(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池を電源とし、揮発性記憶部に記憶された印刷対象データから印刷データを構築して画像形成装置に送信し、前記画像形成装置によって前記印刷データの印刷を実行させる携帯端末であって、
不揮発性記憶部と、
前記電池の電池残量を検出する電池残量検出部と、
前記電池残量検出部によって検出された前記電池残量に基づいて、前記印刷データの送信に必要な電源が確保されていないと判断すると、前記印刷データの送信に先立って、前記印刷データを前記不揮発性記憶部に記憶させる印刷可否判断部と、
入力手段とを具備し、
前記電池残量検出部によって検出された前記電池残量が予め設定された残量基準値以上で、前記不揮発性記憶部に前記印刷データが記憶されている場合に、前記入力手段によって再送指示を受け付けると、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記印刷データを前記画像形成装置に送信することを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
前記印刷可否判断部は、前記印刷データの送信が成功すると、前記不揮発性記憶部に記憶させた前記印刷データを消去させることを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
【請求項３】
表示手段を具備し、
前記電池残量検出部によって検出された前記電池残量が予め設定された残量基準値以上で、前記不揮発性記憶部に前記印刷データが記憶されている場合に、前記表示手段に前記印刷データの再送を促す再送メッセージを表示させることを特徴とする請求項１又は２記載の携帯端末。
【請求項４】
前記印刷可否判断部は、再送メッセージが前記表示手段に表示された後、前記再送指示を除く何らかの操作を前記入力手段によって受け付け、その後、前記入力手段によって前記再送指示を受け付けることなく、前記画像形成装置と通信可能な状態が予め設定された所定時間継続すると、前記不揮発性記憶部に記憶させた前記印刷データを消去させることを特徴とする請求項３記載の携帯端末。
【請求項５】
電源である電池と、揮発性記憶部と、不揮発性記憶部と、入力手段とを有する携帯端末に、前記揮発性記憶部に記憶された印刷対象データから印刷データを構築して画像形成装置に送信し、前記画像形成装置によって前記印刷データを印刷させる印刷データ送信動作を実行させるプログラムであって、
前記携帯端末を印刷可否判断部として機能させ、電池残量検出部によって検出された電池残量に基づいて、前記印刷データの送信に必要な電源が確保されていないと判断すると、前記印刷データの送信に先立って、前記印刷データを前記不揮発性記憶部に記憶させ、
前記電池残量検出部によって検出された前記電池残量が予め設定された残量基準値以上で、前記不揮発性記憶部に前記印刷データが記憶されている場合に、前記入力手段によって再送指示を受け付けると、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記印刷データを前記画像形成装置に送信させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置を操作可能な携帯端末及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スマートフォンやノートパソコン等の電池を電源として駆動する携帯端末において文書データ等の印刷対象データから印刷データを構築し、構築した印刷データを有線又は無線ネットワーク経由でプリンター、複写機、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral/Printer/Product）等の画像形成装置に送信して印刷する技術が知られている。この印刷処理に際し、携帯端末は電池を電源としているため、電池切れへの対策が必要となってくる。そこで、携帯端末の電池の残量に応じて、画像形成装置で処理すべき画像データの選択方法を切り替え、携帯端末内の画像データを、電池が切れる前に、画像形成装置に送信する技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０５９７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、印刷データ送信中の電池切れは想定されていない。印刷データには、様々なものがあるが、閲覧中のｗｅｂページや印刷専用に作成されたインターネット決済画面やクーポン画面等の印刷データは、揮発領域に記憶されている。このように揮発領域に記憶されている印刷データは、印刷データ送信中に電池切れになると、消失してしまうという問題点があった。消失した印刷データが、Ｗｅｂページで一度しか表示されない画面や、再度表示するために煩雑な手順を必要とする画面から構築されたものである場合には、印刷データの再構築に煩雑な作業が必要となり、ユーザーの利便性が著しく損なわれてしまう。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、電池切れに起因する印刷データの消失を防止することができる携帯端末及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の携帯端末は、電池を電源とし、揮発性記憶部に記憶された印刷対象データから印刷データを構築して画像形成装置に送信し、前記画像形成装置によって前記印刷データの印刷を実行させる携帯端末であって、不揮発性記憶部と、前記電池の電池残量を検出する電池残量検出部と、前記電池残量検出部によって検出された前記電池残量に基づいて、前記印刷データの送信に必要な電源が確保されていないと判断すると、前記印刷データの送信に先立って、前記印刷データを前記不揮発性記憶部に記憶させる印刷可否判断部と、入力手段とを具備し、前記電池残量検出部によって検出された前記電池残量が予め設定された残量基準値以上で、前記不揮発性記憶部に前記印刷データが記憶されている場合に、前記入力手段によって再送指示を受け付けると、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記印刷データを前記画像形成装置に送信することを特徴とする。
さらに、本発明の携帯端末において、前記印刷可否判断部は、前記印刷データの送信が成功すると、前記不揮発性記憶部に記憶させた前記印刷データを消去させても良い。
さらに、本発明の携帯端末において、表示手段を具備し、前記電池残量検出部によって検出された前記電池残量が予め設定された残量基準値以上で、前記不揮発性記憶部に前記印刷データが記憶されている場合に、前記表示手段に前記印刷データの再送を促す再送メッセージを表示させても良い。
さらに、本発明の携帯端末において、前記印刷可否判断部は、再送メッセージが前記表示手段に表示された後、前記再送指示を除く何らかの操作を前記入力手段によって受け付け、その後、前記入力手段によって前記再送指示を受け付けることなく、前記画像形成装置と通信可能な状態が予め設定された所定時間継続すると、前記不揮発性記憶部に記憶させた前記印刷データを消去させても良い。
また、本発明のプログラムは、電源である電池と、揮発性記憶部と、不揮発性記憶部と、入力手段とを有する携帯端末に、前記揮発性記憶部に記憶された印刷対象データから印刷データを構築して画像形成装置に送信し、前記画像形成装置によって前記印刷データを印刷させる印刷データ送信動作を実行させるプログラムであって、前記携帯端末を印刷可否判断部として機能させ、電池残量検出部によって検出された電池残量に基づいて、前記印刷データの送信に必要な電源が確保されていないと判断すると、前記印刷データの送信に先立って、前記印刷データを前記不揮発性記憶部に記憶させ、前記電池残量検出部によって検出された前記電池残量が予め設定された残量基準値以上で、前記不揮発性記憶部に前記印刷データが記憶されている場合に、前記入力手段によって再送指示を受け付けると、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記印刷データを前記画像形成装置に送信させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、電池切れの可能性がある場合には、不揮発性記憶部に印刷データが記憶されるため、電池切れに起因する印刷データの消失を防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る携帯端末の実施の形態と画像形成装置とからなる印刷システムのシステム構成図である。
【図２】図１に示す携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す携帯端末における印刷データ送信動作を示すフローチャートである。
【図４】図１に示す携帯端末における印刷データ送信動作を説明する説明図である。
【図５】図１に示す携帯端末における印刷データ再送動作を示すフローチャートである。
【図６】図１に示す携帯端末における印刷データ再送動作を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において、同様の機能を示す構成には、同一の符号を付してある。
【００１０】
図１に示すように、画像形成システムは、携帯端末１と、携帯端末１に無線等のネットワークで接続された画像形成装置２とを備えている。画像形成装置２は、プリンター、複写機、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral/Printer/Product）等の通信機能と印刷機能とを有する装置であり、携帯端末１から操作可能であると共に、操作パネル２１からの操作も可能に構成されている。
【００１１】
携帯端末１は、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の電池を電源とするポータブルデバイスである。図２に示すように、携帯端末１は、表示操作部１１と、電池残量検出部１２と、記憶部１３と、通信部１４と、制御部１５とを備えている。
【００１２】
表示操作部１１は、各種情報を表示する表示部と各種操作キーを備えたユーザーインターフェースである。表示部は、表示パネルの表面に透明の感圧センサーが設けられた表示手段及び入力手段として機能するタッチパネルであっても良い。
【００１３】
電池残量検出部１２は、携帯端末１の電池残量を検出し、検出した電池残量を制御部１５に通知する。なお、電池残量の検出の電池の端子間電圧や内部抵抗を測定に基づいて行っても良く、電池に流入出した電流の測定に基づいて行うこともできる。また、電池残量は、フル充電を１００とするパーセント、電力量［Ｗｈ］等の任意の単位で検出することができる。本実施の形態の電池残量検出部１２は、電池残量をパーセントで検出する。
【００１４】
記憶部１３は、半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性記憶部である。記憶部１３には、プリンタードライバー１３１が記憶されている。プリンタードライバー１３１は、画像形成装置２に印刷データを送信するためのアプリケーションプログラムであり、携帯端末１にインストールされている。ユーザーは、通信部１４を介してインターネットなどからプリンタードライバー１３１をダウンロードして、携帯端末１にインストールすることができる。また、記憶部１３には、ＨＴＭＬ形式やＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社のＷｏｒｄ形式等の文書データを閲覧及び編集するためのアプリケーションプログラムであるブラウザ１３２や文書作成ソフト１３３が記憶されている。
【００１５】
通信部１４は、無線ネットワークを介して、画像形成装置２と各種データを送受信する機能を有する。また、通信部１４は、インターネットに接続する機能を有し、インターネットに接続されたサーバー等の情報処理装置との間で各種データを送受信する機能を有する。
【００１６】
制御部１５は、表示操作部１１、電池残量検出部１２、記憶部１３及び通信部１４にそれぞれ接続され、表示操作部１１から入力された所定の指示情報に応じて携帯端末１全体の動作制御を実行する。制御部１５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の情報処理部である。ＲＯＭには携帯端末１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部１５は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、表示操作部１１から入力された所定の指示情報に応じて端末全体の制御を行う。
【００１７】
また、表示操作部１１を介してブラウザ１３２や文書作成ソフト１３３の起動操作が行われると、制御部１５は、記憶部１３に記憶されたブラウザ１３２や文書作成ソフト１３３を読み出して、ＲＡＭに展開させて、ブラウザ１３２や文書作成ソフト１３３を起動させる。これにより、ユーザーは、ブラウザ１３２や文書作成ソフト１３３を用いて画像データ、ＨＴＭＬデータ、文書データ等を表示操作部１１に表示させ、閲覧や編集を行うことができる。
【００１８】
ブラウザ１３２や文書作成ソフト１３３を用いて閲覧や編集が行われている文書データは、揮発性記憶部であるＲＡＭに記憶されている。ユーザーによってブラウザ１３２や文書作成ソフト１３３を用いて閲覧中（編集中）の文書データの印刷が指示されると、制御部１５は、記憶部１３に記憶されたプリンタードライバー１３１を読み出して、ＲＡＭに展開させて、プリンタードライバー１３１を起動させる。これにより、制御部１５は、プリンタードライバー１３１の機能を実現する印刷データ構築部１５１、印刷可否判断部１５２及び印刷データ送信部１５３として機能する。
【００１９】
次に、印刷データ送信動作について図３及び図４を参照して詳細に説明する。
印刷対象データの印刷を指示されると、制御部１５は印刷データ構築部１５１として機能して、制御部１５のＲＡＭ上で印刷対象データから印刷データを構築する（ステップＡ１）。これにより、図４（ａ）に示すように、制御部１５のＲＡＭに印刷データが記憶されている状態となる。
【００２０】
次に、制御部１５は印刷可否判断部１５２として機能して、印刷データを送信する際に必要な電池使用量を算出する（ステップＡ２）。印刷データが大きいほど、通信時間も長くなり、電池使用量も増加する。印刷可否判断部１５２には、単位印刷データ量：Ｘバイト当たりの電池使用量：Ｙ％が予め設定されており、印刷データ構築部１５１は、印刷データのデータ量に（Ｙ／Ｘ）を乗算することで電池使用量を算出する。ここで、電池使用量は、電池残量検出部１２による電池残量の検出誤差や、通信状況等の外部要因に起因する通信時間の増加を考慮し、余裕をもって算出すると良い。また、電池使用量は、予め設定された固定値とすることもできる。
【００２１】
次に、印刷可否判断部１５２は、電池残量検出部１２によって検出される電池残量と、ステップＡ２で算出した電池使用量とを比較し（ステップＡ３）、電池残量が電池使用量以上か否かを判断する（ステップＡ４）。ステップＡ４では、電池残量が印刷データのデータ量に応じて決まる電池使用量以上か否かを判断することで、電池切れになることなく確実に印刷データの送信を完了させることができるか否かを判断している。
【００２２】
ステップＡ４において電池残量が電池使用量以上である場合には、制御部１５は印刷データ送信部１５３として機能して、通信部１４によって印刷データを画像形成装置２に送信し（ステップＡ５）、送信が成功したか否かを判断する（ステップＡ６）。ステップＡ６で送信が成功した場合には、制御部１５は、印刷データ送信動作を終了させる。
【００２３】
ステップＡ６で送信が成功しなかった場合には、ステップＡ３に戻り、再度、印刷可否判断部１５２が電池残量と電池使用量とを比較する。すなわち、ステップＡ５での印刷データの送信時によって電池残量が減っているため、印刷データの再送信に際し、再び電池残量と電池使用量とを比較し、電池残量が電池使用量以上か否かを判断する。
【００２４】
ステップＡ４において電池残量が電池使用量未満である場合には、印刷可否判断部１５２は、印刷データを不揮発性記憶部である記憶部１３に記憶させる（ステップＡ７）。これにより、図４（ｂ）に示すように、制御部１５のＲＡＭと、記憶部１３とに印刷データが記憶されている状態となる。
【００２５】
次に、制御部１５は印刷データ送信部１５３として機能して、通信部１４によって印刷データを画像形成装置２に送信する（ステップＡ８）。そして、印刷データ送信部１５３は、送信が成功したか否かを判断する（ステップＡ９）。例えば、電池切れ前に携帯端末１への充電が開始され、ステップＡ９で送信が成功した場合には、制御部１５は印刷データ構築部１５１として機能して、図４（ｃ）に示すように、記憶部１３に記憶させた印刷データを消去した後（ステップＡ１０）、印刷データ送信動作を終了させる。
【００２６】
ステップＡ９で送信が成功しなかった場合には、印刷データ送信部１５３は、ステップＡ８に戻って印刷データの送信を再トライする。なお、ステップＡ６、Ａ９で送信が成功しなかった回数が予め設定された基準回数に到達すると、送信エラーとして印刷データ送信動作を終了させると良い。印刷データの送信が成功することなく、電池切れになってしまった場合には、図４（ｄ）に示すように、制御部１５のＲＡＭに記憶された印刷データは消去されてしまうが、記憶部１３に印刷データが記憶されている状態となる。
【００２７】
次に、印刷データ再送動作について図５及び図６を参照して詳細に説明する。
制御部１５は、電池残量検出部１２によって検出される電池残量と予め設定された残量基準値とを比較し（ステップＢ１）、電池残量が残量基準値以上か否かを判断する（ステップＢ２）。このステップＢ１、Ｂ２の処理は、電源立ち上げ時や、定期的に行われる。ステップＢ２では、データ量に拘わらず印刷データの送信を問題なく行うことができる電源が確保されているか否かを判断している。換言すると、残量基準値は、データ量に拘わらず印刷データの送信を問題なく行うことができるに設定されている。また、ＡＣアダプタ等が接続され、外部から電源が供給されている場合にも、印刷データの送信を問題なく行うことができる電源が確保されているため、ステップＢ２で電池残量が残量基準値以上と判断される。
【００２８】
ステップＢ２で電池残量が残量基準値以上である場合、制御部１５は、印刷データが記憶部１３に記憶されているか否かを判断する（ステップＢ３）。そして、図６（ａ）に示すように、記憶部１３に印刷データが記憶されており、ステップＢ３で印刷データが記憶部１３に記憶されていると判断された場合には、制御部１５は、画像形成装置２と通信可能か否かを判断する（ステップＢ４）。ステップＢ４において、画像形成装置２が接続された社内ＬＡＮ等のネットワークに携帯端末１が接続可能である場合や、ビーコン等によって画像形成装置２の存在を携帯端末１が確認できた場合に、画像形成装置２と通信可能と判断される。
【００２９】
ステップＢ４で画像形成装置２と通信可能である場合、制御部１５は印刷可否判断部１５２として機能して、記憶部１３に印刷データを記憶させたことを通知し、再送を促すメッセージを表示操作部１１に表示させる（ステップＢ５）。なお、ステップＢ２で電池残量が残量基準値未満である場合と、ステップＢ３で印刷データが記憶部１３に記憶されていない場合と、ステップＢ４で画像形成装置２と通信不能である場合とには、制御部１５は、印刷データ再送動作を終了させる。
【００３０】
次に、制御部１５は、表示操作部１１からのユーザー操作の受け付けを待機する（ステップＢ６）。ステップＢ６でのユーザー操作は、どのような操作でも良く、ユーザー操作の有りなしを判断することで、ステップＢ５で表示操作部１１に表示させたメッセージをユーザーが確認したか否かを判断している。
【００３１】
ステップＢ６で表示操作部１１からのユーザー操作を受け付けると、制御部１５は、カウントを開始し（ステップＢ７）、記憶部１３に記憶されている印刷データの再送を指示する再送指示操作の受け付けを待機すると共に（ステップＢ８）、カウント値の予め設定されたカウント基準値への到達を待機する（ステップＢ９）。
【００３２】
ステップＢ８で再送指示操作を受け付けると、制御部１５は印刷データ送信部１５３として機能して、図６（ｂ）に示すように、記憶部１３に記憶されている印刷データを制御部１５のＲＡＭに読み出し、読み出した印刷データを通信部１４によって画像形成装置２に送信する（ステップＢ１０）。なお、ステップＢ６で再送指示操作の受け付けた場合には、ステップＢ７でカウントを開始することなく、ステップＢ１０に至る。そして、印刷データ送信部１５３は、送信が成功したか否かを判断する（ステップＢ１１）。ステップＢ１１で送信が成功した場合には、制御部１５は印刷データ構築部１５１として機能して、図６（ｃ）に示すように、記憶部１３に記憶させた印刷データを消去した後（ステップＢ１２）、印刷データ送信動作を終了させる。
【００３３】
ステップＢ１１で送信が成功しなかった場合には、印刷データ送信部１５３は、ステップＢ１０に戻って印刷データの送信を再トライする。なお、ステップＢ１１で送信が成功しなかった回数が予め設定された基準回数に到達すると、送信エラーとして印刷データ再送動作を終了させると良い。この場合には、図６（ｄ）に示すように、記憶部１３に印刷データが記憶されている状態のままとなる。
【００３４】
ステップＢ９でカウント値が予め設定されたカウント基準値に到達すると、制御部１５は印刷データ構築部１５１として機能して、記憶部１３に記憶させた印刷データを消去した後（ステップＢ１２）、印刷データ送信動作を終了させる。なお、ステップＢ７で開始したカウントは、画像形成装置２と通信不能になると中断させると良い。この場合には、画像形成装置２と通信不能な状態のままで、すなわち印刷データを画像形成装置２に送信できない状態で、印刷データが記憶部１３から消去されてしまうことを防止できる。
【００３５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、電池を電源とし、揮発性記憶部である制御部１５のＲＡＭに記憶された印刷対象データから印刷データを構築して画像形成装置２に送信し、画像形成装置２によって印刷データの印刷を実行させる携帯端末１であって、不揮発性記憶部である記憶部１３と、電池の電池残量を検出する電池残量検出部１２と、電池残量検出部１２によって検出された電池残量に基づいて、印刷データの送信に必要な電源が確保されていないと判断すると、印刷データの送信に先立って、印刷データを記憶部１３に記憶させる印刷可否判断部１５２とを備えている。
この構成により、電池切れの可能性がある場合には、不揮発性記憶部である記憶部１３に印刷データが記憶されるため、電池切れに起因する印刷データの消失を防止することができる。
【００３６】
さらに、本実施の形態において、印刷可否判断部１５２は、印刷データの送信が成功すると、記憶部１３に記憶させた印刷データを消去させる。
この構成により、ユーザーが記憶部１３に記憶された印刷データを管理する必要がなく、操作性が向上する。
【００３７】
さらに、本実施の形態は、入力手段として機能する表示操作部１１を備え、電池残量検出部１２によって検出された電池残量が予め設定された残量基準値以上で、記憶部１３に印刷データが記憶されている場合に、表示操作部１１によって再送指示を受け付けると、記憶部１３に記憶されている印刷データを画像形成装置２に送信する。
この構成により、充電等によって電源が確保されると、記憶部１３に記憶されている印刷データの再送を行うことができる。
【００３８】
さらに、本実施の形態は、表示手段として機能する表示操作部１１を備え、電池残量検出部１２によって検出された電池残量が予め設定された残量基準値以上で、記憶部１３に印刷データが記憶されている場合に、表示操作部１１に印刷データの再送を促す再送メッセージを表示させる。
この構成により、印刷データが送信されておらず、記憶部１３に記憶されていることをユーザーに通知することができる。
【００３９】
さらに、本実施の形態において、印刷可否判断部１５２は、再送メッセージが表示操作部１１に表示された後、再送指示を除く何らかの操作を表示操作部１１によって受け付け、その後、表示操作部１１によって再送指示を受け付けることなく、画像形成装置２と通信可能な状態が予め設定された所定時間継続すると、記憶部１３に記憶させた印刷データを消去させる。
この構成により、必要のない印刷データを記憶部１３から自動的に消去する際に、印刷データを画像形成装置２に送信できない状態で、印刷データが記憶部１３から消去されてしまうことを防止できる。
【００４０】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【符号の説明】
【００４１】
１  携帯端末
２  画像形成装置
１１  表示操作部
１２  電池残量検出部
１３  記憶部
１４  通信部
１５  制御部
２１  操作パネル
１３１  プリンタードライバー
１３２  ブラウザ
１３３  文書作成ソフト
１５１  印刷データ構築部
１５２  印刷可否判断部
１５３  印刷データ送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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