(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下方に位置するシートに光を照射し、当該シートによって反射された光を検出し、当該光から当該シートの画像を読み取る画像読取装置であり、
発光素子と、
長尺形状をしており、長手方向の端面から入射した前記発光素子の光を導いて、当該長手方向に拡がる側面から下方に位置するシートに向かって出射させる導光部材と、
前記シートによって反射された光を反射する少なくとも１枚のミラーと、当該光を集束させる少なくとも１枚のレンズとを含む光学系と、
前記光学系を通して集束した光を検出する光検出部と、
前記導光部材、前記光学系、および前記光検出部を保持する筐体と、
を備えており、
前記発光素子が前記筐体の外壁よりも外側に配置され、
前記ミラーは細長い板状であり、前記導光部材と互いの長手方向が平行に配置され、
前記筐体の外壁は、前記ミラーの長手方向の両端を保持し、前記発光素子の上方に広がる放熱空間から前記光学系と前記光検出器とを隔てており、
前記放熱空間は、前記発光素子の熱で温められた空気を対流によって上昇させて拡散させる
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記発光素子の位置は、前記導光部材の長手方向において、前記筐体の外壁よりも外側であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記筐体の底面は、前記シートによって反射された光を前記筐体の内部に取り込むための開口部を含み、
前記少なくとも１枚のミラーは、
前記開口部を通過した光を最初に反射する第１のミラーと、
当該光を前記第１のミラーよりも後に反射する第２のミラーと、
を含み、
前記開口部から前記第２のミラーまでの上下方向における距離が、前記開口部から前記第１のミラーまでの上下方向における距離よりも短い
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記少なくとも１枚のミラーのうち、前記開口部を通過した光を最初に反射するミラーは、前記導光部材の長手方向における反射面の長さが、当該長手方向における前記導光部材の長さよりも短い
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記筐体と前記発光素子とを上方から覆うカバー部材
を更に備えた請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記発光素子の上方の空間に面した前記カバー部材の部分には通気穴が開けられている
ことを特徴とする請求項５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記発光素子から前記導光部材の長手方向の端面までの光路を覆う断熱性の連結部材
を更に備えた請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記筐体の外壁は、前記発光素子から前記導光部材の長手方向の端面までの光路を確保するための開口部を含み、
前記連結部材は、前記開口部を塞ぐ構造である
ことを特徴とする請求項７に記載の画像読取装置。
【請求項９】
画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって処理されたシートが下方を通過するように配置された請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置によって読み取られた画像を表すデータと前記画像データとの比較に基づいて、前記画像形成部に対する画像形成条件を制御する制御部と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像読取装置に関し、特に画像読取装置における光源の放熱構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
「画像読取装置」は、原稿から画像を光学的に読み取って電気信号に変換する装置であり、「イメージスキャナー」とも呼ばれる。画像読取装置は主に画像形成装置において、原稿に表示された画像をデータ化するための手段として利用される。
画像読取装置の中には、内蔵の光学系を外部から隔てるカバー部材または筐体（以下、「筐体等」と略す。）を含むものがある（たとえば特許文献１参照）。この筐体等は外部からの塵／埃の侵入を阻止して、光学系のレンズまたはミラーの表面への塵／埃の付着に起因する画像のノイズを低減させる。
【０００３】
しかし、その反面、筐体等によって外部から隔てられた空間には熱がこもりやすい。この熱の蓄積に伴って筐体等の温度が過剰に上昇して、筐体等に保持されている光学系のレンズもしくはミラーに熱膨張に起因する歪みが生じ、または光検出器の電気特性に熱雑音等、高温に起因する狂いが生じた場合、画質が低下する危険性がある。
筐体等によって外部から隔てられた空間への熱の侵入を防ぐ工夫としては、たとえば特許文献１に開示された画像読取装置のように、その空間とキセノン管等の線光源との間を透明部材で仕切る構造が知られている。この透明部材は、原稿からその空間へ向かう反射光は透過させる一方、線光源から直にその空間へ向かう輻射熱は遮断する。これにより、その輻射熱がその空間にこもることが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３４４９５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された画像読取装置のように、透明なガラスの下からその上に載せられた原稿に対して光を照射する画像読取装置では、光学系、光検出器、および筐体等がいずれも光源の下方の領域に配置されている。したがって、光源の熱で温められた空気が筐体等の周囲にも、それによって外部から隔てられた空間の中にも侵入しないので、その空気の熱によって画質が低下する危険性は低い。しかし、その反面、原稿からガラスの上へ紙粉等の塵／埃が落下して溜まりやすいので、それらの塵／埃がそのガラスの透過光を遮ることによってノイズが画像に生じる危険性は高い。
【０００６】
一方、近年の画像読取装置では、光源にＬＥＤが採用される等、小型化の工夫が進められている。この小型化は、画像読取装置を画像形成装置等のシステムに組み込む際のレイアウトの自由度を増大させるので、そのシステム全体を小型にし、そのシステムに両面同時読み取り機能を実装可能にして処理速度を向上させ、または画像形成装置に画像の検査手段として利用されることでその信頼性を向上させる等、多様な点で有利である。
【０００７】
小型化された画像読取装置は特に、特許文献１に開示されたものとは異なり、下方に位置する原稿に光を照射する姿勢でシステムに実装可能である。この場合、光学系と光検出器とが原稿の上方の領域に位置するので、原稿から飛散した塵／埃が光源の光を遮ることによってノイズが画像に生じる危険性は低い。
しかし、この画像読取装置では、特許文献１に開示されたものとは異なり、光学系と光検出器とに加えて筐体等も光源の上方の領域に位置する。したがって、光源の熱で温められた空気が対流によって上昇して筐体等の直下に滞留しやすい。その滞留の間にその空気から多量の熱が、筐体等の表面を通した熱伝導により、または筐体等の隙間を通した対流によって筐体等の内部へ侵入して筐体等とその内部の空間との温度を上昇させた場合、筐体等によって保持された光学系または光検出器の温度も上昇しうる。もしこの温度上昇が光学系のレンズもしくはミラーに熱膨張に起因する歪みを生じさせ、または光検出器の電気特性に熱雑音等、高温に起因する狂いを生じさせれば、画質が低下しかねない。
【０００８】
本発明の目的は上記の課題を解決することであり、特に、下方に位置する原稿に光を照射するように設置されても、光源の熱に起因する画質の低下を防ぐことのできる画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の１つの観点における画像読取装置は、下方に位置するシートに光を照射し、そのシートによって反射された光を検出し、その光からそのシートの画像を読み取る装置であり、発光素子と、長尺形状をしており、長手方向の端面から入射した発光素子の光を導いて、その長手方向に拡がる側面から下方に位置するシートに向かって出射させる導光部材と、そのシートによって反射された光を反射する少なくとも１枚のミラーと、その光を集束させる少なくとも１枚のレンズとを含む光学系と、光学系を通して集束した光を検出する光検出部と、導光部材、光学系、および光検出部を保持する筐体とを備えている。発光素子は筐体の外壁よりも外側に配置されている。この発光素子の位置は、導光部材の長手方向において、筐体の外壁よりも外側であってもよい。ミラーは細長い板状であり、導光部材と互いの長手方向が平行に配置されている。筐体の外壁は、ミラーの長手方向の両端を保持し、発光素子の上方に広がる放熱空間から光学系と光検出器とを隔てている。放熱空間は、発光素子の熱で温められた空気を対流によって上昇させて拡散させる。
【００１０】
筐体の底面は、シートによって反射された光を筐体の内部に取り込むための開口部を含んでいてもよい。また、上記の少なくとも１枚のミラーは、開口部を通過した光を最初に反射する第１のミラーと、その光を第１のミラーよりも後に反射する第２のミラーとを含んでいてもよい。この場合、開口部から第２のミラーまでの上下方向における距離が、開口部から第１のミラーまでの上下方向における距離よりも短くてもよい。また、導光部材の長手方向における第１のミラーの反射面の長さは、その長手方向における導光部材の長さよりも短くてもよい。
【００１１】
上記の画像読取装置は、筐体と発光素子とを上方から覆うカバー部材を更に備えていてもよい。この場合、発光素子の上方の空間に面したこのカバー部材の部分には通気穴が開けられていてもよい。
上記の画像読取装置は、発光素子から導光部材の長手方向の端面までの光路を覆う断熱性の連結部材を更に備えていてもよい。また、筐体の外壁は、発光素子から導光部材の長手方向の端面までの光路を確保するための開口部を含んでいてもよい。この場合、連結部材は、その開口部を塞ぐ構造であってもよい。
【００１２】
上記の画像読取装置は画像形成装置に備えられていてもよい。この画像形成装置は、画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、上記の画像読取装置によって読み取られた画像を表すデータと元の画像データとの比較に基づいて、画像形成部に対する画像形成条件を制御する制御部とを更に備えており、上記の画像読取装置は、画像形成部によって処理されたシートが下方を通過するように配置されている。
【発明の効果】
【００１３】
上記の画像読取装置では筐体の外壁よりも、特に光学系と光検出部よりも外側に発光素子が位置する。したがって、発光素子の熱で温められた空気が対流によって上昇しても、その空気の熱が光学系と光検出部とのいずれへも伝わらない。これにより、この画像読取装置は、下方に位置する原稿に光を照射するように設置されても、光源の熱に起因する画質の低下を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）は、本発明の実施形態１による画像形成装置の外観を示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示されている自動原稿送り装置とスキャナーとの、直線（ｂ）−（ｂ）に沿った断面図である。
【図２】本発明の実施形態１による画像読取部の外観を示す斜視図である。
【図３】図２に示されている直線III−IIIに沿った部分断面図である。
【図４】（ａ）は、図２に示されている照明部の外観を示す斜視図であり、（ｂ）はその底面図である。
【図５】図２に示されている画像読取部の模式的な側面図である。
【図６】本発明の実施形態１による画像読取部の１つの変形例の斜視図である。
【図７】（ａ）は、本発明の実施形態１による画像読取部の別の変形例の部分的な分解斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示されている部品を組み立てた後の外観を示す斜視図である。
【図８】（ａ）は、本発明の実施形態１による画像読取部の更に別の変形例の部分的な分解斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示されている部品を組み立てた後の外観を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態２による画像形成装置の構造を模式的に示す正面図である。
【図１０】図９に示されている画像形成装置の制御系統を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
《実施形態１》
［画像形成装置の外観］
図１の（ａ）は、本発明の実施形態１による画像形成装置の外観を示す斜視図である。この画像形成装置１００は複合機（multi-function peripheral：ＭＦＰ）であり、その筐体の上部にスキャナー１２０を含み、下部にプリンター１３０を含む。これらを利用してＭＦＰ１００は、画像の読み取り、複写、および印刷の機能を実現する。
【００１６】
図１の（ａ）を参照するに、ＭＦＰ１００の筐体の上面には自動原稿送り装置（auto document feeder：ＡＤＦ）１１０が開閉可能に装着されている。ＡＤＦ１１０の直下の筐体部分にはスキャナー１２０が内蔵されており、その前面には操作パネル１０１が埋め込まれている。スキャナー１２０の直下には隙間１０２が開いており、その奥に排紙口１３１が設置されている。すなわち、ＭＦＰ１００は胴内排紙型であり、この隙間１０２を排紙空間として利用する。隙間１０２の周囲と下側との筐体部分にはプリンター１３０が内蔵されており、その底部には給紙カセット１３３が引き出し可能に取り付けられている。
【００１７】
［ＡＤＦ／スキャナーの構造］
図１の（ｂ）は、図１の（ａ）に示されているＡＤＦ１１０とスキャナー１２０との、直線（ｂ）−（ｂ）に沿った断面図である。図１の（ｂ）を参照するに、ＡＤＦ１１０は画像読取部２００を含む。画像読取部２００はスキャナー１２０と協働して、ＡＤＦ１１０が原稿を１回通紙する（ワンパス）間にその両面の画像を同時に読み取る。
【００１８】
−ＡＤＦ−
図１の（ｂ）を参照するに、ＡＤＦ１１０は、給紙トレイ１１１、複数のローラー１１Ａ−１１Ｊ、および排紙トレイ１１２を含む。給紙トレイ１１１は、その上に原稿ＤＣ０が載せられると、給紙口１１３に面した端部１１４を上昇させて、その原稿ＤＣ０を給紙口１１３のローラー１１Ａに接触させる。複数のローラー１１Ａ、…、１１Ｉは順番に、給紙トレイ１１１の上の原稿ＤＣ０を１枚ずつ次のローラー１１Ｂ、…、１１Ｊへ向けて搬送する。最後のローラー１１Ｊは、前のローラー１１Ｉから渡される原稿ＤＣ１を排紙口１１５から外へ排出する。排紙トレイ１１１は、排紙口１１５から排出された原稿ＤＣ１を積載する。
【００１９】
複数のローラー１１Ａ−１１Ｊによって各原稿が搬送される経路は、ＡＤＦ１１０の底面では露出してスキャナー１２０の上面に対向し、ＡＤＦ１１０の内部では画像読取部２００の直下を通る。すなわち、画像読取部２００はこの経路を隔ててスキャナー１２０の反対側に位置する。したがって、原稿はそれぞれ、この経路を搬送される間にスキャナー１２０と画像読取部２００との近傍を、それぞれに異なる側の表面を向けて通過する。
【００２０】
−スキャナー−
図１の（ｂ）を参照するに、スキャナー１２０は、コンタクトガラス１２１、プラテンガラス１２２、スライダー１２３、光学系１２４、１２５、ラインセンサー１２６、および画像処理部１２７を含む。これらを利用してスキャナー１２０は、ＡＤＦ１１０によって搬送される原稿、またはプラテンガラス１２２の上に載せられた原稿から画像を読み取る。
【００２１】
コンタクトガラス１２１は、スキャナー１２０の上面に開けられたスリットを塞いでおり、その直上でＡＤＦ１１０の底面に露出した原稿の搬送経路の一部に面している。コンタクトガラス１２１は細長い板状であり、その表面が、面した搬送経路の一部を通過する原稿の表面と平行であり、かつその長手方向が、その搬送経路の一部と直交する方向（図１の（ｂ）では紙面に対して垂直な方向である。以下、「主走査方向」という。）と平行であるように設置されている。コンタクトガラス１２１は透明なガラスまたは透光性樹脂から形成されている。
【００２２】
プラテンガラス１２２は、スキャナー１２０の上面にコンタクトガラス１２１の位置とは別の場所に開けられた開口部を塞いでいる。プラテンガラス１２２はＡＤＦ１１０が開かれたときに露出するので、その上に原稿を載せることができる。プラテンガラス１２２は矩形の板状であり、透明なガラスまたは透光性樹脂から形成されている。
スライダー１２３はスキャナー１２０の内部に設置されており、その天井面に沿ってコンタクトガラス１２１の直下からプラテンガラス１２２の、コンタクトガラス１２１とは反対側に位置する端までの間を往復運動可能である。スライダー１２３は光源１２８とミラー１２９とを含む。光源１２８は主走査方向と平行な線光源であり、スライダー１２３の上面からコンタクトガラス１２１またはプラテンガラス１２２を通して、その上に載せられた原稿の表面へ光を照射する。ミラー１２９は、その原稿の表面で反射されてスライダー１２３の上方から入射した光を、光学系１２４、１２５へ向けて反射する。
【００２３】
光学系は一対のミラー１２４とレンズ１２５とを含み、それらを利用して、スライダー１２３から送られた光を集束させる。一対のミラー１２４はスライダー１２３と連動して、それと同じ方向にその半分の速度で往復運動可能である。これにより、スライダー１２３が、プラテンガラス１２２に載せられた原稿のいずれの部分に光を照射する場合でも、その原稿による反射光の光路長が一定に保たれる。
【００２４】
ラインセンサー１２６は、主走査方向と平行に並置された複数の光電変換素子の集合体を含み、光学系１２４、１２５によって集束した光を検出して電気信号に変換する。
画像処理部１２７は、ラインセンサー１２６から出力された電気信号を処理してデジタルの画像データに変換して、プリンター１３０または外部の電子機器へ出力する。
−画像読取部−
画像読取部２００は、ＡＤＦ１１０のローラー群１１Ａ−１１Ｊによって搬送される原稿ＤＣ１がその直下を通過する際にその表面に光を照射して、その表面によって反射された光から画像を読み取って電気信号に変換する。画像読取部２００は更に、読み取った画像を表す電気信号をスキャナー１２０の画像処理部１２７へ送信して、その電気信号をデジタルの画像データに変換させる。この画像データもプリンター１３０または外部の電子機器へ出力される。
【００２５】
ＡＤＦ１１０によって搬送される原稿ＤＣ１が画像読取部２００に向ける表面は、スキャナー１２０のコンタクトガラス２３０に向ける表面の裏側である。したがって、その原稿ＤＣ１がＡＤＦ１１０によって１回搬送される間に、その表裏両面の画像がスキャナー１２０と画像読取部２００とによって読み取られる。
［プリンター］
プリンター１３０は電子写真式又はインクジェット式のカラープリンターであり、画像データに基づいてシートにトナーまたはインクで画像を印刷する。具体的には、プリンター１３０はまず、操作パネル１０１を通したユーザーからの指示、またはＬＡＮを通したＰＣからの要求に応じて印刷対象の画像データを、スキャナー１２０、ＵＳＢメモリーもしくはハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の外付けの記憶装置、またはＬＡＮで接続されたＰＣ等の電子機器から受信する。特にスキャナー１２０の画像処理部１２７からは、スキャナー１２０もしくは画像読取部２００によって読み取られた画像を表すデータが取り込まれる。プリンター１３０は次に、ユーザーの指示またはＰＣの要求が示す印刷条件に従って、給紙カセット１３３から所望のサイズのシートを抜き出し、そのシート上の所望の領域に所望の色のトナーまたはインクを、画像データの示す各画素の色座標値に応じた濃度で分布させる。このトナーまたはインクの分布によって、画像データの表す画像がシート上に再現される。こうして画像が印刷されたシートをプリンター１３０は排紙口１３１から隙間１０２へ排紙する。
【００２６】
［画像読取部の構造］
図２は、画像読取部２００の外観を示す斜視図である。図３は、図２に示されている直線III−IIIに沿った部分断面図である。図２、図３を参照するに、画像読取部２００は、筐体２１０、照明部２６０、光学系２７０、および光検出部２８０を備えている。
−筐体−
筐体２１０の全体は実質的に、奥行き方向（図２、図３ではＸ軸方向）に長い直方体形状である。画像読取部２００がＡＤＦ１１０の内部に設置されたとき、筐体２１０の奥行き方向が主走査方向と平行であり、筐体２１０の底面２１１が、直下を通過する原稿の表面と平行である。
【００２７】
筐体２１０は、照明部２６０、光学系２７０、および光検出部２８０を保持する部材である。具体的には、筐体２１０の底面２１１は、奥行き方向すなわち主走査方向と平行に延びている突出部２１２を含み、その中に照明部２６０を保持している。筐体２１０の外壁２１３は、図３に示されているように内側に空間ＳＰＣ（以下、「内部空間」という。）を囲んでいる。外壁２１３の内面と上面２１４とは光学系２７０を保持している。この上面２１４は更に光検出部２８０を保持している。
【００２８】
−照明部−
図４の（ａ）は、照明部２６０の外観を示す斜視図であり、（ｂ）は照明部２６０の底面図である。図４を参照するに、照明部２６０は、発光素子２６１、導光部材２６２、および保持部材２６３を含む。発光素子２６１はＬＥＤ等の点光源である。導光部材２６２は細長い直方体形状であり、ガラスまたはアクリル樹脂等、発光素子２６１の光に対して透明または半透明な材質から成る。保持部材２６３は実質的に平坦な直方体形状であり、発光素子２６１の光を通さない材質から成る。保持部材２６３の長さは導光部材２６２の長さと実質的に等しい。保持部材２６３の矩形状の底面のうち、短辺方向（図４の（ｂ）では縦方向）における中央部には凹部２６４が形成されている。凹部２６４は保持部材２６３の長手方向（図４の（ｂ）では横方向）の端から端まで延びている。その長手方向と平行な凹部２６４の両縁には導光部材２６２が１本ずつ嵌め込まれている。２本の導光部材２６２の中間には長手方向のスリット２６５が開いている。このスリット２６５は保持部材２６３を底面から上面まで（図４の（ｂ）では紙面に対して垂直な方向に）貫通している。図４の（ａ）に示されているように保持部材２６３の長手方向の端面２６６には導光部材２６２の長手方向の端面２６７が露出し、図４の（ｂ）に示されているように凹部２６４には導光部材２６２の側面２６８が露出している。導光部材２６２の長手方向の端面２６７のすぐ外側には発光素子２６１が配置されている。これにより、発光素子２６１の光は導光部材２６２のその端面２６７に入射し、凹部２６４に露出した導光部材２６２の側面２６８から下方に向けて出射する。この側面２６８から出射する光はその側面２６８の全体で一様である。こうして、照明部２６０は線光源として機能する。
【００２９】
図２、図３を再び参照するに、導光部材２６２と保持部材２６３（図２には破線で示されている。）とは、それぞれの長手方向が水平方向すなわち主走査方向（図２、図３ではＸ軸方向）と平行に設置されている。この設置場所に面した筐体２１０の外壁２１３の下部には開口部２１９が設けられている。図３に示されているように、この開口部２１９を通して導光部材２６２と保持部材２６３との長手方向の端部が外壁２１３よりも外側に延びて、それぞれの長手方向の端面２６６、２６７が発光素子２６１に近接している。こうして、外壁２１３のこの開口部２１９により、発光素子２６１から導光部材２６２の長手方向の端面２６７までの光路が確保される。
【００３０】
筐体２１０の底面２１１は、保持部材２６３の凹部２６４に面した部分に開口部２１５を含む。この開口部２１５はコンタクトガラス２６９で塞がれている。画像読取部２００がＡＤＦ１１０の中に組み込まれたとき、コンタクトガラス２６９は、その直下を通る原稿の搬送経路の一部に面している。コンタクトガラス２６９は、長手方向が主走査方向（Ｘ軸方向）と平行な細長い板状であり、その表面が、直下を通過する原稿の表面と平行である。コンタクトガラス２６９は、発光素子２６１の光に対して透明なガラスまたは樹脂から形成されているので、保持部材２６３の凹部２６４に露出した導光部材２６２の側面２６８から下方に向けて出射した光を直下の原稿へ向けて透過させ、その原稿によって上方に向けて反射された光を保持部材２６３のスリット２６５へ向けて透過させる。
【００３１】
−光学系と光検出部−
図２、図３を参照するに、光学系２７０は縮小光学系であり、５枚のミラー２７１−２７５と結像レンズ列２７６とを含む。これらのミラー２７１−２７５はいずれも細長い板状である。第１から第４までのミラー２７１−２７４は長手方向の両端で筐体２１０の外壁２１３によって保持され、第５ミラー２７５は長手方向の両端で筐体２１０の上面２１４の突出部２１６によって保持されている。第１から第４までのミラー２７１−２７４は反射面が筐体２１０の内部空間ＳＰＣに収容され、第５ミラー２７５は反射面が筐体２１０の突出部２１６の内側に収容されている。５枚のミラー２７１−２７５はいずれも、長手方向が主走査方向（Ｘ軸方向）と平行である。結像レンズ列２７６は筐体２１０の上面２１４に保持され、光を入射させる側を筐体２１０の突出部２１６の内側に向けている。このように、光学系２７０の要素２７１−２７６はいずれも導光部材２６２の上方に配置され、導光部材２６２の下方に位置する原稿の表面からコンタクトガラス２６９と保持部材２６３のスリット２６５とを通して筐体２１０の内部空間ＳＰＣに入射した光を集束させる。
【００３２】
光検出部２８０は筐体２１０の上面２１４に保持され、結像レンズ列２７６の端部に接続されている。結像レンズ列２７６はその端部から光検出部２８０へ、光学系２７０を通して集束した光を出射させる。光検出部２８０はＣＣＤまたはＣＭＯＳ等の固体撮像素子を内蔵し、それを用いて、結像レンズ列２７６から出射した光を検出して電気信号に変換する。光検出部２８０は更に信号出力端子２８１を含み、これらを通して、検出された光から変換された電気信号を出力する。
【００３３】
図５は、画像読取部２００の模式的な側面図である。この側面図は、ＡＤＦ１１０の中に設置された画像読取部２００を主走査方向（図５ではＸ軸方向）から見たときの外観を模式的に表す。図５に示されている一点鎖線ＬＰＴは、照明部２６０によって下方に向けて照射された光が原稿ＤＣＭによって反射されたときの光路を表す。ただし、実際の光路ＬＰＴは図２から理解されるとおり、筐体２１０の内部空間ＳＰＣ、すなわち図５では筐体の外壁２１３の裏側に位置する。
【００３４】
図５に示されている光路ＬＰＴを参照するに、照明部２６０の保持部材２６３の底面に露出した導光部材２６２の側面２６８から下方に向けて出射した光はコンタクトガラス２６９を透過して、照明部２６０の直下を通過する原稿ＤＣＭによって上方に向けて反射される。その反射された光はコンタクトガラス２６９を透過し、保持部材２６３のスリット２６５を通って筐体２１０の内部空間ＳＰＣへ侵入する。スリット２６５の真上には第１ミラー２７１が配置されているので、内部空間ＳＰＣへ侵入した光は最初に第１ミラー２７１によって反射される。その後、光は第２ミラー２７２、第３ミラー２７３、第４ミラー２７４の順に反射されることによって筐体２１０の内部空間ＳＰＣからその上面２１４の突出部２１６の内側へ抜け出し、第５ミラー２７５によって反射されて結像レンズ列２７６へ入射する。その光は結像レンズ列２７６によって更に集束して光検出部２８０の受光面２８２に結像する。
【００３５】
このように、５枚のミラー２７１−２７５は光路ＬＰＴのうち、原稿ＤＣＭから結像レンズ列２７６までの部分を、結像レンズ列２７６から光検出部２８０の受光面２８２までの部分よりも十分に長く構成する。これにより、照明部２６０から光が同時に照射される原稿ＤＣＭの領域に比べて、その領域からの反射光が光検出部２８０の受光面２８２に結ぶ像は、主走査方向における長さが十分に短い。こうして、５枚のミラー２７１−２７５と結像レンズ列２７６とは縮小光学系として機能する。
【００３６】
縮小光学系では一般に、ミラーから結像レンズまでの光路長が短いほど、そのミラーに必要な反射面のサイズが小さい。したがって、５枚のミラー２７１−２７５は、光路ＬＰＴに沿って進む光を反射する順に、必要な反射面の主走査方向における長さが短い。さらに、図５に示されているように、第１ミラー２７１は筐体２１０の上面２１４に可能な限り接近するように保持されて、原稿ＤＣＭから可能な限り引き離される。一方、筐体２１０の底面２１１の開口部２１５から第２ミラー２７２までの上下方向（図５ではＺ軸方向）における距離は、その開口部２１５から第１ミラー２７１までの上下方向における距離よりも短い。第３ミラー２７３と第４ミラー２７４とについても同様である。すなわち、第２から第４までのミラー２７２−２７４のＺ座標は開口部２１５のＺ座標と第１ミラー２７１のＺ座標との中間を表す。これにより、５枚のミラー２７１−２７５はいずれも主走査方向（Ｘ軸方向）における長さを導光部材２６２のその方向における長さよりも十分に短縮可能である。たとえば図３に示されているように、第１ミラー２７１に必要な反射面の長さＬＲ１と、第４ミラー２７４に必要な反射面の長さＬＲ４とはいずれも導光部材２６２の長さＬＬＬよりも十分に短い。
【００３７】
［光源の放熱構造］
図２、図３を更に参照するに、筐体２１０の底面２１１は、外壁２１３よりも水平方向すなわち主走査方向（図２、図３ではＸ軸方向）において外側へ張り出した部分２１７を含み、その部分２１７で発光素子２６１を保持している。これにより、発光素子２６１は外壁２１３、特に内部空間ＳＰＣと、その上下方向（図２、図３ではＺ軸方向）に隣接する領域とのいずれよりも外側に配置されている。（より正確に言えば、発光素子２６１の水平座標（Ｘ座標）は外壁２１３の水平座標に対して外側の位置を表す。）外壁２１３はまた、発光素子２６１の上方に拡がる空間ＨＰＴから光学系２７０と光検出部２８０とを隔てている。
【００３８】
この空間ＨＰＴは、発光素子２６１の熱で温められた空気が対流によって上昇する「放熱空間」として利用される。ここで、光学系２７０が縮小光学系であるので、構成要素のミラー２７１−２７５の主走査方向（Ｘ軸方向）における長さがいずれも、その方向における導光部材２６２の長さよりも十分に短縮可能である。したがって、筐体２１０の全体の主走査方向における長さを一定に維持したまま、張り出し部分２１７のその方向における長さを縮めることにより、放熱空間ＨＰＴを主走査方向に拡張することが容易である。さらに、この拡張に伴って放熱空間ＨＰＴの容積が増大するので、筐体２１０は主走査方向における全体の長さを維持したまま、発光素子２６１の熱を外気へ逃がす能力（以下、「放熱能力」という。）を十分に高くすることが容易である。
【００３９】
図２、図３に示されているように、放熱空間ＨＰＴは筐体２１０の外壁２１３よりも外側に位置すると共に、その外壁２１３によって筐体２１０の内部空間ＳＰＣから隔てられている。その結果、発光素子２６１の熱で温められた空気の流れＨＴＦは、放熱空間ＨＰＴへは上昇して拡散しても、導光部材２６２の周囲と内部空間ＳＰＣとへは侵入しない。こうして、この空気の流れＨＴＦから内部空間ＳＰＣへの熱の伝搬が抑制される。
【００４０】
なお、図１の（ｂ）に示されているＡＤＦ１１０の内部では、画像読取部２００の奥行き方向すなわち主走査方向（図２ではＸ軸方向）は水平方向であり、上下方向（図２ではＺ軸方向）は鉛直方向から若干斜めに傾いている。図３から明らかなとおり、この傾き（図３では鉛直方向に対するＺ軸の傾き）が過大でない限り、発光素子２６１の熱で温められた空気の流れＨＴＦが放熱空間ＨＰＴから筐体２１０の外壁２１３の開口部２１９を通して内部空間ＳＰＣへ逃げることはない。したがって、発光素子２６１の熱がその内部空間ＳＰＣにこもることはないので、光学系２７０と光検出部２８０とのいずれの温度も過剰に上昇する危険性がない。
【００４１】
［実施形態１の利点］
両面同時読み取り機能の実現には、直下を通過する原稿に光を照射して画像を読み取る種類の画像読取装置が必要である。本発明の実施形態１による画像形成装置１００はこの種類の画像読取装置として画像読取部２００を含む。画像読取部２００では発光素子２６１が筐体２１０の外壁２１３よりも外側に配置されている。したがって、発光素子２６１の熱で温められた空気の流れＨＴＦは放熱空間ＨＰＴへ上昇して拡散するので、その流れＨＴＦから筐体２１０の内部空間ＳＰＣへ、特に光学系２７０と光検出部２８０とへは過大な熱量が伝わることがない。これにより、発光素子２６１の熱がその内部空間ＳＰＣにこもることはないので、光学系２７０と光検出部２８０とのいずれの温度も過剰に上昇する危険性がない。こうして、画像読取部２００は、直下を通過する原稿に光を照射するように設置されても、発光素子２６１の熱に起因する画質の低下を防ぐことができる。その結果、画像形成装置１００は画像の読み取り機能に対する信頼性が高い。
【００４２】
［変形例］
（A）実施形態１による画像形成装置１００はＭＦＰである。本発明による画像形成装置はその他に、プリンター、コピー機、スキャナー、またはＦＡＸのいずれかの機能に特化した装置であってもよい。
（B）画像読取部２００によって読み取られた画像はスキャナー１２０の画像処理部１２７によってデジタルの画像データに変換される。画像読取部２００はその他に、専用の画像処理部を含み、読み取った画像をその画像処理部によってデータ化させてもよい。
【００４３】
（C）照明部２６０の発光素子２６１は、ＬＥＤに代えて、ハロゲンランプ、蛍光灯、有機ＥＬ等、他の発光方式による光源であってもよい。また、発光素子２６１は導光部材２６２の両端に配置される代わりに、いずれか一方の端にのみ配置されてもよい。
照明部２６０の導光部材２６２の長尺形状は、細長い直方体に代えて、断面が円または他の多角形であってもよく、薄い板状であってもよい。また、導光部材２６２の本数は“２”以外であってもよい。
【００４４】
いずれの場合でも、照明部２６０の光源のうち、発光に伴って熱を放出する部分が筐体２１０の外壁２１３よりも外側に、特に光学系２７０と光検出部２８０とのいずれよりも外側に配置されていればよい。より正確に言えば、光源の放熱部分の水平座標が外壁２１３の水平座標に対して外側の位置を表していればよい。
（D）図２、図３に示されている例では、筐体２１０の外壁２１３に開けられたスリット２１８を通して第１から第４までのミラー２７１−２７４の長手方向の両端部が放熱空間ＨＰＴへ突出している。これらの突出部分と、外壁２１３に接触する部分とは、断熱性が特に高い部材で形成され、または覆われていてもよい。これにより、これらの突出部分と外壁２１３とが、発光素子２６１の熱で温められた空気の流れＨＴＦに曝されても、それらの部分を通して筐体２１０の内部空間ＳＰＣ、特にその中に位置するミラー２７１−２７５の反射面へ伝搬する熱量を更に低減させることができる。
【００４５】
その他に、図２、図３とは異なり、外壁２１３のスリット２１８とミラー２７１−２７４との隙間が断熱部材で塞がれていてもよい。また、ミラー２７１−２７４を保持するための構造を、外壁２１３にスリット２１８等の貫通穴を一切開けることなく、外壁２１３の内側に設けることにより、外壁２１３に内部空間ＳＰＣを放熱空間ＨＰＴから完全に遮断させてもよい。
【００４６】
（E）光学系２７０は縮小光学系であればよく、図２、図５に示されているミラー２７１−２７５と結像レンズ列２７６との組み合わせは一例に過ぎない。原稿ＤＣＭから筐体２１０の底面２１１の開口部２１５へ入射した光を最初に反射するミラーを「第１のミラー」と呼び、第１のミラーよりも後にその光を反射するミラーを「第２のミラー」と呼ぶ。この場合、第２のミラーの少なくとも１枚は、開口部２１５からそのミラーまでの上下方向における距離が、その開口部２１５から第１のミラーまでの上下方向における距離よりも短いように配置されていればよい。より正確には、第２のミラーの少なくとも１枚は上下方向における座標が、その方向における開口部２１５の座標と第１のミラーの座標との間を表していればよい。このような配置であれば、図５に示されている配置と同様、第１のミラーを原稿ＤＣＭから十分に引き離すことで、いずれのミラーも主走査方向における長さを導光部材２６２の長さよりも十分に短縮可能である。したがって、筐体２１０の全体の主走査方向における長さを一定に維持したまま、放熱空間ＨＰＴをその方向に拡張することにより、筐体２１０に十分に高い放熱能力を容易に獲得させることができる。すなわち、筐体２１０の全体を拡大させることなく、十分な容積の放熱空間ＨＰＴを確保することができる。
【００４７】
なお、主走査方向におけるサイズに余裕がある場合等、筐体２１０のサイズに対する制限が緩い場合であれば、光学系の要素の配置は、図５に示されているものから自由に変更可能である。たとえば、開口部２１５からいずれの第２のミラーまでの上下方向における距離も開口部２１５から第１のミラーまでの上下方向における距離よりも長くてもよい。
（F）図２に示されているように、筐体２１０の上面２１４には光学系２７０の要素２７５、２７６と光検出部２８０とが露出しており、外壁２１３の外側には光学系２７０の要素２７１−２７４の端部と発光素子２６１とが露出している。これらの露出した要素の全体を覆って保護するためのカバー部材を画像読取部が更に備えていてもよい。
【００４８】
図６は、そのようなカバー部材５０１を備えた画像読取部の一例２０１の外観を示す分解斜視図である。図６を参照するに、カバー部材５０１は筐体２１０と発光素子２６１とを上方から覆う。これにより、発光素子２６１、光学系２７０、および光検出部２８０が塵および埃の付着によって悪影響を受けることも、ユーザーによって不用意に干渉されることも防止される。
【００４９】
図６を更に参照するに、カバー部材５０１の上面５０２には主走査方向（図６ではＸ軸方向）における両端部のうち、放熱空間ＨＰＴに面した部分に複数の通気穴５０３が開けられている。これらの通気穴５０３が放熱空間ＨＰＴをカバー部材５０１の外側の空間へ連通させるので、発光素子２６１の熱で温められた空気の流れＨＴＦは放熱空間ＨＰＴへ上昇した後、通気穴５０３を通して更に上昇を続けて外気に拡散する。したがって、放熱空間ＨＰＴがカバー部材５０１で覆われても、筐体２１０の放熱能力は損なわれない。
【００５０】
なお、放熱空間ＨＰＴに面したカバー部材５０１の部分の熱伝導性が十分に高ければ、その部分には通気穴５０３が開けられていなくてもよい。また、その部分が通気穴５０３に代えて、熱伝導性の高い放熱部を含んでいてもよい。発光素子２６１から対流によって放熱空間ＨＰＴへ上昇した熱はカバー部材５０１のその部分自体、またはその部分が含む放熱部を通して外気へ放散する。したがって、放熱空間ＨＰＴがカバー部材５０１で覆われても、筐体２１０の放熱能力は損なわれない。
【００５１】
（G）画像読取部２００では図４に示されているように、保持部材２６３の長手方向の端面２６６に露出した導光部材２６２の長手方向の端面２６７から隙間を空けて発光素子２６１が配置されている。その他に、導光部材２６２のその端面２６７と発光素子２６１との隙間が連結部材によって覆われていてもよい。
図７の（ａ）は、そのような画像読取部の一例２０２における連結部材６０１の近傍を示す部分的な分解斜視図である。図７の（ｂ）は、図７の（ａ）に示されている部品を組み立てた後の外観を示す斜視図である。図７を参照するに、連結部材６０１は発光素子２６１を筐体２１０の底面２１１に固定すると共に、その発光素子２６１から導光部材２６２の端面までの光路を覆って外部への光の漏れを防ぐ。連結部材６０１は更に、断熱性の高い樹脂またはセラミック等の材質から成り、発光素子２６１の熱を導光部材２６２から遮断する。これにより、発光素子２６１の熱が導光部材２６２と保持部材２６３とのいずれを通して筐体２１０の内部空間ＳＰＣへ伝わることも阻止することができる。
【００５２】
図８の（ａ）は、別の例２０３における連結部材７０１の近傍を示す部分的な分解斜視図である。図８の（ｂ）は、図８の（ａ）に示されている部品を組み立てた後の外観を示す斜視図である。図８を参照するに連結部材７０１は、外壁２１３の下部の開口部２１９を塞ぐ構造を持つ。これにより、連結部材７０１は、発光素子２６１の固定と外部への光漏れの防止との機能に加え、発光素子２６１の周囲の空間ＳＰ１から導光部材２６２の周囲の空間ＳＰ２への塵と埃との侵入を阻止する機能を持つ。連結部材７０１は更に断熱性の高い樹脂またはセラミック等の材質から成り、発光素子２６１の周囲の空間ＳＰ１から導光部材２６２の周囲の空間ＳＰ２を遮熱する。これにより、発光素子２６１の熱がその周囲の空気と、外壁２１３の下部の開口部２１９に配置された他の部材とを通して筐体２１０の内部空間ＳＰＣへ伝わることを阻止することができる。
【００５３】
図７、図８に示されている連結部材６０１、７０１は発光素子２６１から導光部材２６２の端面２６７までの光路を空間のままで残す。その他にその空間が、発光素子２６１の光に対して透明または半透明な部材で塞がれていてもよい。また、同様な透明または半透明部材によって外壁２１３の下部の開口部２１９の全体が塞がれていてもよい。
（H）図３に示されている例では、導光部材２６２の長手方向の端面２６７が外壁２１３よりも外側に位置する。その他に、図７または図８のように、発光素子２６１から導光部材２６２の端面２６７までの光路が連結部材６０１または７０１によって覆われている場合、発光素子２６１が外壁２１３よりも外側に位置する限り、導光部材２６２の端面２６７は外壁２１３よりも内側に位置してもよい。
【００５４】
《実施形態２》
本発明の実施形態２による画像形成装置はカラープリンターであり、排紙部にインラインセンサーとして画像読取部を備えている。
［画像形成装置の構造］
図９は、本発明の実施形態２によるプリンター８００の構造を示す模式的な正面図である。図９にはこのプリンター８００の内部の要素が、あたかも筐体の前面を透かして見えているように描かれている。図９を参照するにプリンター８００は例えばカラーレーザープリンターであり、画像形成部、操作部５０、および制御部６０を含む。画像形成部は、画像データに基づいてシートに画像を形成するための中核機構であり、給送部１０、作像部２０、定着部３０、および排紙部４０を含む。給送部１０はシートＳＨＴを１枚ずつ作像部２０へ給送する。作像部２０は、給送部１０から送られたシートＳＨ２の上にトナー像を形成する。定着部３０はそのトナー像を熱定着させる。排紙部４０は、トナー像が定着したシートＳＨ３を筐体の外へ排紙する。操作部５０はユーザーの操作または外部の電子機器との通信を通して印刷の要求と印刷対象の画像データとを受け付けてそれらを制御部６０へ伝える。制御部６０は操作部５０からの情報に基づいてプリンター８００内の他の要素の動作を制御する。
【００５５】
−給送部−
図９を参照するに給送部１０では給紙カセット１１が複数枚のシートＳＨＴを収容可能である。これらのシートＳＨＴの材質は紙または樹脂である。ローラー群１２、１３、１４は給紙カセット１１内のシートＳＨＴのうち、最も上に位置するシートＳＨ１を作像部２０へ送り出す。
【００５６】
−作像部−
図９を参照するに作像部２０では作像ユニット２１が、まず画像データに基づいて感光体ドラム２５の表面を露光して、その表面に静電潜像を作成する。作像ユニット２１は次にその静電潜像を、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）の各色のトナーで現像する。得られたトナー像は１次転写ローラー２２と感光体ドラム２５との間の電界によって、感光体ドラム２５の表面から中間転写ベルト２３の表面へ転写される。作像ユニット２１の間では作像のタイミングが中間転写ベルト２３の回転に合わせてずれているので、感光体ドラム２５から４色のトナー像が中間転写ベルト２３の表面上の同じ位置へ多重転写されて１つのカラートナー像を構成する。このカラートナー像は中間転写ベルト２３と２次転写ローラー２４との間の電界によって、給送部１０から両者２３、２４の間のニップへ通紙されたシートＳＨ２の表面へ転写される。その後、２次転写ローラー２４はそのシートＳＨ２を定着部３０へ送り出す。
【００５７】
−定着部−
図９を参照するに定着部３０では、定着ローラー３１と加圧ローラー３２との間のニップに作像部２０からシートＳＨ２が通紙される。定着ローラー３１はこのシートＳＨ２の表面へ内蔵のヒーターの熱を加える。加圧ローラー３２はそのシートＳＨ２の加熱部分に対して圧力を加えて定着ローラー３１へ押し付ける。定着ローラー３１からの熱と加圧ローラー３２からの圧力とにより、シートＳＨ２へ転写されたトナー像がそのシートＳＨ２の表面上に定着する。
【００５８】
−排紙部−
図９を参照するに排紙部４０は、ガイド板４１、排紙口４２、および排紙ローラー４３に加え、インラインセンサー４００を含む。ガイド板４１は、定着部３０の上部から排出されたシートＳＨ２を排紙口４２へ誘導する通路を形成する。排紙口４２は、プリンター８００の筐体に開いている水平方向のスリットである。排紙ローラー４３は排紙口４２の内側に配置されており、回転しながらその側面で、ガイド板４１に沿って移動してきたシートＳＨ３を排紙口４２から筐体の外へ排紙する。インラインセンサー４００は、定着部３０からガイド板４１に沿って搬送されるシートＳＨ３がその直下を通過する際にその表面に光を照射して、その表面によって反射された光から画像を読み取る。インラインセンサー４００は更にその画像から各画素の色座標値または濃度等を判別して制御部６０へ通知する。
【００５９】
インラインセンサー４００の内部構造は、図２に示されている画像読取部２００のものと同様である。特に、発光素子が筐体の外壁よりも外側に、すなわち光学系、光検出部、および画像処理用の電子回路よりも外側に位置する。また、光学系、光検出部、および電子回路はいずれも発光素子の上方の空間から筐体の外壁によって隔てられている。
［画像形成装置の電子制御系統］
図１０は、プリンター８００の電子制御系統の構成を示すブロック図である。図１０を参照するにこの電子制御系統では画像形成部７０、すなわち、給送部１０、作像部２０、定着部３０、および排紙部４０に加え、操作部５０と制御部６０とがバス９０を通して互いに通信可能に接続されている。
【００６０】
−操作部−
図１０を参照するに操作部５０では、操作パネル５１が操作画面および各種パラメーターの入力画面等のＧＵＩ画面をディスプレイに表示すると共に、ユーザーが操作した押しボタンまたはタッチパネルの位置を識別して制御部６０へ伝える。操作部５０ではまた、外部Ｉ／Ｆ５２が、ＵＳＢポートもしくはメモリカードスロット等のメモリーインタフェース、または外部のネットワークに有線または無線で接続されるネットワークインタフェースを含み、それらを通してＵＳＢメモリーもしくはＨＤＤ等の外付けの記憶装置から直に印刷対象の画像データを取り込み、またはネットワークに接続された他の電子機器と通信して印刷対象の画像データをそれらの電子機器から受信する。
【００６１】
−制御部−
制御部６０は、プリンター８００の内部に設置された１枚の基板の上に実装された電子回路である。図１０を参照するに制御部６０ではＣＰＵ６１がファームウェアに従って、バス９０に接続された他の要素５０、７０を制御する。ＲＡＭ６２は、ＣＰＵ６１がファームウェアを実行する際の作業領域をＣＰＵ６１に提供すると共に、操作部５０が受け付けた印刷対象の画像データを保存する。ＲＯＭ６３は書き込み不可の半導体メモリー装置と、ＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能な半導体メモリー装置またはＨＤＤとを含む。前者はファームウェアを格納し、後者はＣＰＵ６１に環境変数等の保存領域を提供する。
【００６２】
ＣＰＵ６１が各種ファームウェアを実行することにより、制御部６０は操作部５０からの情報に基づいて、まずプリンター８００内の他の要素の動作を制御する。具体的には、制御部６０は操作部５０に操作画面を表示させてユーザーによる操作を受け付けさせる。この操作に応じて制御部６０は、稼動モード、待機モード、スリープモード等の動作モードを決定し、その動作モードを他の要素へ駆動信号で通知して、その動作モードに応じた処理を各要素に実行させる。
【００６３】
［インラインセンサーの役割］
インラインセンサー４００は制御部６０により、画質の自動安定化制御に利用される。具体的には、制御部６０はまずインラインセンサー４００に、定着部３０によって処理されたシートから、トナー像を構成する各画素の色座標値または画像濃度等を測定させて、それらの測定値を通知させる。このトナー像は、カラーパッチ等、画質補正用として制御部６０に予め格納されていた所定の画像データに従って形成されたものであっても、通常の印刷要求に応じて操作部５０が外部から受け付けた印刷対象の画像データに従って形成されたものであってもよい。制御部６０は次に、インラインセンサー４００から通知された測定値を、測定対象のトナー像の形成に利用された画像データの示す各画素の色座標値または画像濃度等と比較して、それらの間の差異から、画像の階調のずれ、ムラ、または色座標のずれ等、画質の乱れを検出する。制御部６０は更に、検出された画質の乱れが、その検出後、新たに形成されるトナー像では抑制されるようにするための補正処理を行う。この補正処理には、γ補正等の画像処理に加え、画像形成部７０に対する画像形成条件の制御が含まれる。制御部６０はたとえば、作像部２０に対しては現像バイアスの補正、すなわち現像時に感光体ドラム２５に対して印加されるバイアス電圧の補正、または感光体ドラム２５に対する露光量の補正を指示し、定着部３０に対しては定着ローラー３１の表面温度の補正を指示する。これらの補正処理により、シート上に新たに形成されるトナー像の濃度または４色間でのトナー濃度のバランスが適切に補正されて、検出された画質の乱れが抑制される。
【００６４】
このように、インラインセンサー４００は、その測定値が制御部６０によってトナー像の画質のフィードバック制御に利用されることにより、画質の自動的な安定化に重要な役割を果たす。
［実施形態２の利点］
本発明の実施形態２による画像形成装置８００は上記のとおり、インラインセンサー４００をトナー像の画質の自動安定化制御に利用する。このインラインセンサー４００の内部では実施形態１による画像読取部２００と同様に、発光素子２６１が筐体２１０の外壁２１３よりも外側に配置されている。したがって、発光素子２６１の熱で温められた空気の流れＨＴＦは放熱空間ＨＰＴへ上昇して拡散するので、その流れＨＴＦから筐体２１０の内部空間ＳＰＣへは、特に光学系２７０と光検出部２８０とへは過大な熱量が伝わることがない。これにより、発光素子２６１の熱がその内部空間ＳＰＣにこもることはないので、光学系２７０と光検出部２８０とのいずれの温度も過剰に上昇する危険性がない。こうして、インラインセンサー４００は、直下を通過するシートに光を照射するように設置されても、発光素子２６１の熱に起因する画質の低下、および画像処理の精度の低下を防ぐことができる。その結果、画像形成装置８００はトナー像の画質の安定性を高く維持することができる。
【００６５】
また、インラインセンサー４００の信頼性が、その設置時の姿勢にかかわらず高く維持されるので、インラインセンサー４００には測定対象のシートとの相対的な位置関係に関する制約が少ない。したがって、インラインセンサー４００は、画像形成装置８００へ実装される際の設計の柔軟性が高い。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、画像読取装置の光源の放熱構造に関し、上記のように光源を筐体の外壁よりも外側に配置する。このように、本発明は明らかに産業上利用可能である。
【符号の説明】
【００６７】
２００    画像読取部
２１０    筐体
２１１    筐体の底面
２１２    筐体の底面の突出部
２１３    筐体の外壁
２１４    筐体の上面
２１５    筐体の底面の開口部
２１６    筐体の上面の突出部
２１７    筐体の底面の張り出し部分
２１８    筐体の外壁のスリット
２１９    筐体の外壁の開口部
ＳＰＣ    筐体の内部空間
ＨＰＴ    放熱空間
ＨＴＦ    発光素子の熱によって温められた空気の流れ
２６０    照明部
２６１    発光素子
２６２    導光部材
２６３    保持部材
２６４    保持部材の凹部
２６５    保持部材の凹部のスリット
２６６    保持部材の長手方向の端面
２６７    導光部材の長手方向の端面
２６８    導光部材の側面
２６９    コンタクトガラス
２７０    光学系
２７１    第１ミラー
２７２    第２ミラー
２７３    第３ミラー
２７４    第４ミラー
２７５    第５ミラー
２７６    結像レンズ列
２８０    光検出部
２８１    信号出力端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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