(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレキシブル配線部材が着脱可能に接続されるヘッド側コネクタを有し、
前記ヘッド側コネクタはカバー部材の開口部に露出して配置され、
前記カバー部材の前記開口部を覆うキャップ部材が着脱可能に取付けられ、
前記キャップ部材には、液体吐出方向を下向きにしたときに、前記カバー部材の前記開口部よりも下側に位置する下端部を有し、
前記フレキシブル配線部材は、前記ヘッド側コネクタに接続した状態で、前記キャップ部材と前記カバー部材との間を通って前記カバー部材の外側に引き出され、前記カバー部材の前記開口部よりも下側に位置する前記キャップ部材の下端部側で折り曲げられ、前記キャップ部材の外側で上方向に這い回される
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記キャップ部材の内面と前記カバー部材の前記開口部の外面との対向部分には、前記開口部よりも下方向に引き出される前記フレキシブル配線部材が通る隙間が設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記キャップ部材の内面側及び前記カバー部材の開口部の外面側の少なくとも一方には前記隙間を形成する切欠部が設けられている
ことを特徴とする請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記ヘッド側コネクタには、前記フレキシブル配線部材が液体吐出方向に沿う方向から挿入される
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記ヘッド側コネクタは、前記カバー部材の前記開口部よりも上方に突き出して配置されている
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記キャップ部材には、前記キャップの外側で上方向に這い回された前記フレキシブル配線部材を係り止めるクリップ部が設けられている
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
液体を吐出するノズルを有するヘッド本体部と、
前記ヘッド本体部に接続されたフレキシブル配線部材と、を備え、
前記ヘッド本体部は、
前記フレキシブル配線部材が着脱可能に接続されるヘッド側コネクタを有し、
前記ヘッド側コネクタはカバー部材の開口部に露出して配置され、
前記カバー部材には前記開口部を覆うキャップ部材が取り付けられ、
前記キャップ部材には、液体吐出方向を下向きにしたときに、前記カバー部材の前記開口部よりも下側に位置する下端部を有し、
前記フレキシブル配線部材は、前記キャップ部材と前記カバー部材との間を通って前記カバー部材の外側に引き出され、前記カバー部材の前記開口部よりも下側に位置する前記キャップ部材の下端部側で折り曲げられ、前記キャップ部材の外側で上方向に這い回される
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする液体吐出ユニット。
【請求項９】
請求項１ないし７のいずれかに記載の液体吐出ヘッド、又は、請求項８に記載の液体吐出ユニットを備えていることを特徴とする液体を吐出する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド、液体吐出ユニット、液体を吐出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）として、ヘッドとフレキシブル配線部材とをコネクタを介して着脱可能に接続するものがある。
【０００３】
例えば、液体噴射ヘッド本体の圧力発生素子に駆動信号を供給するための配線部材と、配線部材の一端部に設けられて当該配線部材が接続され且つ液体噴射ヘッド本体の第１コネクタ部と着脱自在な第２コネクタ部を有するコネクタ部材とを具備し、コネクタ部材は、配線部材との接続部には当該配線部材の接続端部を挿入して接続する配線部材コネクタが設けられたベース部材と、配線部材コネクタ部を覆うようにベース部材に固定される保持部材とを具備し、配線部材コネクタに挿入された配線部材が保持部材により折り曲げられた状態で保持されている構成としたものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２２８１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、液体吐出ヘッドのヘッド本体部と、外部からヘッド本体部の圧力発生手段を駆動するための信号を伝達するフレキシブル配線部材とをコネクタによって着脱可能に接続することで、液体吐出ヘッドの交換や取付けを容易に行うことができる。
【０００６】
このとき、ヘッド本体部側のコネクタ（ヘッド側コネクタ）と、フレキシブル配線部材に接続された配線部材側コネクタが露出したままであると、飛散などした液体がコネクタ部に付着すると、ショートなどの不具合が発生して、動作不良を生じることになる。
【０００７】
そこで、特許文献１に開示されているように、ヘッド本体の第１コネクタ部及びコネクタ部材の第２コネクタ部をベース部材によって覆い、ベース部材を介して第２コネクタ部と接続された配線部材コネクタを別途設けて、配線部材コネクタ部に配線部材を接続することが行われる。
【０００８】
しかしながら、このような構成にあっては、配線部材を接続する配線部材コネクタ部とは別に、ヘッド本体側コネクタに装着する第２コネクタ部が必要になり、構成が複雑になるという課題がある。また、配線部材側コネクタに配線部材を伝って液体が侵入するおそれがあり、信頼性が十分でないという課題がある。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で信頼性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る液体吐出ヘッドは、
フレキシブル配線部材が着脱可能に接続されるヘッド側コネクタを有し、
前記ヘッド側コネクタはカバー部材の開口部に露出して配置され、
前記カバー部材の前記開口部を覆うキャップ部材が着脱可能に取付けられ、
前記キャップ部材には、液体吐出方向を下向きにしたときに、前記カバー部材の前記開口部よりも下側に位置する下端部を有し、
前記フレキシブル配線部材は、前記ヘッド側コネクタに接続した状態で、前記キャップ部材と前記カバー部材との間を通って前記カバー部材の外側に引き出され、前記カバー部材の前記開口部よりも下側に位置する前記キャップ部材の下端部側で折り曲げられ、前記キャップ部材の外側で上方向に這い回される
構成とした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、簡単な構成で信頼性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドのキャップ部材を外した状態の外観斜視説明図である。
【図２】同じくノズル面側から見た外観斜視説明図である。
【図３】同じく側面説明図である。
【図４】同じく平面説明図である。
【図５】同じく図４のＡ−Ａ線に沿う断面説明図である。
【図６】同じくフレキシブル配線部材を接続するときの説明に供する側面説明図である。
【図７】同液体吐出ヘッドのキャップ部材を装着した状態の外観斜視説明図である。
【図８】同じく側面説明図である。
【図９】同じく図８のＢ−Ｂ線に沿う断面説明図である。
【図１０】同じくフレキシブル配線部材を接続したときの要部拡大断面説明図である。
【図１１】同じく作用説明に供する要部拡大断面説明図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る液体吐出ヘッドの要部拡大断面説明図である。
【図１３】本発明の第３実施形態に係る液体吐出ヘッドの要部拡大断面説明図である。
【図１４】本発明に係る液体吐出ユニットを備える本発明に係る液体を吐出する装置の一例の機構部の側面説明図である。
【図１５】同機構部の要部平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図１ないし図１０を参照して説明する。図１は同液体吐出ヘッドのキャップ部材を外した状態の外観斜視説明図、図２は同じくノズル面側から見た外観斜視説明図、図３は同じく側面説明図、図４は同じく平面説明図、図５は同じく図４のＡ−Ａ線に沿う断面説明図である。図６は同じくフレキシブル配線部材を接続するときの説明に供する側面説明図、図７は同液体吐出ヘッドのキャップ部材を装着した状態の外観斜視説明図、図８は同じく側面説明図、図９は同じく図８のＢ−Ｂ線に沿う断面説明図である。図１０は同じくフレキシブル配線部材を接続したときの要部拡大断面説明図である。
【００１４】
液体吐出ヘッド１は、ノズル１１から液体を吐出するヘッド本体部１０を備えている。
【００１５】
ヘッド本体部１０は、複数のノズル１１が配列されたノズル面１２を有し、ノズル面１２の周縁部はノズルカバー１３にて覆われている。また、ノズル１１が通じる個別液室に液体を供給する共通液室１５を形成する共通液室部材１６を備える。また、各個別液室の液体を加圧する圧力発生手段を含む駆動素子部１８を有している。駆動素子部１８の圧力発生手段は例えば圧電型アクチュエータやサーマル型アクチュエータで構成される。
【００１６】
そして、共通液室部材１６には、共通液室１５に外部から液体を供給する供給経路部材２０が連結されている。供給経路部材２０には、外部の液体供給源に接続される液体供給口部２１と、液体供給口部２１と共通液室１５を通じる供給経路２２を有している。
【００１７】
ここで、２種類の液体を吐出可能とするために２つの液体供給口部２１が設けられている。液体供給口部２１に装置本体側の液体供給源に接続された供給チューブを接続して共通液室１５に外部から液体を供給する。
【００１８】
液体供給口部２１の外周面は取り付けられた供給チューブが抜けないよう返しが設けられている。供給された液体は、ヘッド内部の供給経路２２から共通液室１５に供給され、共通液室１５から個別液室に供給される。
【００１９】
圧力発生手段を駆動することで２つのノズル列のノズル１１から液体が吐出される。ここでは、２つのノズル列のノズル１１からそれぞれの液体供給口部２１から供給された液体を吐出することが可能である。
【００２０】
なお、ヘッド本体部１０を装置本体のキャリッジやヘッド保持部材に固定するときには、共通液室部材１６に設けられたフランジ部１６ａを押し付けて締結具などで固定する。
【００２１】
また、供給経路部材２０の外周などを覆うカバー部材３０を備えている。
【００２２】
カバー部材３０は、液体吐出ヘッド１の取り付けや交換時に供給チューブを抜き差しするとき、供給チューブ内部の液体が飛散しても、ヘッド本体部１０の内部に液体が侵入しないようにヘッド本体部１０を覆っているものである。
【００２３】
この液体吐出ヘッド１を液体吐出方向が下方向になる姿勢（以下の説明における「上」、「下」はこの姿勢を前提とする。）にしたとき、カバー部材３０の上部には、開口部３１が設けられ、開口部３１にヘッド側コネクタ４１が露出して配置されている。
【００２４】
ヘッド側コネクタ４１は、図９に示すように、コネクタ基板４２の上端部付近に配置され、コネクタ基板４２を通じて駆動素子部１８と電気的に接続されている。コネクタ基板４２は供給経路部材２０に保持されている。これにより、例えば液体吐出ヘッド１をキャリッジに搭載した場合、キャリッジ移動時にコネクタ基板４２が外れることがない。
【００２５】
ヘッド本体部１０のヘッド側コネクタ４１には、装置本体側の駆動回路などに接続されるフレキシブル配線部材８０が着脱可能に接続される。これにより、液体吐出ヘッド１と装置本体側の駆動回路とが接続される。なお、フレキシブル配線部材８０は、液体吐出ヘッド１が搭載されるキャリッジ上の中継基板に接続されるものでもよい。
【００２６】
この場合、ヘッド側コネクタ４１は、ノズル１１の２つのノズル列に対応して、短手方向（ノズル配列方向と交差する方向）の２か所に設けられている。
【００２７】
このように、フレキシブル配線部材８０がヘッド側コネクタ４１に着脱可能に接続されることで、組み立てが容易になり、また装置内部構成のレイアウト自由度が向上する。
【００２８】
この場合、ヘッド側コネクタ４１は、図６及び図９に示すように、フレキシブル配線部材８０が液体吐出方向に沿う上方向から接続される姿勢でコネクタ基板４２に取付けられている。
【００２９】
これにより、液体吐出ヘッド１が装置本体側に取り付けられた後においてもフレキシブル配線部材８０をヘッド側コネクタ４１に挿入し易くなる。
【００３０】
また、フレキシブル配線部材を着脱可能な構成とすることで、装置のラインナップ毎にフレキシブル配線部材の長さが異なっても同じ液体吐出ヘッドを用いることが可能となり、フレキシブル配線部材とヘッド本体部とが着脱不可能な構成と比較して汎用性のあるヘッドとすることができる。
【００３１】
そして、カバー部材３０には開口部３１を覆うキャップ部材５０が着脱可能に取り付けられている。キャップ部材５０は、液体吐出ヘッド１の取り付け、交換時に液体がヘッド側コネクタ４１に付着しないように開口部３１を覆う部材である。
【００３２】
キャップ部材５０は、図３に示すように、カバー部材３０に設けられたキャップ引っ掛かり部３３にキャップ部材５０の爪が引っ掛かることで、スナップフィット構造でカバー部材３０に取り付けられる。
【００３３】
そして、キャップ部材５０の内面とカバー部材３０の開口部３１の外面との間には、フレキシブル配線部材８０を上下方向（鉛直方向の意味ではなく、上から下又は下から上の意味）に通す隙間６０が設けられている。
【００３４】
ここでは、図１０に示すように、キャップ部材５０の内面側に斜めの切欠部６１を形成し、カバー部材３０の開口部３１の外面側にキャップ部材５０の切欠部６１と対向して切欠部６２を形成している。これらのキャップ部材５０の切欠部６１とカバー部材３０の切欠部６２との間で隙間６０が形成されている。なお、キャップ部材５０の内面側及びカバー部材３０の開口部３１の外面側の対向部分のいずれか一方に切欠部（斜めである必要はない）を設けることでもよい。
【００３５】
このとき、隙間６０の部分で、キャップ部材５０の下端部５０ａは、カバー部材３０の上端３０ａ（開口部３１の開口端）よりも下側に位置する。
【００３６】
なお、隙間６０を設けないで、キャップ部材５０が変形することで、フレキシブル配線部材８０がキャップ部材５０の内面側とカバー部材３０の開口部３１の外側面との間を通る構成とすることもできる。
【００３７】
また、ヘッド側コネクタ４１は、カバー部材３０の開口部３１から上端３０ａよりも上方に突き出して設けられている。
【００３８】
また、キャップ部材５０の上面にはフレキシブル配線部材８０を掛かり止めるクリップ部５５が設けられている。クリップ部５５は、フレキシブル配線部材８０の幅方向の端部を係り止める。
【００３９】
次に、この液体吐出ヘッド１のヘッド本体部１０へのフレキシブル配線部材８０の接続及び這回し構成について図１１も参照して説明する。
【００４０】
ヘッド本体部１０からキャップ部材５０を取り外した状態で、図６で説明したように、フレキシブル配線部材８０はヘッド側コネクタ４１に上方から挿入される。
【００４１】
そして、キャップ部材５０を取付けた状態では、フレキシブル配線部材８０は、キャップ部材５０の内側に位置する第１折り返し部８１で下向きに折り返され、キャップ部材５０とカバー部材３０との隙間６０を通ってカバー部材３０の外側に引き出される。
【００４２】
カバー部材３０の外側に引き出されたフレキシブル配線部材８０は、カバー部材３０の開口部３１よりも下側に位置するキャップ部材５０の下端部５０ａより下側の第２折り返し部８２にてほぼＶ字型となるように上方に向けて再び折り返される。
【００４３】
このとき、第２折り返し部８２は、ヘッド側コネクタ４１、カバー部材３０の開口部３１、キャップ部材５０の下端部３０ａよりも下側（図９、図１０の姿勢で重力方向下側）に位置する。
【００４４】
第２折り返し部８２にて折り返されたフレキシブル配線部材８０は、第２折り返し部８２よりも重力方向上方に這い回され、装置本体側の駆動回路の接続部や中継基板に接続される。
【００４５】
この場合、キャップ部材５０のクリップ部５５でフレキシブル配線部材８０を挟み込んで係り止めることで、液体吐出ヘッド１をキャリッジに搭載したとき、キャリッジの駆動時の応力によりフレキシブル配線部材８０がばたついて断線する等の不具合を確実に防ぐことができる。
【００４６】
そして、図１１に示すように、フレキシブル配線部材８０に液体３００が付着した場合、液体３００は第２折り返し部８２まで垂れながら移動する。このとき、第２折り返し部８２はヘッド側コネクタ４１、及び装置本体側駆動回路との接続部よりも、重力方向（上下方向）で下側に位置するため、液体３００がヘッド側コネクタ４１及び装置本体側駆動回路との接続部に移動することはなく、そのまま下方に垂れる。
【００４７】
また、キャップ部材５０の下端部５０ａはカバー部材３０の開口部３１よりも重力方向で下側に位置しているので、フレキシブル配線部材８０やキャップ部材５０に付着した液体３００が隙間６０から開口部３１などのヘッド本体部１０に侵入することもない。
【００４８】
このようにして、封止部材等を設けないでも、また、コネクタを増やすことなく、簡単な構成で液体の侵入を防止して信頼性を向上することができる。
【００４９】
次に、本発明の第２実施形態について図１２を参照して説明する。図１２は同実施形態の説明に供する要部断面説明図である。
【００５０】
本実施形態では、前記第１実施形態におけるキャップ部材５０のクリップ部５５を備えてないで、フレキシブル配線部材８０は第２折り返し部８２で折り返してそのまま上方向に這い回している。
【００５１】
また、本実施形態では、ヘッド本体部１０とフレキシブル配線部材８０とで液体吐出ヘッド１を構成している。
【００５２】
次に、本発明の第３実施形態について図１３を参照して説明する。図１３は同実施形態の説明に供する要部断面説明図である。
【００５３】
本実施形態では、フレキシブル配線部材８０には、ヘッド側コネクタ４１との接続部に、ヘッド側コネクタ４１に嵌め込む配線部材側コネクタ８５を設けたものである。なお、フレキシブル配線部材８０としてＦＰＣを使用した場合には、一般的にＺＩＦコネクタによる接続が行われる。
【００５４】
これにより、フレキシブル配線部材８０の着脱を容易に行うことができる。
【００５５】
次に、本発明に係る液体吐出ユニットを備える本発明に係る液体を吐出する装置の一例について図１４及び図１５を参照して説明する。図１４は同装置の機構部の側面説明図、図１５は同機構部の要部平面説明図である。
【００５６】
この液体を吐出する装置は、シリアル型画像形成装置である。左右の側板４２１Ａ、４２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド４３１、４３２でキャリッジ４３３を主走査方向（矢印方向）に往復移動可能に保持している。
【００５７】
このキャリッジ４３３には、本発明に係る液体吐出ヘッド４３４と液体吐出ヘッド４３４に液体を供給するヘッドタンク（サブタンクも同義）４３５とを一体にした２つの本発明に係る液体吐出ユニット４３０（４３０Ａ、４３０Ｂ）を搭載している。液体吐出ヘッド４３４は、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向にし、液体吐出方向を下方に向けて装着されている。
【００５８】
ここで、液体吐出ヘッド４３４は２つのノズル列を有する。そして、一方の液体吐出ユニット４３０Ａの液体吐出ヘッド４３４の一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液体を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液体を吐出する。
【００５９】
また、他方の液体吐出ユニット４３０Ｂの液体吐出ヘッド４３４の一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液体を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液体を吐出する。
【００６０】
なお、ここでは２つの液体吐出ヘッドを使用して４色の液体を吐出する構成としているが、１つの液体吐出ヘッドに４つのノズル列を配置して、１個の液体吐出ヘッドから４色の各色を吐出させることもできる。
【００６１】
また、液体吐出ユニット４３０Ａ、４３０Ｂにおける「一体化」は、液体吐出ヘッド４３４とヘッドタンク４３５とが直接、あるいは、フィルタ部材などを介して相互に締結部材や接着などで固定されていること、あるいは、チューブなどで相互に接続されていることなどを意味する。
【００６２】
装置本体側のカートリッジホルダ４０４には、各色の液体カートリッジであるメインタンク４１０（４１０ｋ、４１０ｃ、２０１ｍ、２１０ｙ）が着脱自在に装着される。そして、各液体吐出ユニット４３０Ａ、４３０Ｂのヘッドタンク４３５には各色の供給チューブ４３６を介して、送液ポンプを含む送液ユニット４２４によって各色のメインタンク４１０から各色の液体が送液される。
【００６３】
一方、給紙トレイ４０２の用紙積載部（圧板）４４１上に積載した用紙４４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４４１から用紙４４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）４４３及び給紙コロ４４３に対向する分離パッド４４４を備えている。
【００６４】
そして、給送された用紙４４２を搬送及び案内するガイド４４５、カウンタローラ４４６、搬送ガイド部材４４７、先端加圧コロ４４９を有する押さえ部材４４８を備えている。さらに、搬送された用紙４４２を吸着して液体吐出ユニット４３０の液体吐出ヘッド４３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト４５１を備えている。
【００６５】
ここで、搬送ベルト４５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ４５２とテンションローラ４５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、ここでは、搬送ベルト４５１として帯電手段である帯電ローラ４５６で帯電される静電搬送ベルトを使用している。ただし、搬送ベルト４５１としてはエアー吸引で吸着する搬送ベルトでもよい。また、搬送手段としては、搬送ベルトを使用しないで、２つのローラによって搬送するものでもよい。
【００６６】
搬送ベルト４５１を掛け回したテンションローラ４５３の下流側には、搬送ベルト４５１から用紙４４２を分離するための分離爪４６１と、排紙ローラ４６２及び排紙コロ４６３とを備え、排紙ローラ４６２の下方に排紙トレイ４０３を備えている。
【００６７】
また、装置本体の背面部には両面ユニット４７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット４７１は搬送ベルト４５１の逆方向回転で戻される用紙４４２を取り込んで反転させて、再度、カウンタローラ４４６と搬送ベルト４５１との間に給紙する。また、この両面ユニット４７１の上面は手差しトレイ４７２としている。
【００６８】
さらに、キャリッジ４３３の走査方向一方側の非印字領域には、液体吐出ユニット４３０Ａ、４３０Ｂの液体吐出ヘッド４３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構４８１を配置している。
【００６９】
この維持回復機構４８１には、液体吐出ヘッド４３４のノズル面をキャピングするための各キャップ４８２ａ、４８２ｂを備えている。また、維持回復機構４８１は、ノズル面をワイピングするためのブレード部材４８３を備えている。また、維持回復機構４８１は、増粘した液体を排出するために画像形成に寄与しない液体を吐出させる空吐出を行うときの液体を受ける空吐出受け４８４などを備えている。
【００７０】
また、キャリッジ４３３の走査方向他方側の非印字領域には、画像形成中などに空吐出を行うときの液体を受ける空吐出受け４８８を配置している。この空吐出受け４８８には液体吐出ヘッド４３４のノズル列方向に沿った開口部４８９などを備えている。
【００７１】
この画像形成装置においては、給紙トレイ４０２から用紙４４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４４２はガイド４４５で案内され、搬送ベルト４５１とカウンタローラ４４６との間に挟まれて搬送される。更に、用紙４４２は、先端を搬送ガイド４３７で案内されて先端加圧コロ４４９で搬送ベルト４５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００７２】
そして、帯電した搬送ベルト４５１上に用紙４４２が給送されると、用紙４４２が搬送ベルト４５１に吸着され、搬送ベルト４５１の周回移動によって用紙４４２が副走査方向に搬送される。
【００７３】
そこで、キャリッジ４３３を移動させながら画像信号に応じて液体吐出ユニット４３０Ａ、４３０Ｂの液体吐出ヘッド４３４を駆動することにより、停止している用紙４４２に液体を吐出して１行分の画像を記録する。そして、用紙４４２を所定量搬送後、次の行の画像形成を行う。記録終了信号又は用紙４４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４４２を排紙トレイ４０３に排紙する。
【００７４】
このように、この画像形成装置では、本発明に係る液体吐出ヘッド又は液体吐出ヘッドユニットを備えるので、高画質画像を安定して形成することができる。
【００７５】
本願において、「液体を吐出する装置」とは、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置である。
【００７６】
この「液体を吐出する装置」には、液体を吐出する部分だけでなく、液体が付着するもの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置と称される装置などを含むことができる。
【００７７】
また、「液体を吐出する装置」には、従前の記録装置、印刷装置、画像形成装置、液滴吐出装置、液体吐出装置、処理液塗布装置、立体造形装置などと称される装置そのものが含まれる。
【００７８】
また、「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものに付着した液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、３次元像を造形するものも含まれる。
【００７９】
なお、上記「液体が付着するもの」とは液体が一時的にでも付着可能なものを意味する。そして、「液体が付着するもの」の用語に代えて、用紙、媒体、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙、粉体層（粉末層）などの代替用語を使用するとき、当該代替用語は、特に限定しない限り、すべての液体が付着するものを含む意味であるものとする。
【００８０】
また、「液体が付着するもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。
【００８１】
また、「液体」は、インク、処理液、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、結着剤なども含まれる。
【００８２】
また、「液体を吐出する装置」には、特に限定しない限り、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置のいずれも含まれる。
【００８３】
また、「液体吐出ユニット」とは、液体を吐出させる部分を一体化したものを意味する。例えば、「液体吐出ユニット」は、ヘッドタンク、キャリッジ、供給機構、維持機構、主走査移動機構の構成を任意に液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。
【００８４】
例えば、「液体吐出ユニット」は、上記実施形態で説明した液体吐出ヘッドとヘッドタンクを一体化したもの、液体吐出ヘッドとキャリッジを一体化したもの、液体吐出ヘッド、ヘッドタンク及びキャリッジを一体化したものが含まれる。
【００８５】
また、これらの液体吐出ユニットにフィルタユニット（前述したフィルタ部材と分配流路を形成したもの）を追加したものが含まれる。
【００８６】
また、液体吐出ヘッドと維持機構を一体化したもの、液体吐出ヘッドと維持機構と主走査移動機構を一体化したもの、液体吐出ヘッド、主走査移動機構、供給機構を一体化したものなども含まれる。
【００８７】
上記主走査移動機構は、キャリッジ、キャリッジを案内するガイド部材、あるいは、これらに駆動源、キャリッジの移動機構を組み合わせて構成される。供給機構は、メインタンクを装着する装填部、チューブと、ヘッドタンクなどで構成される。維持機構は、キャップ、ワイパ部材、キャップに通じる吸引ポンプなどの吸引手段、空吐出受けのいずれか２以上を組み合わせたものである。
【００８８】
さらに、「液体吐出ユニット」には、前記実施形態で説明した機構部から液体が付着するものを搬送する機構を除いた部分で構成されるものを含む。
【００８９】
また、「液体吐出ヘッド」は、使用する圧力発生手段が限定されるものではない。例えば、上記実施形態で説明した圧電アクチュエータ以外にも、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものでもよい。
【００９０】
また、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。
【符号の説明】
【００９１】
１  液体吐出ヘッド
１０  ヘッド本体部
１１  ノズル
１６  共通液室部材
１８  駆動素子部
２０  供給経路部材
３０  カバー部材
３１  開口部
４１  ヘッド側コネクタ
４２  コネクタ基板
８０  フレキシブル配線部材
５０  キャップ部材
６０  隙間
６１  切欠部
８５  配線部材側コネクタ
４３０  液体吐出ユニット
４３４  液体吐出ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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