(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
男性用または女性用の失禁保護具、生理用ナプキン、テープ型留め具付おむつ、パンツ型おむつまたはベルト付おむつ、ローション、拭き取り繊維またはタオルなどの衛生用品である、少なくとも1つの所望のアイテムに関して、製品関連情報をユーザ(2)に提供するためのコンピュータベースのシステム(1)であって、
-  少なくとも1つのソーシャルネットワーク(4)であって、前記ソーシャルネットワーク(4)のメンバ(5)からの前記アイテムに関連するフィードバックおよび意見という形でソーシャルネットワーキング情報を提供するための、少なくとも1つのソーシャルネットワーク(4)に接続可能な第1のコンピュータサーバ(3)と、
-  前記所望のアイテムを特定する情報を入力するように構成され、前記製品関連情報を前記ユーザ(2)に提示するように構成された、少なくとも1つの携帯デバイス(7)に接続可能な第2のコンピュータサーバ(6)と、
-  前記ソーシャルネットワーキング情報を記憶するように構成され、前記第1のサーバ(3)および前記第2のサーバ(6)によってアクセスされるように構成されたメモリユニット(8)と、
を備えるコンピュータベースのシステム(1)において、
前記第2のサーバ(6)が、前記製品関連情報を前記携帯デバイス(7)に提供するために、前記第1のサーバ(3)によって取得されたデータをフィルタリングするように構成されたフィルタリング部(9)を備え、前記携帯デバイス(7)が、少なくとも1つの画像またはビデオシーケンスまたはライブビデオフィードを撮影するように構成され、前記所望のアイテムの発生を、前記撮影した画像またはビデオシーケンスまたはライブビデオフィードの中で、前記アイテムのグラフィック描写のソフトウェア検出を介して認識するように構成された画像撮影デバイスを備えることを特徴とする、コンピュータベースのシステム(1)。
【請求項２】
前記フィルタリング部(9)が、以下の、
-  前記メンバ(5)からの、前記所望のアイテムに関連するフィードバックおよび意見を備えるソーシャルネットワーキング情報と、
-  前記アイテムを分類することができる製品のカテゴリまたはグループと、
-  前記所望のアイテムを前記ユーザ(2)が購入することができる販売場所または位置と、
-  前記販売場所または位置における前記所望のアイテムの入手可能性に関する情報と、
-  前記所望のアイテムの価格、その製造者、製品種類、用法、大きさ、色、特徴または同様なものなどの、前記所望のアイテムに関連する基準に関する情報と、
-  前記所望のアイテムの代替品である製品に関する情報と、
のうちの少なくとも1つを含む、前記所望のアイテムに関連する所定の基準のセットに基づいて前記フィルタリングを行うように構成されていることを特徴とする、請求項1に記載のシステム。
【請求項３】
前記フィルタリング部(9)が、前記ソーシャルネットワーキング情報を提供した前記ソーシャルネットワーク(4)のメンバ(5)に関連する情報を除去するようにさらに構成されていることを特徴とする、請求項2に記載のシステム。
【請求項４】
前記メモリユニット(8)が、前記所望のアイテムの販売場所または位置と入手可能性とに関連する情報を備えるベンダデータベース(10)を備えることを特徴とする、請求項1から3のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記携帯デバイス(7)が、複数の所望のアイテムを備えるショッピングリストの形でユーザ情報の入力を可能にするように構成されていることを特徴とする、請求項1から4のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記携帯デバイス(7)が、前記製品関連情報を提示するように構成されたディスプレイを備えることを特徴とする、請求項1から5のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記携帯デバイス(7)が、前記所望のアイテムの位置に関連する情報を、前記所望のアイテムの前記位置に関連する情報のグラフィック描写をディスプレイ上で表示されている画像またはビデオシーケンスに重ね合わせることによって提示するように構成されていることを特徴とする、請求項1に記載のシステム。
【請求項８】
前記携帯デバイス(7)が、前記所望のアイテムの前記発生を、前記アイテムまたはそのパッケージに施されたデザイン、印刷、印、コードまたは同様なものという形の認識図の使用を通して認識するように構成されていることを特徴とする、請求項1または7に記載のシステム。
【請求項９】
男性用または女性用の失禁保護具、生理用ナプキン、テープ型留め具付おむつ、パンツ型おむつまたはベルト付おむつ、ローション、拭き取り繊維またはタオルなどの衛生用品である、少なくとも1つの所望のアイテムに関して、製品関連情報をユーザ(2)に提供するためのコンピュータベースのシステム(1)によって実行される方法であって、
-  第1のコンピュータサーバ(3)を、少なくとも1つのソーシャルネットワーク(4)であって、前記ソーシャルネットワーク(4)のメンバ(5)からの前記アイテムに関連するフィードバックおよび意見という形でソーシャルネットワーキング情報を提供するための、少なくとも1つのソーシャルネットワーク(4)に接続するステップと、
-  第2のコンピュータサーバ(6)を、前記所望のアイテムを特定する情報を入力するように構成され、前記製品関連情報を前記ユーザ(2)に提示するように構成された、少なくとも1つの携帯デバイス(7)に接続するステップと、
-  前記ソーシャルネットワーキング情報をメモリユニット(8)に記憶するステップと、
-  前記第1のサーバ(3)および前記第2のサーバ(6)による前記メモリユニット(8)へのアクセスを提供するステップと、
を備える方法において、
-  少なくとも1つの画像またはビデオシーケンスまたはライブビデオフィードを、前記携帯デバイス(7)の画像撮影デバイスによって撮影するステップと、
-  前記所望のアイテムの発生を、前記撮影した画像またはビデオシーケンスまたはライブビデオフィードの中で、前記アイテムのグラフィック描写のソフトウェア検出を介して認識するステップと、
-  前記第1のサーバ(3)によって取得されたデータを、前記第2のサーバ(6)の一部を形成するフィルタリング部(9)においてフィルタにかけるステップと、
-  前記製品関連情報を前記携帯デバイス(7)に提供するステップと、
をさらに備えることを特徴とする、方法。
【請求項１０】
以下の、
-  前記メンバ(5)からの、前記所望のアイテムに関連するフィードバックおよび意見を備えるソーシャルネットワーキング情報と、
-  前記アイテムを分類することができる製品のカテゴリまたはグループと、
-  前記所望のアイテムを前記ユーザ(2)が購入することができる販売場所または位置と、
-  前記販売場所または位置における前記所望のアイテムの入手可能性に関する情報と、
-  前記所望のアイテムの価格、その製造者、製品種類、用法、大きさ、色、特徴または同様のものなどの、前記所望のアイテムに関連する基準に関する情報と、
-  前記所望のアイテムの代替品である製品に関連する情報と、
のうちの少なくとも1つを含む、前記所望のアイテムに関連する所定の基準のセットに基づいてフィルタにかけるステップを備えることを特徴とする、請求項9に記載の方法。
【請求項１１】
前記ソーシャルネットワーキング情報を提供した前記ソーシャルネットワーク(4)のメンバ(5)に関連する情報を除去するステップをさらに備えることを特徴とする、請求項10に記載の方法。
【請求項１２】
前記所望のアイテムの販売場所または位置と入手可能性とに関連する情報を、前記メモリユニット(8)の一部を形成するベンダデータベース(10)を介して提供するステップを備えることを特徴とする、請求項9から11のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記製品関連情報を、前記携帯デバイス(7)の一部を形成するディスプレイ上で提示するステップを備えることを特徴とする、請求項9から12のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記所望のアイテムの位置に関連する情報を、前記所望のアイテムの前記位置に関連する情報のグラフィック描写を前記ディスプレイ上で表示されている画像またはビデオシーケンスに重ね合わせることによって提示するステップを備えることを特徴とする、請求項13に記載の方法。
【請求項１５】
前記所望のアイテムの前記発生を、前記アイテムまたはそのパッケージに施されたデザイン、印刷、印、コードまたは同様なものという形の認識図の使用を通して認識するステップを備えることを特徴とする、請求項9または14に記載の方法。
【請求項１６】
少なくとも1つの所望のアイテムに関して、製品関連情報をユーザ(2)に提供するためのコンピュータプログラムにおいて、プロセッサによって実行されたとき、第1のサーバ(3)と、第2のサーバ(6)と、携帯デバイス(7)とを備えるコンピュータシステムに、請求項9から15のいずれか一項に記載の方法を実行させることを特徴とする、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも1つの所望のアイテムに関して、製品関連情報をユーザに提供するためのコンピュータベースのシステムに関し、アイテムは、男性用または女性用失禁保護具、生理用ナプキン、テープ型留め具付おむつ、パンツ型おむつまたはベルト付おむつ、ローション、拭き取り繊維またはタオルなどの衛生用品である。
【背景技術】
【０００２】
今日、小売店、スーパーマーケット、および他の店などの店舗が、前記店舗の通路を形成する棚に並べられ、陳列された多種多様な製品と商品とを販売することは一般的である。
【０００３】
特に大型のスーパーマーケットは、非常に多くの、異なるサプライヤからの類似製品または同じサプライヤからの類似であるが用法がわずかに異なる製品さえも提供し得る。このため、そのように膨大な陳列製品のセレクションの中から購入する製品を見つけ、選択することは、消費者にとって時に非常に困難になり得る。
【０００４】
特に、ある領域における特定の種類の商品については、たとえば、特定の製品カテゴリ内の、異なっているが類似の製品を実際に区別することは、スーパーマーケットにいる消費者にとって困難になり得る。
【０００５】
所望の製品を異なるブランドまたはセレクションから実際に見つけ、選択することが消費者にとって特に困難になり得る製品の具体的な一分野は、衛生用品の分野であり、特に吸収用品の形をしている。そのような品物は、生理用ナプキンなどの女性用衛生用品、または代替的におむつなどのベビー用品、または代替的に女性用と男性用の両方の失禁用製品、または代替的に拭き取り繊維またはタオルの形で市販されている。ローションなどの吸収剤でない衛生用品もまた、消費者が入手可能なセレクションの間で選択することが困難である種類の製品である。消費者は、これらの種類の衛生用品についての追加情報、すなわちそれらをどのように使用し、どの製品が特定のニーズに最も役立つかについての追加情報をしばしば必要とする。これらの種類の製品はすべて、一見したところでは、それらをパッケージし、宣伝し、販売する方法が非常に類似し得る。衛生用品の製品名もまた、お互いを区別することが困難であり得る。また、これらの種類の製品はすべて、一般に、スーパーマーケットの同じエリアに置かれ得る。
【０００６】
男性用および女性用の失禁用製品の場合、多種多様な製品があり、ユーザは、製造者と製品固有の詳細とに関連する情報とは別に、意思決定に役立つ情報から大きな恩恵を受ける。しかしながら、この種の製品を使用する必要があるということについて恥ずかしさを感じるこの種の製品のユーザが多くいるため、慎重さに対する必要性もまたある。
【０００７】
要するに、衛生用品の消費者は、用法と機能性とにおいて類似であるが、たとえば、大きさ、付け心地、および性能に関して同じではない製品の、広範囲にわたる、製造者と種類とに直面し得る。これらの製品はすべて、同じようにデザインされたパッケージで、かつ同じような製品名で提供され得、消費者にとって紛らわしくなり得る。結果として、この分野の中での製品の品ぞろえは、複雑に見え、顧客にとって分かり難くなり得る。
【０００８】
消費者が、今日市場に出ている衛生用品の全範囲を理解し、把握することは困難であるということが理解される。時折、スーパーマーケットに来店する消費者は、どの製品を選択するかということを完全に分かっている場合もあるが、顧客は、適切な製品を選択するための補助を必要とすることが多い。
【０００９】
ユーザ、たとえば、スーパーマーケットの顧客が特定の製品を見つけることを補助するために、最新のコンピュータベースのシステムを使用することが以前から知られている。たとえば、米国特許第2010/0013662号は、特定の製品または製品が置かれている棚に付けられたRFIDデバイスを使用する製品検索システムに関する。顧客は、スーパーマーケットの固定コンピュータ端末上で製品の詳細に関する情報を入力することができ、続いて、RFIDデバイスが、問題の製品の位置を示す信号をコンピュータ端末に返送する。
【００１０】
さらに、米国特許第2012/0023034号は、店内の商品を検索するためのシステムを開示し、店内の製品には位置インジケータが提供されている。店内の顧客は、製品の位置に関する情報が記憶されているデータベースにアクセスすることによって、製品を見つけることができる。
【００１１】
米国特許第2011/0276385号は、店内のユーザのワイヤレスデバイスを検索し、ユーザによって行われた製品検索と、購入履歴と、店内におけるデバイスの物理的位置とに基づいて、製品情報をユーザに提供するための装置と方法とを開示している。デバイスの位置は、たとえば、三角測量を用いて計算され、ユーザは、彼/彼女が店内のどこにいるかによって製品情報を受信する。
【００１２】
上記の方法は、店内の顧客などのユーザが所望の製品を見つけ、それらについて情報を取得することを補助することに関するが、それらの方法は、不必要に複雑で、顧客にとって使い難いと思われ得る。結果として、使い易く、スーパーマーケットまたは同様の保管場所で、顧客が衛生用品などのアイテムを見つけ、選択することを補助するための明確で有益な情報を提供する、改善されたシステムと方法に対する必要性がある。特に、今日の顧客は、特定の製品種類の中の適切な製品、または特定の生産者からの適切な製品に関するガイダンスを見つけることが必要である。また、いくつかのアイテムのデリケートな性質から、製造者と製品仕様とに加えて、選択を補助する追加情報を提供することに対する必要性もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】米国特許第2010/0013662号
【特許文献２】米国特許第2012/0023034号
【特許文献３】米国特許第2011/0276385号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
結果として、上記の問題を解決することと、保管場所、たとえば、スーパーマーケット、倉庫、または同様の場所でその特定の製品を見つけ、特定の種類について入手可能であり得、または特定の生産者から入手可能であり得る、他の製品に関する適切な情報を提供され、また、たとえば、特定の製品種類の他のユーザからの使用経験、アドバイス、またはヒントを含む情報を提供されるために、たとえば、特定の所望の製品、たとえば、吸収製品のユーザを補助するために使用することができるシステムと方法とを提供することとが、本発明の目的である。また、特定の所望の製品または製品種類が、問題の場所で入手可能でない場合に、それによって消費者が、そのような製品または製品種類の適切な代替品を見つけ、その中から選択することを補助することができるシステムと方法とを提供することも、本発明の目的である。
【００１５】
特に、使い易く、前記保管場所において、所望の製品と適切な代替製品とに関して、明確な情報をユーザに携帯デバイス上で提供することができるシステムと方法とを提供することが、本発明の目的である。
【００１６】
吸収衛生製品などの製品のユーザに対して、前記製品の位置を見つけることに加えて、製品関連情報を読み出すことを促進するシステムと方法とを提供することも、本発明のさらに別の目的である。製品情報に加えて、ユーザは、製品を前に使用したことがあるユーザからの体験を含む情報を受信し、情報は、また、それらのユーザからのヒントとアドバイスとを含んで、どの製品を購入するかの選択でユーザを補助することができる。失禁用製品などの特定の吸収製品の多くのユーザが、そのような製品を使用することについて若干恥ずかしく感じることがあり、結果として、彼らがそのような製品のユーザであることを、隠さずに知らせることをためらうことがあるということを考慮した(たとえば、ユーザ体験に関する)そのような製品情報を提供することが、特別な目的である。言い換えれば、そのようなユーザ関連情報を慎重で機密の方法で取り扱わなければならないことが、本発明の要件である。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の第1の態様によると、本発明は、少なくとも1つの所望のアイテムに関して、製品関連情報をユーザに提供するためのコンピュータベースのシステムに関する。アイテムは、男性用または女性用の失禁保護具、生理用ナプキン、テープ型留め具付おむつ、パンツ型おむつまたはベルト付おむつ、ローション、拭き取り繊維またはタオルなどの衛生用品である。コンピュータベースのシステムは、少なくとも1つのソーシャルネットワークであって、前記ソーシャルネットワークのメンバからの前記アイテムに関するフィードバックおよび意見という形で、ソーシャルネットワーキング情報を提供するための、少なくとも1つのソーシャルネットワークに接続可能な第1のコンピュータサーバと、前記所望のアイテムを特定する情報を入力するように構成され、前記製品関連情報を前記ユーザに提示するように構成された、少なくとも1つの携帯デバイスに接続可能な第2のコンピュータサーバと、前記ソーシャルネットワーキング情報を記憶するように構成され、第1のサーバおよび第2のサーバによってアクセス可能に設定されたメモリユニットとを備える。
【００１８】
特定のアイテムに関するユーザ情報は、少なくとも1つのソーシャルネットワークに接続可能な第1のコンピュータサーバを有するときに取得することができる。ソーシャルネットワークでは、ネットワークのユーザが、特定の製品についての意見と体験とを述べることが可能であり得る。ユーザが製品を格付けすることも可能であり得る。その後、情報は、第1のコンピュータサーバによってアクセスされ、収集され得る。第2のコンピュータサーバが携帯デバイスに接続されて、携帯デバイスに取得した情報を提供する。たとえば、アイテムの位置および製品関連情報は、携帯デバイス上で表示することができ、ユーザが情報に簡単にアクセスできるようにする。
【００１９】
システムは、前記第2のサーバが、前記製品関連情報を前記携帯デバイスに提供するために、前記第1のサーバによって取得されたデータをフィルタにかけるように構成されたフィルタリング部を備えることをさらに備え、前記携帯デバイスは、少なくとも1つの画像またはビデオシーケンスまたはライブビデオフィードを撮影するように構成され、前記所望のアイテムの発生を前記撮影した画像またはビデオシーケンスまたはライブビデオフィードの中で認識するように構成された画像撮影デバイスを備える。
【００２０】
第1のサーバによって取得されたデータをフィルタにかける第2のサーバを有することの利点は、ユーザへの配慮を提供することができることである。特に、男性用および女性用の失禁用製品に関するユーザ情報を取り扱うとき、多くのユーザは匿名のままでいることを望み、したがってデータのフィルタリングは、ユーザへの配慮を提供するためのものである。フィルタリングの別の利点は、ユーザに送信する最適な関連情報をフィルタで取り出し、送信することができることである。店内のアイテムの間で選択するとき、アイテムの用途、品質、価格に見合うかどうか、アイテムの消費者による格付け、およびユーザのアドバイスなどのことに関するユーザ情報を顧客に提供して、どの製品を購入するかの決定を補助することができる。
【００２１】
携帯デバイスが販売場所を表す画像またはビデオを撮影することができることと、携帯デバイスが、前記所望のアイテムの発生を前記撮影した画像またはビデオシーケンスまたはライブビデオフィードの中で認識するように構成されていることとの利点は、店内で顧客が彼/彼女の携帯デバイスを使用して、製品が置かれた棚の画像またはビデオを撮影したとき、携帯デバイスが、認識したアイテムに関する情報を提供することができるということである。上記で述べた情報を受信することに加えて、顧客は、最初に所望した製品が品切れの場合、またはそれが入手可能でない場合、またはそれを顧客が見つけることができない場合、入手可能な代替品に関する情報を取得することができる。
【００２２】
システムは、フィルタリング部が、以下の、前記メンバからの前記所望のアイテムに関するフィードバックおよび意見を備えるソーシャルネットワーキング情報と、前記アイテムを分類することができる製品のカテゴリまたはグループと、前記所望のアイテムをユーザが購入することができる販売場所または位置と、前記販売場所または位置における前記所望のアイテムの入手可能性に関する情報と、前記所望のアイテムの価格、その製造者、製品種類、用法、大きさ、色、特徴または同様のものなどの、前記所望のアイテムに関連する基準に関する情報と、前記所望のアイテムの代替品である製品に関する情報とのうちの少なくとも1つを含む、所望のアイテムに関連する所定の基準のセットに基づいて前記フィルタにかけるように構成されている、ということをさらに備えることができる。
【００２３】
フィルタリング部を有する効果は、上記で述べた通り、ユーザへの配慮を確保することができ、ソーシャルネットワークのメンバが恥ずかしい思いをする可能性を減少させることである。ユーザは、また、どのような情報を最も興味があると考えるかということを予め決めることができ、したがって、ユーザに提供される情報はカスタマイズされている。
【００２４】
システムは、メモリユニットが、所望のアイテムの前記販売場所または位置と入手可能性とに関する情報を備えるベンダデータベースを備える、ということをさらに備えることができる。
【００２５】
情報を含むベンダデータベースを有する利点は、ユーザが店または販売場所に実際に行く前に、製品の入手可能性を確認することができるということである。ユーザは、また、店に行く前に、所望のアイテムが入手可能でない場合、適切な代替品があるかどうかについても知ることができる。ベンダデータベースを有する別の利点は、ユーザに送信される情報をベンダからの直接の製品に関する情報を用いて補足することができるということである。
【００２６】
システムは、携帯デバイスが、複数の所望のアイテムを備えるショッピングリストの形によるユーザ情報の入力を可能にするように構成されている、ということをさらに備えることができる。
【００２７】
ユーザ情報の入力を可能にするように構成されている携帯デバイスの利点は、所望のアイテムについての情報を見つけるときにシステムが使用することができる所望のアイテムのリストを、ユーザが作成することができるということである。システムは、リストに載っているアイテムについての情報を提供することを優先することができる。システムは、また、特定の店がリストに載っているアイテムを置いていない場合、そのことをユーザに警告することができる。
【００２８】
システムは、前記製品関連情報を提示するように構成されたディスプレイを備える携帯デバイスを、さらに備えることができる。
【００２９】
製品関連情報を提示するように構成されたディスプレイを有する効果は、ユーザが、携帯デバイスが情報を受信したらすぐに、情報を見ることができるということであり、ユーザが情報に簡単にアクセス可能であるということである。ユーザは、次いで、ディスプレイ上に提示された情報を彼/彼女の製品の選択の基準として用いることができる。
【００３０】
システムは、携帯デバイスが、前記所望のアイテムの位置に関連する情報を、前記所望のアイテムの位置に関連する情報のグラフィック描写を前記ディスプレイ上で表示されている画像またはビデオシーケンスの上に重ね合わせることによって提示するように構成されている、ということをさらに備える。
【００３１】
これの効果は、販売場所または位置を表す、ユーザによって撮影した画像またはビデオを、前記所望のアイテムの位置に関連する情報を表示するときに使用することができるということである。位置は、画像またはビデオの中において図で表すことができ、ユーザが、撮影した画像またはビデオの中の位置データを店内の実際の販売場所と比較することを容易にする。
【００３２】
システムは、携帯デバイスが、アイテムまたはそのパッケージに施されたデザイン、印刷、印、コード、または同様のものという形の認識図の使用を通して、所望のアイテムの発生を認識するように構成されている、ということをさらに備えることができる。
【００３３】
これの効果は、いくつかのものを使用してアイテムを認識することができるということである。携帯デバイスは、いくつかの異なる認識図を試すことによってアイテムを認識しようと試みることができる。たとえば、特定のデザインを認識する認識図が上手くいかなかった場合、特定のコードによる認識が、それを認識するのに上手くいくことがある。ひいては、アイテムが部分的に隠れ、アイテムの一部のみが見えるに違いない場合でさえも、アイテムを認識することは可能であり得る。
【００３４】
本発明の第2の態様によると、本発明は、少なくとも1つの所望のアイテムに関して、製品関連情報をユーザに提供するための方法に関する。アイテムは、男性用または女性用の失禁保護具、生理用ナプキン、テープ型留め具付おむつ、パンツ型おむつまたはベルト付おむつ、ローション、拭き取り繊維またはタオルなどの衛生用品である。方法は、第1のコンピュータサーバを、少なくとも1つのソーシャルネットワークであって、前記ソーシャルネットワークのメンバからの前記アイテムに関するフィードバックおよび意見という形でソーシャルネットワーキング情報を提供するための少なくとも1つのソーシャルネットワークに接続するステップと、第2のコンピュータサーバを、前記所望のアイテムを特定する情報を入力するように構成され、前記製品関連情報を前記ユーザに提示するように構成された、少なくとも1つの携帯デバイスに接続するステップと、前記ソーシャルネットワーキング情報をメモリユニットに記憶するステップと、第1のサーバおよび第2のサーバによる前記メモリユニットへのアクセスを提供するステップとを備える。
【００３５】
上記で述べた通り、少なくとも1つのソーシャルネットワークに接続可能な第1のコンピュータサーバを有する利点は、特定のアイテムに関するユーザ情報を取得することができるということである。ソーシャルネットワークでは、ネットワークのユーザが、特定の製品についての意見と体験とを述べることが可能であり得る。また、ユーザが製品を格付けすることも可能であり得る。次いで、情報は、第1のコンピュータサーバによってアクセスされ、収集され得る。第2のコンピュータサーバは携帯デバイスに接続されて、携帯デバイスに取得した情報を提供する。たとえば、アイテムの位置および製品関連情報を携帯デバイス上に表示することができ、それにより、ユーザが情報にアクセスし易くなる。
【００３６】
方法は、少なくとも1つの画像またはビデオシーケンスまたはライブビデオフィードを、前記携帯デバイスの画像撮影デバイスによって撮影するステップと、前記撮影した画像またはビデオシーケンスまたはライブビデオフィードの中で前記所望のアイテムの発生を認識するステップと、前記第1のサーバによって取得されたデータを、前記第2のサーバの一部を形成するフィルタリング部の中でフィルタにかけるステップと、前記製品関連情報を前記携帯デバイスに提供するステップとをさらに備える。
【００３７】
方法が、販売場所を表す画像またはビデオを撮影するステップと、前記所望のアイテムの発生を、前記撮影した画像またはビデオシーケンスまたはライブビデオフィードの中で認識するステップとを備えるという事実は、店内で顧客が彼/彼女の携帯デバイスを使用して、製品が置かれた棚の画像またはビデオを撮影したとき、携帯デバイスが、認識したアイテムに関する情報を提供することができるということを意味している。顧客は、また、最初に所望した製品が品切れの場合、またはそれが入手可能でない場合、または顧客がそれを見つけられない場合、入手可能な代替品に関する情報も取得することができ、代替品もまた、撮影した画像またはビデオシーケンスの中で認識されている。
【００３８】
第2のサーバにおいて第1のサーバによって取得されたデータをフィルタにかけるステップの利点は、ユーザへの配慮を提供することができるということである。特に、男性用および女性用の失禁用製品に関するユーザ情報を取り扱うとき、多くのユーザは匿名のままでいることを望み、そのため、データのフィルタリングは、ユーザへの配慮を提供するためのものである。フィルタリングの別の利点は、ユーザに送信する最適な関連情報をフィルタで取り出し、送信することができるということである。店内のアイテムの間で選択するとき、アイテムの用途、品質、価格に見合うかどうか、アイテムの消費者による格付け、およびユーザのアドバイスなどのことに関するユーザ情報を顧客に提供して、どの製品を購入するかの決定を補助することができる。
【００３９】
方法は、所望のアイテムに関連する所定の基準のセットに基づいてフィルタにかけるステップをさらに備えることができ、その基準は、前記所望のアイテムに関する前記メンバからのフィードバックおよび意見を備えるソーシャルネットワーキング情報と、前記アイテムを分類することができる製品のカテゴリまたはグループと、前記所望のアイテムをユーザが購入することができる販売場所または位置と、前記販売場所または位置における前記所望のアイテムの入手可能性に関する情報と、前記所望のアイテムの価格、その製造者、製品種類、用法、大きさ、色、特徴または同様のものなどの、前記所望のアイテムに関連する基準に関連する情報と、前記所望のアイテムの代替品である製品に関する情報とのうちの少なくとも1つを含む。
【００４０】
所望のアイテムに関連する所定の基準のセットに基づいてフィルタをかけるステップの効果は、上記で述べた通り、ユーザへの配慮を確保できることである。別の利点は、ユーザが、どのような情報を最も興味があると考えるかということを予め決めることができ、したがって、ユーザに提供される情報がカスタマイズされていることである。
【００４１】
方法は、所望のアイテムの前記販売場所または位置と入手可能性とに関する情報を、前記メモリユニットの一部を形成するベンダデータベースを介して提供するステップをさらに備えることができる。
【００４２】
メモリユニットの一部を形成するベンダデータベースを介して情報を提供するステップの利点は、ユーザが、販売場所または位置に実際に行く前に、製品の入手可能を確認することが可能であり得るということである。ユーザは、また、店に行く前に、所望のアイテムが入手可能でない場合に、適切な代替品があるかどうかについて知ることができる。ベンダデータベースを有する別の利点は、ユーザに送信される情報を、製品に関するベンダから直接の情報を用いて補足することができるということである。
【００４３】
方法は、前記製品関連情報を前記携帯デバイスの一部を形成するディスプレイ上に提示するステップをさらに備えることができる。
【００４４】
製品関連情報をディスプレイ上に提示するステップの効果は、携帯デバイスが情報を受け取ったらすぐに、ユーザが情報を見ることができるということである。次いで、ユーザは、ディスプレイ上に提示された情報を彼/彼女の製品の選択の基準として用いることができる。
【００４５】
方法は、前記所望のアイテムの位置に関連する情報を、前記所望のアイテムの位置に関連する情報のグラフィック描写を前記ディスプレイ上で表示されている画像またはビデオシーケンスの上に重ね合わせることによって提示するステップをさらに備えることができる。
【００４６】
所望のアイテムの位置に関連する情報のグラフィック描写を重ね合わせるステップの効果は、ユーザが、彼/彼女のディスプレイ上の情報を見て解釈するのが容易であるということである。位置は、画像またはビデオの上にグラフィック描写することができ、それによって、撮影した画像またはビデオの中の位置データを店内の実際の販売場所と比較するときに、ユーザにとってそれが容易になる。
【００４７】
方法は、所望のアイテムの発生を、アイテムまたはそのパッケージに施されたデザイン、印刷、印、コードまたは同様のものという形式の認識図の使用を通して認識するステップをさらに備えることができる。
【００４８】
この効果は、いくつかのものを使用して、アイテムを認識することができるということである。携帯デバイスは、いくつかの異なる認識図を試すことによって、アイテムを認識しようと試みることができる。たとえば、特定のデザインを認識する認識図が上手くいかなかった場合、特定のコードによる認識が、それを認識するのに上手くいくことがある。ひいては、アイテムが部分的に隠れ、アイテムの一部のみが見えるに違いない場合でさえも、アイテムを認識することは可能であり得る。
【００４９】
本発明の第3の態様によると、本発明は、少なくとも1つの所望のアイテムに関して、製品関連情報をユーザに提供するためのコンピュータプログラムに関する。
【００５０】
コンピュータプログラムは、それがプロセッサによって実行されたとき、コンピュータプログラムが、第1のサーバと第2のサーバと携帯デバイスとを備えるコンピュータシステムに上記による方法を実行させることをさらに備えることができる。
【００５１】
上記による方法を実行するコンピュータプログラムを有する効果は、コンピュータプログラムを携帯デバイスにインストールし、携帯デバイス上で使用することができるということである。携帯デバイスは、ユーザ/顧客がどこにでも持っていくことが容易であり、ほとんどの人々は、常に、少なくとも1つの携帯デバイスを携帯している。
【００５２】
本発明の第4の態様によると、本発明は、少なくとも1つの所望のアイテムに関して、製品関連情報をユーザに提供するための携帯デバイスに関する。携帯デバイスは、プロセッサと、前記プロセッサによって実行可能なコンピュータプログラムを記憶するための記憶媒体とを備える。
【００５３】
携帯デバイスは、それが、上記で定めたコンピュータプログラムに従って動作するように構成されているということをさらに備えることができる。
【００５４】
上記で定めたコンピュータプログラムに従って動作するように構成された携帯デバイスを有する効果は、方法を、携帯デバイスを用いてどこでも使用することができるということである。
【００５５】
実施形態と添付図面とを参照して、以下に本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】ソーシャルネットワークとユーザとに接続しているコンピュータベースのシステムの図である。
【図２】製品関連情報をユーザに提供するための方法のブロック図である。
【図３】図2のブロック図の追加ブロックの図である。
【図４】図2のブロック図の追加ブロックの図である。
【図５】図2のブロック図の追加ブロックの図である。
【図６】図2のブロック図の追加ブロックの図である。
【図７】画像撮影デバイスを備える携帯デバイスの図である。
【図８】撮影した画像を表示している携帯デバイスの図である。
【図９】撮影した画像を、所望のまたは代替アイテムのグラフィック描写と共に表示している携帯デバイスの図である。
【発明を実施するための形態】
【００５７】
以下に、本発明の実施形態を示した添付図面を参照して、本発明の実施形態をより完全に説明する。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態に具体化することができ、本明細書に明記する実施形態に限定されると解釈されるべきでない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が、詳細で完全であり、本発明の範囲を当業者に完全に伝えるように提供される。
【００５８】
本発明の特定の態様を、携帯通信デバイスを使用して例示する。しかしながら、本発明は、ディスプレイと画像/ビデオ撮影デバイスとを有する電子デバイス一般に等しく適用可能であるとして理解されるべきである。そのようなデバイスの例は、たとえば、携帯電話、(標準的、ウルトラポータブル型、ネットブック、極小ノートパソコン、およびパッドなどの)ノートパソコン、携帯型コンピュータ、PDA、ゲームデバイス、携帯電話のアクセサリなどであり得る。しかしながら、明確さと単純さとのために、本明細書で説明する実施形態は、以降携帯デバイスと呼ぶ、携帯通信デバイスを用いて、またそれに関連してのみ例示される。「製品」および「アイテム」という用語は、本文書を通して同じ意味で使用され、店内の製品/アイテムと、本発明のユーザが購入に興味を持ち得る製品/アイテムとを指す。また、「ユーザ」および「顧客」という用語は、同じ意味で使用され、本発明のシステムと、方法と、携帯デバイスとを使用する人物を指す。
【００５９】
図1は、男性用または女性用の失禁保護具、生理用ナプキン、テープ型留め具付おむつ、パンツ型おむつまたはベルト付おむつ、ローション、拭き取り繊維またはタオルなどの衛生用品である、少なくとも1つの所望のアイテムに関して、製品関連情報をユーザ2に提供するためのコンピュータベースのシステム1を示している。
【００６０】
図1のコンピュータベースのシステム1は、ソーシャルネットワーキング情報を提供するための少なくとも1つのソーシャルネットワーク4に接続可能な第1のコンピュータサーバ3を備える。第1のコンピュータサーバ3は、少なくとも1つのソーシャルネットワーク4にインターネットを介して接続されてよい。第1のコンピュータサーバ3は、ソーシャルネットワーキング情報を、少なくとも1つのソーシャルネットワーク4からインターネットを介して、少なくとも1つのソーシャルネットワーク4のサーバに接続して、情報をダウンロードすることによって収集することができる。情報は、第1のコンピュータサーバ3に、少なくとも1つのソーシャルネットワーク4のプロバイダによって送信され得る。ソーシャルネットワーキング情報は、前記ソーシャルネットワーク4のメンバ5からの、前記アイテムに関連するフィードバックおよび意見という形である。ソーシャルネットワーク4では、ネットワーク4のメンバ5が特定の製品について意見と体験とを述べることが可能であり得る。メンバ5が製品を格付けすることも可能であり得る。ソーシャルネットワーク情報は、アイテムに関連する意見と体験とを備えることができる。ソーシャルネットワーク情報は、メンバ5によるアイテムの格付けを備えることができる。ソーシャルネットワーク情報は、アイテムの使用経験を備えることができる。ソーシャルネットワーク情報は、アイテムに関するヒントを備えることができる。ソーシャルネットワークは、特定のトピックについてのメンバフォーラムなどの、いかなる種類のソーシャルネットワークであってもよい。そのようなフォーラムは、たとえば、特定の吸収性製品に関連する排泄ケア国際フォーラム、またはより汎用のソーシャルネットワークであるフェイスブックなどのフォーラムであることができる。
【００６１】
図1のコンピュータベースのシステム1は、前記所望のアイテムを特定する情報を入力するように構成され、前記製品関連情報を前記ユーザ2に提示するように構成された少なくとも1つの携帯デバイス7に接続可能な、第2のコンピュータサーバ6をさらに備える。第2のコンピュータサーバ6は、データを、たとえばIP(インターネットプロトコル)を備えた携帯デバイス7と交換する。第2のコンピュータサーバ6は、携帯デバイスに接続されて、携帯デバイスに、第1のコンピュータサーバ3において取得した情報を提供する。携帯デバイス7は、また、第2のコンピュータサーバ6に、ユーザ2が何のアイテムに関してどんな情報を望んでいるかを提供することができる。
【００６２】
図1のコンピュータベースのシステム1は、前記ソーシャルネットワーキング情報を記憶するように構成されたメモリユニット8をさらに備える。情報を記憶しているとき、第1のサーバ3は、携帯デバイスが情報を要求したとき、ソーシャルネットワーク情報を何度も繰り返して収集する必要はない。情報を記憶しているとき、第1のサーバ3は、更新情報を少なくとも1つのソーシャルネットワーク4から収集する必要があるだけである。メモリユニット8は、第1のサーバ3および第2のサーバ6によってアクセスされるようにさらに構成されている。第1のサーバ3および第2のサーバ6およびメモリユニット8はすべてコンピュータベースのシステム1の一部であるため、それらは、同じユニットの一部であり、お互いに直接接続されてよい。メモリユニットは、いかなる種類のメモリであってもよく、たとえば、RAM、フラッシュメモリ、ROM、またはデータを記憶することができるいかなる種類のメモリである。
【００６３】
図1のシステム1は、前記第2のサーバ6が、前記製品関連情報を前記携帯デバイス7に提供するために、前記第1のサーバ3によって取得されたデータをフィルタにかけるように構成されたフィルタリング部9を備えるように、さらに構成することができる。第1のコンピュータサーバ3によって読み出されたすべてのソーシャルネットワーク情報は、全ユーザ2に関連するわけでなく、したがって、情報をフィルタにかけるフィルタリング部9がある。フィルタリングは、第2のコンピュータサーバ6の中にある所定の基準に基づくことができる。たとえば、第2のコンピュータサーバ6は、問題のアイテムに関連しないすべての情報を除去し、捨てることができ、どのアイテムが問題であるかは携帯デバイス7によって提供される。第2のコンピュータサーバ6は、ユーザ2による携帯デバイス7への所定の入力設定に基づいて、ユーザによって特に望まれていないすべての情報を除去することができる。第2のコンピュータサーバ6は、ソーシャルネットワーク4のどのメンバ5が何の情報を入力したかに関するすべての情報を除去することができ、それによって、ユーザへの配慮を提供する。第1のサーバ3によって取得されたデータをフィルタにかける第2のサーバ6を使用するとき、ユーザへの配慮を提供することができる。特に、男性用および女性用の失禁用製品に関するユーザ情報を取り扱うとき、多くのユーザは匿名のままでいることを望み、そのため、データのフィルタリングはユーザへの配慮を提供するためのものである。情報をフィルタリングすることによって、ユーザに送信する最適な関連情報を選択して送信することができる。店内のアイテムの間で選択するとき、アイテムの用途、品質、価格に見合うかどうか、アイテムの消費者による格付け、およびユーザのアドバイスなどのことに関するユーザ情報を顧客に提供して、どの製品を購入するかの決定を補助することができる。
【００６４】
図1の携帯デバイス7は、販売場所または位置を表す少なくとも1つの画像またはビデオシーケンスまたはライブビデオフィードを撮影するように構成された画像撮影デバイスを備え、前記所望のアイテムの発生を、前記撮影された画像またはビデオシーケンスまたはライブビデオフィードの中で認識するように構成されている。顧客2が、店内で彼/彼女の携帯デバイス7を使用して、商品が置かれた棚の画像またはビデオを撮影するとき、携帯デバイス7は、認識したアイテムに関する情報を提供することができる。上記で説明した情報を受信することに加えて、顧客は、最初に所望した製品が品切れの場合、またはそれが入手可能でない場合、または顧客がそれを見つけられない場合、入手可能な代替品に関する情報を取得することができる。
【００６５】
携帯デバイス7は、所望のアイテムが、画像撮影デバイスのスキャン領域内にあるかどうかを認識するための適切なソフトウェアを含む。これは、撮影した画像またはビデオシーケンスの画像解析の使用を通して取得することができ、ソフトウェアによって、アイテムのグラフィック描写を検出し、特定することができる。アイテムが特定されると、ソフトウェアは、好適には、携帯デバイス7のディスプレイ上に適切な情報を含めることによって、これをすぐに携帯デバイス7のユーザ2に示す。つまり、製品が実際に在庫にあり、販売場所内に存在する場合、代替アイテムの存在の通知の後に、販売場所内での代替アイテムの実際の位置の表示が続くことができる。ここで、本発明が、前記画像およびビデオ撮影に関する情報が携帯デバイス7のみに記憶されるシステムと方法に限定されることなく、撮影された画像とビデオシーケンスが、携帯デバイス7とユーザ2とから離れたところでのさらなる解析のために、(図面では示されていない)離れたところにあるコンピュータに送信されるような方法で実装することもできる、ということに留意すべきである。代替アイテムは、また、店内で入手可能でないアイテムで、単に所望のアイテムの代替品であることもある。上記で述べた撮影した画像またはビデオシーケンスが、1つまたは複数の、単一の画像、記録されたビデオシーケンスまたはライブビデオフィード、つまり、ライブストリーミングビデオシーケンスの形態であることができるということに留意すべきである。
【００６６】
代替アイテムは、1つまたは複数の基準に基づいて、最初に所望したアイテムの「代替品」であると決定することができる。たとえば、代替アイテムは、それらが同じ種類の製品に属している、それらが最初に所望したアイテムと同じ価格帯に一般に値付けされている、またはそれらが最初に所望した製品と同じ生産者からであるという事実に基づいて代替品として選択され得る。他の基準も、本発明の範囲の中で可能である。
【００６７】
図1のシステム1は、フィルタリング部9が、所望のアイテムに関連する所定の基準のセットに基づいて前記フィルタをかけるように構成されているということをさらに備える。所定の基準のセットは、第2のサーバ6または携帯デバイス7において予め決めることができる。携帯デバイス7からの所定の基準は、ユーザ2が、どの情報を彼/彼女が最も興味があると思うかということを設定するときに、ユーザ2によって入力されてよい。所定の基準のセットは、以下の、前記メンバ5からの前記所望のアイテムに関連するフィードバックおよび意見を備えるソーシャルネットワーキング情報と、前記アイテムを分類することができる製品のカテゴリまたはグループと、前記所望のアイテムをユーザ2が購入することができる販売場所または位置と、前記販売場所または位置における前記所望のアイテムの入手可能性に関する情報と、所望のアイテムの価格、その製造者、製品種類、用法、大きさ、色、特徴または同様のものなどの、前記所望のアイテムに関連する基準に関する情報と、前記所望のアイテムの代替アイテムである製品に関する情報とのうちの少なくとも1つを含むことができる。上記で説明した通り、フィルタリング部を有するとき、ユーザへの配慮を保証することができる。ユーザは、また、どのような情報を最も興味があると考えるかも予め決めることができるため、ユーザに提供される情報はカスタマイズされている。
【００６８】
ユーザは、どのアイテムを「代替アイテム」と呼ぶかを決定するために、どの基準を使用するかを選択することができる。たとえば、ユーザは、携帯デバイス7に「アイテム価格」を最終的な基準として使用するように指示する情報を入力することができる。これは、最初に所望したアイテムが見つからない場合、携帯デバイス7が、1つまたは複数の、最初に所望したアイテムと一般に同じ価格帯にある(同じ製品種類の)代替アイテムを提示するということを意味する。別の実施例によると、ユーザは、「製造者」を最終的な基準として選択することができる。これは、最初に所望したアイテムが見つからない場合、携帯デバイス7が、1つまたは複数の、最初に所望したアイテムと同じ製造者からの(同じ製品種類の)代替アイテムを提示するということを意味する。一般に、ユーザは、どの製品が「代替アイテム」として選択されるかということを決定するための、最終的な1つまたは複数の基準を選択することができ、それがアイテムの選択を単純にするということを留意することができる。
【００６９】
図1のメモリユニット8は、所望のアイテムの前記販売場所または位置と入手可能性とに関連する情報を備えるベンダデータベースを備えることができる。ベンダデータベースは、システム1を、ベンダがその在庫について維持するデータベースにアクセスさせることによって、定期的に更新することができる。代替的に、ベンダは、定期的な更新をシステム1に送信して、メモリユニット8内のベンダデータベースを更新することができる。情報を備えたベンダデータベースを有するとき、ユーザが、店舗または販売場所に実際に行く前に、製品の入手可能性を確認することが可能であり得る。ユーザ2は、また、システム1の第2のサーバ6によって、店舗に行く前に、所望のアイテムが入手可能でない場合、適切な代替品があるかどうかについて知らされ得る。ベンダデータベースの別の利点は、ユーザ2に送信される情報が、そのベンダにおけるアイテムの価格、またはそのアイテムの実施中のキャンペーンについての情報、または適切な代替アイテムなどの、ベンダからの直接の製品に関する情報を用いて補足され得るということである。
【００７０】
携帯デバイス7は、複数の所望のアイテムを備えるショッピングリストの形でユーザ情報の入力を可能にするように構成することができる。そのようなショッピングリストは、ユーザ2によって、買い物に行くときに使用され得、また、フィルタリング部9に送信され、どの情報を携帯デバイス7に返信するかを決定するときに、フィルタリング部9よって使用され得る。ショッピングリストは、ユーザ2によって、店舗に行く前に携帯デバイス7に入力されてよい。次いで、ユーザ2は、たとえば、どのアイテムが入手可能であるか、および/またはいくらで入手可能であるか、および/または代替アイテムがあるかどうか、および/または入手可能な代替アイテムがショッピングリストのアイテムよりも安い価格で提供されているかについての情報を、携帯デバイス7を介して第2のコンピュータサーバ6から、店舗に行く前に受信することができる。ユーザ2が店内におり、販売場所の画像またはビデオを撮影したとき、システム1は、撮影した画像またビデオとショッピングリストとの両方で見つかったアイテムについての情報を提供することを優先することができる。
【００７１】
図1の携帯デバイス7は、製品関連情報を提示するように構成されたディスプレイを備えることができる。次いで、ユーザ2は、情報を、携帯デバイス7がそれを受信したらすぐに見ることができる。次いで、ユーザ2は、ディスプレイに提示された情報を彼/彼女のアイテムについての選択の基準として用いることができる。製品関連情報は、文字またはグラフィック描写を用いてディスプレイ上に提示することができる。たとえば、アイテムと代替アイテムとの価格を提示するとき、情報は、価格を比較するのを容易にするためのグラフで提示することができる。携帯デバイス7は、ユーザインターフェースをディスプレイ上に表示することができ、そこで、製品関連情報が提示され、ユーザ2が、ショッピングリストまたはどの製品関連情報にユーザ2が最も興味があるかなどの、情報と指示とを入力することができる。
【００７２】
図1の携帯デバイス7は、前記所望のアイテムの位置に関連する情報を、所望のアイテムの位置に関連する情報のグラフィック描写を前記ディスプレイ上で表示された画像またはビデオシーケンスに重ね合わせることによって提示するように構成することができる。画像を重ね合わせることは、当業者に知られている方法であり、ここではさらに説明しない。グラフィック描写を販売場所の画像またはビデオシーケンスに重ね合わせる方法を使用することによって、画像またはビデオシーケンスが提供され、そこでは、ユーザ2が、画像/ビデオを現実の販売場所と比較することによって、所望のアイテムを販売場所で見つけることが容易になる。たとえば、携帯デバイス7の中のソフトウェアは、所望のアイテムが、その外形または輪郭を適切な色、たとえば、赤で示して表示されるように構成することができる。このようにして、問題のアイテムを、ディスプレイ上で容易に検出することができる。ユーザ2は、携帯デバイス7を使用して、あたかも特定の所望のアイテムを「探す」かのように、販売場所に沿ってスイープすることができる。言い換えれば、ユーザ2は、携帯デバイス7を、特定の所望のアイテムを見つけることができると予測される棚上のある位置または販売場所の一区域に向けて、その場所のいくつかの画像またはビデオシーケンスを撮影する。アイテムが見つかった場合、または代替アイテムが見つかった場合、それは、撮影した画像またはビデオシーケンスの中に直接印され得る。ショッピングリストを携帯デバイス7に入力したユーザ2が、スーパーマーケットの中で、携帯デバイス7を使用して販売場所をスイープした場合、携帯デバイス7は、そのようなショッピングリストからのアイテムを認識し、ディスプレイ上に表示する。この場合、携帯デバイス7は、1つより多い製品を同時に見つけるように構成される。
【００７３】
所望のアイテムのどれも携帯デバイス7によって認識されない場合、ソフトウェアは、代替アイテムを提案することができる。アイテムの正確な位置に関する情報は必要でなく、単に携帯デバイス7に対するアイテムの位置に関する情報が必要であることに留意すべきである。アイテムの位置に関する情報は、また、たとえば、効果音または口頭のメッセージなどの聴覚情報の形であってよく、または触覚情報の形、あるいは振動などの物理的手段によって、あるいは視覚情報、聴覚情報、触覚情報または他の物理的情報の組合せによって示される他のある種の情報の形であってもよい。これは、たとえば、盲目であり、店内でアイテムを見つけ、選択するために助けを必要とするユーザにとって便利であり得る。
【００７４】
本発明は、上記の画像認識のみに限定されず、たとえば、NFC(近距離認識)タグ、トランスポンダ、QRコード（登録商標）、または画像撮影デバイスを有する携帯デバイス7が、問題のアイテムの位置を決定することと、前記位置に関連する情報をユーザ2に提示することとを可能にする、他のデバイスまたは印の使用を通した代替方法で実現することができる。
【００７５】
さらに、本発明は、ユーザ2が、実際の画像またはビデオが撮影され、画像認識が完了した後に、1つまたは複数の所望のアイテムの選択を行うように構成することができる。たとえば、ユーザ2は、携帯デバイス7に、ユーザ2にとって興味のあるものでもないものでも、多くの製品があると予測することができる特定の販売場所の画像またはビデオシーケンスを撮影するように指示することができる。携帯デバイス7が1つまたは複数のアイテムの発生を認識した場合、そのときに、これらの製品に関連する情報がディスプレイ上に表示され、その後、ユーザ2は、どのアイテムに特に興味があるかを決定することができる。
【００７６】
図1の携帯デバイス7は、所望のアイテムの発生を、アイテムまたはそのパッケージに施されたデザイン、印刷、印、コード、または同様のものという形の認識図の使用を通して認識するように構成することができる。図形認識アルゴリズムは当業者に知られており、さらには説明しない。いくつかのものを使用してアイテムを認識することができる。携帯デバイス7は、いくつかの異なる認識図を試すことによって、アイテムを認識することを試みることができる。たとえば、特定のデザインを認識する認識図が上手くいかなかった場合、特定のコードによる認識が、それを認識するのに上手くいくことがある。ひいては、アイテムが部分的に隠れている、つまり、アイテムの一部のみが見えるに違いない場合でさえも、アイテムを認識することが可能であり得る。携帯デバイス7は、アイテム全体またはその一部を認識するように構成することができる。
【００７７】
図2は、少なくとも1の所望のアイテムに関して、製品関連情報をユーザに提供するための方法を示している。アイテムは、男性用または女性用の失禁保護具、生理用ナプキン、テープ型留め具付おむつ、パンツ型おむつまたはベルト付おむつ、ローション、拭き取り繊維またはタオルなどの衛生用品である。方法は、以下のステップを備える。
-  第1のコンピュータサーバを、少なくとも1つのソーシャルネットワークであって、前記ソーシャルネットワークのメンバからの前記アイテムに関連するフィードバックおよび意見という形で、ソーシャルネットワーキング情報を提供するための少なくとも1つのソーシャルネットワークに接続するステップ11。第1のコンピュータサーバ3は、少なくとも1つのソーシャルネットワーク4にインターネットを介して接続することができる。第1のコンピュータサーバ3は、ソーシャルネットワーキング情報を、少なくとも1つのソーシャルネットワーク4からインターネットを介して、少なくとも1つのソーシャルネットワーク4のサーバに接続し、情報をダウンロードすることによって収集することができる。情報は、第1のコンピュータサーバ3に、少なくとも1つのソーシャルネットワーク4のプロバイダによって送信され得る。ソーシャルネットワーク4では、ネットワーク4のメンバ5が特定の製品についての意見と体験とを述べることが可能であり得る。メンバ5が製品を格付けすることも可能であり得る。ソーシャルネットワーク情報は、アイテムに関連する意見を備えることができる。ソーシャルネットワーク情報は、メンバ5によるアイテムの格付けを備えることができる。ソーシャルネットワーク情報は、アイテムの使用体験を備えることができる。ソーシャルネットワーク情報は、アイテムに関するヒントを備えることができる。ソーシャルネットワークは、特定のトピックについてのメンバフォーラムなどの、いかなる種類のソーシャルネットワークであることができる。そのようなフォーラムは、たとえば、排泄ケア国際フォーラムであることができる。
-  第2のコンピュータサーバを、前記所望のアイテムを特定する情報を入力するように構成され、前記製品関連情報を前記ユーザに提示するように構成された、少なくとも1つの携帯デバイスに接続するステップ12。第2のコンピュータサーバは、データを、たとえば、IP(インターネットプロトコル)を有する携帯デバイスと交換する。第2のコンピュータサーバは、携帯デバイスに接続されて、それに、第1のコンピュータサーバの中で取得した情報を提供する。携帯デバイスは、また、第2のコンピュータサーバに、何のアイテムに関して、どんな情報をユーザが望むかということを提供することができる。
-  ソーシャルネットワーキング情報をメモリユニットに記憶するステップ13。情報を記憶しているとき、第1のサーバは、携帯デバイスが情報を要求したとき、ソーシャルネットワーク情報を繰り返し収集する必要がない。第1のサーバは、情報の更新を少なくとも1つのソーシャルネットワークから収集する必要があるのみである。
-  第1のサーバおよび第2のサーバによる前記メモリユニットへのアクセスを提供するステップ14。第1のサーバおよび第2のサーバおよびメモリユニットはすべて、図1のコンピュータベースのシステムの一部であるため、それらは、同じユニットの一部であり、お互いに直接接続されてよい。メモリユニットは、いかなる種類のメモリ、たとえば、RAM、フラッシュメモリ、ROM、またはデータを記憶することができるいかなる種類のメモリであってもよい。
-  販売場所または位置を表す、少なくとも1つの画像またはビデオシーケンスまたはライブビデオフィードを、前記携帯デバイスの画像撮影デバイスによって撮影するステップ。顧客/ユーザが、店内で彼/彼女の携帯デバイスを使用して、製品が置かれた棚の画像またはビデオを撮影したとき、携帯デバイスは、認識ソフトウェアを使用して、画像/ビデオ中のアイテムを特定することができる。
-  前記所望のアイテムの発生を、前記撮影された画像またはビデオシーケンスまたはライブビデオフィードの中で認識するステップ。携帯デバイスは、前記所望のアイテムまたは前記所望のアイテムの代替アイテムの発生を認識するための画像認識ソフトウェアを使用することができる。携帯デバイスは、認識したアイテムに関する情報を第2のコンピュータサーバに提供することができる。
-  第1のサーバによって取得されたデータを、前記第2のサーバの一部を形成するフィルタリング部においてフィルタにかけるステップ。フィルタリング部は、前記製品関連情報を前記携帯デバイスに提供するために、前記第1のサーバによって取得されたデータをフィルタにかけるように構成することができる。第1のコンピュータサーバによって読み出されたすべてのソーシャルネットワーク情報は、すべてのユーザに関係するものでなく、したがって、情報をフィルタにかけるフィルタリング部がある。フィルタにかけるステップは、第2のコンピュータサーバの中にある所定の基準に基づくことができる。たとえば、第2のコンピュータサーバは、問題のアイテムに関しないすべての情報を除去し、捨てることができ、どのアイテムが問題であるかは携帯デバイスによって提供される。第2のコンピュータサーバは、ユーザによって特に望まれていないすべての情報を除去することができ、その情報は、ユーザが携帯デバイスに設定を入力することによって予め決定する。第2のコンピュータサーバは、ソーシャルネットワークのどのメンバが何の情報を入力したかということに関するすべての情報を除去して、ユーザへの配慮を提供するようにできる。第1のサーバによって取得されたデータをフィルタにかける第2のサーバを有するとき、ユーザへの配慮を提供することができる。特に、男性用および女性用の失禁用製品に関するユーザ情報を取り取り扱うとき、多くのユーザは匿名のままでいることを望み、そのため、データのフィルタリングは、ユーザへの配慮を提供するためのものである。情報をフィルタにかけることで、ユーザに送信するのに最適な関連情報を選択し、送信することができる。
-  前記製品関連情報を前記携帯デバイスに提供するステップ。上記で説明した情報を受信することに加えて、顧客は、最初に所望した製品が品切れの場合、またはそれが入手可能でない場合、または顧客がそれを見つけられない場合、入手可能な代替品に関する情報を取得することができる。店内のアイテムの間で選択するとき、アイテムの用途、品質、価格に見合うかどうか、アイテムの消費者による格付け、およびユーザのアドバイスなどのことに関するユーザ情報を顧客に提供して、どの製品を購入するかの決定を補助することができる。
【００７８】
方法が、販売場所を表す画像またはビデオを撮影するステップと、前記所望のアイテムの発生を、前記撮影された画像またはビデオシーケンスまたはライブビデオフィードの中で認識するステップとを備えるため、顧客が、店内で彼/彼女の携帯デバイスを使用して、製品が置かれた棚の画像またはビデオを撮影するとき、携帯デバイスは、認識したアイテムに関する製品関連情報を提供することができる。顧客/ユーザは、また、最初に所望した製品が品切れの場合、またはそれが入手可能でない場合、またはユーザがそれを見つけられない場合、入手可能な代替品に関する情報も取得することができ、代替品もまた、撮影された画像またはビデオシーケンスの中で認識することができる。
【００７９】
図2の方法は、フィルタにかけるステップが、所望のアイテムに関連する所定の基準のセットに基づくということをさらに備えることができる。所定の基準のセットは、第2のサーバ6または携帯デバイスにおいて予め決めることができる。携帯デバイスからの所定の基準は、ユーザによって、ユーザがどの情報を彼/彼女が最も興味があると思うかを設定するときに入力され得る。所定の基準のセットは、以下の、前記メンバからの前記所望のアイテムに関連するフィードバックおよび意見を備えるソーシャルネットワーキング情報と、前記アイテムを分類することができる製品のカテゴリまたはグループと、前記所望のアイテムをユーザが購入することができる販売場所または位置と、前記販売場所または位置における前記所望のアイテムの入手可能性に関する情報と、所望のアイテムの価格、その製造者、製品種類、用法、大きさ、色、特徴または同様のものなどの、前記所望のアイテムに関連する基準に関する情報と、前記所望のアイテムの代替アイテムである製品に関する情報とのうちの少なくとも1つを含むことができる。
【００８０】
所望のアイテムに関連する所定の基準のセットに基づいてフィルタにかける効果は、上記で説明した通り、ユーザへの配慮を保証することができることである。別の利点は、ユーザが、何の情報を最も興味があると考えるかを予め決定することができ、したがって、ユーザに提供される情報がカスタマイズされていることである。
【００８１】
図3によると、図2の方法は、破線において、所望のアイテムの前記販売場所または位置と入手可能性とに関連する情報を、前記メモリユニットの一部を形成するベンダデータベースを介して提供するステップ19をさらに備えることができる。ベンダデータベースは、システムを、ベンダがその在庫について維持するデータベースにアクセスさせることによって、定期的に更新することができる。代替的に、ベンダは、定期的な更新をシステムに送信して、メモリユニット内のベンダデータベースを更新することができる。情報を備えたベンダデータベースを有するとき、ユーザが、店舗または販売場所に実際に行く前に、製品の入手可能性を確認することが可能であり得る。ユーザは、また、システムの第2のサーバによって、店舗に行く前に、所望のアイテムが入手可能でない場合、適切な代替品があるかどうかについて知らされ得る。ベンダデータベースを有する別の利点は、ユーザに送信される情報が、その特定のベンダにおけるアイテムの価格、またはそのアイテムの実施中のキャンペーンについての情報、または適切な代替アイテムなどの、ベンダからの直接の製品に関する情報を用いて補足され得るということである。
【００８２】
図4によると、図2の方法は、破線において、前記製品関連情報を、携帯デバイス7の一部を形成するディスプレイ上で提示するステップ20をさらに備えることができる。次いで、ユーザは、情報を、携帯デバイスがそれを受信したらすぐに見ることができる。次いで、ユーザは、ディスプレイに提示された情報を彼/彼女のアイテムについての選択の基準として用いることができる。製品関連情報は、文字またはグラフィック描写を用いてディスプレイ上に提示することができる。たとえば、アイテムと代替アイテムとの価格を提示するとき、情報は、価格を比較するのを容易にするためのグラフで提示することができる。
【００８３】
図5によると、図2の方法は、破線において、前記所望のアイテムの位置に関連する情報を、前記所望のアイテムの位置に関連する情報のグラフィック描写を前記ディスプレイ上で表示された画像またはビデオシーケンスに重ね合わせることによって提示するステップ21をさらに備えることができる。画像を重ね合わせることは、当業者に知られている方法であり、ここではさらに説明しない。グラフィック描写を販売場所の画像またはビデオシーケンスに重ね合わせる方法を使用することによって、画像/ビデオシーケンスが提供され、そこでは、ユーザが、画像/ビデオを現実の販売場所と比較することによって、所望のアイテムを販売場所で見つけることが容易であり、ユーザが、彼/彼女のディスプレイ上で情報を見て、解釈することが容易になる。携帯デバイス7中のソフトウェアは、たとえば、所望のアイテムが、その外形または輪郭を適切な色、たとえば、赤で示して表示されるように構成することができる。このようにして、問題のアイテムを、ディスプレイ上で容易に検出することができる。アイテムの正確な位置に関する情報は必要でなく、単に携帯デバイスに対するアイテムの位置に関する情報が必要であることに留意すべきである。アイテムの位置に関連する情報は、また、たとえば、効果音または口頭のメッセージなどの聴覚情報の形であってよく、または触覚情報の形、あるいは振動などの物理的手段によって、あるいは視覚情報、聴覚情報、触覚情報または他の物理的情報の組合せによって示される他のある種の情報の形であってもよい。
【００８４】
図6によると、図2の方法は、破線において、所望のアイテムの発生を、アイテムまたはそのパッケージに施されたデザイン、印刷、印、コード、または同様なものという形の認識図の使用を通して認識するステップ22をさらに備えることができる。図形認識アルゴリズムは当業者に知られており、さらには説明しない。いくつかのものを使用してアイテムを認識することができる。携帯デバイスは、いくつかの異なる認識図を試すことによって、アイテムを認識することを試みることができる。たとえば、特定のデザインを認識する認識図が上手くいかない場合、特定のコードによる認識が、それを認識するのに上手くいくことがある。ひいては、アイテムが部分的に隠れている、つまり、アイテムの一部のみが見えるに違いない場合でさえも、アイテムを認識することが可能であり得る。
【００８５】
少なくとも1つの所望のアイテムに関して、製品関連情報をユーザに提供するためのコンピュータプログラムが提供される。コンピュータプログラムは、それをプロセッサによって実行したとき、第1のサーバと、第2のサーバと、携帯デバイスとを備えるコンピュータシステムに、上記の図2から図6による方法を実行させるということを備える。上記による方法を実行するコンピュータプログラムは、携帯デバイスにインストールされ、携帯デバイス上で使用されてよい。携帯デバイスは、ユーザ/顧客がどこにでも持っていくことが容易であり、ほとんどの人々は、常に、少なくとも1つの携帯デバイスを携帯している。好適には、コンピュータプログラムは、独立型の、つまり、プログラムを実行するためにデータを外部デバイスから受信する必要がないアプリケーションの形で実現される。しかしながら、コンピュータプログラムは、また、携帯デバイスが通信的に接続可能なアプリケーションサーバの中に存在するサーバ側アプリケーションをさらに備える、分散型ソフトウェアソリューションのクライアントアプリケーションであることもできる。この場合、上記で説明した方法のステップのいくつかは、アプリケーションサーバによって、サーバ側アプリケーションの実行を通して実行することができる。
【００８６】
本発明の好適な実施形態では、携帯デバイス7に記憶され得るコンピュータプログラムは、携帯デバイス7が接続可能なダウンロードサーバから記憶媒体にダウンロード可能であるApp(または「アプリケーションプログラム」)の形で実現される。Appは、好適には、Apple iOSプラットフォームおよび/またはAndroidプラットフォームに適応され、知られている流通経路を通して流通される。Appは、たとえば、ユーザがタッチし、Appの「スタートボタン」に対応する、携帯デバイス7のディスプレイ上の特定のアイコンという形で、適切なユーザ入力の手段によって実行することができる。ユーザは、何の製品関連情報を彼/彼女が望むかを、携帯デバイス7において設定をAppに入力することによって予め決めることができる。たとえば、App中のアイコンのシリーズは、ユーザがそこから選択することができる特定の製品カテゴリ、たとえば、失禁用パッドを示すことができる。さらに、Appは、ユーザが、さらなる製品カテゴリ、たとえば、赤ちゃん用おむつからアイテムを選択することを可能にするように構成することができる。このため、本発明によるAppは、前記さらなる製品カテゴリに対応する第2のアイコンのシリーズをディスプレイ上に提示するように構成することができる。次いで、ユーザは、異なる製品タイプを表す異なるアイテムの間で選択することができる。ユーザは、また、ショッピングリストを直接Appに入力することができ、それは、何の情報にユーザが興味を持っているかについての情報をAppが第2のコンピュータサーバに送信するときに使用される。Appは、携帯デバイス7の記憶媒体にダウンロード可能なように適切に構成される。既存の携帯デバイス7にダウンロードされ得るAppの実行を通して方法が実行されることを可能にすることによって、方法は、ユーザ2にとって容易に利用可能になる。
【００８７】
図7による携帯デバイス7は、少なくとも1つの所望のアイテムに関して、製品関連情報をユーザに提供するために提供される。携帯デバイス7は、プロセッサ23と、前記プロセッサ23によって実行可能なコンピュータプログラムを記憶するための記憶媒体24とを備える。プロセッサ23および記憶媒体24は、携帯デバイス7のどこにでも位置することができる。携帯デバイス7は、また、画像撮影デバイス25から成ることができる。画像撮影デバイス25は、一般に知られており、たとえば、携帯デバイスにおいて写真画像とビデオシーケンスとを撮影するために使用される、画像センサと、(図示しない)レンズとを典型的には備える。画像撮影デバイス25は、また、携帯デバイス7の背面に位置してよい。画像撮影デバイス25は、また、携帯デバイス7のどこにでも位置してよい。好適には、画像撮影デバイス25は、カメラの形である。好適には、画像撮影デバイスは、比較的高解像度の画像とビデオシーケンスとを記録するために十分感度の高いカメラ25である。高画質のため、認識ソフトウェアが、アイテムを、撮影された画像またはビデオシーケンスの中で特定することが容易である。携帯デバイスは、また、ディスプレイ26を備えることができる。携帯デバイスは、携帯デバイスが上記で定めたコンピュータプログラムに従って動作するように構成されているということをさらに備える。上記で定めたコンピュータプログラムに従って動作するように構成された携帯デバイス7を有するとき、図2から図6による方法は、携帯デバイスを用いてどこででも使用することができる。方法は、携帯デバイスを持つすべてのユーザにアクセス可能にされる。携帯デバイス7は、また、タッチセンサ式ディスプレイであるディスプレイ、ボタン、マイクなどの、ユーザ入力を受信するための手段と、たとえば、スピーカ、振動装置などの、信号と情報とを出力するための手段とを備えることができる。音声と振動との形態の出力情報を使用することによって、盲目のユーザは、本発明を使用して、製品関連情報を受信し、製品間で選択するときに選択の助けとすることができる。そのような追加的なデバイスは、一般に知られており、このため、ここではそれを詳細に説明しない。
【００８８】
図8は、携帯デバイス7によって撮影され、携帯デバイス7のディスプレイ上で表示された画像の例を示している。画像は、店内の販売場所のものであり、棚と4つのアイテムを備える。
【００８９】
図9は、図8と同じ画像であるが、所望のアイテムまたは代替アイテムが、画像内で、上記で説明した本発明によるシステムによって図で印されているときを示している。アイテムに明確な方法で印を付けることによって、ユーザは、販売場所のどのアイテムが興味のあるものかということを容易に見分ける。
【００９０】
携帯デバイス7は、携帯電話などの今日の携帯デバイスの多くで使用されている従来の点滅型の照明デバイスであり得る、(図面では示さない)光源を好適に備える。光源は、携帯デバイス7から向けられる(図面では示さない)光照射野を生成するように構成されている。代替的に、本発明は、光条件を十分満たしている場合、離れた光源を用いて、または自然の周辺光のみを用いて使用することができる。本発明は、画像撮影中に販売場所を、携帯デバイス7の一体化させた光源で照射するステップを適切に備えることができる。
【００９１】
そうでないと定められない限り、本明細書で使用されるすべての用語(技術用語と科学用語とを含む)は、本発明が属する当業者によって共通に理解されるものと同じ意味を有する。本明細書で使用される用語が、本明細書の内容と関連技術とにおけるそれらの意味と一致する意味を有すると解釈されるべきであり、本明細書で明示的にそのように定めない限り、理想的なまたは過度に正式な意味に解釈されないということが、さらに理解される。
【００９２】
前述は、本発明の原理と、好適な実施形態と、動作モードとを説明した。しかしながら、本発明は、限定的でなく説明的であり、上記で説明した特定の実施形態に限定されないと見なされるべきである。本発明の様々な実施形態の異なる特徴は、明示的に説明されたものとは別の組合せに組み合わされてよい。したがって、添付の特許請求の範囲によって定められる本発明の範囲から逸脱することなしに、当業者によって、変更がこれらの実施形態に行われてよいことが理解されよう。
【符号の説明】
【００９３】
1  コンピュータベースのシステム
2  ユーザ
3  第1のコンピュータサーバ
4  ソーシャルネットワーク
5  メンバ
6  第2のコンピュータサーバ
7  携帯デバイス
8  メモリユニット
9  フィルタリング部
10  ベンダデータベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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