(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費電力を削減するスリープモードを備えた画像形成装置と、該画像形成装置が設置された通路に敷設された床発電装置とを備えたスリープモード制御システムであって、
前記床発電装置は、
踏まれたときに自家発電する発電部と、
該発電部で生じた起電力を逐次検知して前記起電力で生成したパルス信号を逐次出力する起電力検知部と
を備え、
前記画像形成装置は、
前記スリープモードのときに、前記起電力検知部から出力された前記パルス信号の信号パターンに基づいて前記スリープモードを解除するスリープ制御部と、
ユーザーが前記通路を移動して操作部を操作するまでに前記起電力検知部から出力された前記信号パターンを蓄積する動作履歴蓄積部とを備え、
前記スリープ制御部は、
前記スリープモードのときに、前記起電力検知部から出力された前記信号パターンが、前記動作履歴蓄積部に蓄積された前記操作部が操作されたときの前記信号パターンに対応するか判定し、前記操作部が操作されたときの前記信号パターンに対応すると判定した場合に、前記スリープモードを解除する
ことを特徴とするスリープモード制御システム。
【請求項２】
前記スリープ制御部は、
前記スリープモードのときに、前記起電力検知部から出力された前記信号パターンと、該信号パターンの受信後に前記操作部が操作されたか否かの操作結果とを関連づけて前記動作履歴蓄積部にフィードバックする
ことを特徴とする請求項１に記載のスリープモード制御システム。
【請求項３】
前記スリープ制御部は、
前記スリープモードのときに、前記起電力検知部から出力された前記信号パターンについて、信号間隔が徐々に短くなったことを検出した場合に、前記スリープモードを解除する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のスリープモード制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スリープモードを備えた画像形成装置と、自家発電する床発電装置とを備えたスリープモード制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、消費電力を削減するスリープモードを搭載したものがある。例えば、画像形成装置に出力要求を出す端末装置の使用状態をネットワーク越しに監視して、端末装置の使用状態に応じて画像形成装置のスリープ状態を制御する技術が提案されている（例えば、特許文献１、２を参照）。また、ユーザーがクライアント端末を介してスリープ解除操作をすることで、画像形成装置のスリープ状態を解除できるようにした技術が提案されている（例えば特許文献３を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2003-256086号公報
【特許文献２】特開2008-118534号公報
【特許文献３】特開2010-66908号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１、２の技術では、画像形成装置がスリープモードのときもネットワーク上の端末装置を監視するために消費電力が必要であるという問題があった。また、特許文献３の技術では、画像形成装置のスリープモードを解除するために、ユーザーがクライアント端末を操作する必要があり、ユーザーの利便性を損ねるという問題があった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のスリープモード制御システムは、消費電力を削減するスリープモードを備えた画像形成装置と、該画像形成装置が設置された通路に敷設された床発電装置とを備えたスリープモード制御システムであって、前記床発電装置は、踏まれたときに自家発電する発電部と、該発電部で生じた起電力を逐次検知して前記起電力で生成したパルス信号を逐次出力する起電力検知部とを備え、前記画像形成装置は、前記スリープモードのときに、前記起電力検知部から出力された前記パルス信号の信号パターンに基づいて前記スリープモードを解除するスリープ制御部と、ユーザーが前記通路を移動して操作部を操作するまでに前記起電力検知部から出力された前記信号パターンを蓄積する動作履歴蓄積部とを備え、前記スリープ制御部は、前記スリープモードのときに、前記起電力検知部から出力された前記信号パターンが、前記動作履歴蓄積部に蓄積された前記操作部が操作されたときの前記信号パターンに対応するか判定し、前記操作部が操作されたときの前記信号パターンに対応すると判定した場合に、前記スリープモードを解除することを特徴とする。
また、前記スリープ制御部は、前記スリープモードのときに、前記起電力検知部から出力された前記信号パターンと、該信号パターンの受信後に前記操作部が操作されたか否かの操作結果とを関連づけて前記動作履歴蓄積部にフィードバックしてもよい。
また、前記スリープ制御部は、前記スリープモードのときに、前記起電力検知部から出力された前記信号パターンについて、信号間隔が徐々に短くなったことを検出した場合に、前記スリープモードを解除してもよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像形成装置のスリープモード時の消費電力を抑え、ユーザーの利便性を損ねずにスリープモードを解除することができる技術を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る実施形態のスリープモード制御システムのシステム構成図である。
【図２】図１に示す動作履歴蓄積部の記憶内容を示したイメージ図である。
【図３】図１に示すスリープ制御部の処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】図３に示すフローチャートの流れを示したイメージ図である。
【図５】図１に示すスリープ制御部の処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において、同様の機能を示す構成には、同一の符号を付してある。
【００１０】
本実施形態のスリープモード制御システム１００は、図１を参照すると、画像形成装置１と、床発電装置２とを備えている。
【００１１】
床発電装置２は、画像形成装置１が設置された通路に敷設されており、ユーザーが画像形成装置１の操作部１１を操作しようとすると、床発電装置２上を通るように設けられている。床発電装置２は、発電部２１と、起電力検知部２２とを備えている。
【００１２】
発電部２１は、圧電素子で構成され、ユーザーが発電部２１上を踏んだ際の圧力に応じて発電する機能を有する。
【００１３】
起電力検知部２２は、ユーザーが発電部２１を踏んだ際に発電部２１で生じた起電力を逐次検知してパルス信号に整形し、画像形成装置１の信号受信部１３に逐次出力する機能を有する。なお、起電力検知部２２は前記発電部２１が発電した電力に基づいて動作することができ、起電力でパルス信号を生成し、信号受信部１３に出力することができる。なお、本実施形態では、起電力検知部２２が出力する信号は、パルス信号として説明するが、ユーザーが発電部２１を踏んだタイミングを示すものであればよい。
【００１４】
画像形成装置１は、複写機能、スキャナー機能、ネットワーク通信機能等を有する複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）である。画像形成装置１は、操作部１１と、通信部１２と、信号受信部１３と、原稿読取部１４と、記憶部１５と、画像処理部１６と、印刷部１７と、制御部１８とを備えている。
【００１５】
操作部１１は、液晶表示パネルの表面に透明の感圧センサーが設けられた表示手段及び入力手段として機能するタッチパネル、印刷枚数等の数値を入力するためのテンキー、設定情報を初期化させる指示を入力するためのリセットキー、複写動作を停止させたり、入力された数値を消去させたりするためのストップキー、割り込みコピーを指示する割り込みキー、印刷動作を開始させる出力指示を入力するためのスタートキー等の各種操作キーを備えたユーザーインターフェースである。
【００１６】
通信部１２は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して外部端末との間で各種データを送受信する機能を有する。
【００１７】
信号受信部１３は、床発電装置２の起電力検知部２２からのパルス信号を受信する機能を有する。
【００１８】
原稿読取部１４は、図示しない原稿給紙装置により給紙されてきた原稿や、ユーザーによってプラテンガラスに載置された原稿に対して光を照射し、その反射光等を受光して原稿画像を読み取るスキャナーである。
【００１９】
記憶部１５は、半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、原稿読取部１４によって読み取られた文書データや、通信部１２によって受信された文書データが蓄積される記憶手段である。なお、本実施の形態において文書データは、イメージデータ、テキストデータ、図形データ、又はこれらの組み合わせ等からなる文書情報を総称するものである。
【００２０】
また、記憶部１５には、設定保存部１５１と、動作履歴蓄積部１５２とが記憶されている。
【００２１】
設定保存部１５１は、スリープモードの設定を保存する機能を有する。スリープモードの設定では、スリープモードのＯＮ／ＯＦＦを設定することができる。スリープモードがＯＮに設定されると、予め決められた時間操作されなかったときに画像形成装置１がスリープモードに移行して、消費電力を削減したスリープ状態となる。また、設定保存部１５１では、画像形成装置１がスリープ状態のときに起電力検知部２２から出力されたパルス信号に基づいてスリープモードを解除するか否かを設定できる。以下では、設定保存部１５１では、スリープモードがＯＮに設定され、スリープモードになっているときに起電力検知部２２から出力されるパルス信号に基づいてスリープモードを解除する設定がされているものとして説明する。
【００２２】
動作履歴蓄積部１５２は、起電力検知部２２から出力されたパルス信号と操作部１１の操作結果とを関連づけた動作履歴を蓄積する機能を有する。
【００２３】
図２に示すように、動作履歴蓄積部１５２には、起電力検知部２２から出力された一連のパルス信号の信号パターンＮｏ．と、その信号パターンと、その信号パターンの受信後に操作部１１が操作されたか否かの操作結果とが記憶されている。
【００２４】
信号パターンを構成するパルス信号数は、ユーザーが発電部２１を踏んで操作部１１の前に移動した歩数に対応し、信号パターンを構成するパルス信号間隔は、ユーザーが発電部２１を踏んで操作部１１の前に移動した際の歩幅に対応する。なお、以下では、信号パターンを構成するパルス信号のそれぞれを起電力検知部２２から出力された順に第１〜第ｎのパルス信号として説明する。
【００２５】
例えば、Ｎｏ．００１の信号パターンは、第１〜第４のパルス信号ｐ１〜ｐ４で構成されており、ユーザーが発電部２１上を踏んで操作部１１の前に着くまでに４歩かかっていることを表している。また、Ｎｏ．００１における第１のパルス信号ｐ１と第２のパルス信号ｐ２の間隔はａであり、第２のパルス信号ｐ２と第３のパルス信号ｐ３の間隔はａよりも短いｂであり、第３のパルス信号ｐ３と第４のパルス信号ｐ４の間隔はｂよりも短いｃになっている。
【００２６】
また、Ｎｏ．００２の信号パターンは、第１〜第５のパルス信号ｐ１〜ｐ５で構成されており、ユーザーが発電部２１上を踏んで操作部１１の前に着くまでに５歩かかっていることを表している。また、Ｎｏ．００２における第１のパルス信号ｐ１と第２のパルス信号ｐ２の間隔はｄであり、第２のパルス信号ｐ２と第３のパルス信号ｐ３の間隔はｄであるが、第３のパルス信号ｐ３と第４のパルス信号のｐ４間隔はｄよりも短いｅになっており、第４のパルス信号ｐ３と第５のパルス信号ｐ５間隔はｅよりも短いｆになっている。
【００２７】
また、Ｎｏ．００３の信号パターンは、第１〜第５のパルス信号ｐ１〜ｐ５で構成されており、ユーザーが発電部２１上を踏んで操作部１１の前に着くまでに５歩かかっていることを表している。Ｎｏ．００３の各パルス信号間隔はいずれもｇである。
【００２８】
ユーザーが操作部１１を操作する場合、操作部１１に近づくと、操作部１１の前で止まろうとするために歩幅が狭くなり、パルス信号間隔が短くなる傾向にある。Ｎｏ．００１、Ｎｏ．００２の信号パターンは操作ありのパターンであり、どちらも信号間隔が徐々に短くなっている。一方、Ｎｏ．００３の信号パターンは操作なしのパターンであり、ユーザーが操作部１１の前で止まることなく通過しているため、各パルス信号間の間隔が等間隔になっている。
【００２９】
画像処理部１６は、文書データに対して所定の画像処理を行う手段である。画像処理部１６では、例えば、拡大縮小処理や、濃度調整、階調調整等の画像改善処理が行われる。
【００３０】
印刷部１７は、記憶部１５に記憶された文書データを文書画像として印刷する印刷手段である。印刷部１７は、例えば、記憶部１５から読み出した文書データに基づき感光体ドラムの表面に潜像を形成し、トナーによってその潜像をトナー像とする画像形成を行い、その感光体ドラムから記録紙にトナー像を転写させ、そのトナー像を記録紙に定着させて排紙する。
【００３１】
制御部１８は、操作部１１、通信部１２、信号受信部１３、原稿読取部１４、記憶部１５、画像処理部１６及び印刷部１７にそれぞれ接続され、操作部１１から入力された所定の指示情報に応じて画像形成装置１全体の動作制御を実行する。制御部１８は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部１８は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部１１から入力された所定の指示情報に応じて装置全体を制御する。
【００３２】
また、制御部１８は、画像形成装置１のスリープ状態を制御するスリープ制御部１８１として機能する。
【００３３】
スリープ制御部１８１は、画像形成装置１が予め決められた時間操作されなかった場合に、画像形成装置１を通常モードからスリープモードに移行させる機能を有する。これにより、操作部１１やヒーターなどへの通電がオフにされ、画像形成装置１は消費電力を低く抑えるスリープ状態になる。
【００３４】
また、スリープ制御部１８１は、画像形成装置１をスリープモードにすると、起電力検知部２２から出力された第ｎのパルス信号における第ｎ−１のパルス信号からの信号間隔を動作履歴蓄積部１５２に蓄積された信号パターンの対応するパルス信号間の信号間隔と比較して、スリープモードを解除するか否かを判定する。そして、解除すると判定した場合、スリープ制御部１８１は、画像形成装置１のスリープモードを解除する。また、スリープ制御部１８１は、起電力検知部２２から出力された第１〜第ｎのパルス信号の信号パターンと、その後操作部１１が操作されたか否かの情報とを関連づけて動作履歴蓄積部１５２にフィードバックする機能を有する。
【００３５】
具体的に、図３を参照して、スリープ制御部１８１の処理の流れを説明する。
【００３６】
スリープ制御部１８１は、画像形成装置１をスリープモードにすると（ステップｓ１１）、信号受信部１３を介して起電力検知部２２からパルス信号を受信するまで待機する（ステップｓ１２）。パルス信号を受信すると（ステップｓ１２でＹｅｓ）、起電力検知部２２から出力されたパルス信号の数をカウントする変数ｎを１にする（ステップｓ１３）。つづいて、スリープ制御部１８１は、起電力検知部２２から受信したパルス信号の信号間隔を比較するための比較候補として動作履歴蓄積部１５２に蓄積された各信号パターンを取得する（ステップｓ１４）。
【００３７】
つづいて、スリープ制御部１８１は、受信した第ｎのパルス信号における第ｎ−１のパルス信号からの信号間隔を各比較候補の第ｎ、第ｎ−１パルス信号間の信号間隔と比較する（ステップｓ１５）。
【００３８】
なお、第１のパルス信号ｐ１の場合には、第１のパルス信号ｐ１より前にパルス信号がないので、信号間隔なしになる。この場合、起電力検知部２２から受信した第１のパルス信号ｐ１についても、比較候補の各信号パターンにおける第１のパウス信号についても信号間隔なしとなり、比較結果としては一致する。第２のパルス信号ｐ２の場合には、起電力検知部２２から受信した第２のパルス信号ｐ２とその直前に受信したパルス信号である第１のパルス信号ｐ１との信号間隔と、各比較候補の信号パターンにおける第２のパルス信号ｐ２と第１のパルス信号ｐ１との信号間隔が比較される。
【００３９】
一致した比較候補がなかった場合には（ステップｓ１６でＮｏ）、図５に示すステップｓ８１に処理が進む。一方、一致した比較候補があった場合には（ステップｓ１６でＹｅｓ）、スリープ制御部１８１は、一致した比較候補のパルス信号数がｎであるか判定する（ステップｓ１７）。
【００４０】
一致した比較候補のパルス信号数がｎでない場合（ステップｓ１７でＮｏ）、すなわち、一致した比較候補の信号パターンを構成する信号数がｎより多い場合、スリープ制御部１８１は、一致した比較候補だけを残し（ステップｓ１８）、タイムアウト前に次のパルス信号を受信したか判定する（ステップｓ１９）。
【００４１】
タイムアウト前に次のパルス信号を受信しなかった場合には（ステップｓ１９でＮｏ）、図５に示すステップｓ８１に処理が進む。一方、タイムアウト前に次のパルス信号を受信した場合には（ステップｓ１９でＹｅｓ）、スリープ制御部１８１は、ｎをインクリメントして（ステップｓ２０）、ステップｓ１５に処理を戻す。
【００４２】
このステップｓ１５からステップｓ２０までの処理を繰り返して、スリープ制御部１８１は、起電力検知部２２から受信した信号パターンを動作履歴蓄積部１５２に蓄積された各信号パターンの対応する信号と比較し、信号構成が一致する信号パターンが動作履歴蓄積部１５２に蓄積されているか判定する。
【００４３】
図４を参照して、ステップｓ１５からステップｓ２０までの処理を詳しく説明する。図４は、スリープ制御部１８１が信号受信部１３を介して起電力検知部２２から受信したパルス信号と、図２に示す動作履歴蓄積部１５２に蓄積された信号パターンとを比較する流れを示した図である。なお、動作履歴蓄積部１５２には、予めデフォルトの信号パターンが少なくとも１つ記憶されているものとする。
【００４４】
図４（ａ）に示すように、起電力検知部２２から受信した第１のパルス信号ｐ１には、その直前のパルス信号（第０のパルス信号）はないため、第１のパルス信号ｐ１と第０のパルス信号との信号間隔はなしである。同様に、動作履歴蓄積部１５２に蓄積された信号パターンＮｏ．００１〜Ｎｏ．００３についても、第０のパルス信号がないため、第１のパルス信号ｐ１と第０のパルス信号間の信号間隔はなしであり、起電力検知部２２から受信した第１のパルス信号ｐ１の場合と一致する（ステップｓ１５、ステップｓ１６）。また、Ｎｏ．００１のパルス信号数は４であり、Ｎｏ．００２、Ｎｏ．００３のパルス信号数は５であり、ｎ（１）ではない（ステップｓ１７）。そのため、Ｎｏ．００１〜Ｎｏ．００３の信号パターンが比較候補として残される（ステップｓ１８）。
【００４５】
つづいて、タイムアウト前に第２のパルス信号ｐ２を受信すると（ステップｓ１９でＹｅｓ）、ｎがインクリメントされて”２”になり（ステップｓ２０）、図４（ｂ）に示すように、起電力検知部２２から受信した第２のパルス信号ｐ２と第１のパルス信号ｐ１の信号間隔ａと、比較候補の信号パターンＮｏ．００１〜Ｎｏ．００３それぞれにおける第２のパルス信号ｐ２と第１のパルス信号ｐ１との信号間隔が比較される（ステップｓ１５）。ここでは、Ｎｏ．００１における第２のパルス信号ｐ２と第１のパルス信号ｐ１との信号間隔がａであり、Ｎｏ．００２における第２のパルス信号ｐ２と第１のパルス信号ｐ１との信号間隔がｄであり、Ｎｏ．００３における第２のパルス信号ｐ２と第１のパルス信号ｐ１との信号間隔がｆである。そのため、Ｎｏ．００１の信号間隔ａが起電力検知部２２から受信した第２、第１パルス信号間の間隔ａと一致している（ステップｓ１６）。Ｎｏ．００１のパルス信号数は４であり、ｎ（２）ではないため（ステップｓ１７でＮｏ）、信号間隔が一致したＮｏ．００１だけが比較候補として残される（ステップｓ１８）。
【００４６】
引き続き、タイムアウト前に第３のパルス信号ｐ３を受信すると（ステップｓ１９でＹｅｓ）、ｎがインクリメントされて”３”になり（ステップｓ２０）、図４（ｃ）に示すように、起電力検知部２２から受信した第３のパルス信号ｐ３と第２のパルス信号ｐ２の信号間隔ｂと、比較候補として残ったＮｏ．００１の信号パターンにおける第３のパルス信号ｐ３と第２のパルス信号ｐ２との信号間隔ｂが比較される（ステップｓ１５）。Ｎｏ．００１の第３、第２パルス信号間の信号間隔ｂは起電力検知部２２から受信した第３、第２パルス信号間の信号間隔ｂと一致する（ステップｓ１６でＹｅｓ）。また、Ｎｏ．００１のパルス信号数は４でありｎ（３）ではないため（ステップｓ１７でＮｏ）、信号間隔が一致したＮｏ．００１だけが比較候補として残される（ステップｓ１８）。
【００４７】
そして、タイムアウト前に第４のパルス信号ｐ４を受信すると（ステップｓ１９でＹｅｓ）、ｎがインクリメントされて”４”になり（ステップｓ２０）、図４（ｄ）に示すように、起電力検知部２２から受信した第４のパルス信号ｐ４と第３のパルス信号ｐ３の信号間隔ｃと、比較候補として残ったＮｏ．００１の信号パターンにおける第４のパルス信号ｐ４と第３のパルス信号ｐ３との信号間隔ｃが比較される（ステップｓ１５）。Ｎｏ．００１の第４、第３パルス信号間の信号間隔ｃは信号受信部１３を介して受信された第４、第３パルス信号間の信号間隔ｃと一致する（ステップｓ１６でＹｅｓ）。また、Ｎｏ．００１のパルス信号数は４でありｎ（４）と一致する（ステップｓ１７でＹｅｓ）。これにより、スリープ制御部１８１は、起電力検知部２２から受信した第１〜第４までの信号パターンは、Ｎｏ．００１における第１〜第４までの信号パターンに一致したと判定する。
【００４８】
なお、上記実施形態において、信号間隔が一致するとは、信号間隔が完全一致の場合だけでなく、信号間隔±数ミリ秒などの範囲にあれば一致と判定してもよい。つまり、起電力検知部２２から受信した信号パターンは動作履歴蓄積部１５２の信号パターンに対応していればよい。
【００４９】
図３に戻り、一致した比較候補のパルス信号数が起電力検知部２２から受信したパルス信号の数ｎになると（ステップｓ１７でＹｅｓ）、スリープ制御部１８１は、動作履歴蓄積部１５２を参照して、この比較候補が操作ありの信号パターンであるか判定する（ステップｓ２１）。例えば、Ｎｏ．００１は図２を参照すると、操作ありの信号パターンであるため（ステップｓ２１でＹｅｓ）、スリープ制御部１８１は、画像形成装置１のスリープモードを解除する（ステップｓ２２）。これにより、画像形成装置１が通常モードに復帰する。なお、操作なしの信号パターンである場合には（ステップｓ２１でＮｏ）、スリープモードは解除されずに、図５に示すステップｓ８１に処理が進む。
【００５０】
つづいて、スリープ制御部１８１は、操作部１１が所定時間内に操作されたか判定し（ステップｓ２３）、操作された場合には（ステップｓ２３でＹｅｓ）、起電力検知部２２から受信した信号パターンを操作ありの信号パターンとして動作履歴蓄積部１５２にフィードバックして（ステップｓ２４）、本処理を終了する。例えば、スリープ制御部１８１は、今回受信した信号パターンが動作履歴蓄積部１５２に操作なしとして記憶されている場合には、操作ありの信号パターンに更新する。また、スリープ制御部１８１は、今回受信した信号パターンが動作履歴蓄積部１５２に蓄積されていなければ、操作ありの信号パターンとして動作履歴蓄積部１５２に蓄積する。
【００５１】
一方、所定時間内に操作部１１が操作されなかった場合には（ステップｓ２３でＮｏ）、スリープ制御部１８１は、今回受信した信号パターンを操作なしの信号パターンとして動作履歴蓄積部１５２にフィードバックして（ステップｓ２５）、本処理を終了する。これにより、例えば、スリープ制御部１８１は、今回受信した信号パターンが動作履歴蓄積部１５２に操作ありとして記憶されている場合には、操作なしの信号パターンに更新する。また、スリープ制御部１８１は、今回受信した信号パターンが動作履歴蓄積部１５２に蓄積されていなければ操作なしの信号パターンとして動作履歴蓄積部１５２に蓄積する。
【００５２】
一方、ステップｓ１６でＮｏの場合と、ステップｓ２１でＮｏの場合と、ステップｓ１９でＮｏの場合とには、図５に示すステップｓ８１で、スリープ制御部１８１は、所定時間内に操作されたか判定する。所定時間内に操作された場合（ステップｓ８１でＹｅｓ）、スリープ制御部１８１は、スリープモードを解除して（ステップｓ８２）、図３に示すステップｓ２４に処理を戻して、今回受信した信号パターンを操作ありの信号パターンとして動作履歴蓄積部１５２にフィードバックし（図３のステップｓ２４）、本処理を終了する。一方、所定時間内に操作されなければ（図５のステップｓ８１でＮｏ）、スリープ制御部１８１は、今回受信した信号パターンを操作なしの信号パターンとして動作履歴蓄積部１５２にフィードバックし（ステップｓ８３）、スリープモードを解除しないまま、図３に示すステップｓ１２に処理を戻す。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態では、踏まれると自家発電する床発電装置２を画像形成装置１が設置された通路に敷設し、画像形成装置１がスリープモードの場合、床発電装置２で生じた起電力で生成されたパルス信号に基づいてスリープモードを解除するスリープ制御部１８１を設けた。そのため、ユーザーが画像形成装置１を操作しようと近づくと、ユーザーに踏まれた床発電装置２が自家発電して画像形成装置１に知らせるので、画像形成装置１がスリープモードのときの消費電力を抑えることができる。また、ユーザーが床発電装置２を踏んで画像形成装置１の操作部１１に移動することで、画像形成装置１のスリープモードが自動的に解除されるので、ユーザーにスリープモードを解除するための煩雑な操作を要求することがない。例えば、ユーザーが操作部１１の前に立ったときの床だけに床発電装置２を敷設し、スリープ制御部１８１は、スリープモードのときに床発電装置２からパルス信号を１回受信すると、スリープモードを解除するようにすれば、自動ドアのように、ユーザーが操作部１１の前に来たときに、自動的にスリープモードを解除できる。
【００５４】
また、画像形成装置１は、ユーザーが通路を移動して操作部１１を操作するまでに起電力検知部２２から出力された信号パターンを蓄積した動作履歴蓄積部１５２を備えている。スリープ制御部１８１は、スリープモードのときに起電力検知部２２からパルス信号が出力されると、起電力検知部２２から出力された信号パターンが、動作履歴蓄積部１５２に蓄積された操作部１１が操作されたときの信号パターンに対応するか判定し、操作されたときの信号パターンに対応すると判定した場合にスリープモードを解除する。そのため、ユーザーが操作部１１を操作せずに通路を通行した場合には、画像形成装置１のスリープモードを解除しないままにすることができる。
【００５５】
また、スリープ制御部１８１は、スリープモードのときに、起電力検知部２２から出力された信号パターンと、この信号パターンの受信後に操作部１１が操作されたか否かの操作結果を関連づけて動作履歴蓄積部１５２にフィードバックする。そのため、ユーザーの歩調にあった信号パターンを蓄積することができ、スリープ解除する際の精度を高めることができる。
【００５６】
また、ユーザーが操作部１１を操作する場合、操作部１１に近づくと、操作部１１の前で止まろうとするために歩幅が狭くなり、起電力検知部２２から出力される信号パターンの途中からパルス信号間隔が短くなる傾向にある。このことから、スリープ制御部１８１は、スリープモードのときに、起電力検知部２２から出力された信号パターンについて、信号間隔が徐々に短くなったことを検出した場合、スリープモードを解除するようにしてもよい。これによれば、ユーザーが操作部１１の前に来るまでに画像形成装置１を通常モードに戻すための準備が開始されるので、ユーザーが操作部１１の前で画像形成装置１が通常モードになるのを待つ時間を短くすることができる。
【００５７】
なお、この場合、スリープ制御部１８１は、動作履歴蓄積部１５２に蓄積された信号パターンに関係なく、起電力検知部２２から出力される信号パターンについて信号間隔が短くなったことを検出した場合に、スリープモードを解除してもよい。また、スリープ制御部１８１は、起電力検知部２２から出力される信号パターンが、動作履歴蓄積部１５２に蓄積された操作ありの信号パターンにある程度一致すると判定したあとで、信号間隔が短くなったことを検出した場合に、スリープモードを解除してもよい。
【００５８】
本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々様々に変更が可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５９】
１  画像形成装置
２  床発電装置
１１  操作部
１２  通信部
１３  信号受信部
１４  原稿読取部
１５  記憶部
１６  画像処理部
１７  印刷部
１８  制御部
２１  発電部
２２  起電力検知部
１５１  設定保存部
１５２  動作履歴蓄積部
１８１  スリープ制御部
ｐ１  第１のパルス信号
ｐ２  第２のパルス信号
ｐ３  第３のパルス信号
ｐ４  第４のパルス信号
ｐ５  第５のパルス信号
１００  スリープモード制御システム
【図１】
0006354663.tif 000002
【図２】
0006354663.tif 000003
【図３】
0006354663.tif 000004
【図４】
0006354663.tif 000005
【図５】
0006354663.tif 000006