(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
店舗識別装置と情報配信装置とを備える情報配信システムであって、
前記店舗識別装置は、
携帯端末とデータ通信する第１通信部と、
店舗の識別コードを格納する第１記憶部と、
前記第１通信部を通じて、前記携帯端末から前記識別コードを取得する命令を受信する第１受信処理部と、
前記第１受信処理部が受信した前記命令に従って、前記第１通信部を通じて、前記第１記憶部が格納する前記識別コードを前記携帯端末へ送信する第１送信処理部と、を備え、
前記情報配信装置は、
前記携帯端末とデータ通信する第２通信部と、
前記第２通信部を通じて、前記携帯端末へ商品リストを送信するリスト送信部と、
前記第２通信部を通じて、前記携帯端末から前記識別コードと前記商品リストとを受信する第２受信処理部と、
前記第２受信処理部が受信した前記識別コードに対応する案内情報を検索する検索部と、
前記検索部が検索した前記案内情報と、前記第２受信処理部が受信した前記商品リストとに基づいて、前記商品リストの各商品の配置を示す商品配置案内を生成する生成部と、
前記第２通信部を通じて、前記生成部が生成した前記商品配置案内を前記携帯端末へ送信する第２送信処理部と、
を備える、
情報配信システム。
【請求項２】
前記第１通信部は、ＮＦＣ通信を用いて前記携帯端末とデータ通信する、前記請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記案内情報は、識別コードが示す店舗内の見取図と、前記店舗内において商品が配置される位置を示す位置情報と、を含み、
前記商品配置案内は、前記見取図を含む案内である、
前記請求項１又は２に記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記商品配置案内は、前記見取図上に、前記商品リストの前記各商品の位置を図示する画像である、
前記請求項２又３に記載の情報配信システム。
【請求項５】
店舗識別装置と情報配信装置とを制御する情報配信方法であって、
前記店舗識別装置で、携帯端末とデータ通信する第１通信部を通じて、前記携帯端末から識別コードを取得する命令を受信し、
前記店舗識別装置で、受信された前記命令に従って、前記第１通信部を通じて、第１記憶部が格納する前記識別コードを前記携帯端末へ送信し、
前記情報配信装置で、前記携帯端末へ商品リストを送信し、
前記情報配信装置で、前記携帯端末とデータ通信する第２通信部を通じて、前記携帯端末から前記識別コードと前記商品リストとを受信し、
前記情報配信装置で、受信された前記識別コードに対応する案内情報を検索し、
前記情報配信装置で、検索された前記案内情報と、受信された前記商品リストとに基づいて、前記商品リストの各商品の配置を示す商品配置案内を生成し、
前記情報配信装置で、前記第２通信部を通じて、生成された前記商品配置案内を前記携帯端末へ送信する、
情報配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、情報配信システム及び情報配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報配信装置から値段などの情報を棚札装置へ配信し、棚札装置が値段などを表示する情報配信システムを設置した店舗が多くなっている。しかしながら、情報配信システムを設置した店舗であっても、利用者は、予め作成した商品リストなどを見ながら店舗内で商品リストに記載した商品を捜すことが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特願２００８−５２１９６３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の課題を解決するために、利用者が所持する携帯可能電子端末に商品配置の案内を表示させることができる情報配信システム及び情報配信方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態によれば、情報配信システムは、店舗識別装置と情報配信装置とを備える。前記店舗識別装置は、第１通信部と、第１記憶部と、第１受信処理部と、第１送信処理部と、を備える。第１通信部は、携帯端末とデータ通信する。第１記憶部は、店舗の識別コードを格納する。第１受信処理部は、前記第１通信部を通じて、前記携帯端末から前記識別コードを取得する命令を受信する。第１送信処理部は、前記第１受信処理部が受信した前記命令に従って、前記第１通信部を通じて、前記第１記憶部が格納する前記識別コードを前記携帯端末へ送信する。前記情報配信装置は、第２通信部と、リスト送信部と、第２受信処理部と、検索部と、生成部と、第２送信処理部と、を備える。第２通信部は、前記携帯端末とデータ通信する。リスト送信部は、前記第２通信部を通じて、前記携帯端末へ商品リストを送信する。第２受信処理部は、前記第２通信部を通じて、前記携帯端末から前記識別コードと前記商品リストとを受信する。検索部は、前記第２受信処理部が受信した前記識別コードに対応する案内情報を検索する。生成部は、前記検索部が検索した前記案内情報と、前記第２受信処理部が受信した前記商品リストとに基づいて、前記商品リストの各商品の配置を示す商品配置案内を生成する。第２送信処理部は、前記第２通信部を通じて、前記生成部が生成した前記商品配置案内を前記携帯端末へ送信する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、実施形態に係る情報配信システムを示す概略図である。
【図２】図２は、実施形態に係る情報配信システムの構成例を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施形態に係る店舗識別装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】図４は、実施形態に係る情報配信システムの動作例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施の形態について図面を用いて説明する。  
図１は、実施形態に係る情報配信システム１００の概略図である。
【０００８】
情報配信システム１００は、例えば食料品店などの販売店で販売される商品の配置を示す案内を利用者に提供する。図１が示すように、情報配信システム１００は、棚札装置１０、携帯端末３０、及び、情報配信装置４０などを備える。棚札装置１０と店舗識別装置５０とは、販売店内に設置される。携帯端末３０と情報配信装置４０とは、ネットワーク２１を通じてデータを送受信する。棚札装置１０は、情報配信システム１００を設置する販売店が取り扱う商品などに応じて、複数個あってもよい。ここでは、図１においては１つの棚札装置１０を示している。
【０００９】
棚札装置１０は、商品の値段などを表示するため、商品の近傍に設置される。たとえば、棚札装置１０は、販売店の陳列棚に陳列される複数の商品のそれぞれに対応するように、陳列棚などに取り付けられる。棚札装置１０は、陳列棚に陳列される商品の値段を示す棚札画像を表示する。また、棚札装置１０は、棚札装置１０をユニークに特定する棚札コードを他の装置へ無線送信することができる。
【００１０】
ネットワーク２１は、携帯端末３０と情報配信装置４０との間のデータ通信を可能にするネットワークである。たとえば、ネットワーク２１は、インターネットなどの外部ネットワーク、又は、ＬＡＮなどの内部ネットワークである。
【００１１】
携帯端末３０は、情報配信システム１００が設置される販売店の利用者が所持する端末である。携帯端末３０は、表示部３７に商品配置案内を表示する。携帯端末３０の動作及び商品配置案内については、後に詳述する。  
情報配信装置４０は、ネットワーク２１を通じて、商品配置案内を携帯端末３０に配信する。情報配信装置４０の動作については、後に詳述する。
【００１２】
店舗識別装置５０は、携帯端末３０に店舗を特定する識別コードを提供する。店舗識別装置５０は、販売店の入り口などに設置される。なお、店舗識別装置５０は、情報配信システム１００を設置する店舗の名称を示す棚札画像などを表示してもよい。
【００１３】
次に、実施形態に係る情報配信システム１００の構成例について説明する。  
図２は、実施携帯に係る情報配信システム１００の構成例を示すブロック図である。  
図２が示すように、情報配信システム１００は、棚札装置１０、ルータ２０、棚札管理装置２２、無線中継器２３、携帯端末３０および情報配信装置４０などを備える。
【００１４】
図２が示すように、棚札装置１０は、棚札コントローラ１１、通信デバイス１２、近距離通信部１３、メモリ１４、表示デバイス１５および伝送システム１６などを備える。  
棚札コントローラ１１は、ＣＰＵ（central processing unit）、ＲＯＭ（read-only memory）およびＲＡＭ（random-access memory）などから構成される。棚札コントローラ１１は、棚札装置１０としての所期の機能を実現するべく各部を制御する。
【００１５】
通信デバイス１２は、無線中継器２３と無線通信を行うためのインターフェースである。通信デバイス１２は、棚札コントローラ１１と棚札管理装置２２とのデータ通信を可能とする。通信デバイス１２は、例えばIEEE802.15.4に準拠したデバイスなどである。
【００１６】
近距離通信部１３は、棚札装置１０に近接された携帯端末３０とデータ通信を行うためのインターフェースである。近距離通信部１３は、たとえば、携帯端末３０と数センチ程度の近距離で無線によりデータ通信を行う。たとえば、近距離通信部１３は、国際標準規格として認証されたＮＦＣ（Near Field Communication）の通信規格に準ずる無線通信（ＮＦＣ通信）により、携帯端末３０とデータ通信を行う。なお、近距離通信部１３は、携帯端末３０と物理的に接触してデータ通信を行うインターフェースであってもよい。
【００１７】
メモリ１４は、不揮発性のメモリである。メモリ１４は、棚札装置１０に割り振られた棚札コードを格納する記憶領域１４ａなどを備える。メモリ１４は、棚札装置１０の製造時又は出荷時などにおいて、記憶領域１４ａに棚札コードを格納される。また、メモリ１４内の記憶領域１４ａが格納する棚札コードは、棚札管理装置２２などの外部装置によって適宜更新されてもよい。
【００１８】
表示デバイス１５は、棚札コントローラ１１の制御に基づいて、棚札画像を表示する。表示デバイス１５は、棚札コントローラ１１の制御に基づいて、表示内容を変更することができる。表示デバイス１５は、例えば電子ペーパー又は液晶パネルなどである。表示デバイス１５は、たとえば、商品の値段などを表示する。
【００１９】
伝送システム１６は、棚札コントローラ１１、通信デバイス１２、近距離通信部１３、メモリ１４および表示デバイス１５の間でデータを伝送する。伝送システム１６は、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインターフェース回路とを含む周知のものであって良い。
【００２０】
棚札コントローラ１１は、携帯端末３０からの命令に従って、近距離通信部１３を通じて棚札コードを送信する機能を有する。たとえば、棚札コントローラ１１は、近距離通信部１３を通じて、携帯端末３０から棚札コードを取得する命令を受信する。棚札コントローラ１１は、当該命令を受信すると、メモリ１４内の記憶領域１４ａから棚札コードを取得する。棚札コントローラ１１は、近距離通信部１３を通じて、記憶領域１４ａが格納する棚札コードを携帯端末３０へ送信する。
【００２１】
ルータ２０は、情報配信システム１００内にネットワークを形成する。ルータ２０は、たとえば、無線又は有線ＬＡＮを構築する。ルータ２０は、無線又は有線で、情報配信装置４０、及び、棚札管理装置２２などと通信する。ルータ２０は、ある装置から受信されたデータを、他の装置へ送信する。
【００２２】
また、ルータ２０は、ネットワーク２１を通じて携帯端末３０とデータを送受信する。たとえば、ルータ２０は、携帯端末３０から送信されたデータを情報配信装置４０へ送信する。また、ルータ２０は、情報配信装置４０から送信されたデータを携帯端末３０へ送信する。
【００２３】
なお、ネットワーク２１がＬＡＮなどの内部ネットワークである場合、ルータ２０がネットワーク２１を形成してもよい。
【００２４】
棚札管理装置２２は、販売店の事務室などに設置される。棚札管理装置２２は、無線中継器２３を通じて、複数の棚札装置１０のそれぞれと無線通信することができる。棚札管理装置２２は、無線中継器２３を通じて各棚札装置１０と無線通信することで、各棚札装置１０を管理する。具体的には棚札管理装置２２は、棚札コードと、商品の個々を識別可能に定められた商品コードとの関連付けを管理する。棚札管理装置２２は、商品コードとの関連づけが変更された棚札コードで識別される棚札装置１０で表示する棚札画像を変更する。棚札装置１０は、新たに関連付けられる商品コードで識別される商品の値段を示す棚札画像を表示する。
【００２５】
また、棚札管理装置２２は、無線中継器２３を通じて、店舗識別装置５０と無線通信することができる。棚札管理装置２２は、無線中継器２３を通じて店舗識別装置５０と無線通信することで、店舗識別装置５０を管理する。たとえば、棚札管理装置２２は、店舗識別装置５０が表示する棚札画像を変更する。
【００２６】
無線中継器２３は、棚札管理装置２２が棚札装置１０又は店舗識別装置５０へ送信するデータを中継する。無線中継器２３は、無線通信にて各棚札装置１０又は店舗識別装置５０と通信する。無線中継器２３は、たとえば、無線ＬＡＮ又は近距離無線通信などを用いて棚札装置１０又は店舗識別装置５０と通信する。また、無線中継器２３は、棚札管理装置２２と無線又は有線で通信する。
【００２７】
次に、携帯端末３０について説明する。  
図２が示すように、携帯端末３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、不揮発性メモリ３４、近距離通信部３５、タッチパネル３６、表示部３７、通信デバイス３８および伝送システム３９などを備える。伝送システム３９は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、不揮発性メモリ３４、近距離通信部３５、タッチパネル３６および通信デバイス３８の間でデータを伝送する。伝送システム３９は、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインターフェース回路とを含む周知のものであって良い。
【００２８】
ＣＰＵ３１は、携帯端末３０の各部を統括的に制御する。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２又は不揮発性メモリ３４に記憶されたオペレーティングシステム、及び／又は、ＲＯＭ３２または不揮発性メモリ３４に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて、携帯端末３０としての所期の機能を実現するための制御処理を実行する。上記の所期の機能の一部は、例えば既存のスマートフォンが備える周知の機能であって良い。また、上記の所期の機能の一部は、後述する制御処理により実現される。
【００２９】
ＲＯＭ３２は、予め制御用のプログラム及び制御データなどが記憶された不揮発性のメモリである。ＲＯＭ３２に記憶される制御プログラム及び制御データは、予め携帯端末３０の仕様に応じて組み込まれる。ＲＯＭ３２は、たとえば、携帯端末３０の回路基板を制御するプログラム（例えば、ＢＩＯＳ）などを格納している。
【００３０】
ＲＡＭ３３は、揮発性のメモリである。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１の処理中のデータなどを一時的に格納する。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１からの命令に基づき種々のアプリケーションプログラムを格納している。また、ＲＡＭ３３は、アプリケーションプログラムの実行に必要なデータ及びアプリケーションプログラムの実行結果などを格納してもよい。
【００３１】
不揮発性メモリ３４は、データの書き込み及び書き換えが可能な不揮発性のメモリである。不揮発性メモリ３４は、例えば、ハードディスク、ＳＳＤ、ＥＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリなどにより構成される。不揮発性メモリ３４は、携帯端末３０の運用用途に応じて制御プログラム、アプリケーション、及び種々のデータを格納する。また、不揮発性メモリ３４は、ＣＰＵ３１での処理によって生成されたデータを保存する。  
不揮発性メモリ３４は、商品リストを記録する記憶領域３４ａを備える。商品リストについては、後述する。
【００３２】
近距離通信部３５は、棚札装置１０又は店舗識別装置５０とデータ通信を行うインターフェースである。近距離通信部３５は、携帯端末３０が棚札装置１０又は店舗識別装置５０に近接された際（たとえば、数センチ）に、棚札装置１０又は店舗識別装置５０と無線でデータ通信を行う。即ち、ＣＰＵ３１は、近距離通信部３５を通じて、棚札装置１０又は店舗識別装置５０とデータ通信を行う。たとえば、近距離通信部３５は、ＮＦＣ通信を用いて、棚札装置１０又は店舗識別装置５０とデータ通信を行う。なお、近距離通信部３５は、棚札装置１０又は店舗識別装置５０と物理的に接触してデータ通信を行うインターフェースであってもよい。
【００３３】
タッチパネル３６は、利用者が各種の操作を入力する入力装置である。タッチパネル３６は、利用者が表面をタッチすることで操作の入力を受け付ける。
【００３４】
表示部３７は、ＣＰＵ３１の制御により種々の情報を表示する表示装置である。表示部３７は、たとえば、液晶モニタなどである。
【００３５】
表示部３７は、ＧＵＩ画面などの任意の画面を表示する。タッチパネル３６は、表示部３７の表示面に重ねて配置されている。タッチパネル３６は、表示部３７の表示面へのユーザのタッチ位置を検出し、その位置情報をＣＰＵ３１へと送信する。  
なお、携帯端末３０は、タッチパネル３６の代わりに又はタッチパネル３６に追加してキーボード又はテンキーなどの他の操作部を備えてもよい。
【００３６】
通信デバイス３８は、ルータ２０及びネットワーク２１を通じて情報配信装置４０と通信するためのインターフェースである。ネットワーク２１がインターネットなどの外部ネットワークである場合、通信デバイス３８は、たとえば、３Ｇ又は４Ｇ通信などのデータ通信をサポートするインターフェースである。また、ネットワーク２１がＬＡＮなどの内部ネットワークである場合、通信デバイス３８は、たとえば、ｗｉｆｉ通信などのデータ通信をサポートするインターフェースである。
【００３７】
携帯端末３０は、たとえば、スマートフォンやタブレット端末などのような、アプリケーションプログラムを任意にインストール可能なデバイスである。携帯端末３０は、不揮発性メモリ３４に、携帯端末３０の販売者あるいは利用者によって制御プログラムをインストールされることで、各種の機能を実現する。制御プログラムは、たとえば、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介して販売者あるいは使用者へと配布される。なお、制御プログラムは、ＲＯＭ３２に記憶されていても良い。  
携帯端末３０は、所定の制御プログラムをインストールされることで、以下の機能を実現する。
【００３８】
ＣＰＵ３１は、不揮発性メモリ３４の記憶領域３４ａに商品リストを格納する機能を有する。商品リストは、利用者が店舗で購入しようとする商品のリストである。ＣＰＵ３１は、利用者がタッチパネル３６を通じて入力する操作に従って、商品リストを記憶領域３４ａに格納する。たとえば、ＣＰＵ３１は、タッチパネル３６を通じて商品を示す商品コードの入力を受け付ける。ＣＰＵ３１は、受け付けられた商品コードに従って、商品リストを生成し、記憶領域３４ａに商品リストを格納する。
【００３９】
また、ＣＰＵ３１は、情報配信装置４０を通じて商品リストを受信し、記憶領域３４ａに格納してもよい。たとえば、利用者は、情報配信装置４０に会員情報（ＩＤ及びパスワードなど）を設定する。利用者は、ＰＣなどを通じて、情報配信装置４０に、会員情報に紐付けて商品リストを格納する。利用者は、同一の会員情報を携帯端末３０に設定する。たとえば、利用者は、タッチパネル３６を通じて会員情報を携帯端末３０に入力する。ＣＰＵ３１は、通信デバイス３８を通じて、設定された会員情報を用いて、情報配信装置４０から商品リストをダウンロードする。ＣＰＵ３１は、ダウンロードされた商品リストを記憶領域３４ａに格納する。
【００４０】
ＣＰＵ３１は、店舗識別装置５０から識別コードを取得する機能を有する。たとえば、ＣＰＵ３１は、近距離通信部３５を通じて識別コードを取得する命令を店舗識別装置５０へ送信する。その後、ＣＰＵ３１は、近距離通信部３５を通じて、店舗識別装置５０が送信する識別コードを受信する。
【００４１】
また、ＣＰＵ３１は、通信デバイス３８を通じて、識別コードと商品リストとを情報配信装置４０へ送信する機能を有する。
【００４２】
また、ＣＰＵ３１は、情報配信装置４０から受信された商品配置案内を表示部３７に表示する機能を有する。即ち、ＣＰＵ３１は、通信デバイス３８を通じて情報配信装置４０から商品配置案内を受信し、受信された商品配置案内を表示する。商品配置案内については、後述する。
【００４３】
また、ＣＰＵ３１は、棚札装置１０から棚札コードを取得する機能を有する。たとえば、ＣＰＵ３１は、近距離通信部３５を通じて棚札コードを取得する命令を棚札装置１０へ送信する。その後、ＣＰＵ３１は、近距離通信部３５を通じて、棚札装置１０が送信する棚札コードを受信する。
【００４４】
また、ＣＰＵ３１は、取得された棚札コードに対応する商品を決済処理する機能を有する。たとえば、ＣＰＵ３１は、利用者によって予め設定されたクレジットカード情報などに基づいて、決済処理を実行する。
【００４５】
次に、情報配信装置４０について説明する。  
図２が示すように、情報配信装置４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、不揮発性メモリ４４、通信デバイス４５および伝送システム４６などを含む。伝送システム４６は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、不揮発性メモリ４４および通信デバイス４５の間でデータを伝送する。伝送システム４６は、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインターフェース回路とを含む周知のものであって良い。
【００４６】
ＣＰＵ４１は、情報配信装置４０の各部を統括的に制御する。ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶されたオペレーティングシステムや、ＲＯＭ４２または不揮発性メモリ４４に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて、情報配信装置４０としての所期の機能を実現するための制御処理を実行する。
【００４７】
ＲＯＭ４２は、予め制御用のプログラム及び制御データなどが記憶された不揮発性のメモリである。ＲＯＭ４２に記憶される制御プログラム及び制御データは、予め情報配信装置４０の仕様に応じて組み込まれる。ＲＯＭ４２は、たとえば、情報配信装置４０の回路基板を制御するプログラム（例えば、ＢＩＯＳ）などを格納している。
【００４８】
ＲＡＭ４３は、揮発性のメモリである。ＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４１の処理中のデータなどを一時的に格納する。ＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４１からの命令に基づき種々のアプリケーションプログラムを格納している。また、ＲＡＭ４３は、アプリケーションプログラムの実行に必要なデータ及びアプリケーションプログラムの実行結果などを格納してもよい。
【００４９】
不揮発性メモリ４４は、データの書き込み及び書き換えが可能な不揮発性のメモリである。不揮発性メモリ４４は、例えば、ハードディスク、ＳＳＤ、ＥＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリなどにより構成される。不揮発性メモリ４４は、情報配信装置４０の運用用途に応じて制御プログラム、アプリケーション、及び種々のデータを格納する。また、不揮発性メモリ４４は、ＣＰＵ４１での処理によって生成されたデータを保存する。  
不揮発性メモリ４４は、店舗コードテーブルを格納する記憶領域４４ａ（第２記憶部）、及び、案内情報テーブルを格納する記憶領域４４ｂ（第３記憶部）などを備える。
【００５０】
店舗コードテーブルは、識別コードと、識別コードが示す店舗識別装置５０が設置される店舗を示す店舗コードとを対応付けて格納する。即ち、店舗コードテーブルは、店舗識別装置５０がどの店舗に配置されているかを示す。店舗コードテーブルは、販売店が店舗識別装置５０を設置する際に、オペレータなどによって、記憶領域４４ａに格納されてもよい。また、店舗コードテーブルは、店舗識別装置５０が設置される店舗が変わる度に、オペレータなどによって、更新されてもよい。
【００５１】
案内情報テーブルは、店舗コードと、店舗コードが示す店舗の案内情報とを対応付けて格納する。即ち、案内情報テーブルは、店舗コードに対応する案内情報を示す。案内情報は、対応する店舗コードが示す店舗の見取図（即ち、識別コードが示す店舗の見取図）と、当該店舗内において各商品が配置される位置を示す位置情報と、を備える。たとえば、見取図は、商品が陳列される棚、利用者が通行する通路、又は、出入口などを示す図面である。位置情報は、各商品が陳列される棚などを示す。案内情報は、店舗が新たに設置された場合に、オペレータなどの操作などによって、案内情報テーブルに新たに追加される。また、ある店舗内において商品が陳列される位置が変更された場合に、当該店舗に対応する位置情報は、オペレータなどの操作などによって更新される。なお、案内情報の構成は、特定の構成に限定されるものではない。
【００５２】
通信デバイス４５（第２通信部）は、ルータ２０と通信するためのインターフェースである。即ち、通信デバイス４５は、ルータ２０を通じて、携帯端末３０とデータ通信する。通信デバイス４５は、たとえば、イーサネット（登録商標）通信を用いてルータ２０と通信を行うインターフェースである。通信デバイス４５は、無線でルータ２０と通信してもよい。
【００５３】
ＣＰＵ４１は、通信デバイス３８を通じて、携帯端末３０から識別コード及び商品リストを受信する機能を有する（第２受信処理部に対応）。  
また、ＣＰＵ４１は、受信された識別コードから案内情報を検索する機能を有する（検索部に対応）。たとえば、ＣＰＵ４１は、記憶領域４４ａが格納する店舗コードテーブルに基づいて、受信された識別コードに対応する店舗コードを検索する。ＣＰＵ４１は、記憶領域４４ｂが格納する案内情報テーブルに基づいて、検索された店舗コードに対応する案内情報を検索する。
【００５４】
また、ＣＰＵ４１は、案内情報と商品リストとに基づいて商品配置案内を生成する機能を有する（生成部に対応）。商品配置案内は、商品リストが格納する商品の位置を示す案内である。即ち、商品配置案内は、商品リストが格納する商品が店舗内のどの位置にあるかを示す。たとえば、商品配置案内は、見取図を含む案内であってもよい。また、たとえば、商品配置案内は、店舗の見取図上に、商品リストが含む商品の位置を図示する画像であってもよい。
【００５５】
また、ＣＰＵ４１は、通信デバイス３８を通じて、商品配置案内を携帯端末３０へ送信する機能を有する（第２送信処理部に対応）。  
なお、棚札装置１０、携帯端末３０及び情報配信装置４０は、必要に応じて適宜他の構成を備えてもよい。
【００５６】
次に、店舗識別装置５０について説明する。  
図３は、店舗識別装置５０の構成例を示すブロック図である。
【００５７】
図３が示すように、店舗識別装置５０は、識別装置コントローラ５１、通信デバイス５２、近距離通信部５３、メモリ５４、表示デバイス５５および伝送システム５６などを備える。  
識別装置コントローラ５１は、ＣＰＵ（central processing unit）、ＲＯＭ（read-only memory）およびＲＡＭ（random-access memory）などから構成される。識別装置コントローラ５１は、店舗識別装置５０としての所期の機能を実現するべく各部を制御する。
【００５８】
通信デバイス５２は、無線中継器２３と無線通信を行うためのインターフェースである。通信デバイス５２は、識別装置コントローラ５１と棚札管理装置２２とのデータ通信を可能とする。通信デバイス５２は、例えばIEEE802.15.4に準拠したデバイスなどである。
【００５９】
近距離通信部５３（第１通信部）は、店舗識別装置５０に近接された携帯端末３０とデータ通信を行うためのインターフェースである。近距離通信部５３は、たとえば、携帯端末３０と数センチ程度の近距離で無線によりデータ通信を行う。たとえば、近距離通信部５３は、国際標準規格として認証されたＮＦＣ（Near Field Communication）の通信規格に準ずる無線通信（ＮＦＣ通信）により、携帯端末３０とデータ通信を行う。なお、近距離通信部５３は、携帯端末３０と物理的に接触してデータ通信を行うインターフェースであってもよい。
【００６０】
メモリ５４は、不揮発性のメモリである。メモリ５４は、店舗識別装置５０に割り振られた識別コードを格納する記憶領域５４ａ（第１記憶部）などを備える。メモリ５４は、店舗識別装置５０の製造時又は出荷時などにおいて、記憶領域５４ａに識別コードを格納される。また、メモリ５４は、記憶領域５４ａ内の識別コードを棚札管理装置２２などの外部装置によって適宜更新されてもよい。
【００６１】
表示デバイス５５は、識別装置コントローラ５１の制御に基づいて、棚札画像を表示する。表示デバイス５５は、識別装置コントローラ５１の制御に基づいて、表示内容を変更することができる。表示デバイス５５は、例えば電子ペーパー又は液晶パネルなどである。なお、表示デバイス５５は、必要に応じて設置されればよい。
【００６２】
伝送システム５６は、識別装置コントローラ５１、通信デバイス５２、近距離通信部５３、メモリ５４および表示デバイス５５の間でデータを伝送する。伝送システム５６は、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインターフェース回路とを含む周知のものであって良い。
【００６３】
識別装置コントローラ５１は、携帯端末３０からの命令に従って、近距離通信部５３を通じて識別コードを送信する機能を有する。たとえば、識別装置コントローラ５１は、近距離通信部５３を通じて、携帯端末３０から識別コードを取得する命令を受信する（第１受信処理部に対応）。識別装置コントローラ５１は、当該命令を受信すると、メモリ５４内の記憶領域５４ａから識別コードを取得する。識別装置コントローラ５１は、近距離通信部５３を通じて、記憶領域５４ａが格納する識別コードを携帯端末３０へ送信する（第１送信処理部に対応）。
【００６４】
次に、情報配信システム１００の動作例について説明する。  
図４は、情報配信システム１００の動作例を示すシーケンス図である。  
ここでは、情報配信システム１００は、商品を販売する販売店に設置されているものとする。
【００６５】
また、販売店を利用する利用者は、上記の機能を備えた携帯端末３０を所持するものとする。携帯端末３０は、不揮発性メモリ３４内の記憶領域３４ａに商品リストを予め格納する。携帯端末３０は、利用者の操作によって、アプリケーションなどを立ち上げ、上記の機能を実現可能に設定される。
【００６６】
また、利用者は、商品配置案内を取得するため、携帯端末３０を店舗識別装置５０にかざすものとする。即ち、携帯端末３０の近距離通信部３５と店舗識別装置５０の近距離通信部５３とが通信可能な距離に配置される。
【００６７】
まず、携帯端末３０のＣＰＵ３１は、近距離通信部３５を通じて、識別コードを取得する命令を棚札装置１０へ送信する（ＡＣＴ１１）。たとえば、ＣＰＵ３１は、近距離通信部３５を通じてポーリング信号を送信する。店舗識別装置５０の識別装置コントローラ５１は、近距離通信部５３を通じてポーリング信号を受信する。ポーリング信号を受信すると、識別装置コントローラ５１は、近距離通信部５３を通じて、レスポンスを携帯端末３０へ送信する。ＣＰＵ３１は、近距離通信部３５を通じてポーリング信号に対するレスポンスを受信する。店舗識別装置５０からポーリング信号に対するレスポンスを受信すると、ＣＰＵ３１は、近距離通信部３５を通じて、店舗識別装置５０へ識別コードを取得する命令を送信する。
【００６８】
ＣＰＵ３１が近距離通信部３５を通じて識別コードを取得する命令を店舗識別装置５０へ送信すると、店舗識別装置５０の識別装置コントローラ５１は、近距離通信部５３を通じて、携帯端末３０から識別コードを取得する命令を受信する（ＡＣＴ２１）。識別コードを取得する命令を受信すると、識別装置コントローラ５１は、メモリ５４内の記憶領域５４ａから識別コードを取得する（ＡＣＴ２２）。
【００６９】
識別コードを取得すると、識別装置コントローラ５１は、近距離通信部５３を通じて、携帯端末３０へ識別コードを送信する（ＡＣＴ２３）。たとえば、識別装置コントローラ５１は、識別コードをデータ部に格納するレスポンスを生成し、生成されたレスポンスを携帯端末３０へ送信する。
【００７０】
識別装置コントローラ５１が識別コードを携帯端末３０へ送信すると、携帯端末３０のＣＰＵ３１は、近距離通信部３５を通じて識別コードを受信する（ＡＣＴ１２）。識別コードを受信すると、ＣＰＵ３１は、不揮発性メモリ３４内の記憶領域３４ａから商品リストを取得する（ＡＣＴ１３）。
【００７１】
商品リストを取得すると、ＣＰＵ３１は、通信デバイス３８を通じて、受信された識別コードと取得された商品リストとを情報配信装置４０へ送信する（ＡＣＴ１４）。たとえば、ＣＰＵ３１は、識別コードと商品リストとをデータ部に備えるリクエストを生成する。ＣＰＵ３１は、生成されたリクエストに情報配信装置４０を宛先として設定して、当該リクエストをネットワーク２１へ送信する。なお、リクエストは、商品配置案内を要求することを示すコードを備えてもよい。
【００７２】
ＣＰＵ３１が通信デバイス３８を通じて識別コードと商品リストとを情報配信装置４０へ送信すると、情報配信装置４０のＣＰＵ４１は、通信デバイス４５を通じて識別コードと商品リストとを受信する（ＡＣＴ３１）。
【００７３】
識別コードと商品リストとを受信すると、ＣＰＵ４１は、識別コードに対応する店舗コードを取得する（ＡＣＴ３２）。即ち、ＣＰＵ４１は、不揮発性メモリ４４内の記憶領域４４ａが格納する店舗コードテーブルから、識別コードに対応する店舗コードを検索する。
【００７４】
識別コードに対応する店舗コードを取得すると、ＣＰＵ４１は、店舗コードに対応する案内情報を取得する（ＡＣＴ３３）。即ち、ＣＰＵ４１は、不揮発性メモリ４４内の記憶領域４４ｂが格納する案内情報テーブルから、店舗コードに対応する案内情報を検索する。
【００７５】
案内情報を取得すると、ＣＰＵ４１は、受信された商品リストと検索された案内情報とに基づいて、商品配置案内を生成する（ＡＣＴ３４）。即ち、ＣＰＵ４１は、商品リストが含む商品の位置が記載された案内（商品配置案内）を生成する。
【００７６】
商品配置案内を生成すると、ＣＰＵ４１は、通信デバイス４５を通じて、生成された商品配置案内を携帯端末３０へ送信する（ＡＣＴ３５）。たとえば、ＣＰＵ４１は、商品配置案内をコード化したデータをデータ部に含むレスポンスを生成する。ＣＰＵ４１は、生成されたレスポンスに携帯端末３０を宛先として設定し、当該レスポンスをネットワーク２１へ送信する。
【００７７】
ＣＰＵ４１が商品配置案内を携帯端末３０へ送信すると、携帯端末３０のＣＰＵ３１は、通信デバイス３８を通じて商品配置案内を受信する（ＡＣＴ１５）。
【００７８】
商品配置案内を受信すると、ＣＰＵ３１は、受信された商品配置案内を表示部３７に表示する（ＡＣＴ１６）。
【００７９】
ＣＰＵ３１が商品配置案内を表示部３７に表示すると、情報配信システム１００は、動作を終了する。
【００８０】
なお、携帯端末３０は、識別コードを情報配信装置４０へ送信し、情報配信装置４０から案内情報を受信してもよい。この場合、携帯端末３０は、商品リストと案内情報とに基づいて商品配置案内を生成し、表示部３７に表示してもよい。
【００８１】
利用者は、携帯端末３０の表示部３７が表示する商品配置案内を参考に、店舗内で商品リストが含む商品を購入する。利用者は、携帯端末３０を、購入する商品の棚札装置１０にかざす。
【００８２】
携帯端末３０のＣＰＵ３１は、近距離通信部３５を通じて、棚札装置１０から棚札コードを取得する。棚札コードを取得すると、ＣＰＵ３１は、棚札コードに対応する商品を「購入済み」に設定する。
【００８３】
利用者は、商品リストが含む複数の商品について上記の動作を行ってもよい。
【００８４】
利用者は、商品の購入を終了すると、店舗内に設置されるＰＯＳ端末に携帯端末３０をかざす。なお、利用者は、商品リストが含む全ての商品を購入してもよいし、一部を購入してもよい。
【００８５】
利用者がＰＯＳ端末に携帯端末３０をかざすと、携帯端末３０のＣＰＵ３１は、「購入済み」と設定された商品を決済する。
【００８６】
なお、利用者は、携帯端末３０のタッチパネル３６を通じて購入を終了することを示す操作を入力してもよい。この場合、携帯端末３０は、当該操作を入力されると、「購入済み」と設定された商品を決済する。
【００８７】
以上のように構成された情報配信システムは、店舗識別装置が格納する識別コードを携帯端末に提供し、携帯端末からの要求に応じて、情報配信装置から携帯端末に商品リストが含む商品の位置を示す商品配置案内を提供することができる。その結果、情報配信システムは、利用者の携帯端末に商品配置案内を提供することができる。
【００８８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下に本件出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［Ｃ１］
店舗識別装置と情報配信装置とを備える情報配信システムであって、
前記店舗識別装置は、
携帯端末とデータ通信する第１通信部と、
店舗の識別コードを格納する第１記憶部と、
前記第１通信部を通じて、前記携帯端末から前記識別コードを取得する命令を受信する第１受信処理部と、
前記第１受信処理部が受信した前記命令に従って、前記第１通信部を通じて、前記第１記憶部が格納する前記識別コードを前記携帯端末へ送信する第１送信処理部と、を備え、
前記情報配信装置は、
前記携帯端末とデータ通信する第２通信部と、
前記第２通信部を通じて、前記携帯端末から前記識別コードと商品リストとを受信する第２受信処理部と、
前記第２受信処理部が受信した前記識別コードに対応する案内情報を検索する検索部と、
前記検索部が検索した前記案内情報と、前記第２受信処理部が受信した前記商品リストとに基づいて、前記商品リストの各商品の配置を示す商品配置案内を生成する生成部と、
前記第２通信部を通じて、前記生成部が生成した前記商品配置案内を前記携帯端末へ送信する第２送信処理部と、
を備える、
情報配信システム。
［Ｃ２］
前記第１通信部は、ＮＦＣ通信を用いて前記携帯端末とデータ通信する、前記Ｃ１に記載の情報配信システム。
［Ｃ３］
前記案内情報は、識別コードが示す店舗内の見取図と、前記店舗内において商品が配置される位置を示す位置情報と、を含み、
前記商品配置案内は、前記見取図を含む案内である、
前記Ｃ１又は２に記載の情報配信システム。
［Ｃ４］
前記商品配置案内は、前記見取図上に、前記商品リストの前記各商品の位置を図示する画像である、
前記Ｃ２又３に記載の情報配信システム。
［Ｃ５］
店舗識別装置と情報配信装置とを制御する情報配信方法であって、
前記店舗識別装置で、携帯端末とデータ通信する第１通信部を通じて、前記携帯端末から識別コードを取得する命令を受信し、
前記店舗識別装置で、受信された前記命令に従って、前記第１通信部を通じて、第１記憶部が格納する前記識別コードを前記携帯端末へ送信し、
前記情報配信装置で、前記携帯端末とデータ通信する第２通信部を通じて、前記携帯端末から前記識別コードと商品リストとを受信し、
前記情報配信装置で、受信された前記識別コードに対応する案内情報を検索し、
前記情報配信装置で、検索された前記案内情報と、受信された前記商品リストとに基づいて、前記商品リストの各商品の配置を示す商品配置案内を生成し、
前記情報配信装置で、前記第２通信部を通じて、生成された前記商品配置案内を前記携帯端末へ送信する、
情報配信方法。
【符号の説明】
【００８９】
１０…棚札装置、１１…棚札コントローラ、１３…近距離通信部、１４…メモリ、１４ａ…記憶領域、２０…ルータ、２１…無線アクセスポイント、３０…携帯端末、３１…ＣＰＵ、３５…近距離通信部、３７…表示部、３８…通信デバイス、４０…情報配信装置、４１…ＣＰＵ、４４…不揮発性メモリ、４４ａ及び４４ｂ…記憶領域、５０…商品識別装置、５１…識別装置コントローラ、５３…近距離通信部、５４…メモリ、５４ａ…記憶領域、１００…情報配信システム。
【図１】
0006263451.tif 000002
【図２】
0006263451.tif 000003
【図３】
0006263451.tif 000004
【図４】
0006263451.tif 000005