(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置内で入力端から出力端へ至る交流電路と、
前記交流電路に流れる電流を検出する電流センサと、
前記交流電路に接続され、双方向に電力変換可能な変換部と、
前記変換部を介して前記交流電路に接続される蓄電池と、
前記交流電路に対する前記変換部の接続点と前記入力端との間に設けられ、リレー接点、及び、当該リレー接点と並列に接続された半導体スイッチ、を含むＡＣスイッチと、
前記変換部及び前記ＡＣスイッチを制御することにより、前記入力端から、閉路した前記ＡＣスイッチ及び前記交流電路を経て前記出力端に至り、前記出力端に接続される負荷に給電する通電モードと、前記ＡＣスイッチを開路して、前記蓄電池から前記変換部を介して前記負荷に給電する蓄電池放電モードとを有する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記通電モードの初回起動時、及び、前記通電モード中に前記電流センサが過大な電流を検出した場合には、前記半導体スイッチを開路に維持したまま、前記リレー接点のみを閉路の状態とする、電源装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記通電モードから前記蓄電池放電モードへの移行時には、前記半導体スイッチの閉路、前記リレー接点の開路、前記半導体スイッチの開路の順番のオフシーケンスを実行し、前記蓄電池放電モードから前記通電モードへの移行時には、前記半導体スイッチの閉路、前記リレー接点の閉路、前記半導体スイッチの開路の順番のオンシーケンスを実行することを通常動作とし、例外的に、
前記制御部は、前記通電モードの初回起動時には前記オンシーケンスを回避して前記リレー接点のみを閉路させ、前記通電モード中に前記電流センサが過大な電流を検出した場合には前記オフシーケンスを回避して前記リレー接点のみを閉路の状態とする、請求項１に記載の電源装置。
【請求項３】
さらに、前記電流センサが過大な電流を検出した後に溶断するヒューズが前記交流電路に設けられている請求項１又は請求項２に記載の電源装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記電流センサが検出する電流が異常閾値に達した後、電流が検出されなくなった事象をもって、前記ヒューズが溶断したと判定する、請求項３に記載の電源装置。
【請求項５】
前記異常閾値とは、定常時の最大電流を超える電流が所定時間にわたって検出され続けることである請求項４に記載の電源装置。
【請求項６】
装置内で入力端から出力端へ至る交流電路と、前記交流電路に流れる電流を検出する電流センサと、前記交流電路に接続され、双方向に電力変換可能な変換部と、前記変換部を介して前記交流電路に接続される蓄電池と、前記交流電路に対する前記変換部の接続点と前記入力端との間に設けられ、リレー接点、及び、当該リレー接点と並列に接続された半導体スイッチ、を含むＡＣスイッチと、前記変換部及び前記ＡＣスイッチを制御する制御部と、を含む電源装置において、前記制御部により実行される電源装置のスイッチ制御方法であって、
前記制御部は、前記入力端から、閉路した前記ＡＣスイッチ及び前記交流電路を経て前記出力端に至り、前記出力端に接続される負荷に給電する通電モードと、前記ＡＣスイッチを開路して、前記蓄電池から前記変換部を介して前記負荷に給電する蓄電池放電モードとを実行し、また、
前記制御部は、前記通電モードの初回起動時、及び、前記通電モード中に前記電流センサが過大な電流を検出した場合には、前記半導体スイッチを開路に維持したまま、前記リレー接点のみを閉路の状態とする、電源装置のスイッチ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、負荷に給電しつつ蓄電池を充電し、必要時には蓄電池に蓄えた電力を交流電力として出力する電源装置、及び、そのスイッチ制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば無停電電源装置（ＵＰＳ: Uninterruptible Power Supply)は、通常、商用交流電源により蓄電池を充電しておき、停電時には蓄電池に蓄えられた電力を交流電力に変換して出力する電源装置である。
【０００３】
このような無停電電源装置として、例えば、蓄電池の充電及び放電に、共通の双方向インバータを使用する構成がある（例えば、特許文献１参照。）。この場合、蓄電池の充電時には、双方向インバータは交流から直流への変換を行うコンバータとして動作し、また、蓄電池の放電時には、双方向インバータは直流から交流への変換を行うインバータとして動作する。蓄電池の放電時には、双方向インバータと商用電源との間を遮断するＡＣスイッチが設けられている。
【０００４】
このようなＡＣスイッチとしては、例えば、リレー接点と半導体スイッチとを互いに並列接続したものが使用される。リレー接点は、導通抵抗が半導体スイッチより小さい利点があるが、オン指令（励磁）から実際に接点が閉じるまでの時間が半導体スイッチより長い。また、高頻度な電流開閉に適していない。一方、半導体スイッチは、ターンオンがリレー接点より極めて速く、高頻度な電流開閉にも適する。
【０００５】
そこで、リレー接点と半導体スイッチとを互いに並列接続したＡＣスイッチとすることによって、双方の長所を生かした開閉動作が可能となる。例えば、商用電源が正常である場合の、無停電電源装置の起動時は、半導体スイッチが先に閉路され、続いてリレー接点が閉路され、その後、半導体スイッチが開路される、という動作をさせることができる（特許文献１の段落［００３６］参照。）。これにより、半導体スイッチによる初期の迅速な閉路を実現し、遅れて閉路するリレー接点には閉路時のストレスをかけず、双方が閉路すればリレー接点のみを閉路に維持して導通抵抗を低くする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−４３１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、例えば、無停電電源装置に接続されている負荷が短絡故障を生じている場合、無停電電源装置の起動時のＡＣスイッチは、いわゆる短絡投入の状態となる。この場合、半導体スイッチが先に閉路された瞬間に、過大な電流が半導体スイッチに流れる。半導体スイッチは、安全動作領域を超えた電流を遮断したり、通電容量を超えたりすると、故障する。通電容量をランクアップした半導体スイッチを使用すれば、このような故障は回避できるが、寸法の増大や、コストアップに繋がるので実用的でない。
【０００８】
かかる従来の問題点に鑑み、本発明は、リレー接点と半導体スイッチとを併用するＡＣスイッチにおいて、負荷の短絡等があっても、通電容量に余裕のない半導体スイッチを保護することができる電源装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電源装置は、装置内で入力端から出力端へ至る交流電路と、前記交流電路に流れる電流を検出する電流センサと、前記交流電路に接続され、双方向に電力変換可能な変換部と、前記変換部を介して前記交流電路に接続される蓄電池と、前記交流電路に対する前記変換部の接続点と前記入力端との間に設けられ、リレー接点、及び、当該リレー接点と並列に接続された半導体スイッチ、を含むＡＣスイッチと、前記変換部及び前記ＡＣスイッチを制御することにより、前記入力端から、閉路した前記ＡＣスイッチ及び前記交流電路を経て前記出力端に至り、前記出力端に接続される負荷に給電する通電モードと、前記ＡＣスイッチを開路して、前記蓄電池から前記変換部を介して前記負荷に給電する蓄電池放電モードとを有する制御部と、を備え、前記制御部は、前記通電モードの初回起動時、及び、前記通電モード中に前記電流センサが過大な電流を検出した場合には、前記半導体スイッチを開路に維持したまま、前記リレー接点のみを閉路の状態とする、電源装置である。
【００１０】
また、本発明は、装置内で入力端から出力端へ至る交流電路と、前記交流電路に流れる電流を検出する電流センサと、前記交流電路に接続され、双方向に電力変換可能な変換部と、前記変換部を介して前記交流電路に接続される蓄電池と、前記交流電路に対する前記変換部の接続点と前記入力端との間に設けられ、リレー接点、及び、当該リレー接点と並列に接続された半導体スイッチ、を含むＡＣスイッチと、前記変換部及び前記ＡＣスイッチを制御する制御部と、を含む電源装置において、前記制御部により実行される電源装置のスイッチ制御方法であって、
前記制御部は、前記入力端から、閉路した前記ＡＣスイッチ及び前記交流電路を経て前記出力端に至り、前記出力端に接続される負荷に給電する通電モードと、前記ＡＣスイッチを開路して、前記蓄電池から前記変換部を介して前記負荷に給電する蓄電池放電モードとを実行し、また、前記制御部は、前記通電モードの初回起動時、及び、前記通電モード中に前記電流センサが過大な電流を検出した場合には、前記半導体スイッチを開路に維持したまま、前記リレー接点のみを閉路の状態とする、電源装置のスイッチ制御方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、負荷の短絡等があっても、通電容量に余裕のない半導体スイッチを保護することができる電源装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】電源装置の主要部を示す回路図である。
【図２】各部の電圧信号等と、モードの移行とを示す図であり、上から順に、入力電圧、リレー駆動信号（Ｈレベルが駆動）、リレー接点（Ｈレベルが閉路）、半導体スイッチ（Ｈレベルが閉路）、変換部出力（Ｈレベルが交流出力動作中）、及び、負荷への供給電圧を表している。
【図３】例えばヒューズが溶断する場合の電流の変化の一例を示す波形図である。
【図４】特定条件でのＡＣスイッチの制御を含む、スイッチ制御のフローチャートの一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［実施形態の要旨］
本発明の実施形態の要旨としては、少なくとも以下のものが含まれる。
【００１４】
（１）この電源装置は、装置内で入力端から出力端へ至る交流電路と、前記交流電路に流れる電流を検出する電流センサと、前記交流電路に接続され、双方向に電力変換可能な変換部と、前記変換部を介して前記交流電路に接続される蓄電池と、前記交流電路に対する前記変換部の接続点と前記入力端との間に設けられ、リレー接点、及び、当該リレー接点と並列に接続された半導体スイッチ、を含むＡＣスイッチと、前記変換部及び前記ＡＣスイッチを制御することにより、前記入力端から、閉路した前記ＡＣスイッチ及び前記交流電路を経て前記出力端に至り、前記出力端に接続される負荷に給電する通電モードと、前記ＡＣスイッチを開路して、前記蓄電池から前記変換部を介して前記負荷に給電する蓄電池放電モードとを有する制御部と、を備えている。前記制御部は、前記通電モードの初回起動時、及び、前記通電モード中に前記電流センサが過大な電流を検出した場合には、前記半導体スイッチを開路に維持したまま、前記リレー接点のみを閉路の状態とする。
【００１５】
上記の電源装置では、通電モードの初回起動時には、制御部は、半導体スイッチを開路に維持したまま、リレー接点のみを閉路させる。これにより、出力端に接続されている負荷が短絡している場合等、過大な電流が流れる場合に、リレー接点にのみ過大な電流の通電を担わせ、半導体スイッチには電流を流さない。また、通電モード中に過大な電流が検出された場合にも、制御部は、半導体スイッチを開路に維持したまま、リレー接点のみを閉路に維持する。これにより、通電モードで短絡事故等発生の場合に、リレー接点に過大な電流の通電を担わせ、半導体スイッチには電流を流さない。このようにして、過大な電流を半導体スイッチに流させないことにより、半導体スイッチの故障を防止することができる。
【００１６】
（２）また、（１）の電源装置において、前記制御部は、前記通電モードから前記蓄電池放電モードへの移行時には、前記半導体スイッチの閉路、前記リレー接点の開路、前記半導体スイッチの開路の順番のオフシーケンスを実行し、前記蓄電池放電モードから前記通電モードへの移行時には、前記半導体スイッチの閉路、前記リレー接点の閉路、前記半導体スイッチの開路の順番のオンシーケンスを実行することを通常動作とし、例外的に、前記制御部は、前記通電モードの初回起動時には前記オンシーケンスを回避して前記リレー接点のみを閉路させ、前記通電モード中に前記電流センサが過大な電流を検出した場合には前記オフシーケンスを回避して前記リレー接点のみを閉路の状態とするもの、であってもよい。
【００１７】
通常モードの初回起動時におけるオンシーケンス実行、及び、通常モードで短絡電流等の過大な電流が流れることにより入力電圧が低下して通常動作でオフシーケンスが実行されること、を例外的に回避することで、半導体スイッチを保護することができる。通常動作では逆に、オンシーケンス又はオフシーケンスを実行することにより、リレー接点の消耗を抑制することができる。
【００１８】
（３）また、（１）又は（２）の電源装置において、さらに、前記電流センサが過大な電流を検出した後に溶断するヒューズが前記交流電路に設けられていてもよい。
この場合、過大な電流によりヒューズが溶断すれば、リレー接点に過大な電流が流れる時間を短時間に抑えることができる。
【００１９】
（４）また、（３）の電源装置において、前記制御部は、前記電流センサが検出する電流が異常閾値に達した後、電流が検出されなくなった事象をもって、前記ヒューズが溶断したと判定するようにしてもよい。
この場合、ヒューズの溶断を、過程と結果で捉え、１つの電流センサによって検出することができる。
【００２０】
（５）また、（４）の電源装置において、例えば、前記異常閾値とは、定常時の最大電流を超える電流が所定時間にわたって検出され続けることである。
この場合、電流と時間とにより、ヒューズ溶断の限時特性に合った検出を行うことができる。
【００２１】
（６）一方、これは、装置内で入力端から出力端へ至る交流電路と、前記交流電路に流れる電流を検出する電流センサと、前記交流電路に接続され、双方向に電力変換可能な変換部と、前記変換部を介して前記交流電路に接続される蓄電池と、前記交流電路に対する前記変換部の接続点と前記入力端との間に設けられ、リレー接点、及び、当該リレー接点と並列に接続された半導体スイッチ、を含むＡＣスイッチと、前記変換部及び前記ＡＣスイッチを制御する制御部と、を含む電源装置において、前記制御部により実行される電源装置のスイッチ制御方法である。
前記制御部は、前記入力端から、閉路した前記ＡＣスイッチ及び前記交流電路を経て前記出力端に至り、前記出力端に接続される負荷に給電する通電モードと、前記ＡＣスイッチを開路して、前記蓄電池から前記変換部を介して前記負荷に給電する蓄電池放電モードとを実行し、また、前記制御部は、前記通電モードの初回起動時、及び、前記通電モード中に前記電流センサが過大な電流を検出した場合には、前記半導体スイッチを開路に維持したまま、前記リレー接点のみを閉路の状態とする。
【００２２】
上記の電源装置のスイッチ制御方法によれば、通電モードの初回起動時には、半導体スイッチを開路に維持したまま、リレー接点のみを閉路させる。これにより、出力端に接続されている負荷が短絡している場合等、過大な電流が流れる場合に、リレー接点にのみ過大な電流の通電を担わせ、半導体スイッチには電流を流さない。また、通電モード中に過大な電流が検出された場合にも、半導体スイッチを開路に維持したまま、リレー接点のみを閉路に維持する。これにより、通電モードで短絡事故等発生の場合に、リレー接点に過大な電流の通電を担わせ、半導体スイッチには電流を流さない。このようにして、過大な電流を半導体スイッチに流させないことにより、半導体スイッチの故障を防止することができる。
【００２３】
［実施形態の詳細］
以下、本発明の実施形態の詳細について図面を参照して説明する。
【００２４】
《電源装置の回路構成》
図１は、電源装置の主要部を示す回路図である。図において、電源装置１００は、ＡＣ入力用のプラグ１、プラグ１に接続された電源コード２、ＡＣ出力コンセント３、電源装置１００内で入力端Ｔｉｎから出力端Ｔｏｕｔへ至る２本の電路である交流電路４、入力端Ｔｉｎでの入力電圧を検出する第１電圧センサ５、出力端Ｔｏｕｔでの出力電圧を検出する第２電圧センサ６、交流電路４に接続され、双方向に電力変換可能な変換部７としての双方向インバータ、変換部７を介して交流電路４に接続される蓄電池８、ＡＣスイッチ９、制御部１０を備えている。変換部７の動作は、制御部１０により制御される。なお、変換部７と蓄電池８との間にＤＣ／ＤＣコンバータが設けられる場合もあるが、ここでは図示を省略して簡略に示している。
【００２５】
また、例えば、交流電路４の１本の電路には、入力側に、ヒューズ１１及び電流センサ１２が設けられ、出力側にもヒューズ１３が設けられている。変換部７と交流電路４とを繋ぐ２本の電路のうち１本の電路にも電流センサ１４が設けられている。電圧センサ５，６の出力及び電流センサ１２，１４の検出出力は、制御部１０に送られる。なお、ヒューズ１３及び電流センサ１４は、それぞれ、蓄電池８から負荷に給電する場合の過電流保護用及び電流検出用である。
【００２６】
ＡＣスイッチ９は、交流電路４に対する変換部７の接続点Ｐと、入力端Ｔｉｎとの間にあって、交流電路４の一方の電路に介在するように設けられている。ＡＣスイッチ９は、電磁駆動されるリレー接点９１、及び、このリレー接点９１と並列に接続された双方向性の半導体スイッチ９０とを含んでいる。また、半導体スイッチ９０は、並列ダイオードｄ１，ｄ２を有する一対の半導体スイッチ素子Ｑ１，Ｑ１を互いに逆向きに直列接続して構成されている。なお、ＡＣスイッチ９は、交流電路４の他方の電路に設けられてもよいし、双方の電路に設けられてもよい。
【００２７】
半導体スイッチ素子Ｑ１，Ｑ２は、例えばＩＧＢＴ（Insulated Gate Bipolar Transistor）であり、それぞれ、逆極性に並列ダイオードｄ１，ｄ２が接続されている。なお、半導体スイッチ素子Ｑ１，Ｑ２は、ボディダイオードとしての並列ダイオードｄ１，ｄ２を有するＭＯＳＦＥＴ（Metal-Oxide-Semiconductor Field Effect Transistor）であってもよい。
上記リレー接点９１、半導体スイッチ素子Ｑ１，Ｑ２は、制御部１０により制御される。
【００２８】
制御部１０は例えば、コンピュータを含み、ソフトウェア（コンピュータプログラム）をコンピュータが実行することで、必要な制御機能を実現する。ソフトウェアは、制御部１０の記憶装置（図示せず。）に格納される。但し、コンピュータを含まないハードウェアのみの回路で制御部１０を構成することも可能ではある。
なお、電源装置１００内で必要な制御電源電圧は、入力電圧や、蓄電池８から得ることができる。
【００２９】
ここで、参考までに、リレー接点９１及び半導体スイッチ素子Ｑ１，Ｑ２について、比較すると、動作時間に関して、リレー接点９１はリレーコイルの励磁から接点動作までの時間が、数ｍｓから数十ｍｓであり、半導体スイッチ素子Ｑ１，Ｑ２と比べると遅い。半導体スイッチ素子Ｑ１，Ｑ２の動作時間は僅かに数μｓである。
抵抗（オン抵抗）に関しては、リレー接点９１が数ｍΩと低く、半導体素子Ｑ１，Ｑ２は、数十Ω〜数百Ωと高い。
【００３０】
《電源装置の基本動作》
上記電源装置１００では、例えば、商用電源のコンセント１５にプラグ１が接続され、ＡＣ出力コンセント３には負荷となる電気器具（図示せず。）が接続される。なお、商用電源のコンセントに代えて太陽光発電のパワーコンディショナに装備されている自立出力コンセントを使用することもできる。
【００３１】
通常は、制御部１０は、外部のコンセント１５から入力された電圧をそのままＡＣ出力コンセント３に出力する「通電モード」を実行している。このとき、リレー接点９１は閉路し、半導体スイッチ９０は開路している。また、制御部１０は、変換部７により交流から直流への電力変換を行い、蓄電池８を充電している。
【００３２】
また、蓄電池８から負荷に電力を供給するときは、制御部１０は、ＡＣスイッチ９を開路させる。また、制御部１０は、変換部７に直流から交流への電力変換を行わせ、蓄電池８の放電電力が負荷に供給される「蓄電池放電モード」を実行する。
【００３３】
蓄電池８を放電させて電力を供給するのは、以下の場合である。すなわち、
（＃１）商用電源等の停電（又は発電停止）が発生するか、または、プラグ１がコンセント１５から抜かれた場合、及び、
（＃２）図示しない操作スイッチの操作により、コンセント１５からの出力に依存せず蓄電池８から電力を供給したい場合、である。
【００３４】
《電源装置のスイッチ制御(通常)》
次に、制御部１０が実行する、通常のスイッチ制御について詳細に説明する。
【００３５】
図２は、各部の電圧信号等と、モードの移行とを示す図である。図において、上から順に、入力電圧、リレー駆動信号（Ｈレベルが駆動）、リレー接点（Ｈレベルが閉路）、半導体スイッチ（Ｈレベルが閉路）、変換部出力（Ｈレベルが交流出力動作中）、及び、負荷への供給電圧を表している。
【００３６】
図において、入力電圧及び負荷への供給電圧は、周波数５０Ｈｚ又は６０Ｈｚの、交流の正弦波形である。
通電モードから蓄電池放電モードへの移行を行うには、まず、入力電圧のゼロクロスである時刻Ｔ１にて、制御部１０は、半導体スイッチ９０（半導体スイッチ素子Ｑ１，Ｑ２）を閉路する制御及びリレー接点９１を開路する制御を行う。
【００３７】
半導体スイッチ９０は応答が速く（例えば数μｓ）、直ちに閉路する。半導体スイッチ９０が直ちに閉路することにより、負荷への供給電圧の乱れ（瞬時停電や電圧変動）は生じない。続いて、時刻Ｔ２に、リレー接点９１が開路するときは、半導体スイッチ９０の閉路によりリレー接点９１の接点間が短絡されているので、アークは発生せず、リレー接点９１へのストレスは無い。なお、Ｔ１〜Ｔ２までの時間は入力電圧の周波数の１／２サイクル以下である。
【００３８】
時刻Ｔ１で閉路した半導体スイッチ９０は、直近の次のゼロクロスである時刻Ｔ３で開路する。この開路と同時に変換部７の出力が立ち上がり、従って、通電モードから蓄電池放電モードへ滑らかに移行し、負荷への供給電圧は途切れない。時刻Ｔ３で開路した半導体スイッチ９０は、この時点での、ここでの役目を終える。
結局、半導体スイッチ９０に電流が流れるのは１／２サイクルであるため、半導体スイッチ９０に求められる通電容量を節減することができる。半導体スイッチは、通電容量が低いほど値段が安いので、通電容量が節減できれば、比較的値段の安い半導体スイッチ９０を使用することができる。
【００３９】
次に、蓄電池放電モードから通電モードへの移行を行うには、まず、入力電圧のゼロクロスである時刻Ｔ４にて、制御部１０は、半導体スイッチ９０（半導体スイッチ素子Ｑ１，Ｑ２）を閉路する制御及びリレー接点９１を閉路する制御を行う。また、これと同時に、変換部７の出力を停止させ、通電モードへ移行する。
【００４０】
半導体スイッチ９０は応答が速く（例えば数μｓ）、直ちに閉路する。半導体スイッチ９０が直ちに閉路することにより、突入電流のピーク値は抑制され、しかも電流は半導体スイッチ９０に流れるのでリレー接点９１はストレスと無縁である。また、負荷への供給電圧の乱れ（瞬時停電や電圧変動）は生じない。続いて、時刻Ｔ５に、リレー接点９１が閉路するときは、半導体スイッチ９０の閉路によりリレー接点９１の接点間が短絡されているので、リレー接点９１へのストレスは無い。なお、Ｔ４〜Ｔ５までの時間は入力電圧の周波数の１／２サイクル以下である。
【００４１】
時刻Ｔ４で閉路した半導体スイッチ９０は、直近の次のゼロクロスである時刻Ｔ６で開路する。時刻Ｔ６で開路した半導体スイッチ９０は、この時点での、ここでの役目を終える。
結局、半導体スイッチ９０に電流が流れるのは１／２サイクルであるため、半導体スイッチ９０に求められる通電容量を節減することができる。半導体スイッチは、通電容量が低いほど値段が安いので、通電容量が節減できれば、比較的値段の安い半導体スイッチ９０を使用することができる。
【００４２】
以上のように、入力電圧がある場合であって通電モードから蓄電池放電モードへ移行を行う場合には、ＡＣスイッチ９は、制御部１０の制御によって、半導体スイッチ９０の閉路、リレー接点９１の開路、半導体スイッチの開路、という順番の「オフシーケンス」を実行する。また、入力電圧がある場合であって蓄電池放電モードから通電モードへ移行を行う場合には、ＡＣスイッチ９は、制御部１０の制御によって、半導体スイッチ９０の閉路、リレー接点９１の閉路、半導体スイッチの開路、という順番の「オンシーケンス」を実行する。
【００４３】
上記のようなスイッチ制御を行うことにより、ＡＣスイッチ９のリレー接点の耐久性を高めることができる。
また、ゼロクロスで電路を開閉しているので、ターンオン電流サージ、ターンオフ電圧サージの発生も抑制できる。
【００４４】
《ヒューズの溶断検出について》
次に、ヒューズの溶断検出について説明する。図１において、通電モードのときＡＣ出力コンセント３に接続された負荷が短絡故障している場合等、過大な電流が流れると、ヒューズ１１，１３が溶断して回路や電線を保護する。蓄電池放電モードのとき、過大な電流が流れると、ヒューズ１３が溶断して回路や電線を保護する。
【００４５】
図３は、例えばヒューズ１１が溶断する場合の電流の変化の一例を示す波形図である。図において、正常時は許容範囲内の電流が流れている。短絡事故等の異常が発生すると、電流の絶対値は閾値Ｉｔｈを超える。例えば、制御部１０は、電流センサ１２（図１)の検出出力を２０ｋＨｚでサンプリングしている。電流の周波数を５０Ｈｚとすると、１波長を４００回（２０ｋＨｚ／５０Ｈｚ）サンプリングしている。
【００４６】
例えば時刻ｔ１において、最初の閾値超えが観測され、以後、断続的に閾値超えが続き、時刻ｔ２において、制御部１０は、所定時間（ｔ２−ｔ１）閾値超えの電流が流れたことがわかる。そして、時刻ｔ３において電流が０になったとすると、過大な電流が流れたという「過程」と、電流が０になったという「結果」とから、制御部１０は、ヒューズ１１が溶断したことを検出することができる。このように、１個の電流センサ１２を用いて電流を測定することで、ヒュ−ズ１１（１３）の溶断を検出することができる。蓄電池放電モードの場合は、同様に、１個の電流センサ１４を用いて電流を測定することで、ヒュ−ズ１３の溶断を検出することができる。
【００４７】
《電源装置のスイッチ制御（特定条件）》
次に、特定条件で、制御部１０が実行するスイッチ制御について詳細に説明する。特定条件とは、通電モードの初回起動時と、通電モードで負荷に短絡事故等が発生した場合とである。
【００４８】
図４は、特定条件でのＡＣスイッチ９の制御を含む、スイッチ制御のフローチャートの一例である。図において、処理開始すると、制御部１０は、まず、通電モードの初回起動であるか否かを判定する（ステップＳ１）。初回起動か否かは制御部１０が記憶するフラグによって識別することができる。電源装置１００の運転を停止すれば、フラグはリセットされる。ここで、初回起動であるとすると、制御部１０は、前述のオンシーケンスを回避し、リレー接点９１のみを閉路する（ステップＳ２）。すなわち、半導体スイッチ９０は閉路させない。続いて、制御部１０は、前述の判断要領によりヒューズ１１又は１３（以下、単にヒューズ１１とする。）が溶断したか否かを判定する（ステップＳ３）。
【００４９】
ステップＳ３においてヒューズ１１が溶断した場合は、いわゆる短絡投入の状態であり、制御部１０は、リレー接点９１を開路し（ステップＳ１０）、処理終了となる。結果的に、短絡投入をしても半導体スイッチ９０は閉路せず、保護される。リレー接点９１は、ヒューズ１１の溶断までの短時間であれば、ある程度過大な電流にも耐え得る。
【００５０】
一方、ステップＳ３においてヒューズ１１が溶断しない場合は正常であるので、制御部１０は通電モードを実行する（ステップＳ５）。通電モード実行後は、電圧異常が生じないか監視しながら（ステップＳ６）、通電モードを継続的に実行する（ステップＳ５，Ｓ６の繰り返し）。ステップＳ６において電圧異常（低下）である場合、制御部１０は、電流センサ１２の検出信号に基づいて、電流が過大（例えば、短絡が想定される閾値以上。）か否かを判定する（ステップＳ７）。
【００５１】
電流が過大であれば、負荷の短絡事故が発生している可能性があるので、制御部１０はオフシーケンスを回避し、リレー接点９１の閉路を維持する（ステップＳ８）。半導体スイッチ９０は閉路させない。過大な電流が流れることでヒューズ１１は溶断するので（ステップＳ９）、溶断検出後、制御部１０はリレー接点９１を開路し（ステップＳ１０）、処理終了となる。結果的に、通電モードで短絡事故が発生しても半導体スイッチ９０は閉路せず、保護される。リレー接点９１は、ヒューズ１１の溶断までの短時間であれば、ある程度過大な電流にも耐え得る。
【００５２】
ステップＳ７において、電流が過大でない場合は、典型的には停電である。この場合、制御部１０は、オフシーケンスを実行し（ステップＳ１１）、蓄電池放電モードを実行する（ステップＳ１２）。以後、復電を待ち（ステップＳ１３）、復電すれば、制御部１０は、ステップＳ１に戻り、通電モードの初回起動であるか否かを判定する。ここではフラグが１（既に初回起動済み）であり、制御部１０は、オンシーケンスを実行する（ステップＳ４）。以後、ステップＳ５以降の動作が同様に行われる。
【００５３】
以上、詳述したように、上記の電源装置１００では、通電モードの初回起動時には、制御部１０は、半導体スイッチ９０を開路に維持したまま、リレー接点９１のみを閉路させる。これにより、出力端Ｔｏｕｔに接続されている負荷が短絡している場合等、過大な電流が流れる場合に、リレー接点９１にのみ過大な電流の通電を担わせ、半導体スイッチ９０には電流を流さない。また、通電モード中に過大な電流が検出された場合にも、制御部１０は、半導体スイッチ９０を開路に維持したまま、リレー接点９１のみを閉路に維持する。これにより、通電モードで短絡事故等発生の場合に、リレー接点９１に過大な電流の通電を担わせ、半導体スイッチ９０には電流を流さない。このようにして、過大な電流を半導体スイッチ９０に流させないことにより、半導体スイッチ９０の故障を防止することができる。
【００５４】
このように、通常モードの初回起動時におけるオンシーケンス実行、及び、通常モードで短絡電流等の過大な電流が流れることにより入力電圧が低下して通常動作でオフシーケンスが実行されること、を例外的に回避することで、半導体スイッチ９０を保護することができる。通常動作では逆に、オンシーケンス又はオフシーケンスを実行することにより、リレー接点９１の消耗を抑制することができる。
【００５５】
また、交流電路４にヒューズ１１が設けられていることで、過大な電流によりヒューズ１１が溶断すれば、リレー接点９１に過大な電流が流れる時間を短時間に抑えることができる。
【００５６】
また、制御部１０は、電流センサ１２が検出する電流が異常閾値に達した後、電流が検出されなくなった事象をもって、ヒューズが溶断したと判定する。この場合、ヒューズ１１の溶断を、過程と結果で捉え、１つの電流センサ１２によって検出することができる。ここで言う異常閾値とは、定常時の最大電流を超える電流が所定時間にわたって検出され続けることである。これにより、電流と時間とにより、ヒューズ溶断の限時特性に合った検出を行うことができる。
【００５７】
なお、リレー接点９１に十分な電流遮断容量がある場合には、ヒューズ１１が無くてもリレー接点９１を回路遮断器のように使うことも可能ではある。
【００５８】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
但し、逆に、上述の実施形態及び図面の要素の全てを、発明として捉えることも排除しない。
【符号の説明】
【００５９】
１  プラグ
２  電源コード
３  ＡＣ出力コンセント
４  交流電路
５  第１電圧センサ
６  第２電圧センサ
７  変換部
８  蓄電池
９  ＡＣスイッチ
１０  制御部
１１，１３  ヒューズ
１２，１４  電流センサ
１５  コンセント
９０  半導体スイッチ
９１  リレー接点
１００  電源装置
ｄ１，ｄ２  並列ダイオード
Ｐ  接続点
Ｑ１，Ｑ２  半導体スイッチ素子
Ｔｉｎ  入力端
Ｔｏｕｔ  出力端
【図１】
0006436028.tif 000002
【図２】
0006436028.tif 000003
【図３】
0006436028.tif 000004
【図４】
0006436028.tif 000005