(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末から送信されたコンテンツデータの中継を管理する中継管理装置を複数備えた通信システムにおいて、通信端末間で前記コンテンツデータを送信するためのセッションの確立を制御するセッション制御システムであって、
確立される前記セッション毎に、複数の前記中継管理装置の中から、前記コンテンツデータの中継を管理する中継管理装置を選択する選択手段と、
確立される前記セッションに参加する通信端末のうち、少なくとも、前記選択手段によって選択された中継管理装置とは異なる中継管理装置と接続する通信端末へ、前記選択手段によって選択された中継管理装置を示す選択情報を送信する送信手段と、
を有することを特徴とするセッション制御システム。
【請求項２】
前記通信端末毎に、該通信端末の接続先の中継管理装置を示す接続情報を関連付けて管理する接続情報管理手段を有しており、
前記送信手段は、前記選択手段によって選択された中継管理装置と、前記接続情報管理手段において、前記セッションに参加する通信端末に関連付けられている接続情報が示す中継管理装置と、が異なる場合に、前記セッションに参加する通信端末へ、前記選択された中継管理装置を示す選択情報を送信することを特徴とする請求項１に記載のセッション制御システム。
【請求項３】
前記通信端末によるログイン要求を受け付けるログイン要求受付手段を複数有しており、
前記接続情報管理手段は、前記通信端末による前記ログイン要求を受け付けたログイン要求受付手段に応じて、前記通信端末の接続先の中継管理装置を示す接続情報を管理することを特徴とする請求項２に記載のセッション制御システム。
【請求項４】
前記通信端末の識別情報、及び前記選択手段によって選択された中継管理装置を示す選択情報を関連付けて管理する選択情報管理手段と、
通信の開始要求元の通信端末と宛先の通信端末との間の通信の開始要求を受け付ける開始要求受付手段と、を有しており、
前記選択情報管理手段において、前記宛先の通信端末の識別情報に関連付けられている選択情報が示す中継管理装置と、前記接続情報管理手段において、前記通信の開始要求元の通信端末に関連付けられている接続情報が示す中継管理装置と、が異なる場合に、前記送信手段は、前記選択手段によって選択された中継管理装置を示す選択情報を、前記開始要求元の通信端末へ送信することを特徴とする請求項２又は３に記載のセッション制御システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載のセッション制御システムにより送信された前記選択情報を受信する選択情報受信手段と、
自通信端末が接続する中継管理装置へ、前記セッションへの参加を要求する参加要求手段と、
前記中継管理装置へ、前記選択情報受信手段が受信した選択情報を送信する選択情報送信手段と、
を有することを特徴とする通信端末。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載のセッション制御システムと、
前記通信端末と、
を有することを特徴とする通信システム。
【請求項７】
通信端末から送信されたコンテンツデータの中継を管理する中継管理装置を複数備えた通信システムにおいて、通信端末間で前記コンテンツデータを送信するためのセッションの確立を制御するセッション制御システムに、
確立される前記セッション毎に、複数の前記中継管理装置の中から、前記コンテンツデータの中継を管理する中継管理装置を選択する選択処理と、
確立される前記セッションに参加する通信端末のうち、少なくとも、前記選択処理によって選択された中継管理装置とは異なる中継管理装置と接続する通信端末へ、前記選択処理によって選択された中継管理装置を示す選択情報を送信する送信処理と、
を実行させることを特徴とするセッション制御方法。
【請求項８】
前記セッションに参加する通信端末に、
前記セッション制御システムにより送信された前記選択情報を受信する選択情報受信処理と、
自通信端末が接続する中継管理装置へ、前記セッションへの参加を要求する参加要求処理と、
前記中継管理装置へ、前記選択情報受信処理により受信した選択情報を送信する選択情報送信処理と、
を実行させることを特徴とする請求項７に記載のセッション制御方法。
【請求項９】
前記セッション制御システムに、請求項１に記載の各手段を実現させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
前記通信端末に、請求項５に記載の各手段を実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信端末から送信されたコンテンツデータの中継を管理する中継管理装置を複数備えた通信システムにおいて、通信端末間でコンテンツデータを送信するためのセッションの確立を制御する発明に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、当事者の移動の経費や時間を削減する要請等に伴い、インターネットや専用線等の通信ネットワークを介して通話や会議等を行う通信システムが普及している。このような通信システムでは、通信端末間で通信を開始すると、画像データ及び音データ等のコンテンツデータの送受信が行われ、当事者間のコミュニケーションを実現する。
【０００３】
また、テレビ会議用の通信システムにおいては、通信端末の他にＭＣＵ(Multipoint Control Unit)や各ＭＣＵを管理する管理装置等が設けられる。ＭＣＵは、ある通信端末から送られてきた画像データや音データ等のコンテンツデータを、管理装置による管理に従い、他の一以上の通信端末へ送信することにより、多拠点の通信端末間でコンテンツデータを中継する。
【０００４】
また、複数のＭＣＵを用いることで、一台のＭＣＵに接続可能な通信端末数を超える複数の通信端末間でコンテンツデータを送信するセッションを確立することもできる。例えば、特許文献１には、分散したビデオ・カンファレンス・システムにおいて、複数のエンド・ポイント（ＥＰ）のＭＣＵへの最適設定の生成と割り当てを自動的に行う方法が開示されている。この方法によると、第１ステップとして、必要とされるＭＣＵの数を、ビデオ・カンファレンス・セッションでの接続に必要とされるＥＰの数に基づいて見積もり、第２ステップとして、各ＥＰをＭＣＵに割り当てることにより、見積もりにより利用可能な十分の数のＭＣＵがあるかをチェックして、第３ステップとして、ＥＰをＭＣＵに接続することにより、ＥＰのＭＣＵへの割り当てを最適化する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、通信システムにおいて複数の中継システムを用いる場合でも、いずれかの中継システムが、コンテンツデータの中継の全体を管理する。このため、通信を開始する通信端末は、複数の中継システムのうち全体を管理する中継システムと接続しない場合に、全体を管理する中継管理装置を示す情報を、自端末が接続する中継システムに通知することで、中継システム間の連携を実現する。この場合、従来は、通信端末毎に、全体を管理する中継システムを示す情報の入力を受け付けて、自端末が接続する中継システムに通知していたため、通信端末側に、処理に伴う負荷が掛かるという課題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明のセッション制御システムは、通信端末から送信されたコンテンツデータの中継を管理する中継管理装置を複数備えた通信システムにおいて、通信端末間で前記コンテンツデータを送信するためのセッションの確立を制御するセッション制御システムであって、確立される前記セッション毎に、複数の前記中継管理装置の中から、前記コンテンツデータの中継を管理する中継管理装置を選択する選択手段と、確立される前記セッションに参加する通信端末のうち、少なくとも、前記選択手段によって選択された中継管理装置とは異なる中継管理装置と接続する通信端末へ、前記選択手段によって選択された中継管理装置を示す選択情報を送信する送信手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように本発明によれば、複数の中継システムを用いて、通信端末間でコンテンツデータを送信するセッションを確立するときに、通信を開始する各通信端末側における、処理に伴う負荷を軽減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信システムの概略図である。
【図２】端末の外観図の一例である。
【図３】端末のハードウェア構成図である。
【図４】呼制御装置のハードウェア構成図である。
【図５】端末、呼制御装置、及びセッション管理装置の各機能ブロック図である。
【図６】セッション管理装置が管理する各管理テーブルを示す概念図である。
【図７】通信システムにおけるコンテンツデータ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。
【図８】端末が呼制御装置へログインする処理を示したシーケンス図である。
【図９】コンテンツデータ用セッションを確立する処理を示したシーケンス図である。
【図１０】コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加する処理を示したシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１０】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
図１は、本発明の一実施形態に係る通信システムの概略図である。図１に示されているように、通信システム１は、テレビ会議端末が一例である通話端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｂｂ）、中継システム（３ａ，３ｂ）、管理システム５によって構築されている。以下、通話端末を単に端末と記載し、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｂｂ）のうち任意の通話端末を表す場合は、端末１０と記載する。
【００１１】
中継システム３ａは、中継装置（３０ａａ，３０ａｂ）、並びに、中継管理装置４０ａによって構築されている。一方、中継システム３ｂは、中継装置（３０ｂａ，３０ｂｂ）、並びに、中継管理装置４０ｂによって構築されている。以下、中継装置（３０ａａ，３０ａｂ，３０ｂａ，３０ｂｂ）のうち任意の中継装置を表す場合は、中継装置３０と記載する。中継管理装置（４０ａ，４０ｂ）のうち任意の中継装置を表す場合は、中継装置４０と記載する。
中継装置３０は、複数の端末１０の間で、画像データ、音データ等のコンテンツデータの中継を行う。なお、画像データの画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画の両方であってもよい。
中継管理装置４０は、サーバ機能を備えたコンピュータである。中継管理装置４０は、自装置が属する拠点の各中継装置３０を管理する。
【００１２】
管理システム５は、呼制御装置（５０ａ，５０ｂ）、並びに、セッション管理装置６０によって構築されている。以下、呼制御装置（５０ａ，５０ｂ）のうち任意の呼制御装置を表す場合は、呼制御装置５０と記載する。
呼制御装置５０は、サーバ機能を備えたコンピュータである。呼制御装置５０は、通信システム１において、端末１０間でコンテンツデータを送信するためのセッション（コンテンツデータ用セッションｓｅｄ）の確立を制御する。
セッション管理装置６０は、上記のコンテンツデータ用セッションｓｅｄに係る各種情報を管理する。
【００１３】
中継装置（３０ａａ，３０ａｂ）、中継管理装置４０ａ、並びに、呼制御装置５０ａは、拠点Ａにおいて、ＬＡＮ２ａ(Local Area Network)によって通信可能に接続されている。例えば、拠点Ａは東京のデータセンターである。
一方、中継装置（３０ｂａ，３０ｂｂ）、中継管理装置４０ｂ、並びに、呼制御装置５０ｂは、拠点Ｂにおいて、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。例えば、拠点Ｂはニューヨークのデータセンターである。
【００１４】
拠点Ａの各装置、及び拠点Ｂの各装置は、それぞれルータ（７０ａ，７０ｂ）から通信ネットワーク２を介して、他の拠点の各装置、セッション管理装置６０、あるいは、端末１０との間で通信可能に接続されている。通信ネットワーク２は、インターネット、携帯電話網、あるいは専用線であっても良い。例えば、拠点Ａの各装置、及び拠点Ｂの各装置を、専用線による通信ネットワーク２で接続することにより、中継装置３０間、あるいは、呼制御装置５０間の通信を安定化することもできる。
なお、セッション管理装置６０は、拠点Ａ又は拠点Ｂに配置されており、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂのいずれかに接続されていても良い。
【００１５】
この通信システム１によって、各端末１０のユーザ間で、通話を行うことができる。この通話は、音、映像（画像）、又は、音及び映像（画像）によって実現することができる。
【００１６】
図１では、説明を簡単にするために、２つの拠点（Ａ，Ｂ）、及び４つの端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｂｂ）を表したが、通信システム１は、３つ以上の拠点が設けられていても良く、５台以上の端末１０により構築されていても良い。
【００１７】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。図２は、本実施形態に係る端末１０の外観図の一例である。図２に示されているように、端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、及びカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、吸気面を介して端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。
【００１８】
筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、及び後述のアラームランプ１１９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音声出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００及びカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための接続口が設けられている。
【００１９】
なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。
【００２０】
次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図２は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。カメラハウジング１３００には、後述の内蔵型のカメラ１１２が設けられており、ユーザ、書類、及び部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図２で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
【００２１】
なお、上記図２の外観図はあくまで一例であってこの外観に限定するものではない。端末１０は例えば汎用的なＰＣ、スマートフォン、タブレット型端末、であってもよい。カメラやマイクは必ずしも内蔵型である必要はなく外付けであってもよい。
【００２２】
なお、中継装置３０、中継管理装置４０、呼制御装置５０、及びセッション管理装置６０は、それぞれ一般のサーバコンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
【００２３】
図３は、本実施形態に係る端末１０のハードウェア構成図である。図３に示されているように、本実施形態の端末１０は、端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、ＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ(Read Only Memory)１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、端末１０の各種端末用のプログラム、画像データ、及び音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリやＩＣカード（Integrated Circuit Card）等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアＩ／Ｆ１０７、宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ(Interface)１１１を備えている。
【００２４】
また、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力する内蔵型のマイク１１４、音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、端末１０の各種機能の異常を知らせるアラームランプ１１９、及び上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００２５】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用等を表示する液晶や有機ＥＬ(Organic Electroluminescence)によって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ（登録商標）(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。
【００２６】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００２７】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、筐体１１００の接続口１１３２に差し込まれたＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ電気的に接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００２８】
なお、記録メディア１０６は、端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。
【００２９】
図４は、呼制御装置５０のハードウェア構成図である。呼制御装置５０は、呼制御装置５０全体の動作を制御するＣＰＵ５０１、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ５０２、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ５０３、呼制御装置５０用のプログラム等の各種データを記憶するＨＤ５０４、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)５０５、フラッシュメモリ等の記録メディア５０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ５０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ５０８、通信ネットワーク２を利用してデータ通信するためのネットワークＩ／Ｆ５０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード５１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス５１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)５１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ５１４、及び、上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン５１０を備えている。
中継装置３０、中継管理装置４０、呼制御装置５０、セッション管理装置６０は、呼制御装置５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。
【００３０】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図５は、一実施形態に係る通信システム１の一部を構成する端末１０、呼制御装置５０、及びセッション管理装置６０の機能ブロック図である。図５では、端末１０、及び呼制御装置５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。
【００３１】
＜端末の機能構成＞
端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、表示制御部１３、及び記憶・読出部１９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ１０４からＲＡＭ１０３上に展開されたプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能である。また、端末１０は、図３に示されているＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、フラッシュメモリ１０４によって構築される記憶部１０００を有している。
【００３２】
（端末の各機能構成）
次に、図３及び図５を用いて、端末１０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、端末１０の各機能構成を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、端末１０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００３３】
図５に示されている端末１０の送受信部１１は、ＣＰＵ１０１からの命令、及びネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して、相手側の端末、各装置又はシステム等と各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００３４】
操作入力受付部１２は、ＣＰＵ１０１からの命令、並びに操作ボタン（１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃ、１０８ｄ、１０８ｅ）及び電源スイッチ１０９によって実現され、ユーザによる各種入力を受け付けたり、ユーザによる各種選択を受け付ける。
【００３５】
表示制御部１３は、ＣＰＵ１０１からの命令、及びディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、通話する際に相手側から送られてきた画像データをディスプレイ１２０に送信するための制御を行う。
【００３６】
記憶・読出部１９は、ＣＰＵ１０１からの命令及びＳＳＤ１０５によって実行され、又はＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、記憶部１０００に各種データを記憶したり、記憶部１０００に記憶された各種データを抽出する処理を行う。
【００３７】
＜呼制御装置の機能構成＞
呼制御装置５０は、送受信部５１、認証部５２、管理部５３、セッション制御部５８、及び記憶・読出部５９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ５０４からＲＡＭ５０３上に展開された呼制御装置５０用のプログラムに従ったＣＰＵ５０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、呼制御装置５０は、ＨＤ５０４により構築される記憶部５０００を有している。
【００３８】
（呼制御装置の各機能構成）
次に、呼制御装置５０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、呼制御装置５０の各機能構成を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、呼制御装置５０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００３９】
送受信部５１は、ＣＰＵ５０１からの命令、及びネットワークＩ／Ｆ５０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して各端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００４０】
認証部５２は、ＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、送受信部５１で受信された通信ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、認証管理テーブル（図６（Ａ）参照）を検索し、この認証管理テーブルに同一の通信ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末１０の認証を行う。
【００４１】
管理部５３は、ＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）で、端末１０の通信ＩＤ及び端末名毎に、端末１０の稼動状態等を関連付けて記憶して管理する。
【００４２】
セッション制御部５８は、ＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、端末１０間でコンテンツデータを送信する通信セッションｓｅｄを制御する。上記の制御としては、通信セッションを確立するための制御、確立された通信セッションに端末１０を参加させる制御、通信セッションを切断する制御等が含まれる。
【００４３】
記憶・読出部５９は、ＣＰＵ５０１からの命令及びＨＤＤ５０５によって実行され、又はＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを抽出する処理を行う。
【００４４】
＜セッション管理装置の機能構成＞
セッション管理装置６０は、送受信部６１、及び記憶・読出部６９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ５０４からＲＡＭ５０３上に展開されたセッション管理装置５０用のプログラムに従ったＣＰＵ５０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、セッション管理装置６０は、ＨＤ５０４により構築される記憶部６０００を有している。この記憶部６０００には、後述の認証管理テーブルによって構成されている認証管理ＤＢ６００１、及び端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ６００２が記憶されている。
【００４５】
（認証管理テーブル）
図６（Ａ）は、認証管理テーブルを示す概念図である。この認証管理テーブルでは、通信先としての端末１０を識別するための通信ＩＤ、及びパスワードが関連付けられて管理される。なお、ここでの通信ＩＤとは端末１０に予め記憶されているＩＤでもよいし、ユーザが端末１０に対して入力するＩＤでもよい。また、端末１０に接続されるＩＣカード等の記録媒体から読み出したＩＤでもよい。通信ＩＤが、端末１０に対して入力されたものである場合、ログイン要求時に端末１０から送信された通信ＩＤを、ログイン要求元の端末１０に対応付けて、管理システム５において管理しておくことで、通信ＩＤに基づいて端末１０を識別することができる。なお、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｂｂの通信ＩＤは、それぞれ「０１ａａ，０１ａｂ，０１ｂａ，０１ｂｂ」であるものとして説明を続ける。
【００４６】
（端末管理テーブル）
図６（Ｂ）は、端末管理テーブルを示す概念図である。この端末管理テーブルでは、各端末１０の通信ＩＤ毎に、端末名、この端末１０の稼動状態、この端末１０の通信状態、この端末１０が参加しているコンテンツデータ用セッションのセッションＩＤ、このセッションにおいてコンテンツデータの中継の全体を管理する中継管理装置４０のドメイン情報、及び、この端末１０の接続先の呼制御装置５０又は中継管理装置４０が属する拠点を示す情報が関連付けられて管理されている。
【００４７】
送受信部６１は、ＣＰＵ５０１からの命令、及びネットワークＩ／Ｆ５０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００４８】
記憶・読出部６９は、ＣＰＵ５０１からの命令及びＨＤＤ５０５によって実行され、又はＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、記憶部６０００に各種データを記憶したり、記憶部６０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００４９】
＜＜実施形態の処理または動作＞＞
続いて、本実施形態の通信システム１を構成する端末１０、中継システム３、管理システム５の処理または動作について説明する。まずは、図７を用いて、通信システム１における処理・動作の概要を説明する。図７は、通信システムにおけるコンテンツデータ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。
【００５０】
図７に示されているように、通信システム１では、端末１０間で一以上の呼制御装置５０を介して、あるいは、端末１０と呼制御装置５０との間で、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。また、端末１０間では、一以上の中継装置３０を介して、コンテンツデータ（画像データ及び音データ）を送受信するためのセッションが確立される。ここでは、これらのセッションをまとめて、コンテンツデータ用セッションｓｅｄとして示している。すなわち、コンテンツデータ用セッションｓｅｄは、テレビ会議に用いられるセッションである。中継管理装置４０は、呼制御装置５０から送信されたセッション情報に基づいて、中継装置３０が所定の経路でコンテンツデータを中継するように、中継装置３０を管理する。
【００５１】
続いて、本実施形態の通信システム１を構成する端末１０、中継システム３、管理システム５の処理または動作について詳細に説明する。まずは、図８を用いて、端末１０が呼制御装置５０へログインする処理を説明する。図８は、端末１０が呼制御装置５０へログインするする処理を示したシーケンス図である。
【００５２】
通信システム１において、端末１０は、任意の呼制御装置５０へログイン要求することができる。ログイン要求先の呼制御装置５０を選択する方法は特に限定されないが、端末１０において入力された情報に基づいて、呼制御装置５０を選択する方法、端末１０の物理的な位置情報に基づいて、最も近い呼制御装置５０を選択する方法、広域負荷分散(GSLB, Global Server Load Balancing)を用いて呼制御装置５０を選択する方法等が挙げられる。
【００５３】
端末１０は、送受信部１１によって、任意の呼制御装置５０に対し、ログイン要求を行う（ステップＳ１）。このログイン要求には、ログイン要求元の端末１０を識別するための通信ＩＤ及びパスワードが含まれる。これにより、呼制御装置５０の送受信部５１は、ログイン要求並びに通信ＩＤ及びパスワードを受信する。
【００５４】
次に、認証部５２は、送受信部５１によって受信された通信ＩＤ及びパスワードの組と同じ組が、認証管理テーブル（図６（Ａ）参照）で管理されているかをセッション管理装置６０へ問い合わせて判断することで、ログイン要求元の端末１０の認証を行う（ステップＳ２）。この場合、呼制御装置５０の送受信部５１は、セッション管理装置６０へ、ログイン要求元の端末１０から送信された通信ＩＤ及びパスワードを送信する。セッション管理装置６０の記憶・読出部６９は、認証管理テーブルを参照して、呼制御装置５０から送られてきた通信ＩＤ及びパスワードの組が、認証管理テーブルにおいて管理されているか否かを確認する。セッション管理装置６０の送受信部６１は、呼制御装置５０へ、確認の結果を送信する。
【００５５】
この認証により、正当な端末であると判断された場合には、管理部５３は、送受信部５１を介してセッション管理装置６０へ、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）のログイン要求元の通信ＩＤに対して、稼動状態「オンライン」、及び接続先を管理するよう要求する（ステップＳ３）。なお、通信システム１において、端末１０は、自端末１０が接続する呼制御装置５０と同じ拠点の中継管理装置５０と接続する。従って、例えば、ログイン要求を受け付けた呼制御装置５０が、東京のデータセンターに配置されている呼制御装置５０ａであれば、管理部５３は、接続先として「東京」を管理するよう要求する。上記の要求に基づいて、セッション管理装置６０の記憶・読出部６９は、端末管理テーブルを更新する。
【００５６】
次に、送受信部５１は、ログイン要求元の端末１０に対して、認証結果を送信する（ステップＳ４）。
【００５７】
続いて、図９を用いて、端末１０間でコンテンツデータ用セッションｓｅｄを確立する処理を説明する。なお、図９は、コンテンツデータ用セッションｓｅｄを確立する処理を示したシーケンス図である。以下、上記のログイン処理により呼制御装置５０ａに接続している端末１０ａａが、ログイン処理により呼制御装置５０ｂに接続している端末１０ｂａとの間の通信の開始要求をする場合について説明する。
【００５８】
端末１０ａａは、ユーザによる操作ボタン１０８の操作に応じて、送受信部１１によって、呼制御装置５０ａに対し、通信の開始要求を行う（ステップＳ２１）。この通信の開始要求には、通信の開始要求元の端末１０ａａの通信ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先の端末１０ｂａの通信ＩＤ「０１ｂａ」が含まれている。
【００５９】
呼制御装置５０ａの送受信部５１は、通信の開始要求を受信する。続いて、呼制御装置５０ａの管理部５３は、送受信部５１を介してセッション管理装置６０へ、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）における、通信の開始要求元及び宛先の端末（１０ａａ，１０ｂａ）の通信ＩＤに対して、通信中を示す通信状態「Ｂｕｓｙ」を管理するよう要求する（ステップＳ２２）。セッション管理装置６０の記憶・読出部６９は、呼制御装置５０ａの要求に基づいて、端末管理テーブルを更新する。
【００６０】
続いて、呼制御装置５０ａのセッション制御部５８は、送受信部５１を介してセッション管理装置６０へ、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）において、宛先の端末１０ｂａの通信ＩＤに関連付けられている接続先を問い合わせる（ステップＳ２３）。上記の要求に基づいて、セッション管理装置６０の記憶・読出部６９は、端末管理テーブルにおいて、宛先の端末１０ｂａの通信ＩＤ「０１ｂａ」に関連付けられている接続先「ニューヨーク」を読み出す。セッション管理装置６０の送受信部６１は、読み出された接続先を呼制御装置５０ａへ送信する。
【００６１】
続いて、呼制御装置５０ａの送受信部５１は、セッション管理装置６０から送信された接続先に基づいて、接続先であるニューヨークのデータセンター（拠点Ｂ）に配置されている呼制御装置５０ｂへ、開始要求を送信する（ステップＳ２４−１）。この開始要求には、通信の開始要求元、及び宛先の端末（１０ａａ，１０ｂａ）の通信ＩＤが含まれている。呼制御装置５０ｂの送受信部５１は、受信した開始要求を、宛先の端末１０ｂａへ送信する（ステップＳ２４−２）。
【００６２】
開始要求を受信した宛先の端末１０ｂａでは、ユーザによる開始の許可の入力に応じて、送受信部１１が、開始の許可を示す応答を呼制御装置５０ｂへ送信する（ステップＳ２５−１）。この応答には、通信の開始要求元、及び宛先の端末（１０ａａ，１０ｂａ）の通信ＩＤが含まれている。呼制御装置５０ｂの送受信部５１は、受信した応答を呼制御装置５０ａへ送信する（ステップＳ２５−２）。
【００６３】
呼制御装置５０ａの送受信部５１が応答を受信すると、セッション制御部５８は、この通信の開始要求に基づいて確立されるセッションにおいて、コンテンツデータの中継の全体を管理する中継管理装置４０を、通信システム１に設けられた中継管理装置４０の中から選択する（ステップＳ２６）。中継管理装置４０を選択する方法としては、特に限定されないが、通信の開始要求元の端末１０の接続先の拠点に配置された中継管理装置４０を選択する方法、通信の宛先の端末１０の接続先の拠点に配置された中継管理装置４０を選択する方法、通信の開始要求元の端末１０の接続先と宛先の端末１０の接続先の中間位置に配置されている中継管理装置４０を選択する方法、ラウンドロビン方式で選択する方法、負荷分散の観点で選択する方法等が挙げられる。以下、通信の開始要求元の端末１０ａａの接続先の拠点Ａに配置された中継管理装置４０ａが選択された場合について説明を続ける。
【００６４】
呼制御装置５０ａの送受信部５１は、中継システム３ａの中継管理装置４０ａへ、端末１０ａａの要求に基づいて端末（１０ａａ，１０ｂａ）間で確立されるコンテンツデータ用セッションｓｅｄに関するセッション情報を送信する。このセッション情報には、少なくとも通信の開始要求元及び宛先の端末（１０ａａ，１０ｂａ）の通信ＩＤが含まれている。セッション情報を受信した中継管理装置４０ａでは、上記のセッションを識別するためのセッションＩＤ「S001」を生成する。また、中継管理装置４０ａは、生成したセッションＩＤを、自装置を示すドメイン情報「tokyo.conf.example.com」に関連付けて呼制御装置５０ａへ送信する（ステップＳ２８）。なお、後にセッションＩＤの送信先となる端末１０のユーザの理解を容易にするため、通信システム１において、「セッション（ＩＤ，情報）」に変えて、「会議（ＩＤ，情報）」や「会議室（ＩＤ，情報）」等の任意の用語を用いても良い。
【００６５】
セッションＩＤ及びドメイン情報を受信した呼制御装置５０ａでは、管理部５３が、送受信部５１を介してセッション管理装置６０へ、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）における、通信の開始要求元及び宛先の端末（１０ａａ，１０ｂａ）の通信ＩＤに対して、セッションＩＤ及びドメイン情報「S001@tokyo.conf.example.com」を管理するよう要求する（ステップＳ２９）。呼制御装置５０ａからの要求に基づいて、セッション管理装置６０の記憶・読出部６９は、端末管理テーブルを更新する。
【００６６】
続いて、呼制御装置５０ａは、開始要求元の端末１０ａａへ、ステップＳ２８で受信したセッションＩＤ「S001」を送信する（ステップＳ３０）。また、呼制御装置５０ａは、宛先の端末１０ｂａが接続している呼制御装置５０ｂへ、ステップＳ２８で受信したセッションＩＤ及びドメイン情報「S001@tokyo.conf.example.com」、並びに、宛先の端末１０ｂａの通信ＩＤを送信する（ステップＳ３１−１）。
【００６７】
呼制御装置５０ｂの送受信部５１は、宛先の端末１０ｂａへ、呼制御装置５０ａから送られてきたセッションＩＤ及びドメイン情報「S001@tokyo.conf.example.com」を送信する（ステップＳ３１−２）。また、呼制御装置５０ｂの送受信部５１は、呼制御装置５０ａから送られてきた宛先の端末１０ｂａの通信ＩＤを、中継システム３ｂを構成する中継管理装置４０ｂへ送信する（ステップＳ３２）
【００６８】
通信システム１において、各端末１０は、自端末が接続している呼制御装置５０が属する拠点の中継管理装置４０と接続する。すなわち、開始要求元の端末１０ａａは、自端末が接続している呼制御装置５０ａが属する拠点Ａに配置されている中継管理装置４０ａへ、自端末の通信ＩＤを送信することにより、中継管理装置４０ａと接続する。続いて、端末１０ａａの送受信部１１は、呼制御装置５０ａから送られてきたセッションＩＤ及び自端末の通信ＩＤを中継管理装置４０ａ送信することにより、このセッションＩＤで識別されるコンテンツデータ用セッションｓｅｄへの参加を要求する（ステップＳ３３）。
【００６９】
参加要求を受け付けた中継管理装置４０ａは、自装置が管理する中継装置３０の中から、このセッションでコンテンツデータを中継する中継装置３０を割り当てて、割り当てられた中継装置３０（ここでは、中継装置３０ａａとする）と、参加要求元の端末１０ａａを接続させる。これにより、端末１０ａａは、中継装置３０ａａへ、自装置で生成したコンテンツデータを送信できるようになる。
【００７０】
一方、宛先の端末１０ｂａは、自端末が接続している呼制御装置５０ｂが属する拠点Ｂに配置されている中継管理装置４０ｂに対して、自端末の通信ＩＤを送信する。中継管理装置４０ｂは、端末１０ｂａから送信されてきた通信ＩＤと、呼制御装置５０ｂから送られてきた通信ＩＤが同一であれば、接続を許可する。接続後、端末１０ｂａの送受信部１１は、呼制御装置５０ｂから送られてきたセッションＩＤ及びドメイン情報、並びに自端末の通信ＩＤを中継管理装置４０ｂ送信することにより、このセッションＩＤで識別されるコンテンツデータ用セッションｓｅｄへの参加を要求する（ステップＳ３４）。
【００７１】
参加要求を受け付けた中継管理装置４０ｂは、自装置が管理する中継装置３０の中から、このセッションでコンテンツデータを中継する中継装置３０を割り当てて、割り当てられた中継装置３０（ここでは、中継装置３０ｂａとする）と、宛先の端末１０ｂａを接続させる。これにより、端末１０ｂａは、中継装置３０ｂａへ、自装置で生成したコンテンツデータを送信できるようになる。
【００７２】
続いて、中継管理装置４０ｂは、端末１０ｂａから送られてきた参加要求に含まれるドメイン情報に基づいて、中継装置４０ｂへ参加要求を送信する（ステップＳ３５）。この参加要求には、端末１０ｂａから送られてきた参加要求に含まれる端末１０ｂａの通信ＩＤ及びセッションＩＤ、並びに、自装置が割り当てた中継装置３０ｂａの中継装置ＩＤが含まれている。
【００７３】
中継管理装置４０ａは、コンテンツデータの中継を管理するために用いられる中継管理情報を中継管理装置４０ｂへ送信する。この中継管理情報には、中継管理装置４０ｂが割り当てた中継装置３０ｂａによるコンテンツデータの中継先等の情報が含まれている。中継管理装置４０ｂは、中継管理情報に基づいて、中継装置３０ａａから送られてきたコンテンツデータを端末１０ｂａへ送信し、端末１０ｂａから送られてきたコンテンツデータを中継装置３０ａａへ送信するよう、中継装置３０ｂａを管理する。
一方、中継管理装置４０ａは、中継管理装置４０ｂから送られてきた中継装置ＩＤに基づいて、中継装置３０ｂａから送られてきたコンテンツデータを端末１０ａａへ送信し、端末１０ａａから送られてきたコンテンツデータを中継装置３０ｂａへ送信するよう、中継装置３０ａａを管理する。
以上の処理により、端末（１０ａａ，１０ｂａ）間で、中継装置（３０ａａ，３０ｂａ）を介してコンテンツデータを送信するコンテンツデータ用セッションｓｅｄが確立されることになる。
【００７４】
続いて、端末（１０ａａ，１０ｂａ）間で確立されたコンテンツデータ用セッションｓｅｄに、端末１０ｂｂが参加する処理について図１０を用いて説明する。なお、図１０は、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加する処理を示したシーケンス図である。以下、端末１０ｂｂが、ログイン処理により呼制御装置５０ｂに接続している場合について説明する。
【００７５】
端末１０ｂｂは、ユーザによる操作ボタン１０８の操作に応じて、送受信部１１によって、呼制御装置５０ｂに対し、通信の開始要求を行う（ステップＳ４１）。この通信の開始要求には、通信の開始要求元の端末１０ｂｂの通信ＩＤ「０１ｂａ」、及び宛先の端末１０ａａの通信ＩＤ「０１ａａ」が含まれている。
【００７６】
呼制御装置５０ｂの送受信部５１は、通信の開始要求を受信する。続いて、呼制御装置５０ｂの管理部５３は、送受信部５１を介してセッション管理装置６０へ、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）における、通信の開始要求元及び宛先の端末（１０ａａ，１０ｂｂ）の通信ＩＤに対して、通信状態「Ｂｕｓｙ」を管理するよう要求する（ステップＳ４２）。呼制御装置５０ｂからの要求に基づいて、セッション管理装置６０の記憶・読出部６９は、端末管理テーブルを更新する。
【００７７】
続いて、呼制御装置５０ｂのセッション制御部５８は、送受信部５１を介してセッション管理装置６０へ、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）において、宛先の端末１０ａａの通信ＩＤに関連付けられている接続先を問い合わせる（ステップＳ４３）。上記の要求に基づいて、セッション管理装置６０の記憶・読出部６９は、端末管理テーブルにおいて、宛先の端末１０ａａの通信ＩＤ「０１ａａ」に関連付けられている接続先「東京」を読み出す。セッション管理装置６０の送受信部６１は、読み出された接続先を呼制御装置５０ｂへ送信する。
【００７８】
続いて、呼制御装置５０ｂの送受信部５１は、セッション管理装置６０から送信された接続先に基づいて、接続先である東京のデータセンター（拠点Ａ）に配置されている呼制御装置５０ａへ、開始要求を送信する（ステップＳ４４−１）。この開始要求には、通信の開始要求元、及び宛先の端末（１０ｂｂ，１０ａａ）の通信ＩＤが含まれている。呼制御装置５０ａの送受信部５１は、受信した開始要求を、宛先の端末１０ａａへ送信する（ステップＳ４４−２）。
開始要求を受信した宛先の端末１０ａａでは、ユーザによる開始の許可の入力に応じて、開始の許可を示す応答を呼制御装置５０ａへ送信する（ステップＳ４５−１）。
【００７９】
呼制御装置５０ａの送受信部５１は、開始の許可を示す応答を受信すると、宛先の端末１０ａａが参加するコンテンツデータ用セッションにおいて、コンテンツデータを管理する中継管理装置４０ａが生成した、セッションＩＤ、及び、中継管理装置４０ａのドメイン情報（ステップＳ２８参照）、並びに、開始要求元の端末１０ｂｂの通信ＩＤを呼制御装置５０ｂへ送信する（ステップＳ４６−１）。
【００８０】
呼制御装置５０ｂの送受信部５１は、宛先の端末１０ｂｂへ、呼制御装置５０ａから送られてきたセッションＩＤ及びドメイン情報「S001@tokyo.conf.example.com」を送信する（ステップＳ４６−２）。また、呼制御装置５０ｂの送受信部５１は、呼制御装置５０ａから送られてきた端末１０ｂｂの通信ＩＤを、中継システム３ｂを構成する中継管理装置４０ｂへ送信する（ステップＳ４７）
【００８１】
開始要求元の端末１０ｂｂは、呼制御装置５０ｂが属する拠点Ｂに配置されている中継管理装置４０ｂに対して、自端末の通信ＩＤを送信する。中継管理装置４０ｂは、端末１０ｂｂから送信されてきた通信ＩＤと、呼制御装置５０ｂから送られてきた通信ＩＤが同一であれば、接続を許可する。接続後、端末１０ｂｂの送受信部１１は、呼制御装置５０ｂから送られてきたセッションＩＤ及びドメイン情報、並びに自端末の通信ＩＤを中継管理装置４０ｂ送信することにより、このセッションＩＤで識別されるコンテンツデータ用セッションｓｅｄへの参加を要求する（ステップＳ４８）。
【００８２】
参加要求を受け付けた中継管理装置４０ｂは、自装置が管理する中継装置３０の中から、このコンテンツデータ用セッションｓｅｄにおけるコンテンツデータの中継用に割り当てられた中継装置３０ｂａと、参加要求元の端末１０ｂｂを接続させる。これにより、端末１０ｂｂは、中継装置３０ｂａへ、自装置で生成したコンテンツデータを送信できるようになる。
【００８３】
続いて、中継管理装置４０ｂは、端末１０ｂｂから送られてきた参加要求に含まれるドメイン情報に基づいて、中継装置４０ｂへ参加要求を送信する（ステップＳ３５）。この参加要求には、端末１０ｂｂから送られてきた参加要求に含まれる端末１０ｂｂの通信ＩＤ及びセションＩＤ、並びに、中継装置３０ｂａの中継装置ＩＤが含まれている。
【００８４】
中継管理装置４０ａは、コンテンツデータの中継を管理するために用いられる中継管理情報を中継管理装置４０ｂへ送信する。この中継管理情報には、中継管理装置４０ｂが割り当てた中継装置３０ｂａによるコンテンツデータの中継先を示す情報等が含まれている。中継管理装置４０ｂは、中継管理情報に基づいて、中継装置３０ａａから送られてきたコンテンツデータを端末（１０ｂａ，１０ｂｂ）へ送信し、端末１０ｂａから送られてきたコンテンツデータを中継装置３０ａａ及び端末１０ｂｂへ送信し、端末１０ｂｂから送られてきたコンテンツデータを中継装置３０ａａ及び端末１０ｂａへ送信するよう、中継装置３０ｂａを管理する。一方、中継管理装置４０ａは、中継管理装置４０ｂから送られてきた参加要求に基づいて、中継装置３０ｂａから送られてきたコンテンツデータを端末１０ａａへ送信し、端末１０ａａから送られてきたコンテンツデータを中継装置３０ｂａへ送信するよう、中継装置３０ａａを管理する。
以上の処理により、端末（１０ａａ，１０ｂａ，１０ｂｂ）間で、中継装置（３０ａａ，３０ｂａ）を介してコンテンツデータを送信するセッションが確立されることになる。
【００８５】
＜＜本実施形態の主な効果＞＞
続いて、上記の実施形態の主な効果を説明する。
管理システム５（セッション制御システムの一例）は、端末１０から送信されたコンテンツデータの中継を管理する中継管理装置４０を複数備えた通信システム１において、コンテンツデータを送信するためのコンテンツデータ用セッションｓｅｄの確立を制御する。管理システム５を構成する呼制御装置５０のセッション制御部５８（選択手段の一例）は、確立されるコンテンツデータ用セッションｓｅｄ毎に、複数の中継管理装置４０の中から、コンテンツデータの中継を管理する中継管理装置４０を選択する。呼制御装置５０の送受信部５１（送信手段の一例）は、確立されるコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加する端末１０のうち、少なくとも、セッション制御部５８によって選択された中継管理装置４０とは異なる中継管理装置４０と接続する端末１０へ、セッション制御部５８によって選択された中継管理装置４０のドメイン情報（選択された中継管理装置を示す選択情報の一例）を送信する。
ドメイン情報を受信した端末１０側では、呼制御装置５０が選択した中継管理装置４０に接続しない場合にでも、選択された中継管理装置４０を示す情報等の入力をユーザから受け付けることなくセッションを開始できるようになるので、処理に伴う負荷が軽減される。
【００８６】
管理システム５を構成するセッション管理装置６０の端末管理ＤＢ６００２（接続情報管理手段の一例）は、端末１０の通信ＩＤに関連付けて、この端末１０の接続先の中継管理装置４０が属する拠点（中継管理装置を示す接続情報の一例）を管理する。送受信部５１は、セッション制御部５８によって選択された中継管理装置４０と、端末管理ＤＢ６００２において、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加する端末１０の通信ＩＤに関連付けられている接続先が示す中継管理装置４０と、が異なる場合に、セッション制御部５８によって選択された中継管理装置４０のドメイン情報を、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加する端末１０へ送信する。
これにより、端末１０がセッション毎に異なる中継管理装置４０に接続する場合でも、呼制御装置５０は、端末管理ＤＢ６００２において管理されている接続先に基づいて、ドメイン情報を適切に送信することができるようになる。
【００８７】
呼制御装置（５０ａ，５０ｂ）のそれぞれの送受信部５１（複数のログイン要求受付手段の一例）は、それぞれ端末１０によるログイン要求を受け付ける。
管理部５３（接続情報管理手段の一例）は、端末１０によるログイン要求を受け付けた送受信部（５０ａ，５０ｂ）に応じて、端末管理ＤＢ６００２において、端末１０の接続先として、中継管理装置４０が属する拠点（東京，ニューヨーク）を管理する。
これにより、端末１０がセッション毎に異なる中継管理装置４０に接続する場合でも、呼制御装置５０は、端末管理ＤＢ６００２において管理されている接続先に基づいて、適切な端末１０へ、ドメイン情報を送信することができるようになる。
【００８８】
端末管理ＤＢ６００２（中継管理手段の一例）は、端末１０の通信ＩＤ（識別情報の一例）、及びセッション制御部５８によって選択された中継管理装置４０のドメイン情報を関連付けて管理する。送受信部５１（開始要求受付手段の一例）は、通信の開始要求元の端末１０と宛先の端末１０との間の通信の開始要求を受け付ける。
端末管理ＤＢ６００２において、宛先の端末１０の通信ＩＤに関連付けられて管理されている中継管理装置のドメイン情報が示す中継管理装置４０と、端末管理ＤＢ６００２において、通信の開始要求元の端末１０の通信ＩＤに関連付けられている接続先が示す中継管理装置４０と、が異なる場合に、送受信部５１は、セッション制御部５８によって選択された中継管理装置４０を示すドメイン情報を、開始要求元の端末１０へ送信する。
これにより、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している端末１０を宛先とした通信の開始要求を受け付けたときに、送受信部５１は、コンテンツデータ用セッションｓｅｄでコンテンツデータの中継を管理する中継管理装置４０のドメイン情報を通信の開始要求へ送信できるようになる。
【００８９】
端末１０の送受信部１１（選択情報受信手段の一例）は、呼制御装置５０により送信されたドメイン情報を受信する。端末１０の送受信部１１（参加要求手段及び選択情報送信手段の一例）は、自端末１０が接続する中継管理装置４０へ、コンテンツデータ用セッションｓｅｄへの参加を要求するときに、接続先の中継管理装置４０へ、ドメイン情報を送信する。これにより、接続先の中継管理装置４０では、ドメイン情報によって示される中継管理装置４０へ参加要求を送信できるようになる。
【００９０】
＜＜実施形態の補足＞＞
端末１０、及び呼制御装置５０用の各プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルによって、コンピュータで読み取り可能な記録媒体（記録メディア１０６等）に記録されて流通されるようにしてもよい。また、上記記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等が挙げられる。
【００９１】
また、上記実施形態における呼制御装置５０は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。
また、呼制御装置５０と、端末管理システム８０とは、単一のコンピュータによって構築されてもよい。
【００９２】
また、上記実施形態の各プログラムが記憶されたＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ５０４は、プログラム製品(Program Product)として、国内又は国外へ提供されることができる。
【００９３】
また、上記では、端末１０の一例として通話端末としてのテレビ会議端末について説明したが、相互に通信可能なものであればこれに限るものではない。例えば、端末１０が、ＩＰ(Internet Protocol)電話機や、インターネット電話機、ＰＣ(Personal Computer)等であってもよい。また、端末１０は、プロジェクタ、電子看板（デジタルサイネージ）、インタラクティブホワイトボードであっても良い。
【００９４】
更に、上記では、テレビ会議端末（下位概念）等の端末（中位概念）によって、通話を行うことに関して説明したが、これに限るものではなく、通話を含めたより広い概念として通信を行うことができればよい。例えば、アプリが自らセンターのサーバにアクセスして、各種データを送信したり取得する場合にも適用される。この場合、相手側が、端末ではなく、サーバの場合もあり得る。また、端末には、ゲーム機、又はカーナビゲーション装置等が含まれる。
【符号の説明】
【００９５】
１  通信システム
２  通信ネットワーク
５  操作システム
１０  端末
１１  送受信部
１２  操作入力受付部
１３  表示制御部
１９  記憶・読出部
５０  呼制御装置
５１  送受信部
５２  認証部
５３  管理部
５７  端末操作部
５８  セッション制御部
５９  記憶・読出処理部
６０  セッション管理装置
６１  送受信部
６９記憶・読出部
１０００  記憶部
５０００  記憶部
６０００  記憶部
６００１  認証管理ＤＢ
６００２  端末管理ＤＢ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９６】
【特許文献１】特許第４３７８６５１号公報
【図１】
0006409438.tif 000002
【図２】
0006409438.tif 000003
【図３】
0006409438.tif 000004
【図４】
0006409438.tif 000005
【図５】
0006409438.tif 000006
【図６】
0006409438.tif 000007
【図７】
0006409438.tif 000008
【図８】
0006409438.tif 000009
【図９】
0006409438.tif 000010
【図１０】
0006409438.tif 000011