(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ及び／又はサービスにそれぞれ関連する複数の表示要素が配置された空間の画像を表示する空間画像表示手段と、
前記各表示要素に関連づけて、該表示要素に関連するコンテンツ又はサービスを案内するための少なくとも１つの案内データを記憶する案内データ記憶手段と、
ユーザが前記空間における指示位置及び指示方向を移動させる指示位置移動手段と、
前記指示位置を移動させる際、前記複数の表示要素のうち、前記指示位置及び前記指示方向から定められるフォーカス領域内に新たに進入した１または複数であって、前記ユーザに関するユーザ情報と前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報と所定の関連度を有する該１または複数を選択するとともに、前記フォーカス領域外となった場合には該１または複数の選択を解除する表示要素選択手段と、
前記表示要素選択手段により選択される前記各表示要素に関連づけて前記案内データ記憶手段に記憶されるいずれかの案内データを読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段により読み出される前記案内データに基づいて、前記表示要素選択手段により選択される前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの案内を行う案内手段と、を有し
前記案内手段は、前記読み出し手段により読み出される前記案内データに基づいて、前記表示要素選択手段により選択される前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスのそれぞれに関連する音声の出力を開始するとともに、前記表示要素選択手段による選択が解除された場合には前記音声の出力を停止することを特徴とするコンテンツ及び／又はサービスの案内装置。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ及び／又はサービスの案内装置において、
コンテンツ及び／又はサービスの利用履歴を前記ユーザ情報として記憶する利用履歴記憶手段をさらに含み、
前記表示要素選択手段は、前記利用履歴記憶手段に記憶される利用履歴に含まれるコンテンツ及び／又はサービスの属性情報と、前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報と、の関連度を算出するとともに、該関連度に基づいて、前記複数の表示要素から１又は複数を選択する、
ことを特徴とするコンテンツ及び／又はサービスの案内装置。
【請求項３】
請求項２に記載のコンテンツ及び／又はサービスの案内装置において、
前記利用履歴記憶手段は、前記ユーザのコンテンツ及び／又はサービスの利用履歴を前記ユーザ情報として記憶する、
ことを特徴とするコンテンツ及び／又はサービスの案内装置。
【請求項４】
請求項２に記載のコンテンツ及び／又はサービスの案内装置において、
前記利用履歴記憶手段は、前記ユーザ以外の者のコンテンツ及び／又はサービスの利用履歴を前記ユーザ情報として記憶する、
ことを特徴とするコンテンツ及び／又はサービスの案内装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のコンテンツ及び／又はサービスの案内装置において、
前記指示位置の経路履歴を記憶する経路履歴記憶手段をさらに含み、
前記表示要素選択手段は、前記経路履歴記憶手段に記憶される経路履歴にさらに基づいて、前記複数の表示要素から１又は複数を選択する、
ことを特徴とするコンテンツ及び／又はサービスの案内装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載のコンテンツ及び／又はサービスの案内装置において、
前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報は、該表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの種類を特定する情報を含む、
ことを特徴とするコンテンツ及び／又はサービスの案内装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載のコンテンツ及び／又はサービスの案内装置において、
前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報の少なくとも一部は、通信ネットワークを介して外部から設定される、
ことを特徴とするコンテンツ及び／又はサービスの案内装置。
【請求項８】
コンテンツ及び／又はサービスにそれぞれ関連する複数の表示要素が配置された空間の画像を表示する空間画像表示ステップと、
ユーザが前記空間における指示位置及び指示方向を移動させる指示位置移動ステップと、
前記指示位置を移動させる際、前記複数の表示要素のうち、前記指示位置及び前記指示方向から定められるフォーカス領域内に新たに進入した１または複数であって、前記ユーザに関するユーザ情報と前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報と所定の関連度を有する該１または複数を選択するとともに、前記フォーカス領域外となった場合には該１または複数の選択を解除する表示要素選択ステップと、
前記表示要素選択手段により選択される前記各表示要素に関連づけて案内データ記憶手段に記憶される案内データを読み出す読み出しステップと、
前記読み出しステップで読み出される前記案内データに基づいて、前記表示要素選択ステップで選択される前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの案内を行う案内ステップと、
前記案内ステップは、前記読み出しステップにより読み出される前記案内データに基づいて、前記表示要素選択手段により選択される前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスのそれぞれに関連する音声の出力を開始するとともに、前記表示要素選択ステップにより選択が解除された場合には前記音声の出力を停止する
を含むことを特徴とするコンテンツ及び／又はサービスの案内方法。
【請求項９】
コンテンツ及び／又はサービスにそれぞれ関連する複数の表示要素が配置された空間の画像を表示する空間画像表示手段、
前記各表示要素に関連づけて、該表示要素に関連するコンテンツ又はサービスを案内するための少なくとも１つの案内データを記憶する案内データ記憶手段、
ユーザが前記空間における指示位置及び指示方向を移動させる指示位置移動手段、
前記指示位置を移動させる際、前記複数の表示要素のうち、前記指示位置及び前記指示方向から定められるフォーカス領域内に新たに進入した１または複数であって、前記ユーザに関するユーザ情報と前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報と所定の関連度を有する該１または複数を選択するとともに、前記フォーカス領域外となった場合には該１または複数の選択を解除する表示要素選択手段、
前記表示要素選択手段により選択される前記各表示要素に関連づけて前記案内データ記憶手段に記憶されるいずれかの案内データを読み出す読み出し手段、及び
前記読み出し手段により読み出される前記案内データに基づいて、前記表示要素選択手段により選択される前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの案内を行う案内手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、
前記案内手段は、前記読み出し手段により読み出される前記案内データに基づいて、前記表示要素選択手段により選択される前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスのそれぞれに関連する音声の出力を開始するとともに、前記表示要素選択手段による選択が解除された場合には前記音声の出力を停止することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンテンツ及び／又はサービスの案内装置並びに案内方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンテンツやサービスを案内するためのユーザインタフェースとしては、それらのアイコンを画面上に表示したり、或いはメニュー形式でコンテンツやサービスの名称を表示するもの等が知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のユーザインタフェースでは、コンテンツやサービスの内容自体は、それらを利用するための別途の操作を実際に行うまでユーザは知ることができない。このため、大量のコンテンツやサービスの中からユーザが自分に合ったものを探そうとすると、非常に時間が掛かるという問題がある。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、大量のコンテンツやサービスの中からユーザが自分に合ったコンテンツやサービスを簡単に見つけることができるコンテンツ及び／又はサービスの案内装置並びに案内方法、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明に係るコンテンツ及び／又はサービスの案内装置は、コンテンツ及び／又はサービスにそれぞれ関連する複数の表示要素が配置された空間の画像を表示する空間画像表示手段と、前記各表示要素に関連づけて、該表示要素に関連するコンテンツ又はサービスを案内するための少なくとも１つの案内データを記憶する案内データ記憶手段と、ユーザが前記空間における指示位置を移動させる指示位置移動手段と、前記指示位置と前記各表示要素の前記空間における位置との距離、及び前記ユーザに関するユーザ情報と前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報との関連度と、に基づいて、前記複数の表示要素から１又は複数を選択する表示要素選択手段と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
本発明では、前記表示要素選択手段により選択される前記各表示要素に関連づけて前記案内データ記憶手段に記憶されるいずれかの案内データを読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段により読み出される前記案内データに基づいて、前記表示要素選択手段により選択される前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの案内を行う案内手段と、をさらに含むようにしてもよい。
【０００７】
また、本発明に係るコンテンツ及び／又はサービスの案内方法は、コンテンツ及び／又はサービスにそれぞれ関連する複数の表示要素が配置された空間の画像を表示する空間画像表示ステップと、ユーザが前記空間における指示位置を移動させる指示位置移動ステップと、前記指示位置と前記各表示要素の前記空間における位置との距離、及び前記ユーザに関するユーザ情報と前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報との関連度と、に基づいて、前記複数の表示要素から１又は複数を選択する表示要素選択ステップと、前記表示要素選択手段により選択される前記各表示要素に関連づけて案内データ記憶手段に記憶される案内データを読み出す読み出しステップと、前記読み出しステップで読み出される前記案内データに基づいて、前記表示要素選択ステップで選択される前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの案内を行う案内ステップと、を含むことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係るプログラムは、コンテンツ及び／又はサービスにそれぞれ関連する複数の表示要素が配置された空間の画像を表示する空間画像表示手段、前記各表示要素に関連づけて、該表示要素に関連するコンテンツ又はサービスを案内するための少なくとも１つの案内データを記憶する案内データ記憶手段、ユーザが前記空間における指示位置を移動させる指示位置移動手段、前記指示位置と前記各表示要素の前記空間における位置との距離、及び前記ユーザに関するユーザ情報と前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報との関連度と、に基づいて、前記複数の表示要素から１又は複数を選択する表示要素選択手段、前記表示要素選択手段により選択される前記各表示要素に関連づけて前記案内データ記憶手段に記憶されるいずれかの案内データを読み出す読み出し手段、及び前記読み出し手段により読み出される前記案内データに基づいて、前記表示要素選択手段により選択される前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの案内を行う案内手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。ここで、コンピュータは、例えばコンテンツプレーヤ、パーソナルコンピュータ、サーバコンピュータ、家庭用ゲーム機、業務用ゲーム機、携帯ゲーム機、携帯電話機等である。また、プログラムはＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な各種情報記憶媒体に記憶されてもよい。
【０００９】
本発明によれば、コンテンツ及び／又はサービスにそれぞれ関連する複数の表示要素が配置された空間の画像が表示され、この空間における指示位置をユーザが移動させることができる。そして、ユーザによる指示位置と前記各表示要素の空間における位置との距離、及びユーザ情報と前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報との関連度と、に基づいて、前記複数の表示要素から１又は複数が選択される。例えば、ユーザによる指示位置から所定距離内に配置された表示要素の中から、ユーザ情報とそれら表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報との関連度が所定値以上のものを選択するようにしてもよい。そして、選択された表示要素について、それらに関連するコンテンツ及び／又はサービスの案内が行われる。
【００１０】
従って、コンテンツ及び／又はサービスの実行をわざわざ指示しなくとも、ユーザが空間における指示位置を移動させるだけで、１又は複数のコンテンツ及び／又はサービスの案内が行われるようになる。この際、案内が行われるコンテンツ及び／又はサービスは、ユーザ情報とそれらの属性情報との関連度に従って選択される。このため、本発明によれば、ユーザは自分に合ったコンテンツやサービスを簡単に見つけることができるようになる。
【００１１】
本発明の一態様では、コンテンツ及び／又はサービスの利用履歴を前記ユーザ情報として記憶する利用履歴記憶手段をさらに含み、前記表示要素選択手段は、前記利用履歴記憶手段に記憶される利用履歴に含まれるコンテンツ及び／又はサービスの属性情報と、前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報と、の関連度を算出するとともに、該関連度及び前記距離に基づいて、前記複数の表示要素から１又は複数を選択する。こうすれば、利用履歴に含まれるコンテンツ又はサービスの属性情報と類似する属性情報をもったコンテンツ又はサービスに関連する表示要素が選択的に案内されるようになる。
【００１２】
この場合、前記利用履歴記憶手段は、前記ユーザのコンテンツ及び／又はサービスの利用履歴を前記ユーザ情報として記憶するようにしてもよい。また、前記利用履歴記憶手段は、前記ユーザ以外の者のコンテンツ及び／又はサービスの利用履歴を前記ユーザ情報として記憶するようにしてもよい。
【００１３】
また、前記指示位置の経路履歴を記憶する経路履歴記憶手段をさらに含み、前記表示要素選択手段は、前記経路履歴記憶手段に記憶される経路履歴にさらに基づいて、前記複数の表示要素から１又は複数を選択するようにしてもよい。こうすれば、ユーザによる指示位置の経路履歴と近い位置に配置された表示要素について案内を行うようにできる。
【００１４】
また、前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報は、該表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの種類を特定する情報を含んでもよい。こうすれば、コンテンツやサービスの種類に応じて選択的に案内を行うことができる。
【００１５】
また、前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報の少なくとも一部は、通信ネットワークを介して外部から設定されてもよい。こうすれば、外部から案内されるコンテンツやサービスを制御できるようになる。
【００１６】
また、前記案内手段は、前記読み出し手段により読み出される前記案内データに基づいて、前記表示要素選択手段により選択される前記各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスのそれぞれに関連する画像及び／又は音声を出力するようにしてもよい。画像は、動画像であっても、静止画像であってもよい。また、画像は、それに関連する表示要素の位置に表示させると好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る案内装置において、メモリ上に構築される仮想３次元空間を模式的に示している。同図に示すように、仮想３次元空間１６には複数の表示要素１４が配置されている。各表示要素１４はコンテンツ又はサービスに関連しており、例えばそれらコンテンツ又はサービスに関する静止画像を含んでいる。仮想３次元空間１６にはユーザによる指示位置１０及び指示方向１２も設定されており、指示位置１０を視点位置とし、指示方向１２を視線方向として、仮想３次元空間１６の様子が画像化され、モニタに表示されるようになっている。すなわち、仮想３次元空間１６において指示位置１０から指示方向１２を見た様子を示す画像が生成され、この画像がモニタに表示されるようになっている。
【００１９】
図２は、モニタに表示される画像の一例を示している。同図に示すように、画像には仮想３次元空間１６に配置された表示要素１４のうち一部が表示されている。また、仮想３次元空間１６において指示位置１０の前方（指示方向１２の側）に設定されたフォーカス対象の表示要素１４については、その表示が取りやめられており、代わりに案内画像１８が表示されている。案内画像１８は、その位置に配置されている表示要素１４に関連するコンテンツ又はサービスの内容を紹介する動画像である。この動画像は、コンテンツ又はサービスの内容の一部又は全部であってもよいし、或いは別個の動画像であってもよい。本実施形態に係る案内装置は入力装置を備えており、この入力装置によりユーザは仮想３次元空間１６における指示位置１０を任意に移動させ、また指示方向１２を任意に変化させることができるようになっている。すなわち、特定のボタンを押下することにより、該ボタンに対応する仮想３次元空間１６における方向に指示位置１０をシフトさせ、また、別の特定のボタンを押下することにより、該ボタンに対応する仮想３次元空間１６における方向に指示方向１２を旋回させることができるようになっている。そして、指示位置に従って選択される表示要素１４については、それぞれ案内画像１８がモニタに表示されるようになっている。このとき、各表示要素に関連する案内音声も併せて出力するようにしてもよい。このようにすれば、ユーザが指示位置１０及び指示方向１２を変化させるだけで、その前方の表示要素１４を案内画像１８に変化させることができ、その表示要素１４に関連づけられたコンテンツやサービスの内容を知ることができる。
【００２０】
さらに、本実施形態では、フォーカス対象の表示要素１４を選択する際、各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報及びユーザ情報も参照される。属性情報には、コンテンツ又はサービスが対象とするユーザの年齢、性別、居住地、職業等の情報、コンテンツ又はサービスの種類を特定する情報が含まれる。また、ユーザ情報には、ユーザの年齢、性別、居住地、職業等の情報、ユーザが過去利用（コンテンツの視聴及びサービスの利用を含む）したコンテンツ又はサービスの情報、すなわち利用履歴が含まれる。また、ユーザが過去利用したコンテンツ又はサービスの種類を特定する情報が含まれてもよい。そして、ユーザ情報と各表示要素に関連する属性情報との関連度（合致度）が算出され、この関連度が所定値以上の場合にフォーカス対象として表示要素１４が選出されるようになっている。すなわち、ユーザの指示位置１０から所定距離内に配置された表示要素１４のうち、指示方向１２の方向にあり、かつ前記関連度が所定値以上のものがフォーカス対象として選出されるようになっている。本実施形態によれば、このようにユーザ情報及びコンテンツ又はサービスの属性情報に従ってフォーカス対象が選出されるので、ユーザに合致したコンテンツ又はサービスについて案内が行われるようになり、効果的な案内が実現される。
【００２１】
なお、ユーザ自身のコンテンツ又はサービスの利用履歴のみならず、ユーザの知人のコンテンツ又はサービスの利用履歴をユーザ自身のユーザ情報として用いて、フォーカス対象を選出してもよい。こうすれば、当該知人の好みに従って、コンテンツ又はサービスの案内が行われるようになり、ユーザ自身はあまり利用しないコンテンツ又はサービスについても、案内が行われるようになる。
【００２２】
具体的には、そのコンテンツ又はそのサービスを利用したという履歴を表示要素１４に対応付けて履歴を記憶しておき、その情報を関連度（ユーザと当該コンテンツ又はサービスとの関連の程度を示す情報）として利用する。これによりフォーカス領域内にあっても、履歴情報によってフォーカス対象としたりフォーカス対象としなかったりすることできる。
【００２３】
また利用履歴は、そのコンテンツ又はそのサービスに関わる表示要素１４に限らず、仮想３次元空間１６において近隣（所定距離内）に位置する表示要素１４において利用することができる。具体的には、表示要素１４の近隣に位置する表示要素１４の利用履歴をそのまま或いは修正等を行って関連度として利用することにより、フォーカス領域内にあってもフォーカス対象としたりフォーカス対象としなかったりすることできる。
【００２４】
この利用履歴は、案内装置の現在の利用者によるものに限られず、知人など他者から譲り受けた利用履歴を利用することもでき、これにより、ユーザは知人の好みに近いコンテンツにアクセス、すなわち、知人の好みのコンテンツをより簡便に探索発見し、利用（享受）できるようになる。このため、予め知っている知人の性格を判断材料として、この空間１６でのコンテンツ分布傾向を把握しやすくなり、ユーザ自身の望むコンテンツにアクセスしやすくなる。
【００２５】
また、指示位置１０の経路履歴を記憶しておき、この経路履歴に従ってフォーカス対象を選出してもよい。こうすれば、経路履歴に含まれる過去の指示位置１０と所定距離内にある表示要素１４をフォーカス対象として選出することができる。この結果、内容が類似するコンテンツ又はサービスを仮想３次元空間１６において近くに配置している場合には、過去にユーザが指示位置１０を移動させ、それにより案内を受け、或いは利用したコンテンツ又はサービスに類似するコンテンツ又はサービスについて案内を行うことができるようになる。
【００２６】
また、これまでフォーカス対象となった表示要素１４についてどのような種類の案内が為されたのか履歴を取っておき、新たにフォーカス対象となった表示要素１４はこれまでと同様の案内が行われるようにするのも好適である。例えば、これまでフォーカス対象となった表示要素１４について案内音声が出力されるようになっていた場合、つぎにフォーカス対象となった表示要素１４が案内音声及び案内画像が出力可能であっても案内音声を出力するようにする。
【００２７】
また、フォーカス領域に含まれる表示要素１４のうち、これまでにフォーカス対象となった表示要素１４で出力された案内と同種の案内が可能な表示要素１４をフォーカス対象として選択するようにしてもよい。これにより、例えば、これまで案内音声が出力される表示要素１４を見てきたユーザには、案内音声を出力する表示要素１４を重点的にフォーカス対象としていくことができ、これにより、同種のコンテンツ又はサービスのみをユーザに認識させやすくなる。また別の例では、音楽コンテンツ、動画コンテンツが混在している空間に対し、経由してきた経路の周辺に音楽コンテンツ密度が高いという場合には、現在位置で提示するコンテンツは音楽コンテンツをより多く提示させることがあげられる。これにより音楽コンテンツを楽しむという文脈を保ったまま、あるエリアに到達したユーザには自然に音楽コンテンツを享受しやすい環境としてコンテンツ提示空間を提示することができる。
【００２８】
また、この指示位置１０の経路履歴は、ユーザ自身の操作によるもののみならず、他のユーザの操作によるものであってもよい。こうした経路履歴は、通信ネットワークを介して他の装置から受信されるようにすればよい。
【００２９】
この場合、予め知っている知人の性格や、最近のその知人の傾倒傾向を判断材料として、この空間でのコンテンツ分布傾向を把握しやすくなり、自身の望むコンテンツにアクセスしやすくなる。
【００３０】
また、コンテンツ又はサービスの属性情報は、通信ネットワークを介して設定されてもよい。この場合、コンテンツ又はサービスの提供者が属性情報の全部又は一部を設定してもよいし、無関係の第三者が属性情報の全部又は一部を設定してもよい。こうすれば、コンテンツ又はサービスの提供者、或いは無関係の第三者により、案内が行われるコンテンツ又はサービスが制御されるようになる。
【００３１】
図３は、本実施形態に係る案内装置の機能ブロック図である。同図に示すように、案内装置２０は、案内再生部２２、制御部２４、指示位置移動部２６、空間情報記憶部２８、及び表示部３０を含んで構成されている。ここで、制御部２４は、図４に示すように、空間画像表示部２４ａ、表示要素選択部２４ｂ、案内データ読み出し部２４ｃ、案内部２４ｄを含んで構成されている。これらの要素は、コンテンツプレーヤ、パーソナルコンピュータ、家庭用ゲーム機等のコンピュータにより、プログラムが実行されることにより実現される。このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体に格納され、該媒体からコンピュータにインストールされてもよい。
【００３２】
まず、指示位置移動部２６は、ジョイスティック、ＰＡＤ、ゲームコントローラ等を含んで構成されており、ユーザが仮想３次元空間１６における指示位置１０を任意に移動させ、また指示方向１２を任意に変化させるものである。制御部２４は、現在の指示位置１０及び指示方向１２に従って、仮想３次元画像１６の画像、すなわち空間画像を生成し、これを表示部３０により表示させる。この空間画像を生成するために、制御部２４は、空間情報記憶部２８の内容も参照する。また、上記のように表示要素１４に代えて案内画像１８を表示する場合には、案内画像１８を案内再生部２２に生成させる。
【００３３】
空間情報記憶部２８は、仮想３次元空間１６の情報を記憶するものであり、具体的には、図５に示すように、各コンテンツ／サービスについて、そのコンテンツを再生し、又はサービスを利用するためのパス、仮想３次元空間１６においてそのコンテンツ／サービスに関連する表示要素１４を表示すべき位置座標（表示要素位置座標）、及び案内データを記憶している。案内データは、コンテンツ／サービスの内容をユーザに案内するのに必要なデータであり、例えばコンテンツ／サービスの内容を示す動画像データ、音楽データ、映像（動画像と音声の組合せ）データ、或いは動画像、音声又は映像を出力するためのプログラムである。
【００３４】
制御部２４の表示要素選択部２４ｂでは、空間情報記憶部２８から各コンテンツ／サービスに関連する表示要素位置座標を読み出し、それらの位置座標の中から、現在の指示位置１０から所定距離内にあり、かつ指示方向１２を中心とした所定角度範囲にあるものを選択する。そして、それら位置座標が関連づけられた表示要素１４の中から更に、それらの表示要素１４に係るコンテンツ又はサービスの属性情報とユーザ情報とに基づいて、フォーカス対象を選出する。具体的には、コンテンツ又はサービスの属性情報とユーザ情報との関連度を算出し、この関連度が所定値以上である表示要素１４をフォーカス対象として選出する。
【００３５】
例えば、表示要素選択部２４ｂでは、コンテンツ及び／又はサービスの利用履歴をユーザ情報として記憶してもよい。利用履歴は、上述のようにユーザ自身のものであってもよいし、他人のものであってもよい。この場合、記憶される利用履歴に含まれるコンテンツ及び／又はサービスの属性情報と、各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報と、の関連度を算出するとともに、該関連度に基づいてフォーカス対象を選択するようにすればよい。
【００３６】
また、表示要素選択部２４ｂでは、指示位置１０の経路履歴を記憶するようにしてもよい。この場合、表示要素選択部２４ｂは、記憶される経路履歴にさらに基づいてフォーカス対象を選択することができる。さらに、表示要素選択部２４ｂでは、各表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報として、該表示要素に関連するコンテンツ又はサービスの種類を特定する情報を含むものを取得して、コンテンツ又はサービスの種類を参照しつつフォーカス対象を選出してもよい。
【００３７】
案内データ読み出し部２４ｃは、表示要素選択部２４ｂにより案内対象として選択される表示要素１４に関連づけて空間情報記憶部２８に記憶されている案内データを読み出す。そして、読み出した案内データを案内再生部２２に供給して、案内画像１８及び／又は案内音声の生成開始を指示する。
【００３８】
案内再生部２２は、制御部２４から供給される案内データに基づいて、案内画像１８や案内音声を生成し、これらを制御部２４に渡す。案内部２４ｄは、これら案内画像１８や案内音声を取得すると、案内画像１８については、該案内画像１８に関連する表示要素１４の仮想３次元空間１６における位置に配置し、案内音声については、図示しないスピーカから出力する。
【００３９】
空間画像表示部２４ａでは、こうして案内画像１８が配置された仮想３次元空間１６の画像を生成し、ＣＲＴやＬＣＤ等のモニタからなる表示部３０により表示させる。
【００４０】
また、案内部２４ｄでは、指示位置１０が移動したり指示方向１２が変化したりして、仮想３次元空間１６中のフォーカス領域から、現在案内画像１８や案内音声を出力中のコンテンツ／サービスの表示要素位置座標が外れると、それら案内画像１８や案内音声の出力を停止する。
【００４１】
図６は、制御部２４の動作を示すフロー図である。同図に示すように、制御部２４は、まず指示位置移動部２６から現在の指示位置１０及び指示方向１２を取得する（Ｓ１０１）。そして、空間情報記憶部２８に記憶される各表示要素位置座標に表示要素１４又は案内画像１８が配置された仮想３次元空間１６において、指示位置１０から指示方向１２を見た様子を示す画像（空間画像）を生成し、それを表示部３０に出力する（Ｓ１０２）。この際、案内再生部２２が案内音声を生成していれば、該案内音声をスピーカから出力する。
【００４２】
次に、現在の指示位置１０及び指示方向１２から定められるフォーカス領域（指示位置１０の位置に頂点が配置され、指示方向１２を軸とする円錐形の領域等）に新たに進入した表示要素位置座標があるか否かを判断する（Ｓ１０３）。そして、そのような表示要素位置座標があれば、各種のユーザ情報を取得し（Ｓ１０４）、それら位置座標に関連するコンテンツ又はサービスの属性情報と、ユーザ情報と、の関連度に基づいて、それらの位置座標に配置された表示要素１４の中からフォーカス対象を選出する（Ｓ１０５）。
【００４３】
次に、こうして選出されたフォーカス対象に関連づけられた案内データを空間情報記憶部２８から読み出し、この案内データを案内再生部２２に供給して、案内画像１８及び／又は案内音声の生成開始を指示する（Ｓ１０６）。一方、現在の指示位置１０及び指示方向１２から定められるフォーカス領域に新たに進入した表示要素位置座標がなければ（Ｓ１０３）、Ｓ１０４乃至Ｓ１０６の処理をスキップする。
【００４４】
次に、制御部２４の案内部２４ｄは、現在案内再生部２２により案内画像１８又は案内音声を生成しているコンテンツ／サービスの表示要素位置座標がフォーカス領域から外れていれば（Ｓ１０７）、案内再生部２２に案内画像１８や案内音声の生成停止を指示する（Ｓ１０８）。そして、以上の処理（Ｓ１０１〜Ｓ１０８）を所定時間ごとに繰り返す。また、現在案内再生部２２により案内画像１８又は案内音声を生成しているコンテンツ／サービスの表示要素位置座標がフォーカス領域から外れていなければ（Ｓ１０７）、Ｓ１０８の処理をスキップする。
【００４５】
以上説明した実施形態によれば、ユーザが任意に指示位置１０及び指示方向１２を変化させると、それに応じてコンテンツやサービスの案内が開始される。このため、ユーザがわざわざコンテンツの再生、或いはサービスの開始のための特別の操作を行わなくても、その内容が自動的に案内されるようになり、コンテンツやサービスに対するユーザの興味を効果的に喚起することができる。また、案内が行われるコンテンツ及び／又はサービスは、ユーザ情報とそれらの属性情報との関連度に従って選択される。このため、ユーザにとって関心のもてるコンテンツやサービスについて選択的に案内を行うことができ、コンテンツやサービスの案内をさらに効果的に行うことができる。
【００４６】
なお、以上の実施形態では、現在の指示位置１０及び指示方向１２から定められるフォーカス領域に含まれる表示要素１４の中から、該表示要素１４に係るコンテンツ又はサービスの属性情報とユーザ情報との関連度を算出し、この関連度が所定値以上であるものをフォーカス対象として選出していた。本発明はこれに限らず、現在の指示位置１０及び指示方向１２と表示要素１４の位置関係と、該表示要素１４に係るコンテンツ又はサービスの属性情報とユーザ情報との関連度とを総合的に評価して、フォーカス対象とするかどうかを決定してもよい。これにより、関連度の高い表示要素１４は指示位置１０との距離が大きい状態（表示部３０に小さく表示されている状態）でもフォーカス対象とし、一方関連度の低い表示要素１４は指示位置１０との距離が小さい状態（表示部３０に大きく表示されている状態）でもフォーカス対象としない、という制御ができる。具体的には、現在の指示位置１０及び指示方向１２とから決まる表示要素１４が表示部３０にどのように表示されるのかという表示度と、前記の関連度との２つの要素を加算乗算等の評価関数により評価を行い、フォーカス対象とするか否かを決定すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】コンテンツ／サービスに関連する表示要素が配置された空間を模式的に示す図である。
【図２】表示画面の一例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るコンテンツ及び／又はサービスの案内装置の機能ブロック図である。
【図４】制御部の構成を示す図である。
【図５】空間情報記憶部の内容を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るコンテンツ及び／又はサービスの案内装置の制御部の動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  指示位置（視点位置）、１２  指示方向（視線方向）、１４  表示要素、１６  仮想３次元空間、１８  案内画像、２０  案内装置、２２  案内再生部、２４  制御部、２４ａ  空間画像表示部、２４ｂ  表示要素選択部、２４ｃ  案内データ読み出し部、２４ｄ  案内部、２６  指示位置移動部、２８  空間情報記憶部、３０  表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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