(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印字媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、印字を形成する印字手段と、
前記被印字媒体に対し印字形成される複数のテキスト文字を操作入力するための操作手段と、
前記被印字媒体に形成される前記テキスト文字又は当該テキスト文字を構成する所定の文字要素にそれぞれ個別に適用するために予め用意されるとともに、それぞれが所定の外枠を備える複数種類のマーク部を記憶した記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記複数種類のマーク部の中から１種類以上のマーク部を設定する設定手段と、
を有する印字装置であって、
前記マーク部について、予め複数段階の前記外枠のサイズが用意されており、
前記印字装置は、さらに、
前記設定手段により設定された前記マーク部の前記外枠を、前記操作手段により入力された各テキスト文字又は各文字要素がはみ出すことなく当該外枠内に配置可能なサイズとするように調整するサイズ調整手段であって、前記外枠を、前記複数段階の前記サイズのうち、前記マーク部のドットイメージと前記各テキスト文字又は前記各文字要素のドットイメージとを重ねたドットイメージから前記マーク部のドットイメージを差し引いたときのドットの残存がない、最小段階のサイズに調整するサイズ調整手段と、
前記サイズ調整手段によりサイズ調整された各外枠内に、対応するテキスト文字又は文字要素を配置した態様で、印字データを生成する印字データ生成手段と、
前記印字データに対応した印字を前記被印字媒体に行うために前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する連携制御手段と、
を有することを特徴とする印字装置。
【請求項２】
請求項１記載の印字装置において、
前記連携制御手段は、
前記印字データに対応した印字が形成された前記被印字媒体により印字ラベルを作成するように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する
ことを特徴とする印字装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の印字装置において、
前記サイズ調整手段によるサイズ調整を行うサイズ調整モードと、前記サイズ調整手段によるサイズ調整を行わないサイズ非調整モードと、を選択可能に備えており、
前記印字データ生成手段は、
前記サイズ調整モードでは、前記サイズ調整手段によりサイズ調整された各外枠内に、対応するテキスト文字を配置した態様で、前記印字データを生成し、
前記サイズ非調整モードでは、各テキスト文字に共通の同一サイズに設定された各外枠内に、対応するテキスト文字を配置した態様で、前記印字データを生成する
ことを特徴とする印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被印字媒体に印字を行う印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被印字媒体に印字を形成する印字装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この印字装置（印字ラベル作成装置）では、操作者の所望の複数のテキスト文字に加え、画像やシンボル等からなるマーク部を印字形成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１９３３２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術では、複数のテキスト文字の、搬送方向に沿った傍ら（すなわち重なり合わない位置）に上記マーク部が印字形成されるのみである。このマーク部を、テキスト文字あるいはテキスト文字を構成する所定の文字要素を包囲するように印字形成できれば、多彩な印字を表現性豊かに形成することができるはずである。上記従来技術では、そのような点までは特に配慮されていなかった。
【０００５】
本発明の目的は、テキスト文字や文字要素ごとに適宜のマーク部で包囲した態様の印字を形成することで、多彩な印字を表現性豊かに形成できる印字装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本願発明は、被印字媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し、印字を形成する印字手段と、前記被印字媒体に対し印字形成される複数のテキスト文字を操作入力するための操作手段と、前記被印字媒体に形成される前記テキスト文字又は当該テキスト文字を構成する所定の文字要素にそれぞれ個別に適用するために予め用意されるとともに、それぞれが所定の外枠を備える複数種類のマーク部を記憶した記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記複数種類のマーク部の中から１種類以上のマーク部を設定する設定手段と、を有する印字装置であって、前記マーク部について、予め複数段階の前記外枠のサイズが用意されており、前記印字装置は、さらに、前記設定手段により設定された前記マーク部の前記外枠を、前記操作手段により入力された各テキスト文字又は各文字要素がはみ出すことなく当該外枠内に配置可能なサイズとするように調整するサイズ調整手段であって、前記外枠を、前記複数段階の前記サイズのうち、前記マーク部のドットイメージと前記各テキスト文字又は前記各文字要素のドットイメージとを重ねたドットイメージから前記マーク部のドットイメージを差し引いたときのドットの残存がない、最小段階のサイズに調整するサイズ調整手段と、前記サイズ調整手段によりサイズ調整された各外枠内に、対応するテキスト文字又は文字要素を配置した態様で、印字データを生成する印字データ生成手段と、前記印字データに対応した印字を前記被印字媒体に行うために前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する連携制御手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】
本願発明の印字装置においては、操作者が意図する所望の複数のテキスト文字を表記する印字を被印字媒体に形成することができる。そして、その作成時において、各テキスト文字（又はそれを構成する文字要素）を、画像やシンボル等からなるマーク部の外枠内に配置して印字形成することができる。
【０００８】
すなわち、記憶手段に、複数種類の上記マーク部が記憶されている。各マーク部は、所定の外枠を備えている。そして、操作手段を介して操作者が入力した上記複数のテキスト文字（又は文字要素）に対し、設定手段が、上記記憶手段に記憶された複数種類のマーク部から１種類以上のマーク部を選択し、当該テキスト文字（又は文字要素）に使用するマーク部として設定する。印字データ生成手段は、上記設定したマーク部の外枠内に、各テキスト文字（又は各文字要素）をそれぞれ配置した態様で、印字データを生成する。その際、各テキスト文字（又は各文字要素）を包囲する各マークの外枠のサイズが、各テキスト文字（又は各文字要素）に対応してそれぞれサイズ調整される。そして、この生成された印字データに基づき、連携制御手段の制御によって、対応する印字が形成される。
【０００９】
以上の結果、操作者が、複数のテキスト文字の入力操作を行うと、各テキスト文字（又は各文字要素）ごとに適宜のマーク部の外枠が包囲した（言い替えれば各マーク部の外枠内に各テキスト文字又は各文字要素がそれぞれ配置された）態様で、かつ、その外枠の大きさがテキスト文字（又は文字要素）に対応して大小調整された態様で、印字を形成することができる。
【００１０】
したがって、テキスト文字の傍らにマーク部を配置するだけの従来手法に比べ、テキスト文字において種々多様な表現態様を実現することができる。特に、テキスト文字（又は文字要素）ごとに大きさが種々変わるマーク部外枠により当該テキスト文字（又は文字要素）が包囲されるので、高いデザイン性を備えた印字形成を実現することができる。この結果、操作者の用途や好みに応じ、多彩な印字を表現性豊かに形成することができるので、利便性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、テキスト文字や文字要素ごとに適宜のマーク部で包囲した態様の印字を形成することで、多彩な印字を表現性豊かに形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態における印字装置を斜め上方向から見た外観を表す斜視図である。
【図２】下カバーを開放した状態の印字装置を斜め下方向から見た外観を表す斜視図である。
【図３】カートリッジの内部構造を模式的に表す拡大平面図である。
【図４】印字装置の制御系を表す機能ブロック図である。
【図５】マーク部の外枠の複数段階のサイズを表すサイズテーブルである。
【図６】マーク部の外枠のサイズが、当該外枠内に配置されるテキスト文字等に応じて調整されて、印字ラベルが作成される流れを表す説明図である。
【図７】外枠のサイズをテキスト文字等に対応して調整する手法を表す説明図である。
【図８】ＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１４】
本実施形態のラベル作成装置の概略構成について、図１〜図３を用いて説明する。図１において、この印字ラベル作成装置１（印字装置に相当）は、所望の印字を行った印字済みラベル用テープを所定の長さに切断することにより、印字ラベルＬ（後述の図６等参照）を作成する。なお、本実施形態において印字ラベル作成装置１の前・後・左・右・上・下というときは、図１及び図２等に示す方向を指す。
【００１５】
＜全体概略構成＞
図１及び図２に示すように、印字ラベル作成装置１の筐体２は、装置下面を構成する下カバー１５と、装置側面を構成する横カバー１６と、装置上面を構成する上カバー１７とにより構成されている。上カバー１７には、前方向から後方向に向けて、文字入力等の種々の操作が行われるキーボード３（操作手段に相当）、印字ラベル作成装置１の各種機能を実行させるための機能キー群４、及び、入力した文字や記号等を表示するための液晶ディスプレイ５が設けられている。機能キー群４には、この例では、電源スイッチ４Ｂ、印刷キー４Ｃ等が含まれている。また横カバー１６の右側後方には、印刷された印刷済ラベル用テープ１０９（後述の図３参照）をカットするためのカッターレバー７が設けられている。
【００１６】
印字ラベル作成装置１の上側後方には、カートリッジ８を着脱可能なカートリッジホルダ９が設けられている。このカートリッジホルダ９は、印字ラベル作成装置１の前端部を回転軸として開閉可能に構成された上記下カバー１５を閉じると覆われ、下カバー１５を開放すると露出する。
【００１７】
また、図２に示すように、印字ラベル作成装置１の上側後方には、カートリッジホルダ９に隣接して、電池ＢＴ（後述の図４参照）を複数個収納可能な電池収納部７０が設けられている。なお、図２中、符号６０は、外部電源としてのＡＣアダプタ２２０（後述の図４参照）の出力プラグが接続されるＤＣジャックである。
【００１８】
＜カートリッジ＞
図３に示すように、カートリッジ８は、筐体８Ａと、この筐体８Ａ内に配置され帯状の基材テープ１０１が巻回された第１ロール１０２（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、上記基材テープ１０１と略同じ幅である、透明なカバーフィルム１０３（被印字媒体に相当）が巻回された第２ロール１０４（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、インクリボン１０５（熱転写リボン、但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のインクリボン１０５を巻取るリボン巻き取りローラ１０６と、カートリッジ８のテープ排出部の近傍に回転可能に支持されたテープ送りローラ２７と、を有する。
【００１９】
テープ送りローラ２７は、上記基材テープ１０１と上記カバーフィルム１０３とを押圧し接着させ印字済みラベル用テープ１０９としつつ、図３中矢印Ａで示す方向にテープ送りを行う。
【００２０】
第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに上記基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１はこの例では４層構造となっており、詳細な図示を省略するが、内側に巻かれる側よりその反対側へ向かって、適宜の粘着剤からなる貼り合わせ用粘着層、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム、適宜の粘着剤からなる貼り付け用粘着層、剥離紙の順序で積層され構成されている。
【００２１】
第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３の裏面に、インクリボン１０５がサーマルヘッド２３（印字手段に相当）に押圧されて当接させられる。
【００２２】
このとき、上記のカートリッジ８の構成に対応して、カートリッジホルダ９には、上記使用済みのインクリボン１０５を巻き取るためのリボン巻き取りローラ駆動軸１０７と、印字済みラベル用テープ１０９を搬送するための上記テープ送りローラ２７を駆動するためのテープ送りローラ駆動軸１０８（搬送手段に相当）とが設けられている。またカートリッジホルダ９には、カバーフィルム１０３に所望の印刷を行う上記サーマルヘッド２３が、カートリッジ８の装着時にカートリッジ８の開口部１４（図２参照）に位置するように設けられている。
【００２３】
リボン巻き取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７は、カートリッジ８外に設けた例えばパルスモータである駆動モータ２１１（後述の図４参照）の駆動力が、図示しないギヤ機構を介し上記リボン巻き取りローラ駆動軸１０７及び上記テープ送りローラ駆動軸１０８に伝達されることによって、互いに連動し回転駆動される。
【００２４】
上記構成において、カートリッジ８が上記カートリッジホルダ９に装着されロールホルダがリリース位置（図示省略）から図３に示す印字位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が、上記サーマルヘッド２３と、このサーマルヘッド２３に対向して設けたプラテンローラ２６との間に狭持される。これとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が、テープ送りローラ２７と、テープ送りローラ２７に対向して設けた圧着ローラ２８との間に狭持される。そして、上記駆動モータの駆動力によって、リボン巻き取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７が、図３中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１０８と上記圧着ローラ２８及びプラテンローラ２６はギヤ機構（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１０８の駆動に伴いテープ送りローラ２７、圧着ローラ２８及びプラテンローラ２６が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、上述のようにテープ送りローラ２７へ供給される。
【００２５】
一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出されるとともに、サーマルヘッド制御回路２１７（後述の図４参照）によりサーマルヘッド２３に設けられた複数の発熱素子が通電され、発熱する。このとき、カバーフィルム１０３の裏面側（すなわち上記基材テープと接着される側）には、リボン巻き取りローラ１０６により駆動されるインクリボン１０５が、上記サーマルヘッド２３に押圧されて当接させられる。この結果、カバーフィルム１０３の裏面に、所望の印字内容の印字データに対応した印字（詳細は後述）が印刷される。
【００２６】
そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが、上記テープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８の押圧により上記貼り合わせ用粘着層により接着されて一体化され、印字済みラベル用テープ１０９として形成され、カートリッジ８外へと排出される。カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻き取りローラ駆動軸１０７の駆動によりリボン巻き取りローラ１０６に巻取られる。
【００２７】
カートリッジ８外へ排出された印字済みラベル用テープ１０９の搬送経路の下流側には、固定刃４０と可動刃４１を備えた切断機構４２が設けられている。上記カッターレバー７が操作されることにより可動刃４１が動作し、上記印字済みラベル用テープ１０９が切断され、印字ラベルＬ（後述の図６等参照）が生成される。
【００２８】
＜制御系＞
次に、図４を用いて、印字ラベル作成装置１の制御系について説明する。
【００２９】
図４において、印字ラベル作成装置１は、所定の演算を行うＣＰＵ２１２を有している。
【００３０】
ＣＰＵ２１２には、上記液晶ディスプレイ５と、ＥＥＰＲＯＭ２１４と、ＲＡＭ２１３と、が接続されている。またＣＰＵ２１２は、ＡＣアダプタ２２０に接続され印字ラベル作成装置１の電源のオン・オフ処理を行う電源回路２１５と、上記リボン巻き取りローラ駆動軸１０７及び上記テープ送りローラ駆動軸１０８を駆動する駆動モータ２１１の駆動制御を行うモータ駆動回路２１６と、上記サーマルヘッド２３の発熱素子の通電制御を行うサーマルヘッド制御回路２１７とに接続されている。
【００３１】
ＥＥＰＲＯＭ２１４には、各種制御プログラム（後述の図８のフローを実行する制御プログラムを含む）が記憶されている。ＣＰＵ２１２は、ＲＡＭ２１３の一時記憶機能を利用しつつＥＥＰＲＯＭ２１４に予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行い、それによって印字ラベル作成装置１全体の制御を行う。
【００３２】
また、ＥＥＰＲＯＭ２１４内には、それぞれが所定の外枠（後述する外枠Ｆ１１，Ｆ１２，Ｆ１３，Ｆ１４，Ｆ１５，Ｆ１６・・・を参照）を備える、複数種類の画像やシンボル等のマーク部（後述するマーク部Ｍ１１，Ｍ１２，Ｍ１３，Ｍ１４，Ｍ１５，Ｍ１６・・・を参照）を記憶したマーク記憶部２１４ａ（記憶手段に相当）を備えている。各マーク部は、図５のサイズテーブルに示すように、各種類ごとに予め複数段階（この例では大・中・小の３段階又は大・小の２段階）のサイズが用意されて、マーク記憶部２１４ａに記憶されている。
【００３３】
＜実施形態の特徴＞
上記のようにして生成される印字ラベルＬには、複数の文字列Ｔと、複数のマーク部とが印字形成される（後述の図６参照）。本実施形態の最大の特徴は、各文字列Ｔに対し、操作者が所望のマーク部を選択すると、各テキスト文字が選択したマーク部により包囲されるとともに、そのマーク部の外枠のサイズが各文字列Ｔのサイズに応じて自動的に調整されることにある。以下、その詳細を順を追って説明する。
【００３４】
＜テキスト文字の入力＞
本実施形態では、例えば、まず図６（ａ）に示すように、操作者によるキーボード３又は機能キー群４等の適宜の操作により、上記液晶ディスプレイ５に、上記文字列Ｔ等の入力を行うためのテキスト編集画面５Ａが表示される。この状態で、図６（ｂ）に示すように、操作者は、上記キーボード３等を用いて少なくとも１つのテキスト文字（又はテキスト文字を構成する文字要素）からなる文字列の入力を行う。この例では、「Ｍａｒｋ．７」の文字列Ｔ（「Ｍ」「ａ」「ｒ」「ｋ」「７」の５個のテキスト文字と上記文字要素としてのピリオド「．」とを含む）が入力されている。
【００３５】
＜マーク部の選択＞
その後、上記テキスト編集画面５Ａにおいて、例えば上記機能キー群４を用いて、予め用意され上記マーク記憶部２１４ａに記憶されていた複数のマーク部Ｍ１１，Ｍ１２，Ｍ１３，Ｍ１４，Ｍ１５，Ｍ１６・・・が、例えばスクロールにより一覧可能に表示される。
【００３６】
この例では、上記マーク部として、「ハート型」の外枠Ｆ１１を備えたマーク部Ｍ１１と、「星型」の外枠Ｆ１２を備えたマーク部Ｍ１２と、「ダイヤ型」の外枠Ｆ１３を備えたマーク部Ｍ１３と、「楕円型」の外枠Ｆ１４を備えたマーク部Ｍ１４と、「太陽型」の外枠Ｆ１５を備えたマーク部Ｍ１５と、「兜型」の外枠Ｆ１６を備えたマーク部Ｍ１６、等が上記ＥＥＰＲＯＭ２１４のマーク記憶部２１４ａに記憶されている。これらマーク部Ｍ１１〜Ｍ１６等は、一覧可能にテキスト編集画面５Ａ（又は別画面若しくは別ウィンドウ等でもよい）に表示される。
【００３７】
操作者は、上記マーク部Ｍ１１〜Ｍ１６等のうち、上記文字列Ｔの各テキスト文字等（上記の例ではピリオドを含む）にそれぞれ個別に適用したいと意図する、１つ（複数を選択可能としてもよい）のマーク部を選択する、選択操作を行う。
【００３８】
この例では、図６（ｃ）に示すように、操作者によるキーボード３又は機能キー群４等の適宜の操作により、上記テキスト編集画面５Ａにおいて、「ハート型」の外枠Ｆ１１を備えた上記マーク部Ｍ１１が選択されている。なお、このとき、「マークをこれにしますか？」の確認メッセージが併せて表示されている。
【００３９】
上記確認メッセージに対応して操作者がキーボード３又は機能キー群４等を用いて適宜の確認操作を行うと、上記ＣＰＵ２１２により、以上の入力結果・選択結果に対応して、マーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１のサイズが、上記サイズテーブルにしたがい、「Ｍ」「ａ」「ｒ」「ｋ」「７」の各テキスト文字と「．」に応じてそれぞれ調整される。すなわち、各テキスト文字及び文字要素（以下適宜、これらを「テキスト文字等」と総称する。文字要素はこの例ではピリオドである）が外枠Ｆ１１からはみ出すことなく外枠Ｆ１１内に配置される態様、言い替えれば各テキスト文字等が１つごとにマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１で囲まれた態様、の印字ラベルＬが生成される。この例では、上記文字列Ｔ中の大文字の「Ｍ」の文字Ｔ１が大サイズのハート型のマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１で囲まれ、小文字の「ａ」の文字Ｔ２、小文字の「ｒ」の文字Ｔ３、小文字の「ｋ」の文字Ｔ４がそれぞれ中サイズのハート型のマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１で囲まれ、「．」のピリオドＴ５が小サイズのハート型のマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１で囲まれ、数字「７」の文字Ｔ６が大サイズのハート型のマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１で囲まれた態様の、印字ラベルＬが生成される（図６（ｄ）参照）。
【００４０】
また、別の例として、例えば操作者が上記テキスト編集画面５Ａにおいて「ストッパー」の文字列Ｔを入力し、「星型」の外枠Ｆ１２を備えたマーク部Ｍ１２を選択した場合は、図６（ｅ）に示すように、上記文字列Ｔ中の「ス」の文字Ｔ１、「ト」の文字Ｔ２がそれぞれ大サイズの星型のマーク部Ｍ１２の外枠Ｆ１２で囲まれ、促音の「ツ」（但し図示のように促音としての通常よりも小さい文字である）の文字Ｔ３が中サイズの星型のマーク部Ｍ１２の外枠Ｆ１２で囲まれ、「パ」のうちの「ハ」の文字Ｔ４が大サイズの星型のマーク部Ｍ１２の外枠Ｆ１２で囲まれ、文字要素としての「゜」の半濁点Ｔ４′が小サイズの星型のマーク部Ｍ１２の外枠Ｆ１２で囲まれ、「ー」の文字（長音文字）Ｔ５が大サイズの星型のマーク部Ｍ１２の外枠Ｆ１２で囲まれた態様の、印字ラベルＬが生成される。
【００４１】
また、さらに別の例として、例えば操作者が上記テキスト編集画面５Ａにおいて「２０１４−３５」（但し図示のようにハイフンは通常より短い半角文字分の長さである）からなる文字列Ｔを入力し、ダイヤ型の外枠Ｆ１３を備えたマーク部１３を選択した場合は、図６（ｆ）に示すように、上記文字列Ｔ中の「２」の文字Ｔ１、「０」の文字Ｔ２、「１」の文字Ｔ３、「４」の文字Ｔ４がそれぞれ大サイズのダイヤ型のマーク部Ｍ１３の外枠Ｆ１３で囲まれ、文字要素である「−」のハイフンＴ５が小サイズのダイヤ型のマーク部Ｍ１３の外枠Ｆ１３で囲まれ、「３」の文字Ｔ６、数字の「５」の文字Ｔ７がそれぞれ大サイズのダイヤ型のマーク部Ｍ１３の外枠Ｆ１３で囲まれた態様の、印字ラベルＬが生成される。
【００４２】
＜マーク部の外枠のサイズ調整＞
ここで、上記ＣＰＵ２１２による、各マーク部の外枠のサイズを各テキスト文字等に対応させるサイズ調整の手法の一例を図７を用いて説明する。ここでは、上述した、ハート型の外枠Ｆ１１を備えたマーク部Ｍ１１を、「Ｍ」の文字Ｔ１に適用する場合を例にとって説明する。
【００４３】
まず、図７（ａ）に示すマーク部Ｍ１１のドットイメージ（ドットパターンによるイメージ。以下同様）と、文字Ｔ１のドットイメージを、図７（ｂ）に示すように加え合わせ、図７（ｃ）に示すように、マーク部Ｍ１１と文字Ｔ１とを重ねたドットイメージを形成する。但しこの場合、図示のようにマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１の内部はすべて塗りつぶされたドットパターンを適用する。
【００４４】
次に、図７（ｄ）に示すように、上記マーク部Ｍ１１と文字Ｔ１とを重ねたドットイメージから、マーク部Ｍ１１分のドットイメージを差し引く。
【００４５】
そして、その差し引いた結果において、図７（ｅ）に示すように、少しでもドットイメージのドットＤが残存していれば、文字Ｔ１がマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１からはみ出していることになる。その場合は、上記サイズテーブルを参照して、外枠Ｆ１１のサイズを１段階大きくし、上記図７（ａ）〜図７（ｄ）を繰り返す。そして、上記同様にドットイメージを差し引いた結果、ドットＤの残存がなければ、マーク部Ｍ１１は、文字Ｔ１がはみ出すことのない最小段階のサイズに調整されたことになる。これにより、当該サイズが、文字Ｔ１に対し適用されるマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１のサイズに決定される。以上の工程を、文字列Ｔの各テキスト文字等ごとに小さい外枠のマーク部から順に行い（上記図５に示した例では、小サイズ→中サイズ→大サイズの順）、各文字ごとにドットＤの残存がなくなった時点のサイズを、各文字に適用する外枠のサイズとする。
【００４６】
＜制御手順＞
以上説明した手法を実現するために、ＣＰＵ２１２によって実行される処理手順を表すフローを図８に示す。
【００４７】
図８において、例えば操作者が上記機能キー群４の上記電源スイッチ４Ｂを操作することにより、このフローが開始される。
【００４８】
まず、ステップＳ１０では、ＣＰＵ２１２は、液晶ディスプレイ５に制御信号を出力し、前述のテキスト編集画面５Ａを表示させる（上記図６（ａ）参照）。ステップＳ１０が終了すると、ステップＳ２０に移る。
【００４９】
ステップＳ２０では、ＣＰＵ２１２は、操作者がキーボード３を介して実行した前述の文字列Ｔの入力操作を受付ける（上記図６（ｂ）参照）。ステップＳ２０が終了すると、ステップＳ３０に移る。
【００５０】
ステップＳ３０では、ＣＰＵ２１２は、ステップＳ２０で入力を受け付けた文字列Ｔに対し、上記マーク記憶部２１４ａに記憶されたマーク部Ｍ１１〜Ｍ１６等のうちいずれか１つを選択する操作が、適宜の機能キー群４又はキーボード３等を介してなされたか否かを判定する。上記選択操作がなされていない場合は、ステップＳ３０の判定が満たされず（Ｓ３０：ＮＯ）、ステップＳ３０の判定が満たされるまでループ待機する。上記選択操作がなされた場合は、ステップＳ３０の判定が満たされ（Ｓ３０：ＹＥＳ）、ステップＳ４０に移行する。
【００５１】
ステップＳ４０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ３０で選択されたマーク部（前述の例では、「ハート型」のマーク部Ｍ１１。以下同様）を、使用するマークとして設定する。なお、このステップＳ４０を実行するＣＰＵ２１２が、各請求項記載の設定手段として機能する。なお、上記ステップＳ３０の選択操作において、いずれか１つではなく複数のマーク部を選択可能としてもよく、その場合はこのステップＳ４０で当該選択された複数のマーク部が使用するマークとして設定される。ステップＳ４０が終了すると、ステップＳ５０に移る。
【００５２】
ステップＳ５０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ４０で設定されたマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１のサイズを、上記マーク記憶部２１４ａに記憶されたサイズテーブル（図５参照）を参照しつつ、上記図７（ａ）〜（ｅ）で説明した手法により、上記ステップＳ２０で受け付けた文字列Ｔの各テキスト文字等ごとに調整する。なお、このステップＳ５０を実行するＣＰＵ２１２が、各請求項記載のサイズ調整手段として機能する。ステップＳ５０が終了すると、ステップＳ６０に移る。
【００５３】
ステップＳ６０では、ＣＰＵ２１２は、上記印刷キー４Ｃが押されたか否かを判定する。印刷キー４Ｃが押されていない場合は、ステップＳ６０の判定が満たされず（Ｓ６０：ＮＯ）、ステップＳ６０の判定が満たされるまでループ待機する。印刷キー４Ｃが押された場合は、ステップＳ６０の判定が満たされ（Ｓ６０：ＹＥＳ）、ステップＳ７０に移行する。
【００５４】
ステップＳ７０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ４０で設定されたマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１内に、上記ステップＳ２０で操作入力された上記文字列Ｔの各テキスト文字等を（はみ出さないようにしつつ）配置した態様の、印字データを生成する。なお、このステップＳ７０を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載の印字データ生成手段として機能する。ステップＳ７０が終了すると、ステップＳ８０に移る。
【００５５】
ステップＳ８０では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によりテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻き取りローラ駆動軸１０７を駆動開始する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９（以下適宜、単にカバーフィルム１０３等」という）の搬送が開始される。その後、ステップＳ９０に移る。
【００５６】
ステップＳ９０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ７０で生成された印字データに基づき、上記のようにして搬送されるカバーフィルム１０３等が所定の印字領域の開始位置まで搬送されたかどうか（印字領域の前端にサーマルヘッド２３が正対する搬送方向位置になるまでカバーフィルム１０３等が搬送されたかどうか）、を判定する。この判定は、例えばステッピングモータからなる上記駆動モータ２１１のパルス数をカウントする等、公知の適宜の手法により行えば足りる。カバーフィルム１０３等が印字領域の開始位置まで搬送されていなければステップＳ９０の判定が満たされず（Ｓ９０：ＮＯ）、ステップＳ９０の判定が満たされるまでループ待機する。カバーフィルム１０３等が印字領域の開始位置まで搬送されたらステップＳ９０の判定が満たされ（Ｓ９０：ＹＥＳ）、ステップＳ１００に移る。
【００５７】
ステップＳ１００では、ＣＰＵ２１２は、ステップＳ７０で生成された印字データに基づきサーマルヘッド２３の発熱素子に通電を行う印字処理を行う。これにより、カバーフィルム１０３に、上記通電された発熱素子によりインクリボン１０５のインクが転写され、上記印字データに対応した印字が形成される。その後、ステップＳ１１０に移る。
【００５８】
ステップＳ１１０では、ＣＰＵ２１２は、搬送されるカバーフィルム１０３等が印字領域の終了位置まで搬送されたかどうか（印字領域の後端にサーマルヘッド２３が正対する搬送方向位置になるまでカバーフィルム１０３等が搬送されたかどうか）、を判定する。この判定も上記同様の公知の手法により行えば足りる。カバーフィルム１０３等が印字領域の終了位置まで搬送されていなければステップＳ１００の判定が満たされず（Ｓ１１０：ＮＯ）、ステップＳ１００に戻って同様の手順を繰り返す。カバーフィルム１０３等が印字領域の終了位置まで搬送されていればステップＳ１１０の判定が満たされ（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、ステップＳ１２０に移る。
【００５９】
ステップＳ１２０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ７０で生成された印字データに基づき、搬送されるカバーフィルム１０３等が、上記印字データに基づき印字領域よりラベル後端側に設定される所定の切断位置まで搬送されたかどうか（上記切断位置に上記可動刃４１が正対する搬送方向位置になるまで、印字済みラベル用テープ１０９が搬送されたかどうか）、を判定する。この判定も、前述と同様の公知の手法により行えば足りる。カバーフィルム１０３等が切断位置まで搬送されていなければステップＳ１２０の判定が満たされず（Ｓ１２０：ＮＯ）、ステップＳ１２０の判定が満たされるまでループ待機する。カバーフィルム１０３等が切断位置まで搬送されたらステップＳ１２０の判定が満たされ（Ｓ１２０：ＹＥＳ）、ステップＳ１３０に移る。
【００６０】
ステップＳ１３０では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によるテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻き取りローラ駆動軸１０７の駆動を停止する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止する。なお、上記ステップＳ８０〜ステップＳ１３０を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載の連携制御手段として機能する。ステップＳ１３０が終了すると、ステップＳ１４０に移る。
【００６１】
ステップＳ１４０では、ＣＰＵ２１２は、液晶ディスプレイ５に制御信号を出力する。これにより、操作者に対し、カッターレバー７を操作し切断機構４２を動作させ上記印字済みラベル用テープ１０９を切断するよう促す、適宜の表示が液晶ディスプレイ５において行われる。操作者がカッターレバー７を操作することで、印字済みラベル用テープ１０９の切断が行われる。この結果、上記ステップＳ４０で設定されたマーク部Ｍ１１内に上記ステップＳ２０で操作入力された文字列Ｔの各テキスト文字や文字要素を配置した態様の印字が形成された、印字ラベルＬが生成される（図５（ｄ）参照）。その後、このフローを終了する。
【００６２】
＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態では、操作者が、複数のテキスト文字や文字要素を含む文字列Ｔの入力操作を行うとともに、各テキスト文字等に適用したいマーク部の選択を行うことで、各テキスト文字等Ｔ１〜Ｔ６を包囲する各マーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１のサイズが、各テキスト文字等Ｔ１〜Ｔ６に対応してそれぞれサイズ調整される。これにより、各テキスト文字等Ｔ１〜Ｔ６がマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１内に配置された態様の印字ラベルＬを作成することができる（図６（ｄ）参照）。
【００６３】
したがって、テキスト文字の傍らにマーク部を配置するだけの従来手法に比べ、テキスト文字において種々多様な表現態様を実現することができる。特に、テキスト文字等Ｔ１〜Ｔ６ごとに大きさが種々変わるマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１により当該テキスト文字等Ｔ１〜Ｔ６が包囲されるので、高いデザイン性を備えた印字形成を実現することができる。この結果、操作者の用途や好みに応じ、多彩な印字を表現性豊かに形成することができるので、利便性を向上することができる。
【００６４】
また、本実施形態では特に、各マーク部について、予め複数段階（上記の例では３段階）の外枠のサイズが用意されている。そして、設定されたマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１のサイズを、上記複数段階のうち、各テキスト文字等Ｔ１〜Ｔ６のドットイメージの大きさに対応した段階のサイズに調整する。このように、マーク部の外枠を、予め決められた複数のサイズから選択してサイズ調整を行うことにより、簡単な処理で迅速かつ円滑にサイズ調整を行うことができる。
【００６５】
また、本実施形態では特に、設定されたマーク部Ｍ１１の外枠Ｆ１１を、上記複数段階の外枠のサイズのうち、各テキスト文字等Ｔ１〜Ｔ６がはみ出すことなく当該外枠Ｆ１１内に配置可能な、最小段階のサイズに調整する（図７参照）。これにより、大きなテキスト文字（例えばアルファベットの大文字やカタカナ文字。図６（ｄ）の文字Ｔ１，Ｔ６、図６（ｅ）の文字Ｔ１，Ｔ２，Ｔ４，Ｔ５、図６（ｆ）の文字Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ６，Ｔ７参照）には当該文字がちょうど入るような比較的大きな外枠（前述の大サイズ）に包囲される。また、小さなテキスト文字（例えばアルファベットの小文字や仮名の促音。図６（ｄ）の文字Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４、図６（ｅ）の文字Ｔ３参照）や、文字要素（例えば濁点、半濁点、句点、読点、ピリオド等。図６（ｄ）のピリオドＴ５、図６（ｅ）の半濁点Ｔ４′、図６（ｆ）のハイフンＴ５参照）には、当該文字又は文字要素がちょうど入るような比較的小さな外枠（前述の中サイズ及び小サイズ）に包囲される。これにより、視覚的に調和した、審美性の高いデザインを実現することができる。
【００６６】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。
【００６７】
例えば、印字ラベル作成装置１において、上記のように各テキスト文字等に合わせて外枠のサイズ調整を行うサイズ調整モードと、サイズ調整を行わず各テキスト文字等に対し同一の大きさの外枠を適用するサイズ非調整モードとが、（適宜の機能キー群４又はキーボード３等の操作により）選択可能に備えられていてもよい。この場合、サイズ調整モードでは、前述のようにしてサイズ調整された各外枠内に、対応するテキスト文字等が配置された態様で印字データが生成される一方、サイズ非調整モードでは、各テキスト文字に共通の同一サイズに設定された各外枠内に、対応するテキスト文字等が配置された態様で印字データが生成される。この場合、ユーザの用途や好みにより、外枠のサイズ調整を行って印字形成を行う手法と、そのようなサイズ調整を行わず一律大きさの外枠で印字形成を行う手法と、を選択的に切り替えて行うことができるので、さらに利便性を向上することができる。
【００６８】
なお、以上は、印字装置として、被印字媒体としての被印字テープに所望の印刷を行って印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置に対し本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、被印字媒体として、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５サイズ等の通常の被印刷用紙に、画像を形成したり文字を印刷するプリンタや、バッテリ電源により駆動される携帯用プリンタに対し、本発明を適用してもよい。この場合も同様の効果を得る。
【００６９】
なお、以上において、図４等の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００７０】
また、図８に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【００７１】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００７２】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００７３】
１                印字ラベル作成装置（印字装置）
３                キーボード（操作手段）
２３              サーマルヘッド（印字手段）
１０３            カバーフィルム（被印字媒体）
１０８            テープ送りローラ駆動軸（搬送手段）
２１２            ＣＰＵ
２１４            ＥＥＰＲＯＭ
２１４ａ          マーク記憶部（記憶手段）
Ｆ１１〜１６      外枠
Ｌ                印字ラベル
Ｍ１１〜１６      マーク部
Ｔ                文字列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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