(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線網を介して他の複数の無線通信装置と検針のための通信を行う通信部と、太陽電池から供給される電力を蓄電する二次電池を有し、該二次電池に蓄電された電力を前記通信部に供給する電源部とを備える無線通信装置において、
前記二次電池の電圧を検出する検出手段と、
該検出手段により検出した電圧が設定電圧以下の場合、前記太陽電池から前記二次電池への充電を開始させ、前記二次電池が満充電状態となった場合に充電を停止させる充電制御手段と、
検針日情報を記憶する記憶手段と
を備え、
前記充電制御手段は、前記検針日情報が示すタイミングよりも前に前記二次電池を満充電状態にすべく充電を開始する
ことを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記通信部にて受信した信号の属性を判別する手段と、
同一属性の信号を前記他の複数の無線通信装置のうちの所定割合以上の無線通信装置から受信したか否かを判断する手段と
を更に備え、
前記同一属性の信号を所定割合以上の無線通信装置から受信したと判断した場合、前記充電制御手段は、前記二次電池への充電を開始させるようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
他の無線通信装置の緊急停止を示す信号を受信したか否かを判断する手段
を更に備え、
前記信号を受信したと判断した場合、前記充電制御手段は、前記二次電池への充電を開始させるようにしてあることを特徴とする請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
需要家に供給される供給物の使用量を計測するメータを接続する手段を夫々が備える複数の無線子機、及び、無線網を介して前記複数の無線子機と通信する通信部と、太陽電池から供給される電力を蓄電する二次電池を有し、該二次電池に蓄電された電力を前記通信部に供給する電源部とを備える無線親機を含む無線テレメータシステムにおいて、
前記無線親機は、
前記二次電池の電圧を検出する検出手段と、
該検出手段により検出した電圧が設定電圧以下の場合、前記太陽電池から前記二次電池への充電を開始させ、前記二次電池が満充電状態となった場合に充電を停止させる充電制御手段と、
検針日情報を記憶する記憶手段と
を備え、
前記充電制御手段は、前記検針日情報が示すタイミングよりも前に前記二次電池を満充電状態にすべく充電を開始する
ことを特徴とする無線テレメータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メータにて計測された水道、ガスなどの使用量を無線網を利用してセンタ側へ送信する無線通信装置及び無線テレメータシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガス、水道等のメータ検針用に開発された無線テレメータシステムでは、ホストコンピュータおよびセンタ網制御装置を備えたセンタ側装置にＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網などの広域無線網を介して無線親機が接続される。また、無線親機には、複数の無線子機が接続されており、無線子機の夫々には検針用のメータが接続されている。メータから得られる検針値などのデータは、無線子機から無線親機へ送信され、さらに無線親機からセンタ側の装置へ送信される。
【０００３】
無線テレメータシステムにおける無線子機は、駆動用の電源として、例えばリチウム１次電池を備え、１０年以上の間電池交換することなく駆動できるように構成されている。一方、無線親機は、消費電力が大きく、リチウム１次電池を使用した場合には頻繁に電池交換が必要となる。商用電源については、周辺に商用電源が無い場合には使用することができない。そこで、無線親機の電源として、例えば、リチウム１次電池と太陽電池から供給する電力を蓄積するキャパシタとを組み合わせた電源が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許４８４５８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の無線親機で用いられているようなキャパシタは、一般的に、充放電による劣化は少ないため、太陽電池と組み合わせて充放電を繰り返し行ったとしても、蓄電素子として長期間使用できるという利点を有している。
【０００６】
しかしながら、キャパシタはエネルギー密度が小さいため、天候に左右される条件下で無線親機を安定的に動作させるためには、大容量のキャパシタが必要となる。大容量キャパシタを単独で用いた場合、機器の大型化、及び製造コストの上昇といった問題点を回避することは困難である。
【０００７】
特許文献１では、大容量キャパシタとリチウム１次電池とを組み合わせることにより、上記問題点の一部を解消しようとしているが、リチウム１次電池を用いているため、大容量キャパシタを単独で用いた場合と比較して、電池交換の頻度が高くなるという課題を残している。
【０００８】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、装置の大型化及び製造コストの上昇を抑えつつ、電源部の長寿命化を図ることができる無線通信装置及び無線テレメータシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願の無線通信装置は、無線網を介して他の複数の無線通信装置と検針のための通信を行う通信部と、太陽電池から供給される電力を蓄電する二次電池を有し、該二次電池に蓄電された電力を前記通信部に供給する電源部とを備える無線通信装置において、前記二次電池の電圧を検出する検出手段と、該検出手段により検出した電圧が設定電圧以下の場合、前記太陽電池から前記二次電池への充電を開始させ、前記二次電池が満充電状態となった場合に充電を停止させる充電制御手段と、検針日情報を記憶する記憶手段とを備え、前記充電制御手段は、前記検針日情報が示すタイミングよりも前に前記二次電池を満充電状態にすべく充電を開始することを特徴とする。
【００１１】
本願の無線通信装置は、前記通信部にて受信した信号の属性を判別する手段と、同一属性の信号を前記他の複数の無線通信装置のうちの所定割合以上の無線通信装置から受信したか否かを判断する手段とを更に備え、前記同一属性の信号を所定割合以上の無線通信装置から受信したと判断した場合、前記充電制御手段は、前記二次電池への充電を開始させるようにしてあることを特徴とする。
【００１２】
本願の無線通信装置は、他の無線通信装置の緊急停止を示す信号を受信したか否かを判断する手段を更に備え、前記信号を受信したと判断した場合、前記充電制御手段は、前記二次電池への充電を開始させるようにしてあることを特徴とする。
【００１３】
本願の無線テレメータシステムでは、需要家に供給される供給物の使用量を計測するメータを接続する手段を夫々が備える複数の無線子機、及び、無線網を介して前記複数の無線子機と通信する通信部と、太陽電池から供給される電力を蓄電する二次電池を有し、該二次電池に蓄電された電力を前記通信部に供給する電源部とを備える無線親機を含む無線テレメータシステムにおいて、前記無線親機は、前記二次電池の電圧を検出する検出手段と、該検出手段により検出した電圧が設定電圧以下の場合、前記太陽電池から前記二次電池への充電を開始させ、前記二次電池が満充電状態となった場合に充電を停止させる充電制御手段と、検針日情報を記憶する記憶手段とを備え、前記充電制御手段は、前記検針日情報が示すタイミングよりも前に前記二次電池を満充電状態にすべく充電を開始することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本願によれば、装置の大型化及び製造コストの上昇を抑えつつ、電源部の長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】無線親機の内部構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１に係る充電動作を説明するフローチャートである。
【図４】実施の形態２に係る充電動作を説明するフローチャートである。
【図５】制御部が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図６】制御部が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
（実施の形態１）
図１は無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、センタ側の構成として、ホストコンピュータ１１及びセンタ側網制御装置１２を備え、端末側の構成として、無線親機２１、無線子機２２，２２，…，２２、及びメータ２３，２３，…，２３を備える。メータ２３は、例えば需要家毎に設置され、ガス、水道、電気などの供給物の使用量を計測し、計測結果（検針値）を出力する計測器である。本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、例えば、センタ側から端末側へ制御信号（検針指示）を送信することにより、メータ２３が計測する検針値のデータを取得するように構成されている。センタ側から端末側へ送信される検針指示は、広域無線網Ｎ１を通じて無線親機２１へ送信され、当該無線親機２１から１又は複数の無線子機２２へ送信される。各無線子機２２は、検針指示を受信した場合、自機に接続されたメータ２３から検針値のデータを取得する。無線子機２２は、取得した検針値のデータをセンタ側へ送信する。このとき、無線子機２２からセンタ側へ送信される検針値のデータは、１又は複数の無線子機２２を介して無線親機２１へ送信され、無線親機２１から広域無線網Ｎ１を通じてセンタ側（ホストコンピュータ１１）へ送信される。
なお、検針指示に係る制御信号、検針値のデータだけでなく、センタ側から端末側へ通知すべき情報、端末側からセンタ側へ通知すべき情報が広域無線網Ｎ１を介して適宜送受信されるように構成されている。
【００１７】
センタ側網制御装置１２と端末側の無線親機２１とは、例えばＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網などの広域無線網Ｎ１に接続され、広域無線網Ｎ１を介して無線通信を行う。なお、図１に示す例では、広域無線網Ｎ１に接続されている無線親機２１の数を１つとしたが、複数の無線親機２１が接続されていてもよいことは勿論のことである。
【００１８】
センタ側網制御装置１２は、例えば通信事業者の基地局に設けられ、広域無線網Ｎ１を介した端末側との通信を制御する機能を有する。センタ側網制御装置１２は、ホストコンピュータ１１から端末側へ送信すべきデータが入力された場合、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した通信方式にて、端末側へデータを送信する。また、端末側から送信されたデータを広域無線網Ｎ１を介して受信した場合、受信したデータをホストコンピュータ１１へ送信するように構成されている。
【００１９】
無線親機２１は、広域無線網Ｎ１を介してセンタ側に接続されると共に、複数の無線子機２２，２２，…，２２との間で、例えばメッシュ型の狭域無線網Ｎ２を形成する。無線親機２１は、広域無線網Ｎ１を介してセンタ側のホストコンピュータ１１と無線通信を行うと共に、狭域無線網Ｎ２を介して無線子機２２，２２，…，２２と無線通信を行うように構成されている。
【００２０】
無線子機２２は、自機に接続されたメータ２３から検針値を取得した場合、検針値を示すデータを狭域無線網Ｎ２を介して無線親機２１へ送信する。このとき、当該無線子機２２は、直接的に無線親機２１へデータを送信するか、又は他の１又は複数の無線子機２２，２２，…を介して無線親機２１へデータを送信する。無線親機２１は、無線子機２２から送信されるデータを受信した場合、及び自機においてホストコンピュータ１１へ通知すべきイベントが発生した場合等において、広域無線網Ｎ１を介してホストコンピュータ１１と無線通信を行う。
【００２１】
本実施の形態に係る無線親機２１は、太陽電池パネル２０から供給される電力を蓄電するための蓄電部２１０（図２を参照）を有しており、この蓄電部２１０から供給される電力により動作するように構成されている。
【００２２】
図２は無線親機２１の内部構成を示すブロック図である。無線親機２１は、太陽電池パネル２０からの電力を蓄電し、ハードウェア各部に電力を供給する電源部２１Ａと、広域無線網Ｎ１を介してセンタ側の装置と通信を行うと共に、狭域無線網Ｎ２を介して無線子機２２と通信を行う通信部２１Ｂとを備える。
【００２３】
電源部２１Ａは、蓄電部２１０、充電制御部２１１、電圧検出部２１２、出力部２１３を備える。
【００２４】
蓄電部２１０は、例えば、ニッケル水素電池等の二次電池を備えており、太陽電池パネル２０から供給される電力により充電されるように構成されている。また、出力部２１３は、蓄電部２１０に蓄積されている電力を適宜通信部２１Ｂに供給するように構成されている。
【００２５】
充電制御部２１１は、例えば、充電の可否を判定する判定回路、及び判定回路による判定結果に応じて、太陽電池パネル２０と蓄電部２１０との間の給電経路を遮断又は接続するスイッチング回路を備える。また、電圧検出部２１２は、周期的なタイミングで蓄電部２１０の電圧値を検出し、検出した電圧値を充電制御部２１１へ出力する回路を備える。
【００２６】
充電制御部２１１の判定回路は、電圧検出部２１２から出力される蓄電部２１０の電圧値を、予め設定されている設定電圧値と比較することにより、充電の可否を判定する。なお、設定電圧値は、蓄電部２１０を充電できないような天候が数日間続いたとしても、通信部２１Ｂを稼働できるだけの電圧値に設定されることが好ましい。
【００２７】
判定回路は、蓄電部２１０の電圧値が設定電圧値以下の場合、スイッチング回路を制御して太陽電池パネル２０と蓄電部２１０との間の給電経路を接続することにより、蓄電部２１０への充電を開始させる。また、判定回路は、蓄電部２１０の電圧値が満充電状態に対応する電圧値となった場合、スイッチング回路を制御して太陽電池パネル２０と蓄電部２１０との間の給電経路を遮断することにより充電を停止させる。
【００２８】
通信部２１Ｂは、制御部２１５、記憶部２１６、広域無線通信部２１７、狭域無線通信部２１８を備える。
【００２９】
制御部２１５は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備え、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＣＰＵが実行することにより、機器全体を本発明に係る通信装置として機能させる。
【００３０】
記憶部２１６は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read Only Memory）などの不揮発性メモリにより構成されており、自機の動作に関する設定情報、自機及び通信相手のアドレス、検針日に係る情報等を記憶する。
【００３１】
広域無線通信部２１７は、図に示していないアンテナを通じて電波を発信または受信することにより、広域無線網Ｎ１を介した無線通信を行う。無線親機２１は、例えば、無線子機２２に接続されたメータ２３から検針値に係るデータを取得した場合、当該データを広域無線通信部２１７を通じてセンタ側のホストコンピュータ１１へ送信する。また、広域無線通信部２１７は、アンテナを通じて電波を受信した場合、受信した電波をデコードすることによって所定の形式の信号を取得する。広域無線通信部２１７を通じて入力される信号には、例えば、ホストコンピュータ１１からの起動指令などの各種制御コマンドが含まれる。広域無線通信部２１７は、受信した電波をデコードして得られる信号を制御部２１５へ出力する。制御部２１５は、広域無線通信部２１７から入力された信号を取得した場合、その信号に基づいて各種の制御を行う。
【００３２】
狭域無線通信部２１８は、図に示していないアンテナを通じて電波を発信または受信することによって、複数の無線子機２２，２２，…，２２と所定の無線通信方式にて通信を行う。この無線通信方式として、例えば特定小電力無線方式を用いることができる。無線親機２１の狭域無線通信部２１８は、例えば、送信すべきデータを有する無線子機２２を探索するための探索信号として、ビーコンを間欠的に送信する。また、狭域無線通信部２１８は、無線子機２２から送信されるビーコンを受信した場合であって、自装置が送信すべきデータを有するとき、当該データをビーコンの送信元へ送信する。
【００３３】
本実施の形態では、無線親機２１がＮＣＵの機能を有するものとして説明するが、ＮＣＵの機能を有する網制御装置を個別の装置として用意し、無線親機２１を網制御装置に接続する構成であってもよい。この場合、無線親機２１は、網制御装置を接続する接続インタフェースを備え、接続インタフェースに接続された網制御装置を介してセンタ側と通信を行う構成とすればよい。
【００３４】
図３は実施の形態１に係る充電動作を説明するフローチャートである。電源部２１Ａの電圧検出部２１２は、定期的なタイミングで蓄電部２１０の電圧を検出し（ステップＳ１１）、検出結果として得られる電圧値を充電制御部２１１へ出力する。
【００３５】
充電制御部２１１は、蓄電部２１０の電圧値を設定電圧値と比較し（ステップＳ１２）、蓄電部２１０の電圧値が設定電圧値以下である場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、太陽電池パネル２０と蓄電部２１０との間の給電経路を接続することにより、蓄電部２１０への充電を開始させる（ステップＳ１４）。なお、蓄電部２１０の電圧値が設定電圧値より高い場合（Ｓ１３：ＮＯ）、ステップＳ１１〜Ｓ１３が繰り返し実行される。
【００３６】
次いで、充電制御部２１１は、蓄電部２１０の電圧値が満充電状態に相当する電圧値以上となったか否かを判断する（ステップＳ１５）。蓄電部２１０の電圧値が満充電に相当する電圧値より低い場合（Ｓ１５：ＮＯ）、充電制御部２１１は、蓄電部２１０への充電を継続して実行する。蓄電部２１０の電圧値が満充電に相当する電圧値となった場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、充電制御部２１１は、太陽電池パネル２０と蓄電部２１０との間の給電経路を遮断することにより、蓄電部２１０への充電を停止させる（ステップＳ１６）。
【００３７】
以上のように、実施の形態１では、蓄電部２１０の電圧値が設定電圧以下とならない限り、充電を開始しない構成としているため、太陽電池から常時充電を行う場合と比較して充電回数を減らすことができ、蓄電部２１０の長寿命化を図ることができる。
【００３８】
（実施の形態２）
無線テレメータシステムで用いられる無線親機２１は、月１回〜数回程度の検針日において無線子機２２，２２，…との通信が発生するので、検針日前には蓄電部２１０への充電が完了していることが好ましい。
実施の形態２では、検針日前に蓄電部２１０への充電を完了させる構成について説明を行う。
【００３９】
実施の形態２に係る無線親機２１は、各無線子機２２，２２，…の検針日に係る情報を予め記憶部２１６に記憶しているものとする。無線親機２１の制御部２１５は、図に示していない内蔵カレンダから得られる日付情報と、記憶部２１６に記憶されている検針日の情報とを参照し、現在の日付が検針日より数日前（例えば３日前）に設定されている充電開始日であるか否かを判断する。充電開始日は、蓄電部２１０への充電を開始してから検針日までに満充電となるような期間を考慮して設定されているものとする。現在の日付が充電開始日であると判断した場合、制御部２１５は、充電制御部２１１に対して充電開始を指示する制御信号を送出する。
【００４０】
充電制御部２１１は、制御部２１５から充電開始を指示する制御信号を受信した場合、太陽電池パネル２０と蓄電部２１０との間の給電経路を接続することにより、蓄電部２１０への充電を開始させる。
【００４１】
図４は実施の形態２に係る充電動作を説明するフローチャートである。電源部２１Ａの電圧検出部２１２は、定期的なタイミングで蓄電部２１０の電圧を検出し（ステップＳ１１）、検出結果として得られる電圧値を充電制御部２１１へ出力する。
【００４２】
充電制御部２１１は、蓄電部２１０の電圧値を設定電圧値と比較し（ステップＳ１２）、蓄電部２１０の電圧値が設定電圧値以下である場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、太陽電池パネル２０と蓄電部２１０との間の給電経路を接続することにより、蓄電部２１０への充電を開始させる（ステップＳ１４）。
【００４３】
また、充電制御部２１１は、制御部２１５から充電開始を指示する制御信号を受信したか否かを判断し（ステップＳ２１）、充電開始を指示する制御信号を受信した場合には（Ｓ２１：ＹＥＳ）、太陽電池パネル２０と蓄電部２１０との間の給電経路を接続することにより、蓄電部２１０への充電を開始させる（ステップＳ１４）。
なお、蓄電部２１０の電圧値が設定電圧値より高い場合であって（Ｓ１３：ＮＯ）、又は充電開始を指示する制御信号を受信していないとき（Ｓ２１：ＮＯ）、ステップＳ１１〜Ｓ１３が繰り返し実行される。
【００４４】
次いで、充電制御部２１１は、蓄電部２１０の電圧値が満充電状態に相当する電圧値以上となったか否かを判断する（ステップＳ１５）。蓄電部２１０の電圧値が満充電に相当する電圧値より低い場合（Ｓ１５：ＮＯ）、充電制御部２１１は、蓄電部２１０への充電を継続して実行する。蓄電部２１０の電圧値が満充電に相当する電圧値となった場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、充電制御部２１１は、太陽電池パネル２０と蓄電部２１０との間の給電経路を遮断することにより、蓄電部２１０への充電を停止させる（ステップＳ１６）。
【００４５】
以上のように、実施の形態２では、検針日には蓄電部２１０を満充電状態にすることができるので、自機に接続された無線子機２２，２２，…から送信される検針データを確実にセンタ側へ送信することが可能となる。
【００４６】
（実施の形態３）
無線親機２１に接続されている無線子機２２，２２，…のうち、一定割合以上の無線子機２２から通知を受信した場合、他の無線子機２２からも同じ通知を受信する可能性があるため、蓄電部２１０への充電を開始させることが好ましい。
実施の形態３では、一定割合以上の無線子機２２から通知を受信した場合に蓄電部２１０への充電を開始させる構成について説明を行う。
【００４７】
実施の形態３に係る無線親機２１は、自機と通信可能に設置されている無線子機２２，２２，…からの信号に基づき、蓄電部２１０への充電の可否を判定する。具体的には、自機と通信可能に設置されている無線子機２２，２２，…のうち、一定割合（例えば２割）の無線子機２２，２２，…，２２から同一属性の信号を受信した場合、他の無線子機２２からも同一属性の信号を受信する可能性があるので、制御部２１５は、充電制御部２１１に対して充電開始を指示する制御信号を送出する。
【００４８】
図５は制御部２１５が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。無線親機２１の制御部２１５は、図に示していない内蔵タイマをセットし（ステップＳ３１）、自機と通信可能に設置されている無線子機２２から送信される信号を狭域無線通信部２１８にて受信したか否かを判断する（ステップＳ３２）。受信していない場合（Ｓ３２：ＮＯ）、制御部２１５は、無線子機２２からの信号を受信するまで待機する。
【００４９】
無線子機２２からの信号を受信したと判断した場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、制御部２１５は、受信した信号の属性を判別し（ステップＳ３３）、属性毎に信号の受信数をカウントする（ステップＳ３４）。ここで、信号の属性は、検針データの送信を示す信号、通信エラーを通知する信号、無線子機２２の電池残量の低下を通知する信号等の信号の種別毎に分類されており、信号に付されている情報から判別できるものとする。
【００５０】
次いで、制御部２１５は、ステップＳ３４でカウントした結果を参照することにより、自機と通信可能に設置されている無線子機２２，２２，…のうち、一定割合以上の無線子機２２，２２，…から同一属性の信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ３５）。一定割合に達していない場合（Ｓ３５：ＮＯ）、制御部２１５は、内蔵タイマを参照して所定期間（例えば１時間）が経過したか否かを判断する（ステップＳ３６）。所定期間が経過していない場合（Ｓ３６：ＮＯ）、制御部２１５は処理をステップＳ３２へ戻す。また、一定割合以上の無線子機２２，２２，…から同一属性の信号を受信することなく所定期間が経過した場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、制御部２１５は本フローチャートによる処理を終了する。
【００５１】
自機と通信可能に設置されている無線子機２２，２２，…のうち、一定割合以上の無線子機２２，２２，…から同一属性の信号を受信したと判断した場合（Ｓ３５：ＹＥＳ）、制御部２１５は、充電制御部２１１に対して充電開始を指示する制御信号を送出する（ステップＳ３７）。
【００５２】
充電制御部２１１は、実施の形態２と同様の手順により、蓄電部２１０の電圧値が設定電圧値以下の場合、又は充電開始を指示する制御信号を制御部２１５から受信した場合において、太陽電池パネル２０と蓄電部２１０との間の給電経路を接続することにより、蓄電部２１０への充電を開始させる。
【００５３】
以上のように、実施の形態３では、無線子機２２との通信が多発する可能性がある場合に、充電を開始させる構成としているので、無線親機２１の電池残量の低下に起因した通信エラーを回避することができる。
【００５４】
（実施の形態４）
無線親機２１に接続されている無線子機２２，２２，…のうち、一の無線子機２２から地震等に伴う緊急停止信号を受信した場合、他の無線子機２２，２２，…からも緊急停止信号を受信する可能性があるため、蓄電部２１０への充電を開始させることが好ましい。
実施の形態４では、一の無線子機２２から通知を受信した場合に蓄電部２１０への充電を開始させる構成について説明を行う。
【００５５】
図６は制御部２１５が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。無線親機２１の制御部２１５は、自機と通信可能に設置された一の無線子機２２から地震等に伴う緊急停止信号を狭域無線通信部２１８を通じて受信したか否かを判断する（ステップＳ４１）。受信していないと判断した場合（Ｓ４１：ＮＯ）、制御部２１５は、本フローチャートによる処理を終了する。
【００５６】
一の無線子機２２から緊急停止信号を受信したと判断した場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、制御部２１５は、充電制御部２１１に対して充電開始を指示する制御信号を送出する（ステップＳ４２）。
【００５７】
充電制御部２１１は、実施の形態２と同様の手順により、蓄電部２１０の電圧値が設定電圧値以下の場合、又は充電開始を指示する制御信号を制御部２１５から受信した場合において、太陽電池パネル２０と蓄電部２１０との間の給電経路を接続することにより、蓄電部２１０への充電を開始させる。
【００５８】
以上のように、実施の形態４では、無線子機２２との通信が多発する可能性がある場合に、充電を開始させる構成としているので、無線親機２１の電池残量の低下に起因した通信エラーを回避することができる。
【００５９】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００６０】
以上の実施の形態に関し、更に以下の付記を開示する。
【００６１】
本願の無線通信装置は、無線網（Ｎ２）を介して他の複数の無線通信装置（２２）と通信する通信部（２１Ｂ）と、太陽電池（２０）から供給される電力を蓄電する二次電池（２１０）を有し、該二次電池（２１０）に蓄電された電力を前記通信部（２１Ｂ）に供給する電源部（２１Ａ）とを備える無線通信装置（２１）において、前記二次電池（２１０）の電圧を検出する検出手段（２１２）と、該検出手段（２１２）により検出した電圧が設定電圧以下の場合、前記太陽電池（２０）から前記二次電池（２１０）への充電を開始させ、前記二次電池（２１０）が満充電状態となった場合に充電を停止させる充電制御手段（２１１）とを備えることを特徴とする。
【００６２】
本願では、二次電池の電圧値が設定電圧以下とならない限り、充電を開始しない構成としているため、太陽電池から常時充電を行う場合と比較して充電回数を減らすことができ、二次電池の長寿命化を図ることができる。
【００６３】
本願の無線通信装置は、時間情報を取得する手段（２１５）を備え、前記充電制御手段（２１１）は、前記時間情報が示すタイミングよりも前に前記二次電池（２１０）を満充電状態にすべく充電を開始させるようにしてあることを特徴とする。
【００６４】
本願では、実施の形態２では、時間情報が示すタイミングには二次電池を満充電状態にすることができるので、電池消費が多い動作予定日等を時間情報で定義しておくことにより、前もって二次電池を充電することができる。
【００６５】
本願の無線通信装置は、前記通信部（２１Ｂ）にて受信した信号の属性を判別する手段（２１５）と、同一属性の信号を前記他の複数の無線通信装置（２２）のうちの所定割合以上の無線通信装置（２２）から受信したか否かを判断する手段（２１５）とを更に備え、前記同一属性の信号を所定割合以上の無線通信装置（２２）から受信したと判断した場合、前記充電制御部（２１１）は、前記二次電池（２１２）への充電を開始させるようにしてあることを特徴とする。
【００６６】
本願では、他の無線通信装置との通信が多発する可能性がある場合に、充電を開始させる構成としているので、自装置の電池残量の低下に伴う通信エラーを回避することができる。
【００６７】
本願の無線通信装置は、他の無線通信装置（２２）の緊急停止を示す信号を受信したか否かを判断する手段（２１５）を更に備え、前記信号を受信したと判断した場合、前記充電制御部（２１１）は、前記二次電池（２１２）への充電を開始させるようにしてあることを特徴とする。
【００６８】
本願では、他の無線通信装置との通信が多発する可能性がある場合に、充電を開始させる構成としているので、自装置の電池残量の低下に伴う通信エラーを回避することができる。
【００６９】
本願の無線テレメータシステムでは、需要家に供給される供給物の使用量を計測するメータ（２３）を接続する手段を夫々が備える複数の無線子機（２２）、及び、無線網（Ｎ２）を介して前記複数の無線子機（２２）と通信する通信部（２１Ｂ）と、太陽電池（２０）から供給される電力を蓄電する二次電池（２１０）を有し、該二次電池（２１０）に蓄電された電力を前記通信部（２１Ｂ）に供給する電源部（２１Ａ）とを備える無線親機（２１）を含む無線テレメータシステムにおいて、前記無線親機（２１）は、前記二次電池（２１０）の電圧を検出する検出手段（２１２）と、該検出手段（２１２）により検出した電圧が設定電圧以下の場合、前記太陽電池（２０）から前記二次電池（２１０）への充電を開始させ、前記二次電池（２１０）が満充電状態となった場合に充電を停止させる充電制御手段（２１１）とを備えることを特徴とする。
【００７０】
本願では、二次電池の電圧値が設定電圧以下とならない限り、充電を開始しない構成としているため、太陽電池から常時充電を行う場合と比較して充電回数を減らすことができ、二次電池の長寿命化を図ることができる。
【００７１】
本願の無線テレメータシステムでは、複数の無線子機（２２）、該複数の無線子機（２２）の夫々に接続され、需要家に供給される供給物の使用量を計測するメータ（２３）、及び、無線網（Ｎ２）を介して前記複数の無線子機（２２）と通信する通信部（２１Ｂ）と、太陽電池（２０）から供給される電力を蓄電する二次電池（２１０）を有し、該二次電池（２１０）に蓄電された電力を前記通信部（２１Ｂ）に供給する電源部（２１Ａ）とを備える無線親機（２１）を含む無線テレメータシステムにおいて、前記無線親機（２１）は、前記二次電池（２１０）の電圧を検出する検出手段（２１２）と、該検出手段（２１２）により検出した電圧が設定電圧以下の場合、前記太陽電池（２０）から前記二次電池（２１０）への充電を開始させ、前記二次電池（２１０）が満充電状態となった場合に充電を停止させる充電制御手段（２１１）とを備えることを特徴とする。
【００７２】
本願では、二次電池の電圧値が設定電圧以下とならない限り、充電を開始しない構成としているため、太陽電池から常時充電を行う場合と比較して充電回数を減らすことができ、二次電池の長寿命化を図ることができる。
【符号の説明】
【００７３】
１１  ホストコンピュータ
１２  センタ側網制御装置
２０  太陽電池パネル
２１  無線親機
２１Ａ  電源部
２１Ｂ  通信部
２２  無線子機
２３  メータ
２１０  蓄電部
２１１  充電制御部
２１２  電圧検出部
２１３  出力部
２１５  制御部
２１６  記憶部
２１７  広域無線通信部
２１８  狭域無線通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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