(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの電気的コンタクトパッド間をオフセット接触するのに使用されるスプリングであって、当該スプリングの中央のコイル状の中心部分によりオフセットされ、かつ、接続された第１および第２のコイル状部分を有する前記スプリングと、
第１および第２のハウジング連結部品であって、第１のコイル状部分が第１のハウジング連結部品の孔に収容され、第２のコイル状部分が第２のハウジング連結部品の孔に収容され、第１および第２のハウジング連結部品が、スプリングのコイル状の中心部分で結合される、前記第１および第２のハウジング連結部品とを含む、圧力センサ。
【請求項２】
前記オフセットは、コイル状の中心部分の直径から第１および第２のコイル状部分の有効コイルの直径を減算することにより決定される概算のオフセット量を含む、請求項１に記載の圧力センサ。
【請求項３】
スプリングが圧縮されたときに発生する力が、第２のハウジング連結部品の係合する力により、正常の方向に支持されるように、第１のハウジング連結部品が設計される、請求項１に記載の圧力センサ。
【請求項４】
第１および第２のハウジング連結部品における孔が装填特徴を含み、スプリングの装填を助け、かつ、第１のコイル状部分と第２のコイル状部分の間の位置公差を調整する、請求項１に記載の圧力センサ。
【請求項５】
第１のハウジング連結部品の孔は、前記中心部分のコイル状部分を受け取る座ぐり特徴を含み、第２のハウジング連結部品の挿入前に前記スプリングを回転可能に整合させる、請求項１に記載の圧力センサ。
【請求項６】
第１のハウジング連結部品がさらに、変形可能なクラッシュリブ領域を有する噛み合わせ整合ガイドを含み、第２のハウジング連結部品からクラッシュリブを受けて、位置決めおよび回転防止を提供し、スプリングの損傷および拘束を防ぐ、請求項４に記載の圧力センサ。
【請求項７】
第１および第２のハウジング連結部品は、射出成形プラスチックである、請求項１に記載の圧力センサ。
【請求項８】
前記中心部分が、第１のハウジング連結部品および第２のハウジング連結部品によるスプリングの保持を可能にする、請求項１に記載の圧力センサ。
【請求項９】
第１および第２のハウジング連結部品にスナップフィットするように適合された、電子的モジュールアッセンブリをさらに含む、請求項１に記載の圧力センサ。
【請求項１０】
電子的モジュールアッセンブリが、
支持リングと、
プリント配線板と
を含む、請求項９に記載の圧力センサ。
【請求項１１】
支持リングが、感知素子に結合された１つまたは複数の歪みゲージを含む、請求項１０に記載の圧力センサ。
【請求項１２】
電子モジュールアッセンブリと、第１および第２のハウジング連結部品との間に位置決めされ、曲げ金属特徴によって接地される、ＥＭＣシールドをさらに含む、請求項９に記載の圧力センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、圧力センサに関し、詳細には、スモールフォームファクタ圧力センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
マイクロフューズドシリコン歪みゲージ（ＭＳＧ）技術を使用する圧力センサは、自動車用ブレーキシステム、自動車用スタビリティコントロールシステム、ＧＤＩ燃料圧、動力伝達装置等といった、様々な機器に普及している。これらの圧力センサは概ね形状が小さい。１５ｍｍよりも小さな外径とすることのできるスモールフォームファクタＭＳＧセンサのための好ましい設計は、部品数を最小にするために、顧客の電子機器に直接的に接続する１つのプリント配線板（ＰＣＢ）を使用するのが典型的である。これらのスモールフォームファクタＭＳＧセンサにおいて、センサＰＣＢコンタクトパッドの位置は、歪みゲージへのワイヤボンディングを可能にするための、ＰＣＢの中心にある窓が原因で、パッケージの中心から最小の半径方向の距離に拘束されるのが一般的である。
【０００３】
必要とされるのは、オフセットされたパッドを１つのスプリングと接続するための解決策である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以下は、本発明のいくつかの態様について基本的な理解を与えるための、本革新の簡単な概要を示すものである。この概要は、本発明の全容ではない。本発明の基幹部分または重要な要素を特定することも、本発明の範囲を描写することも意図していない。この唯一の目的は、後述するより詳細な説明の導入部として、簡単な形で本発明のいくつかの概念を提示することである。
【０００５】
本発明は、スモールフォームファクタ圧力センサのための方法および装置を提供する。
【０００６】
一般に、一態様において、本発明は、２つの電気的コンタクト間をオフセット接触するのに使用される、中央においてコイル状の中心部分によりオフセットされた第１および第２のコイル部分を有するスプリングを備える圧力センサを特徴とする。
【０００７】
これらおよび他の特徴および利点は、以下の詳細な説明を読み、添付の図面を検討することにより明らかとなろう。前述の概要と以下の詳細な説明の両方は単に説明的なものであり、特許請求の範囲の態様を限定するものではないことを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明は、以下の図面と共に、詳細な説明を参照することでより完全に理解されよう。
【０００９】
【図１】本願で開示する実施形態による、例示的なスモールフォームファクタＭＳＧセンサの分解図である。
【００１０】
【図２】本願で開示する実施形態による、例示的なオフセットスプリングの図である。
【００１１】
【図３】アライメント用凹み（alignment recess）の図である。
【００１２】
【図４】本願で開示する実施形態による、組立てられたＭＳＧセンサの断面図である。
【００１３】
【図５】オフセットスプリングの第２の実施形態を示す図である。
【００１４】
【図６】オフセットスプリングの第３の実施形態を示す図である。
【００１５】
【図７】オフセットスプリングの第４の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、主題の革新が図面を参照して説明される。図面では、類似の参照番号は、全体を通して類似の要素に言及するのに使用される。以下の説明では、説明目的で、本発明の十分な理解を与えるために、多数の具体的な詳細が説明される。しかしながら、本発明がこれらの具体的な詳細なしで実施できることが明らかである。その他の例では、よく知られた構造およびデバイスが、本発明の説明を容易にするためにブロック図の形で示される。
【００１７】
以下の説明において、「または（あるいは（ｏｒ））」という語は、排他的な「または」というよりも、包括的な「または」を意味することを意図している。すなわち、そうでないと特定されない限り、または文脈から明らかでない限り、「Ｘは、ＡまたはＢを用いる」は、任意の自然な包括的置換を意味することを意図している。すなわち、ＸがＡを用いるならば、ＸはＢを用い、またはＸはＡとＢの両方を用い、それゆえ、「Ｘは、ＡまたはＢを用いる」は、前述の例のいずれかを満たす。さらに、対象の明細書および添付の図面で使用される冠詞「ａ」および「ａｎ」は、そうでないと特定されない限り、または単数形に定められると文脈から明らかでない限り、「１つまたは複数」を意味すると一般に解するべきである。
【００１８】
図１に示すように、例示的なスモールフォームファクタＭＳＧセンサ１０は、上部スプリングガイドハウジング１５を備える。図１に示す実施形態において、上部スプリングガイドハウジング１５は、４つの孔（ボア）２０、２５、３０、３５を備える。１つの具体的な実施形態では、各孔は円柱状である。他の実施形態では、各孔は、後述の、１つまたは複数のオフセットスプリングの様々な形状を収容するように、他の形状をとることができる。
【００１９】
センサ１０は、４つのオフセットスプリング４０、４５、５０、５５を備え、各オフセットスプリングが、それぞれ上部オフセットセグメント６０、６５、７０、７５、それぞれ中心部分８０、８５、９０、９５、および下部オフセットセグメント１００、１０５、１１０、１１５を有する。１つの具体的な設計において、中心部分８０、８５、９０、９５は、円形である。上部オフセットセグメント６０、６５、７０、７５は、上部スプリングガイドハウジング１５のそれぞれ４つの孔２０、２５、３０、３５内に位置決めされるように配向される。
【００２０】
センサ１０は、下部スプリングガイドハウジング１２０を備える。下部スプリングガイドハウジング１２０は、４つの孔１２５、１３０、１３５、１４０を備える。下部オフセットセグメント１００、１０５、１１０、１１５は、下部スプリングガイドハウジング１２０のそれぞれ４つの孔１２５、１３０、１３５、１４０内に位置決めされるように配向される。
【００２１】
下部オフセットセグメント１００、１０５、１１０、１１５を位置決めするのを促進するように、４つの孔１２５、１３０、１３５、１４０のそれぞれは、近位端に形成された、アライメントおよびフィーディング部（alignment and feeding portion）１５０、１５５、１６０、１６５を備える。以下で説明するように、各アライメントおよびフィーディング部１５０、１５５、１６０、１６５は、テーパー付けされた形に成形されて、下部オフセットセグメント１００、１０５、１１０、１１５のそれぞれの適切な配向および整合を提供する。
【００２２】
センサ１０は、ＥＭＣシールド１７０を備える。ＥＭＣシールド１７０は、ＥＭＣシールド１７０それ自体から板バネを作る、折り曲げられた金属特徴（bent metal feature）１７２、１７４により接地される。熱かしめの二次的な取付けが、経時的にシールドの位置を確実にするのに用いられる。ＥＭＣシールド１７０は、電磁両立性のパフォーマンス向上のためにファラデーケージをつくる。ＥＭＣシールド１７０は、外部ハウジングが電磁コンプライアンスシールドとして機能する必要性をなくす。さらに、ＥＭＣシールド１７０を内部に作ることにより、電磁コンプライアンスは、プリント配線板の利用可能な実装領域を削減することなく改善される。ＥＭＣシールド１７０を内部に作ることは、ＰＣＢの直径を最大化し、かつ、遮蔽を提供する。
【００２３】
センサ１０は、支持リング１７７およびプリント配線板（ＰＣＢ）１８０を有する電子モジュールアセンブリ（ＥＭＡ）１７５を備える。下部スプリングガイドハウジング１２０に結合されると、下部オフセットセグメント１００、１０５、１１０、１１５のそれぞれの端部は、ＰＣＢ１８０上に位置されたコンタクトパッド１８５、１９０、１９５、２００と係合する。
【００２４】
完全に組立てられると、上部スプリングガイドハウジング１５、下部スプリングガイドハウジング１２０、ＥＭＣシールド１７０およびＥＭＡ１７５は、相互に連結（インターロック）または結合されて、組立センサ１０を形成する。上部スプリングガイドハウジング１５に位置されたガイド３００は、支持リング１７５に直接的に整合するように構成される。一実施形態では、ガイド３００にスナップフィットおよびクラッシュリブが組み込まれて、積上げ公差を減少させ、すなわち、スプリングの位置決めを改善する。
【００２５】
図２に示すように、オフセットスプリングのそれぞれ、例えばオフセットスプリング４０は、上部オフセットセグメント６０、中心部分８０および下部オフセットセグメント１００を備える。上部オフセットセグメント６０および下部オフセットセグメント１００は、コイル状の中心部分８０によって相互に連結された、より小さな径のコイル状の構造である。上部オフセットセグメント６０の上部先端２５０は、顧客装置（図示せず）のパッドと接触するように設計され、下部オフセットスプリング１００の下部先端２５５は、ＰＣＢ１８０上に位置されたコンタクトパッド１８５と接触するように設計される。
【００２６】
図３に示すように、下部スプリングガイドハウジング１２０の４つの孔１２５、１３０、１３５、１４０のそれぞれ、例えば孔１２５は、アライメントおよびフィーディング部１５０を備える。例として、センサ１０の組立ての間に、下部オフセットセグメント１００は、孔１２５内に入れられる。オフセットスプリング４０が正確に位置決めされるのを確実にするために、その中心部分８０は、凹んだアライメントおよびフィーディング部１５０に置かれるように落下する。これは、オフセットスプリング４０が回転するのを防止し、また、ＰＣＢ１８０上に位置されたコンタクトパッドとの適切な接触のため、かつ、顧客装置（図示せず）のパッドと上部オフセットスプリング６０の適切な接触のため、下部オフセットセグメント１００を位置決めする。より具体的には、アライメントおよびフィーディング部１５０は、上部スプリングガイドハウジング１５の取付けの前に、オフセットスプリング４０を回転可能に整合するようにコイル状の中心部分８０を受けるカウンターボア（座ぐり）である。
【００２７】
図４に示すように、例示的な組立てＭＳＧセンサ２００の断面図は、２つのパッド２２２、２２５の間をオフセット接触するのに使用される、中央のコイル状の中心部分８０によりオフセットされた２つのコイル状の部分６０、１００を有するスプリング４０を備える。オフセット量は、大きな中心部分の直径から有効コイルの直径を減算することによって決定される。スプリング４０は、２つのプラスチックピース１５、１２０を有するセンサ２００に組立てられ、スプリング４０の各有効部分は一方の側に保持される。２つのプラスチックパーツ１５、１２０はオフセットスプリングインターフェース８０で接合する。
【００２８】
プラスチックコンポーネント１５、１２０は、スプリング４０が圧縮される際に発生する力が、係合する力（mating force）によって正常方向に支持されるように設計される。すなわち、スプリング４０の下部有効部分１００は、上部プラスチックスプリングガイドインターフェースを圧迫し、上部有効スプリング部分６０は、下部プラスチックガイドインターフェースを圧迫する。
【００２９】
プラスチックコンポーネント１５、１２０内の孔は、スプリングの装入を促進するように、かつ、有効部分６０、１００の間の位置公差を調整するように、装填（フィードイン）特徴を含む。さらに、第１のプラスチックリテイナー１５は、第２のプラスチックリテイナー１２０を取り付ける前に、スプリングを回転可能に整合させるように、中心のコイル状部分８０を受けるカウンターボア特徴を含む。一実施形態では、変形可能なクラッシュリブを有する噛み合わせ特徴（keyed feature）が備えられ、プラスチックガイド（図１および図３において３００と番号付される）の相対運動によるスプリングの損傷または拘束を防ぐために、位置決めおよび回転防止を提供する。
【００３０】
本発明の圧力センサは、オフセットスプリングが円形のコイル状の中心部分を含むものと説明してきたが、他の実施態様は、孔の、それぞれのアライメントおよびフィーディング部に対応する修正形態を有する、代替的なオフセットスプリング構造を含むことができる。
【００３１】
例えば、図５に示す通り、一実施態様では、オフセットスプリング３００は、一方向に巻かれた中心部分３０５を備える。
【００３２】
別の実施形態では、図６に示すように、オフセットスプリング４００は、絡まりをなくすように、中心部分４０５に完全な巻きを備える。
【００３３】
さらに別の実施形態では、図７に示すように、オフセットスプリング５００は、２重の直径をなくす中心部分５０５を備える。
【００３４】
いくつかの実施形態は、それらの派生物とともに「一実施形態（one embodiment）」または「実施形態（an embodiment）」という表現を用いて説明できる。これらの用語は、実施形態に関連して述べられた特定の特徴、構造または特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。本明細書の様々な箇所における「一実施形態では（において）」という句の出現は、必ずしも全てが同一の実施形態を参照するのではない。
【００３５】
本発明を、その好ましい実施形態に関して特に表し説明してきたが、形状または細部の様々な変更が、添付の特許請求の範囲によって規定される本願の精神および範囲から逸脱することなく成され得ることを当業者は理解するであろう。このような変形形態は、本願の範囲に含まれると意図される。このように、本願の実施形態の前述の説明は、限定的であることを意図していない。むしろ、本発明に対するあらゆる限定は、以下の特許請求の範囲に示される。
【図１】
0006363564.tif 000002
【図２】
0006363564.tif 000003
【図３】
0006363564.tif 000004
【図４】
0006363564.tif 000005
【図５】
0006363564.tif 000006
【図６】
0006363564.tif 000007
【図７】
0006363564.tif 000008