(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１側板と、第２側板と、感光ドラムとを備えるドラムユニットと、
現像ローラと、前記現像ローラにトナーを供給するように構成される供給ローラと、前記現像ローラ上のトナー層の厚みを規制するように構成される層厚規制ブレードと、を備え、前記現像ローラが前記感光ドラムに接触する第１位置と、前記現像ローラが前記感光ドラムから離間する第２位置との間を前記ドラムユニットに対して回動可能な現像ユニットと、を備え、
前記現像ユニットは、前記ドラムユニットに対する前記現像ユニットの回動中心線上に設けられ、前記第１側板に回転可能に支持される被支持部を有し、
前記被支持部は、
前記現像ローラ、前記供給ローラおよび前記層厚規制ブレードの少なくとも１つと電気的に接続する接続端子と、
前記接続端子と前記現像ローラに電気的に接続するとともに前記現像ローラを支持する第１軸受と、
前記接続端子と前記供給ローラに電気的に接続するとともに前記供給ローラを支持する第２軸受と、
前記接続端子と前記層厚規制ブレードに電気的に接続する接触部と、を有することを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項２】
第１側板と、第２側板と、感光ドラムとを備えるドラムユニットと、
現像ローラと、前記現像ローラにトナーを供給するように構成される供給ローラと、前記現像ローラ上のトナー層の厚みを規制するように構成される層厚規制ブレードと、を備え、前記現像ローラが前記感光ドラムに接触する第１位置と、前記現像ローラが前記感光ドラムから離間する第２位置との間を前記ドラムユニットに対して回動可能な現像ユニットと、を備え、
前記現像ユニットは、前記ドラムユニットに対する前記現像ユニットの回動中心線上に設けられ、前記第１側板に回転可能に支持される被支持部を有し、
前記被支持部は、
前記現像ローラ、前記供給ローラおよび前記層厚規制ブレードの少なくとも１つと電気的に接続する接続端子であって、前記現像ローラに電気的に接続する第１接続端子と、前記供給ローラに電気的に接続する第２接続端子と、を含む接続端子と、
前記第１接続端子と前記第２接続端子との間に配置され、前記第１接続端子と前記第２接続端子を絶縁する絶縁部と、を有することを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記被支持部は、突起であることを特徴とする、請求項１または２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記突起は、円柱形状であることを特徴とする、請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記ドラムユニットは、
前記接続端子に接触する第１接触部と、
当該プロセスカートリッジが着脱可能である画像形成装置に設けられた本体電気接点と接触する第２接触部と、
前記接続端子と前記本体電気接点とを電気的に接続する接続部材と、を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記接続部材は、前記第１側板に配置されていることを特徴とする、請求項５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記接続部材の前記第２接触部は、前記回動中心線と直交する方向において、前記被支持部に対して間隔を隔てて位置することを特徴とする、請求項５または６に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記被支持部は、突起であることを特徴とする請求項５〜７のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記突起は、円柱形状であることを特徴とする、請求項８に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記第１側板は、前記突起が嵌合する穴を有することを特徴とする、請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記第１接触部は、前記第１側板の穴を形成する面と前記被支持部との間に位置することを特徴とする、請求項１０に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
前記穴の第１方向における長さは、前記被支持部の外径と同じであり、
前記穴の第１方向と直交する第２方向における長さは、前記被支持部の外径よりも長いことを特徴とする、請求項１１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
前記現像ユニットは、外部から現像ローラを駆動するための駆動を受けるように構成される現像ジョイントを備え、
前記現像ジョイントの回転軸線は、前記現像ユニットの前記回動中心線と一致していることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１４】
前記第２側板は、前記回動中心線が延びる方向において前記現像ユニットに向かい合う位置決め部であって、前記現像ユニットに接触した状態で前記回動中心線が延びる方向における前記現像ユニットの位置を決める位置決め部を備えることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１５】
前記第１側板は、前記感光ドラムを回転可能に支持することを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１６】
前記被支持部は、前記回動中心線に沿って延びる突起であり、
前記突起は、前記回動中心線に沿って延びる周面と、前記周面を結ぶ端面とを有し、
前記第１接続端子は、前記端面を有し、
前記第２接続端子は、前記周面のうちの少なくとも一部を有することを特徴とする、請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１７】
前記突起は、円柱形状であることを特徴とする、請求項１６に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１８】
前記被支持部の接続端子は、さらに、前記層厚規制ブレードに電気的に接続し、前記第１接続端子および前記第２接続端子に対して絶縁される第３接続端子を含むことを特徴とする、請求項１６または１７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１９】
前記第３接続端子は、前記周面のうちの少なくとも一部を有することを特徴とする、請求項１８に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプロセスカートリッジは、例えば、感光体ドラムを有する感光体ユニットと、現像ローラを有する現像ユニットとを備える（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載のプロセスカートリッジでは、現像ユニットは、現像ローラが感光体ドラムに接触する位置と、現像ローラが感光体ドラムから離間する位置との間を回動可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３３８７７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のプロセスカートリッジは、装置本体の本体現像バイアス接点から現像バイアスを受けるための現像バイアス接点部を備える。現像バイアス接点部は、現像ユニットの回動中心となる軸に対して離れて位置する。
【０００６】
そのため、現像バイアス接点部は、現像ユニットが回動するときに、大きく移動する。これにより、現像バイアス接点部が、本体現像バイアス接点と摩擦されて、摩耗するおそれがある。
【０００７】
現像バイアス接点部が摩耗すると、現像ローラに対する現像バイアスの供給が不安定になるおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、現像ローラ、供給ローラおよび層厚規制ブレードの少なくとも１つに電力を安定に供給することができるプロセスカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）上記した目的を達成するため、本発明のプロセスカートリッジは、ドラムユニットと、現像ユニットとを備える。ドラムユニットは、第１側板と、第２側板と、感光ドラムを備える。現像ユニットは、現像ローラと、現像ローラにトナーを供給するように構成される供給ローラと、現像ローラ上のトナー層の厚みを規制するように構成される層厚規制ブレードとを備え、現像ローラが感光ドラムに接触する第１位置と、現像ローラが感光ドラムから離間する第２位置との間をドラムユニットに対して回動可能である。
【００１０】
現像ユニットは、ドラムユニットに対する現像ユニットの回動中心線上に設けられ、第１側板に回転可能に支持される被支持部を有する。
【００１１】
被支持部は、現像ローラ、供給ローラおよび層厚規制ブレードの少なくとも１つと電気的に接続する接続端子を有する。
【００１２】
このような構成によれば、接続端子を有する被支持部は、ドラムユニットに対する現像ユニットの回動中心線上に設けられているので、現像ユニットが回動するときに、ほとんど移動しない。
【００１３】
そのため、現像ユニットが回動するときに、接続端子の移動量を低減することができる。これにより、現像ユニットが回動するときに、接続端子の摩耗を抑制できる。
【００１４】
その結果、現像ローラ、供給ローラおよび層厚規制ブレードの少なくとも１つに電力を安定に供給することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のプロセスカートリッジは、現像ローラ、供給ローラおよび層厚規制ブレードの少なくとも１つに電力を安定に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明のプロセスカートリッジの第１実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すプロセスカートリッジの正面図である。
【図３】図３Ａは、図１に示すプロセスカートリッジの右側面図である。図３Ｂは、図１に示すプロセスカートリッジの左側面図である。
【図４】図４Ａは、図２に示すプロセスカートリッジのＡ−Ａ断面図であって、現像ユニットが第１位置に位置した状態を示す。図４Ｂは、図４Ａに示す現像ユニットが第２位置に位置した状態を示す。
【図５】図５は、図４Ａに示す接続端子と、現像ローラ、供給ローラおよび層厚規制ブレードとの電気的な接続を示す斜視図である。
【図６】図６は、図３Ａに示すプロセスカートリッジのＢ−Ｂ断面図である。
【図７】図７は、図３Ａに示すプロセスカートリッジのＣ−Ｃ断面図である。
【図８】図８は、図１に示すプロセスカートリッジが装着される画像形成装置の概略図である。
【図９】図９Ａは、第２実施形態のプロセスカートリッジの右側面図である。図９Ｂは、図９Ａに示すプロセスカートリッジのＡ−Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜第１実施形態＞
以下、プロセスカートリッジの第１実施形態について説明する。以下の説明において、方向に言及するときには、図中に示す方向矢印を基準とする。
１．プロセスカートリッジ
図１に示すように、プロセスカートリッジ１は、左右方向（回動中心線Ａ２が延びる方向）に延びる角柱形状を有する。プロセスカートリッジ１は、ドラムユニット２と、現像ユニット３とを備える。
（１）ドラムユニット
ドラムユニット２は、感光ドラム４と、穴９を有する第１側板５Ｒと、穴７を有する第２側板５Ｌと、接続部材１０とを備える。
【００１８】
感光ドラム４は、プロセスカートリッジ１の後上端部に位置する。感光ドラム４は、左右方向に延びる円筒形状を有する。感光ドラム４の回転軸線Ａ１は、左右方向に延びる。感光ドラム４は、ドラムジョイント６を備える。
【００１９】
ドラムジョイント６は、感光ドラム４の左端部に位置する。ドラムジョイント６は、感光ドラム４の回転軸線Ａ１について、感光ドラム４とともに回転可能である。ドラムジョイント６は、左右方向に延びる円柱形状を有する。ドラムジョイント６は、図１に仮想線で示すように、プロセスカートリッジ１が後述する画像形成装置２１（図８参照）に装着された状態で、本体ジョイント４８と連結し、本体ジョイント４８とともに回転可能である。
【００２０】
図２および図３Ａに示すように、第１側板５Ｒは、プロセスカートリッジ１の右端部に位置する。第１側板５Ｒは、前後方向および上下方向に延びる。第１側板５Ｒは、側面視矩形状を有する。第１側板５Ｒは、絶縁性の樹脂からなる。第１側板５Ｒは、支持部８Ｒを備える。
【００２１】
穴９は、第１側板５Ｒの前端部に位置する。穴９は、第１側板５Ｒを左右方向に貫通する。穴９は、前下方と後上方とを結ぶ第１方向に長い側面視矩形状を有する。すなわち、第１方向における穴９の内寸Ｌ１は、第１方向と直交する第２方向（すなわち、前上方と後下方とを結ぶ第２方向）における穴９の内寸Ｌ２よりも長い。
【００２２】
支持部８Ｒは、第１側板５Ｒの後上端部に位置する。支持部８Ｒは、左右方向に延びる。支持部８Ｒは、円筒形状を有する。支持部８Ｒ内には、感光ドラム４の右端部が、回転可能に嵌まる。これにより、第１側板５Ｒは、感光ドラム４の右端部を回転可能に支持する。
【００２３】
図３Ａおよび図７に示すように、接続部材１０は、穴９の後下方に位置する。接続部材１０は、銅などの導電性の高い金属からなる。接続部材１０は、前上方と後下方とを結ぶ方向に屈曲しながら延びる板形状を有する。接続部材１０は、第１接触部１０Ａと、第２接触部１０Ｂとを備える。
【００２４】
第１接触部１０Ａは、接続部材１０の前上端部に位置する。また、第１接触部１０Ａは、第１側板５Ｒにおいて穴９を形成する面と、後述する被支持部１６Ａとの間に位置する。第１接触部１０Ａは、穴９を形成する面に沿って延びる。第１接触部１０Ａは、穴９の内方に露出している。
【００２５】
第２接触部１０Ｂは、接続部材１０の後下端部に位置する。第２接触部１０Ｂは、穴９の後下方に間隔を隔てて位置する。すなわち、第２接触部１０Ｂは、後述する被支持部１６Ａに対して後下方に間隔を隔てて位置する。また、第２接触部１０Ｂは、第１側板５Ｒの右面上に位置する。第２接触部１０Ｂは、第１側板５Ｒの右面に沿って延びる。第２接触部１０Ｂは、プロセスカートリッジ１の右方に露出している。第２接触部１０Ｂは、側面視矩形状を有する。
【００２６】
図２および図３Ｂに示すように、第２側板５Ｌは、プロセスカートリッジ１の左端部に位置する。すなわち、第２側板５Ｌは、左右方向において、第１側板５Ｒと反対に位置する。第２側板５Ｌは、前後方向および上下方向に延びる。第２側板５Ｌは、側面視矩形状を有する。第２側板５Ｌは、絶縁性の樹脂からなる。第２側板５Ｌは、支持部８Ｌを備える。
【００２７】
穴７は、第２側板５Ｌの前端部に位置する。穴７は、側面視円形状を有する。穴７は、第２側板５Ｌを左右方向に貫通する。
【００２８】
支持部８Ｌは、第２側板５Ｌの後上端部に位置する。支持部８Ｌは、左右方向に延びる。支持部８Ｌは、円筒形状を有する。支持部８Ｌ内には、ドラムジョイント６が、回転可能に嵌まる。これにより、第２側板５Ｌは、感光ドラム４の左端部を回転可能に支持する。
【００２９】
なお、ドラムユニット２は、図示しないが、感光ドラム４の表面を一様に帯電するための帯電器を備える。
（２）現像ユニット
図１および図８に示すように、現像ユニット３は、プロセスカートリッジ１の前端部に位置する。また、現像ユニット３は、感光ドラム４の前下方に位置する。現像ユニット３は、第１側板５Ｒと第２側板５Ｌとの間に挟まれる。現像ユニット３は、開口１１Ａを有するフレーム１１、現像ローラ１２、供給ローラ１３、層厚規制ブレード１４、現像ジョイント１５、および、被給電部材１６を備える。現像ユニット３は、現像ローラ１２が感光ドラム４に接触する第１位置（図４Ａ参照）と、現像ローラ１２が感光ドラム４から離間する第２位置（図４Ｂ参照）との間を、ドラムユニット２に対して回動可能である。
【００３０】
フレーム１１は、左右方向に延びるボックス形状を有する。フレーム１１は、第２側板５Ｌと第１側板５Ｒとの間に位置する。フレーム１１内には、トナーが、収容されている。図７に示すように、フレーム１１は、左面において、第２側板５Ｌの右面Ｓに対して接触する。これにより、現像ユニット３は、左右方向における位置が決められる。すなわち、第２側板５Ｌの右面Ｓは、位置決め部の一例である。
【００３１】
図１および図８に示すように、開口１１Ａは、フレーム１１の後上端部に位置する。開口１１Ａは、左右方向に延びる。開口１１Ａは、フレーム１１の後壁を前後方向に貫通する。
【００３２】
図１および図５に示すように、現像ローラ１２は、感光ドラム４の前下方に位置する。また、現像ローラ１２は、開口１１Ａ内に位置する。現像ローラ１２は、感光ドラム４にトナーを供給するように構成される。現像ローラ１２は、左右方向に延びる円柱形状を有する。現像ローラ１２は、ローラ部１２Ａと、軸１２Ｂとを備える。
【００３３】
ローラ部１２Ａは、現像ローラ１２の径方向において、現像ローラ１２の外周部分に位置する。ローラ部１２Ａは、左右方向に延びる。ローラ部１２Ａは、円筒形状を有する。ローラ部１２Ａは、導電性を有するゴムからなる。ローラ部１２Ａは、感光ドラム４の前下端部に接触する。
【００３４】
軸１２Ｂは、現像ローラ１２の径方向において、現像ローラ１２の中央に位置する。軸１２Ｂは、左右方向に延びる。軸１２Ｂは、円柱形状を有する。軸１２Ｂは、ステンレスや鉄などの金属からなる。軸１２Ｂは、ローラ部１２Ａの内方に挿通される。軸１２Ｂの径方向外面は、ローラ部１２Ａの径方向内面に接触する。軸１２Ｂの左端部は、ローラ部１２Ａの左端部よりも左方に突出する。軸１２Ｂの左端部は、フレーム１１の左壁に回転可能に支持される。軸１２Ｂの右端部は、ローラ部１２Ａの右端部よりも右方に突出する。軸１２Ｂの右端部は、被給電部材１６の後述する第１軸受１６Ｂに回転可能に支持される。
【００３５】
図５および図８に示すように、供給ローラ１３は、現像ローラ１２の前下方に位置する。供給ローラ１３は、現像ローラ１２にトナーを供給するように構成される。供給ローラ１３は、左右方向に延びる円柱形状を有する。供給ローラ１３は、ローラ部１３Ａと、軸１３Ｂとを備える。
【００３６】
ローラ部１３Ａは、供給ローラ１３の径方向において、供給ローラ１３の外周部分に位置する。ローラ部１３Ａは、左右方向に延びる。ローラ部１３Ａは、円筒形状を有する。ローラ部１３Ａは、導電性を有するスポンジからなる。ローラ部１３Ａは、現像ローラ１２のローラ部１２Ａの前下端部に接触する。
【００３７】
軸１３Ｂは、供給ローラ１３の径方向において、供給ローラ１３の中央に位置する。軸１３Ｂは、左右方向に延びる。軸１３Ｂは、円柱形状を有する。軸１３Ｂは、ステンレスや鉄などの金属からなる。軸１３Ｂは、ローラ部１３Ａの内方に挿通される。軸１３Ｂの径方向外面は、ローラ部１３Ａの径方向内面に接触する。軸１３Ｂの左端部は、ローラ部１３Ａの左端部よりも左方に突出する。軸１３Ｂの左端部は、フレーム１１の左壁に回転可能に支持される。軸１３Ｂの右端部は、ローラ部１３Ａの右端部よりも右方に突出する。軸１３Ｂの右端部は、被給電部材１６の後述する第２軸受１６Ｃ（図７参照）に回転可能に支持される。
【００３８】
層厚規制ブレード１４は、現像ローラ１２の下方に位置している。層厚規制ブレード１４は、左右方向に延びる。層厚規制ブレード１４は、側面視Ｌ字形状を有する。層厚規制ブレード１４は、フレーム１１の後壁に支持される。層厚規制ブレード１４は、現像ローラ１２のローラ部１２Ａの下端部に接触する。層厚規制ブレード１４は、現像ローラ１２の表面に担持されたトナー層の厚みを規制するように構成される。
【００３９】
図３Ｂおよび図６に示すように、現像ジョイント１５は、フレーム１１の左壁に回転可能に支持される。現像ジョイント１５は、左右方向に延びる円柱形状を有する。現像ジョイント１５は、左端部において、第２側板５Ｌの穴７内に回転可能に嵌まる。これにより、現像ユニット３の左端部は、第２側板５Ｌによってドラムユニット２に連結される。現像ジョイント１５の回転軸線Ａ３は、現像ユニット３の回動中心線Ａ２と一致する。現像ジョイント１５は、図示しないギア列を介して、現像ローラ１２の軸１２Ｂや、供給ローラ１３の軸１３Ｂに接続される。また、現像ジョイント１５は、図１に仮想線で示すように、プロセスカートリッジ１が後述する画像形成装置２１（図８参照）に装着された状態で、第４カップリング４９と連結し、第４カップリング４９とともに回転可能である。すなわち、現像ジョイント１５は、第４カップリング４９から駆動力を受けて、その駆動力を現像ローラ１２および供給ローラ１３に伝達するように構成される。
【００４０】
図４Ａおよび図５に示すように、被給電部材１６は、フレーム１１の右壁に支持される。被給電部材１６は、導電性の樹脂からなる。被給電部材１６は、ベース板１６Ｅ、被支持部（接続端子）１６Ａ、第１軸受１６Ｂ、第２軸受１６Ｃ、および、接触部１６Ｄを備える。
【００４１】
ベース板１６Ｅは、前後方向および上下方向に延びる。ベース板１６Ｅは、側面視三角形状を有する。
【００４２】
図３Ａ、図４Ａおよび図５に示すように、被支持部１６Ａは、被給電部材１６の前下端部に位置する。被支持部１６Ａは、現像ユニット３の回動中心線Ａ２上に位置する（図６参照）。被支持部１６Ａは、ベース板１６Ｅの右面に位置する。被支持部１６Ａは、左右方向に延びる。被支持部１６Ａは、ベース板１６Ｅから右方に突出する円柱形状の突起である。被支持部１６Ａの外径Ｄは、第２方向における穴９の内寸Ｌ２と同じであり、第１方向における穴９の内寸Ｌ１よりも短い。被支持部１６Ａは、穴９内に回転可能に嵌まる。すなわち、被支持部１６Ａは、第１側板５Ｒに回転可能に支持される。これにより、現像ユニット３の右端部は、第１側板５Ｒによってドラムユニット２に連結される。被支持部１６Ａは、後下方の周面において、接続部材１０の第１接触部１０Ａに接触する。これにより、被支持部１６Ａは、第１接触部１０Ａに電気的に接続する。
【００４３】
図５に示すように、第１軸受１６Ｂは、被給電部材１６の上端部に位置する。第１軸受１６Ｂは、ベース板１６Ｅの左面に位置する。第１軸受１６Ｂは、左右方向に延びる。第１軸受１６Ｂは、円筒形状を有する。第１軸受１６Ｂは、ベース板１６Ｅの左面から左方へ突出する。第１軸受１６Ｂは、フレーム１１の右壁を貫通して、現像ローラ１２の軸１２Ｂの右端部に嵌まる。これにより、被支持部１６Ａは、ベース板１６Ｅおよび第１軸受１６Ｂを介して、現像ローラ１２の軸１２Ｂの右端部に電気的に接続する。また、第１軸受１６Ｂは、現像ローラ１２を回転可能に支持する。
【００４４】
図６および図７に示すように、第２軸受１６Ｃは、被給電部材１６の前下端部に位置する。第２軸受１６Ｃは、ベース板１６Ｅの左面に位置する。第２軸受１６Ｃは、左右方向に延びる。第２軸受１６Ｃは、円筒形状を有する。第２軸受１６Ｃは、ベース板１６Ｅの左面から左方へ突出する。第２軸受１６Ｃは、フレーム１１の右壁を貫通して、供給ローラ１３の軸１３Ｂの右端部に嵌まる。これにより、被支持部１６Ａは、ベース板１６Ｅおよび第２軸受１６Ｃを介して、供給ローラ１３の軸１３Ｂの右端部に電気的に接続する。すなわち、被支持部１６Ａは、第２接点として機能する。また、第２軸受１６Ｃは、供給ローラ１３を回転可能に支持する。
【００４５】
図５に示すように、接触部１６Ｄは、被給電部材１６の後下端部に位置する。接触部１６Ｄは、ベース板１６Ｅの左面に位置する。接触部１６Ｄは、左右方向に延びる。接触部１６Ｄは、円柱形状を有する。接触部１６Ｄは、フレーム１１の右壁を貫通して、層厚規制ブレード１４の右端部に接触する。これにより、被支持部１６Ａは、ベース板１６Ｅおよび接触部１６Ｄを介して、層厚規制ブレード１４の右端部に電気的に接続する。すなわち、被支持部１６Ａは、第３接点として機能する。
２．プロセスカートリッジの使用態様
次いで、プロセスカートリッジ１の使用態様について説明する。
【００４６】
図８に示すように、プロセスカートリッジ１は、画像形成装置２１のケーシング２２内に装着された状態で使用される。
（１）画像形成装置
画像形成装置２１は、中間転写方式のカラーレーザープリンタである。画像形成装置２１は、開口２５を有するケーシング２２、ドロワ２４、および、ベルトユニット２３を備える。
【００４７】
ケーシング２２は、ボックス形状を有する。ケーシング２２は、カバー２６、排紙トレイ２７、および、本体電気接点２８（図７参照）を備える。
【００４８】
開口２５は、ケーシング２２の前端部に位置する。開口２５は、ケーシング２２の前壁を前後方向に貫通する。開口２５は、プロセスカートリッジ１およびドロワ２４の通過を許容する。
【００４９】
カバー２６は、ケーシング２２の前端部に位置する。カバー２６は、上下方向に延びる板形状を有する。カバー２６は、開口２５を開閉する。
【００５０】
排紙トレイ２７は、ケーシング２２の上端部に位置する。排紙トレイ２７は、ケーシング２２の上面から下方へ凹む。
【００５１】
図７に示すように、本体電気接点２８は、ケーシング２２の右壁の内面に位置する。本体電気接点２８は、左右方向に延びる。本体電気接点２８は、円柱形状を有する。本体電気接点２８の左端部は、円弧形状を有する。
【００５２】
図８に示すように、ドロワ２４は、ケーシング２２の上下方向中央に位置する。ドロワ２４は、開口２５を介して、ケーシング２２の外方へ引き出し可能である。ドロワ２４は、複数（４つ）のプロセスカートリッジ１を、前後方向に互いに間隔を隔てて並ぶように支持する。プロセスカートリッジ１は、ドロワ２４に対して着脱可能である。
【００５３】
ベルトユニット２３は、ドロワ２４の上方に位置する。ベルトユニット２３は、ベルト２９と、複数（４つ）の転写ローラ３０とを備える。
【００５４】
ベルト２９は、前後方向に延びる無端状のベルトである。ベルト２９は、下方部分において、４つの感光ドラム４の上端部に接触する。ベルト２９は、下方部分が前方から後方に向かって移動するように、周回移動する。なお、ベルト２９の後端部には、図示しない二次転写ローラが接触される。
【００５５】
４つの転写ローラ３０は、ベルト２９の内方において、前後方向に互いに間隔を隔てて並ぶ。転写ローラ３０は、感光ドラム４の上方に位置する。転写ローラ３０は、感光ドラム４との間にベルト２９を挟む。転写ローラ３０は、左右方向に延びる円柱形状を有する。
【００５６】
なお、画像形成装置２１は、図示しないが、感光ドラム４に対して画像データに基づくレーザビームを出射するスキャナや、トナー像が転写された用紙Ｐを加熱および加圧してトナー像を用紙Ｐに定着させる定着器を備える。
（２）プロセスカートリッジへの電力供給
図７に示すように、プロセスカートリッジ１がケーシング２２内に装着された状態において、本体電気接点２８は、接続部材１０の第２接触部１０Ｂに接触する。これにより、本体電気接点２８は、第２接触部１０Ｂに電気的に接続する。
【００５７】
なお、図８に示すように、プロセスカートリッジ１がケーシング２２内に装着された状態では、ドラムユニット２は、図示しない位置決め部によって、前後方向において位置決めされる。また、ドラムユニット２は、感光ドラム４がベルト２９に接触するように、図示しない押圧部材によって、上方へ付勢される。これにより、ドラムユニット２は、前後方向および上下方向において位置固定される。ドラムユニット２が位置固定されることにより、ドラムユニット２に設けられる接続部材１０の第２接触部１０Ｂも、前後方向および上下方向において位置固定される。つまり、本体電気接点２８は、位置固定された第２接触部１０Ｂに接触する。
【００５８】
そして、図５および図７を参照して、画像形成装置２１からの電力が本体電気接点２８を介して接続部材１０に供給されると、電力は、接続部材１０の第１接触部１０Ａを介して、被給電部材１６の被支持部１６Ａに供給される。
【００５９】
すると、電力は、被給電部材１６の第１軸受１６Ｂを介して、現像ローラ１２の軸１２Ｂに供給される。また、電力は、被給電部材１６の第２軸受１６Ｃを介して、供給ローラ１３の軸１３Ｂに供給される。また、電力は、被給電部材１６の接触部１６Ｄを介して、層厚規制ブレード１４に供給される。
（３）画像形成動作
図８を参照して、画像形成装置２１が画像形成動作を開始すると、感光ドラム４の表面は、図示しない帯電器によって一様に帯電された後、図示しないスキャナからのレーザービームによって露光される。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム４の表面に形成される。
【００６０】
次いで、トナーが、現像ローラ１２によって、感光ドラム４表面の静電潜像に供給される。これにより、トナー像が、感光ドラム４の表面に担持される。
【００６１】
次いで、感光ドラム４の表面に担持されたトナー像は、ベルト２９に転写される。
【００６２】
次いで、ケーシング２２の底部に収容される用紙Ｐが、所定のタイミングで１枚ずつ、ベルト２９と図示しない二次転写ローラとの間に給紙される。ベルト２９に転写されたトナー像は、用紙Ｐがベルト２９と図示しない二次転写ローラとの間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。
【００６３】
次いで、用紙Ｐは、図示しない定着器によって加熱および加圧される。これにより、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。
【００６４】
その後、用紙Ｐは、排紙トレイ２７に積載される。
【００６５】
ここで、画像形成装置２１においてカラー画像を印刷するときには、すべてのプロセスカートリッジ１において、現像ユニット３が第１位置（図４Ａ参照）に位置する。
【００６６】
一方、画像形成装置２１においてモノクロ画像を印刷するときには、４つのプロセスカートリッジ１のうち、ブラックのトナーを収容するプロセスカートリッジ１のみ、現像ユニット３が第１位置（図４Ａ参照）に位置する。ブラックのトナーを収容するプロセスカートリッジ１以外のプロセスカートリッジ１では、現像ユニット３は、第２位置（図４Ｂ参照）に位置する。
【００６７】
図４Ａおよび図４Ｂに示すように、現像ユニット３が第１位置と第２位置との間で回動するときには、現像ユニット３は、回動中心線Ａ２について回動する。
３．作用効果
（１）プロセスカートリッジ１によれば、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、被支持部１６Ａは、ドラムユニット２に対する現像ユニット３の回動中心線Ａ２上に設けられる。
【００６８】
そのため、被支持部１６Ａは、現像ユニット３が回動するときに、ほとんど移動しない。
【００６９】
これにより、現像ユニット３が回動するときに、被支持部１６Ａの移動量を低減することができ、被支持部１６Ａの摩耗を抑制できる。
【００７０】
その結果、現像ローラ１２、供給ローラ１３および層厚規制ブレード１４の少なくとも１つに電力を安定に供給することができる。
（２）プロセスカートリッジ１によれば、図５に示すように、被給電部材１６は、現像ローラ１２に電気的に接続する第１軸受１６Ｂと、供給ローラ１３に電気的に接続する第２軸受１６Ｃと、層厚規制ブレード１４に電気的に接続する接触部１６Ｄとを一体的に備える。
【００７１】
そのため、簡易な構成で、現像ローラ１２、供給ローラ１３および層厚規制ブレード１４に、同一の電力を供給することができる。
（３）プロセスカートリッジ１によれば、図３Ａおよび図７に示すように、ドラムユニット２は、被支持部１６Ａに接触する第１接触部１０Ａと、本体電気接点２８と電気的に接続可能な第２接触部１０Ｂとを備える。
【００７２】
そのため、本体電気接点２８と電気的に接続可能な第２接触部１０Ｂを、ドラムユニット２に自由に配置できる。
【００７３】
その結果、画像形成装置２１およびプロセスカートリッジ１の設計の自由度を確保することができる。
（４）プロセスカートリッジ１によれば、図７に示すように、接続部材１０は、第１側板５Ｒに配置されている。
【００７４】
そのため、左右方向（回転軸線方向）の外方から、接続部材１０の第２接触部１０Ｂに容易にアクセスすることができる。
（５）プロセスカートリッジ１によれば、図３Ａに示すように、第２接触部１０Ｂは、被支持部１６Ａに対して後下方に間隔を隔てて位置する。
【００７５】
そのため、第２接触部１０Ｂを、被支持部１６Ａから離して自由に配置できる。
（６）プロセスカートリッジ１によれば、図３Ａに示すように、第１側板５Ｒは、第１方向（前下方と後上方とを結ぶ方向）における長さ（内寸Ｌ１）が被支持部１６Ａの外径と同じで、かつ、第１方向と直交する第２方向（前上方と後下方とを結ぶ方向）における長さ（内寸Ｌ２）が被支持部１６Ａの外径よりも長い穴９を有する。
【００７６】
そのため、第２方向において被支持部１６Ａの移動を許容できながら、被支持部１６Ａと第１接触部１０Ａとを第１方向において確実に接触することができる。
【００７７】
その結果、現像ユニット３をドラムユニット２に対して円滑に回動させることができながら、被支持部１６Ａと第１接触部１０Ａとを確実に接触することができる。
（７）プロセスカートリッジ１によれば、図６に示すように、現像ジョイント１５の回転軸線Ａ３は、現像ユニット３の回動中心線Ａ２と一致している。
【００７８】
そのため、現像ジョイント１５に駆動を入力した状態で、現像ユニット３をドラムユニット２に対して回動させることができる。
（８）プロセスカートリッジ１によれば、図６に示すように、第２側板５Ｌの内面は、現像ユニット３に接触した状態で左右方向における現像ユニット３の位置を決める。
【００７９】
そのため、現像ユニット３を支持する第２側板５Ｌを利用して、現像ユニット３の左右方向の位置を決めることができる。
【００８０】
その結果、簡易な構成で、現像ユニット３の左右方向の位置を決めることができる。
（９）プロセスカートリッジ１によれば、図１に示すように、第１側板５Ｒは、感光ドラム４の右端部を回転可能に支持する。
【００８１】
そのため、第１側板５Ｒにより、感光ドラム４と現像ユニット３とを支持することができる。
【００８２】
その結果、第１側板５Ｒを介して、感光ドラム４と現像ユニット３との相対配置の精度を容易に確保することができる。
＜第２実施形態＞
図９Ａおよび図９Ｂを参照して、第２実施形態のプロセスカートリッジ５０について説明する。なお、以下の説明において、第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
１．第２実施形態の構成
第１実施形態では、図５に示すように、被給電部材１６は、第１軸受１６Ｂ、第２軸受１６Ｃおよび接触部１６Ｄを一体的に有し、現像ローラ１２、供給ローラ１３および層厚規制ブレード１４に同一の電力を供給する。
【００８３】
対して、第２実施形態では、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、被給電部材１６に、現像ローラ１２に電気的に接続される第１接続端子４１と、供給ローラ１３に電気的に接続される第２接続端子４２と、層厚規制ブレード１４に電気的に接続される第３接続端子４３とを別々に設け、第１接続端子４１、第２接続端子４２および第３接続端子４３を、絶縁部４４を介して互いに絶縁する。
【００８４】
詳しくは、被給電部材１６の被支持部４０は、左右方向に延びる。被支持部４０は、円柱形状の突起である。被支持部４０は、第１接続端子４１、絶縁部４４、第２接続端子４２、および、第３接続端子４３を備える。
【００８５】
第１接続端子４１は、被支持部４０の径方向中央に位置する。第１接続端子４１は、左右方向に延びる。第１接続端子４１は、銅などの金属からなる。第１接続端子４１の右端部は、絶縁部４４の右端部よりも右方へ突出する。すなわち、第１接続端子４１は、右方から見て、被支持部４０の右端面に位置する。言い換えると、第１接続端子４１は、被支持部４０の右端面の一部を有する。
【００８６】
絶縁部４４は、第１接続端子４１の径方向外方に位置する。絶縁部４４は、左右方向に延びる。絶縁部４４は、円筒形状を有する。絶縁部４４は、第１接続端子４１の径方向外面を被覆する。絶縁部４４は、第１リブ４４Ａと、第２リブ４４Ｂとを備える。
【００８７】
第１リブ４４Ａは、絶縁部４４の前端部から前方へ突出する。第１リブ４４Ａは、左右方向に延びる。
【００８８】
第２リブ４４Ｂは、第１接続端子４１に対して、第１リブ４４Ａの反対に位置する。第２リブ４４Ｂは、絶縁部４４の後端部から前方へ突出する。第２リブ４４Ｂは、左右方向に延びる。
【００８９】
第２接続端子４２は、被支持部４０の上方の周面に位置する。言い換えると、第２接続端子４２は、被支持部４０の周面の上半分を有する。第２接続端子４２は、絶縁部４４の上方に位置する。第２接続端子４２は、左右方向に延びる。第２接続端子４２は、絶縁部４４の上方の周面に沿う半円筒形状を有する。第２接続端子４２の前端部は、第１リブ４４Ａの上方に位置する。第２接続端子４２の後端部は、第２リブ４４Ｂの上方に位置する。
【００９０】
第３接続端子４３は、被支持部４０の下方の周面に位置する。言い換えると、第３接続端子４３は、被支持部４０の周面の下半分を有する。第３接続端子４３は、絶縁部４４の下方に位置する。第３接続端子４３は、左右方向に延びる。第３接続端子４３は、絶縁部４４の下方の周面に沿う半円筒形状を有する。第３接続端子４３の前端部は、第１リブ４４Ａの下方に位置する。第３接続端子４３の後端部は、第２リブ４４Ｂの下方に位置する。
【００９１】
また、第２実施形態では、ケーシング２２は、第１接続端子４１に接触する第１本体電気接点４５と、第２接続端子４２に接触する第２本体電気接点４６と、第３接続端子４３に接触する第３本体電気接点４７とを備える。
【００９２】
第１本体電気接点４５は、ケーシング２２の右壁の内面に位置する。第１本体電気接点４５は、左右方向に延びる。第１本体電気接点４５は、円柱形状を有する。第１本体電気接点４５の左端部は、円弧形状を有する。プロセスカートリッジ１がケーシング２２内に装着された状態において、第１本体電気接点４５は、左端部において、第１接続端子４１の右面に接触する。これにより、第１本体電気接点４５は、第１接続端子４１に電気的に接続する。
【００９３】
第２本体電気接点４６は、第１本体電気接点４５の上方に位置する。第２本体電気接点４６は、左右方向に延びる板形状を有する。プロセスカートリッジ１がケーシング２２内に装着された状態において、第２本体電気接点４６は、左端部において、第２接続端子４２の上方の周面に接触する。これにより、第２本体電気接点４６は、第２接続端子４２に電気的に接続する。
【００９４】
第３本体電気接点４７は、第１本体電気接点４５の下方に位置する。第３本体電気接点４７は、左右方向に延びる板形状を有する。プロセスカートリッジ１がケーシング２２内に装着された状態において、第３本体電気接点４７は、左端部において、第３接続端子４３の下方の周面に接触する。これにより、第３本体電気接点４７は、第３接続端子４３に電気的に接続する。
２．第２実施形態の作用効果
（１）プロセスカートリッジ５０によれば、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、被支持部４０は、現像ローラ１２に電気的に接続する第１接続端子４１と、供給ローラ１３に電気的に接続し、第１接続端子４１に対して絶縁される第２接続端子４２とを有する。
【００９５】
そのため、現像ローラ１２および供給ローラ１３に電力を安定に供給することができながら、現像ローラ１２と供給ローラ１３とに別のバイアスを印加することができる。
（２）プロセスカートリッジ５０によれば、図９Ａに示すように、第１接続端子４１は、右方から見て、被支持部４０の右面に位置する。また、第２接続端子４２は、被支持部４０の上方の周面に位置する。
【００９６】
そのため、簡易な構成で、第１接続端子４１と第２接続端子４２とを確実に絶縁することができる。
（３）プロセスカートリッジ５０によれば、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、被支持部４０は、円柱である。
【００９７】
そのため、被支持部４０の周面により、現像ユニット３をドラムユニット２に対して円滑に回動させることができる。
（４）プロセスカートリッジ５０によれば、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、被支持部４０は、層厚規制ブレード１４に電気的に接続し、第１接続端子４１および第２接続端子４２に対して絶縁される第３接続端子４３を有する。
【００９８】
そのため、層厚規制ブレード１４に電力を安定に供給することができながら、層厚規制ブレード１４に、現像ローラ１２および供給ローラ１３とは別のバイアスを印加することができる。
（５）プロセスカートリッジ５０によれば、図９Ａに示すように、第３接続端子４３は、被支持部４０の下方の周面に位置する。
【００９９】
そのため、簡易な構成で、第３接続端子４３を、第１接続端子４１および第２接続端子４２に対して確実に絶縁することができる。
（６）第２実施形態においても、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
＜変形例＞
第２実施形態において、第１接続端子４１と第２接続端子４２とを一体的に構成し、第３接続端子４３だけを第１接続端子４１および第２接続端子４２とは別に設けることもできる。
【符号の説明】
【０１００】
１      プロセスカートリッジ
２      ドラムユニット
３      現像ユニット
４      感光ドラム
５Ｌ    第２側板
５Ｒ    第１側板
９      穴
１０    接続部材
１０Ａ  第１接続部
１０Ｂ  第２接続部
１２    現像ローラ
１３    供給ローラ
１４    層厚規制ブレード
１５    現像ジョイント
１６Ａ  被支持部
２１    画像形成装置
２８    本体電気接点
４０    被支持部
４１    第１接続端子
４２    第２接続端子
４３    第３接続端子
４５    第１本体電気接点
４６    第２本体電気接点
４７    第３本体電気接点
５０    プロセスカートリッジ
Ａ１    回転軸線
Ａ２    回動中心線
Ａ３    回転軸線
Ｌ１    内寸
Ｓ      右面
【図１】
0006414502.tif 000002
【図２】
0006414502.tif 000003
【図３】
0006414502.tif 000004
【図４】
0006414502.tif 000005
【図５】
0006414502.tif 000006
【図６】
0006414502.tif 000007
【図７】
0006414502.tif 000008
【図８】
0006414502.tif 000009
【図９】
0006414502.tif 000010