(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送装置に挿抜可能に設けられ、シートを収容可能なシート収容空間を有し、上方に開口した給紙カセットであって、
第１シート収容部と、
前記第１シート収容部と共に前記シート収容空間を画定し、前記第１シート収容部に収納された収納状態から、前記第１シート収容部から引き出されて前記シート収容空間を拡張させる拡張状態に状態変化可能な第２シート収容部と、
前記第２シート収容部に回動可能に設けられ、前記給紙カセットの開口における前記第２シート収容部の前記第１シート収容部からの引出方向側の一部を閉塞するカバー部材と、を備え、
前記カバー部材は、前記第２シート収容部が前記収納状態である場合に前記第１シート収容部側に向けて下方へ傾斜した姿勢で前記開口を閉塞し、前記第２シート収容部が前記拡張状態である場合に略水平な姿勢で前記開口を閉塞する給紙カセット。
【請求項２】
前記第１シート収容部は、前記引出方向と直交する幅方向の両側に延在する一対の支持壁を有し、
前記一対の支持壁は、前記第２シート収容部側に向けて上方へ傾斜する上縁を有し、
前記カバー部材は、前記一対の支持壁各々の前記上縁で支持される請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記第２シート収容部は、前記給紙カセットの前記シート搬送装置に対する抜出方向に沿って前記第１シート収容部から引出可能であって、前記収納状態である場合に前記シート搬送装置の内部に収容され、前記拡張状態である場合に前記引出方向側の一部が前記シート搬送装置の外面から外方へ突出する請求項１または２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記開口を閉塞する上面板と、前記上面板の前記幅方向の両端から下方へ突出し、前記支持壁と平行なカバー側板とを有し、
前記カバー側板は、前記第２シート収容部が前記拡張状態である場合に前記第２シート収容部の前記幅方向の側面をカバーする請求項２に記載の給紙カセット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の給紙カセットと、
前記給紙カセットに収容されるシートを搬送するシート搬送部と、
を備えるシート搬送装置。
【請求項６】
請求項５に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置により搬送されるシートに画像データに基づく画像を形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを収容する給紙カセット、給紙カセットを備えるシート搬送装置、及びシート搬送装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターなどの画像形成装置は、画像が形成されるシートを収容する挿抜可能な給紙カセットを備える。例えば、給紙カセットは、上方が開放されたシート収容空間を有する。
【０００３】
また、給紙カセットは、シート収容空間が拡張可能に構成されることがある。この種の給紙カセットでは、シート収容空間が拡張された状態である場合に、シート収容空間の一部が画像形成装置の外部に露出することがある。シート収容空間の一部が画像形成装置の外部に露出すると、給紙カセットに収容されるシートに塵埃などの異物が付着して、画像の形成に不具合が生じることがある。これに対し、シート収容空間が拡張された状態である場合に画像形成装置の外部に露出するシート収容空間の一部を覆うカバー部材を備える給紙カセットが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−９２０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、カバー部材を備える給紙カセットが画像形成装置の内部に収容されると、前記カバー部材により、画像形成装置の内部における画像形成装置の構成部材を配置可能な空間が低減することがある。
【０００６】
本発明の目的は、装置内部に収容されるカバー部材による装置内部における利用可能な空間の低減を抑制可能な給紙カセット、シート搬送装置、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る給紙カセットは、シートを搬送するシート搬送装置に挿抜可能に設けられ、シートを収容可能なシート収容空間を有し、上方に開口している。前記給紙カセットは、第１シート収容部と、第２シート収容部と、カバー部材とを備える。前記第２シート収容部は、前記第１シート収容部と共に前記シート収容空間を画定し、前記第１シート収容部に収納された収納状態から、前記第１シート収容部から引き出されて前記シート収容空間を拡張させる拡張状態に状態変化可能である。前記カバー部材は、前記第２シート収容部に回動可能に設けられ、前記給紙カセットの開口における前記第２シート収容部の前記第１シート収容部からの引出方向側の一部を閉塞する。また、前記カバー部材は、前記第２シート収容部が前記収納状態である場合に前記第１シート収容部側に向けて下方へ傾斜した姿勢で前記開口を閉塞し、前記第２シート収容部が前記拡張状態である場合に略水平な姿勢で前記開口を閉塞する。
【０００８】
本発明の他の局面に係るシート搬送装置は、給紙カセットと、シート搬送部とを備える。前記給紙カセットは、前記シート搬送装置に挿抜可能に設けられ、シートを収容可能なシート収容空間を有し、上方に開口している。前記給紙カセットは、第１シート収容部と、第２シート収容部と、カバー部材とを備える。前記第２シート収容部は、前記第１シート収容部と共に前記シート収容空間を画定し、前記第１シート収容部に収納された収納状態から、前記第１シート収容部から引き出されて前記シート収容空間を拡張させる拡張状態に状態変化可能である。前記カバー部材は、前記第２シート収容部に回動可能に設けられ、前記給紙カセットの開口における前記第２シート収容部の前記第１シート収容部からの引出方向側の一部を閉塞する。また、前記カバー部材は、前記第２シート収容部が前記収納状態である場合に前記第１シート収容部側に向けて下方へ傾斜した姿勢で前記開口を閉塞し、前記第２シート収容部が前記拡張状態である場合に略水平な姿勢で前記開口を閉塞する。一方、前記シート搬送部は、前記給紙カセットに収容されるシートを搬送する。
【０００９】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シート搬送装置と、画像形成部とを備える。前記シート搬送装置は、給紙カセットと、シート搬送部とを備える。前記給紙カセットは、前記シート搬送装置に挿抜可能に設けられ、シートを収容可能なシート収容空間を有し、上方に開口している。前記給紙カセットは、第１シート収容部と、第２シート収容部と、カバー部材とを備える。前記第２シート収容部は、前記第１シート収容部と共に前記シート収容空間を画定し、前記第１シート収容部に収納された収納状態から、前記第１シート収容部から引き出されて前記シート収容空間を拡張させる拡張状態に状態変化可能である。前記カバー部材は、前記第２シート収容部に回動可能に設けられ、前記給紙カセットの開口における前記第２シート収容部の前記第１シート収容部からの引出方向側の一部を閉塞する。また、前記カバー部材は、前記第２シート収容部が前記収納状態である場合に前記第１シート収容部側に向けて下方へ傾斜した姿勢で前記開口を閉塞し、前記第２シート収容部が前記拡張状態である場合に略水平な姿勢で前記開口を閉塞する。また、前記シート搬送部は、前記給紙カセットに収容されるシートを搬送する。一方、前記画像形成部は、前記シート搬送装置により搬送されるシートに画像データに基づく画像を形成する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、装置内部に収容されるカバー部材による装置内部における利用可能な空間の低減を抑制することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す断面図である。
【図２】図２は、画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。
【図５】図５は、画像形成装置が備える給紙カセットの構成を示す斜視図である。
【図６】図６は、画像形成装置が備える給紙カセットの構成を示す斜視図である。
【図７】図７は、画像形成装置が備える給紙カセットの構成を示す斜視図である。
【図８】図８は、給紙カセットのカバー部材及びガイド部の構成を示す断面図である。
【図９】図９は、給紙カセットのカバー部材及びガイド部の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が使用可能な設置状態（図２に示される状態）で鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、前記設置状態において図２に示される給紙カセット３１が挿抜される面を正面（前面）として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１０の正面を基準として左右方向Ｄ３を定義する。ここで、前後方向Ｄ２のうちの前方向Ｄ２２が、本発明の抜出方向の一例である。
【００１３】
本発明の実施形態に係る画像形成装置１０は、少なくとも印刷機能を備えた装置である。画像形成装置１０は、所謂タンデムタイプのカラープリンターである。
【００１４】
図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は筐体１０Ａを備える。筐体１０Ａは、全体として略直方体形状である。筐体１０Ａの内部には、画像形成装置１０を構成する各部が配設されている。
【００１５】
図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は、操作表示部１、画像形成部２、第１給紙部３、第２給紙部４、シート搬送部５などを備える。なお、第１給紙部３及びシート搬送部５を備える装置が、本発明のシート搬送装置の一例である。
【００１６】
操作表示部１は、不図示の制御部からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部と、ユーザーの操作に応じて前記制御部に各種の情報を入力する操作キーなどの操作部とを有する。
【００１７】
画像形成部２は、シート搬送部５により搬送される印刷用紙に電子写真方式で画像を形成する。具体的に、画像形成部２は、図１に示されるように、４つの画像形成ユニット２１、中間転写ベルト２２、光走査装置２３、二次転写ローラー２４、及び定着装置２５を備える。
【００１８】
画像形成ユニット２１各々は、感光体ドラム、帯電装置、現像装置、一次転写ローラーなどを備える。画像形成ユニット２１各々では、光走査装置２３から照射されるレーザー光に基づいて、各色のトナー像が形成される。画像形成ユニット２１各々で形成されたトナー像は中間転写ベルト２２に重ね合わせて転写される。
【００１９】
中間転写ベルト２２は、駆動ローラー２２Ａ及び従動ローラー２２Ｂによって回転駆動可能に支持されている。中間転写ベルト２２は、画像形成ユニット２１各々から転写されたトナー像を図１に示される搬送方向Ｄ４に沿って搬送する。
【００２０】
光走査装置２３は、入力される各色の画像データに基づいてレーザー光を生成し、そのレーザー光を画像形成ユニット２１各々の感光体ドラムに照射する。
【００２１】
二次転写ローラー２４は、中間転写ベルト２２によって搬送されたトナー像を印刷用紙（本発明のシートの一例）に転写する。
【００２２】
定着装置２５は、加熱ローラー２５Ａと、加圧ローラー２５Ｂとを有する。加熱ローラー２５Ａ及び加圧ローラー２５Ｂは、印刷用紙に転写されたトナー像を加熱及び加圧して、前記トナー像を印刷用紙に定着させる。
【００２３】
第１給紙部３は、シート搬送部５に印刷用紙を供給する。具体的に、第１給紙部３は、図１に示されるように、給紙カセット３１、リフト板３２、ピックアップローラー３３、及び給送ローラー対３４を備える。
【００２４】
給紙カセット３１は、筐体１０Ａの底部（最下部）に設けられている。給紙カセット３１は、規定サイズの印刷用紙を収容可能なシート収容空間３１Ａを有する。例えば、シート収容空間３１Ａは、Ａ４サイズの印刷用紙を収容可能である。給紙カセット３１は、複数枚の印刷用紙を収容可能なように、上側に開口部３１Ｂ（図５参照）を有するトレイ形状に形成されている。給紙カセット３１の構成については後段で詳述する。
【００２５】
給紙カセット３１は、筐体１０Ａに対して前後方向Ｄ２へ挿抜可能に構成されている。給紙カセット３１は、筐体１０Ａの前面（本発明のシート搬送装置の外面の一例）の下部に形成されている開口１０Ｃ（図３参照）を通じて筐体１０Ａの内部に挿入される。例えば、給紙カセット３１は、筐体１０Ａの内部において、前後方向Ｄ２へスライド移動可能に支持されている。給紙カセット３１の移動機構としては、例えば、筐体１０Ａに設けられた前後方向Ｄ２に長いレールと、このレールに係合して前後方向Ｄ２へのスライド移動を可能にするレールガイドとからなるレール支持機構が考えられる。これにより、給紙カセット３１は、画像形成装置１０に装着された状態から、筐体１０Ａの前面よりも前方外側へ引き出すことが可能である。もちろん、給紙カセット３１の移動機構は、前記レール支持機構以外のものであってもよい。
【００２６】
リフト板３２は、給紙カセット３１の底部において後方側に設けられている。リフト板３２は、モーターなどの駆動源からの駆動力を受けて上下方向Ｄ１に昇降される。リフト板３２の上に印刷用紙が積載される。リフト板３２の前端部は、給紙カセット３１の底部に回動可能に支持されており、その後端部は自由端となっている。リフト板３２が上下方向Ｄ１へ変位されると、リフト板３２上の印刷用紙も上下方向Ｄ１へ昇降される。
【００２７】
ピックアップローラー３３は、給紙カセット３１の後端部の上側に設けられている。ピックアップローラー３３は、リフト板３２により持ち上げられた印刷用紙を一枚ずつ取り出して、給紙カセット３１から搬出する。
【００２８】
給送ローラー対３４は、ピックアップローラー３３の後方側に設けられている。給送ローラー対３４は、モーターなどの駆動源からの駆動力を受けて回転する駆動ローラー３４Ａと、その下側に配置されるリタードローラー３４Ｂとにより構成されている。給送ローラー対３４は、ピックアップローラー３３により給紙カセット３１から搬出された印刷用紙をシート搬送部５へと送出する。
【００２９】
シート搬送部５は、第１給紙部３又は第２給紙部４から供給される印刷用紙を二次転写ローラー２４によるトナー像の転写位置及び定着装置２５による定着位置を経由して排紙トレイ１０Ｂへと搬送する。具体的に、シート搬送部５は、図１に示されるように、搬送路５１、レジストローラー対５２、搬送ローラー対５３、及び排出ローラー対５４を備える。
【００３０】
搬送路５１は、筐体１０Ａの内部に設けられた一対のガイド部材により上下方向Ｄ１に延びて形成されている。搬送路５１では、印刷用紙が図１に示される搬送方向Ｄ５へ搬送される。搬送路５１には、レジストローラー対５２、二次転写ローラー２４、定着装置２５、搬送ローラー対５３、及び排出ローラー対５４が配置されている。
【００３１】
レジストローラー対５２は、第１給紙部３又は第２給紙部４から搬送路５１に送出された印刷用紙を二次転写ローラー２４へ向けて搬送する。
【００３２】
搬送ローラー対５３、及び排出ローラー対５４は、定着装置２５を通過した印刷用紙を排紙トレイ１０Ｂへと搬送する。
【００３３】
第２給紙部４は、シート搬送部５に印刷用紙を供給する。具体的に、第２給紙部４は、図１に示されるように、用紙トレイ４１、給紙ユニット４２、給送ローラー対４３、給送路４４、及び搬送ローラー対４５を備える。
【００３４】
用紙トレイ４１は、画像形成装置１０の前方向Ｄ２２側の外部において、給紙カセット３１より上側に設けられている。用紙トレイ４１は、印刷用紙が載置される用紙載置面４１Ａを有する。用紙トレイ４１は、筐体１０Ａの前面のカバーを兼ねる。図１に示されるように、用紙トレイ４１の下端部には支軸４１Ｂが設けられている。支軸４１Ｂは、筐体１０Ａの内部フレームに設けられた軸孔（不図示）に回転可能に支持されている。これにより、用紙トレイ４１は、支軸４１Ｂを中心に回動可能である。第２給紙部４から画像形成部２へ印刷用紙が給紙される場合、用紙トレイ４１は、支軸４１Ｂを中心に回動されて、画像形成装置１０の外部において用紙載置面４１Ａが上方へ向く姿勢で配置される。
【００３５】
給紙ユニット４２は、筐体１０Ａの前方側において、給紙カセット３１より上側に設けられている。給紙ユニット４２は、左右方向Ｄ３に沿って長尺状に形成されている。給紙ユニット４２は、ピックアップローラー４２Ａを備える。ピックアップローラー４２Ａは、用紙トレイ４１に載置される印刷用紙を一枚ずつ取り出して、筐体１０Ａの内部に給送する。
【００３６】
給送ローラー対４３は、給紙ユニット４２の後方側の端部に設けられる。給送ローラー対４３は、給紙ユニット４２に回転可能に支持される。給送ローラー対４３は、モーターなどの駆動源からの駆動力を受けて回転する駆動ローラー４３Ａと、その下側に配置されるリタードローラー４３Ｂとにより構成されている。給送ローラー対４３は、ピックアップローラー４２Ａにより用紙トレイ４１から搬出された印刷用紙を給送路４４へと送出する。
【００３７】
給送路４４は、給紙ユニット４２の後方側に設けられる。図２に示されるように、給送路４４は、光走査装置２３と給紙カセット３１との間に設けられた一対のガイド部材により前後方向Ｄ２に延びて形成される。給送路４４は、給紙ユニット４２により用紙トレイ４１から搬出された印刷用紙をシート搬送部５へと案内する。
【００３８】
搬送ローラー対４５は、給送路４４に設けられている。搬送ローラー対４５は、印刷用紙をシート搬送部５へと搬送する。
【００３９】
画像形成装置１０では、給紙カセット３１のシート収容空間３１Ａが前後方向Ｄ２に沿って拡張可能に構成されている。例えば、給紙カセット３１は、収容される印刷用紙のサイズがＡ４サイズからリーガルサイズに変更される場合に、シート収容空間３１Ａが拡張される。シート収容空間３１Ａが拡張された状態である場合、画像形成装置１０では、シート収容空間３１Ａの一部が画像形成装置１０の外部に露出する。シート収容空間３１Ａの一部が画像形成装置１０の外部に露出すると、給紙カセット３１に収容されるシートに塵埃などの異物が付着して、画像の形成に不具合が生じることがある。そのため、画像形成装置１０では、シート収容空間３１Ａが拡張された状態である場合に、画像形成装置１０の外部に露出するシート収容空間３１Ａの一部を覆うカバー部材３１３が設けられている。
【００４０】
以下、図５乃至図９を参照して、給紙カセット３１の構成について詳細に説明する。なお、図５、図６及び図８では、第２シート収容部３１２が収納状態である場合の給紙カセット３１が示されている。また、図７及び図９では、第２シート収容部３１２が拡張状態である場合の給紙カセット３１が示されている。また、図５乃至図７では、リフト板３２が取り外された給紙カセット３１が示されている。また、図５乃至図７では、給紙カセット３１の底部における第１シート収容部３１１と第２シート収容部３１２との境界線が、一点鎖線Ｌ１により示されている。また、図８及び図９では、水平線が一点鎖線Ｌ２により示されている。
【００４１】
図５に示されるように、給紙カセット３１は、第１シート収容部３１１、第２シート収容部３１２、及びカバー部材３１３を有する。
【００４２】
第１シート収容部３１１は、底部３１１Ａ、一対の側壁３１１Ｂ、及び後壁３１１Ｄを有する。底部３１１Ａは、前後方向Ｄ２に長尺な矩形状に形成されている。一対の側壁３１１Ｂは、底部３１１Ａの左右方向Ｄ３における両端部に沿って立設されている。後壁３１１Ｄは、底部３１１Ａの後方向Ｄ２１側の端部に沿って立設されている。例えば、第１シート収容部３１１は、合成樹脂などにより形成される。ここに、一対の側壁３１１Ｂが、本発明における一対の支持壁の一例である。また、左右方向Ｄ３が、本発明における幅方向の一例である。
【００４３】
第２シート収容部３１２は、底部３１２Ａ、及び前壁３１２Ｂを有する。底部３１２Ａは、前後方向Ｄ２における寸法が第１シート収容部３１１の底部３１１Ａより短く、左右方向Ｄ３における寸法が第１シート収容部３１１の底部３１１Ａと略同一に形成されている。前壁３１２Ｂは、底部３１２Ａの前方向Ｄ２２側の端部に沿って立設されている。前壁３１２Ｂは、第１シート収容部３１１の後壁３１１Ｄより高く形成されている。即ち、前壁３１２Ｂは、上下方向Ｄ１における上端部３１２Ｃが、後壁３１１Ｄの上下方向Ｄ１における上端部３１１Ｅより上側に位置するように形成されている。前壁３１２Ｂの前方向Ｄ２２側には、後方向Ｄ２１へ窪んで形成された取手部３１２Ｄ（図２参照）が設けられている。取手部３１２Ｄは前壁３１２Ｂに取付けられた前面パネルに設けられ、給紙カセット３１の挿抜に用いられる。例えば、第２シート収容部３１２は、合成樹脂などにより形成される。
【００４４】
給紙カセット３１では、第１シート収容部３１１の底部３１１Ａ、及び第２シート収容部３１２の底部３１２Ａにより、印刷用紙が載置される載置面が形成されている。また、給紙カセット３１では、第１シート収容部３１１の一対の側壁３１１Ｂ、及び後壁３１１Ｄ、並びに第２シート収容部３１２の前壁３１２Ｂにより、上方が開放された印刷用紙の収容空間が形成されている。即ち、底部３１１Ａ、底部３１２Ａ、一対の側壁３１１Ｂ、後壁３１１Ｄ、及び前壁３１２Ｂにより、シート収容空間３１Ａが画定されている。また、一対の側壁３１１Ｂの上端部３１１Ｃ、後壁３１１Ｄの上端部３１１Ｅ、及び前壁３１２Ｂの上端部３１２Ｃにより、開口部３１Ｂが形成されている。ここに、開口部３１Ｂが、本発明における開口の一例である。
【００４５】
第２シート収容部３１２は、第１シート収容部３１１に前後方向Ｄ２へスライド移動可能に支持されている。具体的に、図７に示されるように、第１シート収容部３１１の底部３１１Ａには、前後方向Ｄ２に沿って形成されたレール部３１１Ｆが設けられている。また、第２シート収容部３１２の底部３１２Ａの下面には、レール部３１１Ｆに係合可能に形成された係合部（不図示）が設けられている。第２シート収容部３１２は、前記係合部がレール部３１１Ｆに係合されることで、第１シート収容部３１１に前後方向Ｄ２へスライド移動可能に支持される。
【００４６】
第２シート収容部３１２は、後方向Ｄ２１にスライド移動されると、底部３１２Ａが第１シート収容部３１１に収納された収納状態（図６参照）に状態変化する。また、第２シート収容部３１２は、前記収納状態から前方向Ｄ２２にスライド移動されると、底部３１２Ａが第１シート収容部３１１から引き出された拡張状態（図７参照）に状態変化する。第２シート収容部３１２が、前記収納状態から前記拡張状態に状態変化すると、シート収容空間３１Ａが拡張される。即ち、給紙カセット３１では、第２シート収容部３１２を第１シート収容部３１１から前方向Ｄ２２に沿って引き出すことで、シート収容空間３１Ａを拡張させることが可能である。ここに、前方向Ｄ２２が本発明における引出方向の一例である。
【００４７】
第１シート収容部３１１の後壁３１１Ｄには、図５〜図７に示されるように、後方向Ｄ２１に突出する一対の位置決めボス３１１Ｊが設けられている。例えば、一対の位置決めボス３１１Ｊは、後壁３１１Ｄにおける左右方向Ｄ３の両端部各々に設けられる。一方、筐体１０Ａの内部フレームには、一対の位置決めボス３１１Ｊに対応する一対の位置決め孔（不図示）が設けられている。給紙カセット３１は、開口部１０Ｃから筐体１０Ａの内部に挿入されて装着される際に、一対の位置決めボス３１１Ｊが前記一対の位置決め孔に挿入される。これにより、筐体１０Ａに対する給紙カセット３１の位置決めが行われる。
【００４８】
ここで、給紙カセット３１が画像形成装置１０に装着された状態（上記位置決めが行われた状態）において、第２シート収容部３１２が前記収納状態である場合、図２に示されるように、第２シート収容部３１２は、筐体１０Ａの内部に収容される。即ち、第２シート収容部３１２が前記収納状態である場合、第２シート収容部３１２の取手部３１２Ｄは筐体１０Ａの前面より後方向Ｄ２１側に配置される。また、第２シート収容部３１２が前記収納状態である場合、開口部３１Ｂは筐体１０Ａの内部に収容される。
【００４９】
一方、給紙カセット３１が画像形成装置１０に装着された状態において、第２シート収容部３１２が前記拡張状態である場合、図３に示されるように、第２シート収容部３１２は、前方向Ｄ２２側の一部が筐体１０Ａの外面から外方へ突出する。即ち、第２シート収容部３１２が前記拡張状態である場合、第２シート収容部３１２の取手部３１２Ｄは筐体１０Ａの前面より前方向Ｄ２２側に配置される。また、第２シート収容部３１２が前記拡張状態である場合、開口部３１Ｂの一部は筐体１０Ａの前面から前方向Ｄ２２に突出する。
【００５０】
カバー部材３１３は、前側端部を支点として、第２シート収容部３１２の前壁３１２Ｂの上端部３１２Ｃに回動可能に設けられている。カバー部材３１３は、開口部３１Ｂにおける前方向Ｄ２２側の一部を閉塞する。カバー部材３１３は、図５〜図７に示されるように、上面板３１３Ａ、及びカバー側板３１３Ｂを有する。上面板３１３Ａは、開口部３１Ｂを閉塞する。上面板３１３Ａは、左右方向Ｄ３における寸法が第２シート収容部３１２の底部３１２Ａと略同一に形成される。カバー側板３１３Ｂは、上面板３１３Ａの左右方向Ｄ３における両端部から下方へ突出しており、第１シート収容部３１１の一対の側壁３１１Ｂと平行である。カバー側板３１３Ｂは、図７に示されるように、第２シート収容部３１２が前記拡張状態である場合に、第２シート収容部３１２の左右方向Ｄ３の側面をカバーする。例えば、カバー部材３１３は、合成樹脂などにより形成される。
【００５１】
図６及び図７に示されるように、カバー部材３１３は、上端部３１２Ｃから後方向Ｄ２１へ延出して設けられている。具体的に、カバー部材３１３は、第２シート収容部３１２が前記拡張状態である場合に筐体１０Ａの前面から前方向Ｄ２２に突出する開口部３１Ｂの突出領域（図３参照）の前後方向Ｄ２における長さを超えて上端部３１２Ｃから延出されている。カバー部材３１３により、第２シート収容部３１２が前記拡張状態である場合に筐体１０Ａの前面から前方向Ｄ２２に突出する開口部３１Ｂの前記突出領域が覆われる。
【００５２】
図８及び図９に示されるように、カバー部材３１３の前方向Ｄ２２側の基端部３１３Ｃには、左右方向Ｄ３に沿って形成された軸孔３１３Ｄが設けられている。カバー部材３１３は、軸孔３１３Ｄに挿通される支軸が第２シート収容部３１２の上端部３１２Ｃに支持されることで、第２シート収容部３１２の上端部３１２Ｃに回動可能に支持される。これにより、カバー部材３１３は、給紙カセット３１に印刷用紙が補充される際に、自由端部３１３Ｅが上方へ回動されて開口部３１Ｂを露出する姿勢に配置される。
【００５３】
図５に示されるように、第１シート収容部３１１の一対の側壁３１１Ｂの上端部３１１Ｃには、カバー部材３１３の自由端部３１３Ｅ（図８参照）を支持するガイド部３１１Ｇが設けられている。ガイド部３１１Ｇは、第２シート収容部３１２が前記収納状態である場合にカバー部材３１３を下方へ傾斜した姿勢で保持し、第２シート収容部３１２が前記収納状態から前記拡張状態へ移行する際にカバー部材３１３の自由端部３１３Ｅを上方へ持ち上げる。例えば、図８及び図９に示されるように、ガイド部３１１Ｇは、第２シート収容部３１２側に向けて上方へ傾斜する傾斜面３１１Ｈを有する。ここに、ガイド部３１１Ｇが、本発明における上縁の一例である。
【００５４】
第２シート収容部３１２が前記収納状態である場合、図８に示されるように、カバー部材３１３は、自由端部３１３Ｅが傾斜面３１１Ｈの後端部で支持されることで、第１シート収容部３１１側へ向けて下方へ傾斜した姿勢で開口部３１Ｂを閉塞する。これにより、第２シート収容部３１２が前記収納状態である場合にカバー部材３１３が水平な姿勢で配置される構成と比較して、カバー部材３１３による筐体１０Ａの内部における利用可能な空間の低減が抑制される。
【００５５】
例えば、画像形成装置１０では、図１に示されるように、給紙ユニット４２が、第２シート収容部３１２が前記収納状態である場合のカバー部材３１３の上方に配置されている。即ち、画像形成装置１０では、第２シート収容部３１２が前記収納状態である場合に、カバー部材３１３が後方向Ｄ２１へ向けて下方へ傾斜した姿勢で配置されることで、給紙ユニット４２を従来よりも下方に配置することが可能である。これにより、給紙ユニット４２の上側の空間が拡張されて、筐体１０Ａの内部に配置される画像形成装置１０の各構成部材の配置及び構成の自由度が向上する。
【００５６】
一方、第２シート収容部３１２が前記収納状態から前記拡張状態へ移行される場合、カバー部材３１３は、自由端部３１３Ｅが傾斜面３１１Ｈの後端部から前端部へ移動される。これにより、カバー部材３１３の自由端部３１３Ｅは上方へ持ち上げられる。例えば、カバー部材３１３は、図９に示されるように、第２シート収容部３１２が前記拡張状態である場合に、ガイド部３１１Ｇによって略水平な姿勢で保持されて開口部３１Ｂを閉塞する。これにより、カバー部材３１３が下方へ傾斜した姿勢のまま筐体１０Ａの外部に引き出される構成と比較して、開口１０Ｃの上端とカバー部材３１３の上面板３１３Ａとの間に隙間が形成されることが回避される。従って、前記隙間を通って、外気中の塵埃などの異物がシート収容空間３１Ａ内に侵入することが回避される。また、カバー部材３１３が水平な姿勢で保持されるため、上面板３１３Ａに付着した塵埃などの異物が上面板３１３Ａを伝ってシート収容空間３１Ａ内に侵入することが回避される。
【００５７】
このように、画像形成装置１０では、第２シート収容部３１２が前記拡張状態である場合に筐体１０Ａの前面から前方向Ｄ２２に突出する開口部３１Ｂの前記突出領域を覆うカバー部材３１３が、第２シート収容部３１２が前記収納状態である場合に自由端部３１３Ｅが下方へ傾斜した姿勢で配置される。これにより、画像形成装置１０の内部に収容されるカバー部材３１３による画像形成装置１０の内部における利用可能な空間の低減が抑制される。
【００５８】
なお、カバー部材３１３のカバー側板３１３Ｂに替えて、第２シート収容部３１２の底部３１２Ａの左右方向Ｄ３における両端部に沿って側壁が立設されていてもよい。この場合、カバー部材３１３は、前記側壁に回動可能に支持されていてもよい。
【００５９】
また、カバー部材３１３は、第２シート収容部３１２の上端部３１２Ｃにおいて自由端部３１３Ｅが下方へ傾斜した姿勢で固定されて設けられるものであってもよい。
【００６０】
また、カバー部材３１３は、第２シート収容部３１２が前記拡張状態である場合に、ガイド部３１１Ｇによって自由端部３１３Ｅが上方又は下方へ傾いた姿勢で保持されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１    操作表示部
２    画像形成部
３    第１給紙部
４    第２給紙部
５    シート搬送部
１０  画像形成装置
３１  給紙カセット
３１Ａ  シート収容空間
３１Ｂ  開口部
３１１  第１シート収容部
３１１Ａ  底部
３１１Ｂ  側壁
３１１Ｄ  後壁
３１１Ｇ  ガイド部
３１２  第２シート収容部
３１２Ａ  底部
３１２Ｂ  前壁
３１３  カバー部材
３１３Ａ  上面板
３１３Ｂ  カバー側板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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