(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層セラミックコンデンサを製造するための長尺状のセラミックグリーンシートに図形を印刷する印刷機構と、
前記セラミックグリーンシートのテンションを検出する検出機構と、
前記セラミックグリーンシートのテンションを調整するテンション調整機構と、
前記図形が印刷された長尺状のセラミックグリーンシートを巻き取る巻取り機構と、
前記巻取り機構により前記セラミックグリーンシートを巻き取ることで形成される巻取り体の径を検出する検出機構と、
前記テンション調整機構を制御する制御機構と
を備え、
前記検出機構により検出される前記巻取り体の径に応じて、前記制御機構により前記テンション調整機構を制御して、前記図形の間隔が所定の間隔となるように前記セラミックグリーンシートのテンションを調整するように構成されていること
を特徴とする図形印刷装置。        
【請求項２】
前記セラミックグリーンシートが、キャリアフィルム上に保持されたものであり、前記巻取り体が、前記キャリアフィルム上に保持された状態の前記セラミックグリーンシートを前記キャリアフィルムごと巻き取ったものであって、前記巻取り体の径が、前記セラミックグリーンシートを前記キャリアフィルムごと巻き取った巻取り体の径であることを特徴とする請求項１記載の図形印刷装置。
【請求項３】
前記セラミックグリーンシートのテンションと前記巻取り体の径の関係が、一次関数で表されるような関係となるように前記セラミックグリーンシートのテンションを調整することを特徴とする請求項１または２記載の図形印刷装置。
【請求項４】
前記セラミックグリーンシートのテンションと前記巻取り体の径の関係が、二次以上の高次関数で表されるような関係となるように前記セラミックグリーンシートのテンションを調整することを特徴とする請求項１または２記載の図形印刷装置。
【請求項５】
前記印刷機構が、グラビア印刷を行うものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の図形印刷装置。
【請求項６】
積層セラミックコンデンサを製造するための長尺状のセラミックグリーンシートに図形を印刷する工程と、
前記図形が印刷された長尺状のセラミックグリーンシートを巻き取る工程と、
前記セラミックグリーンシートを巻き取ることにより形成される巻取り体の径を検出する工程と、
検出された前記巻取り体の径に基づいて、前記図形の間隔が所定の間隔となるように前記セラミックグリーンシートのテンションを調整する工程と
を備えていることを特徴とする図形印刷方法。
【請求項７】
前記セラミックグリーンシートが、キャリアフィルム上に保持されたものであり、前記巻取り体が、前記キャリアフィルム上に保持された状態の前記セラミックグリーンシートを前記キャリアフィルムごと巻き取ったものであって、前記巻取り体の径が、前記セラミックグリーンシートを前記キャリアフィルムごと巻き取った巻取り体の径であることを特徴とする請求項６記載の図形印刷方法。
【請求項８】
検出された前記巻取り体の径に基づいて、前記セラミックグリーンシートのテンションを調整するにあたって、前記セラミックグリーンシートのテンションと前記巻取り体の径の関係が、一次関数で表される関係となるように、前記セラミックグリーンシートのテンションの調整を行うことを特徴とする請求項６または７記載の図形印刷方法。
【請求項９】
検出された前記巻取り体の径に基づいて、前記セラミックグリーンシートのテンションを調整するにあたって、前記セラミックグリーンシートのテンションと前記巻取り体の径の関係が、二次以上の高次関数で表される関係となるように、前記セラミックグリーンシートのテンションの調整を行うことを特徴とする請求項６または７記載の図形印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、図形印刷装置および図形印刷方法に関し、詳しくは、例えば、長尺状のセラミックグリーンシートに導電性ペーストを印刷して、所定の形状を有する複数の印刷図形を形成する場合などに用いるのに適した図形印刷装置および図形印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
積層セラミックコンデンサなどの積層電子部品の製造方法として、セラミックグリーンシートに導電性ペーストを印刷することにより得られる、電極パターンを備えたセラミックグリーンシートを積層して積層体（マザーブロック）を形成し、個々のチップに分割した後、焼成する工程を経て積層電子部品を製造する方法が広く知られている。
【０００３】
そのような積層電子部品の製造方法の１つに、セラミックグリーンシート上にマトリックス状に内部電極（内部電極パターン）を印刷し、それをロール状に巻き取って巻取り体（ロール）として保管し、積層体を形成する場合に、巻取り体からセラミックグリーンシートを繰り出して積層することにより、積層体（マザーブロック）を形成するようにした積層電子部品の製造方法およびそれに用いるための装置が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、１つの積層体（マザーブロック）を作製する途中（すなわち、所定の積層数の積層体を作製する途中）で、巻取り体（ロール）を構成するセラミックグリーンシートが繰り出され尽くして、次の巻取り体（ロール）を用いて上記積層体の形成を続けることが必要になる場合がある。
【０００５】
そして、１つの積層体（マザーブロック）を形成するのに複数の巻取り体を用いた場合（１つのマザーブロック（積層体）を形成するのに複数の巻取り体に跨る場合）、複数の巻取り体間で、セラミックグリーンシート上にマトリックス状に形成された内部電極パターン間の巻取り方向の距離（ピッチ）に差が生じる場合がある。そして、巻取り体間において、内部電極パターンのピッチに差がある場合、内部電極パターンがセラミックグリーンシートを介して正対するように積層することができなくなり、要求される特性を備えた製品を得ることができなくなるという問題がある。
【０００６】
そのため、従来は、１つの巻取り体で、所定の積層数を有する１つのマザーブロック（積層体）の全体を形成することができない場合には、その巻取り体を廃棄して、所定の積層数を有する１つのマザーブロック（積層体）の全体を形成するのに足りるだけの長さを有する別の巻取り体（通常は、新しい巻取り体）を用いてマザーブロック（積層体）を形成するようにしている。
【０００７】
したがって、上記従来の方法の場合、廃棄される巻取り体を構成している内部電極パターンが形成されたセラミックグリーンシートのロスが大きくなり、製造コストの増大を招くという問題点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２５８６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するものであり、複数の図形が印刷された長尺状のセラミックグリーンシートからなる１つの巻取り体の内側部分（中心に近い部分）と外側部分（外周に近い部分）などの位置による印刷図形のピッチにばらつきが少ないばかりでなく、複数の巻取り体間においても、印刷図形のピッチにばらつきが少なく、１つの積層体を形成するのに、複数の巻取り体を用いることが必要になった場合にも、図形（例えば内部電極パターン）の積層ずれが少ない積層体を形成することが可能な巻取り体を得ることができる図形印刷装置および図形印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の印刷装置は、
積層セラミックコンデンサを製造するための長尺状のセラミックグリーンシートに図形を印刷する印刷機構と、
前記セラミックグリーンシートのテンションを検出する検出機構と、
前記セラミックグリーンシートのテンションを調整するテンション調整機構と、
前記図形が印刷された長尺状のセラミックグリーンシートを巻き取る巻取り機構と、
前記巻取り機構により前記セラミックグリーンシートを巻き取ることで形成される巻取り体の径を検出する検出機構と、
前記テンション調整機構を制御する制御機構と
を備え、
前記検出機構により検出される前記巻取り体の径に応じて、前記制御機構により前記テンション調整機構を制御して、前記図形の間隔が所定の間隔となるように前記セラミックグリーンシートのテンションを調整するように構成されていること
を特徴としている。
【００１１】
また、本発明の印刷装置においては、前記セラミックグリーンシートが、キャリアフィルム上に保持されたものであり、前記巻取り体が、前記キャリアフィルム上に保持された状態の前記セラミックグリーンシートを前記キャリアフィルムごと巻き取ったものであって、前記巻取り体の径が、前記セラミックグリーンシートを前記キャリアフィルムごと巻き取った巻取り体の径であるように構成することも可能である。
【００１２】
上記構成とした場合、例えばキャリアフィルム上に保持されたセラミックグリーンシートに形成される内部電極パターンなどの図形を印刷する工程を経て巻取り体を形成する場合に、図形の印刷対象であるセラミックグリーンシートの強度が必ずしも十分ではない場合にも、セラミックグリーンシートを安定して取り扱うことが可能になり、本発明を実効あらしめることができる。
【００１３】
また、前記セラミックグリーンシートのテンションと前記巻取り体の径の関係が、一次関数で表されるような関係となるように前記セラミックグリーンシートのテンションを調整することが好ましい。
【００１４】
上述のように、セラミックグリーンシートのテンションと巻取り体の径の関係が、一次関数で表されるような関係となるようにセラミックグリーンシートのテンションを調整することにより、巻取り体における図形の巻取り方向の間隔（ピッチ）のばらつきを抑制することができる。
【００１５】
また、前記セラミックグリーンシートのテンションと前記巻取り体の径の関係が、二次以上の高次関数で表されるような関係となるようにセラミックグリーンシートのテンションを調整することが好ましい。
【００１６】
上述のように、セラミックグリーンシートのテンションと巻取り体の径の関係が、二次以上の高次関数で表されるような関係となるようにセラミックグリーンシートのテンションを調整することにより、巻取り体における図形の巻取り方向の間隔（ピッチ）のばらつきを抑制することができる。
【００１７】
なお、本発明においては、セラミックグリーンシートのテンションを調整するための機構として、ダンサロールや、一対のローラでセラミックグリーンシートを挟み付けながら送り出す送り出し機構などを用いて構成することが可能であり、複雑な構成を必要とせずに、セラミックグリーンシートのテンションを調整することができる。
【００１８】
また、前記印刷機構が、グラビア印刷を行うものであることが好ましい。
【００１９】
印刷機構として、グラビア印刷の方法を用いることにより、図形の間隔のばらつきを抑制しつつ図形を効率よく印刷することが可能になり、本発明をより実効あらしめることができる。
【００２０】
また、本発明の図形印刷方法は、
積層セラミックコンデンサを製造するための長尺状のセラミックグリーンシートに図形を印刷する工程と、
前記図形が印刷された長尺状のセラミックグリーンシートを巻き取る工程と、
前記セラミックグリーンシートを巻き取ることにより形成される巻取り体の径を検出する工程と、
検出された前記巻取り体の径に基づいて、前記図形の間隔が所定の間隔となるように前記セラミックグリーンシートのテンションを調整する工程と
を備えていることを特徴としている。
【００２１】
また、本発明の図形印刷方法においては、前記セラミックグリーンシートが、キャリアフィルム上に保持されたものであり、前記巻取り体が、前記キャリアフィルム上に保持された状態の前記セラミックグリーンシートを前記キャリアフィルムごと巻き取ったものであって、前記巻取り体の径が、前記セラミックグリーンシートを前記キャリアフィルムごと巻き取った巻取り体の径であるように構成することも可能である。
【００２２】
上記構成とした場合、例えばキャリアフィルム上に保持されたセラミックグリーンシートに形成される内部電極パターンなどの図形を印刷する工程を経て巻取り体を形成する場合に、図形の印刷対象であるセラミックグリーンシートの強度が必ずしも十分ではない場合にも、セラミックグリーンシートを安定して取り扱うことが可能になり、本発明を実効あらしめることができる。
【００２３】
また、本発明の図形印刷方法においては、検出された前記巻取り体の径に基づいて、前記セラミックグリーンシートのテンションを調整するにあたって、前記セラミックグリーンシートのテンションと前記巻取り体の径の関係が、一次関数で表される関係となるように前記セラミックグリーンシートのテンションを調整することが好ましい。
【００２４】
上述のように、セラミックグリーンシートのテンションと巻取り体の径の関係が、一次関数で表されるような関係となるようにセラミックグリーンシートのテンションを調整することにより、巻取り体における図形の巻取り方向の間隔（ピッチ）のばらつきを抑制することができる。
【００２５】
また、本発明の図形印刷方法においては、
検出された前記巻取り体の径に基づいて、前記セラミックグリーンシートのテンションを調整するにあたって、前記セラミックグリーンシートのテンションと前記巻取り体の径の関係が、二次以上の高次関数で表される関係となるように前記セラミックグリーンシートのテンションを調整することが好ましい。
【００２６】
上述のように、セラミックグリーンシートのテンションと巻取り体の径の関係が、二次以上の高次関数で表されるような関係となるようにセラミックグリーンシートのテンションを調整することにより、巻取り体における図形の巻取り方向の間隔（ピッチ）のばらつきを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の印刷装置は、図形を印刷する印刷機構と、長尺状のセラミックグリーンシートのテンションを検出する検出機構と、セラミックグリーンシートのテンションを調整するテンション調整機構と、図形が印刷されたセラミックグリーンシートを巻き取る巻取り機構と、巻取り体の径を検出する検出機構と、テンション調整機構を制御する制御機構とを備えており、検出機構により検出される巻取り体の径に応じて、制御機構によりテンション調整機構を制御して、図形の間隔が所定の間隔となるように、セラミックグリーンシートのテンションを調整するように構成されているので、１つの巻取り体の内側部分（中心に近い部分）と外側部分（外周に近い部分）などの位置による印刷図形のピッチ（巻取り方向における印刷図形の間隔）にばらつきが少なく、また、複数の巻取り体間においても、印刷図形のピッチにばらつきが少ない巻取り体を得ることが可能になる。
【００２８】
したがって、本発明の図形印刷装置を用いて作製した巻取り体を用いることにより、１つの積層体を形成するのに、複数の巻取り体を用いることが必要になった場合にも、印刷図形（例えば内部電極パターン）の積みずれが少ない積層体を形成することが可能になる。
【００２９】
ここで、本発明の作用効果をより理解しやすくするため、図２を用いて以下にさらに説明を行う。
例えば、公知の図形印刷装置を用いてセラミックグリーンシートに図形（内部電極パターン）を印刷して巻取り体を形成して保管した後、積層装置を用いて、保管された巻取り体から図形が印刷されたセラミックグリーンシートを繰り出して積層する場合、上記巻取り体において、巻き締りの現象が発生する。
【００３０】
なお、この巻き締りの現象は、図形（内部電極パターン）が印刷されたセラミックグリーンシートの巻取り体の、内側部分（中心に近い部分）と、巻取り体の外側部分（外周に近い部分）で応力に相違が生じ、巻き取られたセラミックグリーンシートに収縮が生じる現象である。  
【００３１】
そして、巻き締まりの現象が発生すると、印刷時には図形の間隔（ピッチ）が同じであっても、巻き締りにより、巻取り体の内側部分（中心に近い部分）と、巻取り体の外側部分（外周に近い部分）とで、図形の間隔（ピッチ）に差が生じる。
【００３２】
そのため、積層工程において、巻取り体からセラミックグリーンシートを繰り出して積層を繰り返し、積層ブロックを作製する場合に、微妙に印刷ピッチが異なることになり、１つの巻取り体を用いて積層体（マザーブロック）を形成した場合にも、印刷ピッチの変動の影響で、図形（内部電極パターン）の積層ずれが生じる。この場合、１つの巻取り体内の印刷ピッチのばらつきは比較的小さく、積みずれもそれほど大きくはならず、大きな問題とならない場合が多い。
【００３３】
しかし、１つの積層体（マザーブロック）を形成する途中で、巻取り体が尽きて、次の巻取り体を用いることが必要になった場合（すなわち、２つの巻取り体に跨って積層を行うことが必要になった場合）、１つの巻取り体から他の巻取り体に切り替わった部分における１つの巻取り体に由来する図形（内部電極パターン）Ｐ（Ｐ１）と、１つの巻取り体に由来する図形Ｐ（Ｐ２）の間隔（ピッチ）のずれは大きく、例えば、図２（ａ）に示すように、積層体（マザーブロック）１０Ｍの内部に、図形Ｐ（Ｐ１，Ｐ２）の無視できない大きさの積みずれが発生することになる。
【００３４】
これに対し、本発明の図形印刷装置においては、巻取り体の巻き締まりを考慮して、巻取り体の径に応じてセラミックグリーンシートのテンションを調整することにより、巻き締まりが生じた後の巻取り体において、その内側部分（中心に近い部分）と外側部分（外周に近い部分）などの位置による印刷図形のピッチ（巻取り方向における印刷図形の間隔（ピッチ））にばらつきが少なくなるようにしているので、複数の巻取り体間においても、印刷図形のピッチにばらつきが少ない巻取り体を得ることが可能になる。
【００３５】
したがって、本発明の図形印刷装置を用いて作製した巻取り体を用いることにより、１つの積層体を形成するのに、複数の巻取り体を用いることが必要になった場合にも、図２（ｂ）に示すように、１つの巻取り体に由来する図形（内部電極パターン）Ｐ（Ｐ１）と、他の１つの巻取り体に由来する図形（内部電極パターン）Ｐ（Ｐ２）の積みずれが少ない積層体（マザーブロック）を形成することが可能になる。
【００３６】
また、本発明の図形印刷方法は、長尺状のセラミックグリーンシートに図形を印刷する工程と、図形が印刷されたセラミックグリーンシートを巻き取る工程と、巻取り体の径を検出する工程と、検出された巻取り体の径に基づいて、セラミックグリーンシートのテンションを調整する工程とを備えているので、１つの巻取り体の内側部分（中心に近い部分）と外側部分（外周に近い部分）などの位置による印刷図形のピッチ（巻取り方向における印刷図形の間隔）にばらつきが少なく、また、複数の巻取り体間においても、印刷図形のピッチにばらつきが少ない巻取り体を得ることが可能になる。
【００３７】
したがって、本発明の図形印刷方法を用いて作製した巻取り体を用いることにより、１つの積層体を形成するのに、複数の巻取り体を用いることが必要になった場合にも、印刷図形（例えば内部電極パターン）の積みずれが少ない積層体を形成することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる図形印刷装置の構成を示す概略図である。
【図２】セラミックグリーンシートを積層することにより形成される積層体の構成を示す正面断面図であり、（ａ）は従来の方法で形成した巻取り体を用いて作製した積層体を示し、（ｂ）は本発明の一実施形態にかかる方法（装置）で形成した巻取り体を用いて作製した積層体を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる図形印刷装置を用いて形成される図形（内部電極パターン）を示す平面図である。
【図４】（ａ）〜（ｂ）はセラミックグリーンシートのテンションの制御方法を示す図である。
【図５】本発明の図形印刷装置を用いて形成した巻取り体を用いて作製される積層電子部品（積層セラミックコンデンサ）の構成を示す正面断面図である。
【図６】本発明の図形印刷装置を用いて形成した巻取り体を用いて作製される積層電子部品（積層セラミックコンデンサ）の外観構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下に本発明の実施形態を示して、本発明の特徴とするところをさらに詳しく説明する。
【００４０】
この実施形態では、例えば、図５および図６に示すような、積層電子部品（積層セラミックコンデンサ）を製造するにあたって用いられる図形印刷装置を例にとって説明する。
【００４１】
図５および図６に示す積層セラミックコンデンサ１は、セラミック誘電体材料からなる誘電体層１１と、誘電体層１１を介して積層された複数の内部電極１２とを備えた積層体（セラミック素体）１０と、積層体１０の互いに対向する一対の端面１０ａに交互に引き出された内部電極１２と導通するように配設された一対の外部電極１３とを備えている。
【００４２】
また、外部電極１３は、積層体１０の端面１０ａから一部が側面１０ｂに回り込むように形成された外部電極本体１３ａと、外部電極本体１３ａの表面を覆うように形成されたＮｉめっき層１３ｂと、Ｎｉめっき層１３ｂの表面を覆うように形成されたＳｎめっき膜１３ｃを備えている。
【００４３】
そして、このような積層電子部品（積層セラミックコンデンサ）１は、通常、導電性ペーストをマトリックス状に印刷することにより形成された複数の図形（内部電極パターン）を備えたセラミックグリーンシートを積層してマザーブロックを作製し、マザーブロックを個々のチップに分割した後、焼成、外部電極本体の形成、外部電極本体へのめっき処理などの工程を経て製造される。
【００４４】
上述のような積層セラミックコンデンサ１の製造に用いられるこの実施形態にかかる印刷装置Ａ（図１）は、上記の積層電子部品（積層セラミックコンデンサ）１を製造するにあたって、長尺状シートであるセラミックグリーンシート３０上に図形（内部電極パターン）Ｐを印刷するのに用いられる印刷装置である。
【００４５】
なお、この実施形態では、セラミックグリーンシート（長尺状シート）３０は、キャリアフィルム３０ａによって支持（裏打ち）された状態で、その供給の工程から、印刷後の巻取りの工程まで一貫して取り扱われるように構成されている。
【００４６】
この実施形態の印刷装置Ａは、図１に示すように、キャリアフィルム３０ａにより保持されたセラミックグリーンシート（長尺状シート）３０をキャリアフィルム３０ａごと巻き取った巻取り体（ロール）２５からセラミックグリーンシート３０を繰り出して供給するシート供給機構３１を備えている。なお、巻取り体（ロール）２５はまだ図形が印刷されていないものである。
【００４７】
また、シート供給機構３１の下流側には、セラミックグリーンシート３０の搬送方向を転換させるガイドロール２１，２２と、ガイドロール２１と２２の間に配設され、変位して、セラミックグリーンシート３０のテンションを所定の範囲に保つ機能を果たすダンサロール２３を備えた第１のダンサロール機構２４が配設されている。
【００４８】
そして、第１のダンサロール機構２４の下流側には、一対の送りローラ３２ａ，３２ｂを備えた第１の送り機構３２が配設されている。第１の送り機構３２を構成する送りローラ３２ａ，３２ｂの一方はモータで駆動され、送り量を制御することができるように構成されている。
【００４９】
そして、上述の第１のダンサロール機構２４と、第１の送り機構３２が、印刷機構３５より上流側においてセラミックグリーンシート３０のテンションを調整するためのテンション調整機構として機能するように構成されている。
【００５０】
なお、第１のダンサロール機構２４は、シート供給機構３１と第１の送り機構３２の間におけるセラミックグリーンシート３０のテンションを調整する機能を果たし、第１の送り機構３２は、第１の送り機構３２により上流側と下流側におけるセラミックグリーンシート３０のテンションを異ならせる（セラミックグリーンシート３０が、上流側と下流側で同じテンションのまま送られないようにする）機能を果たす。
【００５１】
そして、第１の送り機構３２の下流側には、セラミックグリーンシート３０のテンションを測定するためのテンション測定機構（テンションメータ）３３が配設されている。
【００５２】
さらにその下流には、印刷機構３５が配設されている。印刷機構３５としては、グラビア印刷版が表面に形成されたグラビアロール３６と、対向ロール３７を備えたグラビア印刷機構が用いられている。ただし、スクリーン印刷機構など他の印刷機構を採用することも可能である。
【００５３】
さらに、印刷機構３５の下流には印刷した導電性ペーストを乾燥させるための乾燥炉３８が設けられている。
【００５４】
乾燥炉３８の出口側には、セラミックグリーンシート３０上に形成された図形（内部電極パターン）Ｐの搬送方向のピッチ（印刷ピッチ）を光学的に検出するためのピッチ検出手段３９が配設されている  。
【００５５】
なお、この実施形態において、印刷ピッチとは、例えば、図３に示すように、個々の図形Ｐの集合体である、積層体（マザーブロック）を構成する一層分の図形グループＰＧの配設ピッチＰＰをいう。
【００５６】
ピッチ検出手段３９の下流には、セラミックグリーンシート３０を搬送するための一対の送りローラ４２ａ，４２ｂを備えた第２の送り機構４２が配設されている。第２の送り機構４２を構成する送りローラ４２ａ，４２ｂの一方はモータで駆動され、送り量を制御することができるように構成されている。
なお、この第２の送り機構４２によって、その前後でセラミックグリーンシート３０のテンションが異なることになる。
【００５７】
第２の送り機構４２の下流側には、セラミックグリーンシート３０の搬送方向を転換させるガイドロール５１，５２と、ガイドロール５１と５２の間に配設され、変位して、セラミックグリーンシート３０のテンションを所定の範囲に保つ機能を果たすダンサロール５３を備えた第２のダンサロール機構５４が配設されている。
【００５８】
そして、第２の送り機構４２と、第２のダンサロール機構５４が、印刷機構３５より下流側においてセラミックグリーンシート３０のテンションを調整するためのテンション調整機構として機能するように構成されている。
【００５９】
なお、第２のダンサロール機構５４は、第２の送り機構４２と、下記のシート巻取り機構６０の間におけるセラミックグリーンシート３０のテンションを調整する機能を果たし、第２の送り機構４２は、第２の送り機構４２により上流側と下流側におけるセラミックグリーンシート３０のテンションを異ならせる（セラミックグリーンシート３０が、上流側と下流側で同じテンションのまま送られないようにする）機能を果たす。
【００６０】
さらに、第２のダンサロール機構５４の下流には、図形が印刷されたセラミックグリーンシートを巻き取って、巻取り体（ロール）５５を形成するための巻取り機構６０と、巻取り機構６０によりセラミックグリーンシート３０を巻き取ることにより形成される巻取り体５５の径を検出するための検出機構６５とが設けられている。
【００６１】
また、この印刷装置Ａは、上記検出機構６５により検出されるセラミックグリーンシート３０の巻取り体５５の径に応じて、第１のダンサロール機構２４および第２のダンサロール機構５４を制御するための制御機構７５を備えている。
【００６２】
次に、この印刷装置Ａの動作について説明する。
まず、シート供給機構３１において、巻取り体２５からセラミックグリーンシート（キャリアフィルム３０ａにより保持された状態のセラミックグリーンシート）３０を繰り出す。
【００６３】
繰り出されたセラミックグリーンシート３０は、第１のダンサロール機構２４、第１の送り機構３２を経て、テンション測定機構３３によりテンションが測定された後、印刷機構３５に搬送される。
【００６４】
なお、テンション測定機構３３により測定されたテンションについての情報は制御機構７５に送られる。
【００６５】
一方、巻取り機構６０によりセラミックグリーンシート３０を巻き取ることにより形成された巻取り体５５の径についての情報も制御機構７５に送られる。
【００６６】
そして、制御機構７５が、検出機構６５により検出される巻取り体５５の径に応じて、第１のダンサロール機構２４、第２のダンサロール機構５４、第１の送り機構３２、第２の送り機構４２のうちの少なくとも一部を制御して、セラミックグリーンシート３０のテンションの制御を行う。
【００６７】
そして、印刷機構３５において、グラビア印刷法により、セラミックグリーンシート３０に導電性ペーストが印刷され、図１および図３に示すように、セラミックグリーンシート３０上に図形Ｐが形成される。
【００６８】
その後、ピッチ検出手段３９により、セラミックグリーンシート３０上に形成された図形（内部電極パターン）Ｐの搬送方向のピッチ（印刷ピッチＰＰ）が検出、確認された後、第２の送り機構４２，第２のダンサロール機構５４を経て、セラミックグリーンシート３０が巻取り機構６０により巻き取られて巻取り体５５が形成される。
【００６９】
なお、この実施形態にかかかる印刷装置Ａにおけるセラミックグリーンシート３０のテンションの制御方法について、以下に説明する。
まず、テンション測定機構３３により、印刷機構３５の手前（上流側）におけるセラミックグリーンシート３０のテンションを測定し、得られるテンション情報を制御機構７５に送る。
また、検出機構６５により、巻取り機構６０においてセラミックグリーンシート３０を巻き取ることにより形成される巻取り体５５の径を検出し、得られる巻取り体５５の径についての情報を制御機構７５に送る。
【００７０】
制御機構７５は、テンション情報と径についての情報を解析して、制御情報を、第１のダンサロール機構２４、第２のダンサロール機構５４、第１の送り機構３２、および第２の送り機構４２にフィードバックする。
【００７１】
このとき、セラミックグリーンシート３０のテンションが、予め実験により確認しておいた巻き締まりが生じた状態の巻取り体５５から繰り出されるセラミックグリーンシート３０において、図形（内部電極パターン）の間隔が所定の間隔となるように、セラミックグリーンシート３０のテンションを目標テンションに調整する。
【００７２】
なお、このとき、導電性ペーストの性状やセラミックグリーンシートの厚みや物性、キャリアフィルムの特性などによっては、例えば、図４（ａ）に示すように、セラミックグリーンシート３０のテンションと巻取り体５５の径の関係が、一次関数で表される関係となるようにテンションを調整することで、所定の印刷ピッチＰＰを得ることができる場合がある。
【００７３】
また、例えば、図４（ｂ），（ｃ），および（ｄ）に示すように、セラミックグリーンシート３０のテンションと巻取り体５５の径の関係が、二次以上の高次関数で表される関係となるようにテンションを制御することで、所定の印刷ピッチＰＰを得ることができる場合がある。
【００７４】
なお、この実施形態の図形印刷装置においては、上記の目標テンションは、制御機構７５により常時変更して制御することができるように構成されており、巻取り体５５の径に応じて、あらかじめ設定された目標テンション値を指令することで、巻き締まりが生じた状態の巻取り体５５の内周側（巻取り開始時に近い領域）と外周側（巻取り開始時に近い領域）とで、印刷ピッチＰＰに差が生じることを抑制防止することができる。
ただし、テンションの目標値を決定するにあたっては、種々の条件を考慮して、予備的な試験を行い、適切な条件を決定することが望ましい。
【００７５】
上述のように、本発明の印刷方法（印刷装置）を用いて印刷を行ったセラミックグリーンシートを用いることにより、１つの積層体（マザーブロック）を形成する途中で、それまで用いてきた巻取り体が尽きて、次の巻取り体を用いた場合（２つの巻取り体に跨って積層を行った場合）にも、内部電極パターンの位置ずれの少ない積層体（マザーブロック）を確実に作製することが可能になり（図２（ｂ）参照）、特性の良好な積層電子部品を効率よく製造することが可能になる。
【００７６】
＜確認試験＞
次に、以下の条件を備えた１つの積層体（マザーブロック）を、上記実施形態にかかる印刷方法（印刷装置）を用いて作製したセラミックグリーンシートを巻き取った巻取り体（本発明の実施形態にかかる巻取り体）と、特にテンションの制御を行わない方法で作製したセラミックグリーンシートを巻き取った巻取り体（本発明の要件を備えていない比較用の巻取り体）の２つの巻取り体を用いて（２つの巻取り体に跨って積層を行って）作製した。
積層枚数                                ：４００枚
印刷ピッチＰＰ（目標値）                ：１００μｍ
セラミックグリーンシートの厚み（目標値）：１．２μｍ
内部電極パターンの厚み（目標値）        ：１．０μｍ
【００７７】
そして、作製した積層体（マザーブロック）について、内部電極パターンの積層ずれの状態を調べた。
内部電極パターンの積層ずれは、切断面に内部電極パターンが露出するように、セラミックグリーンシートの搬送方向に対応する方向に積層体（マザーブロック）を切断し、顕微鏡で観察して、内部電極の積層ずれの大きさを調べた。
【００７８】
本発明の実施形態にかかる印刷方法（印刷装置）を用いて作製したセラミックグリーンシートを用いて作製した積層体（マザーブロック）においては、積層方向に隣り合う内部電極パターンどうしの、セラミックグリーンシートの搬送方向に対応する方向における積層ずれは小さく、１つの巻取り体から次の巻取り体への切り替えの前後においても積層ずれが５μｍ以内で、許容範囲であることが確認された。
【００７９】
一方、テンションの制御を行わない方法で作製したセラミックグリーンシートを用いて作製した積層体（マザーブロック）においては、積層方向に隣り合う内部電極パターンどうしの、セラミックグリーンシートの搬送方向に対応する方向における積層ずれが大きく、１つの巻取り体から次の巻取り体への切り替えの前後において、２０μｍの積層ずれが生じ、好ましくないことが確認された。
【００８０】
なお、上記実施形態では、セラミックグリーンシートのテンションを調整するために、第１および第２のダンサロール機構と、第１および第２の送り機構を組み合わせて用いるようにしたが、セラミックグリーンシートのテンションを調整するための機構は上記実施形態に限定されるものではなく、公知の種々の構成とすることが可能である。
【００８１】
本発明はさらにその他の点においても、上記実施形態に限定されるものではなく、発明の範囲内において種々の応用、変形を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１                積層セラミックコンデンサ
１１              誘電体層
１２              内部電極
１０              積層体（セラミック素体）
１０ａ            積層体の端面
１０ｂ            積層体の側面
１３              一対の外部電極
１３ａ            外部電極本体
１３ｂ            Ｎｉめっき層
１３ｃ            Ｓｎめっき膜
２１，２２        第１のテンション調整機構を構成するガイドロール
２３              第１のテンション調整機構を構成するダンサロール
２４              第１のダンサロール機構
２５              巻取り体（ロール）
３０              セラミックグリーンシート
３０ａ            キャリアフィルム
３１              シート供給機構
３２              第１の送り機構
３２ａ，３２ｂ    第１の送り機構を構成する送りローラ
３３              テンション測定機構（テンションメータ）
３５              印刷機構
３６              グラビアロール
３７              対向ロール
３８              乾燥炉
３９              ピッチ検出手段
４２              第２の送り機構
４２ａ，４２ｂ    第２の送り機構を構成するローラ
５１，５２        第２のテンション調整機構を構成するガイドロール
５３              第２のテンション調整機構を構成するダンサロール
５４              第２のダンサロール機構
５５              巻取り体
６０              巻取り機構
６５              巻取り体の径を検出するための検出機構
７５              制御機構
Ａ                印刷装置
Ｐ                図形（内部電極パターン）
ＰＧ              図形グループ
ＰＰ              図形グループの配設ピッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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