(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬質の材料を分割する分割装置であって、本体（１）を備え、前記本体（１）は、
切断手段（３）と、
安全手段（１１）と、
細長い支持手段（１０）と、を含み、
前記切断手段（３）は、前記本体の中心領域に配置され、前記切断手段は、少なくとも１つの上向きの切断面（４）を含み、前記切断手段は、前記切断面（４）上に材料（２）を打ち込むために加えられる下向きの非切断力（１５）を提供するように構成された別個の圧力手段の適用時に前記材料（２）を分割するのに十分な上向きの切断力を生じさせるように構成され、前記切断手段の前記切断面は、前記分割装置が位置している面から所定の垂直方向距離にあり、
前記安全手段（１１）は、前記安全手段（１１）が分割中に前記材料を取り囲んで収容するように、分割される前記材料を収容する及び／又は案内するための中心開孔を含むように構成され、前記安全手段は、前記切断手段の前記切断面の上方に所定の垂直方向距離にあって、前記少なくとも１つの細長い支持手段（１０）によって前記切断面から距離を置かれ、
前記細長い支持手段は、所定の長さを有し、かつ、前記分割装置が位置する面に垂直な平面に延在するように構成され、前記細長い支持手段が、前記安全手段に固定され、前記切断手段の前記切断面上で水平であるが前記切断面から垂直方向に距離を置いて前記安全手段を支持することによって、前記安全手段が、前記材料が分割されるときに前記切断手段又は垂直な前記細長い支持手段に、前記別個の下向きの力を加える前記別個の圧力手段及び／又は操作者の手が接触することを阻止することを可能にし、
前記切断面からの前記安全手段の垂直方向距離は、前記安全手段の前記中心開孔内に前記材料の長さ及び厚さのうちの１以上をさらに収容して、前記材料の分割を促進し、分割されるときに前記切断手段上での材料の詰まりを防止し、かつ、前記安全手段の境界内での分割された前記材料の保持を促進することによって、使用者の負傷を最小限にするための所定の垂直方向距離である、分割装置。
【請求項２】
前記本体はベース部（７）を含み、前記細長い支持手段は、
ａ）前記ベース部及び前記分割装置が位置する面に垂直な平面に延在し、
ｂ）前記切断手段の前記切断面から所定の垂直方向距離に前記安全手段を置き、
ｃ）前記ベース部から又は前記分割装置が位置する面から所定の垂直方向距離に前記切断手段の前記切断面を置くように構成される、請求項１に記載の分割装置。
【請求項３】
前記切断手段（３）は、前記本体の前記細長い支持手段及び前記ベース部のうちの少なくとも１つに取り付け可能である、請求項２に記載の分割装置。
【請求項４】
前記ベース部（７）及び／又は前記本体の前記細長い支持手段（１０）が、前記分割装置が使用される面に対して前記分割装置を安定させるように適合される、請求項３に記載の分割装置。
【請求項５】
前記本体が安定化手段（１６）を含む、請求項４に記載の分割装置。
【請求項６】
前記細長い支持手段（１０）及び／又は前記ベース部（７）が安定化手段（１６）を含む、請求項５に記載の分割装置。
【請求項７】
前記切断手段（３）は、前記本体に関連した安定化手段（１６）に取り付けられるように適合される、請求項６に記載の分割装置。
【請求項８】
前記切断手段（３）を材料から離れた状態に保つために、分割された材料を前記切断手段（３）から離れる方向に逸らすための逸らし手段（１８）を含むように適合される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の分割装置。
【請求項９】
前記材料の分割中に得られた分割された材料を収容するコンテナ手段（１３）を含むように適合される、請求項１〜８のいずれか１項に記載の分割装置。
【請求項１０】
前記切断手段（３）は、前記切断面（４）の位置及び向きに関して調整可能である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の分割装置。
【請求項１１】
前記切断面（４）は少なくとも１つの傾斜面を含む、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の分割装置。
【請求項１２】
保管、輸送、製造目的のうちの少なくとも１つのために折り畳み可能であるように適合される、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の分割装置。
【請求項１３】
キットセットとして適合可能である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の分割装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の、材料（２）を分割する分割装置を製造する方法であって、前記方法は、
ａ）使用される前記切断手段（３）を決定するステップと、
ｂ）構築材料から所定の寸法の前記本体を作製するステップであって、前記本体は、分割される前記材料（２）を収容する及び／又は案内する中心開孔を有する安全手段（１１）を含む、作製するステップと、
ｃ）細長い支持手段（１０）を所定の長さに作製するステップと、
ｄ）前記支持手段（１０）の上側先端に又は上側先端に隣接して前記安全手段（１１）を取り付けて１つ又は複数の位置に固定するステップと、
ｅ）前記切断手段（３）の前記切断面（４）が垂直方向を向くように、前記切断手段（３）を前記本体に固定するステップと、
ｆ）必要に応じて、ベース部（７）、安定化手段（１６）及びコンテナ手段（１３）のうちのいずれか１以上を取り付けるステップと、を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、材料を機械的に分割する装置の改良及びその装置に関連する改良と、その装置を製造及び使用する方法とに関する。
【０００２】
特に、本発明は、焚き付けを作るために木材を分割する手段に関する。装置は、大幅に低減された力で木材を分割することを可能にする。装置及び装置を使用する方法は、木材を安全かつ効果的に分割する能力を大幅に改善する。
【０００３】
本発明は、材料をより小片に分割する必要がある任意の環境、例えば農業関係、園芸関係、林業関係、商業関係、工業関係、又は家庭関係などに適用可能であると想定される。
【０００４】
本明細書は、主に、火をおこす際に使用する焚き付けを作るための木材の分割に関するが、ただし、本発明は、この分野以外に適用可能であり、装置は、他の目的のための材料の分割に適応することができる。例えば、食品品質バージョンは、キャンディ／タフィー又はチョコレートなどの硬質材料のブロックを破断／分割するために製造及び使用可能である。装置はまた、氷などのブロックを破断／分割するために使用可能である。
【背景技術】
【０００５】
材料を破断又は分割するためのシステムが存在することは公知である。
【０００６】
材料が木材の場合、切断／分割に使用されるシステムは、斧、掛け矢、又はトマホーク、大型モータ若しくは電動油圧／空気式木材分割機又はそのような産業機械である。
【０００７】
斧、掛け矢及びトマホークに関する問題は、そのような用具は、使用するのに、特に、経験のない人たちが使用する場合に危険なことである。打撃位置を誤る危険性が高い。
【０００８】
位置を誤って打撃する又は用具を過度に振ることで、斧／掛け矢のヘッドが木材ではなくて人を打撃する恐れがあり、その結果、人を直接負傷させ、場合によっては、生命及び／又は四肢が失われる。
【０００９】
さらに、木材に当たった斧／掛け矢ヘッドの衝撃により、ヘッドが、跳飛又は反動動作によって木材から跳ね返り、使用者を負傷させることがある。さらに、木材が未乾燥である又は湿っている場合、斧、掛け矢又はトマホークで木材を効果的に切断する能力が大幅に落ちる。ヘッドは、木材に埋没することがあり、水分及び生じた吸着力により、ヘッドを木材から脱出させることが困難になることがある。斧、掛け矢、又はトマホークで木材を切断するのに適度な適合レベルが必要とされる。子供、老人、又はストレスが多く、エネルギッシュな活動を回避しなければならない医学的状態の人たちは、そのような用具を使用しないことも一般的に望ましい。
【００１０】
モータ又は電動油圧／空気式分割システム、特に、手動式のものの場合、通常、木材を分割するために機械分割ヘッドが木材に入り込むように、下方に大きな力を加える必要がある。
【００１１】
これは、木材がかなりの速度で任意の方向に動く危険性を高め、負傷を招く恐れがある。また、必要とされる腕力については、この場合も、力が十分に強くない人にとっては達成できない上に、又は、木材を分割するのに十分な力を発生させるのに必要な緊張のために、負傷を招くことがある。
【００１２】
さらに、モータ又は電動空気／油圧式分割機は、嵩張る大きい機械であり、一般的に、多くの人にとって手ごろな価格ではない。この分割機は、その大きさと価格とのために日常で使用するのに適していない。そのような機械はまた、壊れることがある多くの可動部品で構成され、運用コストを上げる保守を必要とする。さらに、モータ付き部品が発生させ、動作する動力のために、負傷の危険性がより大きくなる。
【００１３】
より硬質の食品材料（例えば、キャンディ／チョコレート）又は氷などの他の材料を分割する必要がある場合、通常、小槌が使用されるか、又は場合によっては、いくつかの材料で、ボートぎりが使用されることもある。加えられた圧力は材料を破砕することができるが、材料は衝撃点から飛び散ることがある。さらに、大きすぎる圧力は、材料を微細片に圧壊することがあり、小さすぎる圧力は、大きな塊を発生させる。
【発明の概要】
【００１４】
本発明は、いくつかの潜在的に実現可能な適用例を有し、本発明は、既存の木材分割システムにまつわる問題と、本発明が発案された対象である木材分割システムを製造する方法と、に関係する。
【００１５】
さらに、本発明は、木材、菓子類、氷などの材料を、あるやり方で、本装置及び方法が発明された対象である複数の問題に対処するように構成された機械を使用して分割する方法を提供することに係わる問題に関連するものとした。
【００１６】
本発明はまた、通常、本発明が発案された対象である上記のシステムにまつわる安全及び健康問題に対して発案された。
【００１７】
最後に、本発明は、他の材料に適用することができ、本発明が発案された対象であるシステムを提供する必要性を考慮した。従って、材料を分割／切断する手段を製造するプロセスを有することは有益であり、その手段は、
１．コスト効率がよく、
２．屋内又は屋外で使用するのに小型であり、
３．屋内又は屋外で使用するのにコンパクトであり、
４．一方の場所から他方の場所に容易に移動させられ、
５．木材及び／又は他の材料を分割するのに最小限の力しか必要とせず、
６．健全者、老人、虚弱者（関節炎があるなど）、及び子供がすべて、木材及び／又は他の材料を分割するために装置を使用することを可能にし、
７．多くの人が失った非依存性をそれらの人たちに取り戻させ、及び／又は、しかも、この作業を共有できるようにし、
８．特に家庭での使用に対して、他の任意の既存のシステムよりも迅速に使用することができ、
１０．特に家庭での使用に対して、利用可能な他の任意の既存のシステムよりも安全に使用することができ、
９．斧などに対して必要とされるのと同様に、切断手段を単に研ぐ、又は交換するなどの最小限の保守しか必要とせず、
１１．多数の異なるスタイル及び嗜好に適するように、様々な方法で作製することができ、
１２．様々な用途において、他の材料用に使用されるのに適合することができる。
【００１８】
従って、上記に提案した、木材及び／又は他の材料を分割する切断手段の潜在的な利点のすべてではないにしても、少なくとも一部を提供する本発明を有することは有益である。従って、本発明の目的は、上記の問題を考慮して、複数のこれらの問題に対処する少なくとも１つの問題解決策を提供することである。
【００１９】
本発明の別の目的は、少なくとも、社会の人たちに有益な選択又は代替のシステムを提供することである。本発明のさらなる態様及び利点が、単なる例として示される次の説明から明らかになるであろう。
【００２０】
当然のことながら、説明する実施形態の変形例が可能であって本発明の範囲に包含される。従って、本発明のさらなる目的は、焚き付けを作るための木材の分割に関連して切断装置が説明されるが、材料の粗い又は細かい分割が必要とされる複数の他の用途での使用にも切断装置を適用することができることである。
【００２１】
本発明は、材料の分割で使用する改良型分割装置を対象とする。本発明はさらに、粗い、又は細かい形態の焚き付けを作る、及び／又は、菓子類、氷などを含む他の材料での使用に適した木材分割装置の使用を対象とする。
【００２２】
本発明の一態様によれば、材料の分割で使用する分割装置が提供され、前記分割装置は本体を含み、前記本体は、使用者を負傷から保護する安全手段と、分割装置の一方の特徴部の他方に対する取り付け及び支持のいずれか又は両方を行う支持手段と、材料の分割を行うように構成された切断手段と、を含む。
【００２３】
上記とほぼ同様の本発明の別の態様によれば、支持装置は、切断手段、及び分割装置が上に載って使用される面のいずれか、又は両方から保護手段を遠ざけるためにかなり長くなっている。
【００２４】
上記とほぼ同様の本発明の別の態様によれば、分割装置の本体は、任意選択でベース部も含む。
【００２５】
上記とほぼ同様の本発明の別の態様によれば、ベース部及び支持装置のいずれか又は両方は、分割装置が上に載って使用される面に対して分割装置を安定させるように構成される。
【００２６】
上記とほぼ同様の本発明の別の態様によれば、分割装置は、やはり任意選択で、分割装置が上に載って使用される面に対して分割装置を安定させるのに専用の安定化手段を含むように構成される。
【００２７】
本発明の別の態様によれば、切断手段は、支持手段と、ベース部と、切断手段を保護手段及び／又は分割装置が上に載って使用される面から所定の高さに配置するために、保護手段から垂れ下がる構造的特徴部と、のうちの少なくとも１つ又は複数に取り付けられるように構成される。
【００２８】
上記とほぼ同様の本発明の別の態様によれば、分割装置は、任意選択で、切断手段が材料から離れた状態を保つために、分割された材料を切断手段から離れる方向に逸らすための逸らし手段を含む。
【００２９】
上記とほぼ同様の本発明の別の態様によれば、分割装置は、任意選択で、キットセットから組み立てられるのと、完全なユニットとして製造されるのとのいずれか又は両方である。
【００３０】
上記とほぼ同様の本発明の別の態様によれば、分割装置は、任意選択で、保管、輸送、製造目的に対して折り畳み可能である。
【００３１】
上記とほぼ同様の本発明の別の態様によれば、切断手段は、分割装置に永続的に又は取り外し可能に固定されるように構成される。
【００３２】
本発明において、「分割装置」という用語は、木材、食品（冷凍したもの、又はしないもの）、石／岩石又は粘土、植物、あるいはプラスチックなどの任意の材料を切断する／分割する、圧壊する、又は破砕するように構成された任意の装置を意味し、この任意の装置を含む。従って、当然のことながら、分割装置という用語は、本発明の範囲を限定することを意図されない。
【００３３】
本発明の隠れた主要原理は、掛け矢又は斧が手動で使用される場合に、掛け矢ヘッド又は斧ヘッドは、通常、丸太の平坦に切断された部分に打ちつけられる／打ち込まれる。木材の丸太又は木材片は、通常、分割基部又は他の適切なベース部の上端で直立している。分割は、掛け矢又は斧の下方への一撃によって行われ、木材を木目に沿って分割する。下方への振り下ろしは、切断手段を木材端部に打ち込むのに、振る力、斧／掛け矢ヘッドの重量、及び重力を利用する。楔及びハンマーを使用する場合でさえ、楔を下方に木材に向けて打ち込むために、下方の力がハンマーによって楔（切断手段）に加えられる。
【００３４】
切断手段（斧／掛け矢）は、レバーとして使用し、切断手段を木材に向けて振り下ろすための柄を有する必要がある。本発明の切断手段の場合、柄は必要とされない。
【００３５】
ガス、ディーゼル、ガソリン、電気によって駆動されて空気／油圧式分割システムを提供するモータ付き又は電動式機械システムでは同じ構成が使用される。木材に押し込まれる切断手段に押し当てた圧力手段によって、力が下向きに加えられる。一部のシステムは水平に配置され得るが、同じ作業が適用される。
【表１】
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【００３６】
上記は、長さ方向が垂直に向けられた分割楔の断面図である。下向きの力は、傾斜面に垂直な力を生じさせる。
【００３７】
本発明は、違う方法であるが同じ結果をもたらす。切断手段は固定され、動かず、圧力手段の一部ではない。
【００３８】
独立した圧力手段が使用される。本発明では、材料が下方に移動し、切断手段の動作は上向きに木材に入り込む。
【００３９】
この利点は、使用者が切断手段を上から木材に打ち込まないので、本発明によって大きな力を加える必要がないことである。本発明は小槌しか必要とせず、これは、取り扱う重量を軽減し、使用者が同じ大きさの力を加える必要性を低くする。
【００４０】
掛け矢ヘッド又は斧ヘッドは、木材が十分な力で打ちつけられない、木材が節を含む、又は木材の長さが長すぎる、といったいくつかの理由のために、木材丸太に刺さったままになることがある。掛け矢／斧の場合、切断手段は、木材に入り込んだ場合に、引き抜かれなければならない、すなわち、木材から抜き出そうとして、木材及び斧／掛け矢が一緒に振られる。その時点で、木材は、振り動作の一環として面に押し付けられる。これは、振り動作をより困難に、かつより激しくし、木材が斧／掛け矢から外れて飛び散り、使用者に当たる危険性がある。本発明の場合、このようなことはない。切断手段が木材を分割するまで、上から切断手段上の木材を連続して容易に打撃することができる。
【００４１】
さらに、柄はもはや適用されないので、任意の斧の柄又は掛け矢の柄が破損するという問題は存在しない。
【００４２】
楔は、通常、斧で行うことができるのと同様に、木材の木目に沿って押し通され、木目を横断しない。しかし、本発明は、木目に沿っても木目を横断しても分割を行うことができる。
【００４３】
より長い丸太において、掛け矢又は斧のヘッドが木材に刺さったままになることを回避するために、中心を外して打撃することが必要になることがある、掛け矢又は斧を使用する場合と異なり、本発明は、切断手段が材料の中心と係合してもこの問題を回避する。
【００４４】
楔／斧／掛け矢のヘッドが欠けることも一般的である。これは、鋼の飛び散った小片が目に損傷を与えることがあるので危険であり得る。この危険は、切断手段が静止し、木材／材料が切断手段に打ち込まれる場合に最小限になる。
【００４５】
木材分割用の典型的な掛け矢は、４ｋｇ程度のヘッド重量を有し、これは、本発明が、持ち上げる／振ることを使用者に求めない重量である。その上、切断手段が固定され／移動しないという前述の利点は、スタンスを広く取っても、それでもなお、分割機の足が脆弱なままのことがある、又は斧のヘッドが抜け落ちて使用者に当たるなど、切断手段が身体に当たることで生じる偶発的な負傷の可能性を最小限にする。
【００４６】
さらに別の利点は、十分に乾燥させた、より硬く乾いた丸太は、しばしば、各半体がある速度で遠くに転がるのに十分な力で割れて分かれ、これは、近くの人たち又は物体にとって危険である。本発明は、木材の移動を最小限にし、作業をより簡単かつ安全にする安全手段を含む。
【００４７】
機械式丸太分割機の場合、切断手段は圧力手段から分離されている。一方、多くの丸太分割機は、それらが生成することができる数トンの力によって定格とされる。これは、機械の容量と、機械が家庭用か又は工業／商業用のどちらであるかとに応じて、１０〜２５トンの力の範囲を取ることができる。
【００４８】
圧力定格が高いほど、分割できる木材の丸太又は円形物の厚さ、又は長さが大きくなる。本発明は、そのような大きな力を加えることを必要としない上に、単独の電動又はモータ付き動力手段も必要としない。
【００４９】
単純な丸太分割機は、油圧／空気式ポンプを駆動する電気モータ又はトラクタのあるものもないものも含めたガソリン又はディーゼルエンジンによって動力を供給され得る。
【００５０】
通常、油圧ピストンを使用して丸太を駆動して静止ブレードに通すか、又は、回転式の円錐形ねじマンドレルが丸太を楔を越えて引き上げる。この場合に、丸太は、切断手段に対して移動するが、これを行うためにモータ付きシステムを必要とする。本発明は、燃料も、電気も、大型機械も、すべてが故障しがちである可動部品も必要としない。
【００５１】
良好な丸太分割機は、使用者の労働時間を節約することができるが、数トンの圧力が加わるために、労働を完全に安全にすることは不可能である。飛び散った木材の破片で負傷する危険性がある。本発明は、同じ力が加えられることを必要としない。そのため、破片が高速で飛び散る危険を最小限にする。それにもかかわらず、木材が飛び出して使用者に当たることがないように、本発明に収容器を含めるオプションとして、分割された、又は割れた木材を収容する手段が提供される。
【００５２】
本発明は、可動部品又はモータを必要とせず、駆動するための動力、燃料を必要とせず、大きさがコンパクトであり、それでもより大型に作製することができ、安全かつ簡単な態様で材料を分割／切断することができる。これは、切断／分割が行われるときに、移動したり又は不安定になったりする危険がないように、分割装置の本体によって安全な位置に支持される、安定した切断手段を有することで達成される。安全手段は、下方への動作で移動するときに、任意の身体部分が切断手段と接触することを防止することで、切断手段による切断自体から使用者を保護し、安全手段は、支持手段によって支持される。
【００５３】
材料、例えば、木材が、安全手段（リング）の中心の下に配置されて、切断手段の上に載ると、木材は安全手段によって部分的に支持され、使用者が、確実に使用者の手を切断手段から離すことができるようにし、従って、負傷の危険が回避される。この場合に、使用者は、小槌、ハンマー、石／岩石、又は木材などの任意の圧力手段を使用して、材料が切断手段の鋭利なエッジに載ることを確実にしながら、下向きの動作で（分割される）材料の上部を軽くたたく。作業は、材料が割れるまで繰り返される。この場合に、より小さい材料片も、材料の所望の厚さが達成されるまで、それぞれ同じ作業を受けることができる。
【００５４】
分割装置は、複数の部品で構成され、合体させて組み立てることができ、例えば、ベース部、支持手段、切断手段、及び安全リングは、合体されて分割装置を形成する、独立した部品として作製することができる。分割装置は、それに限定するものではないが、所定の位置に嵌まる／着座する位置決めタブ／点などの手段を使用して組み立て、ボルト／ねじ、溶接、及び／又は接着剤で固定することができるし、又は分割装置は、鋳鉄、プラスチック、又は他の任意の適切な材料から鋳造及び／又は型成形のいずれかによって単一ユニットとして作製することができる。
【００５５】
本発明に従って要求通りに機能するために、分割装置は切断手段を含む。
【００５６】
本発明において、「切断手段」という用語は、材料が部分に分離される、部片に破断される、割られるように、材料を破断する、裂く、バラバラにする、チップ状に切る、切断する、引き裂く、分割する（端から端まで、木目に沿って、又はその他のやり方で）ように構成された任意の構造物を意味し、この構造物を含む。従って、本発明に関して、切断手段には、必要とされる機能を果たし、斧ヘッド、掛け矢ヘッド、のみ、スパイク、トマホーク、大包丁、ちょうな、チョッパ、ブレードなどと同種の手段を含むことができる任意の装置が含まれる。
【００５７】
切断手段という用語は、少なくとも１つの複合傾斜面（平面が１つのエッジで合流するように配置された２つの傾斜面で構成される）を備えたブレード状の構成を有する任意のものも含み、２つの平面が合流するエッジが、固体又は流体物質に押し込まれたときに、このエッジは、材料にかかる力をブレードの面に垂直な２つの反対方向の力に転換することで、分離に対する材料の抵抗に打ち勝って、材料を分割、破断などする。
【００５８】
硬い石、硬質金属を含む楔、斧、掛け矢、及びのみは、圧壊よりも遙かに小さい力、少ない材料の無駄、及び高い精度で、（木質繊維を分離するように）木材などの厚い硬質材料を分離することができる。しかしながら、様々な材料が本発明で使用される場合、切断力、分割力、及び圧壊力の組み合わせを適用することができる。
【００５９】
切断手段の形状は、楔形、三角形、スパイク形、ナイフ形などとすることができる。切断ヘッドの幅は、最適な切断／分割動作を可能にし、木材／材料に刺さる可能性を最小限にするように合わせることができる。
【００６０】
所望の切断動作に応じて、切断手段は、掛け矢と同様に、（必要な幅を付与するために）若干凸形であるように構成することができる上に、又は切断斧と同様な細長い「ホローグラインドされた」凹形部分を有することもできる。
【００６１】
なお、上記に関連して、切断手段の全体形状は、次の式に従い、斜面の長さを切断手段の幅で除して計算できる切断手段の機械的優位性を考慮した。
【数１】
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【００６２】
本発明は、任意の支持用安定面に置くことができ、安定化手段は、本発明をその位置に保持するために使用することができる。これは、本発明が、使用者の背中の疲労を最小限にする高さに配置できることを意味する。
【００６３】
従って、当然のことながら、切断手段という用語は、本発明の範囲を限定することを意図されない。
【００６４】
切断手段は、切断／分割される材料を切断する、又は材料に食い込むことができるようにするために又は材料が当たって破断する面を提供するためにかなり鋭利である。しかし、切断手段の鋭利さは、木材の分割を行うのに必要とされる程度に十分なだけでよい。従って、より鈍いエッジが同じ効果を達成するほど、下向きの力が、材料を分割するのに十分である場合に、すべての用途で切断要素が鋭利である必要はない。
【００６５】
切断手段は、少なくとも１つの切断面を含む。切断面は、切断手段が材料と衝突／接触する切断手段の外側先端に向かう。切断面は、少なくとも１つのエッジ及び／又は材料と接触するように構成された面を含むことができる。切断面は、少なくとも１つのエッジ及び／又は面の１つ又は複数に沿って先細りにすることができる。切断面のエッジ又は面は、鋭利にすることができる。
【００６６】
それらに限定するものではないが、こぶ、隆起、楔又は突起などの補助切断手段を介在させることで切断手段の助けとすることができ、補助切断手段は、溶接、ねじ留め、リベット留め、ボルト留め、設計品への鋳造によって、切断手段、支持手段、又は本体若しくはベース部に確実に取り付けられるか、あるいは別の方法でそれらに確実に取り付けられる。これは、分割される材料をさらに押し開く／広げることで分割動作の助けとなることができる。こぶ、隆起、楔、又は突起は、任意の形状又は大きさとすることができるが、第１の切断手段の最も幅広い部分と同じ幅か、又はそれよりも広い場合に最高に機能する。補助切断手段は、楔形、フィン、又はソリッドブロックなどの任意の形状に構成することができ、それらに限定するものではないが、金属、岩石材料、若しくは（強化型熱可塑性プラスチックを含む）熱可塑性材料、又は他の任意の適切な材料でできている。
【００６７】
他の実施形態では、切断手段は、複数の切断動作を材料に加えて、一度に複数のセグメントを得ることができるようにするために、複数の鋭利なエッジ又は面を有することができる上に、又は複数の切断面を含む、若しくは取り付けることもできる。
【００６８】
あるいは、複数の切断面を使用することで、単一の切断手段を使用する場合に行われる分割とは異なる様々な切断片を得ることができる。複数の切断面を用いて、複数の分割、破砕、粉砕又は圧壊を行うことができる。これは、本発明が木材の分割から、本発明を使用して食品を前処理する、又は氷若しくは他の材料のブロックを分割する用途まで使用されることを可能にする。
【００６９】
切断手段は、スライド／回転／旋回するように調整することができ、それにより、使用しないときに又は切断手段の高さを調整するために、移動して安全／保管位置に配置される。一例では、切断手段は、本体の支持手段に取り付けることができ、切断手段の一部分が相補的に構成された溝に嵌まることにより、所定の位置に保持することができる。切断手段は、溝から出ることができ、及び／又は、支持手段を上下にスライドさせることができる。
【００７０】
切断手段は回転することもできる。例えば、円形ディスクは、円の縁部の一部分に沿った切断手段と、円の縁部の他の部分に沿った鈍い部分と、を含むように構成することができる。円形ディスクは、安全な態様で、支持手段及び／又は本体の他の特徴部間に取り付けることができるが、ディスクの両側が直立した、又は露出した位置を取ることができるように、ディスクが回転し／反転し、所定の位置にロックされることを可能にした機構を有する。
【００７１】
分割装置が木材の分割に使用される本発明の一実施形態では、切断手段は、斧又はトマホークのヘッドの形状を補完するように構成される。あるいは、切断手段は、斧又はトマホークのヘッドの全体構成を取り入れることができるが、それでも、支持手段間の最大距離／幅にまたがる。しかしながら、分割装置が他の材料と共に使用される他の実施形態では、切断手段は、同様に、又はそれ以外に構成することができる。
【００７２】
金属がもたらす強度及び鋭利さの品質により、さらには、金属は、好ましい衛生基準を達成するために清浄する（本発明の一部のバージョン／実施形態で必要とされる食品品質又は医療目的のために殺菌する）ことができるようにすることから、切断手段は金属で作製されることが好ましい。さらに、必要なときに、又は必要に応じて、代替切断手段を容易に入手することができる。
【００７３】
適切な硬度であり、鋭利なエッジを保つことができる任意の金属／鋳鉄を使用することができる。既存の斧ヘッド、掛け矢、及びトマホークで使用される鋼は、木材の分割を意図された用途に適した品質である。本発明で使用できる、又は本発明での使用に適している既存の切断手段の一部の例として斧ヘッドがある。
【００７４】
ステンレス鋼も使用できるが、ステンレス鋼は、切断手段を殺菌することができることが好ましい食品又は医療目的に使用される実施形態により適している。
【００７５】
一方、より軟性の物質からなる材料を切断するのに使用する場合に、切断手段は、強化型熱可塑性材料で作製することができるが、そのような材料は、鋭利なエッジを維持することができない上に、その後に再鋭利化することもできないので、使い捨て及び交換性のものとして使用するなど、永続性の低い用途により適している。
【００７６】
木材の分割に使用されるバージョン用などに鋼が使用される場合、切断手段及び／又は同様に鋼でできた分割装置の他の部分が錆びる可能性を最小限にするために、鋼に塗装を施す、又は亜鉛めっきするなどして、分割装置に保護コーティングを施すことができる。
【００７７】
分割装置は本体を含む。切断手段は、安全な態様で本体に取り付けられる。効果的に使用するために、切断手段は、本体に対して堅固に保持される必要があり、それにより、切断手段が破損する又は切断手段が切断／分割される材料からそれる可能性がなくなる。
【００７８】
切断手段は、永続的に固定するか又は本体から取り外し可能とすることができる。切断手段が本体に固定される場合、これは、溶接又は任意の適切な接着剤若しくは永続的に留められるねじ／リベットによる固定、又は完全なユニットとしての鋳物などによって達成することができる。
【００７９】
切断手段を鋭利化する必要がある場合、切断手段をその位置で鋭利化する手段が適用されるか、又は切断手段は、鋭利化若しくは交換（破損した場合）するために取り外し可能であるかのいずれであるか、あるいはその両方である。
【００８０】
他の実施形態では、切断手段は、本体の面の開孔内に又は開孔から挿入することができ、任意の適切な手段によって固定することができる。これは、切断手段が、本体の一部分に取り付けられるオプションに対する代替案である。
【００８１】
切断手段は、本体の中心に対して連結される及び／又は配置されることが好ましいが、１つ又は複数の切断手段は、他の位置に配置して、様々に固定することができる。
【００８２】
例えば、切断手段は、保護手段から垂れ下がり、保護手段によって実質的に吊された構成で保持されることができるか、又は切断手段は支持手段に取り付けられることができるか、又は切断手段は、分割される材料及び／若しくは切断手段の形状によって規定される通りに保護手段若しくはベース部に近接して配置されることができるか、又は切断手段は、本体に対して中心に置かれるか、若しくは本体の全幅にわたって延びることができる。
【００８３】
切断手段は、永続的に固定されることができるか又は取り外し可能であるか、又は本発明の異なる位置に移動させられることができる。そのような移動は、それらに限定するものではないが、保管のために、及び／又は切断方式を変える、若しくは切断手段を交換するために、切断手段をスライドさせる、回転させる、又は旋回させるなどして行うことができる。
【００８４】
本体は、安定性を考慮して、支持面に対して平らに着座するように、実質的にそのベース部で合わせることができる。しかしながら、本体のベース部は、本体が平らでない場合に安定性を付加するために、又は装飾目的で、本体のベース部に取り付けられた「足」を設けることを含めて、任意の形状を取ることができる。ベース部は、ばね、ゴムクッション、又は先行技術で利用可能な任意の衝撃吸収材料の組み合わせの形態のショックアブソーバを有することができ、ショックアブソーバは、使用時の衝撃力を吸収する助けとすることができる。
【００８５】
一部の実施形態では、ベース部は、本体の最大幅にわたって延びることができる。他の実施形態では、ベース部の特徴部は、各支持手段構造物のまわりで各支持手段構造物に独自に連結された（直径が可変の）拡張プラットフォームに収容されることができる。特別に構成されたベース部がない他の実施形態では、支持手段は、必要に応じて、安定性を付与するのに必要な深さまで地面に挿入されるスパイクとして構成することができる。
【００８６】
実施形態及びその使用法に応じて、安定化手段を含むことができる。木材の分割に使用される実施形態の場合、安定化手段は、ベース部をその位置に確実に保持するために、ベース部から延び、又はベース部を貫通し、地面に押し込むことができる鋼製スパイクとすることができるし、あるいは、実施形態が菓子類／氷用に使用される場合、安定化手段は、台所の作業台などの面に対してベース部を保持する吸着キャップとすることができる。
【００８７】
分割装置及び本体の１つのオプションの構成は、見た目に美しい魅力的な形状を付与する円形である。木材は円筒形の形状であり得るが、木材の断面は、長方形形状とすることもできる。試験から、円筒形の丸太及び／又は長方形の木材片のどちらを試験しても、本体の構成は本発明の機能に影響を及ぼさないと分かった。
【００８８】
本体は、切断手段の本体への安全な取り付けと、発明全体の強度とをもたらすように設計された厚さであり、及び／又は、切断手段が他の位置に固定された場合に、厚さは安定性を付加するか若しくは美観上魅力的にすることができる。本体が、本発明の使用時に、本発明の不安定又は移動を防止する十分な重量を有する安全な構造物を提供できる限り、本体用の好ましい厚さはない。
【００８９】
実施形態及びその使用法によっては、ベース部が存在しないことがあり、上記のように、その代わりとして、支持手段は、安定性を付与する足を有することができる上に、又は支持手段は、ベース部に関する要件を達成する先のとがった端部／スパイクを有して延長することができる。
【００９０】
火をおこすために焚き付けを切り出す家庭用途にもっと重点を置いて設計された一実施形態では、２００ｍｍの外径を有する８ｍｍの鋼製プレートが、切断、支持、及び安全手段の大きさに対して、最も手ごろな価格で望ましい安定性を付与すると分かった。これらの寸法により、管理可能な木材片を様々な大きさの焚き付けに分割するのに十分な大きさのコンパクトなユニットがもたらされる。本発明は、より小さく作製することもできる。しかし、これは、実質的に、チップヒータなどのより小型のウッドバーナを有する人たちに適した、より小さい木材片の分割に適用することができるだけである。本発明は、屋外環境で使用されるように規模を大きくして、ツリーリングなどのより大きい木材片を切断する助けとなることができる。
【００９１】
従って、大きさが本発明の使用を妨げないという条件で、本体は、任意の好ましい大きさに寸法を決めることができる。ただし、より小型のバージョンは、食品用に家庭の台所で使用するのに適することができる。より大型のバージョンは、食品業界にも適する。
【００９２】
本体は、任意の適切な材料で作製されることが可能である。木材の分割用に設計された実施形態では、金属は、木材を分割するのに必要な力に対処する強度と、本体が適切な位置のままであることを保証する本体の安定性及び重量と、を付与するので（そうでない場合、分割装置は、分割される材料が本体にとって重すぎる場合に転倒することがある）、本体は金属（鋼、ステンレス鋼、他の金属）でできていることが好ましい。
【００９３】
本体が安定性を付与する適切な重量及び大きさである場合に、分割装置が適用される用途に応じて、本体は、それ以外に、木材／強化型熱可塑性材料で作製することができる。木材又はプラスチックが、使用中にそれでも本発明に必要とされる安定性を付与する限り、本体は木材又はプラスチックで作製されることができる。本体が十分に大きくないし、十分に重くもない場合、本発明は不安定になる可能性があり、この不安定により、使用時に、本体が転倒することがある。使用者は、本体を起こして置き直し続けなければならず、圧力手段を使用するときに、不安定な本発明のために負傷しないことを確実にするために、余分な注意を払わなければならないので、上記は本発明を効果的でないものにする。
【００９４】
切断手段は、溶接によって安全に取り付けることができるので、本体は金属（鋼）で作製されることが好ましい。本体は、美的に魅力のあるゴムなどのある種のより軟質の材料からなるコーティングで覆われることもできる。本体はまた、亜鉛めっき、塗装、プラスチックコーティングなどを施すことができる。
【００９５】
分割装置はまた支持手段を含む。
【００９６】
本発明において、「支持手段」という用語は、分割装置の一方の特徴部を他方に対して取り付ける、かつ／又は支持するように構成された任意の構造物を意味し、この構造物を含む。例えば、支持手段は、本体／ベース部の受け部に対して安全手段に取り付けて安全手段を支持することができる。支持手段はまた、分割装置を囲む容器／コンテナ手段を連結及び支持するために、並びに／又は、切断手段用の支持体として使用することができる。
【００９７】
従って、当然のことながら、支持手段という用語は、本発明の範囲を限定することを意図されない。支持手段は、分割装置の安全手段を支持するが、これに限定されない。一部の実施形態では、支持手段は、ベース部及び／又は分割装置が位置している面から上に距離を置いて切断手段を吊り下げるように、切断手段を支持手段に取り付けるために使用することができる。さらに、前述のように、支持手段は、専用のベース部を含まない実施形態において、支持手段が分割手段に安定性を付与することも可能にするスパイク、足、吸着カップを含むように構成することができる。
【００９８】
切断装置の構成に応じて、複数の支持手段を設置位置に配置することができるし、又は本体全体を取り囲む、若しくは本体全体のまわりに延びる単一の連続する支持手段もあり得る。支持手段は、安全手段用のかなりの剛性の支持体を形成して、安全手段が、分割作業中に材料に加えられる衝撃又は圧力によって移動又は崩壊しないことを保証する。さらに、支持手段は装飾機能を果たすことができ、そのため、支持手段は、視覚的に魅力的であるが、本発明の使用／操作に影響を及ぼさない場合にさらに追加することができる。単一の支持手段は、切断するのに小さい力で済ますことができ、妨げられることなく切断手段に到達することが求められることがある、食品などのより軟質な材料用の切断装置を使う場合に適することができる。
【００９９】
しかしながら、木材又は石を切断する切断手段を使用する場合、安全手段が受けることがある下向きの力に対処するために、少なくとも２つの支持手段を使用して、十分に支持することが好ましい。さらに、支持手段は、切断手段を支持するために使用することができる。切断手段は、分割装置の特徴部の鋳造、又は溶接による相互連結、又は実質的に永続的な接着材料の使用などによる態様で取り付けられることができる。取り付けについては、使用中に、切断手段は、支持手段に確実に固定される／取り付けられるが、さらに、使用しない場合に、取り外し可能であるように構成することができるようなものとされる。切断手段は、所定の位置、好ましくは本体の中心領域に配置されることが好ましいが、他の位置に固定されることもできる。
【０１００】
支持手段は、本体の周囲を囲んで配置されるか、あるいは本体に接して、若しくは実質的に本体の内部に、又は本体の縁部に接して、若しくは沿って、所定の位置を取ることができる。支持手段は、分割される材料が、切断手段と支持手段との間で詰まらないように、切断手段の回りに十分な空間を付与するように配置される。位置の選定はまた、安全手段の適切な支持を可能にしなければならない。支持手段を単一よりも多く使用する場合、最大強度を得るために、配置は、互いから等しく離間した場合が最良である。支持手段は、ベース部／本体に取り付けられる代わりに、端部にスパイク又は足を有して作製されることもできる。
【０１０１】
実施形態及びその使用法によっては、支持手段に連結されたベース部も水平方向に突出するプラットフォームもあり得ない。その代わりに、支持手段は、地面又は木材丸太に押し込まれることができる（スパイク、先のとがった柄などとしての）適切に構成された端部を有して、さらに延長することができ、かつ／又は本発明を安定させる足を有することができる。本発明は、支持手段間の幅にわたる切断手段によって安定させることができ、支持手段は、安全リング手段の剛性と組み合わせて、さらに安定性を高めることができる。支持手段の長さは、本発明が安定し、かつ安全であった方法で、支持手段が本発明を固定するようなものでなければならない。
【０１０２】
又は、別の実施形態では、切断手段は、支持手段のベース部に配置されることができ、切断手段の底縁部は、ベース部に固定されるか、又はベース部と共に型成形された突起／楔に確実に挿入されて着座する。支持手段は、それでも切断手段及び安全手段を支持しているが、ベース部に直接取り付け及び固定されない。この実施形態は、それでもなお、装置が他の実施形態と同じ態様で使用されることを可能にする。
【０１０３】
支持手段は、安全手段を支持するのに十分な強度のある任意の適切な材料でできている。一実施形態では、金属は、安全手段にも加えられることがある、圧力手段によって打撃された木材からの衝撃力に対処する最適な強度をもたらすことから、支持手段は金属（鉄）からできている。支持手段は、美的に魅力のある、ゴム、プラスチック材料などのある種のより軟質の材料のコーティングで覆われることもできる。
【０１０４】
しかしながら、特に、分割装置が、より軟性の材料を分割するのに使用される場合に、支持手段が、安全手段を支持するのに十分な強度及び安定性をもたらすならば、支持手段は、強化型熱可塑性材料、及び、又は木材を含む様々な材料の任意の組み合わせなどの他の材料から作製されることもできる。
【０１０５】
支持手段は、分割装置のベース部又は本体に垂直な平面内に延び、本体及び切断手段を安全手段から好ましい距離だけ隔てるように配置されることが好ましい。この距離により、材料が分割／破断された後、周囲の安全手段を免れて落下することが可能になる。これは、本発明から、分割された材料を収集することをより容易にする。
【０１０６】
好ましい距離は、本発明が材料の長さ／厚さに対処して、材料を切断手段に押し付けるために圧力が材料に加えられたときに、材料を下方に好ましい距離だけ移動させ、かつ負傷を防止するのに適するように定められる。後者の要件に関して、安全手段と切断手段との間に十分な距離がない場合に、使用者が、圧力手段を用いて的を外す、又は本発明上でスリップする、若しくはころぶ、あるいは使用者が分割した材料を取り出すために、使用者の手を安全手段の中心に通すと、使用者が切断手段と接触できる危険性が高くなる。切断手段と安全手段との間に十分な距離がない場合、距離が十分で安全である場合よりも使用者の手が切断手段にさらに接近する可能性が高い。距離が十分な場合、安全手段は、腕に対する制限を設けるべきであり、これは、切断手段との接触を防止するのに寄与する。
【０１０７】
支持手段は、溶接、ねじ留め／リベット留め／バイオネット取り付け、又は適切な接着剤による接着によって、本体及び安全手段に固定することができる。支持手段は取り外し可能とすることができ、任意の所望する長さとすることができる。本体でベース部を使用する場合、支持手段は、溶接、ねじ留め、リベット留め、ボルト留め／バイオネット取り付けによって本体に固定されるか、又は別の方法で本体に確実に取り付けられる。支持手段は、このように、安定と、支持手段がその位置のままであり、安全であることとを保証して取り付けられる。使用中に支持手段が本体から離れると、使用者が切断手段によって負傷する危険性がより高まる。
【０１０８】
支持手段が底部にスパイク又は足を有して使用される場合、支持手段は、使用中に本発明が所定の位置のままであるための十分な安定性を付与する態様で構築される。
【０１０９】
支持手段は、それに限定するものではないが、分割装置が保管及び運搬のために折り畳むことができるようにする旋回軸点（ヒンジ）を有する「ｘ字」構成として構成されることもできる。旋回点は、最も想定される形として、「ｘ字」の中心と、必要に応じて、ベース部及び安全手段が支持手段に取り付く点とに配置される。使用中に本発明が折り畳まれることを防止するために、分割装置を当該位置に固定するロックタブがある。
【０１１０】
分割装置はまた、安全手段を含むことが好ましい。安全手段は、支持手段としても機能し、分割装置の他の構成要素に適切に取り付けられるように構成されることができる。
【０１１１】
分割装置の様々な構成要素部分を互いに取り付けるための任意の適切な手段を本発明で使用することができる、又は本発明で使用するために適合させることができる。
【０１１２】
本発明において、「安全手段」という用語は、使用者と切断手段との間に安全バリアを付与するように構成された任意の構造物を意味し、この構造物を含む。従って、当然のことながら、安全手段という用語は、本発明の範囲を限定することを意図されない。
【０１１３】
安全手段は、切断手段と接触する危険性を最小限にするのに寄与する大きさ及び形状を取るように構成される。一実施形態では、リング（円形）形状は強度があり、負傷させる鋭利なエッジがないと分かっていたことから、安全手段はリング形状に設計された。安全手段は、材料（木材）が容易に通り抜けることを可能にするが、それでも、切断手段の切刃の上に着座した材料を支持する助けとなるのに十分に小さい大きさである。しかしながら、安全手段は、それ以外に、特定の用途に必要とされ得るなどの他の任意の形状に構成されることができる。
【０１１４】
一部の実施形態では、安全手段の形状は、安全手段が、材料を切断手段上で適切な向きに向けるガイドとして機能し、及び／又は、材料を手で安定させる、若しくは保持する必要なく、材料を適切な位置に維持するようなものとされる。
【０１１５】
安全手段は、支持手段の上部に配置され、支持手段に取り付けられる。一実施形態では、安全手段は、決まった位置に溶接されることが好ましい。しかし、安全手段は、ねじで取り付けたか、又は（変形版が所望された場合に）支持手段の１つから旋回するヒンジ／スイベルに取り付けたときは取り外すことができる。例えば、安全手段は、本体及び支持手段が、安全手段を支持するためにその位置にあることから、本体、支持手段に、又はそれらの近くに、溶接、ねじ留め／リベット留め、又は適切な接着剤で接着することで取り付けられることができる。
【０１１６】
安全手段は、任意の適切な材料でできており、金属は、安全手段が圧力手段から打撃される可能性がある力に耐え、さらに、安全手段が適切な位置のままであることを保証する強度を付与することから、一実施形態では、安全手段は、金属（鋼）で作製される。使用中に安全手段が所定の位置から移動した場合に、安全手段は保護を行わない。金属はまた、分割装置で使用する場合に、コスト効率がよく、耐久性のある材料である。木材、プラスチック、又はゴムが保護を行うのに十分な強度がある、又は補強される場合に、安全手段は、木材、プラスチック、又はゴムで作製されることができる。
【０１１７】
好ましくは、安全手段は金属でできており、その理由は、金属が、溶接によって支持手段に確実に固定されることができる、強度のある材料だからである。ただし、プラスチック、又はゴムなどの他の材料は、より軟質の物品を切断する／分割する場合に使用するのに適することができる、より安価な代替物になることができる。安全手段は、美的に魅力的であり、使用者が触れた場合に摩耗性の低い、ゴム、熱可塑性材料などの何らかのより軟質の材料からなるコーティングで被覆されることもできる。
【０１１８】
分割するのに小さい力しか必要としない製品のタイプとは、安全手段が小さい力で接触することができ、そのため、低い強度は安全手段であり、必要とされることがあることを意味する。安全手段は、使用者が、切断手段の露出した鋭利なエッジで自身を傷つけることを防止するように設計される。さらに、安全手段は、材料が安全手段の内側領域から外に容易に移動することを阻止する。従って、安全手段が必要とされる機能を果たすことを可能にする任意の材料を使用することができる。
【０１１９】
分割装置が、菓子類及び氷用に使用されるように構成される場合、分割装置全体は、分割手段を収容し、分割されたときに菓子類及び／又は氷が散乱することを防止する手段を提供するように構成された容器（コンテナ手段）内に配置されることができる。分割動作が行われた後、分割装置は、容器／コンテナから取り出されることができ、分割された菓子類及び／又は氷はコンテナ内に保持され、次いで、別の収集地点に容易に運ばれる。
【０１２０】
分割装置はまた、切断装置が使用されていないときに、切断手段で使用する保管手段を含む。本発明において、「保管手段」という用語は、本発明、特に、切断手段を覆い及び／又は収容するように構成された任意の構造物を意味し、この構造物を含む。従って、当然のことながら、保管手段という用語は、本発明の範囲を限定することを意図されない。
【０１２１】
保管手段は、焚き付けカッタが使用されていないときに、切断面の損傷を防止する助けとなるか、又は切断面と接触した任意の人の負傷を防止するために、切断手段の鋭利な面用のカバーとして機能する。
【０１２２】
カバーは、硬質又は軟質のいずれかの任意の材料で作製されることができる。カバーは、皮革、ビニール又はプラスチックなどの適切な材料で製造することができる。
【０１２３】
カバーは、材料を切り出し、分割装置及び／又は切断装置を補完する好ましい形状に縫うことにより製造されることができる。他の実施形態では、保管手段は溶接することができ、プラスチック又はゴム、金属で型成形することができる。カバーは、所定の位置にある間、負傷の危険をなくすように、少なくとも、切断手段の鋭利なエッジを覆って嵌まることができなければならない。
【０１２４】
材料を分割するために、圧力手段が必要とされる。圧力手段には、ハンマー、小槌、大ハンマー、又は鈍い力を生じさせて分割装置内の材料に加えるために使用できる他の任意の物体などの任意の物品又は用具が含まれる。例えば、圧力手段には、他の木材片又は岩石も含まれ得る。圧力手段は、分割装置から突き出た材料の露出した上部に当てられ、材料に下向きの力を加えて、切断手段の鋭利なエッジに材料を押し付ける。材料に加えられた一撃、又は反復打撃によって、切断手段が材料の下側縁部に侵入して、材料が分割、破断などされる。
【０１２５】
本発明の分割装置を組み立てる際に、以下のステップに従う。
ａ）本体／ベース部を実質的に平坦な構築材料片から所望の形状、及び大きさ、及び厚さに切り出し、
ｂ）使用される切断手段を決定し、
ｃ）切断手段を本体の中心に固定し、
ｄ）支持手段を所望の長さに切断し、溶接又は別の方法で固着してベース部に取り付け、
ｅ）ベース部を補完するために、又は分割される材料を安全手段に設けられた中心開孔内に収容及び／若しくは案内するのに必要とされる通りに、安全手段を好ましい大きさ及び形状に作製し、
ｆ）支持手段の上側先端に安全手段を配置して、１つ又は複数の位置で固定し、
ｇ）必要に応じて、オプションの安定化手段及び／又はコンテナ手段を取り付ける。
【０１２６】
代替の組み立てオプションには、
ａ）支持装置の様々な平坦部を実質的に平らな構築材料片から所望の形状、及び大きさ、及び厚さに切り出し、これには、安全手段、ベース部、安定化装置、支持装置、及び、場合によっては、（次に、好ましい形状への曲げ加工／成形加工を必要とすることがある）コンテナ手段の少なくとも１つが含まれることと、
ｂ）ベース部を補完するためにか、又は分割される材料を安全手段に設けられた中心開孔内に収容及び／又は案内するのに必要とされる通りに、安全手段を好ましい大きさ及び形状に作製することと、
ｃ）支持手段を所望の長さに作製し、支持手段を、支持手段の周囲から突出する拡張安定化手段に対向するベース部に取り付けるかどうか、又は支持手段は、スパイク状にとがった外側先端を含んで鋭利化される、従ってスタンドアロンであるかどうかを決定することと、
ｄ）支持手段の上側先端に安全手段を配置して、１つ又は複数の位置で固定することと、
ｅ）使用される切断手段を決定することと、
ｆ）仕上げた本体のほぼ中心にある所定の位置に切断手段を固定することと、
ｇ）（所望する実施形態に応じて）ベース部、安定化手段、及び／又は切断手段などの本体の残った適切な部分に、溶接によって、又は別の方法で固着することによって支持手段を固定することと、
ｈ）必要に応じて、オプションの安定化手段及び／又はコンテナ手段を取り付けることと、が含まれる。
【０１２７】
分割手段を使用する際に、以下のステップに従う。
ａ）分割装置が上に載って使用される面上で分割装置を安定させ、
ｂ）分割したい材料（この場合は木材）が切断手段の上に載るまで、その材料を安全手段の中心から下方に置き、
ｃ）木材がほぼ垂直な配置になり、（ベース部上のほぼ中心に置かれ、さらには、安全手段に対して中心に置かれた）切断手段の切刃の上に着座するように片手で木材を支持し、
ｄ）他方の手で圧力手段を保持して、（必要とされるだけの力を使用して）木材が割れるまで、木材を切断手段上で下方に押し付けながら、木材の上部を軽くではあるが確実にたたく。
【０１２８】
安全手段が、実質的に、材料を所定の位置に保持するように設計される場合、使用者は、手で材料をさらに安定させる必要はない。使用者が手で材料をさらに安定させる必要なく、安定化手段だけで装置全体及び材料に必要とされる安定性を十分に付与することもできる。
【０１２９】
上記の説明を考慮すると、分割装置が以下の通りであるように構成される、又は構成できる限り、分割装置が、潜在的に実現可能な利点を付与できる方法で材料を分割／切断する手段を提供するのは当然のことである。
１．コスト効率がよい。
２．屋内又は屋外で使用するのに小型である。
３．屋内又は屋外で使用するのにコンパクトである。
４．他の使用に対して同じ大きさで済ますことができる。
５．一方の場所から他方に容易に移動される。
６．木材及び／又は他の材料を分割するのに最小限の力しか必要としない。
７．健全者、老人、虚弱者（関節炎があるなど）、及び子供が使用して、木材及び／又は他の材料を分割することができる。
８．多くの人が失った非依存性をそれらの人たちに取り戻させることができ、かつ／又は、しかも、この作業を共有することができるようにする。
９．特に家庭での使用に対して、他の任意の既存のシステムよりも迅速に使用することができる。
１０．特に家庭での使用に対して、利用可能な他の任意の既存のシステムよりも安全に使用することができる。
１１．斧などに対して必要とされるのと同様に、切断手段を単に研ぐ、又は交換するなどの最小限の保守しか必要としない。
１２．多数の異なるスタイル及び嗜好に適するように、様々な方法で作製される。
１３．様々な用途において、他の材料に使用される。
【０１３０】
従って、当然のことながら、本発明は、本明細書で説明する部品、要素、及び特徴部に広く存在し、当技術分野において公知で任意の等価物を含むと考えられ、この等価物は、定めた完全体の代替とする場合に、本発明の趣旨を実質的に変えるものではない。
【０１３１】
本発明が使用される用途によっては、本発明の変形型が望ましいこともある。どのくらいの材料を切断／使用するか、使用の頻度、切断される材料のタイプ（硬質／軟質）、コスト要求などの使用者の要求に応じて、切断装置の望ましい大きさ、有用性、コストを達成することを顧慮するのは当然である。
【０１３２】
本発明のいくつかの異なる実施形態が上記に説明され、これから例示されるが、さらに、本発明の様々な実施形態、使用法、及び用途が存在するのも当然のことである。本発明をより分かりやすく説明し、定義する助けとするために、本発明のさらなる実施形態が、単なる例として以下に示される。しかし、特定の実施形態の説明が、本発明の範囲を限定するとみなすべきではない。
【０１３３】
本発明のさらなる態様が、単なる例として示され、添付図面を参照する以下の説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明の一実施形態による分割装置の実施形態の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態による分割装置の実施形態の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による分割装置の別の実施形態の概略図である。
【図４】本発明の別の実施形態による分割装置の別の実施形態の概略図である。
【図５】本発明の別の実施形態による分割装置の別の実施形態の概略図である。
【図５ａ】本発明の別の実施形態による分割装置の別の実施形態の概略図である。
【図６】本発明の一実施形態による分割装置の別の実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０１３５】
単なる例としての本発明を参照すると、図１〜図６に示すように、全体として矢印１で示した改良型分割装置が提示されている。
【０１３６】
本発明は、材料２の分割で使用する改良型分割装置を対象とする。本発明はさらに、一実施形態において、木材２を分割して、粗い又は細かい形態の焚き付けを作る、及び／又は、菓子類、氷などを含む他の材料での使用に適した装置の使用を対象とする。
【０１３７】
図１〜図６に示すように、分割装置は切断手段３を含む。
【０１３８】
切断手段は、切断／分割される材料を切断する、又は材料に食い込むことができるようにするために、又は材料が当たって破断する、及び／又は割れる面を提供するために、必要と判断されたとおりにかなり鋭利である。
【０１３９】
切断手段は少なくとも１つの切断面を含む。切断面は、切断手段が材料に接触する切断手段の上側先端に位置する。
【０１４０】
切断面は、少なくとも１つのエッジ４及び／又は材料に接触する面５を含むことができる。切断面は、その少なくとも１つのエッジ及び／又は面に沿って６で先細りにすることができる。
【０１４１】
切断面のエッジ及び／又は面は鋭利にされることができる。他の実施形態では、切断手段は、複数の切断面に対応した複数の鋭利なエッジ又は面を有することができる上に、又は、複数の切断手段が存在し得る。
【０１４２】
分割装置が木材の分割に使用される本発明の一実施形態では、切断手段は、図１〜図３に示すように、斧又はトマホークのヘッドの形状を補完するように構成されることができる。しかしながら、他の実施形態では、切断手段は、図４〜図６に示すように、同様に又はそれ以外に構成することができる。
【０１４３】
切断手段は、掛け矢、トマホーク、及び斧のヘッドのように金属（鋼／鉄）でできていることが好ましい。しかしながら、分割される材料の硬度に応じて、強化型熱可塑性プラスチック、石などを切断手段に使用することができる。
【０１４４】
分割装置はまた、ベース部として機能する、７で示す本体の平坦な下側部分を含む。
【０１４５】
切断手段は、地点８において、溶接又は任意の適切な接着剤を用いた固定によって、あるいはねじ／リベットなどの永続的な／取り外し可能な留め具によって達成される安全な態様で、本体の平坦な下側部分に取り付けられている。この実施形態では、効果的に使用するために、切断手段は、本体の平坦な下側部分／ベース部に対して堅固に保持される必要があり、それにより、切断手段が破損する可能性も、切断手段が切断／分割される材料からそれる可能性もなくなる。
【０１４６】
切断手段を鋭利化する必要がある場合、切断手段をその位置で鋭利化する手段が適用されるか、又は切断手段は、鋭利化若しくは交換（破損した場合）するために取り外し可能であるかのいずれかであるが、あるいはその両方である。
【０１４７】
他の実施形態では、切断手段は、ベース部の面の開孔内に、又は開孔から挿入することができ、かつ／あるいは支持手段に取り付けることができ、あるいはそれ以外に、任意の適切な手段によって配置及び固定することができる。これは、切断手段が、本体又はベース部の別の部分に取り付けられるオプションに対する代替案である。
【０１４８】
図４、図５、図５ａに（地点１８で）示すように、切断手段については、それに限定するものではないが、複数の切断手段によって補助及び／又は支持し、かつ／あるいは安全手段の上又は下に置かれた楔、隆起、フィン、又は突起によって補助されることができ、楔、隆起、フィン、又は突起は、溶接、ねじ留め、リベット留め、ボルト留め、設計部品への鋳造によって、任意で所与の位置で装置に確実に取り付けられるか、あるいは別の方法で装置に確実に取り付けられることができる。これは、使用される材料をブレード単独で行うよりもさらに押し開く／広げることで分割動作の助けとなることができる。こぶ、隆起、楔、又は突起は、切断手段の最も幅が広い部分と同じ幅か、又はそれよりも広く、楔形、フィン、又はソリッドブロックなどの任意の形状で構築されることができ、それらに限定するものではないが、金属又はプラスチックなどの材料で作製することができる。
【０１４９】
切断手段は、ベース部の中心に対して８で連結／配置されることが好ましいが、切断手段は、他の位置に配置されることができ、様々に固定されることができる。
【０１５０】
本体は、円形などに構成され、安定性を考慮して、そのベース部の裏面９で支持面（図示せず）に対してほぼ平らに着座するように概ね構成される。しかしながら、本体のベース部は、本体が面に対して正しく、又は平らに着座しない場合に、さらなる安定性を付与するために、あるいは図２に示すように装飾目的で必要とされるとして、本体のベース部の裏面に取り付けられた「足」などの安定化手段１６を設けることを含む任意の形状とすることができる。
【０１５１】
代替案として、安定化手段１６は、図３に示すように、支持を増強するために、地面に押し込まれることができる、下方に突出するスパイクを含むことができるし、又は、卓上モデルが必要とされることがある食品又は医療業界で使用される実施形態の場合に、図１に示すように、分割装置を堅固につかみ、安定させるために、吸着カップ／システムをベース部に取り付けられることができる。
【０１５２】
他の実施形態では、特に、装置の大きさ及び重量が、ベース部を面に対して平らに維持するのに十分な場合、安定化手段が、分割装置のベース部に取り付けられないことがある。さらに別のバージョンでは、図４に示すように、分割装置を安定させるためにベース部が使用されないことがあり、支持手段の端部１６にあるスパイクは延長されることができ、例えば、安定性を付与するのに十分な深さまで、地面又は木の丸太に押し込むことで、支持を行うように使用されることができる。
【０１５３】
さらに別のバージョンでは、分割装置の移動を手助けして、分割装置を使用する必要がある場所間を様々な大きさの分割装置が移動することができる容易性を改善するために、ホイールを含むことができる。また、装置を使用しているときに生じる衝撃／力を吸収するのに寄与する、ある種の形態の衝撃吸収システムを含むことができる。
【０１５４】
安定性に加えて、本体のベース部の厚さは、切断手段が所望の位置で本体に安全に取り付くように設計される。図に示した本体は、金属（鋼）材料でできている。切断手段が（図に示した斧ヘッドのように）金属でできている場合、本体は、安定性を付与し、溶接により分割装置の切断手段及び支持手段に安全に固定するために、最低限６〜８ｍｍの厚さの金属プレートでできていることが最良である。
【０１５５】
分割装置はまた、支持手段１０を含む。支持手段は、分割装置の安全手段１１を支持する。
【０１５６】
切断手段の構成に応じて、複数の支持手段があり又は単一の支持手段もあり得る。図１〜図３では、２つの支持手段が示されているが、構成に応じて増やすか、又は減らすことができる。本体の周囲を囲む支持手段の数量及び位置は、分割される材料によって決まる。
【０１５７】
支持手段は、ベース部の平面から垂直な平面に延び、安全手段を切断手段から好ましい距離だけ隔てる（１２で示す）ために、ベース部を安全手段から好ましい距離だけ隔てている（１２ａで示す）。
【０１５８】
好ましくは、支持手段は金属（鋼）でできており、その理由は、金属は本体及び安全手段に確実に溶接でき、最適な強度を付与するからである。しかし、支持手段は、一部の食品用などの低い強度しか必要としない分割装置のバージョンにおいて、木材又は強化型プラスチックなど任意の適切な材料、又はそれらの組み合わせから作製することができる。
【０１５９】
それら支持手段は、溶接、ねじ留め／リベット留め、又は適切な接着剤を用いた接着によって、ベース部及び安全手段に固定される。支持手段は取り外し可能とすることができ、任意の所望する長さとすることができる。
【０１６０】
支持手段に加えて、切断手段及び支持手段にさらなる剛性を付与するために、突っ張り手段を追加することができる（１７で示す）。
【０１６１】
安全手段は、丸く（円形）構成されるが、それ以外に、正方形、長円形などの他の任意の形状に構成することができる。
【０１６２】
安全手段は、支持手段の上部に配置され、支持手段に溶接される、又は別の方法で固着される／取り付けられる。
【０１６３】
安全手段は、金属（鋼）などの任意の適切な材料で作製されるが、特に、安全手段に低い必要強度しか求めない変形型で、木材、熱可塑性材料（強化型か、又はそうでないもの）、又はゴムを含む他の任意で適切な材料若しくはそれらの組み合わせで作製することもできる。
【０１６４】
安全手段は、使用者が、切断手段の露出した鋭利なエッジで自身を傷つけることを防止するように設計される。安全手段は、美観目的のための安全性を高めるために、ゴム引き、又はより軟らかい熱可塑性材料でコーティングすることができる。さらに、安全手段は、材料が安全手段の内側領域から外に容易に移動することを阻止する。
【０１６５】
分割装置が、菓子類及び／又は氷を含む好ましい材料用に使用されるように構成された場合、分割装置全体は、分割装置を収容し、割れたときに材料が散乱することを防止する手段になるように構成された容器（コンテナ手段）１３内に配置されることができる。分割動作が行われた後、分割装置は、容器／コンテナから取り出されることができ、分割された材料（菓子類及び／又は氷を含むなど）はコンテナ内に保持され、次いで、別の収集地点に容易に運ばれる。
【０１６６】
分割装置はまた、切断装置が使用されていないときに、切断手段で使用する保管手段１４を含む。
【０１６７】
保管手段は、焚き付けカッタが使用されていないときに、切断面の損傷を防止する助けとなるか、又は、本来なら切断面と接触する可能性のある任意の人の負傷を防止するために、切断手段の鋭利な面用のカバーとして機能する。
【０１６８】
カバーは、皮革、ビニール、プラスチック、金属などを含む、任意の適切な硬質又は軟質材料で作製することができる。
【実施例】
【０１６９】
実施例１
一実施形態において、分割装置を組み立てる方法が以下のステップによって行われる。
ａ）本体／ベース部を実質的に平坦な構築材料片から所望の形状、大きさ、及び厚さに切り出し、
ｂ）使用される切断手段を決定し、
ｃ）切断手段を本体の中心に取り付け、
ｄ）支持手段を所望の長さに切断して、ベース部に対して取り付け、
ｅ）ベース部を補完するために、又は分割される材料を安全手段に設けられた中心開孔内に収容するのに必要とされる通りに、安全手段を好ましい大きさ及び形状に作製し、
ｆ）支持手段の上側先端に対して安全手段を配置して、１つ又は複数の位置で固定し、
ｇ）必要に応じて、オプションの安定化手段を係合させる。なお、安定化手段は、ベース部／本体を越えて延びる、支持手段の長さの延長部とすることができる。
【０１７０】
代替の組み立てオプションには、
ａ）支持装置の様々な平坦部を実質的に平坦な構築材料片から所望の形状、大きさ、及び厚さに切り出し、これには、安全手段、ベース部、安定化装置、支持装置、及び、場合によっては、（次に、好ましい形状への曲げ加工／成形加工を必要とすることがある）コンテナ手段の少なくとも１つが含まれることと、
ｂ）ベース部を補完するためにか、又は分割される材料を安全手段に設けられた中心開孔内に収容及び／又は案内するのに必要とされる通りに、安全手段を好ましい大きさ及び形状に作製することと、
ｃ）支持手段を所望の長さに作製し、支持手段は、支持手段の周囲から突出する拡張安定化手段に対向するベース部に取り付けられるかどうか、又は支持手段は、スパイク状にとがった外側先端を含んで鋭利化される、従ってスタンドアロンであるかどうかを決定することと、
ｄ）支持手段の上側先端に安全手段を配置して、１つ又は複数の位置で固定することと、
ｅ）使用される切断手段を決定することと、
ｆ）仕上げた本体のほぼ中心にある所定の位置に切断手段を固定することと、
ｇ）（所望する実施形態に応じて）ベース部、安定化手段、及び／又は切断手段などの本体の残った適切な部分に、溶接によって、又は別の方法で固着することによって支持手段を固定することと、
ｈ）必要に応じて、オプションの安定化手段及び／又はコンテナ手段を取り付けることと、が含まれる。
【０１７１】
実施例２
分割手段を使用する際に、以下のステップに従う。
ａ）分割装置が上に載って使用される面上で分割装置を安定させ、
ｂ）分割したい材料（この場合は木材）が切断手段の上に載るまで、その材料を（図１に２ａで示す）安全手段の中心から下方に置き、
ｃ）材料がほぼ垂直な配置になり、（ベース部上のほぼ中心に置かれ、さらには、安全手段に対して中心に置かれた）切断手段の上に着座するように、必要に応じて、片手で材料を支持し、
ｄ）他方の手で圧力手段を保持して、（必要とされるだけの力を使用して）材料が割れるまで、切断手段上で材料を下方に押し付けながら、材料の上部を軽くではあるが確実にたたく。
【０１７２】
なお、作業は、材料が所望の厚さ、数量などに達するまで、前の分割動作から得られた材料片をさらに分割して数回繰り返すことができる。
【０１７３】
材料を分割するために、圧力手段が必要とされる。圧力手段１５は、この場合に小槌である。しかしながら、ハンマー、岩石、丸太、大ハンマーなどを含む任意の圧力手段を使用されることができる。本発明は、材料を分割するために、使用者が消費する力及び物理エネルギをより小さいもので済ますことができるように構成される。圧力手段は、単に、材料を切断手段の切刃に打ち込むための手段に過ぎない。
【０１７４】
加えなければならない圧力は、木材を切断するのに使用者が掛け矢、斧、又はトマホークをふるう場合に必要されるよりも、又は圧力を加えるために、電動式又はモータ付きの油圧又は空気システムを利用する機械装置で使用されるよりもかなり小さい。
【０１７５】
この説明では、ベース部に取り付けられた切断手段について言及したが、本発明の他の可能な実施形態では、切断手段は、その代わりとして、少なくとも２つの支持手段に取り付けることができ、それでもなお、ベース部に対して向きを合わされるが、ベース部から遠ざけられることに留意されたい。これは図４に例示しており、１つの可能な実施形態の場合、２つの支持手段が互いに半径方向反対側にある。その上、さらに別のオプションでは、切断手段は、ベース部及び支持手段の両方に連結することができる（図示せず）。
【０１７６】
本発明の実施形態のいずれかにおいて、図４〜図５に例示しているように、切断手段にさらなる剛性を付与するために、筋かい（１７で示している）を追加することができる。
【０１７７】
又は、図５及び図５ａに例示したさらに別のバージョンでは、切断手段は、支持手段のベース部に配置することができ、切断手段の底縁部は、楔に確実に挿入されて着座し、この楔は、材料を広げる助けとなり、切断手段が着座するが、切断手段を固定することもできる安定スロットを提供する。
【０１７８】
楔は、ボルト留め／ねじ留め、又は溶接などによって、ベース部に確実に固定されるか、あるいは一体品として鋳造／型成形される。切断手段が、材料を効果的に広げる場合、楔は、単なるベースの拡張部となり、楔が上側セグメントを安定して支持する限り、任意の形状とすることができる。
【０１７９】
支持手段は、それでも切断手段及び安全手段を支持するが、容易な取り外しを可能にするために、ベース部に直接的に取り付けられず、固定されない。
【０１８０】
この変形例は、それでもなお、装置が他の実施形態と同じ態様で使用されることを可能にするが、装置が２つの部分に容易に分割されることを可能にする。これの１つの理由は、上半分を取り外して反転させ、下半分の上に戻して取り付けることができるからであり、これは、ユニットをよりコンパクトにし、使用しないときに、販売、運搬、又は保管の間、切断手段を保護する。
【０１８１】
また、このバージョンでは、支持手段は、切断手段の下に続いて、横筋かいを形成するように製造することができ、切断手段は横筋かいに取り付けられ、この横筋かいは、支持手段の拡張部であり、これは、支持手段が、ベース部の一部を形成する突出「楔」によって、ベース部に引き続き連結されることを意味する。
【０１８２】
図６に例示した別の変形例では、支持手段は、それに限定するのもではないが、保管及び運搬のために分割装置を折り畳むことができるようにする旋回軸点（１９で示している）がある「ｘ字」構成として構成されることができる。旋回点は、最も想定される形として、「ｘ字」の中心と、必要に応じて、ベース部及び安全手段が支持手段に取り付く点とに配置される。使用中に本発明が折り畳まれることを防止するために、分割装置を当該位置に固定するロックタブがある。
【０１８３】
本発明の説明を参照する場合に、やはり当然のことながら、本明細書で使用される「含む」という用語は、限定的な意味で使用されるとみなすべきではない。従って、「含む」は、限定的な物品セットを表すのでも、限定するのでもなくて、列挙したものに加えることができる他の構成要素及び物品を含む。
【０１８４】
本明細書は、先行技術に関する本発明人の理解に基づくものでもある。先行技術の説明は、先行技術の真の状態の正式な開示とみなすべきではなくて、むしろ、この発明を発案したときに、本発明者が考慮した、及び思い浮かべた検討事項、並びに留意事項を示すとみなすべきである。
【０１８５】
本発明の態様が、単なる例として説明されたが、当然のことながら、添付の特許請求の範囲に規定された本発明の範囲から逸脱することなく、本発明に対して修正及び追加を行うことができる。
【図１】
0006370306.tif 000004
【図２】
0006370306.tif 000005
【図３】
0006370306.tif 000006
【図４】
0006370306.tif 000007
【図５】
0006370306.tif 000008
【図５ａ】
0006370306.tif 000009
【図６】
0006370306.tif 000010