(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作手段と、各可搬型記憶媒体の識別情報を記憶すると共に複数種類の印刷条件情報を書き換え可能に記憶する記憶手段と、近接する記憶媒体書込手段から送られてくる情報を前記記憶手段に書き込み、また、前記記憶手段に記憶された複数種類の印刷条件情報を前記操作手段からの設定入力に応じて選択的に近接する記憶媒体読出手段へ送出する読み書き制御手段とを備える可搬型記憶媒体と、
印刷データ及び該印刷データの印刷条件情報を作成する印刷データ作成手段と、近接する可搬型記憶媒体に前記印刷条件情報を出力する記憶媒体書込手段と、前記印刷データをネットワーク回線を介して印刷装置へ出力する印刷データ出力手段とを備えるホスト機器と、
前記ホスト機器から出力された印刷データを前記ネットワーク回線を介して受信するホスト受信部と、前記ホスト受信部が受信した印刷データを格納する印刷データ記憶手段と、前記可搬型記憶媒体が保持する情報を読み出す記憶媒体読出手段と、前記印刷データ記憶手段に格納された前記印刷データを前記記憶媒体読出手段により前記可搬型記憶媒体から読み出された印刷条件情報に従い印刷処理を行う印刷制御手段とを備える印刷装置と、
からなり、
前記ホスト機器は、前記可搬型記憶媒体から読み出される識別情報を前記印刷データに付加して前記印刷装置へ送信するとともに、前記印刷データを印刷する際の指定条件となる前記印刷条件データを前記可搬型記憶媒体の前記記憶手段に書込み、
前記印刷装置は、前記記憶媒体読出手段に近接された可搬型記憶媒体から読み出される前記識別情報に一致する識別情報が付加された印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出し、前記可搬型記憶媒体から読み出される前記印刷条件情報に従って前記印刷データを印刷処理することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣカード等の可搬型記憶媒体を使用した印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、コンピュータネットワークが広く使用され、例えばＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のネットワークにプリンタ装置を接続し、ホスト機器から印刷データを供給して印刷出力を行うシステムが構築されている。
【０００３】
このような印刷システムにおいては、印刷結果の秘匿性を確保するためＩＣカードが使用され、プリンタ装置に近づきＩＣカードを翳すことによって印刷処理を行うことができる印刷システムが採用されている。
【０００４】
また、特許文献１は、キー入力が可能なＩＣカードを使用し、キー入力によって入力したコード情報を解析し、解析の結果使用者の認証が得られた場合のみ特定制限された情報の交換を行うことができる発明が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−１９５１０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例の場合、プリンタ装置による印刷条件は変更できず、一定の条件で印刷処理が行われていた。このため、利用者や印刷結果の用途等によって印刷条件を変更したい場合でも、変更できない不便さがあった。
【０００６】
そこで、本発明はＩＣカード等の可搬型記憶媒体を使用すると共に、印刷条件が変更可能な印刷装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は本発明によれば、操作手段と、各可搬型記憶媒体の識別情報を記憶すると共に複数種類の印刷条件情報を書き換え可能に記憶する記憶手段と、近接する記憶媒体書込手段から送られてくる情報を前記記憶手段に書き込み、また、前記記憶手段に記憶された複数種類の印刷条件情報を前記操作手段からの設定入力に応じて選択的に近接する記憶媒体読出手段へ送出する読み書き制御手段とを備える可搬型記憶媒体と、印刷データ及び該印刷データの印刷条件情報を作成する印刷データ作成手段と、近接する可搬型記憶媒体に前記印刷条件情報を出力する記憶媒体書込手段と、前記印刷データをネットワーク回線を介して印刷装置へ出力する印刷データ出力手段とを備えるホスト機器と、前記ホスト機器から出力された印刷データを前記ネットワーク回線を介して受信するホスト受信部と、前記ホスト受信部が受信した印刷データを格納する印刷データ記憶手段と、前記可搬型記憶媒体が保持する情報を読み出す記憶媒体読出手段と、前記印刷データ記憶手段に格納された前記印刷データを前記記憶媒体読出手段により前記可搬型記憶媒体から読み出された印刷条件情報に従い印刷処理を行う印刷制御手段とを備える印刷装置と、からなり、前記ホスト機器は、前記可搬型記憶媒体から読み出される識別情報を前記印刷データに付加して前記印刷装置へ送信するとともに、前記印刷データを印刷する際の指定条件となる前記印刷条件データを前記可搬型記憶媒体の前記記憶手段に書込み、前記印刷装置は、前記記憶媒体読出手段に近接された可搬型記憶媒体から読み出される前記識別情報に一致する識別情報が付加された印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出し、前記可搬型記憶媒体から読み出される前記印刷条件情報に従って前記印刷データを印刷処理する印刷システムを提供することによって達成できる。
【０００８】
このように構成することにより、可搬型記憶媒体に記録する印刷条件の変更が可能となる。また、印刷結果の用途や印刷利用者によって印刷条件の変更が可能であり、利便性のある印刷装置を提供することができる。
【００１０】
また、前記可搬型記憶媒体にはスイッチが設けられ、該スイッチを選択して前記印刷条件の選択が行われる構成である。このように構成することにより、可搬型記憶媒体に設けられたボタン操作によって、印刷条件の選択を容易に行うことができる。
【００１１】
さらに、前記可搬型記憶媒体にはスイッチが設けられ、該スイッチを選択して複数のコマンド群の選択を行う構成である。このように構成することにより、セルフ印刷、保守関連情報の印刷等を行う際のコマンド群の選択を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、容易に印刷条件の変更が可能であり、印刷結果の用途や印刷利用者によって印刷条件の変更が可能であり、利便性のある印刷装置を提供することができる。
また、可搬型記憶媒体に設けられたボタン操作によって、印刷条件の選択やコマンド群の選択を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
（実施形態１）
図２は、本実施形態１を説明する全体構成図である。
【００１４】
同図において、ホスト機器であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と印刷装置１はＬＡＮ等のネットワークによって接続されている。パーソナルコンピュータ（ＰＣ）は、アプリケーションプログラムに基づいて印刷データを作成し、印刷装置１に出力する。また、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）には、ＩＣカードリーダ/ライタ（ＩＣカードＲ/Ｗ）２が接続されている。このＩＣカードＲ/Ｗ２はＩＣカード３を近づけると、ＩＣカード３との間でデータの授受を行う。一方、プリンタ装置１にはＩＣカードリーダ４が接続され、ＩＣカードリーダ４によってＩＣカード３のデータが読み取られる。
【００１５】
図３は上記印刷装置１の構成を説明する図であり、特に本例では印刷装置として、複合機（以下、ＭＦＰ（多機能印刷装置・マルチファンクションプリンタ）１で示す）を使用する。
【００１６】
同図において、ＭＦＰ１の前面上部には表示操作部（オペレーションパネル）６が位置し、印刷枚数の設定や濃度設定、サイズ設定等の各種設定指示を行う。また、ＭＦＰ１の前面下部には複数段の給紙カセット７が設けられ、対応する取手を持って給紙カセット７を手前に引き出すことができる。また、ＭＦＰ１には排紙部８も設けられ、給紙カセット７から給紙され、画像形成が行われた用紙（記録媒体）は排紙部８に出力される。
【００１７】
図４は上記外観構成のＭＦＰ１の内部構成を説明する図である。同図において、ＭＦＰ１はスキャナ部１０、ＭＦＰ制御部１１、プリンタ部１２で構成されている。スキャナ部１０は読取機構部１０ａを有し、読取機構部１０ａの駆動により原稿台に載置された原稿画像が読み取られ、ＭＦＰ制御部１１に原稿データが送信される。
【００１８】
ＭＦＰ制御部１１は、ＭＦＰメイン部１３、読取機構制御部１４、表示操作制御部１５、ＦＡＸ通信制御部１６、ＬＡＮ通信制御部１７、ＩＣカードリーダ制御部１８、記憶装置制御部１９、及び記憶装置部（ＨＤＤ）２０で構成されている。読取機構制御部１４は前述のスキャナ部１０に設けられた読取機構部１０ａの機構制御を行い、スキャナ部１０で読み取られた原稿データはＭＦＰ制御部１１に送られる。
【００１９】
表示操作制御部１５は、前述の表示操作部６に設けられたキー等の操作に基づく操作信号をＭＦＰメイン部１１に出力する。また、ＭＦＰメイン部１１から出力される表示データを表示操作部６に表示する。さらに、記憶装置制御部１９は、記憶装置部（ＨＤＤ）２０へのデータ書き込み、及び記憶装置部（ＨＤＤ）２０に記憶されたデータの読み出し制御を行う。ここで、記憶装置部（ＨＤＤ）２０には、例えば印刷プログラムや、ＩＣカード受信プログラムが記憶されている。また、後述する印刷制御情報を記憶する。
【００２０】
また、ＬＡＮ通信制御部１７は、本例で使用するＭＦＰ１をＬＡＮに接続する為のインターフェイスであり、ＦＡＸ通信制御部１６は、公衆回線網を使用してファクシミリデータの授受を行う。
【００２１】
また、ＩＣカードリーダ制御部１８は、前述のＩＣカードリーダ４に接続され、ＩＣカード３に記憶したデータを読み出し、またＩＣカード３にデータの書き込み制御を行う。
一方、プリンタ部１２はプリンタ制御部２２、印刷機構部２３、及び給紙装置２４で構成され、プリンタ制御部２２の制御処理に基づいて印刷処理を行う。尚、印刷機構部２３は印字ヘッドの他、画像形成部や現像部、転写部等の機構部で構成されている。
【００２２】
尚、ＭＦＰメイン部１３は、システムプログラムによってＭＦＰ制御部１１の各部の制御を行い、不図示のＣＰＵとＲＡＭを含む。
以上の構成において、以下に本例の処理動作について説明する。
【００２３】
先ず、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）によって印刷データを作成する前、ＩＣカード３を前述のＩＣカードリード／ライタ２に翳し、ユーザＩＤを取得する。次に、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）は、アプリケーションプログラムを使用して印刷データを作成し、プリンタドライバによって中間コードに変換すると共に、印刷データに取得したユーザＩＤを添付してＭＦＰ１に送信する。
【００２４】
また、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）はＩＣカードリーダ／ライタ２を介して、ＩＣカード３に複数の印刷条件を書き込む。図５はＩＣカード３に書き込まれた印刷条件の例を示す。
【００２５】
同図に示すように、ＩＣカード３には、ユーザＩＤと複数の印刷条件が記録される。本例では３つの印刷条件１〜３が記録される。印刷条件としては、「カラー／モノクロ」、「解像度」、「給紙口」、「用紙サイズ」、「マルチ頁」等の項目である。例えば、項目名が「カラー／モノクロ」であれば、具体的内容はモノクロ或いはカラーを指示するコードが記録される。また、「解像度」であれば、３００dpi、６００dpi等の情報が記録され、「給紙口」であれば、第１給紙、第２給紙等の情報が記録され、「用紙サイズ」であれば、Ａ３、Ａ４等のサイズ情報が記録される。また、「マルチ頁」は用紙１枚に複数頁の印刷データを縮小して印刷するものであり、例えば２、４、８等の縮小印刷する頁数のデータが記憶される。
【００２６】
図１はＭＦＰ１側の処理動作を説明する図であり、前述のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）から出力された印刷データ及び識別情報はＬＡＮ通信制御部１７の制御によってホスト受信部３０に入力する。尚、このホスト受信部３０は、例えばＭＦＰ制御部１３に設けられ、ホスト受信部３０に入力した印刷データ及び識別情報は記憶装置部（ＨＤＤ）２０に記憶される。
【００２７】
次に、ユーザはＩＣカード３をＭＦＰ１に近づけ、ＩＣカードリーダ４上に翳すと、ＩＣカード３に記録された識別情報及び印刷条件の情報がＩＣカードリーダ４に読み取られる。そして、上記識別情報及び印刷条件の情報はＩＣカードリーダ制御部１８から記憶装置部（ＨＤＤ）２０に書き込まれる。また、ＩＣカードリーダ制御部１８は、識別情報及び印刷条件の情報が入力したことを表示操作制御部１５に通知する。
【００２８】
次に、表示操作制御部１５はＩＣカードリーダ制御部１８から通知を受けると、表示操作部６に印刷条件の指定を行うように促す。例えば、表示操作部６に「印刷条件を番号で入力してください」とのメッセージを表示する。以後、ＭＦＰ１は図６に示すフローチャートに従った処理を行う。
【００２９】
すなわち、先ず記憶装置部（ＨＤＤ）２０に構築される印刷制御情報２０ａのクリア処理を行い、「未設定」に初期化する（ステップ（以下、Ｓで示す）１）。そして、ユーザが表示操作部６を操作することによって入力する番号入力を待つ（Ｓ２）。
【００３０】
次に、ユーザの操作によって表示操作部６から番号入力があると、該当する番号に対応する印刷条件を読み出す（Ｓ３）。この時、記憶装置部（ＨＤＤ）２０には前述の処理によってＩＣカード３から複数の印刷条件の情報が読み出されており、前述の図５に示す印刷条件の情報が記録されている。ここで、上記番号の情報は描画部２２ｂに送られ、指定された印刷条件の情報を印刷制御情報２０ａに書き込む（Ｓ４）。
【００３１】
例えば、この時印刷条件２が指定された場合、「カラー／モノクロ」、「給紙口」、及び「用紙サイズ」の情報が描画部２０ｂを介して印刷制御情報２０ａに書き込まれる。図５に示す例では、印刷制御情報２０ａの「カラー／モノクロ」の項目には“モノクロ”の情報が書き込まれ、「給紙口」の項目には“第２給紙”の情報が書き込まれ、「用紙サイズ」の項目には“Ａ３”の情報が書き込まれる（Ｓ５）。したがって、この場合図５に示すＡの状態に設定される。
【００３２】
次に、印刷制御情報２０ａの項目に「未設定」の項目があるか判断し（Ｓ６）、「未設定」の項目がなければ（Ｓ６がＮ（ノー））、印刷制御コマンドを読み飛ばす（Ｓ７）。また、「未設定」の項目があれば（Ｓ６がＹes）、印刷制御コマンドを解析し得られた情報を印刷制御情報２０ａの対応する項目内容に記録する（Ｓ８）。
【００３３】
次に、上記設定によって印刷制御情報２０ａに記録された情報に基づいて、印刷データに従った印刷処理を実行する（Ｓ９）。例えば、上記印刷条件２の例では、モノクロモードにより、第２給紙口からＡ３サイズの用紙を給紙し、印刷処理を行う。尚、印刷条件１の指定が行われた場合には、カラーモードにより、３００dpiの解像度で２頁の印刷データを縮小して印刷処理し、排紙口２（Ｅxit２）に印刷出力を行う。
【００３４】
以上のように、本例によればＩＣカード３に記録された印刷条件の印刷処理を行うことができる。したがって、例えば会社内のＩＣカード３全てに同じ印刷条件を登録し、通常時は印刷条件２のモノクロ印刷とし、プレゼン資料や提出書類等の場合印刷制御１によってカラー印刷を行うことができる。
【００３５】
また、ＩＣカード３内の印刷条件のマルチ頁を２頁１枚合成、片面／両面を両面に設定すれば、マルチページで両面印刷を行うことができ、用紙枚数を少なく抑えることができる。
（実施形態２）
次に、本発明の実施形態２について説明する。
【００３６】
図７は実施形態２を説明する全体構成図である。
同図において、ホスト機器であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と印刷装置１は、前述と同様ＬＡＮ等のネットワークに接続されている。パーソナルコンピュータ（ＰＣ）は、アプリケーションプログラムに基づいて印刷データを作成し、印刷装置１に出力する。また、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）には、ＩＣカードＲ/Ｗ２が接続されている。このＩＣカードＲ/Ｗ２は、前述のようにＩＣカード３１を近づけると、ＩＣカード３１との間でデータの授受を行う。一方、プリンタ装置１にはＩＣカードリーダ４が接続され、ＩＣカードリーダ４によってＩＣカード３１のデータが読み取られる。
【００３７】
尚、本例においても、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）及びＭＦＰ１の構成は前述の実施形態１と同じである。また、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）で作成した印刷データ及びＩＣカード３１の識別情報がＭＦＰ１に送信される構成も前述の実施形態１と同様である。
【００３８】
本例に使用されるＩＣカード３１にはボタン３２ａ〜３２ｃが実装されている。そして、このボタン３２ａ〜３２ｃを押下することによって記憶する印刷条件を変更することができ、またＭＦＰ１に読み出す印刷条件も変更することができる。例えば、ボタン３２ｂ（２）を押し、ＩＣカードリーダ４に翳すと、ＩＣカードリーダ４はＩＣカード３１に記憶されたユーザＩＤと印刷条件２を読み出す。以下、図８に示すフローチャートを使用して処理動作を説明する。
【００３９】
先ず、記憶装置部（ＨＤＤ）２０内に構築された印刷制御情報２２ａのクリア処理を行い、「未設定」に初期化する（ステップ（以下、ＳＴで示す）１）。ボタン操作によって指定された印刷条件を読み出す（ＳＴ２）。すなわち、本例ではボタン操作によって印刷条件が指定され、指定された印刷条件の情報がＩＣカード３１から読み出されて印刷制御情報２０ａに書き込まれる（ＳＴ３）。
【００４０】
図９はこの処理を説明するフローチャートであり、例えばボタン３２ａが押下されると印刷条件１が読み出され（ステップ（以下、ＳＴＰで示す）１、ＳＴＰ２、ＳＴＰ３）、ボタン３２ｂが押下されると印刷条件２が読み出され（ＳＴＰ４）、ボタン３２ｃが押下されると印刷条件３が読み出される（ＳＴＰ５）。
【００４１】
次に、印刷制御情報２０ａの項目に「未設定」の項目があるか判断し（ＳＴ４）、「未設定」の項目がなければ（ＳＴ４がＮo）、印刷制御コマンドを読み飛ばし（ＳＴ５）、「未設定」の項目があれば（ＳＴ４がＹes）、印刷制御コマンドを解析し得られた情報を印刷制御情報２０ａの対応する項目内容に記録する（ＳＴ６）。
【００４２】
次に、上記設定によって印刷制御情報２０ａに記録された情報に基づいて、印刷データに基づく印刷処理を実行する（ＳＴ７）。例えば、上記印刷条件２の例では、モノクロモードにより、第２給紙口からＡ３サイズの用紙を給紙し、印刷処理を行う。尚、印刷条件１の指定が行われた場合には、カラーモードにより、３００dpiの解像度で２頁の印刷データを縮小して印刷処理し、排紙口２（Ｅxit２）に印刷出力を行う。
【００４３】
以上のように、本例によればＩＣカード３１に設けられたボタン操作によって、印刷条件の選択を行うことができ、ＭＦＰ１内を簡単な構成で実現することができる。
尚、上記説明では印刷条件を選ぶ方法はボタンであったが、指紋認証が可能なＩＣカードを使用し、印刷条件の選択を行う構成とすることも可能である。
（実施形態３）
次に、本発明の実施形態３について説明する。
【００４４】
図１０は実施形態３を説明する全体構成図である。
本実施形態も前述の２つの実施形態と同様であり、ホスト機器であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と印刷装置１は、前述と同様ＬＡＮ等のネットワークに接続されている。パーソナルコンピュータ（ＰＣ）は、アプリケーションプログラムに基づいて印刷データを作成し、印刷装置１に出力する。また、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）には、ＩＣカードＲ/Ｗ２が接続され、プリンタ装置１にはＩＣカードリーダ４が接続されている。
【００４５】
また、本例に使用されるＩＣカード３３にはボタン３３ａ〜３３ｃが実装されている。そして、このボタン３３ａ〜３３ｃを押下することによってコマンド群を選択することができる。
【００４６】
尚、本例においても、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）及びＭＦＰ１の構成は前述の実施形態１及び２と同じである。また、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）で作成した印刷データ及びＩＣカード３３の識別情報がＭＦＰ１に送信される構成も前述の実施形態１及び２と同様である。
【００４７】
図１１は本例の処理を説明するフローチャートであり、例えばボタン３３ａが押下されるとコマンド群１が読み出され（ステップ（以下、Ｗ示す）１、Ｗ２、Ｗ３）、ボタン３３ｂが押下されるとコマンド群２が読み出され（Ｗ４）、ボタン３３ｃが押下されるとコマンド群３が読み出される（Ｗ５）。
【００４８】
そして、前述と同様、印刷制御情報２０ａの項目に「未設定」の項目があるか判断し、対応する処理を行い、選択したコマンド群に従って印刷処理を行う。例えば、コマンド群１を選択した場合、ステータスシートの印刷処理を行う。また、コマンド群２を選択した場合、セルフ印刷の処理を行い、コマンド群３を選択した場合、保守関連情報の印刷処理を行う。
【００４９】
このように構成することにより、例えばサービスマンがボタンを操作しながらＩＣカード３３を翳すと、ステータスシートの印刷や、セルフ印刷、保守関連情報の印刷等を容易に行うことができ、表示操作部６の詳しい操作を覚えることなく、各種コマンド群の印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】ＭＦＰ側の処理動作を説明する図である。
【図２】実施形態１の印刷システムの全体構成を示す図である。
【図３】印刷装置の外観構成を説明する図である。
【図４】ＭＦＰの内部構成を説明する図である。
【図５】ＩＣカードに書き込まれた印刷条件の例を示す図である。
【図６】ＭＦＰの処理動作を説明するフローチャートである。
【図７】実施形態２の印刷システムの全体構成を示す図である。
【図８】実施形態２の処理動作を説明するフローチャートである。
【図９】ボタン操作を説明するフローチャートである。
【図１０】実施形態３の印刷システムの全体構成を示す図である。
【図１１】実施形態３の処理動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・印刷装置
２・・・ＩＣカードリーダ/ライタ
３・・・ＩＣカード
４・・・ＩＣカードリーダ
７・・・給紙カセット
８・・・排紙部
１０・・・スキャナ部
１１・・・ＭＦＰ制御部
１２・・・プリンタ部
１３・・・ＭＦＰメイン部
１４・・・読取機構制御部
１５・・・表示操作制御部
１６・・・ＦＡＸ通信制御部
１７・・・ＬＡＮ通信制御部
１８・・・ＩＣカードリーダ制御部
１９・・・記憶装置制御部
２０・・・記憶装置部（ＨＤＤ）
２２・・・プリンタ制御部
２３・・・印刷機構部
２４・・・給紙装置
３１、３３・・・ＩＣカード
３２ａ〜３２ｃ、３３ａ〜３３ｃ・・ボタン
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図３】
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【図５】
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