(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部よりも上方に設置され、原稿の画像を読み取る画像読取部と、
自装置の側面の長手方向に沿って配置され、前記画像読取部を下方から支持する梁部と、前記画像形成部の正面に沿って前記長手方向に垂直な方向に開口する記録媒体取出口とを有し、前記画像形成部を収容するフレームと、
その上縁部が前記梁部によって支持される開口部を有した、前記フレームの少なくとも一部を覆うカバーと
を有し、
前記開口部の上縁部は、把持部であり、
前記開口部は、前記画像形成部と前記画像読取部とに挟まれた空間と、自装置の外部の空間とを連結する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置を持ち上げるための構成が種々提案されている。例えば、特許文献１では、装置側面の開閉部の直ぐ上に十分な強度を持ったフレームを水平に配置し、開閉部の上端に、上端が開放された取手用穴部を設ける構成が提案されている。この構成によれば、取手用穴部に手を入れてフレームの下面を持ち上げることが可能となる。また、特許文献２では、装置本体に収容可能な長尺状の把手を設ける構成が提案されている。この構成によれば、装置本体の持ち運び移動時に作業者は把手を引き出して把手を握って装置を持ち上げることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３２３６９５号公報
【特許文献２】特開平９−２１２０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像形成装置を持ち上げるための構成を設けることによって生ずる当該装置の外観品質の低下を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部よりも上方に設置され、原稿の画像を読み取る画像読取部と、自装置の側面の長手方向に沿って配置され、前記画像読取部を下方から支持する梁部と、前記画像形成部の正面に沿って前記長手方向に垂直な方向に開口する記録媒体取出口とを有し、前記画像形成部を収容するフレームと、その上縁部が前記梁部によって支持される開口部を有した、前記フレームの少なくとも一部を覆うカバーとを有し、前記開口部の上縁部は、把持部であり、前記開口部は、前記画像形成部と前記画像読取部とに挟まれた空間と、自装置の外部の空間とを連結することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１に係る発明によれば、画像形成装置を持ち上げるための構成として開口部を採用しない構成と比較して、画像形成装置を持ち上げるための構成を設けることによって生ずる当該装置の外観品質の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置１００の斜視図である。
【図２】画像読取部１と画像形成部２の構成を示す図である。
【図３】画像形成部２を収容する空間を形成するフレーム３の斜視図である。
【図４】フレーム３の右側面図である。
【図５】画像形成装置１００の右側面図である。
【図６】開口部４３１の上縁部４３２と左縁部４３３とを裏側から見た図である。
【図７】右側面カバー４３Ａの正面図である。
【図８】第２実施形態に係るフレーム３Ａの斜視図である。
【図９】フレーム３Ａの右側面図である。
【図１０】開口部４３１の上縁部４３２と左縁部４３３とを裏側から見た図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
（１）第１実施形態
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の斜視図である。画像形成装置１００は、例えば複写機である。画像形成装置１００は、図１に示されるように、画像読取部１と画像形成部２とを有する。なお、以下の説明では、画像形成装置１００を正面から見たときの奥行き方向のうち奥方向を＋ｘ方向と呼び、手前方向を−ｘ方向と呼ぶ。また、左右方向のうち左方向を＋ｙ方向と呼び、右方向を−ｙ方向と呼ぶ。また、高さ方向のうち上方向を＋ｚ方向と呼び、下方向を−ｚ方向と呼ぶ。また、白い円の中に交差する２本の線分を描いた座標記号は、紙面手前側から奥側に向かう矢印を表している。
【０００９】
画像読取部１は、後述する原稿台１１に置かれた原稿の画像を光学的に読み取る装置である。画像形成部２は、後述する制御部１６から出力される画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する装置である。画像読取部１は、画像形成部２の上方に配置される。なおここで、記録媒体とは、例えば記録用紙や、ＯＨＰ（Overhead Projector）シート等のプラスチック製のシートである。
【００１０】
図２は、画像読取部１と画像形成部２の構成を示す図である。同図に示されるように、画像読取部１は、原稿台１１と、フルレートキャリッジ１２と、ハーフレートキャリッジ１３と、結像用レンズ１４と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ１５とを備える。また、画像読取部１は、画像読取部１と画像形成部２とを制御する制御部１６を備える。
【００１１】
原稿台１１は、ガラス等の光を透過する材料によって構成された部材である。フルレートキャリッジ１２は、原稿台１１を介して原稿に光を照射する照明ランプ１２１と、原稿からの反射光をハーフレートキャリッジ１３の方向に反射する第１ミラー１２２とを備える。ここで原稿とは、表面に画像を記録し得る媒体であって、例えば紙や、シート状に形成された樹脂などである。ハーフレートキャリッジ１３は、第１ミラー１２２により反射された光を結像用レンズ１４の方向に反射する第２ミラー１３１及び第３ミラー１３２を備える。結像用レンズ１４は、第３ミラー１３２により反射された光をＣＣＤイメージセンサ１５に結像する。ＣＣＤイメージセンサ１５は、結像用レンズ１４により結像された光学像を光電変換する。この結果生成される画像信号は制御部１６に出力され、制御部１６において画像データが生成される。
【００１２】
制御部１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＲＡＭ（Random Access Memory）とを備える。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムをＲＡＭに読み出して実行し、画像読取部１及び画像形成部２の各部を制御する。制御部１６は、画像データを画像形成部２に出力し、画像形成部２にこの画像データに基づいた画像形成を実行させる。
【００１３】
一方、画像形成部２は、搬送部２１と、現像部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋと、転写部２３と、定着装置２４とを備える。搬送部２１は、記録媒体を搬送するための複数の搬送ロールを有する。搬送部２１は、当該複数の搬送ロールにより、記録媒体を収容する容器から記録媒体を取り出し、転写部２３に搬送する。また、搬送部２１は、転写部２３及び定着装置２４を通過した記録媒体を、画像形成部２の上面に設けられた原稿排出面２６に搬送する。原稿排出面２６は、重力方向に対して垂直な面であってもよいし、傾斜した面であってもよい。
【００１４】
現像部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、各色のトナー像を形成する装置である。現像部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの符号「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックというトナーの色を表しており、各装置はそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成する。現像部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、扱うトナーの色こそ異なっているがその構成は同じであるため、以下の説明において特に区別をする必要がない場合には「現像部２２」と総称する。
【００１５】
現像部２２は、図２に示されるように、感光体ドラム２２１と、帯電器２２２と、露光装置２２３と、現像器２２４と、一次転写ロール２２５とを備えている。
【００１６】
感光体ドラム２２１は、その外周面に光導電膜を積層した部材であって、図示せぬ駆動部により図２の矢印Ｄ１方向に回転させられる。帯電器２２２は、感光体ドラム２２１の表面を帯電させる。露光装置２２３は、帯電器２２２により帯電させられた感光体ドラム２２１に対して、制御部１６より出力される画像データに応じたレーザ光を照射して、静電潜像を形成する。現像器２２４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋいずれかの色のトナーと、フェライト粉などの磁性キャリアとを含む二成分現像剤を収容し、感光体ドラム２２１に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。一次転写ロール２２５は、後述する中間転写ベルト２３１を挟んで感光体ドラム２２１と対向するように配置され、予め定めた電位差を生じさせて感光体ドラム２２１上のトナー像を中間転写ベルト２３１に転写する。
【００１７】
転写部２３は、図２に示されるように、中間転写ベルト２３１と、二次転写ロール２３２と、ベルト搬送ロール２３３と、バックアップロール２３４とを備えている。
【００１８】
中間転写ベルト２３１は、無端のベルト状の部材であって、ベルト搬送ロール２３３とバックアップロール２３４とに掛け渡される。中間転写ベルト２３１は、ベルト搬送ロール２３３又はバックアップロール２３４により、図２の矢印Ｄ２方向に回転させられる。二次転写ロール２３２は、中間転写ベルト２３１を挟んでバックアップロール２３４と対向するように配置され、予め定めた電位差を生じさせて中間転写ベルト２３１上のトナー像を、搬送部２１により搬送されてきた記録媒体に転写する。
【００１９】
定着装置２４は、定着ロールと加圧ロールとを備えている。定着装置２４は、トナー像が転写された記録媒体に対して、熱と圧力を加える定着処理を実行し、トナー像を記録媒体に定着させる。
【００２０】
図３は、上述した画像形成部２を収容する空間を形成するフレーム３の斜視図である。図４は、当該フレーム３の右側面図（＋ｙ方向に見た図）である。フレーム３は、画像形成部２の骨格を形成し、画像形成部２の構成部品を固定する金属製の部材である。フレーム３には、画像形成部２の構成部品を固定するための複数の孔が設けられている。フレーム３は、図３及び４に示されるように、前側フレーム３１と、後側フレーム３２と、支柱３３と、４本の梁部３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄとにより構成される。
【００２１】
前側フレーム３１は、Ｌ字型の板状の部材であって、画像形成部２の前面（−ｘ方向の面）を覆うように配置される。前側フレーム３１は、記録媒体を収容する容器を出し入れするための矩形の開口部３１１を有する。後側フレーム３２は、矩形の板状部材であって、画像形成部２の後面（＋ｘ方向の面）を覆うように配置される。すなわち、前側フレーム３１と後側フレーム３２とは、互いに向かい合うように配置された前後一対の板状部材である。
【００２２】
支柱３３は、例えば板状部材を折り曲げて成形した四角柱の部材である。支柱３３は、前側フレーム３１の裏面の端部において、開口部３１１の長手方向に対して垂直に延びるように、例えばねじ止めにより固定される。
【００２３】
梁部３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄは、例えば板状部材を折り曲げて成形した四角柱の部材である。梁部３４Ａは、後側フレーム３２から支柱３３の頂部に対して架け渡され、支柱３３によって下から支持される。梁部３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄは、後側フレーム３２から前側フレーム３１に対して架け渡される。梁部３４Ａ，３４Ｂは、画像形成部２の右側面（−ｙ方向の面）を覆うように配置され、梁部３４Ｃ，３４Ｄは、画像形成部２の左側面（＋ｙ方向の面）を覆うように配置される。梁部３４Ａは、後側フレーム３２と支柱３３に対して、例えばねじ止めにより固定される。梁部３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄは、それぞれ前側フレーム３１と後側フレーム３２とに対して、例えばねじ止めにより固定される。すなわち、梁部３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄは、前側フレーム３１と後側フレーム３２とを連結する。
【００２４】
梁部３４Ａ，３４Ｂは、前側フレーム３１と後側フレーム３２と支柱３３とにより開口部３５を形成する。梁部３４Ｃ，３４Ｄは、前側フレーム３１と後側フレーム３２とにより開口部３６を形成する。梁部３４Ａ，３４Ｃは、画像形成部２の上方に配置される画像読取部１を下方から支持する。
【００２５】
以上説明したフレーム３は、上述の図１に示されるように、樹脂製のカバー４により覆われる。カバー４は、前側カバー４１と、後側カバー４２と（図５参照）、右側面カバー４３と、左側面カバー４４とにより構成される。
【００２６】
前側カバー４１は、Ｌ字型の板状の部材であって、前側フレーム３１（開口部３１１の部分を除く）を覆うように配置される。後側カバー４２は、矩形の板状部材であって、後側フレーム３２を覆うように配置される。右側面カバー４３は、矩形の板状部材であって、画像形成部２の右側面（及び支柱３３，梁部３４Ａ，３４Ｂ）を覆うように配置される。左側面カバー４４は、矩形の板状部材であって、画像形成部２の左側面（及び梁部３４Ｃ，３４Ｄ）を覆うように配置される。各カバーには、その縁を立ち上げるための加工が施されている。また、各カバーは、フレーム３に対して、例えばねじ止めにより固定される。
【００２７】
図５は、画像形成装置１００の右側面図（＋ｙ方向に見た図）である。同図に示されるように、右側面カバー４３は、その上部に角丸長方形の開口部４３１を有する。開口部４３１は、梁部３４Ａ及び３３Ｂと前側フレーム３１と後側フレーム３２とにより形成される開口部３５と重なるように配置される。すなわち、右側面カバー４３は、開口部４３１から画像形成部２の右側面が覗くように配置される。開口部４３１は、画像形成部２と画像読取部１とにより挟まれた空間と、画像形成装置１００の外部の空間とを連結する。開口部４３１の上縁部４３２は、画像形成部２の原稿排出面２６よりも上方（画像読取部１により近い位置）に配置される。ここで上縁部４３２とは、開口部４３１が矩形の形状を有している場合には、開口部４３１を形成する４辺（縁）のうち画像読取部１に最も近い位置にある辺のことである。
【００２８】
図６は、開口部４３１の上縁部４３２と左縁部４３３とを裏側（画像形成部２に面する側）から見た図である。同図に示されるように、開口部４３１の上縁部４３２は、フレーム３の梁部３４Ａに沿って延びるように配置される。上縁部４３２は、梁部３４Ａによって裏面から支持、補強される。また、開口部４３１の左縁部４３３は、フレーム３の支柱３３に沿って延びるように配置される。左縁部４３３は、支柱３３によって裏面から支持、補強される。
【００２９】
この開口部４３１の上縁部４３２は、画像形成装置１００を持ち上げる際に取手（把持部）として利用される。利用者はこの開口部４３１に指を差し込み、開口部４３１の上縁部４３２を下から指の腹で押圧することにより、画像形成装置１００の右側面側が持ち上げられる。開口部４３１の上縁部４３２は、上述のように、梁部３４Ａにより支持、補強されているため、取手としての強度は確保されている。
【００３０】
この本実施形態に係る開口部４３１の上縁部４３２に対して、従来の取手としては、図７に示されるような、凹部の形状をしたものが考えられる。図７は、開口部４３１に代えて、従来の凹形（貫通孔ではなく、へこみ）の取手４３４を採用した右側面カバー４３Ａを示す図である。同図に示される例では、画像形成装置の側面に凹凸ができることにより、外観品質が低下してしまう。また、外観品質の観点から凹部の深さを浅くしようとすると、利用者の指が凹部から外れやすくなってしまい、操作性が低下してしまう。
【００３１】
これに対して本実施形態に係る画像形成装置１００では、取手として開口部４３１を採用し、従来のような凹部を採用していないため、外観品質の低下が抑制される。また、本実施形態に係る画像形成装置１００では、取手が凹部ではなく開口となっているため、利用者が指を挿入するスペースが相対的に広くなり、取手としての操作性の低下が抑制される。
【００３２】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００では、右側面カバー４３に開口部４３１が形成されることによりカバーの体積が低減される。よって、従来技術のように、取手として凹部を形成する例や、別途取手として別のピースを設ける例と比較して、右側面カバー４３の部品単価が低減される。また、本実施形態に係る画像形成装置１００では、右側面カバー４３に開口部４３１が設けられることにより、画像形成装置１００の右側面の側から原稿排出面２６上が見えるようになる。また、開口部４３１を通じて採光することにより、原稿排出面２６上の視認性が向上する。
【００３３】
（２）第２実施形態
上記の第１実施形態では、開口部４３１の上縁部４３２を梁部３４Ａにより支持、補強している。しかし、梁部３４Ａにより支持、補強する代わりに、開口部４３１の上縁部４３２の裏面にリブを配置することにより、開口部４３１の取手としての強度を確保してもよい。以下ではこのような形態について説明する。
【００３４】
本実施形態に係る画像形成装置１００Ａの構成は、フレームと右側面カバーとを除いては、第１実施形態に係る画像形成装置１００と同じである。より具体的には、フレームのうち右側面側の構成と右側面カバーの裏面の構成とを除いては、第１実施形態に係る画像形成装置１００と同じである。よって、フレームのうち右側面側の構成と右側面カバーの裏面の構成以外の説明については省略する。
【００３５】
図８は、本実施形態に係るフレーム３Ａの斜視図である。図９は、当該フレーム３Ａの右側面図（＋ｙ方向に見た図）である。本実施形態に係るフレーム３Ａでは、第１実施形態のフレーム３と異なり、支柱３３と梁部３４Ａとが設けられていない。代わりに、梁部３４Ｅが設けられている。梁部３４Ｅは、梁部３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄと同様に、例えば板状部材を折り曲げて成形した四角柱の部材である。梁部３４Ｅは、画像形成部２の右側面（−ｙ方向の面）を覆うように配置され、後側フレーム３２と前側フレーム３１に対して、例えばねじ止めにより固定される。梁部３４Ｅは、前側フレーム３１と後側フレーム３２とを連結する。
【００３６】
図１０は、本実施形態に係る右側面カバー４３Ｂの開口部４３１の上縁部４３２と左縁部４３３とを裏側（画像形成部２に面する側）から見た図である。同図に示されるように、本実施形態では支柱３３と梁部３４Ａが設けられていないため、開口部４３１の上縁部４３２が画像読取部１を下方から支持している。また、開口部４３１の上縁部４３２及び左縁部４３３の裏面には、トラス構造を形成するようにリブ４３５が配置されている。ここでトラス構造とは、三角形を基本単位として構造形式である。リブ４３５は、例えば、樹脂製の板状部材を三角波状に成形してなる。本実施形態に係る開口部４３１では、上縁部４３２の裏面にトラス構造を形成するようにリブ４３５が配されることにより、上縁部４３２が補強され、取手としての強度が確保されている。
【００３７】
（３）変形例
上記の実施形態は、以下のように変形してもよい。また、以下の変形例は、互いに組み合わせてもよい。
【００３８】
（３−１）変形例１
上記の実施形態に係るフレーム３又は３Ａの構成は、上記の構成に限られない。例えば、前側フレーム３１と後側フレーム３２の形状は、Ｌ字型や矩形に限られず、他の多角形状であってもよい。また、梁部３４の本数は、５本以上であっても３本以下であってもよい。また、梁部３４の形状は、四角柱に限られず、他の多角柱や円柱等の形状であってもよい。また、第１実施形態において支柱３３の本数は、２本以上であってもよい。
【００３９】
（３−２）変形例２
上記の実施形態に係るカバー４の構成は、上記の構成に限られない。例えば、前側カバー４１と後側カバー４２の形状は、Ｌ字型や矩形に限られず、他の多角形状であってもよい。また、右側面カバー４３又は４３Ｂと左側面カバー４４の形状は、矩形に限られず、他の多角形状であってもよい。また、開口部４３１の形状は、角丸長方形に限られず、楕円形や他の多角形状であってもよい。また、第２実施形態においてリブ４３５が形成する構造形式はトラス構造に限られず、開口部４３１の上縁部４３２の強度を補強できる構造形式であれば、ハニカム構造等の他の構造形式であってもよい。
【００４０】
（３−３）変形例３
上記の実施形態に係る画像形成装置１００又は１００Ａは、単なる複写機に限られず、プリンタ機能やファクシミリ機能を備えた複写機であってもよい。また、ファクシミリ機能を備えたプリンタであってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１…画像読取部、２…画像形成部、３，３Ａ…フレーム、４…カバー、１１…原稿台、１２…フルレートキャリッジ、１３…ハーフレートキャリッジ、１４…結像用レンズ、１５…ＣＣＤイメージセンサ、１６…制御部、２１…搬送部、２２…現像部、２３…転写部、２４…定着装置、２６…原稿排出面、３１…前側フレーム、３２…後側フレーム、３３…支柱、３４…梁部、３５…開口部、３６…開口部、４１…前側カバー、４２…後側カバー、４３，４３Ａ，４３Ｂ…右側面カバー、４４…左側面カバー、１００，１００Ａ…画像形成装置、１２１…照明ランプ、１２２…第１ミラー、１３１…第２ミラー、１３２…第３ミラー、２２１…感光体ドラム、２２２…帯電器、２２３…露光装置、２２４…現像器、２２５…一次転写ロール、２３１…中間転写ベルト、２３２…二次転写ロール、２３３…ベルト搬送ロール、２３４…バックアップロール、３１１…開口部、４３１…開口部、４３２…上縁部、４３３…左縁部、４３４…取手、４３５…リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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