(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移送チャネル内においてコンベア（５ａ，５ｂ）上でたばこ産業のロッド状物品のマスフローを支持する装置であって、
屈曲可能な接続要素（４）によって接続された少なくとも２つのセグメント（２，３）を含み、
前記セグメント（２）が前記コンベア（５ａ，５ｂ）の要素に対する前記支持する装置の位置を合わせるために前記コンベアの要素と噛合する位置決め手段を備え、
前記位置決め手段が、運搬方向に対して横方向における前記支持する装置の前記コンベアに対する位置を合わせるよう構成されており、
前記位置決め手段が、前記セグメント（２）の両側縁に配置された少なくとも２組のリテーナを有し、該２組のリテーナが前記横方向における前記支持する装置の前記コンベアに対する位置を合わせるよう構成されていることを特徴とする、装置。
【請求項２】
前記位置決め手段が、前記コンベア（５ａ，５ｂ）の運搬方向における前記支持する装置の位置を合わせる他の位置決め手段を含むことを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記他の位置決め手段が、前記セグメント（２）の外面に配置され、前記コンベア（５ａ，５ｂ）の凹部（１０）と噛合し、運搬方向における前記支持する装置の位置を合わせる突起部（９）を有することを特徴とする、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
側部リテーナの組が、共通軸（１２）に取り付けられた一連のリング（１１）を含み、
前記軸（１２）は堅いセグメント（２）の本体の切抜き部（１３）に配置されており、前記リング（１１）は前記軸（１２）の直径よりもはるかに大きな内径及び前記切抜き部（１３）の幅よりも小さな外径を有しているため、前記支持する装置が前記コンベア（５ａ，５ｂ）に配置されたときに、前記コンベア（５ａ，５ｂ）の外形を越えて突出する前記リングが重力の下で落下し、前記コンベア（１４）の要素の側部を囲い、横方向における前記支持する装置の位置を合わせることを特徴とする、請求項１〜３の何れか１項に記載の装置。
【請求項５】
移送チャネルにたばこ産業のロッド状物品を充填する方法であって、
支持する装置（１）を、ロッド状物品が充填される区間の入口部におけるコンベア上に配置するステップであって、前記支持する装置（１）はコンベア（５ａ，５ｂ）の要素に対する前記支持する装置の位置を合わせるためにコンベアの要素と噛合する位置決め手段を備えるステップと、
その後に、ロッド状物品のマスフローを、該マスフローの先頭部分が前記支持する装置の最後のセグメント上で支持されるような態様で開始するステップと、
その後に、ロッド状物品が充填されている前記移送チャネルの区間の他の部分における前記コンベアの要素の移動を開始させることで、前記ロッド状物品のマスフローが、支持する装置の最後のセグメント上で支持されて、チャネルの区間の空間に充填されるステップと、を含み、
前記位置決め手段が、第１位置決め手段と、第２位置決め手段とを有し、
第１位置決め手段が、前記コンベア（５ａ，５ｂ）の運搬方向における前記支持する装置の位置を合わせるよう構成されており、
第２位置決め手段が、前記セグメント（２）の両側縁に配置された少なくとも２組のリテーナを有し、該２組のリテーナが前記横方向における前記支持する装置の前記コンベアに対する位置を合わせるよう構成されていることを特徴とする方法。
【請求項６】
たばこ産業のロッド状物品が充填された移送チャネルを空にする方法であって、
支持する装置（１）を、マスフローの後尾部分が前記支持する装置の第１セグメント上で支持されるような態様で、ロッド状物品が充填される区間の出口部におけるコンベア上に配置するステップであって、前記支持する装置（１）はコンベア（５ａ，５ｂ）の要素に対する前記支持する装置の位置を合わせるために前記コンベアの要素と噛合する位置決め手段を備えるステップと、
その後に、前記移送チャネルの区間の他の部分における前記コンベアの要素の移動を、ロッド状物品のマスフローが、前記支持する装置の第１セグメント上で支持されて、チャネルの区間の空間を出るように開始させるステップと、を含み、
前記位置決め手段が、第１位置決め手段と、第２位置決め手段とを有し、
第１位置決め手段が、前記コンベア（５ａ，５ｂ）の運搬方向における前記支持する装置の位置を合わせるよう構成されており、
第２位置決め手段が、前記セグメント（２）の両側縁に配置された少なくとも２組のリテーナを有し、該２組のリテーナが前記横方向における前記支持する装置の前記コンベアに対する位置を合わせるよう構成されていることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の対象は、移送チャネル内にあるたばこ産業のロッド状物品のマスフローを支持する装置、及び、移送チャネルを充填し、また、空にする方法である。
【背景技術】
【０００２】
たばこ産業のシステムの運用における課題は、効率的かつ効果的に移送チャネルを充填し、また、空にすることにある。シガレット、フィルタロッド、シガー、又はシガリロ等の製品のマスフローの移送チャネルは、多くの場合に非常に長く、さらに様々な方向に通じ、またワークステーション及び該ステーションを使用する操作者のための移送ルートの上方へと垂直に通じる。チャネルにロッド状物品を充填し、また、チャネルを空にすることは、物品のフローの最初及び最後の領域にあるチャネルにおいて、物品をきつく保持し、コンベアにおいて物品がこぼれ出ることを防止する必要があることから、困難である。
【０００３】
通常は、たばこ産業のシステムにおけるマスフローの最初と最後を、スポンジ状の要素によって支持するのが一般的である。また、工業製品のブランドを変更する前に、毎回移送チャネルを掃除する必要がある。先行する製造による全ての製品を取り除く必要があるため、製造工程の観点から、この作業を導入する必要がある。
【０００４】
先行技術における標準的な解決手段は、製造システムを停止し、例えばスポンジで構成されており、チャネルの断面を満たすマルチセグメント装置を、システムのチャネルに手動又は自動で導入し、その後、装置を監視しながらシステムを開始することである。その後、システムは再度停止され、装置はシステムのもう一方の端部又は受け入れステーションにおいて取り除かれる。
【０００５】
この先行技術による解決方法の欠点は、垂直なチャネル又は複雑な形状のチャネルの充填の際に明らかになる。マルチセグメント装置は、移送チャネルの急な屈曲部を通り抜けるときに詰まったり、チャネルが拡大し装置が壁の一方において支持を失う状況で垂直チャネルを滑り落ちたり、チャネルの断面において適切な密着性が確保されず、装置の上方でロッド状物品が外に出たり、不要な材料によってチャネルが充填されたりし、あるいはマルチセグメント装置が水平な湾曲部を通過する際に、脱落したりする。
【０００６】
先行技術には既にロッド状物品を移送する運搬経路の移送チャネルにおいて使用されるマルチセグメント装置が含まれている。
【０００７】
特許文献１：国際公開第２０１１／１３６６７０号より、全体が弾性材で構成されているマルチセグメント装置が既知となっている。この装置は、自動ドッキングステーションによってチャネルの内外へと導入出される。このような解決方法の欠点は、コンベアに対する縦方向及び横方向への移動にある。
【０００８】
特許文献２：欧州特許出願公開第１７１２１４１号明細書には、移送チャネル内を通過させられる、同じ物理的性質を有する材料で構成されている、接続されたリンクで構成された清掃装置が開示されている。この装置の設計は、該装置を９０°の角度でチャネルに通して移送することを可能にし、清掃要素及び案内要素は寸法安定性を有する弾性的なプラスチックフォームで構成されている。このような解決方法の欠点は、コンベアに対する縦方向及び横方向への移動にある。
【０００９】
特許文献３：米国特許第５３１６１２２号において、移送チャネル内を案内される摺動子が開示されている。この摺動子は、コンベアによって案内され、上面視において横長の長方形の形態を有する。当該特許によれば、摺動子は、移送チャネルの面及びこの面に対して垂直な方向に偏向させることができるように、球状のコネクタによって接続されたリンクによって構成されている。このような設計では、マスフローの先頭部分又は後尾部分が支持されているときに、移送チャネルにおいて十分な密着性を確保できず、コンベアに対する摺動子の移動を保護することもできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】国際公開第２０１１／１３６６７０号
【特許文献２】欧州特許出願公開第１７１２１４１号明細書
【特許文献３】米国特許第５３１６１２２号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の要旨は、移送チャネル内にあるたばこ産業のロッド状物品のマスフローを支持する支持する装置であって、接続手段によって接続された少なくとも２つのセグメントを有しており、該セグメントがコンベアの要素に対する支持する装置の位置を合わせるためにコンベアの要素と係合する位置決め手段を備えることを特徴とする装置である。
【００１２】
また、本発明に係る装置は、位置決め手段がコンベアの運搬方向における支持する装置の位置を合わせる第１位置決め手段を含むことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る装置は、運搬の方向における位置を合わせる第１位置決め手段が、セグメントの外面に配置され、コンベアの凹部と噛合し、運搬方向における支持する装置の位置を合わせる突起部を有することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る装置は、位置決め手段が、運搬方向に対して横方向における支持する装置の位置を合わせる第２位置決め手段を含むことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る装置は、横方向における位置を合わせる第２位置決め手段が、セグメントの両側縁に配置された少なくとも２組のリテーナを含むことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る装置は、側部リテーナのアセンブリが、共通軸に取り付けられた一連の楕円形リングを含み、軸は堅いセグメントの本体の切抜き部に配置されており、リングは軸の直径よりもはるかに大きな内径及び切抜き部の幅よりも小さな外径を有しているため、支持する装置がコンベアに配置されたときに、コンベアの外形を越えて突出するリングが重力の下で落下し、コンベアの要素の側部を囲い、横方向における支持する装置の位置を合わせることを特徴とする。
【００１７】
さらに、本発明の要旨は、移送チャネルに、該移送チャネルの区間において、たばこ産業のロッド状物品を充填する方法である。本発明に係る方法は、コンベアの要素に対する支持する装置の位置を合わせるためにコンベアの要素と係合する位置決め手段を備える支持する装置が、移送チャネルへと、ロッド状物品が充填されている区間の入口部において導入されることを特徴とする。その後、ロッド状物品のマスフローは、該マスフローの先頭部分が支持する装置の最後のセグメント上で支持されるような態様で開始され、その後、ロッド状物品が充填されている移送チャネルの区間の残りの部分におけるコンベアの要素の移動が開始され、ロッド状物品のマスフローが、支持する装置の最後のセグメント上で支持されて、チャネルの区間の空間に充填される。
【００１８】
また、移送チャネルの区間にあるたばこ産業のロッド状物品を移送チャネルから取り除く方法は、コンベアの要素に対する支持する装置の位置を合わせるためにコンベアの要素と係合する位置決め手段を備える支持する装置が、移送チャネルへと、ロッド状物品が充填されている区間の最後の部分において、マスフローの後尾部分が支持する装置の第１セグメント上で支持されるような態様で導入されることを特徴とする。その後、移送チャネルの区間の他の部分におけるコンベアのベルトの移動が、ロッド状物品のマスフローが、支持する装置の第１セグメント上で支持されて、チャネルの区間の空間を出るように開始される。
【００１９】
本発明において用いられる位置決め手段により、本発明に係る装置は移送チャネルの壁に安定して固着し、コンベアに対して横方向及び縦方向に移動すること、及び垂直なチャネルにおいて滑り落ちることが防止される。また、装置を複雑な形状のチャネルに通して案内することもできる。さらに、壁への固着効果が、装置をチャネルに固着させる領域における密着性を、特に物品を垂直なチャネル内にて移送するときに、著しく向上させる。また、２次元の自由度を有する、要素を接続する要素を使用することにより、チャネル内に装置を導入することがはるかに容易となり、装置が長手方向軸に絡みつくことがなくなった。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る装置の側面図である。
【図２】本発明に係る装置の上面図である。
【図３】ロッド状物品のマスフローをチャネルから取り除く工程における、水平な移送チャネル内にある本発明に係る装置を示す図である。
【図４】図４ａは、第２実施形態における、本発明に係る装置のセグメントを示す図である。図４ｂは、第３実施形態における、本発明に係る装置のセグメントを示す図である。図４ｃは、第４実施形態における、本発明に係る装置のセグメントを示す図である。
【図５】図５ａは、ロッド状物品のマスフローをチャネルに充填する工程における、垂直な移送チャネル内にある本発明に係る装置を示す図である。図５ｂは、ロッド状物品のマスフローをチャネルから取り除く工程における、垂直な移送チャネル内にある本発明に係る装置を示す図である。
【図６】図６ａは、第１実施形態における、本発明に係る装置の斜視図である。図６ｂは、第２実施形態における、本発明に係る装置の斜視図である。
【図７】複雑な一連のコンベアを空にする工程を補助する、本発明に係る装置の側面図である。
【図８】保管装置内にある本発明に係る装置の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の対象の有利な実施形態について、添付図面においてより詳細に示す。図１は、マスフローを支持する装置の第１実施形態の側面図を示す。装置（１）は、一般的な接続要素（４）すなわちチェーンによって互いに接続されたセグメント（２，３）から成る。本実施形態において、セグメント（２）は主としてプラスチックで構成されており、運搬の方向（Ｔ）に対して横方向に延びる管部の形態を有する。もっとも、セグメント（２）は、木材、金属、繊維、ゴム又はスポンジのような他の材料で構成することもできる。装置（１）の接続要素（４）としてチェーンを用いる利点は、セグメント（２，３）を接続すること、及び基本的に２方向に屈曲することにある。これにより、装置を移送チャネル（６）内に挿入することがはるかに容易となり、装置が自身の長手方向軸に絡みつくことがなく、コンベア上で安定した位置を維持できる。セグメント（２，３）を接続する接続要素（４）はまた、例えばロープや同様の機能を果たす他の材料で構成することもできる。
【００２２】
セグメント（２）の外面は、コンベアの作用面との接点において、運搬の方向（Ｔ）における位置を合わせるものであり、突起部（９）の形態を有する、少なくとも１つの位置決め手段（７）を備えている。また、この位置決め手段（７）は、他の図面に示されているコンベア（５ａ，５ｂ）の凹部（１０）と噛合し、運搬方向（Ｔ）における支持する装置（支持装置）の位置を合わせる。当業者であれば、突起部（９）を、運搬の方向（Ｔ）に対して横方向に配置され、コンベアの要素と噛合し得る位置決め歯等の、セグメント（２）の外面から突出する他の要素で置き換え得ることに容易に気付くであろう。
【００２３】
また、セグメント（２）は、該セグメント（２）の縁の領域に配置された位置決め手段（８）を備えており、これにより装置（１）がコンベア（５ａ，５ｂ）に配置された後、これらの位置決め手段（８）がコンベア（１４）の側面に固着し、運搬の方向（Ｔ）に対して横方向に補助装置（１）の位置を合わせる。
【００２４】
図２は、補助装置（１）の上面図を示しており、接続要素（４）によって接続されたセグメント（２，３）が示されている。側部の位置決め手段（８）は、セグメント（２）の本体の側縁に位置する切抜き部（１３）にある共通軸（１２）に取り付けられた一組の楕円形リング（１１）から成る。原則として、突起部（９）の形態をした位置決め手段（７）は、運搬の方向（Ｔ）に対して横方向に、セグメント（２）の外面に配置されている。装置（１）の安定性を高め、運搬の方向における抵抗を大きくする必要が生じた場合、例えば垂直チャネルにおいて、より重いロッド状物品（１５）を補助する場合には、位置決め手段（７）をセグメント（３）の外面に配置し、コンベア（５ａ，５ｂ）の作用面と係合させることもできる。同様の効果は、装置の長さを増大させて、さらにセグメント（２，３）を導入することによっても得られる。装置の構造の開発を進める中で、５つのセグメントを有する装置によって特に良い結果が得られた。
【００２５】
図３は、水平チャネル（６）における補助装置（１）の動作原理を示す。水平な移送チャネル（６）において運搬の方向（Ｔ）に運搬されるロッド状物品（１５）のマスフローは、補助装置（１）の最端のセグメント（３）によって後尾側から補助されている。セグメント（３）は、コンベア（５ａ，５ｂ）における２つの作用面間の距離よりも若干大きな寸法を有しており、スポンジやゴム等の高弾性材料で構成されている。セグメント（３）は、このようにすることで、移送チャネル（６）内を通りながら、コンベア（５ａ，５ｂ）の作用面に圧力を加えるものであり、装置（１）全体の支持要素である。さらに、セグメント（３）は、移送チャネル（６）内にてぴったりと配置されており、製造バッチが残り少なくなったときに、該製造バッチのロッド状物品がチャネル内に取り残され、例えば別の製造工程性を有する、次のロッド状物品（１５）の製造バッチに混入することを防止する。セグメント（２）には、運搬の方向（Ｔ）への移送チャネル（６）内の装置（１）の移動を防止するために、突出ピン、プレート又はコンベア（５ａ，５ｂ）の作用面の凹部（１０）と共働する他の要素の形態を有することもできる位置決め手段（７）が配置されている。
【００２６】
また、セグメント（２）は、例えば図３に示すように、軸（１２）に緩く取り付けられた楕円形リング（１１）の形態を有することができる位置決め手段（８）を含むが、図４ａに示す、重力の下でコンベアのベルト又はチェーンに対して横方向のセグメントの移動を防止するような位置まで落下する、軸（１２）に緩く取り付けられた要素（１６）、又は図４ｂに示す、中心からずれて取り付けられた大きいリング（１７）を導入することによっても同様の効果が得られる。セグメント（２）には、図４ｃにその前面を示す、外縁上のフランジ（１８）の形態をした、固定の位置決め手段（８）を備えることも可能である。本発明のこの実施形態では、セグメント（２）は、該セグメント（２）がコンベア（５ａ，５ｂ）の作用面と接する間、コンベア（１４）の側部を囲うフランジ（１８）を備えており、該フランジ（１８）は支持装置（１）がコンベアに対して横方向に移動することを防止する。
【００２７】
図５ａ及び５ｂは、図３に示す実施形態と類似する実施形態を示す。図５ａは、マスフローにて運搬の方向（Ｔ）に下から上へと運搬されるロッド状物品（１５）で充填されている垂直な移送チャネル（６）内に配置された支持装置（１）を示す。装置（１）の最端のセグメント（３）は、チャネル（６）内の物品（１５）がこぼれ出る望ましくない事態を防止するような態様で、マスフローの先頭部分を支持して形成する。位置決め手段（７）は、コンベア（５ａ，５ｂ）の作用面に配置された凹部（１０）に入り、表面から突出する突起部（１９）に対して突っ張り、装置が運搬の方向（Ｔ）に移動することを防止する。図５ｂは、マスフローにて運搬の方向（Ｔ）に上から下へと運搬されるロッド状物品（１５）で充填されている垂直な移送チャネル（６）内に配置された支持装置（１）を示す。装置（１）の最端のセグメント（３）は、物品（１５）がこぼれ出る望ましくない事態を防止し、移送チャネル（６）を確実に、完全に空にするような態様で、マスフローの後尾部分を支持して形成する。
【００２８】
図６ａは、コンベア（５ａ，５ｂ）上のセグメント（２）の斜視図を示しており、軸（１２）に取り付けられた楕円形リング（１１）の形態をした位置決め手段（８）の動作原理が示されている。ここで、軸（１２）は堅いセグメント（２）の本体の切抜き部（１３）に配置されており、楕円形リング（１１）は軸（１２）の直径よりもはるかに大きな内径及び切抜き部（１３）の幅よりも小さな外径を有しており、支持装置がコンベア（５ａ，５ｂ）に配置されたときに、コンベア（５ａ，５ｂ）の外形を越えて突出する楕円形リング（１１）が重力の下で落下し、コンベア（１４）のベルトの側部を囲い、支持装置（１）の横方向における位置を合わせる。
【００２９】
図６ｂは、第２実施形態におけるコンベア（５ａ，５ｂ）上のセグメント（２）の斜視図を示す。運搬の方向に対して縦方向に配置された、突起部（１１′）の形態をした追加の位置決め手段（８）がセグメント（２）の外面に配置されている。セグメント（２）の縦方向の突起部（１１′）はコンベアベルト（５ａ，５ｂ）の表面に配置された凹部（１０′）に入る。このような位置において、楕円形リング（１１）と同様に、突起部（１１′）は、支持装置（１）がコンベアに対して横方向に移動することを防止する。セグメントの外面上の縦方向の突起部（１１′）の数及び形状は自由に変更することができる。もっとも、コンベア（５ａ，５ｂ）に配置された凹部（１０′）と係合する必要がある。
【００３０】
図７は、運搬の方向（Ｔ）に上から下へとロッド状物品（１５）のチャネル（６）を空にする際の保管装置（２０）の移送チャネル（６）内に配置された支持装置（１）を示す。セグメント（２，３）を接続する接続要素（４）はチェーンで構成されており、保管装置（２０）の異なる高さに配置されている移送チャネルの方向への円滑な移動を可能にする。位置決め手段（７，８）は、チャネル（６）内における運搬の方向（Ｔ）への移動を防止し、最端のセグメント（３）からロッド状物品に制御不能な圧力が付加されることを防止し、コンベアに対する横方向への移動を防止し、さらにチャネル（６）からの装置（１）の落下を防止する。
【００３１】
図８は、支持装置（２０）の移送チャネル（６）内に配置され、運搬の方向（Ｔ）に移動する支持装置（１）の上面図を示す。接続要素（４）として用いられるチェーンは、半径（Ｒ）の移送チャネルの湾曲部内を滑らかに通過することを可能にする。位置決め手段（７，８）は、チャネル（６）内において運搬の方向（Ｔ）に移動すること及びコンベアに対して横方向にシフトすることを防止する。位置決め手段（７，８）は、装置（１）がチャネル（６）から脱落すること防止する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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