(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の幅の異なる記録媒体を並行搬送して、記録ヘッドが並行搬送されてきた記録媒体上を移動し、略同時に複数の記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置において、画像データ保持手段からの画像データを一旦画像メモリに保存し、紙検知手段で検知した記録媒体データと画像メモリで保持している画像データを基に、画像記録制御部で記録すべき記録媒体を選択し、記録すべき画像を複数の記録媒体に振り分けることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
各記録媒体に対応して独立した搬送手段を設けると共に、記録可能領域の近傍にて記録媒体の有無を検知する用紙検知センサを設けたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
複数の幅の異なる記録媒体を並行搬送して、記録ヘッドが並行搬送されてきた記録媒体上を移動し、略同時に複数の記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置において、各記録媒体の複数の給紙ラインに対応して独立した搬送手段を設けると共に、記録可能領域の近傍にて記録媒体の有無を検知する用紙検知センサを設け、該用紙検査センサで用紙が検知されなかった時にその搬送手段を停止すると共に、画像データ保持手段からの画像データを一旦画像メモリに保存し、紙検知手段で検知した記録媒体データと画像メモリで保持している画像データ及び前記用紙検知センサの情報を基に、停止している給紙ラインに記録すべき画像を停止していない給紙ラインの記録媒体に振り分けることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記複数の幅の異なる記録媒体は少なくとも一方の記録媒体の幅が、一つの画像データの幅に対応するとともに、他の画像データの長さに対応することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複数の記録媒体に同時にプリントするインクジェット記録装置に係り、プリントする画像の大きさに応じて、複数の記録媒体に適切に画像をレイアウトすることを可能にしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年においては、複数の給紙手段から並行して記録媒体を記録可能領域に搬送し、複数の記録媒体にほぼ同時に記録するプリンタが開発されている。従来の複数の記録媒体にほぼ同時に記録するプリンタとして、特開２０００−２５２８５公報に開示されたものがある。このプリンタは、プリンタのキャリッジに搭載された既存のイメージスキャナを利用して、記録に供される用紙の有無や各用紙の搬送状態を検出し、用紙が供給されなかったと判断したときには、その用紙に記録されるべき記録データの出力を中止し、供給された用紙に対してのみに所望の記録を行うようにしている。
【０００３】
上記従来例においては、いわゆるジャムの発生や給紙切れなどにより用紙が供給されなかった場合、記録可能な用紙に、適切な記録データの割り振りを行わないため、プリント効率が低下するという問題がある。
【０００４】
また、他の従来例として、特開２００１−５７６３４公報に開示されたものがある。ここに開示された技術は、スキャナとプリンタを分離して、物理的に離れた場所にあるスキャナとプリンタの組合せで原稿を読取り、複写画像出力を行う技術であり、一度の画像読取動作により、多種のプリント出力に適した複数の画像データを得るようにし、この複数の画像データからプリンタが何れかの画像データを選択し、それぞれのプリンタに最適な画像を出力するようにしている。
【０００５】
しかしながら、ここに開示された技術はプリント効率は改善されるが、複数台のプリンタが必要になり、コストが高くなるという問題がある。
【０００６】
また、特開２００１−６３１５１公報には、複数の記録媒体にほぼ同時にプリントする装置を利用して、両面印刷する技術が開示されている。そして、例えばジャム等の障害が発生した場合には、既に一方の面が印刷された一組の印刷記録媒体は組み単位でほぼ同時印刷を行い、既に給紙された未印刷の記録媒体は一枚単位で両面印刷を行わせるように記憶手段に記憶された印刷要求を並べ替えるようにしている。
【０００７】
しかしながら、この従来例では、略同時に複数の画像記録ができるものの、記録サイズの自由度は少なく、又、搬送路が複雑であるという問題がある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、複数の給紙ラインで給紙される記録媒体の大きさに応じて、記録媒体データとプリントする画像データに基づき画像データをレイアウトすることにより、プリント効率を向上するようにしたインクジェット記録装置を提供する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述の課題は、下記に記載する発明により解決される。
１．複数の幅の異なる記録媒体を並行搬送して、記録ヘッドが並行搬送されてきた記録媒体上を移動し、略同時に複数の記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置において、画像データ保持手段からの画像データを一旦画像メモリに保存し、紙検知手段で検知した記録媒体データと画像メモリで保持している画像データを基に、画像記録制御部で記録すべき記録媒体を選択し、記録すべき画像を複数の記録媒体に振り分けることを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１０】
２．各記録媒体に対応して独立した搬送手段を設けると共に、記録可能領域の近傍にて記録媒体の有無を検知する用紙検知センサを設けたことを特徴とする前記１に記載のインクジェット記録装置。
【００１１】
３．複数の幅の異なる記録媒体を並行搬送して、記録ヘッドが並行搬送されてきた記録媒体上を移動し、略同時に複数の記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置において、各記録媒体の複数の給紙ラインに対応して独立した搬送手段を設けると共に、記録可能領域の近傍にて記録媒体の有無を検知する用紙検知センサを設け、該用紙検査センサで用紙が検知されなかった時にその搬送手段を停止すると共に、画像データ保持手段からの画像データを一旦画像メモリに保存し、紙検知手段で検知した記録媒体データと画像メモリで保持している画像データ及び前記用紙検知センサの情報を基に、停止している給紙ラインに記録すべき画像を停止していない給紙ラインの記録媒体に振り分けることを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１２】
４．前記複数の幅の異なる記録媒体は少なくとも一方の記録媒体の幅が、一つの画像データの幅に対応するとともに、他の画像データの長さに対応することを特徴とする前記１から３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下，本発明の実施の形態について説明する。まず、一般的な事項について説明する。記録サイズとして一般的には、幅８９ｍｍ×長さ１２７ｍｍのＬサイズ、幅１２７ｍｍ×長さ１７８ｍｍの２Ｌサイズ、幅８９ｍｍ×長さ２５４ｍｍのパノラマサイズなどがある。そして、Ｌサイズとパノラマサイズの幅は８９ｍｍの同じ幅であり、２Ｌサイズの長さ１７８ｍｍはＬサイズの幅８９ｍｍの二倍である。したがって、幅８９ｍｍのロール記録媒体では、Ｌサイズとパノラマサイズのプリントが可能であり、幅１２７ｍｍのロール記録媒体では、Ｌサイズと２Ｌサイズのプリントが可能である。
【００１４】
次にプリント形態とは、上記Ｌサイズ、２Ｌサイズ及びパノラマサイズ等を縦にして、例えば文字を縦書きにする形態あるいは文字を横書きにする形態、または用紙を横にして文字を縦書きにする形態あるいは文字を横書きにする形態などを言う。
【００１５】
さて図１において、インクジェットプリンタ１は、制御手段３、記録手段４、紙検知手段５、搬送手段６及び紙切断手段７で主に構成されている。画像データ保持手段２には、プリントサイズやプリント形態等の記録条件を含んだ画像データが記憶されており、ホスト機器８から出力された画像データは、インタフェース部９を介して画像メモリ１０に一旦保存される。画像メモリ１０のどの部分に保存するかは、ＣＰＵ３９に制御されたメモリライトコントローラ１５によって制御する。
【００１６】
そして、ＣＰＵ３９により記録可能なプリントレイアウトを算出し、そのレイアウトにしたがってメモリリードコントローラ１６が画像メモリ１０から画像データを読み出し、ヘッドコントローラ１１に出力する。ヘッドコントローラ１１は、その画像データに基づいてヘッドドライバ１２を制御して記録ヘッド１３を駆動し、所定の画像を記録媒体にプリントする。
【００１７】
また、各記録媒体に対応して独立した用紙検知センサ１７及び１８と、用紙搬送モータ１９及び２０を設け、用紙検知センサ１７及び１８にて、各給紙ラインにおける記録可能領域近傍での記録媒体の有無を検知すると共に、用紙搬送モータ１９及び２０をＣＰＵ３９で制御し、各給紙ラインの記録媒体搬送を独立した状態で制御できるようになっている。
【００１８】
又、カッタ駆動モータ２１は、ＣＰＵ３９にて制御され、画像サイズに応じてロール状の記録媒体を所定の用紙サイズに切断する。キャリッジモータ２２は、ＣＰＵ３９にて制御され、記録媒体の有無とプリント形態に応じてキャリッジを移動することにより、記録ヘッド１３を移動して、所定の画像を記録媒体にプリントする。
【００１９】
ＣＰＵ３９の制御について、図８により更に説明する。ホスト機器８から画像データが送られてくると、画像メモリ１０に画像データを保存すると共に、各給紙ラインに設けられた用紙検知センサ１７及び１８により、各給紙ラインの記録可能領域に記録媒体が搬送されているかどうかを検知する（Ｓ１）。記録媒体を検知した場合、続けて紙検知センサ１４により紙（記録媒体）のサイズを検知する（Ｓ２）。そして、この紙のサイズデータと画像メモリ１０に保存されている画像データを基に、記録する記録用紙の選択と画像データのレイアウトを行い（Ｓ３）、キャリッジモータ２２を駆動制御する（Ｓ４）。画像データは、レイアウトに従いつつ、ＣＰＵ３９にて制御されたメモリリードコントローラ１６にて画像メモリ１０から読み出され、ヘッドコントローラに出力される（Ｓ５）。
【００２０】
又、用紙検知センサ１７又は１８で、記録可能領域に記録媒体が検知されなかった時は（Ｓ１）、その検知されなかった給紙ラインにジャムあるいは給紙切れが発生したものと判断する。例えば、用紙検知センサ１７で、記録可能領域での記録媒体が検知されなかった場合に、用紙検知センサ１７が設けられている給紙ラインにジャムあるいは給紙切れが発生したものと判断し、本来、この給紙ラインの記録媒体に記録されるべき画像データを、停止していない給紙ラインの記録媒体に記録するようにレイアウトを実行し（Ｓ３）、停止していない給紙ラインの記録媒体にのみ、画像記録を行う。
【００２１】
停止している給紙ラインのジャムの除去あるいは紙の補給を行って、停止している給紙ラインに記録媒体を検知できると、この給紙ラインも使用して画像記録を行う。
【００２２】
図２はインクジェットプリンタの要部を示した図であり、この実施の形態では、給紙ラインはＸ、Ｙの二系統である。この二系統の給紙ラインＸ、Ｙは、用紙搬送モータ１９及び２０によりそれぞれ独立した状態で搬送できるようになっている。即ち、記録媒体ロール２５及び２６に巻回された記録媒体２３及び２４は、ＣＰＵ３９で制御される用紙搬送モータ１９及び２０によりそれぞれ駆動される駆動ローラ２７と従動ローラ２８にて挟持された状態で引き出され、記録ヘッド１３で記録しガイドローラ３４にガイドされて、ＣＰＵ３９により制御されるカッター３５に導かれ、所定の用紙サイズに切断される。
【００２３】
キャリッジ２９は、ガイドバー３０に沿って矢印の方向に移動する。このキャリッジ２９の移動は、キャリッジモータ２２をＣＰＵ３９にて制御し、記録媒体２３及び２４上を移動し、キャリッジ２９に設けた記録ヘッド１３にて所定の画像をプリントする。キャリッジ２９の駆動は、キャリッジモータ２２により駆動される駆動プーリ３２と従動プーリ３１にかけられたワイヤにより行われる。３６は記録用紙保持板である。
【００２４】
以下更に詳しく説明する。図３は記録媒体２３及び２４の記録状態を示す図であり、給紙ラインＸの記録媒体２３の幅はＷ１、給紙ラインＹの記録媒体２４の幅はＷ２である。例えば、画像データ保持手段２のホスト機器８から、図中左側のＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの画像データが順に出力されたものとする。これらの画像データは、インターフェース部９を介して画像メモリ１０に一旦保存される。
【００２５】
ここで画像データＡ、Ｄ、Ｅは幅Ｗ１×長さＬ１であり、画像データＢは幅Ｗ２×長さＬ２であり、画像データＣは幅Ｗ１×長さＬ３である。そして、Ｌ１＝Ｗ２及びＬ２＝２Ｗ１の関係にある。具体的な数値でその一例を示すと、Ｗ１＝８９ｍｍ、Ｗ２＝１２７ｍｍ、Ｌ１＝１２７ｍｍ、Ｌ２＝１７８ｍｍ、Ｌ３＝２５８ｍｍである。即ち、画像データＡ、Ｄ、ＥはＬサイズ、画像データＢは２Ｌサイズ、画像データＣはパノラマサイズである。
【００２６】
次に、紙検知センサ１４にて記録媒体２３及び２４の幅Ｗ１、Ｗ２を検知し、ＣＰＵ３９にて画像データＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅを、給紙ラインＸ、Ｙにレイアウトする。図３においては、画像データＥ、Ｃを給紙ラインＸに、画像データＡ、Ｂ、Ｄを給紙ラインＹにレイアウトし、プリント完了が給紙ラインＸ、Ｙでほぼ同時になるようにする。こうすることにより、プリントに要する時間を短縮することができる。なお、Ｇ、Ｆは前のレイアウトで既にプリントが完了している画像データである。
【００２７】
このレイアウトにおいては、画像データＢ、Ｃ、Ｅは縦置きであり、画像データＡ、Ｄは横置きである。したがって、各プリント用紙に対して、プリント形態を制御する必要がある。この制御は、メモリリードコントローラ１６をＣＰＵ３９で制御することにより行う。
【００２８】
図４は給紙ラインＹにおける画像データＢを記録中にジャムが発生した場合を示す。用紙検知センサ１８がジャムを検知した場合、ＣＰＵ３９にて用紙搬送モータ２０を停止すると共に、ＣＰＵ３９は、ジャムが発生した画像データＢ、及び、次に記録する画像データＤが給紙ラインＸにレイアウト可能であれば、画像データを給紙ラインＸ側にレイアウトし、給紙ラインＸの記録媒体に画像を連続的に記録する。画像データＤは給紙ラインＸ側にレイアウトすることができるので、画像データＥの次にレイアウトされるが、画像データＢは給紙ラインＸ側にレイアウトすることができないので、給紙ラインＹが復帰してから記録を実行する。
【００２９】
図５は給紙ラインＸにおける画像データＣを記録中にジャムが発生した場合を示す。用紙検知センサ１７がジャムを検知した場合、ＣＰＵ３９にて用紙搬送モータ１９を停止すると共に、ＣＰＵ３９は、ジャムが発生した画像データＣ、及び、次に記録する画像データＥが給紙ラインＹにレイアウト可能であれば画像データを給紙ラインＹ側にレイアウトし、給紙ラインＹの記録媒体に画像を連続的に記録する。画像データＥは給紙ラインＹ側にレイアウトできるので、画像データＤの次にレイアウトされるが、画像データＣは給紙ラインＹ側にレイアウトすることができないので、給紙ラインＸが復帰してから記録を実行する。
【００３０】
図６は給紙ラインＹに給紙切れが起きた場合である。このように、給紙切れが起きた場合に、記録可能領域３８に給紙されないので、用紙検知センサ１８がこれを検知し、ＣＰＵ３９にて用紙搬送モータ２０を停止すると共に、ＣＰＵ３９は、給紙ラインＹにレイアウトされていた画像データＡ、Ｂ、Ｄが給紙ラインＸにレイアウトを移すことができるかどうかを判定する。この場合画像データＡ、Ｄが可能であるので、画像データＡ、Ｄを給紙ラインＸ側にレイアウトし、給紙ラインＸの記録媒体に画像を連続的に記録する。又、画像データＢは給紙ラインＸ側にレイアウトすることができないので、給紙ラインＹが復帰してから記録を実行する。
【００３１】
図７は給紙ラインＸに給紙切れが起きた場合である。このように、給紙切れが起きた場合は、記録可能領域３８に給紙されないので、用紙検知センサ１７がこれを検知し、ＣＰＵ３９にて用紙搬送モータ１９を停止すると共に、ＣＰＵ３９は、給紙ラインＸにレイアウトされていた画像データＥ、Ｃが給紙ラインＹにレイアウトを移すことができるかどうかを判定する。この場合は画像データＥが可能であるので、画像データＥを給紙ラインＹ側にレイアウトし、給紙ラインＹの記録媒体に画像を連続的に記録する。又、画像データＣは給紙ラインＹ側にレイアウトすることができないので、給紙ラインＸが復帰してから記録を実行する。
【００３２】
この実施の形態に示した給紙ラインは、記録媒体２３、２４の幅Ｗ１（給紙ラインＸ）と幅Ｗ２（給紙ラインＹ）を一ラインづつ設けたものについてであるが、給紙ラインＸを二ライン及び給紙ラインＹを二ライン設けることにより、相互の給紙ラインＸ、Ｙ間でプリント用紙Ｂ、Ｃもレイアウトすることができ、ジャムや給紙切れが発生しても連続的に制御し記録することができる。又、上記説明は、記録媒体２３、２４は幅が異なるものについて説明したが、図２に示すように幅が同じ記録媒体（Ｗ１＝Ｗ２）であっても、互いの給紙ラインＸ、Ｙ間での振り分け（レイアウト）は可能である。
【００３４】
請求項１記載の発明によれば、画像データ保持手段からの画像データを一旦画像メモリに保存し、紙検知手段で検知した幅の異なる記録媒体と画像メモリで保持している画像データを基に、画像記録制御部で記録すべき記録媒体を選択し、記録すべき画像を複数の記録媒体に振り分け、複数の給紙ラインを効率良く稼動することができるので、記録時間を短縮しプリント効率を向上することができる。
【００３５】
請求項２記載の発明によれば、各記録媒体に対応して独立した搬送手段を設けると共に、記録可能領域における記録媒体の有無を検知する用紙検知センサを設け、ジャムや給紙切れなどが発生しても連続的に制御し記録することができ、複数の幅の異なる記録媒体の給紙ラインを効率良く稼動することができるので、記録時間を短縮しプリント効率を向上することができる。
【００３６】
請求項３記載の発明によれば、各記録媒体の複数の給紙ラインに対応して独立した搬送手段を設けると共に、記録可能領域における記録媒体の有無を検知する用紙検知センサを設け、該用紙検査センサで用紙が検知されなかった時にその搬送手段を停止すると共に、画像データ保持手段からの画像データを一旦画像メモリに保存し、紙検知手段で検知した複数の紙の大きさと画像メモリで保持している画像データ及び前記用紙検知センサの情報を基に、停止している給紙ラインに記録すべき画像を停止していない給紙ラインの記録媒体に振り分け、ジャムや給紙切れなどが発生しても連続的に制御し記録することができ、複数の給紙ラインを効率良く稼動することができるので、記録時間を短縮しプリント効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるインクジェット記録装置のブロック図である。
【図２】本発明のインクジェット記録装置の要部を示す斜視図である。
【図３】本発明における記録媒体のレイアウトの一例を示す説明用図である。
【図４】図３のレイアウトにおいて、一方の給紙ラインにジャムが発生した場合の記録媒体のレイアウトの一例を示す説明用図である。
【図５】図３のレイアウトにおいて、他方の給紙ラインにジャムが発生した場合の記録媒体のレイアウトの一例を示す説明用図である。
【図６】図３のレイアウトにおいて、一方の給紙ラインに給紙切れが発生した場合の記録媒体のレイアウトの一例を示す説明用図である。
【図７】図３のレイアウトにおいて、他方の給紙ラインに給紙切れが発生した場合の記録媒体のレイアウトの一例を示す説明用図である。
【図８】図１におけるＣＰＵ制御のフロー図である。
【符号の説明】
１…インクジェットプリンタ
２…画像データ保持手段
３…制御手段
４…記録手段
５…紙検知手段
６…搬送手段
７…紙切断手段
８…ホスト機器
９…インターフェイス
１０…画像メモリ
１１…ヘッドコントローラ
１２…ヘッドドライバ
１３…記録ヘッド
１４…紙検知センサ
１５…メモリライトコントローラ
１６…メモリリードコントローラ
１７…用紙検知センサ
１８…用紙検知センサ
１９…用紙搬送モータ
２０…用紙搬送モータ
２１…カッタ駆動モータ
２２…キャリッジモータ
２３…記録媒体
２４…記録媒体
２５…記録媒体ロール
２６…記録媒体ロール
２７…駆動ローラ
２８…従動ローラ
２９…キャリッジ
３０…ガイドバー
３１…従動プーリ
３２…駆動プーリ
３３…ワイヤ
３４…ガイドローラ
３５…カッタ
３６…記録用紙保持板
３７…記録ヘッド
３８…記録可能領域
３９…ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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