(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機（２１）を有する室外ユニット（２）と複数の室内ユニット（４ａ、４ｂ、４ｃ）とが接続されることによって構成されており、ユーザーが前記各室内ユニットを個別に冷房運転又はドライ運転に設定可能な空気調和装置において、
前記冷房運転中又は前記ドライ運転中の前記各室内ユニットにおける冷房能力又は除湿能力に関する要求値に基づいて目標蒸発温度を決定し、前記目標蒸発温度に基づいて前記圧縮機の回転数を制御する制御部（８）を備えており、
前記制御部は、前記各室内ユニットの前記要求値のうち前記目標蒸発温度が最も低くなる前記要求値に基づいて前記目標蒸発温度を決定しており、
前記制御部は、前記冷房運転に設定された前記室内ユニットと前記ドライ運転に設定された前記室内ユニットとが混在する運転状態になった場合に、前記ドライ運転に設定された前記室内ユニットについて、所定のドライ運転終了条件を満たすまで前記ドライ運転を行い、前記ドライ運転終了条件を満たすまで前記ドライ運転を行った前記室内ユニットを前記冷房運転に強制的に切り換えるドライ運転制限制御を行う、
空気調和装置（１）。
【請求項２】
前記ドライ運転終了条件を満たしたかどうかは、前記ドライ運転が所定のドライ運転継続時間行われたどうかによって判定する、
請求項１に記載の空気調和装置（１）。
【請求項３】
前記制御部（８）は、前記ドライ運転終了条件を満たす前に前記ユーザーが前記ドライ運転中の前記室内ユニットを前記冷房運転に設定した場合には、前記ドライ運転終了条件を満たしていなくても、前記ドライ運転中の前記室内ユニットを前記冷房運転に切り換える、
請求項１又は２に記載の空気調和装置（１）。
【請求項４】
前記制御部（８）は、前記ドライ運転から前記冷房運転に切り換えられた室内ユニット（４ａ、４ｂ、４ｃ）について、前記ドライ運転制限制御が作動中である旨の表示を行う、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気調和装置（１）。
【請求項５】
前記ドライ運転制限制御の作動中は、前記目標蒸発温度が、前記ドライ運転終了条件を満たす前よりも高い値になる、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和装置、特に、圧縮機を有する室外ユニットと複数の室内ユニットとが接続されることによって構成されており、ユーザーが各室内ユニットを個別に冷房運転又はドライ運転に設定可能な空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、圧縮機を有する室外ユニットと複数の室内ユニットとが接続されることによって構成された空気調和装置がある。そして、このような空気調和装置として、ユーザーが各室内ユニットを個別に冷房運転又はドライ運転に設定可能なものがある。
【０００３】
また、特許文献１（特開平３−１４４２４１号公報）のように、冷房運転とドライ運転の切り換えに関して、ユーザーに温熱表現（冷房能力の増減要求）及び湿熱表現（除湿能力の増減要求）を設定させ、これらの設定要求に基づいて冷房運転とドライ運転を切り換えるようにした空気調和装置がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の冷房運転とドライ運転の切り換え手法を、圧縮機を有する室外ユニットと複数の室内ユニットとが接続されることによって構成された空気調和装置に適用する場合には、各室内ユニットにおける冷房能力や除湿能力に関する要求を満たすことができるように、圧縮機の回転数を制御することが考えられる。すなわち、複数の室内ユニットにおける冷房能力や除湿能力に関する要求のうち、要求能力が最も大きくなるものに基づいて圧縮機の回転数を制御することが考えられる。このようにすると、要求能力が小さい室内ユニットにおいては、冷房能力や除湿能力が過剰にはなるが、要求能力が最も大きい室内ユニットを含めたすべての室内ユニットにおいて要求以上の冷房能力や除湿能力を与えられることになる。
【０００５】
ここで、冷房運転は、室内ユニットにおける室内温度を低下させる運転であるため、室内温度が目標室内温度から離れると、大きな能力が要求され、圧縮機の回転数が高めに制御されるようになり、室内温度が目標室内温度に近づくと、小さい能力が要求され、圧縮機の回転数が低めに制御されるようになる。一方、ドライ運転は、室内ユニットにおける室内湿度を低下させる運転であるため、室内空気中の水分を結露させることができるように冷房運転に比べて大きな能力が要求され、圧縮機の回転数が高めに制御されることが多い。
【０００６】
このため、冷房運転を行う室内ユニットとドライ運転を行う室内ユニットとが混在する運転状態になると、冷房運転を行う室内ユニットが要求する冷房能力に比べて、ドライ運転を行う室内ユニットが要求する除湿能力のほうが大きくなる場合が多くなる。そうすると、ドライ運転を行う室内ユニットの能力要求に基づいて圧縮機の回転数が高めに制御されることになり、冷房運転を行う室内ユニットにおいては、過剰な冷房能力が与えられることが多くなるため、省エネ性が得られにくくなる。
【０００７】
本発明の課題は、圧縮機を有する室外ユニットと複数の室内ユニットとが接続されることによって構成されており、ユーザーが各室内ユニットを個別に冷房運転又はドライ運転に設定可能な空気調和装置において、圧縮機の回転数をできるだけ低めに制御して、省エネ性を得られやすくすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の観点にかかる空気調和装置は、圧縮機を有する室外ユニットと複数の室内ユニットとが接続されることによって構成されており、ユーザーが各室内ユニットを個別に冷房運転又はドライ運転に設定可能なものである。空気調和装置は、冷房運転中又はドライ運転中の各室内ユニットにおける冷房能力又は除湿能力に関する要求値に基づいて目標蒸発温度を決定し、目標蒸発温度に基づいて圧縮機の回転数を制御する制御部を有している。ここで、制御部は、各室内ユニットの要求値のうち目標蒸発温度が最も低くなる要求値に基づいて目標蒸発温度を決定している。そして、制御部は、冷房運転に設定された室内ユニットとドライ運転に設定された室内ユニットとが混在する運転状態になった場合に、ドライ運転に設定された室内ユニットについて、所定のドライ運転終了条件を満たすまでドライ運転を行い、ドライ運転終了条件を満たすまでドライ運転を行った室内ユニットを冷房運転に強制的に切り換えるドライ運転制限制御を行う。
【０００９】
目標蒸発温度に基づいて圧縮機の回転数を制御するにあたり、各室内ユニットの要求値のうち目標蒸発温度が最も低くなる要求値に基づいて目標蒸発温度を決定すると、冷房運転を行う室内ユニットとドライ運転を行う室内ユニットとが混在する運転状態において、冷房運転を行う室内ユニットの要求値が小さい場合に、目標蒸発温度がドライ運転を行う室内ユニットの要求値に基づいて低めの値に決定され、圧縮機の回転数が高めに制御されやすくなる。
【００１０】
そこで、ここでは、上記のようなドライ運転制限制御を行うことによって、冷房運転を行う室内ユニットの冷房能力の要求値が小さい場合であっても、ドライ運転を行う室内ユニットの混在による低めの目標蒸発温度にした状態の運転、すなわち、圧縮機の回転数が高めに制御された状態の運転を最小限にとどめて、速やかに冷房運転を行う室内ユニットだけが存在する運転状態にすることができる。そして、その後は、目標蒸発温度が冷房運転を行う室内ユニットの要求値に基づいて高めの値に決定され、圧縮機の回転数が低めに制御されやすくなる。これにより、ここでは、圧縮機の回転数をできるだけ低めに制御して、省エネ性を得られやすくすることができる。
【００１１】
第２の観点にかかる空気調和装置は、第１の観点にかかる空気調和装置において、ドライ運転終了条件を満たしたかどうかを、ドライ運転が所定のドライ運転継続時間行われたどうかによって判定する。
【００１２】
ここでは、上記のように、ドライ運転の終了条件を時間で判定することによって、ドライ運転から冷房運転への切り換えを確実に行うことができる。
【００１３】
第３の観点にかかる空気調和装置は、第１又は第２の観点にかかる空気調和装置において、制御部は、ドライ運転終了条件を満たす前にユーザーがドライ運転中の室内ユニットを冷房運転に設定した場合には、ドライ運転終了条件を満たしていなくても、ドライ運転中の室内ユニットを冷房運転に切り換える。
【００１４】
ここでは、上記のように、ドライ運転中に冷房運転の設定がなされた場合には、ドライ運転終了条件を満たしていなくても、速やかに冷房運転に切り換えられる。このため、冷房運転を優先して、省エネ性をさらに得られやすくすることができる。
【００１５】
第４の観点にかかる空気調和装置は、第１〜第３の観点のいずれかにかかる空気調和装置において、制御部が、ドライ運転から冷房運転に切り換えられた室内ユニットについて、ドライ運転制限制御が作動中である旨の表示を行う。
【００１６】
第５の観点にかかる空気調和装置は、第１〜第４の観点のいずれかにかかる空気調和装置において、ドライ運転制限制御の作動中は、目標蒸発温度が、ドライ運転終了条件を満たす前よりも高い値になる。
【発明の効果】
【００１７】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１８】
第１、第４及び第５の観点にかかる空気調和装置では、圧縮機の回転数をできるだけ低めに制御して、省エネ性を得られやすくすることができる。
【００１９】
第２の観点にかかる空気調和装置では、ドライ運転から冷房運転への切り換えを確実に行うことができる。
【００２０】
第３の観点にかかる空気調和装置では、冷房運転を優先して、省エネ性をさらに得られやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態にかかる空気調和装置の概略構成図である。
【図２】空気調和装置の制御ブロック図である。
【図３】ドライ運転制限制御を含む空調運転の切り換え制御を示すフローチャートである。
【図４】ドライ運転制限制御時の各室内ユニットの運転状態を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明にかかる空気調和装置の実施形態について、図面に基づいて説明する。尚、本発明にかかる空気調和装置の実施形態の具体的な構成は、下記の実施形態に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００２３】
（１）空気調和装置の基本構成
図１は、本発明の一実施形態にかかる空気調和装置１の概略構成図である。空気調和装置１は、蒸気圧縮式の冷凍サイクル運転を行うことによって、ビル等の屋内の空調に使用される装置である。空気調和装置１は、主として、室外ユニット２と、複数台（ここでは、３台）の室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃとが接続されることによって構成されている。ここで、室外ユニット２と複数の室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃとは、液冷媒連絡管６及びガス冷媒連絡管７を介して接続されている。すなわち、空気調和装置１の蒸気圧縮式の冷媒回路１０は、室外ユニット２と複数の室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃとが冷媒連絡管６、７を介して接続されることによって構成されている。尚、室内ユニットの台数は、３台に限定されるものではなく、３台よりも多くても少なくてもよい。
【００２４】
＜室内ユニット＞
室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃは、屋内に設置されている。室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃは、冷媒連絡管６、７を介して室外ユニット２に接続されており、冷媒回路１０の一部を構成している。
【００２５】
次に、室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃの構成について説明する。尚、室内ユニット４ｂ及び室内ユニット４ｃは、室内ユニット４ａと同様の構成を有するため、ここでは、室内ユニット４ａの構成のみ説明し、室内ユニット４ｂ、４ｃの構成については、それぞれ、室内ユニット４ａの各部を示す添字ａの代わりに添字ｂ又は添字ｃを付して、各部の説明を省略する。
【００２６】
室内ユニット４ａは、主として、冷媒回路１０の一部を構成する室内側冷媒回路１０ａ（室内ユニット４ｂ、４ｃでは、室内側冷媒回路１０ｂ、１０ｃ）を有している。室内側冷媒回路１０ａは、主として、室内膨張弁４１ａと、室内熱交換器４２ａとを有している。
【００２７】
室内膨張弁４１ａは、室内側冷媒回路１０ａを流れる冷媒を減圧して冷媒の流量の調節する弁である。室内膨張弁４１ａは、室内熱交換器４２ａの液側に接続された電動膨張弁である。
【００２８】
室内熱交換器４２ａは、冷媒の蒸発器や冷媒の放熱器として機能する熱交換器であり、多数の伝熱管及び多数のフィンによって構成されている。室内熱交換器４２ａの近傍には、室内熱交換器４２ａに室内空気を送るための室内ファン４３ａが設けられている。室内ファン４３ａによって室内熱交換器４２ａに対して室内空気を送風することにより、室内熱交換器４２ａでは、冷媒と室内空気との間で熱交換が行われるようになっている。室内ファン４３ａは、室内ファンモータ４４ａによって回転駆動されるようになっている。
【００２９】
また、室内ユニット４ａには、各種のセンサが設けられている。室内熱交換器４２ａの液側には、液状態又は気液二相状態の冷媒の温度Ｔｒｌａを検出する液側温度センサ４５ａが設けられている。室内熱交換器４２ａのガス側には、ガス状態の冷媒の温度Ｔｒｇａを検出するガス側温度センサ４６ａが設けられている。室内ユニット４ａの室内空気の吸入口側には、室内ユニット４ａの室内熱交換器４２ａによって冷却又は加熱される空調空間の空気温度、すなわち、室内ユニット４における室内空気の温度（室内温度Ｔｒａ）を検出する室内温度センサ４７ａが設けられている。また、室内ユニット４ａは、室内ユニット４ａを構成する各部の動作を制御する室内側制御部４８ａを有している。そして、室内側制御部４８ａは、室内ユニット４ａの制御を行うために設けられたマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室内ユニット４ａを個別に操作するためのリモートコントローラ４９ａとの間で制御信号等のやりとりを行ったり、室外ユニット２との間で制御信号等のやりとりを行うことができるようになっている。尚、リモートコントローラ４９ａは、ユーザーが空調運転に関する各種設定や運転／停止指令を行う機器である。また、室内温度センサ４７ａは、室内ユニット４ａ内ではなく、リモートコントローラ４９ａに設けられていてもよい。
【００３０】
＜室外ユニット＞
室外ユニット２は、屋外に設置されている。室外ユニット２は、冷媒連絡管６、７を介して室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃに接続されており、冷媒回路１０の一部を構成している。
【００３１】
次に、室外ユニット２の構成について説明する。
【００３２】
室外ユニット２は、主として、冷媒回路１０の一部を構成する室外側冷媒回路１０ｄを備えている。この室外側冷媒回路１０ｄは、主として、圧縮機２１と、四路切換弁２２と、室外熱交換器２３と、室外膨張弁２５と、液側閉鎖弁２６と、ガス側閉鎖弁２７とを有している。
【００３３】
圧縮機２１は、ケーシング内に図示しない圧縮要素及び圧縮要素を回転駆動する圧縮機モータ２１ａが収容された密閉型圧縮機である。圧縮機モータ２１ａは、図示しないインバータ装置を介して電力が供給されるようになっており、インバータ装置の出力周波数（すなわち、回転数）を変化させることによって、運転容量を可変することが可能になっている。
【００３４】
四路切換弁２２は、冷媒の流れの方向を切り換えるための弁であり、空調運転の１つとしての冷房運転時には、室外熱交換器２３を圧縮機２１において圧縮された冷媒の放熱器として、かつ、室内熱交換器４２ａ、４２ｂ、４２ｃを室外熱交換器２３において放熱した冷媒の蒸発器として機能させるために、圧縮機２１の吐出側と室外熱交換器２３のガス側とを接続するとともに圧縮機２１の吸入側とガス冷媒連絡管７とを接続し（図１の四路切換弁２２の実線を参照）、空調運転の１つとしての暖房運転時には、室内熱交換器４２ａ、４２ｂ、４２ｃを圧縮機２１において圧縮された冷媒の放熱器として、かつ、室外熱交換器２３を室内熱交換器４２ａ、４２ｂ、４２ｃにおいて放熱した冷媒の蒸発器として機能させるために、圧縮機２１の吐出側とガス冷媒連絡管７とを接続するとともに圧縮機２１の吸入側と室外熱交換器２３のガス側とを接続することが可能である（図１の四路切換弁２２の破線を参照）。
【００３５】
室外熱交換器２３は、冷媒の放熱器や冷媒の蒸発器として機能する熱交換器であり、多数の伝熱管及び多数のフィンによって構成されている。室外熱交換器２３の近傍には、室外熱交換器２３に室外空気を送るための室外ファン２８が設けられている。室外ファン２８によって室外熱交換器２３に対して室外空気を送風することにより、室外熱交換器２３では、冷媒と室外空気との間で熱交換が行われるようになっている。室外ファン２８は、室外ファンモータ２８ａによって回転駆動されるようになっている。
【００３６】
室外膨張弁２５は、室外側冷媒回路１０ｄを流れる冷媒を減圧する弁である。室外膨張弁２５は、室外熱交換器２３の液側に接続された電動膨張弁である。
【００３７】
液側閉鎖弁２６及びガス側閉鎖弁２７は、外部の機器・配管（具体的には、液冷媒連絡管６及びガス冷媒連絡管７）との接続口に設けられた弁である。液側閉鎖弁２６は、室外膨張弁２５に接続されている。ガス側閉鎖弁２７は、四路切換弁２２に接続されている。
【００３８】
また、室外ユニット２には、各種のセンサが設けられている。室外ユニット２には、圧縮機２１の吸入圧力Ｐｓを検出する吸入圧力センサ２９と、圧縮機２１の吐出圧力Ｐｄを検出する吐出圧力センサ３０と、圧縮機２１の吸入温度Ｔｓを検出する吸入温度センサ３１と、圧縮機２１の吐出温度Ｔｄを検出する吐出温度センサ３２とが設けられている。吸入温度センサ３１は、圧縮機２１の吸入側に設けられている。室外熱交換器２３の液側には、液状態又は気液二相状態の冷媒の温度Ｔｏｌを検出する液側温度センサ３３が設けられている。室外ユニット２の室外空気の吸入口側には、室外ユニット２における室外空気の温度（外気温度Ｔａ）を検出する外気温度センサ３４が設けられている。また、室外ユニット２は、室外ユニット２を構成する各部の動作を制御する室外側制御部３５を有している。そして、室外側制御部３５は、室外ユニット２の制御を行うために設けられたマイクロコンピュータ、メモリや圧縮機モータ２１ａを制御するインバータ回路等を有しており、室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃの室内側制御部４８ａ、４８ｂ、４８ｃとの間で制御信号等のやりとりを行うことができるようになっている。
【００３９】
＜冷媒連絡管＞
冷媒連絡管６、７は、空気調和装置１を設置する際に、現地にて施工される冷媒管である。液冷媒連絡管６は、室外ユニット２の液側接続口（ここでは、液側閉鎖弁２６）から延びており、途中で複数（ここでは、３台）の室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃに分岐して、各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃの液側接続口（ここでは、室内膨張弁４１ａ、４１ｂ、４１ｃに接続される冷媒管）まで延びている。ガス冷媒連絡管７は、室外ユニット２のガス側接続口（ここでは、ガス側閉鎖弁２７）から延びており、途中で複数（ここでは、３台）の室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃに分岐して、各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃのガス側接続口（ここでは、室内熱交換器４２ａ、４２ｂ、４２ｃのガス側に接続される冷媒管）まで延びている。尚、冷媒連絡管６、７は、室外ユニット２及び室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃの設置条件に応じて種々の長さや管径を有するものが使用される。
【００４０】
＜制御部＞
室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃを個別に操作するためのリモートコントローラ４９ａ、４９ｂ、４９ｃと、室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃの室内側制御部４８ａ、４８ｂ、４８ｃと、室外ユニット２の室外側制御部３５とは、空気調和装置１全体の運転制御を行う制御部８を構成している。制御部８は、図２に示されるように、各種センサ２９〜３４、４５ａ〜４５ｃ、４６ａ〜４６ｃ、４７ａ〜４７ｃ等の検出信号を受けることができるように接続されている。そして、制御部８は、これらの検出信号等に基づいて各種機器及び弁２１ａ、２２、２５、２８ａ、４１ａ〜４１ｃ、４４ａ〜４４ｃを制御することによって、冷房運転及びドライ運転等の空調運転を行うことができるように構成されている。ここで、図２は、空気調和装置１の制御ブロック図である。
【００４１】
以上のように、空気調和装置１は、圧縮機２１を有する室外ユニット２と複数（ここでは、３台）の室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃとが接続されることによって構成されており、ユーザーが各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃを個別に冷房運転又はドライ運転に設定可能なものである。ここで、各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける冷房運転及びドライ運転の設定は、ユーザーがリモートコントローラ４９ａ、４９ｂ、４９ｃを用いて行うようになっている。
【００４２】
（２）空気調和装置の基本動作及び基本制御
＜基本動作＞
次に、空気調和装置１の空調運転（冷房運転、ドライ運転及び暖房運転）の基本動作について、図１を用いて説明する。
【００４３】
−冷房運転及びドライ運転−
リモートコントローラ４９ａ、４９ｂ、４９ｃから冷房運転又はドライ運転の指令がなされると、四路切換弁２２が冷房運転状態（図１の四路切換弁２２の実線で示された状態）に切り換えられて、圧縮機２１、室外ファン２８及び室内ファン４３ａ、４３ｂ、４３ｃが起動する。
【００４４】
すると、冷媒回路１０内の低圧のガス冷媒は、圧縮機２１に吸入されて圧縮されて高圧のガス冷媒となる。この高圧のガス冷媒は、四路切換弁２２を経由して室外熱交換器２３に送られる。室外熱交換器２３に送られた高圧のガス冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室外熱交換器２１において、室外ファン２８によって供給される室外空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮して、高圧の液冷媒となる。この高圧の液冷媒は、室外膨張弁２５、液側閉鎖弁２６及び液冷媒連絡管６を経由して、室外ユニット２から室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃに送られる。
【００４５】
室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃに送られた高圧の液冷媒は、室内膨張弁４１ａ、４１ｂ、４１ｃによって減圧されて、低圧の気液二相状態の冷媒となる。この低圧の気液二相状態の冷媒は、室内熱交換器４２ａ、４２ｂ、４２ｃに送られる。室内熱交換器４２ａ、４２ｂ、４２ｃに送られた低圧の気液二相状態の冷媒は、冷媒の蒸発器として機能する室内熱交換器４２ａ、４２ｂ、４２ｃにおいて、室内ファン４３ａ、４３ｂ、４３ｃによって供給される室内空気と熱交換を行って加熱されることによって蒸発して、低圧のガス冷媒となる。この低圧のガス冷媒は、ガス冷媒連絡管７を経由して、室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃから室外ユニット２に送られる。
【００４６】
室外ユニット２に送られた低圧のガス冷媒は、ガス側閉鎖弁２７及び四路切換弁２２を経由して、再び、圧縮機２１に吸入される。
【００４７】
−暖房運転−
リモートコントローラ４９ａ、４９ｂ、４９ｃから暖房運転の指令がなされると、四路切換弁２２が暖房運転状態（図１の四路切換弁２２の破線で示された状態）に切り換えられて、圧縮機２１、室外ファン２８及び室内ファン４３ａ、４３ｂ、４３ｃが起動する。
【００４８】
すると、冷媒回路１０内の低圧のガス冷媒は、圧縮機２１に吸入されて圧縮されて高圧のガス冷媒となる。この高圧のガス冷媒は、四路切換弁２２、ガス側閉鎖弁２７及びガス冷媒連絡管７を経由して、室外ユニット２から室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃに送られる。
【００４９】
室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃに送られた高圧のガス冷媒は、室内熱交換器４２ａ、４２ｂ、４２ｃに送られる。室内熱交換器４２ａ、４２ｂ、４２ｃに送られた高圧のガス冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器４２ａ、４２ｂ、４２ｃにおいて、室内ファン４３ａ、４３ｂ、４３ｃによって供給される室内空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮して、高圧の液冷媒となる。この高圧の液冷媒は、室内膨張弁４１ａ、４１ｂ、４１ｃによって減圧される。室内膨張弁４１ａ、４１ｂ、４１ｃによって減圧された冷媒は、ガス冷媒連絡管７を経由して、室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃから室外ユニット２に送られる。
【００５０】
室外ユニット２に送られた冷媒は、液側閉鎖弁２７を経由して、室外膨張弁２５に送られ、室外膨張弁２５によって減圧されて、低圧の気液二相状態の冷媒となる。この低圧の気液二相状態の冷媒は、室外熱交換器２３に送られる。室外熱交換器２３に送られた低圧の気液二相状態の冷媒は、冷媒の蒸発器として機能する室外熱交換器２３において、室外ファン２８によって供給される室外空気と熱交換を行って加熱されることによって蒸発して、低圧のガス冷媒となる。この低圧のガス冷媒は、四路切換弁２２を経由して、再び、圧縮機２１に吸入される。
【００５１】
＜基本制御＞
上記の空調運転（冷房運転、ドライ運転及び暖房運転）においては、各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける室内温度Ｔｒａ、Ｔｒｂ、Ｔｒｃが、各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける目標室内温度Ｔｒａｓ、Ｔｒｂｓ、Ｔｒｃｓになるように、以下のような空調能力（冷房能力、除湿能力及び暖房能力）の制御が行われる。ここで、これらの目標室内温度Ｔｒａｓ、Ｔｒｂｓ、Ｔｒｃｓの設定は、ユーザーがリモートコントローラ４９ａ、４９ｂ、４９ｃを用いて行うようになっている。
【００５２】
−冷房運転時及びドライ運転時−
空調運転が冷房運転及びドライ運転である場合には、制御部８は、目標蒸発温度Ｔｅｓに基づいて圧縮機２１の容量を制御している。
【００５３】
圧縮機２１の容量制御は、圧縮機２１（より具体的には、圧縮機モータ２１ａ）の回転数（運転周波数）を制御することによって行われる。具体的には、冷媒回路１０の低圧Ｐｅに相当する冷媒の蒸発温度Ｔｅが目標蒸発温度Ｔｅｓになるように、圧縮機２１の回転数が制御される。ここで、低圧Ｐｅとは、冷房運転時において、室内膨張弁４１ａ、４１ｂ、４１ｃの出口から室内熱交換器４２ａ、４２ｂ、４２ｃを経由して圧縮機２１の吸入側に至るまでの間を流れる低圧の冷媒を代表する圧力を意味している。ここでは、低圧Ｐｅとして、吸入圧力センサ２９によって検出される冷媒圧力である吸入圧力Ｐｓが使用され、吸入圧力Ｐｓを冷媒の飽和温度に換算して得られる値が、冷媒の蒸発温度Ｔｅである。
【００５４】
圧縮機２１の容量制御（回転数制御）おける目標蒸発温度Ｔｅｓは、制御部８において、冷房運転又はドライ運転中の各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける冷房能力又は除湿能力に関する要求値ΔＱＣａ、ΔＱＣｂ、ΔＱＣｃに基づいて決定されるようになっている。
【００５５】
具体的には、まず、冷房運転中の各室内温度Ｔｒａ、Ｔｒｂ、Ｔｒｃから各目標室内温度Ｔｒａｓ、Ｔｒｂｓ、Ｔｒｃｓを差し引くことによって、各温度差ΔＴＣｒａ、ΔＴＣｒｂ、ΔＴＣｒｃを得る。これらの温度差ΔＴＣｒａ、ΔＴＣｒｂ、ΔＴＣｒｃに基づいて、冷房運転中の各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける冷房能力に関する要求値ΔＱＣａ、ΔＱＣｂ、ΔＱＣｃを演算する。ここで、温度差ΔＴＣｒａ、ΔＴＣｒｂ、ΔＴＣｒｃが正値の場合、すなわち、室内温度Ｔｒａ、Ｔｒｂ、Ｔｒｃが目標室内温度Ｔｒａｓ、Ｔｒｂｓ、Ｔｒｃｓまで達していない場合には、冷房能力の増加を要求していることを意味し、これらの絶対値が大きいほど、冷房能力の増加要求の程度が大きいことを意味する。一方、温度差ΔＴＣｒａ、ΔＴＣｒｂ、ΔＴＣｒｃが負値の場合、すなわち、室内温度Ｔｒａ、Ｔｒｂ、Ｔｒｃが目標室内温度Ｔｒａｓ、Ｔｒｂｓ、Ｔｒｃｓまで達している場合には、冷房能力の減少を要求していることを意味し、これらの絶対値が大きいほど、冷房能力の減少要求の程度が大きいことを意味する。このため、冷房能力に関する要求値ΔＱＣａ、ΔＱＣｂ、ΔＱＣｃも、温度差ΔＴＣｒａ、ΔＴＣｒｂ、ΔＴＣｒｃと同様に、冷房能力の増減の方向及びその程度を意味する値となる。
【００５６】
そして、冷房能力の増加が要求されている場合、すなわち、冷房能力に関する要求値ΔＱＣａ、ΔＱＣｂ、ΔＱＣｃが正値の場合には、増加の程度（要求値の絶対値）に応じて目標蒸発温度Ｔｅｓを現在値よりも低くなるように決定して、これにより、圧縮機２１の回転数を高くして冷房能力を増加させるのである。一方、冷房能力の減少が要求されている場合、すなわち、冷房能力に関する要求値ΔＱＣａ、ΔＱＣｂ、ΔＱＣｃが負値の場合には、減少の程度（要求値の絶対値）に応じて目標蒸発温度Ｔｅｓを現在値よりも高くなるように決定して、これにより、圧縮機２１の回転数を低くして冷房能力を減少させるのである。
【００５７】
一方、ドライ運転中の各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおいては、各室内熱交換器４２ａ、４２ｂ、４２ｃにおいて空気中の水分を確実に結露させるために、目標蒸発温度Ｔｅｓを各室内温度Ｔｒａ、Ｔｒｂ、Ｔｒｃに比べて大幅に低下させる必要がある。このため、ドライ運転中の各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける除湿能力に関する要求値ΔＱＤａ、ΔＱＤｂ、ΔＱＤｃは、冷房運転時とは異なり、一律の又はドライ運転中の各室内温度Ｔｒａ、Ｔｒｂ、Ｔｒｃに応じた温度差ΔＴＤｒａ、ΔＴＤｒｂ、ΔＴＤｒｃに基づいて演算される。
【００５８】
ここで、冷房運転中の各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおいては、各温度差ΔＴＣｒａ、ΔＴＣｒｂ、ΔＴＣｒｃに応じて、又は、ドライ運転中の各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおいては、各温度差ΔＴＤｒａ、ΔＴＤｒｂ、ΔＴＤｒｃに応じて、種々の冷房能力の増減要求（要求値ΔＱＣａ又はΔＱＤａ、ΔＱＣｂ又はΔＱＤｂ、ΔＱＣｃ又はΔＱＤｃ）がなされる。しかし、目標蒸発温度Ｔｅｓは、すべての室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃに共通の目標値である。このため、目標蒸発温度Ｔｅｓは、すべての室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける冷房能力又は除湿能力の増減要求を代表する値に決定せざるを得ない。そこで、冷房能力又は除湿能力に関する要求値ΔＱＣａ又はΔＱＤａ、ΔＱＣｂ又はΔＱＤｂ、ΔＱＣｃ又はΔＱＤｃのうち最も目標蒸発温度Ｔｅｓが低くなる要求値に基づいて目標蒸発温度Ｔｅｓを決定している。例えば、冷房能力に関する要求値ΔＱＣａ、ΔＱＣｂ、ΔＱＣｃが各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおいて要求される蒸発温度である場合には、これらのうち最も低い要求値を目標蒸発温度Ｔｅｓとして選択する。具体的には、室内ユニット４ａにおいて要求される蒸発温度としての要求値ΔＱＣａが５℃であり、室内ユニット４ｂにおいて要求される蒸発温度としての要求値ΔＱＣｂが７℃であり、室内ユニット４ｃにおいて要求される蒸発温度としての要求値ΔＱＣｃが１０℃である場合には、これらのうち最も低い要求値である要求値ΔＱＣａの５℃を目標蒸発温度Ｔｅｓとして選択するのである。また、冷房能力に関する要求値ΔＱＣａ、ΔＱＣｂ、ΔＱＣｃが各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおいて要求される蒸発温度の増減の程度を示す値である場合には、これらのうち冷房能力が最も大きくなる要求値に基づいて目標蒸発温度Ｔｅｓを決定する。具体的には、現状の目標蒸発温度Ｔｅｓが１２℃であり、冷房能力に関する要求値ΔＱＣａ、ΔＱＣｂ、ΔＱＣｃが蒸発温度をどのくらい低くするかを示すものとすると、室内ユニット４ａにおいて要求される要求値ΔＱＣａが７℃、室内ユニット４ｂにおいて要求される要求値ΔＱＣａが５℃、室内ユニット４ｃにおいて要求される要求値ΔＱＣｃが２℃である場合には、これらのうち最も大きい要求値である要求値ΔＱＣａの７℃を採用して、現状の目標蒸発温度Ｔｅｓ（＝１２℃）から差し引いて得られる温度（＝５℃）を目標蒸発温度Ｔｅｓとするのである。
【００５９】
尚、ここでは、冷媒の蒸発温度Ｔｅが目標蒸発温度Ｔｅｓになるように圧縮機２１の回転数を制御しているが、これに代えて、冷媒の蒸発温度Ｔｅに相当する低圧Ｐｅ（＝吸入圧力Ｐｓ）が目標低圧Ｐｅｓになるように、圧縮機２１の回転数を制御してもよい。この場合には、要求値ΔＱＣａ又はΔＱＤａ、ΔＱＣｂ又はΔＱＤｂ、ΔＱＣｃ又はΔＱＤｃも低圧Ｐｅや目標低圧Ｐｅｓに応じた値を使用することになる。
【００６０】
−暖房運転時−
空調運転が暖房運転である場合には、制御部８は、目標凝縮温度Ｔｃｓに基づいて圧縮機２１の容量を制御している。
【００６１】
圧縮機２１の容量制御は、冷房運転時及びドライ運転時と同様に、圧縮機２１（より具体的には、圧縮機モータ２１ａ）の回転数（運転周波数）を制御することによって行われる。具体的には、冷媒回路１０の高圧Ｐｃに相当する冷媒の凝縮温度Ｔｃが目標凝縮温度Ｔｃｓになるように、圧縮機２１の回転数が制御される。ここで、高圧Ｐｃとは、暖房運転時において、圧縮機２１の吐出側から室内熱交換器４２ａ、４２ｂ、４２ｃを経由して室内膨張弁４１ａ、４１ｂ、４１ｃの入口に至るまでの間を流れる高圧の冷媒を代表する圧力を意味している。ここでは、高圧Ｐｃとして、吐出圧力センサ３０によって検出される冷媒圧力である吐出圧力Ｐｄが使用され、吐出圧力Ｐｄを冷媒の飽和温度に換算して得られる値が、冷媒の凝縮温度Ｔｃである。
【００６２】
圧縮機２１の容量制御（回転数制御）おける目標凝縮温度Ｔｃｓは、制御部８において、暖房運転中の各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける暖房能力に関する要求値ΔＱＨａ、ΔＱＨｂ、ΔＱＨｃに基づいて決定されるようになっている。
【００６３】
具体的には、まず、暖房運転中の各目標室内温度Ｔｒａｓ、Ｔｒｂｓ、Ｔｒｃｓから各室内温度Ｔｒａ、Ｔｒｂ、Ｔｒｃを差し引くことによって、各温度差ΔＴＨｒａ、ΔＴＨｒｂ、ΔＴＨｒｃを得る。これらの温度差ΔＴＨｒａ、ΔＴＨｒｂ、ΔＴＨｒｃに基づいて、暖房運転中の各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける暖房能力に関する要求値ΔＱＨａ、ΔＱＨｂ、ΔＱＨｃを演算する。ここで、温度差ΔＴＨｒａ、ΔＴＨｒｂ、ΔＴＨｒｃが正値の場合、すなわち、室内温度Ｔｒａ、Ｔｒｂ、Ｔｒｃが目標室内温度Ｔｒａｓ、Ｔｒｂｓ、Ｔｒｃｓまで達していない場合には、暖房能力の増加を要求していることを意味し、これらの絶対値が大きいほど、暖房能力の増加要求の程度が大きいことを意味する。一方、温度差ΔＴＨｒａ、ΔＴＨｒｂ、ΔＴＨｒｃが負値の場合、すなわち、室内温度Ｔｒａ、Ｔｒｂ、Ｔｒｃが目標室内温度Ｔｒａｓ、Ｔｒｂｓ、Ｔｒｃｓまで達している場合には、暖房能力の減少を要求していることを意味し、これらの絶対値が大きいほど、暖房能力の減少要求の程度が大きいことを意味する。このため、暖房能力に関する要求値ΔＱＨａ、ΔＱＨｂ、ΔＱＨｃも、温度差ΔＴＨｒａ、ΔＴＨｒｂ、ΔＴＨｒｃと同様に、暖房能力の増減の方向及びその程度を意味する値となる。
【００６４】
そして、暖房能力の増加が要求されている場合、すなわち、暖房能力に関する要求値ΔＱＨａ、ΔＱＨｂ、ΔＱＨｃが正値の場合には、増加の程度（要求値の絶対値）に応じて目標凝縮温度Ｔｃｓを現在値よりも高くなるように決定して、これにより、圧縮機２１の回転数を高くして暖房能力を増加させるのである。一方、暖房能力の減少が要求されている場合、すなわち、暖房能力に関する要求値ΔＱＨａ、ΔＱＨｂ、ΔＱＨｃが負値の場合には、減少の程度（要求値の絶対値）に応じて目標凝縮温度Ｔｃｓを現在値よりも低くなるように決定して、これにより、圧縮機２１の回転数を低くして暖房能力を減少させるのである。
【００６５】
ここで、暖房運転中の各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおいては、各温度差ΔＴＨｒａ、ΔＴＨｒｂ、ΔＴＨｒｃに応じて、種々の暖房能力の増減要求（要求値ΔＱＨａ、ΔＱＨｂ、ΔＱＨｃ）がなされる。しかし、目標凝縮温度Ｔｃｓは、目標蒸発温度Ｔｅｓと同様に、すべての室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃに共通の目標値である。このため、目標凝縮温度Ｔｃｓは、すべての室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける暖房能力の増減要求を代表する値に決定せざるを得ない。そこで、暖房能力に関する要求値ΔＱＨａ、ΔＱＨｂ、ΔＱＨｃのうち最も目標凝縮温度Ｔｃｓが高くなる要求値に基づいて目標凝縮温度Ｔｃｓを決定している。例えば、暖房能力に関する要求値ΔＱＨａ、ΔＱＨｂ、ΔＱＨｃが各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおいて要求される凝縮温度である場合には、これらのうち最も高い要求値を目標凝縮温度Ｔｃｓとして選択する。具体的には、室内ユニット４ａにおいて要求される凝縮温度としての要求値ΔＱＨａが４５℃であり、室内ユニット４ｂにおいて要求される凝縮温度としての要求値ΔＱＨｂが４３℃であり、室内ユニット４ｃにおいて要求される凝縮温度としての要求値ΔＱＨｃが４０℃である場合には、これらのうち最も高い要求値である要求値ΔＱＨａの４５℃を目標凝縮温度Ｔｃｓとして選択するのである。また、暖房能力に関する要求値ΔＱＨａ、ΔＱＨｂ、ΔＱＨｃが各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおいて要求される凝縮温度の増減の程度を示す値である場合には、これらのうち暖房能力が最も大きくなる要求値に基づいて目標凝縮温度Ｔｃｓを決定する。具体的には、現状の目標凝縮温度Ｔｅｓが３８℃であり、暖房能力に関する要求値ΔＱＨａ、ΔＱＨｂ、ΔＱＨｃが凝縮温度をどのくらい高くするかを示すものとすると、室内ユニット４ａにおいて要求される要求値ΔＱＨａが７℃、室内ユニット４ｂにおいて要求される要求値ΔＱＨａが５℃、室内ユニット４ｃにおいて要求される要求値ΔＱＨｃが２℃である場合には、これらのうち最も大きい要求値である要求値ΔＱＨａの７℃を採用して、現状の目標凝縮温度Ｔｃｓ（＝３８℃）に加算して得られる温度（＝４５℃）を目標凝縮温度Ｔｃｓとするのである。
【００６６】
尚、ここでは、冷媒の凝縮温度Ｔｃが目標凝縮温度Ｔｃｓになるように圧縮機２１の回転数を制御しているが、これに代えて、冷媒の凝縮温度Ｔｃに相当する高圧Ｐｃ（＝吐出圧力Ｐｄ）が目標高圧Ｐｃｓになるように、圧縮機２１の回転数を制御してもよい。この場合には、要求値ΔＱＨａ、ΔＱＨｂ、ΔＱＨｃも高圧Ｐｃや目標高圧Ｐｃｓに応じた値を使用することになる。
【００６７】
このように、空調運転においては、その空調能力の制御として、圧縮機２１の回転数制御が行われるようになっている。
【００６８】
（３）ドライ運転制限制御
ここでは、上記の圧縮機２１の回転数制御を含む空調運転（冷房運転、ドライ運転及び暖房運転）を行うことによって、各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける室内温度Ｔｒａ、Ｔｒｂ、Ｔｒｃが、各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける目標室内温度Ｔｒａｓ、Ｔｒｂｓ、Ｔｒｃｓになるように、空調能力（冷房能力、除霜能力及び暖房能力）が制御されるようになっている。
【００６９】
ここで、冷房運転は、室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける室内温度Ｔｒａ、Ｔｒｂ、Ｔｒｃを低下させる運転であるため、室内温度Ｔｒａ、Ｔｒｂ、Ｔｒｃが目標室内温度Ｔｒａｓ、Ｔｒｂｓ、Ｔｒｃｓから離れると、大きな能力が要求され、圧縮機２１の回転数が高めに制御されるようになり、室内温度Ｔｒａ、Ｔｒｂ、Ｔｒｃが目標室内温度Ｔｒａｓ、Ｔｒｂｓ、Ｔｒｃｓに近づくと、小さい能力が要求され、圧縮機２１の回転数が低めに制御されるようになる。一方、ドライ運転は、室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける室内湿度を低下させる運転であるため、室内空気中の水分を結露させることができるように冷房運転に比べて大きな能力が要求され、圧縮機２１の回転数が高めに制御されることが多い。
【００７０】
このため、冷房運転を行う室内ユニットとドライ運転を行う室内ユニットとが混在する運転状態になると、冷房運転を行う室内ユニットが要求する冷房能力に比べて、ドライ運転を行う室内ユニットが要求する除湿能力のほうが大きくなる場合が多くなる。そうすると、ドライ運転を行う室内ユニットの能力要求に基づいて圧縮機２１の回転数が高めに制御されることになる。具体的には、目標蒸発温度Ｔｅｓに基づいて圧縮機２１の回転数を制御するにあたり、各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃの要求値ΔＱＣａ又はΔＱＤａ、ΔＱＣｂ又はΔＱＤｂ、ΔＱＣｃ又はΔＱＤｃのうち目標蒸発温度Ｔｅｓが最も低くなる要求値に基づいて目標蒸発温度Ｔｅｓを決定すると、冷房運転を行う室内ユニットとドライ運転を行う室内ユニットとが混在する運転状態において、冷房運転を行う室内ユニットの要求値（ΔＱＣａ、ΔＱＣｂ、ΔＱＣｃ）が小さい場合に、目標蒸発温度Ｔｅｓがドライ運転を行う室内ユニットの要求値（ΔＱＤａ、ΔＱＤｂ、ΔＱＤｃ）に基づいて低めの値に決定され、圧縮機２１の回転数が高めに制御されやすくなる。
【００７１】
このように、ユーザーが各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃを個別に冷房運転又はドライ運転に設定可能な空気調和装置１においては、冷房運転を行う室内ユニットとドライ運転を行う室内ユニットとが混在する運転状態になると、冷房運転を行う室内ユニットにおいて、過剰な冷房能力が与えられることが多くなるため、省エネ性が得られにくくなる。
【００７２】
そこで、空気調和装置１では、冷房運転中又はドライ運転中の各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける冷房能力又は除湿能力に関する要求値ΔＱＣａ又はΔＱＤａ、ΔＱＣｂ又はΔＱＤｂ、ΔＱＣｃ又はΔＱＤｃのうち目標蒸発温度Ｔｅｓが最も低くなる要求値に基づいて目標蒸発温度Ｔｅｓを決定し、圧縮機２１の回転数制御を行う空調運転を行うにあたり、冷房運転に設定された室内ユニットとドライ運転に設定された室内ユニットとが混在する運転状態になった場合に、制御部８が、ドライ運転に設定された室内ユニットについて、所定のドライ運転終了条件を満たすまでドライ運転を行い、ドライ運転終了条件を満たすまでドライ運転を行った室内ユニットを冷房運転に強制的に切り換えるドライ運転制限制御を行うものである。
【００７３】
次に、ドライ運転制限制御を含む空調運転の切り換え制御について、図３及び図４を用いて説明する。ここで、図３は、ドライ運転制限制御を含む空調運転の切り換え制御を示すフローチャートである。図４は、ドライ運転制限制御時の各室内ユニットの運転状態を示すタイムチャートである。尚、ここでは、すべての室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃが空調運転中の場合を想定して説明を行う。
【００７４】
まず、制御部８は、空調運転中のすべての室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃが冷房運転に設定された運転状態（ステップＳＴ１）において、空調運転停止中又は空調運転中の室内ユニットに対してドライ運転の指令がなされたかどうかを判定する（ステップＳＴ２）。ここでは、ユーザーがリモートコントローラ４９ｃを用いて冷房運転中の室内ユニット４ｃに対してドライ運転の指令がなされた場合を想定すると、制御部８は、ステップＳＴ２において、冷房運転中の室内ユニット４ｃに対してドライ運転の指令がなされたものと判定する。
【００７５】
次に、制御部８は、ステップＳＴ３において、冷房運転に設定された室内ユニット（ここでは、室内ユニット４ａ、４ｂ）とドライ運転に設定された室内ユニット（室内ユニット４ｃ）とが混在する運転を開始する。すなわち、ユーザーからの指令にしたがって、空調運転中の室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃのうち室内ユニット４ａ、４ｂが冷房運転を行い、室内ユニット４ｃだけがドライ運転を行うのである。
【００７６】
ここで、空調能力の制御（圧縮機２１の回転数制御）に着目すると、ステップＳＴ１の運転状態（空調運転中のすべての室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃが冷房運転の状態）においては、冷房運転を行う室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける能力要求（冷房能力の要求値ΔＱＣａ、ΔＱＣｂ、ΔＱＣｃ）のうち目標蒸発温度Ｔｅｓが最も低くなる要求値に基づいて目標蒸発温度Ｔｅｓが決定されていたところ、このステップＳＴ３の運転状態（室内ユニット４ａ、４ｂが冷房運転、かつ、室内ユニット４ｃがドライ運転の状態）になると、冷房運転を行う室内ユニット４ａ、４ｂにおける能力要求（冷房能力の要求値ΔＱＣａ、ΔＱＣｂ）及びドライ運転を行う室内ユニット４ｃにおける能力要求（除湿能力の要求値ΔＱＤｂ）のうち目標蒸発温度Ｔｅｓが最も低くなる要求値に基づいて目標蒸発温度Ｔｅｓが決定されることになる。このとき、冷房運転を行う室内ユニット４ａ、４ｂが要求する冷房能力（要求値ΔＱＣａ、ΔＱＣｂ）に比べて、ドライ運転を行う室内ユニット４ｃが要求する除湿能力（要求値ΔＱＤｂ）のほうが大きい場合には、ドライ運転を行う室内ユニット４ｃの能力要求（要求値ΔＱＤｂ）に基づいて目標蒸発温度Ｔｅｓが決定されるようになる。そうすると、ステップＳＴ３の運転状態（室内ユニット４ａ、４ｂが冷房運転、かつ、室内ユニット４ｃがドライ運転の状態）では、ステップＳＴ１の運転状態（空調運転中のすべての室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃが冷房運転の状態）に比べて、目標蒸発温度Ｔｅｓが低めの値に決定され、圧縮機２１の回転数が高めに制御されるようになる。
【００７７】
次に、制御部８は、ステップＳＴ４において、ドライ運転に設定された室内ユニット（ここでは、室内ユニット４ｃ）について、所定のドライ運転終了条件を満たしたかどうかを判定する。ここでは、ドライ運転が所定のドライ運転継続時間ｔｓ行われたかどうかによって判定するようにしている。ここで、ドライ運転継続時間ｔｓは、所望の除湿効果がある程度得ることができるように、３０分〜９０分程度に設定されている。そして、ステップＳＴ４において、ドライ運転終了条件を満たしたものと判定された場合（ここでは、ドライ運転継続時間ｔｓが経過した場合）には、制御部８は、ステップＳＴ５において、ドライ運転終了条件を満たすまでドライ運転を行った室内ユニット（ここでは、室内ユニット４ｃ）を冷房運転に強制的に切り換えて、ステップＳＴ１の空調運転中のすべての室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃが冷房運転に設定された運転状態にする。すなわち、ユーザーからの指令にもかかわらず、室内ユニット４ｃのドライ運転を最小限にとどめて、空調運転中の室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃがすべて冷房運転を行う運転状態に強制的に切り換えるドライ運転制限制御を行うのである。
【００７８】
ここで、空調能力の制御（圧縮機２１の回転数制御）に着目すると、ステップＳＴ３の運転状態（室内ユニット４ａ、４ｂが冷房運転、かつ、室内ユニット４ｃがドライ運転の状態）においては、冷房運転を行う室内ユニット４ａ、４ｂにおける能力要求（冷房能力の要求値ΔＱＣａ、ΔＱＣｂ）及びドライ運転を行う室内ユニット４ｃにおける能力要求（除湿能力の要求値ΔＱＤｂ）のうち目標蒸発温度Ｔｅｓが最も低くなる要求値に基づいて目標蒸発温度Ｔｅｓが決定されていたところ、ステップＳＴ１の運転状態（空調運転中のすべての室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃが冷房運転の状態）になると、冷房運転を行う室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃにおける能力要求（冷房能力の要求値ΔＱＣａ、ΔＱＣｂ、ΔＱＣｃ）のうち目標蒸発温度Ｔｅｓが最も低くなる要求値に基づいて目標蒸発温度Ｔｅｓが決定されるように強制的に戻され、目標蒸発温度Ｔｅｓが高めの値に決定され、圧縮機２１の回転数が低めに制御されるようになるのである。
【００７９】
これにより、ここでは、圧縮機２１の回転数が高めに制御されるドライ運転が混在した運転状態を制限して、圧縮機２１の回転数をできるだけ低めに制御して、省エネ性が得られやすくしている。
【００８０】
尚、このとき、ドライ運転から冷房運転に強制的に切り換えられた室内ユニットのリモートコントローラ（ここでは、室内ユニット４ｃのリモートコントローラ４９ｃ）には、ユーザーが故障等と誤解しないようにするために、ドライ運転制限制御が作動中である旨を表示することが好ましい。
【００８１】
また、制御部８は、ステップＳＴ６において、ステップＳＴ４のドライ運転終了条件を満たす前にユーザーがドライ運転中の室内ユニット（ここでは、室内ユニット４ｃ）を冷房運転に設定した場合には、ドライ運転終了条件を満たしていなくても、ドライ運転中の室内ユニット４ｃを冷房運転に切り換えるようにしている。
【００８２】
これにより、ここでは、冷房運転を優先して、省エネ性をさらに得られやすくしている。
【００８３】
（４）空気調和装置の特徴
空気調和装置１には、以下のような特徴がある。
【００８４】
＜Ａ＞
ここでは、上記のように、各室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃの要求値（ΔＱＣａ又はΔＱＤａ、ΔＱＣｂ又はΔＱＤｂ、ΔＱＣｃ又はΔＱＤｃ）のうち目標蒸発温度Ｔｅｓが最も低くなる要求値に基づいて目標蒸発温度Ｔｅｓを決定し、し、目標蒸発温度Ｔｅｓに基づいて圧縮機２１の回転数を制御するにあたり、冷房運転を行う室内ユニットとドライ運転を行う室内ユニットとが混在する運転状態になった場合に、ドライ運転に設定された室内ユニットについて、所定のドライ運転終了条件を満たすまでドライ運転を行い、ドライ運転終了条件を満たすまでドライ運転を行った室内ユニットを冷房運転に強制的に切り換えるドライ運転制限制御を行うようにしている。
【００８５】
これにより、ここでは、冷房運転を行う室内ユニットとドライ運転を行う室内ユニットとが混在する運転状態において、冷房運転を行う室内ユニットの要求値が小さい場合に、目標蒸発温度Ｔｅｓがドライ運転を行う室内ユニットの要求値に基づいて低めの値に決定され、圧縮機２１の回転数が高めに制御されやすくなることに対して、ドライ運転を行う室内ユニットの混在による低めの目標蒸発温度Ｔｅｓにした状態の運転、すなわち、圧縮機２１の回転数が高めに制御された状態の運転を最小限にとどめて、速やかに冷房運転を行う室内ユニットだけが存在する運転状態にすることができる。そして、その後は、目標蒸発温度Ｔｅｓが冷房運転を行う室内ユニットの要求値（ΔＱＣａ、ΔＱＣｂ、ΔＱＣｃ）に基づいて高めの値に決定され、圧縮機２１の回転数が低めに制御されやすくなる。これにより、ここでは、圧縮機２１の回転数をできるだけ低めに制御して、省エネ性を得られやすくすることができる。
【００８６】
＜Ｂ＞
また、ここでは、上記のように、ドライ運転終了条件を満たしたかどうかを、ドライ運転が所定のドライ運転継続時間ｔｓ行われたどうかによって判定するようにしている。このため、ここでは、ドライ運転から冷房運転への切り換えを確実に行うことができる。
【００８７】
＜Ｃ＞
また、ここでは、上記のように、ドライ運転終了条件を満たす前にユーザーがドライ運転中の室内ユニットを冷房運転に設定した場合には、ドライ運転終了条件を満たしていなくても、ドライ運転中の室内ユニットを冷房運転に切り換えるようにしている。そうすると、ドライ運転中に冷房運転の設定がなされた場合には、ドライ運転終了条件を満たしていなくても、速やかに冷房運転に切り換えられることになる。このため、ここでは、冷房運転を優先して、省エネ性をさらに得られやすくすることができる。
【００８８】
（５）変形例
＜Ａ＞
上記実施形態では、ドライ運転終了条件を満たすかどうかの判定を、ドライ運転が所定のドライ運転継続時間ｔｓ行われたかどうかによって判定するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、ドライ運転が開始されてから蒸発温度Ｔｅが目標蒸発温度Ｔｅｓ以下になっている積分量が所定値になったかどうかによって判定するようにしてもよい。また、室内ユニット４ａ、４ｂ、４ｃやリモートコントローラ４９ａ、４９ｂ、４９ｃが湿度センサを有する場合には、所定湿度に達したかどうかによって判定するようにしてもよい。
【００８９】
＜Ｂ＞
上記実施形態では、冷房運転と暖房運転とが切り換え可能な空気調和装置に対して、ドライ運転制限制御を適用しているが、これに限定されるものではなく、例えば、冷房運転及びドライ運転専用の空気調和装置に対して、ドライ運転制限制御を適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明は、圧縮機を有する室外ユニットと複数の室内ユニットとが接続されることによって構成されており、ユーザーが各室内ユニットを個別に冷房運転又はドライ運転に設定可能な空気調和装置に対して、広く適用可能である。
【符号の説明】
【００９１】
１                空気調和装置
２                室外ユニット
４ａ、４ｂ、４ｃ  室内ユニット
８                制御部
２１              圧縮機
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９２】
【特許文献１】特開平３−１４４２４１号公報
【図１】
0006353355.tif 000002
【図２】
0006353355.tif 000003
【図３】
0006353355.tif 000004
【図４】
0006353355.tif 000005