(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート本体と、該シート本体よりも下方に配置されて前記シート本体の高さを調整する高さ調整機構と、を有する車両用シートであって、
前記高さ調整機構は、
前記車両用シートの幅方向において互いに離れた位置に設けられ、前記シート本体を上下動させるために前記シート本体と共に揺動する第一リンク及び第二リンクと、
前記シート本体を上方に移動させる向きに前記第一リンク及び前記第二リンクが揺動する際、前記シート本体の上方への移動をアシストする向きに前記第一リンク、前記第二リンク及び前記シート本体のうちのいずれかを付勢する付勢部材と、
前記シート本体に対して回転自在に取り付けられたピニオンギアと、
前記第二リンクの延出方向一端部に設けられ、前記ピニオンギアと噛み合うセクタギアと、を備え、
前記付勢部材の一端部が前記第一リンクに取り付けられており、
前記付勢部材の他端部が、前記第二リンクよりも前記幅方向において内側かつ前記シート本体において前記セクタギアよりも内側に位置したカバー部材に取り付けられていることを特徴とする車両用シート。
【請求項２】
シート本体と、該シート本体よりも下方に配置されて前記シート本体の高さを調整する高さ調整機構と、を有する車両用シートであって、
前記高さ調整機構は、
前記車両用シートの幅方向において互いに離れた位置に設けられ、前記シート本体を上下動させるために前記シート本体と共に揺動する第一リンク及び第二リンクと、
前記シート本体を上方に移動させる向きに前記第一リンク及び前記第二リンクが揺動する際、前記シート本体の上方への移動をアシストする向きに前記第一リンク、前記第二リンク及び前記シート本体のうちのいずれかを付勢する付勢部材と、
前記第一リンク及び前記第二リンクの双方を連結するために当該双方の間において前記幅方向に沿って延びている連結部材と、を備え、
前記付勢部材の一端部が前記第一リンクに取り付けられており、かつ、前記付勢部材の他端部が前記第二リンクよりも前記幅方向において内側に位置する部材に取り付けられており、
前記付勢部材中、前記一端部と前記他端部との間に位置する部分は、前記連結部材の外表面に沿っており、環状の保持具によって前記連結部材とともに該保持具の内側に保持されていることを特徴とする車両用シート。
【請求項３】
シート本体と、該シート本体よりも下方に配置されて前記シート本体の高さを調整する高さ調整機構と、を有する車両用シートであって、
前記高さ調整機構は、
前記車両用シートの幅方向において互いに離れた位置に設けられ、前記シート本体を上下動させるために前記シート本体と共に揺動する第一リンク及び第二リンクと、
前記シート本体を上方に移動させる向きに前記第一リンク及び前記第二リンクが揺動する際、前記シート本体の上方への移動をアシストする向きに前記第一リンク、前記第二リンク及び前記シート本体のうちのいずれかを付勢する付勢部材と、を備え、
該付勢部材の一端部が前記第一リンクに取り付けられており、かつ、前記付勢部材の他端部が前記第二リンクよりも前記幅方向において内側に位置する部材に取り付けられており、
前記第一リンクは、揺動軸を介して前記シート本体に支持された本体部分と、該本体部分から前記幅方向の内側に向かって突出した突出部分と、を備え、
前記付勢部材の前記一端部は、前記突出部分に取り付けられており、
前記突出部分には貫通孔が形成されており、
前記付勢部材の前記一端部は、折り曲げられてＵ字状をなしているＵ字状部分を備え、該Ｕ字状部分が前記貫通孔に嵌り込むことで前記突出部分に固定されていることを特徴とする車両用シート。
【請求項４】
前記高さ調整機構は、
前記シート本体に対して回転自在に取り付けられたピニオンギアと、
前記第二リンクの延出方向一端部に設けられ、前記ピニオンギアと噛み合うセクタギアと、を有し、
前記付勢部材の前記他端部は、前記シート本体において前記セクタギアよりも内側に位置したカバー部材に取り付けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の車両用シート。
【請求項５】
前記第一リンクは、揺動軸を介して前記シート本体に支持された本体部分と、該本体部分から前記幅方向の内側に向かって突出した突出部分と、を備え、
前記付勢部材の前記一端部は、前記突出部分に取り付けられており、
前記突出部分には貫通孔が形成されており、
前記付勢部材の前記一端部は、折り曲げられてＵ字状をなしているＵ字状部分を備え、該Ｕ字状部分が前記貫通孔に嵌り込むことで前記突出部分に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用シート。
【請求項６】
前記Ｕ字状部分が前記貫通孔に嵌り込んだ状態では、前記突出部分において前記貫通孔を取り囲む淵面のうち、前記幅方向の両端部に位置する部分に前記Ｕ字状部分が当接していることを特徴とする請求項３又は５に記載の車両用シート。
【請求項７】
前記高さ調整機構は、前記第一リンク及び前記第二リンクの双方を連結するために当該双方の間において前記幅方向に沿って延びている連結部材を更に有し、
前記Ｕ字状部分が前記貫通孔に嵌まり込んだ状態では、前記付勢部材の前記一端部のうち、前記Ｕ字状部分よりも前記連結部材に近い部分が前記連結部材と前記突出部分とよって挟まれていることを特徴とする請求項３、５、６のいずれか一項に記載の車両用シート。
【請求項８】
前記高さ調整機構は、前記第一リンク及び前記第二リンクの双方を連結するために当該双方の間において前記幅方向に沿って延びている連結部材を更に有し、
前記付勢部材中、前記一端部と前記他端部との間に位置する部分は、前記連結部材の外表面に沿っており、環状の保持具によって前記連結部材とともに該保持具の内側に保持されていることを特徴とする請求項１、３、５、６のいずれか一項に記載の車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに係り、特に、シート本体に取り付けられた複数のリンクが揺動することによりシート本体の高さを調整することが可能な車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
シート本体に取り付けられた複数のリンクが揺動することでシート本体の高さを調整する機構、すなわち、高さ調整機構を備えた車両用シートは、既に知られている。かかる車両用シートの中には、高さ調整機構がシート本体を上方に移動させる際に付勢部材が車両用シートの所定部位を付勢してシート本体の上方への移動をアシストするように構成されたものも存在する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的に説明すると、特許文献１に記載された車両用シートでは、トーションバー（ねじり棒ばね）を上記の付勢部材として利用している。トーションバーは、一対のリンクの間において車両用シートの幅方向に沿って延出している。また、トーションバーの一端部は、一方のリンク（厳密には、リンク間を連結するトルクロッドの端部）に固定され、他端部は、他方のリンクの外側に廻り込んでシートのベースフレームに係止されている。以上のように構成された特許文献１に記載の車両用シートによれば、トーションバーの復元力が付勢力としてリンクに作用し、リンクの揺動によってシート本体が上方へ移動するのをアシストする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２２８４９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記の付勢部材を利用するにあたり、当該付勢部材を車両用シートの所定箇所に配置することになる。この際、車両用シートのコンパクト化を図る観点から特許文献１のように車両用シートの幅方向においてリンク同士の間に付勢部材を配置するのが好適である。一方、付勢部材をリンク同士の間に配置するために当該付勢部材を車両用シートの所定部位に取り付ける際には、より容易に取り付けを行えることが求められている。しかしながら、特許文献１のように付勢部材の端部がリンクの外側に回り込んでシート本体に取り付けられる場合、取り付け作業がより難しくなる。また、付勢部材の端部がリンクの外側にはみ出るため、その分、車両用シートのサイズアップに繋がる虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、高さ調整機構を備える車両用シートとして、シート本体の上方への移動をアシストするような付勢力を付与する部材をより容易に、且つ、よりコンパクトに配置した車両用シートを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題は、本発明の車両用シートによれば、シート本体と、該シート本体よりも下方に配置されて前記シート本体の高さを調整する高さ調整機構と、を有する車両用シートであって、前記高さ調整機構は、前記車両用シートの幅方向において互いに離れた位置に設けられ、前記シート本体を上下動させるために前記シート本体と共に揺動する第一リンク及び第二リンクと、前記シート本体を上方に移動させる向きに前記第一リンク及び前記第二リンクが揺動する際、前記シート本体の上方への移動をアシストする向きに前記第一リンク、前記第二リンク及び前記シート本体のうちのいずれかを付勢する付勢部材と、前記シート本体に対して回転自在に取り付けられたピニオンギアと、前記第二リンクの延出方向一端部に設けられ、前記ピニオンギアと噛み合うセクタギアと、を備え、前記付勢部材の一端部が前記第一リンクに取り付けられており、前記付勢部材の他端部が前記第二リンクよりも前記幅方向において内側かつ前記シート本体において前記セクタギアよりも内側に位置したカバー部材に取り付けられていることにより解決される。
【０００８】
上記の構成では、付勢部材の一端部が第一リンクに取り付けられており、付勢部材の他端部が第二リンクよりも内側に位置する部材に取り付けられている。このような構成であれば、車両用シートにおいて第一リンク及び第二リンクの間のスペースを有効利用して付勢部材を配置することが可能となる。また、リンク間のスペース内で付勢部材の取り付けを行うので、付勢部材が上記スペースを超えることがなく、その分、取り付け作業が容易となる。したがって、本発明の車両用シートでは付勢部材をより容易に、且つ、よりコンパクトにシート内に配置することが可能となる。
【０００９】
また、上記の構成では、シート本体中、セクタギアよりも内側に位置したカバー部材に付勢部材の端部が取り付けられている。このように付勢部材が取り付けられる部材がシート幅方向においてより内側に位置するため、付勢部材の取り付けがより一層容易になる。
【００１０】
また、上記の車両用シートにおいて、前記高さ調整機構は、前記第一リンク及び前記第二リンクの双方を連結するために当該双方の間において前記幅方向に沿って延びている連結部材を更に有し、前記付勢部材は、前記一端部と前記他端部との間に位置する部分が前記連結部材の外表面に沿うように配置されていると更によい。
上記の構成では、付勢部材のうち、一端部と他端部との間に位置する部分が連結部材の外表面に沿っているため、より一層コンパクトに付勢部材をシート内に配置することが可能となる。
【００１１】
また、上記の車両用シートにおいて、前記第一リンクは、揺動軸を介して前記シート本体に支持された本体部分と、該本体部分から前記幅方向の内側に向かって突出した突出部分と、を備え、前記付勢部材の前記一端部は、前記突出部分に取り付けられていると尚よい。
上記の構成では、第一リンク中、シート幅方向に突出した突出部に付勢部材の端部が取り付けられている。このようにリンク（第一リンク）のうち、付勢部材が取り付けられる部分がシート幅方向においてより内側に位置するため、付勢部材の取り付けが益々容易になる。
【００１２】
また、上記の車両用シートにおいて、前記突出部分には貫通孔が形成されており、前記付勢部材の前記一端部は、折り曲げられてＵ字状をなしているＵ字状部分を備え、該Ｕ字状部分が前記貫通孔に嵌り込むことで前記突出部分に固定されていると一段とよい。
上記の構成では、突出部に形成された貫通孔に付勢部材の一端部に形成されたＵ字状部分を嵌め込むことで、付勢部材の一端部を上記の突出部に取り付ける。これにより、付勢部材の一端部を第一リンクに対して強固に固定することが可能となる。
【００１３】
また、上記の車両用シートにおいて、前記Ｕ字状部分が前記貫通孔に嵌り込んだ状態では、前記突出部分において前記貫通孔を取り囲む淵面のうち、前記幅方向の両端部に位置する部分に前記Ｕ字状部分が当接していると尚一層よい。
上記の構成では、貫通孔に嵌まり込んだＵ字状部分が、貫通孔を取り囲む淵面のうち、シート幅方向の両端に位置する部分と当接している。これにより、付勢部材の動き（特にシート幅方向の動き）が規制され、付勢部材の一端部を第一リンクに対してより強固に固定することが可能となる。
【００１４】
また、上記の車両用シートにおいて、前記高さ調整機構は、前記第一リンク及び前記第二リンクの双方を連結するために当該双方の間において前記幅方向に沿って延びている連結部材を更に有し、前記Ｕ字状部分が前記貫通孔に嵌まり込んだ状態では、前記付勢部材の前記一端部のうち、前記Ｕ字状部分よりも前記連結部材に近い部分が前記連結部材と前記突出部分とよって挟まれていると尚更よい。
上記の構成では、付勢部材の一端部のうち、Ｕ字状部分よりも連結部材に近い部分が連結部材及びリンクの突出部分によって挟み込まれている。これにより、付勢部材の動き（特に上下方向の動き）が規制され、付勢部材の一端部を第一リンクに対して更に強固に固定することが可能となる。
【００１５】
また、上記の車両用シートにおいて、前記高さ調整機構は、前記第一リンク及び前記第二リンクの双方を連結するために当該双方の間において前記幅方向に沿って延びている連結部材を更に有し、前記付勢部材中、前記一端部と前記他端部との間に位置する部分は、前記連結部材の外表面に沿っており、環状の保持具によって前記連結部材とともに該保持具の内側に保持されていると殊更よい。
上記の構成では、付勢部材が環状の保持具によって連結部材とともに保持具の内側に保持されている。これにより、付勢部材は、連結部材と近接した位置にて安定的に保持されるようになり、また、連結部材と近接していることで一段とコンパクトにシート内に配置されるようになる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、付勢部材をより容易に、且つ、よりコンパクトにシート内に配置することが可能となる。
また、本発明によれば、シート本体中、セクタギアよりも内側に位置したカバー部材に付勢部材の端部を取り付けることで、付勢部材の取り付けがより一層容易になる。
また、本発明によれば、付勢部材中、一端部と他端部との間に位置する部分が連結部材の外表面に沿っていることで、より一層コンパクトに付勢部材をシート内に配置することが可能となる。
また、本発明によれば、第一リンク中、シート幅方向に突出した突出部に付勢部材の端部を取り付けることで、付勢部材の取り付けが益々容易になる。
また、本発明によれば、出部に形成された貫通孔に付勢部材の一端部に形成されたＵ字状部分を嵌め込むことで、付勢部材の一端部を第一リンクに対して強固に固定することが可能となる。
また、本発明によれば、貫通孔に嵌まり込んだＵ字状部分が、貫通孔を取り囲む淵面のうち、シート幅方向の両端に位置する部分と当接しているので、付勢部材の一端部を第一リンクに対してより強固に固定することが可能となる。
また、本発明によれば、付勢部材の一端部のうち、Ｕ字状部分よりも連結部材に近い部分が連結部材とリンクの突出部分とによって挟み込まれているので、付勢部材の一端部を第一リンクに対して更に強固に固定することが可能となる。
また、本発明によれば、環状の保持具によって付勢部材が連結部材とともに保持具の内側に保持されているので、付勢部材が、連結部材と近接した位置にて安定的に保持されると共に、より一層コンパクトにシート内に配置されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用シートの外観図を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る車両用シートのフレーム構造を示す図である。
【図３】高さ調整機構の模式図である。
【図４】高さ調整機構が備える一対の後方リンクを示す斜視図である。
【図５】付勢部材の配置に関する説明図である。
【図６】付勢部材の外観図である。
【図７】付勢部材の一端部がカバーブラケットに係止されている状態を示す図である。
【図８】付勢部材の他端部がリンクに固定されている状態を示す図である。
【図９】リンクに固定された付勢部材の端部を上方から見たときの図である。
【図１０】リンクに固定された付勢部材の端部を側方から見たときの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜＜本発明の一実施形態に係る車両用シートの構成＞＞
以下、本発明の一実施形態（本実施形態）に係る車両用シートの構成について図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【００１９】
なお、以下の説明中、前後方向とは、車両用シートに着座した着座者から見たときの前後方向を意味し、車両の走行方向と一致する方向である。車両用シートの幅方向とは、車両用シートの左右方向（横幅方向）を意味し、以下では単に幅方向という。高さ方向とは、上下方向とは、車両用シートを正面から見たときの上下方向を意味し、車両用シートの高さ方向に相当する。
【００２０】
先ず、本実施形態に係る車両用シート（以下、本シートＳ）の基本構成について図１を参照しながら説明する。本シートＳは、乗員が着座するシート本体Ｓｈを主要構成要素として有する。シート本体Ｓｈは、図１に示すように、シートバックＳ１、シートクッションＳ２及びヘッドレストＳ３により構成される。また、シート本体Ｓｈの骨格をなすシートフレームＦは、図２に示すように、シートバックフレームＦ１及びシートクッションフレームＦ２により構成される。
【００２１】
また、図２に示すように、シート本体Ｓｈの下部にはスライドレール機構Ｒが設けられている。スライドレール機構Ｒは、シート本体Ｓｈを前後方向にスライド移動させるための機構である。スライドレール機構Ｒは、車体フロアに固定されたロアレールＲ１、及び、ロアレールＲ１に沿ってスライドするアッパレールＲ２を主要構成要素として有する。ロアレールＲ１及びアッパレールＲ２は、それぞれ、幅方向において互いに間隔を空けた状態で一対ずつ設けられている。また、各ロアレールＲ１及び各アッパレールＲ２は、いずれも本シートＳの幅方向における両端よりも内側に配置されている。
【００２２】
なお、以下の説明では、本シートＳを正面から見て左側に位置するロアレールＲ１及びアッパレールＲ２を左側のロアレールＲ１及びアッパレールＲ２と言い、右に位置するロアレールＲ１及びアッパレールＲ２を右側のロアレールＲ１及びアッパレールＲ２と言う。
【００２３】
また、図２に示すように、本シートＳは、シート本体Ｓｈの高さを調整する高さ調整機構１を備えている。この高さ調整機構１は、上下方向においてシートクッションフレームＦ２とアッパレールＲ２との間に配置されている。具体的に説明すると、シートクッションＳ２の脇位置に設けられた図１に図示の操作レバー２が操作されると、これに連動してリンク１１、１２、１３、１４が前後方向及び上下方向に揺動する。一方、図３に示すように、各リンク１１、１２、１３、１４は、その延出方向一端部にてシートクッションフレームＦ２に取り付けられている。したがって、各リンク１１、１２、１３、１４が揺動する際にはシート本体Ｓｈと共に揺動することになり、これにより、シート本体Ｓｈの高さが調整される。
【００２４】
次に、高さ調整機構１の構成について、図３乃至６を参照しながら説明する。高さ調整機構１は、一対の後方リンク１１、１２及び一対の前方リンク１３、１４を有する。後方リンク１１、１２及び前方リンク１３、１４は、シート本体Ｓｈを上下動させるためにシート本体Ｓｈと共に前後方向及び上下方向に揺動する。
【００２５】
また、後方リンク１１、１２及び前方リンク１３、１４は、それぞれ、幅方向において互いに離れた位置に一対ずつ設けられている。具体的に説明すると、本シートＳを正面から見て左側に位置する後方リンク１１及び前方リンク１３は、延出方向一端部（前端部）が左側のアッパレールＲ２に支持され、かつ、延出方向他端部（後端部）がシートクッションフレームＦ２の左端部（具体的には、左側のサイドフレームＦｓ）に支持された状態で配置されている。他方、本シートＳを正面から見て右側に位置する後方リンク１２及び前方リンク１３は、延出方向一端部（前端部）が右側のアッパレールＲ２に支持され、かつ、延出方向他端部（後端部）がシートクッションフレームＦ２の右端部（具体的には、右側のサイドフレームＦｓ）に支持された状態で配置されている。
【００２６】
より詳しく説明すると、前方リンク１３、１４は、所定方向に延出したアーム状の部材からなる。また、図３に示すように、前方リンク１３、１４の延出方向一端部（前端部）は、アッパレールＲ２の上端面から上方に舌状に突出した前側リンク支持部Ｒｓ１にピボットピン２１を介して揺動自在に支持されている。また、前方リンク１３、１４の延出方向他端部（後端部）は、シートクッションフレームＦ２のサイドフレームＦｓ中の前方部分にピボットピン２２を介して揺動自在に支持されている。なお、ピボットピン２１、２２は、揺動軸に相当し、その中心軸は幅方向に沿っている。
【００２７】
後方リンク１１、１２は、前方リンク１３、１４よりも幾分長いアーム状の部材からなる。また、図３に示すように、後方リンク１１、１２の延出方向一端部（前端部）は、アッパレールＲ２の上端面から上方に舌状に突出した後側リンク支持部Ｒｓ２にピボットピン２３を介して揺動自在に支持されている。また、後方リンク１１、１２の延出方向他端部（後端部）は、シートクッションフレームＦ２のサイドフレームＦｓ中の後方部分にピボットピン２４を介して揺動自在に支持されている。なお、ピボットピン２３、２４は、揺動軸に相当し、その中心軸は幅方向に沿っている。
【００２８】
また、図４に示すように、左側の後方リンク１１（第一リンクに相当）と右側の後方リンク１２（第二リンクに相当）とは、連結部材１７によって連結している。この連結部材１７は、中空状のパイプからなり、図５に示すように幅方向に沿って延出している。また、連結部材１７の一端部は、左側の後方リンク１１の内側面（幅方向において内側を向いた面）に接合されており、連結部材１７の他端部は、右側の後方リンク１２の内側面に接合されている。このように左右の後方リンク１１、１２が連結部材１７によって連結しているので、左右両方の後方リンク１１、１２は、一体的に揺動するようになる。
【００２９】
なお、本実施形態では、中空状のパイプからなる連結部材１７について説明したが、これに限定されるものではない。連結部材１７が中実状のパイプによって構成されていてもよく、あるいは、パイプ形状以外の形状を有する部材によって構成されていてもよい。
【００３０】
また、本実施形態において、後方リンク１１、１２において連結部材１７が接合している部分は、後方リンク１１、１２の揺動中心、すなわち、後方リンク１１、１２の延出方向端部（厳密には後端部）においてピボットピン２４にて支持された部分となっている。すなわち、連結部材１７は、後方リンク１１、１２のうち、ピボットピン２４にて支持された部分と隣り合うように設けられている。
【００３１】
また、右側の後方リンク１２の後端部は、図３及び４に示すように略扇形形状となっている。また、略扇形形状となった右側の後方リンク１２の後端部のうち、前方部分にはギア歯が形成されている。つまり、右側の後方リンク１２の後端部、すなわち延出方向一端部は、セクタギア１５を構成している。このセクタギア１５は、図３及び図５に示すようにピニオンギア１６と噛み合っている。ピニオンギア１６は、シートクッションフレームＦ２中のサイドフレームＦｓに対して回転自在に取り付けられている。より具体的に説明すると、ピニオンギア１６と、不図示の連結軸を介して操作レバー２と連結している。
【００３２】
そして、操作レバー２の先端部を持ち上げられる操作（あるいは、押し下げる操作）が行われると、操作レバー２と一体的にピニオンギア１６が回転（厳密には、回動）するようになる。ピニオンギア１６が回転すると、ピニオンギア１６とセクタギア１５との噛み合い位置が変化する。これに伴って、右側の後方リンク１２が左側の後方リンク１１と共に揺動する。さらに、左右の前方リンク１３、１４が後方リンク１１、１２の揺動に連動する形で揺動するようになる。そして、以上に説明した各リンク１１、１２、１３、１４の揺動動作によってシート本体Ｓｈの高さが調整される。
【００３３】
なお、本実施形態では、図５に示すように、シートクッションフレームＦ２が、セクタギア１５よりも幅方向内側に位置する箇所にカバーブラケット３を備えている。このカバーブラケット３は、カバー部材の一例であり、金属製の板金からなる。また、本実施形態において、カバーブラケット３は、図５に示すようにシートクッションフレームＦ２中、右側のサイドフレームＦｓの内壁面に取り付けられている。そして、カバーブラケット３は、セクタギア１５を構成する右側の後方リンク１２をカバーする。すなわち、右側の後方リンク１２は、幅方向において右側のサイドフレームＦｓとカバーブラケット３との間に形成された隙間内に配置されている。
【００３４】
ちなみに、カバーブラケット３の後端部には、図５に示すように前述した連結部材１７を挿通させるための挿通孔３ａが形成されている。また、カバーブラケット３の前端部には、シートクッションフレームＦ２のうち、着座者の臀部を支持するＳバネＦｂの端部を引っ掛けるための切り起こし部３ｂが形成されている。
【００３５】
ところで、本実施形態に係る高さ調整機構１は、上記の各リンク１１、１２、１３、１４の他に、図６に図示のトーションバー３０を備えている。このトーションバー３０は、付勢部材の一例であり、シート本体Ｓｈを上方に移動させる向きに上記の各リンク１１、１２、１３、１４が揺動する際、シート本体Ｓｈの上方への移動をアシストする向きの付勢力を付与するものである。なお、本実施形態に係るトーションバー３０は、シート本体Ｓｈの上方への移動をアシストするにあたり、シート本体Ｓｈを付勢するものである。ただし、これに限定されるものではなく、付勢部材については、シート本体Ｓｈ以外を付勢するもの、具体的には、上記の各リンク１１、１２、１３、１４のうちの少なくとも一つを付勢するものであってもよい。
【００３６】
トーションバー３０の構成について説明すると、比較的径が太い金属製の棒バネからなり、シート内に組み付ける前の状態（未使用状態）では図６に示す外形形状をなしている。同図を参照しながら未使用状態のトーションバー３０の形状について説明すると、互いに直交する３つの軸をＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸とすると、Ｘ軸方向に長く延びた長尺部３１と、長尺部３１の一端に隣接しＹ軸方向に延出した一端部３２と、長尺部３１の他端に隣接しＺ軸方向に延出した他端部３３と、が備えられている。換言すると、長尺部３１は、トーションバー３０のうち、一端部３２と他端部３３との間に位置する部分に相当する。
【００３７】
また、一端部３２の延出方向中央部分には、折り曲げられてＵ字状をなしているＵ字状部分３４が備えられている。このＵ字状部分３４は、Ｚ軸方向において他端部３３が延出する方向とは反対側に隆起するように折り曲げられることで構成されている。また、他端部３３の延出方向先端部は、Ｘ軸方向に沿ってＬ字状に折り曲げられている。
【００３８】
以上のような形状を有するトーションバー３０は、長尺部３１の他端側を捻じって他端部３３の延出方向がＹ軸方向に沿った状態でシート内に組み付けられる。シート内に組み付けられたトーションバー３０は、他端部３３が元の位置に復帰する力を付勢力とし、当該他端部３３が取り付けられている部分を付勢するようになる。
【００３９】
次に、本実施形態におけるトーションバー３０の配置及び取り付け方式について、既出の図５と共に、図７乃至１０を参照しながら説明する。なお、図７では、説明を分かり易くするために一部の部材（例えば、右側の後方リンク１２やＳバネＦｂ）の図示を省略している。
【００４０】
トーションバー３０は、幅方向において左右の後方リンク１１、１２の内側に配置されており、図５に示すように長尺部３１が幅方向に沿うように配置されている。さらに、トーションバー３０の存在を目立ち難くする目的から、長尺部３１が連結部材１７の外表面の下端部分に沿うようにトーションバー３０が配置されている。このような配置位置によれば、長尺部３１が連結部材１７から離れている構成に比較して、よりコンパクトにトーションバー３０をシート内に配置することが可能となる。
【００４１】
なお、本実施形態では、トーションバー３０の長尺部３１が連結部材１７から下方へ離れてしまうのを抑制する目的から、図５や図７に図示の環状の保持具４を用いて長尺部３１の配置位置を維持している。具体的に説明すると、環状の保持具４の内部には、長尺部３１及び連結部材１７の双方が挿通されている。すなわち、環状の保持具４は、その内側に長尺部３１及び連結部材１７の双方を保持して束ね、長尺部３１との間に若干の隙間を設けた状態で上記双方を保持する。これにより、トーションバー３０は、長尺部３１が連結部材１７に近接した位置にて安定的に保持され、一段とコンパクトにシート内に配置されるようになる。
【００４２】
また、トーションバー３０の他端部３３は、シート本体Ｓｈにおいて右側の後方リンク１２よりも幅方向内側に位置する部材に取り付けられている。具体的には、トーションバー３０の他端部３３は、前述したカバーブラケット３の前後方向中央部分に取り付けられている。より具体的に説明すると、図７に示すように、カバーブラケット３の前後方向中央部分には、その周囲よりも一段隆起した隆起部３ｃが設けられている。また、隆起部３ｃの略中央位置には係合穴３ｄが形成されている。
【００４３】
そして、トーションバー３０の他端部３３は、図７に示すように、Ｌ字状に曲がった延出方向先端部を係合穴３ｄ内に挿入して当該係合穴３ｄの淵部に引っ掛けることで、カバーブラケット３に取り付けられている。なお、カバーブラケット３において、係合穴３ｄは、連結部材１７の挿通孔３ａの形成箇所に比較的に近い箇所に形成されている。一方、連結部材１７は、前述したように、右側の後方リンク１２の揺動中心（具体的には、ピボットピン２４にて支持された部分）と隣り合うように設けられている。このような位置関係によれば、トーションバー３０の他端部３３が係合穴３ｄに係合されることで、シート本体Ｓｈ中、右側の後方リンク１２の揺動中心に比較的近接した部分がトーションバー３０によって付勢されることになる。
【００４４】
また、トーションバー３０の一端部３２は、左側の後方リンク１１に取り付けられている。ここで、左側の後方リンク１１の形状について図８を参照しながら説明すると、左側の後方リンク１１は、長尺アーム状の本体部分１１ａと、本体部分１１ａから幅方向内側に向かって突出した突出部分１１ｂと、を有する。本体部分１１ａは、ピボットピン２４を介してシートクッションフレームＦ２のサイドフレームＦｓに支持された部分である。なお、本体部分１１ａの延出方向端部（厳密には、後端部）の内壁面には前述の連結部材１７の端面が接合している。
【００４５】
突出部分１１ｂは、平面視で矩形状となった部分であり、本体部分１１ａの内側面から幅方向内側に向かって突出している。また、突出部分１１ｂは、本体部分１１ａの長手方向に沿って延出している。なお、図８に示すように、突出部分１１ｂの延出方向一端は、本体部分１１ａの長手方向において略中央位置に達しており、突出部分１１ｂの延出方向他端は、本体部分１１ａの長手方向の端位置（後端位置）よりも若干手前に位置している。
【００４６】
そして、トーションバー３０の一端部３２は、突出部分１１ｂの上面に載せられた状態で左側の後方リンク１１に取り付けられている。より詳しく説明する、図８、９及び１０に示すように、突出部分１１ｂのうち、延出方向中央部分には矩形状の貫通孔１１ｃが形成されている。この貫通孔１１ｃには、図１０に示すように、トーションバー３０の一端部３２中、Ｕ字状部分３４が嵌り込まれている。このようにＵ字状部分３４が貫通孔１１ｃに嵌まり込むことで、トーションバー３０の一端部３２が左側の後方リンク１１の突出部分１１ｂに取り付けられている（厳密には、固定されている）。
【００４７】
なお、貫通孔１１ｃの横幅（幅方向の長さ）は、トーションバー３０の外径と略一致している。このため、Ｕ字状部分３４が貫通孔１１ｃに嵌り込んだ状態では、図９に示すように、突出部分１１ｂにおいて貫通孔１１ｃを取り囲む淵面のうち、幅方向の両端部に位置する部分にＵ字状部分３４の側面が当接している。このような構成であれば、トーションバー３０の一端部３２の動き（特に、幅方向の動き）を効果的に規制し、当該一端部３２を左側の後方リンク１１に対してより強固に固定することが可能となる。
【００４８】
また、Ｕ字状部分３４が貫通孔１１ｃに嵌り込んだ状態では、図１０に示すように、トーションバー３０の一端部３２のうち、Ｕ字状部分３４よりも連結部材１７に近い部分（具体的には、長尺部３１と隣接する後端部分３２ａ）が連結部材１７と突出部分１１ｂとよって挟まれている。このようにトーションバー３０の一端部３２の後端部分３２ａが連結部材１７と突出部分１１ｂとよって挟まれていることで、トーションバー３０の一端部３２の動き（特に、上下方向の動き）が効果的に規制されるようになる。かかる構成によれば、前述した環状の保持具４と相俟って、トーションバー３０の長尺部３１を連結部材１７と近接した位置に安定的に保持することが可能となる。さらに、トーションバー３０の一端部３２を左側の後方リンク１１に対してより一層強固に固定することが可能となる。
【００４９】
以上までに説明してきたように、本シートＳでは、付勢部材としてのトーションバー３０を左右の後方リンク１１、１２の間、すなわち、後方リンク１１、１２よりも幅方向値側の位置に配置した。これにより、後方リンク１１、１２間のスペースを有効利用してトーションバー３０をコンパクトに配置することが可能となる。また、トーションバー３０の一端部３２については左側の後方リンク１１に固定されており、トーションバー３０の他端部３３については右側の後方リンク１２よりも幅方向内側に位置する部材、具体的にはカバーブラケット３に取り付けられている。かかる構成によれば、リンク間のスペース内でトーションバー３０の取り付けが行われているので、トーションバー３０が上記スペースを超えることがなく、その分、取り付け作業が容易となる。したがって、本シートＳでは、トーションバー３０の取り付けをより容易に行い、且つ、当該トーションバー３０がよりコンパクトにシート内に配置されていることになる。
【００５０】
以上までに本発明の車両用シートの実施形態について具体例を挙げて説明したが、上記の実施形態はあくまでも一例に過ぎず、他の実施形態も考えられる。例えば、上記の実施形態では、トーションバー３０の両端部のうちの一方を後方リンク（具体的には左側の後方リンク１１）に固定することとした。すなわち、上記の実施形態では、後方に位置するリンクに対してトーションバー３０を設けることとした。ただし、これに限定されるものではなく、前方に位置するリンクに対してトーションバー３０を設けることとしてもよい。あるいは、後方に位置するリンク及び前方に位置するリンクの両方に対して、それぞれ個別にトーションバー３０を設けることとしてもよい。
【００５１】
また、上記の実施形態では、付勢部材の一例としてトーションバー３０を挙げて説明したが、これに限定されるものではない。一端部をリンクに取り付け、かつ、他端部をリンク以外の部材に取り付けた状態で付勢力を付与してシート本体Ｓｈの上昇をアシストするものである限り、他の付勢部材を用いてもよい。
【００５２】
また、上記の実施形態では、トーションバー３０の他端部３３をシート本体Ｓｈのうち、カバーブラケット３に取り付けることとした。ただし、他端部３３を取り付ける箇所については、右側の後方リンク１２よりも幅方向内側に位置しているものであればよい。ここで、右側の後方リンク１２よりも幅方向内側に位置している部材とは、その全部が右側の後方リンク１２よりも幅方向内側に位置している部材を含む他、一部分が右側の後方リンク１２よりも幅方向内側に位置している部材をも含む。したたって、例えば、右側のアッパレールＲ２のうち、右側の後方リンク１２よりも幅方向内側に位置する部分にトーションバー３０の他端部３３を取り付けることとしてもよい。
【００５３】
また、上記の実施形態では、左側の後方リンク１１に突出部分１１ｂを設け、当該突出部分１１ｂにトーションバー３０の一端部３２を固定することとした。ただし、左側の後方リンク１１の構成については、突出部分１１ｂを備えるものに限定されず、突出部分１１ｂを備えない構成（例えば、一端部３２を引っ掛けるための切り欠きや切り起こしが形成された構成）であってもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１  高さ調整ユニット
２  操作レバー
３  カバーブラケット
３ａ  挿通孔
３ｂ  切り起こし部
３ｃ  隆起部
３ｄ  係合穴
４  環状の保持具
１１、１２  後方リンク（第一リンク、第二リンク）
１１ａ  本体部分
１１ｂ  突出部分
１１ｃ  貫通孔
１３、１４  前方リンク
１５  セクタギア
１６  ピニオンギア
１７  連結部材
２１、２２、２３、２４  ピボットピン
３０  トーションバー（付勢部材）
３１  長尺部
３２  一端部
３２ａ  後端部分
３３  他端部
３４  Ｕ字状部
Ｆ  シートフレーム
Ｆ１  シートバックフレーム
Ｆ２  シートクッションフレーム
Ｆｂ  Ｓバネ
Ｆｓ  サイドフレーム
Ｒ  スライドレール機構
Ｒ１  ロアレール
Ｒ２  アッパレール
Ｒｓ１  前側リンク支持部
Ｒｓ２  後側リンク支持部
Ｓ  本シート（車両用シート）
Ｓｈ  シート本体
Ｓ１  シートバック
Ｓ２  シートクッション
Ｓ３  ヘッドレスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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