(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽回りの管流路に取り付けられる観賞用水槽の流路切替装置であって、
周壁を貫通する態様に第１および第２出口が形成されたアウターパイプと、
前記アウターパイプにそのアウターパイプに対し可動自在に収容された状態に配置され、かつ周壁を貫通する態様に開口が形成されたインナーパイプとを備え、
前記アウターパイプに前記インナーパイプの内部に連通する流入口が形成され、
前記インナーパイプを前記アウターパイプに対し可動操作して、前記開口を前記第１出口に対応させ、かつ前記第２出口を前記インナーパイプの周壁によって閉塞することにより、前記流入口から前記インナーパイプ内に流入した水が前記開口および前記第１出口を介して流出する第１流路状態と、前記開口を前記第２出口に対応させ、かつ前記第１出口を前記インナーパイプの周壁によって閉塞することにより、前記流入口から前記インナーパイプ内に流入した水が前記開口および前記第２出口を介して流出する第２流路状態との間で切替可能に構成されていることを特徴とする観賞用水槽の流路切替装置。
【請求項２】
前記開口は、第１および第２開口を有し、
前記第１流路状態では、前記第１開口が前記第１出口に対応して配置されるとともに、前記第２開口が前記第２出口に対し位置をずらせて配置される一方、
前記第２流路状態では、前記第１開口が前記第１出口に対し位置をずらせて配置されるとともに、前記第２開口が前記第２出口に対応して配置されるように構成されている請求項１に記載の観賞用水槽の流路切替装置。
【請求項３】
前記インナーパイプを前記アウターパイプに対し軸心回りに回転操作することによって、流路の切替が行われるように構成されている請求項１または２に記載の観賞用水槽の流路切替装置。
【請求項４】
前記インナーパイプの先端にインナーパイプを可動操作するための操作部が固定され、その操作部が前記アウターパイプの先端から先端側に突出した状態に配置されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の観賞用水槽の流路切替装置。
【請求項５】
前記流入口が前記アウターパイプの基端に設けられ、その流入口と前記インナーパイプの基端側開口部を介して前記インナーパイプの内部と前記アウターパイプの外部とが連通されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の観賞用水槽の流路切替装置。
【請求項６】
前記アウターパイプにおける前記流入口、前記第１および第２出口のうち少なくともいずれか一つに、他のパイプを連結するためのパイプ状ジョイントが外側に突出するように設けられている請求項１〜５のいずれか１項に記載の観賞用水槽の流路切替装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般家庭等において熱帯魚や水草等を飼育栽培しつつ観賞する際に用いられる観賞用水槽における管流路に取り付けられる観賞用水槽の流路切替装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭において熱帯魚等の観賞魚や水草等の観葉植物（観賞植物）を飼育栽培しつつ観賞するような場合には観賞用水槽（観賞魚用水槽）が多く用いられる。このような飼育栽培を行うに際して良好な飼育環境を確保するために、水槽周辺に種々の機器が配置される。例えば特許文献１，２に示すように水槽内の水を濾過する濾過装置（フィルター）や、水槽内を照明する照明装置等が設置されている。
【０００３】
水槽用フィルターは多種多様に存在するため、複数のフィルターを並設することも考えられる。例えば複数のフィルターを並設するような場合、各フィルターを同時並行で使用することもあるが、水槽内の状況に応じて各フィルターを適宜切り替えて使用することも想定される。
【０００４】
また水槽の上部や外部に設置される水槽用フィルターにおいては、フィルターに取り込まれた水を水槽内に戻す際に用いられる放水ノズルとして、例えばシャワー流式で放水する放水ノズルや、ワイド流式で放水する放水ノズル等があるが、これらの放水ノズルを適宜切り替えて使用することによって、水槽内の水流に多様に変化させることができ、良好な飼育環境を提供することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−５５０１５号
【特許文献２】特開２００６−１８０８３３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の観賞用水槽において、複数の水槽用フィルターを適宜切り替えて使用したり、あるいは複数の放水ノズルを適宜切り替えて使用するには、各フィルターや各放水ノズルに繋がる流路（管流路）を切り替える流路切替弁等の流路切替装置が必要である。
【０００７】
しかしながら従来においては一般家庭で用いられる観賞用水槽に適した専用の流路切替装置は存在せず、そのような流路切替装置の開発が切望されているというのが現状である。
【０００８】
この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、観賞用水槽に好適に用いることができる観賞用水槽の流路切替装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は以下の構成を要旨とするものである。
【００１０】
［１］水槽回りの管流路に取り付けられる観賞用水槽の流路切替装置であって、
周壁を貫通する態様に第１および第２出口が形成されたアウターパイプと、
前記アウターパイプにそのアウターパイプに対し可動自在に収容された状態に配置され、かつ周壁を貫通する態様に開口が形成されたインナーパイプとを備え、
前記アウターパイプに前記インナーパイプの内部に連通する流入口が形成され、
前記インナーパイプを前記アウターパイプに対し可動操作して、前記開口を前記第１出口に対応させ、かつ前記第２出口を前記インナーパイプの周壁によって閉塞することにより、前記流入口から前記インナーパイプ内に流入した水が前記開口および前記第１出口を介して流出する第１流路状態と、前記開口を前記第２出口に対応させ、かつ前記第１出口を前記インナーパイプの周壁によって閉塞することにより、前記流入口から前記インナーパイプ内に流入した水が前記開口および前記第２出口を介して流出する第２流路状態との間で切替可能に構成されていることを特徴とする観賞用水槽の流路切替装置。
【００１１】
［２］前記開口は、第１および第２開口を有し、
前記第１流路状態では、前記第１開口が前記第１出口に対応して配置されるとともに、前記第２開口が前記第２出口に対し位置をずらせて配置される一方、
前記第２流路状態では、前記第１開口が前記第１出口に対し位置をずらせて配置されるとともに、前記第２開口が前記第２出口に対応して配置されるように構成されている前項１に記載の観賞用水槽の流路切替装置。
【００１２】
［３］前記インナーパイプを前記アウターパイプに対し軸心回りに回転操作することによって、流路の切替が行われるように構成されている前項１または２に記載の観賞用水槽の流路切替装置。
【００１３】
［４］前記インナーパイプの先端にインナーパイプを可動操作するための操作部が固定され、その操作部が前記アウターパイプの先端から先端側に突出した状態に配置されている前項１〜３のいずれか１項に記載の観賞用水槽の流路切替装置。
【００１４】
［５］前記流入口が前記アウターパイプの基端に設けられ、その流入口と前記インナーパイプの基端側開口部を介して前記インナーパイプの内部と前記アウターパイプの外部とが連通されている前項１〜４のいずれか１項に記載の観賞用水槽の流路切替装置。
【００１５】
［６］前記流入口が前記アウターパイプの周壁に貫通状態に形成されるとともに、
前記インナーパイプの周壁に前記流入口に対応して貫通状態に通水口がほぼ全周にわたって形成され、
前記流入口および前記通水口を介して前記インナーパイプの内部と前記アウターパイプの外部とが連通されている前項１〜４のいずれか１項に記載の観賞用水槽の流路切替装置。
【００１６】
［７］前記アウターパイプにおける前記流入口、前記第１および第２出口のうち少なくともいずれか一つに、他のパイプを連結するためのパイプ状ジョイントが外側に突出するように設けられている前項１〜６のいずれか１項に記載の観賞用水槽の流路切替装置。
【発明の効果】
【００１７】
発明［１］の観賞用水槽の流路切替装置によれば、二重管構造でインナーパイプを可動操作して流路を切り替えるものであるため、シンプルな構造で動作信頼性も高く、一般家庭等で多く用いられる観賞用水槽に好適に用いることができる。
【００１８】
発明［２］の観賞用水槽の流路切替装置によれば、上記の効果をより確実に得ることができる。
【００１９】
発明［３］の観賞用水槽の流路切替装置によれば、パイプの回転操作によって流路を切り替えるものであるため、より一層高い動作信頼性を得ることができる。
【００２０】
発明［４］の観賞用水槽の流路切替装置によれば、操作部をつまんでインナーパイプの可動操作を行うことができるため、流路切替操作をより一層簡単かつ確実に行うことができる。
【００２１】
発明［５］［６］の観賞用水槽の流路切替装置によれば、上記の効果をより一層確実に得ることができる。
【００２２】
発明［７］の観賞用水槽の流路切替装置によれば、流入口、第１および第２出口にパイプ状ジョイントを介してパイプ類を簡単かつ確実に接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態である流路切替装置が適用された水槽用フィルターを示す斜視図である。
【図２】図２は第１実施形態の水槽用フィルターにおける濾過材周辺を示す側面断面図である。
【図３】図３は第１実施形態の水槽用フィルターにおける流路切替パイプ周辺を示す側面断面図である。
【図４】図４は第１実施形態の水槽用フィルターに適用された流路切替パイプを示す斜視図である。
【図５】図５は第１実施形態の流路切替パイプを分解して示す斜視図である。
【図６】図６は第１実施形態の流路切替パイプを示す概略断面図であって、図（ａ）は循環状態での概略断面図、図（ｂ）は排水状態での概略断面図である。
【図７】図７はこの発明の第２実施形態である流路切替装置が適用された観賞用水槽を示すブロック図である。
【図８】図８は第２実施形態の観賞用水槽に適用された流路切替パイプを示す概略断面図であって、図（ａ）は第１流路状態での概略断面図、図（ｂ）は第２流路状態での概略断面図である。
【図９】図９はこの発明の第３実施形態である流路切替装置が適用された観賞用水槽を示すブロック図である。
【図１０】図１０は第３実施形態である観賞用水槽に適用された流路切替パイプを分解して示す斜視図である。
【図１１】図１１は第３実施形態の流路切替パイプを示す概略断面図であって、図（ａ）は第１流路状態での概略断面図、図（ｂ）は第２流路状態での概略断面図である。
【図１２】図１２は第３実施形態において異なる種類の放水パイプを取り付けた流路切替パイプを示すブロック図である。
【図１３】図１３はこの発明の第１変形例である流路切替パイプを示す概略断面図であって、図(ａ）は第１流路状態での概略断面図、図（ｂ）は第２流路状態での概略断面図である。
【図１４】図１４はこの発明の水槽用フィルターに適用可能な第２変形例の流路切替パイプを示す概略断面図であって、図（ａ）は第１流路状態での概略断面図、図（ｂ）は第２流路状態での概略断面図である。
【図１５】図１５はこの発明の水槽用フィルターに適用可能な第３変形例の流路切替パイプを示す概略断面図であって、図（ａ）は第１流路状態での概略断面図、図（ｂ）は第２流路状態での概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
＜第１実施形態＞
図１はこの発明の第１実施形態である流路切替装置が適用された水槽用フィルターＦ１を示す斜視図である。同図に示すようにこの水槽用フィルター（濾過装置）Ｆ１は、観賞魚用水槽Ａの側壁に支持される外掛けタイプのフィルター、いわゆる外掛けフィルターと称されるものである。
【００２５】
このフィルターＦ１は、観賞魚用水槽Ａの周側壁上端部の外壁面に沿うように配置されるフィルターケーシング１と、フィルターケーシング１内に設置される電動式循環ポンプ２と、水槽Ａ内の水をフィルターケーシング１内に導入するための導入パイプ３と、流路切替装置としての流路切替パイプＰ１とを基本的な構成要素として備えている。
【００２６】
フィルターケーシング１は、上端が開放された略ボックス型の形状を有し、かつ平面視において略矩形状に形成されている。
【００２７】
図２は水槽用フィルターＦ１における濾過材周辺を示す側面断面図である。図１および図２に示すようにフィルターケーシング１の周側壁のうち水槽Ａに対応する側壁（背面壁）の上端縁には切欠部１１が形成されている。さらにその切欠部１１の切欠縁部に水槽Ａ側に向けて突出し、かつ下方に湾曲するように形成された掛止片１２が一体に形成されている。
【００２８】
そして掛止片１２が水槽Ａの一側壁の上端縁に掛止されることによって、フィルターケーシング１が水槽Ａの一側壁に支持されて水槽Ａの一側壁上端部の外面（外壁面）に沿って配置されている。
【００２９】
またフィルターケーシング１内には、切欠部１１に対応して濾過材１５が配置されている。そして後述するように循環ポンプ２によってフィルターケーシング１内に汲み上げられた水槽Ａ内の水Ｗは、濾過材１５を通過して濾過された後、切欠部１１からオーバーフローして水槽Ａ内に戻されるようになっている。
【００３０】
図３は水槽用フィルターＦ１における流路切替パイプ周辺を示す側面断面図である。図１および図３に示すように導入パイプ３は、逆Ｕ字状ないし下向きコ字状の形状を有しており、上端の折り返し部が水槽Ａの一側壁およびフィルターケーシング１の背面壁を乗り越えるように配置されている。そして導入パイプ３の一端開口（導入口）が水槽Ａの水面下に配置されるとともに、他端開口（導出口）がフィルターケーシング１の内部に配置されている。
【００３１】
フィルターケーシング１内には、電動式の循環ポンプ２が配置されている。この循環ポンプ２の吸引口２１には上記導入パイプ３の他端開口（導出口）に連結固定されている。そして循環ポンプ２を駆動すると吸引口２１が負圧となって導入パイプ３内も負圧となる。これにより導入パイプ３内にその一端開口（導入口）から水槽Ａ内の水Ｗが吸い込まれて、その水Ｗが循環ポンプ２に吸引口２１から吸い込まれて、吐出口２２から吐出されるようになっている。
【００３２】
図４は水槽用フィルターＦ１に適用された流路切替パイプＰ１を示す斜視図、図５は流路切替パイプＰ１を分解して示す斜視図、図６は流路切替パイプＰ１を示す概略断面図である。図４〜図６に示すように循環ポンプＰ１の吐出口２２に連結固定される流路切替パイプＰ１は、アウターパイプ４１と、インナーパイプ５１とを備えた二重管構造を有している。
【００３３】
アウターパイプ４１の両端は開口されており、その一端開口にパイプ状ジョイント４２１が軸心方向に沿って外方に突出するように取り付けられている。本実施形態においてはこのパイプ状ジョイント４２１のパイプ孔およびアウターパイプの一端開口によって、アウターパイプ４１の内外間を連通する流入口４２が構成されている。
【００３４】
またアウターパイプ４１の周壁には、軸心方向に並び、かつ径方向外側に向けてそれぞれ突出するようにパイプ状ジョイント４３１，４４１が取り付けられている。アウターパイプ４１の周壁にはパイプ状ジョイント４３１，４４１の各パイプ孔に対応して貫通孔が形成されている。そして本実施形態においてはパイプ状ジョイント４３１のパイプ孔および一方の貫通孔によって、アウターパイプ４１の内外間を連通する循環用出口（第１出口）４３が構成されるとともに、パイプ状ジョイント４４１のパイプ孔および他方の貫通孔によって、アウターパイプ４１の内外間を連通する排水用出口（第２出口）４４が構成されている。
【００３５】
なおパイプ状ジョイント４２１，４３１，４４１は、必要な箇所に取り付けられていれば良く、例えば流入口４２や排水用出口４４に取り付けるようにしても良い。さらにパイプ状ジョイント４２１，４３１，４４１は、先端に向かうに従って段階的に径寸法が小さくなるように形成しておけば、管径の異なる複数種のパイプやホース等を確実に連結することができる。
【００３６】
インナーパイプ５１は、その一端（基端）が開口されるとともに、他端側（先端側）に大径の操作部５６が取り付けられている。インナーパイプ５１の他端側は操作部５６によって閉塞されている。インナーパイプ５１の周壁には、その周壁を貫通する態様に循環用開口（第１開口）５３および排水用開口（第２開口）５４が形成されている。循環用開口５３および排水用開口５４はアウターパイプ４１の循環用出口４３および排水用出口４４にそれぞれ対応するとともに、両開口５３，５４は互いに１８０°位相をずらせて配置されている。
【００３７】
なおインナーパイプ５１における循環用開口５３の一端側と、両開口５３，５４間と、排水用開口５４の他端側とに水密用Ｏリング５５がそれぞれ巻回されている。
【００３８】
このインナーパイプ５１がアウターパイプ４１内にアウターパイプ４１に対し周方向（軸回り方向）に回動自在に挿入配置されて、流路切替パイプＰ１が形成されている。
【００３９】
この流路切替パイプＰ１においては、アウターパイプ４１の流入口４２は、インナーパイプ５１の一端開口に対応して配置され、この流入口４２および一端開口を介して、インナーパイプ５１の内部が外部に連通されている。
【００４０】
さらに本実施形態においては、流路切替パイプＰ１におけるインナーパイプ５１をその操作部５６をつまんで回転操作することによって、インナーパイプ５１の循環用開口５３をアウターパイプ４１の循環用出口４３に対応させて配置し、かつインナーパイプ５１の周壁によってアウターパイプ４１の排水用出口４４を閉塞した状態（循環状態）と、インナーパイプ５１の周壁によってアウターパイプ４１の循環用出口４３を閉塞し、かつインナーパイプ５１の排水用開口５４をアウターパイプ４１の排水用出口４４に対応させて配置した状態（排水状態）との間で切替自在に構成されている。
【００４１】
この構成の流路切替パイプＰ１において循環状態（第１または第２流路状態）では、アウターパイプ４１の流入口４２から水Ｗが流入されると、その水Ｗはインナーパイプ５１内に流入されるとともに、インナーパイプ５１内に流入された水Ｗは循環用開口５３および循環用出口４３を介して外部に流出されるようになっている。さらに排水状態（第２または第１流路状態）では、アウターパイプ４１の流入口４２からインナーパイプ５１内に流入された水Ｗは排水用開口５４および排水用出口４４を介して外部に排出されるようになっている。
【００４２】
図１および図３に示すようにこの構成の流路切替パイプＰ１における流入口４２がフィルターケーシング１内において上記循環ポンプ２の吐出口２２に連結固定されている。この連結状態において流路切替パイプＰ１は一端側（流入口４２側）が下方に位置し、かつ他端側（操作部５６側）が上方に位置するように垂直に配置されている。
【００４３】
さらにこの状態においては循環用出口４３よりも排水用出口４４が上方に配置されている。さらにこの排水用出口４４は平面視においてフィルターケーシング１内に配置されている。またフィルターケーシング１内に水Ｗが貯留された状態では、排水用出口４４は水面よりも上方に配置されている。換言すると、排水用出口４４は水中以外の位置に配置されている。
【００４４】
なお流路切替パイプＰ１における循環用出口４３は、平面視においてフィルターケーシング１内に配置されていれば良い。例えば循環用出口４３は水中に配置されていても良いし、水面上に配置されていても良い。
【００４５】
また本実施形態の水槽用フィルターＦ１においては、フィルターケーシング１の上端開口部を覆うようなカバー部材を着脱自在に取り付けるようにしても良い。
【００４６】
以上のように構成された本実施形態の水槽用フィルターＦ１においては、水槽Ａ内の水Ｗを濾過する本来の機能に加えて、水槽Ａの清掃や保守点検時に水替えを行う際に水槽Ａ内の水Ｗを排水する機能も備えている。
【００４７】
まず通常の濾過処理を行う場合には、必要に応じて流路切替パイプＰ１の操作部５６を操作して循環状態に設定して、流路切替パイプＰ１の循環用出口４３を開放し、かつ排水用出口４４を閉塞しておく。その状態で循環ポンプ２を駆動する。
【００４８】
これにより水槽Ａ内の水Ｗが導入パイプ３から吸い込まれて循環ポンプ２の吸引口２１から吸引される。循環ポンプ２内に吸引された水Ｗは吐出口２２から吐出されて流入口４２から流路切替パイプＰ１内に流入する。流路切替パイプＰ１内に流入した水Ｗは循環用出口４３から吐出されてフィルターケーシング１内に流入する。フィルターケーシング１内に流入した水Ｗは、濾過材１５を通過して濾過された後、フィルターケーシング１の切欠部１１をオーバーフローして掛止片１２上を流通して水槽Ａ内に戻される。
【００４９】
こうして水槽Ａ内の水Ｗはフィルターケーシング１内に導入されて濾過材１５を通過した後、水槽Ａ内に戻るように循環することによって、水槽Ａの水Ｗが濾過される。
【００５０】
ここで本実施形態においては、導入パイプ３、循環ポンプ２、流路切替パイプＰ１の流入口４２から循環用出口４３までの部分、フィルターケーシング１、濾過材１５、切欠部１１および掛止片１２の上面によって循環流路が形成されている。
【００５１】
さらに導入パイプ３および循環ポンプ２によって、水槽回りの管流路が構成されている。従ってこの管流路における循環ポンプ２に流路切替装置としての流路切替パイプＰ１が取り付けられている。
【００５２】
一方、排水処理を行う場合には、必要に応じて流路切替パイプＰ１の操作部５６を操作して排水状態に設定し、流路切替パイプＰ１の排水用出口４４を開放し、かつ循環用出口４３を閉塞する。さらに流路切替パイプＰ１の排水用出口４４のパイプ状ジョイント４４１に、排水ホース（図示省略）の一端を接続するとともに、その排水ホースの他端をバケツ等の所定の排水箇所に配置する。その状態で循環ポンプ２を駆動する。なお言うまでもなく循環ポンプ２を駆動したままの状態で、流路切替パイプＰ１を操作して濾過状態から排水状態に切り替えるようにしても良い。
【００５３】
この排水状態においては、水槽Ａ内の水Ｗが導入パイプ３から吸い込まれて循環ポンプ２の吸引口２１から吸引される。循環ポンプ２内に吸引された水Ｗは吐出口２２から吐出されて流入口４２から流路切替パイプＰ１内に流入する。流路切替パイプＰ１内に流入した水Ｗは排水用出口４４から吐出されて上記排水ホース等を介してバケツ等の所定の排水箇所に排出される。こうして水Ｗを所定量排出した後、所定量の水Ｗを新たに投入することにより、水替えを行うことができる。
【００５４】
このように本実施形態の水槽用フィルターＦ１においては、水替え時等の排水時に流路切替パイプＰ１の切替操作を行うというワンタッチ操作を行うだけで、水槽Ａ内の水Ｗを簡単かつスムーズに排出することができる。
【００５５】
さらにこの排水時においては、水槽Ａに予め設置されている導入パイプ３から水槽Ａ内の水Ｗを吸い込むようにしている。換言すれば、導入パイプ３は、水槽Ａ内に敷き詰められる小石、砂利、砂等の敷き材や、水槽Ａ内に設置される人工プランツ等の装飾部品を吸い込まない位置に予め設定されている。さらに導入パイプ３の下端には、異物の吸込を防止するためのストレーナ等が取り付けられている。このため本実施形態の水槽用フィルターＦ１によれば、排水時に敷き材や装飾部品を水と一緒に吸い込んで排出してレイアウトを崩してしまうような不具合を確実に防止でき、排水後（水替え後）にレイアウトを再調整するという面倒な作業も不要で、排水処理をより一層簡単に行うことができる。
【００５６】
また本実施形態の水槽用フィルターＦ１においては、排水時に導入パイプ３の下端から水槽Ａ内の水Ｗを吸い込んで排出するようにしているため、水槽Ａ内の水位が導入パイプ３の下端よりも低くなると、それ以上の排水を防止することができる。つまり水Ｗを必要以上に多く排出してしまうのを防止でき、水Ｗの排出量、ひいては入れ替え量を適正に保つことができ、水槽Ａ内の飼育栽培環境を良好に維持することができる。
【００５７】
また本実施形態の水槽用フィルターＦ１においては、従来のフィルター（濾過装置）に流路切替パイプＰ１等を取り付けて排水機構を付加するものであるため、従来の排水専用の排水装置（排水機構）を組み付ける場合と比較して、水槽周辺に排水機構設置用のスペースを確保する必要がない。従って省スペース化を図ることができるとともに、水槽回りの構造を簡素に仕上げることができ、水槽全体として良好な美観を得ることができる。
【００５８】
また本実施形態においては、流路切替パイプＰ１の排水用出口４４をフィルターケーシング１の水面上に配置しているため、濾過処理中に使用者が謝って排水状態に切り替えて水Ｗを流路切替パイプＰ１の排水用出口４４から吐出させてしまったとしても、排水用出口４４から吐出される水Ｗはフィルターケーシング１内に回収される。このため水Ｗが水槽Ａの外部に散乱してしまうような不具合も確実に防止することができる。
【００５９】
またこの第１実施形態の水槽用フィルターＦ１においては、循環ポンプ２の吐出口２２が流路切替パイプＰ１の流入口４１に閉管路で連結されているため、排水時には、循環ポンプ２の駆動力によって水Ｗを効率良くスムーズに排出することができる。
【００６０】
また本実施形態においては、流路切替パイプＰ１の排水用出口４４にパイプ状ジョイント４４１を取り付けているため（図４および図５参照）、そのパイプ状ジョイント４４１を介して排水用出口４４に排水ホース等を簡単かつ確実に接続することができ、利便性を向上させることができる。
【００６１】
さらに流路切替パイプＰ１の流入口４２および循環用出口４３にもパイプ状ジョイント４２１，４３１を取り付けているため（図４および図５参照）、上記と同様、そのパイプ状ジョイント４２１，４３１を介してホースやパイプ等を簡単かつ確実に接続することができる。
【００６２】
また上記実施形態に用いられる流路切替パイプＰ１は、インナーパイプ５１をアウターパイプ４１に対し回転操作するだけで簡単に流路の切替を行うことができる。
【００６３】
また本実施形態の流路切替装置としての流路切替パイプＰ１は、インナーパイプ５１の回転によって流路を切り替えるものであるため、高い動作信頼性を得ることができる。このように本実施形態の流路切替パイプＰ１は動作信頼性が高く、さらに構造もシンプルな二重管構造であるため、一般家庭等で広く用いられる観賞用水槽Ａに好適に採用することができる。
【００６４】
＜第２実施形態＞
図７はこの発明の第２実施形態である流路切替装置が適用された観賞用水槽Ａを示すブロック図である。同図に示すようにこの水槽Ａにおいては、第１および第２の２つの水槽用フィルターＦ２１，Ｆ２２と、流路切替装置としての流路切替パイプＰ２と、電動式循環ポンプ（水中ポンプ）２とを備え、第１フィルターＦ２１による第１濾過処理と、第２フィルターＦ２２による第２濾過処理との２つの濾過処理を適宜切り替えて行えるように構成されている。
【００６５】
すなわち、図７および図８に示すようにこの第２実施形態で用いられる流路切替パイプＰ２において、アウターパイプ４１の周壁には、第１出口４３と第２出口４４とがほぼ同じ高さ位置に配置され、かつ互いに１８０°位相をずらせた位置に配置されるように形成されている。またインナーパイプ５１には、第１開口および第２開口を兼用する一つの開口５２がアウターパイプ４１の第１出口４３および第２出口４４に対応して形成されている。
【００６６】
そしてインナーパイプ５１がアウターパイプ４１内に軸回り方向（周方向）に回動自在に収容されて流路切替パイプＰ２が形成されている。この流路切替パイプＰ２においては、操作部５６をつまんで回転操作（切替操作）することによって、インナーパイプ５１の開口５２をアウターパイプ４１の第１出口４３に対応させて配置し、かつインナーパイプ５１の周壁によってアウターパイプ４１の第２出口４４を閉塞した状態では流入口４２が第１出口４３に連通した第１濾過状態となる。また切替操作によってインナーパイプ５１の開口５２をアウターパイプ４１の第２出口４４に対応させて配置し、かつインナーパイプ５１の周壁によってアウターパイプ４１の第１出口４３を閉塞した状態では流入口４２が第２出口４４に連通した第２濾過状態となる。
【００６７】
図７に示すようにこの流路切替パイプＰ２の流入口４２に、垂直に配置される導入パイプ３の上端が連結されるとともに、その導入パイプ３の下端が水中に配置されている。さらにその導入パイプ３の下端に循環ポンプ２の吐出口２２が連結されるとともに、その循環ポンプ２が水中に配置されている。
【００６８】
流路切替パイプＰ２の第１出口４３には、第１中間パイプ３１の一端が連結されるとともに、その第１中間パイプ３５の他端が第１フィルターＦ２１の流入口に連結されている。さらに流路切替パイプＰ２の第２出口４４には、第２中間パイプ３２の一端が連結されるとともに、その第２中間パイプ３２の他端が第２フィルターＦ２２の流入口に連結されている。
【００６９】
また第１および第２フィルターＦ２１，Ｆ２２の各流出口には第１および第２戻りパイプ１３１，１３２の各一端がそれぞれ連結されるとともに、第１および第２戻りパイプ１３１，１３２の各他端がそれぞれ水槽Ａの内部に配置されている。なお第１および第２フィルターＦ２１，Ｆ２２にはそれぞれ濾過材が収容されている。
【００７０】
ここで本実施形態においては、循環ポンプ２、導入パイプ３、第１および第２中間パイプ３１，３２、第１および第２フィルターＦ２１，Ｆ２２の出入口、第１および第２戻りパイプ１３１，１３２によって水槽回りの管流路が構成されるとともに、この管流路に流路切替装置としての流路切替パイプＰ２が取り付けられている。
【００７１】
この第３実施形態において他の構成は上記実施形態と実質的に同様であるため、同一または相当部分に同一符号を付して重複説明は省略する。
【００７２】
この第２実施形態において、流路切替パイプＰ２を第１濾過状態に設定した状態では、循環ポンプ２の吸引口２１から吸い込まれた水槽内の水Ｗは、循環ポンプ２の吐出口２２から吐出されて導入パイプ３を通って流入口４２から流路切替パイプＰ２内に流入する。流路切替パイプＰ２内に流入した水Ｗは、第１出口４３から吐出されて第１中間パイプ３１を介して第１フィルターＦ２１内に導入される。第１フィルターＦ２１内に導入された水Ｗは、内部の濾過材を通過した後、第１フィルター２１から流出して第１戻りパイプ１３１を介して水槽Ａ内に戻るようになっている。このように第１濾過状態においては、水槽Ａと第１フィルターＦ２１との間で水Ｗが循環することにより、水Ｗが第１フィルターＦ２１により濾過される第１濾過処理が行われる。
【００７３】
一方、流路切替パイプＰ２を第２濾過状態に設定した状態では、循環ポンプ２の吸引口２１から吸い込まれた水槽内の水Ｗは、循環ポンプ２の吐出口２２から吐出されて導入パイプ３を通って流入口４２から流路切替パイプＰ２内に流入する。流路切替パイプＰ２内に流入した水Ｗは、第２出口４４から吐出されて第２中間パイプ３２を介して第２フィルターＦ２２内に導入される。第２フィルターＦ２２内に導入された水Ｗは、内部の濾過材を通過した後、第２フィルター２２から流出して第２戻りパイプ１３２を介して水槽Ａ内に戻るようになっている。このように第２濾過状態においては、水槽Ａと第２フィルターＦ２２との間で水Ｗが循環することにより、水Ｗが第２フィルターＦ２２により濾過される第２濾過処理が行われる。
【００７４】
以上のように操作部５６を必要に応じて回転操作して、流路切替パイプＰ２の流路を切り替えることにより、第１フィルターＦ２１による濾過処理と、第２フィルターＦ２２による濾過処理とを適宜切り替えて行うことができる。
【００７５】
＜第３実施形態＞
図９はこの発明の第３実施形態である流路切替装置が適用された観賞用水槽Ａを示すブロック図である。
【００７６】
同図に示すようにこの水槽Ａにおいては、水槽用フィルターＦ３から水Ｗを水槽Ａに戻す際に、水Ａをワイド流で水槽Ａ内に放出するワイド流放水と、シャワー流で水槽Ａ内に放出するシャワー流放水とを適宜切り替えて行えるようになっている。
【００７７】
図１０は第３実施形態の水槽Ａに適用された流路切替装置としての流路切替パイプＰ３を示す分解斜視図、図１１はその流路切替パイプＰ３を示す概略断面図である。
【００７８】
図９〜図１１に示すようにこの流路切替パイプＰ３におけるアウターパイプ４１は、外周断面形状が略方形状に形成されるとともに、内部には断面円形の円柱状の筒孔が形成されている。アウターパイプ４１の筒孔における一端側（基端側）は閉塞されるとともに、他端側（先端側）は開放されている。
【００７９】
アウターパイプ４１の周囲４側壁（周壁）のうち一側壁（上壁）の中間部には、外方（下方）に突出するようにパイプ状ジョイント４２１が取り付けられるとともに、このジョイント４２１のパイプ孔に対応してアウターパイプ４１の一側壁には貫通孔が形成されている。そして本実施形態においてはこの貫通孔およびパイプ状ジョイント４２１のパイプ孔によって流入口４２が構成されている。
【００８０】
またアウターパイプ４１の周囲４側壁のうち、上記一側壁（上壁）に対向する側壁（下壁）の両端部には、外方（下方）に突出するようにパイプ状ジョイント４３１，４４１が取り付けられるとともに、各パイプ状ジョイント４３１，４４１に対応して貫通孔がそれぞれ形成されている。そして本実施形態においては一方のパイプ状ジョイント４３１のパイプ孔とその孔に対応する貫通孔とによって第１出口４３が構成されるとともに、他方のパイプ状ジョイント４４１のパイプ孔とその孔に対応する貫通孔とによって第２出口４４が構成されている。
【００８１】
インナーパイプ５１は、円筒形状を有しており、アウターパイプ４１の先端側開放部からアウターパイプ４１の内部に挿入可能に構成されている。インナーパイプ５１の先端側（他端側）には大径の操作部５６が形成されている。
【００８２】
インナーパイプ５１の周壁の両端部には、周壁を貫通する態様に第１開口５３および第２開口５４が形成されている。第１および第２開口５３，５４はアウターパイプ４１の第１および第２出口４３，４４にそれぞれ対応するとともに、互いに１８０°位相をずらせて配置され、互いに相反する方向に向けて開口している。
【００８３】
さらにインナーパイプ５１の周壁における中間部には、その周壁を貫通する態様に通水口５０がほぼ全周にわたって形成されている。
【００８４】
このインナーパイプ５１がアウターパイプ４１の先端側からアウターパイプ４１の内部に挿入されて、流路切替パイプＰ３が形成されている。この組付状態においてはインナーパイプ５１がアウターパイプ４１に対し軸回り方向（周方向）に回転操作可能に構成されている。
【００８５】
本実施形態では、上記実施形態と同様、インナーパイプ５１の操作部５６はアウターパイプ４１の先端側から外部に突出して配置されており、その操作部５６をつまんでインナーパイプ５１を回転操作することができる。さらにインナーパイプ５１のアウターパイプ４１に対する回転位置にかかわらず、インナーパイプ５１の通水口５０は、アウターパイプ４１の流入口４２に常に対応して配置されるようになっており、アウターパイプ４１の流入口４２およびインナーパイプ５１の通水口５０を介して、インナーパイプ５１の内部とアウターパイプ４１の外部とが常に連通した状態となっている。
【００８６】
そして本実施形態においては、流路切替パイプＰ３におけるインナーパイプ５１を回転操作することによって、インナーパイプ５１の第１開口５３をアウターパイプ４１の第１出口４３に対応させて配置し、かつインナーパイプ５１の周壁によってアウターパイプ４１の第２出口４４を閉塞した状態（第１流路状態）と、図１１（ｂ）に示すようにインナーパイプ５１の周壁によってアウターパイプ４１の第１出口４３を閉塞し、かつインナーパイプ５１の第２開口５４をアウターパイプ４１の第２出口４４に対応させて配置した状態（第２流路状態）との間で切替自在に構成されている。
【００８７】
従ってこの流路切替パイプＰ３において第１流路状態では、図１１（ａ）に示すようにアウターパイプ４１の流入口４２から水Ｗが流入されると、その水Ｗは通水口５０を介してインナーパイプ５１内に流入されるとともに、インナーパイプ５１内に流入された水Ｗは第１開口５３および第１出口４３を介して外部に流出されるようになっている。さらに第２流路状態では図１１（ａ）に示すように、アウターパイプ４１の流入口４２からインナーパイプ５１内に流入された水Ｗは第２開口５４および第２出口４４を介して外部に排出されるようになっている。
【００８８】
この構成の流路切替パイプＰ３が水槽Ａの内壁面上端部に固定されている。この流路切替パイプＰ３の第１出口４３には、放水口が横方向に長いワイド流放水型の放水パイプ３５が取り付けられるとともに、第２出口４４には、放水口が多数の小孔によって構成されたシャワー流放水型の放水パイプ３６が取り付けられている。
【００８９】
水槽Ａの外部には、外部設置型のフィルターＦ３が設置されるとともに、水槽Ａの内部の水面下には電動式循環ポンプ（水中ポンプ）２が配置されている。さらに循環ポンプ２の吐出口２２が導入パイプ３を介してフィルターＦ３の流入口に連結されるとともに、フィルターＦ３の流出口が戻りパイプ１３を介して流路切替パイプＰ３の流入口４２に連結されている。
【００９０】
ここで本実施形態においては、循環ポンプ２、導入パイプ３、フィルターＦ３の出入口、戻りパイプ１３、放水パイプ３５，３６によって水槽回りの管流路が構成されるとともに、その管流路に流路切替装置としての流路切替パイプＰ３が取り付けられている。
【００９１】
この第３実施形態において他の構成は上記実施形態と実質的に同様であるため、同一または相当部分に同一符号を付して重複説明は省略する。
【００９２】
この実施形態の水槽Ａにおいて、必要に応じて流路切替パイプＰ３を切替操作して第１流路状態（ワイド流放水状態）に設定した状態では、循環ポンプ２の吸引口２１から吸い込まれた水槽Ａ内の水Ｗは吐出口２２および導入パイプ３を介してフィルターＦ３内に流入して濾過材を通過した後、フィルターＦ３から流出して戻りパイプ１３を介して流路切替パイプＰ３に流入口４２から流入する。流路切替パイプＰ３内に流入した水Ｗは、第１開口５３および第１出口４３を介してワイド流型放水パイプ３５に流入し、その放水パイプ３５の放水口からワイド流となって放出されて水槽Ａ内に戻る。
【００９３】
一方、流路切替パイプＰ３を第２流路状態（シャワー流放水状態）に設定した状態では、循環ポンプ２から吸い込まれた水槽Ａ内の水Ｗは、フィルターＦ３を通って流路切替パイプＰ３内に流入口４２から流入する。流路切替パイプＰ３内に流入した水Ｗは、第２開口５４および第２出口４４を介してシャワー流型放水パイプ３６に流入し、その放水パイプ３６の放水口からシャワー流となって放出されて水槽Ａ内に戻る。
【００９４】
以上のように本実施形態の水槽Ａにおいては、必要に応じて流路切替パイプＰ３の流路を切り替えることにより、フィルターＦ３で濾過された水Ｗを水槽Ａに戻す際に、ワイド流で放水するワイド流放水状態と、シャワー流で放水するシャワー流放水状態との間で適宜切り替えることができる。
【００９５】
このようにワイド流放水とシャワー流放水とを適宜切り替えることによって、水槽Ａ内の水流状況を人工的ではない自然な状況に近づけることができ、飼育栽培される動植物にとって快適な環境を提供することができる。
【００９６】
なおこの第３実施形態においては図１３に示すように、流路切替パイプＰ３の第１および第２出口４３，４４に取り付けられる放水パイプ３５，３６の放水口の向きを異ならせることによって、水槽Ａ内に水Ｗを戻す際に、一方の放水パイプ３５から一方向（例えば左斜め下方向）に向けて放出する一方向放水と、他方の放水パイプ３６から他方向（例えば右斜め下方向）に向けて放出する他方向放水との間で適宜切り替えることもできる。これにより上記と同様、水槽Ａ内の水流状況を自然な状況に近づけることができ、快適な飼育環境を提供することができる。
【００９７】
＜変形例＞
本発明においては、流路切替装置としての流路切替パイプの構成は上記実施形態のものに限定されるものではなく、例えば以下に示す流路切替パイプＰ４〜Ｐ６を用いることができる。
【００９８】
すなわち図１３に示す第１変形例の流路切替パイプＰ４は、アウターパイプ４１の周壁における一端側（基端側）に流入口４２が形成されている。さらにアウターパイプ４１の周壁における中間部に第１出口４３が形成されるとともに、他端側（先端側）に第２出口４４が形成されている。第１および第２出口４３，４４は同方向に向けて開口されるとともに、この出口４３，４４に対し流入口４２は反対方向（１８０°異なる方向）に向けて開口されている。インナーパイプ５１の基端側における流入口４２に対応する部分は周壁が存在せず、その周壁がない部分（同図の破線に示す部分）が通水口５０として構成されている。つまりインナーパイプ５１の基端側に全周にわたって通水口５０が形成されている。さらにインナーパイプ５１の周壁における中間部および先端側には、上記第１および第２出口４３，４４に対応して第１および第２開口５３，５４が形成されている。第１および第２開口５３は互いに１８０°位相をずらせて配置されている。そしてこのインナーパイプ５１がアウターパイプ４１に周方向に回転操作自在に収容されて、流路切替パイプＰ４が形成されている。この流路切替パイプＰ４においては、インナーパイプ５１をアウターパイプ４１に対し回転操作して、同図(ａ）に示すようにインナーパイプ５１の第１開口５３をアウターパイプ４１の第１出口４３に対応させ、かつインナーパイプ５１の周壁によってアウターパイプ４１の第２出口４４を閉塞することによって、流入口４２から流入した水Ｗを通水口５０を介してインナーパイプ５１内に導いて、さらにその水Ｗを第１開口５３および第１出口４３を介して流出させるようにした第１流路状態と、同図(ｂ）に示すようにインナーパイプ５１の周壁によってアウターパイプ４１の第１出口４３を閉塞させ、かつインナーパイプ５１の第２開口５４をアウターパイプ４１の第２出口４４に対応させることによって、流入口４２および通水口５０を介してインナーパイプ５１内に流入した水Ｗを、第２開口５４および第１出口４４を介して流出させるようにした第２流路状態との間で切替可能に構成されている。
【００９９】
図１４に示す第２変形例の流路切替パイプＰ５は、アウターパイプ４１の周壁における一端側（基端側）および他端側に第１および第２出口４３，４４が形成されるとともに、一端に流入口４２が形成されている。第１および第２出口４３，４４は互いに１８０°位相をずらせて配置されている。インナーパイプ５１の周壁には、第１および第２出口４３，４４に対応して第１および第２開口５３，５４が軸心方向に並んで形成されている。このインナーパイプ５１がアウターパイプ４１内に周方向に回転操作自在に収容されて、流路切替パイプＰ５が形成されている。この流路切替パイプＰ５においては、インナーパイプ５１をアウターパイプ４１に対し周方向に回転操作して、同図（ａ）に示すようにインナーパイプ５１の第１開口５３をアウターパイプ４１の第１出口４３に対応させることによって、流入口４２から流入した水Ｗを第１出口４３から流出させるようにした第１流路状態と、同図（ｂ）に示すようにインナーパイプ５１の第２開口５４をアウターパイプ４１の第２出口４４に対応させることによって、流入口４２から流入した水Ｗを第２出口４４から流出させるようにした第２流路状態との間で切替可能に構成されている。
【０１００】
図１５に示す第３変形例の流路切替パイプＰ６は、アウターパイプ４１の周壁に軸心方向に並んで第１および第２出口４３，４４が形成されるとともに、アウターパイプ４１の端部に流入口４２が形成されている。このアウターパイプ４１内にインナーパイプ５１が軸心方向にスライド自在に挿入されており、インナーパイプ５１には第１および第２兼用の一つの開口５２が形成されている。そしてこの流路切替パイプＰ６においては、インナーパイプ５１をアウターパイプ４１に対し軸心方向に沿ってスライド操作して、同図（ａ）に示すようにインナーパイプ５１の開口５２をアウターパイプ４１の第１出口４３に対応させることによって、流入口４２から流入した水Ｗを第１出口４３から流出させるようにした第１流路状態と、同図（ｂ）に示すようにインナーパイプ５１の開口５２をアウターパイプ４１の第２出口４４に対応させることによって、流入口４２から流入した水Ｗを第２出口４４から流出させるようにした第２流路状態との間で切替可能に構成されている。
【０１０１】
なおこの流路切替パイプＰ６においては、インナーパイプ５１をアウターパイプ４１に対し単に軸心方向にスライドさせるようにしているが、それだけに限られず、例えばインナーパイプ５１の外周面に雄ねじを形成するとともに、アウターパイプ４１の内周面に雌ねじを形成しておき、インナーパイプ５１をアウターパイプ４１にねじ込んで取り付けるようにしても良い。そしてインナーパイプ５１をアウターパイプ４１に対しねじ込み操作（回転操作）することによって軸心方向にスライドさせて、第１および第２出口４３，４４を適宜開閉できるようにしても良い。
【０１０２】
また上記実施形態においては、流路切替パイプとして流入口が１つ形成され、かつ出口が２つ形成されたものを例に挙げて説明したが、本発明において、流路切替パイプ（流路切替装置）の流入口の数や出口の数は限定されるものではない。例えば流路切替パイプの流入口を２つ以上形成するようにしても良いし、出口を３つ以上形成するようにしても良い。また出口を３つ以上形成するような場合、２つ以上の出口が同時に開放されるように構成しても良いし、各出口がそれぞれ個別に開放されるように構成しても良い。同様にインナーパイプに形成される開口の数も制限されるものではなく、開口の数を３つ以上形成するようにしても良い。
【０１０３】
また言うまでもなく、本発明において流入口や出口の位置は特に限定されることはなく、どの位置に形成しても良い。例えば出口をアウターパイプの端部に形成するようにしても良い。
【０１０４】
また本発明において、水槽回りの管流路は上記実施形態のものだけに限られず、本発明の管流路は、水槽周辺に配置されるパイプ状（管状）の流路であればどのようなものであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
この発明の観賞用水槽の流路切替装置は、一般家庭等で用いられる観賞用水槽に用いることができる。
【符号の説明】
【０１０６】
４１：アウターパイプ
４２：流入口
４２１：パイプ状ジョイント
４３：第１出口
４３１：パイプ状ジョイント
４４：第２出口
４４１：パイプ状ジョイント
５０：通水口
５１：インナーパイプ
５２：開口
５３：第１開口
５４：第２開口
Ａ：水槽
Ｐ１〜Ｐ６：流路切替パイプ（流路切替手段）
Ｗ：水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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