(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持するトナー像担持体と、
前記トナー像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成部と、
前記トナー像担持体上のトナー像を、前記トナー像形成部による形成位置以外の位置で記録媒体に転写する転写部材と、
前記転写部材によりトナー像の転写を受けた記録媒体を加熱することで記録媒体上のトナー像を定着する定着ローラー対とを有する画像形成装置において、
前記定着ローラー対から前記転写部材による転写位置へ向かう気流を起こさせる送風ダクトと、
前記転写部材が前記トナー像担持体に押し当てられるとともに前記定着ローラー対が互いに接触している通常配置と、前記転写部材が前記トナー像担持体から離隔するとともに前記定着ローラー対が離隔する加温時配置とを切り替える動作制御部とを有し、
前記動作制御部は、
画像形成時には前記転写部材および前記定着ローラー対を前記通常配置にするとともに、
加温動作時には前記転写部材および前記定着ローラー対を前記加温時配置にし、前記定着ローラー対の加熱をオンにして、前記送風ダクトにより気流を起こさせるものであり、
前記送風ダクトは、
記録媒体の搬送方向に前記定着ローラー対より下流側であって、かつ、記録媒体の搬送経路に対して前記トナー像担持体側の位置に配置されているとともに、
前記通常配置時の前記定着ローラー対のニップ部に吐出口から気流を吹き付ける通常状態と、
前記通常状態に比して前記吐出口を記録媒体の搬送経路に近づける向きに移動した加温時状態とをとるものであり、
前記動作制御部は、前記送風ダクトを、
画像形成時には前記通常状態とするとともに、
加温動作時には前記加温時状態とするものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像を担持するトナー像担持体と、
前記トナー像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成部と、
前記トナー像担持体上のトナー像を、前記トナー像形成部による形成位置以外の位置で記録媒体に転写する転写部材と、
前記転写部材によりトナー像の転写を受けた記録媒体を加熱することで記録媒体上のトナー像を定着する定着ローラー対とを有する画像形成装置において、
前記定着ローラー対から前記転写部材による転写位置へ向かう気流を起こさせる送風ダクトと、
前記転写部材が前記トナー像担持体に押し当てられるとともに前記定着ローラー対が互いに接触している通常配置と、前記転写部材が前記トナー像担持体から離隔するとともに前記定着ローラー対が離隔する加温時配置とを切り替える動作制御部と、
前記転写部材の温度を指標する検知値を出力する温度センサーとを有し、
前記動作制御部は、
画像形成時には前記転写部材および前記定着ローラー対を前記通常配置にするとともに、
加温動作時には前記転写部材および前記定着ローラー対を前記加温時配置にし、前記定着ローラー対の加熱をオンにして、前記送風ダクトにより気流を起こさせるものであり、
前記動作制御部は、あらかじめ定めた加温動作開始事象に相当する事象があったときに加温動作を開始し、
前記温度センサーの検知値があらかじめ定めた目標値に達したときに加温動作を終了するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記転写部材の温度を指標する検知値を出力する温度センサーを有し、
前記動作制御部は、あらかじめ定めた加温動作開始事象に相当する事象があったときに加温動作を開始し、
前記温度センサーの検知値があらかじめ定めた目標値に達したときに加温動作を終了するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の画像形成装置において、
前記送風ダクトは、記録媒体の幅方向に内部が複数の区画に区分されるとともに、区画ごとに気流の吐出が可能なものであり、
前記定着ローラー対は、記録媒体の幅方向の区画ごとに発熱力の調整が可能なものであり、
前記温度センサーは、前記送風ダクトの区画に相当する幅方向範囲内にそれぞれ設けられており、
前記動作制御部は、前記送風ダクトの区画ごとに加温動作を行うものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写することにより画像を形成する画像形成装置に関する。さらに詳細には、トナー像の転写を受けた記録媒体を加熱する定着部を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーを用いる画像形成装置では、像担持体上にトナー像を形成し、それを記録媒体上に記録し、その後に記録媒体を加熱することにより画像を定着させている。この様な画像形成装置には特許文献１に記載されたようなものがあった。特許文献１には、加圧ローラーと定着ローラーを加熱する定着部の構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１５３６８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし従来の画像形成装置では、次に述べる問題点があった。すなわち、使用状況によって転写が不十分となることがあった。特に電源ＯＮ時等、長期休止時の直後にそういうことがあった。それは転写部の温度が低く抵抗が高いことが理由であった。特に使用条件が低温環境の場合に顕著であった。これに対し従来は、転写部が温まるまで待ったり、ラインスピードを遅くしたりして転写性を確保している。そのため生産性が犠牲になっている。
【０００５】
本発明は前記課題を解決するためのものであり、その目的とするところは、転写部が低温時、転写部を速やかに温めることにより、転写性を上げることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の第一態様または第二態様に係る画像形成装置は、トナー像を担持するトナー像担持体と、トナー像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成部と、トナー像担持体上のトナー像を、トナー像形成部による形成位置以外の位置で記録媒体に転写する転写部材と、転写部材によりトナー像の転写を受けた記録媒体を加熱することで記録媒体上のトナー像を定着する定着ローラー対とを有する画像形成装置において、定着ローラー対から転写部材による転写位置へ向かう気流を起こさせる送風ダクトを有している。
【０００７】
この画像形成装置では、トナー像担持体上にトナー像形成部によりトナー像が形成される。そのトナー像は、トナー像形成部による形成位置以外の位置で、転写部材により記録媒体に転写される。そして、トナー像の転写を受けた記録媒体が定着ローラー対で加熱されることで、記録媒体上にトナー像が定着される。こうして記録媒体上に画像が形成される。この画像形成装置では、上記の画像形成動作の他に、転写部材の温度が低下しているときにこれを加温する加温動作をすることができる。すなわち、送風ダクトにより、定着ローラー対から転写部材による転写位置へ向かう気流を起こさせるのである。定着ローラー対を加熱しつつこの送風ダクトによる送風を行うことで、早期に転写部材の温度を適温まで上昇させることができる。その上で画像形成動作を行うことにより、転写不良のない良好な画像形成を、少ない待ち時間で行うことができる。
【０００８】
上記態様に係る画像形成装置はさらに、転写部材がトナー像担持体に押し当てられるとともに定着ローラー対が互いに接触している通常配置と、転写部材がトナー像担持体から離隔するとともに定着ローラー対が離隔する加温時配置とを切り替える動作制御部を有し、動作制御部は、画像形成時には転写部材および定着ローラー対を通常配置にするとともに、加温動作時には、転写部材および定着ローラー対を加温時配置にし、定着ローラー対の加熱をオンにして、送風ダクトにより気流を起こさせるものである。
【０００９】
この画像形成装置では、動作制御部により、転写部材がトナー像担持体に押し当てられるとともに定着ローラー対が互いに接触する通常配置と、転写部材がトナー像担持体から離隔するとともに定着ローラー対も離隔される加温時配置との切り替えが行われる。そして、通常配置時には画像形成が行われる。また、加温動作時には画像形成が行われず、転写部材が温められる。
【００１０】
上記のうち第一態様に係る画像形成装置はさらに、送風ダクトは、記録媒体の搬送方向に定着ローラー対より下流側であって、かつ、記録媒体の搬送経路に対してトナー像担持体側の位置に配置されているとともに、通常配置時の定着ローラー対のニップ部に吐出口から気流を吹き付ける通常状態と、通常状態に比して吐出口を記録媒体の搬送経路に近づける向きに移動した加温時状態とをとるものであり、動作制御部は、送風ダクトを、画像形成時には通常状態とするとともに、加温動作時には加温時状態とするものである。
【００１１】
この画像形成装置では、送風ダクトは、通常配置時には、定着ローラー対のニップ部に吐出口から気流を吹き付け、加温時状態では通常状態に比して吐出口を記録媒体の搬送経路に近づけ、転写部材に向かって気流を吹き付け、転写部材を温める。
【００１２】
上記のうち第二態様に係る画像形成装置はさらに、転写部材の温度を指標する検知値を出力する温度センサーを有し、動作制御部は、あらかじめ定めた加温動作開始事象に相当する事象があった時に加温動作を開始し、温度センサーの検知値があらかじめ定めた目標値に達したときに加温動作を終了するものである。
【００１３】
この画像形成装置では、制御部にあらかじめ加温動作の目標の温度を定めており、温度センサーの検知値が目標の温度まで達するまで加温動作を行い、目標温度に達すると、加温動作は終了する。
【００１４】
上記態様に係る画像形成装置はさらに、送風ダクトは記録媒体の幅方向に内部が複数の区画に区分されるとともに、区画ごとに気流の吐出が可能なものであり、定着ローラー対は、記録媒体の幅方向の区画ごとに発熱力の調整が可能なものであり、温度センサーは、送風ダクトの区画に相当する幅方向範囲内にそれぞれ設けられており、動作制御部は、送風ダクトの区画ごとに加温動作を行うものであることとすることが望ましい。
【００１５】
この画像形成装置では、記録媒体の幅方向の区画ごとに気流を吐出する。また、定着ローラー対は記録媒体の幅方向の区画ごとに発熱力の調整が可能であり、送風ダクトも区画ごとに送風することができ、二次転写ローラー１１の温度を軸方向に均一に目標温度以上とすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
上記態様により、本発明では、転写部が低温時、転写部を速やかに温めることにより、転写性を上げることができる画像形成装置を提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態、及び第２実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】第１実施形態、及び第２実施形態に係る通常時の定着装置、および二次転写ローラーの配置図である。
【図３】第１実施形態、及び第２実施形態に係る、二次転写ローラーの加温動作時の定着装置、および二次転写ローラーの配置図である。
【図４】第２実施形態に係る送風ダクトと、温度検知素子の配置図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した実施形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１９】
［第１実施形態］
本実施形態は、電子写真方式の画像形成装置において本発明を具体化したものである。図１に、本実施形態が配されている画像形成装置１の概略構成を示す。画像形成装置１は、画像形成部２、スキャナー部４０、および制御部６０を主に備えて構成されている。
【００２０】
スキャナー部４０は、原稿装置台４２と、自動原稿送り装置４１とを備えている。スキャナー部４０はこれにより、原稿装置台４２に載置された原稿を、自動原稿送り装置４１で自動的に順次搬送しつつ、その画像データを取得するようになっている。スキャナー部４０で取得された画像データに基づき、画像形成部２での画像形成がなされる。
【００２１】
画像形成部２は、中間転写ベルト７と、プロセスユニット１４とを備える。中間転写ベルト７は通電性を有する無端状のベルト部材である。中間転写ベルト７は、上端部２箇所をローラー２６、２７によって支持される。中間転写ベルト７の下端部２箇所にも、ローラー２８、２９が配されている。画像形成時にはこれらローラー２６、２７、２８、２９が時計回りに回転駆動される。これにより、中間転写ベルト７が従動回転する。
【００２２】
プロセスユニット１４は、所定速度で移動する中間転写ベルト７のベルト表面に、所定濃度のトナー画像を形成するものである。プロセスユニット１４は、イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙと、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍと、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃと、ブラック（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋとを備えている。
【００２３】
画像形成ユニット１０Ｙは感光体３Ｙを有する。また、画像形成ユニット１０Ｙは、感光体３Ｙの周囲に配される帯電部４Ｙ、光書き込みユニット５Ｙ、現像装置６Ｙ、およびクリーニング部９Ｙを有している。他の画像形成ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋも、画像形成ユニット１０Ｙと同様に構成されている。以下、区別が必要な場合を除いて、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、の符号を付さずに表記する。
【００２４】
画像形成ユニット１０において、帯電部４は感光体３の表面を帯電させる。光書き込みユニット５は、帯電された感光体３を、画像データに基づいて露光する。これにより、感光体３には、画像データに基づく静電潜像が形成される。現像装置６は、この静電潜像を現像する。これにより、感光体３に、可視画像であるトナー画像が形成される。
【００２５】
このようにして、各感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋにそれぞれの色のトナー画像が形成される。感光体３に形成された各色のトナー画像は、感光体３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに対応して設けられた一次転写ローラー８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋにより、中間転写ベルト７に転写される。これを「一次転写」という。
【００２６】
中間転写ベルト７に形成されたトナー画像は、複数のローラー２６、２７、２８、２９の回転に従って中間転写ベルト７が図１の時計方向に回転することで、二次転写ローラー１１に向けて順次送られる。二次転写ローラー１１は、中間転写ベルト７の図中下方に配されている。
【００２７】
また画像形成装置１は、用紙供給ユニット１５を備えている。用紙供給ユニット１５は、印刷用紙を収納する供給トレイを含んで構成されている。用紙供給ユニット１５により供給される用紙Ｐは、ループローラー２２およびレジストローラー２３を経て二次転写ローラー１１に搬送される。
【００２８】
中間転写ベルト７に形成されたトナー画像は、二次転写ローラー１１において、中間転写ベルト７から用紙Ｐに一括して転写される。これを二次転写という。用紙搬送経路における二次転写ローラー１１の左側には、定着装置１７が設けられている。定着装置１７は、加熱ローラー３００と定着ローラー３０１、および加圧ローラー３０２とを備える。定着装置１７は、定着ローラー対をなす定着ローラー３０１および加圧ローラー３０２により用紙Ｐを加熱しつつ加圧することによって、用紙Ｐに転写されたカラー画像の定着処理を行う。定着後の用紙は、排紙ローラー２０、および排出ローラー２４を経て排出される。なお、画像形成装置１は、片面印刷だけでなく、両面印刷が可能となっている。また、中間転写ベルト７の左上方にはクリーニング部１２が設けられている。
【００２９】
図２は上記のうち、定着装置１７、および二次転写ローラー１１の配置の詳細図である。定着装置１７は加熱ローラー３００、定着ローラー３０１、加圧ローラー３０２、定着ベルト３０３、定着ランプ２００、定着ランプ２５０、および排紙ローラー２０を有している。二次転写ローラー１１はローラー２８に対して押圧されている。定着ローラー３０１と加圧ローラー３０２との間には、未定着トナーを担持した用紙Ｐが通過経路Ｓをたどって搬送されてくる。また、送風ダクト１００は用紙Ｐの搬送方向に定着ローラー３０１と加圧ローラー３０２より下流側にあって、かつ、用紙Ｐの搬送経路に対して、前記中間転写ベルト７側にある。さらに送風ダクト１００が加熱ローラー３００と排出ローラー２４との間に配置されている。送風ダクト１００には外気を吸引する送風ファン１６０が備えられている。また、送風ダクト１００には送風口１７０が形成されている。送風口１７０は送風ダクト１００の図中下端にあり、定着装置１７側に向いている。また、二次転写ローラー１１の近傍には温度検知素子４００が配されている。
【００３０】
定着装置１７において、定着部材としての定着ベルト３０３は、駆動ローラーである定着ローラー３０１、従動ローラーである加熱ローラー３００に張架され、回転走行する。加圧ローラー３０２は、定着ローラー３０１と定着ベルト３０３を介して対峙するように設けられている。加圧ローラー３０２は、定着ベルト３０３を介して定着ローラー３０１に対して押圧されている。
【００３１】
加熱ローラー３００の軸部には、加熱手段である定着ランプ２００が設置されている。加熱ローラー３００は、定着ランプ２００が点灯することにより加熱されて、定着ベルト３０３が加熱ローラー３００により加熱される。また、加圧ローラー３０２の軸部には、
加熱手段である定着ランプ２５０が設置され、定着ランプ２５０が点灯することによって、加圧ローラー３０２は加熱される。
【００３２】
図２の構成において、画像形成時には未定着トナーを担持した用紙Ｐが定着ベルト３０３と加圧ローラー３０２とのニップ部を通過する。ニップ部を通過する用紙Ｐは加熱と加圧により、トナーが溶融される。溶融されたトナーは用紙Ｐに定着される。送風ダクト１００は、送風ファン１６０がＯＮとなることにより、外気を吸引する。これにより送風ダクト１００の送風口１７０から空気が吐き出される。吐き出された空気は定着ベルト３０３と加圧ローラー３０２とのニップ部にむけて流れる。トナーが定着された用紙Ｐは送風口１７０からの送風により、定着ベルト３０３から分離される。分離された用紙Ｐは排紙ローラー２０により装置本体外に送り出される。
【００３３】
次に本実施形態における二次転写ローラー１１の加温動作時の配置を説明する。電源ＯＮ時等、長期休止時の直後には、二次転写ローラー１１の温度が低い。この状態を加温動作開始事象とする。このため前述のように二次転写不良の問題が発生する。このような場合に二次転写ローラー１１を加温する必要があり、通常動作に先立ち、二次転写部の加温動作を行う。加温動作の際には送風ダクト１００、加圧ローラー３０２、および二次転写ローラー１１の配置を図２に示した配置から変更し、加温時状態専用の配置とする。それを図３に示す。なお、図２に示したのは、通常時の配置である。
【００３４】
図３の配置では、送風ダクト１００の送風口１７０が定着ローラー３０１と加圧ローラー３０２との間に位置しており、これは図２に対して送風口１７０を記録媒体の搬送経路に近づける向きに移動したものである。また、加圧ローラー３０２が定着ローラー３０１から離れた位置に配されている。二次転写ローラー１１も中間転写ベルト７から離れた位置に配されている。この状態での二次転写ローラー１１は、中間転写ベルト７への押圧が解除されている。
【００３５】
図３の配置における動作、すなわち二次転写ローラー１１の加温動作を説明する。この動作では定着ランプ２００、定着ランプ２５０、および送風ファン１６０がＯＮされる。制御部６０には、二次転写ローラー１１の目標温度が設定されている。目標温度とは、二次転写時の転写不良の問題を起こさないような、十分高い温度の下限温度のことである。定着ランプ２００、定着ランプ２５０、および送風ファン１６０は制御部６０により、フィードバック制御される。また、定着ベルト３０３も定着ローラー３０１が駆動されることにより回転走行する。定着ベルト３０３は定着ランプ２００がＯＮされることにより加熱ローラー３００を介して加熱される。加圧ローラー３０２は定着ランプ２５０がＯＮされることにより加熱される。また、送風ダクト１００の送風ファン１６０がＯＮとなることによって送風口１７０から空気が吐き出される。送風口１７０から吐き出された空気は矢印Ｄの方向、つまり二次転写ローラー１１の方へ向かって流れる。その途中で、吐き出された空気は、加圧ローラー３０２と定着ベルト３０３との間で加温される。したがって二次転写ローラー１１には、加温された空気が当たる。これにより、二次転写ローラー１１は加温される。この動作において、二次転写ローラー１１、および中間転写ベルト７は回転方向の温度不均一を抑止するため、常に回転する。
【００３６】
図３において、二次転写ローラー１１の温度が目標温度以上になると加温動作は終わる。具体的には温度検知素子４００の検知温度が目標温度となったとき、加温動作を終了する。加温動作が終ると、送風ダクト１００、および加圧ローラー３０２は、通常時の状態である図２の配置に戻る。このことにより、転写不良の問題なく、良好な画像形成ができる状態となる。
【００３７】
第１次実施形態では、上記の動作は以下に述べる状況において実行される。まず、ユーザーが当該画像形成装置１の電源をＯＮにした時である。また、ユーザーが当該画像形成装置１の機械前扉を開きその後に扉を閉めた時、あるいは当該画像形成装置１がスリープ状態から復帰した時である。さらには、当該画像形成装置１のプリントをする前の待機が終了した時である。よって、これらの事象を、加温動作開始事象として定めておけばよい。
【００３８】
［第２実施形態］
次に第２実施形態について説明する。第２実施形態に係る画像形成装置は、概略、図１等に示した第１実施形態と同様の構成のものである。第１実施形態と第２実施形態との相違点は、送風ダクトの詳細にある。図４に示すように、第２実施形態に係る送風ダクト１１０は、内部に隔壁５０１、５０２を有している。図４中、左右方向が二次転写ローラー１１の軸方向である。なお、送風ダクト１１０を、正面から見ると、第１実施形態の図３の送風ダクト１００と同様である。隔壁５０１、５０２により送風ダクト１１０の内部は、二次転写ローラー１１の軸方向に両端の領域１、３、および、中央の領域２に区分されている。第２実施形態では、送風ダクト１１０は、領域１、２、３のそれぞれに、送風口１７１、１７２、１７３を有し、これらは第１実施形態の送風口１７０に対応する。さらに、送風ダクト１１０は、領域１、２、３のそれぞれに、送風ファン１６１、１６２、１６３を有し、これらは第１実施形態の送風ファン１６０に対応する。
【００３９】
第２実施形態の図４における二次転写ローラー１１の近傍には、領域１、２、３のそれぞれに、温度検知素子４０１、４０２、４０３が設けられている。これらは第１実施形態の温度検知素子４００に対応する。また加圧ローラー３０２の軸部には、第２実施形態の領域１、２、３のそれぞれに、定着ランプ２５１、２５２、２５３が設けられている。これらは第１実施形態の定着ランプ２５０に対応する。送風ダクト１１０は第１実施形態の図２、および図３に示した伸縮機能を有する。さらに、送風ダクト１１０が伸縮するとともに、加圧ローラー３０２、および二次転写ローラー１１も、第１実施形態で図２、図３により説明したのと同様に、配置を変えることになる。
【００４０】
図４の送風ダクト１１０は第１実施形態と同じく、二次転写ローラー１１の加温動作を行うことができる。例えば、二次転写ローラー１１の軸方向全体に一律の加温動作を行うことができる。また、第２実施形態では、二次転写ローラー１１の領域１、２、３ごとに別々の加温動作を行うことができる。通常、二次転写ローラー１１を一律に加温したとしても、中央部である領域２が先に温まる。それは二次転写ローラー１１の両端部である領域１、３の熱が外部に逃げてしまうためである。それにより、二次転写ローラー１１の軸方向に温度の不均一が起きる。具体的には領域１、３の温度が領域２の温度より低くなる。そのため、二次転写ローラー１１の軸方向において区画ごとに加温動作をすることが好ましい。つまり、二次転写ローラー１１のうち、中央部である領域２が先に目標温度に達する。すると、二次転写ローラー１１を均一に温めるために、領域２の定着ランプ２５２、および、送風ファン１６２をパワーダウン、またはＯＦＦにする。そして領域１、３の定着ランプ２５１、２５３、および送風ファン１６１、１６３をＯＮし続けることによって領域１、３の温度を目標温度に達するまで温めつづける。そして、領域１、３の温度も目標温度に達すると、この加温動作は終わる。
【００４１】
また、上記の目標温度との比較の他に、領域ごとの相互比較による制御を行うことができる。例えば、上記の様に領域１、３の温度が領域２の温度よりも低い状態となったとする。その場合には、領域２の定着ランプ２５２、および、送風ファン１６２をパワーダウン、またはＯＦＦにする。そして領域１、３の定着ランプ２５１、２５３、および送風ファン１６１、１６３はＯＮし続ける。これによって領域１、３の温度と領域２の温度とが均一になれば、再び全体を均一に温める状態とする。領域１、２、３の温度が均一になり、かつ、その温度が目標温度に達していれば、加温動作は終わる。このような制御のためには、領域間の温度差について、一定の閾値を設けておけばよい。すなわち、検知された各領域の間の最大差が上記閾値以上であった場合には、温度が高い領域の加温動作を停止し、あるいは弱めるのである。そうでない場合には全体を均一に温める。
【００４２】
第２実施形態における領域ごとの別々の加温動作には、上記以外に次の様な例がある。通常のサイズではなく、小サイズ紙に連続的に印刷することにより、二次転写ローラー１１の中央部の領域２の温度が、端部の領域１、３に比べて低くなることがある。これも加温動作開始事象として定めておくことができる。これは印刷用紙が、二次転写ローラー１１の中央部しか通らないことにより、中央部である領域２の熱を選択的に奪い去ってしまうためである。しかし、上記の様に、二次転写ローラー１１の軸方向の加温動作を別々に行うことにより、二次転写ローラー１１の軸方向の温度の均一性を回復することができる。上記の設例では、中央部である領域２の温度が、目標温度より低くなったとする。その場合、中央部である領域２の定着ランプ２５２、および送風ファン１６２をパワーアップ、またはＯＮにする。このようにして、温度が低いと検出された、領域２の温度が速やかに温められ、目標温度以上となる。
【００４３】
もしくは、前記と同様に、領域ごとに相互比較による制御を行うことができる。上記の設例で、領域２の温度が、領域１、３の温度より低いと検出されたとする。その場合、中央部である領域２の定着ランプ２５２、および送風ファン１６２をパワーアップ、またはＯＮにする。そして領域２の温度が領域１、３の温度に達し、領域１、２、３が目標温度に達していれば、領域１、２、３の加温動作は終わる。
【００４４】
図４において、加温動作が終わると、送風ダクト１１０、および定着ランプ２５１、２５２、２５３は、第１実施形態の図２に示した通常時の状態に戻る。
【００４５】
以上詳細に説明したように本形態の画像形成装置１では、二次転写ローラー１１の温度が低いと考えられるときには、図３に示したように各部の配置を変更し、定着ローラー対を加熱しつつこの送風ダクト１００による送風を行うこととしている。それにより、早期に二次転写ローラー１１を目標温度まで上昇させることができる。これにより、二次転写ローラー１１を加温して二次転写不良の問題を発生させないようにすることとしている。さらには、第２実施形態の送風ダクト１１０のように領域を分けて二次転写ローラー１１を領域ごとに別々に加温することにより、二次転写ユニットの転写不良の問題をさらに改善することができる。これにより、ラインスピードを遅くすることなく生産性の高い画像形成装置１が実現されている。
【００４６】
なお、本実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。従って本発明は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内での種々の改良、変形が可能である。例えば、カラーコピー機に限らず、モノクロコピー機、さらには、複合機などにも適用可能である。また例えば、中間転写ベルトを用いず、感光体から印刷用紙に直接転写する形式の画像形成装置にも本発明の適用が可能である。その場合、感光体がトナー像担持体に相当し、露光器や現像器がトナー像形成部に相当する。また、送風ダクト１００の伸縮機能は、絶対に必要なものという訳ではない。例えば、画像形成装置の各部の全体の配置によっては、通常時の配置（図２）に対して、定着装置１７および二次転写ローラー１１のみ、図３に示した配置に変更することで、送風口１７０から吹き出す気流の行き先が二次転写ローラー１１となる場合がある。そのような場合には、送風ダクト１００は伸縮機能を有しなくてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
７      中間転写ベルト
１１    二次転写ローラー
１７    定着装置
２８    ローラー
１００  送風ダクト
１６０  送風ファン
１７０  送風口
２００  定着ランプ
２５０  定着ランプ
３００  加熱ローラー
３０１  定着ローラー
３０２  加圧ローラー
３０３  定着ベルト
４００  温度検知素子
Ｄ      送風経路
【図１】
0006428251.tif 000002
【図２】
0006428251.tif 000003
【図３】
0006428251.tif 000004
【図４】
0006428251.tif 000005