(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源と、
像担持体上に残留するトナーを除去するトナークリーニング装置と、
前記トナークリーニング装置近傍の前記熱源から発生した熱で暖められた雰囲気を外気へ排出する排熱手段と、
前記雰囲気を外気へ搬送する排熱空気流路とを備えるトナークリーニング装置冷却機構において、
前記トナークリーニング装置近傍の前記雰囲気中に、前記トナークリーニング装置長手方向両端部から該長手方向中央部に向かう気流を形成し、
前記排熱空気流路の前記長手方向両側に、トナーボトルの近傍の雰囲気を外気へ搬送するトナーボトル排気流路を設け、
前記排熱手段は、前記トナークリーニング装置近傍の前記熱源から発生した熱で暖められた雰囲気とともに前記トナーボトルの近傍の雰囲気も外気へ排出することを特徴とするトナークリーニング装置冷却機構。
【請求項２】
請求項１のトナークリーニング装置冷却機構において、
前記熱源と前記トナークリーニング装置間の熱伝達を遮熱する遮熱部材とを備えることを特徴とするトナークリーニング装置冷却機構。
【請求項３】
請求項２のトナークリーニング装置冷却機構において、
前記遮熱部材が、前記トナークリーニング装置近傍の前記雰囲気を前記トナークリーニング装置の長手方向に渡って覆い、かつ、該長手方向中央部に開口部を有する被覆部を有し、前記被覆部が前記排熱空気流路の一部であることを特徴とするトナークリーニング装置冷却機構。
【請求項４】
請求項２又は３のトナークリーニング装置冷却機構において、
前記トナークリーニング装置と前記遮熱部材間の隙間を前記トナークリーニング装置の長手方向渡って埋める遮蔽部材を有することを特徴とするトナークリーニング装置冷却機構。
【請求項５】
請求項２乃至４いずれか一のトナークリーニング装置冷却機構において、
前記遮熱部材の一部が、トナー像が定着した記録媒体を積載する排紙カバーと前記熱源間を遮蔽する形状であることを特徴とするトナークリーニング装置冷却機構。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれか一のトナークリーニング装置冷却機構において、
２枚の整流板を有し、該２枚の整流板で内部を仕切ることで、前記排熱空気流路と、２つのトナーボトル排気流路とを形成する排気ダクトを備え、
前記排気ダクトの各トナーボトル排気流路を形成する部分の一端とクリーニング装置との間に、前記トナーボトルの近傍の雰囲気を取り込むための間隙を設けたことを特徴とするトナークリーニング装置冷却機構。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれか一のトナークリーニング装置冷却機構において、
前記熱源の上方に前記熱源近傍の雰囲気と外気とが通じる開口部を備えることを特徴とするトナークリーニング装置冷却機構。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれか一のトナークリーニング装置冷却機構において、
前記排熱空気流路の一部を、前トナー像が定着した記録媒体を積載する排紙カバーの一部で形成することを特徴とするトナークリーニング装置冷却機構。
【請求項９】
像担持体から転写されたトナー像を熱によって転写材に定着させる定着装置と、前記像担持体上に残留するトナーを除去するトナークリーニング装置と、縦搬送で静電複写プロセスを行う胴内排紙機構とを備えた画像形成装置において、請求項１乃至８いずれか一のトナークリーニング装置冷却機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９の画像形成装置において、少なくとも前記像担持体と、前記像担持体表面を一様に帯電する帯電装置と、前記像担持体表面に形成された静電潜像にトナーを付着させ可視像化する現像装置と、前記トナークリーニング装置とを一体化した作像ユニットを用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナークリーニング装置冷却機構及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを用いる画像形成装置として、像担持体上に形成された静電潜像を現像装置によってトナーを付着させることで可視像化し、この可視像を転写材に転写することで転写材上にトナー像を形成する画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置は、像担持体表面に付着した転写後の残留トナーを回収するトナークリーニング装置と、転写材上に形成された未定着のトナー像を加熱と加圧とにより定着するための定着部とを備えており、この定着部が画像形成装置内の雰囲気温度を上昇させる主な熱源となっている。
【０００３】
この種の画像形成装置として、例えば、特許文献１には、次のような画像形成装置が記載されている。
この画像形成装置は、クリーニングブレードを備えた廃トナータンク（クリーニング装置）と、現像装置に補給する未使用トナーを充填したトナー補給タンクとが一体化されたクリーナ・トナー・マガジン（以下、ＣＴＭという）を備えている。さらに、定着部である定着装置と、定着装置とＣＴＭとの間に滞留する定着装置から発生した熱で暖められた雰囲気を外気へ搬送するための排熱空気流路とを備えている。
この排熱空気流路は、排熱空気流路の一部としてＣＴＭの長手方向を形成する外面を用いており、ＣＴＭの長手方向に沿うように形成されている。この排熱空気流路のＣＴＭの長手方向一端には、前記雰囲気を外気へ搬出するための排気ファンが配置されている。
【０００４】
この画像形成装置は、排気ファンによって排熱空気流路内の雰囲気が吸引されることで、排気ファンに向けてＣＴＭの長手方向一端から他端まで、ＣＴＭの長手方向の気流が排熱空気流路内に生じるとしている。これにより、ＣＴＭの長手方向全域にわたって定着装置からの熱を排熱することができ、タンク内のトナー溶着を防止することができるとしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成装置が備える各装置の表面温度は、定着部から生じる熱の伝わり方や、画像形成装置内、又は各装置内での熱のこもり易さにより、各装置の長手方向で温度差が生じることが多い。また、小型化され、内部構成が高密度化された画像形成装置では、画像形成装置の備える各装置の長手方向中央部の放熱性が最も悪いため、各装置の最大温度部位が各装置の長手方向中央部に多く見受けられる。
特許文献１の画像形成装置は、ＣＴＭの長手方向の一方の向きに気流を形成しているため、ＣＴＭの長手方向中央部の雰囲気の温度が高い場合、次のような不具合が生じる。
【０００６】
すなわち、ＣＴＭと定着装置との間の熱を排熱する際、ＣＴＭの長手方向中央部の高温度の雰囲気が、上記気流の下流側におけるＣＴＭの長手方向一端部を通過する。このため、ＣＴＭ内に備えられたトナークリーニング装置の長手方向一端部の温度が、上記排熱を実施する前と比べて上記排熱を実施した後の方が上昇してしまう。
定着部の熱によってトナークリーニング装置の温度が上昇すると、クリーニング装置内のトナーが溶融固着し、この固着したトナーによりトナー回収機構がロックしてしまうおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を達成するために、本発明は、熱源と、像担持体上に残留するトナーを除去するトナークリーニング装置と、前記トナークリーニング装置近傍の前記熱源から発生した熱で暖められた雰囲気を外気へ排出する排熱手段と、前記雰囲気を外気へ搬送する排熱空気流路とを備えるトナークリーニング装置冷却機構において、前記トナークリーニング装置近傍の前記雰囲気中に、前記トナークリーニング装置長手方向両端部から該長手方向中央部に向かう気流を形成し、前記廃熱空気流路の前記長手方向両側に、トナーボトルの近傍の雰囲気を外気へ搬送するトナーボトル排気流路を設け、前記排熱手段は、前記トナークリーニング装置近傍の前記熱源から発生した熱で暖められた雰囲気とともに前記トナーボトルの近傍の雰囲気も外気へ排出することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、トナークリーニング装置の温度上昇を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図。
【図２】同画像形成装置の備えるトナークリーニング装置冷却機構の一例を示す概略構成図。
【図３】（ａ）は、同トナークリーニング装置冷却機構を図２の矢印ａで示す通気ラインに沿って切断した断面図。（ｂ）は、トナークリーニング装置近傍の吸気箇所の拡大図。
【図４】遮蔽部材を取り外した同トナークリーニング装置冷却機構を図３中矢印Ｙに示す向きから見た概略構成図。
【図５】図２の矢印ｂで示す通気ラインに沿って冷却機構を切断した断面図。
【図６】同画像形成装置の備えるトナークリーニング装置冷却機構の他の一例を示す概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を画像形成装置である胴内排紙型複写機に適用した一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１００を示す概略構成図である。
まず、本実施形態に係る複写機１００の構成と動作について説明する。
図１に示すように、この複写機１００は、読み取り装置５０、画像形成部６０、搬送装置、給紙部７０、クリーニング装置冷却機構（以下、冷却機構という）１などを備えている。
【００１１】
読み取り装置５０は、コンタクトガラスなどの原稿読み取り上面にセットされた原稿を読み取るものである。画像形成部６０は、給紙バンク７１から給紙された転写体であるシートＰに対して、読み取り装置５０によって読み取った原稿画像に基づいて画像を形成する画像形成手段である。給紙部７０は、給紙バンク７１に複数枚のシートＰが積層されたシート束を収容し、このシート束からその最上位に位置する最上位シートを画像形成部６０に給紙する。
【００１２】
画像形成部６０は、像担持体であるドラム状の感光体６１、帯電装置６２、現像装置６３、及び、トナークリーニング装置（以下、クリーニング装置という）６４の一体型ユニットである作像ユニット６５を備えている。また、画像形成部６０は、感光体６１にレーザー光Ｌを照射するための書込み装置６６、シート上のトナー画像を定着する定着部としての定着装置６７、現像装置６３にトナーを補給する円筒形状のトナーボトル６８等を備えている。
【００１３】
上記構成の画像形成部６０では、感光体６１の回転とともに、まず帯電装置６２で感光体６１の表面を一様に帯電する。次いで、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等から入力される画像データや、読み取り装置５０によって読み取った原稿の画像データに基づく書込み装置６６からのレーザー光Ｌを照射して感光体６１上に静電潜像を形成する。その後、現像装置６３によりトナーを付着させ静電潜像を可視像化することで感光体６１上にトナー画像を形成する。
【００１４】
一方、給紙部７０は、給紙バンク７１に積層されたシート束からピックアップローラ７２によりシートＰを１枚づつ分離して搬送して、レジストローラ７３に突き当てて止める。そして、画像形成部６０のトナー画像形成のタイミングに合わせて、レジストローラ７３に突き当てて止めたシートを、感光体６１と転写装置８１とが対向する転写部に送り出す。転写部では、感光体６１上のトナー画像が供給されたシートに転写される。トナー画像が転写されたシートは、定着ローラ６７ａと加圧ローラ６７ｂとを有する定着装置６７によりトナー画像を定着された後、排紙装置８２により排紙カバー８３へ排出される。一方、トナー画像転写後の感光体６１の表面は、クリーニング装置６４で残留トナーを除去して清掃して再度の画像形成に備える。
【００１５】
本実施形態の複写機１００は、小型化され、内部構成が高密度化された胴内排紙型の画像形成装置である。したがって、本実施形態の複写機１００は、図１に示すように、シートＰの搬送経路が高密度化された構成となっており、複写機１００に備えられた定着装置６７やクリーニング装置６４等の各装置の間隔が狭く、各装置の放熱性が悪くなっている。
また、内部構成が高密度化された画像形成装置では、画像形成装置内部に備えた各装置の長手方向中央部の放熱性が最も悪い。このため、本実施形態の複写機１００においても、クリーニング装置６４の最大温度部位がクリーニング装置の長手方向中央部となっている。
【００１６】
本実施形態の複写機１００は、定着装置６７の上方に定着装置６７近傍の雰囲気と外気とが通じる開口部２を備えている。これにより、定着装置上方に溜まった熱を自然対流によってを外気に排気することができる。しかし、この開口部２からの排熱のみでは、クリーニング装置６４に対する複写機１００内部の排熱効果が十分ではない。
本実施形態の複写機１００は、後述する冷却機構１を備えることで、クリーニング装置６４の温度上昇を抑制することができる。
【００１７】
本実施形態の複写機１００の備える冷却機構１について説明する。
本実施形態の冷却機構１は、排気ファン１０と、排熱空気流路とを備えている。
排気ファン１０は、クリーニング装置６４近傍の雰囲気を外気へ排出する排熱手段である。排熱空気流路は、クリーニング装置６４近傍の定着装置６７から発生した熱で暖められた雰囲気（以下、単に「クリーニング装置近傍の雰囲気」という）を外気へ搬送するものである。本実施形態における排熱空気流路は、排気ダクト１１、遮熱板１２、整流板１３、緩衝材１４、及び、排紙カバー８３によって構成されている。この排熱空気流路については後ほど詳述する。
【００１８】
遮熱板１２は、定着装置６７とクリーニング装置６４との間の熱伝達を遮熱する遮熱部材である。この遮熱板１２は、定着装置６７とクリーニング装置６４間を遮蔽するよう樹脂で形成されている。この遮熱板１２によって、定着装置６７からクリーニング装置６４への熱伝達を抑制することができる。また、定着装置６７とクリーニング装置６４間を遮蔽することで、定着装置６７近傍の雰囲気を排気ファン１０が吸気しないようにすることができる。
また、遮熱板１２は、排紙カバー８３と定着装置６７間を遮蔽する形状である。排紙カバー８３はユーザーが触れる箇所であり、排紙カバー８３の温度が高くなることは安全面において好ましくない。本実施形態の遮熱板１２の形状によれば、定着装置６７から生じた熱が排紙カバー８３へ伝熱するのを抑制する。
【００１９】
排熱空気流路について詳述する。
図２は、複写機１００の備える冷却機構の一例を示す概略構成図である。
図２に示すように、排気ダクト１１は２枚の整流板１３を備えており、この２枚の整流板１３によって排気ダクト１１の内部が仕切られることで、１つの排気ファン１０に対して図中矢印ａ、矢印ｂ、矢印ｃで示す３つの通気ラインが形成される。
また、遮熱板１２は、作像ユニット６５内部のクリーニング装置６４近傍の雰囲気を、クリーニング装置６４の長手方向に沿うように覆う被覆部１２ａを有している。この被覆部１２ａは、該長手方向中央部に開口部１２ｂを有し、この開口部１２ｂと排気ダクト１１の一端とが係合することで、排熱空気流路の一部を形成している。
【００２０】
排気ダクト１１内における作像ユニット６５の長手方向中央部の通気ライン（図中矢印ａで示す）は、排気ファン１０によって吸引されたクリーニング装置６４近傍の雰囲気を外気まで搬送するものである。この通気ラインの延長線上には、遮熱板１２の被覆部１２ａに設けられた開口部１２ｂが配置されている。以下、この図中矢印ａで示す通気ラインが流れる排熱空気流路を、クリーニング装置排気流路と言う。
【００２１】
また、排気ダクト１１内における作像ユニット６５の長手方向両端部の通気ライン（図中矢印ｂ、及び矢印ｃで示す）は、排気ファン１０によって吸引されたトナーボトル近傍の雰囲気を外気まで搬送するものである。以下、この図中矢印ｂ、及び矢印ｃで示す通気ラインが流れる排熱空気流路をトナーボトル排気流路と言う。このトナーボトル排気流路ついては、後ほど詳述する。
【００２２】
次に、クリーニング装置排気流路について詳述する。
図３（ａ）は、図２中矢印ａで示す通気ラインに沿って冷却機構１を切断した断面図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）の枠線Ａで示すクリーニング装置６４近傍の吸気箇所の拡大図である。
上述したように、クリーニング装置６４近傍の排熱は、排気ダクト１１の内部を整流板１３によって隔てられた３つの通気ラインのうち、中央の通気ラインからの排気で実施する。
図３（ａ）に示すように、排気ダクト１１の底面１１ａの一端は遮熱板１２の開口部１２ｂと接触する位置まで伸びている。これにより、図３（ｂ）に示すように、作像ユニット６５の上部に位置するクリーニング装置６４近傍の雰囲気（図中枠線Ｂで示す）を排気ファン１０によって吸引することが可能となる。
【００２３】
また、本実施例の冷却機構１は、耐熱性の緩衝材１４を備えている。この緩衝材１４は、遮熱板１２と作像ユニットの上面との間を遮蔽し、かつ、遮熱板１２と作像ユニットの上面との間の隙間を埋めるように、作像ユニットの長手方向に沿って配置されている。この耐熱性の緩衝材１４としては、スポンジ、もしくは断熱材を用いることが好ましい。
このように緩衝材１４を配置することで、排気ファン１０によって作像ユニット６５内に備えられたクリーニング装置６４近傍の雰囲気が吸引されると、被覆部１２ａによって形成された排熱空気流路内に次のような気流が形成される。すなわち、被覆部１２ａによって形成された排熱空気流路内に、クリーニング装置６４長手方向両端部から該長手方向中央部に向かう気流が形成される。そして、被覆部１２ａによって形成された排熱空気流路内から吸引されたクリーニング装置６４近傍の雰囲気は、排気ダクト１１を通って外気まで搬送される。
【００２４】
なお、上述した説明では、緩衝材１４によって遮熱板１２と作像ユニットの上面との間を遮蔽することで上記気流を形成する構成について説明したが、遮熱板１２の一部が作像ユニットの上面と直接接することで、上記気流を形成する構成としても良い。
【００２５】
また、耐熱性の緩衝材１４を作像ユニット６５上面と遮熱板１２との間に設けることにより、次のような効果を得ることができる。すなわち、感光体６１、又は転写材Ｐに付着したトナーを吸引することなく、かつ、定着装置６７近傍の熱がクリーニング装置６４近傍に流動することなく、クリーニング装置６４近傍の雰囲気の排熱が可能となる。
また、メンテナンス時に作像ユニット６５を着脱した場合にも、作像ユニット６５上面と遮熱板１２との隙間を限りなくゼロにすることが可能となる。
【００２６】
図４は、遮熱板１２を取り外した冷却機構１を、図３中矢印Ｙに示す向きから見た概略構成図である。
図４に示すように、本実施形態の冷却機構１においては、上述した構成によってクリーニング装置排熱空気流路内の作像ユニット６５内に備えられたクリーニング装置６４近傍の雰囲気中に、クリーニング装置６４長手方向両端部から該長手方向中央部に向かう気流を形成している。
トナークリーニング装置の長手方向両端部は、トナークリーニング装置の該長手方向中央部と比べて温度が低いことが多い。このため、本実施形態の冷却機構１において次のような効果を得ることができる。
【００２７】
すなわち、クリーニング装置６４の冷却、排熱の実施の際、クリーニング装置６４の長手方向中央部近傍の高温の雰囲気が、クリーニング装置６４の長手方向両端部を通過しない。このため、クリーニング装置６４の長手方向両端部がクリーニング装置６４の長手方向中央部近傍の高温の雰囲気によって暖められることがない。したがって、クリーニング装置６４の冷却、排熱の実施の際にクリーニング装置６４の長手方向両端部の温度を上昇させることなく、効率的にクリーニング装置６４の排熱、冷却を実施することが可能となる。
また、特に熱が滞留し易いクリーニング装置６４の長手方向中央部の温度上昇を抑制することができるため、クリーニング装置６４内でのトナー溶融によるトナー回収機構ロックを防止することができる。
【００２８】
また、クリーニング装置６４近傍の雰囲気中に形成される該長手方向両端部から該長手方向中央部に向かう気流は、低温であることが好ましい。このため、図中矢印ｄで示す気流の延長線上に位置する画像形成装置の外装に、外気が流入できるような開口部を設けることが好ましい。
【００２９】
また、近年の画像形成装置は、装置内部の高密度化により、現像部、作像部周りは冷却ダクトを設けるスペースが極めて少ないため、目的とする冷却対象の効率的な排熱、及び冷却が困難となっている。従来の胴内排紙型複写機は、排紙カバーの下方にシートＰ等の転写体の搬送経路が配置されないことが多く、余分な空間が存在する。
本実施形態の複写機１００においては、排紙カバー８３の下方に、トナーボトル６８、給紙バンク７１、書込み装置６６を配置している。これにより、書込み装置６６からのレーザー光Ｌによって感光体６１上に静電潜像が形成可能な範囲であれば、これらの装置以外の部品を搭載することが可能である。さらに、排紙カバー８３を利用して冷却機構１を設けているため、上述した余分な空間を有効活用して冷却機構を設けることができ、画像形成装置内部の構成密度を変えず、クリーニング装置６４の冷却、排熱を行うことができる。
【００３０】
また、排気ダクト１１の上面を排紙カバー８３で形成することで、クリーニング装置冷却機構に関わるコストを削減することができる。
【００３１】
また、本実施形態の冷却機構１によれば、クリーニング装置６４の近傍を冷却、排熱するために画像形成装置に追加する部品が、排気ファン１０、排気ダクト１１、遮熱板１２、整流板１３、緩衝材１４のみである。このため、低コスト且つ簡易的構成で、クリーニング装置６４の近傍の冷却、排熱を実施することが可能である。
【００３２】
なお、上述した説明では、クリーニング装置６４近傍の定着装置６７から発生した熱で暖められた雰囲気を外気へ搬送する排熱空気流路を、排気ダクト１１、遮熱板１２、整流板１３、緩衝材１４、及び、排紙カバー８３によって構成したが、本発明の効果を得る構成としてはこれに限るものではない。例えば、遮熱板１２、整流板１３、及び緩衝材１４を設けず、また、排紙カバー８３を用いることなく、排気ダクトのみで前記排熱空気流路を形成する構成としても良い。
【００３３】
次に、トナーボトル排気流路について説明する。
上述したように、トナーボトル６８近傍の排熱は、排気ダクト１１の内部を整流板１３によって隔てられた３つの通気ラインのうち、作像ユニット６５の長手方向両端部の通気ラインからの排気で実施する。
図２に示すように、排気ダクト１１は、排気ダクト１１の底面１１ａとクリーニング装置６４との勘合部におけるクリーニング装置６４長手方向両端部に、該長手方向に対して略垂直方向の間隙１１ｂを有している。
トナーボトル排気流路は、排気ダクト１１内に設けられた作像ユニット６５の長手方向両端部の通気ライン（図中矢印ｂ、及び矢印ｃで示す）の延長線上に前記間隙１１ｂを有している。
【００３４】
図５は、同クリーニング装置冷却機構を図２中矢印ｂで示す通気ラインに沿って冷却機構を切断した断面図である。
図５に示すように、トナーボトル排気流路内の気流は、作像ユニット６５の側面を通り、排気ダクト１１に流入する。
複写機１００内部において、トナーボトル６８の近傍は他の装置が配置されていない空間が大きく存在し、温度が比較的高くなり難い空間である。したがって、トナーボトル近傍の雰囲気を排気する際、このトナーボトル６８近傍の雰囲気が作像ユニット６５側面を通過することで、作像ユニット６５、及び、作像ユニット６５内のクリーニング装置６４が冷却される。よって、クリーニング装置の温度上昇によるトナーの溶融を更に抑制することができる。
【００３５】
さらにまた、本実施形態の排熱空気流路は、排気ダクト１１上面を排紙カバーで形成しているため、トナーボトル排気流路の矢印ｂで示す気流が排気ダクト１１を通過する際に、排紙カバー８３に沿って流れる。
したがって、トナーボトル６８近傍の比較的低温な雰囲気が排紙カバー８３の裏面を通過することで、排紙カバー８３表面の温度上昇を防止することができる。
なお、図２中矢印ｃで示す通気ラインが流れるトナーボトル排気流路は、図２中矢印ｂで示す通気ラインが流れるトナーボトル排気流路と同様の構成であるため、説明を省略する。
【００３６】
次に、同画像形成装置の備える冷却機構の他の例について説明する。
図６は、同画像形成装置の備える冷却機構の他の一例を示す概略構成図である。
図６に示す冷却機構１０１は、遮熱板１２の被覆部１２ａが３つの開口部１２ｂを有する点が異なる以外は、図２基づき説明した冷却機構１と同様の構成である。このため、図２と同様な部分には同じ符号を付し、説明を省略する。
図６に示す冷却機構１０１は、排気ダクト１１の内部を整流板１３で隔てることで３つの通気ラインを形成し、この３つの通気ライン各々の延長線に位置する遮熱板１２の被覆部１２ａ全てに開口部１２ｂを設けている。
【００３７】
この冷却機構１０１は、本出願人による検証実験において、被覆部１２ａによって形成された排熱空気流路内に次のような気流が生じることが確認されている。
すなわち、排気ファン１０によって、排気ダクト１１を２枚の整流板１３で隔てることで生じる３つの通気ラインを介して、前記被覆部１２ａに設けた３つの開口部１２ｂ各々からクリーニング装置６４近傍の雰囲気を吸引する。これにより、被覆部１２ａによって形成された排熱空気流路内に、作像ユニット６５内に備えられたトナークリーニング装置長手方向両端部から該長手方向中央部に向かう気流が形成される。
したがって、図２に示す冷却機構１について説明したように、クリーニング装置６４の長手方向両端部の温度を上昇させることなく、効率的にクリーニング装置６４の排熱、冷却を実施することができる。
【００３８】
また、冷却機構１０１の排気ダクト１１は、次のような形状としても良い。すなわち、排気ダクト１１の内部を整流板１３で隔てることで形成した３つの通気ラインの延長線に位置する排気ダクト１１の底面１１ａとクリーニング装置６４との勘合部全てに、それぞれ間隙１１ｂを設けても良い。
この構成によれば、ユニット６５側面の長手方向全面がトナーボトル６８近傍の比較的低温な雰囲気により冷却されるため、作像ユニット６５側面、及び、作像ユニット６５内のクリーニング装置６４の温度を効果的に低下させることが可能となる。
【００３９】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
定着装置６７等の熱源と、感光体６１等の像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置６４等のトナークリーニング装置と、前記トナークリーニング装置近傍の前記熱源から発生した熱で暖められた雰囲気を外気へ排出する排気ファン１０等の排熱手段と、前記雰囲気を外気へ搬送する排気ダクト１１等の排熱空気流路とを備えるトナークリーニング装置冷却機構において、前記トナークリーニング装置近傍の前記雰囲気中に、前記トナークリーニング装置長手方向両端部から該長手方向中央部に向かう気流を形成することを特徴とする。
【００４０】
本態様においては、上記実施形態について説明したように、クリーニング装置６４の冷却、排熱の実施の際に、クリーニング装置６４の長手方向中央部近傍の高温の雰囲気が、クリーニング装置６４の長手方向両端部を通過しない。このため、クリーニング装置６４の長手方向両端部がクリーニング装置６４の長手方向中央部近傍の高温の雰囲気によって暖められることがない。したがって、クリーニング装置６４の冷却、排熱の実施の際にクリーニング装置６４の長手方向両端部の温度を上昇させることなく、効率的にクリーニング装置６４の排熱、冷却を実施することができる。
また、特に熱が滞留し易いクリーニング装置６４の長手方向中央部の温度上昇を抑制することができるので、クリーニング装置６４内でのトナー溶融によるトナー回収機構ロックを防止することができる。
【００４１】
（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、定着装置６７等の前記熱源とクリーニング装置６４等の前記トナークリーニング装置間の熱伝達を遮熱する遮熱板１２等の遮熱部材とを備えることを特徴とする。
これにより、定着装置６７からのクリーニング装置６４への熱伝達を抑制することができる。
【００４２】
（態様Ｃ）
態様Ｂにおいて、遮熱板１２等の前記遮熱部材が、クリーニング装置６４等の前記トナークリーニング装置近傍の前記雰囲気を前記トナークリーニング装置の長手方向に沿うように覆い、かつ、前記被覆部の該長手方向中央部に開口部１２ｂ等の開口部を有する被覆部１２ａ等の被覆部を有し、前記被覆部が前記排熱空気流路の一部である。
これにより、排気ファン１０によって被覆部１２ａに設けられた開口部１２ｂからクリーニング装置６４近傍の雰囲気を吸引した際に、被覆部１２ａによって形成された排熱空気流路内のクリーニング装置６４近傍の雰囲気中に、前記トナークリーニング装置長手方向両端部から該長手方向中央部に向かう気流を形成することができる。
【００４３】
（態様Ｄ）
態様Ｂ又はＣにおいて、クリーニング装置６４等の前記クリーニング装置と遮熱板１２等の前記遮熱部材間の隙間を前記クリーニング装置の長手方向渡って埋める緩衝材１４等の遮蔽部材を有することを特徴とする。
これにより、感光体６１、又は転写材Ｐに付着したトナーを吸引することなく、かつ、定着装置６７近傍の熱がクリーニング装置６４近傍に流動することなく、クリーニング装置６４近傍の雰囲気の排熱することが可能となる。また、メンテナンス時に作像ユニット６５を着脱した場合にも、作像ユニット６５上面と遮熱板１２との隙間を限りなくゼロにすることが可能となる。
【００４４】
（態様Ｅ）
態様Ｂ〜Ｄいずれか一の態様において、遮熱板１２等の前記遮熱部材の一部が、トナー像が定着した記録媒体を積載する排紙カバー８３等の排紙カバーと前記熱源間を遮蔽する形状であることを特徴とする。
これにより、上記実施形態について説明したように、定着装置６７から生じた熱が排紙カバー８３への伝熱するのを抑制することができる。
【００４５】
（態様Ｆ）
態様Ａ〜Ｅいずれか一の態様において、排気ダクト１１等の前記排熱空気流路は、前記クリーニング装置との勘合部に、前記クリーニング装置の長手方向に対して略垂直方向の間隙１１ｂ等の間隙を有することを特徴とする。
これにより、上記実施形態について説明したように、温度が比較的高くなり難い空間の雰囲気がクリーニング装置６４の側面を通過することで、クリーニング装置６４の側面が冷却され、トナーの溶融を更に抑制することができる。
【００４６】
（態様Ｇ）
態様Ａ〜Ｆいずれか一の態様において、定着装置６７等の前記熱源の上方に前記熱源近傍の雰囲気と外気とが通じる開口部２等の開口部を備えることを特徴とする。
これにより、定着装置６７上方に溜まった熱を、自然対流によってを外気に排熱することができる。
【００４７】
（態様Ｈ）
態様Ａ〜Ｇいずれか一の態様において、排気ダクト１１等の前記排熱空気流路の一部を、トナー像が定着した記録媒体を積載する排紙カバー８３等の排紙カバーの一部で形成することを特徴とする。
これにより、上記実施形態について説明したように、排気空気流路にかかるコストを削減することができる。
【００４８】
（態様Ｉ）
感光体６１等の像担持体から転写されたトナー像を熱によってシートＰ等の転写材に定着させる定着装置６７等の定着装置と、前記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置６４等のトナークリーニング装置と、縦搬送で静電複写プロセスを行う胴内排紙機構とを備えた複写機１００等の画像形成装置において、態様Ａ〜Ｈいずれか一の態様の冷却機構１等のトナークリーニング装置冷却機構を備えることを特徴とする。
これにより、画像形成装置が小型化され、内部構成が高密度化した場合でも、画像形成装置内部の余分な空間を有効活用して冷却機構を設けることができ、画像形成装置内部の構成密度を変えず、トナークリーニング装置の冷却、排熱を行うことができる。
【００４９】
（態様Ｊ）
態様Ｉにおいて、少なくとも感光体６１等の前記像担持体と、前記像担持体表面を一様に帯電する帯電装置６２等の帯電装置と、前記像担持体表面に形成された静電潜像にトナーを付着させ可視像化する現像装置６３等の現像装置と、クリーニング装置６４等の前記トナークリーニング装置とを一体化した作像ユニット６５等の作像ユニットを用いることを特徴とする。
これにより、像担持体、帯電装置、現像装置、及び、トナークリーニング装置の設置に関わる空間を省スペース化することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１ クリーニング装置冷却機構
１０ 排気ファン
１１ 排気ダクト
１１ｂ 間隙
１２ 遮熱板
１２ａ 被覆部
１２ｂ 遮熱板の開口部
１３ 整流板
１４ 緩衝材
５０ 読み取り装置
６０ 画像形成部
６１ 感光体
６２ 帯電装置
６３ 現像装置
６４ トナークリーニング装置
６５ 作像ユニット
６６ 書込み装置
６７ 定着装置
６８ トナーボトル
７０ 給紙部
８１ 転写装置
８２ 排紙装置
８３ 排紙カバー
１００ 複写機
１０１ 冷却機構
Ｐ シート
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５１】
【特許文献１】特許第２７４４３７２号
【図１】
0006440025.tif 000002
【図２】
0006440025.tif 000003
【図３】
0006440025.tif 000004
【図４】
0006440025.tif 000005
【図５】
0006440025.tif 000006
【図６】
0006440025.tif 000007