(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トイレ用貯水タンクの給水受皿に載置して使用するための芳香洗浄用容器であって、当該芳香洗浄用容器の上面を構成する天板部を少なくとも有する芳香洗浄用容器において、
天板部は、
筒形状の外枠部であって、前記外枠部の周囲には複数の切り込み部が設けられている、外枠部と、
上方に膨らむ滑らかな曲面を有する隆起部であって、前記外枠部の内側に配置された、
隆起部と、
前記外枠部と前記隆起部を接続するための接続部と
を備え、
前記外枠部と前記隆起部との間に水を通過させるための通水部が設けられ、前記通水部を介して前記芳香洗浄用容器の内部に水を取り込ませ、前記複数の切り込み部を介して前記芳香洗浄用容器の外部へ薬剤溶液を流出させ、前記複数の切り込み部のうちの少なくとも１つが、前記芳香洗浄用容器の内部に配置された薬剤容器を前記芳香洗浄用容器の外部から視認可能であるように、その他の切り込み部より大きい
ことを特徴とする芳香洗浄用容器。
【請求項２】
前記外枠部の上端部分が、前記隆起部の頂部分と同じ高さの位置、またはより高い位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載の芳香洗浄用容器。
【請求項３】
前記隆起部の中腹部分の高さ方向の傾斜度が、前記隆起部の下側部分及び上側部分の高さ方向の傾斜度より大きいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の芳香洗浄用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トイレ用貯水タンクの給水受皿上に載置する容器に関するものであり、特に芳香洗浄剤などの薬剤を収容するための芳香洗浄用容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水洗トイレの手洗い付き貯水タンクの給水受皿に置いて使用するオンタンク式クリーナーのための容器として、種々の構造の芳香洗浄用容器が知られている。そのような芳香洗浄用容器は、トイレの使用後に放水タップから供給される水を容器の上部、側部及び／又は底部から内部に取り入れ、この水を内部に配置した薬剤と接触させて溶出させる。得られた薬剤溶液はトイレ用貯水タンクへと排出及び貯留され、トイレの洗浄に際して便器へと供給される。
【０００３】
放水タップから供給される水を取り入れ、内部の薬剤を溶出させて機能する芳香洗浄用容器には、取り入れる水の量が不足すると薬剤が十分に溶出しない一方、取り入れる水の量が過剰になると薬剤が必要以上に溶出して芳香洗浄剤の製品寿命が短くなるため、意図した量の水を取り入れることが求められる。
【０００４】
また、芳香洗浄剤が安定して機能するために、芳香洗浄用容器には、意図した量の水を安定して又は制御された態様で取り入れることが求められる。すなわち、内部の薬剤を均一に溶出させるように容器の天板部、側部及び／又は底部を通して満遍なく水を取り入れることにより、製品寿命に亘って安定して薬剤を溶出させ、貯水タンク、さらには便器へと薬剤を供給することが必要である。
【０００５】
トイレ用貯水タンクの給水受皿上に載置され、放水タップから直接水を受ける芳香洗浄用容器として、例えば、特許文献１は、蓋体の上面が上方に膨らんだ湾曲面に形成され、この上面に複数の開口が形成された芳香洗浄器を記載している。複数の開口は、その下方縁部が上方に開くような傾斜又は上方に狭まるような傾斜に構成され、それにより、蓋体の上面を流れる水が、開口の下方縁部で跳ね水となって芳香洗浄器の外へ飛び散るのを抑制し、水が蓋体の上面に沿って四方へ分散して滑らかに流れ落ちるよう企図されている。
【０００６】
また特許文献２は、キャップの上面中央に半球面状の散水部を形成し、その周囲にスリット状の水流入孔を放射状に配置した芳香洗浄用容器を記載しており、それにより、散水部で跳ね水となって芳香洗浄用容器の外へ飛び散るのを抑制し、流れ落ちる水をキャップの水流入孔から容器内へ取り入れるよう企図されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平６−８４７０号公報
【特許文献２】実開平１−１４１８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来から、芳香洗浄用容器には、芳香洗浄用容器自身による跳ね水が芳香洗浄用容器の外に飛び散って、手洗い部周囲を濡らさないようにすることが求められている。跳ね水の飛び散りの抑制は、手洗い部周囲をきれいに保つだけでなく、意図した量の水を制御された態様で容器内に取り入れることにも寄与する。換言すれば、跳ね水の飛び散りを抑制しないと、意図した量の水を制御された態様で容器内に取り入れることは困難である。しかし、特許文献１、２に記載された従来の芳香洗浄用容器の跳ね水の飛び散り対策は十分とは言えず、そのため放水タップから供給された水が容器に当たった際に生じる跳ね水については依然として改善が必要であった。この跳ね水の飛び散りは、容器内へ取り入れられる水量を減らすだけでなく、容器の天板部に設けた開口を通して満遍なく水を取り入れることを困難にし、したがって意図したとおりに薬剤が溶出せず、十分な効力を得る妨げともなる。
【０００９】
したがって本発明の目的は、放水タップから供給された水が芳香洗浄用容器の天板部に当たった際に生じる跳ね水が芳香洗浄用容器の外に飛び散るのを抑制し、それによって容器内への水の取り込み効率を向上させることを可能にする芳香洗浄用容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、上記目的はトイレ用貯水タンクの給水受皿に載置して使用するための芳香洗浄用容器であって、芳香洗浄用容器の上面を構成する天板部を少なくとも有する芳香洗浄用容器において、天板部は、筒形状の外枠部と、上方に膨らむ滑らかな曲面を有する隆起部であって、外枠部の内側に配置された、隆起部と、外枠部と隆起部を接続するための接続部とを備え、外枠部と隆起部との間に水を通過させるための通水部を設けることによって達成される。
【００１１】
外枠部の上端部分を、隆起部の頂部分と同じ高さの位置、またはより高い位置に配置することで、跳ね水が芳香洗浄用容器の外に飛び散ることをより顕著に抑制することができる。
【００１２】
隆起部の中腹部分の高さ方向の傾斜度が、隆起部の下側部分及び上側部分の高さ方向の傾斜度より大きくすることで、跳ね水が芳香洗浄用容器の外に飛び散ることをより顕著に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１３】
芳香洗浄用容器の天板部が外枠部を備えることにより、隆起部によって跳ねた水が外枠部に当たることによって、跳ね水が芳香洗浄用容器の外に飛び散ることを抑制することができる。
【００１４】
なお、本発明の他の目的、特徴及び利点は、添付図面に関する以下の本発明の実施例の記載から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施例による芳香洗浄用容器の上方からの斜視図である。
【図２】図１の芳香洗浄用容器の下方からの斜視図である。
【図３】図１の芳香洗浄用容器の上面図である。
【図４】図３の芳香洗浄用容器のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】薬剤容器を収容した図１の芳香洗浄用容器の上方からの斜視図である。
【図６】薬剤容器を収容した図１の芳香洗浄用容器の下方からの斜視図である。
【図７】跳ね水の飛び散り試験の設置状況を示す模式図である。
【図８】本発明による芳香洗浄用容器の試験結果であり、周囲への跳ね水の飛び散りを表す縮小図である。
【図９】従来技術による芳香洗浄用容器の試験結果であり、周囲への跳ね水の飛び散りを表す縮小図である。
【図１０】それぞれの試験において飛び散った水滴数とトレイからの距離の関係を示すグラフである。
【実施例】
【００１６】
以下、本発明の実施例について図面を参照して説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００１７】
なお、本明細書を通して、「下方」、「上方」、「水平」などの語句は、芳香洗浄用容器を使用姿勢に配置したときの方向を意図している。また、全図面に渡り、対応する構成要素には共通の参照符号を付す。
【００１８】
図１〜６に示すように、本発明の一実施例による芳香洗浄用容器１は、芳香洗浄用容器１の上面を構成する天板部２を有し、天板部２は、筒形状の外枠部３と、上方に膨らむ滑らかな曲面を有し、外枠部３の内側に配置された隆起部４と、外枠部３と隆起部４を接続するための接続部５とを備える。また、外枠部３と隆起部４との間には水を通過させるための通水部６が設けられている。外枠部３には、その下縁から上方に向かって大きく切り込まれた切り込み部７が外枠部３の周囲に３箇所に設けられ、それによって３つの脚部３５が形成されている（図１）。脚部３５は、図４に示すような芳香洗浄用容器１の使用姿勢において天板部２を略水平に維持するとともに、薬剤容器８を収容するための内部空間を形成する。脚部３５は本発明の芳香洗浄用容器１が略水平に載置できる限り、必ずしもトイレ用貯水タンクの給水受皿に接していなくてもよい。例えば、天板部２と薬剤容器８を組み合わせ状態の芳香洗浄用容器１において（図５、図６）、薬剤容器８の底面が給水受皿に接することによって芳香洗浄用容器１が略水平となっていてもよいことが理解されよう。なお、この実施例において、天板部２は、表面を流れる水や意匠を勘案して全体的に滑らかな曲面による丸みを帯びた態様で形成されている。
【００１９】
天板部２は、放水タップ（図示せず）から水を受けるため、上方に膨らむ隆起部４を備えている。隆起部４は、下方から上方に向かって、下側部分４１、中腹部分４２、上側部分４３により構成されている。また、隆起部４が受けた水が隆起部４によって跳ね、その跳ね水が芳香洗浄用容器１の外に飛び散るのを抑制するために、天板部２は、外枠部３を備えている。外枠部３は、外面部分３１、内面部分３２、上端部分３３を有し、隆起部４によって跳ねた水が、内面部分３２に当たって、芳香洗浄用容器１の外に飛び散らないようにしている。なお、外枠部３は、図１〜６において略円柱の形状であるが、跳ね水が芳香洗浄用容器の外に飛び散るのを抑制するような形状であればどのような形状であってもよく、円柱、角柱、多角柱等が挙げられる。外枠部３の内側に配置された隆起部４は、接続部５によって外枠部３に接続されている。接続部５は、複数の接続体５１から構成されてもよい。その場合には、通水部６は、複数の接続体５１の各々の間に設けられている。放水タップからの水の一部は、上側部分から下側部分に隆起部４の外周方向に向かって隆起部４の表面に沿って流れる。隆起部４の表面に沿って流れた水と外枠部３の内面部分３２に当たった水は、通水部６を介して芳香洗浄用容器１の内部に取り込まれる。
【００２０】
また、隆起部４は、その表面を流れる水を芳香洗浄用容器１の内部に取り込むために隆起部４を貫通するように形成された複数の通水部を有していてもよい。複数の通水部のうちの幾つかは、芳香洗浄用容器１の内部に取り入れる水の量を増大させるように下側部分４１の周縁の近傍で周縁方向に沿って延び、複数の通水部のうちの他の幾つかの通水部は水を取り入れるように隆起部４の上側部分４３から下側部分４１に沿って形成されていてもよい。さらに、残りの通水部は、水を取り込むことに加えて、例えば花模様などの意匠を形成するように関連付けて配置されていてもよい。
【００２１】
外枠部３の上端部分３３は、隆起部４の頂部分４４と同じ高さの位置、または隆起部４の頂部分４４より高い位置に配置されていてもよい。しかし、芳香洗浄用容器１はトイレ用貯水タンクの吸水受皿上に載置される関係上、上端部分及び頂部分の高さには制限がある。例えば、トイレ用貯水タンクの吸水受皿から上端部分３３までの高さ、及びトイレ用貯水タンクの吸水受皿から頂部分４４までの高さを、それぞれ４１ｍｍ、３６ｍｍにすることが望ましい。
【００２２】
さらに、隆起部４の中腹部分４２の高さ方向の傾斜度が、隆起部４の下側部分４１及び上側部分４３の高さ方向の傾斜度より大きくてもよい。このような構成にすることにより、中腹部分４２は外枠部分からより離れることになり、中腹部分４２による跳ね水は芳香洗浄用容器１の外には飛び散りにくくなる。また、上側部分４３においては放水タップからの水は垂直方向に跳ね上がることになり、上側部分４３による跳ね水は芳香洗浄用容器１の外に飛び散りにくくなる。
【００２３】
３つの切り込み部７は、芳香洗浄用容器１の内部から外部へ薬剤溶液を流出させるための出口としても機能する。さらに、３つの切り込み部７のうちの１つの切り込み部は、他の２つの切り込み部より大きく切り込まれて形成されてもよく、それによって内部に薬剤容器８が配置されているかどうかを芳香洗浄用容器１の外部から視認することを可能にし、さらに使用後の薬剤容器８の取り外しを容易にすることができる。
【００２４】
本実施例において、芳香洗浄用容器１はプラスチック材料から成形加工されている。しかし、芳香洗浄用容器１は、使用環境や材料コストの変動などに応じて、様々な材料から製造可能であることが理解されよう。
【００２５】
本発明の芳香洗浄用容器１に収容され、薬剤を収容する薬剤容器８は、例えば不織布などの通水性部材から作られた容器部と、例えばポリエチレンなど非通水性部材から作られたカバー部とからなり、カバー部には、容器部内の各所に水を均等に導入するために孔が全面に亘って配置されている。薬剤容器８は、使い捨てとすることができ、使用時には本発明の芳香洗浄用容器１の天板部２がその上面を覆うように組み合わされ、貯水タンクの給水受皿上に隆起部４に放水タップからの水が当たるように配置される。
【００２６】
この組み合わせ状態において、薬剤容器８の周縁部は、外枠部３の外面部分３１に位置する３つの突起部分３４とスナップ式に緩やかに係合するので、芳香洗浄用容器１と薬剤容器８との一体性が維持される。また突起部分３４に加えて、或いは突起部分３４に代えて、外枠部３と薬剤容器８との間の滑り止め部を設けてもよい。滑り止め部は、外面部分３１に水平内周方向に延びる複数の凸条や溝を形成したり、外面部分３１の材料の面粗さを変更するなどによって提供できることを理解すべきである。
【００２７】
上述した実施例において、芳香洗浄用容器１の最大外径は約７８ｍｍであり、水平面に
使用状態に設置した場合の、水平面から外枠部３の上端部分３３までの高さは約４１ｍｍで、水平面から隆起部４の頂部分４４までの高さは約３６ｍｍある。また、隆起部４の下縁から頂部分までの高さは約１１ｍｍであり、隆起部の外径は約５３ｍｍであるように構成されている。しかし、寸法はこれに限定されず、例えば、水平面から上端部分３３までの高さは、使用者が無理なく手を洗うことができる程度の寸法になるように、適切に選択されることができる。また、水平面から頂部分４４までの高さも、隆起部４の形状や高さ方向の傾斜度に応じて適切に選択されることができる。
【００２８】
上述した本発明の芳香洗浄用容器について、本発明の発明者らは、跳ね水の飛び散りに対する抑制効果を確認するため以下の試験を行ったので、以下、試験の方法及び結果について説明する。
【００２９】
（跳ね水の飛び散り試験）
芳香洗浄用容器１の天板部２において、外枠部３を備えることで芳香洗浄用容器１の外への跳ね水の飛び散りを抑制できるかどうかを確認する試験を行った。
（１）設置
図７に示すように、半径３０ｃｍのろ紙９の中央に半径１０ｃｍの円形ステンレス製トレイ１１を配置し、さらにその中心にステンレス製ビーカー１０を設置する。このステンレス製ビーカー１０の上に試験をする芳香洗浄用容器１を設置するが、ビーカー１０と芳香洗浄用容器１とは水が漏れないようにホットメルトで固定し、水が通水部６を介してのみビーカー１０の内部へ進入するよう制限した。
（２）試験方法
本発明による天板部２に外枠部３を備える芳香洗浄用容器１（以下、発明容器）及び外枠部を備えない点以外は発明容器と同様である芳香洗浄用容器（以下、比較容器）を順にビーカー１０の上に設置し、その真上５ｃｍに設置した漏斗（口径９０ｍｍ、足径７ｍｍ、足長６０ｍｍ）から、５００ｍｌの水を流下させた。
（３）測定
試験後、発明容器及び比較容器のそれぞれについて、トレイ１１の周囲のろ紙９に飛び散った水滴の数を測定した。
（４）結果
回収したろ紙９を撮影し、水滴を強調するためにモノトーンに画像処理（ネガ反転処理）した図を比較すると、発明容器周囲の水の飛び散り（図８）が、比較容器周囲の水の飛び散り（図９）に比べて格段に少ないことが確認された。また、同図から、飛び散った水滴の数とトレイ１１からの距離の関係をグラフにまとめ、比較した（図１０）。図１０のグラフによって、発明容器では、飛び散った水滴の数が格段に減縮したことが確認された。さらに、ろ紙９の上に飛び散った水滴の総量を測定したところ、比較容器の総量は２．５７ｍｌであったのに対して、発明容器の総量は１．２８ｍｌであって、飛び散った水滴の総量が半減することが確認された。
【００３０】
このように、跳ね水の芳香洗浄用容器１の外への飛び散りを抑制することができ、手洗い部周辺周囲を濡らさないようにすることができる。また、跳ね水の飛び散りを抑制することにより、芳香洗浄用容器内に跳ね水を取り込むことができるようになり、適切な濃度の薬剤溶液を安定して、且つ長期に亘って貯水タンク、さらには便器へと供給することが結果として可能となる。
【００３１】
上記記載は特定の実施例についてなされたが、本発明はそれに限らず、本発明の精神と添付の特許請求の範囲の範囲内で種々の変更及び修正をすることができることは当業者に明らかである。
【符号の説明】
【００３２】
１    芳香洗浄用容器
２    天板部
３    外枠部
３１  外面部分
３２  内面部分
３３  上端部分
３４  突起部分
３５  脚部
４    隆起部
４１  下側部分
４２  中腹部分
４３  上側部分
４４  頂部分
５    接続部
５１  接続体
６    通水部
７    切り込み部
８    薬剤容器
９    ろ紙
１０  ビーカー
１１  トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006437264.tif 000009
【図９】
0006437264.tif 000010
【図１０】
0006437264.tif 000011