(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の密閉容器を縦に連結可能にした多段ボトルであって、
前記密閉容器のそれぞれは、
上部中央で縦軸方向に凸設され開口した小径円筒部と、
前記小径円筒部の外周に形成された雄ネジと、
前記小径円筒部を収容可能な大きさで底部中央を縦軸方向に陥没させた凹部と、
前記雄ネジに螺合するように前記凹部の内周壁に形成された雌ネジと、
前記小径円筒部の基部から最大外周部にかけて延在する凸状曲面で構成されるテーパー状の肩部漏斗形状面と、
前記凹部の首部から最大外周部にかけて延在する凹状曲面で構成される底部漏斗形状面と、を備え、
一つの前記密閉容器の前記雌ネジに他の前記密閉容器の前記雄ネジを螺合して連結した際に、
上側に位置する前記密閉容器の底部漏斗形状面と、下側に位置する前記密閉容器の肩部漏斗形状面と、の当接面は、互いに密着嵌合するように前記肩部漏斗形状面に沿って所定の面積を有する連続的な曲面で構成され、最大外周部近傍で、該最大外周部の中心に対して対称的に分布しており、
かつ、前記底部漏斗形状面は、前記凹部の前記首部から該当接面との間の部位が凹状に構成されることによって、一つの前記密閉容器と他の前記密閉容器を連結させて前記底部漏斗形状面と前記肩部漏斗形状面が前記当接面で接した際に、該底部漏斗形状面と該肩部漏斗形状面との間に空間部が設けられることを特徴とする多段ボトル。
【請求項２】
前記当接面は、前記最大外周部近傍で同心円状に分布することを特徴とする請求項１に記載の多段ボトル。
【請求項３】
前記当接面の面積は、前記底部漏斗形状面又は前記肩部漏斗形状面の面積に比べて、所定比率以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載の多段ボトル。
【請求項４】
前記所定比率は１０％以上であることを特徴とする請求項３に記載の多段ボトル。
【請求項５】
前記凹部の突き当たり面には、シール部が形成又は配設され、前記連結した際に、当該シール部の下側に位置する前記密閉容器を密封可能であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の多段ボトル。
【請求項６】
前記複数の密閉容器の前記小径円筒部それぞれに螺着可能な蓋を備えていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の多段ボトル。
【請求項７】
前記連結した際の最上部近傍を除く外観は、柱状であることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の多段ボトル。
【請求項８】
前記外観は円柱状であることを特徴とする請求項７に記載の多段ボトル。
【請求項９】
前記密閉容器のそれぞれは、ペットボトル、アルミニウム製ボトル、スチール容器、又はガラス容器であることを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の多段ボトル。
【請求項１０】
前記密閉容器のそれぞれは、高さ以外の形状が同一であることを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の多段ボトル。
【請求項１１】
前記密閉容器のそれぞれは、同一形状であることを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の多段ボトル。
【請求項１２】
前記密閉容器の連結部を跨いで上下にずれないラベルシールが付設されていることを特徴とする請求項１〜１１の何れか１項に記載の多段ボトル。
【請求項１３】
前記ラベルシールには連結解除する際に切断を容易にするためのミシン目を設けたことを特徴とする請求項１２に記載の多段ボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多段ボトルに関し、より詳細には、複数の独立容器を一体の棒状に多段連結可能な多段ボトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
これまでのペットボトルでは、１本に対して１種類のものしか味わうことができなかった。そこで、従来ある飲料用を主とするペットボトルを多段化し、それぞれが分割可能な独立容器を多段に連結して１本にまとめた構造とすることにより、１本で数種類を味わうことができる一方、連結を解除することにより、複数の人が同時に別々の独立容器を使用することもできるようにした多段式ペットボトルが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
また、廃棄するまでの暫定保管に便利で、かつ、再利用を最初から予定したペットボトルの構造およびペットボトルを複数連結してなるペットボトル連結構造が知られている（例えば、特許文献２）。具体的には、ペットボトル本体の底に底部雌ネジを形成する。その底部雌ネジは、口部雄ネジに螺合する形である。一方、底部雌ネジの底面にはパッキンが設けてある。この底部雌ネジに別のペットボトルの口部雄ネジを螺合ことにより二つのペットボトルを縦方向に連結し、ペットボトル連結構造を形成することができるようにしたものである。
【０００４】
また、異なる内容物を入れた容器を好みに応じて選択し、その選択した容器どうしを連結することで内容物を混合して飲用等をすることができるようにした容器が知られている（例えば、特許文献３）。具体的には、底面に切開可能な蓋部材を有し且つ該底面に切開片が外方へ突設されるとともに、底部外周面に雄型連結部が形成された上部容器と、天井面に切開可能な蓋部材を有し且つ該天井面に切開片が外方へ突設されるとともに、天井部内周面に雌型連結部が形成された下部容器と、より構成され、これら上下部容器の雄雌型連結部を互いに連結する動作に伴って両者の蓋部材が相手方の切開片により切開されて互いの内容物が混合されるようになっているというものである。
【０００５】
また、缶の形態をした密閉容器の蓋部に、雄ネジを設けて底部に雌ネジを設けることによって、複数の缶の形態をした密閉容器を連結することができるようにされた組み合わせ密閉形容器が知られている（例えば、特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３１０７９４５号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０４６０７４号公報
【特許文献３】特開２００５−２３１６９２号公報
【特許文献４】特開平１１−３０１６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の多段式ペットボトルは、上段専用と下段専用とで形状の異なる２種類のペットボトルが必要である。したがって、異なる２種類のペットボトル用に各別の金型が必要となり不経済である。
【０００８】
また、特許文献２のものは、廃棄の為の保管に便利なように複数連結してなるペットボトル連結構造であり、飲料が販売されてから消費されるまでの期間における使い勝手の良さを追及したものではない。つまり、本来の役目を終えたペットボトルが廃棄されるまで期間、一時保管する際の占有面積が少なくて済ませることが主目的である。特に、特許文献２のものは、ペットボトルを多段化することにより、１本で数種類味わえるように付加価値や利便性を高めたものではない。
【０００９】
つまり、ジュース等の飲料液体が充満したペットボトルを複数連結した状態で保存、流通、販売され、末端消費者が少しずつ飲んでは持ち歩くような用途には適さない。その理由は、特許文献２の図４（Ａ）に示されているように、連結体の棒状構成を維持するための強度、特に曲げ方向の強度が決定的に不足する連結構造であり、取り扱う者に相当の配慮を強いることになるからである。また、長さ対容積の比率も悪い。つまり、かさばる割りには器が小さい。
【００１０】
また、特許文献３のものは、販売時点では別体であった２本の異なるボトルを飲用時に合体させることにより、内容物を混合させて飲用に供するものであり、小分けして多品種を味わう、保管時の省スペース、あるいは携行時の利便性等の方向性とは異なるものである。
【００１１】
また、特許文献４の図７の組み合わせ密閉形容器は、１種類の形状に統一することが可能な点で、２種類以上の異なる形状を必要とした特許文献１の多段式ペットボトルよりも優れている。しかしながら、特許文献４の図７のものは、ペットボトルの飲み口に蓋をネジ止めする目的で形成された雄ネジを、その上段に組み合わせられる別ボトルと多段連結するための締結用に兼用する構成ではない。
【００１２】
したがって、上下段で２つのボトルを締結する専用の雄雌ネジ部を周縁部に螺設する必要がある点で、特許文献１の多段式ペットボトルに類似している。この場合、特に大径の雌ネジを単一部品構成によるペットボトルの周縁部に螺設することは、金型製作の点で困難になる場合がある。その場合、キャップの材料に似た別材料を用意して、ボトル外周に近い大径の雌ネジを螺設し、その別材料をボトル本体の周縁部に付設するという追加対策が必要になる。その結果、ペットボトル本体部の構造や強度にかかわる部分、すなわち躯体構造だけで２部品構成となるため、相当のコストアップが免れない。
【００１３】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、飲料用を主とするボトルを多段連結可能にすることにより、小分けした多種類の液体又は粉末をコンパクトに一本化して保存、運搬を容易にするばかりでなく、消費者が入手した後にも、１本で数種類の内容物を適宜使い分けられることに加え、それぞれの容器が独立した構造であるため、複数の人が同時に別のボトルを使用可能であるとともに、どれを消費するか、連結段のいずれを分割するか、どのように連結するか、連結段の入れ替え選択といった遊びの部分も含めた自由度が多くて楽しみをもたらす多段ボトルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、このような目的を達成するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、複数の密閉容器（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，２ａ，２ｂ，２ｃ）を縦に連結可能にした多段ボトル（１００，２００）であって、前記密閉容器（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，２ａ，２ｂ，２ｃ）のそれぞれは、上部中央で縦軸（Ｙ）方向に凸設され開口した小径円筒部（１１，５）と、前記小径円筒部（１１，５）の外周に形成された雄ネジ（１２，７）と、前記小径円筒部（１１，５）を収容可能な大きさで底部中央を縦軸（Ｙ）方向に陥没させた凹部（１３，６）と、前記雄ネジ（１２，７）に螺合するように前記凹部（１３，６）の内周壁に形成された雌ネジ（１４，８）と、前記小径円筒部（１１，５）の基部（１５，３１）から最大外周部（１６，１６Ａ）にかけて延在する凸状曲面で構成されるテーパー状の肩部漏斗形状面（１７，９）と、前記凹部（１３，６）の首部（１９，３０）から最大外周部（１６，１６Ｂ）にかけて延在する凹状曲面で構成される底部漏斗形状面（１８，２９）と、を備え、一つの前記密閉容器（１０ａ，２ａ）の前記雌ネジ（１４，８）に他の前記密閉容器（１０ｂ，２ｂ）の前記雄ネジ（１２，７）を螺合して連結した際に、上側に位置する前記密閉容器（１０ａ，２ａ）の底部漏斗形状面（１８，２９）と、下側に位置する前記密閉容器（１０ｂ，２ｂ）の肩部漏斗形状面（１７，９）と、の当接面（２０，４０）は、互いに密着嵌合するように前記肩部漏斗形状面に沿って所定の面積を有する連続的な曲面で構成され、最大外周部（１６）近傍で、該最大外周部（１６）の中心に対して対称的に分布しており、かつ、前記底部漏斗形状面は、前記凹部の前記首部から該当接面との間の部位が凹状に構成されることによって、一つの前記密閉容器と他の前記密閉容器を連結させて前記底部漏斗形状面と前記肩部漏斗形状面が前記当接面で接した際に、該底部漏斗形状面と該肩部漏斗形状面との間に空間部が設けられることを特徴とする。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の多段ボトルにおいて、前記当接面（２０）は、前記最大外周部（１６）近傍で同心円状に分布することを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の多段ボトルにおいて、前記当接面（２０，４０）の面積は、前記底部漏斗形状面（１８，２９）又は前記肩部漏斗形状面（１７，９）の面積に比べて、所定比率（Ａ）以上であることを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の多段ボトルにおいて、前記所定比率（Ａ）は１０％以上であることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載の多段ボトルにおいて、前記凹部（１３）の突き当たり面（２３）には、シール部（２４）が形成又は配設され、前記連結した際に、当該シール部（２４）の下側に位置する前記密閉容器（１０ｂ）を密封可能であることを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載の多段ボトルにおいて、前記複数の密閉容器（２ａ，２ｂ，２ｃ）の前記小径円筒部（１１）それぞれに螺着可能な蓋（１）を備えていることを特徴とする。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか１項に記載の多段ボトルにおいて、前記連結した際の最上凸部（２２）近傍を除く外観は、柱状であることを特徴とする。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、請求項７項に記載の多段ボトルにおいて、前記外観は円柱状であることを特徴とする。
【００２２】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８の何れか１項に記載の多段ボトルにおいて、前記密閉容器（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，２ａ，２ｂ，２ｃ）のそれぞれは、ペットボトル、アルミニウム製ボトル、スチール容器、又はガラス容器であることを特徴とする。
【００２３】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９の何れか１項に記載の多段ボトルにおいて、前記密閉容器（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，２ａ，２ｂ，２ｃ）のそれぞれは、高さ（Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３）以外の形状が同一であることを特徴とする。
【００２４】
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜９の何れか１項に記載の多段ボトルにおいて、前記密閉容器（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，２ａ，２ｂ，２ｃ）のそれぞれは、同一形状であることを特徴とする。
【００２５】
請求項１２に記載の発明は、請求項１〜１１の何れか１項に記載の多段ボトルにおいて、前記密閉容器（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，２ａ，２ｂ，２ｃ）の連結部（２５）を跨いで上下にずれないラベルシール（２６）が付設されていることを特徴とする。
【００２６】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の多段ボトルにおいて、前記ラベルシール（２６）には連結解除する際に切断を容易にするためのミシン目（２７）を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、小分けした多種類の液体又は粉末をコンパクトに一本化することにより、保存、運搬を容易にするばかりでなく、消費者が入手した後にも、１本で数種類の内容物を適宜使い分けられることに加え、それぞれの容器が独立した構造であるため、複数の人が同時に別のボトルを使用可能であるとともに、どれを消費するか、連結段のどこを分割するか、どのように連結するか、連結段の入れ替え選択といった遊びの部分も含めた自由度が多くて楽しみをもたらす多段ボトルを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施例１に係る多段ボトルの概要を示す縦断面図である。
【図２】図２は、図１の多段ボトルの連結部を説明するための図であり、図２（Ａ）は平面模式図、図２（Ｂ）は縦断面図である。
【図３】本発明の実施例１に係る多段ボトルの概要を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例２に係る多段ボトルの概要を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００２９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、全図にわたって同一効果の箇所および部材等には同一符号を付して説明を省略する。
図１は、本発明の実施例１に係る多段ボトルの概要を示す縦断面図である。図１に示すように、多段ボトル１００は、それぞれは、ペットボトル、アルミニウム製ボトル、スチール容器、又はガラス容器である密閉容器１０ａ，１０ｂ，１０ｃが縦に連結された組み物構成の容器、すなわち縦型連結式の多段ボトルである。また、密閉容器１０ａ，１０ｂ，１０ｃのそれぞれは、高さＨ１，Ｈ２，Ｈ３以外の形状が同一であり、多段連結された際の最上凸部２２近傍を除く外観は円柱状である。
【００３０】
なお、図１では、３段に連結された密閉容器１０ａ，１０ｂ，１０ｃそれぞれの高さＨ１，Ｈ２，Ｈ３も含めた形状が同一であるがこれは一例に過ぎず、Ｈ１＝Ｈ２≠Ｈ３，Ｈ１≠Ｈ２＝Ｈ３，Ｈ１＝Ｈ３≠Ｈ２又はＨ１≠Ｈ２≠Ｈ３のいずれでも構わない。また、連結数は３段に限らず、２段以上何段でも構わない。
【００３１】
この多段ボトル１００は、それぞれの密閉容器１０ａ，１０ｂ，１０ｃが独立した構造であるため、小分けした多種類の液体又は粉末をコンパクトに一本化して保存、運搬を容易にするばかりでなく、消費者が入手した後にも、多段連結された１本で数種類の内容物を適宜使い分けられる。逆に１種類の内容物を複数の密閉容器１０ａ，１０ｂ，１０ｃに小分けして保存し、順次開封しながら消費しても構わない。
【００３２】
また、密閉容器１０ａ，１０ｂ，１０ｃの連結部２５を跨いで上下にずれないラベルシール２６（図１では省略し、図２（Ｂ）および図３に示す）が付設されており、２段目以降の密閉容器１０ｂ，１０ｃが未開封であることを証明する機能を有する。このラベルシール２６には連結解除する際に切断を容易にするためのミシン目２７が設けられている。つまり、消費者は、適宜にラベルシール２６をミシン目２７から破断をしながら多段ボトル１００の連結を解除するとともに、２段目以降の密閉容器１０ｂ，１０ｃを開封する。
【００３３】
以下に、多段ボトル１００の細部構成について説明する。
すなわち、密閉容器１０ａ，１０ｂ，１０ｃそれぞれは、概ね円筒形の本体と一体成形された小径円筒部１１と、雄ネジ１２と、凹部１３と、雌ネジ１４と、肩部漏斗形状面１７と、底部漏斗形状面１８と、を備えて構成されている。なお、密閉容器１０ａ，１０ｂ，１０ｃそれぞれが、ガラス容器である場合は、雄ネジ１２および雌ネジ１４のいずれか一方に樹脂等の材料、すなわち、ガラスのネジと螺合することに馴染みやすい材料を用いることが好ましい。
【００３４】
小径円筒部１１は、円筒形の本体の上部中央で縦軸Ｙ方向に凸設され開口し、容器の出入り口を構成するとともに、飲料容器として用いられる場合は、消費者の口唇に直接触れる飲み口となる。小径円筒部（以下、「飲み口」ともいう）１１の外周には雄ネジ１２が形成されている。その飲み口１１の雄ネジ１２に適応する雌ネジ４を伴った蓋１が開閉自在に螺合することにより、ボトルの内容物の全部を一度に飲み干せなくても、蓋１で飲み口１１を閉じて一時保存し、適時に蓋１を開けて飲み直すことが可能である。また、蓋１の内側の突き当たり面２３にもシール部２４が形成又は配設されている。なお、飲料用ペットボトルにおいて、蓋１には未開封を証明する機構が施されているが、その詳細は省略する。
【００３５】
凹部１３は、小径円筒部１１を収容可能な大きさで底部中央を縦軸Ｙ方向に陥没させて構成されている。凹部１３の内周壁には、雌ネジ１４が形成されている。この雌ネジ１４は、小径円筒部１１の外周に形成された雄ネジ１２に螺合可能である。したがって、１つの密閉容器１０ａの底部の雌ネジ１４に、他の密閉容器１０ｂ，１０ｃの雄ネジ１２を螺合締結することにより、複数の密閉容器１０ａ，１０ｂ，１０ｃを任意の順番で多段連結することが可能である。
【００３６】
肩部漏斗形状面１７は、密閉容器１０ａ，１０ｂ，１０ｃに共通する形状であり、小径円筒部１１の基部１５から最大外周部１６（１６Ａ，１６Ｂを含む）にかけて延設されている。また、底部漏斗形状面１８は、凹部１３の首部１９から最大外周部１６Ｂにかけて延設されている。これら、肩部漏斗形状面１７と、底部漏斗形状面１８とは、互いの当接面２０が密着嵌合して馴染むような凹凸の形状に構成されている。
【００３７】
多段ボトル１００は、一つの密閉容器１０ａの雌ネジ１４に他の密閉容器１０ｂの雄ネジ１２を螺合して多段連結構成される。多段ボトル１００は、このように連結した際に、上側に位置する密閉容器１０ａの底部漏斗形状面１８と、下側に位置する密閉容器１０ｂの肩部漏斗形状面１７と、の当接面２０は、最大外周部１６近傍で同心円状に分布する。なお、当接面２０は、必ずしも環状に連続していなくても、最大外周部１６の中心Ｏに対して対称的であれば良い。例えば、同心円状の当接面２０に代えて、中心Ｏから放射状のスリット模様で区切られた扇形に分割された複数の当接面が形成されていても構わない（図示せず）。
【００３８】
つまり、互いの当接面２０が密着嵌合して馴染むような凹凸の形状に構成されていることに加えて、連結部２５が、最大外周部１６近傍で周方向に均等に支持されるので連結強度が高い。特に、曲げ応力に対する剛性を維持し易い。その結果、多段ボトル１００は、棒状一体物であるように取り扱えるので、小分けした多種類の液体又は粉末をコンパクトに一本化して保存、運搬を容易にする。
【００３９】
凹部１３の突き当たり面２３には、シール部２４が形成又は配設され、連結した際に、当該シール部２４の下側に位置する密閉容器１０ｂを密封可能である。なお、凹部１３の内部形状は、蓋１の内側と同様であるため、蓋１の内側の突き当たり面３に配設されているシール部２４と同じ部品を、凹部１３の突き当たり面２３にも共用できる。また、凹部１３の突き当たり面２３と、シール部２４とは一体成形されていても構わない。
【００４０】
図２は、図１の多段ボトルにおいて、一つの密閉容器１０ａの雌ネジ１４に他の密閉容器１０ｂの雄ネジ１２を螺合して多段連結した際の連結部２５を説明するための図であり、図２（Ａ）は平面模式図、図２（Ｂ）は縦断面図である。図２に示すように、多段ボトル１００の連結部２５において、当接面２０の面積は、底部漏斗形状面１８又は肩部漏斗形状面１７の面積Ｍに比べて、所定比率（以下、「密着率」ともいう）Ａ以上である。この比率Ａは下式（１）〜（４）により定義するとおり、５０％以上１００％未満であることが好ましい。
【００４１】
底部漏斗形状面１８又は肩部漏斗形状面１７の面積Ｍ＝π（ｒ４２−ｒ１２）
・・・（１）
当接面２０の面積Ｓ＝π（ｒ３２−ｒ２２）・・・・・・・・・・・・・・・（２）
密着率Ａ＝Ｓ／Ｍ＝（ｒ３２−ｒ２２）／（ｒ４２−ｒ１２）≧０．５＝５０％ 
・・・（３）
５０％≦密着率Ａ＜１００％ ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ （４）
なお、場合によっては、１０％≦密着率Ａ＜１００％でも良い。
【００４２】
多段ボトル１００が連結を解除された状態では、当接面２０の面積Ｓ＝０、密着率Ａ＝０％である。上段の密閉容器１０ａの雌ネジ１４に下段の密閉容器１０ｂの雄ネジ１２を螺合して多段連結を開始し、連結部２５において、雌ネジ１４に雄ネジ１２が強く締め込まれると、それにつれて、当接面２０の面積Ｓが増加して密着率Ａが大きくなる。
【００４３】
ただし、ネジ締め強度の目安を、下段の密閉容器１０ｂを密閉するに足りる程度と定義する。このとき、図２（Ｂ）に示す空間２１は、雌ネジ１４と雄ネジ１２とを増し締め可能な締め代として残存していることが必要である。この空間２１が無ければ密着率Ａ＝１００％であるが、その場合、連結部２５において、雌ネジ１４と雄ネジ１２とを締め増すことができず、下段の密閉容器１０ｂを密閉することが不完全になり易い。増し締め分のストロークは、凹部１３の突き当たり面２３と、雄ネジ１２の先端との間に介在するシール部２４の弾力性で吸収される。
【００４４】
図２（Ｂ）に示すように、密閉容器１０ａと１０ｂの連結部２５を跨いで上下にずれないように、連結部２５を跨ぐ上下それぞれの外周面に、縦軸Ｙに直角なラベル固定溝２８を凹設し、そのラベル固定溝２８に、ラベルシール２６の上辺および下辺それぞれの近傍のラベル面を食い込ませると良い。なお、ラベルシール２６およびラベル固定溝２８については、図２（Ｂ）のみに示し、図１および図４では省略している。ラベルシール２６には連結解除する際に切断を容易にするためのミシン目２７が設けられている。また、図２（Ｂ）にはないが、密閉容器１０ｂと１０ｃとの連結部２５にも同等のラベルシール２６が付設されている。
【００４５】
図３は、本発明の実施例１（後述する実施例２にも共通する。）に係る多段ボトルの概要を示す斜視図である。なお、この多段ボトル１００に関する詳細について、特に、図３に符号を付した箇所および部材等については、図１および図２を用いて、既に説明したとおりである。図３に示すように、多段ボトル１００は、３段に連結されている姿が１本のボトルであるかのような印象を与えるため、すっきりと美しい構造である。
【００４６】
また、図２（Ｂ）でも示したラベルシール２６は、その下の様子まで図解する都合上、透明フィルムで示しているが、実際には内容物を明示するための印刷が施されている。その場合、なおのこと、１本のボトルであるかのような印象を与える。そして、消費者は、密閉容器１０ａ，１０ｂ，１０ｃのうち、連結部２５を挟んで何れか２つを選択して掴み、締結されているネジを緩める方向に捻って分離する。例えば、消費者が、中段の密閉容器１０ａを左手で持ち、最下段の密閉容器１０ｃを右手で持ち、濡れたタオルを絞るようにネジを緩めることにより、ラベルシール２６がミシン目２７で破断するとともに、連結部２５の連結が解除され始める。その動作を進めると、最下段の密閉容器１０ｃが開栓されて、内容物を飲用等に供し得る状態となる。閉栓時には開栓時と逆の動作により、連結部２５を再度連結する。その結果、１本のボトルであるかのように、移動、収納に便利な姿に戻すことが可能である。
【００４７】
本発明によれば、小分けした多種類の液体又は粉末をコンパクトに一本化することにより、保存、運搬を容易にするばかりでなく、消費者が入手した後にも、１本で数種類の内容物を適宜使い分けられることに加え、それぞれの容器が独立した構造であるため、複数の人が同時に別のボトルを使用可能であるとともに、どれを消費するか、連結段のいずれを分割するか、どのように連結するか、連結段の入れ替え選択といった遊びの部分も含めた自由度が多くて楽しみをもたらす多段ボトルを実現できる。
【実施例２】
【００４８】
図４は、本発明の実施例２に係る多段ボトルの概要を示す縦断面図である。なお、実施例１で説明済みであって、図１〜図３に示したものと同一効果の箇所および部材等には同一符号を付して説明を省略する。また、図３は実施例１，２に共通するが、図３に示したラベルシール２６、そのミシン目２７、およびラベル固定溝２８については、図１と同様に図４から省略している。
【００４９】
図４に示した多段ボトル２００は、複数の密閉容器２ａ，２ｂ，２ｃを縦に連結可能である。密閉容器２ａ，２ｂ，２ｃのそれぞれは、小径円筒部１１，５と、雄ネジ１２，７と、凹部６と、雌ネジ８と、肩部漏斗形状面９と、底部漏斗形状面２９と、を備えて構成されている。
【００５０】
小径円筒部（飲み口）１１には雄ネジ１２が螺設され、拡径された小径円筒部５には雄ネジ７が螺設されている。凹部６は、蓋１を被せた状態の小径円筒部１１および小径円筒部５を収容可能な大きさで底部中央を縦軸Ｙ方向に陥没するように形成されている。雌ネジ８は、雄ネジ７に螺合するように凹部６の拡径された方の内周壁に螺設されている。肩部漏斗形状面９は、拡径された小径円筒部５の基部３１から最大外周部１６Ａにかけて延在する。底部漏斗形状面２９は、凹部６の首部３０から最大外周部１６Ｂにかけて延在する。
【００５１】
また、一つの密閉容器２ａの雌ネジ８に他の密閉容器２ｂの雄ネジ７を螺合して連結した際に、上側に位置する密閉容器２ａの底部漏斗形状面２９と、下側に位置する密閉容器２ｂの肩部漏斗形状面９と、の当接面４０は、最大外周部１６Ａ，１６Ｂ近傍で、その最大外周部１６Ａ，１６Ｂの中心に対して対称的に分布する。なお、当接面４０は、最大外周部１６Ａ，１６Ｂ近傍で、その最大外周部１６Ａ，１６Ｂの中心に対して同心円状に分布する。
【００５２】
実施例１と実施例２の相違点は、２〜３段目の密閉容器にそれぞれ専用の蓋１が付属するか否かの点である。すなわち、実施例１の２〜３段目の密閉容器１０ｂ，１０ｃには専用の蓋１がない代わりに、それぞれ１つ上段の密閉容器１０ａ，１０ｂの凹部１３における雌ネジ１４の螺設された内壁と突き当り面２３が蓋１の機能を果たす。したがって、密閉容器１０ｂ，１０ｃは、多段連結された状態で密閉される。
【００５３】
一方、実施例２において、２〜３段目の密閉容器２ｂ，２ｃには、１段目の密閉容器２ａと同様に、それぞれ専用の蓋１があり、その蓋１を閉めた状態で多段連結と連結解除が可能である。そのため、実施例２の密閉容器２ａ，２ｂ，２ｃそれぞれに、蓋１とは無関係で連結専用の雄ネジ７および雌ネジ８が螺設されている。
【００５４】
また、小径円筒部（飲み口）１１には、基部３１側で段違いに拡径された小径円筒部５が延設されている。これら小径円筒部１１と、拡径された小径円筒部５と、による外径の異なる２段構成が採用されている。また、小径円筒部１１には雄ネジ１２が螺設され、段違いに拡径された小径円筒部５には雄ネジ７が螺設されている。
【００５５】
また、密閉容器２ａ，２ｂ，２ｃそれぞれの底部に凹部６が設けられている。この凹部６には、外径の異なる２段構成の小径円筒部１１および小径円筒部５が、さらに蓋１を被せた状態で収容可能である。つまり、上側で細い小径円筒部（飲み口）１１に対応する空間は、飲み口１１を閉じた蓋１の厚さ分のスペースも確保されている。下側で太い方の小径円筒部５に対応する内壁には雌ネジ８が螺設されている。この雌ネジ８は、飲み口１１に螺設された雄ネジ７と螺合する。
【００５６】
実施例２の多段ボトル２００は、密閉容器２ａ，２ｂ，２ｃの全てに専用の蓋１があり、その蓋１を閉じた状態で多段連結と連結解除が可能なので、密閉容器２ａ，２ｂ，２ｃを、３人に１個ずつ分ける場合、他の密閉容器に依存せずに再度蓋閉じ可能なため重宝される。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、ペットボトルやアルミ缶を容器として従来から提供されていたもの、すなわち、お茶、コーヒー、紅茶、等の飲料品を始め、食用油、および調味料等を消費者に提供する際の使い捨てのボトル型容器として利用される可能性がある。また、飲料等の液体に限らず、粉末状の調味料、粉ミルク、薬品、およびインク等の保存、運搬、および消費者への提供にも利用される可能性がある。特に、調味料や薬品で同時に複数の種類が必要とされる場合、例えば、しょうゆとソースの組み合わせ、甘口、中辛、辛口のたれの組み合わせ、オキシドールとマーキュロクロムの組み合わせ等が好適であり、組み合わせのケアレスミスを低減する効果もある。
【００５８】
また、調味料において、しょうゆのように経時劣化の早い内容物を小分けして密封し、順次開封して消費すれば、同一容量を、より長期保存しながら消費できる。さらに、薬品において、使用直前まで多品種を隔離して別容器に保存しておき、その多品種を使用時に混合して用いる成分混合型薬品のほか、多種の薬剤を同時使用する場合等の保存および携行に多段ボトル１００を適用すると、利便性、保存性、経済性およびケアレスミス防止の点で、効果的である。特に、救急医療対応等に極めて有用である。
【００５９】
また、飲料品に対し、ボトル１本では多すぎて余らせてしまいがちだった無駄の多い提供方法を、より細やかで無駄の少ない提供方法に改善できる可能性もある。さらに、複数の人が同時に別のボトルを使用可能であるとともに、どれを消費するか、連結段のいずれを分割するか、どのように連結するか、連結段の入れ替え選択といった遊びの部分も含めた自由度が多くて楽しみをもたらす提供方法に改善できる可能性もある。
【００６０】
特に、自動販売機で販売される飲料品については、１台の自動販売機で取り扱える種類に制約のあるところ、従来のペットボトル１種類分の販売機構で多品種の飲料品を併せて販売することができて、設備の機能効率が向上する。
【符号の説明】
【００６１】
１  蓋、３  蓋１内部の突き当たり面、２３  凹部１３の突き当たり面、４，１４，８  雌ネジ、１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，２ａ，２ｂ，２ｃ  密閉容器、５  小径円筒部（連結ネジ部）、１１  小径円筒部（飲み口）、１２  小径円筒部（飲み口）１１の雄ネジ、７  小径円筒部（連結ネジ部）５の雄ネジ、１３，６  凹部、１５（３１）  小径円筒部１１（５）の基部、１６，１６Ａ，１６Ｂ  最大外周部、１７，９  肩部漏斗形状面、１８，２９  底部漏斗形状面、１９  凹部１３の首部、２０，４０  当接面、２１  空間、  ２２  最上凸部、２４  シール部、２５  連結部、２６  ラベルシール、２７  ミシン目、２８  ラベル固定溝、３０  凹部６の首部、１００，２００  多段ボトル、Ａ  密着率、Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３  高さ、Ｍ  底部漏斗形状面１８又は肩部漏斗形状面１７の面積、Ｓ  当接面２０の面積
【図１】
0006440190.tif 000002
【図２】
0006440190.tif 000003
【図３】
0006440190.tif 000004
【図４】
0006440190.tif 000005