(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織学用カセットと標本スライドを照合する照合装置であって、
前記照合装置はミクロトーム（１）を備え、
組織学用カセット（３０）のデータ（３３）と少なくとも１つの標本スライド（６０）のデータ（３３）を読み取る少なくとも１つの読取ユニット（８０）が、前記ミクロトーム（１）と関係して設けられ、
データ通信手段（１０１）が、前記ミクロトーム（１）と前記読取ユニット（８０）との間に設けられ、
前記読取ユニット（８０）は、前記組織学用カセット（３０）の前記データ（３３）と前記標本スライド（６０）の前記データ（３３）との間の一致の程度に従い信号を出力する少なくとも１つの指示エレメント（８３）を備えるとともに、前記組織学用カセット（３０）の前記データ（３３）と前記標本スライド（６０）の前記データ（３３）とのデータ間の一致がないときに、前記ミクロトーム（１）による切り取り工程を中止する信号を前記ミクロトーム（１）に出力する、
ことを特徴とする照合装置。
【請求項２】
前記組織学用カセット（３０）の前記データ（３３）と前記標本スライド（６０）の前記データ（３３）は、バーコード及び／又は読み取り可能な文字の形態であり、
前記読取ユニット（８０）は、バーコードスキャナー及び／又は組み込まれた文字認識装置を有するスキャナーであり、
前記読取ユニット（８０）は、前記組織学用カセット（３０）又は前記標本スライド（６０）の前記データ（３３）を検知することができる開口（８２）又は窓を有する、ことを特徴とする請求項１に記載の照合装置。
【請求項３】
前記指示エレメント（８３）はディスプレイであり、
前記信号は、前記組織学用カセット（３０）の前記データ（３３）と前記標本スライド（６０）の前記データ（３３）との間の一致性に関するデータである、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の照合装置。
【請求項４】
前記指示エレメント（８３）は、第一光源（８５）、第二光源（８６）及び第三光源（８７）を備え、
前記第一光源（８５）は青信号を発し、前記第二光源（８６）は黄信号を発し、そして前記第三光源（８７）は赤信号を発する、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の照合装置。
【請求項５】
組織学用カセットと標本スライドを照合する照合方法であって、
（ａ）少なくとも１つの読取ユニット（８０）を使用して、前記組織学用カセット（３０）と前記標本スライド（６０）に割り当てられるデータ（３３）を読み取る工程、
（ｂ）前記組織学用カセット（３０）から読み取った前記データと前記標本スライド（６０）から読み取った前記データ（３３）とを比較する工程、
（ｃ）指示エレメント（８３）によって、前記組織学用カセット（３０）の前記データ（３３）と前記標本スライド（６０）の前記データ（３３）との間の一致の程度を知らせる視覚的及び／又は聴覚的信号を出力する工程、及び
（ｄ）前記組織学用カセット（３０）の前記データ（３３）と前記標本スライド（６０）の前記データ（３３）とのデータ間の一致がないときに、前記ミクロトーム（１）による切り取り工程を中止する信号を前記読取ユニット（８０）から前記ミクロトーム（１）に出力する工程、
を含むことを特徴とする照合方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組織学用カセットと標本スライドのデータを照合する装置に関する。さらに、本発明は、組織学用カセットと標本スライドのデータを照合する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、薄片にした組織試料用の標本スライドをラベル付けする方法及び装置を開示する。組織学用カセット上に付されたデータはミクロトームへの挿入で検知される。ミクロトームに読み取られたデータが転送されるプリンタは、ミクロトームに連結される。ミクロトームに固定された組織試料と一致する標本スライドだけが、その後印刷される。
【０００３】
【特許文献１】独国特許出願公開１０１５４８４３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の第一の課題は、データが事前印刷された標本スライドに信頼性が高くかつ誤りのない形で薄片を割り当てることができる装置を提供することである。
【０００５】
本発明の第二の課題は、データが事前印刷された標本スライドに信頼性かつ一義的明確性をもって薄片を割り当てることができる方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記第一の課題は、請求項１の特徴を備える装置をもって達成される。すなわち、本発明の第１視点の第１形態（基本構成）によれば、組織学用カセットと標本スライドを照合する照合装置であって、照合装置はミクロトームを備え、組織学用カセットのデータと少なくとも１つの標本スライドのデータを読み取る少なくとも１つの読取ユニットが、ミクロトームと関係して設けられ、データ通信手段が、ミクロトームと読取ユニットとの間に設けられ、読取ユニットは、組織学用カセットのデータと標本スライドのデータとの間の一致の程度に従い信号を出力する少なくとも１つの指示エレメントを備えるとともに、組織学用カセットのデータと標本スライドのデータとのデータ間の一致がないときに、ミクロトームによる切り取り工程を中止する信号をミクロトームに出力する照合装置を提供する。
【０００７】
第２形態によれば、組織学用カセットのデータと標本スライドのデータは、バーコード及び／又は読み取り可能な文字の形態である照合装置を提供する。
【０００８】
第３形態によれば、読取ユニットは、バーコードスキャナー及び／又は組み込まれた文字認識装置を有するスキャナーである照合装置を提供する。
【０００９】
第４形態によれば、読取ユニットは、組織学用カセット又は標本スライドのデータを検知することができる開口又は窓を有する照合装置を提供する。
【００１０】
第５形態によれば、データ通信手段が、ミクロトームと読取ユニットとの間に設けられる照合装置を提供する。
【００１１】
第６形態によれば、指示エレメントはディスプレイであり、信号は、組織学用カセットのデータと標本スライドのデータとの間の一致性に関するデータである照合装置を提供する。
【００１２】
第７形態によれば、指示エレメントは、第一光源、第二光源及び第三光源を備え、第一光源は青信号を発し、第二光源は黄信号を発し、そして第三光源は赤信号を発する照合装置を提供する。
【００１３】
上記第二の課題は、請求項５の特徴を含む方法をもって達成される。すなわち、本発明の第２視点の第１形態（基本構成）によれば、組織学用カセットと標本スライドを照合する照合方法であって、（ａ）少なくとも１つの読取ユニットを使用して、組織学用カセットと標本スライドに割り当てられるデータを読み取る工程、（ｂ）組織学用カセットから読み取ったデータと標本スライドから読み取ったデータとを比較する工程、（ｃ）指示エレメントによって、組織学用カセットのデータと標本スライドのデータとの間の一致の程度を知らせる視覚的及び／又は聴覚的信号を出力する工程、及び（ｄ）組織学用カセットのデータと標本スライドのデータとのデータ間の一致がないときに、ミクロトームによる切り取り工程を中止する信号を読取ユニットからミクロトームに出力する工程、を含む照合方法を提供する。
【００１４】
本発明のさらに有利な実施形態は、従属請求項から明らかである。
【００１５】
すなわち、第２視点において、第２形態によれば、組織学用カセットと標本スライドのデータを印刷する照合方法を提供する。
【００１６】
第３形態によれば、組織学用カセットと標本スライドのデータは、バーコードの形態及び／又は読み取り可能な文字の形態である照合方法を提供する。
【００１７】
第４形態によれば、読取ユニットはスキャナーであり、組織学用カセットもしくは標本スライドのデータは、スキャナーに提示される照合方法を提供する。
【００１８】
第５形態によれば、指示エレメントはディスプレイであり、信号は、組織学用カセットのデータと標本スライドのデータとの間の一致性に関するデータである照合方法を提供する。
【００１９】
第６形態によれば、指示エレメントは、第一光源、第二光源及び第三光源を備え、第一光源は青信号を発し、第二信号は黄信号を発し、そして第三信号は赤信号を発する照合方法を提供する。
【００２０】
第７形態によれば、データ通信手段が、ミクロトームと読取ユニットとの間に設けられる照合方法を提供する。
【００２１】
第８形態によれば、組織学用カセットのデータと標本スライドのデータとの間の一致性が欠如する場合には、ミクロトームの作業が停止される照合方法を提供する。
【００２２】
第９形態によれば、信号は、視覚的信号及び／又は聴覚的信号である照合方法を提供する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、組織学カセットの試料と標本スライド上の薄片との間の一義的に完全な相関性を得ることができる。したがって、病理学者は、調査する標本が標本に印刷されたデータの試験体からのものであると１００％確信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の利点は、本発明の装置が組織学用カセットと標本スライドを照合することに適していることである。当該装置はミクロトーム及び組織学用カセットのデータ及び少なくとも１つの標本スライドのデータを読み取る少なくとも１つの読取ユニットを備える。読取ユニットは、組織学用カセットのデータと標本スライドのデータとの一致の程度に従い、信号を出力する少なくとも１つの指示エレメントを備える。
【００２５】
データは、専用のプリンタで、組織学用カセット及び標本スライド上に施される。通常、各組織学用カセットに対して１〜５つの標本スライドに、組織学用カセットと同一のデータが印刷される。
【００２６】
標本スライド及び組織学用カセットのデータは、どのような形態でも付すことができる。その形態は互いに混合して用いることもできる。したがって、標本スライド又は組織学用カセット上には、バーコードのみ、読み取り可能（readable）な記載文字のみ、又はバーコードと読み取り可能な記載文字との混合体を付することができる。
【００２７】
データ通信手段をミクロトームと読取ユニット間に設ける場合には、新たな利点がある。さらに、組織学用カセットと標本スライドのデータ間の一致性が欠如した場合には、ミクロトームの作業が停止される。
【実施例】
【００２８】
本発明の実施例の内容は、図面により概略的に示され、図面を参照して以下に説明される。
【００２９】
図１はロータリーミクロトーム１の斜視図である。ロータリーミクロトーム１は、実質的に、底部２及び底部に設けられるミクロトームハウジング４を備える。ナイフホルダー６は底部２上に配置される。ミクロトームハウジング４に設けられたハンドル車５によって上下に移動可能な試料ホルダー７は、ミクロトームハウジング４上にナイフホルダー６と向かい合うように設けられる。
【００３０】
組織学用カセット３０（図４ａ参照）は試料ホルダー７に固定することができる。パラフィン蝋４０に包埋された試料４１をミクロトームで切り取ることができるように、カバー３１は組織学用カセットから取り外される。ナイフホルダー６と試料ホルダー７は、互いと向かい合いに配置される。ナイフホルダー６と試料ホルダー７との距離を調節することができる２つのレールエレメント９はミクロトームの底部２上に設けられる。ナイフホルダー６はパン８に囲まれる。パン８はＵ字状であり、ミクロトームハウジング４及び底部２に段なく隣接する。六角ソケットネジによって固定することができるナイフ支持エレメント２６はナイフホルダー６に配置される。ナイフホルダー６は、ナイフ支持エレメント２６の凸曲面と相互作用（摺接）する（即ちほぼ共通の曲率半径を有する）凹曲面を有する。ナイフ支持エレメント２６は、ナイフホルダー６の凹曲面上を自由に移動することができ、あらゆる角度位置でもその決まった場所に六角ソケットネジ２５で固定される。またこれにより、ナイフ支持エレメント２６上に設けられたナイフ２７の自由な角度調節が可能になる。ナイフキャリッジ２８はナイフ支持エレメント２６に設けられ、ナイフ支持エレメント２６に搭載された第一締付けレバー１０ａは、ナイフキャリッジ２８を締め付けて固定するように機能する。ナイフを取り付けるための第二締付けレバー１０ｂはナイフキャリッジ２８に設けられる。第三締付けレバー１０ｃはパン８の側壁に設けられ、機械的連結器２４によってナイフホルダー６と相互作用する。第三締付けレバー１０ｃによって、ナイフホルダー６は基板（底部）２に取り付けられる。
【００３１】
図２は、ミクロトーム１及び少なくとも１つの読取ユニット８０で構成される本発明の照合装置１００を示す。例示するこの実施形態において、読取ユニット８０はミクロトームから独立している。読取ユニット８０をミクロトーム１に直接搭載することも考えられる。加えて、読取ユニット８０は、試料ホルダー７に組み込むこともできる。この読取ユニットは、組織学用カセット３０上に印刷されたデータのみをもっぱら読み取ることができる。この場合、標本スライド上に印刷されたデータのみをもっぱら読み取る別の読取ユニットが設けられる。
【００３２】
読取ユニット８０は、データ通信手段１０１によってミクロトーム１に接続することができる（図３参照）。データ通信手段１０１は、通常の電気伝導体又は無線通信をもって作製することができる。
【００３３】
組織学用カセット３０上のデータ３３は、最初に読取ユニット８０で読み取られる。パラフィン蝋４０に包埋された試料４１から得られる薄片４２が配置される標本スライド６０のデータ３３が、次に読取ユニットで読み取られる。図２及び図３に示すように、読取ユニット８０は、読み取られる標本スライド６０もしくは組織学用カセット３０上のデータ３３が置かれる開口８２もしくは窓を備える。読取ユニット８０は、本書に記載する実施形態例におけるディスプレイ８４として、もしくは着色光源８５、８６、８７として具体化される少なくとも１つの指示エレメント８３を備える。組織学用カセット３０のデータと数個の標本スライド６０のうちの１つのデータが一致しない場合、ディスプレイ８４にユーザーに対しテキストメッセージを出力することができる。ユーザーによる標本スライド６０及び／又は組織学用カセット３０のデータの視覚による比較が付加的に必要であるならば、通知もユーザーに対し出力することができる。読取ユニット８０の通知もしくは信号は、聴覚的及び／もしくは視覚的であることが可能である。組織学用カセット３０と標本スライド６０のデータ間の一致を示す標本スライド６０だけがミクロトーム１に運ばれなければならない。
【００３４】
着色光源８５、８６、８７がユーザーへの指示として使用されるとき、例えば、青信号は、組織学用カセット３０と標本スライド６０のデータ間の一致を知らせる。赤信号では、組織学用カセット３０と標本スライド６０のデータ間の不一致となる。黄信号は、標本スライド６０及び／もしくは組織学用カセット３０のデータの視覚による比較が必要であることをユーザーに知らせる。
【００３５】
図３に示すように、ミクロトーム１がデータ通信手段１０１によって読取ユニット８０に接続される場合、例えば組織学用カセット３０と標本スライド６０のデータ間の一致がないときに、ミクロトームによる切り取り工程を中止することができる。切り取り工程は、組織学用カセット３０と標本スライド６０のデータ間の一致が得られるまでは、再開されない。
【００３６】
図４ａは、データ３３を上に印刷した組織学用カセット３０の図である。組織学用カセット３０は、底３４、第一側壁３２ａ、第二側壁３２ｂ、第三側壁３２ｃ及び第四側壁３２ｄを有する。第一側壁３２ａ、第二側壁３２ｂ及び第三側壁３２ｃは、底３４に垂直である。第四側壁３２ｄは、底３４に対し鋭角に傾斜して配設される。試料４１の包埋時に、試料４１が、その周りにあふれる十分なパラフィン蝋４０を有するように、底３４は複数の開口３５を有する。
【００３７】
図４ｂは、パラフィン蝋４０に試料４１を包埋するために組織学用カセット３０を閉じるカバー３１の図である。またカバーは、パラフィン蝋４０が通るようにする開口３８を有する。加えて、カバー３１は、包埋作業の間、試料４１が外部へ落ちないように確保する役割も有する。
【００３８】
図５は、試料４１がパラフィン蝋４０に包埋される組織学用カセット３０の図である。カバー３１は、パラフィン蝋４０が固まった後取り外される。パラフィン蝋４０のブロック及びそこに包埋される試料４１は、底３４及び４つの側壁３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄによって構成されるパンに配置されている。試料４１がミクロトーム１を用いて切断される前に、パラフィン蝋４０のブロックはパンから取り外され、パンの開口の反対側に位置する組織学用カセットの底側に取り付けられる。組織学用カセット３０（パラフィンブロック）は、ミクロトーム１の試料ホルダー７にクランプして取り付けられる。
【００３９】
図６は、データ３３を上に印刷した標本スライド６０の図である。フィールド６１は、データ３３用に標本スライド６０上に設けられる。試料４１の少なくとも１つの薄片４２は、標本スライドの透明部分６２上に付される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】ミクロトームハウジングに配置された読取ユニットを有するロータリーミクロトームの一例の斜視図である。
【図２】ミクロトームと読取ユニットの装置の第一の実施形態を示す概略図である。
【図３】ミクロトームと読取ユニットの装置の第二の実施形態を示す概略図である。
【図４ａ】上にデータを印刷した組織学用カセットの図である。
【図４ｂ】試料をパラフィン蝋に包埋するために組織学用カセットを閉じるカバーの図である。
【図５】試料をパラフィン蝋に包埋した組織学用カセットの図である。
【図６】上にデータを印刷した標本スライドの図である。
【符号の説明】
【００４１】
１      ミクロトーム
２      底部
４      ミクロトームハウジング
５      ハンドル車
６      ナイフホルダー
７      試料ホルダー
８      パン
９      レールエレメント
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ   締付けレバー
２４    機械的連結器
２５    六角ソケットネジ
２６    ナイフ支持エレメント
２７    ナイフ
２８    ナイフキャリッジ
３０    組織学用カセット
３１    カバー
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ  側壁
３３    データ
３４    底
３５    開口
３８    開口
４０    パラフィン蝋
４１    試料
４２    薄片
６０    標本スライド
６１    フィールド
６２    透明部分
８０    読取ユニット
８２    開口
８３    指示エレメント
８４    ディスプレイ
８５、８６、８７  着色光源
１００  本発明の照合装置
１０１  データ通信手段
【図１】
0004751588.tif 000002
【図２】
0004751588.tif 000003
【図３】
0004751588.tif 000004
【図４】
0004751588.tif 000005
【図５】
0004751588.tif 000006
【図６】
0004751588.tif 000007