(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像済み写真フィルムをスキャニングしてコマ画像を読み取るためのフィルムスキャナーと、
このフィルムスキャナーに隣接配置されて、フィルムスキャナー内に写真フィルムを挿入するための搬送経路が形成されるフィルムガイド機構と、
このフィルムガイド機構に隣接配置されて、スキャニングが終了した写真フィルムを前記搬送経路を経由してフィルムガイド機構から排出するためのフィルム排出機構とを備えたフィルム処理装置であって、
前記フィルムガイド機構は、写真フィルムのフィルム面の下側に位置する第１ガイド部と、フィルム面の上側に位置する第２ガイド部とを備え、第２ガイド部を閉じた状態とすることで前記搬送経路が形成される自動処理モード、又は第２ガイド部を開放して第１ガイド部の搬送面を露出させる手動処理モードに設定可能であり、
前記フィルム排出機構は、
自動処理モードのときに写真フィルムを排出するための第１排出経路と、
第１排出経路の上部に位置し、手動処理モードのときに写真フィルムを排出するための第２排出経路とを備え、
前記フィルムガイド機構は、前記搬送経路と前記フィルム排出機構との間に、前記搬送経路に対して回転して前記搬送経路を第１排出経路か第２排出経路のいずれか一方に連結するための切り替えガイドを備えており、
前記切り替えガイドは、付勢手段により常時第２排出経路の方に付勢されており、
前記第２ガイド部を閉じてフィルムガイド機構を前記自動処理モードにセットしたときは、付勢力に抗して第１排出経路に連結し、第２ガイド部を開放してフィルムガイド機構を前記手動処理モードにセットしたときは、付勢力により第２排出経路に連結するように自動的に切り替わることを特徴とするフィルム処理装置。
【請求項２】
自動処理モードにおいてフィルムスキャナーへ写真フィルムを挿入するときに、写真フィルムのループを形成するループボックスを備えており、このループボックスに第１排出経路と第２排出経路を形成したことを特徴とする請求項１に記載のフィルム処理装置。
【請求項３】
第１排出経路はループボックスの内部に形成されてフィルムストッカーへ接続されており、第２排出経路はループボックスの外部に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のフィルム処理装置。
【請求項４】
前記フィルムガイド機構を構成するフィルムスキャナーに近い側の第１ガイド機構、及び、フィルムスキャナーから遠い側の第２ガイド機構と、
自動処理モードにおいて、フィルムガイド機構の下方の受け取り位置において写真フィルムを受け取り、前記第１ガイド機構に隣接する受け渡し位置において写真フィルムを第１ガイド機構を介してフィルムスキャナー側へと受け渡すためのフィルム受け渡しユニットと、
このフィルム受け渡しユニットを受け取り位置から受け渡し位置へと駆動するための駆動手段とを備え、
フィルム受け渡しユニットが受け渡し位置に位置するときは、第１ガイド機構とは反対側に設けられた所定の軸芯周りに第２ガイド機構を上方に回転させて退避させることで、第１ガイド機構へと写真フィルムを受け渡し、
第２ガイド機構の前記所定の軸芯が切り替えガイドの回転軸芯を兼ねていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のフィルム処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像済み写真フィルムをスキャニングしてコマ画像を読み取るためのフィルムスキャナーと、このフィルムスキャナーに隣接配置されて、フィルムスキャナー内に写真フィルムを挿入するための搬送経路が形成されるフィルムガイド機構と、スキャニングが終了した写真フィルムを前記搬送経路を経由してフィルムガイド機構から排出するためのフィルム排出機構とを備えたフィルム処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
未現像写真フィルムの現像処理を行なうフィルムプロセッサと、現像済み写真フィルムのコマ画像をデジタル画像データとして取得するためのフィルムスキャナーとを結合して一体化したシステムとしては、下記特許文献１に開示される写真感光材料処理装置が公知である。フィルムプロセッサにおいて、写真フィルムの現像処理及び乾燥処理が終了すると、写真フィルムはフィルムプロセッサから排出されて、搬送ユニットへ送り込まれる。この搬送ユニットにおいて、写真フィルムとフィルムリーダを分離し、カット後の現像済み写真フィルムのみがフィルムスキャナーに引き続き送り込まれて、各コマ画像のスキャニングが行われる。そして、フィルムスキャナーにおいてコマ画像のスキャニングが終了すると、写真フィルムはフィルムスキャナーから排出され、所定の排出経路に沿って搬送されてフィルムストッカーへと送り込まれる。このように未現像写真フィルムの現像処理からコマ画像のスキャニングまでの一連の処理を自動的に行うことができる。
【０００３】
一方、フィルムスキャナーにおいては、上記のような自動処理モードだけではなく、手動で写真フィルムのスキャニングを行うための手動処理モードが必要である。例えば、焼き増しプリント作成の依頼があった場合には、写真フィルムの現像処理は不要であるため、写真フィルムを手動操作によりフィルムスキャナーに挿入させる必要がある。手動操作により挿入された写真フィルムも、スキャニングが終了するとフィルムスキャナーから排出させる必要がある。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２３４４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の場合において、自動処理モードと手動処理モードとで、同じ排出経路を用いて写真フィルムを排出しようとすると次のような問題が発生する。すなわち、排出経路内で写真フィルムを搬送するための搬送機構として搬送ローラを設けているが、自動処理モードにおいては長尺状の写真フィルムを取り扱うため、搬送ローラの配置間隔を大きく取ることが可能である。これに対して、手動処理モードにおいては、例えば、６コマ単位に切断されたピースフィルムを扱うことが多い。かかるピースフィルムは長さが短いために、搬送ローラの配置間隔を大きく取ると、ピースフィルムの搬送ができなくなってしまう。ピースフィルムも搬送可能にするためには、搬送ローラの配置間隔を短くすればよいが、搬送ローラの数が増えてしまい、コストアップの要因となる。
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、自動処理モードと手動処理モードの夫々においてスキャニング済みの写真フィルムを適切に排出可能なフィルム処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明に係るフィルム処理装置は、
現像済み写真フィルムをスキャニングしてコマ画像を読み取るためのフィルムスキャナーと、
このフィルムスキャナーに隣接配置されて、フィルムスキャナー内に写真フィルムを挿入するための搬送経路が形成されるフィルムガイド機構と、
このフィルムガイド機構に隣接配置されて、スキャニングが終了した写真フィルムを前記搬送経路を経由してフィルムガイド機構から排出するためのフィルム排出機構とを備えたフィルム処理装置であって、
前記フィルムガイド機構は、写真フィルムのフィルム面の下側に位置する第１ガイド部と、フィルム面の上側に位置する第２ガイド部とを備え、第２ガイド部を閉じた状態とすることで前記搬送経路が形成される自動処理モード、又は第２ガイド部を開放して第１ガイド部の搬送面を露出させる手動処理モードに設定可能であり、
前記フィルム排出機構は、
自動処理モードのときに写真フィルムを排出するための第１排出経路と、
第１排出経路の上部に位置し、手動処理モードのときに写真フィルムを排出するための第２排出経路とを備え、
前記フィルムガイド機構は、前記搬送経路と前記フィルム排出機構との間に、前記搬送経路に対して回転して前記搬送経路を第１排出経路か第２排出経路のいずれか一方に連結するための切り替えガイドを備えており、
前記切り替えガイドは、付勢手段により常時第２排出経路の方に付勢されており、
前記第２ガイド部を閉じてフィルムガイド機構を前記自動処理モードにセットしたときは、付勢力に抗して第１排出経路に連結し、第２ガイド部を開放してフィルムガイド機構を前記手動処理モードにセットしたときは、付勢力により第２排出経路に連結するように自動的に切り替わることを特徴とするものである。
【０００８】
この構成によるフィルム処理装置の作用・効果を説明する。写真フィルムをスキャニングしてコマ画像を読み取るフィルムスキャナーに隣接して、フィルムガイド機構が設けられている。スキャニングを行なうためには、自動処理モードと手動処理モードのいずれの場合もフィルムガイド機構により写真フィルムがフィルムスキャナーに挿入される。スキャニングが終了すると、写真フィルムはフィルムガイド機構からフィルム排出機構へと排出される。このフィルム排出機構は、自動処理モード用の第１排出経路と手動処理モード用の第２排出経路を備えている。これにより、夫々のモードに適した排出経路を構成することができる。また、フィルムガイド機構に設けられる搬送経路は、いずれのモードの場合にも利用されるため、切り替えガイドを設けて、処理モードの設定に応じていずれかの排出経路とフィルムガイド機構の搬送経路とを連結する必要がある。
【０００９】
本発明の構成によれば、フィルムガイド機構を手動処理モードに設定すると、自動的に切り替えガイドが第２排出経路側に切り替わり、自動処理モードに設定すると、自動的に切り替えガイドが第１排出経路側に切り替わる。従って、オペレータはモードに応じて切り替えガイドを切り替えるための操作を必要とせず、作業を簡素化すると共に確実な経路切替を実現することができる。その結果、自動処理モードと手動処理モードの夫々においてスキャニング済みの写真フィルムを適切に排出可能なフィルム処理装置を提供することができる。
【００１１】
フィルムガイド機構は第１ガイド部と第２ガイド部により構成され、第２ガイド部を閉じた状態とすることで搬送面（搬送経路）が形成され、第２ガイド部を開放することで搬送面が露出し、写真フィルムの手動挿入を行なうことができる。そして、この第２ガイド部の開放操作に連動して、切り替えガイドが移動して、第２排出経路に連結される。これにより、第２ガイド部を開放するだけの操作により、手動処理モードを行なうための準備が整えられる。
【００１３】
この構成によると、切り替えガイドは付勢手段（例えば、スプリング）により、常時、第２排出経路側に付勢されている。第２ガイド部を閉じているときは、この付勢力に抗して切り替えガイドを第１排出経路と連結する状態としているが、第２ガイド部を開放することで、この付勢力により、自動的に切り替えガイドを第２排出経路側に移動させて連結することができる。
【００１４】
本発明において、自動処理モードにおいてフィルムスキャナーへ写真フィルムを挿入するときに、写真フィルムのループを形成するループボックスを備えており、このループボックスに第１排出経路と第２排出経路を形成したことが好ましい。
【００１５】
自動処理モードで写真フィルムをフィルムスキャナーへ送り込んでスキャニングを行なう時には、写真フィルムを一定速度で精度よく搬送させる必要がある。従って、スキャニングを安定して行うために、写真フィルムのループを形成してスキャニング中に無理な負荷が作用しないようにしている。かかるループを形成するための空間部を設けるためにループボックスを設け、このループボックスに第１・第２排出経路を形成することで、部品点数を抑制しながら排出経路を構成することができ、コストダウンに寄与することができる。
【００１６】
本発明において、第１排出経路はループボックスの内部に形成されてフィルムストッカーへ接続されており、第２排出経路はループボックスの外部に形成されていることが好ましい。
【００１７】
第１排出経路をループボックスの内部に設けることで、写真フィルムを搬送駆動するための駆動機構を容易に配置することができる。また、第２排出経路をループボックスの外部に設けることで、スキャニング済みの写真フィルムは外部に排出されるため、オペレータは処理済みの写真フィルムをすぐ取り出すことができる。従って、第２排出経路には搬送機構を設けなくても済む。
【００１８】
本発明において、前記フィルムガイド機構を構成するフィルムスキャナーに近い側の第１ガイド機構、及び、フィルムスキャナーから遠い側の第２ガイド機構と、
自動処理モードにおいて、フィルムガイド機構の下方の受け取り位置において写真フィルムを受け取り、前記第１ガイド機構に隣接する受け渡し位置において写真フィルムを第１ガイド機構を介してフィルムスキャナー側へと受け渡すためのフィルム受け渡しユニットと、
このフィルム受け渡しユニットを受け取り位置から受け渡し位置へと駆動するための駆動手段とを備え、
フィルム受け渡しユニットが受け渡し位置に位置するときは、第１ガイド機構とは反対側に設けられた所定の軸芯周りに第２ガイド機構を上方に回転させて退避させることで、第１ガイド機構へと写真フィルムを受け渡し、
第２ガイド機構の前記所定の軸芯が切り替えガイドの回転軸芯を兼ねていることが好ましい。
【００１９】
フィルムガイド機構は、フィルムスキャナーに近い順に、第１ガイド機構と第２ガイド機構を備えている。自動処理モードにおいては、フィルム受け渡しユニットが受け取り位置と受け渡し位置へと移動して、写真フィルムを第１ガイド機構に受け渡す。従って、写真フィルムは、フィルム受け渡しユニットから第１ガイド機構を経由してフィルムスキャナーへと供給される。フィルム受け渡しユニットが受け渡し位置へ移動するのに連動して、第２ガイド機構を退避させて、第１ガイド機構の搬送経路とフィルム受け渡しユニットとを連結して、写真フィルムを受け渡す。
【００２０】
フィルム受け渡しユニットによる写真フィルムの受け渡しが終了すると、フィルム受け渡しユニットは再び受け渡し位置から受け取り位置へと移動し、第２ガイド機構は元の位置に復帰する。従って、フィルムスキャナーによりスキャニングの終了した写真フィルムは、第１ガイド機構と第２ガイド機構を経由して排出経路へと排出される。ここで、第２ガイド機構を退避させる際に、所定の軸芯周りに回転させるようにしている。さらに、切り替えガイドも同じ軸芯周りに回転するように構成することで、簡素な構成で切り替えガイドを軸支させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明に係るフィルム処理装置の好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、フィルムプロセッサＦＰとフィルムスキャナーＦＳで構成されるフィルム処理装置ＦＡと、プリント作成装置ＰＡを有するプリント処理システム１全体の外観構成を示す図である。なお、プリント処理システム１は、その他の装置（例えば、注文者用受付端末、記録媒体への書き込み・読み取り装置、インターネット受け付け可能なＰＣ端末等）を有するものであってもよい。
【００２２】
＜システムの全体構成＞
図１において、フィルム処理装置ＦＡは、未現像写真フィルムの現像処理を行なうフィルムプロセッサＦＰと、このフィルムプロセッサＦＰにより現像処理された現像済み写真フィルムのコマ画像を光電変換によりデジタルの画像データとして取得するためのフィルムスキャナーＦＳとを上下位置に配置する。そして、フィルム処理装置ＦＡは、フィルムプロセッサＦＰの排出部から排出された現像済み写真フィルムをフィルムスキャナーＦＳの供給部へ搬送するための搬送ユニットＦＣを備えている。
【００２３】
このフィルム処理装置ＦＡは、通信回線を介してプリント作成装置ＰＡに接続される。プリント作成装置ＰＡは、通信機能、オーダー管理・制御機能、画像処理機能、プリント作成機能を有し、コンピュータ、ディスプレイ等の表示手段、キーボード、マウス等のインターフェースとを備えている。この構成によりフィルム処理装置ＦＡで取得した画像データは、通信回線を介してプリント作成装置ＰＡに伝送され、このプリント作成装置ＰＡにより印画紙等のプリント媒体に画像がプリントされる。オーダー管理・制御は、画像データをオーダー単位で管理し、プリント作成の順序を設定できるように構成される。
【００２４】
なお、プリント作成装置ＰＡは銀塩式の印画紙を使用するものに限定されず、インクジェット型、昇華型のプリント作成装置を用いてもよい。
【００２５】
本発明において、フィルムプロセッサＦＰにより現像処理される前の写真フィルム（コマ画像が潜像状態のもの）を特に未現像写真フィルムと称し、フィルムプロセッサＦＰにより現像処理された後の写真フィルム（コマ画像が顕在化したもの）を特に現像済み写真フィルムと称することがある。
【００２６】
＜フィルムプロセッサ＞
フィルムプロセッサＦＰは、図１、２に示すように、プロセッサ本体の前部にフィルム挿入部１１を配置し、プロセッサ本体内部に現像処理部１２、乾燥処理部１３とを備え、プロセッサ本体の後部に排出部１４を配置し、フィルム挿入部１１から排出部１４にわたって搬送機構１５を形成している。プロセッサ本体の前部位置には各種情報を表示する液晶ディスプレイ１６ａと複数の操作ボタン１６ｂを有したコントロールパネル１６を備え、プロセッサ本体内部にフィルムプロセッサＦＰ全体の制御を実現する制御ユニット１７を備える。プロセッサ本体の上面には、排出部１４から送りだされる現像済み写真フィルムを受け止めるフィルムストッカー１８が形成されている。
【００２７】
フィルム挿入部１１には、開閉自在な蓋体１１ａを備え、フィルムカートリッジＣａ（もしくはパトローネ）に収容されたロール状の未現像写真フィルムをセットし、搬送機構１５に受け渡す作動系（フィルム駆動機構１１ｅ）と、写真フィルムの後端を切断する切断ユニット１１ｂを備える。
【００２８】
また、写真フィルムの長さの情報を得るために、搬送機構１５によって搬送される写真フィルムの先端及び後端の通過を検出するローディングセンサー１１ｃ（フィルム位置検出センサーに相当）を備える。ローディングセンサー１１ｃは、例えば、一対の光学式センサー（受光式、投光式）、反射型センサー、レーザセンサー、その他の近接センサー、イメージセンサー等で構成できるが、一対の光学式センサー（受光式、投光式）が好ましい。このローディングセンサー１１ｃは、フィルム先端位置（もしくはフィルムリーダの先端位置）とフィルム後端位置を検出することができる。これら検出された先端位置と後端位置情報に基づいて、写真フィルムの長さ情報を演算することができる（後述）。
【００２９】
ＡＰＳフィルムの現像処理の場合、カートリッジＣａから引き出した写真フィルムの先端にフィルムリーダＬを取り付け、蓋体１１ａを開放して、このフィルムリーダＬが先行するようにフィルム挿入部１１にカートリッジＣａをセットする。写真フィルムＦとフィルムリーダＬとを接続した状態を図３に示す。フィルムリーダＬは、樹脂製のフィルムと同程度の柔軟性を持つシート状部材であり、写真フィルムＦよりも大きな幅寸法を有する。フィルムリーダＬには、多数のパーフォレーションＬａが形成されており、このパーフォレーションＬａと噛み合うスプロケットにより、写真フィルムＦはフィルムプロセッサＦＰ内を搬送される。かかるパーフォレーションＬａを設けることで、フィルムプロセッサＦＰ内をすべりが生じることなく確実に写真フィルムを案内することができる。
【００３０】
パーフォレーションＬａは、好ましくは、図示のようにフィルムリーダＬの幅方向の片側端部（図３参照）に形成されるが、両側端部に形成されていてもよい。写真フィルムＦとフィルムリーダＬとの連結は、図３（ａ）に示すように、フィルムリーダＬに形成された係合突起を写真フィルムＦに形成された孔に挿入することで連結してもよいし、図３（ｂ）に示すように、粘着テープＴにより写真フィルムＦの先端部とフィルムリーダＬとを連結してもよい。使用されるフィルムリーダＬの形状・大きさは予め決まっている。また、フィルムリーダＬと写真フィルムＦの連結は治具を用いて行なうため、フィルムリーダＬに対する写真フィルムＦの連結位置（貼り付け位置）も予め決まっている。
【００３１】
フィルムリーダＬ付きの写真フィルムＦをセットして、蓋体１１ａを閉じた後、コントロールパネル１６の所定の操作ボタン１６ｂを操作することで制御ユニット１７の制御によってフィルム搬送（ローディング）が開始され、現像処理部１２での現像処理と、乾燥処理部１３での乾燥処理の後に排出部１４からフィルムリーダＬを先頭にして写真フィルムが排出される。この場合、カートリッジ検出手段１１ｄがカートリッジＣａを検出して、次いで、蓋体１１ａを閉じると、ローディングが開始され、写真フィルムＦが搬送開始される。
【００３２】
制御ユニット１７は、ローディングを開始するようにフィルムプロセッサＦＰの各要素を制御する。フィルム駆動機構１１ｅが、フィルムリーダＬ及び写真フィルムＦを圧着ローラで狭持しながら現像処理部１２まで搬送し、ローディングセンサー１１ｃが搬送されてきたフィルムリーダＬ及び写真フィルムの先端を検出すると、現像処理部１２及び乾燥処理部１３の搬送機構１５が駆動され、フィルムリーダＬ及び写真フィルムを圧着ローラで挟持して、現像処理部側に搬送する。ここで、フィルム駆動機構１１ｅと搬送機構１５は、別駆動で動作する。なお、フィルムプロセッサＦＰでの「ローディング」とは、フィルムカートリッジＣａから写真フィルムがフィルム駆動機構１１ｅによって引き出され、現像処理部１２に搬送される動作を意味する。
【００３３】
現像処理部１２は、発色現像槽、漂白槽、定着槽、安定槽を有し、現像処理部１２内部において搬送機構１５は、フィルムリーダＬ及び写真フィルムを搬送するためフィルムリーダＬのパーフォレーションＬａと係合する複数のスプロケット機構と圧着ローラ機構１５ａを備えている。また、乾燥処理部１３は、現像処理部１２から搬送されてきた写真フィルムを乾燥するブロワ１３ａを備える。同様に、乾燥処理部１３にも上記スプロケット機構と圧着ローラ機構が備えられている。搬送機構１５は、スプロケット機構と圧着ローラ機構１５ａと、これらを電動モータ（不図示）で同期駆動する駆動系を備えている。
【００３４】
排出部１４には、現像済み写真フィルムをフィルムプロセッサＦＰから排出するための排出ローラ１５ｂが設けられている。排出ローラ１５ｂにより排出された写真フィルムは、搬送ユニットＦＣに受け渡されフィルムスキャナーＦＳへと搬送されることになる。
【００３５】
フィルムスキャナーＦＳは、図１，２に示すように、スキャナー本体の下部にフィルムキャリア２１を配置し、このフィルムキャリア２１の下側に光源ユニット２２を、フィルムキャリア２１の上側にズームレンズ２３と光電変換ユニット２４とを配置している。スキャナー本体の内部にスキャナー制御部２５（制御ユニット）を配置している。フィルムスキャナーＦＳは、フィルムプロセッサＦＰに固定されており、排出部１４の排出ブロック上部位置に配置されている。
【００３６】
フィルムキャリア２１は、フィルムプロセッサＦＰの前部と同じ方向に現像済み写真フィルムの供給部２１ａを形成し、この供給部２１ａからフィルムを後部側に搬送しながらスキャニングを行えるように構成される。なお、フィルムキャリア２１に写真フィルムを送り出す前に、搬送ユニットＦＣにおいて写真フィルムからフィルムリーダＬを切り離す処理がなされる。また、フィルムキャリア２１は、搬送ローラ２１ｂを駆動する搬送モータ（不図示）を備える。
【００３７】
光源ユニット２２は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色の発光ダイオード（不図示）を有し、ズームレンズ２３は、焦点距離の調節によって、写真フィルムのコマの情報を設定された拡大率で光電変換ユニット２４の光電変換面に結像させる。この光電変換ユニット２４は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応してＣＣＤ等の光電変換素子でなる３つのラインセンサ（不図示）を備える。
【００３８】
＜搬送ユニットの構成＞
次に、フィルムプロセッサＦＰから排出された現像済み写真フィルムをフィルムスキャナーＦＳへ搬送するための搬送ユニットＦＣの構成を図４により説明する。図４に示すように、フィルムプロセッサＦＰの排出部１４には、排出ローラ１５ｂが設けられている。
【００３９】
搬送ユニットＦＣは、フレームに固定された搬送ブロックＢと、所定の軸芯周りに回転可能に取り付けられたチャッカーＣとを備えている。搬送ブロックＢの下側のブロック部の上流側端部には、フィルムガイド３０が設けられており、軸芯３０ａ周りに回転可能に軸支されている。フィルムガイド３０は、搬送すべき写真フィルムの幅寸法に対応したガイド部を備えており、図４に示す第１位置と想像線で示す第２位置との間をガイド切替ソレノイド３１によりいずれかの位置に切り替えられる。第１位置にセットされているときは、写真フィルムをフィルムスキャナーＦＳの方向に導くことができる。第２位置にセットしているときは、写真フィルムはフィルムストッカー１８に排出される。
【００４０】
搬送経路に沿って、上流側の搬送ローラ対３２ａと下流側の搬送ローラ対３２ｂとからなるローラ搬送機構３２が設けられている。各搬送ローラ対３２ａ，３２ｂは、駆動ローラと圧着ローラにより構成され、第１駆動モータＭ１により同期駆動される。下流側の搬送ローラ対３２ｂの上流側近傍に第１フィルムセンサー３３とリーダセンサー３４が設けられている。これらのセンサーは、発光素子と受光素子からなる光センサーであり、写真フィルムやフィルムリーダがセンサー位置を通過すると、透光状態から遮光状態に切り換わることで検出を行なう。第１フィルムセンサー３３とリーダセンサー３４は、図４の紙面に直交する方向から見ると同じ位置に配置されているが、幅方向において異なる位置に配置されており、写真フィルムとフィルムリーダを別々に検出することができる。
【００４１】
ローラ搬送機構３２の上流側・下流側搬送ローラ対３２ａ，３２ｂの間にはフィルム幅規制ガイド３が設けられている。このフィルム幅規制ガイド３は、写真フィルムの幅方向をガイド（規制）する機能を備えており、写真フィルム搬送時における蛇行防止や、写真フィルムとフィルムリーダを分離するときに、写真フィルムが幅方向に動かないように規制するものである。
【００４２】
下流側搬送ローラ対３２ｂの更に下流側には、写真フィルムとフィルムリーダを切り離すためのカッター３５が設けられており、カットモータ３６により駆動される。カットされたフィルムリーダはリーダーストッカー１９に回収される。カッター３５のすぐ下流側には、第２フィルムセンサー３７が設けられており、フィルムリーダの先端や写真フィルムの先端を検出する。第２フィルムセンサー３７も第１フィルムセンサー３３と同様の光センサーで構成することができる。
【００４３】
チャッカーＣ（フィルム受け渡しユニットに相当）はフィルムリーダが切り離された写真フィルムの先端部を挟持ローラ対４０により挟持し、フィルムスキャナーＦＳの供給部２１ａへと搬送する。チャッカーＣは、チャッカー駆動モータ（チャッカーＣを受け取り位置から受け渡し位置へ駆動する駆動手段に相当）により軸芯４１回りに回転可能に設けられている。チャッカーＣは、図４に示すような写真フィルムを受け取る受け取り位置と、写真フィルムをフィルムスキャナーＦＳに受け渡し可能な受け渡し位置の間を回転可能であり、更に、ループボックス５０内にループを形成するためにループ形成位置において中間停止することができる。
【００４４】
搬送ユニットＦＣの右側の空間はループボックス５０であり、写真フィルムがループを形成するための空間部が形成されている。搬送ユニットＦＣの上部には、第１ガイド機構６０と第２ガイド機構６１が設けられており、夫々写真フィルムを搬送するための搬送経路６０ａ，６１ａが形成されている。チャッカーＣが受け渡し位置に回転してきたときは、第２ガイド機構６１は経路外に退避するように移動し、第１ガイド機構６０の搬送経路６０ａに写真フィルムが受け渡される。
【００４５】
ループボックス５０の上方には第１排出経路５１と第２排出経路５２が設けられている。フィルムスキャナーＦＳによるコマ画像の読み取りが終了した写真フィルムは、第１ガイド機構６０と第２ガイド機構６１を逆方向に搬送され、第１排出経路５１へと導かれる。第１排出経路５１の終端はフィルムストッカー１８へと連結されており、スキャニングを終了した写真フィルムはフィルムストッカー１８に回収される。第１排出経路５１には、写真フィルムを搬送するための搬送ローラ５４が設けられており、これは第３駆動モータＭ３（図５参照）により駆動される。第３駆動モータＭ３と、搬送ローラ５４とは、適宜の減速機構やベルト機構により連結されている。なお、第３駆動モータＭ３は後述するようにチャッカーＣの挟持ローラ対４０を駆動する機能も有している。
【００４６】
フィルムプロセッサＦＰにより現像処理された写真フィルムは、搬送ユニットＦＣを介して自動的にフィルムスキャナーＦＳに送り込まれるが、手動でフィルムスキャナーＦＳに写真フィルムを供給することもできる。この場合は、第２ガイド機構６１を開いて、第1ガイド機構６０を介して、手動で写真フィルムを供給部２１ａから供給する。例えば、焼き増しプリントの依頼で写真フィルムの現像処理を行わない場合は、手動で写真フィルムをフィルムスキャナーＦＳに供給する。手動で挿入された写真フィルムは、第２排出経路５２から排出されるように構成されている。
【００４７】
フィルムスキャナーＦＳには、搬送経路に沿って搬送ローラ２１ｂが配置されており、その途中に読み取り用の開口部２１ｃが設けられる。この開口部２１ｃの位置に読み取り光軸ＳＬが設定される。供給部２１ａには、ローディングセンサー２６が設けられており、写真フィルムの先端が搬送されてきたことを検出する。この検出に基づいて、各搬送ローラ２１ｂを回転させるための駆動モータを駆動する。また、ローディングセンサー２６とは別にレディセンサー２７が設けられており、このレディセンサー２７による検出タイミングを基準として、写真フィルムの画像スキャニング開始が制御される。
【００４８】
＜制御ブロック構成＞
次に、図５の制御ブロック図によりフィルム処理装置ＦＡの制御機能について説明する。まず、フィルムプロセッサＦＰの制御ユニット１７の主要な機能を説明する。フィルム端部検出部１７ａは、ローディングセンサー１１ｃによる検出信号に基づいて、写真フィルム（フィルムリーダ）の先端位置及び後端位置を検出する。フィルム長さ演算部１７ｂは、フィルム端部検出部１７ａにより検出された先端位置と後端位置の情報に基づいて、写真フィルムの長さを演算する。実際にローディングセンサー１１ｃにより検出されるのはフィルムリーダの先端であるが、フィルムリーダの大きさは予め分かっているため、その分を差し引くことで写真フィルムの長さを演算することができる。通信制御部１７ｃは、搬送ユニットＦＣやフィルムスキャナーＦＳとの通信を行う機能を有する。
【００４９】
フィルム位置演算部１７ｄは、写真フィルムの先端位置情報に基づいて、現像済み写真フィルムが搬送ユニットＦＣ内に送り込まれてくるタイミングを演算する。具体的には、排出ローラ１５ｅから所定距離の位置に写真フィルム先端が到達したことを検出する。カウント部１７ｅは、ローディングセンサー１１ｃにより先端が検出された時点から予め設定された所定時間をカウントする。所定時間をカウント終了した時点で、写真フィルムの先端が排出ローラ１５ｂから所定距離の位置に到達していることになる。なお、時間をカウントするのではなく、搬送機構１５による搬送量をカウントするように構成してもよい。
【００５０】
搬送制御部７０は、搬送ユニットＦＣ内を搬送される写真フィルムの搬送・停止を含む駆動制御を統括的に行なう。また、フィルムプロセッサＦＳの制御ユニット１７及びフィルムスキャナーＦＳのスキャナー制御部２５との通信を行なう。写真フィルムの位置情報や長さ情報は、制御ユニット１７からの通信によりデータを受信することができる。
【００５１】
搬送量演算部７１は、写真フィルムの搬送量を演算する。搬送ユニットＦＣにおいて写真フィルムの搬送・停止の制御を行うためには、写真フィルムの搬送量を監視することが必要である。搬送量の演算は、各モータ（パルスモータ）を駆動するために供給される駆動パルスの数や、搬送ローラに連動して回転するエンコーダからの信号に基づいて、搬送量を演算することができる。あるいはタイマーによる時間カウントを行なって搬送量を演算してもよい。また、搬送量演算部７１は第１フィルム長さカウント部７１ａと第２フィルム長さカウント部７１ｂの機能を備えており、搬送される写真フィルムの長さをカウントする機能を有する。
【００５２】
搬送制御部７０は、ガイド切替ソレノイド３１、第１駆動モータＭ１、第２駆動モータＭ２、第３駆動モータＭ３、チャッカーモータＣＭ、カットモータ３６に対する駆動制御を行なう。第１駆動モータＭ１は、ローラ搬送機構３２を駆動し、第２駆動モータＭ２と第３駆動モータＭ３はチャッカーＣの挟持ローラ対４０を駆動する。チャッカーＣ自身には駆動源は搭載されておらず、チャッカーＣが受け取り位置にあるときは、第２駆動モータＭ２と挟持ローラ対４０とが機械的に連結し、チャッカーＣが受け渡し位置にあるときは、第３駆動モータＭ３と挟持ローラ対４０とが機械的に連結可能に構成されている。第２駆動モータＭ２と第３駆動モータＭ３は、搬送ユニットＦＣのフレームに対して固定されている。
【００５３】
第１・第２フィルムセンサー３３，３７については既に説明した通り、写真フィルム（フィルムリーダ）の先端・後端の検出を行なう。ホームリミットスイッチ３５ａは、カッター３５がホーム位置にあるか否かを検出する。ホームリミットスイッチ３５ａは機械的にカッター３５を検出するものであるが、光センサーなど他のタイプのセンサーを用いてもよい。
【００５４】
ホームセンサー３８は、チャッカーＣが受け取り位置（ホーム位置）にいることを検出するためのセンサーである。ガイド検出センサー６２は、第１ガイド機構６０が閉じているか否かを検出するためのセンサーである。第１ガイド機構６０が閉じているときに、チャッカーＣにより写真フィルムをフィルムスキャナーＦＳに受け渡すことができる。以上の各センサー信号は、搬送制御部７０に送信され、これらの検出結果に基づいて、ソレノイドやモータの駆動制御が行なわれる。
【００５５】
＜フィルムガイド機構の構成＞
次に、フィルムスキャナーＦＳへ写真フィルムをガイドするためのフィルムガイド機構とフィルム排出機構の構成について詳細に説明する。図６はフィルムガイド機構と排出経路の構成を示す要部断面図、図７は要部斜視図、図８は、ガイドを開いた状態を示す要部断面図、図９は、ガイドを開いた状態を示す要部斜視図である。
【００５６】
写真フィルムのスキャニングを行ってコマ画像を読み取る場合には、自動処理モードと手動処理モードの２つのモードが用意されている。自動処理モードは、いわゆる同時プリントに対応するものであり、写真フィルムの現像処理とコマ画像のスキャニングとを自動で連続的に行なうモードである。手動処理モードは、いわゆる焼き増しプリントに対応するものであり、写真フィルムのスキャニングのみを行なうモードである。この場合は、オペレータによる手動操作により写真フィルムをフィルムスキャナーＦＳに挿入する。
【００５７】
自動処理モードにおいては、長尺状の写真フィルムはカットされていないため、写真フィルムを搬送ローラで搬送する場合には、搬送ローラの配置間隔を大きく取ることができる。一方、手動処理モードにおいては、例えば６コマ単位に切断された長さの短いピースフィルムを扱うことが多いため、搬送ローラで搬送させる場合には、配置間隔を短くする必要がある。
【００５８】
そのような点を考慮して、自動処理モードでは写真フィルムは第１排出経路５１に排出され、手動処理モードでは写真フィルムは第２排出経路５２に沿って排出される。第１排出経路５１に排出された写真フィルムは、経路上に設置された搬送ローラ５４により搬送され、フィルムストッカー１８へと送り込まれる。搬送ローラ５４の配置間隔については、写真フィルムが長尺状であることを考慮して大きくとることができ、搬送ローラ５４の配置個数を少なくすることができる。第１排出経路５１は、ループボックス５０の内部の外周に沿って形成されており、外観からは見えにくい位置に形成されている。
【００５９】
一方、第２排出経路５２は、ループボックス５０の外観部分に形成されており、駆動系とは連結されていない。第２排出経路５２は、写真フィルムをガイド可能な凹部として形成されている。オペレータは、第２排出経路５２に排出された写真フィルムをそのまま手で取り出すことができる。
【００６０】
ループボックス５０の構成を説明すると、図１にも示すように、ループボックス５０は、一対のボックスケース５３ａ，５３ｂにより構成され、これらボックスケース５３ａ，５３ｂは、写真フィルムの幅寸法に対応した距離だけ隔てて配置される。図６には、一方のボックスケース５３ａのみが図示されており、このボックスケース５３ａに第１排出経路５１を形成するための溝が形成されている。他方のボックスケース５３ｂにも同じような溝が形成されている。また、第２排出経路５２を形成するため、一方のボックスケース５３ａの上部には段部が形成され、他方のボックスケース５３ｂにも同じような段部が形成される。この左右一対の段部により、写真フィルムの幅方向がガイド可能となっている。
【００６１】
第１ガイド機構６０と第２ガイド機構６１は、図６等に示すように、並べて配置されており、フィルムスキャナーＦＳと第１ガイド機構６０が隣接する位置関係にある。各ガイド機構の搬送経路６０ａ，６１ａは同じ高さの水平面に位置しており、第１排出経路５１の入口部５１ａも同じ高さの水平面となっている。第１排出経路５１のすぐ上部に第２排出経路５２が位置しており、第２排出経路５２の入口部５２ａは、斜めに傾斜して、第２ガイド機構６１の搬送経路６１ａと繋がるように構成されている。
【００６２】
第１ガイド機構６０と第２ガイド機構６１は、共に開閉可能に構成されており、手動処理モードを行なう時には、第２ガイド機構６１の上部を開放する。また、自動処理モードを行なう時には、第２ガイド機構６１の全体が回転して経路外に退避するように構成されている。すなわち、チャッカーＣにより写真フィルムをフィルムスキャナーＦＳに受け渡す際には、挟持ローラ対４０が図６の４０’の位置に来て、チャッカーＣから第１ガイド機構６０へ写真フィルムを受け渡す。このとき、チャッカーＣにより第２ガイド機構６１の全体が跳ね上げられるように構成されている。チャッカーＣが元の位置に復帰すると、第２ガイド機構６１も元の位置に復帰する。
【００６３】
第１ガイド機構６０は、下ガイド体６００と上ガイド体６０１により構成され、第２ガイド機構６１も下ガイド体６１０（第１ガイド部に相当）と上ガイド体６１１（第２ガイド部に相当）により構成され、上下のガイド体の間に搬送面が形成される。第１ガイド機構６０の上ガイド体６０１に形成された突出部６０１ａの上に、第２ガイド機構６１の上ガイド体６１１の突出部６１１ａがかぶさっており、第１ガイド機構６０全体を開放すると第２ガイド機構６１全体も連動して開放するように構成されている。また、上ガイド体６０１ａ，６１１ａのみを開放して搬送面を露出させるようにすることもできる。ガイド機構の開放は、トラブルの対処やメンテナンスなどを目的として行なうこともある。手動処理モードを行なう時には、第２ガイド機構６１の上ガイド体６１１を開放する。
【００６４】
次に、排出経路の切替機構について説明する。図６、図７に示すように、第２ガイド機構６１には切り替えガイド６３が設けられており、軸芯６４回りに回転可能に構成されている。第２ガイド機構６１の搬送経路６１ａは、この切り替えガイド６３により、第１排出経路５１か第２排出経路５２のいずれか一方に切り替えられる。切り替えガイド６３は、ねじりコイルスプリング６５により、常時第２排出経路５２側（図６の反時計方向）に付勢されているが、第２ガイド機構６１の上ガイド体６１１が閉じているときは、切り替えガイド６３は第１排出経路５１に連結されている。切り替えガイド６３には搬送面６３ａが形成されており、図６に示す状態（自動処理モード）では、搬送面６３ａは水平な状態に設定されており、搬送経路６１ａや第１排出経路５１と同じ高さに位置している。
【００６５】
切り替えガイド６３の軸芯６４は、自動処理モードにおいて第２ガイド機構６１の全体が回転するときの回転軸芯も兼ねており、これにより、ガイド機構の構成を簡素化している。
【００６６】
図９は、第２ガイド機構６１の上ガイド体６１１を開放した状態を示している。上ガイド体６１１は、搬送方向と平行に設けられた回転軸６１２回りに回転可能である。上ガイド体６１１を閉じた状態に保持する機構（係止機構）については、適宜の機構を採用することができる。上ガイド体６１１を開放すると、切り替えガイド６３はコイルスプリング６５の付勢力により回転可能になり、図８、図９に示すように所定角度回転する。下ガイド体６１０に設けられた当接部６１０ａと、切り替えガイド６３の当接部６３ｂが互いに当接する位置まで切り替えガイド６３が回転する。このとき、第２ガイド機構６１の搬送経路６１ａ、切り替えガイド３の搬送面６３ａ、第２排出経路５２の入口部５２ａが連結される。
【００６７】
＜手動処理モードにおける操作手順＞
次に、手動処理モードにおけるスキャニング手順を説明する。処理手順を図１０のフローチャートにより説明する。まず、フィルム処理装置ＦＡを手動処理モードに設定する（Ｓ１００）。次に、第２ガイド機構６１の上ガイド体６１１を開放する（Ｓ１０１）。この開放動作に連動して、切り替えガイド６３が回転して、第２排出経路５２に経路が切り替わる（Ｓ１０２）。スキャニングを行なう写真フィルムを第１ガイド機構６０に挿入する（Ｓ１０３）。写真フィルムがフィルムスキャナーＦＳに挿入されると、コマ画像の読み取り処理が行われる（Ｓ１０４）。スキャニングが終了すると、写真フィルムはフィルムスキャナーＦＳから排出され、第１ガイド機構６０、第２ガイド機構６１（下ガイド体６１０）、切り替えガイド６３を経由して第２排出経路５２へ排出される（Ｓ１０５）。次の写真フィルムのスキャニングを行なうときは同じ手順を繰り返せばよい。
【００６８】
＜自動処理モードにおける処理手順＞
次に、自動処理モードにおけるフィルム処理装置ＦＡの動作について簡単に説明する。図１４は、フィルム処理装置ＦＡの動作を説明するフローチャートである。図１１〜図１３は、搬送ユニットにおける動作を示す作動図である。
【００６９】
フィルムプロセッサＦＰにおいて写真フィルムの現像処理が行われると（Ｓ２００）、写真フィルムＦはフィルムプロセッサＦＳの排出ローラ１５ｂにより排出され（Ｓ２０１）、搬送ユニットＦＣ内へと送り込まれてくる。フィルムガイド３０は、図５に示すように、フィルムリーダＬを案内可能な位置にセットされており、排出ローラ１５ｂの駆動により、搬送ブロックＢへとフィルムリーダＬを先頭に写真フィルムが案内される（Ｓ２０２）。
【００７０】
搬送ブロックＢにおいては、フィルムリーダＬと写真フィルムＦは、ローラ搬送機構３２により駆動され、所定の位置までフィルムリーダＬ及び写真フィルムＦを搬送させて写真フィルムを停止させる（Ｓ２０３）。フィルムリーダＬを写真フィルムＦと分離するため、カッター３５を動作させて、フィルムリーダＬを切り離す（Ｓ２０４）。分離されたフィルムリーダＬは挟持ローラ対４０により排出されて、リーダーストッカー１９に回収される。
【００７１】
引き続いて写真フィルムＦのみを搬送する状態になり、チャッカーＣの挟持ローラ対４０により写真フィルムＦの先端部を挟持する位置まで搬送する（Ｓ２０５）。次に、写真フィルムＦを挟持した状態でチャッカー４０を軸芯４１周りに回転させる（Ｓ２０６）。チャッカーＣは、まず図１２（図６の４０”で示す挟持ローラ対の位置も参照）に示すような中間位置に停止し、ループボックス５０内に写真フィルムＦのループを形成させる（Ｓ２０７，Ｓ２０８）。十分な量のループが形成されると、チャッカーＣを再び回転させて、図１３の状態にし、写真フィルムＦを第１ガイド部６０の搬送経路６０ａへと受け渡す（Ｓ２０９）。また、チャッカーＣの受け渡し位置への回転により、チャッカーＣにより第２ガイド機構６１が押し上げられ搬送経路から退避する形になる（Ｓ２１０）。受け渡された写真フィルムＦは、フィルムスキャナーＦＳへと搬送されて、コマ画像の読み取りが行なわれる（Ｓ２１１，Ｓ２１２）。
【００７２】
写真フィルムの受け渡しが終了すると、チャッカーＣは受け渡し位置から受け取り位置へと復帰する（Ｓ２１３）。この復帰動作に連動して第２ガイド機構６１も元の位置に復帰し、写真フィルムを排出できる体勢が整う（Ｓ２１４）。フィルムスキャナーＦＳにおいて写真フィルムのスキャニングが終了すると、フィルムスキャナーＦＳから写真フィルムが排出される（Ｓ２１５）。写真フィルムは、第１ガイド機構６０と第２ガイド機構６１の各搬送経路６０ａ，６１ａ、切り替えガイド６３の搬送面６３ａ、ループボックス５０内の第１排出経路５１を通過して、フィルムストッカー１８へと送り込まれる。
【００７３】
以上のように、本発明の構成によれば、第２ガイド機構６１（上ガイド体６１）を開放状態にすることで、切り替えガイド６３が自動的に切り替わり、第２排出経路５２に連結することができる。従って、自動処理モードと手動処理モードにおいて、夫々のモードに適切な排出経路に自動的に切り替えることができ、オペレータの操作が容易になる。
【００７４】
＜別実施形態＞
本実施形態において、フィルムガイド機構は第１ガイド機構６０と第２ガイド機構６１の２つで構成されているが、第１ガイド機構は必ずしもなくてもよい。また、さらに第３ガイド機構を設けるようにしてもよい。
【００７５】
本実施形態では、上ガイド体６１１の開放をオペレータの手動で行なっているが、これを電動で行なってもよい。例えば、適宜のスイッチを設けてこれを押すことで上ガイド体６１１を開くようにしてもよい。
【００７６】
本実施形態では、切り替えガイド６３をコイルスプリングの付勢力により回転させるようにしているが、付勢手段としては、板バネやゴム等の弾性体を使用してもよい。また、モーターやソレノイドなどのアクチュエータを用いて切り替えガイド６３を駆動するようにしてもよい。例えば、上ガイド体６１１が開いたことをセンサーにより検出し、これに基づいて切り替えガイド６３を切り替えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】フィルム処理装置を有するプリント処理システム全体の外観構成を示す図
【図２】フィルム処理装置の全体構成を示す断面図
【図３】写真フィルムとフィルムリーダを連結した状態を示す図
【図４】搬送ユニットの構成を示す断面図
【図５】フィルム処理装置の制御機能を示すブロック図
【図６】フィルムガイド機構と排出経路の構成を示す要部断面図
【図７】フィルムガイド機構と排出経路の構成を示す要部斜視図
【図８】ガイドを開いた状態を示す要部断面図
【図９】ガイドを開いた状態を示す要部斜視図
【図１０】手動処理モードにおける操作手順を示すフローチャート
【図１１】フィルム処理装置の動作を示す図
【図１２】フィルム処理装置の動作を示す図
【図１３】フィルム処理装置の動作を示す図
【図１４】フィルム処理装置の動作を説明するフローチャート
【符号の説明】
【００７８】
１        プリント処理システム
３０      フィルムガイド
３２      ローラ搬送機構
５０      ループボックス
５１      第１排出経路
５２      第２排出経路
５３ａ    ボックスケース
５３ｂ    ボックスケース
５４      搬送ローラ
６０      第１ガイド機構
６０ａ    搬送経路
６１      第２ガイド機構
６１ａ    搬送経路
６３      切り替えガイド
６３ａ    搬送面
６４      軸芯
６５      コイルスプリング
６００，６１０    下ガイド体
６０１，６１１    上ガイド体
Ｂ        搬送ブロック
Ｆ        写真フィルム
ＦＰ      フィルムプロセッサ
ＦＡ      フィルム処理装置
ＦＣ      搬送ユニット
ＦＳ      フィルムスキャナー
Ｃ        チャッカー
Ｌ        フィルムリーダ
【図１】
0004650285.tif 000002
【図２】
0004650285.tif 000003
【図３】
0004650285.tif 000004
【図４】
0004650285.tif 000005
【図５】
0004650285.tif 000006
【図６】
0004650285.tif 000007
【図７】
0004650285.tif 000008
【図８】
0004650285.tif 000009
【図９】
0004650285.tif 000010
【図１０】
0004650285.tif 000011
【図１１】
0004650285.tif 000012
【図１２】
0004650285.tif 000013
【図１３】
0004650285.tif 000014
【図１４】
0004650285.tif 000015