(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
補聴器用に磁気信号を出力する磁気ループと、
客用の第1の操作部と、
表示部を有するオペレータ用の第２の操作部と、
磁気ループと前記第１の操作部と前記第２の操作部に接続され、前記第１の操作部の操作により前記磁気ループから磁気信号を発生させ、前記第２の操作部の操作により前記磁気ループから磁気信号を発生させないようにするためにグランドとの間に設けられたスイッチを開状態に制御するとともに磁気ループから磁気信号を発生させている際、前記表示部に赤色で表示させる制御をする制御手段と、
を具備する難聴者支援装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記磁気ループから磁気信号を発生させている際、磁気ループから磁気信号が出力されていることを前記第２の操作部に表示するよう制御する請求項１記載の難聴者支援装置。
【請求項３】
前記第１の操作部は表示部を有し、
前記制御手段は、前記第１の操作部の操作によって前記磁気ループから磁気信号を出力することができることを前記第１の操作部に表示するよう制御する請求項１または２記載の難聴者支援装置。
【請求項４】
前記第１の操作部の近傍に前記磁気ループが配置されている請求項１乃至３の１項記載の難聴者支援装置。
【請求項５】
補聴器用に磁気信号を出力する磁気ループと、
客用の第1の操作部と、
前記第１の操作部と異なる方向へ向き表示部を有するオペレータ用の第２の操作部と、
前記磁気ループと前記第１の操作部と前記第２の操作部に接続され、前記第１の操作部の操作により前記磁気ループから磁気信号を発生させ、前記第２の操作部の操作により前記磁気ループから磁気信号を発生させないようにするためにグランドとの間に設けられたスイッチを開状態に制御するとともに磁気ループから磁気信号を発生させている際、前記表示部に赤色で表示させる制御をする制御手段と、を具備する対面業務装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｔコイル内蔵型補聴器装着者を対象とした磁気ループを備えた難聴者支援装置および対面業務装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
補聴器に明瞭な音声信号を伝えるために、音声信号に基づいた電流を磁気ループに流し、この電流に基づいた磁気信号（磁界）を発生させ、磁気ループ対応型補聴器に内蔵されたＴコイル（テレホンコイル）で磁気信号を音声信号に変換して、雑音の無い音声を補聴器装着者に提供する磁気ループシステム（難聴者支援装置）が利用されている。磁気信号を発生する磁気ループは、ループアンテナ、磁気ループアンテナ、ヒアリングループ、Ｔループ、磁気誘導ループなどと呼ばれることもある。磁気ループ対応型の補聴器に磁気信号を提供する磁気ループは、床や壁に設置されるのが一般的である。例えば、磁気ループは、ホールや集会場、会議室、劇場、スポーツ施設、などへ設置されている。タクシーやバス、電車内に設置されている例もある。また、コードリールから引き出して必要な部分に配線する移動型も使用されている。
【０００３】
ホールや集会場、会議室、劇場、スポーツ施設、などで設置される磁気ループの多くは、不特定多数の補聴器装着者に向けて磁気信号を発生させるものである。従って、磁気ループは、それぞれの施設が利用されている時間中は有効にされているのが一般的である。従って、補聴器装着者がいない場合でも、常に磁気信号が磁気ループから出力されている。
【０００４】
タクシーや、のちに説明する対面業務装置などにおいては、運転手やオペレータが、必要に応じて磁気ループを有効にしたり、無効にしたりする。しかし、運転手やオペレータが、乗客や対面するお客が補聴器をつけていることに気づかず、磁気ループを有効にしないことがある。また、磁気ループを有効にした後、補聴器を装着した乗客やお客が居なくなった後も、磁気ループを無効にすることを忘れてしまい、磁気信号が出力されたままになってしまう場合がある。
【０００５】
不要な時に磁気信号が出力されたままになることは、無駄な電力を使うことになる。また、他の磁気ループとの混信の原因にもなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２５６８４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、磁気ループに流す電流の配分を変化させる難聴者支援装置および対面業務装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、実施形態の難聴者支援装置は、補聴器用に磁気信号を出力する磁気ループと、客用の第1の操作部と、表示部を有するオペレータ用の第２の操作部と、前記磁気ループと前記第１の操作部と前記第２の操作部に接続され、前記第１の操作部の操作により前記磁気ループから磁気信号を発生させ、前記第２の操作部の操作により前記磁気ループから磁気信号を発生させないようにするためにグランドとの間に設けられたスイッチを開状態に制御するとともに磁気ループから磁気信号を発生させている際、前記表示部に赤色で表示させる制御をする制御手段と、を具備している。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】Ｔコイル内蔵型補聴器を示した斜視図である。
【図２】磁気ループ設置方法を示した斜視図である。
【図３】補聴器に内蔵されているＴコイルと磁気信号の位置関係を示した図である。
【図４】３つの磁気ループを制御する制御ブロック図である。
【図５】アンプ制御信号の組み合わせと磁界モードの関係を示すタイミングチャートである。
【図６】磁気ループから発生する磁気信号の向きを示した図である。
【図７】４つの磁気ループを配置したＰＯＳシステムの構成図である。
【図８】ＰＯＳシステムの制御ブロック図である。
【図９】ディスプレイ１１２の表示状態を表した図である。
【図１０】ディスプレイ１１１の表示状態を表した図である。
【図１１】ディスプレイ１１２の表示状態を表した図である。
【図１２】ディスプレイ１１１の表示状態を表した図である。
【図１３】制御フローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、実施形態について、図面を参照しながら説明する。図面で同じ番号は同じ構成または類似した構成を示している。
【００１１】
第１の実施形態では、補聴器を利用する難聴者の聞こえ具合を良好にする、難聴者支援装置を説明する。難聴者支援装置では、磁気ループに対する補聴器の位置や方向にかかわらず、良好な聞こえ具合を提供するために、複数の磁気ループに流す電流の配分を変化させている。
【００１２】
具体的には、複数の磁気ループを異なる位置に設置し、各磁気ループに流す電流の配分を時間の経過と共に変化させることによって、磁気ループから発生する磁界の方向を変化させている。複数の磁気ループが発する磁気信号の向きを時間経過に伴って変化させることによって、補聴器がどのような位置や方向にあってもその補聴器の位置や向きに合った磁気信号を受信することが可能となり、補聴器を装着した人は良好な聞こえ具合を得ることができる。
【００１３】
また、他の実施形態ではＰＯＳ端末を含む対面業務装置において、補聴器を装着する難聴者の聞こえ具合を良好にする。対面業務装置では、磁気ループと補聴器装着者が見るディスプレイとを特定の位置関係とすることで、補聴器を装着してディスプレイを見る人の補聴器と磁気ループの位置関係を所定の位置関係に維持し、補聴器装着者に良好な聞こえ具合を提供する。
【００１４】
（第１の実施形態）
図１は、磁気ループシステム対応型の耳かけ型補聴器１を示す斜視図である。図１に示すように磁気ループシステム対応型の補聴器１には音の入力手段としてマイク５とＴコイル２が備わっている。
【００１５】
マイク５は、周辺の空気振動を電気信号に変換する。Ｔコイル２は電話の受話器や、磁気ループが発する磁気信号を電気信号に変換する。マイク５あるいはＴコイル２で変換された電気信号は、補聴器１内に内蔵されているスピーカ（イヤホン）７で空気振動に変換される。この空気振動は、チューブ３を通してイヤモールド４と呼ばれる耳栓部４に送られる。補聴器１装着者は、イヤモールド４を耳穴に装着しており、マイク５で集音した音や、Ｔコイル２を用いて電話の受話器や磁気ループが発する磁気信号に基づく音を聞くことができる。
【００１６】
スイッチ６は、音の入力としてマイク５を選択するかＴコイル２を選択するかの切り替えスイッチである。補聴器１の装着者がスイッチ６をマイク選択に切り替えるとマイク５で集音された音を聞くことができる。以下、この状態をＭモードと呼ぶ。補聴器１の装着者がスイッチ６をＴコイル選択に切り替えるとＴコイル２で拾った磁気信号に基づく音を聞くことができる。以下この状態をＴモードと呼ぶ。補聴器によっては、ＭモードとＴモードを同時に有効とするスイッチポジションを持つものもある。
【００１７】
空間を伝わる音には、雑音や反射音が混じる。従って、Ｍモードの音は聞きづらい（Ｓ／Ｎが低い）場合がある。これに対して、Ｔモードでは、雑音や反射音が混じらないため聞きやすい（Ｓ／Ｎが高い）。
【００１８】
図２は、３個の磁気ループ１１，１２，１３それぞれをＸＹＺの３面に配置した部屋を示している。立方体１０は、例えば、会議室やホールなどの部屋である。磁気ループ１１，１２，１３は、床、壁、天井などに設置することができる。壁面Ｘに磁気ループ１１、壁面Ｙに磁気ループ１２、天井面Ｚに磁気ループ１３を設置した例を示した。以下、補聴器１がＴモードに設定されていることを前提に説明する。
【００１９】
各磁気ループに電流を流すと、右ねじの法則（アンペールの法則）に従い、磁気ループの電線の周りに磁気信号（磁界）が発生する。例えば、磁気ループ１１に矢印１４で示す方向に電流を流すと電線の周りに磁界１５、１６、１７、１８が発生する。従って、発生する磁気信号は、磁気ループ設置面（壁面Ｘ）の法線方向１９で強くなる。同様に、磁気ループ１２から生じる磁気信号（磁界）は壁面Ｙの法線方向で、磁気ループ１３から生じる磁気信号（磁界）は天井面Ｚの法線方向で強くなる。本実施例では磁気ループの電線は１重のループとなっているが、２重、３重、またはそれ以上としても良い。一般に、ループを多重化する方が磁気信号は強くなる。
【００２０】
図３は、磁気ループ１１で生じる磁気信号の強い方向をｘ、磁気ループ１２で生じる磁気信号の強い方向をｙ、磁気ループ１３で生じる磁気信号の強い方向をｚとして立方体１０の空間を３次元座標で表している。即ち、壁面Ｘの法線方向がｘ軸、壁面Ｙの法線方向がｙ軸、壁面Ｚの法線方向がｚ軸となっている。
【００２１】
図３において、例えば補聴器１に内蔵されているＴコイル２の向き（コイル中心の向きＣ−Ｃ‘）がｚ軸と平行であった場合には、磁気ループ１１から発生するｘ軸と平行な磁気信号１９に対しては感度が低い。従って、Ｔコイル２がｚ軸に平行に位置した場合、補聴器１は磁気ループ１１を通して受信した音声信号を良好に再生し難くなる。同様に、Ｔコイル２がｚ軸に平行に位置した場合、補聴器１は磁気ループ１２から発生するｙ軸と平行な磁気信号に対しても感度は低い。一方、ｚ軸と平行に位置するＴコイル２は、磁気ループ１３から発生するｚ軸と平行な磁気信号に対して感度が高い。
【００２２】
磁気ループ１１、１２，１３に同じ電流が流れても、Ｔコイル２と磁気ループ１１、１２，１３の位置関係によって、補聴器１で聞く音には大きな差が生じる。Ｔコイル２がｚ軸と平行に位置する場合には、磁気ループ１３に電流を流して磁気信号を発生させるのが良い。要するに、補聴器１に内蔵されているＴコイル２と平行、または、平行に近い磁気信号を発生させることが良好な聞こえ具合を提供するためのポイントとなる。
【００２３】
以下、Ｔコイル２の向きが不明であっても、Ｔコイル２と平行する、または平行に近い磁気信号を発生させるための構成について説明する。
【００２４】
図４は、壁面Ｘの磁気ループ１１、壁面Ｙの磁気ループ１２、天井面Ｚの磁気ループ１３に電流を流し、磁気信号（磁界）を発生させるための制御ブロック図を示している。点線で囲んだ部分は、磁気ループコントローラ４０である。磁気ループコントローラ４０には、プリアンプ２１、アンプ２２、２３、２４、切替信号発生器２５が内蔵されている。磁気ループコントローラ４０には、マイク２０とスイッチ２６が接続されている。
【００２５】
マイク２０（音声入力装置２０）から入力された音声信号は、プリアンプ２１に入力される。尚、音声入力装置２０はマイクに変えて、例えば、オーディオ機器、音声信号を合成するＣＰＵなどであっても良い。
【００２６】
プリアンプ２１は３系統の出力を有している。３系統の出力は、磁気ループ１１、１２、１３に電流を流すためのアンプ２２、２３、２４に入力される。
【００２７】
アンプ２２、２３、２４は、それぞれのアンプ出力を有効（ＯＮ）にするか無効（ＯＦＦ）にするかのアンプ制御信号（イネーブル信号）入力端子を備えている。アンプ制御信号がＬレベルの時には各アンプはＯＮになり、それぞれに接続されている磁気ループに電流を流す。アンプ制御信号がＨレベルの時には各アンプはＯＦＦになり、それぞれに接続されている磁気ループに電流を流さない。
【００２８】
切替信号発生器２５は、アンプ２２、２３、２４に入力されるアンプ制御信号２８、２９、３０を発生する。切替信号発生器２５がアンプ制御信号２８をＬレベルにするとアンプ２２がＯＮになり磁気ループ１１に電流が流れ、ｘ軸と平行な方向に強い磁気信号が発生する。切替信号発生器２５がアンプ制御信号２９をＬレベルにするとアンプ２３がＯＮになり磁気ループ１２に電流が流れ、ｙ軸と平行な方向に強い磁気信号が発生する。切替信号発生器２５がアンプ制御信号３０をＬレベルにするとアンプ２４がＯＮになり磁気ループ１３に電流が流れ、ｚ軸と平行な方向に強い磁気信号が発生する。
【００２９】
さらに、切替信号発生器２５がアンプ制御信号２８、２９、３０のうち２つ以上をＬレベルにすると、２つ以上の磁気ループに電流が流れる。２つ以上の磁気ループに電流が流れると、ｘ軸、ｙ軸、ｚ軸と平行でない方向に強い磁気信号が発生する。例えば、切替信号発生器２５がアンプ制御信号２８とアンプ制御信号２９をＬレベルにするとアンプ２２とアンプ２３がＯＮになり磁気ループ１１と磁気ループ１２に電流が流れ、ｘ軸とｙ軸の合成方向（図３の８で示す方向）に強い磁気信号が発生する。
【００３０】
図５に切替信号発生器２５が発生するアンプ２２，アンプ２３，アンプ２４へのアンプ制御信号２８、２９、３０の出力例を示す。２つ以上の磁気ループに電流を流す場合まで含めると、３つのアンプ２２、２３、２４の出力状態の組み合わせは８種類ある。図５では、３つのアンプ２２、２３、２４の出力（ＯＮ/ＯＦＦ）の組み合わせ状態（磁界の発生状態）を０〜７の磁界モードとして表した。
【００３１】
磁界モード０は、アンプ制御信号２８、２９、３０すべてＨレベルであり、アンプ２２、２３、２４のいずれもＯＦＦで、磁界は発生しないモードである。
【００３２】
磁界モード１は、アンプ制御信号２８がＬレベルで、アンプ２２がＯＮになり、磁気ループ１１に電流が流れるモードである。磁気ループ１１に電流が流れ、ｘ軸に平行な向きに強い磁気信号が発生する。
【００３３】
磁界モード２は、アンプ制御信号２９がＬレベルで、アンプ２３がＯＮになり、磁気ループ１２に電流が流れるモードである。磁気ループ１２に電流が流れ、ｙ軸に平行な向きに強い磁気信号が発生する。
【００３４】
磁界モード３は、アンプ制御信号２８と２９がＬレベルで、アンプ２２とアンプ２３の２つがＯＮになり、磁気ループ１１と磁気ループ１２に電流が流れるモードである。磁気ループ１１、１２に電流が流れ、ｘ軸とｙ軸の合成方向（図３の８で示す方向）に強い磁気信号が発生する。
【００３５】
磁界モード４は、アンプ制御信号３０がＬレベルで、アンプ２４がＯＮになり、磁気ループ１３に電流が流れるモードである。磁気ループ１３に電流が流れ、ｚ軸に平行な向きに強い磁気信号が発生する。
【００３６】
磁気モード５〜７も同様に、図５に示したアンプ制御信号２８、２９、３０の動作に応じてアンプ２２、２３、２４が動作し、磁気ループ１１、１２、１３に電流が流れる。
【００３７】
図６は、各磁界モードにおける磁気信号の強い向きを表したものである。図６では、ｘ軸、ｙ軸、ｚ軸の交点を座標（０，０，０）とした。各磁界モードにおける磁気信号の強い向きをベクトルで表すために、座標（０，０，０）を始点とし、終点を単位格子上の座標で表した。例えば、磁界モード１の磁気信号強い向きは、座標（０，０，０）を始点とし、終点を座標（１，０，０）とするベクトルで表している。磁界モード２の磁気信号強い向きは、座標（０，０，０）を始点とし、終点を座標（０，１，０）とするベクトルで表している。磁界モード３の磁気信号強い向きは、座標（０，０，０）を始点とし、終点を座標（１，１，０）とするベクトルで表している。尚、磁気信号は、磁気コイルに流す電流の向きを反対にすると向きが反対になるが、図６では、一方向のベクトルとして表示している。
【００３８】
磁気ループに流れる電流の向きを反対方向に変えることを考慮に入れると、磁気信号の向きにより多くのバリエーションを持たせることができる。例えば、磁気ループ１１に磁界モード１の場合と反対方向の電流を流すと、座標（０，０，０）を始点とし、終点を座標（−１，０，０）とする点線で表すベクトル３１の方向に強い磁気信号が発生する。磁気ループ１１に磁界モード１の反対方向に電流を流すと同時に、磁気ループ１２に磁界モード２と同じ方向に電流を流すと、座標（０，０，０）を始点とし、終点を座標（−１，１，０）とする点線で表すベクトル３２の方向に強い磁気信号が発生する。座標（０，０，０）を始点とし、終点を座標（−１，１，０）とするベクトル３２は、磁界モード１〜７のいずれのベクトルとも異なる向きである。
【００３９】
同様に、磁気ループ１２に反対方向の電流を流すことや、磁気ループ１３に反対方向の電流を流すことによっても、磁界モード１〜７と異なる方向に強い磁気信号を発生させることができる。
【００４０】
以上、図６に示すように、各磁気ループへ流す電流の配分を変えることで、磁気信号の強い向きを様々な方向に変化させることができることを示した。
【００４１】
次に、時間の経過と共に、磁気ループへ流す電流の配分を変化させるための構成について説明する。尚、磁気信号の向きとしては、図６で示した磁気モード１〜磁気モード７の7種類を用いる。
【００４２】
切替信号発生器２５を３ｂｉｔカウンタによって構成する。切替信号発生器２５に接続されたスイッチ２６が開の状態では、３ｂｉｔカウンタのカウント値は０となる。カウント値が０の状態では、切替信号発生器２５の出力であるアンプ制御信号２８、２９、３０がすべてＨレベルとなり、いずれの磁気ループにも電流が流れない磁界モード０となる。磁界モード０では、磁気信号は発生しない。
【００４３】
スイッチ２６が閉の状態になると３ｂｉｔカウンタは、カウントを開始する。カウント１の状態では、アンプ制御信号２８がＬレベル、アンプ制御信号２９とアンプ制御信号３０がＨレベルの状態となり、磁気ループ１１に電流が流れる磁界モード１となる。以下３ｂｉｔカウンタは、２、３、４、５、６、７とカウントアップした後、カウント値１に戻り７までのカウントを繰り返す。カウント値の変化とともに、磁界モードも１から７までの変化を繰り返す。
【００４４】
磁界モードが時間の経過とともに変化する空間に補聴器１（Ｔコイル２）が存在すると、補聴器１（Ｔコイル２）の位置や向きが不確定であっても、いずれかの磁界モード（タイミング）でＴコイル２が感度良く磁気信号を検出することができる。従って、補聴器１の装着者に良好な聞こえ具合を提供することができる。
【００４５】
３ｂｉｔカウンタのカウント周期（磁界モードの切り替え周期）は聴覚上違和感のない程度に短い周期とすることが望ましい。例えば、磁界モード１〜７の一巡が４０ＫＨｚ（２５μｓ）程度になるように設定しておけば、可聴域の周波数（２０ＫＨｚ以下）をほぼサンプリングできるので、磁界モードの切り替えによる音質低下を避けることができる。但し、カウンタのカウント周期は上記の値を満たすことが必ずしも必要という訳ではない。
【００４６】
図５では、単純に磁界モード１〜７が繰り返される例を示したが、磁界の方向をスムーズに切り替えるならば、例えば、磁界モードの切り替え順を１→３ →２ →６ →４ →５ →７ →１→・・・・というように切り替えることが望ましい。磁界モードの切り替え順を変えることで、磁界の方向が急激に変化することを防ぐことができる。磁界モードの切り替え順を変化させる方法として、切替信号発生器２５内に３ｂｉｔカウンタのカウント値とアンプ制御信号２８、２９、３０の出力状態を対応づける変換テーブルを内蔵させ、切替信号発生器２５が変換テーブルに従いアンプ２２、２３、２４を切り替えるようにすれば良い。
【００４７】
磁気ループ１１，１２，１３を使用しないときは、不要な磁気信号を発生させないように、スイッチ２６を開の状態にしておくことが望ましい。また、本実施例では、スイッチ２６の開閉で磁気ループ１１，１２，１３のＯＮ/ＯＦＦを操作する例を示したが、制御線２７を他のシステムで制御しても良い。
【００４８】
以上、３つの磁気ループに流す電流の配分を時間の経過と共に変化させることで、補聴器１に内蔵されているＴコイル２の位置や向きがどのような状態であっても、補聴器１の装着者が明瞭な音を聴取することができる例を示した。
【００４９】
（第２の実施形態）
第２の実施形態では、補聴器を利用する難聴者が自身で必要に応じて動作を開始させ、オペレータが動作不要と判断した際に動作を停止させることができる難聴者支援装置を示している。より具体例には、対面業務装置への応用を示している。
【００５０】
図７は、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  Ｓａｌｅｓ）システム１００（対面業務装置）に磁気ループを適用した例を示している。このＰＯＳシステム１００には４つの磁気ループが備えてある。以下、ＰＯＳシステム１００の構成について説明する。
【００５１】
ＰＯＳシステム１００は、縦型スキャナである画像読取装置１０１と、画像読取装置１０１で撮像した画像に応じて売上登録処理を実行するＰＯＳ端末１０３とを備えている。画像読取装置１０１は、買物カゴ等が載置されるサッカー台１１０上の略中央部に立設している。また、ＰＯＳ端末１０３は、サッカー台１１０の一方の端部付近に設けられている。これら画像読取装置１０１とＰＯＳ端末１０３とは、伝送路によって相互通信可能に接続されている。  
【００５２】
画像読取装置１０１は、撮像装置１１７、ディスプレイ１１１（第２の操作部）、ディスプレイ１１２（第１の操作部）、マイク１１３等を備えている。撮像装置１１７は、オペレータに対面する撮像窓を介して、商品に付されたコードシンボル（バーコードや二次元コード等）の画像や商品の全体または一部のオブジェクト画像を光学的に撮像する。操作部としてオペレータ２００用ディスプレイ１１１（第２の操作部）（第２の操作部）と買い物客３００用ディスプレイ１１２（第１の操作部）を備えている。
【００５３】
ＰＯＳ端末１０３は、キーボード１６０、ディスプレイ１６２、プリンタ１６３、金銭処理装置１６４、および商品登録処理部１６５を備えている。キーボード１６０は、コードシンボルやオブジェクト画像で登録不能な商品の登録を行うための各種キー等を配設する。ディスプレイ１６２はオペレータ用ディスプレイ１１１（第２の操作部）と同様な表示に加えて、商品登録処理部１６５が計算した結果、およびオペレータ２００に必要な情報を表示する。プリンタ１６３はレシート、クーポン、領収書などを印刷する。金銭処理装置１６４は紙幣、硬貨などの入出金および釣銭の出金を行う。
【００５４】
オペレータ用ディスプレイ１１１（第２の操作部）には、レジ会計操作に必要な情報や入力のための内容が表示される。さらに、オペレータ用ディスプレイ１１１（第２の操作部）は、ＰＯＳ端末１０３による売上登録処理に応じ、オペレータ２００に対して登録された商品の品名、価格などを表示する。買い物客３００用ディスプレイ１１２（第１の操作部）には、購入品名、購入品の値段、支払金額、宣伝などが表示される。また、オペレータ２００用ディスプレイ１１１（第２の操作部）には、オペレータ２００の音声を集音するためのマイク１１３が設置されている。
【００５５】
サッカー台１１０を挟んでオペレータ２００と買い物客３００が対面する。買い物客３００の耳には耳かけ型のＴコイル内蔵型補聴器１が装着されている。耳かけ型Ｔコイル内蔵型補聴器１に変えて、Ｔコイル内蔵耳穴型補聴器や、Ｔコイル内蔵箱型補聴器と補聴器に有線で接続されたスピーカ内蔵のイヤモールドを利用することもできる。
【００５６】
サッカー台１１０の正面（Ｘ）には磁気ループ１２１が、側面（Ｙ）には磁気ループ１２２が設置されている。買い物客３００が立つサッカー台１１０前の床（Ｚ）には、磁気ループ１２３が設置されている。更に、買い物客３００が見るディスプレイ１１２（第１の操作部）の周囲には、点線で示す磁気ループ１５０が設置されている。
【００５７】
４つの磁気ループ１２１、１２２、１２３、１５０を設置した場合であっても、実施形態１で説明したように磁気ループに流す電流の配分を時間の経過とともに変化させることにより、Ｔコイル２内蔵型の補聴器１を装着した買い物客３００に良好な聞こえを提供することが可能である。
【００５８】
図８にＰＯＳシステム１００の画像読取装置１０１の制御ブロックを示した。点線で囲んだ制御部１７０には、図７に示す壁面Ｘの磁気ループ１２１、壁面Ｙの磁気ループ１２２、床面Ｚの磁気ループ１２３、ディスプレイ１１１（第２の操作部）、マイク１１３、ディスプレイ１１２（第１の操作部）およびディスプレイ１１２（第１の操作部）の周囲に設置された磁気ループ１５０が接続されている。
【００５９】
点線で囲んだ制御部１７０には、ＣＰＵ１３１、プリアンプ１３２、アンプ１３３、１３４、１３５、１３６が内蔵されている。プリアンプ１３２には、マイク１１３が接続されている。マイク１１３から入力された音声信号は、信号線１４７を介してプリアンプ１３２に入力される。プリアンプ１３２には、ＣＰＵ１３１も信号線１３４で接続されている。ＣＰＵ１３１内部では、音声や音楽などの信号が合成され、合成された信号は信号線１３４を介してプリアンプ１３２に入力される。プリアンプ１３２では、マイク１１３とＣＰＵ１３１から入力された信号が合成される。
【００６０】
プリアンプ１３２は４系統の出力を有している。プリアンプ１３２から出力される４系統の出力は、信号線１４３、１４４、１４５、１４６を介してアンプ１３３、アンプ１３４、アンプ１３５、アンプ１３６に入力される。
【００６１】
アンプ１３３、１３４、１３５、１３６は、アンプ出力をＯＮにするかＯＦＦにするかのアンプ制御信号入力端子をそれぞれ備えている。アンプ制御信号がＬレベルの時に、アンプはアンプに接続されている磁気ループに電流を流し、Ｈレベルの時には電流を流さないようになっている。
【００６２】
ＣＰＵ１３１とアンプ１３３、１３４、１３５、１３６のアンプ制御信号入力端子は、信号線１３７、１３８、１３９、１４０で接続されている。ＣＰＵ１３１は、信号線１３７、１３８、１３９、１４０を介して各アンプに接続されている磁気ループに電流を流すか流さないかを制御する。ＣＰＵ１３１は、信号線１３７、１３８、１３９、１４０を介して磁気ループ１５０、１２１、１２２、１２３に流す電流の配分を変化させる。磁気ループ１２１、１２２、１２３、１５０に流れる電流配分が変化することで、磁気信号の強い向きが様々な方向に変化する。第１の実施の形態で示したように、磁気ループ１５０、１２１、１２２、１２３に流す電流の配分を時分割で変化させている。磁気信号の強い向きが様々な方向に変化する空間の中に買い物客３００が装着している補聴器１が存在すると、補聴器１に内蔵されているＴコイル２は、感度良く磁気信号を拾うことができる。従って、補聴器１を装着した買い物客３００は、マイク１１３から入力される音声と、ＣＰＵ１３１が合成する音声や音楽などをＴモードでクリアに聞くことができる。
【００６３】
尚、ＣＰＵ１３１が、信号線１３７、１３８、１３９、１４０を介して各アンプに接続されている磁気ループに電流を流さないように制御すれば、いずれの磁気ループからも磁気信号が発生しない。以下、いずれの磁気ループからも磁気信号が発生しない状態を磁気ループが無効であるという。また、いずれかの磁気ループから磁気信号が発生している状態を磁気ループが有効であるという。
【００６４】
ＣＰＵ１３１は信号線１４１でオペレータ用ディスプレイ１１１（第２の操作部）に接続され、表示内容を制御する。また、オペレータ２００は、ディスプレイ１１１（第２の操作部）に触れる（タッチする）ことでＰＯＳを操作する。ＣＰＵ１３１は、オペレータのディスプレイ１１１（第２の操作部）への操作に従い、各部を制御する。
【００６５】
同様に、ＣＰＵ１３１は信号線１４２で買い物客用ディスプレイ１１２（第１の操作部）に接続され、表示内容を制御する。また買い物客３００が後述するマーク１５２に触れた際には、ＣＰＵ１３１は、買い物客３００のディスプレイ１１２（第１の操作部）への操作に従って各部を制御する。
【００６６】
制御部１７０に内蔵されるＣＰＵ１３１が出力する音声（案内）は、例えば、購入品目やその数量、金額など、ディスプレイ１１２（第１の操作部）に表示される内容と関連付けておくことが望ましい。
【００６７】
ＣＰＵ１３１はアンプ１３３、１３４、１３５、１３６の少なくとも１つをＯＮし、磁気ループ１５０、１２１，１２２，１２３に電流を流した場合には、ディスプレイ１１１（第２の操作部）および１１２（第１の操作部）上にメッセージとマーク１５１、１５２の色で磁気ループが有効であることを表示する。メッセージとマーク１５１、１５２の色による表示は、オペレータ２００ならびに、Ｔコイル内蔵型補聴器１を装着している買い物客３００に磁気ループの状態を知らせるのに有効である。つまり、買い物客３００（補聴器装着者）に補聴器Ｔモードの活用を促すのに有効である。また、磁気信号が不要な時に、磁気ループが有効になったままである時には、オペレータ２００に磁気ループから不要な磁気信号を発生したままであることを知らせるのに有効である。
【００６８】
図９は、磁気ループが無効の時のディスプレイ１１２（第１の操作部）の表示状態を表した図である。図１０は、磁気ループが無効の時のディスプレイ１１１（第２の操作部）の表示状態を表した図である。図１１は、磁気ループが有効の時のディスプレイ１１２（第１の操作部）の表示状態を表した図である。図１２は、磁気ループが有効の時のディスプレイ１１１（第２の操作部）の表示状態を表した図である。図１３は、ＣＰＵ１３１の制御フローを表したものである。
【００６９】
以下、図９〜図１３を用いてＣＰＵ１３１の磁気ループに関連する制御内容を説明する。
【００７０】
ＣＰＵ１３１が制御をスタートさせると、まず磁気ループを無効にする。つまり、ＣＰＵ１３１は、信号線１３７、１３８、１３９、１４０を介して各アンプに接続されている磁気ループに電流を流さないように制御する。（Ｓｔｅｐ１）
【００７１】
次に、ＣＰＵ１３１は、“ココをタッチしてください→”“補聴器Ｔモード利用できます”というメッセージが表示されるようディスプレイ１１２（第１の操作部）を制御する。マーク１５２は、例えば、赤色で表示されるようＣＰＵ１３１はディスプレイ１１２（第１の操作部）を制御する。（Ｓｔｅｐ２：図９）
【００７２】
マーク１５２を赤にする（目立たせる）のは、買い物客３００に赤の１５２マークにタッチすれば、補聴器Ｔモードを利用できることを周知させるためである。
【００７３】
次に、ＣＰＵ１３１は、“補聴器Ｔモード無効です”“有効にするには、ココをタッチ→”というメッセージが表示されるようディスプレイ１１１（第２の操作部）を制御する。マーク１５１は、例えば、青色で表示されるようＣＰＵ１３１はディスプレイ１１１（第２の操作部）を制御する。（Ｓｔｅｐ３：図１０）
【００７４】
図９のディスプレイ１１２（第１の操作部）の表示状態で買い物客３００がディスプレイ１１２（第１の操作部）のマーク１５２に触れると（Ｓｔｅｐ４）、ＣＰＵ１３１は信号線１３７、１３８、１３９、１４０を用いて磁気ループを有効にし（Ｓｔｅｐ６）、ディスプレイ１１２（第１の操作部）の表示を図１１の状態にし（Ｓｔｅｐ７）、ディスプレイ１１１（第２の操作部）の表示を図１２の状態にする（Ｓｔｅｐ８）。
【００７５】
同様に、図１０のディスプレイ１１１（第２の操作部）の表示状態でオペレータ２００がマーク１５１に触れると（Ｓｔｅｐ５）、ＣＰＵ１３１は信号線１３７、１３８、１３９、１４０を用いて磁気ループを有効にし（Ｓｔｅｐ６）、ディスプレイ１１２（第１の操作部）の表示を図１１の状態にし（Ｓｔｅｐ７）、ディスプレイ１１１（第２の操作部）の表示を図１２の状態にする（Ｓｔｅｐ８）。
【００７６】
Ｓｔｅｐ７において、ＣＰＵ１３１は、“補聴器Ｔモードが利用できます”というメッセージをディスプレイ１１２上（第１の操作部）に表示させる。マーク１５２は、例えば、青色で表示されるよう、ディスプレイ１１２を制御する。（Ｓｔｅｐ７：図１１）
【００７７】
Ｓｔｅｐ８において、ＣＰＵ１３１は、“補聴器Ｔモードが利用できます”“無効にするには、ココをタッチ→”というメッセージをディスプレイ１１１上（第２の操作部）に表示させる。マーク１５１は、例えば、赤色で表示されるよう、ディスプレイ１１１を制御する。マーク１５１を赤にする（目立たせる）のは、オペレータに磁気ループが有効になっていることを周知させるためである。（Ｓｔｅｐ８：図１２）
【００７８】
ディスプレイ１１１（第２の操作部）の表示が図１２の状態でオペレータ２００がマーク１５１に触れると、ＣＰＵ１３１は、信号線１３７、１３８、１３９、１４０を用いて磁気ループを無効に、ディスプレイ１１２（第１の操作部）の表示を図９の状態に、ディスプレイ１１１（第２の操作部）の表示を図１０の状態にする。（Ｓｔｅｐ９→Ｓｔｅｐ１、Ｓｔｅｐ２、Ｓｔｅｐ３）
【００７９】
同様に、ディスプレイ１１２（第１の操作部）の表示が図１１の状態で買い物客３００がマーク１５２に触れると、ＣＰＵ１３１は、信号線１３７、１３８、１３９、１４０を用いて磁気ループを無効に、ディスプレイ１１２（第１の操作部）の表示を図９の状態に、ディスプレイ１１１（第２の操作部）の表示を図１０の状態にする。（Ｓｔｅｐ１０→Ｓｔｅｐ１、Ｓｔｅｐ２、Ｓｔｅｐ３）
【００８０】
以上説明したように、オペレータ２００と買い物客３００は、それぞれディスプレイ１１２（第１の操作部）およびディスプレイ１１１（第２の操作部）を用いて、磁気ループを有効にすることも無効にすることもできる。また、磁気ループがどのような状態になっているかが、ディスプレイ１１２（第１の操作部）およびディスプレイ１１１（第２の操作部）に表示され、オペレータ２００と買い物客３００それぞれが磁気ループの状態を確認することができる。
【００８１】
このような構成にすることで、補聴器を装着した買い物客３００はディスプレイ１１２（第１の操作部）が図９の状態を見て、自分に必要であればディスプレイ１１２（第１の操作部）を操作して磁気ループを有効にできる。
【００８２】
買い物を終えた買い物客３００は、ディスプレイ１１２（第１の操作部）が図１１の状態であるのを見て、磁気ループを無効にする操作を行うのが理想であるが、必ずしも無効にするとは限らない。買い物客３００が磁気ループを有効にしたままＰＯＳを離れた場合、オペレータ２００は、ディスプレイ１１１（第２の操作部）が図１２の状態であるのを見て磁気ループが有効になったままであることに気が付く。この時、オペレータ２００は、ディスプレイ１１１（第２の操作部）を操作することで磁気ループを無効にすることができる。
【００８３】
複数のディスプレイ（操作部）に磁気ループを有効にする機能と無効にする機能を備え、磁気ループの状態を表示する機能を備えることで、不要な磁気信号を発生させることを避けることができる。また、ディスプレイ１１１（第２の操作部）が図１２の状態にあるときには、オペレータ２００はマイクに向かって話すことが必要である。マーク１５１が赤の表示であることで、オペレータ２００に対してマイクに向かって話すことを促すことができる。また、マーク１５１を赤にするだけではなく、“マイクに向かって話をしてください”のようなメッセージをオペレータ２００用にディスプレイ１１１（第２の操作部）に表示するのも有効である。
【００８４】
買い物客３００に対面するディスプレイ１１２（第１の操作部）に磁気ループ１５０を備えることで、補聴器１に近い場所で磁気信号（磁界）を発生させることができる。補聴器１を装着した買い物客３００は、ディスプレイ１１２（第１の操作部）のマーク１５２の表示を見て、補聴器１をＴモードに切り替え、オペレータ２００の音声や、ＰＯＳシステムが出力する音声信号、音楽などを、磁気ループ１２１、１２２、１２３、および補聴器１の近くに位置する磁気ループ１５０を通してクリアな音で聴くことができる。
【００８５】
第２の実施形態では磁気ループ１５０をディスプレイ１１２（第１の操作部）の周囲に配置する例を示した。図７の場合、買い物客３００は、必然的にディスプレイ１１２（第１の操作部）を見る。従って、良好な聞こえを提供するために、補聴器１を装着した買い物客３００がディスプレイ１１２（第１の操作部）に表示された内容を読取り可能な距離に、磁気ループ１５０を搭載したディスプレイ１１２（第１の操作部）を設置し、さらに客３００の立ち位置に合わせて磁気ループ１２１、１２２、１２３を設置する。
【００８６】
磁気ループ１５０は、ディスプレイ１１２（第１の操作部）の周囲に配置する構成に変えて、ディスプレイ１１２（第１の操作部）の近傍に設置されていれば良く、ディスプレイ１１１（第２の操作部）の裏面に設置することも可能である。要するに、補聴器装着者が必然的に顔（補聴器）を近づける場所に磁気ループ１５０を設置しておけば良い。
【００８７】
補聴器装着者が必然的に見るディスプレイや掲示物に対して所定の位置に磁気ループを設置するのは、有効な手段である。
【００８８】
磁気ループを制御する制御回路や制御用ソフトウエアが画像読取装置１０１内に設けられた構成で説明したが、磁気ループ１５０、１２１，１２２、１２３を制御する制御回路や制御用ソフトウエアは、ＰＯＳ端末１０３に設けることも可能である。
【００８９】
以上、補聴器を利用する難聴者が自身で必要に応じて動作を開始させ、オペレータが稼働不要と判断した際に動作を停止させることができる難聴者支援装置としてＰＯＳシステム１００への応用例を説明した。他の例として、例えば、空港や鉄道、劇場、遊園地などのチケット販売窓口、案内窓口などの対面業務装置に設置できる。また、列車内やバス、タクシーなどの座席や車イスに設置しても良い。さらに各種自動販売機、カーナビゲーション、パソコン、スマートフォンなど、ディスプレイを備える機器に応用することも可能である。特にパソコンやスマートフォンに応用すれば、通信回線を用いて、補聴器装着者が遠隔地との会話をスムーズに行うことができる。
【００９０】
本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行なうことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９１】
１  Ｔコイル内蔵型補聴器
２  Ｔコイル
３  チューブ
４  イヤモールド（耳栓部）
５  マイク
６  切り替えスイッチ
７  スピーカ（イヤホン）
１０  部屋
１１  磁気ループ
１２  磁気ループ
１３  磁気ループ
２０  音声入力装置
２１  プリアンプ
２２  アンプ
２３  アンプ
２４  アンプ
２５  切替信号発生器
２６  スイッチ
４０  磁気ループコントローラ
１００  ＰＯＳシステム
１０１  画像読み取り装置
１１０  サッカー台
１１１  第２の操作部（オペレータ用ディスプレイ）
１１２  第１の操作部（買い物客用ディスプレイ）
１１３  マイク
１２１  磁気ループ
１２２  磁気ループ
１２３  磁気ループ
１３１  ＣＰＵ
１３２  プリアンプ
１３３  アンプ
１３４  アンプ
１３５  アンプ
１３６  アンプ
１５０  磁気ループ
１５１  磁気ループから磁気信号が発生しているかどうかを示すマーク
１５２  磁気ループから磁気信号が発生しているかどうかを示すマーク
１７０  制御部
２００  オペレータ
３００  買い物客
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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