(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動弁機構によってエンジンバルブが開閉駆動されるエンジンの気液分離装置であって、
前記動弁機構は、クランクシャフトに連動して回転する回転部材と、前記回転部材の回転に応じて軸方向に移動するプッシュロッドと、前記プッシュロッドの移動に伴って前記エンジンバルブを開閉するロッカアームと、を含み、
前記気液分離装置は、
前記回転部材が装着されて前記回転部材を回転自在に支持すると共に内部に流体通路を有する支持軸と、
多数の微小貫通孔を有して形成され、前記回転部材と一体的に前記支持軸回りに回転するフィルタ部と、
を含み、
前記回転部材、前記支持軸及び前記フィルタ部は、前記クランクシャフトが配置されたクランク室とは別に設けられた収容室であって、前記クランク室と共に潤滑オイルの循環経路の一部を構成する前記収容室に収容されており、
前記収容室内の潤滑オイルとブローバイガスとの混合流体を、回転する前記フィルタ部を通過させることによって潤滑オイルとブローバイガスとに分離し、分離されたブローバイガスが前記流体通路を流通するように構成されている、
エンジンの気液分離装置。
【請求項２】
前記流体通路は、前記支持軸の一方の軸端面に開口する端面開口端と、前記支持軸の外周面に開口する少なくとも一つの外周面開口端とを有し、
前記フィルタ部は、前記流体通路の前記外周面開口端を覆うように設けられている、
請求項１に記載のエンジンの気液分離装置。
【請求項３】
前記流体通路は、
前記支持軸の軸線に沿って延びて前記支持軸の一方の軸端面に開口する第１通路と、
前記第１通路から延びて前記支持軸の外周面に開口する少なくも一つの第２通路と、
を有し、
前記フィルタ部は、前記支持軸の外周面に開口する前記第２通路の開口端を覆うように設けられている、
請求項１又は２に記載のエンジンの気液分離装置。
【請求項４】
前記分離されたブローバイガスは、前記外周面開口端又は前記第２通路の開口端から前記流体通路に流入し、前記端面開口端又は前記第１通路の開口端から流出する、請求項２又は３に記載のエンジンの気液分離装置。
【請求項５】
前記支持軸の前記一方の軸端面は、前記収容室外に露出している、請求項２〜４のいずれか一つに記載のエンジンの気液分離装置。
【請求項６】
前記流体通路から流出したブローバイガスが衝突する衝突壁部が設けられている、請求項１〜５のいずれか一つに記載のエンジンの気液分離装置。
【請求項７】
前記フィルタ部は、メッシュ構造を有する、請求項１〜６のいずれか一つに記載のエンジンの気液分離装置。
【請求項８】
前記回転部材と前記フィルタ部が一体形成されている、請求項１〜７のいずれか一つに記載のエンジンの気液分離装置。
【請求項９】
前記収容室は、シリンダブロックの外面とそこに取り付けられたカバー部材との間に形成されており、前記支持軸は、前記シリンダブロックと前記カバー部材によって両端支持され、前記フィルタ部は、前記回転部材に取り付けられている、請求項１〜８のいずれか一つに記載のエンジンの気液分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑オイル（オイルミスト）とブローバイガスとの混合流体を潤滑オイルとブローバイガスとに分離するエンジンの気液分離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、作業機に搭載された４サイクルエンジン（以下単に「エンジン」という）の潤滑構造の一例が記載されている。特許文献１に記載されたエンジンの潤滑構造においては、オイルタンク内の潤滑オイルがクランク室に吸い上げられてミスト化され、このミスト化された潤滑オイル（オイルミスト）がオイルタンクを介して動弁機構に供給される。また、動弁室内の潤滑オイルとブローバイガスとの混合流体は、排出通路を介してエアクリーナに送られ、エアクリーナ内に設けられたオイルセパレータによって潤滑オイルとブローバイガスとに気液分離される。そして、分離されたオイルは、クランク室に送られ、分離されたブローバイガスは、燃焼室で燃焼されてからマフラを介して外部に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−５７５５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術では、オイルタンクでミスト濃度を下げた状態のオイルミストが動弁機構に供給される。このため、動弁機構に過剰な潤滑オイルが供給されることが抑制され、前記オイルセパレータによる気液分離性能も確保される。
しかし、前記オイルセパレータは、静的に気液分離を行うものであり、何らかの理由で動弁機構に過剰な潤滑オイルが供給された場合に、潤滑オイルとブローバイガスとを十分に分離できないおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、従来技術に比べて、潤滑オイルとブローバイガスとの分離性能を向上させることのできるエンジンの気液分離装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面によると、動弁機構によってエンジンバルブが開閉駆動されるエンジンの気液分離装置が提供される。前記動弁機構は、クランクシャフトに連動して回転する回転部材と、前記回転部材の回転に応じて軸方向に移動するプッシュロッドと、前記プッシュロッドの移動に伴って前記エンジンバルブを開閉するロッカアームと、を含む。そして、前記気液分離装置は、前記回転部材が装着されて前記回転部材を回転自在に支持すると共に内部に流体通路を有する支持軸と、多数の微小貫通孔を有して形成され、前記回転部材と一体的に前記支持軸回りに回転するフィルタ部と、を含み、前記回転部材、前記支持軸及び前記フィルタ部は、前記クランクシャフトが配置されたクランク室とは別に設けられた収容室であって、前記クランク室と共に潤滑オイルの循環経路の一部を構成する前記収容室に収容されており、前記収容室内の潤滑オイルとブローバイガスとの混合流体を、回転する前記フィルタ部を通過させることによって潤滑オイルとブローバイガスとに分離し、分離されたブローバイガスが前記流体通路を流通するように構成されている。
【発明の効果】
【０００７】
前記エンジンの気液分離装置では、潤滑オイルとブローバイガスとの混合流体を回転するフィルタ部を通過させることにより、当該混合流体からより多くの潤滑オイルを分離することが可能であり、支持軸の内部の流体通路には、潤滑オイルが十分に分離された後のブローバイガスが流通する。このため、従来技術に比べて、潤滑オイルとブローバイガスとの分離性能が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態による気液分離装置が適用されたエンジンの概略断面図である。
【図２】前記エンジンの動弁機構の構成要素を示す図である。
【図３】前記エンジンの潤滑構造の説明図である。
【図４】前記エンジンのブローバイガス処理部の説明図（断面図）である。
【図５】図４のＡ部拡大図である。
【図６】前記気液分離装置の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態による気液分離装置が適用されたエンジン１の概略断面図である。このエンジン１は、主に刈払機などの携帯作業機の駆動源（原動機）として使用される。
【００１０】
エンジン１は、ピストン２を往復動可能に収容するシリンダ３が形成されたシリンダブロック４と、シリンダブロック４の下部に取り付けられてシリンダブロック４と共にクランク室５を形成するクランクケース６と、シリンダブロック４の上部に取り付けられてシリンダブロック４と共に燃焼室７を形成するシリンダヘッド８と、クランクケース６の下方に配設されて潤滑オイルＬＯを貯留するオイルタンク３０とを有する。
【００１１】
シリンダブロック４とクランクケース６との接続部分には、クランクシャフト９が回転自在に支持されている。クランクシャフト９の両端は、クランク室５外に突出している。クランクシャフト９には、クランクウエブ１０及びコンロッド１１を介してピストン２が連接されており、これにより、ピストン２の往復運動がクランクシャフト９の回転運動に変換される。
【００１２】
シリンダヘッド８には、図示省略の気化器に連通する吸気ポート１２及び排気マフラ４０に連通する排気ポート１３が形成されており、吸気ポート１２には吸気バルブ１４が配設され、排気ポート１３には排気バルブ１５が配設されている。吸気バルブ１４及び排気バルブ１５は、以下に説明する動弁機構によって開閉駆動される。
【００１３】
図２は、前記動弁機構の構成要素を示す図である。図１及び図２に示すように、前記動弁機構は、駆動ギヤ５１と、カムギヤ５２と、カムフォロア部材（第１カムフォロア部材５３、第２カムフォロア部材５４）と、プッシュロッド（第１プッシュロッド５５、第２プッシュロッド５６）と、ロッカアーム（第１ロッカアーム５７、第２ロッカアーム５８）と、を含む。
【００１４】
駆動ギヤ５１は、クランクシャフト９に取り付けられており、クランクシャフト９と共に回転する。カムギヤ５２は、駆動ギヤ５１に噛み合うギヤ歯が周縁に形成されたギヤ部５２ａと、ギヤ部５２ａの一側面に配置されたカム部５２ｂと、を有する。カムギヤ５２は、第１支持軸６０に回転可能に支持されており、クランクシャフト９の回転に連動して第１支持軸６０回りに回転する。
【００１５】
第１カムフォロア部材５３及び第２カムフォロア部材５４は、それぞれ第１支持軸６０の上方に配設された第２支持軸６１に揺動（回動）可能に支持されている。第１カムフォロア部材５３及び第２カムフォロア部材５４は、それぞれカムギヤ５２のカム部５２ｂの外周面（カム面）に当接しており、カムギヤ５２（カム部５２ｂ）の回転に連動して第２支持軸６１回りに揺動（回動）する。
【００１６】
第１プッシュロッド５５は、一端が第１カムフォロア部材５３に連結されると共に他端が第１ロッカアーム５７の一端に連結されており、第１カムフォロア部材５３の揺動運動を第１ロッカアーム５７に伝達する。また、第２プッシュロッド５６は、一端が第２カムフォロア部材５４に連結されると共に他端が第２ロッカアーム５８の一端に連結されており、第２カムフォロア部材５４の揺動運動を第２ロッカアーム５８に伝達する。そして、第１ロッカアーム５７の他端が吸気バルブ１３に連結され、第２ロッカアーム５８の他端が排気バルブ１４に連結されている。
【００１７】
クランクシャフト９が回転すると、駆動ギヤ５１を介してカムギヤ５２が回転駆動される。カムギヤ５２が回転すると、カム部５２ｂの外周面に当接した第１カムフォロア部材５３及び第２カムフォロア部材５４が第２支持軸６１回りに揺動し、これにより、第１プッシュロッド５５及び第２プッシュロッド５６がそれぞれ軸方向に移動する。そして、第１プッシュロッド５５の軸方向の移動に伴って第１ロッカアーム５７が吸気バルブ１３を開閉し、第２プッシュロッド５６の軸方向の移動に伴って第２ロッカアーム５８が排気バルブ１４を開閉する。このようにして、前記動弁装置は、吸気バルブ１３及び排気バルブ１４を開閉駆動する。
【００１８】
ここで、第１ロッカアーム５７及び第２ロッカアーム５８は、シリンダヘッド８とヘッドカバー１６で形成される動弁室１７内に収容されている（図１参照）。駆動ギヤ５１、カムギヤ５２、第１カムフォロア部材５３、及び第２カムフォロア部材５４は、後述するバルブ駆動室２２０内に収容されている（図３参照）。第１プッシュロッド５５及び第２プッシュロッド５６は、後述する供給通路２１０内に配置されている（図３参照）。そして、これら前記動弁機構を構成する各要素は、オイルタンク３０内に貯留された潤滑オイルＬＯによって潤滑される。
【００１９】
図３は、エンジン１の潤滑構造の説明図である。
図３に示すように、エンジン１の潤滑構造は、オイルタンク３０とクランク室５との間で潤滑オイルを循環させる第１循環経路１００と、オイルタンク３０と動弁室１７との間で潤滑オイルを循環させる第２循環経路２００とを含む。
【００２０】
第１循環経路１００は、オイルタンク３０からクランク室５に潤滑オイルを送るための第１オイル通路１１０と、クランク室５内でミスト化された潤滑オイル（オイルミスト）をオイルタンク３０に送るための第２オイル通路１２０とを有する。
【００２１】
第１オイル通路１１０は、オイルタンク３０とシリンダブロック４との間に設けられており、オイルタンク３０内に配置されたオイルタンク側端部１１０ａと、ピストン２の位置に応じてクランク室５内に開口するクランク室側端部１１０ｂとを有する。
【００２２】
第１オイル通路１１０のオイルタンク側端部１１０ａには、オイルタンク３０内に貯留された潤滑オイルＬＯを吸入する吸入部１１１が取り付けられている。吸入部１１１は、可撓性を有する管体１１１ａと、管体１１１ａに取り付けられた吸入口付きの錘１１１ｂとを有する。錘１１１ｂは、重力によって鉛直方向に移動可能であり、エンジン１（オイルタンク３０）が傾いた場合であっても潤滑オイルＬＯ内に没入するようになっている。
【００２３】
第１オイル通路１１０のクランク室側端部１１０ｂは、上死点にあるピストン２のスカート部２ａよりも下方に位置すると共に下死点にあるピストン２の上面よりも下方に位置するように、配置（設定）されている。
【００２４】
また、第１オイル通路１１０には、クランク室５からオイルタンク３０へと向う潤滑オイルの流れを防止する逆止弁１１２が設けられている。逆止弁１１２は、オイルタンク３０内に対してクランク室５内の圧力が低くなった（クランク室５内が負圧状態となった）場合に開くように構成されている。
【００２５】
したがって、第１オイル通路１１０は、ピストン２が下死点から上死点に向かって移動することでクランク室５内が負圧状態となったときに、オイルタンク３０から潤滑オイルを吸い上げてクランク室５内に供給するように構成されている。そして、クランク室５内に供給された潤滑オイルは、クランク室５内で攪拌されることによってミスト化される（オイルミストが生成される）。
【００２６】
第２オイル通路１２０は、クランク室５とオイルタンク３０との間に設けられており、クランク室５の底部に開口するクランク室側端部１２０ａと、オイルタンク３０内に配置されたオイルタンク側端部１２０ｂとを有する。
【００２７】
第２オイル通路１２０のクランク室側端部１２０ａには、リード弁１２１が設けられている。このリード弁１２１は、オイルタンク３０に対してクランク室５内の圧力が高くなった（クランク室５内が正圧状態となった）場合に開くように構成されている。また、第２オイル通路１２０のオイルタンク側端部１２０ｂは、オイルタンク３０内に貯留された潤滑オイルの油面よりも上方に位置するように配置されている。
【００２８】
すなわち、第２オイル通路１２０は、ピストン２が上死点から下死点に向かって移動することでクランク室５内が正圧状態となったときに、クランク室５内で生成されたオイルミスト及びクランク室５内に滞留した潤滑オイルをオイルタンク３０に送る（戻す）ように構成されている。ここで、第２オイル通路１２０のオイルタンク側端部１２０ｂは、潤滑オイルの油面の上方に配置されている。このため、オイルタンク側端部１２０ｂから潤滑オイル中にオイルミストが放出されることはなく、放出されたオイルミストは、オイルタンク３０内に貯留された潤滑オイルの油面に吹き付けられる。これにより、オイルタンク３０内で潤滑オイルが泡立つようなことが抑制され、また、放出されたオイルミストの一部がオイルタンク３０内で液化される。
【００２９】
一方、第２循環経路２００は、オイルタンク３０と動弁室１７を連通する供給通路２１０と、供給通路２１０の途中に設けられて駆動ギヤ５１、カムギヤ５２、第１カムフォロア部材５３、及び第２カムフォロア部材５４を収容するバルブ駆動室２２０と、動弁室１７と、吸引通路２３０と、第３オイル通路２４０と、クランク室５と、上述の第２オイル通路１２０とによって構成されている。本実施形態において、供給通路２１０は、バルブ駆動室２２０と動弁室１７とを連通する二つの連通路２１１を有しており、一方の連通路２１１に第１プッシュロッド５５が配置され、他方の連通路２１１に第２プッシュロッド５６が配置されている。
【００３０】
供給通路２１０は、オイルタンク３０内に放出されたオイルミストをバルブ駆動室２２０及び動弁室１７に供給するための通路である。供給通路２１０は、オイルタンク３０内に配置されたオイルタンク側端部２１０ａと、動弁室１７内に開口する（二つの）動弁室側端部２１０ｂとを有する。
【００３１】
供給通路２１０のオイルタンク側端部２１０ａは、オイルタンク３０内にて、第２オイル通路１２０のオイルタンク側端部１２０ｂよりも上方に配置されている。このため、第２オイル通路１２０から放出されたオイルミストが直接的に供給通路２１０に流入することが防止される。また、上述のように、オイルタンク３０内において、第２オイル通路１２０から放出されたオイルミストの一部が液化されるから、クランク室５内よりも低い濃度のオイルミストがオイルタンク側端部２１０ａから供給通路２１０に流入する。供給通路２１０に流入したオイルミストは、バルブ駆動室２２０を介して動弁室１７へと供給され、前記動弁装置を構成する各要素を潤滑する。
【００３２】
吸引通路２３０は、動弁室１７内に滞留する潤滑オイルを吸引するための通路であり、動弁室１７内の上部に設けられている。吸引通路２３０には、少なくとも一つの吸引孔２３０ａが形成されると共に、動弁室１７の内側底面の近傍に開口する少なくとも一つの吸引管２３１が接続されている。
【００３３】
第３オイル通路２４０は、吸引通路２３０内の潤滑オイルをクランク室５内に送るための通路である。第３オイル通路２４０は、吸引通路２３０に接続される吸引通路側端部２４０ａと、ピストン２の位置に応じてクランク室５内に開口するクランク室側端部２４０ｂとを有する。
【００３４】
第３オイル通路２４０のクランク室側端部２４０ｂは、第１オイル通路１１０のクランク室側端部１１０ｂと同様、上死点にあるピストン２のスカート部２ａよりも下方に位置すると共に下死点にあるピストン２の上面よりも下方に位置するように、配置（設定）されている。
【００３５】
したがって、ピストン２が下死点から上死点に向かって移動することでクランク室５内が負圧状態となったときに、動弁室１７内に滞留した潤滑オイルは、吸引孔２３０ａ及び／又は吸引管２３１を介して吸引通路２３０に吸引され、吸引通路２３０に吸引された潤滑オイルは、第３オイル通路２４０を介してクランク室５に送られる。そして、クランク室５に送られた潤滑オイルは、上述のように、クランク室５内でミスト化され又はクランク室５内に貯留して第２オイル通路１２０によってオイルタンク３０に送られる（戻される）。
【００３６】
また、バルブ駆動室２２０とクランク室５との間には、クランク室５内が負圧状態となったときに、バルブ駆動室２２０内に滞留した潤滑オイルをクランク室５内に戻す戻し通路２５０が設けられている。なお、戻し通路２５０の断面積は、第２オイル通路１２０の断面積に比べて非常に小さいので、クランク室５内が正圧状態のときに、戻し通路２５０を介してクランク室５からバルブ駆動室２２０へと潤滑オイルが送られることはほとんどない。
【００３７】
さらに、バルブ駆動室２２０と第１オイル通路１１０との間には、流量調整通路２６０が設けられている。流量調整通路２６０は、バルブ駆動室２２０内の空気を吸い込むことにより、第１オイル通路１１０を介してクランク室５内に供給される潤滑オイルの流量を調整する。流量調整通路２６０には、流量絞り２６１が設けられている。流量絞り２６１を調整することによって、空気の吸い込み量、ひいては、クランク室５内に供給される潤滑オイルの流量が調整される。
【００３８】
ところで、潤滑オイルの循環経路（第１、第２循環経路１００、２００）には、燃焼室７から漏れ出たブローバスガスが混入する。そのため、エンジン１の潤滑構造には、前記循環経路中のブローバイガスを吸気系に導いて処理するためのブローバイガス処理部３００が設けられている。ブローバイガス処理部３００は、潤滑オイル（オイルミスト）とブローバイガスとの混合流体、換言すれば、潤滑オイルを含むブローバイガスを、潤滑オイルとブローバイガスとに分離する気液分離装置３１０と、分離されたブローバイガスを吸気系に導くブローバイガス通路３２０と、を含む。
【００３９】
図４は、本実施形態におけるブローバイガス処理部３００の説明図（断面図）である。
本実施形態において、気液分離装置３１０は、バルブ駆動室２２０内の前記混合流体（潤滑オイルを含むブローバイガス）を潤滑オイルとブローバイガスとに分離する。気液分離装置３１０は、その構成要素として、カムギヤ５２を回転自在に支持する第１支持軸６０と、カムギヤ５２と一体的に第１支持軸６０回りに回転するフィルタ３１１とを含む。
【００４０】
バルブ駆動室２２０は、シリンダブロック４の外面と、そこに取り付けられた第１カバー部材２２１との間に形成されている。
第１支持軸６０は、段付き軸として形成されており、カムギヤ５２が装着される小径軸部６０ａと、小径軸部６０ａよりも大径の大径軸部６０ｂとを有する。そして、第１支持軸６０は、小径軸部６０ａ側の端部がシリンダブロック４に形成された凹部４ａに挿入され、大径軸部６０ｂ側の端部が第１カバー部材２２１に形成された段付き貫通孔２２１ａの大径部（非貫通部）に挿入されている。すなわち、第１支持軸６０は、シリンダブロック４と第１カバー部材２２１によって両端支持されており、第１支持軸６０の大径軸部６０ｂ側の端面は、段付き貫通孔２２１ａに小径部（貫通部）を介してバルブ駆動室２２０外に露出している。また、第１支持軸６０の内部には、流体通路６１が形成されている。
【００４１】
図５は、図４のＡ部拡大図である。
流体通路６１は、第１支持軸６０の大径軸部６０ｂ側の軸端面、つまり、段付き貫通孔２２１ａの前記大径部内に位置する軸端面の中心部に開口する端面開口端６１ａと、第１支持軸６０の大径軸部６０ｂの外周面に開口する二つの外周面開口端６１ｂとを有する。換言すれば、流体通路６１は、第１支持軸６０の大径軸部６０ｂ内を第１支持軸６０の軸線に沿って延びて第１支持軸６０の大径軸部６０ｂ側の軸端面の中心部に開口する第１通路６２と、第１通路６２から延びて第１支持軸６０の大径軸部６０ｂの外周面に開口する二つの第２通路６３とを有している。なお、ここでは、外周面開口端６１ｂ（第２通路６３）が二つの例を示したが、外周面開口端６１ｂ（第２通路６３）は一つであってもよいし、三つ以上あってもよい。
【００４２】
フィルタ３１１は、例えばメッシュ構造を有しており、流体通路６１の外周面開口端６１ｂ（第２通路６３の開口端）を覆うように設けられている。また、フィルタ３１１は、カムギヤ５２のカム部５２ｂに取り付けられており、カムギヤ３２と共に第１支持軸６０回りを回転する。但し、フィルタ３１１は、ブローバイガスが通過可能な多数の微小貫通孔を有して形成されていればよく、メッシュ構造のものに限られない。また、フィルタ３１１は、カムギヤ５２と一体的に第１支持軸６０回りを回転すればよく、カムギヤ５２と一体に形成されてもよい。例えば、カムギヤ５２のカム部５２ｂの一部（前記カムフォロア部材との当接位置以外の部分）がフィルタ３１１としての機能を有するように形成されてもよい。
【００４３】
図４に戻って、第１カバー部材２２１の外面には、更に第２カバー部材２２２が取り付けられている。第２カバー部材２２２は、第１カバー部材２２１に形成された段付き貫通孔２２１ａの小径部（貫通部）を覆うように設けられ、また、第１カバー部材２２１の外面との間にバルブ駆動室２２０から区画された空間部２２３を形成している。但し、空間部２２３は、第１カバー部材２２１の段付き貫通孔２２１ａの小径部（貫通部）、第１支持軸６０の流体通路６１、及びフィルタ３１１を介して、バルブ駆動室２２０内に連通している。そして、第２カバー２２２の上部に形成された開口部２２２ａに、ブローバイガス通路３２０が接続されており、空間部２２３は、エンジン１に吸気系（例えば、吸気通路）に連通している。
【００４４】
次に、気液分離装置３１０の作用を説明する。
燃焼室７から漏れ出たブローバスガスは、クランク室５内で生成されたオイルミストと共にバルブ駆動室２２０に供給される。このため、バルブ駆動室２２０内には、潤滑オイル（オイルミスト）とブローバイガスとの混合流体（潤滑オイルを含むブローバイガス）が存在する。
【００４５】
ここで、空間部２２３は、ブローバイガス通路３２０を介して吸気系（例えば、吸気通路）に連通しており、空間部２２３には、吸気流などによって発生する負圧が作用する。また、空間部２２３は、貫通孔２２１ａの小径部（貫通部）、第１支持軸６０の流体通路６１、及びフィルタ３１１を介してバルブ駆動室２２０内に連通している。このため、バルブ駆動室２２０内の前記混合流体は、カムギヤ５２と共に回転するフィルタ３１１を介して外周面開口端６１ｂから流体通路６１に流入しようとする。
【００４６】
前記混合流体がフィルタ３１１を通過する際、前記混合流体中の潤滑オイル（オイルミスト）は、回転するフィルタ３１１に衝突し及び／又は捕集されて、液化して落下する。これにより、前記混合流体中の潤滑オイルの大部分が分離される。一方、前記混合流体中のブローバイガスは、回転するフィルタ３１１を通過して外周面開口端６０ｂから流体通路６１に流入し、流体通路６１を通って端面開口端６０ａから空間部２２３に流出する。これにより、前記混合流体が潤滑オイルとブローバイガスとに分離（気液分離）される。そして、空間部２２３に流出したブローバイガスは、ブローバイガス通路３２０を介して吸気系に供給される。
【００４７】
なお、液化して落下した潤滑オイルは、バルブ駆動室２２０に貯留し、戻し通路２５０を介してクランク室５内に戻される。また、吸気系に供給されたブローバイガスは、燃焼室７で燃焼された後マフラ４０を介して外部に排出される。
【００４８】
本実施形態において、エンジン１の潤滑構造に設けられた気液分離装置３１０は、カムギヤ５２を回転自在に支持すると共に内部に流体通路６１を有する第１支持軸６０と、カムギヤ５２と一体的に第１支持軸６０回りに回転するフィルタ３１１とを含む。そして、潤滑オイルとブローバイガスとの混合流体を、カムギヤ５２と共に回転するフィルタ３１１を通過させることよって潤滑オイルとブローバイガスとに分離し、分離されたブローバイガスが流体通路６１を流通するように構成されている。このため、前記混合流体からより多くの潤滑オイルを分離すること可能であり、第１支持軸６０の内部の流体通路６１には、潤滑オイルが十分に分離された後のブローバイガスが流通する。このため、従来技術に比べて、潤滑オイルとブローバイガスとの分離性能が向上する。
【００４９】
なお、上述の実施形態では、潤滑オイルとブローバイガスとの混合流体が回転するフィルタ３１１によって潤滑オイルとブローバイガスとに分離され、分離されたブローバイガスが第１支持軸６０の内部の流体通路６１を通って空間部２２３に流出する。そして、空間部２２３に流出したブローバイガスがブローバイガス通路３２０を介して吸気系に導かれるようになっている。しかし、これに限るものではない。例えば、図６に示す変形例のように、空間部２２３内に、流体通路６１（の端面開口端６１ａ）から流出したブローバイガスが衝突する衝突壁部２２４を設けてもよい。フィルタ３１１を通過した潤滑オイル（オイルミスト）がある場合に、これを衝突壁部２２４に衝突させることによって液化してブローバイガスから分離するためである。この場合には、空間部２２３とクランク室５との間に、上述の戻し通路２５０と同様の通路３３０を設け、液化して空間部２２３内に滞留した潤滑オイルをクランク室５内に戻すように構成するのが好ましい。このようにすると、気液分離装置３１０による潤滑オイルとブローバイガスとの分離性能がさらに向上する。
【００５０】
以上、本発明の一実施形態及びその変形例について説明したが、本発明は上述の実施形態や変形例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて更なる変形や変更が可能であることはもちろんである。
【符号の説明】
【００５１】
１…エンジン、２…ピストン、３…シリンダ、４…シリンダブロック、５…クランク室、６…クランクケース、７…燃焼室、８…シリンダヘッド、９…クランクシャフト、１２…吸気ポート、１３…排気ポート、１４…吸気バルブ、１５…排気バルブ、１６…ヘッドカバー、１７…動弁室、３０…オイルタンク、４０…排気マフラ、５１…駆動ギヤ、５２…カムギヤ、５３…第１カムフォロア部材、５４…第２カムフォロア部材、５５…第１プッシュロッド、５６…第２プッシュロッド、５７…第１ロッカアーム、５８…第２ロッカアーム、６０…第１支持軸、６１…流体通路、６１ａ…流体通路の端面開口端、６１ｂ…流体通路の外周面開口端、６２…第１通路、６３…第２通路、１００…第１循環経路、２００…第２循環経路、２２０…バルブ駆動室、２２１…第１カバー部材、２２２…第２カバー部材、２２２…第２カバー部材、２２３…空間部、２２４…衝突壁、３００…ブローバイガス処理部、３１０…気液分離装置、３１１…フィルタ、３２０…ブローバイガス通路
【図１】
0006437744.tif 000002
【図２】
0006437744.tif 000003
【図３】
0006437744.tif 000004
【図４】
0006437744.tif 000005
【図５】
0006437744.tif 000006
【図６】
0006437744.tif 000007