(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に遮光部が形成されたパルス板と、
該パルス板の遮光部による光路の開放若しくは遮断を検知する検知部を有する光学式センサーと、
前記パルス板の回転軸を回転可能に支持する軸受孔を有するホルダーと、
前記回転軸に回転駆動力を入力する入力ギアと、
を有する回転検知機構において、
前記回転軸は、軸方向から見て外周面に凸部が形成されたキー形状であり、
前記軸受孔の内周面には、前記回転軸を挿入する際に前記凸部が通過する溝部が形成され、且つ、前記軸受孔を軸方向から見たときの形状が円形であることを特徴とする回転検知機構。
【請求項２】
前記溝部は、前記軸受孔の一端縁から他端縁に亘ってクランク状に屈曲するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の回転検知機構。
【請求項３】
前記回転軸は樹脂により断面小判形に成型されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の回転検知機構。
【請求項４】
前記入力ギアには、前記凸部が係合する係合溝が形成されており、前記係合溝は、前記入力ギアの周方向における寸法が前記凸部よりも大きく、前記入力ギアは所定の回転ガタをもって前記回転軸に係合することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の回転検知機構。
【請求項５】
加熱手段により加熱される被加熱回転体と、
該被加熱回転体に圧接されて定着ニップ部を形成する加圧部材と、
前記被加熱回転体が回転しているか否かを検知する請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の回転検知機構と、
を有し、トナー像が転写された記録媒体が前記定着ニップ部を通過することにより記録媒体上に転写されたトナー画像を定着処理する定着装置。
【請求項６】
請求項５に記載の定着装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター等の画像形成装置に搭載され、未定着のトナー像を定着する定着装置に用いられる、定着ローラー等の被加熱回転体の回転を検知する回転検知機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、ニップを形成するローラー対の少なくとも一方のローラー（定着ローラー）を加熱し、ローラー対のニップに未定着トナー像を担持した記録媒体（用紙）を挿通することによって記録媒体にトナーを定着するローラー加熱方式が広く用いられている。また、定着ローラーに代えて無端状の定着ベルトを用い、加熱手段により定着ベルトを発熱させ、定着ベルトを介して定着ベルトと加圧ローラーのニップで未定着トナー像を記録媒体に定着させるベルト加熱方式も用いられている。
【０００３】
このような定着ローラーや定着ベルト等の加熱方式としては、ローラーやベルトの内側に配置されたハロゲンランプ等のランプで加熱するランプ方式と、ウォームアップタイムの短縮や、省エネルギー化の要請から、交番磁界を磁性導体に鎖交させ、渦電流を発生させることによって加熱する誘導加熱（ＩＨ：Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ｈｅａｔｉｎｇ）方式とが知られている。
【０００４】
ところで、定着ローラー（または定着ベルト）を加熱する場合、ローラー（またはベルト）の周方向の温度ムラが発生しないように、ローラー（またはベルト）が回転している状態で加熱するのが一般的である。
【０００５】
特に、ＩＨ方式においては励磁コイルとコアとを備える誘導加熱部が大型になるため、誘導加熱部を定着ローラーや定着ベルトの外部に配置し、ローラーやベルトを外側から加熱することが多い。この場合、ローラーやベルトが回転していない状態で加熱を開始すると、ローラーやベルト表面の一部のみが加熱されてしまう。また、ローラーやベルトの表面温度を検知する温度検知センサーが配置されているが、誘導加熱部と温度検知センサーの配置位置が周方向で異なる場合は異常昇温を検知できず、ローラーやベルトの熱変形や発煙、発火が生じるおそれがある。そのため、ローラーやベルトを回転させた状態で誘導加熱部に通電する必要がある。
【０００６】
例えば特許文献１、２には、光学式センサー（フォトインタラプタセンサー）とパルス板とを備えた回転検知手段を用いて加熱ローラーの回転の有無を検知する定着装置が開示されている。特許文献１、２の方法では、定着ローラーや加熱ローラーの回転駆動に連動してパルス板が回転し、光学式センサーの検知部の光路を開放若しくは遮断することで加熱ローラーの回転の有無を検知している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−１５４９９３号公報
【特許文献２】特開２０１３−５７７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１、２のように光学式センサーとパルス板とを用いて回転検知を行う構成では、定着ローラーに駆動力を伝達する駆動伝達ギアと定着ローラー側の駆動入力ギアとの間で歯飛びが発生した場合、ギア同士が噛み合うときの僅かな回転（正回転）と、歯飛びが発生したときの回転負荷による僅かな逆回転とを繰り返す。そして、定着ローラーに連動して回転するパルス板も正逆回転を小刻みに繰り返す。その結果、光学式センサーがパルス板の正逆回転により定着ローラーが回転していると誤検知するおそれがある。
【０００９】
このパルス板の正逆回転による誤検知を防止するために、パルス板の回転軸をキー形状（鍵形状）とする方法が用いられる。具体的には、パルス板の回転軸に形成された鍵形状と、回転軸に装着される駆動伝達ギアとに回転ガタを設け、回転ガタの角度を歯飛び発生時のパルス板の回転角度よりも大きく設定しておけば、歯飛び発生時におけるパルス板への駆動伝達を回転ガタにより吸収することができる。
【００１０】
ところで、パルス板の回転軸をキー形状とする場合、図１１に示すように、パルス板の回転軸４５を保持するホルダー５０の軸受孔５１の内周面に溝部６０を形成し、軸受孔５１の形状を、軸方向から見て回転軸４５を挿入可能なキー穴（鍵穴）形状としておく必要がある。一方、回転軸４５は、金型成型する際のパーティングラインを回避するために断面小判形とする必要がある。そのため、回転軸４５が回転する際に軸受孔５１の溝部６０のエッジ部Ｅ１が小判形の回転軸４５のエッジ部Ｅ２に引っ掛かって摺動負荷となり、パルス板の回転検知不良が発生するおそれがあった。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑み、パルス板のキー形状の回転軸と、回転軸を挿入可能なホルダーとの摺動負荷を低減することにより回転検知不良の発生を防止できる回転検知機構及びそれを備えた定着装置並びに画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、パルス板と、光学式センサーと、ホルダーと、入力ギアと、を有する回転検知機構である。パルス板は、外周面に遮光部が形成される。光学式センサーは、パルス板の遮光部による光路の開放若しくは遮断を検知する検知部を有する。ホルダーは、パルス板の回転軸を回転可能に支持する軸受孔を有する。入力ギアは、回転軸に回転駆動力を入力する。回転軸は、軸方向から見て外周面に凸部が形成されたキー形状である。軸受孔の内周面には、回転軸を挿入する際に凸部が通過する溝部が形成され、且つ、軸受孔を軸方向から見たときの形状が円形である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の構成によれば、軸受孔の一端縁から他端縁まで溝部のエッジが軸方向に連続していないため、溝部のエッジが軸方向に連続する従来の構成に比べて回転軸の外周面が溝部のエッジに引っ掛かり難くなり、回転軸の摺動負荷が低減される。従って、パルス板を円滑に回転させることができ、パルス板の回転ムラに起因する回転検知不良の発生や、回転軸と軸受孔の摺動による摩耗や異常音を効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の回転検知機構４０を備えた定着装置１３が搭載されるカラープリンター１００の概略断面図
【図２】定着装置１３の外観斜視図
【図３】定着装置１３の内部構造を示す側面断面図
【図４】本発明の一実施形態に係る回転検知機構４０が設けられた定着装置１３の一端部周辺の斜視図
【図５】本実施形態の回転検知機構４０の斜視図
【図６】本実施形態の回転検知機構４０を構成するパルス板４１及び回転軸４５の外観斜視図
【図７】回転検知機構４０の回転軸４５周辺を図５の上方から見た平面図
【図８】本実施形態の回転検知機構４０を構成するホルダー５０を内側から見た斜視図
【図９】ホルダー５０を外側から見た側面図
【図１０】ホルダー５０を軸受孔５１の軸方向に沿って切断した断面図
【図１１】従来の回転検知機構におけるパルス板の回転軸４５と回転軸４５を保持するホルダー５０の軸受孔５１の側面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の定着装置が搭載された画像形成装置の概略断面図であり、ここではタンデム方式のカラープリンターについて示している。カラープリンター１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送方向上流側（図１では左側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。
【００１６】
これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、さらに駆動手段（図示せず）により図１において反時計回り方向に回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次一次転写されて重畳された後、二次転写ローラー９の作用によって記録媒体の一例としての用紙Ｐ上に二次転写され、さらに、定着装置１３において用紙Ｐ上に定着された後、装置本体より排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において時計回り方向に回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。
【００１７】
トナー像が転写される用紙Ｐは、カラープリンター１００本体下部の用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２ａ及びレジストローラー対１２ｂを介して二次転写ローラー９と後述する中間転写ベルト８の駆動ローラー１１とのニップ部へと搬送される。中間転写ベルト８には継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。また、二次転写ローラー９の下流側には中間転写ベルト８表面に残存するトナー等を除去するためのブレード状のベルトクリーナー１９が配置されている。
【００１８】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転可能に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電装置２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像情報を露光する露光装置５と、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像を形成する現像装置３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に残留した現像剤（トナー）等を除去するクリーニング装置７ａ、７ｂ、７ｃ及び７ｄが設けられている。
【００１９】
パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電装置２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。なお、後述のトナー像の形成によって各現像装置３ａ〜３ｄ内に充填された二成分現像剤中のトナーの割合が規定値を下回った場合にはトナーコンテナ４ａ〜４ｄから各現像装置３ａ〜３ｄにトナーが補給される。この現像剤中のトナーは、現像装置３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、露光装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００２０】
そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄにより一次転写ローラー６ａ〜６ｄと感光体ドラム１ａ〜１ｄとの間に所定の転写電圧が付与され、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、一次転写後に感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナー等がクリーニング装置７ａ〜７ｄにより除去される。
【００２１】
中間転写ベルト８は、上流側のテンションローラー１０と、下流側の駆動ローラー１１とに掛け渡されており、駆動モーター（図示せず）による駆動ローラー１１の回転に伴い中間転写ベルト８が反時計回り方向に回転を開始すると、用紙Ｐがレジストローラー対１２ｂから所定のタイミングで駆動ローラー１１とこれに隣接して設けられた二次転写ローラー９とのニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送され、中間転写ベルト８上のフルカラー画像が用紙Ｐ上に転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは用紙搬送路１８を通過して定着装置１３へと搬送される。
【００２２】
定着装置１３に搬送された用紙Ｐは、定着ベルト２１及び加圧ローラー２３（図２参照）により加熱及び加圧されてトナー像が用紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された用紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部に配置された搬送ガイド１４よって搬送方向が振り分けられる。用紙Ｐの片面のみに画像を形成する場合は、そのまま排出ローラー対１５によって排出トレイ１７に排出される。
【００２３】
一方、用紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着装置１３を通過した用紙Ｐは一旦排出ローラー対１５方向に搬送される。そして、用紙Ｐの後端が搬送ガイド１４を通過した後に排出ローラー対１５を逆回転させるとともに搬送ガイド１４により用紙Ｐの搬送方向を切り換える。これにより、用紙Ｐは後端から反転搬送路２０に振り分けられ、画像面を反転させた状態で二次転写ニップ部に再搬送される。その後、中間転写ベルト８上に形成された次の画像が二次転写ローラー９により用紙Ｐの画像が形成されていない面に転写され、定着装置１３に搬送されてトナー像が定着された後、排出トレイ１７に排出される。
【００２４】
図２は、カラープリンター１００に搭載される定着装置１３の外観斜視図であり、図３は、定着装置１３の内部構造を示す側面断面図である。図１と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。定着装置１３は、無端状の定着ベルト２１と、加圧ローラー２３と、定着ベルト２１の内部に配置されるハロゲンヒーター２５と、をハウジング１３ａ内に備えている。ハウジング１３ａの上面には、用紙Ｐの搬送方向を切り換える搬送ガイド１４が揺動可能に支持されている。定着ベルト２１の両端部近傍には、定着ベルト２１の回転を検知する回転検知機構４０が配置されている。回転検知機構４０の詳細な構成については後述する。
【００２５】
定着ベルト２１は、幅方向両端部に内接する円板状のフランジ部２１ａと、定着ベルト２１の内部に長手方向に沿って内接する保持部材２２により所定の張力が付与される。また、定着ベルト２１の表面に接するようにサーミスター（図示せず）が設けられている。このサーミスターにより定着ベルト２１の温度を検知し、ハロゲンヒーター２５をＯＮ／ＯＦＦすることによって定着温度の制御を行う。ここでは定着ベルト２１の表面温度を１４０℃に設定している。
【００２６】
また、定着ベルト２１の幅方向（図３の紙面と垂直な方向）の寸法は、定着ニップ部Ｎを通過する最大の用紙幅よりも広く設定されている。これにより、定着ベルト２１は用紙サイズに係わらず用紙の画像面全域を覆うことができるため、保持部材２２及び加圧ローラー２３への未定着トナーの付着を防止できる。
【００２７】
保持部材２２は、定着ベルト２１を介して加圧ローラー２３と当接することで、用紙を挿通させる定着ニップ部Ｎを形成する。保持部材２２の材質としては、液晶ポリマー等の耐熱性樹脂等が用いられる。また、定着ベルト２１との接触面（摺動面）の摺動負荷を低減するために、ＰＴＦＥシート等のフッ素樹脂系のコート層が形成されている。なお、コート層の内側にシリコーンゴム等の弾性層を配置しても良い。
【００２８】
加圧ローラー２３は、定着ベルト２１を介して保持部材２２に圧接され、図３において時計回り方向に回転する。例えば芯金２３ａの外側に弾性層２３ｂが設けられている。芯金２３ａの両端部には定着ベルト２１に対する加圧ローラー２３の圧接力を調整する圧調整機構（図示せず）が配置されている。加圧ローラー２３は図示しない駆動モーターにより、時計回り方向に回転駆動される。なお、加圧ローラー２３の表面は離型性を高めるために厚さ５０μｍのＰＦＡチューブで被覆されている。
【００２９】
用紙搬送方向（図３の下から上方向）に対し定着ニップ部Ｎの下流側には、定着ベルト２１から用紙を分離する分離板３５と、分離板３５を支持する分離板ホルダー３７とが配置されている。
【００３０】
定着ベルト２１がハロゲンヒーター２５によって所定の温度となるように、サーミスターの検知する温度に基づいて電源からの電力供給を制御している。そして、定着ベルト２１が加熱され所定の温度に昇温すると、定着ニップ部Ｎで挟持された用紙が加熱されるとともに、加圧ローラー２３にて加圧されることにより、用紙上の粉体状態のトナーが溶融定着される。
【００３１】
図４は、本発明の一実施形態に係る回転検知機構４０が設けられた定着装置１３の一端部（図２の右端部）周辺の斜視図、図５は、本実施形態の回転検知機構４０の斜視図、図６は、回転検知機構４０を構成するパルス板４１及び回転軸４５の外観斜視図、図７は、回転検知機構４０の回転軸４５周辺を図５の上方から見た平面図である。なお、図４ではハウジング１３ａ、ホルダー５０の記載を省略している。
【００３２】
図４に示すように、回転検知機構４０は、パルス板４１と、パルス板４１に対向して配置される回転検知センサー４３と、を有する。パルス板４１の外周面には回転検知センサー４３のＯＮ及びＯＦＦの切り換えを行う複数の遮光部４１ａ（図６参照）が等間隔で形成されている。パルス板４１の回転中心には回転軸４５が固定されており、回転軸４５の先端には入力ギア４７が付設されている。
【００３３】
回転検知センサー４３は、平面視コ字型の対向する内面に発光部及び受光部から成る検知部４３ａが設けられたＰＩ（フォトインタラプター）センサーである。パルス板４１の回転に伴い、遮光部４１ａが検知部４３ａの光路を遮断及び開放することにより、検知部４３ａの受光信号レベルがＨＩＧＨからＬＯＷ、及びＬＯＷからＨＩＧＨに切り換わり、定着ベルト２１の回転を検知可能となっている。
【００３４】
定着ベルト２１の両端部に固定されたフランジ部２１ａには大径ギア４８が形成されており、入力ギア４７と大径ギア４８に噛み合うアイドルギア４９が配置されている。パルス板４１の回転軸４５は、回転検知センサー４３、アイドルギア４９と共にホルダー５０に支持されている。
【００３５】
パルス板４１は樹脂製であり、図６に示すように、外周縁の３箇所に遮光部４１ａが等間隔で形成されている。パルス板４１の回転中心には回転軸４５が一体形成されている。回転軸４５は、金型成型時のパーティングラインを回避するために断面小判形に形成されている。回転軸４５の外周面には、軸方向に沿って突出する凸部４５ａが形成されており、回転軸４５を軸方向から見るとキー形状をなしている。
【００３６】
図７に示すように、回転軸４５の先端に付設される入力ギア４７には、凸部４５ａが係合する係合溝４７ａが形成されている。係合溝４７ａは、入力ギア４７の周方向において凸部４５ａよりも大きく形成されており、入力ギア４７は所定の遊び（回転ガタ）をもって回転軸４５に係合している。また、回転軸４５には圧縮バネ４６が外挿されている。圧縮バネ４６はパルス板４１とホルダー５０との間に挟み込まれており、パルス板４１に所定の回転負荷を付与する。
【００３７】
次に、回転検知機構４０の動作について詳述する。駆動装置（図示せず）からの駆動力により加圧ローラー２３が回転駆動し、加圧ローラー２３に従動して定着ベルト２１が回転を開始すると、定着ベルト２１の両端部に固定されたフランジ部２１ａも定着ベルト２１と同方向（図４の反時計回り方向）に回転する。
【００３８】
次いで、フランジ部２１ａに形成された大径ギア４８に噛み合うアイドルギア４９が図４の時計回り方向に回転する。そして、アイドルギア４９に噛み合う入力ギア４７が図４の反時計回り方向に回転する。
【００３９】
そして、入力ギア４７が係合された回転軸４５、及び回転軸４５に固定されたパルス板４１も図４の反時計回り方向に回転する。パルス板４１の回転によって遮光部４１ａが回転検知センサー４３の検知部４３ａを順次通過する。遮光部４１ａの通過による検知部４３ａの受光信号レベルの切り換わりが検知信号として制御部（図示せず）に送信され、定着ベルト２１の回転が検知される。定着ベルト２１の回転が検知された場合は、検知信号が制御部に送信され、制御部からハロゲンヒーター２５（図３参照）に制御信号が送信されて定着ベルト２１の加熱が開始される。
【００４０】
回転軸４５と入力ギア４７の回転ガタの角度は、加圧ローラー２３に回転駆動力を入力する駆動入力ギア（図示せず）の歯飛びが発生した時のパルス板４１の回転角度よりも大きく設定されており、歯飛び発生時におけるパルス板４１への駆動伝達を回転ガタによって吸収可能となっている。また、圧縮バネ４６の回転負荷により、パルス板４１が停止する際の慣性力による逆回転を防止することができる。
【００４１】
図８は、パルス板４１を保持するホルダー５０を内側（回転検知センサー４３側）から見た斜視図であり、図９は、ホルダー５０を外側から見た側面図、図１０は、ホルダー５０を軸受孔５１の軸方向に切断した断面図（図９のＡＡ矢視断面図）である。なお、図８〜図１０では定着装置１３の他端側（図２の左奥側）に配置されるホルダー５０を示しており、図５に示したホルダー５０とは形状が左右対称となっている。
【００４２】
ホルダー５０は樹脂製であり、図８に示すように、パルス板４１の回転軸４５を回転可能に支持する軸受孔５１と、回転検知センサー４３を保持するセンサー保持部５３と、アイドルギア４９を回転可能に支持するボス部５５と、ホルダー５０をハウジング１３ａに固定するための係合爪５７及びビス穴５９と、を有する。
【００４３】
軸受孔５１の内周面には、キー形状の回転軸４５を挿入するための溝部６０が形成されている。図１０に示すように、溝部６０は軸受孔５１の内側端縁５１ａから外側端縁５１ｂに亘ってクランク状に屈曲している。
【００４４】
軸受孔５１に回転軸４５を挿入する際は、回転軸４５の凸部４５ａを内側端縁５１ａ側の溝部６０の開口に合わせる。この状態で回転軸４５を軸受孔５１内に挿入していくと、凸部４５ａが溝部６０の屈曲部に突き当たる。次に、回転軸４５を溝部６０の屈曲方向に回転させることにより、図１０の破線矢印で示すように溝部６０の屈曲形状に沿って逃がしながら外側端縁５１ｂまで貫通させる。回転軸４５が軸受孔５１を貫通したとき、パルス板４１が検知部４３ａの発光部と受光部の間に配置される。
【００４５】
本実施形態の構成では、軸受孔５１の内側端縁５１ａから外側端縁５１ｂまで溝部６０のエッジが軸方向に連続していない。言い換えれば、図９に示すように軸受孔５１を軸方向から見たとき、軸受孔５１はキー穴形状ではなく内周面に欠落部分がない円形となる。これにより、溝部６０のエッジが軸方向に連続する従来の構成（図１０参照）に比べて回転軸４５の外周面が溝部６０のエッジに引っ掛かり難くなり、回転軸４５の摺動負荷が低減される。従って、パルス板４１を円滑に回転させることができ、パルス板４１の回転ムラに起因する回転検知不良の発生を効果的に抑制することができる。また、回転軸４５と軸受孔５１の摺動による摩耗や異常音の低減にも有効である。
【００４６】
また、凸部４５ａを溝部６０の形状に沿って逃がしながら挿入することにより、回転軸４５を軸受孔５１に簡単に挿入することができる。従って、回転検知機構４０の組み立て作業性が低下するおそれもない。
【００４７】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば上記実施形態においては、被加熱回転体として無端状の定着ベルト２１を備えたベルト加熱方式の定着装置１３を例示し、定着ベルト２１の回転を検知する回転検知機構４０について説明したが、定着ベルト２１以外の被加熱回転体を備えた定着装置にも全く同様に適用できるのはもちろんである。また、加熱手段もハロゲンヒーター２５に限らず、励磁コイルとコアとを備える誘導加熱方式とすることもできる。
【００４８】
例えば、被加熱回転体として定着ローラーを備え、定着ローラーと加圧ローラーのニップで未定着トナー画像を記録媒体に定着させるローラー加熱方式の場合、加熱ローラーの回転検知機構として用いることができる。また、例えば感光体ドラム１ａ〜１ｄ等の、定着ベルトや定着ローラー以外の回転体の回転検知機構として用いることもできる。
【００４９】
また、本発明は図１に示したようなタンデム型のカラープリンター１００に限らず、モノクロ複写機やデジタル複合機、ファクシミリやレーザープリンター等、定着装置を備えた種々の画像形成装置に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、パルス板と回転検知センサーとを備え、定着ベルトや定着ローラー等の被加熱回転体の回転を検知する回転検知機構に利用可能である。本発明の利用により、鍵形状の回転軸を有するパルス板と、鍵形状の回転軸を挿入可能なホルダーとの摺動負荷を低減することにより回転検知不良の発生を防止できる回転検知機構となる。
【符号の説明】
【００５１】
Ｐａ〜Ｐｄ        画像形成部
１３              定着装置
１３ａ            定着ローラー対
２１              定着ベルト（被加熱回転体）
２３              加圧ローラー（加圧部材）
２５              ハロゲンヒーター（加熱手段）
４０              回転検知機構
４１              パルス板
４３              回転検知センサー（光学式センサー）
４３ａ            検知部
４５              回転軸
４６              圧縮バネ
４７              入力ギア
４８              大径ギア
４９              アイドルギア
５０              ホルダー
５１              軸受孔
６０              溝部
１００            カラープリンター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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