(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ギアボックスに連結されるステアリングコラムを覆うカバー部材であって、
ダッシュパネルの取付孔に固定される第１開口縁部と、
ギアボックスに固定される第２開口縁部と、
前記第１開口縁部および前記第２開口縁部の間に設けられる蛇腹部と、
前記第１開口縁部および前記蛇腹部の間で前記蛇腹部に連設される第１管状部と、
前記第２開口縁部および前記蛇腹部の間で前記蛇腹部に連結される第２管状部と、
前記蛇腹部の姿勢を保持する姿勢保持部と、を備え、
前記姿勢保持部は、
前記蛇腹部の外周面に沿って前記蛇腹部の長さ方向に延在する壁部と、
前記壁部の周方向の一方の第１側部と他方の第２側部を連結し、前記第１管状部に巻き付けられる第１連結部と、
前記第１側部と前記第２側部を連結し、前記第２管状部に巻き付けられる第２連結部と、を有し、
前記第１連結部および前記第２連結部の間隔は、前記第１側部側が前記第２側部側より短く、
前記蛇腹部は、前記第１側部側の前記第１連結部および前記第２連結部の間に挟まれることで圧縮された状態で姿勢を保持されることを特徴とするカバー部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングコラムを覆うカバー部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリング装置に設けられるステアリングコラムは、エンジンルームに配置されたギアボックスに連結される。ステアリングコラムは、車室内からギアボックスに向かって伸びるように配置され、車室とエンジンルームを遮るダッシュパネルに挿通される。エンジンルーム側のステアリングコラムは筒状のカバー部材によって覆われる。
【０００３】
特許文献１には、ステアリングコラムを覆い、一端がダッシュパネルに他端がギアボックスに固定されるカバーが開示される。特許文献１に開示されるステアリングコラムのカバーは、中途に形成された蛇腹部により撓み可能に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２４４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ステアリングコラムのカバー部材は、ギアボックスに取り付けられた状態で、ギアボックスとともにダッシュパネルの下方の位置から上方に移動させて、ダッシュパネルに固定される。特許文献１のカバーは、蛇腹部の撓み方向によっては取付時にダッシュパネルに引っ掛かるおそれがある。
【０００６】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、ステアリングコラムを覆うカバー部材において、蛇腹部の姿勢を保持する技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のカバー部材は、ギアボックスに連結されるステアリングコラムを覆うカバー部材であって、ダッシュパネルの取付孔に固定される第１開口縁部と、ギアボックスに固定される第２開口縁部と、第１開口縁部および第２開口縁部の間に設けられる蛇腹部と、第１開口縁部および蛇腹部の間で蛇腹部に連設される第１管状部と、第２開口縁部および蛇腹部の間で蛇腹部に連結される第２管状部と、蛇腹部の姿勢を保持する姿勢保持部と、を備える。姿勢保持部は、蛇腹部の外周面に沿って蛇腹部の長さ方向に延在する壁部と、壁部の周方向の一方の第１側部と他方の第２側部を連結し、第１管状部に巻き付けられる第１連結部と、第１側部と第２側部を連結し、第２管状部に巻き付けられる第２連結部と、を有する。第１連結部および第２連結部の間隔は、第１側部側が第２側部側より短く、蛇腹部は、第１側部側の第１連結部および第２連結部の間に挟まれることで圧縮された状態で姿勢を保持される。
【０００８】
この態様によると、第１側部側の第１連結部および第２連結部により蛇腹部を挟み込んで圧縮した状態に維持することで蛇腹部の姿勢を保持できる。これにより、ギアボックスとともにカバー部材を取り付ける際にカバー部材が蛇腹部によってダッシュパネル側に撓むことを抑え、取付作業を容易にできる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ステアリングコラムを覆うカバー部材において、蛇腹部の姿勢を保持する技術を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例のカバー部材の斜視図である。
【図２】カバー部材の取付工程について説明するための図である。
【図３】姿勢保持部の斜視図である。
【図４】変形例の姿勢保持部を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、実施例のカバー部材１０の斜視図である。カバー部材１０は、カバー部１８および姿勢保持部３２により構成され、いずれもゴム材料からなる。カバー部材１０は、筒状に形成され、ステアリングコラムを覆う。カバー部材１０の一端はダッシュパネルの取付孔に固定され、他端はギアボックスに固定される。
【００１２】
カバー部１８は、頭部２０、蛇腹部２２、第１開口縁部２４、第２開口縁部２６、第１管状部２８および第２管状部３０を有する。蛇腹部２２は、第１開口縁部２４をダッシュパネルの取付孔に固定する際に、ダッシュパネルとの位置ずれを吸収するために形成されている。ここで、カバー部材１０を取付状態について、新たな図面を参照して説明する。
【００１３】
図２は、カバー部材１０の取付工程について説明するための図である。図２は車両左側から見たカバー部材１０およびその周りの部材の側面図を示す。カバー部材１０は、ギアボックス１２に立設して固定されている。ステアリングコラムが上下方向および水平方向に交差する方向、すなわちギアボックス１２から斜め上方に立ち上がるように配置されるため、カバー部材１０も車両後方に向かって斜め上方に立ち上げるように配置される。
【００１４】
ギアボックス１２は、サスペンションメンバ１４に載置された状態でのサスペンションメンバ１４の上面に固定され、車両左右方向に延在する。サスペンションメンバ１４、ギアボックス１２およびカバー部材１０は一体に組み付けられている。ダッシュパネル１６の取付孔が形成される取付面１６ａは、車両左右方向に延在し、上部が下部より車両前方側に出るように傾斜する。ダッシュパネル１６は、運転席の前方側に位置する取付面１６ａから下方に渡って延在している。
【００１５】
サスペンションメンバ１４、ギアボックス１２およびカバー部材１０をダッシュパネル１６からなる組立体を、車体に組み付ける際、ダッシュパネル１６より下方の位置から上方に持ち上げ、または、ダッシュパネル１６を上方の位置から下方に降ろして組み付けられる。カバー部材１０は車両後方側に傾斜しているため、蛇腹部２２の撓みにより頭部２０がダッシュパネル１６側に垂れやすく、取付時にカバー部材１０の頭部２０がダッシュパネル１６に引っ掛かるおそれがある。
【００１６】
そこで、姿勢保持部３２をカバー部１８の蛇腹部２２の周りに取り付けて、頭部２０をダッシュパネル１６から遠ざけるように蛇腹部２２の姿勢を保持することで、取付時に頭部２０がダッシュパネル１６に当たることを抑えることができる。サスペンションメンバ１４を車体に固定した後は、蛇腹部２２を撓ませることで第１開口縁部２４をダッシュパネル１６の取付孔に容易に固定できる。なお、ステアリングコラムはサスペンションメンバ１４を車体に固定した後に車室側からカバー部材１０に挿通してギアボックスに連結される。
【００１７】
図１に戻る。カバー部１８の第１開口縁部２４は、ダッシュパネル１６の取付孔に係合して固定される。頭部２０は、円筒形に形成され、一端に第１開口縁部２４が形成される。第１開口縁部２４は、円筒形の頭部２０を径方向に交差する方向、すなわち斜めに切り欠いたように形成され、楕円形に形成される。第１開口縁部２４は、取付状態において車両後方側に向かって開口する開口面を形成する。
【００１８】
第１管状部２８は、頭部２０の下端に連設される。第２管状部３０は第１管状部２８と同径に形成され、第１管状部２８および第２管状部３０の間に蛇腹部２２が形成される。第２管状部３０の下端に第２開口縁部２６が形成される。第１管状部２８および第２管状部３０は、第１開口縁部２４および第２開口縁部２６の間で蛇腹部２２の両端側に形成され、蛇腹部２２の両端に連設する。第２開口縁部２６は、ギアボックス１２の取付孔に係合して固定される。
【００１９】
蛇腹部２２は、第１開口縁部２４および第２開口縁部２６の間で、第１管状部２８および第２管状部３０の間に設けられる。第１管状部２８および第２管状部３０は、蛇腹部２２より剛性が高くなるように形成される。つまり、蛇腹部２２は、肉厚が第１管状部２８および第２管状部３０より薄くなるように形成されて撓みやすい。蛇腹部２２が撓み可能であるため、第２開口縁部２６をギアボックス１２に固定した際に第１開口縁部２４の位置を変えることができ、ダッシュパネル１６への固定を容易にできる。
【００２０】
姿勢保持部３２は、蛇腹部２２の周りに取り付けられる。姿勢保持部３２は、壁部３４、第１連結部３６および第２連結部３８を有する。ここで、姿勢保持部３２の形状について図３を参照しつつ説明する。
【００２１】
図３は、姿勢保持部３２の斜視図である。壁部３４は、矩形状の板部を湾曲して形成される。壁部３４は、図１に示すように蛇腹部２２の外周面に沿って蛇腹部２２の長さ方向に延在する。壁部３４は、姿勢を保持するための剛性を出す機能に加えて、エンジンの放熱を受ける機能を有するため、エンジン側に向かって配置される。
【００２２】
第１連結部３６は、帯状に形成され、壁部３４の周方向の第１側部４０および第２側部４２を連結する。第２連結部３８は、帯状に形成され、壁部３４の周方向の第１側部４０および第２側部４２を連結し、第１連結部３６と離れて位置する。図１に示すように、姿勢保持部３２は、第１連結部３６を第１管状部２８に巻き付け、第２連結部３８を第２管状部３０に巻き付けることで、蛇腹部２２の周りに固定される。
【００２３】
第１連結部３６および第２連結部３８の間隔は、第１側部４０側が第２側部４２側より短くなるように構成される。第１連結部３６および第１側部４０の第１連結点４４と、第２連結部３８および第１側部４０の第２連結点４６との間隔Ｌ１は、第１連結部３６および第２側部４２の第３連結点４８と、第２連結部３８および第２側部４２の第４連結点５０との間隔Ｌ２より短い。
【００２４】
第１連結点４４および第２連結点４６の間隔Ｌ１は、蛇腹部２２の自由長より短く設定される。これにより、図１に示すように姿勢保持部３２は第１側部４０側にて蛇腹部２２を圧縮させて保持することができる。第１連結点４４および第２連結点４６の間隔Ｌ１は、蛇腹部２２の緩みがなくなる程度に蛇腹部２２を最大限圧縮するように設定されてよい。第３連結点４８および第４連結点５０の間隔Ｌ２は、蛇腹部２２の自由長より長く設定される。これにより姿勢保持部３２は、第２側部４２側にて蛇腹部２２を圧縮させないで保持することができる。これにより、蛇腹部２２を圧縮する部分と圧縮しない部分を設定して、頭部２０の傾きを所望の状態に保持できる。
【００２５】
姿勢保持部３２の第１側部４０は、第１開口縁部２４の開口面の反対側、すなわち車両前方側に位置する。これにより、図１に示すように、蛇腹部２２の車両前方側の部分を圧縮して保持し、蛇腹部２２を反り返らせて、頭部２０および第１開口縁部２４が車両後方側に倒れ込むことを抑えることができる。
【００２６】
図１に示すように、第１管状部２８に径方向外向きに突出する第１突起部５２が形成され、第２管状部３０に径方向外向きに突出する第２突起部５４が形成される。第１突起部５２および第２突起部５４は、車両前方側に位置する。第１突起部５２は、第１連結部３６の下端に当接し、第２突起部５４は第２連結部３８の上端に当接して、第１連結部３６および第２連結部３８が第１管状部２８および第２管状部３０から外れることを抑える。
【００２７】
このように、姿勢保持部３２で蛇腹部２２の姿勢を保持することで、カバー部材１０の頭部２０が車両後方側に垂れることを抑え、取付時に車両後方側に位置するダッシュパネル１６に引っ掛かることを抑えることができる。また、姿勢保持部３２の壁部３４により、エンジンからの蛇腹部２２への放熱による変形を抑えることができる。
【００２８】
図４は、変形例の姿勢保持部１３２を説明するための図である。姿勢保持部１３２は、平板状のゴム材料を切り欠いて形成される。姿勢保持部１３２は、壁部１３４、第１連結部１３６および第２連結部１３８を有する。
【００２９】
組付前の平板状の姿勢保持部１３２には、壁部１３４と第１連結部１３６を分ける第１切欠部６０、および壁部１３４と第２連結部１３８を分ける第２切欠部６２が形成されている。第１切欠部６０は、上端に沿って形成され、第２切欠部６２は、下端に沿って形成される。姿勢保持部１３２は、第１切欠部６０および第２切欠部６２にカバー部１８を挿入し、第１連結部１３６を第１管状部２８に、第２連結部１３８を第２管状部３０に巻き付けてカバー部１８に取り付けられる。
【００３０】
変形例の姿勢保持部１３２においても、第１連結部１３６および第２連結部１３８の間隔は、第１側部４０側が第２側部４２側より短くなるように構成される。また、第１連結点４４および第２連結点４６の間隔Ｌ１は、蛇腹部２２の自由長より短く、第３連結点４８および第４連結点５０の間隔Ｌ２は、蛇腹部２２の自由長より長く設定される。これにより蛇腹部２２を圧縮する部分と圧縮しない部分を設定して、蛇腹部２２の姿勢を反り返るように保持できる。
【００３１】
以上、本発明を各実施形態をもとに説明した。これらの実施形態は例示であり、各構成要素およびプロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、そのような変形例を述べる。
【００３２】
実施例では、姿勢保持部３２をゴム材料で形成する態様を示したが、この態様に限られず、例えば姿勢保持部３２をアルミなどの金属材料で形成してもよい。
【００３３】
また、実施例では、姿勢保持部３２をカバー部１８に巻き付けるように取り付ける態様を示したが、この態様に限られない。例えば、姿勢保持部は壁部３４のみで構成され、壁部３４をカバー部１８の外周面に接着してもよい。この変形例でも、姿勢保持部は、頭部２０が車両後方側に垂れることを抑えるように、蛇腹部２２の車両前方側の部分を圧縮して保持する。
【符号の説明】
【００３４】
１０  カバー部材、  １２  ギアボックス、  １４  サスペンションメンバ、  １６  ダッシュパネル、  １８  カバー部、  ２０  頭部、  ２２  蛇腹部、  ２４  第１開口縁部、  ２６  第２開口縁部、  ２８  第１管状部、  ３０  第２管状部、  ３２  姿勢保持部、  ３４  壁部、  ３６  第１連結部、  ３８  第２連結部、  ４０  第１側部、  ４２  第２側部、  ５２  第１突起部、  ５４  第２突起部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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