(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラット配線を前側から挿入可能なハウジングと、
前記フラット配線の上側に配置されるアーム部を有し、前記ハウジングに保持されている端子と、
前記アーム部に形成されたフックと係合する係合部と、左右で互いに反対側に位置する２つの端面のそれぞれに形成される２つの接圧部とを有し、前記フラット配線を下側に押すためのアクチュエータと、を備え、
前記ハウジングは、前記アクチュエータを挟んで左右に対向する２つの保持部を有し、前記係合部が前記フックに係合しているときの前記アクチュエータの位置を第１の位置とし、前記係合部が前記フックに係合していないときの前記アクチュエータの位置を第２の位置とした場合、前記保持部は、前記第２の位置にある前記アクチュエータの前記接圧部に押し当てられ、前記第１の位置にある前記アクチュエータの前記接圧部に押し当てられないように形成される、
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記アクチュエータの前記係合部は、前記フックの下側に配置されて該フックに引っかかっており、
前記第２の位置は、前記第１の位置の下方に規定される、
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記保持部は、前記アクチュエータの前記端面と向き合う第１の面と、該第１の面から窪んだ第２の面とを有しており、
前記第２の位置にある前記アクチュエータの前記接圧部は、前記保持部の前記第１の面に押し当てられ、前記第１の位置にある前記アクチュエータの前記接圧部は、該第１の面に押し当てられず、該保持部の前記第２の面から離れて位置する、
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第２の面は、前記第１の面の上方に形成される、
ことを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記保持部は、前記第１の面から前方且つ前記アクチュエータの前記接圧部から離れる方向に傾斜する斜面を更に有する、
ことを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記アクチュエータの前記接圧部は、前記端面から突出している、
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記アクチュエータは、前記端面から突出しており、突出長さが前記接圧部よりも小さい突起部を更に有し、
前記第１の位置にある前記アクチュエータの前記突起部は、前記保持部の前記第１の面に押し当てられず、該第１の面から離れて位置する、
ことを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記ハウジングは、前記保持部の上側に凸部をさらに有しており、
前記アクチュエータの前記接圧部は、該アクチュエータが上方に動く場合に前記凸部に押し当たる、
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項９】
フラット配線を前側から挿入可能であって、左右で互いに対向する２つの保持部を有するハウジングに、前記フラット配線の上側に配置されるアーム部を有する端子を挿入する工程と、
前記第１アーム部に形成されたフックと係合する係合部と左右で互いに反対側に位置する２つの端面のそれぞれに形成される２つの接圧部とを有し前記フラット配線を下側に押すためのアクチュエータを、前記ハウジングの第２の位置に挿入する工程と、
前記アクチュエータを前記ハウジングの第１の位置に押し込む工程と、を含み、
前記第２の位置は、前記係合部が前記フックに係合していないときの前記アクチュエータの位置であって、且つ、前記保持部が前記接圧部に押し当てられているときの前記アクチュエータの位置であり、
前記第１の位置は、前記係合部が前記フックに係合しているときの前記アクチュエータの位置であって、且つ、前記保持部が前記接圧部に押し当てられていないときの前記アクチュエータの位置である、
ことを特徴とするコネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１及び２には、フラット配線（文献１においてフレキシブル基板）が前側から接続されるコネクタ及びその製造方法が開示されている。コネクタのハウジング（文献１においてボディ１００）には、アクチュエータ（文献１においてアクチュエータ３００）が収納される部分（文献１において取り付け凹部１１０）が形成される。
【０００３】
コネクタの製造工程において、アクチュエータをハウジングに挿入する工程がある。ここで、アクチュエータの左右方向で互いに反対側に位置する端面に形成される接圧部（例えば、文献１における突起部３５０）が、ハウジングにおいて左右方向で互いに対向する保持部（例えば、文献１における取り付け凹部１１０の左右の内壁）に押し当たることで、アクチュエータの暫定的な保持（以下では、仮保持とも呼ぶ）を実現することがある。このようにすることで、ハウジングに挿入されたアクチュエータの脱落を防止することが可能である。
【０００４】
また、コネクタの製造工程において、アクチュエータをハウジングに挿入した後に、支持部材（ネイル又はリテーナとも呼ばれれる）をハウジングに挿入する工程がある。挿入された支持部材がアクチュエータを下から押すことで、アクチュエータはハウジングの上側に押し込まれ、製品として正規の位置に移動する。正規の位置に移動したアクチュエータは、予めハウジングに挿入された端子のフックと係合することで、コネクタから外れなくなり、より確実に保持される。また、アクチュエータは、端子のフックと係合することで、このフックと係合する部分である係合部（カムとも呼ばれる）を支点として、上下方向に回動することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２５７６７６号公報
【特許文献２】特開２００９−６４７４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
コネクタは、アクチュエータが正規の位置に移動した後に、リフロー工程を経て基板上に実装される。ここで、ハウジングを構成する材料とアクチュエータを構成する材料とが異なる場合、コネクタを基板に実装する際に、ハウジングの左右の側面上部が互いに離れる方向に傾いて、コネクタ全体がアーチ状に変形し、製品として適切な平坦度を保てない問題が確認されている。より詳細には、アクチュエータの材料の熱膨張率がハウジングの材料の熱膨張率よりも高いと、リフロー工程の熱によってアクチュエータが膨張することで、アクチュエータの接圧部がハウジングの保持部を過度に押すために、上記コネクタの変形が起こると考えられている。
【０００７】
本発明の目的は、アクチュエータが膨張した場合でも、平坦度を損なわないコネクタ及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るコネクタは、フラット配線を前側から挿入可能なハウジングと、前記フラット配線の上側に配置されるアーム部を有し、前記ハウジングに保持されている端子と、前記アーム部に形成されたフックと係合する係合部と、左右で互いに反対側に位置する２つの端面のそれぞれに形成される２つの接圧部とを有し、前記フラット配線を下側に押すためのアクチュエータと、を備え、前記ハウジングは、前記アクチュエータを挟んで左右に対向する２つの保持部を有し、前記係合部が前記フックに係合しているときの前記アクチュエータの位置を第１の位置とし、前記係合部が前記フックに係合していないときの前記アクチュエータの位置を第２の位置とした場合、前記保持部は、前記第２の位置にある前記アクチュエータの前記接圧部に押し当てられ、前記第１の位置にある前記アクチュエータの前記接圧部に押し当てられないように形成される。これによれば、アクチュエータが膨張した場合でも、コネクタの平坦度を保つことができる。
【０００９】
また、本発明の一態様では、前記アクチュエータの前記係合部は、前記フックの下側に配置されて該フックに引っかかっており、前記第２の位置は、前記第１の位置の下方に規定されている。
【００１０】
また、本発明の一態様では、前記保持部は、前記アクチュエータの前記端面と向き合う第１の面と、該第１の面から窪んだ第２の面とを有しており、前記第２の位置にある前記アクチュエータの前記接圧部は、前記保持部の前記第１の面に押し当てられ、前記第１の位置にある前記アクチュエータの前記接圧部は、該第１の面に押し当てられず、該保持部の前記第２の面から離れて位置している。
【００１１】
また、本発明の一態様では、前記第２の面は、前記第１の面の上方に形成されている。
【００１２】
また、本発明の一態様では、前記保持部は、前記第１の面から前方且つ前記アクチュエータの前記接圧部から離れる方向に傾斜する斜面を更に有している。
【００１３】
また、本発明の一態様では、前記アクチュエータの前記接圧部は、前記端面から突出している。
【００１４】
また、本発明の一態様では、前記アクチュエータは、前記端面から突出しており、突出長さが前記接圧部よりも小さい突起部を更に有し、前記第１の位置にある前記アクチュエータの前記突起部は、前記保持部の前記第１の面に押し当てられず、該第１の面から離れて位置している。
【００１５】
また、本発明の一態様では、前記ハウジングは、前記保持部の上側に凸部をさらに有しており、前記アクチュエータの前記接圧部は、該アクチュエータが上方に動く場合に前記凸部に押し当たる。
【００１６】
また、本発明に係るコネクタの製造方法は、フラット配線を前側から挿入可能であって、左右で互いに対向する２つの保持部を有するハウジングに、前記フラット配線の上側に配置されるアーム部を有する端子を挿入する工程と、前記第１アーム部に形成されたフックと係合する係合部と左右で互いに反対側に位置する２つの端面のそれぞれに形成される２つの接圧部とを有し前記フラット配線を下側に押すためのアクチュエータを、前記ハウジングの第２の位置に挿入する工程と、前記アクチュエータを前記ハウジングの第１の位置に押し込む工程と、を含み、前記第２の位置は、前記係合部が前記フックに係合していないときの前記アクチュエータの位置であって、且つ、前記保持部が前記接圧部に押し当てられているときの前記アクチュエータの位置であり、前記第１の位置は、前記係合部が前記フックに係合しているときの前記アクチュエータの位置であって、且つ、前記保持部が前記接圧部に押し当てられていないときの前記アクチュエータの位置である。これによれば、アクチュエータが膨張した場合でも、コネクタの平坦度を保つことが可能なコネクタを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係るコネクタの斜視図である。
【図２】コネクタの上面図である。
【図３】コネクタの上面拡大図である。
【図４】アクチュエータの側面図である。
【図５】コネクタの端子を示す断面図である。
【図６】コネクタの支持部材を示す断面図である。
【図７】コネクタの正面拡大図である。
【図８】ハウジングの断面図である。
【図９】コネクタの製造方法を示すフローチャートである。
【図１０】製造過程におけるコネクタの正面拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明を実施するための形態（以下、実施形態と呼ぶ）について図１〜図１０を参照しながら説明する。以下の説明では、各図のＸ１，Ｘ２が示す方向を、それぞれ左方向，右方向とする。また、各図のＹ１，Ｙ２が示す方向をそれぞれ前方，後方とする。また、各図のＺ１，Ｚ２が示す方向をそれぞれ上方，下方とする。
【００１９】
［１．コネクタの構成］
図１は、コネクタ１の斜視図である。同図に示すように、コネクタ１は、アクチュエータ２と、ハウジング３を含んで構成される。アクチュエータ２は、例えば、ナイロン系の樹脂により形成されており、ハウジング３の内部で保持されている。ハウジング３は、例えば、ＬＣＰ(Liquid Crystal Polymer)により形成されており、その前側には、アクチュエータ２を収納するスペースである収納部３０が形成されている。また、ハウジング３は、フラット配線（図示せず）を前側から挿入することが可能である。
【００２０】
図２は、コネクタ１の上面図である。同図に示すように、ハウジング３には、上面図において、左右方向で所定のピッチ毎に並ぶように複数の端子４が挿入されており、また、これら複数の端子４を挟んだ左右の外側には、２つの支持部材５が挿入されている。なお、端子４及び支持部材５は、金属などとしてよい。
【００２１】
アクチュエータ２は、端子４及び支持部材５により上下から挟み込まれることで、コネクタ１から外れないように保持されている。ここで、アクチュエータ２は、後述する端子４のフック４３と係合する係合部２５を中心として回動することが可能である。作業者は、アクチュエータ２を上方に引き起こしたり、前側に押し倒したりすることができる。より詳細には、アクチュエータ２は、ハウジング３に対して略平行に押し倒されて、ハウジング３の収納部３０に収納された姿勢（図１，２参照）（以降、閉姿勢と称する）と、ハウジング３に対して略垂直に引き起こされた姿勢（図示せず）（以降、開姿勢と称する）との間で動くことが可能である。また、閉姿勢にされたアクチュエータ２は、ハウジング３に挿入された支持部材５によって下側から支持されている。
【００２２】
図３は、図２の要部を示す拡大図である。同図に示すように、アクチュエータ２の端面２１には、この端面２１から突出している接圧部２２と、当該端面２１から突出しており突出長さが接圧部２２よりも小さい突起部２３が形成されている。図示は省略するが、接圧部２２及び突起部２３は、アクチュエータ２の反対側の端面２１にも形成されている。即ち、アクチュエータ２は、左右で互いに反対側に位置する２つの端面２１のそれぞれに形成される２つの接圧部２２と、２つの突起部２３とを有している。
【００２３】
図４は、アクチュエータ２の側面図である。同図に示すように、アクチュエータ２の端面２１に形成される突起部２３は、接圧部２２の下方且つ後方に配置されている。
【００２４】
図３及び図４に示すように、接圧部２２は、端面２１の方向に向かい、且つ、斜め後方に伸びる斜面２２ａを有している。また、突起部２３も、端面２１の方向に向かい、且つ、斜め後方に伸びる斜面２３ａを有している。コネクタ１の製造工程において、アクチュエータ２はハウジング３の前側から挿入される。この時に、アクチュエータ２の左右に形成される接圧部２２及び突起部２３が、それぞれ、斜面２２ａ、斜面２３ａを有することで、アクチュエータ２を収納部３０の内側に導くことができる。つまり、アクチュエータ２を挿入し易くすることが可能となる。
【００２５】
図５は、コネクタ１の断面図であり、その切断面は、図２のＶ−Ｖ線で示されている。同図に示すように、ハウジング３には、端子４が挿入されている。端子４は、上下方向に伸びハウジング３の後側に配置される支柱部（図示せず）と、この支柱部から前側に伸びる上アーム部４２と、上アーム部４２の下側に配置され、支柱部から前側に伸びる下アーム部４４ａ及び下アーム部４４ｂを有している。
【００２６】
また、端子４の上アーム部４２の先端には、フック４３が形成されている。アクチュエータ２は、フック４３と係合する係合部２５を有しており、係合部２５は、上アーム部４２の下側に配置されて、フック４３に引っかかる。以下では、このようにフック４３の下側に形成される窪みの内側に、係合部２５の少なくとも一部が入り込んでいる状態を、係合された状態として説明する。また、フック４３の窪みの内側に係合部２５が入り込んでいない状態を、係合されていない状態として説明する。
【００２７】
アクチュエータ２の係合部２５が端子４のフック４３と係合することで、アクチュエータ２は係合部２５を中心として回動可能となる。作業者は、アクチュエータ２を押し倒して閉姿勢にしたり、上方に引き起こして開姿勢にしたりすることが可能である。以下では、係合部２５が端子４のフック４３と係合し、且つ、閉姿勢にされたアクチュエータ２の位置を、コネクタ１における製品としての正規の位置とも呼ぶ。なお、本実施形態における正規の位置が、本発明の「第１の位置」に相当する。
【００２８】
また、ハウジング３の前側には開口９が形成されており、この開口９フラット配線（図示せず）を挿入できるようになっている。フラット配線がハウジング３に挿入された場合、上アーム部４２は、このフラット配線の上側に配置され、下アーム部４４ａ及び下アーム部４４ｂは、このフラット配線の下側に配置される。下アーム部４４ａ及び下アーム部４４ｂには、フラット配線と接触する接点４５ａ及び接点４５ｂが設けられている。
【００２９】
フラット配線がハウジング３の内部に挿入されて、アクチュエータ２が開姿勢から閉姿勢の状態に押し倒されることにより、フラット配線は、アクチュエータ２の前側の前面２６により押し下げられる。このようにして、フラット配線は、コネクタ１から外れないように固定されるとともに、下側に配置された接点４５ａ、接点４５ｂと接触することで、コネクタ１に電気的に接続される。
【００３０】
図６は、コネクタ１の断面図であり、その切断面は、図２のＶＩ−ＶＩ線で示されている。同図に示すように、ハウジング３には、支持部材５が挿入されている。支持部材５は、アクチュエータ２の端面２１の近傍の下側に設けられ、端面２１に対して略垂直に広がっている当接面２８と当接することで、アクチュエータ２を下側から支えている。このように、製品として正規の位置に配置されるアクチュエータ２は、係合部２５の上側に端子４のフック４３が引っかかり、支持部材５により下側が支えられて、ハウジング３の内部で確実に保持される。
【００３１】
図７は、コネクタ１の前面図の要部を拡大した拡大図である。また、図８は、ハウジング３の断面図であり、その切断面は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線で示される。図７に示すように、接圧部２２は、端面２１から離れる方向に山なりに突出している。端面２１から当該山の頂点までの長さ（接圧部２２の突出長さ）は、突起部２３の突出長さよりも大きいものとなる。
【００３２】
また図７及び図８に示すように、ハウジング３は、収納部３０の内側で互いに対向する左右の面に、２つの保持部３１を有している。より詳細には、保持部３１は、閉姿勢にされたアクチュエータ２の端面２１と向き合う壁面３２と、この壁面３２から前方且つアクチュエータ２の接圧部２２から離れる方向に傾斜する斜面３２ａと、壁面３２から窪んだ曲面３３とを有している。ここで、曲面３３は、壁面３２の上方に形成される。なお、本実施形態では、壁面３２が本発明における「第１の面」に相当し、曲面３３が本発明における「第２の面」に相当する。
【００３３】
閉姿勢にされたアクチュエータ２の接圧部２２は、ハウジング３の曲面３３と左右方向に離れて位置しており、また、閉姿勢にされたアクチュエータ２の突起部２３は、ハウジング３の壁面３２と左右方向に離れて位置している。即ち、ハウジング３の保持部３１は、正規の位置に配置されたアクチュエータ２の接圧部２２及び突起部２３の双方に押し当てられないように形成されている。
【００３４】
このように、閉姿勢にされたアクチュエータ２の左右に形成される接圧部２２及び突起部２３は、ハウジング３の左右に形成される保持部３１に押し当たっていないため、仮にハウジング３の内部でアクチュエータ２がリフロー工程の熱などによって膨張しても、接圧部２２及び突起部２３は、保持部３１に過度に押し当たらない。つまり、ハウジング３の２つの保持部３１が互いに離れる方向に傾くことを防ぎ、コネクタ１の平坦度を保つことが可能である。
【００３５】
また、振動によりアクチュエータ２が収納部３０の内部で左右に動いても、アクチュエータ２の突起部２３がハウジング３の保持部３１に設けられた壁面３２に当たることで、アクチュエータ２が収納部３０の内側で大きく動くことを防止することが可能である。
【００３６】
また、ハウジング３の保持部３１の上方には、閉姿勢にされたアクチュエータ２の方向に突出する収納凸部３５が形成されている。作業者によりアクチュエータ２が引き起こされ開姿勢にされる場合（即ち、アクチュエータ２が上方に動く場合）、アクチュエータ２の接圧部２２は、収納凸部３５に押し当たり、収納凸部３５を乗り越えて上方に移動する。また、振動によりアクチュエータ２が収納部３０の内部で上下に動いても、アクチュエータ２の接圧部２２が収納凸部３５に当たることで、アクチュエータ２は、収納部３０に収納された状態（即ち、閉姿勢とされた状態）に保たれる。
【００３７】
また、コネクタ１の製造工程において、アクチュエータ２はハウジング３の前側から挿入される。この時に、アクチュエータ２の接圧部２２に押し当てられる保持部３１が、斜面３２ａを有することで、アクチュエータ２を収納部３０の内側に導くことができる。つまり、アクチュエータ２を挿入し易くすることが可能となる。
【００３８】
［２．コネクタの製造方法］
以下では、コネクタ１の製造方法を説明する。図９は、コネクタ１の製造方法を示すフローチャートである。同図に示すように、コネクタ１の製造方法は、ハウジング３に端子４を挿入する工程（ステップＳ０１）と、ハウジング３にアクチュエータ２を挿入する工程（ステップＳ０２）と、アクチュエータ２を押し上げる工程（ステップＳ０３）と、を含む。
【００３９】
ハウジング３にアクチュエータ２を挿入する工程（ステップＳ０２）では、アクチュエータ２を、ハウジング３における仮保持位置に挿入する。
【００４０】
図１０は、製造過程におけるコネクタ１の前面図の要部を拡大した拡大図である。同図に示すように、ステップＳ０２においてアクチュエータ２が挿入される、ハウジング３における仮保持位置は、閉姿勢にされたアクチュエータ２の位置（即ち、正規の位置）の下方に規定される。即ち、仮保持位置は、アクチュエータ２の係合部２５（図５参照）が端子４のフック４３（図５参照）に係合していないときのアクチュエータ２の位置である。ここで、ハウジング３の保持部３１（より具体的には、壁面３２）は、仮保持位置に配置されたアクチュエータ２の接圧部２２が押し当たるように形成されている。
【００４１】
その後、ステップＳ０３において、アクチュエータ２は、ハウジング３仮保持位置の上側に押し上げられて、係合部２５がフック４３と係合する正規の位置に移動する（図７参照）。より具体的には、ステップＳ０３では、ハウジング３に支持部材５を挿入することによって、仮保持位置に挿入されたアクチュエータ２を下側から押し上げる。
【００４２】
アクチュエータ２が仮保持位置に挿入された直後の状態（図１０参照）では、アクチュエータ２の係合部２５は端子４のフック４３と係合していない。しかし、アクチュエータ２は、左右の端面２１に形成される２つの接圧部２２を介して、ハウジング３の左右に形成される２つの保持部３１に押し挟まれるため、アクチュエータ２がコネクタ１から抜け落ちることを防止するための暫定的な保持である仮保持が実現される。
【００４３】
また、アクチュエータ２が正規の位置に押し上げられた場合において（図７参照）、ハウジング３の保持部３１は、アクチュエータ２の接圧部２２に押し当てられないように形成されている。このため、ハウジング３の内部でアクチュエータ２が膨張しても、接圧部２２が保持部３１に過度に押し当たることがなく、コネクタ１の平坦度を保つことが可能となる。
【００４４】
なお、本発明は以上説明した実施形態に限られず、種々の変更がなされてよい。また、本明細書の開示は本発明の一例にすぎず、本発明の主旨を保った適宜変更であって当業者が容易に想到し得るものは本発明の範囲に含まれる。図面で示す各部の幅、厚さ及び形状等は模式的に表されており、本発明の解釈を限定するものではない。
【符号の説明】
【００４５】
１  コネクタ、２  アクチュエータ、９  開口、２１  端面、２２  接圧部、２３  突起部、２５  係合部、２６  前面、２８  当接面、３  ハウジング、３０  収納部、３１  保持部、３２  壁面、３３  曲面、３４  斜面、３５  収納凸部、４  端子、４２  上アーム部、４３  フック、４４ａ，４４ｂ  下アーム部、４５ａ，４５ｂ  接点、５  支持部材。
【図１】
0006336941.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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