(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴イメージングにおいて被検体からの核磁気共鳴信号を要素コイルによって検出するＲＦコイル装置を保管するＲＦコイル保管装置であって、
前記ＲＦコイル装置が置かれる保管部と、
前記保管部に置かれた前記ＲＦコイル装置から、故障の有無の判定指標となる指標信号を取得する指標信号取得部と
を備えることを特徴とするＲＦコイル保管装置。
【請求項２】
請求項１記載のＲＦコイル保管装置において、
前記指標信号に基づいて前記ＲＦコイル装置の故障の有無を判定する判定部と、
ＲＦ磁場を空間に放射する磁場発信部と
をさらに備え、
前記指標信号取得部は、前記ＲＦ磁場の放射後、前記ＲＦコイル装置内の前記要素コイルから伝送される伝送波を前記指標信号として検出する
ことを特徴とするＲＦコイル保管装置。
【請求項３】
請求項２記載のＲＦコイル保管装置において、
前記磁場発信部は、ラーモア周波数が含まれる周波数帯で周波数を変えながら、前記ＲＦ磁場を複数回放射し、
前記判定部は、前記伝送波の強度の周波数特性に基づいて、前記ＲＦコイル装置の故障の有無を判定する
ことを特徴とするＲＦコイル保管装置。
【請求項４】
請求項１記載のＲＦコイル保管装置において、
電流の周波数を複数回変えつつ、前記ＲＦコイル装置の前記要素コイルにＲＦ電流を有線で送信し、前記要素コイルからの反射信号を有線で取得する周波数特性検査部と、
前記周波数特性検査部から前記反射信号のデータを前記指標信号として取得し、前記反射信号の周波数特性に基づいて前記ＲＦコイル装置の故障の有無を判定する判定部と
をさらに備えることを特徴とするＲＦコイル保管装置。
【請求項５】
請求項１記載のＲＦコイル保管装置において、
前記ＲＦコイル装置内に配設されると共に動作状態又は非動作状態に切り替わることで前記要素コイルの核磁気共鳴信号の検出機能のオンオフを切り替えるトラップ回路の故障の有無を判定する判定部と、
ラーモア周波数が含まれる周波数帯で周波数を変えながら、ＲＦ磁場を空間に複数回放射する磁場発信部と
をさらに備え、
前記判定部は、前記トラップ回路が前記動作状態の場合及び前記非動作状態の場合についてそれぞれ、前記ＲＦ磁場の放射後に前記要素コイルから伝送される信号の強度の周波数特性を前記指標信号として取得し、前記動作状態の場合の前記周波数特性と、前記非動作状態の場合の前記周波数特性との対比により前記トラップ回路の故障の有無を判定する
ことを特徴とするＲＦコイル保管装置。
【請求項６】
請求項１記載のＲＦコイル保管装置において、
前記指標信号に基づいて前記ＲＦコイル装置の故障の有無を判定する判定部と、
前記ＲＦコイル装置内の前記要素コイルの核磁気共鳴信号の検出機能のオンオフを切り替えるトラップ回路に対して検査信号を有線で送信する制御信号発信部と
をさらに備え、
前記指標信号取得部は、前記ＲＦコイル装置内の前記要素コイルの核磁気共鳴信号の検出機能のオンオフを切り替えるトラップ回路内のダイオードの電流−電圧特性を前記指標信号として取得する
ことを特徴とするＲＦコイル保管装置。
【請求項７】
請求項１記載のＲＦコイル保管装置において、
前記指標信号に基づいて前記ＲＦコイル装置の故障の有無を判定する判定部をさらに備え、
前記指標信号取得部は、前記ＲＦコイル装置の識別情報を、前記指標信号として前記ＲＦコイル装置から有線で取得する
ことを特徴とするＲＦコイル保管装置。
【請求項８】
請求項１記載のＲＦコイル保管装置において、
前記指標信号に基づいて前記ＲＦコイル装置の故障の有無を判定する判定部と、
前記ＲＦコイル装置に対する識別情報の送信要求信号を無線送信する識別情報要求部とをさらに備え、
前記指標信号取得部は、前記送信要求信号の発信後に前記ＲＦコイル装置から無線送信される識別情報を前記指標信号として検出する
ことを特徴とするＲＦコイル保管装置。
【請求項９】
請求項１記載のＲＦコイル保管装置において、
前記指標信号に基づいて前記ＲＦコイル装置の故障の有無を判定する判定部をさらに備え、
前記指標信号取得部は、前記ＲＦコイル装置内の充電池を充電する充電機能を有すると共に、前記充電池を充電する場合に、１次側電流の時間変化、又は、前記充電池の充電電圧の時間変化を前記指標信号として検出する
ことを特徴とするＲＦコイル保管装置。
【請求項１０】
請求項２乃至請求項９のいずれか１項に記載のＲＦコイル保管装置において、
前記判定部による故障の有無の判定結果を表示する表示部をさらに備える
ことを特徴とするＲＦコイル保管装置。
【請求項１１】
請求項２乃至請求項１０のいずれか１項に記載のＲＦコイル保管装置において、
磁気共鳴イメージング装置、サービスセンタ、又は、個人向け情報管理端末に対して、前記指標信号に基づく前記ＲＦコイル装置の故障の有無に関するデータを送信するデータ送信部をさらに備える
ことを特徴とするＲＦコイル保管装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ＲＦコイル保管装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩは、静磁場中に置かれた被検体の原子核スピンをラーモア周波数のＲＦパルスで磁気的に励起し、この励起に伴って発生するＭＲ信号から画像を再構成する撮像法である。なお、上記ＭＲＩは磁気共鳴イメージング(Magnetic Resonance Imaging)の意味であり、ＲＦパルスは高周波パルス(radio frequency pulse)の意味であり、ＭＲ信号は核磁気共鳴信号(nuclear magnetic resonance signal)の意味である。
【０００３】
ここで、例えばＲＦパルス電流をコイルに流す等によって、原子核スピンにＲＦパルスを送信し、発生したエコー信号をＭＲ信号として受信するのがＲＦコイル装置(radio Frequency Coil Device：例えば特許文献１参照)である。
【０００４】
ＲＦコイル装置には、ＲＦパルスを送信する送信専用のものと、エコー信号を受信する受信専用のものと、両者を行う送受信兼用のものとがある。また、ＲＦコイル装置には、全身用のものと、局所用のものとがある。被検体から放出されるＭＲ信号は微弱であるため、極力被検体の近傍で受信することが好ましいので、局所用のＲＦコイル装置は、撮像部位に応じた形状の種々のものが使用される。例えば肩関節の撮像時には、肩関節専用のＲＦコイル装置が被検者の肩に装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２２９００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
全身用のＲＦコイル装置は、送受信兼用のものとして、ＭＲＩ装置自体に内蔵されていることが多い。一方、局所用のＲＦコイル装置は、患者に直接装着されるため、取り付け及び取り外しによる機械的振動や、ＭＲＩ装置の接続ポートへのコネクターの抜き差しによる振動や、ガントリ内での高周波の大電力を受ける。従って、局所用のＲＦコイル装置は、制御室に配置されるＭＲＩ装置の各制御ユニットと対比して、過酷な状況で使用されるため、故障が多い。
【０００７】
局所用のＲＦコイル装置の故障は、ＭＲＩ装置に接続されて使用されることで、ある程度発見可能であるが、すぐに発見されない場合も多い。例えば、撮像終了後に患者から取り外す時や、保管中にＲＦコイル装置が故障する場合もある。そのようなタイミングで故障した局所用のＲＦコイル装置が患者に装着され、撮像開始後に故障が発見された場合、患者の撮像ができず、多くの時間とコストを浪費する。このような時間とコストの浪費を避けるため、ＲＦコイル装置の故障は、できる限り早期に発見されることが望ましい。
【０００８】
このため、ＭＲＩのＲＦコイル装置の故障を早期に発見する新技術が要望されていた。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一実施形態のＲＦコイル保管装置は、磁気共鳴イメージングにおいて被検体からのＭＲ信号を要素コイルによって検出するＲＦコイル装置を保管するものであり、保管部と、指標信号取得部とを有する。
保管部には、ＲＦコイル装置が置かれる。
指標信号取得部は、保管部に置かれたＲＦコイル装置から、故障の有無の判定指標となる指標信号を検出する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態のＲＦコイル保管装置とＭＲＩ装置のガントリとが設置される撮像室、及び、制御室の配置例を示す模式図。
【図２】第１の実施形態のＲＦコイル保管装置の概略構成の一例を示す機能ブロック図。
【図３】ＭＲ信号を受信する装着型のＲＦコイル装置の一例として、上半身用ＲＦコイル装置の構成の一例を示す平面模式図。
【図４】ＲＦコイル装置の各要素コイルに備わるトラップ回路の構成の一例を示す模式的回路図。
【図５】サーチコイルからＲＦ磁場を空間に放射後に要素コイルから伝送される電波の強度又は伝送された信号の電圧の周波数特性の一例を示す模式図。
【図６】有線型のＲＦコイル装置の場合に、ＲＦパルス電流を入力後に要素コイルから反射される反射信号の電圧の周波数特性の一例を示す模式図。
【図７】ＲＦコイル保管装置の充電部と、（無線型の）骨盤部ＲＦコイル装置内の充電池とを示す模式的回路図。
【図８】充電池の充電電圧の時間変化の一例を示す模式図。
【図９】図８の太線のように正常な充電池が充電電圧ゼロの状態から充電完了電圧まで充電される場合の１次側電流の時間変化の一例を示す模式図。
【図１０】ＲＦコイル装置の故障の有無の点検結果の表示の一例を示す模式図。
【図１１】ＲＦコイル装置の故障の有無の点検結果の表示の別の一例を示す模式図。
【図１２】ＭＲＩの実行時にはＭＲＩ装置から有線で電力供給されると共に接続ポートに接続されるＲＦコイル装置の保管時のＲＦコイル保管装置の動作の一例を示すフローチャート。
【図１３】接続ポートには接続されず、検出したＭＲ信号をＭＲＩ装置に無線送信するＲＦコイル装置の保管時のＲＦコイル保管装置の動作の一例を示すフローチャート。
【図１４】第２の実施形態のＲＦコイル保管装置の外形の一例を示す模式的斜視図。
【図１５】図１４のＲＦコイル保管装置の模式的側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面に基づいて本発明のＲＦコイル保管装置の実施形態を説明する。なお、各図において同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１２】
＜第１の実施形態＞
図１は、第１の実施形態のＲＦコイル保管装置２００ＡとＭＲＩ装置１０のガントリ３０とが設置される撮像室２、及び、制御室４の配置例を示す模式図である。
第１の実施形態では一例として、ＲＦコイル保管装置２００Ａが撮像室２内に設置される保管棚として構成される例を説明する。
【００１３】
図１に示すように、制御室４には、システム制御部６１、画像再構成部６２、システムバスＳＢ、入力装置７２、表示装置７４、記憶装置７６などのＭＲＩ装置１０の制御系の各部が配置される。
【００１４】
撮像室２には、ＭＲＩ装置１０のガントリ３０や、ＲＦ受信器５０等が配置される。また、撮像室２には、ＭＲＩ装置１０の寝台装置（図示せず）が配置され、撮像時には寝台装置の天板２２上に被検体が載せられ、この天板２２がガントリ３０内に挿入される。
【００１５】
ガントリ３０内には、静磁場を形成する静磁場磁石、傾斜磁場コイル、全身用コイル（図示せず）等が含まれる。傾斜磁場コイルは、不図示の傾斜磁場電源から供給される電力を消費することで、スライス選択方向、位相エンコード方向、及び、読み出し方向の各傾斜磁場を発生する。全身用コイルは、不図示のＲＦ送信器から入力されるＲＦパルス電流に基づいて撮像領域にＲＦパルスを送信する機能と、ＭＲ信号の受信機能とを兼用する。
【００１６】
被検体に装着されるＲＦコイル装置（１００Ａ、１００Ｂ，１００Ｃ等）は、被検体からのＭＲ信号を検出し、検出されたＭＲ信号は、ＲＦ受信器５０に入力される。
【００１７】
ＲＦ受信器５０は、ＭＲ信号に所定の信号処理を施すことで、デジタル化されたＭＲ信号の複素データである生データを生成し、これを画像再構成部６２に入力する。
【００１８】
画像再構成部６２は、ＭＲ信号の生データを周波数空間データとして保存後、周波数空間データに画像再構成処理を施すことで、被検体の画像データを生成する。
【００１９】
システム制御部６１は、撮像条件の設定、撮像動作及び画像表示において、システムバスＳＢ等の配線を介してＭＲＩ装置１０全体のシステム制御を行う。
入力装置７２は、撮像条件や画像処理条件を設定する機能をユーザに提供する。
【００２０】
記憶装置７６は、画像再構成部６２により生成された画像データを記憶する。
表示装置７４は、上記被検体の画像データを画像表示する。
【００２１】
ＲＦコイル保管装置２００Ａは、装着型のＲＦコイル装置を保管し、その故障の有無を判定するものである。ＲＦコイル保管装置２００Ａは、図１の右下側において、ハッチングで塗り潰した外形部分である。ＲＦコイル保管装置２００Ａは、ここでは一例として、斜線で示す撮像室２の壁に固定される。
【００２２】
ＲＦコイル保管装置２００Ａは、鉛直方向に平行に配置される支柱部２１０に対して、棚２２０、２２２、２２４が水平に固定（接合）された構造である。図１の例では、上半身用ＲＦコイル装置１００Ａや、頭部ＲＦコイル装置１００Ｂ、骨盤部ＲＦコイル装置１００Ｃ等がＲＦコイル保管装置２００Ａの各棚２２０、２２２、２２４上にそれぞれ載置されている。
【００２３】
即ち、各々の棚２２０、２２２、２２４が、ＲＦコイル装置を保管する保管部として機能する。図１では、ＲＦコイル装置が単に棚２２０、２２２、２２４上に載せられる例を示すが、これは保管方法の一例にすぎない。ＲＦコイル装置が固定されるように、各棚に対してＲＦコイル装置を挟持する構造を設けてもよい。
【００２４】
ここでは一例として、ＲＦコイル保管装置２００Ａの支柱部２１０には、故障の有無の判定結果を表示するモニタ２４０と、操作部２４４とが設けられている。
【００２５】
図２は、第１の実施形態のＲＦコイル保管装置２００Ａの概略構成の一例を示す機能ブロック図である。図２に示すように、ＲＦコイル保管装置２００Ａは、モニタ２４０と、操作部２４４と、制御部２４８と、判定部２５０と、通信部２５２と、デコーダ回路２５６と、ＲＦ磁場発振器２５８と、制御信号発信部２６０と、充電部２６２と、接続ポート２６４と、周波数特性検査部２６６と、システムバスＳＢと、サーチコイルＡＴａ，ＡＴｂ，ＡＴｃとを有する。
【００２６】
システムバスＳＢは、ＲＦコイル保管装置２００Ａの各部を接続する通信配線である。
操作部２４４は、スイッチやタッチパネル等を有し、各種の条件や指令の入力機能をユーザに提供する。ここでの条件や指令とは、例えば、ＲＦコイル装置の故障の有無の判定動作に関する条件の入力や、判定動作の開始指示、判定結果の表示、充電の開始や停止等の指令等である。
【００２７】
モニタ２４０は、ＲＦコイル装置の故障の有無の判定指標となるデータや、判定結果を表示する。ＲＦコイル装置の故障の有無の判定結果の通知方法については、モニタ２４０を設けずに、例えば故障有の場合のみランプを点灯させる等の簡易な構成でもよい。或いは、モニタ２４０の代わりに、ＲＦコイル装置の故障が発見された場合のみ警告音を発する通知部を設けてもよい。
【００２８】
通信部２５２は、ＲＦコイル保管装置２００Ａと、ＭＲＩ装置１０とを有線で接続する通信配線である。また、通信部２５２は、ＭＲＩ装置１０の点検や修理を行うサービスセンタ９００にも接続されている。さらに、通信部２５２は、例えばＭＲＩ装置１０の点検や修理を行うサービスセンタ９００のスタッフが所有する個人向け管理情報端末８００に対して、ＲＦコイル装置の故障の有無の判定指標となるデータを無線送信する。
【００２９】
通信部２５２は、定期的にサービスセンタ９００と交信することで、ＲＦコイル保管装置２００Ａに保管される各ＲＦコイル装置の制御プログラムの最新版をダウンロードし、各ＲＦコイル装置の制御部（後述の図４の例では選択制御部１０８）にインストールする。
【００３０】
有線型のＲＦコイル装置の場合、制御プログラムのインストールは、接続ポート２６４を介して実行可能である。無線型のＲＦコイル装置の場合、制御プログラムのインストールは、制御信号発信部２６０からアンテナＡＴａを介して最新版のプログラムのデータを無線送信することで実行可能である。
【００３１】
上記の制御プログラムには、後述するＲＦコイル装置の故障の有無の判定処理を実行するプログラムが含まれる。具体的には例えば、ＲＦコイル装置内の各要素コイルに備わるトラップ回路のダイオードの順方向特性及び逆方向特性のテスト処理等である。
【００３２】
制御部２４８は、システムバスＳＢを介して、ＲＦコイル保管装置２００Ａの全体の動作を制御するものである。
制御信号発信部２６０は、無線型のＲＦコイル装置に対して、サーチコイルＡＴａを介して制御信号を無線送信する。ここでの制御信号とは、例えば、検査対象の要素コイルを選択する制御信号である。
【００３３】
ＲＦ磁場発振器２５８は、ＲＦコイル装置内の各要素コイルの周波数特性を検査するためのＲＦ磁場(Radio Frequency Magnetic Field)をサーチコイルＡＴｂから空間に放射させる。
【００３４】
デコーダ回路２５６は、上記ＲＦ磁場の放射後に、無線型のＲＦコイル装置の要素コイルから伝送される伝送波をサーチコイルＡＴｃで受信する。デコーダ回路２５６は、受信した伝送波を解読後、伝送波のデータを判定部２５０に入力する。
【００３５】
充電部２６２は、誘導磁界を介して、無線型のＲＦコイル装置の内部の充電池ＢＡ（後述の図７参照）を充電する。
【００３６】
接続ポート２６４は、図２では１つのみ示すが、実際にはＲＦコイル保管装置２００Ａに保管される有線型のＲＦコイル装置の数と同数以上の接続ポート２６４が図１の棚２２０、２２２、２２４に対して設けられる。接続ポート２６４には、有線型のＲＦコイル装置のコネクタ（後述の図３のコネクタ１１４等）が接続される。
【００３７】
周波数特性検査部２６６は、有線型のＲＦコイル装置の各要素コイルの機能が正常か否かを判定するためのＲＦ電流を生成する。周波数特性検査部２６６は、方向性結合器を内蔵し、方向性結合器及び接続ポート２６４を介して、有線型のＲＦコイル装置の要素コイルに対して、上記ＲＦ電流を送信する。周波数特性検査部２６６は、方向性結合器及び接続ポート２６４を介して、要素コイルからの反射信号（電流）を検出し、検出した反射信号のデータを判定部２５０に入力する。
【００３８】
判定部２５０は、ＲＦコイル装置毎に、故障の有無の判定に用いられるデータを記憶している。上記データとは、例えば、ＲＦコイル装置の識別情報や、反射波の正常な周波数特性等のデータ、充電時の１次側電流の正常な時間変化、充電時の充電池の充電電圧の正常な時間変化、トラップ回路のダイオードの正常な電流−電圧特性等の故障の有無の判定に用いられるデータ等である。
【００３９】
判定部２５０は、デコーダ回路２５６から入力される伝送波のデータや、周波数特性検査部２６６から入力される伝送信号のデータに基づいて、ＲＦコイル装置の故障の有無を判定する。故障の有無の判定方法については、図５以降で詳細に説明する。
【００４０】
ＲＦコイル保管装置２００Ａの各部の内、充電部２６２、接続ポート２６４、サーチコイルＡＴａ，ＡＴｂ，ＡＴｃは保管されるＲＦコイル装置に近いことが望ましく、例えば各棚２２０、２２２、２２４に配置される。ＲＦコイル保管装置２００Ａの他の構成要素は、例えば、支柱部２１０内に設けられる。
【００４１】
図３は、ＭＲ信号を受信する装着型のＲＦコイル装置の一例として、上半身用ＲＦコイル装置１００Ａの構成の一例を示す平面模式図である。ここでは一例として、上半身用ＲＦコイル装置１００Ａは、有線でＭＲＩ装置１０に接続されるものとする。図３に示すように、上半身用ＲＦコイル装置１００Ａは、カバー部材１１０と、ケーブル１１２と、コネクタ１１４とを有する。
【００４２】
カバー部材１１０は、可撓性を有する材料によって折り曲げ等の変形が可能に形成されている。このように変形可能な材料としては、例えば特許文献１に記載の可撓性を有する回路基板（Flexible Printed Circuit：ＦＰＣ）などを用いることができる。
【００４３】
カバー部材１１０における、図３内の横方向の破線で２等分した上側半分の内部には、被検体の背面側に対応した例えば２０個の要素コイル１２０が配設されている。カバー部材１１０を２等分した下側半分は、被検体の頭部、胸部及び腹部上に被さるように構成され、その内部には、被検体Ｐの前面側に対応した例えば２０個の要素コイル１２２が配設されている。なお、図３において、要素コイル１２０は太線で示し、要素コイル１２２は破線で示す。
【００４４】
また、上半身用ＲＦコイル装置１００Ａは、選択制御部１０８（図４参照）と、上半身用ＲＦコイル装置１００Ａの識別情報を記憶した記憶素子（図示せず）とをカバー部材１１０内に有する。コネクタ１１４がＲＦコイル保管装置２００Ａの接続ポート２６４に接続された場合、上半身用ＲＦコイル装置１００Ａの識別情報は、コネクタ１１４及び接続ポート２６４経由でＲＦコイル保管装置２００Ａに入力される。
【００４５】
図４は、上半身用ＲＦコイル装置１００Ａの各要素コイル１２０、１２２に備わるトラップ回路の構成の一例を示す模式的回路図である。
トラップ回路とは例えば、動作状態又は非動作状態に切り替わることで、各要素コイル１２０、１２２によるＭＲ信号の検出機能のオンオフを切り替える回路である。
図４ではトラップ回路の一例として、アクティブトラップ回路１７０を示す。
【００４６】
アクティブトラップ回路１７０は、コンデンサＣＡと、ＰＩＮダイオード(p-intrinsic-n Diode)Ｄ１と、コイルＬ３とを有し、これらは要素コイル１２０（１２２）に対して図４のように配線される。コンデンサＣＡ−ＰＩＮダイオードＤ１−コイルＬ３のループの回路の共振周波数がラーモア周波数となるように、コイルＬ３のインダクタンスや、コンデンサＣＡの容量や、ＰＩＮダイオードＤ１の順方向の抵抗値などが選択されている。
【００４７】
ＭＲＩ装置１０により要素コイル１２０がＭＲ信号の検出用に選択されている場合、選択制御部１０８は、ＭＲＩ装置１０から入力されるゲート信号のオン期間において、ＰＩＮダイオードＤ１に順方向に立ち上がり電圧を印加し、ＰＩＮダイオードＤ１を導通状態にする。
【００４８】
ゲート信号のオン期間では、ラーモア周波数の励起ＲＦパルスが撮像領域に送信されているため、コンデンサＣＡ−ＰＩＮダイオードＤ１−コイルＬ３のループの回路が共振し、ハイインピーダンスとなる。これにより、要素コイル１２０は、コンデンサＣＡの部分でループが途切れた状態となるので、ＭＲ信号を検出できない。
【００４９】
要素コイル１２０が受信用に選択されていない場合、選択制御部１０８は、ＰＩＮダイオードＤ１に順方向に立ち上がり電圧を印加し続ける。これにより、要素コイル１２０はＭＲ信号を継続的に検出できないため、受信用に選択された他の要素コイルとのカップリングが防止される。
【００５０】
次に、ＲＦコイル保管装置２００ＡによるＲＦコイル装置の故障の有無の点検処理の４例について、順に説明する。以下の第１〜第４の４つの点検処理の全てにおいて異常なしの場合のみ、判定部２５０は当該ＲＦコイル装置を正常と判定する。それ以外の場合、故障有りと判定され、検査結果の内、正常ではなかった部分のみがモニタ２４０に表示される。
【００５１】
第１の点検処理として、ＲＦコイル保管装置２００Ａは、ＲＦコイル装置から当該ＲＦコイル装置の識別情報を正常に取得できるか否かにより、故障の有無を検査する。ここでの識別情報とは、被検体に対する装着箇所、無線型又は有線型等の型式、製造番号等の当該ＲＦコイル装置を特定する全ての情報である。
【００５２】
また、識別情報の取得前に他の点検処理を行っても、どのような結果が得られた場合に正常なのかを判定しづらい。従って、始めの点検処理としては識別情報の取得を行うことが望ましい。
【００５３】
有線型のＲＦコイル装置の場合、制御信号発信部２６０（図２参照）は、識別情報を送信させる指令信号を接続ポート２６４経由で当該ＲＦコイル装置に入力する。そして、当該ＲＦコイル装置から有線で送信される識別情報は、接続ポート２６４経由で制御信号発信部２６０に送信される。制御信号発信部２６０は、取得した識別情報を判定部２５０に入力する。
【００５４】
識別情報を正常に取得できた場合、判定部２５０は、識別情報に関して当該ＲＦコイル装置に異常無と判定すると共に、当該識別情報を制御部２４８に入力する。識別情報を正常に取得できなかった場合、判定部２５０は、識別情報に関して当該ＲＦコイル装置に異常有りと判定する。
【００５５】
無線型のＲＦコイル装置の場合、制御信号発信部２６０は、識別情報を送信させる指令信号をサーチコイルＡＴａから無線送信させる。この場合、無線型のＲＦコイル装置の制御回路は、当該ＲＦコイル装置の識別情報を無線送信し、サーチコイルＡＴｃは、当該識別情報の電波を検出する。そして、デコーダ回路２５６は、サーチコイルＡＴｃで検出した識別情報の電波から元の識別情報を解読し、解読した識別情報を判定部２５０に入力する。
【００５６】
これにより、判定部２５０が識別情報を正常に取得できた場合、判定部２５０は、識別情報に関して当該ＲＦコイル装置に異常無と判定すると共に、当該識別情報を制御部２４８に入力する。識別情報を正常に取得できなかった場合、判定部２５０は、識別情報に関して当該ＲＦコイル装置に異常有りと判定する。
【００５７】
第２の点検処理として、ＲＦコイル保管装置２００Ａは、アクティブトラップ回路１７０のＰＩＮダイオードＤ１の動作の正常性を検査する。第２の点検処理は、例えば上半身用ＲＦコイル装置１００Ａのように有線型の場合に可能であり、有線での信号の送受信系統がない無線型のＲＦコイル装置の場合には実行されない。
【００５８】
具体的には、制御信号発信部２６０は、システムバスＳＢ及び接続ポート２６４を介して、上半身用ＲＦコイル装置１００Ａの選択制御部１０８（図３参照）に対してアクティブトラップ回路１７０の検査指令を入力する。
【００５９】
この指令が入力された場合、選択制御部１０８は、要素コイル１２０、１２２毎にＰＩＮダイオードの順方向電流−電圧特性及び逆方向電流−電圧特性を測定し、各測定結果を接続ポート２６４経由で判定部２５０に入力する。判定部２５０は、要素コイル１２０、１２２毎に、ＰＩＮダイオードＤ１の故障の有無を判定する。具体的には、順方向には大量に電流が流れるが、逆方向には殆ど電流が流れない場合、正常であり、それ以外の場合は故障として判定される。
【００６０】
第３の点検処理として、ＲＦコイル保管装置２００Ａは、ＲＦ磁場に対する各要素コイルの伝送特性により、各要素コイルの正常性を検査する。
【００６１】
図５は、サーチコイルＡＴｂからＲＦ磁場を空間に放射後に要素コイルを介し伝送された信号の電圧の周波数特性の一例を示す模式図である。図５において、横軸は周波数(FREQUENCY)である。
【００６２】
無線型のＲＦコイル装置の場合、縦軸は、サーチコイルＡＴｂからＲＦ磁場が放射された後に、要素コイルを介しサーチコイルＡＴｃで検出され、デコーダ回路２５６で測定される伝送された電波の強度である。有線型のＲＦコイル装置の場合、縦軸は、サーチコイルＡＴｂからＲＦ磁場が放射された後に、要素コイルを介し、接続ポート２６４経由で周波数特性検査部２６６に入力される伝送信号の電圧レベルである。
【００６３】
ここで、制御信号発信部２６０は、要素コイルの伝送信号の周波数特性が得られるように、ラーモア周波数の前後で周波数を変えつつ、サーチコイルＡＴａからＲＦ磁場を空間に複数回放射する。周波数範囲は、例えば、ラーモア周波数の１/２倍〜２倍の範囲であるが、これは一例にすぎない。
【００６４】
トラップ回路が非動作状態である場合、各要素コイルのＭＲ信号の検出機能がオフされないので、各要素コイルからの伝送波（受信信号）の強度の周波数特性は、図５の太線のように、ラーモア周波数において急峻なピークになる。
各要素コイルに備わるトラップ回路が正常であり、且つ、トラップ回路が動作状態である場合、伝送波（受信信号）の強度の周波数特性は、図５の点線のように、ラーモア周波数付近において信号強度が大幅に低下する。これは、要素コイルによるＭＲ信号の検出機能は、動作状態のトラップ回路によってオフされるからである。
ところが、各要素コイルに備わるトラップ回路が劣化又は故障しており、且つ、トラップ回路が動作状態である場合、伝送波（受信信号）の強度の周波数特性は、図５の太線のまま変化しない。
【００６５】
上記の周波数特性の検査は、ＲＦコイル装置内の要素コイル毎に順次実行され、１つでも正常ではない要素コイルがあれば、判定部２５０は当該ＲＦコイル装置を故障有と判定する。
【００６６】
通常、ＲＦコイル装置内には要素コイルが複数含まれるので、どの要素コイルからの伝送波が今放射されているかを判別可能にすることが望まれる。そこで、無線型のＲＦコイル装置の場合、制御信号発信部２６０は、サーチコイルＡＴａから制御信号を当該ＲＦコイル装置に無線送信することで、検査対象の１つの要素コイル以外をオフさせる。
【００６７】
上記制御信号は例えば、図４のアクティブトラップ回路１７０のＰＩＮダイオードＤ１に立ち上がり電圧を印加し、ラーモア周波数においてコンデンサＣＡのところでループを途切れさせ、ＲＦ磁場を検出できないようにするものである。
【００６８】
なお、有線型のＲＦコイル装置であり、接続ポート２６４に入力される信号線が要素コイル毎に分かれている場合、要素コイルを選択する制御信号は不要である。
また、有線型のＲＦコイル装置の場合には、上記のように入力波としてのＲＦ磁場を無線送信するのではなく、以下に説明するように入力波を有線で送信してもよい。
【００６９】
図６は、有線型のＲＦコイル装置の場合に、ＲＦ電流を入力後に要素コイルから反射される反射信号の電圧の周波数特性の一例を示す模式図である。図６において、横軸は周波数(FREQUENCY)であり、縦軸は、接続ポート２６４経由で周波数特性検査部２６６に入力される反射信号の電圧レベルである。
【００７０】
より詳細には、ＲＦコイル装置の各要素コイルは、ラーモア周波数において要素コイル全体のインピーダンスが例えば５０Ωなどの所定値となるように各回路素子の抵抗値などの物性値が選択されている。この所定値は、ラーモア周波数において、有線で出力する反射波電圧レベルが極小レベルとなるように選択された値である。
【００７１】
周波数特性検査部２６６は、内部の方向性結合器（Directional Coupler：図示せず）を介して、例えばラーモア周波数の１/２倍〜２倍の範囲で周波数を変えながらＲＦパルス電流を要素コイルに有線で送信する。
【００７２】
ＲＦコイル装置が正常であれば、方向性結合器を介して周波数特性検査部２６６に有線で入力される反射信号の電圧レベルの周波数特性は、図６のように、ラーモア周波数で極小値（ゼロ）となる。図６のような周波数特性とはならない場合、検査対象の要素コイルに異常がある可能性が高く、判定部２５０は、ＲＦコイル装置を故障有りと判定する。
【００７３】
第４の点検処理として、ＲＦコイル保管装置２００Ａは、充電池が内蔵された無線型のＲＦコイル装置に関して、充電池が正常か否かを検査する。
【００７４】
図７は、ＲＦコイル保管装置２００Ａの充電部２６２と、（無線型の）骨盤部ＲＦコイル装置１００Ｃ内の充電池ＢＡとを示す模式的回路図である。図７に示すように、充電部２６２は、電源回路２６８と、１次側コイルＬｂ１とを有する。骨盤部ＲＦコイル装置１００Ｃは、２次側コイルＬｂ２と、整流器ＲＥＣと、充電池ＢＡとを有する。
【００７５】
骨盤部ＲＦコイル装置１００ＣがＲＦコイル保管装置２００Ａの所定位置に置かれた場合、１次側コイルＬｂ１と、２次側コイルＬｂ２とが電磁的に結合される近距離内となる。その場合、電源回路２６８から交流の励磁電流（１次側電流）が１次側コイルＬｂ１に供給され、誘導磁界を介して、２次側コイルＬｂ２に交流の誘導電流（２次側電流）が発生する。整流器ＲＥＣは、交流の誘導電流を直流に整流して充電池ＢＡを充電する。
【００７６】
図８は、充電池ＢＡの充電電圧の時間変化の一例を示す模式図である。図８において、横軸は充電開始からの経過時間ｔであり、縦軸は充電池ＢＡの充電電圧（ボルト）である。ここでは一例として、時刻ｔ＝０において、充電池ＢＡの充電電圧がゼロである場合を示す。
【００７７】
充電池ＢＡが正常である場合、内部に多量の電荷を蓄積できるので、充電完了電圧Ｖｃｏｍに達するまで長めの充電時間Ｔｃｏｍを要し、充電電圧の時間変化は、図８の太線で示すような特性となる。一方、充電池ＢＡが劣化している場合、充電電圧の時間変化は、図８の点線で示すような特性となり、短い充電時間Ｔｃｏｍ’で充電完了電圧Ｖｃｏｍに達する。充電池ＢＡが劣化している場合、新品時と比較して、少量の電荷しか蓄積できないからである。
【００７８】
図９は、図８の太線のように正常な充電池ＢＡが充電電圧ゼロの状態から充電完了電圧Ｖｃｏｍまで充電される場合の１次側電流の時間変化の一例を示す模式図である。図９において、横軸は充電開始からの経過時間ｔであり、縦軸は１次側電流の振幅である。
【００７９】
２次側の充電池ＢＡの充電電圧が高くなるほど、１次側（電源回路２６８側）から見た２次側のインピーダンスが高くなり、充電池ＢＡが充電完了電圧Ｖｃｏｍに達すると、２次側に対して誘導電流（２次側電流）を発生させることができない程度のインピーダンスとなる。
即ち、充電池ＢＡの充電電圧が小さい始めの期間では、１次側電流は最大値で一定となり、充電池ＢＡも定電流で充電される。充電池ＢＡの充電電圧が高くなるに伴って１次側電流が小さくなり、充電池ＢＡが充電完了電圧Ｖｃｏｍに達すると励磁電流がほぼゼロとなる。
【００８０】
従って、充電池ＢＡが充電される場合、充電部２６２は、１次側電流の振幅の時間変化のデータを測定して判定部２５０に入力する。判定部２５０は、当該ＲＦコイル装置の識別情報から決まる充電池ＢＡの種類及び正常特性と、１次側電流の振幅の時間変化のデータとに基づいて、充電池ＢＡの劣化の程度を判定する。
【００８１】
例えば、１次側電流が最大値からゼロとなるまでの充電時間の長さが、当該充電池ＢＡの正常な特性と対比して十分な長さである場合、判定部２５０は、充電池ＢＡを正常と判定する。それ以外の場合、判定部２５０は、充電池ＢＡが劣化していると判定する。
【００８２】
なお、ＭＲＩ装置１０の制御信号を無線で受信し、検出したＭＲ信号をＭＲＩ装置に無線送信するが、充電池ＢＡのみ有線で充電されるＲＦコイル装置の場合、ＲＦコイル装置側の充電コネクタ（図示せず）がＲＦコイル保管装置２００Ａの接続ポート２６４に接続される。
【００８３】
その場合、上記の判定方法の代わりに、ＲＦコイル装置側から有線で充電池ＢＡの充電電圧の時間変化を充電部２６２が取得し、当該ＲＦコイル装置の識別情報から決まる充電池ＢＡの正常特性と、充電電圧の時間変化とに基づいて充電池ＢＡの劣化の程度を判定部２５０が判定してもよい。充電完了電圧Ｖｃｏｍに達するまでの充電時間が十分長ければ正常と判定され、それ以外の場合は劣化していると判定される。
【００８４】
以上の全ての点検処理によって１つでもＲＦコイル装置に故障有と判定部２５０に判定された場合、判定部２５０はその旨をモニタ２４０に表示させる。同時に、判定部２５０は、故障したＲＦコイル装置の識別情報や故障箇所、故障の有無の判定に用いられたデータ（図５の周波数特性等）を通信部２５２からサービスセンタ９００、ＭＲＩ装置１０に送信させる。
【００８５】
さらに、判定部２５０は、ＭＲＩ装置１０の製造業者のサービスマンなどが所持している個人向け情報管理端末８００に対して、故障の有無の判定に用いられたにデータを通信部２５２から無線送信させる。これにより、サービスマンは、故障に至る事前に、劣化した充電池を交換する等の適切な処置をとることができる。
【００８６】
次に、上記のＲＦコイル装置の故障の有無の判定処理の実行タイミングについて説明する。第１の例として、通常はＭＲＩ装置１０の電源がオフされる夜間において、ＲＦコイル装置の故障の有無の点検処理（充電型のＲＦコイル装置の場合には充電処理も含む）が実行されるように、制御部２４８はＲＦコイル保管装置２００Ａの各部を制御してもよい。
【００８７】
第２の例として、有線型のＲＦコイル装置の場合、接続ポート２６４に接続されたらすぐに故障の有無の点検処理が実行されるように、制御部２４８はＲＦコイル保管装置２００Ａの各部を制御してもよい。
無線型のＲＦコイル装置の場合には、当該無線型のＲＦコイル装置がＲＦコイル保管装置２００Ａに置かれて、充電部２６２による充電可能範囲に入ったらすぐに上記充電処理及び点検処理が実行されるように、制御部２４８はＲＦコイル保管装置２００Ａの各部を制御してもよい。
【００８８】
但し、制御部２４８は、ＭＲＩ装置１０がパルスシーケンスを実行している期間では、ノイズ発生を抑えるため、ＲＦコイル保管装置２００Ａの各部の動作を停止させる。ここでの動作とは、ＲＦコイル装置の故障の有無の点検処理、充電処理、個人向け情報端末へのデータの無線送信等も含む。
【００８９】
なお、ＭＲＩ装置１０が動作中か否かについては、制御部２４８は、通信部２５２を介してＭＲＩ装置１０からパルスシーケンス実行中である旨のデータを受信することで認識できる。或いは、制御部２４８は、ＭＲＩ装置１０から発信されたＲＦパルスをアンテナＡＴｃ及びデコーダ回路２５６により検出し、ＲＦパルスの検出後の一定期間において、ＲＦコイル保管装置２００Ａの各部の動作を停止させてもよい。
【００９０】
第３の例として、操作部２４４の検査開始ボタン（図示せず）がユーザにより押されたタイミングに同期して、点検処理（及び充電処理）が始まる構成でもよい。
【００９１】
図１０は、ＲＦコイル装置の故障の有無の点検結果の表示の一例を示す模式図である。実行された全ての点検処理において異常がなかった場合、判定部２５０は、当該ＲＦコイル装置の点検結果が正常であった旨をモニタ２４０に例えば文字情報的に表示させる。但し、ここでは一例として、充電池がない場合には第４の点検処理は実行されず、無線型の場合には第２の点検処理は実行されない。
【００９２】
図１１は、ＲＦコイル装置の故障の有無の点検結果の表示の別の一例を示す模式図である。この例では、骨盤部ＲＦコイル装置１００Ｃに対する第３の点検処理においてのみ、ＸＸ番の要素コイルの反射波の周波数特性に異常があったため、その周波数特性のデータが表示されている。同時に、（１）当該ＲＦコイル装置に異常があった旨、（２）当該ＲＦコイル装置の修理依頼をサービスセンタに送信した旨、（３）修理完了まで当該ＲＦコイル装置を使用できない旨、が文字情報的にモニタ２４０に表示される。
【００９３】
図１２は、ＭＲＩの実行時にはＭＲＩ装置１０から有線で電力供給されると共に接続ポート２６４に接続されるＲＦコイル装置の保管時のＲＦコイル保管装置２００Ａの動作の一例を示すフローチャートである。以下、前述の各図を参照しながら、図１２に示すステップ番号に従って、ＲＦコイル保管装置２００Ａの動作を説明する。
【００９４】
［ステップＳ１］前述の第１の点検処理として、制御信号発信部２６０（図２参照）は、識別情報を送信させる指令信号を当該ＲＦコイル装置に入力し、当該ＲＦコイル装置からの識別情報を取得し、取得した識別情報を判定部２５０に入力する。
【００９５】
識別情報を正常に取得できた場合、判定部２５０は、識別情報に関して当該ＲＦコイル装置に異常無と判定すると共に、取得した識別情報を制御部２５６に入力する。識別情報を正常に取得できなかった場合、判定部２５０は、識別情報に関して当該ＲＦコイル装置に異常有りと判定する。
この後、ステップＳ２に進む。
【００９６】
［ステップＳ２］前述の第２の点検処理として、制御信号発信部２６０は、当該ＲＦコイル装置の選択制御部に対してアクティブトラップ回路１７０（図４参照）の検査指令を入力する。
【００９７】
この後、ＲＦコイル装置は、ＰＩＮダイオードＤ１の順方向及び逆方向の電流−電圧特性を測定し、測定結果を判定部２５０に入力する。判定部２５０は、前述のように要素コイル毎にＰＩＮダイオードＤ１の故障の有無を判定する。
この後、ステップＳ３に進む。
【００９８】
［ステップＳ３］前述の第３の点検処理として、周波数特性検査部２６６は、周波数を変えながらＲＦパルス電流をＲＦコイル装置の要素コイルに有線で送信し、方向性結合器を介して周波数特性検査部２６６に有線で入力される反射信号の電圧レベルを測定する（図６参照）。
【００９９】
周波数特性検査部２６６は、反射信号の電圧レベルの周波数特性の測定結果を判定部２５０に入力し、判定部２５０は、この周波数特定に基づいて要素コイル毎に故障の有無を判定する。
この後、ステップＳ４に進む。
【０１００】
［ステップＳ４］ステップＳ１〜Ｓ３の第１〜第３の点検処理の全てにおいて異常がなかった場合、判定部２５０は、ステップＳ５に処理を進める。それ以外の場合、判定部２５０は、ステップＳ６に処理を進める。
［ステップＳ５］図１０で説明したように、点検の結果、正常であった旨がモニタ２４０に表示される。
【０１０１】
［ステップＳ６］図１１で説明したように、点検の結果、異常があった箇所等がモニタ２４０に表示される。同時に、当該ＲＦコイル装置の識別番号、異常個所、異常と判定された部分の点検結果などの修理に用いられる情報が通信部２５２からサービスセンタ８００、個人向け情報管理端末９００、ＭＲＩ装置１０に送信される。
【０１０２】
以上が図１２のフローの説明であるが、上記第１〜第３の点検処理の順序は一例にすぎない。例えば、第３の点検処理を第２の点検処理の前に行ってもよい。
【０１０３】
図１３は、接続ポート２６４には接続されず、検出したＭＲ信号をＭＲＩ装置１０に無線送信するＲＦコイル装置の保管時のＲＦコイル保管装置２００Ａの動作の一例を示すフローチャートである。以下、前述の各図を参照しながら、図１３に示すステップ番号に従って、ＲＦコイル保管装置２００Ａの動作を説明する。
【０１０４】
［ステップＳ１１］前述の第１の点検処理として、制御信号発信部２６０（図２参照）は、識別情報を送信させる指令信号をサーチコイルＡＴａから無線送信させる。この後、当該ＲＦコイル装置から無線送信された識別情報の電波がサーチコイルＡＴｃで検出され、デコーダ回路２５６により元の識別情報が解読される。
【０１０５】
これにより、判定部２５０が識別情報を正常に取得できた場合、判定部２５０は、識別情報に関して当該ＲＦコイル装置に異常無と判定すると共に、取得した識別情報を制御部２４８に入力する。識別情報を正常に取得できなかった場合、判定部２５０は、識別情報に関して当該ＲＦコイル装置に異常有りと判定する。
この後、ステップＳ１２に進む。
【０１０６】
［ステップＳ１２］充電部２６２は、ＲＦコイル装置内の充電池ＢＡの無線充電を開始すると共に、前述の第４の点検処理として、１次側電流の振幅の時間変化のデータの測定を開始する。
この後、ステップＳ１３に進む。
【０１０７】
［ステップＳ１３］充電及び第４の点検処理に並行して、前述の第３の点検処理が実行される。即ち、ＲＦ磁場発振器２５８は、周波数を変えつつサーチコイルＡＴｂからＲＦ磁場を空間に放射させ、デコーダ回路２５６は、要素コイルから伝送される電波の強度を測定する。判定部２５０は、測定結果としてデコーダ回路２５６から入力される電波の周波数特性（図５参照）に基づいて、要素コイル毎に故障の有無を判定する。
この後、ステップＳ１４に進む。
【０１０８】
［ステップＳ１４］充電、第３の点検処理、第４の点検処理の全てが終了している場合、ステップＳ１５に進み、それ以外の場合、ステップＳ１３の処理（充電、第３の点検処理、又は、第４の点検処理）が継続される。
【０１０９】
［ステップＳ１５〜Ｓ１７］図１２のステップＳ４〜Ｓ６の処理とそれぞれ同様である。以上が図１３のフローの説明であるが、上記第１、第３及び第４の点検処理の順序は一例にすぎない。例えば、充電及び第３の点検処理の終了後に第４の点検処理を開始してもよい。
以上が第１の実施形態の構成及び動作説明である。
【０１１０】
このように第１の実施形態によれば、新たな技術により、ＭＲＩのＲＦコイル装置の故障を早期に発見することができる。
【０１１１】
具体的には、（１）識別情報の取得、（２）各要素コイルに備わるアクティブトラップ回路１７０のＰＩＮダイオードＤ１の動作、（３）ＲＦ磁場を空間に放射後に各要素コイルから伝送される信号の周波数特性、（４）充電池の容量の観点からの充電特性といった多様な観点からＲＦコイル装置の故障の有無が判定される。
【０１１２】
磁気共鳴イメージングが正常に実行されても、その直後にＲＦコイル装置を被検体から取り外した瞬間の衝撃で故障が発生することもある。そのような場合でも、１カ所でもＲＦコイル装置に異常が生じれば、上記の多様な観点からの点検処理によって異常箇所が保管時に自動的に特定され、サービスセンタ９００等に自動通知される（ステップＳ６、ステップＳ１７）。
【０１１３】
このように故障が早期に発見される結果、故障したＲＦコイル装置が磁気共鳴イメージングに用いられ、無駄な撮像が実行されることを防止できる。また、例えば夜間などのＭＲＩ装置１０の非運用時に上記点検処理が実行されるようにＲＦコイル保管装置２００Ａを設定しておくことで、点検処理に関して、ユーザの操作負担は殆どない。
【０１１４】
＜第２の実施形態＞
図１４は、第２の実施形態のＲＦコイル保管装置２００Ｂの外形の一例を示す模式的斜視図である。
図１５は、図１４のＲＦコイル保管装置２００Ｂの模式的側面図である。
第２の実施形態のＲＦコイル保管装置２００Ｂは、ＲＦコイル装置を運ぶ保管台車として構成される点を除いて第１の実施形態のＲＦコイル保管装置２００Ａと同様であるので、違いのみを説明する。
【０１１５】
ＲＦコイル保管装置２００Ｂは、図１４において太線の輪郭線で示される支持台２７０と、支持台２７０の底面に回転可能に固定された４つの車輪（キャスター）２７２と、図１５の斜線領域である棚２７４と、２つの持ち手２７６とを有する。
【０１１６】
図１５に示すように、支持台２７０上には、棚２７４に対向する面において接続ポート２６４が設けられており、ＲＦコイル装置が載置（保管）される。図１５の例では、上半身用ＲＦコイル装置１００Ａのコネクタ１１４が接続ポート２６４に接続されている。
【０１１７】
また、棚２７４上にも別のＲＦコイル装置を載置（保管）することができる。図１５の例では、骨盤部ＲＦコイル装置１００Ｃが載置されている。
【０１１８】
また、図１５に示すように、支持台２７０において、背面（持ち手２７６が突出している面）には、鉛直方向上側に操作部２４４が設けられ、鉛直方向下側にモニタ２４０が設けられる。
【０１１９】
ＲＦコイル保管装置２００Ｂの機能ブロック図は、図２で説明した第１の実施形態の構成と同様であり、その動作も第１の実施形態と同様である。ＲＦコイル保管装置２００Ｂの各部は、支持台２７０や棚２７４内に配置される。充電部２６２、接続ポート２６４、サーチコイルＡＴａ，ＡＴｂ，ＡＴｃは、保管されるＲＦコイル装置に近くなるように、例えば、支持台２７０におけるＲＦコイル装置の載置面や、棚２７４に設けることが望ましい。
【０１２０】
以上、第２の実施形態のＲＦコイル保管装置２００Ｂにおいても、第１の実施形態のＲＦコイル保管装置２００Ａと同様の効果を得ることができる。
【０１２１】
＜実施形態の補足事項＞
［１］上記の各実施形態では、制御信号発信部２６０からの制御信号（指令信号）を無線送信するサーチコイルＡＴａと、ＲＦ磁場発信器２６８からのＲＦ磁場を無線送信するサーチコイルＡＴｂとを別々に設ける例を述べた。本発明の実施形態は、かかる態様に限定されるものではない。サーチコイルＡＴａ，ＡＴｂの一方に両機能を兼用させ、他方を省いてもよい。
【０１２２】
［２］第１の実施形態において、サーチコイルＡＴａ，ＡＴｂ，ＡＴｃの３つを各棚２２０、２２２、２２４にそれぞれ設けるなど、サーチコイルＡＴａ，ＡＴｂ，ＡＴｃを複数設けることで、ＲＦコイル装置を置く場所の自由度を向上してもよい。
【０１２３】
［３］例えば、無線型のＲＦコイル装置に関して、第１の実施形態において各棚２２０、２２２、２２４上に保管場所（置き場所）を限定させるための表示を設けることで、無線による伝送波の点検の精度を上げてもよい。
【０１２４】
［４］上記各実施形態では、充電部２６２が交流でＲＦコイル装置内の充電地ＢＡを充電する例を述べた。本発明の実施形態は、かかる態様に限定されるものではない。例えば、整流器ＲＥＣがなく、直流で充電されるタイプの充電池の場合、直流で充電するように充電部２６２を構成してもよい。その場合も、１次側電流の振幅の時間変化、又は、充電電圧の時間変化が上記同様に指標信号として扱われる。
【０１２５】
［５］請求項の用語と実施形態との対応関係を説明する。なお、以下に示す対応関係は、参考のために示した一解釈であり、本発明を限定するものではない。
第１の実施形態の棚２２０、２２２、２２４、第２の実施形態の棚２７４及び支持台２７０は、請求項記載の保管部の一例である。
【０１２６】
識別情報の送信要求信号を無線送信するサーチコイルＡＴａ及び制御信号発信部２６０は、請求項記載の識別情報要求部の一例である。
識別情報の電波を検出するサーチコイルＡＴｃ、及び、識別情報の電波から元の識別情報を解読して判定部２５０に入力するデコーダ回路２５６は、請求項記載の指標信号取得部の一例である。
有線型のＲＦコイル装置から接続ポート２６４経由で識別情報を取得する制御信号発信部２６０は、請求項記載の指標信号取得部の一例である。
【０１２７】
アクティブトラップ回路１７０の検査指令を有線型のＲＦコイル装置に送信する制御信号発信部２６０、及び、ＰＩＮダイオードＤ１の電流−電圧特性の測定結果を取得して判定部２５０に転送する接続ポート２６４は、請求項記載の指標信号取得部の一例である。
【０１２８】
ＲＦ磁場を放射するサーチコイルＡＴｂ及びＲＦ磁場発振器２６８は、請求項記載の磁場発信部の一例である。
ＲＦ磁場の放射後、無線型のＲＦコイル装置の要素コイルからの伝送波を検出するサーチコイルＡＴｃ及びデコーダ回路２６４は、請求項記載の指標信号取得部の一例である。
ＲＦ磁場の放射後、有線型のＲＦコイル装置の要素コイルからの反射信号を接続ポート２６４経由で取得する周波数特性検査部２６６は、請求項記載の指標信号取得部の一例である。
【０１２９】
無線で充電池ＢＡを充電する場合には１次側電流の振幅の時間変化のデータを測定し、有線で充電池ＢＡを充電する場合には充電池ＢＡの充電電圧の時間変化をＲＦコイル装置側から取得する充電部２６２は、請求項記載の指標信号取得部の一例である。
【０１３０】
ＲＦコイル装置の識別情報、ＰＩＮダイオードＤ１の電流−電圧特性、要素コイルからの無線の伝送波、要素コイルからの有線の反射信号、充電時の１次側電流の振幅の時間変化、充電時の充電電圧の時間変化は、請求項記載の指標信号の一例である。
モニタ２４０は、請求項記載の表示部の一例である。
通信部２６０は、請求項記載のデータ送信部の一例である。
【０１３１】
［６］本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１３２】
２００Ａ：ＲＦコイル保管装置，
２２０，２２２．２２４：棚，２１０：支柱部２１０，２５０：判定部，
２５２：通信部，２６２：充電部，２６４：接続ポート，２６６：周波数特性検査部，
ＡＴａ，ＡＴｂ，ＡＴｃ：サーチコイル
２００Ｂ：ＲＦコイル保管装置，２７０：支持台，２７４：棚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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