(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に配置される圧力検出素子と、
自動車が圧迫されることにより生じた圧力波を伝搬させる圧力波伝搬路を有し、前記圧力波伝搬路を介して前記圧力波を前記筐体内に導入する複数の導入部と、
前記複数の導入部のうち全てまたは１つ以外に形成された前記圧力波伝搬路を分割して前記圧力波の伝搬距離が異なる複数の分割路を形成する分割路形成部と
を備え、
前記複数の導入部の間で前記圧力波の伝搬距離の差が互いに異なる圧力センサ。
【請求項２】
前記分割路形成部は、前記複数の導入部のうち１つ以外に設けられる請求項１に記載の圧力センサ。
【請求項３】
前記分割路形成部は、前記複数の分割路のうち１つ以外を前記圧力波の伝搬距離が長くなるように変形する請求項１または２に記載の圧力センサ。
【請求項４】
前記複数の導入部は、前記自動車の複数箇所から延びて前記圧力波を伝搬する複数の伝搬チューブを接続するために前記筐体から外部に突出すると共に内部に前記圧力波伝搬路が形成された複数の接続部に設けられる請求項１〜３のいずれか一項に記載の圧力センサ。
【請求項５】
前記複数の導入部は、前記自動車の複数箇所から延びて前記筐体に接続されると共に内部に前記圧力波伝搬路が形成された伝搬チューブに設けられる請求項１〜４のいずれか一項に記載の圧力センサ。
【請求項６】
前記筐体内に配置され、前記圧力波伝搬路から前記筐体内にのみ前記圧力波を通過させる弁をさらに有する請求項１〜５のいずれか一項に記載の圧力センサ。
【請求項７】
前記複数の導入部は、前記圧力波伝搬路がそれぞれ形成された第１の導入部と第２の導入部からなり、
前記分割路形成部は、前記第１の導入部に形成された前記圧力波伝搬路のみに２つの分割路を形成すると共に、前記２つの分割路を伝搬する前記圧力波の伝搬距離が異なるように一方の分割路を変形する請求項１〜６のいずれか一項に記載の圧力センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、圧力センサに係り、特に、自動車が圧迫されることにより生じる圧力波を検出する圧力センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の衝突を検出するために圧力センサが利用されている。一般的に、圧力センサは、筐体内に圧力検出素子を配置して構成されており、例えば、自動車が衝突して圧迫されることにより生じる圧力波を筐体内に導き、その圧力波を圧力検出素子で検出する。このような圧力センサを自動車の外面近傍に配置することにより自動車の衝突を先行して検出することができ、例えば衝突の検出により車内のエアバッグを速やかに展開して搭乗者を衝突の衝撃から確実に保護することができる。
【０００３】
ここで、衝突は自動車の様々な箇所で生じるため、これらの衝突に対応するにはそれぞれの箇所に圧力センサを配置する必要があり、圧力センサの数が増加して装置が複雑化すると共にコストの増加を招くおそれがあった。このため、自動車の複数箇所における衝突を１つの圧力センサで検出することが求められている。
【０００４】
そこで、複数箇所の衝突を１つの圧力センサで検出する技術として、例えば、特許文献１には、複数のドアの内部を複数のチューブを介してチューブ統合容器に接続し、複数のドアにおける内部空気の圧力変化をチューブ統合容器へ伝搬する車両用衝突検知システムが提案されている。この車両用衝突検知システムでは、複数のドアにおける内部空気の圧力変化に起因してチューブ統合容器に内部空気の圧力変化が生じ、この圧力変化を圧力検出センサで検出するため、１つの圧力検出センサで複数のドアにおける衝突の発生を検出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１２７５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の車両用衝突検知システムは、いずれのドアに衝突が生じた場合でもチューブ統合容器の内部空気は同様の圧力変化を示すため、自動車の複数箇所における衝突を区別して検出することは困難であった。
【０００７】
この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、自動車の複数箇所における衝突を区別して検出する圧力センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る圧力センサは、筐体と、筐体内に配置される圧力検出素子と、自動車が圧迫されることにより生じた圧力波を伝搬させる圧力波伝搬路を有し、圧力波伝搬路を介して圧力波を筐体内に導入する複数の導入部と、複数の導入部のうち全てまたは１つ以外に形成された圧力波伝搬路を分割して圧力波の伝搬距離が異なる複数の分割路を形成する分割路形成部とを備え、複数の導入部の間で圧力波の伝搬距離の差が互いに異なるものである。
【０００９】
ここで、分割路形成部は、複数の導入部のうち１つ以外に設けることが好ましい。
【００１０】
また、分割路形成部は、複数の分割路のうち１つ以外を圧力波の伝搬距離が長くなるように変形することが好ましい。
【００１１】
また、複数の導入部は、自動車の複数箇所から延びて圧力波を伝搬する複数の伝搬チューブを接続するために筐体から外部に突出すると共に内部に圧力波伝搬路が形成された複数の接続部に設けることが好ましい。
また、複数の導入部は、自動車の複数箇所から延びて筐体に接続されると共に内部に圧力波伝搬路が形成された伝搬チューブに設けることもできる。
【００１２】
また、筐体内に配置され、圧力波伝搬路から筐体内にのみ圧力波を通過させる弁をさらに有することが好ましい。
【００１３】
また、複数の導入部は、圧力波伝搬路がそれぞれ形成された第１の導入部と第２の導入部からなり、分割路形成部は、第１の導入部に形成された圧力波伝搬路のみに２つの分割路を形成すると共に、２つの分割路を伝搬する圧力波の伝搬距離が異なるように一方の分割路を変形することができる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、複数の導入部のうち全てまたは１つ以外に形成された圧力波伝搬路を分割して圧力波の伝搬距離が異なる複数の分割路を形成すると共に複数の導入部の間で圧力波の伝搬距離の差が異なるので、自動車の複数箇所における衝突を区別して検出する圧力センサを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の実施の形態１に係る圧力センサを備えた衝突検出装置の構成を示す図である。
【図２】自動車に配置されたエアバッグ装置を示す図である。
【図３】圧力検出素子で検出される圧力波の強度分布を示すグラフである。
【図４】この発明の実施の形態２に係る圧力センサの構成を示す断面図である。
【図５】実施の形態２において圧力検出素子で検出される圧力波の強度分布を示すグラフである。
【図６】実施の形態２の変形例に係る圧力センサの構成を示す断面図である。
【図７】実施の形態２の変形例において圧力検出素子で検出される圧力波の強度分布を示すグラフである。
【図８】この発明の実施の形態３に係る圧力センサの構成を示す断面図である。
【図９】この発明の実施の形態４に係る圧力センサの構成を示す断面図である。
【図１０】実施の形態１〜４の変形例に係る圧力センサの構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１に、この発明の実施の形態１に係る圧力センサを備えた衝突検出装置の構成を示す。この衝突検出装置は、圧力波を検出する圧力センサ１を有し、この圧力センサ１が自動車の異なる箇所に設けられた２つの圧力発生室ＲａおよびＲｂに伝搬チューブ２を介して接続されている。また、圧力センサ１は衝突演算部３に接続され、この衝突演算部３がエアバッグ制御部４に接続されている。さらに、エアバッグ制御部４が２つのエアバッグ装置５ａおよび５ｂに接続されている。
なお、圧力発生室ＲａおよびＲｂは、自動車が衝突して圧迫されることにより圧力波ＶａおよびＶｂを生じるもので、例えば自動車のセンターピラーとリヤドアの内部にそれぞれ設けることができる。
【００１７】
伝搬チューブ２は、円筒形状を有し、一端部が圧力発生室Ｒ１およびＲ２に接続されると共に他端部が圧力センサ１に接続され、その内部には一端部から他端部まで延びる中空の圧力波伝搬路６が形成されている。圧力波伝搬路６は、圧力発生室ＲａおよびＲｂが圧迫されることにより生じる圧力波ＶａおよびＶｂを圧力センサ１へ伝搬するものであり、圧力波ＶａおよびＶｂを伝搬する伝搬流体、例えば空気などで満たされている。
【００１８】
圧力センサ１は、内部に圧力検出室Ｄが形成された筐体７と、筐体７の圧力検出室Ｄに配置された圧力検出素子８とを有する。
筐体７には、互いに対向する側壁から外部に突出する２つの接続部９ａおよび９ｂが設けられている。接続部９ａおよび９ｂは、伝搬チューブ２を筐体７に接続するためもので円筒形状を有し、その外周部にらせん状の凹凸部１０が形成されている。この接続部９ａおよび９ｂを伝搬チューブ２内に差し込むことにより、伝搬チューブ２の内壁に凹凸部１０が圧入され、伝搬チューブ２が接続部９ａおよび９ｂに接続される。
なお、接続部９ａおよび９ｂは、本発明における導入部を構成するものである。
【００１９】
接続部９ａおよび９ｂの内部には、伝搬チューブ２の圧力波伝搬路６から連通して圧力検出室Ｄまで直線状に延びる圧力波伝搬路１１ａおよび１１ｂが形成されている。接続部９ａに形成された圧力波伝搬路１１ａは、圧力検出室Ｄまで同一の直径で延びるように形成されている。一方、接続部９ｂに形成された圧力波伝搬路１１ｂには、圧力波伝搬路１１ｂを分割して圧力波Ｖｂの伝搬距離が互いに異なる２つの分割路１３および１４を形成する分割路形成部１２が設けられている。
【００２０】
具体的には、分割路形成部１２は、圧力波伝搬路１１ｂを２つの分割路１３および１４に分割する分割壁１５と、分割路１４内に突出して圧力波Ｖｂの伝搬方向を変更する突出部１６とを有する。分割壁１５は、圧力波伝搬路１１ｂに沿う方向に延びて圧力波伝搬路１１ｂを半分に分割するように形成されている。突出部１６は、圧力波Ｖｂが蛇行して伝搬するように、圧力波伝搬路１１ｂが延びる方向に向かって互いに対向する内壁から交互に突出するように設けられている。これにより、分割路１３を伝搬する圧力波Ｖｂは圧力波伝搬路１１ｂに沿って直線状に伝搬するのに対し、分割路１４を伝搬する圧力波Ｖｂは蛇行しつつ伝搬するため、分割路１４を伝搬する圧力波Ｖｂは分割路１３を伝搬する圧力波Ｖｂと比較して長い距離を伝搬することになる。
【００２１】
このように、圧力波伝搬路１１ｂを伝搬する圧力波Ｖｂの伝搬距離には分割路１３および１４に起因する差が生じているのに対し、圧力波伝搬路１１ａを伝搬する圧力波Ｖａの伝搬距離には分割路が形成されていないため差が生じない。すなわち、分割路１３および１４を形成することにより、圧力波伝搬路１１ｂを伝搬する圧力波Ｖｂの伝搬距離の差が、圧力波伝搬路１１ａを伝搬する圧力波Ｖａの伝搬距離の差（ゼロ）と異なるものとなる。
【００２２】
圧力検出素子８は、接続部９ａおよび９ｂの圧力波伝搬路１１ａおよび１１ｂを伝搬した圧力波ＶａおよびＶｂの強度を検出するものであり、例えばダイアフラムを用いた素子を用いることができる。
衝突演算部３は、圧力検出素子８に接続され、圧力検出素子８で検出された圧力波の強度分布に基づいて、圧力波が自動車の圧力発生室ＲａおよびＲｂのうちどちらの圧力発生室で生じたものかを算出し、自動車の衝突位置を特定する。
【００２３】
エアバッグ制御部４は、衝突演算部３で算出された自動車の衝突位置に基づいて、エアバッグ装置５ａおよび５ｂの駆動制御を行う。
エアバッグ装置５ａおよび５ｂは、自動車において互いに異なる箇所に配置されており、例えば図２に示すように、自動車Ｍの前部座席に対応してエアバッグ装置５ａを配置すると共に自動車Ｍの後部座席に対応してエアバッグ装置５ｂを配置することができる。エアバッグ装置５ａおよび５ｂは、インフレータ１７ａおよび１７ｂと、インフレータ１７ａおよび１７ｂからの展開ガスの注入によりドアと搭乗者の間にカーテン状に展開されるカーテンエアバッグ１８ａおよび１８ｂとを有する。
【００２４】
なお、圧力発生室ＲａおよびＲｂはエアバッグ装置５ａおよび５ｂが配置された箇所にそれぞれ対応して配置されており、例えば圧力発生室ＲａをフロントドアＳ１に隣接するセンターピラーＰ内に配置すると共に圧力発生室ＲｂをリヤドアＳ２内に配置することができる。これにより、エアバッグ制御部４は、圧力発生室Ｒａにおいて圧力波Ｖａが発生した場合にはエアバッグ装置５ａを駆動し、圧力発生室Ｒｂにおいて圧力波Ｖｂが発生した場合にはエアバッグ装置５ｂを駆動することで、自動車Ｍの衝突箇所に応じて搭乗者を確実に保護することができる。
【００２５】
次に、圧力検出素子８で検出される圧力波ＶａおよびＶｂについて詳細に説明する。
圧力波Ｖａは自動車Ｍの衝突により圧力発生室Ｒａが圧迫されることにより生じ、圧力波Ｖｂは自動車Ｍの衝突により圧力発生室Ｒｂが圧迫されることにより生じる。圧力発生室Ｒａで生じた圧力波Ｖａは、伝搬チューブ２の圧力波伝搬路６を介して接続部９ａへと伝搬され、接続部９ａの圧力波伝搬路１１ａを直線状に伝搬して圧力検出室Ｄ内に導入され、圧力検出素子８により順次検出される。このため、図３（Ａ）に示すように、圧力検出素子８で検出される圧力波Ｖａの強度分布は、検出開始時間Ｔ０から徐々に強度が増加して検出時間Ｔ１において最大値が得られ、その後は徐々に強度が減少するような形状となる。
【００２６】
一方、圧力発生室Ｒｂで生じた圧力波Ｖｂは、伝搬チューブ２の圧力波伝搬路６を介して接続部９ｂへと伝搬され、接続部９ｂの圧力波伝搬路１１ｂを分割路１３と分割路１４に別れて伝搬して圧力検出室Ｄ内に導入される。この時、分割路１３を通る圧力波Ｖｂは、圧力波Ｖａと同様に、分割路１３を直線状に伝搬して圧力検出室Ｄ内に導入される。一方、分割路１４を通る圧力波Ｖｂは、突出部１６により伝搬方向が変化され、圧力検出室Ｄに向かって蛇行しつつ伝搬して圧力検出室Ｄ内に導入される。
このように、分割路１４を伝搬した圧力波Ｖｂは、分割路１３を伝搬した圧力波Ｖｂと比較して長い距離を伝搬するため、分割路１３を伝搬した圧力波Ｖｂより遅れて圧力検出素子８で検出される。このため、図３（Ｂ）に示すように、圧力検出素子８で検出される圧力波Ｖｂの強度分布は、分割路１３を伝搬した圧力波Ｖｂに起因して検出時間Ｔ１に最初の極大値が得られ、続いて分割路１４を伝搬した圧力波Ｖｂに起因して検出時間Ｔ２に２つ目の極大値が得られることになる。
【００２７】
次に、この実施の形態１の動作について説明する。
まず、例えば自動車ＭのリヤドアＳ２に衝突体が衝突すると、リヤドアＳ２内に設けられた圧力発生室Ｒｂが圧迫されて圧力波Ｖｂが生じる。この圧力発生室Ｒｂで生じた圧力波Ｖｂは、伝搬チューブ２を介して接続部９ｂに伝搬され、接続部９ｂの圧力波伝搬路１１ｂを分割路１３と分割路１４に別れて伝搬して筐体７内の圧力検出室Ｄに導入される。
【００２８】
この時、分割路１３を通る圧力波Ｖｂは、圧力検出室Ｄに向かって直線状に伝搬されるのに対し、分割路１４を通る圧力波Ｖｂは、分割路形成部１２により伝搬方向が変化され、圧力検出室Ｄに向かって蛇行するように伝搬される。このように、圧力波伝搬路１１ｂを伝搬する圧力波Ｖｂの伝搬距離に差が生じているため、圧力検出素子８で検出される圧力波Ｖｂは、図３（Ｂ）に示すように、検出時間Ｔ１およびＴ２において２つの極大値を有する強度分布を示すことになる。
【００２９】
圧力検出素子８で検出された圧力波Ｖｂの強度は衝突演算部３に順次出力され、衝突演算部３が、圧力波Ｖｂの強度分布に基づいて自動車Ｍの衝突箇所を算出する。
ここで、自動車ＭのセンターピラーＰに衝突体が衝突して圧力発生室Ｒａに圧力波Ｖａが発生した場合には、圧力波Ｖａは圧力検出室Ｄまで圧力波伝搬路１１ａに沿って一様に伝搬されるため、圧力波Ｖａの伝搬距離には差が生じない。このため、圧力波Ｖａは圧力検出素子８に一度に到達し、図３（Ａ）に示すように、１つの最大値を有する強度分布が得られる。このように、接続部９ｂの圧力波伝搬路１１ｂを伝搬する圧力波Ｖｂの伝搬距離の差が、接続部９ａの圧力波伝搬路１１ａを伝搬する圧力波Ｖａの伝搬距離の差と異なるため、圧力波Ｖｂの強度分布は圧力波Ｖａの強度分布とは異なる形状となる。
そこで、衝突演算部３は、例えば強度分布の極大値の数に基づいて自動車Ｍの衝突箇所を算出することができる。このように、圧力センサ１により自動車Ｍの複数箇所における衝突を区別して検出することで、その衝突がリヤドアＳ２で生じたことを容易に特定することができる。
【００３０】
衝突演算部３で特定された自動車Ｍの衝突箇所は、エアバッグ制御部４に出力され、エアバッグ制御部４が衝突箇所のリヤドアＳ２に対応するエアバッグ装置５ｂを駆動させる。これにより、インフレータ１７ｂから展開ガスが吐出されて、カーテンエアバッグ１８ｂがリヤドアＳ２の内面に沿ってリヤドアＳ２と後部座席の搭乗者の間に展開し、リヤドアＳ２に衝突した衝撃から搭乗者を保護することができる。
【００３１】
本実施の形態によれば、接続部９ａと接続部９ｂとの間で圧力波の伝搬距離の差が互いに異なるように圧力波伝搬路１１ａおよび１１ｂを設けることにより、圧力検出素子８で検出される圧力波Ｖａと圧力波Ｖｂの強度分布を異なる形状で得ることができ、自動車の複数箇所における衝突を区別して検出することができる。
【００３２】
実施の形態２
実施の形態１では、筐体７から突出する２つの接続部９ａおよび９ｂが設けられたが、複数の接続部が設けてあればよく、接続部の数は２つに限られるものではない。
例えば、図４に示すように、実施の形態１の筐体７に新たに接続部９ｃを設けることができる。この接続部９ｃは、自動車Ｍにおいて圧力発生室ＲａおよびＲｂとは異なる箇所に設けられた圧力発生室に伝搬チューブを介して接続されるものであり、その外周部にはらせん状の凹凸部１０が形成されている。
【００３３】
接続部９ｃの内部には、圧力検出室Ｄまで延びる圧力波伝搬路１１ｃが形成されている。圧力波伝搬路１１ｃには、圧力波伝搬路１１ｃを分割して圧力波Ｖｃの伝搬距離が互いに異なる３つの分割路２１，２２，２３を形成する分割路形成部２４が設けられている。
【００３４】
具体的には、分割路形成部２４は、圧力波伝搬路１１ｃを３つの分割路２１，２２，２３に分割する分割壁２５と、分割路２２および２３内に突出して圧力波Ｖｃの伝搬方向を変更する突出部２６とを有する。突出部２６は、分割路２２および２３をそれぞれ圧力波Ｖｃが蛇行して伝搬するように、圧力波伝搬路１１ｃが延びる方向に向かって互いに対向する内壁から交互に突出して設けられている。ここで、分割路２２に設けられた突出部２６は、分割路２３に設けられた突出部２６と比較して少ない数で構成されており、これにより分割路２２を伝搬する圧力波Ｖｃの伝搬距離を分割路２３の伝搬距離と比較して短くすることができる。
【００３５】
このように、圧力波Ｖｃの伝搬距離が順次長くなるように分割路２１，２２，２３を形成することにより、自動車の圧力発生室で生じた圧力波Ｖｃが分割路２１，２２，２３を別れて伝搬する時に、分割路２１を伝搬した圧力波Ｖｃに対して分割路２２および２３を伝搬した圧力波Ｖｃが順次遅れて圧力検出室Ｄ内に導入される。このため、図５に示すように、圧力検出素子８で検出される圧力波Ｖｃの強度分布は、分割路２１を伝搬した圧力波Ｖｃに起因して検出時間Ｔ１に最初の極大値が得られ、続いて分割路２２を伝搬した圧力波Ｖｃに起因して検出時間Ｔ３に２つ目の極大値が得られ、最後に分割路２３を伝搬した圧力波Ｖｃに起因して検出時間Ｔ２に３つ目の極大値が得られることになる。
【００３６】
ここで、分割路形成部２４は、圧力波伝搬路１１ｃを伝搬する圧力波Ｖｃの伝搬距離の差が、圧力波伝搬路１１ａを伝搬する圧力波Ｖａの伝搬距離の差（ゼロ）と異なると共に、圧力波伝搬路１１ｂを伝搬する圧力波Ｖｂの伝搬距離の差と異なるように分割路２１，２２，２３を形成している。例えば、分割路２１と分割路２２の間における圧力波Ｖｃの伝搬距離の差が、分割路１３と分割路１４の間における圧力波Ｖｂの伝搬距離の差と異なるように形成する。これにより、圧力波Ｖｃの強度分布において、圧力波ＶａおよびＶｂの強度分布における極大値の検出時間Ｔ１およびＴ２とずれた検出時間Ｔ３に極大値を得ることができる。
このように、圧力波Ｖａ、圧力波Ｖｂおよび圧力波Ｖｃの強度分布が互いに異なる形状で得られるため、衝突演算部３は、例えば極大値の数に基づいて自動車Ｍの衝突箇所を算出することができる。
【００３７】
本実施の形態によれば、接続部９ａ、接続部９ｂおよび接続部９ｃの間で圧力波の伝搬距離の差が互いに異なるように圧力波伝搬路１１ａ，１１ｂ，１１ｃを設けることにより、圧力検出素子８で検出される圧力波Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃの強度分布を互いに異なる形状で得ることができ、自動車の複数箇所における衝突を区別して検出することができる。
【００３８】
なお、分割路形成部２４は、圧力波伝搬路１１ｃを３つの分割路２１，２２，２３に分割したが、接続部９ａ、接続部９ｂおよび接続部９ｃの間で圧力波の伝搬距離の差が互いに異なればよく、これに限られるものではない。
例えば、図６に示すように、圧力波伝搬路１１ｃを分割して圧力波Ｖｃの伝搬距離が異なる２つの分割路２７および２８を形成する分割路形成部２９を設けることができる。
【００３９】
この時、分割路形成部２９は、分割路２７と分割路２８の間における圧力波Ｖｃの伝搬距離の差が、分割路１３と分割路１４の間における圧力波Ｖｂの伝搬距離の差より小さくなるように分割路２７および２８を形成する。これにより、図７に示すように、圧力検出素子８で検出される圧力波Ｖｃの強度分布は、分割路２７および２８をそれぞれ伝搬した圧力波Ｖｃに起因して検出時間Ｔ１と検出時間Ｔ３に２つの極大値を有し、その形状が圧力波伝搬路１１ｂを伝搬した圧力波Ｖｂの強度分布と異なるものとなる。そこで、衝突演算部３は、例えば１つ目の極大値が現れる検出時間Ｔ１と２つ目の極大値が現れる検出時間Ｔ３との差に基づいて自動車Ｍの衝突箇所を算出することができる。
このように、接続部９ａ、接続部９ｂおよび接続部９ｃの間で圧力波の伝搬距離の差が互いに異なるように圧力波伝搬路１１ａ，１１ｂ，１１ｃを設けることにより、圧力波Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃの強度分布を互いに異なる形状で得ることができ、自動車の複数箇所における衝突を区別して検出することができる。
【００４０】
実施の形態３
実施の形態１および２では、筐体７から突出する接続部に分割路形成部が設けられたが、圧力波伝搬路を介して圧力波を筐体７の圧力検出室Ｄ内に導入する導入部に設けられていればよく、接続部に限られるものではない。
例えば、図８に示すように、実施の形態１の接続部９ａおよび９ｂに換えて接続部３１ａおよび３１ｂを設けると共に自動車Ｍの圧力発生室Ｒｂと接続部９ｂを接続する伝搬チューブ２に換えて圧力発生室Ｒｂと接続部３１ｂを接続する伝搬チューブ３２を設けることができる。ここで、伝搬チューブ２および３２は、本発明における導入部を構成するものである。
【００４１】
接続部３１ａは、圧力発生室Ｒａから延びる伝搬チューブ２を筐体７に接続するためのもので円筒形状を有し、その外周部には図示しない凹凸部が形成されている。接続部３１ａの内部には、伝搬チューブ２の圧力波伝搬路６から連通して筐体７の圧力検出室Ｄまで直線状に延びる圧力波伝搬路３３ａが形成されている。
接続部３１ｂは、圧力発生室Ｒｂから延びる伝搬チューブ３２を接続するためのもので、接続部３１ａと同様の形状を有し、その内部には伝搬チューブ３２内と連通して圧力検出室Ｄまで直線状に延びる圧力波伝搬路３３ｂが形成されている。
【００４２】
伝搬チューブ３２は、円筒形状を有し、その内部には一端部から他端部まで延びる圧力波伝搬路３４が形成されている。伝搬チューブ３２には、圧力波伝搬路３４の一部を分割して圧力波Ｖｂの伝搬距離が互いに異なる２つの分割路３５および３６を形成する分割路形成部３７が設けられている。
【００４３】
これにより、圧力発生室Ｒａで生じた圧力波Ｖａが圧力検出素子８で検出された際の強度分布は、図３（Ａ）に示す強度分布とほぼ同じ形状で得られ、圧力発生室Ｒｂで生じた圧力波Ｖｂが圧力検出素子８で検出された際の強度分布は、図３（Ｂ）に示す強度分布とほぼ同じ形状で得られる。
本実施の形態によれば、伝搬チューブ３２の圧力波伝搬路３４に分割路形成部３７を設けることにより、圧力検出素子８で検出される圧力波Ｖａと圧力波Ｖｂの強度分布を異なる形状で得ることができ、自動車の複数箇所における衝突を区別して検出することができる。
【００４４】
実施の形態４
実施の形態１〜３では、筐体７内の圧力検出室Ｄは接続部の圧力波伝搬路と常に連通されていたが、圧力検出室Ｄと圧力波伝搬路との間に圧力波が通過可能な弁を配置することもできる。
例えば、図９に示すように、実施の形態１の筐体７において、圧力検出室Ｄと圧力波伝搬路１１ａの間および圧力検出室Ｄと圧力波伝搬路１１ｂの間に、シート状の弁４１を配置することができる。この弁４１は、圧力波伝搬路１１ａおよび１１ｂから圧力検出室Ｄへのみ圧力波ＶａおよびＶｂの伝搬を可能とし、圧力検出室Ｄから圧力波伝搬路１１ａおよび１１ｂへの圧力波ＶａおよびＶｂの伝搬を遮断する、いわゆる逆止弁の機能を有するものである。
これにより、例えば圧力波伝搬路１１ａから圧力検出室Ｄに導入された圧力波Ｖａが圧力波伝搬路１１ｂ内に侵入することを抑制し、圧力検出素子８により圧力波ＶａおよびＶｂの強度を正確に検出することができる。
【００４５】
なお、上記の実施の形態１〜４では、自動車Ｍの圧力発生室Ｒａで生じた圧力波Ｖａを伝搬する圧力波伝搬路には分割路形成部が設けられていない、すなわち分割路形成部は複数の導入部のうち１つ以外に設けられたが、複数の導入部の間で圧力波の伝搬距離の差が互いに異なればよく、分割路形成部を全ての導入部に設けることもできる。ただし、分割路形成部を設けることで圧力波の検出時間が遅くなるおそれがあるため、分割路形成部は複数の導入部のうち１つ以外に設けることが好ましい。
【００４６】
また、上記の実施の形態１〜４では、圧力波伝搬路に形成された複数の分割路のうち１つの分割路には突出部が設けられていない、すなわち突出部は複数の分割路のうち１つ以外に設けられたが、複数の導入部の間で圧力波の伝搬距離の差が互いに異なればよく、突出部を全ての分割路に設けることもできる。ただし、突出部を設けることで圧力波の検出時間が遅くなるおそれがあるため、複数の分割路のうち１つ以外について圧力波の伝搬距離が長くなるように変形することが好ましい。
【００４７】
また、自動車Ｍの圧力発生室Ｒａで生じた圧力波Ｖａを伝搬する圧力波伝搬路は、互いに同じ伝搬距離を有する複数の分割路に分割することもできる。例えば、図１０に示すように、実施の形態１の接続部９ａに形成された圧力波伝搬路１１ａに分割壁５１を設けて、互いに同じ伝搬距離を有する２つの分割路５２および５３を形成することができる。
この時、分割路５２および５３は、圧力波伝搬路１１ｂに形成された２つの分割路１３および１４と同じ路幅となるように形成されており、これにより圧力波Ｖａと圧力波Ｖｂが圧力検出素子８で検出された際にその強度分布の歪みをある程度一致させることができ、強度分布を正確に対比することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  圧力センサ、２，３２  伝搬チューブ、３  衝突演算部、４  エアバッグ制御部、５ａ，５ｂ  エアバッグ装置、６，１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，３３ａ，３３ｂ，３４  圧力波伝搬路、７  筐体、８  圧力検出素子、９ａ，９ｂ，９ｃ，３１ａ，３１ｂ  接続部、１０  凹凸部、１２，２４，３７  分割路形成部、１３，１４，２１，２２，２３，３５，３６，５２，５３  分割路、１５，２５，５１  分割壁、１６，２６  突出部、１７ａ，１７ｂ  インフレータ、１８ａ，１８ｂ  カーテンエアバッグ、４１  弁、Ｒａ，Ｒｂ  圧力発生室、Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ  圧力波、Ｄ  圧力検出室、Ｍ  自動車、Ｓ１  フロントドア、Ｐ  センターピラー、Ｓ２  リヤドア、Ｔ０  検出開始時間、Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３  極大値の検出時間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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