(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機外枠に弾性支持された外槽と、前記外槽内に回転可能に設けられた回転槽と、前記回転槽を回転させる駆動手段と、衣類乾燥のために空気を暖める熱源と、前記熱源によって加熱された空気を前記回転槽内へ供給し、前記熱源との間を循環させる空気循環路と、前記空気循環路に乾燥用空気を送風する送風手段とを備え、前記空気循環路に外槽からの振動伝達を抑制する伸縮自在な可撓接合部を設け、前記可撓接合部は、２つの蛇腹ホース間に空洞部が形成されるように重ね合わせて二重構造部を設けるとともに、前記空洞部の両端を閉塞し前記空洞部内の上部と下部に吸音材を設けた洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯および乾燥を行う洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯乾燥機は、図１１に示すように、本体１と、本体１内にサスペンション２によって支持された外槽３と、外槽３内に水平軸を中心に回転し、衣類を収容する回転槽４と、回転槽４を駆動するモータ５と、外槽３の下部と本体１との間に設けたダンパー６と、本体１に固定され、乾燥運転時に衣類を乾燥させるために空気を暖める熱源７と、熱源７によって加熱された空気を回転槽４内へ供給し、循環させる空気循環路８と、空気循環路８に乾燥用空気を送風する送風手段９を有している。また、図１１に示すように熱源７として、ヒートポンプサイクルを構成したものも提案されている。さらに、空気循環路８において、脱水運転時に、外槽３が振動するために、空気循環路８の一部に伸縮自在な可撓接合部１０が設けられ、外槽３が振動しても、その振動が本体１に伝わりにくい構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２０１７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、乾燥運転時に空気が、空気循環路８を流れる時に、空気循環路８を流れる風の音が透過して騒音が発生する。特に、可撓接合部１０の部分は、伸縮可能にするために可撓性の蛇腹状の材料を用いられる。また、厚みも薄くする必要があるために、乾燥運転時には、そこから風の音が透過しやすくなっており、騒音が発生しやすい。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、乾燥運転時の風量を低下させることなく、乾燥性能を維持し、騒音の発生を少なくした洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯乾燥機は、熱源によって加熱された空気を回転槽内へ供給し、前記熱源との間を循環させる空気循環路と、前記空気循環路に乾燥用空気を送風する送風手段とを備え、前記空気循環路に外槽からの振動伝達を抑制する伸縮自在な可撓接合部を設け、前記可撓接合部は、２つの蛇腹ホース間に空洞部が形成されるように重ね合わせて二重構造部を設けるとともに、前記空洞部の両端を閉塞し前記空洞部内の上部と下部に吸音材を設けたものである。
【０００６】
これによって、可撓接合部を二重に重ね合わせることによる遮音効果に加えて、空洞部が空気層を形成することによる遮音効果が得られ、さらに、空洞部の音を吸音材によって吸収することができ、騒音を低減することができるとともに、可撓接合部の可撓性を損なうことなく、乾燥運転時の騒音を低減することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の洗濯乾燥機は、可撓接合部の可撓性を損なうことなく、乾燥運転時の送風による騒音を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、洗濯機外枠に弾性支持された外槽と、前記外槽内に回転可能に設けられた回転槽と、前記回転槽を回転させる駆動手段と、衣類乾燥のために空気を暖める熱源と、前記熱源によって加熱された空気を前記回転槽内へ供給し、前記熱源との間を循環させる空気循環路と、前記空気循環路に乾燥用空気を送風する送風手段とを備え、前記空気循環路に外槽からの振動伝達を抑制する伸縮自在な可撓接合部を設け、前記可撓接合部は、２つの蛇腹ホース間に空洞部が形成されるように重ね合わせて二重構造部を設けるとともに、前記空洞部の両端を閉塞し前記空洞部内の上部と下部に吸音材を設けたことにより、空気循環路を構成する壁の質量を増加させ、透過損失を増やし、遮音効果を向上させ、乾燥運転時に前記空気循環路を流れる風の音を透過しにくくすることによって、発生する騒音を低減させることができる。また、可撓接合部を二重に重ね合わせることによる遮音効果に加えて、空洞部が空気層を形成することによる遮音効果が得られ、さらに、空洞部の音を吸音材によって吸収することができ、騒音を低減することができるとともに、可撓接合部の可撓性を損なうことなく、乾燥運転時の騒音を低減することができる。
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯乾燥機の断面図、図２〜図４は、空気
循環路の断面図である。洗濯機外枠３０は、いくつかの引っ張りばね３１と、２本のダンパー３２により外槽３３を弾性支持している。洗濯または乾燥対象物（以下、衣類という）３４を収容する回転槽３５は、外槽３３内に回転自在に配設している。モータ（駆動手段）３６は、ブラシレス直流モータから成っており、インバータ制御され、回転速度が自在に変化されるようになっている。そして、直接回転槽３４を駆動する。
【００１１】
洗濯行程時に回転槽３５に水を供給するための給水手段３７、洗濯終了後に水を排水するための排水手段３８が外槽３３の底部に設けられている。さらに、乾燥行程時に、衣類乾燥のために空気を暖める熱源３９と、熱源３９によって加熱された空気を前記回転槽内へ供給し、循環させる空気循環路４０と、前記空気循環路に乾燥用空気を送風する送風手段（ファン）４１が設けられている。
【００１２】
制御装置４２は、洗濯機外枠３０の前面下部に設けられている。制御装置４２は、洗濯機外枠３０の前面上部に設けられた操作表示手段４３により入力された設定内容に基づいて洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各行程を逐次制御するもので、パワースイッチング手段（図示せず）を介してモータ３６、給水手段３７、排水手段３８などを逐次制御する。
【００１３】
また、空気循環路４０は遮音効果を得るために二重構造としている。例えば、図２、図３に示すように、空気循環路４０の内面あるいは外面に新たな材料４３を接着するなどすればよい。ただし、遮音効果を大きくするために、材料４３の厚みを大きくする場合、内面に材料４３を設けると、空気循環路４０の断面積が小さくなり、そこを通る空気の量（風量）が少なくなるため、外側に設けるほうが良い。材料４３については、質量が重いほど遮音の効果も大きくなる。それは、以下に示す透過損失の式より明らかである。この式はある一定周波数についての透過損失ＴＬ［ｄＢ］を示す式であり、ＴＬは以下に示す通りである。
ＴＬ＝１８ｌｏｇＭｆ−４４      （１）
ここで、Ｍは空気循環路を構成する壁の面密度［ｋｇ／ｍ３］、ｆは周波数である。
この式より面密度（質量）が増えると、透過損失も増加する。つまり、遮音効果が大きくなる。よって、材料４３には可能な限り質量が大きいものを用いるとよい。
【００１４】
また、図４のように空気循環路４０と材料４３の間に空間４４を設けることによって、その空間に空気層ができ、さらに遮音効果を大きくすることもできる。
【００１５】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下、その動作、作用を説明する。まず、回転槽３５内に衣類と洗剤を投入後、操作表示手段４３を操作して運転を開始する。これによって、給水手段３７が動作し、回転槽３５内に洗濯水が供給されると共に回転槽３５も回転を開始する。規定量の洗濯水が供給されると給水手段３７は給水を停止する。回転槽３５の回転によって、洗剤は洗濯水に溶かされ、洗濯液となって衣類に浸透する。回転槽３５は、３０ｒ／ｍｉｎ程度の低速で回転して、衣類を持ち上げては落とすというたたき洗いを規定時間行う。
【００１６】
洗濯終了後、排水手段３８が作動し、汚れを溶かし込んだ洗濯液は、外槽３３の外に排水される。排水終了後、回転槽３５の回転は徐々に速くなり、脱水が行われる。
【００１７】
以上のように洗濯運転が終了すると、乾燥運転が開始する。乾燥行程ではモータ３６により低速で回転槽３５を回転駆動させ衣類３４を攪拌しながら、送風手段４１により空気は、空気循環路４０を通って、熱源３９（例えばヒータ）で加熱されて温風となり、回転槽３５内へ送り込まれる。この温風は、衣類３４の水分を奪った後、外槽３３を内を通過して、空気循環路４０へ至る。この時給水手段３７によって、空気循環路４０内には冷却水が注水されている。衣類３４の水分を奪って湿気を含んだ温風がこの空気循環路４０内
を通過するとき、冷却水により冷却されて水分の結露が起こり、湿った空気は除湿されて再び送風手段４１へ戻る。以上のように温風を循環させることにより、回転槽３５内の衣類３４を乾燥させることができる。
【００１８】
しかしながら、温風が空気循環路４０を循環している時には、風がこの空気循環路４０を流れることによって、空気循環路４０から音が透過し、騒音が発生する。ここで、本発明で示しているように空気循環路４０を二重構造とすることにより、空気循環路４０の遮音性が向上し、騒音を低減することができる。
【００１９】
以上のように、本実施の形態においては、空気循環路４０を二重構造とすることにより、空気循環路４０を構成する壁の質量効果を増やし、透過損失を大きくすることにより、遮音効果を向上させたものである。それによって、乾燥運転時に、空気が空気循環路４０を循環するときの風の流れる音の透過を少なくすることができ、騒音を低減することができる。
【００２０】
なお、二重構造部を設ける時には、空気循環路４０の断面積や形状の変化により、空気循環路４０を流れる風の風量が低下しないようにする。また、二重構造部を設けるときには、空気循環路４０の全てを二重構造にする必要はなく、騒音が発生しやすい場所を特定し、その部分に二重構造部を設けることによって、十分な騒音低減効果が得られる。
【００２１】
（実施の形態２）
本実施の形態は、実施の形態１で示したような二重構造の空気循環路４０を、図１の４１ａで示しているような位置、つまり、送風手段（ファン）４１の下流側（排気側）に設けたものである。実施の形態１で示したように、乾燥運転時には、空気が空気循環路４０を流れる時に、騒音が発生している。特に、ファン４１の下流側の空気循環路４０では、風の流れる音だけでなく、ファン４１が回転する時の風切り音も透過し、大きな騒音を発生する。そこで、この大きな騒音が発生するファン４１の下流側の空気循環路４０に二重構造部を設けることによって、これらの騒音を効果的に遮音できる。ファン４１の下流側の風の流れによる騒音は、乾燥運転時の騒音の大きな要因を占めているので、この部分の騒音を低減することによって、乾燥運転時の騒音を効果的に低減することができる。また、空気循環路４０の下流側の一部を二重構造とするだけなので、空気循環路４０全てを二重構造にするのに比べてコストも少なく、騒音低減を図ることができる。
【００２２】
（実施の形態３）
図５は、本発明の第３の実施の形態における洗濯機の構成図である。本実施の形態において、脱水運転時に外槽３３の振動が洗濯機外枠３０に伝達しないように、空気循環路４０には、伸縮自在な可撓接合部４５が設けられており、この可撓接合部４５を二重構造としたものである。図６はこの可撓接合部４５を二重構造にしたものの断面図である。
【００２３】
図６に示すように、可撓接合部４５として、例えば、蛇腹ホースのような可撓性を持つものを用い、蛇腹ホース４５ａの上からさらに同形状の蛇腹ホース４５ｂを重ねたものである。通常、可撓接合部４５は脱水運転時の外槽３３の大きな振動に対応するため、伸縮性を持たせるために、厚みが薄くなっており、さらに蛇腹ホースの場合は空気循環路４０がプリーツ形状となっているため、乾燥空気が可撓接合部４５を通過する時には、他の空気循環路４０に比べて騒音が発生しやすく、音も透過しやすい。したがって、この可撓接合部４５を二重構造にすることによって、遮音効果を向上させることができ、より効果的に騒音を低減させることができる。
【００２４】
（実施の形態４）
図７は、本発明の第４の実施の形態における可撓接合部の断面図である。本実施の形態
においては、実施の形態３と同様に、空気循環路４０に可撓接合部４５が設けられており、図７に示すように可撓接合部４５（例として蛇腹ホース）の内面に、乾燥用空気が通る断面が、空気循環路４０と同じ断面積になるように薄膜体４６を設けたものである。
【００２５】
薄膜体４６は可撓接合部４５の伸縮性を損なわないように、可撓性のある軟らかい材質のものを用いる。例えば、ビニールのようなものを用いる。薄膜体４６は可撓接合部４５の内面に接着すればよい。また、可撓性が必要な場合は薄膜体４６にスリットを設けておくと良い。また、薄膜体４６は乾燥運転時に可撓接合部４５の空気循環路の断面が一様になるように設ける。つまり、可撓接合部４５に乾燥空気が流れる時の入り口から出口までの断面積ができるだけ一定となるように設けることにより、可撓接合部４５のプリーツ形状によって、騒音が発生しやすくなるのを防ぐことができる。
【００２６】
さらに、図７に示すように薄膜体４６を設けた場合、空洞部４７が形成されるため、空気層ができ、遮音効果を向上させることができる。また、可撓接合部４５の空気循環路の断面が一定になることにより、空気循環路の断面形状がプリーツ形状である時に比べて、圧力損失も少なくなるため、空気循環路を流れる風量も増える。それによって、乾燥性能を向上させることもできる。また、乾燥性能を維持したままで良いのであれば、乾燥空気を送風する手段であるファン４１の回転数を多少下げても、同程度の風量を得ることができ、ファン４１の回転数を下げることによる、騒音低減の効果も得られる。
【００２７】
（実施の形態５）
図８は、本発明の第５の実施の形態における可撓接合部の断面図である。本実施の形態においては、実施の形態３、４と同様に、空気循環路４０に可撓接合部４５が設けられており、図８に示すように可撓接合部４５（例として蛇腹ホース）の内面にゲル状体４７を設けたものである。ゲル状体４７は、可撓接合部４５の内面に接着する等で固定すればよい。ゲル状体４７は軟らかく、ゲル状体４７が変形した時に変形した分のスペースさえ周囲に設けていれば、変形量が制限されることもなく、可撓接合部４５の内面に設けても、その可撓性を損なわせることもない。また、ゲル状体４７はある程度の質量も持っているため、遮音効果も十分あり、乾燥運転時の騒音低減効果も得られる。
【００２８】
（実施の形態６）
図９は、本発明の第６の実施の形態における可撓接合部の断面図である。本実施の形態においては、実施の形態３〜５と同様に、空気循環路４０に可撓接合部４５が設けられており、図９に示すように、可撓接合部４５は中空構造となっている。具体的には、蛇腹ホースを２つ使って、空洞部４８ができるように重ね合わせ、隙間部分は、別のゴム部材４９等を利用してシールして、接着すればよい。
【００２９】
これによって、可撓接合部４５を二重に重ね合わせることによる、質量効果による遮音効果だけでなく、空洞部４８が空気層を形成することによる遮音効果も得ることができ、より効果的に騒音を低減することができる。
【００３０】
（実施の形態７）
本実施の形態では、実施の形態６の可撓接合部４５において、空洞部４８の内部に液体を設けたものである。液体を設けることによって、空洞部４８が空気層である時よりも、より大きな質量の効果が得られ、遮音効果も向上する。液体の種類としては、水でもよいが、より大きな質量の効果を得るために塩水等を利用すればよい。
【００３１】
（実施の形態８）
図１０は、本発明の第８の実施の形態における可撓接合部の断面図である。本実施の形態では、実施の形態６の可撓接合部４５において、空洞部４８の上部と下部の周辺に吸音
材５０を設けたものである。これにより、空洞部４８の間の音は吸収され、さらなる騒音低減効果が得られる。また、吸音材５０は、空洞部４８の上部と下部の周辺のみに設けているので、可撓接合部４５の可撓性をほとんど損なうことなく、乾燥運転時の騒音を低減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、衣類乾燥時の乾燥性能を低下させることなく、騒音性能を向上することができ、洗濯乾燥機等の用途に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の構成図
【図２】（ａ）同洗濯乾燥機の空気循環路の横断面図（ｂ）同空気循環路の縦断面図
【図３】（ａ）同洗濯乾燥機の他の空気循環路の横断面図（ｂ）同空気循環路の縦断面図
【図４】（ａ）同洗濯乾燥機の他の空気循環路の横断面図（ｂ）同空気循環路の縦断面図
【図５】本発明の実施の形態３における洗濯乾燥機の構成図
【図６】同洗濯乾燥機の可撓接合部の断面図
【図７】（ａ）本発明の実施の形態４における可撓接合部の横断面図（ｂ）同可撓接合部の縦断面図
【図８】本発明の実施の形態５における洗濯乾燥機の可撓接合部の断面図
【図９】本発明の実施の形態６における洗濯乾燥機の可撓接合部の断面図
【図１０】本発明の実施の形態８における洗濯乾燥機の可撓接合部の断面図
【図１１】従来の洗濯乾燥機の構成図
【符号の説明】
【００３４】
３０  洗濯機外枠
３３  外槽
３５  回転槽
３６  駆動手段
３９  熱源
４０  空気循環路
４１  送風手段
４５  可撓接合部
【図１】
0004835263.tif 000002
【図２】
0004835263.tif 000003
【図３】
0004835263.tif 000004
【図４】
0004835263.tif 000005
【図５】
0004835263.tif 000006
【図６】
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【図７】
0004835263.tif 000008
【図８】
0004835263.tif 000009
【図９】
0004835263.tif 000010
【図１０】
0004835263.tif 000011
【図１１】
0004835263.tif 000012