(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一用量のガス状の、ガス中のまたは液滴状の物質を物質源から分配するためのディスペンサであって、
物質源を受けるための本体であって、マウスピースを有する、本体と、
前記本体の長手方向軸で移動するために前記本体内にスライド可能に配置され、物質源から一用量の物質を解放させる接合部材であって、物質源の注出口を受けるためのソケットを備える、接合部材と、
前記接合部材を前記本体の長手方向で移動させ、物質源から一用量の物質を解放させるためのディスペンサ駆動体であって、回動シャフト及び前記回動シャフトに配置されたカムを備え、当該ディスペンサ駆動体が、前記本体内に配設されており、それにより、前記回動シャフトの回転が前記カムを回転させて力を前記接合部材にかけさせ、そのため、前記接合部材を前記長手方向軸で移動させる、ディスペンサ駆動体と、
前記本体内にスライド可能に配設されたカムフォロワであって、基部及び前記基部から延在する十分に硬質な突出部を備え、前記突出部が、前記ディスペンサ駆動体と前記接合部材との間に配設されており、それにより、前記ディスペンサ駆動体の前記カムによって前記突出部にかけられた力が、前記カムフォロワを前記本体の前記長手方向でスライド可能に移動させて力を前記接合部材にかけさせ、そのため、一用量の物質を物質源から解放させる、カムフォロワと、
中空本体を備えるディスペンサキャップであって、前記中空本体が、当該ディスペンサの前記本体と係合可能な下側開口端部と、上側開口端部であって当該上側開口端部を閉塞するためのキャップ閉塞デバイスを受けるための上側開口端部と、を有し、前記上側開口端部が、係合可能部分を備える、ディスペンサキャップと、
キャップ閉塞デバイスであって、
前記ディスペンサキャップの前記上側開口端部と係合し、前記ディスペンサキャップの前記上側開口端部を閉塞するための上側キャップ閉塞部分と、
前記係合可能部分と係合し、前記キャップ閉塞デバイスを前記ディスペンサキャップに固定するための下側キャップ閉塞部分と、
前記上側キャップ閉塞部分及び前記下側キャップ閉塞部分を接続する双安定部分であって、当該双安定部分を伸長させる第１安定形態と当該双安定部分を折り畳む第２安定形態との間で切り替え可能である、双安定部分と、
を備え、
前記双安定部分が前記第２安定形態にあるときに、前記上側キャップ閉塞部分が、前記ディスペンサキャップの前記上側開口端部と係合し、前記ディスペンサキャップを閉塞する、キャップ閉塞デバイスと、
を備えることを特徴とするディスペンサ。
【請求項２】
前記本体が、前記長手方向軸での前記カムフォロワの前記基部のスライド可能な運動を案内するための案内部を備え、
前記案内部が、スライド可能な係合で前記カムフォロワの前記基部を受けるように形付けられていることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記案内部が、前記カムフォロワの前記基部にある１以上の案内レールと協働するように配設されかつ構成された１以上の案内レールを備え、それにより、前記カムフォロワが、前記本体内でスライド可能であることを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
前記カムフォロワが、前記本体内の対応して形付けられた突出部と係合するために前記基部の下縁部に配設された弾性変形可能なクリップをさらに備え、
前記クリップが前記突出部と係合すると、前記カムによって力が前記カムフォロワにかかるまで、前記カムフォロワが、前記本体内の長手方向位置で保持されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項５】
前記キャップ閉塞デバイスの前記双安定部分が、
前記上側キャップ閉塞部分に接続された十分に硬質な硬質隔離部と、
第１及び第２端部を有する弾性変形可能隔離部であって、前記第１端部が第１弾性変形可能接合体を介して前記硬質隔離部に接続されており、前記第２端部が第２弾性変形可能接合体を介して前記下側キャップ閉塞部分に接続されている、弾性変形可能隔離部と、
を備え、
前記弾性変形可能隔離部が、前記上側キャップ閉塞部分及び前記下側キャップ閉塞部分に力をかけると弾性変形するように構成されており、それにより、当該ディスペンサのキャップ閉塞デバイスを前記第１安定形態と前記第２安定形態との間で変化させることを可能とすることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記硬質隔離部の外面と前記弾性変形可能隔離部との間に画成される角度が、前記第２安定形態にあるときに鋭角であり、前記第１安定形態にあるときに鈍角であることを特徴とする請求項５に記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記下側キャップ閉塞部分が、径方向外側に延在する複数の突出部を備え、前記突出部が、前記ディスペンサキャップの前記係合可能部分と係合するための上面を有しており、
前記下側キャップ閉塞部分の下面が、当該ディスペンサ内に受けられると物質源の表面と係合可能であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項８】
前記ディスペンサキャップの前記係合可能部分が、傾斜部分を備え、
前記傾斜部分及び前記下側キャップ閉塞部分の前記突出部が、前記キャップ閉塞デバイスの回転によって、複数の前記突出部の前記上面を前記傾斜部分に沿って進ませるように構成されており、それにより、前記キャップ閉塞デバイスを前記ディスペンサキャップ内へさらに引き入れることを特徴とする請求項７に記載のディスペンサ。
【請求項９】
前記キャップ閉塞デバイスを回転させたときに前記突出部の上面が前記傾斜部分に沿って進むことによって、当該ディスペンサ内に受けられると、前記下側キャップ閉塞部分の前記下面が物質源へ押し下げられることを特徴とする請求項８に記載のディスペンサ。
【請求項１０】
前記傾斜部分が、前記ディスペンサキャップの縁部の全周にわたって複数の傾斜部分を備え、
複数の前記傾斜部分が、前記キャップ閉塞デバイスの前記下側キャップ閉塞部分にある複数の前記突出部の数に等しいことを特徴とする請求項８または９に記載のディスペンサ。
【請求項１１】
前記傾斜部分が、所定幅を有する間隙によって互いに離間しており、
前記所定幅が、前記下側キャップ閉塞部分の前記突出部の幅以上であることを特徴とする請求項１０に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
前記ディスペンサキャップの上面が、前記第２安定形態にあるときに前記キャップ閉塞デバイスが回転することを防止するための規制手段を備えることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記ディスペンサキャップが、当該ディスペンサキャップの前記上側開口端部内に１以上の突出部を備え、
１以上の前記突出部が、前記ディスペンサキャップが当該ディスペンサの前記キャップ閉塞デバイスによって閉塞されると、前記上側キャップ閉塞部分内の対応して形付けられた凹所と係合するように構成されていることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項１４】
物質源から分配された用量数に対応する当該ディスペンサの作動回数、または、物質源内に残存する用量数を表示するための用量カウンタと、
駆動機構であって、当該駆動機構によって、前記物質源からの用量の分配を当該用量カウンタによってなされる計数に連関させる、駆動機構と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項１５】
前記用量カウンタが、
第１印を有し、インクリメントごとに前記長手方向軸回りに回転可能な第１リング部材であって、前記第１印が計数を表示する、第１リング部材と、
第２印を有する第２リング部材あって、前記第１リング部材と同じ軸回りにインクリメントごとに回転可能であり、前記第２印が、計数を表示する、第２リング部材と、
前記第２リング部材を前記第１リング部材と解放可能に連結するための連結機構であって、連結すると前記第２及び第１リング部材を協働して回転させることを可能とし、かつ、連結していないと前記第２リング部材の独立した回転を可能とする、連結機構と、
を備え、
前記連結機構が、第１及び第２係合手段を備え、
前記第１係合手段が、前記第２リング部材に接続されまたは前記第２リング部材に一体化されており、前記第２係合手段が、前記第１リング部材に接続されまたは前記第１リング部材に一体化されており、
前記第１係合手段が、前記軸に対して、径方向外側及び径方向内側に移動可能であり、それにより、前記第１係合手段を径方向外側に移動させると、前記第１係合手段が前記第２係合手段と係合することを特徴とする請求項１４に記載のディスペンサ。
【請求項１６】
前記駆動機構が、前記第２リング部材を回転させ、
前記駆動機構の少なくとも一部が、前記第２リング部材と一体化されていることを特徴とする請求項１５に記載のディスペンサ。
【請求項１７】
規制機構を備える規制部材を備え、
前記規制機構が、前記軸回りの前記規制部材に対する前記第１リング部材の自由な回転を規制することを特徴とする請求項１５または１６に記載のディスペンサ。
【請求項１８】
前記用量カウンタが、
第１印を有し、インクリメントごとに前記長手方向軸回りに回転可能な第１リング部材であって、前記第１印が計数を表示する、第１リング部材と、
規制機構を備える規制部材と、
を備え、
前記規制機構が、前記第１リング部材に対して径方向で作用するように構成された係合部分を備え、前記第１リング部材に接触して前記第１リング部材が前記規制部材に対して前記軸回りに自由に回転することを規制する、用量カウンタと、
を備えることを特徴とする請求項１４に記載のディスペンサ。
【請求項１９】
前記規制機構の前記係合部分が、前記第１リング部材の内周面に接触するように構成された１以上の歯を備えることを特徴とする請求項１８に記載のディスペンサ。
【請求項２０】
前記第１リング部材が、前記規制部材の前記係合部分と協働するように構成された係合部分を備え、前記第１リング部材に接触して前記第１リング部材が前記規制部材に対して前記軸回りに自由に回転することを規制することを特徴とする請求項１８または１９に記載のディスペンサ。
【請求項２１】
前記第１リング部材にある前記係合部分が、当該第１リング部材の内周面にある複数の歯を備えることを特徴とする請求項２０に記載のディスペンサ。
【請求項２２】
前記規制機構が、案内部を備え、
前記案内部が、前記規制部材の前記係合部分から一定の関係で間隔をあけた腕部を備え、
前記案内部が、前記規制部材の前記係合部分が前記第１リング部材と接触したままとなるように前記第１リング部材に接触するように構成されていることを特徴とする請求項１８から２１のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項２３】
前記規制機構が、固定端部と自由端部とを有する基部に支持されており、
前記固定端部が、前記規制部材に連結され、
前記自由端部が、前記規制部材から自由であり、
前記基部が、前記自由端部が前記第１リング部材に対して径方向で移動可能なように前記固定端部において可撓性を有することを特徴とする請求項１８から２２のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項２４】
前記規制部材が、前記第１リング部材と同じ軸回りで同軸に配置された規制リング部材を備えることを特徴とする請求項１８から２３のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項２５】
前記規制機構が、前記第１リング部材の順計数方向において前記第１リング部材に摩擦抵抗を付与し、反計数方向での前記第１リング部材の移動を防止するように構成されていることを特徴とする請求項１８から２４のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項２６】
前記駆動機構が、爪−歯機構を備え、
前記爪−歯機構が、
複数の歯と係合可能な第１及び第２爪、
を備え、
前記第１及び第２爪それぞれが、複数の前記歯のうちの１つと駆動係合する状態で係合するための駆動係合面と、複数の前記歯のうち１つをスライドして越えるためのスライド係合面と、を備え、
前記第１及び第２爪が、
前記第１爪が、前記駆動機構の計数ストローク中に、複数の前記歯のうちの１つと駆動係合する状態で係合し、
前記第２爪が、前記駆動機構の帰還ストローク中に、複数の前記歯のうちの１つと駆動係合する状態で係合する、
ように構成されていることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサ。
【請求項２７】
前記第１及び第２爪が、
前記第２爪が、前記駆動機構の計数ストローク中に、複数の前記歯のうちの１つを乗り越え、
前記第１爪が、前記駆動機構の帰還ストローク中に、複数の前記歯のうちの１つを乗り越える、
ように構成されていることを特徴とする請求項２６に記載のディスペンサ。
【請求項２８】
前記第１及び第２爪が、前記第２リング部材と一体化されており、
複数の前記歯が、カウンタ駆動体に配設されており、前記カウンタ駆動体が、前記接合部材に連結可能であり、前記カウンタ駆動体が、前記第２リング部材の孔部内で往復移動可能に構成されており、
前記爪−歯機構が、前記第２リング部材の前記孔部内での前記カウンタ駆動体の往復移動が前記第２リング部材の回転移動を引き起こすように、構成されていることを特徴とする請求項２６または２７に記載のディスペンサ。
【請求項２９】
前記本体が、前記本体内で前記カウンタ駆動体を案内するように構成されたカウンタ駆動体案内部を備え、それにより、前記カウンタ駆動体が前記長手方向軸で回転することを防止することを特徴とする請求項２８に記載のディスペンサ。
【請求項３０】
前記接合部材が、１以上のスロットを備え、
前記カウンタ駆動体が、前記接合部材の前記スロットと係合するための１以上の突出部を備え、それにより、前記接合部材及び前記カウンタ駆動体を連結していることを特徴とする請求項２８または２９に記載のディスペンサ。
【請求項３１】
一用量のガス状の、ガス中のまたは液滴状の物質を物質源から分配するためのディスペンサであって、
物質源を受けるための本体であって、マウスピースを有する、本体と、
前記本体の長手方向軸で移動するために前記本体内にスライド可能に配置され、物質源から一用量の物質を解放させる接合部材であって、物質源の注出口を受けるためのソケットを備える、接合部材と、
前記接合部材を前記本体の長手方向で移動させ、物質源から一用量の物質を解放させるためのディスペンサ駆動体であって、回動シャフト及び前記回動シャフトに配置されたカムを備え、当該ディスペンサ駆動体が、前記本体内に配設されており、それにより、前記回動シャフトの回転が前記カムを回転させて力を前記接合部材にかけさせ、そのため、前記接合部材を前記長手方向軸で移動させる、ディスペンサ駆動体と、
前記本体内にスライド可能に配設されたカムフォロワであって、基部及び前記基部から延在する十分に硬質な突出部を備え、前記突出部が、前記ディスペンサ駆動体と前記接合部材との間に配設されており、それにより、前記ディスペンサ駆動体の前記カムによって前記突出部にかけられた力が、前記カムフォロワを前記本体の前記長手方向でスライド可能に移動させて力を前記接合部材にかけさせ、そのため、一用量の物質を物質源から解放させる、カムフォロワと、
物質源から分配された用量数に対応する当該ディスペンサの作動回数、または、物質源内に残存する用量数を表示するための用量カウンタであって、
第１印を有し、インクリメントごとに前記軸回りに回転可能な第１リング部材であって、前記第１印が計数を表示する、第１リング部材と、
駆動機構であって、当該駆動機構によって、前記物質源からの用量の分配を当該用量カウンタによってなされる計数に連関させる、駆動機構と、
規制機構を備える規制部材と、
を備え、
前記規制機構が、前記第１リング部材に対して径方向で作用するように構成された係合部分を備え、前記第１リング部材に接触して前記第１リング部材が前記規制部材に対して前記軸回りに自由に回転することを規制する、用量カウンタと、
を備えることを特徴とするディスペンサ。
【請求項３２】
一用量のガス状の、ガス中のまたは液滴状の物質を物質源から分配するためのディスペンサであって、
物質源を受けるための本体であって、マウスピースを有する、本体と、
中空本体を有するディスペンサキャップであって、前記中空本体が、当該ディスペンサの前記本体と係合可能な下側開口端部と、上側開口端部であって当該上側開口端部を閉塞するためのキャップ閉塞デバイスを受けるための上側開口端部と、を有し、前記上側開口端部が、係合可能部分を備える、ディスペンサキャップと、
キャップ閉塞デバイスであって、
前記ディスペンサキャップの前記上側開口端部と係合し、前記ディスペンサキャップの前記上側開口端部を閉塞するための上側キャップ閉塞部分と、
前記係合可能部分と係合し、前記キャップ閉塞デバイスを前記ディスペンサキャップに固定するための下側キャップ閉塞部分と、
前記上側キャップ閉塞部分及び前記下側キャップ閉塞部分を接続する双安定部分であって、当該双安定部分を伸長させる第１安定形態と当該双安定部分を折り畳む第２安定形態との間で切り替え可能である、双安定部分と、
を備え、
前記双安定部分が前記第２安定形態にあるときに、前記上側キャップ閉塞部分が、前記ディスペンサキャップの前記上側開口端部と係合し、前記ディスペンサキャップを閉塞する、キャップ閉塞デバイスと、
物質源から分配された用量数に対応する当該ディスペンサの作動回数、または、物質源内に残存する用量数を表示するための用量カウンタであって、
第１印を有し、インクリメントごとに前記軸回りに回転可能な第１リング部材であって、前記第１印が計数を表示する、第１リング部材と、
駆動機構であって、当該駆動機構によって、前記物質源からの用量の分配を当該用量カウンタによってなされる計数に連関させる、駆動機構と、
規制機構を備える規制部材と、
を備え、
前記規制機構が、前記第１リング部材に対して径方向で作用するように構成された係合部分を備え、前記第１リング部材に接触して前記第１リング部材が前記規制部材に対して前記軸回りに自由に回転することを規制する、用量カウンタと、
を備えることを特徴とするディスペンサ。
【請求項３３】
物質源をさらに備え、
前記物質源が、加圧型定量吸入器（ｐＭＤＩ）であることを特徴とする請求項１から３２のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスペンサに、特に一用量のガス状の、ガス中のまたは液滴状の物質を物質源から分配するためのディスペンサに、及び、用量カウンタを備えるディスペンサに、関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、定量吸入器（ＭＤＩ）は、例えばエアゾール形態にある薬剤を肺へ分配するためのデバイスである。大まかに言って、ＭＤＩのようなディスペンサは、２つの構成部材、すなわち、容器及び送達デバイスからなる。容器は、例えば液状を維持するために高圧下にある高圧ガス内に溶解されているまたは懸濁されている薬剤を保持する。また、容器は、しばしば、内部絞り弁を備えており、この絞り弁は、弁を作動させると正確な再現可能な定量の薬剤を解放するように設計されている。送達デバイスは、主として、アクチュエータ及びマウスピースを有する。アクチュエータは、例えば吸入または手動操作など、ユーザによって始動され、主として、容器の絞り弁と相互作用し、用量の解放を引き起こす。マウスピースは、薬剤をユーザに向けて方向付ける機能を果たす。
【０００３】
我々は、以前、複数のディスペンサを説明した、例えば、特許文献１、２参照。同様に、我々は、ディスペンサキャップ装置を説明した、特許文献３参照。また、我々は、このようなディスペンサと共に使用するための用量カウンタを開示した、例えば特許文献４参照。用量カウンタ及びディスペンサのさらなる例は、特許文献５〜７に見られる。
【０００４】
薬剤容器は、主として、アルミニウムのような不透明材料で形成され、送達デバイス内に完全に収容されており、一般的に、ユーザがそこにどの程度の用量の薬剤が残存しているか効果的に読み取ることが可能ではない。このため、ユーザは、複数用量の薬剤を収容しているにもかかわらずＭＤＩを早まって廃棄するまたは悪いことにその推奨使用期間を越えて使用する結果となることがある。両方の状況も望ましくない、すなわち、前者は、無駄である一方、後者は、危険である可能性がある。ユーザは、時々、ＭＤＩを振って薬剤がそこにあるかの判定を得ようとするが、これは、容器の内容物の非常に大雑把な質的判断しかもたらさない。例えば、それは、ユーザが、十分な薬剤及び高圧ガスを有して用量を形成する容器と多量の薬剤及び絞り弁を満たすのに必要なもの未満の高圧ガスを有する容器とを判別することを可能としないことがある。すなわち、ユーザが容器内にある薬剤の量を過大評価し、実際にはそうではない場合に別の用量のために十分な薬剤が残存していると誤って結論付ける危険性がある。また、ユーザには、使用中の容器を使い切る前に替わりの薬剤容器を得るための十分な警告がなされないことがある。
【０００５】
したがって、計数機構を有する例えば吸入器などのディスペンサを提供することが望ましく、この計数機構は、ユーザがディスペンサから何用量分配したか、相補的に、何用量が残存しているか、追跡することを可能とする。実際には、米国の食品医薬品局（ＦＤＡ）及び欧州医薬品庁（ＥＭＥＡ）のような取締機関は、用量カウンタの実装を奨励するガイドラインを発行している（食品医薬品局、２００３年の「産業のためのガイドライン：ＭＤＩ製剤への用量計数機構の組み込み」、欧州医薬品庁、２００５年の「吸入及び鼻製品の品質に関する最終ガイドライン」）。
【０００６】
用量カウンタは、一般的には、「計数」を記録する態様にしたがって分類されており、これらは、例えば容器／筐体の変位などの結果として生ずる移動または機械的力に応じる一連の移動部品からなる機械式カウンタ、電子回路を有して音声、温度または圧力変化のような作動に関連する事象を検出する電子式カウンタ、並びに、電子的及び機械的部品を組み合わせた電子・機械式カウンタ、である。
【０００７】
用量カウンタに関するいくつかの背景となる従来技術としては、特許文献８(Dispensing Apparatus Comprising a Dosage Counting Device)、特許文献９(Inhaler Dose Counter)、特許文献１０(Indicator Device Responsive to Axial Force)、特許文献１１(Improved Dose Indicator for Fluid Product Dispensing Device)、特許文献１２(Dosage Counting Device)、特許文献１３(Indicating Device with Warning Dosage Indicator)、特許文献１４(Dose Counter for Dispensers)、及び、特許文献１５(Dispenser for Medicamen)が挙げられる。
【０００８】
用量カウンタの分野における他の発展には、Bang & Olufsen Medicomの「Insulair（登録商標）」デバイス、並びに、特許文献１６(Dispenser with Doses Counter)、特許文献１７(Actuation Indicator for a Dispensing Device)、特許文献１８(Canister-Supported Rotating Ring Count Readout Assembly for a Metered Dose Inhaler)、及び、特許文献１９(Device for counting dosed administration of liquid, pastes and solid products, comprises two counting rings, a ring coupling device and a switching unit)が挙げられる。
【０００９】
ディスペンサ及びカウンタの使用中に、製造許容誤差がいくつかの場合において性能に影響を及ぼすことがあることがわかっている。例えば、製造許容誤差が、容器または物質源の長さが容器ごとに変化することがあることが分かっている。さらに、容器の注出口の長さも変化することがある。
【００１０】
これは、エアゾールが静止しかつ別の部分を入物(can)に対して移動させてその弁を変位させて薬剤を分配させるディスペンサ装置に問題を引き起こすことがある。主として、他の移動部分は、所定距離（すなわち、所定進行量）だけ移動でき、これは、例えば入物またはその弁が比較的短い場合に、弁を完全には変位しないことがあることを意味する。その結果、完全ない一用量の薬剤を分配しないことがある。
【００１１】
この問題を解決するために様々な手法がなされている。例えば、特許文献２０、２１参照。
【００１２】
上述した手法において、ディスペンサ本体及びキャップは、一定サイズであり、キャニスタは、全てのディスペンサにおいて同じ位置に配置されている。キャニスタの端部とキャップとの間の結果として生じる空間における変化は、キャニスタのうちに配置された変形可能材料によって取られる。しかしながら、上記解決法は、満足のいく結果を常には提供しない。
【００１３】
さらに、カウンタに関して、容器から薬剤用量の解放を信頼性良く「計数する」用量カウンタを提供することが困難であることが証明されている。直面する困難性は、主として絞り弁のステムにおける比較的小さな移動を検出して計数に変換する必要があることである。この困難性は、薬剤容器の長さにおける製造許容誤差であって一貫性のある長さを有していないことを意味する製造許容誤差、並びに、計数機構及び分配機構へのその連結部を備える構成部材の寸法における製造許容誤差、によって悪影響を及ぼされる。同時に、カウンタが実際よりも多い数の容量が残存していると表示することを引き起こすので、移動が計数されないことは非常に望ましくない。さらに、計数の失敗数を最小化する規制圧力がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】米国特許第７７２１７３１号明細書
【特許文献２】国際公開第２０１３／０６４８２１号
【特許文献３】国際公開第２０１３／０６４８２０号
【特許文献４】国際公開第２０１０／１０３３１５号
【特許文献５】国際公開第２００５／０６０５３５号
【特許文献６】英国特許第２３７２５４２号明細書
【特許文献７】米国特許出願公開第２０１１／２５９３２４号明細書
【特許文献８】欧州特許第１１６９２４５号明細書
【特許文献９】国際公開第１９９８／０２８０３３号
【特許文献１０】国際公開第１９９６／０３９３３７号
【特許文献１１】国際公開第２００４／０７０７０５号
【特許文献１２】英国特許第２３７２５４２号明細書
【特許文献１３】国際公開第２００５／０４１８５０号
【特許文献１４】国際公開第２００５／０６０５３５号
【特許文献１５】米国特許第７０４７９６４号明細書
【特許文献１６】国際公開第９８／０５６４４４号
【特許文献１７】国際公開第０４／００１６６４号
【特許文献１８】国際公開第０７／０１２８５４号
【特許文献１９】独国特許第１００６１７２３号明細書
【特許文献２０】国際公開第２００３／０８０１６１号
【特許文献２１】国際公開第２００７／０２９０１９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
このように、我々は、改良したディスペンサに関する必要性を十分に理解している。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
したがって、本発明は、一用量のガス状の、ガス中のまたは液滴状の物質を物質源から分配するためのディスペンサを提供し、このディスペンサは、物質源を受けるための本体であって、マウスピースを有する、本体と、本体の長手方向軸で移動するために本体内にスライド可能に配置され、物質源から一用量の物質を解放させる接合部材であって、物質源の注出口を受けるためのソケットを備える、接合部材と、接合部材を本体の長手方向で移動させ、物質源から一用量の物質を解放させるためのディスペンサ駆動体であって、回動シャフト及び回動シャフトに配置されたカムを備え、ディスペンサ駆動体が、本体内に配設されており、それにより、回動シャフトの回転がカムを回転させて力を接合部材にかけさせ、そのため、接合部材を長手方向軸で移動させる、ディスペンサ駆動体と、本体内にスライド可能に配設されたカムフォロワであって、基部及び基部から延在する十分に硬質な突出部を備え、突出部が、ディスペンサ駆動体と接合部材との間に配設されており、それにより、ディスペンサ駆動体のカムによって突出部にかけられた力が、カムフォロワを本体の長手方向でスライド可能に移動させて力を接合部材にかけさせ、そのため、一用量の物質を物質源から解放させる、カムフォロワと、本体と係合可能な下側開口端部と上側開口端部であって上側開口端部を閉塞するためのキャップ閉塞デバイスを受けるための上側開口端部とを有する中空本体を備えるディスペンサキャップであって、上側開口端部が、係合可能部分を備える、ディスペンサキャップと、キャップ閉塞デバイスであって、ディスペンサキャップの上側開口端部と係合し、ディスペンサキャップの上側開口端部を閉塞するための上側キャップ閉塞部分と、係合可能部分と係合し、キャップ閉塞デバイスをディスペンサキャップに固定するための下側キャップ閉塞部分と、上側キャップ閉塞部分及び下側キャップ閉塞部分を接続する双安定部分であって、双安定部分を伸長させる第１安定形態と双安定部分を折り畳む第２安定形態との間で切り替え可能である、双安定部分と、を備え、双安定部分が第２安定形態にあるときに、上側キャップ閉塞部分が、ディスペンサキャップの上側開口端部と係合し、ディスペンサキャップを閉塞する、キャップ閉塞デバイスと、物質源から分配された用量数に対応するディスペンサの作動回数、または、物質源内に残存する用量数を表示するための用量カウンタであって、第１印を有し、インクリメントごとに長手方向軸回りに回転可能な第１リング部材であって、第１印が計数を表示する、第１リング部材と、規制機構を備える規制部材と、を備え、規制機構が、第１リング部材に対して径方向で作用するように構成された係合部分を備え、第１リング部材に接触して第１リング部材が規制部材に対して軸回りに自由に回転することを規制する、用量カウンタと、を備える。
【００１７】
接合部材とカムとの間にカムフォロワを設けることによって、本体内における接合部材のより信頼性のある長手方向の移動を提供し、薬剤容器からの一用量の薬剤の解放に影響を与える。突出部が十分に硬質であるので、カム手段が突出部に上向きの力をかけるにしたがって、カムフォロワ全体は、長手方向で上下動する。このように、接合部材のより信頼性のある長手方向作動を可能とする。
【００１８】
キャップは、閉塞デバイスと組み合わせて、ディスペンサの一部を囲む手段を形成する。有利には、２つの安定形態（伸長及び折畳形態）間で切り替え可能な閉塞デバイスの双安定部分は、閉塞デバイスがキャップに対して所望の位置にあるときに、閉塞デバイスを挿入し、キャップを閉じることを可能とする。さらに、キャップ閉塞デバイスは、いったん安定形態にあると、安定形態間で切り替えるために上側閉塞部分に力をかける必要がある。このように、いったん折畳形態にあると、閉塞デバイスは、キャップを取り外しにくくなり、これにより、閉塞デバイスをキャップに固定し、それにより、キャップを容易には取り外しにくくする。さらに、上述したキャップ閉塞デバイスを使用することによって、ディスペンサは、ディスペンサの薬剤容器を本体内の所定位置で固定できる場所で組み立てられることができ、それにより、この所定位置では、製造許容誤差に起因して注出口の長さ及び／または容器の長さにおける差異にかかわりなく、信頼性がありかつ再現可能な投薬を達成できる。
【００１９】
さらに、第１リング部材に径方向に作用する規制機構を設けることによって、（第１リング部材に作用する径方向に垂直な）垂直方向での製造許容誤差に関連する問題を軽減する。垂直方向寸法での許容誤差は、第１リング部材に関して径方向に作用する規制機構の作用に与える影響が小さい。このように、規制機構、ひいてはカウンタのより信頼性のある動作を可能とする。
【００２０】
上記ディスペンサにおいて、係合部分は、第１リング部材の内周面に接触するように構成された１以上の歯を備えてもよい。あるいは、係合部分は、第１リング部材の外周面に接触するように構成されてもよい。
【００２１】
第１リング部材が、規制部材係合部分と協働するように構成された係合部分を備えてもよく、第１リング部材に接触して第１リング部材が規制部材に対して軸回りに自由に回転することを規制する。第１リング部材にある係合部分は、好ましくは、第１リング部材の内周面にある複数の歯を備える。あるいは、複数の歯は、第１リング部材の外周面に位置してもよい。第１リングの内周面または外周面にある複数の歯は、ラチェット歯であってもよい。ラチェット歯を設けることによって、一方向（好ましくは計数方向）での限定的な回転を可能とし、反計数方向での回転を防止することを可能とする。
【００２２】
規制部材係合部分の１以上の歯が、１以上の三角形状のまたはラチェット形状の歯であってもよい。これにより、係合部分が第１リング部材にある係合部分と相互作用してその自由回転を規制することを可能とする。
【００２３】
規制機構は、案内部を備えてもよく、案内部は、固定関係にあり、規制部材係合部分から間隔をあけた腕部を備えており、案内部は、規制部材係合部分が第１リング部材と接触したままとなるように第１リング部材に接触するように構成されている。
【００２４】
径方向で移動することがある係合部分から一定距離に案内腕部を設けることによって、係合部分は、第１リング部材をより確実に辿り、係合部分が第１リング部材にある係合部分と接触したままとすることを保証する。すなわち、第１リング部材が径方向外側に移動するときに（第１リング部材と接触しているので）腕部が第１リング部材または第１リング部材が有し得る輪郭に追従するので、かつ、第１リング部材が径方向内側に移動するときに係合部分が第１リング部材の移動に追従するので、（例えば第１リング部材と規制リング部材との間にいくらかの径方向遊びがある場合に）第１リング部材が径方向に移動しても、係合部分が第１リング部材にある係合部分と係合解除されない。
【００２５】
好ましくは、案内部は、第１リング部材を外周面に接触させる。第１リング部材にある係合部分が第１リング部材の外周面にある実施形態において、案内部は、内周面に作用する。
【００２６】
規制機構は、同様に、固定端部と自由端部とを有する基部に支持されてもよく、固定端部は、規制部材に連結され、自由端部は、規制部材から自由であり、基部は、自由端部が第１リング部材に対して径方向で移動可能なように固定端部において可撓性を有する。好ましくは、規制部材の係合部分は、基部の自由端部に位置する。したがって、係合部分は、第１リング部材に対して径方向内側及び外側に移動し得る。
【００２７】
規制部材は、同様に、第１リング部材と同じ軸回りで同軸に配置された規制リング部材を備えてもよい。
【００２８】
規制部材が規制リング部材を備えている場合、規制リング部材は、規制リング部材の軸回りでの回転を防止することに関して、ディスペンサキャップの中空本体内にある対応する形状の突出部と係合するために、上側周面に配設された１以上の位置付け凹所を備えてもよい。
【００２９】
このような構成により、規制機構を第１リング部材に対して固定したままとすることができる。
【００３０】
上述したいずれかの規制機構において、規制機構は、第１リング部材の順計数方向において第１リング部材に摩擦抵抗を付与し、反計数方向での第１リング部材の移動を防止するように構成されてもよい。このように、この構成は、順計数方向で過剰に計数することに対する保護を提供し、反計数方向でカウンタが回転することを防止する。
【００３１】
本発明は、同様に、一用量のガス状の、ガス中のまたは液滴状の物質を物質源から分配するためのディスペンサを提供し、このディスペンサは、物質源を受けるための本体であって、マウスピースを有する、本体と、本体の長手方向軸で移動するために本体内にスライド可能に配置され、物質源から一用量の物質を解放させる接合部材であって、物質源の注出口を受けるためのソケットを備える、接合部材と、接合部材を本体の長手方向で移動させ、物質源から一用量の物質を解放させるためのディスペンサ駆動体であって、回動シャフト及び回動シャフトに配置されたカムを備え、ディスペンサ駆動体が、本体内に配設されており、それにより、回動シャフトの回転がカムを回転させて力を接合部材にかけさせ、そのため、接合部材を長手方向軸で移動させる、ディスペンサ駆動体と、本体内にスライド可能に配設されたカムフォロワであって、基部及び基部から延在する十分に硬質な突出部を備え、突出部が、ディスペンサ駆動体と接合部材との間に配設されており、それにより、ディスペンサ駆動体のカムによって突出部にかけられた力が、カムフォロワを本体の長手方向でスライド可能に移動させて力を接合部材にかけさせ、そのため、一用量の物質を物質源から解放させる、カムフォロワと、本体と係合可能な下側開口端部と上側開口端部であって上側開口端部を閉塞するためのキャップ閉塞デバイスを受けるための上側開口端部とを有する中空本体を備えるディスペンサキャップであって、上側開口端部が、係合可能部分を備える、ディスペンサキャップと、キャップ閉塞デバイスであって、ディスペンサキャップの上側開口端部と係合し、ディスペンサキャップの上側開口端部を閉塞するための上側キャップ閉塞部分と、係合可能部分と係合し、キャップ閉塞デバイスをディスペンサキャップに固定するための下側キャップ閉塞部分と、上側キャップ閉塞部分及び下側キャップ閉塞部分を接続する双安定部分であって、双安定部分を伸長させる第１安定形態と双安定部分を折り畳む第２安定形態との間で切り替え可能である、双安定部分と、を備え、双安定部分が第２安定形態にあるときに、上側キャップ閉塞部分が、ディスペンサキャップの上側開口端部と係合し、ディスペンサキャップを閉塞する、キャップ閉塞デバイスと、を備える。
【００３２】
接合部材とカムとの間にカムフォロワを設けることによって、本体内における接合部材のより信頼性のある長手方向の移動を提供し、薬剤容器からの一用量の薬剤の解放に影響を与える。突出部が十分に硬質であるので、カム手段が突出部に上向きの力をかけるにしたがって、カムフォロワ全体は、長手方向で上下動する。このように、接合部材のより信頼性のある長手方向作動を可能とする。
【００３３】
キャップは、閉塞デバイスと組み合わせて、ディスペンサの一部を囲む手段を形成する。有利には、２つの安定形態（伸長及び折畳形態）間で切り替え可能な閉塞デバイスの双安定部分は、閉塞デバイスがキャップに対して所望の位置にあるときに、閉塞デバイスを挿入し、キャップを閉じることを可能とする。さらに、キャップ閉塞デバイスは、いったん安定形態にあると、安定形態間で切り替えるために上側閉塞部分に力をかける必要がある。このように、いったん折畳形態にあると、閉塞デバイスは、キャップを取り外しにくくなり、これにより、閉塞デバイスをキャップに固定し、それにより、キャップを容易には取り外しにくくする。さらに、上述したキャップ閉塞デバイスを使用することによって、ディスペンサは、ディスペンサの薬剤容器を本体内の所定位置で固定できる場所で組み立てられることができ、それにより、この所定位置では、製造許容誤差に起因して注出口の長さ及び／または容器の長さにおける差異にかかわりなく、信頼性がありかつ再現可能な投薬を達成できる。
【００３４】
ディスペンサの本体は、カムフォロワの基部の長手方向軸でのスライド可能な運動を案内するための案内部を備えてもよく、案内部は、スライド可能に係合しているカムフォロワの基部を受けるように形付けられている。好ましくは、案内部は、カムフォロワの基部にある１以上の案内レールと協働するように配設されかつ構成された１以上の案内レールを備え、それにより、カムフォロワは、本体内でスライド可能である。
【００３５】
カムフォロワは、本体内にある対応して形付けられた突出部と係合するために基部の下縁部に配設された弾性変形可能なクリップを備えてもよく、クリップを突出部と係合させると、カムによってカムフォロワに力をかけるまで、カムフォロワは、本体内の長手方向位置で保持される。クリップが正確な位置でカムフォロワを保持しながら他の構成部材をカムフォロワの周囲に組み立てるので、このようなクリップは、ディスペンサの製造中に組立を補助する。
【００３６】
ディスペンサは、マウスピースのための回動式に取り付けられた閉塞体を備えてもよく、この閉塞体は、ディスペンサ駆動体に連結されており、それにより、カバーの回動は、ディスペンサ駆動体の回動シャフトの回転を引き起こす。
【００３７】
ディスペンサは、同様に、物質を含むガス及び／または液体の解放を制御するために接合部材と協働する呼吸作動可能弁を備えてもよく、この弁は、一用量の物質を受けるための可撓性管であって、接合部材ソケットに接続された入口端部から延在しており、準備位置にある弁を閉塞するためにキンク可能でありかつ弁を開放するために可撓性管がキンクされていない解放位置へ移動可能である場所を有し、可撓性管をキンクさせるまたはキンクさせないために移動可能である出口端部を有する、可撓性管と、可撓性管の出口端部を支持し、可撓性管をキンクさせるまたはキンクさせない移動を制御するために接合部材に回動式に接続された出口部材と、を備え、可撓性管は、回動式出口部材が準備位置にあるときに閉鎖範囲へキンクされ、回動式出口部材が解放位置へ移動されるとキンクされない。好ましくは、ディスペンサは、出口部材にあり、吸入前に出口部材を準備位置で保持する逆鉤と、接合部材に支持され、吸入呼吸の作動のために構成された呼吸作動可能なフラップと、をさらに備え、フラップは、逆鉤と補完的なラッチを備え、フラップは、ラッチ及び逆鉤の協働によって可撓性管のキンクされた閉塞のために回動式出口部材を解放可能に受けるように、かつ、可撓性管をキンクさせないために回動式出口部材を解放し、吸入時に、逆鉤をラッチから解放して出口部材を解放位置へ移動させることによって、ほぼ解放するように、構成されている。
【００３８】
このようなディスペンサにおいて、回動式出口部材は、キンク部分の圧力から生じる力によってかつ／またはキンク部分自体の弾性を受けて、動くように構成されている。さらに、接合部材、キンク管及び回動式出口部材は、一体成形したプラスチック材料であり、回動式出口部材は、１以上の活性ヒンジによって接合部材へ回動され、出口部材によって保持される出口ノズルを有する。
【００３９】
フラップは、接合部材に作用する一体式バネを有してもよく、フラップが接合部材の上側冠部分に位置する位置へ通常付勢する。フラップは、回動された出口部材に作用するように構成された指部を有してもよく、フラップが吸入呼吸動作を受けて動くにしたがって出口部材をその解放位置へ付勢する。
【００４０】
キャップ閉塞デバイスの双安定部分は、上側キャップ閉塞部分に接続された十分に硬質な隔離部と、第１及び第２端部を有する弾性変形可能隔離部であって、第１端部が弾性変形可能接合体を介して十分に硬質な隔離部に接続されており、第２端部が弾性変形可能接合体を介して下側キャップ閉塞部分に接続されている、弾性変形可能隔離部と、を備え、弾性変形可能隔離部は、上側キャップ閉塞部分及び下側キャップ閉塞部分に力をかけると弾性変形するように構成されており、それにより、ディスペンサキャップ閉塞デバイスを第１安定形態と第２安定形態との間で変化させることを可能とする。このような構造は、有利には、２つの安定形態間で切り替えられる能力を有するキャップ閉塞デバイスを形成する。
【００４１】
好ましくは、十分に硬質な隔離部の外面と弾性変形可能隔離部との間に画成される角度は、第２安定形態にあるときに鋭角であり、第１安定形態にあるときに鈍角である。
【００４２】
下側キャップ閉塞部分は、径方向外側に延在する複数の突出部を備え、突出部が、ディスペンサキャップの係合可能部分と係合するための上面を有しており、下側キャップ閉塞部分の下面は、ディスペンサ内に受けられると物質源の表面と係合可能である。このため、下側キャップ閉塞部分から延在する突出部は、キャップ閉塞部分をキャップに固定する手段を形成する。
【００４３】
ディスペンサキャップの係合可能部分は、傾斜部分を備え、傾斜部分及び下側キャップ閉塞部分の突出部は、キャップ閉塞デバイスの回転によって、複数の突出部の上面を傾斜部分に沿って進ませるように構成されており、それにより、キャップ閉塞デバイスをディスペンサキャップ内へさらに引き入れる。好ましくは、キャップ閉塞部材を回転させたときに突出部の上面が傾斜部分に沿って進むことによって、ディスペンサ内に受けられると、下側キャップ閉塞部分の下面が物質源へ押し下げられる。
【００４４】
傾斜部分を設けることによって、キャップ閉塞デバイスの下側キャップ閉塞部分にある突出部は、傾斜部分に沿って進み、このため、キャップ閉塞デバイスの回転中にキャップ内に引き入れられ得る。このため、キャップに対するキャップ閉塞デバイスの位置は、双安定部分を伸長形態から折畳形態に切り替える前に調整され得る。このように、ディスペンサ内における容器または容器注出口の長さの許容誤差は、ディスペンサの最終組立前に相殺され得る。
【００４５】
傾斜部分は、ディスンペンサキャップの縁部の全周にわたって複数の傾斜部分を備えてもよく、複数の傾斜部分は、キャップ閉塞デバイスの下側キャップ閉塞部分にある複数の突出部の数に等しい。好ましくは、傾斜部分は、所定幅を有する間隙によって互いに離間しており、所定幅は、下側キャップ閉塞部分の突出部の幅以上である。
【００４６】
ディスペンサキャップの上面は、第２安定形態にあるときにキャップ閉塞デバイスが回転することを防止するための規制手段を備える。好ましくは、規制手段は、ディスペンサキャップの上面に位置する複数の歯を備え、ディスペンサキャップ閉塞デバイスは、上側キャップ閉塞部分の下面に複数の突出部を備え、歯及び突出部は、互いに係合するように構成されており、それにより、第２安定形態にあるときにキャップ閉塞デバイスが回転することを防止する。
【００４７】
規制手段を設けることによって、いったん折畳状態にあると、キャップ閉塞デバイスのさらなる回転を防止し得る。このように、キャップ閉塞デバイスは、キャップ内にまたはキャップ外へさらに回転することを防止される。このため、キャップ閉塞デバイスは、所定位置で固定される。
【００４８】
ディスペンサキャップは、ディスペンサキャップの上側開口端部内に１以上の突出部を備え、１以上の突出部は、ディスペンサキャップがディスペンサキャップ閉塞デバイスによって閉塞されると、上側キャップ閉塞部分内の対応して形付けられた凹所と係合するように構成されている。
【００４９】
カムフォロワ及びディスペンサキャップ手段を備える形態において、ディスペンサは、物質源から分配された用量数に対応するディスペンサの作動回数、または、物質源内に残存する用量数を表示するための用量カウンタをさらに備えてもよい。このような形態において、ディスペンサの用量カウンタは、第１印を有し、インクリメントごとに長手方向軸回りに回転可能な第１リング部材であって、第１印が計数を表示する、第１リング部材と、第２印を有する第２リング部材あって、第１リング部材と同じ軸回りにインクリメントごとに回転可能であり、第２印が、計数を表示する、第２リング部材と、第２リング部材を第１リング部材と解放可能に連結するための連結機構であって、連結すると第２及び第１リング部材を協働して回転させることを可能とし、かつ、連結していないと第２リング部材の独立した回転を可能とする、連結機構と、を備え、連結機構は、第１及び第２係合手段を備え、第１係合手段は、軸に対して、径方向外側及び径方向内側に移動可能である。この形態は、同様に、規制機構を備える規制部材を備えてもよく、規制機構は、軸回りの規制部材に対する第１リング部材の自由な回転を規制する。
【００５０】
第１リング部材に径方向に作用する規制機構を設けることによって、（第１リング部材に作用する径方向に垂直な）垂直方向での製造許容誤差に関連する問題を軽減する。垂直方向寸法での許容誤差は、第１リング部材に関して径方向に作用する規制機構の作用に与える影響が小さい。このように、規制機構、ひいてはカウンタのより信頼性のある動作を可能とする。
【００５１】
カムフォロワとディスペンサキャップ手段と規制機構を備えるカウンタとを備えるディスペンサにおいて、ディスペンサは、同様に、第２印を有する第２リング部材あって、第１リング部材と同じ軸回りにインクリメントごとに回転可能であり、第２印が、計数を表示する、第２リング部材と、第２リング部材を第１リング部材と解放可能に連結するための連結機構であって、連結すると第２及び第１リング部材を協働して回転させることを可能とし、かつ、連結していないと第２リング部材の独立した回転を可能とする、連結機構と、を備え、連結機構は、第１及び第２係合手段を備え、第１係合手段は、軸に対して、径方向外側及び径方向内側に移動可能である。
【００５２】
第２リング部材を備える形態において、連結機構は、第１係合手段を径方向外側に反らせる反らせ板を備えてもよい。好ましくは、第２リング部材が所定角度回転した後に、第１係合手段は、径方向外側に反らせられ、第２リング部材の所定の回転量は、軸回りの第２リング部材の全回転未満である。反らせ板は、規制部材に接続されてもよい、または、規制部材と一体化されていてもよい。
【００５３】
第１係合手段は、第２リング部材に接続されている、または、第２リング部材と一体化されている。第１係合手段は、スロット及び接触端部を有する腕部を備えてもよく、好ましくは、第１係合手段は、それぞれがスロット及び接触端部を有する４つの腕部を備える。接触端部は、反らせ板に接触する上方延在構成部材を備えてもよい。
【００５４】
第２係合手段は、第１リング部材に接続されてもよい、または、第１リング部材と一体化されてもよい。さらに、第２係合手段は、複数の突出部を備えてもよい。好ましくは、突出部は、等間隔を開けている。
【００５５】
第１係合手段が径方向外側に移動されると、第１係合手段は、突出部のうちの１つと係合する。第１係合手段が突出部のうちの１つと係合すると、第１係合手段は、順計数方向における規制機構の摩擦抵抗を克服し、第１リング部材は、順計数方向に回転する。
【００５６】
第１リング部材は、第２印の視認を塞ぐための表示カバー素子を備えてもよい。
【００５７】
ディスペンサは、同様に、第２リング部材を回転させるための駆動機構を備えもよく、駆動機構の少なくとも一部は、第２リング部材と一体化されている。好ましくは、駆動機構は、爪−歯機構を備える。
【００５８】
このような形態において、爪−歯機構は、複数の歯と係合可能な第１及び第２爪、を備え、第１及び第２爪それぞれは、複数の歯のうちの１つと駆動係合する状態で係合するための駆動係合面と、複数の歯のうち１つをスライドして越えるためのスライド係合面と、を備える。
【００５９】
第１及び第２爪は、第１爪が、駆動機構の計数ストローク中に、複数の歯のうちの１つと駆動係合する状態で係合し、第２爪が、駆動機構の帰還ストローク中に、複数の歯のうちの１つと駆動係合する状態で係合する、ように構成されてもよい。
【００６０】
さらに、第１及び第２爪は、第２爪が、駆動機構の計数ストローク中に、複数の歯のうちの１つを乗り越え、第１爪が、駆動機構の帰還ストローク中に、複数の歯のうちの１つを乗り越える、ように構成されている。
【００６１】
好ましくは、第１及び第２爪は、第２リング部材と一体化されており、複数の歯は、カウンタ駆動体に配設されており、カウンタ駆動体は、接合部材に連結可能であり、第２リング部材の孔部内で往復移動可能に構成されており、爪−歯機構は、第２リング部材の孔部内でのカウンタ駆動体の往復移動が第２リング部材の回転移動を引き起こすように、構成されている。
【００６２】
好ましくは、駆動機構は、複数の歯と係合可能な第３及び第４爪を備え、第３及び第４爪は、第１及び第２爪とは径方向反対側の表面において第１リング部材と一体である。
【００６３】
本体は、本体内でカウンタ駆動体を案内するように構成されたカウンタ駆動体案内部を備えてもよく、それにより、カウンタ駆動体が長手方向軸で回転することを防止する。好ましくは、カウンタ駆動体案内部は、本体から延在する突出部を備え、突出部は、カウンタ駆動体に対応して形付けられた切込と協働するように構成されかつ形付けられている。
【００６４】
さらに、接合部材は、１以上のスロットを備えもよく、カウンタ駆動体は、接合部材と係合するための１以上の突出部を備え、それにより、接合部材及びカウンタ駆動体を連結している。
【００６５】
第１印は、数字、着色部、文字及び記号のうちの１以上を備えてもよい。第２印は、数字、着色部、文字及び記号のうちの１以上を備えてもよい。第２印は、第１列の数字を備えてもよく、上記第１印が、第２及び第３列の数字を備える。
【００６６】
いくつかの形態において、第１列の数字は、一の位の桁を示し、上記第２列の数字は、十の位の桁を示し、上記第３列の数字は、百の位の桁を示す。第１列の数字は、繰り返した複数組の整数を備えてもよい。第２列の数字は、繰り返した複数組の整数を備えてもよく、上記第３列の数字は、一組の整数を備えてもよい。
【００６７】
第１及び第２印が、上記第１及び第２リング部材に印刷され、上記第１及び第２リング部材から形抜きされてもよく、上記第１及び第２リング部材にエンボス加工されてもよく、上記第１及び第２リング部材に成形され、上記第１及び第２リング部材に接着されてもよく、上記第１及び第２リング部材に組み込まれ、かつ／または、上記第１及び第２リング部材に塗布されてもよい。
【００６８】
本発明は、同様に、一用量のガス状の、ガス中のまたは液滴状の物質を物質源から分配するためのディスペンサを提供し、このディスペンサは、物質源を受けるための本体であって、マウスピースを有する、本体と、本体の長手方向軸で移動するために本体内にスライド可能に配置され、物質源から一用量の物質を解放させる接合部材であって、物質源の注出口を受けるためのソケットを備える、接合部材と、接合部材を本体の長手方向で移動させ、物質源から一用量の物質を解放させるためのディスペンサ駆動体であって、回動シャフト及び回動シャフトに配置されたカムを備え、ディスペンサ駆動体が、本体内に配設されており、それにより、回動シャフトの回転がカムを回転させて力を接合部材にかけさせ、そのため、接合部材を長手方向軸で移動させる、ディスペンサ駆動体と、本体内にスライド可能に配設されたカムフォロワであって、基部及び基部から延在する十分に硬質な突出部を備え、突出部が、ディスペンサ駆動体と接合部材との間に配設されており、それにより、ディスペンサ駆動体のカムによって突出部にかけられた力が、カムフォロワを本体の長手方向でスライド可能に移動させて力を接合部材にかけさせ、そのため、一用量の物質を物質源から解放させる、カムフォロワと、物質源から分配された用量数に対応するディスペンサの作動回数、または、物質源内に残存する用量数を表示するための用量カウンタであって、第１印を有し、インクリメントごとに軸回りに回転可能な第１リング部材であって、第１印が計数を表示する、第１リング部材と、規制機構を備える規制部材と、を備え、規制機構が、第１リング部材に対して径方向で作用するように構成された係合部分を備え、第１リング部材に接触して第１リング部材が規制部材に対して軸回りに自由に回転することを規制する、用量カウンタと、を備える。
【００６９】
接合部材とカムとの間にカムフォロワを設けることによって、本体内における接合部材のより信頼性のある長手方向の移動を提供し、薬剤容器からの一用量の薬剤の解放に影響を与える。突出部が十分に硬質であるので、カム手段が突出部に上向きの力をかけるにしたがって、カムフォロワ全体は、長手方向で上下動する。このように、接合部材のより信頼性のある長手方向作動を可能とする。
【００７０】
さらに、第１リング部材に径方向に作用する規制機構を設けることによって、（第１リング部材に作用する径方向に垂直な）垂直方向での製造許容誤差に関連する問題を軽減する。垂直方向寸法での許容誤差は、第１リング部材に関して径方向に作用する規制機構の作用に与える影響が小さい。このように、規制機構、ひいてはカウンタのより信頼性のある動作を可能とする。
【００７１】
請求項６７にかかる上記ディスペンサにおいて、規制機構は、上述のものである。
【００７２】
上記ディスペンサにおいて、本体は、上述のように規定されており、カムフォロワは、上述のものである。
【００７３】
本発明は、同様に、一用量のガス状の、ガス中のまたは液滴状の物質を物質源から分配するためのディスペンサを提供し、このディスペンサは、物質源を受けるための本体であって、マウスピースを有する、本体と、本体と係合可能な下側開口端部と上側開口端部であって上側開口端部を閉塞するためのキャップ閉塞デバイスを受けるための上側開口端部とを有する中空本体を備えるディスペンサキャップであって、上側開口端部が、係合可能部分を備える、ディスペンサキャップと、キャップ閉塞デバイスであって、ディスペンサキャップの上側開口端部と係合し、ディスペンサキャップの上側開口端部を閉塞するための上側キャップ閉塞部分と、係合可能部分と係合し、キャップ閉塞デバイスをディスペンサキャップに固定するための下側キャップ閉塞部分と、上側キャップ閉塞部分及び下側キャップ閉塞部分を接続する双安定部分であって、双安定部分を伸長させる第１安定形態と双安定部分を折り畳む第２安定形態との間で切り替え可能である、双安定部分と、を備え、双安定部分が第２安定形態にあるときに、上側キャップ閉塞部分が、ディスペンサキャップの上側開口端部と係合し、ディスペンサキャップを閉塞する、キャップ閉塞デバイスと、物質源から分配された用量数に対応するディスペンサの作動回数、または、物質源内に残存する用量数を表示するための用量カウンタであって、第１印を有し、インクリメントごとに軸回りに回転可能な第１リング部材であって、第１印が計数を表示する、第１リング部材と、規制機構を備える規制部材と、を備え、規制機構が、第１リング部材に対して径方向で作用するように構成された係合部分を備え、第１リング部材に接触して第１リング部材が規制部材に対して軸回りに自由に回転することを規制する、用量カウンタと、を備える。
【００７４】
キャップは、閉塞デバイスと組み合わせて、ディスペンサの一部を囲む手段を形成する。有利には、２つの安定形態（伸長及び折畳形態）間で切り替え可能な閉塞デバイスの双安定部分は、閉塞デバイスがキャップに対して所望の位置にあるときに、閉塞デバイスを挿入し、キャップを閉じることを可能とする。さらに、キャップ閉塞デバイスは、いったん安定形態にあると、安定形態間で切り替えるために上側閉塞部分に力をかける必要がある。このように、いったん折畳形態にあると、閉塞デバイスは、キャップを取り外しにくくなり、これにより、閉塞デバイスをキャップに固定し、それにより、キャップを容易には取り外しにくくする。さらに、上述したキャップ閉塞デバイスを使用することによって、ディスペンサは、ディスペンサの薬剤容器を本体内の所定位置で固定できる場所で組み立てられることができ、それにより、この所定位置では、製造許容誤差に起因して注出口の長さ及び／または容器の長さにおける差異にかかわりなく、信頼性がありかつ再現可能な投薬を達成できる。
【００７５】
さらに、第１リング部材に径方向に作用する規制機構を設けることによって、（第１リング部材に作用する径方向に垂直な）垂直方向での製造許容誤差に関連する問題を軽減する。垂直方向寸法での許容誤差は、第１リング部材に関して径方向に作用する規制機構の作用に与える影響が小さい。このように、規制機構、ひいてはカウンタのより信頼性のある動作を可能とする。
【００７６】
上記ディスペンサにおいて、規制機構は、上述のものである。ディスペンサキャップ及びディスペンサキャップ閉塞デバイスは、上述のものである。
【００７７】
上述した実施形態のいずれかにおいて、ディスペンサは、物質源をさらに備えてもよい。物質源は、加圧型定量吸入器（ｐＭＤＩ）であってもよい。
【００７８】
添付の図面を参照しながら、単なる例として、本発明の実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】閉位置にある本発明にかかるディスペンサを示す斜視図である。
【図２】開位置にあるディスペンサを示す同様の斜視図である。
【図３】閉じたディスペンサを示す中央断面図である。
【図４】従来例のディスペンサを示す分解図である。
【図５ａ】ディスペンサの主本体部分を示す内側の正面図である。
【図５ｂ】図５ａに示す主本体部分の一部を示す内側の正面図である。
【図５ｃ】図５ａの主本体部分を示すＸ−Ｘ線に沿う横断面図である。
【図５ｄ】好ましい実施形態にかかるディスペンサのカムフォロワ部品を示す図である。
【図５ｅ】図５ｄのカムフォロワを示す背面図である。
【図６】ディスペンサのカバーを示す内側の背面図である。
【図７】ディスペンサの前側本体部分の前方かつ下方から見た斜視図である。
【図８】前側本体部分の逆方向から見た斜視図である。
【図９】（成形後ではあるが主本体部分内に挿入される前の形態で示す）ディスペンサの接合部材を前方かつ下方から見た斜視図である。
【図１０】接合部材を示す背面図である。
【図１１】図１０の線Ａ−Ａでの接合部材を示す横断面図である。
【図１２】図６の線Ｃ−Ｃでのカバーを示す横断面図である。
【図１３】図６の線Ｂ−Ｂでのカバーを示す横断面図である。
【図１４】ディスペンサのフラップを後方から見た斜視図である。
【図１５】フラップを示す平面図である。
【図１６】フラップを示す側面図である。
【図１７】接合部材にあるフラップ及びキンク弁を示す一連の概略図であって、弁の動作を示す、一連の概略図である。
【図１８】ディスペンサの好ましい主本体部分の上側部分を示す図である。
【図１９】好ましいディスペンサキャップを示す下面図である。
【図２０ａ】図１９のディスペンサキャップを示す上端面図である。
【図２０ｂ】図１９のディスペンサキャップを示す斜視図である。
【図２１】図２０ａの軸Ｘ−Ｘを通る図１０のディスペンサキャップを示す断面図である。
【図２２】好ましいディスペンサキャップ閉塞装置を示す図である。
【図２３】図２２のディスペンサキャップ閉塞装置を示すＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図２４ａ】伸長状態にある図２２のディスペンサキャップ閉塞装置を示す図である。
【図２４ｂ】折畳状態にある図２２のディスペンサキャップ閉塞装置を示す図である。
【図２５ａ】ディスペンサキャップ組立体を示す工程図である。
【図２５ｂ】ディスペンサキャップ組立体を示す工程図である。
【図２５ｃ】ディスペンサキャップ組立体を示す工程図である。
【図２５ｄ】ディスペンサキャップ組立体を示す工程図である。
【図２５ｅ】ディスペンサキャップ組立体を示す工程図である。
【図２５ｆ】ディスペンサキャップ組立体を示す工程図である。
【図２６ａ】カウンタを有するディスペンサを示す斜視図である。
【図２６ｂ】カウンタを有するディスペンサを示す斜視図である。
【図２７ａ】カウンタのための駆動機構を示す図である。
【図２７ｂ】カウンタのための駆動機構を示す図である。
【図２８ａ】カウンタのための駆動機構の動作原理の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図２８ｂ】カウンタのための駆動機構の動作原理の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図２８ｃ】カウンタのための駆動機構の動作原理の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図２８ｄ】カウンタのための駆動機構の動作原理の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図２９ａ】カウンタのための駆動機構の動作原理の別の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図２９ｂ】カウンタのための駆動機構の動作原理の別の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図２９ｃ】カウンタのための駆動機構の動作原理の別の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図２９ｄ】カウンタのための駆動機構の動作原理の別の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図３０ａ】カウンタのための好ましい駆動機構を示す図である。
【図３０ｂ】カウンタのための好ましい駆動機構を示す図である。
【図３０ｃ】好ましい実施形態にかかるカウンタの（同様にカウンタ駆動体または歯支持部材として知られている）ヨークを示す図である。
【図３０ｄ】好ましい実施形態のディスペンサの接合部材を示す図である。
【図３０ｅ】図３０ｃのヨークと共に使用するための主本体部分を示す頂面斜視図である。
【図３１ａ】カウンタのための好ましい駆動機構の動作原理の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図３１ｂ】カウンタのための好ましい駆動機構の動作原理の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図３１ｃ】カウンタのための好ましい駆動機構の動作原理の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図３１ｄ】カウンタのための好ましい駆動機構の動作原理の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図３２ａ】カウンタのための好ましい駆動機構の動作原理の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図３２ｂ】カウンタのための好ましい駆動機構の動作原理の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図３２ｃ】カウンタのための好ましい駆動機構の動作原理の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図３２ｄ】カウンタのための好ましい駆動機構の動作原理の一部を示す概略ダイアグラムである。
【図３３】カウンタを示す斜視図である。
【図３４】図３３のカウンタの第１リング部材を示す斜視図である。
【図３５】図３３のカウンタを示す頂面図である。
【図３６ａ】カウンタの動作原理を概略的に示す斜視図である。
【図３６ｂ】カウンタの動作原理を概略的に示す斜視図である。
【図３６ｃ】カウンタの動作原理を概略的に示す斜視図である。
【図３６ｄ】カウンタの動作原理を概略的に示す斜視図である。
【図３７ａ】カウンタの動作原理を概略的に示す頂面図である。
【図３７ｂ】カウンタの動作原理を概略的に示す頂面図である。
【図３７ｃ】カウンタの動作原理を概略的に示す頂面図である。
【図３７ｄ】カウンタの動作原理を概略的に示す頂面図である。
【図３８ａ】カウンタの動作原理を示す概略ダイアグラムである。
【図３８ｂ】カウンタの動作原理を示す概略ダイアグラムである。
【図３８ｃ】カウンタの動作原理を示す概略ダイアグラムである。
【図３９】カウンタを有するディスペンサを示す斜視図である。
【図４０】カウンタを有するディスペンサを示す斜視図である。
【図４１ａ】規制リング部材を示す斜視図である。
【図４１ｂ】規制リング部材を示す斜視図である。
【図４１ｃ】規制リング部材を示す斜視図である。
【図４１ｄ】規制リング部材を示す斜視図である。
【図４２】図４１ａから図４１ｄの規制リング部材と連動する計数リング部材を示す斜視図である。
【図４３ａ】図４２に示す計数リング部材に連結された図４１ａから図４１ｄの規制リング部材を示す斜視図である。
【図４３ｂ】図４２に示す計数リング部材に連結された図４１ａから図４１ｄの規制リング部材を示す斜視図である。
【図４３ｃ】図４２に示す計数リング部材に連結された図４１ａから図４１ｄの規制リング部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００８０】
ディスペンサ
本発明を説明するため、例示的なディスペンサのいくつかの特徴及び動作原理の概要を最初に提供する。本明細書で使用するように、用語「ディスペンサ」は、製品を保持する容器を受けるのに適した本体を有し、作動すると容器から製品を分配する機構を有する任意のデバイスを意味することを意図する。
【００８１】
図１から図４を参照すると、ディスペンサは、マウスピース２を有する本体１と、回動式マウスピースカバー３と、を有する。マウスピースは、主本体部分６にクリップ止めされた（だが、この構造が単一成形部品を用いて形成されてもよいことを当業者はよく理解している）分離本体部分５にある開口部４として形成されている。主部分６は、上側及び下側構造体７、８（図５ａ参照）を備え、マウスピース部分は、上側及び下側補完構造体９、１０（図８参照）を有し、これら補完構造体は、マウスピース部分を下方からスライドさせて主部分と係合させると係合する。分離本体部分５は、主本体部分６に関して切欠部１１を有し、カバーを開くとカバー３によって露出される空気入口１２を画成する。薬剤入物Ｃは、本体部分６に嵌め込まれている。薬剤入物Ｃは、同様に、物質源または容器として知られている。好ましい実施形態において、物質源Ｃは、加圧型定量吸入器（ｐＭＤＩ）である。空気入口１２のすぐ中には、指に当接するガード１３がある。ガードは、補強フランジ１４によって支持されており、次の段落で説明するカム機構をさらに保護する。
【００８２】
ガード１３に加え、（図７における）一連の４本のリブ１５１、１５２は、延在しており、構造体に剛性を提供する。端部側のリブ１５１は、より長く、機能不良時に後述する作動機構のフラップのための最終的な停止部を形成する。内側のリブ１５２は、流動制限器として機能し、機構を作動させたときに入口１２と開口部４との間に圧力低下を引き起こし、主として、デバイスを通した空気流量を制御する。
【００８３】
カバー３（図６、図１２及び図１３参照）は、２つの本体部分間にある連結部において本体６の下部にある軸Ａ回りで回動される。断面Ｃ字状のシャフト２１は、ウェブ２２を介してカバー３と一体的に成形されている。シャフトは、カム手段２３（図４参照）を支持しており、このカム手段は、２つの指部、すなわち中央指部２４及び外側指部２５と共に、２つのカムローブ２３１及び２３２を備える。外側指部は、一対のディスク２６のうちの一方と一体化しており、これらディスク間には、カムローブがあり、シャフトは、主本体部分６（図５ａ参照）内に一体成形されたフランジ２８内の部分円形軸頸２７によって軸受状に支持されている。２つの本体部分５及び６間の連結線において、さらなる同軸スカラップ２９は、シャフト２１のために主本体部分６に設けられている。
【００８４】
説明した実施形態における本体部分５、６及び（シャフト及びカム手段を有する）カバー３は、成形したポリプロピレン材料で形成されており、それにより、これらは、少量の湾曲で共に嵌め込まれる。
【００８５】
入物Ｃは、主本体部分６の上端部にある開口部３１内に保持されており、この上端部では、本体部分は、入物Ｃの弁縮径部分ＣＰの周囲に完全に延在する。
【００８６】
開口部の内側には、本体部分の内側に形成された内側溝部３２がある（図５ａ）。接合部材４１（図９、図１０及び図１１参照）は、本体内にスライド式に収容されており、溝部３２は、その周囲にあるリブと係合している。本実施形態における接合部材は、同様に、成形されたポリプロピレンからなる。接合部材は、中央に、入物Ｃの注出または出口ステムＳを収容するためのソケット４３を有する。ソケットは、可撓性管４４に続いており、この可撓性管は、薄肉のキンク可能部分４５及びノズル端部４６を有する。これは、接合部材の移動可能な出口部材４８内にある。接合部材４１の主部分４１１と出口部材４８とは、突起部５６１、５６２とタブ５６３、５６４との間にある接合部材の各側部において２つの薄膜４９１、４９２の形態にある活性ヒンジ４９によって接続されている。タブは、ノズル開口部５３を有するバー５２によって互いに接続されている。２つのフォロワ５４１、５４２は、突起部５６１、５６２間にかつキンク可能部分４５の各側に延在しており、これらフォロワは、突起部５６１、５６２それぞれと一体化されており、主本体部分６の内側から延在する舌部５５１、５５２の干渉によってカムローブ２３１、２３２（図６参照）によって作動され、カム手段から接合部材への横方向の作動に反応する。フォロワ５４１、５４２は、丸み付け部分５６を有しており、この丸み付け部分は、ヒンジ軸に中心付けられており、上側及び下側弁進行停止部５７１、５７２を有する。
【００８７】
突起部５６１、５６２は、これらの側面が丸み付け部分５６と後述するフラップを回動的に位置付ける一対の回動クリップ５８１、５８２と同じ方向を向くように維持する。成形品の同じ側において、一対の逆鉤(sear)５９１、５９２は、タブ５６３、５６４に設けられている。
【００８８】
従来のディスペンサにおいてわかることは、接合部材の信頼性のある長手方向作動（すなわち、主本体部分６の長手方向軸に沿う、すなわち主本体部分の長軸に沿う運動）が提供されないことである。例えば、カムからの力は、接合部材の十分な長手方向移動に常には変換せず、薬剤源からの薬剤の分配またはカウンタの作動（後述する−カウンタは接合部材の運動によって駆動される）に影響を与える。
【００８９】
この問題を克服するため、図５ａから図５ｅに示す機能を提案しており、これらは、好ましい実施形態にかかる主本体部分６を示し、この主本体部分は、主本体部分の後壁部に沿う案内部１５を備える。２つの案内レール２０は、案内部に設けられており、突出部３４は、（主本体部分の後壁部から延在する）基部の下側部分に設けられている。
【００９０】
案内部は、カムフォロワ１６内に載置されており、このカムフォロワは、基部１７を有する。２つの十分に硬質な突出部１８ａ、１８ｂは、基部１７から延在する。カムフォロワ１６は、案内レール２０及び１９ａ、１９ｂを相互作用させてカムフォロワ１６を案内部１５内で維持した状態で、主本体部分６の案内部１５内で長手方向にスライドする。カムローブ２３１、２３２は、突出部１８ａ、１８ｂの下面に接触し、接合部材は、突出部１８ａ、１８ｂの上面に位置する。このように、カムローブは、カムフォロワを介して接合部材に対して間接的に力をかける。
【００９１】
突出部１８ａ、１８ｂが十分に硬質であるので、カム手段が突出部に上方力を伝えるにしたがって、カムフォロワ全体は、長手方向で上下動する。好ましい実施形態において、突出部１８ａ、１８ｂは、所定位置で硬質なままであり、カムフォロワは、主本体部分の案内部内でスライド可能に移動する。このように、接合部材４１のより信頼性のある長手方向作動を可能とする。
【００９２】
製造及び組立処理を補助するために、弾性変形可能なクリップ３５は、カムフォロワの基部の下縁部に沿って配設されている。クリップは、主本体部材６の突出部３４と協働するように構成されている。組み立て中において、カムフォロワは、案内部内に配置され、カムフォロワを所定位置の（すなわち、主本体部分の下縁部に沿う）ままとするために、弾性変形可能なクリップ３５は、突出部３４と係合する。クリップ及び突出部は、マウスピースを開放するにしたがってカムによって生じた力がクリップによって抵抗されている力よりも十分に大きくなるように構成されている。このように、クリップは、使用中にカムフォロワの動作に影響を与えない。
【００９３】
フラップ６１（図１４、図１５及び図１６参照）は、回動軸Ｂを有する。軸の両端において、フラップは、小型な突当フランジ６２を有しており、回動ピン６０は、フラップから嵌め込まれている。ピンの内側には、２つの隆起部６３が形成されている。隆起部それぞれは、指部６４、６５を有しており、これら指部は、隆起部から斜め下方に延在する。一方の隆起部は、後方に、内側にそして前方に延在するバネループ６６を有しており、その先端部６７は、その基端部６８が取り付けられている隆起部に再び隣接している。上方から形成された開口部６９及び開口部の下に延在するラッチ７０は、ピンから隆起部６３内に位置する。これらは、成形中に開口部を通る突出部によって形成されたラッチ面７１を有する。ラッチは、カム面７２を有する。これらカム面は、デバイスが準備位置にあるときに逆鉤５９１、５９２に当接するように位置付けられている。そして、これら逆鉤は、カム面の端部を通過し、ラッチ面に係合する。フラップの最後の特徴は、舌部７３であり、この舌部は、フォロワ５４１、５４２間に延在し、そうでなければ発生することがある空気漏れを制御する。
【００９４】
デバイスの動作を説明する。
【００９５】
最初に、デバイスは、閉じられており、可撓性部材は、弛緩している。すなわち、フラップは、図３、図９及び図１７の（４）に示すように、その上側の上流位置にあり、接合部材の出口部材４８は、その下側位置にある。フラップは、そのバネ６６によってこの位置で保持されており、バネを用いて、ラグ５６２から入り込まれた当接部８１にある先端部６７と、接合部材の冠体４１ａと、を支持する。接合部材の出口部材４８は、キンク部分のその成形状態へ真っ直ぐになるという傾向に起因して、下方へ回動する。その位置は、バー５２から横方向に突出する２つの指部８２によって制御されており、カムローブ２３１、２３２と当接する。
【００９６】
カバーを開放する際に、カムローブは、カムフォロワ１６の十分に硬質な突出部１８ａ、１８ｂを介して、接合部材４１のフォロワ４５１、４５２に作用する。カムフォロワ１６は、主本体部分６の案内部１５内にスライドし、それにより、入物の内側へのステムＳの変位を伴って、入物の絞り弁の内部バネ（図示略）に対して接合部材４１を上昇させる。カバー３を回転させるにしたがって、カムローブ間にある中央指部２４は、接合部材の出口部材にある指部８２間の切込付突出部８３と係合する。この動作は、出口部材を上昇させ、キンク部分を閉じる。接合部材をさらに上昇させることにより、入物の弁を開き、入物の弁によって測った用量を可撓性管の入口端部内に解放させる。解放された用量は、クローズ弁として機能するキンク部分によってそこで保持される。
【００９７】
当然ながら、用量は、出口部材を移動させた上側準備位置に接合部材の出口部材４８が維持されている間にのみ維持される。これは、フラップ６１のカム面７２に沿って延在し（図１３、図１４及び図１６参照）かつラッチ面７１と係合する逆鉤５９１、５９２によって達成される。逆鉤が移動して係合するにしたがって、ラッチ７０は、後退し、バネ６６の動作に抗してフラップを下方に回転させる。いったん逆鉤がカム面を通過すると、バネ６６は、ラッチを逆鉤の下に完全に付勢する。出口部材４８に関する隙間があり、中央指部２４が突出部８３との係合から外れるように通過するまでさらに係合させ続ける。ここで、デバイスは、吸入の準備が整う。
【００９８】
マウスピースを通して吸い込むことにより、カバーの開口部に露出された空気入口１２を通した下方への気流が引き起こされ、フラップ６１に衝突させる。フラップは、バネ６６の動作に抗して下方に押し込まれ、逆鉤５９１、５９２を解放させる。キンク管(kink tube)は、それ自体の弾性の動作及び保持されている容量の圧力を受けて真っ直ぐにされる傾向があり、そのため、出口部材は、ヒンジ４９１、４９２が曲がることによって真っ直ぐになり、用量は、吸入のためにノズルを通してマウスピース内に解放され、用量を解放するにしたがって、ノズルは、マウスピース開口部４を横断する。
【００９９】
フラップ及び出口部材４８の幾何学的配置を図１７に示す。フラップの回動軸Ｂは、ヒンジ可能部分の回動軸Ｄから離間しており、逆鉤５９１、５９２とラッチ７０との係合点は、軸Ｂ及びＣを通過する平行面Ｂ’及びＤ’間に位置する。実際の係合点は、軸を通過する共通面Ｐのフラップ側に位置する。
【０１００】
使用後、マウスピースカバーを閉じる。カム手段を回転させることによって、接合部材４１が下方に復帰することが可能となり、指部２４は、カム面がその裏面にある結果、切込付突出部８３を通過する。
【０１０１】
キンク管がその弾性を失って開放が遅くなると、フラップ回動部のバネ側にある指部６４は、ラグ８５に作用し、このラグは、出口部材のラグ５６３と一体成形されており、ヒンジ軸Ｈを後方に通過して延在する。このため、ヒンジ可能部分をその解放位置に移動させる。
【０１０２】
さらに起こりうる事態は、吸入せずにマウスピースカバーを閉じることである。この事態において、指部６５は、指部２５によって係合されており、出口部材が用量を解放するその位置にフラップを反らせる。バネ６６は、この移動（もちろん、吸入によって用量を解放させない場合でもこの移動は閉塞時に生じる）後にフラップを復帰させる。このため、デバイスは、プラスチック材料の弾性機能を弛緩させるその初期位置に復帰させる。
【０１０３】
フラップを除いて、デバイスの（入物を含む）全構成部材をポリプロピレンで成形しており、フラップのバネは、アセタール共重合体を使用する。
【０１０４】
ディスペンサキャップ手段
上述のように、入物及びその注出口と入物が接触する他の構成部材とのの長さにおける許容誤差は、入物が本体及びディスペンサキャップ（図１から図４に示さないが、キャップは、入物の上側部分を囲み、主本体部分６に連結されている）に対して常には同じ位置に位置しないことを意味する。接合部材の運動が正確な用量の薬剤を分配することに影響を与えられるように入物Ｃが好ましくは位置しているので、本体に対する入物Ｃ及び／またはその注出口の可変高さを取り上げるデバイスの必要性がある。
【０１０５】
ここで、ディスペンサキャップ手段と、ディスペンサキャップ閉塞デバイスと、これら許容誤差を取り上げかつディスペンサが目的通りに動作することを可能とするディスペンサキャップと、を説明する。
【０１０６】
図１８から図２１を参照すると、ディスペンサキャップ９１は、複数の開口部９３を有しており、これら開口部は、主本体部分６の突出部５１と係合するように形付けられかつ構成されており、それにより、ディスペンサキャップ及び主本体部分は、互いに取り付けられたままとなる。下側開口端部９２（図１９においてディスペンサキャップを上下逆に示す）は、主本体部分内に取り付けたときに入物のうち主本体部分から延在する部分を受けるように形付けられかつ寸法付けられている。ディスペンサキャップは、同様に、ディスペンサキャップと入物との間で計数機構を受けるように形付けられかつ寸法付けられてもよい。
【０１０７】
複数の歯１０１は、ディスペンサキャップの上側部分に沿って設けられている。歯は、ディスペンサキャップ閉塞デバイスと係合するように構成されており、いったんディスペンサキャップ閉塞デバイスが正確な位置にあると、回転を防止する。好ましくは、歯は、ディスペンサキャップの上側部分の周囲に少なくとも部分的に設けられている。これを以下で詳述する。好ましい実施形態において、ディスペンサキャップの上側部分の周囲に３つの歯付セクションがあり、各セクション間には、間隙９５がある。各歯付セクションは、下側傾斜面１０２を有する。同様に、ディスペンサキャップ閉塞デバイスを参照しながらこれを以下で詳述する。
【０１０８】
１以上の突出部１１１は、同様に、ディスペンサキャップ９１の上側部分に沿って設けられてもよく、これら突出部は、ディスペンサキャップ閉塞デバイス１２０の対応して形付けられた部分と係合するように構成されており、いったんディスペンサキャップの端部内に挿入すると、ディスペンサキャップ閉塞デバイスを所定位置のままとすることを補助する。
【０１０９】
ここで、キャップ閉塞デバイス（すなわち「栓」）を説明し、このキャップ閉塞デバイスは、上述したディスペンサキャップ９１と協働してディスペンサの端部を閉塞し、容器の長さにおける許容誤差を取り上げる。
【０１１０】
図２２から図２４を参照すると、ディスペンサキャップ閉塞デバイス１２０は、上側キャップ閉塞部分１２１と、下側キャップ閉塞部分１２２と、を備える。上側及び下側キャップ閉塞部分１２１、１２２は、双安定部分１３０、１３１、１３２、１３３によって分離されている。上側キャップ閉塞部分１２１は、上側キャップ閉塞部分１２１の下面または下側面に位置して径方向に延在する複数のリブまたは隆条部１２４を備える。上側キャップ閉塞部分１２１は、ディスペンサキャップ９１の上側開口端部９４と係合し、２つを係合させたときに上側開口端部９４を閉塞するように構成されている。径方向に延在するリブまたは隆条部１２４の形態にある突出部は、ディスペンサキャップ９１の上縁部にある歯１０１と係合するように構成されており、ディスペンサキャップ９１と係合するとディスペンサキャップ閉塞デバイス１２０の回転を防止する。さらに、上側キャップ閉塞部分１２１の周縁部にある隆条部１４１は、ディスペンサキャップ９１にある突出部１１１と係合するように構成されており、いったんディスペンサキャップの端部内に挿入するとディスペンサキャップ閉塞デバイスを所定位置のままとすることを補助する。
【０１１１】
下側キャップ閉塞部分１２２は、ディスペンサキャップ閉塞デバイスをディスペンサキャップと係合させるとディスペンサ内のキャニスタＣの端部に接触するように構成された下面を有する。複数の突出部１２３は、同様に、下側キャップ閉塞部分の周りで径方向に位置する。突出部１２３は、ディスペンサキャップ９１の傾斜部分１０２と係合するように構成されており、同様に、後述する。
【０１１２】
双安定部分１３０、１３１、１３２、１３３は、十分に硬質な隔離部１３０と、弾性変形可能な隔離部１３１と、を備える。十分に硬質な隔離部１３０は、上側キャップ閉塞部分１２１に固定されている、または、上側キャップ閉塞部分と一体とされている。弾性変形可能な隔離部１３１は、弾性変形可能な連結部１３２を用いて、一端部において十分に硬質な隔離部１３０に接続されており、弾性変形可能な隔離部１３１は、弾性変形可能な連結部１３３を用いて、他端部において下側キャップ閉塞部分１２２に接続されている。
【０１１３】
弾性変形可能な隔離部１３１及び弾性変形可能な連結部１３２、１３３の構造は、双安定部分を伸長させる第１安定形態（図２４ａ参照）と双安定部分を折り畳む第２安定形態（図２４ｂ参照）との間でディスペンサキャップ閉塞デバイスが切り替わるまたは反転することができるように構成されている。ディスペンサキャップ閉塞デバイスの上側及び下側部分１２１、１２２は、第２安定形態（すなわち折畳状態）において互いに近接させられる。図２４ａ及び図２４ｂに示すように、十分に硬質な隔離部１３０の外面と弾性変形可能な隔離部１３１の外面との間の角度は、キャップ閉塞デバイスが第１安定形態にあるときに一般的に鈍角であり、キャップ閉塞デバイスが第２安定形態にあるときに一般的に鋭角である。これら２つの安定形態の目的を後述する。
【０１１４】
弾性変形可能な隔離部１３１及び弾性変形可能な連結部１３２、１３３の構造は、いったん２つの安定形態のうちの一方にあると双安定部分がその形態のままとなるように構成されている。上側キャップ閉塞部材１２１にかかる力は、双安定部分を第１から第２安定形態に切り替えるために必要である。効率的に、双安定部分を切り替えるため必要な力は、弾性変形可能な隔離部１３１を十分に変形させるのに必要な力に比例しており、それにより、弾性変形可能な隔離部１３１は、ほぼ水平な部分（例えば図２３及び図２４参照）を通過することがあり、このほぼ水平な部分は、弾性変形可能な連結部１３２、１３３間の最短距離と一致する。
【０１１５】
ここで、図２５ａから図２５ｆを参照しながら、ディスペンサキャップ９１及びディスペンサキャップ閉塞デバイス１２０を備えるディスペンサキャップ組立体を説明する。
【０１１６】
図２５ａにおいて、ディスペンサキャップ９１は、ディスペンサ（図示略）の主本体部分６に取り付けられている。ディスペンサキャップの上側開口端部は、キャニスタまたは容器Ｃを受けるように構成されており、このキャニスタまたは容器は、上側開口部を通して挿入され、注出口Ｓは、本体（図示略）内にある接合部材４１内に位置する。あるいは、容器Ｃは、ディスペンサキャップ９１を主本体部分６に取り付ける前に配置されてもよい。
【０１１７】
図２５ｂ、図２５ｃ及び図２５ｄにおいて、（いったんキャニスタＣを正確に位置させると）（その第１安定形態、すなわち伸長状態にある）ディスペンサキャップ閉塞デバイス１２０は、下側キャップ閉塞部分１２２がキャニスタＣの端部に位置するまで、ディスペンサキャップ９１の上側開口端部内を降下する。これを発生させるため、下側部分１２２の突出部１２３それぞれは、歯付セクション間にまたはキャップの上側開口端部にある対応する間隙９５に位置合わせされており、これにより、キャップ閉塞デバイス１２０は、キャニスタＣを通って降下する。
【０１１８】
図２５ｅにおいて、キャップ閉塞デバイス１２０を回転させる。このようにしている間、突出部１２３は、歯付セクション９１それぞれの下にある傾斜面１０２と係合する。傾斜部分１０２それぞれは、一方向でのキャップ閉塞デバイス１２０の回転が突出部（ひいてはキャップ閉塞デバイス）をキャニスタＣに向けて下方へ推進させ、これにより、キャップ閉塞デバイス１２０をディスペンサキャップ９１内へさらに降下させる。さらに、この下方への推進は、下側キャップ閉塞部分１２２をキャニスタＣの端部に当接させて押し込む。突出部１２３、傾斜部分１０２及びキャニスタの端部の間の最初の接触を越えて回転させ続けると、キャニスタに対するディスンペンサの長手方向軸での前向きな力をかける。
【０１１９】
ディスペンサキャップ閉塞デバイス１２０の回転量は、キャニスタ及び／またはその注出口の長さ（すなわち、打ち消される許容誤差）、及び、キャニスタへの正圧が望ましいか否か、に依存する。組み立て中において、回転量は、ディスペンサキャップ閉塞デバイス１２０を挿入する前に（例えば本体に対するキャニスタの端部の高さを測定することによって）判断されてもよく、組立機械は、（傾斜部分１０２を知っていると仮定して）特有の数の回転度だけキャップ閉塞デバイスを回転させるように構成されてもよい。あるいは、組立中に力測定デバイスを使用して、キャップ閉塞デバイスを回転させているときにキャップ閉塞デバイス１２０を介してかかる押返力（またはキャップ閉塞デバイスを回転させるのに必要なトルクの増加量）を測定してもよく、機械は、かかる力が閾値または所望レベルに達すると、回転を停止させるように構成されている。
【０１２０】
図２５ｆにおいて、キャップ閉塞デバイス１２０の所望の回転を達成すると、キャップ閉塞デバイス１２０の上側部分１２１は、キャニスタに向けて下方に押し込まれ、それにより、キャップ閉塞デバイスは、第１安定形態（すなわち伸長状態）から第２安定形態（すなわち折畳状態）に切り替わる。（図示のような）第２安定形態において、上側部分１２１の下側にある径方向に延在するリブまたは隆条部１２４は、ディスペンサキャップ９１の上側端部にある歯部分１０１と係合する。リブまたは隆条部１２４と歯部分１０１とのこのような係合により、キャップ閉塞デバイス１２０の（いずれの方向での）さらなる回転を防止する。さらに、ディスペンサキャップ９１の突出部１１１は、上側キャップ閉塞部分１２１の隆条部１４１と係合し、いったんディスペンサキャップの端部内に挿入すると、ディスペンサキャップ閉塞部材を所定位置で保持することを補助する。加圧容器Ｃが一般的に凹状端部を有しているので、キャップ閉塞デバイス１２０は、このような容器の凹状部分内へ下側部分１２２の初期レベルの下まで延在する。
【０１２１】
留意することは、上述のように弾性変形可能な隔離部１３１を変形させて水平位置に打ち勝つ（したがって第２から第１安定形態へ双安定部分を切り替える）ために力を必要とするので、ディスペンサキャップ閉塞デバイス１２０は、勝手に開放することが防止されている。このように、いったんディスペンサキャップ閉塞デバイスが第２安定形態にあると、デバイスを元に戻したり取り外したりすることが非常に困難であり、ユーザがディスペンサを改竄したりディスペンサを分解したりすることが困難となるので、それにより、ディスペンサの安全性及び安心感を増大させる。
【０１２２】
好ましい実施形態において、ディスペンサキャップ９１は、透光性を有しており、それにより、カウンタを表面の下から読み取れる。あるいは、窓を画成する透光部分は、ディスペンサキャップに設けられてもよい。好ましくは、ディスペンサキャップ９１は、ポリプロピレン（例えばR7051-10N）から形成される。
【０１２３】
好ましい実施形態において、ディスペンサキャップ閉塞装置１２０は、ポリプロピレン（例えばELTEX（登録商標）200CA25）から形成されている。
【０１２４】
カウンタ
上述したディスペンサと共に使用するための、薬剤容器内に保持されている用量数または薬剤容器から分配された用量数を計数するためのカウンタを説明する。
【０１２５】
駆動機構
用語「駆動機構」は、薬剤容器からの容量の分配をカウンタによってなされる計数に連関させる任意の手段として広く解釈される。望ましい実施形態において、用量の分配は、上述したように、例えば接合部材４１の垂直移動によって生じる。説明した好ましい実施形態において、この垂直移動は、計数されるインクリメント回転に変換される。他の実施形態において、カウンタのインクリメント回転に変換される垂直移動は、薬剤容器の移動である。
【０１２６】
図２６ａ及び図２６ｂは、カウンタ２０３及び駆動機構２０５を有するディスペンサ２００を概略的に示す。カウンタは、第２リング部材２０１及び第１リング部材２０２を備える。駆動機構２０５は、爪支持部材２０４（図２６ｂでは図示略）と歯支持部材２０６（図２６ａにおいて部分的に隠れている）とを有する爪−歯機構である。この特有の実施形態において、歯支持部材２０６は、第２リング部材２０１と一体化した中空シリンダである。爪支持部材２０４は、歯支持部材２０６の全周に延在する。逆の構造を使用してもよい、すなわち、爪支持部材２０４は、第２リング部材２０１に一体化してもよい。この配置を図３０に示す。
【０１２７】
２つの爪２０８は、爪支持部材２０４の切欠部分によって画成される。爪は、以下で詳述するように、爪の先端にある内方延在突出部を用いて、歯支持部材２０６の外方を向く表面に成形されたリングの歯２１０と動作式に係合する。一対の腕部２１２ａ、２１２ｂは、絞り弁組立体の各側にある爪支持部材から下方に延在する。腕部は、接合部材の上側部分（図面からは隠れている）に対してバネ付勢されている、または、上記上側部分に固定されている（同様に図３０ｃ及び図３０ｄ参照）。接合部材は、用量を分配するときに垂直に移動する。あるいは、腕部は、例えば移動する薬剤容器など移動する容器に対してバネ付勢されていてもよい、または、容器に対して固定されていてもよい。
【０１２８】
接合部材を上昇させる作動（加圧薬剤容器Ｃから用量の解放を引き起こす）は、ディスペンサ２００の垂直軸２１４に平行な方向で爪支持部材２０４に上方力をかける。これにより、爪と歯との間の摩擦係合が生じる。そして、歯支持部材２０６及び第２リング部材２０１は、インクリメントだけ垂直軸２１４回りに（この特有の場合において時計回りに）回転される。
【０１２９】
いったん用量を解放してマウスピースカバーを閉じていくまたは閉じると、接合部材及び爪支持部材は、例えば薬剤容器の内部バネ（図示略）によって、それらの初期位置まで下方へ移動できる。この下方移動により、同様に、爪支持部材及び歯支持部材間の摩擦係合を生じさせ、結果として、部材２０６、２０１を垂直軸２１４回りにおいてインクリメントだけ時計回りでさらに回転させる。
【０１３０】
総合すると、これら２つのインクリメント回転は、第２リング状部材２０１の第１から第２位置への「完全な」インクリメント回転を規定する。
【０１３１】
図２７ａは、例示的な駆動機構２０５を示しており、この駆動機構において、リングの歯２１０は、歯支持部材２０６の内側を向く表面に配設されており、爪支持部材２０４は、その孔部に配設されている。理解されることは、駆動機構の動作原理がほぼ同じであるが、爪支持部材及び歯支持部材が図２６ａ及び図２６ｂに示す構造と比較して逆の構造にあることである。
【０１３２】
２つの爪４０２ａ、４０２ｂは、その本体の切欠部分によって、爪支持部材２０４に一体的に画成されている。その斜方から見ると、各爪は、爪支持部材２０４の環状平面において、同じ（だが反対側の）角度α、βでリングの歯２１０に向けて延在している。第２の（下側の）爪４０２ｂは、第１の（上側の）爪４０２ａに対して周方向でずらされている。爪それぞれは、基部及び自由端部を有する。縁部４０８ａ、４０８ｂは、自由端部それぞれから径方向外側に突出し、歯と動作式に係合する。
【０１３３】
絞り弁組立体の弁ステムは、爪支持部材２０４の基部にある隙間穴を通って下方へ挿通し、ステムブロック４２２にある棚部４２０に載置される。
【０１３４】
動作において、この斜方から見ると、爪支持部材２０４は、歯支持部材２０６に対して上下動し、回転する。便宜上、爪支持部材２０４の上方移動及び下方移動それぞれを「計数ストローク」及び「帰還ストローク」と称する。これら用語は、便宜上使用されているのみであり、計数が計数ストローク中のみで生じることを意味するように解釈されない。当業者に（及び以下の説明から）当然ながら、計数は、計数ストローク中、帰還ストローク中、両ストロークの組合せ中に生じてもよい。
【０１３５】
図２８ａから図２８ｄは、計数ストローク中の駆動機構の一連の横断面図を示す。図２８ａにおいて、爪支持部材は、突出ブロック５１０を用いて歯に静止している。爪支持部材への上方を向く力により、最初に、第１の（上側の）爪４０２ａの縁部４０８ａと歯５０２の垂直面５１２との間の摩擦係合を生じさせる。この作用は、第２の（下側の）爪４０２ｂの縁部４０８ｂが歯５０６の下側の傾斜面５１４と係合するときまで（図２８ｂ）、爪支持部材をほぼ垂直方向上方へ案内する。これは、上方への斜め移動をもたらし、この移動は、縁部４０８ｂが歯５０６の頂点５１６に達して越えるまで継続する（図２８ｃ及び図２８ｄ）。同時に、第１の（上側の）爪４０２ａは、内側へ若干曲がり、縁部４０８ａが歯５０２を通過することを可能とする（図２８ｃ）、破線矢印は、移動方向を示す。
【０１３６】
図２９ａから図２９ｄは、帰還ストローク中の駆動機構の一連の横断面図を示す。図２８の要素と同様の要素には、同様の参照符号を付す。
【０１３７】
図２８ｄとほぼ対応する図２９ａにおいて、第１の（上側の）爪４０２ａの縁部４０８ａは、歯５０２の上側の傾斜面５１８と摩擦係合するまで、下方へ垂直移動し、その結果、下方への斜め移動を生じさせる。図２９ｂにおいて、縁部４０８ａは、面５１８に向けて下方へさらに進み、ここで、ブロック５１０は、歯５０４の上側の傾斜面５２０に係合する。このとき、第２の（下側の）爪４０２ｂは、内方に若干曲がり、縁部４０８ｂが歯５０４を通過することを可能とする。これは、爪支持部材が再び歯に位置するまで継続する（図２９ｃ及び図２９ｄ）。図２９ｄは、図２８ａとほぼ対応するが、１つの歯分だけ、すなわち歯５０６から歯５０４まで、回転されている。
【０１３８】
図２７ｂを参照すると、この図は、爪４０２ａ及び４０２ｂ並びに縁部４０８ａ及び４０８ｂの側面外形を示す。各縁部は、駆動係合面４４０を備え、この駆動係合面は、その縁部４０８の駆動係合中に歯に接触する。各縁部は、同様に、スライド係合面４３０を備え、このスライド係合面は、縁部４０８が歯を係合させることなく歯に接触して歯を上昇させることを可能とする。大きい矢印は、一方のストローク中に歯に接触する爪縁部の面を示す。（図における垂直軸に対する縁部のスライド係合面４３０のスロープ角である）角度γは、縁部４０８ａを歯と係合させると（すなわち、駆動係合面４４０ａが歯と接触し歯と駆動式に係合すると）縁部４０８ｂが歯から離間するように上昇して歯を乗り越えることができるのに十分に大きくなければならない。１５°より大きい角度が好ましい。角度が１５°未満である場合、爪は、歯の上方へ上昇しないことがある。
【０１３９】
図３０ａは、好ましい実施形態にかかる駆動機構２０５を示し、この駆動機構において、リングの歯２１０は、歯支持部材２０６の外方を向く表面に配設されており、この歯支持部材は、爪支持部材２０４の孔部内に配置されている。この実施形態において、歯支持部材は、（カウンタ駆動体として知られる）ヨークであり、爪支持部材は、カウンタの第２リング（または単位リング）である。
【０１４０】
２つの爪４０２ａ、４０２ｂは、その本体の切欠部分によって爪支持部材２０４に一体的に画成されている。この斜めから見ると、各爪は、爪支持部材２０４の環状平面においてリングの歯２１０に向けて延在する２つの腕部を備える。第２爪４０２ｂは、第１爪４０２ａに対して周方向でずらされており、２つの腕部が接触する点から径方向外側に突出し、歯と動作式に係合する。
【０１４１】
図３０ｂは、爪４０２ａ、４０２ｂの側面外形を示す。図２７ｂの参照符号は、図３０ｂの同様の機能を示す。図２７ｂのように、角度γ（すなわち、図面の垂直からのスライド係合面４３０の角度）は、スライド係合面４３０が歯（図示略）の上方へ上昇して歯を乗り越えることができるのに十分な大きさでなければならない。例えば、角度は、好ましくは、１５°より大きい。より好ましくは、角度は、約４５°である。同様に留意することは、第１爪４０２ａの向きが図２７ｂの向きとは逆であることである。当然ながら、係合した爪（すなわち、歯と駆動係合している爪）は、圧縮力を受けており、この圧縮力は、係合中に、爪を歯付面に向けて押し進める。
【０１４２】
動作中に、これを斜めから見ると、歯支持部材２０６は、（上述のように接合部材の作動によって駆動されて）上下動し、爪支持部材２０４を歯支持部材２０６に対して回転させる。便宜上、歯支持部材２０６の上方移動及び下方移動それぞれを「計数ストローク」及び「帰還ストローク」と称する。
【０１４３】
好ましい実施形態のカウンタにおいて、爪支持部材（すなわち、カウンタの第２リング部材または単位リング）には、爪支持部材の周囲でほぼ１８０°離間して位置する２組の爪が設けられている。第２組の爪は、図３０ａに示されていない。
【０１４４】
図３０ｃは、好ましい実施形態にかかるヨーク２０６（または歯支持部材もしくはカウンタ駆動体）を示す。この好ましい実施形態において、ヨークは、切込部分２２０を備えており、この切込部分は、主本体部分６（図３０ｅ参照）の内側にある対応して形付けられた突出部（２３０）とスライド可能に係合するように形付けられかつ寸法付けられている。突出部２３０の１つのみを図示する。好ましい実施形態において、第２突出部は、内面の反対側にある突出部またはレール２３０に位置付けられており、このレールは、ヨーク２０６の適切に位置付けられた切込と対応する。これら切込及び突出部により、ヨークは、主本体内で長手方向に移動することを可能とし、ヨークがカウンタリングの同軸で回転することを防止する。このように、これは、（計数機構を過剰に計数させるまたは過少に計数させる）ヨークの回転移動がないので、より信頼性のある計数を提供する。機能２３０を突出部として説明しているが、この機能は、同様に、レールとして考慮されてもよい。図３０ｅは、同様に、凹所２４０を示しており、この凹所には、ヨーク２０６の腕部がスライド可能に配設されており、主本体部分６の長手方向軸での移動を可能とする。
【０１４５】
好ましいヨーク２０６には、同様に、突出部２２２ａ及び２２２ｂが設けられており、これら突出部は、接合部材４１に対応して形付けられた穴部４５０ａ及び４５０ｂ（図３０ｄ）と係合するように形付けられている。このような実施形態において、ヨークは、突出部及び穴部を介して接合部材に連結されており、それにより、接合部材の長手方向の運動は、ヨークの長手方向の運動を生じさせる（順に、計数機構を駆動させる）。
【０１４６】
図３１ａから図３１ｄは、計数ストローク中の好ましい駆動機構の一連の横断面図を示す。図３１ａにおいて、歯支持部材及び爪支持部材は、静止している。抗スリップバー４５１は、爪支持部材の内面から延在する突出部を備え、係合位置にあり、この係合位置は、爪支持部材の計数されない回転（すなわち、計数中に爪支持部材の回転とは逆方向にある爪支持部材の回転）を防止するために歯に十分に揃えられている。抗スリップバー４５１は、爪支持部材の運動を阻害することによって、非計数方向での歯支持部材と爪支持部材との間の相対的な回転を防止するように構成されている。バーは、爪支持部材の内面から１つの歯に当接するまでほぼ延在しているが、歯支持部材の他面には延在していない。
【０１４７】
歯支持部材への上方に向けた力は、最初は、縁部４０８ａの端部を歯５０２の傾斜面５１８と摩擦係合させることを引き起こし、抗スリップバー４５１を経路から外れるように移動させて回転を許可する。歯支持部材のさらなる上方移動は、（図において左に向けた）爪支持部材の回転移動を引き起こす。同時に、縁部４０８ｂの非垂直内面（図３０ｂにおいて矢印で示す）は、歯５３０の垂直非先端部５２２に接触し、この垂直非先端部は、爪４０２ｂを歯の平面から離間するように上昇させ、爪４０２ｂが係合することなく爪を乗り越えることを可能とする。
【０１４８】
爪支持部材の回転移動は、縁部４０８ａと表面５１８とがもはや接触しなくなるまで継続する。この点において、縁部４０８ｂは、歯５３０を解放し、爪の腕部が弾性変形可能であるので、歯の平面に戻る。歯支持部材のさらなる上方運動は、爪支持部材の回転にはこれ以上影響を及ぼさない。しかしながら、（抗スリップバー４５１と同様に構成されている）第２抗スリップバー４５２は、歯の経路に至らされ、爪支持部材の後方（すなわち、非計数）回転を防止する。
【０１４９】
図３２ａから図３２ｄは、帰還ストローク中の駆動機構の一連の横断面を示す。図３１の要素と同様の要素は、同様の参照符号で示される。
【０１５０】
図３１ｄにほぼ続く図３２ａにおいて、歯支持部材は、第２爪４０２ｂの縁部４０８ｂが歯５０２の下側の傾斜面５２４と摩擦係合するまで、降下される（同時に、第２抗スリップバー４５２は、歯の経路から移動される）。歯支持部材のさらなる下方移動は、面５２４及び縁部４０８ａが摩擦係合しているので、爪支持部材の回転移動を引き起こす。
【０１５１】
面５２４は、縁部４０８ｂをさらに下方に進む。同時に、縁部４０８ａの非垂直内面は、歯の垂直非先端部に接触し、垂直非先端部は、歯の平面から離間するように爪４０２ａを上昇させ、爪４０２ａが係合することなく歯を乗り越えることを許可する。
【０１５２】
爪支持部材の回転移動は、縁部４０８ｂ及び表面５２４がもはや接触しなくなるまで継続する。この点において、縁部４０８ａは、縁部が乗り越える歯を解放し、爪の腕部が弾性変形可能であるので、歯の平面に戻る。歯支持部材のさらなる下方運動は、爪支持部材の回転にはこれ以上影響を及ぼさない。しかしながら第１抗スリップバー４５１は、歯の経路に至らされ、爪支持部材の後方回転を防止する。
【０１５３】
爪支持部材が軸回りで回転する（全体としてディスペンサに対して回転する）場合を上記説明が説明しているが、同様に可能であることは、歯支持部材が第２リング部材と一体化されておりかつ爪機構が計数駆動体（またはヨーク）と一体化している場合に、歯支持部材が回転することである。当然、歯が歯支持部材の周囲回りのいずれかの方向を向くことも可能である。
【０１５４】
当然ながら、回転変位は、２つの係合を手段として実行される必要はなく（これが有用であるが）、垂直及び回転移動を有する必要はない。例えば、回転運動のみをもたらす、すなわち垂直運動のない駆動機構を用いてもよい。
【０１５５】
計数機構
図３３から図４０は、詳細なカウンタの様々な記述を提供する。
【０１５６】
まず図３３を参照すると、カウンタ２０３は、第２リング部材２０１及び第１リング部材２０２からなる。リング部材は、中心軸２１４回りに回転可能にかつ同軸に配置されており、ディスペンサの容器を取り囲む。第１リング部材は、第２リング部材の頂部にほぼ同一平面に配置されており、これらの外周面は、２つのリング部材が接触するところの細い線７２０によってのみ中断されるほぼ連続的な表面を形成するように揃えられている。駆動機構の爪支持部材２０４は、第２リング部材２０１に一体化されている。
【０１５７】
第１列の数字７０１（「８」「９」「０」「１」）は、第２リング部材２０１に表示されており、第２列の数字７０２（「０」「１」「２」「３」「４」）及び第３列の数字７０３（「１」「１」「１」）は、第１リング部材２０２に表示されている。明確にするため、一部の数字のみを示す。連結機構７００は、腕部７０４、一連の等間隔を開けた突出部７０５及び反らせ板１００２を備えており、同様に示されている。連結機構は、第２リング部材２０１を第１リング部材２０２に連結することを可能とし、それにより、これらリング部材は、後述すように、連結すると、駆動機構によって協力して回転される。等間隔を開けた突出部７０５は、第１リング部材２０２の内面に形成されており、この特有の場合において、軸の周囲の途中までのみ延在する。
【０１５８】
そのうち明らかになることは、使用する計数計画に応じて、複数の腕部及び／または反らせ板を設けてもよいことである。しかしながら、明確にするのみの目的で、これら図面には、１つのみの腕部及び／または反らせ板を示す。好ましい実施形態のカウンタにおいて、連結機構７００は、第２リング部材の上側径方向面の周りに等間隔を開けた４つの腕部７０４を備える。
【０１５９】
ここで図３４を参照すると、腕部７０４は、環状帯体７０６と一体的に形成されており、この環状帯体は、第２リング部材２０１の上側径方向面７１６の凹所に固定式に載置している。あるいは、腕部７０４は、上側径方向面８０４に直接取り付けられてもよい、または、上側径方向面と一体的であってもよい。腕部７０４は、第２リング部材２０１とほぼ同じ曲率で弓状に延在するスロット付本体７１２と、上方に延在する接触端部７１０と、を有する。
【０１６０】
図３３を上方から見た図３５を参照すると、第１リング部材２０２（影付きのリングとして示される）は、第２リング部材（空白のリングとして示されており、影付きのリングの下方にあるその一部が隠されている）の上側径方向面８０４にスライド可能に取り付けられている。この観点から、当然ながら、「ｔ２」で示される第１リング部材２０２の厚さは、「ｔ１」で示される第２リング２０１の厚さの約１／３である。第２リング部材２０１の厚さは、その高さに沿って一定であってもよく、テーパ状とされてもよく、その上側径方向面８０４において最も厚い。破線は、腕部と第１リング部材２０２の内面９０２に形成された間隔をあけた突出部７０５との間の仮想境界線を示す。
【０１６１】
図３６及び図３７それぞれは、一連の対応する斜視図及び下面図で連結機構の動作を示す。
【０１６２】
図３６ａ及び図３７ａは、反らせ板１００２から所定距離にある腕部７０４を示す。図３６ｂ及び図３７ｂにおいて、第２リング部材２０１及び腕部７０４は、反時計回りに回転され、それにより、腕部７０４の上方に延在する接触端部７１０は、反らせ板１００２に接近する。反らせ板１００２は、容器に、あるいは、ディスペンサの筐体の上側部分にかつ／もしくは容器を囲むスリーブに、固定されている。反らせ板は、腕部の本体７１２が妨げられずに下方を通過することを可能とする程度でのみ下方に延在する。
【０１６３】
接触端部７１０が反らせ板１００２の傾斜面１００４に達すると、腕部７０４は、外方へ反らされる（図３６ｃ及び図３７ｃ）。この点において、スロット７１４の後端部は、１つの歯１１０２を捕捉し、これにより、第１リング部材２０２を沿うように引っ張らせる。接触端部が反らせ板の面１００６を下方へ降下させると、歯１１０２は、スロットの後端部によって解放され、腕部は、その非曲位置に復帰する（図３６ｄ及び図３７ｄ）。図３７ｂに示すように、腕部７０４の上方に延在する接触端部７１０は、反らせ板１００２の傾斜面１００４を補完する面７２２を有しており、滑らかに反らせることを可能とする。好ましくは、接触端部７１０は、反らせ板１００２の頂点に達すると腕部がその非曲位置に復帰し始めるように向けられている。
【０１６４】
本明細書で示すように、スロット７１４は、腕部７０４の係合部分を形成しているが、理解することは、任意の適切な係合手段をフックとして用いてもよいことである。したがって、突出部の替わりに凹所を第１リング部材に形成してもよい。
【０１６５】
腕部７０４は、十分な可撓性を有し、そのように促されると径方向外側に（すなわち、突出部に向けて）反ることを可能とするが、同様に、その本体の位置に復帰するのに十分な弾性を有する。カウンタは、第２の反らせ板をさらに備えてもよく、この第２の反らせ板は、係合手段（例えば腕部７０４）をその非曲位置に戻るように移動させるまたは反らせるように機能する。第２の反らせ板は、例えば、第１リング部材２０２の内面に固定されていてもよい、または、上記内面と一体的にされてもよい。さらに、第１リング部材は、好ましくは、第２リング部材にスライド可能に取り付けられており、それにより、腕部と歯との間で係合がないときに回転に逆らう。
【０１６６】
ここで、２００用量用に構成されたカウンタのための例示的な計数計画を図３８ａから図３８ｃを参照しながら説明し、これら図３８ａから図３８ｃは、３つの異なる表示位置にある第２及び第２リング部材を示す。便宜上、リング部材２０１、２０２を平坦なリングとして示す。突出部７０５、反らせ板１００２、これを通ってカウンタを視認する窓部１２０２、及び表示カバー素子１２０４を同様に示す。
【０１６７】
この特有の計画において、第２リング部材２０１は、４回繰り返した組の連続整数「０」から「９」、すなわち、
【表１】
0006440639.tif 000002
を備える第１列の数字を有する。
【０１６８】
各組の整数は、第２リング部材２０１の１／４回転にわたっており、ここでは、計数の「一の位」の桁を示す。
【０１６９】
第１リング部材２０２は、第２及び第３列の数字を有する。第２列は、「０」によって分離された２回繰り返した組の連続整数「１」から「９」を備える一方、第３列は、場合によっては「２」が続く１０の「１」を備えており、例えば、
【表２】
0006440639.tif 000003
となっている。
【０１７０】
同様に、第２及び第３列における各組の整数は、第１リング部材２０２の１／４回転にわたっている。ここで、第２列は、「十」の桁を示しており、第３列は、計数の「百」の桁を示している。第１リングには、エクスクラメーションマーク「！」の形態からなる警告記号が示されている。
【０１７１】
実際には、最初に第１リング部材２０２を回転させなければならなくなることを避けるために、「２００」よりは例えば「１９９」で開始することが便利である。したがって、図３８ａにおいて窓部１２０２の右側に見える数字「２００」を形成する整数を省略することがある。このため、第２及び第１リング部材を初期的にディスペンサの筐体に揃えると、（上から下に読むと）第１、第２及び第３列は、協働して数字「１９９」を表示させる、すなわち、
【表３】
0006440639.tif 000004
となっており、ここで、「−」は空白スペースを示す。
【０１７２】
最初の９回の分配用量それぞれについて、第２リング部材は、インクリメントごとに反時計回りに回転される、すなわち、数字「１９０」を表示するまで、「９」から「０」までカウントダウンする。そして、１０回目の分配用量について、第２及び第１リング部材は、連結機構によって連結され、それにより、部材は、インクリメントだけ協力して回転される。これにより、窓部１２０２を通して数字「１８９」を表示させる。その後の９回の分配用量について、第２リング部材は、数字「１８０」を表示するまで、同様にインクリメントごとに反時計回りに回転される。２０回目の分配用量について、連結機構は、同様に係合され、それにより、第２及び第１リング部材は、インクリメントだけ協力して回転され、窓部１２０２を通して数字「１７９」を表示させる。
【０１７３】
図３８ｂは、中間計数位置を示しており、この中間計数位置では、数字「７２」を表示している。この位置において、第３列はなくなり、その替わりに空白スペースが現れる。あるいは、空白スペースを数字以外の色のような印で埋めてもよい。
【０１７４】
容器を使い切り始める、例えば１０用量以下が残存していると、第２列の数字は、エクスクラメーションマーク「！」または他の警告表示によって置き換えられる。この目的のための好ましい警告表示は、着色部（例えば赤色）である。いったん最後の容量を分配すると（図３８ｃ）、好ましくは第１リング部材に取り付けられておりしたがって同じ速度で回転されるカバー素子１２０４は、窓部１２０２に揃えられる。これは、印からの視界を塞ぐ。カバーは、例えばカバーに記載された用語「空」を有してもよい。
【０１７５】
ディスペンサをさらに作動させると、以前として、第２リング部材２０１を回転させる。しかしながら、歯が第１リング部材２０２の途中までのみ配設されているので、連結機構は、もはや係合されない、すなわち、係合するための腕部のスロットに対する歯がない。このため、第１リング部材２０２のさらなる回転を生じさせず、それにより、表示カバー素子１２０４は、ディスペンサをさらに作動させることによって第２リングをさらに回転させても、所定位置にあるままである。
【０１７６】
好ましい実施形態において、突出部（例えば歯）は、等間隔を開けている。特に好ましくは、突出部は、リング部材回りに３／４（約２７０°）のみ延在する、依然としてより好ましくは、突出部は、リング部材回りに１／４から半分の間（例えば約９０°、１０８°もしくは１８０°、またはこれらの間の任意の角度）のみ延在する。
【０１７７】
当然ながら、（図３８では示されていない）反らせ板及び／または腕部の数は、実行する計数計画による。例えば図３８において、第２リング部材２０１は、４回繰り返された組の連続整数「０」から「９」を備える第１列の数字を有し、それにより、各組は、第２リング部材２０１の１／４回転にわたっており、１つの反らせ板１００２を設けている場合、カウンタは、９０°間隔をあけた４つの腕部を有する。もちろん、他の構成も可能である。例えば、第２リング部材２０１が２回繰り返した組の連続整数「０」から「９」を備える第１列の数字を有し、それにより、各組が第２リング部材２０１の半回転にわたっており、１つの反らせ板１００２を設けている場合、カウンタは、１８０°間隔をあけた２つの腕部を有する。あるいは、単一の腕部と間隔をあけた複数の反らせ板１００２とを有してもよい、または、複数の腕部と複数の反らせ板とを有してもよい。
【０１７８】
図３９及び図４０は、カウンタを有するディスペンサの斜視図である。図２６ａ及び図２６ｂとは対照的に、歯支持部材ではなく爪支持部材を第２リング部材２０１と一体化している。同様に、図３９には、第３列の数字７０３に続く帯状の着色部が示されている。図４０は、計数（「１９９」）がどのようにしてディスペンサの筐体１４０２の窓部１２０２から視認されるかを示す。
【０１７９】
規制機構
好ましくは、カウンタは、規制機構を備えており、この規制機構は、第１リング部材が自由に回転することを防止することである。すなわち、第１リング部材を駆動して計数を記録するときに、第１リング部材が過回転することを防止することである。計数中に第１リング部材が過回転することにより、不正確な用量値を表示させることを招く。規制機構は、同様に不正確な用量値を表示することを防止するために、同様に、反計数方向に自由に回転することを規制するように構成されている。好ましくは、規制機構は、反計数方向での自由な回転を防止し、さらに、反計数方向での任意の回転を防止する。
【０１８０】
わかることは、いくつかの規制機構が第１リング部材の過回転または逆回転を常には信頼性良く防止しないことである。例えば、いくつかの規制機構１５０６は、垂直方向（すなわち、ディスペンサ及びカウンタのリングの長手方向軸に平行な方向）で作用する。しかしながら、わかることは、作動する構成部材それぞれにおけるまたは垂直経路における製造許容誤差が、許容可能な値を越えることがあることである。このように、規制機構は、第１リング部材の回転を常には規制しないことがある。
【０１８１】
したがって、より信頼性のある動作を提供する改良型の規制機構についての必要性を理解している。
【０１８２】
ここで、規制機構を図４１から図４３を参照しながら説明し、図４１ａから図４１ｄは、規制リング部材を示す斜視図であり、図４２は、図４１ａから図４１ｄの規制リング部材と連動するように構成されたカウンタリング部材（例えば第１リング部材）を示す斜視図であり、図４３ａから図４３ｃは、図４２のカウンタリング部材と連結された図４１ａから図４１ｄの規制リング部材を示す斜視図である。
【０１８３】
第１リング部材１６１０は、上述したように（かつ図３３及び図３４に示すように）、中心軸２１４回りで回転可能でありかつ第２リング部材２０１と同軸に配置されている。明確にするため、第２リング部材２０１をこれら図面では示していない。
【０１８４】
上述した実施形態のように、第１リング部材は、第２リング部材の頂部とほぼ同一面となるように配置されており、これらの外周面は、２つのリング部材が接触するところの細い線によってのみ中断されるほぼ連続的な表面を形成するように揃えられている。駆動機構の爪支持部材２０４は、第２リング部材２０１に一体化されている。
【０１８５】
規制リング部材１６０２は、第１リング部材１６１０と同軸に配置されている。規制リング部材１６０２は、第１リング部材１６１０上に載置されており、規制リング部材１６０２の縁部１６５０は、第１リング部材１６１０の縁部１６５２に接触しかつ載置している。
【０１８６】
使用時において、規制リング部材１６０２は、回転しない。規制リング部材は、第２リング部材２０１にある腕部７０４を反らせる反らせ板１６０４を備えており、図３６及び図３７を参照して上述したような態様で、第１リング部材１６１０の内面にある突出部１６１６と係合させる。わかるように、規制リング部材は、その外壁部に間隙１６１８を有しており、腕部７０４を外方へ反らせることができる。窓部１６１８の後方境界にある傾斜縁部は、腕部７０４の縁部と係合し、腕部が歯１６１６と係合した後に歯１６１６から離間するように腕部７０４を押圧する。これにより、十の位の（第１の）リング部材における望まないさらなる係合（これは不正確な用量値を表示させる）が発生しないことを保証する。
【０１８７】
規制リング部材１６０２は、規制機構１６０６をさらに備えており、この規制機構は、第１リング部材１６１０に対して径方向（内側及び／または外側）に作用するように構成された係合部分１６２０を備えており、第１リング部材と接触し、同軸回りで規制部材に対して第１リング部材が自由に回転することを規制する。係合部分１６２０は、好ましくは、歯である。
【０１８８】
規制機構の目的は、第１リング部材が自由に回転することを防止することである。すなわち、第１リング部材を駆動して計数を記録するときに、第１リング部材が過回転することを防止することである。計数中に第１リング部材が過回転することにより、不正確な用量値を表示させることを招く。規制機構は、同様に不正確な用量値を表示することを防止するために、同様に、反計数方向に自由に回転することを規制するように構成されている。好ましくは、規制機構は、反計数方向での自由な回転を防止し、さらに、反計数方向での任意の回転を防止する。
【０１８９】
係合部分１６２０は、好ましくは、基部またはパネル１６２２に位置する。パネル１６２２の一端部は、場所１６２６において規制リング部材１６０２に固定されている。パネル１６２２の他端部は、自由端部である。パネルは、場所１６２６において規制リング部材１６０２に曲げ可能に固定されており、それにより、パネルの自由端部は、第１リング部材に対して径方向に揺動する。このように、自由端部は、第１リング部材に対して径方向内側及び外側に移動可能である。好ましくは、係合部分１６２０は、パネルの自由端部に位置する。このように、自由端部が径方向で移動することにより、係合部分を第１リング部材の表面に接触させることができる。係合部分１６２０は、第１リング部材１６１０の内面または外面に接触するように構成されてもよい。好ましくは、係合部分１６２０は、第１リング部材１６１０の内面に接触する。
【０１９０】
第１リング部材１６１０の内面には、好ましくは、同様に、係合部分１６３０が設けられており、この係合部分は、好ましくは、規制機構の係合部分１６２０と協働するように形付けられた複数の歯を備える。係合部分の歯１６３０は、好ましくは、ラチェット歯または鋸歯形状の歯である。
【０１９１】
ディスペンサを使用していない（すなわち計数動作を実行していない）とき、係合部分１６２０は、第１リング部材１６１０の隣接する歯１６３０間で静止している。
【０１９２】
第１リング部材１６１０を計数方向で移動させる（すなわち、図３６及び図３７を参照して上述したような態様で、反らせ板１６０４が第２リング部材２０１にある腕部７０４を反らせて第１リング部材１６１０の内面にある突出部１６１６と係合させる場合に計数を記録する）必要があるとき、係合部分１６２０は、歯１６３０の表面に乗り上げる。このようにすることで、基部１６２２は、点１６２６において曲がり、係合部分１６２０が第１リング部材にある次の対の隣接する歯１６３０間に収まるまで、歯の高さに適応する。点１６２６において基部１６２２が曲がるときに弾性があるので、かつ、係合部分１６２０と歯１６３０の表面との間に摩擦接触があるので、第１リング部材１６１０が回転できるようにするために、係合部分１６２０と歯１６３０との間の摩擦力より大きい力が必要となる。これは、第２リング部材を回転させ、順に第１リング部材を駆動させる駆動機構によって実現される。しかしながら、摩擦力は、第１リング部材の自由な回転を規制する、すなわち、第１リング部材は、自由には回転できない。
【０１９３】
このため、駆動機構によって駆動される第２リング部材２０１の回転は、第１リング部材１６１０を１インクリメントだけ回転させる。歯１６３０がラチェット歯または鋸歯状の歯であるので、反計数方向における歯１６３０の表面の傾斜角は、順計数方向における歯１６３０の表面の角度よりも大きい。このように、歯１６３０の急傾斜は、係合部分１６２０に当接し、第１リング部材が反計数方向で回転することを防止する。
【０１９４】
図示の実施形態において、歯１６３０の間隔は、第２及び第１リング部材間の連結機構における突出部１６１６間の間隔の半分である。このように、突出部１６１６すべてに関して、係合部分１６２０は、２つの歯１６３０分前方に移動する。もちろん、当業者が想定することは、歯１６３０の間隔が突出部１６１６間の間隔の半分より大きくてもよいまたは突出部間の間隔の半分より小さくてもよいことである。例えば、歯１６３０の間隔は、１：１であってもよく、または、１／３、１／４、１／５のようにより小さくてもよい。
【０１９５】
規制機構１６０６は、同様に、腕部１６２４の形状にある案内部を備え、この腕部は、基部またはパネル１６２２から突出する。腕部１６２４の目的は、係合部分１６２０を第１リング部材１６１０にある係合部分歯１６３０と接触させたままとすることである。このように、腕部１６２４は、係合部分１６２０に対して固定関係で配置されており（すなわち、腕部は、一定距離離間したままである）、腕部は、第１リング部材１６１０のうち係合部分歯１６３０とは反対側の表面に接触する。したがって、図示した実施形態において、腕部１６２４は、第１リング部材１６１０の外面に接触する。そのため、この位置にあるとき、図４３ａから図４３ｃに示すように、第１リング部材は、腕部１６２４と係合部分１６２０との間に位置する。
【０１９６】
第１リング部材に対して径方向で作用する規制機構１６０６を使用することによって、垂直方向での製造許容誤差の問題を軽減する。垂直方向で達する製造許容誤差全てに替えて、規制機構１６０６の動作に影響する製造許容誤差のみは、規制機構１６０６自体を製造することに関連する許容誤差及び第１リング部材１６１０の径方向寸法である。このように、規制部材のより信頼性のある動作が認められる。
【０１９７】
さらに、固定された可撓性を有する端部１６２６に起因して径方向で移動する基部１６２２の係合部分１６２０から一定距離で案内腕部１６２４を設けることによって、係合部分１６２０は、第１リング部材をより確実に辿り、係合部分１６２０が第１リング部材１６１０にある係合部分歯１６３０と接触したままとすることを保証する。すなわち、第１リング部材が径方向外側に移動するときに（第１リング部材と接触しているので）腕部１６２４が第１リング部材の移動または第１リング部材が有し得る輪郭に追従するので、かつ、第１リング部材が径方向内側に移動するときに係合部分１６２０が第１リング部材の移動に追従するので、（例えば第１リング部材と規制リング部材との間にいくらかの径方向遊びがある場合に）径方向での第１リング部材１６１０の移動は、係合部分１６２０を歯１６３０から係合解除させない。
【０１９８】
実施形態において、規制リング部材は、同様に、上側周面にある位置付け凹所１６０８ａ、１６０８ｂ及び１６０８ｃを備える。対応する形状をなす突出部は、これら凹所に位置しており、規制リング部材を所定位置で保持し、したがって、規制リング部材が回転することを防止する。突出部は、容器またはディスペンサに（例えばディスペンサキャップに）位置してもよい。規制リング部材が回転することを防止することによって、反らせ板１６０４が第２及び第１リング部材に対して一定の位置にあるままとすることを保証する。
【０１９９】
容器またはディスペンサに位置する複数の対応する形状をなす突出部は、キー機能を提供するように非対称に設計されている。すなわち、規制リング部材は、容器及びディスペンサ、ひいては第２及び第１リング部材に対して１つの回転位置にのみ位置する。これにより、規制リング部材が第２及び第１リング部材に対して常に正確に位置することを保証し、計数を正確に記録することを可能とする。
【０２００】
第１リング部材１６１０は、同様に、（図３８を参照して上述したように）第１印を目立たなくするための表示カバー素子１６１４を備え、ディスペンサが空であることを示すゼロに達したことをカウンタが示す。
【０２０１】
規制機構１６０６が２リング計数機構（すなわち、第２の一の位のリング部材及び第１の十の位のユニットのリング部材）を参照して説明したが、その替わりに、規制機構は、単一リング部材の計数機構（すなわち、第２の単一のリングのみを用いる）と共に使用されてもよい。このような実施形態において、第２リング部材は、上述のような爪機構を備えているが、連結腕部７０４を備えていない。さらに、規制機構は、同様に、２つより多いリング部材を有する計数機構、例えば３または４リング計数機構で使用されてもよい。
【０２０２】
第１リング部材と同軸に配設された規制リング部材を参照して規制機構を説明したが、その替わりに、規制機構がディスペンサキャップまたはキャニスタから突出するように、すなわち第１リング部材と同軸に配置された規制リング部材を備えないように、設けられることを想定してもよい。この代替構成において、規制機構１６０６は、第１リング部材と固定関係のままでなければならない。上述した好ましい実施形態のように、代替の規制機構は、同様に、径方向に作用し、基部に配設された係合部分１６２０を備え、この基部は、自由端部及び固定端部を有し、上述のように案内腕部を有する。このような代替実施形態において、反らせ板１６０４は、同様に、キャニスタ又はディスペンサ又はディスペンサキャップから突出するように構成される必要があり、第１リング部材に対して固定位置のままである。
【０２０３】
当然ながら、この実施形態が、正確な残存用量を示す計数に関して、第２及び第１リング部材に対して固定回転位置のままとすることを必要としているので、規制リング部材は、印を備えておらず、印を担持することを意図していない。
【０２０４】
特定の実施形態の説明及びこれらの用途によって本発明を例示したが、上記事項が、読者によって、添付の特許請求の範囲で規定される本発明の範囲を限定するものとして考慮されるべきではない。
【符号の説明】
【０２０５】
１  本体、２  マウスピース、３  回動式マウスピースカバー，カバー、４  マウスピース開口部，開口部、５  分離本体部分，本体部分、６  主本体部材，主本体部分，本体部分，主部分，本体、７  上側構造体、８  下側構造体、９  上側補完構造体、１０  下側補完構造体、１１  切欠部、１２  空気入口，入口、１３  ガード、１４  補強フランジ、１５  案内部、１６  カムフォロワ、１７  基部、１８ａ  突出部、１８ｂ  突出部、２０  案内レール、２１  シャフト、２２  ウェブ、２３  カム手段、２４  中央指部，指部、２５  外側指部，指部、２６  ディスク、２７  部分円形軸頸、２８  フランジ、２９  同軸スカラップ、３１  開口部、３２  内側溝部，溝部、３４  突出部、３５  クリップ、４１  接合部材、４１ａ冠体、４３  ソケット、４４  可撓性管、４５  キンク可能部分、４６  ノズル端部、４８  出口部材、４９  活性ヒンジ、５１  突出部、５２  バー、５３  ノズル開口部、５６  丸み付け部分、６０  回動ピン、６１  フラップ、６２  突当フランジ、６３  隆起部、６４  指部、６５  指部、６６  バネループ，バネ、６７  先端部、６８  基端部、６９  開口部、７０  ラッチ、７１  ラッチ面、７２  カム面、７３  舌部、８１  当接部、８２  指部、８３  切込付突出部，突出部、８５  ラグ、９１  ディスペンサキャップ，歯付セクション、９２  下側開口端部、９３  開口部、９４  上側開口端部、９５  間隙、１０１  歯部分，歯、１０２  下側傾斜面，傾斜面，傾斜部分、１１１  突出部、１２０  ディスペンサキャップ閉塞装置，ディスペンサキャップ閉塞デバイス，キャップ閉塞デバイス、１２１  上側キャップ閉塞部材，上側キャップ閉塞部分，上側部分、１２２  下側キャップ閉塞部材，下側キャップ閉塞部分，下側部分、１２３  突出部、１２４  隆条部、１３０  隔離部，双安定部分、１３１  隔離部，双安定部分、１３２  連結部，双安定部分、１３３  連結部，双安定部分、１４１  隆条部、１５１  リブ、１５２  リブ、２００  ディスペンサ、２０１  第２リング状部材，第２リング部材，リング部材，第２リング，部材、２０２  第１リング部材，リング部材、２０３  カウンタ、２０４  爪支持部材、２０５  駆動機構、２０６  歯支持部材，部材，ヨーク、２０８  爪、２１０  歯、２１２ａ  腕部、２１２ｂ  腕部、２１４  垂直軸，中心軸、２２０  切込部分、２２２ａ  突出部、２３０  機能，レール，突出部、２３１  カムローブ、２３２  カムローブ、２４０  凹所、４０２ａ  第１爪，爪、４０２ｂ  第２爪，爪、４０８  縁部、４０８ａ  縁部、４０８ｂ  縁部、４１１  主部分、４２０  棚部、４２２  ステムブロック、４３０  スライド係合面、４４０  駆動係合面、４５０ａ  穴部、４５１  第１抗スリップバー，抗スリップバー，フォロワ、４５２  第２抗スリップバー，フォロワ、４９１  ヒンジ，薄膜、４９２  ヒンジ，薄膜、５０２  歯、５０４  歯、５０６  歯、５１０  突出ブロック，ブロック、５１２  垂直面、５１４  傾斜面、５１６  頂点、５１８  傾斜面，表面，面、５２０  傾斜面、５２２  垂直非先端部、５２４  傾斜面，表面，面、５３０  歯、５４１  フォロワ、５４２  フォロワ、５５１  舌部、５５２  舌部、５６１  突起部、５６２  ラグ、５６２  突起部、５６３  ラグ，タブ、５６４  タブ、５７１  下側弁進行停止部、５７２  下側弁進行停止部、５８１  回動クリップ、５８２  回動クリップ、５９１  逆鉤、５９２  逆鉤、７００  連結機構、７０１  第１列の数字、７０２  第２列の数字、７０３  第３列の数字、７０４  連結腕部，腕部、７０５  突出部、７０６  環状帯体、７１０  接触端部、７１２  スロット付本体，本体、７１４  スロット、７１６  上側径方向面、７２０  細い線、７２２  面、８０４  上側径方向面、９０２  内面、１００２  板
１００４  傾斜面、１００６  板の面、１１０２  歯、１２０２  窓部、１２０４  表示カバー素子，カバー素子、１４０２  ディスペンサの筐体、１５０６  規制機構、１６０２  規制リング部材、１６０４  板、１６０６  規制機構、１６０８ａ  位置付け凹所、１６０８ｂ  位置付け凹所、１６１０  第１リング部材、１６１４  表示カバー素子、１６１６  突出部，歯、１６１８  窓部，間隙、１６２０  係合部分、１６２２  基部，パネル、１６２４  案内腕部，腕部、１６２６  端部、１６２６  場所，点、１６３０  係合部分歯，係合部分，歯、１６５０  縁部、１６５２  縁部、Ｃ  キャニスタ，加圧容器，薬剤入物，入物，物質源，容器、ＣＰ  弁縮径部分、Ｓ  出口ステム，ステム，注出口
【図１】
0006440639.tif 000005
【図２】
0006440639.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図５ｅ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０ａ】
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【図２０ｂ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４ａ】
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【図２４ｂ】
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【図２５ａ】
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【図２５ｂ】
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【図２５ｃ−２５ｄ】
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【図２５ｅ−２５ｆ】
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【図２６ａ】
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【図２６ｂ】
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【図２７ａ】
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【図２７ｂ】
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【図２８ａ】
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【図２８ｂ】
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【図２８ｃ】
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【図２８ｄ】
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【図２９ａ】
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【図２９ｂ】
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【図２９ｃ】
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【図２９ｄ】
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【図３０ａ】
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【図３０ｂ】
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【図３０ｃ】
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【図３０ｄ】
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【図３０ｅ】
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【図３１ａ】
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【図３１ｂ】
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【図３１ｃ】
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【図３１ｄ】
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【図３２ａ】
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【図３２ｂ】
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【図３２ｃ】
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【図３２ｄ】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６ａ】
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【図３６ｂ】
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【図３６ｃ】
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【図３６ｄ】
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【図３７ａ】
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【図３７ｂ】
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【図３７ｃ】
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【図３７ｄ】
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【図３８ａ】
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【図３８ｂ】
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【図３８ｃ】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１ａ】
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【図４１ｂ】
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【図４１ｃ】
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【図４１ｄ】
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【図４２】
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【図４３ａ】
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【図４３ｂ】
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【図４３ｃ】
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