(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータと、このインフレータから噴出する高圧ガスを、ダクト部のガス流入口を介して供給され、乗員の頭部と車室の内側面間で膨張展開する複数のセルを備えたカーテンエアバッグ装置であって、
前記ガス流入口を、乗員頭部に対応する上方位置に設置せず、乗員頭部の前方及び後方の上方位置に設置すると共に、
前記複数のセル全てをダクト部のガス流入口に直接連通させず、乗員頭部の側方に位置させるセルは、当該セルの前側において、前記乗員頭部の前方の上方位置に設置したガス流入口に連通させたセルの上下方向中間部とのみ連通させ、この連通位置から乗員頭部と車室の内側面間に膨張展開すべく構成したことを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【請求項２】
前記乗員頭部の後方の上方位置に設置するガス流入口に連通させたセルは、車両のＢピラーの後方に位置するようになすと共に、
Ｂピラーに対応する位置で膨張展開するセルには、前記Ｂピラーの後方に位置するセルの下端部から高圧ガスが流入するように構成したことを特徴とする請求項１に記載のカーテンエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば横転時のように、特に車体の側部方向に高荷重が作用したときに、複数のセルがカーテン状に展開して乗員の頭部を保護するカーテンエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車体の側部方向に高荷重が作用したとき、サイドドアガラスに沿って複数のセルをカーテン状に膨張させるカーテンエアバッグ装置が、自動車に設置されるようになってきている。このカーテンエアバッグ装置を設置すれば、車体の側部方向に高荷重が作用した場合にも、たとえば前席に着座した乗員の頭部を効果的に保護することができる。
【０００３】
しかしながら、車体の側部方向に高荷重が作用した場合には、高荷重が作用した車体側部側に頭部が慣性移動するので、頭部の側方に展開させるセルの膨張スペースが狭くなる。この場合、図５に示すような、縦長状のセル１ａ〜１ｃの全てがダクト部２のガス流入口２ａに連通する、従来のカーテンエアバッグ装置では、乗員Ｍの頭部Ｈを保護すべきセル１ｂを確実に膨張展開させるのが難しく、図６のように、頭部Ｈの上方に展開してしまう。なお、図６中の３はインフレータ、４はＢピラー、Ｇはサイドドアガラスを示す。
【０００４】
そこで、セルの展開時、乗員の頭部とサイドドアガラス間のセルを先に展開すべく、膨張展開するセルと乗員の頭部との間に介在するエアバッグ展開誘導手段を備えたカーテンエアバッグ装置が、特許文献１で提案されている。
【特許文献１】特開２０００−６２５６２号公報
【０００５】
この特許文献１で提案されたカーテンエアバッグ装置は、プリテンショナ装置の設置により、乗員の頭部とサイドドアガラスとの間にセルを短時間に確実に展開させるものよりも、部品点数の増加を抑えることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、この特許文献１で提案されたカーテンエアバッグ装置であっても、エアバッグ展開誘導手段が余分に必要であることに変わりはなく、更なる簡素化が望まれている。
【０００７】
本発明が解決しようとする問題点は、乗員の頭部とサイドドアガラスとの間にセルを短時間に効果的に展開させるためには、従来はそのための手段を別途設置する必要があるという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のカーテンエアバッグ装置は、このような観点からなされたもので、余分な手段を別途必要とすることなく、乗員の頭部とサイドドアガラスとの間にセルを短時間に効果的に展開可能にするものである。
【０００９】
すなわち、本発明のカーテンエアバッグ装置は、
インフレータと、このインフレータから噴出する高圧ガスを、ダクト部のガス流入口を介して供給され、乗員の頭部と車室の内側面間で膨張展開する複数のセルを備えたカーテンエアバッグ装置であって、
前記ガス流入口を、乗員頭部に対応する上方位置に設置せず、乗員頭部の前方及び後方の上方位置に設置すると共に、
前記複数のセル全てをダクト部のガス流入口に直接連通させず、乗員頭部の側方に位置させるセルは、当該セルの前側において、前記乗員頭部の前方の上方位置に設置したガス流入口に連通させたセルの上下方向中間部とのみ連通させ、この連通位置から乗員頭部と車室の内側面間に膨張展開すべく構成したことを最も主要な特徴としている。
【００１０】
本発明のカーテンエアバッグ装置では、
前記乗員頭部の後方の上方位置に設置するガス流入口に連通させたセルは、車両のＢピラーの後方に位置するようになすと共に、
Ｂピラーに対応する位置で膨張展開するセルには、前記Ｂピラーの後方に位置するセルの下端部から高圧ガスが流入するように構成することが望ましい。
【００１１】
本発明のカーテンエアバッグ装置は、その展開初期では、乗員の頭部の前方と後方に位置するセルのみが膨張展開し、これらのセルの中間部或いは下端部と連通する、乗員の頭部の側方とＢピラー部に位置するセルは、不完全な膨張で厚みの少ない状態である。
【００１２】
したがって、本発明のカーテンエアバッグ装置では、車体側部に作用する高荷重によって頭部が車体側部側に慣性移動し、セルの膨張スペースが狭くなっても、不完全な膨張で厚みの少ない状態であるセルは、頭部の側方を通過することができる。
【００１３】
頭部側方を通過したセルには、その後も乗員の頭部前方に位置するセルを介して高圧ガスが流れ込み、必要な膨張展開が行われて乗員の頭部を保護する。また、Ｂピラー部に位置するセルも、乗員の頭部側方に位置するセルの膨張と略同調して膨張展開し、頭部の保護をサポートする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、頭部側方に位置するセルは、頭部の前方に位置するセルを介して高圧ガスが流入するように構成したので、エアバッグの展開時、頭部側方のセルは不完全な膨張で厚みの少ない状態である。したがって、車体側部側への頭部の慣性移動でセルの膨張スペースが狭くなっても、頭部の側方を通過することができる。また、通過後は必要な膨張展開が行われて乗員の頭部を保護することができる。
【００１５】
すなわち、本発明では、エアバッグの展開初期は、頭部側方のセルには十分にガスが流入せず、厚みが比較的薄い状態であるため、エアバッグがルーフから窓下枠付近まで確実に降りてくる。そして、その後、必要な膨張展開が行われて確実に頭部の保護が行えるようになる。特に横転時には十分な頭部保護が可能になる。この際、頭部側方のセルを、他のセルよりも膨張展開時の厚みが厚くなるように形成しておけば、頭部保護がより確実に行える。
【００１６】
また、Ｂピラーに対応する位置で膨張展開するセルを、Ｂピラーの後方に位置するセルの下端部から高圧ガスが流入するように構成しておけば、このＢピラーの後方に位置するセルも頭部側方のセルと同様の膨張展開をするようになる。つまり、エアバッグの展開初期には十分にガスが流入せず厚みが比較的薄い状態ゆえ、Ｂピラーに引っ掛からずにルーフから窓下枠付近まで確実に降りてくる。そして、必要な膨張展開が行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図１〜図４を用いて説明する。
本発明のカーテンエアバッグ装置１０は、図１に示すように、インフレータ１１と、インフレータ１１から噴出する高圧ガスによって膨張展開する複数のセル１２ａ〜１２ｄと、前記高圧ガスを複数のセル１２ａ〜１２ｄに導くダクト１３を備えた構成である。
【００１８】
前記インフレータ１１は、たとえば図２（ａ）に示すように、車室のルーフサイドレール５部に設置されている。そして、側突などの車体側部に作用する所定値以上の高荷重を、たとえばＢピラー４の下端部近傍に設置したセンサ（図示せず）が検出した時に、センサからの信号を受けて高圧ガスを噴出する。
【００１９】
また、前記セル１２ａ〜１２ｄは、略上下方向へ折り畳まれて長尺状にされた状態で、たとえば図２（ａ）に示すように、車室のルーフサイドレール５部に沿って格納される。そして、インフレータ１１から噴出する高圧ガスを、ダクト部１３のガス流入口１３ａを介して供給される。
【００２０】
ところで、本発明のカーテンエアバッグ装置１０では、前記ダクト部１３に設けるガス流入口１３ａを、図３及び図４の（ａ）図に示したように、乗員Ｍの頭部Ｈに対応する上方位置に設置せず、乗員Ｍの頭部Ｈの前方及び後方の上方位置に設置している。
【００２１】
このような本発明のカーテンエアバッグ装置１０では、従来のように、セル１２ａ〜１２ｄの全てを前記ガス流入口１３ａに直接連通させるのではなく、前記ガス流入口１３ａを設けた位置にあるセル１２ａ，１２ｄのみをガス流入口１３ａと連通させている。
【００２２】
そして、乗員Ｍの頭部Ｈの側方に位置させるセル１２ｂは、当該セル１２ｂの前側において、前記ガス流入口１３ａに連通させた、頭部Ｈの前方で膨張展開させるセル１２ａの上下方向中間部で連通させている。
【００２３】
このように、頭部Ｈの側方に位置させるセル１２ｂを、頭部Ｈの前方のセル１２ａの上下方向中間部で連通させれば、膨張展開時の厚み方向への十分な広がりを確保できる。一方、連通位置が中間部より上下方向の何れかにずれると、セルを分けている縫い目がセルの膨張を阻害するので、必要な厚み方向への広がりを得にくくなる。
【００２４】
このような構成によって、乗員Ｍの頭部Ｈの側方に位置させるセル１２ｂは、セル１２ａの膨張展開より遅れて、前記セル１２ａの連通位置１２ｅから、頭部Ｈと車室の内側面間に膨張展開することになる。
【００２５】
したがって、横転時の高荷重によって頭部Ｈが車体側部側に慣性移動し、セル１２ｂの膨張スペースが狭くなっても、頭部Ｈの側方のセル１２ｂは、その展開初期では、不完全な膨張で厚みの少ない状態であるため、頭部Ｈの側方を通過できることになる。
【００２６】
頭部Ｈの側方を通過した前記セル１２ｂには、その後もセル１２ａを介して高圧ガスが流れ込み、必要な膨張展開が行われて乗員Ｍの頭部Ｈを効果的に保護する。
【００２７】
また、本例では、頭部Ｈの後方の上方位置に設置するガス流入口１３ａに連通させたセル１２ｄは、車両のＢピラー４の後方で、Ｂピラー４に沿って膨張展開するようにしている。そして、Ｂピラー４に対応する位置で膨張展開するセル１２ｃには、Ｂピラー４の後方に膨張展開する前記セル１２ｄの下端部から高圧ガスが流入するように構成している。
【００２８】
このような構成によって、Ｂピラー４部に位置させるセル１２ｃは、セル１２ｄの連通位置１２ｅを介して高圧ガスが流入することになる。したがって、セル１２ｃは、膨張展開時のタイムラグにより、膨張展開がセル１２ｄより遅れるので、セル１２ｃはＢピラー４に引っ掛からずに素早く降下できる。そして、展開後期には、必要な厚み方向の膨張展開が行えて、エアバッグ全体の性能向上が図れる。
【００２９】
本発明は上記の例に限らず、各請求項に記載された技術的思想の範囲内で、適宜実施の形態を変更しても良いことは言うまでもない。
【００３０】
たとえば、上記例では前部シートに着座した乗員の頭部を保護するものについて説明しているが、後部シートに着座した乗員の頭部を保護する場合も同様の構成を採用すれば良い。
【００３１】
また、乗員Ｍの頭部Ｈの保護をサポートするセル１２ｃ，１２ｄの構成については、必ずしも上記例のようにする必要はないなどである。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明のカーテンエアバッグ装置は、自動車に設置して用いるが、車両以外に航空機や船舶等の乗物に設けることも可能であり、同様な効果が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のカーテンエアバッグ装置を構成するセルの配置構成の一例を示す図である。
【図２】本発明のカーテンエアバッグ装置の展開前の状態を示す図で、（ａ）は側面から見た図、（ｂ）は上面から見た図である。
【図３】本発明のカーテンエアバッグ装置の展開初期の状態を示す図で、（ａ）は側面から見た図、（ｂ）は上面から見た図である。
【図４】本発明のカーテンエアバッグ装置の展開完了後の状態を示す図で、（ａ）は側面から見た図、（ｂ）は上面から見た図である。
【図５】従来のカーテンエアバッグ装置を構成するセルの配置構成の一例を示す図である。
【図６】従来のカーテンエアバッグ装置の展開前の状態を示す図で、（ａ）は側面から見た図、（ｂ）は上面から見た図である。
【符号の説明】
【００３４】
４    Ｂピラー
１０    カーテンエアバッグ装置
１１    インフレータ
１２ａ〜１２ｄ    セル
１２ｅ    連通位置
１３    ダクト部
１３ａ    ガス流入口
Ｍ    乗員
Ｈ    頭部
【図１】
0004751158.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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