(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｉ）多孔性基材から形成された補強層と、
ｉｉ）リチウムおよび／またはナトリウムを含んで形成された金属箔の第１の層および第２の層とを含む金属箔電極であって、
前記補強層は、前記第１の金属箔層と前記第２の金属箔層との間に設けられ、かつ共に接合されて、１００ミクロン以下の厚みを有するコンポジット構造体を形成し、前記多孔性基材が非導電性の繊維性材料から形成されてなる、金属箔電極。
【請求項２】
前記補強層が、前記第１の金属箔層と前記第２の金属箔層との間に設けられ、かつ共に圧接されて、コンポジット構造体を形成している、請求項１に記載の金属箔電極。
【請求項３】
前記コンポジット構造体が６０ミクロン以下の厚みを有する、請求項１または２に記載の金属箔電極。
【請求項４】
前記金属箔が金属リチウムから形成されてなる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の金属箔電極。
【請求項５】
前記非導電性の繊維性材料がポリマー繊維から形成される材料である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の金属箔電極。
【請求項６】
前記多孔性基材が不織布、織布およびポリマーメッシュの少なくとも１つから選択される材料から形成されてなる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の金属箔電極。
【請求項７】
前記不織布または織布が金属を含まない、請求項６に記載の金属箔電極。
【請求項８】
前記多孔性基材がポリプロピレン不織布から形成されてなる、請求項６または７に記載の金属箔電極。
【請求項９】
前記補強層が６ｇ／ｃｍ３未満の密度を有する、請求項１〜８のいずれか１項に記載の金属箔電極。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の金属箔電極を含む電気化学電池。
【請求項１１】
陰極としての前記金属箔電極と、硫黄含有陽極と、電解質とを含むリチウム硫黄電池である、請求項１０に記載の電気化学電池。
【請求項１２】
可逆的電気化学電池である、請求項１０または１１に記載の電気化学電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は金属箔電極に関し、特に、これに限定はされないがリチウム箔電極に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば金属リチウム等の金属箔は、一次電気化学電池および二次電気化学電池の両方
に用いられてきた。たとえばリチウム硫黄電池においては、金属リチウム箔が電池の陰極
として用いられる。
【０００３】
たとえばリチウム硫黄電池の比エネルギーを改善するためには、その全体の質量を低減
することが望ましい。理論的には、これは電極の厚みを低減することによって達成される
。それは、充電と放電の間の電気化学反応は電極の表面のみで起こるからである。しかし
薄いリチウム箔は極めて柔軟で、容易に曲がるか、または裂けるか、あるいはその両方で
ある。使用のためにそのような箔を切断すると、箔はまた、切断処理に用いる刃に貼り付
く傾向がある。その結果として、薄いリチウム箔は取扱いおよび製造が極めて困難である
。実際に、市販のリチウム箔の典型的な厚みは１００μｍ以上である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
米国特許第３７２１１１３号により、金属リチウムを固体ポリマー組成物の平滑な表面
の間で圧縮しながら冷間圧延することによって、厚み４００μｍ未満の薄い連続リチウム
ストリップを圧延するためのプロセスが提供されることが知られている。厚みは約４０μ
ｍまでに薄くできると述べられているが、これは実証されていない。固体ポリマー組成物
は一対のローラーの表面の形態であってもよく、リチウムのストリップを挟む一対のポリ
マーシートであってもよい。しかし、冷間圧延の後でポリマーシートはリチウム箔から剥
離され、その後の取扱いを改善するための支持体としての作用は意図されていないことを
認識することが重要である。したがって、この文献に開示された金属リチウム箔は薄いも
のであり得るとしても、これらはいったん製造されると取扱いが困難である。
【０００５】
米国特許出願公開第２００９／０２４６６２６号には、リチウムイオンの源として金属
リチウム箔を用いるリチウムイオン電池が記載されている。特に米国特許出願公開第２０
０９／０２４６６２６号には炭素から形成された陽極および陰極を含むリチウムイオン電
池が記載されている。電池を初期化するため、陰極は最初に金属リチウム箔からのリチウ
ムイオンでドープされる。具体的には、金属リチウム箔は電解質の存在下に陰極と電気的
に接触させられる。暫くすると金属リチウム箔は完全に溶解してリチウムイオンを生成し
、これが陰極にインターカレートまたはドープされる。したがって、いったん溶解すれば
金属箔は電池の充電および放電の化学には寄与しない。
【０００６】
米国特許出願公開第２００９／０２４６６２６号は薄いリチウム箔の取扱いに固有の困
難さを認識しており、リチウム箔に接着または圧接された紙または樹脂不織布から形成さ
れた支持部材を一方または両方の側に有する金属リチウム箔を提案している。しかしこの
文献はリチウム箔の厚みを低減することには触れていない。その代り、この文献は、厚み
は限定的なものではなく、電池にドープされるリチウムイオンの量および金属リチウム箔
の面積によって決まると述べている。積み重ねられた一連の電極にインターカレートまた
はドープするためにリチウム箔の単一のシートが用いられるので、５０〜３００ミクロン
の厚みが好ましいとされている。支持部材の厚みは好ましくは２０〜１００ミクロンであ
るとされているが、この文献は接合された構造体の厚みについては何ら開示していない。
実際上、圧接が述べられているが、これは必ずしもしっかりした固定をもたらさず、その
後の切断および取扱いの間に箔と支持部材との位置合わせを誤らないことを保証するのに
充分であるにすぎない。コンポジット構造体を用いることによって何らかの厚みの低減が
達成できるという示唆はない。実際、支持体の付加によって、得られるコンポジットの厚
みが増大することが予想されよう。
【０００７】
欧州特許出願公開第１８６５５２０号には、金属リチウムのシートをステンレススチー
ルの網に接着することによって形成されたリチウム電極が記載されている。この先行技術
文献では、金属リチウムのシートを電流コレクタのいずれかの側に適用する可能性につい
て述べられている。しかし、欧州特許出願公開第１８６５５２０号は、コンポジットを圧
延またはその他の加圧および延伸することによってその全体の厚みを実質的に低減させる
ステップについては述べていない。実際、実施例には金属リチウムの単一のシートをステ
ンレススチール網に接着することによって形成された厚み１４８μｍの電極が記載されて
いる。欧州特許出願公開第１８６５５２０号に述べられているリチウム電極は電気化学電
池の作用陰極としてではなく、リチウムイオンを可逆的にインターカレートするための、
たとえばグラファイトから形成された陰極のためのリチウムイオン源として使用されてい
るにすぎないことにも注目されたい。さらに、ステンレススチール網は電流コレクタとし
て用いられているので、これは必然的に導電性である。したがって、電解質に曝されると
、これは樹枝状結晶形成の中心になり得る。これは一般には望ましくない。
【０００８】
米国特許出願公開第２００４／００７２０６６号には、たとえば蒸着によって金属リチ
ウム層を多孔性ポリマーフィルム上に堆積させることによって形成されたリチウム電極が
記載されている。多孔性ポリマーフィルムはリチウム電極の電解質に面する表面上に、お
よびそれと一体化して存在している。リチウムイオン導電性を有するが電解質には非浸透
性の保護コーティング層を、多孔性ポリマーフィルムと金属リチウム層との間に設けても
よい。米国特許出願公開第２００４／００７２０６６号の目的は、金属リチウム電極の表
面の上に層を設けることである。
【０００９】
上記に鑑みて、本発明の目的の１つは電気化学電池の比エネルギーを改善することであ
る。
【００１０】
金属箔電極の厚みを低減することも、本発明の目的の１つである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の態様によれば、本発明は金属箔電極を提供し、該金属箔電極は、
ｉ）多孔性基材から形成された補強層と、
ｉｉ）リチウムおよび／またはナトリウムを含む金属箔の第１の層および第２の層とを
含み、
前記補強層は、前記第１の金属箔層と前記第２の金属箔層との間に設けられ、かつ共に
圧接されて、１００ミクロン以下（たとえば１００ミクロン未満）の厚みを有するコンポ
ジット構造体を形成している。
【００１２】
好ましくは、前記多孔性基材は金属を含まない。好ましくは、前記多孔性基材は非導電
性材料から形成されている。前記多孔性基材は、繊維性非導電性材料等の繊維性材料から
形成され得る。好ましい実施形態においては、前記繊維性材料はポリマー繊維から形成さ
れた材料である。
【００１３】
好ましくは、前記金属箔電極の前記コンポジット構造体は６０ミクロン以下、より好ま
しくは５０ミクロン以下の厚みを有する。
【００１４】
好ましくは、前記金属箔は、金属リチウム、または金属ナトリウム、または金属リチウ
ムもしくは金属ナトリウムを含む合金から形成される。金属リチウムまたはリチウム合金
が好ましい。好適なリチウム合金の例としては、リチウム−スズ合金、リチウム−アルミ
ニウム合金、リチウム−マグネシウム合金、リチウム−銀合金、リチウム−鉛合金、リチ
ウム−マンガン合金および／またはリチウム−カドミウム合金が挙げられる。
【００１５】
前記電極は接続端子を含み得る。前記電極は実質的に、コンポジット構造体と、任意選
択的に接続端子とから構成され得る。
【００１６】
第２の態様によれば、本発明は金属箔電極を形成する方法を提供し、該方法は、
多孔性基材から形成された補強層を準備するステップと、
リチウムおよび／またはナトリウムを含む金属箔の第１の層および第２の層とを準備す
るステップと、
前記金属箔の第１の層と第２の層との間に、前記補強層を設けるステップと、
圧力を印加して、前記の各層を共に接合してコンポジット構造体を形成するステップと
を含み、
前記コンポジット構造体の厚みは、前記補強層、前記金属箔の第１の層、および前記金
属箔の第２の層の初期厚みの合計よりも少なくとも２５％少ない。
【００１７】
前記コンポジット構造体の厚みは、好ましくは前記補強層、前記金属箔の第１の層、お
よび前記金属箔の第２の層の初期厚みの合計よりも少なくとも５０％少ない。
【００１８】
１つの実施形態においては、前記コンポジット構造体の厚みは、前記金属箔の第１の層
、および、前記金属箔の第２の層の初期厚みの合計よりも少ない。別の実施形態において
は、前記コンポジット構造体の厚みは、前記金属箔の第１の層、または、前記金属箔の第
２の層の初期厚みよりも少ない。
【００１９】
いったん接合すれば、前記コンポジット構造体は金属箔電極として使用するために切断
され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】圧延前後のコンポジットの写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
上述のように、金属箔電極は圧接によって形成され得る。「圧接」という用語は、接合
が、たとえば接着剤を使用せずに圧力のみによって形成される（即ち、接着剤の非存在下
に接合される）、接合要素間の直接接合であることを意味する。好適な圧力の範囲は１０
０Ｎ〜４０００ｋＮ、好ましくは１ｋＮ〜１０００ｋＮ、より好ましくは１０ｋＮ〜１０
０ｋＮである。圧接によって形成されたコンポジットは一般に、たとえば接着層がないこ
とによって、他の接合手法によって形成されたものと区別される。
【００２２】
本発明の１つの実施形態においては、補強層と第１および第２の金属箔層とを一緒に接
合し、圧縮してコンポジット構造体を形成するために、圧力が印加される。ここでコンポ
ジット構造体の厚みは、補強層、金属箔の第１の層、および金属箔の第２の層の初期厚み
の合計未満である。したがって、圧接ステップは層を一緒に接合するのみでなく、構造体
全体の厚みを低減させる（好ましくは実質的に低減させる）。補強層は、接合ステップの
間に構造体の構造的一体性を維持することを助ける。また補強層は、構造体全体に強度を
付加することによって、いったん形成されたコンポジットの取扱い性を改善する。したが
って、得られる金属箔電極は比較的容易に取り扱うのに充分な剛性を有しており、箔が折
り畳まれ、もしくはそれ自体の上にカールし、破れ、または裂けるリスクが低減される。
【００２３】
好ましくは、圧接ステップによって多孔性基材の孔の中に金属が流れ込み、それにより
補強層の孔を通して金属−金属接触が生じる。この金属−金属接触によって、補強基材を
横切る、したがってコンポジット構造体を横切る、接合の性質が改善される。
【００２４】
圧接ステップは単純な加圧によって、または好ましくはカレンダー加工によって達成さ
れ得る。好ましい実施形態においては、上記した層はローラーの間で共に１回または数回
、たとえば２〜１０回、好ましくは３〜６回、より好ましくは４〜５回、加圧される。有
利には、補強層における目打ちによって補強層が金属箔層とともに引き延ばされることが
可能になり、それとともにこれらが圧縮され、薄くなる。それぞれの金属箔層が圧縮され
、薄くなるとともに、どちらかと言えばパン生地がローラーにかけられたときのように、
その表面積が増大することが認識されよう。補強層ならびに第１および第２の金属箔層は
、好ましくは単一のステップで一緒にカレンダー加工され、コンポジット構造体が形成さ
れる。得られるコンポジット構造体は、次いで所望によりさらに１回または数回カレンダ
ー加工されてもよい。
【００２５】
カレンダー加工ステップが用いられる場合には、ローラーとしては典型的にはリチウム
またはナトリウムとの接着性が低いものが選択される。ローラーはガラス、セラミック、
花崗岩、玄武岩、碧玉またはその他の鉱物から作られ得る。ロールに印加される圧力はそ
の直径に依存することになる。
【００２６】
ローラーをライニングしてコンポジットのローラーへの貼り付きを防ぐために、ポリプ
ロピレン等の材料のシートが用いられ得る。
【００２７】
圧接ステップは、室温、または、たとえば１８０℃までの高温で行なわれ得る。好適な
温度は２０〜１６０℃、好ましくは６０〜１２０℃の範囲である。金属箔を加熱すれば、
これは軟化し、圧接ステップの間により容易に流動することができる。これにより金属が
補強層／補強基材の孔により容易に流れ込むことができ、補強層／補強基材を横切る金属
−金属の接触が可能になり、コンポジット構造体を横切る接合が強化される。圧接ステッ
プは金属箔の融点よりも好ましくは５０℃未満低い温度で、好ましくは３０℃未満低い温
度で、たとえば２０℃未満低い温度で行なわれる。金属箔が金属リチウム箔の場合は、圧
接ステップは１８０℃までの温度で、たとえば１３０〜１８０℃の温度で、好ましくは１
６０〜１８０℃の温度で行なわれ得る。金属箔が金属ナトリウム箔の場合は、圧接ステッ
プは９８℃までの温度で、たとえば４０〜９８℃の温度で、好ましくは６０〜９８℃の温
度で行なわれ得る。圧接ステップは有利には水蒸気が低減された雰囲気、好ましくは乾燥
雰囲気および／または不活性雰囲気で行なわれる。
【００２８】
上記した層を接合するには、１００Ｎ〜４０００ｋＮ、好ましくは１ｋＮ〜１０００ｋ
Ｎ、またはより好ましくは１０ｋＮ〜１００ｋＮの圧力が印加される。
【００２９】
有利には、補強層は、第１の金属箔層および第２の金属箔層に隣接し、これらと直接接
触している。好ましくは、これらの層は共に圧接され、それにより補強層の孔または目打
ちは第１および／または第２の金属箔層からの金属によって少なくとも部分的に満たされ
る。したがって、第１の金属箔層と第２の金属箔層とは孔または目打ちを通じて互いに接
触し得る。有利には、これによって層間の接合が強化され、一体化された構造体が得られ
る。
【００３０】
上述のように、金属箔層はリチウムおよび／またはナトリウム（たとえば金属または合
金）から形成され得る。これらの金属／合金は好ましくは可塑性であり、印加された圧力
の下で塑性変形することができる。好ましくは、金属リチウムまたはリチウム合金が用い
られる。
【００３１】
金属箔層は５〜５００ミクロン、好ましくは５０〜４００ミクロン、より好ましくは８
０〜３００ミクロン、たとえば１００〜２００ミクロンの初期厚みを有し得る。いったん
コンポジットの一部分として接合すれば、それぞれの金属箔層は、その初期厚みよりもた
とえば少なくとも２５％、好ましくは少なくとも５０％、より好ましくは少なくとも７５
％少ない厚みを有し得る。例示的な厚みの範囲は５〜６０ミクロン、たとえば２０〜５０
ミクロンである。補強層のいずれかの側に設けられた金属箔層は同一の初期厚みを有して
いてもよいし、有さなくてもよい。
【００３２】
補強層は任意の好適な多孔性基材から形成され得る。補強層は、実質的に多孔性基材か
らなり得るか、または排他的に多孔性基材のみからなり得る。基材は本質的に多孔性の材
料から形成され得る。代替としては、または付加的には、孔はたとえば機械的手段によっ
て基材に目打ちを施すことによって基材に導入され得る。好適な基材は化学的に不活性で
あり、好ましくは圧力下で塑性的に変形することができる。このことは重要である。それ
は、本発明の電極は２枚の金属箔シートの間に補強層を設け、次いで圧力を印加して、得
られたコンポジットをたとえばカレンダー加工によって延伸することによって形成される
からである。この延伸ステップの間、およびその後で、補強層がその構造的一体性および
機械的強度を保つことが重要である。有利には、補強層は繊維性材料（即ち、繊維から形
成された材料）から形成される。繊維性材料は織られた、または織られていない材料であ
ってよい。繊維性材料は好ましくはポリマー繊維等の非導電性材料の繊維から形成される
。有利には、繊維はその一体性および機械的強度を保ちながら圧力下で塑性的に変形する
。例としては不織布、織布、およびメッシュ（たとえばポリマーメッシュ）が挙げられる
。好適な布帛としては、ポリアルキレン布帛、ポリアミド（カプロン）、およびナイロン
等のポリマー布帛が挙げられる。ポリプロピレン布帛が好ましい。ポリプロピレン不織物
が最も好ましい。非金属および／または非導電性の補強層が特に好ましい。いかなる理論
にも縛られることを望むものではないが、これはどのような金属または導電性の補強材料
も、電池のサイクルの間、電解質に曝され、樹枝状成長の中心になることがあるからであ
る。
【００３３】
好ましい実施形態においては、補強層は、６ｇ／ｃｍ３未満、好ましくは４ｇ／ｃｍ３
未満、より好ましくは２ｇ／ｃｍ３未満、さらにより好ましくは１．５ｇ／ｃｍ３未満の
密度を有する材料を有し、またはそのような材料から形成され得る。１つの実施形態にお
いては、補強層は少なくとも０．５ｇ／ｃｍ３、好ましくは少なくとも０．７ｇ／ｃｍ３
、より好ましくは少なくとも０．８ｇ／ｃｍ３、さらにより好ましくは少なくとも０．９
ｇ／ｃｍ３の密度を有する材料を有し、またはそのような材料から形成され得る。好まし
い実施形態においては、補強層は、１〜１．２ｇ／ｃｍ３の密度を有する。比較的低い密
度を有する材料を用いることによって、電池の全体の質量が減少し、電池の比エネルギー
が改善され得る。
【００３４】
補強層は好ましくは非導電体である。好ましくは、補強層は、２０℃で少なくなくとも
１００オーム・ｍ、好ましくは少なくとも１×１０５オーム・ｍ、より好ましくは少なく
とも１×１０１０オーム・ｍ、さらにより好ましくは少なくとも１×１０１２オーム・ｍ
、さらにより好ましくは少なくとも１×１０１４オーム・ｍの２０℃での電気抵抗（オー
ム・ｍ）を有する材料を有し、またはそのような材料から形成される。たとえば、補強層
は２０℃で少なくとも１×１０１４、好ましくは少なくとも１×１０１６オーム・ｍの電
気抵抗を有する材料を有し、またはそのような材料から形成される。
【００３５】
基材（補強層）は１〜３００ミクロン、好ましくは１００〜２００ミクロンの初期平均
寸法を有する孔（または目打ち）を有し得る。これらの孔は、典型的にはたとえば基材が
特にカレンダー加工によって圧接される際に、その寸法が増加する。
【００３６】
補強層は５〜５００ミクロン、好ましくは５０〜４００ミクロン、より好ましくは８０
〜３００ミクロン、たとえば１００〜２００ミクロンの初期厚みを有し得る。いったんコ
ンポジットの一部分として接合すれば、補強層は、その初期厚みよりもたとえば少なくと
も２５％、好ましくは少なくとも５０％、より好ましくは少なくとも７５％少ない厚みを
有し得る。例示的な厚みの範囲は５〜６０ミクロン、たとえば２０〜５０ミクロンである
。
【００３７】
補強層ならびに第１の金属箔層および第２の金属箔層の初期厚みの合計は５０〜１５０
０ミクロンであり、好ましくは１００〜８００ミクロンであり得る。いったん接合すれば
、コンポジットは１００ミクロン未満、たとえば２０〜６０ミクロンの厚みを有し得る。
１つの実施形態においては、補強層ならびに第１の金属箔層および第２の金属箔層の初期
厚みの合計は２００ミクロンであり、いったん接合すれば、これは５０ミクロンに減少す
る。好ましくは、接合されたコンポジットの厚みは３０〜８０ミクロン、より好ましくは
４０〜６０ミクロンである。
【００３８】
電池の組み立ての間に、セパレータが金属箔電極の片面または両面に接触して設けられ
得る。使用する際には、セパレータは好ましくは金属箔電極の表面に接合されない（たと
えば圧接されない）。１つの実施形態においては、陰極と、陽極と、それらの間に位置す
るセパレータとを含む電極アセンブリが提供され、ここで陰極は上述の金属箔電極である
。陰極と陽極の間には電解質が存在し得る。セパレータは陰極および／または陽極と物理
的に接触し得る。しかし、これは好ましくは金属箔電極の表面に接合（たとえば圧接）は
されない。陰極（複数可）と陽極（複数可）との間に電位差を印加するためにアクセスす
ることができる電極の接続端子とともに、電極アセンブリまたは電極アセンブリの積み重
ねをケーシングの中にシールしてもよい。
【００３９】
本発明のさらなる態様によれば、上述の金属箔電極を含む電気化学電池が提供される。
【００４０】
電気化学電池は一次電池であってもよい。しかし好ましくは、電気化学電池は二次電池
である。
【００４１】
電気化学電池は電池の陰極として金属箔電極を含み得る。電気化学電池が２つ以上の陰
極を含む場合、電池の全ての陰極が金属箔電極から形成されていてもよい。
【００４２】
電気化学電池は電解質中に少なくとも１つの陰極と少なくとも１つの陽極とを含み得る
。陰極は好ましくは上述の金属箔電極である。電池は複数の陰極および複数の陽極を含み
得る。好ましくは電池の全ての陰極は上述の金属箔電極から形成される。陰極と陽極との
間にセパレータを設けてもよい。セパレータは陰極および／または陽極と接触し得るが、
好ましくは陰極および／または陽極に接合（たとえば圧接）されない。電池を充電および
／または放電させるためにアクセスすることができる、陰極の少なくとも１つおよび陽極
の少なくとも１つの端子とともに、電池をハウジングの中にシールしてもよい。
【００４３】
使用する際には、セパレータは電気絶縁性材料から形成され得る。例としてはポリエチ
レン、ポリプロピレン、ポリアミド、ガラス織布等が挙げられる。
【００４４】
金属箔電極は任意の好適なリチウムバッテリにおいて用いられる電極であってよい。好
適なリチウムバッテリの例としては、遷移金属の酸化物、硫化物またはハロゲン化物等の
遷移金属化合物系の陽極を有するものが挙げられる。具体的な例としてはＬｉ−ＭｎＯ２
電池およびＬｉ−ＦｅＳ２電池が挙げられる。その他の例としては陽極として二酸化硫黄
、塩化チオニル、塩化スルフリル、ハロゲン（たとえばヨウ素）および一フッ化炭素を用
いたリチウム電池が挙げられる。具体的な例としてはＬｉ−ＳＯ２電池、Ｌｉ−ＳＯＣｌ
２電池、Ｌｉ−ＳＯ２Ｃｌ２電池、Ｌｉ−（ＣＦ）ｘ電池およびＬｉ−Ｉ２電池が挙げら
れる。１つの実施形態においては、金属箔電極はリチウムイオン電池においては用いられ
ない。好ましい実施形態においては、電気化学電池は陰極としての金属箔電極と、硫黄含
有陽極と、電解質とを含むリチウム硫黄電池である。硫黄含有電極は硫黄を含むスラリー
を含んでいてもよい。スラリーは金属板または金属箔等の導電性プレートの上に堆積され
得る。好適なプレートまたは箔はアルミニウムから形成され得る。
【００４５】
スラリーは、硫黄元素を炭素支持体等の支持体と混合することによって形成され得る。
バインダー、たとえばポリマー性のバインダーも存在し得る。好適なバインダーは、たと
えばポリエチレンオキシド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリビニリデンフルオライド
、エチレン−プロピレン−ジエンゴム、メタクリレート（たとえばＵＶ硬化性メタクリレ
ート）、およびジビニルエステル（たとえば熱硬化性ジビニルエステル）の少なくとも１
つから形成され得る。
【００４６】
本明細書の記載および特許請求の範囲を通して、「含む」（「ｃｏｍｐｒｉｓｅ」およ
び「ｃｏｎｔａｉｎ」）という語およびそれらの変化形は「含むがそれだけに限らない」
ことを意味し、その他の部分、付加要素、構成要素、整数またはステップを除外すること
を意図せず、また除外しない。本明細書の記載および特許請求の範囲を通して、文脈によ
ってそれ以外が要求されない限り、単数形は複数形を包含する。特に、不定冠詞が用いら
れる場合には、文脈によってそれ以外が要求されない限り、明細書は単数形と同様に複数
形を意図していると理解されたい。
【００４７】
本発明の特定の態様、実施形態または実施例に関連して記載した特徴、各部、特性、化
合物、化学的な部分または基は、それらと不適合でない限り、本明細書に記載したその他
のいずれの態様、実施形態または実施例にも適用可能であると理解されたい。本明細書（
添付した特許請求の範囲、要約書および図面のいずれをも含む）に開示した全ての特徴、
および／または本明細書に開示したいずれの方法またはプロセスの全てのステップも、そ
のような特徴および／またはステップの少なくともいくつかが相互に排他的である組み合
わせを除いて、任意の組み合わせで組み合わせることができる。本発明は前記の実施形態
のいずれの詳細にも制限されない。本発明は本明細書（添付した特許請求の範囲、要約書
および図面のいずれをも含む）に開示したいずれの新規の１つの特徴またはいずれの新規
の組み合わせの特徴にも拡張され、または本明細書に開示したいずれの新規の１つの方法
もしくはプロセスのステップ、またはいずれの新規の組み合わせの方法もしくはプロセス
のステップにも、拡張される。
【００４８】
読者の関心は、本出願に関連して本明細書と同時にまたはそれに先立って出願され、本明細書とともに公開されて公衆の閲覧に付される全ての文献および書類に向けられ、そのような文献および書類の内容は引用することにより本明細書の一部をなすものとする。
本願の出願当初の特許請求の範囲は、以下のような記載であった。
［請求項１］
ｉ）多孔性基材から形成された補強層と、
ｉｉ）リチウムおよび／またはナトリウムを含んで形成された金属箔の第１の層および２の層とを含む金属箔電極であって、
前記補強層は、前記第１の金属箔層と前記第２の金属箔層との間に設けられ、かつ共に接合（好ましくは圧接）されて、１００ミクロン以下の厚みを有するコンポジット構造体を形成している、金属箔電極。
［請求項２］
前記コンポジット構造体が６０ミクロン以下の厚みを有する、請求項１に記載の金属箔電極。
［請求項３］
前記金属箔が金属リチウムから形成されてなる、請求項１または２に記載の金属箔電極。
［請求項４］
前記多孔性基材が非導電性材料から形成されてなる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の金属箔。
［請求項５］
前記多孔性基材が繊維性材料から形成されてなる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の金属箔。
［請求項６］
前記繊維性材料がポリマー繊維から形成される材料である、請求項５に記載の金属箔。
［請求項７］
前記多孔性基材が不織布、織布およびポリマーメッシュの少なくとも１つから選択される材料から形成されてなる、請求項１〜６のいずれか１項に記載の金属箔電極。
［請求項８］
前記不織布または織布が金属を含まない、請求項７に記載の金属箔電極。
［請求項９］
前記多孔性基材がポリプロピレン不織布から形成されてなる、請求項７または８に記載の金属箔電極。
［請求項１０］
前記補強層が６ｇ／ｃｍ３未満の密度を有する、請求項１〜９のいずれか１項に記載の金属箔電極。
［請求項１１］
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の金属箔電極を含む電気化学電池。
［請求項１２］
陰極としての前記金属箔電極と、硫黄含有陽極と、電解質とを含むリチウム硫黄電池である、請求項１１に記載の電気化学電池。
［請求項１３］
可逆的電気化学電池である、請求項１１または１２に記載の電気化学電池。
［請求項１４］
多孔性基材から形成された補強層を準備するステップと、
リチウムおよび／またはナトリウムから形成された金属箔の第１の層および第２の層を準備するステップと、
前記金属箔の第１の層と第２の層との間に、前記補強層を設けるステップと、
圧力を印加して、前記の各層を共に接合してコンポジット構造体を形成する圧接ステップとを含む、金属箔電極を形成する方法であって、
前記コンポジット構造体の厚みは、前記補強層、前記金属箔の第１の層、および前記金属箔の第２の層の初期厚みの合計よりも少なくとも２５％少ない、方法。
［請求項１５］
前記金属箔電極が請求項１〜１０のいずれか１項に記載の電極である、請求項１４に記載の方法。
［請求項１６］
前記コンポジット構造体を切断するステップをさらに含む、請求項１４または１５に記載の方法。
［請求項１７］
前記コンポジット構造体の厚みが、前記補強層、前記金属箔の第１の層、および前記金属箔の第２の層の初期厚みの合計よりも少なくとも５０％少ない、請求項１４〜１６のいずれか１項に記載の方法。
［請求項１８］
前記コンポジット構造体の厚みが、前記補強層、前記金属箔の第１の層、および前記金属箔の第２の層の初期厚みの合計よりも少なくとも７５％少ない、請求項１７に記載の方法。
［請求項１９］
前記コンポジット構造体の厚みが、前記金属箔の第１の層、および、前記金属箔の第２の層の初期厚みの合計よりも少ない、請求項１４〜１８のいずれか１項に記載の方法。
［請求項２０］
前記コンポジット構造体の厚みが、前記金属箔の第１の層、または、前記金属箔の第２の層の初期厚みよりも少ない、請求項１９に記載の方法。
［請求項２１］
電気化学電池の陰極として前記電極を使用するステップをさらに含む、請求項１４〜２０のいずれか１項に記載の方法。
［請求項２２］
前記圧接ステップが、前記した層を共にカレンダー加工してコンポジット構造体を形成することによって達成される、請求項１４〜２１のいずれか１項に記載の方法。
【実施例】
【００４９】
本実施例において、厚み６０μｍのＬｉ箔シートを、厚み４５μｍの不織ポリプロピレ
ン（ＰＰ）シートを用いて補強した。初期厚み２２０μｍのＬｉ／ＰＰ／Ｌｉコンポジッ
トをポリプロピレンフィルムのシートの間に挟み、ロールプレス（ＤＲＭ１００／１３０
、Ｄｕｒｓｔｏｎ、金属棒のセットを用いてロール間隔を調節した。ロール回転速度：２
．０４ｃｍ／ｓ）上でスチールロールを用いて圧延した。Ｌｉ／ＰＰ／Ｌｉコンポジット
がスチールロールに貼り付かないよう、ポリプロピレンフィルムのシートを用いた。圧延
条件および結果を以下の表１に示す。
【００５０】
【表１】
0006440780.tif 000002
【図１】
0006440780.tif 000003