(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内に挿入される挿入部の外周面に、該挿入部に装着されるバルーンに流体を供給、吸引するための開口が形成された内視鏡において、
前記開口を封止する封止手段を備え、
前記封止手段は、前記挿入部に外嵌されるリング状部材であり、
前記挿入部の外周面には、前記開口の位置に溝が周方向に形成され、該溝に前記リング状部材が嵌め込まれることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記リング状部材は、前記バルーンを固定する固定手段として兼用されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡及びその使用方法に係り、特に一般の内視鏡としてもバルーン内視鏡としても兼用可能な大腸観察用の内視鏡及びその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、術者が把持する手元操作部を有し、この手元操作部に連設された挿入部を体腔内に挿入することによって体腔内を観察する装置である。挿入部は、観察光学系等が設けられる先端部に隣接して湾曲部が設けられており、この湾曲部を湾曲操作することによって先端部を所望の方向に向けられるようになっている。したがって、内視鏡は、大腸のような屈曲した消化管であっても、挿入部をプッシュ式（すなわち、挿入部を押し込んでいく方法）によって挿入することができる。
【０００３】
ところで、大腸はその柔らかさや伸びやすさに個人差があり、被検者によっては挿入部を押し込むだけでは挿入部を大腸に挿入できないという問題がある。例えば、大腸が柔らかく、伸びやすい人の場合には、挿入部を押し込んでも大腸が撓むだけで、挿入部を大腸の深部に挿入することができない。
【０００４】
このような場合には、ダブルバルーン式の内視鏡装置を用いることによって、大腸への挿入が行われる。ダブルバルーン式の内視鏡装置は、特許文献１に記載されるように、挿入部の先端部に第１バルーンを装着したバルーン内視鏡と、第２バルーンを装着した挿入補助具とを備え、第１バルーンや第２バルーンの膨張、収縮を繰り返しながら、バルーン式内視鏡の挿入部と挿入補助具とを交互に挿入することによって、挿入部を大腸等の複雑に屈曲した腸管の深部に確実に挿入することができる。
【０００５】
このようなダブルバルーン式の内視鏡装置は、腸管を手繰り寄せながら挿入操作を行うため、大腸の柔らかさや伸びやすさに影響することなく、挿入操作を行うことができる反面、プッシュ式等で用いられる一般の内視鏡（以下、一般の内視鏡という）よりも操作が複雑になる。このため、検査の最初は一般の内視鏡を用い、挿入が困難な場合にのみ、ダブルバルーン式の内視鏡装置に変更することが一般的に行われている。
【特許文献１】特開２００５−１６８９９０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ダブルバルーン式の内視鏡装置に変更するかどうかは、検査を開始してからでないと分からないため、従来は、一般の内視鏡とバルーン内視鏡の両方を準備しなければならないという問題があった。バルーン内視鏡は、一般の内視鏡と異なり、挿入部の外周面に流体供給用の開口を有しており、この開口から第１バルーンに流体を供給することができるようになっている。このように、大腸検査を行う場合には、一般の内視鏡とバルーン内視鏡の両方を準備しなければならず、その消毒の準備作業に時間がかかるという問題があった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、一般の内視鏡としてもバルーン内視鏡としても使用することのできる内視鏡及びその使用方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は前記目的を達成するために、体腔内に挿入される挿入部の外周面に、該挿入部に装着されるバルーンに流体を供給、吸引するための開口が形成された内視鏡において、前記開口を封止する封止手段を備え、前記封止手段は、前記挿入部に外嵌されるリング状部材であり、前記挿入部の外周面には、前記開口の位置に溝が周方向に形成され、該溝に前記リング状部材が嵌め込まれることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、挿入部の外周面に形成された開口を封止することができるので、開口のない一般の内視鏡としても使用することができる。また、挿入部にバルーンを装着して開口から流体を供給、吸引することによって、バルーン内視鏡としても使用することができる。したがって、本発明の内視鏡は、プッシュ式等に用いる、前記バルーンを使用しない一般の内視鏡としても、バルーンを装着したバルーン内視鏡としても兼用することができる。よって、本発明に係る内視鏡を一般の内視鏡としてプッシュ式で挿入した後、バルーン内視鏡としても使用することができ、大腸検査を容易に行うことができる。
【００１０】
また、本発明によれば、リング状部材を挿入部に外嵌することによって、挿入部の開口を封止することができる。
【００１１】
更に、本発明によれば、リング状部材を外嵌させた場合であっても、リング状部材の位置で外径が大きくなることを防止できる。
【００１２】
本発明において、前記リング状部材は、前記バルーンを固定する固定手段として兼用されることを特徴とする。本発明によれば、前記バルーンを使用しない一般の内視鏡として使用する場合はリング状部材を開口の封止手段として使用し、バルーン式内視鏡として使用する場合はリング状部材をバルーンの固定手段として使用する。したがって、リング状部材を常に使用するので、リング状部材を持ち歩く必要がない。また、バルーンの固定手段を別途設ける必要がない。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、挿入部の外周面に形成された開口を封止することができるので、開口のない一般の内視鏡としても使用することができ、また、挿入部にバルーンを装着して開口から流体を供給、吸引することによってバルーン内視鏡としても使用することができる。したがって、本発明によれば、プッシュ式等に用いる一般の内視鏡としても、バルーンを装着したバルーン内視鏡としても使用することができ、両方の内視鏡を使用することのある大腸検査を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡及びその使用方法の好ましい実施の形態について詳述する。図１は本発明に係る内視鏡１０をバルーン内視鏡として用いた際のダブルバルーン式内視鏡装置のシステム構成図である。なお、本発明に係る内視鏡１０を、プッシュ式等で使用する一般の内視鏡として使用する場合には、後述するように、図１の第１バルーン６０、挿入補助具７０、バルーン専用モニタ８２、バルーン制御装置１００等は不要である。ただし、挿入補助具７０は、Ｓ状結腸を直線状に保持する目的で使用される場合もある。
【００１９】
図１に示すようにダブルバルーン式の内視鏡装置は主として、内視鏡１０、挿入補助具７０、及び、バルーン制御装置１００で構成される。
【００２０】
内視鏡１０は、手元操作部１４と、この手元操作部１４に連設され、体腔内に挿入される挿入部１２とを備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、このユニバーサルケーブル１６の先端にＬＧコネクタ１８が設けられる。ＬＧコネクタ１８は光源装置２０に着脱自在に連結され、これによって後述の照明光学系５４（図２参照）に照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ２６に着脱自在に連結される。
【００２１】
手元操作部１４には、送気・送水ボタン２８、吸引ボタン３０、シャッターボタン３２、及び機能切替ボタン３４が併設されるとともに、一対のアングルノブ３６、３６が設けられる。手元操作部１４の基端部には、Ｌ状に屈曲した管によってバルーン送気口３８が形成されている。このバルーン送気口３８にエア等の流体を供給、或いは吸引することによって、後述の第１バルーン６０を膨張、或いは収縮させることができる。
【００２２】
挿入部１２は、手元操作部１４側から順に軟性部４０、湾曲部４２、及び先端部４４で構成され、湾曲部４２は、手元操作部１４のアングルノブ３６、３６を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４４を所望の方向に向けることができる。
【００２３】
図２に示すように、先端部４４の先端面４５には、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８が設けられる。観察光学系５２の後方にはＣＣＤ（不図示）が配設され、このＣＣＤを支持する基板には信号ケーブル（不図示）が接続される。信号ケーブルは図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ２６に接続される。よって、観察光学系４８で取り込まれた観察像は、ＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換され、そして、この電気信号が信号ケーブルを介してプロセッサ２６に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ２６に接続されたモニタ５０に観察画像が表示される。
【００２４】
図２の照明光学系５４、５４の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、ＬＧコネクタ１８内に入射端が配設される。したがって、ＬＧコネクタ１８を光源装置２０に連結することによって、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から前方に照射される。
【００２５】
図２の送気・送水ノズル５６は、図１の送気・送水ボタン２８によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、さらにこのバルブはＬＧコネクタ１８に設けた送気・送水コネクタ４８に連通される。送気・送水コネクタ４８には不図示の送気・送水手段が接続され、エア及び水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２８を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエア又は水を観察光学系５２に向けて噴射することができる。
【００２６】
図２の鉗子口５８は、図１の鉗子挿入部４６に連通されている。よって、鉗子挿入部４６から鉗子等の処置具を挿入することによって、この処置具を鉗子口５８から導出することができる。また、鉗子口５８は、吸引ボタン３０によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、このバルブはさらにＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ４９に接続される。したがって、吸引コネクタ４９に吸引ポンプ５１を接続し、吸引ボタン３０でバルブを操作することによって、鉗子口５８から病変部等を吸引することができる。
【００２７】
挿入部１２の先端部４４の外周面には、二つの溝６５、６６が周方向に形成されている。二つの溝６５、６６は後述のリング部材６２と同じ幅で形成されており、リング部材６２を溝６５、６６に嵌め込むことができるようになっている。また、溝６５、６６の深さは、溝６５にリング部材６２を嵌め込んだ際の外径ｄ１（図５参照）、及び、溝６６にリング部材６２を嵌め込んだ際の外径ｄ２（図４参照）がそれぞれ、挿入部１２の膨出部６７の外径ｄ３以下になるように構成される。好ましくは、溝６５、６６にリング部材６２を嵌め込んだ際に、突出しないように構成される。したがって、リング部材６２を溝６５、６６に装着した状態であっても、リング部材６２が膨出部６７より突出していないので、挿入部１２をスムーズに体腔や挿入補助具７０に挿抜することができる。なお、膨出部６７は、湾曲部４２と軟性部４０の繋ぎ目であり、湾曲部４２を被覆するアングルゴム４２Ａを軟性部４０の被覆部材４０Ａに被せ、接着剤を盛ることによって構成される。
【００２８】
二つの溝６５、６６のうちの基端側の溝６６には、通気用の開口６４が形成されている。この開口６４は、図１の手元操作部１４に設けられたバルーン送気口３８に連通されており、バルーン送気口３８は後述のチューブ１１０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００を作動させることによって、開口６４にエアを供給したり、開口６４からエアを吸引したりすることができる。
【００２９】
図４に示すように、開口６４は、リング部材６２を溝６６に嵌め込むことによって封止されるようになっている。内視鏡１０を一般の内視鏡として使用する場合には、リング部材６２を基端側の溝６６に嵌め込むことによって開口６４を封止する。これにより、開口６４から挿入部１２内に体液等が流入することを防止できる。
【００３０】
本実施の形態の内視鏡１０は、バルーン内視鏡としても使用することができる。バルーン内視鏡として使用する場合には、図５に示すように、挿入部１２に第１バルーン６０を装着する。第１バルーン６０は、薄いシリコンゴム等によって略筒状に形成されており、その両端部６０Ａ、６０Ｂは搾られた形状になっている。この第１バルーン６０を挿入部１２に装着する際は、まず、挿入部１２を第１バルーン６０に挿通させる。そして、第１バルーン６０の端部６０Ｂにゴム製の固定リング６３を外嵌させるとともに、端部６０Ａにゴム製のリング部材６２を外嵌させる。その際、リング部材６２は、先端側の溝６５に嵌め込むようにする。これにより、第１バルーン６０の両端部６０Ａ、６０Ｂが挿入部１２に固定され、第１バルーン６０が挿入部１２に装着される。なお、リング部材６２と固定リング６３は同じものを用いてもよいし、固定リング６３よりもリング部材６２の方が締め付け力の強いものを用いてもよい。
【００３１】
第１バルーン６０を挿入部１２に固定した際、リング部材６２を先端側の溝６５に嵌め込むことによって、基端側の溝６６に設けた開口６４は第１バルーン６０の内部に配置される。よって、開口６４からエアを供給、吸引することによって、第１バルーン６０を膨張、収縮させることができる。第１バルーン６０は、エアが供給されることによって略球状に膨張し、エアが吸引されることによって収縮して挿入部１２の表面に張り付くようになっている。なお、吸引を行った際、開口６４が溝６６に配置されているので、第１バルーン６０が挿入部１２の表面に張り付いても、開口６４が閉塞されることがなく、確実に第１バルーン６０を収縮させることができる。
【００３２】
次に、本発明に係る内視鏡１０をバルーン内視鏡とした際、ダブルバルーン式内視鏡装置として内視鏡１０とともに使用される挿入補助具７０、及び、バルーン制御装置１００について説明する。
【００３３】
図１に示す挿入補助具７０は、基端側に設けられた筒状で硬質の把持部７２と、この把持部７２の先端に装着された本体チューブ７３で構成されており、前述した内視鏡１０の挿入部１２は、把持部７２から本体チューブ７３内に挿入される。
【００３４】
本体チューブ７３は、ウレタン等から成る可撓性の樹脂チューブを基材とし、この基材の外周面と内周面が親水性コート材（潤滑性コート材）によってコーティングされている。親水性コート材としては例えばポリビニルピロリドンが用いられる。
【００３５】
本体チューブ７３の先端近傍には第２バルーン８０が装着される。第２バルーン８０は、両端が窄まった略筒状に形成されており、挿入補助具７０を貫通させた状態で装着され、不図示の糸を巻回することによって固定される。第２バルーン８０には、挿入補助具７０の外周面に貼り付けたチューブ７４が連通され、このチューブ７４の基端部にコネクタ７６が設けられる。コネクタ７６には、チューブ１２０が接続され、このチューブ１２０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００でエアを供給、吸引することによって、第２バルーン８０を膨張、収縮させることができる。第２バルーン８０は、エアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入補助具７０の外周面に貼りつくようになっている。
【００３６】
挿入補助具７０の基端側には注入口７８が設けられている。この注入口７８は、挿入補助具７０の内周面に形成された開口（不図示）に連通される。したがって、注入口７８から注射器等で潤滑剤（例えば水等）を注入することによって、挿入補助具７０の内部に潤滑剤を供給することができる。よって、挿入補助具７０に挿入部１２を挿入した際に、挿入補助具７０の内周面と挿入部１２の外周面との摩擦を減らすことができ、挿入部１２と挿入補助具７０の相対的な移動をスムーズに行うことができる。
【００３７】
図１のバルーン制御装置１００は、第１バルーン６０にエア等の流体を供給・吸引するとともに、第２バルーン８０にエア等の流体を供給・吸引する装置である。バルーン制御装置１００は主として、装置本体１０２、及びリモートコントロール用のハンドスイッチ１０４で構成される。
【００３８】
装置本体１０２の前面には、電源スイッチＳＷ１、停止スイッチＳＷ２、第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８、及び第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４が設けられる。第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８はそれぞれ、第１バルーン６０、第２バルーン８０の圧力値を表示するパネルであり、バルーン破れ等の異常発生時にはこの圧力表示部１０６、１０８にエラーコードが表示される。
【００３９】
第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４はそれぞれ、内視鏡用制御系統、挿入補助具用制御系統の機能をＯＮ／ＯＦＦするスイッチであり、第１バルーン６０と第２バルーン８０の一方のみを使用する場合には、使用しない方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４を操作して機能をＯＦＦにする。機能がＯＦＦになった制御系統では、エアの供給、吸引が完全に停止し、その系統の圧力表示部１０６、又は１０８もＯＦＦになる。機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４は両方をＯＦＦにすることによって、初期状態の設定等を行うことができる。例えば、両方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４をＯＦＦにして、ハンドスイッチ１０４の全スイッチＳＷ５〜ＳＷ９を同時に押下操作することによって、大気圧に対するキャリブレーションが行われる。
【００４０】
装置本体１０２の前面には、第１バルーン６０へのエア供給・吸引を行うチューブ１１０、及び第２バルーン８０へのエア供給・吸引を行うチューブ１２０が接続される。各チューブ１１０、１２０と装置本体１０２との接続部分にはそれぞれ、第１バルーン６０、或いは第２バルーン８０が破れた時の体液の逆流を防止するための逆流防止ユニット１１２、１２２が設けられる。逆流防止ユニット１１２、１２２は、装置本体１０２に着脱自在に装着された中空円盤状のケース（不図示）の内部に気液分離用のフィルタを組み込むことによって構成されており、装置本体１０２内に液体が流入することをフィルタによって防止する。
【００４１】
一方、ハンドスイッチ１０４には、装置本体１０２側の停止スイッチＳＷ２と同様の停止スイッチＳＷ５と、第１バルーン６０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ６と、第１バルーン６０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ７と、第２バルーン８０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ８と、第２バルーン８０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ９とが設けられており、このハンドスイッチ１０４はコード１３０を介して装置本体１０２に電気的に接続されている。なお、図１には示してないが、ハンドスイッチ１０４には、第１バルーン６０や第２バルーン８０の送気状態、或いは排気状態を示す表示部が設けられている。
【００４２】
上記の如く構成されたバルーン制御装置１００は、各バルーン６０、８０にエアを供給して膨張させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を膨張した状態に保持する。また、各バルーン６０、８０からエアを吸引して収縮させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を収縮した状態に保持する。
【００４３】
バルーン制御装置１００は、バルーン専用モニタ８２に接続されており、各バルーン６０、８０を膨張、収縮させる際に、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態をバルーン専用モニタ８２に表示する。なお、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態は、内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ５０に表示するようにするようにしてもよい。
【００４４】
次に上述した内視鏡１０を用いて大腸を観察する方法について説明する。大腸を観察する際は、まず、内視鏡１０を一般の内視鏡として使用する。すなわち、図４に示すように、挿入部１２の溝６６にリング部材６２を嵌め込み、リング部材６２によって溝６６の開口６４を封止する。一般の内視鏡として使用する場合には、バルーン制御装置１００は使用しないので、図１のバルーン送気口３８にチューブ１１０を接続する必要はなく、バルーン送気口３８にキャップ（不図示）を装着しておくとよい。
【００４５】
一般の内視鏡では、挿入部１２を肛門から挿入し、挿入部１２を押し込むことによって、挿入部１２を大腸の深部に挿入していく。その際、挿入補助具７０を用いてＳ状結腸を直線状に形状保持してもよい。
【００４６】
挿入部１２を大腸の深部に押し込んでいく際、殆どの人の場合には、挿入部１２を押し込むだけで大腸の深部に挿入することができる。しかし、大腸が柔らかく、伸び易い人の場合には、挿入部１２を押し込んでも大腸が撓むだけで、挿入部１２を深部に挿入することができない。
【００４７】
このような場合には、プッシュ式の挿入方法を諦めてダブルバルーン式の挿入方法に変更する。すなわち、挿入部１２を一旦、体腔内から引き抜いて、一般の内視鏡をバルーン内視鏡に切り替える。内視鏡１０の切替は、まず、挿入部１２の溝６６からリング部材６２を外し、挿入部１２を第１バルーン６０に挿通させる。そして、第１バルーン６０の端部６０Ｂに固定リング６３を外嵌させ、さらに、溝６５の位置で第１バルーン６０の端部６０Ａにリング部材６２を外嵌させる。次いで、手元操作部１４のバルーン送気口３８にチューブ１１０を接続する。一方で、挿入補助具７０のコネクタ７６にチューブ１２０を接続して挿入補助具７０を準備し、この挿入補助具７０に挿入部１２を挿通させる。
【００４８】
この状態でダブルバルーン式の挿入方法を開始する。ダブルバルーン式の挿入方法は、まず、図６（ａ）に示すように、挿入部１２を肛門９０Ａから挿入し、挿入部１２の先端がＳ状結腸９０Ｂに達した際に第１バルーン６０を膨張させ、挿入部１２の先端を腸管９０に固定する（固定操作）。
【００４９】
次いで、図６（ｂ）に示すように、挿入補助具７０を押し込むことによって、挿入部１２に沿わせて挿入する（押し込み操作）。そして、挿入補助具７０の先端部を第１バルーン６０に接近した際に、第２バルーン８０にエアを供給して膨張させる。これにより、第２バルーンが腸管９０に固定され、腸管９０が第２バルーン８０を介して挿入補助具７０に把持された状態になる（把持操作）。
【００５０】
次に図６（ｃ）に示すように、挿入補助具７０を手繰り寄せ、腸管９０の余分な撓みや屈曲を無くす（手繰り寄せ操作）。次いで第１バルーン６０からエアを吸引し、第１バルーン６０を収縮させる。そして、図６（ｄ）に示すように、挿入部１２を腸管９０の深部（例えば下行結腸９０Ｃの上端の脾湾曲部）に挿入する（挿入操作）。そして、上述したように、第１バルーン６０を膨張させる固定操作、挿入補助具７０を挿入部１２に沿わせて押し込む押し込み操作を行った後、第２バルーン８０を膨張させて把持操作を行い、挿入補助具７０による手繰り寄せ操作を行う。これにより、図６（ｅ）に示す如く、腸管９０の余分な撓みや屈曲が取り除かれる。
【００５１】
上述した一連の操作（挿入操作、固定操作、押し込み操作、把持操作、手繰り寄せ操作）を繰り返し行うことによって、腸管９０の余分な撓みや屈曲を取り除いて形状の単純化を図ることができ、図６（ｆ）に示すように、挿入部１２の先端を腸管９０の深部に挿入することができる。
【００５２】
このようなダブルバルーン式の挿入方法は、腸管９０を第１バルーン６０や第２バルーン８０で把持して腸管９０の形状を単純化した状態で挿入部１２の挿入を行うので、腸管９０が柔らかい場合や伸び易い場合にも、挿入部１２を確実に挿入することができる。
【００５３】
以上説明したように、内視鏡１０は、一般の内視鏡としても、バルーン内視鏡としても使用することができる。すなわち、内視鏡１０は、挿入部１２の外周面の開口６４をリング部材６２によって封止して一般の内視鏡として使用することができる一方で、リング部材６２を開口６４の位置から取り外すことによってバルーン内視鏡としても使用することができる。したがって、本実施の形態によれば、二種類の内視鏡を用意する必要がなく、内視鏡１０を用意するだけでよいので、大腸検査の準備作業を容易に行うことができる。
【００５４】
また、本実施の形態によれば、挿入部１２の開口６４を封止するリング部材６２を用いて第１バルーン６０を固定するようにしたので、第１バルーン６０の固定手段を別途用意する手間が不要である。さらに、リング部材６２を常に溝６５或いは溝６６に装着することになるので、リング部材６２を持ち歩く必要がない。
【００５５】
また、本実施の形態によれば、挿入部１２の開口６４を溝６６に形成したので、リング部材６２を嵌め込んで開口６４を封止した際に、リング部材６２が挿入部１２の外周面から突出することを防止できる。さらに開口６４を溝６６に形成したので、開口６４からエアを吸引した際に、第１バルーン６０によって開口６４が塞がれることがなく、第１バルーン６０を確実に収縮させることができる。
【００５６】
なお、上述した実施形態は、挿入部１２の開口６４を封止する手段としてリング部材６２を用いたが、封止手段はこれに限定するものではなく、例えば図７に示す栓部材１５０や図８に示す栓部材１６０によって開口６４を封止してもよい。
【００５７】
図７の栓部材１５０はゴム等の弾性体から成り、円柱状の軸部１５０Ａと、その上端と下端にそれぞれ形成されたフランジ１５０Ｂ、１５０Ｃで構成される。フランジ１５０Ｃは、栓部材１５０を開口６４に押し込んだ際に弾性変形して開口６４に挿入され、挿入後に元の形状に戻って開口６４の縁部に係合するようになっている。これにより、栓部材１５０が開口６４に装着され、その際に軸部１５０Ａが開口６４の側面に密着して開口６４が封止される。
【００５８】
図８に示す栓部材１６０は、樹脂等で構成された本体１６２と、その本体１６２に外嵌されたゴムリング１６４から成り、本体１６２の下端には、開口６４の奥の雌ねじ１６８に螺合される雄ねじ１６６が形成されている。この栓部材１６０は、本体１６２の雄ねじ１６６を雌ねじ１６８に螺合することによって、ゴムリング１６４が開口６４の側面に密着され、開口６４が封止される。
【００５９】
図９に示すように、封止手段としてバルブを用いてもよい。図９に示すバルブは、開口６４に連通される流路１７２に、可撓性を有する板ばね１７０が設けられている。板ばね１７４は、負荷のない状態で、実線で示す如く、流路１７２を塞ぐように構成され、エアが供給された際に二点鎖線１７０Ａで示す如く湾曲し、エアが吸引された際に二点鎖線１７０Ｂで示す如く湾曲するようになっている。したがって、エアを供給、吸引された際にのみ、板ばね１７０が湾曲してエアが流れることができる。このようなバルブを設けることによって、内視鏡１０を一般の内視鏡としても、バルーン内視鏡としても使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る内視鏡を適用したダブルバルーン式内視鏡装置のシステム構成図
【図２】内視鏡の挿入部の先端部分を示す斜視図
【図３】図３の挿入部の先端部分を示す断面図
【図４】図３の挿入部にリング部材を装着した断面図
【図５】図３の挿入部に第１バルーンを装着した断面図
【図６】ダブルバルーン式内視鏡装置の操作方法を示す説明図
【図７】他の封止手段である栓部材を示す断面図
【図８】図７と異なる構成の栓部材の断面図
【図９】他の封止手段であるバルブを示す断面図
【符号の説明】
【００６１】
１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、２０…光源装置、２６…プロセッサ、５０…モニタ、６０…第１バルーン、６２…リング部材、７０…挿入補助具、８０…第２バルーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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