(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラと検査基準面と光源とを備えた外観検査装置において、
校正基準板と、
該校正基準板を、前記カメラの撮影領域内にある校正位置と、そこから退避した退避位置との間で進退させる進退機構と、
前記校正基準板が前記校正位置にあるとき、前記カメラにホワイトバランス調整指令を出す制御部とからなり、
前記制御部が、外観検査を行っていない非検査時になると前記進退機構に対し前記校正基準板を校正位置に移動させる駆動指令を出す
ことを特徴とする外観検査装置。
【請求項２】
前記制御部が、前記校正基準板が前記校正位置にあるとき、前記光源の光量を調整する調整指令を出す
ことを特徴とする請求項１記載の外観検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外観検査装置に関する。さらに詳しくは、カメラの自動校正機能を備えた外観検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、カメラを用いた外観検査装置はあらゆる分野で利用されている。たとえば、リネンサプライ工場の仕上げライン、半導体ウエハの製造ライン、印刷物の検査ライン、基板の製造ラインなどが代表的である。
【０００３】
外観検査装置に用いられるカメラは、実際の光景の光のパワースペクトルをそのまま再現するように撮影する。しかるに、人間の視覚は自然な色合いで対象を見るため、カメラの撮影した映像は自然なものとはならないことがある。
カメラの撮像が人間の眼と同じような自然さがないと、人の眼には異常に写るものでも、カメラによる撮像情報では異常と認識できないことがあるので、正確な外観検査ができない。このためカメラには望んだ色調を得るための補正を行う。この補正をホワイトバランスという。なお、ホワイトバランスとは、純白の被写体をどう写すかという点に代表させて補正することから、そう呼ばれている。
【０００４】
各種の外観検査装置でも、カメラを用いる以上は、ホワイトバランス調整が必要である。このホワイトバランス調整に関しては、つぎの従来技術がある。
特許文献１の従来技術では、ホワイトバランス処理をパソコンで行うことが記載されているが、補正の基準となる被写体（いわゆる校正基準板）をどう扱うかという点については何ら開示がない。
特許文献２の従来技術では、ホワイトバランス処理をワークの表面における反射光の分光特性に基づいて調整することが記載されている。しかし、どの状態のワークを基準とするのか、そのワークをどのように扱うのかという具体的手法は何ら開示していない。
【０００５】
ところで、外観検査装置には撮像素子がライン状に並んだカラーラインカメラが用いられるが、このようなカラーラインカメラのホワイトバランスは、一般的に温度ドリフトや経年変化によって若干変動する。
この場合、ホワイトバランスの失調に気付かないで外観検査を実行し続けると、正確な検査が行えないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開2009-115681号公報
【特許文献２】特開2014-89156号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記事情に鑑み、常に最適なホワイトバランスで検査を行える外観検査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明の外観検査装置は、カメラと検査基準面と光源とを備えた外観検査装置において、校正基準板と、該校正基準板を、前記カメラの撮影領域内にある校正位置と、そこから退避した退避位置との間で進退させる進退機構と、前記校正基準板が前記校正位置にあるとき、前記カメラにホワイトバランス調整指令を出す制御部とからなり、前記制御部が、外観検査を行っていない非検査時になると前記進退機構に対し前記校正基準板を校正位置に移動させる駆動指令を出すことを特徴とする。
第２発明の外観検査装置は、第１発明において、前記制御部が、前記校正基準板が前記校正位置にあるとき、前記光源の光量を調整する調整指令を出すことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
第１発明によれば、非検査時になると、制御部が進退機構を作動させて校正基準板を校正位置にもたらし、カメラにホワイトバランス調整指令を出すので、人手を介することなく、ホワイトバランス調整が行える。
第２発明によれば、ホワイトバランス調整時に、制御部が光源の光量を調整するよう指示するので、ホワイトバランス調整が正確に行える。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る外観検査装置の基本構成説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る外観検査装置の説明図である。
【図３】図２における要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
つぎに、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
図１に基づき本発明の基本構成を説明する。
本発明の外観検査装置は、カメラ１と、このカメラ１の撮像位置に置かれた検査基準面２と、この検査基準面２に光を当てる光源３を備えている。カメラ１と検査基準面２との間の線Ｌは表面検査ラインである。これらの構成は通常の外観検査装置が備えているものである。
【００１２】
なお、前記カメラ１はホワイトバランス調整機能を内蔵している。
光源３は、ＬＥＤや蛍光灯等の発光体とその制御基盤からなる。制御基盤は、通常の検査用光量とホワイトバランス用光量とを切換える機能を内蔵している。
【００１３】
本発明は、上記に加え次の機器を具備している。
４は校正基準板であり、５はその進退機構である。６は制御部であり、ホワイトバランス調整を自動で行うための制御機能を有している。
【００１４】
校正基準板４は、ホワイトバランス調整の基準となる被写体なので、たとえば白色の平坦な板が用いられる。
進退機構５は、校正基準板４を校正位置Ｐ１と、そこから退避した退避位置Ｐ２との間で進退させる駆動装置である。校正基準板４を進退させることができればどのような駆動装置を用いてもよいが、エアシリンダや各種電動アクチュエータなどが軽量の校正基準板４を駆動するのに好適である。
【００１５】
制御部６はコンピュータ等の情報処理装置で構成されている。そして、この制御部６は、つぎの制御機能を有している。
１）カメラ１にホワイトバランス調整指令を出す。
カメラ１にはホワイトバランス調整機能が内蔵されているので、調整指令を出すことで自律的にホワイトバランス調整を行うことができる。
２）進退機構５の進出動作および退避動作の動作指令を出す。
３）光源３の光量の調整。
光源３には光量調節機能が内蔵されているので、調整指令を出すことで自律的にホワイトバランス調整に適した光量に調整することができる。
【００１６】
制御部６には被検査物を送るコンベア７から駆動状態と非駆動状態を区別する識別信号が入力されるようになっている。通常のワーク検査、つまり外観検査を行っているときはコンベア７が駆動しているが、非検査時にはコンベア７が駆動していないので、その非駆動状態を現わす識別信号が入力してくる。この識別信号にはコンベア７の停止でＯＮするスイッチとか、ローラの回転・非回転をとる回転計とか任意のものを用いることができる。
【００１７】
本発明ではコンベア７の非駆動時に制御部６がホワイトバランス調整に必要な諸動作を開始させる。
具体的には、毎日の操業開始の時点、あるいは操業中であっても一連の被検査物の検査後であって次の検査物が来るまでの間などに、コンベア７が止まっている状態が発現する。
この非検査時には、制御部６から自動的に三つの指令信号がでる。
まず進退機構５が退避位置Ｐ２にある校正基準板４を校正位置Ｐ１で進出させる。こうして校正準備が整うと、光源３の光量調整を指令し併せてカメラ１にホワイトバランス調整指令を出す。これにより、適切な光量の下でカメラ１は内蔵の機能に基づいてホワイトバランスを調整する。
【００１８】
ホワイトバランスの調整が終了すると、制御部６は進退機構５に退避信号を出して校正基準板４を退避させる。そして光源３の光量を通常の検査用光量に復帰させ、カメラ１のホワイトバランス調整を終了させる。
【００１９】
以上のようにして、本発明によれば人手を介すことなく自動的にホワイトバランス調整が行える。
【００２０】
つぎに、本発明の一実施形態を図２および図３に基づき説明する。
本実施形態は、リネンサプライ工場の布類用仕上げラインにおける外観検査装置Ａであり、前工程装置Ｂ（アイロン掛け装置など）と後工程装置Ｃ（折り畳み装置など）との間に設置されている。この外観検査装置Ａには、被検査物の表面を検査する表面検査装置Ａ１と裏面を検査する裏面検査装置Ａ２とが含まれている。
外観検査装置Ａの本体内には、前工程装置Ｂから被検査物であるシーツや包布、枕カバーなどの布類を送り込んでくる入側コンベア１０と次工程装置Ｃへ送り出す出側コンベア３０が設けられている。
【００２１】
まず、表面検査装置Ａ１を説明する。
入側コンベア１０の上面には表面検査板１２が設置されている。この表面検査板１２の上面を被検査物である布類が通るとき、この布類の外観検査が行われる。よって、表面検査板１２の上面が特許請求の範囲にいう検査基準面２となる。
【００２２】
前記表面検査板１２の上方には表面検査用カメラ１１が設置されている。この表面検査用カメラ１１は支柱１７の先端に取付けられ、レンズが下を向くようになっている。この表面検査用カメラ１１のレンズと前記表面検査板１２の間は表面検査ラインＬ１が通っている。また、支柱１７の下方部分には光源１３が取付けられている。光源１３は、表面検査板１２の表面に光を照射している。
【００２３】
支柱１７の根元にはブラケットを介して進退機構１５が配置されている。進退機構１５はエアシリンダで構成されており、そのピストンロッドに校正基準板１４が取付けられている。校正基準板１４を前進させると、校正基準板１４が表面検査ラインＬ１を通る位置にもたらされる。この位置が校正位置である。エアシリンダを収縮させ校正基準板１４を引き込めると、退避位置となる。
【００２４】
表面検査装置Ａ１より出側には裏面検査装置Ａ２が配置されている。
入側コンベア１０と出側コンベア３０との間の空間におけるやや上方には透過光光源２６が配置され、前記空間のやや下方には光源２３が配置されている。裏面検査用カメラ２１は外観検査装置本体の側壁に取付けられている。この裏面検査用カメラ２１と透過用光源２３との間の光路は反射鏡２８を介してつなげられている。この光路は裏面検査ラインＬ２を構成している。
【００２５】
図２において、裏面検査ラインＬ２には、校正基準板も進退機構も設けられていないが、表面検査装置Ａ１と同様に裏面検査装置Ａ２にも設けることは可能である。
【００２６】
上記第１実施形態の外観検査装置Ａによれば制御部６が非検査状態になると、進退機構５を作動させて校正基準板４を校正位置にもたらすので、人手を介することなく、ホワイトバランス調整が行える。制御部６がホワイトバランス調整時に光源３の光量を調整するよう指示するので、ホワイトバランス調整が正確に行える。進退機構５が校正基準板４を校正位置に移動させたとき、制御部６がカメラ１にホワイトバランス調整指令を出すので、人手を介することなく自動的にホワイトバランス調整が行える。
【００２７】
（他の実施形態）
上記実施形態は、リネンサプライ工場のシーツ仕上げラインに適用したものであったが、本発明は半導体ウエハの製造ライン、印刷物の検査ライン、基板の製造ラインなど様々な技術分野の外観検査装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００２８】
Ａ  外観検査装置
Ａ１  表面検査装置
Ａ２  裏面検査装置
１    カメラ
２    検査基準面
３    光源
４    校正基準板
５    進退機構
６    制御部
７    コンベア
１０  入側コンベア
１１  表面検査用カメラ
１２  表面検査板
１３  光源
１４  校正基準板
１５  進退機構
２１  裏面検査用カメラ
２３  光源
２６  透過光光源
３０  出側コンベア
【図１】
0006353766.tif 000002
【図２】
0006353766.tif 000003
【図３】
0006353766.tif 000004