(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトルのような容器のためのキャップであって、
前記容器の開放端部と実質的に流体密封シールを形成するためのシール部分と、
前記キャップ上に又はこれと共に形成され、そこを通るアパーチャを有するブラケットと、
前記アパーチャに受け入れられるか又はこれを通り、少なくとも１つがユーザにより把持されるハンドルを形成する少なくとも１つのタブ要素と、を含み、
前記タブ要素又は各々のタブ要素は、前記アパーチャの前記開口部を実質的に閉じるような大きさ及び構成にされた当たり面を含むことを特徴とするキャップ。
【請求項２】
前記キャップは、前記アパーチャに受け入れられて前記ハンドルを形成する単一のタブ要素を含むことを特徴とする、請求項１に記載のキャップ。
【請求項３】
前記単一のタブ要素は、２つの端部を有するループ構成を有し、前記ループの前記端部は前記アパーチャに受け入れられることを特徴とする、請求項２に記載のキャップ。
【請求項４】
前記単一のタブ要素は、前記ループ構成に半永久的に成形される又は永久的に形成されることを特徴とする、請求項３に記載のキャップ。
【請求項５】
前記単一のタブ要素は可撓性材料で形成され、前記タブ要素は実質的に平坦に形成されることを特徴とする、請求項３に記載のキャップ。
【請求項６】
前記単一のタブ要素は、異なる材料厚の領域を有し、撓んだ場合、前記相対的に薄い領域は、前記相対的に厚い領域よりも多く撓み、それにより規定の形状が形成されることを特徴とする、請求項５に記載のキャップ。
【請求項７】
前記ループの前記２つの端部は、互いに係合して相互接続を形成できることを特徴とする、請求項３に記載のキャップ。
【請求項８】
前記ループの前記２つの端部はそれぞれ、互いに係合して前記端部を前記アパーチャ内に接合できる鋸歯面を含むことを特徴とする、請求項７に記載のキャップ。
【請求項９】
第１及び第２のタブ要素を含み、各々の前記タブ要素は、互いに係合して互いにロックし、前記タブ要素を前記アパーチャ内に結合させる鋸歯面を含み、好ましくは、前記第１のタブ要素は、前記アパーチャのためのストッパを含むことを特徴とする、請求項１に記載のキャップ。
【請求項１０】
前記第２のタブ要素は、ハンドル、ストラップ、ループ、キーチェーン、歩数計、ＧＰＳデバイス、キーホルダー、エンブレム、フィギュア、又はマスコットから選択される取り付け具を含むことを特徴とする、請求項９に記載のキャップ。
【請求項１１】
前記シール部分は、前記容器の前記開放端部上に配置された対応するねじ山と適合するねじを形成するような大きさ及び構成にされたねじ山を含むことを特徴とする、請求項１に記載のキャップ。
【請求項１２】
前記シール部分は、前記容器の前記開放端部上の対応する領域と押込嵌めを形成するような大きさ及び構成にされた領域を含むことを特徴とする、請求項１に記載のキャップ。
【請求項１３】
前記キャップは、そこを通って流体を送出するための注ぎ口をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載のキャップ。
【請求項１４】
前記キャップは、注ぎ口カバーをさらに含むことを特徴とする、請求項１３に記載のキャップ。
【請求項１５】
前記注ぎ口カバーは、前記キャップにヒンジ式に取り付けられ、前記注ぎ口と締まり嵌めを形成して、前記注ぎ口を可逆的にシールし、シールされた位置にあるとき、前記注ぎ口を通る流体の通過を防止することを特徴とする、請求項１４に記載のキャップ。
【請求項１６】
請求項１に記載のキャップを有するボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ボトルのような容器に関する。具体的には、本発明は、ボトルのような容器を閉じるために使用することができ、ユーザがボトルを把持するためのハンドルを提供する改善されたキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
ボトルのような補充可能な容器は、当技術分野において公知である。かかるボトルには、未使用時にボトルを閉じた状態に保つための蓋又はキャップが設けられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
必要とされるのは、ユーザがボトルを保持するため、又はボトルを（例えば）バックパック若しくはリュックサックに取り付けるための快適で便利な方法を提供する、ボトルのための改善されたキャップである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によると、ボトルのような容器のためのキャップが提供され、このキャップは、容器の開放端部と実質的に流体密封シールを形成するためのシール部分と、キャップ上に又はこれと共に形成され、そこを通るアパーチャを有するブラケットと、アパーチャに受け入れられるか又はこれを貫通し、少なくとも１つがユーザにより把持されるハンドルを形成する少なくとも１つのタブ要素とを含む。
【０００５】
好都合には、キャップは、アパーチャに受け入れられて、ハンドルを形成する単一のタブ要素を含む。
好都合には、単一のタブ要素は、２つの端部を有するループ構成を有し、ループの端部は、アパーチャに受け入れられる。
【０００６】
単一のタブ要素は、ループ構成に半永久的に成形される又は永久的に形成されることが好ましい。
代替的に、単一のタブ要素は可撓性材料で形成され、タブ要素は実質的に平坦に形成される。
【０００７】
好都合には、単一のタブ要素は、異なる材料厚の領域を有し、撓んだ場合、相対的に薄い領域は、相対的に厚い領域よりも多く撓み、それにより規定の形状が形成される。
好都合には、ループの２つの端部は、互いに係合して相互結合を形成することができる。
【０００８】
ループの２つの端部はそれぞれ、互いにロックして端部をアパーチャ内に接合する鋸歯面を含むことが好ましい。
好都合には、キャップは、第１及び第２のタブ要素を含み、各々のタブ要素は、互いに係合して互いにロックし、タブ要素をアパーチャ内に結合させる鋸歯面を含む。第１のタブ要素は、アパーチャのためのストッパを含むことができる。
【０００９】
第２の要素は、ハンドル、ストラップ、ループ、キーチェーン、歩数計、ＧＰＳデバイス、キーホルダー、エンブレム、フィギュアリン、又はマスコットから選択される取り付け具を含むことが好ましい。
好都合には、シール部分は、容器の開放端部上に配置された対応するねじ山と適合するねじを形成するような大きさ及び構成にされたねじ山を含む。
【００１０】
代替的に、シール部分は、容器の開放端部上の対応する領域と押込嵌めを形成するような大きさ及び構成にされた領域を含む。
キャップは、そこを通って流体を送出するための注ぎ口をさらに含むことが好ましい。
【００１１】
好都合には、キャップは、注ぎ口カバーをさらに含む。
注ぎ口カバーは、キャップにヒンジで取り付けられ、注ぎ口と締まり嵌めを形成して、注ぎ口を可逆的にシールし、シールされた位置にある場合、注ぎ口を通る流体の通過を防止することが好ましい。
【００１２】
好都合には、タブ要素又は各々のタブ要素は、アパーチャの開口部を実質的に閉じるような大きさ及び構成にされた当たり面を含む。
本発明はまた、本明細書で説明されたような本発明によるキャップを有するボトルも提供する。
【００１３】
上述の本発明の目的及び特徴は、同じ参照番号が同じ要素を示す図面を参照して、より詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】ボトルに取り付けられた、本発明によるキャップの１つの実施形態の斜視図である。
【図２】図１のキャップ及びボトルの展開図である。
【図３】ボトルに取り付けられた、本発明の１つの実施形態によるキャップの側面図である。
【図４】図３に示される本発明のキャップ及びボトルを通る断面である。
【図５】図４の線「Ｃ」に沿った詳細な側断面図である。
【図６】本発明の更に別の実施形態によるキャップを通る断面の詳細な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１を参照すると、ボトルのような容器のためのキャップは、全体が参照番号１で示される。図示される実施形態において、キャップは、適切なボトル２に取り付けられる。ボトルは、ポリカーボネートのようなプラスチック材料から製造され、かつ、３２５ｍｌ、５００ｍｌ、７５０ｍｌ、１リットル、１．５リットル、又は２リットルのような容積を有する、当技術分野において公知のタイプのものとすることがきる。図示されるボトルは、構成において、閉じた底部、開いた上部及びネック領域７を有する略円筒形である。しかしながら、矩形のボトルのような他のボトル形状も考えられる。図示のように、この実施形態における本発明のキャップ１は、カバー１０を含み、カバー１０は、以下に詳細に説明する。
【００１６】
本発明によるキャップ１は、キャップ１から半径方向外方に延びるブラケット３を備え、図示のように略垂直に延びるアパーチャ、すなわちアパーチャ４を提供する（図２を参照されたい）。アパーチャ４は、上部開口部及び下部開口部、並びにそこを通る通路を有する。
【００１７】
図２に最も良く示されるように、ボトル２のネック部分７には、ねじ山６が設けられる。当業者には理解されるように、ボトル２上のねじ山６は、キャップ１の内面上の対応するねじ山（図示せず）と嵌まり合うように意図され、それにより、ボトル２とキャップ１との間に実質的に流体密封接続が形成される。本明細書ではねじ山が示されるが、ねじ接続のような可逆的接続が好ましいとはいえ、キャップとボトルとの間の押込嵌め（締まり嵌め）又は当技術分野において公知のタイプのスナップ嵌めのような他の形態の接続が、本発明により考えられることを理解されたい。
【００１８】
示されるように、ねじ山６を有するボトル２のネック７は、ボトルの全幅と比べて、比較的幅広である。比較的幅広のネック７は、ボトルを容易に補充することも、空にする（内容物を注ぎ出す）ことも可能であることを意味する。円筒形のボトル２が示されるが、実際には、ボトルは、例えば矩形などの任意の形状をとることができる。しかしながら、キャップ１へのねじ込み式接続が用いられる場合、ボトルは、少なくとも、ねじ−ねじ山領域において円形断面を有し、回転を可能にする必要がある。
【００１９】
さらに図２を参照すると、本発明におるタブ要素は、全体が参照番号５で示される。図２に示されるように、明確にするためだけに、タブ要素５は、キャップ１から外に分解されている。しかしながら、図１、図３及び図４に示されるように、使用中、タブ要素５は、ブラケット３のアパーチャ４内に配置される。例えば図１から明らかなように、タブ要素５は、ユーザがボトル及びキャップ組立体を把持するための、ループの形態のハンドルを提供する。さらに、ハンドルのループ構成により、ボトル及びキャップ組立体を、例えばカラビナ又は他の取り付け具によって、バックパック又はリュックサックのような別の物体に取り付けることが可能になる。
【００２０】
本発明の１つの実施形態において、キャップは、ハンドルを形成する単一のタブ要素５を含む。キャップ１の組み立ての際、エラストマー材料で製造することができるタブ要素５は、ブラケット３のアパーチャ４に挿入される。実際には、図４及び図５に詳細に示されるように、タブ要素５は、２つの端部５ａ及び５ｂを有する単一部品である。２つの端部５ａ及び５ｂはそれぞれ、その表面が互いに適合する鋸歯構成を有する表面を呈する。使用中、タブ要素５の２つの端部５ａ及び５ｂは、対向するアパーチャの開放端部において、どちらもアパーチャ４に挿入され、鋸歯面が互いに接触すると（図５を特に参照されたい）、タブ要素５の２つの端部５ａ及び５ｂが互いにロックする。ひとたび形成されると、端部５ａと５ｂとの間の接続が不可逆的であることが好ましく、ハンドルがキャップから偶発的に取り除かれることも、又はユーザにより取り外されることもなくなる。
【００２１】
図２に見られるように、タブ要素５には、当たり面８及び９が設けられる。これらの当たり面は、大きすぎてブラケット３のアパーチャ４を通って挿入できないような大きさ及び構成にされている。従って、前段落で説明したように、タブ要素５がブラケット３に接続されると、当たり面８及び９は、それぞれ、タブ要素５をアパーチャ４に挿入できる分量の上端及び下端を提供する。
【００２２】
さらに、当たり面８及び９は、それぞれ、アパーチャへの開口部を閉じるための上部カバー及び下部カバーを提供し、これにより、埃の侵入が防止され、好ましくは、タブ端部５ａと５ｂとの間の接続が視覚的に覆い隠される。
【００２３】
タブ要素５を参照すると、製造時に、これは、弾性又は可撓性材料から平坦な構成で成形することができ、好ましくは、対応する厚さの薄い領域よりも耐曲げ性の、材料厚の比較的増大した領域を有する。従って、このように平坦に成形されたタブ要素５が曲げられると、材料の比較的厚い領域及び薄い領域の位置に応じて、特定の湾曲形状のタブ要素５が形成される。使用中、平坦なタブ要素５は、タブ要素の端部５ａ及び５ｂがアパーチャ内で交わり、既述のように接続を形成するまで曲げられる。
【００２４】
代替的に、製造において、タブ端部５ａ及び５ｂをアパーチャ４内に配置できるように、タブ要素５が依然として十分に可撓性である必要があるが、実質的にその最終的に意図した曲率を既に有するように、タブ要素５を成形することもできる。例えば図２、図４及び図５に示され、容易に分かるように、接続を行うタブ端部５ａ及び５ｂは、好ましくは実質的に平坦でなければならない。このことは、湾曲構成に比べて、鋸歯面の間の接続がより良好で確実にする。
【００２５】
ここで、図示される図１及び図２を参照すると、本発明のこの実施形態によるキャップ１は、注ぎ口１１及びカバー１０も含む。従って、本発明のこの実施形態において、キャップ１を取り外すことなく(例えば、示される実施形態において、回して外すことにより）、ボトル２内に収容される液体を、注ぎ口１１を通して直接ユーザに送出することができる。これは、ユーザが、ボトル２の内容物にアクセスするために、キャップ１を繰り返し回して外すことを回避することを好む場合、本発明のキャップ１を、例えばスポーツドリンク用ボトルの閉鎖部として使用できることを意味する。この実施形態におけるカバー１０は、ヒンジ構成１２によってキャップ１に取り付けられ、ヒンジ構成において、突起部１３はヒンジ１２のアパーチャ内に係合できるので、カバー１０を注ぎ口１１まで回転して外すことができる。
【００２６】
代替的に、図示されていないが、注ぎ口、カバー及びヒンジが存在せず、本発明のキャップ１が、例えば、ねじ山６によって上述の方法で単にボトル２を閉じてもよい。この実施形態において、ユーザは、ボトル２の内容物にアクセスする前にキャップ１を完全に取り外す必要がある。本発明によるこの種のキャップは、例えば、スポーツ用ボトルとは違って、ボトルの内容物に即時にアクセスすることを必ずしも必要としない、冷蔵庫又はオフィス若しくは会議環境における液体の貯蔵に適し得る。代わりに、例えば、ユーザは、ボトル２からキャップ１を回して外し、内容物をコップに注ぐことができる。しかしながら、示される本発明のこの実施形態は、依然として、本明細書で説明されるようなブラケット３、アパーチャ４及びタブ要素５を含む。
【００２７】
図１〜図５にこれまで示したように、単一のタブ要素５は、互いに係合して単一の一体のハンドルを形成する端部５ａ及び５ｂを有する。しかしながら、図６に示される代替的な実施形態においては、各々が上述のものと同じ鋸歯面及び当たり面を有し、どちらも既述のようにブラケット３のアパーチャ４内で互いに接続される２つの別個のタブ５０及び５１を提供することも可能である。示されるように、下部タブ５０は、単に、鋸歯面５０ａ及び当たり面５２しか含まない。当たり面５２は、上述のものと全く同じ機能を果たし、すなわち、アパーチャ４の下部開口部を閉じ、タブ５０をアパーチャ４に挿入できる量の制限を与える。上部タブ５１もまた、既述のように表面５０ａとの係合のための鋸歯面５１ａを含む。同様に、タブ５１は、アパーチャ４の上部開口部を閉じるための当たり面５３を含む。
【００２８】
図６に示されるように、下部タブ５０は、当たり面５２しか含まないので、アパーチャ４のためのストッパの機能だけを果たす。しかしながら、上部タブ５１は、タブ５１に対する何らかの形態の取り付け部を含む。この取り付け具は、ユーザがボトルを把持するため又はボトル及びキャップをバックパックのような何か他のものに取り付けるためのハンドル、ストラップ、又はループとすることができる。代替的に、取り付け具はさらに、ＧＰＳデバイス、キーホルダー、歩数計、又はエンブレム（例えば、スポーツチームに関する）若しくはマスコット（例えば、小型フィギュア）を含む物体のような、更に別の物体若しくはデバイスとすることができる。タブ５１と更に別の物体との間の接続は、直接的なものでなくてもよい。例えば、タブ５１は、単に、ＧＰＳデバイスへの取り付けのためループ又はカラビナを備えていてもよい。
【００２９】
当業者であれば認識するように、上部タブ５１及び下部タブ５０の位置を逆にし、ストッパがアパーチャ４の上部開口部を閉鎖し、取り付け具がアパーチャ４の下部開口部に取り付けられることも可能である。
【００３０】
さらに代替的に、更に別の実施形態（図示せず）において、各々のタブ５０及び５１は、上述した取り付け具から選択される、何らかの形態の取り付け具を含むこと、又はそれに取り付けることができる。純粋に例として、提供される２つのタブの一方は、ハンドル又はストラップとし、タブの他方は、エンブレムとすることができる。従って、上部タブ及び下部タブに取り付けられるものに応じて、取り付け具の複数の組み合わせが可能である。
【００３１】
上記から、本発明は、その構造体内に内在する他の利点と共に、上述した全ての目的及び目標を一緒に得るようにうまく適合したものであることが分かる。
【００３２】
特定の特徴及び部分的組み合わせは、有用であり、他の特徴及び部分的組み合わせを参照せずに用い得ることが理解されるであろう。これは、特許請求の範囲により意図され、その範囲内に入る。
【００３３】
本発明の範囲から逸脱することなく、本発明の多くの可能な実施形態を作製できるので、添付図面に示される本明細書で述べられる全事項は、限定の意味ではなく、例証として解釈されるべきであることを理解されたい。
【符号の説明】
【００３４】
１：キャップ
２：ボトル
３：ブラケット
４：アパーチャ
５：タブ要素
５ａ、５ｂ：端部
６：ねじ山
７：ネック部分
８、９、５２、５３：当たり面
１０：カバー
１１：注ぎ口
５０、５１：タブ
５０ａ、５１ａ：鋸歯面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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