(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性ストランドを曲線状経路に沿って基材に接着によって適用する方法であって、前記方法は、  基材（５０６）を基材キャリア（５０４）へと前進させる工程であって、前記基材は第２表面（５１０）と反対側に位置する第１表面（５０８）を有する、という工程と、
前記基材（５０６）の前記第１表面（５０８）を前記基材キャリア（５０４）に係合させる工程であって、前記基材キャリア（５０４）は非柔軟性支持表面（５６２）及びパターン要素（５２２）を含み、前記パターン要素（５２２）はパターン表面（５２６）を含み、前記基材キャリア（５０４）はスロットダイアプリケーター（５０２）に隣接するように位置付けられて前記パターン要素（５２２）の前記パターン表面（５２６）と前記スロットダイアプリケーター（５０２）との間にニップ（５８０）を画定する、という工程と、
前記基材（５０６）の前記第２表面（５１０）上に弾性ストランド（５０７）を位置付ける工程と、
前記基材（５０６）の前記第２表面（５１０）及び前記弾性ストランド（５０７）を前記ニップ（５８０）を通じて機械方向に前進させると同時に、前記弾性ストランド（５０７）を、前記機械方向を実質的に横切る横断方向に移動させる工程と、を含み、
前記基材（５０６）は、非拘束のキャリパーＨｓを有し、
前記弾性ストランド（５０７）は、最大厚さＥｔを有し、
前記ニップ（５８０）は、前記パターン表面（５２６）と前記スロットダイアプリケーター（５０２）との間の最小距離Ｈｇにより画定され、これは、前記基材（５０６）の前記非拘束のキャリパーＨｓと前記弾性ストランド（５０７）の前記最大厚さＥｔとの合計よりも小さく、
前記基材（５０６）及び前記弾性ストランド（５０７）を前記ニップ（５８０）を通じて前進させることにより、前記パターン表面（５２６）を前記非柔軟性支持表面（５６２）に向けて断続的に偏倚させる工程、または、前記基材（５０６）及び前記弾性ストランド（５０７）を前記ニップ（５８０）を通じて前進させることにより、前記パターン表面（５２６）をスロットダイアプリケーター（５０２）から遠ざけるように断続的に偏倚させる工程、を更に含み、
本方法は、前記弾性ストランド及び前記基材の前記第２表面の上に同時に接着材を適用する、方法。
【請求項２】
前記スロットダイアプリケーター（５０２）は、スロット開口部（５１４）、第１リップ（５１６）、及び、第２リップ（５１８）を含み、
前記スロット開口部（５１４）は、前記第１リップ（５１６）と前記第２リップ（５１８）との間に位置する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記スロットダイアプリケーターの前記スロット開口部から、前記弾性ストランド及び前記基材の前記第２表面へと、接着剤（５３０）を放出する工程を更に含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
第２基材（５０６ａ）を、前記弾性ストランド（５０７）及び前記基材（５０６）の前記第２表面（５１０）へと接着させる工程を更に含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記基材（５０６）は、不織布を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記基材キャリア（５０４）は、ローラー（５２０）を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記弾性ストランド（５０７）を、ガイド（６００）により、前記横断方向に、前記ニップ（５８０）に入る前に、偏倚させる工程を更に含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記偏倚させる工程は、ガイドを前記横断方向に移動させる工程を更に含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記ガイド（６００）を枢動させる工程を更に含む、請求項７又は８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ガイドは、モーターと動作可能に接続されたガイド部材を含む、請求項７〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記基材キャリアは、ローラーを含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、吸収性物品を製造する方法、及びより具体的には、接着剤及び弾性材を基材へと曲線状経路で適用する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
前進する連続的な材料のウェブに構成要素を加えること及び他の方法によってこれを修正することによって、例えば、おむつ及び別の吸収性物品などの様々なタイプの物品を、アセンブリラインに沿って組み立てることができる。例えば、いくつかのプロセスでは、前進する材料のウェブは、他の前進する材料のウェブと組み合わされる。別の実施例では、前進する材料のウェブから作製される個々の構成要素は、前進する材料のウェブと組み合わされ、ひいては、これらが次に他の前進する材料のウェブと組み合わされる。おむつを製造するために使用される材料のウェブ及び構成要素部分としては、バックシート、トップシート、吸収性コア、前側耳部及び／又は後側耳部、締結構成要素、並びに様々な種類の弾性ウェブ及び構成要素、例えば脚部弾性部材、バリアレッグカフ弾性部材、及び腰部弾性部材が挙げられる。いったん望ましい構成部品が組み立てられると、前進するウェブ及び構成部品は、最終的なナイフカットに供されて、ウェブを個別のおむつ又はその他の吸収性物品に分離する。個別のおむつ又は吸収性物品はまた、その後折り畳まれて包装される。
【０００３】
異なる構成要素を前進するウェブに取り付けるために及び／又は別の方法で前進するウェブを修正するための、様々な方法及び装置が使用され得る。例えば、いくつかの製造作業は、弾性ラミネートを生成するために前進するウェブと組み合わされる、弾性ストランドにホットメルト接着剤などの、比較的高粘度の流体を適用するように構成されている。いくつかの場合において、製造操作は、前進する弾性ストランド及び／又はウェブに、既定のパターンでホットメルト接着剤を適用するように構成されている。これらの作業は、ダイコーティング、直接グラビア、オフセットグラビア、及び反転グラビアロールコーティングプロセス（当該技術分野において広範に記述される）などのシステム及び方法の使用を含み得る。しかしながら、前進する基材及び／又は弾性ストランドに接着剤を適用する現在のシステム及び方法は、一定の限界を有し得る。
【０００４】
女性用衛生パッド、乳児用おむつ、及び成人用失禁パッドなどの、吸収性物品のいくつかの製造プロセスは、前進する弾性ストランド及び／又は基材に接着剤を断続的に移送するために、電空変換弁を使用する。しかしながら、前進する弾性材及び／又は基材に流体を断続的に移送する際の品質及び正確性は、接着剤アプリケーターへの流体の流れを中断するために使用される、変換弁のオン／オフ周期の速度により制限されることがある。したがって、ウェブ処理速度が増加すると、ウェブの移動方向におけるオン／オフコーティングの細かな精度を達成するための、現在の接着剤適用方法における能力は低減する。結果的に、流体アプリケーターのスロットダイへの流体の流れを中断するために使用される変換弁のオン／オフ周期の速度によって制限されることなく、比較的高い精度及び高い速度で、接着剤及び他の流体を基材にパターン状に適用する装置及び方法をもたらすことが有利である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
方法及び装置の態様は、弾性ラミネートの作製、及びより具体的には、弾性材を前進する基材へと曲線状経路で適応するための、方法及び装置に関連する。弾性材は例えば、弾性ストランド、及び／又はリボンなどの、様々な形態であり得る。本明細書において開示される装置及び方法はまた、前進する基材上に位置付けられた弾性材に、接着剤などの粘性の液体を既定のパターンで適用することを提示する。
【０００６】
一形態において、弾性材を曲線状経路に沿って基材に適用する方法は、基材を基材キャリアへと前進させる工程であって、基材は第２表面と反対側に第１表面を有する、という工程と、基材の第１表面を基材キャリアと係合させる工程であって、基材キャリアは非柔軟性支持表面及びパターン要素を含み、パターン要素はパターン表面を含み、基材キャリアはスロットダイアプリケーターに隣接するように位置付けられてパターン要素のパターン表面とスロットダイアプリケーターとの間にニップを画定する、という工程と、弾性材を基材の第２表面上に位置付ける工程と、基材の第２表面及び弾性材を、ニップを通じて機械方向に前進させると同時に、弾性材を機械方向を実質的に横切る横断方向に移動させる工程と、を含む。
【０００７】
別の形態において、弾性材を曲線状経路に沿って基材へ適用する方法は、基材を基材キャリアへと前進させる工程であって、基材は第２表面と反対側に配置された第１表面を有する、工程と、基材の第１表面を基材キャリアと係合させる工程であって、基材キャリアはパターン表面を含むパターン要素を含み、基材キャリアはスロットダイアプリケーターに隣接するように位置付けられて、パターン要素のパターン表面とスロットダイアプリケーターとの間にニップを画定する工程と、弾性材をニップを通じて機械方向に前進させる工程と、弾性材を機械方向と実質的に横方向の横断方向に偏倚させる工程と、弾性材を基材の第２表面上に位置付ける工程と、接着剤を、スロットダイアプリケーターから、基材の第２表面、及び弾性材へと、これらがニップを通じて前進する間に放出する工程とを含む。
【０００８】
更に別の形態において、弾性材を曲線状経路に沿って基材へ適用するための装置は、スロット開口部、第１リップ、及び第２リップを含むスロットダイアプリケーターであって、スロット開口部は第１リップと第２リップとの間に位置する、スロットダイアプリケーターと、非柔軟性支持表面及び柔軟性パターン要素を含む基材キャリアであって、柔軟性パターン要素はパターン表面を含み、柔軟性パターン要素は非柔軟性支持表面に対して外側に突出して、パターン表面と非柔軟性支持表面との間に第１最小距離Ｒ１を画定し、基材キャリアは、スロットダイアプリケーターに隣接するように位置付けられて、パターン表面とスロットダイアプリケーターとの間にニップを画定し、基材キャリアは基材をニップを通じて機械方向に前進させるように適合される、基材キャリアと、パターン表面とスロットダイアプリケーターとの間のニップへと前進する弾性材の横方向位置を制御するように適合されたガイドとを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】おむつパンツの斜視図である。
【図２Ａ】図１に示したおむつパンツの部分切り取り平面図である。
【図３Ａ】直線３Ａ−３Ａに沿ってとった、図２Ａのおむつパンツの断面図である。
【図３Ｂ】直線３Ｂ−３Ｂに沿ってとった、図２Ａのおむつパンツの断面図である。
【図４】前進する基材及び弾性材に隣接するように位置付けられた流体適用装置の斜視図である。
【図４Ａ】前進する基材及び弾性材に、第１の代表的なパターンで流体を堆積させる、流体適用装置の側面図である。
【図４Ｂ】前進する基材及び弾性材に、第２の代表的なパターンで流体を堆積させる、流体適用装置の側面図である。
【図４Ｃ】前進する基材及び弾性材に、第３の代表的なパターンで流体を堆積させる、流体適用装置の側面図である。
【図４Ｄ】前進する基材及び弾性材に、第４の代表的なパターンで流体を堆積させる、流体適用装置の側面図である。
【図５Ａ】連続的なベース表面及び複数のパターン表面を有する、パターンローラーを含む、基材キャリアの実施形態の斜視図である。
【図５Ｂ】直線５Ｂ−５Ｂに沿ってとった、図５Ａに示される基材キャリアの詳細な断面図である。
【図５Ｃ】上部に第１の代表的な接着剤パターンを呈する基材及び弾性材の上方側面図である。
【図６Ａ】連続的なパターン表面及び複数のベース表面を有する、パターンローラーを含む、基材キャリアの実施形態の斜視図である。
【図６Ｂ】直線６Ｂ−６Ｂに沿ってとった、図６Ａに示される基材キャリアの詳細な断面図である。
【図６Ｃ】上部に第２の代表的な接着剤パターンを呈する基材の上方側面図である。
【図７】代表的な基材キャリアの概略的な断面側面図。
【図７Ａ１】柔軟性パターン要素、及びベースロールと接続する柔軟性ベース層を含む、図７の基材キャリアの詳細図である。
【図７Ａ２】パターン表面に適用された力により偏倚した、図７Ａ１のパターン要素のパターン表面の詳細図である。
【図７Ｂ１】非柔軟性パターン要素、及びベースロールと接続する柔軟なベース層を含む、図７の基材キャリアの詳細図である。
【図７Ｂ２】パターン表面に適用された力により偏倚した、図７Ｂ１のパターン要素のパターン表面の詳細図である。
【図７Ｃ１】ベースロールと接続する柔軟性パターン要素を含む、図７の基材キャリアの詳細図である。
【図７Ｃ２】パターン表面に適用された力により偏倚した、図７Ｃ１のパターン要素のパターン表面の詳細図である。
【図８】弾性ラミネートを作製するための、第１変換構成の概略側面図である。
【図８Ａ】直線Ａ−Ａに沿ってとった、図８のスロットダイアプリケーターと基材キャリアとの間のニップに向かって前進する弾性材の図である。
【図８Ｂ】直線Ｂ−Ｂに沿ってとった、図８の基材に曲線状パターンで適用された弾性材の図である。
【図８Ｃ】直線Ｃ−Ｃに沿ってとられた、図８Ｃの弾性ラミネートの連続的な長さの図である。
【図９Ａ】基材及び弾性材を有さない、図８の基材キャリアの詳細な断面図であり、パターン要素のパターン表面は、スロットダイアプリケーターの第１リップ、第２リップ、及びスロット開口部と隣接している。
【図９Ｂ】スロットダイアプリケーターを超えて前進する基材キャリア、基材、及び弾性材の詳細な断面図であり、スロットダイアプリケーターと前進するベース表面との間の、基材及び弾性材を示している。
【図９Ｃ】図９Ｂの基材キャリア、基材、及び弾性材の詳細な断面図であり、基材及び弾性材がスロットダイアプリケーターのスロット開口部と、前進するパターン表面の前縁部との間にあるようにして、ベース表面がスロットダイアプリケーターのスロット開口部を超えて前進している。
【図９ＣＣ１】図９Ｃの直線ＣＣ−ＣＣに沿ってとられた弾性ストランド及び基材を示す、基材キャリア及び流体適用装置の断面図である。
【図９ＣＣ２】図９Ｃの直線ＣＣ−ＣＣに沿ってとられた弾性フィルム及び基材を示す、基材キャリア及び流体適用装置の断面図である。
【図９Ｄ】図９Ｃの基材キャリア、基材、及び弾性材の詳細な断面図であり、基材及び弾性材がスロットダイアプリケーターのスロット開口部と、前進するパターン表面との間にあるようにして、ベース表面がスロットダイアプリケーターのスロット開口部を超えて前進している。
【図９Ｅ】図９Ｄの基材キャリア及び基材の詳細な断面図であり、パターン表面は、スロットダイアプリケーターのスロット開口部を超えて前進している。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本開示を理解する上で、以下の用語の説明が有用であり得る。
「吸収性物品」は、本明細書においては、主な機能が汚れ及び排泄物を吸収及び保持することである消費者製品を指すために用いられる。吸収性物品の非限定的な例としては、おむつ、トレーニングパンツ、プルオンパンツ型おむつ、再留め可能おむつ又はパンツ型おむつ、失禁用ブリーフ及び下着、おむつホルダー及びライナー、パンティライナーなどの女性用生理衣類、吸収性挿入物などが挙げられる。
【００１１】
本細書において「おむつ」とは、一般的に、幼児、及び失禁症状のある人によって、胴体下部周囲に着用される吸収性物品を指すのに用いられる。
【００１２】
本明細書では、用語「使い捨て」は、洗濯、又は他の方法で吸収性物品として修復若しくは再使用することを一般に意図しない吸収性物品を説明するために使用される（例えば、その物品は、１回の使用後に廃棄することを意図し、またリサイクルするか、堆肥化するか、そうでなければ環境に適応した方法で処分するように構成され得る）。
【００１３】
本明細書で使用するとき、「配置されている」という用語は、ある要素（１つ又は複数）が、特定の場所若しくは位置に他の要素と共にマクロ単一構造体として、又は別の要素に結合している別個の要素として形成されている（結合され位置する）ことを意味する際に用いる。
【００１４】
本明細書で使用するとき、「結合されている」という用語は、ある要素を別の要素に直接取り付けることによって、その要素がその別の要素に直接取り付けられる構成、及びある要素を中間部材（１つ又は２つ以上）に取り付けてから、その中間部材を別の要素に取り付けることによって、その要素がその別の要素に間接的に取り付けられる構成を包含する。
【００１５】
用語「基材」は、本明細書においては、材料として、主に二次元（すなわち、ＸＹ平面）であり、その厚さ（Ｚ方向）が、その長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）と比べて比較的小さい（すなわち、１／１０以下である）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例としては、単独で用いてもよいし、１つ以上のウェブ、層、フィルム及び／又は箔に積層してもよい層又は繊維性材料、フィルム及び箔、例えばプラスチックフィルム又は金属製の箔が挙げられる。そのため、ウェブは基材である。
【００１６】
用語「不織布」は、本明細書において、スパンボンド、メルトブローンなどの方法によって、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は非連続的な（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、織った又は編んだフィラメント模様を有さない。
【００１７】
用語「機械方向」（ＭＤ）は、本明細書において、プロセスを通過する材料の方向を指すために用いられる。加えて、材料の相対的配置及び動きは、プロセスの上流からプロセスの下流へと、プロセス全体で機械方向に流れるものとして記述され得る。
【００１８】
用語「交差方向」（ＣＤ）は、本明細書において、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指すために使用される。
【００１９】
用語「弾性の」、及び「エラストマーの」とは、本明細書で使用する場合、バイアス力を適用した際に、破裂又は破断することなく、その弛緩した元の長さの少なくとも約１１０％の延伸長さまで伸張することができ（すなわち、その元の長さよりも１０％多く伸張することができ）、適用された力を取り除いた際にその延伸の少なくとも４０％回復する、いずれかの材料を指す。例えば、１００ｍｍの初期長を有する材料は、少なくとも１１０ｍｍまで伸びでき、力を除くと、１０６ｍｍまで収縮することになる（４０％の回復率）。本明細書において用語「非弾性」とは、上記の「弾性」の定義に当てはまらないあらゆる材料を指す。
【００２０】
用語「延伸性の」とは、本明細書で使用する場合、バイアス力を適用した際に、破裂又は破断することなく、その弛緩した元の長さの少なくとも約１１０％の延伸長さまで伸張することができ（すなわち、１０％まで伸張することができ）、適用された力を取り除いた際にその延伸の少なくとも４０％未満の回復を示す、いずれかの材料を指す。
【００２１】
用語「活性化する」、「活性化」又は「機械的活性化」は、それがプロセスの前よりも、より延伸性がある基材又はエラストマー積層体を作製するプロセスを指す。
【００２２】
「ライブ伸張」は、弾性体を伸張させ、伸張した弾性体を基材に結合することを含む。結合後、この伸張された弾性体は解放されて収縮し、「波形化」基材を生じる。少なくとも１つの元来のフラットな寸法に達する点近くまで、波形化された部分が引っ張られると、波形化基材は延伸し得る。しかしながら、基材もまた弾性である場合、基材は、弾性部材と結合される前に、基材の弛緩した長さを越えて伸張し得る。弾性部材は、基材に結合される場合、その弛緩した長さの少なくとも２５％が伸張される。
【００２３】
本明細書において使用するとき、用語「非拘束のキャリパー」は、Ｅｄａｎａ  ＷＳＰ  １２０．１（０５）に従って測定される基材のキャリパーを指し、円形の抑えは、２５．４０±０．０２ｍｍの直径を有し、２．１Ｎの力（すなわち、４．１４±０．２１ｋＰａの圧力が適用される）が適用される。
【００２４】
本明細書において使用するとき、用語「柔軟性」とは、タイプＭジュロメーターにおける、ＡＳＴＭ規格：Ｄ２２４０−０５（２０１０年再承認）に従って測定される、９０以下のジュロ硬度を有するいずれかの材料を指す。
【００２５】
本明細書において使用するとき、用語「非柔軟性」とは、米国国家規格の、ロックウェルＢスケールにより定義される、１００ＨＲＢＷよりも大きな硬度値を有する、いずれかの材料を指す。
【００２６】
本開示の態様は、弾性ラミネートを作製するための方法及び装置、より具体的には、前進する基材上に、曲線状経路で弾性材を適用するための方法及び装置を含む。弾性材は例えば、弾性ストランド、及び／又はリボンなどの、様々な形態であり得る。本明細書において開示される装置及び方法の特定の実施形態はまた、前進する基材上に位置付けられた弾性材に、接着剤などの粘性の液体を既定のパターンで適用することを提示する。曲線状弾性適用装置の実施形態は、基材キャリアとスロットダイアプリケーターとの間に画定されるニップを通じて、機械方向に前進する基材及び弾性材に、接着剤を適用することに関連して、以下により詳細に記載される。ガイドが、ニップに入る弾性材の横方向又は機械横方向位置を制御し、よって弾性材を基材に曲線状経路で適用する。以下に記載されるように、基材は、非拘束のキャリパーＨｓを有してもよく、第２表面と反対側に配置された第１表面を有し、弾性材は、最大厚さＥｔを有してもよい。スロットダイアプリケーターは、スロット開口部、第１リップ、及び第２リップを含む場合があり、スロット開口部は第１リップと第２リップとの間に位置する。基材キャリアは、スロットダイアプリケーターが基材及び弾性材上に接着剤を放出すると同時に、基材及び弾性材をスロットダイアプリケーターを超えて前進させるように適合されてもよい。動作中、基材の第１表面が基材キャリアの上に配置され、弾性材が基材の第２表面上に位置付けられるときに、基材キャリアは、基材の第２表面及び弾性材を、スロットダイアプリケーターのスロット開口部を超えて前進させる。本明細書において開示される装置及びプロセスは、接着剤などの様々な種類の流体を、前進している、本明細書において記載及び記述されるもの以外の基材及び弾性材に対して様々な異なるパターンで適用するために使用され得る。
【００２７】
以下でより詳細に記載されるように、基材キャリアは、ベース表面及びパターン要素を含み得る。パターン要素は、パターン表面を含み、ベース表面から外側に突出している。したがって、ベース表面を備えるように構成された基材キャリアにおいて、パターン表面とベース表面は、距離Ｈｐだけ離間している。加えて、基材キャリアは、スロットダイアプリケーターに隣接するように位置付けられて、基材キャリアとスロットダイアプリケーターとの間にニップを画定する。次に、ニップは、パターン要素のパターン表面と、スロットダイアプリケーターの第１リップ及び第２リップとの間に最小距離Ｈｇで画定され、これは基材の非拘束のキャリパーＨｓよりも小さく、距離Ｈｐ、及び距離Ｈｇの合計は、基材の非拘束のキャリパーＨｓ、及び弾性材の最大厚さＥｔの合計よりも大きい。したがって、基材キャリアが、基材の第２表面及び弾性材を、ニップを通じ、スロット開口部を超えて前進させる際に、パターン要素が前進して、これにより、パターン表面がスロットダイアプリケーターの第１リップ、スロット開口部、及び第２リップを超えて反復的に前進する。以下のように、基材キャリアのパターン要素及び／又はベース表面は、柔軟性又は圧縮性であり得る。したがって、基材キャリアのパターン要素及び／又はベース表面は、基材及び弾性材が、スロットダイアプリケーターとパターン表面との間のニップを通じて前進する際に断続的に圧縮される。したがって、パターン要素のパターン表面は、基材、弾性材、及びパターン要素が、スロットダイアプリケーターの第１リップ、スロット開口部、及び第２リップを超えて前進する際に、スロットダイアプリケーターから離れるように偏倚する。パターン表面は、スロットダイアプリケーターから断続的に離れるように偏倚し、スロットダイアプリケーターから放出される接着剤が、弾性材、及び前進する基材の第２表面に適用される。より具体的に、接着剤は、弾性材及び基材の、パターン表面により画定される形状と実質的に同じ形状を有する領域に適用される。
【００２８】
本明細書において開示される装置及び方法は、様々な構成の基材キャリアを含み得る。例えば、いくつかの実施形態において、基材キャリアはローラーとして構成され得る。他の実施形態において、基材キャリアは、エンドレスベルトを含み得る。基材キャリアはまた、様々な外側表面構成を使用し得る。例えば、ベース表面は、連続的な表面として構成されてもよく、基材キャリアは、連続的表面により互いに離間した、複数の別個のパターン要素を含み得る。このような構成において、各パターン要素はパターン表面を含んでもよく、各パターン要素は、各パターン表面が連続的表面から距離Ｈｐだけ離間するようにして、連続的表面から外側に突出していてもよい。別の実施例において、パターン表面は連続的表面として構成されてもよく、ベース表面はパターン要素により互いに分離した複数の別個のベース表面を含み得る。このような構成において、パターン要素は、各ベース表面が連続的表面から距離Ｈｐだけ離間するようにして、各ベース表面から外側に突出していてもよい。パターン要素のパターン表面は、様々な異なる形状及び寸法で構成されてもよく、様々な異なるパターンを画定するように構成されてもよいことが理解される。したがって、スロットダイアプリケーターから接着剤が移送されて、基材上に様々なパターンを画定してもよい。
【００２９】
上記のように、本明細書における曲線状の弾性材適用方法はまた、基材キャリアとスロットダイアプリケーターとの間に画定されるニップと隣接するガイドを含む。ガイドは、前進する弾性材と、これがニップに入る前に係合し、弾性材を、基材がニップを通じて前進する機械方向と実質的に垂直、若しくは横方向である、横方向又は横断方向に偏倚させる。弾性材が横断方向に偏倚することにより、弾性材が、基材に対し、異なる横断方向位置に沿ってニップに入る。したがって、弾性材の横断方向の偏倚は、弾性材を曲線状経路に沿って前進する基材に対し適用されることを可能にする。
【００３０】
本明細書に述べるプロセス及び装置を使用して、弾性ラミネートを様々なタイプの基材構成に組み立てることができ、そのいくつかは、異なるタイプの吸収性物品の製造に使用することができる。プロセスの実施形態に関する以降の説明に追加の文脈を提供しやすくするために、以下では、本明細書に開示の方法及び装置に従って組み立てられ得る弾性ラミネートを含んでよい、おむつの形態の吸収性物品の一般的な説明を提供する。本明細書に記載の方法及び装置については、以下で吸収性物品の製造の文脈で説明するが、当然のことながら、本明細書に記載の組み立て方法及び装置は、様々な種類の弾性ラミネートを製造するように構成されてよい。
【００３１】
図１及び２Ａは、本明細書に開示される装置及び方法に従って組み立てられた弾性ラミネートを含んでよい、おむつ１００の実施例を示す。具体的には、図１は、事前に締結された構成のおむつパンツ１００の斜視図を示し、図２Ａは、見る人に向かって配向された着用者から離れて向いているおむつの部分を有する、おむつパンツ１００の平面図を示す。図１及び２Ａに示されるおむつパンツ１００は、シャーシ１０２及び環状弾性ベルト１０４を含む。以下で更に詳述されるように、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、一緒に接続されて環状弾性ベルト１０４を形成する。
【００３２】
図２Ａを続けて参照すると、シャーシ１０２は、第１の腰部領域１１６と、第２の腰部領域１１８と、第１の腰部領域と第２の腰部領域との間に配置された股部領域１１９と、を含む。第１腰部区域１１６は、前側腰部区域として構成されてもよく、また第２腰部区域１１８は、後側腰部区域として構成されてもよい。いくつかの実施形態において、前側腰部領域、後側腰部領域、及び股部領域のそれぞれの長さは、吸収性物品１００の長さの１／３であり得る。おむつ１００はまた、前側腰部領域１１６内で側方に延びる前側腰部縁部１２０、及び長手方向に対向し、後側腰部領域１１８内で側方に延びる後側腰部縁部１２２を含み得る。本考察に関する基準枠を提供するため、図２Ａのおむつ１００及びシャーシ１０２は、長手方向軸線１２４及び側方軸線１２６を伴って示される。いくつかの実施形態において、長手方向軸線１２４は、前側腰部縁部１２０を通り、かつ後側腰部縁部１２２を通って延びてもよい。側方軸線１２６は、シャーシ１０２の第１の長手方向つまり右側縁部１２８を通り、かつ第２の長手方向つまり左側縁部１３０の中点を通って延びてもよい。
【００３３】
図１及び２Ａに示すように、おむつパンツ１００は、内側の身体に面する表面１３２と、外側の衣類に面する表面１３４とを含んでもよい。シャーシ１０２は、バックシート１３６及びトップシート１３８を含み得る。シャーシ１０２は、トップシート１３８の一部分とバックシート１３６との間に配置され得る吸収性コア１４２を含む、吸収剤アセンブリ１４０を更に含んでもよい。下記により詳細に述べるように、おむつ１００はまた、着用者の脚部の周りへのフィットを改善するために、脚部弾性部材及び／又はレッグカフなどの他の機構を有していてもよい。
【００３４】
図２Ａに示すように、シャーシ１０２の周縁部は、第１の長手方向側縁部１２８、第２の長手方向側縁部１３０、第１の腰部領域１１６内に配置される、側方に延びる第１の端縁部１４４、及び第２の腰部領域１１８内に配置される、側方に延びる第２の端縁部１４６によって画定され得る。側縁部１２８及び１３０の双方は、第１の端縁部１４４と第２の端縁部１４６との間に長手方向に延びる。図２Ａに示すように、側方に延びる端縁部１４４及び１４６は、前側腰部領域１１６内の側方に延びる前側腰部縁部１２０、及び後側腰部領域１１８内の側方に延びる後側腰部縁部１２２から、長手方向において内側に位置している。おむつパンツ１００が、着用者の下部胴体上に着用されているとき、シャーシ１０２の前側腰部縁部１２０及び後側腰部縁部１２２は、着用者の腰の一部分を取り囲み得る。同時に、シャーシ側縁部１２８及び１３０は、着用者の脚の少なくとも一部分を取り囲み得る。また、股部領域１１９は一般に着用者の脚の間に位置付けられ、吸収性コア１４２は前側腰部領域１１６から股部領域１１９を通って後側腰部領域１１８まで延びている。
【００３５】
おむつ１００の一部又は全体は、側方に延伸性があるようにも作製され得ることも認識するきである。この追加の延伸性は、着用者が動いている間、おむつ１００が着用者の身体に適合するのを可能にするのを支援することができる。追加の延伸性はまた、異なる寸法の着用者のための追加の身体適用範囲を提供するために、即ち、おむつを個々の着用者に合わせて調整するために、例えば、延伸前に特定の大きさを有するシャーシ１０２を含むおむつ１００のユーザーが、おむつ１００及び／又はシャーシ１０２の前側腰部区域１１６、後側腰部区域１１８、及び両方の腰部区域を延ばすのを可能にするのを支援することができる。腰部領域又は領域類のこのような延伸は、股部領域が腰部領域又は領域類より相対的に少ない程度に延伸される限り、吸収性物品にほぼ砂時計形状を与えることがあり、またそれが着用されたときに、ぴったり合った外観を物品に付与することがある。
【００３６】
前述したように、おむつパンツ１００は、バックシート１３６を含んでもよい。バックシート１３６はまた、シャーシ１０２の外側表面１３４を画定し得る。バックシート１３６は、液体（例えば、経血、尿及び／又は液状の糞便）に対して不透過性であってもよく、薄いプラスチックフィルムから製造されてもよいが、他の可撓性の液体不透過性材料もまた使用することができる。バックシート１３６は、吸収性コアに吸収されかつ封じ込められた排出物が、おむつ１００に接触する物品、例えば、ベッドシーツ、パジャマ、及び下着などを濡らすのを防ぐことができる。バックシート１３６はまた、織布若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムなどの高分子フィルム、並びに／又はフィルム及び不織布材料を有する多層若しくは複合材料（例えば、内側フィルム層及び外側不織布層を有する）を有してもよい。バックシートはまた、エラストマーフィルムを含んでもよい。バックシート例１３６は、約０．０１２ｍｍ（０．５ｍｉｌ）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ｍｉｌ）の厚さを有するポリエチレンフィルムであってもよい。ポリエチレンフィルムの例としては、オハイオ州シンシナティ（Cincinnati）所在のクロペイ社（Clopay Corporation）によってＢＲ−１２０及びＢＲ−１２１の製品名にて、及びインディアナ州テレホート（Terre Haute）所在のトレデガー・フィルム・プロダクツ（Tredegar Film Products）社によってＸＰ−３９３８５の製品名にて製造されるものがある。バックシート１３６はまた、より布様の外観を提供するために、エンボス加工及び／又はつや消し仕上げされてもよい。更に、バックシート１３６は、蒸気を吸収性コアから逃がし（すなわち、バックシートは通気性である）、尚かつ排出物がバックシート１３６を通過するのを防止することができる。バックシート１３６の寸法は、吸収性コア１４２の寸法及び／又はおむつ１００の特定の形状若しくは寸法によって決定され得る。
【００３７】
また先に述べたように、おむつパンツ１００は、トップシート１３８を含んでもよい。トップシート１３８は、シャーシ１０２の内側表面１３２の全て又は一部を画定してもよい。トップシート１３８は、柔軟であり、ソフトな感触を有し、着用者の皮膚に対する刺激がなくてもよい。トップシートは、一方向又は二方向に弾性的に伸張可能であってもよい。更にトップシート１３８は、液体透過性であってもよく、液体（経血、尿、及び／又は液状の糞便など）を、その厚みを通して容易に浸透させる。トップシート１３８は、織布及び不織布材料、有孔若しくはハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルム、有孔不織布、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリムといった、広範な材料から製造され得る。織布及び不織布材料は、木質繊維又は綿繊維などの天然繊維、ポリエステル、ポリプロピレン、若しくはポリエチレン繊維などの合成繊維、又はこれらの組み合わせを含み得る。トップシート１３８が繊維を含む場合、繊維は、スパンボンド処理、カード処理、湿式処理、メルトブロー処理、水流交絡処理されてよく、又は当該技術分野において既知の別の方法で処理されてよい。
【００３８】
トップシート１３８は、高ロフト不織布トップシート、有孔フィルムトップシート及び有孔不織布トップシートから選択されてもよい。有孔フィルムトップシートは、身体滲出物に対して透過性であるが、実質的に非吸収性であり得、流体がトップシートを通過して戻って着用者の皮膚を再度濡らす傾向が少ない。例示的な有孔フィルムとしては、米国特許第５，６２８，０９７号、同第５，９１６，６６１号、同第６，５４５，１９７号、及び同第６，１０７，５３９号に記載されているようなものを挙げることができる。
【００３９】
上述したように、おむつパンツ１００は、シャーシ１０２に結合される吸収性組立体１４０を含んでもよい。図２Ａに示すように、吸収性組立体１４０は、前側腰部領域１１６内に側方に延びる前側縁部１４８を有してもよく、また、長手方向に対向し、かつ後側腰部領域１１８内に側方に延びる後側縁部１５０を有してもよい。吸収性組立体は、長手方向に延びる右側縁部１５２を有してもよく、また側方に対向し、長手方向に延びる左側縁部１５４を有してもよく、吸収性組立体の側縁部１５２及び１５４は双方とも、前側縁部１４８と後側縁部１５０との間に長手方向に延びてもよい。吸収性組立体１４０は、１つ以上の吸収性コア１４２又は吸収性コア層を追加で含んでもよい。吸収性コア１４２は、トップシート１３８とバックシート１３６との間に少なくとも部分的に配置されてよく、また、おむつと適合性のある種々の寸法及び形状で形成され得る。本開示の吸収性コアとして使用するための代表的な吸収性構造は、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，６７３，４０２号、同第４，８８８，２３１号、及び同第４，８３４，７３５号に開示されている。
【００４０】
いくつかの吸収性コア実施形態は、低減された量のセルロース系エアフェルト材料を含有する流体貯蔵コアを有してもよい。例えば、こうしたコアは、約４０％、３０％、２０％、１０％、５％、又は更には約１％未満のセルロースエアフェルト材料を有してもよい。こうしたコアは、少なくとも約６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、又は更には約１００％の量の吸収性ゲル材料を主に含んでもよく、コアの残りはマイクロファイバー接着剤を含む（妥当な場合）。そのようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル材料は、米国特許第５，５９９，３３５号、同第５，５６２，６４６号、同第５，６６９，８９４号、及び同第６，７９０，７９８号、並びに米国特許公開第２００４／０１５８２１２号及び同第２００４／００９７８９５号に記載されている。
【００４１】
前述したように、おむつ１００は、伸縮性のレッグカフ１５６を含んでもよい。レッグカフ１５６は、脚部バンド、側部フラップ、バリアカフ、弾性カフ、又はガスケッティングカフとも称され得る、また時として称されることがあることを認識すべきである。伸縮性のレッグカフ１５６は、脚部区域における身体排出物の漏れを低減するのに役立つ種々の方法で構成されてもよい。代表的なレッグカフ１５６は、米国特許番号第３，８６０，００３号、同第４，９０９，８０３号、同第４，６９５，２７８号、同第４，７９５，４５４号、同第４，７０４，１１５号、同第４，９０９，８０３号、米国特許公開番号第２００９／０３１２７３０Ａ１号、及び米国特許出願番号第１３／４３５，５０３号、表題「ＭＥＴＨＯＤＳ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳＥＳ  ＦＯＲ  ＭＡＫＩＮＧ  ＬＥＧ  ＣＵＦＦＳ  ＦＯＲ  ＡＢＳＯＲＢＥＮＴ  ＡＲＴＩＣＬＥＳ」（２０１２年３月３０日出願）に記載されるものを含み得る。
【００４２】
上述したように、おむつパンツは、環状弾性ベルト１０４と共に製造されてよく、前側腰部領域１１６及び後側腰部領域１１８が、着用者に適用される前に互いに接続され、パッケージ化された構成で消費者に提供され得る。そのように、おむつパンツは、図１に示されるような連続する周囲腰部開口部１１０及び連続する周囲脚部開口部１１２を有してよい。
【００４３】
前述したように、環状弾性ベルト１０４は、第２の弾性ベルト１０８に接続された第１の弾性ベルト１０６によって画定される。図２Ａに示すように、第１の弾性ベルト１０６は、第１の対向末端領域１０６ａ及び第２の対向末端領域１０６ｂ、並びに中央領域１０６ｃを画定し、第２の弾性ベルト１０８は、第１の対向末端領域１０８ａ及び第２の対向末端領域１０８ｂ、並びに中央領域１０８ｃを画定する。
【００４４】
第１の弾性ベルトの中央領域１０６ｃは、シャーシ１０２の第１の腰部領域１１６に接続され、第２の弾性ベルト１０８の中央領域１０８ｃは、シャーシ１０２の第２の腰部領域１１８に接続される。図１に示すように、第１の弾性ベルト１０６の第１の末端領域１０６ａは、第１のサイドシーム１７８において第２の弾性ベルト１０８の第１の末端領域１０８ａに接続され、第１の弾性ベルト１０６の第２の末端領域１０６ｂは、第２のサイドシーム１８０において第２の弾性ベルト１０８の第２の末端領域１０８ｂに接続されて、環状弾性ベルト１０４並びに腰部開口部１１０及び脚部開口部１１２を画定する。
【００４５】
図２Ａ、３Ａ及び３Ｂに示すように、第１の弾性ベルト１０６はまた、外側側方縁部１０７ａ及び内側側方縁部１０７ｂを画定し、第２の弾性ベルト１０８は、外側側方縁部１０９ａ及び内側側方縁部１０９ｂを画定する。外側横方向縁部１０７ａ、１０９ａは、前側腰部縁部１２０及び横方向に延びる後側腰部縁部１２２も画定し得る。また第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトはそれぞれ、外側の衣類に面する層１６２、及び内側の着用者に面する層１６４を含んでもよい。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、同一の材料を含んでもよく、及び／又は同一の構造を有し得ることを認識するべきである。いくつかの実施形態において、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルトは、異なる材料を含んでもよく、及び／又は異なる構造を有し得る。また第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、種々の材料から構成され得ることも認識するべきである。例えば、第１及び第２のベルトは、プラスチックフィルム、有孔プラスチックフィルム、天然材料（例えば、木材繊維若しくは木綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン類、ポリアミド類、ポリエステル、ポリエチレン、若しくはポリプロピレンの繊維）又は天然繊維及び／若しくは合成繊維の組み合わせの織布ウェブ若しくは不織布ウェブ、又はコーティングされた織布ウェブ若しくは不織布ウェブ、などの材料から製造され得る。いくつかの実施形態において、第１及び第２の弾性ベルトは、合成繊維の不織布ウェブを含み、伸縮性不織布を含んでもよい。別の実施形態では、第１及び第２の弾性ベルトは、内側の、疎水性の非伸縮性不織布材料と、外側の、疎水性の非伸縮性不織布材料と、を含む。
【００４６】
また第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８はそれぞれ、外側層１６２と内側層１６４との間に間置される、ベルト弾性材を含んでもよい。ベルト弾性材は、弾性ベルトの長さに沿って延びるストランド、リボン、又はパネルなどの１つ以上の弾性要素を含んでもよい。図２Ａ、３Ａ及び３Ｂに示すように、ベルト弾性材は、本明細書では外側腰部弾性部材１７０及び内側腰部弾性部材１７２と称され得る、複数の弾性ストランド１６８を含んでもよい。
【００４７】
図２Ａに示すように、外側腰部弾性部材１７０は、第１の弾性ベルト１０６の中央領域１０６ｃを横切って、第１の対向末端領域１０６ａと第２の対向末端領域１０６ｂとの間を側方に連続的に延び、また第２の弾性ベルト１０８の中央領域１０８ｃを横切って、第１の対向末端領域１０８ａと第２の対向末端領域１０８ｂとの間を側方に連続的に延びる。いくつかの実施形態において、いくつかの弾性ストランド１６８は、ある範囲内で不連続性を有するように構成されてもよい。例えば、図２Ａに示すように、内側腰部弾性部材１７２は、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８に沿って断続的に延びる。より詳細には、内側腰部弾性部材１７２は、第１の対向末端領域１０６ａ及び第２の対向末端領域１０６ｂに沿って延び、第１の弾性ベルト１０６の中央領域１０６ｃを部分的に横切る。内側腰部弾性部材１７２はまた、第１の対向末端領域１０８ａ及び第２の対向末端領域１０８ｂに沿って延び、第２の弾性ベルト１０８の中央領域１０８ｃを部分的に横切る。したがって、内側腰部弾性部材１７２は、第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８の中央区域１０６ｃ、１０８ｃの全域を横断して延びるわけではない。それ故、いくつかの弾性ストランド１６８は、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８が吸収性組立体１４０と重なり合う、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８の領域を通して連続的に延びない可能性がある。いくつかの実施形態において、いくつかの弾性ストランド１６８は、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８が吸収性組立体１４０と重なり合う、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８の領域内に部分的に延びてもよい。いくつかの実施形態では、いくつかの弾性ストランド１６８は、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８が吸収性組立体１４０と重なり合う、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８のいずれの領域内にも延びない可能性がある。第１の弾性ベルト１０６及び／又は第２の弾性ベルト１０８は、外側腰部弾性部材１７０及び／又は内側腰部弾性部材１７２の様々な不連続構成を有するように構成されてもよいことを認識するべきである。
【００４８】
いくつかの実施形態では、弾性ストランド１６８は、一定間隔で長手方向に配設され得る。別の実施形態では、弾性ストランド１６８は、異なる間隔で長手方向に配設され得る。下記により詳細に述べるように、ベルト弾性ストランド１６８は、伸張状態において、非収縮外側層と非収縮内側層との間に間置及び結合されてもよい。ベルト弾性材が弛緩した際、ベルト弾性材は非伸張状態に戻り、外側層及び内側層を収縮させる。ベルト弾性材は、環状弾性ベルトの範囲内で望ましい収縮力の変化をもたらし得る。
【００４９】
いくつかの構成において、弾性ベルト１０６及び／又は第２弾性ベルト１０８は、図２Ａに示されるような、曲線状の外形を画定し得る。例えば、第１弾性ベルト１０６の内側横方向縁部１０７ｂは、相対する第１端部区域１０６ａ、及び第２端部区域１０６ｂに、曲線状部分を含み得る。同様に第２弾性ベルト１０８の内側横方向縁部１０９ｂは、相対する第１端部区域１０８ａ、及び第２端部区域１０８ｂに曲線状部分を含み得る。このような曲線状の外形は、例えば、比較的丸い脚部開口部など、脚部開口部１１２に所望の形状を画定するのに役立つ場合がある。曲線状の外形を有することに加え、弾性ベルト１０６、１０８は、内側横方向縁部１０７ｂ、１０９ｂの曲線状の外形と対応し得る、曲線状経路に沿って延びる弾性ストランド１６８、１７２、１７３を含み得る。以下に記載されるように、このような曲線状弾性材１７３は、本明細書における方法及び装置で適用され得る。
【００５０】
本明細書に記載される使い捨て吸収性物品（すなわち、おむつ、使い捨てパンツ、成人用失禁物品、生理用ナプキン、パンティライナー、など）の構成要素は、２００７年９月２０日公開の米国特許出願公開第２００７／０２１９５２１（Ａ１）号（Ｈｉｒｄら）、２０１１年６月１６日公開の同第２０１１／０１３９６５８（Ａ１）号（Ｈｉｒｄら）、２０１１年６月１６日公開の同第２０１１／０１３９６５７（Ａ１）号（Ｈｉｒｄら）、２０１１年６月２３日公開の同第２０１１／０１５２８１２（Ａ１）号（Ｈｉｒｄら）、２０１１年６月１６日公開の同第２０１１／０１３９６６２（Ａ１）号（Ｈｉｒｄら）、及び２０１１年６月１６日公開の同第２０１１／０１３９６５９（Ａ１）号（Ｈｉｒｄら）に記載される生物由来の（bio-sourced）内容物から少なくとも部分的になることがある。これらの構成要素としては、限定はされないが、トップシート不織布、バックシートフィルム、バックシート不織布、サイドパネル不織布、バリアレッグカフ不織布、超吸収性物質、不織布獲得層、コアラップ不織布、接着剤、締結フック、並びに締結ランディング区域不織布及びフィルムベースが挙げられる。
【００５１】
使い捨て吸収性物品構成要素は、少なくとも１つの例示の構成において約１０％〜約１００％（ＡＳＴＭ  Ｄ６８６６−１０、方法Ｂを使用）、別の実施形態において約２５％〜約７５％、更に別の実施形態において約５０％〜約６０％（ＡＳＴＭ  Ｄ６８６６−１０、方法Ｂを使用）の値の生物系含有値を含む。
【００５２】
任意の使い捨て吸収性物品構成要素のバイオベース含有量を決定するためにＡＳＴＭ  Ｄ６８６６−１０の方法を適用するためには、使い捨て吸収性物品構成要素の代表的なサンプルを試験用に入手する必要がある。少なくとも一実施形態では、使い捨て吸収性物品構成要素を、既知の磨砕方法（例えば、Ｗｉｌｅｙ（登録商標）ミル）を用いて約２０メッシュ未満の粒子に磨砕し、ランダムに混合した粒子から好適な質量の代表的なサンプルを採取することができる。
【００５３】
先に述べたように、本開示による装置及び方法は、例えば、弾性ベルト１０６、１０８、及び／又はレッグカフ１５６など吸収性物品の様々な構成要素で使用される弾性ラミネート４０２の組み立てに使用されてよい。次の方法は、図１及び２Ａに示すおむつ１００との関連で提示され得るが、本明細書における方法及び装置は、例えば、２００４年１１月１０日出願の米国特許番号第７，５６９，０３９号、２００４年１１月１０日出願の米国特許出願公開第２００５／０１０７７６４Ａ１号、２０１１年８月３０日出願の米国特許出願第１３／２２１，１２７号、及び２０１１年８月３０日出願の同第１３／２２１，１０４号（これらの全ては、参照することにより本明細書に組み込まれる）に開示される吸収性物品など、吸収性物品の様々な実施形態で使用され得る様々な弾性ラミネートを組み立てるために使用され得ることが理解される。他の実施例において、本明細書に記載の適用装置及び方法は、２０１２年３月３０日出願の「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳＥＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＭＡＫＩＮＧ  ＡＢＳＯＲＢＥＮＴ  ＡＲＴＩＣＬＥＳ」という題名の米国特許出願番号第１３／４３４，９８４号、２０１２年３月３０日出願の「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳＥＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＭＡＫＩＮＧ  ＡＢＳＯＲＢＥＮＴ  ＡＲＴＩＣＬＥＳ」という題名の米国特許出願番号第１３／４３５，０３６号、２０１２年３月３０日出願の「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳＥＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＭＡＫＩＮＧ  ＡＢＳＯＲＢＥＮＴ  ＡＲＴＩＣＬＥＳ」という題名の米国特許出願番号第１３／４３５，０３６号、２０１２年３月３０日出願の「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳＥＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＭＡＫＩＮＧ  ＡＢＳＯＲＢＥＮＴ  ＡＲＴＩＣＬＥＳ」という題名の米国特許出願番号第１３／４３５，０６３号、及び２０１２年３月３０日出願の「ＭＥＴＨＯＤＳ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳＥＳ  ＦＯＲ  ＭＡＫＩＮＧ  ＬＥＧ  ＣＵＦＦＳ  ＦＯＲ  ＡＢＳＯＲＢＥＮＴ  ＡＲＴＩＣＬＥＳ」という題名の米国特許出願番号第１３／４３５，２４７号、２０１２年３月３０日出願の「ＭＥＴＨＯＤＳ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳＥＳ  ＦＯＲ  ＭＡＫＩＮＧ  ＬＥＧ  ＣＵＦＦＳ  ＦＯＲ  ＡＢＳＯＲＢＥＮＴ  ＡＲＴＩＣＬＥＳ」という題名の米国特許出願番号第１３／４３５，５０３号に開示される方法及び装置に従って弾性ラミネートを組み立てるために、弾性材及び基材に接着剤を適用するように構成され得、これらの特許出願の全ては参照することにより本明細書に組み込まれる。
【００５４】
図４は、基材に弾性材を、曲線状経路で適用するための、装置５００の実施形態の斜視図を示す。例えば、弾性ストランド、及び／又はリボンなどの様々な形態であり得ることが理解される。装置５００は、スロットダイアプリケーター５０２、基材キャリア５０４、及び１つ以上のガイド６００を含む。基材キャリア５０４は、スロットダイアプリケーター５０２に隣接するように位置付けられ、その間にニップ５８０を画定する。図４に示されるように、基材５０６及び弾性材５０７は、機械方向に前進し、特に、基材キャリア５０４の周囲に巻かれる。より具体的に、基材５０６は、第２表面５１０の反対側に配置される、第１表面５０８を含む。そして、基材５０６の第１表面５０８は、基材キャリア５０４の外側表面５１２上に配置され、一方で基材５０６の第２表面５１０は、スロットダイアプリケーター５０２を超えて前進する。更に、弾性材５０７は、基材５０６の第２表面５１０の上に位置付けられる。弾性材５０７は、基材５０６上に位置付けられるときに、伸張した状態であり得ることが理解される。以下でより詳細に記載されるように、ガイド６００は、ニップ５８０に入る弾性材５０７の横方向又は横断方向ＣＤ位置を制御し、よって弾性材５０７を基材５０６に、曲線状経路で適用する。基材５０６の第２表面５１０、及び弾性材５０７は、スロットダイアプリケーター５０２を超えて前進し、接着剤は、スロットダイアプリケーター５０２から基材の第２表面及び弾性材へと、基材キャリア５０４の外側表面５１２上に画定されるパターンと実質的に同じパターンで移送される。以下でより詳細に記載されるように、基材キャリア５０４は、スロットダイアプリケーター５０２から放出される流体５３０を、基材５０６及び弾性材５０７へと、例えば、図４Ａ〜４Ｄに示されるような、様々な異なるパターンで堆積させるように、様々な方法で構成することができる。図４Ａ〜４Ｄに示されるように、弾性材５０７は、曲線状経路に沿って基材５０６上に位置付けられてもよい。弾性材５０７は、基材５０６上に位置付けられるときに、伸張した状態で位置付けられてもよい。
【００５５】
図４は、ニップ５８０に入る弾性材５０７の横方向又は横断方向ＣＤ位置を制御するために使用され得る装置として概略的に表されたガイド６００を示す。各ガイド６００は、近位端部６０４及び遠位端部６０６を有するガイド部材６０２を含み得る。近位端部６０４は、ガイド部材６０２を、枢動軸６１０を中心として、相対する方向Ａ、Ｂへと前後に駆動するか又は枢動させるように適合されたモーター６０８と動作可能に接続されてもよい。１つ以上のスロット、又はハトメ６１２は、ガイド部材６０２の遠位端部６０６に位置してもよい。動作中、弾性材５０７は、ハトメ６１２を通じ、ニップ５８０の方へと、機械方向ＭＤで前進し得る。弾性材５０７がハトメ６１２を通じて前進すると、ガイド部材６０２が枢動軸６１０を中心に枢動し、基材がニップを通じて前進する機械方向に対して実質的に横断方向、又は垂直である、横方向又は横断方向ＣＤに遠位端部６０６及びハトメ６１２を移動させる。次に、ガイド部材６０２の遠位端部６０６の横方向又は横断方向の移動に対応して、ニップ５８０に入る、弾性材５０７の横方向又は横断方向ＣＤ位置が変化する。したがって、弾性材５０７は、曲線状経路に沿って基材５０６に適用される。
【００５６】
ガイド６００は、ニップ５８０に対する様々な位置に配置され得ることが理解される。いくつかの構成において、基材５０６に対する弾性材５０７の横方向位置の比較的より精密な制御をもたらすために、ガイド６００は、ニップ５８０に比較的近く配置されてもよい。例えば、いくつかの構成において、遠位端部６０６及び／又は溝、若しくはハトメ６１２は、ニップ５８０から２インチ以内に位置付けられてもよい。弾性材と係合してこれをニップ５８０に案内する、溝及び／又はハトメを備える、様々な構成の枢動アーム及び／又は往復運動するフィーダヘッドを含むものなど、様々な種類及び構成のガイド６００が、弾性材５０７を横断方向ＣＤに偏倚させるために使用され得る。弾性材の横断方向位置を調節するために、本明細書の装置及び方法と共に使用されるように適合され得る、ガイド構成の例が、例えば、米国特許番号第５，５００，０７５号、同第５，５２５，１７５号、同第６，２１７，６９０号、同第６，２８４，０８１号、同第６，２８７，４０９号、同第６，４３２，２４２号、同第６，５６９，２７５号、同第６，５８５，８４１号、同第６，８０８，５８２号、同第７，０４５，０３１号、及び同第７，０９７，７２５号、並びに米国特許出願番号第２０１０／０１９３１３８Ａ１号、同第ＵＳ２０１１／００３６４８７Ａ１号、及び同第ＵＳ２０１２／０２７３１２９  Ａ１に開示される。
【００５７】
引き続き図４を参照し、例示されるスロットダイアプリケーター５０２は、基材５０６に接着剤を適用するために使用される装置の一般的描写である。スロットダイアプリケーターは、開口部５１４、第１リップ５１６、及び第２リップ５１８を含み得る。第１リップ５１６はまた、本明細書において上流ダイリップと称されることがあり、第２リップ５１８はまた、本明細書において下流ダイリップと称されることがある。スロット開口部５１４は、第１リップ５１６と第２リップ５１８との間に位置する。基材キャリア５０４が、スロットダイアプリケーター５０２の第１リップ５１６、スロット開口部５１４、及び第２リップ５１８を超えて前進する際に、接着剤又は他の流体がスロット開口部５１４から、基材５０６の第２表面５１０へと放出されてもよい。以下でより詳細に記載されるように、基材５０６及び弾性材５０７は、基材５０６がスロットダイアプリケーター５０２を超えて前進する際に、スロットダイアプリケーター５０２と基材キャリア５０４との間で断続的に圧縮される。方法及び装置に従って、前進する基材に接着剤又は他の流体を適用するため、本明細書において様々な形態のスロットダイアプリケーターが使用され得ることが理解される。例えば、米国特許番号第７，０５６，３８６号は、使用され得るスロットダイアプリケーターの説明を提示する。市販のスロットダイアプリケーターの他の例としては、Ｎｏｒｄｓｏｎ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＥＰ１１シリーズのスロットダイアプリケーター、及びＩＴＷ  Ｄｙｎａｔｅｃ  ＧｍｂｈのＡＰＥＸシリーズのスロットダイオート接着剤アプリケーターが挙げられる。
【００５８】
様々な種類の基材キャリア５０４が、本明細書の装置及び方法に従って使用され得る。例えば、図５Ａ及び図５Ｂは、スロットダイアプリケーター５０２を超えて基材５０６を前進させるように適合された、ローラー５２０として構成される、基材キャリア５０４の実施形態を示す。図５Ａ及び５Ｂに示される基材キャリア５０４の外側表面５１２は、ベース表面５２４から半径方向外側に突出する、複数のパターン要素５２２を含む。各パターン要素５２２は、パターン表面５２６を含み、ベース表面５２４から半径方向に突出するパターン要素５２２は、パターン表面５２６とベース表面５２４との間に距離Ｈｐを画定する。図５Ａ及び図５Ｂに示されるように、ベース表面５２４は連続的な表面５２８として構成され、複数の別個のパターン要素５２２は、連続的な表面５２８により互いに離間している。図５Ａ及び５Ｂにおけるパターン表面５２６は、菱型を画定している。いくつかの実施形態において、各パターン要素５２２のパターン表面５２６の形状及び寸法は、互いに同一又は実質的に同一であり得る。一部又は全部パターン表面及び／又はパターン要素の数、寸法、及び形状が異なってもよいことは理解される。加えて、パターン要素５２２のベース表面５２４とパターン表面５２６との間の距離Ｈｐは、パターン要素の一部又は全部に関して同じであっても、異なっていてもよい。
【００５９】
以下でより詳細に記載されるように、基材キャリア５０４がスロットダイアプリケーター５０２を超えて基材５０６を前進させる際に、スロットダイアプリケーターから放出される流体は、基材キャリア上のパターン表面の形状と実質的に一致するパターンで、基材上に堆積される。例えば、図５Ｃは、基材５０６の第２表面５１０及び弾性材５０７が、図５Ａ及び５Ｂに示されるものと同様のパターン要素５２２及びパターン表面５２６を有する基材キャリア上に配置されている間に、スロットダイアプリケーターを超えて前進した後に、その上に堆積される代表的な流体５３０のパターンを示す。図５Ｃに示されるように、流体５３０は、図５Ａに示される基材キャリア５０４上のパターン表面５２６の形状と対応し、これと鏡像関係にあり得る菱型形状を有する、別個のパターン領域５３２で、基材５０６及び弾性材上に堆積される。
【００６０】
図６Ａ及び６Ｂは、スロットダイアプリケーター５０２を超えて基材５０６を前進させるように適合された、ローラー５２０として構成される、基材キャリア５０４の別の実施形態を示す。図６Ａ及び６Ｂに示される基材キャリア５０４は、パターン表面５２６を含む単一のパターン要素５２２を含む。パターン要素５２２は、複数のベース表面５２４から半径方向外側に突出する。より具体的には、パターン表面５２６は連続的な表面５３４として構成され、複数のベース表面は、パターン要素５２２により互いに離間している。前記ベース表面５２４からの前記パターン要素５２２の半径方向の突起は、パターン表面５２６とベース表面５２４との間の距離Ｈｐを画定する。図６Ａ及び図６Ｂのパターン表面５２６は、連続的な十字線パターンを画定し、各ベース表面５２４の形状及び寸法は、互いに同一であるか、又は実質的に同一である。一部の又は全部のベース表面の数、寸法、及び形状が異なってもよいことは理解される。加えて、パターン要素５２２のベース表面５２４とパターン表面５２６との間の距離Ｈｐは、ベース表面の一部又は全部に関して同じであっても、異なっていてもよい。基材キャリアは、ベース表面を備えないように構成されてもよいことが理解されるべきである。例えば、基材キャリアは、複数の孔を含んでもよく、パターン表面は、連続的な表面として構成されてもよく、このとき複数の孔は、パターン要素により互いに離間している。
【００６１】
先に記載されたように、基材キャリア５０４がスロットダイアプリケーター５０２を超えて基材５０６を前進させる際に、スロットダイアプリケーター５０２から放出される流体５３０は、基材キャリア５０４上のパターン表面５２６の形状と実質的に一致するパターンで、基材５０６上に堆積される。例えば、図６Ｃは、基材５０６の第２表面５１０及び弾性材５０７が、図６Ａ及び６Ｂと同様のパターン要素５２２及びパターン表面５２６を有する基材キャリア５０４上に配置されている間に、スロットダイアプリケーター５０２を超えて前進した後に、その上に堆積される代表的な流体５３０のパターンを示す。図６Ｃに示されるように、流体５３０は、図６Ａ及び６Ｂに示される基材キャリア５０４上のベース表面５２４の形状と対応し、これと鏡像関係にあり得る、内部に菱型の形状を画定する十字線パターンで、基材５０６及び弾性材５０７上に堆積される。
【００６２】
先に記載されたように、基材キャリアは、ベース表面及び／又はパターン要素は柔軟性材料を含み得るように、様々な方法で構成されてもよい。いくつかの構成において、柔軟性材料は、パターン要素のパターン表面を、スロットダイアプリケーターから離れて偏倚させるように、圧縮性であってもよい。したがって、基材キャリアは、基材、弾性材、及びパターン要素がスロットダイアプリケーターの第１リップ、スロット開口部、及び第２リップを超えて前進する際に、パターン表面がスロットダイアプリケーターから離れるように偏倚することによりパターン要素及び／又はベース表面が圧縮されるように、構成されてもよい。
【００６３】
図７は、柔軟性材料及び構成要素を備えるように構成され得る代表的な基材キャリア５０４の概略断面図を示し、柔軟性材料及び構成要素はパターン表面５２６にかかる力Ｆに反応して、圧縮され、パターン表面５２６を偏倚させ得る。図７の基材キャリア５０４は、回転軸５０５を中心に回転するように適合されたロール５２０の形態である。動作中に、基材５０６、弾性材５０７、及びパターン要素５２２が、スロットダイアプリケーター５０２の第１リップ５１６、スロット開口部５１４、及び第２リップ５１８を超えて前進する際に、パターン表面５２６に力Ｆがかかり得る。基材キャリア５０４は、パターン表面５２６を偏倚させる、柔軟性材料の様々な構成要素を備えるように、様々な方法で構成され得ることが理解される。
【００６４】
例えば、図７Ａ１及び７Ａ２は、非柔軟性支持表面５６２を有するベースロール５６０と接続される、柔軟性パターン要素５２２及び柔軟性ベース表面５２４を含む、ローラー５２０の形態の基材キャリア５０４（例えば、図７）の詳細図を示す。より具体的に、図７Ａ１及び７Ａ２のローラー５２０は、非柔軟性支持表面５６２から半径方向外側に延びて柔軟性ベース表面５２４を画定する、柔軟性材料のベース層５６４を含み得る。いくつかの構成において、柔軟性材料のベース層５６４は、内側半径表面５６８、及び外側半径表面５７０を有する、円筒形のスリーブ又はチューブ５６６として形成され得る。内側半径表面５６８は、ベースロール５６０の非柔軟性支持表面５６２の全部又は一部を囲んでもよく、外側半径表面５７０はベース表面５２４の全部又は一部を画定してもよい。次に、パターン要素５２２は、近位端部５７２、及びパターン表面５２６を含む遠位端部５７４を含む場合があり、近位端部５７２は、ベース層５６４の外側半径表面５７０と接続されている。したがって、パターン要素５２２は、柔軟性材料のベース層５６４から、遠位端部５７４へと半径方向外側に延びてもよい。パターン要素５２２は、柔軟性ベース層５６４と、別個のものとして接続されるか、又は一体的に形成されてもよい。図７Ａ１は、非圧縮状態の柔軟性材料のパターン要素５２２及びベース層５６４を示し、パターン表面５２６と非柔軟性支持表面５６２との間の最小距離は、距離Ｒ１により画定される。図７Ａ２は、圧縮状態にある図７Ａ１の柔軟性パターン要素５２２及び柔軟性ベース層５６４を示し、力Ｆがパターン表面５２６に適用される。パターン要素５２２及びベース層５６４は共に柔軟性であるため、パターン表面５２６に適用された力Ｆにより、パターン要素５２２及びベース層５６４が、ベースロール５６０の非柔軟性表面５６２に対して圧縮される。パターン要素５２２及びベース層５６４の圧縮により、パターン表面５２６が力Ｆに反応する形で偏倚する。したがって、パターン表面５２６と非柔軟性表面５６２との間の最小距離は距離Ｒ２として画定され、Ｒ２はＲ１よりも小さい。
【００６５】
別の実施例により、図７Ｂ１及び７Ｂ２は、非柔軟性支持表面５６２を有するベースロール５６０と接続される、非柔軟性パターン要素５２２及び柔軟性ベース表面５２４を含む、ローラー５２０の形態の基材キャリア５０４（例えば、図７）の詳細図を示す。より具体的に、図７Ｂ１及び７Ｂ２のローラー５２０は、非柔軟性支持表面５６２から半径方向外側に延びて柔軟性ベース表面５２４を画定する、柔軟性材料のベース層５６４を含み得る。いくつかの構成において、柔軟性材料のベース層５６４は、内側半径表面５６８、及び外側半径表面５７０を有する、円筒形のスリーブ又はチューブ５６６として形成され得る。内側半径表面５６８は、ベースロール５６０の非柔軟性支持表面５６２の全部又は一部を囲んでもよく、外側半径表面５７０はベース表面５２４の全部又は一部を画定してもよい。次に、パターン要素５２２は、近位端部５７２、及びパターン表面５２６を含む遠位端部５７４を含む場合があり、近位端部５７２は、ベース層５６４の外側半径表面５７０と接続されている。したがって、パターン要素５２２は、柔軟性材料のベース層５６４から、遠位端部５７４へと半径方向外側に延びてもよい。パターン要素５２２は、柔軟性ベース層５６４と、別個のものとして接続されるか、又は一体的に形成されてもよい。図７Ｂ１は、非圧縮状態の柔軟性要素のベース層５６４を示し、パターン表面５２６と非柔軟性支持表面５６２との間の最小距離は、距離Ｒ１により画定される。図７Ｂ２は、圧縮状態にある図７Ａ１の柔軟性ベース層５６４を示し、力Ｆがパターン表面５２６に適用される。パターン要素５２２は、非柔軟性であり、ベース層５６４は柔軟性であるため、パターン表面５２６にかかる力Ｆによりパターン要素５２２がベース層５６４を押し、これによってベース層５６４は、パターン要素５２２と、ベースロール５６０の非柔軟性要素５６２との間で圧縮される。ベース層５６４の圧縮により、パターン表面５２６が力Ｆに反応する形で偏倚する。したがって、パターン表面５２６と非柔軟性表面５６２との間の最小距離は距離Ｒ２として画定され、Ｒ２はＲ１よりも小さい。
【００６６】
別の実施例において、図７Ｃ１及び７Ｃ２は、ベースロール５６０と接続された柔軟性パターン要素５２２を含む、図７のローラー５２０の形態の基材キャリア５０４の詳細図を示す。ベースロール５６０は、ベース表面５２４を画定する、非柔軟性外側周辺支持表面５６２を含む。次に、パターン５２２は、近位端部５７２、及びパターン表面５２６を含む遠位端部５７４を含む場合があり、近位端部５７２は、非柔軟性支持表面５６２と接続している。図７Ｃ１は、非圧縮状態のパターン要素５２２を示し、パターン表面５２６と非柔軟性支持表面５６２との間の最小距離は、距離Ｒ１により画定される。図７Ｃ２は、圧縮状態にある図７Ｃ１のパターン要素５２２を示し、力Ｆがパターン表面５２６に適用される。パターン要素５２２は柔軟性であるため、パターン表面５２６に適用された力Ｆにより、パターン要素５２２が、ベースロール５６０の非柔軟性表面５６２に対して圧縮される。パターン要素５２２の圧縮により、パターン表面５２６が力Ｆに反応する形で偏倚する。したがって、パターン表面５２６と非柔軟性支持表面５６２との間の最小距離は距離Ｒ２として画定され、Ｒ２はＲ１よりも小さい。いくつかの場合において、力Ｆは、回転軸５０５に向かって半径方向に働くことがある。
【００６７】
先に記載されたように、本明細書における方法及び装置は、基材及び弾性材をスロットダイアプリケーターを超えて前進させる一方で、弾性材を曲線状経路に沿って基材に適用するように適合された、基材キャリアを含む。図８は、弾性材５０７を、基材５０６に曲線状経路で適用することにより、弾性ラミネートを作製するための、装置５００の実施形態の概略側断面図を示し、基材キャリア５０４、スロットダイアプリケーター５０２、及びガイド６００が含まれている。基材５０６は、第１表面５０８、及び第１表面５０８と反対側に配置された第２表面５１０を含む。基材５０６の第１表面５０８の一部が基材キャリア５０４上に配置され、これは複数のベース表面５２４から突出する複数のパターン要素５２２を有するローラー５２０として構成され得る。前進する弾性材５０７は、基材５０６の第２表面５１０の上に位置付けられる。図８に示される基材キャリア５０４は、本明細書において開示されるいずれかの基材キャリアの様々な特徴及び態様（図４〜７Ｃ２を参照として先に記載されたものを含む）を備えるものとして構成され得ることが理解される。ローラー５２０は回転して、基材５０６の第２表面５１０、及び弾性材５０７を、スロットダイアプリケーター５０２を超えて前進させる。基材キャリア５０４は、基材５０６を、基材キャリア５０４の上流の弾性材５０７よりも高い速度で前進させるように構成され得ることが理解される。したがって、弾性材５０７は、基材５０６上に位置付けられている間に、伸張されてもよい。例えば、図８を参照し、ローラー５２０は、基材５０６の第２表面５１０を、Ｖ１の速度で、スロットダイアプリケーター５０２を超えて前進させるように構成され得る。そして、スロットダイアプリケーター５０２の上流の弾性材５０７は、速度Ｖ２で前進しており、Ｖ１はＶ２よりも大きい。したがって、弾性材５０７は、基材５０６の第２表面５１０の上に位置付けられている間に伸張されてもよい。
【００６８】
流体供給システム５３８は、接着剤などの流体５３０をスロットダイアプリケーター５０２に供給するために使用され得る。流体供給システムは、異なる方法で構成され得ることが理解される例えば、図８に示されるように、流体供給システム５３８は、タンク５４２からスロットダイアプリケーター５０２へと流体を移動させるための、ポンプ５４０を含んでもよい。流体供給システム５３８はまた、ポンプ５４０から送達される流体５３０の圧力を調節するのを補助するように構成された、圧力開放弁５４４を備えるように構成されてもよい。流体供給システム５３８からの流体５３０は、スロットダイアプリケーター５０２及びスロット開口部５１４を通過して、前進する基材５０６の第２表面５１０及び弾性材５０７に移送される。
【００６９】
引き続き図８を参照し、スロットダイアプリケーター５０２を通過する流体５３０は、基材５０６の第２表面５１０及び弾性材５０７へと、基材キャリア５０４のパターン表面５２６と実質的に同じパターン又は形状で移送される。以下でより詳細に記載されるように、基材キャリア５０４はスロットダイアプリケーター５０２に隣接するように位置付けられて、基材キャリア５０４とスロットダイアプリケーター５０２との間にニップ５８０を画定する。ニップ５８０は、パターン表面５２６とスロットダイアプリケーター５０２との間の最小距離により画定され得、これは、弾性材５０７の最大厚さと、基材５０６の非拘束のキャリパーとの合計よりも小さい。いくつかの構成において、パターン表面５２６と、スロットダイアプリケーター５０２との間の最小距離は、基材５０６の非拘束のキャリパーよりも小さいことがある。したがって、基材５０６、弾性材５０７、及びパターン要素５２２のパターン表面５２６が、スロットダイアプリケーター５０２の第１リップ５１６、スロット開口部５１４、及び第２リップ５１８を超えて前進する際に、パターン要素及び／又はベース表面は圧縮されて、パターン要素のパターン表面５２６を、スロットダイアプリケーター５０２から離れるように偏倚させてもよい。しかしながら、基材キャリア５０４のベース表面５２４と、スロットダイアプリケーター５０２との間の最小距離は、弾性材５０７の最大厚さ及び基材５０６の非拘束のキャリパーの合計よりも大きい。したがって、ベース表面５２４は、基材及び弾性材が、スロットダイアプリケーター５０２の第１リップ５１６、スロット開口部５１４、及び第２リップ５１８を超えて前進する際に圧縮されない。したがって、動作中、流体５３０はスロットダイアプリケーター５０２から連続的に放出されるが、流体５３０は、基材キャリア５０２上のパターン表面５２６が、スロットダイ開口部５１４を通過して、パターン表面５２６を偏倚させる際に、パターン要素５２２及び／又はベース表面５２４が圧縮されるときに、前進する基材５０６及び弾性材５０７に移送される。そして流体５３０は、基材キャリア５０４上のベース表面５２４がスロットダイアプリケーター５１４を超えて前進する間に、パターン要素５２２及び／又はベース表面５２４が非圧縮であるとき、前進する基材５０６及び弾性材５０７に移送されない。
【００７０】
上記のように、装置は、ニップ５８０に入る弾性材５０７の横方向又は横断方向ＣＤ位置を制御するための１つ以上のガイド６００を含む。図８−８Ａに示されるように、各ガイド６００は、モーター６０８と動作可能に接続された近位端部６０４と、スロット又はハトメ６１２を含む遠位端部６０６とを有するガイド部材６０２を含む。モーター６０８は、ガイド部材６０２を、枢動軸６１０を中心に、相対する方向Ａ、Ｂへと前後に駆動し、移動、及び／又は枢動させるように適合されている。弾性材５０７が、ハトメ６１２を通じてニップ５８０に向かって、機械方向ＭＤで前進すると、モーター６０８は、ガイド部材６０２を枢同軸６１０を中心に枢動させて、遠位端部６０６及びハトメ６１２を、実質的に横方向、又は横断方向ＣＤに移動させる。ガイド部材６０２の遠位端部６０６の横方向又は横断方向の移動に対応して、ニップ５８０に入る、弾性材５０７の横方向又は横断方向ＣＤ位置が変化する。したがって、例えば図８Ｂに示されるように、弾性材５０７は、曲線状経路に沿って基材５０６へ適用される。図８Ｂに示されるように、接着剤５３０は、基材５０６及び弾性材に、別個のパターン領域５３２で適用され得る。
【００７１】
図８に示されるように、基材５０６及び弾性材５０７は、ニップ５８０から前進して、第２基材５０６ａと組み合わされ、弾性ラミネート４０２を形成してもよい。より具体的に、第２基材５０６ａは、第２表面５１０ａと反対側に位置する第１表面５０８ａを含む。第２基材５０６ａは、回転軸５１１を中心に回転するように適合されたプレスローラー５０９へと前進し、それによって第１表面５０８ａは、プレスローラー５０９の外側表面５１３と接触する。図８Ｃに示されるように、第２基材５０６ａはプレスローラー５０９上で前進し、それにより第２表面５１０ａが弾性材５０７、及び基材５０６の第２表面５１０と接触し、これに接着されて、弾性ラミネート４０２を形成する。
【００７２】
上記のように、本明細書における方法及び装置は、弾性ラミネートを作製するべく、弾性材５０７を基材５０６に、曲線状経路で適用するために使用され得る。弾性ラミネートは、様々な方法で作製され得、様々な種類の物品に組み込むために更に修正され得ることが理解される。例えば、図８〜８Ｃは、吸収性物品で使用するための弾性ラミネートを作製するために、本明細書における方法及び装置が使用され得る様式の、様々な例を示す。より具体的に、図１〜３Ｂを参照して先に記載された弾性ベルト１０６、１０８のアセンブリにおいて使用され得る、ベルト材料４０２の形態の弾性ラミネートの作製の関連において、図８〜８Ｃが以下に説明される。
【００７３】
図８〜８Ｃに示すように、外側層ベルト材料１６２の連続的長さの形態の第１の連続基材層、内側層ベルト材料１６４の連続的長さの形態の第２の連続基材層、及び弾性部材１６８が組み合わされて、ベルト材料４０２の形態の連続弾性ラミネートを形成する。図８〜８Ｃに示される弾性材１６８は、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２の形態であり得る。内側弾性ストランド１７２のいくつかは、内側ベルト材料１６２と、外側ベルト材料１６４との間で、曲線状経路に沿って適用される弾性ストランド１７３であり得る。以下に記載されるように、スロットダイアプリケーター５０２、基材キャリア５０４、及び１つ以上のガイド６００を含む、弾性材適用装置５００は、基材５０６、５０６ａ、及び弾性材５０７を参照として先に記載されたように、弾性材１７３を曲線状経路で適用するために使用され得る。
【００７４】
図８及び８Ａを引き続き参照し、外側層ベルト材料１６２の連続的な長さが、ローラー５２０として表示される基材キャリア５０４に、機械方向で前進する。伸張された弾性ストランド１７３は、外側ベルト材料１６２の第２表面５１０と組み合わされるように、ニップ５８０に入る弾性材１７３の、横方向又は横断方向ＣＤ位置を変更する、ガイド６００に沿って、機械方向ＭＤに前進する。結合された外側層ベルト材料１６２、及び弾性材１７３は、回転ローラー５２０上で、スロットダイアプリケーター５０２を超えて前進する。次に、スロットダイアプリケーター５０２は、例えば、図４〜８に関連して先に記載され、図８Ｂに示されるように、外側層ベルト材料１６２、及び弾性ストランド１７３に接着剤を適用する。再び図８を参照し、外側ベルト材料１６２及び弾性材１７３は、ニップ５８０から機械方向で前進して、ローラー５２０とプレスローラー５０９との間で連続的な内側層ベルト材料１６４と組み合わされ、図８Ｃに示されるような、ベルト材料４０２の連続的な長さが形成される。図８Ｃに示されるベルト材料４０２はまた、外側層ベルト材料１６２及び内側層ベルト材料１６４と組み合わされた、伸張された外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２を例示する。装置５００は、弾性ストランド１７０、１７２、これに加えて外側層ベルト材料１６２、及び内側層ベルト材料１６４の連続的長さのいずか、又は両方に、ニップ５８０において、その上流で、又は下流で、様々な方法で接着剤を適用するように構成され得ることが理解される。例えば、接着剤５３０は、外側層ベルト材料１６２及び弾性ストランド１７０の長さに沿って連続的に適用され得、接着剤は、内側弾性ストランド１７２の長さに沿って断続的に、及び／又は外側層ベルト材料１６２の連続的長さに沿って断続的に、適用されてもよい。
【００７５】
図８Ｃに示されるように、内側弾性ストランド１７２、１７３は、機械方向ＭＤに沿って、外側層ベルト材料１６２及び内側層ベルト材料１６４の連続的長さのいずれか一方又は両方に断続的に結合される。より具体的には、図８Ｃに示すように、ベルト材料４０２は、機械方向ＭＤに沿って、結合領域４０５間で断続的に離間した非結合領域４０３を含んでもよい。したがって、内側弾性ストランド１７２、１７３は、非結合領域４０３内において外側層ベルト材料１６２又は内側層ベルト材料１６４のいずれにも結合されていない。また内側弾性ストランド１７２、１７３は、結合領域４０５内において外側層ベルト材料１６２及び／又は内側層ベルト材料１６４に結合されている。明確さのために、図８Ｃには、非結合領域４０３と結合領域４０５との間の例示的な境界線を表す破線４０１が示されている。当然のことながら、非接合区域４０３と接合区域４０５との間のかかる境界はまた、曲線、斜線、及び／又は直線であってよい。内側弾性ストランド１７２、１７３は、非結合領域４０３内において外側層ベルト材料１６２又は内側層ベルト材料１６４のいずれにも結合されていないが、接着剤５３０は個々の内側弾性ストランド１７２間の範囲内に適用されて、非結合領域４０３内において外側層ベルト材料１６２及び内側層ベルト材料１６４を互いに結合してもよい。様々な数の弾性材１７０、１７２、１７３が使用され得ることも理解されるべきである。
【００７６】
他の変換構成において、弾性ラミネート４０２は、２０１２年３月３０日出願の「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳＥＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＭＡＫＩＮＧ  ＡＢＳＯＲＢＥＮＴＡＲＴＩＣＬＥＳ」という題名の米国特許出願番号第１３／４３４，９８４号、２０１２年３月３０日出願の「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳＥＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＭＡＫＩＮＧ  ＡＢＳＯＲＢＥＮＴ  ＡＲＴＩＣＬＥＳ」という題名の米国特許出願番号第１３／４３５，０３６号、２０１２年３月３０日出願の「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳＥＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＭＡＫＩＮＧ  ＡＢＳＯＲＢＥＮＴ  ＡＲＴＩＣＬＥＳ」という題名の米国特許出願番号第１３／４３５，０３６号、２０１２年３月３０日出願の「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳＥＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＭＡＫＩＮＧ  ＡＢＳＯＲＢＥＮＴ  ＡＲＴＩＣＬＥＳ」という題名の米国特許出願番号第１３／４３５，０６３号、及び２０１２年３月３０日出願の「ＭＥＴＨＯＤＳ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳＥＳ  ＦＯＲ  ＭＡＫＩＮＧ  ＬＥＧ  ＣＵＦＦＳ  ＦＯＲ  ＡＢＳＯＲＢＥＮＴ  ＡＲＴＩＣＬＥＳ」という題名の米国特許出願番号第１３／４３５，２４７号、２０１２年３月３０日出願の「ＭＥＴＨＯＤＳ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳＥＳ  ＦＯＲ  ＭＡＫＩＮＧ  ＬＥＧ  ＣＵＦＦＳ  ＦＯＲ  ＡＢＳＯＲＢＥＮＴ  ＡＲＴＩＣＬＥＳ」という題名の米国特許出願番号第１３／４３５，５０３号に記載されるような様々な追加的操作にかけることができる、これらは全て本明細書において参照として組み込まれる。例えば、切断ユニットは、内側弾性材１７２、１７３を非結合領域４０３において、横切、切断、及び／又は破壊することによって、弾性材１７２、１７３を断続的に非活性化させることができる。したがって、内側弾性材１７２、１７３の横切した端部は、結合領域４０５へと後退するか、スナップバックし得る。
【００７７】
図８及び８Ｃは、ベルト材料４０２が、外側層ベルト材料１６２及び内側層ベルト材料１６４の連続的長さを弾性ストランド１６８と組み合わせることによって形成される構成を示すが、ベルト材料４０２は、様々な他の方法で形成できることを認識するべきである。例えば、ベルト材料４０２は、単一の連続的基材の一部を、この単一の連続的な基材の別の部分に折り返すことにより形成され得る。
【００７８】
スロットダイアプリケーター５０２から基材５０６及び弾性材５０７への流体の移送の更なる詳細が、図９Ａ〜９Ｅを参照として提示される。図９Ａは、基材５０６及び弾性材５０７を有さない、図８の基材キャリアの詳細な断面図であり、パターン要素５２２のパターン表面５２６は、スロットダイアプリケーター５０２の第１リップ５１６、第２リップ５１８、及びスロット開口部５１４と隣接している。図９Ａに示されるように、基材キャリア５０４は、非柔軟性支持表面５６２、ベース表面５２４、及びベース表面５２４から突出するパターン要素５２２を含む。非圧縮状態において、パターン要素５２２はベース表面５２４から外側に突出して、パターン表面５２６とベース表面５２４との間に距離Ｈｐを画定し、パターン表面５２６と非柔軟性支持表面５６２との間に最小距離Ｒ１を画定する。基材キャリア５０４はまた、スロットダイアプリケーター５０２に隣接するように位置付けられて非圧縮のパターン要素５２２のパターン表面５２６と、第１リップ５１６及び第２リップ５１８との間の最小距離Ｈｇにより画定されるニップ５８０を画定する。以下に記載されるように、最小距離Ｈｇは、基材キャリア５０４により前進させられる、基材５０６の非拘束のキャリパーＨｓ及び弾性材５０７の最大厚さＥｔの合計よりも小さい。加えて、基材キャリア５０４はスロットダイアプリケーター５０２に隣接するように位置付けられて、ベース表面５２４と、第１リップ５１６及び第２リップ５１８との間に最小距離Ｈｂを画定する。以下に記載されるように、最小距離Ｈｂは、基材キャリア５０４により前進させられる、基材５０６の非拘束のキャリパーＨｓ及び弾性材５０７の最大厚さＥｔの合計よりも大きいことがある。
【００７９】
図９Ｂは、スロットダイアプリケーター５０２を超えて前進する、図９Ａの基材キャリア５０４、並びに基材５０６及び弾性材５０７の、詳細な断面図である。基材５０６は、非拘束のキャリパーＨｓを有し、第２表面５１０と反対側に配置された第１表面５０８を有する。弾性材５０７は、基材５０６の第２表面５１０の上に位置付けられる。基材５０６の第１表面５０８は、基材キャリア５０４上に配置される。基材５０６、弾性材５０７、及び基材キャリア５０４は、機械方向ＭＤで、スロットダイアプリケーター５０２を超えて一緒に前進するものとして示される。より具体的に、基材５０６の第２表面５１０、及び弾性材５０７は、スロットダイアプリケーター５０２の上流リップ５１６と、下流リップ５１８との間に位置するスロット開口部５１４を超えて前進する。上記のように、基材キャリア５０４は、スロットダイアプリケーター５０２に隣接するように位置付けられて、非圧縮のパターン要素５２２のパターン表面５２６と、第１リップ５１６及び第２リップ５１８との間の最小距離Ｈｇを画定し、これは弾性材５０７の最大厚さＥｔと、基材５０６の非拘束のキャリパーＨｓとの合計よりも小さい。加えて、基材キャリア５０４はスロットダイアプリケーター５０２に隣接するように位置付けられてベース表面５２４と第１リップ５１６及び第２リップ５１８との間の最小距離Ｈｂを画定し、これは弾性材５０７の最大厚さＥｔと、基材５０６の非拘束のキャリパーＨｓとの合計よりも大きい。装置５００はまた、距離Ｈｐ及び距離Ｈｇの合計が、基材５０６の非拘束のキャリパーＨｓ及び弾性材５０７の最大厚さＥｔの合計よりも大きくなるように構成され得る。したがって、スロットダイアプリケーター５０２のスロット開口部５１４と、前進するベース表面５２４との間に位置する、基材５０６及び弾性材５０７の一部５０６ａ、５０７ａは、ベース表面５２４に対して圧縮されない。したがって、流体５３０は、スロット開口部５１４から連続的に放出されるが、流体５３０は、基材５０６の第２表面５１０及び弾性材５０７に移送されない。
【００８０】
図９Ｃは、図９Ｂの基材キャリア５０４、基材５０６、及び弾性材５０７の詳細断面図であり、ベース表面５２４はスロットダイアプリケーター５０２の開口部５１４を超えて前進しており、基材５０６及び弾性材５０７の一部５０６ｂ、５０７ｂは、スロットダイアプリケーター５０２の第１リップ５１６と、前進するパターン表面５２６の前縁部５４６との間にある。先に記載されたように、非圧縮のパターン要素５２２のパターン表面５２６と、第１リップ５１６及び第２リップ５１８との間の最小距離Ｈｇは、基材５０６の非拘束のキャリパーＨｓ及び弾性材５０７の最大厚さＥｔの合計よりも小さい。したがって、パターン表面５２６と第１リップ５１６との間の、基材５０６及び弾性材５０７ｂの一部５０６ｂ、５０７ｂが、パターン表面５２６に対して圧縮されて、これに力をかける。したがって、パターン要素５２２及び／ベース表面５２４が圧縮して、パターン表面５２６が第１リップ５１６から離れるように偏倚させ、パターン表面５２６と非柔軟性支持表面５６２との間に最小距離Ｒ２を画定させる。スロット開口部５１４から放出される流体５３０が図９Ｃに示され、パターン表面５２６の前縁部５４６、及び基材５０６の隣接する部分が、スロット開口部５１４を超えて通過し始めるに伴って、基材の第２表面５１０及び弾性材５０７へと移動し始めている。
【００８１】
引き続き図９Ｃを参照し、パターン要素５２２及び／又はベース表面５２４の圧縮により、パターン表面５２６が第１リップ５１６から離れるように偏倚し、パターン表面５２６と第１リップ５１６との間に圧縮距離Ｈｃを画定する。材料５０６がフィルムなどの材料から作製されるとき、基材５０６は、パターン表面５２６と第１リップ５１６との間で前進する間、非拘束のキャリパーＨｓと実質的に同じキャリパーを維持し得る。したがって、パターン表面５２６は、Ｈｇと、Ｈｓ及びＥｔの合計との差により表される距離だけ偏倚してもよく、いくつかの場合において、距離Ｒ２は以下のように計算され得る：
Ｒ２＝Ｒ１＋Ｈｇ−Ｈｓ−Ｅｔ
【００８２】
このような場合、圧縮距離Ｈｃはまた弾性材の非拘束のキャリパーＨｓ、最大厚さＥｔの合計と同じであるか、又は実質的に同じであり得る。
【００８３】
更に図９Ｃを参照し、基材５０６が不織布又は不織布層を含むラミネートなどの材料から作製されるとき、基材５０６は、パターン表面５２６と第１リップ５１６との間で前進する間、非拘束のキャリパーＨｓよりも小さいキャリパーまで圧縮され得る。このような場合、圧縮距離Ｈｃは弾性材の非拘束のキャリパーＨｓ、最大厚さＥｔの合計より小さいことがある。換言すると、基材５０６は、圧縮距離Ｈｃよりも小さいキャリパーまで圧縮されてもよい。したがって、パターン表面５２６は、ＨｇとＨｃとの差により表される距離だけ偏倚してもよく、いくつかの場合において、距離Ｒ２は以下のように計算され得る：
Ｒ２＝Ｒ１＋Ｈｇ−Ｈｃ
【００８４】
いくつかの場合において、弾性材５０７は、パターン表面５２６よりも小さい横方向幅寸法を画定し得る。したがって、パターン表面５２６は、スロットダイアプリケーター５０２を超えて前進するときに、様々な距離で偏倚し得る。例えば、図９ＣＣ１は、図９Ｃのパターン要素５２２の断面図を示し、パターン表面は様々な距離で偏倚し、弾性材５０７は弾性ストランド５０７ａの形態である。図９ＣＣ１に示されるように、前進する弾性ストランド５０７及び基材５０６の両方が、スロットダイアプリケーター５０２と、パターン要素５２２との間にある位置において、パターン表面５２６の第１部分５２６ａは、第１リップ５１６から偏倚して、パターン表面５２６と非柔軟性支持表面５６２との間に最小距離Ｒ２を画定し、ここでＲ２は上記のように計算され得る。加えて、前進する基材５０６のみがスロットダイアプリケーター５０２とパターン要素５２２との間にある位置において、パターン表面５２６の第２部分５２６ｂが第１リップ５１６から離れるように偏倚して、パターン表面５２６と非柔軟性支持表面５６２との間に距離Ｒ３を画定し、ここでＲ３は、Ｒ２より大きく、Ｒ１より小さい。
【００８５】
したがって、材料５０６がフィルムなどの材料から作製されるとき、基材５０６は、パターン表面５２６と第１リップ５１６との間で前進する間、非拘束のキャリパーＨｓと実質的に同じキャリパーを維持し得る。したがって、パターン表面５２６の第２部分５２６ｂは、ＨｇとＨｓとの差により表される距離だけ偏倚してもよく、いくつかの場合において、距離Ｒ３は以下のように計算され得る：
Ｒ３＝Ｒ１＋Ｈｇ−Ｈｓ
【００８６】
図９ＣＣ１を引き続き参照し、基材５０６が不織布又は不織布層を含むラミネートなどの材料から作製されるとき、基材５０６は、パターン表面５２６と第１リップ５１６との間で前進する間、非拘束のキャリパーＨｓよりも小さいキャリパーまで圧縮され得る。したがって、パターン表面５２６の第２部分５２６ｂは、以下により表される距離だけ偏倚し得る：
Ｒ３＜Ｒ１＋Ｈｇ−Ｈｓ
【００８７】
上記のように、弾性材５０７は、例えば、弾性ストランド、リボン、及び／又はパネルなどの様々な形態であり得る。例えば、図９ＣＣ１と同様に、図９ＣＣ２は、図９Ｃのパターン要素５２２の断面図を示し、パターン表面は、Ｒ２及びＲ３により表される様々な距離で偏倚し、弾性材５０７は、弾性リボン５０７ｂの形態である。
【００８８】
図９Ｄは、図９Ｃの基材キャリア５０４及び基材の詳細な断面図であり、パターン表面５２６のベース表面５２４及び前縁部５４６は、スロットダイアプリケーター５０２のスロット開口部５１４を超えて前進しており、前進する基材５０６及び弾性材５０７の部分５０６ｂ、５０７ｂが、スロットダイアプリケーター５０２と前進するパターン表面５２６との間にある。非圧縮パターン要素５２２のパターン表面５２６と、第１リップ５１６及び第２リップ５１８との間の最小距離Ｈｇは、基材５０６の非拘束のキャリパーＨｓと、弾性材５０７の最大厚さＥｔとの合計よりも小さいため、パターン表面５２６と、スロットダイアプリケーター５０２の第１リップ５１６及び第２リップ５１８との間の、基材５０６及び弾性材５０７の部分５０６ｂ、５０７ｂは、パターン表面５２６を押し、力をかける。したがって、柔軟性パターン要素５２２及び／又はベース表面５２４が圧縮され、距離Ｒ２を参照して先に記載されたように、パターン表面５２６を、第１リップ５１６及び第２リップ５１８から偏倚させる。スロット開口部５１４から放出される流体５３０が図９Ｄに示され、これは、基材５０６及び弾性材５０７のパターン表面５２６、及び隣接する部分５０６ｂ、５０７ｂがスロット開口部５１４を通過して前進するに伴い、基材５０６の第２表面５１０及び弾性材５０７へと移送されている。
【００８９】
図９Ｅは、図６Ｄの基材キャリア５０４、基材５０６、及び弾性材５０７の詳細な断面図であり、基材５０６、弾性材５０７、及びパターン表面５２６の部分５０６ｂ、５０７ｂは、スロットダイアプリケーター５０２のスロット開口部５１４を超えて前進している。図９Ｅに示されるように、パターン表面５２６の上流部分５２６ａは、第２リップ５１８と隣接し、パターン表面５２６の下流部分５２６ｂは、第２リップ５１８を超えて前進している。したがって、スロットダイアプリケーター５０２の第２リップ５１８と、前進するパターン表面５２６の上流部分５２６ａとの間の、前進する基材５０６及び弾性材５０７の部分５０６ｂ、５０７ｂは、パターン表面５２６を押し、力をかける。したがって、柔軟性パターン要素５２２及び／又はベース表面５２４は圧縮されて、パターン表面５２６の上流部分５２６ａを、第１リップ５１６及び第２リップ５１８から離れるように偏倚させ、パターン表面５２６の上流部分５２６ａと、非柔軟性支持表面５６２との間に最小距離Ｒ２を画定する。
【００９０】
引き続き図９Ｅを参照し、パターン表面５２６の下流部分５２６ｂは、スロットダイアプリケーター５０２の第２リップ５１８を超えて前進しており、したがって、基材５０６及び弾性材５０７の部分５０６ｂ、５０７ｂは、パターン表面５２６の下流部分５２６ｂをもはや押しておらず、柔軟性パターン要素５２２及び／又はベース表面５２４が、非圧縮状態に戻ることを可能にしており、ここでパターン表面５２６の下流部分５２６ｂが非柔軟性表面５６２から離れるようにして偏倚して戻り、非柔軟性表面５６２と、下流部分５２６ｂパターン表面５２６との間の最小距離は、距離Ｒ１である。パターン表面５２６の上流部分５２６ａがまた、一度第２リップ５１８を超えて前進すると、柔軟性パターン要素５２２及び／又はベース表面５２４の残部が非圧縮状態に戻ることがあり、ここでパターン表面５２６の上流部分５２６ａ及び下流部分５２６ｂの両方が非柔軟性表面５６２から離れるように偏向し、非柔軟性表面５６２とパターン表面５２６との間の最小距離は距離Ｒ１となる。
【００９１】
更に図９Ｅを参照し、前進する基材５０６及び弾性材５０７の非圧縮部分５０６ｃ、５０７ｃが、スロットダイアプリケーター５０２のスロット開口部５１４と、前進するベース表面５２４との間にある。ベース表面５２４と、第１リップ５１６及び第２リップ５１８との間の最小距離Ｈｂが、基材の非拘束のキャリパーＨｓと、弾性材５０７の最大厚さＥｔとの合計より大きいため、ベース表面５２４と、スロットダイアプリケーター５０２のスロット開口部５１４及び第１リップ５１６との間で前進する、基材５０６及び弾性材５０７の一部５０６ｃ、５０７ｃが圧縮されていない。したがって、図９Ｅにスロット開口部５１４から放出される流体５３０が示され、これは、基材５０６及び弾性材５０７のベース表面５２４、及び隣接する非圧縮部分５０６ｃ、５０７ｃがスロット開口部５１４を超えて前進するに伴い、基材５０６の第２表面５１０及び弾性材５０７への移送が中断されている。
【００９２】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００９３】
任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を包含する本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、その全てを本明細書中に参照により組み込まれる。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、用語の任意の意味又は定義の範囲が、参考として組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。
【００９４】
本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
0006275735.tif 000002
【図２Ａ】
0006275735.tif 000003
【図３Ａ】
0006275735.tif 000004
【図３Ｂ】
0006275735.tif 000005
【図４】
0006275735.tif 000006
【図４Ａ】
0006275735.tif 000007
【図４Ｂ】
0006275735.tif 000008
【図４Ｃ】
0006275735.tif 000009
【図４Ｄ】
0006275735.tif 000010
【図５Ａ】
0006275735.tif 000011
【図５Ｂ】
0006275735.tif 000012
【図５Ｃ】
0006275735.tif 000013
【図６Ａ】
0006275735.tif 000014
【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
0006275735.tif 000016
【図７】
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【図７Ａ１】
0006275735.tif 000018
【図７Ａ２】
0006275735.tif 000019
【図７Ｂ１】
0006275735.tif 000020
【図７Ｂ２】
0006275735.tif 000021
【図７Ｃ１】
0006275735.tif 000022
【図７Ｃ２】
0006275735.tif 000023
【図８】
0006275735.tif 000024
【図８Ａ】
0006275735.tif 000025
【図８Ｂ】
0006275735.tif 000026
【図８Ｃ】
0006275735.tif 000027
【図９Ａ】
0006275735.tif 000028
【図９Ｂ】
0006275735.tif 000029
【図９Ｃ】
0006275735.tif 000030
【図９ＣＣ１】
0006275735.tif 000031
【図９ＣＣ２】
0006275735.tif 000032
【図９Ｄ】
0006275735.tif 000033
【図９Ｅ】
0006275735.tif 000034