(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
順番待ちの状況を管理するためのテーブルを格納する記憶部と、
第１の端末装置からのアクセスを受け付けて、前記第１の端末装置から受信した顧客の順番待ちの情報に基づいて前記テーブルを更新し、前記テーブルに登録された情報に基づいて順番待ちを管理する順番管理部と、
を備える順番管理装置であって、さらに、
前記顧客以外の訪問者が予約可能であり、前記顧客を受け付けない時間枠を特別枠として設定する特別枠設定部と、
第２の端末装置からのアクセスを受け付けて、前記訪問者に対して発行されたアカウントの認証がされた場合に、前記第２の端末装置に前記特別枠を提示すると共に、前記第２の端末装置から前記特別枠の予約情報を受け付ける予約受付部と、
前記予約受付部によって受け付けられた予約情報に基づいて、前記特別枠における前記訪問者の順番待ちとして前記テーブルに登録する予約管理部と、
を有し、
前記順番管理部が、前記第１の端末装置から受け付けた前記顧客の順番待ちと前記第２の端末装置から受け付けた特別枠における前記訪問者の順番待ちとを一元的に管理する、順番管理装置。
【請求項２】
前記予約受付部は、前記第２の端末装置が特定のＵＲＬによりアクセスした場合に、前
記特別枠を前記第２の端末装置に提示する、請求項１に記載の順番管理装置。
【請求項３】
前記予約管理部は、前記予約受付部が前記特別枠のうち同一の時間枠を指定する複数の予約を受け付けた場合、該複数の予約が受け付けられた順に沿って、各予約に対応する順番待ちを前記テーブルに登録する、請求項１または２に記載の順番管理装置。
【請求項４】
前記特別枠設定部は、第３の端末装置から受信する情報に基づいて、前記特別枠を設定する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の順番管理装置。
【請求項５】
前記特別枠の各々に対して受け付け可能な予約数の上限値が設定されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の順番管理装置。
【請求項６】
順番待ちの状況を管理するためのテーブルを格納する記憶部と、第１の端末装置からのアクセスを受け付けて、前記第１の端末装置から受信した顧客の順番待ちの情報に基づいて前記テーブルを更新し、前記テーブルに登録された情報に基づいて順番待ちを管理する順番管理部とを備える順番管理装置における順番管理方法であって、
前記順番管理装置の備えるプロセッサが、
前記顧客以外の訪問者が予約可能であり、前記顧客を受け付けない時間枠を特別枠として設定することと、
第２の端末装置からのアクセスを受け付けて、前記訪問者に対して発行されたアカウントの認証がされた場合に、前記第２の端末装置に前記特別枠を提示すると共に、前記第２の端末装置から前記特別枠の予約情報を受け付けることと、
前記受け付けられた予約情報に基づいて、前記特別枠における前記訪問者の順番待ちとして前記テーブルに登録することと、
前記第１の端末装置から受け付けた前記顧客の順番待ちと前記第２の端末装置から受け付けた特別枠における前記訪問者の順番待ちとを一元的に管理することと、
を実行する順番管理方法。
【請求項７】
コンピュータに、
第１の端末装置からのアクセスを受け付けて、前記第１の端末装置から受信した顧客の順番待ちの情報に基づいて順番待ちの状況を管理するためのテーブルを更新し、前記テーブルに登録された情報に基づいて順番待ちを管理すること、
前記顧客以外の訪問者が予約可能であり、前記顧客を受け付けない時間枠を特別枠として設定すること、
第２の端末装置からのアクセスを受け付けて、前記訪問者に対して発行されたアカウントの認証がされた場合に、前記第２の端末装置に前記特別枠を提示すると共に、前記第２の端末装置から前記特別枠の予約情報を受け付けること、
前記受け付けられた予約情報に基づいて、前記特別枠における前記訪問者の順番待ちとして前記テーブルに登録すること、及び
前記第１の端末装置から受け付けた前記顧客の順番待ちと前記第２の端末装置から受け付けた特別枠における前記訪問者の順番待ちとを一元的に管理すること、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、順番待ちを管理する管理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、病院、銀行、店舗、役所等の施設においては、サービスを待つ顧客の順番を管理するための種々のシステムが採用されている。例えば、特許文献１には、サービスの提供を受ける利用者に対して受付番号を発行し、この受付番号に基づいて利用者の順番待ちに関する情報をネットワーク通じて送信し、携帯通信端末に表示させる順番表示システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３１２４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、病院やクリニック等の医療機関には、診察を受ける患者だけでなく、医薬情報担当者（Medical  Representative：ＭＲ）や医療機器の開発担当者など、様々な訪問者が訪れる。このような患者以外の訪問者と医師との面会は、診察時間以外の時間帯に行われる。そのため、ＭＲ等の訪問者は、患者の順番待ちの列が途切れる診察時間以外の限られた時間内で医師とのアポイントを取らなければならず、業務負担が大きかった。つまり、多忙な医師を相手にスケジュールを調整することが困難であり、また、アポイントを取れたとしても、他の訪問者と時間が重なって長時間待たされたり、予定がキャンセルされたりする場合もあった。また、医師にとっても、本来業務の合間を縫ってスケジュールを調整することは煩わしいという問題があった。
【０００５】
本発明は、以上説明した事情を鑑みてなされたものであり、診察時間や営業時間など本来業務の時間外などの限定された時間帯におけるスケジュールを容易に調整することができる順番管理システム、順番管理装置およびプログラムを提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様である順番管理装置は、順番待ちの状況を管理するためのテーブルを格納する記憶部と、第１の端末装置からのアクセスを受け付けて、第１の端末装置から受信した順番待ちの情報に基づいてテーブルを更新し、テーブルに登録された情報に基づいて順番待ちを管理する順番管理部とを含む。順番管理装置はさらに、予約可能な時間枠を特別枠として設定する特別枠設定部と、第２の端末装置からのアクセスを受け付けて、第２の端末装置に特別枠を提示すると共に、第２の端末装置から特別枠の予約情報を受け付ける予約受付部と、予約受付部によって受け付けられた予約情報に基づいて、特別枠における順番待ちとしてテーブルに登録する予約管理部と、を有し、順番管理部が、第１の端末装置から受け付けた順番待ちと第２の端末装置から受け付けた特別枠における順番待ちとを一元的に管理するものである。
【０００７】
また、順番管理装置において、前記予約受付部は、第２の端末装置が特定のＵＲＬによりアクセスした場合に、特別枠を前記第２の端末装置に提示してもよい。
【０００８】
また、順番管理装置において、予約管理部は、予約受付部が特別枠のうち同一の時間枠を指定する複数の予約を受け付けた場合、該複数の予約が受け付けられた順に沿って、各予約に対応する順番待ちを前記テーブルに登録してもよい。
【０００９】
また、順番管理装置において、特別枠設定部は、第３の端末装置から受信する情報に基づいて、特別枠を設定してもよい。
【００１０】
また、順番管理装置において、特別枠の各々に対して受け付け可能な予約数の上限値が設定されてもよい。
【００１１】
本発明の別の態様である順番管理方法は、番待ちの状況を管理するためのテーブルを格納する記憶部と、第１の端末装置からのアクセスを受け付けて、第１の端末装置から受信した順番待ちの情報に基づいてテーブルを更新し、テーブルに登録された情報に基づいて順番待ちを管理する順番管理部とを備える順番管理装置における順番管理方法を含むものであり、順番管理装置の備えるプロセッサが、予約可能な時間枠を特別枠として設定することと、第２の端末装置からのアクセスを受け付けて、第２の端末装置に特別枠を提示すると共に、第２の端末装置から特別枠の予約情報を受け付けることと、受け付けられた予約情報に基づいて、特別枠における順番待ちとしてテーブルに登録することと、第１の端末装置から受け付けた順番待ちと第２の端末装置から受け付けた特別枠における順番待ちとを一元的に管理するものである。
【００１２】
本発明のさらに別の態様であるプログラムは、コンピュータに、第１の端末装置からのアクセスを受け付けて、第１の端末装置から受信した順番待ちの情報に基づいて順番待ちの状況を管理するためのテーブルを更新し、テーブルに登録された情報に基づいて順番待ちを管理すること、予約可能な時間枠を特別枠として設定すること、第２の端末装置からのアクセスを受け付けて、第２の端末装置に特別枠を提示すると共に、第２の端末装置から特別枠の予約情報を受け付けること、受け付けられた予約情報に基づいて、特別枠における順番待ちとしてテーブルに登録すること、及び、第１の端末装置から受け付けた順番待ちと第２の端末装置から受け付けた特別枠における順番待ちとを一元的に管理すること、を実行させるものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、予約の受付が可能な１つ以上の時間枠を設定して、通信ネットワークを介して接続された端末装置に提示し、該端末装置から送信される予約情報において指定された時間枠に対する予約を受け付け、この指定された時間枠に対する予約に基づく順番待ちと、受付端末において受け付けられた順番待ちとを一元的に管理するので、本来業務の順番待ちの列が途切れる限定された時間帯におけるスケジュールを容易に調整することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る順番管理システムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る受付端末および順番管理端末の主要構成を示すブロック図である。
【図３】モード切換ウィンドウを例示した図である。
【図４】お客様モードにおける操作画面（受付画面）を例示した図である。
【図５】スタッフモードにおける操作画面（ステータス操作画面）を例示した図である。
【図６】本発明の実施形態に係る順番管理サーバの主要構成を示すブロック図である。
【図７】特別枠を設定するための操作画面（特別枠設定画面）を例示した図である。
【図８】順番管理サーバにおける予約受付動作を示すフローチャートである。
【図９】特別枠における訪問を予約するための操作画面（予約画面）を例示した図である。
【図１０】予約完了画面を例示した図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る順番管理システムの動作を示すシーケンス図である。
【図１２】当日の業務開始時における順番待ちリストを例示した図である。
【図１３】患者の順番待ちが追加された順番待ちリストを例示した図である。
【図１４】特別枠における順番待ちが表示されたステータス操作画面を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１６】
実施の形態
本実施形態では、順番待ちを管理する施設として病院を例に説明するが、これに限る趣旨ではなく、本発明に係る順番管理システムは、銀行、店舗、役所、レストラン、ショッピングモール、デパートなど、訪れた顧客に対し順番に従ってサービスを提供すると共に、営業時間内または営業時間以外の時間帯に、訪問者とのアポイント等のスケジュール調整を行う必要があるあらゆる場面に適用可能である。
【００１７】
（１）実施形態の構成
図１は、本実施形態に係る順番管理システム１の概略構成を示す図である。
順番管理システム１は、病院を訪れた顧客（患者）の順番待ちを管理するシステムである。同図に示すように、順番管理システム１は、新規の順番待ちの入力を受け付ける受付端末（第１の端末装置）１００と、順番待ちの受付伝票（番号券）を印刷するプリンタ２００と、順番待ち状況（ステータス）を表示すると共にステータスの変更を受け付ける順番管理端末（第１の端末装置）３００と、順番待ち状況を管理する順番管理サーバ（順番管理装置）４００とを備える。このうち、受付端末１００と、順番管理端末３００と、順番管理サーバ４００とは、通信ネットワークＮを介して接続される。また、この通信ネットワークＮには、医薬情報担当者（ＭＲ）や医療機器の開発担当者等、患者以外の訪問者（以下、単に訪問者ともいう）が操作する訪問者用端末装置（第２の端末装置）５００や、当該病院の医師や病院のスタッフが操作する医師用端末装置（第３の端末装置）６００も随時接続される。この他、患者が操作するスマートフォンや携帯電話等の端末装置を通信ネットワークＮに接続させてもよい。
【００１８】
通信ネットワークＮは、受付端末１００、順番管理端末３００、および順番管理サーバ４００の間で相互に情報を送受信可能な通信網を含む。通信ネットワークＮは、例えば、インターネット、ＬＡＮ、専用線、電話回線、企業内ネットワーク、移動体通信網、ブルートゥース、ＷｉＦｉ（Wireless  Fidelity）、その他の通信回線、それらの組み合わせ等のいずれであってもよく、有線であるか無線であるかを問わない。
【００１９】
ここで、図１においては、受付端末１００および順番管理端末３００を１台ずつ図示しているが、これに限る趣旨ではなく、これらの機器を複数台ずつ設けて通信ネットワークＮに接続してもよい。また、受付端末１００と順番管理端末３００を２つに分けて構成しなくてもよい。すなわち、１台の端末装置が、受付端末１００および順番管理端末３００の両者の機能を有するように構成されてもよい。例えば、１つの病院に受付端末１００および順番管理端末３００を複数台ずつ設置してもよいし、同じ系列の複数の病院にこれらの機器を１台ずつまたは複数台ずつ設置してもよい。受付端末１００および順番管理端末３００には、各端末が設置された病院を特定するための識別情報として施設ＩＤが与えられている。
【００２０】
図２は、受付端末１００および順番管理端末３００の主要構成を示すブロック図である。受付端末１００および順番管理端末３００は、タブレット端末、ＰＣ、ノートＰＣ、スマートフォン、携帯電話機、ＰＤＡなど、通信ネットワークＮを介して他の通信機器とデータの授受が可能なあらゆる端末装置を利用することができる。本実施形態においては、図２に示すタブレット端末１１０に専用のアプリケーションをインストールし、このアプリケーションの実行中における動作モードを切り換えることにより、タブレット端末１１０を受付端末１００または順番管理端末３００として使用する。動作モードについては後述する。
【００２１】
タブレット端末１１０は、通信インタフェース１２０と、入力部１３０と、表示部１４０と、記憶部１５０と、プロセッサ１６０とを備える。
【００２２】
通信インタフェース１２０は、タブレット端末１１０を通信ネットワークＮに接続し、通信ネットワークＮ上の他の端末と通信をするためのハードウェアモジュールである。通信インタフェース１２０は、例えば、ＩＳＤＮモデム、ＡＤＳＬモデム、ケーブルモデム、光モデム、ソフトモデム等の変調復調装置である。
【００２３】
入力部１３０は、各種操作ボタンやタッチパネル１３１等の入力デバイスであり、患者の順番待ちの受付や、順番待ちのステータスの変更等の入力操作を受け付ける。
【００２４】
表示部１４０は、例えば液晶ディスプレイにより構成され、順番待ちを受け付けるための操作画面や順番待ち状況等を表示する。
【００２５】
記憶部１５０は、例えば、物理デバイスの記憶領域が提供する論理デバイスである。物理デバイスは、例えば、ディスクドライブまたは半導体メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭなど）等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。記憶部１５０は、複数の物理デバイスを１つの論理デバイスにマッピングして構築してもよいし、１つの物理デバイスを複数の論理デバイスにマッピングして構築してもよい。
【００２６】
記憶部１５０は、オペレーティングシステムプログラム、ドライバプログラム、各種データ等を記憶する。ドライバプログラムとしては、例えば、通信インタフェース１２０を制御するための通信インタフェースドライバプログラム等がある。また、記憶部１５０は、これら各種プログラムや各種データのほか、プロセッサ１６０が実行することにより、顧客の順番待ちを管理するための順番管理アプリケーションＡＰ１を記憶している。
【００２７】
プロセッサ１６０は、算術演算、論理演算、ビット演算等を処理する算術論理演算ユニット（ＣＰＵなど）および各種レジスタから構成され、記憶部１５０に格納されている各種プログラムを実行することでタブレット端末１１０の各部を中枢的に制御する。各種レジスタは、例えば、プログラムカウンタ、データレジスタ、命令レジスタ、汎用レジスタ等である。
【００２８】
プロセッサ１６０が順番管理アプリケーションＡＰ１を実行することにより実現される機能部には、病院を訪れた患者にタブレット端末１１０を操作させて順番待ちの受付を行うお客様モードを実行するお客様モード実行部１６１と、病院のスタッフや管理者にタブレット端末１１０を操作させて順番待ちステータスを管理するスタッフモードを実行するスタッフモード実行部１６２と、お客様モードとスタッフモードとを切り換えるモード切換部１６３とが含まれる。この他、タブレット端末１１０を大型の外部ディスプレイに接続し、順番待ち状況の一覧等をこの外部ディスプレイに表示させるモードを設けてもよい。
【００２９】
図３は、表示部１４０に表示されるモード切換ウィンドウを例示した図である。図３に示すように、モード切換ウィンドウＭ１には、お客様モードを選択するためのボタンｍ１１と、スタッフモードを選択するためのボタンｍ１２と、変更内容を決定するための変更ボタンｍ１３と、モード切換ウィンドウＭ１を閉じるための操作ボタンｍ１４とが設けられている。
【００３０】
モード切換操作は、病院のスタッフや管理者などの操作権限を有する者によって行われる。操作権限を有する者が正しい施設ＩＤおよびパスコードをタブレット端末１１０に入力し、認証に成功すると、モード切換部１６３は、図３に示すモード切換ウィンドウＭ１を表示部１４０に表示する。操作権限を有する者がタッチパネル１３１を操作することにより、お客様モードとスタッフモードとのいずれかを選択し、モード切換ウィンドウＭ１を閉じると、選択されたモードが当該タブレット端末１１０に設定される。
【００３１】
＜お客様モード＞
お客様モードは、現在の順番待ち状況の概要を表示すると共に、病院を訪れた患者にタッチパネル１３１を操作させることで、新規の順番待ちの入力を受け付け可能とするモードである。
【００３２】
図４は、お客様モード実行部１６１の制御の下で表示部１４０に表示される操作画面を例示した図であり、タッチパネル１３１の操作に応じて新規の順番待ちを受け付ける受付画面Ｍ２を示している。受付画面Ｍ２には、順番待ちリストが表示されるリスト表示欄ｍ２１と、順番待ちをしている患者の数（待ち人数）とおおよその待ち時間とが表示される待ち状況表示欄ｍ２２と、受付開始ボタンｍ２３とが設けられている。順番待ちリストには、順番待ちの受付の際に発行される受付番号や受付項目が表示される。
【００３３】
ここで、受付項目とは、来院の目的や区分、要望別に順番待ちを受け付ける場合に設けられる項目のことである。例えば、病院においては、初診、再診、人間ドックなどの区分で受付項目を設けてもよいし、内科、外科などの診療科別に受付項目を設けてもよい。このような受付項目は、施設の目的、規模や特性、ユーザの意向等に応じて適宜設定すればよい。
【００３４】
お客様モード実行部１６１は、上述した受付画面Ｍ２を表示部１４０に表示させると共に、順番管理サーバ４００から最新の順番待ちステータスに関する情報（以下、ステータス情報という）を受信し、このステータス情報に基づいて、順番待ちリストを更新する。
【００３５】
また、お客様モード実行部１６１は、受付画面Ｍ２の受付開始ボタンｍ２３に所定の操作（例えばタップ操作）がなされると、受付用の画面を表示部１４０に表示させ、この受付用の画面に対する操作に従って、新規の順番待ちを受け付けた旨を示す受付情報を生成し、通信ネットワークＮを介して順番管理サーバ４００に送信する。受付情報には、受付番号、受付時刻、受付項目等の情報が含まれる。
【００３６】
本実施形態においては、順番待ちをする患者に対して発行される識別情報として受付番号を用いるが、識別情報はこれに限定されない。例えば、アルファベットや仮名等の符号、数字とアルファベット若しくは仮名の組み合わせ、または顧客に入力させる任意の語（例えば姓や名）等を識別情報として用いることもできる。また、受付番号を用いる場合であっても、必ずしも連番（昇順）の数字を用いる必要はなく、ランダムに発行した数字であってもよい。あるいは、受付項目別に識別情報を発行してもよい。
【００３７】
さらに、お客様モード実行部１６１は、順番待ちの受付が完了した際に、受付番号が表示された受付伝票（番号券）をプリンタ２００に出力させる。あるいは、お客様モード実行部１６１は、受付操作を行った患者が所持する携帯電話やスマートフォン等に受付番号を送信し、画面に表示させてもよい。
【００３８】
＜スタッフモード＞
スタッフモードは、各受付番号の順番待ちのステータスを表示すると共に、病院のスタッフにタッチパネル１３１を操作させることで順番待ちのステータスの変更を受け付けるモードである。
【００３９】
図５は、スタッフモードにおいて表示部１４０に表示される操作画面を例示した図であり、タッチパネル１３１の操作により順番待ちのステータスの変更を受け付けるステータス操作画面Ｍ３を示している。ステータス操作画面Ｍ３は、受付端末１００が発行した受付番号ごとに順番待ちリストが表示されるリスト表示欄ｍ３１を含む。
【００４０】
リスト表示欄ｍ３１の各行ｍ３２には、受付番号と、受付項目と、受付時刻と、現在のステータスとが表示されている。これらの行ｍ３２は、受付項目によらず受付時刻順に並べて表示してもよいし、受付項目別に受付時刻順に並べて表示してもよい。また、行ｍ３２の配列を、ステータス操作画面Ｍ３に対する操作により適宜変更できるようにしてもよい。
【００４１】
本実施形態においては、順番待ちのステータスを変更するための操作ボタン群ｍ３３が、所定の操作により各行ｍ３２に表示されるようになっている。操作ボタン群ｍ３３を表示させるための操作としては、例えば、ステータスの変更対象とする行を右から左へとスワイプする操作が挙げられる。なお、図５は、受付番号「６７」の行ｍ３２に対して操作ボタン群ｍ３３を表示させた状態を示している。
【００４２】
操作ボタン群ｍ３３のうち、「取消」は、順番待ちをキャンセルする際に操作される。「変更」は、いったん入力された順番待ちの詳細（受付項目など）を変更する際に操作される。「呼出」は、順番が到来して患者を呼び出す際に操作される。「案内」は、患者をサービス提供（例えば診察）のために案内する際に操作される。なお、変更操作は、「取消」、「変更」、「呼出」、「案内」に限定する趣旨ではなく、施設の業務形態等に応じて、管理者等が適宜設定および変更することが可能である。
【００４３】
スタッフモード実行部１６２は、最新のステータス情報を順番管理サーバ４００から受信した場合に、受信したステータス情報に基づいて、ステータス操作画面Ｍ３に表示されている順番待ちリストを更新する。
【００４４】
また、スタッフモード実行部１６２は、ステータス操作画面Ｍ３の操作ボタン群ｍ３３のいずれかに対して所定の操作（例えばタップ操作）がなされた場合に、操作に応じたステータス変更情報を生成し、通信ネットワークＮを介して順番管理サーバ４００に送信する。
【００４５】
本実施形態においては、タブレット端末１１０に順番管理アプリケーションＡＰ１を実装し、お客様モードに設定したタブレット端末１１０を受付端末１００として使用し、スタッフモードに設定したタブレット端末１１０を順番管理端末３００として使用する。受付端末１００として使用するタブレット端末１１０と、順番管理端末３００として使用するタブレット端末１１０とは同じ機種であってもよいし、異なる機種であってもよい。
【００４６】
受付端末１００には、有線ケーブルまたは無線によってプリンタ２００が接続されている。プリンタ２００は、受付端末１００に対する操作に応じて、順番待ちの受付伝票（番号券）などを発券する。施設の種類によっては、受付伝票の他、クーポンなどを発券してもよい。
【００４７】
図６は、順番管理サーバ４００の主要構成を示すブロック図である。順番管理サーバ４００は、例えば、演算処理能力の高いコンピュータによって構成され、所定のプログラムを実行することにより、受付端末１００および順番管理端末３００と連携して順番待ちを管理するサーバ機能を実現するものである。ここで、順番管理サーバ４００を構成するコンピュータは、必ずしも１台である必要はなく、通信ネットワークＮ上に分散する複数のコンピュータから構成されてもよい。
【００４８】
図６に示すように、順番管理サーバ４００は、通信インタフェース４１０と、記憶部４２０と、プロセッサ４３０とを備える。
【００４９】
通信インタフェース４１０は、通信ネットワークＮに接続し、通信ネットワークＮ上の他の端末と通信をするためのハードウェアモジュールである。通信インタフェース４１０は、例えば、ＩＳＤＮモデム、ＡＤＳＬモデム、ケーブルモデム、光モデム、ソフトモデム等の変調復調装置である。
【００５０】
記憶部４２０は、例えば、ディスクドライブまたは半導体メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭなど）等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体からなる物理デバイスの記憶領域が提供する論理デバイスである。記憶部４２０は、複数の物理デバイスを１つの論理デバイスにマッピングして構築してもよいし、１つの物理デバイスを複数の論理デバイスにマッピングして構築してもよい。記憶部４２０は、オペレーティングシステムプログラムやドライバプログラムを含む各種プログラムおよびこれらのプログラムの実行中に使用される各種データを格納する。具体的には、記憶部４２０は、プロセッサ４３０に実行させる順番管理プログラムＡＰ２と、このプログラムの実行中に使用される順番管理データベースＤＢ１とを記憶している。
【００５１】
順番管理データベースＤＢ１は、病院ごとに受付端末１００および順番管理端末３００を管理するためのデータベースであり、クライアント管理テーブルＴＡ１と、ステータス管理テーブルＴＡ２と、特別枠管理テーブルＴＡ３とを含む。
【００５２】
クライアント管理テーブルＴＡ１には、病院ごとに固有のＩＤとパスコード（アカウント）が対応づけて登録される。例えば、複数の系列病院が存在する場合、「病院Ａ」で利用される受付端末１００および順番管理端末３００に対して「ＩＤ：Ａ１・・・」、「パスコード：ＡＡ２・・・」が設定されている。病院ごとのＩＤおよびパスコードは、例えば、システム導入の際に各病院で順番待ちの管理を行う管理者によって設定される。１つの病院で受付端末１００および順番管理端末３００を複数台ずつ利用する場合には、同一のＩＤとパスコードを利用してもよいが、例えば所定の条件に従い、複数のＩＤとパスコードを使い分けるようにしてもよい。
【００５３】
ステータス管理テーブルＴＡ２には、順番待ちの状況を管理するための順番待ちリストが、病院ごとに格納される。受付端末１００または順番管理端末３００から受信した順番待ちの情報、すなわち順番待ちの受付情報またはステータス変更情報に基づいて、順番待ちリストの内容が追加または更新される。各順番待ちリストは、受付端末１００が発行した受付番号の一覧と、後述するように、診察時間外の訪問者の順番待ちに対して発行される受付番号と、これらの受付番号の順番待ちのステータスとを含む。これらの受付番号のうち、前者は、診察の受付時間内に受付端末１００から送信される受付情報に基づいて随時登録される。それに対して、後者は、診察時間外の訪問が予約された際に発行されて特別枠管理テーブルＴＡ３に一旦格納され、１日の業務の開始時など所定のタイミングで当日分の受付番号が順番待ちリストに取り込まれる。
【００５４】
また、これらの受付番号の順番待ちのステータスは、順番管理端末３００から送信されるステータス変更情報に基づいて随時更新される。この他、ステータス管理テーブルＴＡ２に、受付を行った患者や訪問者の携帯端末ＩＤ、メールアドレスや電話番号等の連絡先などを、受付番号と関連づけて格納してもよい。
【００５５】
ここで、順番待ちのステータスには、「未呼出」と、「呼出」と、「案内済」とがある。「未呼出」は患者の順番が到来していない状態である。「呼出」は順番が到来して又は順番が近付いて患者の呼び出しを行っている状態である。「案内済」は順番が到来した患者を診察室等に案内し終えた状態である。なお、どのようなステータスを設定するかについては、各病院の管理者等が適宜設定し、あるいは変更することができる。
【００５６】
特別枠管理テーブルＴＡ３には、診察時間外における訪問の予約に関する情報が格納される。詳細には、診察時間外の時間帯のうち、訪問の予約が可能な時間枠が特別枠として格納されていると共に、各特別枠に対して予約された訪問に関する情報（予約情報）が格納されている。この予約情報は、予約された特別枠の日時、訪問先（医師等）予約の際に発行された受付番号、訪問者のＩＤや連絡先等の情報を含む。
【００５７】
プロセッサ４３０は、算術演算、論理演算、ビット演算等を処理する算術論理演算ユニット（ＣＰＵなど）および各種レジスタから構成され、記憶部４２０に格納されている各種プログラムを実行することにより順番管理サーバ４００の各部を中枢的に制御する。また、プロセッサ４３０は、順番管理プログラムＡＰ２を実行することにより、受付端末１００および順番管理端末３００と連携して順番管理機能を実現する。
【００５８】
詳細には、プロセッサ４３０が順番管理プログラムＡＰ２を実行することにより実現される機能部には、特別枠設定部４３１と、予約受付部４３２と、予約管理部４３３と、順番受付部４３５と、ステータス管理部４３６とが含まれる。
【００５９】
特別枠設定部４３１は、医師用端末装置６００からのアクセスを受け付けて、医師用端末装置６００から受信した設定情報に基づいて、診察時間外の時間帯のうちの１つ以上の時間枠を、ＭＲ等の訪問の予約が可能な特別枠として設定する。特別枠は、通常、診察開始前の早朝、昼休み、診察終了後の夜間に設定される。特別枠は、医師の都合や病院の経営形態等に応じて適宜設定すればよく、例えば、診察時間内の特定の時間帯や休診日に特別枠を設定してもよい。
【００６０】
予約受付部４３２は、訪問者用端末装置５００からのアクセスを受け付けて、訪問者用端末装置５００に１つ以上の特別枠を提示する。その後、訪問者用端末装置５００から受信した特別枠の予約情報に基づいて、特別枠を指定した訪問の予約を受け付けて、特別枠管理テーブルＴＡ３に登録する。
【００６１】
予約管理部４３３は、特別枠管理テーブルＴＡ３に登録された予約から、当日分の予約を抽出し、各特別枠の時間帯における順番待ちとしてステータス管理テーブルＴＡ２に登録する。
【００６２】
順番管理部４３４は、順番受付部４３５とステータス管理部４３６を含んで構成される。順番管理部４３４は、ステータス管理テーブルＴＡ２及び特別枠管理テーブルＴＡ３に登録された情報に基づいて、受付端末１００または順番管理端末３００から受け付けた通常の順番待ちと、訪問者用端末装置５００から受け付けた特別枠における順番待ちを一元的に管理する。
順番受付部４３５は、受付端末１００からのアクセスを受け付けて、受付端末１００から受信した受付情報に従ってステータス管理テーブルＴＡ２を更新する。具体的には、ステータス管理テーブルＴＡ２に対し、受付情報に含まれる受付時刻順に新規の順番待ちを登録する。
【００６３】
ステータス管理部４３６は、順番管理端末３００からのアクセスを受け付けて、順番管理端末３００から受信したステータス変更情報に従ってステータス管理テーブルＴＡ２を更新する。具体的には、ステータス変更情報に含まれる受付番号をもとに、順番待ちリストに登録されている順番待ちを抽出し、抽出した順番待ちのステータスを変更する。
【００６４】
訪問者用端末装置５００は、ＭＲ等の訪問者が、診察時間以外の時間帯に病院を訪問して医師と面会する際の予約を取るために用いられる。訪問者用端末装置５００は、例えば、スマートフォン、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）、タブレット端末、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ノートＰＣなどの汎用の機器であり、通信ネットワークＮを介して他の通信機器とデータの授受を行うことができる機器であれば特に限定されない。訪問者用端末装置５００は、プロセッサ、各種操作ボタンやタッチパネルなどの入力装置、液晶ディスプレイなどの表示装置、通信ネットワークＮに接続するための通信インタフェース、ディスクドライブまたは半導体メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭなど）などの記憶資源を備えている。
【００６５】
医師用端末装置６００は、医師が特別枠を設定したり、特別枠における予約の受付状況を確認したりするために用いられる。医師用端末装置６００としても、スマートフォン、携帯電話機、ＰＤＡ、タブレット端末、ＰＣ、ノートＰＣなど、通信ネットワークＮを介したデータの授受が可能なあらゆる機器を用いることができる。
【００６６】
（２）実施形態の動作
次に、順番管理システム１の動作を説明する。以下においては、順番管理システム１をある病院Ａに適用する場合を説明する。
【００６７】
＜特別枠の設定＞
図７は、診察時間以外の時間帯で訪問の受け入れ可能な時間帯を特別枠として設定するための操作画面（特別枠設定画面）を例示した図である。
【００６８】
医師用端末装置６００が順番管理サーバ４００にアクセスし、医師ごとに設定されたアカウントからのログイン要求があった場合、特別枠設定部４３１は、医師のＩＤおよびパスコードを確認した上で、図７に例示する特別枠設定画面Ｍ４を医師用端末装置６００に表示させる。
【００６９】
特別枠設定画面Ｍ４は、特別枠の設定日を操作するための設定日操作部ｍ４１と、設定日操作部ｍ４１に表示された日にちにおける特別枠を設定するための特別枠設定表ｍ４２と、登録ボタンｍ４３とを含む。特別枠設定表ｍ４２においては、特別枠としての設定が可能な時間枠（例えば３０分ごとに区切られた枠）が、病院Ａに所属する医師（医師１〜５）ごとに表示されている。
【００７０】
図７は医師１がログインした状態を示しており、この場合、医師１の列における時間枠が編集可能となっている。なお、特別枠設定表ｍ４２においては、図７に示すように、ログインしている本人以外の医師の特別枠の設定状況を表示してもよいし、ログインしている本人以外の医師の特別枠の設定状況を表示させないようにしてもよい。また、医師ごとではなく病院ごとに特別枠を設定する場合、施設ＩＤによって特別枠設定画面Ｍ４にアクセスすればよい。
【００７１】
医師用端末装置６００は、特別枠設定表ｍ４２内の任意の時間枠を選択する操作（例えば特定の時間枠をタップする操作や、マウス等でクリックする操作）を検知すると、当該時間枠の表示色を変更するなどして、選択されている状態であることを明示する。例えば、図７は、診察開始前の８：３０〜９：００の時間枠と、昼休みの１２：００〜１２：３０および１３：３０〜１４：００の時間枠と、診察終了後の１９：００〜１９：３０の時間枠とが選択されている状態を示している。医師用端末装置６００は、さらに、登録ボタンｍ４３に対する所定の操作（同上）を検知すると、選択された時間枠を設定日操作部ｍ４１に表示された日にち（図７においては３月３０日）における特別枠として設定する指示を順番管理サーバ４００に送信する。
【００７２】
順番管理サーバ４００が特別枠を設定する指示を受信すると、特別枠設定部４３１は、この指示に従って、特別枠管理テーブルＴＡ３に特別枠を設定する。
【００７３】
なお、特別枠管理テーブルＴＡ３に対し、予め決まった時間枠を特別枠としてデフォルトで設定しておいてもよい。この場合、毎日決まった時間帯を特別枠として設定してもよいし、曜日によって特別枠として設定する時間帯を変更してもよい。このように、特別枠をデフォルトで設定する場合、医師が個別に医師用端末装置６００を使って特別枠を設定する必要はない。あるいは、デフォルトで設定された特別枠に対して変更がある場合に、医師が個別に特別枠の取消または変更を行うこととしてもよい。
【００７４】
＜訪問の予約の受付＞
図８は、順番管理サーバ４００における訪問の予約受付動作を示すフローチャートである。また、図９は、特別枠における訪問を予約するための操作画面（予約画面）を例示した図である。ここで、訪問者には予め、特別枠における訪問を予約するためのアカウント（ＩＤおよびパスコード）が個別に発行されていると共に、予約画面にアクセスするためのＵＲＬが通知されている。このＵＲＬは一般には公開されておらず、アカウントが発行された訪問者あるいは該訪問者が所属する組織等に対して通知される。また、このＵＲＬは、病院ごと（施設ＩＤごと）に設定してもよいし、病院に所属する医師ごとに設定してもよい。
【００７５】
訪問者用端末装置５００が上記ＵＲＬにより順番管理サーバ４００にアクセスし（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、さらに、アカウントの認証に成功すると（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、予約受付部４３２は、訪問の予約が可能な特別枠を表す情報として、図９に示す予約画面Ｍ５を訪問者用端末装置５００に送信して表示させる（ステップＳ１２）。なお、訪問者用端末装置５００が上記ＵＲＬにより順番管理サーバ４００にアクセスしない場合（ステップＳ１０：Ｎｏ）、および認証に失敗した場合（ステップＳ１１：Ｎｏ）、予約受付動作は終了する。
【００７６】
予約画面Ｍ５は、訪問日を設定するための訪問日操作部ｍ５１と、訪問日操作部ｍ５１に表示された日にちにおける訪問日を設定するための訪問日設定表ｍ５２と、予約ボタンｍ５３とを含む。訪問日設定表ｍ５２においては、医師が設定した特別枠が、他の時間枠と異なる色やパターンによって表示されている。
【００７７】
ここで、訪問の予約を行うためのＵＲＬが病院ごとに設定されている場合には、図９に示すように、病院に所属する医師全員（例えば医師１〜５）の特別枠を表示してもよいし、医師の区別なく、病院全体としての特別枠を表示してもよい。また、ＵＲＬが医師ごとに設定されている場合には、当該医師の特別枠が表示される。
【００７８】
訪問者用端末装置５００は、訪問日設定表ｍ５２に表示されている特別枠に対する所定の操作（例えば特定の特別枠をタップする操作や、マウス等でクリックする操作）を検知すると、当該特別枠の表示色を変更するなどして選択されている状態であることを明示する。訪問者用端末装置５００は、さらに、予約ボタンｍ５３に対する所定の操作（同上）を検知すると、選択された特別枠を指定する訪問の予約情報を順番管理サーバ４００に送信する。
【００７９】
予約受付部４３２は、訪問の予約情報を受信し（ステップＳ１３）、特別枠管理テーブルＴＡ３に対し、予約情報において指定された特別枠における訪問の予約を登録する（ステップＳ１４）。さらに、予約受付部４３２は、予約の受付番号を発行する（ステップＳ１５）。この受付番号は、好ましくは、診察時間内における患者の順番待ちに対して発行される受付番号とは異なる系列で管理される。例えば、時間帯（診察開始前、昼休み、診察終了後）を識別するための符号や、医師を識別するための符号や、１つの特別枠に対して複数の予約がされた場合の順序を表す符号等を、予約の受付番号に組み込んでもよい。
【００８０】
さらに、予約受付部４３２は、図１０に例示する予約完了画面Ｍ６を訪問者用端末装置５００に送信する（ステップＳ１６）。この予約完了画面Ｍ６は、図９に示す医師１の特別枠ｍ５４（３月３０日の１９：００〜１９：３０）に対する予約が完了した旨を示している。
【００８１】
ここで、特別枠管理テーブルＴＡ３においては、１つの特別枠における予約数の上限値を設定しておいてもよい。たとえば、図９に示すような３０分間の特別枠に対し、上限２件まで予約を受け付けるように設定したとする。この場合、予約受付部４３２は、指定された特別枠における予約の件数が既に上限数に達しているとき、指定された特別枠における予約を受け付けることができない旨の回答を訪問者用端末装置５００に送信する。あるいは、予約の件数が上限数に達している特別枠を訪問日設定表ｍ５２に表示しないようにしてもよい。
【００８２】
＜順番待ちの受付およびステータスの管理＞
図１１は、順番管理システム１の動作を示すシーケンス図である。
順番管理サーバ４００においては、１日の業務開始にあたり、予約管理部４３３が、特別枠管理テーブルＴＡ３から当日分の特別枠における予約のリスト（特別枠リスト）を抽出し、ステータス管理テーブルＴＡ２の順番待ちリストに取り込む（ステップＳ２００）。
【００８３】
図１２は、当日（例えば３月３０日）の診察の受付開始前における順番待ちリストを例示した図である。この時点においては、まだ、一般患者の順番待ちの受付は始まっていないため、特別枠における予約のみが順番待ちリストＭ７に格納される。なお、順番待ちリストＭ７においては、予約に基づく順番待ちの受付時刻として、特別枠の開始時刻が設定される。また、受付項目については空欄としてもよいし、訪問先の医師名やＩＤを表示してもよい。
【００８４】
また、１つの特別枠に対して複数の予約が受け付けられている場合、予約管理部４３３は、予約が先になされた方を順番待ちの上位に設定する。例えば、２つの行ｍ７１、ｍ７２に示すように、１９：００〜１９：３０の医師１の特別枠に対する２件の順番待ちの間では、先に予約された受付番号Ｎ１０１の方がＮ１０２よりも先の順番となる。
【００８５】
診察の受付が開始されると、患者は、病院Ａを訪れた順に順番待ちの受付を行う。具体的には、まず、受付端末１００に表示された受付画面Ｍ２（図４参照）の受付開始ボタンｍ２３をタップし、続いて表示される画面に従って受付項目の入力等の受付操作を行う。この際、患者に代わって、病院の案内スタッフが受付端末１００を操作してもよい。
【００８６】
受付端末１００は、タッチパネル１３１に対する入力操作を検知すると（ステップＳ１００：Ｙｅｓ）、新規の順番待ちの受付番号を発行すると共に、この受付番号、受付時刻、受付項目等を含む受付情報を生成し、通信ネットワークＮを介して順番管理サーバ４００に送信する（ステップＳ１０１）。
【００８７】
続いて、受付端末１００は、受付番号が表示された番号券を発行してプリンタ２００に出力させる（ステップＳ１０２）。番号券には、受付番号の他、２次元コード付きを表示してもよく、この場合に患者は、２次元コードを自分の携帯端末で読み取ることにより、呼出状況の確認、メールや電話による呼び出しといったサービスを受けることができる。
【００８８】
一方、受付端末１００がタッチパネル１３１に対する入力操作を検知しない場合（ステップＳ１００：Ｎｏ）、受付端末１００の動作はそのままステップＳ１０３に移行する。
【００８９】
順番管理サーバ４００は、受付端末１００から受付情報を受信すると（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、受信した受付情報に基づいてステータス管理テーブルＴＡ２を更新する（ステップＳ２０２）。具体的には、順番待ちリストに対して新規の順番待ちを登録する。
【００９０】
図１３は、図１２に示す順番待ちリストＭ７に対して受付番号１〜４の順番待ち（行ｍ７３参照）が追加された状態を示している。これらの順番待ちは、既に順番待ちリストＭ７に登録されている予約に基づく順番待ち（受付番号Ｌ１０１〜）を含め、全体として受付時刻順となるように、順番待ちリストＭ７に挿入される。
【００９１】
順番管理サーバ４００は、更新されたステータス管理テーブルＴＡ２に基づいて、最新のステータス情報を受付端末１００および順番管理端末３００に送信する（ステップＳ２０３）。
【００９２】
ここで、順番管理サーバ４００は、ステータス管理テーブルＴＡ２を更新するたびに、ステータス情報を受付端末１００および順番管理端末３００に送信してもよいし、ステータス管理テーブルＴＡ２を更新したか否かにかかわらず、所定の時間間隔でステータス情報を上記各端末に送信してもよい。あるいは、順番管理サーバ４００は、上記各端末から要求が来たときに、ステータス情報を送信するようにしてもよい。この場合、上記各端末は、所定の時間間隔で順番管理サーバ４００にステータス情報を要求するように設定される。
【００９３】
一方、順番管理サーバ４００が受付端末１００から受付情報を受信しない場合（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、順番管理サーバ４００の動作はそのままステップＳ２０４に移行する。
【００９４】
受付端末１００は、順番管理サーバ４００から最新のステータス情報を受信すると（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、受信したステータス情報に基づいて受付画面Ｍ２（図４参照）を更新表示する（ステップＳ１０４）。一方、受付端末１００が順番管理サーバ４００から最新のステータス情報を受信しない場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、受付端末１００の動作はそのままステップＳ１０５に移行する。
【００９５】
順番管理端末３００は、順番管理サーバ４００から最新のステータス情報を受信すると（ステップＳ３００：Ｙｅｓ）、受信したステータス情報に基づいてステータス操作画面Ｍ３（図５参照）の順番待ちリストを更新表示する（ステップＳ３０１）。一方、順番管理端末３００が最新のステータス情報を受信しない場合（ステップＳ３００：Ｎｏ）、順番管理端末３００の動作はそのままステップＳ３０２に移行する。
【００９６】
このようなステップＳ１００〜Ｓ１０２、ステップＳ２０１〜Ｓ２０３、およびステップＳ３００〜Ｓ３０１により、病院Ａでの受付順による患者の順番待ちが順番待ちリストＭ７に追加され、受付端末１００および順番管理端末３００に表示される順番待ちリストが更新されていく。
【００９７】
病院のスタッフは、順番待ちのステータスを変更する場合、順番管理端末３００に表示されたステータス操作画面Ｍ３においてステータス変更操作を行う。具体的には、順番待ちリストの先頭の行（図５においては受付番号「６７」の行ｍ３２）をスワイプして操作ボタン群ｍ３３を表示させ、所望の操作ボタン（取消、変更、呼出、案内のいずれか）をタップすることでステータスの変更操作を行う。
【００９８】
順番管理端末３００は、ステータス変更操作を検知すると（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、このステータス変更操作に応じたステータス変更情報を生成し、通信ネットワークＮを介して順番管理サーバ４００に送信する（ステップＳ３０３）。一方、順番管理端末３００がステータス変更操作を検知しない場合（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、順番管理端末３００の動作はそのままステップＳ３０４に移行する。
【００９９】
順番管理サーバ４００は、順番管理端末３００からステータス変更情報を受信すると（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、受信したステータス変更情報に基づいてステータス管理テーブルＴＡ２を更新する（ステップＳ２０５）。例えば、ある受付番号のステータスを「案内済」に変更するステータス変更情報を受信した場合、ステータス管理部４３６は、ステータス管理テーブルＴＡ２から当該受付番号を消し込む。また、ある受付番号のステータスを「呼出中」に変更するステータス変更情報を受信すると、ステータス管理部４３６は、ステータス管理テーブルＴＡ２に登録された当該受付番号のステータスを「呼出中」に変更する。この際、当該受付番号にメールアドレスや電話番号が紐づけられている場合には、順番管理サーバ４００はメールや電話により顧客を呼び出すこととしてもよい。
【０１００】
続いて、順番管理サーバ４００は、更新したステータス管理テーブルＴＡ２に基づいて、最新のステータス情報を受付端末１００および順番管理端末３００に送信する（ステップＳ２０６）。順番管理サーバ４００は、ステータス管理テーブルＴＡ２を更新するたびにステータス情報を受付端末１００および順番管理端末３００に送信してもよいし、所定の時間間隔で、あるいはこれらの各端末からの要求に応じて、ステータス情報を各端末に送信してもよい。
【０１０１】
一方、順番管理サーバ４００が順番管理端末３００からステータス変更情報を受信しない場合（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、順番管理サーバ４００の動作はそのままステップＳ２０７に移行する。
【０１０２】
受付端末１００は、順番管理サーバ４００から最新のステータス情報を受信すると（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、受信したステータス情報に基づいて、図４に例示する受付画面Ｍ２を更新表示する（ステップＳ１０４）。一方、受付端末１００が順番管理サーバ４００から最新のステータス情報を受信しない場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、受付端末１００の動作はそのままステップＳ１０５に移行する。
【０１０３】
また、順番管理端末３００が最新のステータス情報を受信したときの動作は上述のとおりである（ステップＳ３００〜Ｓ３０１参照）。
【０１０４】
このようなステップＳ３０２〜Ｓ３０３およびステップＳ２０４〜Ｓ２０６における順番待ちのステータス管理は、基本的に、病院Ａでの受付順による患者の順番待ちと、予約に基づく順番待ちとの区別なく、順番待ちリストでの受付時刻順に行われる。例えば、図１４に示すステータス操作画面Ｍ３のリスト表示欄ｍ３１には、受付順による患者の順番待ちの行ｍ３４（受付番号４２７、４２８）に続いて、診察時間終了後（１９：００〜）の予約に基づく順番待ちの行ｍ３５（受付番号Ｎ１０１、Ｎ１０２、Ｎ２０１）が表示されている。この場合、スタッフは、順番待ちリストでの並び順（あるいは受付項目別での並び順）に沿ってステータスの変更操作を行う。それにより、病院Ａの医師は、病院Ａでの受付順に患者を診察することができ、患者の順番待ちの列が途切れた後でＭＲ等の訪問者と面会する時間を確保することができる。
【０１０５】
その後、順番管理システム１が動作を継続する場合（ステップＳ１０５、Ｓ２０７、Ｓ３０４：Ｎｏ）、受付端末１００、順番管理端末３００、および順番管理サーバ４００の動作はステップＳ１００、Ｓ２００、Ｓ３００にそれぞれ戻る。一方、順番管理システム１が動作を終了する場合（例えば、１日の業務を終了する場合、ステップＳ１０５、Ｓ２０７、Ｓ３０４：Ｙｅｓ）、受付端末１００、順番管理端末３００、および順番管理サーバ４００の動作は終了する。
【０１０６】
以上説明したように、本実施形態によれば、医師が設定した特別枠に対して訪問者が訪問を予約すると共に、この予約に基づく順番待ちと、病院での受付順による患者の順番待ちとを、順番待ちリストＭ７（図１２、図１３参照）において一元的に管理するので、診察時間以外の限定された時間帯におけるスケジュールを容易に調整することが可能となる。
【０１０７】
また、本実施形態によれば、医師が設定した特別枠を明示し、その特別枠に対して訪問者が訪問を予約するので、訪問者は、医師のスケジュールと自身のスケジュールとを容易にすり合わせることができる。
【０１０８】
また、本実施形態によれば、１つの特別枠における予約数の上限値を設定しておくことで、訪問者の訪問日時を分散させることができるので、訪問者の待ち時間を低減させることが可能になる。
【０１０９】
変形例
以上説明した実施形態においては、患者の順番待ちを受付端末１００により受け付けることとしたが、受付端末１００による受付と並行して、スマートフォンや携帯電話、ＰＣ等の端末装置から順番待ちを受け付けることとしてもよい。この場合、例えば、ＭＲ等の訪問者向けのＵＲＬとは別に、順番待ちの受付用のＵＲＬを設定し、病院Ａの患者に公開すればよい。この場合、患者は、順番待ちの受付用のＵＲＬにより順番管理サーバ４００にアクセスすることで、受付時刻順に順番待ちを登録することができる。また、患者と訪問者が共通の受付用ＵＲＬを用いて、順番管理サーバ４００にアクセスした後に入力させるＩＤないしパスコード等によって、通常の順番待ちと特別枠の予約とを判別するものとしてもよい。なお、端末装置から順番管理サーバ４００へのアクセスは、ＵＲＬを介するものに限定されず、端末装置にインストールされたアプリを介してアクセスするものとしてもよいし、ＣＴＩ（Computer Telephony Integration）システムを利用して、端末装置から所定の電話番号に電話することによってアクセスするものとしてもよい。
【０１１０】
以上においては、順番管理システム１を病院やクリニック等の医療機関に適用する場合を説明したが、順番管理システム１は、本来業務における顧客の順番待ちとは別にスケジュールを調整する必要が生じるあらゆる場面に適用することができる。例えば、カウンセリングルームや法律相談室等において、顧客との面談の合間に業者との打ち合わせやスタッフ同士の打ち合わせを行う場合に、特別枠の予約を利用することができる。あるいは、銀行のように、来店順による顧客の順番待ちとは別に、予約による来客も受け付ける施設に順番管理システム１を適用してもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１…順番管理システム
１００…受付端末
１１０…タブレット端末
１２０…通信インタフェース
１３０…入力部
１３１…タッチパネル
１４０…表示部
１５０…記憶部
１６０…プロセッサ
１６１…お客様モード実行部
１６２…スタッフモード実行部
１６３…モード切換部
２００…プリンタ
３００…順番管理端末
４００…順番管理サーバ
４１０…通信インタフェース
４２０…記憶部
４３０…プロセッサ
４３１…特別枠設定部
４３２…予約受付部
４３３…予約管理部
４３４…順番管理部
４３５…順番受付部
４３６…ステータス管理部
５００…訪問者用端末装置
６００…医師用端末装置
ＡＰ１…順番管理アプリケーション
ＡＰ２…順番管理プログラム
ＤＢ１…順番管理データベース
ＴＡ１…クライアント管理テーブル
ＴＡ２…ステータス管理テーブル
ＴＡ３…特別枠管理テーブル
Ｎ…通信ネットワーク
【図１】
0006279644.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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