(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋であって、
上面と、前記上面の反対側の平坦な底面と、前記上面にある溝とを有する本体であって、前記上面は、内側平坦部分と、前記内側平坦部分と同心であり且つ前記内側平坦部分を取り囲む外側部分とを含み、前記外側部分の前記内側平坦部分から遠位の表面が前記本体の外周縁を画定し、前記上面にある溝は前記上面の内側平坦部分と前記上面の外側部分とを分離し、前記溝は前記内側平坦部分と同心であり且つ前記内側平坦部分を取り囲み、前記溝は前記外側部分と同心であり且つ前記外側部分によって取り囲まれ、前記本体の平坦な底面は、前記上面の前記内側平坦部分、前記溝、及び前記外側部分の各々の下にある本体と、
前記本体の外周縁に一体的に接合され且つ前記本体の外周縁から延びている可撓性スカートであって、前記可撓性スカートと前記本体は一体的に形成されている可撓性スカートと
を含み、
前記溝は前記可撓性スカートが第１位置と第２位置との間で反転することを可能にする可撓性領域を画定し、前記第１位置から前記第２位置への前記可撓性スカートの移動が前記溝の幅を狭め、前記上面の外側部分の一部が前記溝内に受け入れられ、
前記可撓性スカートが前記第１位置にあるとき、前記可撓性スカートは下方に且つ前記上面から離れるように突出し、前記可撓性スカートの前記本体から遠位の縁が前記本体の外周縁によって画定される周囲よりも小さい周囲を画定し、前記第２位置は前記第１位置から反転されている、蓋。
【請求項２】
前記本体の上面の内側平坦部分が第１の厚さを有し、前記本体の上面の外側部分が第２の厚さを有し、前記第２の厚さは前記第１の厚さよりも小さい、請求項１に記載の蓋。
【請求項３】
前記本体の前記外周縁は曲面である、請求項１に記載の蓋。
【請求項４】
前記可撓性スカートは、互いに前記本体の外周の反対側に配置されたフロントパネル及びバックパネルと、前記フロントパネルと前記バックパネルとの間の２つのサイドパネルとを含み、各サイドパネルは前記フロントパネル及び前記バックパネルの各々よりも短い、請求項１に記載の蓋。
【請求項５】
前記フロントパネルは第１の幅を有し、前記バックパネルは第２の幅を有し、前記第２の幅は前記第１の幅よりも小さい、請求項４に記載の蓋。
【請求項６】
前記フロントパネル及び前記バックパネルは各々、同じ厚さを有し、各サイドパネルは各々、前記フロントパネル及び前記バックパネルの厚さからより小さい厚さへと各サイドパネルの厚さが減少する過渡的な厚さを有する、請求項４に記載の蓋。
【請求項７】
前記第１位置と前記第２位置との間の前記可撓性スカートの移動が前記蓋と容器との間の取り外し可能な結合を可能にする、請求項１に記載の蓋。
【請求項８】
前記可撓性スカートが前記第２位置にある状態で前記蓋を容器に取り付ける際、前記可撓性スカートは、前記第１位置へと反転し且つ前記容器の外面と係合して前記容器の外面を圧迫し、それにより前記蓋と前記容器とを互いに取り外し可能に結合し、前記蓋と前記容器との間に実質的な密封を形成するように構成されている、請求項１に記載の蓋。
【請求項９】
前記本体の底面の周囲と前記可撓性スカートとの結合によって画定された内周に沿う内側凹部であって、容器の縁を受け入れるように構成された内側凹部をさらに含む、請求項１に記載の蓋。
【請求項１０】
前記上面の内側平坦部分から上方に延びる口であって、上端と前記上端にある開口部とを含み、前記本体を通る流体連通を提供するために前記本体内に開口部を画定する口をさらに含む、請求項１に記載の蓋。
【請求項１１】
前記底面によって支持された締結部材をさらに含む、請求項１に記載の蓋。
【請求項１２】
前記締結部材はクリップである、請求項１１に記載の蓋。
【請求項１３】
前記蓋は、エラストマー、熱可塑性エラストマー、熱可塑性加硫物、ゴム、ポリプロピレン、ポリクロロプレン、シリコーン、プラスチック、及びそれらの組み合わせから成る群から選択された１つ以上の材料で作られている、請求項１に記載の蓋。
【請求項１４】
前記本体を通る流体連通を提供する穴をさらに含む、請求項１０に記載の蓋。
【請求項１５】
前記本体の直径に対する前記可撓性スカートの前記フロントパネルと前記バックパネルのいずれかの長さの比が１：３から１：２５に及ぶ、請求項４に記載の蓋。
【請求項１６】
前記蓋は、華氏７３度（摂氏２２．８度）で測定した場合の２５０ポンド／平方インチ（１７．６ｋｇ／ｃｍ２）から５５０ポンド／平方インチ（３８．７ｋｇ／ｃｍ２）の破断点引張強度と、華氏７３度（摂氏２２．８度）で測定した場合の３４０％から８００％の範囲の材料引張伸びと、２７から５５の間のショアＡ硬度値とを示す１つ以上の材料で作られている、請求項１に記載の蓋。
【請求項１７】
蓋であって、
上面と、前記上面の反対側の平坦な底面と、前記上面にある溝とを有する本体であって、前記上面は、内側平坦部分と、前記内側平坦部分と同心であり且つ前記内側平坦部分を取り囲む外側部分とを含み、前記外側部分の前記内側平坦部分から遠位の表面が前記本体の外周縁を画定し、前記上面にある溝は前記上面の内側平坦部分と前記上面の外側部分とを分離し、前記溝は前記内側平坦部分と同心であり且つ前記内側平坦部分を取り囲み、前記溝は前記外側部分と同心であり且つ前記外側部分によって取り囲まれ、前記本体の平坦な底面は、前記上面の前記内側平坦部分、前記溝、及び前記外側部分の各々の下にある本体と、
前記本体の外周縁に一体的に接合され且つ前記本体の外周縁から延びている可撓性スカートであって、前記可撓性スカートと前記本体は一体的に形成され、前記可撓性スカートは、互いに前記本体の外周の反対側に配置されたフロントパネル及びバックパネルと、前記フロントパネルと前記バックパネルとの間の２つのサイドパネルとを含み、各サイドパネルは前記フロントパネル及び前記バックパネルの各々よりも短い、可撓性スカートと、
前記本体の底面の周囲と前記可撓性スカートとの結合によって画定された内周に沿う内側凹部であって、容器の縁を受け入れるように構成された内側凹部と
を含み、
前記溝は前記可撓性スカートが第１位置と第２位置との間で反転することを可能にする可撓性領域を画定し、前記第１位置から前記第２位置への前記可撓性スカートの移動が前記溝の幅を狭め、
前記可撓性スカートが前記第１位置にあるとき、前記可撓性スカートは下方に且つ前記上面から離れるように突出し、前記可撓性スカートの前記本体から遠位の縁が前記本体の外周縁によって画定される周囲よりも小さい周囲を画定し、前記第２位置は前記第１位置から反転されている、蓋。
【請求項１８】
前記本体の上面の内側平坦部分が第１の厚さを有し、前記本体の上面の外側部分が第２の厚さを有し、前記第２の厚さは前記第１の厚さよりも小さい、請求項１７に記載の蓋。
【請求項１９】
前記フロントパネルは第１の幅を有し、前記バックパネルは第２の幅を有し、前記第２の幅は前記第１の幅よりも小さい、請求項１７に記載の蓋。
【請求項２０】
前記フロントパネル及び前記バックパネルは各々、同じ厚さを有し、各サイドパネルは各々、前記フロントパネル及び前記バックパネルの厚さからより小さい厚さへと各サイドパネルの厚さが減少する過渡的な厚さを有する、請求項１７に記載の蓋。
【請求項２１】
前記可撓性スカートが前記第２位置にある状態で前記蓋を容器に取り付ける際、前記可撓性スカートは、前記第１位置へと反転し且つ前記容器の外面と係合して前記容器の外面を圧迫し、それにより前記蓋と前記容器とを互いに取り外し可能に結合し、前記蓋と前記容器との間に実質的な密封を形成するように構成されている、請求項１７に記載の蓋。
【請求項２２】
前記上面から上方に延びる口であって、上端と前記上端にある開口部とを含み、前記本体を通る流体連通を提供するために前記本体内に開口部を画定する口をさらに含む、請求項１７に記載の蓋。
【請求項２３】
前記底面によって支持された締結部材をさらに含む、請求項１７に記載の蓋。
【請求項２４】
蓋を容器に取り外し可能に固定する方法であって、前記容器は開放端を含み、前記蓋は、上面と、前記上面の反対側の平坦な底面と、前記上面にある溝とを有する本体を含み、前記上面は、内側平坦部分と、前記内側平坦部分と同心であり且つ前記内側平坦部分を取り囲む外側部分とを含み、前記外側部分の前記内側平坦部分から遠位の表面が前記本体の外周縁を画定し、前記上面にある溝は前記上面の内側平坦部分と前記上面の外側部分とを分離し、前記溝は前記内側平坦部分と同心であり且つ前記内側平坦部分を取り囲み、前記溝は前記外側部分と同心であり且つ前記外側部分によって取り囲まれ、前記蓋は、前記本体の外周縁に一体的に接合され且つ前記本体の外周縁から延びている可撓性スカートをさらに含み、前記可撓性スカートと前記本体は一体的に形成され、前記溝は、前記可撓性スカートが第１位置と第２位置との間で反転することを可能にする可撓性領域を画定し、前記第１位置から前記第２位置への前記可撓性スカートの移動が前記溝の幅を狭め、前記方法は、
前記可撓性スカートが前記第２位置にある状態で前記蓋を前記容器の開放端の上に配置することと、
前記可撓性スカートを前記容器の外面と係合させ、それにより前記蓋と前記容器との間に取り外し可能な取り付け及び実質的な密封を形成するように、前記可撓性スカートを前記可撓性領域の周りで反転させることによって、前記可撓性スカートを前記第２位置から前記第１位置に移動させて前記蓋と前記容器とを互いに固定することと
を含み、
前記可撓性スカートが前記第２位置にあるときに前記可撓性スカートは前記上面から上方向に延び、
前記可撓性スカートが前記第１位置にあるときに前記可撓性スカートは前記本体の前記上面から下方向に延びる、方法。
【請求項２５】
前記蓋は、前記上面から外側に延びる口であって、上端と前記上端にある開口部とを含み、前記本体を通る流体連通を可能にするために導管を画定する口をさらに含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記可撓性スカートを前記容器から離れるように移動させることによって前記蓋を前記容器から取り外すステップをさらに含み、前記取り外すステップは、前記固定するステップの後に行われる、請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
前記取り外すステップは、前記可撓性スカートを前記第１位置から前記第２位置に移動させる、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記蓋と前記容器を互いに固定するときに、前記可撓性スカートは前記容器の内部に係合しない、請求項２４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１４年７月２５日に出願された米国仮特許出願第６２／０２９，０７４号の優先権を主張するものであり、上記米国仮特許出願の全内容が参照により本明細書に組み込まれているものとする。
【０００２】
運動競技、例えばランニングレース中、ランナーには、多くの場合、エイドステーションにおいて紙又はプラスチックベースのカップで１杯の液体、通常約６．０オンス（１７０グラム）から約９．０オンス（２５５グラム）の水又はスポーツドリンクが提供される。レース参加者は、走りながら液体を飲む行為が困難であり、単にこぼれるため液体を飲むために立ち止まること、参加者のペース及び／又は呼吸の中断、又は過剰な空気の飲み込みにより胃のむかつきを引き起こすことは効果的でないと感じる傾向がある。長距離の活動において、これらの問題はパフォーマンスの低下の一因となる。走りながら効果的に飲む能力がないことにより、エイドステーション周辺には滑りやすい状態と捨てられたカップにより他のランナーに影響を及ぼす重大な混乱がもたらされる。一般的に、活動参加者は跳ねる液体を長距離運ぶことを望まず、参加者はエイドステーションの約３０ヤード（２７．４３メートル）以内ですべてのカップを飲んで捨てようとする。ゴミ箱は通常エイドステーションの近くにあるが、大部分のカップはただ地面に投げられ、その結果、（ｉ）他のランナーが捨てられたカップの上で滑って転倒する安全上の懸念と、（ｉｉ）捨てられたカップを地面から除去するための追加の人員又はボランティアの必要性とが増加する。
【０００３】
他の状況では、例えば飛行機の中で、乗客には蓋のない容器に入った液体が提供される。多くの乗客は、飛行中に携帯用電子機器も使用する。飛行機が乱気流に見舞われ又はカップを誤ってひっくり返した場合、カップ内の液体が脆弱な電子機器の上にこぼれ、それにより電子機器を台無しにする可能性がある。
【０００４】
他の状況では、幼い子供が、蓋のない容器からこぼさずに飲むにはあまりにも幼すぎ又は調整能力が足りない場合がある。子供がカップからこぼすのに対処するために、適合する蓋を備えた特別なカップが製造及び販売されている。適合する蓋が誤って配置されると、カップはその流出防止の利便性の役に立たなくなり、通常は適合する蓋がないために捨てられる。
【０００５】
不適合の子供用カップの蓋のように、食品貯蔵容器にも同様の問題がある。多くの場合、貯蔵容器の適合する蓋がなくなり、その結果、もはや容器を蓋で囲むことができなくなる。家庭用のボウル及びカップには、通常は適合する蓋が付いていない。ある人が容器の開放端を覆いたい場合、彼／彼女はプラスチック製のラップ又はアルミホイルによる間に合わせのカバーを使用しなければならない。間に合わせのカバーは、再利用される能力が限られており、通常は数回の使用後にゴミ箱に捨てられる。捨てられた材料は、世界中の埋立地や海で増加している廃棄物の一因となっている。したがって、適合する容器を必要とせず、様々なサイズのカップ又は容器と共に使用することができる蓋を有することが望ましい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記課題に鑑み、様々なサイズ及び形状の容器を覆い、それによって容器内容物の漏れを最小限に抑えるための、多目的で、持ち運び可能、再利用可能且つ万能の蓋の必要性がある。さらに、万能の蓋の容器への取り外し可能な取り付けを提供する方法の必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書に記載の装置及び方法は、蓋と容器の取り外し可能な取り付けを提供する。本明細書に記載の装置は、上面及び底面を有する本体を含み、上面は内側部分及び外側部分を含み、内側部分及び外側部分は溝によって分離され、外側部分は本体の外周縁を画定する。蓋はまた、本体の外周縁に一体的に接合され且つ支持される可撓性スカートを含み、可撓性スカートは本体の外周縁から延びている。溝は、可撓性スカートが第１位置と第２位置との間で反転することを可能にする可撓性領域を画定する。可撓性スカートの第１位置から第２位置への移動は、溝の幅を狭める。可撓性スカートが第１位置にあるとき、可撓性スカートは下方に且つ上面から離れるように突出し、可撓性スカートの本体から遠位の縁は、本体の外周縁によって画定される周囲よりも小さい周囲を画定する。第２位置は第１位置から反転されている。可撓性スカートは、蓋と容器との取り外し可能な結合を提供する。蓋は、本体の底面に取り付けられた締結部材を含むこともできる。締結部材の代わりに又は締結部材に加えて、蓋は、上面から外側に延びる口を含むことができる。口はその上端に開口部を有する。口は、蓋の本体を通る流体連通を可能にする導管を画定する。
【０００８】
蓋を容器に取り外し可能に固定する方法が開示される。容器は開放端を含み、蓋は内側部分及び外側部分を含む上面を有する本体を含み、外側部分は本体の外周縁を画定する。蓋はまた、底面と、上面の内側部分を上面の外側部分から分離する溝と、本体の外周縁に一体的に接合され且つ本体の外周縁から延びる可撓性スカートとを含む。蓋の上面にある溝は、可撓性スカートが第１位置と第２位置との間で反転することを可能にする可撓性領域を画定する。この方法は、可撓性スカートが第２位置にある状態で蓋を容器の開放端の上に配置することを含む。可撓性スカートは、可撓性スカートが第２位置にあるとき、上面から上方に延びている。この方法はさらに、可撓性スカートを容器の外面と係合させ、それにより蓋と容器との間に取り外し可能な取り付け及び実質的な密封を形成するように、可撓性スカートを可撓性領域の周りで反転させることによって、可撓性スカートを第２位置から第１位置に移動させて蓋と容器を互いに固定することを含む。可撓性スカートは、可撓性スカートが第１位置にあるとき、本体の上面から下方に延びている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
当然のことながら、添付の図面は、いくつかの典型的な実施形態の例示であり、本開示の装置、構造、及び方法の範囲を限定するとみなされることを意図していない。さらに、図面に示されたいかなる寸法も、例示のみを目的とするものであり、本開示の装置、構造、及び方法を限定するものとして解釈されるべきではない。さらに、図面は必ずしも縮尺通りに描かれていない場合があり、図面の特定の特徴及び特定の図は明瞭さ及び／又は簡潔さのためにスケールを拡大して又は概略図で示されている場合がある。
【図１Ａ】第１位置にある蓋の一実施形態の等角図である。
【図１Ｂ】図１Ａの蓋の断面図である。
【図１Ｃ】図１Ａの蓋の断面図である。
【図１Ｄ】第２位置にある蓋の等角図である。
【図１Ｅ】第２位置にある蓋の断面図である。
【図２Ａ】蓋の別の例示的な実施形態を示す。
【図２Ｂ】図２Ａの蓋の上面図である。
【図２Ｃ】図２Ａの蓋の底面図である。
【図２Ｄ】図２Ａの蓋の側面図である。
【図２Ｅ】図２Ｄの蓋の断面図である。
【図２Ｆ】図２Ｅの断面の拡大図である。
【図２Ｇ】図２Ａの蓋の別の図である。
【図２Ｈ】図２Ｇの蓋の断面図である。
【図２Ｉ】図２Ｈの断面の拡大図である。
【図２Ｊ】第２位置にある図２Ａの蓋の側面図である。
【図２Ｋ】第２位置にある図２Ａの蓋の上面図である。
【図２Ｌ】第２位置にある図２Ａの蓋の底面図である。
【図３Ａ】蓋の別の例示的な実施形態を示す。
【図３Ｂ】蓋の別の例示的な実施形態を示す。
【図３Ｃ】蓋の別の例示的な実施形態を示す。
【図３Ｄ】蓋の別の例示的な実施形態を示す。
【図３Ｅ】蓋の別の例示的な実施形態を示す。
【図４Ａ】蓋を容器に配置する例示的な図である。
【図４Ｂ】蓋を容器に配置する例示的な図である。
【図４Ｃ】蓋を容器に配置する例示的な図である。
【図４Ｄ】蓋を容器に配置する例示的な図である。
【図４Ｅ】蓋を容器に配置する例示的な図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図を参照すると、蓋１は、内側部分４と本体の外周縁を画定する外側部分５とを含む上面３を有する本体２を含む。本体の外周縁は曲面である。本体２はまた、図１Ａ、１Ｂ、２Ａ−２Ｃ、及び３Ａ−３Ｃに示すように、底面８と、上面の内側部分４を上面の外側部分５から分離する溝９とを含む。上面３及び底面８は、概ね平坦な面である。蓋１はまた、以下でさらに詳細に説明する可撓性スカート１０を含み、可撓性スカート１０は、本体２の外周縁に一体的に結合され且つ本体２の外周縁から延びている。
【００１１】
溝９及び図を参照すると、溝９は、可撓性スカート１０が（図１Ａ、２Ａ、３Ａ、及び４Ｅに示される）第１位置と（図１Ｄ、２Ｊ、３Ｄ、及び４Ａに示される）第２位置との間で反転することを可能にする可撓性領域を画定する。可撓性スカート１０の第１位置から第２位置への移動は、図１Ｄ及び１Ｅに示すように溝９の幅を狭める。溝９は、可撓性スカート１０がより容易に第１位置と第２位置との間で遷移することを可能にすると同時に、可撓性スカート１０が第２位置にある間、本体２が平らなままであることを可能にする。図に示すように、第１位置と第２位置は互いに反転されている。
【００１２】
例えば、図２Ｆに示すように、上面３の内側部分４は第１の厚さ６を有し、上面３の外側部分５は第２の厚さ７を有し、第２の厚さ７は第１の厚さ６よりも小さい。図示の構成では、より厚い内側部分４は、可撓性スカート１０のより安定した、例えば滑らかで且つ一体動作の遷移を可能にすることによって、可撓性スカート１０が第１位置と第２位置との間で移動するときの蓋１の安定性を提供し、また可撓性スカート１０が第２位置にある間、本体２が平らなままであることにも貢献する。当然のことながら、内側部分４と外側部分５は同じ厚さを有することもできる。
【００１３】
本体２は、容器２４の開口部２７を覆い且つ蓋１を容器２４に取り外し可能に固定するのに適したあらゆるサイズ又は形状であることができる。一般的に、本体２の寸法は、直径が約１．２５インチ（３．１７５センチメートル）から約２８インチ（７１．１２センチメートル）及びそれらの間のすべての値に及ぶことができる。内側部分４の第１の厚さ６は、約０．０４インチ（１．０１６ミリメートル）から約０．７９インチ（２．０センチメートル）及びそれらの間のすべての値に及ぶことができ、外側部分５の第２の厚さ７は、約０．０２インチ（０．５０８ミリメートル）から約０．５９インチ（１．４９８センチメートル）及びそれらの間のすべての値に及ぶことができる。溝９は、可撓性スカート１０が第２位置に動かされたときに、外側部分５が溝９に入り込み且つ溝９に受け入れられることができるように、少なくとも第２の厚さ７と同じ幅でなければならない。
【００１４】
図に示すように、蓋１は可撓性スカート１０をさらに含む。可撓性スカート１０は、本体２の外周縁に一体的に接合され且つ本体２の外周縁から延びている。可撓性スカート１０は、フロントパネル１１とバックパネル１２とを含む。フロントパネル１１とバックパネル１２は、互いに本体２の周囲の反対側に配置されている。フロントパネル１１とバックパネル１２は、互いに実質的に同じ長さであってもよく、或いは異なっていてもよい。
【００１５】
可撓性スカート１０はまた、図に示すように、フロントパネル１１とバックパネル１２との間に２つのサイドパネル１３ａ、１３ｂを含む。示された図において、各サイドパネル１３は、フロントパネル１１及びバックパネル１２よりも短い。このような構成では、フロントパネル１１及びバックパネル１２とそれぞれの短いサイドパネル１３は、ユーザーが片手を使用したい場合に、ユーザーの第１位置と第２位置との間の片手での遷移の使用を助ける。図示していないが、サイドパネル１３は、フロントパネル１１及びバックパネル１２と同じ長さであってもよい。
【００１６】
図２Ｃに示すように、フロントパネル１１は第１の幅１４を有し、バックパネル１２は第２の幅１５を有し、第２の幅１５は第１の幅１４よりも小さい。図４Ａ−４Ｄに示すように、第１の幅１４を有するフロントパネル１１は、ユーザーの指のうちの２つ以上と接触し、第２の幅１５を有するバックパネル１２は、ユーザーの親指によって係合される。当然のことながら、ユーザーは、フロントパネル及バックパネルをユーザーに快適な位置に方向付けし且つ係合させることができる。他の実施形態では、第１の幅１４と第２の幅１５は等しい。フロントパネル１１とバックパネル１２は各々、第３の厚さ１６を有する。第３の厚さ１６は、約０．０３９インチ（０．９９ミリメートル）から約０．２インチ（５．０８ミリメートル）及びそれらの間のすべての値に及ぶことができる。
【００１７】
各サイドパネル１３は各々、図２Ｉに示すように第３の厚さ１６から第４の厚さ１７へと厚さが減少する過渡的な厚さを有し、それにより片手での使用中に第１位置と第２位置との間の滑らかな遷移を可能にする。図に示すように、第４の厚さ１７は第３の厚さ１６よりも小さい（又は薄い）。第４の厚さ１７は、第３の厚さ１６の約半分の厚さである。図に示すように、過渡的な厚さは、本明細書に記載される蓋１の密封機能を妨げないように、可撓性スカート１０の外側又は外部にある。異なる蓋１のサイズのために、第４の厚さ１７は、約０．０２インチ（０．５０８ミリメートル）から約０．１４インチ（３．５５ミリメートル）及びそれらの間のすべての値に及ぶことができる。図示していないが、サイドパネル１３も、フロントパネル１１及びバックパネル１２と同じ厚さを有することができる。
【００１８】
他の実施形態では、蓋１の最終用途及び蓋１を片手で容器に固定することが望ましいか否かにもよるが、短いサイドパネル１３ａ及び１３ｂが反転しないことがないように片手で可撓性スカート１０が第１位置と第２位置との間で効果的に反転する機能は、フロントパネル及びバックパネルとサイドパネルの長さ及び幅の組み合わせに依存する。例えば、片手で可撓性スカート１０を裏返すために、バックパネル１２をフロントパネル１１よりも狭くし、サイドパネル１３ａ及び１３ｂをフロントパネル及びバックパネルよりも短く且つ薄くすることが、必須ではないが、好ましい。
【００１９】
図に示すように、可撓性スカート１０が第１位置にあるとき、可撓性スカート１０は下方に且つ上面３から離れるように突出し、フロントパネル１１、バックパネル１２、及びサイドパネル１３ａ、１３ｂを含む可撓性スカート１０は、可撓性スカート１０の本体２から遠位の縁１８が本体２の周囲よりも小さい周囲を画定するように角度が付けられている。いかなる角度も、本明細書に記載の所望の特徴及び機能を達成するのに適している。図に示すように、可撓性スカート１０が第２位置にあるとき、可撓性スカート１０は上方に且つ底面８から離れるように突出する。言い換えれば、第２位置は第１位置から反転されている。
【００２０】
可撓性スカート１０のフロントパネル１１及びバックパネル１２はそれぞれ、長さが約０．２０インチ（５．０８ミリメートル）から約５．０インチ（１２．７センチメートル）及びそれらの間のすべての値に及ぶことができる。本体２の直径に対する可撓性スカート１０のフロントパネル１１及びバックパネル１２の長さの比は、約１：３から約１：２５及びそれらの間のすべての値に及ぶことができる。可撓性スカート１０のサイドパネル１３ａ、１３ｂは各々、長さが約０．０７９インチ（２．０ミリメートル）から約３．０インチ（７．６２センチメートル）及びそれらの間のすべての値に及ぶことができる。可撓性スカート１０のフロントパネル１１及びバックパネル１２に対する各サイドパネル１３の長さの比は、約２：５から約１：７及びそれらの間のすべての値に及ぶことができる。当然のことながら、フロントパネル及びバックパネルは、上記の幅のばらつきと同様に、必ずしも同じ長さ又は厚さであるとは限らない。
【００２１】
可撓性スカート１０が第１位置と第２位置との間を移動することにより、蓋１と容器との間の取り外し可能な結合が可能になる。図４Ａ−４Ｅに示すように、蓋１を容器２４に付ける際、可撓性スカート１０は、可撓性スカート１０が第１位置にあるときに容器２４の外面と係合してこれを圧迫し、蓋１と容器２４との間に実質的な密封を形成する。さらに、可撓性スカート１０は、蓋１が容器２４に取り外し可能に固定されているときに容器２４の内部に係合しない。
【００２２】
蓋１を容器２４に取り外し可能に固定するために、第１位置にある可撓性スカート１０は、リム２５の頂部から蓋１と容器２４を互いに取り外し可能に結合するのに十分な距離まで容器２４の外面を下って延びている。蓋１と容器２４を互いに取り外し可能に結合するのに十分な距離は、蓋及び容器のサイズによって異なる。
【００２３】
図２Ｆ及び２Ｉを参照すると、蓋１は、本体２の底面８の周囲と可撓性スカート１０との結合によって画定された内周に沿う内側凹部１９を含むこともできる。内側凹部１９は、容器２４の縁２５を受け入れるように構成されている。内側凹部１９は、蓋１と容器２４との間に形成される実質的な密封を補助する。例えば、内側凹部１９を含む蓋１の構成では、内側凹部１９は、わずかに開くか又は撓んで縁２５を受け入れ、それによって容器２４の外縁２５の周りに密封を形成する。
【００２４】
多種多様な容器のサイズ及び容器の開口部サイズのために、可撓性スカート１０と組み合わせた本体２が開口部２７を完全に覆うことができ、又は本体２が容器２４の開口部２７の大部分を覆うことができる。例えば、本体２が開口部２７の大部分を覆うのみの場合、可撓性スカート１０は、開口部２７の上のカバーの残部を提供し、容器の縁２５を越え且つ容器の外面を下ってさらに延びて容器の内容物を容器内に保持するのに十分な解放可能な密封を提供し、それによって蓋１を容器２４に解放可能に固定する。
【００２５】
蓋１は、図３Ａ−３Ｅに示すように締結部材２８を含むこともできる。締結部材２８は、本体の底面８によって支持されることができる。可撓性スカート１０が第２位置にあるとき、締結部材２８は、蓋１の衣服の１アイテム又は他の物体への取り外し可能な結合を提供する。
【００２６】
締結部材２８は、可撓性スカート１０との接触を概ね回避し且つ可撓性スカート１０を邪魔又は他の方法で妨害しないように本体２に配置される。締結部材２８を含む蓋の構成の場合、締結部材２８は、蓋の製造工程中に本体２と一体的に接合されることができる。また、締結部材２８は、蓋の製造後に個別に本体２と結合されるか又は別の方法で接合されることができる。本体の底面に配置されるように描かれているが、締結部材は、本体の上面又は第１の面に配置されることもできる。
【００２７】
例えば、締結部材２８を含む蓋１の構成において、可撓性スカート１０の第２位置への配置は、可撓性スカート１０が蓋１を物体に取り外し可能に結合する締結部材２８の機能を邪魔又は他の方法で妨害しないように、締結部材２８を露出させる。
【００２８】
図３Ａ−３Ｅにおいて、締結部材２８はクリップとして示されている。図示の装置は、１つ以上の締結部材を有する構成を含む。また、締結部材２８の本体２への配置は、使用される締結部材のタイプ、本体のサイズ、及び／又は締結部材のサイズによって異なることができる。締結部材の本体へのいかなる位置も、本明細書に記載された他の構成要素の記載された特徴及び機能を妨げないのに適している。
【００２９】
例えば、締結部材２８がクリップである場合、クリップは本体２から離れるクリップの撓みを可能にするのに十分な弾性を有し、それによりクリップ２８と本体２との間への物体の配置によって蓋１の物体への一時的な結合を可能にする。具体的には、弾性の程度は、結合点に沿った蓋のスライドを可能にするべきである。このような例では、締結部材と物体は取り外し可能に結合され、一般に摩擦によって互いに保持されることができる。締結部材のクリップの実施形態において、接続機構及び経験される力は、例えば、紙をまとめて保持するペーパークリップ、又は髪を保持するヘアピン、又はバイザー上のガレージドアオープナーのような車両のバイザークリップと同様である。当然のことながら、可撓性スカート１０が第１位置にある間に蓋が容器に取り外し可能に結合する機能を締結部材のサイズが妨害又は邪魔しないように、蓋のサイズが変化するにつれて、締結部材のサイズも変化し得る。さらに、締結部材２８は、可撓性スカート１０が第２位置にあるときに蓋１の物体への取り外し可能な取り付けを可能にするのに適したサイズである。
【００３０】
締結部材２８は、上述の機能を達成するのに適した任意の締結具であることができる。例えば、締結部材２８は、例えば、スナップファスナー、フック、ボタン、磁気締結機構、ねじ止め機構、保持ピン、留め具、ばね式洗濯ばさみ、又はそれらの組み合わせを含み得る。締結部材２８は、締結部材２８と底面８とが互いに面一となるように、底面８に一体的に結合されることができる。当然のことながら、締結部材に用いられる締結機構が何であれ、その物体は、必要であれば、締結具部材と結合するために当該技術分野で知られている適切な嵌合機構を有するであろう。
【００３１】
蓋１は、上面３から外側に延びる口（注ぎ口、飲み口）２０を含むこともできる。口２０は、上端２１と、上端にある開口部２２とを含む。口２０は、本体２内に開口部又は導管を画定し、本体２を通る流体連通を可能にする。
【００３２】
蓋１は、任意選択的に、本体２の上面３と底面８との間に、同様の又は様々なサイズの１つ以上の穴２３を含むことができる。穴２３は、本体２を通る流体連通を提供する。例えば、穴２３は、その中にストローを配置することを可能にするのに十分な大きさであることができる。
【００３３】
別の態様では、穴２３は、空気抜きとして機能し、蓋１が容器２４に取り外し可能に結合されたときに真空効果を防止するために流体、例えば空気が本体を通ることを可能にする。例えば、図２、３、及び４を参照すると、蓋１は、（口２０が６時の位置に配置された状態で）ユーザーの鼻が１２時の位置に配置された通気穴を不用意に覆うか又は塞ぐのを補償するために、本体２の１時の位置と１１時位置に配置された２つの穴２３を含む。当然のことながら、穴２３の配置は、記載された穴２３の機能が達成されるように、蓋の任意の場所であることができる。
【００３４】
図４Ａ−４Ｅは、蓋を容器に取り外し可能に固定する方法と、可撓性スカート１０が第２位置と第１位置との間で遷移する際に取る様々な位置を示す。
【００３５】
図に示すように、容器２４は、容器の縁又はリム２５によって画定される開放端２７を含む。容器２４は、その中に流体又は他の内容物を入れるための空洞を画定する。図４Ａ−４Ｅに示すように、本体２は、開放端２７を完全に覆い且つリム２５によって支持されるサイズである。前述のように、蓋１は、容器２４の縁２５を受け入れるように構成された内側凹部１９を含む。蓋１を容器２４に取り外し可能に固定する方法は、可撓性スカート１０が第２位置にある状態で蓋１を容器２４の開放端２７の上に配置することを含む。図４Ａ及び４Ｂに示すように、可撓性スカート１０が第２位置にあるとき、可撓性スカート１０は上面３から上方に延びている。図４Ａ及び４Ｂに示すように、ユーザーは、彼／彼女の指が互いに近接している状態で、可撓性スカート１０の縁１８によって画定された領域内に彼／彼女の手を置くことができる。蓋１が容器２４の上に置かれると、リム２５は蓋１を支持する。
【００３６】
この方法はさらに、可撓性スカート１０を容器２４の外面と係合させ、それにより蓋１と容器２４との間に取り外し可能な取り付け及び実質的な密封を形成するように、可撓性スカート１０を溝９によって画定された可撓性領域の周りで反転させることによって、可撓性スカート１０を第２位置から第１位置に移動させて蓋１と容器２４を互いに固定することを含む。図４Ｅに示すように、可撓性スカート１０が第１位置にあるとき、可撓性スカート１０は本体２の上面から下方に延びている。
【００３７】
例えば、図４Ａ−４Ｅに示すように、固定するステップは片手を使って達成される。図は蓋１に対して静止している容器を示しているが、当然のことながら、蓋１が取り外し可能に結合されるとき、容器２４をユーザーの他方の手で保持することができる。当然のことながら、蓋１と容器２４の互いの結合は、複数の手の使用によって及び／又は複数の人が互いに協力することによって達成されることができる。
【００３８】
図４Ｃ及び４Ｄは、可撓性スカート１０を第２位置から第１位置に移動させるために、ユーザーが彼／彼女の手の指を手のひらの中心から外側に広げる様子を示す。ユーザーの手のいかなる動き、１人以上の人による複数の手の使用、又はいかなる機構も、蓋１と容器２４を取り外し可能に結合するために可撓性スカート１０を第２位置から第１位置へ移動させるのに適している。例えば、図示された蓋１の実施形態において、各パネル１１、１２の幅の差は、第２位置と第１位置との間の遷移を補助する。例えば、ユーザーは、フロントパネル１１を容器２４に係合させるために指を広げる前にまずバックパネル１２を容器２４に係合させることがより容易且つ効果的であることが分かる。
【００３９】
図４Ｅは、密封部材が第１位置にあるときに容器２４と係合された可撓性スカート１０を示す。可撓性スカート１０は、容器２４の内部に係合していない。前述したように、可撓性スカート１０は、容器２４の外面に適合し且つ容器２４の外面を圧迫し、それによって蓋１と容器２４を取り外し可能に結合する。この結合の結果として、蓋１と容器２４との間に実質的な密封が形成される。実質的な密封は、容器２４内の液体が開放端２７からこぼれるのを防ぐ。例えば、蓋１が口２０及び／又は穴２３を含む場合、液体はどちらか一方の開口部又は両方を通ることができる。
【００４０】
固定するステップが完了した後、本方法はさらに、蓋１及び容器２４が互いから離れるように可撓性スカート１０を容器２４から部分的に離れさせることによって、蓋１を容器２４から取り外すことを含むことができる。取り外すステップは、可撓性スカート１０を第１位置から第２位置に動かすことによって達成することもできる。
【００４１】
記載された実施形態において、蓋を構成する選択された材料は、一般に人の飲食に関連して使用しても安全であり、容器内に収容される内容物との接触又は環境曝露による腐食又は摩耗の影響を受けを受けにくい。蓋を構成する材料は、一般に、実質的に流体不透過性のエラストマータイプの材料、すなわち、ゴム、エラストマー、ゴム状物質、及びエラストマー状物質の１つ以上の特性を模倣する天然又は合成の材料を含むがこれらに限定されない、エラストマーに類似した特性を有する材料でできている。ゴム又はエラストマータイプの材料は、エラストマーの性質又は弾性の性質を有する重合体又は共重合体の形態であることができる。排他的にではないが、このようなエラストマー材料は、エチレンプロピレンモノマー、エチレンプロピレンジエンモノマー、シスポリイソプレン、シスポリブタジエン、スチレンブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、又はポリプロピレンもしくはポリスチレンを含むがこれに限定されない様々なプラスチックポリマーのうちの１つ以上から構成され、１つ以上を含み、又は１つ以上と混ぜ合わされることができる。このようなエラストマー材料は、複数のエラストマーの共有結合、ポリマー鎖の架橋（加硫）、充填剤の添加、又は化学薬品による処理によって改質されることができる。
【００４２】
例えば、蓋１を構成する適切な材料は、約２５０ｐｓｉ（ポンド毎平方インチ）（１７．６ｋｇ／ｃｍ２）から約５５０ｐｓｉ（３８．７ｋｇ／ｃｍ２）の範囲の７３°Ｆ（華氏度）（摂氏２２．８℃）で測定した場合の破断点引張強度と、約３４０％から約８００％の範囲の７３°Ｆで測定した場合の材料引張伸びと、約２７から約５５の間のショアＡ硬度値とを示す。例えば、蓋１及び蓋の全ての構成要素に適した材料は、エラストマー、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、熱可塑性加硫物（ＴＰＶ）、ゴム、ポリプロピレン、ポリクロロプレン、シリコーン、プラスチック、及びこれらの組み合わせから成る群から選択された１つ以上のエラストマータイプの材料で作られることができる。本装置の大部分の用途において、適切な材料は一般的に、適切な政府当局によって設定された基準によって人の飲食と関連して使用しても安全である。
【００４３】
蓋１を構成する材料の硬度は、最終用途に応じて製造工程中に調整されることができる。例えば、本明細書に示された蓋は、締結部材を含む単一の材料で作られ、すべてが一体的に形成され、すべての構成要素が同じショア硬度値、例えばショアＡ硬度を有することができる。例えば、蓋のすべての部分が、郵便番号４４０１２、米国オハイオ州、エイボンレイク、ウォーカーロード３３５８７に本社を置く、ポリワン社によって提供される、４２ショア硬度の硬さを有するＶｅｒｓａｆｌｅｘ（登録商標）２２４２と呼ばれる熱可塑性エラストマー材料で作られることができる。
【００４４】
蓋１のすべての構成要素は、人の飲食に関連して使用されるのに適し、且つ蓋が配置される環境だけでなく容器内の内容物の様々な温度、例えば高温又は低温に耐えるのに適した材料で作ることができる。当然のことながら、蓋のすべての構成要素は、同じか又は異なる材料及び配合で作られ得る。
【００４５】
蓋１を構成する材料の硬度は、蓋１の最終用途に応じて製造工程中に調整されることができる。例えば、可撓性スカート１０のフロントパネル１１及びバックパネル１２の長さがそれぞれ約１５．０ミリメートル（ｍｍ）であり且つ本体２の直径が約７４ミリメートル（約１：４．９３の比率）である場合、本体２の硬度はショアタイプＡの約７０±４０デュロメーターであることができ、密封部材１４の硬度はショアタイプＡの約４０±１５デュロメーターであることができる。本体２の直径とフロントパネル１１及びバックパネル１２の長さが増大するにつれて、材料の硬度も蓋１０の最終用途に応じてある程度増大することができる。同様に、本体２の直径とフロントパネル１１及びバックパネル１２の長さのように、硬度は蓋１の最終用途に応じてある程度低下することができる。例えば、蓋１の最終用途が積み重ね可能な容器を覆うためのものである場合、本体２は可撓性スカート１０より硬い必要があり得る。
【００４６】
図に示された実施形態に示すように、蓋１は概ね円形の形状で示されている。当然のことながら、蓋１は、例えば、正方形、長方形、三角形、五角形、楕円形などの様々な幾何学的形状の形態をとることができる。蓋１の形状は、容器の開口部と同じ形状であってもよいし、容器の開口部とは異なる形状であってもよい。
【００４７】
本開示は上記の実施例又は説明に限定されない。他の実施形態が当業者には明らかであろう。したがって、前述の説明は、本明細書に開示された一般的な使用及び方法を可能にし、説明しているに過ぎない。本開示のために特定の実施形態を説明してきたが、当業者はその主旨及び範囲から逸脱することなくさらに変更を加えることができる。その範囲は、添付の特許請求の範囲を参照して決定されるべきである。
【図１Ａ】
0006353984.tif 000002
【図１Ｂ】
0006353984.tif 000003
【図１Ｃ】
0006353984.tif 000004
【図１Ｄ】
0006353984.tif 000005
【図１Ｅ】
0006353984.tif 000006
【図２Ａ】
0006353984.tif 000007
【図２Ｂ】
0006353984.tif 000008
【図２Ｃ】
0006353984.tif 000009
【図２Ｄ】
0006353984.tif 000010
【図２Ｅ】
0006353984.tif 000011
【図２Ｆ】
0006353984.tif 000012
【図２Ｇ】
0006353984.tif 000013
【図２Ｈ】
0006353984.tif 000014
【図２Ｉ】
0006353984.tif 000015
【図２Ｊ】
0006353984.tif 000016
【図２Ｋ】
0006353984.tif 000017
【図２Ｌ】
0006353984.tif 000018
【図３Ａ】
0006353984.tif 000019
【図３Ｂ】
0006353984.tif 000020
【図３Ｃ】
0006353984.tif 000021
【図３Ｄ】
0006353984.tif 000022
【図３Ｅ】
0006353984.tif 000023
【図４Ａ】
0006353984.tif 000024
【図４Ｂ】
0006353984.tif 000025
【図４Ｃ】
0006353984.tif 000026
【図４Ｄ】
0006353984.tif 000027
【図４Ｅ】
0006353984.tif 000028