(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データにおいて色補正を行う対象となる対象色を指定する指定手段と、
前記対象色に対する色補正の目標となる目標色を有する目標画像を読み取る読取手段と、
標準的な特性に基づいて出力され、標準的な特性に基づいて読み取られた場合に前記目標色が得られるような仮想入力色値を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された仮想入力色値および当該仮想入力色値の予め定められた範囲の周辺色値を含む色見本を記録媒体上に出力する出力手段と、
前記読取手段によって読み取られた前記記録媒体上の色見本から複数の色を抽出する抽出手段と、
前記指定手段により指定された対象色が、前記目標色に最も近い出力色となるように前記抽出手段により抽出された複数の色から前記画像データを補正するための補正データを生成する補正データ生成手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記算出手段は、前記対象色が標準的な特性に基づいて出力され、標準的な特性に基づいて読み取られた場合に得られるような仮想読取色値を算出し、当該仮想読取色値に基づいて前記読取手段により読み取られた目標画像から目標色を設定する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記補正データ生成手段は、前記対象色を補正する際に、前記対象色の周辺色を含めて補正するための補正データを生成する請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記算出手段は、前記読取手段により読み取られた目標画像において指定された領域に含まれる色を目標色として設定する請求項１から３いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記指定手段は、前記画像データの描画情報に基づいて、対象色となる色を指定する請求項１から４いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記指定手段により指定された対象色の履歴情報を記憶する記憶手段をさらに有し、
前記指定手段は、前記記憶手段に記憶された対象色の履歴情報に基づいて対象色を指定する請求項１から４いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶手段に記憶されている履歴情報に基づいて、対象色として指定された頻度が高い色を優先して提示する提示手段をさらに有する請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記補正データ生成手段により生成された補正データに基づいて前記画像データを補正する補正手段を更に有し、
前記出力手段は、前記補正手段により補正された画像データを出力する請求項１から７いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記補正データ生成手段により生成された補正データを格納する格納手段を更に有し、
前記補正手段は、前記画像データにおいて予め定められた描画情報が含まれる場合に、前記格納手段に格納された補正データに基づいて前記画像データを補正する請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像及び当該画像の種別情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された種別情報が予め定められた種別情報であるときに、前記補正手段は、前記画像データを補正する請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記読取手段による目標画像の読み取りの際における解像度を設定する設定手段をさらに有する請求項１から１０いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記目標画像における目標色が予め定められた色範囲外である場合に、再現できない旨を通知する通知手段をさらに有する請求項１から１１いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記出力手段は、前記色見本とともに予め定められた色である状態判断情報を記録媒体に出力し、
前記読取手段は、前記色見本とともに状態判断情報を前記記録媒体から読み取り、
前記通知手段は、前記色見本とともに読み取られた状態判断情報の色が、予め定められた閾値以下である場合に、再現できない旨を通知する請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
画像データにおいて色補正を行う対象となる対象色を指定するステップと、
前記対象色に対する色補正の目標となる目標色を有する目標画像を読み取るステップと、
標準的な特性に基づいて出力され、標準的な特性に基づいて読み取られた場合に前記目標色が得られるような仮想入力色値を算出するステップと、
算出された仮想入力色値および当該仮想入力色値の予め定められた範囲の周辺色値を含む色見本を記録媒体上に出力するステップと、
読み取られた前記記録媒体上の色見本から複数の色を抽出するステップと、
指定された対象色が、前記目標色に最も近い出力色となるように抽出された複数の色から前記画像データを補正するための補正データを生成するステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、探索の目標色を示す色見本を測色又は機器非依存の色値指定で目標色を取得し、目標色が色探索用測色データで構成される色空間の内部又は境界に含まれる場合は、色探索用測色データの組で構成される小色空間のうち目標色を含む組み合わせの小色空間を特定し、該小色空間に対応する入力値範囲を細分化して小色空間色探索用入力データを作成し、該Ｎ色のプリントデータに変換した後にチャートを印刷測色し、目標色に対応した入力データを得ることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１８６８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像データの特定の色を目標となる目標色に合わせるように補正する場合、既に記録媒体上に印刷されている画像における目標色の部分を専用の測色機を用いて測色し、測色された色に基づいて画像データの特定の色を目標色に近づけるように色補正を行うことがある。このように、画像データの部分的な色合わせを行う場合には専用の測色機が要求される場合があった。
【０００５】
本発明の目的は、画像データを記録媒体上に印刷する場合に、専用の測色機を用いることなく、記録媒体上に印刷される画像中の特定色が目標色に近づくように画像データの色補正を行うことが可能な画像処理システム、画像形成装置およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る本発明は、画像データにおいて色補正を行う対象となる対象色を指定する指定手段と、
前記対象色に対する色補正の目標となる目標色を有する目標画像を読み取る読取手段と、
標準的な特性に基づいて出力され、標準的な特性に基づいて読み取られた場合に前記目標色が得られるような仮想入力色値を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された仮想入力色値および当該仮想入力色値の予め定められた範囲の周辺色値を含む色見本を記録媒体上に出力する出力手段と、
前記読取手段によって読み取られた前記記録媒体上の色見本から複数の色を抽出する抽出手段と、
前記指定手段により指定された対象色が、前記目標色に最も近い出力色となるように前記抽出手段により抽出された複数の色から前記画像データを補正するための補正データを生成する補正データ生成手段と、
を有する画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に係る本発明は、前記算出手段が、前記対象色が標準的な特性に基づいて出力され、標準的な特性に基づいて読み取られた場合に得られるような仮想読取色値を算出し、当該仮想読取色値に基づいて前記読取手段により読み取られた目標画像から目標色を設定する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項３に係る本発明は、前記補正データ生成手段が、前記対象色を補正する際に、前記対象色の周辺色を含めて補正するための補正データを生成する請求項１または２記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項４に係る本発明は、前記算出手段が、前記読取手段により読み取られた目標画像において指定された領域に含まれる色を目標色として設定する請求項１から３いずれか１項記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項５に係る本発明は、前記指定手段が、前記画像データの描画情報に基づいて、対象色となる色を指定する請求項１から４いずれか１項記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項６に係る本発明は、前記指定手段により指定された対象色の履歴情報を記憶する記憶手段をさらに有し、
前記指定手段は、前記記憶手段に記憶された対象色の履歴情報に基づいて対象色を指定する請求項１から４いずれか１項記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項７に係る本発明は、前記記憶手段に記憶されている履歴情報に基づいて、対象色として指定された頻度が高い色を優先して提示する提示手段をさらに有する請求項６記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項８に係る本発明は、前記補正データ生成手段により生成された補正データに基づいて前記画像データを補正する補正手段を更に有し、
前記出力手段は、前記補正手段により補正された画像データを出力する請求項１から７いずれか１項記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項９に係る本発明は、前記補正データ生成手段により生成された補正データを格納する格納手段を更に有し、
前記補正手段は、前記画像データにおいて予め定められた描画情報が含まれる場合に、前記格納手段に格納された補正データに基づいて前記画像データを補正する請求項８記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項１０に係る本発明は、画像及び当該画像の種別情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された種別情報が予め定められた種別情報であるときに、前記補正手段は、前記画像データを補正する請求項９記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項１１に係る本発明は、前記読取手段による目標画像の読み取りの際における解像度を設定する設定手段をさらに有する請求項１から１０いずれか１項記載の画像形成装置である。
【００１７】
請求項１２に係る本発明は、前記目標画像における目標色が予め定められた色範囲外である場合に、再現できない旨を通知する通知手段をさらに有する請求項１から１１いずれか１項記載の画像形成装置である。
【００１８】
請求項１３に係る本発明は、前記出力手段が、前記色見本とともに予め定められた色である状態判断情報を記録媒体に出力し、
前記読取手段は、前記色見本とともに状態判断情報を前記記録媒体から読み取り、
前記通知手段は、前記色見本とともに読み取られた状態判断情報の色が、予め定められた閾値以下である場合に、再現できない旨を通知する請求項１２記載の画像形成装置である。
【００１９】
請求項１４に係る本発明は、画像データにおいて色補正を行う対象となる対象色を指定するステップと、
前記対象色に対する色補正の目標となる目標色を有する目標画像を読み取るステップと、
標準的な特性に基づいて出力され、標準的な特性に基づいて読み取られた場合に前記目標色が得られるような仮想入力色値を算出するステップと、
算出された仮想入力色値および当該仮想入力色値の予め定められた範囲の周辺色値を含む色見本を記録媒体上に出力するステップと、
読み取られた前記記録媒体上の色見本から複数の色を抽出するステップと、
指定された対象色が、前記目標色に最も近い出力色となるように抽出された複数の色から前記画像データを補正するための補正データを生成するステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る本発明によれば、画像データを記録媒体上に印刷する場合に、専用の測色機を用いることなく、記録媒体上に印刷される画像中の特定色が目標色に近づくように画像データの色補正を行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
請求項２に係る本発明によれば、対象色に応じた目標色を設定することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
請求項３に係る本発明によれば、対象色および当該対象色の周辺色の階調の連続性を保つように画像データを補正することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２３】
請求項４に係る本発明によれば、目標画像において目標色とする色を指定することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２４】
請求項５に係る本発明によれば、画像データの描画情報に含まれる色を対象色として指定することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２５】
請求項６に係る本発明によれば、過去に指定された対象色の履歴情報から対象色を指定することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２６】
請求項７に係る本発明によれば、対象色として指定された頻度が高い色を優先して提示することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２７】
請求項８に係る本発明によれば、記録媒体上に印刷される画像中の特定色が目標色に近づくように補正された画像データを出力することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２８】
請求項９に係る本発明によれば、画像データの描画情報に応じて画像データを補正することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２９】
請求項１０に係る本発明によれば、画像の種別が特定の場合に補正データによる補正を行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３０】
請求項１１に係る本発明によれば、目標画像から色を読み取るために必要な解像度を設定することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３１】
請求項１２に係る本発明によれば、対象色が目標色近づくように画像データを補正することができない旨を把握することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３２】
請求項１３に係る本発明によれば、対象色が目標色近づくように画像データを補正することができない旨を把握することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３３】
請求項１４に係る本発明によれば、画像データを記録媒体上に印刷する場合に、専用の測色機を用いることなく、記録媒体上に印刷される画像中の特定色が目標色に近づくように画像データの色補正を行うことが可能なプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成システムの一例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態における画像形成装置３のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態における画像形成装置３の機能構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態における電子画像データの一例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態における色合わせ対象指定画面の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態における目標画像の一例を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態における対象色の仮想読取色値を算出する方法の一例を説明するための図である。
【図８】本発明の一実施形態における目標色の仮想入力色値を算出する方法の一例を説明するための図である。
【図９】本発明の一実施形態におけるカラーパッチ画像データの一例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態におけるカラーパッチ画像の一例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態における色合わせ補正確認画面の一例を示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態における補正パラメータの生成方法の一例を説明するための図である。
【図１３】本発明の一実施形態における画像形成装置３の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】本発明の一実施形態において種別情報を取得した場合に表示する画面の一例を示す図である。
【図１５】本発明の一実施形態において生成された補正パラメータを適用して補正を行う対象の一例を示す図である。
【図１６】本発明の一実施形態において補正を行う画像データの対象を指定する画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００３６】
図１は、本発明の一実施形態における画像形成システムの一例を示す図である。
【００３７】
図１に示されるように、本実施形態における画像形成システムは、端末装置１と、ターゲットプリンタ２と、画像形成装置３とから構成されている。また、端末装置１と、画像形成装置３とは、それぞれネットワーク４を介して互いに接続されている。
【００３８】
本実施形態におけるターゲットプリンタ２とは、例えば、画像の印刷を行う業者において利用されるような高価のプリンタである。これに対して、本実施形態における画像形成装置３は、オフィス等で利用されるいわゆる複合機であり、ターゲットプリンタとは異なる特性を有している。ターゲットプリンタ２によれば、コーポレートカラー等の特定色を含む画像を高品質に用紙上に出力することができる。しかし、本実施形態における画像形成装置３により同じ画像データを印刷したとしても、ターゲットプリンタ２により印刷された画像と同じような品質を確保することができず、特にコーポレートカラー等の特定色を忠実に再現することは難しい。そこで、本実施形態における画像形成装置３は、ターゲットプリンタ２により印刷された画像をターゲット画像（目標画像）とし、このターゲット画像中の特定色として、用紙（記録媒体）上に印刷する画像の特定色をターゲット画像に含まれるターゲット色（目標色）に近づけるような処理を行う。
【００３９】
次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置３のハードウェア構成を、図２を参照して説明する。本実施形態の画像形成装置３は、図２に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置１３、ネットワーク回線４０を介して端末装置１０およびサーバ装置３０との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）部１４、タッチパネルや液晶ディスプレイにより構成されたユーザインタフェース（ＵＩ）装置１５、スキャナ等の画像を読み取る画像読取部１６、用紙等の記録媒体に対して画像を出力する画像出力部１７を有する。そして、これらの構成要素は、制御バス１８を介して互いに接続されている。
【００４０】
ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された印刷制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置３の動作を制御する。
【００４１】
図３は、上記の印刷制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置３の機能構成を示すブロック図である。
【００４２】
画像形成装置３は、図３に示されるように、画像処理装置３０と、画像読取部３２と、画像出力部４０とから構成されている。また、画像処理装置３０は、色合わせ指定部３１と、記憶部３３と、仮想色値算出部３４と、カラーパッチ画像生成部３５と、カラーパッチ抽出部３６と、補正パラメータ生成部３７と、色補正部３８と、通知部３９とから構成されている。
【００４３】
色合わせ指定部３１は、端末装置１から送信された電子画像データにおいて色補正を行う対象となる対象色を指定する。本実施形態においては、電子画像データにおける特定の部分の色を、ターゲットプリンタ２により用紙上に出力されたターゲット画像（目標画像）に含まれる特定の色に近づくように電子画像データの色合わせ補正を行うための対象となる対象色として指定する。なお、本実施形態における対象色を指定する具体的な方法については後述する。
【００４４】
画像読取部３２は、対象色に対する補正の目標となるターゲット色（目標色）を含むターゲット画像を読み取る。なお、本実施形態においては、ターゲットプリンタ２により予めターゲット画像を用紙に出力しておき、色合わせ指定部３３において指定された対象色に対する色合わせ補正の目標となるターゲット色を有する。なお、本実施形態におけるターゲット色を設定する具体的な方法は後述する。また、画像読取部３２は、後述するカラーパッチ画像を読み取る。
【００４５】
記憶部３３は、画像読取部３１により読み取られたターゲット画像データを記憶する。また、記憶部３３は、後述する補正パラメータ生成部３７により生成された補正パラメータを記憶（格納）する。
【００４６】
仮想色値算出部３４は、標準的な特性に基づいて出力され、標準的な特性に基づいて読み取られた場合にターゲット色が得られるような仮想入力色値を算出する。なお、本実施形態における仮想入力色値を算出する具体的な方法については後述する。
【００４７】
カラーパッチ画像生成部３５は、仮想色値算出部３４により算出された仮想入力色値および当該仮想入力色値の予め定められた範囲の周辺色を含むカラーパッチ画像（色見本）データを生成する。また、本実施形態においては、画像出力部４０により、カラーパッチ生成部３５において生成されたカラーパッチ画像データを用紙（記録媒体）に出力する。なお、本実施形態におけるカラーパッチ画像の具体的な説明については後述する。
【００４８】
カラーパッチ抽出部３６は、画像読取部３２によって読み取られた用紙上のカラーパッチ画像から複数の色を抽出する。
【００４９】
補正パラメータ生成部３７は、カラーパッチ抽出部３６により抽出された複数の色に基づいて、色合わせ指定部３１により指定された対象色が、ターゲット色に最も近い出力色となるようにカラーパッチ抽出部３６により抽出された複数の色から電子画像データを補正するための補正パラメータを生成する。なお、補正パラメータの具体的な生成方法については後述する。
【００５０】
色補正部３８は、補正パラメータ生成部３７により生成された補正パラメータに基づいて、電子画像データに対する補正を行う。
【００５１】
通知部３９は、目標画像におけるターゲット色が予め定められた色範囲外である場合に、再現できない旨を通知する。本実施形態においては、ターゲット画像におけるターゲット色が、画像形成装置３の再現可能色範囲外である場合に、ターゲット色を再現することができない旨を図示しない表示部を介して通知する。
【００５２】
画像出力部４０は、色補正部３８により補正された電子画像データを用紙に出力する。また、画像出力部４０は、カラーパッチ画像生成部３５により生成されたカラーパッチ画像データを用紙に出力する。
【００５３】
［対象色の指定］
次に、本実施形態における対象色を指定する方法の一例について図４および図５を参照して詳細に説明する。
【００５４】
まず、画像処理装置３０は、端末装置１からネットワーク４を介して図４に示されるような電子画像データを取得する。また、ターゲットプリンタ２において、後述するターゲット画像を予め用紙に出力しておく。
【００５５】
そして、色合わせ指定部３１は、取得された電子画像データを解析して、電子画像データに含まれるオブジェクト（描画情報）を抽出する。本実施形態においては、図４に示されるように、電子画像データには、３つのオブジェクト５０〜５２が含まれている。
【００５６】
次に、色合わせ指定部３１は、抽出したオブジェクト５０〜５２を図示しない表示部を介して、図５に示されるような色合わせ対象指定画面を表示する。本実施形態においては、各オブジェクトがＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）値で表現された色で構成されている。例えば、オブジェクト５０は（２５５，０，０）、オブジェクト５１は（０，２５５，０）、オブジェクト５２は（０，０，２５５）の値をそれぞれ有する。本実施形態においては、色合わせ指定部３１は、抽出した電子画像データのオブジェクト５０〜５２に基づいて、対象色となる色を指定する。
【００５７】
本実施形態においては、色合わせ指定部３１は、色合わせ対象指定画面に表示されたオブジェクト５０〜５２のうち、コーポレートカラー等のように、特性が異なる出力装置で出力された場合であっても用紙に出力された際の品質を一定に保ちたい色のオブジェクトを選択する。具体的には、図示しない操作部におけるユーザの操作により、色合わせ指定部３１は、表示部を介して表示されたオブジェクト５０〜５２のうち、色合わせ補正を行う対象となる色のオブジェクトを指定する。例えば、オブジェクト５０の色を色合わせの対象色として指定する場合には、図５に示されるように、色合わせ対象画面においてオブジェクト５０を選択して、ＯＫボタンを押下することにより、色合わせ指定部３１は、オブジェクト５０の色を対象色として指定する。
【００５８】
なお、色合わせ対象指定画面において、色合わせ指定部３１により過去に指定された対象色の履歴情報を記憶部３３に記憶しておき、色合わせ対象指定画面を表示する場合に、色合わせ指定部３１は、記憶部３３に記憶されている履歴情報に基づいて、対象色として指定された頻度が高い色を優先して提示し（提示手段）、ユーザは提示された色を指定するようにしてもよい。
【００５９】
例えば、色合わせ指定部３１は、対象色が指定されるごとに、対象色として指定された色および当該色が指定された頻度を対応付けて履歴情報として記憶部３３に記憶させる。そして、画像形成装置３において、新たな電子画像データを受け付けた際に、色合わせ指定部３１は、記憶部３３に記憶された履歴情報を参照して、新たな電子画像データにおいて、過去に対象色として指定された色と一致する色が含まれている場合には、色合わせ対象指定画面において、過去に対象色として指定された色と一致する色のうち対象色として指定された頻度が高い色を優先して上位に表示する。
【００６０】
また、本実施形態においては、電子画像データを解析して、ユーザの操作によりオブジェクト５０の色を色合わせの対象色として指定するものとして説明したが、抽出された電子画像データのオブジェクトにおいて予め定められたオブジェクトが存在する場合には、当該オブジェクトの色を対象色として指定するようにしてもよい。
【００６１】
また、本実施形態においては、電子画像データを解析して、電子画像データに含まれるオブジェクトを抽出するものとして説明するが、電子画像データにおいて指定された領域に含まれる色を対象色として設定するようにしてもよい。例えば、ユーザが電子画像データの領域を直接指定して、指定された領域内に含まれる色を対象色として指定するようにしてもよい。
【００６２】
［ターゲット色の設定］
次に、本実施形態におけるターゲット色を設定する具体的な方法について図６および図７を参照して詳細に説明する。
【００６３】
まず、画像読取部３２は、図６に示されるようなターゲットプリンタ２により予め用紙に出力されたターゲット画像を読み取る。
【００６４】
そして、仮想色値算出部３４は、図７に示されるように、標準的な特性を有する仮想出力装置により対象色が出力された場合の色値である仮想出力色値を算出する。例えば、対象色の入力色値（ｓＲＧＢ値）を、標準的な特性を有する仮想出力装置により出力されたものと仮定して、標準的な特性に基づいてＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）値を算出する。なお、標準的な特性とは、生産された機器ごとにそれぞれ有する特性を平均したものである。例えば、本実施形態における標準的な特性を有する仮想出力装置とは、生産された出力装置ごとにそれぞれ有する出力特性の平均的な特性を有する仮想出力装置である。
【００６５】
次に、図７に示されるように、仮想色値算出部３４は、仮想出力装置により出力された対象色の仮想出力色値を、標準的な特性を有する仮想読取装置により読み取った場合の色値である仮想読取色値を算出する。例えば、対象色の仮想出力色値（ＣＭＹＫ値）を、標準的な特性を有する仮想読取装置により読み取られたものとして仮定して、Ｌ＊ａ＊ｂ値に変換した後に、標準的な特性に基づいて仮想読取色値（ｄＲＧＢ値）を算出する。
【００６６】
つまり、本実施形態における仮想色値算出部３４は、対象色が標準的な特性に基づいて出力され、標準的な特性に基づいて読み取られた場合に得られるような仮想読取色値を算出する。
【００６７】
そして、仮想色値算出部３４は、対象色の仮想読取色値に基づいて、読み取られたターゲット画像からターゲット色を設定する。本実施形態においては、ターゲット画像に含まれる色のうち、対象色の仮想読取色値に最も近い色をターゲット色として設定する。
【００６８】
例えば、指定された対象色のＲＧＢ値が（２５５，０，０）であり、仮想出力装置および仮想読取装置の標準的な特性に基づいて算出された仮想読取色値のＲＧＢ値が（１８０，４５，６０）である場合には、仮想色値算出部３４は、画像読取部３２により読み取られたターゲット画像に含まれる色のうち、仮想読取色値のＲＧＢ値（１８０，４５，６０）に最も近い色をターゲット色として設定する。本実施形態においては、画像読取部３２により読み取られた図６に示されるようなターゲット画像において、太線で囲まれた領域６０に含まれる色が仮想読取色値のＲＧＢ値（１８０，４５，６０）に最も近いため、対象色の色合わせの基準となるターゲット色として設定する。なお、本実施形態においては、領域６０内の色のＲＧＢ値が（１８０，５０，５０）であるものとして説明する。
【００６９】
なお、本実施形態においては、ターゲット画像に含まれる色のうち、仮想読取色値に最も近い色をターゲット色として設定するものとして説明するが、ターゲット色を設定する場合に、読み取られたターゲット画像を図示しない表示部を介して表示し、このターゲット画像に含まれる色のうち、指定された領域内に含まれる色をターゲット色として設定するようにしてもよい。例えば、ユーザの操作により、ターゲット画像の領域６０が指定された場合、色合わせ指定部３１は、この指定された領域６０内の色をターゲット色として設定するようにしてもよい。
【００７０】
［仮想入力色値の算出］
次に、本実施形態におけるターゲット色の仮想入力色値の算出方法について、図８を参照して詳細に説明する。
【００７１】
まず、仮想色値算出部３４は、設定したターゲット色の色値（ｄＲＧＢ値）をＬ＊ａ＊ｂ値に変換する。
【００７２】
次に、仮想色値算出部３４は、仮想読取装置においてどのような色（ＣＭＹＫ値）が読み取られた場合に、ターゲット色が変換されたＬ＊ａ＊ｂ値となるのかを算出する。本実施形態においては、仮想読取装置の標準的な特性に基づいて、ターゲット色が変換されたＬ＊ａ＊ｂ値となるような仮想出力色値（ＣＭＹＫ値）を算出する。
【００７３】
そして、仮想色値算出部３４は、仮想出力装置においてどのような入力画像の色値を出力した場合に、ターゲット色から算出された仮想出力色値（ＣＭＹＫ値）となるのかを算出する。本実施形態においては、仮想出力装置の標準的な特性に基づいて、ターゲット色から算出された仮想出力色値（ＣＭＹＫ値）となるような仮想入力色値（ｓＲＧＢ値）を算出する。
【００７４】
つまり、本実施形態における仮想色値算出部３４は、標準的な特性に基づいて出力され、標準的な特性に基づいて読み取られた場合にターゲット色が得られるような仮想入力色値を算出する。
【００７５】
例えば、図８に示されるように、仮想色値算出部３４は、まず、設定した目標色のＲＧＢ値（１８０，５０，５０）をＬ＊ａ＊ｂ値に変換する。次に、仮想色値算出部３４は、仮想読取装置によって読み取られた場合に、目標色が変換されたＬ＊ａ＊ｂ値が得られる仮想出力色値（ＣＭＹＫ値）を算出する。そして、仮想色値算出部３４は、仮想出力装置によって仮想出力色値（ＣＭＹＫ値）を出力するための仮想入力色値のＲＧＢ値（２４１，８，１２）を算出する。
【００７６】
［カラーパッチ画像データの生成］
次に、本実施形態におけるカラーパッチ画像の具体例ついて、図９を参照して詳細に説明する。
【００７７】
本実施形態におけるカラーパッチ画像生成部３５は、仮想色値算出部３４により算出されたターゲット色の仮想入力色値を中心として、ターゲット色の仮想入力色値の予め定められた範囲内における周辺色を含むカラーパッチ画像（色見本）データを生成する。具体的には、図９に示されるように、仮想色値算出部３４により算出されたターゲット色の仮想入力色値（２４１，８，１２）を中心の基準色として、仮想入力色値の周辺の色値を含むカラーパッチ画像データを生成する。本実施形態においては、図９に示されるように、仮想入力色値の周辺の色値として、上下方向において基準色から明度を変更した色が配置され、左右方向において基準色から彩度および色相を変更した色が配置されたカラーパッチ画像データを生成する。
【００７８】
例えば、図９のカラーパッチ画像データの左右方向においては、左から順に２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％というように、左右方向において仮想入力色値から彩度が変更された色が配置される。
【００７９】
また、図９のカラーパッチ画像データの中心から右方向においては、仮想入力色値のＲＧＢ値のうち、例えば、Ｂの値を増加させることにより色相が変更された色が配置され、中心から左方向においては、仮想入力色値のＲＧＢ値のうち、Ｇの値を増加することにより色相が変更された色が配置されるというように、左右方向において仮想入力色値から色相が変更された色が配置される。
【００８０】
また、図９のカラーパッチ画像データの上下方向においては、上から順に１００％、８０％、６０％、４０％、２０％というように、上下方向において仮想入力色値から明度が変更された色が配置される。
【００８１】
なお、本実施形態においては、図９に示されるように、カラーパッチ画像データにおける基準色（仮想入力色値）のＲＧＢ値が（２４１，８，１２）、明度が６０％、彩度が５０％であるものとして説明する。
【００８２】
そして、記憶部３３は、生成されたカラーパッチ画像データを記憶しておく。
【００８３】
［補正パラメータの生成］
次に、本実施形態における補正パラメータの具体的な生成方法について、図１０および図１１を参照して詳細に説明する。
【００８４】
まず、画像出力部４０は、カラーパッチ画像生成部３５により生成されたカラーパッチ画像データに基づいてカラーパッチ画像を用紙に出力する。この時、図１０に示されるように、画像出力部４０は、状態判断用画像（状態判断情報）７０としてシアン１００％、状態判断用画像７１としてマゼンタ１００％、状態判断用画像７２としてイエロー１００％の画像を出力する。なお、本実施形態においては、状態判断用画像７０〜７２として、シアン１００％、マゼンタ１００％、イエロー１００％の画像を出力するものとして説明するが、状態判断用画像の色については適宜変更可能である。
【００８５】
次に、画像読取部３２は、画像出力部４０により用紙に出力されたカラーパッチ画像とともに状態判断用画像７０〜７２を読み取る。
【００８６】
そして、通知部３９は、カラーパッチ画像とともに読み取られた状態判断用画像７０〜７２の色が、予め定められた閾値以下である場合に、再現できない旨を通知する。例えば、状態判断用画像７０のシアン１００％を読み取った際に得られたＲＧＢ値において、Ｇの値が２２０以下、Ｂの値が２２０以下である場合には、画像出力部４０において標準状態よりもシアンの濃度が低く出力されることが考えられるため、通知部３９は、シアンについて再現できない旨を図示しない表示部を介して通知する。同様に、状態判断用画像７１、７２についても、読み取られた色のＲＧＢ値が閾値以下である場合には、再現できない旨を通知する。
【００８７】
次に、カラーパッチ抽出部３６は、画像読取部３２により読み取られたカラーパッチ画像から複数の色を抽出する。なお、本実施形態におけるカラーパッチ画像は、画像出力部４０の特性に基づいて出力され、画像読取部３２の特性に基づいて読み取りが行われるため、これらの特性が標準的な特性ではない場合には、カラーパッチ画像生成部３５により生成されたカラーパッチ画像データの色と、カラーパッチ抽出部３６により抽出された色とが異なる可能性がある。
【００８８】
次に、補正パラメータ生成部３７は、カラーパッチ抽出部３６により抽出された色のうち、ターゲット色に最も近い色を特定する。本実施形態においては、補正パラメータ生成部３７は、カラーパッチ抽出部３６により抽出された色のうち、ターゲット色のＲＧＢ値（１８０，５０，５０）に最も近い色を特定する。なお、本実施形態においては、補正パラメータ生成部３７は、カラーパッチ抽出部３６により抽出された複数の色のうち、ターゲット色のＲＧＢ値との差分の合計値が最も小さい色をターゲット色に最も近い色として特定するものとして説明するが、このような方法に限定されるものではない。
【００８９】
なお、上述した通り、カラーパッチ画像における基準色は、標準的な特性を有する仮想出力装置および仮想読取装置に基づいて、ターゲット色から算出されたものであるため、画像出力部４０および画像読取部３２の特性が標準的なものであれば、カラーパッチ抽出部３６により抽出された基準色のＲＧＢ値とターゲット色のＲＧＢ値が一致する。そのため、カラーパッチ抽出部３６により抽出された基準色がターゲット色に最も近い色として特定される。しかし、画像出力部４０および画像読取部３２の特性が標準的なものではない場合には、基準色がターゲット色と一致しない可能性があるため、カラーパッチ抽出部３６により抽出された複数の色のうち、ターゲット色に最も近い色を検索する。
【００９０】
本実施形態においては、画像出力部４０および画像読取部３２の機器の特性により、基準色のＲＧＢ値がターゲット色のＲＧＢ値と一致しない場合について説明する。
【００９１】
例えば、補正パラメータ生成部３７は、図１０に示されるようにカラーパッチ抽出部３６により抽出された複数の色のうち、周辺色ＡのＲＧＢ値が（１８２，５５，４２）であり、ターゲット色に最も近い色であるため、基準色ではなく周辺色Ａをターゲット色のＲＧＢ値（１８０，５０，５０）に最も近い色として特定する。
【００９２】
そして、補正パラメータ生成部３７は、図１１に示されるような色合わせ補正確認画面を図示しない表示部を介して表示して、ＯＫボタンが押下された場合に補正パラメータを生成する。
【００９３】
本実施形態においては、補正パラメータ生成部３７は、指定された対象色が、カラーパッチ抽出部３６により抽出された色のうちターゲット色に最も近い色を出力する際に使用された色に近づくように電子画像データを補正するための補正パラメータを生成する。
【００９４】
例えば、補正パラメータ生成部３７は、記憶部３３に記憶されているカラーパッチ画像生成部３５により生成されたカラーパッチ画像データを参照して、カラーパッチ画像を出力する際に使用されたカラーパッチ画像データにおいて周辺色Ａと対応する色を特定する。本実施形態においては、図９に示されるように、カラーパッチ画像データにおいて周辺色Ａと対応する色のＲＧＢ値（２４５，１３，１２）を特定する。
【００９５】
そして、補正パラメータ生成部３７は、対象色のＲＧＢ値（２５５，０，０）がカラーパッチ抽出部３６により抽出された複数の色のうちターゲット色に最も近い色を出力する際に使用された色に近づくよう電子画像データを補正するとともに、当該対象色の周辺色を補正するような補正パラメータを生成する。
【００９６】
具体的には、補正前において、対象色および対象色の周辺色が図１１（Ａ）に示されるような色空間に配置されている場合には、図１１（Ｂ）に示されるように、対象色のＲＧＢ値（２５５，０，０）が、ターゲット色に最も近い周辺色Ａに対応するカラーパッチ画像データの色のＲＧＢ値（２４５，１３，１２）に近づくとともに、対象色の補正にともなって対象色の周辺色が補正されるような補正パラメータを生成する。また、補正パラメータ生成部３７は、生成した補正パラメータを記憶部３３に記憶する。
【００９７】
本実施形態においては、カラーパッチ画像が画像出力部４０の特性に基づいて用紙に出力されているため、カラーパッチ画像の入力色値であるカラーパッチ画像データの色に近づくように補正した電子画像データを、カラーパッチ画像と同様に画像出力部４０によって用紙に出力した場合、カラーパッチ画像の色に近い色の画像が出力される。
【００９８】
なお、カラーパッチ抽出部３６により抽出された基準色のＲＧＢ値とターゲット色のＲＧＢ値が一致する場合には、補正パラメータ生成部３７は、対象色が基準色に対応するカラーパッチ画像データの色（ターゲット色の仮想入力色値）に近づくような補正パラメータを生成する。
【００９９】
そして、色補正部３８は、補正パラメータ生成部３７により生成された補正パラメータに基づいて電子画像データの色合わせ補正を行う。なお、色補正部３８は、補正パラメータ生成部３７により生成された補正パラメータに基づいて、電子画像データ全体を補正するようにしてもよいし、色合わせ対象画面において指定されたオブジェクト５０の色のみ変更するような補正を行うようにしてもよい。
【０１００】
例えば、電子画像データにおいて会社のロゴ等、コーポレートカラーを含む特定の領域についてのみ色合わせ補正を行う場合には、色補正部３８は、補正パラメータ生成部３７により生成された補正パラメータに基づいて特定の領域の色合わせ補正を行うようにしてもよい。
【０１０１】
次に、本実施形態における画像形成装置３の処理の流れを図１０のフローチャートを参照して説明する。
【０１０２】
まず、画像形成装置３において、階調補正等の画質調整や、出力モード等を標準状態にするためのセットアップを行う（ステップＳ１０１）。
【０１０３】
次に、色合わせ指定部３１は、色合わせ補正の対象色を指定する（ステップＳ１０２）。
【０１０４】
そして、画像読取部３２は、色合わせ補正のターゲット色を有するターゲット画像を読み取る（ステップＳ１０３）。
【０１０５】
そして、色合わせ指定部３１は、読み取られたターゲット画像からターゲット色を設定する（ステップＳ１０４）。また、通知部３９は、設定されたターゲット色が画像形成装置３の再現可能色範囲外である場合には、再現できない旨を通知する。
【０１０６】
次に、仮想入力色値算出部３４は、設定されたターゲット色の仮想入力色値を算出する（ステップＳ１０５）。
【０１０７】
そして、カラーパッチ画像生成部３５は、仮想入力色値および当該仮想入力色値の周辺色値を含むカラーパッチ画像データを生成し、画像出力４０は、用紙にカラーパッチ画像を出力する（ステップＳ１０６）。
【０１０８】
次に、画像読取部３２は、出力されたカラーパッチ画像を読み取る（ステップＳ１０７）。
【０１０９】
そして、カラーパッチ抽出部３６は、読み取られたカラーパッチ画像から複数の色を抽出する（ステップＳ１０８）。
【０１１０】
次に、補正パラメータ生成部３７は、色合わせ指定部３１により指定された対象色が、ターゲット色に最も近い出力色となるようにカラーパッチ抽出部３６により抽出された複数の色から電子画像データを補正するための補正パラメータを生成し、色補正部３８は、生成された補正パラメータに基づいて、電子画像データの色合わせ補正を行う（ステップＳ１０９）。
【０１１１】
最後に、画像出力部４０は、色補正部３８により補正された電子画像データに基づいて用紙上に画像を出力する（ステップＳ１１０）。
【０１１２】
なお、本実施形態においては、色補正部３８は、色合わせ対象指定画面において指定されたオブジェクト５０の色または電子画像データ全体を補正するものとして説明したが、生成された補正パラメータを適用して色補正を行うオブジェクトの種別を指定できるようにしてもよい。この場合、色補正部３８は、電子画像データから画像及び当該画像の種別情報を取得し（取得手段）、取得された種別情報が予め定められた種別情報であるときに、電子画像データを補正するようにしてもよい。
【０１１３】
例えば、色合わせ指定部３１は、図示しない表示部を介して、図５の色合わせ対象指定画面においてオブジェクト５０を指定した後に、さらに、図１４に示されるように、対象色として指定する色のオブジェクトとして、「適用しない」、「対象オブジェクトのみ」、「文字や図形のみ」、「すべて」を選択する画面を表示する。なお、図１４においては、指定されたオブジェクト５０が「ロゴ」である場合について説明する。ここで、「適用しない」が選択された場合、色補正部３８は、図１５に示されるように、電子画像データに含まれるいずれのオブジェクトに対しても補正を行わない。
【０１１４】
また、「対象オブジェクトのみ」が選択された場合、色補正部３８は、図１５に示されるように、色合わせ対象指定画面において指定されたオブジェクト５０（ロゴ）のみに対して補正を行う。また、「文字や図形のみ」が選択された場合、色補正部３８は、図１５に示されるように、取得された種別情報において、「グラフィックス（塗りつぶし、その他）」および「テキスト」の種別情報を有するオブジェクトと、色合わせ対象指定画面において指定されたオブジェクト５０（ロゴ）に対して補正を行う。なお、種別情報が「ロゴ」であるオブジェクトについては、ユーザが画面に表示されている「ロゴ」のオブジェクトを見た場合、「グラフィックス」のデータとして認識しやすいため、図１５においては、「文字や図形のみ」が選択された場合においても、種別情報が「ロゴ」のオブジェクトに対して補正を行うようにしている。
【０１１５】
さらに、「すべて」が選択された場合、色補正部３８は、図１５に示されるように、指定されたオブジェクト５０だけでなく、電子画像データに含まれるすべてのオブジェクトに対して補正を行う。
【０１１６】
さらに、本実施形態においては、端末装置１から受信した電子画像データのみに対して補正を行うものとして説明したが、色合わせ対象指定画面においてオブジェクト５０が指定された後に、さらに、図１６に示されるような補正を行う対象となる画像データを指定する画面を表示して、生成した補正パラメータを記憶しておき、画像形成装置３が画像データを受信した際に、記憶された補正パラメータを適用して画像データに対する補正を行うか否か及びどのような画像データに対して補正を行うのかを指定できるようにしてもよい。例えば、図１６の画面において、「適用しない」が選択された場合、色補正部３８は、今回の電子画像データに対しても補正を行わない。また、「このジョブのみ」が選択された場合、色補正部３８は、上記の実施形態と同様に、端末装置１から受信した電子画像データのみに対して補正を行う。また、「このオブジェクトを含むジョブのみ」が選択された場合、色補正部３８は、端末装置１から受信した電子画像データだけでなく、今後、画像形成装置３がオブジェクト５０を含む画像データを受信した場合に、記憶された補正パラメータを用いて当該画像データに対して補正を行う。さらに、「すべて」が選択された場合、色補正部３８は、今後、画像形成装置３が受信した画像データすべてにおいて、オブジェクト５０と同一または予め定められた範囲内の色が含まれる場合には、記憶された補正パラメータを用いて当該画像データに対して補正を行う。
【０１１７】
また、対象色を指定する場合に、色合わせ指定部３１は、指定された色の予め定められた範囲内の色を対象色として指定するようにしてもよい。例えば、色合わせ指定部３１は、ＲＧＢ各色値±１０の範囲を予め設定しておき、（２５５，０，０）の色が指定された場合、電子画像データにおいて、Ｒが２４５〜２５５、Ｇが０〜１０、Ｂが０〜１０の範囲内の色が含まれている場合には、当該色を対象色として指定するようにしてもよい。
【０１１８】
また、画像読取部３２により目標画像およびカラーパッチ画像を読み取る際の解像度を設定する設定手段を設けるようにしてもよい。
【０１１９】
また、本実施形態においては、指定された対象色を、カラーパッチ抽出部３６により抽出された色のうち目標色に最も近い色と対応するカラーパッチ画像データの色に近づけるような補正パラメータを生成するものとして説明したが、補正パラメータの生成方法はこれに限定されるものではない。例えば、目標色が図１０に示されるようなカラーパッチ画像において周辺色Ａと基準色の中間に位置する色である場合には、線形補間によりカラーパッチ画像データにおける周辺色Ａに対応する色と基準色に対応する色との中間値を算出して、指定された対象色を、当該中間値に近づけるような補正パラメータを生成するようにしてもよい。
【０１２０】
また、本実施形態においては、対象色を指定するごとに、ターゲット色を設定して補正パラメータを生成するものとして説明したが、補正パラメータを記憶部３３において格納しておき、画像形成装置３が新たに受け付けた電子画像データを解析した結果、予め定められたオブジェクトが含まれる場合に、色補正部３８は、記憶部３３に記憶されている補正パラメータに基づいて新たな電子画像データを補正するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１２１】
１    端末装置
２    ターゲットプリンタ
３    画像形成装置
４    ネットワーク
１１    ＣＰＵ
１２    メモリ
１３    記憶装置
１４    通信ＩＦ
１５    ＵＩ装置
１６    画像読取部
１７    画像出力部
１８    制御バス
３０    画像処理装置
３１    色合わせ指定部
３２    画像読取部
３３    記憶部
３４    仮想色値算出部
３５    カラーパッチ画像生成部
３６    カラーパッチ抽出部
３７    補正パラメータ生成部
３８    色補正部
３９    通知部
４０    画像出力部
５０、５１、５２    オブジェクト
６０    領域
７０、７１、７２    状態判断用画像
【図１】
0006414519.tif 000002
【図２】
0006414519.tif 000003
【図３】
0006414519.tif 000004
【図４】
0006414519.tif 000005
【図５】
0006414519.tif 000006
【図６】
0006414519.tif 000007
【図７】
0006414519.tif 000008
【図８】
0006414519.tif 000009
【図９】
0006414519.tif 000010
【図１０】
0006414519.tif 000011
【図１１】
0006414519.tif 000012
【図１２】
0006414519.tif 000013
【図１３】
0006414519.tif 000014
【図１４】
0006414519.tif 000015
【図１５】
0006414519.tif 000016
【図１６】
0006414519.tif 000017