(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内に連通された吸気口を介して車室から吸気した空気を、車載二次電池へ送る冷却ブロワであって、
車両前後方向と略平行な軸周りに回転するブロワファンと、
前記ブロワファンを挟んで前記吸気口と反対側に設けられ、前記ブロワファンを回転駆動するモータユニットと、
前記ブロワファンおよび前記モータユニットを収容するケースと、
を備え、前記ケースのうち、前記ブロワファンより前記モータユニット寄りの位置、かつ、前記モータユニットより下方の位置に、液体を外部に放出するための排液孔が形成されている、ことを特徴とする冷却ブロワ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室内に連通された吸気口を介して車室から吸気した空気を、車載二次電池へ送る冷却ブロワに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ハイブリッド自動車や電気自動車のように、車両の動力源の一つとして回転電機を搭載した電動車両が知られている。かかる電動車両では、車両走行用の電力を供給する電池および当該電池を強制空冷するための冷却ブロワが搭載される。この電池および冷却ブロワは、リアシートの下方に設置されることが多い。例えば、特許文献１には、電池および冷却ブロワを、リアシートの下方に設置した車両が開示されている。特許文献１において、冷却ブロワは、車室内の空気を吸気口を介して吸気し、その空気を電池に送っている。これにより、電池を冷却することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０８３８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、車室内の空気を取り込む関係上、冷却ブロワの吸気口は車室内に連通している。したがって、車室内に水等の液体をこぼした場合には、当該液体が、吸気口を介して冷却ブロワのケース内に入り込むことがある。そして、そのケース内に入り込む液量によっては、冷却ブロワに搭載されているモータや回路基板等からなるモータユニットが浸水するおそれがあった。
【０００５】
かかる問題を避けるためには、ケースの底部に排液孔を設けることが考えられる。しかし、ケースの底部に排液孔を設けた場合、風漏れが生じ、風量低下による冷却性能の低下や、排液孔を風が抜けることによる笛吹き音の発声等が懸念される。
【０００６】
そこで、本発明では、冷却ブロワの性能低下を防止しつつ、モータユニットの浸水を防止できる冷却ブロワを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の冷却ブロワは、車室内に連通された吸気口を介して車室から吸気した空気を、車載二次電池へ送る冷却ブロワであって、車両前後方向と略平行な軸周りに回転するブロワファンと、前記ブロワファンを挟んで吸気口と反対側に設けられ、前記ブロワファンを回転駆動するモータユニットと、前記ブロワファンおよび前記モータユニットを収容するケースと、を備え、前記ケースのうち、前記ブロワファンより前記モータユニット寄りの位置、かつ、前記モータユニットより下方の位置に、液体を外部に放出するための排液孔が形成されている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ブロワファンよりモータユニット寄りの位置、かつ、モータユニットより下方の位置に、排液孔が形成されているため、冷却ブロワの性能低下を防止しつつ、モータユニットの浸水を効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】冷却ブロワの配置位置を説明する図。
【図２】冷却ブロワの概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、冷却ブロワ１０の設置位置を説明する図である。また、図２は、冷却ブロワ１０の概略断面図である。
【００１１】
冷却ブロワ１０は、車載の電池パック１００を冷却するために搭載される。電池パック１００は、ハイブリッド車両や電気自動車において、走行に用いられるエネルギを出力するもので、充電が可能な二次電池である。この電池パック１００は、車室内のシート、例えば、リアシート１０２の下方に形成されたスペースに配置され、フロアパネルに固定されている。なお、本実施例では、リアシート１０２の下方に電池パック１００を配置しているが、電池パック１００は、他のスペースに配されてもよい。例えば、電池パック１００は、リアシート１０２の後方に位置するラゲッジスペースに配されてもよい。
【００１２】
電池パック１００のケース内には、複数の単電池（セル）を直接に接続したセルスタック（図示せず）が１以上収容されている。このセルスタックを冷却するために、リアシート１０２の下方には、冷却ブロワ１０も設けられている。冷却ブロワ１０は、樹脂等からなるケース１６や、複数の羽根を有するブロワファン１２、このブロワファン１２を回転駆動させるモータユニット１４等を備えている。ブロワファン１２は、円筒状に配置された回転軸Ｒ方向に長い複数の羽根を有しており、回転軸Ｒ回りに回転することで、車室内の空気を吸気する。冷却ブロワ１０は、このブロワファン１２の回転軸Ｒが、車両のＦＲ方向と略平行となるように配置されている。
【００１３】
モータユニット１４は、冷却ブロワ１０を回転させるブロワモータと、当該ブロワモータの回転を制御するための回路基板と、を備える。ブロワモータの回転軸Ｒは、ブロワファン１２の回転軸Ｒと直接、または、変速機を介して間接的に接続されている。図示しないＥＣＵは、電池パック１００内の温度をモニタリングし、得られた温度に応じて、ブロワモータの駆動を制御する。回路基板は、ＥＣＵから送られた制御信号に応じて、ブロワモータに駆動電圧を印加し、ブロワモータを駆動する。
【００１４】
冷却ブロワ１０のケース１６は、樹脂等からなる略円筒形状であり、回転軸Ｒ方向の一端面には、吸気口１８が形成されている。また、ケース１６の周面のうち、電池パック１００と対向する位置には、吸気ダクトとの接続口（図示せず）が形成されている。吸気口１８は、車室内の空気の吸い込み口であり、略円筒形のケース１６のうち、車室に対向する側の軸方向端面に形成されている。この吸気口１８は、ブロワファン１２とほぼ同じか僅かに小さい径を有した開口であり、吸気通路（図示せず）を介して車室内と連通している。吸気通路は、その一端が車室内に露出し、他端が吸気口１８に接続された配管である。ケース１６のうち吸気口１８と対向する面、すなわち、回転軸Ｒ方向の他端面にも開口１９が形成されているが、この開口１９には、略円筒形のモータユニット１４が挿入され、固定されており、当該開口１９は、閉塞されている。
【００１５】
ケース１６の周面のうち、電池パック１００と略対向する位置には、吸気ダクトと接続するための接続開口が形成されている。吸気ダクトは、冷却ブロワ１０と電池パック１００とを接続する配管で、車両幅方向に延びている。吸気ダクトを介して電池パック１００に送られた吸気は、電池パック１００に設けられた流路を通過する過程で電池セルと熱交換を行い、電池セルを冷却する。図１において白抜きの矢印は、車室から吸気した空気の流れを示している。冷却後の排気は、排気ダクト（図示せず）に流れ込み、当該排気ダクトを介して車室内に放出される。
【００１６】
ところで、これまでの説明で明らかな通り、本実施形態の冷却ブロワ１０は、車室内から空気を吸い込む関係上、吸気口１８は、車室と連通している。その結果、ユーザが車室内で水等の液体をこぼした場合、当該液体が吸気口１８から冷却ブロワ１０のケース１６内に進入することがある。この液体が、冷却ブロワ１０のモータユニット１４を構成するブロアモータや回路基板にかかると動作不良が生じ、場合によっては、電池パック１００を適切に冷却できなくなるおそれがある。
【００１７】
かかる問題を避けるために、車室内と吸気口１８とを連通する吸気通路を、吸気口１８に近づくにつれ高くなるようにすることも考えられる。このように吸気通路に高低差を持たせることで、液体の冷却ブロワ１０への進入を効果的に防止できる。しかし、こうした高低差を設けた場合、その高低差の分だけ余分なスペースが必要になるため、ラゲッジスペースや客室空間の減少につながる。
【００１８】
また、冷却ブロワ１０の中でもブロワファン１２は、液体に濡れても問題ないため、モータユニット１４周辺にのみ、防水用のシール部材を設けることも考えられる。しかし、こうした防水シール部材の設置は、製造工程の煩雑化や、製造コストの増加といった新たな問題を招く。
【００１９】
そこで、ケース１６のうちブロワファン１２の真下位置、例えば、図２におけるＡ部に液体を排出するための排液孔を設けることも提案されている。かかる構成によれば、比較的低コストで、電子機器の浸水を防止できる。しかしながら、ブロワファン１２の真下位置は、送風される風の圧力（送風圧力）が、比較的高い。そのため、ブロワファン１２の真下位置に孔を設けた場合、当該孔から液体だけでなく風も抜けてしまう。その結果、電池パック１００に送る風量の低下に起因する冷却性能の低下や、風が孔を抜けることにより生じる笛吹き音等の雑音の発生という別の問題が生じる。
【００２０】
本実施形態では、こうした問題を避けつつも、ケース１６内の電子機器への浸水を防止するために、ケース１６のうち、ブロワファン１２よりモータユニット１４寄りの位置、かつ、モータユニット１４より下方の位置に、液体を外部に放出するための排液孔２０を設けている。この排液孔２０は、図２に示すように、略円筒形のケース１６の背面と周面とのコーナ部近傍に設けられている。より詳細に説明すると、ケース１６の背面には、ブロワファン１２より背面側位置から突出し、回転軸Ｒと同心の円筒部１６ａが設けられている。この円筒部１６ａの底面に、下方に向かって開口した排液孔２０が形成されている。
【００２１】
この排液孔２０は、ブロワファン１２よりもモータユニット寄りの位置に設けられているため、ブロワファン１２が回転したとしても、当該排液孔２０周辺には、送風圧力は殆ど生じない。その結果、送風される風の一部が、当該排液孔２０から抜け出ることが殆どなく、風量低下や雑音発生を効果的に防止できる。
【００２２】
その一方で、この排液孔２０は、モータユニット１４よりも下方に位置している。そのため、ケース１６内に液体が進入し、ケース１６底部に液体が溜まったとしても、当該液体は、モータユニット１４に到達する前に、排液孔２０から外部に放出される。その結果、モータユニット１４の浸水を効果的に防止できる。
【００２３】
以上の説明から明らかな通り、本実施形態によれば、風量低下や雑音発生を防止しつつ、モータユニット１４の浸水を効果的に防止できる。また、本実施形態では、ケース１６の所定位置に排液孔２０を設けただけの構成であり、樹脂成形時の型を変えるだけで容易に実現できる。換言すれば、本実施形態は、別途、部品や製造工程を追加することなく、モータユニット１４の浸水を防止でき、製造コストの増加を効果的に防止できる。
【００２４】
ところで、図２に示すように、軸方向位置がブロワファン１２とずれていれば、送風圧力は、低くなる。そのため、ブロワファン１２よりモータユニット１４寄りの位置ではなく、ブロワファン１２より吸気口１８寄りの位置（図２における位置Ｂ）に排液孔２０を設けることも一応考えられる。この場合でも、風量低下や雑音発生は、防止できる。しかし、この場合、車両が坂道において、吸気口１８よりもモータユニット１４が低くなる姿勢を取った場合に適切に排液できない恐れがある。一方、本実施形態のようにブロワファン１２よりモータユニット１４寄りの位置に排液孔２０を設けた場合、車両が吸気口１８よりもモータユニット１４が低くなる姿勢を取った場合にも適切に排液できる。また、逆に車両がモータユニット１４よりも吸気口１８が低くなる姿勢を取った場合には、排液孔２０からの排液はできないが、かわりに、吸気口１８から排液できるため、モータユニット１４の浸水は防止される。
【００２５】
なお、これまで説明した構成は、一例であり、ブロワファン１２よりモータユニット１４寄りの位置、かつ、モータユニット１４より下方の位置に、液体を外部に放出するための排液孔２０が形成されるのであれば、その他の構成は、適宜変更されてもよい。例えば、本実施形態では、ケース１６の形状を略円筒形としているが、他の形状、例えば直方体形状等でもよい。また、本実施形態では、排液孔２０を、ケース１６の最底部より一段上に上がった位置に設けているが、排液孔２０は、ケース１６の最底部に設けられてもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１０  冷却ブロワ、１２  ブロワファン、１４  モータユニット、１６  ケース、１８  吸気口、２０  排液孔、１００  電池パック、１０２  リアシート。
【図１】
0006363484.tif 000002
【図２】
0006363484.tif 000003