(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被測定ガスに晒され、被測定ガス中の特定成分を検出する検出部（１０）を具備し、断面矩形で軸方向に延びる平板状のガスセンサ素子（１）と、
内側に断面矩形で軸方向に延びる貫通孔（３１）を具備し、該貫通孔に前記ガスセンサ素子を収容保持する筒状の絶縁体（３）と、
該絶縁体の一部を窪ませて区画したガラス充填空間（３２）に配設した筒状の封止ガラス（２）と、を有し、
前記封止ガラスを熔融固化して前記ガスセンサ素子と前記絶縁体とを気密に固定したガスセンサ素子組立体において、
前記ガラス充填空間の横断面形状を、角を丸めた角丸八角形状とすることで、
前記封止ガラスの横断面形状を、角を丸めた角丸八角形状となしたことを特徴とするガスセンサ素子組立体（４ａ、４ｂ、４ｄ）
【請求項２】
被測定ガスに晒され、被測定ガス中の特定成分を検出する検出部（１０）を具備し、断面矩形で軸方向に延びる平板状のガスセンサ素子（１）と、
内側に断面矩形で軸方向に延びる貫通孔（３１）を具備し、該貫通孔に前記ガスセンサ素子を収容保持する筒状の絶縁体（３）と、
該絶縁体の一部を窪ませて区画したガラス充填空間（３２）に配設した筒状の封止ガラス（２）と、を有し、
前記封止ガラスを熔融固化して前記ガスセンサ素子と前記絶縁体とを気密に固定したガスセンサ素子組立体において、
前記ガラス充填空間の横断面形状を、平坦部を有する楕円形状、又は、角を丸めた四角よりも多角の角丸多角形状とすることで、
前記封止ガラスの横断面形状を、平坦部を有する楕円形状、又は、角を丸めた四角よりも多角の角丸多角形状となし、
前記絶縁体が、その外周面の一部を平面状に切り欠くように形成した回り止め部（３３）を具備する、ガスセンサ素子組立体（４、４ａ、４ｂ）
【請求項３】
被測定ガスに晒され、被測定ガス中の特定成分を検出する検出部（１０）を具備し、断面矩形で軸方向に延びる平板状のガスセンサ素子（１）と、
内側に断面矩形で軸方向に延びる貫通孔（３１）を具備し、該貫通孔に前記ガスセンサ素子を収容保持する筒状の絶縁体（３）と、
該絶縁体の一部を窪ませて区画したガラス充填空間（３２）に配設した筒状の封止ガラス（２）と、を有し、
前記封止ガラスを熔融固化して前記ガスセンサ素子と前記絶縁体とを気密に固定したガスセンサ素子組立体において、
前記ガラス充填空間の横断面形状を、平坦部を有する楕円形状、又は、角を丸めた四角よりも多角の角丸多角形状とすることで、
前記封止ガラスの横断面形状を、平坦部を有する楕円形状、又は、角を丸めた四角よりも多角の角丸多角形状となし、
前記ガスセンサ素子の対角線の延長線と、前記封止ガラスの外周縁との交点（ガラス対角位置端点Ｐ２０）から、前記絶縁体の外周縁との交点（絶縁体対角位置端点Ｐ３０）までの距離を絶縁体対角位置肉厚Ｔ３０とし、
前記ガスセンサ素子の中心点（ＣＰ）から前記ガスセンサ素子の短辺に向かって垂直に下ろした長辺方向中心線（ＣＬ１）と前記封止ガラスの外周縁との交点（ガラス長手方向端点Ｐ２１）から、前記長辺方向中心線と前記絶縁体の外周縁との交点（絶縁体長手方向端点Ｐ３１）までの距離を絶縁体長手方向肉厚Ｔ３１とし、
前記ガスセンサ素子の中心から前記封止ガラスの長辺に向かって垂直に下ろした短辺方向中心線（ＣＬ２）と前記封止ガラスの外周縁との交点（ガラス短手方向端点Ｐ２２）から、前記短辺方向中心線と前記絶縁体３の外周縁との交点（絶縁体短手方向端点Ｐ３２）までの距離を絶縁体短手方向肉厚Ｔ３２としたとき、
Ｔ３０≦Ｔ３１＜Ｔ３２の関係が成り立つ、ガスセンサ素子組立体（４、４ａ、４ｂ、４ｃ）
【請求項４】
前記ガスセンサ素子の対角線の延長線と、前記封止ガラスの外周縁との交点（ガラス対角位置端点Ｐ２０）から、前記絶縁体の外周縁との交点（絶縁体対角位置端点Ｐ３０）までの距離を絶縁体対角位置肉厚Ｔ３０とし、
前記ガスセンサ素子の中心（ＣＰ）から前記ガスセンサ素子の短辺に向かって垂直に下ろした長辺方向中心線（ＣＬ１）と前記封止ガラスの外周縁との交点（ガラス長手方向端点Ｐ２１）から、前記長辺方向中心線と前記絶縁体の外周縁との交点（絶縁体長手方向端点Ｐ３１）までの距離を絶縁体長手方向肉厚Ｔ３１とし、
前記ガスセンサ素子の中心から前記封止ガラスの長辺に向かって垂直に下ろした短辺方向中心線（ＣＬ２）と前記封止ガラスの外周縁との交点（ガラス短手方向端点Ｐ２２）から、前記短辺方向中心線と前記回り止め部の端縁との交点（絶縁体回り止め位置端点Ｐ３３）までの距離を絶縁体回り止め部肉厚Ｔ３３としたとき、
Ｔ３０≦Ｔ３１≦Ｔ３３の関係が成り立つ請求項２に記載のガスセンサ素子組立体（４、４ａ、４ｂ）
【請求項５】
被測定ガスに晒され、被測定ガス中の特定成分を検出する検出部（１０）を具備し、断面矩形で軸方向に延びる平板状のガスセンサ素子（１）と、
内側に断面矩形で軸方向に延びる貫通孔（３１）を具備し、該貫通孔に前記ガスセンサ素子を収容保持する筒状の絶縁体（３）と、
該絶縁体の一部を窪ませて区画したガラス充填空間（３２）に配設した筒状の封止ガラス（２）と、を有し、
前記封止ガラスを熔融固化して前記ガスセンサ素子と前記絶縁体とを気密に固定したガスセンサ素子組立体において、
前記ガラス充填空間の横断面形状を、平坦部を有する楕円形状、又は、角を丸めた四角よりも多角の角丸多角形状とすることで、
前記封止ガラスの横断面形状を、平坦部を有する楕円形状、又は、角を丸めた四角よりも多角の角丸多角形状となし、
前記ガスセンサ素子の頂点（素子対角位置端点Ｐ１０）から、前記ガスセンサ素子の対角線の延長線と、前記封止ガラスの外周縁との交点（ガラス対角位置端点Ｐ２０）までの距離をガラス対角位置肉厚Ｔ２０とし、
前記ガスセンサ素子の中心（ＣＰ）から前記ガスセンサ素子の短辺に向かって垂直に下ろした長辺方向中心線（ＣＬ１）と前記ガスセンサ素子の短辺との交点（素子長手方向端点Ｐ１１）から前記長辺方向中心線と前記封止ガラスの外周縁との交点（ガラス長手方向端点Ｐ２１）までの距離をガラス長手方向肉厚Ｔ２１とし、
前記ガスセンサ素子の中心から前記ガスセンサ素子の長辺に向かって垂直に下ろした短辺方向中心線（ＣＬ２）と前記ガスセンサ素子の長辺との交点（素子短手方向端点Ｐ１２）から前記封止ガラスの外周縁との交点（ガラス短手方向端点Ｐ２２）までの距離をガラス短手方向肉厚Ｔ２２としたとき、
Ｔ２０≦Ｔ２１＜Ｔ２２の関係が成り立つ、ガスセンサ素子組立体（４、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）
【請求項６】
前記ガラス充填空間及び前記封止ガラスは、角丸八角形状の一辺が、前記ガスセンサ素子の短辺に対向する横断面形状を有する請求項１に記載のガスセンサ素子組立体（４ａ、４ｂ）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は被測定ガス中の特定ガス成分の濃度を検出するためのガスセンサ素子と、そのガスセンサ素子を収容保持する筒状の絶縁体と、ガスセンサ素子と絶縁体とを気密に固定する封止ガラスとからなるガスセンサ素子組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被測定ガス中の特定ガスの濃度を検出するためのガスセンサとして、先端側に検出部を有したガスセンサ素子と、該センサ素子を内側に挿入保持する略筒状の絶縁碍子と該絶縁碍子が挿入配設されたハウジングと、該ハウジングの先端側に配設され上記センサ素子を保護するカバー体とによって構成されたものが知られている。
このようなガスセンサに用いられるガスセンサ素子として、ジルコニア等の特定のイオンに対して伝導性を有する固体電解質層と、少なくともその対向する表面に形成した一対の電極対と、アルミナ等の絶縁性材料を用いて形成された素子保持部材や発熱体を内蔵したヒータ層等を積層し、断面矩形で、軸方向に伸びる平板状に形成した積層型のガスセンサ素子が広く用いられている。
特許文献１には、封止ガラスを介して略筒状の絶縁体の内側に軸方向に延びる平板状のセンサ素子を収納固定したガスセンサ素子であって、封止ガラスとセンサ素子との境界部において、センサ素子の外周を覆いつつ、封止ガラスの表面の８０％以上を覆うように無機材料からなり、多粒子構造を有するコーティング層を設けたガスセンサ素子とその製造方法が開示されている。
【０００３】
従来のガスセンサ素子では、絶縁体の基端側にセンサ素子の外周を取り囲む環溝状のガラス充填空間を設けて、封止ガラスを充填し、加熱熔融した後、冷却固化させることで、センサ素子と絶縁体とを気密に固定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２４３４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、図１０に比較例１として示す従来のガスセンサ素子組立体４ｚにおいて、絶縁体３ｚの基端側外周面の一部を平面状に切り欠いて回り止め部３３を形成すると、その部分の肉厚Ｔ３３ｚが他の部分の肉厚（Ｔ３０）よりも薄肉となり、絶縁体３ｚの組み付け荷重に対する機械的強度が低下し、組み付け時に割れ不良を発生させる虞があった。
また、絶縁体３ｚを金型等を用いて成型する際に、回り止め部３３を形成するためのキャビティが狭く、材料の充填性が低下して、局所的な密度低下による歪みを招く虞もあった。
【０００６】
そこで、比較例２として図１１に示すように、回り止め部３３が形成され、断面小判型に形成された絶縁体３ｙの外周面と並行となるように、ガラス充填空間３２ｙの内周面を断面小判型に形成することで、絶縁体３ｙの回り止め部３３を形成位置の肉厚Ｔ３３ｙを他の部分の肉厚（Ｔ３０）と均等にして、機械的強度の向上を図ることができると考えられた。
一方、従来のセンサ素子１の固定に用いられる封止ガラス２には、耐熱性を考慮して、結晶化ガラス、アルミノシリケートガラス、ホウ珪酸ガラス等の高融点ガラスが用いられている。このような、耐熱性ガラスは、熔融時に作用する表面張力が大きく、絶縁体との接触面が丸くなり易い傾向がある。
【０００７】
さらに、センサ素子１の表面には、外部との接続を図るための端子電極や、被測定ガスに晒される検出電極などが設けられているため、過剰な高温環境に晒されると電極を構成する金属粒子の凝集による電極寿命の低下を招く虞がある。
このため、電極が過剰な高温環境に晒されないよう、封止ガラスを熔融する際の加熱温度が制限され、封止ガラスの流動性も制限されている。
このため、断面小判型に形成された絶縁体３の外周面と並行となるような断面小判型の内周面を設けてガラス充填空間３２ｙを形成すると、図１１に示すように、断面小判型に穿設されたガラス充填空間３２ｙの内周面と表面張力によって断面楕円状となった封止ガラス２ｙの表面との間に間隙ＧＰが形成され、気密性の低下を招く虞があった。
【０００８】
さらに、図１２に比較例３として示すガスセンサ素子組立体４ｘように、絶縁体３ｘの外周面に回り止め部を形成していない構成において、ガスセンサの更なる小型化を図るべく、環溝状のガラス充填空間３２ｘを形成する絶縁体３ｘの基端側外周面が周壁面として形成可能な極限まで薄くして、絶縁体３ｘの外径φＤ３ｘを細くした場合には、組付け時の荷重を受ける断面積が小さくなるため、薄肉部全体が組み付け荷重に耐え切れなくなり、組み付け時に割れ不良を発生させる虞もある。
【０００９】
そこで、かかる実情に鑑み、本発明は、断面矩形で軸方向に延びる平板状のセンサ素子を収容固定する筒状の絶縁体の機械的強度の低下を抑制しつつ、絶縁体と封止ガラスとの密着性の向上を図った信頼性の高いガスセンサ素子組立体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様におけるガスセンサ素子組立体（４ａ、４ｂ、４ｄ）では、被測定ガスに晒され、被測定ガス中の特定成分を検出する検出部（１０）を具備し、断面矩形で軸方向に延びる平板状のガスセンサ素子（１）と、内側に断面矩形で軸方向に延びる貫通孔（３１）を具備し、該貫通孔に前記ガスセンサ素子を収容保持する筒状の絶縁体（３）と、該絶縁体の一部を窪ませて区画したガラス充填空間（３２）に配設した筒状の封止ガラス（２）と、を有し、前記封止ガラスを熔融固化して前記ガスセンサ素子と前記絶縁体とを気密に固定したガスセンサ素子組立体において、前記ガラス充填空間の横断面形状を、角を丸めた角丸八角形状とすることで、前記封止ガラスの横断面形状を、角を丸めた角丸八角形状となしたことを特徴とする。
また、他の態様におけるガスセンサ素子組立体（４、４ａ、４ｂ）は、
被測定ガスに晒され、被測定ガス中の特定成分を検出する検出部（１０）を具備し、断面矩形で軸方向に延びる平板状のガスセンサ素子（１）と、
内側に断面矩形で軸方向に延びる貫通孔（３１）を具備し、該貫通孔に前記ガスセンサ素子を収容保持する筒状の絶縁体（３）と、
該絶縁体の一部を窪ませて区画したガラス充填空間（３２）に配設した筒状の封止ガラス（２）と、を有し、
前記封止ガラスを熔融固化して前記ガスセンサ素子と前記絶縁体とを気密に固定したガスセンサ素子組立体において、
前記ガラス充填空間の横断面形状を、平坦部を有する楕円形状、又は、角を丸めた四角よりも多角の角丸多角形状とすることで、
前記封止ガラスの横断面形状を、平坦部を有する楕円形状、又は、角を丸めた四角よりも多角の角丸多角形状となし、
前記絶縁体が、その外周面の一部を平面状に切り欠くように形成した回り止め部（３３）を具備する。
さらに他の態様におけるガスセンサ素子組立体（４、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）は、
被測定ガスに晒され、被測定ガス中の特定成分を検出する検出部（１０）を具備し、断面矩形で軸方向に延びる平板状のガスセンサ素子（１）と、
内側に断面矩形で軸方向に延びる貫通孔（３１）を具備し、該貫通孔に前記ガスセンサ素子を収容保持する筒状の絶縁体（３）と、
該絶縁体の一部を窪ませて区画したガラス充填空間（３２）に配設した筒状の封止ガラス（２）と、を有し、
前記封止ガラスを熔融固化して前記ガスセンサ素子と前記絶縁体とを気密に固定したガスセンサ素子組立体において、
前記ガラス充填空間の横断面形状を、平坦部を有する楕円形状、又は、角を丸めた四角よりも多角の角丸多角形状とすることで、
前記封止ガラスの横断面形状を、平坦部を有する楕円形状、又は、角を丸めた四角よりも多角の角丸多角形状となし、
前記ガスセンサ素子の対角線の延長線と、前記封止ガラスの外周縁との交点（ガラス対角位置端点Ｐ２０）から、前記絶縁体の外周縁との交点（絶縁体対角位置端点Ｐ３０）までの距離を絶縁体対角位置肉厚Ｔ３０とし、
前記ガスセンサ素子の中心点（ＣＰ）から前記ガスセンサ素子の短辺に向かって垂直に下ろした長辺方向中心線（ＣＬ１）と前記封止ガラスの外周縁との交点（ガラス長手方向端点Ｐ２１）から、前記長辺方向中心線と前記絶縁体の外周縁との交点（絶縁体長手方向端点Ｐ３１）までの距離を絶縁体長手方向肉厚Ｔ３１とし、
前記ガスセンサ素子の中心から前記封止ガラスの長辺に向かって垂直に下ろした短辺方向中心線（ＣＬ２）と前記封止ガラスの外周縁との交点（ガラス短手方向端点Ｐ２２）から、前記短辺方向中心線と前記絶縁体３の外周縁との交点（絶縁体短手方向端点Ｐ３２）までの距離を絶縁体短手方向肉厚Ｔ３２としたとき、
Ｔ３０≦Ｔ３１＜Ｔ３２の関係が成り立つ。
さらに他の態様におけるガスセンサ素子組立体（４、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）は、
被測定ガスに晒され、被測定ガス中の特定成分を検出する検出部（１０）を具備し、断面矩形で軸方向に延びる平板状のガスセンサ素子（１）と、
内側に断面矩形で軸方向に延びる貫通孔（３１）を具備し、該貫通孔に前記ガスセンサ素子を収容保持する筒状の絶縁体（３）と、
該絶縁体の一部を窪ませて区画したガラス充填空間（３２）に配設した筒状の封止ガラス（２）と、を有し、
前記封止ガラスを熔融固化して前記ガスセンサ素子と前記絶縁体とを気密に固定したガスセンサ素子組立体において、
前記ガラス充填空間の横断面形状を、平坦部を有する楕円形状、又は、角を丸めた四角よりも多角の角丸多角形状とすることで、
前記封止ガラスの横断面形状を、平坦部を有する楕円形状、又は、角を丸めた四角よりも多角の角丸多角形状となし、
前記ガスセンサ素子の頂点（素子対角位置端点Ｐ１０）から、前記ガスセンサ素子の対角線の延長線と、前記封止ガラスの外周縁との交点（ガラス対角位置端点Ｐ２０）までの距離をガラス対角位置肉厚Ｔ２０とし、
前記ガスセンサ素子の中心（ＣＰ）から前記ガスセンサ素子の短辺に向かって垂直に下ろした長辺方向中心線（ＣＬ１）と前記ガスセンサ素子の短辺との交点（素子長手方向端点Ｐ１１）から前記長辺方向中心線と前記封止ガラスの外周縁との交点（ガラス長手方向端点Ｐ２１）までの距離をガラス長手方向肉厚Ｔ２１とし、
前記ガスセンサ素子の中心から前記ガスセンサ素子の長辺に向かって垂直に下ろした短辺方向中心線（ＣＬ２）と前記ガスセンサ素子の長辺との交点（素子短手方向端点Ｐ１２）から前記封止ガラスの外周縁との交点（ガラス短手方向端点Ｐ２２）までの距離をガラス短手方向肉厚Ｔ２２としたとき、
Ｔ２０≦Ｔ２１＜Ｔ２２の関係が成り立つ。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、前記絶縁体が所定の荷重に対して割れを生じない強度を維持しつつ、前記ガラス充填空間の内周面と前記封止ガラスの表面との間に間隙を形成することなく、前記絶縁体と前記ガスセンサ素子とが気密に固定された信頼性の高いガスセンサ素子組立体が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１Ａ】本発明の第１の実施形態におけるガスセンサ素子組立体４の全体概要を示す斜視図
【図１Ｂ】図１Ａのガスセンサ素子組立体４の縦断面図
【図１Ｃ】本発明の要部であるガラス充填空間３２の詳細を示し、図１Ｂ中Ｃ−Ｃに沿った横断面図
【図２Ａ】ガラス充填空間３２の断面形状の最適化のために行った試験方法を説明するための要部平面図
【図２Ｂ】比較例と共に本発明の第１の実施形態における効果を示す特性図
【図３】本発明の第２の実施形態におけるガスセンサ素子組立体４ａの要部であるガラス充填空間３２ａの横断面図
【図４Ａ】ガラス充填空間３２ａの断面形状の最適化のために行った試験方法を説明するための要部平面図
【図４Ｂ】比較例と共に本発明の第２の実施形態における効果を示す特性図
【図５】本発明の第３の実施形態におけるガスセンサ素子組立体４ｂの要部であるガラス充填空間３２ｂの横断面図
【図６Ａ】ガラス充填空間３２ｂの断面形状の最適化のために行った試験方法を説明するための要部平面図
【図６Ｂ】比較例と共に本発明の第３の実施形態における効果を示す特性図
【図７】本発明の効果をまとめた特性図
【図８】本発明の第４の実施形態におけるガスセンサ素子組立体４ｃの要部であるガラス充填空間３２ｃの横断面図
【図９】本発明の第５の実施形態におけるガスセンサ素子組立体４ｄの要部であるガラス充填空間３２ｄの横断面図
【図１０】比較例1として示す、従来のガスセンサ素子組立体４ｚの要部であるガラス充填空間３２ｚの横断面図
【図１１】比較例２として示す、ガスセンサ素子組立体４ｙの要部であるガラス充填空間３２ｙの横断面図
【図１２】比較例３として示す、ガスセンサ素子組立体４ｘの要部であるガラス充填空間３２ｘの横断面図
【図１３】本発明のガスセンサ素子組立体を用いたガスセンサの全体概要を示す縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃを参照して本発明の第１の実施形態におけるガスセンサ素子組立体４について説明する。
センサ素子組立体４（以下、組立体４と略す。）は、燃焼機関の燃焼排気流路に設けられ被測定ガス中の特定ガス成分の濃度を測定するガスセンサに用いられるものである。
なお、以下の説明においては、自動車エンジン等の内燃機関から排出される燃焼排気を被測定ガスとし、被測定ガス中の酸素成分濃度を検出する酸素センサを例に説明するが、本発明のガスセンサ素子組立体４は、酸素センサに限定されるものではなく、被測定ガス中の検出対象に応じて、ＮＨ３センサ、ＮＯｘセンサ、Ｏ２センサ、ＰＭセンサ等の様々なガスセンサ素子の組み付けに適用し得るものである。
なお、以下の説明において、断面矩形で軸方向に延びる平板状のガスセンサ素子１（以下、素子１と略す。）の横断面において、素子１の短辺に平行な方向を短手方向、素子１の長辺に平行な方向を長手方向と称する。
【００１４】
組立体４は、素子１と絶縁体３と封止ガラス２とによって構成されている。
素子１は、被測定ガスに晒され、被測定ガス中の特定成分を検出する検出部１０を具備し、断面矩形で軸方向に延びる平板状に形成されている。
【００１５】
絶縁体３は、アルミナ等の公知の絶縁材料が用いられ、筒状に形成されている、
絶縁体３の内側には、断面矩形で軸方向に延びる貫通孔３１を具備する。
貫通孔３１には素子１が収容保持される。
絶縁体３には、基端側端部の一部を窪ませて区画したガラス充填空間３２が形成されている。
ガラス充填空間３２には、公知の耐熱性ガラスを予め筒状に形成した封止ガラス２が配設されている。
封止ガラス２を熔融固化することで、素子１と絶縁体３とが気密に固定され、組立体４を構成している。
【００１６】
絶縁体３には、その外周面の一部を平面状に切り欠くように形成した回り止め部３３が形成されている。
本実施形態におけるガラス充填空間３２は、その横断面形状を、平坦部を有する楕円形状としている。
本実施形態における封止ガラス２の横断面形状は、平坦部を有する楕円形状となっている。
【００１７】
素子１は、断面矩形で軸方向に伸びる平板状に形成された、いわゆる積層型のセンサ素子である。
素子１の先端側には、被測定ガス中に晒される検出部１０が設けられている。
検出部１０には、特定のイオンに対して伝導性を示す部分安定化ジルコニアからなる平板状の固体電解質層（図示しない。）と、固体電解質層を挟んで対向し、被測定ガスに接する測定電極（図示しない。）と、基準ガスに接する基準電極（図示しない。）とが設けられている。
また、検出部１０を加熱活性化すべく、アルミナ等の絶縁材料を平板状に形成した絶縁層（図示しない。）に埋設され、通電により発熱するヒータ（図示しない。）が設けられている。
検出部１０の表面は、多孔質保護層１１によって覆われている。
【００１８】
素子１の基端には、検出部１０の内側に基準ガスとして大気を導入する基準ガス室１２が開口している。
素子１の基端側表面には、外部に設けた図略の演算部と基準電極層及び測定電極層との導通を図る一対の信号端子１３と、検出部１０に設けたヒータと外部に設けた電源との導通を図る一対の通電端子１４が設けられている。
【００１９】
以下の説明において、素子１の中心点ＣＰから素子１の短辺に向かって垂直に下ろした直線を長辺方向中心線ＣＬ１とし、素子１の中心点ＣＰから素子１の長辺に向かって垂直に下ろした直線を短辺方向中心線ＣＬ２とする。
【００２０】
素子１は、断面矩形で中心点ＣＰから対角線に沿った素子１の頂点となる素子対角位置端点Ｐ１０までの距離を素子対角長さＴ１０とし、中心点ＣＰから素子長手方向端点Ｐ１１までの距離を素子長手方向長さＴ１１とし、中心点ＣＰから素子短手方向端点Ｐ１２までの距離を素子短手方向長さＴ１２としたとき、Ｔ１０２＝Ｔ１１２＋Ｔ１２２の関係にある。
【００２１】
封止ガラス２には、Ｂ２Ｏ３−ＺｎＯ−ＳｉＯ２−Ａｌ２Ｏ３−ＢａＯ−ＭｇＯなどの結晶化ガラス、アルミノシリケートガラス、ホウ珪酸ガラス等の高融点ガラスが用いられている。
封止ガラス２は、粉末状の封止ガラス原料を組付け容易にするために筒状に形成し、絶縁体３に設けたガラス充填空間３２内に挿入する。
【００２２】
本実施形態においては、封止ガラス２は、断面楕円形状に形成され、中心に素子１を挿入するための貫通孔が設けられている。
素子１と絶縁体３と封止ガラス２とを仮組みしたものを９００℃程度に加熱して、封止ガラス２を結晶析出処理すると、封止ガラス２を介して素子１が絶縁体３内に気密に保持された状態となる。
【００２３】
より具体的には、素子１の対角線の延長線と封止ガラス２の端縁との交わるガラス対角位置端点Ｐ２０までの肉厚をガラス対角位置肉厚Ｔ２０とし、素子１の素子長手方向端点Ｐ１１から封止ガラス２のガラス長手方向端点Ｐ２１までの距離をガラス長手方向肉厚Ｔ２１とし、素子１の素子短手方向端点Ｐ１２から封止ガラス２のガラス短手方向端点Ｐ２２までの距離をガラス短手方向肉厚Ｔ２２としたとき、Ｔ２０≦Ｔ２１＜Ｔ２２の関係が成り立つ。
なお、封止ガラス２を成形する都合から、ガラス対角位置肉厚Ｔ２０は、１．０ｍｍ以上とすることを要する。
さらに、封止ガラス２のガラス対角位置端点Ｐ２０からガラス長手方向端点Ｐ２１までの短辺側端縁は、素子１の素子対角位置端点Ｐ１０を中心とする半径Ｒ２０＝Ｔ２０の円弧と素子１の短辺側側面に平行な直線とを結んだ曲線ないし、素子１の中心点ＣＰを中心とし、半径Ｒ２１＝Ｔ１０＋Ｔ２０の円弧によって形成されている。
素子１の中心点ＣＰから封止ガラス２の短辺側端縁までの距離Ｌ２１は、Ｔ１１＋Ｔ２０≦Ｌ２１≦Ｔ１０＋Ｔ２０の範囲で適宜変更可能である。
【００２４】
また、封止ガラス２のガラス対角位置端点Ｐ２０からガラス短手方向端点Ｐ２２までの長手方向側端縁は、仮想中心点ＶＣＰを中心とする長径ａ、短径ｂの楕円状となっている。
本実施例における仮想中心点ＶＣＰは、素子１の対角線の延長線と封止ガラス２の外周縁とが交わる点から素子１の中心点ＣＰを通り、素子１の長辺に直交する直線に垂直に下ろした直線との交点となっている。
素子１の中心点ＣＰから封止ガラス２の長辺側端縁までの距離Ｗ２２は、Ｔ１２＋Ｔ２０＜Ｗ２２≦Ｔ１０＋Ｔ２０−Ｈ３３の範囲で適宜変更可能である。
また、封止ガラス２の流動性の点から、１．２５ｍｍ≦Ｗ２２とすることが望ましいことが判明した。
但し、仮想中心点ＶＣＰの位置はこれに限定するものではなく、後述する試験によって明らかとなった範囲で適宜変更可能である。
【００２５】
絶縁体３は、高純度アルミナ等の公知の耐熱性絶縁材料を用いて筒状に形成されている。
絶縁体３は、絶縁体基部３０と、センサ素子挿通孔３１と、封止ガラス収容空間３２と、回り止め部３３と、絶縁体拡径部３４とによって構成されている。
絶縁体基部３０は、外形φＤ３（＝２（Ｔ１０＋Ｔ２０＋Ｔ３０））の円柱状に形成されている。
センサ素子挿通孔３１は、絶縁体基部３０を貫通するように穿設され、素子１の断面形状に対して、所定のクリアランスを設けた素子１を挿入可能な断面形状となっている。
【００２６】
本実施形態における封止ガラス収容空間３２は、封止ガラス２の外周面との間に間隙が形成されるのを抑制するため、内周面が楕円状に湾曲している。
また、局所的な機械的強度の低下を防ぐため、絶縁体基部３０が所定の肉厚を有するように封止ガラス収容空間３２の内周面が形成されている。
絶縁体対角位置肉厚Ｔ３０は、素子１の対角線の延長線と、封止ガラス２の外周縁との交点（ガラス対角位置端点Ｐ２０）から、絶縁体基部３０の外周縁との交点（絶縁体対角位置端点Ｐ３０）までの距離である。
絶縁体長手方向肉厚Ｔ３１は、封止ガラス２のガラス長手方向端点Ｐ２１から絶縁体３の絶縁体長手方向端点Ｐ３１までの距離である。
ガスセンサ素子の１中心から封止ガラス２の長辺に向かって垂直に下ろした短辺方向中心線ＣＬ２と封止ガラス２の外周縁との交点（ガラス短手方向端点）Ｐ２２から、短辺方向中心線ＣＬ２と絶縁体３の外周縁との交点（絶縁体短手方向端点Ｐ３２）までの距離を絶縁体短手方向肉厚Ｔ３２としたとき、
Ｔ３０≦Ｔ３１＜Ｔ３２の関係が成り立っている。
絶縁体回り止め部肉厚Ｔ３３は、封止ガラス２の素子短手方向端点Ｐ１２から絶縁体３の回り止め部３３の端点（絶縁体回り止め位置端点）Ｐ３３までの距離である。
切欠深さＨ３３は、回り止め部３３の深さである。
Ｔ３０≦Ｔ３１≦Ｔ３０＋Ｔ１０−Ｔ１１、
Ｔ１０＋Ｔ３０−Ｈ３３−Ｔ１２＜Ｔ３３≦Ｔ１０＋Ｔ２０−Ｈ３３の関係が成り立つ。
【００２７】
絶縁体拡径部３４は、絶縁体基部３０の一部を外径方向に向かった径大となるように張り出した鍔状に形成され、後述するガスセンサに組み付けされる際にタルク粉末等の公知の封止部材を介してハウジングによって気密に保持されるようになっている。
【００２８】
図２Ａ、図２Ｂを参照して、本発明の第１の実施形態におけるガラス充填空間３２の断面形状の最適化のために行った試験とその結果について説明する。
素子１として、断面方向の横幅４．０ｍｍ、板厚１．６ｍｍを用いた。
即ち、前述のＴ１１＝２．０ｍｍ、Ｔ１２＝０．８ｍｍ、Ｔ１０≒２．１５ｍｍとなっている。
絶縁体３の外形φＤ３を７．６０ｍｍとし、回り止め部深さＨ３３を０．２５ｍｍとし、ガラス対角位置肉厚Ｔ２０を１．０ｍｍ、絶縁体対角位置肉厚Ｔ３０を０．６５ｍｍとしたとき、回り止め部３３の端縁から封止ガラス２の端縁までの距離、即ち、回り止め部肉厚Ｔ３３を０．５ｍｍから１．７５ｍｍまで段階的に変化させ、絶縁体３の軸方向に圧縮荷重を負荷して、割れの発生した限界荷重を計測した。
その結果、従来の比較例１では、８００Ｎ以下の圧縮荷重によって割れを生じた。
本発明の第１の実施形態においては、回り止め部肉厚Ｔ３３を０．６８ｍｍ以上とした場合に、９００Ｎ以上の目標荷重に対抗できる強度を発揮できることが判明した。
また、回り止め部肉厚Ｔ３３を１．５ｍｍよりも厚くすると、機械的強度は目標荷重を超えることができるが、封止ガラス２のガラス断面長手方向肉厚Ｔ２１が薄くなるため、成形時の充填密度が低下するのに加え、ガラス充填空間３２の内周面と封止ガラス２の外周縁との間に間隙ＧＰが大きくなることが判明した。
以上のことから、本実施形態においては、絶縁体回り止め部肉厚Ｔ３３０．６８ｍｍ以上、１．５ｍｍ以下とするのが望ましいことが判明した。
【００２９】
図３、図４Ａ、図４Ｂを参照して、本発明の第２の実施形態における組立体４ａについて説明する。
なお、以下の実施形態においては、前記実施形態と同様の構成について同じ符号を付し、それぞれの実施形態における特徴的な部分に枝番としてアルファベットの記号を付したので、前記実施形態と同じ部分については説明を省略し、それぞれの実施形態における特徴を中心に説明する。
【００３０】
本実施形態におけるガラス充填空間３２ａは、角部がＲ状に湾曲する断面角丸八角形状に形成されている。
本実施形態では、素子１の対角線の延長線上において、ガラス対角位置肉厚Ｔ２０、ガラス長手方向肉厚Ｔ２１、ガラス短手方向肉厚Ｔ２２との間に、Ｔ２０≦Ｔ２１＜Ｔ２２の関係が成り立つ。
また、素子１の対角線の延長線上において、絶縁体対角位置肉厚Ｔ３０、絶縁体長手方向肉厚Ｔ３１、絶縁体回り止め部肉厚Ｔ３３との間に、Ｔ３０≦Ｔ３１≦Ｔ３３の関係が成り立つ。
また、八角形の各頂角は、半径Ｒ＝Ｔ２０で湾曲する丸角に形成されている。
さらに、ガラス充填空間３２ａの内周面の内、素子１の長手方向平面に対して平行で、回り止め部３３が形成された側の回り止め側内周面と、素子１の短手方向側面に対して平行な短手側内周面との間を繋ぐ多角内周面傾斜辺の傾斜角度θ２ａは、４５°に設定してある。
【００３１】
本実施形態においても、図４Ａに示すように、絶縁体回り止め部肉厚Ｔ３３ａを、０．５ｍｍ〜１．７５ｍｍまで変化させて、割れ荷重を調査したところ、図４Ｂに示すように、０．６２ｍｍ以上で所定の目標荷重（９００Ｎ）以上の強度を発揮できることが判明した。
【００３２】
図５、図６Ａ、図６Ｂを参照して、本発明の第３の実施形態における組立体４ｂについて説明する。
本実施形態においては、多角内周面傾斜辺の傾斜角度θ２ｂを３０°に設定してある。
本実施形態においては、図６Ａに示すように、絶縁体回り止め部肉厚Ｔ３３ｂを０．４５ｍｍ〜１．７５ｍｍ迄変化させたとき、０．４５ｍｍ以上で、割れ荷重の向上を図ることができることが判明した。
また、本実施形態においても、前記実施形態と同様、絶縁体回り止め部肉厚Ｔ３３ｂが１．５ｍｍを超えると、封止ガラス２ｂの充填性の低下や、流動性の低下により間隙ＧＰの形成が懸念される。  
【００３３】
表１は、比較例とともに、各実施例における割れ発生荷重の変化に対する調査結果を示す。
本発明によれば、いずれの実施形態においても、目標割れ荷重以上の強度を発揮できることが判明した。
【表１】
0006308054.tif 000002
【００３４】
さらに、図７に示すように、本発明の効果をまとめると、いずれの実施形態においても、回り止め部肉厚Ｔ３３、Ｔ３３ａ、Ｔ３３ｂを、０．６８ｍｍ以上、とすることで、局所的な強度低下を回避し、目標荷重を超える、耐久性の高い組立体４、４ａ、４ｂを形成できることが判明した。
なお、上記実施形態においては、封止ガラス２ａ、２ｂの横断面形状を角丸八角形とした場合において、傾斜角度θ２ａ、θ２ｂをそれぞれ４５°と３０°とした例を示したが、本発明においては、ガラス充填空間３２ａ、３２ｂの内周縁の形状に沿った封止ガラス２ａ、２ｂの外周縁の形状をこれらに限定するものではなく、角丸六角形や、角丸十二角形や、角丸二十四角形など様々な角丸多角形状としても良い。
この場合においても、素子１の対角線の延長線上におけるガラス対角位置肉厚Ｔ２０及び絶縁体対角位置肉厚Ｔ３０が、最薄となるように、ガラス断面短手方向肉厚Ｔ２２及び回り止め部肉厚Ｔ３３を設定することで、絶縁体３の軸方向に作用する荷重に対して十分な強度を発揮することができる、
また、ガラス充填空間３２の内周面を多角形に形成した場合、隣り合う二辺が交叉することで形成される角部に所定のＲを設けることで、封止ガラス２、２ａ、２ｂの外周縁との間に間隙が形成され難くなり、気密性を確保できる。
【００３５】
図８を参照して、本発明の第４の実施形態におけるガスセンサ素子組立体４ｃについて説明する。
前記実施形態においては、絶縁体３に回り止め部３３を設けた構成について説明したが、本実施形態における絶縁体３ｃにおいては、回り止め部を設けておらず、絶縁体３ｃの外径φＤ３ｃをガラス充填空間３２ｃを構成する内周面が外径に内接するほど極限まで細くしている。
本実施形態においては、ガラス充填空間３２ｃの横断面形状を、第１の実施形態におけるガスセンサ素子組立体１と同様の楕円形状、とすることで、封止ガラス２ｃの横断面形状を楕円形状に形成してある。
本実施形態においても、Ｔ３０≦Ｔ３１＜Ｔ３２ｃの関係が成り立っている、
さらに、本実施形態においても、Ｔ２０≦Ｔ２１＜Ｔ２２の関係が成り立っている。
本実施形態においては、ガラス充填空間３２の横断面形状を楕円状とすることで、絶縁体３ｃの絶縁体短手方向肉厚Ｔ３２ｃを厚肉に形成することで、最薄部となる絶縁体対角位置の強度不足を補い、絶縁体３ｃの基端側の強度を相対的に強くすることができる。
本実施形態においては、前記実施形態と同程度の大きさの素子１（例えば、板厚２Ｔ１２＝１．６ｍｍ×横幅２Ｔ１１＝４．０ｍｍ）を使用した場合、絶縁体３ｃの基端側においてガラス充填空間３２ｃを形成する周壁部の最薄部となる絶縁体対角位置肉厚Ｔ３０が、例えば、０．６５ｍｍ以上、最厚部となる絶縁体短手方向肉厚Ｔ３２ｃが０．８３ｍｍ以上であれば、本発明の効果を発揮し得ることが判明した。
【００３６】
図９を参照して、本発明の第５の実施形態における組立体４ｄについて説明する。
本実施形態においても、第４の実施形態と同様、回り止め部を設けておらず、絶縁体３ｄの外径φＤ３ｄを極限まで細くしている。
さらに、本実施形態においては、ガラス充填空間３２ｄの横断面形状を、第２、第３の実施形態におけるガスセンサ素子組立体４ａ、４ｂと同様、角を丸めた角丸多角形状とすることで、封止ガラス２ｄの横断面形状を、角を丸めた角丸多角形状としている。
このような構成とすることで、第３の実施形態と同様の効果を発揮できる。
【００３７】
図１０、図１１、図１２に、それぞれ、比較例１、比較例２、比較例３として示す、本発明の効果を発揮し得ない組立体４ｚ、４ｙ、４ｘについて説明する。
比較例１では、ガラス充填空間３２ｚの内周面が円形に形成されており、回り止め部３３を形成した部分の肉厚Ｔ３３ｚが他の部分の肉厚（Ｔ３０）よりも薄肉となっている。
このため、絶縁体３ｚの組み付け荷重に対する機械的強度が低下し、組み付け時に割れ不良を発生させる虞があった。
また、絶縁体３ｚを金型等を用いて成型する際に、回り止め部３３を形成するためのキャビティが狭く、材料の充填性が低下して、局所的な密度低下による歪みを招く虞もあった。
【００３８】
比較例２では、回り止め部３３が形成され、断面小判型に形成された絶縁体３ｙの外周面と並行となるようにガラス充填空間３２ｙの内周面を断面小判型に形成することで、絶縁体３ｙの回り止め部３３を形成位置の肉厚Ｔ３３ｙを他の部分の肉厚Ｔ３０と均等に形成してある。
ガラス充填空間３２ｙの内周面と表面張力によって断面楕円状となった封止ガラス２ｙの表面との間に間隙ＧＰが形成され、気密性の低下を招く虞があった。
【００３９】
比較例３では、絶縁体３ｘの外周面に回り止め部を形成していない構成において、ガスセンサの更なる小型化を図るべく、環溝状のガラス充填空間３２ｘを形成する絶縁体３ｘの基端側外周面が周壁面として形成可能な極限まで薄くして、絶縁体３ｘの外径φＤ３ｘを細くしている。
絶縁体３の基端側における肉厚Ｔ３０ｘが極めて薄くなるので、成形時に用いられる金型に形成されるキャビティが狭く、緻密性が低下する上に、組付け時の荷重を受ける断面積が小さくなるため、薄肉部全体が組み付け荷重に耐え切れなくなり、組み付け時に割れ不良を発生させる虞がある。
【００４０】
図１３を参照して、本発明の組立体４を含む、ガスセンサ８の概要について説明する。
ガスセンサ８は、組立体４と、ハウジング５と、カバー体６と、ガスセンサ基端部７とによって構成されている。
ハウジング５は、鉄、ニッケル、これらの合金、炭素鋼、ステンレス等の公知の金属材料が用いられている。
ハウジング５は、ハウジング基体５０と、組立体収容部５１と、組立体係止部５２と、大径筒部５３と、加締め部５４と、カバー加締部５５と、ネジ部５６とによって構成されている。
【００４１】
ハウジング基体５０の内側には、組立体収容部５１が形成され、組立体収容部５１の基端側には、基端側に向かって径大となるように径変する組立体係止部５２が設けられ、さらに基端側には、絶縁体拡径部３４が挿通可能な大径筒部５３が形成されている。
組立体収容部５１内には、本発明に係る組立体４の先端側が収容されている。
組立体４の絶縁体拡径部３４の先端側の面が、直接又は間接的に組立体係止部５２に当接している。
さらに、絶縁体拡径部３４と加締め部５４と大径筒部５３とによって区画された空間内に、タルク等の公知の粉末充填剤５７やシール部材が充填され、加締め部５４によって軸力を作用させて絶縁体拡径部３４を押圧するようにして、気密に固定している。
ネジ部５６は、被測定ガス８０の流れる被測定ガス流路８１に螺結され、素子１の先端に設けた検出部１０を被測定ガス８０内に保持している。
【００４２】
カバー体６は、有底筒状に設けられている。カバー体基部６０には、内側に被測定ガスを導入するための導入孔６１が穿設されている。
カバー体６の基端側はハウジング５の先端に設けたカバー体加締め部５５によって加締め固定されている。
本図には、二重筒構造のカバー体を示してあるが、本発明においては、特に限定すべきものではなく、適宜変更し得るものである。
【００４３】
ガスセンサ基端部７は、ケーシング７０と、絶縁体７１と、一対の信号端子金具７２と、一対の通電端子金具７３と、一対の信号線７４と、一対の通電線７５と、撥水フィルタ７６と、グロメット７８とによって構成されている。
【００４４】
ケーシング７０は、ステンレス等の公知の金属材料を用いて筒状に形成されている。
ケーシング７０は、ハウジング５の基端側を覆いつつ、内側に、絶縁体７１、一対の信号端子金具７２、一対の通電端子金具７３、一対の信号線７４、一対の導通線７５を収容すると共に、基端側をグロメット７８を介して気密に保持している。
ケーシング７０には、通気孔７６１、７６２が穿設され、撥水フィルタ７６を介してガスセンサ８の内側と大気との連通を図っている。
撥水フィルタ７６は、液体は遮断し、気体は透過する公知の撥水性多孔質膜からなり、基準ガスとして大気を導入する際の水滴の侵入を阻止している。
素子１の基端に設けられた一対の信号電極１３と一対のヒータ電極１４が形成されており、信号端子金具７２、通電端子金具７３、一対の信号線７４、通電線７５を介して外部に設けた図略の演算部及び電源制御部に接続されている。
信号端子金具７２、通電端子金具７３は、ステンレス、銅等の公知の導電性材料からなり、先端側がバネ状に形成され、信号端子１３、通電端子１４と弾性的に当接し、基端側に、信号線７４、通電線７５が圧着され、素子１と外部との導通を図っている。
【００４５】
絶縁体７１は、アルミナ等の公知の絶縁材料によって形成され、信号端子金具７２、通電端子金具７３とケーシング７０との絶縁を保持している。
また、組立体４の絶縁体３に設けられた回り止め部３３と絶縁体７１とが勘合して素子１に設けた電極１３、１４の向きと信号端子金具７２、通電端子金具７３の押圧方向とを一致させている。
ケーシング７０は、ハウジング５の大径筒部５３の外周を覆うように嵌着され、固定されている。
加締め部７７は、グロメット７８を圧縮してケーシング７０の基端側を気密に封止している。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明のガスセンサ素子組立体は、酸素センサ、空燃比センサ、アンモニアセンサ、ＮＯｘセンサ、ＰＭセンサ、湿度センサ等、センサ素子が断面矩形で、軸方向に延びる平板状に形成されているものであれば、測定対象となる流体の如何にかかわらず、様々なセンサに利用できるものである。
【符号の説明】
【００４７】
１  ガスセンサ素子
１０  検出部
２  封止ガラス
３  絶縁体
３０  絶縁体基部
３１  センサ素子挿通孔
３２  ガラス充填空間
３３  回り止め部
４  ガスセンサ素子組立体
Ｔ２０  ガラス対角位置肉厚（最薄厚）
Ｔ２１  ガラス長手方向肉厚
Ｔ２２  ガラス短手方向肉厚
Ｔ３０  絶縁体対角位置肉厚（最薄厚）
Ｔ３１  絶縁体長手方向肉厚
Ｔ３２  絶縁体短手方向肉厚（最大厚）
Ｔ３３  絶縁体回り止め部肉厚
Ｈ３３  回り止め部切り欠き深さ
Ｌ２１  ガラス長手方向長さ
Ｗ２２  ガラス短手方向長さ
ａ２  充填空間長径
ｂ２  充填空間短径
φＤ３  絶縁保持部材外径
ＣＰ  中心点
ＶＣＰ  仮想中心点
ＣＬ１  長辺方向中心線
ＣＬ２  短辺方向中心線
Ｐ２０  ガラス対角位置端点
Ｐ２１  ガラス長手方向端点
Ｐ２２  ガラス短手方向端点
Ｐ３０  絶縁体対角位置端点
Ｐ３１  絶縁体長手方向端点
Ｐ３２  絶縁体短手方向端点
Ｐ３３  絶縁体回り止め位置端点
【図１Ａ】
0006308054.tif 000003
【図１Ｂ】
0006308054.tif 000004
【図１Ｃ】
0006308054.tif 000005
【図２Ａ】
0006308054.tif 000006
【図２Ｂ】
0006308054.tif 000007
【図３】
0006308054.tif 000008
【図４Ａ】
0006308054.tif 000009
【図４Ｂ】
0006308054.tif 000010
【図５】
0006308054.tif 000011
【図６Ａ】
0006308054.tif 000012
【図６Ｂ】
0006308054.tif 000013
【図７】
0006308054.tif 000014
【図８】
0006308054.tif 000015
【図９】
0006308054.tif 000016
【図１０】
0006308054.tif 000017
【図１１】
0006308054.tif 000018
【図１２】
0006308054.tif 000019
【図１３】
0006308054.tif 000020