(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂部と底部とこれら両部間に介在する周壁部とを有する漏水防止型のハウジングの内部に一対の送りローラを設け、前記周壁部には前記ハウジングの内部へワイヤブラシを案内するワイヤブラシ導入管と前記ハウジングの内部から洗滌槽へ向かって前記ワイヤブラシを案内するワイヤブラシ導出管とを設け、これら導入管と導出管とを通って、前記ハウジングを貫通する前記ワイヤブラシを一対の前記送りローラ間に通し、前記導入管から前記ハウジングと前記導出管とを介して洗滌水を前記洗滌槽へ供給しながら一対の前記送りローラを互いに反対方向へ回転させて前記ワイヤブラシを前記洗滌槽に納めた洗滌すべき内視鏡に対して前進・後退させることが可能であり、前記ハウジングの内部から前記底部を貫通して前記ハウジングの外部へ延びていてモータに連結されて回転する駆動軸を使用して一対の前記送りローラを回転させる内視鏡洗滌装置のワイヤブラシ送り機構であって、
前記ハウジングは、前記底部に前記駆動軸を貫通させる透孔を有するとともに、前記底部の下方に前記透孔とつながる貯水部を有し、前記貯水部は、第２の底部と、前記駆動軸を貫通させるために前記第２の底部に形成された第２の透孔と、前記内視鏡洗滌装置の外部につながる排水口とを有し、前記第２の透孔の周縁部には、前記第２の底部から上方へ延びて前記駆動軸の周面を所要の高さだけ覆うとともに前記底部には届くことのない円筒状の防水壁を有し、
前記駆動軸には、前記底部と前記第２の底部との間に筒状の防水カバーを取り付け、前記防水カバーの内径が前記底部の近傍では前記駆動軸の周面に密着する大きさを有する一方、前記防水壁の近傍では、前記防水壁を上方と側方とから覆うことができるように広がっており、かつ、前記防水カバーの外径が上方から下方に向かって大きくなっていることを特徴とする前記ワイヤブラシ送り機構。
【請求項２】
前記ハウジングには、前記底部を貫通して前記モータにまで延びる前記駆動軸と、前記駆動軸に平行して前記頂部と前記底部との間に延びていて前記頂部と前記底部との少なくとも一方に回転不能に固定された第１固定軸と第２固定軸とを設け、前記駆動軸にはこれと一体になって回転する駆動歯車を設け、前記第１、第２固定軸のそれぞれには、第１、第２歯車のそれぞれを回転可能に取り付け、一対の前記送りローラの一方を前記第１歯車と一体に形成し、前記送りローラのもう一方を前記第２歯車と一体に形成する請求項１記載のワイヤブラシ送り機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使用後の内視鏡の管路をワイヤブラシで洗滌するためのワイヤブラシ送り機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用後の内視鏡の管路を洗滌するために、ワイヤブラシをその管路に挿入し、洗滌液を管路に流入させながらワイヤブラシに前進・後退の往復運動をさせることは公知である。例えば、特開２００３−３１０５５号公報（特許文献１）に開示された内視鏡洗滌装置は、ワイヤブラシにそのような往復運動をさせるためのワイヤブラシ送り機構を有している。その送り機構は、モータに連結された回転軸に取り付けられて回転する駆動歯車と、その駆動歯車によって時計方向と反時計方向とに回転する一対の送りローラとを含んでいる。ワイヤブラシは、そのワイヤが一対の送りローラの間に挿入されており、それら送りローラの回転方向が周期的に変化することによって、前進・後退の往復運動を繰り返しながら徐々に前進したり、後退したりする。一対の送りローラのそれぞれは、歯車と一体になって固定軸に回転可能に取り付けられていて、歯車どうしが噛み合うとともに、歯車の一方が駆動歯車と噛み合っている。それゆえ、駆動歯車が回転して送りローラの一方が時計方向に回転すれば、もう一方の送りローラが反時計方向に回転して、両送りローラ間に介在するワイヤを内視鏡に向かって前進させたり、後退させたりすることができる。
【特許文献１】特開２００３−３１０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載のワイヤブラシ送り機構では、回転軸と一対の固定軸とが漏水防止型のハウジングに収納されている。ハウジングは、本体と本体の頂部開口を開閉するための蓋とによって形成されている。本体は底部と周壁部とによって形成されていて、周壁部が頂部開口を画成している。周壁部にはワイヤブラシ導入管路とワイヤブラシ導出管路とが形成されていて、ワイヤブラシは、導入管路から本体に入り導出管路を経て内視鏡に向かって延びている。回転軸は、その上方部分が底部に形成された透孔からハウジングの中へ延びる一方、下方部分がハウジングの外へ延びてモータに連結されている。一対の固定軸のそれぞれは、下端部が、底部の内面に形成されたねじ溝付きの凹部に回転することがないように螺合することによってハウジングに支持されている。この送り機構では、導入管路からハウジング内へ流入した洗滌水が底部の透孔から滲出して、回転軸を伝ってモータにまで届き、モータの故障の一因になることがある。
【０００４】
そこでこの発明は、前記従来技術におけるようなモータの故障を解消し得るように、内視鏡洗滌装置におけるワイヤブラシ送り機構に改良を施すことを課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、頂部と底部とこれら両部間に介在する周壁部とを有する漏水防止型のハウジングの内部に一対の送りローラを設け、前記周壁部には前記ハウジングの内部へワイヤブラシを案内するワイヤブラシ導入管と前記ハウジングの内部から洗滌槽へ向かって前記ワイヤブラシを案内するワイヤブラシ導出管とを設け、これら導入管と導出管とを通って、前記ハウジングを貫通する前記ワイヤブラシを一対の前記送りローラ間に通し、前記導入管から前記ハウジングと前記導出管とを介して洗滌水を前記洗滌槽へ供給しながら一対の前記送りローラを互いに反対方向へ回転させて前記ワイヤブラシを前記洗滌槽に納めた洗滌すべき内視鏡に対して前進・後退させることが可能であり、前記ハウジングの内部から前記底部を貫通して前記ハウジングの外部へ延びていてモータに連結されて回転する駆動軸を使用して一対の前記送りローラを回転させる内視鏡洗滌装置のワイヤブラシ送り機構である。
【０００６】
かかるワイヤブラシ送り機構において、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記ハウジングは、前記底部に前記駆動軸を貫通させる透孔を有するとともに、前記底部の下方に前記透孔とつながる貯水部を有する。前記貯水部は、第２の底部と、前記駆動軸を貫通させるために前記第２の底部に形成された第２の透孔と、前記内視鏡洗滌装置の外部につながる排水口とを有する。前記第２の透孔の周縁部には、前記第２の底部から上方へ延びて前記駆動軸の周面を所要の高さだけ覆うとともに前記底部には届くことのない円筒状の防水壁を有する。前記駆動軸には、前記底部と前記第２の底部との間に筒状の防水カバーを取り付け、前記防水カバーの内径が前記底部の近傍では前記駆動軸の周面に密着する大きさを有する一方、前記防水壁の近傍では、前記防水壁を上方と側方とから覆うことができるように広がっており、かつ、前記防水カバーの外径が上方から下方に向かって大きくなっている。
【０００７】
この発明の好ましい実施態様の一つにおいて、前記ハウジングには、前記底部を貫通して前記モータにまで延びる前記駆動軸と、前記駆動軸に平行して前記頂部と前記底部との間に延びていて前記頂部と前記底部との少なくとも一方に回転不能に固定された第１固定軸と第２固定軸とを設ける。前記駆動軸にはこれと一体になって回転する駆動歯車を設け、前記第１、第２固定軸のそれぞれには、第１、第２歯車のそれぞれを回転可能に取り付け、一対の前記送りローラの一方を前記第１歯車と一体に形成し、前記送りローラのもう一方を前記第２歯車と一体に形成する。
【発明の効果】
【０００８】
この発明に係るワイヤブラシ送り機構によれば、洗滌水が流入するハウジングの底部下方において、駆動軸には防水カバーが取り付けられるから、底部の透孔から滲出した洗滌水は、防水カバーの外面を伝って流れ、底部の下方に形成された貯水室に流入する。それゆえ、その洗滌水が駆動軸を伝ってモータにまで届くことがなく、洗滌水に起因するモータの故障を未然に防ぐことができる。
【０００９】
一対の送りローラをハウジング内の第１、第２固定軸に回転可能に取り付け、その送りローラをモータに連結された駆動軸を使用して回転させる態様のワイヤブラシ送り機構では、その駆動軸に対して防水カバーを取り付けることによって、モータの故障を防ぐことができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
添付の図面を参照して、この発明に係る内視鏡洗滌装置におけるワイヤブラシ送り機構の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１１】
図１は、内視鏡洗滌装置１の斜視図である。装置１は、筺体２と、筺体２の頂部に形成された洗滌槽３と、筺体２に取り付けられていて洗滌槽３の開口部６を開閉することができる蓋４とを有する。
【００１２】
筺体２は互いに直交する幅方向Ｘと上下方向Ｙと前後方向Ｚとを有し、その筺体２には、操作パネル２ａや表示パネル２ｂ，２ｃ、電源スイッチ２ｄ、足踏み式ペダル２ｅ等が設けられている他に、仮想線で示す内視鏡９０を洗滌するために必要な各種機器類が内蔵されている。図では蓋４が開いた状態にあって、洗滌槽３の中には洗滌すべき使用後の内視鏡９０の一部分のみが示されている。洗滌槽３にはまた、ボックス部１０が形成されており、そのボックス部１０からはフレキシブルな第１、第２案内管１１，１２が延びており、それぞれの案内管１１，１２からは第１、第２ワイヤブラシ２１，２２のブラシ部２３，２４が延びている。第１、第２案内管１１，１２のそれぞれは、先端部分が内視鏡９０における鉗子挿入口９１や吸引ボタン挿入口９２に対して取り付け、取り外し可能に形成されており、第１、第２案内管１１，１２がこれら挿入口９１，９２に接続されることによって、第１、第２ワイヤブラシ２１，２２が洗滌水（図示せず）とともに内視鏡９０における洗滌すべき管路（図示せず）へ進入可能になる。ボックス部１０は、取り外し可能な第１キャップ１０ａと第２キャップ１０ｂとを有し、これらのキャップ１０ａ，１０ｂを外すことによって、第１ワイヤブラシ２１と第２ワイヤブラシ２２のそれぞれに対する後記駆動部３０のそれぞれを点検することができる。
【００１３】
図２は、ボックス部１０に納められていて、第１ワイヤブラシ２１を前進・後退させるために使用される駆動部３０の斜視図である。この駆動部３０は、第１キャップ１０ａを外すことによって、その一部分を観察することができる。また、第２ワイヤブラシ２２を前進・後退させるためには、駆動部３０と同一のものが使用されており、そのものは第２キャップ１０ｂを外すことによって観察することができる。したがって、以下では、図示例の駆動部３０に基づいてこの発明を説明する。
【００１４】
図２において、駆動部３０は、本体３１と蓋３２とで形成されたハウジング３０ａを有し、本体３１には台座部３３が付属している。図において、ハウジング３０ａの幅方向と前後方向と上下方向とがａ，ｂ，ｃで示されている。駆動部３０の幅方向ａと前後方向ｂとは、洗滌装置１における前後方向Ｚと幅方向Ｘとにほぼ一致している。本体３１は、底部３６（図３参照）と、周壁部３７とを有し、周壁部３７において前後方向ｂで対向する部位には、第１ワイヤブラシ２１が本体３１を貫通して延びることができるように第１ワイヤブラシ２１を本体３１へ導き入れるワイヤブラシ導入管３８ａと第１ワイヤブラシ２１を本体３１から洗滌槽３へ案内するワイヤブラシ導出管３８ｂとが形成されている。ワイヤブラシ導入管３８ａは、本体３１の内側から外側へ向かう方向へ延びていて、洗滌水の送水管と第１ワイヤブラシ２１の収納管とを兼ねた仮想線のパイプ２０を接続可能に形成されている。ワイヤブラシ導出管３８ｂは、本体３１から洗滌槽３の内側へ向かう方向へ延びていて、第１案内管１１（図１参照）を接続可能に形成されている。本体３１はまた、周壁部３７の下方部分にワイヤブラシ導入管３８ａに平行して本体３１の外側へ向かって延びる第１排水管４１を有する。
【００１５】
蓋３２は、複数のボルト４３によって本体３１に対して水密な状態で取り付けられている。蓋３２の中央部には摘み３２ａが形成されている。
【００１６】
台座部３３は、複数のボルト４４によって本体３１の底部３６に取り付けられている。台座部３３はまた、仮想線で示されたボルト４６によって同じく仮想線で示された筺体２の固定用プレート部４７に取り付けられている。台座部３３には、切り欠き部４８が形成されており、その切り欠き部４８には、プレート部４７に取り付けられたセンサ４９（図３参照）が納まっている。台座部３３の上方部分には、第１排水管４１と平行な第２排水管４２が形成されている。
【００１７】
図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を示す図である。本体３１は、底部３６に上下方向ｃへ貫通して延びる透孔５０を有する他に、底部３６の上面３６ａに第１凹部５１と第２凹部５２とを有する。底部３６の周縁部分から上へ延びる周壁部３７の頂部には、Ｏ−リング５３を挿入するための溝５４が形成されている。蓋３２は、周縁部に形成されて環状に延びる凸条部５６が溝５４に嵌合してＯ−リング５３に圧接し、本体３１の周壁部３７によって画成されている開口５７を水密な状態で閉じている。蓋３２の下面側には、第１凹部５１と第２凹部５２との直上に第３凹部６３と第４凹部６４とが形成されている他に、透孔５０の直上に第５凹部６５が形成されている。
【００１８】
このように形成されたハウジング３０ａでは、透孔５０に対して駆動軸７０が周方向へ摺動可能に挿入されている。駆動軸７０のうちで、ハウジング３０ａの内部へ進入している上方部分７０ａは、駆動歯車７０ｂが固定されていて、頂部７０ｃが蓋に形成された第５凹部６５に摺動可能に嵌合している。駆動軸７０のうちで、本体３１の底部３６から下へ延びる下方部分７０ｄは、接手６７を介してモータ（図示せず）に連結されている。駆動軸７０はまた、ベアリング６８を介して透孔５０における下方の周壁部分に回動可能に支えられている。駆動軸７０はさらにまた、Ｏ−リング６９ａを含む漏水防止用リング６９が嵌められていて、リング６９とベアリング６８との間にはリング６９を下から支える環状のスペーサ６９ｂが介在しており、透孔５０の周壁に対して水密な状態にある。駆動軸７０の下方部分７０ｄは、ベアリング６８からさらに下方へ延びる部分が、台座部３３に形成されている貯水室３３ａの底部３３ｂに形成された透孔３３ｃを周方向へ摺動可能に通過している。
【００１９】
透孔３３ｃの周縁には上に向かって延びる環状の防水壁３３ｄが形成されている。かような貯水室３３ａにおける駆動軸７０の下方部分７０ｄには、ほぼ円筒状に作られた防水カバー７０ｅが取り付けられている。防水カバー７０ｅは、内径が上方から下方に向かって大きくなっており、その上方における内周面が駆動軸７０の周面に密着する一方、下方における内周面が台座部３３の防水壁３３ｄとの間に空間７０ｆを形成して、防水壁３３ｄを上方および側方から覆っている。台座部３３の切り欠き部４８に位置するセンサ４９は、駆動軸７０の回転の有無の検知と回転数の計測とを行うためのものである。
【００２０】
ハウジング３０ａではまた、第１固定軸７１と第２固定軸７２とが駆動軸７０と平行するように設けられている。第１固定軸７１は、その下端部７１ａが本体３１の第１凹部５１に螺入することによって固定されるとともに、上端部７１ｃが蓋３２に形成された第２凹部６３に嵌合している。また、第２固定軸７２は、その下端部７２ａが本体３１の第２凹部５２に螺入することによって固定されるとともに、上端部７２ｃが蓋３２の第４凹部６４に嵌合している。第１固定軸７１には、第１歯車７１ｂと第１ローラ７１ｄとが一体となって第１固定軸７１に回転可能に取り付けられている。第２固定軸７２には、第２歯車７２ｂと第２ローラ７２ｄとが一体となって第２固定軸７２に回転可能に取り付けられている。第１歯車７１ｂと第２歯車７２ｂとは互いにかみ合っており、その第１歯車７１ｂは駆動歯車７０ｂとかみ合い、第２歯車７２ｂは第１歯車７１ｂとかみ合っている。また、第１ローラ７１ｄと第２ローラ７２ｄとは、これら両ローラ７１ｄ，７２ｄ間に挿入してある第１ワイヤブラシ２１の仮想線で示すワイヤ部分２１ａを前進・後退させることができる程度にまで、即ち送りローラとして作用することができる程度にまで接近または接触している。したがって、モータに連結された駆動軸７０が時計方向へ回転すると駆動歯車７０ｂも時計方向へ回転する。すると、駆動歯車７０ｂとかみ合っている第１歯車７１ｂとこれと一体の第１ローラ７１ｄとが反時計方向へ回転する。また、第１歯車７１ｂとかみ合っている第２歯車７２ｂとこれと一体の第２ローラ７２ｄとが時計方向へ回転する。このように回転する第１、第２ローラ７１ｄ，７２ｄは、ワイヤブラシ２１を内視鏡９０へ進入するように前進させることができる。次に、モータが反転して駆動軸７０が反時計方向へ回転すると、第１ローラ７１ｄが時計方向へ回転する一方、第２ローラ７２ｄが反時計方向へ回転して、第１ワイヤブラシ２１を内視鏡９０から退却するように後退させることができる。このような第１ワイヤブラシ２１の前進と後退とを繰り返すときに、図示例の駆動部３０を使用するワイヤブラシ送り機構の駆動軸７０は、その頂部７０ｃと上方部分７０ａとが蓋３２の第５凹部６５の周壁と透孔５０の周壁とに支えられていて揺動することがない。また、第１固定軸７１は、その上端部７１ｃと下端部７１ａとが蓋２３の第３凹部６３と本体３１の底部３６における第１凹部５１とに支えられていて揺動することがない。第２固定軸７２は、その上端部７２ｃと下端部７２ａとが蓋３２の第２凹部６４と本体３１の底部３６における第２凹部５２とに支えられていて揺動することがない。それゆえ、モータが回転して、第１、第２ローラ７１ｄ，７２ｄが第１ワイヤブラシ２１を前進・後退させたり、これら両ローラ７１ｄ，７２ｄ間に対しての第１ワイヤブラシ２１の挿入・抜脱を繰り返したりしても、駆動歯車７０ｂ、第１歯車７１ｂ、第２歯車７２ｂは、互いにかみ合う状態が常に安定しており、かみ合いの異常によって損傷を受けるということがない。なお、このように使用されるワイヤブラシ２１のワイヤ部分２１ａは、金属の撚り線の他に、プラスチック製のパイプや丸棒等、強靭にしてフレキシブルな適宜の材料で作ることができる。
【００２１】
図３の駆動部３０ではまた、駆動軸７０の頂部７０ｃ、第１固定軸７１の上端部７１ｃおよび第２固定軸７２の上端部７２ｃのうちの頂部７０ｃについては、その嵌合相手である蓋３２における第５凹部６５の周壁が下方へ長く延びていて、蓋３２を閉じるときには、凸条部５６が本体３１の溝５４へ進入するよりも前に頂部７０ｃが第５凹部６５へ進入することができる。それゆえ、ハウジング３０ａでは、蓋３２を閉じるときに第５凹部６５と駆動軸７０とをまず最初に嵌合させると、本体３１と蓋３２との位置合わせが簡単になって、蓋３２の凸条部５６を溝５４へ速やかに進入させることができる。このような蓋３２は、凸条部５６の丈があまり高くないものであっても、それを閉じることが容易である。
【００２２】
図４は、図２のＩＶ−ＩＶ線断面を示す図であるが、図３よりも大きく拡大されている。図３のように組み立てられているハウジング３０ａは、本体３１と蓋３２との間にＯ−リング６９ａを使用し、本体３１と駆動軸７０との間に漏水防止用リング６９を使用することによって、ワイヤブラシ導入管３８ａからハウジング３０ａへ流入した洗滌水がワイヤブラシ導出管３８ｂ以外からは流出しないような漏水防止型のものに作られている。しかしながら、装置１を長期間使用していることによるリング６９の損耗や駆動軸７０の径と透孔５０の径との寸法差等によって、ハウジング３０ａ内の洗滌水が図４に鎖線で示される漏水Ｗとなって透孔５０から漏れて、駆動軸７０とリング６９との間を通り、ベアリング６８の内部を通過することがある。しかし、この発明では、台座部３３に貯水室３３ａが形成されており、その貯水室３３ａでは、底部３３ｂから上へ延びる防水壁３３ｄが駆動軸７０を覆うとともに、底部３３ｂと同じ高さレベルで第２排水管４２が延びている。そして、防水カバー７０ｅは、その上方部分７０ｈにおける外径が好ましくはベアリング６８における内側リング６８ａの外径よりも小さく作られる一方、下方部分７０ｊは防水壁３３ｄを図示の如く覆っているから、ベアリング６８を通過した漏水Ｗは、防水カバー７０ｅの外面を伝って貯水室３３ａに流れ落ち、第２排水管４２を経て駆動装置３０の外へ流れることが可能である。その結果、漏水Ｗは、駆動軸７０を伝ってモータ（図示せず）にまで達することがなく、漏水Ｗに起因するモータの故障を未然に防ぐことができる。なお図２，４に示されている第１排水管４１は、本体３１の底部３６の近傍にあって本体３１から外へ延びて装置１に設けられた排水タンク（図示せず）に溜まる。その排水タンクは開閉弁および／または排水ポンプを介して装置１の外へつなげ、装置１の運転を終了したときなどには、その開閉弁や排水ポンプを作動させて洗滌水を装置１の外へ排出することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
この発明によれば、ワイヤブラシを内視鏡に向かって前進・後退させるワイヤブラシ送り機構の漏水でモータが故障するということのない内視鏡洗滌装置の製造が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】内視鏡洗滌装置の斜視図。
【図２】ワイヤブラシ駆動機構の斜視図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線断面図。
【符号の説明】
【００２５】
１    内視鏡洗滌装置
２１    ワイヤブラシ
２２    ワイヤブラシ
３０    送り機構
３０ａ    ハウジング
３２    頂部（蓋）
３３ａ    貯水室
３３ｂ    第２の底部
３３ｃ    第２の透孔
３３ｄ    防水壁
３６    底部
３７    周壁部
３８ａ    ワイヤブラシ導入管
３８ｂ    ワイヤブラシ導出管
４２    排水口（第２排水管）
５０    透孔
７０    駆動軸
７０ｂ    駆動歯車
７０ｅ    防水カバー
７１    第１固定軸
７１ｂ    第１歯車
７１ｄ    第１送りローラ
７２    第２固定軸
７２ｂ    第２歯車
７２ｄ    第２送りローラ
【図１】
0004802038.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004802038.tif 000004
【図４】
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