(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に対応して設けられる遊技用装置であって、
前記遊技用装置の機構部に設けられ、遊技媒体を遊技者に払い出すための払出装置と、
前記遊技用装置の機構部に設けられ、遊技媒体を計数可能な計数装置と、
前記払出装置により払い出される遊技媒体を、前記機構部側の機構部側払出部から遊技者側の遊技者側払出部へ誘導する払出経路部と、
前記計数装置にて計数する遊技媒体を遊技者側の遊技者側受入部から前記機構部側の機構部側受入部へ誘導する受入経路部と、
前記計数装置にて計数された遊技媒体の数を特定可能とされた記録媒体を排出するための操作を受付ける操作受付部と、
を備え、
前記計数装置は前記払出装置の下方に設けられ、
前記機構部側払出部は、前記遊技者側払出部よりも上方に設けられ、
前記機構部側受入部は、前記遊技者側受入部よりも下方に設けられ、
前記遊技者側受入部は、前記遊技者側払出部よりも上方に設けられ、
前記操作受付部は、前記遊技者側受入部よりも上方に設けられ、
前記遊技者側払出部と前記遊技者側受入部とは、共に前記遊技用装置の機構部に対し着脱可能な着脱部に設けられる
ことを特徴とする遊技用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に対応して設けられる遊技用装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機として、遊技媒体である遊技球を発射装置によって遊技領域に発射し、遊技領域に設けられている入賞口などの入賞領域に遊技球が入賞すると、所定の入賞価値を遊技者に与えたり、識別情報を可変表示（「変動」ともいう。）可能な可変表示部が設けられ、可変表示部において識別情報の可変表示の表示結果が特定表示結果となった場合に、所定の遊技価値を遊技者に与えるように構成されたパチンコ遊技機や、遊技媒体であるメダルを用いて所定の賭け数を設定し、スタート操作が行われたときに、複数種類の識別情報の可変表示が行われるスロットマシン等がある。
【０００３】
この種のスロットマシンが複数設置された遊技場においては、メダル払出装置が内蔵されたメダル貸出機が各スロットマシンの間に設置されており、遊技者はこのメダル貸出機からメダルを借り受けて遊技を行い、そして遊技にて獲得したメダルは、遊技場の所定箇所に設置されたメダル計数装置にて店員によって計数してもらうのが一般的である。
【０００４】
また、上記メダル貸出機にメダル計数装置を内蔵し、メダルの貸出しとメダルの計数とを各スロットマシンの間に設置された遊技用装置にて行うことができるようにしたものが提案されている。
【０００５】
この種の遊技用装置の一例として、例えば、遊技用装置の筐体前面下部から遊技者側に向けてノズル（誘導部材）が延設されるとともに、ノズルの直上位置にメダルを受け入れ可能な受入口（受入部）が設けられ、遊技者が遊技に使用するメダルは、筐体内部に設けられた払出装置にて揚送されてノズルから払い出され、遊技者が遊技にて獲得したメダルは、受入口から受け入れられて筐体内部に設けられた計数装置で計数されるようにしたもの等がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２４０５５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、遊技媒体を投入しやすい遊技用装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の遊技用装置は、
遊技機に対応して設けられる遊技用装置であって、
前記遊技用装置の機構部に設けられ、遊技媒体を遊技者に払い出すための払出装置と、
前記遊技用装置の機構部に設けられ、遊技媒体を計数可能な計数装置と、
前記払出装置により払い出される遊技媒体を、前記機構部側の機構部側払出部から遊技者側の遊技者側払出部へ誘導する払出経路部と、
前記計数装置にて計数する遊技媒体を遊技者側の遊技者側受入部から前記機構部側の機構部側受入部へ誘導する受入経路部と、
前記計数装置にて計数された遊技媒体の数を特定可能とされた記録媒体を排出するための操作を受付ける操作受付部と、
を備え、
前記計数装置は前記払出装置の下方に設けられ、
前記機構部側払出部は、前記遊技者側払出部よりも上方に設けられ、
前記機構部側受入部は、前記遊技者側受入部よりも下方に設けられ、
前記遊技者側受入部は、前記遊技者側払出部よりも上方に設けられ、
前記操作受付部は、前記遊技者側受入部よりも上方に設けられ、
前記遊技者側払出部と前記遊技者側受入部とは、共に前記遊技用装置の機構部に対し着脱可能な着脱部に設けられる
ことを特徴としている。
【０００９】
本発明の手段１の遊技用装置は、
遊技機（スロットマシン１）に対応して設けられ、該遊技機の遊技に使用可能な円盤状の遊技媒体（メダルＭ）を貯留可能な貯留部（メダル貯留部１８３）と、該貯留部に貯留されている遊技媒体を払い出す払出装置（払出装置１８２）と、前記払出装置から遊技者側に向けて延設され該払出装置にて払い出された遊技媒体を誘導する誘導部材（ノズル１５０）と、前記貯留部の下方位置に配設され遊技媒体を計数可能な計数装置（計数装置１９０）と、を備える遊技用装置（メダル貸出機１００）であって、
前記計数装置にて計数する遊技媒体を受け入れ可能な受入部（受入部１４０）と、
前記受入部にて受け入れた遊技媒体を前記計数装置における遊技媒体の導入部（導入口１４２、計数口１９１）に導入させる導入経路部材（導入経路カバー１４１及び開閉板１０２）と、を備え、
前記導入経路部材は、前記導入部から上方に向けて延設され、前記誘導部材を遊技媒体の導入方向（上下方向）に対し交差する方向（前後方向）に挿通可能な挿通孔（前挿通孔１４３ａ及び後挿通孔１４３ｂ）が形成され、
前記受入部は、前記挿通孔よりも上方位置に設けられている（図３参照）
ことを特徴としている。
この特徴によれば、貯留部の貯留スペースを確保しつつ、誘導部材を遊技機に対応した位置に配設できるとともに、計数装置を貯留部よりも下方位置に配設しても、受入部を挿通孔、つまり、誘導部材よりも上方位置に受入部を配設することができるので、遊技媒体の投入時に誘導部材が邪魔になることがない。
【００１０】
本発明の手段２の遊技用装置は、
遊技機（スロットマシン１）に対応して設けられ、該遊技機の遊技に使用可能な円盤状の遊技媒体（メダルＭ）を貯留可能な貯留部（メダル貯留部１８３）と、該貯留部に貯留されている遊技媒体を払い出す払出装置（払出装置１８２）と、前記払出装置から遊技者側に向けて延設され該払出装置にて払い出された遊技媒体を誘導する誘導部材（ノズル１５０）と、前記貯留部の下方位置に配設され遊技媒体を計数可能な計数装置（計数装置１９０）と、を備える遊技用装置（メダル貸出機１００）であって、
前記計数装置にて計数する遊技媒体を受け入れ可能な受入部（受入部１４０）と、
前記受入部にて受け入れた遊技媒体を前記計数装置における遊技媒体の導入部（導入口１４２、計数口１９１）に導入させる導入経路部材（導入経路カバー１４１及び開閉板１０２）と、を備え、
前記導入経路部材は、前記導入部から上方に向けて延設され、前記払出装置から払い出された遊技媒体が通過可能な連絡経路（連絡経路１６０）が遊技媒体の導入方向（上下方向）に対し交差する方向（前後方向）に貫通して形成されるとともに、該連絡経路の遊技者側の端部に前記誘導部材が接続され、
前記受入部は、前記連絡経路よりも上方位置に設けられている（図１０参照）
ことを特徴としている。
この特徴によれば、貯留部の貯留スペースを確保しつつ、誘導部材を遊技機に対応した位置に配設できるとともに、計数装置を貯留部よりも下方位置に配設しても、受入部を連絡経路、つまり、誘導部材よりも上方位置に受入部を配設することができるので、遊技媒体の投入時に誘導部材が邪魔になることがない。
【００１１】
本発明の手段３の遊技用装置は、
遊技機（スロットマシン１）に対応して設けられ、該遊技機の遊技に使用可能な円盤状の遊技媒体（メダルＭ）を貯留可能な貯留部（メダル貯留部１８３）と、該貯留部に貯留されている遊技媒体を払い出す払出装置（払出装置１８２）と、前記払出装置から遊技者側に向けて延設され該払出装置にて払い出された遊技媒体を誘導する誘導部材（ノズル１５０）と、前記貯留部の下方位置に配設され遊技媒体を計数可能な計数装置（計数装置１９０）と、を備える遊技用装置（メダル貸出機１００）であって、
前記計数装置にて計数する遊技媒体を受け入れ可能な受入部（受入部１４０）と、
前記受入部にて受け入れた遊技媒体を前記計数装置における遊技媒体の導入部（導入口１４２、計数口１９１）に導入させる導入経路部材（導入経路カバー１４１及び開閉板１０２）と、を備え、
前記導入経路部材は、前記導入部から上方に向けて延設され、前記誘導部材の側方を迂回する第１経路部（幅狭経路Ｋ４）及び該第１経路部から上方に向けて前記誘導部材側に拡がる第２経路部（幅広経路Ｋ３）を有し、
前記受入部は、前記誘導部材よりも上方位置に設けられている（図１１及び図１２参照）
ことを特徴としている。
この特徴によれば、貯留部の貯留スペースを確保しつつ、誘導部材を遊技機に対応した位置に配設できるとともに、計数装置を貯留部よりも下方位置に配設しても、受入部を第１経路部、つまり、誘導部材よりも上方位置に受入部を配設することができるので、遊技媒体の投入時に誘導部材が邪魔になることがない。
【００１２】
本発明の手段４の遊技用装置は、手段１〜３のいずれかに記載の遊技用装置であって、
前記受入部（受入部１４０）は、前記導入経路部材（導入経路カバー１４１及び開閉板１０２）より少なくとも遊技者側に向けて拡がるように形成されている（図３参照）
ことを特徴としている。
この特徴によれば、投入口が遊技者側に近づくので、遊技媒体を投入しやすくなる。
【００１３】
本発明の手段５の遊技用装置は、手段１〜４のいずれかに記載の遊技用装置であって、
前記遊技機（スロットマシン１）は、本体部（筐体１ａ）と、該本体部の一側辺（左側辺）を中心として開閉可能に設けられた開閉部（前面扉１ｂ）と、から構成され、
前記受入部（受入部１４０）は、上下方向または左右方向を向く回動軸（回動軸１４７）を中心として回動可能に設けられている（図３，図１１参照）
ことを特徴としている。
この特徴によれば、受入部を回動させることで、上方に折り畳んだり、左右側いずれかに退避させることができるため、開閉部の開放時に干渉することを防止できる。
【００１４】
本発明の手段６の遊技用装置は、手段１、手段４、手段５のいずれかに記載の遊技用装置であって、
前記導入経路部材（導入経路カバー１４１及び開閉板１０２）の内部には、前記誘導部材（ノズル１５０）の上方を覆う保護部材（保護部材１４５、１４５Ａ）が設けられ、
前記保護部材は、前記受入部から落下してくる遊技媒体（メダルＭ）を前記誘導部材の側方を通過可能に誘導する誘導傾斜面（誘導傾斜面１４５ａ，１４５ｂ）を備える（図６、図８参照）
ことを特徴としている。
この特徴によれば、導入経路部材内を挿通する誘導部材に落下してくる遊技媒体が衝突することにより破損すること等が防止されるばかりか、誘導傾斜面により誘導部材を避ける方向に遊技媒体を誘導するため、遊技媒体の落下を妨げることがない。
【００１５】
本発明の手段７の遊技用装置は、手段１〜６のいずれかに記載の遊技用装置であって、
前記導入経路部材（導入経路カバー１４１及び開閉板１０２）の内部における前記誘導部材（ノズル１５０）よりも上方の所定箇所には、前記受入部（受入部１４０）にて受け入れられた遊技媒体（メダルＭ）の姿勢を、該遊技媒体の表裏面が遊技媒体の導入方向（上下方向）に対し交差する方向（前後方向）に沿う横向き姿勢に変更させる姿勢変更手段（棒状部材１４６ａ〜１４６ｃ）が設けられている
ことを特徴としている。
この特徴によれば、受入部にて受け入れられて落下する円盤状の遊技媒体の姿勢が、誘導部材よりも上方位置にいて横向き姿勢に変更されることで、遊技媒体が誘導部材の側方に形成される幅狭な導入経路を通過しやすくなるばかりか、導入部に到達するまでに遊技媒体の姿勢が揃い、整列された状態で計数装置に導入されるため、計数装置での遊技媒体詰まりの発生を抑制できる。
【００１６】
本発明の手段８の遊技用装置は、手段７に記載の遊技用装置であって、
前記姿勢変更手段は、前記導入経路部材（導入経路カバー１４１及び開閉板１０２）の側壁（側板１４１ｂ）に対し所定の隙間（左右幅Ｌ２２＞２Ｒ）を隔てて略平行、すなわち、遊技媒体（メダルＭ）の導入方向（上下方向）に対し交差する方向（前後方向）に沿うように設けられた棒状部材（棒状部材１４６ａ〜１４６ｃ）である
ことを特徴としている。
この特徴によれば、簡単な構成で遊技媒体の姿勢を変更することができる。
【００１７】
本発明の手段９の遊技用装置は、手段１、手段４〜８のいずれかに記載の遊技用装置であって、
前記誘導部材（ノズル１５０）は、前記払出装置（払出装置１８２）から前記挿通孔（前挿通孔１４３ａ，後挿通孔１４３ｂ）まで延設される基部（基部１５１）と、該基部に連設され前記挿通孔から遊技者側に向けて延設される突出部（突出部１５２）と、を含み、
前記基部は変形不能に形成され、前記突出部は該基部に対し少なくとも前記遊技機（スロットマシン１）側に変形可能に形成されている（図１参照）
ことを特徴としている。
この特徴によれば、導入経路部材内を挿通する基部は変形不能であることで、遊技媒体の落下を妨げることがないとともに、突出部は遊技機側に変形させることができることで、払い出された遊技媒体を遊技機に直接誘導させることが可能となるため、使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】スロットマシン１及びメダル貸出機を示す正面図である。
【図２】メダル貸出機の内部機構を示す左側面図である。
【図３】スロットマシン及びメダル貸出機の要部を示す斜視図である。
【図４】メダル貸出機の前面板を開放した状態を示す斜視図である。
【図５】メダル貸出機の要部の構造を示す一部破断左側面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ断面図である。
【図７】本発明の変形例としてのメダル貸出機を示す要部正面図である。
【図８】図７のメダル貸出機の一部縦断面図である。
【図９】図８のＢ−Ｂ断面図である。
【図１０】本発明の実施例２としてのメダル貸出機の要部の構造を示す一部破断左側面図である。
【図１１】本発明の実施例３としてのメダル貸出機の要部を示す斜視図である。
【図１２】図１１のメダル貸出機の要部の構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施例を図面に基づいて以下に説明する。
【実施例１】
【００２０】
まず、遊技機の一例であるスロットマシン及び遊技用装置の一例であるメダル貸出機について説明する。図１は、スロットマシン１及びメダル貸出機を示す正面図である。図２は、メダル貸出機の内部機構を示す左側面図である。図３は、スロットマシン及びメダル貸出機の要部を示す斜視図である。図４は、メダル貸出機の前面板を開放した状態を示す斜視図である。図５は、メダル貸出機の要部の構造を示す一部破断左側面図である。図６は、図５のＡ−Ａ断面図である。
【００２１】
図１に示すように、スロットマシン１は、遊技場内に複数配置される各遊技島（図示略）に複数並設されており、前面が開口する筐体１ａと、この筐体１ａの左側辺に回動自在に枢支された前面扉１ｂと、から構成されている。筐体１ａの内部上方位置には、外周に複数種類の図柄が配列されたリール２Ｌ，２Ｃ，２Ｒが水平方向に並設されており、これらリール２Ｌ，２Ｃ，２Ｒに配列された図柄のうち連続する３つの図柄が透視窓３から見えるように配置されている。
【００２２】
スロットマシン１においてゲーム（遊技）を行う場合には、まず、円盤状の遊技媒体の一例であるメダルをメダル投入部４から投入するか、あるいはクレジットを使用して賭数を設定する。クレジットを使用するにはＭＡＸＢＥＴスイッチ６を操作すれば良い。遊技状態に応じて定められた規定数の賭数が設定されると、入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効となり、スタートスイッチ７の操作が有効な状態、すなわち、ゲームが開始可能な状態となる。本実施例では、規定数の賭数として遊技状態に関わらず３枚が定められて規定数の賭数が設定されると入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効となる。尚、遊技状態に対応する規定数のうち最大数を超えてメダルが投入された場合には、その分はクレジットに加算される。
【００２３】
入賞ラインとは、各リール２Ｌ，２Ｃ，２Ｒの透視窓３に表示された図柄の組合せが入賞図柄の組合せであるかを判定するために設定されるラインである。ここでは、リール２Ｌ，２Ｃ，２Ｒの下段に並んだ図柄に跨って設定された入賞ラインＬのみが入賞ラインとして定められている。尚、本実施例では入賞ラインを１本としているが、複数の入賞ラインを定めても良い。
【００２４】
ゲームが開始可能な状態でスタートスイッチ７を操作すると、各リール２Ｌ，２Ｃ，２Ｒが回転し、各リール２Ｌ，２Ｃ，２Ｒの図柄が連続的に変動する。この状態でいずれかのストップスイッチ８Ｌ，８Ｃ，８Ｒを操作すると、対応するリール２Ｌ，２Ｃ，２Ｒの回転が停止し、透視窓３に表示結果が導出表示される。
【００２５】
そして全てのリール２Ｌ，２Ｃ，２Ｒが停止されることで１ゲームが終了し、入賞ラインＬ１〜Ｌ５のいずれかに予め定められた図柄の組合せ（役とも呼ぶ）が各リール２Ｌ，２Ｃ，２Ｒの表示結果として停止した場合には入賞が発生し、その入賞に応じて定められた枚数のメダルが遊技者に対して付与され、クレジットに加算される。また、クレジットが上限数（例えば、５０）に達した場合には、メダルが直接メダル払出口９から前面扉１ｂの下部に前方に突出するように設けられた下皿５に払いだされるようになっている。また、入賞ラインＬ１〜Ｌ５のいずれかに、遊技状態の移行を伴う図柄の組合せが各リール２Ｌ，２Ｃ，２Ｒの表示結果として停止した場合には、図柄の組合せに応じた遊技状態（例えば、レギュラーボーナスやビッグボーナスボーナス等）に移行するようになっている。
【００２６】
メダル貸出機１００は、スロットマシン１に１対１に対応するように設けられている。尚、本実施例では、メダル貸出機１００はスロットマシン１に１対１に対応するように設けられているが、例えば２台のスロットマシン１，１の間に２対１に対応するように設けられていてもよい。
【００２７】
メダル貸出機１００は、スロットマシン１の所定側（本実施例では、スロットマシン１の向かって右側）の側方位置に対応設置され、紙幣、または会員登録をしていない一般の遊技者に対して発行される遊技用記録媒体であるプリペイド機能を備えるビジターカードや、該遊技場に会員登録した会員遊技者に対して発行される遊技用記録媒体である会員カードを受付けて、遊技機における遊技に使用される円盤状の遊技媒体であるメダルを貸し出すための処理と、遊技者がスロットマシン１での遊技にて獲得したメダルを受付けて、該受付けたメダルを計数するための処理と、該計数した獲得メダル枚数をビジターカードや会員カード等に記録するための処理等を行う。
【００２８】
尚、メダル貸出機１００は、メダル貸出機１００にて使用されるビジターカードや会員カード並びにメダル貸出機１００の管理等を行う図示しないシステムコントローラや、会員カードを所持する会員遊技者が再度の遊技に使用可能に所有する貯蓄玉数の管理を行う貯蓄管理コンピュータや、遊技場内に設置された各スロットマシン１の台データ等の遊技情報を管理するホールコンピュータや、遊技場内において遊技者に提供される飲食物の注文の管理を行う注文管理コンピュータ等の各種のコンピュータが接続されており、これら各コンピュータとの間において双方向のデータ通信が可能とされている。
【００２９】
本実施例に使用されるビジターカード並びに会員カードには、種々のデータを記憶するための不揮発性メモリと、これら記録情報の書き換えや読み出しを実施するとともに、外部のリーダライタ装置との非接触通信を実施する制御部とを有するＩＣチップが搭載されたＩＣカードを使用しており、これらビジターカード並びに会員カードには、個々のカードを識別可能なカードＩＤ、具体的には、ビジターカードにはＶＣで始まるカードＩＤが、会員カードには、ＫＣで始まる会員カードＩＤが予め書き換え不能に記憶されていて、その種別がカードＩＤから識別可能とされているとともに、プリペイド残額を特定可能なプリペイド残額データ等の各種データが記憶されている。
【００３０】
尚、会員カードは、遊技場に会員登録を実施した会員遊技者に対して発行されるものであり、該会員に対して付与される会員ＩＤが書き換え不能に記憶されている。また、該会員カードを使用して会員遊技者は、一度獲得して計数したメダルをその翌日以降においても再度遊技に使用できる貯メダルを行うことができるようになっているが、これら会員カードには、該貯メダルのデータである貯メダル数は直接記録されておらず、これら貯メダル数は、会員の情報を管理する会員管理コンピュータにおいて、会員カードＩＤと会員ＩＤとに対応付けて記憶されることで、該会員カードＩＤや会員ＩＤから特定されるようになっている。
【００３１】
また、ビジターカードは、遊技場内に設置された図示しないカード発行・入金機にて、購入、発行されるとともに、メダル貸出機１００においても発行される。
【００３２】
次に、本実施例のメダル貸出機１００について、図１〜図６に基づいて説明する。
【００３３】
図１及び図２に示すように、本実施例のメダル貸出機１００は、正面視縦長長方形状をなす前面が開口する筐体１０１と、該筐体１０１の前面下部開口の開閉可能とする開閉板１０２と、から構成され、内部には後述する各種装置が内蔵されている。
【００３４】
図１に示すように、開閉板１０２の前面上部には、紙幣を挿入するための紙幣挿入口１１０が設けられ、その下方位置には、フルカラーＬＥＤにより構成されて複数の色に点灯することでメダル貸出機１００の状態等を報知可能とされた状態表示ランプ１１１や、会員カードやビジターカードを挿入するためのカード挿入口１１２が設けられている。
【００３５】
状態表示ランプ１１１の下方位置には、入金の利用可能状態を報知する入金可ランプ１１３と、挿入中の会員カードやビジターカードを排出する返却ボタン１１４と、カード残高やエラーコード等を表示するカード残高表示部１１５と、メダルの払い出しが行われるメダル貸出ボタン１１６と、メダルの貸出が可能なことを表示するメダル貸出ランプ１１７と、後述するメダル貯留部１８３（図２参照）の状態を報知するメダル切れランプ１１８と、リモコン（図示略）との赤外線通信を行うための赤外線受光部１１９と、会員カードの暗証番号等を入力するためのテンキー１２０と、会員カードを受付けた場合において、該会員カードに記録された会員カードＩＤ並びに会員ＩＤにより特定される貯メダル数を用いた再プレイ遊技を実施するための再プレイボタン１２１と、が配設されている。
【００３６】
これら各種操作部の下方位置には、メダル貯留部１８３にメダルを補給する際に開閉板１０２の一部を開放するためのメダル補給扉１３０が、下辺を中心として開閉可能に設けられている。このメダル補給扉１３０は、遊技場の店員等が携帯する所定の鍵（図示略）をメダル補給扉鍵１３１に差し込まない限り開放できないようになっている。
【００３７】
メダル補給扉１３０の下方位置には、遊技者が遊技により獲得したメダルを受け入れて計数するための受入部１４０が設けられているとともに、該受入部１４０の下部からは、受入部１４０にて受け入れたメダルを下方に誘導して後述する計数装置１９０の導入口１４２に導入するための導入経路カバー１４１が下方に向けて延設されている。
【００３８】
また、この導入経路カバー１４１の上下方向の中央位置よりもやや下方には、払出装置１８２から払い出されたメダルをスロットマシン１の下皿５に誘導する誘導部材の一例であるノズル１５０が、導入経路カバー１４１を前後方向に挿通している。
【００３９】
図２〜図４に示すように、メダル貸出機１００内の上部位置には、紙幣挿入口１１０に連設され、該紙幣挿入口１１０に投入された紙幣を取り込んでその真贋や紙幣種別の識別を実施し、その識別結果を制御ユニット（図示略）に出力する紙幣識別ユニット１８０が設けられており、該紙幣識別ユニット１８０にて各種紙幣（１万円、５千円、２千円、千円の各紙幣）の受付けが可能とされている。
【００４０】
紙幣識別ユニット１８０の下方位置には、カード挿入口１１２に対応する位置に内蔵される内部カードリーダライタ（図示略）、該メダル貸出機１００を構成する各部と接続しやすいように該メダル貸出機１００の動作を制御する制御ユニット（図示略）、回収したビジターカードを貯留するカードストック部（図示略）等が一体に組み付けられた処理ユニット１８１が配設されている。尚、処理ユニット１８１は、メダル補給扉１３０を開放することにより前方に引き出し可能に設けられており、筐体１０１から引き出してメンテナンス等を実施できるようになっている。
【００４１】
内部カードリーダライタ（図示略）は、カード挿入口１１２から挿入される会員カード並びにビジターカードに記録されている（会員）カードＩＤや、会員ＩＤ（会員カードのみ）、プリペイド残額データ等の記録情報の読み出し並びに書き込みを行うとともに、発行に使用するビジターカード（回収したカードを含む）を貯留するカードストック部（図示略）を有しており、該カードストック部（図示略）に貯留されたカードを発行可能とされている。
【００４２】
処理ユニット１８１の下方位置、つまり、筐体１０１の上下方向略中央位置には、払い出すメダルを貯留するメダル貯留部１８３が設けられている。メダル貯留部１８３は、該メダル貯留部１８３に貯留されるメダルを払い出す払出装置１８２の上部に設けられた上向きに開口するメダルホッパー１８３ａと、該メダルホッパー１８３ａの上方に形成される空間部と、から構成されており、メダル貯留部１８３に貯留されたメダルは、メダルホッパー１８３ａにより払出装置１８２に向けて整列誘導された後、内部に設けられた図示しない回転ディスク（図示略）によって前面に形成されたメダル排出口１８２ａから排出され、ノズル１５０を介して下皿５に払い出されるようになっている。
【００４３】
メダルホッパー１８３ａの上方位置には、メダル補給扉１３０が配設されており、メダル補給扉１３０を開放することでメダル貯留部１８３にメダルを補給できるようになっている。尚、本実施例では、メダル補給扉１３０を開放してメダル貯留部１８３にメダルを補給できるようになっているが、図示しない遊技機設置島に設けられたメダル補給装置（図示略）からメダルが自動補給されるようにしてもよい。
【００４４】
払出装置１８２の下方位置には、計数装置１９０が配設されている。計数装置１９０は、上面に開口する計数口１９１が形成され、該計数口１９１から受け入れたメダルを内部に設けられた回転ディスク（図示略）によって整列しながら計数した後、下面に設けられた排出口１９２から排出する。排出口１９２から排出されたメダルは、筐体１０１の下面に形成された開口を介して図示しない遊技機設置島内に排出され、該遊技機設置島内に設けられた回収装置（図示略）に回収されるようになっている。
【００４５】
また、本実施例では、計数口１９１から受け入れたメダルの真贋（正規メダルか否か）を判定可能なメダルセレクタ（図示略）が計数口１９１や計数装置１９０内に設けられており、該メダルセレクタにより選別された正規メダルは、計数された後に排出口１９２から排出され、メダルセレクタにより選別された非正規メダルは、計数された後に排出口１９２から排出されずに、例えば計数装置１９０内や筐体１０１内に貯留されるようになっており、非正規メダルが循環して再使用されてしまうことが防止されている。
【００４６】
また、このような非正規メダルが計数装置１９０内や筐体１０１内に所定枚数（例えば、１００枚）貯留された場合に、所定のエラー信号が遊技機設置島の島コントローラやホールコンピュータ等に出力されてエラー報知が行われるようにすることで、遊技場の店員等が定期的に確認しなくても、非正規メダルを適宜回収することができる。さらに、本実施例では、非正規メダルは計数された後に計数装置１９０内に貯留されるようになっているが、計数しないで計数装置１９０内に貯留されるようにしてもよい。
尚、本実施例では、計数されたメダルは排出口１９２から遊技機設置島に排出、回収されるようになっていたが、筐体１０１内に貯留し、適宜回収するようにしてもよい。
【００４７】
また、計数口１９１の前辺には、正面視上向きコ字形をなす導入部材１９３が設けられており、後述するように受入部１４０にて受け入れて落下してきたメダルを、計数口１９１に導入する。
【００４８】
また、筐体１０１における処理ユニット１８１の背面には、筐体１０１内に設けられた各種装置に電力を供給するための電源ユニット１９８が、筐体１０１の背面から突出するように設けられている。
【００４９】
本実施例の制御ユニット（図示略）は、制御プログラムを実行可能な中央演算処理回路（ＣＰＵ）（図示略）や、内部カードリーダライタ（図示略）に受付け中のビジターカードや会員カードの（会員）カードＩＤ並びにプリペイド残額や、貯メダル数、来店ポイント数、対応するスロットマシン１の台データ、遊技中の会員の遊技情報等の各種のデータを記憶可能なＲＡＭ（図示略）や、中央演算処理回路（ＣＰＵ）が実行する制御プログラムや、当該メダル貸出機１００の装置ＩＤを含む設定情報を書き換え記憶可能な不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ（図示略）や、その時点の時刻情報やカレンダ情報等を出力可能なリアルタイムクロック（ＲＴＣ）（図示略）を含み、ＲＡＭは図示しない電池によりバックアップされており、電源が遮断されても、所定期間において記憶されているデータが保持される。
【００５０】
また、制御ユニット（図示略）は、当該メダル貸出機１００の下部位置に設けられている計数装置１９０に接続されて該計数装置１９０による各計数信号が入力可能とされており、計数装置１９０からの計数信号の入力に応じて、貯メダル数の値に該計数信号に応じた所定数を加算更新する。
【００５１】
また、制御ユニット（図示略）は、各種ボタンから入力される各種情報や、紙幣識別ユニット１８０による貨幣識別情報、並びに内部カードリーダライタ（図示略）からのカード挿入情報やビジターカードの貯留状態情報等を受けて、該制御ユニット（図示略）に接続されている各ランプに内蔵されるＬＥＤの点灯制御、内部カードリーダライタ（図示略）、紙幣識別ユニット１８０の制御、残額表示器の表示制御等、全体の動作制御、並びにカード挿入口１１２に挿入された会員カードやビジターカードの利用の可／不可を判別するカード受付け処理や、受付け中の会員カード或いはビジターカードから読み出したプリペイド残額データに基づくプリペイド残額を使用したメダル貸出しを行う貸出処理や、受付け中の会員カードやビジターカードの返却または新たなビジターカードを発行する返却・発行処理や、貨幣の受付けに応じて、受付け金額に相当するプリペイド残額をその時点のプリペイド残額に加算更新して入金する入金処理や、貯メダル数を用いた再プレイ処理や、受付けたメダルを計数して該計数した獲得メダル数を会員カードやビジターカードに記憶されている貯メダル数の値に加算、更新する処理等の各種処理を実行する。
【００５２】
遊技者がスロットマシン１にて遊技を行う場合、紙幣挿入口１１０に紙幣を挿入することで、１０００円分のメダル（例えば、５０枚）が払出装置１８２から排出され、ノズル１５０を介してスロットマシン１の下皿５に払い出されるため、これを使用して遊技を行うことができる。また、高額紙幣（２０００円、５０００円、１００００円）が挿入された場合は、１０００円分のメダルが払い出され、残額は受付中の会員カードやビジターカードに記録される。よって、カード残額がある場合は、メダル貸出ボタン１１６を押圧することで１０００円分のメダル（例えば、５０枚）が払出装置１８２から払い出され、残額が減算更新される。また、受付中の会員カードに所定数以上の貯メダルがある場合には、メダル貸出ボタン１１６を押圧することで１０００円分のメダル（例えば、５０枚）が払出装置１８２から払い出され、貯メダル数が減算更新される。
【００５３】
また、遊技者が遊技にてメダルを獲得した場合、下皿５に払い出された獲得メダルを手で受入部１４０に投入することで、受け入れたメダルは導入経路カバー１４１内を落下した後、計数装置１９０の導入部である計数口１９１に導入される。計数装置１９０内に導入されたメダルは、該計数装置１９０内に設けられたメダル検出センサ（図示略）により検出され、該メダル検出センサによりメダルが検出されたことに基づいて、回転ディスク（図示略）が駆動して導入されたメダル枚数が計数され、該計数されたメダル枚数が受付中の会員カードやビジターカードに記録された貯メダル数の値が加算更新されるとともに、計数されたメダルは排出口１９２から遊技機設置島（図示略）内に排出される。
【００５４】
尚、本実施例では、計数装置１９０内に設けられた図示しないメダル検出センサによりメダルが検出されたことに基づいて計数が開始されるようになっていたが、例えば開閉板１０２の前面に遊技者が操作可能な計数ボタン等を設け、該計数ボタンが操作されたことに基づいて計数が開始されるようにしてもよい。
【００５５】
遊技者が遊技を終了する場合、遊技者は返却ボタン１１４を操作して、受付中の会員カードやビジターカードを返却させる。遊技にて獲得したメダルを計数した場合には、返却した会員カードまたはビジターカードに獲得メダル枚数が貯メダル数として記録されているため、遊技場のカウンタ等において、会員カードまたはビジターカードに記録されている貯メダル数に相当する景品等に交換、または次回遊技に使用することができる。また、残額がある場合には、遊技場に設置されている精算機（図示略）等にて残額を精算することができる。
【００５６】
このように、本実施例のメダル貸出機１００にあっては、対応するスロットマシン１にて遊技を開始する際にメダルの貸出を実施するだけでなく、遊技の終了時に精算を実施することができるため、遊技者はスロットマシン１から移動することなく、遊技の開始及び精算を行うことができる。
【００５７】
次に、図３〜図６に基づいて、開閉板１０２に設けられた各種部材の詳細な構造について説明する。
【００５８】
開閉板１０２は、図４に示すように、前面板１０２ａと、該前面板１０２ａの左右側辺から後側に屈曲形成された屈曲片１０２ｂと、から平面視後向きコ字形に形成され、筐体１０１の前面下部に形成される開口を閉塞したときに、左右の屈曲片１０２ｂが筐体１０１の左右側板の前端内側に嵌合されるようになっている。また、本実施例では、屈曲片１０２ｂの上下に設けられた係止溝１０３を筐体１０１の側板内面に突設された係止ピン１０４に係止することで閉鎖位置に取り付けられ、図示しないネジ等の取付部材により前面側から取り外し不能に取り付けできるようになっている。
【００５９】
尚、開閉板１０２は、メダル貯留部１８３及び計数装置１９０の前面側、つまり、筐体１０１の前面開口におけるメダル補給扉１３０よりも下側を被覆可能に構成され、その上側は、紙幣識別ユニット１８０及び処理ユニット１８１の前面によりメダル貸出機１００の前面の一部が構成されている。
【００６０】
開閉板１０２における導入部材１９３に対応する高さ位置には、横長長方形状の導入口１４２が左右方向の略中央位置に形成されている。また、導入口１４２の上方位置には、横長長方形状をなしノズル１５０を挿通可能な大きさを有する後挿通孔１４３ｂが形成されている。また、背面左右側上下位置には、長孔１０５ａが形成されるとともに、該長孔１０５ａの背面には視縦長長方形状の係止筒１０５がそれぞれ突設されている。
【００６１】
導入経路カバー１４１は、正面視縦長長方形状の前面板１４１ａと、前面板１４１ａの左右側辺から背面側に屈曲される側板１４１ｂと、前面板１４１ａの下端から下方に向けて後側に傾斜する傾斜板１４１ｃと、左右の側板１４１ｂの下端から下方に向けて中央側に傾斜する傾斜板１４１ｄと、から背面及び上面が開口する縦長箱状に形成され、導入口１４２から上方に向けて延設されている。下部は、導入口１４２に向けて漸次背面中央側に向けて傾斜するように形成されている。
【００６２】
側板１４１ｂの後端における長孔１０５ａに対応する位置には、外向きの係止爪１４４が突設されており、これら係止爪１４４を長孔１０５ａの前面側から挿入することで係止筒１０５の後端に係止され、導入経路カバー１４１が開閉板１０２の前面に取り付けられる。取り付けられた状態において、傾斜板１４１ｃの後端は導入口１４２を挿通して背面側に突出し、導入部材１９３の上方に後端が重なるように配置される。このように係止爪１４４は開閉板１０２の背面で係止されていることで、開閉板１０２を開放しない限り導入経路カバー１４１を開閉板１０２から取り外すことはできないため、導入経路カバー１４１を取り外して導入口１４２から計数装置１９０に不正にアクセスすることが防止されている。
【００６３】
このように、導入経路カバー１４１が開閉板１０２の前面に取り付けられることで、導入経路カバー１４１の背面開口が開閉板１０２により閉鎖され、受入部１４０にて受け入れたメダルを計数装置１９０の導入口１４２に導入させる上下方向に延びるメダルの導入経路Ｋが構成される。
【００６４】
また、前面板１４１ａにおける後挿通孔１４３ｂに対応する位置のやや下方位置には、後挿通孔１４３ｂとほぼ同形の前挿通孔１４３ａが形成されており、ノズル１５０を挿通可能としている。また、前挿通孔１４３ａの上方位置には、上方から落下してくるメダルをノズル１５０の左右側方に誘導して該ノズル１５０に衝突しないように迂回させる保護部材１４５が、前後方向に架け渡されるように設けられている。保護部材１４５は、中央から左右方向それぞれに向けて下方に傾斜する誘導傾斜面１４５ａ，１４５ａにより正面視略への字形の板材にて形成されている。
【００６５】
保護部材１４５の上方左右側には、円柱状の棒状部材１４６ａ，１４６ｂが前後方向、つまり側板１４１ｂに対して略平行に設けられているとともに、これら棒状部材１４６ａ，１４６ｂ間の上方位置には、棒状部材１４６ｃが前後方向、つまり、側板１４１ｂに対して略平行に設けられている。これら棒状部材１４６ａ〜１４６ｃは、側板１４１ｂからメダルの直径２Ｒよりも離れた位置に配設されていることで、棒状部材１４６ａ〜１４６ｃと側板１４１ｂとの間にメダルが詰まることがない。そして、このような棒状部材１４６ａ〜１４６ｃが前後方向に向けて架け渡されることで、落下してきたメダルの姿勢を、表裏面が側板１４１ｂ側を向く横向き姿勢に整列させる。
【００６６】
受入部１４０は、上面及び下面が開口する皿状に形成され、上面開口である受入口１４０ａは平面視略正方形に形成され、下面開口は導入経路Ｋの上面開口と同形をなして連通されている。導入経路カバー１４１の上面開口は横長長方形状であるため、受入口１４０ａは前方に拡大して形成されている。つまり、受入口１４０ａは下面開口よりも前方に拡大され、導入経路カバー１４１の前後幅寸法Ｌ１０よりも受入部１４０の前後幅寸法Ｌ１２の方が長いため（図５参照、Ｌ１０＜Ｌ１２）、このように受入口１４０ａは導入経路カバー１４１の上面開口に対し遊技者側に近づくため、メダルを投入しやすくなる。また、受入部１４０の上下幅寸法Ｌ１３は導入経路カバー１４１の前後幅寸法Ｌ１０よりも短寸とされている（図５参照、Ｌ１０＞Ｌ１３）。
【００６７】
また、受入部１４０は、上面開口の後辺に設けられた回動軸１４７を中心として、下面開口が導入経路カバー１４１の上面開口と連通する受入位置と、前端を上方に跳ね上げることで前面板１４１ａに沿うように折り畳まれる収容位置と、の間で上下方向に回動可能に設けられている。このように収容位置に移動させることで、受入部１４０が導入経路カバー１４１よりも前方に突出しないので、当該メダル貸出機１００の右側に配設されたスロットマシン１の前面扉１ｂを左側に開放したときに、突出している受入部１４０の先端に前面扉１ｂが接触することが防止される。
【００６８】
尚、受入部１４０は、例えば図示しないコイルバネにて収容位置側に常時付勢しておき、受入位置において係止部材等により係止されるようにしてもよい。このようにすることで、収容位置に移動するときは、係止部材による係止を解除するだけで収容位置に向けて回動するようになる。そして、この係止は所定の外力が付与されることで解除されるようにすれば、例えば前面扉１ｂが接触したときに係止が解除され、収容位置に移動するため、前面扉１ｂの破損を防止できる。
【００６９】
ノズル１５０は、払出装置１８２の前面から後挿通孔１４３ｂ及び前挿通孔１４３ａを挿通する基部１５１と、該基部１５１に連設され前挿通孔１４３ａから遊技者側に向けて突出するように延設される突出部１５２と、を含み、基部１５１は変形不能に形成され、突出部１５２は該基部１５１に対し少なくともスロットマシン１側に変形可能に形成されている。
【００７０】
具体的には、基部１５１は、四角筒状に形成され、メダル排出口１８２ａから前方に向けて下方に傾斜するように、開閉板１０２の背面にネジ（図示略）等により固設されている。取り付けられた状態において、後端開口はメダル排出口１８２ａを覆うように配置され、後挿通孔１４３ｂ及び前挿通孔１４３ａを挿通して先端が前方に突出される。
【００７１】
突出部１５２は、上向きコ字形をなす複数の樋部材１５２ａが互いにユニバーサルジョイント（自在継手）により上下及び左右方向に回動可能に接続されてなり、後側の樋部材１５２ａは基部１５１の前端にユニバーサルジョイント（自在継手）により上下及び左右方向に回動可能に接続されている。すなわち、基部１５１は、導入経路カバー１４１の長手方向、つまり、メダルの移動（落下）方向に対して交差する前後方向に向けて延設された状態で固定されているのに対し、この基部１５１の先端に接続された突出部１５２は、左右方向（図１参照）及び上下方向（図２参照）に回動（変形）可能とされている。
【００７２】
このように、導入経路カバー１４１内を挿通する基部１５１は変形不能であることで、メダルの落下を妨げることがないとともに、突出部１５２はスロットマシン１側に変形させることができることで、払い出されたメダルをスロットマシン１に直接誘導させることが可能となるため、使い勝手が向上する。
【００７３】
次に、図６に基づいて、このように構成された導入経路カバー１４１内におけるメダルの移動状況について説明する。
【００７４】
受入部１４０の受入口１４０ａに投入されたメダルＭは、受入部１４０により導入経路カバー１４１内に誘導され、導入経路カバー１４１及び開閉板１０２からなる導入経路Ｋ内を下方に向けて落下していく。落下途中において、前後方向を向く棒状部材１４６ａ〜１４６ｃにメダルＭが衝突することで、メダルＭの姿勢が、表裏面が左右側板１４１ｂ側を向く横向き姿勢に変更される。
【００７５】
また、保護部材１４５の誘導傾斜面１４５ａ，１４５ａによってメダルＭが誘導されることによっても、メダルＭの姿勢が横向き姿勢に変更されるため、誘導傾斜面１４５ａ，１４５ａは姿勢変更手段を構成している。
【００７６】
ここで、導入経路Ｋの左右幅Ｌ２０に対し、ノズル１５０を保護する保護部材１４５の左右幅Ｌ２１は約半分を占めている（Ｌ２１≒２／Ｌ２０）。尚、導入経路Ｋの前後幅Ｌ１０（図５参照）はメダルＭの直径２Ｒよりも幅広とされている（Ｌ１０＞２Ｒ）。そして、ノズル１５０及び保護部材１４５は、導入経路Ｋの左右方向の略中央位置に配置されていることで、導入経路Ｋは二股状に分かれ、ノズル１５０及び保護部材１４５の左右側に幅狭経路Ｋ１，Ｋ１が形成される。この幅狭経路Ｋ１の左右幅Ｌ２２は、メダルＭの直径２Ｒよりも幅広とされているため（Ｌ２２＞２Ｒ）、メダルが詰まることはないが、この幅狭経路Ｋ１，Ｋ１よりも上方位置で棒状部材１４６ａ〜１４６ｃにより姿勢変更されているため、スムーズに通過される。
【００７７】
よって、保護部材１４５上に落下したメダルＭは、左右の誘導傾斜面１４５ａにより左右いずれかに誘導され、ノズル１５０と左右側板１４１ｂとの間の幅狭経路Ｋ１，Ｋ１を通過していく。このように保護部材１４５により保護されることで、メダルＭがノズル１５０に直接落下することがないので、ノズル１５０が損傷などしてメダルの払い出しに悪影響を及ぼすことが防止される。
【００７８】
幅狭経路Ｋ１，Ｋ１を通過したメダルＭは、下部において傾斜板１４１ｃにより後側に、かつ、傾斜板１４１ｄにより左右方向の中央に誘導された後、導入口１４２を通過して開閉板１０２の背面側に誘導される。そして、傾斜板１４１ｃ上を滑り落ちて計数口１９１から計数装置１９０内に落下される。
【００７９】
以上説明したように、本発明の実施例としてのメダル貸出機１００にあっては、導入経路カバー１４１は、導入口１４２から上方に向けて延設され、ノズル１５０をメダルの導入（移動）方向に対し交差する前後方向に挿通可能な前挿通孔１４３ａ，後挿通孔１４３ｂが形成されており、受入部１４０は、前挿通孔１４３ａ，後挿通孔１４３ｂよりも上方位置に設けられている。よって、メダル貯留部１８３の貯留スペースを確保しつつ、誘導部材であるノズル１５０をスロットマシン１に対応した位置に配設できるとともに、計数装置１９０をメダル貯留部１８３よりも下方位置に配設しても、受入部１４０を前挿通孔１４３ａ，後挿通孔１４３ｂ、つまり、ノズル１５０よりも上方位置に受入部１４０を配設することができるので、メダルの投入時にノズル１５０が邪魔になることがない。
【００８０】
また、計数装置１９０をメダル貯留部１８３の上方位置に配置する必要がないので、メダル貯留部１８３の貯留スペースを十分に確保することができるばかりか、メダル貯留部１８３に貯留されたメダルＭをノズル１５０まで揚送する必要もないので、装置が大掛かりになることもない。
【００８１】
また、本実施例においては、図１に示すように、受入部１４０は、隣接配置されるスロットマシン１のゲームを進行するために操作される遊技用操作部としてのメダル投入部４、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６、スタートスイッチ７、ストップスイッチ８Ｌ，８Ｃ，８Ｒとほぼ同高さ位置に配設されているため、メダルＭを投入する際に遊技者に違和感を与えないばかりか、ゲームの操作を行いながらでもメダルＭを投入しやすくなる。
【００８２】
また、受入部１４０がノズル１５０よりも上方位置に配設されることで、計数装置１９０への導入口１４２からの距離が長くなるため、導入口１４２から手や異物等を挿入したとしても、導入口１４２から計数装置１９０にアプローチすることが困難となるため、不正な計数行為等を抑制できるばかりか、誤って手指を計数装置１９０内に挿入して怪我する危険性を回避できる。
【００８３】
また、受入部１４０は、図３に示すように、導入経路カバー１４１より少なくとも遊技者側に向けて拡がるように形成されていることで、投入口が遊技者側に近づくので、メダルを投入しやすくなる。
【００８４】
また、スロットマシン１は、筐体１ａと、該筐体１ａの左側辺を中心として開閉可能に設けられた前面扉１ｂと、から構成され、受入部１４０は、左右方向を向く回動軸１４７を中心として回動可能に設けられていることで、受入部１４０を回動させることで、上方に折り畳んで退避させることができるため、前面扉１ｂの開放時に干渉することを防止できる。
【００８５】
また、導入経路カバー１４１の内部には、ノズル１５０の上方を覆う保護部材１４５が設けられ、保護部材１４５は、受入部１４０から落下してくるメダルＭをノズル１５０の左右側方を通過可能に誘導する誘導傾斜面１４５ａを備えることで、導入経路カバー１４１内を挿通するノズル１５０に落下してくるメダルＭが衝突することにより破損すること等が防止されるばかりか、誘導傾斜面１４５ａによりノズル１５０を避ける方向にメダルＭを誘導するため、メダルＭの落下を妨げることがない。
【００８６】
また、導入経路カバー１４１の内部におけるノズル１５０よりも上方の所定箇所には、受入部１４０にて受け入れられたメダルＭの姿勢を、該メダルＭの表裏面がメダルＭの導入方向（上下方向）に対し交差する方向（前後方向）に沿う横向き姿勢に変更させる棒状部材１４６ａ〜１４６ｃが設けられていることで受入部１４０にて受け入れられて落下するメダルＭの姿勢が、ノズル１５０よりも上方位置にいて横向き姿勢に変更されることで、メダルＭが幅狭経路Ｋ１を通過しやすくなるばかりか、導入口１４２に到達するまでにメダルＭの姿勢が揃い、整列された状態で計数装置１９０に導入されるため、計数装置１９０でのメダル詰まりの発生を抑制できる。
【００８７】
また、棒状部材１４６ａ〜１４６ｃは、導入経路カバー１４１の側板１４１ｂに対し所定の隙間（左右幅Ｌ２２＞２Ｒ）を隔てて略平行、すなわち、メダルＭの導入方向（上下方向）に対し交差する方向（前後方向）に沿うように設けられることで、簡単な構成でメダルＭの姿勢を変更することができる。
【００８８】
尚、本実施例では、棒状部材１４６ａ〜１４６ｃにより姿勢変更されるようにしていたが、前述したように、保護部材１４５の誘導傾斜面１４５ａのように、メダルＭの移動方向に対し傾斜して設けられる板状部材であってもよい。また、例えば螺旋状の線状部材や、先端に向けて先細りテーパ状に形成されたノズル等、種々の姿勢変更手段を採用してもよい。
【００８９】
また、ノズル１５０は、払出装置１８２から前挿通孔１４３ａ，後挿通孔１４３ｂまで延設される基部１５１と、該基部１５１に連設され前挿通孔１４３ａから遊技者側に向けて延設される突出部１５２と、を含み、基部１５１は変形不能に形成され、突出部１５２は該基部１５１に対し少なくともスロットマシン１側に変形可能に形成されている。よって、導入経路カバー１４１内を挿通する基部１５１は変形不能であることで、メダルＭの落下を妨げることがないとともに、突出部１５２はスロットマシン１側に変形させることができることで、払い出されたメダルＭをスロットマシン１に直接誘導させることが可能となるため、使い勝手が向上する。
【００９０】
図７〜図９には、本発明の変形例としてのメダル貸出機１００が示されている。図７は、本発明の変形例としてのメダル貸出機を示す要部正面図である。図８は、図７のメダル貸出機の一部縦断面図である。図９は、図８のＢ−Ｂ断面図である。
【００９１】
前記実施例では、ノズル１５０を挿通するための前挿通孔１４３ａ及び後挿通孔１４３ｂは、導入経路Ｋにおける左右幅方向の略中央位置に形成され、ノズル１５０の左右側に幅狭経路Ｋ１，Ｋ１が形成されていたが、図７及び図８に示すように、ノズル１５０を挿通するための前挿通孔１４３ａ及び後挿通孔１４３ｂを、導入経路Ｋにおける左右幅方向の一端側（例えば右側）に形成し、ノズル１５０の他端（左端）側にのみ幅狭経路Ｋ２が形成されるようにしてもよい。
【００９２】
このような場合、図８に示すように、保護部材１４５Ａは、右側から左側に向けて下方に傾斜する誘導傾斜面１４５ｂを有し、かつ、ノズル１５０を取り囲むように形成されている。このようにノズル１５０を前後方向に挿通するための前挿通孔１４３ａ及び後挿通孔１４３ｂは、左右幅方向の一端側に偏って形成されていてもよい。そして、ノズル１５０を避けるように形成される幅狭経路Ｋ２は、左右両側でなく、左側または右側のいずれかにのみ形成されるようにしてもよい。
【００９３】
また、前記実施例では、ノズル１５０の基部１５１は、前挿通孔１４３ａよりも前方に突出され、該前挿通孔１４３ａよりも前方位置にて突出部１５２が回動可能に接続されていたが、図９に示すように、導入経路Ｋ内において基部１５１に対し回動可能に接続されていてもよい。この場合、突出部１５２Ａの移動を許容できるように前挿通孔１４３ａを大きくする必要があるが、その隙間からメダルＭが流出する虞があるため、保護部材１４５Ａによりノズル１５０を取り囲むようにすればよい。
【００９４】
また、このように保護部材１４５Ａによりノズル１５０の周囲を筒状に取り囲むことで、保護部材１４５Ａ内にメダルＭが進入してくることがないので、ノズル１５０の突出部１５２Ａを基部１５１に対して回動可能に設けても、メダルＭの落下に悪影響が及ぶことがない。
【００９５】
また、本実施例では、導入経路Ｋを構成する導入経路部材は、導入経路カバー１４１及び開閉板１０２を含んでいたが、導入経路Ｋは単一の筒状部材等により構成されていてもよい。
【００９６】
また、受入部１４０は、開閉板１０２に対して回動可能にするために、導入経路カバー１４１とは別個の部材にて構成されていたが、導入経路カバー１４１の上端に一体に形成されていてもよい。また、受入部１４０の高さ位置は、ノズル１５０よりも上方位置であれば種々に変更可能である。
【実施例２】
【００９７】
次に、本発明の実施例２としてのメダル貸出機について、図１０に基づいて説明する。図１０は、本発明の実施例２としてのメダル貸出機の要部の構造を示す一部破断左側面図である。尚、前記実施例１と同様の構成部位に関しては、同様の符号を付すことでその詳細な説明は省略することとする。
【００９８】
前記実施例では、導入経路Ｋを構成する導入経路カバー１４１及び開閉板１０２に前挿通孔１４３ａ及び後挿通孔１４３ｂを形成し、これら前挿通孔１４３ａ及び後挿通孔１４３ｂにノズル１５０を挿通していたが、導入経路カバー１４１は、払出装置１８２のメダル排出口１８２ａから払い出されたメダルＭが通過可能な筒状の連絡経路１６０がメダルＭの導入方向（上下方向）に対し交差する前後方向に貫通して形成されていてもよい。そして、該連絡経路１６０の前側の端部にノズル１５０を接続し、連絡経路１６０の後側の端部に連絡樋１６１を接続すれば、払出装置１８２から払い出されたメダルは、連絡樋１６１、連絡経路１６０を介してノズル１５０に誘導される。
【００９９】
すなわち、メダル排出口１８２ａから払い出されたメダルＭを誘導する誘導経路の一部を構成する連絡経路１６０を導入経路カバー１４１に一体形成し、連絡樋１６１とノズル１５０とを連結すればよい。
【０１００】
よって、メダル貯留部１８３の貯留スペースを確保しつつ、誘導部材であるノズル１５０をスロットマシン１に対応した位置に配設できるとともに、計数装置１９０をメダル貯留部１８３よりも下方位置に配設しても、受入部１４０を連絡経路１６０、つまり、ノズル１５０よりも上方位置に受入部１４０を配設することができるので、メダルの投入時にノズル１５０が邪魔になることがない。
【実施例３】
【０１０１】
次に、本発明の実施例３としてのメダル貸出機について、図１１及び図１２に基づいて説明する。図１１は、本発明の実施例３としてのメダル貸出機の要部を示す斜視図である。図１２は、図１１のメダル貸出機の要部の構造を示す断面図である。尚、前記実施例１と同様の構成部位に関しては、同様の符号を付すことでその詳細な説明は省略することとする。
【０１０２】
前記実施例では、導入経路Ｋを構成する導入経路カバー１４１及び開閉板１０２を前後方向に挿通するようにノズル１５０が設けられていたが、導入経路カバー１４１Ａのように、ノズル１５０の一側方（例えば、右側方）を迂回する幅狭経路Ｋ４及び該幅狭経路Ｋ４から上方に向けてノズル１５０側に拡がる幅広経路Ｋ３を有していてもよい。
【０１０３】
この場合、左側板１４１ｂの一部が、左側から右側に向けて下方に傾斜する誘導傾斜面１４１ｅを構成している。よって、メダル貯留部１８３の貯留スペースを確保しつつ、誘導部材であるノズル１５０をスロットマシン１に対応した位置に配設できるとともに、計数装置１９０をメダル貯留部１８３よりも下方位置に配設しても、受入部１４０を幅狭経路Ｋ４、つまり、ノズル１５０よりも上方位置に受入部１４０を配設することができるので、メダルの投入時にノズル１５０が邪魔になることがない。
【０１０４】
また、前記実施例では、受入部１４０は、上辺に設けられた左右方向を向く回動軸１４７を中心として回動可能に設けられていたが、左側辺に設けられた上下方向を向く回動軸１４７Ａを中心として、受入位置と、対応するスロットマシン１側に退避する退避位置と、の間で水平回転可能に設けられていてもよい。
【０１０５】
また、前記実施例では、受入口１４０ａは前後幅Ｌ１２のみが導入経路カバー１４１の前後幅Ｌ１０よりも幅広とされていたが、図１１に示すように、対応するスロットマシン１とは反対側（右側）に向けて幅広に形成されていてもよい。
【０１０６】
また、前記実施例では、導入経路カバー１４１及び開閉板１０２からなる導入経路Ｋは、開閉板１０２の前面側に設けられていたが、少なくとも受入部１４０が前面板１０２ａの前面に設けられていれば、導入経路Ｋは前面板１０２ａの背面側に設けられていてもよい。
【０１０７】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１０８】
また、前記実施例では、遊技媒体の一例としてメダルが適用されていたが、球状のパチンコ球（遊技球）を適用してもよい。
【符号の説明】
【０１０９】
１                  スロットマシン
５                  下皿
１００              メダル貸出機
１０２              開閉板
１４０              受入部
１４０ａ            受入口
１４１              導入経路カバー
１４２              導入口
１４３ａ            前挿通孔
１４３ｂ            後挿通孔
１４５              保護部材
１４６ａ〜１４６ｃ  棒状部材
１５０              ノズル
１５１              基部
１５２              突出部
１６０              連絡経路
１８２              メダル払出装置
１９０              メダル計数装置
Ｋ                  導入経路
Ｋ１〜Ｋ４          幅狭経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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