(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末が圧着される電線接続部を有しハウジングに形成された端子収容室に後方から挿入される端子金具と、
前記端子金具の後方に組み付けられ同端子金具と前記端子収容室の壁面とにそれぞれ係合して前記端子金具を抜け止めすることに機能するスリーブと、
前記スリーブ内に収容された形態で前記端子金具の前記電線接続部の外周に嵌装され熱収縮により密着する熱収縮チューブと、が具備され、
前記スリーブには、熱収縮前の前記熱収縮チューブを自重に抗して径方向に持ち上げることにより前記電線接続部の上面との間にクリアランスを確保した嵌合状態に保持する持ち上げ部が設けられているコネクタ。
【請求項２】
前記スリーブには、熱収縮前の前記熱収縮チューブの後端と係合して同熱収縮チューブの後方への移動を規制する位置決め部が設けられている請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記スリーブの外周面には、前記電線接続部を径方向に挿通して収容可能な挿通溝が形成され、同挿通溝の溝縁に沿って形成されたリブにより前記持ち上げ部が構成されている請求項１記載のコネクタ。
【請求項４】
前記スリーブの外周面には、前記電線接続部を径方向に挿通して収容可能な挿通溝が形成され、同スリーブの収容空間の後端部の壁面には、後方に向けて次第に窄まったテーパ部が形成されていることにより前記位置決め部が構成されている請求項２記載のコネクタ。
【請求項５】
前記端子金具と前記スリーブとの間には、前記端子金具と前記スリーブとを連結状態に保持するロック部が設けられている請求項３または請求項４記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書によって開示される技術は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
端子金具をハウジングに対し所定位置に抜け止めして収容する手段を備えた充電コネクタの一例として、特開２０１４−７５２９８号公報（下記特許文献１）に記載のものが知られている。このものは、電線の端末が圧着された電線接続部を有する端子金具に加え、電線接続部を囲って装着された樹脂製スリーブからなるスペーサを備えており、端子金具がスペーサともどもハウジングの端子収容室に挿入され、端子金具がスペーサの前端に、同スペーサの後端が端子収容室の後端部にそれぞれ係止することで、端子金具がハウジングの端子収容室の所定位置に抜け止めされて収容される構造となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−７５２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで上記のような充電コネクタでは、電線の端末においてシールを採る必要があり、一例として熱収縮チューブを適用したものが知られている。具体的には、端子金具の電線接続部に電線の端末が圧着されたのち同電線接続部の外周に熱収縮チューブが嵌合され、加熱装置にセットして同熱収縮チューブを加熱して熱収縮させ、内周面に予め塗布された接着剤が溶融して電線接続部の外周面に接着されることにより、電線の端末がシールされるようになっている。スペーサは、その後に装着される。
【０００５】
ここで、収縮前の熱収縮チューブを初めに端子金具の電線接続部に嵌合した場合、熱収縮チューブは、自重により内周面の上部が電線接続部の上面に当たってぶら下がったような形態を採る。この状態から熱収縮チューブが加熱されると、接着剤が溶融しながら次第に縮径する間に、特に内周面の上部の接着剤が両側に押し出されるようにしてスペースが多い下部側に流下し、熱収縮チューブの内周面が電線接続部の外周面に密着するまで縮径した際には、内周面の上部側で接着剤の量が不足し、シール機能が損なわれることが懸念される。
本明細書によって開示された技術は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、電線の端末を全周に亘って確実にシールできるようにするところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書によって開示される技術は、電線の端末が圧着される電線接続部を有しハウジングに形成された端子収容室に後方から挿入される端子金具と、前記端子金具の後方に組み付けられ同端子金具と前記端子収容室の壁面とにそれぞれ係合して前記端子金具を抜け止めすることに機能するスリーブと、前記スリーブ内に収容された形態で前記端子金具の前記電線接続部の外周に嵌装され熱収縮により密着する熱収縮チューブと、が具備され、前記スリーブには、熱収縮前の前記熱収縮チューブを自重に抗して径方向に持ち上げることにより前記電線接続部の上面との間にクリアランスを確保した嵌合状態に保持する持ち上げ部が設けられている構成である。
【０００７】
端子金具の電線接続部に嵌装された熱収縮チューブは、スリーブに収容された形態で加熱される。このとき熱収縮チューブは、スリーブに設けられた持ち上げ部で持ち上げられて、電線接続部の上面との間にクリアランスが確保された嵌合状態に保持されている。係る状態で熱収縮チューブが加熱されると、熱収縮チューブは、内周面に塗布された接着剤が溶融しながら次第に縮径されるが、熱収縮チューブの内周面の上部が電線接続部に載っていなくてクリアランスが確保されており、また同熱収縮チューブの内周面の下部側のスペースも詰まっていることから、内周面の上部側の接着剤が流下することが抑制され、接着剤の量がある程度確保される。そのため、熱収縮チューブが電線接続部の外周面に密着するまで縮径した際には、全周に亘って接着量が確保された状態で接着され、結果、電線接続部の回り、すなわち電線の端末を全周に亘って確実にシールすることができる。
しかも、熱収縮チューブの径方向の位置決めを、端子金具を抜け止めして収容するために必要な部品であるスリーブを利用して行うようにしたから、シール工程の簡略化等が図られて、コスト低減に寄与し得る。
【０００８】
また、以下のような構成としてもよい。
（１）前記スリーブには、熱収縮前の前記熱収縮チューブの後端と係合して同熱収縮チューブの後方への移動を規制する位置決め部が設けられている。
熱収縮前の熱収縮チューブの軸方向の位置決めを行うことができ、そのため熱収縮チューブを電線接続部の全長に亘って確実に密着させることが可能となって、シール性が確保される。
【０００９】
（２）前記スリーブの外周面には、前記電線接続部を径方向に挿通して収容可能な挿通溝が形成され、同挿通溝の溝縁に沿って形成されたリブにより前記持ち上げ部が構成されている。
スリーブは、挿通溝から電線接続部並びに熱収縮チューブを径方向に挿通しつつ端子金具の後方に装着され、そのとき熱収縮チューブがリブで持ち上げられて、電線接続部の上面との間にクリアランスが確保された嵌合状態に保持される。スリーブの簡易な組み付けを担保した上で、熱収縮チューブの径方向の位置決めが行われる。
【００１０】
（３）前記スリーブの外周面には、前記電線接続部を径方向に挿通して収容可能な挿通溝が形成され、同スリーブの収容空間の後端部の壁面には、後方に向けて次第に窄まったテーパ部が形成されていることにより前記位置決め部が構成されている。
スリーブは、挿通溝から電線接続部並びに熱収縮チューブを径方向に挿通しつつ端子金具の後方に装着され、そのとき熱収縮チューブの後端がテーパ部と係合することで、熱収縮チューブは正規位置まで前方に押し出される。スリーブの簡易な組み付けを担保した上で、熱収縮チューブの軸方向の位置決めが行われる。
【００１１】
（４）前記端子金具と前記スリーブとの間には、前記端子金具と前記スリーブとを連結状態に保持するロック部が設けられている。
端子金具とスリーブとが一体的に仮組みできるから、熱収縮チューブの加熱作業等を能率良く行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本明細書によって開示される技術によれば、電線の端末を全周に亘って確実にシールすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係る端子金具の斜視図
【図２】同平面図
【図３】同側面図
【図４】スリーブの斜視図
【図５】同正面図
【図６】同平面図
【図７】同底面図
【図８】ゴム栓の正面図
【図９】図８のIX−IX線断面図
【図１０】電線の端末に端子金具、スリーブ及びゴム栓が組み付けられた状態の斜視図
【図１１】同正面図
【図１２】同背面図
【図１３】同平面図
【図１４】図１１のXIV−XIV線断面図
【図１５】図１１のXV−XV線断面図
【図１６】図１１のXVI−XVI線断面図
【図１７】コネクタの正面図
【図１８】図１７のXVIII−XVIII線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態＞
実施形態を図１ないし図１８に基づいて説明する。この実施形態では充電用コネクタを例示しており、ガン状ケース（図示せず）の先端に装着されて、車両に設けられた車両側コネクタに嵌合されるようになっている。
本実施形態の充電用コネクタＣ（以下、単にコネクタＣ）は５極コネクタであって、図１８に示すように、電線Ｗの端末に接続された端子金具１０と、同端子金具１０が収容されるハウジング５０と、を備えて構成されている。
【００１５】
端子金具１０は、２本のパワー端子、１本のアース端子及び２本の信号用端子からなり、種類によって径寸法等を異にする場合があるが、基本的な構造は同様である。以下には、信号用端子を例に採って説明する。
端子金具１０は雌端子であって、導電性に優れた金属板をプレス成形することにより、図１ないし図３に示すような形状に形成されている。
【００１６】
端子金具１０は、相手の車両側端子（雄端子）と接続される端子接続部１１と、連結部１２と、電線Ｗの端末が圧着される電線接続部１７とが、前方から順次に連なって形成されている。
端子接続部１１は、円筒形に回曲形成されたものであって、その先端部が絞られ、かつ複数本（図示３本）のすり割りが入れられることで、弾性的に拡縮径可能な接点部１１Ａが形成されている。
電線接続部１７は、共にオープン形式のワイヤバレル１８Ａとインシュレーションバレル１８Ｂとを前後に並べて設けた形状である。
【００１７】
連結部１２は、端子接続部１１と電線接続部１７とを連結するものであり、上面開放の断面Ｕ字形に形成されている。連結部１２は、前側の略半分の長さ領域が、端子接続部１１の径と同じ幅寸法を持った等幅部１３Ａであり、残りの後側の領域が、後方に向けて次第に幅狭となるテーパ部１３Ｂとなっている。
等幅部１３Ａにおける左右両壁の上縁には、一対の傾動規制片１４が互いに平行をなして形成されている。傾動規制片１４は、立ち上がり部１５Ａの上端に後方に向けて突出した被挟持部１５Ｂが設けられた鈎型に形成されている。
【００１８】
上記のような構造の端子金具１０の電線接続部１７に、電線Ｗの端末が接続されるようになっている。詳細には、図１５に示すように、電線Ｗの端末では絶縁被覆Ｗｂを所定長さ除去する皮剥ぎ処理が施され、絶縁被覆Ｗｂの残った端末から芯線Ｗａの端末が露出されて突出した状態とされる。このように端末処理された電線Ｗにおける芯線Ｗａの端末が端子金具１０のワイヤバレル１８Ａに、絶縁被覆Ｗｂの端末がインシュレーションバレル１８Ｂにそれぞれ圧着されて接続されるようになっている。特に、圧着後の電線接続部１７の上面側では、図らずも径方向と軸方向の両方において凹凸が形成される。
この電線Ｗの端末における電線接続部１７に圧着された部分が、詳しくは後記するように、熱収縮チューブＴを利用してシールされるようになっている。
【００１９】
ハウジング５０は合成樹脂製であって、図１７及び図１８に示すように、短寸の円柱形をなす基部５２の前面に、５本の筒部５３が所定の配置で突設されたハウジング本体５１を備えている。
ハウジング本体５１における基部５２の前端の外周には、フランジ５４が形成されている。フランジ５４の前面には、筒部５３群の外周との間に所定間隔を開けて前面開口の筒形をなすフード部５５が形成されている。フード部５５の開口縁は、図１８に示すように、筒部５３の前端よりも所定寸法前方に突出している。
【００２０】
ハウジング５０のフード部５５は、図示はしないが車両のパネルに開口された差込口に緊密に挿通され、フランジ５４が差込口の表面側の口縁に当たることで差し込みが停止され、それに伴い、フード部５５並びにハウジング本体５１の前部側（筒部５３）が、差込口の裏側に配された相手の車両側コネクタと嵌合されるようになっている。
一方、ハウジング本体５１の基部５２は、ガン状ケースの先端に嵌って取り付けられるようになっている。
【００２１】
ハウジング本体５１内には、基部５２の後面から内部を貫通して各筒部５３に個別に達するようにして、前後方向に延びた５個の端子収容室５７が、図１７に示すような配置で形成されている。５個の端子収容室５７のうち、同図の上段の２個がパワー端子用であり、また、下段の３個のうち、中央の少し下がった位置のものがアース端子用、左右の２個が信号用端子用となっている。
各端子収容室５７は、収容する端子金具１０の種類に対応して径寸法等を異にする場合があるが、基本的な構造は同様である。以下には、信号用端子の端子収容室５７を例に採って説明する。
【００２２】
端子収容室５７は、図１８に示すように、筒部５３の内部である前半側が小径で、基部５２内を貫通している後半側が大径となった段差状に形成されている。より詳細には、小径の前半部が、端子金具１０の端子接続部１１が収容される前側収容部５８Ａとなっており、その前端には、内周面が縮径されることにより、相手の車両側端子が挿入される端子挿入口５９が形成されている。
一方、大径の後半部が、端子金具１０の後方において同端子金具１０の圧着後の電線接続部１７を囲んで配されたスリーブ２０が収容される後側収容部５８Ｂとなっている。
【００２３】
スリーブ２０は合成樹脂製であって、端子金具１０が端子収容室５７から後方へ抜け出るのを阻止することに機能するものである。スリーブ２０は、図４ないし図７に示すように、後側収容部５８Ｂに略緊密に嵌合可能な概ね円筒形に形成され、内部に、電線接続部１７並びにその前後の部分を収容可能な収容空間２１が設けられている。より詳細には、後側収容部５８Ｂよりも少し短い外形円柱形をなすスリーブ本体２２を有しており、このスリーブ本体２２には上下両面を貫通するようにして貫通孔２３が形成され、同貫通孔２３の内部が上記した収容空間２１となっている。
【００２４】
貫通孔２３は、図６に示すように、スリーブ本体２２の全長の３／４程度の長さ寸法と、スリーブ本体２２の直径の８割強の幅寸法とを有し、スリーブ本体２２における少し後端に寄った位置に形成されている。そのため、収容空間２１の前面壁２４Ａが相対的に厚肉で、後面壁２４Ｂが薄肉となっている。
前面壁２４Ａの前面の中心には、上記した端子金具１０の端子接続部１１における基端側に略緊密に嵌合可能な丸棒状の嵌合突部２５が、前方に向けて突出形成されており、同嵌合突部２５の基端側の上面には、端子接続部１１の後端面の上縁に突き当て可能な円弧形をなすストッパ部２６が形成されている。
【００２５】
スリーブ本体２２の前面壁２４Ａの下面には、図７に示すように、端子金具１０の連結部１２における等幅部１３Ａが下方から挿通可能な前側挿通溝２８が形成されている。同前側挿通溝２８は前面が開口し、後面が貫通孔２３の前面と連通している。前側挿通溝２８の天井面には、連結部１２の等幅部１３Ａの溝底が当たる円弧形部２８Ａが形成され、この円弧形部２８Ａは、上記した嵌合突部２５の下面と面一をなすように形成されている。
【００２６】
前側挿通溝２８の左右両側面には、端子金具１０の等幅部１３Ａの左右両壁に立ち上がり形成された傾動規制片１４が、緊密に挿通可能な一対のスリット２９が立ち上がり形成されている。各スリット２９の天井面２９Ａの位置は、図１６に示すように、端子金具１０の連結部１２の等幅部１３Ａが前側挿通溝２８に下方から挿通されて、正規位置（等幅部１３Ａの溝底が円弧形部２８Ａに当たった位置）に達したときに、傾動規制片１４の被挟持部１５Ｂの上面が当たる位置に設定されている。
【００２７】
また、図１６並びに図５に示すように、前側挿通溝２８の左右の側面における後縁部に沿った位置には、上記のように端子金具１０の連結部１２の等幅部１３Ａが前側挿通溝２８に対して正規位置に挿通された場合において、傾動規制片１４の被挟持部１５Ｂの突出端部の下面側に後方から進入可能な挟持突部３０が張り出し形成されている。詳しくは後記するように、傾動規制片１４の被挟持部１５Ｂが、スリット２９の天井面２９Ａと挟持突部３０とで挟持されることにより、端子金具１０がスリーブ２０に対して軸線同士が傾くように傾動することを規制するようになっており、すなわち傾動規制部３１が構成されている（図１６参照）。
【００２８】
スリーブ本体２２の後面壁２４Ｂの下面には、図７に示すように、端子金具１０から引き出された電線Ｗを下方から径方向に挿通可能な後側挿通溝３３が形成されている。同後側挿通溝３３は後面が開口し、前面が貫通孔２３の後面と連通している。後側挿通溝３３の左右の側面には、図５に示すように、後側挿通溝３３に径方向に挿通された電線Ｗに係止し、同電線Ｗを端子金具１０と同一軸線上に保持する係止突部３４が対向して形成されている。
【００２９】
上記のように、貫通孔２３の前後に前側挿通溝２８と後側挿通溝３３とが連通して形成されていることによって、スリーブ本体２２の下面には、図７に示すように、端子金具１０における連結部１２、電線接続部１７及び電線接続部１７から引き出された電線Ｗを径方向に挿通可能な挿通溝３５が、全長に亘って形成された形態となる。
【００３０】
スリーブ２０は、詳しくは後記するが、スリーブ本体２２の前面に突設された嵌合突部２５が、端子金具１０の端子接続部１１の後端に嵌合された形態で、端子金具１０の後方に同心に配されるようになっている。そして、端子金具１０の後方にスリーブ２０を連結した形態にロックする手段として、図７に示すように、スリーブ２０の嵌合突部２５における基端側の下面に、ロック突部３６が形成されている一方、図２に示すように、連結部１２の等幅部１３Ａの底面における前端寄りの位置には、ロック孔１６が開口されており、嵌合突部２５が端子接続部１１の後端に正規量嵌合された場合に、ロック突部３６がロック孔１６に嵌ることで、一体的に連結された状態にロックされるようになっている。
【００３１】
スリーブ本体２２の後端面には、ゴム栓４５が装着されるようになっている。ゴム栓４５は、図８及び図９に示すように、端子収容室５７の後側収容部５８Ｂの後端部に密着して嵌合可能な厚肉の環形状に形成されており、中心孔４６には電線Ｗが密着して挿通可能となっている。スリーブ２０は、上記したように、端子金具１０を抜け止めすることに機能するものであって、そのためスリーブ本体２２の後面には、図４及び図６に示すように、複数本（図示４本）のロッド３８が所定の配置で後方に向けて突出形成されている。ロッド３８は、ゴム栓４５の肉厚よりも少し大きい長さ寸法を有している。一方、ゴム栓４５には、上記した各ロッド３８を緊密に挿通する同数の挿通孔４７が対応した配置で形成されている。
スリーブ２０は、図１８に示すように、スリーブ本体２２の前面からロッド３８の突出端までの長さが、後側収容部５８Ｂの長さと同じに設定されている。
【００３２】
ハウジング本体５１の基部５２の後面には、図１８に示すように、スリーブ２０を抜け止めする等に機能するリアホルダ６０（端子収容室５７の壁面に相当）が装着可能となっている。リアホルダ６０は合成樹脂製であって、電線Ｗの導入溝６２が切り込み形成された円形のホルダ基板６１の周縁から、ロック片６４が前方に向けて突出形成された概ねキャップ状に形成されている。リアホルダ６０はハウジング本体５１の基部５２の後端部に被せられた形態で装着され、このとき、スリーブ２０の後面から突出してゴム栓４５を貫通したロッド３８の突出端が、ホルダ基板６１に当たって受けられることにより、スリーブ２０の後方への抜け止めが図られるようになっている。
【００３３】
一部既述したように、電線Ｗの端末における端子金具１０の電線接続部１７に圧着されて接続された部分が、熱収縮チューブＴを利用してシールされる。熱収縮チューブＴは、端子金具１０の後方に配されたスリーブ２０の収容空間２１内に収容された形態で電線接続部１７の外周に嵌装され、その後熱収縮により電線接続部１７等の外周に密着するようになっている。
熱収縮チューブＴは、スリーブ２０と比べて融点が低い合成樹脂製であって、図１４及び図１５に示すように、スリーブ２０内に形成された収容空間２１の幅に匹敵する直径と、同収容空間２１よりも少し短い長さを有し、適宜の剛性を備えた円筒形に形成されている。熱収縮チューブＴの内周面には、接着剤が塗布されている。
【００３４】
上記形状の熱収縮チューブＴを、スリーブ２０の収容空間２１内において位置決めして収容する手段が講じられている。
まず、収容空間２１の左右の側面における下縁部には、熱収縮チューブＴの下面における左右の端部付近を受けるリブ４０が張り出し形成されている。リブ４０は、左右で３個ずつ対向して設けられ、左右の側面の下縁部における長さ方向の中央部の領域において、前後方向に間隔を開けて形成されている。
各リブ４０の上面である受け面４１は、端子金具１０の電線接続部１７、特にインシュレーションバレル１８Ｂの底面より少し下方に位置しており、同受け面４１は、熱収縮チューブＴの外形形状に倣って円弧面とされている。
【００３５】
また、収容空間２１は、後部側における全長の半分弱の領域において、後方に向かうに従って次第に幅が狭くなる（左右の側面の間隔が次第に小さくなる）テーパ状に形成されている。言い換えると収容空間２１は、前部側が等幅部４３Ａであるのに対して、後部側が後方に向けて次第に幅狭となるテーパ部４３Ｂとなっている。
上記した左右３個ずつのリブ４０のうち、前側の２個のリブ４０は等幅部４３Ａの後部寄りの位置に並んで形成され、後ろの１個のリブ４０は、テーパ部４３Ｂの前部位置に形成されている。
【００３６】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
コネクタＣは、例えば以下のような手順で組み立てられる。まず、電線Ｗの端末に端子金具１０が接続される。具体的には、電線Ｗの端末にゴム栓４５が先通しされて後方に逃がされ、この状態から電線Ｗの端末に皮剥ぎ等の端末処理が施され、電線Ｗにおける露出された芯線Ｗａの端末がワイヤバレル１８Ａに、絶縁被覆Ｗｂの端末がインシュレーションバレル１８Ｂにそれぞれかしめられて圧着される。
そののち、端子金具１０の前方から熱収縮チューブＴが嵌装され、かしめられた電線接続部１７（ワイヤバレル１８Ａとインシュレーションバレル１８Ｂ）の回りを囲む位置まで押し込まれる。このときは、熱収縮チューブＴが電線接続部１７の上面等で受けられてぶら下がった状態にある。
【００３７】
次に、端子金具１０の後方にスリーブ２０が連結されて装着される。スリーブ２０は、前下がりの斜め姿勢を採って端子金具１０における電線接続部１７の上方に配され、嵌合突部２５の先端が、端子金具１０の端子接続部１１の後面開口に挿入されたのち、後端側を押し下げて水平姿勢に向きを変えつつ、前方に押し込まれる。
スリーブ２０の押し下げ動作に伴い、下面の全長に形成された挿通溝３５に、端子金具１０における連結部１２、電線接続部１７、電線接続部１７から引き出された電線Ｗ、並びに嵌装された熱収縮チューブＴが径方向に挿通される。一方、スリーブ２０の前方への押し込み動作に伴い、嵌合突部２５が端子接続部１１の後端部内に進入し、また端子金具１０の左右の傾動規制片１４が、左右のスリット２９に前方から進入する。
【００３８】
スリーブ２０が水平姿勢にまで押し下げられたところでは、電線接続部１７から引き出された電線Ｗが後側挿通溝３３の天井面に当たるまで押し込まれ、左右の係止突部３４に係止されて下方への抜け止めがなされる。それとともに、左右の傾動規制片１４の被挟持部１５Ｂが、スリット２９の天井面２９Ａに当たった状態となる。
一方、スリーブ２０の前方への押し込みは、嵌合突部２５の基端の上面に設けられたストッパ部２６が、端子接続部１１の後端面の上縁に当たることで停止される。このとき、図１６に示すように、傾動規制片１４の被挟持部１５Ｂの突出端部の下面側に、前側挿通溝２８の左右の側面に張り出し形成された挟持突部３０が進出し、結果、左右の傾動規制片１４の被挟持部１５Ｂが、スリット２９の天井面２９Ａと挟持突部３０とで挟持されることにより、端子金具１０とスリーブ２０とは、それらの軸線同士が傾くように傾動することを規制されつつ、同心に連結される。併せて、スリーブ２０の嵌合突部２５のロック突部３６が、連結部１２のロック孔１６に嵌ることで、端子金具１０とスリーブ２０とが、上記のように互いの傾動が規制されつつ同心に一体的に連結された状態にロックされる。
【００３９】
この間、特にスリーブ２０を水平姿勢へ押し下げる動作に伴い、熱収縮チューブＴは、左右のリブ４０の間に挟まれて通過しつつ収容空間２１内に押し上げられる。その際、熱収縮チューブＴの後端が収容空間２１の後端部のテーパ部４３Ｂに押し付けられて、そのカム作用により前面壁２４Ａに当たるまで前方に移動する。それとともに、熱収縮チューブＴが左右のリブ４０を完全に通過したところで、その下面の左右両端部が左右のリブ４０の受け面４１で受けられて、持ち上げられた状態に保持される。
【００４０】
より詳細には、熱収縮チューブＴの内周面の下部が電線接続部１７の底面に接近し、一方、同内周面の上部と電線接続部１７の上面との間にクリアランスが十分に確保された嵌合状態に保持される。
併せて熱収縮チューブＴは、軸方向において収容空間２１の前面壁２４Ａに当たるまで押しやられることにより、電線接続部１７とその前後の所定領域に亘って嵌装された形態を採る。
【００４１】
上記のように端子金具１０に対してスリーブ２０が組み付けられた状態において、図示しない加熱装置にセットされ、スリーブ２０の貫通孔２３を通して熱収縮チューブＴを加熱する加熱動作が実行される。ここで、端子金具１０とスリーブ２０とが互いに傾動不能に一体的に連結されてロックされているから、加熱装置へセットする際等において取り扱いがしやすい。
【００４２】
熱収縮チューブＴが加熱されると、熱収縮チューブＴは、内周面に塗布された接着剤が溶融しながら次第に縮径されるが、熱収縮チューブＴの内周面の上部が電線接続部１７に載っていなくてクリアランスが確保され、また同熱収縮チューブＴの内周面の下部側のスペースも詰まっていることから、内周面の上部側の接着剤が流下することが抑制される。特に、凹凸のある電線接続部１７の上面に密着されるところの、熱収縮チューブＴの内周面の上部側の接着剤の量が確保されることに意義がある。
【００４３】
そのため、熱収縮チューブＴが電線接続部１７の外周面に密着するまで縮径した際には、凹凸のある上面を含めて全周に亘って接着剤の量が確保された状態で接着され、結果、電線接続部１７の回り、すなわち電線Ｗの端末が全周に亘って確実にシールされる。
また、熱収縮チューブＴは、電線接続部１７とその前後の所定領域に亘って位置決めされて嵌装されているから、熱収縮チューブＴは、前後の領域を含んで電線接続部１７の全長に亘って確実に密着され、シール性が確保される。
【００４４】
熱収縮チューブＴを熱収縮させることによるシール作業が完了したら、スリーブ本体２２の後面にゴム栓４５が装着される。逃がされていたゴム栓４５は、電線Ｗに沿って端末側に摺動され、各ロッド３８を対応する挿通孔４７に挿通しつつ、スリーブ本体２２の後面に当たるまで押し込まれて装着される。
以上により、電線Ｗの端末に、端子金具１０、スリーブ２０及びゴム栓４５が組み付けられた状態となる。
【００４５】
上記のように電線Ｗの端末に組み付けられた端子金具１０、スリーブ２０及びゴム栓４５が、ハウジング本体５１に形成された対応する端子収容室５７に後方から挿入される。図１８に示すように、スリーブ本体２２の前面が、後側収容部５８Ｂの前面（段差面）に当たったところで挿入が停止され、端子金具１０の端子接続部１１が前側収容部５８Ａ内にほぼ全長に亘って進入するとともに、スリーブ本体２２の後面に装着されたゴム栓４５が、後側収容部５８Ｂの後端部に緊密に嵌着される。
【００４６】
全端子収容室５７に対して所定の端子金具１０が挿入されたら、ハウジング本体５１の基部５２の後面から引き出された電線Ｗが導入溝６２に挿通されつつ、リアホルダ６０が基部５２の後方に配される。リアホルダ６０が電線Ｗに沿って前方に摺動され、基部５２の後面に被着されてロックされると、ホルダ基板６１が、スリーブ本体２２の後面から突出されてゴム栓４５を貫通したロッド３８の先端に当たって、スリーブ２０を抜け止めする。
これにより、電線Ｗに後方への引っ張り力が作用した場合には、端子金具１０の端子接続部１１の後端が、リアホルダ６０により抜け止めされたスリーブ２０のストッパ部２６に当たって停止され、結果、各端子金具１０は対応する端子収容室５７（前側収容部５８Ａ）内に抜け止めされて収容されることになる。
【００４７】
以上によりコネクタＣの組み立てが完了し、このように組み立てられたコネクタＣがガン状ケースの先端部に装着され、コネクタＣの後方に引き出された電線Ｗは、一纏めにされた上でガン状ケースの後端から引き出され、外部電源と接続される。
充電作業時には、ガン状ケースの先端に設けられたコネクタＣが、車両のパネルに開口された差込口を通して、相手の車両側コネクタと嵌合される。
【００４８】
ここで、ハウジング５０の前面側から端子収容室５７に浸水があったとしても、端子金具１０における電線接続部１７の回り、すなわち電線Ｗの端末が熱収縮チューブＴによりシールされているから、電線Ｗ内に浸水することが防がれる。一方、ガン状ケースに浸水したのち、ハウジング５０の後面側から浸水しようした場合には、後側収容部５８Ｂの後端部にゴム栓４５が嵌着されていることで後方から浸水することが防がれ、電線接続部１７に浸水が到ることが確実に防止される。
【００４９】
また、ハウジング５０から後方に引き出された電線Ｗに対して振られるような力が作用した場合、仮に端子金具１０とスリーブ２０とが互いに傾動可能に連結されていたとすると、端子金具１０が端子収容室５７内で比較的大きく傾動するおそれがある。それに対して本実施形態では、上記したように端子金具１０とスリーブ２０とが互いの傾動が規制された形態で前後に連結されており、いわゆる長尺物として形成されているから、電線Ｗに対して振られるような力が作用した場合にも、長尺物すなわち同長尺物の一部を構成する端子金具１０が、端子収容室５７（前側収容部５８Ａ）内で傾動する量は小さく抑えられる。
【００５０】
そのため、コネクタＣを車両側コネクタに嵌合して、端子金具１０を相手端子と接続するに際して、両端子はほぼ同一軸線上で対向し、端子同士の接続を正確にかつスムーズに行うことができる。また、両コネクタが嵌合されて端子同士が接続された後では、端子金具１０の傾動量が抑えられることで、接点部１１Ａ等に過負荷が掛かることが回避される。
【００５１】
本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。本実施形態では、電線Ｗの端末を熱収縮チューブＴでシールするに際し、端子金具１０の電線接続部１７に嵌装された熱収縮チューブＴを、端子金具１０の後方に連結されたスリーブ２０の収容空間２１内に収容した形態で加熱する手段を採っている。ここで熱収縮チューブＴは、スリーブ２０に設けられたリブ４０で持ち上げられて、熱収縮チューブＴの内周面の下部が電線接続部１７の底面に接近する一方、同内周面の上部と電線接続部１７の上面との間にクリアランスが十分に確保された嵌合状態に保持される。併せて熱収縮チューブＴは、テーパ部４３Ｂにより軸方向の前方に押しやられることにより、電線接続部１７とその前後の所定領域に亘って嵌装された形態となる。
【００５２】
この状態で熱収縮チューブＴが加熱されると、熱収縮チューブＴは、内周面に塗布された接着剤が溶融しながら次第に縮径されるが、熱収縮チューブＴの内周面の上部が電線接続部１７に載っていなくてクリアランスが確保され、また同熱収縮チューブＴの内周面の下部側のスペースも詰まっていることから、内周面の上部側の接着剤が流下することが抑制され、言い換えると、凹凸のある電線接続部１７の上面に密着されるところの、熱収縮チューブＴの内周面の上部側の接着剤の量が減少することなく確保される。
【００５３】
そのため、熱収縮チューブＴが電線接続部１７の外周面に密着するまで縮径した際には、凹凸のある上面を含めて全周に亘って接着剤の量が確保された状態で接着され、結果、電線接続部１７の回り、すなわち電線Ｗの端末が全周に亘って確実にシールされる。また、熱収縮チューブＴは、電線接続部１７とその前後の所定領域に亘って軸方向に位置決めされて嵌装されているから、熱収縮チューブＴは、前後の領域を含んで電線接続部１７の全長に亘って確実に密着され、シール性が確保される。
しかも、熱収縮チューブＴの径方向並びに軸方向の位置決めを、端子金具１０をハウジング５０の端子収容室５７に抜け止めして収容するために必要な部品であるスリーブ２０を利用して行うようにしたから、別途位置決め部材を設ける場合と比較すると、シール工程の簡略化等が図られてコスト低減に寄与し得る。
【００５４】
スリーブ２０は、内部に熱収縮チューブＴを収容できる収容空間２１が設けられる一方、下面の全長に亘り、熱収縮チューブＴともども端子金具１０における電線接続部１７並びにその前後の所定領域を径方向に挿通可能な挿通溝３５が形成され、挿通溝３５の溝縁に沿って持ち上げ用のリブ４０が形成されるとともに、収容空間２１の後端部にテーパ部４３Ｂが設けられた構造となっている。
したがってスリーブ２０は、挿通溝３５から電線接続部１７（前後の領域を含む）並びに熱収縮チューブＴを径方向に挿通しつつ端子金具１０の後方に装着され、そのとき熱収縮チューブＴがリブ４０で持ち上げられて、電線接続部１７の上面との間にクリアランスが確保された嵌合状態に保持され、またテーパ部４３Ｂにより正規位置まで前方に押しやられる。結果、スリーブ２０の簡易な組み付けを担保した上で、熱収縮チューブＴの径方向と軸方向の位置決めを併せて行うことができる。
【００５５】
また、端子金具１０の後方に、熱収縮チューブＴが収容されたスリーブ２０を連結した際、ロック部（ロック突部３６とロック孔１６）により連結状態に仮組みされるようになっている。そのため、加熱装置にセットする場合等に、連結された端子金具１０とスリーブ２０とが中折れしたり、外れたりするおそれがなくて取り扱いがしやすく、熱収縮チューブＴの加熱作業等を能率良く行うことができる。
【００５６】
＜他の実施形態＞
本明細書で開示される技術は、上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のようなものも技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、スリーブとして、端子金具の電線接続部を径方向に挿通し得る挿通溝を外周面に形成した形状のものを例示したが、そのような挿通溝を備えることなく、電線接続部の回りに軸方向に沿って嵌合する形状のものであってもよい。
（２）上記実施形態では、持ち上げ部として、左右３個ずつ並べたリブを例示したが、熱収縮前の熱収縮チューブを自重に抗して径方向に持ち上げることができる限り、持ち上げ部の数や形状は任意である。
【００５７】
（３）熱収縮チューブの軸方向の位置決め部としては、上記実施形態に例示したテーパ部に限らず、熱収縮チューブの後端を単に当てる等の他の構造を適用してもよい。
（４）熱収縮チューブの軸方向の位置決め部は必ずしも設ける必要はなく、そのようなものも技術的範囲に含まれる。
（５）上記実施形態では、端子金具とスリーブとを連結する部分において、互いの軸線同士が傾動することを規制する傾動規制部と、連結状態にロックするロック部とを備えたものを例示したが、傾動規制部とロック部のいずれか一方、または両方を割愛してもよく、そのようなものも技術的範囲に含まれる。
【００５８】
（６）上記実施形態では、端子金具の電線接続部としてオープンバレルを例示したが、クローズドバレル等の他の構造のものであってもよい。
（７）上記実施形態の充電コネクタは５極のものを例示したが、極数は不問である。
（８）また、充電コネクタに限らず、端子金具の抜け止め用のスリーブを備え、かつ電線の端末のシールを熱収縮チューブで行う形式のコネクタ全般に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００５９】
Ｃ…充電コネクタ（コネクタ）
Ｔ…熱収縮チューブ
Ｗ…電線
１０…端子金具
１１…端子接続部
１６…ロック孔（ロック部）
１７…電線接続部
２０…スリーブ
２１…収容空間
２３…貫通孔
２６…ストッパ部
３５…挿通溝
３８…ロッド
４０…リブ（持ち上げ部）
４３Ｂ…テーパ部（位置決め部）
４６…ロック突部（ロック部）
５０…ハウジング
５７…端子収容室
６０…ホルダ（端子収容室５７の壁面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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