(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置決め部を有する装置本体と、
軸線方向に延びる回転軸線を有する感光ドラムを含むプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジを支持するための支持フレームであって、前記軸線方向と直交するスライド方向において、前記装置本体内の内方位置と、前記装置本体の外方位置との間を移動可能な支持フレームと、を備え、
前記プロセスカートリッジは、
前記プロセスカートリッジが支持された前記支持フレームが前記内方位置に位置している状態で、前記感光ドラムと前記位置決め部とが係合して前記感光ドラムが前記装置本体に対して位置決めされる第１位置と、前記感光ドラムと前記位置決め部との係合が解除される第２位置との間を移動可能であり、
前記プロセスカートリッジが前記支持フレームに支持された状態で前記支持フレームに当接する付勢部であって、前記プロセスカートリッジが支持された前記支持フレームが前記内方位置に位置している状態で、前記付勢部が前記支持フレームを押圧する反力で、前記プロセスカートリッジを前記第１位置から前記第２位置へ向かって移動させるように構成されている付勢部を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記プロセスカートリッジは、前記感光ドラムを支持する側壁を有し、
前記付勢部は、前記側壁の前記軸線方向外方に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プロセスカートリッジが前記第２位置に位置している状態において、前記感光ドラムと前記位置決め部との前記軸線方向および前記スライド方向と直交する直交方向における距離は、前記軸線方向において一定であることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体は、前記プロセスカートリッジが前記第２位置から前記第１位置へ向かう方向へ、前記プロセスカートリッジを押圧するように構成される押圧部を備えることを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体の前記押圧部の押圧力は、前記プロセスカートリッジの前記付勢部の付勢力よりも大きいことを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プロセスカートリッジは、前記感光ドラムを支持する側壁と、前記側壁から前記軸線方向に突出する突出部と、を備え、
前記プロセスカートリッジが前記第１位置に位置しているときに、
前記付勢部は、前記突出部を付勢し、
前記押圧部は、前記付勢部が前記突出部を付勢する方向と反対方向に、前記突出部を押圧することを特徴とする、請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記付勢部は、前記プロセスカートリッジが前記第１位置に位置しているときに、前記スライド方向にわたって、前記突出部を付勢することを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記付勢部は、
第１圧縮ばねと、
前記支持フレームと当接可能であり、前記第１圧縮ばねと接触するとともに前記側壁に対して相対的に移動可能である当接部材と、を備えることを特徴とする、請求項６または７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記付勢部は、さらに、前記第１圧縮ばねに対してスライド方向に並んで配置される第２圧縮ばねを備えていることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記当接部材は、
前記スライド方向に延びる第１壁であって、第１端と、前記スライド方向において前記第１端と反対側の第２端とを有する第１壁と、
前記第１端から前記スライド方向および前記軸線方向と直交する直交方向に延びる第２壁と、
前記第２端から前記直交方向に延びる第３壁と、
前記第２壁から前記スライド方向に延びるとともに前記突出部と係合可能な第１係合部と、
前記第３壁から前記第１係合部が延びる方向とは反対の方向に延びるとともに前記突出部と係合可能な第２係合部と、を有することを特徴とする、請求項８または９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記突出部は、
前記スライド方向に延びる第１壁であって、第１端と、前記スライド方向において前記第１端と反対側の第２端とを有する第１壁と、
前記第１端から前記スライド方向および前記軸線方向と直交する直交方向の反対の方向に延びる第２壁と、
前記第２端から前記直交方向の反対の方向に延びる第３壁と、
前記第２壁から前記当接部材の第１係合部が延びる方向の反対の方向に延びるとともに前記当接部材の第１係合部と係合可能な第１係合部と、
前記第３壁から前記当接部材の第２係合部が延びる方向の反対の方向に延びるとともに前記当接部材の第２係合部と係合可能な第２係合部と、を有することを特徴とする、請求項８〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記押圧部は、前記プロセスカートリッジと当接可能な押圧部材と、前記押圧部材を押圧する圧縮ばねと、前記圧縮ばねを収容する収容部と、を備えていることを特徴とする、請求項４〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記装置本体は、前記支持フレームが通過する開口を開閉可能なカバーを有し、
前記押圧部は、前記カバーの開閉に連動して、前記プロセスカートリッジを押圧する押圧位置と、前記プロセスカートリッジへの押圧を解除する押圧解除位置との間を移動可能であることを特徴とする、請求項４〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記支持フレームは、前記内方位置と前記外方位置との間を水平に移動するように構成されることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記支持フレームは、第１端部と、前記軸線方向において前記第１端部と反対側の第２端部とを有し、
前記支持フレームは、
前記支持フレームの前記第１端部に配置され、前記支持フレームが移動するときに前記装置本体にガイドされるように構成される第１被ガイドと、
前記支持フレームの前記第２端部に配置され、前記支持フレームが移動するときに前記装置本体にガイドされるように構成される第２被ガイドと、を有し、
前記第１被ガイドと前記第２被ガイドは、前記軸線方向および前記スライド方向と直交する直交方向における位置が同じになるように配置されていることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記位置決め部は、平板形状を有することを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記プロセスカートリッジは、前記感光ドラムを支持するドラム支持部を有し、
前記位置決め部は、前記ドラム支持部を受け入れる位置決め凹部を有することを特徴とする、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から知られている電子写真方式の画像形成装置は、装置本体と、装置本体内に配置され、現像剤像を担持するように構成される像担持体とを備えている。
【０００３】
このような画像形成装置は、例えば、装置本体と、感光体ドラムを有し、装置本体に対して取り外し可能な複数のカートリッジと、複数のカートリッジを支持して装置本体の内側と外側との間を移動するトレイとを備えている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２１７８１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の画像形成装置では、トレイは、トレイに支持されたカートリッジをベルトから離間する方向に付勢するための離間付勢手段を備えている。
【０００６】
しかし、トレイは、カートリッジとは異なり、定期的に交換されるものではないので、定期的にメンテナンスすることが困難である。
【０００７】
そのため、トレイが離間付勢手段を備えていると、離間付勢手段が破損するおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、感光ドラムと位置決め部との係合が解除されるようにプロセスカートリッジを付勢するための付勢部が破損することを抑制できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、位置決め部を有する装置本体と、軸線方向に延びる回転軸線を有する感光ドラムを含むプロセスカートリッジと、プロセスカートリッジを支持するための支持フレームとを備える。支持フレームは、軸線方向と直交するスライド方向において、装置本体内の内方位置と、装置本体外の外方位置との間を移動可能である。プロセスカートリッジは、プロセスカートリッジが支持された支持フレームが内方位置に位置している状態で、第１位置と、第２位置との間を移動可能である。第１位置は、感光ドラムと位置決め部とが係合して感光ドラムが前記装置本体に対して位置決めされる位置である。第２位置は、感光ドラムと位置決め部との係合が解除される位置である。プロセスカートリッジは、プロセスカートリッジが支持された支持フレームが内方位置に位置している状態で、支持フレームを付勢してプロセスカートリッジを第１位置から第２位置へ移動させるように構成されている付勢部を備える。
【００１０】
このような構成によれば、感光ドラムと位置決め部との係合が解除されるようにプロセスカートリッジを付勢するための付勢部が、プロセスカートリッジに設けられている。
【００１１】
そのため、プロセスカートリッジをメンテナンスするときに、同時に、付勢部もメンテナンスすることができる。
【００１２】
その結果、付勢部を定期的にメンテナンスすることができ、付勢部が破損することを抑制できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、付勢部を定期的にメンテナンスすることができ、付勢部が破損することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態のプリンタを示す中央断面図である。
【図２】図２は、図１に示すプリンタのＡ−Ａ断面図である。
【図３】図３は、図１に示すプロセスフレームの前上方から見た斜視図である。
【図４】図４Ａは、図１に示すプロセスカートリッジの左側面図である。図４Ｂは、図１に示すプロセスカートリッジの右側面図である。
【図５】図５は、図２に示すプリンタのＢ−Ｂ断面図である。
【図６】図６は、図５に示すプリンタのＣ−Ｃ断面図である。
【図７】図７は、図５に示すプリンタのＤ−Ｄ断面図である。なお、図７では、プロセスフレームを明確に示すために、プロセスカートリッジを省略している。
【図８】図８は、図５に示すプリンタのＣ−Ｃ断面に相当し、フロントカバーが閉位置から開位置へ移動する途中であって、駆動側直動カムおよび給電側直動カムのそれぞれが押圧位置に位置し、本体カップリングおよび本体電極のそれぞれが退避位置に位置した状態を示す。
【図９】図９は、図２に示すプリンタのＢ−Ｂ断面に相当し、フロントカバーが開位置に位置し、プロセスカートリッジが第２位置に位置した状態を示す。
【図１０】図１０は、図１に示すプリンタのＡ−Ａ断面に相当し、図９と同じ状態を示す。
【図１１】図１１は、図１に示すプロセスユニットが装置本体から引き出された状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
１．プリンタ  
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、中間転写方式のカラープリンタである。
【００１６】
プリンタ１は、装置本体２と、感光ドラム１６を有する４つのプロセスカートリッジ１３と、４つのプロセスカートリッジ１３を支持するための支持フレーム１２と、感光ドラム１６上に静電潜像を形成するためのスキャナユニット４と、感光ドラム１６上のトナー像を用紙Ｐに転写するための転写ユニット５と、用紙Ｐ上のトナー像を用紙Ｐに定着するための定着ユニット６とを備えている。
【００１７】
装置本体２は、略ボックス形状を有している。装置本体２は、装置本体２の内外を前後方向（スライド方向）に連通するように、装置本体２の前端部に配置されている開口７を有している。開口７は、支持フレーム１２の通過を許容する。
装置本体２は、開口７を開閉するためのフロントカバー８と、用紙Ｐを収容するための給紙トレイ９と、トナー像が定着された用紙Ｐを支持するための排紙トレイ１１とを有している。フロントカバー８は、開口７を閉鎖するように、装置本体２の前端部に配置されている。フロントカバー８は、上下方向（直交方向）に延びる略平板形状を有している。フロントカバー８は、その下端部を支点として、開口７を閉鎖する閉位置（図１参照）と、閉位置から前方へ傾倒し、開口７を開放する開位置（図９参照）との間を揺動するように構成されている。フロントカバー８は、カバーの一例である。
【００１８】
給紙トレイ９は、装置本体２の底部に配置されている。給紙トレイ９は、用紙Ｐを収容するように構成されている。給紙トレイ９内の用紙Ｐは、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、後述する中間転写ベルト２９と後述する二次転写ローラ２３との間に給紙される。
【００１９】
排紙トレイ１１は、装置本体２の上端部に配置されている。排紙トレイ１１は、装置本体２の上面から下方へ凹んでいる。
【００２０】
支持フレーム１２は、後で詳述するが、前後方向に延びる略枠形状を有している。支持フレーム１２は、プロセスカートリッジ１３の上下方向略中央部分を支持している。
【００２１】
４つのプロセスカートリッジ１３は、前後方向に互いに間隔を隔てて配置されている。プロセスカートリッジ１３は、ドラムユニット１４と、現像ユニット１５とを備えている。
【００２２】
ドラムユニット１４は、感光ドラム１６と、感光ドラム１６の表面を帯電するための帯電ローラ１７と、感光ドラム１６の表面をクリーニングするためのドラムクリーナ３４とを備えている。
【００２３】
現像ユニット１５は、感光ドラム１６にトナーを供給して感光ドラム１６の表面に形成された静電潜像を現像するための現像ローラ１８と、現像ローラ１８にトナーを供給するための供給ローラ１９と、現像ローラ１８に担持されたトナーの層厚を一定厚さに規制するための層厚規制ブレード２０と、トナーを収容するためのトナー収容部２１とを備えている。
【００２４】
スキャナユニット４は、装置本体２の上端部において、支持フレーム１２の上方に配置されている。スキャナユニット４は、帯電ローラ１７によって帯電された感光ドラム１６の表面を露光して、感光ドラム１６の表面に画像データに基づく静電潜像を形成するように構成されている。
【００２５】
転写ユニット５は、中間転写ベルト２９と、感光ドラム１６の表面のトナー像を中間転写ベルト２９に転写するための複数の一次転写ローラ２８と、中間転写ベルト２９の表面のトナー像を用紙Ｐに転写するための二次転写ローラ２３と、中間転写ベルト２９の表面をクリーニングするためのベルトクリーナ２４と、ベルトクリーナ２４によってクリーニングされた転写残トナーや紙粉を収容するための廃トナー収容部３３とを備えている。中間転写ベルト２９と、複数の一次転写ローラ２８とは、支持フレーム１２の下方に配置されている。二次転写ローラ２３は、ベルトユニット２２の後方に配置され、中間転写ベルト２９に接触している。ベルトクリーナ２４は、ベルトユニット２２の後端部の上方に配置されている。廃トナー収容部３３は、装置本体２の下端部に配置されている。
【００２６】
定着ユニット６は、二次転写ローラ２３の上方に配置されている。定着ユニット６は、加熱ローラ６Ａと、加熱ローラ６Ａの後端部に圧接される加圧ローラ６Ｂとを備えている。加熱ローラ６Ａおよび加圧ローラ６Ｂは、トナー像を用紙Ｐに熱定着するように構成される。
２．支持フレーム
支持フレーム１２は、図３に示すように、平面視略矩形の枠形状を有している。支持フレーム１２は、開口７を介して、装置本体２内に位置する内方位置（図１参照）と、装置本体外に位置する外方位置（図１２参照）との間を、前後方向（スライド方向）に沿って水平に移動するように構成されている。支持フレーム１２は、第１被ガイド４１Ｌと、第２被ガイド４１Ｒと、５つのビーム部材４２と、フロントビーム４３と、２つのころ４４とを備えている。
【００２７】
第１被ガイド４１Ｌは、支持フレーム１２の左端部に配置されている。支持フレーム１２の左端部は、第１端部の一例である。また、第２被ガイド４１Ｒは、支持フレーム１２の右端部に配置されている。支持フレーム１２の右端部は、第２端部の一例である。第１被ガイド４１Ｌおよび第２被ガイド４１Ｒは、前後方向に延びる略棒形状、より具体的には略角柱形状を有している。また、第１被ガイド４１Ｌおよび第２被ガイド４１Ｒは、上下方向において、互いに同じ位置に配置されている。第１被ガイド４１Ｌは、後述する左方のガイド部６５の第１ガイド溝６５Ａ内に嵌まっており、支持フレーム１２が移動するときに、後述する左方のガイド部６５によってガイドされる。また、第２被ガイド４１Ｒは、後述する右方のガイド部６５の第１ガイド溝６５Ａ内に嵌まっており、支持フレーム１２が移動するときに、後述する右方のガイド部６５によってガイドされる。第２被ガイド４１Ｒは、５つの嵌合穴４５を有している。５つの嵌合穴４５は、第２被ガイド４１Ｒの前端部から後端部にわたって、前後方向に互いに間隔を隔てて配置されている。嵌合穴４５は、第２被ガイド４１Ｒの左面から右方へ向かって凹んでいる。嵌合穴４５は、側面視略矩形状を有している。なお、第１被ガイド４１Ｌも、第２被ガイド４１Ｒと同様に、５つの嵌合穴を有している。
【００２８】
５つのビーム部材４２は、第１被ガイド４１Ｌと第２被ガイド４１Ｒとの間において、前後方向に互いに等しい間隔を隔てて配置されている。ビーム部材４２は、左右方向に延びる略棒形状、より具体的には略角柱形状を有している。ビーム部材４２の右端部は、第２被ガイド４１Ｒの対応する嵌合穴４５に嵌まっている。ビーム部材４２の左端部は、第１被ガイド４１Ｌの対応する嵌合穴４５に嵌まっている。これにより、第１被ガイド４１Ｌと第２被ガイド４１Ｒとの間の空間は、前後方向に４つに分割されている。言い換えると、４つの開口１２Ａが、第１被ガイド４１Ｌと第２被ガイド４１Ｒとの間に画定されている。
【００２９】
フロントビーム４３は、最前方のビーム部材４２の前方において、第１被ガイド４１Ｌの前端部と第２被ガイド４１Ｒの前端部との間に配置されている。フロントビーム４３は、左右方向に延びる略角柱形状を有している。フロントビーム４３の左端部は、第１被ガイド４１Ｌの前端部に連続している。また、フロントビーム４３の右端部は、第２被ガイド４１Ｒの前端部に連続している。
【００３０】
２つのころ４４のうちの左方のころ４４は、第１被ガイド４１Ｌの後端部の左面に回転可能に支持されている。また、２つのころ４４のうちの右方のころ４４は、第２被ガイド４１Ｒの後端部の右面に回転可能に支持されている。ころ４４は、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。図２に示すように、左方のころ４４は、後述する左方のガイド部６５の第２ガイド溝６５Ｂ内に嵌まっている。また、右方のころ４４は、後述する右方のガイド部６５の第２ガイド溝６５Ｂ内に嵌まっている。
３．プロセスカートリッジ
４つ（複数）のプロセスカートリッジ１３が支持された支持フレーム１２が内方位置にある状態における、複数のプロセスカートリッジ１３のうちの一つのプロセスカートリッジ１３について説明する。なお、４つ（複数）のプロセスカートリッジ１３は、内部に収容されるトナーの色を除いて同一の構成である。プロセスカートリッジ１３は、図１および図２に示すように、左右方向に延びる略角柱形状を有している。プロセスカートリッジ１３は、感光ドラム１６が支持フレーム１２よりも下方に配置されるように、支持フレーム１２の開口１２Ａに上下方向に挿通されている。
【００３１】
すなわち、プロセスカートリッジ１３は、左右方向において第１被ガイド４１Ｌと第２被ガイド４１Ｒとの間に配置されるとともに、前後方向において、２つのビーム部材４２の間に配置されている。また、左右方向から見て、プロセスカートリッジ１３のうち、支持フレーム１２よりも下方に配置されている下方部分１３Ａ、および、支持フレーム１２よりも上方に配置されている上方部分１３Ｂは、支持フレーム１２から露出している。
【００３２】
また、プロセスカートリッジ１３は、感光ドラム１６が中間転写ベルト２９に接触する第１位置（図２参照）と、感光ドラム１６が中間転写ベルト２９から離間する第２位置（図１０参照）との間を移動可能である。
【００３３】
プロセスカートリッジ１３は、上記したように、ドラムユニット１４と、現像ユニット１５とを備えている。
（１）ドラムユニット
ドラムユニット１４は、図２および図６に示すように、上端部が開放された略ボックス形状を有している。ドラムユニット１４は、２つの側壁４６と、前壁４７と、後壁４８とをさらに備えている。
【００３４】
２つの側壁４６のうちの左方の側壁４６は、図２および図４Ａに示すように、ドラムユニット１４の左端部に配置されている。また、２つの側壁４６のうちの右方の側壁４６は、図２および図４Ｂに示すように、ドラムユニット１４の右端部に配置されている。側壁４６は、側面視略矩形の平板形状を有している。側壁４６は、感光ドラムを支持するためのドラム支持部４９と、現像ユニット１５を支持するための現像支持部５１とを有している。ドラム支持部４９は、側壁４６の下端部において、前後方向中央よりも少し前方に配置されている。ドラム支持部４９は、左右方向に延びる略円筒形状を有し、側壁４６を左右方向に貫通している。現像支持部５１は、側壁４６の上端部の前後方向略中央に配置されている。現像支持部５１は、側面視略円形状を有し、側壁４６を左右方向に貫通している。右方の側壁４６は、後述する現像電極５６を露出するための露出開口５２を有している。露出開口５２は、左右方向に貫通しており、右方の側壁４６の下端部において、ドラム支持部４９の後方に配置されている。露出開口５２は、現像支持部５１を中心とする側面視略円弧形状に湾曲するように、前方から後方へ向かうにつれて上方へ延びている。
【００３５】
前壁４７は、図１および図６に示すように、左方の側壁４６の前端部と、右方の側壁４６の前端部との間に配置されている。前壁４７の左端部は、左方の側壁４６の前端部に接続されている。また、前壁４７の右端部は、右方の側壁４６の前端部に接続されている。前壁４７は、図４Ａに示すように、支持フレーム１２と係合するための係合リブ４７Ａを備えている。係合リブ４７Ａは、前壁４７の上下方向略中央に配置されている。係合リブ４７Ａは、前壁４７の前面から前方へ突出し、左右方向に延びる略平板形状を有している。係合リブ４７Ａは、前方のビーム部材４２の後端部の上面に当接している。
【００３６】
後壁４８は、図１および図６に示すように、左方の側壁４６の後端部と右方の側壁４６の後端部との間に配置されている。後壁４８は、左右方向に延びる略平板形状を有している。後壁４８の左端部は、左方の側壁４６の後端部に接続されている。また、後壁４８の右端部は、右方の側壁４６の後端部に接続されている。後壁４８は、図４Ａに示すように、支持フレーム１２と係合するための係合リブ４８Ａを備えている。係合リブ４８Ａは、後壁４８の上下方向略中央に配置されている。係合リブ４８Ａは、後壁４８の後面から後方へ突出し、左右方向に延びる略平板形状を有している。係合リブ４８Ａは、後方のビーム部材４２の前端部の上面に当接している。
【００３７】
ドラムユニット１４は、図２、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、さらに、２つの突出部４０と、支持フレーム１２を付勢するための２つの付勢部５０と、を備えている。
【００３８】
２つの突出部４０のうちの左方の突出部４０は、左方の側壁４６の左右方向外面から外方へ突出している。また、２つの突出部４０のうちの右方の突出部４０は、右方の側壁４６の左右方向外面から外方へ突出している。突出部４０は、前後方向に延びる略ボックス形状を有している。左方の突出部４０は、上下方向に投影したときに、支持フレーム１２の第１被ガイド４１Ｌと重なる。また、右方の突出部４０は、上下方向に投影したときに、支持フレーム１２の第２被ガイド４１Ｒと重なる。突出部４０は、前後方向に延びる上壁４０Ａと、上壁４０Ａの前端から下方に延びる前壁４０Ｂと、上壁４０Ａの後端から下方に延びる後壁４０Ｃと、前壁４０Ｂの下端から後方へ向けて延びる係合部４０Ｄと、後壁４０Ｃの下端から前方へ向けて延びる係合部４０Ｅとを有している。係合部４０Ｄと係合部４０Ｅは、前後方向において間隔を隔てて配置されている。なお、上壁４０Ａは、突出部４０の第１壁の一例である。前壁４０Ｂは、突出部４０の第２壁の一例である。後壁４０Ｃは、突出部４０の第３壁の一例である。係合部４０Ｄは、突出部４０の第１係合部の一例である。係合部４０Ｅは、突出部４０の第２係合部の一例である。
【００３９】
２つの付勢部５０のうちの左方の付勢部５０は、左方の側壁４６の外表面の上下方向略中央に設けられている。また、２つの付勢部５０のうちの右方の付勢部５０は、右方の側壁４６の外表面の上下方向略中央に設けられている。付勢部５０は、支持フレーム１２と接触させるための当接部材５３と、当接部材５３を付勢するための２つの圧縮ばね５４とを有している。
【００４０】
当接部材５３は、前後方向に延び、上端部が開放された略ボックス形状を有している。当接部材５３は、前後方向に延びる下壁５３Ａと、下壁５３Ａの前端から上方に延びる前壁５３Ｂと、下壁５３Ａの後端から上方に延びる後壁５３Ｃと、前壁５３Ｂの上端から前方へ向けて延びる係合部５３Ｄと、後壁５３Ｃの上端から前方へ向けて延びる係合部５３Ｅとを有している。下壁５３Ａは、支持フレーム１２のサイドフレーム４１の左右方向内端部の上面に当接している。係合部５３Ｄは、平板状であり、突出部４０の係合部４０Ｄと係合可能である。係合部５３Ｅは、平板状であり、突出部４０の係合部４０Ｅと係合可能である。当接部材５３は、圧縮ばね５４を圧縮して、係合部５３Ｄ，５３Ｅが係合部４０Ｄ，４０Ｅと係合しない圧縮位置（図５参照）と、圧縮ばね５４の圧縮が解除されて、係合部５３Ｄ，５３Ｅが係合部４０Ｄ，４０Ｅに係合している圧縮解除位置（図９参照）との間を移動可能である。なお、下壁５３Ａは、当接部材５３の第１壁の一例である。前壁５３Ｂは、当接部材５３の第２壁の一例である。後壁５３Ｃは、当接部材５３の第３壁の一例である。係合部５３Ｄは、当接部材５３の第１係合部の一例である。係合部５３Ｅは、当接部材５３の第２係合部の一例である。
【００４１】
圧縮ばね５４は、上下方向に延びるコイルばねである。２つの圧縮ばね５４は、前後方向に間隔を隔てて配置されている。２つの圧縮ばね５４のうちの前方の圧縮ばね５４は、第１圧縮ばねの一例である。２つの圧縮ばね５４のうちの後方の圧縮ばね５４は、第２圧縮ばねの一例である。圧縮ばね５４の上端部は、突出部４０の上壁４０Ａの下面に接触している。圧縮ばね５４の下端部は、当接部材５３の下壁５３Ａの上面に接触している。これにより、圧縮ばね５４は、突出部４０に対して、当接部材５３を、下方へ向かって付勢している。言い換えると、圧縮ばね５４は、当接部材５３に対して、突出部４０を上方へ向かって付勢している。すなわち、２つの圧縮ばね５４は、突出部４０を、前後方向両端部にわたって、上方へ付勢している。
【００４２】
上記した感光ドラム１６は、図２および図４Ａに示すように、ドラム本体１６Ａと、２つのフランジ部材１６Ｂとを備えている。
【００４３】
ドラム本体１６Ａは、左右方向（軸線方向）に延びる略円筒形状を有している。ドラム本体１６Ａは、その表面において感光層を有している。すなわち、感光ドラム１６の回転軸線Ａ（図２参照）は、左右方向に延びている。
【００４４】
２つのフランジ部材１６Ｂのうちの左方のフランジ部材は、ドラム本体１６Ａの左端部に相対回転不能に嵌まるとともに、左方の側壁４６のドラム支持部４９に回転可能に嵌まっている。また、２つのフランジ部材１６Ｂのうちの右方のフランジ部材は、ドラム本体１６Ａの右端部に相対回転不能に嵌まるとともに、右方の側壁４６のドラム支持部４９に回転可能に嵌まっている。フランジ部材１６Ｂは、左右方向に延びる略円柱形状を有している。左方のフランジ部材１６Ｂは、カップリング凹部１６Ｃと、２つの突部１６Ｄとを有している。カップリング凹部１６Ｃは、左方のフランジ部材１６Ｂの左面から右方へ凹んでいる。カップリング凹部１６Ｃは、側面視略円形状を有している。２つの突部１６Ｄは、カップリング凹部１６Ｃ内において、カップリング凹部１６Ｃの径方向に互いに間隔を隔てて配置されている。突部１６Ｄは、カップリング凹部１６Ｃの内周面から径方向内方へ突出し、側面視略矩形状を有している。
（２）現像ユニット
現像ユニット１５は、図２および図６に示すように、現像フレーム５５と、現像ローラ１８および供給ローラ１９に対して電気的に接続されている現像電極５６とを備えている。
【００４５】
現像フレーム５５は、左右方向に延びる略ボックス形状を有している。現像フレーム５５は、その内部にトナー収容部２１（図１参照）を有し、現像ローラ１８、供給ローラ１９および層厚規制ブレード２０を支持している。また、現像フレーム５５は、２つの揺動軸５５Ａを有している。２つの揺動軸５５Ａのうちの左方の揺動軸５５Ａは、左方の側壁４６の現像支持部５１に回転可能に嵌まっている。また、２つの揺動軸５５Ａのうちの右方の揺動軸５５Ａは、右方の側壁４６の現像支持部５１に回転可能に嵌まっている。なお、現像ユニット１５は、現像ローラ１８が感光ドラム１６に接触する位置（図１参照）と、現像ローラ１８が感光ドラム１６から離間する位置（図示せず）との間を、左方の揺動軸５５Ａと右方の揺動軸５５Ａとを支点として揺動可能である。
【００４６】
現像電極５６は、図４Ｂおよび図６に示すように、現像フレーム５５の右端部において、右方から見たときに右方の側壁４６の露出開口５２から露出されるように支持されている。現像電極５６は、前後方向に延びる側面視略長穴形状を有している。
３．装置本体の詳細
装置本体２は、図１および図２に示すように、外フレーム６１と、内フレーム６２と、プロセスカートリッジ１３に駆動力を供給するための駆動部６３と、プロセスカートリッジ１３に電力を供給するための給電部６４と、支持フレーム１２を案内するための２つのガイド部６５と、プロセスカートリッジ１３を押圧するための２つの押圧部６０とをさらに備えている。
（１）外フレームおよび内フレーム
外フレーム６１は、装置本体２の外装を構成する。外フレーム６１は、略ボックス形状を有している。外フレーム６１は、上記した排紙トレイ１１を備えている。
【００４７】
内フレーム６２は、外フレーム６１の内方に配置されている。内フレーム６２は、前後方向に延び、前後両端部が開放された略角筒形状を有している。内フレーム６２は、２つの側板６６と、上板６７と、下板６８と、感光ドラム１６を装置本体２に対して位置決めするための２つのドラム位置決め板６９とを備えている。
【００４８】
２つの側板６６のうちの左方の側板６６は、図２および図６に示すように、左方の外フレーム６１の側壁の右方に間隔を隔てて配置されている。また、２つの側板６６のうちの右方の側板６６は、右方の外フレーム６１の側壁の左方に間隔を隔てて配置されている。側板６６は、上下方向に延びる略平板形状を有している。
【００４９】
上板６７は、図２に示すように、内フレーム６２の上端部に配置されている。上板６７は、左右方向に延びる略平板形状を有している。上板６７は、左方の側板６６の上端部と、右方の側板６６の上端部との間に架設されている。上板６７は、スキャナユニット４を支持している。
【００５０】
下板６８は、内フレーム６２の下端部に配置されている。下板６８は、左右方向に延びる略平板形状を有している。下板６８は、給紙トレイ９よりも上方において、左方の側板６６の下端部と、右方の側板６６の下端部との間に架設されている。
【００５１】
２つのドラム位置決め板６９のうちの左方のドラム位置決め板６９は、図２および図５に示すように、内フレーム６２の下端部において、左方の側板６６の右方に間隔を隔てて配置されている。２つのドラム位置決め板６９のうちの右方のドラム位置決め板６９は、内フレーム６２の下端部において、右方の側板６６の左方に間隔を隔てて配置されている。ドラム位置決め板６９は、上下方向に延びる略平板形状を有している。ドラム位置決め板６９の下端部は、下板６８の上面に接合されている。なお、ドラム位置決め板６９は、位置決め部の一例である。ドラム位置決め板６９は、４つの位置決め凹部６９Ａを有している。
【００５２】
４つの位置決め凹部６９Ａは、ドラム位置決め板６９の上端部において、互いに前後方向に等しい間隔を隔てて配置されている。位置決め凹部６９Ａは、ドラム位置決め板６９の上端縁から下方へ向かって凹んでいる。位置決め凹部６９Ａは、上端部が開放された側面視略Ｕ字形状を有している。位置決め凹部６９Ａは、プロセスカートリッジ１３のドラム支持部４９を受け入れて、感光ドラム１６を前後方向において位置決めする。
（２）駆動部
駆動部６３は、図２および図６に示すように、左方の側板６６の上下方向略中央に支持されている。駆動部６３は、４つのドラム駆動ギア７１と、４つの本体カップリング７０と、直動カム７２とを備えている。４つのドラム駆動ギア７１は、図示しないモータからの駆動力を受け取り、回転するように構成されている。
【００５３】
本体カップリング７０は、直動カム７２の前後方向への移動に伴って、感光ドラム１６のカップリング凹部１６Ｃに係合する進出位置（図２および図６参照）と、感光ドラム１６のカップリング凹部１６Ｃとの係合が解除される退避位置（図８および図１０参照）との間を移動可能である。感光ドラム１６は、本体カップリング７０が進出位置にあるときに、ドラム駆動ギア７１からの駆動力を受け取り、回転するように構成されている。
（３）給電部
給電部６４は、右方の側板６６の上下方向略中央に支持されている。給電部６４は、電源基板７５と、直動カム７６と、４つの本体電極７７と、を備えている。
【００５４】
本体電極７７は、直動カム７６の前後方向ヘの移動に伴って、現像電極５６に接触する進出位置（図２および図６参照）と、現像電極５６との接触が解除される退避位置（図８および図１０参照）との間を移動可能である。現像電極５６は、本体電極７７が進出位置にあるときに、電源基板７５からの電力を受け取るように構成されている。
（４）ガイド部
２つのガイド部６５のうちの左方のガイド部６５は、図２および図７に示すように、左方の側板６６の右方において、駆動部６３の上方に配置されている。また、２つのガイド部６５のうちの右方のガイド部６５は、右方の側板６６の左方において、給電部６４の上方に配置されている。ガイド部６５は、前後方向に延びる略角柱形状を有している。ガイド部６５は、第１ガイド溝６５Ａと、第２ガイド溝６５Ｂと、２つのころ６５Ｄとを備えている。
【００５５】
第１ガイド溝６５Ａは、ガイド部６５の左右方向内面から左右方向外方に向かって凹み、前後方向に延びている。第１ガイド溝６５Ａは、断面視略矩形状を有している。第１ガイド溝６５Ａの前端部は、前方へ開放されている。
【００５６】
第２ガイド溝６５Ｂは、第１ガイド溝６５Ａの左右方向内面から左右方向外方に向かって凹み、前後方向に延びている。第２ガイド溝６５Ｂは、断面視略矩形状を有している。第２ガイド溝６５Ｂの前端部は、閉鎖されている。
【００５７】
２つのころ６５Ｄは、図１０に示すように、第１ガイド溝６５Ａの前端部において、互いに前後方向に間隔を隔てて配置されている。ころ６５Ｄは、左右方向に延びる軸線について回転可能な略円板形状を有している。ころ６５Ｄの上端部は、第１ガイド溝６５Ａの下方の内面よりも上方に突出している。
（５）押圧部
２つの押圧部６０のうちの左方の押圧部６０は、図２および図５に示すように、左方のガイド部６５よりも上方に配置され、上板６７の左端部に支持されている。２つの押圧部６０のうちの右方の押圧部６０は、右方のガイド部６５よりも上方に配置され、上板６７の右端部に支持されている。押圧部６０は、プロセスカートリッジ１３の突出部４０に当接して、突出部４０を押圧する押圧位置（図２参照）と、プロセスカートリッジ１３の突出部４０から離間して、突出部４０に対する押圧を解除する押圧解除位置（図１０参照）との間を移動可能である。押圧部６０は、押圧バー７９と、４つのリンク部材８０と、回動部材８１と、引張ばね８２（図１参照）とを有している。
【００５８】
押圧バー７９は、前後方向に延びる略角柱形状を有している。押圧バー７９は、４つの収容部７９Ａと、４つの押圧部材８３と、８つの圧縮ばね８４とを有している。
４つの収容部７９Ａは、前後方向に互いに間隔を隔てて配置されている。収容部７９Ａは、プロセスカートリッジ１３の付勢部５０の上方に配置されている。収容部７９Ａは、押圧バー７９の下面から上方へ凹み、前後方向に延びる凹部である。収容部７９Ａは、下端部が開放された側断面視略矩形状を有している。
【００５９】
押圧部材８３は、収容部７９Ａに嵌まっている。押圧部材８３は、前後方向に延び、上端部が開放された略ボックス形状を有している。
【００６０】
圧縮ばね８４は、収容部７９Ａに、圧縮状態で配置されている。圧縮ばね８４は、上下方向に延びるコイルばねである。圧縮ばね８４の上端部は、収容部７９Ａの上壁の内面、すなわち下面に接触している。圧縮ばね８４の下端部は、押圧部材８３の下壁の内面、すなわち上面に接触している。これにより、圧縮ばね８４は、押圧部材８３を下方へ向かって付勢している。なお、圧縮ばね８４の付勢力は、プロセスカートリッジ１３の付勢部５０の圧縮ばね５４の付勢力よりも強い。
【００６１】
４つのリンク部材８０は、押圧バー７９の上方に配置されている。リンク部材８０の下端部は、押圧バー７９の上端部に回転可能に連結されている。リンク部材８０の上端部は、上板６７に回転可能に連結されている。
【００６２】
回動部材８１は、図１に示すように、装置本体２の前上端部に配置されている。回動部材８１は、回動軸８１Ａと、第１連結部８１Ｂと、第２連結部８１Ｃとを備えている。回動軸８１Ａは、左右方向に延びる略円柱形状を有し、側板６６に回転可能に支持されている。第１連結部８１Ｂは、回動軸８１Ａから後方に延びる略平板形状を有している。第２連結部８１Ｃは、回動軸８１Ａから下方に延びる略平板形状を有している。第２連結部８１Ｃは、押圧バー７９の前端部に回転可能に連結されている。
【００６３】
引張ばね８２は、上下方向に延びるコイルばねである。引張ばね８２の上端部は、第１連結部８１Ｂに連結されている。引張ばね８２の下端部は、フロントカバー８の後面に連結されている。引張ばね８２は、フロントカバー８の閉位置から開位置への移動に伴って、自然長よりも長く伸びる。
４．プロセスカートリッジの離脱動作および装着動作
プロセスカートリッジ１３が装置本体２から離脱される際の動作について説明する。
【００６４】
図１を参照して、装置本体２の押圧部６０の引張ばね８２は、フロントカバー８が閉位置から開位置へ移動した際に、前下方へ引っ張られる。すると、図９に示すように、押圧部６０の回動部材８１は、第１連結部８１Ｂが引張ばね８２の付勢力によって前下方へ引っ張られることにより、回動軸８１Ａを中心として、左側面視反時計回りに回動する。これにより、押圧部６０の押圧バー７９は、第２連結部８１Ｃによって前上方へ引っ張られて、前上方へ平行に移動する。すると、押圧部材８３は、プロセスカートリッジ１３の突出部４０から前上方へ離間する。これにより、押圧部６０は、押圧解除位置に位置する。
【００６５】
このとき、プロセスカートリッジ１３の付勢部５０の当接部材５３が支持フレーム１２のサイドフレーム４１の上面に当接しているので、突出部４０は、圧縮ばね５４の付勢力により、当接部材５３に対して上方へ付勢される。
【００６６】
これにより、プロセスカートリッジ１３は、付勢部５０の付勢力により、第１位置から第２位置へ向かって上方へ移動する。なお、プロセスカートリッジ１３の第１位置から第２位置への移動に伴って、付勢部５０の当接部材５３は、相対的に、圧縮位置から圧縮解除位置へ移動する。言い換えると、プロセスカートリッジ１３は、付勢部５０の当接部材５３が圧縮位置から圧縮解除位置へ移動するときにサイドフレーム４１の上面を押圧する反力で、第１位置から第２位置へ移動する。
【００６７】
すると、図１０に示すように、プロセスカートリッジ１３のドラム支持部４９が装置本体２の位置決め凹部６９Ａから外れ、複数のプロセスカートリッジ１３の感光ドラム１６は、左右方向にわたって一定の上下方向距離を隔てるように、中間転写ベルト２９から上方へ離間する。
【００６８】
次いで、図１１に示すように、プロセスカートリッジ１３が支持された支持フレーム１２は、装置本体２から前方へ引き出され、外方位置に移動する。
【００６９】
その後、図１１に破線で示すように、プロセスカートリッジ１３は、支持フレーム１２から上方へ引き抜かれる。
【００７０】
これにより、装置本体２からのプロセスカートリッジ１３の離脱が完了する。
【００７１】
また、プロセスカートリッジ１３が装置本体２に装着される際の動作について説明する。
【００７２】
プロセスカートリッジ１３は、支持フレーム１２の開口１２Ａに、上方から挿入される。これにより、プロセスカートリッジ１３は、支持フレーム１２に支持される。次いで、図９に示すように、プロセスカートリッジ１３が支持された支持フレーム１２は、装置本体２内へ押し込まれ、内方位置に移動する。
【００７３】
次いで、引張ばね８２は、フロントカバー８が開位置から閉位置へ移動した際に、復元する。すると、回動部材８１は、図示しないコイルばねの付勢力により、回動軸８１Ａを中心として、左側面視時計回りに回動する。
【００７４】
これにより、押圧バー７９は、第２連結部８１Ｃによって後下方へ押圧されて、後上方へ平行に移動する。すると、押圧部材８３は、突出部４０の上面に当接し、突出部４０の上面を下方へ押圧する。これにより、押圧部６０は、押圧位置に位置する。
【００７５】
すると、プロセスカートリッジ１３は、付勢部５０の圧縮ばね５４の付勢力に抗して、第２位置から第１位置へ向かって下方へ移動する。
【００７６】
すると、図２に示すように、プロセスカートリッジのドラム支持部４９が位置決め凹部６９Ａに係合し、プロセスカートリッジ１３の感光ドラム１６は、中間転写ベルト２９の上面に接触する。
【００７７】
これにより、装置本体２へのプロセスカートリッジ１３の装着が完了する。
６．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、図５および図９に示すように、感光ドラム１６とドラム位置決め板６９との係合が解除されるように、支持フレーム１２を付勢してプロセスカートリッジ１３を移動させるための付勢部５０が、プロセスカートリッジ１３に設けられている。
【００７８】
そのため、プロセスカートリッジ１３をメンテナンスするときに、同時に、付勢部５０もメンテナンスすることができる。
【００７９】
その結果、付勢部５０を定期的にメンテナンスすることができ、付勢部５０が破損することを抑制できる。
（２）このプリンタ１によれば、図２に示すように、付勢部５０は、プロセスカートリッジ１３の側壁の左右方向外方に配置されている。
【００８０】
そのため、付勢部５０を、支持フレーム１２のサイドフレーム４１に容易に作用させるとともに、押圧部６０のそれぞれを付勢部５０に作用させることができる。
（３）このプリンタ１によれば、図１０に示すように、プロセスカートリッジ１３が第２位置に位置している状態において、感光ドラム１６のフランジ部材１６Ｂと、ドラム位置決め板６９との上下方向距離は、左右方向において一定である。
【００８１】
そのため、プロセスカートリッジ１３を、左右方向において水平に維持しながら、上下方向へ移動させることができる。
【００８２】
これにより、感光ドラム１６とドラム位置決め板６９との左右方向における相対配置を維持しながら、プロセスカートリッジ１３を、第１位置と第２位置との間で移動させることができる。
【００８３】
その結果、感光ドラム１６のフランジ部材１６Ｂを、ドラム位置決め板６９の位置決め凹部６９Ａに確実に係合することができる。
（４）このプリンタ１によれば、図２に示すように、プロセスカートリッジ１３を第２位置から第１位置へ押圧する押圧部６０を備えている。
【００８４】
そのため、支持フレーム１２が内方位置に位置している状態において、プロセスカートリッジ１３を確実に第１位置に位置させることができる。
（５）このプリンタ１によれば、押圧部６０の押圧力は、付勢部５０の付勢力よりも大きい。
【００８５】
そのため、プロセスカートリッジ１３を第１位置に確実に位置させることができる。
（６）このプリンタ１によれば、図２に示すように、付勢部５０の圧縮ばね５４、および、押圧部６０の両方を、プロセスカートリッジ１３の突出部４０に作用させることができる。
【００８６】
そのため、付勢部５０の圧縮ばね５４と押圧部６０とを別々の部分に作用させる場合と比べて、部品点数の低減を図ることができる。また、突出部４０に反対方向から作用することで、プロセスカートリッジ１３の挙動を安定させることができる。具体的には、上下の力の合力がねじれる方向に働くことを防止することができる。
（７）このプリンタ１によれば、図９に示すように、付勢部５０圧縮ばね５４は、前後方向にわたって、突出部４０を付勢している。
【００８７】
そのため、圧縮ばね５４は、前後方向において安定に、突出部４０を付勢することができる。プロセスカートリッジ１３が前後方向に傾いて持ち上がることがない。
（８）このプリンタ１によれば、図１および図１１に示すように、支持フレーム１２は、内方位置と外方位置との間を水平に移動する。
【００８８】
そのため、簡易な構成で、支持フレーム１２を、内方位置と外方位置との間で移動させることができる。
（９）このプリンタ１によれば、図２に示すように、支持フレーム１２の第１被ガイド４１Ｌおよび第２被ガイド４１Ｒは、左右方向において互いに同じ上下方向位置に位置している。
【００８９】
そのため、支持フレーム１２を、左右方向において安定に、装置本体２に支持することができる。
（１０）このプリンタ１によれば、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、付勢部５０は、前後方向に並ぶ２つの圧縮ばね５４を備えている。
【００９０】
そのため、前後方向にわたって、突出部４０を安定に付勢できる。
７．変形例
上記した実施形態では、付勢部５０の圧縮ばね５４、および、押圧部６０の両方が、プロセスカートリッジ１３の突出部４０に作用しているが、付勢部５０の圧縮ばね５４、および、押圧部６０は、プロセスカートリッジ１３の別の部分に作用してもよい。例えば、図２を参照して、押圧部６０を側壁４６の上端部に作用させることもできる。この場合、側壁４６の上端部は、被押圧部の一例である。
【００９１】
この変形例によれば、圧縮ばね５４および押圧部６０のそれぞれを、突出部４０、および、側壁４６の上端部のそれぞれに、別々に作用させることができる。
【００９２】
そのため、圧縮ばね５４および押圧部６０を同じ部分に作用させる場合と比べて、圧縮ばね５４や押圧部６０の配置の自由度を確保することができる。
【符号の説明】
【００９３】
１        プリンタ
２        装置本体
７        開口
８        フロントカバー
１２      支持フレーム
１３      プロセスカートリッジ
１６      感光ドラム
４０      突出部
４０Ａ    上壁
４０Ｂ    前壁
４０Ｃ    後壁
４０Ｄ    係合部
４０Ｅ    係合部
４１Ｌ    第１被ガイド
４１Ｒ    第２被ガイド
４６      側壁
４９      ドラム支持部
５０      付勢部
５３      当接部材
５３Ａ    下壁
５３Ｂ    前壁
５３Ｃ    後壁
５３Ｄ    係合部
５３Ｅ    係合部
５４      圧縮ばね
６０      押圧部
７９Ａ    収容部
８３      押圧部材
８４      圧縮ばね
６９      ドラム位置決め板
６９Ａ    位置決め凹部
【図１】
0006428332.tif 000002
【図２】
0006428332.tif 000003
【図３】
0006428332.tif 000004
【図４】
0006428332.tif 000005
【図５】
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【図６】
0006428332.tif 000007
【図７】
0006428332.tif 000008
【図８】
0006428332.tif 000009
【図９】
0006428332.tif 000010
【図１０】
0006428332.tif 000011
【図１１】
0006428332.tif 000012