(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が供給される水処理部と、
この水処理部内に設けられ当該水処理部内の水を紫外線により除菌処理する紫外線ランプと、
この紫外線ランプに通電する給電線と、を備え、
前記紫外線ランプは電極部を備え、
前記電極部と前記給電線との接続部は、前記水処理部から空間部を介して離間している、
電気機器の除菌装置。
【請求項２】
前記接続部は、前記水処理部からみて上方向に離間している請求項１記載の電気機器の除菌装置。
【請求項３】
更に前記紫外線ランプの端部が挿通された絶縁板を備え、前記絶縁板の前記水処理部との対向面は防水部材で構成されている請求項１または２記載の電気機器の除菌装置。
【請求項４】
前記防水部材に、前記紫外線ランプの点灯を制御する制御回路を備えた回路ケースが設けられている請求項３記載の電気機器の除菌装置。
【請求項５】
前記紫外線ランプは前記防水部材の第１のランプ挿通孔に挿通されていて、前記紫外線ランプと前記第１のランプ挿通孔との間に第１のシール材が設けられている請求項３または４記載の電気機器の除菌装置。
【請求項６】
前記紫外線ランプは前記水処理部の第２のランプ挿通孔に挿通されていて、前記紫外線ランプと前記第２のランプ挿通孔との間に第２のシール材が設けられている請求項１から５のいずれか一項記載の電気機器の除菌装置。
【請求項７】
前記電極部は、樹脂で覆われている請求項１から６のいずれか一項記載の電気機器の除菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、電気機器の除菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用の電気機器、例えば洗濯機においては、槽内に供給する水を除菌するために除菌装置を備えることが考えられている。この種の除菌装置としては、水処理部内に紫外線ランプを備え、その紫外線ランプから発する紫外線を水処理部内の水に照射することで、水を除菌処理するものが考えられている。ところで、紫外線ランプを点灯させる際には、当該紫外線ランプの通電部に高電圧が印加される。そのため、紫外線ランプから水への漏電を防止する必要がある。しかし、従来考えられている構成のものでは、例えば水処理部から水が漏れた場合に、その水が紫外線ランプの通電部に掛かり易く、漏電が発生し易いという課題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２２５０６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、仮に水処理部で水漏れが発生しても紫外線ランプの通電部に水が掛かり難くでき、漏電を発生し難くできる電気機器の除菌装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態の電気機器の除菌装置は、水が供給される水処理部と、この水処理部に設けられ当該水処理部内の水を紫外線により除菌処理する紫外線ランプと、この紫外線ランプに通電する給電線と、を備え、前記紫外線ランプは電極部を備える。前記電極部と前記給電線との接続部は、前記水処理部から空間部を介して離間している。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１の実施形態に係る洗濯機の構成を模式的に示す図
【図２】除菌装置の縦断面図
【図３】除菌装置の側面図
【図４】図３のＸ４−Ｘ４線に沿う横断面図
【図５】第２の実施形態に係る除菌装置の縦断面図
【図６】第３の実施形態に係る洗濯機の構成を模式的に示す図
【図７】第４の実施形態に係る除菌装置の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、複数の実施形態に係る電気機器の除菌装置について図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１の実施形態）
まず、第１の実施形態について図１から図４を参照して説明する。図１には、電気機器の例として洗濯機１の概略構成が模式的に示されている。この洗濯機１は、いわゆる横軸型のドラム式洗濯機であり、その外殻を構成する外箱２内に、水槽３、回転ドラム４、給水ユニット５、排水路６、循環水路７などを備える。
【０００８】
水槽３は、横向きの有底円筒状をなしており、サスペンション８によって弾性的に支持されている。回転ドラム４は、水槽３と同様に横向きの有底円筒状をなしており、水槽３内に回転可能に配設されている。回転ドラム４内には洗濯物Ｓが収容される。回転ドラム４は、図示しないモータにより回転駆動される。給水ユニット５は、水槽３の上方に設けられており、外部の水源から供給される水、例えば水道水あるいは風呂水を給水路５ａを通して水槽３内に供給する。
【０００９】
排水路６は、水槽３の底部に設けられた排水口９から延びて洗濯機１の機外に導出されている。排水路６の途中には、排水フィルタ１０および排水弁１１が設けられている。排水弁１１が開くと、水槽３内の水が排水路６を通って機外へ排出される。排水フィルタ１０は、排水路６を流れる水に含まれるリントなどの異物を捕獲する。
【００１０】
循環水路７は、その一部が排水路６と共通の水路、すなわち共通水路７ａで構成されており、水槽３の排水口９から延びて水槽３に戻るように設けられている。循環水路７のうち排水路６と非共通の水路、すなわち循環水路７のみを構成する循環専用水路７ｂの一端部は、循環ポンプ１２を介して前記排水フィルタ１０に接続されている。循環専用水路７ｂの他端部は上方に延びていて、後述する除菌装置１４を介して水槽側接続水路１５に接続されている。除菌装置１４は、水槽３の上方に配置されている。水槽側接続水路１５は、水槽３上部に設けられた２本の分岐水路１６の基端部に接続され、各分岐水路１６の先端部に放水口１７が設けられている。排水フィルタ１０は、共通水路７ａに設けられている。
【００１１】
この場合、循環水路７は、共通水路７ａ、循環専用水路７ｂ、除菌装置１４、水槽側接続水路１５、分岐水路１６、および放水口１７により構成されている。ここで、排水弁１１が閉じられた状態で循環ポンプ１２が駆動されると、水槽３内の水が排水口９から循環水路７を通り、各放水口１７から回転ドラム４内へ放水されるように循環される。このとき、循環水路７を通って循環する水は、後述するように除菌装置１４を通る過程で除菌される。なお、循環専用水路７ｂは、外箱２内に設けられた支持部２ａにて支持されている。また、外箱２内の底部付近には、電源回路基板１３が設けられている。
【００１２】
次に除菌装置１４について、図２から図４も参照しながら説明する。除菌装置１４は、水処理部１９と、紫外線ランプ２０を備える。水処理部１９は、上面が開口した矩形容器状をなすケース本体１９ａと、このケース本体１９ａの上面開口部に装着された蓋１９ｂにより構成されている。ケース本体１９ａと蓋１９ｂは、電気絶縁材である例えば合成樹脂により形成されている。ケース本体１９ａの一側面（図２において左側面）の上部には流入口２１が横向きに設けられ、この流入口２１が設けられた側面と対向する側面（図２において右側面）には、上部に流出口２２が、下部の底部付近に水抜き口２３がそれぞれ横向きに設けられている。
【００１３】
この場合、流入口２１と流出口２２は、ほぼ同じ径寸法の円筒状に形成されている。水抜き口２３は、流出口２２より径寸法が小さな円筒状に形成されている。図１に示すように、水処理部１９における流入口２１は、前記循環水路７における循環専用水路７ｂに接続され、流出口２２および水抜き口２３は、水槽側接続水路１５にそれぞれ接続されている。
【００１４】
紫外線ランプ２０は、上下方向に延びる２本の縦管部２０ａと、これら縦管部２０ａの下端部同士を繋ぐように位置した円弧状をなす接続管部２０ｂを有し、全体として端部を上向きとしたＵ字状をなしていて、水処理部１９内に上方から挿入された状態で配置されている。２本の縦管部２０ａの上端部付近には、通電用の電極部２４が設けられている。２本の縦管部２０ａの上部は、蓋１９ｂに形成された第２のランプ挿通孔２５にこれを貫通する状態で挿通されて上方へ突出している。
【００１５】
蓋１９ｂの上方には、空間部２６を介して平板状をなす絶縁板２７が配置されている。この絶縁板２７は、電気絶縁材製であり、後述するように防水部材としても機能する。紫外線ランプ２０における前記２本の縦管部２０ａの上端部は、絶縁板２７に形成された第１のランプ挿通孔２８にこれを貫通する状態で挿通されて上方へ突出している。２本の縦管部２０ａにおける各電極部２４の上端部２４ａは、絶縁板２７より上方に突出していて、ここに給電線２９が接続され、絶縁板２７及びこれに取り付けられた前記各電極部２４の上端部２４ａと給電線２９との接続部３０ａから紫外線ランプ２０に通電するようになっており、これら各電極部２４及びこれが取り付けられる絶縁板２７により通電部３０を構成している。したがって、紫外線ランプ２０へ通電する通電部３０は、水処理部１９の上面である蓋１９ｂから空間部２６を介して上方へ離間していて、水処理部１９から分けて構成されている。
【００１６】
絶縁板２７における各第１のランプ挿通孔２８の内周面と紫外線ランプ２０における各縦管部２０ａの外周面との間には、例えばゴム製の第１のシール材３１が設けられている。絶縁板２７の上面には、第１のシール材３１を囲むように囲い部３２が設けられていて、この囲い部３２の内部に、前記電極部２４の上端部２４ａを含む接続部３０ａを覆うように樹脂３３がポッティングされている。この樹脂３３は、気泡を取り除いたものとされている。
【００１７】
水処理部１９内には、紫外線ランプ２０を覆うランプ保護部材３４が設けられている。このランプ保護部材３４は、紫外線透過性を有する材料、例えばフッ素樹脂により蛇腹状の管状に形成されたものであり、両端部を上向きにした状態で紫外線ランプ２０の２本の縦管部２０ａと下部の接続管部２０ｂを覆っている。したがって、ランプ保護部材３４は、紫外線ランプ２０の線形状に沿った形状であるＵ字状をなしている。このランプ保護部材３４は、蛇腹状とすることで、紫外線ランプ２０を覆う際に屈曲が容易で組立が容易な形状となっている。
【００１８】
ランプ保護部材３４の両端部、および紫外線ランプ２０の両縦管部２０ａの上部は、蓋１９ｂの前記第２のランプ挿通孔２５にそれぞれ挿通されていて、この第２のランプ挿通孔２５の内周面とランプ保護部材３４の外周面との間に、例えばゴム製の第２のシール材３５がそれぞれ設けられている。また、紫外線ランプ２０の各縦管部２０ａの上部付近には、蓋１９ｂの上面に位置させてスペーサ３６が設けられていて、このスペーサ３６の内側の筒部３６ａが、縦管部２０ａの外周面とランプ保護部材３４の上端部の内周面との間に挿入されている。したがって、ランプ保護部材３４の上端部は、スペーサ３６の筒部３６ａと第２のシール材３５とにより挟まれた状態となっている。
【００１９】
ケース本体１９ａの内部において、これの四側壁の内面と底壁の内面に、紫外線を反射する紫外線反射体３７が設けられている。この紫外線反射体３７は、例えばステンレス板により構成されていて、導電性も有している。紫外線反射体３７としては、紫外線の反射率が高いものであれば、アルミニウムやクロム材を用いることもできる。
【００２０】
なお、紫外線反射体３７には、前記流入口２１、流出口２２、および水抜き口２３に対応する部位には孔部が形成されている。また、ケース本体１９ａの底壁に対応する紫外線反射体３７の上面には、紫外線ランプ２０における接続管部２０ｂの下方に位置させてブロック状の受け部３８が固定状態に設けられている。この受け部３８の上面には曲面状の凹部３８ａが形成されていて、この凹部３８ａにより、前記ランプ保護部材３４の下端部が受けられて保持されている。受け部３８は、ケース本体１９ａの底壁部の上面に直接設けてもよい。
【００２１】
水処理部１９内には、板状の仕切体３９が設けられている。この仕切体３９は、紫外線ランプ２０における２本の縦管部２０ａ間に位置させて水処理部１９内の上部を流入口２１側と流出口２２側とに二分するように配置され、両側部３９ａはケース本体１９ａに形成された溝部４０（図４参照）に挿入支持されている。仕切体３９の下端部３９ｂは、縦管部２０ａの下端部付近まで延びているが、ケース本体１９ａの底部に存する紫外線反射体３７からは上方に離間していて、当該下端部３９ｂとケース本体１９ａの底部に存する紫外線反射体３７との間に通水が可能な通水用開口部４１が形成されている。
【００２２】
ここで、水処理部１９内には、流入口２１から供給される水が流出口２２から流出する際に流れる通水路４２が形成されている。この通水路４２は、Ｕ字状をなす紫外線ランプ２０の形状に沿うようなＵ字状をなしている。具体的には、水処理部１９の側面上部に存する流入口２１から水処理部１９内に流入した水は、図２に矢印で示すように、仕切体３９に沿って下方へ向けて流れ、通水用開口部４１を通った後、上方に向けて流れ、側面上部の流出口２２から水処理部１９の外部へ流れるようになる。
【００２３】
仕切体３９は、この場合、紫外線反射体３７と同様のステンレス板により形成されていて、紫外線反射機能と導電性を有している。そして、この仕切体３９の上部には、蓋１９ｂから上方へ突出する電線接続部３９ｃが一体に設けられていて、この電線接続部３９ｃに電線４３が接続されている。この場合、仕切体３９は、紫外線ランプ２０から水処理部１９内の水への漏電を検知する漏電検知手段としても機能する。
【００２４】
前記絶縁板２７の下面には、図３に示すように、水処理部１９の背面側に位置させて回路ケース４５がその上面開口を塞ぐようにして一体的に設けられている。この回路ケース４５内には、図４に示すように制御基板４６が収容されている。この制御基板４６には、紫外線ランプ２０の点灯を制御する制御回路４７、および漏電検知回路４８が設けられている。紫外線ランプ２０の電極部２４に接続された給電線２９は制御回路４７に接続され、前記仕切体３９の電線接続部３９ｃに接続された電線４３は漏電検知回路４８に接続されている。制御回路４７は制御手段として機能する。また、回路ケース４５はケース本体１９ａに対しても接着もしくはねじ止めにより固定されており、もって紫外線ランプ２０に対しストレスを与えないように構成されている。
【００２５】
上記構成において、排水弁１１が閉じられた状態で循環ポンプ１２が駆動されると、水槽３内の水が排水口９から循環水路７を通り、各放水口１７から回転ドラム４内へ放水されるように循環される。このとき、循環水路７の循環専用水路７ｂを通った水は、除菌装置１４における流入口２１から水処理部１９内に流入し、その流入した水は、水処理部１９内の通水路４２を通り、主に上部の流出口２２から水槽側接続水路１５へ流出する。またこのとき、除菌装置１４における紫外線ランプ２０が点灯されていると、その紫外線ランプ２０から発せられた紫外線が、ランプ保護部材３４を通して、水処理部１９内の水に直接照射されるとともに、紫外線反射体３７、および紫外線反射機能を備えた仕切体３９によって反射された紫外線も、水処理部１９内の水に照射される。この紫外線の照射により、水処理部１９内を流れる水は除菌されるようになる。
【００２６】
また、上記構成において、万が一、紫外線ランプ２０から水処理部１９内の水への漏電が発生した場合には、その漏れた電気が、水を介して仕切体３９にも伝達される。漏電検知回路４８は、仕切体３９に伝達される電気の電流値や電圧値に基づいて、あるいは仕切体３９の電位とアース電位との電位差などに基づいて、紫外線ランプ２０から水処理部１９内の水への漏電が発生しているか否かを検知する。漏電検知回路４８が、紫外線ランプ２０から水処理部１９内の水への漏電が発生していることを検知した場合には、制御回路４７は、紫外線ランプ２０への通電を遮断する。
【００２７】
上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
水処理部１９と、紫外線ランプ２０の通電部３０を分けて構成したことにより、仮に水処理部１９側で水漏れが発生したとしても、その水が通電部３０には掛かり難くできる。これにより、紫外線ランプ２０からの漏電を発生し難くできる。
【００２８】
通電部３０は、水処理部１９からみて上方向にあるので、水処理部１９側で水漏れが発生しても、その水が通電部３０には一層掛かり難くできる。
また、通電部３０は、水処理部１９から空間部２６を介して上方へ離間しているので、水処理部１９側で水漏れが発生しても、その水が通電部３０へ一層到達し難くでき、一層水が掛かり難くできる。この場合、通電部３０が、水処理部１９の上面から上方へ離間していれば、空間部２６が非導電性の部材で埋められていてもよい。
【００２９】
通電部３０にあって水処理部１９の上面と対向する面となる対向面は、防水部材を構成する絶縁板２７で構成されている。これによれば、水処理部１９と通電部３０の接続部３０ａとの間の電気絶縁距離をより確実に確保することができ、水処理部１９側で水漏れが発生しても、その水が接続部３０ａに掛かることを一層確実に防止することが可能になる。なお、防水部材としては、剛性を有する絶縁板２７に限られず、水処理部１９側で水漏れが発生した際に、その水が通電部３０の接続部３０ａに掛かり難くできれば、スポンジ状のものでもよい。
【００３０】
絶縁板２７に、紫外線ランプ２０の点灯を制御する制御回路４７を備えた回路ケース４５を設けている。この構成によれば、紫外線ランプ２０の電極部２４と制御回路４７との間を接続する給電線２９の長さを極力短くでき、配線を容易にできる。
【００３１】
紫外線ランプ２０を挿通した絶縁板２７の第１のランプ挿通孔２８と紫外線ランプ２０との間に第１のシール材３１を設けているので、仮に紫外線ランプ２０の外周面に水が付着したとしても、その水が表面張力により通電部３０の接続部３０ａ側へ浸入することを防止することができる。
【００３２】
紫外線ランプ２０を挿通した水処理部１９における蓋１９ｂの第２のランプ挿通孔２５と紫外線ランプ２０との間に第２のシール材３５を設けているので、第２のランプ挿通孔２５から水処理部１９外部への水漏れを防止できる。
【００３３】
通電部３０における電極部２４と給電線２９との接続部３０ａは、気泡を取り除いた樹脂３３で覆われている。これによれば、通電部３０の接続部３０ａに対する防水性の向上と、通電部３０の接続部３０ａにおけるコロナ放電の防止効果も期待できる。
【００３４】
両端部が上に向けられた状態で水処理部１９内に挿入された紫外線ランプ２０と、紫外線透過性を有する材料により形成され両端部が上に向けられた状態で水処理部１９内において紫外線ランプ２０を覆うように設けられたランプ保護部材３４を備えている。この構成によれば、水処理部１９内において、紫外線ランプ２０をランプ保護部材３４により保護することができるとともに、紫外線ランプ２０に対する防水性を確保することができる。万が一、紫外線ランプ２０が破損しても、漏電の発生を極力防止することができる。また、紫外線ランプ２０もランプ保護部材３４も、ともに両端部が上に向けられているので、ランプ保護部材３４の内部に水が入り難くでき、漏電の発生を一層防止できる。
【００３５】
ランプ保護部材３４は管状をなしているから、紫外線ランプ２０を良好に保護することができる。本実施形態では、ランプ保護部材３４は、合成樹脂（例えばフッ素樹脂）製としているので、破損し難い利点がある。
【００３６】
ランプ保護部材３４は、Ｕ字状をなす紫外線ランプ２０をこれの線形状に沿って覆っているので、紫外線ランプ２０の全長及び全表面から発せられる紫外線を通水に対して有効に利用でき、紫外線ランプ２０による除菌効果を有効に発揮させることができる。ランプ保護部材３４は蛇腹状をなしているので、紫外線ランプ２０にこれを覆うように取り付ける際に、曲がり易く、取り付け易い利点がある。また紫外線ランプ２０をＵ字状としたことにより、直線形状のランプを使用する場合に較べて設置スペースを小さくすることができ、本来的に狭い洗濯機１内の空間にも設置の自由度を増すことができる。
【００３７】
ランプ保護部材３４は、水処理部１９内に設けられた受け部３８に受けられている。この構成によれば、水処理部１９内において、ランプ保護部材３４を所定の位置に安定した状態で保持することが可能になり、ひいては紫外線ランプ２０も安定させることができる。なお、受け部３８は、水処理部１９内の底部に限られず、側部に設けることも可能である。
【００３８】
紫外線ランプ２０は、両端部が上に向けられた状態で水処理部１９内に挿入されていて、水処理部１９内の通水路４２は、紫外線ランプ２０の形状に沿うように設けられている。この構成によれば、水処理部１９内において、水が通過する通水路４２を紫外線ランプ２０に沿わせて極力長く確保することができるようになるので、紫外線の照射経路をできるだけ長くすることができ、紫外線ランプ２０による除菌効果の向上を図ることが可能となる。
【００３９】
紫外線ランプ２０は、水処理部１９内において上下方向に延びる２本の縦管部２０ａを有し、水処理部１９内にはそれら２本の縦管部２０ａ間に位置させて仕切体３９が設けられ、水処理部１９内に、前記仕切体３９を用いて紫外線ランプ２０の形状に沿うように前記通水路４２を形成している。この構成によれば、水処理部１９内に、紫外線ランプ２０の形状に沿うような通水路４２を簡単な構成で形成することができる。
【００４０】
水処理部１９への水の流入口２１および水処理部１９からの水の流出口２２は、水処理部１９の上部に存している。これによれば、水処理部１９における上記通水路４２を長く確保でき、もって一層有効に活用することができる。
【００４１】
水処理部１９の底部付近に水抜き口２３を設けている。これによれば、除菌装置１４の使用後、循環ポンプ１２の駆動を停止させるとともに、除菌装置１４の運転を停止させた状態で、水処理部１９内に残った水を水抜き口２３から水槽３側に流出させることが可能になり、水処理部１９内の残水をなくすことが可能になる。
【００４２】
水処理部１９の内部に紫外線を反射する紫外線反射体３７を設けている。これによれば、水処理部１９内の通水路４２を流れる水には、紫外線ランプ２０から発せられる紫外線が直接照射されるとともに、紫外線反射体３７にて反射された紫外線も照射されるようになるので、紫外線による除菌効率の向上を図ることができる。紫外線反射体３７は、この場合、ケース本体１９ａの四側面と底面の五面に設ける構成としているが、蓋１９ｂの下面にも設けることもできる。仕切体３９は、紫外線反射機能も有しているので、紫外線反射体としても機能する。
【００４３】
水処理部１９に設けられた仕切体３９を、紫外線ランプ２０からの漏電を検知する漏電検知手段として利用しているので、漏電を良好に検知できる。漏電検知手段としては、水処理部１９内の紫外線反射体３７を利用することもできる。また、漏電検知手段としては、水処理部１９内に専用の部材を設けることもできる。
【００４４】
本実施形態においては、仕切体３９は、通水路４２を形成する機能と、紫外線反射体としての機能と、漏電検知手段としての機能を兼ねているので、構成の簡素化と、除菌性能の向上と、安全性能の向上に寄与することができる。
【００４５】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について図５を参照して説明する。この第２の実施形態は、第１の実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、Ｕ字状をなすランプ保護部材３４において、受け部３８に受けられる下端部部分は、蛇腹状ではなく、平坦部３４ａとしている。また、これに伴い、受け部３８の上面３８ｂも、凹状ではなく平坦部としている。この構成によれば、ランプ保護部材３４の下端部の平坦部３４ａを、受け部３８の平坦な上面３８ｂにて安定して受けることができる。
【００４６】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について図６を参照して説明する。この第３の実施形態は、第１の実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、除菌装置１４は、外箱２内において水槽３の下方に配置されている。これに伴い、循環水路７における循環専用水路７ｂは短く設定されていて、その循環専用水路７ｂが、除菌装置１４における流入口２１に接続されている。除菌装置１４における流出口２２は、水槽３の下方に設けられた水槽側接続水路１５に接続されている。水槽側接続水路１５の先端部は、水槽３の下部に設けられた２本の分岐水路１６の基端部に接続されている。各分岐水路１６の先端部には、それぞれ回転ドラム４内に臨む放水口１７が設けられている。
【００４７】
除菌装置１４における水抜き口２３は、水槽３の下方に設けられた水抜き用水路５０の一端部に接続されている。水抜き用水路５０の他端部は、排水路６において前記排水弁１１の下流側に接続されている。水抜き用水路５０には、水抜き口用の弁５１が設けられている。この弁５１を開放させると、除菌装置１４における水処理部１９内の残水が水抜き用水路５０および排水路６を通して機外へ排出される。なお、水抜き口用の弁５１は、循環ポンプ１２の駆動時には閉鎖しておく。
【００４８】
上記構成において、排水弁１１および水抜き口用の弁５１が閉じられた状態で循環ポンプ１２が駆動されると、水槽３内の水が排水口９から循環水路７を通り、各放水口１７から回転ドラム４内へ放水されるように循環される。このとき、循環水路７の循環専用水路７ｂを通った水は、除菌装置１４における流入口２１から水処理部１９内に流入し、その流入した水は、水処理部１９内の通水路４２を通り、流出口２２から水槽側接続水路１５へ流出する。またこのとき、除菌装置１４における紫外線ランプ２０が点灯されていると、第１の実施形態と同様に、その紫外線ランプ２０から発せられた紫外線により、水処理部１９内を流れる水は除菌されるようになる。
このような構成の第３の実施形態においても、上記した第１の実施形態と同様な作用効果を得ることができる。
【００４９】
（第４の実施形態）
次に、第４の実施形態について図７を参照して説明する。この第４の実施形態は、第１の実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、紫外線ランプ２０は、両端部が上に向けられた状態のＵ字状をなしているが、この紫外線ランプ２０を覆うランプ保護部材５５は、紫外線ランプ２０の２本の縦管部２０ａと下部の接続管部２０ｂを一括して覆う袋状をなしていて、一つの開口端部５５ａが上に向けられている。またこのランプ保護部材５５の外面には、これと一体にて水処理部１９内を入口側と出口側に底部を残して仕切る仕切体６５が設けられている。この仕切体６５によって水処理部１９内の水の流れを矢印で示すように紫外線ランプ２０に沿ったものにできる。ランプ保護部材５５は、紫外線透過性を有する材料、例えばフッ素樹脂で形成されているが、この場合蛇腹状には形成されていない。
【００５０】
水処理部１９の蓋１９ｂには、紫外線ランプ２０の両端部とランプ保護部材５５の開口端部５５ａを挿通する１個のランプ挿通孔５６が形成されていて、このランプ挿通孔５６とランプ保護部材５５の外面との間にシール部材５７が設けられている。また、蓋１９ｂの上面側には１個のスペーサ５８が設けられていて、このスペーサ５８に設けられた立下がり部５８ａが、紫外線ランプ２０における縦管部２０ａの外面とランプ保護部材５５の内面との間に挿入されている。紫外線ランプ２０における上向きの両端部は、スペーサ５８に形成された挿通孔６０を通して上方に突出し、前記絶縁板２７の第１のランプ挿通孔２８に挿通されている。ランプ保護部材５５の下端部は、受け部３８の凹部３８ａにて受けられている。
【００５１】
水処理部１９内において、紫外線ランプ２０における２本の縦管部２０ａ間には前記仕切体３９は設けられておらず、前記したようにランプ保護部材５５の外面に仕切体６５が設けられていて、ランプ保護部材５５の周りをＵ字状の通水路６１としている。ランプ保護部材５５の内部には、水は入らない。また、水処理部１９には、漏電検知手段を構成する漏電検知部材６２が設けられている。この漏電検知部材６２は、導電性を有す金属板からなり、蓋１９ｂから水処理部１９のケース本体１９ａ内に垂下状態に設けられている。漏電検知部材６２は、蓋１９ｂから上方へ突出した電線接続部６２ａを有していて、この電線接続部６２ａに電線４３の一端部が接続されている。電線４３の他端部は、回路ケース４５内の前記漏電検知回路４８に接続されている。
上記した実施形態によれば、紫外線ランプ２０を保護するランプ保護部材５５の構成を簡素化できる利点がある。
【００５２】
（その他の実施形態）
紫外線ランプ２０を保護するランプ保護部材は、例えばガラス製とすることもできる。ランプ保護部材をガラス製とした場合、外表面に、紫外線透過性を有する飛散防止膜を設けることが好ましい。このようにした場合には、万が一ランプ保護部材が破損しても破片が飛散することを防止できる。なお、飛散防止膜としては、液体をコーティングして設けたり、あるいはフィルムを張り付けて設けたりすることが考えられる。
【００５３】
除菌装置１４は、洗濯機１において、循環水路７に限られず、例えば水槽３への給水路に設けることも可能である。
除菌装置１４を用いる電気機器としては、ドラム式洗濯機に限られず、水槽および洗濯槽の軸方向が上下方向に向いた、いわゆる縦型の洗濯機でもよい。また、除菌装置１４は、冷蔵庫における製氷装置の給水装置、あるいは加湿器の給水装置に用いることも可能である。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態の電気機器の除菌装置は、水処理部と紫外線ランプの通電部を分けて構成したことにより、仮に水処理部で水漏れが発生したとしても紫外線ランプの通電部に水が掛かり難くでき、漏電を発生し難くできる。
【００５５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５６】
図面中、１は洗濯機（電気機器）、２は外箱、３は水槽、４は回転ドラム、７は循環水路、１２は循環ポンプ、１４は除菌装置、１９は水処理部、２０は紫外線ランプ、２０ａは縦管部、２０ｂは接続管部、２１は流入口、２２は流出口、２３は水抜き口、２４は電極部、２５は第２のランプ挿通孔、２６は空間部、２７は絶縁板（防水部材）、２８は第１のランプ挿通孔、２９は給電線、３０は通電部、３０ａは接続部、３１は第１のシール材、３３は樹脂、３４はランプ保護部材、３５は第２のシール材、３７は紫外線反射体、３８は受け部、３９は仕切体（紫外線反射体、漏電検知手段）、４２は通水路、４３は電線、４５は回路ケース、４７は制御回路、４８は漏電検知回路、５１は弁、５５はランプ保護部材、５７はシール材、６１は通水路、６２は漏電検知部材（漏電検知手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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