(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段で加熱された湯を貯える貯湯タンクと、
前記貯湯タンクの内部の湯量または熱量である貯え量を検知する手段と、
前記貯え量を概略的に表示する貯え量表示手段と、
前記貯湯タンクの湯切れを防止するために前記貯湯タンクに熱量を追加する追加蓄熱運転を制御する蓄熱運転制御手段と、
少なくとも、実際の前記貯え量が基準に比べて多い場合には、前記追加蓄熱運転の最中の前記貯え量表示手段の貯え量表示を、実際の前記貯え量より少ない貯え量を表す抑制表示にする表示制御手段と、
を備える貯湯式給湯システム。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記追加蓄熱運転の開始前、前記追加蓄熱運転の開始と同時、または前記追加蓄熱運転の開始後に、実際の前記貯え量を表す貯え量表示から前記抑制表示へ切り替える請求項１に記載の貯湯式給湯システム。
【請求項３】
実際の前記貯え量が前記基準に比べて少ない場合には、前記追加蓄熱運転の最中の前記貯え量表示手段の貯え量表示を、前記抑制表示に切り替えない請求項１または請求項２に記載の貯湯式給湯システム。
【請求項４】
電力量料金単価が割安になる時間帯においては、前記追加蓄熱運転の最中の前記貯え量表示手段の貯え量表示を、前記抑制表示に切り替えない請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の貯湯式給湯システム。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記追加蓄熱運転の終了に伴って、前記抑制表示を終了する請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の貯湯式給湯システム。
【請求項６】
前記蓄熱運転制御手段は、前記貯湯タンクの蓄熱量を目標蓄熱量まで増加させる主蓄熱運転を制御し、
前記表示制御手段は、前記追加蓄熱運転の終了後も前記抑制表示を保ち、その後、前記主蓄熱運転が実行された場合に、前記主蓄熱運転の終了に伴って、前記抑制表示を終了する請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の貯湯式給湯システム。
【請求項７】
給湯の有無を検知する給湯検知手段を備え、
給湯が行われていないときには前記追加蓄熱運転及び前記抑制表示の開始が保留され、その後、給湯が開始された場合に、前記追加蓄熱運転及び前記抑制表示が開始される請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の貯湯式給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
貯湯式給湯システムにおいて、給湯に対して湯切れの生じることのないように、過去の出湯熱量を学習し、加熱手段により加熱した湯を事前に貯湯タンクに溜めておく技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献２には、貯湯タンク内に貯留されている残湯量の情報を表示するレベル・バー表示部を備える貯湯式給湯システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２８５６０７号公報
【特許文献２】特開２０１４−１９６８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般的に、貯湯式給湯システムは、電力量料金単価の割安な時間帯、例えば夜間時間帯に、加熱手段により貯湯タンクに蓄熱するように制御されることがユーザーに周知されている。実際には、他の時間帯、例えば昼間時間帯においても、過去の出湯熱量を学習した情報などに基づいて、貯湯タンクの湯切れが生じることを未然に防止できるように、加熱手段により貯湯タンクに熱量を追加する蓄熱運転が実施されることがある。リモコンの表示装置が、貯湯タンクにまだ多くの残湯量があることを表示している場合にも、貯湯タンクに熱量を追加する蓄熱運転が実施されることがある。その際、ユーザーが、「残湯量がまだ多くあるのに加熱手段が作動していることが勿体ない」のように誤解し、不満を抱く可能性がある。
【０００６】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、貯湯タンクに熱量を追加する蓄熱運転のときに、ユーザーの誤解及び不満を未然に抑制できる貯湯式給湯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る貯湯式給湯システムは、水を加熱する加熱手段と、加熱手段で加熱された湯を貯える貯湯タンクと、貯湯タンクの内部の湯量または熱量である貯え量を検知する手段と、貯え量を概略的に表示する貯え量表示手段と、貯湯タンクの湯切れを防止するために貯湯タンクに熱量を追加する追加蓄熱運転を制御する蓄熱運転制御手段と、少なくとも、実際の貯え量が基準に比べて多い場合には、追加蓄熱運転の最中の貯え量表示手段の貯え量表示を、実際の貯え量より少ない貯え量を表す抑制表示にする表示制御手段と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の貯湯式給湯システムによれば、貯湯タンクに熱量を追加する蓄熱運転のときに、ユーザーの誤解及び不満を未然に抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１の貯湯式給湯システムを示す構成図である。
【図２】実施の形態１の貯湯式給湯システムにおける使用熱量と追加蓄熱運転の開始熱量との関係を示す図である。
【図３】実施の形態１の貯湯式給湯システムが備えるリモコンの外観を示す図である。
【図４】実施の形態１の貯湯式給湯システムにおける残湯目盛を説明するための図である。
【図５】実施の形態１の貯湯式給湯システムの制御動作を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態２の貯湯式給湯システムの制御動作を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態１及び実施の形態２の貯湯式給湯システムが備える制御装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図８】実施の形態１及び実施の形態２の貯湯式給湯システムが備える制御装置のハードウェア構成の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。各図において共通する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を簡略化または省略する。なお、本開示における装置、器具、及び部品等の、個数、配置、向き、形状、及び大きさは、原則として、図面に示す個数、配置、向き、形状、及び大きさに限定されない。また、本開示は、以下の各実施の形態で説明する構成のうち、組合わせ可能な構成のあらゆる組合わせを含み得る。
【００１１】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１の貯湯式給湯システム１を示す構成図である。図１に示すように、貯湯式給湯システム１は、水を加熱する加熱手段であるヒートポンプユニット２と、貯湯ユニット３とを備えている。ヒートポンプユニット２には、圧縮機、水冷媒熱交換器、減圧装置である膨張弁、及び、蒸発器である空気熱交換器を冷媒配管で順次接続した冷凍サイクル装置（図示省略）が備えられている。貯湯ユニット３内には、貯湯タンク４が備えられている。貯湯タンク４は、蓄熱回路２４を介して、ヒートポンプユニット２に接続されている。蓄熱回路２４は、貯湯タンク４の下部とヒートポンプユニット２の水冷媒熱交換器の水の入口とを接続する通路と、水冷媒熱交換器の水の出口と貯湯タンク４の上部とを接続する通路とを有する。蓄熱回路２４の途中には循環ポンプ２６が配置されている。
【００１２】
貯湯タンク４の内部には、温度の違いによる水の密度の差により、上側が高温で下側が低温になる温度成層を形成できる。貯湯タンク４には、貯湯タンク４の内部の鉛直方向の温度分布を検知するための複数の温度センサが配置されている。本実施の形態では、以下の温度センサが配置されている。第１の温度センサ５ａは、貯湯タンク４の最上部からの容積が０Ｌの位置、すなわち貯湯タンク４の最上部の位置にある。第２の温度センサ５ｂは、貯湯タンク４の最上部からの容積が５０Ｌの位置にある。第３の温度センサ５ｃは、貯湯タンク４の最上部からの容積が１００Ｌの位置にある。第４の温度センサ５ｄは、貯湯タンク４の最上部からの容積が１５０Ｌの位置にある。本実施の形態では、これらの温度センサ５ａ〜５ｄで検知される温度により、貯湯タンク４の内部の湯量及び熱量を検知できる。以下の説明では、貯湯タンク４の内部の湯量を「残湯量」と称し、貯湯タンク４の内部の熱量を「蓄熱量」と称する。また、残湯量と蓄熱量とを総称して「貯え量」と呼ぶ。
【００１３】
貯湯式給湯システム１は、貯湯タンク４の蓄熱量を増加させる運転である蓄熱運転を実施できる。蓄熱運転では、以下のようになる。循環ポンプ２６及びヒートポンプユニット２が運転される。貯湯タンク４の下部から取り出された水が、ヒートポンプユニット２内の水冷媒熱交換器に導かれる。水冷媒熱交換器で加熱されることで高温になった湯が、貯湯タンク４へ戻り、貯湯タンク４の上部に流入する。貯湯タンク４の上部に対する蓄熱回路２４の接続位置には、温度センサ６が配置されている。温度センサ６によれば、ヒートポンプユニット２から貯湯タンク４の上部へ戻る湯の温度を検知できる。
【００１４】
一般給湯側電動混合弁７は、貯湯タンク４の上部に接続された給湯管８からの高温湯と、水道管等の水源に接続された給水管９からの水とを混合することにより、設定温度の湯を生成する。その湯は、混合給湯管１０を経由して蛇口等の給湯栓（図示省略）へ供給される。
【００１５】
給水管９には、給水温度センサ２３が設けられ、給水管９を流れる水の温度を検知する。混合給湯管１０には、給湯用流量センサ１９及び給湯用温度センサ２０が設けられ、混合給湯管１０を流れる湯の流量及び温度を検知する。
【００１６】
風呂給湯側電動混合弁１１は、給湯管８からの高温湯と、給水管９からの水とを混合することにより、設定温度の湯を生成する。その湯は、混合風呂管１８、風呂側循環回路１２を経由して、浴槽（図示省略）へ供給される。貯湯式給湯システム１は、浴槽への湯はりを行う湯はり動作を実施できる。湯はり動作では、給湯の開始及び停止は、混合風呂管１８に設けられた電磁弁１３により制御される。混合風呂管１８には、風呂用流量センサ２１及び風呂用温度センサ２２が設けられ、混合風呂管１８を流れる湯の流量及び温度を検知する。
【００１７】
風呂側循環回路１２は、風呂循環ポンプ１４により浴槽（図示省略）から浴槽水を引き込み、熱交換器１５を経由して浴槽に戻る経路である。また、タンク側循環回路１６は、貯湯タンク４の上部から貯湯タンク４内の湯を循環ポンプ１７で引き込み、熱交換器１５を経由して貯湯タンク４の下部に繋がる経路である。貯湯式給湯システム１は、浴槽に貯留された浴槽水を加熱する追い焚き動作を実施できる。追い焚き動作時には、以下のようになる。風呂循環ポンプ１４及び循環ポンプ１７が運転される。風呂循環ポンプ１４により浴槽から風呂側循環回路１２に引き込まれた浴槽水と、循環ポンプ１７により貯湯タンク４の上部からタンク側循環回路１６に引き込まれた高温湯とが、熱交換器１５にて熱を交換する。熱交換器１５で加熱された浴槽水が浴槽へ戻る。浴槽温度が設定温度まで上昇したことを検知したときに、風呂循環ポンプ１４及び循環ポンプ１７の動作を停止することで、追い焚き動作を自動的に終了してもよい。
【００１８】
貯湯式給湯システム１は、リモコン２５及び制御装置５０を備える。制御装置５０は、ヒートポンプユニット２、循環ポンプ２６、第１〜第５の温度センサ５ａ〜５ｅ、温度センサ６、一般給湯側電動混合弁７、風呂給湯側電動混合弁１１、電磁弁１３、風呂循環ポンプ１４、循環ポンプ１７、給湯用流量センサ１９、給湯用温度センサ２０、風呂用流量センサ２１、風呂用温度センサ２２、及び給水温度センサ２３とそれぞれ電気的に接続されている。制御装置５０は、リモコン２５と双方向にデータ通信可能に接続されている。制御装置５０とリモコン２５との間の通信は、有線通信でも無線通信でもよい。制御装置５０は、貯湯式給湯システム１全体の動作を制御する。リモコン２５は、ユーザーインターフェースの例である。リモコン２５は、例えば、浴室、台所等に設置される。リモコン２５についてはさらに後述する。
【００１９】
本実施の形態における制御装置５０は、蓄熱運転制御部５０ａ、表示制御部５０ｂ、計時部５０ｃ、及び使用熱量学習部５０ｄを備える。本実施の形態の貯湯式給湯システム１が行う蓄熱運転には、主蓄熱運転及び追加蓄熱運転が含まれる。蓄熱運転制御部５０ａは、主蓄熱運転及び追加蓄熱運転を制御する。表示制御部５０ｂは、リモコン２５が備える表示部２５ｂの表示を制御する。計時部５０ｃは、日付（曜日を含んでもよい）及び時刻を計時する。使用熱量学習部５０ｄは、ユーザーにより使用された熱量、すなわち貯湯式給湯システム１がユーザーに供給した熱量を学習する。当該熱量を以下「使用熱量」と称する。使用熱量学習部５０ｄは、給湯用流量センサ１９、給湯用温度センサ２０、風呂用流量センサ２１、風呂用温度センサ２２、及び給水温度センサ２３で検知される情報に基づいて、使用熱量を検知できる。
【００２０】
主蓄熱運転は、貯湯タンク４の蓄熱量を目標蓄熱量まで増加させる運転である。主蓄熱運転の実施回数は、一日に１回だけにしてもよい。主蓄熱運転は、電力量料金単価が割安になる時間帯、例えば夜間時間帯において実施されてもよい。主蓄熱運転は、一日に使用される熱量のうちの多くの部分を貯湯タンク４に蓄積するように実施されてもよい。蓄熱運転制御部５０ａは、使用熱量学習部５０ｄにより学習された使用熱量に基づいて、主蓄熱運転の目標蓄熱量を決定してもよい。例えば、以下のようにしてもよい。使用熱量学習部５０ｄは、毎日の総使用熱量を学習する。過去所定期間、例えば過去２週間の毎日の総使用熱量を算術平均した平均値に基づいて、主蓄熱運転の目標蓄熱量が決定されてもよい。蓄熱運転制御部５０ａは、電力量料金単価が割安になる時間帯、例えば夜間時間帯の終了時刻までに目標蓄熱量を貯湯タンク４に蓄積できるように主蓄熱運転を制御してもよい。なお、本明細書において、電力量料金単価が割安になる時間帯とは、電力量料金単価が最低になる時間帯としてもよいし、一日のうちの複数の時間帯毎に設定された電力量料金単価の平均値に比べて安い電力量料金単価になる時間帯としてもよい。
【００２１】
追加蓄熱運転は、貯湯タンク４の湯切れを防止するために貯湯タンク４に熱量を追加する運転である。追加蓄熱運転は、一日に複数回実施されてもよい。追加蓄熱運転は、電力量料金単価が割安になる時間帯、例えば夜間時間帯において実施されてもよいし、そうでない時間帯において実施されてもよい。蓄熱運転制御部５０ａは、第１〜第４の温度センサ５ａ〜５ｄで検知される貯湯タンク４の蓄熱量が、開始熱量に比べて低くなった場合に、追加蓄熱運転を開始する。蓄熱運転制御部５０ａは、貯湯タンク４へ追加された熱量が所定熱量に到達したときに、追加蓄熱運転を終了してもよい。
【００２２】
図２は、実施の形態１の貯湯式給湯システム１における使用熱量と追加蓄熱運転の開始熱量との関係を示す図である。本実施の形態では、以下のようにして、追加蓄熱運転の開始熱量を決めてもよい。図２の上側のグラフは、使用熱量学習部５０ｄにより検知された使用熱量と、時刻との関係を示す。使用熱量学習部５０ｄは、過去所定期間、例えば過去２週間の使用実績に基づいて、一日のうちで最も大きいまとまった使用熱量、例えば浴槽への湯はりの使用熱量を学習する。当該使用熱量を集中熱量と称する。図２に示すように、集中熱量の供給がまだ終了していないときには、追加蓄熱運転の開始熱量を第一の開始熱量に設定する。集中熱量の供給が終了した後には、追加蓄熱運転の開始熱量を第二の開始熱量に設定する。第二の開始熱量は、第一の開始熱量より低い値である。集中熱量の供給がまだ終了していないときには、集中熱量の供給に備えて、貯湯タンク４の蓄熱量を比較的多く確保する必要がある。これに対し、集中熱量の供給が終了した後には、集中熱量の供給に備える必要がないので、貯湯タンク４の蓄熱量は比較的低くてもよい。このため、集中熱量の供給が終了した後には、追加蓄熱運転の開始熱量を、第一の開始熱量より低い第二の開始熱量に設定することで、貯湯タンク４の湯切れを確実に防止しつつ、貯湯タンク４の蓄熱量の余剰を抑制できる。
【００２３】
図３は、実施の形態１の貯湯式給湯システム１が備えるリモコン２５の外観を示す図である。図３に示すように、リモコン２５は、操作部２５ａ及び表示部２５ｂを備える。操作部２５ａは、指令または情報等を入力するために使用者が操作する複数の入力スイッチを有する。使用者は、操作部２５ａを操作することで、例えば、給湯温度の設定、湯はり動作、追い焚き動作等の指令または予約などを入力できる。表示部２５ｂは、例えば、液晶表示パネル、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）表示パネルなどのフラットディスプレイパネルを用いて構成される。表示部２５ｂは、操作部２５ａから入力された指令または情報、貯湯式給湯システム１の運転の状況等の情報等を、文字、図形、キャラクタ等で視覚表示する。リモコン２５は、制御装置５０と通信を行い、操作指令及び運転状況などのデータをやり取りしている。リモコン２５は、音声ガイダンス装置などをさらに備えてもよい。
【００２４】
リモコン２５の表示部２５ｂは、残湯目盛２５ｃを表示できる。残湯目盛２５ｃは、貯湯タンク４の残湯量を概略的に表示する。残湯目盛２５ｃは、「貯え量表示」の例である。リモコン２５の表示部２５ｂは、「わき上げ中」の文字２５ｄを表示できる。蓄熱運転の実行中に「わき上げ中」の文字２５ｄを表示部２５ｂに表示することで、蓄熱運転が実行中であることをユーザーに報知できる。
【００２５】
図４は、実施の形態１の貯湯式給湯システム１における残湯目盛２５ｃを説明するための図である。以下、図４を参照して、本実施の形態における残湯目盛２５ｃについて説明する。残湯目盛２５ｃは、貯湯タンク４の残湯量を、目盛０個点灯、目盛１個点灯、目盛２個点灯、目盛３個点灯、及び目盛４個点灯の５段階に表現できる。表示制御部５０ｂは、第１〜第４の温度センサ５ａ〜５ｄの検知温度に応じて、残湯目盛２５ｃの表示を制御する。
【００２６】
図４中の２段の表示例のうち、上段は、表示抑制フラグがオフのときの残湯目盛２５ｃの表示状態であり、下段は、表示抑制フラグがオンのときの残湯目盛２５ｃの表示状態である。本実施の形態では、追加蓄熱運転の実行中以外には、原則として、表示抑制フラグがオフにされる。
【００２７】
表示抑制フラグがオフのときには、残湯目盛２５ｃの表示状態は、以下のように制御される。第１の温度センサ５ａの検知温度が４５℃未満であるときには、残湯レベルＬｖ０と判定され、目盛０個点灯の状態にされる。残湯レベルＬｖ０の状態は、貯湯タンク４内の４５℃以上の湯の量が０Ｌである状態、すなわち貯湯タンク４が湯切れ状態であることに相当する。第１の温度センサ５ａの検知温度が４５℃以上、かつ第２の温度センサ５ｂの検知温度が４５℃未満であるときには、残湯レベルＬｖ１と判定され、目盛１個点灯の状態にされる。残湯レベルＬｖ１の状態は、貯湯タンク４内の４５℃以上の湯の量が０Ｌを超え、５０Ｌ未満である状態に相当する。第２の温度センサ５ｂの検知温度が４５℃以上、かつ第３の温度センサ５ｃの検知温度が４５℃未満であるときには、残湯レベルＬｖ２と判定され、目盛２個点灯の状態にされる。残湯レベルＬｖ２の状態は、貯湯タンク４内の４５℃以上の湯の量が５０Ｌを超え、１００Ｌ未満である状態に相当する。第３の温度センサ５ｃの検知温度が４５℃以上、かつ第４の温度センサ５ｄの検知温度が４５℃未満であるときには、残湯レベルＬｖ３と判定され、目盛３個点灯の状態にされる。残湯レベルＬｖ３の状態は、貯湯タンク４内の４５℃以上の湯の量が１００Ｌを超え、１５０Ｌ未満である状態に相当する。第４の温度センサ５ｄの検知温度が４５℃以上であるときには、残湯レベルＬｖ４と判定され、目盛４個点灯の状態にされる。残湯レベルＬｖ４の状態は、貯湯タンク４内の４５℃以上の湯の量が１５０Ｌを超える状態に相当する。
【００２８】
このように、表示抑制フラグがオフのときには、貯湯タンク４の実際の残湯量に応じて、残湯目盛２５ｃの表示が５段階に制御される。表示抑制フラグがオフのときの残湯目盛２５ｃは、貯湯タンク４の実際の残湯量すなわち貯え量を表す貯え量表示に相当する。
【００２９】
本実施の形態では追加蓄熱運転の最中には、表示抑制フラグがオンにされる。表示抑制フラグがオンのときには、残湯目盛２５ｃの表示状態は、以下のように制御される。残湯レベルＬｖ０から残湯レベルＬｖ３のときには、残湯目盛２５ｃは、表示抑制フラグがオフのときと同じ状態に制御される。残湯レベルＬｖ４のときには、残湯目盛２５ｃは、目盛３個点灯の状態にされる。このように、表示抑制フラグがオンのときには、貯湯タンク４の実際の残湯量が残湯レベルＬｖ４のときにも、残湯目盛２５ｃは、目盛４個点灯の状態にされず、目盛３個点灯の状態にされる。すなわち、表示抑制フラグがオンで残湯レベルＬｖ４のときには、残湯目盛２５ｃの表示は、実際の残湯量より少ない残湯量を表す目盛３個点灯の状態にされる。
【００３０】
表示抑制フラグがオンで残湯レベルＬｖ０から残湯レベルＬｖ３のときの残湯目盛２５ｃは、貯湯タンク４の実際の残湯量すなわち貯え量を表す貯え量表示に相当する。これに対し、表示抑制フラグがオンで残湯レベルＬｖ４のときの残湯目盛２５ｃの表示は、実際の残湯量すなわち貯え量より少ない残湯量すなわち貯え量を表す抑制表示に相当する。
【００３１】
残湯レベルＬｖ４のときでも、貯湯タンク４の湯切れを防止するために、追加蓄熱運転の実施が必要になることがある。例えば、本実施の形態では、集中熱量の供給がまだ終了していないときには、追加蓄熱運転の開始熱量が、第二の開始熱量より高い第一の開始熱量に設定されるので、残湯レベルＬｖ４のときでも、追加蓄熱運転の実施が必要になることがある。
【００３２】
残湯レベルＬｖ４のときの貯湯タンク４の実際の残湯量は、残湯目盛２５ｃの目盛４個点灯の状態に対応する。残湯目盛２５ｃの目盛４個点灯の状態を見たユーザーは、貯湯タンク４の残湯量がまだ多い状態であると認識する。このため、残湯目盛２５ｃの目盛４個点灯の状態で追加蓄熱運転が実施されると、ユーザーは、「残湯量がまだ多くあるのにヒートポンプユニット２が作動していることが勿体ない」と誤解し、不満を抱く可能性がある。特に、電力量料金単価が割高になる時間帯、例えば昼間時間帯に追加蓄熱運転が実施されると、電気代が勿体ないという不満をユーザーが抱く可能性がある。
【００３３】
これに対し、本実施の形態であれば、追加蓄熱運転の最中には、表示抑制フラグがオンされることで、貯湯タンク４の実際の残湯量が残湯レベルＬｖ４のときにも、残湯目盛２５ｃは、目盛４個点灯の状態にされず、目盛３個点灯の状態、すなわち抑制表示にされる。これにより、以下の効果が得られる。追加蓄熱運転の最中には、残湯目盛２５ｃは、目盛４個点灯の状態になることがなく、目盛３個点灯、またはそれ以下の状態になる。このため、追加蓄熱運転の最中に残湯目盛２５ｃを見たユーザーは、貯湯タンク４の残湯量が少なくなっていると認識する。よって、「残湯量がまだ多くあるのにヒートポンプユニット２が作動していることが勿体ない」のようなユーザーの誤解及び不満が生じることを未然に抑制できる。
【００３４】
図５は、実施の形態１の貯湯式給湯システム１の制御動作を示すフローチャートである。図５のステップＳ１で、蓄熱運転制御部５０ａは、追加蓄熱運転を開始する条件が成立しているかどうかを判断する。当該条件が成立している場合には、ステップＳ２へ移行する。当該条件が成立していない場合には、ステップＳ１の判断を繰り返す。
【００３５】
ステップＳ２で、計時部５０ｃは、現在時刻が、電力量料金単価が割高になる時間帯、例えば昼間時間帯に含まれるかどうかを判断する。現在時刻が、電力量料金単価が割高になる時間帯、例えば昼間時間帯に含まれる場合には、ステップＳ３へ移行する。ステップＳ３では、表示抑制フラグがオンされる。表示抑制フラグがオンされた場合には、表示制御部５０ｂは、リモコン２５の表示部２５ｂの残湯目盛２５ｃの表示状態を、図４中の２段の表示例のうちの下段のように制御する。ステップＳ３からステップＳ４へ移行する。ステップＳ４で、蓄熱運転制御部５０ａは、追加蓄熱運転を実施する。追加蓄熱運転の実行中、表示制御部５０ｂは、リモコン２５の表示部２５ｂに「わき上げ中」の文字２５ｄを表示する。
【００３６】
これに対し、現在時刻が、電力量料金単価が割高になる時間帯、例えば昼間時間帯に含まれない場合、すなわち、現在時刻が、電力量料金単価が割安になる時間帯、例えば夜間時間帯に含まれる場合には、ステップＳ２からステップＳ３を経ずにステップＳ４へ移行する。この場合には、表示抑制フラグがオフの状態で追加蓄熱運転が実施される。この場合には、追加蓄熱運転の最中も、表示制御部５０ｂは、リモコン２５の表示部２５ｂの残湯目盛２５ｃの表示状態を、図４中の２段の表示例のうちの上段のように制御する。
【００３７】
本実施の形態では、電力量料金単価が割安になる時間帯、例えば夜間時間帯に追加蓄熱運転を実施する場合には、表示抑制フラグがオフの状態とされるので、残湯目盛２５ｃを抑制表示に切り替えることをしない。電力量料金単価が割安になる時間帯、例えば夜間時間帯には、蓄熱運転が実施されても、電気代が勿体ないという不満をユーザーが抱く可能性は低い。このため、残湯目盛２５ｃを抑制表示に切り替える必要性は低い。残湯目盛２５ｃを抑制表示に切り替えないことで、追加蓄熱運転の最中も、貯湯タンク４の実際の残湯量を残湯目盛２５ｃでユーザーが正確に確認できるという利点がある。
【００３８】
ただし、電力量料金単価が割安になる時間帯、例えば夜間時間帯に追加蓄熱運転を実施する場合にも、残湯目盛２５ｃを抑制表示に切り替えてもよい。
【００３９】
本実施の形態では、表示抑制フラグがオンであっても、残湯レベルＬｖ０から残湯レベルＬｖ３のときの残湯目盛２５ｃは、表示抑制フラグがオフのときと同じように、貯湯タンク４の実際の残湯量を表すように制御される。すなわち、追加蓄熱運転の最中であっても、残湯レベルＬｖ０から残湯レベルＬｖ３のときの残湯目盛２５ｃは、抑制表示とされず、貯湯タンク４の実際の残湯量を表すように制御される。このように、本実施の形態では、貯湯タンク４の実際の残湯量が基準に比べて少ない場合、すなわち残湯レベルＬｖ３以下である場合には、追加蓄熱運転の最中の残湯目盛２５ｃを抑制表示に切り替えない。これにより、以下の効果が得られる。貯湯タンク４の実際の残湯量が基準に比べて少ない場合に残湯目盛２５ｃを抑制表示に切り替えると、残湯目盛２５ｃを見たユーザーが、貯湯タンク４の湯切れが発生するのではないかという無用な心配をする可能性がある。これに対し、本実施の形態であれば、そのような無用な心配を未然に抑制できる。
【００４０】
本実施の形態では、残湯レベルＬｖ４のときのみ残湯目盛２５ｃの抑制表示をするようにしているが、残湯レベルＬｖ３のときにも残湯目盛２５ｃの抑制表示をしてもよい。すなわち、残湯レベルＬｖ３のときの追加蓄熱運転の最中の残湯目盛２５ｃを、目盛３個点灯から、目盛２個点灯の抑制表示へ切り替えてもよい。
【００４１】
上述したように、貯湯式給湯システム１では、貯湯タンク４の実際の残湯量すなわち貯え量が基準に比べて多い場合にのみ、追加蓄熱運転の最中の残湯目盛２５ｃを抑制表示にしてもよい。貯湯式給湯システム１では、このような構成に限らず、貯湯タンク４の実際の残湯量すなわち貯え量にかかわらず、追加蓄熱運転の最中の残湯目盛２５ｃを抑制表示にしてもよい。
【００４２】
表示制御部５０ｂが、残湯目盛２５ｃの表示を、貯湯タンク４の実際の残湯量を表す表示から、抑制表示へ切り替えるタイミングは、追加蓄熱運転の開始と同時でもよいが、追加蓄熱運転の開始前でもよいし、追加蓄熱運転の開始後でもよい。残湯目盛２５ｃの表示を抑制表示へ切り替えるタイミングと、追加蓄熱運転の開始タイミングとの時間差が、約３０分以内であればよい。ユーザーはリモコン２５を常時見ているわけではないので、３０分以内程度の時間差であれば、残湯目盛２５ｃの表示を抑制表示へ切り替えるタイミングと、追加蓄熱運転の開始タイミングとの間にずれがあっても問題ない。
【００４３】
図５のフローチャートでは省略しているが、表示制御部５０ｂは、追加蓄熱運転の終了に伴って、表示抑制フラグをオフすることで、残湯目盛２５ｃの抑制表示を終了してもよい。追加蓄熱運転の終了後は、残湯目盛２５ｃの抑制表示をしなくても、ユーザーの誤解を招くことがないからである。
【００４４】
あるいは、表示制御部５０ｂは、追加蓄熱運転の終了後も残湯目盛２５ｃの抑制表示を保ち、その後、夜間時間帯等に主蓄熱運転が実行された場合に、当該主蓄熱運転の終了に伴って、表示抑制フラグをオフすることで、残湯目盛２５ｃの抑制表示を終了してもよい。このように、主蓄熱運転の最中にも残湯目盛２５ｃの抑制表示をしてもよい。主蓄熱運転の最中に残湯目盛２５ｃの目盛４個点灯の状態をユーザーが見た場合に、ユーザーが「残湯量が多くあるのにヒートポンプユニット２が作動していることが勿体ない」と誤解する可能性もある。主蓄熱運転の最中にも残湯目盛２５ｃの抑制表示をすることで、そのようなユーザーの誤解を未然に抑制できる。
【００４５】
なお、本実施の形態では、貯湯タンク４内の温度が４５℃以上の湯の量である残湯量を貯え量とみなして、当該貯え量すなわち残湯量を残湯目盛２５ｃにて概略的に表示している。これに代えて、貯湯タンク４内の蓄熱量を貯え量とみなして、当該貯え量すなわち蓄熱量を概略的に表示する貯え量表示をしてもよい。その場合でも、本実施の形態に類似した効果が得られる。
【００４６】
本実施の形態では、追加蓄熱運転の開始条件となる開始熱量を、過去の集中熱量の学習値に基づいて自動的に決定しているが、追加蓄熱運転の開始条件となる開始熱量、あるいは追加蓄熱運転の開始条件となる貯湯温度をユーザーが設定できるようにしてもよい。その場合でも、上記と類似の効果が得られる。
【００４７】
実施の形態２．
次に、図６を参照して、実施の形態２について説明するが、上述した実施の形態１との相違点を中心に説明し、同一部分または相当部分については説明を簡略化または省略する。本実施の形態２の貯湯式給湯システム１の構成図は、図１と同じであるので、省略する。
【００４８】
貯湯式給湯システム１では、給湯用流量センサ１９及び風呂用流量センサ２１により、給湯の有無を検知できる。本実施の形態２では、制御装置５０は、給湯が行われていないことを給湯用流量センサ１９及び風呂用流量センサ２１が検知しているときには、追加蓄熱運転及び残湯目盛２５ｃの抑制表示の開始を保留する。その後、給湯が開始されたことを給湯用流量センサ１９または風呂用流量センサ２１が検知した場合に、制御装置５０は、追加蓄熱運転及び残湯目盛２５ｃの抑制表示を開始する。このようにすることで、本実施の形態２であれば、以下の効果が得られる。ユーザーが湯を使用していないときに残湯目盛２５ｃが抑制表示に切り替わると、残湯目盛２５ｃの目盛がなぜ減ったのかをユーザーが理解できず、不審に思われる可能性がある。これに対し、給湯の開始を待ってから追加蓄熱運転及び残湯目盛２５ｃの抑制表示を開始することで、残湯目盛２５ｃが抑制表示に切り替わった理由をユーザーが直感的に理解でき、不審を招くことをより確実に抑制できる。
【００４９】
図６は、実施の形態２の貯湯式給湯システム１の制御動作を示すフローチャートである。図６のステップＳ１０，Ｓ２０は、図５のステップＳ１，Ｓ２と同じであるので、説明を省略する。ステップＳ２０で、現在時刻が、電力量料金単価が割高になる時間帯、例えば昼間時間帯に含まれる場合には、ステップＳ３０へ移行する。ステップＳ３０では、給湯用流量センサ１９及び風呂用流量センサ２１を用いて、給湯の有無を検知する。
【００５０】
ステップＳ３０で給湯用流量センサ１９及び風呂用流量センサ２１の両方が給湯流量を検知しない場合には、給湯が行われていないと判断し、ステップＳ３０の判断を繰り返す。この場合には、追加蓄熱運転及び残湯目盛２５ｃの抑制表示の開始が保留される。
【００５１】
ステップＳ３０で給湯用流量センサ１９及び風呂用流量センサ２１の少なくとも一方が給湯流量を検知した場合には、給湯ありと判断し、ステップＳ４０へ移行する。この場合には、追加蓄熱運転及び残湯目盛２５ｃの抑制表示が開始される。ステップＳ４０，Ｓ５０は、図５のステップＳ３，Ｓ４と同じであるので、説明を省略する。
【００５２】
図７は、実施の形態１及び実施の形態２の貯湯式給湯システム１が備える制御装置５０のハードウェア構成の例を示す図である。制御装置５０の各機能は、処理回路により実現される。図７に示す例では、制御装置５０の処理回路は、少なくとも１つのプロセッサ５１と少なくとも１つのメモリ５２とを備える。処理回路が少なくとも１つのプロセッサ５１と少なくとも１つのメモリ５２とを備える場合、制御装置５０の各機能は、ソフトウェア、ファームウェア、またはソフトウェアとファームウェアとの組み合わせにより実現される。ソフトウェアおよびファームウェアの少なくとも一方は、プログラムとして記述される。ソフトウェアおよびファームウェアの少なくとも一方は、少なくとも１つのメモリ５２に格納される。少なくとも１つのプロセッサ５１は、少なくとも１つのメモリ５２に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、制御装置５０の各機能を実現する。少なくとも１つのプロセッサ５１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、中央処理装置、処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）ともいう。例えば、少なくとも１つのメモリ５２は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の、不揮発性または揮発性の半導体メモリ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスク、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）等である。
【００５３】
図８は、実施の形態１及び実施の形態２の貯湯式給湯システム１が備える制御装置５０のハードウェア構成の他の例を示す図である。図８に示す例では、制御装置５０の処理回路は、少なくとも１つの専用のハードウェア５３を備える。処理回路が少なくとも１つの専用のハードウェア５３を備える場合、処理回路は、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化したプロセッサ、並列プログラム化したプロセッサ、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）、またはこれらを組み合わせたものである。制御装置５０の各部の機能がそれぞれ処理回路で実現されても良い。また、制御装置５０の各部の機能がまとめて処理回路で実現されても良い。
【００５４】
また、制御装置５０の各機能について、一部を専用のハードウェア５３で実現し、他の一部をソフトウェアまたはファームウェアで実現してもよい。処理回路は、ハードウェア５３、ソフトウェア、ファームウェア、またはこれらの組み合わせによって、制御装置５０の各機能を実現しても良い。
【００５５】
また、単一の制御装置により貯湯式給湯システム１の動作が制御される構成に限定されるものではなく、複数の制御装置が連携することで貯湯式給湯システム１の動作を制御する構成にしても良い。
【符号の説明】
【００５６】
１  貯湯式給湯システム、  ２  ヒートポンプユニット、  ３  貯湯ユニット、  ４  貯湯タンク、  ５ａ  第１の温度センサ、  ５ｂ  第２の温度センサ、  ５ｃ  第３の温度センサ、  ５ｄ  第４の温度センサ、  ５ｅ  第５の温度センサ、  ６  温度センサ、  ７  一般給湯側電動混合弁、  ８  給湯管、  ９  給水管、  １０  混合給湯管、  １１  風呂給湯側電動混合弁、  １２  風呂側循環回路、  １３  電磁弁、  １４  風呂循環ポンプ、  １５  熱交換器、  １６  タンク側循環回路、  １７  循環ポンプ、  １８  混合風呂管、  １９  給湯用流量センサ、  ２０  給湯用温度センサ、  ２１  風呂用流量センサ、  ２２  風呂用温度センサ、  ２３  給水温度センサ、  ２４  蓄熱回路、  ２５  リモコン、  ２５ａ  操作部、  ２５ｂ  表示部、  ２５ｃ  残湯目盛、  ２５ｄ  文字、  ２６  循環ポンプ、  ５０  制御装置、  ５０ａ  蓄熱運転制御部、  ５０ｂ  表示制御部、  ５０ｃ  計時部、  ５０ｄ  使用熱量学習部、  ５１  プロセッサ、  ５２  メモリ、  ５３  ハードウェア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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