例えばソフトウェアコード）を保存するコンピュータ可読の記憶媒体418を備えるディスクドライブ装置416を含むことができる。命令420は、サーバー114による実行の間、メモリ412および／またはＣＰＵ406に、完全にまたは少なくとも部分的に存在することもできる。メモリ412およびＣＰＵ406もまた、機械可読媒体とすることができる。ここで使用する「機械可読媒体」との用語は、１つ以上の命令420一式を保存する１つの媒体または複数の媒体（例えば、集中型または分散型データベース、および／または関連キャッシュおよびサーバー）をいう。ここで使用する「機械可読媒体」との用語はまた、サーバー114による実行のために命令420一式を保存し、符号化しまたは運ぶことができ、サーバー114に本開示の１つ以上の手段を実行させるすべての媒体をいう。
【００６０】
本発明のある実施形態では、ハードウェア・エンティティ414は、ＤＤＭに基づくサービスの提供を促すようプログラムされた電子回路（例えばプロセッサ）を含む。この際、電子回路はサーバー114にインストールされたアプリケーション・ソフトウェア424にアクセスして実行することができると理解される。アプリケーション・ソフトウェア424は通常、ＤＤＭの作成および生成を促し、ＤＤＭの外部装置への通信を促すよう作動する。アプリケーション・ソフトウェア424は通常、ＭＣＤを介してキャプチャされたＤＤＭにより表される記号系列を受け取った場合に所定のイベントの提供を促すよう作動する。
【００６１】
本発明は１つ以上の実施に対して説明し述べてきたけれども、当業者が本明細書および付属の図面を読み理解した際に同等の変更および改良が起こり得る。本発明の特定の特徴はいくつかの実施の１つのみに対して開示されたものであるが、そのような特徴は、所定のまたは特定の応用に対して望ましくかつ有利なように、その他の実施の１つ以上の特徴と組み合わせることもできる。このようにして、本発明の広さおよび範囲は、上述の実施形態のいずれによっても制限されるべきではない。むしろ、本発明の範囲は次の請求項およびそれらの同等なものに従って定義されるべきである。
【図１】
0006409074.tif 000002
【図２】
0006409074.tif 000003
【図３】
0006409074.tif 000004
【図４】
0006409074.tif 000005
【図５Ａ】
0006409074.tif 000006
【図５Ｂ】
0006409074.tif 000007
【図６】
0006409074.tif 000008
【図７】
0006409074.tif 000009
【図８】
0006409074.tif 000010
【図９】
0006409074.tif 000011
【図１０】
0006409074.tif 000012
【図１１】
0006409074.tif 000013
【図１２】
0006409074.tif 000014
【図１３】
0006409074.tif 000015
【図１４】
0006409074.tif 000016
【図１５】
0006409074.tif 000017
【図１６】
0006409074.tif 000018
【図１７】
0006409074.tif 000019
【図１８】
0006409074.tif 000020
【図１９】
0006409074.tif 000021