(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオ内視鏡（１）の遠位領域（３）においてシャフト（１０）内に配置された画像記録装置（２、２’）を有するビデオ内視鏡（１）であって、前記画像記録装置（２、２’）がフレキシブル回路基板（４、４’、５、５’）に電気的に接続され、前記フレキシブル回路基板（４、４’、５、５’）が冷却要素（７）に支持され、前記冷却要素（７）の外面（８、８’）の少なくとも一部が、応力を生じさせることなく前記シャフト（１０）の内側輪郭（９）と嵌合し、
前記冷却要素（７）の領域で電気的に接続された少なくとも１つの第１フレキシブル回路基板（５、５’）及び第２フレキシブル回路基板（４、４’）で前記フレキシブル回路基板（４、４’、５、５’）が構成され、
前記冷却要素（７）が前記第２フレキシブル回路基板（４、４’）のための側部ガイド（２０、２１）を有し、
前記側部ガイド（２０、２１）が溝（２２、２３）として形成され、前記側部ガイド（２０、２１）に垂直な前記第２フレキシブル回路基板（４、４’）の追加のガイドを提供する、ビデオ内視鏡（１）。
【請求項２】
設定可能な間隔（１１）が前記冷却要素（７）の前記外面（８、８’）と前記シャフト（１０）の前記内側輪郭（９）との間に設けられることを特徴とする、請求項１に記載のビデオ内視鏡（１）。
【請求項３】
可撓性鋳造材料（１２）が前記シャフト（１０）の前記内側輪郭（９）と前記冷却要素の前記外面（８、８’）との間に配置されることを特徴とする、請求項１又は２に記載のビデオ内視鏡（１）。
【請求項４】
前記フレキシブル回路基板（５、５’）に配置された少なくとも１つの発熱する電子部品（１４、１５）が前記冷却要素（７）に接触していることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のビデオ内視鏡（１）。
【請求項５】
前記冷却要素（７）の領域ではんだ付けされた少なくとも１つの第１フレキシブル回路基板（５、５’）及び第２フレキシブル回路基板（４、４’）で前記フレキシブル回路基板（４、４’、５、５’）が構成されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載のビデオ内視鏡（１）。
【請求項６】
前記第１フレキシブル回路基板（５、５’）は前記画像記録装置（２、２’）を保持するように構成され、かつ、前記第２フレキシブル回路基板（４、４’）よりさらに遠位端寄りに配置されることを特徴とする、請求項５に記載のビデオ内視鏡（１）。
【請求項７】
前記第１フレキシブル回路基板（５、５’）が前記冷却要素（７）に接合されることを特徴とする、請求項６に記載のビデオ内視鏡（１）。
【請求項８】
前記冷却要素（７）が前記フレキシブル回路基板（４、４’、５、５’）のための側部ガイド（２０、２１）を有することを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載のビデオ内視鏡（１）。
【請求項９】
前記冷却要素（７）は少なくとも部分的に電気的に絶縁されていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１項に記載のビデオ内視鏡（１）。
【請求項１０】
前記冷却要素（７）は全体的に電気的に絶縁されていることを特徴とする、請求項９に記載のビデオ内視鏡（１）。
【請求項１１】
前記冷却要素（７）は電気絶縁被覆を有することを特徴とする、請求項９又は１０に記載のビデオ内視鏡（１）。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、ビデオ内視鏡の遠位領域においてシャフト内に配置された画像記録装置を備え、画像記録装置がフレキシブル回路基板に電気的に接続されるビデオ内視鏡に関連する。
【０００２】
独国特許出願公開第１０  ２０１２  ２０２  １３３号明細書には、内視鏡のシャフト内に気密的に密閉されたビデオ装置を有するビデオ内視鏡のための電気コネクタ、対応するビデオ内視鏡、及びビデオ内視鏡内で電気接続部を作成する方法が開示されている。本発明にかかる電気接続部品は、導電トラックを有する少なくとも部分的に可撓性のあるプリント回路基板を備える。プリント回路基板は、接続ピンのための開口部を備えたベース面と、ハーメチックフィードスルーと、ベース面から異なる、具体的には反対の方向に分岐する、可撓性第１アーム及び可撓性第２アームと、を有する。第１アーム及び第２アームはそれぞれ、ベース面から離れている側のそれぞれの端部に平坦な端面を有する。導電トラックは、ベース面上の開口部と端面における電気接触面との間に延在する。
【０００３】
ビデオ内視鏡の画像品質を改良するために、電子部品が生成する熱を放出する冷却要素を用いることが望ましい。これにより、具体的にはダークノイズが防止される。これにより光学部品の位置ずれも防止される。
【０００４】
本発明の目的は、画像記録装置を有する改良型ビデオ内視鏡を提供し、装置の耐用年数をも改善することである。
この目的は、ビデオ内視鏡の遠位領域においてシャフト内に配置された画像記録装置を備え、画像記録装置がフレキシブル回路基板に電気的に接続され、フレキシブル回路基板が冷却要素に支持され、冷却要素の外面の少なくとも一部が、応力を生じさせずにシャフトの内側輪郭と嵌合する、ビデオ内視鏡を使用することにより達成される。
【０００５】
応力を生じさせずに外面の少なくとも一部がシャフトの内側輪郭と嵌合する冷却要素を加えることにより、シャフトへの非常に良好な熱伝導が可能になり、これにより冷却が増大する。さらに、冷却要素が大きい、又は応力を生じさせることなくシャフトの内側輪郭と部分的に嵌合する適切な広さの表面積を有するため、放熱のためにより広い表面が提供され得る。応力を生じさせることなく冷却要素の外面とシャフトの内側輪郭とを嵌合することはまた、確実に電気的接合、例えば具体的にはフレキシブル回路基板にはんだ付けされる電子部品のはんだ接合部や画像記録装置への電気接合部が、応力を発生させない状態で又はほぼ応力を発生させない状態で維持され得る。これにより、ビデオ内視鏡の耐用年数が増す。
【０００６】
好ましくは、設定可能な間隔が冷却要素の外面とシャフトの内側輪郭との間に設けられる。設定可能な間隔を設けることで、応力を生じさせない取り付けが非常に容易に可能になる。設定可能な間隔は、好ましくは０.１ｍｍから０.５ｍｍの範囲内であり、具体的には好ましくは０.２ｍｍと０.３ｍｍの間である。本発明の目的に関し、応力を生じさせずに、とは、具体的には機械的応力を回避することであると理解される。冷却要素の外面の少なくとも一部は、応力を生じさせずにシャフトの内側輪郭と嵌合する。例えば、シャフトを円筒状の管として設計することができる。この場合、冷却要素の外面輪郭の少なくとも一部は、円柱状、又は断面が円形である。
【０００７】
好ましくは、可撓性鋳造材料がシャフトの内側輪郭と冷却要素の外面との間に配置される。鋳造材料は好ましくは熱伝導性及び電気絶縁性を有する。これはシリコーンなど、液状の硬化可能なポリマーであってもよい。熱伝導性をもたらすために、硬化しても好ましくは依然可撓性のある、硬化した液状ポリマーには窒化ホウ素が充填されていてもよい。シリコーンなどのポリマーの熱伝導を増加させるために利用可能なその他の充填材料は、亜硝酸アルミニウム、炭化ケイ素、酸化アルミニウム、二酸化ケイ素、又は窒化ケイ素である。
【０００８】
フレキシブル回路基板に取り付けられた少なくとも１つの発熱する電子部品が冷却要素に接触している場合、部品の熱は非常に効率よく放散される。これは例えばＣＣＤチップとすることができるが、具体的には画像記録装置を作動させるために用いられる駆動チップ又はトランジスタとすることができる。部品は好ましくはＳＭＤ部品の形態である。少なくとも１つの部品又は数個の部品は、好ましくは冷却要素に接触している。
【０００９】
冷却要素の領域で互いに電気的に接続され、具体的にははんだ付けされた、少なくとも１つの第１フレキシブル回路基板及び第２フレキシブル回路基板によりフレキシブル回路基板が構成されることがとりわけ好ましい。この場合、好ましくは設計上短い第１フレキシブル回路基板は、画像記録装置又は画像記憶装置の一部を保持するように構成される。これにより、画像記録装置をビデオ内視鏡内に取り付ける際又はビデオ内視鏡を組み立てる際の取扱いが容易になる。その結果、例えば第１フレキシブル回路基板上に予め作製したＣＣＤチップを提供することができる。これは、こうして一般的に機械的に非常に小さな電気接点を短いフレキシブル回路基板上に機械ではんだ付けすることができることを意味する。このため、ビデオ内視鏡を組み立てる際に、組み立て担当者はわずかに大きいはんだ接点を設けて第１フレキシブル回路基板を第２フレキシブル回路基板に電気的に接続することができる。
【００１０】
好ましくは、第１フレキシブル回路基板は画像記録装置を保持するように設計され、第２フレキシブル回路基板よりさらに遠位端側に取り付けられる。
これにより、第１フレキシブル回路基板が冷却要素に接合された際に、とりわけ良好な接触熱伝導が可能になる。
【００１１】
精密な組み立てを可能にし、可能な限り機械的応力を生じさせないフレキシブル回路基板の組み立てを容易にするために、冷却要素は、好ましくはフレキシブル回路基板のための側部ガイドを特徴とする。この場合、第１フレキシブル回路基板と第２フレキシブル回路基板は両方とも側部ガイドを有することができる。２つのフレキシブル回路基板のうちの一方のみが側部ガイドを有することも可能である。
【００１２】
好ましくは、冷却要素は第２フレキシブル回路基板のための側部ガイドを有する。このガイドは好ましくは溝として設計され、側部ガイドに垂直な第２フレキシブル回路基板のための追加のガイドを構成する。これにより、第２フレキシブル回路基板の高さの調整が制限される。具体的には、溝は、好ましくは第２フレキシブル回路基板を所定位置に固定するために用いられる。第２フレキシブル回路基板は、好ましくは、第２フレキシブル回路基板が第２の回路基板の遠位端において第１の回路基板に確実に支持されるような十分な応力を伴って溝内に固定される。この場合、第１フレキシブル回路基板は、第２フレキシブル回路基板と冷却要素との間にある。
【００１３】
冷却要素が少なくとも部分的に、好ましくは全体的に、電気的に絶縁されていることがとりわけ好ましい。この設計であれば、電気接続部において短絡が起きない。
冷却要素の電気絶縁被覆が好ましい。冷却要素は例えば、電子スパッタリングによる被覆又はレーザーアブレーションなどの電気絶縁被膜で被覆することができる。例えば銅製の冷却要素の被覆には、酸化ケイ素、窒化ホウ素、又はサファイアを用いることができる。しかし、アルミニウム製の冷却要素がとりわけ好ましく、それにより冷却要素の表面が具体的には硬質陽極酸化によって電気的に絶縁される。このため、冷却要素又は冷却要素の表面の被覆が確実に電気的に絶縁されるだけでなく、非常に良好な耐摩耗性がもたらされるため、冷却要素の永久的な絶縁表面を保証することができると考えられ得る。
【００１４】
好ましくは、シャフトの内側輪郭は、少なくとも部分的に又はおおよそ、冷却要素の一部の外側輪郭の形状に沿う。好ましくは、シャフトの内側輪郭は、シャフトの長手方向軸を横切る、具体的にはシャフトの長手方向軸に直角な断面において、冷却要素の一部の外側輪郭に沿う、又は少なくともおおよそ沿う。これにより、具体的にはシャフト内での冷却要素の精密な調整が可能になり、冷却要素からシャフトへの効率のよい熱伝導が可能になる。
【００１５】
好ましくは、冷却要素の外側は円形であり、シャフトの内側輪郭の半径とほぼ等しい半径を有する。
好ましくは、冷却要素は可撓性鋳造材料によりシャフト内に完全に結合される。シャフトは好ましくはビデオ内視鏡の内部シャフトである。画像記録装置は好ましくはビデオ内視鏡内の気密空間にある。
【００１６】
ビデオ内視鏡は１つの画像記録装置を有してもよい。しかし、ビデオ内視鏡は、感光面が互いに直角に配列された少なくとも２つの画像記録装置を有することが好ましい。例えば、画像記録面が互いに直角である２つのＣＣＤチップが設計に含まれてもよい。ＣＣＤチップの画像記録面はプリズムの表面に隣接していてもよい。ビデオ内視鏡の遠位端において、単数又は複数の好適なレンズが単数又は複数のプリズムの間に配置されてもよい。
【００１７】
好ましくは、少なくとも部分的に、シャフトの内側輪郭又は内面が冷却要素の外側輪郭又は外面に合わせて調整される。これが好ましくは、冷却要素の外側輪郭がシャフトの内側輪郭の形状に沿う、又はおおよそ沿うように調整され、これが部分的であることが好ましい。この部分は長手方向軸に沿う部分であってもよい。この部分をシャフトの長手方向軸を横切る部分の代わりになるもの、又はシャフトの長手方向軸を横切る部分を補完するものとしてもよい。
【００１８】
冷却要素は、例えば翼形状とすることができ、翼形状部はシャフトの内側輪郭と嵌合する外側輪郭又は外面を有していてもよい。シャフトが円形で、そのためシャフトの内側輪郭が円形である場合、冷却要素の外面を部分的に円形とすることができ、それにより具体的には補完形状であるシャフトの内側輪郭に合わせることができる。
【００１９】
本発明のその他の特徴を、請求項及び添付の図面とともに本発明にかかる実施形態の態様の説明に示す。本発明にかかる実施形態の態様は、個別の特徴又はいくつかの特徴の組み合わせを実現してもよい。
【００２０】
本発明は本発明の概念を制限することなく、例示的な実施形態に基づき、図面を参照して以下に説明される。明細書に詳細には記載されていない本発明にかかる全ての詳細は図面に明確に示される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明にかかるビデオ内視鏡の一部の概略側面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線における概略断面図である。
【図３】図１のビデオ内視鏡の一部の形状の例示の一部の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は本発明にかかるビデオ内視鏡１の一部を示す。本装置は、第１フレキシブル回路基板５又は５’に取り付けられ、ここではＣＣＤチップの形態をとる２つの画像記録装置２、２’に適合するように構成される。画像記録装置２、２’はそれぞれプリズム２７又は２７’に近接して設けられる。プリズム２７、２７’は、ビデオ内視鏡１の遠位領域３において光学系ハウジング２８内に配置される図示しない対物レンズから、ＣＣＤチップ又はＣＣＤセンサ２、２’へと画像を伝達するように設計される。
【００２３】
例えば、ＣＣＤセンサ２、２’と各プリズム２７、２７’との間にフィルタを配置し、様々な利用を目的としてフィルタ処理した画像を提供することが可能である。一般的に、内部シャフト又は内部管は、光学系ハウジング２８に対して気密的に密閉するように構成される。内部シャフト又は内部管は、図１には示されていないが、図２において参照符号１０として示されている。
【００２４】
ＣＣＤタブ又はフレックス基板とも記載することができるフレキシブル回路基板５、５’は比較的短く、図１の例示において、最大限で冷却要素７の左端部に、かつ、内視鏡１の遠位端において画像記録装置２、２’に到達する。電子部品１４、１５は、好ましくは冷却要素７と熱接触しているフレキシブル回路基板５、５’に固定される。熱接触は、電子部品１４の例にあるように、これら部品の表面が冷却要素７と接触するように形成することができる。さらには、熱伝導性があるが電気的に絶縁された、好ましくは弾性を有する鋳造部品を用いて、電子部品１５と冷却要素７との間の良好な熱接触を提供することが可能である。フレキシブル回路基板５はこの構成例においては比較的真っすぐである。フレキシブル回路基板５’は、画像記録装置２’の領域で略垂直に曲がっている。１つの画像記録装置２又は２’のみを設け、対応する電子部品を後に指定されるフレキシブル回路基板５又は５’上に設けることも可能である。
【００２５】
フレキシブル回路基板５又は５’上に支持されたフレキシブル回路基板４、４’は、ビデオ内視鏡の遠位端から近位端に電気接触を伝えるように設計される。そのため、少なくとも部分的には可撓性を有していなければならないこのフレキシブル回路基板は、第１フレキシブル回路基板５、５’上に部分的に支持される。次に、電気ケーブルの電気接点、例えばはんだが、例えば接触域２９又は３０に形成される。これらを図３に表す。
【００２６】
図３は、図１に示すビデオ内視鏡１の一部の概略平面図である。
図１は、冷却要素７が図１における右側において、すなわち遠位領域３寄りでウェッジ２６として例示されていることも示す。ウェッジの領域には、電子部品のための空間が適宜設けられる。ウェッジ２６から見て近位端の方向にある冷却要素７の領域には、図１には示されていない内部シャフトの上方かつ背後に、鋳造化合物を配置するための空間が設けられる。
【００２７】
図２は図１のＡ−Ａ線における断面を概略的に示している。図２は、冷却要素７とシャフト１０との間の空間を上方及び下方に示している。また、冷却要素７が両側に翼状の設計を有することも示している。翼状部は、シャフト１０の内側輪郭９に適合する外側輪郭又は外面を有する。この場合、シャフトは断面が円形であり、そのためシャフト１０の内側輪郭９は円形である。冷却要素７の外面８、８’は円形であり、そのためシャフト１０の内側輪郭９に合うように調整されている。このため、シャフトの内側輪郭９及び冷却要素の外面８、８’は略相補形状をなしている。
【００２８】
本発明によれば、冷却要素７の外面８、８’は、応力を生じさせることなくシャフト１０の内側輪郭９と嵌合する。このため、図２の２本の矢印１１によって示される所定の間隔が与えられる。鋳造材料１２をこの間隔に配置して、冷却要素７がおおむね応力を生じさせることなくシャフト１０に挿入されたときに、冷却要素７からシャフト１０への非常に効率のよい熱伝導を可能にしてもよい。
【００２９】
応力をさらに低減し、組み立てを容易にするために、側部ガイド２０又は２１がフレキシブル回路基板のために設けられる。側部ガイドは、図３に示されている。このため、具体的にはフレキシブル回路基板４を非常に効率的にかつ正確に取り付けることができる。側部ガイドを回路基板５又は５’（図示せず）のために設けることもできる。これは、図３のフレキシブル回路基板４の平面図では隠れている。
【００３０】
上方から案内することができるように、第２フレキシブル回路基板４、４’及び／又は第１フレキシブル回路基板５を挿入できる溝２２、２３が設けられることも好ましい。具体的には溝は、回路基板４、４’及び／又は５、５’を溝の中に固定できるように設計することができる。この種の溝を設けるためには、冷却要素７は好適な端子カバー２４、２５を特徴としなければならない。
【００３１】
冷却要素は好ましくは一部が円柱状に構成される。本発明により冷却要素を非常に大きく設計することができるため、電子部品１４、１５及びＣＣＤセンサ２、２’の非常に効率的な放熱を実現することができる。公差及び組み立てのばらつきを許容するために、間隙１１が冷却要素７とシャフト１０との間に設けられる。これによりＣＣＤセンサ２、２’にかかる力が低減される。シャフト１０内の、シャフト１０と冷却要素７との間に形成される空間内において可撓性鋳造化合物又は可撓性材料を使用することにより、例えば熱的又は機械的応力又は力により引き起こされる、後に生じる位置ずれを補正することができる。本発明は、熱を周囲環境に放散する面を著しく広げ、それによりＣＣＤセンサ２、２’及び電子部品１４、１５の温度が下げられる。好ましくは、少なくとも１つの電子部品が冷却要素７に接合又は成形される。組み立てを容易にするために、第１フレキシブル回路基板及び第２フレキシブル回路基板は両方とも、対応する側部ガイド又は対応する溝内に案内され、又は挿入される。
【００３２】
図面では、再度の説明を省くために、同一又は類似の種類の要素及び／又は部分には同じ参照符号が付与される。
図面のみに示されるものも含めたすべての特定された特徴、及び他の特徴と組み合わせて説明された個別の特徴は、本発明にとって単独で及び組み合わせて重要であると考えられる。本発明にかかる実施形態は、個別の特徴又は複数の特徴の組み合わせによって実現することができる。本発明の文脈において「具体的には」又は「好ましくは」と記載される特徴は、任意選択的なものであると考えられるべきである。
【符号の説明】
【００３３】
１…ビデオ内視鏡、２，２’…ＣＣＤセンサ、３…遠位領域、４，４’…フレキシブル回路基板、５，５’…フレキシブル回路基板、７…冷却要素、８，８’…外面、９…内側輪郭、１０…シャフト、１１…間隔、１２…鋳造材料、１４…電子部品、１５…電子部品、２０…側部ガイド、２１…側部ガイド、２２…溝、２３…溝、２４…端子カバー、２５…端子カバー、２６…ウェッジ、２７，２７’…プリズム、２８…光学系ハウジング、２９…接触域、３０…接触域。
【図１】
0006440744.tif 000002
【図２】
0006440744.tif 000003
【図３】
0006440744.tif 000004