(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主熱交換器（HEX2）及び利用側熱交換器（HEX1）を有して冷媒が充填される循環回路（20）と、上記循環回路（20）の冷媒に循環駆動力を付与する搬送手段（30）とを備え、上記循環回路（20）で冷媒を循環させて少なくとも冷熱を主熱交換器（HEX2）から利用側熱交換器（HEX1）へ搬送する熱搬送装置であって、
上記搬送手段（30）は、上記循環回路（20）に接続して液冷媒を貯留するためのタンク（T1,T2）と、冷媒を蒸発させて高圧に維持される高圧部（HEX3）と、冷媒を凝縮させて低圧に維持される低圧部（HEX4）とを備え、上記タンク（T1,T2）を高圧部（HEX3）に連通させて加圧する液冷媒の押し出し動作と、上記タンク（T1,T2）を低圧部（HEX4）に連通させて減圧する液冷媒の回収動作とを行って上記循環回路（20）の冷媒に循環駆動力を付与するように構成される一方、
ガス冷媒が流れる上記循環回路（20）のガス配管（24）よりも上記低圧部（HEX4）の方が高圧となった場合に上記ガス配管（24）と低圧部（HEX4）とを連通させる連通路（71）を備えている熱搬送装置。
【請求項２】
主熱交換器（HEX2）及び利用側熱交換器（HEX1）を有して冷媒が充填される循環回路（20）と、上記循環回路（20）の冷媒に循環駆動力を付与する搬送手段（30）とを備え、上記循環回路（20）で冷媒を循環させて少なくとも温熱を主熱交換器（HEX2）から利用側熱交換器（HEX1）へ搬送する熱搬送装置であって、
上記搬送手段（30）は、上記循環回路（20）に接続して液冷媒を貯留するためのタンク（T1,T2）と、冷媒を蒸発させて高圧に維持される高圧部（HEX3）と、冷媒を凝縮させて低圧に維持される低圧部（HEX4）とを備え、上記タンク（T1,T2）を高圧部（HEX3）に連通させて加圧する液冷媒の押し出し動作と、上記タンク（T1,T2）を低圧部（HEX4）に連通させて減圧する液冷媒の回収動作とを行って上記循環回路（20）の冷媒に循環駆動力を付与するように構成される一方、
ガス冷媒が流れる上記循環回路（20）のガス配管（24）よりも上記高圧部（HEX3）の方が低圧となった場合に上記ガス配管（24）と高圧部（HEX3）とを連通させる連通路（72）を備えている熱搬送装置。
【請求項３】
主熱交換器（HEX2）及び利用側熱交換器（HEX1）を有して冷媒が充填される循環回路（20）と、上記循環回路（20）の冷媒に循環駆動力を付与する搬送手段（30）とを備え、上記循環回路（20）で冷媒を循環させて冷熱又は温熱を主熱交換器（HEX2）から利用側熱交換器（HEX1）へ搬送する熱搬送装置であって、
上記搬送手段（30）は、上記循環回路（20）に接続して液冷媒を貯留するためのメインタンク（T1,T2）と、冷媒を蒸発させて高圧に維持される高圧部（HEX3）と、冷媒を凝縮させて低圧に維持される低圧部（HEX4）と、加圧と減圧とが交互に繰り返されて減圧時に回収した液冷媒を加圧時に上記高圧部（HEX3）へ向けて送り出すサブタンク（ST）とを備え、上記メインタンク（T1,T2）を高圧部（HEX3）に連通させて加圧する液冷媒の押し出し動作と、上記メインタンク（T1,T2）を低圧部（HEX4）に連通させて減圧する液冷媒の回収動作とを行って上記循環回路（20）の冷媒に循環駆動力を付与するように構成される一方、
上記サブタンク（ST）を減圧するために該サブタンク（ST）と上記循環回路（20）の所定箇所とを連通させる減圧用通路（36）を備え、
上記循環回路（20）で循環する冷媒により温熱を搬送する温熱搬送動作が少なくとも行われ、
上記減圧用通路（36）は、温熱搬送動作時に利用側熱交換器（HEX1）からメインタンク（T1,T2）へ向けて冷媒が流れる循環回路（20）の配管（25）をサブタンク（ST）と連通させるように構成されている熱搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回路内を循環する冷媒によって冷熱又は温熱を利用側へ搬送する熱搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、冷媒が循環する閉回路を備え、冷熱源の冷熱を循環する冷媒に付与して利用側へ搬送する熱搬送装置が知られている。例えば、特開平１１−２１８３４４号公報には、いわゆる熱駆動ポンプによって冷媒に循環駆動力を付与するものが開示されている。この公報では、熱搬送装置である２次側回路に熱源である１次側回路を組み合わせ、空調機を構成している。
【０００３】
１次側回路では、冷媒が循環して蒸気圧縮式冷凍サイクルを行う。１次側回路の冷凍サイクルで得られた冷熱や温熱は、主熱交換器で２次側冷媒に付与される。２次側回路は、主熱交換器で付与された冷熱や温熱を、２次側冷媒の循環によって利用側の室内熱交換器へ搬送する。具体的に、冷熱を搬送する場合、２次側冷媒は、主熱交換器で冷却されて凝縮した後に室内熱交換器へ送られ、室内熱交換器で吸熱して蒸発した後に主熱交換器へ送り返される。また、温熱を搬送する場合、２次側冷媒は、主熱交換器で加熱されて蒸発した後に室内熱交換器へ送られ、室内熱交換器で放熱して凝縮した後に主熱交換器へ送り返される。
【０００４】
その際、上記熱搬送装置の２次側回路では、いわゆる熱駆動ポンプによって冷媒を循環させている。具体的に、液冷媒を貯留するための一対のメインタンクと、冷却熱交換器と、加熱熱交換器とを設ける。冷却熱交換器は、ガス冷媒を凝縮させて低圧に維持されており、メインタンク内のガス冷媒を吸引する。このガス冷媒の吸引によって、メインタンクが減圧される。一方、加熱熱交換器は、液冷媒を蒸発させて高圧に維持されており、メインタンク内に高圧のガス冷媒を供給する。このガス冷媒の供給によって、メインタンクが加圧される。
【０００５】
そして、上記２次側回路では、一方のメインタンクを加圧して液冷媒を押し出すと同時に、他方のメインタンクを減圧して液冷媒を回収し、この動作によって２次側冷媒に循環駆動力を付与する。また、加圧するメインタンクと減圧するメインタンクを交互に切り換え、２次側冷媒を連続的に循環させている。
【０００６】
更に、上記搬送回路には、サブタンクが設けられる。このサブタンクは、加熱熱交換器に液冷媒を供給するためのものである。冷却熱交換器によりサブタンクを減圧すると、サブタンクに液冷媒が流入する。その後に、加熱熱交換器によりサブタンクを加圧すると、サブタンクの液冷媒が加熱熱交換器に供給される。そして、加熱熱交換器は、サブタンクから供給された液冷媒を蒸発させることで高圧に維持される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記熱搬送装置では、運転中に冷却熱交換器や加熱熱交換器の圧力が大きく変動し、２次側回路での冷媒の循環量を充分に確保できなくなるという問題があった。
【０００８】
例えば、メインタンクを加圧状態から減圧状態へ切り換える場合、それまで加圧されていたメインタンクが冷却熱交換器に連通される。すると、メインタンクのガス冷媒が冷却熱交換器へ一気に流入し、冷却熱交換器の圧力が一時的に上昇してしまう。このため、ガス冷媒が凝縮することで冷却熱交換器の圧力が再び低下するまでの間は、メインタンクへの２次側冷媒の回収量を確保できなくなり、その結果、２次側回路での２次側冷媒の循環量が低下してしまう。
【０００９】
逆に、メインタンクを減圧状態から加圧状態へ切り換える場合、それまで減圧されていたメインタンクが加熱熱交換器に連通される。すると、加熱熱交換器のガス冷媒がメインタンクへ一気に流入し、加熱熱交換器の圧力が一時的に低下してしまう。このため、ガス冷媒が蒸発することで加熱熱交換器の圧力が再び上昇するまでの間は、メインタンクからの２次側冷媒の押し出し量を確保できなくなり、その結果、２次側回路での２次側冷媒の循環量が低下してしまう。
【００１０】
更に、サブタンクの加減圧を切り換えた場合も、冷却熱交換器や加熱熱交換器の圧力が変動し、これに起因して２次側回路での冷媒の循環量が確保できなくなるという問題もある。
【００１１】
例えば、サブタンクを加圧状態から減圧状態へ切り換えると、サブタンクのガス冷媒が冷却熱交換器へ一気に流入し、冷却熱交換器の圧力が一時的に上昇する。このサブタンクに対する加減圧の切り換えは、メインタンクに対する加減圧の切り換えのタイミングとは無関係に行われる。このため、メインタンクの減圧中にサブタンクが加圧状態から減圧状態へ切り換わると、冷却熱交換器の圧力が再び低下するまでの間はメインタンクへの２次側冷媒の回収量を確保できなくなり、その結果、２次側回路での２次側冷媒の循環量が低下してしまう。
【００１２】
逆に、サブタンクを減圧状態から加圧状態へ切り換えると、加熱熱交換器のガス冷媒がサブタンクへ一気に流入し、加熱熱交換器の圧力が一時的に低下する。このため、メインタンクの加圧中にサブタンクが減圧状態から加圧状態へ切り換わると、加熱熱交換器の圧力が再び上昇するまでの間はメインタンクからの２次側冷媒の押し出し量を確保できなくなり、その結果、２次側回路での２次側冷媒の循環量が低下してしまう。
【００１３】
上記の問題の解決策としては、冷却熱交換器や加熱熱交換器の熱交換能力を高めることが考えられる。つまり、冷却熱交換器における単位時間あたりの冷媒の凝縮量や、加熱熱交換器における単位時間あたりの冷媒の蒸発量を増やせば、冷却熱交換器や加熱熱交換器における圧力の変動を短時間で収束させることができる。しかしながら、この解決策を採ると、冷却熱交換器や加熱熱交換器が大型化してしまい、熱搬送装置の大型化や製造コストの上昇を招いてしまう。
【００１４】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、熱搬送装置の大型化や製造コストの上昇を招くことなく、熱搬送装置における冷媒循環量を確保することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明が講じた第１の解決手段は、主熱交換器（HEX2）及び利用側熱交換器（HEX1）を有して冷媒が充填される循環回路（20）と、上記循環回路（20）の冷媒に循環駆動力を付与する搬送手段（30）とを備え、上記循環回路（20）で冷媒を循環させて少なくとも冷熱を主熱交換器（HEX2）から利用側熱交換器（HEX1）へ搬送する熱搬送装置を対象としている。そして、上記搬送手段（30）は、上記循環回路（20）に接続して液冷媒を貯留するためのタンク（T1,T2）と、冷媒を蒸発させて高圧に維持される高圧部（HEX3）と、冷媒を凝縮させて低圧に維持される低圧部（HEX4）とを備え、上記タンク（T1,T2）を高圧部（HEX3）に連通させて加圧する液冷媒の押し出し動作と、上記タンク（T1,T2）を低圧部（HEX4）に連通させて減圧する液冷媒の回収動作とを行って上記循環回路（20）の冷媒に循環駆動力を付与するように構成される一方、ガス冷媒が流れる上記循環回路（20）のガス配管（24）よりも上記低圧部（HEX4）の方が高圧となった場合に上記ガス配管（24）と低圧部（HEX4）とを連通させる連通路（71）を備えるものである。
【００１６】
本発明が講じた第２の解決手段は、主熱交換器（HEX2）及び利用側熱交換器（HEX1）を有して冷媒が充填される循環回路（20）と、上記循環回路（20）の冷媒に循環駆動力を付与する搬送手段（30）とを備え、上記循環回路（20）で冷媒を循環させて少なくとも温熱を主熱交換器（HEX2）から利用側熱交換器（HEX1）へ搬送する熱搬送装置を対象としている。そして、上記搬送手段（30）は、上記循環回路（20）に接続して液冷媒を貯留するためのタンク（T1,T2）と、冷媒を蒸発させて高圧に維持される高圧部（HEX3）と、冷媒を凝縮させて低圧に維持される低圧部（HEX4）とを備え、上記タンク（T1,T2）を高圧部（HEX3）に連通させて加圧する液冷媒の押し出し動作と、上記タンク（T1,T2）を低圧部（HEX4）に連通させて減圧する液冷媒の回収動作とを行って上記循環回路（20）の冷媒に循環駆動力を付与するように構成される一方、ガス冷媒が流れる上記循環回路（20）のガス配管（24）よりも上記高圧部（HEX3）の方が低圧となった場合に上記ガス配管（24）と高圧部（HEX3）とを連通させる連通路（72）を備えるものである。
【００１７】
本発明が講じた第３の解決手段は、主熱交換器（HEX2）及び利用側熱交換器（HEX1）を有して冷媒が充填される循環回路（20）と、上記循環回路（20）の冷媒に循環駆動力を付与する搬送手段（30）とを備え、上記循環回路（20）で冷媒を循環させて冷熱又は温熱を主熱交換器（HEX2）から利用側熱交換器（HEX1）へ搬送する熱搬送装置を対象としている。そして、上記搬送手段（30）は、上記循環回路（20）に接続して液冷媒を貯留するためのメインタンク（T1,T2）と、冷媒を蒸発させて高圧に維持される高圧部（HEX3）と、冷媒を凝縮させて低圧に維持される低圧部（HEX4）と、加圧と減圧とが交互に繰り返されて減圧時に回収した液冷媒を加圧時に上記高圧部（HEX3）へ向けて送り出すサブタンク（ST）とを備え、上記メインタンク（T1,T2）を高圧部（HEX3）に連通させて加圧する液冷媒の押し出し動作と、上記メインタンク（T1,T2）を低圧部（HEX4）に連通させて減圧する液冷媒の回収動作とを行って上記循環回路（20）の冷媒に循環駆動力を付与するように構成される一方、上記サブタンク（ST）を減圧するために該サブタンク（ST）と上記循環回路（20）の所定箇所とを連通させる減圧用通路（36）を備えるものである。
【００１８】
また、上記第３の解決手段は、上記の構成に加えて、循環回路（20）で循環する冷媒により温熱を搬送する温熱搬送動作が少なくとも行われる一方、減圧用通路（36）は、温熱搬送動作時に利用側熱交換器（HEX1）からメインタンク（T1,T2）へ向けて冷媒が流れる循環回路（20）の配管（25）をサブタンク（ST）と連通させるように構成されるものである。
【００１９】
−作用−
上記の各解決手段では、熱搬送装置に循環回路（20）及び搬送手段（30）が設けられる。搬送手段（30）を動作させると、循環回路（20）では主熱交換器（HEX2）と利用側熱交換器（HEX1）の間で冷媒が循環する。そして、循環回路（20）で冷媒を循環させることで、主熱交換器（HEX2）から利用側熱交換器（HEX1）へ冷熱や温熱を搬送する。
【００２０】
冷熱を搬送する場合、主熱交換器（HEX2）で冷媒に冷熱を付与すると、冷媒が冷却されて凝縮する。凝縮した冷媒は、利用側熱交換器（HEX1）へ送られ、対象物から吸熱して蒸発する。この冷媒の蒸発によって、利用側熱交換器（HEX1）では対象物が冷却される。利用側熱交換器（HEX1）で蒸発した冷媒は、再び主熱交換器（HEX2）へ送り返されて凝縮する。
【００２１】
一方、温熱を搬送する場合、主熱交換器（HEX2）で冷媒に温熱を付与すると、冷媒が加熱されて蒸発する。蒸発した冷媒は、利用側熱交換器（HEX1）へ送られ、対象物へ放熱して凝縮する。この冷媒の凝縮によって、利用側熱交換器（HEX1）では対象物が加熱される。利用側熱交換器（HEX1）で凝縮した冷媒は、再び主熱交換器（HEX2）へ送り返されて蒸発する。
【００２２】
上記搬送手段（30）では、タンク（T1,T2）の加圧と減圧が交互に行われる。具体的に、タンク（T1,T2）を高圧部（HEX3）と連通させると、高圧部（HEX3）からタンク（T1,T2）へガス冷媒が供給されて、タンク（T1,T2）が加圧される。加圧されたタンク（T1,T2）からは、循環回路（21）へ液冷媒が押し出される。また、タンク（T1,T2）を低圧部（HEX4）と連通させると、タンク（T1,T2）から低圧部（HEX4）ガス冷媒が吸引されて、タンク（T1,T2）が減圧される。減圧されたタンク（T1,T2）へは、循環回路（21）から液冷媒が回収される。そして、搬送手段（30）は、タンク（T1,T2）の加減圧を繰り返すことで、循環回路（21）の冷媒に循環駆動力を付与する。
【００２３】
上記第１の解決手段では、熱搬送装置が少なくとも冷熱の搬送動作を行う。また、熱搬送装置には、連通路（71）が設けられる。搬送手段（30）において、タンク（T1,T2）が加圧状態から減圧状態へ切り換えると、それまで加圧されていたタンク（T1,T2）からガス冷媒が低圧部（HEX4）へ急激に流れ込む。その結果、低圧部（HEX4）の圧力は、急速に上昇する。
【００２４】
低圧部（HEX4）が循環回路（20）のガス配管（24）よりも高圧となると、連通路（71）を通じてガス配管（24）へガス冷媒が流入する。つまり、タンク（T1,T2）から低圧部（HEX4）へ流れるガス冷媒は、その一部が循環回路（20）のガス配管（24）へ逃がされる。従って、低圧部（HEX4）へ流入するガス冷媒の量が削減され、低圧部（HEX4）の圧力は短時間で元通りに低下する。一方、連通路（71）からガス配管（24）へ流入したガス冷媒は、利用側熱交換器（HEX1）からのガス冷媒と共に主熱交換器（HEX2）へ送られて凝縮する。
【００２５】
上記第２の解決手段では、熱搬送装置が少なくとも温熱の搬送動作を行う。温熱の搬送時において、循環回路（20）のガス配管（24）では、主熱交換器（HEX2）で蒸発した冷媒が利用側熱交換器（HEX1）に向かって流れている。
【００２６】
この熱搬送装置には、連通路（72）が設けられる。搬送手段（30）において、タンク（T1,T2）が減圧状態から加圧状態へ切り換えると、それまで減圧されていたタンク（T1,T2）へ高圧部（HEX3）のガス冷媒が急激に流れ込む。その結果、高圧部（HEX3）の圧力は、急速に低下する。高圧部（HEX3）が循環回路（20）のガス配管（24）よりも低圧となると、ガス配管（24）のガス冷媒が連通路（72）へ流入する。そして、タンク（T1,T2）へ供給されるガス冷媒の一部は、連通路（72）を通じて送り込まれたガス冷媒によって賄われる。従って、高圧部（HEX3）におけるガス冷媒量が確保され、高圧部（HEX3）の圧力は短時間で元通りに上昇する。
【００２７】
上記第３の解決手段では、搬送手段（30）にメインタンク（T1,T2）とサブタンク（ST）が設けられる。この搬送手段（30）は、メインタンク（T1,T2）の加減圧を繰り返すことで、循環回路（21）の冷媒に循環駆動力を付与する。サブタンク（ST）は、メインタンク（T1,T2）と同様に加減圧される。サブタンク（ST）を減圧すると、液冷媒がサブタンク（ST）へ吸い込まれる。その後、サブタンク（ST）を加圧すると、サブタンク（ST）の液冷媒が高圧部（HEX3）に向けて押し出される。高圧部（HEX3）は、サブタンク（ST）から送られた液冷媒を蒸発させることで高圧状態に保たれる。
【００２８】
上記第３の解決手段では、搬送手段（30）に減圧用通路（36）が設けられる。サブタンク（ST）を減圧する場合、サブタンク（ST）のガス冷媒は、減圧用通路（36）を通じて循環回路（21）へ送り出される。つまり、サブタンク（ST）の減圧は、循環回路（21）における低圧部分を利用して行われる。従って、サブタンク（ST）を加圧状態から減圧状態へ切り換えても、低圧部（HEX4）の圧力は変動しない。
【００２９】
また、上記第３の解決手段では、熱搬送装置が少なくとも温熱搬送動作を行う。温熱搬送動作時において、循環回路（20）の所定の配管（25）では、利用側熱交換器（HEX1）で凝縮した比較的低圧の冷媒がメインタンク（T1,T2）に向けて流れている。サブタンク（ST）を減圧する場合、このサブタンク（ST）は、減圧用通路（36）によって上記循環回路（20）の配管（25）と連通される。そして、サブタンク（ST）のガス冷媒が減圧用通路（36）を通じて配管（25）へ吸い出され、サブタンク（ST）が減圧される。
【００３０】
【発明の効果】
上記第１の解決手段では、冷熱の搬送中にタンク（T1,T2）を加圧状態から減圧状態へ切り換えた場合に、タンク（T1,T2）からのガス冷媒の一部を循環回路（20）のガス配管（24）へ逃がしている。このため、低圧部（HEX4）における単位時間あたりのガス冷媒の凝縮量を増やさなくても、この場合における低圧部（HEX4）の圧力変動量を削減でき、低圧部（HEX4）の圧力が元通りに低下するまでの時間を短縮できる。従って、本解決手段によれば、低圧部（HEX4）を用いてタンク（T1,T2）を確実に減圧でき、タンク（T1,T2）への液冷媒の回収を確実に行って循環回路（20）での冷媒循環量を常に確保することができる。
【００３１】
上記第２の解決手段では、温熱の搬送中にタンク（T1,T2）を減圧状態から加圧状態へ切り換えた場合に、タンク（T1,T2）へ供給すべきガス冷媒の一部をガス配管（24）のガス冷媒により賄っている。このため、高圧部（HEX3）における単位時間あたりのガス冷媒の蒸発量を増やさなくても、この場合における高圧部（HEX3）の圧力変動量を削減でき、高圧部（HEX3）の圧力が元通りに上昇するまでの時間を短縮できる。従って、本解決手段によれば、高圧部（HEX3）を用いてタンク（T1,T2）を確実に加圧でき、タンク（T1,T2）からの液冷媒の押し出しを確実に行って循環回路（20）での冷媒循環量を常に確保することができる。
【００３２】
上記第３の解決手段では、循環回路（21）を利用することでサブタンク（ST）を減圧している。つまり、サブタンク（ST）を低圧部（HEX4）と連通させることなく、サブタンク（ST）の減圧を行っている。このため、サブタンク（ST）の加圧状態から減圧状態へ切り換えた場合であっても、そのことによって低圧部（HEX4）の圧力が変動することはない。従って、この解決手段によれば、サブタンク（ST）の加減圧に伴う低圧部（HEX4）の圧力変動を完全に抑制することができる。その結果、低圧部（HEX4）を用いてメインタンク（T1,T2）を確実に減圧でき、メインタンク（T1,T2）への液冷媒の回収を確実に行って循環回路（20）での冷媒循環量を常に確保することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。本実施形態は、本発明に係る熱搬送装置を利用して構成された空調機である。
【００３４】
《空調機の全体構成》
図１に示すように、本実施形態に係る空調機は、１台の室外ユニット（29）に複数台の室内ユニット（22）を接続して構成された、いわゆるマルチ型の空調機である。各室内ユニット（22,22）には、室内回路（22a）が１つずつ収納されている。一方、室外ユニット（29）には、室外回路（21）と１次側回路（10）とが収納されている。
【００３５】
また、上記空調機は、循環回路である２次側回路（20）を備えている。この２次側回路（20）は、各室内回路（22a）と室外回路（21）とを液側連絡管（27）及びガス側連絡管（28）で接続することによって形成されている。この２次側回路（20）では、１つの室外回路（21）に対して２つの室内回路（22a,22a）が並列に接続されている。また、２次側回路（20）には、２次側冷媒が充填されている。
【００３６】
上記１次側回路（10）は、１次側圧縮機（11）等を備える閉回路であって、１次側冷媒が循環して蒸気圧縮式冷凍サイクルを行うように構成されている。また、１次側回路（10）は、ポンプ回路（30）を駆動するための動作も行うように構成されている。この１次側回路（10）とポンプ回路（30）については、後述する。
【００３７】
尚、本実施形態では、２台の室内ユニット（22）を設けているが、室内ユニット（22）の台数は、必要な空調能力等に応じて適宜定めればよい。
【００３８】
《室内回路の構成》
各室内回路（22a）には、室内熱交換器（HEX1）と室内膨張弁（EV）とが１つずつ設けられている。この室内回路（22a）は、室内熱交換器（HEX1）と室内膨張弁（EV）を直列に配管接続して形成されている。また、室内熱交換器（HEX1）は、利用側熱交換器を構成している。そして、室内回路（22a）は、その室内膨張弁（EV）側の端部に液側連絡管（27）が接続され、その室内熱交換器（HEX1）側の端部にガス側連絡管（28）が接続されている。
【００３９】
《室外回路の構成》
室外回路（21）は、第１主液配管（25）と、第２主液配管（26）と、主ガス配管（24）とを備えている。また、室外回路（21）には、主熱交換器（HEX2）と、２次側四路切換弁（23）とが１つずつ設けられている。
【００４０】
第１主液配管（25）は、その一端が２次側四路切換弁（23）の第１のポートに接続され、その他端が液側連絡管（27）に接続されている。第２主液配管（26）は、その一端が主熱交換器（HEX2）における２次側の下端に接続され、その他端が２次側四路切換弁（23）の第２のポートに接続される。主ガス配管（24）は、その一端が主熱交換器（HEX2）における２次側の上端に接続され、その他端がガス側連絡管（28）に接続されている。
【００４１】
室外回路（21）では、２次側冷媒が相変化しつつ循環する。この２次側冷媒の循環により、上記１次側回路（10）で生成した冷熱又は温熱が室内熱交換器（HEX1）へ搬送され、冷房や暖房に利用される。
【００４２】
《ポンプ回路の構成》
室外回路（21）には、ポンプ回路（30）が接続されている。このポンプ回路（30）は、２次側冷媒の搬送手段を構成している。
【００４３】
上記ポンプ回路（30）は、第１メインタンク（T1）、第２メインタンク（T2）、サブタンク（ST）、及びバッファタンク（BT）を備えている。また、ポンプ回路（30）には、加熱熱交換器（HEX3）、冷却熱交換器（HEX4）及びタンク前熱交換器（HEX5）が設けられている。
【００４４】
上記第１メインタンク（T1）、第２メインタンク（T2）、サブタンク（ST）のそれぞれに対し、加熱熱交換器（HEX3）がタンク加圧電磁弁（SVH1,SVH2,SVH3）を介して配管接続されている。また、第１メインタンク（T1）、第２メインタンク（T2）のそれぞれに対し、冷却熱交換器（HEX4）がタンク減圧電磁弁（SVL1,SVL2）を介して配管接続される。一方、サブタンク（ST）には、減圧用配管（36）が接続されている。この点については後述する。上記ポンプ回路（30）は、両メインタンク（T1,T2）を加減圧し、液冷媒の押し出しと回収を行って２次側冷媒に循環駆動力を付与する。
【００４５】
上記第１メインタンク（T1）及び第２メインタンク（T2）は、略円筒形の密閉容器状に形成されている。第１，第２メインタンク（T1,T2）は、第１，第２給排管（41,42）と、流出側液配管（37）と、流入側液配管（38）とを介して、２次側四路切換弁（23）に接続されている。
【００４６】
上記流出側液配管（37）は、その一端が２次側四路切換弁（23）の第３のポートに接続されている。また、流出側液配管（37）は、他端側で２つの分岐管（37a,37b）に分岐されている。流出側液配管（37）の第１分岐管（37a）には、第１流出側逆止弁（CVH1）が設けられている。この第１流出側逆止弁（CVH1）は、第１メインタンク（T1）から流出する方向の冷媒流通だけを許容する。流出側液配管（37）の第２分岐管（37b）には、第２流出側逆止弁（CVH2）が設けられている。この第２流出側逆止弁（CVH2）は、第２メインタンク（T2）から流出する方向の冷媒流通だけを許容する。
【００４７】
上記流入側液配管（38）は、その一端が２次側四路切換弁（23）の第４のポートに接続されている。また、流入側液配管（38）は、他端側で２つの分岐管（38a,38b）に分岐されている。流入側液配管（38）の第１分岐管（38a）には、第１流入側逆止弁（CVL1）が設けられている。この第１流入側逆止弁（CVL1）は、第１メインタンク（T1）へ流入する方向の冷媒流通だけを許容する。流入側液配管（38）の第２分岐管（38b）には、第２流入側逆止弁（CVL2）が設けられている。この第２流入側逆止弁（CVL2）は、第２メインタンク（T2）へ流入する方向の冷媒流通だけを許容する。
【００４８】
上記第１給排管（41）は、その一端が第１メインタンク（T1）の内部に延びている。この第１給排管（41）の一端は、下向きにほぼ９０°曲がった形状とされ、第１メインタンク（T1）の底面付近に開口している。第１給排管（41）の他端は、流出側液配管（37）の第１分岐管（37a）、及び流入側液配管（38）の第１分岐管（38a）の端部に接続されている。
【００４９】
上記第２給排管（42）は、その一端が第２メインタンク（T2）の内部に延びている。この第２給排管（42）の一端は、下向きにほぼ９０°曲がった形状とされ、第２メインタンク（T2）の底面付近に開口している。第２給排管（42）の他端は、流出側液配管（37）の第２分岐管（37b）、及び流入側液配管（38）の第２分岐管（38b）の端部に接続されている。
【００５０】
上記２次側四路切換弁（23）は、流出側液配管（37）が第１主液配管（25）と連通し且つ流入側液配管（38）が第２主液配管（26）と連通する状態（図１に実線で示す状態）と、流出側液配管（37）が第２主液配管（26）と連通し且つ流入側液配管（38）が第１主液配管（25）と連通する状態（図１に破線で示す状態）とに切り換わるように構成されている。この２次側四路切換弁（23）を切り換えることによって、２次側回路（20）における２次側冷媒の循環方向が反転する。
【００５１】
上記流入側液配管（38）には、分岐管（38a,38b）の分岐部よりも上流側にタンク前熱交換器（HEX5）の２次側が接続されている。タンク前熱交換器（HEX5）では、２次側の２次側冷媒と１次側の１次側冷媒とが熱交換を行う。このタンク前熱交換器（HEX5）は、メインタンク（T1,T2）へ流入する２次側冷媒を冷却して過冷却状態とするためのものである。
【００５２】
上記サブタンク（ST）は、メインタンク（T1,T2）よりも小型の密閉容器状に形成されている。このサブタンク（ST）は、上記加熱熱交換器（HEX3）に液冷媒を供給するためのものである。また、サブタンク（ST）は、加熱熱交換器（HEX3）よりも上方に配置されている。
【００５３】
サブタンク（ST）の上端部には、液吸引管（35）の一端が接続されている。この液吸引管（35）の一端は、サブタンク（ST）の内部へ延ばされると共に、その先端部が下向きに曲げられている。また、液吸引管（35）の他端は、上記流出側液配管（37）における第１及び第２流出側逆止弁（CVH1,CVH2）の下流側に接続されている。この液吸引管（35）には、第３流入側逆止弁（CVL3）が設けられている。第３流入側逆止弁（CVL3）は、サブタンク（ST）へ流入する方向の冷媒流通だけを許容する。
【００５４】
サブタンク（ST）の下端部には、液送出管（34）の一端が接続されている。この液送出管（34）の他端は、加熱熱交換器（HEX3）における２次側の下端に接続されている。また、液送出管（34）には、サブタンク（ST）から加熱熱交換器（HEX3）へ向かって順に、第３流出側逆止弁（CVH3）とバッファタンク（BT）とが設けられている。この第３流出側逆止弁（CVH3）は、サブタンク（ST）から流出する方向の冷媒流通だけを許容する。
【００５５】
上記バッファタンク（BT）は、サブタンク（ST）から加熱熱交換器（HEX3）へ送られる液冷媒を一時的に貯留するためのものである。このバッファタンク（BT）は、サブタンク（ST）よりも下方かつ加熱熱交換器（HEX3）よりも上方に配置されている。また、バッファタンク（BT）は、均圧管（39）を介して、加熱熱交換器（HEX3）における２次側の上端と連通されている。従って、バッファタンク（BT）に貯留された液冷媒は、位置ヘッド差によって加熱熱交換器（HEX3）の２次側へ流れ込む。
【００５６】
上記加熱熱交換器（HEX3）は、いわゆるプレート型熱交換器により構成されている。この加熱熱交換器（HEX3）は、１次側を流れる１次側回路（10）の冷媒と、２次側を流れるポンプ回路（30）の冷媒とを熱交換させる。加熱熱交換器（HEX3）の２次側は、送り込まれた冷媒が蒸発することによって高圧に維持される。つまり、加熱熱交換器（HEX3）は、高圧部を構成している。加熱熱交換器（HEX3）で生じたガス冷媒は、メインタンク（T1,T2）やサブタンク（ST）を加圧するために利用される。
【００５７】
加熱熱交換器（HEX3）における２次側の上端には、ガス供給管（31）の一端が接続されている。ガス供給管（31）は、他端側で３本の分岐管（31a,31b,31c）に分岐され、これら分岐管（31a,31b,31c）が第１，第２メインタンク（T1,T2）やサブタンク（ST）に接続されている。そして、第１メインタンク（T1）の上端部に接続する第１分岐管（31a）には第１タンク加圧電磁弁（SVH1）が、第２メインタンク（T2）の上端部に接続する第２分岐管（31b）には第２タンク加圧電磁弁（SVH2）が、サブタンク（ST）の上端部に接続する第３分岐管（31c）には第３タンク加圧電磁弁（SVH3）が、それぞれ設けられている。また、サブタンク（ST）に接続する第３分岐管（31c）は、サブタンク（ST）の内部へ延ばされると共に、その先端部が上向きに曲げられている。
【００５８】
上記冷却熱交換器（HEX4）は、いわゆるプレート型熱交換器により構成されている。この冷却熱交換器（HEX4）は、１次側を流れる１次側回路（10）の冷媒と、２次側を流れるポンプ回路（30）の冷媒とを熱交換させる。冷却熱交換器（HEX4）の２次側は、送り込まれたガス冷媒が凝縮することによって低圧に維持される。つまり、冷却熱交換器（HEX4）は、低圧部を構成している。この冷却熱交換器（HEX4）の２次側へメインタンク（T1,T2）からガス冷媒を吸引し、メインタンク（T1,T2）の減圧を行う。
【００５９】
冷却熱交換器（HEX4）における２次側の上端には、ガス回収管（32）の一端が接続されている。ガス回収管（32）は、他端側で２本の分岐管（32a,32b）に分岐され、これら分岐管（32a,32b）が第１，第２メインタンク（T1,T2）に接続されている。そして、第１メインタンク（T1）の上端部に接続する第１分岐管（32a）には第１タンク減圧電磁弁（SVL1）が、第２メインタンク（T2）の上端部に接続する第２分岐管（32b）には第２タンク減圧電磁弁（SVL2）が、それぞれ設けられている。
【００６０】
冷却熱交換器（HEX4）における２次側の下端には、液戻し管（33）の一端が接続されている。液戻し管（33）は、他端側で２本の分岐管（33a,33b）に分岐されている。また、冷却熱交換器（HEX4）は、第１，第２メインタンク（T1,T2）よりも上方に配置されている。冷却熱交換器（HEX4）で凝縮した冷媒は、液戻し管（33）を通じて第１，第２メインタンク（T1,T2）に戻される。
【００６１】
上記液戻し管（33）の第１分岐管（33a）は、ガス供給管（31）の第１分岐管（31a）における第１タンク加圧電磁弁（SVH1）と第１メインタンク（T1）の間に接続されている。また、この第１分岐管（33a）には、第１液戻し逆止弁（CVR1）が設けられている。第１液戻し逆止弁（CVR1）は、冷却熱交換器（HEX4）から第１メインタンク（T1）に向かう冷媒の流通だけを許容する。
【００６２】
上記液戻し管（33）の第２分岐管（33b）は、ガス供給管（31）の第２分岐管（31b）における第２タンク加圧電磁弁（SVH2）と第２メインタンク（T2）の間に接続されている。また、この第２分岐管（33b）には、第２液戻し逆止弁（CVR2）が設けられている。第２液戻し逆止弁（CVR2）は、冷却熱交換器（HEX4）から第２メインタンク（T2）に向かう冷媒の流通だけを許容する。
【００６３】
上述のように、サブタンク（ST）には減圧用配管（36）が接続されている。この減圧用配管（36）は、減圧用通路を構成している。具体的に、減圧用配管（36）の一端は、ガス供給管（31）の第３分岐管（31c）における第３タンク加圧電磁弁（SVH3）とサブタンク（ST）の間に接続されている。つまり、減圧用配管（36）は、ガス供給管（31）の第３分岐管（31c）を介してサブタンク（ST）の上端部に接続されている。また、減圧用配管（36）には、第３タンク減圧電磁弁（SVL3）が設けられている。
【００６４】
上記減圧用配管（36）は、他端側で２本の分岐管（36a,36b）に分岐されている。減圧用配管（36）の第１分岐管（36a）は、室外回路（21）の主ガス配管（24）に接続されている。この第１分岐管（36a）には、第１減圧用逆止弁（CVV1）が設けられている。第１減圧用逆止弁（CVV1）は、サブタンク（ST）から主ガス配管（24）に向かう冷媒の流通だけを許容する。一方、減圧用配管（36）の第２分岐管（36b）は、室外回路（21）の第１主液配管（25）に接続されている。この第２分岐管（36b）には、第２減圧用逆止弁（CVV2）が設けられている。第２減圧用逆止弁（CVV2）は、サブタンク（ST）から第１主液配管（25）に向かう冷媒の流通だけを許容する。
【００６５】
上記ポンプ回路（30）には、第１連通管（71）が設けられている。この第１連通管（71）は、所定の状態において主ガス配管（24）と冷却熱交換器（HEX4）の２次側とを連通させる連通路を構成している。具体的に、第１連通管（71）は、その一端がガス回収管（32）に接続され、その他端が主ガス配管（24）に接続されている。第１連通管（71）には、排出用逆止弁（CV-E）が設けられている。排出用逆止弁（CV-E）は、ガス回収管（32）から主ガス配管（24）に向かう冷媒の流通だけを許容する。
【００６６】
また、上記ポンプ回路（30）には、第２連通管（72）が設けられている。この第２連通管（72）は、所定の状態において主ガス配管（24）と加熱熱交換器（HEX3）の２次側とを連通させる連通路を構成している。具体的に、第２連通管（72）は、その一端がガス供給管（31）に接続され、その他端が主ガス配管（24）に接続されている。第２連通管（72）には、供給用逆止弁（CV-F）が設けられている。供給用逆止弁（CV-F）は、ガス供給管（31）から主ガス配管（24）に向かう冷媒の流通だけを許容する。
【００６７】
《１次側回路の構成》
上記１次側回路（10）は、メイン回路（15）と、第１〜第５分岐配管（51〜55）とによって構成されている。この１次側回路（10）には、１次側冷媒が充填されている。
【００６８】
上記メイン回路（15）は、１次側圧縮機（11）、１次側四路切換弁（12）、室外熱交換器（HEX6）、加熱熱交換器（HEX3）、及び主熱交換器（HEX2）を順に配管接続して構成されている。このメイン回路（15）では、１次側冷媒が相変化しつつ循環して蒸気圧縮式冷凍サイクルが行われる。また、メイン回路（15）では、１次側四路切換弁（12）の切り換えにより１次側冷媒の循環方向が反転し、冷却動作とヒートポンプ動作とが切り換えて行われる。
【００６９】
また、メイン回路（15）には、逆止弁や膨張弁が設けられている。具体的に、室外熱交換器（HEX6）と加熱熱交換器（HEX3）の間には、加熱熱交換器（HEX3）へ向かう冷媒の流通のみを許容する逆止弁（CV-1）が設けられている。加熱熱交換器（HEX3）と主熱交換器（HEX2）の間には、第１膨張弁（EV-1）と逆止弁（CV-2）とが順に設けられている。この逆止弁（CV-2）は、主熱交換器（HEX2）へ向かう冷媒の流通のみを許容する。
【００７０】
第１分岐配管（51）は、その一端がメイン回路（15）における加熱熱交換器（HEX3）と第１膨張弁（EV-1）との間に接続され、その他端がメイン回路（15）における１次側四路切換弁（12）と１次側圧縮機（11）の吸入側との間に接続されている。この第１分岐配管（51）には、その一端から他端に向かって順に、第２膨張弁（EV-2）と冷却熱交換器（HEX4）とが設けられている。
【００７１】
第２分岐配管（52）の一端は、メイン回路（15）における加熱熱交換器（HEX3）と第１分岐配管（51）の一端が接続する部分との間に接続されている。一方、第２分岐配管（52）の他端は、メイン回路（15）における１次側四路切換弁（12）と１次側圧縮機（11）の吸入側との間に接続されている。この第２分岐配管（52）には、その一端から他端に向かって順に、第３膨張弁（EV-3）とタンク前熱交換器（HEX5）とが設けられている。
【００７２】
第３分岐配管（53）は、その一端がメイン回路（15）における主熱交換器（HEX2）と１次側四路切換弁（12）の間に接続され、その他端がメイン回路（15）における逆止弁（CV-1）と加熱熱交換器（HEX3）の間に接続されている。この第３分岐配管（53）には、その一端から他端に向かう冷媒の流通のみを許容する逆止弁（CV-3）が設けられている。
【００７３】
第４分岐配管（54）の一端は、メイン回路（15）における逆止弁（CV-2）と主熱交換器（HEX2）の間に接続されている。一方、第４分岐配管（54）の他端は、メイン回路（15）における加熱熱交換器（HEX3）と第２分岐配管（52）の一端が接続する部分との間に接続されている。第４分岐配管（54）には、その一端から他端に向かって順に、レシーバと逆止弁（CV-4）とが設けられている。この逆止弁（CV-4）は、第４分岐配管（54）の一端から他端に向かう冷媒の流通のみを許容する。
【００７４】
第５分岐配管（55）は、その一端がメイン回路（15）における第１膨張弁（EV-1）と逆止弁（CV-2）との間に接続され、その他端がメイン回路（15）における室外熱交換器（HEX6）と逆止弁（CV-1）との間に接続されている。この第５分岐配管（55）には、その一端から他端に向かう冷媒の流通のみを許容する逆止弁（CV-5）が設けられている。
【００７５】
−運転動作−
上記空調機の冷房運転と暖房運転について、図１，図２を参照しながら説明する。冷房運転時や暖房運転時において、ポンプ回路（30）は、第１メインタンク（T1）を加圧すると同時に第２メインタンク（T2）を減圧する動作と、第１メインタンク（T1）を減圧すると同時に第２メインタンク（T2）を加圧する動作とを交互に繰り返し、２次側回路（20）で２次側冷媒を循環させる。このポンプ回路（30）の詳細な動作については後述することとし、ここでは、先ず冷房運転時及び暖房運転時の動作について説明する。
【００７６】
《冷房運転》
冷房運転時の動作について、図１を参照しながら説明する。この冷房運転は、１次側回路（10）で生成した冷熱を、２次側回路（20）で循環する２次側冷媒により室内熱交換器（HEX1）へ搬送して行われる。また、１次側回路（10）は、冷熱を生成するための冷却動作の他、ポンプ回路（30）を駆動するための動作も行う。
【００７７】
１次側回路（10）では、１次側四路切換弁（12）が図１に実線で示すように切り換えられると共に、第１膨張弁（EV-1）及び第２膨張弁（EV-2）が所定開度に調整され、第３膨張弁（EV-3）が全閉される。この状態で１次側圧縮機（11）を運転すると、１次側回路（10）において図１に一点鎖線の矢印で示すように１次側冷媒が循環し、冷却動作が行われる。
【００７８】
具体的に、１次側圧縮機（11）から吐出された１次側冷媒は、１次側四路切換弁（12）を通過して室外熱交換器（HEX6）へ導入される。室外熱交換器（HEX6）では、外気と熱交換を行って１次側冷媒が凝縮する。凝縮した１次側冷媒は、そのままメイン回路（15）を流れ、加熱熱交換器（HEX3）の１次側へ流入する。
【００７９】
加熱熱交換器（HEX3）では、１次側冷媒がポンプ回路（30）の２次側冷媒と熱交換する。この熱交換によって２次側冷媒が蒸発し、加熱熱交換器（HEX3）の２次側が高圧状態に維持される。加熱熱交換器（HEX3）で放熱した１次側冷媒は、二手に分流されて、一方がそのままメイン回路（15）を主熱交換器（HEX2）へ向かって流れ、他方が第１分岐配管（51）へ流入する。
【００８０】
加熱熱交換器（HEX3）から出てそのままメイン回路（15）を流れる１次側冷媒は、第１膨張弁（EV-1）で減圧された後に主熱交換器（HEX2）の１次側へ流入する。主熱交換器（HEX2）では、その１次側へ流入した１次側冷媒が、その２次側へ流入した２次側冷媒と熱交換する。この熱交換によって１次側冷媒が蒸発すると同時に２次側冷媒が凝縮し、２次側回路（20）の２次側冷媒に冷熱が付与される。主熱交換器（HEX2）で蒸発した１次側冷媒は、１次側四路切換弁（12）を通って１次側圧縮機（11）に吸入される。
【００８１】
第１分岐配管（51）へ流入した１次側冷媒は、第２膨張弁（EV-2）で減圧された後に冷却熱交換器（HEX4）の１次側へ流入する。冷却熱交換器（HEX4）では、１次側冷媒がポンプ回路（30）の２次側冷媒と熱交換する。この熱交換によって１次側冷媒が蒸発すると同時に２次側冷媒が凝縮し、冷却熱交換器（HEX4）の２次側が低圧状態に維持される。冷却熱交換器（HEX4）で蒸発した１次側冷媒は、第１分岐配管（51）を流れて１次側圧縮機（11）に吸入される。
【００８２】
２次側回路（20）では、２次側四路切換弁（23）が図１に実線で示すように切り換えられると共に、室内膨張弁（EV）が所定開度に調整される。この状態で、ポンプ回路（30）の各加圧電磁弁（SVH1,SVH2,SVH3）及び各減圧電磁弁（SVL1,SVL2,SVL3）を開閉し、２次側冷媒に循環駆動力を付与する。そして、２次側回路（20）では、主熱交換器（HEX2）と室内熱交換器（HEX1）との間で２次側冷媒が相変化しつつ循環し、１次側回路（10）で生成した冷熱が室内熱交換器（HEX1）へ搬送される。
【００８３】
ここでは、第１メインタンク（T1）を加圧して第２メインタンク（T2）を減圧する状態を例に、説明を行う。第１メインタンク（T1）から押し出された液冷媒（２次側冷媒）は、流出側液配管（37）から第１主液配管（25）を通って液側連絡管（27）へ流入する。その後、液冷媒（２次側冷媒）は、各室内ユニット（22）の室内回路（22a）へ分配される。
【００８４】
各室内回路（22a）へ分配された液冷媒（２次側冷媒）は、室内膨張弁（EV）で減圧された後に室内熱交換器（HEX1）へ導入される。室内熱交換器（HEX1）では、減圧された２次側冷媒が室内空気と熱交換を行い、室内空気から吸熱して蒸発する。これによって、室内空気を冷却し、低温となった室内空気を再び室内に供給して冷房を行う。
【００８５】
各室内熱交換器（HEX1）で蒸発した２次側冷媒は、ガス側連絡管（28）へ流入して合流する。その後、ガス冷媒（２次側冷媒）は、室外ユニット（29）の室外回路（21）へ流入し、主ガス配管（24）を通って主熱交換器（HEX2）の２次側へ流入する。
【００８６】
主熱交換器（HEX2）では、２次側冷媒が１次側回路（10）の１次側冷媒と熱交換する。この熱交換により、２次側冷媒が１次側冷媒へ放熱して凝縮する。主熱交換器（HEX2）で凝縮した２次側冷媒は、第２主液配管（26）を流れ、流入側液配管（38）を通って第２メインタンク（T2）に回収される。
【００８７】
《暖房運転》
暖房運転時の動作について、図２を参照しながら説明する。この暖房運転は、１次側回路（10）で生成した温熱を、２次側回路（20）で循環する２次側冷媒により室内熱交換器（HEX1）へ搬送して行われる。また、１次側回路（10）は、温熱を生成するためのヒートポンプ動作の他、ポンプ回路（30）を駆動するための動作も行う。
【００８８】
１次側回路（10）では、１次側四路切換弁（12）が図２に破線で示すように切り換えられると共に、第１膨張弁（EV-1）、第２膨張弁（EV-2）、及び第３膨張弁（EV-3）が所定開度に調整される。この状態で１次側圧縮機（11）を運転すると、１次側回路（10）において図２に一点鎖線の矢印で示すように１次側冷媒が循環し、ヒートポンプ動作が行われる。
【００８９】
具体的に、１次側圧縮機（11）から吐出された１次側冷媒は、１次側四路切換弁（12）を通過した後に二手に分流される。分流された１次側冷媒は、その一方がそのままメイン回路（15）を流れ、他方が第３分岐配管（53）へ流入する。
【００９０】
メイン回路（15）を流れる１次側冷媒は、主熱交換器（HEX2）の１次側へ流入する。主熱交換器（HEX2）では、１次側冷媒が２次側回路（20）の２次側冷媒と熱交換する。この熱交換によって１次側冷媒が凝縮すると同時に２次側冷媒が蒸発し、２次側冷媒に温熱が付与される。主熱交換器（HEX2）で凝縮した１次側冷媒は、第４分岐配管（54）へ流入し、レシーバ（13）を通過した後に再びメイン回路（15）へ流れ込む。
【００９１】
第３分岐配管（53）へ流入した１次側冷媒は、その後に再びメイン回路（15）を通って加熱熱交換器（HEX3）の１次側へ流入する。加熱熱交換器（HEX3）では、１次側冷媒がポンプ回路（30）の２次側冷媒と熱交換する。この熱交換によって、１次側冷媒が凝縮すると同時に２次側冷媒が蒸発し、加熱熱交換器（HEX3）の２次側が高圧状態に維持される。
【００９２】
加熱熱交換器（HEX3）で凝縮した１次側冷媒は、メイン回路（15）へ流入し、第４分岐配管（54）からの１次側冷媒と合流する。合流した１次側冷媒は、二手に分流されて、一方がそのままメイン回路（15）を流れ、他方が第２分岐配管（52）へ流入する。そのままメイン回路（15）を流れる１次側冷媒は、更に二手に分流され、一方がそのままメイン回路（15）を流れ、他方が第１分岐配管（51）へ流入する。
【００９３】
そのままメイン回路（15）を流れる１次側冷媒は、第１膨張弁（EV-1）で減圧された後に、第５分岐配管（55）を通って室外熱交換器（HEX6）へ流入する。室外熱交換器（HEX6）では、外気と熱交換を行って１次側冷媒が蒸発する。室外熱交換器（HEX6）で蒸発した１次側冷媒は、１次側四路切換弁（12）を通って１次側圧縮機（11）に吸入される。
【００９４】
第１分岐配管（51）へ流入した１次側冷媒は、第２膨張弁（EV-2）で減圧された後に冷却熱交換器（HEX4）の１次側へ流入する。冷却熱交換器（HEX4）では、１次側冷媒がポンプ回路（30）の２次側冷媒と熱交換する。この熱交換によって１次側冷媒が蒸発すると同時に２次側冷媒が凝縮し、冷却熱交換器（HEX4）の２次側が低圧状態に維持される。冷却熱交換器（HEX4）で蒸発した１次側冷媒は、再び第１分岐配管（51）を流れて１次側圧縮機（11）に吸入される。
【００９５】
第２分岐配管（52）へ流入した１次側冷媒は、第３膨張弁（EV-3）で減圧された後にタンク前熱交換器（HEX5）の１次側へ流入する。タンク前熱交換器（HEX5）では、１次側冷媒が流入側液配管（38）を流れる２次側冷媒と熱交換する。この熱交換により、メインタンク（T1,T2）へ回収される液冷媒（２次側冷媒）が冷却されて過冷却状態となって液相に維持される。タンク前熱交換器（HEX5）で蒸発した１次側冷媒は、再び第２分岐配管（52）を通って１次側圧縮機（11）に吸入される。
【００９６】
２次側回路（20）では、２次側四路切換弁（23）が図２に破線で示すように切り換えられると共に、各室内膨張弁（EV）が所定開度に調整される。この状態で、ポンプ回路（30）の各加圧電磁弁（SVH1,SVH2,SVH3）及び各減圧電磁弁（SVL1,SVL2,SVL3）を開閉し、２次側冷媒に循環駆動力を付与する。そして、２次側回路（20）では、主熱交換器（HEX2）と室内熱交換器（HEX1）との間で２次側冷媒が相変化しつつ循環し、１次側回路（10）で生成した温熱が室内熱交換器（HEX1）へ搬送される。
【００９７】
ここでは、第２メインタンク（T2）を加圧して第１メインタンク（T1）を減圧する状態を例に、説明を行う。第２メインタンク（T2）から押し出された液冷媒（２次側冷媒）は、流出側液配管（37）から第２主液配管（26）を通って主熱交換器（HEX2）の２次側へ流入する。主熱交換器（HEX2）では、２次側冷媒が１次側回路（10）の１次側冷媒と熱交換し、該１次側冷媒により加熱されて蒸発する。
これによって、１次側回路（10）で生成した温熱が２次側冷媒に付与される。
【００９８】
主熱交換器（HEX2）で蒸発したガス冷媒（２次側冷媒）は、主ガス配管（24）を通ってガス側連絡管（28）へ流入する。その後、ガス冷媒（２次側冷媒）は、各室内ユニット（22）の室内回路（22a）へ分配される。
【００９９】
各室内回路（22a）へ分配されたガス冷媒（２次側冷媒）は、室内熱交換器（HEX1）へ流入する。室内熱交換器（HEX1）では、２次側冷媒が室内空気と熱交換を行い、２次側冷媒が室内空気へ放熱して凝縮する。これによって、室内空気を加熱し、高温となった室内空気を再び室内に供給して暖房を行う。
【０１００】
各室内熱交換器（HEX1）で凝縮した２次側冷媒は、それぞれ室内膨張弁（EV）を通過し、液側連絡管（27）へ流入して合流する。その後、液冷媒（２次側冷媒）は、室外ユニット（29）の室外回路（21）へ流入する。そして、この液冷媒（２次側冷媒）は、第１主液配管（25）を流れ、２次側四路切換弁（23）を通過して流入側液配管（38）へ流入する。
【０１０１】
流入側液配管（38）へ入った液冷媒（２次側冷媒）は、タンク前熱交換器（HEX5）の２次側へ流入する。タンク前熱交換器（HEX5）では、２次側冷媒が１次側回路（10）の１次側冷媒と熱交換する。この熱交換により、２次側冷媒が１次側冷媒へ放熱して過冷却状態となる。タンク前熱交換器（HEX5）で冷却された液冷媒（２次側冷媒）は、引き続き流入側液配管（38,38a）を流れ、フラッシュすることなく第１メインタンク（T1）へ回収される。
【０１０２】
《ポンプ回路による循環駆動力の付与動作》
ポンプ回路（30）では、１次側回路（10）の冷凍サイクル動作によって、加熱熱交換器（HEX3）の２次側が高圧に維持され、冷却熱交換器（HEX4）の２次側が低圧に維持される。そして、ポンプ回路（30）は、タンク加圧電磁弁（SVH1〜SVH3）及びタンク減圧電磁弁（SVL1〜SVL3）を所定のタイミングで開閉することで、第１，第２メインタンク（T1,T2）やサブタンク（ST）を加圧する加圧動作と、第１，第２メインタンク（T1,T2）やサブタンク（ST）を減圧する減圧動作とを切り換えて行う。
【０１０３】
先ず、第１，第２メインタンク（T1,T2）を加減圧する動作について説明する。ここでは、第１タンク加圧電磁弁（SVH1）及び第２タンク減圧電磁弁（SVL2）が開放され、第１タンク減圧電磁弁（SVL1）及び第２タンク加圧電磁弁（SVH2）が閉鎖された状態にあるところから説明を始める。
【０１０４】
この状態において、第１メインタンク（T1）は、加熱熱交換器（HEX3）の２次側と連通する。第１メインタンク（T1）には、加熱熱交換器（HEX3）の高圧のガス冷媒がガス供給管（31,31a）を通じて供給され、これによって第１メインタンク（T1）が加圧される。第１メインタンク（T1）を加圧すると、貯留されていた液冷媒が第１メインタンク（T1）から押し出される。第１メインタンク（T1）から押し出された液冷媒は、図１に実線の矢印で示すように、第１給排管（41）及び流出側液配管（37a,37）を流れる。その後、この液冷媒は、２次側四路切換弁（23）を通過し、第１主液配管（25）又は第２主液配管（26）へ送り出される。
【０１０５】
一方、第２メインタンク（T2）は、冷却熱交換器（HEX4）の２次側と連通する。第２メインタンク（T2）内のガス冷媒は、ガス回収管（32b,32）を通じて冷却熱交換器（HEX4）に吸引され、これによって第２メインタンク（T2）が減圧される。第２メインタンク（T2）を減圧すると、第２メインタンク（T2）に２次側冷媒が回収される。つまり、第１主液配管（25）又は第２主液配管（26）の２次側冷媒は、２次側四路切換弁（23）を通り、図１に実線の矢印で示すように、流入側液配管（38,38b）及び第２給排管（42）を流れて第２メインタンク（T2）へ流入する。
【０１０６】
このような動作を所定時間行い、第１メインタンク（T1）が空（カラ）になると、ポンプ回路（30）の電磁弁（SVH1,SVH2,…）を切換える。つまり、第１タンク加圧電磁弁（SVH1）及び第２タンク減圧電磁弁（SVL2）を閉鎖し、第１タンク減圧電磁弁（SVL1）及び第２タンク加圧電磁弁（SVH2）を開放する。
【０１０７】
この状態では、第１メインタンク（T1）が減圧されると同時に、第２メインタンク（T2）が加圧される。そして、第１メインタンク（T1）には、流入側液配管（38,38a）及び第１給排管（41）を通じて２次側冷媒が流入する。また、第２メインタンク（T2）から押し出された冷媒は、第２給排管（42）及び流出側液配管（37b,37）を通じて、第１主液配管（25）又は第２主液配管（26）へ送り出される。
【０１０８】
また、上記冷却熱交換器（HEX4）の２次側で凝縮した冷媒は、液戻し管（33）を通じて第１又は第２メインタンク（T1,T2）に戻される。具体的に、第２メインタンク（T2）が減圧された状態において、冷却熱交換器（HEX4）の液冷媒は、液戻し管（33）の第２分岐管（33b）と、ガス供給管（31）の第２分岐管（31b）とを順に流れて第２メインタンク（T2）へ回収される。また、第１メインタンク（T1）が減圧された状態において、冷却熱交換器（HEX4）の液冷媒は、液戻し管（33）の第１分岐管（33a）と、ガス供給管（31）の第１分岐管（31a）とを順に流れて第１メインタンク（T1）へ回収される。
【０１０９】
以上説明したように、ポンプ回路（30）では、両メインタンク（T1,T2）の加減圧が交互に行われ、メインタンク（T1,T2）からの液冷媒の押し出しと、メインタンク（T1,T2）への液冷媒の回収とが行われる。この動作を繰り返すことで、ポンプ回路（30）は、２次側冷媒に循環駆動力を付与する。
【０１１０】
次に、サブタンク（ST）を加減圧する動作について説明する。ここでは、第３タンク加圧電磁弁（SVH3）が開放され、第３タンク減圧電磁弁（SVL3）が閉鎖された状態にあるところから説明を始める。
【０１１１】
この状態において、サブタンク（ST）は、加熱熱交換器（HEX3）の２次側と連通する。サブタンク（ST）には、加熱熱交換器（HEX3）の高圧のガス冷媒がガス供給管（31,31c）を通じて供給され、これによってサブタンク（ST）が加圧される。サブタンク（ST）を加圧すると、貯留されていた液冷媒がサブタンク（ST）から押し出される。サブタンク（ST）から押し出された液冷媒は、図１に破線の矢印で示すように、液送出管（34）を流れ、バッファタンク（BT）を通って加熱熱交換器（HEX3）の２次側へ送り込まれる。
【０１１２】
その後、サブタンク（ST）が空(カラ)になると、今度は第３タンク加圧電磁弁（SVH3）を閉鎖し、第３タンク減圧電磁弁（SVL3）を開放する。この状態において、サブタンク（ST）は、主ガス配管（24）又は第１主液配管（25）の何れか一方と連通する。この点については後述する。
【０１１３】
サブタンク（ST）内のガス冷媒は、減圧用配管（36）を通じて主ガス配管（24）又は第１主液配管（25）へ吸い出され、これによってサブタンク（ST）が減圧される。サブタンク（ST）を減圧すると、流出側液配管（37）を流れる液冷媒の一部がサブタンク（ST）に回収される。つまり、第１又は第２メインタンク（T1,T2）から押し出されて流出側液配管（37）を流れる液冷媒の一部が、液吸引管（35）を通ってサブタンク（ST）へ流入する。
【０１１４】
以上のようにサブタンク（ST）を加減圧し、加熱熱交換器（HEX3）に対して液冷媒を供給する。供給された液冷媒は、加熱熱交換器（HEX3）を高圧に維持するために利用される。また、サブタンク（ST）を減圧する状態では、バッファタンク（BT）に貯留する液冷媒が加熱熱交換器（HEX3）へ流入する。従って、加熱熱交換器（HEX3）の２次側には、継続的に液冷媒が送り込まれる。
【０１１５】
サブタンク（ST）を減圧する際の動作について、詳細に説明する。この動作は、冷房運転時と暖房運転時で異なっている。
【０１１６】
冷房運転時において、流出側液配管（37）や第１主液配管（25）では高圧（例えば１.２MPa）の液冷媒が流れ、主ガス配管（24）では低圧（例えば０.５MPa）のガス冷媒が流れている。この状態で第３タンク減圧電磁弁（SVL3）を開くと、第１減圧用逆止弁（CVV1）が連通状態となり、第２減圧用逆止弁（CVV2）が遮断状態となる。
【０１１７】
このとき、サブタンク（ST）のガス冷媒は、減圧用配管（36）及びその第１分岐管（36a）を通じて主ガス配管（24）へ吸い出される。サブタンク（ST）の圧力は、これと連通する主ガス配管（24）の圧力にまで低下してゆく。そして、減圧されたサブタンク（ST）へは、流出側液配管（37）を流れる液冷媒の一部が液吸引管（35）を通って流入する。また、主ガス配管（24）へ吸い出されたサブタンク（ST）のガス冷媒は、室内熱交換器（HEX1）からのガス冷媒と合流し、主熱交換器（HEX2）の２次側へ流入して凝縮する。
【０１１８】
一方、暖房運転時において、第１主液配管（25）では低圧（例えば１.２MPa）の液冷媒が流れ、主ガス配管（24）では高圧（例えば１.５MPa）のガス冷媒が流れている。また、配管等の圧力損失を考慮すると、流出側液配管（37）や第２主液配管（26）を流れる液冷媒は、主ガス配管（24）のガス冷媒よりも更に高圧となっている。この状態で第３タンク減圧電磁弁（SVL3）を開くと、第１減圧用逆止弁（CVV1）が遮断状態となり、第２減圧用逆止弁（CVV2）が連通状態となる。
【０１１９】
このとき、サブタンク（ST）のガス冷媒は、減圧用配管（36）及びその第２分岐管（36b）を通じて第１主液配管（25）へ吸い出される。サブタンク（ST）の圧力は、これと連通する第１主液配管（25）の圧力にまで低下してゆく。そして、減圧されたサブタンク（ST）へは、流出側液配管（37）を流れる液冷媒の一部が液吸引管（35）を通って流入する。また、第１主液配管（25）へ吸い出されたサブタンク（ST）のガス冷媒は、室内熱交換器（HEX1）からの冷媒と合流し、タンク前熱交換器（HEX5）の２次側へ流入して凝縮する。
【０１２０】
ここで、メインタンク（T1,T2）の加減圧を切り換えると、それに伴って冷却熱交換器（HEX4）や加熱熱交換器（HEX3）の圧力が大幅に変動し、しばらくの間はメインタンク（T1,T2）の加減圧が不充分となるおそれがある。そして、メインタンク（T1,T2）の加減圧が不充分となると、２次側回路（20）における２次側冷媒の循環量が低下するおそれがある。そこで、上記ポンプ回路（30）では、第１連通管（71）及び第２連通管（72）を設けることで、２次側回路（20）における２次側冷媒の循環量を確保している。
【０１２１】
例えば、第１メインタンク（T1）を加圧状態から減圧状態へ切り換える場合、第１タンク加圧電磁弁（SVH1）が閉鎖されると共に第１タンク減圧電磁弁（SVL1）が開放される。この動作により、それまで加熱熱交換器（HEX3）と連通されていた第１メインタンク（T1）が冷却熱交換器（HEX4）と連通され、第１メインタンク（T1）のガス冷媒が冷却熱交換器（HEX4）へ一気に流入する。このガス冷媒の流入によって、冷却熱交換器（HEX4）の２次側の圧力P２が急激に上昇する。
【０１２２】
冷房運転時において、冷却熱交換器（HEX4）の圧力P２が主ガス配管（24）の圧力P１よりも高いうちは、第１メインタンク（T1）を冷却熱交換器（HEX4）と連通させても、第２主液配管（26）から第１メインタンク（T1）へ液冷媒を回収することができない。これに対し、上記ポンプ回路（30）では、冷却熱交換器（HEX4）の圧力P２が主ガス配管（24）の圧力P１よりも高くなると、第１連通管（71）の排出用逆止弁（CV-E）が連通状態となる。
【０１２３】
この状態では、冷却熱交換器（HEX4）の２次側と主ガス配管（24）とが連通され、第１連通管（71）を通じて冷却熱交換器（HEX4）のガス冷媒が主ガス配管（24）へ速やかに排出される。このため、冷却熱交換器（HEX4）の圧力P２は、主ガス配管（24）の圧力P１にまで速やかに低下し、その後の冷媒の凝縮によって短時間のうちに元の圧力にまで低下する。そして、減圧を開始してから速やかに第１メインタンク（T1）の圧力が低下し、第１メインタンク（T1）へ液冷媒が確実に回収される。
【０１２４】
一方、第２メインタンク（T2）を減圧状態から加圧状態へ切り換える場合、第２タンク減圧電磁弁（SVL2）が閉鎖されると共に第２タンク加圧電磁弁（SVH2）が開放される。この動作により、それまで冷却熱交換器（HEX4）と連通されていた第２メインタンク（T2）が加熱熱交換器（HEX3）と連通され、第２メインタンク（T2）に向かって加熱熱交換器（HEX3）からガス冷媒が一気に流出する。このガス冷媒の流出によって、加熱熱交換器（HEX3）の２次側の圧力P３が急激に低下する。
【０１２５】
暖房運転時において、加熱熱交換器（HEX3）の圧力P３が主ガス配管（24）の圧力P１よりも低いうちは、第２メインタンク（T2）を加熱熱交換器（HEX3）と連通させても、第２メインタンク（T2）から第２主液配管（26）に向かって液冷媒を押し出すことができない。これに対し、上記ポンプ回路（30）では、加熱熱交換器（HEX3）の圧力P３が主ガス配管（24）の圧力P１よりも低くなると、第２連通管（72）の供給用逆止弁（CV-F）が連通状態となる。
【０１２６】
この状態では、加熱熱交換器（HEX3）の２次側と主ガス配管（24）とが連通され、第２連通管（72）を通じて主ガス配管（24）のガス冷媒が加熱熱交換器（HEX3）へ速やかに供給される。このため、加熱熱交換器（HEX3）の圧力P３は、主ガス配管（24）の圧力P１にまで速やかに上昇し、その後の冷媒の蒸発によって短時間のうちに元の圧力にまで上昇する。そして、加圧を開始してから速やかに第２メインタンク（T2）の圧力が上昇し、第２メインタンク（T2）から液冷媒が確実に押し出される。
【０１２７】
−実施形態の効果−
本実施形態では、ポンプ回路（30）に第１連通管（71）を設けている。このため、冷房運転時にメインタンク（T1,T2）を加圧状態から減圧状態へ切り換える場合に、メインタンク（T1,T2）から流出したガス冷媒の一部を主ガス配管（24）へ逃がすことができる。従って、本実施形態によれば、冷却熱交換器（HEX4）における単位時間あたりのガス冷媒の凝縮量を増やさなくても、この場合における冷却熱交換器（HEX4）の２次側の圧力変動量を削減でき、冷却熱交換器（HEX4）の２次側の圧力が元通りに低下するまでの時間を短縮できる。この結果、冷却熱交換器（HEX4）を用いてメインタンク（T1,T2）を確実に減圧でき、メインタンク（T1,T2）への液冷媒の回収を確実に行って２次側回路（20）での冷媒循環量を常に確保することができる。
【０１２８】
また、本実施形態では、ポンプ回路（30）に第２連通管（72）を設けている。このため、暖房運転時にメインタンク（T1,T2）を減圧状態から加圧状態へ切り換える場合に、メインタンク（T1,T2）へ送り込まれるガス冷媒の一部を主ガス配管（24）から供給することができる。従って、本実施形態によれば、加熱熱交換器（HEX3）における単位時間あたりのガス冷媒の蒸発量を増やさなくても、この場合における加熱熱交換器（HEX3）の２次側の圧力変動量を削減でき、加熱熱交換器（HEX3）の２次側の圧力が元通りに上昇するまでの時間を短縮できる。この結果、加熱熱交換器（HEX3）を用いてメインタンク（T1,T2）を確実に加圧でき、メインタンク（T1,T2）からの液冷媒の押し出しを確実に行って２次側回路（20）での冷媒循環量を常に確保することができる。
【０１２９】
ここで、冷房運転時にメインタンク（T1,T2）を減圧状態から加圧状態へ切り換える場合も、加熱熱交換器（HEX3）の２次側では圧力が一時的に低下する。ところが、冷房運転が行われる夏期には、外気温が高温（例えば３５℃）となっている。このため、特に対策を講じなくても、冷房運転時の加熱熱交換器（HEX3）における冷媒の蒸発量が不足することはない。従って、冷房運転時には、加熱熱交換器（HEX3）の圧力変動によって２次側回路（20）での冷媒循環量が低下するという問題は生じない。
【０１３０】
同様に、暖房運転時にメインタンク（T1,T2）を加圧状態から減圧状態へ切り換える場合も、冷却熱交換器（HEX4）の２次側では圧力が一時的に上昇する。ところが、暖房運転が行われる冬期には、外気温が低温（例えば５℃）となっている。このため、特に対策を講じなくても、暖房運転時の冷却熱交換器（HEX4）における冷媒の凝縮量が不足することはない。従って、暖房運転時には、冷却熱交換器（HEX4）の圧力変動によって２次側回路（20）での冷媒循環量が低下するという問題は生じない。
【０１３１】
また、本実施形態では、サブタンク（ST）の減圧を行う際に、２次側回路（21）を利用している。つまり、サブタンク（ST）を冷却熱交換器（HEX4）の２次側と連通させることなく、サブタンク（ST）の減圧を行っている。このため、サブタンク（ST）の加圧状態から減圧状態へ切り換えた場合であっても、そのことによって冷却熱交換器（HEX4）の２次側の圧力が変動することはない。従って、本実施形態によれば、サブタンク（ST）の加減圧に伴う冷却熱交換器（HEX4）の圧力変動を完全に抑制することができる。その結果、冷却熱交換器（HEX4）を用いてメインタンク（T1,T2）を確実に減圧でき、メインタンク（T1,T2）への液冷媒の回収を確実に行って２次側回路（20）での冷媒循環量を常に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施形態に係る空調機の冷房運転時における冷媒の流れを示す配管系統図である。
【図２】  実施形態に係る空調機の暖房運転時における冷媒の流れを示す配管系統図である。
【符号の説明】
（20）   ２次側回路（循環回路）
（24）   主ガス配管
（25）   第１主液配管
（30）   ポンプ回路（搬送手段）
（36）   減圧用配管（減圧用通路）
（71）   第１連通管（連通路）
（72）   第２連通管（連通路）
（T1）   第１メインタンク
（T2）   第２メインタンク
（ST）   サブタンク
（HEX1） 室内熱交換器（利用側熱交換器）
（HEX2） 主熱交換器
（HEX3） 加熱熱交換器（高圧部）
（HEX4） 冷却熱交換器（低圧部）
【図１】
0004654533.tif 000002
【図２】
0004654533.tif 000003