(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両におけるインストルメントパネルと、前記インストルメントパネルに対して接近又は離間可能に配されるコラムカバーとの間の空間を覆うブラインド構造であって、
シート状の被覆部材と、前記被覆部材の一端部を前記インストルメントパネル側に固定する第１取付プレートと、前記被覆部材の他端部を前記コラムカバー側に固定する第２取付プレートとを有し、
前記被覆部材は、前記第１取付プレート及び第２取付プレートの少なくとも一方の取付プレートの端縁部で接触して折り返され、且つ、前記被覆部材の折り返された折り返し片部は、当該取付プレートに固着されてなり、
一方の前記取付プレートの前記被覆部材が折り返される前記端縁部は、部分的に突出する少なくとも１つの突片部を有してなる、
ことを特徴とするブラインド構造。
【請求項２】
前記第１取付プレートは、前記インストルメントパネルと別体に形成され、且つ、前記インストルメントパネルに取り付け固定され、前記第２取付プレートは、前記コラムカバーと別体に形成され、且つ、前記コラムカバーに取り付け固定され、
前記第１及び第２取付プレートは、互いに向き合う側となる内表面と、その反対側の外表面とをそれぞれ有し、
前記被覆部材は、前記第１及び第２取付プレートの少なくとも一方の取付プレートにおけるプレート端縁部で折り返され、且つ、当該取付プレートの前記外表面に固着されてなる、
請求項１記載のブラインド構造。
【請求項３】
前記取付プレートの前記端縁部は、複数の前記突片部を有し、
前記突片部は、曲線状に突出してなる、
請求項１又は２記載のブラインド構造。
【請求項４】
前記突片部は、前記第１取付プレートに設けられてなる請求項２又は３記載のブラインド構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両におけるインストルメントパネルとコラムカバーとの間を覆うブラインド構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車において、ステアリングホイールの位置や角度は、操作性や安全性などの点からきわめて重要であるため、運転者の体格や姿勢等に応じて適宜設定できることが望ましい。このため、自動車には、ステアリングホイールの位置を上下に調整可能なチルト機構が装備されていることが多く、更に、車によっては、ステアリングホイールの位置を前後に調整可能なテレスコピック機構が装備されていることもある。
【０００３】
また自動車では、インストルメントパネルと、ステアリングコラムのコラムカバーとの間の隙間を隠すためにブラインド構造が形成されている。このようなブラインド構造は、一般的に、可撓性のある合成樹脂製の板状部材や、布及び合皮等のシート部材などの１つの被覆部材が、インストルメントパネルからコラムカバーに亘って連続的に取り付けられることによって形成されている。
【０００４】
更に、このようなブラインド構造の被覆部材（又はブラインド部材）は、曲げ易く形成されており、それによって、上述したチルト機構やテレスコピック機構によってステアリングホイールの位置及びコラムカバーの位置が変わっても、インストルメントパネルとコラムカバーとの間を安定して被覆することが可能となる。
【０００５】
しかし、インストルメントパネルに被覆部材を取り付け固定する固定部と、コラムカバーに被覆部材を取り付け固定する固定部とは、形状や大きさが一致しておらず、また、これらの固定部は、緩やかに湾曲する湾曲部や曲線的に折れ曲がる折曲部を有することが多い。
【０００６】
このため、例えばチルト機構やテレスコピック機構によって、コラムカバーの位置が、例えばインストルメントパネルから離れたとき、又はインストルメントパネルに近づいたときに、被覆部材の曲がり具合が不均一になることや、局部的に応力が集中すること等により、被覆部材に皺が部分的に発生し、見栄えが悪くなるという欠点があった。
【０００７】
このような欠点に対し、特開２００８−１８８５７号公報（特許文献１）には、コラムカバーの移動による皺の発生を抑えることが可能なブラインド部材及びブラインド構造が開示されている。
【０００８】
この特許文献１に記載されているブラインド部材（被覆部材）は、インストルメントパネルとコラムカバーとの間を遮蔽する帯状の本体部と、本体部の両側方側に延長された延長部としての左右のフリー部と、左右両サイドのフリー部同士をインストルメントパネル側で連結する張力付与手段としての連結部とを有しており、本体部と連結部との間には切れ目が形成されている。
【０００９】
このブラインド部材の本体部は、上方側（一方側）に配され、インストルメントパネルの開口部の内側に接着剤によって取り付けられるインパネ側取付部と、下方側（他方側）に配され、コラムカバーの前端部に接着剤によって取り付けられるカバー側取付部とを有しており、コラムカバーがインストルメントパネルに近付いた位置で保持されているときは、略Ｕ字状に折れ曲がるように配されている。
【００１０】
左右のフリー部は、本体部におけるインパネ側取付部とカバー側取付部との間から左右側方に延長されており、左右のフリー部におけるインストルメントパネル側の端部は、インストルメントパネルに接着されないフリーな状態となっている。
【００１１】
連結部は、インストルメントパネルに接着されていないフリー状態の紐状体であり、連結部によって左右のフリー部が若干引っ張られるように設定されている。これにより、連結部は、左右のフリー部に対して本体部側からフリー部側への張力を付与することが可能となる。
【００１２】
特許文献１によれば、上述のようなブラインド部材を用いることにより、チルト機構やテレスコピック機構によってコラムカバーの位置が変わったときに、ブラインド部材の本体部に生じる応力が、フリー部を経由して連結部へ逃げるため、応力集中を避けることが可能となり、その結果として、本体部における皺の発生を効果的に抑えることができて、本体部の見栄えを良好に保つことが可能となるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００８−１８８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
特許文献１のブラインド部材（被覆部材）は、本体部に生じる応力を、フリー部を介して連結部へ逃がすことができるものの、本体部の左右両側に配されるフリー部が連結部から引っ張られる構造であるため、張力（テンション）の大きさによっては左右のフリー部がめくれることや、本体部も左右に引っ張られて皺が生じること等により、ブラインド部材の見栄えを低下させることもあった。
【００１５】
また、特許文献１のブラインド部材の場合、例えばインストルメントパネルやコラムカバーの形状や大きさが変更される場合に、本体部に生じる応力をフリー部から逃がしきれず、応力集中を十分に避けることが難しくなり、その結果、皺の発生を抑え切れないこともあるため、様々な車種に適用することが難かった。
【００１６】
本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、チルト機構やテレスコピック機構によってコラムカバーの位置が変更されても、被覆部材に皺が発生することや被覆部材がめくれることを防いで良好な見栄えを維持するとともに、様々な車種にも容易に適用することが可能なブラインド構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために、本発明により提供されるブラインド構造は、車両におけるインストルメントパネルと、前記インストルメントパネルに対して接近又は離間可能に配されるコラムカバーとの間の空間を覆うブラインド構造であって、シート状の被覆部材と、前記被覆部材の一端部を前記インストルメントパネル側に固定する第１取付プレートと、前記被覆部材の他端部を前記コラムカバー側に固定する第２取付プレートとを有し、前記被覆部材は、前記第１取付プレート及び第２取付プレートの少なくとも一方の取付プレートの端縁部で接触して折り返され、且つ、前記被覆部材の折り返された折り返し片部は、当該取付プレートに固着されてなり、一方の前記取付プレートの前記被覆部材が折り返される前記端縁部は、部分的に突出する少なくとも１つの突片部を有してなることを最も主要な特徴とするものである。
【００１８】
本発明に係るブラインド構造において、前記第１取付プレートは、前記インストルメントパネルと別体に形成され、且つ、前記インストルメントパネルに取り付け固定され、前記第２取付プレートは、前記コラムカバーと別体に形成され、且つ、前記コラムカバーに取り付け固定され、前記第１及び第２取付プレートは、互いに向き合う側となる内表面と、その反対側の外表面とをそれぞれ有し、前記被覆部材は、前記第１及び第２取付プレートの少なくとも一方の取付プレートにおけるプレート端縁部で折り返され、且つ、当該取付プレートの前記外表面に固着されていることが好ましい。
【００１９】
また、本発明のブラインド構造において、前記取付プレートの前記端縁部は、複数の前記突片部を有し、前記突片部は、曲線状に突出していることが好ましい。
更に、前記突片部は、前記第１取付プレートに設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るブラインド構造は、シート状の被覆部材と、その被覆部材の一端部をインストルメントパネル側に固定する第１固定部（第１取付プレート）と、被覆部材の他端部をコラムカバー側に固定する第２固定部（第２取付プレート）とを有する。また、第１取付プレート及び第２取付プレートの少なくとも一方の取付プレートの端縁部では、被覆部材が接触して折り返されているとともに、その被覆部材の折り返された折り返し片部は、当該取付プレートの外表面に固着されている。更に、当該取付プレートの被覆部材が折り返される前記端縁部には、第１及び第２取付プレート間の被覆部材における皺の発生を抑制するため、被覆部材の一部にテンションを付加する方向に部分的に突出する少なくとも１つの突片部が、インストルメントパネル及びコラムカバーの形状や大きさ、また、インストルメントパネル及びコラムカバー間の間隔などに応じて設けられている。
【００２１】
例えばコラムカバーの位置が変更されて第１取付プレートと第２取付プレートとの距離が離れたときに、第１取付プレート及び第２取付プレート間に配される被覆部材に対してテンションが不均一に加えられ（特に、被覆部材の幅方向に不均一に加えられ）、その結果、被覆部材に皺（特に幅方向に沿うような横皺）が発生し易くなり、インストルメントパネルとコラムカバーとの間の見栄えを悪くするという問題があった。
【００２２】
これに対して、本発明のブラインド構造では、第１及び／又は第２取付プレートの被覆部材を非固着状態で折り返す部分となる端縁部に、例えば被覆部材の皺ができやすい部分を局部的に引っ張るように、上述のようなテンション付加用の突片部が設けられている。このような取付プレートにおける端縁部の突片部によって被覆部材に部分的に強いテンションを付加することにより、チルト機構やテレスコピック機構によってコラムカバーの位置が変更されても、被覆部材の皺ができやすい部分を伸ばして、被覆部材に皺が発生することを効果的に防止することができる。また、端縁部に形成された突片部によって、被覆部材に部分的（局所的）にテンション（張力）が付加されるため、被覆部材の左右側縁部がめくれるようなこともない。
【００２３】
また、このような本発明のブラインド構造は、プレート端縁部に設ける突片部の大きさ、位置、配設数等を適宜変更することにより、様々な車種に適用しても、上述のような皺の発生を防止する効果を安定して得ることができる。
【００２４】
特に本発明のブラインド構造は、インストルメントパネルと別体に形成され、且つ、インストルメントパネルに取り付け固定される第１取付プレートと、コラムカバーと別体に形成され、且つ、コラムカバーに取り付け固定される第２取付プレートとを有している。更に、第１及び第２取付プレートは、互いに向き合う側となる内表面と、その反対側の外表面とをそれぞれ有しており、被覆部材は、第１及び第２取付プレートの少なくとも一方の取付プレートにおけるプレート端縁部で折り返され、且つ、当該取付プレートの外表面に固着されている。
【００２５】
このような本発明のブラインド構造であれば、被覆部材をインストルメントパネルとコラムカバーとに簡単な作業で容易に固定することができるとともに、例えば第１取付プレートと第２取付プレートの形状及び／又は大きさが互いに異なる場合であっても、被覆部材における皺の発生を効果的に防止できる。
【００２６】
このような本発明のブラインド構造において、取付プレートのプレート端縁部は、複数の突片部を有しており、また、各突片部は、曲線状に突出している。ここで、突片部が曲線状に突出するとは、例えば指に引っ掛かるような角張る部分（角部）を備えることなく突片部が形成され、突片部の周縁が滑らかな曲線状に形成されることを言う。
【００２７】
このように、曲線状に突出する複数の突片部が設けられていることにより、これらの複数の突片部で被覆部材を引っ張って被覆部材にテンションをより効果的に付加することが可能となり、コラムカバーの位置変更による皺の発生をより安定して防止することができる。
【００２８】
また、上述のような突片部が第１取付プレートに設けられていることにより、第１取付プレートがインストルメントパネルに取り付けられたときに、突片部をインストルメント
パネルの裏側に隠して、容易に見えなくすることができるため、車室内のデザイン性が損なわれることもない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明のブラインド構造がインストルメントパネルとコラムカバーとの間に設けられた状態を示す斜視図である。
【図２】（Ａ）はインストルメントパネルのメーター部と、ブラインド部材と、コラムカバーとが分解した状態を示す分解斜視図であり、（Ｂ）は、ブラインド部材の一部を拡大して示す要部拡大斜視図である。
【図３】ブラインド部材を拡大して示す斜視図である。
【図４】ブラインド部材におけるインストルメントパネル側の第１取付プレートを示す斜視図である。
【図５】ブラインド部材におけるコラムカバー側の第２取付プレートを示す斜視図である。
【図６】図３に示したＶＩ−ＶＩ線における断面（ブラインド部材の幅方向に直交する断面）を示す断面図である。
【図７】インストルメントパネル側の第１取付プレートを斜め下側から見た斜視図である。
【図８】第１取付プレートの突片部が被覆部材に付加するテンションを説明する説明図である。
【図９】変形例に係るブラインド部材を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の好適な実施の形態について、実施例を挙げて図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下で説明する実施例に何ら限定されるものではなく、本発明と実質的に同一な構成を有し、かつ、同様な作用効果を奏しさえすれば、多様な変更が可能である。
【００３１】
例えば、以下の実施例１では、シート状の被覆部材と、インストルメントパネルに取り付けられるとともに被覆部材の一端部を固定する第１固定部を備えた第１取付プレートと、コラムカバーに取り付けられるとともに被覆部材の他端部を固定する第２固定部を備えた第２取付プレートとを有するブラインド部材が、インストルメントパネルとコラムカバーとの間の空間部を覆うように組み付けられることにより、本発明のブラインド構造が形成されている。
【００３２】
しかし、本発明のブラインド構造は、上述のような第１取付プレート及び第２取付プレートを用いずに、例えば被覆部材の一端部を固定する第１固定部がインストルメントパネルに一体的に設けられているとともに、被覆部材の他端部を固定する第２固定部がコラムカバーに一体的に設けられており、且つ、被覆部材の一端部が第１固定部を介してインストルメントパネルに固定されるとともに、被覆部材の他端部が第２固定部を介してコラムカバーに固定されることによって形成されていても良い。
【００３３】
また、以下の説明において、前後方向とは、車長方向であり、自動車が前進する方向を前方とし、後退する方向を後方とする。左右方向とは、車幅方向であり、運転者が前方を向いたときの左側及び右側の方向を、それぞれ左方及び右方とする。上下方向とは、車高方向であり、自動車に対して地面側の方向を下方とし、その反対側の方向を上方とする。
【００３４】
更に、ブラインド部材の被覆部材についての長さ方向とは、ブラインド部材の第１取付プレートから第２取付プレートに向かう被覆部材に沿った方向（又は第２取付プレートから第１取付プレートに向かう被覆部材に沿った方向）を言い、被覆部材についての幅方向とは、被覆部材の長さ方向に略直交する被覆部材に沿った方向を言う。
【実施例１】
【００３５】
図１は、ドライバーの正面に配置されるコラムカバー、ブラインド部材、及びインストルメントパネルが一体的に組み立てられた状態を示す斜視図である。また、図２の（Ａ）は、インストルメントパネルのメーター部と、ブラインド部材と、コラムカバーとが分解した状態を示す分解斜視図である。なお、これらの図において、ブラインド部材の後述する被覆部材については、薄く色を付して表している。
【００３６】
本実施例１のインストルメントパネル１は、合成樹脂製のパネル本体２と、合成樹脂製のメーター部３とが別々に成形されており、メーター部３はパネル本体２にピン等で固定される。なお、本発明では、パネル本体２とメーター部３とが一体的に成形されていても良い。
【００３７】
このインストルメントパネル１における運転席の正面には、図示を省略したステアリングコラムを挿通させるための開口部が形成されている。この場合、ステアリングコラムは、インストルメントパネル１の内部から車両上斜め後方へ向けて突出しており、このステアリングコラム内には、円軸状のステアリングシャフト（図示省略）が回転可能に支持されている。ステアリングシャフトの後端部には、ステアリングホイール（図示省略）が固定されている。
【００３８】
また、ステアリングコラムを覆うように、合成樹脂製のコラムカバー５が、インストルメントパネル１から離間した位置に配されている。コラムカバー５は、ステアリングシャフトの回転によっては回転しないようにステアリングコラムに固定されている。本実施例１のコラムカバー５は、車の大きさやデザイン等に合わせて丸みを帯びた筒状の形状を有する。
【００３９】
更に、ステアリングコラムとコラムカバー５とは、インストルメントパネル１に対して相対移動可能に配されている。この場合、ステアリングコラムには、チルト機構（図示省略）と、テレスコピック機構（図示省略）とが備えられている。チルト機構を備えることにより、ステアリングコラム及びコラムカバー５を、ステアリングシャフトの前端部側を支点にして後端部側を上下方向に揺動させることができるようになっており、それにより、ステアリングホイールのステアリング角度を調整することができる。
【００４０】
また、テレスコピック機構を備えることにより、ステアリングコラム及びコラムカバー５を、ステアリングシャフトの軸方向に沿って前後にスライド移動させることができるようになっており、それにより、ステアリングホイールの前後方向における位置を調整することができる。従って、上述のようなチルト機構及びテレスコピック機構により、ステアリングコラム及びコラムカバー５は所定の領域内で位置の変更が可能に配されており、例えば、コラムカバー５は、インストルメントパネル１に対して接近又は離間することが可能である。
【００４１】
更に、コラムカバー５がその位置を変更するときにインストルメントパネル１と干渉しないようにするために、インストルメントパネル１とコラムカバー５とは、互いに離間して配されている。また、インストルメントパネル１とコラムカバー５との間に形成される隙間を被覆して内側の機構を隠すために、両者の間には本実施例１のブラインド部材１０が配されている。
【００４２】
本実施例１のブラインド部材１０は、図２〜図６に示すように、インストルメントパネル１（メーター部３）に取り付けられる合成樹脂製の第１取付プレート２０と、第１取付プレート２０とは形状及び大きさが異なり、且つ、コラムカバー５に取り付けられる合成樹脂製の第２取付プレート３０と、第１及び第２取付プレート２０，３０間を連結するシート状の被覆部材４０とを有する。
【００４３】
インストルメントパネル１側の第１取付プレート２０は、略逆Ｕ字状の第１プレート本体部２１と、第１プレート本体部２１と一体的に形成される左右の取付片部２２とを有する。この場合、第１プレート本体部２１は、第２取付プレート３０側に向く内表面２１ａと外表面２１ｂとを有する薄板状に形成されており、第１プレート本体部２１の外表面２１ｂが、被覆部材４０を同被覆部材４０の一端部における幅方向の全体に亘って（又は幅方向の一部の所定の範囲に）、後述するように溶着させる溶着部（第１固着部）となる。
【００４４】
また、第１プレート本体部２１は、左右の取付片部２２の位置から下方に延びる左右の脚部２７と、左右の脚部２７間に跨るように湾曲状に配される架橋部２８とを備えており、この第１プレート本体部２１は左右対称的な形状を有する。また、第１プレート本体部２１の架橋部２８には、４つの溶着ピン２３が外表面２１ｂに立設されているとともに、３つの十字状のピン孔２４が穿設されている。
【００４５】
この場合、溶着ピン２３は、第１取付プレート２０に後述するように被覆部材４０を溶着するときに、被覆部材４０に設けた位置決め孔（図示省略）に挿入されることにより、第１取付プレート２０に対して被覆部材４０が相対的に位置決めされ、第１プレート本体部２１の外表面２１ｂに被覆部材４０が溶着される。また同時に、溶着ピン２３は、被覆部材４０の位置決め孔に挿入された後に加熱して押し潰されることにより被覆部材４０を溶着し、それによって、被覆部材４０がより強固に第１取付プレート２０に固着される。
【００４６】
第１プレート本体部２１のピン孔２４は、メーター部３に垂設される断面十字状の保持ピン（図示省略）を挿入可能に形成されている。この場合、メーター部３の複数の保持ピンを第１取付プレート２０の対応するピン孔２４に挿入することにより第１取付プレート２０をメーター部３に取り付け、その後、各保持ピンにナット（図示省略）を下から挿入して留めることによって、第１取付プレート２０がメーター部３に固定される。
【００４７】
また、第１プレート本体部２１は、車両前方側に配される前端縁部（第１プレート端縁部）２１ｃと、車両後方側に配される後端縁部（第２プレート端縁部）とを有する。この場合、第１プレート本体部２１の後端縁は、車幅方向に沿うように比較的まっすぐに形成されている。
【００４８】
第１プレート本体部２１の前端縁部２１ｃは、被覆部材４０を後述するように、接触させるとともに非固着状態で折り返す折返し端縁部として形成されており（図６を参照）、被覆部材４０は、第１プレート本体部２１の前端縁部２１ｃに摺接しながら自由に伸び縮みすることが可能である。
【００４９】
また、この前端縁部２１ｃは、図４及び図７に示すように、架橋部２８における車幅方向の中央部に配される第１突片部２５ａと、架橋部２８の左側縁部から左側の脚部２７にかけて配される左側の第２突片部２５ｂと、架橋部２８の右側縁部から右側の脚部２７にかけて配される右側の第３突片部２５ｃとを有する。
【００５０】
更に、中央の第１突片部２５ａと左側の第２突片部２５ｂとの間には谷状の第１凹部２６ａが設けられており、中央の第１突片部２５ａと右側の第３突片部２５ｃとの間には谷状の第２凹部２６ｂが設けられている。このような第１突片部２５ａ〜第３突片部２５ｃと第１凹部２６ａ及び第２凹部２６ｂとを有することにより、第１プレート本体部２１における車両前後方向に沿った長さ寸法は、第１プレート本体部２１の左側縁から右側縁までの範囲で変動しており、一定の大きさを有していない。なお、図７においては、第１突片部２５ａ〜第３突片部２５ｃの突出を判り易く表すために、第１凹部２６ａと第２凹部２６ｂとを結ぶように幅方向に沿ったラインを一点鎖線で示す。
【００５１】
第１突片部２５ａは、架橋部２８における幅方向の中央部に前方へ向けて突出しており、この第１突片部２５ａにおける先端縁（前端縁）は、第１凹部２６ａから第２凹部２６ｂにかけて、角張る部分が形成されておらず、その中央部分が最も前方に突出する（張り出す）ように、全体が山なりに滑らかに湾曲する曲線状に形成されている。
【００５２】
第２突片部２５ｂは、第１プレート本体部２１における架橋部２８と左側の脚部２７との境界部近傍が最も張り出すように前方へ向けて突出しており、この第２突片部２５ｂにおける先端縁（前端縁）は、第１凹部２６ａから第１プレート本体部２１の左側縁にかけて、角張る部分が形成されておらず、全体が滑らかに湾曲する曲線状に形成されている。
【００５３】
第３突片部２５ｃは、第１プレート本体部２１における架橋部２８と右側の脚部２７との境界部近傍が最も張り出すように前方へ向けて突出しており、この第３突片部２５ｃにおける先端縁（前端縁）は、第２凹部２６ｂから第１プレート本体部２１の右側縁にかけて、角張る部分が形成されておらず、全体が滑らかに湾曲する曲線状に形成されている。この場合、第１突片部２５ａ〜第３突片部２５ｃにおける前記二点鎖線からの前方への突出量の最大値は、何れも略同じ大きさに設定されている。
【００５４】
第１取付プレート２０における左右の取付片部２２は、第１プレート本体部２１の外表面２１ｂから車幅方向に延出する薄板状の取付片本体部２２ａと、取付片本体部２２ａの裏面側に取付片本体部２２ａと一体的に配される補強片部２２ｂとをそれぞれ有する。また、左右の取付片本体部２２ａの略中央部には、第１プレート本体部２１に設けたピン孔２４と同様の十字状のピン孔２２ｃが１つずつ穿設されている。
【００５５】
コラムカバー５側の第２取付プレート３０は、図５に示すように、第２プレート本体部３１と、第２プレート本体部３１から下方に垂設される係止爪部３２と、第２プレート本体部３１から下方に垂設される２つの嵌着突起部３３とを有しており、これらの係止爪部３２及び嵌着突起部３３を介して第２取付プレート３０がコラムカバー５の外表面側に取り付けられる。
【００５６】
第２プレート本体部３１は、第１取付プレート２０側に向く内表面３１ａと外表面３１ｂとを有する薄板状に形成されており、また、車両前方側に配される前端縁部（第１プレート端縁部）と、車両後方側に配される後端縁部（第２プレート端縁部）３１ｄとを有する。この第２プレート本体部３１における外表面３１ｂと内表面３１ａとは、被覆部材４０の他端部を溶着させる溶着部（第２固着部）となる。
【００５７】
すなわち、被覆部材４０は、後述するように第２プレート本体部３１の外表面３１ｂに、同被覆部材４０の他端部における幅方向の全体に亘って（又は幅方向の一部の所定の範囲に）溶着されるとともに、第２プレート本体部３１の後端縁部で固着状態又は非固着状態で折り返されて、第２プレート本体部３１の内表面３１ａに溶着される。
【００５８】
この場合、第２プレート本体部３１は、車幅方向の中央部が上方に盛り上がるような湾曲状の形状を有するものの、この第２プレート本体部３１の湾曲形状と、上述した第１取付プレート２０の第１プレート本体部２１の湾曲形状とは互いに曲がり具合が異なる。また、この第２プレート本体部３１における前端縁及び後端縁は、車幅方向に沿うように比較的まっすぐに形成されており、第２プレート本体部３１における車両前後方向に沿った長さ寸法は、第２プレート本体部３１の左側縁から右側縁までの範囲で、略一定の大きさに設定されている。
【００５９】
本実施例１における被覆部材４０は、ポリウレタン繊維を用いて織成された伸縮性を有する織物により形成されている。なお、本発明において、被覆部材４０の構成材料や組織などは特に限定されるものではなく、被覆部材４０として、例えばポリウレタン以外の合成繊維を織成又は編成して得られる織編物、不織布、又は合成皮革などを用いることが可能である。また、被覆部材４０は、伸縮性を備えていることが好ましいが、伸縮性のないものであっても良い。
【００６０】
また、本実施例１の被覆部材４０は、扇型において中心側の領域が排除されたような形状に裁断されており、被覆部材４０の一方の第１端縁部（第１取付プレート２０側の端縁部）には、第１プレート本体部２１に立設した溶着ピン２３を挿通させる４つの挿通孔部（図示省略）と、第１プレート本体部２１に設けた十字状のピン孔２４に対応する３つのピン孔２４部（図示省略）とが形成されている。また、被覆部材４０の他方の第２端縁部（第２取付プレート３０側の端縁部）には、第２取付プレート３０の嵌着突起部３３を挿通させる２つの挿通孔部（図示省略）が形成されている。
【００６１】
また、この被覆部材４０は、図６に示すように、同被覆部材４０における一方の第１端縁部が、第１取付プレート２０における第１プレート本体部２１の外表面２１ｂに溶着により不動に固着されており、更に、第１プレート本体部２１の第１突片部２５ａ〜第３突片部２５ｃが配されている前端縁部２１ｃを巻き込むようにして、当該前端縁部２１ｃで非固着状態で折り返され、更に、第２取付プレート３０における第２プレート本体部３１の前端縁部に向けて延びている。
【００６２】
そして、被覆部材４０は、第２プレート本体部３１の内表面３１ａに溶着により固着されているとともに、第２取付プレート３０の後端縁部３１ｄを巻き込むようにして同後端縁部３１ｄで第２プレート本体部３１の外表面３１ｂ側に折り返され、更に、被覆部材４０における他方の第２端縁部が、その第２プレート本体部３１の外表面３１ｂに溶着により固着されている。この場合、第２プレート本体部３１の後端縁部３１ｄでは、被覆部材４０が固着されていても良いし、固着されていなくても良い。
【００６３】
また、被覆部材４０における第１プレート本体部２１の前端縁部２１ｃから、第２プレート本体部３１の前端縁部までの長さは、コラムカバー５がインストルメントパネル１に最も近付いた位置において、被覆部材４０が少し余裕を持てるように第１プレート本体部２１の前端縁部２１ｃ及び第２プレート本体部３１の前端縁部間の距離よりも少し長く設定されている。
【００６４】
なお、本実施例１では、第１取付プレート２０及び第２取付プレート３０に対して被覆部材４０は溶着により固着されているが、本発明において、第１取付プレート２０及び第２取付プレート３０に対する被覆部材４０の固着手段は特に限定されえるものではなく、例えば、被覆部材４０を、接着手段やその他の手段を用いて、第１取付プレート２０の外表面２１ｂと、第２取付プレート３０の内表面３１ａ及び外表面３１ｂとに固着しても良い。
【００６５】
更に、上述のような第１取付プレート２０、第２取付プレート３０、及び被覆部材４０を有する本実施例１のブラインド部材１０は、図２に示したように、被覆部材４０の第１端縁部が固着されている第１取付プレート２０を、インストルメントパネル１のメーター部３に下方側から近づけ、更に、第１取付プレート２０に設けた各十字状のピン孔２４に、メーター部３の対応する保持ピンをそれぞれ挿入し、その後、各保持ピンにナットを下から挿入して留めることによって、メーター部３に固定される。この場合、メーター部３に固定された第１取付プレート２０と、被覆部材４０の第１取付プレート２０に直接固着された部分とは、メーター部３の裏側に隠されて、運転席側から見えなくなる。
【００６６】
また、インストルメントパネル１のメーター部３から離間して配されるコラムカバー５に対しては、ブラインド部材１０の第２取付プレート３０を上方側から近づけて、第２取付プレート３０の係止爪部３２及び嵌着突起部３３を、コラムカバー５に設けた被係止部及び被嵌着部（図示省略）に挿し込んでそれぞれを係着及び嵌着させることによって、ブラインド部材１０がコラムカバー５に固定される。このようにブラインド部材１０がインストルメントパネル１とコラムカバー５とに固定されることにより、本実施例１のブラインド構造が形成される。
【００６７】
このようにして、インストルメントパネル１のメーター部３とコラムカバー５との間を被覆するように配される本実施例１のブラインド部材１０によるブラインド構造では、被覆部材４０が、図６に示したように、第２取付プレート３０に対しては第２プレート本体部３１の内表面３１ａと外表面３１ｂの両面に固着されているものの、第１取付プレート２０に対しては、第１プレート本体部２１の外表面２１ａに固着されており、且つ、第１プレート本体部２１の第１突片部２５ａ〜第３突片部２５ｃが配されている前端縁部において固着されておらず、自由に伸び縮みできる状態（自由な状態）で折り返されて、第２プレート本体部３１の前端縁部に向けて延びている。
【００６８】
これにより、第１プレート本体部２１の前端縁部２１ｃに突出させた中央の第１突片部２５ａと、左側の第２突片部２５ｂと、右側の第３突片部２５ｃとでは、被覆部材４０をそれぞれ引っ張って被覆部材４０に大きなテンションを加えることができ、一方、第１突片部２５ａと第２突片部２５ｂの間に配される第１凹部２６ａの位置と、第１突片部２５ａと第３突片部２５ｃの間に配される第２凹部２６ｂの位置では、第１突片部２５ａ〜第３突片部２５ｃに比べてテンションを弱めることができる。
【００６９】
このように、被覆部材４０の幅方向において、テンションを強く加える部分とテンションを弱める部分とが、インストルメントパネル１のメーター部３の形状や大きさ、また、コラムカバー５の形状や大きさ等に対応させて設定されていることにより、例えば上述したチルト機構及びテレスコピック機構によってコラムカバー５の位置が変更される場合（特に、インストルメントパネル１のメーター部３とコラムカバー５とが離れる場合）、被覆部材４０に皺が発生することを効果的に防止できる。
【００７０】
より具体的に説明すると、本実施例１のインストルメントパネル１のメーター部３とコラムカバー５との間に、例えば従来の一般的なブラインド部材を取り付けた場合に、その従来の被覆部材には、図８に仮想線（二点鎖線）で示すように、幅方向の中央部分における第１取付プレート２０に近接した位置に波状の第１横皺１１が発生し易くなるとともに、その第１横皺１１の左右両サイドで、第１横皺１１よりも第２取付プレート３０に近付いた位置に２つの波状の第２横皺１２が発生したり、被覆部材における第１及び第２取付プレート間の左右側縁部に小さな皺が発生したりし易くなる。
【００７１】
これに対して、本実施例１のブラインド部材１０を用いた場合には、第１プレート本体部２１に設けた中央の第１突片部２５ａで被覆部材４０にテンションを部分的（局部的）に適切に加えて、それによって、上述した第１横皺１１の発生を抑えることができる。また、第１プレート本体部２１に設けた第１突片部２５ａ〜第３突片部２５ｃのそれぞれで被覆部材４０にテンションを部分的（局部的）に適切に加えることにより、上述した第２横皺１２の発生も抑えることができる。
【００７２】
更に、第１プレート本体部２１に設けた左側の第２突片部２５ｂと右側の第３突片部２５ｃとで被覆部材４０にテンションを加えることにより、被覆部材４０の左右側縁部における皺の発生を抑えるとともに、被覆部材４０の左右側縁部がめくれ上がることも同時に防止できる。これにより、ブラインド部材１０の見栄えが悪くなることを防止して、車内のデザイン性や高級感を高めることができる。
【００７３】
なお、上述した実施例１では、第１プレート本体部２１の前端縁部に第１突片部２５ａ〜第３突片部２５ｃの３つの突片部が設けられているが、本発明において、第１取付プレート２０に設ける突片部の個数、大きさ（突出量）、及び形状等は特に限定されるものではなく、インストルメントパネル１（メーター部３）やコラムカバー５の形状等に応じて任意に変更することができる。
【００７４】
具体的には、第１プレート本体部２１の前端縁部２１ｃに、１つの突片部が第１プレート本体部２１の一部（例えば中央部）に部分的に設けられていても良いし、４つ以上の複数の突片部が凹部を間に挟んで並設されていても良い。
【００７５】
すなわち、現在では様々な自動車の種類（車種）やグレードがあり、その車毎にインストルメントパネル１やコラムカバー５の大きさや形状が異なるものの、それぞれの車に対して、例えばインストルメントパネル１とコラムカバー５との間の距離等を３Ｄ解析で求めて皺の出来易さを把握し、突片部の配設数や位置、大きさ等を適切に設定することによって、それぞれの車毎に皺の発生を効果的に防止できるように容易に対応することが可能となる。
【００７６】
更に、上述した実施例１では、第１プレート本体部２１の前端縁部２１ｃに３つの突片部２５ａ〜２５ｃが設けられているが、第２取付プレート３０が上述した実施例１の場合とは異なり、例えば図９に示したように、被覆部材４０が、第２プレート本体部３１の外表面３１ｂに固着されて第２取付プレート３０の後端縁部３１ｄにおいて非固着状態で折り返されているものの、内表面３１ａに固着されていない場合には、第１取付プレート２０の前端縁部に上述のような突片部２５ａ〜２５ｃを設ける代わりに、第２取付プレート３０の後端縁部３１ｄに後方へ向けて突出する１つ以上の突片部を設けても良いし、或いは、第１取付プレート２０の前端縁部２１ｃと第２取付プレート３０の後端縁部３１ｄの両方に１つ以上の突片部をそれぞれ設けても良い。
【００７７】
このように第２取付プレート３０の後端縁部のみに１つ以上の突片部３５を設ける場合であっても、或いは、第１取付プレート２０の前端縁部と第２取付プレート３０の後端縁部の両方に１つ以上の突片部を設ける場合であっても、被覆部材４０にテンションを部分的（局部的）に適切に加えることができるため、皺の発生を効果的に防止でき、更には被覆部材４０の左右側縁部がめくれ上がることを防止できる。
【００７８】
また、上述した実施例１では、インストルメントパネル１と別体に成形された第１取付プレート２０が、インストルメントパネル１に取り付けられ、また、コラムカバー５と別体に成形された第２取付プレート３０がコラムカバー５に取り付けられるが、本発明では、第１取付プレート２０がインストルメントパネル１と一体的に形成されていても良いし、また、第２取付プレート３０がコラムカバー５と一体的に形成されていても良い。
【００７９】
或いは、本発明においては、上述したように、第１取付プレート２０を用いる代わりに、例えばインストルメントパネル自体に、被覆部材４０の一端部を固定するための薄板状又はある程度の厚さを有する棒状の第１固定部を設けることや、第２取付プレート３０を用いる代わりに、コラムカバー自体に、被覆部材４０の他端部を固定するための薄板状又はある程度の厚さを有する棒状の第２固定部を設けることも可能である。このようなインストルメントパネルの第１固定部の端縁部（前端縁部）、及び／又は、コラムカバーの第２固定部の端縁部（後端縁部）に１つ以上の突片部（例えば前述の第１取付プレート２０に設けたような突片部２５ａ〜２５ｃ）を設けることにより、被覆部材における皺の発生や左右側縁部がめくれ上がることを効果的に防止できる。
【符号の説明】
【００８０】
１                インストルメントパネル
２                パネル本体
３                メーター部
５                コラムカバー
１０                ブラインド部材
１１                第１横皺
１２                第２横皺
２０                第１取付プレート
２１                第１プレート本体部
２１ａ              内表面
２１ｂ              外表面
２１ｃ              前端縁部（第１プレート端縁部）
２２                取付片部
２２ａ              取付片本体部
２２ｂ              補強片部
２２ｃ              ピン孔
２３                溶着ピン
２４                ピン孔
２５ａ              第１突片部
２５ｂ              第２突片部
２５ｃ              第３突片部
２６ａ              第１凹部
２６ｂ              第２凹部
２７                脚部
２８                架橋部
３０                第２取付プレート
３１                第２プレート本体部
３１ａ              内表面
３１ｂ              外表面
３１ｄ              後端縁部（第２プレート端縁部）
３２                係止爪部
３３                嵌着突起部
３５                突片部
４０                被覆部材
【図１】
0006436789.tif 000002
【図２】
0006436789.tif 000003
【図３】
0006436789.tif 000004
【図４】
0006436789.tif 000005
【図５】
0006436789.tif 000006
【図６】
0006436789.tif 000007
【図７】
0006436789.tif 000008
【図８】
0006436789.tif 000009
【図９】
0006436789.tif 000010