(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パルス状のレーザ光を出力するレーザ部と、
前記レーザ光を走査するスキャナと、
前記スキャナにより走査されたレーザ光によって照射されたターゲットからの散乱光を受信する光受信部と、
前記光受信部で得られた受信信号の強度の状態を検出する検出部と、
前記光受信部で得られた受信信号を用いて前記ターゲットの画像を生成する信号処理部と、
前記検出部で検出された強度の状態に基づき、前記レーザ部が前記画像内の第１の画素を生成するためのレーザ光の出力を開始する第１の時点から前記第１の画素の次に生成される第２の画素を生成するためのレーザ光の出力を開始する第２の時点までの時間内で画素の生成に用いられないレーザ光を出力させ、前記レーザ光を離散的に出力する時間の間隔を制御することにより、前記画像内の前記第２の画素を生成するためのレーザ光のピークパワーを制御するレーザ制御部と、を備えることを特徴とするレーザレーダ装置。
【請求項２】
前記レーザ制御部は、前記画素の生成に用いられないレーザ光を出力するためのダミートリガ信号を発生させるダミートリガ発生部と、画素の生成に用いられるレーザ光を出力するためのトリガ信号を発生させるトリガ発生部とを含み、
前記レーザ部は、前記ダミートリガ発生部で発生されたダミートリガ信号に対して前記第１の時点より遅く前記第２の時点より早い時点で前記レーザ光を出力し、前記トリガ発生部で発生されたトリガ信号に対して前記第２の時点で前記レーザ光を出力する
ことを特徴とする請求項１に記載のレーザレーダ装置。
【請求項３】
前記レーザ制御部は、前記トリガ発生部で発生されるトリガ信号の間に前記ダミートリガ発生部で発生されるダミートリガ信号を挿入することにより、前記ピークパワーを低下させる制御を行う
ことを特徴とする請求項２に記載のレーザレーダ装置。
【請求項４】
前記レーザ制御部は、前記ダミートリガ発生部で発生されたダミートリガ信号に対して前記レーザ光を出力する時点が前記第１の時点より前記第２の時点に近くなるよう制御することにより、前記ピークパワーを低下させる制御を行う
ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載のレーザレーダ装置。
【請求項５】
前記検出部は前記受信信号の強度が飽和状態か否かを検出する飽和検出部を含み、
前記レーザ制御部は、前記飽和検出部で飽和状態が検出された場合に前記ピークパワーを低下させる制御を行う
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のレーザレーダ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はレーザ光を用いてターゲットをスキャンするレーザレーダ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のレーザレーダ装置は、受信した信号から距離および強度を検出し、その際のスキャナ角度を基に距離画像および強度画像を算出していた（例えば、特許文献１）。特許文献１のレーザレーダ装置では、２次元スキャンしながらターゲットに向け送信パルスを送信し、スキャン角度情報と対応させながらスキャナを２次元スキャン動作させることにより、光往復時間及び光速に基づきターゲット上の多点までの距離を求めて、信号処理部でターゲットの３次元形状を計測していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１１/１３８８９５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術のレーザレーダ装置では、強度の大きい散乱光を受信した場合、受信回路が飽和して受信信号の時間波形がゆがみ、異常な距離値を検出してしまう。従って、受信信号が飽和する場合、送信ビームであるレーザ光のピークパワーを低下させる必要がある。例えばレーザパワーを低下させる一般的な方法として、レーザ光源に入力する電流量を低下させる方法がある。しかし、電流量の制御は高速では行えないため、画像内の一部の画素のみで飽和が発生した場合でも、全画素における測定時のレーザパワーが低下する。その結果、飽和していない他の画素でS/Nが劣化し、撮像可能距離が低下するという課題がある。
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、画像中の一部の画素において強度の大きい散乱光により受信回路が飽和した場合、次回の測定において対象となる画素の測定が飽和しないようにレーザ光のピークパワーを低下させるレーザレーダ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るレーザレーダ装置は、パルス状のレーザ光を出力するレーザ部と、前記レーザ光を走査するスキャナと、前記スキャナにより走査されたレーザ光によって照射されたターゲットからの散乱光を受信する光受信部と、前記光受信部で得られた受信信号の強度の状態を検出する検出部と、前記光受信部で得られた受信信号を用いて前記ターゲットの画像を生成する信号処理部と、前記検出部で検出された強度の状態に基づき、前記レーザ部が前記画像内の第１の画素を生成するためのレーザ光の出力を開始する第１の時点から前記第１の画素の次に生成される第２の画素を生成するためのレーザ光の出力を開始する第２の時点までの時間内で画素の生成に用いられないレーザ光を出力させ、前記レーザ光を離散的に出力する時間の間隔を制御することにより、前記画像内の前記第２の画素を生成するためのレーザ光のピークパワーを制御するレーザ制御部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明のレーザレーダ装置によれば、画像の一部の画素に対応する受信信号が飽和した場合、次回の測定において対象となる画素の測定が飽和しないようにレーザ光のピークパワーを低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態１に係わるレーザレーダ装置１００の全体構成図。
【図２】この発明の実施の形態１に係わるレーザ制御部１０１の構成図。
【図３】この発明の実施の形態１においてトリガタイミングチャート生成部５で生成される１フレーム分のトリガタイミングチャート信号を示す図。
【図４】この発明の実施の形態１においてダミートリガ番号生成部１４で保持されるダミートリガ追加表。
【図５】この発明の実施の形態１におけるダミートリガ番号信号が入力された際の動作例。
【図６】この発明の実施の形態２に係わるレーザ制御部１０１の構成図。
【図７】この発明の実施の形態２におけるダミートリガ追加表。
【図８】この発明の実施の形態３に係わるレーザ制御部１０１の構成図。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
実施の形態１．
この発明の実施の形態１に係るレーザレーダ装置について説明する。
【００１０】
図１は、この発明の実施の形態１に係わるレーザレーダ装置１００の全体構成である。
この発明の実施の形態１に係わるレーザレーダ装置１００は、スキャナ１、角度モニタ部２、レーザ部３、レーザ制御部１０１、光受信部１０２、検出部１０３、信号処理部１７を備える。光受信部１０２は受信レンズ８、受光器９、電流・電圧変換回路１０を備え、検出部１０３は強度・距離検出部１１、微小強度検出部１２、飽和検出部１３を備える。
【００１１】
図２は、この発明の実施の形態１に係わるレーザ制御部１０１の構成図である。レーザ制御部１０１はフレーム開始タイミング検知部４、トリガタイミングチャート生成部５、トリガ発生部６、トリガ番号カウンタ７、ダミートリガ番号生成部１４、ダミートリガタイミングチャート生成部１５、ダミートリガ発生部１６を備える。
【００１２】
次に、この実施の形態１に係わるレーザレーダ装置１００の機能について説明する。
【００１３】
スキャナ１はレーザ光を２次元スキャン（走査）する機能を持つ。角度モニタ部２はスキャナ１の角度をモニタし、スキャナ（走査）角度信号として出力する機能を持つ。レーザ部３はトリガ信号あるいはダミートリガ信号に従い、レーザ光を発振させる機能を持つ。また、レーザ部３は一度発振してから次に発振するまでの時間間隔に比例して、次に発振する際のレーザ光のピークパワーが増加する機能を持つ。
【００１４】
レーザ制御部１０１はトリガ信号とダミートリガ信号を生成する。ここで、トリガ信号とダミートリガ信号はともにレーザ部３でレーザ光を発振させるために用いられる。トリガ信号はターゲットからの反射を光受信部１０２で受信した後、その受信信号を検出部１０３で検出し、信号処理部１７で画像を生成するために用いられる。一方、ダミートリガ信号は検出部１０３での受信信号の検出及び信号処理部１７での画像生成には用いられない。すなわち、ダミートリガ信号は検出部１０３での処理には用いられないが、レーザ部３でレーザ光を発振させるために、疑似的に挿入される信号である。特別な一例では、トリガ信号は、信号処理部１７で画像内の一つの画素を生成するために用いられる。
【００１５】
光受信部１０２はレーザ光が照射されたターゲットからの散乱光を電圧信号に変換する機能を持つ。具体的には、受信レンズ８はレーザ光が照射されたターゲットからの散乱光を受光器９上に集光する。また、受光器９は受光した光を電流に変換して出力し、電流・電圧変換回路１０は入力される電流信号を電圧信号に変換して出力する機能を持つ。
【００１６】
検出部１０３は光受信部１０２から出力された受信電圧信号の検出を行う。具体的には、強度・距離検出部１１は、入力された受信電圧信号のピーク電圧値を検出し、強度信号として出力する機能を持つ。また、入力された受信電圧信号とトリガ信号の時間差を測定し、その時間差に相当する距離を算出し、距離信号として出力する機能を持つ。また、ダミートリガ信号が入力された場合、上記強度・距離検出の機能をトリガ信号が入力されるまで停止させる機能を持つ。すなわち、検出部１０３はトリガ信号が入力された場合には動作するが、ダミートリガ信号が入力された場合には動作しない。この構成によって、トリガ信号及びダミートリガ信号によってレーザ部３で発振されたレーザ光のうち、トリガ信号に対応するレーザ光のターゲットからの反射を用いて、検出処理を行う。
【００１７】
検出部１０３内の微小強度検出部１２はあらかじめユーザにより設定された微小強度閾値と強度信号が示す電圧値を比較し、左記電圧値が微小強度閾値よりも小さい場合、微小強度検出信号を出力する機能を持つ。また、飽和検出部１３はあらかじめユーザにより設定された飽和閾値と強度信号が示す電圧値を比較し、左記電圧値が飽和閾値を超えていれば飽和検出信号を出力する機能を持つ。  
【００１８】
信号処理部１７は検出部１０３で検出された強度信号及び距離信号と角度モニタ部２から供給されたスキャナ角度信号から、強度画像および距離画像を生成する機能を持ち、その生成画像によってターゲットをスキャンすることができる。また、飽和検出信号が入力された場合、その際の距離信号は無視し、距離画像へ反映させない機能を持つ。
【００１９】
レーザ制御部１０１はトリガ信号とダミートリガ信号を生成するにあたって、フレーム開始タイミング検知部４でスキャナ角度信号から画像取得時のフレーム開始タイミングを検知し、そのタイミングでフレーム開始タイミング信号を出力する機能を持つ。また、トリガタイミングチャート生成部５は、スキャナ角度信号に同期した１フレーム分のトリガタイミングチャートを生成し、トリガタイミングチャート信号として出力する機能を持つ。トリガ発生部６はトリガタイミングチャート信号が指定するトリガ生成タイミングに従い、トリガ信号を発生させる機能を持つ。トリガ番号カウンタ７はフレーム開始タイミング信号およびトリガ信号から、フレーム開始からのトリガ信号の発生数をカウントし、トリガ信号をカウントするごとにそのカウンタ値をトリガ番号カウント信号として出力する機能を持つ。
【００２０】
レーザ制御部１０１内のダミートリガ番号生成部１４は入力される飽和検出信号、微小強度検出信号、トリガ番号信号から、各トリガ番号におけるダミートリガ追加数を決定し、それをダミートリガ番号信号として出力する機能を持つ。ダミートリガタイミングチャート生成部１５は入力されるトリガタイミングチャート信号と、ダミートリガ番号信号から、ダミートリガ信号を発生させる時間タイミングを指定するダミートリガタイミングチャート信号を生成し、ダミートリガタイミングチャート信号を出力する機能を持つ。ダミートリガ発生部１６は入力されるダミートリガタイミングチャート信号に従い、ダミートリガ信号を生成して出力する機能を持つ。
【００２１】
次に、この実施の形態１に係わるレーザレーダ装置１００の動作について説明する。
【００２２】
スキャナ１はレーザ光を２次元スキャンする。例えば、スキャナ１にMEMSミラーやレゾナントスキャナのような共振型スキャナを使用する場合、スキャナ１はその物理特性で決まる固有の共振周波数で正弦波状に共振動作する。角度モニタ部２はスキャナ１の角度をモニタし、スキャナ角度信号として出力する。
【００２３】
レーザ制御部１０１内のフレーム開始タイミング検知部４はスキャナ角度信号から画像取得時のフレーム開始タイミングを検知し、そのタイミングでフレーム開始タイミング信号を出力する。例えば図１において、スキャナ角度が下方で折り返す位置をフレーム開始タイミングとする場合、これをスキャナ角度信号の変化から検出し、そのタイミングでフレーム開始タイミング信号を出力する。
【００２４】
レーザ制御部１０１内のトリガタイミングチャート生成部５は、図３に示すようにスキャナ角度信号に同期した１フレーム分のトリガタイミングチャートを生成し、トリガタイミングチャート信号として出力する。例えば、等時間間隔にレーザ光を出力させる場合、入力されるスキャナ角度信号の周期を計測し、左記周期が上記時間間隔の整数倍になるよう上記時間間隔を決定し、図３に示すようにトリガタイミングチャートを生成する。トリガ発生部６はトリガタイミングチャート信号が指定するトリガ生成タイミングに従い、トリガ信号を発生させる。トリガ番号カウンタ７はフレーム開始タイミング信号およびトリガ信号から、フレーム開始からのトリガ信号の発生数をカウントし、トリガをカウントするごとにそのカウント値をトリガ番号カウント信号として出力する。また、次にフレーム開始タイミング信号が入力されると、カウント値を０にリセットして再度トリガをカウントする。レーザ制御部１０１内でのダミートリガ信号の発生方法は後述する。
【００２５】
レーザ部３はトリガ信号あるいはダミートリガ信号に従い、パルス状のレーザ光を発振させる。また、レーザ部３は一度発振してから次に発振するまでの時間間隔に比例して、次に発振する際のレーザ光のピークパワーが増加する。このような動作をするレーザ部３の例として、ファイバレーザが挙げられる。すなわち、例えば、等時間間隔のトリガ信号によってレーザ光を出力させる場合、２つのトリガ信号の間にダミートリガ信号が挿入されると、トリガ信号とダミートリガ信号の間の時間間隔は、ダミートリガ信号の間の時間間隔よりも短くなり、ダミートリガ信号の挿入によって１回に発振するレーザ光のピークパワーはダミートリガ信号の挿入されない場合よりも低下する。
【００２６】
光受信部１０２はスキャナ１により走査されたレーザ光によって照射されたターゲットからの散乱光を受信する。具体的には、受信レンズ８はパルス状のレーザ光が照射されたターゲットからの散乱光を受光器９上に集光する。受光器９は受光した光を電流に変換して受信信号電流を出力する。受光器９の例として、フォトダイオードやアバランシェフォトダイオード、光電子増倍管などが挙げられる。この受信信号電流はパルス状の信号となる。電流・電圧変換回路１０は入力される電流信号を電圧信号に変換して出力する。電流・電圧変換回路１０の例として、トランスインピーダンスアンプが挙げられる。
【００２７】
検出部１０３内の強度・距離検出部１１は、入力された受信電圧信号のピーク電圧値を検出し、強度信号として出力する。このピーク電圧を検出する回路の例として、ピークホールド回路が挙げられる。また、入力された受信電圧信号とトリガ信号の時間差を測定し、その時間差に相当する距離を算出し、距離信号として出力する。この時間計測する回路の例として、TDC（Time to Digital Converter）回路やTAC(Time to Amplitude Converter) 回路が挙げられる。また、ダミートリガ信号が入力された場合、強度・距離検出部１１の強度・距離検出機能をトリガ信号が入力されるまで停止させる。これは、ダミートリガ信号に対応して発振するレーザ光は強度・距離検出部１１で強度・距離検出の対象とせず、トリガ信号に対応して発振するレーザ光を強度・距離検出部１１で強度・距離検出の対象とするための処理である。
【００２８】
微小強度検出部１２はあらかじめユーザにより設定された微小強度閾値と強度信号が示す電圧値を比較し、左記電圧値が微小強度閾値よりも小さい場合、微小強度検出信号を出力する。この比較をする回路の例として、コンパレータ回路が挙げられる。
【００２９】
飽和検出部１３はあらかじめユーザにより設定された飽和閾値と強度信号が示す電圧値を比較し、左記電圧値が飽和閾値を超えていれば飽和検出信号を出力する。上記比較をする回路の例として、コンパレータ回路が挙げられる。
【００３０】
信号処理部１７はスキャナ角度信号と強度信号、距離信号から、強度画像および距離画像を生成する。また、飽和検出信号が入力された場合、その際の距離信号は無視し、距離画像へ反映させない。この処理により、距離画像に飽和により誤検出した距離値が反映されることを防ぐことができる。
【００３１】
ダミートリガ番号生成部１４の動作の詳細を説明する。まず、ダミートリガ番号生成部１４は、図４に示すようなダミートリガ追加表を部内に保持する。これはトリガ番号と追加するダミートリガ信号数が記録されている。ダミートリガ番号生成部１４は入力される飽和検出信号、微小強度検出信号、トリガ番号信号から、各トリガ番号におけるダミートリガ追加数を決定し、それをダミートリガ番号信号として出力する。
【００３２】
飽和検出部１３からダミートリガ番号生成部１４に飽和検出信号が入力された場合、ダミートリガ追加表において、その際入力されたトリガ番号信号が示すトリガ番号のダミートリガ信号数を１つ増やす。例えば図４のようなダミートリガ追加表を保持しており、トリガ番号T3に対応するレーザ光の受信電流信号に対して飽和信号が入力された場合、トリガ番号T3のダミートリガ信号数を０から１に変更し、更新されたダミートリガ追加表を保持する。すなわち、受信信号が飽和状態であるか否かに応じて、ダミートリガ信号数を変更する。
【００３３】
また、微小強度検出部１２からダミートリガ番号生成部１４に微小強度検出信号が入力された場合、ダミートリガ追加表において、その際入力されたトリガ番号信号が示すトリガ番号のダミートリガ信号数を０にする。例えば図４のような追加表を保持しており、トリガ番号T5のときに微小強度検出信号が入力された場合、トリガ番号T5のダミートリガ信号数を２から０に変更し、更新された表を保持する。すなわち、受信信号が受信すべきレベルよりも小さい場合には、ダミートリガ信号をなくすことにより、トリガ信号に対応するレーザ光の強度を拡大する。
【００３４】
そして、ダミートリガ番号生成部１４はフレーム開始タイミング検出部３からフレーム開始タイミング信号が入力されると、このダミートリガ追加表をダミートリガ番号信号として出力する。
【００３５】
ダミートリガタイミングチャート生成部１５はトリガタイミングチャート生成部５から入力されるトリガタイミングチャート信号と、ダミートリガ番号生成部１４から入力されるダミートリガ番号信号から、ダミートリガ信号を発生させる時間タイミングを指定するダミートリガタイミングチャート信号を生成し、ダミートリガタイミングチャート信号を出力する。図３にトリガタイミングチャート信号及びダミートリガタイミングチャート信号の関係を示す。
【００３６】
図３に示すように、ダミートリガ信号のタイミングは指定されたトリガ番号のタイミングよりも時間的に前に設定する。また、ダミートリガ信号のタイミングはトリガタイミングチャート信号が示すトリガタイミングを等分割するよう設定する。例えばダミートリガ番号信号が図４に示すダミートリガ追加表の内容であった場合、図３に示すように、トリガ番号T5に追加する２つのダミートリガ信号のタイミングは、T4とT5の時間間隔を３等分するように設定する。ダミートリガ信号がない場合にトリガ信号により生じるレーザ光のピークパワーを基準パワーとする。ダミートリガ信号を追加することでレーザ発振の時間間隔を短くし、レーザ光のピークパワーを基準パワーよりも低くすることができる。このように、レーザ制御部１０１は、レーザ部３がレーザ光を出力する単位時間あたりの回数を制御することにより、レーザ光のピークパワーを制御する。
【００３７】
ダミートリガ発生部１６は入力されるダミートリガタイミングチャート信号に従い、ダミートリガ信号を生成して出力する。
【００３８】
このような動作により、距離画像および強度画像の１フレーム中の各画素において、飽和検出部１３により受信信号の飽和を検出する。そして、トリガ番号カウンタ７、ダミートリガ番号生成部１４、ダミートリガタイミングチャート生成部１５、ダミートリガ発生部１６により、次フレームにおいて飽和した画素の測定の際、ダミートリガ信号を追加することでレーザ発振の時間間隔を短くし、レーザ光のピークパワーを低下させることで、受信回路の飽和を回避することができる。距離画像および強度画像の１フレームはスキャナ１によってレーザ光を走査する１周期であるスキャン周期で測定されるが、ここではスキャン周期より短い時間単位で、レーザ部３から出力されるレーザ光のピークパワーを制御する。この構成により、距離画像および強度画像の１フレームより小さい単位（例えば、各画素単位）でレーザ光のピークパワーを制御することが可能となる。
【００３９】
また、ダミートリガ信号によって生じるダミーパルスを１度追加してもその画素が飽和していた場合、次フレームでは追加するダミートリガ信号の数を増やすことで、さらにレーザ光のピークパワーを低下させる。この動作をフレームごとに繰り返すことで、確実に受信回路の飽和を回避することができる。
【００４０】
特に、トリガ信号によって画素を生成するレーザ光が生成される場合、レーザ制御部１０１は、検出部１０３で検出された強度の状態に基づき、レーザ部３が画像内の第１の画素を生成するためのレーザ光の出力を開始する第１の時点からその画像内の第２の画素を生成するためのレーザ光の出力を開始する第２の時点までの時間内でのレーザ光の出力回数をダミーパルスを挿入することで制御する。この制御によって、レーザ制御部１０１は、画像内の第２の画素を生成するためのレーザ光のピークパワーを制御する。
【００４１】
また、例えば反射率の高いターゲットがその場から去り、受信信号強度が低下した場合には、微小強度検出部１２によりそれを検知し、次フレームではダミートリガ信号を追加しないことで、上記動作によるレーザ光ピークパワーの低下制御を解除し、ピークパワーを増加させる。
【００４２】
また、上述の動作では１つのトリガタイミングチャート信号の各トリガ信号が各画素の測定に対応する。すなわち、ダミートリガ信号の挿入は各トリガ信号単位で決定されるため、画像中の一部の画素で飽和が発生した場合、次の測定でその画素のみレーザ光のピークパワーを低下させることになる。その結果、画像内の各画素を生成するためにレーザ光を出力する時間間隔と同じ画素単位又は時間間隔より短い時間単位で、レーザ光のパワーを調整することができ、他の画素の測定に悪影響を及ぼさずに特定の画素の飽和を回避することができる。
【００４３】
加えて画像化する際に飽和を検出した際の信号を無視することで、飽和した信号による異常な距離値が画像に反映されることを防ぐことができる。
【００４４】
本方式はリアルタイムな動作が可能であるため、本部が動作中に高反射ターゲットが侵入し、その後離脱した場合でも、フレームごとに各画素の計測においてレーザ光のピークパワーを調整することで、受信回路の飽和を回避し、正しい距離値を示す距離画像が取得できる。
【００４５】
レーザ光のピークパワーを低下させる方法として、測定タイミングを指定するトリガタイミングチャートのトリガ時間間隔を直接変更することも考えられる。この場合、スキャナ１が一定周期で動作していると想定すると、トリガ時間間隔を変更することで、変更後のフレームにおいて同じトリガ番号の測定でもスキャナ角度が異なるため同一の点を測定できず、上記変更前後において画像にゆがみが生じるといった課題が発生する。
【００４６】
本方式では測定タイミングは変更せず、測定に寄与しないダミートリガ信号を追加してレーザ光のピークパワーを調整することで、上記課題を回避している。
【００４７】
また、上記課題の回避の方法として、トリガ時間間隔の変更に同期させて、スキャナ動作を変更することも考えられる。この方法はガルバノスキャナのようにスキャン角度をスキャン中に動的に制御可能なスキャナ１であれば可能であるが、共振型スキャナのようにスキャナ固有の周波数で一定動作を行うスキャナ１の場合、上記スキャナ動作の変更は困難となる。
【００４８】
スキャナ１は２次元スキャンではなく１次元スキャンでも良い。スキャナ１はガルバノスキャナ等の非共振スキャナを使用しても良い。一般的に共振型スキャナは小型、高速動作が可能であり、上記非共振のスキャナを使用すると、大型化、フレームレート低下といった課題が発生する可能性がある。
【００４９】
例えば、共振型スキャナのように物理特性で動作周波数が決まるスキャナの場合、温度変化等により動作周波数および位相が時間で変動する場合がある。その場合にも、角度モニタ部２およびトリガタイミングチャート生成部５により、その変化をリアルタイムにモニタし、その動作周波数および位相に同期させてトリガタイミングを生成させることで、温度変化に対しても安定した距離画像および強度画像が生成できる。
【００５０】
レーザ制御部内のトリガタイミングチャート生成部５は１フレーム分のトリガタイミングチャートを生成するが、１フレーム測定中に角度モニタ信号をモニタし、動作周波数および位相の変動を検出した場合、再度トリガタイミングチャートを再生成し、出力しても良い。この場合、トリガ発生部６は１フレームの途中から上記再生成したトリガタイミングチャートに従いトリガを出力する。例えば、トリガ発生部６はすでにトリガ番号T5まで出力していた場合、トリガ番号T6から上記再生成したトリガタイミングチャートに従い出力する。この動作により、スキャナ１が１フレーム中に動作周波数および位相が大きく変動した場合にも、リアルタイムにトリガタイミングを再同期させることで、左記変動による画像のゆがみを回避することができる。
【００５１】
トリガタイミングチャートのトリガタイミングの間隔は等時間間隔でなくてもよい。例えばスキャナ１の角度が時間に対して正弦波状に動作する場合、等角度で測定したい場合にはトリガタイミングの間隔は等時間間隔にはならない。この場合、上記正弦波動作に合わせて等角度の測定となるよう各トリガタイミングを生成する必要がある。
【００５２】
ダミートリガ信号の追加によりレーザ光ピークパワーを制御する際、ダミートリガ信号数で制御するのではなく、指定したトリガ番号のトリガとダミートリガ信号の時間間隔を調整することで、測定時のレーザ光のパワーを調整しても良い。図５に動作例を示す。図５は図４で示したダミートリガ番号信号が入力された際の動作を示している。図４に示すように、例えばトリガ番号T5ではダミートリガ信号数が２である。しかし、図５に示すように、実際追加するダミートリガ信号は１つであり、トリガ番号のトリガとダミートリガ信号の時間間隔を調整することで、図３に示したダミートリガ信号を２つ追加した際と同様にレーザ光ピークパワーを制御することが可能となる。
【００５３】
この制御により、時間間隔を微調整してレーザ光ピークパワーを微調整することが可能になる。例えばこの機能を用いることで各画素の強度信号が一定となるようレーザ光ピークパワーを調整することも可能になる。例えば距離測定時における受信信号の時間計測において、受信電圧信号があらかじめ指定した閾値を超えた際の時間を計測する方法を採る場合、受信電圧信号の大小により上記閾値を超えるタイミングが変動するため、結果として距離値が変動することが考えられる。これに対し、強度信号が一定となるようレーザ光ピークパワーを調整することで、受信信号が一定となり、距離値が安定するといった効果が得られる。
【００５４】
信号処理部１７において距離画像および強度画像を生成する際、飽和検出信号が入力された場合に距離信号を無視せず、距離画像に反映させても良い。あるいは飽和したことを示すマーカ（例えば色や模様）をその画素にあてはめても良い。
【００５５】
本構成では、各画素の測定時の強度信号を用いて飽和検出および微小強度検出を行ったが、１フレームの測定が終了し、生成した強度画像を用いて各画素の飽和検出および微小強度検出を行っても良い。この場合、強度画像から飽和した画素を検出し、その画素に対応するトリガ番号にダミートリガ信号を追加する。
【００５６】
強度・距離検出部１１において、１発のレーザ光に対して、複数の受信電圧信号の距離および強度を検出し、それぞれ出力しても良い。この場合、信号処理部１７において、１測定における複数の距離信号および強度信号に対して選別を行い、距離画像および強度画像を生成する。
【００５７】
例えば、複数の距離信号および強度信号において、センサから最も遠い距離信号およびそれに対応する強度信号を用いて距離画像および強度画像を生成しても良い。ターゲットまでの空間に霧や雨が存在する場合、ターゲットからの反射光の他に霧や雨からの反射光も同時に受信することがある。この場合、最も遠い距離信号を採用することで、霧や雨の影響を回避してターゲットからの受信信号のみを検出し、画像を生成することができる。
【００５８】
例えば、複数の距離信号および強度信号において、最も強い強度信号およびそれに対応する距離信号を用いて距離画像および強度画像を生成しても良い。これにより、反射率の高いターゲットが優先されて画像化されるため、太陽光の下で目視した風景に近い強度コントラストを持つ強度画像が生成することができる。
【００５９】
このように本実施の形態１のレーザレーダ装置１００では、パルス状のレーザ光を出力するレーザ部３と、レーザ光を走査するスキャナ１と、スキャナ１により走査されたレーザ光によって照射されたターゲットからの散乱光を受信する光受信部１０２と、光受信部１０２で得られた受信信号の強度の状態を検出する検出部１０３と、光受信部１０２で得られた受信信号を用いてターゲットの画像を生成する信号処理部１７と、検出部１０３で検出された強度の状態に基づき、レーザ部３が画像内の第１の画素を生成するためのレーザ光の出力を開始する第１の時点から画像内の第２の画素を生成するためのレーザ光の出力を開始する第２の時点までの時間内でのレーザ光の出力回数を制御することにより、画像内の第２の画素を生成するためのレーザ光のピークパワーを制御するレーザ制御部１０１と、を備えたことを特徴とする。このような構成により、画像内の画素単位で受信信号の強度レベルを安定化させることができ、受信信号の一部で飽和が発生した場合にも他の受信信号の強度に影響を与えることなく、その一部の受信信号の強度を改善できる。また、受信信号を用いて画像を生成する場合、画像の一部の画素に対応する受信信号が飽和した場合、次回の測定において対象となる画素の測定が飽和しないようにレーザ光のピークパワーを低下させることができる。
【００６０】
また、本実施の形態１のレーザレーダ装置１００では、レーザ制御部１０１は、画像の生成に用いられるレーザ光を出力するためのトリガ信号を発生させるトリガ発生部６と、画像の生成に用いられないレーザ光を出力するためのダミートリガ信号を発生させるダミートリガ発生部１６とを含み、レーザ部３はトリガ発生部６で発生されたトリガ信号及びダミートリガ発生部１６で発生されたダミートリガ信号に対してレーザ光を出力することを特徴とする。このような構成により、レーザ光のピークパワーを適切に制御することができる。
【００６１】
また、本実施の形態１のレーザレーダ装置１００では、レーザ制御部１０１は、トリガ発生部で発生されるトリガ信号の間にダミートリガ発生部で発生されるダミートリガ信号を挿入することにより、ピークパワーを低下させる制御を行うことを特徴とする。このように、レーザ光のダミートリガ信号を挿入することによってピークパワーを適切にさせることができる。
【００６２】
また、本実施の形態１のレーザレーダ装置１００では、検出部１０３は受信信号の強度が飽和状態か否かを判定する飽和検出部１３を含み、レーザ制御部１０１は飽和検出部１３で飽和状態が検出された場合にレーザ光のピークパワーを低下させる制御を行うことを特徴とする。このような構成により、受信信号が飽和する状態を回避し、適した強度の受信信号を用いて安定的に画像を生成することができる。
【００６３】
また、本実施の形態１のレーザレーダ装置１００では、検出部１０３は受信信号の強度が微小状態か否かを判定する微小強度検出部１２を含み、レーザ制御部１０１は、微小強度検出部１２で微小状態が検出された場合にレーザ光のピークパワーを増加させる制御を行うことを特徴とする。このような構成により、受信信号が微小状態となり適切に受信できない状態を回避し、適した強度の受信信号を用いて安定的に画像を生成することができる。
【００６４】
実施の形態２．
実施の形態１では、レーザ光を用いてターゲットの距離画像および強度画像を生成する一般的なレーザレーダ装置を示したのに対し、実施の形態２では雨による一時的な撮像可能距離の低下を回避するレーザレーダ装置を開示する。
【００６５】
この発明の実施の形態２に係るレーザレーダ装置１００について説明する。図６はこの発明の実施の形態２に係わるレーザレーダ装置１００におけるレーザ制御部１０１の構成である。この発明の実施の形態２におけるレーザ制御部１０１は、実施の形態１の構成に加えて、雨判定部１８を備える。また、レーザレーダ装置１００のレーザ制御部１０１以外は図１の構成を有する。
【００６６】
次に、この実施の形態２に係わるレーザレーダ装置１００の機能について説明する。
【００６７】
雨判定部１８は入力されたダミートリガ番号信号が示すダミートリガ追加表において、保持していた前フレーム時のダミートリガ追加表を用いて、連続するフレームにおいて同じトリガ番号で飽和が検出されているかを判断することで雨が発生したかを判定し、雨が発生していると判断した場合にはダミートリガ番号信号を無視して前フレームのダミートリガ番号信号を出力し、雨が発生していない場合には入力されたダミートリガ信号をそのまま出力する機能を持つ。その他は実施の形態１と同様の機能を持つ。
【００６８】
次に、この実施の形態２に係わるレーザレーダ装置１００の動作について説明する。
【００６９】
ダミートリガ番号生成部１４は入力される飽和検出信号、微小強度検出信号、トリガ番号信号から、各トリガ番号におけるダミートリガ追加数を決定し、ダミートリガ番号信号として出力する。
【００７０】
ダミートリガ番号生成部１４の動作の詳細を示す。まず、ダミートリガ番号生成部１４は、図４に示すようなダミートリガ追加表を部内に保持する。これはトリガ番号と追加するダミートリガ信号数が記録されている。
【００７１】
飽和検出信号が入力された場合、上記追加表において、その際入力されたトリガ番号信号が示すトリガ番号のダミートリガ信号数を１つ増やす。例えば図４のような追加表を保持しており、トリガ番号T3のときに飽和信号が入力された場合、トリガ番号T3のダミートリガ信号数を０から１に変更し、更新された表を保持する。
【００７２】
また、微小強度検出信号が入力された場合、上記追加表において、その際入力されたトリガ番号信号が示すトリガ番号のダミートリガ信号数を０にする。例えば図４のような追加表を保持しており、トリガ番号T5のときに微小強度検出信号が入力された場合、トリガ番号T5のダミートリガ信号数を２から０に変更し、更新された表を保持する。そしてフレーム開始タイミング信号が入力されると、この追加表をダミートリガ番号信号として出力する。
【００７３】
また、雨判定部１８からダミートリガ番号信号が入力された場合、この信号が示すトリガ番号およびダミートリガ信号数に従い保持していた表を更新する。
【００７４】
雨判定部１８は入力されたダミートリガ番号信号が示すダミートリガ追加表において、保持していた前フレーム時のダミートリガ追加表を用いて、連続するフレームにおいて同じトリガ番号で飽和が検出されているかを判断することで雨が発生したかを判定し、雨が発生していると判断した場合にはダミートリガ番号信号を無視して前フレームのダミートリガ番号信号を出力し、雨が発生していない場合には入力されたダミートリガ信号をそのまま出力する。
【００７５】
動作の詳細を以下に示す。雨判定部１８にダミートリガ番号信号が入力された場合、保持していた前フレーム時のダミートリガ追加表を用いて、各トリガ番号においてダミートリガ信号数を比較し、出力用のダミートリガ追加表を新たに作成する。比較した結果、入力されたダミートリガ番号信号のあるトリガ番号においてダミートリガ信号数が１増えていた場合、保持していた追加表のダミートリガ信号数を出力用のダミートリガ追加表に採用する。それ以外の場合、入力されたダミートリガ番号信号の値をそのまま出力用のダミートリガ追加表に採用する。上記比較を全トリガ番号において実施した後、出力用のダミートリガ追加表をダミートリガ番号信号として出力する。また、入力されたダミートリガ番号信号に基づいて保持していたダミートリガ追加表を更新する。
【００７６】
動作例を図７を用いて示す。入力されたダミートリガ番号信号におけるダミートリガ信号数は、保持していたダミートリガ追加表と比べてトリガ番号T2で＋１、トリガ番号T4で-１となっている。上記に示した動作に従うと、出力されるダミートリガ信号におけるダミートリガ信号数は、トリガ番号T2は保持していたダミートリガ追加表の値を採用して０、トリガ番号T4は入力されたダミートリガ番号信号に従い０となる。また、更新した保持するダミートリガ追加表は、入力されたダミートリガ番号信号が示すダミートリガ追加表と同一となる。
【００７７】
上記動作により、雨が発生した際に、雨の反射光により飽和が発生しても、それを無視することで雨により飽和検出部１３が動作して一時的に撮像可能距離が短くなることを防ぐことができる。
【００７８】
この効果の詳細を示す。雨が発生した際、近距離の雨からの反射光により受信信号の飽和が発生することがある。実施の形態１の構成に従うと、この飽和により次フレームではレーザ光のピークパワーを低下させる。一方で、雨は瞬時に通過するため、次フレームでは上記飽和は起こらず、レーザパワーを低下させたことで受信強度が低下し、微小強度検出部１２が動作して次フレームではレーザ光のピークパワーを回復させる。
【００７９】
上記動作により、雨が発生し、その反射光により飽和が発生した場合、次フレームではレーザ光ピークパワーの低下により一時的に撮像可能距離が低下してしまうことがある。
【００８０】
これに対し、本実施の形態２の構成では、雨判定部１８により連続するフレームにおいて同じトリガ番号で飽和が発生しているかを判定し、飽和が発生してない場合には雨による飽和と判断して無視することで、雨による影響を回避し、一時的な撮像可能距離の低下を回避することができる。
【００８１】
その他実施の形態１に記載した構成、機能、動作の変更例は本実施の形態２でも同様に適用できる。
【００８２】
このように、本実施の形態２のレーザレーダ装置１００では、複数のスキャン周期における特定の走査角のレーザ光に対して飽和検出部１３で飽和状態が連続的に検出されない場合に、レーザ光のピークパワーを低下させないことを特徴とする。このような構成により、雨による影響を回避し、一時的な撮像可能距離の低下を回避することができる。
【００８３】
実施の形態３．
実施の形態２では、雨による一時的な撮像可能距離の低下を回避するレーザレーダ装置を開示したのに対し、実施の形態３では、霧による影響を回避し、霧の奥にあるターゲットの撮像可能距離の低下を防ぐレーザレーダ装置を開示する。
【００８４】
この発明の実施の形態３に係るレーザレーダ装置１００について図８を用いて説明する。図８はこの発明の実施の形態３に係わるレーザレーダ装置１００におけるレーザ制御部１０１の構成である。レーザレーダ装置１００のレーザ制御部１０１以外は図１の構成を有する。この発明の実施の形態３におけるレーザ制御部１０１は、実施の形態１の構成に加えて、霧判定部１９を備える。
【００８５】
次に、この実施の形態３に係わるレーザレーダ装置１００の機能について説明する。
【００８６】
強度・距離検出部１１は、入力された受信電圧信号のピーク電圧値を検出し、強度信号として出力する機能を持つ。また、入力された受信電圧信号とトリガ信号の時間差を測定し、その時間差に相当する距離を算出し、距離信号として出力する機能を持つ。また、１発のトリガ信号に対し複数の受信電圧信号が発生した場合、それぞれの時間差を計測し、距離を算出し、距離信号として出力する機能を持つ。また、ダミートリガ信号が入力された場合、上記強度・距離検出の機能をトリガ信号が入力されるまで停止させる機能を持つ。
【００８７】
信号処理部１７はスキャナ角度信号と強度信号、距離信号から、強度画像および距離画像を生成し、強度画像を出力する機能を持つ。１回の測定において距離信号が複数入力された場合、最も遠方の距離を示す距離信号を採用して距離画像を生成する機能を持つ。
【００８８】
霧判定部１９は入力されたダミートリガ番号信号と、保持していた前フレーム時のダミートリガ追加表を比較し、ダミートリガ信号数が増加する数の合計から、霧が発生したかを判定し、霧が発生している場合には入力されたダミートリガ番号信号を無視して前フレームのダミートリガ番号信号を出力し、霧が発生していない場合には入力されたダミートリガ信号をそのまま出力する機能を持つ。その他は実施の形態１と同様の機能を持つ。
【００８９】
次に、この実施の形態３に係わるレーザレーダ装置１００の動作について説明する。
【００９０】
強度・距離検出部１１は、入力された受信電圧信号のピーク電圧値を検出し、強度信号として出力する。このピーク電圧を検出する回路の例として、ピークホールド回路が挙げられる。また、入力された受信電圧信号とトリガ信号の時間差を測定し、その時間差に相当する距離を算出し、距離信号として出力する。また、１発のトリガ信号に対し複数の受信電圧信号が発生した場合、それぞれの時間差を計測し、距離を算出し、距離信号として出力する。この時間計測する回路の例として、TDC（Time to Digital Converter）やTAC(Time to Amplitude Converter)が挙げられる。また、ダミートリガ信号が入力された場合、この強度・距離検出の機能をトリガ信号が入力されるまで停止させる。
【００９１】
信号処理部１７はスキャナ角度信号と強度信号、距離信号から、強度画像および距離画像を生成する。１回の測定において距離信号が複数入力された場合、最も遠方の距離を示す距離信号を採用して距離画像を生成する。
【００９２】
ダミートリガ番号生成部１４は入力される飽和検出信号、微小強度検出信号、トリガ番号信号から、各トリガ番号におけるダミートリガ追加数を決定し、ダミートリガ番号信号として出力する。
【００９３】
ダミートリガ番号生成部１４の動作の詳細を示す。まず、ダミートリガ番号生成部１４は、図４に示すようなダミートリガ追加表を部内に保持する。これはトリガ番号と追加するダミートリガ信号数が記録されている。
【００９４】
飽和検出信号が入力された場合、上記追加表において、その際入力されたトリガ番号信号が示すトリガ番号のダミートリガ信号数を１つ増やす。例えば図４のような追加表を保持しており、トリガ番号T3のときに飽和信号が入力された場合、トリガ番号T3のダミートリガ信号数を０から１に変更し、更新された表を保持する。
【００９５】
また、微小強度検出信号が入力された場合、上記追加表において、その際入力されたトリガ番号信号が示すトリガ番号のダミートリガ信号数を０にする。例えば図４のような追加表を保持しており、トリガ番号T5のときに微小強度検出信号が入力された場合、トリガ番号T5のダミートリガ信号数を２から０に変更し、更新された表を保持する。
【００９６】
そしてフレーム開始タイミング信号が入力されると、この表をダミートリガ番号信号として出力する。
【００９７】
また、霧判定部１９からダミートリガ番号信号が入力された場合、この信号が示すトリガ番号およびダミートリガ信号数に従い保持していた表を更新する。
【００９８】
霧判定部１９は入力されたダミートリガ番号信号と、保持していた前フレーム時のダミートリガ追加表を比較し、ダミートリガ信号数が増加する数の合計から、霧が発生したかを判定し、霧が発生している場合には入力されたダミートリガ番号信号を無視して前フレームのダミートリガ番号信号を出力し、霧が発生していない場合には入力されたダミートリガ信号をそのまま出力する。
【００９９】
霧判定部１９の動作の詳細を以下に示す。霧判定部１９にダミートリガ番号信号が入力された場合、保持していた前フレーム時のダミートリガ追加表と比較して、ダミートリガ信号の増加数の合計をカウントする。この値がユーザが予め設定した閾値を超える場合、上記保持していた追加表をダミートリガ番号信号として出力する。また、閾値を超えない場合、入力されたダミートリガ番号信号をそのまま出力し、出力したダミートリガ番号信号に従い保持していた追加表を更新する。
【０１００】
上記動作により、霧が発生した際に、霧の反射光により飽和が発生しても、それを無視することで、霧により飽和検出部１３が動作して霧の奥にあるターゲットの撮像可能距離が短くなることを防ぐことができる。
【０１０１】
この効果の詳細を示す。霧が発生した際、近距離の霧からの反射光により受信信号の飽和が発生することがある。実施の形態１の構成に従うと、この飽和により次フレームではレーザ光のピークパワーを低下させる。霧は広範囲に発生するため、画像全体でこの飽和が発生し、全体としてレーザ光のピークパワーを低下させる。
【０１０２】
本構成では、霧の奥に存在するターゲットからの反射光を測定するために、強度・距離検出部１１において１発のトリガ信号に対し複数の受信電圧信号が発生した場合、それぞれの信号に対して距離を検出し、信号処理部１７において最も遠方の距離を示す信号を採用し、距離画像を生成している。
【０１０３】
しかし、上記のように霧が発生し、飽和によりレーザ光のピークパワーが低下すると、撮像可能距離が短くなり、結果としてターゲットが撮像できないことがある。
【０１０４】
そこで、本実施の形態３では、上述の構成により霧による飽和が発生した場合、１フレーム内に飽和が発生した数の合計をカウントし、その数が大幅に多い場合には霧による飽和が発生したとみなして上記飽和を無視することで、霧による影響を回避し、霧の奥にあるターゲットの撮像可能距離の低下を防ぐことができる。
【０１０５】
その他実施の形態１に記載した構成、機能、動作の変更例は本実施の形態３でも同様に適用できる。
【０１０６】
また、実施の形態２と実施の形態３を組み合わせることで、両方の効果を得ることが可能である。組み合わせる際には霧判定部１９の後段に雨判定部１８を配置する。
【０１０７】
このように本実施の形態３のレーザレーダ装置１００では、光受信部１０２で得られた受信信号を用いてターゲットの距離画像を生成する信号処理部を備え、レーザ制御部１０１は、１つの距離画像を生成するにあたって飽和検出部１３で飽和状態が検出された回数が閾値以上である場合に、前記ピークパワーを低下させないことを特徴とする。このような構成により、霧による影響を回避し、霧の奥にあるターゲットの撮像可能距離の低下を防ぐことができる。
【符号の説明】
【０１０８】
１：スキャナ、２：角度モニタ部、３：レーザ部、４：フレーム開始タイミング検出部、５：トリガタイミングチャート生成部、６：トリガ発生部、７：トリガ番号カウンタ、８：受信レンズ、９：受光器、１０：電流・電圧変換回路、１１：強度・距離検出部、１２：微小強度検出部、１３：飽和検出部、１４：ダミートリガ番号生成部、１５：ダミートリガタイミングチャート生成部、１６：ダミートリガ発生部、１７：信号処理部、１８：雨判定部、１９：霧判定部、１００：レーザレーダ装置、１０１：レーザ制御部、１０２：光受信部、１０３：検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006428462.tif 000008
【図８】
0006428462.tif 000009