(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気部品へのマーキングに用いられる印刷対象（２）に印刷を行うプリンタ（１）であって、
ハウジング（３）と、
該ハウジング（３）の内側に形成された印刷空間（４）と、
印刷ヘッド（５）と、
交換可能なインクリボンカセット（６）と、
印刷が成されるべき印刷対象（２）のための収容装置（８）であって、前記印刷空間（４）の外側の充填兼取出し位置と、前記印刷空間（４）の内側の印刷位置との間で移動可能である、収容装置と、
制御兼評価ユニット（１０）と、
入力兼表示装置（１２）と、
を備える、印刷対象に印刷を行うプリンタにおいて、
印刷ヘッド保持部（１５）の下面（１６）に前記印刷ヘッド（５）が固定されており、前記印刷ヘッド保持部（１５）は、前記ハウジング（３）に旋回可能に軸支されており、前記印刷ヘッド保持部（１５）の閉じた位置で、前記印刷ヘッド（５）は、前記インクリボンカセット（６）の上方の作業位置に配置されており、前記印刷ヘッド保持部（１５）の上方旋回された位置で、前記インクリボンカセット（６）は、前記ハウジング（３）に設けられた保持部（２４）に挿入可能であるまたは前記保持部（２４）から取出し可能であり、前記保持部（２４）は、前記印刷ヘッド保持部（１５）の閉じた位置で、前記ハウジング（３）の、前記印刷ヘッド保持部（１５）の下面（１６）とは反対側に位置するように配置されており、
少なくとも１つのばねアーム（１７，１８）が、前記インクリボンカセット（６）の上面または前記印刷ヘッド保持部（１５）の下面（１６）に形成されており、前記ばねアーム（１７，１８）は、前記印刷ヘッド保持部（１５）の閉じた位置で、前記インクリボンカセット（６）が前記印刷ヘッド（５）に対して所定の間隔を有するように変位され、前記ばねアーム（１７，１８）の変位によって、前記ハウジング（３）内における前記インクリボンカセット（６）の位置が確定される
ことを特徴とする、印刷対象に印刷を行うプリンタ。
【請求項２】
前記インクリボンカセット（６）は、インクリボン（７）と、カバー（２０）を有する主スプール（１９）と、カバー（２２）を有する捲回スプール（２１）と、カセット本体（２３）とを有し、両方の前記カバー（２０，２２）にそれぞれ少なくとも１つのばねアーム（１７，１８）が形成されており、前記ばねアーム（１７，１８）が変位していない状態で、前記ばねアーム（１７，１８）の自由端部（２５）が、前記カバー（２０，２２）の上面を越えて突出する、請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
少なくとも１つのロックレバー（２６）が設けられており、該ロックレバー（２６）は、前記印刷ヘッド保持部（１５）が閉じた位置にロックされる第１の位置から、前記印刷ヘッド保持部（１５）が旋回可能である第２の位置へ移動することが可能である、請求項１または２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記ハウジング（３）内に、前記インクリボンカセット（６）に配置された標示（２８）を検出する少なくとも１つの光学センサが設けられている、請求項１から３までのいずれか１項記載のプリンタ。
【請求項５】
前記ハウジング（３）内に、前記インクリボンカセット（６）の主スプール（１９）と結合された、スリットの入ったセンサホイール（４２）の回動運動を検出する少なくとも１つの光学センサが配置されている、請求項１から４までのいずれか１項記載のプリンタ。
【請求項６】
前記ハウジング（３）は、ハウジング下部（１３）とハウジング上部（１４）とを有し、該ハウジング下部（１３）に、前記印刷空間（４）、前記印刷ヘッド（５）、前記インクリボンカセット（６）、前記収容装置（８）および前記制御兼評価ユニット（１０）が配置されており、
前記ハウジング上部（１４）は、前記入力兼表示装置（１２）を有するとともに、前記ハウジング下部（１３）に回動軸（３１）を中心に旋回可能に軸支されており、前記ハウジング上部（１４）の前記回動軸（３１）は、当該プリンタ（１）の、前記収容装置（８）とは反対の側の後側（３２）の近傍に配置されている、請求項１から５までのいずれか１項記載のプリンタ。
【請求項７】
請求項１から６までのいずれか１項記載のプリンタ（１）に使用するインクリボンカセット（６）であって、
インクリボン（７）と、主スプール（１９）と、捲回スプール（２１）と、カセット本体（２３）と、を備え、前記主スプール（１９）および前記捲回スプール（２１）は、それぞれカバー（２０，２２）により覆われている、インクリボンカセットにおいて、
両方の前記カバー（２０，２２）に、それぞれ少なくとも１つのばねアーム（１７，１８）が形成されており、前記ばねアーム（１７，１８）が変位していない状態で、前記ばねアーム（１７，１８）の自由端部（２５）が、前記カバー（２０，２２）の上面を越えて突出する、
ことを特徴とする、インクリボンカセット。
【請求項８】
前記カセット本体（２３）は、フレーム状に構成されており、かつ前記主スプール（１９）および前記捲回スプール（２１）に配置されたジャーナル（３９，４０）を収容する２つの軸受シェル（３７，３８）と、前記インクリボン（７）へのプリンタ（１）の前記印刷ヘッド（５）のアクセスのための窓領域（４１）とをそれぞれ有する、請求項７記載のインクリボンカセット。
【請求項９】
前記主スプール（１９）は、スリットの入ったセンサホイール（４２）と結合されている、請求項７または８記載のインクリボンカセット。
【請求項１０】
前記捲回スプール（２１）は、前記プリンタ（１）の前記ハウジング（３）内に配置された駆動歯車により駆動可能である歯車（４３）と結合されている、請求項７から９までのいずれか１項記載のインクリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気部品のマーキングに用いられる印刷対象に印刷を行うプリンタであって、ハウジングと、ハウジングの内側に形成された印刷空間と、印刷ヘッドと、インクリボンを有する交換可能なインクリボンカセットと、印刷が成されるべき印刷対象のための収容装置であって、印刷空間の外側の充填兼取出し位置と、印刷空間の内側の印刷位置との間で移動可能である、収容装置と、制御兼評価ユニットと、入力兼表示装置と、を備える、印刷対象に印刷を行うプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
工業上および産業上の実地において、機械、機器、端子、ケーブルまたは導体を標示または表記するために、様々な種類の標示ラベルおよびマーキングラベルが使用される。標示ラベルまたはマーキングラベル上に、表示ラベルまたはマーキングラベルが割り当てられるコンポーネントに関する情報が与えられている。そのために、標示ラベルまたはマーキングラベルに、プリンタで、相応の印刷パターン、通常は英数字の記号が設けられる。マーキングのために、様々な印刷方式を有する様々なプリンタ、たとえばインクジェットプリンタ、熱転写プリンタまたはＵＶプリンタが使用される。この種のマーキングプリンタは、たとえばフェニックスコンタクト社（Phoenix Contact GmbH & Co. KG）のカタログ「Markierungssysteme Werkzeuge Montagematerial, 2013/2014」の第２８頁〜第３７頁において知られている。
【０００３】
実際に、多くの場合、複数の個別のマーキングラベルを有するカード形式の印刷対象が使用される。印刷対象は、特にプラスチック射出成形部品またはプラスチック打抜き成形部品として構成されている。ユニバーサルカード材料（ＵｎｉＣａｒｄまたはＵＣ−Ｍａｔｅｒｉａｌ）とも称されるプラスチック射出成形部品では、マーキングラベルが、ゲートを介して外側のランナに取り付けられている。印刷後、たいていは導体およびケーブルのマーキングまたは端子のマーキングに使用される個々のマーキングラベルをランナから分離することができる。ユニバーサルシート材料（ＵｎｉＳｈｅｅｔまたはＵＳ−Ｍａｔｅｒｉａｌ）とも称されるプラスチック打抜き成形部品では、複列のマーキングラベルがまとめて１つの印刷対象を形成し、この場合、ＵＳ−Ｍａｔｅｒｉａｌの印刷後、個々のマーキングラベルを互いに分離することができる。
【０００４】
さらに、複数の標示ラベルまたはマーキングラベルを共通の１枚のキャリアシートに取り付ける、特に接着することもでき、キャリアシートから、個々の標示ラベルまたはマーキングラベルをマーキング後に簡単に引き剥がすことができる。このようなキャリアシートは、実地では、レタリングシートまたはラベルシートとも称される。
【０００５】
以下、様々な種類の表記材料は、共通して印刷対象と称される。印刷対象は、様々な材料、特に様々なプラスチックから成るとともに、様々な寸法、特に様々な材料厚さを有してよい。様々な寸法を有する様々な印刷対象にプリンタにより印刷を行うことができるようにするために、個々の印刷対象は、好適には、直接に収容装置に挿入または充填されるのではなく、印刷対象に適合する、収容装置に充填されるマガジンに挿入または充填される。通常は、複数の印刷対象を、それぞれ個別に１つのマガジンに挿入することができるので、印刷対象の数は、マガジンの数より大きい。全てのマガジンが同一の外寸を有する場合、マガジンは、それぞれプリンタの収容装置に充填することができる。収容装置は、引出しの態様で、印刷空間の外側の装填および取出し位置と、印刷空間の内側の印刷位置との間で移動させることができる。
【０００６】
この種の印刷対象に印刷を行うために、熱転写プリンタが特に適切であることが分かっている。熱転写印刷では、感熱インクにより被覆された特別なシートが、印刷対象とサーマル印刷ヘッドとの間を通って案内され、その際、シートは、インクリボンとして対応するプリンタカセットに配置されてよい。熱転写印刷により、正確なインク印刷部分が得られるとともに、高い表面光沢度をもった高い印刷品質が生じる。しかし、そのために、印刷対象およびインクリボンの温度、印刷速度、材料および厚さなどの印刷パラメータを正確に互いに合わせて調整する必要がある。
【０００７】
該当するプリンタは、好適には熱転写プリンタであり、このプリンタを用いて多数の様々な印刷対象に印刷を行うことができる。この場合、プリンタに対して、個別に収容装置に充填することができる複数の様々なマガジンが存在する。さらに、様々なインクリボンを備える複数の様々なプリンタカセットを使用してもよい。
【０００８】
実地から知られたポータブルな熱転写プリンタでは、ハウジングが、略Ｌ字形の位置固定のハウジング部分と、位置固定のハウジング部分の上面に側方で旋回可能に取り付けられたハウジングカバーとを有する。旋回可能なハウジングカバーの下方に、インクリボンのための、２つの軸部から成る保持部が設けられている。一方の軸部は、その上にインクリボンが捲回された主スプールを保持するために用いられ、他方の軸部は、捲回スプールを保持するために用いられる。新しいインクリボンを充填するためには、まずハウジングカバーを側方で上方旋回させなければならず、これにより、主スプールを第１の軸部に被せ嵌めることができる。その後で、インクリボンの自由端部を主スプールから引き出して、捲回スプールに取り付けなければならず、その際、インクリボンを、所定のガイドにより、印刷ヘッドの傍を通って案内する必要がある。したがって、総じて、新しいインクリボンの充填は面倒を伴い、その際、インクリボンが適正に印刷ヘッドの傍を通って案内され、捲回スプールに取り付けられることに留意しなければならない。
【０００９】
ＤＥ６９４１４５３９Ｔ２において、インクリボンカセットが公知であり、このインクリボンカセットは、その全体を、プリンタに設けられた対応する収容部に充填することができる。インクリボンカセットは、主スプールと、捲回スプールと、インクリボンとを備える。インクリボンは、主スプールの周りに捲回されており、インクリボンの自由端部は、捲回スプールと結合されていて、印刷運転時、捲回スプールに捲回される。インクリボンを有する両方のスプールは、カセット本体に配置されており、カセット本体は、両方のスプールを収容する下側のシェルと、シェル状のカバーとから成る。カセット本体の下側のシェルに窓が形成されており、窓は、両方のスプールの間に位置するので、印刷ヘッドが両方のスプールの間でインクリボンの上方に配置されているとき、窓の下方に配置された印刷対象への印刷が可能である。
【００１０】
この種のインクリボンカセットを使用すると、完全なインクリボンカセットの交換を簡単に実行可能であるが、印刷ヘッドとインクリボンとの間の最適な間隔を保証するために、カセット本体内のスプールおよびプリンタのハウジング内のカセット本体の極めて正確な位置決めの他に、印刷運転時に印刷ヘッドがインクリボンに対して所定の間隔を有することを保証するために、カセット本体に対して相対的な印刷ヘッドの極めて正確な位置決めも必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、本発明の根底を成す課題は、冒頭で述べた、電気部品のマーキングに用いられる印刷対象に印刷を行うプリンタにおいて、インクリボンの充填がわずかな手間しか伴わず、同時に、印刷運転時にインクリボンが印刷ヘッドに対して所定の間隔を有することが保証されるものを提供することにある。さらに、交換が簡単で、プリンタの内側の所定の位置に確実に配置されることを可能にするインクリボンカセットが提供されるべきである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この課題は、本発明に係るプリンタにおいて、印刷ヘッド保持部の下面に印刷ヘッドが固定されており、印刷ヘッド保持部は、ハウジングに旋回可能に軸支されていて、印刷ヘッド保持部の閉じた位置で、印刷ヘッドが、インクリボンカセットのインクリボンの上方の作業位置に配置されていて、印刷ヘッド保持部の上昇旋回された位置で、インクリボンカセットが、ハウジングに挿入されているまたはハウジングから取出し可能であることにより解決される。印刷ヘッドをハウジング内に旋回可能に軸支された印刷ヘッド保持部に配置することにより、まず、印刷ヘッドをそれ自体の作業位置から、ハウジングへのインクリボンカセットの充填またはハウジングからのインクリボンカセットの取出しが簡単に可能である第２の位置へと、極めて簡単に移動させることができる。印刷ヘッド保持部が十分な安定性を有して構成されている場合、そうして印刷ヘッド保持部に印刷ヘッドを配置することにより、印刷ヘッドがそれ自体の作業位置で常時プリンタの内側の同一箇所に位置することを保証することもできる。
【００１３】
さらに、本発明に係るプリンタでは、インクリボンカセットの上面または印刷ヘッド保持部の下面に少なくとも１つのばねアームが形成されており、ばねアームは、印刷ヘッド保持部の閉じた位置で、インクリボンカセットが印刷ヘッドに対して所定の間隔を有するように変位される。したがって、インクリボンカセットの上面または印刷ヘッド保持部の下面に少なくとも１つのばねアームを形成することで、交換可能な個々のインクリボンカセットの寸法の、製造に起因する誤差が補整されるので、個々のインクリボンカセットに、それ自体の寸法に関する高い要求を課さなくてよい。少なくとも１つのばねアームの形成により、印刷ヘッドの自由端部とインクリボンとの間の間隔が特定の許容範囲内で変動するので、正確なインク印刷と高い印刷品質とを簡単に達成することができる。
【００１４】
まず記述しておくと、少なくとも１つのばねアームが、インクリボンカセットの上面または印刷ヘッド保持部の下面に形成されている。原則的に、インクリボンカセットの上面だけではなく印刷ヘッド保持部の下面にも、少なくとも１つのばねアームが形成されてよい。ただし、好適な態様によれば、少なくとも２つ、好適には４つのばねアームが、インクリボンカセットの上面に形成されている。インクリボンカセットは、そのために、インクリボンと、カバーを有する主スプールと、カバーを有する捲回スプールと、カセット本体とを有し、両方のスプールの両方のカバーに、それぞれ少なくとも１つのばねアーム、好適にはそれぞれ２つのばねアームが形成されている。両方のカバーがそれぞれ１つのスプールに対応して配置されている場合でも、カバーは、個別の構成要素として形成しなくてよく、互いに結合されていてもよい。
【００１５】
ばねアームは、好適には、カバーの上面から打抜き加工されることにより、特に簡単に実現されるので、ばねアームは、インクリボンカセットのカバーまたはスプールと一体的に結合されている。この場合、ばねアームは、ばねアームが変位していない状態で、各々のばねアームの自由端部が対応するカバーの上面を越えて突出するように構成されている。
【００１６】
プリンタのハウジング内にそのように構成されたインクリボンカセットが充填されている場合、印刷ヘッドがその作業位置に位置するとき、つまり印刷ヘッド保持部が下方旋回されているとき、ばねアームの自由端部と印刷ヘッド保持部の下面との間に接触が生じる。したがって、印刷ヘッド保持部は、下方旋回された状態で、インクリボンカセットに形成されたばねアームを押圧し、これにより、ばねアームは、幾分か変位させられ、ひいてはインクリボンカセットが、印刷ヘッド保持部に取り付けられた印刷ヘッドに対する所定の間隔位置に移動される。
【００１７】
印刷ヘッドがそれ自体の作業位置で確実に固定されるように、少なくとも１つのロックレバーが設けられており、ロックレバーは、印刷ヘッド保持部が閉じた位置にロックされている第１の位置から、印刷ヘッド保持部が旋回可能である第２の位置へもたらすことが可能である。好適には、印刷ヘッド保持部の両側に、それぞれロックレバーが設けられているので、印刷ヘッド保持部は、閉じた位置で、片側で力を加えられているのではなく、均等に力を加えられている。ロックレバーは、好適には、それぞれ係止フックを有し、係止フックは、ロックされた位置で、ハウジング内に形成された対応する係止突出部に背面から係合する。
【００１８】
好適には、インクリボンカセットの上面に少なくとも１つのばねアームを形成することにより、印刷ヘッドの位置に対して相対的な、交換可能なインクリボンカセットの簡単かつ確実な位置固定が行われる。高い印刷品質と正確なインク印刷部分を有する良好な印刷像を保証するために、印刷ヘッドとインクリボンとの間の間隔が特定の比較的狭い領域内に位置することが重要であるだけではなく、さらに温度および印刷速度などの別の印刷パラメータがその都度使用されるインクリボンに合わせて調整されるべきである。
【００１９】
そのために、本発明の別の好適な態様によれば、ハウジング内に、インクリボンカセットに配置された標示を検出する少なくとも１つの光学センサが設けられている。この場合、光学センサにより検出される標示に基づいて、評価ユニットにより、どのインクリボンカセットがプリンタに挿入されていたのか確定することができるので、たとえば、挿入されたインクリボンカセットがそもそも所定の印刷ジョブに、つまり選択された挿入された印刷対象への印刷に適切であるのかチェックすることができる。さらに、光学センサにより行われる、挿入されたインクリボンカセットの検出は、印刷ヘッドの温度および／または印刷速度を挿入されたインクリボンカセットに適合させるために利用することもできる。本発明に係るプリンタでは、ばねアームの形成によりプリンタ内におけるインクリボンカセットの位置が常時極めて正確に確定されることにより、インクリボンカセットに配置された標示が光学センサの検出範囲の内側に位置することも同時に保証される。標示は、好適には、それぞれ所定の長さと幅とを有する、相並んで配置された複数の個別のバーを有するバーコード標示であってよい。この場合、個別のバーは、好適には白黒である。少なくとも１つの光学センサは、好適には反射光センサであってよく、個々のバーの傍を通過させられる１つのセンサが使用されるか、または複数のセンサが相並んで配置されている。
【００２０】
プリンタのハウジングの内側におけるインクリボンカセットの正確な位置決めにより、インクリボンカセットの捲回スプールと結合された歯車が、プリンタのハウジング内に配置された駆動歯車に対して極めて正確に配置されていることも保証されるので、両方の歯車は、互いに正確に噛み合う。これにより、過剰の摩耗による歯車の損傷が阻止されるので、それ自体の強度に関して歯車に特別な要求が存在しない。したがって、歯車はたとえばプラスチックから形成されてよい。
【００２１】
本発明の別の好適な態様によれば、ハウジング内に、インクリボンカセットの主スプールと結合された、スリットの入ったセンサホイールの回動運動を検出するために用いられる、別の少なくとも１つの光学センサが配置されている。この光学センサは、好適には光バリアであり、この光バリアを用いて、センサホイールに相応のスリットが形成されることにより、センサの回動運動を確定することができ、ひいてはインクリボンの送りを確定することができる。
【００２２】
本発明に係るプリンタにおいて、インクリボンカセットを装填または交換できるようにするために、インクリボンカセットは、ユーザにとって可能な限り簡単にアクセス可能である必要がある。これは、本発明に係るプリンタにおいて、好適には、ハウジングが、ハウジング下部と、ハウジング下部と旋回可能に結合されたハウジング上部とを有し、ハウジング下部に、印刷空間、印刷ヘッド、インクリボンカセット、収容装置および制御兼評価ユニットが配置されていることにより、実現される。これに対して、ハウジング上部は、おおむね入力兼表示装置だけを有する。入力兼表示装置は、特に好適な態様では、タブレットコンピュータとして構成されている。
【００２３】
ハウジング下部におけるハウジング上部の旋回可能な軸支により、ハウジング上部は、簡単に上方旋回させることができるので、特に、ハウジング下部に配置された印刷ヘッドまたはハウジング下部に旋回可能に軸支された印刷ヘッド保持部は、ユーザにとってアクセス可能である。このためユーザは、ハウジング上部が上方旋回された状態で、印刷ヘッド保持部を、閉じた位置から開いた位置へ上方旋回させて、次いでインクリボンカセットをハウジング下部から取り出すまたは新しいインクリボンカセットを、ハウジング下部に形成された、インクリボンカセットのための収容部に装填することができる。
【００２４】
前述の課題は、インクリボンカセットであって、インクリボンと、主スプールと、捲回スプールと、カセット本体と、を備え、主スプールおよび捲回スプールは、それぞれカバーにより覆われている、インクリボンカセットにおいて、両方のカバーに、それぞれ少なくとも１つのばねアームが形成されていて、ばねアームが変位していない状態で、ばねアームの自由端部がカバーの上面を越えて突出することにより解決される。この場合、好適には、ばねアームは、カバーの上面から打抜き加工されているので、ばねアームは、各々のカバーと一体的に結合されている。インクリボンカセットの利点については、本発明に係るプリンタに関連する前述の記述が参照される。
【００２５】
インクリボンカセットの好適な態様によれば、捲回スプールは、プリンタのハウジング内に配置された駆動歯車により駆動可能である歯車と結合されている。これにより、プリンタに配置されたモータと、モータと結合された駆動歯車とを介して、インクリボンの送りを簡単に調整かつ制御することができる。インクリボンカセットの別の好適な態様によれば、主スプールは、スリットの入ったセンサホイールと結合されているので、ハウジング内に配置された光学センサによって、インクリボンの送りおよび場合によっては送り速度も簡単に確定または測定することができる。
【００２６】
詳細に述べると、本発明に係るプリンタおよびインクリボンカセットを構成し改良する多数の可能性が存在する。これについては、特許請求の範囲だけではなく、図面に関する好適な実施の態様の以下の記述が参照される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】プリンタの概略縦断面図である。
【図２】ハウジング上部が上方旋回されたプリンタの好適な実施の態様を斜め前から示す斜視図である。
【図３】印刷ヘッド保持部が上方旋回された、図２のプリンタの一部の拡大図である。
【図４】印刷ヘッド保持部が上方旋回され、インクリボンカセットが持ち上げられた、図２のプリンタの別の一部を示す図である。
【図５】入力兼表示装置が上方旋回されたプリンタの１つの実施の態様を斜め前から示す図および側方から示す図である。
【図６】インクリボンカセットの好適な実施の態様の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１は、本発明に係るプリンタ１を、大幅に簡略化した概略縦断面で示している。プリンタ１は、好適には熱転写プリンタであり、特にカード形式またはキャリアシートの態様の印刷対象２に印刷を行うために用いられる。プリンタ１は、ハウジング３を有し、ハウジング３内に印刷空間４が形成されている。ハウジング３内に印刷ヘッド５およびインクリボンカセット６がさらに配置されており、インクリボンカセット６のインクリボンは、印刷プロセス時、印刷が成されるべき印刷対象２の上方で極めて小さな間隔を置いて配置されている。引出しまたは搬送キャリッジの態様で構成された収容装置８は、印刷空間４の外側の装填兼取出し位置と、印刷空間４の内側の印刷位置との間で移動させることができる。収容装置８の移動方向は、図１において矢印Ａの方向に延在し、図１の図示では、収容装置８は、印刷空間４の内側に、つまり印刷位置に配置されている。収容装置８は、マガジン９を収容するために用いられ、マガジン９には、各々の印刷が成されるべき印刷対象２を挿入することができる。これにより、印刷が成されるべき印刷対象２を簡単で快適な方式で印刷空間４に導入することができ、かつ印刷が成されるべき印刷対象２がそこで常時所定の位置に配置されていることも保証される。
【００２９】
印刷プロセスを制御するために、プリンタ１に、とりわけさらに、図１に極端に略示されただけの制御および評価ユニット１０、および制御兼評価ユニット１０と接続された記憶装置１１が配置されている。さらに、プリンタ１は、入力兼表示装置１２を別に備え、入力兼表示装置１２は、プリンタ１の好適な態様ではタブレットコンピュータにより形成される。さらに、制御兼評価ユニット１０は、プリントヘッド５および入力兼表示装置１２とも接続されている。ただし、これは図１には図示されていない。図１に示唆されるとともに特に図２から看取されるように、ハウジング３は、ハウジング下部１３とハウジング上部１４とを有する。ハウジング下部１３に、印刷空間４、印刷ヘッド５、インクリボンカセット６、収容装置８、制御兼評価ユニット１０および記憶装置１１が配置されている。これに対して、入力兼表示装置１２は、ハウジング上部１４と接続されている。
【００３０】
本発明に係るプリンタ１では、印刷ヘッド保持部１５が、ハウジング３またはハウジング下部１３に旋回可能に軸支されており、ハウジング下部１５の下面１６に、印刷ヘッド５が固定されている。したがって、印刷ヘッド保持部１５がそれ自体の閉じた位置から開いた位置へ上方旋回させられることにより、印刷ヘッド５は、図１および図２に示された作業位置（作業位置では印刷ヘッド５はインクリボン７の上方に配置されている）から、図３および図４に示された取付け位置へと、簡単に移動することができる。印刷ヘッド保持部１５が下方旋回され、ロックされた状態では、印刷ヘッド保持部１５の下面１６が、インクリボンカセット６の上面に形成されたばねアーム１７を押圧する。
【００３１】
図３、図４および図６から判るように、インクリボンカセット６は、主スプール１９と捲回スプール２１とを有し、これらのスプールは、それぞれカバー２０，２２を有する。これにより、印刷運転時、主スプール１９から捲回スプール２１に捲回されるインクリボン７は、両方のスプール１９，２１の領域でカバー２０，２２により防護される。さらに、インクリボンカセット６は、カセット本体２３を有し、カセット本体２３は、主スプール１９および捲回スプール２１を収容しかつ軸支するために用いられるとともに、インクリボンカセット６をプリンタ１のハウジング３内に設けられた対応する保持部２４に挿入するためにも用いられる。カバー２０，２２は、さらにばねアーム１７，１８を簡単に形成するためにも役立つ。
【００３２】
プリンタ１またはインクリボンカセット６の、図示された好適な実施の態様では、主スプール１９のカバー２０に２つのばねアーム１７が形成されていて、捲回スプール２１のカバー２２にも２つのアーム１８が形成されている。ばねアーム１７，１８は、それぞれカバー２０，２２からＵ字形の切抜きにより一部を残して解放されるように打抜き加工されている。したがって、ばねアーム１７，１８は、カバー２０，２２と一体的に結合されているので、ばねアーム１７，１８に対して追加的な構成要素が必要とされない。ばねアーム１７，１８は、対を成して互いに対向するように両方のスプール１９，２１に形成されているので、ばねアーム１７，１８は、総じて対称的にインクリボンカセット６に形成されている。特に図３から看取されるように、個々のばねアーム１７，１８は、ばねアーム１７，１８が変位していない状態で、自身の自由端部２５がカバー２０，２２の上面を越えて突出するように形成されている。
【００３３】
印刷ヘッド５をその作業位置で確実に固定するために、２つのロックレバー２６が設けられており、ロックレバー２６は、図示の態様では、側方で印刷ヘッド保持部１５に配置されている。ロックレバー１６は、ハウジング下部１３に配置された突出部と協働するので、印刷ヘッド保持体１５を閉じた位置にロックすることができる。両方のロックレバー２６の旋回により、ハウジング下部１３に設けられた突出部とのロックが解放されるので、印刷ヘッド保持部１５は、第２の位置（図３参照）へ上方旋回させることができる。印刷ヘッド保持部１５のこの位置で、インクリボンカセット６は、たとえば図４に示されているように、インクリボンカセット６をまずある程度傾倒させることにより、ハウジング下部１３から外へ簡単に取り出すことができる。
【００３４】
本発明に係るプリンタ１の好適な態様では、ハウジング内に、インクリボンカセット６に取り付けられた標示２８を検出するための複数のセンサ２７が配置されている。バーコードとして構成された、インクリボンカセット６の標示２８を検出するために、好適には複数の光学センサ２７が、標示２８の縦延伸方向に相並んでハウジング下部１３内に配置されている。図１では、図平面に対して前後に配置された複数の光学センサ２７は、それぞれインクリボンカセット６のバーコード標示２８の個別のバー２９を検出するために用いられる。図６から看取されるように、インクリボンカセット６の標示２８は、ラベル３０上に簡単に取り付けられてよい。ラベル３０は、所定の位置でインクリボンカセット６に、たとえば捲回スプール２０の円筒形のカバー２２に接着される。ラベル３０上に、商品記号またはロゴがさらに取り付けられてもよい。
【００３５】
図２〜図５に示した、プリンタ１の好適な態様では、ハウジング上部１４は、ハウジング下部１３に旋回可能に軸支されていて、具体的にはプリンタ１の後側３２の近傍に位置する回動軸３１を中心に軸支されている。さらに、図５から看取されるように、入力兼表示装置１２は、タブレットコンピュータとして構成されている。タブレットコンピュータは、タッチスクリーン３３を有し、かつハウジング上部１４に回動軸３４を中心に旋回可能に軸支されている。タブレットコンピュータ１２の回動軸３４は、収容装置８も配置された、プリンタ１の前面３５の近傍に位置するので、タブレットコンピュータ１２は、図５に示された上方旋回された位置で、プリンタ１の前面３５の手前に位置するユーザの方を向いており、そこから、ユーザは、印刷対象２を、外側へ移動させられた収容装置８に挿入する。
【００３６】
上方旋回された位置でタブレットコンピュータ１２を防護しかつロックするために、Ｕ字形の保持具３６が、タブレットコンピュータ１２の背面に旋回可能に配置されている。この場合、保持具３６とハウジング上部１４の上面との間に形成された係止部が、上方旋回された位置にタブレットコンピュータ１２をロックするために用いられる。
【００３７】
図６によるインクリボンカセット６の図示から看取されるように、カセット本体２３は、主スプール１９および捲回スプール２１に配置されたジャーナル３９，４０を収容するための、フレーム状に構成された軸受シェル３７，３８を有する。カセット本体２３には、主スプール１９と捲回スプール２１との間に窓領域４１が形成されているので、印刷ヘッド５は、それ自体の作動位置でインクリボン７の直ぐ上に配置される。さらに、図６のインクリボンカセット６の図示から看取されるように、主スプール１９のジャーナル３９は、スリットの入ったセンサホイール４２と結合されており、捲回スプール２１のジャーナル４０は、歯車４３と結合されている。歯車４３と、プリンタ１のハウジング３内またはハウジング下部１３に配置された駆動歯車とを介して、捲回スプール２１を駆動可能であり、これにより生じるインクリボン７の送りを、ハウジング下部１３に配置された、スリットの入ったセンサホイール４２の回動運動を検出する光学センサによって検出することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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