(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被炊飯物を入れる鍋と、前記鍋を収容する開口部及び該鍋内の被炊飯物を加熱する加熱手段並びに前記加熱手段を制御して被炊飯物の炊飯及び保温制御を行なう制御手段を有する炊飯器本体と、前記鍋及び前記炊飯器本体の開口部を塞ぐ蓋体と、を備えた炊飯器において、
前記炊飯器本体の前記鍋を収容する内ケース開口部の周囲縁に、熱絶縁性の弾性部材からなる突条を設け、
前記内ケース開口部の周囲縁には、２列の突起によって形成された溝と取り付け孔とが形成され、
前記突条は、前記２列の突起によって形成された前記溝と前記取り付け孔とによって堤状に固定され、前記溝から前記突条の上部を突出させていることを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炊飯器に係り、特に省エネルギー化を実現する炊飯器に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球温暖化及び環境汚染の問題は地球規模において最優先課題として解決しなければならない時代に突入している。このうち、頻発する自然災害の一因が地球温暖化にあるとされていることから、地球温暖化の防止、すなわちＣＯ２排出量の数値目標が世界各国及び地域に設定されて、その目標達成に向けて様々な施策が打ち出され、我が国においても京都議定書での削減目標達成に向けた取り組みがなされている。かかる状況を踏えて、一般家庭で使用される電化製品もその対象となり、電気炊飯器も省エネルギー対策が急務となって、これまでさまざまな工夫がなされた炊飯器が特許文献で紹介されている（例えば、下記特許文献１〜３参照）。
【０００３】
例えば、従来の炊飯器における省エネルギー対策は、特許文献１のように炊飯器の本体と蓋間の断熱を二重にしたり、特許文献２のように第１のシール蓋の外側に第２のシール蓋をもうけて鍋の鍔部からの放熱を少なくしたり、あるいはまた特許文献３のように鍋のフランジ部に弾性材料の部材を装着したりするものであった。
【０００４】
特許文献３は、炊飯器の鍋のフランジ部にシリコンゴム等の弾性部材を着脱自在に装着し、弾性部材を介して鍋を炊飯器本体の上枠に載置し弾性部材を上枠の全周に当接するように構成したものである。鍋のフランジ部に弾性材料の部材を装着して保温性能を向上させ省エネ化するとともに、炊飯器本体内部に米粒や水が落下するのを防止する、またフランジ部を小さくすることにより、コンパクトな炊飯器を実現しようとするものである。
【特許文献１】特公平８−９０号公報（段落［０００７］、［００１５］、図１）
【特許文献２】特開２００３−４２８号公報（段落［００１０］〜［００１２］、図１）
【特許文献３】特許３６６３６３２号公報（段落［０００７］〜［０００９］、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来、炊飯時には鍋が高温になるので、図９に示したように、鍋を載置する炊飯器本体６２の鍋６３のフランジ６３ａとの当接は部分的に行なうように、炊飯器本体６２の鍋収容部６４の周縁６４ａに、鍋の支持台６５として４箇所の耐熱性の硬質樹脂材料による成型部品からなる支持部が設けられていた。この鍋収容部６４の周縁６４ａに設けた成型部品の支持台６５は、硬質のため載置する鍋６３と炊飯器本体６２との間に気密性はなく、かつ、その当接部分以外は鍋収容部の周縁６４ａと鍋６３との間に隙間があって、保温性能は必ずしも高くはなかった。また硬質であるため、載置した鍋６３がご飯をよそうときに回転してしまったりするので、回転止めの部材６６を鍋収容部６４内に設けなければならなかった。そこで、このための部材費と組み立て費が多く必要とされていた。
【０００６】
そして、この場合に、特許文献３のように、炊飯器の鍋のフランジ部にシリコンゴム等の弾性部材を装着し、鍋の縁取りをしても、支持台があるために炊飯器本体との間に隙間が生じるのは避けられない。また、鍋は使用する度ごとに洗わねばならないが、フランジ部のシリコンゴムは鍋を洗う際に邪魔になるのでその都度外して洗わねばならず、使い難いという問題があった。
【０００７】
本願の発明者は、省エネルギー化の点から炊飯器の炊飯又は保温の熱の有効利用に着目し、上記の問題点を解決すべく種々検討を行った結果、鍋を収容する内ケース開口部の縁と鍋のフランジとの間の隙間を塞ぐ手段を採用したところ、熱エネルギーが有効活用できて損失が少なくてすみ、炊飯や保温に要するエネルギーが減少できることを見出し、本発明の炊飯器を完成するに至ったものである。
【０００８】
すなわち、本発明は簡単な構成で省エネルギー効果に優れた炊飯器を提供することを目的とするものである。
【０００９】
また、本発明は簡単な構成で炊飯・保温時に炊飯器の鍋収容部と鍋間の熱エネルギーが漏れるのを防ぎ、炊飯や保温に要するエネルギーが少なくてすむ炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の炊飯器は、被炊飯物を入れる鍋と、前記鍋を収容する開口部及び該鍋内の被炊飯物を加熱する加熱手段並びに前記加熱手段を制御して被炊飯物の炊飯及び保温制御を行なう制御手段を有する炊飯器本体と、前記鍋及び前記炊飯器本体の開口部を塞ぐ蓋体と、を備えた炊飯器において、前記炊飯器本体の前記鍋を収容する内ケース開口部の周囲縁に、熱絶縁性の弾性部材からなる突条を設け、前記内ケース開口部の周囲縁には、２列の突起によって形成された溝と取り付け孔とが形成され、前記突条は、前記２列の突起によって形成された前記溝と前記取り付け孔とによって堤状に固定され、前記溝から前記突条の上部を突出させていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は上記の構成を備えることにより、以下に示すような優れた効果を奏する。すなわち、本発明によれば、炊飯器本体の鍋を収容する内ケースの開口部の周囲縁に、熱絶縁性の弾性部材からなる突条を設け、鍋収容部と鍋間の熱エネルギーが鍋収容部の上部から漏れるのを防ぐことにより、炊飯器が炊飯時及び保温時に消費するエネルギーを著しく減少させることができる。また、鍋のフランジ部にシリコンゴム等の弾性部材を装着し、縁取りをしたばあいに比べ、使用後に鍋を洗うときにいちいち取り外す必要がなく手間が省ける。
【００１７】
本発明によれば、突条は、鍋を収容する開口部の周囲縁に設けた溝の間に配置され溝から上部を突出させているので、基部の変形が少なく確実に保持され、また取り付けも容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための炊飯器を例示するものであって、本発明をこの炊飯器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適用し得るものである。
【実施例】
【００２１】
図１は、本発明の一実施例に係る炊飯器の断面図である。図２は、図１の実施例において蓋と鍋を取り外した炊飯器本体の平面図であり、図３は、図２において突状を取り外した炊飯器本体の平面図である。図４は図２の炊飯器に取り付けられる突条の一部断面図である。図５は、他の実施例において蓋と鍋を取り外した炊飯器本体の平面図であり、図６は、図５において突状を取り外した炊飯器本体の平面図である。図７は、図５の炊飯器に取り付けられる突条の一部断面図である。図８は、図５の炊飯器本体の斜視図である。
【００２２】
本発明の実施例に係る炊飯器１は、図１に示すように、被炊飯物を入れる鍋３と、この鍋を着脱自在に収容する開口部及び鍋内の被炊飯物を加熱する誘導加熱コイル５等並びに器外へ連通する通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂを有する炊飯器本体２と、鍋３及び炊飯器本体２の開口部を塞ぐ蓋体４と、誘導加熱コイル５及び側面ヒータ６等を制御して被炊飯物の炊飯及び保温を行なう制御手段とを備え、炊飯器本体２に、通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂを開閉するシャッター機構２５を設け、制御手段は炊飯器本体内部の温度が所定温度以上の期間は通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂを開き、また所定温度以下の期間は通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂを閉鎖するようにシャッター機構２５を制御する構成となっている。
【００２３】
炊飯器本体２は、その内部に鍋３を収容する非金属材料で成形された有底筒状の内ケース２１と、この内ケースを覆う外ケース２２とを有し、内ケース２１内に鍋３が着脱自在に収容されるようになっている。内ケース２１は、その上端部に外周へ突出したフランジ２１ａが形成されている。鍋３は、その上端開口部に外方に張り出すフランジ部３１が形成されており、このフランジ部３１が内ケース２１のフランジ２１ａに掛るように載置される。内ケース２１は、その底部付近の外周囲に誘導加熱コイル５が配設される。この誘導加熱コイル５は、鍋３の外周面までの距離が一定になるように耐熱性樹脂材料で成形されたコイルカバー（図示省略）に支持されている。また、内ケース２１には、上方開口部と誘導加熱コイル５との間の鍋の側面に対応する箇所に側面ヒータ６が配設されている。
【００２４】
蓋体４は、枠体４２の上下に表蓋４１及び内蓋４３が装着された構成を有し、炊飯器本体２の内ケース２１の上方開口部を覆うように取り付けられている。その取り付けは、枠体４２をヒンジ部材４４と枢支ピン４５とを用いて炊飯器本体２に軸支した構成となっている。また枠体４２と内蓋４３の間には、蓋カバー４８に覆われて蓋ヒータ４９が配設されるとともに、蓋温度センサ（図示省略）が設けられている。さらに、内蓋４３には、炊飯器本体２内の圧力を調整する圧力調整弁４ａ及び安全弁４ｂが装着されている。蓋カバー４８は枠体４２に固定され、内蓋４３は蓋カバー４８を覆って枠体４２に着脱自在に支持される。圧力調整弁４ａは、図示しないソレノイドにより一連の炊飯工程のうち沸騰維持工程で作動される。表蓋４１には、鍋内の炊飯物が吹きこぼれて一気に飛び出すのを防止する吹きこぼれ防止蓋４ｃが着脱自在に装着されている。
【００２５】
内蓋４３の外周囲には、鍋のフランジ部３１と内蓋４３をシールする鍋パッキン４６が装着されている。また、ヒンジ部材４４の反対側には、内ケース２１の上端部に形成された係止部材４７ａが設けられ、枠体４２に設けた係止レバー４７ｂに係止されて蓋体４を閉じた状態に支持するようになっている。炊飯器本体２内に鍋３を収容して蓋体４で覆うと、鍋パッキン４６が鍋３の開口縁部に圧接して鍋３が閉鎖される。
【００２６】
炊飯器本体２は、外ケース２２の前面に操作プレート７が装着されている。この操作プレート７には、電源スイッチ７ａ、炊飯スタートスイッチ、メニュー選択スイッチ、保温スイッチ（図示省略）等のスイッチ類の操作釦及び表示パネル７ｂが装着されており、これらの部品のうち、表示パネル７ｂは操作制御基板８に取り付けられた電子部品（図示省略）によって選択された炊飯メニュー等が表示される。
【００２７】
炊飯器本体２には、誘導加熱コイル５、側面ヒータ６及び蓋体ヒータ４９等へ電力を供給・制御する電源制御基板１０が通気孔２３ａに近接した箇所に配設されている。この電源制御基板１０には、半導体素子からなるインバータ、スイッチング素子、タイマー素子等の電子部品が装着されている。これらの電子部品のうち、特にインバータ９は作動時に発熱するのでヒートシンク、或いは冷却ファンによって冷却される。また、炊飯器本体２は、その底部２３の中央部に鍋３の底面に接触するようにして鍋底温度センサ３２が設けられている。さらに炊飯器本体２又は蓋体４のいずれかに外気温度を検知する外気温度センサ（図示省略）が設けられている。この外気温度センサの出力は、制御装置に入力されて、冷却ファン１１或いはシャッター機構２５が作動される。
【００２８】
炊飯器本体２の底部２３には、図１の左右に、空気を吸気する通気孔２３ａ及び吸気された空気を排出する排気孔２３ｂが形成され、通気孔２３ａに近接した位置に冷却ファン１１が配設されている。この冷却ファンは、図示しないモータにより作動される。
【００２９】
各通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂは、底部２３に所定の幅長及び長さを有する複数本の細溝、いわゆるスリットで形成されている。また、これらのスリットからなる通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂは、それぞれのスリットを塞ぐ幅長及び長さを有する板状体からなる開閉扉、すなわちシャッター板２３ａ’、２３ｂ’で開閉される。通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂの開閉は、各シャッター板２３ａ’、２３ｂ’が作動板２４に連結されて、この作動板２４がソレノイド１２によって移動されることによってそれぞれ行われる。この作動板２４は、炊飯器本体の底部２３に設けたガイド機構（図示省略）でガイドされながら底部で摺動可能になっている。シャッター機構２５は、各シャッター板２３ａ’、２３ｂ’を有する作動板２４と、この作動板を作動させるソレノイド１２とで構成されている。
【００３０】
本発明の炊飯器１は、蓋体と鍋を取り除いた炊飯器本体２の平面図である図２に示したように、炊飯器本体２に設けた鍋を収容する内ケース２１のフランジ２１ａの開口部周囲に、ゴムなどの熱絶縁性の弾性部材によって堤状に放熱防止の突条１９を設けるものである。図２では鍋３のフランジ部３１に当接して鍋を支持する炊飯器本体２の耐熱性の硬質樹脂材料による鍋の支持台２１ｂ、２１ｂ’を挟んで、内ケース２１のフランジ２１ａに開口部を取り囲むように２分割した放熱防止の突条１９が設けられている。放熱防止の突条１９は、開口部フランジ２１ａの周囲に沿って開口部の縁に所定の間隔をおいて設けた２列の突起１４ａ、１４ｂによって形成された溝１４ｃと取り付け孔１４ｄとによって堤状に固定され、溝から突条の上部を突出させている。
【００３１】
図２から突条１９を取り外した状態を示す図３に示したように、炊飯器本体２の縁の溝１４ｃの両端とその中間部分に取り付け孔１４ｄを何箇所か設ける。弾性体で形成した放熱防止の突条１９は取付け孔の対応箇所に設けているアンカー部１９ａをその取付け孔１４ｄに係合することにより、溝１４ｃに取り付けられる。アンカー部１９ａは、図４に示したように、フランジ２１ａの上下に係止される上下の鍔１９ｂ、１９ｃを備えており、その下端１９ｅは取付け孔１４ｄに挿入しやすいように先細に形成されている。
【００３２】
放熱防止の突条１９は、鍋３のフランジ部３１の略全周に当接するように、炊飯器本体２の内ケース２１のフランジ２１ａに開口部の周囲の縁に略環状をなすように設けられる。したがって、ゴムの堤が鍋３のフランジ部３１下面に当接し、鍋３と炊飯器本体２との間の隙間を密閉して熱がこの部分から漏れるのを防ぎ、これによって、炊飯時、保温時の熱の利用効率を向上させる。放熱防止の突条１９は、耐久性、耐熱性に優れているシリコンゴムから形成するのが好ましい。シリコンゴムは、鍋３のフランジ部３１に縁取りとして取り付けた場合と異なり、鍋を洗う際の邪魔にはならない。しかも、放熱防止の突条１９は、鍋３のフランジ部３１との摩擦により、鍋３の回転を防止することができるので、従来例のような回転止めの部材は不要となる。
【００３３】
図５は、本発明の他の実施例における、蓋と鍋を取り除いた炊飯器本体２の平面図である。図に示したように、炊飯器本体２に設けた鍋を収容する開口部の周囲の内ケース２１のフランジ２１ａには、ゴムなどの熱絶縁性の弾性部材によって堤状に放熱防止の突条１９が設けられている。図５では、鍋３のフランジ部３１と当接する炊飯器本体２の耐熱性の硬質樹脂材料による鍋の支持台２１ｂ、２１ｂ’を挟んで、内ケース２１のフランジ２１ａに内ケース開口部を取り囲むように２分割した放熱防止の突条１９が設けられている。放熱防止の突条１９は、内ケース２１のフランジ２１ａに開口部の周囲に沿ってその縁に設けた所定の間隔を隔てた２列の突起１４ａ’、１４ｂ’によって形成された溝１４ｃ’と取付け孔１４ｄ’とによって堤状に固定される。この実施例においては、取付け孔１４ｄ’の部分も突起１４ａ’、１４ｂ’は連続していて、取付け孔１４ｄ’は溝１４ｃ’の中に設けられる。
【００３４】
図５から放熱防止の突条１９を取り外した状態を図６に示したように、炊飯器本体２の内ケース２１のフランジ２１ａに設けた溝１４ｃ’の内部の両端とその中間部分に取付け孔１４ｄ’を数箇所設けて、弾性体で形成した放熱防止突条１９は、取付け孔１４ｄ’の対応箇所に設けているアンカー部１９ａ’をその取付け孔１４ｄ’に係合することによって取り付けられる。アンカー部１９ａ’は、図７（ｂ）に示したように、枠体の下部に係止されて抜けないようにする下鍔を備えている。取付け孔１４ｄ’のない部分は、図７（ａ）のように溝１４ｃ’の中で動かないように保持されている。
【００３５】
図８に示すように、放熱防止の突条１９は、鍋の支持台２１ｂ、２１ｂ’に当接する部分を除き、鍋３のフランジ部３１の残り全周に当接するように、炊飯器本体２の鍋を収容する内ケース２１のフランジ２１ａの開口部周囲に略環状に設けられる。したがって、ゴムの堤が鍋３のフランジ部３１の下面に当接し、鍋３と炊飯器本体２との間の隙間を密閉して熱が上部から漏れるのを防ぎ、これによって、炊飯時、保温時の熱の利用効率を向上させる。放熱防止突条１９は、耐久性、耐熱性に優れているシリコンゴムから形成するのが好ましい。
【００３６】
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。
【００３７】
例えば、上述の例は、鍋収容部枠体の開口部周囲縁に、ゴムなどの熱絶縁性の弾性部材によって堤状に突条１９を設け熱の放散を防いだが、さらにこれに加えて、炊飯器の炊飯器本体２内に設けた電源制御基板１０を冷却する冷却ファン１１のための通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂを、シャッター機構２５によって、炊飯時には開き、保温時には閉ざされるようにしてもよい。図１に示したように、シャッター機構２５は、炊飯器本体２の底面部や側面部に設けた格子状の通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂと、通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂ部分に摺動可能に設けられた、例えば、通気孔及び排気孔に重なる孔とその孔を塞ぐ部分を交互に設けた格子状の作動板と、プランジャーによって作動板の一部に結合し、スイッチのオン・オフでシャッターを閉状態から開状態に、また、開状態から閉状態に駆動するソレノイド１２などを含み、作動板２４の位置をずらすことによって、通気孔２３ａ及び排気孔２３ｂを開閉する。このシャッター機構２５と冷却ファン１１は、炊飯スイッチと保温スイッチに連動していて、冷却ファン１１のスイッチやソレノイド１２が駆動される。そうすれば、突条１９と相俟って保温状態における熱損失が少なくなり、所要の温度が維持され、炊飯や保温の熱エネルギーを、より一層節減することができる。
【００３８】
本発明によれば、炊飯器本体の鍋収容部に収めた鍋のフランジ周りの隙間を塞ぐ放熱防止の突条を採用したので、炊飯時、保温時に、熱エネルギーが有効活用できて、熱損失が少なくてすみ省エネルギー化に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は本発明の一実施例に係る炊飯器の断面図である。
【図２】図２は図１の実施例において蓋と鍋を取り外した炊飯器本体の平面図である。
【図３】図３は図２において突状を取り外した炊飯器本体の平面図である。
【図４】図４は図２の炊飯器に取り付けられる突条の一部断面図である。
【図５】図５は他の実施例において蓋と鍋を取り外した炊飯器本体の平面図である。
【図６】図６は図５において突状を取り外した炊飯器本体の平面図である。
【図７】図７は図５の炊飯器に取り付けられる突条の一部断面図である。
【図８】図８は図５の炊飯器本体の斜視図である。
【図９】図９は従来の炊飯器の一例を示すものである。
【符号の説明】
【００４０】
２        炊飯器本体
３        鍋
４        蓋体
５        誘導加熱コイル
６        側面ヒータ
７        操作プレート
８        操作制御基板
９        インバータ
１０      電源制御基板
１１      冷却ファン
１２      ソレノイド
１４ａ、１４ｂ、１４ａ’、１４ｂ’  突起
１４ｃ、１４ｃ’  溝
１４ｄ、１４ｄ’  取付け孔
１９      突条
１９ａ、１９ａ’  アンカー部
１９ｂ、１９ｃ  上下の鍔
２１      内ケース
２１ａ、  フランジ
２１ｂ、２１ｂ’  鍋の支持台
２２      外ケース
２３      底部
２３ａ    通気孔
２３ｂ    排気孔
２３ａ’、２３ｂ’  シャッター板
２４      作動板
２５      シャッター機構
３１      鍋のフランジ部
４１      表蓋
４２      枠体
４３      内蓋
４６      鍋パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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