(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の通信局と交信するために、車両に固定される車載通信装置の取付構造であって、
前記車載通信装置は、内部に認証メモリカードが収容される本体部と、前記通信局への情報の送受信を行うアンテナとを有し、
前記本体部は、前記車両の前輪を支承する一対のフロントフォークの車幅方向外側となる位置で前記フロントフォークに固定され、且つ、前記フロントフォーク同士を前記前輪よりも上方で連結するアンダーブリッジと前記前輪を操舵するハンドルの間となる位置に設置されると共に、
前記本体部が、前記車両のシートに着座した運転者の手が届く範囲内に設置されることを特徴とする車載通信装置の取付構造。
【請求項２】
請求項１記載の車載通信装置の取付構造において、
前記アンテナは、前記アンダーブリッジより上部で前記フロントフォーク同士を連結するトップブリッジ若しくは前記ハンドルよりも上方に設置されるか、又は、前記トップブリッジ若しくは前記ハンドルよりも前方に設置されることを特徴とする車載通信装置の取付構造。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車載通信装置の取付構造において、
前記車両は鞍乗型車両であることを特徴とする車載通信装置の取付構造。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の車載通信装置の取付構造において、
前記本体部は、車体に固定された格納ケース内に設置され、
前記格納ケースは、前記車体に固定されるベース部材と、前記ベース部材に開閉自在に取り付けられ且つ該ベース部材に対してロック可能なカバー部材とを有することを特徴とする車載通信装置の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両と外部の通信局とで無線による交信を行うシステムにおいて車両側に搭載される車載通信装置の取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
有料道路等での料金の自動収受を目的とした自動料金収受システム（ＥＴＣシステム：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｔｏｌｌ  Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）は、従来から主に四輪自動車用として利用拡大が図られてきた。このようなＥＴＣシステムに対応するためには、車両側にアンテナ等を備えるＥＴＣ車載器（車載通信装置）を搭載する必要がある。
【０００３】
このようなＥＴＣ車載器を自動二輪車に搭載する場合、当該自動二輪車では収納スペース等が四輪自動車に比べて限られていることから、その取付位置は極めて限られたものとなり、特に、スポーツ型等の車種では顕著である。
【０００４】
そこで、特許文献１には、ＥＴＣ車載器の本体部とアンテナとを別体に構成し、本体部をシート下の収納スペース（ヘルメットケース）内に配置すると共に、アンテナをハンドルに配置する技術的思想が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−９２６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、有料道路等の料金所を通過する際に、該料金所に設けられたＥＴＣゲートとＥＴＣ車載器との間で通信エラーを生じた場合には、当該ＥＴＣ車載器から認証メモリカード（いわゆる、ＥＴＣカード）を取り出し、それを料金所係員に提示する必要がある。従って、例えば、上記特許文献１に記載の車載通信装置において通信エラーを生じた場合には、運転者は一旦降車してシート下の収納スペースから認証メモリカードを取り出す必要があり、その動作は煩雑で手間がかかるものとなる。
【０００７】
そこで、本体部をハンドル上面側に取り付けることも考えられるが、この場合には当該本体部が自動二輪車の外観を損ねる可能性がある。また、スポーツ型等の車種では、シート下及びその他部位に収納スペース自体がほとんど確保されていない場合もある。
【０００８】
本発明は上記課題を考慮してなされたものであり、自動二輪車に設置される車載通信装置の取り扱い性を向上させることができ、しかも、当該自動二輪車の外観を損なうことを有効に防止することができる車載通信装置の取付構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る車載通信装置の取付構造は、外部の通信局と交信するために、車両に固定される車載通信装置の取付構造であって、前記車載通信装置は、内部に認証メモリカードが収容される本体部と、前記通信局への情報の送受信を行うアンテナとを有し、前記本体部は、前記車両の前輪を支承する一対のフロントフォークの車幅方向外側となる位置で前記フロントフォークに固定され、且つ、前記フロントフォーク同士を前記前輪よりも上方で連結するアンダーブリッジと前記前輪を操舵するハンドルの間となる位置に設置されると共に、前記本体部が、前記車両のシートに着座した運転者の手が届く範囲内に設置されることを特徴とする。
【００１０】
このような構成によれば、車載通信装置を構成する本体部を、シートに着座した運転者の手が容易に届く範囲に設置することができる。このため、例えば、車載通信装置が外部の通信局との間で通信エラーを生じた場合であっても、運転者は、シートに着座した状態のまま、容易に本体部から認証メモリカードを取り外す等の対応をすることができ、車載通信装置の取り扱い性を向上させることができる。しかも、このような取付位置の場合、本体部は車両の外観上で目立つことがなく、その外観を損なうこともない反面、外部から完全に見えなくなることもないため、運転者は周囲に対して車載通信装置を搭載していることをアピールすることができる。
【００１１】
また、前記アンテナが、前記アンダーブリッジより上部で前記フロントフォーク同士を連結するトップブリッジ若しくは前記ハンドルよりも上方に設置されるか、又は、前記トップブリッジ若しくは前記ハンドルよりも前方に設置されると、アンテナと外部の通信局との間の障害物をなくすことができ、交信の安定性を確保することができる。
【００１２】
この場合、前記車両が鞍乗型車両であり、前記本体部が前記フロントフォークに固定されると、当該本体部がハンドル周囲のスペース等を塞ぐことがなく、該スペースを有効に活用して他の電子機器等を設置することができる。
【００１４】
さらに、前記本体部が、車体に固定された格納ケース内に設置され、前記格納ケースが、前記車体に固定されるベース部材と、前記ベース部材に開閉自在に取り付けられ且つ該ベース部材に対してロック可能なカバー部材とを有すると、本体部に収容される認証メモリカードの盗難防止性が向上すると共に、該本体部の防水性能や防塵性能も向上させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、車載通信装置の本体部をシートに着座した運転者の手が容易に届く範囲に設置することができる。このため、例えば、車載通信装置が外部の通信局との間で通信エラーを生じた場合であっても、運転者は、シートに着座した状態のまま、容易に本体部から認証メモリカードを取り外す等の対応をすることができ、車載通信装置の取り扱い性を向上させることができる。しかも、本体部が車両の外観上で目立つことがなく、その外観を損なうこともない反面、外部から完全に見えなくなることもないため、運転者は周囲に対して車載通信装置を搭載していることをアピールすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る車載通信装置の取付構造について、この車載通信装置の取付構造が組み込まれる自動二輪車との関係で好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る車載通信装置の取付構造１０ａ（以下、取付構造１０ａともいう）を適用した自動二輪車１２ａの車体前方部を拡大した一部省略概略斜視図である。また、図２は、図１に示す自動二輪車１２ａの一部省略概略側面図であり、図３は、図１に示す自動二輪車１２ａの斜め上方からの一部省略概略正面図である。
【００１８】
本第１の実施形態では、いわゆるネイキッドタイプの鞍乗型車両である自動二輪車１２ａを例示して本発明に係る車載通信装置の取付構造を説明する。なお、自動二輪車１２ａにおいて、車体の左右に１つずつ対称的に設けられる機構や構成要素については、左のものの参照符号に「Ｌ」を付し、右のものの参照符号に「Ｒ」を付すものとする。また、理解を容易にするために、各図面において、着座した運転者から見た方向に従って、車体の左側を示す矢印に「Ｌ」、車体の右側を示す矢印に「Ｒ」を付すと共に、車体の前方側を示す矢印に「Ｆｒ」、車体の後方側を示す矢印に「Ｒｒ」を付して説明する。
【００１９】
図１〜図３に示すように、自動二輪車１２ａには、車体を構成する車体フレーム１３の前方に軸支されたヘッドパイプ１４を介して一対のフロントフォーク１６Ｌ、１６Ｒが支承され、該フロントフォーク１６Ｌ、１６Ｒの下端側で操舵輪である前輪１８が支承されている。すなわち、フロントフォーク１６Ｌ及び１６Ｒは、ヘッドパイプ１４の上端側に対応する位置がトップブリッジ２０により連結されると共に、ヘッドパイプ１４の下端側に対応する位置がアンダーブリッジ２２により連結されており、これにより、左右のフロントフォーク１６Ｌ及び１６Ｒが一体的にヘッドパイプ１４により軸支されている。
【００２０】
前輪１８を操舵するハンドル２４は、前記トップブリッジ２０の上面側に固定されることにより、フロントフォーク１６Ｌ、１６Ｒを介して前輪１８を操舵可能である。該ハンドル２４には、ヘッドパイプ１４の前方にステー２５Ｌ、２５Ｒを介して配設されたヘッドライト２６や、該ヘッドライト２６の下方に配設されたウインカ２８Ｌ、２８Ｒ等の操作を行うためのスイッチ部３０Ｌ、３０Ｒが設けられている。前記ステー２５Ｌ、２５Ｒは、フロントフォーク１６Ｌ、１６Ｒに固定されている。また、ヘッドライト２６の上方には各種メータ類が配置されたメータセット３１が配設されると共に、前記ハンドル２４の両端側のグリップ内側には、それぞれサイドミラー３２Ｌ、３２Ｒが取り付けられている。なお、図１中の参照符号３３は、燃料タンクを示しており、自動二輪車１２ａにおいて、該燃料タンク３３の下方から後方にかけて、図示しないエンジンやシート、後輪等が設けられていることは言うまでもない。
【００２１】
このような自動二輪車１２ａでは、本実施形態に係る車載通信装置の取付構造１０ａを組み込むことによりＥＴＣ車載器（車載通信装置）３４を搭載しており、これにより、外部の通信局、例えば、有料道路の料金所に設けられたＥＴＣゲート３６の送受信装置３８と自動的に交信することができる（図１参照）。
【００２２】
そこで、次に、本第１の実施形態に係る車載通信装置の取付構造１０ａについて、図１〜図７を参照して説明する。なお、図５及び図６では、自動二輪車１２ａを図示していないが、車体の左側を示す矢印Ｌ等はＥＴＣ車載器３４が自動二輪車１２ａに取り付けられた状態での方向を示すものであり、以下同様とする。
【００２３】
ＥＴＣ車載器３４は、各種情報が記録された認証メモリカード（ＥＴＣカード）４０が収容されるカードリーダ部である本体部４２と、ＥＴＣゲート３６の送受信装置３８と情報の送受信を行うアンテナ４４と、ＥＴＣ車載器３４の動作状態をランプの点灯等により表示するインジケータ部４６とから構成されている。本体部４２と、アンテナ４４及びインジケータ部４６とは、それぞれ信号ケーブル４８及び５０を介して電気的に接続され、さらに、本体部４２は電源ケーブル５２を介して自動二輪車１２ａに搭載された図示しないバッテリに電気的に接続されている。この場合、認証メモリカード４０は、例えば、記録された使用者の各種情報等を読み出し可能である一方、ＥＴＣ車載器３４を介してＥＴＣゲート３６の送受信装置３８から受信した料金所通過情報等の書き込みが可能なＩＣチップを搭載した、いわゆるＩＣカードで構成される。
【００２４】
図１〜図３から諒解されるように、本実施形態に係る取付構造１０ａでは、ＥＴＣ車載器３４を構成する本体部４２が、フロントフォーク１６Ｒの外側（車幅方向外側）であり且つハンドル２４の下方である位置、より具体的には、車体上下方向においてトップブリッジ２０（ハンドル２４）とアンダーブリッジ２２との間となる位置で、前記フロントフォーク１６Ｒに沿って車体に固定された格納ケース５４内に設置されている。さらに、本体部４２（格納ケース５４）の少なくとも一部は、図４に示す平面視で前記ハンドル２４の回転軌跡範囲内に含まれる位置に設定されている。すなわち、本体部４２（格納ケース５４）は、シートに着座した運転者の手が容易に届く範囲内に設置されていることになる。
【００２５】
また、格納ケース５４がトップブリッジ２０とアンダーブリッジ２２との間でフロントフォーク１６Ｒに沿って車体に固定されていることから、ウインカ２８Ｒの照射方向と当該格納ケース５４とが、図２に示す側面視で交差せず、これにより、ウインカ２８Ｒの外部からの視認が格納ケース５４により妨害されることを有効に回避している。
【００２６】
前記信号ケーブル４８、５０及び電源ケーブル５２は、いずれも格納ケース５４の下面側から下向きに延びた後、所定の箇所まで引き回されている（図２参照）。この場合、本体部４２とアンテナ４４とを繋ぐ信号ケーブル４８は、ＥＴＣ車載器３４の設置自由度を確保するために、通常、車体前方部から車体後方部まで届く程度の十分な長さで設定されている一方、過度の屈曲等を与えることは通信の安定性確保等の観点から困難なものとなっている。そこで、本実施形態の取付構造１０ａの場合には、信号ケーブル４８を本体部４２から下方に引き出し、ヘッドライト２６の下側から反対側（車体左側）を通って上部へと引き回した後、屈曲を生じない所定の径で周回させた状態で、途中に設けられた図示しないコネクタと共にヘッドライト２６とメータセット３１との間に形成されている間隙５５内に収納固定し、当該信号ケーブル４８の保護及び外観の向上を図っている。
【００２７】
なお、前記アンテナ４４は、ＥＴＣゲート３６の送受信装置３８との交信の安定性を確保するため、メータセット３１の外面上部の略中央部（２つのメータの間）に設置されている。一方、前記インジケータ部４６は、運転者からの視認性を確保するため、ハンドル２４とメータセット３１との間であって当該メータセット３１の一端側（車幅方向右側）寄りの下部に設置されている。
【００２８】
図５は、本実施形態に係る取付構造１０ａを構成する格納ケース５４とＥＴＣ車載器３４の本体部４２とを示す分解斜視図である。図５に示すように、格納ケース５４は、車体に固定されるベース部材５６と、該ベース部材５６に開閉自在（着脱自在）に且つロック可能に取り付けられるカバー部材５８とを有し、ベース部材５６の表面にＥＴＣ車載器３４を構成する本体部４２が固定されることにより、ベース部材５６とカバー部材５８との間に本体部４２を収納することができる。
【００２９】
ベース部材５６は、例えば、アルミニウム製からなる略矩形平板状のブラケットであり、車体後方側に突出した取付部６０に形成された２つの取付孔６２にボルト６４が挿通されることで、例えば、フロントフォーク１６Ｒに固定されたヘッドライト２６固定用のステー２５Ｒと一緒に共締めされ、その薄い板厚方向が車体幅方向に沿った状態で車体に取り付けられる。また、ベース部材５６の前記取付部６０側と直交する上端縁には、カバー部材５８の係合孔部６６と係合するフック６８が設けられている。該フック６８は、車体外側方向（車幅方向右側）に屈曲した後、上方に向けて突出した引っ掛け部である。
【００３０】
さらに、ベース部材５６の車体前方側となる端縁において、その上部には車体内側方向（車幅方向左側）に突出した正面視で略三角形状のリブ７０が設けられ（図３及び図５参照）、該リブ７０の下部には車体下方に向けて突出するロック部７２が設けられている。リブ７０は、図３に示す正面視でヘッドライト２６のレンズの曲面形状に対応する形状であり、これにより、当該ベース部材５６とヘッドライト２６の外表面との間の間隙を有効に塞ぐことができ、走行中、該間隙に流れる空気量を減少させて防風及び防音作用を向上させている。また、前記ロック部７２には、釣鐘状のロック孔部７４が形成されており、該ロック孔部７４には、カバー部材５８に固定されたロック機構７６を構成する掛け爪部７６ａが挿通される。
【００３１】
一方、カバー部材５８は、例えば、樹脂製材料で構成され、前記ベース部材５６側の一面が開口すると共に中央部がやや膨出した箱状であり、その上面には前記フック６８に係合する係合孔部６６を有する着脱部７８が膨出形成されている。このようなカバー部材５８には、前記係合孔部６６がフック６８に係合された状態で、前記取付部６０を覆うことで外部から隠すボルトカバー部８０と、前記ロック部７２を覆うロック機構取付部８２とが、それぞれ車体後方側及び車体下方側に突出して形成されている（図５及び図６Ａ参照）。前記ロック機構取付部８２の内側には、ロック機構７６が固定される一方、その側面には車体内側方向（車幅方向左側）に突出したロック機構カバー８４が設けられ、これにより、前記掛け爪部７６ａを覆って外部から隠すことができる（図３参照）。
【００３２】
従って、このような格納ケース５４では、取付部６０により車体に固定されたベース部材５６の表面に、例えば、弾性を有する両面テープ８５により本体部４２が固定された状態で（図５参照）、フック６８及び係合孔部６６の係合作用下に、カバー部材５８を当該ベース部材５６に対して容易に開閉（着脱）することができる（図７Ａ参照）。しかも、ハンドル２４の下方に設けられたロック機構７６へとキー８６を容易に差し込んで操作することができる。これにより、ロック機構７６を構成する掛け爪部７６ａがロック部７２を構成するロック孔部７４内にて回動されるため、カバー部材５８のベース部材５６に対するロック・アンロックを容易に行うことができる。この場合、キー８６は、ロック位置のみでロック機構７６から抜き取り可能とされると共に、自動二輪車１２ａのイグニッションキーと共通か又は該イグニッションキーと連結器により連結保持されていると、該キー８６の紛失を一層確実に防止できるため好ましい。
【００３３】
ＥＴＣ車載器３４を構成する本体部４２は、図５に示すように、電子基板等の電子機器が内装され、取り外し可能な自己認証メモリである認証メモリカード４０（図７Ｂ参照）を内部に防水状態で保持することができる有底状の内面形状を有した底部８８及び該底部８８を開閉する開閉蓋部９０とからなる。すなわち、底部８８と開閉蓋部９０とは、ヒンジ９２により開閉可能であると共に、フック９４により閉じ位置で固定可能であり、これら底部８８と開閉蓋部９０との間には防水用のシール部材９５が介在される（図７Ｂ参照）。
【００３４】
この場合、図２及び図５に示すように、格納ケース５４は車体側にベース部材５６の底部が向き、その長手方向（フック６８側からロック部７２側に向かう方向）がフロントフォーク１６Ｒに沿った方向で固定される。また、図５及び図７Ｂから諒解されるように、本体部４２の開閉蓋部９０の開閉方向と、カバー部材５８のベース部材５６に対する開閉方向とは、略９０°異なる向きに設定されているため、カバー部材５８を開く際に本体部４２の開閉蓋部９０を誤って開いてしまうことを有効に回避することができる。
【００３５】
そこで、このような底部８８及び開閉蓋部９０からなるＥＴＣ車載器３４に対応して、図６Ｂに示すように、格納ケース５４を構成するカバー部材５８の内側には、スポンジやゴム等からなる弾性部材９６が貼り付けられている。これにより、ベース部材５６にカバー部材５８が取り付けられると、前記弾性部材９６により前記開閉蓋部９０が閉じ方向に押圧されるため、格納ケース５４内での開閉蓋部９０の誤開放を確実に防止することができる。
【００３６】
以上のように、本第１の実施形態に係る取付構造１０ａによれば、ＥＴＣ車載器３４を構成する本体部４２が収容される格納ケース５４が、フロントフォーク１６Ｒの外側であり且つハンドル２４の下方位置（ハンドル２４とアンダーブリッジ２２との間）で車体に固定されており（図２及び図３参照）、さらに、本体部４２の少なくとも一部が、平面視で前記ハンドル２４の回転軌跡範囲内に属している（図４参照）。
【００３７】
このため、例えば、ＥＴＣゲート３６を通過する際、該ＥＴＣゲート３６の送受信装置３８と、自動二輪車１２ａのＥＴＣ車載器３４との間で通信エラーを生じた場合であっても、運転者は、シートに着座した状態のまま、容易に格納ケース５４のロック機構７６を解除してカバー部材５８を開き、本体部４２から認証メモリカード４０を取り外すことができる。すなわち、本第１の実施形態に係る取付構造１０ａでは、格納ケース５４（本体部４２）が設置された位置が、シートに着座した運転者の手が容易に届く範囲に設定されているため、上記従来の構成のように、シート下に本体部４２を収納する構造等に比べて、本体部４２の取り扱い性を大幅に向上させることができる。
【００３８】
しかも、格納ケース５４は、車体側にベース部材５６の底部が向き、その長手方向がフロントフォーク１６Ｒに沿った方向で固定されるため、格納ケース５４の扁平で薄い厚さ方向が自動二輪車１２ａの車幅方向に対応することになり、当該格納ケース５４は車幅方向にほとんど突出することがない。このため、格納ケース５４（本体部４２）は、自動二輪車１２ａの外観上目立つことがなく、その外観を損なうこともない反面、当該格納ケース５４（本体部４２）が外部から完全に見えなくなることもないため、運転者は周囲に対してＥＴＣ車載器３４を搭載していることをアピールすることができる。
【００３９】
また、本体部４２が格納ケース５４を介してフロントフォーク１６Ｒに固定されていることから、ハンドル２４の周囲のスペースが塞がれず、当該スペースに他の電子機器等、例えば、ナビゲーションシステムやオーディオのスピーカを装着することができる。一方、本体部４２に比べて十分に小さいアンテナ４４は、メータセット３１の上部に設けられていることから、通信の安定性の確保が可能となる。同様に、本体部４２に比べて十分に小さいインジケータ部４６は、メータセット３１とハンドル２４との間のスペースに設けられているため、運転者からの視認性の確保が可能となり、しかも、上記したハンドル２４の周囲のスペースを塞いでしまうこともない。
【００４０】
本体部４２を収納する格納ケース５４は、ロック機構７６により当該本体部４２を保護することができるため、盗難防止効果を向上させることができる。この場合、格納ケース５４を構成するベース部材５６の取付部６０が、カバー部材５８のボルトカバー部８０により覆われると同時に、ロック機構７６の掛け爪部７６ａもロック機構カバー８４により覆われるため、これらは外部から遮断されることになる。従って、ベース部材５６を固定するボルト６４や、カバー部材５８をロックする掛け爪部７６ａが外部から強制的に破壊・操作されることを有効に防止することができ、本体部４２の盗難防止効果を一層向上させることができる。さらに、本体部４２が格納ケース５４に収容されることから、該本体部４２の防水性能や防塵性能を向上させることができるという効果も得られる。
【００４１】
また、取付構造１０ａにおいて、ＥＴＣ車載器３４の本体部４２、アンテナ４４及びインジケータ部４６は、いずれもハンドル２４と共に回動するため、ハンドル２４の操舵等によって信号ケーブル４８、５０が屈曲されて破損し、通信不良等を生じることを有効に回避することができる。
【００４２】
さらに、前記アンテナ４４が、トップブリッジ２０やハンドル２４よりも上方であり、また、前方である位置に設置されていることから、当該アンテナ４４とＥＴＣゲート３６の送受信装置３８との間の障害物をなくすことができ、交信の安定性を一層確実に確保することができる。
【００４３】
次に、本発明の第２の実施形態に係る車載通信装置の取付構造１０ｂ（以下、取付構造１０ｂともいう）について、図８〜図１１を参照して説明する。
【００４４】
図８は、本発明の第２の実施形態に係る車載通信装置の取付構造１０ｂを適用した自動二輪車１２ｂの車体前方部を拡大した一部省略概略側面図であり、図９は、図８に示す自動二輪車１２ｂの一部省略概略平面図である。また、図１０Ａは、図８に示す自動二輪車の一部省略概略斜視図であり、図１０Ｂは、図１０Ａに示す状態から格納ケース１００のカバー部材１０２を開いた状態を示す一部省略概略斜視図である。なお、図８〜図１１において、図１〜図７に示される参照符号と同一の参照符号は、同一又は同様な構成を示し、このため同一又は同様な機能及び効果を奏するものとして詳細な説明を省略する。
【００４５】
本第２の実施形態では、いわゆるフルカウリングタイプの鞍乗型車両である自動二輪車１２ｂを例示して本発明に係る車載通信装置の取付構造を説明する。この取付構造１０ｂは、上記した取付構造１０ａと比べて、格納ケース５４の代わりに格納ケース１００を備え、該格納ケース１００を車体を覆うフロントカウルの面上に固定する点が相違する。
【００４６】
図８及び図９に示すように、自動二輪車１２ｂは、車体前後方向にかけてカウルで覆われることでフルカウリングタイプとして構成されている。該カウルは、ヘッドパイプ１４の前部から上部までを覆うと共に、ハンドル２４の下方から燃料タンク３３の下側へと延在するフロントカウル１０６と、該フロントカウル１０６から車体後方側へと延在する図示しないロアカウルやリアカウル等とから構成されている。フロントカウル１０６の前方側にはヘッドライト１０８Ｌ、１０８Ｒが配置され、その下方にウインカ２８Ｌ、２８Ｒが配置されている。また、ヘッドライト１０８Ｌ、１０８Ｒの上部にはウインドスクリーン１１０が設けられ、該ウインドスクリーン１１０の左右両側にはサイドミラー３２Ｌ、３２Ｒが配置されている。
【００４７】
そこで、本第２の実施形態に係る取付構造１０ｂでは、図１０Ａに示すように、逆Ｌ字状、すなわち、ハンドル２４の下方にて車幅方向内側から外側に延在した後、車体下方に向けて屈曲されたフロントカウル１０６の上面１０６ａに対してＥＴＣ車載器３４の本体部４２を収納する格納ケース１００が設置される。また、アンテナ４４は、メータセット３１の前方にあるウインドスクリーン１１０や、その背面に設けられたグリル１１１に設置されている。一方、インジケータ部４６は、前記グリル１１１の上面に取り付けられる。
【００４８】
図１１は、本実施形態に係る取付構造１０ｂを構成する格納ケース１００とＥＴＣ車載器３４の本体部４２とを示す分解斜視図である。図１１に示すように、格納ケース１００は、車体（フロントカウル１０６の上面１０６ａ）に固定されるベース部材１１２と、該ベース部材１１２に開閉自在（着脱自在）に且つロック可能に取り付けられるカバー部材１０２とを有し、ＥＴＣ車載器３４を構成する本体部４２の収納構造等については格納ケース５４と略同様である。
【００４９】
ベース部材１１２は、それぞれ車体前方側、車体後方側及び車体左側に突出する３つの取付部１１６ａ〜１１６ｃを有し、これら取付部１１６ａ〜１１６ｃには、ボルト６４が挿通される取付孔１１８ａ〜１１８ｃが形成されている。そこで、このようなベース部材１１２に着脱されるカバー部材１０２には、前記取付部１１６ａ〜１１６ｃを覆うことで外部から隠すボルトカバー部１２０ａ〜１２０ｃが形成されている。なお、本実施形態の場合、ボルトカバー部１２０ａ〜１２０ｃは、各取付部１１６ａ〜１１６ｃに対応してそれぞれ個別に形成されているが、例えば、各取付部１１６ａ〜１１６ｃをまとめて覆う大きな形状とすることもできる。
【００５０】
この場合、格納ケース１００は、図１０Ｂに示すように、フロントカウル１０６の上面１０６ａにベース部材１１２の底部が載置され、その長手方向（フック６８側からロック部７２側に向かう方向）が車体前後方向に沿うように、さらに、前記ロック部７２及びロック機構７６がフロントカウル１０６の上面１０６ａから、例えば、車体内側方向（車体右側方向）に外れるように固定される。また、図１０Ａ及び図１０Ｂから諒解されるように、本体部４２の開閉蓋部９０の開閉方向と、カバー部材１０２のベース部材１１２に対する開閉方向とが、上記した取付構造１０ａの場合と同様に、略９０°異なる向きに設定されている。なお、信号ケーブル４８、５０及び電源ケーブル５２は、いずれも格納ケース１００の車体後方側の面から後方に延びた後、フロントカウル１０６の内側に引き込まれ、所定の箇所まで引き回されている（図１０Ｂ参照）。
【００５１】
さらに、取付構造１０ｂにおいても、図８及び図９から諒解されるように、上記した取付構造１０ａの場合と同様に、ＥＴＣ車載器３４を構成する本体部４２が収容される格納ケース１００が、フロントフォーク１６Ｌの外側であり且つハンドル２４の下方である位置で車体に固定されており、さらに、本体部４２の少なくとも一部が、平面視で前記ハンドル２４の回転軌跡範囲内に属している。
【００５２】
従って、例えば、ＥＴＣゲート３６を通過する際、該ＥＴＣゲート３６の送受信装置３８と、自動二輪車１２ｂのＥＴＣ車載器３４との間で通信エラーを生じた場合であっても、運転者は、シートに着座した状態のまま、容易に格納ケース１００のロック機構７６を解除してカバー部材１０２を開き、本体部４２から認証メモリカード４０を取り外すことができる。このため、上記従来の構成のように、シート下に本体部４２を収納する構造に比べて、本体部４２の取り扱い性を大幅に向上させることができる。
【００５３】
しかも、格納ケース１００は、車体前後方向に延在したフロントカウル１０６の上面１０６ａに対して、その長手方向が沿った状態で固定されている一方、カバー部材１０２の開閉方向が車幅方向外側（車体左側方向）を指向している。このため、カバー部材１０２をベース部材１１２から開いた後、本体部４２を開閉する際には、ハンドル２４の下方外側スペースから容易に手を入れることができ、当該本体部４２の取り扱い性を一層向上させることができる。この際、ロック部７２及びロック機構７６（掛け爪部７６ａ）は、フロントカウル１０６の上面１０６ａから外れるように固定されるため、格納ケース１００を前記上面１０６ａに容易に且つ確実に固定することができる。この場合、本体部４２を収容した格納ケース１００は、自動二輪車１２ｂのウインドスクリーン１１０の後部でありハンドル２４の下方に設置されることから、特に走行中の防水効果を向上させることができる。
【００５４】
また、格納ケース１００が、フロントカウル１０６の上面１０６ａに対して、その長手方向が沿った状態で固定されていることから、該格納ケース１００は、自動二輪車１２ｂの車幅方向に突出することがなく、しかも、その扁平な形状のため、上面１０６ａから上方に向けてもほとんど突出することがない。このため、上記した取付構造１０ａの場合と同様に、格納ケース１００（本体部４２）が外観上目立つことがなく、自動二輪車１２ｂの外観を損なうことがない反面、当該格納ケース１００（本体部４２）が外部から完全に見えなくなることもないため、運転者は周囲に対してＥＴＣ車載器３４を搭載していることをアピールすることができる。
【００５５】
さらに、格納ケース１００に設けられるロック機構７６はハンドル２４の下方に配置されるため、キー８６の抜き差し等の操作が容易である。この場合、キー８６は、ロック位置のみでロック機構７６から抜き取り可能とされると共に、自動二輪車１２ａのイグニッションキーと共通か又は該イグニッションキーと連結器により連結保持されていると、該キー８６の紛失を一層確実に防止できる。
【００５６】
当然、本第２の実施形態に係る取付構造１０ｂにおいても、本体部４２がハンドル２４の周囲のスペースを塞ぐことがないため、他の電子機器等、例えば、ナビゲーションシステムやオーディオのスピーカの装着を阻害することがない。
【００５７】
以上、上記各実施形態により本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは当然可能である。
【００５８】
例えば、上記各実施形態では、いわゆるネイキッドタイプやフルカウリングタイプの自動二輪車を例示して本発明を説明したが、本発明は、他の種別の自動二輪車（スクータタイプやオフロードタイプ等）にも適用可能であることは勿論である。
【００５９】
また、上記第１の実施形態に係る取付構造１０ａではＥＴＣ車載器３４を車体右側に設置し、上記第２の実施形態に係る取付構造１０ｂではＥＴＣ車載器３４を車体右側に設置するものとして説明したが、例えば、運転者の利き手等に応じてそれぞれ反対側にも設置してもよいことは言うまでもない。
【００６０】
さらに、格納ケース５４（１００）を構成するカバー部材５８（１０２）は、ベース部材５６（１１２）のフック６８に着脱部７８を介して係合させる構造以外にも、例えば、当該フック６８及び着脱部７８が設けられる部位をヒンジ構造としてカバー部材５８（１０２）を開閉させるように構成することもできる。
【００６１】
さらにまた、車載通信装置としてのＥＴＣ車載器３４は、アンテナ４４を本体部４２に一体に構成した、いわゆるアンテナ一体型としてもよい。なお、上記第２の実施形態に係る取付構造１０ｂでは、前記のアンテナ一体型のＥＴＣ車載器をフロントカウル１０６の上面１０６ａに取り付ける場合において、該ＥＴＣ車載器は、略棒状のハンドル２４を直進状態に保持した際、当該アンテナ一体型のＥＴＣ車載器に備えられるアンテナの斜め上方、すなわち、ＥＴＣゲート３６の送受信装置３８へと向かう方向にハンドル２４が介在しない位置とされることが好ましい。このような位置としては、例えば、アンテナ一体型のＥＴＣ車載器をハンドル２４の真下、又は、ハンドル２４の真下にＥＴＣ車載器の後部がかかる位置を例示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る車載通信装置の取付構造を適用した自動二輪車の車体前方部を拡大した一部省略概略斜視図である。
【図２】図１に示す自動二輪車の一部省略概略側面図である。
【図３】図１に示す自動二輪車の斜め上方からの一部省略概略正面図である。
【図４】ハンドルと格納ケースに収容されるＥＴＣ車載器の本体部との位置関係を説明するための模式平面図である。
【図５】第１の実施形態に係る取付構造を構成する格納ケースとＥＴＣ車載器の本体部とを示す分解斜視図である。
【図６】図６Ａは、図５に示すカバー部材の平面図であり、図６Ｂは、図５に示すカバー部材の底面図である。
【図７】図７Ａは、図１に示す自動二輪車に固定された格納ケースのカバー部材を開いた状態を示す一部省略概略側面図であり、図７Ｂは、図７Ａに示す状態からＥＴＣ車載器の本体部の開閉蓋部を開いた状態を示す一部省略概略側面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る車載通信装置の取付構造を適用した自動二輪車の車体前方部を拡大した一部省略概略側面図である。
【図９】図８に示す自動二輪車の一部省略概略平面図である。
【図１０】図１０Ａは、図８に示す自動二輪車の一部省略概略斜視図であり、図１０Ｂは、図１０Ａに示す状態から格納ケースのカバー部材を開いた状態を示す一部省略概略斜視図である。
【図１１】第２の実施形態に係る取付構造を構成する格納ケースとＥＴＣ車載器の本体部とを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０ａ、１０ｂ…車載通信装置の取付構造  １２ａ、１２ｂ…自動二輪車
１６Ｌ、１６Ｒ…フロントフォーク        ２０…トップブリッジ
２２…アンダーブリッジ                  ２４…ハンドル
３４…ＥＴＣ車載器                      ４０…認証メモリカード
４２…本体部                            ４４…アンテナ
４６…インジケータ部                    ５４、１００…格納ケース
５６、１１２…ベース部材                ５８、１０２…カバー部材
７２…ロック部                          ７６…ロック機構
１０６…フロントカウル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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