(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）を処理するように構成された少なくとも一つの第１処理装置（１３０）と、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）をスキャン（６１０）するように構成されたスキャン装置（１５０）と、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の画像データを受信し、前記画像データを解析（６３０）し、そして、前記解析に基づいてグラフィックコードシンボル（４６０，５６０）を発生させる計算装置（１６０）と、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の特徴（２２０，２３０，２４０）に関するデータでウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）をマーキングするために前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）上に前記グラフィックシンボル（４６０，５６０）を印刷（６４０）するように構成された印刷装置（１７０）と、を備え、更に、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）を更に処理するように構成された少なくとも一つの第２処理装置（１４０）と、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の前記グラフィックコードシンボル（４６０，５６０）を読み取る（６５０）ように構成された読取装置（１８０）と、
前記グラフィックコードシンボル（４６０，５６０）に関する画像データを受信し、前記グラフィックコードシンボル（４６０，５６０）をデコード（６６０）して前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の特徴（２２０，２３０，２４０）に関する情報を取得し、そして前記特徴（２２０，２３０，２４０）に従って前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の前記更なる処理を適合（６７０）させるように前記少なくとも一つの第２処理装置を制御する制御装置（１９０）と、
を備えた装置（１００）。
【請求項２】
前記計算装置（１６０）は、前記特徴（２２０，２３０，２４０）の少なくとも一つを識別（６２２）し、そして前記特徴とテンプレートと比較することにより、前記画像を解析するように構成された請求項１記載の装置（１００）。
【請求項３】
前記計算装置（１６０）および前記制御装置（１９０）は一つの装置に備えられた、請求項１または２に記載の装置（１００）。
【請求項４】
前記少なくとも一つの第１処理装置（１３０）は第１区域に配置され、前記少なくとも一つの第２処理装置（１４０）は第２区域に配置された、請求項１から３の何れか１項に記載の装置（１００）。
【請求項５】
前記制御装置（１９０）は、前記グラフィックコードシンボル（４６０，５６０）をデコードして前記ウエブについての識別子を取得し、前記識別子に基づいてデータ記憶装置から前記特徴に関する情報を取得することにより、特徴に関する前記情報を取得するように構成された、請求項１から３の何れか１項に記載の装置（１００）。
【請求項６】
前記印刷装置（１７０）は、裸眼で視認できない方法で前記グラフィックコードシンボル（４６０，５６０）を印刷するように構成された、請求項１から４の何れか１項に記載の装置（１００）。
【請求項７】
前記印刷装置（１７０）は、結果物の製品の内側に位置するように前記ウエブ（１１０，２１０）のサイドに前記グラフィックコードシンボル（４６０，５６０）を印刷するように構成された、請求項１から５の何れか１項に記載の装置（１００）。
【請求項８】
ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）を処理するように構成された少なくとも一つの第１処理装置（１３０）を備えた装置（１００）を制御するための処理方法であって、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）のデータを提供するために前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）をスキャンする段階（６１０）と、
前記データを分析する段階（６３０）と、
前記分析に基づいてグラフィックコードシンボル（４６０，５６０）を生成する段階（６４０）と、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の特徴（２２０，２３０，２４０）に関するデータで前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）をマーキングするために前記ウエブ上に前記グラフィックシンボルを印刷する段階と、を含み、
前記装置（１００）は、前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）を更に処理するように構成された少なくとも一つの第２処理装置（１４０）を更に備え、
前記処理は、更に、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の前記グラフィックコードシンボル（４６０，５６０）を読み取る段階（６５０）と、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の特徴（２２０，２３０，２４０）に関する情報を取得するために前記グラフィックコードシンボル（４６０，５６０）をデコードする段階（６６０）と、
前記特徴（２２０，２３０，２４０）に従って前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の前記更なる処理を適合（６７０）させるように前記少なくとも一つの第２処理装置（１４０）を制御する段階と、を含む処理方法。
【請求項９】
ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０５１０）を処理するように構成された少なくとも一つの第１処理措置（１３０）と、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０５１０）をスキャン（６１０）するように構成されたスキャン装置（１５０）と、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０５１０）の画像データを受信し、前記データを解析（６２０）し、そして前記解析に基づいてグラフィックコードシンボル（４６０，５６０）を生成（６３０）するように構成された計算装置（１６０）と、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の特徴（２２０，２３０，２４０）に関するデータでウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）をマーキングするために前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）上に前記グラフィックコードシンボル（４６０，５６０）を印刷するように構成された印刷装置（１７０）と、
を備えた装置（１００）。
【請求項１０】
不適当に処理された特徴を有するウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）に対して、不適当に処理された特徴を調整又は適合する少なくとも一つの第２処理装置（１４０）と、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の不適当に処理された特徴を含む情報が印刷されたグラフィックコードシンボル（４６０，５６０）を読み取る読取装置（１８０）と、
前記グラフィックコードシンボル（４６０，５６０）をデコードして前記ウエブの不適当に処理された特徴（２２０，２３０，２４０）に関する情報を取得し、前記特徴（２２０，２３０，２４０）に従って前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の不適当に処理された特徴を調整又は適合するように前記少なくとも一つの第２処理装置を制御する制御装置（１９０）と、
を備えた装置（１００）。
【請求項１１】
ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）を処理するように構成された少なくとも一つの第１処理装置（１３０）を備えた装置（１００）を制御するための処理方法であって、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）をスキャン（６１０）して前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）のデータを供給する段階と、
前記データを解析（６２０）する段階と、
前記解析に基づいてグラフィックコードシンボル（４６０，５６０）を生成（６３０）する段階と、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の特徴（２２０，２３０，２４０）に関するデータでウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）をマーキングするために前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）上に前記グラフィックコードシンボル（４６０，５６０）を印刷（６４０）する段階と、
を含む処理方法。
【請求項１２】
少なくとも一つの第２処理装置（１４０）を備えた装置（１００）を制御するための処理方法であって、
ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の不適当に処理された特徴を含む情報が印刷されたグラフィックコードシンボル（４６０，５６０）を読み取る段階（６５０）と、
前記グラフィックコードシンボル（４６０，５６０）をデコード（６６０）して前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の不適当に処理された特徴（２２０，２３０，２４０）に関する情報を取得する段階と、
前記特徴（２２０，２３０，２４０）に従って前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の不適当に処理された特徴を調整又は適合させるように前記少なくとも一つの第２処理装置（１４０）を制御する段階と、
を含む処理方法。
【請求項１３】
コントローラ（７１０）を備えた計算装置（１６０）であって、
前記コントローラ（７１０）は、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）をスキャン（６１０）するように構成されたスキャン装置（１５０）から前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の画像データを受信し、
前記データを解析（６２０）し、
前記解析に基づいてグラフィックコードシンボル（４６０，５６０）を生成（６３０）し、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の特徴（２２０，２３０，２４０）に関するデータでウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）をマーキングするために前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）上に前記グラフィックコードシンボル（４６０，５６０）を印刷装置（１７０）に印刷（６４０）させるように構成された計算装置。
【請求項１４】
コントローラ（７１０）を備えた制御装置（１９０，７００）であって、
前記コントローラ（７１０）は、
ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の不適当に処理された特徴を含む情報が印刷されたグラフィックコードシンボル（４６０，５６０）に関する画像データを受信し、
前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の不適当に処理された特徴（２２０，２３０，２４０）に関する情報を取得するために前記グラフィックコードシンボル（４６０，５６０）をデコードし、
前記特徴（２２０，２３０，２４０）に従って前記ウエブ（１１０，２１０，３１０，４１０，５１０）の不適当に処理された特徴を調整又は適合させるように少なくとも一つの第２処理装置（１４０）を制御するように構成された制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、改善されたウエブ(web)の処理および製造のための、処理方法(process)、制御装置、計算装置および装置構成(arrangement)に関し、特に素材およびパッケージをパッケージングする改善されたウエブの処理および製造のための、処理、制御装置、計算装置および装置構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、印刷およびパッケージングの産業分野では、ウエブ上での印刷によりガイドマーキングを提供することにより継続的な素材ウエブに関する作業操作を制御することが通例となっており、これらのガイドマーキングは、フォトセルまたは他の光デバイスにより検出される。これらのマーキングまたは制御マーキングは、しばしば、周囲とのコントラストをクリアにする色調(colour tone)で印刷され、好ましくは黒で印刷され、他に印刷されるマーキングまたはパターンが発生しない素材ウエブのエリアまたはパネルに適用される。マーキングは、また、磁気的に検出可能な素材を用いて提供されてもよく、または、例えば、ホールや折れ線またはスロットのような、機械的に検出可能なマーキングの助けを借りて提供されてもよい。
【０００３】
これらのガイドマーキングは、例えば、異なる複数の色パターンが互いに正確に重ねられて存在するように、上記異なる色で印刷された複数のパターンの位置を互いに適合させるために、多色印刷の印刷において採用されている。他の類似の利用分野は、事前に準備された印刷素材ウエブ上に、印刷パターンにおける所定の場所に例えば賞味期限などの印刷を追加することを意図する場合であり、または、相互に一致して、折り畳み成形を容易化する折れ線パターンと印刷パターンを提供することを意図する場合である。
【０００４】
更なる他の利用分野は、例えば、充填機(filling machine)などにおいて、包装素材ウエブを正確なパターン長に順に進展させ、他方では、全てのパッケージ上の同一位置に印刷パターンを有し、そして、他方では、予め位置が決められた折れ線に沿って素材の折り曲げが発生するように、充填機の形成装置に上述の折れ線パターンを登録する場合などである。
【０００５】
従って、包装ウエブに実施される更なる処理ステップのための正しい位置を決定する改善された方法に対する要請が存在する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一態様によれば、本出願の教示の目的は、次の装置構成を提供することにより上述の課題を克服することであり、本装置構成は、ウエブを処理するように構成された少なくとも一つの第１処理装置と、前記ウエブをスキャンするように構成されたスキャン装置と、前記ウエブの画像データを受信し、前記画像データを解析し、そして、前記解析に基づいてグラフィックコードシンボルを発生させる計算装置と、前記ウエブの特徴に関するデータでウエブをマーキングするために前記ウエブ上に前記グラフィックシンボルを印刷するように構成された印刷装置と、を備える。前記装置構成は、更に、前記ウエブを更に処理するように構成された少なくとも一つの第２処理装置と、前記ウエブの前記グラフィックコードシンボルを読み取るように構成された読取装置と、前記グラフィックコードシンボルに関する画像データを受信し、前記グラフィックコードシンボルをデコードして前記ウエブの特徴に関する情報を取得し、そして前記特徴に従って前記ウエブの前記更なる処理を適合させるように前記少なくとも一つの第２処理装置を制御する制御装置と、を備える。
【０００７】
一態様によれば、本出願の教示の目的は、ウエブを処理するように構成された少なくとも一つの第１処理装置を備えた装置構成を制御するための処理を提供することにより上述の課題を克服することであり、前記処理は、前記ウエブのデータを提供するために前記ウエブをスキャンする段階と、前記データを分析する段階と、前記分析に基づいてグラフィックコードシンボルを生成する段階と、前記ウエブの特徴に関するデータでウエブをマーキングするために前記ウエブ上に前記グラフィックシンボルを印刷する段階とを含む。前記装置構成は、前記ウエブを更に処理するように構成された少なくとも一つの第２処理装置を更に備え、前記処理は、更に、前記ウエブの前記グラフィックコードシンボルを読み取る段階と、前記ウエブの特徴に関する情報を取得するために前記グラフィックコードシンボルをデコードする段階と、前記特徴に従って前記ウエブの前記更なる処理を適合させるように前記少なくとも一つの第２処理装置を制御する段階と、を含む。
【０００８】
このような装置構成および処理は、ウエブの更なる処理の適合が、バリエーションを構成することを可能とし、これにより、処理全体の失敗率を低減すると共に、無駄を低減する。
【０００９】
一態様によれば、本出願の教示の目的は、次の装置構成を提供することにより、上述の課題を克服することであり、本装置構成は、ウエブを処理するように構成された少なくとも一つの第１処理装置と、前記ウエブをスキャンするように構成されたスキャン装置と、前記ウエブの画像データを受信し、前記データを解析し、そして前記解析に基づいてグラフィックコードシンボルを生成するように構成された計算装置と、前記ウエブの特徴に関するデータでウエブをマーキングするために前記ウエブ上に前記グラフィックシンボルを印刷するように構成された印刷装置と、を備える。
【００１０】
一態様によれば、本出願の教示の目的は、ウエブを処理するように構成された少なくとも一つの第１処理装置を備えた装置構成を制御するための処理を提供することにより、上述の課題を克服することであり、前記処理は、前記ウエブのデータを提供するために前記ウエブをスキャンする段階と、前記データを解析する段階と、前記解析に基づいてグラフィックコードシンボルを生成する段階と、前記ウエブの特徴に関するデータでウエブをマーキングするために前記ウエブ上に前記グラフィックシンボルを印刷する段階と、を含む。
【００１１】
一態様によれば、本出願の教示の目的は、次のコントローラを備えた計算装置を提供することにより、上述の課題を克服することであり、前記コントローラは、前記ウエブをスキャンするように構成されたスキャン装置から前記ウエブの画像データを受信し、前記データを解析し、前記解析に基づいてグラフィックコードシンボルを生成し、そして、前記印刷装置に、前記ウエブの特徴に関するデータでウエブをマーキングするために前記ウエブ上に前記グラフィックシンボルを印刷させるように構成される。
【００１２】
このような装置構成、処理および計算装置は、将来の適合の食い違いの同定を可能とする。
【００１３】
一態様によれば、本出願の教示の目的は、前記ウエブを更に処理するように構成された少なくとも一つの第２処理装置を備えた装置構成を提供することにより、上述の課題を克服することであり、前記ウエブの前記グラフィックコードシンボルを読み取るように構成された読取装置と、前記グラフィックコードシンボルに関する画像データを受信し、前記ウエブの特徴に関する情報を取得するために前記グラフィックコードシンボルをデコードし、そして前記特徴に従って前記ウエブの前記更なる処理を適合させるように前記少なくとも一つの第２処理装置を制御する制御装置と、を備える。
【００１４】
一態様によれば、本出願の教示の目的は、前記ウエブを更に処理するように構成された少なくとも一つの第２処理装置を備えた装置構成を制御する処理を提供することであり、前記処理は、前記ウエブの前記グラフィックコードシンボルを読み取る段階と、前記ウエブの特徴に関する情報を取得するために前記グラフィックコードシンボルをデコードする段階と、前記特徴に従って前記ウエブの前記更なる処理を適合させるように前記少なくとも一つの第２処理装置を制御する段階と、を含む。
【００１５】
一態様によれば、本出願の教示の目的は、次のコントローラを備えた制御装置を提供することにより上述の課題を克服することであり、前記コントローラは、グラフィックコードシンボルに関する画像データを受信し、前記ウエブの特徴に関する情報を取得するために前記グラフィックコードシンボルをデコードし、そして前記特徴に従って前記ウエブの更なる処理を適合させるように少なくとも一つの第２処理装置を制御するように構成される。
【００１６】
このような装置構成、処理および制御装置は、ウエブの更なる処理の適合が、バリエーションおよび食い違いを構成することを可能とし、これにより、処理全体の失敗率を低減すると共に、無駄を低減する。
【００１７】
本発明の発明者は、独創的で洞察力のある推論の後、個々のウエブまたは一連のウエブについての特徴的構成における食い違いを識別し、このような食い違いを識別する情報で前記ウエブをマーキングすることにより、更なる処理は、前記食い違いに適合するように容易に適合され、これにより前記処理全体の前記失敗率を低減させることに気付いた。
【００１８】
ここで、前記教示は、包装グッズおよび素材の製作に役立つが、これに限定されない。
【００１９】
開示される実施形態の他の特徴および利点は、次の詳細な開示から明らかになり、次の図面からと同様に、添付の独立請求項から明らかになるであろう。
【００２０】
概して、請求項において使用される用語は、本明細書において他の明示的な定義がなされていなければ、それらの技術分野における通常的な意味に従って解釈される。“ａ／ａｎ／ｔｈｅ[要素、装置、構成要素、手段、ステップ等]”は、他に明示的な記載がない限り、上記要素、装置、構成要素、手段、ステップ等の少なくとも一つの事例を参照して広義に解釈される。本明細書で開示される任意の方法のステップは、明示的な記載がない限り、開示された順番のとおりの順番で実施される必要はない。
本発明は、添付の図面を参照して更に詳細に説明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本出願の教示の実施形態による処理のための装置構成を概略的に示す図である。
【図２】本出願において教示が適用される一例によるウエブを示す図である。
【図３Ａ】一連の処理ステップに従うウエブを示す図である。
【図３Ｂ】一連の処理ステップに従うウエブを示す図である。
【図３Ｃ】一連の処理ステップに従うウエブを示す図である。
【図４Ａ】一連の処理ステップに従う本出願の教示の実施形態によるウエブを示す図である。
【図４Ｂ】一連の処理ステップに従う本出願の教示の実施形態によるウエブを示す図である。
【図４Ｃ】一連の処理ステップに従う本出願の教示の実施形態によるウエブを示す図である。
【図５Ａ】本出願の教示の実施形態によるウエブを例示する図である。
【図５Ｂ】本出願の教示の実施形態によるウエブを例示する図である。
【図６Ａ】本出願における上記教示の実施形態による処理のフローを概略的に示す図である。
【図６Ｂ】本出願における上記教示の実施形態による処理のフローを概略的に示す図である。
【図７】本出願の教示の実施形態による計算装置の概略構成を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下では、開示される実施形態は、添付の図面を参照して更に詳細に説明され、本発明の或る実施形態が示されるであろう。しかしながら、この発明は、多くの異なる形態で具現化することができ、ここで説明する実施形態に限定される解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、この開示が完璧で完全であるような例を通じて提供され、そして、当業者には本発明の範囲を十分に理解させるであろう。全体を通じて、同様の番号は類似の要素を指す。
【００２３】
図１は、本実施形態による胥吏のための装置構成１を概略的に例す図である。装置構成１００は、ウエブ１１０または包装素材を搬送する搬送手段１２０を備える。一実施形態において、搬送手段１２０は、搬送ベルト(feeding belt)である。一実施形態において、搬送手段１２０は、ウエブ１１０自体により構成される。搬送手段１２０は、また、他の製造現場または同一の製造現場における遠隔の場所での更なる処理のための中間製品の実際の搬送または出荷を含んでも良い。装置構成１００は、更に、少なくとも一つの第１処理装置１３０と、少なくとも一つの第２処理装置１４０とを備える。一実施形態において、上記少なくとも一つの第１処理装置１３０および上記少なくとも一つの第２処理装置１４０のうちの一つまたは両方は、ウエブ１１０を搬送する搬送手段１２０に備えられる。
【００２４】
一実施形態において、第２処理装置１３０は、湾曲器(creasing machine)、目打器(perforation machine)、または印刷装置(printing machine)である。少なくとも一つの第１処理装置１３０は、別の処理装置１３０との組み合わせであってもよいことに留意されたい。
【００２５】
一実施形態において、第２処理装置１４０は、パンチやカッターのようなカットに適合された装置、目打器または印刷装置である。少なくとも一つの第２処理装置１４０は、別の処理装置１４０との組み合わせであってもよいことに留意されたい。
【００２６】
装置構成１００は、更に、ウエブ１１０をスキャンするように構成された読取装置１５０を備え、ウエブ１１０は読取装置１５０を通過して搬送される。一実施形態において、スキャン装置は、光学的なスキャン装置１５０である。一実施形態において、光学的スキャン装置１５０は、１ラインずつスキャンするスキャン装置、または通過するウエブ１１０を連続的にスキャンするためのビデオカメラである。一実施形態において、光学的なスキャン装置１５０は、解析される一つの（瞬間的な）画像を伴って通過するウエブ１１０をスキャンするためのカメラである。
【００２７】
装置構成１００は、更に、スキャン装置１５０に動作可能に接続された制御または計算装置１６０を備える。計算装置１６０は、スキャン装置１５０によって提供されるデータを解析し、そして計算装置１６０に動作可能に接続された印刷装置１７０を制御するように構成される。
【００２８】
図２は、飲料カートンのような、折り畳み処理(folding process)を通じて製造される製品のためのウエブ２１０を概略的に示す図である。ウエブ２１０には、多数の切断線２２０（実線で示された部分）と折り曲げ線２３０（点線）とが配列されている。折り曲げ線２３０と切断線２２０は、組み合わせによる折り曲げビーク装置(creasing and beak machine)において、または、個別の折り曲げ装置と個別のビーク装置において、ウエブに適用される。
【００２９】
ウエブ２１０には、また、キャップ（図２では示されていない要素）と適合することができる切断ホール(cut hole)２４０が配置されている。
【００３０】
ウエブ２１０の（偶発的な）動き、個別の処理装置の調整不足(poor alignment)及び／又は例えばビーク（図示なし）の通常の摩耗(wear and tear)により、ホール２４０および折り曲げ線２３０及び／又は切断線２２０の調整(alignment)は、ミリメータレンジでの誤差または不一致を示す。このような不一致は、キャップが完成製品に誤って取り付けられる結果、処理の失敗率を増加させ、そしてその結果、ウエブの浪費及び／又は不良品の増加をもたらす。
【００３１】
図３Ａは、ウエブ３１０を概略的に示す図である。ウエブ３１０図２のウエブ２１０の一部である。ウエブ３１０には、二つの折れ線３３０ａおよび３３０ｂと切断ホール３４０が配置されている。切断ホール３４０は、折り曲げ線３３０ａおよび３３０ｂおよび切断線から特定の距離に配置される。図３Ｂは、その配置位置において不一致を示す切断ホール３４０が配置されたウエブ３１０を概略的に示す図である。図３Ｂの例において、切断ホール３４０は、左にずれ過ぎて配置されている（例示目的のため、寸法は誇張されている）。キャップ３５０がウエブ３１０に取り付けられる際、図３Ｃのように、キャップは、意図したとおりに切断ホール３４０上には取り付けられず、その結果、製品は、品質が低下したものとなり、そしてこれにより、たいがい廃棄される。
【００３２】
図４Ａは、本実施形態の教示の実施形態によるウエブ４１０を示す。ウエブ４１０は、図３Ａｎｏウエブ３１０に対応している。ウエブ４１０には、マーキング４６０ａおよび４６０ｂが配置されている。図４Ａには、二つのマーキング４６０が示されているが、本出願の教示の範囲内で、任意の数（１を含む）が利用可能であることに留意されたい。
【００３３】
次の説明では、図１，４および図６Ａを同時的に参照し、図６Ａは、ウエブにグラフィックシンボルを提供するための本実施形態の教示の実施形態によるフローチャートを示す図である。
【００３４】
一実施形態において、図１のスキャン装置１５０は、ウエブ１１０，４１０をスキャン（ステップ６１０）するように構成されるとともに、計算装置１６０によって受信される画像データを提供するように構成され、そのデータは、計算装置１６０によって解析（ステップ６２０）される。上記解析は、ウエブの折り曲げ線４３０ａ，４３０ｂおよび切断ホール４４０のような特徴を解析（ステップ６２２）するために実施される。上記特徴は、参照線及び／又はプリントであってもよい。一つのこのような参照プリントは、本技術分野における、いわゆるネズミ捕獲器であってもよい。他の特徴は、印刷されたテキストまたは画像または他のプリントであってもよい。上記解析は、更に、計算装置１６０が、二つの識別された特徴４３０，４４０の間の距離を決定（ステップ６２５）し、そして、上記決定された距離をテンプレートと比較（ステップ６２８）することによって実施される。上記テンプレートは、計算装置１６０のメモリ（内部または外部）に格納されたウエブ４１０のデータ表現であり、全ての意図された、ウエブ４１０の特徴４４０，４３０の絶対座標、または、ウエブ４１０の特徴４４０，４３０間の相対距離を含む。図４Ｂは、本実施形態における教示の実施形態によるウエブ４１０を示し、ここで、ウエブ４１０には、切断ホール４４０が、意図的にわずかにずらして配置されている。ウエブ４１０は、図３Ｂのウエブ３１０に対応する。図４Ｂにおいて、計算装置１６０によって決定された距離は、参照４７０され、切断ホール４４０の意図する位置と切断ホール４４０の中心との間の距離４７０を指す（図４Ａに例示されるようではあるが、対応する距離はゼロであり、図４Ａには示されていない）。距離４７０は、図４Ｂにおいて１次元であるものとして示されているが、距離４７０は、また、意図する位置からの特徴についての座標における差分または特徴についての座標を与える二次元であってもよい。
【００３５】
計算装置１６０は、更に、グラフィックコードシンボルを生成（ステップ６３０）し、インクジェットプリンタのような印刷手段１７０に、グラフィックコードシンボルをウエブ４１０上に印刷（ステップ６４０）させるように構成されている。図４Ａ，４Ｂおよび４Ｃにおいて、ウエブ４１０には、二つのグラフィックコードシンボル４６０ａおよび４６０ｂから構成されたグラフィックコードシンボルが設けられている。
【００３６】
グラフィックコードシンボル４６０は、特定のウエブ４１０上の特徴とそれらの実際の位置を識別する情報を搬送することができる。上記情報は、各特徴についての座標として、または、不適当に処理された特徴についてのみの座標（相対または絶対）として与えられてもよい。不適当に処理された特徴についてのみの情報を提供することにより、グラフィックコードシンボル４６０のより高速な解析およびエンコーディングおよびデコーディングを可能とする。これは、グラフィックコードシンボル４６０がより小さなサイズで印刷されることを可能とする点で有益である。
【００３７】
従って、グラフィックコードシンボル４６０は、ウエブ１１０，４１０の個々の位置ずれ及び誤差に従って第２処理装置１４０および残りの製造ステップの後段の調整または適合を可能とし、これにより、完全生産の失敗率を低減させる。
【００３８】
図６Ｂは、グラフィックコードシンボル４６０の読み込み及びデコーディングのための処理についての実施形態による方法のフローチャートを例示する図である。
【００３９】
装置構成１００は、更に、読取装置１８０を備える。読取装置１８０は、グラフィックコードシンボル４６０を読み取る（ステップ６５０）ための静止画カメラまたはビデオカメラとして実施されてもよい。読取装置１８０は、制御装置１９０とカップリングされる。一実施形態において、カップリングは、制御装置１９０に組み込まれている読取装置１８０によって達成される。読取装置１８０及び／又は制御装置１９０は、グラフィックコードシンボル４６０をデコード６６０して、一連のウエブ４１０または各ウエブ４１０上の特徴の位置に従って情報を読み取るように構成され、これにより、グラフィックコードシンボル４６０をデコードするためのデコード手段を構成している。
【００４０】
一実施形態において、計算装置（１６０）は、ウエブ１１０，２１０，４１０のための識別子を運ぶグラフィックコードシンボル４６０を生成し、そして、特徴情報をデータ記憶装置（図示なし）に格納するように構成される。データ記憶装置は、計算装置１６０の一部として実施されてもよい。データ記憶装置におけるデータは、制御装置１９０と連係するリモートのデータ記憶装置（または制御装置１９０に組み込まれたデータ記憶装置）に伝送されてもよく、または、同一のデータ記憶装置が、制御装置１９０にも接続されてもよい。上記接続は、有線接続を通じて、またはインターネット接続を通じて達成されてもよい。このような実施形態において、制御装置１９０は、グラフィックコードシンボル４６０をデコードして、ウエブ１１０，４１０（または一連のウエブ）の識別を読み取り、そして、データ記憶装置（図示なし）から特徴情報を読み取るように構成されている。このことは、より小さなグラフィックコードシンボルが使用されることを可能とし、それは、グラフィックコードシンボル４６０の位置決めを容易化し、そして結果として得られる製品の視覚的外観に対する外乱(disturbance)をより小さくすることを可能とする。
【００４１】
読取装置１８０及び／又は制御装置１９０は、グラフィックシンボル４６０を識別しデコードするためにウエブ１１０の画像またはビデオストリームを解析するように構成されてもよい。このような解析を通じて、ウエブ４１０上のその位置に関わりなくグラフィックコードシンボル４６０を識別することが可能である。このことは、異なる特徴を有する異なるサイズのウエブに容易に適合できる柔軟な装置構成１００を可能とする。
【００４２】
制御装置１９０は、グラフィックコードシンボル４６０から読み取られる情報に従ってその動作(operation)を適合６７０または調整するための少なくとも一つの第２処理装置１４０に動作可能に接続される。
【００４３】
図４Ｃは、図３Ｃのウエブ３１０に対応する結果物であるウエブ４１０を示す。ウエブ上にキャップを取り付けるように構成された第２処理装置１４０は、ホール４４０が幾分か左にずれているにも関わらず、ホール４４０上にキャップ４５０を首尾よく適合させて取り付けている（図４Ａおよび４Ｂのウエブ４１０と比較されたい）。
【００４４】
一実施形態において、制御装置１９０および計算装置１６０は、同一の制御手段に組み込まれている。このことは、装置構成１００の集中制御を可能とする。
【００４５】
一実施形態において、第１処理装置１３０および第２処理装置１４０は、異なる場所または製造現場に配置される。このような実施形態では、スキャン装置１５０、計算装置１６０および印刷装置１７０は、第１区域(a first location)に配置され、読取装置１８０および制御装置１９０は、第２区域(a second location)に配置される。このことは、分離された装置構成１００を可能とし、この場合、中間製品が第１区域で製造され、その後に更なる処理が第２（離れた）区域で実施される。
【００４６】
図６Ａおよび６Ｂを参照すると、図６Ａの処理が第１区域で実施され、そして、図６Ｂの処理が第２区域で実施されることに留意されたい。もし制御および計算装置が図６Ａ及び／又は６Ｂの処理を実施するように構成されていれば、ウエブ１１０，４１０のスキャンは、ウエブ１１０，４１０の特徴に関するデータを含む画像データを受信する計算装置１６０によって達成され、そして、グラフィックコードシンボル４６０の読取（ステップ６５０）は、グラフィックコードシンボル４６０を含む画像データを受信する制御装置１９０によって達成されることに留意されたい。
【００４７】
図４Ａ，４Ｂおよび４Ｃに示されるコードシンボル４６０は、二つのコード部分４６０ａおよび４６０ｂを含む。形状と配置（および、場合によっては、コード部分の番号）情報を搬送するように構成される。従って、制御装置１９０は、コード部分を読み取るように構成され、その形状に基づいて、数と個々の配置は、コードシンボルが搬送する情報を決定する。
【００４８】
本実施形態の説明は、特徴の距離を説明することに焦点が当てられているが、グラフィックコードシンボルもまた、特徴の形状、使用される色、または素材の特性のような、他の要因に関する情報を搬送してもよい。例えば、二つの異なる種類のキャップが可能である処理構成では、ウエブは、特定のキャップまたは一束のウエブを対象としたキャップへの自動的な方向修正(redirection)のために容易にスキャンされることができる。
【００４９】
図５Ａおよび５Ｂは、それぞれ、グラフィックコードシンボル５６０をそれぞれ備えたウエブ５１０を示す。以上のように、グラフィックコードシンボル５６０は、ウエブ５１０上の適切な位置に配置されてもよい。この実施形態では、グラフィックコードシンボルは、いわゆるＱＲコード（Ｑｕｉｃｋ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を構成する。ＱＲコードは、標準に従って符号化された情報を搬送する２次元のグラフィックコードである。従って、それらは、異なる製造現場または会社の製造構成の間で使用されてることにおいて、識別し、デコードし、高い柔軟性を提供することが容易である。
【００５０】
一実施形態において、印刷装置１７０は、例えば紫外線インクを用いることなどにより、裸眼で視認できない方法で、グラフィックコードシンボル４６０，５６０を印刷するように構成される。このことは、結果物の製品の視覚的な外観を損なうことなく、ウエブ１１０，２１０上の任意の位置にグラフィックコードシンボル４６０，５６０が配置されることを可能とする。
【００５１】
一実施形態において、印刷装置１７０は、結果物である製品の内側(inside)に位置するように、ウエブ１１０，１２０のサイド(side)にグラフィックコードシンボル４６０，５６０を印刷するように構成される。このことは、結果物の製品の視覚的外観を阻害することなく、ウエブ１１０，２１０上の任意の位置にグラフィックコードシンボル４６０，５６０を配置することを可能とする。
【００５２】
一実施形態において、印刷装置１７０は、結果物の製品（または、中間製品）から容易に除去できる方法でグラフィックコードシンボル４６０，５６０を印刷するように構成される。このことは、結果物の製品の視覚的外観を阻害することなく、ウエブ１１０，２１０上の任意の位置にグラフィックコードシンボル４６０，５６０を配置することを可能とする。
【００５３】
本明細書で開示される装置構成は、第１処理装置が折り曲げ装置であり、第２処理装置が印刷装置である場合のように、第１処理装置１３０が第２処理装置１４０よりも大きな慣性を有する装置構成において使用される場合に特に有益である。そして、印刷装置は、折り曲げ装置の結果から生じるバリエーションに対する調整のために容易に移動可能である。
【００５４】
図７は、本実施形態による計算装置７００の概略構成を例示する図である。図７の計算装置７００は、図１において符号１６０により参照される計算装置の一実施例である。図７の計算装置７００は、図１において符号１９０により参照される制御装置の一実施例である。計算装置７００は、計算装置７００の全体動作を管理するコントローラ７１０を備え、好ましくは、ＣＰＵ（“Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ”）、ＤＳＰ（“Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ”）または任意の他の電子的にプログラム可能なロジックデバイスである。コントローラ７１０は、例えば、プロセッサによって実行されるコンピュータ読み取り可能な記録装置（ディスク、メモリなど）２４０に格納され得る汎用または特定用途の上記プロセッサにおける実行可能なコンピュータプログラム命令を用いることにより、ハードウェア機能を可能とする命令を用いて実施されてもよい。コントローラ７１０は、メモリ７２０から命令を読み取り、これらの命令を実行して計算装置７００の動作を制御するように構成される。メモリ７２０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＣＭＯＳ、ＦＬＡＳＨ、ＤＤＲ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、フラッシュメモリ、ハードドライブ、光記憶、またはそれらの任意の組み合わせのような、コンピュータ読み取り可能なメモリの任意の公知の技術を用いることにより、実施されてもよい。計算装置７００は、更に、１又は２以上のアプリケーション７３０を備える。上記アプリケーションは、コントローラ７１０によって実行されたときに、計算装置７００の動作を制御する命令のセットである。メモリ７２０は、コントローラ７１０によって種々の目的で使用され、そのうちの一つは、計算装置７００における種々のソフトウェアモジュールのためのアプリケーションデータおよびプログラム命令２５０を格納するために使用されることである。上記ソフトウェアモジュールは、実時間動作システム、マンマシンインターフェイス２２０のためのドライバ、種々のアプリケーション７３０と同様のアプリケーションハンドラを含む。コントローラ７１０は、メモリ７２０に格納されたソフトウェアを用いた画像解析ソフトウェアのような、アプリケーション７３０を動作可能に実行するように構成され、そのソフトウェアは、種々のモジュール、プロトコルスタック、ドライバなどを含む。
【００５５】
計算装置７００は、更に、画像スキャン装置（図１において符号１５０により参照される要素）や印刷装置（図１において符号１７０により参照される要素）のような他の装置と通信するためのインターフェイス７４０を備える。
【００５６】
本実施形態の教示の一つの利点は、処理及び装置構成が高品質な最終製品を提供することである。
【００５７】
本実施形態の教示の一つの利点は、処理及び装置構成が処理全体の失敗率と浪費の低減を提供することである。更に、欠陥を有する中間製品に第２処理装置を調整することを可能とすることである。
【００５８】
本実施形態の教示は、異なる処理装置によって特徴が供給されたウエブから製品を製造し製作することに役立つ。
【００５９】
本発明は、主として、少しの実施形態を参照して説明された。しかしながら、当業者には容易に理解できるように、上述した実施形態以外の他の実施形態は、添付の特許請求の範囲に規定されているような本発明の要旨の範囲内で等しく可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１００…装置、１１０，２１０，３１０，４１０，５１０…ウエブ、１２０…搬送手段、１３０…第１処理装置、１４０…第２処理装置、１５０…読取装置、１６０…計算装置、１７０…印刷装置、１８０…読取装置、１９０…制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
0006336446.tif 000010
【図５Ｂ】
0006336446.tif 000011
【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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