(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者の心拍コヒーレンスを改善するためのシステムにおいて、前記システムは、
前記被験者の気道に送るための加圧した呼吸可能なガス流を生成するように構成される圧力発生器、
ｉ）前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタ、及び
ｉｉ）前記被験者の心拍
に関する情報を搬送する出力信号を生成するように構成されるセンサ、並びに
処理モジュールを実行するように構成される１つ以上の処理器
を有し、前記処理モジュールは、
呼吸位相の間の遷移を促す呼吸の合図を前記被験者に与えるために、前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタのレベルを調節するように構成される制御モジュール、
前記生成した出力信号に基づいて前記被験者の呼吸速度及び呼吸位相を決定するように構成される呼吸パラメタ決定モジュール、
前記被験者の心拍変動を決定するように構成される冠動脈パラメタ決定モジュールであり、前記心拍変動は前記被験者の心拍に基づいている、前記冠動脈パラメタ決定モジュール、及び
前記心拍変動が前記被験者の呼吸速度及び呼吸位相と位相合わせされる、標的呼吸速度の範囲及び標的呼吸位相を決定するように構成される標的モジュール
を有し、前記制御モジュールは、前記決定した標的呼吸位相に従って及び前記決定した標的呼吸速度の範囲内において、前記被験者に呼吸を誘導するように前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタのレベルを調節する、システム。
【請求項２】
前記呼吸速度を呼吸周波数分布に変換するように構成されと共に、さらに前記心拍を心臓周波数分布に変換するようにも構成される領域変換モジュールをさらに有する請求項１に記載のシステムにおいて、
前記呼吸パラメタ決定モジュールはさらに、前記呼吸周波数分布の基本周波数を決定するように構成され、
前記冠動脈パラメタ決定モジュールはさらに、前記被験者の心拍コヒーレンスを決定するように構成され、前記心拍コヒーレンスは、前記呼吸周波数分布の前記基本周波数における前記心臓周波数分布のエネルギー振幅に関する係数の大きさに基づき、及び前記制御モジュールによる調節は、前記被験者の心拍コヒーレンスが増大するように、前記被験者に呼吸を誘導する、システム。
【請求項３】
前記標的モジュールはさらに、前記標的呼吸速度の範囲内にある標的呼吸速度を決定するように構成され、前記標的モジュールはさらに、前記標的呼吸速度の範囲内にある前記標的呼吸速度の変更が前記心拍変動の増大に対応しているかを決定するために構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記制御モジュールによる調節は、前記被験者の心拍変動が増大するように前記被験者に呼吸を誘導する、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記センサはさらに、血圧、酸素飽和パラメタ、脳活動のレベル及び/又は心臓機能の１つ以上を含む１つ以上の生理学的パラメタに関する情報を搬送する１つ以上の出力信号を生成するように構成され、前記標的モジュールはさらに、前記１つ以上の生理学的パラメタに対し１つ以上の標的レベルを決定するように構成され、並びに前記制御モジュールは、前記１つ以上の生理学的パラメタが前記１つ以上の標的レベルとより密接に合致するように影響が及ぼされるような方法で前記被験者に呼吸を誘導するように、前記加圧した呼吸可能なガスの１つ以上のパラメタのレベルを調節する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
心拍コヒーレンスを改善するためのシステムにおいて、前記システムは、
被験者の気道に送るための加圧した呼吸可能なガス流を生成する手段、
前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のパラメタ及び被験者の心拍に関する情報を搬送する出力信号を生成する手段、
前記被験者に呼吸位相の間の遷移を促す呼吸の合図を前記被験者に与えるために、前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタのレベルを調節する手段、
前記生成した出力信号に基づいて前記被験者の呼吸速度及び呼吸位相を決定する手段、
前記被験者に対する心拍変動を決定する手段であり、前記心拍変動は前記被験者の心拍に基づいている、手段、並びに
前記心拍変動が前記被験者の呼吸速度及び呼吸位相と位相合わせされる、標的呼吸速度の範囲及び標的呼吸位相を決定する手段
を有し、前記１つ以上のガスパラメタのレベルを調節する手段は、前記決定した標的呼吸位相に従って及び前記決定した標的呼吸速度の範囲内において、前記被験者に呼吸を誘導する、システム。
【請求項７】
前記呼吸速度を呼吸周波数分布に変換する手段、
前記心拍を心臓周波数分布に変換する手段、
前記呼吸周波数分布の基本周波数を決定する手段、
前記被験者の心拍コヒーレンスを決定する手段であり、前記心拍コヒーレンスは、前記呼吸周波数分布の基本周波数において、前記心臓周波数分布のエネルギー振幅に関する係数の大きさに基づいている、手段、並びに
前記標的呼吸速度の範囲内にある標的呼吸速度の変更が前記心拍コヒーレンスの増大に対応しているかを決定する手段
をさらに有する請求項６に記載のシステムにおいて、前記１つ以上のガスパラメタのレベルを調節する手段は、前記被験者の心拍コヒーレンスが増大するように、前記被験者に呼吸を誘導する、システム。
【請求項８】
前記標的呼吸速度の範囲内にある標的呼吸速度の変更が前記心拍変動の増大に対応しているかを決定する手段をさらに有する請求項６に記載のシステムにおいて、前記１つ以上のガスパラメタのレベルを調節する手段は、前記被験者の心拍変動が増大するように、前記被験者に呼吸を誘導する、システム。
【請求項９】
血圧、酸素飽和パラメタ、脳活動のレベル及び/又は心臓機能の１つ以上を含む１つ以上の生理学的パラメタに関する情報を搬送する１つ以上の出力信号を生成する手段、並びに
前記１つ以上の生理学的パラメタに対する１つ以上の標的レベルを決定する手段
をさらに有する請求項６に記載のシステムにおいて、前記１つ以上のガスパラメタのレベルを調節する手段は、前記１つ以上の生理学的パラメタが前記１つ以上の標的レベルとより密接に合致するように影響が及ぼされるような方法で前記被験者に呼吸を誘導する、システム。
【請求項１０】
前記心拍のピークと吸気流速のピークとが既定の時間期間よりも離れていないとの決定に応答して、前記心拍変動は呼吸位相と位相合わせされる、請求項６に記載のシステム。
【請求項１１】
被験者の心拍コヒーレンスを改善するためのシステムの作動方法であって、前記システムは、前記被験者の気道に送るための加圧した呼吸可能なガス流を生成するように構成される圧力発生器、ｉ）前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタ、及び、ｉｉ）前記被験者の心拍に関する情報を搬送する出力信号を生成するように構成されるセンサ、並びに、処理モジュールを実行するように構成される１つ以上の処理器を有し、
前記処理モジュールが、
呼吸位相の間の遷移を促す呼吸の合図を前記被験者に与えるために、前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタのレベルを調節し、
前記生成した出力信号に基づいて前記被験者の呼吸速度及び呼吸位相を決定し、
前記被験者の心拍に基づく前記被験者の心拍変動を決定し、
前記心拍変動が前記被験者の呼吸速度及び呼吸位相と位相合わせされる、標的呼吸速度の範囲及び標的呼吸位相を決定し、
前記決定した標的呼吸位相に従って及び前記決定した標的呼吸速度の範囲内において、前記被験者に呼吸を誘導するように前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタのレベルを調節する、システムの作動方法。
【請求項１２】
心拍コヒーレンスを改善するためのシステムの作動方法であって、前記システムは、被験者の気道に送るための加圧した呼吸可能なガス流を生成する手段、前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のパラメタ及び被験者の心拍に関する情報を搬送する出力信号を生成する手段、前記被験者に呼吸位相の間の遷移を促す呼吸の合図を前記被験者に与えるために、前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタのレベルを調節する手段、前記生成した出力信号に基づいて前記被験者の呼吸速度及び呼吸位相を決定する手段、前記被験者に対する心拍変動を決定する手段であり、前記心拍変動は前記被験者の心拍に基づいている、手段、並びに、前記心拍変動が前記被験者の呼吸速度及び呼吸位相と位相合わせされる、標的呼吸速度の範囲及び標的呼吸位相を決定する手段を有し、
前記１つ以上のガスパラメタのレベルを調節する手段が、前記決定した標的呼吸位相に従って及び前記決定した標的呼吸速度の範囲内において、前記被験者に呼吸を誘導するように、前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタのレベルを調整する、システムの作動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、呼吸治療装置を用いて被験者の心拍変動及び又は心拍コヒーレンスを改善するためのシステム及び装置に関し、特に、呼吸パターンが被験者の心拍パターンと合わせられるように、被験者に促すため及び/又は誘導するための呼吸の合図を与えることに関する。
【背景技術】
【０００２】
幾つかの呼吸治療の形式は、被験者の気道に呼吸可能なガス流を送ることを含むことが知られている。呼吸可能なガス流は、１回の治療セッション中及び/又は１回の呼吸サイクル中でさえ、可変の圧力レベルで加圧されることが知られている。呼吸治療は、呼吸治療装置、例えば（マルチレベルの）気道陽圧装置を通して送られる及び/又はこの装置により供給されることが知られている。ある健康上の利点は、被験者の呼吸パターンに関することが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
被験者の鼓動のパターンは、複数の呼吸サイクルにわたり徐々に変化することが知られている。被験者の心拍は、安静時又は冷静な状態であっても吸気の開始時は増大する及び/又は呼気の開始時は減少することが知られている。
【０００４】
それに応じて、本発明の１つ以上の実施例の目的は、被験者の心拍コヒーレンスを改善するためのシステムを提供することである。このシステムは、圧力発生器、センサ、１つ以上の処理器及び処理モジュールを含む。前記圧力発生器は、被験者の気道に送るための加圧した呼吸可能なガス流を生成するように構成される。前記センサは、ｉ）前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタ及びｉｉ）被験者の心拍、に関する情報を搬送する出力信号を生成するように構成される。前記１つ以上の処理器は、処理モジュールを実行するように構成される。前記処理モジュールは、制御モジュール、呼吸パラメタ決定モジュール、冠動脈パラメタ決定モジュー及び標的モジュールを含む。前記制御モジュールは、呼吸位相の間の遷移を促す呼吸の合図を被験者に与えるために、前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタのレベルを調節するように構成される。前記呼吸パラメタ決定モジュールは、前記生成した出力信号に基づいて前記被験者の呼吸速度及び呼吸位相を決定するように構成される。前記冠動脈パラメタ決定モジュールは、被験者の心拍変動を決定するように構成され、前記心拍変動は、被験者の心拍に基づいている。前記標的モジュールは、前記心拍変動が前記被験者の呼吸速度及び呼吸位相と位相合わせされる、標的呼吸速度の範囲及び標的呼吸位相を決定するように構成される。前記制御モジュールは、前記決定した標的呼吸位相に従って及び前記決定した標的呼吸速度の範囲内において、前記被験者に呼吸を誘導するように前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタのレベルを調節する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１つ以上の実施例のさらに他の態様は、圧力発生器及びセンサを含むシステムにおいて実施される心拍コヒーレンスを改善するための方法を提供することである。この方法は、前記被験者の気道に送るための加圧した呼吸可能なガス流を生成するステップ、前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のパラメタ及び前記被験者の心拍に関する情報を搬送する出力信号を生成するステップ、前記被験者に呼吸位相の間の遷移を促す呼吸の合図を前記被験者に与えるために、前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタのレベルを調節するステップ、前記生成した出力信号に基づいて、前記被験者の呼吸速度及び呼吸位相を決定するステップ、前記被験者の心拍変動を決定するステップであり、前記心拍変動は前記被験者の心拍に基づいている、ステップ、並びに前記心拍変動が前記被験者の呼吸速度及び呼吸位相と位相合わせされる、標的呼吸速度の範囲及び標的呼吸位相を決定するステップであり、前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラのレベルの調節は、前記決定した標的呼吸位相に従って及び前記決定した標的呼吸速度の範囲内において、前記被験者に呼吸を誘導する、ステップ、を有する。
【０００６】
１つ以上の実施例のさらに他の態様は、心拍コヒーレンスを改善するためのシステムを提供することである。前記システムは、被験者の気道に送るための加圧した呼吸可能なガス流を生成する手段、前記呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタ及び前記被験者の心拍に関する情報を搬送する出力信号を生成する手段、前記被験者に呼吸位相の間の遷移を促す呼吸の合図を被験者に与えるために、前記加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタのレベルを調節する手段、前記生成した出力信号に基づいて前記被験者の呼吸速度及び呼吸位相を決定する手段、前記被験者の心拍変動を決定する手段であり、前記心拍変動は前記被験者の心拍に基づいている、手段、並びに前記心拍変動が前記被験者の呼吸速度及び呼吸位相に位相合わせされる、標的呼吸速度の範囲及び標的呼吸位相を決定する手段を有し、前記１つ以上のガスパラメタのレベルを調節する手段は、前記決定した標的呼吸位相に従って及び前記決定した標的呼吸速度の範囲内において、前記被験者に呼吸を誘導する。
【０００７】
本発明のこれら及び他の目的、特性並びに特徴は、構造物の関連する要素の動作の方法及び機能、並びに製造物の部品の組み合わせ及び経済性と同じく、それら全てが本明細書の一部を構成する、付随する図面を参照する以下の説明及び添付の特許請求の範囲を考慮すると、さらに明らかとなり、ここで同様の参照番号は様々な図面において対応する部品を指定している。しかしながら、図面は単に説明及び記載するためだけであり、本発明の限界を定めると意図されないことも明らかに理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】１つ以上の実施例による被験者の心拍のコヒーレンス及び/又は心拍の変動を改善するためのシステムを概略的に説明する。
【図２Ａ】心拍、呼吸流速及び心拍信号の周波数分布の例示的なグラフを説明する。
【図２Ｂ】心拍、呼吸流速及び心拍信号の周波数分布の例示的なグラフを説明する。
【図２Ｃ】心拍、呼吸流速及び心拍信号の周波数分布の例示的なグラフを説明する。
【図３】１つ以上の実施例による被験者の心拍コヒーレンス及び/又は心拍変動を改善するための方法を説明する。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書において、特に文脈ではっきと述べていない限り、複数あると述べていなくても、それらが複数あることも含んでいる。本明細書において、２つ以上の部品又は構成要素が"結合される"と述べることは、これらの部品が直接若しくは間接的、すなわちリンクしているならば１つ以上の中間部品若しくは構成要素を介して接合される又は一緒に動作することを意味している。本明細書において、"直接結合される"とは、２つの要素が互いに直接接していることを意味している。本明細書において、"固定して結合される"とは、互いに一定の方向を維持しながら一体となって動くように、２つの構成要素が結合されることを意味している。
【００１０】
本明細書において、"単一性(unity)"とは、構成要素が単体又は単一ユニットとして作られていることを意味している。つまり、別々に作られ、その後一緒に結合された部品を含む構成要素は、"単一性"の構成要素又は物体ではない。本明細書において、"数字"とは１又は１よりも大きな整数（すなわち複数）を意味している。
【００１１】
本明細書における方向の表現、例えば限定しないが、頂部、底部、左側、右側、上部、下部、前方、後方及びこれらの派生語は、図面に示される要素の方位に関係し、特に明細書に明記されない限り、請求項を限定するものではない。
【００１２】
図１は、被験者１０６の心拍コヒーレンス及び/又は心拍変動を改善するためのシステム１００を概略的に説明している。システム１００は、呼吸治療装置として実施される、呼吸治療装置と一体化されても及び/又は呼吸治療装置と共に機能してもよい。幾つかの実施例において、１つ以上の動作レベル（例えば圧力、体積等）は、個々の治療セッション中に、相対的に行われている方法（例えば各呼吸、数回の呼吸毎、数秒毎等）でその治療を滴定するように調節される。その代わりに及び/又はそれと同時に、調整がもっと断続的に行われても及び/又は治療セッション中と同様に治療セッション間に行われてもよい。心拍変動は、特定の時間期間における最大心拍と最小心拍との間の差と定義される。心拍コヒーレンスは、他の所で詳細に述べられるように、心拍の変動が呼吸の変動にいかに良く合わせられる及び/又は合致するかを定量化している。
【００１３】
システム１００は、圧力発生器１４０、送達回路１８０、センサ１４２、電子記憶装置１３０、ユーザインタフェース１２０、処理器１１０、制御モジュール１１１、呼吸パラメタ決定モジュール１１２、冠動脈パラメタ決定モジュール１１３、標的モジュール１１４、領域変換モジュール１１５及び/又は他の構成要素の１つ以上を含んでいる。
【００１４】
図１におけるシステム１００の圧力発生器１４０は、換気装置及び/又は気道（陽）圧装置（ＰＡＰ／ＣＰＡＰ／ＢｉＰＡＰ等）と一体化されても、組み合わされても及び接続されてもよいし、並びに例えば送達回路１８０を介して被験者１０６の気道に送るための加圧した呼吸可能なガス流を与えるように構成されてもよい。送達回路１８０は時に被験者インタフェース１８０とも呼ばれる。被験者１０６は、１つ以上の呼吸位相を滴定してもよいし又はしなくてもよい。呼吸治療は、圧力制御、圧力補助、体積制御及び/又は他の形式の補助及び/又は制御として実施されてもよい。例えば、吸気を補助するために、加圧した呼吸可能なガス流が吸気圧に調節されてもよい。その代わりに及び/又はそれと同時に、呼気を補助するために、加圧した呼吸可能なガス流の圧力及び/又は流量が呼気圧に調節されてもよい。加圧した呼吸可能なガス流を送ることにより呼吸の補助を施すために、自動滴定を用いて実施の際に何度も調節が行われてもよい。圧力発生器１４０は、圧力レベル、流量、湿度、速度、加速度及び/又は加圧した呼吸可能なガス流の他のパラメタの１つ以上を例えば被験者の呼吸サイクルと実質的に同期して調節するように構成される。
【００１５】
加圧した呼吸可能なガス流は、圧力発生器１４０から送達回路１８０を介して被験者１０６の気道に送られる。送達回路１８０は、導管１８２及び/又は被験者インタフェース器具１８４を含んでもよい。導管１８２は、被験者インタフェース器具１８４を圧力発生器１４０と流体連通して取り付けるシングルリム又はデュアルリム構成の何れか一方の構成である、可変長のホース又は他の導管を含んでもよい。導管１８２は、加圧した呼吸可能なガス流が被験者インタフェース器具１８４と圧力発生器１４０との間で伝わるのに通る流路を形成する。
【００１６】
図１のシステム１００の被験者インタフェース器具１８４は、被験者１０６の気道に加圧した呼吸可能なガス流を送るように構成される。そのようなものとして、被験者インタフェース器具１８４はこの機能に適した如何なる器具を含んでもよい。幾つかの実施例において、圧力発生器１４０は専用の換気装置であり、被験者インタフェース器具１８４は、被験者１０６に呼吸治療を送るのに使用される他のインタフェース器具と取り外しできるように結合されるように構成される。例えば、被験者インタフェース器具１８４は、気管内チューブ、気管切開門脈及び/又は他のインタフェース器具とかみ合う及び/又はそれらに挿入されるように構成される。幾つかの実施例において、被験者インタフェース器具１８４は、介入器具を用いずに被験者１０６の気道とかみ合うように構成される。この実施例において、被験者インタフェース器具１８４は、気管内チューブ、鼻カニューレ、気管切開チューブ、鼻マスク、鼻／口マスク、フルフェイスマスク、トータルフェイスマスク及び/又はガス流を被験者の気道に伝える他のインタフェース器具の１つ以上を含んでもよい。本開示は、これらの実施例に限定されず、如何なる被験者インタフェースを用いても被験者に加圧した呼吸可能なガス流を送ることも考えている。
【００１７】
図１のシステム１００の電子記憶装置１３０は、情報を電子的に記憶する電子記憶媒体を有する。電子記憶装置１３０の電子記憶媒体は、システム１００と一体化して（すなわち実施的に取り外すことができない）設けられるシステムの記憶装置、及び/又は例えばポート（例えばＵＳＢポート、ファイヤワイヤポート等）若しくはドライブ（例えばディスクドライブ等）を介してシステム１００に取り外しできるように接続可能な取り外し可能な記憶装置の一方又は両方を含んでもよい。電子記憶装置１３０は、光学的に読み取り可能な記憶媒体（例えば光ディスク等）、磁気的に読み取り可能な記憶媒体（例えば磁気テープ、磁気ハードドライブ、フロッピー（登録商標）ドライブ等）、電荷に基づく記憶媒体（例えばＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ等）、ソリッドステート記憶媒体（例えばフラッシュドライブ、ＳＤカード等）及び/又は（例えばスマートカードに含まれる）他の電子的に読み取り可能な記憶媒体の１つ以上を含んでもよい。電子記憶装置１３０は、ソフトウェアアルゴリズム、処理器１１０により決定される情報、ユーザインタフェース１２０を介して入力される情報及び/又はシステム１００が適切に機能することを可能にする他の情報を記憶してもよい。例えば、電子記憶装置１３０は、（他の所で説明されるような）１つ以上のガス及び/又は呼吸パラメタ、及び/又は他の情報を記録又は記憶してもよい。電子記憶装置１３０は、システム１００内における個別の構成要素でもよいし、又は電子記憶装置１３０は、システム１００の１つ以上の他の構成要素（例えば処理器１１０）を一体化して設けられてもよい。
【００１８】
図１のシステム１００のユーザインタフェースは、システム１００とユーザ（例えばユーザ１０８、被験者１０６、介護者、治療意思決定者等）との間にインタフェースを設けるように構成され、このインタフェースを介して、ユーザがシステム１００に情報を与える及びシステム１００から情報を受信することができる。これは、データ、結果及び/又は命令、並びに集約的に"情報"と呼ばれる、他の如何なる通信可能なアイテムがユーザとシステム１００との間で伝達されることを可能にする。ユーザ１０８に伝えられる情報の一例は、１回以上の治療セッション中に記録された情報を記述しているレポートである。ユーザインタフェース１２０に含めるのに適したインタフェース装置の例は、キーパッド、ボタン、スイッチ、キーボード、ノブ、レバー、表示スクリーン、タッチスクリーン、スピーカ、マイク、表示灯、警報器及びプリンターを含む。聴覚信号、視覚信号、触覚信号及び/又は他の感覚信号の形式の情報がユーザインタフェース１２０によりユーザ１０８又は被験者１０６に与えられてもよい。
【００１９】
有線又はワイヤレスの何れか一方の他の通信技術がユーザインタフェース１２０として考えられてもよいことも理解すべきである。例えばある実施例において、ユーザインタフェース１２０は、電子記憶装置１３０により与えられる取り外し可能な記憶装置のインタフェースと一体化されてもよい。この例において、情報は、ユーザがシステム１００をカスタマイズすることを可能にする取り外し可能な記憶装置（例えばスマートカード、フラッシュドライブ、取り外し可能なディスク等）からシステム１００に読み込まれる。ユーザインタフェース１２０としてシステム１００と共に使用するに適した他の例示的な入力装置及び技術は、これらに限定しないが、ＲＳ−２３２ポート、Bluetoothリンク、ＲＦリンク、ＩＲリンク、モデム（電話線、イーサーネット、ＷｉＦｉ、ＷｉＭａｘ、インターネット等）を含んでいる。要するに、システム１００に情報を伝える及び/又はシステム１００から情報を伝えるための如何なる技術もユーザインタフェースとして考慮される。
【００２０】
図１のシステム１００のセンサ１４２は、被験者１０６の心拍と同様に、呼吸気流量及び/又は気道の機構のパラメタに関する情報及び/又は測定値を伝える出力信号を生成するように構成される。これらのパラメタは、流量、（気道内）圧、湿度、速度、加速度、被験者１０６の気道の状態及び/又は条件に関連するパラメタ、被験者１０６の呼吸、被験者１０６が呼吸するガス、被験者１０６が呼吸するガスの組成、被験者１０６の気道にガスを送る、及び/又は被験者が呼吸する努力及び/又は他のパラメタの１つ以上を含んでもよい。１つ以上のセンサ１４２が導管１８２及び/又は被験者インタフェース器具１８４と流体連通してもよい。前記１つ以上のセンサ１４２は、被験者１０６に関連する生理学的パラメタに関する出力信号を生成してもよい。例えば、前記１つ以上のセンサ１４２は、流量センサ、流量計、ガス流量計、温度計、電流センサ、電気光学センサ、赤外線センサ、近接センサ、比重計、圧力センサ、酸素センサ、酸素測定センサ、酸素濃度計、血圧センサ、脳波検査（ＥＥＧ）センサ、脳磁図（ＭＥＧ）センサ、心電図（ＥＫＧ）センサ、（心臓）超音波センサ及び/又は他のセンサを含んでもよい。
【００２１】
図１における２人のメンバーを含むセンサ１４２の説明は、限定を意図しない。被験者インタフェース器具１８４におけるセンサ又はその近くにおけるセンサの説明は、限定を意図しない。例えば１つ以上のセンサが圧力発生器１４０と一体化されても及び/又は圧力発生器１４０に埋め込まれてもよい。パラメタは、圧力発生器１４０（又は圧力発生器１４０が一体化される、組み合わされる若しくは接続される装置）の構成要素の測定値、例えばバルブ駆動電流、ローターの速度、モーターの速度、送風機の風速、ファンの風速、又は既知の及び/又は校正した数学的関係を介して、先に挙げられたパラメタの何れかの代理として役立つ関連する測定値の機械的な単位に関する。センサ１４２からの結果生じる信号又は情報は、処理器１１０、ユーザインタフェース１２０、電子記憶装置１３０及び/又はシステム１００の他の構成要素に送信される。この送信は有線及び/又はワイヤレスでもよい。
【００２２】
図１のシステム１００の処理器１１０は、システム１００に情報処理能力を与えるように構成される。そのようなものとして、処理器１１０は、デジタル処理器、アナログ処理器、情報を処理するために設計されるデジタル回路、情報を処理するために設計されるアナログ回路、ステートマシーン及び/又は情報を電子的に処理するための他の機構の１つ以上を含んでいる。図１において処理器１１０が単一体として示されたとしても、これは単に説明を目的とするだけである。幾つかの実施例において、処理器１１０は複数の処理ユニットを含んでいる。
【００２３】
図１に示されるように、処理器１１０は、１つ以上のコンピュータプログラムモジュールを実施するように構成される。これら１つ以上のコンピュータプログラムモジュールは、制御モジュール１１１、呼吸イベントモジュール１１２、治療モジュール１１３、使用モジュール１１４、スタートレベルモジュール１１５、パラメタ決定モジュール１１６、タイミングモジュール１１７及び/又は他のモジュールの１つ以上を含んでいる。処理器１１０は、ソフトウェア；ハードウェア；ファームウェア；ソフトウェア、ハードウェア及び/又はファームウェアの何らかの組み合わせ；及び/又は処理器１１０に処理能力を構成するための他の機構によりモジュール１１１−１１５を実施するように構成されてもよい。
【００２４】
当然のことながら、モジュール１１１−１１５が図１において単一の処理ユニット内に共同設置されているように描かれていたとしても、処理器１１０が複数の処理ユニットを含んでいる実施例において、モジュール１１１−１１５の１つ以上がそれ以外のモジュールから離れて置かれてもよい。モジュール１１１−１１５の何れかが説明したよりも多くの又はそれよりも少ない機能を与えてもよいので、ここに記載される別々のモジュール１１１−１１５により与えられる機能の説明は、説明を目的とし、限定を意図しない。例えば、モジュール１１１−１１５の１つ以上が削除されてもよいし、その機能の幾つか又は全てがモジュール１１１−１１５の残りのモジュールに実装されても、共有されても、一体化されても及び/又は別の方法でモジュール１１１−１１５の残りのモジュールにより与えられてもよい。処理器１１０は、モジュール１１１−１１５の１つの下に帰属する機能の幾つか又は全てを行う１つ以上の追加のモジュールを実施するように構成されてもよいことを注意しておく。
【００２５】
制御モジュール１１１は、呼吸治療セッション中にシステム１００の動作を制御するように構成される。制御モジュール１１１は、被験者１０６に呼吸位相の間の遷移を促す呼吸の合図を被験者１０６に与えるために、加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタの１つ以上のレベルを調節するように圧力発生器を制御する。前記加圧した呼吸可能なガス流のガスパラメタは、呼吸治療の処方計画(regimen)に従って時間と共に変化してもよい。制御モジュール１１１は、前記加圧した呼吸可能なガス流を吸気位相中は吸気圧レベルで及び/又は呼気位相中は呼気圧レベルで与えるために圧力発生器１４０を制御するように構成される。他のモジュールにより決定される及び/又はセンサ１４２を介して入力される情報及び/又はパラメタは、システム１００の１つ以上の治療モード／設定／動作を調節するために例えばフィードバック方式で制御モジュール１１１により用いられてもよい。その代わりに及び/又はそれと同時に、ユーザインタフェース１２０を介して入力される信号及び/又は情報がシステム１００の１つ以上の治療モード／設定／動作を調節するために例えばフィードバック方式で制御モジュール１１１により用いられてもよい。制御モジュール１１１は、制御モジュール１１１の動作を、被験者の呼吸サイクルにおける遷移の瞬間に対して、数回の呼吸サイクルにわたり、及び/又は特定の瞬間及び/又は他の何れかの（呼吸）イベントのタイミングに対して合わせるように構成される。１つ以上のガスパラメタの１つ以上のレベルは、他のパラメタ、例えば呼吸パラメタ、冠動脈パラメタ及び/又は他の生理学的パラメタが所望するように増大又は減少するように調節されてもよい。
【００２６】
図１におけるシステム１００の呼吸パラメタ決定モジュール１１２は、１つ以上のガスパラメタ、呼吸パラメタ及び/又は他の生理学的パラメタをセンサ１４２により生成される出力信号から決定するように構成される。これら１つ以上のガスパラメタは、（ピーク）流量、流速、（１回）換気量、圧力、温度、湿度、速度、加速度、ガスの構成（例えばＨ２Ｏ及び/又はＣＯ２のような１つ以上の組成の濃度）、熱エネルギー消散、（内部）ガスの漏れ量、及び/又は（加圧した）呼吸可能なガス流及び/又は上記測定値の派生物に関する他の測定値を含んでも及び/又はそれらに関連してもよい。１つ以上の呼吸パラメタは、加圧した呼吸可能なガス流の情報及び/又は測定値を運ぶガスパラメタ及び/又は他の出力信号から得られる。これら１つ以上の呼吸パラメタは、呼吸速度、呼吸期間、呼吸位相、吸気時間若しくは期間、呼気時間若しくは期間、呼吸流曲線の形状、吸気から呼気へ及び/又は吸気から呼気への遷移時間、ピーク吸気流速からピーク呼気流速へ及び/又はピーク呼気流速度からピーク吸気流速度への遷移時間、呼吸圧力曲線の形状、（呼吸サイクル及び/又は位相毎の）最大の近位圧力の低下、及び/又は他の呼吸パラメタ及び/又はこれらの派生物の１つ以上を含んでいる。
【００２７】
描かれるように、図２Ｂは、流速が時間と共に変化するにつれる（１分当たりのリットル量で）呼吸流速の例示的なグラフ２５を説明している。図２Ｂにおける個々の正弦波形状は、患者の個々の呼吸サイクルに対応している。ｘ軸は１分当たり零リットルの流速を表している。呼気はプラスの流速で表される。吸気はマイナスの流速で表される。図２Ｂは、約１分の例示的な時間期間において約６回の呼吸サイクルを描いている。この例における値は、決して限定することを意図しないことを注意しておく。ある健康上の利益は、例えば１分当たり約５回から１分当たり約１０回までの間の速さでゆっくりと呼吸することに関する。図１を参照すると、制御モジュール１１１及び圧力発生器１４０を介して与えられる呼吸の合図は、被験者１０６の呼吸パターン（例えば呼吸速度及び呼吸位相）を誘導する、及び/又は被験者１０６が標的呼吸速度又は標的呼吸速度の範囲、例えば１分当たり約５回の呼吸から１分当たり約１０回の呼吸までの間で達成するように、被験者１０６に呼吸位相の間の遷移を促す。
【００２８】
図１のシステム１００の冠動脈パラメタ決定モジュールは、１つ以上の冠動脈パラメタ、血管パラメタ及び/又は他の生理学的パラメタをセンサ１４２により生成される出力信号から決定するように構成される。これら１つ以上の生理学的パラメタは、心拍、心臓周期、心臓位相、心拍曲線の形状、最大若しくはピーク心拍、最小心拍、ピークピーク期間、最大の心拍の増大、最大の心拍の減少、平均心拍、心拍及び/又は心拍の派生物に関する他のパラメタ、血圧、酸素飽和度、脳活動、心臓機能及び/又は他のパラメタ並びに複数のパラメタの組み合わせ／比率の１つ以上を含む及び/又はそれらに関連してもよい。１つ以上の冠動脈パラメタは、図１に描かれるセンサ１４２の１つ以上のセンサにより生成される出力信号から得られてもよい。冠動脈パラメタ決定モジュール１１３は、例えば被験者１０６の心拍に基づいて、被験者１０６の心拍変動を決定するように構成される。冠動脈パラメタ決定モジュール１１３及び/又は呼吸パラメタ決定モジュール１１２は個別に及び/又は組み合わせて、被験者１０６の心拍コヒーレンスを決定するように構成されてもよい。心拍コヒーレンスは、以下において領域変換モジュール１１５に関して詳細に説明されるように、心拍の変動が呼吸の変動にいかに良く合わせられる及び/又は合致するかを定量化する。
【００２９】
描かれるように、図２Ａは、心拍が時間と共に変化するにつれる、心拍の例示的なグラフ２０を描いている。図２Ａにおいてｘ軸に沿って描かれている時間期間は、約１分である。図２Ａに描かれる心拍は、インジケータ２１により示される速度の辺りで変動及び/又は変化するように見える。例えば、示される速度は約６０回の１分当たりの鼓動（ＢＰＭ）でもよい。これは患者に固有及びセッションに固有であり、図２Ａの例に描かれる実際の値は、決して限定することを意図しないことを注意しておく。図２Ａに描かれるように、心拍変動２４は、特定の時間期間の最大の心拍２２と最小の心拍２３との間の差と定義される。様々な形式の統計上の操作、例えば中間心拍、中央心拍及び/又は平均心拍が考えられる。心拍変動２４は、一定の時間期間が経過した後、固定及び/又は可変長のスライディングウィンドウとして、各呼吸サイクルの後及び/又は既定の時間増分で連続的に決められる。例えば心拍変動２４は、約０．１秒毎、約１秒毎、約１０秒毎、約３０秒毎、約１分毎及び/又は他の一定及び/又は可変間隔で決められてもよい。図２Ａの例として、最大の心拍２２は約６４ＢＰＭであり、最小の心拍２３は５６．５ＢＰＭである。特にゆっくり又は規則的な呼吸中のより高い心拍変動は一般的に、患者にとって有益である及び/又は健康的な生理学的状態を示すと考えられる。時間を示すｘ軸は、図２Ａ及び図２Ｂにおいて同じ又は類似のスケールを使用していることを注意しておく。
【００３０】
図１を参照すると、標的モジュール１１４は、被験者１０６の標的呼吸速度及び/又は標的呼吸速度の範囲を決めるように構成される。幾つかの実施例において、標的モジュール１１４による決定は、例えば心拍、心拍変動及び/又は心拍コヒーレンスを含む被験者１０６の１つ以上の生理学的パラメタに影響を及ぼすことを意図される。幾つかの実施例において、呼吸速度が心拍と合致する及び/又は合わさるような標的モジュール１１４による決定が意図される。その代わりに及び/又はそれと同時に、呼吸位相が心拍の位相と合致する及び/又は合わさるような標的モジュール１１４による決定が意図される。位相合わせ(phase alignment)は、測定した位相の複数の変動（例えばパラメタ及び/又はセンサ読取値）は、互いの既定の時間期間又は角度内にあるという条件と定義される。例えば既定の時間期間は、約０．１秒、約０．５秒、約１秒、約２秒、約３秒、約４秒、約５秒及び/又は他の適切な時間期間でもよい。例えば、心拍変動と呼吸位相との間における位相合わせは、心拍におけるピークが既定の時間期間内に起こるように吸気流速のピークから決められるという条件と定義される。その代わりに及び/又はそれと同時に、位相合わせは、心拍における底が既定の時間期間内に起こるように呼気流速のピークから決められるという条件と定義される。制御モジュール１１１は、標的モジュール１１４により決められるように、１つ以上の決定及び/又は標的に従って、被験者１０６に呼吸を誘導するように、加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタのレベルを調節する。
【００３１】
幾つかの実施例において、標的モジュール１１４は、例えば標的呼吸速度の変更が１つ以上の生理学的パラメタの変化に対応しているかを決定するように構成される。例えば標的モジュール１１４は、増大する心拍変動を探し求めて、呼吸速度の特定の範囲内で標的呼吸速度を滴定する。例えば、標的呼吸速度の範囲は、毎分５．５回の呼吸から毎分７．５回の呼吸までの間にある。滴定（及び/又は他の方法が同様の検索を実施すること）を介して、標的モジュール１１４は、この範囲にあるどの標的呼吸速度が増大する心拍変動に及び/又はこの範囲内にある最も高い心拍変動に対応しているかを決定する。上記の決定が一旦行われると、標的モジュール１１４は、（患者特有である）この決定した標的呼吸速度を用いて、呼吸治療中に被験者１０６の呼吸変動を改善する。特定の患者の条件及び/又は医療状態は、時間と共に変化し、例えば複数の治療セッションの結果として、最も高い心拍変動に対応している標的呼吸速度が変化してもよい。標的モジュール１１４は、特定の標的呼吸速度を、例えば１週間、２週間、１月の時間期間及び/又は他の適切な時間期間で繰り返し見つけるために滴定を行ってもよい。滴定は同様に、他の生理学的パラメタに対して用いられてもよいことを注意しておく。
【００３２】
幾つかの実施例において、標的モジュール１１４は、例えば標的呼吸速度の変更が、例えば血圧、酸素飽和度、脳活動、心臓機能及び/又は他の生理学的パラメタを含む１つ以上の生理学的パラメタの変化に対応しているかを決定するように構成される。標的モジュール１１４は、減少した及び最低の血圧、増大した及び/又は最高の酸素飽和度、特定の形式の脳活動の増大又は減少、特定の心臓機能の増大又は減少等を見つけるために、例えば特定の標的呼吸速度の範囲内にある標的呼吸速度を滴定してもよい。心臓機能は、Ｐ波、ＰＲ間隔、ＰＲ部分、ＱＲＳ群、ＳＴ部分、Ｔ波、ＳＴ間隔、ＱＴ間隔、Ｕ波、Ｊ波及び/又はＥＫＧ、それらの派生物及び/又はそれらの組み合わせを用いて測定される他の機能／間隔／振幅の１つ以上に関する。加えて、心臓機能は、ＥＫＧ以外の技術により測定されるレベル、気泡、期間及び/又は振幅に関してもよい。生理学的パラメタは故に、特定の標的呼吸速度及び/又は特定の標的呼吸位相を使用することで影響が及ぼされてもよい。
【００３３】
領域変換モジュール１１５は、例えばフーリエ変換を介してパラメタを時間領域から周波数領域に変換及び/又は決定するように構成される。例えば領域変換モジュール１１５は、呼吸速度を時間領域から周波数領域における呼吸周波数分布に変換及び/又は決定するように構成される。呼吸周波数分布は、呼吸スペクトルと呼ばれる。この呼吸周波数分布は、ある周波数の範囲に対するエネルギー振幅の大きさを描いているグラフとして示されてもよい。
【００３４】
領域変換モジュール１１５は、心拍を時間領域から周波数領域の心臓周波数分布に変換及び/又は決定するように構成される。心臓周波数分布は、鼓動スペクトルと呼ばれる。この心臓周波数分布は、ある周波数の範囲に対するエネルギー振幅の大きさを描いているグラフとして示されてもよい。
【００３５】
領域変換モジュール１１５による変換は、一定の時間期間が経過した後、一定及び/又は可変長のスライディングウィンドウとして、各呼吸サイクルの後及び/又は既定の時間増分で連続して、行われてもよい。例えば、変換は約０．１秒毎、約１秒毎、約１０秒毎、約３０秒毎、約１分毎及び/又は他の一定及び/又は可変の期間で行われてもよい。
【００３６】
呼吸周波数分布の決定に応答して、領域変換モジュール１１５及び/又は呼吸パラメタ決定モジュール１１２は、呼吸周波数分布の基本周波数及び/又はこの呼吸周波数分布におけるエネルギー振幅の最高の大きさを持つ周波数を決めるように構成される。
【００３７】
領域変換モジュール１１５及び/又は冠動脈パラメタ決定モジュール１１３は、被験者１０６の心拍コヒーレンスを決めるように構成される。心拍コヒーレンスは、特定の周波数における心臓周波数分布のエネルギー振幅の大きさに基づいている。この特定の周波数は、呼吸周波数分布の基本周波数及び/又はこの呼吸周波数分布におけるエネルギー振幅の最高の大きさを持つ周波数でもよい。両方の実施例が想定される。
【００３８】
説明するように、図２Ｃは、鼓動スペクトル２８を描いている。Ｘ軸は周波数"ｆ"を示している。コヒーレンスが高くなるとエネルギー振幅の大きさは大きくなることに対応するように、Ｙ軸は鼓動スペクトル２８のエネルギー振幅に関するコヒーレンスを示す。図２Ｃに描かれるように、周波数ｆ２は、ｃ２と呼ばれ、ｃ２とラベルが付けられる鼓動スペクトル２８のエネルギー振幅の最も高いコヒーレンスに対応している。周波数ｆ１は、呼吸周波数分布から決定及び/又は得られる特定の周波数に対応している。周波数ｆ１は、ｃ１と呼ばれ、ｃ１とラベルが付けられる鼓動スペクトル２８のエネルギー振幅の係数に対応している。心拍コヒーレンスは、図２Ｃに示されるように、鼓動スペクトル２８のエネルギー振幅の係数に基づいてもよい。幾つかの実施例において、心拍コヒーレンスはｃ１と規定されてもよい。幾つかの実施例において、心拍コヒーレンスはｃ２と規定されてもよい。幾つかの実施例において、心拍コヒーレンスは、ｃ１及びｃ２に基づいて定義されてもよい。
【００３９】
図１を参照すると、心拍コヒーレンスの最高値に対応している標的呼吸速度及び標的呼吸位相は、個々の被験者に対する心拍変動の最高値に対応していない。システム１００の動作は、心拍変動、心拍コヒーレンス及び/又はこれら両方の組み合わせの何れかを増大させる及び/又は最適化することを目的とする。
【００４０】
幾つかの実施例において、治療モジュール１１３は、治療セッションにわたりガスパラメタのレベルを調節するために滴定アルゴリズムを実行及び/又は制御する。滴定及び/又は他の調節は、治療の処方計画及び/又は動作のガイドラインに従って行われてもよい。例えば、吸気圧支援は、吸気圧の最低レベル及び最高レベルを持つ圧力範囲内で調節される。
【００４１】
幾つかの実施例において、システム１００及び/又はシステム１００を構成する構成要素の何れかからの情報は、例えばユーザ１０８、呼吸トレーナ及び/又は時間にわたる性能及び/又は傾向を決定するように構成されるソフトウェアアプリケーションの１つ以上により、分析及び/又は調査を可能にするために、保存及び/又は転送されてもよい。例えば特定のユーザに関する１つ以上のパラメタが１週間、１ヶ月、６ヶ月、１年及び/又は他の適切な時間期間にわたり保存及び/又は追跡され、この期間にわたる性能及び/又は傾向を決定してもよい。例えば心拍変動及び/又は心拍コヒーレンスに関する情報がこの期間にわたり追跡され、被験者１０６の（呼吸）治療は追跡したパラメタの何れかにおいて改善している（及び/又は改善に関連している）かを決定する。
【００４２】
図３は、被験者の心拍コヒーレンス及び/又は心拍変動を改善するための方法３００を説明している。以下に示される方法３００の動作は、説明であると意図される。ある実施例において、方法３００は、記載されてない１つ以上の追加の動作を用いて及び/又は説明した１つ以上の動作を用いずに達成されてもよい。加えて、方法３００の動作が図３に説明される及び以下に記載される順序は限定を意図しない。
【００４３】
ある実施例において、方法３００は、１つ以上の処理装置（例えばデジタル処理器、アナログ処理器、情報を処理するために設計されたデジタル回路、情報を処理するために設計されたアナログ回路、ステートマシーン及び/又は情報を電子処理するための他の機構）において実施されてもよい。前記１つ以上の処理装置は、電子記憶媒体において電子的に記憶される命令に応答して、方法３００の動作の幾つか若しくは全てを実行する１つ以上の装置を含んでもよい。前記１つ以上の処理装置は、方法３００の動作の１つ以上を実施するために特別に設計されたハードウェア、ファームウェア及び/又はソフトウェアを介して構成される１つ以上の装置を含んでもよい。
【００４４】
動作３０２において、被験者の気道に送るための加圧流が生成され、この加圧流は呼吸可能なガス流を含んでいる。幾つかの実施例において、動作３０２は、（図１に示されると共に以下に記載される）圧力発生器１４０と同じ若しくはそれに類似する圧力発生器により行われる。
【００４５】
動作３０４において、加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタ及び被験者の心拍に関する情報を搬送する出力信号が生成される。幾つかの実施例において、動作３０４は、（図１に示されると共に以下に記載される）センサ１４２と同じ若しくはそれに類似するセンサにより行われる。
【００４６】
動作３０６において、加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタのレベルは、被験者に呼吸位相の間の遷移を促す呼吸の合図を被験者に与えるように調節される。幾つかの実施例において、動作３０６は、（図１に示されると共に以下に記載される）制御モジュール１１１と同じ若しくはそれに類似する制御モジュールにより行われる。
【００４７】
動作３０８において、被験者の呼吸速度及び呼吸位相が前記生成した出力信号に基づいて決定される。幾つかの実施例において、動作３０８は、（図１に示される共に以下に記載される）呼吸パラメタ決定モジュール１１２と同じ若しくはそれに類似する呼吸パラメタ決定モジュールにより行われる。
【００４８】
動作３１０において、被験者の心拍変動が決定される。この心拍変動は、被験者の心拍に基づいている。幾つかの実施例において、動作３１０は、（図１に示されると共に以下に記載される）冠動脈パラメタ決定モジュール１１３と同じ若しくはそれに類似する冠動脈パラメタ決定モジュールにより行われる。
【００４９】
動作３１２において、心拍変動が被験者の呼吸速度及び呼吸位相と位相合わせられる、標的呼吸速度の範囲及び標的呼吸位相が決定される。被験者に呼吸を誘導するように加圧した呼吸可能なガス流の１つ以上のガスパラメタのレベルの調節は、前記決定した標的呼吸位相に従って及び前記決定した標的呼吸速度の範囲内で行われる。幾つかの実施例において、動作３１２は、（図１に示されると共に以下に記載される）標的モジュール１１４及び制御モジュール１１１と同じ若しくはそれらに類似する標的モジュール及び制御モジュールにより行われる。
【００５０】
請求項において、括弧間に置かれる如何なる参照符号もその請求項を限定すると解釈されない。"有する"又は"含む"という言葉は、請求項に挙げている要素又はステップ以外の要素又はステップの存在を排除するものではない。幾つかの手段を列挙している装置の請求項において、これら手段の幾つかはハードウェアの同じアイテムにより具現化されてもよい。要素を複数あることを述べなくても、これら要素が複数あることを排除しない。幾つかの手段を列挙している如何なる装置の請求項において、これら手段の幾つかはハードウェアの同じアイテムにより具現化されてもよい。ある要素が互いに異なる従属請求項に挙げられているという単なる事実は、これらの要素が組み合わせて用いられることはできないことを示しているのではない。
【００５１】
本発明は、最も実用的であり、好ましい実施例であると現在考えられているものに基づいて、説明を目的として詳細に説明されたとしても、そのような詳細な説明は単に説明を目的とし、本発明は開示した実施例に限定されるのではなく、それどころか付随する請求項の主旨及び範囲内にある変更並びに等価な装置にも及んでいると意図されると理解すべきである。例えば、本発明は、可能な限り、如何なる実施例の１つ以上の特徴は、如何なる他の実施例の１つ以上の特徴と組み合わされ得ると考えると理解すべきである。
【図１】
0006288862.tif 000002
【図２Ａ】
0006288862.tif 000003
【図２Ｂ】
0006288862.tif 000004
【図２Ｃ】
0006288862.tif 000005
【図３】
0006288862.tif 000006