(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記透液性表面シートに、間欠的に多数の第１エンボス及び第２エンボスが施されるとともに、前記第１エンボスの面積は前記第２エンボスの面積の２倍〜４倍とされ、かつ前記第１エンボスと第２エンボスとは同等の幅で形成され、
前記第１エンボス及び第２エンボスを所定のパターンで配置した第１画成領域が吸収性物品の長手方向及び幅方向に沿って格子状に設けられ、且つ隣り合う前記第１画成領域で四隅が囲まれた部分に、これら各第１画成領域に配設された前記第２エンボスを含むように第２画成領域が設けられ、
前記第１画成領域に、前記第１エンボス及び第２エンボスを基端として、肌側に膨出する第１凸部が形成されるとともに、前記第２画成領域に、少なくとも前記第２エンボスを基端として、前記第１凸部より相対的に低い高さで肌側に膨出する第２凸部が形成され、
前記第１画成領域において、前記第１エンボスは、閉合する仮想線上に中心が位置するように配置され、前記第２エンボスは、前記仮想線に沿った隣り合う前記第１エンボス同士の中間であって、中心が前記仮想線より内側に位置するように配置されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記仮想線は、吸収性物品の長手方向に長い楕円形である請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記第１エンボスは、前記第２エンボスより相対的に大きな面積で形成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記第１エンボスは前記仮想線の接線方向に沿って長い長円形であり、前記第２エンボスは円形である請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記第１画成領域において、前記第１エンボスは、吸収性物品の幅方向両側部及び長手方向両端部にそれぞれ配置されている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経血、おりもの、尿などを吸収するための生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド、使い捨て紙おむつなどの吸収性物品に係り、詳しくは透液性表面シートに凹凸パターンを設けた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、吸収性物品の表面材として、肌への接触面積を低減させることにより湿り感を抑える、或いは質感を出すとともに感触性を高めるなど種々の目的に応じて適宜のエンボスパターンが付与されたものが市場に提供されている。この種のものとしては、例えば下記特許文献１、２などを挙げることができる。
【０００３】
下記特許文献１では、熱接着エンボスにより囲まれた２種類の大きさの立体ドーム構造の大凸部及び小凸部を上層の肌当接面側にそれぞれ多数有し、該大凸部及び該小凸部は、それぞれ、隣り合う複数の前記熱接着エンボスで囲まれた多角形状に形成されており、前記大凸部の底面積が、前記小凸部の底面積の２倍以上であり、前記大凸部の頂点における高さが、前記小凸部の頂点における高さよりも高い吸収性物品用の表面シートが開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２では、表面シートは、波状又はジグザグ形状に蛇行しながら一方向に延びる線状のエンボスが存在し、該線状のエンボスで囲まれた凸部が、前記一方向に連なるように形成されているとともに、該凸部は、面積及び高さが大きな大凸部と面積及び高さが相対的に小さな小凸部が前記一方向に交互に存在する山脈構造を形成しており、該山脈構造は、該一方向に直交する方向に間欠的に配置され、隣り合う山脈構造どうしの間に、該一方向に連続して延びる畝が形成されている吸収性物品用の表面シートが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５４２１６７６号公報
【特許文献２】特開２０１０−１５８４８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１記載の表面シートでは、エンボスにより囲まれた凸部が立体ドーム構造をなし、凸部の傾斜がいずれの方向にもほぼ等しく形成されているため、凸部の頂部に体液が存在する場合、この体液がいずれの方向に流れるかは定かでない。このため、この体液がエンボスが設けられた方向に流れた場合には、このエンボスから吸収体に素早く体液が移行できるが、エンボスが設けられた方向以外の方向に流れた場合には、吸収体への体液の移行が遅くなり、表面シートに体液が残ってべた付き感が生じるなど装着感が悪化するおそれがあった。また、前記凸部がいずれの方向にもほぼ等しい緩やかな傾斜角で形成された立体ドーム構造からなる場合、凸部の頂部に溜まった体液が周囲のエンボスへの移行が遅くなるため、そのときの状況次第では凸部の頂部に体液が留まってべた付き感が生じる場合があった。
【０００７】
一方、上記特許文献２記載の表面シートでは、吸収性物品の長手方向に連続する線状のエンボスが付与されているため、肌と線状に接触し、エンボスによる硬さを感じやすく、肌ざわり感が悪化していた。
【０００８】
そこで本発明の主たる課題は、肌ざわりの良さを維持したまま、体液を吸収体に移行しやすくするとともに、さらっと感を向上した吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記透液性表面シートに、間欠的に多数の第１エンボス及び第２エンボスが施されるとともに、前記第１エンボスの面積は前記第２エンボスの面積の２倍〜４倍とされ、かつ前記第１エンボスと第２エンボスとは同等の幅で形成され、
前記第１エンボス及び第２エンボスを所定のパターンで配置した第１画成領域が吸収性物品の長手方向及び幅方向に沿って格子状に設けられ、且つ隣り合う前記第１画成領域で四隅が囲まれた部分に、これら各第１画成領域に配設された前記第２エンボスを含むように第２画成領域が設けられ、
前記第１画成領域に、前記第１エンボス及び第２エンボスを基端として、肌側に膨出する第１凸部が形成されるとともに、前記第２画成領域に、少なくとも前記第２エンボスを基端として、前記第１凸部より相対的に低い高さで肌側に膨出する第２凸部が形成され、
前記第１画成領域において、前記第１エンボスは、閉合する仮想線上に中心が位置するように配置され、前記第２エンボスは、前記仮想線に沿った隣り合う前記第１エンボス同士の中間であって、中心が前記仮想線より内側に位置するように配置されていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１０】
上記請求項１記載の発明は、透液性表面シートに間欠的に多数の第１エンボス及び第２エンボスを施すことによって、これらエンボスを基端として肌側に膨出する第１凸部及び第２凸部が多数形成された凹凸状の透液性表面シートを備えた吸収性物品である。具体的に説明すると、先ず、前記透液性表面シートには、前記第１エンボス及び第２エンボスを所定のパターンで配置した第１画成領域が格子状に設けられるとともに、隣り合う前記第１画成領域で四隅が囲まれた部分に、これら各第１画成領域に配設された第２エンボスを含むように第２画成領域が設けられている。そして、前記第１画成領域には、前記第１エンボス及び第２エンボスを基端として、肌側に膨出する第１凸部が形成されている。また、前記第２画成領域には、少なくとも前記第２エンボスを基端として、前記第１凸部より相対的に低い高さで肌側に膨出する第２凸部が形成されている。このように、相対的に高く肌側に膨出する第１凸部で四隅が囲まれた領域に、相対的に低く肌側に膨出する第２凸部を形成しているため、この第２凸部及びその周辺は、四方が第１凸部で囲まれた一時的な体液の貯留空間となる。この体液貯留空間は、第１凸部と第２凸部とを同じ高さで構成した場合より大きな空間となり、多量の体液が一時貯留できるようになるため、肌面に体液が付着しにくく、さらっと感が向上できるとともに、体液が第２凸部及びその周辺から吸収体に素早く移行できるようになる。
【００１１】
このとき、前記第１画成領域において、前記第１エンボスは、閉合する仮想線上に中心が位置するように配置されている。一方、第２エンボスは、前記仮想線に沿った隣り合う第１エンボス同士の中間であって、中心が前記仮想線より内側に位置するように配置されている。このように、前記第１エンボス及び第２エンボスを基端とする第１凸部は、第２エンボスの中心が第１エンボスの中心を通る仮想線より内側に位置しているため、前記第２エンボスの形成領域における第１凸部の斜面が、隣接する領域における第１凸部の斜面より相対的に急勾配となり、隣接する領域の斜面が外側に膨出するのに対し、第２エンボスの形成領域における斜面では第２エンボスが内側に食い込むように配置されているため内側に膨出するようになる。このため、第１凸部の頂部に体液が存在する場合、この体液は、急勾配となった第２エンボスが施された斜面（流下促進斜面）の方に流れやすくなるので、第２エンボスが施された前述の体液貯留空間に流れ込みやすくなっている。したがって、肌面に体液が残りにくく、さらっと感が向上できるようになる。
【００１２】
また、前記第１エンボス及び第２エンボスはそれぞれ、間欠的に設けられているので、エンボスによる硬さの影響が少なく、肌ざわりの良さが維持できるようになる。
【００１３】
請求項２に係る本発明として、前記仮想線は、吸収性物品の長手方向に長い楕円形である請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１４】
上記請求項２記載の発明では、前記仮想線を吸収性物品の長手方向に長い楕円形で形成することにより、この楕円形の仮想線を基端とした第１凸部は、楕円形の短手方向（吸収性物品の幅方向）の勾配が、楕円形の長手方向（吸収性物品の長手方向）の勾配より相対的に急勾配となるため、凸部の頂部に存在する体液が相対的に急勾配の楕円形の短手方向に沿って流れやすくなり、この楕円形の短手方向側にある前記体液貯留空間に体液が素早く流れ込むようになる。
【００１５】
請求項３に係る本発明として、前記第１エンボスは、前記第２エンボスより相対的に大きな面積で形成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１６】
上記請求項３記載の発明では、前記第１エンボスを第２エンボスより相対的に大きな面積で形成してあるため、隣り合う第１凸部同士の境界が明確になるとともに、第１エンボスから吸収体に体液が移行しやすくなる。
【００１７】
請求項４に係る本発明として、前記第１エンボスは前記仮想線の接線方向に沿って長い長円形であり、前記第２エンボスは円形である請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１８】
上記請求項４記載の発明では、前記第１エンボスを前記仮想線の接線方向に沿って長い長円形で形成してあるため、この第１エンボスを基端とする第１凸部がきっちりと形成できるようになるとともに、前記第２エンボスを円形で形成してあるため、この第２エンボスにより前記第１凸部に形成される内側に膨出する急勾配の斜面が、第２エンボスの丸みに沿ってきっちりと形成できるようになる。
【００１９】
請求項５に係る本発明として、前記第１画成領域において、前記第１エンボスは、吸収性物品の幅方向両側部及び長手方向両端部にそれぞれ配置されている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２０】
上記請求項５記載の発明では、前記楕円形の仮想線上に中心が位置する第１エンボスの具体的な配置位置について規定している。前記第１エンボスは、前記楕円形の仮想線に対し、吸収性物品の幅方向両側部及び長手方向両端部の４箇所にそれぞれ配置されている。すなわち楕円形の仮想線の長手方向及び短手方向の各頂部にそれぞれ配置している。したがって、前記第１凸部は第１エンボスによって四方が囲まれるため、明確に形成されるようになる。
【発明の効果】
【００２１】
以上詳説のとおり本発明によれば、肌ざわりの良さを維持したまま、体液が吸収体に移行しやすくなるとともに、さらっと感が向上できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】透液性表面シート３の拡大平面図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】体液排出時の状態を示す、図１のIII−III線矢視図である。
【図４】体液排出時の状態を示す、従来の吸収性物品の断面図である。
【図５】第１画成領域１２の拡大平面図である。
【図６】図５のVI−VI線矢視図である。
【図７】図５のVII−VII線矢視図である。
【図８】生理用ナプキン１の製造工程の一部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２４】
本発明に係る生理用ナプキン１は、図１及び図２に示されるように、ポリエチレンシート、ポリプロピレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、経血やおりものなどを速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２，３間に介在された綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収体４と、前記透液性表面シート３と吸収体４との間に備えられた親水性のセカンドシート５とを備えたものである。なお、前記吸収体４の形状保持および拡散性向上のために前記吸収体４を囲繞するクレープ紙（図示せず）を設けても良い。
【００２５】
以下、さらに前記生理用ナプキン１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂シートなどの少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他にポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布や、さらには防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材は、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートである。
【００２６】
次いで、前記透液性表面シート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、スパンボンド法はドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法及びエアスルー法は嵩高で圧縮復元性が高い点で優れている。
【００２７】
前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との間に介在される吸収体４は、たとえば綿状パルプと高吸水性ポリマーとにより構成されている。前記高吸水性ポリマーとしては、高吸水ポリマー粒状粉（ＳＡＰ）や高吸水ポリマー繊維（ＳＡＦ）を用いることができる。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。吸収体４の製造方法は、柔軟性に富むように積繊パルプとすることが望ましいが、嵩を小さくできるエアレイド吸収体としてもよい。
【００２８】
また、前記吸収体４には合成繊維を混合しても良い。前記合成繊維は、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系、ナイロンなどのポリアミド系、及びこれらの共重合体などを使用することができるし、これら２種を混合したものであってもよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイドバイサイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維も用いることができる。
【００２９】
前記透液性表面シート３と吸収体４との間に配置される親水性のセカンドシート５は、体液に対して親水性を有するものであればよい。具体的には、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることにより素材自体に親水性を有するものを用いるか、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維を親水化剤によって表面処理し親水性を付与した繊維を用いることができる。このセカンドシート５は、後述するように、前記透液性表面シート３の裏面側に熱融着（エンボス）により接合され、両シートを積層状態としたまま透液性表面シート３と共にエンボス１０、１１の加工処理が施される。
【００３０】
前記セカンドシート５と吸収体４とは、ホットメルト接着剤等により接合するのが望ましい。前記セカンドシート５と吸収体４とが接合していることにより、経血等を前記セカンドシート５から速やかに吸収体４に浸透させ吸収させることができるようになる。
【００３１】
本生理用ナプキン１では、図１に示されるように、前記透液性表面シート３及びセカンドシート５に、前記透液性表面シート３の肌面側（表面側）からのエンボスにより、間欠的に多数の第１エンボス１０及び第２エンボス１１を施している。前記第１エンボス１０及び第２エンボス１１を間欠的に施すとは、各エンボス１０、１１によるエンボス部とエンボスが施されない離間部とが交互に形成されることであり、ナプキン幅方向又は長手方向に亘って連続するエンボス線が施されないということである。
【００３２】
前記透液性表面シート３とセカンドシート５とは、前記第１エンボス１０及び第２エンボス１１で接合されている。前記第１エンボス１０及び第２エンボス１１としては、熱エンボス、超音波エンボスなど公知のエンボス手段を採用できる。
【００３３】
前記透液性表面シート３は、図１に示されるように、前記第１エンボス１０及び第２エンボス１１を所定のパターンで配置した第１画成領域１２が生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向に沿って格子状に設けられるとともに、隣り合う前記第１画成領域１２、１２…で四隅が囲まれた部分に、これら第１画成領域１２に配設された少なくとも前記第２エンボス１１を含むように第２画成領域１６が設けられている。前記第２画成領域１６には、図１に示す例では、周囲の第１画成領域１２に配設された第２エンボス１１が１つずつ四隅に配置されたエンボスパターンが形成されている。前記第２画成領域１６には、第１画成領域１２に配設された少なくとも第２エンボス１１が含まれている。このため、前記第２画成領域１６は、前記第１画成領域１２と一部が重なるように設けられている。
【００３４】
前記第１画成領域１２は、図１に示すように隣り合う第１画成領域１２、１２同士で一部のエンボス（第１エンボス１０）が共通するように区画してもよいし、図示しないが、第１画成領域１２、１２同士が離間するように（隣り合う第１画成領域１２、１２同士で共通する第１エンボス１０を持たないように）配置してもよい。
【００３５】
前記第１画成領域１２は、前記第２画成領域１６より相対的に大きな面積で形成されている。また、第１画成領域１２内に設けられるエンボス１０、１１の数は、第２画成領域１６に設けられるエンボスの数より相対的に多く配置されている。
【００３６】
前記第１画成領域１２には、前記第１エンボス１０及び第２エンボス１１を基端として、肌側に膨出する第１凸部１４が形成されている。また、前記第２画成領域１６には、少なくとも前記第２エンボス１１を基端として、前記第１凸部１４より相対的に低い高さで肌側に膨出する第２凸部１５が形成されている。
【００３７】
前記第１凸部１４及び第２凸部１５は、図２及び図３に示されるように、透液性表面シート３をセカンドシート５より肌側に膨出させることにより形成したものであり、透液性表面シート３とセカンドシート５との間には空間部が設けられている。この空間部の体積は、第１凸部１４の方が第２凸部１５より相対的に大きく形成され、且つ前記空間部の高さは、第１凸部１４の方が第２凸部１５より相対的に大きく形成されている。
【００３８】
図３に示されるように、前記第２凸部１５の肌側に膨出する高さＨ２（第２凸部１５の頂部におけるセカンドシート５の非肌面から透液性表面シート３の肌面までの高さ）は、第１凸部１４の肌側に膨出する高さＨ１（第１凸部１４の頂部におけるセカンドシート５の非肌面から透液性表面シート３の肌面までの高さ）より相対的に低く設定されている（Ｈ１＞Ｈ２）。前記第１凸部１４の高さＨ１は、２．１ｍｍ〜４．０ｍｍが好ましく、第２凸部１５の高さＨ２は、１．０ｍｍ〜２．０ｍｍが好ましい。前記第１凸部１４の高さＨ１と第２凸部１５の高さＨ２の差（Ｈ１−Ｈ２）は、０．５ｍｍ〜３．０ｍｍが好ましい。
【００３９】
前記第１凸部１４及び第２凸部１５が設けられることにより、透液性表面シート３と肌面との接触面積が低減するので、肌ざわり感が良好になる。つまり、透液性表面シート３と肌面との接触点が、肌側へ相対的に高く膨出した第１凸部１４の頂部となるため、肌面と複数の点状に接触するので、接触面積が低減し、肌当たりが良好となる。また、肌面との接触が複数の点状となり、接触部分以外では肌面との間に空間ができるので、この空間を通じて体液の流動性がよくなり、体液が吸収体に移行しやすくなる。
【００４０】
また、前記第２凸部１５が第１凸部１４より相対的に低い高さで肌側に膨出することにより、以下のような効果が奏される。前記第２凸部１５及びその周辺には、図１及び図３に示されるように、四方が高く膨出した前記第１凸部１４、１４…で囲まれた一時的な体液の貯留空間Ｓが形成されるようになる。この体液貯留空間Ｓは、第１凸部１４と第２凸部１５との間のスペースでは保持しきれない大量の体液が排出された場合でも、第２凸部１５の高さＨ２より貯留水位が上昇した第１凸部１４の高さＨ１まで拡大して体液を保持することができるようになっている。ここで、第２凸部１５の高さＨ２より貯留水位が上昇した場合でも、透液性表面シート３は第１凸部１４の頂部で肌面に接しているため、体液貯留空間Ｓに溜まった体液が肌面に付着しにくく、さらっと感が維持できるようになる。また、体液貯留空間Ｓに一時貯留された体液は、エンボス１０、１１や第１凸部１４、第２凸部１５の表面から吸収体４に素早く移行されるようになる。
【００４１】
これに対して、仮に前記第１凸部１４、第２凸部１５の区別がなく、図４に示されるように、同じ高さの凸部で形成した場合、凸部同士の間のわずかな隙間しか体液貯留空間として利用することができず、大量の体液が排出された場合には、体液の貯留水位が上昇して体液が肌面と接触し、べた付きが生じていた。
【００４２】
前記第１画成領域１２に設けられるエンボスパターン及び第１凸部１４の断面形状について、図５〜図７に基づいて詳しく説明する。はじめにエンボスパターンについて説明すると、図５に示されるように、前記第１画成領域１２において、第１エンボス１０は、閉合する仮想線１３上に第１ンボス１０の中心Ｃ１０が位置するように配置されている。つまり、前記第１エンボス１０は、第１画成領域１２内に存在する複数の第１エンボス１０、１０…の中心Ｃ１０を通る仮想線１３を引いたとき、この仮想線１３が楕円形、円形、多角形などの閉合する形状線で形成されている。
【００４３】
前記仮想線１３は、生理用ナプキン１の長手方向に長い楕円形に形成するのが好ましい。すなわち、第１画成領域１２内の第１エンボス１０、１０…がそれぞれ楕円形の仮想線１３上に中心Ｃ１０、Ｃ１０…が位置するように間欠的に配置するのがよい。このように第１エンボス１０、１０…を楕円形の仮想線１３に沿って配置した場合、この第１エンボス１０、１０…を基端とした第１凸部１４が楕円形の底面で肌側に膨出するようになり、楕円形の短手方向（ナプキン幅方向）における第１凸部１４の外形線の勾配が、楕円形の長手方向（ナプキン長手方向）における第１凸部１４の外形線の勾配より相対的に急勾配となるため、第１凸部１４の頂部に存在する体液が急勾配となる楕円形の短手方向（ナプキン幅方向）に流れやすくなり、この楕円形の短手方向に形成された体液貯留空間Ｓに体液が流れ込みやすくなる。
【００４４】
前記仮想線１３の平面寸法は、図５に示されるように、長手寸法Ｌ１３が４．０ｍｍ〜１０．０ｍｍ、短手寸法Ｗ１３が３．５ｍｍ〜７．５ｍｍとするのがよい。
【００４５】
前記第１エンボス１０は、前記仮想線１３に沿って間欠的に配置されている。前記仮想線１３に沿って配置される第１エンボス１０の数は、少なくとも３つ、好ましくは４つ乃至８つ、より好ましくは図５に示される４つとするのがよい。楕円形の仮想線１３に４つの第１エンボス１０、１０…を配置する場合、楕円形の四半円点、つまり仮想線１３と楕円形の長手方向中心線ＣＬ及び幅方向中心線ＣＷとの各交点に中心Ｃ１０が位置するようにそれぞれ配置するのが好ましい。これにより、第１エンボス１０、１０…で囲まれた領域がより明確に肌側に膨出するようになり、第１凸部１４がきっちりと形成できるようになる。
【００４６】
前記第１エンボス１０は、第２エンボス１１より相対的に大きな面積で形成するのがよい。具体的には、第１エンボス１０の面積は、第２エンボス１１の面積の２倍〜４倍、好ましくは３倍程度とするのがよい。これにより、第１エンボス１０、１０…によって肌側に膨出する第１凸部１４がより明確に形成されるようになるとともに、前記第２エンボス１１、１１…を付与することにより設けられる後述する流下促進斜面１７の斜面がより明確になり、体液がこの流下促進斜面１７に沿って流れやすくなる。第１エンボス１０及び第２エンボス１１の面積とは、各エンボス１０、１１の底面の面積のことである。なお、第１エンボス１０と第２エンボス１１とを同等の面積で形成してもよいし、第１エンボス１０より第２エンボス１１の方が大きな面積となるように形成してもよい。
【００４７】
前記第１エンボス１０の平面形状は、図５に示されるように、両側縁が直線からなるとともに、両端縁が半円弧からなる長円形とするのがよい。この長円形の第１エンボス１０は、長手方向を前記仮想線１３の接線方向に配向するのが好ましい。これにより、第１エンボス１０、１０…で囲まれた領域がより明確に肌側に膨出するようになり、第１凸部１４がきっちりと形成できるようになる。また、前記第１エンボス１０の平面形状は、長円形の他、円、楕円、四角形、多角形など種々の形態で形成することも可能である。
【００４８】
前記第１エンボス１０の平面寸法（エンボス底面の寸法）は、図５に示されるように仮想線１３の接線方向に長い平面形状とした場合、長手寸法Ｌ１０を１．０ｍｍ〜５．０ｍｍ、短手寸法Ｗ１０を０．５ｍｍ〜３．０ｍｍとするのが好ましい。
【００４９】
一方、第２エンボス１１は、図５に示されるように、前記仮想線１３に沿った隣り合う第１エンボス１０、１０同士の中間であって、第２エンボス１１の中心Ｃ１１が前記仮想線１３より内側に位置するように配置されている。つまり、第２エンボス１１の中心Ｃ１１は、前記仮想線１３より内側の半径方向に偏心量Ｕを有するように配置されている。
【００５０】
前記第２エンボス１１の中心Ｃ１１を仮想線１３より内側に位置させる際の偏心量Ｕ（第２エンボス１１の中心Ｃ１１と仮想線１３との前記仮想線１３の半径方向の離間距離）は、仮想線１３が第２エンボス１１のエンボス内を通過する範囲とするのがよい。つまり、第２エンボス１１を円形とした場合、前記偏心量Ｕは、第２エンボス１１の半径以内とするのが好ましい。仮にこれより内側に偏心させた場合には、第２エンボス１１によって前記第１凸部１４の膨出高さが低下し、第１凸部１４の傾斜による体液の流れを阻害するおそれがある。
【００５１】
前記第２エンボス１１は、図５に示されるように、平面形状が円形であるのが好ましい。第２エンボス１１を円形とすることにより、仮想線１３の中心側に膨出する円弧部分が第１凸部１４の外側に膨出する湾曲面と対向して、第２エンボス１１による後述する流下促進斜面１７の斜面がきっちりと形成できるようになる。前記第２エンボス１１の平面形状は、円形の他、長円形、楕円、四角形、多角形など種々の形態で形成することも可能である。前記第２エンボス１１として長手方向と短手方向を有する平面形状で形成した場合、長手方向が近接する仮想線１３の接線方向と平行するように配置するのが好ましい。
【００５２】
前記第２エンボス１１の平面寸法（エンボス底面の寸法）は、図１に示されるように円形（長手寸法Ｌ１１＝短手寸法Ｗ１１）とした場合、０．５ｍｍ〜３．０ｍｍとするのが好ましい。また、長手方向と短手方向を有する平面形状で形成した場合、長手寸法Ｌ１１を０．５ｍｍ〜４．０ｍｍ、短手寸法Ｗ１１を０．５ｍｍ〜３．０ｍｍとするのが好ましい。
【００５３】
前記第２エンボス１１の幅（円形の場合の直径）は、前記第１エンボス１０の幅（長円形の場合の短手寸法）とほぼ同じ寸法で形成するのがよい。これにより、第１凸部１４及び後述する流下促進斜面１７が確実に形成されるとともに、エンボスによる硬さの影響が緩和できるようになる。すなわち、第１エンボス１０と第２エンボス１１とをほぼ同等の幅で形成することにより、第１エンボス１０の中心Ｃ１０を通る仮想線１３より第２エンボス１１の中心Ｃ１１を内側に位置させたときに、第１エンボス１０の内側縁を基端として肌側に膨出する第１凸部１４に、第２エンボス１１の内側縁が食い込むように配置されるため、後述する流下促進斜面１７が確実に形成できるようになる。
【００５４】
前記第２エンボス１１は、前記仮想線１３に沿って隣り合う第１エンボス１０、１０の中間に、１又は複数配置することができる。図５に示す例では、隣り合う第１エンボス１０、１０間の中央部に、１つの第２エンボス１１が配置されている。すなわち、楕円形の仮想線１３に対して、長手方向及び短手方向の各頂部に第１エンボス１０が配置され、その中間部にそれぞれ第２エンボス１１が配置されている。このため、図１に示されるように、第１画成領域１２を縦横に格子状に配列した状態では、隣り合う前記第１画成領域１２、１２…で四隅が囲まれた部分の近傍には、４つの第２エンボス１１、１１…が位置するようになる。なお、第１エンボス１０、１０間に２つ以上の第２エンボス１１…を配置する場合には、ほぼ等間隔に離間して配置するのがよい。
【００５５】
次に、前記第１画成領域１２に形成される第１凸部１４の断面形状について説明する。前記第１凸部１４の断面形状は、対向する第１エンボス１０、１０の中心を通る断面（ナプキン幅方向の断面）では、図６に示されるように、前記第１エンボス１０、１０を基端とし、前記仮想線１３を底面とする外側に膨出するドーム状の外形で形成されている。
【００５６】
一方、対向する第２エンボス１１、１１を通る断面（斜め方向の断面）では、図７に示されるように、前記第２エンボス１１の中心Ｃ１１を仮想線１３より内側に位置させてあるため、第１エンボス１０によって形成されたドーム状の外形より内側に喰い込んで第２エンボス１１が施されるようになる。このため、この断面視で、第２エンボス１１の近傍領域には、第１凸部１４の外形が内側に凹んだような、内側に膨出するとともに前記第１エンボス１０、１０を通る断面視の外形線より相対的に急勾配な流下促進斜面１７が形成されるようになる。この流下促進斜面１７は、図５に示されるように、第２エンボス１１から第１凸部１４の中心に向けて所定の範囲に及ぶように形成されている。
【００５７】
このように、第１凸部１４に流下促進斜面１７が設けられることにより、第１凸部１４の頂部に体液が存在する場合、この体液は、前記第２エンボス１１を施すことによって急勾配となった流下促進斜面１７の方に流れやすくなり、前記第２エンボス１１が施された体液貯留空間Ｓに流れ込みやすくなる。したがって、透液性表面シート３の表面に液残りすることがなくなり、肌面に体液が付着しにくく、表面のさらっと感が向上できるようになる。
【００５８】
また、第１エンボス１０及び第２エンボス１１がそれぞれ間欠的に設けられているため、エンボスによる硬さの影響が少なく、肌ざわりの良さが維持できるようになる。
【００５９】
一方、前記第２画成領域１６では、図１に示されるように、周囲の四方に配置された各第１画成領域１２の少なくとも第２エンボス１１を基端として、これら第２エンボス１１、１１…で囲まれた領域の透液性表面シート３が肌側に膨出することにより、第２凸部１５が形成されている。
【００６０】
前記第２画成領域１６は、図１に示される例では、周囲の四方に配置された各第１画成領域１２に配設された第２エンボス１１を１つずつ含むように設けられることにより、合計４つの第２エンボス１１、１１…が配設されている。前記第２画成領域１６では、各第１画成領域１２に配設された第２エンボス１１を２つ以上含むようにしてもよいし、第１エンボス１０を含むようにしてもよい。
【００６１】
第２画成領域１６では、この４つの第２エンボス１１、１１…は閉合する第２仮想線１８上に中心が位置するように配置されている。前記第２仮想線１８は、ナプキン長手方向に長い楕円形であるのが好ましいが、円形、多角形、ナプキン幅方向に長い楕円形としてもよい。前記第２仮想線１８の平面寸法は、図１に示されるように、長手寸法Ｌ１８が２．０ｍｍ〜４．０ｍｍ、短手寸法Ｗ１８が２．０ｍｍ〜３．５ｍｍとするのがよい。
【００６２】
前記第２凸部１５の断面形状は、図３に示されるように、いずれの方向の断面視においても外形が外側に膨出するドーム状に形成されている。
【００６３】
前述の通り、前記第２画成領域１６に形成される第２凸部１５は、体液貯留空間Ｓに設けられるものであるので、前記第２凸部１５の基端となる第２エンボス１１は、体液貯留空間Ｓに形成されている。このため、体液貯留空間Ｓに溜まった体液は、第２エンボス１１を通じて吸収体４側に吸収されやすくなっている。
【００６４】
前記第１画成領域１２において、前記仮想線１３の線上に前記第１エンボス１０及び第２エンボス１１が重なる割合は、仮想線１３の長さに対し、３０％〜８０％が好ましく、６５％〜７５％がより好ましい。また、第２画成領域１６において、第２エンボス１１、１１…の中心を通る円形又は楕円形の第２仮想線１８を引いたとき、この第２仮想線１８の線上に前記第２エンボス１１が重なる割合は、第２仮想線１８の長さに対し、３０％〜８０％が好ましく、３５％〜４５％がより好ましい。エンボスを付加することによって、吸収体の繊維が密になって体液が吸収体に移行しやすくなるが、仮想線１３、１８上のエンボスの割合が３０％より小さいと、体液が吸収体４側へ移行しにくくなる一方で、この割合が８０％より大きいと、エンボスによる硬さを感じやすくなる。
【００６５】
前記透液性表面シート３とセカンドシート５との積層構造を製造するには、図８に示される製造装置２０が使用される。
【００６６】
前記製造装置２０は、表面に、前記第１凸部１４に対応する多数の凸状部と、前記第２凸部１５に対応する多数の凸状部と、前記第１エンボス１０に対応する多数の凹状部と、前記第２エンボス１１に対応する多数の凹状部とが配置された第１エンボスロール２１と、この第１エンボスロール２１に対向配置されるとともに、表面に前記第１エンボスロール２１の凸状部に対応する多数の凹状部と、前記第１エンボスロール２１の凹状部に対応する多数の凸状部とが配置された第２エンボスロール２２と、表面がフラットなフラットロール２３とを備えた装置であり、前記透液性表面シート３を前記第１エンボスロール２１と第２エンボスロール２２との間を通過させることにより前記第１エンボスロール２１の凸状部と第２エンボスロール２２の凹状部との噛み合わせによって、前記第１凸部１４及び第２凸部１５の加工処理を行い、次いで前記透液性表面シート３が第２エンボスロール２２表面を走行し、透液性表面シート３のエンボス加工部分を前記第２エンボスロール２２の凹状部及び凸状部に保持した状態のまま、別途繰り出されたセカンドシート５と積層され、これら透液性表面シート３とセカンドシート５との積層状態で第２エンボスロール２２とフラットロール２３との間を通過させることにより、前記第２エンボスロール２２の凸状部によって第１エンボス１０及び第２エンボス１１の加工処理を行い、透液性表面シート３とセカンドシート５とを熱融着して接合する。
〔他の形態例〕
上記形態例では、仮想線１３をナプキン長手方向に長い楕円形としたが、円形や多角形などでもよく、またナプキン幅方向に長い形状に形成してもよい。
【実施例】
【００６７】
本生理用ナプキン１の性能を評価するため、透液性表面シートのエンボスパターンのみ相違する本生理用ナプキン１と従来の生理用ナプキンとを製造し、それぞれの性能試験を行った。測定は実施例及び比較例のそれぞれ５つの生理用ナプキンについて行い、５回の平均値で評価した。その方法及び結果を以下に示す。
【００６８】
試験に用いた実施例及び比較例に係る生理用ナプキンの仕様はそれぞれ、表１に示す通りである。実施例に係る本生理用ナプキン１では、第１画成領域１２に長円形の第１エンボス１０及び円形の第２エンボス１１がそれぞれ、楕円形の仮想線１３に沿って交互に４つずつ配置され、第２画成領域１６に第２エンボス１１が４つ配置されたものを用いている。前記仮想線１３の長手寸法Ｌ１３は７．０ｍｍ、短手寸法Ｗ１３は５．５ｍｍとし、前記第２仮想線１８の長手寸法Ｌ１８は３．６ｍｍ、短手寸法Ｗ１８は２．８ｍｍとした。前記第１エンボス１０の平面寸法は、長手寸法Ｌ１０が２．８ｍｍ、短手寸法Ｗ１０が１．０ｍｍである。前記第２エンボス１１の平面寸法は直径１．０ｍｍである。また、前記第２エンボス１１の仮想線１３に対する偏心量Ｕは０．３ｍｍである。更に、第１画成領域１２に形成される第１凸部１４の高さＨ１は３．２ｍｍであり、第２画成領域１６に形成される第２凸部１５の高さＨ２は１．５ｍｍである。
【００６９】
一方、比較例に係る生理用ナプキンは、透液性表面シートに、ナプキン長手方向に沿って、ナプキン幅方向の一方側への突状部５０と他方側への突状部５１とを交互に繰り返す第１の波状パターン５２と、この第１の波状パターン５２をナプキン幅方向に反転させた第２の波状パターン５３とをナプキン幅方向に交互に配列した波状パターンのエンボスが設けられるとともに、前記第１の波状パターン５２と第２の波状パターン５３との間の離間幅が、ナプキン長手方向に幅広部と幅狭部とを交互に繰り返しており、前記幅広部にドット状のエンボス５４が設けらたものを用いている。この比較例に係る生理用ナプキンでは、両側の第１の波状パターン５２と第２の波状パターン５３の一方側への突状部５０、５０で挟まれた領域に、透液性表面シートが肌側に膨出する凸部が設けられている。この凸部は、前記第１の波状パターン５２及び第２の波状パターン５３の一方側への突状部５０、５０を基端として平面視略円形状に肌側に膨出した立体ドーム構造をなし、頂部が前記エンボス５４によって窪んでいる。前記幅広部の第１の波状パターン５２と第２の波状パターン５３との最大離間幅は５．９ｍｍである。
【００７０】
試験方法は次のとおりである。肌触り試験では、１０人の被験者が実施例及び比較例に係る生理用ナプキンの透液性表面シートの外面側を手でなぞったとき、肌触りが良い（○）か悪い（×）かで評価した。なお、実施例及び比較例とも全ての被験者が良い（○）と評価した。
【００７１】
吸収スピード試験では、透液性表面シートの表面に、３７℃の人工経血１ｃｃをビーカーで注入したとき、注入開始時から表面の人工経血が吸収されたと目視で判断されたときまでにかかる時間をストップウォッチで測定し、これを３分間隔で２回行い、各回毎に評価した。
【００７２】
逆戻り量試験では、３７℃の人工経血１ｃｃを注入し、３分のインターバルの後、再度同一箇所に３７℃の人工経血１ｃｃを注入し、１分のインターバルの後、その上面にろ紙で被覆し、その上から５g／cm２のおもりを５分間載置したときのろ紙の重さの変化量を逆戻り量として測定した。前記人工経血は、１リットル中の成分が、グリセン１００ｍｌ、ＣＭＣ（カルボキシメチルセルロースナトリウム）４．６ｇ、精製水８７５ｍｌ、塩化ナトリウム１０ｇ、炭酸ナトリウム１０．７ｇのものを使用した。
【表１】
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試験の結果、本生理用ナプキン１では、比較例と比較して、１回目及び２回目の両方とも吸収スピードが速いという結果が得られた。本生理用ナプキン１では、上述の通り、第２エンボス１１を施すことによって、第１凸部１４の斜面が、前記第２エンボス１１の形成領域において隣接する領域の斜面より急勾配となった流下促進斜面１７となるため、第１凸部１４の頂部に存在する人工経血が素早く吸収されるようになる。これに対して、比較例に係る生理用ナプキンでは、第１の波状パターン５２と第２の波状パターン５３の幅広部に形成された凸部が丸い立体ドーム状に形成されるため、人工経血がドーム状の斜面を流れるスピードが遅くなっていると考えられる。
【００７３】
また、本生理用ナプキン１では、前記流下促進斜面１７に沿って人工経血が流れ、吸収体側に素早く吸収されるため、透液性表面シートに液残りが少なく、逆戻り量も少ない。これに対し、比較例に係る生理用ナプキンでは、肌側に膨出する凸部が丸い立体ドーム状に形成されるため、透液性表面シートを人工経血が流れにくく、透液性表面シートに残った体液が表面に逆戻りすることにより逆戻り量が増加していると考えられる。
【符号の説明】
【００７４】
１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…吸収体、５…セカンドシート、１０…第１エンボス、１１…第２エンボス、１２…第１画成領域、１３…仮想線、１４…第１凸部、１５…第２凸部、１６…第２画成領域、１７…流下促進斜面、１８…第２仮想線、２０…製造装置、２１…第１エンボスロール、２２…第２エンボスロール、２３…フラットロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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