(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が挿入され、後面に前記端子金具の挿入口が複数設けられているコネクタ本体を備え、
前記コネクタ本体の後面には、前記挿入口を区画する格子壁が設けられ、
前記格子壁は、互いに同方向に並列に延出する第１、第２壁と、前記第１、第２壁に交差して延出する第３壁とを有し、後端が、前記第２壁、前記第３壁、前記第１壁の順に後方に位置するように段差を有して配置されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタ本体の後面には、前記格子壁の外側に、外周を取り囲む外周壁が設けられ、前記外周壁の後端が、前記第１壁の後端と同じ前後位置又は前記第１壁の後端よりも後方に配置されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタ本体の後面の外周縁が一対の長辺部と一対の短辺部とによって区画され、前記第１壁が、前記長辺部の長辺方向に間隔をあけ、且つ前記短辺部の短辺方向に延出して配置されていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタ本体の後面において、前記第１壁によって分割される少なくとも２つのブロックには、それぞれ、前記挿入口が同数、同一配列で設けられていることを特徴とする請求項３記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されたコネクタは、多数のキャビティを有するハウジングを備えている。ハウジングの後面には、各キャビティの後端に、多数の挿入口が開口して設けられている。各キャビティには、後方から挿入口を通して端子金具が挿入される。
【０００３】
また、ハウジングには、リテーナが斜め後方から装着される。リテーナには、各挿入口の番地を識別するための目印が設けられ、目印を目安にして各キャビティに所定の端子金具が間違いなく挿入されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３４８８０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、各挿入口と対応する位置にリテーナを設けることができない場合には、リテーナ以外の部分に目印を設けて、端子金具の誤挿入を防止する手立てをとる必要がある。これに対し、例えば、ハウジングの後面の外周部分などに目印を設けると、ハウジングが小型になったときに、目印が見にくくなり、目印としての機能を十分に発揮することができない。その点、ハウジングの後面において各挿入口を区画する格子壁の一部の壁（縦壁又は横壁）を他の壁よりも後方に突出させて際立つようにしてやれば、小型のハウジングであっても、その突出する一部の壁が目印としての識別力を有するものとなる。しかるにこの場合、一部の壁と他の壁との間に大きな段差が生じてしまうため、ハウジングの成形時に、格子壁の成形空間を樹脂が流れる際に段差部分で樹脂の流れが阻害され、成形不良を起こすおそれがある。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の挿入位置を識別する機能を有し、成形性に優れたコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコネクタは、端子金具が挿入され、後面に前記端子金具の挿入口が複数設けられているコネクタ本体を備え、前記コネクタ本体の後面には、前記挿入口を区画する格子壁が設けられ、前記格子壁は、互いに同方向に並列に延出する第１、第２壁と、前記第１、第２壁に交差して延出する第３壁とを有し、後端が、前記第２壁、前記第３壁、前記第１壁の順に後方に位置するように段差を有して配置されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
第２壁を基準として第１壁を見れば、第１壁が後方に際立って突出しているのがわかるため、第１壁を目印にして各挿入口に所定の端子金具を間違いなく挿入することができる。一方、第１、第２壁間の段差が第３壁で緩和されるため、成形時に第３壁と対応する部分に樹脂を流すことで、格子壁を良好に成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例１のコネクタにおけるコネクタ本体の背面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線断面図である。
【図３】図１のＹ−Ｙ線断面図である。
【図４】実施例２に係るコネクタのコネクタ本体の背面図である。
【図５】実施例３に係るコネクタのコネクタ本体の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の好ましい実施形態を以下に示す。
前記コネクタ本体の後面には、前記格子壁の外側に、外周を取り囲む外周壁が設けられ、前記外周壁の後端が、前記第１壁の後端と同じ前後位置又は前記第１壁の後端よりも後方に配置されている。これによれば、異物が外周壁に干渉することで、第１壁が異物に干渉して破損される事態を防止することができる。
【００１１】
前記コネクタ本体の後面の外周縁が一対の長辺部と一対の短辺部とによって区画され、前記第１壁が、前記長辺部の長辺方向に間隔をあけ、且つ前記短辺部の短辺方向に延出して配置されている。コネクタ本体の長辺部の長辺方向に並ぶ挿入口の個数が多くなると、挿入口を識別しにくくなるが、本構成よれば、コネクタ本体の後面が第１壁を介して長辺方向に複数のブロックに分割されるため、ブロック単位で挿入口を容易に識別することができる。
【００１２】
前記コネクタ本体の後面において、前記第１壁によって分割される少なくとも２つのブロックには、それぞれ、前記挿入口が同数、同一配列で設けられている。これによれば、第１壁によって分割されるブロック内における挿入口を識別するための番地を振り易くなり、識別性がより良好となる。
【００１３】
＜実施例１＞
以下、実施例１を図１〜図３に基づいて説明する。本実施例１に係るコネクタは、合成樹脂製のコネクタ本体１０と、導電金属製の端子金具６０とを備えている。なお、以下の説明において、上下方向及び左右方向の概念は、図１を基準とする。
【００１４】
コネクタ本体１０は、ハウジング２０と、ハウジング２０に回動可能に取り付けられるレバー４０とを備えている。ハウジング２０は、左右方向（幅方向）に長い角ブロック状をなし、前方から図示しない相手ハウジングに嵌合可能とされている。
【００１５】
図１に示すように、レバー４０は、全体として門型板状をなし、連結部４１と、連結部４１の両端部から平行に突出する一対のカム部４２とで構成されている。そして、レバー４０はハウジング２０に左側から跨るようにして組み付けられる。レバー４０のカム部４２が相手ハウジングと係合した状態で回動されることにより、相手ハウジングがハウジング２０に低嵌合力で嵌合されるようになっている。
【００１６】
図２及び図３に示すように、ハウジング２０の内部には、多数のキャビティ２１が前後方向に延出して設けられている。図１に示すように、各キャビティ２１は、左端に配置される上下２段の大型のキャビティ２１Ｂと、左端を除いて上下左右に多数整列配置される小型のキャビティ２１とからなる。なお、以下の説明において、キャビティとは、特に断りのない限り、小型のキャビティ２１のことを言うものとする。
【００１７】
図３に示すように、ハウジング２０のキャビティ２１には、後方から端子金具６０が挿入される。端子金具６０は電線７０の端末部に接続されている。また、端子金具６０の前部には、筒状の箱部６１が設けられている。端子金具６０がハウジング２０のキャビティ２１に挿入されると、ハウジング２０の後面の後述する挿入口２８から電線７０が引き出される。また、両ハウジングの正規嵌合時には、端子金具６０の箱部６１に図示しない相手端子金具が挿入されて電気的に接続される。キャビティ２１の内壁下面には、ランス２２が内側に突出して設けられている。キャビティ２１に正規挿入された端子金具６０はランス２２によって弾性的に係止されて抜け止めされる。
【００１８】
また、ハウジング２０には、図１に示すように、キャビティ２１の内壁下面の右端部に連通し、前後方向に延出して後面に開口する案内溝２３が設けられている。案内溝２３には、端子金具６０の図示しないスタビライザが挿入される。案内溝２３にスタビライザが挿入されることにより、端子金具６０の挿入動作が案内される。さらに、ハウジング２０の側面には、図２及び図３に示すように、各キャビティ２１に連通するリテーナ挿入孔２４が開口して設けられている。リテーナ挿入孔２４にリテーナ８０が正規に挿入されることにより、端子金具６０がハウジング２０のキャビティ２１内に二次的に抜け止めされるようになっている。
【００１９】
さて、図１に示すように、ハウジング２０の後面の外周は、背面視して幅方向に長い矩形枠状の外周壁２５で構成されている。外周壁２５の外縁部は、幅方向に沿って互いにほぼ平行に配置される一対の長辺部２６と、上下方向（高さ方向）に沿って互いにほぼ平行に配置される一対の短辺部２７とで区画されている。レバー４０のカム部４２は外周壁２５の長辺部２６に沿って配置され、レバー４０の連結部４１は外周壁２５の短辺部２７に沿って配置されている。
【００２０】
そして、図１に示すように、ハウジング２０の後面には、外周壁２５の内側に、各キャビティ２１の後端開口となる挿入口２８が多数開口して設けられている。各挿入口２８は、ハウジング２０の後面に露出する格子壁２９によって区画されている。
【００２１】
図１に示すように、格子壁２９は、長辺部２６の長辺方向となる幅方向に間隔をあけて多数配置される第１、第２壁３１、３２と、短辺部２７の短辺方向となる上下方向に間隔をあけて多数配置される第３壁３３とで構成されている。
【００２２】
図１に示すように、第１壁３１は、幅方向に一定間隔をあけて４つ配置され、上下方向に真っ直ぐ延出して、上下両端が外周壁２５の両長辺部２６に略直交して一体に連結されている。第１壁３１の後端と外周壁２５の後端とは、互いに同じ前後位置（図２を参照。なお、図２の左側が後側で右側が前側）に、面一で連続して配置されている。このうち、左端の第１壁３１は、外周壁２５の短辺部２７との間に、大型のキャビティ２１Ｂを区画している。また、図２及び図３に示すように、第１壁３１の後端は、平坦な垂直面であって、外周壁２５とともにコネクタ本体１０の最後端位置に配置されている。図１に示すように、第１壁３１の後端の左右両側には、テーパ状の第１面取り部３４が角落としによって形成されている。
【００２３】
第２壁３２は、幅方向で隣接する第１壁３１間において、幅方向に一定間隔をあけて３つ配置され、上下方向に真っ直ぐ延出して、上下両端が外周壁２５の両長辺部２６に略直交して一体に連結されている。つまり、第１、第２壁３１、３２は、互いに平行に並んで配置されている。図２及び図３に示すように、第２壁３２の後端は、平坦な垂直面であって、第１壁３１の後端よりも前方奥側に引っ込むように配置されている。図１に示すように、第２壁３２の後端の左右両側には、テーパ状の第２面取り部３５が角落としによって形成されている。
【００２４】
図１に示すように、第３壁３３は、上下方向に一定間隔をあけて３つ配置され、幅方向に真っ直ぐ延出して、幅方向両端が右端の短辺部２７と左端の第１壁３１とに略直交して一体に連結されている。また、第３壁３３は、その延出途中の間隔をあけた複数箇所で、第１、第２壁３１、３２と略直角に交差連結されている。図２及び図３に示すように、第３壁３３の後端は、平坦な水平面であって、第１壁３１の後端よりも前方奥側に引っ込むように配置され、且つ第２壁３２の後端よりも後方手前に出っ張るように配置されている。図１に示すように、第３壁３３の後端の上下両側には、テーパ状の第３面取り部３６が角落としによって形成されている。また、第３壁３３の上縁は、挿入口２８の下縁を区画し、案内溝２３に向けて階段状に下る形態になっている。
【００２５】
ここで、第２壁３２の後端を基準面にすると、基準面に対する第３壁３３の前後方向の突出高さは、基準面に対する第１壁３１の前後方向の突出高さよりも低くなっている。つまり、第１壁３１、第３壁３３、第２壁３２の順に前後方向の突出高さが３段階で低くなるように構成されている。このため、作業者がコネクタを後方から見ると、第１壁３１が外周壁２５とともに後方手前に第２壁３２の基準面から際立って突出して配置されている状態を目視で確認することができ、また、手で触って確認することもできるようになっている。
【００２６】
上述のとおり、ハウジング２０の後面のキャビティ領域は、４つの第１壁３１と右端の短辺部２７とによって、幅方向に４つのブロック（後述するＡ〜Ｂ）に分割される。分割されたブロックの内側には、各挿入口２８が同数（１６個）、同一配列（上下方向に４段で且つ幅方向に４列）で整列に配置されている。
【００２７】
既述したとおり、各キャビティ２１には挿入口２８を通して所定の端子金具６０が挿入されるが、本実施例１においては、端子金具６０がどこの挿入口２８に挿入されるのかを明確にするため、各挿入口２８に番地が付される。例えば、４つのブロックを右端から左端にかけて順にＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄと称し、幅方向（列方向）に並ぶ挿入口２８を右端から左端にかけて順に１、２、３、４と称し、上下方向（段方向）に並ぶ挿入口２８を上段から下段にかけて順にア、イ、ウ、エと称した場合は、図１の矢印Ｐの挿入口２８は、Ａ２アとして位置付けられる。このとき、各挿入口２８の配列様式は、ブロック内では同一であるため、上述した１〜４及びア〜エの対応付けも同一に揃えられる。したがって、作業者は、Ａ２アの挿入口２８に所定の端子金具６０を迷うことなく挿入して迅速に挿入作業を進めることができる。また、端子金具６０が本来とは異なる挿入口２８に誤って挿入される事態を回避することができる。
【００２８】
とくに、第２壁３２の後端を基準面として第１壁３１の後端を見ると、第１、第２壁３１、３２間に前後方向の大きな段差が生じていることを視認又は触認できるため、作業者がＡ〜Ｄのブロックを認識する際の指標となる第１壁３１の後端位置を見分けやすく、良好な識別性が担保される。
【００２９】
一方、第１、第２壁３１、３２間に大きな段差が生じていると、コネクタ本体１０を成形する際に、樹脂（溶融樹脂）の流れが悪くなるのではとの懸念がある。しかるに本実施例１によれば、第１、第２壁３１、３２間の段差を緩和するようにして、第１、第２壁３１、３２間に中間高さの第３壁３３が設けられ、第３壁３３が第１、第２壁３１、３２に連結されていて幅方向に延出する形態になっているため、成形時に、第３壁３３を成形する図示しない金型の成形空間に、第３壁３３の右端側から左端側にかけて樹脂が流れるようにすれば、第３壁３３を介して第１、第２壁３１、３２にも樹脂が円滑に流れるようになる。したがって、第１〜第３壁３１、３２、３３からなる格子壁２９が良好に成形されることとなり、成形不良に起因する不良品の発生率を低く抑えることができる。
【００３０】
＜実施例２＞
図４は、本発明の実施例２を示す。
実施例２のコネクタ本体１０Ａでは、ハウジング２０Ａのキャビティ２１に挿入口２８から所定の端子金具６０を挿入するに際し、ブロック内をより細分化して識別するための目印となる識別部３７が実施例１と同様の格子壁２９に付加されている。
【００３１】
識別部３７は、第２、第３壁３２、３３の交差部分に設けられ、詳細にはブロック内の幅方向中央部において上下方向に延出する第２壁３２と第３壁３３との交差部分に設けられている。ここでは、識別部３７は、第３壁３３の後端に背面視矩形に開口する窪みとして構成されている。もっとも、識別部３７は、突部、配色、模様付けなどによって周囲と識別可能となるようにしてもよく、窪みに限定されるわけではない。
【００３２】
実施例２の場合、挿入口２８の位置を識別する際に、識別部３７を補助的に利用することができ、例えば、矢印Ｐで示すＡ２アの挿入口２８に所定の端子金具６０を挿入する際には、Ａ２アの挿入口２８がＡの上段に位置する識別部３７の右上に位置するなどといった認識をもって、迅速且つ正確に端子金具６０を挿入することができる。
【００３３】
＜実施例３＞
図５は、本発明の実施例３を示す。
実施例３では、実施例１とほぼ同形態のコネクタ本体１０Ｂのデッドスペースとなる部分に、識別部３８が付加されている。識別部３８は、レバー４０Ｂにおける下側のカム部４２の後端とハウジング２０Ｂの上端部の後端とに設けられている。ここでは、識別部３８は、レバー４０Ｂの後端及びハウジング２０Ｂの後端に背面視矩形に開口する窪みとして構成されているが、実施例２と同様、周囲から識別可能となるものであれば、窪みに限定されない。
【００３４】
レバー４０Ｂの識別部３８は、コネクタ本体１０の左側下端部に幅方向に所定間隔をあけて対をなして設けられ、ハウジング２０Ｂの識別部３８は、コネクタ本体１０の右側上端部に幅方向に所定間隔をあけて３つ設けられている。幅方向で隣接する識別部３８間の離間距離は、いずれも一定に揃えられている。このため、例えば、矢印Ｐで示すＡ２アの挿入口２８に所定の端子金具６０を挿入する際には、ハウジング２０Ｂの右端の識別部３８の下方付近にＡ２アの挿入口２８が位置するとの大まかな見当をつけて作業を進めることができ、迅速且つ正確に端子金具６０を挿入することができる。また、実施例３の場合、デッドスペースの許容範囲で識別部３８の大きさや形状を識別容易な態様に調整できるため、識別力のさらなる向上を図ることができる。
【００３５】
＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。
（１）第１、第２壁が上下方向に間隔をあけて幅方向に延出する形態とされ、第３壁が幅方向に間隔をあけて上下方向に延出する形態とされるものであってもよい。かかる形態は、とくに上下方向に長いコネクタ本体を備えたコネクタに有効である。
（２）コネクタ本体がハウジングとリアホルダ又はリアリテーナとからなり、リアホルダの後面又はリアリテーナの後面に第１〜第３壁を有する格子壁が設けられる構成であってもよい。
（３）外側壁の後端が、第１壁の後端よりも後方に位置するように構成してもよい。
（４）第１壁に実施例２に相当する識別部を設けてもよい。この場合の識別部は、第１壁の存在をより際立たせて第１壁の識別力を高める役割を有する。
（５）第１壁によって分割される２つのブロックに、それぞれ、挿入口が同数、同一配列で設けられているだけでもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０、１０Ａ、１０Ｂ…コネクタ本体
２０、２０Ａ、２０Ｂ…ハウジング
２１…キャビティ
２５…外周壁
２８…挿入口
２９…格子壁
３１…第１壁
３２…第２壁
３３…第３壁
３７、３８…識別部
４０、４０Ｂ…レバー
６０…端子金具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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