(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が記録された媒体が積載される積載部と、
前記積載部の上方に配置され、前記積載部に排出される媒体に対して冷却用の気体を吹き付ける吹付部材と、
前記積載部に排出される媒体の搬送方向に対して、前記吹付部材の上流側に配置され、気体を吸引する吸引部材と、
前記媒体の排出方向に交差する幅方向に対して、間隔をあけて複数配置された前記吹付部材と、
前記幅方向に対して間隔を開けて複数配置され、且つ、前記吹付部材どうしの間の位置に配置された前記吸引部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置の本体の外壁に基端部が支持された前記積載部と、
前記外壁の外側に支持された前記吹付部材と、
前記外壁の内側に配置された前記吸引部材と、
前記吸引部材に対応して配置され且つ前記外壁を貫通して形成され、外部の気体を吸気可能な吸気部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記外壁に前記吹付部材を取り付けるための取付部材であって、前記吹付部材から前記吸引部材に流れる気体の流路が形成された前記取付部材、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記外壁の内側を搬送される媒体に対して、吸引した気体を吹き付ける前記吸引部材、
を備えたことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像が記録された媒体が積載される積載部と、
前記積載部の上方に配置され、前記積載部に排出される媒体に対して冷却用の気体を吹き付ける吹付部材と、
前記積載部に排出される媒体の搬送方向に対して、前記吹付部材の上流側に配置され、気体を吸引する吸引部材と、
を備え、
前記媒体の種類が予め定められた熱容量の小さな媒体である場合に、前記吹付部材を停止させるとともに、前記媒体の種類が前記熱容量の小さな媒体ではない場合に、前記吹付部材を作動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記媒体の種類に関わらず前記吸引部材を作動させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、画像が記録された媒体を冷却するための技術として、以下の特許文献１〜３に記載の技術が知られている。
特許文献１としての特許第４０７２６７２号公報には、排出トレイ（３５）の上方に配置された送風ファン（９０）を、シート種条件、ジョブ条件に応じて稼働させて、排出トレイ（３５）に排出されるシート（Ｓ１）を冷却する技術が記載されている。
【０００３】
特許文献２としての特開平１１−３０８９１号公報には、画像形成装置本体のカバー（７）に吸引口（４）と排気口（５）を形成し、カバー（７）の内部に冷却ファン（１）を配置して、排紙スタック部（６）に向けて搬送される用紙（２ａ）を、画像形成装置の内部で冷却する構成が記載されている。
特許文献３としての特開平９−３４３２１号公報には、定着器（２０）の排熱ファン（３０）の一部の風をシート材（Ｓ）の上側に吹付け、吸気ファン（３１）で吸気した外気をシート材（Ｓ）の下側から吹き付ける技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０７２６７２号公報（「００２４」、「００２６」、図１、図３）
【特許文献２】特開平１１−３０８９１号公報（「０００７」〜「０００８」、図１）
【特許文献３】特開平９−３４３２１号公報（「００２２」〜「００２６」、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、吹付部材の上流側で吸引部材が気体を吸引しない場合に比べて、媒体どうしの貼り付きを防止しつつ積載時の乱れを抑制することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
画像が記録された媒体が積載される積載部と、
前記積載部の上方に配置され、前記積載部に排出される媒体に対して冷却用の気体を吹き付ける吹付部材と、
前記積載部に排出される媒体の搬送方向に対して、前記吹付部材の上流側に配置され、気体を吸引する吸引部材と、
前記媒体の排出方向に交差する幅方向に対して、間隔をあけて複数配置された前記吹付部材と、
前記幅方向に対して間隔を開けて複数配置され、且つ、前記吹付部材どうしの間の位置に配置された前記吸引部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
画像形成装置の本体の外壁に基端部が支持された前記積載部と、
前記外壁の外側に支持された前記吹付部材と、
前記外壁の内側に配置された前記吸引部材と、
前記吸引部材に対応して配置され且つ前記外壁を貫通して形成され、外部の気体を吸気可能な吸気部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記外壁に前記吹付部材を取り付けるための取付部材であって、前記吹付部材から前記吸引部材に流れる気体の流路が形成された前記取付部材、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の画像形成装置において、
前記外壁の内側を搬送される媒体に対して、吸引した気体を吹き付ける前記吸引部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
前記技術的課題を解決するために、請求項５に記載の発明の画像形成装置は、
画像が記録された媒体が積載される積載部と、
前記積載部の上方に配置され、前記積載部に排出される媒体に対して冷却用の気体を吹き付ける吹付部材と、
前記積載部に排出される媒体の搬送方向に対して、前記吹付部材の上流側に配置され、気体を吸引する吸引部材と、
を備え、
前記媒体の種類が予め定められた熱容量の小さな媒体である場合に、前記吹付部材を停止させるとともに、前記媒体の種類が前記熱容量の小さな媒体ではない場合に、前記吹付部材を作動させることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、
前記媒体の種類に関わらず前記吸引部材を作動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１，５，６に記載の発明によれば、吹付部材の上流側で吸引部材が気体を吸引しない場合に比べて、媒体どうしの貼り付きを防止しつつ積載時の乱れを抑制することができる。また、請求項１に記載の発明によれば、吸引部材が吹付部材どうしの間に配置されない場合に比べて、気体の流れを円滑にすることができる。
請求項２に記載の発明によれば、外壁の内側に配置された吸引部材で気体を吸引することができる。
請求項３に記載の発明によれば、吹付部材を取り付けた場合に、流路を確保することができる。
請求項４に記載の発明によれば、吹付部材だけでなく吸引部材でも媒体に気体を吹き付けることができる。
請求項５に記載の発明によれば、熱容量が小さく自然に温度が低下しやすい媒体に対して吹付部材を作動させる場合に比べて、消費電力を抑制できる。
請求項６に記載の発明によれば、熱容量が小さく自然に温度が低下しやすい媒体を吸引部材で冷却できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の記録シートが排出される部分の要部説明図である。
【図３】図３は吹付部材と吸引部材との位置関係を説明する説明図である。
【図４】図４は吹付部材で吹きつけた気体が吸引部材で吸引されない従来の構成の説明図である。
【図５】図５は冷却ファンと吸引ファンとの間の気体の流れの説明図であり、図５Ａは実施例１の場合の説明図、図５Ｂは冷却ファンと吸引ファンとの位置が幅方向で重複する場合の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１５】
（実施例１のプリンタＵの全体構成の説明）
図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵは、プリンタの本体Ｕ１と、プリンタの本体Ｕ１に媒体を供給する供給装置の一例としてのフィーダーユニットＵ２と、利用者が操作を行う操作部ＵＩと、を有する。
【００１６】
（実施例１のマーキングの構成の説明）
図１において、前記プリンタの本体Ｕ１は、プリンタＵの制御を行う制御部Ｃや、プリンタＵの外部に図示しない専用のケーブルを介して接続された情報の送信装置の一例としてのプリント画像サーバＣＯＭから送信された画像情報を受信する図示しない通信部、媒体に画像を記録する画像記録部の一例としてのマーキング部Ｕ１ａ等を有する。前記プリント画像サーバＣＯＭには、ケーブルまたはＬＡＮ：Local  Area  Network等の回線を通じて接続され、プリンタＵで印刷される画像の情報が送信される画像の送信装置の一例としてのパーソナルコンピュータＰＣが接続されている。
前記マーキング部Ｕ１ａは、像保持体の一例としてＹ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の各色用の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋと、写真画像等を印刷する場合に画像に光沢を出すための感光体Ｐｏと、を有する。感光体Ｐｙ〜Ｐｏは、表面が感光性の誘電体で構成されている。
【００１７】
図１において、黒色の感光体Ｐｋの周囲には、感光体Ｐｋの回転方向に沿って、帯電器ＣＣｋ、潜像の形成装置の一例としての露光機ＲＯＳｋ、現像器Ｇｋ、一次転写器の一例としての一次転写ロールＴ１ｋ、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋが配置されている。
他の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｏの周囲にも同様に、帯電器ＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｏ、露光機ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｏ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｏ、一次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｏ、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｏが配置されている。
マーキング部Ｕ１ａの上部には、収容容器の一例として、現像器Ｇｙ〜Ｇｏに補給される現像剤が収容されたトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋ，Ｋｏが着脱可能に支持されている。
【００１８】
各感光体Ｐｙ〜Ｐｏの下方には、中間転写体の一例であって、像保持体の一例としての中間転写ベルトＢが配置されており、中間転写ベルトＢは、感光体Ｐｙ〜Ｐｏと一次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｏとの間に挟まれる。中間転写ベルトＢの裏面は、駆動部材の一例としてのドライブロールＲｄと、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔと、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗと、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆと、２次転写用の対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、可動部材の一例としての複数のリトラクトロールＲ１と、前記一次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｏにより支持されている。
中間転写ベルトＢの表面には、ドライブロールＲｄの近傍に、中間転写体の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢが配置されている。
【００１９】
バックアップロールＴ２ａには、中間転写ベルトＢを挟んで、２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂが対向して配置されている。また、バックアップロールＴ２ａには、バックアップロールＴ２ａに現像剤の帯電極性とは逆極性の電圧を印加するために、接触部材の一例としてのコンタクトロールＴ２ｃが接触している。
前記バックアップロールＴ２ａ、２次転写ロールＴ２ｂ、コンタクトロールＴ２ｃにより、実施例１の２次転写器Ｔ２が構成されており、一次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｏ、中間転写ベルトＢ、２次転写器Ｔ２等により、実施例１の転写装置Ｔ１，Ｂ，Ｔ２が構成されている。
【００２０】
２次転写器Ｔ２の下方には、媒体の一例としての記録シートＳが収容される収容部の一例として給紙トレイＴＲ１が設けられている。給紙トレイＴＲ１の右斜め上方には、取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐと、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓとが配置されている。捌きロールＲｓから、記録シートＳが搬送される搬送路ＳＨが延びており、搬送路ＳＨに沿って、記録シートＳを下流側に搬送する搬送部材の一例としての搬送ロールＲａが複数配置されている。
捌きロールＲｓの下流側には、不要部の除去装置の一例として、記録シートＳを予め設定された圧力で挟んで下流側に搬送して、記録シートＳの縁の不要部の除去、いわゆる、バリ取りを行うバリ取り装置Ｂｔが配置されている。
【００２１】
バリ取り装置Ｂｔの下流側には、通過する記録シートＳの厚みを計測して、記録シートＳが複数枚重なっている状態、いわゆる重送を検知するための検知装置Ｊｋが配置されている。重送の検知装置Ｊｋの下流側には、姿勢の補正装置の一例として、記録シートＳの搬送方向に対する傾斜、いわゆるスキューを補正する補正ロールＲｃが配置されている。補正ロールＲｃの下流側には、２次転写器Ｔ２への記録シートＳの搬送時期を調整する調整部材の一例としてのレジストレーションロールＲｒが配置されている。また、レジストレーションロールＲｒの下流側には、媒体の案内部材の一例としてのシートガイドＳＧ１が配置されている。
なお、フィーダーユニットＵ２にも、給紙トレイＴＲ１やピックアップロールＲｐ、捌きロールＲｓ、搬送ロールＲａと同様に構成された給紙トレイＴＲ２，ＴＲ３等が設けられており、給紙トレイＴＲ２，ＴＲ３からの搬送路ＳＨは、プリンタの本体Ｕ１の搬送路ＳＨに、重送の検知装置Ｊｋの上流側で合流する。
【００２２】
２次転写ロールＴ２ｂに対して、記録シートＳの搬送方向の下流側には、媒体の搬送装置の一例としての搬送ベルトＨＢが複数配置されている。
搬送ベルトＨＢに対して、記録シートＳの搬送方向の下流側には、定着装置Ｆが配置されている。
定着装置Ｆの下流側には、記録シートＳに圧力を加えて、記録シートＳの湾曲、いわゆるカールを補正するデカーラーＨｄが配置されている。
デカーラーＨｄの下流側には、積載部の一例としての排出トレイＴＲｈに向けて搬送路ＳＨが延びている。搬送路ＳＨの下流端には、排出部材の一例としての排出ロールＲｈが配置されている。
【００２３】
デカーラーＨｄの下流側には、搬送路ＳＨから分岐する搬送路の一例としての反転路ＳＨ２が形成されている。搬送路ＳＨと反転路ＳＨ２との分岐部には、搬送方向の切替部材の一例としての第１のゲートＧＴ１が配置されている。
反転路ＳＨ２には、正逆回転可能な搬送部材の一例としてのスイッチバックロールＲｂが複数配置されている。スイッチバックロールＲｂの上流側には、反転路ＳＨ２の上流部から分岐して、搬送路ＳＨの反転路ＳＨ２との分岐部よりも下流側に合流する搬送路の一例としての接続路ＳＨ３が形成されている。反転路ＳＨ２と接続路ＳＨ３との分岐部には、搬送方向の切替部材の一例としての第２のゲートＧＴ２が配置されている。
【００２４】
前記反転路ＳＨ２の下流側には、定着装置Ｆの下方に、記録シートＳの搬送方向を反転、いわゆる、スイッチバックさせるための折り返し路ＳＨ４が配置されている。折り返し路ＳＨ４には、正逆回転可能な搬送部材の一例としてのスイッチバックロールＲｂが配置されている。また、折り返し路ＳＨ４の入口には、搬送方向の切替部材の一例としての第３のゲートＧＴ３が配置されている。
なお、折り返し路ＳＨ４の下流側の搬送路ＳＨは、給紙トレイＴＲ１の搬送路ＳＨに合流している。
【００２５】
（マーキングの動作）
前記プリンタＵでは、パーソナルコンピュータＰＣから送信された画像情報を、プリント画像サーバＣＯＭを介して受信すると、画像形成動作であるジョブが開始される。ジョブが開始されると、感光体Ｐｙ〜Ｐｏや中間転写ベルトＢ等が回転する。
感光体Ｐｙ〜Ｐｏは、図示しない駆動源により回転駆動される。
帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｏは、予め設定された電圧が印加されて、感光体Ｐｙ〜Ｐｏの表面を帯電させる。
露光機ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｏは、制御部Ｃからの制御信号に応じて、潜像を書き込む光の一例としてのレーザー光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋ，Ｌｏを出力して、感光体Ｐｙ〜Ｐｏの帯電された表面に静電潜像を書き込む。
現像器Ｇｙ〜Ｇｏは、感光体Ｐｙ〜Ｐｏの表面の静電潜像を可視像に現像する。
トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｏは、現像器Ｇｙ〜Ｇｏにおける現像に伴って消費された現像剤の補給を行う。
【００２６】
一次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｏは、現像剤の帯電極性とは逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体Ｐｙ〜Ｐｏの表面の可視像を中間転写ベルトＢの表面に転写する。
感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｏは、一次転写後に感光体Ｐｙ〜Ｐｏの表面に残留した現像剤を除去して清掃する。
中間転写ベルトＢは、感光体Ｐｙ〜Ｐｏに対向する一次転写領域を通過する際に、Ｏ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順に、画像が転写されて積層され、２次転写器Ｔ２に対向する２次転写領域Ｑ４を通過する。なお、単色画像の場合は、１色のみの画像が転写されて２次転写領域Ｑ４に送られる。
【００２７】
ピックアップロールＲｐは、受信した画像情報の大きさや記録シートＳの指定と、収容された記録シートＳの大きさや種類等に応じて、記録シートＳの供給が行われる給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３から記録シートＳを送り出す。
捌きロールＲｓは、ピックアップロールＲｐから送り出された記録シートＳを１枚ずつ分離して捌く。
バリ取り装置Ｂｔは、通過する記録シートＳに予め設定された圧力を印加してバリを除去する。
重送の検知装置Ｊｋは、通過する記録シートＳの厚さを検知することで、記録シートＳの重送を検知する。
補正ロールＲｃは、通過する記録シートＳを、図示しない壁面に接触させてスキューを補正する。
【００２８】
レジストレーションロールＲｒは、中間転写ベルトＢの表面の画像が２次転写領域Ｑ４に送られる時期に合わせて、記録シートＳを送り出す。
シートガイドＳＧ１は、レジストレーションロールＲｒで送り出された記録シートＳを２次転写領域Ｑ４に案内する。
２次転写器Ｔ２は、コンタクトロールＴ２ｃを介してバックアップロールＴ２ａに予め設定された現像剤の帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加され、記録シートＳに中間転写ベルトＢの画像を記録シートＳに転写する。
ベルトクリーナＣＬＢは、２次転写領域Ｑ４で画像が転写された後の中間転写ベルトＢの表面に残留した現像剤を除去して清掃する。
搬送ベルトＨＢは、２次転写器Ｔ２で画像が転写された記録シートＳを表面に保持して下流側に搬送する。
【００２９】
定着装置Ｆは、加熱部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。加熱ロールＦｈの内部には、熱源の一例としてのヒータｈが収容されている。定着装置Ｆは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが接触する定着領域Ｑ５を通過する記録シートＳを加圧しながら加熱して、記録シートＳの表面の未定着画像を定着する。前記加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐにより、実施例１の定着部材Ｆｐ，Ｆｈが構成されている。
デカーラーＨｄは、定着装置Ｆを通過した記録シートＳに圧力を加えて、記録シートＳの湾曲、いわゆるカールを除去する。
【００３０】
デカーラーＨｄを通過した記録シートＳは、両面印刷が行われる場合には、第１のゲートＧＴ１が作動して、反転路ＳＨ２に搬送され、折り返し路ＳＨ４でスイッチバックされて、搬送路ＳＨを通じて、レジストレーションロールＲｒに再送され、２面目の印刷が行われる。
排出トレイＴＲｈに排出される記録シートＳは、画像が記録された面が上面となる状態で排出される場合、いわゆるフェイスアップ排出の場合には、搬送路ＳＨを搬送され、排出ロールＲｈにより排出トレイＴＲｈに排出される。
【００３１】
一方、画像が記録された面が下面となるように排出される場合、いわゆるフェイスダウン排出の場合には、搬送路ＳＨから反転路ＳＨ２に一旦搬入される。そして、記録シートＳの搬送方向の後端が第２のゲートＧＴ２を通過後、スイッチバックロールＲｂの正回転が停止する。そして、第２のゲートＧＴ２が切り替わり、スイッチバックロールＲｂが逆回転をして、記録シートＳが接続路ＳＨ３を搬送されて排出トレイＴＲｈに搬送される。
排出トレイＴＲｈには、排出された記録シートＳが積載される。
【００３２】
（冷却系の説明）
図２は実施例１の記録シートが排出される部分の要部説明図である。
図３は吹付部材と吸引部材との位置関係を説明する説明図である。
図１〜図３において、プリンタの本体Ｕ１の外壁の一例としての右側壁１には、排出トレイＴＲｈに排出される記録シートＳが通過する排出口２が形成されている。排出口２の上方には、吸気部の一例としての吸気口３が複数形成されている。吸気口３には、複数のルーバー３ａが形成されている。
【００３３】
吸気口３の内側には、吸引部材の一例としての吸引ファン４が配置されている。実施例１の吸引ファン４は、いわゆる遠心ファンにより構成されており、中央部の吸引口４ａから気体を吸引し、径方向の外側の排気口４ｂから気体を排気可能に構成されている。そして、実施例１の吸引ファン４は、排気口４ｂからの気体が、排出口２の内側の搬送路ＳＨに向けて吹き付けられるように排気口４ｂの位置および向きが設定されている。
図３において、実施例１の吸引ファン４は、記録シートＳの幅方向に対応する前後方向に対して、予め設定された間隔を開けて２つ配置されている。
【００３４】
図２、図３において、吸気口３の外側には、排出トレイＴＲｈの上方に対応する位置に対応して、吹付装置の一例としての冷却ユニット１１が支持されている。実施例１の冷却ユニット１１は、取付部材の一例としてのブラケット１２を有する。ブラケット１２は、記録シートＳの幅方向に延びている。ブラケット１２は、前後および上下方向に延びる板状のプレート部１２ａを有する。プレート部１２ａの前後両端部および上端部には、側壁部１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが左方に折り曲げられた形状に形成されている。また、プレート部１２ａの前後両端部には、取付部の一例としてのネジ止め部１２ｅが形成されている。ネジ止め部１２ｅを介して、ブラケット１２は、右側壁１にネジ止め可能に構成されている。したがって、右側壁１と、プレート部１２ａ、側壁部１２ｂ〜１２ｄとにより囲まれた空間により、流路の一例としてのダクト部１３が構成されている。
【００３５】
ブラケット１２のプレート部１２ａの右面には、固定部材１５が支持されている。固定部材１５の右側面には、吹付部材の収容体の一例としてのケーシング１４が支持されている。ケーシング１４は、前後方向に延びる板状の底壁部１４ａを有する。底壁部１４ａの左端には、上方に延びる左壁部１４ｂが形成されている。左壁部１４ｂは、固定部材１３の右面に図示しない突起と孔とにより固定支持されている。底壁部１４ａの右端には、上方に延びる右壁部１４ｃが形成されている。実施例１のケーシング１４では、右壁部１４ｃの高さは、左壁部１４ｂの高さよりも低く形成されている。
【００３６】
前記ケーシング１４の底壁部１４ａには、吹付部材の一例としての冷却ファン１６が支持されている。図２において、冷却ファン１６に対応する位置には、底壁部１４ａに、開口の一例としての吹出し口１７が形成されている。
図３において、実施例１の冷却ファン１６は、記録シートＳの幅方向である前後方向に対して、予め設定された間隔を開けて３つ配置されている。実施例１では、図３に示すように、各冷却ファン１６と吸引ファン４とは、記録シートＳの幅方向に対して、吸引ファン４が冷却ファン１６どうしの間になるように配置されている。すなわち、冷却ファン１６と吸引ファン４とが、互い違いになるように配置されている。
なお、実施例１の冷却ファン１６には、図示しないケーブルにより給電される。
【００３７】
ケーシング１４の両端には、前壁部材２１および後壁部材２２が支持されている。また、ケーシング１４の上方には、上壁部材の一例としてのカバー２３が配置されている。カバー２３は、左端部がブラケット１２に引っ掛かるようにして支持されている。カバー２３は、冷却ファン１６の上方と右方を覆うように湾曲した形状に形成されている。図２において、カバー２３の右部の上方には、開口の一例として、外気が通過可能な通気口２３ａが形成されている。
したがって、冷却ファン１６が作動すると、ケーシング１４、前後の壁部材２１，２２およびカバー２３により囲まれた空間に、通気口２３ａを通じて外気が吸引され、吹出し口１７から、下方に向けて気体が吹き付けられる。
【００３８】
（実施例１の制御部の説明）
図２において、プリンタＵの制御部Ｃは、外部との信号の入出力等を行う入出力インターフェースＩ／Ｏを有する。また、制御部Ｃは、必要な処理を行うためのプログラムおよび情報等が記憶されたＲＯＭ：リードオンリーメモリを有する。また、制御部Ｃは、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ：ランダムアクセスメモリを有する。また、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ：中央演算処理装置を有する。したがって、実施例１の制御部Ｃは、小型の情報処理装置、いわゆるマイクロコンピュータにより構成されている。よって、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００３９】
（制御部Ｃの機能）
Ｃ１：紙種判別手段
紙種判別手段Ｃ１は、画像形成で使用された記録シートＳの種類を判別する。実施例１の紙種判別手段Ｃ１は、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３に対して予め設定された紙種の情報を読み出すことで記録シートＳの種類を判別する。実施例１では、紙種として、「普通紙」、「厚紙」、「薄紙」を判別する。
Ｃ２：冷却ファン制御手段
冷却ファン制御手段Ｃ２は、冷却ファン１６の作動を制御する。実施例１の冷却ファン制御手段Ｃ２は、記録シートＳの紙種が「薄紙」の場合には、冷却ファン１６を停止させ、「薄紙」以外の場合には、記録シートＳが排出口２の位置を通過する時期に合わせて、冷却ファン１６を作動させる。なお、冷却ファン制御手段Ｃ２は、冷却ファン１６を作動させた場合、画像形成動作が終了すると、冷却ファン１６を停止させる。
【００４０】
Ｃ３：吸引ファン制御手段
吸引ファン制御手段Ｃ３は、吸引ファン４の作動を制御する。実施例１の吸引ファン制御手段Ｃ３は、画像形成動作が開始されると、吸引ファン４を作動させ、画像形成動作が終了すると吸引ファン４を停止させる。すなわち、実施例１では、記録シートＳの紙種に関わらず、吸引ファン４は、画像形成動作中は作動させる。
【００４１】
（冷却系の作用）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、画像形成が開始されると、吸引ファン４が作動し、使用される記録シートＳが「薄紙」以外の場合、冷却ファン１６も作動する。画像が記録された記録シートＳが、搬送路ＳＨを通過して排出トレイＴＲｈに排出される場合に、記録シートＳは、吸引ファン４および冷却ファン１６から気体が吹きつけられて、冷却される。
記録シートＳが冷却されない場合、定着装置Ｆで一度溶けたトナーが十分に固まりきっていない状態で排出トレイＴＲｈに積載されることがある。この状態で、次の記録シートＳが積載されると、記録シートＳどうしが貼り付くことがあり、貼り付いた記録シートＳどうしを剥がす際に、トナーが本来の記録シートＳから移ってしまって、画質が低下する問題がある。
【００４２】
これに対して、実施例１では、吸引ファン４および冷却ファン１６で記録シートＳが冷却される。よって、冷却系を有しない場合に比べて、記録シートＳどうしの貼り付きが低減される。
なお、薄紙の場合は、紙自体の熱容量が小さく、温度が低下しやすい。よって、冷却ファン１６を作動させなくても、吸引ファン４のみで十分に冷却が可能である。したがって、常時両方のファン４，１６を作動させる場合に比べて、消費電力が抑制される。
【００４３】
図４は吹付部材で吹きつけた気体が吸引部材で吸引されない従来の構成の説明図である。
図４において、従来の構成では、吹付部材０１で記録シート０２に気体を吹き付ける場合に、記録シート０２の搬送方向の上流側において、吹付部材０１から吹きつけられた気体が渦状０３になることがあった。すなわち、記録シート０２の搬送方向の下流側では、吹きつけられた気体は、開放空間に向けて流れ、渦は発生しにくいが、上流側では、右側壁０４が配置されており、空間的に開放されていない。よって、気体の逃げ場が少なく、渦０３が発生することがあった。渦０３が発生すると、排出トレイに向けて落下する記録シート０２が、渦０３で動かされることがあり、記録シート０２が排出トレイに積載される際に乱れ、整列性、収容性に問題があった。
これに対して、実施例１では、冷却ファン１６で吹きつけられた気体は、吸気口３を通じて吸引ファン４で吸引される。よって、気体の逃げ場がなかった従来の構成に比べて、気体が吸引ファン４に向けて整流化された状態で流れる。したがって、渦０３が発生しやすかった従来の構成に比べて、記録シートＳの整列性、収容性が向上する。
【００４４】
また、実施例１では、記録シートＳに吹き付けられた気体は、ブラケット１２と右側壁１との間のダクト部１３で案内されて、吸気ファン４に吸引される。よって、ダクト部１３が設けられない場合に比べて、記録シートＳに吹きつけられて、記録シートＳの搬送方向の上流側に向かう気体が円滑に吸気ファン４に吸引される。特に、ダクト部１３は、冷却装置１１を右側壁１に取り付けるブラケット１２の内部に形成されている。したがって、実施例１では冷却装置１１を、プリンタＵに装着するだけで、自動的にダクト部１３が形成される。よって、ダクト部１３を構成するために、別個の部材、パーツを使用する場合に比べて、容易かつ確実にダクト部１３を形成することができる。
【００４５】
図５は冷却ファンと吸引ファンとの間の気体の流れの説明図であり、図５Ａは実施例１の場合の説明図、図５Ｂは冷却ファンと吸引ファンとの位置が幅方向で重複する場合の説明図である。
さらに、実施例１では、各冷却ファン１６と吸引ファン４とは、記録シートＳの幅方向に対して、吸引ファン４が冷却ファン１６どうしの間になるように配置されている。仮に、図５Ｂに示すように、冷却ファン１６と吸引ファン４とが記録シートＳの幅方向で重複する位置に配置されている構成では、記録シートＳに吹きつけられた気体が、記録シートＳの幅方向に回り込んだ場合、吸引ファン４に向かって流れる際に、隣接する冷却ファン１６からの気流と干渉して流れが乱される可能性がある。流れが乱されるとダクト部１３内での気体の流れが滞ったりして、気体の流れが円滑にならず、記録シートＳを乱す渦が発生したり、吸引ファン４での吸引が安定しなくなる恐れもある。これに対して、実施例１では、図５Ａに示すように、各冷却ファン１６と吸引ファン４とは、記録シートＳの幅方向に対して、吸引ファン４が冷却ファン１６どうしの間になるように配置されている。よって、隣接する２つの冷却ファン１６からの気体が、間に配置された吸引ファン４で吸引される。よって、図５Ｂに示す構成に比べて、流れの乱れが少なくなり、渦の発生や吸引ファン４での吸引が安定しやすくなる。
【００４６】
さらに、実施例１では、冷却ファン１６で記録シートＳに一度吹きつけられた気体が、吸引ファン４で再吸引されて、搬送路ＳＨの記録シートＳに吹きつけられる。すなわち、吸引ファン４で吸引される気体は、一度記録シートＳに吹きつけられて温度が上昇している。冷却装置１１が装着されていない状態で、普通紙や厚紙等の熱容量が大きい媒体において、搬送路ＳＨに到達するまでに、十分に温度が下がりきっていない場合に、吸引ファン４が吸気口３から吸引した冷たい外気が直接吹き付けられると、記録シートＳの画像が記録された面が急激に縮んで、記録シートＳが湾曲、いわゆるカールする恐れがある。記録シートＳが湾曲すると、搬送不良が発生したり、排出トレイＴＲｈでの積載性、収納性が悪化する恐れがある。これに対して、実施例では、冷却ファン１６での吹付けで一度温度が上昇した気体が吸引ファン４で吹き付けられており、記録シートＳの縮みを低減することが可能である。
【００４７】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ08）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてのプリンタＵを例示したが、これに限定されず、例えば、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。
【００４８】
（Ｈ02）前記実施例において、プリンタＵとして、５色の現像剤が使用される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、単色の画像形成装置や、４色以下または６色以上の多色の画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、像保持体の一例として、無端帯状の中間転写ベルトＢを例示したが、これに限定されない。例えば、円筒状の中間転写ドラムや、感光体ドラム、感光体ベルトにも適用可能である。
【００４９】
（Ｈ04）前記実施例において、冷却装置１１にダクト部１３を設けることが望ましいが、これに限定されない。別個の部材により流路を確保する構成とすることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、吸引ファン４と冷却ファン１６の個数や位置は、実施例に例示した構成に限定されない。画像形成速度や使用可能な最大サイズの記録シートＳに応じて、個数を適宜変更することも可能である。また、吸引ファン４と冷却ファン１６の位置関係は、図５Ａに示すように互い違いに配置することが望ましいが、図５Ｂに示すような配置とすることも可能である。
【００５０】
（Ｈ06）前記実施例において、吸引ファン４は冷却ファン１６から記録シートＳに一度吹きつけられた気体を吸引する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、冷却ファン１６からの気体を吸い込む吸気口３に加えて、外気を直接吸い込む吸気口も設けて、両方から吸気する構成とすることも可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、紙種に応じて冷却ファン１６を作動させたり、常時吸引ファン４を作動させる構成を例示したがこれに限定されない。冷却ファン１６も常時作動させる構成とすることも可能である。また、吸引ファン４も紙種に応じて停止させることも可能である。他にも、紙種に応じて制御するだけではなく、記録シートＳの大きさに応じて制御したり、画像形成装置内の温度に応じて制御したり、連続印刷時に予め設定された枚数を超えた場合に作動させる構成とすることも可能である。また、例えば、印刷される画像の分布に応じて、画像濃度が濃い部分に対応するファン４，１６のみを作動させる構成とすることも可能である。
【００５１】
（Ｈ08）前記実施例において、吸引ファン４は、搬送路ＳＨの記録シートＳに向けて気体を吹き付ける構成を例示したが、これに限定されない。例えば、記録シートＳの冷却ではなく、定着装置Ｆの冷却用の気体を吸引するためのものであったり、帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｏを冷却したり、帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｏで発生したオゾンや放電生成物あるいは現像装置Ｇｙ〜Ｇｏで発生した浮遊現像剤を気流で搬送するための気体の吸引部材として使用することも可能である。また、吸引ファン４で吸引した気体は、記録シートＳの冷却等に使用することが望ましいが、そのまま外部に排気する構成とすることも可能である。したがって、吸引ファン４は、プリンタＵの内部に必ずしも設置する必要はなく、外部に設置することも可能であり、冷却装置１１に組み込む構成とすることも可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１…外壁、
３…吸気部、
４…吸引部材、
１２…取付部材、
１３…流路、
１６…吹付部材、
Ｓ…媒体、
ＴＲｈ…積載部、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ１…画像形成装置の本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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