(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のサイドウインドウに用いられる、取り外し可能な車両用サンバイザーであって、
少なくとも第１の長辺と第２の長辺とを有する不規則な形状の本体部材と、
前記本体部材の前記第１の長辺の少なくとも一部と一体的に形成された第１のフラップ部材と、前記本体部材の前記第２の長辺の少なくとも一部と一体的に形成された第２のフラップ部材と、
前記第１のフラップ部材に取り付けられた少なくとも一つの第１の固定装置と、前記第２のフラップ部材に取り付けられた少なくとも一つの第２の固定装置とを備え、
前記固定装置のそれぞれは、車両のドアの金属フレームの一部に取り外し可能に固定され、
前記不規則な形状の本体部材と、対応する前記フラップ部材のそれぞれとは脆弱線によって区分され、
前記不規則な形状の本体部材は、前記第１の長辺よりも短く、前記第１の長辺から離れてかつそれと平行に設けられた第３の長辺と、前記第１および第３の長辺をつなぐ第４の辺とを有し、
前記第４の辺は、前記第１および第３の長辺のそれぞれに対して角度がついた先端部と、丸みを帯びた末端部とを有し、
前記第１の固定装置は、前記車両のドアの金属フレームの上端部に取り外し可能に取り付けられ、
前記第２の固定装置は、前記車両のドアの金属フレームの後端部に取り外し可能に取り付けられ、
前記サンバイザーは前記サイドウインドウの後方上側角部にはまる大きさ及び形状であることを特徴とする、車両用サンバイザー。
【請求項２】
請求項１に記載の取り外し可能な車両用サンバイザーであって、
前記第１のフラップ部材に取り付けられた第３の固定装置をさらに備え、
当該第３の固定装置は前記第１の固定装置から離れて配置されることを特徴とする、サンバイザー。
【請求項３】
請求項１に記載の取り外し可能なサンバイザーであって、
前記脆弱線は前記サンバイザーを操作可能とし、また前記脆弱線は折りたたみの線、溝、切れ目の線のうちの一つを備えることを特徴とする、サンバイザー。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の取り外し可能なサンバイザーであって、
前記サンバイザーは追加の脆弱線を有し、前記追加の脆弱線は前記第１および第２の長辺から離れて、かつ実質的に平行に延びていることを特徴とする、サンバイザー。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の取り外し可能なサンバイザーであって、
前記固定装置のそれぞれは磁石固定具を備えることを特徴とする、サンバイザー。
【請求項６】
請求項５に記載の取り外し可能なサンバイザーであって、
各磁石はスナップフィット係合具によって前記各フラップ部材に取り付けられることを特徴とする、サンバイザー。
【請求項７】
請求項６に記載の取り外し可能なサンバイザーであって、
前記スナップフィット係合具は、一端にフレキシブルシャフト部を備え、他端には径方向外側に突出しているベース部を備えており、前記固定装置は、前記スナップフィット係合具の前記ベース部が前記フラップ部材の一方側に隣接し、前記磁石が前記フラップ部材の他方側に隣接し、前記フレキシブルシャフト部が前記フラップ部材に形成された開口部と前記磁石の孔を貫通することにより、前記固定装置を前記フラップ部材にしっかりと固定するように構成されることを特徴とする、サンバイザー。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一つに記載の取り外し可能なサンバイザーであって、
前記本体部材と前記一体的に形成された第１および第２フラップ部材は、不透明な材料であって半剛性の平坦なシートから形成されることを特徴とする、サンバイザー。
【請求項９】
請求項１から請求項７のいずれか一つに記載の取り外し可能なサンバイザーであって、
前記本体部材と、前記一体的に形成された第１および第２フラップ部材は、反射材料、着色透明材料、およびフォトクロミック材料からなる群から選択された材料からなり、光が次第に明るくなる環境にさらされると、次第に色が濃くなることを特徴とする、サンバイザー。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか一つに記載の取り外し可能なサンバイザーであって、
前記本体部材に配置され、伸長時に前記本体部材の面積を拡大する伸縮可能部材をさらに備えることを特徴とする、サンバイザー。
【請求項１１】
請求項１０に記載の取り外し可能なサンバイザーであって、
前記伸縮可能部材は第１の長辺に実質的に平行な方向に伸長することを特徴とする、サンバイザー。
【請求項１２】
請求項１０に記載の取り外し可能なサンバイザーであって、
前記伸縮可能部材は第１の長辺に実質的に垂直な方向に伸長することを特徴とする、サンバイザー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下に記載する各種実施の形態は、広くは、脱着可能なサンバイザーに関し、特に自動車やトラックといった車両のサイドウインドウで使用されるサンバイザーに関する。
【背景技術】
【０００２】
乗用車や貨物車両の窓を通して差し込む太陽光は、運転者や同乗者に好ましくない影響を与えることがある。そのような影響としては、例えば、安全運転への集中力を乱したり、放射熱により不快感を覚えたり、太陽光に過度に曝されることにより肌へのダメージが加速されたりすることが挙げられる。
【０００３】
従来より自動車においては、一対のサンバイザーがフロントガラスの上部にある屋根の内側表面にそれぞれ回動可能に取り付けられており、それにより、各サンバイザーが車の太陽に対する向きに応じて、フロントガラスを通して差し込む陰（shade）を遮ることができ、サイドウインドウを通して現れる陰を遮るように回転することができるようになっている。そのようなサンバイザーは車両に取り付けられたままになっている。一般的にそのようなサンバイザーは硬質繊維板（ハードボード、hardboard）を芯としており、その芯はプラスチック発泡体または他の適切な詰め物材料で覆われ、その詰め物はさらに内装材料層で覆われて構成されていた。このデザインによれば、ソケットを形成するために、金属の取り付け具を、硬質繊維板にリベット留めにするか、もしくは他のやり方で取り付ける必要があり、非使用時にサンバイザーを収納位置に保持させるトルクばね構造物がその受け口に搭載される。
【０００４】
さらに最近では、取り外し可能なサンバイザーが開発されている。そのようなサンバイザーは、たとえば、米国特許公開公報ＵＳ２００２／００８９２０８号に開示されている。この公報には、樹脂プラスチック製の、厚みの薄い長方形片から形成され、上の部分が折り曲がっている日よけが記載されている。頑丈な磁石が接着剤でその折り曲がっている部分に貼り付けられている。その折り曲がっている部分において、日よけは車両の外側の車のドアの上部に貼り付けられるので、その日よけが窓の開閉を妨げることはない。
【０００５】
なお本願明細書において、文献、行為、材料、デバイス、物品などに言及することがあるが、それは本発明の背景を説明することのみを目的としており、これらに言及しているからといって、これらの事柄のいずれか、またはそのすべてが、先行技術の一部を形成しているとか、本願の各請求項の優先権主張日以前に、本発明に関連する技術分野において共通一般知識として存在していたなどと自認しているわけではない。
【０００６】
本願明細書全体を通して、用語「含む（comprise）」、またその活用形である「含む（comprises）」「含むこと（comprising）」は、記載されているある要素、ある完全体（integer）もしくはある工程、又は複数の要素、複数の完全体もしくは複数の工程からなるグループが含まれることを示唆しているが、任意の他の要素、完全体もしくは工程、又は他の複数の要素、複数の完全体もしくは複数の工程からなるグループを排除するものではない、ことは理解されたい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
車両のサイドウインドウに用いられる、取り外し可能なサンバイザーが提供される。このサンバイザーは、
少なくとも第１の長辺と第２の長辺とを有する不規則な形状の本体部材と、
上記本体部材の上記第１の長辺の少なくとも一部と一体的に形成された第１のフラップ部材と、上記本体部材の上記第２の長辺の少なくとも一部と一体的に形成された第２のフラップ部材と、
上記第１のフラップ部材に取り付けられた少なくとも一つの第１の固定装置と、上記第２のフラップ部材に取り付けられた少なくとも一つの第２の固定装置と、
を備えるサンバイザーであって、
上記固定装置のそれぞれは、車両のドアの金属フレームの一部に取り外し可能な状態で固定され得る。
【０００８】
いくつかの実施形態において、上記サンバイザーは、上記第１のフラップ部材に取り付けられた第３の固定装置をさらに備え、上記第３の固定装置は上記第１の固定装置から離れて配置される。いくつかの実施形態において、上記サンバイザーは、上記第２のフラップ部材に取り付けられた第４の固定装置をさらに備え、上記第４の固定装置は上記第２の固定装置から離れて配置される。
【０００９】
いくつかの実施形態において、上記不規則な形状の本体部材と、対応する上記フラップ部材のそれぞれとは脆弱線によって区分される。したがって、上記脆弱線は上記サンバイザーを操作可能とする。いくつかの実施形態において、上記脆弱線は折りたたみの線を備える。いくつかの実施形態において、上記脆弱線は溝を備える。さらに他の実施形態において、上記脆弱線は切れ目の線を備える。いくつかの実施形態において、上記脆弱線は折りたたみの線と切れ目の線との組み合わせを備える。
【００１０】
いくつかの実施形態において、上記サンバイザーは追加の脆弱線を有し、上記追加の脆弱線は上記第１および第２の長辺から離れて延び、それらに対して実質的に平行である。
【００１１】
いくつかの実施形態において、上記フラップ部材のそれぞれは折りたたみ可能であり、上記本体部材に対して実質的に直角に折りたたむことが可能であることによって、上記固定装置のそれぞれを車両のドアの金属フレームに取り付けることが可能である。この実施形態は、ある特定の型の車両に対してのみ必要である。
【００１２】
いくつかの実施形態において、上記固定装置のそれぞれは、貫通孔を有するように構成された磁石と、スナップフィット係合具（snap fit fastener）とを備える磁石固定具として実現可能である。上記スナップフィット係合具は一端にフレキシブルシャフト部を備え、他端に径方向外側に突出しているベース部を備えてもよい。そのような実施形態において、上記スナップフィット係合具の上記ベース部は上記フラップ部材の一方側に隣接し、上記磁石は上記フラップ部材の他方側に隣接し、上記フレキシブルシャフト部は上記フラップ部材に形成された開口部と上記磁石の貫通孔とを貫通する。これにより、上記磁石固定具を上記フラップ部材にしっかりと固定する。
【００１３】
これに代えて別の実施の形態では、上記固定装置のそれぞれは、吸着カップパッドまたは吸着カップテープ部（section of suction cup tape）を備えてもよい。理解されるように、例えば、上記固定装置のそれぞれが吸着カップテープ部を備える場合、当該テープはその片面が、テープ部を上記各フラップ部材に貼り付けるためのアクリル製、もしくはアクリル製と同様の接着剤に覆われる。裏面において、上記テープには微細なくぼみが複数あり、それらのくぼみは、テープとドアフレームとの間に多くの部分的な真空空間を作り出すことによって作用する。上記テープには感圧性がなく、繰り返し貼り付けることが可能であることにより、ドアフレーム上に残留物を残さないのが好ましい。
【００１４】
別のいくつかの実施形態において、上記固定装置のそれぞれは、両面粘着テープ部を備えてもよい。上記テープ部の第１面は実質的に永久に上記各フラップ部材に粘着可能であり、上記テープ部の第２面は、感圧性のあるアクリル樹脂を含むことにより、上記バイザーをドアに何度も取り付け、取り外すことを可能にしてもよい。そのようなテープとしては、たとえば、スリーエム（３Ｍ：登録商標）製の粘着アクリルフォームテープ（Pressure Sensitive Acrylic Foam Tape）が挙げられる。
【００１５】
さらに他の実施形態において、上記固定装置のそれぞれは第１部分および第２部分を備えてもよい。これにより、上記第１部分は上記各フラップ部材に接着し、上記第２部分は車のドアに永久に貼り付けられ、スナップフィットまたは他の機械的取り付け方法によって上記固定装置の上記各第１部分に固定されるように動作可能であるが、必要に応じて取り外すことができる。そのような固定装置としては、たとえば、帯状のベルクロ（登録商標）／フックとループテープ（velcro/hook & loop tape）がある。
【００１６】
いくつかの実施形態において、上記不規則な形状の本体部材は、上記第１の長辺よりも短く、上記第１の長辺から離れてかつそれと平行に設けられた第３の長辺を有する。
【００１７】
いくつかの実施形態において、上記不規則な形状の本体部材は、上記第１および第３の長辺をつなぐ第４の辺を有し、当該第４の辺は上記第１および第３の長辺のそれぞれに対して角度がついた先端部と、丸みを帯びた末端部とを有する。上記本体部材と、それと一体的に形成された上記第１および第２のフラップ部材とは、それ自体が不透明な材料、反射材料、着色透明材料、フォトクロミック材料のうちの一つからなる、半剛性の平坦なシートから形成され得る。それにより、これらの部材は、光が次第に明るくなる環境にさらされると、次第に色が濃くなる。あるいは必要な場合には、上記本体部材およびそれと一体的に形成された上記第１および第２のフラップ部材は、たとえば布のような、可撓性があり、折りたたみ可能な材料であって、剛性のある端部を有する、材料で形成されてもよい。
【００１８】
いくつかの実施形態において、上記サンバイザーは上記本体部材に配置され、伸長時には上記本体部材の面積を拡大する伸縮可能部材をさらに備える。上記伸縮可能部材は上記第１の長辺に実質的に平行な方向に伸長してもよい。あるいは、上記伸縮可能部材は、上記第１の長辺に実質的に垂直な方向に伸長してもよい。
【００１９】
本発明の少なくとも一つの実施形態によってもたらされる効果としては、運転者、助手席の同乗者、または後部座席の同乗者の顔や首にサイドウインドウを通して入射する太陽光の強度を低減する一つの手段が提供されることが挙げられる。
【００２０】
なお本願について上に述べた主題の様々な特徴は、適宜必要に応じて組み合わせてもよいことにも留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１（ａ）は、本発明に係る第１の車両用サンバイザーの第１面の、折りたたまれていない状態における斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示されたサンバイザーの第２面の斜視図であり、図１（ｃ）は、本発明に係る第２の車両用サンバイザーの第１面の、折りたたまれていない状態における斜視図であり、図１（ｄ）は、図１（ｃ）に示されたサンバイザーの第２面の斜視図である。
【図２】図２は、図１（ａ）および図１（ｂ）に示されたサンバイザーで使用される固定装置の概略図である。
【図３】図３は、図１（ａ）および図１（ｂ）のサンバイザーが車両に搭載された状態を示す図である。
【図４】図４は、本発明に係る車両用サンバイザーの他の実施形態を示す平面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明に係る車両用サンバイザーのさらに他の実施形態を示す平面図であり、収納位置にある伸縮可能部材を示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａに示されたサンバイザーの実施形態を示す平面図であり、伸長位置にある伸縮可能部材を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明をより明確に理解可能とするために、これらの添付図面を参照して、例示としての実施形態を以下に説明する。
【００２３】
まず図面を参照する。図面のうち何枚かでは、同様の符号は同様の構成要素を示す。図１（ａ）は本発明に係るサンバイザー１０の内側対向面を示し、図１（ｂ）はサンバイザー１０の外側対向面を示す。サンバイザー１０は少なくとも第１の長辺１４と第２の長辺１６とを有する、不規則な形状の本体部材１２を有する。各長辺により折りたたみの線が形成される。サンバイザーの本体部材１２は特異な角度を有する先端部３２を有し、本体部材１２の前方下側角部は大半径部３４によって丸くなっている。
【００２４】
第１のフラップ部材２０が本体部材１２の第１の長辺１４の少なくとも一部と一体的に形成され、第２のフラップ部材２２が本体部材１２の第２の長辺１６の少なくとも一部と一体的に形成される。第１のフラップ部材２０には、第１の固定装置２６および第２の固定装置２８が取り付けられる。第２のフラップ部材２２には第３の固定装置３０が取り付けられる。
【００２５】
図２を参照すると、固定装置はそれぞれ、磁石５０とスナップフィット係合具（snap fit fastener）５２とを備える磁石固定具の形で実現される。磁石５０は、その中央部分が凹んだ貫通孔５４を有する。各固定装置はスナップフィット係合具５２によって各フラップ部材（符号５６によってその一部が図示される）に取り付けられる。各係合具について、対応する大きさの開口部５８が、固定装置が取り付けられるフラップ部材５６に形成され、磁石５０はその開口部５８に合わせて配置される。各スナップフィット係合具５２は、押圧されるとフラップ部材における開口部５８を貫通し、フラップ部材の反対側の磁石５０の中央部分の凹んだ貫通孔５４に固定される、フレキシブルシャフト部６０を有する。これにより、磁石５０、スナップフィット係合具５２、およびフラップ部材５６が互いに固定される。スナップフィット係合具はプラスチック、金属、または他の適切な材料から形成され得る。
【００２６】
磁石固定具には、車のドアが開いた際に所定の場所にサンバイザー１０を保持し、ドアが閉じられた際にサンバイザー１０の固定を補助する機能がある。車のドアが閉じられた際に、サンバイザー１０は車のドアと車の本体との間にしっかりと保持される。第２のフラップ部材２２の位置は日よけの後方下側角部を固定するように設計される。これにより、窓を開けて運転している際の強風に対する第２のフラップ部材２２の安定性が向上し、第２のフラップ部材２２が過度にはためかなくなる。サンバイザーは、車両ドアの車室側に位置しているので、窓が完全に閉ざされても、各部材から保護される。
【００２７】
本体部材１２、およびそれと一体的に形成された第１および第２のフラップ部材２０および２２は、半剛性の平坦なプラスチックシートから形成されており、そのシート自体は、光が次第に明るくなる環境にさらされると、次第に色が濃くなるフォトクロミック材料からなる。
【００２８】
本実施形態では、使用時には、各フラップ部材２０および２２は、本体部材に対して実質的に垂直に折りたたむことが可能である。これにより、各固定装置を車両のドアの金属フレームに取り付けることが可能になる。なお必ずしもすべての実施形態において、フラップ部材を折りたたむ必要があるわけではないことは理解されたい。折りたたみの線である１２と１４は、半剛性の平坦なプラスチックシートの可撓性をそれらの線に沿って向上させる。これにより、使用者は第１、第２のフラップ部材を容易にその指で折りたたむことができる。したがって、サンバイザー１０は容易に取り外すことができ、再び取り付けることができる。また、それらの折りたたみの線により、プラスチックの記憶された形状を復元させることもできる。これにより、フラップ部材２０および２２が本体部材１２と同一平面上にすることができる。その結果、サンバイザー１０を収納のために元の平坦な形状に戻したり、または他の車両に適合させたりすることができる。図示はしていないが、複数の折りたたみ線をさらに追加することにより、このサンバイザーを各種取り付け構成に適応させることができ、様々なデザインのドアフレームへの取り付けに対応することが可能になる。
【００２９】
図３に示すように、サンバイザー１０をこのような大きさや形状で形成することにより、ドアの車室側においてサイドウインドウ４２の後方上側角部にサンバイザー１０を適切にはめることが可能である。このような位置に配置すれば、サンバイザー１０は、側面から差し込む太陽光が運転者または同乗者の頭部に当たらないように遮光する一方で、サイドウインドウを介して道路交通を観察する運転者の視界を妨げることはなく、また車が交差点で停止している際には、サイドウインドウの前方部分を介して交通信号や道路標識を十分容易に視認可能とする。本体部材１２の、角度を有する先端部３２により、日よけの効果と運転者の視界とが最適化される。
【００３０】
本体部材１２の前方下側角部が大半径部３４によって丸くなっていることにより、サイドウインドウを開けて運転している際の強風によるはためきを最小限に抑制し、また不慮の接触が起こった際でも運転者や同乗者の目や頭部が負傷することを防止することができる。
【００３１】
図１（ｃ）および１ｄに示すように、材料自体に可撓性があることに加えて、第２のフラップ部材２２および磁石３０を適宜配置することによっても、サンバイザー１０を、その最も後方の直立部材が垂線に対して異なる角度で傾斜した状態で、車のドアフレームに適合させることができるという効果も得られる。
【００３２】
図４に示された実施形態において、サンバイザー７０には、切れ目の線７２の形でさらなる折りたたみの線が設けられる。これにより、サンバイザー７０の一部を切り取って、異なる様々な座高の運転者に合わせることができる。
【００３３】
図５Ａおよび５Ｂに示されたさらに他の実施形態において、サンバイザー８０には伸縮可能部材８２が設けられる。図示された実施形態において、伸縮可能部材８２は、本体部材１２に直接形成された一連のカットアウト（cut-outs）８４によって、本体部材１２に対して所定の位置に保持される。これらのカットアウト８４によって、伸縮可能部材８２を手動で引っ張り、図５Ｂに示された伸長位置にスライドさせることができる。この伸縮可能部材は、長方形であるものとして図示されているが、横長の形といった他の形も想定できるし、その形に限られているわけでもないことを理解されたい。また、複数のカットアウトは半円形状であるものとして図示されているが、他の形も想定できることも理解されたい。
【００３４】
サンバイザー１０は運転者または助手席の同乗者用の窓にあわせて設計されるものとしているが、形と寸法を少し変えれば、後部座席の同乗者用の窓にも容易に適応させることができる。
【００３５】
折りたたみ式の平坦なデザインであることにより、ごくわずかなスペースしか取らないので、非使用時に収納するのに都合が良いという効果も得られる。
【００３６】
上述の実施の形態に対して、本開示の広く概略的に規定された範囲から逸脱することなく、数多くの変形および／または改変を施すことが可能であることは、当業者には理解可能であろう。例えば、上述の実施形態は、第１のフラップ部材に取り付けられた２つの固定装置を有するものとして説明したが、別の実施の形態においては、第１のフラップ部材２２は、理想的には中央に位置する一つの固定装置のみを有してもよいことは理解されたい。
【００３７】
また、上述の実施の形態では、サンバイザー１０は磁石をスナップフィット係合具と共に用いるものとし、それにより、サンバイザーをドアフレームに素早く取り付けたり取り外したりすることを可能にすると説明しているが、これに代えて、別の実施の形態では、強力な接着剤を用いて磁石を各フラップ部材に取り付けることも可能である。
【００３８】
また、上述の実施の形態では、サンバイザー１０は折りたたみの線を有するものとして説明しているが、他の実施の形態においては、切れ目の入った折りたたみの線が用いられる。切れ目の入った折りたたみの線は、典型的には、所望の折りたたみの線に沿って、本体部材の片側または両側の全体もしくは一部を押し潰すことにより形成される。これにより、折りたたみの線に沿って未加工の素材を折りたたむことができるように、当該未加工の素材を脆弱化することができる。また、押し潰されて形成された切れ目の線としては、たとえば、長手方向に沿って一定間隔で設けられた穿孔の列（ミシン目）を挙げることができる。
【００３９】
図５Ａおよび５Ｂに示された実施形態においては、本体部材１２に形成されたカットアウトによって、所定の位置に保持された伸縮可能部材８２が示されているが、これに代えて、別の実施の形態では、本体部材１２にカットアウトを直接形成するのではなく、ガイド部材を本体部材１２の面に取り付けて同様のスライド機能を実行するようにしてもよい。それらのガイド部材は磁石部材の形で実現されてもよい。別の選択肢によれば、上記伸縮可能部材は本体部材１２と連続する部分であってもよい。その場合、伸縮可能部材から本体部材１２を切り離す折りたたみの線が設けられる。その結果、伸縮可能部材は折りたたまれずに、本体部材１２の面積、つまり日よけの面積が増加可能となる。さらに別の選択肢によれば、上記伸縮可能部材は回転動作を可能にする継手（例えば、リベット）によって取り付けられていてもよい。これにより、伸長可能な部分は伸長位置または収縮位置に対して回転させることができる。さらに他の実施の形態において、本体部材１２はスリーブを形成する一対のシートからなっていてもよく、伸縮可能部材がそのスリーブ内に位置し、必要に応じて伸縮させてもよい。したがって、本実施形態はあらゆる点で例示的なものであり、限定的なものではないということは考慮されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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