(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転造加工により、０．６〜１．０ｍｍの肉厚の銅管の先端部に凹凸形状を有するニップル部を形成するとともに、前記銅管の前記ニップル部を含む領域を全体的に縮径させる、転造工程と、
前記ニップル部よりも反先端側の前記銅管の外周面に形成された係合溝にソケットの端部を嵌め込み、且つ、前記ニップル部にホースを外嵌するホース接続工程と、
前記ニップル部に外嵌された前記ホースを前記ニップル部に押し付けるように、前記ソケットにかしめ部を形成することで、前記ホースを前記銅管にかしめ固定する、かしめ工程と、
を備え、
前記かしめ工程により、前記ニップル部の先端部に、先端側に向かうほど外径が大きくなる、前記凹凸形状を有する抜止部を形成する、
ことを特徴とするホース接続体の製造方法。
【請求項２】
前記転造工程において、前記ニップル部に加え前記係合溝も含む領域を全体的に縮径させることを特徴とする請求項１に記載のホース接続体の製造方法。
【請求項３】
前記ホース接続工程において、前記かしめ工程により前記抜止部が形成される部分の外周面であって、前記転造工程により形成された前記凹凸形状を構成する環状溝に、前記ニップル部に前記ホースを外嵌する前に環状のシール部材を取り付けることを特徴とする請求項１または２に記載のホース接続体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銅管の先端部に凹凸形状を有するニップル部が形成されたホース接続用銅管、および当該ホース接続用銅管にソケットを用いてホースを接続したホース接続体に関する。
【背景技術】
【０００２】
銅管に限定されない、ホース接続用の金属管としては、例えば特許文献１に記載されているものが知られている。この金属管の先端部には、その外周面にホースを強固に取り付けるため、凹凸形状を有するニップル部（インサート部）が一体形成されている。そして、ホースを金属管のニップル部に接続した状態で、接続部分をソケット（スリーブ）でかしめ固定することにより、金属管、ホースおよびソケットが一体となったホース接続体（配管継手）が構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１１７５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記ホース接続体の用途が給水管や給湯管等の場合には、金属管の中では比較的腐食しにくい銅管が使用されている。しかしながら、銅は一般的に鉄やアルミニウム等と比較すると柔らかいため、銅管に特許文献１のようなニップル部を一体形成しても、十分な強度が得られずに、給水管や給湯管としての使用に耐えられなくなるおそれがある。そこで、従来は、例えば銅よりも硬い黄銅等からなるニップル部材を別途用意し、このニップル部材の一方側に銅管を、他方側にソケットを用いてホースを接続するという方法がとられていた。
【０００５】
しかしながら、コスト低減という観点からは、ニップル部材をなくして、銅管にニップル部を一体形成することが望ましい。これを実現するためには、銅管においてニップル部の強度を十分に確保することが重要である。ところが、特許文献１では、金属管の材料として銅を用いることが一例として記載されているものの、その場合に、銅管のニップル部の強度をいかに確保するかについては言及されていない。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、凹凸形状を有するニップル部が形成されたホース接続用銅管において、ニップル部の強度を十分に確保することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、銅管の先端部に凹凸形状を有するニップル部が形成されたホース接続用銅管であって、前記ニップル部が転造加工により形成されるとともに、前記転造加工により前記ニップル部を含む領域が全体的に縮径されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、ニップル部を転造加工により形成することで、ニップル部が塑性変形を受けることになり、ニップル部の強度を高めることができる。また、切削加工と異なり、転造加工では肉厚の減少を伴わないという点でも有利である。さらに、本発明では、転造加工でニップル部を形成するのみならず、転造加工によりニップル部を含む領域を全体的に縮径させることで、ニップル部の全体にわたってさらなる強度の向上を実現することができる。以上のように、本発明にかかるホース接続用銅管によれば、ニップル部の強度を十分に確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明にかかるホース接続用銅管およびホース接続体の一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ、本発明にかかるホース接続用銅管およびホース接続体の実施形態について説明する。本発明にかかるホース接続用銅管およびホース接続体は、銅管を用いることで腐食に強いものとなっており、給水管あるいは給湯管として好適に使用することができるものであるが、他の用途に用いることももちろん可能である。
【００１１】
図１のａ図はホース接続用銅管１を単体で示す図であり、ｂ図はホース接続用銅管１にソケット３０を取り付けた状態を示す図であり、ｃ図はホース接続用銅管１にホース４０をソケット３０でかしめ固定したホース接続体１００を示す図である。いずれの図も、上半分はホース接続用銅管１の軸方向に沿った断面を示し、下半分は外観を示している。
【００１２】
ホース接続用銅管１は、銅管１０に転造加工を施すことにより、ａ図に示す形状に加工される。具体的には、転造ダイス（不図示）を用いて、銅管１０の転造加工範囲Ｒに転造加工を施すことで、銅管１０の先端部に凹凸形状を有するニップル部１１が形成されるとともに、ニップル部１１よりも反先端側（図１において左側）の外周面に環状の係合溝１５が形成される。
【００１３】
また、転造加工の際には、銅管１０の転造加工範囲Ｒが転造ダイスによって径方向中心に向かって押圧されることにより、転造加工範囲Ｒが全体にわたって縮径し、銅管１０の素管部分（転造加工範囲Ｒよりも反先端側の部分）よりも外径が小さくなる。換言すると、転造加工により、ニップル部１１および係合溝１５を含む銅管１０の軸方向領域（転造加工範囲Ｒ）が全体的に縮径している。
【００１４】
ニップル部１１は、全部で６つの環状溝１２、１３と、その間に形成される環状凸部１４とを有する凹凸形状となっている。このうち５つの環状溝１２は、後述するかしめ固定の際にホース４０を食い込ませることにより、ホース４０が抜けることを防止するための溝である。一方、先端側から数えて２番目に位置する環状溝１３は、Ｏリング２０（ｂ図参照）を装着するための溝である。ただし、ニップル部１１の具体構成はこれに限定されず、環状溝１２、１３および環状凸部１４の数や寸法を変更してもよい。なお、図１のｂ図およびｃ図においては、図が煩雑となることを避けるため、環状凸部１４の符号の記載を省略している。
【００１５】
ニップル部１１よりも反先端側に形成される係合溝１５は、ｂ図に示すように、かしめ固定に用いられるソケット３０の端部を嵌め込んで位置決めするための溝である。ソケット３０は円筒形状を有しており、その一端部は、軸方向から見て中央に開口を有するドーナツ形状の係合部３１となっている。係合部３１の開口からホース接続用銅管１をソケット３０内に挿入し、係合部３１の内周縁を係合溝１５に嵌め込むことにより、ソケット３０がホース接続用銅管１に対して位置決めされる。
【００１６】
ソケット３０の係合部３１を係合溝１５に嵌め込むともに、Ｏリング２０を環状溝１３に取り付けた状態で、ホース４０（ｃ図参照）がニップル部１１に外嵌される。続いて、ホース４０をニップル部１１に押し付けるように、かしめ治具（不図示）を用いて、ソケット３０に軸方向３ヶ所のかしめ部３２を形成することで、ホース４０がホース接続用銅管１に対してかしめ固定される。なお、かしめの際にホース接続用銅管１が大きく変形することを抑制するため、ホース接続用銅管１の内部に鉄等の中芯（不図示）を挿入した状態で、ソケット３０がかしめられる。
【００１７】
こうして、ｃ図に示すように、ソケット３０によりホース４０がホース接続用銅管１にかしめ固定されたホース接続体１００が作製される。本実施形態では、軸方向３ヶ所のかしめ部３２を、いずれもニップル部１１に向かい合う位置としている。こうすることで、各かしめ部３２により、ホース４０がニップル部１１の環状溝１２に強く押し込まれ、ホース４０が抜けにくいものとなるので好適である。なお、何ヶ所でソケット３０をかしめるか、どの位置でソケット３０をかしめるかは自由に設定することができる。ただし、ホース４０の抜け止めという観点からは、少なくとも１つのかしめ部３２がニップル部１１に向かい合う位置に形成されているのが好ましい。
【００１８】
ここで、ホース接続体１００を作製する際には、上述したように、ホース接続用銅管１に不図示の中芯を挿入した状態でソケット３０がかしめられる。このとき、中芯はホース接続用銅管１の内径よりも一回り小さいため、ホース接続用銅管１の内周面と中芯の外周面との間には多少の隙間が存在する。そのため、中芯を挿入した状態でソケット３０をかしめたとしても、かしめ圧力によりニップル部１１が若干変形することになる。
【００１９】
具体的には、本実施形態のように軸方向３ヶ所のかしめ部３２でかしめた場合には、かしめ圧力が最も作用しやすい真ん中のかしめ部３２に対向する中央部１６付近が径方向内側に凹むように、ニップル部１１が変形する。一方、ニップル部１１の先端部１７では、作用するかしめ圧力が中央部１６よりも小さく、しかも自由端となっているため、径方向への変形だけでなく軸方向への変形も可能となっている。このため、先端部１７における径方向の変形は中央部１６から離れるほど小さくなる。その結果、先端部１７は、先端側に向かうほど外径が大きくなる。ただし、先端部１７の外径は、ソケット３０の外側の転造（縮径）ストレート部１８の外径以下となっている。なお、先端部１７は、その傾きが一定でもよいし、湾曲形状であってもよい。以降、先端部１７を「抜止部１７」と称する。
【００２０】
ニップル部１１の先端部に抜止部１７が形成されることで、ホース４０が抜け方向に移動しにくくなり、ホース４０の抜け止め効果をさらに向上させることができる。なお、このような抜止部１７が形成されるのは、銅が比較的柔らかく変形しやすい素材であるが故である。つまり、ニップル部１１が硬すぎると、そもそも中央部１６が凹むような変形が生じにくく、先端側に向かうほど拡径する抜止部１７を適切に得ることができない。かと言って、ニップル部１１が柔らかすぎると、強度が不十分となり、給水管や給湯管としての機能を果たさなくなるおそれがある。そこで、本実施形態では、銅管１０の肉厚を０．６〜１．０ｍｍ程度、より好ましくは０．７〜０．８ｍｍ程度とすることで、ほかの対策と併せて必要な強度を確保するとともに、銅の柔らかさを利用して抜止部１７を容易に形成できるものとしている。
【００２１】
（性能試験）
以上のように構成されたホース接続体１００が、給水ホースとして十分な性能を具備しているか否かを検証するため、各種の性能試験を実施した。比較例として、黄銅製のニップル部材を別部材として用意し、ニップル部材の一端側に銅管を、他端側にソケットを用いてホースを接続した、従来のホース接続体を挙げている。なお、比較例に用いられる銅管、ホースおよびソケットは、本発明の実施例に用いられるものと同じものである。
【００２２】
本発明の実施例および比較例の主な仕様を表１に示す。硬度については、実施例の未加工部の硬度と比較例の硬度との比較から明らかなように、本来、銅は黄銅よりも硬度がかなり小さい。ただし、銅管に対して転造加工を施すことにより、黄銅には依然として及ばないものの、大幅に硬度が上昇しており、転造加工で形成されたニップル部は十分な強度を有していると推測される。また、転造加工の際に大きく塑性変形を受けている実施例の環状溝１２の硬度と比較して、環状凸部１４（図１のａ図参照）の硬度はわずかに（１０ＨＶ程度）小さい。この硬度の違いにより、かしめ固定時の変形にもわずかな違いが生じて、抜止部１７をより容易に滑らかに形成することができる。なお、本実施例における銅管１０の寸法は、外径が９．５２ｍｍ、肉厚が０．７ｍｍである。
【表１】
0006429000.tif 000002
【００２３】
表２に各性能試験の試験条件、目標性能、試験結果を示す。
【表２】
0006429000.tif 000003
【００２４】
水圧試験は、ホース接続体に常温水を注入し、５分間、１．７２ＭＰａの圧力を付与した状態で水漏れがないかどうかを試験するものである。実施例で３回の試験を行ったところ、いずれの試験においても、水漏れは見られず、比較例と同等の性能を有することが示された。
【００２５】
破裂試験は、ホース接続体に常温水を注入し、５分間、２．９４ＭＰａの圧力を付与した状態で水漏れがないかどうかを試験するものである。実施例で３回の試験を行ったところ、いずれの試験においても、水漏れは見られず、比較例と同等の性能を有することが示された。さらに、ホース接続体が破裂する圧力を測定したところ、実施例では３回の試験のいずれにおいても、比較例と同等の破裂強度を有することが示された。
【００２６】
引張試験は、ホース接続体を９８１Ｎで引っ張った状態を５分間継続した後、上述の水圧試験を行って、水漏れがないかどうかを調べるものである。この試験においても、実施例では異常が見られず、比較例と同等の性能を有することが示された。
【００２７】
耐久試験は、ホース接続体に常温水を注入し、その圧力を０ＭＰａと１．７２ＭＰａとの間で１０万回繰り返すことに耐え得るか否かを調べる試験である。実施例では、１０万回を大幅に超える５０万回まで繰り返し加圧を行っても水漏れは発生せず、比較例と同等の性能を有することが示された。
【００２８】
以上の試験結果から、本実施形態のホース接続体１００によれば、銅よりも硬い黄銅のニップル部材を用いた比較例と同等の性能を確保できることが示された。つまり、ニップル部１１を一体形成したホース接続用銅管１を用いることで、部品点数削減およびコスト低減を実現しつつ、従来品に劣らないホース接続体１００を提供できることが示された。
【００２９】
（効果）
以上のように、本実施形態によれば、ホース接続用銅管１のニップル部１１を転造加工により形成することで、ニップル部１１が塑性変形を受けることになり、ニップル部１１の強度を向上させることができる。また、切削加工と異なり、転造加工では肉厚の減少を伴わないという点でも有利である。さらに、ホース接続用銅管１では、転造加工でニップル部１１を形成するのみならず、転造加工によりニップル部１１を含む軸方向領域を全体的に縮径させることで、ニップル部１１の全体にわたってさらなる強度の向上を実現することができる。以上のように、本実施形態のホース接続用銅管１によれば、ニップル部１１の強度を十分に確保することが可能となる。また、ニップル部１１を形成する際の転造加工と同時に銅管１０を縮径させているので、加工工程を増加させることなく強度向上が図れるという点においても好適である。
【００３０】
また、本実施形態のホース接続用銅管１では、転造加工により、ニップル部１１に加え係合溝１５も含む軸方向領域が全体的に縮径されている。このため、係合溝１５付近の強度も向上させることができ、ソケット３０の取り付けの際に、ホース接続用銅管１が変形してしまうことを抑えることができる。
【００３１】
また、本実施形態のホース接続体１００では、ニップル部１１の先端部に、先端側に向かうほど外径が大きくなる抜止部１７が形成されている。このため、ホース接続用銅管１にかしめ固定されたホース４０が、ニップル部１１から抜けてしまうことを、効果的に抑制することができる。
【００３２】
また、本実施形態のホース接続体１００では、抜止部１７の外周面にＯリング２０（環状のシール部材）が設けられている。このように、ニップル部１１の中央部１６よりも外径が大きくなる抜止部１７にＯリング２０を設けることにより、Ｏリング２０がニップル部１１とホース４０との間で、より圧縮された状態となり、シール効果を向上させることができる。また、ニップル部１１の先端部に形成されている抜止部１７にＯリング２０を設けることで、流体がホース接続用銅管１とホース４０との間に入り込んで奥まで浸透することを防止できる。
【００３３】
また、ニップル部材を別に設けた従来品では、ニップル部材の一端側に銅管が接続され、他端側にホースが接続されるため、それぞれの接続部分にシール部材を設ける必要があった。しかしながら、本実施形態のホース接続用銅管１によれば、ニップル部１１とホース４０との接続部分にシール部材を設けるだけでよいので、シール部材の個数を削減することができるという効果もある。
【００３４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上記実施形態の要素を適宜組み合わせまたは種々の変更を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１：ホース接続用銅管
１０：銅管
１１：ニップル部
１３：環状溝
１５：係合溝
１７：抜止部（先端部）
２０：Ｏリング（シール部材）
３０：ソケット
３１：係合部（端部）
４０：ホース
１００：ホース接続体
【図１】
0006429000.tif 000004