(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転席と助手席との間に配置されて車両の前後方向に延び、かつ上向きに開口する収容部とこの収容部の開口を閉鎖する前後方向に開閉可能なシャッタ部材とを備えた、車両のセンターコンソールであって、
車幅方向と平行な方向を左右方向としたときに、当該センターコンソール上部の左右側端部に配置され、各々前後方向に延びた左右一対のパッド部材と、
前記各パッド部材に対応して前後方向に延びるとともに、前記シャッタ部材の左右両外側の位置から当該センターコンソールの内側に向かって左右方向に延びて各々前記パッド部材を片持ち状態で支持する左右一対の支持部と、を備え、
前記各パッド部材は、前側に比して後側が当該センターコンソールの内側に向かって左右方向に拡大する形状を有し、
前記各支持部は、前側に比して後側が当該センターコンソールの内側に向かって左右方向に拡大した、前記パッド部材に対応する形状を有し、かつ左右方向における当該支持部の先端と前記シャッタ部材の上面との上下方向の間隔が、前側に比して後側で大きくなるように形成されている、ことを特徴とする車両のセンターコンソール。
【請求項２】
請求項１に記載の車両のセンターコンソールにおいて、
左右方向における前記シャッタ部材の両端を支持しながら当該シャッタ部材を前後方向に案内するガイド部を各々備えた左右一対のガイド部材を含み、
前記ガイド部と前記支持部とが同一材料により一体成型されることにより、前記支持部が前記ガイド部材に一体に設けられている、ことを特徴とする車両のセンターコンソール。
【請求項３】
請求項２に記載の車両のセンターコンソールにおいて、
前記シャッタ部材は、前記収容部の開口を閉鎖するシャッタ本体とその左右両端に設けられて各々前記ガイド部に案内される被ガイド部とを含み、
前記支持部は、左右方向における当該支持部の基端部と前記シャッタ本体の両端部上面との上下方向の間隔が当該支持部の前後方向全体に亘ってほぼ一定で、かつシャッタ本体の上面に対してその左右方向外側から内側に向かって先上がりに傾斜している、ことを特徴とする車両のセンターコンソール。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の車両のセンターコンソールにおいて、
前記収容部の後部下方に設けられたシャッタ格納部を含み、
前記ガイド部は、前記シャッタ部材の後方への移動に伴い、当該シャッタ部材を前記シャッタ格納部に向かって下向きに案内し、
前記シャッタ部材は、前記収容部の開口が閉鎖される位置まで移動した状態で、少なくとも当該シャッタ部材の後端部を含む一定領域が後下向きに傾斜し、かつ当該シャッタ部材と前記ガイド部と前記支持部とにより、当該シャッタ部材上にこぼれた液体を前記シャッタ格納部に案内する排液経路を形成する、ことを特徴とする車両のセンターコンソール。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載の車両のセンターコンソールにおいて、
前記収容部は、左右方向に互いに対向する一対の側壁を有し、
前記支持部のうち、前記収容部の後端部に対応する領域では、左右方向における当該支持部の先端が前記側壁の略上方に位置している、ことを特徴とする車両のセンターコンソール。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の車両のセンターコンソールにおいて、
前記収容部及び前記左右一対のパッド部材の後方に配設されたアームレストをさらに含
み、
前記左右一対のパッド部材は、それらの上面が前記アームレストの上面と面一である、ことを特徴とする車両のセンターコンソール。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載の車両のセンターコンソールにおいて、
前記収容部の前方であってかつ前記左右一対のパッド部材の間に配設されたスイッチ配設部を含む、ことを特徴とする車両のセンターコンソール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のセンターコンソールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、自動車の車室内における運転席と助手席との間で車体前後方向に延びるセンターコンソールの一例が開示されている。このセンターコンソールの前部にはシフトレバーパネルが設けられ、中央部にはカップホルダや物品収納用のボックスが設けられ、後部にはアームレストが設けられている。センターコンソールの中央部上面には、カップホルダおよびボックスを覆う、前後方向にスライド可能なシャッタ部材が設けられており、カップホルダ等の開閉が可能となっている。
【０００３】
また、センターコンソールの両肩部（車幅方向の側端部）には、前後方向に延びるパッド部材が配設されており、これらパッド部材をアームレストとして使用することで、複雑なアームレストスライド機構等をセンターコンソールに組み込むこと無く、乗員の体格差を吸収しつつアームレスト機能を確保できる構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１０−５１５６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
最近の車両では、センターコンソールの前部上面に車載機器操作用の各種スイッチを配設することが行われており、例えば、ダイアルスイッチの回転操作等によって、インストルメントパネルに設けられたディスプレイの画面操作を行うものも実用化されている。そのため、センターコンソール前部上面には、上記スイッチ類を配設するための出来るだけ広いエリアを確保することが望まれる。
【０００６】
ところが、上記特許文献１の構造を採用した場合には、センターコンソールの両肩部に沿って前後方向に延びるパッド部材が配設されているため、スイッチ類の配設エリアを十分に確保することが難しくなる。そこで、前部ではパッド部材の幅を狭くし、その分、後部ではパッド部材の幅を広くすることで、センターコンソールの前部上面にスイッチ類の配設エリアを確保しつつ、アームレスト機能を確保することが考えられている。
【０００７】
このような構造では、パッド部材の後部をセンターコンソール両肩部から内側に迫り出させたオーバーハング構造（片持ち支持）とする必要があり、特に、大きな荷重がかかっている際に、幅広に形成されるパッド部材の後部が撓み易くなってシャッタ部材と干渉するおそれがある。このような干渉は、シャッタ部材の開閉に支障が生じる原因の一つとなる。そこで、パッド部材を支持する支持部の板厚を大きくしてパッド部材の支持剛性を高めることが考えられるが、これでは、センターコンソールの重量増大をもたらすこととなる。また、パッド部材の後部のみ、支持部の板厚を大きくすることも考えられるが、この場合には、板厚に変化があることで支持部の成型不良を招き易くなり、歩留まりの低下をもたらすおそれがある。なお、支持部にリブを形成して剛性を高めることも考えられるが、スペース的な制限も多く、十分な剛性を確保することは、実際には難しい。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、乗員の体格に拘わらずアームレスト機能を良好に確保しつつセンターコンソールの前部上面にスイッチ類等を配設するためのエリアを十分に確保でき、しかも、重量増大や成型不良による歩留まり低下などの不都合を伴うことなく、パッド部材使用中にシャッタ部材の開閉を支障なく行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明は、運転席と助手席との間に配置されて車両の前後方向に延び、かつ上向きに開口する収容部とこの収容部の開口を閉鎖する前後方向に開閉可能なシャッタ部材とを備えた、車両のセンターコンソールであって、車幅方向と平行な方向を左右方向としたときに、当該センターコンソール上部の左右側端部に配置され、各々前後方向に延びた左右一対のパッド部材と、前記各パッド部材に対応して前後方向に延びるとともに、前記シャッタ部材の左右両外側の位置から当該センターコンソールの内側に向かって左右方向に延びて各々前記パッド部材を片持ち状態で支持する左右一対の支持部と、を備え、前記各パッド部材は、前側に比して後側が当該センターコンソールの内側に向かって左右方向に拡大する形状を有し、前記各支持部は、前側に比して後側が当該センターコンソールの内側に向かって左右方向に拡大した、前記パッド部材に対応する形状を有し、かつ左右方向における当該支持部の先端と前記シャッタ部材の上面との上下方向の間隔が、前側に比して後側で大きくなるように形成されているものである。
【００１０】
このセンターコンソールによれば、前後方向に延びる左右一対のパッド部材が設けられているので、これらパッド部材を肘掛け（アームレスト）として用いることができ、これにより乗員の体格に拘わらずアームレスト機能を確保することが可能となる。また、これらパッド部材は、前側に比して後側がセンターコンソールの左右方向内側に向かって拡大する形状を有するため、センターコンソールの前方部の両パッド部材の間に各種スイッチなどを配設することが可能なエリアを十分に確保することが可能となる。しかも、各パッド部材を支持する支持部は、左右方向における当該支持部の先端とシャッタ部材の上面との上下方向の間隔が、前側に比して後側で大きくなるように形成されることで、パッド部材の後部などに肘が置かれて支持部が撓んだとしても、当該支持部がシャッタ部材に干渉することが抑制される。従って、支持部の板厚を大きくしてパッド部材の支持剛性を高める等することなく、パッド部材使用中のシャッタ部材の開閉を支障なく行うことが可能となる。
【００１１】
なお、上記センターコンソールにおいては、左右方向における前記シャッタ部材の両端を支持しながら当該シャッタ部材を前後方向に案内するガイド部を各々備えた左右一対のガイド部材を含み、前記ガイド部と前記支持部とが同一材料により一体成型されることにより、前記支持部が前記ガイド部材に一体に設けられているのが好適である。
【００１２】
この構成によれば、パッド部材を支持する支持部がガイド部材に一体成型されていることで、シャッタ部材と支持部との位置関係がより適切に保たれる。そのため、撓みによる支持部とシャッタ部材との干渉をより高度に抑制することが可能となる。
【００１３】
また、上記センターコンソールにおいて、前記シャッタ部材は、前記収容部の開口を閉鎖するシャッタ本体とその左右両端に設けられて各々前記ガイド部に案内される被ガイド部とを含み、前記支持部は、左右方向における当該支持部の基端部と前記シャッタ本体の両端部上面との上下方向の間隔が当該支持部の前後方向全体に亘ってほぼ一定で、かつシャッタ本体の上面に対してその左右方向外側から内側に向かって先上がりに傾斜しているのが好適である。
【００１４】
この構成によれば、支持部の左右方向先端部における当該支持部とシャッタ部材（シャッタ本体）の上面との間隔を大きくする一方で、基端部では上記間隔を小さく保ってガイド部への異物の侵入を抑制することが可能となる。
【００１５】
この場合には、前記収容部の後部下方に設けられたシャッタ格納部を含み、前記ガイド部は、前記シャッタ部材の後方への移動に伴い、当該シャッタ部材を前記シャッタ格納部に向かって下向きに案内し、前記シャッタ部材は、前記収容部の開口が閉鎖される位置まで移動した状態で、少なくとも当該シャッタ部材の後端部を含む一定領域が後下向きに傾斜し、かつ当該シャッタ部材と前記ガイド部と前記支持部とにより、当該シャッタ部材上にこぼれた液体を前記シャッタ格納部に案内する排液経路を形成するものであるのが好適である。
【００１６】
この構成によれば、シャッタ部材上にこぼれた液体をその上面に沿ってシャッタ格納部に流下させ、当該シャッタ格納部を通じて排液することが可能となる。この際、主にシャッタ部材の後部では、支持部（パッド部材）の下方位置を液体が流れることが可能となるため、乗員から隠れた場所を通じて液体をシャッタ格納部に流下させることが可能となる。
【００１７】
また、上記センターコンソールにおいて、前記収容部は、左右方向に互いに対向する一対の側壁を有し、前記支持部のうち、前記収容部の後端部に対応する領域では、左右方向における当該支持部の先端が前記側壁の略上方に位置しているのが好適である。
【００１８】
この構成によれば、収容部に対する物品の出し入れに支障のない範囲でパッド部材の幅（左右方向の幅）を可及的に大きく設定することが可能となる。そのため、肘掛けに適したより広幅のパッド部材を設けることが可能となる。
【００１９】
また、上記センターコンソールにおいては、前記収容部及び前記左右一対のパッド部材の後方に配設されたアームレストをさらに含み、前記左右一対のパッド部材は、それらの上面が前記アームレストの上面と面一であるのが好適である。
【００２０】
この構成によれば、パッド部材とアームレストとの一体感が向上して見栄えが良くなる。また、パッド部材とアームレストとの間に段差が無いことで、両者に跨って腕を置いた場合の使用感も良好なものとなる。
【００２１】
また、上記センターコンソールにおいては、前記収容部の前方であってかつ前記左右一対のパッド部材の間に配設されたスイッチ配設部を含むものであってもよい。
【００２２】
すなわち、当該センターコンソールによれば、上記の通り、前側に比して後側がセンターコンソールの内側に向かって拡大するように左右のパッド部材が形状されているので、前記収容部の前方であってかつ左右一対のパッド部材の間にスイッチ配設部を設けることで、センターコンソールの前部に比較的大きなスイッチ配設部を設けることが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、本発明のセンターコンソールによれば、乗員の体格に拘わらずアームレスト機能を良好に確保しつつセンターコンソールの前部上面にスイッチ類を配設するためのエリアを十分に確保でき、しかも、重量増大や成型不良による歩留まり低下などの不都合を伴うことなく、パッド部材の使用中にシャッタ部材の開閉を支障なく行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明にかかる車両のセンターコンソールを示す斜視図である。
【図２】上記センターコンソールを示す平面図であり、（ａ）はシャッタ部材が全開の状態を示し、（ｂ）はシャッタ部材が全閉の状態を示す。
【図３】上記センターコンソールを示す断面図（図２（ｂ）のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図）である。
【図４】上記センターコンソールを示す断面図（図２（ｂ）のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図）である。
【図５】図４の要部拡大図である。
【図６】上記センターコンソールを示す断面図（図２（ｂ）のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図）である。
【図７】シャッタ部材上にこぼれた液体の排液経路を説明する、図３の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好ましい実施の一形態について詳述する。
【００２６】
図１は、本発明にかかる車両のセンターコンソールの斜視図である。同図に示すセンターコンソール１は、運転席および助手席（いずれも図示省略））の間に位置する車体フロア上に設置されている。なお、以下のセンターコンソール１の説明では、車体フロアにセンターコンソール１が設置された状態を基準とする。よって、センターコンソール１の方向関係について、単に前後、左右、上下というときには、車両の前後、左右、上下と一致するものとする。
【００２７】
センターコンソール１は、前後方向に延びる筐体２と、筐体２に沿って配設されたシフト操作部３、コマンダー操作部４、カップホルダ部５、左右一対のパッド部６（本発明の左右一対のパッド部材に相当する）及びボックス部７とを有している。シフト操作部３、コマンダー操作部４、カップホルダ部５およびボックス部７は、筐体２の前端部から後端部にかけてこの順に並んで配設されており、左右一対のパッド部６は、コマンダー操作部４及びカップホルダ部５の左右両側に配設されている。
【００２８】
シフト操作部３は、車両に搭載された変速機の操作をするためのものであり、例えば、変速機の変速レンジを切り替えるためのシフトノブ３ａと、変速モードの切り替え等を行うためのスイッチ類３ｂとを有している。
【００２９】
コマンダー操作部４は、各種車載機器を操作するためのものであり、カーナビゲーションやオーディオ等を操作するためのダイアルスイッチ４ａやパーキングブレーキスイッチ４ｂなどを含む複数のスイッチ類を有している。当例では、このコマンダー操作部４が本発明のスイッチ配設部に相当する。
【００３０】
カップホルダ部５は、ペットボトルや缶などの飲料容器を収納するためのものであり、図２（ａ）及び図３に示すように、上向きに開口したホルダ本体１０と、ホルダ本体１０の開口を開閉可能に閉鎖するシャッタ部材１１と、シャッタ部材１１を前後方向にスライド自在にガイドするガイド部材１２と、ホルダ本体１０の開放時にシャッタ部材１１を収容するためのシャッタ格納部１３とを有している。
【００３１】
ホルダ本体１０は、図２（ａ）、（ｂ）〜図４に示すように、上向きに開口する平面視長方形の箱状部１４の内底面に、上記飲料容器の下部を収納するための平面視略円形の前後一対の収納用凹部１５が形成されたものである。当例では、このホルダ本体１０が本発明の収容部に相当する。
【００３２】
シャッタ部材１１は、前後方向に長尺な合成樹脂材からなり、左右方向に延びる折り目が前後方向に一定間隔で並んだ、いわゆる蛇腹状に形成されている。これにより、全体が可撓性を有している。シャッタ部材１１は、その左右両端部が各々ガイド部材１２により支持されており、図２（ｂ）および図３に示すように、ホルダ本体１０の上面全体を覆うことによりその開口を閉鎖する全閉位置と、図２（ａ）に示すように、一対の収納用凹部１５の双方が露出するまで後方に移動した全開位置とに亘って前後方向にスライド可能となっている。
【００３３】
このスライド構造について詳述すると、図４に示すように、シャッタ部材１１は、蛇腹状に形成されたシャッタ本体１７と、その左右両端に配設されて前後方向に並ぶ、例えばコロ等の複数の被ガイド部１８とを有している。他方、ホルダ本体１０の左右両側の位置には、左右一対の上記ガイド部材１２が配設されている。これらガイド部材１２は、筐体２に固定されている。各ガイド部材１２は、左右方向に対向しかつ外向きに凹むガイド部２０を各々有しており、これらガイド部２０に、シャッタ部材１１の左右両側の被ガイド部１８を受け入れた状態で、当該被ガイド部１８を支持している。この構成により、上記全開位置と全閉位置とに亘って、シャッタ部材１１がガイド部材１２に沿って前後方向にスライド可能となっている。
【００３４】
なお、各ガイド部２０は、ホルダ本体１０に沿って前後方向にほぼ真っ直ぐに延び、ホルダ本体１０の後方で滑らかに湾曲しながら下向きに延びて、前記収納用凹部１５の内定部に対応する高さ位置で前方上向きに反転した側面視略Ｕ字状に形成されている。この構成により、各ガイド部２０は、シャッタ部材１１の後方への移動に伴い、当該シャッタ部材１１を下向きに案内しつつ、全開位置まで移動したシャッタ部材１１を側面視で略Ｕ字状に湾曲させた状態で、カップホルダ部５の後方スペース、すなわち上記シャッタ格納部１３に格納するように形成されている。
【００３５】
ボックス部７は、上向きに開口するボックス本体３０と、このボックス本体３０の開口を開閉可能に閉鎖するリッド部材を兼ねたアームレスト３１とを有している。
【００３６】
ボックス本体３０は、物品を収納するための略直方体形状の収納空間を形成する、上向きに開口した箱状部材である。このボックス本体３０の前壁３２には、後方に突出する段部３２ａが形成されており、この段部３２ａには、例えば電源用ケーブルが差し込まれるシガーソケット型の電源供給部と、ＡＵＸ（外部入力）用ケーブルの端子が差し込まれるＡＵＸポートと、ＵＳＢケーブルの端子が差し込まれるＵＳＢポートと、ＳＤカードが差し込まれるＳＤカードスロットとを備えた、インターフェースユニット３４が配設されている。
【００３７】
アームレスト３１は、合成樹脂製のフレーム部材３５と、フレーム部材３５の上面を覆う皮革等の表皮部材３６と、これらフレーム部材３５と表皮部材３６との間に充填された発泡ウレタン等のクッション材３７とを有しており、全体としてボックス本体３０の形状に対応した平面視略長方形に形成されている。
【００３８】
フレーム部材３５の後端部は、ヒンジ部材３８を介して筐体２に支持されており、これにより、アームレスト３１が、その後端部を支点として、ボックス本体３０の開口を開放する位置と閉鎖する位置（図３に示す位置）とに亘って上下方向に回動可能となっている。
【００３９】
また、フレーム部材３５の前端部には、回動可能なラッチ３９が設けられるとともに、ボックス本体３０の前壁３２の上端部に、当該ラッチ３９と係合可能なストライカー４０が設けられており、これらラッチ３９とストライカー４０とにより、アームレスト３１を閉鎖状態に保持するためのロック機構が構成されている。
【００４０】
ボックス本体３０の前壁３２の上端部には、ボックス本体３０とは別体に形成された合成樹脂製の前縁部材４１が取り付けられており、この前縁部材４１と前記ホルダ本体１０との間のスペースがシャッタ格納部１３へ繋がる開口部となっている。前縁部材４１の前端には、図７に示すように、全閉位置まで移動したシャッタ部材１１の後端部上面に対向する位置から断面視で鉛直に近い方向に沿って急角度で立ち上がる止水壁４２が形成されている。これにより、例えばシャッタ部材１１の上面に液体がこぼされた場合に当該液体がボックス本体３０の内部に流入することが当該止水壁４２によって抑制されるようになっている。なお、全閉位置まで移動したシャッタ部材１１の後端部上面と前縁部材４１との間には、左右方向に亘って微小隙間が形成されており、シャッタ部材１１の上面にこぼれた液体は、図７中に矢印で示すように、シャッタ部材１１の上面を伝って前記隙間からシャッタ格納部１３内に流下可能となっている。
【００４１】
左右一対のパッド部６は、図２及び図４に示すように、センターコンソール上部の左右側縁部に配設されており、それぞれシフト操作部３の中間部に対応する位置からボックス部７の直ぐ前方前の位置に亘って前後方向に延びている。
【００４２】
図５に示すように、パッド部６は、筐体２の左右側壁２ａを延長するようにその上端から上方に延びる側面部６ａと、この側面部６ａの上端からセンターコンソール１の左右方向内側（以下、単にセンターコンソール１の内側という）に向かって延びる上面部６ｂとを備えた断面視で逆Ｌ字型の形状を有する。なお、図５は、図４のうち、パッド部６とその周辺部分を拡大して示した図である。
【００４３】
パッド部６は、合成樹脂製のフレーム部材４５と、フレーム部材４５の上面を覆う皮革等の表皮部材４６と、これらフレーム部材４５と表皮部材４６との間に充填された発泡ウレタン等のクッション材４７とを有している。表皮部材４６は、アームレスト３１の表皮部材３６と同じ素材で形成されている。
【００４４】
図１に示すように、パッド部６の側面部６ａの表面（側面）はボックス部７のアームレスト３１の側面と略面一に形成されており、上面部６ｂの上面はアームレスト３１の上面と略面一に形成されている。この構成により、パッド部６とアームレスト３１との一体感を向上させるとともに、パッド部６とアームレスト３１とに跨って腕を置いた場合の使用感を良好なものとすることにより、パッド部６が乗員の肘掛け（アームレスト）として良好に機能するようになっている。
【００４５】
パッド部６は、図２（ａ）に示すように、平面視で、前側に比して後側がセンターコンソール１の内側に向かって徐々に拡大するように、すなわち、前方から後方に向かうにつれて徐々に幅広となるように形成されている。詳しくは、パッド部６のうち、側面部６ａが前後方向にほぼ真っ直ぐに延びる直線状に形成される一方で、上面部６ｂは、後方に向かうにつれて、その先端部（左右方向におけるセンターコンソール１の内側に位置する端部）が徐々にセンターコンソール１の内側に位置するように形成されている。これにより、左右のパッド部６（上面部６ｂ）の先端部同士の間隔が、シフト操作部３側では広くボックス部７側では狭くなっている。
【００４６】
パッド部６は、図５に示すように、筐体２の左右側壁２ａとガイド部材１２とによって支持された状態で、筐体２に組み込まれている。
【００４７】
ここで、シャッタ部材１１をガイドする上記ガイド部材１２には、パッド部６の先端部を支持する支持部５０が一体に設けられている。すなわち、シャッタ部材１１を案内する上記ガイド部２０と支持部５０とが同一の合成樹脂材料により一体成型されており、これにより支持部５０がガイド部材１２に一体に設けられている。
【００４８】
支持部５０は、ガイド部２０の上面から立ち上がってセンターコンソール１の内側に向かって延びる略一定厚みを有する板状であり、その先端部（左右方向におけるセンターコンソール１の内側に位置する端部）で、パッド部６（上面部６ｂ）の先端部をその下側から片持ち状態で支持する。支持部５０は、パッド部６の上面部６ｂに対応して、前側に比して後側がセンターコンソール１の内側に向かって徐々に拡大するように形成されている。これにより、パッド部６の前端から後端に亘って、パッド部６の上面部６ｂの先端部が支持部５０により連続的に支持されている。
【００４９】
なお、上記のような形状のため、支持部５０は、図５及び図６に示すように、センターコンソール１の内側に迫り出してシャッタ本体１７の上方に位置している。よって、パッド部６が肘掛けとして使用された場合に、支持部５０が撓んでシャッタ部材１１に干渉することを回避するために、支持部５０は、その先端部における当該支持部５０とシャッタ本体１７との上下方向の間隔Ｄ２が、基端部における当該支持部５０とシャッタ本体１７との上下方向の間隔Ｄ１に比べて大きくなるように、シャッタ本体１７の上面に対してその左右方向外側から内側に向かって先上がりに傾斜して形成されるとともに、前記間隔Ｄ２が前側から後側に向かって徐々に拡大するように（前側に比して後側で大きくなるように）に形成されている。つまり、支持部５０の前後方向全体に亘って、当該支持部５０とシャッタ部材１１の上面との間に、これらが干渉しない範囲で支持部５０の撓みを許容する隙間が形成されている。これにより、パッド部６が肘掛けとして使用されることにより支持部５０が撓んだ場合でも、支持部５０とシャッタ部材１１との干渉が回避されるようになっている。当例では、例えば平均的な体重を有する成人男性がパッド部６（上面部６ｂ）の何れの場所に肘をついて体重を掛けた場合でも、支持部５０とシャッタ部材１１との干渉が回避されるように支持部５０が形成されている。すなわち、上記間隔Ｄ２の寸法が設定されている。
【００５０】
なお、支持部５０は、その前後方向全域に亘って上記間隔Ｄ１が一定となるように形成されている。これにより、支持部５０の先端部では当該支持部５０とシャッタ部材１１との上記間隔Ｄ２を大きく確保する一方で、支持部５０の基端部では上記間隔Ｄ１を狭く保って、ガイド部２０への異物の侵入を抑制し得るようになっている。
【００５１】
以上説明したように、上記センターコンソール１では、その上部の左右側縁部に各々前後方向に延びるパッド部６が設けられるとともに、平面視で、前側に比して後側がセンターコンソール１の内側に向かって徐々に拡大するように当該パッド部６が形成されている。そのため、このセンターコンソール１によれば、その上面前方部にシフト操作部３やコマンダー操作部４の配設エリアを十分に確保する一方で、乗員の体格差を吸収しつつアームレスト機能を確保できるという利点がある。すなわち、運転席を前寄りにセットするためにアームレスト３１を利用し難い低身長の乗員についても、パッド部６を肘掛けとして利用することができるため、これにより、乗員の体格差を吸収しつつアームレスト機能を良好に確保することできる。
【００５２】
しかも、各パッド部６を支持する支持部５０は、その先端部における当該支持部５０とシャッタ部材１１（シャッタ本体１７）の上面との上下方向の間隔Ｄ２が、前側に比して後側で大きくなるように形成されているため、パッド部６の主に後側の広幅の部分を肘掛けとして使用するような場合でも、当該支持部５０が撓んでシャッタ部材１１に干渉することが効果的に抑制される。そのため、支持部５０全体の板厚を大きくする、あるいは支持部５０の板厚を部分的に大きくしてパッド部６の支持剛性を高めることをせずに、支持部５０とシャッタ部材１１との干渉を抑制することが可能となる。従って、支持部５０の全部又は一部の板厚を大きくすることによる弊害、すなわち重量増大や成型不良による歩留まり低下などの不都合を伴うことなく、支持部５０とシャッタ部材１１との干渉を回避することができ、これより、パッド部６の使用中にシャッタ部材１１の開閉をより支障なく行うことが可能になるという利点がある。
【００５３】
また、上記センターコンソール１は、シャッタ部材１１をガイドするガイド部材１２に上記支持部５０が一体に形成されているため、支持部５０の撓みによる当該支持部５０とシャッタ部材１１との干渉をより高度に抑制することができるという利点もある。すなわち、ガイド部材１２と支持部５０とを別体に成型し、これらを各々筐体２に組み込む構成であってもよいが、この場合には、個々の部品の寸法誤差（個体差）に加えて組付誤差が加わることで、ガイド部２０と支持部５０との位置ズレが拡大し、これにより支持部５０とシャッタ部材１１との干渉がもたらされることが考えられる。これに対して、ガイド部材１２に支持部５０が一体に形成された上記実施形態の構成によれば、ガイド部２０と支持部５０との位置関係が精度良く保たれるので、これらの位置ズレに起因して支持部５０とシャッタ部材１１とが干渉がするおそれがない。従って、支持部５０とシャッタ部材１１との干渉をより高度に抑制することが可能となる。
【００５４】
また、上記支持部５０は、上記の通り、その基端部とシャッタ本体１７の上面との間隔Ｄ１が支持部５０の前後方向全体に亘って一定で、かつシャッタ本体１７の上面に対してその左右方向外側から内側に向かって先上がりに傾斜して形成されることで、支持部５０の先端部では当該支持部５０とシャッタ部材１１の上面との上記間隔Ｄ２を大きくする一方で、支持部５０の基端部では上記隔Ｄ１を小さく保って、ガイド部２０への異物の侵入を抑制できるようになっている。従って、撓みによる支持部５０とシャッタ部材１１との干渉を効果的に抑制する一方で、ガイド部２０への異物の侵入に起因したシャッタ部材１１のスライド不良の発生を防止できるという利点がある。加えて、支持部５０におけるガイド部２０からの立ち上がり部分の寸法（上下方向の寸法）を比較的短くできるため、支持部５０の剛性、特に基端部の剛性を高めることができ、より大きな荷重をパッド部６で受けることが可能になるという利点もある。
【００５５】
なお、上記センターコンソール１では、全閉位置まで移動したシャッタ部材１１は、図３に示すように、ホルダ本体１０に沿って前後方向に延び、当該後端部から一定の領域がシャッタ格納部１３に向かって滑らかに湾曲して下向きに傾斜した状態となる。そのため、例えばボックス本体１５の後方に位置するシャッタ部材１１の上面に飲料等の液体がこぼされた場合には、上述した通り、当該液体は、シャッタ部材１１の上面を伝って当該シャッタ部材１１と前縁部材４１との隙間からシャッタ格納部１３内に流下し（図７参照）、さらに車体下部まで流下する。これにより、センターコンソール１内の不適当な場所に長期的に液体が留まること等が抑制され、液体の排水性が高められる。この場合、主にカップホルダ部５の後部では、シャッタ部材１１の上面と左右のガイド部２０と左右の支持部５０とにより、シャッタ部材１１上にこぼれた液体を、シャッタ格納部１３を通じて排液するための排液経路が形成される。従って、シャッタ部材１１上にこぼれた液体の一部又は全部を、パッド部６（上面部６ｂ）の下方位置を通じて、つまり、乗員から隠れた場所を通じて速やかにシャッタ格納部１３に流下させることができるという利点もある。
【００５６】
また、上記実施形態の説明では言及していないが、上記支持部５０は、ホルダ本体１０の後端部に対応する領域では、図６に示すように、当該支持部５０の先端部がホルダ本体１０（箱状部１４）の左右両側の側壁１４ａの上方に位置するように形成されている。つまり、ホルダ本体１０に対する飲料容器の出し入れに支障のない範囲でパッド部６の幅（左右方向の幅）が可及的に大きく設定されている。従って、上記センターコンソール１によれば、肘掛けに適したより広幅のパッド部６を設けることができるという利点もある。
【００５７】
ところで、以上説明したセンターコンソール１は、本発明にかかるセンターコンソールの好ましい実施形態の例示であって、センターコンソール１の具体的な構成は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００５８】
例えば、上記実施形態では、センターコンソール１にカップホルダ部５が配設され、飲料の容器が収容されるホルダ本体１０（収容部）の開口をシャッタ部材１１で開閉可能に閉鎖する構成であるが、カップホルダ部５に代えてボックス部が設けられていてもよい。つまり、コマンダー操作部４の後に、物品を収納するための略直方体形状の収納空間を形成する、上向きに開口したボックス本体（収容部）を設け、このボックス本体の開口をシャッタ部材で開閉可能に閉鎖するように構成してもよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、パッド部６を支持する支持部５０がガイド部材１２に一体的に設けられているが、勿論、支持部５０は、ガイド部材１２と別体のものであってもよい。但し、上述したように、支持部５０の撓みによる当該支持部５０とシャッタ部材１１との干渉をより高度に抑制する上では、上記実施形態のように、支持部５０がガイド部材１２に一体成型されているのが好適である。
【符号の説明】
【００６０】
１  センターコンソール
２  筐体
３  シフト操作部
４  コマンダー操作部
５  カップホルダ部
６  パッド部
１１  シャッタ部材
１７  シャッタ本体
１８  被ガイド部
５０  支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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