(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側端子に対して電気的に接続される端子接続部、内壁面側に載置された電線の端部に対して圧着加工によって電気的に接続される電線接続部、及び、前記端子接続部と前記電線接続部とを連結させる連結部を有し、前記電線接続部が、前記圧着加工の際に前記電線の端部が載置される底部、前記底部の一端から延在させ、前記電線の端部に巻き付ける内側の第１バレル片部、及び、前記底部の他端から前記第１バレル片部よりも長く延在させ、前記電線の端部と前記第１バレル片部に巻き付ける外側の第２バレル片部に区画され、かつ、前記電線の先端の芯線に圧着させる芯線圧着部、前記電線の被覆に圧着させる被覆圧着部、及び、前記芯線圧着部と前記被覆圧着部とを連結させると共に前記電線の端部に圧着させる連結圧着部に区画された端子金具と、
前記圧着加工の実施前に前記電線接続部の前記内壁面に貼付され、前記圧着加工の完了後に、前記第１バレル片部の外壁面と前記第２バレル片部の前記内壁面との間からの前記電線接続部と前記芯線との間への水の浸入を抑える第１止水領域、前記芯線の先端位置よりも前記端子接続部側からの前記電線接続部と前記芯線との間への水の浸入を抑える第２止水領域、及び、前記被覆圧着部の前記内壁面と前記被覆との間からの前記電線接続部と前記芯線との間への水の浸入を抑える第３止水領域を形成する止水部材と、
を備え、
前記被覆圧着部における前記第１バレル片部の延在方向における先端の前記内壁面は、前記底部側から当該先端の端面側に向かうにつれて板厚が薄くなるテーパ面を有し、
前記第３止水領域の一部は、前記第１バレル片部の前記先端における当該先端の端面側と前記内壁面側と前記外壁面側との間で連接していることを特徴とした圧着端子。
【請求項２】
前記第２バレル片部は、前記第１バレル片部の前記先端の端面側における当該第２バレル片部と前記被覆との間の空間に隣接する部分の板厚をその周囲よりも薄くすることを特徴とした請求項１に記載の圧着端子。
【請求項３】
前記被覆圧着部における前記第２バレル片部の前記内壁面側には、前記空間に隣接する部分から当該第２バレル片部の延在方向における先端の端面までの間に、その端面側に向かうにつれて板厚が薄くなるテーパ面を設けることを特徴とした請求項２に記載の圧着端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧着端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電線の芯線と電気的に接続される電線接続部を備えた圧着端子が知られている。この圧着端子と電線は、端子圧着装置によって圧着されることで、その相互間が電気的に接続される。ここで、この種の圧着端子においては、電線接続部と電線の芯線との間への水の浸入を防ぐことが求められる。例えば、下記の特許文献１及び２の技術では、バレル片と電線との間の隙間を塞ぐ止水部が設けられている。その止水部は、バレル片の内面にブチルゴム等の材料から成る止水シートを貼付し、この止水シート上にセットされた電線をバレル片で加締めていくことによって形成される。また、下記の特許文献３及び４の技術では、その止水シートに替えてポリエチレンやブチルゴム等の絶縁樹脂の層（絶縁コーティング部）が形成されており、この絶縁樹脂の層がバレル片の加締め後に止水部となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１８２９５７号公報
【特許文献２】特開２０１４−１８２９５８号公報
【特許文献３】特開２０１４−１６０５９１号公報
【特許文献４】特開２０１２−６９４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、２つのバレル片で挟み込んだ電線に対しての加締めの構造としては、上記の特許文献１及び２に記載のように、一方のバレル片（内側のバレル片）が電線に巻き付きながら圧着し、かつ、他方のバレル片（外側のバレル片）が電線と共に一方のバレル片に巻き付きながら圧着する形態のものが知られている。このような加締めの構造では、内側のバレル片の先端の端面側において、外側のバレル片と被覆との間に空間ができる。そして、その空間の容積如何では、電線接続部の止水性を低下させてしまう可能性がある。
【０００５】
そこで、本発明は、電線接続部における止水性の向上が可能な圧着端子を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する為、本発明は、相手側端子に対して電気的に接続される端子接続部、内壁面側に載置された電線の端部に対して圧着加工によって電気的に接続される電線接続部、及び、前記端子接続部と前記電線接続部とを連結させる連結部を有し、前記電線接続部が、前記圧着加工の際に前記電線の端部が載置される底部、前記底部の一端から延在させ、前記電線の端部に巻き付ける内側の第１バレル片部、及び、前記底部の他端から前記第１バレル片部よりも長く延在させ、前記電線の端部と前記第１バレル片部に巻き付ける外側の第２バレル片部に区画され、かつ、前記電線の先端の芯線に圧着させる芯線圧着部、前記電線の被覆に圧着させる被覆圧着部、及び、前記芯線圧着部と前記被覆圧着部とを連結させると共に前記電線の端部に圧着させる連結圧着部に区画された端子金具と、前記圧着加工の実施前に前記電線接続部の前記内壁面に貼付され、前記圧着加工の完了後に、前記第１バレル片部の外壁面と前記第２バレル片部の前記内壁面との間からの前記電線接続部と前記芯線との間への水の浸入を抑える第１止水領域、前記芯線の先端位置よりも前記端子接続部側からの前記電線接続部と前記芯線との間への水の浸入を抑える第２止水領域、及び、前記被覆圧着部の前記内壁面と前記被覆との間からの前記電線接続部と前記芯線との間への水の浸入を抑える第３止水領域を形成する止水部材と、を備える。そして、前記被覆圧着部における前記第１バレル片部の延在方向における先端の前記内壁面は、前記底部側から当該先端の端面側に向かうにつれて板厚が薄くなるテーパ面を有し、前記第３止水領域の一部は、前記第１バレル片部の前記先端における当該先端の端面側と前記内壁面側と前記外壁面側との間で連接していることを特徴としている。
【０００７】
ここで、前記第２バレル片部は、前記第１バレル片部の前記先端の端面側における当該第２バレル片部と前記被覆との間の空間に隣接する部分の板厚をその周囲よりも薄くすることが望ましい。
【０００８】
また、前記被覆圧着部における前記第２バレル片部の前記内壁面側には、前記空間に隣接する部分から当該第２バレル片部の延在方向における先端の端面までの間に、その端面側に向かうにつれて板厚が薄くなるテーパ面を設けることが望ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る圧着端子においては、第１バレル片部の先端の端面側における第２バレル片部と被覆との間の空間の容量が小さくなり、その空間に対する止水部材の充填量が減るので、この空間に対する止水部材の充填効率が高くなり、この空間が止水部材で埋め尽くされやすくなる。従って、この圧着端子は、第２バレル片部と被覆との間の止水性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施形態の圧着端子を示す斜視図であり、電線に接続される前の状態を表している。
【図２】図２は、実施形態の圧着端子を示す側面図であり、電線接続部がＵ字状に成形された状態を表している。
【図３】図３は、実施形態における圧着完了後の圧着端子を示す斜視図である。
【図４】図４は、実施形態における圧着完了後の圧着端子を示す側面図である。
【図５】図５は、実施形態の圧着端子の端子金具を示す斜視図であり、止水部材の貼付前の状態を表している。
【図６】図６は、実施形態の圧着端子の端子金具を示す上面図であり、止水部材の貼付後の状態を表している。
【図７】図７は、図４のＹ１−Ｙ１線で切った電線接続部の断面部分を示す図である。
【図８】図８は、図４のＹ２−Ｙ２線で切った電線接続部の断面部分を示す図である。
【図９】図９は、図４のＹ３−Ｙ３線で切った電線接続部の断面部分を示す図である。
【図１０】図１０は、端子連鎖体について説明する図である。
【図１１】図１１は、実施形態の端子圧着装置について説明する図である。
【図１２】図１２は、実施形態の第１及び第２の金型について説明する斜視図である。
【図１３】図１３は、図４のＹ３−Ｙ３線で切った部位の圧着過程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明に係る圧着端子の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１２】
［実施形態］
本発明に係る圧着端子の実施形態の１つを図１から図１３に基づいて説明する。
【００１３】
図１から図４の符号１は、本実施形態の圧着端子を示す。この圧着端子１は、電線５０に対して電気的に接続され、この電線５０と一体になった状態のままで相手側端子（図示略）に対して電気的に接続されるものである。ここで、電線５０は、その端部において、芯線５１を所定の長さ露出させるべく、その長さ分だけ被覆５２を剥いて取り除いている。芯線５１は、複数本の素線の集合体であってもよく、同軸ケーブルの如き単線であってもよい。圧着端子１は、電線５０に対して電気的に接続させるために、この電線５０の端部に圧着させることで、露出している先端の芯線（以下、単に「先端の芯線」という。）５１との間で電気的に接続される。
【００１４】
具体的に、圧着端子１は、端子金具１０と、止水部材２０と、を備える。
【００１５】
端子金具１０は、この例示の圧着端子１における主体部分である。この端子金具１０は、母材となる導電性の金属板（例えば銅板）に打ち抜き加工や折り曲げ加工等を施して、相手側端子や電線５０との接続が可能な所定の形状に成形される。この端子金具１０は、図５に示すように、相手側端子に対して電気的に接続される端子接続部１１と、電線５０に対して電気的に接続される電線接続部１２と、を有する。端子接続部１１と電線接続部１２は、これらの間に介在させた連結部１３によって連結されている。
【００１６】
端子金具１０は、雄端子であってもよく、雌端子であってもよい。端子接続部１１は、端子金具１０が雄端子の場合、雄型に成形され、端子金具１０が雌端子の場合、雌型に成形される。本実施形態では、雌端子を例として挙げている。
【００１７】
ここで、この圧着端子１においては、相手側端子との間の接続方向（挿入方向）を長手方向としての第１方向Ｌと定義する。また、この圧着端子１の後述する並列配置方向については、圧着端子１の幅方向としての第２方向Ｗと定義する。また、この圧着端子１においては、その第１方向Ｌと第２方向Ｗとに各々直交する方向を高さ方向としての第３方向Ｈと定義する。
【００１８】
電線接続部１２は、先ずは１枚の板状に成形されており（図５）、後述する所定の加工を施した上で、電線５０との接続直前の状態としてのＵ字状に成形される（図１）。そして、この電線接続部１２は、電線５０の端部が載せ置かれた状態で当該電線５０に巻き付けることによって、この電線５０の端部に圧着され、先端の芯線５１に接触する。
【００１９】
この電線接続部１２は、底部１４の領域と第１バレル片部１５の領域と第２バレル片部１６の領域とに区画することができる（図１及び図６）。底部１４は、Ｕ字状の電線接続部１２の底壁となる部位であり、圧着加工の際に電線５０の端部が載置される。第１及び第２のバレル片部１５，１６は、Ｕ字状の電線接続部１２の側壁となる部位であり、底部１４における第２方向Ｗの両端に各々延在させている。Ｕ字状の電線接続部１２においては、底部１４の両端から電線５０の端部を囲うように第１及び第２のバレル片部１５，１６が延在している。
【００２０】
第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、底部１４側の根元から先端１５ａ，１６ａの端面までの距離が各々同じ長さに形成されたものであってもよく、その距離が一方に対して他方が長くなるように形成されたものであってもよい。本実施形態では、後者を例示している。このため、第１及び第２のバレル片部１５，１６におけるそれぞれの先端１５ａ，１６ａは、Ｕ字状の電線接続部１２において、一方よりも他方が第３方向Ｈで突出している。この例示では、第２バレル片部１６が第１バレル片部１５よりも底部１４から長く延在させられている（図５及び図６）。また、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、互いに重なり合いながら電線５０の端部に巻き付けていくものとして形成されている。このため、この電線接続部１２においては、圧着加工の完了後（以下、「圧着完了後」という。）に、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とが重なり合っている領域（以下、「オーバラップ領域」という。）が形成される（図７−図９）。オーバラップ領域とは、具体的に、圧着完了後に第１バレル片部１５の外壁面と第２バレル片部１６の内壁面とが互いに対向している領域のことである。つまり、この電線接続部１２においては、第１バレル片部１５が内側で電線５０の端部に巻き付けられるバレル片部となり、第２バレル片部１６が外側で電線５０の端部に巻き付けられるバレル片部となる。従って、圧着加工の際には、第１バレル片部１５が電線５０の端部の外周面に巻き付けられ、この状態の電線５０の端部と第１バレル片部１５とを外周面側から覆うように第２バレル片部１６が巻き付けられる。電線接続部１２においては、このようにして第１バレル片部１５と第２バレル片部１６が電線５０の端部に加締められる。
【００２１】
ここで、電線５０の端部は、電線接続部１２のＵ字の開口側（それぞれの先端１５ａ，１６ａの端面間に形成されている開口）からＵ字状の内側の空間に挿入される。このため、電線接続部１２は、電線５０の端部が挿入されやすくなるように、底部１４側から開口側（先端１５ａ，１６ａ側）に向かうにつれて第１バレル片部１５と第２バレル片部１６の間隔が広くなっている。
【００２２】
更に、この電線接続部１２は、芯線圧着部１２Ａの領域と被覆圧着部１２Ｂの領域と連結圧着部１２Ｃの領域とに区画することができる（図２、図４−図６）。芯線圧着部１２Ａは、先端の芯線５１に対して圧着させる部位であり、連結部１３に連接している。被覆圧着部１２Ｂは、先端の芯線５１の露出部分における根元に連なる被覆５２に対して圧着させる部位である。連結圧着部１２Ｃは、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとを連結させると共に電線５０の端部に圧着させる部位である。
【００２３】
電線接続部１２には、その内壁面（電線５０を覆う側の壁面）に、圧着した先端の芯線５１を保持するための芯線保持領域（以下、「セレーション領域」という。）１７が設けられている（図５及び図６）。そのセレーション領域１７は、電線接続部１２の内壁面の内、先端の芯線５１に対して巻き付ける部分に少なくとも配置する。この例示のセレーション領域１７は、先端の芯線５１を全体的に覆うように形成する。具体的に、本実施形態のセレーション領域１７とは、複数の凹部、複数の凸部又は複数の凹部と凸部の組み合わせが矩形状に並べられたものであり、凹部や凸部によって電線接続部１２と先端の芯線５１との間の接触面積を増やし、この間の密着強度を高めるものである。この例示では、複数の凹部１７ａによって矩形状のセレーション領域１７が形成されている。
【００２４】
ここで、電線接続部１２と先端の芯線５１は、その相互間で電気的に接続されている必要がある。このため、その間への水の浸入は、耐久性を低下させてしまう可能性があるので好ましくない。例えば、電線接続部１２と芯線５１とがイオン化傾向の大小異なる異種金属材料（銅とアルミニウム等）で成形されている場合、その間においては、水の浸入によって、殊にアルミニウム側が腐食してしまう可能性がある。そこで、この圧着端子１には、電線接続部１２と先端の芯線５１との間への水の浸入を抑えるための止水部材２０が設けられている（図１及び図６）。その止水部材２０は、変性アクリル系粘着剤等の粘着剤を主とするシート状に形成されたものである。例えば、止水部材２０としては、シート状の不織布に粘着剤を染み込ませて、シートの両面に粘着効果を有するものを用いる。尚、その止水部材２０は、例えば、電線接続部１２と芯線５１とが同種の金属材料（銅等）で成形されている場合、敢えて設けずともよい。
【００２５】
止水部材２０は、圧着完了後に第１から第３の止水領域２１，２２，２３を形成する（図７−図９）。これら第１から第３の止水領域２１，２２，２３の配置を具現化すべく、止水部材２０は、所定形状に形成した上で、図５に示す平板状の電線接続部１２の内壁面に貼り付ける。
【００２６】
第１止水領域２１とは、少なくとも圧着完了後の第１バレル片部１５の外壁面と第２バレル片部１６の内壁面との間（つまりオーバラップ領域）に止水部材２０を介在させた領域であり（図７−図９）、その間からの電線接続部１２と先端の芯線５１との間への水の浸入を抑える領域である。このために、この第１止水領域２１は、先端の芯線５１の先端位置よりも端子接続部１１側と先端の芯線５１の根元よりも被覆５２側との間に延在させている。この第１止水領域２１は、止水部材２０の第１止水部２４によって形成される（図６）。
【００２７】
第１止水部２４は、第２バレル片部１６における先端１６ａ側と底部１４側との間にて、先端の芯線５１の先端位置よりも端子接続部１１側と先端の芯線５１の根元よりも被覆５２側との間に渡って配置する。この第１止水部２４の底部１４側は、セレーション領域１７の第２バレル片部１６側を覆い隠す位置まで延在させている。このため、この例示の第１止水領域２１は、オーバラップ領域だけでなく、第２バレル片部１６と先端の芯線５１との電気的な接続を阻害しない範囲内で、第２バレル片部１６の内壁面と先端の芯線５１との間にも形成される（図８）。
【００２８】
第２止水領域２２とは、少なくとも圧着完了後の電線接続部１２の内方における先端の芯線５１の先端位置よりも端子接続部１１側に止水部材２０が充填された領域であり（図７）、その端子接続部１１側からの電線接続部１２と先端の芯線５１との間への水の浸入を抑える領域である。この第２止水領域２２は、主に止水部材２０の第２止水部２５によって形成される（図６）。
【００２９】
第２止水部２５は、第１バレル片部１５の先端１５ａ側と第１止水部２４との間にて、先端の芯線５１の先端位置よりも端子接続部１１側と先端の芯線５１の先端部分側との間に渡って配置する。この例示の第２止水部２５は、先端の芯線５１の先端部分にかかるように配置している。このため、この例示の第２止水領域２２は、その芯線５１の先端部分についても止水部材２０（第２止水部２５）で覆われる。また、この例示の第２止水部２５は、第１止水部２４に連接させている。このため、この例示の第２止水領域２２は、第２止水部２５と、第１止水部２４における第２止水部２５との連接部分（オーバラップ領域よりも底部１４側）と、によって形成されている。
【００３０】
第３止水領域２３とは、少なくとも圧着完了後の電線接続部１２（具体的には被覆圧着部１２Ｂ）の内壁面と被覆５２との間に止水部材２０を介在させた領域であり（図９）、その間からの電線接続部１２と先端の芯線５１との間への水の浸入を抑える領域である。この第３止水領域２３は、主に止水部材２０の第３止水部２６によって形成される（図６）。
【００３１】
第３止水部２６は、第１バレル片部１５の先端１５ａ側と第１止水部２４との間で、かつ、電線接続部１２における被覆５２に巻き付ける部分に配置する。この例示の第３止水部２６は、第１止水部２４に連接させている。このため、この例示の第３止水領域２３は、第３止水部２６と、第１止水部２４における第３止水部２６との連接部分（オーバラップ領域よりも底部１４側）と、によって形成されている。
【００３２】
この止水部材２０は、このような形状のものを電線接続部１２の内壁面に配置することによって、圧着完了後に連接状態の第１から第３の止水領域２１，２２，２３として形成される。その第１から第３の止水領域２１，２２，２３は、電線接続部１２において、電線５０の端部と外部との連通を遮断させるものとなる。よって、この止水部材２０は、電線接続部１２と先端の芯線５１との間への水の浸入を抑えることができる。
【００３３】
以上示した端子金具１０は、母材となる１枚の金属板に対するプレス工程を経て、図５に示す平板状の電線接続部１２を有する形態に加工され、その後の止水部材貼付工程において、その平板状の電線接続部１２に止水部材２０が貼付される。しかる後、この端子金具１０は、折り曲げ工程において、端子接続部１１が形成され、かつ、Ｕ字状の電線接続部１２が形成される。
【００３４】
上述した工程を経た圧着端子１は、複数個並べられた連鎖体（以下、「端子連鎖体」という。）３０として形成されている（図１０）。端子連鎖体３０とは、各々が同一方向を向いた状態で並列に等間隔で配置され且つ連鎖状に繋がれた複数の圧着端子１の集合体のことをいう。端子連鎖体３０においては、全ての圧着端子１における一方の端部が連結片３１によって繋がれている。連結片３１は、例えば矩形の板状に成形され、全ての圧着端子１の電線接続部１２に対して所定の間隔を空けて配置される。その電線接続部１２の底部１４と連結片３１は、圧着端子１毎に例えば矩形の板状の繋ぎ部３２を介して繋がれている。連結片３１には、端子連鎖体３０を端子圧着装置１００の圧着位置まで送るための貫通孔（以下、「端子送り孔」という。）３１ａが端子連鎖体３０の送り方向に沿って等間隔に形成されている。このように形成された端子連鎖体３０は、リール状に巻き取られた状態で端子圧着装置１００に配置される（図示略）。そして、圧着端子１は、電線５０に圧着された後、端子連鎖体３０から切り離される。
【００３５】
端子圧着装置１００について説明する。
【００３６】
端子圧着装置１００は、図１１に示すように、所定の圧着位置まで圧着端子１を供給する端子供給装置１０１と、その圧着位置で圧着端子１を電線５０に圧着する圧着装置１０２と、端子供給装置１０１及び圧着装置１０２を動作させるための駆動装置１０３と、を備える。端子供給装置１０１と圧着装置１０２は、この技術分野においてアプリケータと称される装置である。
【００３７】
端子供給装置１０１は、リール状に巻き取られている端子連鎖体３０の外周側における先頭の圧着端子１を引き出して、順次圧着位置まで供給する。この端子供給装置１０１は、その先頭の圧着端子１の電線５０への圧着と端子連鎖体３０からの切断とを終えた後、新たに先頭となった圧着端子１を圧着位置まで供給する。この端子供給装置１０１では、その動作が圧着加工と切断加工を行う度に順次繰り返される。
【００３８】
この端子供給装置１０１は、この技術分野において周知の構成を有しており、連結片３１の端子送り孔３１ａに挿入される端子送り部材１０１ａと、駆動装置１０３の動力によって端子送り部材１０１ａを駆動させる動力伝達機構１０１ｂと、を備える。動力伝達機構１０１ｂは、圧着装置１０２の圧着動作（後述するラム１１４Ａ等の上下動）に連動するリンク機構として構成する。この例示の端子供給装置１０１は、圧着装置１０２の圧着動作に連動して、端子送り部材１０１ａを上下方向及び左右方向に駆動させることによって、圧着端子１を圧着位置まで供給する。
【００３９】
圧着装置１０２は、供給された圧着端子１の電線５０への圧着と、この圧着端子１の端子連鎖体３０からの切り離しと、を行う。このため、この圧着装置１０２は、圧着機１１０と端子切断機１２０とを備える。
【００４０】
圧着機１１０は、圧着位置まで供給された圧着端子１を電線５０の端部に加締めることによって、この圧着端子１を電線５０に圧着させる装置である。この例示の圧着機１１０は、圧着端子１における第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とを電線５０における先端の芯線５１と被覆５２とに各々加締めることによって、この圧着端子１を電線５０に圧着させる。この圧着機１１０は、フレーム１１１と、互いに対を成す第１金型１１２及び第２金型１１３と、動力伝達機構１１４と、を備える。
【００４１】
フレーム１１１は、基台１１１Ａと、アンビル支持体１１１Ｂと、動力伝達機構１１４の支持体（以下、「伝達部支持体」という。）１１１Ｃと、を備える。基台１１１Ａは、例えば、端子圧着装置１００を載せ置く載置台（図示略）の上に固定される。アンビル支持体１１１Ｂと伝達部支持体１１１Ｃは、基台１１１Ａの上に固定される。伝達部支持体１１１Ｃは、アンビル支持体１１１Ｂに対して後方（図１１の紙面右方）かつ上方（図１１の紙面上方）に配置する。具体的に、この伝達部支持体１１１Ｃは、アンビル支持体１１１Ｂの後方で基台１１１Ａから上方に向けて立設された立設部１１１Ｃ１と、この立設部１１１Ｃ１の上部に保持されたラム支持部１１１Ｃ２と、を有する。ラム支持部１１１Ｃ２は、後述するラム１１４Ａを支持する支持部であり、アンビル支持体１１１Ｂの上方に所定の間隔を空けて配置する。
【００４２】
第１金型１１２と第２金型１１３は、上下方向に間隔を空けて配置され、その間に配置された圧着端子１と電線５０の端部とを挟み込んでいくことで圧着端子１を電線５０の端部に圧着させる圧着成形型である（図１２）。第１金型１１２は、２つの下型が形成されたものであり、その下型として第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂとを有する。第２金型１１３は、２つの上型が形成されたものであり、その上型として第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂとを有する。第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａは、上下方向で互いに対向させて配置されており、その相互間の間隔を狭めていくことによって、Ｕ字状の芯線圧着部１２Ａを先端の芯線５１に圧着させる。また、第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂは、上下方向で互いに対向させて配置されており、その相互間の間隔を狭めていくことによって、Ｕ字状の被覆圧着部１２Ｂを被覆５２に圧着させる。
【００４３】
駆動装置１０３は、その動力を動力伝達機構１１４に伝えることによって、そのような圧着加工時に第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａとの間及び第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂとの間を狭め、圧着加工後に第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａとの間及び第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂとの間を広げる。この例示では、第２金型１１３を第１金型１１２に対して上下動させることによって、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂを同時に第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂに対して上下動させる。但し、第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂと第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂは個別に成形された成形体であってもよく、この場合、駆動装置１０３と動力伝達機構１１４は、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂを別々に上下動させるように構成してもよい。この例示では、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａにより芯線圧着部１２Ａの圧着が始まった後に、第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂによる被覆圧着部１２Ｂの圧着が始まる。
【００４４】
本実施形態の動力伝達機構１１４は、駆動装置１０３から出力された動力を第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂに伝えるものであり、図１１に示すように、ラム１１４Ａと、ラムボルト１１４Ｂと、シャンク１１４Ｃと、を備える。
【００４５】
ラム１１４Ａは、ラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動自在に支持された可動部材である。このラム１１４Ａには、第２金型１１３が固定されている。このため、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂは、ラム１１４Ａと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動することができる。例えば、このラム１１４Ａは、方体状に成形している。このラム１１４Ａには、雌螺子部（図示略）が形成されている。その雌螺子部は、ラム１１４Ａの内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成する。
【００４６】
ラムボルト１１４Ｂは、ラム１１４Ａの雌螺子部に螺合される雄螺子部（図示略）を有する。このため、このラムボルト１１４Ｂは、ラム１１４Ａと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動することができる。また、このラムボルト１１４Ｂは、その雄螺子部の上方に配置されたボルト頭部１１４Ｂ１を有する。そのボルト頭部１１４Ｂ１には、雌螺子部（図示略）が形成されている。その雌螺子部は、ボルト頭部１１４Ｂ１の内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成する。
【００４７】
シャンク１１４Ｃは、円柱状の中空部材であり、それぞれの端部に雄螺子部１１４Ｃ１と接続部（図示略）とを有する。このシャンク１１４Ｃの雄螺子部１１４Ｃ１は、中空部材の下側に形成されており、ラムボルト１１４Ｂのボルト頭部１１４Ｂ１の雌螺子部に螺合される。このため、シャンク１１４Ｃは、ラム１１４Ａやラムボルト１１４Ｂと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動することができる。接続部は、駆動装置１０３に接続される。
【００４８】
駆動装置１０３は、駆動源（図示略）と、駆動源の駆動力を上下方向の動力に変換する動力変換機構（図示略）と、を有する。シャンク１１４Ｃの接続部は、その動力変換機構の出力軸に連結されている。このため、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂは、駆動装置１０３の出力（動力変換機構の出力）によって、ラム１１４Ａとラムボルト１１４Ｂとシャンク１１４Ｃと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動する。駆動源としては、電動機などの電動アクチュエータ、油圧シリンダなどの油圧アクチュエータ、エアシリンダなどの空気圧アクチュエータ等が適用可能である。
【００４９】
ここで、第１アンビル１１２Ａに対する第１クリンパ１１３Ａの上下方向における相対位置と第２アンビル１１２Ｂに対する第２クリンパ１１３Ｂの上下方向における相対位置は、ボルト頭部１１４Ｂ１の雌螺子部とシャンク１１４Ｃの雄螺子部１１４Ｃ１のねじ込み量を調整することによって、変化させることができる。ナット１１４Ｄは、ラムボルト１１４Ｂの上方でシャンク１１４Ｃの雄螺子部１１４Ｃ１に螺合させており、ボルト頭部１１４Ｂ１の雌螺子部と共に所謂ロックナットの機能を成す。このため、このナット１１４Ｄは、上記の相対位置の調整完了後にラムボルト１１４Ｂ側へと締め付けることによって、その相対位置に第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂを固定することができる。
【００５０】
第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂは、それぞれの上側の先端に、下方に向けて凹ませた凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１が形成されている（図１２）。それぞれの凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１は、Ｕ字状の芯線圧着部１２ＡとＵ字状の被覆圧着部１２Ｂのそれぞれの底部１４の形状に合わせて弧状に形成される。この圧着機１１０においては、そのそれぞれの凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１が圧着位置となる。底部１４を下側にして供給されてきた圧着端子１は、芯線圧着部１２Ａの底部１４が第１アンビル１１２Ａの上端の凹状面１１２Ａ１に載置され、被覆圧着部１２Ｂの底部１４が第２アンビル１１２Ｂの上端の凹状面１１２Ｂ１に載置される。第１金型１１２は、それぞれに凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１を上方に露出させた状態でアンビル支持体１１１Ｂに支持される。
【００５１】
第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂには、それぞれに、上方に向けて凹ませた凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１が形成されている（図１２）。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂのそれぞれの凹状面１１２Ａ１，１１２Ｂ１に対して上下方向で対向させて配置されている。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、互いに対向する第１及び第２の壁面１１５，１１６と、第１及び第２の壁面１１５，１１６の上端を繋ぐ第３壁面１１７と、を有する。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、第１から第３の壁面１１５，１１６，１１７を第１バレル片部１５と第２バレル片部１６に接触させつつ、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６を電線５０の端部に巻き付けながら加締めていく。各凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、このような加締め動作を行えるように形成する。本実施形態においては、短い第１バレル片部１５が先ず先端１５ａ側から順に電線５０側へと巻き込まれていき、その後、長い第２バレル片部１６が電線５０側に巻き込まれながら、第１バレル片部１５と電線５０に巻き付いていく。図１３は、図４のＹ３−Ｙ３線で切った部位（被覆５２に対する圧着部位）の圧着過程を示す図である。本図においては、図示の便宜上、第１及び第２の金型１１２，１１３を省略している。
【００５２】
このようにして圧着機１１０で圧着加工された圧着端子１は、端子切断機１２０によって連結片３１から切り離される。端子切断機１２０は、圧着位置まで供給された圧着端子１の繋ぎ部３２を２つの端子切断部で挟み込んで切断するものであり、その切り離しを圧着工程の進行と同時に行う。端子切断機１２０は、第２アンビル１１２Ｂよりも前側（図１１の紙面左側）に配置する。
【００５３】
端子切断機１２０は、この技術分野において周知のものであり、例えば端子切断体１２１と押下部材１２２と弾性部材１２３とを備える。端子切断体１２１は、第２アンビル１１２Ｂの前面に沿って上下方向に摺動し得るように配置される。この端子切断機１２０では、端子切断体１２１と第２アンビル１１２Ｂとに各々端子切断部が形成されている。押下部材１２２は、ラム１１４Ａに固定されており、ラム１１４Ａと一体になって上下動する。この押下部材１２２は、端子切断体１２１の上方に配置され、下降していって端子切断体１２１を押し下げる。弾性部材１２３は、端子切断体１２１に対して上方への付勢力を加えるものであり、バネ部材等から成る。この弾性部材１２３は、押下部材１２２からの押下力が解除されたときに、端子切断体１２１を上下方向における初期位置に戻す。この端子切断機１２０においては、圧着加工時の第２金型１１３の下降と共に押下部材１２２が下降し、端子切断体１２１を押し下げることによって、それぞれの端子切断部で繋ぎ部３２を切断し、圧着端子１を端子連鎖体３０から切り離す。
【００５４】
ここで、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６のそれぞれの先端１５ａ，１６ａの外壁面側には、底部１４側から先端１５ａ，１６ａの端面側に向かうにつれて先端１５ａ，１６ａの板厚を薄くするテーパ面１５ａ１，１６ａ１を設けることが望ましい（図１３）。そのテーパ面１５ａ１，１６ａ１は、電線接続部１２のプレス工程で形成すればよい。本実施形態の圧着端子１は、そのようなテーパ状の先端１５ａ，１６ａによって、先端１５ａと第１壁面１１５との間隔を増やすことができ、かつ、その間に挿入させる先端１６ａの端面側を薄くすることができるので、圧着過程での先端１５ａ，１６ａの端面同士の接触を抑え、第１バレル片部１５と第１壁面１１５との間に第２バレル片部１６が挿入されやすくなる。よって、この圧着端子１は、所望の圧着加工の実施が可能になり、止水部材２０による止水性の向上も可能になる。
【００５５】
また、圧着完了後の被覆圧着部１２Ｂにおいては、被覆５２を覆う第１バレル片部１５の先端１５ａに対して更に外側から第２バレル片部１６が覆っているので、止水部材２０が貼付されていないと仮定した場合、第１バレル片部１５の先端１５ａの端面側に、その端面と第２バレル片部１６の内壁面と被覆５２の外壁面とで囲まれた空間が形成される。そして、その空間は、第１バレル片部１５の先端１５ａの板厚が厚くなるほど、第２バレル片部１６の内壁面と被覆５２の外壁面との間の間隔が広がるので、容量が大きくなる。このため、この被覆圧着部１２Ｂにおいては、その空間の容量が大きいほど、この空間を止水部材２０で埋め尽くすことが難しくなり、止水性を低下させてしまう虞がある。ここでは、便宜上、その空間のことを「止水部材充填空間」と称する。
【００５６】
そこで、本実施形態では、その第２バレル片部１６の内壁面と被覆５２の外壁面との間の間隔を狭めることによって、その止水部材充填空間の容量を小さくし、この止水部材充填空間を止水部材２０で埋め尽くすことができるように構成する。具体的には、被覆圧着部１２Ｂにおける第１バレル片部１５の先端１５ａの内壁面側に、底部１４側から先端１５ａの端面側に向かうにつれて先端１５ａの板厚が薄くなるテーパ面１５ａ２を設ける（図９及び図１３）。そのテーパ面１５ａ２は、電線接続部１２のプレス工程で形成すればよい。このテーパ面１５ａ２は、圧着完了後の被覆圧着部１２Ｂにおいて、第１バレル片部１５の先端１５ａの端面側における第２バレル片部１６の内壁面と被覆５２の外壁面との間の間隔を狭めることになるので、止水部材充填空間の容量を小さくすることができる。このため、圧着完了後の被覆圧着部１２Ｂにおいては、その止水部材充填空間に対する止水部材２０の充填量が減るので、この止水部材充填空間に対する止水部材２０の充填効率が高くなり｛つまり圧着加工の際に止水部材２０（特に第３止水部２６）が止水部材充填空間に流れ込みやすくなり｝、この止水部材充填空間が止水部材２０で埋め尽くされやすくなる。
【００５７】
ここで、第３止水領域２３は、その止水部材充填空間に充填された領域（第１領域）と、第１バレル片部１５の先端１５ａの内壁面と被覆５２の外壁面との間に充填された領域（第２領域）と、その先端１５ａの外壁面と第２バレル片部１６の内壁面との間に充填された領域（第３領域）と、が先端１５ａの端面及びその周囲で互いに連接している（図９）。よって、本実施形態の圧着端子１は、先ずは第３領域に充填された止水部材２０によって被覆圧着部１２Ｂの内部への水の浸入を抑え、万が一にでも第３領域を抜けて水が浸入してきたとしても、第１領域や第２領域に充填された止水部材２０によって、被覆圧着部１２Ｂの内部（更に言うならば第２バレル片部１６と被覆５２との間）への水の浸入を抑えることができる。このように、本実施形態の圧着端子１は、第２バレル片部１６と被覆５２との間の止水性を向上させることができる。
【００５８】
また、この圧着端子１は、上述したように、先端１５ａ，１６ａの端面同士の接触を抑えるためのテーパ面１５ａ１を先端１５ａの外壁面側に設けている。そして、圧着完了後の被覆圧着部１２Ｂは、その外壁面側のテーパ面１５ａ１が存在していることで、先端１５ａの板厚を先端１５ａの端面側に向かうに連れて更に薄くすることができるので、双方のテーパ面１５ａ１，１５ａ２が相俟って、止水部材充填空間の容量を更に減らすことができる。従って、本実施形態の圧着端子１は、止水部材充填空間に対する止水部材２０の充填効率をより高めることができるので、互いに連接する上記の第１から第３の領域が形成されやすくなり、第２バレル片部１６と被覆５２との間の止水性を更に向上させることができる。
【００５９】
また、その先端１５ａの端面側の止水部材充填空間の容量は、この止水部材充填空間の壁面を成す第２バレル片部１６の被覆５２側への押し込み量を増やすことで減らすことができる。そこで、本実施形態の第２バレル片部１６は、その止水部材充填空間の壁面を成す部分の板厚をその周囲よりも薄くすることが望ましい。これにより、その第２バレル片部１６における上記の止水部材充填空間に隣接する部分は、第２バレル片部１６の他の部分と比べて、圧着加工時に変形しやすくなる。よって、本実施形態の圧着端子１は、その第２バレル片部１６における止水部材充填空間の壁面を成す部分において、圧着加工時に被覆５２側への押し込み量を増やすことができるので、先端１５ａの端面側の止水部材充填空間の容量を減らし、この止水部材充填空間における止水部材２０の充填量を減らすことができる。従って、この圧着端子１は、圧着過程を経ることによって、この止水部材充填空間を止水部材２０で容易に埋め尽くすことができるので、第２バレル片部１６と被覆５２との間の止水性を更に向上させることができる。
【００６０】
例えば、第２バレル片部１６は、その止水部材充填空間の壁面を成す部分（外壁面側でも内壁面側でもよい）に凹部を設けることで、その部分の板厚を周囲よりも薄くすればよい。また、ここでは、被覆圧着部１２Ｂにおける第２バレル片部１６の内壁面側で、かつ、その止水部材充填空間の壁面を成す部分から先端１６ａの端面までの間に、その端面側に向かうにつれて板厚が薄くなるテーパ面１６ａ２を設けてもよい（図９及び図１３）。この場合には、圧着完了後に、テーパ状の先端１５ａと第２バレル片部１６のテーパ状部分とが重なり合うことになる。この圧着端子１においては、テーパ状の先端１５ａによる当該先端１５ａの端面側の止水部材充填空間の容量の減少効果と、第２バレル片部１６のテーパ状部分による被覆５２側への押し込み量の増加に伴う当該止水部材充填空間の容量の減少効果と、を得ることができ、この止水部材充填空間における止水部材２０の充填量の更なる減少が可能になるので、この止水部材充填空間を止水部材２０で更に容易に埋め尽くすことができ、第２バレル片部１６と被覆５２との間の止水性を更に向上させることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１  圧着端子
１０  端子金具
１１  端子接続部
１２  電線接続部
１２Ａ  芯線圧着部
１２Ｂ  被覆圧着部
１２Ｃ  連結圧着部
１３  連結部
１４  底部
１５  第１バレル片部
１５ａ  先端
１５ａ２  テーパ面
１６  第２バレル片部
１６ａ  先端
１６ａ２  テーパ面
２０  止水部材
２１  第１止水領域
２２  第２止水領域
２３  第３止水領域
２４  第１止水部
２５  第２止水部
２６  第３止水部
５０  電線
５１  芯線
５２  被覆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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