(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＥＤを含む中央窪みと上面とを有するＬＥＤパッケージ用のキャップであって、
前記ＬＥＤパッケージの上面に取り付けられるようなサイズと形状にされた周辺部と、
前記周辺部から凹んでおり、キャップ窪みを形成する中央部と、
前記キャップ窪みにある複数の量子ドットと、
を備えており、
前記キャップ窪みは、蛍光体を有する底壁を備えており、前記蛍光体は、前記底壁に含められている、
キャップ。
【請求項２】
前記周辺部に取り付けられて、前記キャップ窪みを覆う蓋を更に備える、請求項１に記載のキャップ。
【請求項３】
前記蓋は透明である、請求項２に記載のキャップ。
【請求項４】
前記蓋は半透明である、請求項２に記載のキャップ。
【請求項５】
前記キャップが前記ＬＥＤパッケージに取り付けられると、前記キャップ窪みは、前記ＬＥＤから離間して配置される、請求項１に記載のキャップ。
【請求項６】
前記複数の量子ドットは、第１波長を有する二次光を放射する第１の種類の量子ドットと、第２波長を有する二次光を放射する第２の種類の量子ドットとを含む、請求項１に記載のキャップ。
【請求項７】
前記第１の種類の量子ドットは、青色光で励起されると緑色光を放射し、前記第２の種類の量子ドットは、青色光で励起されると赤色光を放射する、請求項６に記載のキャップ。
【請求項８】
前記蓋は、レンズをもたらすように形作られている、請求項２に記載のキャップ。
【請求項９】
前記蓋は、レンズアレイをもたらすように形作られている、請求項２に記載のキャップ。
【請求項１０】
前記蓋は、光拡散体を含む、請求項２に記載のキャップ。
【請求項１１】
前記複数の量子ドットは。少なくとも１つのシェルで囲まれている中心コアを備えている、請求項１に記載のキャップ。
【請求項１２】
前記シェルの材料は、前記コアの材料とは異なっている、請求項１１に記載のキャップ。
【請求項１３】
前記複数の量子ドットは、インジウム及び燐を含んでいるコアを備えており、前記コアは、ＺｎＳを含んでいる第１シェルで囲まれており、前記第１シェルは、ＺｎＯを含んでいる第２シェルで囲まれている、請求項１に記載のキャップ。
【請求項１４】
前記複数の量子ドットは、カドミウムを含まない量子ドットである、請求項１に記載のキャップ。
【請求項１５】
前記複数の量子ドットは、マトリックス中に懸濁している、請求項１に記載のキャップ。
【請求項１６】
前記マトリックスは、アクリレートポリマーを含む、請求項１５に記載のキャップ。
【請求項１７】
前記マトリックスは、エポキシポリマーを含む、請求項１５に記載のキャップ。
【請求項１８】
前記複数の量子ドットは、ビーズ中に含まれている、請求項１に記載のキャップ。
【請求項１９】
前記蛍光体は、無機蛍光体である、請求項１に記載のキャップ。
【請求項２０】
前記蛍光体は、広く放射する黄色−緑色蛍光体である、請求項１に記載のキャップ。
【請求項２１】
前記蛍光体は、Ｃｅ：ＹＡＧを含む、請求項１に記載のキャップ。
【請求項２２】
前記蛍光体は、Ｃｅ：ＬｕＡＧを含む、請求項１に記載のキャップ。
【請求項２３】
中央窪みと上面と有するパッケージと、
前記中央窪み内にあるＬＥＤと、
前記パッケージの上面に取り付けられる周辺部を有するキャップと、
前記周辺部から凹んでおり、キャップ窪みを形成する中央部と、
前記キャップ窪み内の複数の量子ドットと、
を備えており、
前記キャップ窪みは、蛍光体を有する底壁を備えており、前記蛍光体は、前記底壁に含められている、
発光デバイス。
【請求項２４】
前記キャップの凹んだ中央部は、少なくとも部分的に前記パッケージの中央窪み内にある、請求項２３に記載の発光デバイス。
【請求項２５】
前記キャップの凹んだ中央部は、ほとんど前記パッケージの中央窪み内にある、請求項２３に記載の発光デバイス。
【請求項２６】
前記蛍光体は、無機蛍光体である、請求項２３に記載の発光デバイス。
【請求項２７】
前記蛍光体は、広く放射する黄色−緑色蛍光体である、請求項２３に記載の発光デバイス。
【請求項２８】
前記蛍光体は、Ｃｅ：ＹＡＧを含む、請求項２３に記載の発光デバイス。
【請求項２９】
前記蛍光体は、Ｃｅ：ＬｕＡＧを含む、請求項２３に記載の発光デバイス。
【請求項３０】
中央窪みと上面と有するパッケージと、
前記中央窪み内にあるＬＥＤと、
前記パッケージの上面に取り付けられる周辺部を有するキャップと、
前記周辺部から凹んでおり、キャップ窪みを形成する中央部と、
蛍光体を有する前記キャップ窪みの底壁であって、前記蛍光体が前記底壁に含められている、底壁と、
前記キャップ窪み内の複数の量子ドットと、
を備える発光デバイス。
【請求項３１】
前記ＬＥＤは青色ＬＥＤであって、前記蛍光体は、広く放射する黄色−緑色蛍光体であり、前記複数の量子ドットは、赤色蛍光量子ドットである、請求項３０に記載の発光デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１３年１１月１３日に出願された米国仮出願第６１／９０３，５０３号の利益を主張する。
【０００２】
本発明は、概して照明装置に関する。より具体的には、本発明は、スペクトル出力を変更する蛍光体を含む発光ダイオード（ＬＥＤ）に関している。
【背景技術】
【０００３】
量子ドット（ＱＤ）又はナノ結晶と大抵の場合は称されており、大きさが２乃至５０ｎｍである粒子からなる化合物半導体の特性を利用することに相当な関心が持たれている。これらの材料は、サイズ調整可能な電子特性に起因して商業的な関心を引いている。当該電子特性は、光学デバイス及び電子デバイスのような多くの商業的用途や、多くの新しく発展中の多くの用途の中では、生物学的標識、光起電、触媒、生体撮像、ＬＥＤ、一般空間照明、エレクトロルミネッセントディスプレイに及ぶその他の用途において利用できる。
【０００４】
最も研究されている半導体材料は、カルコゲニドＩＩ−ＶＩ材料であり、即ち、ＺｎＳ、ＺｎＳｅ、ＣｄＳ、ＣｄＳｅ、ＣｄＴｅである。ＣｄＳｅは、スペクトルの可視領域に亘る可変性に起因して最も注目されている。これらの材料を大規模に製造する再現性のある方法は、「ボトムアップ（bottom up）」手法から発展してきた。当該手法では、粒子は、アトムバイアトム（atom-by-atom）、即ち、分子からクラスタ、さらには粒子へと「湿式化学（wet chemical）」手順を用いて調製される。しかしながら、従来のＱＤに使用されているカドミウムとその他の制限された重金属は、毒性が高い元素であり、商業的用途における大きな懸案事項である。カドミウム含有ＱＤに固有の毒性は、動物又は人間が係わる用途へのその使用を妨げる。例えば、最近の研究は、カドミウムカルコゲニド半導体材料で作られたＱＤは、保護されない限り、生物学的環境において細胞毒性を有し得ることを示唆している。特に、様々な経路を介した酸化又は化学的侵食は、周辺環境に放出され得るＱＤの表面におけるカドミウムイオンの形成に繋がり得る。
【０００５】
このような特性は、生物学的用途だけでなく、光電子工学及び通信技術を含むその他の用途の発展に影響を及ぼしている。なぜならば、重金属を使用した材料は、ＩＴ及び電気通信装置、照明装置、電気及び電子器具、玩具、レジャー及びスポーツ用品などの家庭用器具を含む多くの商品に広く行き渡っている。商品中の幾つかの重金属を制限又は禁止する法律は、世界の多くの地域で施行されている。例えば、欧州連合通達２００２／９５／ＥＣは、「Restrictions on the use of Hazardous Substances in electronic equipment」（ＲｏＨＳ）として知られており、ポリ臭化ビフェニル（ＰＢＢ）及びポリ臭化ジフェニルエーテル（ＰＢＤＥ）難燃剤に加えて、鉛、カドミウム、水銀、六価クロムを決められたレベルを超えて含む、新たな電気及び電子機器の販売を禁止した。この法律は、代替材料を見つけることと、一般的な電子機器を製造するための新たな工学プロセスを開発することとを製造者に要求した。加えて、２００７年６月１日には、欧州共同体規則が、化学物質とそれらの安全な使用に関して発効した（ＥＣ １９０７／２００６）。その規則は、化学物質（Chemical substances）の登録（Registration）、計測（Evaluation）、認可（Authorization）及び制限（Restriction）を扱っており、「ＲＥＡＣＨ」として知られている。ＲＥＡＣＨ規則は、化学物質がもたらす危険性を管理して、物質の安全情報を与えることについて産業界により大きな責任を与えている。同様な規則は、中国、韓国、日本及び米国を含むその他の地域で成立されるであろうと思われる。故に、ＩＩ−ＶＩ ＱＤ材料の代替物を開発する経済的動機は顕著に存在する。
【０００６】
かなりの関心をもたらしているその他の半導体ナノ粒子には、ＧａＮ、ＧａＰ、ＧａＡｓ、ｌｎＰ、及びｌｎＡｓのようなＩＩＩ−Ｖ材料及びＩＶ−ＶＩ材料を含むナノ粒子がある。共有結合特性が増加しているので、高結晶質のＩＩＩ−Ｖ及びＩＶ−ＶＩナノ粒子は、調製するのがより困難であり、より長いアニール時間が通常必要とされる。しかしながら、ＩＩ−ＶＩ材料に使用される手法と同様な手法で、ＩＩＩ−ＶＩ材料及びＩＶ−ＶＩ材料を調製した新たな報告がある。コアナノ粒子及びコアシェルナノ粒子を合成する方法は、例えば米国特許第６，３７９，６３５号、第７，８０３，４２３号、第７，５８８，８２８号、第７，８６７，５５６号、及び７，８６７，５５７号に開示されている。これらの特許の各々の内容は、引用を以て、その全体が、本明細書の一部となる。
【０００７】
２つの基本的な因子が、両方とも個々の半導体ナノ粒子のサイズに関係しており、それら粒子の固有の特性の原因となっている。第１の因子は、大きな体積対表面比である。粒子が小さくなるにつれて、内部の原子数に対する表面原子数の比は増加する。これにより、表面特性が、材料の全般的な特性に重要な役割を行う。第２の因子は、半導体ナノ粒子を含む多くの材料では、サイズにより、材料の電子特性が変化することである。更には、量子閉じ込め効果によって、粒子サイズが減少するにつれてバンドギャップは徐々に大きくなる。この効果は、箱への電子の閉じ込め効果の結果であって、対応するバルク半導体材料で観測される連続的なバンドではなく、原子及び分子で観測されるのと似た離散的なエネルギーレベルを起こす。故に、半導体ナノ粒子では、物理的パラメータのために、電磁放射（光子、第１励起子遷移よりもエネルギが大きい）の吸収により生成された電子と正孔は、対応するマクロ結晶中よりも互いに接近する。その上、クーロン相互作用が無視できない。これにより、粒子サイズとナノ粒子の組成とに依存して、放射のバンド幅が狭くなる。故に、量子ドットの運動エネルギは、対応するマクロ結晶材料よりも高くなり、その結果、第１励起子遷移（バンドギャップ）のエネルギは、粒子径の減少に伴って増加する。
【０００８】
コア半導体ナノ粒子は、外側の有機不導体層を伴う単一の半導体材料からなり、電子−正孔再結合によって、量子効率が比較的低い傾向がある。電子−正孔再結合は、ナノ粒子表面における欠陥とダングリングボンドで起こり、それらは、無放射の電子−正孔再結合を導き得る。量子ドットの無機表面にて欠陥とダングリングボンドを排除する１つの方法は、コア材料よりもバンドギャップが広く、格子不整合が小さい第２の無機材料を、コア粒子の表面にエピタキシャル成長させて、「コア−シェル」粒子を生成することである。コア−シェル粒子は、さもなければ無放射の電子−正孔再結合中心として作用していたであろう表面状態からコアに閉じ込められたキャリアを引き離す。一例として、ＣｄＳｅコアの表面に成長したＺｎＳシェルがある。別のアプローチは、量子トッド−量子井戸構造のような、特定の材料の数層の単一層からなる１つのシェル層に電子−正孔対が完全に閉じ込められるコア−マルチシェル構造を作ることである。ここで、コアは、バンドギャップが広い材料であり、それに、バンドギャップが狭い材料の薄いシェルが続き、さらにバンドギャップが層でキャッピングされる。例えば、ＣｄＳ／ＨｇＳ／ＣｄＳは、コアナノ結晶の表面にてＣｄをＨｇで置き換えて、僅か数層のＨｇＳの単一層を堆積し、その後、単一層のＣｄＳを一面に成長させることで成長する。得られた構造は、ＨｇＳ層における光励起キャリアの閉じ込めを明確に示す。量子ドットに更なる安定性を与えて、電子−正孔対を閉じ込めることを助ける最も一般的なアプローチの１つは、組成傾斜合金層をコアにエピタキシャル成長させることである。これは、さもなければ欠陥を導いてきたであろう応力を軽減する助けをする。更に、ＣｄＳコアでは、構造的な安定性と量子収率とを改善するために、コアに直接ＺｎＳシェルを成長させるよりも、Ｃｄ１−ｘＺｎｘＳｅ１−ｙＳｙの傾斜合金層が使用される。これは、量子ドットのフォトルミネセンス放射を非常に高めることが分かっている。
【０００９】
原子不純物で量子ドットをドーピングすることも、ナノ粒子の放射及び吸収特性を操作する効率的な方法である。セレン化亜鉛や硫化亜鉛のようなバンドギャップが広い材料を、マンガンや銅でドーピングする手法（ＺｎＳｅ：Ｍｎ又はＺｎＳ：Ｃｕ）が開発されてきた。半導体ナノ結晶に様々なルミネセンス活性化物質をドーピングすることで、バルク材料のバンドギャップよりもかなり低いエネルギにてフォトルミネセンスとエレクトロルミネセンスを調節することができる。一方、量子サイズ効果は、活性化物質が関与する放射のエネルギを顕著に変化させることなく、量子ドットのサイズにより励起エネルギを調節できる。
【００１０】
量子ドットナノ粒子の広範囲の渡る開発は、それらの物理的／化学的不安定性と、例えば、溶媒、インク、高分子、ガラス、金属、電子材料、電子デバイス、生体分子及び細胞との混入のような、量子ドットを限界まで十分に開発するのに要求される材料及び／又はプロセスの多くとの不和合性とにより制限されてきた。その結果、一連の量子ドット表面改変手順が用いられて、量子ドットをより安定にし、所望の用途における材料及び／又は処理の要求に適合させてきた。
【００１１】
量子ドットについて、特に魅力的な可能性のある応用分野は、次世代発光ダイオード（ＬＥＤ）開発である。ＬＥＤは、現在の生活における重要さを増しつつあり、例えば、自動車照明、交通信号、一般照明、液晶ディスプレイ（ＬＥＤ）のバックライトやディスプレイスクリーンにおいて量子ドットの主要な用途の１つになる可能性があると考えられる。
【００１２】
現在、ＬＥＤデバイスは、ＡｌＧａＡｓ（赤）、ＡｌＧａＩｎＰ（橙黄−緑）、ＡｌＧａＩｎＮ（緑−青）のような無機ソリッドステート化合物半導体から作られる。しかしながら、白色光を放射するソリッドステートＬＥＤは、現在入手可能なソリッドステート化合物半導体の混合物を用いて作製することはできない。更に、周波数が異なるソリッドステートＬＥＤを組み合わせることで、純色を作ることは困難である。それ故に、（白色を含む）所望の色を作る色混合における現在最も好まれている方法は、ソリッドステートＬＥＤの上に置かれた発光材料の組合せを使用することである。これによって、ＬＥＤからの光（「一次光」）は、発光材料で吸収されて、その後異なる周波数で再放出される（「二次光」）。即ち、発光材料は、一次光を二次光にダウンコンバージョンする。更に、蛍光体ダウンコンバージョンにより生成される白光ＬＥＤを用いることで、ソリッドステート赤−緑−青ＬＥＤの組合せよりもより廉価で簡単にデバイスを製造することができる。
【００１３】
ダウンコンバージョン用途で使用されている現在の発光材料は、ＵＶ又は主として青色光を吸収して、それをより長い波長に変換する。大抵の蛍光体は、三価希土類元素をドープした酸化物又はハロ燐酸化物（halophosphate）である。白色放射は、青色領域、緑色領域、赤色領域で放射する蛍光体を混合することで得られる。青色又はＵＶ放射ソリッドステートデバイス、つまり青色発光ＬＥＤは、ＳｒＧａ２Ｓ４：Ｅｕ２＋のような緑色蛍光体及びＳｒＳｉＥｕ２＋のような赤色蛍光体と組み合わせられ、或いは、ＵＶ発光ＬＥＤは、Ｓｒ２Ｐ２Ｏ７：Ｅｕ２＋；Ｍｎ２＋のような黄色蛍光体と青−緑蛍光体とを組み合わせられる。白色ＬＥＤは、青色ＬＥＤを黄色蛍光体と組み合わせることでも作られる。しかしながら、この方法を用いる場合、ＬＥＤと蛍光体の可変性の欠如により、色彩管理と演色が貧弱となる。更に、従来のＬＥＤ蛍光体技術は、演色が貧弱な（つまり、演色評価数（ＣＲＩ）＜７５）ダウンコンバージョン材料を用いている。
【００１４】
初期の量子ドットベースの発光デバイスは、コロイド状に生成された量子ドットを、光学的に透明な（つまり、十分に透き通った）ＬＥＤ封入媒体に埋め込むことで作られてきた。ＬＥＤ封入媒体は、典型的にはシリコーン又はアクリレートであり、その後ソリッドステートＬＥＤの上に置かれる。量子ドットの使用は、旧来の蛍光体の使用を超える顕著な利点を、例えば、量子ドットが単分散である場合には、放射波長を調節する能力と、強力な吸収特性と、低い散乱とをもたらす可能性がある。
【００１５】
次世代の発光デバイスにおける量子ドットの商業的用途では、量子ドットは、ＬＥＤ封入材料に混合される一方で、十分な単分散性をできるだけ維持し、量子効率を大きく損失しないことが好ましい。従来技術の方法には、現在のＬＥＤ封入剤の特性に大部分起因する問題がある。現在のＬＥＤ封入剤に配合されると、量子ドットは塊になり、それによって、量子ドットの光学特性が低減する。更に、量子ドットがＬＥＤ封入剤中に混合された後でさえも、酸素はなお封入剤を通って量子ドット表面へと移動できる。これは、光酸化を引き起こし、結果として、量子収率（ＱＹ）を低下させる。
【００１６】
これに限定されないが、量子ドットを用いた発光デバイスを含む広範な用途に渡って量子ドットを適用する顕著な可能性について、様々なグループによって研究が既に開始されており、より明るく、より寿命が長く、及び／又は、種々のタイプの処理条件に対してより影響を受け難くなるように、量子ドットの安定性を高める方法を開発する試みがなされている。例えば、効率が満足できる量子ドットベースの発光デバイスは、現在公開されている方法に基づいて実験室条件下で製造することができる。しかしながら、量子ドットベースの材料と、採算の合う規模で発光デバイスのような量子ドットを用いたデバイスを製造して、十分に高い性能を与えて消費者の要求を満たすであろう方法の開発には、大きな課題が残っている。
【発明の概要】
【００１７】
本発明のＬＥＤデバイスは、１又は複数のＱＤ蛍光体を含むキャップを有している。当該キャップは、一般的なＬＥＤパッケージと一体にできるようなサイズと形状にされてよい。ＱＤ蛍光体は、ＬＥＤから放射される光をできるだけ大量に吸収するようにＬＥＤパッケージの窪み内に保持されるが、障害に繋がる過剰な熱を避けるためにＬＥＤチップから離間した位置に配置される。そのパッケージは、機械的に製造されて保存され、その後、ＬＥＤデバイスと組み合わされてよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、当該分野で知られているＱＤ含有ＬＥＤデバイスを図示している。
【００１９】
【図２】図２は、予め組み立てられたＱＤ含有キャップが装着されたＬＥＤデバイスを図示している。
【００２０】
【図３】図３Ａ及び図３Ｂは、予め組み立てられたＱＤ含有キャップが装着されたＬＥＤデバイスの別の実施形態を図示している。
【００２１】
【図４】図４は、ベースに組み込まれたメルクアイソファ（Merck lsophor）蛍光体を伴う空のキャップのスペクトルパワー分布（青線）と、アクリル樹脂に懸濁した赤色ＱＤを含む同じキャップのスペクトルパワー分布（赤線）である。
【００２２】
【図５】図５は、予め組み立てられたＱＤ含有キャップの寸法を示す説明図である。
【００２３】
【図６】図６は、ＬＥＤパッケージから発せられた光線に種々の実施形態が与える効果を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、ＬＥＤデバイス１００を示しており、ソリッドステートＬＥＤ１０１が、現在の用途において青色の一次光１０２を放出するように構成されている。ソリッドステートＬＥＤは、市販のＬＥＤ封入剤１０３中に沈められており、ＬＥＤ封入剤１０３には、量子ドットを含む複数のシリカビーズ１０４及び１０５が埋め込まれている。ビーズの幾つか１０４は、ＬＥＤ１０１からの青色一次光で励起されると赤色の二次光を放射する量子ドットを含んでおり、残りのビーズ１０５は、ＬＥＤ１０１からの青色一次光で励起されると緑色の二次光を放射する量子ドットを含んでいる。図１に示されているようなＬＥＤデバイスは、２０１０年９月２３日に出願された、同一出願人による米国特許出願第１２／８８８，９８２号（Ｕ．Ｓ．２０１１／００６８３２２号として公開）にて詳細に説明されている。当該出願は、引用を以て本明細書の一部となる。
【００２５】
光変換物質としての量子ドットをＬＥＤを用いた照明法に適合させる困難は、それらの空気反応性と、熱安定性と、高温における光変換効率の低下とに起因している。空気反応性を低下させる１つの方法は、ビーズ１０４及び１０５のようなビーズ中にＱＤを混ぜることである。しかしながら、図１に示す実施形態では、熱に関連する問題に依然として悩まされる可能性がある。なぜならば。ＱＤは、ＬＥＤジャンクションに近接しており、ＬＥＤジャンクションは、通常、ＬＥＤデバイスの最も熱い動作部分であるからである。
【００２６】
図２は、図１に示す実施形態を改良したものを示している。図２のＬＥＤデバイス２００は、窪み２０３内に配置されたＬＥＤチップ２０２を有する一般的なＬＥＤパッケージ２０１を含んでいる。窪み２０３は、当該分野で知られているＬＥＤ封入剤で満たされてよい。ＬＥＤデバイス２００はまた、キャップ窪み２０５を有する蓋２０４を含んでいる（用語「キャップ窪み」は、ＬＥＤパッケージ２０１の窪み２０３と蓋２０５の窪みとを区別するために本明細書で使用される）。ＱＤ２０６は、キャップ窪み２０５内に堆積される。窪み２０５には、カバー２０７が装着されてよい。
【００２７】
蓋２０４は、ポリマー、セラミック、ガラス等の透過性を有する任意の材料でほとんど作られてよく、モールド、注型等を用いて作製されてよい。随意選択的に、蓋２０４は、レンズ、レンズアレイ、拡散素子、及び／又は当該分野で知られている光学素子を与えるように形成されてよい。同様に、カバー２０７は、ポリマー、セラミック、ガラス等で作られてよく、Ｏｐｔｏｃａｓｔ ３５５３のような適切なＵＶ硬化樹脂や当該分野で知られているその他の樹脂を用いて付着させることで蓋２０４に密封されてよい。有利なことには、カバー２０６７と蓋２０４の間の密封は、酸素不透過性バリアとなって、ＱＤを酸化から保護する。
【００２８】
ＱＤ２０６は通常、半導体材料であって、当該半導体材料は、周期表の第２族から第１６族の１又は複数からのイオンを含んでいてよく、２つ、３つ、又は４つのイオンを夫々含む物質である二元材料、三元材料及び四元材料であってよい。例えば、ナノ粒子は、ＣｄＳ、ＣｄＳｅ、ＣｄＴｅ、ＺｎＳ、ＺｎＳｅ、ＺｎＴｅ、ＩｎＰ、ＩｎＡｓ、ＩｎＳｂ、ＡｌＰ、ＡｌＳ、ＡｌＡｓ、ＡｌＳｂ、ＧａＮ、ＧａＰ、ＧａＡｓ、ＧａＳｂ、ＰｂＳ、ＰｂＳｅ、Ｓｉ、Ｇｅ、及びそれらの組合せであってよいが、これらに限定されない。様々な実施形態において、ナノ粒子の直径は、約１００ｎｍ未満、約５０ｎｍ未満、約２０ｎｍ未満、約１５ｎｍ未満、及び／又は約２乃至１０ｎｍの範囲にあってよい。
【００２９】
ＣｄＳ、ＣｄＳｅ、ＺｎＳ、ＺｎＳｅ、ＩｎＰ、ＧａＮ等の単一の半導体材料を含むナノ粒子の量子効率は、ナノ粒子の表面の欠陥とダングリングボンドで起こる無放射の電子−正孔再結合のために、比較的低い可能性がある。少なくともある程度この問題に対処するために、ナノ粒子のコアは、コアの材料とは異なる材料、例えばコアの材料とは異なる半導体材料からなる１又は複数の層（本明細書では「シェル」とも称される）で少なくとも部分的に覆われてよい。各シェルに含まれる材料は、周期表の第２族乃至第１６族の１又は複数の任意の族からのイオンを含んでよい。ナノ粒子が２以上のシェルを有している場合、各シェルは、それぞれに異なる材料で形成されてよい。典型的なコア／シェル材料では、コアは、上記の材料の１つから形成され、シェルは、バンドギャップがより大きく、コア材料と同様な格子寸法を有する半導体材料を含んでいる。典型的なシェル材料は、ＺｎＳ、ＺｎＯ、ＭｇＳ、ＭｇＳｅ、ＭｇＴｅ及びＧａＮであるが、これらに限定されない。典型的なマルチシェルナノ粒子は、ＩｎＰ／ＺｎＳ／ＺｎＯである。表面状態から離されたコア内の電荷キャリアの閉じ込めは、ナノ粒子の安定性と量子収率を高める。
【００３０】
開示の材料は、特定のナノ粒子材料に限定されないが、カドミウムを含まない材料を含むナノ粒子が特に好ましい。カドミウムを含まないナノ粒子の例には、ＺｎＳ、ＺｎＳｅ、ＺｎＴｅ、ＩｎＰ、ＩｎＡｓ、ＩｎＳｂ、ＡｌＰ、ＡｌＳ、ＡｌＡｓ、ＡｌＳｂ、ＧａＮ、ＧａＰ、ＧａＡｓ、ＧａＳｂ、ＰｂＳ、ＰｂＳｅ、Ｓｉ、Ｇｅ等の半導体材料、それらの合金とドープされた派生物を含むナノ粒子であるカドミウムフリーなナノ粒子、特に、これらの材料の１つからなるコアと、これらの材料の別の１つからなる１又は複数のシェルと備えるナノ粒子がある。特に好適なＱＤは、ＣＦＱＤ（登録商標）重金属フリー量子ドット（ナノコテクノロジーズ、マンチェスタ、英国）がある。
【００３１】
ＱＤ２０６は、アクリル又はエポキシ樹脂或いはそれらの組合せのようなポリマーなどのマトリックス材料に懸濁してよい。ベアなＱＤがマトリックス材料に懸濁してよく、或いは、ＱＤは、米国特許出願公開第２０１１／００６８３２２号及び第２０１０／０１２３１５５号に記載されているように、まずはビーズに含められてもよい。これら文献の全体は、引用を以て本明細書の一部となる。
【００３２】
ＬＥＤデバイス２００の利点は、ＱＤ２０６を含む蓋２０４が、ＬＥＤデバイスと組み合わされる前において適切な保管寿命を有することである。故に、蓋２０４の作製直後にＬＥＤデバイスが作られる必要はない。これは、ＬＥＤパッケージの窪みにＱＤが直接堆積されるデバイスとは対照的である。なぜならば、そのようなデバイスでは、ＱＤは通常、パッケージ全体が組み合わせられるまでは覆われておらず、空気から隔絶されていないからである。ＬＥＤデバイス２００は故に、製造におけるワークフローの融通性を大きくする。更に、動作中にて、ＬＥＤデバイス２００のＱＤ２０６は、ＬＥＤチップ２０２から離れており、それ故に、図１に示すデバイスのようにＬＥＤチップに近接している場合のようには熱による障害を受け易くなっていない。
【００３３】
図３Ａは、別の実施形態であるＬＥＤデバイス３００を示しており、ＬＥＤデバイス３００は、ＬＥＤチップ３０２及び窪み３０３を伴うＬＥＤパッケージ３０１を有している。デバイス３００には、キャップ３０４が設けられており、キャップ３０４は、窪み３０３に嵌め込まれるように設計されたキャップ窪み部３０５を有している。キャップ３０４は更に、キャップ蓋部３０６と、ＱＤ３０８が収められるキャビティ３０７とを有している。図２に示す実施形態について上述した材料の全ては、図３に示す実施形態にも適している。
【００３４】
図３Ｂは、キャップ３０４の拡大図を示している。ある実施形態では、更なる無機蛍光体が、キャップ３０４の底壁３０９に含められてよい。代表的な蛍光体には、Ｃｅ：ＹＡＧ及びＣｅ：ＬｕＡＧ、その他の広範な黄色−緑色発光蛍光体が含まれる。赤色ＣＦＱＤ（登録商標）重金属フリー量子ドット及び広範な黄色−緑色発光蛍光体を青色ＬＥＤと組み合わせることで、非常に品質が高い光源がもたらされる。故に、ある実施形態は、ＱＤ蛍光体と従来のバルク蛍光体の両方を組み合わせた単一の光学素子である。
【００３５】
図２に示した実機形態と同様に、キャップ３０４は、モールド、注型等によって作られる。蛍光体を含むキャップの場合、マルチステップの注型プロセスが必要とされるであろう。更に、白色反射材料で満たされた樹脂を用いたマルチステージ注型プロセスが、キャップの壁及び頂部に使用されてよく、また、ＬＥＤからの光がキャップに入るように無色透明な樹脂が底部に使用されてよい。
【００３６】
図２の実施形態を超える図３に示す実施形態の潜在的な利点は、ＱＤ蛍光体は、図３の実施形態におけるＬＥＤチップに近接しており、それ故に、より光を吸収することである。その結果、使用するＱＤ蛍光体を少なくできる。ＱＤ蛍光体はそれでもキャップの底壁によって、熱が起こす劣化から保護される。
【００３７】
表１は、メルクアイソファ蛍光体が底部に注入された、図３Ｂに示す空のキャップと、クリル樹脂に懸濁した赤色ＣＦＱＤ（登録商標）重金属フリー量子ドット（ナノコテクノロジーズ、マンチェスタ、英国）を含む同じキャップとについて測定した光学性能データを比較するものである。
【表１】
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【００３８】
図４は、メルクアイソファ蛍光体が底部に注入された空のキャップのスペクトルパワー分布（青色又は実線）と、アクリル樹脂に懸濁した赤色ＱＤを含む同じキャップのスペクトルパワー分布（赤色又は破線）とを示す。
【００３９】
キャップは、以下に示すように、一般的な３５２８ＬＥＤパッケージ及び５０５０ＬＥＤパッケージに適合するように作られた。
【実施例】
【００４０】
＜実施例１＞
図３に示すキャップを、シリコーンモールドの対（雄／雌）を使用した注型方法を用いて作製した。雌モールドに、６マイクロリットルのＯｐｔｏｃａｓｔ ３５５３を分注した。その後、位置決め点（locator points）が確かに揃うように、雄モールドを所定の場所に慎重に置いた。この工程中、過剰な樹脂がキャップモールドの貯蔵所から放出されて、モールド対間の隙間へと漏れた。モールドにＵＶ光を照射してエポキシ樹脂を硬化させた。硬化条件は、３６０ｎｍ、１７０ｍＷ／ｃｍ２、７２秒であった。硬化後、キャップを離型し、スカルペルを用いて余分なフラッシング（flashing）を除去した後、室温で２４時間保存した。キャップは、透明であり、ＱＤ蛍光体と共に使用可能であった。
【００４１】
＜実施例２＞
蛍光体が注入された底部を有するキャップを、２ステージプロセスを用いて作製した。最初に、適切な量の蛍光体を、未硬化のＯｐｔｏｃａｓｔ ３５５３エポキシ樹脂と混合し、２マイクロリットルをモールドに分注した。モールドは、キャップの底と同じ広さの幅を有していたが、５０ミクロン薄かった。ＵＶ光を照射してエポキシを硬化させた。硬化条件は、３６０ｎｍ、１７０ｍＷ／ｃｍ２、７２秒であった。キャップを仕上げるために、最終のキャップに蛍光体の底部を以下のようにして組み込んだ。１５マイクロリットルのＯｐｔｏｃａｓｔ ３５５３エポキシ樹脂を５０５０シリコーンの雌モールドに分注した。その後、蛍光体の底部を導入し、空気が入らないようにモールドの底へと慎重に押した。その後、位置決め点が確かに揃うようにして５０５０シリコーンの雌モールドを導入した。余分なエポキシ樹脂は、モールドから吐き出され、硬化するとフラッシングを形成する。硬化条件は、上記と同じである。大抵の寸法は、ＬＥＤパッケージで決定される。５０５０キャップのこれらの実施例で用いたキャップの壁の厚さは、図５に示すように、３５０ミクロンであった。
【００４２】
＜実施例３＞
蛍光体が注入された底部を有する、５０５０パッケージ用のキャップを、上述したように作製した。不活性雰囲気グローブボックス中にて、これらに、７マイクロリットルのＣＦＱＤ含有樹脂を満たし、硬化させた（３６０ｎｍ、１７０ｍＷ／ｃｍ２、１８０秒）。１６０ミクロンの厚さのホウケイ酸ガラスから作られた蓋を、５マイクロリットルのＯｐｔｏｃａｓｔ ３５５３エポキシ樹脂をアクリル樹脂上に堆積させて、その後、蓋を所定の場所にてしっかりと押下することで付着させた。エポキシ樹脂をＵＶ光で硬化させた（３６０ｎｍ、１７０ｍＷ／ｃｍ２、７２秒）。これらのキャップを、図４と上記の表１のデータを作成するために使用した。
【００４３】
本発明の重要な特徴は、本発明に基づくキャップのデザインによって、色変換材料がＬＥＤパッケージ内に配置されて、パッケージの反射体を利用して、光の出力とビーム形状の改善することが可能となることである。
【００４４】
図６Ａは、従来技術のパッケージ６０２中の青色発光ＬＥＤ６００を示している。ＬＥＤから放射された光線の幾つかは、ＬＥＤ６００が配置されるパッケージの窪み６０２の壁６０４で反射する。ランベルト面が所望される場合には、白色の壁材料が使用されてよい。鏡面反射を必要とする用途では、壁は銀メッキされてよい。ＬＥＤパッケージ６０２によるビーム整形により、広い角度で青色の強度が小さくなる。
【００４５】
図６Ｂは、図２に示された実施形態によるＱＤ含有キャップを備えた（図６Ａの６０２のような）一般的なＬＥＤパッケージを示している。キャップ窪み６０８は、青色発光ＬＥＤ６００で励起されて蛍光を放つ、青色発光緑色発光量子ドットと赤色発光量子ドットとを含んでいる。ＬＥＤパッケージによるビーム整形により、広い角度で青色の強度が小さくなる。光線６１０として示されているように、キャップ窪み６０８内の量子ドットから、横方向に放射されるフォトルミネセンスは、広い角度で直接観測できる。しかしながら、光線６１０には（ＬＥＤ６００からの）青色光がないので異なる色が観測されて、角度に渡る色の均一性がそれ故に、損なわれる。
【００４６】
図６Ｃは、図３Ａ及び図３Ｂに示された本発明の実施形態のキャップが、図６Ｂに示した上記の角度に渡る色均一性の問題をどのように克服するかを示す。凹んだキャップ窪み６１６内の量子ドットからのフォトルミネセンスは、デバイスから発せられる前にＬＥＤパッケージの壁で反射する。この結果、広角度で観測されるＱＤのみのフォトルミネセンス（光線６１４）は少なくなって、角度に渡る色の均一性が改善することになる（光線６１２は、赤、緑及び青色光を含む）。
【００４７】
本発明の特定の実施形態が示されて説明されたが、それらには、本特許が及ぶものを限定する意図はない。当業者であれば、様々な取替と変更が、添付の特許請求の範囲によって文言上及び均等として保護される本発明の範囲から逸脱することなくなされてよいことは、理解できるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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