(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第２の生地を完全に包む第１の生地を含み、前記第１の生地及び前記第２の生地の各々が他方の生地に対して異なる着色料を有するが、前記第１の生地及び前記第２の生地の成分が、前記異なる着色料を除いて、互いに同一であり、
前記第１の生地及び前記第２の生地が、食肉及びフラワーを含む、食品組成物。
【請求項２】
前記第１の生地及び前記第２の生地が、それぞれ前記第１の生地及び前記第２の生地の重量基準で前記食肉を３０〜５０％含む、請求項１に記載の食品組成物。
【請求項３】
前記第１の生地及び前記第２の生地が、それぞれ前記第１の生地及び前記第２の生地の重量基準で前記フラワーを３０〜６０％含む、請求項１又は２に記載の食品組成物。
【請求項４】
前記食肉が、鳥肉、牛肉、豚肉、子羊肉及び魚肉からなる群から選ばれる少なくとも１種を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の食品組成物。
【請求項５】
前記フラワーが小麦粉を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の食品組成物。
【請求項６】
前記第１の生地及び前記第２の生地がグルテンを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の食品組成物。
【請求項７】
前記第１の生地及び前記第２の生地が、それぞれ前記第１の生地及び前記第２の生地の重量基準で前記グルテンを１〜１０％含む、請求項６に記載の食品組成物。
【請求項８】
前記第１の生地及び前記第２の生地が植物油を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の食品組成物。
【請求項９】
前記第１の生地及び前記第２の生地が、それぞれ前記第１の生地及び前記第２の生地の重量基準で前記植物油を０．１〜１％含む、請求項８に記載の食品組成物。
【請求項１０】
ペットフードである、請求項１〜９のいずれか一項に記載の食品組成物。
【請求項１１】
ラビオリ類似物である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の食品組成物。
【請求項１２】
第１の生地及び第２の生地を共押出しするステップであって、前記第１の生地及び前記第２の生地が互いに異なる着色料を有し、前記第１の生地及び前記第２の生地が、前記異なる着色料を除いて、互いに同一の成分を有し、前記第１の生地及び前記第２の生地が、食肉及びフラワーを含む、ステップと；
共押出しされた生地を、前記第１の生地が前記第２の生地を完全に包むように端部が密閉された、所定の大きさを有する個片に切断するステップとを含む、食品組成物を製造するための方法。
【請求項１３】
得られる食品組成物が、請求項２〜１１のいずれか一項に記載の食品組成物である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
共押出し前に、前記第２の生地とは別に前記第１の生地を調製するステップを含む、請求項１２又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第２の生地が、前記第１の生地の調製と同一のステップを有する工程において調製される、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１の生地及び／又は前記第２の生地が、食肉を挽くサブステップ、挽いた食肉を乳化するサブステップ、並びに挽いて乳化した食肉を植物油及び水と混合するサブステップによって調製される、請求項１２〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記挽いて乳化した食肉、前記植物油及び前記水の混合物を加熱して、スラリーを形成することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
フラワー及び前記スラリーを混合して、前記第１の生地及び／又は前記第２の生地を形成することを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
さらなる成分を前記フラワー及び前記スラリーと混合することを含み、前記さらなる成分が、穀物、デンプン、アミノ酸、食物繊維、糖類、動物油、香料、着色料、その他の油、湿潤剤、保存料、ポリオール、塩類、口腔ケア成分、酸化防止剤、ビタミン類、ミネラル類、プロバイオティクス微生物、生物活性分子及びこれらの組合せからなる群から選択される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記共押出しによって、前記第１の生地に囲まれた前記第２の生地の中心フィリングを有する縄状体が製造され、前記縄状体を所定の長さでクリンプするナイフにより前記個片が形成される、請求項１２〜１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
第２の生地を完全に包む第１の生地を含む１種又は複数種の食品組成物を含み、
前記第１の生地及び前記第２の生地の各々が他方の生地に対して異なる着色料を有するが、前記第１の生地及び前記第２の生地の成分が、前記異なる着色料を除いて、互いに同一であり、前記第１の生地及び前記第２の生地が、食肉及びフラワーを含み、
１種又は複数種の他の食用食品成分をさらに含む、ブレンド食品組成物。
【請求項２２】
前記食品組成物が、請求項２〜１１のいずれか一項に記載の食品組成物である、請求項２１に記載のブレンド食品組成物。
【請求項２３】
１種又は複数種の前記他の食用食品成分が肉汁を含む、請求項２１又は２２に記載のブレンド食品組成物。
【請求項２４】
１種又は複数種の前記他の食用食品成分がチャンクを含む、請求項２１〜２３のいずれか一項に記載のブレンド食品組成物。
【発明の詳細な説明】
【関連出願への相互参照】
【０００１】
[0001]本出願は、その開示をこの参照により本明細書に組み込む、２０１２年１２月４日出願の米国特許仮出願第６１／７３３０１４号の優先権を主張する。
【発明の背景】
【０００２】
[発明の分野]
[0002]本発明は、一般に食品組成物に関し、詳細には、ペットフードとして使用するのに適したラビオリ類似物、及びそのようなラビオリ類似物を製造するための方法に関する。
【関連技術の説明】
【０００３】
[0003]既存のラビオリ型技術が、ヒト用食品産業において利用可能である。例えば、米国特許第６２３０６１３号は、ラビオリを製造するのに有用な装置を開示している。この装置は凹部を有する２個のピロー形成ロール、並びに１対のハブ又はスプロケット及びベルト又はチェーンを有する。米国特許第５７２０９９１号は、様々な形状のラビオリを形成するのに有用な多形状ラビオリ製造装置を開示している。この装置は、複数の独特な輪郭を有する切断及びクリンプ用リブ、周囲の指イジェクト孔、並びに押出しダイプレート手支持システムを含む。米国特許第５０１０８０７号は、ダイロール上の生地層で覆われた窪みにフィリング材料を供給するスライドバーディスペンサーを有するラビオリ形成・充填機を開示している。
【０００４】
[0004]しかしながら、公知の技術を使用して製造されたラビオリはパスタベースであり、パスタはペットに対する嗜好性に悪影響を与える傾向がある。また、フィリングを含むパスタベースの製品は、ペットフードを製造するのに使用した際、取扱い中にラビオリが損傷を受けた場合に、ラビオリからフィリングがこぼれ落ちたとき、問題を生じる。したがって、特に嗜好性を確実にし、製造工程の完全性を維持するために、ペットフード中に使用することができるラビオリ類似物が必要とされている。
【発明の概要】
【０００５】
[0005]したがって、ラビオリ類似物を提供することが本発明の目的である。
【０００６】
[0006]本発明の別の目的は、ラビオリ類似物を製造するための方法を提供することである。
【０００７】
[0007]本発明のさらなる目的は、ラビオリ類似物を含有する食品組成物を提供することである。
【０００８】
[0008]本発明のさらに別の目的は、改良されたペットフードを提供することである。
【０００９】
[0009]本発明のさらに別の目的は、（１）ラビオリ類似物；（２）ラビオリ類似物を製造する方法；（３）ラビオリ類似物を動物に投与する方法；（４）ラビオリ類似物をペット所有者に説明すること；（５）動物の健康又はウェルネスを促進すること；（６）ラビオリ類似物を別の組成物と組み合わせること；又は（７）ラビオリ類似物に関する栄養情報の１つ又は複数についての情報又は指示を伝達するための手段を提供することである。
【００１０】
[0010]本発明の別の目的は、容器及びラビオリ類似物を含むパッケージを提供することである。
【００１１】
[0011]これらの又はその他の目的の１つ又は複数が、第２の生地を完全に包む第１の生地を含むラビオリ類似物であって、第１の生地及び第２の生地のそれぞれが、他方の生地に対して異なる着色料を有するが、第１の生地及び第２の生地の少なくとも１つの他の成分が互いに同一である、ラビオリ類似物により達成される。
【００１２】
[0012]本発明のその他の及びさらなる目的、特徴及び利点が、当業者には容易に明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
[0013]図１は一実施形態におけるコンベヤベルト上の製造中の複数のラビオリ類似物の写真である。
[0014]図２はラビオリ類似物の一実施形態の斜視図である。
[0015]図３は図２に示すラビオリ類似物の実施形態の斜視断面図である。
[0016]図４はラビオリ類似物の代替的な実施形態の斜視図である。
[0017]図５は図４に示すラビオリ類似物の実施形態の斜視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
定義
[0018]「動物」という用語は、ヒト、トリ、ウシ、イヌ、ウマ、ネコ、ヤギ、オオカミ、ネズミ、ヒツジ、又はブタ動物を含め、ラビオリ類似物から利益を受け得る又はそれを楽しみ得る任意の動物を意味する。
【００１５】
[0019]「単一パッケージ」という用語は、キットの構成要素が１つ若しくは複数の容器内で又は１つ若しくは複数の容器と物理的に関連付けられており、製造、配送、販売又は使用の単位とみなされることを意味する。容器には、袋、箱、カートン、瓶、任意の種類若しくはデザイン若しくは材料のパッケージ、上包装、収縮包装、添付構成要素（例えば、ステープルで留められた、接着された等）、又はこれらの組合せが含まれるが、これらに限定されない。単一パッケージは、個々のラビオリ類似物、及び場合によって、製造、配送、販売又は使用の単位であるとみなされるように物理的に関連付けられた１種又は複数種の他の食品組成物の１つ又は複数の容器であってもよい。
【００１６】
[0020]「仮想パッケージ」という用語は、キットの構成要素が、使用者に他の構成要素の取得方法を指示する１つ又は複数の物理的又は仮想キット構成要素についての指示書により関連付けられていること、例えば、使用者に、キットの使用方法又はキットの１つ若しくは複数の構成要素についての安全性若しくは技術情報に関する指示書を得るために、ウェブサイトを訪問する、録音メッセージ若しくはファックス返信サービスに連絡する、映像メッセージを見る、又は世話人若しくは指導者に連絡するように指示する手引きと１つの構成要素とを含む袋又はその他の容器であることを意味する。
【００１７】
[0021]本明細書では、その範囲内の全ての値をそれぞれ列挙及び記載しなければならないことを回避するために、範囲を本明細書において簡略的に用いる。範囲内の任意の適切な値を、適切な場合、範囲の上限値、下限値、又は端点として選択することができる。
【００１８】
[0022]本明細書では、文脈が明らかに否定しない限り、単語の単数形には複数形が含まれ、逆もまた同様である。したがって、指示「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は概してそれぞれの用語の複数形を含める。例えば、「類似体（ａｎ  ａｎａｌｏｇ）」又は「方法（ａ  ｍｅｔｈｏｄ）」という指示には、複数のそのような「化合物（ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ）」又は「方法（ｍｅｔｈｏｄｓ）」が含まれる。同様に、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、及び「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という単語は、排他的ではなく包括的に解釈されるべきである。同様に「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」及び「又は（ｏｒ）」という用語は全て、そのような構成が明確に文脈から禁止されない限り、包括的であると解釈されるべきである。
【００１９】
[0023]「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」又は「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」という用語には、「から本質的になる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ）」及び「からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」という用語により包含される実施形態が含まれることが意図される。同様に、「から本質的になる」という用語には、「からなる」という用語により包含される実施形態が含まれることが意図される。
【００２０】
[0024]本明細書で表された全ての百分率は、別段の指示がない限り、組成物の総重量の重量基準である。
【００２１】
[0025]本明細書で開示した方法及び組成物及びその他の進歩は、当業者には理解されるように、変動し得るので、本明細書で記載した特定の方法論、プロトコル、及び試薬に限定されない。さらに、本明細書で用いた用語は、特定の実施形態を説明するためだけのものであり、開示又は特許請求されたものの範囲を限定する意図はなく、また限定するものではない。
【００２２】
[0026]別段の定義がない限り、本明細書で用いられる全ての技術及び科学用語、専門用語、並びに頭字語は、本発明の分野（複数可）における又はその用語が用いられる分野（複数可）における当業者により一般に理解される意味を有する。本発明の実施において、本明細書において記載したものと類似の又は同等の任意の組成物、方法、製造物、又はその他の手段若しくは材料を使用することができるが、好ましい組成物、方法、製造物、又はその他の手段若しくは材料を本明細書で記載している。
【００２３】
[0027]本明細書において引用又は参照した全ての特許、特許出願、刊行物、技術及び／又は学術的記事、並びにその他の参考文献を、参照により、法律により許可される程度まで、それらの全体において本明細書に組み込む。そうした参照文献の考察は、そこでなされた主張を要約することのみを意図とするものである。いずれのそのような特許、特許出願、刊行物若しくは参照文献、又はそれらの任意の部分が、関連、重要、又は先行技術であるとは認めない。関連、重要又は先行技術としてのそのような特許、特許出願、刊行物、及びその他の参照文献のあらゆる主張の正確性及び妥当性に異議を申し立てる権利を、明示的に留保する。
【００２４】
本発明
[0028]一態様では、本発明はラビオリ類似物を製造するための方法を提供する。本方法は、互いに同一又は同様の成分を有する第１の生地及び第２の生地を共押出しするステップを含む。例えば、少なくとも１種の成分が、第１の生地と第２の生地の両方に存在し得る。好ましい実施形態では、第１の生地及び第２の生地が、互いに異なる着色料を除いて、同一の成分を有する。共押出しされた生地を、第１の生地が第２の生地を完全に包み込むように端部が密閉された、所定の大きさを有する個片に切断することができる。
【００２５】
[0029]一実施形態では、第１の生地及び第２の生地が、共押出しの前に、個別に調製される。例えば、第１の生地を、冷凍食肉などの食肉を挽き、挽いた食肉を乳化することによって調製することができる。挽いた／乳化した食肉、植物油及び水を混合し、加熱してスラリーを形成することができる。さらなる成分を、第１の生地を製造することができるスラリーとブレンドし、混合することができる。
【００２６】
[0030]第２の生地を、第１の生地と同一又は類似の工程において個別に調製することができ、次いで共押出しダイを通して第１の生地及び第２の生地を共押出しして、一方の生地の中心フィリングが他方の生地により囲まれた縄状体を製造することができる。図１に一般的に例示するように、縄状体を、コンベヤベルトにより、縄状体を所望の長さでクリンプして所定の大きさのラビオリ類似物を製造するナイフを通して、移動させることができる。
【００２７】
[0031]結果として、図２及び図３に一般的に例示するように、ラビオリ類似物１０の好ましい実施形態は、第２の生地１５を完全に包み込む第１の生地１１を含む。ラビオリ類似物１０は実質的に管状形状を有することができる。第１の生地１１は、第２の生地１５が中心フィリングとして位置している内部を有する外層を形成することができる。例えば、第１の生地１１の本質的に全ての内面が第２の生地１５と接触していてもよい。
【００２８】
[0032]一実施形態では、ラビオリ類似物１０はペットフードであるが、本発明はペットフードに限定されない。例えば、第１の生地１１及び第２の生地１５は、従来の押出し又は共押出し工程を使用して製造した押出しペット用食品組成物など、ペット用食品組成物とすることができる。
【００２９】
[0033]いくつかの実施形態では、第１の生地１１及び／又は第２の生地１５は食肉及びフラワー（ｆｌｏｕｒ）を含む。適切なフラワーの例には、小麦粉、アマランサス粉、豆（ｂｅａｎ）粉、白米又は玄米粉、そば粉、栗粉、ヒヨコマメ粉、ジャガイモ粉、トウモロコシ粉、油分の多いナッツをすりつぶしたナッツ粉、エンドウマメ粉、落花生粉、ライ麦粉、タピオカ粉、大豆粉等が含まれる。本発明は特定のフラワーに限定されず、当業者に公知の、生地を作るための任意のフラワーを使用することができる。
【００３０】
[0034]食肉は、鳥肉、牛肉、豚肉、子羊肉、魚肉など、任意の適切な食肉、とりわけペットに適した種類の食肉とすることができる。食肉は、くず肉を含め、動物の任意のさらなる部分を含むことができる。さらに又は或いは、エンドウマメたん白質、トウモロコシたん白質（例えば、挽きトウモロコシ又はトウモロコシグルテン）、小麦たん白質（例えば、挽き小麦又は小麦グルテン）、大豆タンパク質（例えば、大豆ミール、大豆濃縮物、又は大豆分離物）、米たん白質（例えば、挽き米又は米グルテン）など、植物性たん白質を使用することができる。フラワーを使用する場合、フラワーもまたいくらかのたん白質を供給する。したがって、植物性たん白質でもありフラワーでもある材料を使用することができる。
【００３１】
[0035]第１の生地１１及び／又は第２の生地１５は、植物油、香味剤、着色料及び水をさらに含むことができる。適切な植物油には、大豆油、コーン油、綿実油、ヒマワリ油、キャノーラ油、落花生油、サフラワー油等が含まれる。適切な香味剤の例には、酵母、獣脂、レンダリングした動物性ミール（例えば、鳥肉、牛肉、子羊肉、豚肉）、フレーバーエキス又はブレンド（例えば、あぶった牛肉）等が含まれる。適切な着色料には、ＦＤ＆Ｃ色素、例えばｂｌｕｅ  ｎｏ．１、ｂｌｕｅ  ｎｏ．２、ｇｒｅｅｎ  ｎｏ．３、ｒｅｄ  ｎｏ．３、ｒｅｄ  ｎｏ．４０、ｙｅｌｌｏｗ  ｎｏ．５、ｙｅｌｌｏｗ  ｎｏ．６等；天然色素、例えばカラメル色素、アナトー、クロロフィリン、コチニール、ベタニン、ターメリック、サフラン、パプリカ、リコペン、エルダーベリージュース、パンダン（ｐａｎｄａｎ）、チョウマメ等；二酸化チタン；酸化鉄及び当業者に公知の任意の適切な食品着色料が含まれる。
【００３２】
[0036]第１の生地１１及び／又は第２の生地１５は、任意選択で、さらなる成分、例えば、フラワーに加えて他の穀物及び／又は他のデンプン、アミノ酸、食物繊維、糖類、動物油、香料、任意の植物油に加えて他の油、湿潤剤、保存料、ポリオール、塩類、口腔ケア成分、酸化防止剤、ビタミン、ミネラル、プロバイオティクス微生物、生物活性分子又はこれらの組合せなどを含むことができる。
【００３３】
[0037]適切なデンプンには、トウモロコシ、米、小麦、大麦、オート麦、大豆等、及びこれらの穀物の混合物などの穀物が含まれ、少なくとも部分的にフラワー中に含まれてもよい。適切な湿潤剤には、塩、糖類、プロピレングリコール及びグリセリンやソルビトールなどの多価グリコール等が含まれる。使用することができる保存料の例には、ソルビン酸カリウム、ソルビン酸、パラ−ヒドロキシ安息香酸メチル、プロピオン酸カルシウム及びプロピオン酸が含まれる。
【００３４】
[0038]適切な口腔ケア成分には、クロロフィル含有アルファルファ栄養濃縮物、炭酸水素ナトリウム、リン酸塩（例えば、リン酸三カルシウム、酸性ピロリン酸塩、ピロリン酸四ナトリウム、メタリン酸塩、及びオルトリン酸塩）、ペパーミント、クローブ、パセリ、ショウガ等が含まれる。適切な酸化防止剤の例には、ブチル化ヒドロキシアニソール（「ＢＨＡ」）及びブチル化ヒドロキシトルエン（「ＢＨＴ」）、ビタミンＥ（トコフェロール類）等が含まれる。使用することができるビタミン類の例には、ビタミンＡ、Ｂ複合体（Ｂ−１、Ｂ−２、Ｂ−６、Ｂ−１２など）、Ｃ、Ｄ、Ｅ及びＫ、ナイアシン及び酸性ビタミン、例えばパントテン酸、葉酸など、及びビオチンが含まれる。適切なミネラル類には、カルシウム、鉄、亜鉛、マグネシウム、ヨウ素、銅、リン、マンガン、カリウム、クロム、モリブデン、セレン、ニッケル、スズ、ケイ素、バナジウム、ホウ素等が含まれる。
【００３５】
[0039]それぞれのさらなる原材料についての具体的な量は、生地に含まれる原材料；動物の種；動物の年齢、体重、全身の健康状態、性別、及び食餌；動物の摂取率；ラビオリ類似物を動物に投与する目的等の多種多様な要因に依存し得る。したがって、成分及び原材料の量は広範に変動し得る。
【００３６】
[0040]一実施形態では、ラビオリ類似物は、約６〜約１２％の水分を含有するように乾燥され、動物、特にイヌやネコなどのペット用の食品として使用される。さらなる実施形態では、乾燥させたラビオリ類似物は、０．５〜１０％の嗜好性増強剤（ｐａｌａｔａｎｔ）でコーティングされる。嗜好性増強剤の例には、動物性脂肪、動物性又は植物性加水分解物、酵母、ピロリン酸塩などの塩類、糖類、アミノ酸、又は組合せが含まれるが、これらに限定されない。
【００３７】
[0041]一実施形態では、第１の生地１１及び／又は第２の生地１５は、生地の重量基準で３０〜５０％、好ましくは３５〜４５％、最も好ましくは約４２％の食肉；生地の重量基準で０．１〜１％、好ましくは０．３〜０．７％、最も好ましくは約０．５％の植物油；生地の重量基準で３０〜６０％、好ましくは４０〜５０％、最も好ましくは約４５％のフラワー；生地の重量基準で１〜１０％、好ましくは３〜７％、最も好ましくは約５％のグルテン；生地の重量基準で１．５〜２．５％、好ましくは１．７〜２．３％、最も好ましくは約２％のビタミン類及びミネラル類；生地の重量基準で０．０５〜５％、好ましくは０．１〜３％、最も好ましくは約１％の香味剤；生地の重量基準で０．０５〜５％、好ましくは０．１〜３％、最も好ましくは約１％の着色料；並びに生地の重量基準で０〜１０％、好ましくは１〜８％、最も好ましくは約３％の水を含んでもよい。
【００３８】
[0042]結果として、本発明の一実施形態は、ラビオリ類似物を製造するための方法であって、第１の生地及び第２の生地の両方に存在する少なくとも１種の成分を有する第１の生地及び第２の生地を共押出しするステップであって、第１の生地及び第２の生地が互いに異なる着色料を有するステップと；共押出しされた生地を、第１の生地が第２の生地を完全に包むように端部が密閉された、所定の大きさを有する個片に切断するステップとを含む方法を提供する。第１の生地及び第２の生地は、異なる着色料を除いて、互いに同一の成分を有することができる。本方法は、共押出し前に第２の生地とは別に第１の生地を調製するステップを含むことができるが、第２の生地を第１の生地の調製と同一のステップを有する工程において調製することができる。
【００３９】
[0043]一実施形態では、第１の生地は、食肉を挽き、挽いた食肉を乳化して、挽いて乳化した食肉を植物油及び水と混合することによって調製される。挽いて乳化した食肉、植物油及び水の混合物を加熱してスラリーを形成することができ、フラワーをスラリーと混合して、第１の生地を形成することができる。本方法は、さらなる成分をフラワー及びスラリーと混合することを含むことができ、さらなる成分は、穀物、デンプン、アミノ酸、食物繊維、糖類、動物油、香料、着色料、その他の油、湿潤剤、保存料、ポリオール、塩類、口腔ケア成分、酸化防止剤、ビタミン類、ミネラル類、プロバイオティクス微生物、生物活性分子及びこれらの組合せからなる群から選択される。一実施形態では、共押出しによって、第１の生地で囲まれた第２の生地の中心フィリングを有する縄状体が製造され得、個片が、所定の長さで縄状体をクリンプするナイフにより形成される。
【００４０】
[0044]さらなる態様では、本発明は、本発明の方法によって製造されたラビオリ類似物を提供する。例えば、本発明は、第２の生地を完全に包む第１の生地を含むラビオリ類似物であって、第１の生地及び第２の生地のそれぞれが、他方の生地に対して異なる着色料を有するが、第１の生地及び第２の生地の少なくとも１種の成分が互いに同一である、ラビオリ類似物を提供することができる。一実施形態では、第１の生地及び第２の生地の成分は、異なる着色料を除いて、互いに同一である。第１の生地及び第２の生地は、鳥肉、牛肉、豚肉、子羊肉又は魚肉の少なくとも１種を含むことができる。一実施形態では、第１の生地及び第２の生地は小麦粉を含む。第１の生地及び第２の生地は、グルテン及び／又は植物油を含むことができる。一実施形態では、ラビオリ類似物はペットフードである。
【００４１】
[0045]図４及び図５において一般的に例示される代替的な実施形態では、ラビオリ類似物２０は、最上層２１、底層２２、及びこれらの間に位置する中心フィリング２５を含む。最上層２１及び／又は底層２２は第１の生地とすることができ、中心フィリング２５は第２の生地とすることができる。ラビオリ類似物２０の各々は、円形、長方形、三角形など、任意の形状とすることができる。一実施形態では、ラビオリ類似物２０の各々は、正方形形状を有する。最上層２１は、ラビオリ類似物２０の少なくとも１辺で底層２２に連結されており、各ラビオリ類似物２０の全ての辺で底層２２と連結して、最上層２１と底層２２の間に中心フィリング２５を完全に包み込むことができる。例えば、最上層２１は、ラビオリ類似物２０の周辺全体で底層２２と一体化することができる。よって、ラビオリ類似物２０のそれぞれが長方形又は正方形形状を有する実施形態において、最上層２１は、各ラビオリ類似物２０の全ての４辺において底層２２と連結することができる。
【００４２】
[0046]一実施形態では、中心フィリング２５は、最上層１１と底層２２との間の領域の大部分を占める。例えば、中心フィリング２５の大きさは、最上層２１と底層２２の間の領域とほぼ等しいものとすることができる。一実施形態では、最上層２１の底面の大部分及び底層２２の上面の大部分が、中心フィリング２５と接触している。例えば、最上層２１の本質的に全ての底面及び底層２２の本質的に全ての上面が、中心フィリング２５と接触していてもよい。
【００４３】
[0047]最上層２１及び／又は底層２２は第１の可食組成物とすることができ；好ましい実施形態では、最上層２１及び底層２２は同一の可食組成物である。中心フィリング２５は第２の可食組成物とすることができる。好ましい一実施形態では、第２の可食組成物は、第１の可食組成物と同一又は同様の成分を有し、第１の可食組成物に対して異なる着色料を有し、第１の可食組成物とは個別に調製される。例えば、第１の可食組成物及び第２の可食組成物は、それぞれ、本明細書において記載した第１の生地及び第２の生地とすることができる。
【００４４】
[0048]別の態様では、本発明は、ラビオリ類似物を含有するブレンド食品組成物を提供する。本組成物は、本明細書において開示した又は本明細書に開示の方法によって製造された１種又は複数種のラビオリ類似物、及び１種又は複数種の他の食用成分を含む。他の食用成分は、ラビオリ類似物と適合性のある任意の原材料であり、好ましくは組成物を摂取することが意図される動物の栄養及び嗜好性要件を満たすブレンドである。多様な実施形態では、ブレンド食品組成物は、約１０〜約９０％のラビオリ類似物及び約９０〜約１０％の他の食用成分を含む。一実施形態では、ブレンド食品組成物は、ＡＡＦＣＯ基準によるコンパニオンアニマルについての「完全でバランスのとれた」栄養素を供給するように配合される。好ましい一実施形態では、ブレンド食品組成物は、ドライ、セミモイスト、又はウェットペットフードを製造するのに適した１種又は複数種のラビオリ類似物及び１種又は複数種の食用成分を含む。
【００４５】
[0049]例えば、６〜１２％に乾燥させた１０〜９０％、より好ましくは１５〜６０％、最も好ましくは２０〜３０％のラビオリ類似物が、９０〜１０％、より好ましくは８５〜４０％、最も好ましくは８０〜７０％の標準ドライペットフードキブルとブレンドされ、ドライペットフードが製造される。
【００４６】
[0050]例えば、ブレンド食品組成物は、ラビオリ類似物、ソースや肉汁などの液体、及び複数の個別の食物体であるペットフードチャンクを含むことができる。例えば、食肉若しくは魚肉チャンク、食肉若しくは魚肉類似物チャンク、繊維状植物性たんぱくチャンク、又はこれらの組合せである。肉汁は脂質を含有することができ、高カロリーであってもよく、親水コロイド又はガムベースの溶液であっても、水性であってもよい。一実施形態では、肉汁は、水、デンプン、デキストロース、グリシン又はフレーバー及び香気を加える原材料の１種又は複数種を含有する。別の実施形態では、本物の野菜、穀物、ハーブ又はこれらの組合せの細片が、調味料として肉汁に加えられる。
【００４７】
[0051]一実施形態では、ブレンド食品組成物は、組成物の重量基準で４５〜７０％、好ましくは５０〜６５％、最も好ましくは約５７％の肉汁；組成物の重量基準で１０〜４５％、好ましくは１５〜４０％、最も好ましくは約３３％のチャンク；及び組成物の重量基準で１〜２０％、好ましくは５〜１５％、最も好ましくは約１０％のラビオリ類似物を含むことができる。
【００４８】
[0052]結果として、本発明の一実施形態は、第２の生地を完全に包む第１の生地を含む１種又は複数種のラビオリ類似物を含み、第１の生地及び第２の生地の各々が他方の生地に対して異なる着色料を有するが、第１の生地及び第２の生地の少なくとも１種の成分が互いに同一であり、１種又は複数種の他の食用食品成分をさらに含むブレンド食品組成物を提供する。例えば、食用食品成分は、肉汁及び／又はチャンクを含むことができる。
【００４９】
[0053]別の態様では、本発明は、ブレンド食品組成物を製造するための方法を提供する。本方法は、本明細書において開示したラビオリ類似物の実施形態のいずれかを、１種又は複数種の他の食用食品成分、例えば肉汁及び／又はチャンクなどと混合することを含むことができる。混合物を缶に充填することができ、次いで缶にふたをして、密閉して、レトルト殺菌した後、周囲温度に冷却することができる。
【００５０】
[0054]さらに別の態様では、本発明は改良されたペットフードを提供する。改良されたペットフードは、１種又は複数種の本明細書において開示した又は本明細書に開示の方法によって製造されたラビオリ類似物を含むことができる。一実施形態では、改良されたペットフードは、ラビオリ類似物及び１種又は複数種の他の食用食品成分を含むブレンド食品組成物を含む。
【００５１】
[0055]さらなる態様では、本発明は、動物の健康又はウェルネスを促進する方法であって、ラビオリ類似物を動物に投与することを含む方法を提供する。一実施形態では、動物は、例えばイヌやネコなどのペットである。本方法は、本明細書において開示したラビオリ類似物の任意の実施形態を投与することを含むことができる。さらに、ラビオリ類似物を、ラビオリ類似物、及び１種又は複数種の他の食用食品成分を含むブレンド食品組成物として動物に投与することができる。
【００５２】
[0056]別の態様では、本発明は、１種又は複数種の本発明のラビオリ類似物を入れるのに有用なパッケージを提供する。パッケージは、ラビオリ類似物と、パッケージがラビオリ類似物及び／又はブレンド食品組成物を含むことを示す、単語又は文言、絵、デザイン、頭字語、スローガン、語句、若しくはその他のデバイス、又はこれらの組合せを含む、材料に添付されたラベルとを入れるのに適した少なくとも１種の材料を含む。典型的には、そのようなデバイスは、材料に印刷された「消化しやすい」若しくは「消化しやすい加水分解たん白質」という文言又は同等の表現を含む。パッケージは、ラビオリ類似物及び／又はラビオリ類似物を含むブレンド食品組成物を記述する印を含むことができる。パッケージは、容器の内側にラビオリ類似物及び／又はラビオリ類似物を含むブレンド食品組成物を含むことができる。
【００５３】
[0057]ラビオリ類似物を入れるのに適した任意のパッケージ構成及び包装材料が本発明において有用であり、例えば、紙、プラスチック、箔、金属等から製造された袋、箱、サシェ、瓶、缶、ポーチ等である。好ましい実施形態では、パッケージは、ラビオリ類似物を含む１種又は複数種のブレンド食品組成物をさらに含む。多様な実施形態では、パッケージは、パッケージを開封することなくパッケージ内容物を見ることを可能にする少なくとも１つの窓をさらに含む。いくつかの実施形態では、窓は包装材料の透明部分である。他の実施形態では、窓は包装材料の欠けた部分である。パッケージは、単一パッケージであっても、仮想パッケージであってもよい。
【００５４】
[0058]別の態様では、本発明は、（１）ラビオリ類似物；（２）ラビオリ類似物の製造方法；（３）ラビオリ類似物を動物に投与する方法；（４）ラビオリ類似物をペット所有者に説明すること；（５）動物の健康又はウェルネスを促進すること；（６）ラビオリ類似物を別の組成物と組み合わせること；又は（７）ラビオリ類似物に関する栄養情報、の１つ又は複数についての情報又は指示を伝達するための手段を提供する。有用な指示には、給与量及び頻度が含まれ得る。
【００５５】
[0059]伝達手段は、本発明を使用する利益に関して教示し、ラビオリ類似物を動物に給与するための承認された方法を伝達するのに有用である。該手段は、情報又は指示を含む物理的又は電子文書、デジタル記憶媒体、光学記憶媒体、音声提示、視聴覚表示、又は画像表示の１つ又は複数を含む。好ましくは、該手段は、表示されたウェブサイト、画像表示キオスク、パンフレット、製品ラベル、パッケージ挿入物、広告、配布物、公表、録音テープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータ可読チップ、コンピュータ可読カード、コンピュータ可読ディスク、ＵＳＢデバイス、ファイヤーワイヤー（ＦｉｒｅＷｉｒｅ）デバイス、コンピュータメモリ、及びこれらの任意の組合せからなる群から選択される。
【００５６】
[0060]別の態様では、本発明は、１）一列に配置された、それぞれがラビオリ類似物を含む食品組成物を含む複数の容器、及び２）容器を列に保持するための１つ又は複数のデバイスを含むマルチパックパッケージを提供する。多様な実施形態では、デバイスは、紙、プラスチック、ポリマー、又はこれらの組合せで製造された箱である。他の実施形態では、デバイスは、容器のそれぞれに取り付けられた連結されたプラスチックリングのシステムである。さらに別の実施形態では、デバイスは、同様の材料のプラスチックのラッピング、例えば、一列に積み重ねられ、プラスチックで包装された複数の缶である。いくつかの実施形態では、マルチパックパッケージは、マルチパックパッケージに付された、マルチパックパッケージの取扱い及び移送を容易にする１つ又は複数のハンドルを有する。
【００５７】
[0061]他の実施形態では、デバイスは、マルチパックパッケージを開封することなく、パッケージの内容物を見ることを可能にする１つ又は複数の窓をさらに含む。いくつかの実施形態では、窓はデバイスの透明部分である。他の実施形態では、窓は、マルチパックパッケージを開封することなく容器を見ることを可能にする、デバイスの欠けた部分である。
【００５８】
[0062]好ましい実施形態では、マルチパックパッケージは、パッケージ中の容器の内容物を記述する１つ又は複数の印をさらに含む。この印は、ラベル、パッケージ上の印刷、ステッカー等の形態をとることができ、ラビオリ類似物の詳細又は例を提供するための文言、シンボル、絵、写真、図、又はこれらの組合せを含む。好ましい一実施形態では、パッケージの内容物がラビオリ類似物を含むことを示す単語若しくは文言、絵、デザイン、頭字語、スローガン、語句、若しくは他のデバイス、又はこれらの組合せを含むラベルがマルチパックパッケージに貼付される。
【実施例】
【００５９】
[0063]以下の実施例によって本発明をさらに例示することができるが、これらの実施例は単に例示目的で含まれ、別段の指示がない限り、本発明の範囲を限定することを意図しないことが理解されよう。
【００６０】
実施例１
[0064]表１に示す冷凍食肉を、ワイラー（Ｗｅｉｌｅｒ）グラインダーを使用して、３／８”ダイプレートを通して挽き、カールシュネル（Ｋａｒｌ  Ｓｃｈｎｅｌｌ）乳化装置によって乳化することにより、１００ポンドの生地バッチを作製した。挽いた／乳化した食肉、植物油及び水をスラリータンク中で混合し、水蒸気噴射によって１８５°Ｆの温度に加熱した。表１に示す残りの乾式成分の全てをリボンミキサー中で１分間ブレンドした。ブレンドした乾式成分及び食肉スラリーを生地ミキサーに加え、８〜１２分間混合した。食肉生地を生地ミキサーから生地チョッパーに移して、ラビオリ類似物を製造するのに使用するための食肉生地を製造した。
【００６１】
【表１】
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【００６２】
実施例２
[0065]色＃２の食肉生地を、実施例１に示した手順を使用して、表２に示す原材料を使用して調製し、ラビオリ類似物を製造するのに使用するための食肉生地を製造した。
【００６３】
【表２】
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【００６４】
実施例３
食肉生地（色＃１及び色＃２）の共押出し
[0066]実施例１及び実施例２からの食肉生地を、ビーペックス−フット（Ｂｅｐｅｘ−Ｈｕｔｔ）押出機にフィードする共回転ロールを有する個別のホッパーに移した。ホッパーは水ジャケットによって生地を加熱又は再加熱する能力を有する。共押出しダイを通して生地を押出し、食肉生地（色＃２）の中心フィリングが食肉生地（色＃１）に囲まれた縄状体を製造する。ベルト（図１）によって、縄状体を所望の長さでクリンプする切れ味の鈍いギロチンナイフを通して縄状体を移動させ、およそ１．１８”×０．７５”（３ｃｍ×１．９ｃｍ）及びおよそ３５％〜４０％の水分のラビオリ類似物を製造した。
【００６５】
実施例４
[0067]実施例３からのラビオリ類似物を、熱水（２００°Ｆで２分間）を使用して熱硬化し、表３に示す量を使用して、標準ペットフードチャンク及び肉汁の最終ミキサーに移した。チャンク／肉汁／ラビオリ類似物ミックスを缶（５．５オンス容量−３０７×１０９．３）に充填した。各缶はミックス１５４グラムを含んだ。缶にふたをして、密閉した。次いで缶を２５４°Ｆで５１分間レトルト殺菌した後、周囲温度に冷却した。
【００６６】
【表３】
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【００６７】
[0068]本明細書において、本発明の典型的な好ましい実施形態を開示した。具体的な用語を採用したものの、これらは包括的且つ説明的な意味においてのみ用いられ、限定を目的とするものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲において記載される。明らかに、上記の教示に照らして、本発明の多数の変更形態及び変形形態が可能である。したがって、添付の特許請求の範囲内で、具体的に記載したのとは他の方法で本発明を実施することができることが理解されるべきである。
【００６８】
実施例５
乾燥ラビオリ類似物
[0069]実施例３からのラビオリ類似物を、まずＡＰＶオーブン中を２５分間５００°Ｆで（オーブン出口水分目標１５％）通過させ、次いでドライヤー中を３６分間３００°Ｆで（ドライヤー出口水分目標８％）通過させることによって、乾燥させた。水分が８％で水分活性が０．６０未満であるラビオリ類似物は常温保存可能である。乾燥させたラビオリ類似物の個片を、イヌとネコの両方にトリートとして給与した。
【００６９】
実施例６
【表４】
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【００７０】
[0070]実施例５からの乾燥ラビオリ類似物を、表４の通りに肉汁に加えた。肉汁／ラビオリ類似物混合物を缶（１３．２オンス容量−３００×３１５．６）に充填した。各缶は混合物３７４グラムを含んだ。缶にふたをして密閉した。次いで缶を２５６°Ｆで７５分間レトルト殺菌した後、周囲温度に冷却した。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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