(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部と、
抜き差し可能であって前記画像形成部に供給する用紙を収納する給紙カセット、および前記給紙カセットをその内部に収容する枠部を含み、着脱自在に設けられた給紙装置と、
その内方側に前記画像形成部を収容する本体部と、
前記枠部にスライド可能に設けられており、一方側にスライドさせた第一の状態で、前記給紙カセットの前記枠部からの抜き出し方向の移動を規制し、他方側にスライドさせた第二の状態で、前記本体部と前記枠部とを連結する連結部材とを備え、
前記本体部には、前記連結部材が取り付けられた位置側に延出する延出部が設けられており、
前記連結部材には、前記第二の状態において前記本体部の前記給紙装置から離れる方向の移動時に前記延出部と当接する膨出部が設けられている、画像形成装置。
【請求項２】
前記枠部には、前記連結部材を取り付ける取り付け部が設けられており
前記連結部材は、前記取り付け部により、前記連結部材のスライドによる移動が案内される、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙カセットには、前記連結部材が取り付けられた位置側に張り出す張り出し部が設けられており、
前記連結部材には、前記第一の状態において前記給紙カセットの抜き出し方向の移動時に前記張り出し部と当接する鍔部が設けられている、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記連結部材は、前記画像形成装置のフロント側に設けられている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機等に代表される画像形成装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナー等の現像剤を供給して可視画像とした後、給紙された用紙に転写して定着させ、装置外に排出する。
【０００３】
画像形成装置は、複数の部材を組み合わせて、最終的な製品が形成される。画像形成装置における部材間の取り付けに関する技術が、特開２００８−９２６０号公報（特許文献１）、および特開２００８−９２６２号公報（特許文献２）に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−９２６０号公報
【特許文献２】特開２００８−９２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置には、その内部に複数の用紙を収納し、画像を形成する画像形成部に収納された用紙を順次供給する給紙装置が備えられている。給紙装置は、給紙装置の筐体となる枠部と、用紙をその内部に収容する給紙カセットとを含む。給紙カセットは、枠部に対して、抜き差し可能に設けられている。また、給紙装置自体は、画像形成装置に着脱自在に設けられている。
【０００６】
ここで、給紙装置を単体で搬送する際に、搬送前に給紙カセットを枠部に対して差し込んでいた状態であるにも関わらず、搬送中に、給紙カセットが枠部から抜き出た状態となってしまうおそれがある。そうすると、予期せぬ負荷が給紙カセットや枠部にかかり、給紙装置が破損してしまうおそれがある。
【０００７】
また、画像形成装置に着脱自在な給紙装置については、画像形成装置の設置時に、画像形成装置に装着される。この場合、給紙装置の上に画像形成装置を積み重ねるようにして、給紙装置は画像形成装置に装着される。ここで、給紙装置が画像形成装置に装着された際に、地震や何らかの衝撃が発生すると、画像形成装置が給紙装置の上から落ちたり、画像形成装置に対する給紙装置の位置がずれて、給紙装置からの用紙の安定した供給が維持できなくなってしまうおそれがある。すなわち、給紙装置の確実な画像形成装置への固定が求められる。
【０００８】
これらの要求に対して、より簡易な構成で実現を図ることが求められている。しかし、上記した特許文献１および特許文献２に開示の技術では、対応することができない。
【０００９】
この発明の目的は、破損のおそれを低減させると共に、確実な用紙の供給を実現することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の一の局面においては、画像形成装置は、画像形成部と、給紙装置と、本体部と、連結部材とを備える。画像形成部は、画像を形成する。給紙装置は、給紙カセットと、枠部とを含む。給紙カセットは、抜き差し可能であって画像形成部に供給する用紙を収納する。枠部は、給紙カセットをその内部に収容する。給紙カセットは、着脱自在に設けられている。本体部は、その内方側に画像形成部を収容する。連結部材は、枠部にスライド可能に設けられており、一方側にスライドさせた第一の状態で、給紙カセットの枠部からの抜き出し方向の移動を規制し、他方側にスライドさせた第二の状態で、本体部と枠部とを連結する。本体部には、連結部材が取り付けられた位置側に延出する延出部が設けられている。連結部材には、第二の状態において本体部の給紙装置から離れる方向の移動時に延出部と当接する膨出部が設けられている。
【発明の効果】
【００１１】
このような画像形成装置によると、連結部材を一方側にスライドさせて第一の状態として、給紙カセットの枠部からの抜き出し方向の移動を規制することができる。そうすると、連結部材を第一の状態として、給紙装置の搬送時における給紙装置の破損のおそれを低減することができる。また、連結部材を他方側にスライドさせて第二の状態として、本体部と枠部とを連結することができる。そうすると、連結部材を第二の状態として、本体部および枠部の相対的な移動を規制し、画像形成装置に対する給紙装置の位置決めを確実にして、給紙装置からの安定した用紙の供給を確保することができる。したがって、このような画像形成装置は、破損のおそれを低減させると共に、確実な用紙の供給を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。
【図２】給紙装置の外観を示す斜視図であって、給紙装置をフロント側から見た図であり、給紙カセットが差し込まれた状態を示す。
【図３】給紙装置の外観を示す斜視図であって、給紙装置をフロント側から見た図であり、給紙カセットが引き出された状態を示す。
【図４】連結部材の外観を示す斜視図である。
【図５】連結部材の外観を示す斜視図であって、図４に示す連結部材を逆の方向から見た図である。
【図６】連結部材の正面図である。
【図７】図２中のＸＩＩで示す領域の拡大図である。
【図８】連結部材が取り付けられた給紙装置を複合機に装着した状態を示す斜視図である。
【図９】図８中のＩＸで示す領域の拡大図である。
【図１０】連結部材付近の拡大図である。
【図１１】連結部材が取り付けられた領域を、図１０中のＸＩ−ＸＩで示す平面で切断した場合の断面図である。
【図１２】連結部材が取り付けられた領域を、図１０中のＸＩＩ−ＸＩＩで示す平面で切断した場合の断面図である。
【図１３】連結部材を右側にスライドさせた状態の連結部材の周辺を示す拡大図である。
【図１４】連結部材付近の拡大図である。
【図１５】連結部材が取り付けられた領域を、図１４中のＸＶ−ＸＶで示す平面で切断した場合の断面図である。
【図１６】連結部材が取り付けられた領域を、図１４中のＸＶＩ−ＸＶＩで示す平面で切断した場合の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を説明する。まず、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の構成について説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。
【００１４】
図１を参照して、複合機１１は、制御部（図示せず）と、本体部１２と、操作部１３と、画像形成部（図示せず）と、給紙部１５と、給紙装置３１と、ネットワークと接続するためのネットワークインターフェース部（図示せず）とを備える。
【００１５】
制御部は、複合機１１全体の制御を行う。操作部１３は、複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示する表示画面１４を含む。操作部１３は、印刷部数や階調等の画像形成の条件や電源のオンまたはオフをユーザーに入力させる。画像形成部は、ネットワークを介して送信された画像データを基に画像を形成する。本体部１２は、複合機１１のいわゆる筐体であって、その内方側に画像形成部、および給紙部１５を収容する。給紙部１５は、本体部１２の下方側の領域に設けられている。給紙部１５は、その内部に画像形成部へ供給する用紙を複数収納する。給紙部１５の下方側の領域には、本体部１２に着脱可能な給紙装置３１が配置される。この場合、給紙装置３１の上に、複合機１１が配置される構成である。給紙装置３１は、その内部に収納された複数の用紙を画像形成部に順次供給する。すなわち、給紙部１５は、複合機１１に予め備え付けられた給紙機構であり、給紙装置３１は、いわゆるオプションで本体部１２に着脱可能に設けられる給紙機構である。
【００１６】
なお、複合機１１は、画像データの書き出しや読み出しを行うＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えるが、これらについては、図示および説明を省略する。なお、図１中の矢印Ｄ１で示す方向が、複合機１１のフロント側に向かう方向である。また、図１中の矢印Ｄ２で示す方向が、複合機１１の上側から下側に向かう方向である。また、図１中の矢印Ｄ３で示す方向が、複合機１１の右側から左側に向かう方向である。
【００１７】
複合機１１は、ネットワークインターフェース部を通じて、ネットワークに接続された図示しないコンピューターから送信された画像データを用いて、画像形成部において画像を形成して用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部は、要求された画像を印刷する印刷部として作動する。
【００１８】
次に、複合機１１に備えられる給紙装置３１の構成について説明する。図２、および図３は、給紙装置３１の外観を示す斜視図である。図２は、給紙装置３１をフロント側から見た図であり、後述する給紙カセット３３が差し込まれた状態を示す。図３は、給紙装置３１をフロント側から見た図であり、給紙カセット３３が引き出された状態を示す。
【００１９】
図１〜図３を参照して、給紙装置３１は、枠部３２と、給紙カセット３３とを含む。枠部３２は、給紙装置３１のいわゆる筐体であって、その内部に給紙カセット３３を収容する。給紙カセット３３は、その内部に複数の用紙を収納することができる。具体的には、給紙カセット３３の底部に設けられる底板３４の上に複数の用紙が積載されるようにして収納される。給紙カセット３３については、前面部３５がフロント側に向くようにして、枠部３２に収容される。なお、枠部３２の上方側に位置する面３６ａ側に本体部１２が配置される。また、枠部３２の下方側に位置する面３６ｂは、複合機１１が所定の箇所に設置される際に、床面に対向する面となる。
【００２０】
給紙カセット３３は、枠部３２に対して抜き差し可能に構成されている。具体的には、給紙カセット３３の前面部３５を矢印Ｄ１で示す方向であるフロント側に引っ張り出すようにして、給紙カセット３３は引き出される。給紙カセット３３が引き出された状態で、底板３４上に消耗品である用紙が収納される。用紙を収納した後、前面部３５を矢印Ｄ１と逆の方向に押し込んで、枠部３２に給紙カセット３３を差し込む。給紙装置３１は、給紙カセット３３が差し込まれた際に、最上部の用紙を給紙できる位置、具体的には、図示しないピックアップローラーと最上部の用紙とが当接する位置となるように、底板３４の一部を上昇させる。
【００２１】
なお、枠部３２には、後述する連結部材４１を取り付けるための取り付け部が設けられている。取り付け部の構成については、後述する。
【００２２】
ここで、複合機１１は、連結部材４１を備える。図４および図５は、連結部材４１の外観を示す斜視図である。図５は、図４に示す連結部材４１を逆の方向から見た図である。図６は、連結部材４１の正面図である。図６は、図４中の矢印Ｄ１で示す方向と逆の方向から見た図である。なお、図４〜図６中の矢印Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３で示す方向は、連結部材４１が取り付けられる状態を考慮して、図１〜図３に示す矢印Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３で示す方向と合わせて図示している。
【００２３】
図１〜図６を参照して、連結部材４１は、上下方向に延びる胴部４２と、胴部４２の一方端部４３ａ側に設けられ、矢印Ｄ１で示す方向と逆の方向に延びる突出部４４と、胴部４２の中央領域に設けられ、矢印Ｄ１で示す方向と逆の方向に膨出する膨出部４５とを備える。突出部４４と膨出部４５との上下方向の間には、凹部４６が形成される。
【００２４】
胴部４２の他方端部４３ｂ側には、矢印Ｄ３で示す方向またはその逆の方向、すなわち、左右方向に延びるベース部４７が設けられており、ベース部４７の下部領域には、連結部材４１を枠部３２に取り付けるために用いられる案内部４８が設けられている。案内部４８には、連結部材４１の前後方向に一対の切り欠き４９ａ、４９ｂを形成するように、前後方向にそれぞれ突出する一対の突起部４８ａ、４８ｂが設けられている。また、ベース部４７のうち、胴部４２が設けられていない領域において、上方向に突き出る鍔部５２が設けられている。鍔部５２についても左右方向に延びる形状である。
【００２５】
連結部材４１は、樹脂製である。連結部材４１は、例えば、射出成型等により製造される。
【００２６】
このような構成の連結部材４１は、給紙装置３１に備えられる枠部３２に取り付けられる。図７は、連結部材４１が取り付けられた状態を示す図である。図７は、図２中のＸＩＩで示す領域の拡大図である。
【００２７】
図１〜図７を参照して、連結部材４１は、後述する枠部３２の取り付け部に取り付けられる。連結部材４１は、胴部４２の中央領域から上の部分が、枠部３２の上方側に突き出る形で枠部３２に取り付けられる。連結部材４１は、給紙装置３１を前面側から見た場合に、右側に取り付けられる。連結部材４１の具体的な取り付けの構成については、後述する。連結部材４１は、矢印Ｄ３で示す方向またはその逆の方向である左右方向にスライド可能に設けられている。図７に示す状態は、第一の状態、すなわち、前面部３５が設けられている位置に近い左側にスライドされている状態である。
【００２８】
次に、連結部材４１による給紙カセット３３の抜き出し方向の移動の規制について説明する。図８は、連結部材４１が取り付けられた給紙装置３１を複合機１１に装着した状態を示す斜視図である。なお、図８においては、理解の容易の観点から、給紙部１５の給紙カセットを取り除いた状態で図示している。図９は、連結部材４１が取り付けられた領域の拡大図である。図９は、図８中のＩＸで示す領域の拡大図である。図１０は、連結部材４１付近の拡大図である。図１０は、図８および図９中の矢印Ｄ１で示す方向と逆の方向から見た図である。図１１は、連結部材４１が取り付けられた領域を、図１０中のＸＩ−ＸＩで示す平面で切断した場合の断面図である。図１２は、連結部材４１が取り付けられた領域を、図１０中のＸＩＩ−ＸＩＩで示す平面で切断した場合の断面図である。図１１は、鍔部５２が位置する部分の断面図であり、図１２は、胴部４２が位置する部分の断面図である。なお、図１０〜図１２においては、連結部材４１は、左側、すなわち、図１０等における矢印Ｄ３で示す方向にスライドされた第一の状態となっている。
【００２９】
図１〜図１２を参照して、まず、連結部材４１の取り付け状態について説明する。特に図１１を参照して、枠部３２には、連結部材４１を取り付けるための取り付け部３７が設けられている。取り付け部３７は、一対の平板部３８ａ、３８ｂから構成されている。一対の平板部３８ａ、３８ｂはそれぞれ、所定の間隔を開けて左右方向の細長く延びるレール状の部材である。連結部材４１は、案内部４８に形成された一対の切り欠き４９ａ、４９ｂの位置に平板部３８ａ、３８ｂのそれぞれが収容されるようにして取り付けられる。一対の平板部３８ａ、３８ｂによって連結部材４１はガイドされ、左右方向にスライド可能に取り付けられる。なお、給紙カセット３３については、内方側の端部から下方向に張り出す張り出し部３９が設けられている。また、本体部１２には、上下方向に延びる壁部１６からフロント側に延びる延出部１７が設けられている。延出部１７の上方側には、空隙１８が形成される。張り出し部３９と延出部１７とは、左右方向のずれた位置に設けられることとなる。
【００３０】
次に、連結部材４１を一方側にスライドさせた第一の状態について説明する。この第一の状態においては、特に図１１を参照して、給紙カセット３３の前面部３５が給紙カセット３３の抜き出し方向、すなわち、図１１中の矢印Ｄ１で示す方向に移動しようとしても、連結部材４１の鍔部５２が給紙カセット３３の張り出し部３９に当接することになる。そうすると、この張り出し部３９が鍔部５２に引っ掛かり、給紙カセット３３の矢印Ｄ１で示す方向の移動が規制される。なお、図２および図７で示す給紙装置３１が単体の際、すなわち、給紙装置３１が複合機１１に装着されていない状態の時は、連結部材４１の位置をこの位置とする。こうすることにより、給紙装置３１の搬送時において、給紙カセット３３の抜き出し方向への移動を規制することができる。
【００３１】
なお、この第一の状態においては、胴部４２と本体部１２との間において、各部材同士が干渉することはない。すなわち、連結部材４１を左側に位置させておきながら、給紙装置３１の上に複合機１１を配置させることができる。
【００３２】
次に、複合機１１に給紙装置３１が装着された第二の状態について説明する。図１３は、連結部材４１を右側にスライドさせた状態の連結部材４１の周辺を示す拡大図である。図１４は、連結部材４１付近の拡大図である。図１４は、図１３中の矢印Ｄ１で示す方向と逆の方向から見た図である。図１５は、連結部材４１が取り付けられた領域を、図１４中のＸＶ−ＸＶで示す平面で切断した場合の断面図である。図１６は、連結部材４１が取り付けられた領域を、図１４中のＸＶＩ−ＸＶＩで示す平面で切断した場合の断面図である。図１５は、連結部材４１が位置しない部分の断面図であり、図１６は、胴部４２が位置する部分の断面図である。なお、上記した図３に示す状態は、連結部材４１を右側にスライドさせた状態である。
【００３３】
この第二の状態においては、特に図１５を参照して、連結部材４１が右側にスライドされているため、連結部材４１の鍔部５２と給紙カセット３３の張り出し部３９とが干渉することはない。すなわち、給紙カセット３３の抜き出し方向である矢印Ｄ１で示す方向に移動しようとしても、鍔部５２によって給紙カセット３３の移動が規制されることはない。そうすると、給紙カセット３３の枠部３２からの抜き出しを行うことができる。この給紙カセット３３の抜き出しを行って、給紙カセット３３内へ用紙を収納する。
【００３４】
また、第二の状態においては、特に図１６を参照して、連結部材４１に設けられた突出部４４が、本体部１２に設けられた空隙１８内に位置することとなる。そうすると、本体部１２が図１６中の矢印Ｄ２と逆の方向で示す上方向に移動しようとしても、空隙１８を形成する延出部１７が、連結部材４１の突出部４４に引っ掛かり、延出部１７が突出部４４と干渉することになる。したがって、本体部１２の上方向の移動が規制される。なお、給紙装置３１が図１６中の矢印Ｄ２の方向で示す下方向に移動しようとした場合も同様である。すなわち、複合機１１の本体部１２と給紙装置３１とは、それぞれ延出部１７と突出部４４とで上下方向の移動が規制されて連結されている構成である。
【００３５】
以上より、このような構成の複合機１１によれば、連結部材４１を一方側にスライドさせて第一の状態として、給紙カセット３３の枠部３２からの抜き出し方向の移動を規制することができる。そうすると、連結部材４１を第一の状態として、給紙装置３１の搬送時における給紙装置３１の破損のおそれを低減することができる。また、連結部材４１を他方側にスライドさせて第二の状態として、本体部１２と枠部３２とを連結することができる。そうすると、連結部材４１を第二の状態として、本体部１２および枠部３２の相対的な移動を規制し、複合機１１に対する給紙装置３１の位置決めを確実にして、給紙装置３１からの安定した用紙の供給を確保することができる。したがって、このような複合機１１は、破損のおそれを低減させると共に、確実な用紙の供給を実現することができる。
【００３６】
この場合、枠部３２には、連結部材４１を取り付ける取り付け部３７が設けられており、連結部材４１は、取り付け部３７により、連結部材４１のスライドによる移動が案内される。したがって、滑らかに連結部材４１をスライドさせることができる。
【００３７】
また、この場合、給紙カセット３３には、連結部材４１が取り付けられた位置側に張り出す張り出し部３９が設けられている。そして、連結部材４１には、第一の状態において給紙カセット３３の抜き出し方向の移動時に張り出し部３９と当接する鍔部５２が設けられている。したがって、第一の状態において、より適切に給紙カセット３３の抜き出し方向の移動を規制することができる。
【００３８】
また、この場合、本体部１２には、連結部材４１が取り付けられた位置側に延出する延出部１７が設けられている。そして、連結部材４１には、第二の状態において本体部１２の給紙装置３１から離れる方向への移動時に延出部１７と当接する膨出部４５が設けられている。したがって、第二の状態において、より適切に本体部１２と枠部３２とを連結することができる。
【００３９】
また、この場合、連結部材４１は、複合機１１のフロント側に設けられているため、連結部材４１のスライドによる移動を容易に行うことができる。
【００４０】
なお、上記の実施の形態においては、連結部材４１に切り欠き４９ａ、４９ｂを設け、切り欠き４９ａ、４９ｂが位置する領域に平板部３８ａ、３８ｂを配置させることとしたが、これに限らず、連結部材４１に平板部に相当するものを設け、枠部３２に切り欠きに位置するものを設け、これらを係合させて、枠部３２に連結部材４１を取り付ける構成としてもよい。
【００４１】
また、上記の実施の形態においては、連結部材４１は、複合機１１のフロント側に設けられていることとしたが、これに限らず、連結部材４１は、例えば、複合機１１のリア側に設けられていてもよい。
【００４２】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
この発明に係る画像形成装置は、破損のおそれの低減、および確実な用紙の供給が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００４４】
１１  複合機、１２  本体部、１３  操作部、１４  表示画面、１５  給紙部、１６  壁部、１７  延出部、１８  空隙、３１  給紙装置、３２  枠部、３３  給紙カセット、３４  底板、３５  前面部、３６ａ，３６ｂ  面、３７  取り付け部、３８ａ，３８ｂ  平板部、３９  張り出し部、４１  連結部材、４２  胴部、４３ａ，４３ｂ  端部、４４  突出部、４５  膨出部、４６  凹部、４７  ベース部、４８  案内部、４８ａ，４８ｂ  突起部、４９ａ，４９ｂ  切り欠き、５２  鍔部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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