(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予めラベル形状に形成されたラベル片が一定間隔で連続して複数配置されるダイカット加工が施され、文字、記号、画像等が表面に印刷される印刷媒体と、該印刷媒体の裏面に設けられる粘着剤層と、該粘着剤層を覆う剥離層とからなる長尺テープが、前記印刷媒体を内側に、前記剥離層を外側にしてロール状に巻回されたテープ印刷装置用テープであって、
前記印刷媒体は、連続してテープ状に設けられるとともに、前記ラベル片を剥離するためのラベル形状の切れ目が形成されており、
前記剥離層は、
前記ロールテープの搬送方向と平行な切れ目部であって、少なくとも前記粘着剤層が吸湿可能とするための吸湿用スリットと、
前記ロールテープの幅方向と平行な切れ目部であって、前記剥離層の弾力性を低下させるための弾性低下用スリットとが形成されており、
前記吸湿用スリットおよび前記弾性低下用スリットは、前記テープ印刷装置用テープを平面視した場合に、隣り合う前記ラベル片毎に挟まれた部分にそれぞれ形成されていることを特徴とするロールテープ。
【請求項２】
前記テープ印刷装置用テープは、前記搬送方向の先端側に位置する前記ラベル片と、該ラベル片と隣り合う前記ラベル片との間で切断され、
前記吸湿用スリットは、前記テープ印刷装置用テープが切断される位置をまたいで形成されており、
前記弾性低下用スリットは、前記テープ印刷装置用テープが切断される位置よりも前記搬送方向の後端側に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のロールテープ。
【請求項３】
前記吸湿用スリットと前記弾性低下用スリットとが連通した一体型スリットが前記剥離層に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のロールテープ。
【請求項４】
前記一体型スリットは、前記ロールテープの搬送方向の下流に向けて開口するコの字型をなすことを特徴とする請求項３に記載のロールテープ。
【請求項５】
前記一体型スリットは、前記ロールテープの搬送方向の下流を下方向とするＴの字型をなすことを特徴とする請求項３に記載のロールテープ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載のロールテープが円筒状の巻芯に巻回されて、前記テープ印刷装置内で着脱可能な状態で支持されるテープユニットにおいて、
前記巻芯と当接する前記ロールテープの最内面で吸湿可能とするための開口部が、該ロールテープが巻回された該巻芯の円筒側面に形成されたことを特徴とするテープユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープ印刷装置に使用されるロールテープ及びそれを用いたテープユニットに関し、詳細には、巻芯にロール状に巻回された長尺テープが保管時などにばらけることが防止されたロールテープ及びそれを用いたテープユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、粘着シートに剥離紙が張り合わされた長尺状シートであるロールテープに、サーマルヘッドを介して文字等を印刷するテープ印刷装置が種々提案されている。通常、このロールテープは円筒状の巻芯に巻回されて、テープ印刷装置に着脱するためのカートリッジであるテープユニットとして実装される。そして、テープ印刷装置では、テープユニットの巻芯がロールテープホルダに回転可能に取付けられて、テープ印刷装置で着脱可能に支持されるロールテープホルダからロールテープが引き出されて搬送される。
【０００３】
ところで、巻芯に巻回されたロールテープの先端部を止めテープ等で止めずにテープユニットを保管しておくと、外側の剥離紙の曲率と内側の粘着シートの曲率との差によってロールテープ内部に応力が生じ、この内部応力によってロールテープがばらけてしまうことがあった。その結果、テープユニットでロールテープに皺や弛みが生じたり、ロールテープから巻芯が抜け落ちてしまったり等の問題が発生していた。
【０００４】
そのため、従来より、ロールテープのばらけを防止できるようにしたテープユニットが提案されている。例えば、巻芯に巻回されるロールテープの一端側端面に該巻芯の軸線方向に摺動可能な略平板状の摺動部材を粘着シート等で取り付けることによって、湿度変化等によるロールテープのテープ幅方向の寸法変化を吸収しつつロールテープの側端面を巻回された状態に保持し、該ロールテープのばらけを防止することができるテープユニットが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−９６５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来技術では、テープユニットをユーザが保管する場合に、ロールテープの先端部をばらけ防止用の止めテープで止める必要があるため、ユーザがテープユニットをテープ印刷装置へ装着する際に、ロールテープから止めテープを剥がす手間が生じるという問題があった。また、特許文献１に記載の発明では、ロールテープの一端側端面に所定の摺動部材を取り付ける必要があるため、テープユニットの製造コストが増加するという問題があった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、テープユニットの保管時におけるロールテープのばらけを簡易かつ効果的に防止して、ユーザの利便性を向上させたロールテープ及びそれを用いたテープユニットの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明のロールテープは、予めラベル形状に形成されたラベル片が一定間隔で連続して複数配置されるダイカット加工が施され、文字、記号、画像等が表面に印刷される印刷媒体と、該印刷媒体の裏面に設けられる粘着剤層と、該粘着剤層を覆う剥離層とからなる長尺テープが、前記印刷媒体を内側に、前記剥離層を外側にしてロール状に巻回されたテープ印刷装置用テープであって、前記印刷媒体は、連続してテープ状に設けられるとともに、前記ラベル片を剥離するためのラベル形状の切れ目が形成されており、前記剥離層は、前記ロールテープの搬送方向と平行な切れ目部であって、少なくとも前記粘着剤層が吸湿可能とするための吸湿用スリットと、前記ロールテープの幅方向と平行な切れ目部であって、前記剥離層の弾力性を低下させるための弾性低下用スリットとが形成されており、前記吸湿用スリットおよび前記弾性低下用スリットは、前記テープ印刷装置用テープを平面視した場合に、隣り合う前記ラベル片毎に挟まれた部分にそれぞれ形成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る発明のロールテープは、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記テープ印刷装置用テープは、前記搬送方向の先端側に位置する前記ラベル片と、該ラベル片と隣り合う前記ラベル片との間で切断され、前記吸湿用スリットは、前記テープ印刷装置用テープが切断される位置をまたいで形成されており、前記弾性低下用スリットは、前記テープ印刷装置用テープが切断される位置よりも前記搬送方向の後端側に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係る発明のロールテープは、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記吸湿用スリットと前記弾性低下用スリットとが連通した一体型スリットが前記剥離層に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る発明のロールテープは、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記一体型スリットは、前記ロールテープの搬送方向の下流に向けて開口するコの字型をなすことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に係る発明のロールテープは、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記一体型スリットは、前記ロールテープの搬送方向の下流を下方向とするＴの字型をなすことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に係る発明のテープユニットは、請求項１乃至５のいずれかに記載のロールテープが円筒状の巻芯に巻回されて、前記テープ印刷装置内で着脱可能な状態で支持されるテープユニットにおいて、前記巻芯と当接する前記ロールテープの最内面で吸湿可能とするための開口部が、該ロールテープが巻回された該巻芯の円筒側面に形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明のロールテープでは、印刷媒体，粘着剤層，剥離層とからなる長尺テープがロール状に巻回されて、少なくとも粘着剤層が吸湿可能とするための切れ目部である吸湿用スリットを、剥離層に形成した。よって、吸湿用スリットによって粘着剤層が吸湿することで、ロールテープがその内部応力に応じて曲がった形状で安定化するため、テープユニットの保管時におけるロールテープのばらけを簡易かつ効果的に防止して、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００１４】
さらに、剥離層の弾力性を低下させるための切れ目部であって、ロールテープの幅方向と平行をなす弾性低下用スリットを、剥離層に形成した。よって、弾性低下用スリットによって剥離層の弾力性が低下するため、ロールテープの内部応力に応じて曲がりやすくすることができる。
また、請求項２に係る発明のロールテープでは、請求項１に記載の発明の効果に加え、先端側のラベル片とそれに隣接するラベル片との間で切断することで、一つのラベル片を作成することができる。
【００１５】
また、請求項３に係る発明のロールテープでは、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、ロールテープの搬送方向と平行をなす吸湿用スリットと、弾性低下用スリットとが連通した一体型スリットを、剥離層に形成した。よって、吸湿用スリットと弾性低下用スリットとの両機能を有する一体型スリットによって、ロールテープのばらけをより効果的に防止することができる。
【００１６】
また、請求項４に係る発明のロールテープでは、請求項３に記載の発明の効果に加え、一体型スリットはロールテープの搬送方向の下流に向けて開口するコの字型をなす。よって、コの字型のスリットを形成した簡易な構成で、ロールテープのばらけをより効果的に防止することができる。
【００１７】
また、請求項５に係る発明のロールテープでは、請求項３に記載の発明の効果に加え、一体型スリットはロールテープの搬送方向の下流を下方向とするＴの字型をなす。よって、Ｔの字型のスリットを形成した簡易な構成で、ロールテープのばらけをより効果的に防止することができる。
【００１８】
また、請求項６に係る発明のテープユニットでは、請求項１乃至５のいずれかに記載のロールテープが円筒状の巻芯に巻回されて、テープ印刷装置内で着脱可能な状態で支持されるものであって、ロールテープの最内面で吸湿可能とするための開口部を巻芯の円筒側面に形成した。よって、かかる構成のテープユニットでは、曲率が高いロールテープの最内側でも吸湿可能となるため、ロールテープのばらけをより効果的に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係るテープ印刷装置用テープについて、図面を参照して詳細に説明する。まず、本発明の一実施の形態であるテープ印刷装置用テープが使用されるテープ印刷装置の概略構成について説明する。図１は、テープ印刷装置１の概略斜視図である。図２は、テープ印刷装置１に最大ロールテープ幅のテープユニット１００が装着された状態を上カバー５を取り外して示す斜視図である。図３は、テープ印刷装置１に最大ロールテープ幅のテープユニット１００が装着された状態を上カバー５を取り外して示す側面図である。図４は、図３のＸ−Ｘ線における矢視方向断面図である。図５は、テープ印刷装置１の上カバー５を取り外した状態を示す図で、（Ａ）は概略斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の一点鎖線で囲まれたＷ部分の拡大斜視図である。図６は、テープ印刷装置１の上カバー５を取り外した状態の概略後方斜視図である。図７は、テープ印刷装置１にテープユニット１００が装着された状態を上カバー５を取り外して示す側面断面図である。図８は、プラテンローラ２６の近傍を拡大した部分拡大図である。
【００２０】
図１乃至図３に示すように、テープ印刷装置１は、本体筐体２と、テープユニット１００が装着されたロールテープホルダ３を収納するロールテープホルダ収納部４の上側を覆うように後側上端縁部に開閉自在に取り付けられた透明樹脂製の上カバー５と、この上カバー５の前側略中央部に対向するように立設される透明樹脂製のトレー６と、このトレー６の前側に配置される電源ボタン７と、前側側面部に左右移動可能に設けられてカッターユニット８（図７参照）を左右に移動させるカットレバー９等から構成されている。また、本体筐体２の背面部には一方の側端部に電源コード１０が接続されると共に、他方の側端部には不図示のパーソナルコンピュータ等と接続されるＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）等から構成されるコネクタ部１１（図６参照）が設けられている。
【００２１】
ここで、テープユニット１００は、所定幅の長尺テープであるロールテープ１００Ａが円筒状の巻芯１００Ｂ（図４参照）に巻回された、テープ印刷装置1に着脱するためのテープカートリッジである。ロールテープ１００Ａは、自己発色性を有する感熱テープ（いわゆる、サーマルペーパー）や、該感熱テープの片面に粘着剤を介して剥離紙が張り合わされたラベルテープ等で構成されている。また、ロールテープホルダ３は、テープユニット１００をロールテープホルダ収納部４に収納して支持するための取付け部材である。
【００２２】
また、図２乃至図６に示すように、テープ印刷装置１は、ロールテープホルダ収納部４の搬送方向に対して略垂直方向の一方の側端縁部（図６中、左側側端縁部）に、後述する位置決め保持部材１２の外側方向に突設される断面略矩形状の取付部材１３を嵌め込むことができるホルダ支持部材１５が設けられている。このホルダ支持部材１５には、上方に開口する正面視略縦長コの字状の第１位置決め溝部１６が形成されている。また、このホルダ支持部材１５の内側基端部には、位置決め保持部材１２の下端部に突設される弾性係止片１２Ａが係合される係合凹部１５Ａが形成されている。
【００２３】
また、ロールテープ１００Ａを挿入する挿入口１８の後端縁部からロールテープホルダ収納部４の前側上端縁部まで略水平に延出されて、後述のガイド部材２０の先端部が載置される載置部２１が設けられている。また、この載置部２１の搬送方向後側の端縁角部には、ロールテープ１００Ａの複数の幅寸法に対応して断面略Ｌ字状の４個の第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｄが形成されている。この各第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｄは、図７に示すように、ガイド部材２０の載置部２１に当接する部分の一部を上方から嵌め込むことができるように形成されている。また、このガイド部材２０の先端部は、挿入口１８まで延出されている。
【００２４】
また、ロールテープホルダ収納部４の底面部には、ホルダ支持部材１５の内側基端部から第２位置決め溝部２２Ａに対向する位置まで搬送方向に対して略垂直に平面視横長四角形の位置決め凹部４Ａが所定深さ（本実施形態では、約１．５〜３ｍｍの深さである。）で形成されている。この位置決め凹部４Ａの搬送方向幅寸法は、位置決め保持部材１２及びガイド部材２０の各下端縁部の幅寸法にほぼ等しくなるように形成されている。また、位置決め凹部４Ａのホルダ支持部材１５の内側基端部には、位置決め保持部材１２の下端縁部から略直角内側方向に延出される後述のテープ判別部６０（図９〜図１１参照）に対向する部分が、位置決め凹部４Ａよりもさらに所定深さ（本実施形態では、約１．５〜３ｍｍの深さである。）だけ深くなるように形成された搬送方向に縦長の平面視長四角形の判別凹部４Ｂが形成されている。
【００２５】
また、この判別凹部４Ｂには、プッシュ式のマイクロスイッチ等から構成されて、ロールテープ１００Ａの種別を判別するための５個のテープ判別センサＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５がＬ字状に設けられている。この各テープ判別センサＳ１〜Ｓ５は、プランジャーとマイクロスイッチ等から構成される公知の機械式スイッチからなり、該各プランジャーの上端部は、該判別凹部４Ｂの底面部から位置決め凹部４Ａの底面部近傍まで突き出るように設けられている。そして、この各テープ判別センサＳ１〜Ｓ５に対してテープ判別部６０の後述の各センサ孔６０Ａ〜６０Ｅ（図９参照）が有るか否かを検出して、そのオン・オフ信号によりロールテープ１００Ａの種類を検出するものである。
【００２６】
また、挿入口１８のホルダ支持部材１５側の側端縁部（図６中、左端縁部）は、該ホルダ支持部材１５に嵌め込まれる位置決め部材１２の内側端面に対向する位置に形成されている。また、この挿入口１８のホルダ支持部材１５側の側端縁部には、案内リブ部２３が立設されている。
【００２７】
また、ロールテープホルダ収納部４の他方の側端縁部（図５中、左方の側端縁部）の搬送方向前端部には、サーマルヘッド３１（図７参照）の上下動操作等を行うレバー２７が設けられている。即ち、このレバー２７を上方に回動させることにより、サーマルヘッド３１が下方に移動されてプラテンローラ２６（図７参照）から離間し、該レバー２７を下方に回動させることにより、サーマルヘッド３１が上方に移動されてロールテープ１００Ａをプラテンローラ２６に押圧付勢して印字可能な状態になる。
【００２８】
これにより、テープユニット１００が装着されたロールテープホルダ３は、位置決め部材１２の取付部材１３をホルダ支持部材１５の第１位置決め溝部１６に嵌め込み、該位置決め部材１２の下端部に突設される弾性係止片１２Ａをホルダ支持部材１５の内側基端部に形成される係合凹部１５Ａに係合させると共に、ガイド部材２０の先端部下面を各第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｄに嵌め込んで該ガイド部材２０の下端部を位置決め凹部４Ａ内に嵌入して当接させることによって、ロールテープホルダ収納部４に着脱自在に取り付けられる。また、位置決め部材１２の内側下端縁部に設けられたテープ判別部６０が判別凹部４Ｂ内に挿入され、判別凹部４Ｂに配設される各テープ判別センサＳ１〜Ｓ５に対向する該テープ判別部６０の各センサ孔６０Ａ〜６０Ｅが有るか否か検出可能となる。即ち、ロールテープ１００Ａの種類を検出可能となる。そして、レバー２７を上方に回動させて、ロールテープ１００Ａの一方の側端縁部をガイド部材２０の内側面に当接させつつ、このロールテープ１００Ａの他方の側端縁部を挿入口１８の側縁部に立設される案内リブ部２３に当接させながら挿入口１８内に挿入して、該レバー２７を下方に回動させることにより、印刷可能となる。
【００２９】
ここで、プラテンローラ２６は、不図示のステッピングモータ等により回転駆動されて、ロールテープホルダ収納部４に収容されたロールテープホルダ３（テープユニット１００）からロールテープ１００Ａを引き出して、挿入口１８からトレー６に向けて搬送するものである。本実施形態におけるロールテープ１００Ａの搬送方向は、テープ印刷装置１の正面側が下流となり、テープ印刷装置１の背面側が上流となるから、図７及び図８ではプラテンローラ２６は時計回り方向に回転駆動する。
【００３０】
また、サーマルヘッド３１は、プラテンローラ２６によって搬送されるロールテープ１００Ａの印字面に順次画像データを印字するものである。なお、本実施形態では、サーマルヘッド３１は、ロールテープ１００Ａのテープ幅方向（短手方向）に行単位で印字を行うライン型のサーマルヘッドとして実装されている。
【００３１】
また、挿入口１８とプラテンローラ２６との間のフレーム部９６には、ロールテープ１００Ａの通過経路に対向するように、光学センサ９５が配置されている（図７及び図８参照）。光学センサ９５は、本実施形態では反射型のセンサであり、光学センサ９５の発光部からの光をロールテープ１００Ａの剥離層の外面に当てて、その反射光をフォトトランジスタ等で構成された光学センサ９５の受光部により受光して、後述するロールテープ１００Ａの剥離層の外面に印刷されたセンサマークと該センサマークの間の非印刷部とを読み取るものである。
【００３２】
そして、プラテンローラ２６からみたロールテープ１００Ａの搬送方向の下流には、ロールテープ１００Ａを所定長さでカットしてラベル片を作成するカッターユニット８が設けられている。カッターユニット８はロールテープ１００Ａをテープ幅方向にカットするものであり、ユーザはカットレバー９の移動操作させることで、任意のタイミングでロールテープ１００Ａをカットすることができる。
【００３３】
さらに、カッターユニット８からみたロールテープ１００Ａの搬送方向の下流には、ロールテープ１００Ａの先端側をトレー６に向けて排出するためのガイド部材９７，９８が設けられている。ガイド部材９７は、側面視、略三角形状の板状部材であって、上カバー５の内側面における下端縁部に、テープ印刷装置１の縦方向（テープ搬送方向）と並列に複数配置されている。ガイド部材９８は、テープ印刷装置１の横方向（テープ幅方向）を長手方向とする板状部材である。この。ガイド部材９７，９８は、各々上下方向に対向して設けられている。そして、上側に設けられた各ガイド部材９７の下端部と、下側に設けられたガイド部材９８の上端部とで、ロールテープ１００Ａの搬送路にロールテープ１００Ａの厚みと同程度の隙間である排出口９９が、トレー６の上面に向けて開口するように形成されている。
【００３４】
そして、テープ印刷時にロールテープ１００Ａが搬送されると、ロールテープ１００Ａの先端側がガイド部材９７，９８に沿って屈曲されて、排出口９９に挿入される。さらに、このロールテープ１００Ａは排出口９９に沿って搬送されて、ロールテープ１００Ａの巻き癖の方向（ロールテープ１００Ａの巻回方向）とは異なる斜め前方（図８の左上方向）に向けて、ロールテープ１００Ａがトレー６上に排出される。
【００３５】
なお、ロールテープホルダ収納部４の下側には、外部のパーソナルコンピュータ等からの指令により各機構部を駆動制御する制御回路部が形成された制御基板３２が設けられている。
【００３６】
以上のようなテープ印刷装置１では、レバー２７を下方に回動させることにより、挿入口１８から挿入されたロールテープ１００Ａは、ライン型のサーマルヘッド３１によってプラテンローラ２６に向かって押圧されるように付勢される。そして、テープ印刷時には、挿入口１８に挿入されたロールテープ１００Ａが、該プラテンローラ２６の回転駆動によってロールテープホルダ３から引き出し搬送されつつ、サーマルヘッド３１の駆動制御によって印字面に順次画像データを印字される。印字済みのロールテープ１００Ａは、上カバー５の下端部直下でガイド部材９７，９８によって形成された排出口９９からトレー６上に排出され、カットレバー９を右側方向に移動操作することによってカッターユニット８により切断される。
【００３７】
次に、ロールテープホルダ３の概略構成について説明する。図９は、テープユニット１００が装着されたロールテープホルダ３を示す図で、（Ａ）は前側上方からの斜視図、（Ｂ）は下側後方からの斜視図である。図１０は、テープ印刷装置１のロールテープホルダ３を示す斜視図で、（Ａ）は斜め後方側からの斜視図、（Ｂ）は斜め前方側からの斜視図である。図１１は、ロールテープホルダ３を示す図で、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は右側面図である。図１２は、図１１（Ａ）のＹ−Ｙ線における矢視方向断面図である。図１３は、図１１（Ａ）のＺ−Ｚ線における矢視方向断面図である。図１４は、位置決め保持部材１２のテープ判別部６０にロールテープ１００Ａの種類を表すセンサ孔の穿設例を示す図である。図１５は、テープ印刷装置１にロールテープホルダ３を装着した状態を示す図で、（Ａ）は最大幅のテープユニット１００を装着した状態を示す斜視図、（Ｂ）は最小幅のテープユニット１００を装着した状態を示す斜視図である。
【００３８】
図９乃至図１４に示すように、ロールテープホルダ３は、テープユニット１００の巻芯１００Ｂの筒孔の一端側端縁部に第１筒部３５が嵌挿されてテープユニット１００の一方の端面に当接されるガイド部材２０と、該巻芯１００Ｂの他端側に第２筒部３７が嵌挿されてテープユニット１００の他方の端面に当接される位置決め保持部材１２と、このガイド部材２０の第１筒部３５に嵌挿されて一端側端面の外周部に形成されるフランジ部３６が該第１筒部３５の外側端面に固着されると共に、他端側端部が位置決め保持部材１２の第２筒部３７に嵌挿されて該第２筒部３７に固着される略筒状のホルダ軸部材４０とで構成されている。従って、ホルダ軸部材４０の長さ寸法を変更することにより、異なる幅寸法のテープユニット１００が装着された複数種類のロールテープホルダ３を容易に製作することができる。
【００３９】
また、このガイド部材２０は、第１筒部３５の外側端面の下側外周部から下側方向に延出されて、ロールテープホルダ収納部４の底面部に形成される位置決め凹部４Ａに嵌入されて該位置決め凹部４Ａの底面に当接される第１延出部４２が形成されている。また、ガイド部材２０は、テープユニット１００におけるロールテープ１００Ａの前側方向略１／４円周上の外側端面部を覆うように外側方向に延出される第２延出部４３が形成されている。また、この第２延出部４３の外周部からロールテープ１００Ａの挿入口１８（図６参照）近傍まで上側端縁部が前下がり状に延出される第３延出部４４が形成されている。この第３延出部４４の先端部の下端面は略水平に形成され、テープ印刷装置１の載置部２１上に当接して、該第３延出部４４と第２延出部４３の内側面によってロールテープ１００Ａの一側端縁部を挿入口１８まで案内するように構成されている。また、この第３延出部４４の下端面の載置部２１の搬送方向後端縁部に対向する位置から第１延出部４２まで所定長さ延出される第４延出部４５が形成され、該第３延出部４４の下端面が載置部２１上に当接された場合には、この第４延出部４５の搬送方向先端部分が、ロールテープ１００Ａのテープ幅に対向する各第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｄのいずれかに嵌入されるように構成されている（図７参照）。
【００４０】
また、ガイド部材２０の第１延出部４２の上端部、即ち、第１筒部３５の外側端面の外周部の左右両中央部には、正面視略四角形の各切欠部４７が設けられ、ホルダ軸部材４０のフランジ部３６の内側面に突設される各位置決め突起４８が嵌入されている。また、ガイド部材２０の各延出部４３、４４、４５の内側面には、ロールテープ１００Ａの巻回長さ１０ｍ、２０ｍ、３０ｍを表す各目盛り４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃが形成されている。尚、テープユニット１００におけるロールテープ１００Ａの最大巻回長さは、約３０ｍの長さである。
【００４１】
また、ホルダ軸部材４０の位置決め保持部材１２の第２筒部３７内に嵌入される先端部には、該第２筒部３７の内側下端部に内側半径方向に突設される位置決めリブ部５０が嵌入される略縦長の切欠部５１が形成されている。これにより、ホルダ軸部材４０の切欠部５１に位置決め保持部材１２の位置決めリブ部５０を嵌入することによって、該ホルダ軸部材４０を介して位置決め保持部材１２とガイド部材２０との位置決めを行うことができる。また、第１筒部３５と第２筒部３７とによって、テープユニット１００における巻芯１００Ｂが回転可能に保持される。尚、ホルダ軸部材４０は、巻芯１００Ｂの各長さ寸法に対応して複数種類（本実施形態では、４種類である。）の長さ寸法のものが設けられている。
【００４２】
また、位置決め部材１２により、第２筒部３７の外側端面は閉塞されている。また、該第２筒部３７の外周部には、フランジ部５５が形成されると共に、このフランジ部５５の下側外周部から下側方向に延出される延出部５６が形成されている。このフランジ部５５と延出部５６の内側面がロールテープ１００Ａ及び巻芯１００Ｂの外側端面に当接される。また、このフランジ部５５と延出部５６の外側端面部の搬送方向（図１１（Ａ）中、左右方向）略中央部に、即ち、ホルダ軸部材４０の軸心の端縁部から該軸心に対してほぼ直交するように、上下方向に縦長の断面略矩形状の取付部材１３が突設されている。この取付部材１３は、正面視下方向に幅狭になるように形成され、テープ印刷装置１のホルダ支持部材１５の下方向に幅狭な第１位置決め溝部１６内に密着可能に形成されている。また、この取付部材１３の突出高さ寸法は、この第１位置決め溝部１６の幅寸法にほぼ等しく形成されている。
【００４３】
また、位置決め部材１２の取付部材１３の下端部には、該取付部材１３の下端部よりも左右方向に各々外側方向に所定長さ（本実施形態では、約１．５ｍｍ〜３ｍｍである。）突出する正面視略四角形の平板状（本実施形態では、約１．５ｍｍ〜３ｍｍの厚さ寸法である。）の案内部５７が形成されている。これにより、ロールテープホルダ３を装着する場合は、取付部材１３の下端部に形成される案内部５７をホルダ支持部材１５の外側端面に当接させつつ、取付部材１３を第１位置決め溝部１６に挿入することによって、該ロールテープホルダ３を容易に位置決めしつつ装着することができる。
【００４４】
また、位置決め部材１２の延出部５６の下端縁部は、ガイド部材２０の下端縁部よりも所定長さ（本実施形態では、約１ｍｍ〜２．５ｍｍである。）下側方向に突出するように延出されると共に、該下端縁部には、略直角内側方向に所定長さ延出される略長四角形のテープ判別部６０が形成されている。
【００４５】
また、図１０（Ｂ）及び図１５（Ａ）〜（Ｆ）に示すように、このテープ判別部６０には、上述したように、各テープ判別センサＳ１〜Ｓ５に対向する所定位置に各センサ孔６０Ａ〜６０Ｅが略Ｌ字状に配置されて穿設されている。これにより、各センサ孔６０Ａ〜６０Ｅは、最大５個穿設されるため、１つひとつの有無を「１」と「０」に対応させることにより、該ロールテープホルダ３に装着されたロールテープ１００Ａの種類を５ビットの符号によって表示することができる。また、位置決め部材１２の取付部材１３の下端部には延出部５６に縦長四角形の貫通孔６２が穿設され、該貫通孔６２の上端縁部には、下側方向に先端部に外側方向に突出する突起部が形成された弾性係止片１２Ａが設けられている。
【００４６】
次に、テープユニット１００が装着されたロールテープホルダ３を、テープ印刷装置１に取り付ける工程について説明する。図１５（Ａ）に示すように、最大幅のロールテープ１００Ａが巻芯１００Ｂに巻回されたテープユニット１００が装着されている場合には、先ず、ロールテープホルダ３の位置決め保持部材１２の取付部材１３をホルダ支持部材１５の位置決め溝部１６に挿入する。そして、該ロールテープホルダ３のガイド部材２０の第３延出部４４の下端面を載置部２１上に当接させると共に、該ガイド部材２０の第４延出部４５を載置部２１の搬送方向後側角部に形成される第２位置決め溝部２１Ａに嵌入させる。また、該ガイド部材２０の第１延出部４２の下端縁部をロールテープホルダ収納部４の底面部に形成される位置決め凹部４Ａ内に嵌入して当接させる。また、同時に、ロールテープホルダ３の位置決め保持部材１２の延出部５６の下端部に形成されるテープ判別部６０を、ホルダ支持部材１５の基端部内側に形成される判別凹部４Ｂに挿入すると共に、弾性係止片１２Ａをホルダ支持部材１５の基端部に形成される係合凹部１５Ａに係合させる。これにより、ロールテープホルダ３がロールテープホルダ収納部４に着脱自在に取り付けられる。また、各テープ判別センサＳ１〜Ｓ５を介して対向するテープ判別部６０の各センサ孔６０Ａ〜６０Ｅの有無が検出可能となる。
【００４７】
続いて、レバー２７を上方に回動させた状態で、テープユニット１００におけるロールテープ１００Ａの一方の側端縁部をガイド部材２０の内側面に当接させつつ、該ロールテープ１００Ａを引きだし、このロールテープ１００Ａの他方の側端縁部を挿入口１８の側端縁部に立設された案内リブ部２３に当接させつつ挿入口１８に挿入する。その後、レバー２７を下方に回動させることにより、該ロールテープ１００Ａの先端部がサーマルヘッド３１によってプラテンローラ２６に押圧され、印字可能な状態になる。
【００４８】
また、図１５（Ｂ）に示すように、最小幅のロールテープ１００Ａが巻芯１００Ｂに巻回されたテープユニット１００が装着されている場合には、先ず、ロールテープホルダ３の位置決め保持部材１２の取付部材１３をホルダ支持部材１５の位置決め溝部１６に挿入する。そして、該ロールテープホルダ３のガイド部材２０の第３延出部４４の下端面を載置部２１上に当接させると共に、該ガイド部材２０の第４延出部４５を載置部２１の搬送方向後側角部に形成される第２位置決め溝部２１Ｄに嵌入させる。そして、該ガイド部材２０の第１延出部４２の下端縁部をロールテープホルダ収納部４の底面部に形成される位置決め凹部４Ａ内に嵌入して当接させる。また、同時に、ロールテープホルダ３の位置決め保持部材１２の延出部５６の下端部に形成されるテープ判別部６０を、ホルダ支持部材１５の基端部内側に形成される判別凹部４Ｂに挿入すると共に、弾性係止片１２Ａをホルダ支持部材１５の基端部に形成される係合凹部１５Ａに係合させる。これにより、ロールテープホルダ３がロールテープホルダ収納部４に着脱自在に取り付けられる。また、各テープ判別センサＳ１〜Ｓ５を介して対向するテープ判別部６０の各センサ孔６０Ａ〜６０Ｅの有無が検出可能となる。
【００４９】
続いて、レバー２７を上方に回動させた状態で、テープユニット１００におけるロールテープ１００Ａの一方の側端縁部をガイド部材２０の内側面に当接させつつ、該ロールテープ１００Ａを引きだし、このロールテープ１００Ａの他方の側端縁部を挿入口１８の側端縁部に立設された案内リブ部２３に当接させつつ挿入口１８に挿入する。その後、レバー２７を下方に回動させることにより、該ロールテープ１００Ａの先端部がサーマルヘッド３１によってプラテンローラ２６に押圧され、印字可能な状態になる。
【００５０】
次に、本発明の要部であるテープユニット１００の各実施例の詳細について図面を参照して説明する。
【００５１】
（第１実施例）まず、テープユニット１００の第１実施例としてテープユニット２００について説明する。図１６は、テープユニット２００の外観斜視図である。図１７は、ロールテープ２１０の先端側を展開した状態の平面図である。図１８は、ロールテープ２１０の先端側を展開した状態の背面図である。図１９は、ロールテープ２１０の先端側を展開した状態のＡ−Ａ線における矢視方向断面図である。図２０は、巻芯２２０の外観斜視図である。なお、ロールテープ２１０のうち、巻芯２２０に巻回される一端がロールテープ２１０の後端側とし、挿入口１８内に挿入される他端がロールテープ２１０の先端側とする。また、図１７及び図１８における上方向及び図１９における右方向が、ロールテープ２１０の先端側にあたる。
【００５２】
図１６に示すように、本実施例に係るテープユニット２００は、巻芯２２０に対してロールテープ２１０が密に巻回されて構成されたテープカートリッジである。このテープユニット２００では、その保管時に従来のばらけ防止用の止めテープなどを用いないが、以下に詳述する構成を有しているため、長時間保管してもロールテープ２１０がばらけることがない。そして、テープ印刷装置１でテープユニット２００を用いる場合は、テープユニット２００を先述のようにロールテープホルダ３に装着し、またロールテープ２１０の先端側を引き出して、ロールテープホルダ収納部４に取り付ければよい。なお、このテープユニット２００では、ロールテープ２１０を最後まで使いきれるように、ロールテープ２１０の後端側が巻芯２２０に接着固定せずに巻回している。また、図１６では、ロールテープ２１０の先端側が若干引き出された状態のテープユニット２００を示している。
【００５３】
そして、図１７及び図１９に示すように、本実施例に係るロールテープ２１０では、その表面に感熱紙から成る記録媒体２１１（印刷媒体に相当）が連続してテープ状に設けられ、記録媒体２１１の背面に粘着剤層２１７が設けられ、その粘着剤層２１７に剥離紙２１２（剥離層に相当）が剥離可能に粘着されている。粘着剤層２１７の一例としては、アクリル系エマルジョン型粘着剤を用いることができる。従って、ロールテープ２１０は、三層構造となっている。このロールテープ２１０は、剥離紙２１２を外側に、記録媒体２１１を内側にして、ロール状に巻かれるものであり、以下の他の実施例も同様である。
【００５４】
そして、このロールテープ２１０には、記録媒体２１１上に均等間隔で複数の同一円形の切れ目が入れられて、それぞれ円形状のラベル２１１Ａが剥離できるようになっている。そして、隣り合う各円形状のラベル２１１Ａの略中間に位置する切断部２１９において、ロールテープ２１０がそのテープ幅方向にカッターユニット８で切断されて、一つのラベル片が作成されるように構成されている。つまり、本実施例のロールテープ２１０は、予めラベル形状に形成されたラベル片が、一定間隔で連続して複数配置されるダイカット加工が施されたものである。なお、本実施例のロールテープ２１０は、そのテープ幅が３２ｍｍであり、各円形状のラベル２１１Ａの直径が１２ｍｍである。
【００５５】
また、図１８及び図１９に示すように、剥離紙２１２の裏面には、ロールテープ２１０のテープ幅方向の一端部側（図１８における左側）に、長方形で黒く塗りつぶされたセンサマーク２１５が所定間隔離れて、ロールテープ２１０の長手方向に一定間隔で連続して印刷されている。一例として、センサマーク２１５は、長辺が１３ｍｍ、短辺が５ｍｍの長方形であり、各センサマーク２１５は、ピッチ１２ｍｍで印刷されている。このセンサマーク２１５は、隣り合う各円形状のラベル２１１Ａから等距離となるように、隣り合う各円形状のラベル２１１Ａの略中間に印刷されている。また、センサマーク２１５から離れて識別情報である文字（図示外）も印刷されている。
【００５６】
さらに、本実施例のロールテープ２１０では、剥離紙２１２においてテープ先端方向（すなわち、テープ搬送方向の下流側）に向けて開口するコの字型に切れ込まれたスリット部２１８が、隣り合う各円形状のラベル２１１Ａの各々の間で連続して複数形成されている。このスリット部２１８は、剥離紙２１２がテープ幅方向と平行に切り込まれた切り込み部２１８ａと、その切り込み部２１８ａの両端部と各々連通して剥離紙２１２がテープ長手方向と平行に切り込まれた切り込み部２１８ｂ，２１８ｃとで構成されている。
【００５７】
そして、巻芯２２０に巻回されたロールテープ２１０では、このスリット部２１８（切り込み部２１８ａ〜２１８ｃ）を介して、外部の湿気が剥離紙２１２及び粘着剤層２１７の両方に進入可能となる。すなわち、切り込み部２１８ａ〜２１８ｃは、ロールテープ２１０（特に、剥離紙２１２と粘着剤層２１７）が吸湿を促進するための吸湿用スリットとして機能する。さらに、テープ幅方向に形成された切り込み部２１８ａは、ロールテープ２１０（特に、剥離紙２１２）の弾力性を低下させる弾性低下用スリットとして機能する。なお、本実施例では、切り込み部２１８ａが１０ｍｍ，切り込み部２１８ｂ，２１８ｃがそれぞれ８ｍｍである。また、粘着剤層２１７が吸湿可能とするために、スリット部２１８では少なくとも粘着剤層２１７に切れ込みが達する程度の切込み深さを有する。
【００５８】
ここで、本実施例では、スリット部２１８を切り込み部２１８ａ〜２１８ｃからなるコの字型スリットとすることで、スリット部２１８が吸湿用スリット及び弾性低下用スリットとして機能する一体型スリットとして構成されている。また、このコの字型のスリット部２１８をテープ搬送方向の下流側に向けて開口させることで、テープ印刷時にロールテープ２１０が引き出し搬送されても、テープ印刷装置１の各種部材（例えば、ガイド部材９７，９８）にスリット部２１８が引っ掛かって剥離紙２１２が剥がれてしまう不具合が発生することを防止している。
【００５９】
また、図２０に示すように、本実施例に係る巻芯２２０は、ホルダ軸部材４０が嵌挿される貫通孔が形成された筒状体２２１と、筒状体２２１の外周面（筒状体２２１の円筒側面）から全周方向に突出した複数のレール状の突起部２２２とで構成されている。本実施例では、５つのレール状の突起部２２２が略均等間隔で、筒状体２２１に巻回されるロールテープ２１０のテープ長手方向と平行をなすように、筒状体２２１の外周面に各々形成されている。そして、巻芯２２０に巻回されたロールテープ２１０の最内面は、５つのレール状の突起部２２２の上端面において固定及び支持される。つまり、巻芯２２０に巻回されたロールテープ２１０は筒状体２２１に接触しないため、このロールテープ２１０の最内面では、筒状体２２１との間に形成された隙間である開口部２２３から外部の湿気と接触可能となっている。そのため、ロールテープ２１０（特に、記録媒体２１１）は、開口部２２３を介して内面側から吸湿可能である。すなわち、この巻芯２２０によって、ロールテープ２１０の内面側からの吸湿が促進される。
【００６０】
ところで、本実施例では、巻芯２２０に巻回される前のロールテープ２１０は屈曲されていないため、巻回前のロールテープ２１０では剥離紙２１２と記録媒体２１１とに曲率の差は生じない。一方、巻芯２２０にロールテープ２１０が密に巻回されたテープユニット２００では、内側の記録媒体２１１の曲率は外側の剥離紙２１２の曲率と比べて大きい。そのため、ロールテープ２１０の内部には、剥離紙２１２と記録媒体２１１との曲率の差によって応力が生じることになる。
【００６１】
しかし、巻芯２２０に巻回されたロールテープ２１０では、吸湿用スリットであるスリット部２１８（切り込み部２１８ａ〜２１８ｃ）から吸湿可能であるため、剥離紙２１２が屈曲及び伸長しやすく、また粘着剤層２１７が剥離紙２１２及び記録媒体２１１の間隙を流動変形しやすくなっている。さらに、弾性低下用スリットであるスリット部２１８（切り込み部２１８ａ）によって、剥離紙２１２の弾力性が低減されるため、剥離紙２１２がさらに屈曲及び伸長しやすくなっている。一方、巻芯２２０に巻回されたロールテープ２１０の最内面でも開口部２２３から吸湿可能となっているため、巻芯２２０に固定された記録媒体２１１が屈曲及び伸長しやすくなっている。
【００６２】
そして、かかる構成のテープユニット２００では、巻芯２２０にロールテープ２１０が巻回されると、外側に位置する剥離紙２１２はテープ長手方向に伸びながら曲がる一方、内側に位置する記録媒体２１１は剥離紙２１２よりも大きな曲率で曲がる。また、剥離紙２１２と記録媒体２１１との曲率の差を緩衝するように、ロールテープ２１０の内部応力に応じて粘着剤層２１７が流動変形する。そして、時間の経過に従って、ロールテープ２１０が巻芯２２０に対して巻回された形状に徐々になじんでいき、ロールテープ２１０の形状は巻芯２２０に巻回された状態のままで安定化する。そのため、テープユニット２００はその製造後に止めテープなどを使用しなくても、その保管時にロールテープ２１０がばらけることはない。
【００６３】
以上、本実施例に係るテープユニット２００によれば、記録媒体２１１，粘着剤層２１７，剥離紙２１２とからなり、巻芯２２０に巻回されるロールテープ２１０において、スリット部２１８を剥離紙２１２に形成した。よって、吸湿用スリットであるスリット部２１８（切り込み部２１８ａ〜２１８ｃ）により少なくとも粘着剤層２１７が吸湿可能となり、ロールテープ２１０がその内部応力に応じて曲がって形状が安定化する。さらに、弾性低下用スリットであるスリット部２１８（切り込み部２１８ａ）により剥離紙２１２の弾力性が低下するため、ロールテープ２１０の内部応力に応じて曲がりやすい。そのため、テープユニット２００の保管時におけるロールテープ２１０のばらけを簡易かつ効果的に防止して、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００６４】
また、スリット部２１８は、ロールテープ２１０の搬送方向の下流に向けて開口するコの字型をなす、吸湿用スリットと弾性低下用スリットとが連通した一体型スリットである。よって、コの字型の一体型スリットを形成した簡易な構成で、ロールテープ２１０のばらけをより効果的に防止することができる。
【００６５】
また、ロールテープ２１０が巻回される巻芯２２０において、筒状体２２１の円筒側面に複数の突起部２２２を設けることで、ロールテープ２１０の最内面で吸湿可能とするための開口部２２３を形成した。よって、巻芯２２０に巻回されたロールテープ２１０において、曲率が高い最内面でも開口部２２３から吸湿可能となるため、ロールテープ２１０のばらけをより効果的に防止することができる。
【００６６】
（第２実施例）次に、テープユニット１００の第２実施例としてテープユニット３００について説明する。図２１は、テープユニット３００の外観斜視図である。図２２は、ロールテープ３１０の先端側を展開した状態の平面図である。図２３は、ロールテープ３１０の先端側を展開した状態の背面図である。図２４は、ロールテープ３１０の先端側を展開した状態のＢ−Ｂ線における矢視方向断面図である。図２５は、巻芯３２０の外観斜視図である。なお、ロールテープ３１０のうち、巻芯３２０に巻回される一端がロールテープ３１０の後端側とし、挿入口１８内に挿入される他端がロールテープ３１０の先端側とする。また、図２２及び図２３における上方向及び図２４における右方向が、ロールテープ３１０の先端側にあたる。
【００６７】
図２１に示すように、本実施例に係るテープユニット３００は、基本的な構成は第１実施例のテープユニット２００と同様であり、巻芯３２０に対してロールテープ３１０が密に巻回されて構成されたテープカートリッジである。そして、このテープユニット３００も、ロールテープ３１０を最後まで使いきれるように、ロールテープ３１０の後端側が巻芯３２０に接着固定せずに巻回している。なお、図２１では、ロールテープ３１０の先端側が若干引き出された状態のテープユニット３００を示している。以下では、第1実施例のテープユニット２００と異なる点を中心に説明する。
【００６８】
そして、図２２及び図２４に示すように、本実施例に係るロールテープ３１０では、第１実施例のロールテープ２１０と同様に、記録媒体３１１，粘着剤層３１７，剥離紙３１２の三層構造となっている。一方、ロールテープ３１０は、ダイカット加工などが施されていないノーマルテープであり、任意の位置で切断して任意のサイズのラベル片を作成することができる。
【００６９】
また、図２３及び図２４に示すように、剥離紙３１２の裏面には、ロールテープ３１０のテープ幅方向の両端縁部において、長方形で黒く塗りつぶされたセンサマーク３１５が所定間隔離れて、ロールテープ３１０の長手方向に一定間隔で連続して印刷されている。一例として、センサマーク３１５は、長辺が５ｍｍ、短辺が１ｍｍの長方形であり、各センサマーク３１５は、ピッチ２ｍｍで印刷されている。
【００７０】
さらに、本実施例のロールテープ３１０では、剥離紙３１２においてテープ先端方向（すなわち、テープ搬送方向の下流側）を下方向とするＴの字型に切れ込まれたスリット部３１８が、所定間隔で連続して複数形成されている。このスリット部３１８は、剥離紙３１２がテープ幅方向と平行に切り込まれた切り込み部３１８ａと、その切り込み部３１８ａの中央部と連通して剥離紙３１２がテープ長手方向と平行に切り込まれた切り込み部３１８ｂとで構成されている。
【００７１】
そして、巻芯２２０に巻回されたロールテープ３１０では、このスリット部３１８（切り込み部３１８ａ，３１８ｂ）を介して、外部の湿気が剥離紙３１２及び粘着剤層３１７の両方に進入可能となる。すなわち、切り込み部３１８ａ，３１８ｂは、ロールテープ３１０（特に、剥離紙３１２と粘着剤層３１７）が吸湿を促進するための吸湿用スリットとして機能する。さらに、テープ幅方向に形成された切り込み部３１８ａは、ロールテープ３１０（特に、剥離紙３１２）の弾力性が低下させる弾性低下用スリットとして機能する。なお、本実施例では、切り込み部３１８ａが１０ｍｍ，切り込み部３１８ｂが８ｍｍである。また、粘着剤層３１７が吸湿可能とするために、スリット部３１８では少なくとも粘着剤層３１７に切れ込みが達する程度の切込み深さを有する。
【００７２】
ここで、本実施例では、スリット部３１８を切り込み部３１８ａ，３１８ｂからなるＴの字型スリットとすることで、スリット部３１８が吸湿用スリット及び弾性低下用スリットとして機能する一体型スリットとして構成されている。また、このＴの字型のスリット部３１８をテープ搬送方向の下流側を下方向とすることで、テープ印刷時にロールテープ３１０が引き出し搬送されても、テープ印刷装置１の各種部材（例えば、ガイド部材９７，９８）にスリット部３１８が引っ掛かって剥離紙３１２が剥がれてしまう不具合が発生することを防止している。
【００７３】
また、図２５に示すように、本実施例に係る巻芯３２０は、ホルダ軸部材４０が嵌挿される貫通孔が形成された筒状体３２１と、筒状体３２１の外周面（筒状体３２１の円筒側面）から軸線方向と平行に突出した複数のレール状の突起部３２２とで構成されている。本実施例では、４つのレール状の突起部３２２が略均等間隔で、筒状体３２１に巻回されるロールテープ３１０のテープ幅方向と平行をなすように、筒状体３２１の外周面に各々形成されている。そして、巻芯３２０に巻回されたロールテープ３１０の最内面は、４つのレール状の突起部３２２の上端面において固定及び支持される。つまり、巻芯３２０に巻回されたロールテープ３１０は筒状体３２１に接触しないため、このロールテープ３１０の最内面では、筒状体３２１との間に形成された隙間である開口部３２３から外部の湿気と接触可能となっている。そのため、ロールテープ３１０（特に、記録媒体３１１）は、開口部３２３を介して内面側から吸湿可能である。すなわち、この巻芯３２０によって、ロールテープ３１０の内面側からの吸湿が促進される。
【００７４】
ところで、本実施例では、巻芯３２０に巻回される前のロールテープ３１０は屈曲されていないため、巻回前のロールテープ３１０では剥離紙３１２と記録媒体３１１とに曲率の差は生じない。一方、巻芯３２０にロールテープ３１０が密に巻回されたテープユニット３００では、内側の記録媒体３１１の曲率は外側の剥離紙３１２の曲率と比べて大きい。そのため、ロールテープ３１０の内部には、剥離紙３１２と記録媒体３１１との曲率の差によって応力が生じることになる。
【００７５】
しかし、巻芯３２０に巻回されたロールテープ３１０では、吸湿用スリットであるスリット部３１８（切り込み部３１８ａ，３１８ｂ）から吸湿可能であるため、剥離紙３１２が屈曲及び伸長しやすく、また粘着剤層３１７が剥離紙３１２及び記録媒体３１１の間隙を流動変形しやすくなっている。さらに、弾性低下用スリットであるスリット部３１８（切り込み部３１８ａ）によって、剥離紙３１２の弾力性が低減されるため、剥離紙３１２がさらに屈曲及び伸長しやすくなっている。一方、巻芯３２０に巻回されたロールテープ３１０の最内面でも開口部３２３から吸湿可能となっているため、巻芯３２０に固定された記録媒体３１１が屈曲及び伸長しやすくなっている。
【００７６】
そして、かかる構成のテープユニット３００では、巻芯３２０にロールテープ３１０が巻回されると、外側に位置する剥離紙３１２はテープ長手方向に伸びながら曲がる一方、内側に位置する記録媒体３１１は剥離紙３１２よりも大きな曲率で曲がる。また、剥離紙３１２と記録媒体３１１との曲率の差を緩衝するように、ロールテープ３１０の内部応力に応じて粘着剤層３１７が流動変形する。そして、時間の経過に従って、ロールテープ３１０が巻芯３２０に対して巻回された形状に徐々になじんでいき、ロールテープ３１０の形状は巻芯３２０に巻回された状態のままで安定化する。そのため、テープユニット３００はその製造後に止めテープなどを使用しなくても、その保管時にロールテープ３１０がばらけることはない。
【００７７】
以上、本実施例に係るテープユニット３００によれば、記録媒体３１１，粘着剤層３１７，剥離紙３１２とからなり、巻芯３２０に巻回されるロールテープ３１０において、、スリット部３１８を剥離紙３１２に形成した。よって、吸湿用スリットであるスリット部３１８（切り込み部３１８ａ，３１８ｂ）により少なくとも粘着剤層３１７が吸湿可能となり、ロールテープ３１０がその内部応力に応じて曲がって形状が安定化する。さらに、弾性低下用スリットであるスリット部３１８（切り込み部３１８ａ）により剥離紙３１２の弾力性が低下するため、ロールテープ３１０の内部応力に応じて曲がりやすい。そのため、テープユニット３００の保管時におけるロールテープ３１０のばらけを簡易かつ効果的に防止して、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００７８】
また、スリット部３１８は、ロールテープ３１０の搬送方向の下流を下方向とするＴの字型をなす、吸湿用スリットと弾性低下用スリットとが連通した一体型スリットである。よって、Ｔの字型の一体型スリットを形成した簡易な構成で、ロールテープ３１０のばらけをより効果的に防止することができる。
【００７９】
また、ロールテープ３１０が巻回される巻芯３２０において、筒状体３２１の円筒側面に複数の突起部３２２を設けることで、ロールテープ３１０の最内面で吸湿可能とするための開口部３２３を形成した。よって、巻芯３２０に巻回されたロールテープ３１０において、曲率が高い最内面でも開口部３２３から吸湿可能となるため、ロールテープ３１０のばらけをより効果的に防止することができる。
【００８０】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、本発明の「ロールテープ」は、上記実施例のものに限られず、各種形状のロールテープに本発明を適用できる。例えば、第１実施例では、円形状ラベルが剥離されるラベル片を作成するためのテープを例示したが、ラベルの形状や矩形状や星型などの任意のものとすることができ、またラベルの大きさや形成位置なども任意とすることができる。
【００８１】
さらに、上記実施例に係るロールテープ２１０，３１０では、「吸湿用スリット」と「弾性低下用スリット」とを兼ねる一体型スリット（スリット部２１８，３１８）が形成されているが、「吸湿用スリット」と「弾性低下用スリット」とを別々に形成してもよい。また、「吸湿用スリット」及び「弾性低下用スリット」の位置，数量，形状，大きさなども任意とすることができる。
【００８２】
さらに、上記実施例に係る巻芯２２０，３２０では、開口部２２３，３２３を形成するために、筒状体２２１，３２１に突起部２２２，３２２を各々設けている。しかし、有効にロールテープの最内面で吸湿可能とすることができれば、他の構成によって「巻芯」に「開口部」を形成するようにしてもよい。例えば、「巻芯」において、その円筒側面を貫通孔する複数の孔部を形成して、これをロールテープの最内面で吸湿可能とする「開口部」としてもよい。また、突起部２２２，３２２の位置，大きさ、形状なども任意とすることでき、例えば棒状に突起する複数の凸部を形成するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明のロールテープ及びそれを用いたテープユニットは、テープ印刷装置の印刷手段によって文字、記号、画像等が表面に印刷される長尺テープがロール状に巻回されたロールテープ及びそれを用いたテープユニットに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】テープ印刷装置１の概略斜視図である。
【図２】テープ印刷装置１に最大ロールテープ幅のテープユニット１００が装着された状態を上カバー５を取り外して示す斜視図である。
【図３】テープ印刷装置１に最大ロールテープ幅のテープユニット１００が装着された状態を上カバー５を取り外して示す側面図である。
【図４】図３のＸ−Ｘ線における矢視方向断面図である。
【図５】テープ印刷装置１の上カバー５を取り外した状態を示す図で、（Ａ）は概略斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の一点鎖線で囲まれたＷ部分の拡大斜視図である。
【図６】テープ印刷装置１の上カバー５を取り外した状態の概略後方斜視図である。
【図７】テープ印刷装置１にテープユニット１００が装着された状態を上カバー５を取り外して示す側面断面図である。
【図８】プラテンローラ２６の近傍を拡大した部分拡大図である。
【図９】テープユニット１００が装着されたロールテープホルダ３を示す図で、（Ａ）は前側上方からの斜視図、（Ｂ）は下側後方からの斜視図である。
【図１０】テープ印刷装置１のロールテープホルダ３を示す斜視図で、（Ａ）は斜め後方側からの斜視図、（Ｂ）は斜め前方側からの斜視図である。
【図１１】ロールテープホルダ３を示す図で、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は右側面図である。
【図１２】図１１（Ａ）のＹ−Ｙ線における矢視方向断面図である。
【図１３】図１１（Ａ）のＺ−Ｚ線における矢視方向断面図である。
【図１４】位置決め保持部材１２のテープ判別部６０にロールテープ１００Ａの種類を表すセンサ孔の穿設例を示す図である。
【図１５】テープ印刷装置１にロールテープホルダ３を装着した状態を示す図で、（Ａ）は最大幅のテープユニット１００を装着した状態を示す斜視図、（Ｂ）は最小幅のテープユニット１００を装着した状態を示す斜視図である。
【図１６】テープユニット２００の外観斜視図である。
【図１７】ロールテープ２１０の先端側を展開した状態の平面図である。
【図１８】ロールテープ２１０の先端側を展開した状態の背面図である。
【図１９】ロールテープ２１０の先端側を展開した状態のＡ−Ａ線における矢視方向断面図である。
【図２０】巻芯２２０の外観斜視図である。
【図２１】テープユニット３００の外観斜視図である。
【図２２】ロールテープ３１０の先端側を展開した状態の平面図である。
【図２３】ロールテープ３１０の先端側を展開した状態の背面図である。
【図２４】ロールテープ３１０の先端側を展開した状態のＢ−Ｂ線線における矢視方向断面図である。
【図２５】巻芯３２０の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００８５】
１    テープ印刷装置
３    ロールテープホルダ
４    ロールテープホルダ収納部
１００    テープユニット
１００Ａ    ロールテープ
１００Ｂ    巻芯
２００    テープユニット
２１０    ロールテープ
２１１Ａ    ラベル
２１１    記録媒体
２１２    剥離紙
２１５    センサマーク
２１７    粘着剤層
２１８    スリット部
２１８ａ，２１８ｂ，２１８ｃ    切り込み部
２１９    切断部
２２０    巻芯
２２１    筒状体
２２２    突起部
２２３    開口部
３００    テープユニット
３１０    ロールテープ
３１１    記録媒体
３１２    剥離紙
３１５    センサマーク
３１７    粘着剤層
３１８    スリット部
３１８ａ，３１８ｂ    切り込み部
３２０    巻芯
３２１    筒状体
３２２    突起部
３２３    開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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