(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のオイルフィルタモジュール（２０）用のオイルクーラー（１）であって、
第１プレート（２）と、積層方向（Ｓ）に重ねて積層された少なくとも１つの第２プレート（３）と、
前記第１プレート（２）を特にオイルフィルタモジュール（２０）の取付壁（２１）に固定可能な固定要素（６）を受け入れ、前記第１プレート（２）に設けられた少なくとも１つの通路孔（５，５ａ，５ｂ）とを備え、
前記固定要素（６）は、ねじ要素（２５）として構成され、前記ねじ要素（２５）は、外側ねじ山（２７）を有するねじボルト（２６）を備え、前記外側ねじ山（２７）は、端からねじ頭部（２８）へ至り、前記ねじ頭部（２８）は、前記ねじボルト（２６）から放射状に外側へ突出し、
第１流体経路（１２） の境界を定める前記第１及び第２プレート（２、３）の寸法は
、前記オイルクーラー（１）が前記取付壁（２１）に固定された状態のとき、前記ねじ頭部（２８）の、前記ねじボルト（２６）とは反対側の端面（３６）が、前記第１プレート（２）に隣接する前記第２プレート（３）における、前記第１プレート（２）と対向する側面（３７）に隣接するように設定されていることを特徴とするオイルクーラー。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルクーラーにおいて、
少なくとも４つの通路孔（５，５ａ，５ｂ）が、前記第１プレート（２）に設けられ、
前記第１プレート（２）と、積層方向（Ｓ）に沿って第１プレート（２）に隣接する少なくとも前記第２プレート（３）、特に全ての前記第２プレート（３）とは、前記積層方向（Ｓ）と直交する方向において、実質的に同一の外部寸法を有することを特徴とするオイルクーラー。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のオイルクーラーにおいて、
少なくとも２つの通路孔（５，５ａ）が、前記第２プレート（３）に面する前記第１プレート（２）の上面（４）の平面視において、前記第１プレート（２）の長手側（７）により定義される長手方向（Ｌ）に沿って実質的に直線的に配置され、
少なくとも２つの通路孔（５，５ｂ）が、前記上面（４）の前記平面視において、前記長手方向（Ｌ）を横切るように伸びる短手方向（Ｑ）に沿って実質的に直線的に配置され
ることを特徴とするオイルクーラー。
【請求項４】
請求項３に記載のオイルクーラーにおいて、
少なくとも５つ、特に、ちょうど５つの通路孔（５，５ａ，５ｂ）が設けられ、前記通路孔（５，５ａ，５ｂ）のうち少なくとも３つの通路孔（５，５ａ）が、前記長手方向（Ｌ）に沿って直線的に配置され、前記通路孔（５，５ａ，５ｂ）のうち少なくとも３つの通路孔（５，５ｂ）が、前記短手方向（Ｑ）に沿って直線的に配置されていることを特徴とするオイルクーラー。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載のオイルクーラーにおいて、
前記第１プレート（２）は、前記少なくとも１つの第２プレート（３）よりも厚いことを特徴とするオイルクーラー。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載のオイルクーラーにおいて、
上面（４）の平面視において、前記第１プレート（２）は、第１対称軸（Ｓ１）及び第２対称軸（Ｓ２）とを有する矩形状に構成され、
前記通路孔（５ａ，５ｂ）は、前記第１対称軸（Ｓ１）及び前記第２対称軸（Ｓ２）の少なくとも一方の軸上に配置されることを特徴とするオイルクーラー。
【請求項７】
請求項６に記載のオイルクーラーにおいて、
前記通路孔（５，５ａ，５ｂ）の１つは、２つの前記第１対称軸（Ｓ１）及び前記第２対称軸（Ｓ２）の交点（２２）に配置され、前記上面（４）の前記平面視において、前記通路孔（５，５ａ，５ｂ）は、十文字形状に配置されることを特徴とするオイルクーラー。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載のオイルクーラーにおいて、
第１流体用の通路孔（９ａ）として構成される第１流体入口（１０）及び前記第１流体用の通路孔（９ｂ）として構成される第１流体出口（１１）は前記第１プレート（２）に配置され、前記第１プレート（２）と、前記第１プレート（２）に前記積層方向（Ｓ）に隣接する前記第２プレート（３）との間に形成される第１流体経路（１２）を、前記オイルクーラー（１）の外部に流体的に接続し、
第２流体用の通路孔（９ｃ）として構成される第２流体入口（１４）及び前記第２流体用の通路孔（９ｄ）として構成される第２流体出口（１５）は前記第１プレート（２）に配置され、前記第１プレート（２）に隣接する前記第２プレート（３）と、前記第２プレート（３）に前記積層方向（Ｓ）に隣接する別の第２プレート（３）との間に形成される第２流体経路（１３）を、前記オイルクーラー（１）の前記外部に流体的に接続することを特徴とするオイルクーラー。
【請求項９】
請求項８に記載のオイルクーラーにおいて、
前記第１プレート（２）の上面（４）の平面視における、前記流体入口（１０，１４）を形成する２つの前記通路孔（９ａ，９ｃ）、及び、前記流体出口（１１，１５）を形成する２つの前記通路孔（９ｂ，９ｄ）は、仮想長方形（１７）の角部に配置されることを特徴とするオイルクーラー。
【請求項１０】
請求項９に記載のオイルクーラーにおいて、
前記固定要素（６）を受け入れるために用いられる前記通路孔（５，５ａ，５ｂ）を、前記流体入口（１０，１４）又は前記流体出口（１１，１５）を形成する２つの前記通路孔（９ａ〜９ｄ）の間の仮想接続ライン（Ｖ）上に配置せずに、仮想長方形（１７）を、前記第１プレート（２）の前記上面（４）に配置することを特徴とするオイルクーラー。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１つに記載のオイルクーラーにおいて、
１つの内側ねじ山（１９）が、固定要素（６）を受け入れるように構成される通路孔（５，５ａ，５ｂ）のそれぞれに設けられていることを特徴とするオイルクーラー。
【請求項１２】
請求項８〜１１のいずれか１つに記載のオイルクーラーにおいて、
前記固定要素（６）を受け入れるように構成される前記通路孔（５，５ａ，５ｂ）は、前記流体入口（１０，１４）又は前記流体出口（１１，１５）を形成する前記通路孔（９ａ〜９ｄ）よりも小さな孔径を有することを特徴とするオイルクーラー。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１つに記載のオイルクーラーにおいて、
前記プレート（２，３）はそれぞれ、プレートベース（３４）を備え、前記第１プレート（２）の場合、前記通路孔（５，５ａ，５ｂ）が配置され、前記プレート（２，３）はそれぞれ、プレートカラー（３５）を備え、前記プレートカラー（３５）は、前記プレートベース（３４）の縁取りをし、前記プレートベース（３４）から隣接する前記プレート（３）に向かって突出し、
少なくとも１つの前記プレートカラー（３５）、好ましくは、前記プレートカラー（３５）のそれぞれは、それぞれが隣接する前記プレート（３）に、特に、はんだ接続により、しっかりと接着及び接続されることを特徴とするオイルクーラー。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１つに記載のオイルクーラーにおいて、
前記固定要素（６）が、前記固定要素（６）を受け入れるように構成される前記通路孔（５，５ａ，５ｂ）のそれぞれに受け入れられ、特に、ねじ接続及び接着接続の少なくとも一方により固定されることを特徴とするオイルクーラー。
【請求項１５】
請求項１１〜１３のいずれか１つを引用する請求項１４に記載のオイルクーラーにおいて、
前記固定要素（６）は、ねじボルト（２６）を備えるねじ要素（２５）であり、前記ねじボルト（２６）は、外側ねじ山（２７）を備え、前記外側ねじ山（２７）は、軸方向（Ａ）に沿って端からねじ頭部（２８）へ至り、前記ねじ頭部（２８）は、前記ねじボルト（２６）から放射状に外側へ突出し、
前記ねじ要素（２５）を締めると、前記外側ねじ山（２７）が、前記第１プレート（２）の前記通路孔（５，５ａ，５ｂ）に設けられた内側ねじ山（１９）に螺合し、
内側ねじ山（３１）を有するくぼみ（３０）が、前記ねじボルト（２６）の、前記ねじ頭部（２８）とは反対側の端部（２９）に設けられていることを特徴とするオイルクーラー。
【請求項１６】
取付壁（２１）を有するフィルタユニットと、
請求項１〜１５のいずれか１つに記載のオイルクーラー（１）であって、前記第１プレート（２）が前記フィルタユニットの前記取付壁（２１）に隣接するオイルクーラー（１）とを備える自動車のオイルフィルタモジュール（２０）であって、
ねじ要素（２５）として構成される固定要素（６）が、少なくとも１つの通路孔（５，５ａ，５ｂ）に配置され、前記固定要素（６）により、前記オイルクーラー（１）の前記第１プレート（２）は、前記フィルタユニットの前記取付壁（２１）に、着脱可能に固定されることを特徴とするオイルフィルタモジュール。
【請求項１７】
請求項１６に記載のオイルフィルタモジュールにおいて、
各取付壁通路孔（３２）は、前記固定要素（６）を受け入れるように構成される前記第１プレート（２）の前記通路孔（５，５ａ，５ｂ）のそれぞれに合わせて前記取付壁（２１）に設けられ、前記第１プレート（２）が前記取付壁（２１）に取り付けられている状態のとき前記取付壁通路孔（３２）のそれぞれが前記第１プレート（２）の対応する前記通路孔（５，５ａ，５ｂ）と整合し、
ねじ要素（２５）として構成される前記固定要素（６）は、前記取付壁通路孔（３２）のそれぞれに配置され、前記固定要素（６）は、前記取付壁通路孔（３２）と、前記第１プレート（２）の対応する前記通路孔（５，５ａ，５ｂ）とを通過し、
前記ねじ要素（２５）のねじ頭部（２８）は、前記第１プレート（２）及び第２プレート（３）により区切られる第１流体経路（１２）に配置され、前記第１プレート（２）に隣接し、
逆ねじ（３３）が、ねじボルト（２６）のくぼみ（３０）に設けられた内側ねじ山（３１）に螺合することにより、前記第１プレート（２）が、前記取付壁（２１）に平らに圧着されることを特徴とするオイルフィルタモジュール。
【請求項１８】
請求項１７に記載のオイルフィルタモジュールにおいて、
前記オイルクーラー（１）が前記取付壁（２１）に固定された状態のとき、前記ねじ頭部（２８）の、前記ねじボルト（２６）とは反対側の端面（３６）は、前記第１プレート（２）に隣接する前記第２プレート（３）における、前記第１プレート（２）と対向する側面（３７）に隣接することを特徴とするオイルフィルタモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のオイルフィルタモジュール用のオイルクーラー及び該オイルクーラーを備えたオイルフィルタモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
当該自動車が有する実際の重量を減らし、主に、自動車を駆動する内燃機関の燃料消費を減らすために、構成要素を可能な限り軽量化する傾向が、現代の自動車開発の過程において、長年に亘って見られる。
【０００３】
このことは、内燃機関と連動するオイルクーラーが一体化したオイルフィルタ装置にも当てはまる。本件において、エンジンオイルフィルタ装置という用語は、内燃機関を潤滑するために用いられるエンジンオイルから汚れた粒子を取り除くために用いられ得る任意の装置を含む。潤滑剤としての使用に加えて、当該エンジンオイルは、運転時に高い負荷がかかる内燃機関の構成要素（例えば、内燃機関のシリンダ内を動くピストン）用冷却剤としても用いられる。ゆえに、エンジンオイルクーラーは、熱交換器の動作原理に基づいており、自動車のエンジン室に取り付けられた従来の冷却剤回路の一部分であり得る。オイルフィルタモジュール及びエンジンオイルクーラーは、通常、生産工程上の理由で、別個の構成要素として製造され、自動車のエンジン室における最終組み立て時に互いに固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１２／０６１９２８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のエンジンオイルクーラーを、オイルフィルタモジュールに機械的に安定して固定すると問題が生じる。従来のエンジンオイルクーラーを、例えば、オイルフィルタモジュールに設けられた固定プレート上に取り付けることは、当該エンジンオイルクーラーの冷却装置の外部ねじ接続の手段により達成される。このような固定技術は、特許文献１に記載されるオイルクーラーにおいて実施し得る。このような固定技術の場合、通常、固定プレートに高い曲げ負荷がかかる。よって、当該固定プレートは、不要に変形しないように、又は、弾性限界を超えたときに作用する曲げ力による切断もしないように、十分大きなプレート厚さを有していなければならない。しかし、固定プレートのプレート厚さは、それ自体が有する重量に直接的に比例する。つまり、このような固定プレートの機械的剛性の増加は、不要な重量の増加につながる。
【０００６】
オイルクーラーの固定についての上記問題は、上記の例のエンジンオイルクーラーにおいてだけでなく、任意のオイルクーラー、すなわち、トランスミッションオイルクーラーにおいても起こり得る。
【０００７】
よって、本発明の目的は、改良型オイルクーラーを提供することである。この改良型オイルクーラーは、軽量構造であるが、別の構成要素、特に、オイルフィルタモジュールに機械的に安定して固定することができることに特徴がある。本発明はさらに、当該オイルクーラーを備えるオイルフィルタモジュールを提供するという目的に基づいている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的は、独立請求項の主題により解決される。好ましい実施形態は、従属請求項の主題である。
【０００９】
つまり、本発明の基本思想は、積層方向に重ねて積層された複数のプレートを備えたオイルクーラーを提供することである。少なくとも１つの通路孔が、オイルクーラーの境界を定める第１プレートに積層方向に沿って設けられている。この少なくとも１つの通路孔を用いて、固定要素、例えば、ねじ等を受け入れ、この手段により、第１プレートをオイルフィルタモジュールの取付壁又はオイルクーラーとは関係のない別の構成要素に固定することができる。通路孔をオイルクーラーの第１プレートに直接設けると、別個の取付プレート等（従来のオイルクーラーにおいて、オイルクーラーを、ねじ接続要素等の助けと借りて、オイルフィルタモジュールに固定するためのもの）は必要なくなる。逆に、本明細書に示されるオイルクーラーにおいては、少なくとも１つの通路孔は、オイルクーラーをオイルフィルタモジュールに固定するための固定装置の必要不可欠な部分として、オイルクーラーの積層プレートに直接組み込まれている。これにより、オイルクーラーの構造を簡略化することができ、製造時にコスト効果を得ることができる。また、オイルクーラーの一部としての付加的な取付プレートをなしで済ますと、自動車におけるオイルクーラー用設置スペースが削減される。このことは、特に、オイルクーラーの積層方向に当てはまる。また、オイルクーラー自体が有する重量を少なからず減らすことができる。
【００１０】
好ましい実施形態において、少なくとも４つの通路孔を、第１プレートに設けることができ、各通路孔は、固定要素を受け入れるように構成される。原則として、設けられる通路孔の数は、様々な構造上の要因（例えば、第１プレートの面積サイズや、オイルクーラーの各プレートの剛性や、オイルクーラー全体が有する重量等）に合致し、これにより、オイルクーラーをオイルフィルタモジュール又は自動車の別の構成要素に確実かつ最適に固定し得る。オイルクーラー用設置スペースをできるだけ小さくするために、第１プレートと、積層方向に沿って第１プレートに隣接する少なくとも第２プレート（特に、すべての第２プレートは、前記積層方向（Ｓ）と直交する方向において、実質的に同一の外部寸法を有する）とを設けることが効果的であることがわかる。
【００１１】
取付壁へのオイルクーラーの、広範、かつ、特に一様な固定は、少なくとも２つの通路孔を、第２プレートに面する第１プレートの上面の平面視において、第１プレートの長手側により定義される長手方向に沿って実質的に直線的に配置することにより達成し得る。この好ましい実施形態において、さらに２つの通路孔を、第２プレートに面する第１プレートの上面の平面視において、前述の長手方向を横切るように走る短手方向に沿って実質的に直線的に配置する。「実質的に」とは、本明細書において、通路孔の実際の位置が、直線から、数ミリメートルだけ、好ましくは、多くても３ミリメートルだけ、最も好ましくは、多くても１ミリメートルだけ、逸脱し得ることを意味する。このような配置形状により、通路孔が特に一様に分布し、ゆえに、取付壁への第１プレートの固定箇所が特に一様に分布し、これにより、第１プレートが取付壁上に平らに載置される。
【００１２】
さらに好ましい実施形態において、少なくとも５つ、特に、ちょうど５つの通路孔が、オイルクーラーの第１プレートに設けられている。この実施形態において、５つ通路孔のうち少なくとも３つが、長手方向に沿って直線的に配置され、５つ通路孔のうち３つが、短手方向に沿って直線的に配置されている。また、このような配置形状により、第１プレートの固定箇所が効果的に分布する。
【００１３】
別の好ましい実施形態において、第１プレートは、少なくとも１つの第２プレートのプレート厚さよりも大きいプレート厚さを有する。このようにして、オイルクーラー全体が有する重量を著しく増加させることなく、オイルクーラー全体の剛性を、向上させ得る。
【００１４】
特に、便宜上、隣接する第２プレートに面する第１プレートの上面の平面視において、第１プレートは、第１対称軸と第２対称軸とを有し、実質的に矩形状に構成され得る。この好ましい実施形態において、通路孔は、第１対称軸及び第２対称軸の少なくとも一方の対称軸上に配置され得る。この結果、互いに直交する２つの対称軸を有する高度な対称構造となり、これにより、オイルクーラーの第１プレートを取付壁に特に安定して固定することができる。「実質的に矩形」という用語はまた、本件において、丸い角を有する矩形プレートを明示的に含む。
【００１５】
特に好ましくは、さらに効果的に発展させると、通路孔のうち一つは、２つの対称軸の交点に配置される。つまり、第１プレートの上面の平面視において、通路孔は、十文字形状に配置される。対称軸の交点に配置された通路孔により、中心領域において第１プレートを取付壁に固定することができる。この手段により、機械的に安定した固定が、前述の実施形態と比べて、さらに向上し得る。
【００１６】
別の好ましい実施形態において、第１流体用の、一つの通路孔として構成される流体入口と、一つの通路孔として構成される流体出口とが、第１プレートに配置される。ゆえに、流体入口及び流体出口は、第１プレートと、第１プレートに積層方向に隣接する第２プレートとの間に形成される第１流体経路を、オイルクーラーの外部に流体的に接続する。よって、第１流体（例えば、オイルクーラーにより冷却されるオイル）は、流体入口を通じて、第１プレートと、第１プレートに隣接する第２プレートとにより形成される流体経路へ導入され得る。第１流体経路において、オイルは、第２流体経路の第２流体（場合により、冷却剤）と熱的に相互作用し、これにより冷却され得る。このような熱相互作用の後、流体出口を通じて第１流体経路から排出される。この場合、第２流体経路は、第１プレートに積層方向に隣接する２つの第２プレートにより境界が定められ得る。第２流体を第２流体経路に導入し、かつ、第２流体を第２流体経路から排出するために、第２流体用の、一つの通路孔として構成される第２流体入口と、一つの通路孔として構成される第２流体出口とが、第１プレートに設けられ得る。この実施形態において、第２流体入口及び第２流体出口は、第２流体経路をオイルクーラーの外部に流体的に接続するように構成されるべきである。この点において、多数の設計オプションを、当業者は選択し得る。第１プレートと、いずれの場合も通路孔を設けられ得る第１プレートに隣接する第２プレートとにおいて、従前のように、互いに対向するドームを設けることが、場合により実現可能である。このようにして、第２流体経路は、第１流体経路と繋がる一方、オイルクーラーの外部に流体的に接続され得る。この接続において、代替変形例として、冷却対象のオイルを第２流体経路に導入し、冷却剤を第１流体経路に導入し得ることは、当業者によく知られている。ただし、前述の実施形態のさらなる代替変形例において、流体入口又は流体出口はまた、第１プレートの反対側に積層方向に設けられた第２プレートに設けられ得る多数の実現可能な変形例を、当業者は建設的な視点から選択し得る。
【００１７】
特に、便宜上、第１プレートの上面の平面視における、流体入口を形成する２つの通路孔、及び、流体入口を形成する２つの通路孔は、仮想長方形の角部に配置し得る。このようにして、流体入口又は流体出口の位置で局所的に必然的に起こる第１プレートの剛性の低下が、第１プレートの特定の領域で集中的に起こることを避ける。
【００１８】
特に、便宜上、固定要素を受け入れるために用いられる通路孔を、流体入口又は流体出口を形成する２つの通路孔の間の仮想接続ライン上に配置せずに、仮想長方形を、第１プレートの上面に配置し得る。この手段により、構造の剛性が向上する。
【００１９】
好ましい実施形態において、固定要素を受け入れるように構成される通路孔は、仮想接続ラインに対して、流体入口又は流体出口を形成する２つの隣り合う通路孔の間において、第１プレートの外縁に対して外側に向かってオフセットに配置される。つまり、固定箇所は、流体入口又は流体出口を形成する２つの隣り合う通路孔がある直線上に配置されない。このようにして、取付壁に固定する際にオイルクーラーへ掛かる力の分布が改善され得る。さらに、流体入口及び流体出口の封止が向上する。
【００２０】
ねじ要素を固定要素として用いる場合、内側ねじ山を備え、固定要素を受け入れるように構成される通路孔を設けることが効果的であることがわかる。これにより、各ねじ要素の補足的外側ねじ山が、当該内側ねじ山に螺合し得る。このようにして、オイルクーラーの第１プレートをオイルフィルタモジュールの取付壁に実際に固定する前に、通路孔においてねじ要素を確実に固定することができる。他方、内側ねじ山を通路孔に設けない場合、固定要素を、接着接続することにより、通路孔に固定することが可能である。このようにして、第１プレートと、第１プレートに隣接する第２プレートとの間に形成される第１流体経路を、オイルクーラーの外部に対して、封止し得る。このような接着接続は、ねじ要素と組み合わせられ得ることが理解される。
【００２１】
特に、便宜上、固定要素を受け入れるように構成される通路孔は、流体入口又は流体出口を形成する通路孔よりも小さな孔径を有する。このようにして、固定要素を受け入れるための複数の通路孔と、ゆえに、複数の固定箇所とを、設置スペースを必要以上に設けることなく、実現し得る。
【００２２】
別の好ましい実施形態において、各プレートは、プレートベースを備え得る。第１プレートの場合、固定要素を受け入れるための通路孔は、このプレートベースに配置される。プレートベースにプレートカラー（プレートベースの縁取りをし、プレートベースから隣接するプレートに向かって突出する）を設けることにより、プレートを形成する。オイルクーラーを形成するこれらのプレートの少なくとも１つのプレートカラー、好ましくは、すべてのプレートカラーは、隣接するプレートに、特に、はんだ接続により、しっかりと接着及び接続され得る。このようにして、フラット設計で高い機械的強度を有するオイルクーラーが実現され得る。
【００２３】
前述の例示的な実施形態をさらに効果的に発展させると、固定要素は、ねじボルトを備えるねじ要素である。このねじ要素は、外側ねじ山を備える。この外側ねじ山は、軸方向に沿って端からねじ頭部へ至る。このねじ頭部は、ねじボルトから放射状に外側へ突出する。この実施形態において、ねじ要素を締めると、外側ねじ山が、通路孔に設けられた内側ねじ山に螺合する。オイルクーラーの第１プレートをオイルフィルタモジュールの取付壁に、固定要素により固定するために、内側ねじ山を有するくぼみが、ねじボルトの、ねじ頭部とは反対側の端部に、設けられている。これにより、ねじ要素は、オイルフィルタモジュールの取付壁に設けられる通路孔を通過し、そして、逆ねじを、くぼみに設けられた内側ねじ山に螺合することにより、取付壁をオイルクーラーの第１プレートに固定する。
【００２４】
本発明はさらに、自動車用オイルフィルタモジュールに関する。このオイルフィルタモジュールは、フィルタユニットを備える。このフィルタユニットは、前述のオイルクーラーに加えて、取付壁を備える。オイルクーラーの第１プレートは、フィルタユニットの取付壁に隣接する。第１プレートを取付壁に固定するために、当該固定要素は、固定要素を受け入れるように構成される第１プレートの各通路孔に配置される。固定要素により、オイルクーラーの第１プレートは、フィルタユニットの取付壁に、特に、着脱可能に固定される。
【００２５】
この目的のために、本発明をさらに効果的に発展させると、各取付壁通路孔は、固定要素を受け入れるように構成される第１プレートの各通路孔に合わせて取付壁に設けられ得る。第１プレートが取付壁に取り付けられている状態のとき各取付壁通路孔が第１プレートの対応する通路孔と整合するように、取付壁通路孔が配置される。したがって、ねじ要素の形態である固定要素は、各取付壁通路孔に配置され得る。この固定要素は、取付壁通路孔及び第１プレートの対応する通路孔を通過する。このとき、好ましくは、ねじ頭部は、第１及び第２プレートにより区切られる第１流体経路に配置され、第１プレートに隣接する。各内側ねじ山が第１プレートの通路孔に設けられている場合、ねじ要素は、この内側ねじ山に螺合する。このような内側ねじ山が設けられておらず、ねじ要素がボルトのようなものである（言い換えると、外側ねじ山が設けられていない）場合、ねじ要素は、通路孔を通過する。どちらの場合も、逆ねじが、ねじボルトのくぼみに設けられた内側ねじ山に螺合し、第１プレートが、取付壁に平らに圧着される。
【００２６】
本発明のさらに重要な特徴及び効果が、従属クレームと、図面と、図面を参照する図面の関連する説明とから得られる。
【００２７】
前述及び後述の特徴は、本発明の範囲から逸脱しない範囲で、前述の各組み合わせだけでなく、他の組み合わせ又は単独でも用いることができると理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明に係るオイルクーラーの、図２の交線に沿った長手方向の断面の例を示す。
【図２】図２は、図１のオイルクーラーの、第１プレートの平面視を示す。
【図３】図３は、オイルクーラーを、オイルフィルタモジュールに固定することができる、該オイルクーラーの固定要素の例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の好ましい例示的実施形態は、図面に示され、以下の記載において詳細に説明される。ここで、同一の符号は、同一、類似、又は機能的に同一の構成要素に関する。
【００３０】
図１は、本発明に係るオイルクーラー１の長手断面を部分的に示す。オイルクーラー１は、第１プレート２と、積層方向Ｓに重ねて積層された複数の第２プレート３とを備える。図１の例において、理解しやすいように、第１プレート２と、特に、第１プレート２に隣接する第２プレート３のみを示す。図２は、第２プレート３の積層方向Ｓとは反対側に面する第１プレート２（上面４の平面視）を示す。図２によれば、第１プレート２は、丸い角を有する矩形であり、第１対称軸Ｓ１及び第２対称軸Ｓ２は、互いに直交するように伸びる。オイルクーラー１用のスペースをできるだけ小さくするために、第１プレート２と、積層方向Ｓに沿って第１プレートに隣接する少なくとも第２プレート３とは、実質的に同一の外部寸法を有し、ゆえに、同一の面積を有する。これは、好ましくは、オイルクーラー１のすべての第２プレート３にも当てはまる。
【００３１】
図１及び図２からわかるように、５つの通路孔５が、第１プレート２に配置されている。この第１プレート２は、積層方向Ｓに沿ってオイルクーラー１の境界を定める。変形例において、この数は、変更し得る。したがって、第１プレート２に設けられる通路孔５の数は、様々な構造上の要因（例えば、第１プレート２の面積サイズや、オイルクーラー１の各プレート２、３の剛性や、重量等）に合致し得る。通路孔５を用いて、固定要素６を受け入れ、この手段により、第１プレート２をオイルフィルタモジュール２０の取付壁２１又はオイルクーラー１とは関係のない別の構成要素に固定することができる。ゆえに、第１プレート２を取付壁２１に固定するための固定箇所は、通路孔５の位置により定義される。
【００３２】
図２からわかるように、５ａにより付加的に指定される３つ通路孔５は、第１プレート２の上面４の平面視において、第１プレート２の長手側７により定義される長手方向Ｌに沿って直線的に配置される。５ｂにより付加的に指定される３つの通路孔５は、第１プレート２の短手側８により定義される短手方向Ｑに沿って直線的に配置される。このような配置形状により、通路孔５が特に一様に分布し、ゆえに、取付壁２１への第１プレート２の固定箇所が特に一様に分布し、これにより、第１プレート２が取付壁２１上に効果的に平らに載置される。
【００３３】
図２の例において、３つの通路孔５ａは、矩形の第１プレート２の第１対称軸Ｓ１上に配置され、３つの通路孔５ｂは、第２対称軸Ｓ２上に配置される。この結果、高度な対称構造となり、これにより、オイルクーラー１の第１プレート２を取付壁２１に特に安定して固定することができる。図２において５ａ及び５ｂにより指定される通路孔５は、２つの対称軸Ｓ１，Ｓ２の交点２２に配置される。つまり、この結果、通路孔５ａ，５ｂは、十文字形状に配置される。対称軸の交点２２に配置された通路孔５により、第１プレート２の中心領域において第１プレート２を取付壁２１に固定することができる。このようにして、安定した固定が、向上し得る。
【００３４】
図１によれば、プレート２，３はそれぞれ、プレートベース３４を備える。通路孔５は、第１プレート２のプレートベース３４に配置される。各プレートベース３４にプレートカラー３５（プレートベース３４の縁取りをし、プレートベース３４から隣接するプレート３に向かって積層方向Ｓに突出する）を設けることにより、各プレート２、３を形成する。理解しやすいように、プレートカラー３５は、図２に示さない。少なくとも１つのプレートカラー３５、好ましくは、各プレートカラー３５は、それぞれが隣接するプレート３に、特に、はんだ接続により、しっかりと接着及び接続され得る。このようにして、高い機械的強度を有し、設置スペースを抑えるフラット設計のオイルクーラー１が実現され得る。全体構造の剛性をさらに改善するために、第１プレート２は、第２プレート３のプレート厚さよりも大きいプレート厚さを有する。
【００３５】
図２からさらに推論できるように、通路孔５に加えて、さらに通路孔９も、第１プレート２に配置される。図２の例において、４つの通路孔９ａ〜９ｄが設けられる。２つの通路孔９ａ，９ｂは、第１流体用の第１流体入口１０又は第１流体出口１１として用いられる。第１流体は、オイルクーラーにおいて冷却されるオイルであり得る。ゆえに、図１によれば、流体入口１０及び流体出口１１は、第１プレート２と、第１プレート２に積層方向Ｓに隣接する第２プレート３との間に形成される第１流体経路１２を、オイルフィルタモジュール２０に固定されていないオイルクーラーの外部に流体的に接続する。オイルクーラーにより冷却されるオイルは、第１流体入口１０を通じて、オイルフィルタモジュール２０から第１流体経路１２へ導入され得る。第１流体経路１２において、オイルは、第２流体経路１３の第２流体（場合により、冷却剤）と熱的に相互作用し、これにより冷却され得る。そして、オイルは、再び第１流体経路１２から第１流体出口１１を通過する。第２流体経路１３は、積層方向Ｓに第１プレート２に隣接する２つの第２プレート３により境界が定められる（理解しやすいように、図１において、１つの第２プレート３のみを示す）。第１プレート２に設けられた通路孔９ｃ，９ｄを用いて、冷却剤を第２流体経路１３から導入し、第２流体経路１３へ排出する。当該通路孔は、冷却剤用の第２流体入口１４又は第２流体出口１５として機能する。この場合、第２流体入口１４及び第２流体出口１５は、第２流体経路１３を、オイルフィルタモジュール２０に固定されていないオイルクーラー１の外部に流体的に接続するように構成される。この目的のために、破線図における符号１６により指定される領域において、通路孔９ｃの例として示されるように、第１プレート２及び第２プレート３を、通路孔９ｃ，９ｄの領域において、ドーム型に湾曲し得る。このようにして、第２流体経路１３は、第１流体経路１２と繋がる一方、オイルクーラー１の外部に流体的に接続され得る。
【００３６】
ここで図２を再び検討すると、上面の平面視における通路孔９ａ〜９ｄは、仮想長方形１７の角部１８に配置されていることがわかる。このようにして、流体入口１０，１４又は流体出口１１，１５の位置で局所的に必然的に起こる第１プレート２の剛性の低下が、第１プレート２の局所領域で特に限定的に起こることを避ける。図２からさらにわかるように、固定要素６を受け入れるように構成される通路孔５は、仮想接続ラインＶに対して、２つの隣り合う通路孔９ａ〜９ｄの間において、第１プレート２の縁に対して外側に向かってオフセットに配置される。つまり、固定箇所は、流体入口１０，１４又は流体出口１１，１５を形成する２つの隣り合う通路孔９ａ〜９ｄがある直線仮想接続ラインＶ上に配置されない。このようにして、取付壁２１に固定する際にオイルクーラー１へ掛かる力の分布が改善され得る。
【００３７】
好ましくは、ねじ要素２５（従来の固定ねじ）は、固定要素６として用いられる。この固定要素６は、本明細書に示すオイルクーラーの使用に合わせて変更し得る。
【００３８】
図３は、このようなねじ要素２５の縦断面を別個に示す。ねじ要素２５は、外側ねじ山２７を有するねじボルト２６を備える。ねじボルト２６は、軸方向に沿って端からねじ頭部２８へ至る。このねじ頭部２８は、ねじボルトから、ねじボルト２６の軸方向Ａに沿って、放射状に外側へ突出する。外側ねじ山２７により、ねじ要素２５は、第１プレート２の通路孔５，５ａ，５ｂに設けられた内側ねじ山に螺合し得る。この内側ねじ山は、図１において概略的にのみ示され、参照符号を１９とする。
【００３９】
オイルクーラー１の第１プレート２をオイルフィルタモジュール２０の取付壁２１に、ねじ要素２５として実施される固定要素６により固定するために、内側ねじ山３１を有するくぼみ３０が、ねじボルト２６の、ねじ頭部２８とは反対側の端部２９に、設けられている。これにより、ねじ要素２５は、オイルフィルタモジュール２０の取付壁２１に設けられた取付壁通路孔３２を通過する（図１を参照）。そして、逆ねじ３３を、くぼみ３０に設けられた内側ねじ山３１に螺合することにより、取付壁２１をオイルクーラー１の第１プレート２に圧着し、そして固定する。
【００４０】
例示的シナリオにおいて、ねじ要素６のねじボルト２６に設けられる外側ねじ山２７に対して相補的になるように構成される内側ねじ山１９は、各固定要素６を受け入れるように構成される通路孔５，５ａ，５ｂに設けられる。このようにして、オイルクーラー１の第１プレート２をオイルフィルタモジュール２０の取付壁２１に実際に固定する前に、固定要素６を第１プレート２にあらかじめ固定し得る。簡略化した変形例において、内側ねじ山１９を通路孔５に設けることと、外側ねじ山２７をねじボルト２６に設けることとは、省略し得る。この変形例において、接着接続することにより、固定要素６を通路孔５にあらかじめ固定することが可能である。このような接着接続により、固定要素６を第１プレート２にあらかじめ固定できるだけでなく、さらに、オイルクーラーの外部に対して第１流体経路１２を封止できる。したがって、この変形例をさらに発展させると、図１に示すように、固定要素のねじボルト２６に設けられた外側ねじ山２７とねじ接続する内側ねじ山１９が通路孔５に設けられる場合にも、接着接続がさらに考えられる。封止をするための、他の適切な手段も、接着接続に加えて、当業者に知られている。
【００４１】
図２が明示するように、通路孔５，５ａ，５ｂは、流体入口１０，１４又は流体出口１１，１５を形成する通路孔９ａ〜９ｄよりも小さな孔径を有する。このようにして、複数の通路孔を設けることにより固定要素を受け入れることができ、ゆえに、複数の固定箇所が設けられる。
【００４２】
図１に示すように、第１流体経路１２の境界を定める第１及び第２プレート２，３の寸法は、オイルクーラー１が取付壁２１に固定された状態のとき、ねじ頭部２８の、ねじボルト２６とは反対側の端面３６が、第２プレート３の側面３７に隣接し、第２プレート３が、第１プレート２に隣り合い、第１プレート２に面するように設定される。このようにして、第２プレート３は、ねじ要素２５又は固定要素６の積層方向Ｓの留め具として機能する。変形例において、ねじ接続も接着接続もされていない場合に（図１に図示せず）、ねじ要素２５が通路孔５から外れないように、第２プレート３の側面３７とねじ頭部３８の端面３６との間が所定の距離を維持するように、構造の寸法を設定し得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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