(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タバコ煙フィルター材料からなる下流熱成形コア部の周囲に係合された硬質外装材と、当該下流熱成形コア部と長軸方向に並んだ、当該下流熱成形コア部とは別のコア部とを含む、タバコ煙フィルターまたはフィルターエレメントであって、前記下流熱成形コア部が、前記下流熱成形コア部の長さを延長する少なくとも１つの長軸方向に延在するチャネルを前記硬質外装材と共に画成する異形外面を有し、前記下流熱成形コア部の異形外面と前記硬質外装材との間に別の包装部材が存在しない、タバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項２】
前記硬質外装材が、硬質紙を含む、請求項１に記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項３】
前記硬質外装材が、硬質にするための添加剤が適用されたまたは従来のプラグラップ紙よりも硬質な構造を形成するように加工もしくは組み立てられた、目付８０〜１２０ｇｓｍの紙または目付３０〜８０ｇｓｍの紙である、請求項１または請求項２に記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項４】
前記別のコア部が、前記別のコア部の周囲に係合されたコア部包装材を含む、請求項１〜３のいずれかに記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項５】
前記下流熱成形コア部および前記別のコア部と長軸方向に並んだ追加のコア部を含む、請求項１〜４のいずれかに記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項６】
前記下流熱成形コア部の前記異形外面が、前記下流熱成形コア部の長さに沿って延在する１〜１６本の長軸方向に延在するチャネルを、前記硬質外装材と共に画成している、請求項１〜５のいずれかに記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項７】
前記下流熱成形コア部の前記異形外面が、前記下流熱成形コア部の長さに沿って延在する４〜１０本の長軸方向に延在するチャネルを、前記硬質外装材と共に画成している、請求項１〜６のいずれかに記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項８】
前記硬質外装材の下流端部が、前記硬質外装材が周囲に係合された前記下流熱成形コア部の下流端部を超えて延在して、前記フィルターまたはフィルターエレメントの下流端部において空洞を画成している、請求項１〜７のいずれかに記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項９】
前記下流熱成形コア部、前記別のコア部および前記硬質外装材のうちの１つ以上が着色または染色されているか、あるいは、
前記下流熱成形コア部、前記別のコア部および前記硬質外装材と共に、別のコア部包装材、追加のコア部包装材および追加のコア部のうちの１つ以上を含み、かつ、前記下流熱成形コア部、前記別のコア部、別のコア部包装材、前記硬質外装材、前記追加のコア部および追加のコア部包装材のうちの１つ以上が着色または染色されている、請求項１〜８のいずれかに記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項１０】
前記別のコア部および前記硬質外装材のうちの１つ以上が、前記下流熱成形コア部の色と対照的な色であるか、あるいは、
前記別のコア部および前記硬質外装材と共に、別のコア部包装材、追加のコア部包装材および追加のコア部のうちの１つ以上を含み、かつ、前記別のコア部、前記別のコア部包装材、前記硬質外装材、前記追加のコア部および前記追加のコア部包装材のうちの１つ以上が、前記下流熱成形コア部の色と対照的な色である、請求項１〜９のいずれかに記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項１１】
熱成形タバコ煙フィルター材料からなる前記下流熱成形コア部が、天然もしくは合成のフィラメントトウ、酢酸セルロースフィラメントトウ、または押出材料を含む、請求項１〜１０のいずれかに記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項１２】
熱成形タバコ煙フィルター材料からなる前記下流熱成形コア部が、酢酸セルロースを成形ダイに連続的に送ることにより形成されてなる、異形外面を有する酢酸セルロースコア部を含む、請求項１〜１１のいずれかに記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項１３】
前記別のコア部が、天然もしくは合成のフィラメントトウ、または酢酸セルロースフィラメントトウ；天然または合成のステープルファイバー；脱脂綿；ウェブ材料および不織材；並びに押出材料から個々に選択されるか、あるいは
前記別のコア部と共に、追加のコア部を含み、かつ、前記別のコア部および追加のコア部が、天然もしくは合成のフィラメントトウ、または酢酸セルロースフィラメントトウ；天然または合成のステープルファイバー；脱脂綿；ウェブ材料および不織材料；並びに押出材料から個々に選択される、請求項１〜１２のいずれかに記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項１４】
前記別のコア部が、添加剤を含むか、
前記別のコア部と共に、追加のコア部を含み、かつ、前記別のコア部および追加のコア部が、添加剤を含む、請求項１〜１３のいずれかに記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項１５】
フレーバーを含む、請求項１〜１４のいずれかに記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項１６】
通気部を含む、請求項１〜１５のいずれかに記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項１７】
前記下流熱成形コア部が、前記下流熱成形コア部を通って長軸方向に延在する、１つ以上の前記チャネルとは別のチャネルまたは穴を画成している、請求項１〜１６のいずれかに記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項１８】
前記別のチャネルまたは穴と前記異形外面の最も近い部分との間に、少なくとも１．２ｍｍである熱成形材料が存在する、請求項１７に記載のタバコ煙フィルターまたはフィルターエレメント。
【請求項１９】
包装されたタバコロッドに接合された請求項１〜１８のいずれかに記載のフィルター、または、包装されたタバコロッドに取り付けられた請求項１〜１８のいずれかに記載のフィルターエレメントを含むフィルターを含む、フィルターシガレット。
【請求項２０】
鏡像関係になるように端部同士が一体に接合された請求項１〜１８のいずれかに記載の複数のフィルターまたはフィルターエレメントを含む、複合ロッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばシガレットなどの喫煙物品用の、タバコ（ｔｏｂａｃｃｏ）煙フィルターおよびフィルターエレメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆる「アクトロン（Ａｃｔｒｏｎ）」タイプのタバコ煙フィルターがよく知られている（例えば、米国特許第４２５６１２２号（特許文献１）参照）。これらは、部分長外溝を含む熱成形酢酸セルロース材料からなるコア部と、当該外溝の輪郭に沿った非多孔コア部包装材とを含む。該フィルターは、通気に関わる空気が外溝に入り、酢酸セルロース材料からなるコア部を通って吸い込まれる煙と一緒に、外溝に沿って喫煙者の口に流入できるようにする通気性外装材を含む。非多孔コア部包装材は、通気に関わる空気が酢酸セルロースコア部に入ることを防止するので、フィルター中で空気と煙とが混合されない。これらのフィルターでは、（例えば、シガレット製造中に、および／または、使用中に喫煙者の口によって）通気性外装材が溝に押し込まれやすい。さらに、フィルター中で空気と煙が混合しないことによる、いわゆる「空気と煙の」効果は、味覚を低下させるおそれがある。
【０００３】
溝が形成された包装材または輪郭を有する他のフィルターも、加工中および取扱い中に押しつぶされることがある。
【０００４】
これらの欠点を有さないタバコ煙フィルターが必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４２５６１２２号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、タバコ煙フィルター材料からなる（長軸方向に延在した）下流熱成形コア部の周囲に係合された硬質外装材と、当該下流熱成形コア部と長軸方向に並んだ（長軸方向に延在し、例えば実質的に円柱状である）（例えば、タバコ煙フィルター材料からなる）別のコア部を含む、タバコ煙フィルター（またはフィルターエレメント）であって、前記下流熱成形コア部が、前記下流熱成形コア部の長さ（全長）を（例えば、連続的に）延長する少なくとも１つの（例えば、被覆された）長軸方向に延在するチャネルを、硬質外装材（の内面）と共に画成する異形（ｐｒｏｆｉｌｅｄ）（例えば溝が形成された、例えば波形である）外面を有する、タバコ煙フィルター（またはフィルターエレメント）が提供される。タバコ煙フィルター材料からなる別のコア部は、タバコ煙フィルター材料からなる下流熱成形コア部と長軸方向に並んでいる。タバコ煙フィルター材料からなる別のコア部は、タバコ煙フィルター材料からなる下流熱成形コア部の上流にある。好ましくは、タバコ煙フィルター材料からなる別のコア部（の下流端部）は、タバコ煙フィルター材料からなる下流熱成形コア部（の上流端部）と長軸方向に並び、且つ、該下流熱成形コア部（の上流端部）に当接している。
【０００７】
本明細書において、「下流（ｄｏｗｎｓｔｒｅａｍ）」という用語は、（例えば、フィルターまたはフィルターエレメントが、フィルターシガレットのタバコ包装材に取り付けられている場合に）フィルターシガレットの喫煙者の口に最も近い、フィルター、フィルターエレメントまたはフィルターシガレットの端部を意味する。「上流（ｕｐｓｔｒｅａｍ）」という用語は、（例えば、フィルターまたはフィルターエレメントが、フィルターシガレットのタバコ包装材に取り付けられている場合に、）フィルターシガレットのタバコ包みに最も近い、フィルターまたはフィルターエレメントの端部を意味する。
【０００８】
本明細書では「熱成形コア部（ｔｈｅｒｍｏｆｏｒｍｅｄ ｃｏｒｅ）」という用語は、タバコ煙フィルター材料（および可塑剤などの任意の他の成分）に対する熱作用を利用して、合着した（ｃｏｈｅｒｅｎｔ）自己指示型の（ｓｅｌｆ−ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ）コア部に成形または成型されたコア部を意味する。
【０００９】
好ましくは、硬質外装材は、硬質紙、例えば硬質プラグラップ（ｐｌｕｇｗｒａｐ）紙を含む。硬質外装材は、目付約８０〜１２０ｇｓｍの紙（例えば、プラグラップ紙）であってもよい。硬質外装材は、当該技術分野で周知のように、添加剤を用いて硬質にした、または加工もしくは組み立てて従来のプラグラップ紙よりも硬質の構造にした、より軽量の、例えば目付３０〜８０ｇｓｍの、紙（例えば、プラグラップ紙）であってもよい。硬質紙、例えば硬質プラグラップ紙は、当該技術分野でよく知られている。
【００１０】
好ましくは、下流熱成形コア部は、異形外面の輪郭に沿った（例えば、接着した）別の包装材（例えば、空気不透過性包装材）を含まない。換言すれば、下流コア部の異形外面と硬質外装材の内面との間に別の包装材がないことが好ましい。好ましくは、下流熱成形コア部は、合着、接合された（煙透過性）材料を含むコア部である。本明細書において、合着（ｃｏｈｅｒｅｎｔ）という用語は、自立（ｓｅｌｆ−ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ）を意味する。合着、接合された熱成形コア部材料は、（その形状を保持するために）成形包装材を必要とすることなく、その形状および異形表面を保持している。
【００１１】
別のコア部は、（例えば、長軸方向に延在し、実質的に円柱状である）別のコア部の周囲に係合されたコア部包装材を含んでいてもよい。包装材は、紙、例えばプラグラップ紙であってもよい。
【００１２】
フィルターまたはフィルターエレメントは、任意に、下流熱成形コア部および別のコア部と長軸方向に並んだ（例えば、長軸方向に延在し、実質的に円柱状である）（例えば、タバコ煙フィルター材料からなる）追加のコア部（単数または複数）を含んでいてもよい。当該１つの追加のコア部（または各追加のコア部）は、（例えば、長軸方向に延在し、実質的に円柱状である）追加のコア部の周囲に係合されたコア部包装材を含んでいてもよい。包装材は、紙、例えばプラグラップ紙であってもよい。
【００１３】
下流（熱成形）コア部の異形（例えば、波形の）外面は、下流熱成形コア部に沿って（完全長のコア部に沿って）連続的に延在し（例えば、被覆された）長軸方向に延在するチャネル（例えば、１〜１６本の長軸方向に延在するチャネル、好ましくは４〜１０本のチャネル、例えば５〜１０本のチャネル）を、硬質外装材（の内面）と共に画成していてもよい。上記のように例示したチャネル数は、外周約２４．５ｍｍのフィルターに好ましいことを理解されたい。
【００１４】
本出願人らは、異形（例えば、波形または溝が形成された）熱成形下流コア部と硬質外装材（例えば、硬質プラグラップ）とを組合せると、フィルターおよびフィルターシガレットの製造に続くプロセス中やフィルターおよびフィルターシガレットの使用中に、溝（チャネル）が押しつぶされたり、ゆがめられたりしないので、これまでの類似製品よりも端部がより明確になることを見いだした。熱成形コア部に、異形外面の輪郭に沿った別の包装材（例えば、空気不透過性包装材）は不要であり、これにより、通気に関わる空気が、下流コア部に入って煙と混じることができるので、（例えば、「空気と煙の」効果を低減または打ち消すことで）喫煙品質を改善できる。
【００１５】
硬質外装材の下流端部は、硬質外装材が周囲に係合された（下流熱成形）コア部の下流端部を超えて延在して、フィルターまたはフィルターエレメントの下流端部において（例えば、実質的に管状である）空洞を画成する。周囲に硬質外装材が係合されたコア部の下流端部を超えて延在する硬質外装材の半径方向内面は、フィルターまたはフィルターエレメントの下流端部において（例えば、下流熱成形コア部の下流端部と共に）空洞またはくぼみ、例えば実質的に管状である空洞および／またはくぼみを画成していてもよい。したがって、フィルターまたはフィルターエレメントは、くぼみフィルターまたはくぼみフィルターエレメントであってもよい。
【００１６】
下流熱成形コア部、別のコア部、別のコア部包装材（存在する場合）、硬質外装材、追加のコア部または各追加のコア部（存在する場合）および追加のコア部包装材または各追加のコア部包装材（存在する場合）の１個以上は、任意に、（例えば、適切な染料または顔料、好ましくは食品と接触する用途での使用に関して規制認可されたものを用いて）着色または染色することができる。別のコア部は、下流熱成形コア部の色と対照的な色であってもよいし、下流熱成形コア部の色と対照的な色の包装材を有していてもよい。染料または顔料は、好ましくは、タバコ煙フィルター材料からなる（例えば、白色の）下流熱成形コア部と対照的な任意の色、例えば、緑、青、赤、オレンジ色などであってもよい。下流熱成形コア部、別のコア部および追加のコア部（単数または複数）が存在する場合、それら各々は、他のコア部（単数または複数）と同じ色であっても異なる色であってもよい。別のコア部および／または追加のコア部は、着色または染色された（例えば、適切な染料または顔料、好ましくは食品と接触する途用での使用に関して規制認可されたものを用いて着色された）包装材を含んでいてもよい。
【００１７】
一例においては、別のコア部は、（例えば、適切な染料または顔料、好ましくは食品と接触する途用での使用に関して規制認可されたものを用いて）赤く着色または染色されたタバコ煙フィルター材料を含み、下流熱成形コア部は、白色タバコ煙フィルター材料（例えば、酢酸セルロース）を含む。この例では、下流コア部の下流端部を「観察者の方に向けて」フィルターまたはエレメントの長軸に沿って見たときに、別のコア部の赤色が下流熱成形コア部と対照的であるので、別のコア部の赤色を下流熱成形コア部のチャネル（単数または複数）の上流端部で視認できることが理解されよう。このような対照性によって、フィルター、エレメントまたはロッド製品には、偽造防止の目的に有用な特徴的外観がもたらされる。
【００１８】
つまり、（着色された硬質外装材、着色された別のコア部、くぼんだ下流熱成形コア部などと任意に組み合わせて）下流熱成形コア部の下流端部および硬質外装材によってもたらされる特徴的な端部外観は、（包装材および異形表面の強度により）堅牢に保たれているので、原物であることを示す有用な印として、および、例えばフィルターシガレットの、フィルターの製造に続く製造工程中や喫煙中において、有用な偽造防止の基準としての役割を果たし続けられる。
【００１９】
熱成形タバコ煙フィルター材料からなる下流コア部は、任意の熱成形タバコ煙フィルター材料で製造してもよい。フィルター材料は、例えば、例えば綿またはポリエチレン、ポリプロピレンなどのプラスチックからなる天然もしくは合成のフィラメントのトウ、酢酸セルロースフィラメントのトウ、および押出材（例えば、デンプン、合成発泡体、押出発泡体）であってもよい。好ましくは、タバコ煙フィルター材料からなる下流熱成形コア部は、酢酸セルロース、例えば押出フィラメント酢酸セルロースを含む。タバコ煙フィルター材料からなる下流熱成形コア部は、任意に可塑剤（例えば、三酢酸グリセリン）を含む、酢酸セルローストウを含でいてもよい。下流熱成形コア部は、連続して流れるタバコ煙フィルター材料（例えば、任意に可塑剤を含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）または有する（ｂｅａｒ）、酢酸セルローストウ）を、異形外面を有するコア部を形成する適切な非環状断面の成形ダイを通るように送り（例えば、連続的に引き出すおよび／または集める）、（任意に、）成形時および／または成形直後の送られてきたコア部を、例えば、国際公開第２０１１／１４８１３０号に開示された方法と同様の方法により熱処理する（任意に後続の冷却工程を伴う）ことによって成形してもよい。熱処理（および任意の冷却）によって可塑剤を活性化させて、フィルター材料を合着、接合された異形（例えば溝が形成された、例えば波形である）外面を有する煙透過性下流熱成形コア部に成形してもよい。
【００２０】
別のコア部および追加のコア部（単数または複数）が存在する場合、別のコア部および追加のコア部（単数または複数）はタバコ煙フィルター材料を含んでいてもよい。コア部のタバコ煙フィルター材料は、同じであっても異なっていてもよい。タバコ煙フィルター材料は、例えば、タバコ煙フィルター製造に従来使用されている（通常、フィラメントの、繊維の、ウェブのまたは押出した）材料のいずれかであってもよい。フィルター材料は、例えば、綿またはポリエチレン、ポリプロピレンなどのプラスチックからなる天然もしくは合成のフィラメントのトウ、または酢酸セルロースフィラメントのトウであってもよい。フィルター材料は、例えば、天然または合成のステープルファイバー、脱脂綿、（通常、クレープ加工された）紙などのウェブ材料、（例えば、合成）不織材料、および押出材料（例えば、デンプン、合成発泡体、押出発泡体）であってもよい。別のコア部および／または追加のコア部（単数または複数）のフィルター材料は、酢酸セルロースであってもよい。
【００２１】
上述したように、別の（例えば、長軸方向に延在し、例えば実質的に円柱状である）コア部は、タバコ煙フィルター材料を含むことができる。好ましくは、タバコ煙フィルター材料は、酢酸セルロースである。（例えば長軸方向に延在し、例えば実質的に円柱状である）別のコア部は、コア部の周囲に係合された別のコア部包装材、例えばプラグラップ、例えば不透過性プラグラップを含んでいてもよい。別のコア部は、例えば、当該技術分野で周知である、包装されていない酢酸エステル（ＮＷＡ：ｎｏｎ  ｗｒａｐｐｅｄ  ａｃｅｔａｔｅ）フィルターセグメントなどの酢酸セルロースからなる、包装されていない実質的に円柱状であるコア部であってもよい。
【００２２】
別のコア部および追加のコア部（単数または複数）が存在する場合、別のコア部および追加のコア部（単数または複数）は、添加剤、例えば粒状添加剤、例えば活性炭を含んでいてもよい。
【００２３】
タバコ煙フィルターまたはフィルターエレメントは、フレーバーを含んで（ｉｎｃｌｕｄｅ）（有して（ｂｅａｒ））いてもよい。下流熱成形コア部、別のコア部、別のコア部包装材（存在する場合）、硬質外装材、１つのまたは各追加のコア部（存在する場合）、ならびに、１つのまたは各追加のコア部包装材（存在する場合）の１つ以上は、フレーバーを含んで（有して）いてもよい。フレーバーは、タバコ煙フィルターまたはフィルターエレメントに用いられていることが知られている、いずれのフレーバーであってもよい。例えば、フレーバーは、メントール、スペアミント、ペパーミント、ナツメグ、シナモン、チョウジ、レモン、チョコレート、モモ、イチゴ、バニラなどであってもよい。フレーバーは、ニコチンもしくは塩またはその誘導体を含むことができる。好ましくは、フレーバーはメントールである。１つを超えるコア部および／または包装材がフレーバーを含む場合、フレーバーは同じであっても異なっていてもよい。
【００２４】
タバコ煙フィルターまたはフィルターエレメントは、長さが１２〜４０ｍｍ、例えば１７〜３５ｍｍ、例えば２０〜３０ｍｍであってもよい。
【００２５】
タバコ煙フィルター（またはフィルターエレメント）は、外周が、１４〜２８ｍｍ、例えば１６〜２６ｍｍ、例えば１６〜１７ｍｍまたは２４〜２５ｍｍであってもよい。
【００２６】
本発明に係るフィルターシガレットでは、本発明のフィルター（または本発明のフィルターエレメントを含むフィルター）は、フィルターの一端（上流端部）をタバコ側にして、包装されたタバコロッドに接合される。フィルターは、包装されたタバコロッドに、［（包装された）フィルターとロッドの隣接端部の周囲に係合されるにすぎず、フィルター包装材の大部分を露出したままとする］リングチップ（ｒｉｎｇ  ｔｉｐｐｉｎｇ）で接合されていてもよい。フィルターは、（フィルターの全長およびタバコロッドの隣接端部の周囲に係合される）フルチップオーバーラップ（ｆｕｌｌ  ｔｉｐｐｉｎｇ  ｏｖｅｒｗｒａｐ）によって接合されていてもよい。
【００２７】
好ましくは、硬質外装材は、通気部、例えば通気領域を含む。硬質外装材は、フィルターまたはフィルターエレメントの外周に、通気孔からなる少なくとも１個のリングまたはアニュラスを含む通気領域を含んでいてもよい。これらの通気孔は、フィルター中に存在し得るセグメントのいずれかに位置合わせされていてもよい。硬質外装材は、熱成形コア部の異形（例えば溝が形成された、例えば波形である）外面と硬質外装材の（内面）の間に画成された１つのチャネル（または各チャネル）に位置合わせされた1つまたは複数の通気領域を含んでいてもよい。通気部を含むと、（例えば、通気が下流コア部により容易に入ることができるので「空気と煙の」効果を更に低減または打ち消すことによって）喫煙品質を更に改善することができる。
【００２８】
本発明に係るフィルター、フィルターエレメントまたはフィルターシガレットは、当該技術分野で周知の方法、例えば、予め穿孔されたもしくは空気透過性である硬質外装材を利用する、ならびに／または、硬質外装材およびチップオーバーラップ（存在する場合）をレーザー穿孔することを利用することによって、通気してもよい。通気性フルチップオーバーラップは、同様に、本来的に空気透過性であってもよいし、または複数の通気孔を設けられていてもよい。硬質外装材とチップオーバーラップの両方が存在する通気性製品においては、チップオーバーラップの通気部を、通常（および好ましくは）、プラグラップの通気部と位置合わせする。硬質外装材を貫通する複数の通気孔、チップオーバーラップを貫通する複数の通気孔、またはこの両方を同時に貫通する複数の通気孔は、当該技術分野で周知のように、フィルターまたはフィルターシガレットの製造中にレーザー穿孔によって形成してもよい。
【００２９】
下流熱成形コア部は、下流熱成形コア部を通って長軸方向に延在する１個以上の別のチャネルまたは穴を画成していてもよい。別のチャネル（単数または複数）または穴（単数または複数）は、例えば、下流端部から下流熱成形コア部を通って延在していてもよい。別のチャネル（単数または複数）または穴（単数または複数）は、例えば、下流熱成形コア部を通り下流端部から上流端部まで延在していてもよい。別のチャネル（単数または複数）または穴（単数または複数）（または各別のチャネルもしくは穴）は、任意の形状の断面、例えば、環状、楕円、星形、ハート形、三葉形、五角形、歯車またはロゴ形状の断面を有していてもよい。好ましくは、別のチャネル（単数または複数）または穴（単数または複数）（または各別のチャネルもしくは穴）は、対称的な（対称形状の）断面を有する。
【００３０】
下流熱成形コア部は、下流熱成形コア部を通り長軸方向に延在する単一のチャネルまたは穴を画成していてもよい。下流熱成形コア部は、単一の（より広い）チャネルまたは穴ではなく、１個を超える（例えば、狭い）チャネルまたは穴を画成していてもよい。下流熱成形コア部は、好ましくは下流熱成形コア部の中央を通り（すなわち、コア部の中心軸に沿って）延在する、チャネルまたは穴を画成していてもよい。好ましくは、別のチャネル（単数または複数）または穴（単数または複数）（の周囲）と別のチャネル（単数または複数）または穴（単数または複数）（の周囲）に最も近い異形外面の部分との間には、少なくとも１．２ｍｍの熱成形材料が存在する。
【００３１】
本発明によれば、更に別の一態様においては、熱成形コア部の長さ（全長）を（例えば、連続的に）延長する少なくとも１個の長軸方向に延在する溝を含む異形外面を有するタバコ煙フィルター材料からなる（長軸方向に延在する）熱成形コア部を含む、タバコ煙フィルターエレメントが提供される。（熱成形）コア部の異形（例えば、波形である）外面は、熱成形コア部に沿って（完全長のコア部に沿って）（例えば、連続的に）延在する１〜１６本の長軸方向に延在する溝（好ましくは４〜１０本の溝、例えば５〜１０本の溝）を含んでいてもよい。
【００３２】
フィルターエレメントは、さらに、タバコ煙フィルター材料からなる（長軸方向に延在する）熱成形コア部の周囲に係合された硬質外装材を含んでいてもよい。したがって、異形（例えば溝が形成された、例えば波形である）外面は、硬質外装材（の内面）と共に、（コア部の外面において溝（単数または複数）を被覆している硬質外装材によって形成された）コア部の長さ（全長）を（例えば、連続的に）延長する少なくとも１個の（例えば、被覆された）長軸方向に延在するチャネルを画成することができる。
【００３３】
好ましくは、硬質外装材は、硬質紙、例えば硬質プラグラップ紙を含む。硬質外装材は、目付約８０〜１２０ｇｓｍの紙（例えば、プラグラップ紙）であってもよい。硬質外装材は、当該技術分野で周知のように、添加剤を用いて硬質にした、より軽量の、例えば目付３０〜８０ｇｓｍの、紙（例えば、プラグラップ紙）であってもよい。硬質紙、例えば硬質プラグラップ紙は、当該技術分野でよく知られている。
【００３４】
好ましくは、熱成形コア部は、異形外面の輪郭に沿った（例えば、接着した）別の包装材（例えば、空気不透過性包装材）を含まない。換言すれば、コア部の異形外面と（存在する場合）硬質外装材の内面との間に別の包装材がないことが好ましい。好ましくは、熱成形コア部は、合着、接合された（煙透過性）材料（例えば、酢酸セルロース）を含むコア部である。本明細書において、合着（ｃｏｈｅｒｅｎｔ）という用語は、自己支持型（ｓｅｌｆ−ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ）を意味する。合着、接合された熱成形コア部材料は、（その形状を保持するために）成形包装材を必要とすることなく、その形状および異形表面を保持している。熱成形コア部の適切な材料は、上記下流熱成形コア部の場合と同様である。
【００３５】
長軸方向に延在するチャネルおよび溝の合計断面積は、フィルターの（下流）熱成形コア部の全断面積の３〜２２％、好ましくは少なくとも５％、より好ましくは６〜１８％とすることができる。（例えば、下流コア部が形成される熱成形プロセスによって決定される）チャネルの数および／または深さを慎重に制御することによって、フィルター性能および／または官能特性を改善することができる。これは、好ましくは波形の表面積の増加につれて、かつ任意の波形ピッチの増加と共に、すなわち、その数の減少に伴う波形の拡幅と共に、波形の深さを増すことによって達成されてもよい。例えば、本発明によるフィルターは、深さ約０．７５ｍｍ、ピッチ約２．０ｍｍの５本のチャネルを有していてもよい。
【００３６】
本発明によれば、別の一実施態様においては、上述したようにフィルター（またはフィルターエレメント）を複数（例えば、２、４、６個など）含み、および／または、本明細書に記載したように、これらが鏡像関係になるように端と端が一体に接合された複合ロッドが提供される。ここで、本発明を以下の実施例および添付図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態によるフィルターの模式図である。
【図２】図２は、本発明の別の一実施形態によるフィルターの下流端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
図１は、長さ３０ｍｍおよび外周約２５ｍｍのタバコ煙フィルター１であり、目付１００ｇｓｍの硬質プラグラップ紙からなる（点線で示された）硬質外装材２を含む。硬質外装材は、長さ１５ｍｍのタバコ煙フィルター材料からなる長軸方向に延在する下流熱成形コア部３、および、同様に長さ１５ｍｍのタバコ煙フィルター材料からなる長軸方向に延在する実質的に円柱状である別のコア部４の周囲に係合されている。別のコア部４は、熱成形コア部３と長軸方向に並んでおり、別のコア部４の下流端部は、タバコ煙フィルター材料からなる下流熱成形コア部の上流端部に接合されている。硬質外装材は、通気部（図示せず）を含む。
【００３９】
下流熱成形コア部３は、三酢酸グリセリン可塑剤が用いられた酢酸セルローストウから形成される。コア部３は、連続して流れる、可塑剤を有する（ｂｅａｒ）酢酸セルローストウのタバコ煙を、成形ダイを通るように連続的に引き出しおよび／または集めて、異形外面を有し、ある長さの倍数となる長さであるコア部を形成、送り出し、送り出された成形時および／または成形直後の、ある長さの倍数となる長さであるコア部を、国際公開第２０１１／１４８１３０号に開示された方法と同様の方法により熱処理する（後続の冷却工程を伴う）ことによって、ある長さの倍数となる長さのコア部に成形される。熱処理および冷却によって可塑剤を活性化すると、酢酸セルロース材料をある長さの倍数となる長さの合着、接合された異形（例えば溝が形成された、例えば波形である）外面を有する煙透過性下流熱成形コア部に成形される。次いで、ある長さの倍数となる長さのコア部を、フィルターまたはシガレットを形成するときに、当該技術分野で周知の方法によって、単一のコア部３に切断する。
【００４０】
下流熱成形コア部３は、長軸方向に延在する４本の溝５を含む異形外面を有する。各溝５は、硬質外装材の内面と共に、完全長の下流コア部３を連続的に延長する、長軸方向に延在する（包装材２で被覆された）チャネルを画成する。
【００４１】
別のコア部４は、例えば、当該技術分野で周知である、包装されていない酢酸エステル（ＮＷＡ）フィルターセグメントなどの酢酸セルロースからなる、包装されていない実質的に円柱状であるコア部である。
【００４２】
図１に示されているようなフィルターなどのフィルターが、当該技術分野で周知の方法によって、例えば、連続して流れる、複数のコンポーネント（例えば、２つのコンポーネント）からなるフィルターロッド（フィルターロッドは、例えば、別のコア部４を形成するための２つのコンポーネントからなるフィルターロッドの間に位置する、下流コア部３を形成するための２つのコンポーネントからなるロッドと共に、適切に配列される）を包装装具（ｗｒａｐｐｉｎｇ  ｇａｒｎｉｔｕｒｅ）まで長軸方向に送り、そこで、連続的に送られている硬質外装材を、長軸方向に連続的に流れるように送られている、複数のコンポーネントからなるフィルターロッドに巻きつけ、硬質外装材を（周知の）重ねて張り合わされてなる継ぎ目（ｌａｐｐｅｄ  ａｎｄ  ｓｔｕｃｋ  ｓｅａｍ）を利用して固定することによって製造してもよいことは理解されよう。包装された長軸方向に進行する流れの成分複数のフィルターロッドは、次いで、当該技術分野で周知の方法によって、別の使用に適切となるように切断される。
【００４３】
フィルター１は、上流コア部４をタバコ側にして、包装されたタバコロッド６に接合される。フィルター１は、当該技術分野で周知の方法によって、包装されたタバコロッド６に［（包装された）フィルターとロッドの隣接端部の周囲に係合されるにすぎず、硬質包装材２の大部分を露出したままとする］リングチップで接合される。
【００４４】
本出願人らは、異形熱成形下流コア部と硬質外装材とを組合せると、フィルターおよびフィルターシガレットの製造に続くプロセス中やフィルターおよびフィルターシガレットの使用中に、被覆されたチャネルが押しつぶされたり、ゆがめられたりしないので、これまでの類似製品よりも端部がより明確になることを見いだした。このことは、偽造防止の目的に有用である。熱成形コア部は、合着され自己支持型であるので、異形外面の輪郭に沿った別の包装材（例えば、空気不透過性包装材）が不要であり、これにより、通気に関わる空気が、通気部および／または長軸方向に延在するチャネルを通って下流コア部に入ることができるので、（例えば、「空気と煙の」効果を低減または打ち消すことによって）喫煙品質を改善できる。
【００４５】
別の一例（図示せず）では、図１に示したフィルターと類似のタバコ煙フィルターは、（例えば、食品と接触する用途での使用に関して規制認可された適切な染料または顔料を用いて）赤く着色または染色された別のＮＷＡコア部を含み、下流熱成形コア部は、白色酢酸セルロースを含む（図１に示したように）。この例では、下流コア部の下流端部を「観察者の方に向けて」フィルターまたはエレメントの長軸に沿って見たときに、別のコア部の赤色が下流熱成形コア部と対照的であるので、別のコア部の赤色を下流熱成形コア部の長軸方向に延在するチャネル（単数または複数）の上流端部で視認できることが理解されよう。このような対照性によって、フィルター、エレメントまたはロッド製品は、偽造防止の目的に有用な、より改善された特徴的外観がもたらされる。
【００４６】
図２は、本発明の別の一実施形態の下流端面図である。この実施形態においては、長さ３０ｍｍ、外周約２５ｍｍのタバコ煙フィルター１０は、目付１００ｇｓｍの硬質プラグラップ紙からなる（太線で示された）硬質外装材１２を含む。硬質外装材は、長さが１５ｍｍであり、タバコ煙フィルター材料からなり、長軸方向に延在する下流熱成形コア部１３、および、同様に長さが１５ｍｍであるタバコ煙フィルター材料からなる長軸方向に延在する実質的に円柱状の別のコア部（図示せず）の周囲に係合されている。別のコア部は、熱成形コア部１３と長軸方向に並んでおり、別のコア部の下流端部は、タバコ煙フィルター材料からなる下流熱成形コア部１３の上流端部に接合している。硬質外装材は、通気部（図示せず）を含む。
【００４７】
下流熱成形コア部１３は、長軸方向に延在する４本の溝１５を含む異形外面を有する。各溝１５は、下流コア部１３の全長を連続的に延長し、長軸方向に延在する（包装材１２で被覆された）チャネルを、硬質外装材の内面と共に画成する。
【００４８】
下流熱成形コア部１３は、下流熱成形コア部を通って長軸方向に延在する環状断面の別のチャネルまたは穴１７を画成する。穴１７は、下流熱成形コア部を通って下流端部から上流端部まで延在する。図２に見られるように、穴１７は、下流熱成形コア部の中央を通って（すなわち、コア部の中心軸に沿って）延在する。（一定の縮尺ではないが）図２に示すように、穴１３の周囲とコア部１３の異形外面の最も近い部分との間には少なくとも１．２ｍｍの熱成形材料が存在する。
【００４９】
下流熱成形コア部１３は、図１の例の熱成形コア部３を形成するのに使用されたものと同様に、三酢酸グリセリン可塑剤が用いられた酢酸セルロースのトウで形成されている。
【００５０】
別のコア部（図示せず）は、例えば、当該技術分野で周知である、包装されていない酢酸エステル（ＮＷＡ）フィルターセグメントなどの酢酸セルロースからなる、包装されていない実質的に円柱状であるコア部である。
【００５１】
フィルター１０は、上流コア部をタバコ側にして、包装されたタバコロッドに接合されていてもよい。フィルターは、包装されたタバコロッドに、当該技術分野で周知の方法によって、［（包装された）フィルターとロッドの隣接端部の周囲に係合されるにすぎず、硬質包装材２の多くを露出したままとする］リングチップで接合されていてもよい。
【００５２】
図２の例は、環状断面の穴１７を有する。本発明の別の例（図示せず）においては、穴は、任意の形状の断面、例えば、環状、楕円、星形、ハート形、三葉形、五角形、歯車またはロゴ形状の断面を有していてもよいことを理解されたい。別の例（図示せず）においては、下流熱成形コア部は、単一の穴ではなく、１個を超える（例えば、狭い）穴を画成していてもよい。
【図１】
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【図２】
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