(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガリウム（Ｇａ）、インジウム（Ｉｎ）、ユーロピウム（Ｅｕ）、セリウム（Ｃｅ）、プラセオジム（Ｐｒ）、サマリウム（Ｓｍ）、ガドリニウム（Ｇｄ）、テルビウム（Ｔｂ）、ニオブ（Ｎｂ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）からなる群より選ばれる金属元素がドープされ、粒子中の該金属元素の平均ドープ濃度が１．０〜２０．０モル％の範囲内であり、平均結晶子径が、１０〜５５ｎｍの範囲内であり、かつアスペクト比が１．００〜１．１５の範囲内である球状酸化亜鉛粒子を含有することを特徴とするプラズモンセンサーチップ。
【請求項２】
前記金属元素の平均ドープ濃度が、１１．０〜２０．０モル％の範囲内であることを特徴とする請求項１に記載のプラズモンセンサーチップ。
【請求項３】
前記金属元素が、ガリウム（Ｇａ）であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のプラズモンセンサーチップ。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載のプラズモンセンサーチップが含有する球状酸化亜鉛粒子を製造する球状酸化亜鉛粒子の製造方法であって、
ガリウム（Ｇａ）、インジウム（Ｉｎ）、ユーロピウム（Ｅｕ）、セリウム（Ｃｅ）、プラセオジム（Ｐｒ）、サマリウム（Ｓｍ）、ガドリニウム（Ｇｄ）、テルビウム（Ｔｂ）、ニオブ（Ｎｂ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）からなる群より選ばれる金属元素を含む水溶液と、亜鉛水溶液と、尿素類水溶液とを混合して亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する前駆体粒子形成工程と、前記亜鉛系化合物前駆体粒子を焼成する焼成工程とを有し、
前記前駆体粒子形成工程で調製する亜鉛系化合物前駆体粒子は、前記金属元素のドープ濃度が粒子の厚さ方向で均一であり、かつ前記焼成工程の焼成時の昇温速度が２０〜５０℃／分の範囲内であることを特徴とする球状酸化亜鉛粒子の製造方法。
【請求項５】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載のプラズモンセンサーチップが含有する球状酸化亜鉛粒子を製造する球状酸化亜鉛粒子の製造方法であって、
ガリウム（Ｇａ）、インジウム（Ｉｎ）、ユーロピウム（Ｅｕ）、セリウム（Ｃｅ）、プラセオジム（Ｐｒ）、サマリウム（Ｓｍ）、ガドリニウム（Ｇｄ）、テルビウム（Ｔｂ）、ニオブ（Ｎｂ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）からなる群より選ばれる金属元素を含む水溶液と、亜鉛水溶液と、尿素類水溶液とを混合して亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する前駆体粒子形成工程と、前記亜鉛系化合物前駆体粒子を焼成する焼成工程とを有し、
前記前駆体粒子形成工程で調製する亜鉛系化合物前駆体粒子は、コア・シェル構造を有し、前記金属元素のドープ濃度が、シェルに対しコアが高い構成であり、かつ前コア・シェル構造が、コア部及びシェル部がいずれも亜鉛系化合物で構成し、かつ、前記コア部にのみ、前記金属元素を含有することを特徴とする球状酸化亜鉛粒子の製造方法。
【請求項６】
前記焼成工程の焼成時の昇温速度が、１２℃／分以上、２０℃／分未満であることを特徴とする請求項５に記載の球状酸化亜鉛粒子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラズモンセンサーチップと、それに用いる球状酸化亜鉛粒子の製造方法に関する。更に詳しくは、高いドーパント濃度と結晶性を備え、高感度のプラズモン共鳴発現性を有する球状酸化亜鉛粒子の製造方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
光を金属薄膜に全反射させ、その反射面に染み出すエバネッセント光を利用する光測定技術は、広く研究され応用されている。特に反射面に金、銀等の薄膜を使い、光によって表面プラズモン共鳴（Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｐｌａｓｍｏｎ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ：ＳＰＲと略記する）を起こす光学系を用いたセンサーはＳＰＲセンサーと呼ばれている。
【０００３】
実際の測定では、連続した波長の光を試料の反対面から臨界角以上で入射し、エバネッセント波と表面プラズモンとが共鳴する波長での反射率の低い谷を観測する。
【０００４】
このＳＰＲ現象が起こる波長から被測定物の性質を知ることができるため、ＳＰＲセンサーは、抗原−抗体反応を利用した免疫センサーやＤＮＡの検出、レセプターとタンパク質との相互作用などの検出に応用されつつある。
【０００５】
ＳＰＲセンサーのセンサーチップに用いられている金属薄膜は、金や銀の薄膜であることが一般的である。この場合、ＳＰＲには紫外光から可視光域の光が使用されている。
【０００６】
最近、金属の代わりに酸化物半導体を対象としたプラズモン研究が行われている。酸化物半導体は、バンドギャップが広く、導入するドーパント濃度によりキャリア数を任意に制御できるため、可視から近赤外領域にわたって使用が可能となり、従来困難だった赤外線を用いたＳＰＲセンサーとして使用でき、特に非侵襲の血糖値センサーなど、バイオ分野への応用が期待されている。
【０００７】
酸化物半導体の中でも少量の金属をドープした酸化亜鉛（ＺｎＯ）は、キャリア移動度やキャリア密度が大きく、測定波長領域をコントロールしやすく、高感度化が期待できることから実用化の観点からも注目されている。
【０００８】
しかしながら、赤外線を用いた表面プラズモンセンサーは、感度の観点で問題を抱えている。この問題に対し、センサーチップとして金属薄膜を用いるＳＰＲセンサーの代わりに小粒径の粒子を用いて、粒子表面のプラズモン共鳴を利用したプラズモンセンサーが考えられる。このようなプラズモンセンサーでは、金属薄膜を用いるＳＰＲセンサーとは異なり、入射する角度依存性が小さく、安定した測定を行うことが期待できる。また、安価に製造することができるメリットがある。
【０００９】
粒子を用いて効率よくプラズモンを共鳴させるには、小粒径で球状の単分散粒子が好ましい。特許文献１には真球度の高い球状酸化亜鉛粒子が開示されている。しかしながら、粒子径が大きく、また単分散性が低いため、感度が低くプラズモンセンサーに用いるには適当ではなかった。特許文献２には小粒径で真球度の高い球状の酸化亜鉛粒子が開示されている。しかしながら、単分散性が低く、低感度であるため、プラズモンセンサーに適用するには問題を抱えていた。
【００１０】
一方、プラズモンセンサーについては、測定対象物の微小な屈折率変化をとらえる場合、プラズモン発生量が波長に対して、シャープなプロファイルと感度を備えていることが重要な特性となる。
【００１１】
通常、酸化物半導体粒子は、結晶格子内に金属元素（以下、ドーパントともいう。）を高濃度に導入することにより、物質内のキャリア数（負の電荷の数）を増大し、高感度化することができるが、粒子内でのドーパント濃度を高めると、結晶構造が崩れやすくなり、感度が逆に低下してしまう。
【００１２】
従って、高いドーパント濃度を有するとともに、高い結晶性を備え、高感度の酸化物半導体粒子の開発が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特許５６１７４１０号公報
【特許文献２】特開２０１３−６０３７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、上記問題・状況に鑑みてなされたものであり、その解決課題は、粒子内でのドープ分布を制御し、高いドープ濃度と特定のサイズの結晶子径を有する球状酸化亜鉛粒子を用いた高感度のプラズモンセンサーチップと、当該球状酸化亜鉛粒子の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者は、上記課題を解決すべく、金属元素をドープした球状酸化亜鉛粒子の形状とプラズモン共鳴の強度等について検討した結果、特定の金属元素を特定の濃度範囲内でドープし、特定の範囲の結晶子径を有し、結晶性の高い球状酸化亜鉛粒子が、高感度のプラズモン共鳴を発現することを見いだし、本発明に至った。
【００１６】
すなわち、上記課題は、以下の手段により解決される。
【００１７】
１．ガリウム（Ｇａ）、インジウム（Ｉｎ）、ユーロピウム（Ｅｕ）、セリウム（Ｃｅ）、プラセオジム（Ｐｒ）、サマリウム（Ｓｍ）、ガドリニウム（Ｇｄ）、テルビウム（Ｔｂ）、ニオブ（Ｎｂ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）からなる群より選ばれる金属元素がドープされ、粒子中の該金属元素の平均ドープ濃度が１．０〜２０．０モル％の範囲内であり、平均結晶子径が、１０〜５５ｎｍの範囲内であり、かつアスペクト比が１．００〜１．１５の範囲内である球状酸化亜鉛粒子を含有することを特徴とするプラズモンセンサーチップ。
【００１８】
２．前記金属元素の平均ドープ濃度が、１１．０〜２０．０モル％の範囲内であることを特徴とする第１項に記載のプラズモンセンサーチップ。
【００１９】
３．前記金属元素が、ガリウム（Ｇａ）であることを特徴とする第１項又は第２項に記載のプラズモンセンサーチップ。
【００２０】
４．第１項から第３項までのいずれか一項に記載のプラズモンセンサーチップが含有する球状酸化亜鉛粒子を製造する球状酸化亜鉛粒子の製造方法であって、
ガリウム（Ｇａ）、インジウム（Ｉｎ）、ユーロピウム（Ｅｕ）、セリウム（Ｃｅ）、プラセオジム（Ｐｒ）、サマリウム（Ｓｍ）、ガドリニウム（Ｇｄ）、テルビウム（Ｔｂ）、ニオブ（Ｎｂ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）からなる群より選ばれる金属元素を含む水溶液と、亜鉛水溶液と、尿素類水溶液とを混合して亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する前駆体粒子形成工程と、前記亜鉛系化合物前駆体粒子を焼成する焼成工程とを有し、
前記前駆体粒子形成工程で調製する亜鉛系化合物前駆体粒子は、前記金属元素のドープ濃度が粒子の厚さ方向で均一であり、かつ前記焼成工程の焼成時の昇温速度が２０〜５０℃／分の範囲内であることを特徴とする球状酸化亜鉛粒子の製造方法。
【００２１】
５．第１項から第３項までのいずれか一項に記載のプラズモンセンサーチップが含有する球状酸化亜鉛粒子を製造する球状酸化亜鉛粒子の製造方法であって、
ガリウム（Ｇａ）、インジウム（Ｉｎ）、ユーロピウム（Ｅｕ）、セリウム（Ｃｅ）、プラセオジム（Ｐｒ）、サマリウム（Ｓｍ）、ガドリニウム（Ｇｄ）、テルビウム（Ｔｂ）、ニオブ（Ｎｂ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）からなる群より選ばれる金属元素を含む水溶液と、亜鉛水溶液と、尿素類水溶液とを混合して亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する前駆体粒子形成工程と、前記亜鉛系化合物前駆体粒子を焼成する焼成工程とを有し、
前記前駆体粒子形成工程で調製する亜鉛系化合物前駆体粒子は、コア・シェル構造を有し、前記金属元素のドープ濃度が、シェルに対しコアが高い構成であり、かつ前コア・シェル構造が、コア部及びシェル部がいずれも亜鉛系化合物で構成し、かつ、前記コア部にのみ、前記金属元素を含有することを特徴とする球状酸化亜鉛粒子の製造方法。
【００２２】
６．前記焼成工程の焼成時の昇温速度が、１２℃／分以上、２０℃／分未満であることを特徴とする第５項に記載の球状酸化亜鉛粒子の製造方法。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の構成を採用することにより、粒子内でのドープ分布を制御し、高いドープ濃度と特定のサイズの結晶子径を有する球状酸化亜鉛粒子を含有する感度が高いプラズモンセンサーチップを提供することができる。また、球状酸化亜鉛粒子の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】球状酸化亜鉛粒子の結晶子径と粒子径を示す模式図
【図２】製造方法２で調製されるコア・シェル型亜鉛系化合物前駆体粒子の構造を示す模式図
【図３】プラズモンセンサーチップを用いたプラズモンセンサーの一例を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本実施形態のプラズモンセンサーチップに適用する球状酸化亜鉛粒子は、ガリウム（Ｇａ）、インジウム（Ｉｎ）、ユーロピウム（Ｅｕ）、セリウム（Ｃｅ）、プラセオジム（Ｐｒ）、サマリウム（Ｓｍ）、ガドリニウム（Ｇｄ）、テルビウム（Ｔｂ）、ニオブ（Ｎｂ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）からなる群より選ばれる金属元素がドープされ、粒子中の該金属元素の平均ドープ濃度が１．０〜２０．０モル％の範囲内であり、かつ平均結晶子径が、１０〜５５ｎｍの範囲内であり、かつアスペクト比が１．００〜１．１５の範囲内であることを特徴とする。この特徴は、各請求項に係る発明に共通する技術的特徴である。
【００２７】
本実施形態としては、以下に記載する実施形態に限定されるものではないが、課題解決の効果発現の観点から、前記金属元素の平均ドープ濃度が、１１．０〜２０．０モル％の範囲内であることが、より高感度のプラズモン共鳴を発現することができる観点で好ましい。
【００２８】
また、金属元素が、ガリウム（Ｇａ）であることが、より安定して高感度の球状酸化亜鉛粒子を形成することができる観点から好ましい。
【００２９】
本実施形態の球状酸化亜鉛粒子の製造方法としては、前記金属元素群を含む水溶液と、亜鉛水溶液と、尿素類水溶液とを混合して亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する前駆体粒子形成工程と、前記亜鉛系化合物前駆体粒子を焼成する焼成工程とを有し、前記前駆体粒子形成工程で調製する亜鉛系化合物前駆体粒子は、前記金属元素のドープ濃度が粒子の厚さ方向で均一であり、かつ前記焼成工程の焼成時の昇温速度が２０〜５０℃／分の範囲内であることを特徴とする。
【００３０】
また、球状酸化亜鉛粒子の他の製造方法としては、前記金属元素群より選ばれる金属元素を含む水溶液と、亜鉛水溶液と、尿素類水溶液とを混合して亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する前駆体粒子形成工程と、前記亜鉛系化合物前駆体粒子を焼成する焼成工程とを有し、
前記前駆体粒子形成工程で調製する亜鉛系化合物前駆体粒子は、コア・シェル構造を有し、前記金属元素のドープ濃度が、シェルに対しコアが高い構成であり、かつ前コア・シェル構造が、コア部及びシェル部がいずれも亜鉛系化合物で構成し、かつ、前記コア部にのみ、前記金属元素を含有することを特徴とする。更には、焼成工程の焼成時の昇温速度が、１２℃／分以上、２０℃／分未満であることが好ましい態様である。
【００３１】
上記球状酸化亜鉛粒子の製造方法を適用することにより、結晶構造を良好に保ちつつ、高濃度でドーパントを結晶内に取り込むことができ、本実施形態で規定する特性（ドープ量及び結晶子径）の球状酸化亜鉛粒子を、安定して得ることができる。
【００３２】
以下、本発明の実施態様について説明する。ただし、以下で説明する実施態様は、本実施形態の一例を示すものであり、これらに限定されることはない。なお、本願において、「〜」は、その前後に記載される数値を下限値及び上限値として含む意味で使用する。
【００３３】
本実施形態のプラズモンセンサーチップに適用する球状酸化亜鉛粒子は、ガリウム（Ｇａ）、インジウム（Ｉｎ）、ユーロピウム（Ｅｕ）、セリウム（Ｃｅ）、プラセオジム（Ｐｒ）、サマリウム（Ｓｍ）、ガドリニウム（Ｇｄ）、テルビウム（Ｔｂ）、ニオブ（Ｎｂ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）からなる群より選ばれる金属元素がドープされ、粒子中の該金属元素の平均ドープ濃度が１．０〜２０．０モル％の範囲内であり、かつ平均結晶子径が、１０〜５５ｎｍの範囲内であり、かつアスペクト比が１．００〜１．１５の範囲内である球状酸化亜鉛粒子である。
【００３４】
従来、赤外領域に感度を有するプラズモンセンサーとしては、酸化物半導体、例えば、ＺｎＯを用いたＺｎＯ−Ｇａ系により形成されている酸化物半導体薄膜が存在しているが、粒子形態のＺｎＯを適用する試みにおいては、数十〜数百ｎｍオーダーサイズの球状粒子を均一に作製する技術がなかったが、本発明者が鋭意検討を進めた結果、上記で規定する構成からなる本実施態様の球状酸化亜鉛粒子により、金属元素を高いドープ濃度で有し、かつ特定サイズの結晶子径領域を形成することにより、球状で、粒径分布が狭く、測定対象物の微小な屈折率変化を安定して高感度でとらえることができるプラズモンセンサーチップを実現することができる。
【００３５】
ここでいうドープまたはドーピングとは、粒子の結晶の物性を変化させるため、少量の不純物、すなわち金属元素を添加することをいい、この不純物である金属元素をドーパントともいう。
【００３６】
〈ドープする金属元素（ドーパント）〉
本実施形態の球状酸化亜鉛粒子は、ガリウム（Ｇａ）、インジウム（Ｉｎ）、ユーロピウム（Ｅｕ）、セリウム（Ｃｅ）、プラセオジム（Ｐｒ）、サマリウム（Ｓｍ）、ガドリニウム（Ｇｄ）、テルビウム（Ｔｂ）、ニオブ（Ｎｂ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）からなる群より選ばれる金属元素を、平均ドープ濃度が１．０〜２０．０モル％の範囲内でドープした球状酸化亜鉛粒子であることを特徴とする。金属（例えば、金、銀等）のみを用いたＳＰＲセンサーとは異なり、バンドギャップが大きい半導体である酸化亜鉛に、上記に記載の金属元素をドープすることにより、キャリア数を制御することができ、可視から赤外領域にわたるプラズモン共鳴波長の制御を可能とすることができる。このような制御は、ドープする金属元素の種類及びその含有量などで行うことができる。
【００３７】
上記のドープする金属元素としては、更には、Ｇａ及びＥｕが好ましく、特にＧａが好ましい。一方、目的により、適宜数種類の上記金属元素をドープしてもよい。また、プラズモン共鳴の発現を損なわない範囲で、他の金属原子を含んでいてもよい。
【００３８】
実施形態の球状酸化亜鉛粒子中の前記金属元素の総ドープ量は、１．０〜２０．０モル％の範囲内であり、好ましくは１１．０〜２０．０モル％という高濃度範囲内である。
【００３９】
ここで、球状酸化亜鉛粒子に含有されている金属元素の含有量は、元素分析により求めることができる。例えば、１ｇを硝酸水溶液１０ｍＬと過酸化水素水１．０ｍＬの混合溶液に溶解させ、エスアイアイナノテクノロジー社製のＩＣＰ発光分光プラズマ装置（ＩＣＰ−ＡＥＳ）を使用して元素分析を行う。球状酸化亜鉛粒子の各金属元素の含有量から組成比（モル％）として求めることができる。
【００４０】
なお、球状酸化亜鉛粒子の組成分布については、球状酸化亜鉛粒子の断面の元素分析を行うことにより求める方法も適用することができる。
【００４１】
例えば、球状酸化亜鉛粒子について、日立ハイテクノロジーズ製  集束イオンビーム（ＦＢ−２０００Ａ）により断面加工を行い、粒子中心付近を通る面を切り出して露出させる。次いで、露出した切断面を、日立ハイテクノロジーズ製  ＳＴＥＭ−ＥＤＸ（ＨＤ−２０００）を使用して元素分析を行い、球状酸化亜鉛粒子の各金属元素の組成分布を求めることもできる。
【００４２】
〈球状酸化亜鉛粒子の結晶子径〉
本実施形態の球状酸化亜鉛粒子においては、結晶子の平均結晶子径が、１０〜５５ｎｍの範囲内であることを特徴の一つとする。
【００４３】
ここでいう結晶子とは、多結晶粒子中において完全な単結晶とみなせる微小結晶領域の大きさをいう。
【００４４】
図１は、球状酸化亜鉛粒子の結晶子径と粒子径を示す模式図であり、一つの球状酸化亜鉛粒子（Ｐ）は、複数の結晶子によって構成されている。
【００４５】
球状酸化亜鉛粒子の結晶子径は、ＸＲＤ（Ｘ−ｒａｙ  ｄｉｆｆｒａｃｔｉｏｎ）測定により、次に示すシェラー（Ｓｃｈｅｒｒｅｒ）の式を用いて計算することができる。
【００４６】
式（１）
Ｄ＝Ｋλ／βｃｏｓθ
上記式（１）において、Ｋはシェラー定数であり、本明細書では０．９として結晶子径を算出する。λは、Ｘ線波長である。βは、回折線の半値幅である。θは回折線に関するブラッグ角である。
【００４７】
得られた結晶子径は、結晶粒子中で同一方向に成長している結晶の大きさを表している。結晶子径が小さいということは、結晶粒子中において、特定の同一方向に成長している結晶子が小さいということである。本実施形態の球状酸化亜鉛粒子の製造方法においては、詳細は後述するが、粒子の前駆体として特定の構造及び金属元素ドープ条件で調製した後、焼成工程において、特定の昇温条件で昇温させながら焼成処理を施すことにより、所望の平均結晶子径を有する球状酸化亜鉛粒子を得ることができる。
【００４８】
ここでいう結晶子の平均結晶子径とは、上記方法により、１００個の球状酸化亜鉛粒子について結晶子径を測定し、その算術平均値をもって平均結晶子径とする。
【００４９】
〈球状酸化亜鉛粒子の形状〉
本実施形態の球状酸化亜鉛粒子における球状とは、球状酸化亜鉛粒子を走査型顕微鏡により撮影し、得られた写真（ＳＥＭ像）に基づいて規定する。具体的には、球状酸化亜鉛粒子について、走査型顕微鏡写真の撮影を行い、球状酸化亜鉛粒子１００個を無作為に選択する。選択された各粒子の長径をａ、短径をｂとしたとき、ａ／ｂの値の平均値をアスペクト比として求める。なお、各粒子について外接する長方形（「外接長方形」という。）を描いたとき、外接長方形の短辺及び長辺うち、最短の短辺の長さを短径とし、最長の長辺の長さを長径とする。
【００５０】
アスペクト比は、１．００〜１．１５の範囲内であれば「球状粒子」であると定義する。アセペクト比としては、好ましくは１．００〜１．０５の範囲内である。１．００〜１．１５の範囲外である場合は不定形として分類する。アスペクト比が１．００に近づくほど、球形度が高いことを表している。
【００５１】
球状酸化亜鉛粒子の平均粒子径は、５０〜５０００ｎｍの範囲内であることが好ましい。平均粒子径が５０ｎｍ以上であれば、粒子合成中に凝集などの発生を防止することができる。また５０００ｎｍ以下であれば、良好なプラズモン共鳴の効率を得ることができる。より好ましくは５０〜３０００ｎｍの範囲内であり、特に好ましくは８０〜２５００ｎｍの範囲内である。
【００５２】
平均粒子径は、ランダムに選択した１００個の球状酸化亜鉛粒子の写真画像の面積に基づき、面積円相当粒子径を求め、この算術平均値をもって平均粒子径とすることができる。
【００５３】
また、球状酸化亜鉛粒子の粒子径分布の変動係数は、１．０〜１０％の範囲内であることが好ましい。粒子径分布の変動係数が１０％以下であれば、効率よくプラズモン共鳴ができ、好ましい。更に好ましくは、１．０〜８．％の範囲内であり、特に好ましくは１．０〜７．０％の範囲内である。
【００５４】
粒子径分布の変動係数は、所定の個数の球状酸化亜鉛粒子の走査型顕微鏡写真（ＳＥＭ像）から求めることができる粒子径分布の変動係数により規定することができる。
【００５５】
例えば、球状酸化亜鉛粒子１００個のＳＥＭ像から粒子径分布の変動係数（「単分散度」ともいう。）を求めることができる。なお、粒子径分布の変動係数は下記の式（２）で求める。
【００５６】
式（２）
変動係数（％）＝（粒子径分布の標準偏差／平均粒子径）×１００
なお、上記平均粒子径、及び粒子分布等の測定は、画像処理測定装置（例えば、ルーゼックス  ＡＰ；株式会社ニレコ製）を用いて行うことができる。
【００５７】
《球状酸化亜鉛粒子の製造方法》
本実施形態の球状酸化亜鉛粒子は、該金属元素の平均ドープ濃度が１．０〜２０．０モル％の範囲内であり、かつ平均結晶子径が、１０〜５５ｎｍの範囲内であることが特徴である。
【００５８】
上記で規定するような粒子内の結晶構造を維持したまま、粒子内で高いドープ濃度を有する球状酸化亜鉛粒子を製造する方法として、下記の製造方法１又は製造方法２を適用する。
【００５９】
第１の方法（製造方法１：金属元素均一組成前駆体）は、金属元素及び亜鉛を含む水溶液用い、金属元素のドープ濃度が粒子の厚さ方向で均一である亜鉛系化合物前駆体粒子を形成した後、昇温速度を速めて焼成処理を施すことにより、結晶化と同時に、ドーパントである金属元素を高濃度で結晶内に取り込む方法である。
【００６０】
具体的には、ガリウム（Ｇａ）、インジウム（Ｉｎ）、ユーロピウム（Ｅｕ）、セリウム（Ｃｅ）、プラセオジム（Ｐｒ）、サマリウム（Ｓｍ）、ガドリニウム（Ｇｄ）、テルビウム（Ｔｂ）、ニオブ（Ｎｂ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）からなる群より選ばれる金属元素を含む水溶液と、亜鉛水溶液と、尿素類水溶液とを混合して亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する前駆体粒子形成工程と、前記亜鉛系化合物前駆体粒子を焼成する焼成工程とを有し、前記前駆体粒子形成工程で調製する亜鉛系化合物前駆体粒子は、前記金属元素のドープ濃度が粒子の厚さ方向で均一であり、かつ前記焼成工程の焼成時の昇温速度が２０〜５０℃／分の範囲内とする球状酸化亜鉛粒子の製造方法である。
【００６１】
第２の方法（製造方法２：コア・シェル構造前駆体）は、前駆体粒子にあらかじめドーパント濃度分布を有する構造を形成した後、ゆっくりとした昇温速度により焼成処理を施して結晶化させることにより、金属元素の熱拡散によりドープ濃度分布を均一化させ、結晶内に高濃度でドーパントを取り込むことにより、高感度化した球状酸化亜鉛粒子を得る方法である。
【００６２】
具体的には、ガリウム（Ｇａ）、インジウム（Ｉｎ）、ユーロピウム（Ｅｕ）、セリウム（Ｃｅ）、プラセオジム（Ｐｒ）、サマリウム（Ｓｍ）、ガドリニウム（Ｇｄ）、テルビウム（Ｔｂ）、ニオブ（Ｎｂ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）からなる群より選ばれる金属元素を含む水溶液と、亜鉛水溶液と、尿素類水溶液とを混合して亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する前駆体粒子形成工程と、前記亜鉛系化合物前駆体粒子を焼成する焼成工程とを有し、前記前駆体粒子形成工程で調製する亜鉛系化合物前駆体粒子は、コア・シェル構造を有し、前記金属元素のドープ濃度が、シェルに対しコアが高い構成である球状酸化亜鉛粒子の製造方法である。
【００６３】
〔製造方法１：金属元素均一組成前駆体を用いた球状酸化亜鉛粒子の製造方法〕
本実施形態の球状酸化亜鉛粒子の製造方法１は、亜鉛、例えば、硝酸亜鉛含有水溶液と、金属元素、例えば、金属元素硝酸塩を含有水溶液と、尿素類水溶液とを混合して、均一組成の亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する工程（前駆体粒子形成工程ともいう。）と、当該亜鉛系化合物前駆体粒子を焼成する工程（焼成工程ともいう。）を有しており、更に詳細な工程としては、以下に説明するように、「原料液調製工程」、「亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する工程」、「固液分離工程」及び「亜鉛系化合物前駆体粒子を焼成する工程」の四つの工程から構成される。
【００６４】
１．原料液調製工程
原料液調製工程は、原料である亜鉛水溶液と金属元素水溶液と尿素類水溶液とを調製する工程である。
【００６５】
（尿素類水溶液調製工程）
尿素類水溶液調製工程は、所定の濃度の尿素類水溶液を調製する工程である。
【００６６】
尿素類としては、尿素単体の他に、尿素の塩（例えば、硝酸塩、塩酸塩等）、Ｎ，Ｎ′−ジメチルアセチル尿素、Ｎ，Ｎ′−ジベンゾイル尿素、ベンゼンスルホニル尿素、ｐ−トルエンスルホニル尿素、トリメチル尿素、テトラエチル尿素、テトラメチル尿素、トリフェニル尿素、テトラフェニル尿素、Ｎ−ベンゾイル尿素、メチルイソ尿素、エチルイソ尿素、炭酸アンモニウム、炭酸水素アンモニウム等を挙げることができる。
【００６７】
尿素類は沈殿剤として作用し、亜鉛水溶液と金属元素水溶液をとともに水に混ぜて加熱した際に、塩基性炭酸塩として亜鉛系化合物前駆体粒子を生成すると考えられる。上記の尿素類の中では尿素が、徐々に加水分解することで、適度な速度で沈殿が生成し、均一な沈殿物が得られる観点から好ましい。
【００６８】
尿素類水溶液は、上記説明した尿素類を含有する水溶液であればよく、上記尿素類と水とを混合して調製すればよい。必要に応じｐＨ調整剤等の添加剤を入れることもできる。
【００６９】
尿素類水溶液の濃度に特に制限はないが、０．０１〜１０．００モル／Ｌの範囲内であることが望ましい。好ましくは、０．１０〜５．００モル／Ｌの範囲内である。
【００７０】
（金属元素水溶液の調製工程）
金属元素水溶液の調製工程は、金属ドーパントとして、ガリウム（Ｇａ）、インジウム（Ｉｎ）、ユーロピウム（Ｅｕ）、セリウム（Ｃｅ）、プラセオジム（Ｐｒ）、サマリウム（Ｓｍ）、ガドリニウム（Ｇｄ）、テルビウム（Ｔｂ）、ニオブ（Ｎｂ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）からなる群より選ばれる金属元素を含む水溶液である、金属元素水溶液を調製する工程である。
【００７１】
これらの金属元素の水溶液を調製する際には、当該金属元素の塩として、硝酸塩、塩酸塩、硫酸塩等を用い、水に溶解して水溶液を調製することができるが、その中でも、硝酸塩を使用することが好ましい。これにより、不純物の少ない球状酸化亜鉛粒子を製造することができる。
【００７２】
金属元素水溶液の水溶液中でのイオン濃度は、特に制限はないが、０．００００１〜５．００モル／Ｌの範囲内であることが好ましい。０．０００１〜３．００モル／Ｌの範囲内であることがより好ましい。
【００７３】
金属元素水溶液は、上記金属を１種含有していてもよいし、目的に応じ複数種含有していてもよい。
【００７４】
（亜鉛水溶液調製工程）
亜鉛水溶液調製工程は、亜鉛元素を含有する水溶液を調製する工程である。亜鉛元素を含有する水溶液を調製するために用いることができる亜鉛の塩として、硝酸塩、塩酸塩、硫酸塩等を用いることができるが、硝酸塩を使用することが好ましい。これにより、不純物の少ない球状酸化亜鉛粒子を製造することができる。
【００７５】
亜鉛水溶液の水溶液中でのイオン濃度は、特に制限はないが、０．０００１〜１０．００モル／Ｌの範囲内であることが好ましい。０．００１〜５．００モル／Ｌの範囲内であることがより好ましい。
【００７６】
２．亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する工程（前駆体粒子形成工程）
製造方法１において、粒子内での金属元素が均一に存在している亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する工程（前駆体粒子形成工程）は、上記亜鉛水溶液と上記金属元素水溶液と上記尿素類水溶液とを、撹拌しながら混合して、亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する工程である。
【００７７】
亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する工程では、最初に亜鉛水溶液と金属元素水溶液と尿素類水溶液を同時に混合して、亜鉛系化合物前駆体粒子を形成してもよいし。亜鉛水溶液と前記金属元素水溶液と前記尿素類水溶液の少なくともいずれかを粒子形成途中で反応液中に添加して、亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する亜鉛系化合物前駆体粒子方法であってもよい。
【００７８】
本実施形態の球状酸化亜鉛粒子の製造方法により、高いプラズモン共鳴強度と共に、単分散性に優れた球状酸化亜鉛粒子が得られるメカニズムは、明確にはなっていないが、亜鉛水溶液中から亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する際、尿素類を存在させることにより、尿素類が徐々に、かつ均一に分解することにより亜鉛の塩基性炭酸塩を均一に生成することができるため、粒径分布の揃った球状酸化亜鉛粒子が生成するものと考えられる。
【００７９】
なお、球状酸化亜鉛粒子は塩基性炭酸塩を経て調製されるが、粒子中に塩基性炭酸塩が残っていても良い。
【００８０】
したがって、最初の反応液は、亜鉛水溶液と尿素類水溶液を混合したものであることが好ましい。ここで、反応液とは、尿素類水溶液と、亜鉛水溶液又は金属元素水溶液の少なくともいずれかが混合した液をいう。
【００８１】
また、反応液の温度は、尿素類が加水分解できる温度であることが好ましい。具体的には反応液の温度は７５〜１００℃、好ましくは８０〜１００℃、より好ましくは９０〜１００℃の範囲内である。
【００８２】
亜鉛系化合物前駆体粒子の形成途中の反応液中に水溶液を添加する場合、添加する水溶液は、亜鉛水溶液、金属元素水溶液及び尿素類水溶液のいずれであっても構わない。清掃方法１においては、複数の水溶液を添加してもよいが、金属元素を均一に含有する粒子を形成する観点からは、亜鉛水溶液と金属元素水溶液と尿素類水溶液を同時に混合して、前駆体粒子を形成する方法が好ましい。
【００８３】
また、亜鉛水溶液と金属元素水溶液と尿素類水溶液を混合して亜鉛系化合物前駆体粒子の形成途中の反応液に尿素類水溶液を添加することもできる。このように、沈殿剤として作用する尿素類水溶液を添加することにより、粒径分布を維持しつつ単分散に優れた球状亜鉛系化合物前駆体粒子が得ることもできる。
【００８４】
添加する速度は、反応液１Ｌに対して０．００００１〜１．００モル／分の範囲内であることが好ましい。より好ましくは０．０００１〜０．５０モルの範囲内である。
【００８５】
添加時間としては３０〜２４０分が好ましい。より好ましくは６０〜１８０分の範囲内である。
【００８６】
球状酸化亜鉛粒子中の前記金属元素の総ドープ濃度は、亜鉛系化合物前駆体粒子における亜鉛と金属元素の総モル数に対する金属元素のモル比（モル％）と考えてよいので、添加する亜鉛水溶液と金属元素水溶液の比率を変えることにより、粒子中の該金属元素の平均ドープ濃度を、１．０〜２０．０モル％の範囲内に、容易に調節することができる。
【００８７】
また、撹拌時間は３０分〜１０時間の範囲内が好ましく、１〜３時間の範囲内が特に好ましい。なお、加熱温度及び撹拌時間は、目的とする粒子径に合わせて適宜調整することができる。
【００８８】
なお、亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する工程における加熱・撹拌の際には、十分な撹拌効率を得られれば、特に撹拌機の形状等に制約はないが、より高い撹拌効率を得るためには、ローター・ステータータイプの撹拌機を使用することが好ましい。
【００８９】
３．固液分離工程
加熱・撹拌した後、生成した沈殿物（球状酸化亜鉛粒子微粒子の前駆体）を溶液と分離する固液分離を行う。固液分離の方法は、一般的な方法でよく、例えば、フィルター等を使用して濾過することにより、球状酸化亜鉛粒子の前駆体を分離することができる。
【００９０】
４．焼成する工程（焼成工程）
焼成する工程（焼成工程）は、固液分離工程により得られた球状酸化亜鉛粒子の前駆体を空気中又は酸化性雰囲気中で、２００℃以上で焼成する。焼成された球状酸化亜鉛粒子の前駆体は、酸化物となり、金属元素を含有する球状酸化亜鉛粒子となる。好ましくは、焼成温度は３００〜６００℃の範囲内である。
【００９１】
製造方法１においては、球状酸化亜鉛粒子前駆体を、室温（２５℃）から上記焼成温度まで到達させる際、昇温速度を、２０〜５０℃／分の範囲という、後述する第２の方法に比べ速い速度で昇温することを特徴とする。例えば、焼成温度を５００℃とした場合には、室温（２５℃）から９．５〜２４分という短時間で焼成温度まで到達させる。このような速い速度で球状酸化亜鉛粒子前駆体を昇温することにより、粒子内の結晶構造を安定に維持した状態で、結晶内に高濃度で金属元素を存在させることができ、プラズモンセンサーとして高感度を得ることができる。
【００９２】
球状酸化亜鉛粒子前駆体を焼成する具体的な焼成装置としては、公知のローラーハースキルン又はロータリーキルンであることが好ましい。これにより、球状酸化亜鉛粒子前駆体に対して均一に熱が加わることとなり好ましい。
【００９３】
この焼成工程においては、必要に応じて焼成する前に水又はアルコール等で洗浄、乾燥を行ってから焼成してもよい。
【００９４】
焼成工程を経て冷却することにより、球状酸化亜鉛粒子を安定させた後、球状酸化亜鉛粒子を回収することができる。
【００９５】
〔製造方法２：コア・シェル構造を有する前駆体を用いた球状酸化亜鉛粒子の製造方法〕
本実施形態の球状酸化亜鉛粒子の製造方法２は、基本的な製造工程は、製造方法１と同様で、「原料液調製工程」、「亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する工程」、「固液分離工程」及び「亜鉛系化合物前駆体粒子を焼成する工程」の四つの工程から構成されるが、「亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する工程」、及び「亜鉛系化合物前駆体粒子を焼成する工程」を下記の方法により行うことを特徴とする。
【００９６】
（製造方法２における亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する工程）
製造方法２においては、図２に示すように、亜鉛系化合物前駆体粒子（Ｐ）として、中心部にコア（Ｃ）を形成し、その表面をシェル（Ｓ）で被覆したコア・シェル構造を有し、亜鉛系化合物前駆体粒子（Ｐ）の段階で、金属元素のドープ濃度が、シェル（Ｓ）に対し、コア（Ｃ）が高い濃度構成であることを特徴とする。
【００９７】
〈コアの形成〉
コア（Ｃ）の形成方法としては、製造方法１で記載した「２．亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する工程」と同様の方法で、前記「１．原料液調製工程」と同様の方法で調製した亜鉛水溶液と金属元素水溶液と尿素類水溶液とを用いて、撹拌しながら混合して、亜鉛系化合物前駆体粒子のコア粒子を調製する。具体的な調製方法は、「２．亜鉛系化合物前駆体粒子を形成する工程」に記載した方法と同様である。
【００９８】
このとき、コア粒子における金属元素のドープ濃度は、最終的な球状酸化亜鉛粒子の金属元素の平均ドープ濃度が１．０〜２０．０モル％の範囲とするため、この濃度条件より高い条件で金属元素を含有している。
【００９９】
〈シェルの形成〉
コア粒子を調製した後、コア粒子表面に、コア（Ｃ）に対し、金属元素のドープ量が低いシェル（Ｓ）を形成する。
【０１００】
シェル（Ｓ）の形成方法としては、例えば、下記の（１）又は（２）の方法を用いる。
【０１０１】
（１）コア（Ｓ）の形成と同様に、亜鉛水溶液と金属元素水溶液と尿素類水溶液とを用いてシェル（Ｓ）を形成する。ただし、コア（Ｃ）の形成条件に対し、ドーパント（金属元素）の濃度を低く設定してシェル（Ｓ）を形成する。
【０１０２】
（２）シェル形成水溶液として、亜鉛水溶液と尿素類水溶液のみを用いてシェル（Ｓ）を形成する。
【０１０３】
製造方法２で形成するコア・シェル構造において、コアとシェルの比率としては、特に制限はないが、体積比として、コア（Ｃ）：シェル（Ｓ）＝６０：４０〜９５：５の範囲内であることが好ましい。
【０１０４】
（製造方法２における焼成工程）
製造方法２における焼成工程における条件としては、粒子内部に高濃度で存在しているドーパントを、ゆっくりとした焼成速度で、室温（２５℃）から昇温して焼成することにより、粒子のコアからドーパントを熱拡散させながら、粒子内でのドープ濃度を均一化させ、結晶内に安定してドーパントを組み入れることが、高感度を達成する上で重要な条件となる。
【０１０５】
従って、前記製造方法１の焼成条件とは異なり、昇温速度としては、１２℃／分以上、２０℃／分未満であることが好ましい。
【０１０６】
なお、焼成工程における焼成条件としては、固液分離工程により得られた球状酸化亜鉛粒子の前駆体を空気中又は酸化性雰囲気中で、２００℃以上で焼成する。焼成された球状酸化亜鉛粒子の前駆体は、酸化物となり、金属元素を含有する球状酸化亜鉛粒子となる。好ましくは、焼成温度は３００〜６００℃の範囲内である。
【０１０７】
《プラズモンセンサーチップ》
本実施形態のプラズモンセンサーチップは、上述した球状酸化亜鉛粒子及び基板を有する。球状酸化亜鉛粒子は、プラズモンセンサーにおいて、プラズモン共鳴を生じるチップとして用いられる。
【０１０８】
図３はプラズモンセンサーチップを用いたプラズモンセンサーの一例である。このプラズモンセンサー１は、基板２とその上に球状酸化亜鉛粒子を含有した層３からなるプラズモンセンサーチップ４を備え、基板２の球状酸化亜鉛粒子を含有した層３とは反対側の面に光学プリズム５を密着させた構造を有している。球状酸化亜鉛粒子を含有した層３の上には被検物９が取付け部８により固定されている。
【０１０９】
光源６から照射される近赤外光を、偏光板７を介して偏光し、光学プリズム５を通して透明基板２に照射する。入射光は、全反射となる条件の入射角θ１で入射する。入射光の球状酸化亜鉛粒子の表面側に染み出すエバネセント波によって、ある波長で局在プラズモン共鳴が発現する。これを波長の異なる赤外光で行う。表面プラズモン共鳴が起こると、エバネセント波は表面プラズモンによって吸収されるので、反射強度が著しく減少する。この共鳴周波数から被検物の分子中の官能基を定量することができる。反射角θ２で反射した反射光の光量は受光部１０で測定される。
【０１１０】
本実施形態のプラズモンセンサーにおいては、単分散性に優れた球形度の高い球状酸化亜鉛粒子を用いることにより、それぞれの粒子間で表面状態の差が小さくなる結果、角度依存性が抑制され、容易かつ正確に表面プラズモン共鳴を起こすことができるものと考えられる。
【０１１１】
〈基材〉
プラズモンセンサーチップに用いられる基材は、可視光から赤外領域に透明で高屈折率であることが好ましい。基材の屈折率は、１．３０〜４の範囲内であることが好ましい。より好ましくは１．４０〜３である。例えば、ガラス、樹脂が好ましく用いられる。
【０１１２】
樹脂基材としては、従来公知の種々の樹脂フィルムを用いることができる。例えば、セルロースエステル系フィルム、ポリエステル系フィルム、ポリカーボネート系フィルム、ポリアリレート系フィルム、ポリスルホン（ポリエーテルスルホンも含む）系フィルム、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステルフィルム、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、セロファン、セルロースジアセテートフィルム、セルローストリアセテートフィルム、セルロースアセテートプロピオネートフィルム、セルロースアセテートブチレートフィルム、ポリ塩化ビニリデンフィルム、ポリビニルアルコールフィルム、エチレンビニルアルコールフィルム、シンジオタクティックポリスチレン系フィルム、ポリカーボネートフィルム、ノルボルネン系樹脂フィルム、ポリメチルペンテンフィルム、ポリエーテルケトンフィルム、ポリエーテルケトンイミドフィルム、ポリアミドフィルム、フッ素樹脂フィルム、ナイロンフィルム、ポリメチルメタクリレートフィルム、アクリルフィルム等を挙げることができる。中でも、ポリカーボネート系フィルム、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系フィルム、ノルボルネン系樹脂フィルム、及びセルロースエステル系フィルム、アクリルフィルムが好ましい。特にポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系フィルム又はアクリルフィルムを用いることが好ましい。また樹脂フィルムは、溶融流延製膜で製造されたフィルムであっても、溶液流延製膜で製造されたフィルムであってもよい。
【０１１３】
基材の厚さは、例えば、０．００１〜１０ｍｍの範囲内であることが好ましい。
【０１１４】
〈球状酸化亜鉛粒子を含有した層の形成〉
球状酸化亜鉛粒子を含有した層を基材状に形成する形成方法は種々な方法をとりうる。例えば、スプレーコーティング、インクジェットコーティング、ディスペンサーコーティング、スリットコーティング、ロールコーティング、スピンコーティング、ディップコーティングなどを用いることができる。
【０１１５】
球状酸化亜鉛粒子を含有した層の層厚は、プラズモン共鳴の高効率化の理由から厚さは５０ｎｍ〜５０μｍの範囲内であることが好ましい。より好ましくは５０ｎｍ〜１０μｍの範囲内である。
【実施例】
【０１１６】
以下、本発明の具体的な実施例について説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、実施例において「部」又は「％」の表示を用いるが、特に断りがない限り「質量部」又は「質量％」を表す。
【０１１７】
実施例１
下記の方法に従って、製造方法１（金属元素が均一組成の前駆体を用いた酸化亜鉛粒子の製造）に従って、酸化亜鉛粒子１〜４３を調製した。
【０１１８】
《酸化亜鉛粒子の調製》
〔酸化亜鉛粒子１の調製〕
１．原料水溶液の調製工程
（１）２．１０モル／Ｌの尿素水溶液を１．００Ｌ用意した。
【０１１９】
（２）０．０１モル／Ｌの硝酸ガリウム水溶液を５００ｍＬ用意した。
【０１２０】
（３）０．９９モル／Ｌの硝酸亜鉛水溶液５００ｍＬに純水を加え８．５Ｌとした。
【０１２１】
２．亜鉛系化合物前駆体粒子の形成工程
（４）上記（３）で調製した硝酸亜鉛水溶液を９０℃まで加熱した。
【０１２２】
（５）上記（４）で加熱した硝酸亜鉛水溶液に、（１）で用意した尿素水溶液と、（２）で用意した硝酸ガリウム水溶液を添加し、１時間加熱・撹拌した。
【０１２３】
３．固液分離工程
（６）上記（５）で加熱・撹拌した混合液中に析出した粒子の前駆体を、メンブランフィルターで分離した。
【０１２４】
４．焼成工程
（７）上記（６）で分離した粒子の前駆体を２０℃／分の昇温速度で、２５℃から５００℃まで昇温し、５００℃の状態を６０分間維持して、焼成処理を施し、次いで冷却して、酸化亜鉛粒子１を得た。
【０１２５】
〔酸化亜鉛粒子２〜４の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１の調製において、前記焼成工程における昇温速度を、それぞれ３０℃／分、４０℃／分、５０℃／分に変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子２〜４を調製した。
【０１２６】
〔酸化亜鉛粒子５〜８の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１〜４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．０５モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．９５モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子５〜８を調製した。
【０１２７】
〔酸化亜鉛粒子９〜１２の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１〜４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．１０モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．９０モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子９〜１２を調製した。
【０１２８】
〔酸化亜鉛粒子１３〜１６の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１〜４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．１２モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．８８モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子１３〜１６を調製した。
【０１２９】
〔酸化亜鉛粒子１７〜２０の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１〜４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．１５モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．８５モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子１７〜２０を調製した。
【０１３０】
〔酸化亜鉛粒子２１〜２４の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１〜４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．２０モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．８０モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子２１〜２４を調製した。
【０１３１】
〔酸化亜鉛粒子２５〜３３の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）の調製に用いる金属塩として、硝酸ガリウム（Ｇａ）に代えて、それぞれ硝酸インジウム（Ｉｎ）、硝酸ユーロピウム（Ｅｕ）、硝酸セリウム（Ｃｅ）、硝酸プラセオジム（Ｐｒ）、硝酸サマリウム（Ｓｍ）、硝酸ガドリニウム（Ｇｄ）、硝酸テルビウム（Ｔｂ）、硝酸ニオブ（Ｎｂ）、硝酸イッテルビウム（Ｙｂ）に変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子２５〜３３を調製した。
【０１３２】
〔酸化亜鉛粒子３４の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．００５モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．９９５モル／Ｌに変更し、更に、前記焼成工程における昇温速度を、１０℃／分に変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子３４を調製した。
【０１３３】
〔酸化亜鉛粒子３５の調製〕
上記酸化亜鉛粒子３４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．００８モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．９９２モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子３５を調製した。
【０１３４】
〔酸化亜鉛粒子３６の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１の調製において、前記焼成工程における昇温速度を、１０℃／分に変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子３６を調製した。
【０１３５】
〔酸化亜鉛粒子３７の調製〕
上記酸化亜鉛粒子５の調製において、前記焼成工程における昇温速度を、６０℃／分に変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子３７を調製した。
【０１３６】
〔酸化亜鉛粒子３８の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１３の調製において、前記焼成工程における昇温速度を、６０℃／分に変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子３８を調製した。
【０１３７】
〔酸化亜鉛粒子３９の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１７の調製において、前記焼成工程における昇温速度を、６０℃／分に変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子３９を調製した。
【０１３８】
〔酸化亜鉛粒子４０の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．００５モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．９９５モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子４０を調製した。
【０１３９】
〔酸化亜鉛粒子４１の調製〕
上記酸化亜鉛粒子４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．００５モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．９９５モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子４１を調製した。
【０１４０】
〔酸化亜鉛粒子４２の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．２５モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．７５モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子４２を調製した。
【０１４１】
〔酸化亜鉛粒子４３の調製〕
上記酸化亜鉛粒子４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．２５モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．７５モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子４３を調製した。
【０１４２】
《酸化亜鉛粒子の評価》
〔酸化亜鉛粒子の粒子特性値の測定〕
上記調製した各酸化亜鉛粒子について、下記の方法に従って、ドーパント濃度、平均粒子径、粒子径の変動係数（ＣＶ値）及びアスペクト比を測定した。
【０１４３】
（ドーパント濃度の測定）
球状酸化亜鉛粒子に含有されている全体のドーパントの含有率は、球状酸化亜鉛粒子１ｇを硝酸水溶液１０ｍＬと過酸化水素水１．０ｍＬの混合溶液に溶解させ、エスアイアイナノテクノロジー社製のＩＣＰ発光分光プラズマ装置（ＩＣＰ−ＡＥＳ）を使用して元素分析を行い、球状酸化亜鉛粒子のドーパントの含有量から組成比（モル％）として算出した。表１には、ドープ濃度（モル％）として記載。
【０１４４】
（平均粒子径の測定）
上記調製した各酸化亜鉛粒子について走査型顕微鏡写真（ＳＥＭ像）を撮影し、ランダムに２００個の粒子を選択し、それぞれの粒子画像と等しい面積を有する円の直径を測定し、その算術平均値を平均粒子径とした。
【０１４５】
上記測定の結果、本発明の実施例である全ての球状酸化亜鉛粒子が、３００〜３５０ｎｍの範囲内であった。
【０１４６】
（粒子径の変動係数（ＣＶ値）の測定）
上記調製した各酸化亜鉛粒子について走査型顕微鏡写真（ＳＥＭ像）を撮影し、ランダムに２００個の粒子を選択し、それぞれの粒子画像と等しい面積を有する円の直径と、粒子径の標準偏差を求め、下式に従って、粒子径の変動係数（ＣＶ値）を測定した。
【０１４７】
変動係数（％）＝（粒子径分布の標準偏差／平均粒子径）×１００
上記方法により測定した本発明の実施例である酸化亜鉛粒子の粒子径の変動係数（ＣＶ値）は、４．２〜７．２の範囲内であった。
【０１４８】
（アスペクト比の測定）
上記調製した各酸化亜鉛粒子について走査型顕微鏡写真（ＳＥＭ像）を撮影し、ランダムに２００個の粒子を選択し、それぞれの粒子画像における長径ａと、短径ｂを測定し、ａ／ｂの値を求め、この平均値をアスペクト比として求めた。
【０１４９】
上記方法により測定した本発明の実施例である球状酸化亜鉛粒子のアスペクト比は、１．０５〜１．１０の範囲内であった。
【０１５０】
〔酸化亜鉛粒子の結晶子径の測定〕
各酸化亜鉛粒子に対し、粉末Ｘ線回折装置（リガク社製、ＭｉｎｉＦｌｅｘＩＩ）を用いてＸ線回折により、結晶子径を測定した。Ｘ線源としては、ＣｕＫα線を使用した。結晶子径は、Ｘ線回折のメインピーク（（１０１）面）にて計算された値を用いた。
【０１５１】
〔酸化亜鉛粒子のプラズモン評価〕
下記の方法に従って、各酸化亜鉛粒子のプラズモン共鳴強度を評価した。
【０１５２】
水−エタノール溶液の添加量を適宜変化させ、屈折率がそれぞれ、ｎ＝１．３３、ｎ＝１．３４、ｎ＝１．３５の屈折率の異なるサンプル溶液を用意し、酸化亜鉛粒子を配列させた基板上にそれぞれ滴下した。
【０１５３】
次いで、ＦＴ−ＩＲ装置（フーリエ変換赤外線分光光度計、日本分光社製  ＦＴＩＲ−６０００）を用いて各サンプル溶液に１４００〜１６００ｎｍの範囲内で波長を変化させた光を入射し、その反射光のプラズモン共鳴強度を測定した。反射ピーク波長の差が２０ｎｍ以上あるものを屈折率差が測定できていると判断し、下記の基準に従ってプラズモン共鳴強度の評価を行った。
【０１５４】
◎：ｎ＝１．３３、ｎ＝１．３４、ｎ＝１．３５のサンプル溶液の差を測定でき、プラズモン共鳴強度が高い
○：ｎ＝１．３３とｎ＝１．３５のサンプル液の差のみ測定でき、プラズモン共鳴強度がやや高い
×：ｎ＝１．３３、ｎ＝１．３４、ｎ＝１．３５のサンプル液の差が測定することができず、プラズモン共鳴強度が低い
以上により得られた結晶子径とプラズモン評価の結果を表１に示す。
【０１５５】
【表１】
0006409679.tif 000002
【０１５６】
表１に記載の結果より明らかなように、ドーパント濃度と結晶子径が、本願発明で規定する条件を満たす酸化亜鉛粒子は、比較例に対し、プラズモン評価におけるプラズモン共鳴強度が高いことがわかる。
【０１５７】
実施例２
下記の方法に従って、製造方法２（コア・シェル構造を有する前駆体を用いた酸化亜鉛粒子の製造）に従って、酸化亜鉛粒子５１〜９３を調製した（なお、酸化亜鉛粒子番号の４４〜５０は欠番とした。）。
【０１５８】
《酸化亜鉛粒子の調製》
〔酸化亜鉛粒子５１の調製〕
１．原料水溶液の調製工程
（１）２．１０モル／Ｌの尿素水溶液を１．００Ｌ用意した。
【０１５９】
（２）０．０１モル／Ｌの硝酸ガリウム水溶液を５６５ｍＬ用意した。
【０１６０】
（３）０．９９モル／Ｌの硝酸亜鉛水溶液５００ｍＬに純水を加え８．５Ｌとした。
【０１６１】
２．亜鉛系化合物前駆体粒子の形成工程
（２．１：コア粒子の調製）
（４）上記（３）で調製した硝酸亜鉛水溶液を９０℃まで加熱した。
【０１６２】
（５）上記（４）で加熱した硝酸亜鉛水溶液に、（１）で用意した尿素水溶液と、（２）で用意した硝酸ガリウム水溶液を添加し、１時間加熱・撹拌して、コア粒子を調製した。コア粒子における金属元素（Ｇａ）のドープ濃度は、１．１３モル％である。
【０１６３】
（２．２：シェルの形成）
（６）次いで、（５）で調製したコア粒子を含む溶液に、２．１０モル／Ｌの尿素水溶液と０．９９モル／Ｌの硝酸亜鉛水溶液をそれぞれ１ｍＬ／ｍｉｎの添加速度で６５分間（総量：６５ｍＬ）、９０℃で加熱撹拌しながら添加して、シェルを形成した。
【０１６４】
３．固液分離工程
（７）上記（６）で加熱・撹拌した混合液中に析出した粒子の前駆体を、メンブランフィルターで分離した。
【０１６５】
４．焼成工程
（８）上記（７）で分離した粒子の前駆体を１２℃／分の昇温速度で、約４０分を要して、２５℃から５００℃までゆっくりと昇温し、５００℃の状態を６０分間維持して、焼成処理を施し、次いで冷却して、酸化亜鉛粒子５１を得た。
【０１６６】
〔酸化亜鉛粒子５２〜５４の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１の調製において、前記焼成工程における昇温速度を、それぞれ１５℃／分、１７℃／分、１９℃／分に変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子５２〜５４を調製した。
【０１６７】
〔酸化亜鉛粒子５５〜５８の調製〕
上記酸化亜鉛粒子５１〜５４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．０５モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．９５モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子５５〜５８を調製した。
【０１６８】
〔酸化亜鉛粒子５９〜６２の調製〕
上記酸化亜鉛粒子５１〜５４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．１０モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．９０モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子５９〜６２を調製した。
【０１６９】
〔酸化亜鉛粒子６３〜６６の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１〜４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．１２モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．８８モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子６３〜６６を調製した。
【０１７０】
〔酸化亜鉛粒子６７〜７０の調製〕
上記酸化亜鉛粒子１〜４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．１５モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．８５モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子６７〜７０を調製した。
【０１７１】
〔酸化亜鉛粒子７１〜７４の調製〕
上記酸化亜鉛粒子５１〜５４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．２０モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．８０モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子７１〜７４を調製した。
【０１７２】
〔酸化亜鉛粒子７５〜８３の調製〕
上記酸化亜鉛粒子６４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）の調製に用いる金属塩として、硝酸ガリウム（Ｇａ）に代えて、それぞれ硝酸インジウム（Ｉｎ）、硝酸ユーロピウム（Ｅｕ）、硝酸セリウム（Ｃｅ）、硝酸プラセオジム（Ｐｒ）、硝酸サマリウム（Ｓｍ）、硝酸ガドリニウム（Ｇｄ）、硝酸テルビウム（Ｔｂ）、硝酸ニオブ（Ｎｂ）、硝酸イッテルビウム（Ｙｂ）に変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子７５〜８３を調製した。
【０１７３】
〔酸化亜鉛粒子８４の調製〕
上記酸化亜鉛粒子５１の調製において、１．原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．００５モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．９９５モル／Ｌに変更し、更に、前記焼成工程における昇温速度を、８℃／分に変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子８４を調製した。
【０１７４】
〔酸化亜鉛粒子８５の調製〕
上記酸化亜鉛粒子８４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．００８モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．９９２モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子８５を調製した。
【０１７５】
〔酸化亜鉛粒子８６の調製〕
上記酸化亜鉛粒子５１の調製において、前記焼成工程における昇温速度を、８℃／分に変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子８６を調製した。
【０１７６】
〔酸化亜鉛粒子８７の調製〕
上記酸化亜鉛粒子５５の調製において、前記焼成工程における昇温速度を、２３℃／分に変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子８７を調製した。
【０１７７】
〔酸化亜鉛粒子８８の調製〕
上記酸化亜鉛粒子６３の調製において、前記焼成工程における昇温速度を、２３℃／分に変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子８８を調製した。
【０１７８】
〔酸化亜鉛粒子８９の調製〕
上記酸化亜鉛粒子６７の調製において、前記焼成工程における昇温速度を、２３℃／分に変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子８９を調製した。
【０１７９】
〔酸化亜鉛粒子９０の調製〕
上記酸化亜鉛粒子５１の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．００５モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．９９５モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子９０を調製した。
【０１８０】
〔酸化亜鉛粒子９１の調製〕
上記酸化亜鉛粒子５４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．００５モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．９９５モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子９１を調製した。
【０１８１】
〔酸化亜鉛粒子９２の調製〕
上記酸化亜鉛粒子５１の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．２５モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．７５モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子９２を調製した。
【０１８２】
〔酸化亜鉛粒子９３の調製〕
上記酸化亜鉛粒子５４の調製において、前記原料水溶液の調製工程における（２）硝酸ガリウム水溶液の濃度を０．２５モル／Ｌに変更し、（３）硝酸亜鉛水溶液の濃度を０．７５モル／Ｌに変更した以外は同様にして、酸化亜鉛粒子９３を調製した。
【０１８３】
《酸化亜鉛粒子の評価》
〔酸化亜鉛粒子の粒子特性値の測定〕
上記調製した各酸化亜鉛粒子について、実施例１に記載の方法に従って、ドーパント濃度、平均粒子径、粒子径の変動係数（ＣＶ値）及びアスペクト比を測定した結果、本発明の実施例である全ての球状酸化亜鉛粒子が、３００〜３５０ｎｍの範囲内であった。また、本発明の実施例である酸化亜鉛粒子の粒子径の変動係数（ＣＶ値）は、４．２〜７．２の範囲内であった。また、本発明の実施例である球状酸化亜鉛粒子のアスペクト比は、１．０５〜１．１０の範囲内であった。なお、コア部のドーパント濃度は、コア部形成時点で取り分けた試料を用いて測定した。実施例２においては、シェル部形成の際にはドーパントを添加していないが、シェル部にもドーパントを添加している場合には、Ｘ線光電子分光装置（ＶＧサイエンティフィックス社製  ＥＳＣＡＬＡＢ−２００Ｒ）を使用してシェル部のドーパント濃度を測定することができる。
【０１８４】
〔酸化亜鉛粒子の結晶子径の測定及びプラズモン評価〕
各酸化亜鉛粒子に対し、実施例１に記載の方法と同様にして、酸化亜鉛粒子の結晶子径の測定及びプラズモン評価を行い、得られた結果を、表２に示す。
【０１８５】
【表２】
0006409679.tif 000003
【０１８６】
表２に記載の結果より明らかなように、ドーパント濃度と結晶子径が、本願発明で規定する条件を満たす酸化亜鉛粒子は、比較例に対し、プラズモン評価におけるプラズモン共鳴強度が高いことがわかる。
【符号の説明】
【０１８７】
１  プラズモンセンサー
２  基板
３  球状酸化亜鉛粒子を含有した層
４  プラズモンセンサーチップ
５  光学プリズム
６  光源
７  偏光板
８  取付け部
９  被検物
１０  受光部
θ１  入射角
θ２  反射角
Ｐ  球状酸化亜鉛粒子
Ｃ  コア（コア粒子）
Ｓ  シェル
【図１】
0006409679.tif 000004
【図２】
0006409679.tif 000005
【図３】
0006409679.tif 000006