(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に収容されたシートを記録ヘッドに供給すると共に、当該記録ヘッドにより画像が記録された前記シートを前記記録ヘッドとの間に挟んで排出口から排出するプラテンを備えた記録装置において、
固定刃と可動刃とを前記シートの搬送路を挟んで対向させて配置し、前記可動刃を動作させて前記固定刃と摺り合わせることにより前記シートを切るカッタ機構と、
前記シートを収容する収容部と、一端を回動可能に支持された前記収容部の蓋と、この蓋の他端側に設けられ、前記蓋と一体に回動する前記固定刃の支持台とを備え、
前記カッタ機構は、摺り合い面に対する前記固定刃の相対位置が変位した場合に、その変位量に応じて、変位を補償する方向に前記固定刃を傾ける傾動機構を有し、
前記蓋の他端には、前記シートの搬送路に対して、前記支持台に支持された前記固定刃と同じ側から露出する端面が形成され、前記端面は、前記固定刃よりも前記シートの搬送方向下流側に位置し、前記固定刃側から前記搬送方向下流側に向けて突出しており、
前記端面が、前記プラテンの先端と、前記固定刃の先端とを結ぶ平面と同一平面をなし、
前記記録ヘッドと前記プラテンとに挟まれた前記シートに対し前記蓋側に引っ張る力が加わった場合に、この力が前記端面に沿った向きに作用するよう構成されたこと、
を特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記固定刃は、前記可動刃に対向する縁に刃部が形成され、この刃部の長手方向端部において前記可動刃側に突出する突出部が設けられた板状部材であり、
前記傾動機構は、
前記シートの搬送路を挟んで前記固定刃の反対側に位置し、前記固定刃の一面側から前記固定刃の突出部を支持する受け部と、
前記固定刃を前記受け部側に付勢する付勢手段とを備えること、
を特徴とする請求項１記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を記録するとともに当該シートを切るカッタ機構を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を記録する記録装置において、記録後のシートを切断する機構を備えたものが知られている。この機構としては、固定刃と回転刃とによってシートを挟んで切断するもの（例えば、特許文献１参照）等がある。
【特許文献１】実開昭５４−１２３４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
二つの刃でシートを挟んで切断する機構を備えた記録装置において、確実にシートを切断するためには、二つの刃が正確な位置で接触することが望ましい。しかしながら、シートの搬送動作やユーザがシートを引っ張る行為等に起因して、シートに過大な張力が加わり、この張力の影響によって刃の位置がずれる可能性がある。そして、刃の位置がずれてしまうと、二つの刃の接触状態が悪化し、一方の刃が他方の刃に衝突したり、シートの切断に失敗したりするといった問題があった。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、二つの刃によってシートを挟んで切断する場合に、刃の位置がずれた場合であってもシートを確実に切断することが可能な記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、本体内に収容されたシートを記録ヘッドに供給すると共に、当該記録ヘッドにより画像が記録された前記シートを排出する搬送機構を備えた記録装置において、固定刃と可動刃とを前記シートの搬送路を挟んで対向させて配置し、前記可動刃を動作させて前記固定刃と摺り合わせることにより前記シートを切るカッタ機構を備え、このカッタ機構は、摺り合い面に対する前記固定刃の相対位置が変位した場合に、その変位量に応じて、変位を補償する方向に前記固定刃を傾ける傾動機構を有することを特徴としている。
これにより、固定刃と可動刃とを摺り合わせてシートを切るカッタ機構において、固定刃の相対位置が変位した場合に、その変位量に応じて変位を補償する方向に固定刃が傾けられるので、固定刃が変位した場合であっても、可動刃が固定刃に衝突したり、或いは、可動刃が固定刃と摺れ合う際に無理な角度に曲げられたりする等の不具合を確実に回避することができ、常に安定した切断動作を行うことが可能な記録装置を実現できる。
【０００６】
本発明において、前記固定刃は、前記可動刃に対向する縁に刃部が形成され、この刃部の長手方向端部において前記可動刃側に突出する突出部が設けられた板状部材であり、前記傾動機構は、前記シートの搬送路を挟んで前記固定刃の反対側に位置し、前記固定刃の一面側から前記固定刃の突出部を支持する受け部と、前記固定刃を前記受け部側に付勢する付勢手段とを備える構成としてもよい。
この場合、固定刃は付勢手段により付勢されて受け部に接しているので、仮に固定刃が受け部から離れる方向に変位したとしても、固定刃が傾いて、突出部が受け部に接した状態が保たれる。これにより、固定刃が変位した場合に、その変位量に応じて変位を補償する向きに固定刃が傾くという構成を、容易に実現できる。
【０００７】
また、前記シートを収容する収容部と、一端を回動可能に支持された前記収容部の蓋と、この蓋の他端側に設けられ、前記蓋と一体に回動する前記固定刃の支持台とを備え、
前記蓋の他端には、前記シートの搬送路に対して、前記支持台に支持された前記固定刃と同じ側から露出する端面が形成され、この端面は、前記シートの搬送路からみて前記固定刃の先端と略面一の平面に構成されたものとしてもよい。
この構成によれば、蓋の端面が、シートの搬送路からみて固定刃の先端と略面一の平面となっているので、シートを本体の外側に引っ張る力が加わった場合に、この力が蓋の端面に沿った向きの力となる。これにより、シートが固定刃の先端に引っ掛かりにくく、シートの張力が固定刃に伝わりにくいので、シートに加わる力による固定刃の変位を抑制することができ、より安定した切断動作を行うことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、固定刃と可動刃とを摺り合わせてシートを切るカッタ機構において、固定刃が変位した場合であっても、可動刃が固定刃に衝突し、或いは、可動刃が固定刃と摺れ合う際に無理な角度に曲げられて不具合を生じる等の事態を確実に回避することができ、常にスムーズに切断動作を行えるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明を適用した実施形態に係る記録装置としてのサーマルプリンタ１００の外観斜視図である。サーマルプリンタ１００は、複数の発熱抵抗体が並べて配置されたサーマルヘッド８（図３）により、シートとしての記録媒体の記録面に、文字を含む画像を記録するものである。この実施形態では、記録媒体として、ロール状のサーマル紙（感熱紙）であるロール紙を用いた例について説明する。
サーマルプリンタ１００は、図１に示すように、メインケース１にロール紙カバー２（蓋）及びカッタカバー３を組み付けて構成される略箱形の外装を有する。メインケース１は、サーマルプリンタ１００の前面下部、左右両側面及び後面を構成する。また、メインケース１は、サーマルプリンタ１００の左右側面から上面に延び、前後方向略中央部における上面の一部を構成する。また、サーマルプリンタ１００は、その前面上部から上面前部にかけてカッタカバー３により覆われ、サーマルプリンタ１００の上面略中央部から後端はロール紙カバー２により覆われる。従って、サーマルプリンタ１００の上面においては、前方から順に、カッタカバー３、メインケース１、ロール紙カバー２が配設されている。
ロール紙カバー２は、サーマルプリンタ１００の上面後端を中心として上方に回りながら開放可能であり、例えば、後述するロール紙ホルダ２６（図２）にロール紙をセットする場合等に開放される。カッタカバー３は、サーマルプリンタ１００の上面における基端部を中心として上方に開放可能に構成され、例えば、後述するオートカッタユニット９（図２）を調整する場合等に開放され、通常時（記録動作時等）は閉じられる。
【００１１】
サーマルプリンタ１００の前面において、カッタカバー３の中央には凹部が形成され、この凹部の下端にはコントロールパネル６が配設される。コントロールパネル６は、後述するメイン基板１０（図３）上の回路に電気的に接続された各種スイッチ及びインジケータ類を備え、具体的には、ロール紙の送り出しを指示するための紙送りボタン６Ａ、サーマルプリンタ１００の動作状態を報知するインジケータ６Ｂ等を備える。また、メインケース１の前面下隅部には、サーマルプリンタ１００の電源をＯＮ／ＯＦＦする電源スイッチ５が配置されている。
また、サーマルプリンタ１００の上面には、メインケース１の端面とロール紙カバー２の端面とに囲まれた排紙口１６が開口する。排出口１６からは、画像が記録されたロール紙が排出される。排紙口１６のメインケース１側には切刃を有するマニュアルカッタ４が設けられ、排紙口１６から排出されたロール紙をマニュアルカッタ４の切刃に押し付けて、手で切断できるようになっている。
【００１２】
図２は、サーマルプリンタ１００が内蔵する記録機構部２０の斜視図である。
図２に示すように、記録機構部２０は、左サイドフレーム２１、右サイドフレーム２２、及びベースフレーム２４からなる本体フレーム２０Ａを備える。
ベースフレーム２４は、略水平の上板と、この上板の前端部を略直角に下方に折り曲げて構成される前側板２４Ａと、上板の左側端部を略直角に下方に折り曲げて構成される左側板２４Ｂと、上板の右側端部を略直角に下方に折り曲げて構成される右側板２４Ｃとを有する。前側板２４Ａの隅部には上述した電源スイッチ５が配設され、左側板２４Ｂ及び右側板２４Ｃには、サーマルプリンタ１００の底面側に突出して設置面に当接する脚部２８が、２個ずつ配置されている。
【００１３】
ベースフレーム２４の上には、左サイドフレーム２１及び右サイドフレーム２２が、記録機構部２０の両端部において互いに対向するように配置され、左サイドフレーム２１と右サイドフレーム２２との間にはフロントフレーム２３が掛け渡されている。
左サイドフレーム２１及び右サイドフレーム２２の前部には、フロント基板カバー１２及びリア基板カバー１３がベースフレーム２４に対して略垂直に立設され、その上に、カッタ機構としてのオートカッタユニット９が載置されている。
また、左サイドフレーム２１及び右サイドフレーム２２の後部には、ロール紙を収容する収容部としてのロール紙ホルダ２６が配設される。このロール紙ホルダ２６の上方には、ロール紙カバーフレーム２５が、左サイドフレーム２１及び右サイドフレーム２２にヒンジ２７を介して支持される。このロール紙カバーフレーム２５には上述したロール紙カバー２（図１）が固定され、図４を参照して後述するように、ヒンジ２７を支点としてロール紙カバーフレーム２５と共に上方に開放可能となっている。
【００１４】
図３は、サーマルプリンタ１００の断面視図である。
図３に示すように、サーマルプリンタ１００の略中央において、左サイドフレーム２１及び右サイドフレーム２２の間にはヘッドフレーム８０が架け渡され、このヘッドフレーム８０にはサーマルヘッド８が配設される。サーマルヘッド８は、その長手方向（すなわち、ロール紙の幅方向）に並べられた多数の発熱素子（図示略）を備え、ロール紙の記録面に接してロール紙を加熱することにより、文字を含む画像を記録する記録ヘッドである。
【００１５】
ベースフレーム２４に立設されたフロント基板カバー１２及びリア基板カバー１３の間には、メイン基板１０が縦置きに配設されている。メイン基板１０は、フロント基板カバー１２及びリア基板カバー１３により電磁的にシールドされ、さらに、リア基板カバー１３に固定される。メイン基板１０は、サーマルプリンタ１００全体を制御する制御基板であり、具体的には、搬送モータ（図示略）を駆動して、搬送機構としてのプラテン７を回転させると共に、所定の印刷データに基づいてサーマルヘッド８が有する発熱素子（図示略）を発熱させ、ロール紙に対する記録制御を行う。
メイン基板１０の上部にはフラットケーブルコネクタ１０Ａが設けられ、このフラットケーブルコネクタ１０Ａには、サーマルヘッド８に接続されたフラットケーブル１５が差し込まれており、このフラットケーブル１５を介してサーマルヘッド８の発熱素子（図示略）がメイン基板１０に実装された制御回路により制御される。
【００１６】
また、フロント基板カバー１２、リア基板カバー１３、及び、メイン基板１０の下部は、ともにベースフレーム２４に設けられたベースフレーム開口部２４Ｄを貫通して、底板２９近傍まで延設される。リア基板カバー１３には、ベースフレーム２４よりも下方の位置においてリア基板カバー開口部１３Ａが設けられ、このリア基板カバー開口部１３Ａと同じ高さ位置において、メイン基板１０には基板コネクタ１０Ｂが配設される。
基板コネクタ１０Ｂには、インタフェース基板１１が差込接続される。基板コネクタ１０Ｂはボードｔｏボードコネクタであり、この基板コネクタ１０Ｂを介して、インタフェース基板１１に実装されたインタフェース回路とメイン基板１０上の回路とが接続される。インタフェース基板１１のインタフェース回路は、サーマルプリンタ１００をコンピュータやキャッシュドロア等の各種機器に接続するための回路であり、これら各種機器からサーマルプリンタ１００に入力される情報を記憶するためのメモリ等が含まれる。このインタフェース回路には、インタフェース基板１１の後端に配設されたコネクタ３１が接続される。インタフェース基板１１の後端はリア基板カバー開口部１３Ａを貫通してサーマルプリンタ１００の略中央まで延びており、インタフェース基板１１の後部は底板２９に固定された基板カバー３０により覆われる。そして、この基板カバー３０の後面からコネクタ３１が露出し、上記各種機器を接続可能となっている。
【００１７】
また、サーマルプリンタ１００の略中央においては、サーマルヘッド８に対向する位置にプラテン７が配設される。プラテン７は搬送モータ（図示略）の動力により回転される丸プラテンであって、ロール紙カバーフレーム２５の先端に回転可能に支持されており、その回転動作によりロール紙を搬送する。詳細には、プラテン７はロール紙ホルダ２６から引き出されたロール紙の裏面に接してロール紙を付勢することにより、ロール紙をロール紙ホルダ２６から引き出し、サーマルヘッド８とプラテン７との間を通過させ、排紙口１６へ向けて搬送する。
【００１８】
プラテン７及びサーマルヘッド８の上方には、フロント基板カバー１２及びリア基板カバー１３に載置されたオートカッタユニット９が位置する。
オートカッタユニット９は、略直方体のユニットケース９１の内部に収容された可動刃９４と、可動刃９４を動作させる駆動機構としてのウォーム９１Ａ及びウォームホイール９７、クランクピン９８とを備え、ユニットケース９１の底面はユニット底面９２により覆われる。また、オートカッタユニット９は、可動刃９４に対してロール紙の搬送路Ｓを挟んで対向する固定刃９５を備える。
ウォーム９１Ａは、カッタ駆動モータ（図示略）の動作により回転する。このウォーム９１Ａの回転は、ウォームホイール９７（図５）を介してクランクピン９８（図５）に伝達され、クランクピン９８を、ロール紙の幅方向に沿って移動させる。このクランクピン９８の動作によって、可動刃９４が固定刃９５に向かって移動される。可動刃９４が固定刃９５に向けて移動することにより、ロール紙が可動刃９４と固定刃９５との間に挟まれて、切断される。ここで、オートカッタユニット９は、ロール紙を幅方向に切断する動作を行うが、本実施形態では、幅方向の端部のみを切らずに残すものとして説明する。この場合、切断位置から先の部分が端部で繋がっており、ユーザが手でちぎるまで排出口１６から落ちないので、切断されたロール紙の落下や紛失を防止できる。
【００１９】
オートカッタユニット９の固定刃９５は、ロール紙カバーフレーム２５の前端に支持されており、ロール紙カバー２の開放時に、ロール紙カバーフレーム２５と共に上方に移動する。即ち、ロール紙カバー２を開放することにより、サーマルヘッド８及び可動刃９４と、プラテン７及び固定刃９５とが離隔され、後述するようにロール紙をセットすることができる。
【００２０】
図４は、ロール紙カバー２を開放した状態を示すサーマルプリンタ１００の断面視図である。
上述のように、ロール紙カバー２は、ヒンジ２７に連結されたロール紙カバーフレーム２５に固定されており、ヒンジ２７を中心としてロール紙カバーフレーム２５とともに回動する。このロール紙カバー２を開放すると、図４に示すように、ロール紙カバーフレーム２５とともにロール紙カバー２が上に移動し、さらに、ロール紙カバーフレーム２５に支持された固定刃９５及びプラテン７が上方に移動する。
【００２１】
ロール紙をサーマルプリンタ１００にセットする手順は以下の通りである。まず、ロール紙カバー２を開くと、図４に示すように、ロール紙カバー２と、ロール紙カバーフレーム２５と、ロール紙カバーフレーム２５に配設された固定刃９５及びプラテン７とが上方へ移動する。これによりロール紙ホルダ２６の上部が開口するので、ロール紙をロール紙ホルダ２６に投入する。続いて、ロール紙の先端を排紙口１６の上に達するまで引き出して、ロール紙がサーマルヘッド８及び可動刃９４の上を覆い、その先端が排出口１６より外に出た状態にして、ロール紙カバー２を閉じる。このとき、ロール紙はプラテン７に押圧されてプラテン７とサーマルヘッド８との間に挟まれ、さらにオートカッタユニット９の可動刃９４と固定刃９５との間に挟まれる。以上の操作により、ロール紙のセットが完了する。
そして、記録動作が開始されると、プラテン７によりロール紙が引き出されてサーマルヘッド８に供給され、サーマルヘッド８によって画像が記録される。画像が記録された後のロール紙はプラテン７によって排紙口１６へ向けて搬送され、記録部分が排紙口１６から外に出たタイミングでロール紙の搬送が停止され、オートカッタユニット９が動作してロール紙が切断される。
【００２２】
また、図３及び図４に示すように、オートカッタユニット９が備えるユニット底面９２の下には、ユニット底面９２とフロント基板カバー１２及びリア基板カバー１３とを連結する板状のガイド９３が配設される。ガイド９３の端部はサーマルヘッド８の上まで延設され、この端部は上方に曲げられて、プラテン７とサーマルヘッド８との間を通ったロール紙を、可動刃９４と固定刃９５との間に案内する。
プラテン７の後方に位置するロール紙ホルダ２６には、ロール紙の残量を検出するニアエンド検出器１７が配設され、このニアエンド検出器１７の検出結果に基づいて、インジケータ６Ｂによりロール紙の残量が報知される。
【００２３】
ここで、オートカッタユニット９の構成について詳細に説明する。
図５は、オートカッタユニット９の上面図であり、図６は可動刃９４及び固定刃９５及びその近傍を詳細に示す要部側面図である。なお、図５においては、理解の便宜を図るため、ユニットケース９１の上面の図示を省略する。
【００２４】
図５及び図６に示すように、可動刃９４は長尺に形成された板状部材であり、その一端は、周縁がなめらかな弧に形成された略円形の取付部９４Ａとなっている。取付部９４Ａには、ユニットケース９１に立設され、可動刃９４を回転自在に支持する支軸９４Ｂが配設される。可動刃９４は、この支軸９４Ｂを中心として、図中矢印で示す方向に回動する。可動刃９４の中央には、可動刃９４の長手方向に延びる長孔９４Ｆが設けられる。可動刃９４を駆動する動力源として設けられたモータ９９の駆動力は、ウォーム歯車９１Ａからウォームホイール９７に伝達される。クランクピン９８はウォームホイール９７に一体に固定されており、さらに一端は長孔９４Ｆに摺動可能に嵌合している。モータ９９が回転するとクランクピン９８は歯車支持軸９１Ｂを中心に回転する歯車９７Ｂとともに回転するため、可動刃９４が回動する。
また、取付部９４Ａには、後述する固定刃９５の突出部９５Ｄに対応する切欠部９４Ｃが形成されている。この切欠部９４Ｃは、可動刃９４が固定刃９５から最も離れた状態において突出部９５Ｄに接しない位置及びサイズに構成されており、可動刃９４が固定刃９５に向かって移動する際に、突出部９５Ｄの上に乗り上がる。
その後、さらに可動刃９４が移動すると、刃部９４Ｄは刃部９５Ａと擦れ合ってロール紙を切断しながら、固定刃９５の上に乗り上がる。
【００２５】
可動刃９４は、ロール紙の幅よりも所定長さ分だけ短く形成されている。これは、上述したようにロール紙の端部を意図的に切り残すためである。可動刃９４の固定刃９５側の端はほぼ全幅にわたって刃部９４Ｄが形成され、この刃部９４Ｄが固定刃９５に接し、固定刃９５の上に乗り上がって、ロール紙を挟んで切断する。刃部９４Ｄの先端側、すなわち取付部９４Ａから最も離れた側の端は、ロール紙の切り残し部分を破らないように、薄肉の刃部９４Ｅとなっている。
【００２６】
一方、可動刃９４に対向して配設される固定刃９５は、略矩形形状に形成された板状部材であって、可動刃９４側の先端には直線状の刃部９５Ａが形成される。刃部９５Ａは、ロール紙の幅とほぼ同じか、或いは幅広に形成される。
刃部９５Ａの両端には、可動刃９４側に向けて突出する突出部９５Ｄ、９５Ｅが形成される。突出部９５Ｄ、９５Ｅは、図６に示すように、受け部としてのユニット底面９２の上面に接し、これら突出部９５Ｄ、９５Ｅの間を、サーマルヘッド８から搬送されたロール紙が通る。
突出部９５Ｄの上面には、可動刃９４側が低くなるよう傾斜が付されており、可動刃９４が固定刃９５側へ回動する際に、切欠部９４Ｃがスムーズに突出部９５Ｄに乗り上がるようになっている。
また、固定刃９５の基端側、すなわち可動刃９４から離れた側の端部においては、固定刃９５の幅方向両端が切り欠かれて凹部９５Ｃが形成され、凹部９５Ｃより基端側の部分は、凹部９５Ｃより突出した突起９５Ｂとなっている。
【００２７】
図６に示すように、固定刃９５は、ロール紙カバーフレーム２５の先端部分の固定刃支持台２５Ａによって支持される。固定刃支持台２５Ａの幅方向両端には、上方に突出する２個の支持突起２５Ｄ、２５Ｅと、これら支持突起２５Ｄ、２５Ｅの間に形成される溝２５Ｆとからなる支持部２５Ｃが構成される。溝２５Ｆには固定刃９５の突起９５Ｂが嵌合して、回動自在に支持される。これにより、固定刃９５は、図６中に符号Ａ及びＢで示す方向に傾動可能に支持される。
ここで、固定刃９５の下方にはロール紙カバーフレーム２５の支持面２５Ｂが位置しており、この支持面２５Ｂによって固定刃９５の下方への傾動が規制される。
ロール紙カバーフレーム２５は、通常状態において、基端側（ヒンジ２７側）の水平面部２５Ｇがほぼ水平に、望ましくはユニット底面９２の上面と面一となるよう配設されている。ロール紙カバーフレーム２５の先端側に位置する支持面２５Ｂは、水平面部２５Ｇに対して約３度の傾斜を有する。
【００２８】
固定刃９５は、上記のように支持部２５Ｃによって回動可能に支持される一方、付勢手段としての押さえばね９６により上方から押圧される。押さえばね９６は、一端をロール紙カバーフレーム２５の水平面部２５Ｇに固定された板ばねであり、他端が固定刃９５の上面に接して、固定刃９５を支持面２５Ｂに向けて付勢する。
ここで、上述のように、固定刃９５の突出部９５Ｄ、９５Ｅはユニット底面９２の上面に接しているので、固定刃９５は、押さえばね９６とユニット底面９２とによって挟まれ、傾動しないよう支持される。
【００２９】
ロール紙カバーフレーム２５が上方（図６中の符号Ａ）に移動した場合、固定刃９５の突出部９５Ｄ、９５Ｅはユニット底面９２から浮き上がろうとするが、押さえばね９６の付勢力によってユニット底面９２へ付勢される。このため、固定刃９５は下方（図６中の符号Ｂ）に傾動し、突出部９５Ｄ、９５Ｅがユニット底面９２に接した状態を保つ。このロール紙カバーフレーム２５の移動の前後において、突出部９５Ｄ、９５Ｅはユニット底面９２に接した位置を保っているが、固定刃９５は、ロール紙カバーフレーム２５の支持面２５Ｂに対して相対的に傾動している。つまり、固定刃９５は、支持部２５Ｃにより回動可能に支持されつつ、押さえばね９６によって付勢され、ロール紙カバーフレーム２５の移動に伴って上に変位すると、変位分だけ下向きに傾動して刃部９５Ａの位置を保つ構成となっている。
そして、ロール紙カバーフレーム２５がさらに上方へ移動すると、その移動に応じて固定刃９５が傾動し、刃部９５Ａの位置が保持される。固定刃９５は、最大で支持面２５Ｂに接するまで、すなわち水平面部２５Ｇに対して約３度まで傾動可能である。
【００３０】
上述したように、サーマルヘッド８によってロール紙に画像を記録した場合、記録部分が排出口１６の外に排出された後に、オートカッタユニット９による切断が行われる。ここで、ユーザが誤って、オートカッタユニット９による切断の前にロール紙を引っ張ってしまうことがある。このような場合、ロール紙に強い張力が加わるので、プラテン７及び固定刃９５が、ロール紙カバーフレーム２５とともに上方に持ち上げられることがある。
しかしながら、本実施形態のサーマルプリンタ１００は、固定刃９５が上方に変位した場合に、その変位量に応じて変位を補償する方向に固定刃９５を傾動させ、刃部９５Ａを同じ位置に保つ構成を有する。このため、上方に変位した固定刃９５に可動刃９４が衝突し、或いは、可動刃９４が固定刃９５に乗り上がる際に可動刃９４が著しく上昇してウォーム９１Ａ及びクランクピン９７を損傷するといった事態を確実に防止できる。そして、切断動作の際には、常に可動刃９４がスムーズに固定刃９５と擦れ合いつつ、固定刃９５に乗り上がって、ロール紙を確実に切断することができる。
【００３１】
また、サーマルプリンタ１００は、ロール紙に加わる張力に起因して固定刃９５に加わる力を低減させる構成を有する。
図７および図８は、ユニットケース９１及びその近傍を示す要部拡大断面視図である。
図７に示す従来例では、排出口１６を形成するロール紙カバー２の排紙支持面２Ａは、ロール紙の搬送路Ｓからみて、その下方に位置する刃部９５Ａから後方に退避した位置にある。このため、オペレーターが、オートカッタが作動する際にロール紙を後方に引き上げた場合に（図中一点鎖線Ｐ１参照）、固定刃の刃部９５Ａに接触するロール紙の角度により固定刃９５がロール紙引っ張り方向に回転してしまう。したがって、可動刃に対して固定刃の位置が適正に保持されなくなるため、固定刃と可動刃の衝突などのオートカッタ動作不良の原因になる。
図８に上記問題を解決する本発明の具体例を示す。この構成では、ロール紙を排出口１６の外へ引っ張る力が加わった場合に、この力が排紙支持面２Ａに沿った向きに作用するので（図中一点鎖線Ｐ２参照）、ロール紙は、可動刃９４と固定刃９５との間からほぼ真っ直ぐ引き上げられる。この場合、固定刃９５に対するロール紙の引っ掛かりが極めて小さいため、固定刃９５に作用する力は非常に小さく、固定刃９５の変位は最小に抑えられる。
【００３２】
また、これとは反対に、排紙支持面２Ａをシートの搬送路Ｓに張り出す傾斜面とした構成では、排出口１６から排出されようとするロール紙が排紙支持面２Ａに衝突して、ロール紙の円滑な搬送・排出を妨げる可能性がある。
【００３３】
本実施形態のサーマルプリンタ１００は、ロール紙の搬送路Ｓからみて、排紙支持面２Ａが刃部９５Ａと略面一の平面に構成されているので、ロール紙の円滑な搬送を妨げることなく、ロール紙を引っ張る力が加わった場合に固定刃９５に作用する力を最小に抑え、固定刃９５の変位を抑制できる。
ここで、排紙支持面２Ａとプラテン７の先端とがロール紙の搬送路Ｓに対して略面一の構成とすれば、ロール紙が引っ張られた場合に固定刃９５に作用する力を、より小さくすることができる。この構成では、排紙支持面２Ａが、プラテン７の先端と、固定刃９５の先端である刃部９５Ａとを結ぶ平面と同一平面をなすので、ロール紙の位置が、プラテン７及びサーマルヘッド８と、排紙支持面２Ａとによって規制される。このため、ロール紙を引っ張る力が加わった場合に、刃部９５Ａへのロール紙の引っ掛かりが殆ど無く、固定刃９５に作用する力が極めて小さく抑えられる。
【００３４】
なお、上記実施形態では、サーマルプリンタ１００の本体上面に排出口１６が開口し、ロール紙を上向きに排出する構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、排出口１６がサーマルプリンタ１００の前面に設けられた構成としてもよいし、或いは、使用時の向きが限定されないもの（例えば、ユーザが身につける携帯型のプリンタ）にも本発明を適用することが可能である。また、上記実施形態ではロール紙ホルダ２６に収容されるロール紙を用いた例について説明したが、例えば、折り畳まれた連続紙を用いてもよいし、或いは、複数枚の単票紙をサーマルプリンタ１００に収容し、この単票紙に画像を記録しながら切断するものとしてもよい。
さらに、上記実施形態では、プラテン７の回転動作によってロール紙を搬送するものとして説明したが、この他に搬送ローラ等を備える構成とすることも可能である。さらに、上記実施形態では、固定刃９５が、ヒンジ２７に連結されてロール紙カバー２を支持するロール紙カバーフレーム２５の先端に配設されるものとしたが、ロール紙カバーフレーム２５とは別体として、固定刃９５を支持する支持部材を設けてもよい。この場合、この支持部材がロール紙カバー２とともに回動可能に構成されていれば、本発明を適用可能である。さらにまた、ロール紙カバー２や、可動刃９４及び固定刃９５の具体的な形状についても任意であり、その他の細部構成についても本発明の趣旨を損なうことのない範囲において適宜変更可能である。
また、上記実施形態では、記録装置としてサーマルプリンタを例示したが、これに限らず、例えば、ドットインパクト方式やインクジェット方式のプリンタであってもよい。さらには、複写機やファクシミリ等の電子写真方式により画像を記録する記録装置に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態におけるサーマルプリンタの正面斜視図である。
【図２】記録機構部の斜視図である。
【図３】サーマルプリンタの断面視図である。
【図４】サーマルプリンタの断面視図である。
【図５】オートカッタユニットの上面図である。
【図６】可動刃及び固定刃及びその近傍を詳細に示す要部側面図である。
【図７】オートカッタユニット及びその近傍の従来例を示す要部拡大断面視図である。
【図８】オートカッタユニット及びその近傍の本発明の実施例を示す要部拡大断面視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１…メインケース、２…ロール紙カバー（蓋）、２Ａ…排紙支持面、３…カッタカバー、７…プラテン（搬送機構）、８…サーマルヘッド、９…オートカッタユニット（カッタ機構）、１６…排紙口、２０…記録機構部、２４…ベースフレーム、２５…ロール紙カバーフレーム、２５Ａ…固定刃支持台、２５Ｂ…支持面、２５Ｃ…支持部、２５Ｄ、２５Ｅ…支持突起、２５Ｆ…溝、２６…ロール紙ホルダ（収容部）、９１…ユニットケース、９１Ａ…ウォーム（駆動機構）、９１Ｂ…支持軸、９２…ユニット底面（受け部）、９３…ガイド、９４…可動刃、９４Ａ…取付部、９４Ｂ…支軸、９４Ｃ…切欠部、９４Ｄ…刃部、９４Ｅ…刃部、９４Ｆ…長孔、９５…固定刃、９５Ａ…刃部、９５Ｂ…突起、９５Ｃ…凹部、９５Ｄ、９５Ｅ…突出部、９６…押さえばね（付勢手段）、９７…ウォームホイール（駆動機構）、９８…クランクピン（駆動機構）、１００…サーマルプリンタ（記録装置）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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