(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台と、
該基台に設置した、互いがずれた状態で上下に重なりかつその重なった部位で接合した一対のエアバッグと、
重なった上側のエアバッグに接続して該上側のエアバッグにエアを注入しかつ該上側のエアバッグからエアを排出するエア注入排出部と、
を備え、
前記一対のエアバッグが接合した部位に前記一対のエアバッグ内を連通させる通孔を備えた連結部を設け、さらに、
前記上側のエアバッグの、下側のエアバッグに重なっていない部位に、前記上側のエアバッグを回動自在に前記基台に固定する固定部を設けた、マッサージ装置。
【請求項２】
前記上側のエアバッグは、前記エア注入排出部から注入されるエアに従い膨出し、次いで前記下側のエアバッグは、前記上側のエアバッグから前記連結部を介し流入するエアに従い膨出するとともに、前記上側のエアバッグを押上げて前記上側のエアバッグを前記固定部を軸として回動させる、請求項１に記載のマッサージ装置。
【請求項３】
前記連結部の通孔の径は、前記エア注入排出部の径よりも小さい、請求項１又は２に記載のマッサージ装置。
【請求項４】
前記連結部は、前記一対のエアバッグ内を連通する２つの通孔をそれぞれ開閉する２つの弁を有し、
前記２つの弁のうちの一方の弁は、エア注入排出部からエアを注入するときに開き、エアを排出するときに閉じ、
前記２つの弁のうちの他方の弁は、エア注入排出部からエアを排出するときに開き、エアを注入するときに閉じ、
前記他方の弁が開閉する通孔の大きさは、前記一方の弁が開閉する通孔よりも大きい、請求項１又は２に記載のマッサージ装置。
【請求項５】
前記一方の弁が開閉する通孔を前記他方の弁の本体に設け、
前記他方の弁は、その一辺を上側のエアバッグの内側の壁面に固定され、
前記一方の弁は、前記他方の弁の本体に設けた通孔を、他方弁の開閉方向とは反対の方向に開閉するように設けられ、
前記一方の弁が開閉する通孔の大きさは、前記エア注入排出部の径よりも小さい、請求項４に記載のマッサージ装置。
【請求項６】
前記下側のエアバッグは、前記上側のエアバッグよりエアの収納容積が大きい、請求項１乃至５のいずれかに記載のマッサージ装置。
【請求項７】
前記上側のエアバッグは、前記エア注入排出部から排出されるエアに従い萎縮し、次いで前記下側のエアバッグは、前記連結部を介し排出するエアに従い萎縮する、請求項１乃至６のいずれかに記載のマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグを膨張・萎縮してマッサージを行うマッサージ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人の手技によるマッサージ方法として代表的でかつ効果的なものに、線状揉捏とよばれる揉み方がある。これは、拇指で施術部位に圧を加えながら筋線維に対して拇指を直線的に移動運動させて凝りをほぐすという手技である。
【０００３】
線状揉捏と同様の揉み方を、マッサージ用エアバッグを用いて実現したものとして、例えば、特許文献１に記載されたマッサージ装置が知られている。特許文献１に記載された装置は、装置本体のベース部材に取り付けられ利用者の肩側に向けて前後に進退可能な可動支持板と、可動支持板に設けられ利用者の首の左右側部後側に向けて進退可能な一対の挟持用支持板と、各挟持用支持板に突設された指圧部材とを備える。また、当該装置は、ベース部材と可動支持板との間に配設された第１エアバッグと、可動支持板と挟持用支持板との間に配設された第２エアバッグと、各エアバッグに対するエアの供給及び排気を行うエア給排気手段と、エア給排気手段の作動を制御する制御手段とを備える。当該マッサージ装置では、制御手段が、エア給排気手段を制御して、第１エアバッグに時間Ｔ１の間にエアを供給し、その後、時間Ｔ２の間に第１エアバッグのエアを排気しながら第２エアバッグにエアを供給する。指圧部材は、第１エアバッグが膨張することにより利用者の首の付け根付近の肩部を押圧し、第１エアバッグのエアが排気されるとともに第２エアバッグにエアが供給されることにより、利用者の首の側部後側を押圧しながら利用者の頭部方向へ移動する。このように、特許文献１に記載されたマッサージ装置は、第１エアバッグ及び第２エアバッグの給排気を制御手段で所定の順序に従って制御することで、線状揉捏と同様の揉み方を達成するという手法をとっている。
【０００４】
また、エアバッグを用いた施療装置として特許文献２に記載されたマッサージ装置が知られている。当該マッサージ装置では、肩甲骨を押圧する一対の第二エアバッグの一部を、背骨を押圧する第一エアバッグに重ね、一対の第二エアバッグを膨らませた後、第一エアバッグを膨らませてことで、その上に重なった第二エアバッグを左右に動かす。これにより、当該マッサージ装置は利用者の肋間を開くように動作できる。
【０００５】
加えて、エアバッグに接続される送気系統の簡素化とコストダウンを目的としたマッサージ装置として、特許文献３に記載されたマッサージ装置が知られている。当該マッサージ装置では、同じ大きさの２つのエアバッグを、互いが重なり合うように連結手段を用いて連結するとともに当該連結手段を通して連通し、一方のエアバッグに設けられた給排気口でエアを給排気することで２つのエアバッグ膨張及び収縮を達成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−４６２１４
【特許文献２】特開２００５−１９８７４２
【特許文献３】特開２００２−１７７３５８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されたマッサージ装置では、装置を構成する部品が多くなり構造が複雑であった。また、特許文献１に記載されたマッサージ装置では、構成部品を所定の手順に従って作動させる必要があり制御も複雑であった。そのため、特許文献１に記載されたマッサージ装置では、複雑な構造及び制御にコストがかかるという欠点があった。
【０００８】
また、特許文献２に記載されたマッサージ装置でも、第一エアバッグと第二エアバッグとは別個のものであるため、別々にエア注入機構が必要であった。また、特許文献２に記載されたマッサージ装置では、第一エアバッグと第二エアバッグとは膨らませるタイミングが異なるので、バルブの数を増やす必要があり、制御がより複雑になるという欠点があった。
【０００９】
特許文献３に記載されたマッサージ装置では、２つのエアバッグに対して送気系統を簡素化することができるものの、エアバッグによる押圧は特定の部分のみに限られ、押圧部分を移動させることができなかった。そのため、特許文献３に記載されたマッサージ装置では、線状揉捏と同様の揉み方を達成することができなかった。
【００１０】
そこで、本発明は、簡単な構成及び制御で線状揉捏と同様の揉み方を達成するマッサージ装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、基台と、基台に設置した、互いがずれた状態で上下に重なりかつその重なった部位で接合した一対のエアバッグと、重なった上側のエアバッグに接続して上側のエアバッグにエアを注入しかつ上側のエアバッグからエアを排出するエア注入排出部とを備え、一対のエアバッグが接合した部位にその一対のエアバッグ内を連通させる通孔を備えた連結部を設け、かつ、上側のエアバッグの、下側のエアバッグに重なっていない部位に、当該上側のエアバッグを回動自在に基台に固定する固定部を設けた、マッサージ装置を提供する。
【００１２】
本発明のマッサージ装置は、上下に重なった一対のマッサージ用エアバッグに、単一のエア注入排出部を介してエアの注入及び排出を行うことにより線状揉捏を実現する。従って、構造が簡単で複雑な制御を必要とせずに、人の手技と同様のマッサージ効果をもたらすマッサージ装置を提供することができる。
【００１３】
本発明のさらなる特徴は、添付図面を参照して例示的に示した以下の実施例の説明から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例１に係るマッサージ装置の要部を示す断面図であり、エアバッグにエアを注入する前の状態を示す図である。
【図２】図１におけるマッサージ装置のエアバッグにエアが注入されている状態を示す断面図である。
【図３】図２におけるマッサージ装置のエアバッグにエアが更に注入されている状態を示す断面図である。
【図４】図３におけるマッサージ装置のエアバッグからエアが排出されている状態を示す断面図である。
【図５】図１に係るマッサージ装置の要部を示す平面図である。
【図６】本発明の実施例１に係るマッサージ装置における制御部等のブロック図である。
【図７】本発明の実施例２に係るマッサージ装置を示す断面図である。
【図８】図６に係るマッサージ装置の要部を示す平面図である。
【図９】図６におけるマッサージ装置のエアバッグにエアが注入されている場合の弁の動作を示す断面図である。
【図１０】図６におけるマッサージ装置のエアバッグからエアが排出されている場合の弁の動作を示す断面図である。
【図１１】本発明に係るマッサージ装置を適用した、椅子式のマッサージ機を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための例示的な実施例を、図面を参照して詳細に説明する。ただし、以下の実施例で説明する寸法、材料、形状、構成要素の相対的な位置等は任意であり、本発明が適用される装置の構成又は様々な条件に応じて変更できる。また、図面において、同一であるか又は機能的に類似している要素を示すために図面間で同じ参照符号を用いる。なお、本明細書において、重ね合わされた一対のエアバッグに関する上側及び下側とは、重ね合わされたエアバッグの相対的な関係における上下を示すものであり、重力方向の上下に限られない。
【実施例１】
【００１６】
本発明の実施例１に係るマッサージ装置１０について図１乃至５を参照して説明する。図１乃至図５は、本発明の実施例１に係るマッサージ装置１０を示す。図１は、本発明に係るマッサージ装置１０の要部を示す断面図であり、エアバッグにエアを注入する前の状態を示す。図５は、図１に係るマッサージ装置１０の要部を上からみた平面図である。なお、図１乃至５においては、説明の簡略化のためエア注入排出管５に接続されるポンプを省略している。
【００１７】
本発明のマッサージ装置１０は、例えば椅子式のマッサージ機、フットマッサージ機及びアームマッサージ機等の種々のタイプのマッサージ機や車両用シートに適用することができる。本実施例では、マッサージ装置１０を、車両用シートを含む椅子式のマッサージ機に適用する場合について説明する。椅子式のマッサージ機１００に本発明のマッサージ装置１０を適用する場合、図１１に示すように、本発明のマッサージ装置１０を、マッサージ装置１０に設けられたエアバッグがマッサージ機１００に座った人（利用者）の背中等に当たるように設けるができる。具体的には、利用者の首部、肩部、腰部及び脚部等に当たるよう設けることができる。マッサージ装置１０は、任意の方向に取り付けることができ、例えば、エアバッグの動きが施術部位の筋線維と直角又は水平になるような方向に取り付けることができる。
【００１８】
後述するように、本発明のマッサージ装置１０は、エアバッグの内部にエアを注入し、またその内部からエアを排出することに応じてエアバッグの膨張と萎縮を繰り返すことにより、マッサージの施療者が拇指で施術部位を押し、力を加えながら移動運動させる線状揉捏に近い動作を行うことができる。
【００１９】
図１及び図５に示す如く、マッサージ装置１０には、一対のマッサージ用エアバッグ１（１ａ、１ｂ）と、その一対のエアバッグ１を設置する基台２と、エアバッグ１にエアを注入しかつエアバッグ１からエアを排出するためのエア注入排出管５（エア注入排出部）とが設けられている。
【００２０】
一対のエアバッグ１は、任意の形状の柔軟な部材でできた一段目のエアバッグ１ａと、同じく柔軟な部材でできた二段目のエアバッグ１ｂとからなり、これらを互いがずれた状態で上下に重ね、かつその重なった部位で接合される。エアバッグ１ａ及びエアバッグ１ｂの接合には、具体的には、溶着及び接着などの手段が用いられる。
【００２１】
エア注入排出管５は、重なった上側（一段目）のエアバッグ１ａの適所に接続され、上側のエアバッグ１ａにエアを注入しかつ上側のエアバッグ１ａからエアを排出する。なお、エア注入排出管５を介しエアを供給（注入）し、またエアを吸引（排出）するためのポンプ（エア注入排出装置）としては、エアバッグを使用する既存のマッサージ機で使用されるものを適用することができる。
【００２２】
上下（一段目及び二段目）のエアバッグ１ａ、１ｂが接合された部位には、その上下のエアバッグ１ａ、１ｂの内部空間を通じ（連通）させる通孔１ｃを備えた連結部１ｄが設けられる。ここで、通孔１ｃは、図５に示すように、通孔１ｃの内径Ｄ１がエア注入排出管５の内径Ｄ２よりも小さくなるように形成される。なお、エアバッグ１ａ、１ｂが接合された部位である連結部１ｄは、通孔１ｃの周辺でエアバッグ１ａ、１ｂが互いに溶着又は接着等されるように形成されることができる。
【００２３】
上側（一段目）のエアバッグ１ａの、下側（二段目）のエアバッグ１ｂに重なっていない部位には、上側のエアバッグ１ａを回動自在に基台２に固定するための固定部３が設けられる。図５に示すマッサージ装置１０では、固定部３は、上側（一段目）のエアバッグ１ａの、下側（二段目）のエアバッグ１ｂと重なっていない側の一辺Ａに設けた一対の板状部材として設けられる。固定部３は取り付け部材４により基台２に固定される。ここで、固定部３の構成は、当該構成に限られず、上側のエアバッグ１ａを回動自在に基台２に固定できる構成であればよい。そのため、固定部３は、１つのみの板状部材であってもよいし、上側エアバッグ１ａの一部として形成されてもよい。取り付け部材４としては、線材、ネジ、繊維（糸）、蝶番などを用いることができる。下側のエアバッグ１ｂは特に固定する必要はないが、任意の接着剤などを用いて基部２と接着させてもよい。
【００２４】
次に、本発明に係るマッサージ装置１０の動作について、図１乃至図４を参照して説明する。図１は、本発明に係るマッサージ装置１０の要部を示す。図２及び図３は、エアバッグ１にエアが注入されている状態のマッサージ装置１０を示し、図４は、エアバッグ１からエアが排出されている状態のマッサージ装置１０を示す。
【００２５】
本発明に係るマッサージ装置１０を実装したマッサージ機１００に、利用者がもたれかかり、着座や仰臥等を行うことでマッサージ装置１０の基台２に体重がかかる。次いで、不図示のポンプ等からエア注入排出管５を介し上側（一段目）のエアバッグ１ａにエアを注入すると、まず、上側（一段目）のエアバッグ１ａが膨らむ。これにより、マッサージ装置１０は図１の状態から図２の状態になる。
【００２６】
図２の状態（上側のエアバッグ１ａが膨らんだ時点）においては、利用者の体の外郭を表わす外郭線６上の部位６ａが、エアバッグ１により利用者の体に最も大きな力がかかっている箇所（最大加重点）となる。このとき、下側（二段目）のエアバッグ１ｂは、連結部１ｄの通孔１ｃの径Ｄ１がエア注入排出管５の内径Ｄ２と比べて小さく、通孔１ｃを通過するエアの量がエア注入排出管５を通過するエアの量に比べ相対的に少ないので、まだ十分には膨らんでいない。図２の状態からさらにエアを注入していくと上側（一段目）のエアバッグ１ａが十分に膨らみ、通孔１ｃを通過するエアの量が増えて、下側（二段目）のエアバッグ１ｂが膨らんでいき、図３の状態になる。
【００２７】
図２の状態から図３の状態に至る過程で、下側（二段目）のエアバッグ１ｂは徐々に膨張することで、上側（一段目）のエアバッグ１ａを押し上げるように作用する。上側（一段目）のエアバッグ１ａは、下側のエアバッグ１ｂの作用によって持ち上げられる際、固定部３を軸として、図３中の二点鎖線で示される図２の状態における上側のエアバッグ１ａの位置から図中の矢印に沿って実線の位置まで回動する。すなわち、上側のエアバッグ１ａは、下側のエアバッグ１ｂが徐々に膨張することで押し上げられ、固定部３を軸として、基台２と反対方向に回動する。当該上側のエアバッグ１ａの回動に応じて、エアバッグ１により利用者の体に最も大きな力がかかっている箇所（最大加重点）が、外郭線６上の部位６ａから部位６ｂまで上側のエアバッグ１ａの回動方向に移動する。なお、このとき、上側のエアバッグ１ａが支障なく回動するために、固定部３を、当該エアバッグ１ａの下部より外側になるように基部２に固定しておくことができる。
【００２８】
その後、エアをエア注入排出管５を介してエアバッグ１から排出すると、図４に示すように上側（一段目）のエアバッグ１ａが萎み、さらにエアを排出していくと下側（二段目）のエアバッグ１ｂが萎む。下側のエアバッグ１ｂが萎むと、上側のエアバッグ１ａは、膨らむ場合とは反対方向に基台２の方向へ回動して図１の状態に戻る。なお、エアの排出は、エア注入排出部５を介して不図示のポンプがエアを吸引することで行ってもよいし、利用者の体重を利用して行ってもよい。
【００２９】
図１乃至図４に示されたエアバッグ１の一連の動きの中で、エアバッグ１によって利用者に対し最も押力が加えられる箇所（最大加重点）は、上側のエアバッグ１の移動（回動）に従って、図２における外郭線６上の部位６ａから図３における外郭線６状の部位６ｂまで移動する。本実施例のマッサージ装置１０では、上側のエアバッグ１ａの移動に従ってエアバッグ１による最大加重点が移動することで、マッサージの施療者が拇指で施術部位を押し、力を加えながらに移動運動させる線状揉捏に近い動作を実現することができる。
【００３０】
次に図６を参照して、本実施例に係るマッサージ装置１０における、エアの注入及び排出の制御について説明する。図６は、本実施例における制御部１２等のブロック図である。操作部１１、制御部１２及びポンプ１３はマッサージ機１００に設けられる。制御部１２はＣＰＵやＭＰＵ等で構成されることができる。ここで、制御部１２は、利用者によってマッサージ機１００に対する操作が入力される操作部１１と、エアバッグ１にエアを注入しかつエアバッグ１からエアを排出するためのポンプ１３と、エアバッグ１に接続されたエア注入排出管５に設けられた電磁弁Ｅに接続されている。また、ポンプ１３はエア注入排出管５を介してエアバッグ１に接続されている。なお、図６においては、エアバッグ１が４つ設けられているが、エアバッグ１の数はこれに限られない。エアバッグ１は１つだけ設けてもよいし、２つ以上設けてもよい。また、図６においては、４つのエアバッグ１に対応して４つの電磁弁Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３、Ｅ４が設けられているが、電磁弁Ｅの数もこれに限られず、エアバッグ１の数に対応する任意の数の電磁弁Ｅを設けることができる。
【００３１】
制御部１２は、操作部１１からの入力信号に基づいて、ポンプ１３によるエアの注入及び排出を制御することができるとともに、各電磁弁Ｅの動作を制御することができる。また、ポンプ１３は制御部１２からの信号に基づいて、エア注入排出管５にエアを供給すること及びエア注入排出管５からエアを吸引することができる。電磁弁Ｅは、制御部１２からの信号に基づいて、エアバッグ１へのエアの注入を許可する位置、又はエアバッグ１からのエアの排出を許可する位置に動作することができる。
【００３２】
利用者がマッサージ機１００の操作を操作部１１に入力すると、操作部１１が制御部１２に入力信号を送る。制御部１２は、操作部１１から受け取った入力信号に基づいて、ポンプ１３を作動させる。また、制御部１２は、操作部１１から受け取った入力信号に含まれるエアバッグ識別情報に基づいて動作すべきエアバッグ１を特定し、当該エアバッグに対応する電磁弁Ｅに給気動作信号を送る。電磁弁Ｅは、制御部１２から給気動作信号を受け取ると、エアバッグ１へのエアの注入を許可する位置に動作し、エアバッグ１が膨張するまでエアバッグ１へエアを注入させる。エアバッグ１が十分に膨張したら、制御部１２は当該電磁弁Ｅに排気動作信号を送り、電磁弁Ｅは排気動作信号に基づいてエアバッグ１からのエアの排出を許可する位置に動作し、エアバッグ１が委縮するまでエアバッグ１からエアを排出させる。エアバッグ１が委縮したら、制御部１２は電磁弁Ｅに再び同様の動作を行わせ、エアバッグ１の膨張及び萎縮を繰り返すことで、エアバッグ１による線状揉捏に近い動作を実現することができる。なお、制御部１２は電磁弁Ｅに給気動作信号及び排気動作信号を送った時間からの経過時間に基づいて、エアバッグ１の膨張及び萎縮を判断することができる。
【００３３】
上記のように、本実施例に係るマッサージ装置１０は、基台２と、基台２に設置した、互いがずれた状態で上下に重なりかつその重なった部位で接合した一対のエアバッグ１とを備える。さらにマッサージ装置１０は、重なった上側のエアバッグ１ａに接続して該上側のエアバッグ１ａにエアを注入しかつ該上側のエアバッグ１ａからエアを排出するエア注入排出管５を備える。また、一対のエアバッグ１が接合した部位には一対のエアバッグ１内を連通させる通孔１ｃを備えた連結部１ｄが設けられ、上側のエアバッグ１ａの、下側のエアバッグ１ｂに重なっていない部位に、該上側のエアバッグ１ａを回動自在に基台２に固定する固定部３を設けられている。当該構成から、マッサージ装置１０では、上側のエアバッグ１ａが、エア注入排出管５から注入されるエアに従い膨出し、次いで下側のエアバッグ１ｂが、上側のエアバッグ１ａから連結部１ｄを介し流入するエアに従い膨出するとともに、上側のエアバッグ１ａを押上げて上側のエアバッグ１ａを固定部３を軸として回動させる。マッサージ装置１０では、当該上側のエアバッグ１ａの回動に従ってエアバッグ１による最大加重点が移動するため、マッサージの施療者が拇指で施術部位を押し、力を加えながらに移動運動させる線状揉捏に近い動作を実現することができる。また、マッサージ装置１０では、一対のエアバッグ１の膨張及び萎縮を１つのエア注入排出管５のみで行うとともに、エアバッグ１の膨張及び萎縮によって線状揉捏に近い動作を実現することができる。そのため、マッサージ装置１０は、線状揉捏に近い動作を実現しながらも、従来のマッサージ装置と比べて、構造及びエアバッグ１の膨張及び萎縮の制御を簡素化して、コストを抑えることができる。
【００３４】
なお、本実施例に係るマッサージ装置１０では、下側のエアバッグ１ｂのエアの収納容積を、上側のエアバッグ１ａより大きくしてある。これは、エアバッグの動作を安定させ、エアバッグが施術部位からずれ難くする効果がある。
【００３５】
また、本実施例に係るマッサージ装置１０では、エア注入排出管５が、上側のエアバッグ１ａにおける固定部３が取り付けられている部分の近傍において上側のエアバッグ１ａに接続されている。このようにエア注入排出管５を上側のエアバッグ１ａに接続すると、上側のエアバッグ１ａが下側のエアバッグ１ｂによって持ち上げられた際にも、エア注入排出管５と上側のエアバッグ１ａとの接続部分の移動を防止することができる。このため、上側のエアバッグ１ａが下側のエアバッグ１ｂによって持ち上げられた際にも、安定してエアバッグ１へのエアの注入及びエアバッグ１からのエアの排出を行うことができる。
【００３６】
なお、本実施例に係るマッサージ装置１０では、エア注入排出管５を直接上側のエアバッグ１ａに接続しているが、任意の接続部材を介して上側のエアバッグ１ａに接続してもよい。この場合、当該接続部材がエア注入排出部として機能するため、通孔１ｃの径Ｄ１を当該接続部材の内径よりも小さくする。
【００３７】
さらに、本実施例にマッサージ装置１０では、電磁弁Ｅを、制御部１２からの信号に基づいて、エアバッグ１へのエアの注入を許可する位置、又はエアバッグ１からのエアの排出を許可する位置に動作できるように構成した。これに対し、電磁弁Ｅをさらにエアの注入及び排出を禁止する位置に動作できるように構成してもよい。この場合、エアバッグ１を膨張させた後に、電磁弁Ｅを当該位置に動作させることで、エアバッグ１が膨張した状態を維持することができる。また、電磁弁Ｅを設けずに、エアバッグ１の膨張及び萎縮をポンプ１３の制御のみで行ってもよい。
【実施例２】
【００３８】
次に、一対のエアバッグの連結部にエアの通路を開閉する弁を設けた実施例２に係るマッサージ装置２０について、図７乃至図１０を参照して説明する。なお、実施例２に係るマッサージ装置２０におけるエアバッグ２１、制御部及びポンプの動作は、実施例１に係るマッサージと同様であるため、相違点を中心に説明する。
【００３９】
一般に、人の手技でマッサージを受ける場合、指で施術部位を押すときはゆっくりと、離すときは速くしたほうが、好ましいマッサージ感を得ることができる。本実施例は、エアバッグの連結部にエアの通路を開閉する弁を使用し、その弁の動作に従って、エアバッグが膨らむときに下側のエアバッグへのエアの流入量を少なくし、エアバッグが萎むときに下側のエアバッグからのエアの流出量を多くする。本実施例では、このようにして、前述の好ましいマッサージ感を得ることができる。
【００４０】
図７は、実施例２に係る一対のエアバッグ２１の断面を示す。図８は、このエアバッグ２１を上からみた平面図である。図９は、エアバッグ２１にエアが注入されている場合の弁８の動作を示し、図１０は、エアバッグ２１からエアが排出されている場合の弁７の動作を示す。本実施例では、一対のエアバッグ２１の連結部２１ｄに弁７、８を設けている点を除き、その他の構成は実施例１と同様である。なお、図７乃至図１０では、説明を簡略化するため、基台、外郭線、固定部及び取付け部を省略している。
【００４１】
本実施例における一対のエアバッグ２１の連結部２１ｄは、一対のエアバッグ２１内を連通する２つの通孔２１ｃ、７ａと、それぞれの通孔２１ｃ、７ａを開閉する２つの弁７、８とを有する。弁８は、エア注入排出管５からエアを注入するときに通孔７ａを開き、エアを排出するときに通孔７ａを閉じる。弁７は、エア注入排出管５からエアを排出するときに通孔２１ｃを開き、エアを注入するときに通孔２１ｃを閉じる。本実施例では、エアバッグ２１が膨らむときに下側のエアバッグ２１ｂへのエアの流入量を少なくし、エアバッグ２１が萎むときに下側のエアバッグ２１ｂからのエアの流出量を多くする。そのために、図８に示すように、弁７が開閉する通孔２１ｃの径Ｄ３が、弁８が開閉する通孔７ａの径Ｄ４よりも大きくなるように形成される。
【００４２】
本実施例では、図７に示すように、通孔７ａは弁７の本体に設けられ、弁７は、その本体の一辺が上側のエアバッグ２１ａの内側の壁面に固定され、他辺は自由辺とされる。例えば、弁７の本体の一部を、通孔２１ｃの外側で通孔２１ｃの近傍に溶着する。弁７の本体の形状は、本実施例では方形であるが、これに限られない。弁７の本体の形状は、弁本体を固定する部分があり、他の部分がフリー（自由）となる形状であればよい。弁７の本体は、柔軟性及び弾力性のある素材で作られることができる。
【００４３】
弁８は、弁７の本体に設けた通孔７ａを、弁７の開閉方向とは反対の方向に開閉するように設ける。具体的には、弁７は、通孔２１ｃを開くときに図１０に示すように上側のエアバッグ２１ａの内方に開き、弁８は、図９に示すように、通孔７ａを開くときに下側のエアバッグ２１ｂの内方に開くように設けられる。即ち、弁８は、弁７の本体の、弁７の開閉する側とは反対側に設けられる。また、弁８は、その本体の一辺が通孔７ａの外側の部位に固定（例えば溶着）され、他辺は自由辺とされる。弁８の本体の形状は、本実施例では方形であるが、これに限られない。弁８の本体の形状は、弁本体を固定する部分があり、他の部分がフリーとなる形状であればよい。弁８の本体は、柔軟性及び弾力性のある素材で作られることができる。
【００４４】
エアを注入するときは、図９に示すように、弁７は閉じ、通孔７ａをふさいでいる弁８が開いて下側のエアバッグ２１ｂにエアが流入するが、通孔７ａの径Ｄ４は通孔２１ｃの径Ｄ３に比べて比較的小さいためにエアバッグ２１はゆっくり膨らむ。従ってゆっくりしたマッサージ感を得ることができる。エアを排出するときは、図１０に示すように、弁７が開き、連結部の比較的大きな通孔２１ｃを介して下側のエアバッグ２１ｂから速くエアが抜けるためにエアバッグ２１が速く萎み、速く手を離すマッサージ感を得ることができる。
【００４５】
なお、本実施例では、エアを注入し下側のエアバッグ２１ｂを膨張させる際には、エアは通孔７ａを通って上側のエアバッグ２１ａから下側のエアバッグ２１ｂに流入する。従って、本実施例では、上側のエアバッグ２１ａが膨らみ、次いで下側のエアバッグ２１ｂが膨らむようにするため、図８に示すように、通孔７ａの径Ｄ４がエア注入排出管５の内径Ｄ２よりも小さくなるように形成されている。
【符号の説明】
【００４６】
１、２１：エアバッグ、１ａ、２１ａ：上側のエアバック（一段目）、１ｂ、２１ｂ：下側のエアバッグ（二段目）、１ｃ、２１ｃ：通孔、１ｄ、２１ｄ：連結部、２：基台、３：固定部、４：取り付け部材、５：エア注入排出管、６：外郭線、６ａ：上側のエアバッグが膨らんだ時の最大加重点、６ｂ：下側のエアバッグが膨らんだ時の最大加重点、７、８：弁、７ａ：通孔、１０、２０：マッサージ装置、１１：操作部、１２：制御部、１３：ポンプ、１００：マッサージ機、Ｅ：電磁弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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