(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
椅子体に設けられて着座者の座位姿勢を改善する座位姿勢改善装置であって、
前記着座者の骨盤を支持するための骨盤支持ベルトと、
前記着座者の胸郭を支持するための交差状の胸郭支持ベルトと、
前記椅子体の肘掛けと座面の左右端部との間に架け渡され、前方上部に垂設される前方バー、この前方バーの後方に垂設される後方バー、および前記前方バーの下端部から前方下向きに傾斜される下方バーを備えた一対のベルト取付具と、を有し、
前記骨盤支持ベルトは、各端部が前記前方バー、前記後方バーまたは前記下方バーのいずれかに固定されて前記椅子体の背もたれの前方下部に取り付けられ、
前記胸郭支持ベルトは、上方の各端部が前記背もたれの上部の左右位置に固定されるとともに、下方の各端部が前記前方バーまたは前記後方バーに固定されて前記背もたれの前方上部に取り付けられる、座位姿勢改善装置。
【請求項２】
前記骨盤支持ベルトが一本のベルトで構成される場合、前記骨盤支持ベルトの略中央位置と、前記胸郭支持ベルトの交差位置とを束ねて連結し、
前記骨盤支持ベルトが二本のベルトで交差状に構成される場合、前記骨盤支持ベルトの交差位置を束ねて連結する連結ベルトを有している、請求項１に記載の座位姿勢改善装置。
【請求項３】
前記骨盤支持ベルトおよび前記胸郭支持ベルトの前面のみを被覆する背面カバーを有している、請求項１または請求項２に記載の座位姿勢改善装置。
【請求項４】
前記骨盤支持ベルトは伸縮性を有する素材で形成されており、前記胸郭支持ベルトは伸縮性のない素材で形成されている、請求項１から請求項３のいずれかに記載の座位姿勢改善装置。
【請求項５】
前記背面カバーは、前記骨盤支持ベルトおよび前記胸郭支持ベルトと一体的に形成されている、請求項３に記載の座位姿勢改善装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の座位姿勢改善装置を備えた椅子体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車椅子やオフィスチェア、乗り物の座席等の椅子体に設けられて着座者の座位姿勢を改善する座位姿勢改善装置およびこれを備えた椅子体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的な車椅子は、自動車等への積み込み易さや、不使用時の収納スペースを考慮して、折り畳み可能に構成されている。しかしながら、座面や背もたれは、折り畳み易く、かつコンパクトに収容されるように薄くて平面的なシートで構成されており、着座者の生理的な脊柱の彎曲形状や、胸郭・骨盤等の形状には全く沿っていない。
【０００３】
このため、従来の一般的な車椅子では、着座者の頭頸部や胸郭部が前方へ傾いて俯く姿勢になりやすい。また、座面の坐骨結節が前方にずれると、骨盤の後部と背もたれとの間には隙間が生じるため、骨盤の支持がなくなってしまう。このため、着座者は、全体として円背になり、左右のいずれかに傾いた座位姿勢にもなりやすい。このような不適切な座位姿勢は、車椅子から落下してしまう危険性がある上、長時間に渡って保持されると、呼吸、嚥下および感覚運動等の諸機能に悪影響を及ぼし、脊柱の後彎や側彎等の変形を引き起こしてしまうおそれもある。
【０００４】
一方、着座者に適切な座位姿勢をもたらすための専用の車椅子や補助具も開発されている。例えば、特開２０１０−９９４５３号公報には、非健常者が車椅子に座った場合に、その者の骨盤を支え、また膝裏側の大腿部を支え、さらに座骨側が座面上で前方側にずれて車椅子からずり落ちるのを防いで、一定時間快適に車椅子に座り続けることのできる車椅子用補助具が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−９９４５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された発明を含め、従来の後付け可能な補助具は、車椅子に対する取り付け作業やセッティングに手間がかかるという問題がある。また、一旦取り付けられた補助具は、強固なフレーム等によって折り畳みの邪魔になる。このため、折り畳む度に取り外し、使用する度に取り付けなければならず、着脱作業が非常に煩わしいという問題もある。
【０００７】
一方、従来実用化されている座位姿勢を保持する専用の車椅子においては、折り畳み可能とするために、車椅子に新たな加工を施したり、特殊な折り畳み機構を採用する必要がある。具体的には、シートパイプの取り付け位置の短縮、シートの分割、部品の追加等が必要となる。このため、製造工程が複雑化して高価格になる上、耐久性が低下したり、外観が特殊になってしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、車椅子等の椅子体に後付けまたは予め組み込むことが可能であり、着座者の座位姿勢を実用的かつ効果的に改善することができる座位姿勢改善装置およびこれを備えた椅子体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る座位姿勢改善装置は、椅子体に設けられて着座者の座位姿勢を改善する座位姿勢改善装置であって、前記着座者の骨盤を支持するための骨盤支持ベルトと、前記着座者の胸郭を支持するための交差状の胸郭支持ベルトと、前記椅子体の肘掛けと座面の左右端部との間に架け渡され、前方上部に垂設される前方バー、この前方バーの後方に垂設される後方バー、および前記前方バーの下端部から前方下向きに傾斜される下方バーを備えた一対のベルト取付具と、を有し、前記骨盤支持ベルトは、各端部が前記前方バー、前記後方バーまたは前記下方バーのいずれかに固定されて前記椅子体の背もたれの前方下部に取り付けられ、前記胸郭支持ベルトは、上方の各端部が前記背もたれの上部の左右位置に固定されるとともに、下方の各端部が前記前方バーまたは前記後方バーに固定されて前記背もたれの前方上部に取り付けられる。
【００１０】
また、本発明の一態様として、前記骨盤支持ベルトが一本のベルトで構成される場合、前記骨盤支持ベルトの略中央位置と、前記胸郭支持ベルトの交差位置とを束ねて連結し、前記骨盤支持ベルトが二本のベルトで交差状に構成される場合、前記骨盤支持ベルトの交差位置を束ねて連結する連結ベルトを有していてもよい。
【００１１】
さらに、本発明の一態様として、前記骨盤支持ベルトおよび前記胸郭支持ベルトの前面のみを被覆する背面カバーを有していてもよい。
【００１２】
また、本発明の一態様として、前記骨盤支持ベルトは伸縮性を有する素材で形成されており、前記胸郭支持ベルトは伸縮性のない素材で形成されていてもよい。
【００１３】
さらに、本発明の一態様として、前記背面カバーは、前記骨盤支持ベルトおよび前記胸郭支持ベルトと一体的に形成されていてもよい。
【００１４】
本発明に係る椅子体は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の座位姿勢改善装置を備えている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、車椅子等の椅子体に後付けまたは予め組み込むことが可能であり、着座者の座位姿勢を実用的かつ効果的に改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る座位姿勢改善装置およびこれを備えた椅子体の一実施形態において、一本の骨盤支持ベルトを取り付けた状態を示す全体図である。
【図２】本実施形態において、二本の骨盤支持ベルトを交差状に取り付けた状態を示す全体図である。
【図３】本実施形態において、一対のベルト取付具の取り付け状態を示す説明図である。
【図４】本実施形態の背面カバーを取り付けた椅子体を示す（ａ）正面図および（ｂ）背面図である。
【図５】本実施形態において、（ａ）背面カバーを後方に捲り上げた車椅子、および（ｂ）背面カバーを付けたまま折り畳んだ車椅子を示す図である。
【図６】本実施形態において、着座者の各座位姿勢条件に対して設定すべき骨盤支持ベルト、胸郭支持ベルトおよび連結ベルトのセッティングを示す表である。
【図７】本実施形態において、正常姿勢のセッティングを示す（ａ）正面図および（ｂ）平面図である。
【図８】本実施形態において、正常姿勢側方支持強化のセッティングを示す（ａ）正面図および（ｂ）平面図である。
【図９】本実施形態における着座者の姿勢条件のうち、仙骨座りを示すイメージ図である。
【図１０】本実施形態において、仙骨座りのセッティングを示す（ａ）正面図および（ｂ）平面図である。
【図１１】本実施形態における着座者の姿勢条件のうち、側彎を示すイメージ図である。
【図１２】本実施形態において、側彎＋正常姿勢のセッティングを示す（ａ）正面図および（ｂ）平面図である。
【図１３】本実施形態において、側彎＋仙骨座りのセッティングを示す（ａ）正面図および（ｂ）平面図である。
【図１４】実施例１において、各仕様における被験者Ａおよび被験者Ｂの座位姿勢を示す画像である。
【図１５】実施例２における被験者Ａの測定結果である。
【図１６】実施例２における被験者Ｂの測定結果である。
【図１７】実施例２において、（ａ）座面および（ｂ）背面の測定結果を示す表である。
【図１８】実施例３における被験者Ｃの（ａ）座位姿勢を示す画像、および（ｂ）測定結果である。
【図１９】実施例３における被験者Ｄの（ａ）座位姿勢を示す画像、および（ｂ）測定結果である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る座位姿勢改善装置１およびこれを備えた椅子体１０の一実施形態について図面を用いて説明する。
【００１８】
なお、以下の本実施形態では、椅子体１０として車椅子を例示しているが、これに限定されるものではない。すなわち、本発明において、椅子体１０とは、車椅子、肘掛け椅子、オフィスチェア、飛行機等の固定された乗り物の椅子等のように、本発明に係る座位姿勢改善装置１を後付けまたは予め組み込み可能な全ての椅子を含む概念である。
【００１９】
図１および図２に示すように、本実施形態の座位姿勢改善装置１は、椅子体１０に設けられて着座者の座位姿勢を改善するためのものであって、着座者の骨盤を支持するための骨盤支持ベルト２と、着座者の胸郭を支持するための胸郭支持ベルト３と、これら骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３を椅子体１０に取り付けるための一対のベルト取付具４，４と、骨盤支持ベルト２や胸郭支持ベルト３を連結する連結ベルト５と、椅子体１０の背もたれ部分に設けられる背面カバー６とから構成されている。以下、各構成について説明する。
【００２０】
骨盤支持ベルト２は、椅子体１０の背もたれ１１の前方下部に取り付けられ、着座者の骨盤を後方から支持するものである。本実施形態において、骨盤支持ベルト２は、着座者の姿勢条件に合わせて、一本または交差された二本によって構成される。具体的には、後述するとおり、着座者の骨盤が正常であるか、または骨盤の後傾が小さい場合は、図１に示すように、一本の骨盤支持ベルト２が略水平方向に取り付けられる。一方、いわゆる仙骨座り等のように、骨盤の後傾が大きい場合には、図２に示すように、二本の骨盤支持ベルト２，２が交差された状態で取り付けられる。なお、骨盤支持ベルト２の構成は、上記例が好適であるが、これに限定されるものではなく、所望の作用効果を奏する限り、例えば予め交差状に一体成形されたベルトを採用してもよいし、二本以上のベルトで構成してもよいし、あるいは複数のベルトを平行に取り付けて骨盤に当接する部分を連結ベルト５等で束ねる構成を採用してもよい。
【００２１】
また、本実施形態において、骨盤支持ベルト２は、エラスティックウェビング製のエラスベルト等によって形成されている。このエラスティックウェビングは、ゴム入り織物やゴム入り細幅織物とも称され、所定の強度を有し、伸縮性に優れた素材（ストレッチ素材）である。このため、骨盤支持ベルト２は、着座者の身体に追従してフィットし、骨盤をしっかりと支持するようになっている。また、躯幹の大半の重量を支える強度や、車椅子を折り畳む際の逃げを確保する。ただし、骨盤支持ベルト２の素材は、エラスティックウェビングに限られるものではなく、丈夫で伸縮性を有する素材であればよい。
【００２２】
なお、骨盤支持ベルト２は、後述するとおり、着座者の姿勢条件に合わせて、ベルト取付具４に対する取り付け位置が適宜変更される。このため、骨盤支持ベルト２の両端部には、面ファスナーが設けられている。これにより、骨盤支持ベルト２を所望のテンションで張設し、あるいは取り外す作業を極めて簡単に行うことが可能である。なお、骨盤支持ベルト２を着脱させる手段は、面ファスナーに限定されるものではなく、ボタン等の他の手段を採用してもよい。
【００２３】
胸郭支持ベルト３は、椅子体１０の背もたれ１１の前方上部に取り付けられ、着座者の胸郭を支持するためのものである。本実施形態において、胸郭支持ベルト３は、図１および図２に示すように、二本の胸郭支持ベルト３，３が交差された状態で取り付けられる。このため、交差部分よりも下方で略逆Ｖ字形状を構成する胸郭下部支持部３１は、胸郭の下部に沿って配置され胸郭の下部を支持する。一方、交差部分よりも上方で略Ｖ字形状を構成する胸郭上部支持部３２は、胸郭の上部あたりに配置され胸郭の上部を支持する。なお、胸郭支持ベルト３は実用上、上記構成が好適であるが、これに限定されるものではなく、所望の作用効果を奏する限り、例えば、二本以上のベルトを交差状に構成してもよいし、逆に予め交差状に一体成形されてベルト端部がそれぞれ放射方向に延出された構成を採用してもよい。
【００２４】
また、本実施形態において、胸郭支持ベルト３は、ポリプロピレン製のＰＰテープ等によって形成されている。このＰＰテープは、引っ張り強さに優れておりほとんど伸縮性がない。このため、胸郭支持ベルト３は、着座者からの荷重を受け止め、胸郭を所定の位置でしっかりと支持するようになっている。ただし、胸郭支持ベルト３の素材は、ポリプロピレンに限られるものではなく、丈夫で伸縮性の小さい素材であればよい。
【００２５】
なお、胸郭支持ベルト３も、骨盤支持ベルト２と同様、着座者の姿勢条件に合わせて、ベルト取付具４に対する取り付け位置が適宜変更される。このため、胸郭支持ベルト３の両端部にも面ファスナーが設けられている。これにより、胸郭支持ベルト３を所望のテンションで張設し、あるいは取り外す作業を極めて簡単に行うことが可能である。また、胸郭支持ベルト３を着脱させる手段は、面ファスナーに限定されるものではなく、ボタン等の他の手段を採用してもよい。
【００２６】
ベルト取付具４は、骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３を椅子体１０に取り付けるものである。本実施形態において、ベルト取付具４は、図３に示すように、左右一対で構成されており、椅子体１０の肘掛け１２と座面１３の左右端部との間に架け渡されて固定されている。また、各ベルト取付具４は、前方上部に垂設される前方バー４１と、前方バー４１の後方に垂設される後方バー４２と、前方バー４１の下端部から前方下向きに傾斜される下方バー４３とを備えている。
【００２７】
なお、ベルト取付具４は、複数のパイプ部材を連結して構成されているところ、各パイプ部材の径は、車椅子のフレームよりも小径に形成されている。このため、ベルト取付具４は、肘掛け１２と座面１３の左右端部との間にはみ出すことなく収まり、折り畳む際の邪魔にならない。また、ベルト取付具４の素材としては、カーボン樹脂、アルミニウム、ステンレス鋼等のように、強度や製造コスト等に応じて適宜選択することができる。
【００２８】
以上の構成を有するベルト取付具４によって、骨盤支持ベルト２は、図１および図２に示すように、各端部が前方バー４１、後方バー４２または下方バー４３のいずれかに固定されて椅子体１０の背もたれ１１の前方下部に取り付けられる。一方、胸郭支持ベルト３は、上方の各端部が背もたれ１１の上部の左右位置に固定されるとともに、下方の各端部が前方バー４１または後方バー４２に固定されて背もたれ１１の前方上部に取り付けられるようになっている。
【００２９】
なお、本実施形態では、椅子体１０に対してベルト取付具４を後付けで固定しているが、この構成に限定されるものではない。すなわち、予め椅子体１０の一部としてベルト取付具４を組み込んでおいてもよい。
【００３０】
連結ベルト５は、骨盤支持ベルト２や胸郭支持ベルト３を束ねて連結し、各ベルトの位置ズレや絡まりを防止するためのものである。本実施形態では、図１に示すように、骨盤支持ベルト２が一本のベルトで構成される場合、当該骨盤支持ベルト２の略中央位置と、胸郭支持ベルト３の交差位置とを束ねて連結する。一方、骨盤支持ベルト２が二本のベルトで交差状に構成される場合、図２に示すように、骨盤支持ベルト２の交差位置を束ねて連結するようになっている。
【００３１】
なお、本実施形態において、連結ベルト５は柔軟性の高いネオプレーン素材によって形成されているが、この素材に限定されるものではなく、他の素材のものを適宜選択してもよい。また、連結ベルト５の両端部には、面ファスナーテープが設けられており、簡単に着脱できるようになっている。ただし、着脱手段は面ファスナーに限定されるものではなく、ボタン等の他の手段を採用してもよい。
【００３２】
背面カバー６は、図４（ａ）に示すように、椅子体１０の背もたれ１１部分に設けられ、骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３の前面を被覆するものである。本実施形態において、椅子体１０として想定している車椅子には、スリングシートが設けられている。このため、背面カバー６は、スリングシートの裏面を被覆する必要がなく、骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３の前面のみを被覆する構成を採用している。また、前面のみの背面カバー６は、その厚みが両面のあるカバーの半分しかないため、図５（ａ）に示すように、背面カバー６を後方に捲り上げると、図５（ｂ）に示すように、車椅子の折り畳みには支障がなくなる。なお、本実施形態では、図４（ｂ）に示すように、背面カバー６の上端部を少し裏面側に折り返して背もたれ１１に引っかけるようになっている。
【００３３】
また、背面カバー６は、骨盤支持ベルト２や胸郭支持ベルト３に対して補完的なサポートを提供するものである。すなわち、背面カバー６は、骨盤支持ベルト２や胸郭支持ベルト３が着座者の背面に与える圧力を緩和し、骨盤や胸郭全体を柔らかく支持する。また、本実施形態において、背面カバー６は、図４（ａ）に示すように、胸郭支持ベルト３の胸郭下部支持部３１に沿う縫い込みによって二段構成とされている。このため、背面カバー６が縦方向に位置がズレてしまうのを防止する。さらに、前記縫い込みを境にして異なる色の生地を用いることで、背面カバー６の下部は骨盤および胸郭下部のサポート機能を想起させる一方、上部は胸郭のサポート機能をイメージさせるため着座者や支援者への視覚教育的な効果を発揮するようになっている。
【００３４】
なお、本実施形態において、背面カバー６は、Ｗラッセルメッシュ等のように、通気性および柔軟性の高い生地により形成されているが、この構成に限定されるものではない。例えば、座位姿勢が極めて悪い着座者の場合には、柔軟性が高く接触面における剪断力の発生が少ない３Ｄネットシート（デルタツーリング社）等により形成してもよい。
【００３５】
なお、本実施形態では、骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３の取り付け位置やテンション等を適宜調整しやすくするため、背面カバー６が、骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３と別体として構成されている。しかしながら、この構成に限定されるものではなく、着座者が健常者の場合等には、取り扱い易さや、耐久性を考慮して、縫製接合や溶着接合等によって、背面カバー６を、骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３と一体的に形成してもよい。この構成により、着座者の体型や姿勢が多種多様であっても、それらに合わせてオートマティックにフィットする機能を提供する。このため、正常姿勢をもつ健常者用の椅子体１０としても利用でき、真の意味でのユニバーサルデザインとなる。
【００３６】
つぎに、本実施形態の座位姿勢改善装置１およびこれを備えた椅子体１０による作用について説明する。
【００３７】
まず、本実施形態では、図６に示すとおり、着座者における各種の座位姿勢条件に対して設定すべき骨盤支持ベルト２、胸郭支持ベルト３および連結ベルト５の適切なセッティングを定めた。
【００３８】
具体的には、着座者の座位姿勢は多種多様であるところ、本実施形態では、主として下記（１）〜（５）の五通りに分類した。以下、各座位姿勢条件に対するセッティングについて詳細に説明する。
（１）正常姿勢
（２）正常姿勢側方支持強化
（３）仙骨座り（ＰＴ：Ｐｅｌｖｉｃ  Ｔｉｌｔ）
（４）側彎（ＳＣ：Ｓｃｏｌｉｏｓｉｓ）＋正常姿勢
（５）側彎＋仙骨座り（ＳＣ＋ＰＴ）
【００３９】
まず、上記（１）の「正常姿勢」条件について説明する。この「正常姿勢」条件とは、全ての面で異常が認められない座位姿勢である。この正常姿勢の着座者に対するセッティングとしては、図６および図７に示すように、一本の骨盤支持ベルト２の両端を左右の後方バー４２に固定する。これにより、骨盤支持ベルト２が背もたれ１１の前方下部において略水平方向に取り付けられ、正常姿勢の骨盤を後方から支持する。また、骨盤支持ベルト２は、伸縮性に優れているため、着座者の身体に追従してフィットし、骨盤をしっかりと支持する。このため、骨盤支持ベルト２は、腸骨陵上端を支えて脊柱起立筋、腹直筋の起始部を安定させる。また、有効な支持力を確保しつつ、体格差や若干の上体の動きにも対応する。
【００４０】
交差状の二本の胸郭支持ベルト３については、図６および図７に示すとおり、上方の両端部を背もたれ１１の上部の左右位置に固定し、下方の両端部を左右の後方バー４２に固定する。これにより、胸郭支持ベルト３が交差された状態で背もたれ１１の前方上部に取り付けられる。このため、交差部分よりも下方によって構成される胸郭下部支持部３１が、腰背腱膜の形状に沿う形で脊柱起立筋群の起始部を有効に支持し、脊柱起立筋群の機能化を助けながら、胸郭の質量を有効に支持する。一方、交差部分よりも上方によって構成される胸郭上部支持部３２は、胸郭の上部あたりに配置されて頭頸部および胸郭上部を支えるため、頭頸部のアライメントが適切になる。
【００４１】
なお、本実施形態において、胸郭支持ベルト３は、伸縮性をほとんど有しないため、着座者からの荷重を受け止め、胸郭を所定の位置でしっかりと支持する。また、本実施形態では、椅子体１０として車椅子を想定しているため、胸郭支持ベルト３の左右の上端部が、背もたれ１１上部の左右位置にあるハンドル部に巻き付けられている。しかしながら、この構成に限定されるものではなく、椅子体１０によっては、背もたれ１１上部の左右位置に胸郭支持ベルト３の上端部を固定するための部材を別途設けてもよい。
【００４２】
以上のように、一対のベルト取付具４，４は、着座者の座位姿勢条件に合わせて、骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３を所望の位置に簡単に取り付けられる。また、各ベルト取付具４は、車椅子のフレームよりも小径のため、肘掛け１２と座面１３の左右端部との間にはみ出すことなく収まり、車椅子を折り畳む際の邪魔にならない。
【００４３】
つぎに、連結ベルト５によって、図６および図７に示すように、骨盤支持ベルト２の略中央位置と、胸郭支持ベルト３の交差位置とを束ねて連結する。これにより、連結ベルト５は、骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３の自由な動きを規制して効果的な位置に保持する。このため、骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３において、着座者を支持するポイントの位置ズレが防止され、座位姿勢保持機能を確実に発揮する。また、連結ベルト５は、骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３を予め束ねることで、車椅子を折り畳む際などに絡まってしまうのを防ぐことができる。さらに、連結ベルト５は、柔軟性の高い素材によって形成されているため、着座者の背部に違和感や刺激を与えることも少ない。
【００４４】
また、本実施形態では、図４（ａ）に示すように、背面カバー６が、骨盤支持ベルト２や胸郭支持ベルト３の前面を被覆することで着座者の背面に与える圧力を緩和し、骨盤や胸郭全体を柔らかく支持する。すなわち、骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３が、着座者の骨盤や胸郭を主導的にサポートする主支持体として機能するのに対し、背面カバー６は、着座者に対して侵襲的でない物性をもつ素材で支持し、主支持体を補助する補助支持体として機能する。
【００４５】
また、補助支持体としての背面カバー６は、主支持体としての骨盤支持ベルト２や胸郭支持ベルト３よりも弾性効果の高い伸びる素材であるため、主支持体と補助支持体との相対的な差により、フィット感や支持感を提供する。これにより、着座者の体格差をオートマティックに吸収するとともに、座位姿勢における動きに対して柔軟な支持特性を与え、元の姿勢に戻るのを補助する。
【００４６】
さらに、背面カバー６は、図４（ｂ）に示すように、背もたれ１１の背面側にカバーを持たない薄いカバーであるため、図５（ａ）に示すように、後方に捲り上げるだけで、図５（ｂ）に示すように、車椅子を折り畳む際の邪魔にならず、収納作業が容易に行える。
【００４７】
また、背面カバー６は、図４（ａ）に示すように、縫い込みを境にして異なる色の生地が二段で構成されている。このため、背面カバー６は、縦方向に位置ズレすることを抑制するとともに、その下部が骨盤および胸郭下部のサポート機能を想起させる一方、その上部が胸郭のサポート機能をイメージさせ、着座者や支援者への視覚教育的な効果を奏する。
【００４８】
つぎに、上記（２）の「正常姿勢側方支持強化」条件について説明する。この「正常姿勢側方支持強化」条件は、上述した正常姿勢のセッティングに加えて、身体の側方におけるサポートを強化した姿勢条件である。一般的に、身体状況が低下してくると、自らの筋力だけでは正しい姿勢を維持することが難しくなり、特に、腹側（腹筋側）の筋力が低下する傾向があると指摘されている。また、姿勢は身体における屈曲側と伸展側との機能のバランスで維持されているため、当該バランスの低下は様々な姿勢異常に結びつく可能性がある。そこで、本条件では、腹側の弱さを補う背後の支持だけではなく、左右側方の支持を強化して、良い姿勢を維持させる。
【００４９】
具体的には、図６および図８に示すように、骨盤支持ベルト２の使用本数および取り付け位置、胸郭支持ベルト３の上方両端部の取り付け位置、および連結ベルト５の取り付け位置は、正常姿勢のときと同様である。一方、胸郭支持ベルト３の下方両端部を左右の前方バー４１に固定する点でのみ、正常姿勢のセッティングと異なっている。
【００５０】
このセッティングにより、各ベルト取付具４が、各胸郭支持ベルト３の左右の下端部を前方に張り出した状態で固定する。このため、各胸郭支持ベルト３が、骨盤や胸郭の左右両側まで十分に沿うこととなり、側方をしっかりと支持する。
【００５１】
したがって、「正常姿勢側方支持強化」条件によれば、上述した正常姿勢によるサポート機能に加えて、着座者の身体が側方からも支持されるため良い姿勢が維持される。なお、本条件において、上述した正常姿勢のセッティングと共通するセッティングについては、同様の作用効果を奏するため、再度の説明を省略する。
【００５２】
つぎに、上記（３）の「仙骨座り」条件について説明する。「仙骨座り」条件は、図９に示すように、骨盤が後傾し、臀部が前方へずれて仙骨で座位を維持する、いわゆる仙骨座りを改善するのに適した姿勢条件である。具体的には、図６および図１０に示すとおり、胸郭支持ベルト３の取り付け位置は、上記「正常姿勢側方支持強化」のときと同様である。一方、骨盤支持ベルト２の使用本数・取り付け位置、および連結ベルト５の取り付け位置は、「正常姿勢側方支持強化」のセッティングと異なっている。
【００５３】
すなわち、本条件では、二本の骨盤支持ベルト２を交差させ、その上方両端部を左右の後方バー４２に固定するとともに、その下方両端部を左右の下方バー４３に固定する。これにより、前方下向きに傾斜された下方バー４３が、各骨盤支持ベルト２の下端部側を前方に張り出させ、前方下向きに傾斜した状態で取り付ける。このため、胸郭支持ベルト３とともに着座者の背中から臀部にかけて隙間無くフィットし、後傾した骨盤を後方から支持する。また、前記隙間を無くすことにより、着座者の背もたれ１１に対する圧力中心が下方へ下がるため、背中を伸展させる方向に反力が作用する。さらに、骨盤の後傾が大きいほど大きな荷重を受けるが、交差された二本の骨盤支持ベルト２が当該荷重をしっかりと支える。
【００５４】
また、連結ベルト５は、図６および図１０に示すように、二本の骨盤支持ベルト２を交差位置で束ねて連結する。これにより、連結ベルト５は、骨盤支持ベルト２の自由な動きを規制して着座者を支持するのに効果的な位置に保持する。このため、骨盤支持ベルト２が骨盤を支持するポイントの位置ズレが防止され、座位姿勢保持機能を確実に発揮する。
【００５５】
したがって、「仙骨座り」条件によれば、二本の骨盤支持ベルト２を交差させることにより、後傾した骨盤であってもしっかりと支持されるとともに、着座者の背中が伸展されるため、仙骨座りの姿勢が改善される。なお、本条件において、上述した各種姿勢条件のセッティングと共通するセッティングについては、同様の作用効果を奏するため、再度の説明を省略する。
【００５６】
つぎに、上記（４）の「側彎＋正常姿勢」条件について説明する。「側彎＋正常姿勢」条件とは、図１１に示すように、骨盤は正常姿勢であるものの、片麻痺等によって左右の筋力のバランスが悪くなり、体幹が麻痺側に傾斜する姿勢である。なお、一般的に、側彎とは、骨盤、腰椎、胸椎、頸椎の総合的な捻れ現象であり、捻れながら正面（前額面）および側面（矢状面）の三次元的な変形様相を示すものである。しかしながら、本実施形態では、簡易的にシーティングの面で重要な正面視において、彎曲している側（図１１の左側）を凹側とし、その逆側（図１１の右側）を凸側として以下、説明する。
【００５７】
まず、従来の場合、側彎に対する対策としては、「倒れるから押さえる」という対症療法的な考え方に基づき、身体が倒れないように押さえ付ける手段が設けられている。しかしながら、本願発明者らの研究成果によれば、そのような伝統的手法は効果が無く、長きに渡って側彎の患者を苦しめているという現状がある。この伝統的手法が効果を発揮しない理由は、以下のとおりである。
【００５８】
通常、人が椅子上で倒れるのは機能を失った側であり、片麻痺の場合、片麻痺が生じている患側に捻れるようにして倒れる。このため、正常側である健側は自身の体の重量を支えきれず、大抵の場合、健側の能力だけでは正常な姿勢を保つことができなくなる。このように、患側に倒れることで、健側が凸側となる側彎が生じる。このとき、筋力の高い人であれば、何の支えも無い場合の防衛的な姿勢として、凸側の車椅子のコーナーに身を預け、意図的に体を健側に倒すことで患側の質量に対抗しようとする。しかしながら、従来の車椅子では、患者に対する車椅子の支持点が高すぎるため、患者は次第に圧迫を受け、さらに患側に倒れてしまうことになる。
【００５９】
これに対し、本願発明者らが提唱するＡＢＳ（Active Balanced Seating）理論は、身体各部の質量のバランスをとることで、良好な姿勢を図る方法である。このため、身体の支点を適正な位置に設定することが重要であり、本実施形態では、凸側の腸骨陵辺り（ベルトの位置）を「てこ」の支点に設定する。
【００６０】
具体的には、図６および図１２に示すように、二本の胸郭支持ベルト３については、上方の両端部を背もたれ１１上部の左右位置にそれぞれ固定する一方、凸側の下端部を前方バー４１に固定するとともに、凹側の下端部を後方バー４２に固定する。この胸郭支持ベルト３のセッティング自体は、腰周りの大きな太った人、すなわち比較的栄養状態が良く骨盤が正常に近い人、または、適正な設定により骨盤が重力ファクター、時間ファクターと共に正常化する可能性のある人に適したセッティングである。
【００６１】
しかしながら、健康状態が悪く、痩せてしまった人や、側彎の回復が難しい人の場合には、胸郭支持ベルト３を上記のとおり設定することに加えて、骨盤の後傾を進行させないように支持する必要がある。そこで、本条件では、一本の骨盤支持ベルト２の両端のうち、凸側の端部を前方バー４１に固定するとともに、凹側の端部を後方バー４２に固定する。これにより、図１２（ｂ）に示すように、骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３が、着座者の凸側において前方に張り出した状態で取り付けられる。
【００６２】
これにより、骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３の胸郭下部支持部３１が、凸側の腸骨陵辺りの支点に作用し、主に頭頸部、胸郭、上肢等の身体の上方に位置する上方重量と、臀部や下肢等の身体の下方に位置する下方重量とのバランスをとる。このため、着座者が意図的に身体を健側に倒す姿勢をとることにより、患側を引き上げなくても自然に体幹が伸展する。
【００６３】
したがって、「側彎＋正常姿勢」条件によれば、身体各部の質量バランスによって、自然に体幹が伸展されるため、側彎の姿勢が改善される。すなわち、骨盤の後傾や軽度の側彎および体幹機能の低下した人に対する姿勢支援の機能を有していると言える。なお、本条件において、上述した各種姿勢条件のセッティングと共通するセッティングについては、同様の作用効果を奏するため、再度の説明を省略する。
【００６４】
また、本条件においては、上述したとおり、骨盤支持ベルト２の凸側端部を前方バー４１に固定するとともに、凹側端部を後方バー４２に固定している。しかしながら、このセッティングに限定されるものではなく、側彎の状況によっては、凸側の端部も凹側の端部と同様、後方バー４２に取り付けてもよい。
【００６５】
つぎに、上記（５）の「側彎＋仙骨座り」条件について説明する。「側彎＋仙骨座り」条件は、上述した「側彎」に加えて「仙骨座り」を複合的に有する着座者に適した姿勢条件である。具体的には、図６に示すとおり、胸郭支持ベルト３の取り付け位置は、「側彎＋正常姿勢」のときと同様である。一方、骨盤支持ベルト２の使用本数・取り付け位置、および連結ベルト５の取り付け位置は、「仙骨座り」のセッティングとほぼ同様であるが、骨盤支持ベルト２の上端部の取り付け位置のみが異なっている。
【００６６】
具体的には、図６および図１３に示すように、二本の骨盤支持ベルト２の左右の上端部のうち、凸側の上端部を前方バー４１に固定するとともに、凹側の上端部を後方バー４２に固定する。これにより、図１３（ｂ）に示すように、胸郭支持ベルト３は、上記「側彎＋正常姿勢」条件と同様、着座者の凸側において前方に張り出した状態で取り付けられる。また、交差された二本の骨盤支持ベルト２が、着座者の凸側において前方に張り出した状態で取り付けられる。
【００６７】
これにより、上述した「側彎＋正常姿勢」条件の作用に加えて、骨盤支持ベルト２が、胸郭支持ベルト３とともに着座者の背中から臀部にかけて隙間無くフィットし、後傾した骨盤を後方から支持する。また、前記隙間を無くすことにより、着座者の背もたれ１１に対する圧力中心が下方へ下がるため、背中を伸展させる方向に反力が作用する。
【００６８】
したがって、「側彎＋仙骨座り」条件によれば、身体各部の質量バランスによって、自然に体幹が伸展されるため、側彎の姿勢が改善される。また、後傾した骨盤がしっかりと支持されて着座者の背中が伸展されるため、仙骨座りの姿勢も改善される。なお、本条件において、上述した各種姿勢条件のセッティングと共通するセッティングについては、同様の作用効果を奏するため、再度の説明を省略する。
【００６９】
また、本条件においては、上述したとおり、骨盤支持ベルト２の凸側上端部を前方バー４１に固定するとともに、凹側上端部を後方バー４２に固定している。しかしながら、このセッティングに限定されるものではなく、側彎の状況によっては、凸側上端部も凹側上端部と同様、後方バー４２に取り付けてもよい。
【００７０】
以上のような本実施形態によれば、以下のような効果を奏する。
１．車椅子等の椅子体１０に後付けまたは予め組み込まれて、着座者の座位姿勢を改善することができる。
２．一般的な車椅子の折り畳み機構、耐久性、社会的環境との適合性等を全て継承した上で、座位姿勢改善機能を付加することができる。
３．骨盤支持ベルト２、胸郭支持ベルト３および連結ベルト５を簡単に着脱したりセッティングすることができる。
４．椅子体１０が車椅子の場合、座位姿勢改善装置１を車椅子から取り外すことなく、車椅子を折り畳むことができる。
５．長期的には、身体の諸機能（呼吸、嚥下、感覚運動等）を向上させるとともに、脊柱の変形（側彎や後彎）を予防することができる。
６．着座者の身体変形の程度に応じて骨盤支持ベルト２や胸郭支持ベルト３の取り付け位置を適切に調整することができ、側彎等の非対称姿勢の改善にも対応することができる。
７．骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３の位置ズレや、車椅子を折り畳む際の絡まりを防止することができる。
８．骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３から着座者の背中が受ける圧力を緩和し、身体全体を柔らかく支持することができる。
９．骨盤支持ベルト２は、その伸縮性によって身体運動への追従性に優れ、従来必要であった張り合わせ調整等を不要とし、不特定多数の着座者が使用することができる。
１０．各種の座位姿勢条件に対するセッティングがマニュアル化し易くなり、着座姿勢に対する特別な知識を有している者でなくても誰でも簡単に着座者に適したセッティングを整えることができる。
【００７１】
つぎに、本発明に係る座位姿勢改善装置１およびこれを備えた椅子体１０の具体的な実施例について説明する。
【実施例１】
【００７２】
本実施例１では、椅子体１０として標準的な車椅子（日進医療器株式会社製）を使用し、当該車椅子に対して、上記「正常姿勢」条件の骨盤支持ベルト２に関する設定に従って、骨盤支持ベルト２を一本取り付けた場合（以下、「一本仕様」という）と、上記「仙骨座り」条件の骨盤支持ベルト２に関する設定に従って骨盤支持ベルト２を二本取り付けた場合（以下、「二本仕様」という）における、被験者の座位姿勢を観察した。また、比較例として、骨盤支持ベルト２を一切取り付けない場合（以下、「標準仕様」という）についても同様の観察を行った。
【００７３】
具体的には、健常青年６名（身長：１５５．１±５．３８ｃｍ、体重：５０．８±３．４３ｋｇ）を被験者とし、上述した三つの各仕様に設定された車椅子に着座した状態で、側方からビデオ撮影した。図１４は、上記被験者のうちの二名（被験者Ａ，Ｂ）が、各仕様に設定された車椅子に着座した状態での座位姿勢を示す画像である。
【００７４】
図１４に示すように、いずれの被験者Ａ，Ｂにおいても、標準仕様では頭頸部が前方へ傾き、頸部が後屈し、胸郭が狭小化しているのに対し、一本仕様ではそれらが改善されている。また、二本仕様では、一本仕様よりも改善の度合いが向上されている。
【００７５】
以上の本実施例１によれば、本実施形態の骨盤支持ベルト２を車椅子に取り付けることにより、着座者の骨盤を後方からしっかりと支持し、着座者の姿勢を改善することが示された。
【実施例２】
【００７６】
本実施例２では、上記実施例１と同様の実験条件のもと、各仕様に設定された車椅子に各被験者が着座した状態において、ピエゾ抵抗型センサアレイによる圧力分布計測装置（ＦＳＡ／ＢｏｄｉＴｒａｋ：タカノ株式会社）を用いて座面および背面の圧力分布を測定し、座圧の最小値、最大値、平均値、変動、標準偏差及び偏差係数を算出した。図１５および図１６は、上記被験者Ａ，Ｂの個別の測定結果を示すものである。
【００７７】
図１５および図１６に示すように、標準仕様では、胸郭上部にのみ圧力反応が現れるのに対し、一本仕様では、胸郭下部と骨盤部に圧力反応があり、下方の部位を正しく支持していることが示された。また、二本仕様では、骨盤後方下部と胸郭下部に圧力反応があり、より下方の部位をしっかりと支持していることが示された。
【００７８】
また、各仕様に設定された車椅子に各被験者が着座した状態における座面および背面について、平均圧、センシングエリア（圧力検出領域）、最大値、垂直センター（垂直方向の圧力中心位置）、水平センター（水平方向の圧力中心位置）の平均値および標準偏差を算出した。その結果を図１７に示す。
【００７９】
図１７に示すように、座面の平均圧力および最大圧力は、標準仕様と比較して、一本仕様および二本仕様の方が低下している。一方、背面の平均圧力は、標準仕様と比較して、一本仕様、二本仕様の方が高くなっている。つまり、座面における圧力の減少は、背面が着座者に作用した証左である。また、垂直センターに示される圧力中心位置は、それぞれの支えの特徴を良く反映しており、背もたれ１１のより下部で着座者の上体を支えていることを示している。
【００８０】
以上の本実施例２によれば、本実施形態の骨盤支持ベルト２を車椅子に取り付けることにより、着座者の背もたれ１１に対する圧力中心が下方へ下がり、背中を伸展させる方向に反力が作用することが示された。
【実施例３】
【００８１】
本実施例３では、上記「正常姿勢」のセッティングに従って座位姿勢改善装置１を取り付けた車椅子に、軽度の座位姿勢障害がある被験者Ｃ（１４３ｃｍ，４７ｋｇ）を着座させるとともに、上記「仙骨座り」のセッティングに従って座位姿勢改善装置１を取り付けた車椅子に、重度の座位姿勢障害がある被験者Ｄ（１４０ｃｍ，４５ｋｇ）を着座させ、各被験者の座位姿勢を観察した。また、比較例として、座位姿勢改善装置１を取り付けていない場合についても同様の観察を行った。
【００８２】
また、各被験者Ｃ，Ｄについて、実施例２と同様、座面および背面の圧力分布を測定し、座圧の最小値、最大値、平均値、変動、標準偏差及び偏差係数を算出した。図１８および図１９は、それぞれ被験者Ｃ，Ｄの測定結果であり、車椅子に着座した状態での座位姿勢を示す画像、および個別の測定結果を示すものである。
【００８３】
図１８および図１９に示すように、いずれの被験者Ｃ，Ｄについても、座位姿勢改善装置１が取り付けられていない車椅子では、着座者の背もたれ１１に対する圧力中心が高い位置にあり、上体が前方に押された姿勢であった。一方、座位姿勢改善装置１を取り付けた車椅子では、前押し姿勢が改善されているとともに、頭頸部が適切にアライメントされ、胸郭や骨盤の姿勢が改善されていた。また、骨盤支持ベルト２と胸郭支持ベルト３に応じた圧力反応が見られ、被験者の身体がよく支えられていることが示された。
【００８４】
以上の本実施例３によれば、標準的な車椅子に本実施形態の座位姿勢改善装置１を取り付けるだけで、座位姿勢に障害のある着座者の姿勢を実際に改善できることが示された。
【００８５】
なお、上述した本実施形態および実施例は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明に係る座位姿勢改善装置１およびこれを備えた椅子体１０を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、適宜変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれる。
【００８６】
例えば、上述した本実施形態では、姿勢条件を上記（１）〜（５）の５つに分類していいるが、この構成に限定されるものではなく、様々な座位姿勢に合わせて、当該座位姿勢を改善するためのセッティングを適宜設定してもよい。
【００８７】
また、上述した本実施形態では、骨盤支持ベルト２および胸郭支持ベルト３が、従来の専用機等におけるベルトと比較して、ベルト幅が広く形成されており、安定的な支持が可能となっている。しかしながら、この構成に限定されるものではなく、ベルト幅は適宜変更してもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１  座位姿勢改善装置
２  骨盤支持ベルト
３  胸郭支持ベルト
４  ベルト取付具
５  連結ベルト
６  背面カバー
１０  椅子体
１１  背もたれ
１２  肘掛け
１３  座面
３１  胸郭下部支持部
３２  胸郭上部支持部
４１  前方バー
４２  後方バー
４３  下方バー
【図１】
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【図２】
0006385188.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006385188.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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