(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロートと、
前記フロートが取り付けられており、前記フロートの上下方向の運動を回転運動に変換するアームと、
前記アームの回転中心で前記アームに固定される回転部材と、
前記回転部材に固定されている磁石と、
前記回転部材を回転可能に支持する支持部材と、
前記支持部材に覆われており、前記支持部材を介して対向する前記磁石の回転に応じた信号を出力する磁気センサと、を備え、
前記支持部材は、
前記磁気センサを収容する本体と、
前記本体から前記回転部材側に突出しており、前記磁石の外周側で前記アームの回転方向に沿って配置されている外周壁と、を備え、
前記回転部材は、
前記外周壁の前記本体と反対側の端部を覆うカバーと、
前記外周壁の内周面と外周面のうち、少なくとも一方の面に対向しており、前記アームの回転に合わせて前記外周壁に対して摺動する対向壁と、を備え、
前記支持部材と前記磁石との間に位置する隙間は、前記外周壁と前記カバーとの隙間及び前記外周壁と前記対向壁との隙間を介して外部空間と連通しており、前記外周壁と前記カバーとの隙間及び前記外周壁と前記対向壁との隙間の少なくとも一方の隙間よりも大きい、液面検出装置。
【請求項２】
前記対向壁の外周面は、前記外周壁の内周面に対向しており、
前記外周壁と前記カバーとの隙間は、前記外周壁と前記対向壁との隙間よりも小さい、請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
前記対向壁の外周面は、前記外周壁の内周面に対向しており、
前記磁石は、前記対向壁の内周面に沿って配置されており、
前記対向壁と前記外周壁との隙間の一部分は、前記対向壁と前記外周壁との隙間の他の部分よりも大きい、請求項１又は２に記載の液面検出装置。
【請求項４】
前記外部空間から前記外周壁と前記カバーとの隙間及び前記外周壁と前記対向壁との隙間を介して前記支持部材と前記磁石との間に位置する隙間に至る経路には、液体の流入方向に向かって開口する収容空間が配置されている、請求項１から３のいずれか一項に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示の技術は、液体の液面を検出する液面検出装置（例えば、自動車等の燃料タンク内に貯留される燃料量を検出する装置）に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、フロートと、フロートの移動に伴って回動するアームと、アームの回動軸を有するボディと、円筒形状のマグネットを収容するホルダと、を備える液面検出装置が開示されている。ホルダは、回動軸を覆っている。ホルダには、マグネットの内周側に、回動軸が嵌め込まれる凹部が設けられている。回動軸が凹部に嵌め込まれることによって、凹部が軸受けとして機能する。回動軸には、回動アームの回動に伴って動くマグネットの磁束の変化を検出する磁気検出素子が配置されている。
【０００３】
この液面検出装置では、ボディの段差部やホルダの突起部によって、液面検出装置の外部から回動軸に至る経路が複雑化されている。これにより、燃料内の金属粉等が回動軸に到達することが防止されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０８２１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の液面検出装置では、液面検出装置の外部から回動軸に至る経路を複雑化しても、微細な異物は回動軸に到達する可能性がある。微細な異物が回動軸周りに堆積すると、回動軸とホルダとの隙間に異物が挟まって、アームが回動することができなくなる。
【０００６】
本明細書では、液体内の異物によってアームの回動が妨害されることを抑制する技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書で開示される液量検出装置は、フロートと、フロートが取り付けられており、フロートの上下方向の運動を回転運動に変換するアームと、アームの回転中心でアームに固定される回転部材と、回転部材に固定されている磁石と、回転部材を回転可能に支持する支持部材と、支持部材に覆われている磁気センサと、を備える。磁気センサは、支持部材を介して対向する磁石の回転に応じた信号を出力する。支持部材は、磁気センサを収容する本体と、本体から回転部材側に突出している外周壁と、を備える。外周壁は、磁石の外周側でアームの回転方向に沿って配置されている。回転部材は、外周壁の本体と反対側の端部を覆うカバーと、外周壁の内周面と外周面のうち、少なくとも一方の面に対向している対向壁と、を備える。対向壁は、アームの回転に合わせて外周壁に対して摺動する。支持部材と磁石との間に位置する隙間は、外周壁とカバーとの隙間及び外周壁と対向壁との隙間を介して外部空間と連通している。また、支持部材と磁石との間に位置する隙間は、外周壁とカバーとの隙間及び外周壁と対向壁との隙間の少なくとも一方の隙間よりも大きい。
【０００８】
上記の構成では、支持部材と磁石との間に位置する隙間が、外周壁とカバーとの隙間及び外周壁と対向壁との隙間の少なくとも一方の隙間よりも大きい。燃料に混入する大きい異物は、外周壁とカバーとの隙間又は外周壁と対向壁との隙間を通過することができないため、支持部材と磁石との間に位置する隙間に到達しない。この構成によれば、支持部材と磁石との間に位置する隙間に、比較的に大きい異物が到達することを防止することができる。また、上記の構成では、回転部材は、外周壁と対向壁とが摺動しながら回転する。即ち、対向壁が回転部材の軸受として機能する。対向壁と外周壁とは、磁石よりも外周側で対向している。この構成によれば、磁石を大きくせずに、軸受として機能する対向壁を回転部材の回転中心から離れた位置に配置することができる。この結果、フロートの上下動によって、対向壁には、比較的に大きいモーメントを発生させることができる。外周壁にも同様に、比較的に大きいモーメントを発生させることができる。これにより、外周壁と対向壁との隙間や外周壁とカバーとの隙間に異物が挟まった場合でも、フロートの上下動によるモーメントによって回転部材を回転させることができる。液体内の異物によってアームの回動が妨害されることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】燃料供給システムの構成を示す。
【図２】磁気センサユニットの縦断面を示す。
【図３】図２の領域IIIの拡大図を示す。
【図４】変形例の磁気センサユニットにおける図２の領域IIIと同じ位置の領域の拡大図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記する。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものである。
【００１１】
（特徴１）液面検出装置では、対向壁の外周面は、外周壁の内周面に対向していてもよい。外周壁とカバーとの隙間は、外周壁と対向壁との隙間よりも小さくてもよい。この構成では、外周壁とカバーとの隙間は、外周壁と対向壁との隙間よりも外周側に位置する。この構成によれば、外周壁と対向壁との隙間に、異物が侵入することを抑制することができる。
【００１２】
（特徴２）液面検出装置では、対向壁の外周面は、外周壁の内周面に対向していてもよい。磁石は、対向壁の内周面に沿って配置されていてもよい。対向壁と外周壁との隙間の一部分は、対向壁と外周壁との隙間の他の部分よりも大きくてもよい。対向壁と外周壁との隙間に侵入した異物が鉄粉等の磁石に吸着される物体である場合、当該物体は、対向壁と外周壁との隙間で外周壁に保持される磁石に吸着される。この結果、対向壁と外周壁との隙間の一部分を大きくすることによって、磁石に吸着された異物を貯留することができる。これにより、磁石に吸着される異物によって、アームの回転が阻害されることを抑制することができる。
【００１３】
（特徴３）液面検出装置では、外部空間から外周壁とカバーとの隙間及び外周壁と対向壁との隙間を介して支持部材と磁石との間に位置する隙間に至る経路には、液体の流入方向に向かって開口する収容空間が配置されていてもよい。この構成によれば、経路に侵入する異物を収容空間に収容することができる。これにより、異物が各隙間に堆積することを抑制することができる。
【実施例】
【００１４】
図１に示すように、燃料供給システム１は、自動車に搭載される燃料タンク４内の燃料を、図示省略した内燃機関に供給するためのシステムである。本実施例では、燃料は、ガソリンあるいはガソリンとアルコール（例えばエタノール）を含有する混合燃料である。燃料供給システム１は、燃料メータ６０と、燃料ポンプモジュール１０と、を備える。燃料メータ６０は、図示省略された自動車の表示装置に用いられる。燃料ポンプモジュール１０は、燃料タンク４に配置される。燃料メータ６０と、燃料ポンプモジュール１０とは、複数のライン５２、５４、５６によって電気的に接続されている。
【００１５】
燃料ポンプモジュール１０は、燃料ポンプユニット１２と、燃料液面検出装置２０と、を備える。燃料ポンプユニット１２は、燃料タンク４に収容される。燃料ポンプユニット１２は、燃料タンク４の開口を閉塞するセットプレート６に取付けられている。燃料ポンプユニット１２は、燃料タンク４内の燃料を、燃料ポンプユニット１２内に吸入し昇圧して、燃料ポンプユニット１２外に吐出する。燃料ポンプユニット１２から吐出された燃料は、吐出ポート１４から、図示省略された内燃機関に供給される。
【００１６】
燃料液面検出装置２０は、フロート２２と、フロート２２が固定されたアーム部材２４と、アーム部材２４の回転角を検出する磁気センサユニット３０と、を備える。フロート２２は、燃料タンク４内の燃料に浮かんでおり、燃料の液位に応じて上下方向に運動する。フロート２２は、アーム部材２４の先端に回転自在に取り付けられている。アーム部材２４の基端は、磁気センサユニット３０に対して、回転可能に支持されている。このため、燃料タンク４内の燃料の液位に応じてフロート２２が上下動すると、それによってアーム部材２４が燃料ポンプユニット１２に対して揺動回転する。
【００１７】
アーム部材２４は、フロート取付部分２４ａと、基部分２４ｂと、支点部分２４ｃと、を備える。フロート取付部分２４ａは、例えばステンレス等の燃料に対する耐性を有する金属で作製されている。フロート取付部分２４ａは、円柱の棒状の部材を中間位置で屈曲することによって作製されている。フロート取付部分２４ａの先端には、フロート２２が取付けられている。フロート取付部分２４ａの基端には、基部分２４ｂが固定されている。
【００１８】
基部分２４ｂ及び支点部分２４ｃは、燃料に対する耐性を有する樹脂（例えばポリフェニレンサルファイド樹脂（以下では、「ＰＰＳ」と呼ぶ））で作製されている。基部分２４ｂは、平板形状を有する。基部分２４ｂの中間位置には、支点部分２４ｃが固定されている。支点部分２４ｃは、磁気センサユニット３０に回転可能に支持されている。
【００１９】
図１、図２に示すように、支点部分２４ｃは、カバー２４ｄと、対向壁２４ｅと、係合壁２４ｆと、を備える。なお、図２は、磁気センサユニット３０及び支点部分２４ｃの断面図を示し、図１の回転軸Ｘを通る上下方向（図１の上下方向）の断面を表す断面図である。また、図２の左右方向が図１の上下方向に対応する。カバー２４ｄは、円板形状を有する。アーム部材２４の回転軸Ｘは、カバー２４ｄの回転軸と一致する。カバー２４ｄの磁気センサユニット３０側の面には、対向壁２４ｅが突出している。対向壁２４ｅは、円筒形状を有する。対向壁２４ｅの中心軸は、回転軸Ｘと一致する。対向壁２４ｅの外周側には、対向壁２４ｅの外周面から間隔を開けて、係合壁２４ｆが配置されている。係合壁２４ｆは、カバー２４ｄの外周縁を一巡する。係合壁２４ｆの磁気センサユニット３０側の係合フランジ２４ｇは、回転軸Ｘに向かって伸びている。係合フランジ２４ｇは、係合壁２４ｆの全周に亘って配置されている。なお、変形例では、係合フランジ２４ｇは、係合壁２４ｆの全周に亘って配置されていなくてもよい。例えば、１個の係合フランジ２４ｇが係合壁２４ｆの周方向の一部のみに配置されていてもよいし、複数の係合フランジ２４ｇが係合壁２４ｆの周方向に断続的に配置されていてもよい。
【００２０】
対向壁２４ｅの内周には、磁石２６が嵌合されている。磁石２６は、対向壁２４ｅの内周面に嵌合している。磁石２６は、永久磁石である。磁石２６は、円板形状を有する。磁石２６の中心は、回転軸Ｘ上に位置する。磁石２６は、一方の半円部分にＮ極を有し、他方の半円部分にＳ極を有する。磁石２６は、アーム部材２４の揺動回転に従って回転する。この結果、磁石２６によって発生される磁界の向きは、アーム部材２４の揺動回転に従って変動する。
【００２１】
磁気センサユニット３０は、アーム部材２４を回動自在に支持している。図２に示すように、磁気センサユニット３０は、本体３２と、外周壁３４と、被覆部４６と、磁気センサ４０と、リード線４５，４７と、を備える。
【００２２】
本体３２は、アルコールの透過性が低い材料（本実施例ではＰＰＳ）によって作製されている。本体３２には、アーム部材２４の支点部分２４ｃのうち、磁石２６が収容されている部分を受け入れる外周壁３４が配置されている。外周壁３４は、回転軸Ｘと一致する中心軸を有する円筒形状を有している。外周壁３４は、本体３２と反対側の端に、内周側に伸びる内周フランジ３４ａと外周側に伸びる外周フランジ３４ｂとを有する。内周フランジ３４ａと外周フランジ３４ｂとは、それぞれ回転軸Ｘを一巡する円環形状を有する。
【００２３】
外周壁３４の内周側には、対向壁２４ｅが配置されている。外周壁３４の内周面と対向壁２４ｅの外周面とは、隙間を開けて対向している。図３に示すように、外周壁３４の中心軸とカバー２４ｄの中心とが回転軸Ｘ上に配置されている場合、外周壁３４のうち、内周フランジ３４ａの内周面と対向壁２４ｅの外周面とは、回転軸Ｘに一巡する隙間ＣＬ３を開けて対向している。内周フランジ３４ａが配置されていない部分、即ち、内周フランジ３４ａよりも本体３２側では、外周壁３４の内周面と対向壁２４ｅの外周面とは、回転軸Ｘの全周に亘って、回転軸Ｘに一巡する隙間ＣＬ２を開けて対向している。隙間ＣＬ２は、隙間ＣＬ３よりも大きい。
【００２４】
図２に示すように、外周フランジ３４ｂは、支点部分２４ｃに係合する。これにより、アーム部材２４が磁気センサユニット３０から脱落しないように支持される。詳細には、外周壁３４の本体３２と反対側の端は、対向壁２４ｅの本体３２と反対側の端に連結されるカバー２４ｄによって、全体的に覆われている。カバー２４ｄは、外周壁３４よりも外周側に広がっている。カバー２４ｄの外周縁は、外周フランジ３４ｂよりも外周側に位置する。カバー２４ｄの外周縁から本体３２側に向かって伸びる係合壁２４ｆは、外周フランジ３４ｂと対向しつつ、回転軸Ｘを一巡している。係合壁２４ｆの本体３２側の端に配置されている係合フランジ２４ｇは、外周フランジ３４ｂよりも本体３２側に位置している。
【００２５】
図３に示すように、支点部分２４ｃと外周壁３４とは、隙間ＣＬ４〜ＣＬ７の隙間を開けて配置されている。隙間ＣＬ４は、外周壁３４の本体３２と反対側の端とカバー２４ｄの本体３２側の面との隙間であり、隙間ＣＬ５は、外周フランジ３４ｂの外周縁と係合壁２４ｆの内周面との隙間であり、隙間ＣＬ６は、外周フランジ３４ｂの本体３２側の面と係合フランジ２４ｇの本体３２と反対側の面との隙間であり、隙間ＣＬ７は、係合フランジ２４ｇの内周面と外周壁３４の外周面との隙間である。
【００２６】
なお、係合フランジ２４ｇの本体３２側の面は、本体３２に対して、隙間ＣＬ８を開けて配置されている。
【００２７】
本体３２は、磁気センサ４０を収容する。磁気センサ４０は、被覆部４６に覆われた状態で本体３２に収容されている。被覆部４６は、ガソリンの透過性が低い材料（本実施例ではエポキシ樹脂）によって作製されている。被覆部４６は、本体３２を成形する際に、本体３２の成形型内に配置される、いわゆるインサート成形によって、本体３２に収容される。
【００２８】
磁気センサ４０は、アーム部材２４の回転運動を検出し、その検出結果に基づいて燃料タンク４内に貯留される燃料液面高さに応じたアナログ量を表す信号を、燃料メータ（図示省略）に出力する（図１参照）。アナログ量を表す信号は、例えば、アナログ電圧信号、ＰＷＭ（Pulse width modulationの略）による信号、ＣＡＮ（Controller Area Networkの略）やＬＡＮ（Local Area Networkの略）等のデジタル通信を用いて送信される信号等である。磁気センサ４０は、アーム部材２４の回転角を検出する磁気式のセンサであって、例えば、ホールＩＣを利用した公知のセンサを用いることができる。具体的には、磁気センサ４０は、検出回路４２と、検出回路４２に接続される入出力回路４４と、を備える。検出回路４２は、磁石２６の磁界の向きを検出するホール素子を有する。入出力回路４４は、コンデンサを有する。磁気センサ４０は、その表面全体が被覆部４６によって覆われている。検出回路４２は、被覆部４６の端部側に配置されている。詳細には、検出回路４２は、後述するリード線４７が被覆部４６を貫通している側の端とは反対側の端部に配置されている。入出力回路４４は、被覆部４６の略中央に配置されている。
【００２９】
入出力回路４４からは、入出力回路４４に対して検出回路４２とは反対側に３本のリード線４５が延びている。３本のリード線４５の上端部は、３本のリード線４７の下端部にそれぞれ接続されている。３本のリード線４７の上端部のそれぞれは、電源ライン５２、出力ライン５４及びグランドライン５６の端子４８に接続されている。電源ライン５２、出力ライン５４及びグランドライン５６は、セットプレート６を貫通して燃料メータ６０に接続されている。リード線４５，４７及び端子４８は、導電性が高い導体（本実施例では銅）によって作製されている。
【００３０】
磁気センサ４０は、被覆部４６を成形する際に被覆部４６の成形型内に配置される、いわゆるインサート成形が行われることによって、被覆部４６に覆われる。リード線４５は、被覆部４６によって覆われている。また、リード線４７のリード線４５側の端部は、被覆部４６によって覆われている。リード線４７は、リード線４７とリード線４５との接続位置から磁気センサ４０とは離間する方向に延びており、被覆部４６と本体３２とを貫通して、本体３２の外部に露出している。
【００３１】
燃料メータ６０は、ＣＰＵ６４と、表示器６２と、を有している。ＣＰＵ６４は、電源ライン５２を介して、燃料液面検出装置２０、詳細には磁気センサ４０に電源を供給する。ＣＰＵ６４には、出力ライン５４を介して、磁気センサ４０から出力される信号が入力される。ＣＰＵ６４は、磁気センサ４０から入力される信号を用いて、燃料タンク４内に貯留される燃料量を特定し、その特定した燃料量を表示器６２に表示する。ＣＰＵ６４と表示器６２とは、従来公知の燃料メータにおけるそれぞれと同様に構成することができる。なお、ＣＰＵ６４では、グランドライン５６は接地されている。
【００３２】
（液量検出方法）
次いで、液量検出方法について説明する。ＣＰＵ６４は、自動車の運転中（即ち、エンジンの駆動中）、磁気センサ４０に電力を供給している。磁気センサ４０は、磁石２６の磁界の向きに応じた信号を出力する。燃料タンク４内の燃料の液面の高さが変化すると、フロート２２が上下方向に移動し、フロート２２の上下方向の移動に従ってアーム部材２４が回転する。磁石２６は、アーム部材２４の回転に伴って自転する。この結果、磁石２６の磁界の向きは、アーム部材２４の回転、即ち、燃料タンク４内の燃料の液面の高さに応じて変動する。このため、磁気センサ４０から出力される信号は、燃料タンク４内の燃料の液面の高さに相関する。
【００３３】
ＣＰＵ６４は、磁気センサ４０から出力される信号が入力されると、燃料タンク４内に貯留される燃料量を特定し、その特定した燃料量を表示器６２に表示する。具体的には、ＣＰＵ６４は、ＣＰＵ６４に格納されている磁気センサ４０から出力される信号と燃料量との関係を示すデータベース又は関数を用いて、燃料量を特定する。データベース又は関数は、実験又はシミュレーションを実行することによって、予め特定され、ＣＰＵ６４に格納されている。
【００３４】
（隙間ＣＬ１〜ＣＬ８の関係）
本体３２と磁石２６との隙間ＣＬ１は、外周壁３４に囲まれている。隙間ＣＬ１は、隙間ＣＬ２〜ＣＬ８を介して、燃料液面検出装置２０の外部空間に連通している。
【００３５】
支点部分２４ｃが回転軸Ｘに対して垂直方向の基準位置（即ち、図２に示すように、支点部分２４ｃに支持された磁石２６の中心軸が外周壁３４の中心軸と一致している位置）に位置する状態では、隙間ＣＬ３の幅（以下では「幅Ｗ１」と呼ぶ）は、アーム部材２４の回転方向に一巡して配置されている。このとき、隙間ＣＬ５，ＣＬ７（以下では「幅Ｗ１＋α」と呼ぶ）は、隙間ＣＬ３よりも大きい。
【００３６】
アーム部材２４は、対向壁２４ｅと内周フランジ３４ａとが摺動することによって、本体３２に対して回転する。即ち、対向壁２４ｅがアーム部材２４の軸受けの機能を果たす。この構成によれば、アーム部材２４の軸受けを、磁石２６の外周に配置することができる。この結果、磁石２６を大きくせずに、軸受けの径を大きくすることできる。
【００３７】
アーム部材２４が回転する場合、対向壁２４ｅと内周フランジ３４ａとの摺動箇所では、隙間ＣＬ３の大きさは０であり、摺動箇所と回転軸Ｘを挟んで反対側では、隙間ＣＬ３の幅は幅Ｗ１の２倍（以下では「幅Ｗ１×２」と呼ぶ）となる。一方、隙間ＣＬ５，ＣＬ７の幅は、隙間ＣＬ３の幅が幅０の位置の外周側で幅Ｗ１＋α＋Ｗ１となり、隙間ＣＬ３の幅が幅Ｗ１×２の位置の外周側で幅αとなる。
【００３８】
支点部分２４ｃが回転軸Ｘ方向の基準位置（即ち隙間ＣＬ４，ＣＬ６が一致する位置）に位置する状態では、隙間ＣＬ４，ＣＬ６の幅（以下では幅「Ｗ２」と呼ぶ）は、隙間ＣＬ１の幅（以下では幅「Ｗ３」と呼ぶ）、及び隙間ＣＬ８の幅（以下では幅「Ｗ４」と呼ぶ）よりも小さい。また、支点部分２４ｃが回転軸Ｘ方向の基準位置では、隙間ＣＬ１の幅Ｗ３は、隙間ＣＬ８の幅Ｗ４よりも小さい。この構成では、支点部分２４ｃは、磁気センサユニット３０に対して、回転軸Ｘ方向に隙間ＣＬ４，ＣＬ６の幅Ｗ２の２倍だけ移動する。
【００３９】
支点部分２４ｃが回転軸Ｘと垂直方向の基準位置に位置し、かつ、回転軸方向の基準位置に位置する状況では、隙間ＣＬ４，ＣＬ６の幅Ｗ２は、隙間ＣＬ３の幅Ｗ１よりも小さい。
【００４０】
本実施例の構成では、燃料は、図３の矢印で示すように、隙間ＣＬ８，ＣＬ７，ＣＬ６，ＣＬ５，ＣＬ４，ＣＬ３，ＣＬ２を順に通過して、隙間ＣＬ１に至る。燃料に異物が混入している場合、異物は、隙間ＣＬ８を通過する。外周壁３４には、隙間ＣＬ８に向かって開口する収容溝３４ｃが配置されている。収容溝３４ｃは、アーム部材２４の回転方向に一巡して配置されている。隙間ＣＬ８を通過した異物は、燃料の流れに沿って、収容溝３４ｃに流入する。これにより、燃料に混入した異物の一部は、収容溝３４ｃ内に収容される。この結果、隙間ＣＬ８よりも下流の隙間ＣＬ１〜ＣＬ７に異物が侵入することを抑制することができる。
【００４１】
また、収容溝３４ｃに収容されずに隙間ＣＬ７から下流に流れる異物が、比較的に幅が小さ隙間ＣＬ６，ＣＬ４によって、隙間ＣＬ４よりも下流に侵入することを防止することができる。この結果、異物が隙間ＣＬ１〜ＣＬ３に侵入することを防止することができる。
【００４２】
さらに、隙間ＣＬ６，ＣＬ４では、アーム部材２４の回転時に、隙間ＣＬ１〜ＣＬ３よりも大きなモーメントが発生する。このため、アーム部材２４の隙間ＣＬ１〜ＣＬ３に異物が挟まる場合と比較して、隙間ＣＬ６，ＣＬ４に異物が挟まる方が、隙間ＣＬ６，ＣＬ４に異物が挟まってアーム部材２４の回転が阻害されることを回避することができる。
【００４３】
隙間ＣＬ３よりも下流に到達した異物のうち、鉄粉等の磁石に吸着される異物は、磁石２６によって、対向壁２４ｅの外周面に吸着される。隙間ＣＬ３の下流には、隙間ＣＬ３の幅よりも大きい幅を有する隙間ＣＬ２が配置されている。磁石２６に吸着される異物は、隙間ＣＬ２内に貯留される。これにより、磁石２６に吸着された異物が隙間ＣＬ２，ＣＬ３に挟まることを抑制することができる。
【００４４】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。
【００４５】
（１）上記の実施例では、アーム部材２４は、対向壁２４ｅと内周フランジ３４ａとが摺動することによって、本体３２に対して回転する。しかしながら、アーム部材２４は、係合壁２４ｆと外周フランジ３４ｂとが摺動することによって、本体３２に対して回転してもよい。この場合、隙間ＣＬ５の幅は、隙間ＣＬ３，ＣＬ７よりも小さくてもよい。本変形例では、係合壁２４ｆが「対向壁」の一例である。本変形例では、外周壁３４の内周面は対向壁２４ｅに対向していなくてもよい。
【００４６】
（２）上記の実施例では、支点部分２４ｃが回転軸Ｘに対して垂直方向に基準位置に位置する場合、隙間ＣＬ３の幅は、隙間ＣＬ５，ＣＬ７の幅よりも大きい。しかしながら、隙間ＣＬ３の幅は、隙間ＣＬ５，ＣＬ７の少なくとも一方の幅と一致していてもよい。隙間ＣＬ３と隙間ＣＬ５の幅が一致する場合、アーム部材２４は、対向壁２４ｅと内周フランジ３４ａとが摺動するとともに、係合壁２４ｆと外周フランジ３４ｂとが摺動することによって、本体３２に対して回転してもよい。隙間ＣＬ３と隙間ＣＬ７の幅が一致する場合、アーム部材２４は、対向壁２４ｅと内周フランジ３４ａとが摺動するとともに、係合壁２４ｆ（詳しくは係合フランジ２４ｇ）と外周壁３４とが摺動することによって、本体３２に対して回転してもよい。
【００４７】
（３）上記の実施例では、支点部分２４ｃが回転軸Ｘに対して垂直方向にも回転軸Ｘ方向にも基準位置に位置する場合、各隙間ＣＬ１〜ＣＬ８の幅は、全体に亘って均一である。しかしながら、各隙間ＣＬ１〜ＣＬ８の幅は、全体に亘って均一でなくてもよい。例えば、隙間ＣＬ２の幅は、アーム部材２４の回転方向の一部で、隙間ＣＬ３の幅と一致していてもよい。
【００４８】
（４）上記の実施例では、係合壁２４ｆは、カバー２４ｄの外周縁を一巡する。しかしながら、係合壁２４ｆは、カバー２４ｄの外周縁を一巡しておらず、カバー２４ｄの外周縁に隙間を開けて断続的に配置されていてもよい。
【００４９】
（５）上記の実施例では、収容溝３４ｃは、外周壁３４の本体３２側の端に形成されている。しかしながら、収容溝３４ｃの位置はこれに限られない。例えば、収容溝３４ｃは、外周フランジ３４ｂに形成されていてもよい。この場合、収容溝３４ｃは、隙間ＣＬ７に向かって開口していてもよい。
【００５０】
（６）上記の各実施例では、磁石２６は、支点部分２４ｃから露出している。しかしながら、磁石２６は、支点部分２４ｃに収容されていてもよい。本変形例では、磁石２６の本体３２側の面を覆う支点部分２４ｃの本体３２側の面と本体３２との隙間が、「支持部材と磁石との間に位置する隙間」の一例である。
【００５１】
（７）本明細書の「液量検出装置」は、燃料タンク４内の燃料量を検出する燃料液面検出装置２０以外に、液体、例えば、貯水タンク内の貯水量等を検出する装置であってもよい。
【００５２】
（８）上記の実施例では、磁気センサ４０は、燃料タンク４内に貯留される燃料液面高さに応じたアナログ量に関する信号を、燃料メータ６０に出力する。そして、燃料メータ６０のＣＰＵ６４は、磁気センサ４０から出力されるアナログ量を表す信号を用いて、燃料量を特定する。しかしながら、磁気センサ４０は、燃料タンク４内に貯留される燃料液面高さに応じたアナログ量を燃料量に変換し、燃料量に応じた信号を、ＣＰＵ６４に出力してもよい。磁気センサ４０は、上記の実施例のＣＰＵ６４と同様の手法で、アナログ量を燃料量に変換してもよい。ＣＰＵ６４は、磁気センサ４０から入力された燃料量に応じた信号から燃料量を特定し、その特定した燃料量を表示器６２に表示してもよい。
【００５３】
（９）上記の実施例では、アーム部材２４の対向壁２４ｅは、回転軸Ｘ方向に沿って厚みが一定の円筒形状を有する。しかしながら、対向壁２４ｅの回転軸Ｘ方向に沿って厚みは一定でなくてもよい。例えば、図４に示すように、対向壁２４ｅは、互いに厚みの異なる２個の円筒部１２４，１２５が回転軸Ｘ方向に隣接して配置されていてもよい。円筒部１２４は、円筒部１２５よりもカバー２４ｄ側、即ち、上流側に配置されていてもよい。円筒部１２４の内径は円筒部１２５の内径に等しく、円筒部１２４の外径は円筒部１２５の外径よりも大きくてもよい。この場合、外周壁３４は、内周フランジ３４ａを有していなくてもよい。即ち、外周壁３４は、全面に亘って回転軸Ｘと一定の距離だけ離間する内周面を有していてもよい。外周壁３４の内周面と円筒部１２５の外周面との隙間ＣＬ２´は、外周壁３４の内周面と円筒部１２４の外周面との隙間ＣＬ３´よりも大きくてもよい。
【００５４】
また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００５５】
１：燃料供給システム、１０：燃料ポンプモジュール、２０：燃料液面検出装置、２２：フロート、２４：アーム部材、２４ｃ：支点部分、２４ｄ：カバー、２４ｅ：対向壁、２４ｆ：係合壁、２４ｇ：係合フランジ、２６：磁石、３０：磁気センサユニット、３２：本体、３４：外周壁、３４ａ：内周フランジ、３４ｂ：外周フランジ、３４ｃ：収容溝、４０：磁気センサ、４２：検出回路、４４：入出力回路、４６：被覆部、ＣＬ１〜ＣＬ８：隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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