(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出荷された輸送対象物品の重量である出荷重量を示す情報、及び当該輸送対象物品を積載するリターナブルな物流容器を特定する情報を入力する出荷情報入力手段と、
入荷された輸送対象物品の重量である入荷重量を示す情報、及び当該輸送対象物品を積載するリターナブルな物流容器を特定する情報を入力する入荷情報入力手段と、
同一の物流容器に積載された輸送対象物品に係る、前記出荷情報入力手段によって入力された情報によって示される出荷重量と、前記入荷情報入力手段によって入力された情報によって示される入荷重量とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較に応じた出力を行う出力手段と、
を備える入荷管理システム。
【請求項２】
前記輸送対象物品の重量を前記物流容器に積載された状態で測定して、当該測定した重量を示す情報を、前記出荷重量を示す情報として前記出荷情報入力手段に対して、又は前記入荷重量を示す情報として前記入荷情報入力手段に対して、出力する重量測定手段を更に備える請求項１に記載の入荷管理システム。
【請求項３】
前記重量測定手段は、前記物流容器を運搬するフォークリフトを含んで構成されている請求項２に記載の入荷管理システム。
【請求項４】
入荷管理システムの動作方法である入荷管理方法であって、
出荷された輸送対象物品の重量である出荷重量を示す情報、及び当該輸送対象物品を積載するリターナブルな物流容器を特定する情報を入力する出荷情報入力ステップと、
入荷された輸送対象物品の重量である入荷重量を示す情報、及び当該輸送対象物品を積載するリターナブルな物流容器を特定する情報を入力する入荷情報入力ステップと、
同一の物流容器に積載された輸送対象物品に係る、前記出荷情報入力ステップにおいて入力された情報によって示される出荷重量と、前記入荷情報入力ステップにおいて入力された情報によって示される入荷重量とを比較する比較ステップと、
前記比較ステップにおける比較に応じた出力を行う出力ステップと、
を含む入荷管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パレット等の物流容器に積載された輸送対象物品の入荷管理を行う入荷管理システム及び入荷管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、輸送の効率化のために輸送対象物品をまとめて搬送するためのパレット等の物流容器が用いられている。このような拠点間で物流容器を入出荷するシステムにおいて、各拠点の物流容器の入出荷の個数を的確に管理するため、情報処理装置により構成される物流容器管理システムが用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２４６４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
輸送対象物品の入出荷を適切に管理するためには、入荷時に物流容器に積載された輸送対象物品（積載物）が入荷されているかを確認する検品が必要となる。しかしながら、例えば、個々の輸送対象物品にＲＦＩＤタグ等の輸送対象物品を特定するタグが設けられていない場合には、輸送対象物品を目視等で確認することとなり大きな手間である。また、個々の輸送対象物品にタグを設けることも、コストや手間の観点から必ずしも効率的とは言えない場合がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、物流容器に積載された輸送対象物品の入荷時における検品の労力を削減することができる入荷管理システム及び入荷管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明に係る入荷管理システムは、出荷された輸送対象物品の重量である出荷重量を示す情報、及び当該輸送対象物品を積載するリターナブルな物流容器を特定する情報を入力する出荷情報入力手段と、入荷された輸送対象物品の重量である入荷重量を示す情報、及び当該輸送対象物品を積載するリターナブルな物流容器を特定する情報を入力する入荷情報入力手段と、同一の物流容器に積載された輸送対象物品に係る、出荷情報入力手段によって入力された情報によって示される出荷重量と、入荷情報入力手段によって入力された情報によって示される入荷重量とを比較する比較手段と、比較手段による比較に応じた出力を行う出力手段と、を備える。
【０００７】
本発明に係る入荷管理システムでは、出荷重量と入荷重量との比較に応じた出力が行われる。例えば、それらの重量が一致しているとみなせる範囲内にあれば、物流容器に積載された輸送対象物品が正常に入荷されているとすることができる。従って、個々の輸送対象物品を目視等で確認する必要なく、入荷時における検品を行うことができる。即ち、本発明に係る入荷管理システムによれば、物流容器に積載された輸送対象物品の入荷時における検品の労力を削減することができる。
【０００８】
入荷管理システムは、輸送対象物品の重量を物流容器に積載された状態で測定して、当該測定した重量を示す情報を、出荷重量を示す情報として出荷情報入力手段に対して、又は入荷重量を示す情報として入荷情報入力手段に対して、出力する重量測定手段を更に備えることとしてもよい。この構成によれば、確実に出荷重量又は入荷重量を示す情報を得ることができ、確実に入荷時における検品を行うことができる。
【０００９】
重量測定手段は、物流容器を運搬するフォークリフトを含んで構成されていることとしてもよい。この構成によれば、例えば、出荷又は入荷のための運搬作業中に出荷重量又は入荷重量を示す情報を得ることができ、検品を更に容易に行うことができる。
【００１０】
ところで、本発明は、上記のように入荷管理システムの発明として記述できる他に、以下のように入荷管理方法の発明としても記述することができる。これはカテゴリが異なるだけで、実質的に同一の発明であり、同様の作用及び効果を奏する。
【００１１】
即ち、本発明に係る入荷管理方法は、入荷管理システムの動作方法である入荷管理方法であって、出荷された輸送対象物品の重量である出荷重量を示す情報、及び当該輸送対象物品を積載するリターナブルな物流容器を特定する情報を入力する出荷情報入力ステップと、入荷された輸送対象物品の重量である入荷重量を示す情報、及び当該輸送対象物品を積載するリターナブルな物流容器を特定する情報を入力する入荷情報入力ステップと、同一の物流容器に積載された輸送対象物品に係る、出荷情報入力ステップにおいて入力された情報によって示される出荷重量と、入荷情報入力ステップにおいて入力された情報によって示される入荷重量とを比較する比較ステップと、比較ステップにおける比較に応じた出力を行う出力ステップと、を含む。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、個々の輸送対象物品を目視等で確認する必要なく、入荷時における検品を行うことができる。即ち、本発明によれば、物流容器に積載された輸送対象物品の入荷時における検品の労力を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る入荷管理システムの構成を示す図である。
【図２】入荷管理システムで処理される輸送対象物品の入出荷に関する情報を示す図である。
【図３】入荷管理システムに含まれる入荷拠点端末の機能構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る入荷管理システムで実行される処理（入荷管理方法）を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面と共に本発明に係る入荷管理システム及び入荷管理方法の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１５】
図１に、本実施形態に係る入荷管理システム１を示す。入荷管理システム１は、物流容器２に積載された輸送対象物品３の入荷管理を行うシステムである。物流容器２は、輸送対象物品３を輸送する際に積載する荷台や容器であり、具体的には、パレットやコンテナ等に相当する。輸送対象物品３は、物流容器２に積載されたまま、出荷拠点４から出荷されて入荷拠点５に入荷される。出荷拠点４は、例えば、輸送対象物品３を製造する工場である。入荷拠点５は、輸送対象物品３を販売する卸又は小売の店舗である。輸送対象物品３の入出荷は、例えば、卸又は小売の店舗から輸送対象物品３の製造者への輸送対象物品３の発注に基づいて行われる。
【００１６】
なお、上記の例では、出荷拠点４及び入荷拠点５をそれぞれ１つずつであるものとしているが、出荷拠点４及び入荷拠点５はそれぞれ複数あってもよい。また、物流容器２は、複数の出荷拠点４及び入荷拠点５の間で共用利用されるものであってもよい。
【００１７】
物流容器２には、各物流容器２を一意に特定する情報である物流容器ＩＤ（物流容器タグＩＤ）を保持したＲＦＩＤタグが張り付けられている。また、ＲＦＩＤタグには、物流容器ＩＤ以外にも、ＥＰＣ（Electronic Product Code）の一つであるＧＲＡＩ（GlobalReturnable Asset Identifier）（具体的には例えば、「epc:grai:456010159.110.888810002」との情報が保持されていてもよい。
【００１８】
入荷管理システム１は、具体的には、物流容器２に積載された輸送対象物品３が入荷拠点５に入荷される際に正常に（欠落等なく出荷された通りに）入荷されているかの検品を行うシステムである。入荷管理システム１は、入荷拠点５に設けられる入荷拠点端末５１０を含んで構成されている。また、入荷管理システム１は、出荷拠点４に設けられる出荷拠点端末４１０を含んでいてもよい。また、入荷管理システム１は、出荷拠点４に設けられるフォークリフト４２０、及び入荷拠点５に設けられるフォークリフト５２０の少なくとも何れかを含んでいてもよい。
【００１９】
フォークリフト４２０，５２０は、各拠点４，５において、輸送対象物品３を積載した物流容器２を運搬するための車両である。フォークリフト４２０，５２０には、例えば、荷受用のフォークに、持ち上げた物品の重量を測定する機構（重量測定装置）が備えられている。また、フォークリフト４２０，５２０には、持ち上げた物流容器２に設けられたＲＦＩＤタグから物流容器ＩＤを読み取る装置であるＲＦＩＤリーダが設けられている。フォークリフト４２０，５２０は、上記の構成以外は従来のフォークリフトを用いることができる。
【００２０】
出荷拠点４のフォークリフト４２０は、出荷拠点４から出荷される輸送対象物品３の重量を物流容器２に積載された状態で測定する。また、フォークリフト４２０は、当該物流容器２に設けられたＲＦＩＤタグから物流容器ＩＤを読み取る。フォークリフト４２０によって測定された輸送対象物品３の重量を示す情報と読み取られた物流容器ＩＤとは対応付けられて出荷拠点端末４１０に入力される。
【００２１】
例えば、フォークリフト４２０と出荷拠点端末４１０とは、無線通信等によって情報の送受信ができるようになっており、これにより、輸送対象物品３の重量を示す情報と物流容器ＩＤとが送受信される。また、上記以外の方法で、当該情報が出荷拠点端末４１０に入力されてもよい。なお、フォークリフト４２０での重量の測定は、物流容器２を含んだ重量の測定としてもよい。また、その場合、測定された重量から、予め測定されている物流容器２の重量がマイナスされて輸送対象物品３のみの重量とされてもよい。上記のフォークリフト４２０の動作は、例えば、フォークリフト４２０の操作者による操作によって行われる。
【００２２】
入荷拠点５のフォークリフト５２０は、入荷拠点５に入荷される輸送対象物品３の重量を測定し、物流容器２に設けられたＲＦＩＤタグから物流容器ＩＤを読み取る。当該測定と読み取りとは、出荷拠点４のフォークリフト４２０と同様に行われる。フォークリフト５２０によって測定された輸送対象物品３の重量を示す情報と読み取られた物流容器ＩＤとは対応付けられて入荷拠点端末５１０に入力される。上記の通り、フォークリフト４２０，５２０は、輸送対象物品３の重量を測定して出力する、入荷管理システム１の重量測定手段を構成する。
【００２３】
拠点端末４１０，５１０は、各拠点４，５において、輸送対象物品３の入出荷に関する情報を処理する装置である。拠点端末４１０，５１０は、具体的には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やメモリ、通信モジュール等のハードウェアを備えるコンピュータにより実現される。これらの構成要素がプログラム等によって動作することによって、後述する拠点端末４１０，５１０の機能が発揮される。なお、拠点端末４１０，５１０は、ハンディターミナル等の装置であってもよい。
【００２４】
拠点端末４１０，５１０は、インターネット等の通信網に接続されており、当該通信網を介してクラウドサービス６（を実施するサーバ）に接続されている。拠点端末４１０，５１０は、クラウドサービス６を介して、輸送対象物品３の入出荷に関する情報を送受信することができる。クラウドサービス６は、輸送対象物品３の入出荷に関する情報を拠点端末４１０，５１０の間で仲介するサービスである。
【００２５】
出荷拠点端末４１０は、出荷拠点４から入荷拠点５に対して出荷される輸送対象物品３に係るＡＳＮ（Advanced Shipping Notice）データ（事前出荷情報）を生成して送信する。図２（ａ）に出荷拠点端末４１０において生成されるＡＳＮデータの例を示す。図２（ａ）に示すように、ＡＳＮデータは、出荷全体に係る情報として、互いに対応付けられた物流容器ＩＤ、重量、出荷日、入荷日、出荷拠点、入荷拠点及び発注番号の各情報を含む。
【００２６】
物流容器ＩＤは、出荷される輸送対象物品３を積載した物流容器２に係る物流容器ＩＤである。重量は、出荷される輸送対象物品３の重量である出荷重量を示す情報である。出荷日及び入荷日は、輸送対象物品３の出荷日及び入荷日を示す情報である。なお、通常、この入荷日は予定日である。出荷拠点及び入荷拠点は、出荷拠点４及び入荷拠点５を示す情報である。発注番号は、輸送対象物品３に係る発注を特定する情報である。
【００２７】
また、図２（ａ）に示すように、ＡＳＮデータは、出荷全体に係る情報に対応付けられた輸送対象物品３の内容を示す情報として、互いに対応付けられたＪＡＮ（Japan Article Number）、商品名、ケース数の各情報を含む。ＪＡＮは、輸送対象物品３である商品を特定するコードである。商品名は、輸送対象物品３である商品の商品名（製品名称）である。ケース数は、輸送対象物品３としての商品の数である。なお、これらの情報は、輸送対象物品３である商品毎に複数の情報が含まれていてもよい。
【００２８】
出荷拠点端末４１０は、ＡＳＮデータを構成するデータのうち、物流容器ＩＤ及び重量の情報については、フォークリフト４２０から受信する。出荷拠点端末４１０は、ＡＳＮデータを構成するデータのうち、物流容器ＩＤ及び重量以外の情報については、例えば、出荷拠点４のオペレータの出荷拠点端末４１０に対する操作によって入力する。出荷拠点端末４１０は、受信及び入力した上記の情報を対応付けることで、ＡＳＮデータを生成する。出荷拠点端末４１０は、輸送対象物品３の出荷に伴い（例えば、出荷拠点４のオペレータの操作により）、生成したＡＳＮデータを、クラウドサービス６を介して入荷拠点端末５１０に送信する。
【００２９】
上記の通り、出荷拠点端末４１０は、出荷された輸送対象物品３の重量である出荷重量を示す情報、及び当該輸送対象物品３を積載する物流容器２を特定する物流容器ＩＤを入力する、入荷管理システム１の出荷情報入力手段を構成しえる。なお、上述したＡＳＮデータのうち、物流容器ＩＤ及び重量以外の情報は本発明の機能に必ずしも必要な情報ではないが、発注データの照合等に用いることができる。
【００３０】
図３に示すように、入荷拠点端末５１０は、出荷情報入力部５１１と、入荷情報入力部５１２と、比較部５１３と、出力部５１４とを備えて構成される。
【００３１】
出荷情報入力部５１１は、出荷された輸送対象物品３の重量である出荷重量を示す情報、及び当該輸送対象物品３を積載する物流容器２を特定する情報である物流容器ＩＤを入力する出荷情報入力手段（の一機能）である。具体的には、出荷情報入力部５１１は、出荷拠点４からクラウドサービス６を介して送信されたＡＳＮデータを受信することで上記の情報を入力する。出荷情報入力部５１１は、入力した情報を比較部５１３に出力する。
【００３２】
入荷情報入力部５１２は、入荷された輸送対象物品３の重量である入荷重量を示す情報、及び当該輸送対象物品３を積載する物流容器２を特定する情報である物流容器ＩＤを入力する入荷情報入力手段である。具体的には、入荷情報入力部５１２は、物流容器ＩＤ及び入荷重量を示す情報をフォークリフト５２０から入力する。図２（ｂ）にフォークリフト５２０から入荷情報入力部５１２に入力される情報の例を示す。入荷情報入力部５１２は、入力した情報を比較部５１３に出力する。
【００３３】
比較部５１３は、同一の物流容器２に積載された輸送対象物品３に係る、出荷情報入力部５１１によって入力された情報によって示される出荷重量と、入荷情報入力部５１２によって入力された情報によって示される入荷重量とを比較する（マッチングする）比較手段である。比較部５１３は、物流容器ＩＤが同じである出荷情報入力部５１１から入力されたＡＳＮデータによって示される出荷重量と、入荷情報入力部５１２から入力された情報によって示される入荷重量とを比較する。具体的には、比較部５１３は、それらの重量の差を算出する。比較部５１３は、算出した差を出力部５１４に通知する。
【００３４】
なお、比較部５１３による比較は、入荷拠点端末５１０において、ＡＳＮデータと、入荷拠点端末５１０において予め記憶している発注データとの照合が行われて、照合の結果、正しい入荷であると判断された場合のみ行われることとしてもよい。
【００３５】
出力部５１４は、比較部５１３による比較に応じた出力を行う出力手段である。具体的には、出力部５１４は、比較部５１３から入力された差が予め設定された閾値（許容誤差）未満であるか否かを判断する。出力部５１４は、差が閾値未満であると判断された場合には、輸送対象物品３の入荷が正常であった旨の出力を行う。出力部５１４は、差が閾値未満ではないと判断された場合には、輸送対象物品３の入荷に異常があった旨の出力を行う。
【００３６】
比較部５１３の比較は、輸送対象物品３の出荷時の重量と入荷時の重量とを比較するものであるが、それぞれの重量の測定に誤差が生じるおそれがあるため、上記のように多少の差があっても正常な入荷であるものとする。但し、重量の測定が正確であれば、両者が一致している場合のみに正常な入荷であることとしてもよい。この出力は、例えば、入荷拠点５のオペレータが確認できるように入荷拠点端末５１０が備える表示装置に表示を行う等の方法によって行われる。以上が、入荷管理システム１の構成である。
【００３７】
引き続いて、図４のフローチャートを用いて、本実施形態に係る入荷管理システム１の動作方法である、入荷管理システム１で実行される処理（入荷管理方法）を説明する。本処理は、輸送対象物品３が物流容器２に積載されて、出荷拠点４から入荷拠点５に輸送される際に実行される。
【００３８】
本処理では、出荷拠点４のフォークリフト４２０によって、出荷拠点４から出荷される輸送対象物品３の重量である出荷重量が物流容器２に積載された状態で測定される。また、当該フォークリフト４２０によって、物流容器２に設けられたＲＦＩＤタグから物流容器ＩＤが読み取られる。測定された出荷重量を示す情報及び読み取られた物流容器ＩＤは、フォークリフト４２０から出荷拠点端末４１０に入力される（Ｓ０１、重量測定ステップ、出荷情報入力ステップ）。続いて、出荷拠点端末４１０によって、出荷重量を示す情報及び物流容器ＩＤが含められたＡＳＮデータが生成されて、クラウドサービス６を介して、出荷拠点端末４１０から入荷拠点端末５１０に送信される（Ｓ０２）。
【００３９】
ここで、物流容器２に積載された輸送対象物品３が、出荷拠点４から入荷拠点５に輸送される。なお、当該輸送は、Ｓ０１の処理の後であれば、Ｓ０２の処理の前に行われてもよい。
【００４０】
出荷拠点端末４１０からＡＳＮデータが送信された入荷拠点端末５１０では、出荷情報入力部５１１によって、当該ＡＳＮデータが受信される（Ｓ０３、出荷情報入力ステップ）。受信されたＡＳＮデータは、比較部５１３に出力される。また、入荷拠点５では、物流容器２に積載された輸送対象物品３が入荷される。
【００４１】
続いて、入荷拠点５のフォークリフト５２０によって、入荷拠点５に入荷された輸送対象物品３の重量である入荷重量が物流容器２に積載された状態で測定される。また、当該フォークリフト５２０によって、物流容器２に設けられたＲＦＩＤタグから物流容器ＩＤが読み取られる。測定された入荷重量を示す情報及び読み取られた物流容器ＩＤは、フォークリフト５２０から入荷拠点端末５１０の入荷情報入力部５１２に入力される（Ｓ０４、重量測定ステップ、入荷情報入力ステップ）。入荷情報入力部５１２に入力された情報は、比較部５１３に出力される。
【００４２】
続いて、比較部５１３によって、物流容器ＩＤが同じである出荷情報入力部５１１から入力されたＡＳＮデータによって示される出荷重量と、入荷情報入力部５１２から入力された情報によって示される入荷重量とが比較される。具体的には、それらの重量の差が算出される（Ｓ０６、比較ステップ）。算出された差は、比較部５１３から出力部５１４に通知される。
【００４３】
続いて、出力部５１４によって、比較部５１３から通知された差が予め設定された閾値（許容誤差）未満であるか否かが判断される（Ｓ０６）。差が閾値未満であると判断された場合（Ｓ０６のＹＥＳ）には、出力部５１４によって輸送対象物品３の入荷が正常であった旨の出力が行われる（Ｓ０７、出力ステップ）。差が閾値未満でないと判断された場合（Ｓ０６のＮＯ）には、出力部５１４によって輸送対象物品３の入荷に異常があった旨の出力が行われる（Ｓ０８、出力ステップ）。
【００４４】
入荷拠点５のオペレータは、上記の出力を参照することで輸送対象物品３の入荷が正常に行われたか否かを確認することができる。もし、輸送対象物品３の入荷に異常があった旨の出力がされた場合には、入荷拠点５において輸送対象物品３を目視等によって確認し、本当に異常があったか、またどのような異常があったのかを確認することができる。以上が、本実施形態に係る入荷管理システム１で実行される処理である。
【００４５】
上述したように本実施形態によれば、出荷重量と入荷重量との比較に応じた出力が行われる。例えば、上述したように、それらの重量が一致しているとみなせる範囲内にあれば、物流容器２に積載された輸送対象物品３が正常に入荷されているとすることができる。従って、個々の輸送対象物品３を目視等で確認する必要なく、入荷時における検品を行うことができる。即ち、本実施形態によれば、物流容器２に積載された輸送対象物品３の入荷時における検品の労力を削減することができる。
【００４６】
また、本実施形態のように重量を測定するフォークリフト４２０，５２０を入荷管理システム１に含めることとしてもよい。この構成によれば、確実に出荷重量又は入荷重量を示す情報を得ることができ、確実に入荷時における検品を行うことができる。また、フォークリフト４２０，５２０によって重量を測定することで、例えば、出荷又は入荷のための運搬作業中に出荷重量又は入荷重量を示す情報を得ることができ、検品を更に容易に行うことができる。
【００４７】
但し、必ずしも、輸送対象物品３の重量をフォークリフト４２０，５２０で測定する必要はなく、フォークリフト４２０，５２０以外の重量計が用いられて測定されてもよい。また、入荷管理システム１に重量を測定する装置が含まれなくてもよい。
【００４８】
また、上述した実施形態では、出荷拠点端末４１０と入荷拠点端末５１０とを別々の機能を有した端末であることとした。しかしながら、各拠点が出荷拠点４及び入荷拠点５の何れにもなりえる場合には、各拠点に設けられる端末は、出荷拠点端末４１０及び入荷拠点端末５１０両方の機能を有したものであることとしてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１…入荷管理システム、２…物流容器、３…輸送対象物品、４…出荷拠点、４１０…出荷拠点端末、４２０…フォークリフト（出荷拠点側）、５…入荷拠点、５１０…入荷拠点端末、５１１…出荷情報入力部、５１２…入荷情報入力部、５１３…比較部、５１４…出力部、５２０…フォークリフト（入荷拠点側）、６…クラウドサービス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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