(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗用車に装備するためのタイヤ（１）であって、回転時に路面に接するようになっているトレッド部を外側に有するクラウン部（２）を含み、該クラウン部（２）は、前記タイヤが装着されたリム部（Ｊ）に接触するようになっているビード部（４、４’）において終端するサイドウォール部（３、３’）によって横方向に延ばされ、各サイドウォール部（３、３’）は、前記タイヤを膨張させる空気に接する内壁と、外気に接する外壁とを含み、前記サイドウォール部の少なくとも一方は、複数の第１のセクタ（３１１）及び第２のセクタ（３１２）を含み、該第１及び第２のセクタは、前記クラウン部（２）と、前記タイヤがその装着リムに装着されてその使用圧まで膨張した時の軸方向最外地点である地点（Ｆ）との間に位置する第１のサイドウォール部分（３１）の前記外壁上に形成され、前記第１のセクタ（３１１）は、隆起したマーキング、すなわち０．２ｍｍを上回る高さの隆起したマーキングを全く含まず、前記第２のセクタ（３１２）は、０．２ｍｍ以上の高さを有する隆起したマーキング（３１２０）を含み、前記マーキングを全く含まない前記第１のセクタ（３１１）は、各々が２０°以上の角度を成し、前記第１のセクタの前記角度の合計は１２０°以上の、
ことを特徴とするタイヤ。
【請求項２】
前記第１のセクタ（３１１）は、１．５ｍｍ以下の深さを有する窪んだマーキングを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
前記第１のセクタ（３１１）の前記窪んだマーキングは、０．５ｍｍ以上かつ０．８ｍｍ以下の間の深さを有する、
ことを特徴とする請求項２に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記第２のセクタ（３１２）の前記隆起したマーキングは、１．５ｍｍ以下の高さを有する、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のタイヤ。
【請求項５】
前記第２のセクタ（３１２）の前記隆起したマーキングは、０．５ｍｍ〜０．８ｍｍの高さを有する、
ことを特徴とする請求項４に記載のタイヤ。
【請求項６】
０．２ｍｍよりも高いマーキングを含まない前記第１のセクタ（３１１）と、前記隆起したマーキング（３１２０）を含む前記第２のセクタ（３１２）とを有する、車両の外側にくるようになっている前記サイドウォール部は、該サイドウォール部を前記車両の外側に位置付けるようになっている特定のマークを含む、
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転時に通常のタイヤに比べて良好な空力性能をタイヤに与えるタイヤのマーキングの改善に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗用車に装備されるタイヤの、特にタイヤが受ける周期的変形に関連するエネルギー損失を通じたエネルギー消費における重要な役割は既に確立されている。
【０００３】
タイヤの形成において、適切な特性を有する材料を使用することによって実質的な改善が得られている。
【０００４】
本発明は、回転時のタイヤに対して風洞内で行った実験的観察によってもたらされる別の方法を探るものである。
【０００５】
タイヤは、通常、回転時に路面に接するように意図されたトレッド部を外側に有するクラウン部を含む。このクラウン部は、リム部に接触するように意図されたビード部において終端するサイドウォール部によって横方向に延ばされる。
【０００６】
一般に、タイヤのサイドウォール部は、回転時に路面に接触した時に容易に撓むことができるように適当な柔軟性を有する。サイドウォール部の内壁は、タイヤを膨張させる空気に接し、一方でサイドウォール部の外壁は、車両及び車両のタイヤが移動する際の外気に接する。
【０００７】
様々な風洞試験が行われ、本出願人らは、８０ｋｐｈ〜２２０ｋｐｈの複数の回転速度における車両の前車軸のタイヤの空力（特に抗力）効果に関連するエネルギー損失のかなりの部分を特定することができた。
【０００８】
車両のタイヤを特定の速度で駆動することができる装置を風洞内に取り付け、これらのタイヤを車両の使用条件下で膨張及び圧搾させる。これらの試験及び測定に基づいて、フロントタイヤのサイドウォール部、具体的には車両の外側に位置するサイドウォール部がエネルギーの損失（空力抵抗）を引き起こし、この損失が係数Ｃｘの増加、従って使用時における車両の消費の増加を引き起こすことが立証された。
【０００９】
これらのエネルギー損失の一部は、タイヤのサイドウォール部上の隆起したマーキング（文字、数字、ロゴなど）の存在に関連するように思われる。本明細書では、マーキングがサイドウォール部の外側に向かって突出している場合、これを「隆起している」と言う。逆に、サイドウォール部の厚みの範囲内には窪んだマーキングが形成され、従ってこのマーキングは、上記サイドウォール部上に顕著なエッジを有していない。
【００１０】
規定によれば、販売を目的とするタイヤは、そのサイドウォール部に、特にタイヤのサイズ、製造情報（国、日付）及びその他の様々な有用な情報を示す一定数のマーキングを含まなければならない。サイドウォール部には他の情報も見られ、自身が使用しているタイヤの出所を顧客が知ることができるようにタイヤのブランド及びメーカーのロゴが成形されている。一般的に言えば、この情報は全て、タイヤの成形及び加硫中にメーカーによって成形される。
【００１１】
各サイドウォール部では、第１のサイドウォール部分と第２のサイドウォール部分を区別することができる。第１のサイドウォール部分は、タイヤをその装着リムに取り付けてその使用圧まで膨張させた時に赤道面から軸方向に最も離れた地点の半径方向外側に位置する。第２の部分は、第１の部分を引き延ばし、この第１の部分の半径方向内側に位置する。第２の部分は、タイヤのビード部に結合される。
【００１２】
風洞試験中には、タイヤを販売するために必須であるマーキングが、特にこれらのマーキングが第１の部分（すなわち、サイドウォール部の半径方向最外部）に位置する場合に、空力抵抗に影響を与えないわけではないことが観察された。
【００１３】
達成すべき性能のベンチマークを確立するために、滑らかなタイヤ、すなわちサイドウォール部に隆起したマーキングが全く存在しないタイヤの性能を測定した。
【００１４】
定義
赤道中央平面：これは、回転軸に垂直な平面であって、この軸から半径方向に最も離れたタイヤの地点を通る平面のことである。
【００１５】
本文書において、半径方向は、タイヤの回転軸に垂直な方向を意味する（この方向はトレッド部の厚みの方向に対応する）。
【００１６】
横方向又は軸方向は、タイヤの回転軸に平行な方向を意味する。
【００１７】
円周方向は、回転軸を中心とするあらゆる円に正接する方向を意味する。この方向は、軸方向及び半径方向の両方に垂直である。
【００１８】
軸方向外側は、タイヤの内部空洞の外側に向かう方向を意味する。
【００１９】
本文書で意図されるタイヤの通常の回転条件又は使用条件は、Ｅ．Ｔ．Ｒ．Ｔ．Ｏ．規格によって定められたものであり、これらの使用条件は、タイヤの負荷指標及び速度コードによって示されるその積載量に対応する基準膨張圧を定める。これらの使用条件は、「公称条件」又は「使用条件」とも呼ばれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
本発明は、サイドウォール部に隆起したマーキングを含むタイヤを用いて、滑らかなサイドウォール部を有するタイヤの空力抵抗性能に近付け、さらにはこの空力抵抗性能を達成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
この目的のために、本発明は、乗用車用のタイヤであって、回転時に路面に接するように意図されたトレッド部を外側に有するクラウン部を備え、このクラウン部が、タイヤが装着されるリム部に接触するように意図されたビード部において終端するサイドウォール部によって横方向に延ばされたタイヤに関する。
【００２２】
各サイドウォール部は、タイヤを膨張させる空気に接する内壁と、外気に接する外壁とを含む。
【００２３】
本発明によれば、サイドウォール部の少なくとも一方が、複数の第１のセクタ及び第２のセクタを含み、これらの第１及び第２のセクタは、クラウン部と、タイヤがその装着リムに装着されてその使用圧まで膨張した時の軸方向最外地点である地点との間に位置する第１のサイドウォール部分の外壁上に形成される。
【００２４】
第１のセクタは、隆起したマーキング（すなわち０．２ｍｍを上回る高さの隆起したマーキング）を全く含まず、第２のセクタは、少なくとも０．２ｍｍに等しい高さを有する隆起したマーキングを含む。さらに、マーキングを全く含まない第１のセクタは、各々が少なくとも２０°に等しい角度を成し、第１のセクタの角度の合計は少なくとも１２０°に等しい。
【００２５】
サイドウォール部が滑らかな（すなわち、少なくとも０．２ｍｍの高さの隆起したマーキングを含まない）タイヤの空力抵抗性能を、隆起したマーキングを含む、従って観察者にとって特に読みやすいタイヤによっても達成できることが予期せず検証された。同様に、本文書では、最大で０．２ｍｍの高さの隆起したマーキングが存在しないということは、サイドウォール部が最大で０．２ｍｍに等しい表面粗度を有すると理解しなければならない。
【００２６】
好ましい実施形態では、第１のセクタが、窪んだマーキングを有することができる（隆起したマーキングとは対照的に、窪んだマーキングは、隆起した顕著なエッジをサイドウォール部に形成しない）。これらの窪んだマーキングは、最大で１．５ｍｍに等しい、好ましくは少なくとも０．５ｍｍ〜最大で０．８ｍｍの深さを有する。
【００２７】
隆起したマーキングは、最大で１．５ｍｍに等しい、さらに好ましくは０．５〜０．８ｍｍの高さを有することが有利である。このことは、ＴＣタイヤのサイドウォール部の平均厚が比較的小さく、すなわち３ｍｍ未満の場合に特に当てはまり、これによってサイドウォール部のヒステリシス損失を減少させることができる。
【００２８】
トレッド部を延ばすサイドウォール部の少なくとも第１の部分では、関連するサイドウォール部の外壁の子午線断面形状が実質的に連続し、すなわち、傾斜した不連続部を特徴として有していないことがさらに有利である。子午線断面形状とは、タイヤの回転軸を含むあらゆる切断面において見られるサイドウォール部の外壁の断面形状を意味する。
【００２９】
本出願人らは、 車両の外側に存在するように意図されたサイドウォール部が空力抵抗に影響を与え、このサイドウォール部に、このサイドウォール部を外側に位置付けるように意図された特定のマーキングを形成し、本発明による分散型マーキングを含めた方が良いことを認めた。
【００３０】
言うまでもなく、タイヤが好ましい回転方向を有する場合、このタイヤは、同じ車軸上の右手位置又は左手位置のいずれかに装着できるように、本発明による２つのサイドウォール部で作成することが好ましい。
【００３１】
タイヤが好ましい回転方向を有していない場合、少なくとも外側にくるように意図された側面に本発明によるマーキングを形成した方が良い。
【００３２】
本発明の主題の１つの実施形態を非限定的な例として示す添付図面を参照しながら示す以下の説明により、本発明のその他の特徴及び利点が明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明によるタイヤの断面図である。
【図２】図１のタイヤの一方のサイドウォール部５を示す図である。
【００３４】
図１は、本発明による、装着リムＪに装着された乗用車タイヤ１の断面図である。この２０５／５５Ｒ１６のサイズのタイヤは、回転時に路面に接するように意図されたトレッド部２１を半径方向外側に有するクラウン部２を含む。このクラウン部２は、補強アーマチャ２２によって補強され、リムＪに接触するビード部４、４’において終端するそのサイドウォール部３、３’によって横方向に延ばされる。タイヤ１は、サイドウォール部３、３’を介して一方のビード部から他方のビード部に延びるカーカスアーマチャ５を含む。
【００３５】
各サイドウォール部３及び３’は、タイヤを膨張させる気体に接する内壁と、ユーザに見えるマーキングが形成された外壁とを含む。
【００３６】
図示の構成では、タイヤがその使用圧まで膨張し、平衡状態にある断面形状を取っている。この構成では、カーカスアーマチャが、赤道中央平面ＸＸ’に対して軸方向最外地点であるサイドウォール部３及び３’内のそれぞれの地点Ｃ、Ｃ’を通過する。これらの地点Ｃ及びＣ’は、サイドウォール部３及び３’の外壁上のそれぞれの地点Ｆ及びＦ’を定める。これらの地点Ｆ及びＦ’は、回転軸ＹＹ’に平行な、地点Ｃ及びＣ’の各々を通る直線と各サイドウォール部の外壁との交点とによって定められる。
【００３７】
図１の子午線部分には、地点Ｌ及びＬ’を示しており、これらの地点Ｌ及びＬ’は、使用圧まで膨張したタイヤがその使用荷重を受けた時にトレッド部が地面に接する横方向の限界に対応する。
【００３８】
各サイドウォール部３（又は３’）は、第１の部分３１（又は３１’）及び第２の部分３２（又は３２’）に分割される。第１の部分３１は、地点Ｆと地点Ｌの間に延び、第２の部分３２は、第１の部分３１をビード部４に向かって延ばす。
【００３９】
本発明によるタイヤは、第１の部分３１及び３１’に形成された成形マーキングが以下のルールに従うようになっている。
−  各サイドウォール部３、３’上に３つの第１のセクタ３１１及び３つの第２のセクタ３１２が形成され、これらの第１及び第２のセクタは、その第１のサイドウォール部分３１の外壁上に形成される。
−  第１のセクタ３１１は、隆起したマーキング、すなわち０．２ｍｍよりも高い隆起したマーキング、及び０．２ｍｍよりも高いあらゆる凹凸を全く含まない。
−  第２のセクタ３１２は、隆起したマーキング３１２０を有し、これらの隆起したマーキングは、平均で０．６ｍｍに等しい高さを有する。
【００４０】
さらに、マーキングを含まない第１のセクタ３１１は、各々が実質的に９０°に等しい角度を成し、これらの第１のセクタの角度の合計は２７０°に等しい。第２のセクタは、実質的に３０°に等しい角度を成す。
【００４１】
図２で分かるように、各セクタは、タイヤの回転軸を含む２つの平面をトレーシングし、各マーキングの限界をできるだけ厳密にフレーミングすることによって定められる。
【００４２】
この図２には、図１のタイヤのサイドウォール部の一方を示している。このサイドウォール部３上では、第１のサイドウォール部分３１において、マーキングを全く含まない３つの第１のセクタ３１１を識別しており、この第１のサイドウォール部分３１は、地点Ｆを通る円と地点Ｌを通る円の間に含まれる。
【００４３】
さらに、３つの第２のセクタ３１２は、第１のサイドウォール部分の壁面上に隆起したマーキング３１２０を含む。この例では、隆起したマーキング３１２０の高さが、平均で０．６ｍｍに等しい。第１のセクタと第２のセクタは交互に配置される。
【００４４】
第２のサイドウォール部分３２上には、ここでは文字Ｋで示す１．０ｍｍに等しい高さの法令による隆起したマーキングが形成され、これらの法令によるマーキングは、風洞試験中に検証したように、空力抵抗に大きな影響を与えない。
【００４５】
マーキングを含まない第１のセクタは、各々が実質的に９０°に等しい角度を成す。第２のセクタは、実質的に３０°に等しい角度を成す。
【００４６】
なお、第１のセクタは、タイヤの空力抵抗を著しく変更することなく、最大で１．５ｍｍに等しい深さの窪んだマーキングを有することもできる。
【００４７】
さらに、これらの非常に限られた数を考慮すると、タイヤ用の金型上に形成された通気オリフィス内での成形中に形成される材料の隆起部分は、空力抵抗のかなりの部分を生じるマーキングと見なすべきではない。言うまでもなく、これらは取り除くことが望ましい。
【００４８】
実施例を用いて説明した本発明は、図示し説明した例に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって定められる本発明の範囲から逸脱することなく様々な修正を行うことができる。とりわけ、適切な色及び最大で０．２ｍｍに等しい厚みの自己接着ラベル又は「ステッカー」を適用することによって第１のサイドウォール部セクタにマーキングを形成することが可能である。
【符号の説明】
【００４９】
３  サイドウォール部
３１  第１のサイドウォール部分
３１１  第１のセクタ
３１２  第２のセクタ
３１２０  隆起したマーキング
Ｆ  地点
Ｌ  地点
【図１】
0006353456.tif 000002
【図２】
0006353456.tif 000003