(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１解像度の画像データを高い解像度に変換するとともに、画像データのエッジ部画素を第１の画素幅だけ細くする細線化処理を行った第２解像度の画像データを生成する画像データ生成部と、
前記第２解像度の画像データのエッジ部の第２の画素幅を、前記第１の画素幅と前記第２の画素幅との比が一定となるように設定する画素幅設定部と、
設定した前記第２の画素幅に含まれない画素に露光する第１の光量と、前記第２の画素幅に含まれる画素に露光する前記第１の光量よりも多い第２の光量とを含む光量情報を生成する光量情報生成部と、
前記第２解像度の画像データに基づいて光源変調パルス信号とパワー変調制御信号とを生成するパルス生成部と、
前記パルス生成部で生成された前記パワー変調制御信号に基づいて、前記細線化処理により細線化された前記エッジ部の第２の画素幅に含まれない画素に露光する第１の光量と、前記エッジ部の第２の画素幅に含まれる画素に露光する前記第１の光量よりも多くして強露光処理を行う第２の光量との何れかを光源印加電流データとして選択する光量選択部と、
前記光量選択部で選択された前記光源印加電流データと前記光源変調パルス信号とに応じて、複数色に対応する光源を駆動する光源駆動部と、
前記画素幅設定部で生成した前記第２の画素幅に基づくデータ幅設定信号と、前記光量情報生成部で生成した前記光量情報に基づく光量設定信号とに基づいて、画素の幅と光量とを鑑みた画素濃度の加算値をカウントする画素カウント部と、
を備えることを特徴とする光源駆動制御装置。
【請求項２】
前記画素カウント部は、前記データ幅設定信号および前記光量設定信号に対して前記画素濃度の加算値を対応付けたＬＵＴ（Look  Up  Table）を参照し、カウントに使用する画素ごとの前記画素濃度の加算値を取得する、
ことを特徴とする請求項１記載の光源駆動制御装置。
【請求項３】
前記ＬＵＴの前記画素濃度の加算値は、任意に設定可能なレジスタである、
ことを特徴とする請求項２記載の光源駆動制御装置。
【請求項４】
前記ＬＵＴの前記データ幅設定信号および前記光量設定信号は、任意に設定可能である、
ことを特徴とする請求項２または３記載の光源駆動制御装置。
【請求項５】
前記画素カウント部は、予め設定されたトナーカートリッジ交換が必要となるトナー量設定値との比較のために、画像形成にかかる各種情報を表示する表示部を制御する制御装置に対し、カウントした前記画素濃度の加算値を通知する、
ことを特徴とする請求項１ないし４の何れか一記載の光源駆動制御装置。
【請求項６】
前記画素カウント部は、予め設定されたページごとのトナー供給量との比較のために、画像形成にかかるトナーカートリッジに対してトナー供給を行うトナー補給部を制御する制御装置に対し、カウントした前記画素濃度の加算値を通知する、
ことを特徴とする請求項１ないし４の何れか一記載の光源駆動制御装置。
【請求項７】
画像データを上位装置から受け取る制御装置と、
前記画像データに応じた複数色の画像を形成する画像形成ステーションと、
前記画像形成ステーションに対してレーザ光を照射する光源を含む光走査装置と、
前記光源を駆動するものであって、請求項１ないし６の何れか一記載の光源駆動制御装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置における光源駆動方法であって、
第１解像度の画像データを高い解像度に変換するとともに、画像データのエッジ部画素を第１の画素幅だけ細くする細線化処理を行った第２解像度の画像データを生成する工程と、
前記第２解像度の画像データのエッジ部の第２の画素幅を、前記第１の画素幅と前記第２の画素幅との比が一定となるように設定する工程と、
設定した前記第２の画素幅に含まれない画素に露光する第１の光量と、前記第２の画素幅に含まれる画素に露光する前記第１の光量よりも多い第２の光量とを含む光量情報を生成する工程と、
生成された前記第２解像度の画像データに基づいて光源変調パルス信号とパワー変調制御信号とを生成する工程と、
生成された前記パワー変調制御信号に基づいて、前記細線化処理により細線化された前記エッジ部の第２の画素幅に含まれない画素に露光する第１の光量と、前記エッジ部の第２の画素幅に含まれる画素に露光する前記第１の光量よりも多くして強露光処理を行う第２の光量との何れかを光源印加電流データとして選択する工程と、
選択された前記光源印加電流データと前記光源変調パルス信号とに応じて、複数色に対応する光源を駆動する工程と、
生成した前記第２の画素幅に基づくデータ幅設定信号と、生成した前記光量情報に基づく光量設定信号とに基づいて、画素の幅と光量とを鑑みた画素濃度の加算値をカウントする工程と、
を含むことを特徴とする光源駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源駆動制御装置、画像形成装置および光源駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、プロダクションプリンティング分野へと参入している。このようなプロダクションプリンティング分野においては、電子写真の高画質化および高信頼化に対する要求が高まっている。電子写真の高画質化においては、細線や文字の再現性が求められている。特に、２〜３ポイントに相当する微小サイズの文字の再現性向上や電子写真プロセス由来の文字太りの抑制等が求められている。
【０００３】
また、プロダクションプリンティング分野のデジタル印刷機には、ＬＤＡ（半導体レーザアレイ：Laser  Diode  Array）やＶＣＳＥＬ（垂直共振器面発光レーザ：Vertical  Cavity  Surface  Emitting  LASER）を感光体ドラムの表面に照射する光源に適用し、マルチビーム化を図るようにした光走査装置がある。これにより、光走査装置は、１２００ｄｐｉ以上の入力画像データよりも解像度が高い２４００ｄｐｉや４８００ｄｐｉで静電潜像を形成可能となり、高画質で高速なプリンティング品質を実現することができる。
【０００４】
プロダクションプリンティング分野のデジタル印刷機において、上述したような高解像度の入力画像データを用いた画像処理やマルチビーム化を図った光走査装置は、微小サイズの文字（微小ポイント文字）の再現性向上や細線の再現性向上等の達成に有力な手段となっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の画像処理方法によれば、画像の細線や微小サイズの文字（微小ポイント文字）を鮮明に再現できないという問題がある。
【０００６】
また、画像の細線や微小サイズの文字（微小ポイント文字）の再現性を向上させる処理を実行するに際して、トナー消費量を精度良くカウントしたいという要望もある。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像の細線や微小サイズの文字（微小ポイント文字）を鮮明に再現するとともに、当該再現性を向上させる処理を実行するに際して、トナー消費量を精度良くカウントすることができる光源駆動制御装置、画像形成装置および光源駆動方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、第１解像度の画像データを高い解像度に変換するとともに、画像データのエッジ部画素を第１の画素幅だけ細くする細線化処理を行った第２解像度の画像データを生成する画像データ生成部と、前記第２解像度の画像データのエッジ部の第２の画素幅を、前記第１の画素幅と前記第２の画素幅との比が一定となるように設定する画素幅設定部と、設定した前記第２の画素幅に含まれない画素に露光する第１の光量と、前記第２の画素幅に含まれる画素に露光する前記第１の光量よりも多い第２の光量とを含む光量情報を生成する光量情報生成部と、前記第２解像度の画像データに基づいて光源変調パルス信号とパワー変調制御信号とを生成するパルス生成部と、前記パルス生成部で生成された前記パワー変調制御信号に基づいて、前記細線化処理により細線化された前記エッジ部の第２の画素幅に含まれない画素に露光する第１の光量と、前記エッジ部の第２の画素幅に含まれる画素に露光する前記第１の光量よりも多くして強露光処理を行う第２の光量との何れかを光源印加電流データとして選択する光量選択部と、前記光量選択部で選択された前記光源印加電流データと前記光源変調パルス信号とに応じて、複数色に対応する光源を駆動する光源駆動部と、前記画素幅設定部で生成した前記第２の画素幅に基づくデータ幅設定信号と、前記光量情報生成部で生成した前記光量情報に基づく光量設定信号とに基づいて、画素の幅と光量とを鑑みた画素濃度の加算値をカウントする画素カウント部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像の細線や微小サイズの文字（微小ポイント文字）を鮮明に再現するとともに、当該再現性を向上させる処理を実行するに際して、トナー消費量を精度良くカウントすることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本実施の形態にかかるカラープリンタの概略構成を示す縦断側面図である。
【図２】図２は、濃度検出器と転写ベルトとの位置関係を示す平面図である。
【図３】図３は、光学センサの構成を例示的に示す図である。
【図４】図４は、光走査装置の構成を概略的に示す平面図である。
【図５】図５は、光走査装置のレーザ出射系の構成を部分的に示す側面図である。
【図６】図６は、光走査装置のレーザ出射系の構成を部分的に示す側面図である。
【図７】図７は、光走査装置の走査光学系の構成を部分的に示す側面図である。
【図８】図８は、光走査装置を制御する制御系を例示的に示すブロック図である。
【図９】図９は、光源変調データ生成部の構成を概略的に示すブロック図である。
【図１０】図１０は、光源駆動部の構成例を概略的に示すブロック図である。
【図１１】図１１は、光源駆動部における発光制御例の光波形を示すグラフである。
【図１２】図１２は、図１１に示す光波形に応じた現像電界を示すグラフである。
【図１３】図１３は、細線化する画素の画素幅と強露光する画素の画素幅について説明する図である。
【図１４】図１４は、画像処理例を示す図である。
【図１５】図１５は、細線化による積分光量の損失量とパワー変調による積分光量の増加分とをほぼ同等にする例を示す図である。
【図１６】図１６は、画素カウント部の構成を示すブロック図である。
【図１７】図１７は、ＬＵＴの概念を示す図である。
【図１８】図１８は、ＬＵＴの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、光源駆動制御装置、画像形成装置および光源駆動方法の実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本実施の形態にかかるカラープリンタ２０００の概略構成を示す縦断側面図である。図１に示すように、画像形成装置としてのカラープリンタ２０００は、４色（ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ））を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタである。
【００１３】
カラープリンタ２０００は、表面が感光性を有する被走査面としての４つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）を備えている。４つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）は、４色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）にそれぞれ対応している。
【００１４】
カラープリンタ２０００は、４つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）に対応して、４つのクリーニングユニット（２０３１ａ、２０３１ｂ、２０３１ｃ、２０３１ｄ）と、４つの帯電装置（２０３２ａ、２０３２ｂ、２０３２ｃ、２０３２ｄ）と、４つの現像ローラ（２０３３ａ、２０３３ｂ、２０３３ｃ、２０３３ｄ）と、４つのトナーカートリッジ（２０３４ａ、２０３４ｂ、２０３４ｃ、２０３４ｄ）とを備えている。
【００１５】
また、カラープリンタ２０００は、転写ベルト２０４０と、転写ローラ２０４２と、定着ローラ２０５０とを備えている。
【００１６】
トナーカートリッジ２０３４ａにはブラックトナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ａに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｂにはシアントナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ｂに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｃにはマゼンタトナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ｃに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｄにはイエロートナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ｄに供給される。
【００１７】
各帯電装置（２０３２ａ、２０３２ｂ、２０３２ｃ、２０３２ｄ）は、対応する感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の表面を、電子写真プロセスに先立って、それぞれ均一に帯電させる。
【００１８】
感光体ドラム２０３０ａ、帯電装置２０３２ａ、現像ローラ２０３３ａ、トナーカートリッジ２０３４ａ、及びクリーニングユニット２０３１ａは、一つの組として使用され、ブラックの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｋステーション」ともいう）２００１ａを構成する。
【００１９】
感光体ドラム２０３０ｂ、帯電装置２０３２ｂ、現像ローラ２０３３ｂ、トナーカートリッジ２０３４ｂ、及びクリーニングユニット２０３１ｂは、一つの組として使用され、シアンの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｃステーション」ともいう）２００１ｂを構成する。
【００２０】
感光体ドラム２０３０ｃ、帯電装置２０３２ｃ、現像ローラ２０３３ｃ、トナーカートリッジ２０３４ｃ、及びクリーニングユニット２０３１ｃは、一つの組として使用され、マゼンタの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｍステーション」ともいう）２００１ｃを構成する。
【００２１】
感光体ドラム２０３０ｄ、帯電装置２０３２ｄ、現像ローラ２０３３ｄ、トナーカートリッジ２０３４ｄ、及びクリーニングユニット２０３１ｄは、一つの組として使用され、イエローの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｙステーション」ともいう）２００１ｄを構成する。
【００２２】
各感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）はいずれも、その表面に感光層が形成されている。すなわち、各感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の表面がそれぞれ被走査面である。なお、各感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）は、回転機構２０３５により、図１における面内で矢印方向に回転するものとする。
【００２３】
なお、ここでは、ＸＹＺ３次元直交座標系において、各感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の長手方向に沿った方向をＹ軸方向、４つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の配列方向に沿った方向をＸ軸方向として説明する。
【００２４】
また、カラープリンタ２０００は、４つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）上に静電潜像を形成する光走査装置２０１０を備えている。概略的には、光走査装置２０１０は、レーザ光を射出する光源、該光源からのレーザ光を偏向するポリゴンミラー、該ポリゴンミラーで偏向されたレーザ光を４つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の表面に導く走査光学系等から構成されている。なお、この光走査装置２０１０の詳細な構成については、後述する。
【００２５】
光走査装置２０１０は、後述する通信制御装置２０８０およびネットワークなどを介した上位装置（例えば、パーソナルコンピュータなど）からの多色の画像データ（ブラック画像データ、シアン画像データ、マゼンタ画像データ、イエロー画像データ）に基づいて、色毎に変調された光束を対応する帯電された４つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の表面にそれぞれ照射する。これにより、各感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の表面では、光が照射された部分だけ電荷が消失し、画像データに対応した潜像がそれぞれ形成される。
【００２６】
なお、各感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）において、画像データが書き込まれる領域は、「有効走査領域」、「画像形成領域」、「有効画像領域」などと呼ばれている。
【００２７】
感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の表面に形成された潜像は、感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の回転に伴って対応する現像ローラ（２０３３ａ、２０３３ｂ、２０３３ｃ、２０３３ｄ）の方向に移動する。
【００２８】
各現像ローラ（２０３３ａ、２０３３ｂ、２０３３ｃ、２０３３ｄ）は、回転に伴って、対応するトナーカートリッジ（２０３４ａ、２０３４ｂ、２０３４ｃ、２０３４ｄ）内のトナーをその表面に薄く均一に塗布される。そして、各現像ローラ（２０３３ａ、２０３３ｂ、２０３３ｃ、２０３３ｄ）の表面のトナーは、対応する感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の表面に接すると、該表面における潜像部分にだけ移行して付着する。すなわち、各現像ローラ（２０３３ａ、２０３３ｂ、２０３３ｃ、２０３３ｄ）は、対応する感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の表面に形成された潜像にトナーを付着させて顕像化させる。
【００２９】
トナーが付着した像（トナー画像）は、感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の回転に伴って転写ベルト２０４０の方向に移動する。すなわち、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナー画像は、所定のタイミングで転写ベルト２０４０上に順次転写され、重ね合わされてカラー画像が形成される。
【００３０】
また、カラープリンタ２０００は、給紙コロ２０５４と、レジストローラ対２０５６と、排紙ローラ２０５８と、給紙トレイ２０６０と、排紙トレイ２０７０とを備えている。
【００３１】
給紙トレイ２０６０は、記録紙を格納する。給紙トレイ２０６０の近傍に配置された給紙コロ２０５４は、記録紙を給紙トレイ２０６０から１枚ずつ取り出し、レジストローラ対２０５６に搬送する。該レジストローラ対２０５６は、所定のタイミングで記録紙を転写ベルト２０４０と転写ローラ２０４２との間隙に向けて送り出す。
【００３２】
このようにして転写ベルト２０４０と転写ローラ２０４２との間隙に向けて送り出された記録紙には、転写ベルト２０４０上に順次転写されて重ね合わされたカラー画像が転写される。カラー画像が転写された記録紙は、定着ローラ２０５０に送られる。
【００３３】
定着ローラ２０５０では、熱と圧力とが記録紙に加えられることによってトナーが記録紙上に定着される。ここで定着された記録紙は、排紙ローラ２０５８を介して排紙トレイ２０７０に送られ、排紙トレイ２０７０上に順次スタックされる。
【００３４】
その後、各クリーニングユニット（２０３１ａ、２０３１ｂ、２０３１ｃ、２０３１ｄ）は、対応する感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の表面は、再度対応する帯電装置（２０３２ａ、２０３２ｂ、２０３２ｃ、２０３２ｄ）に対向する位置に戻り、それぞれ均一に帯電される。
【００３５】
さらに、カラープリンタ２０００は、通信制御装置２０８０と、濃度検出器２２４５と、４つのホームポジションセンサ（２２４６ａ、２２４６ｂ、２２４６ｃ、２２４６ｄ）及び上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置２０９０などを備えている。
【００３６】
通信制御装置２０８０は、ネットワークなどを介した上位装置との双方向の通信を制御する。プリンタ制御装置２０９０は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、該ＣＰＵにて解読可能なコードで記述されたプログラム及び該プログラムを実行する際に用いられる各種データが格納されているＲＯＭ（Read  Only  Memory）、作業用のメモリであるＲＡＭ（Random  Access  Memory）、アナログデータをデジタルデータに変換するＡＤ変換（アナログ−デジタル変換）回路などを有している。そして、プリンタ制御装置２０９０は、上位装置からの要求に応じて各部を制御するとともに、上位装置からの多色の画像データ（ブラック画像データ、シアン画像データ、マゼンタ画像データ、イエロー画像データ）を光走査装置２０１０に送る。
【００３７】
また、プリンタ制御装置２０９０は、図１に示すように、表示部２０９１とトナー補給部２０９２とを接続する。プリンタ制御装置２０９０は、表示部２０９１とトナー補給部２０９２とを制御する。表示部２０９１は、画像形成にかかる各種情報を表示する。トナー補給部２０９２は、画像形成にかかるトナーカートリッジ（２０３４ａ、２０３４ｂ、２０３４ｃ、２０３４ｄ）に対してトナー供給を行う。
【００３８】
濃度検出器２２４５は、転写ベルト２０４０の−Ｘ側に配置されている。ここで、図２は濃度検出器２２４５と転写ベルト２０４０との位置関係を示す平面図である。図２に例示されるように、濃度検出器２２４５は、３つの光学センサ（２２４５ａ、２２４５ｂ、２２４５ｃ）を有している。
【００３９】
光学センサ２２４５ａは、転写ベルト２０４０における有効画像領域内の−Ｙ側端部近傍に対向する位置に配置されている。光学センサ２２４５ｃは、転写ベルト２０４０における有効画像領域内の＋Ｙ側端部近傍に対向する位置に配置されている。光学センサ２２４５ｂは、主走査方向に関して、光学センサ２２４５ａと光学センサ２２４５ｃのほぼ中央位置に配置されている。ここでは、主走査方向（Ｙ軸方向）に関して、光学センサ２２４５ａの中心位置をＹ１、光学センサ２２４５ｂの中心位置をＹ２、光学センサ２２４５ｃの中心位置をＹ３とする。
【００４０】
ここで、図３は各光学センサ（２２４５ａ、２２４５ｂ、２２４５ｃ）の構成を例示的に示す図である。図３に例示されるように、各光学センサ（２２４５ａ、２２４５ｂ、２２４５ｃ）は、転写ベルト２０４０に向けて光（以下、「検出用光」ともいう）を射出するＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）１１、転写ベルト２０４０あるいは転写ベルト２０４０上のトナーパッドからの正反射光を受光する正反射光受光素子１２、転写ベルト２０４０あるいは転写ベルト２０４０上のトナーパッドからの拡散反射光を受光する拡散反射光受光素子１３を有している。各受光素子１２、１３は、いずれも受光量に応じた信号（光電変換信号）を出力する。
【００４１】
ホームポジションセンサ２２４６ａは、感光体ドラム２０３０ａにおける回転のホームポジションを検出する。ホームポジションセンサ２２４６ｂは、感光体ドラム２０３０ｂにおける回転のホームポジションを検出する。ホームポジションセンサ２２４６ｃは、感光体ドラム２０３０ｃにおける回転のホームポジションを検出する。ホームポジションセンサ２２４６ｄは、感光体ドラム２０３０ｄにおける回転のホームポジションを検出する。
【００４２】
次に、光走査装置２０１０の構成について説明する。
【００４３】
ここで、図４は光走査装置２０１０の構成を概略的に示す平面図、図５は光走査装置２０１０のレーザ出射系の構成を部分的に示す側面図、図６は光走査装置２０１０のレーザ出射系の構成を部分的に示す側面図、図７は光走査装置２０１０の走査光学系の構成を部分的に示す側面図である。
【００４４】
光走査装置２０１０は、４つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）に対応して、一例として図４〜図７に示されるように、４つの光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）、４つのカップリングレンズ（２２０１ａ、２２０１ｂ、２２０１ｃ、２２０１ｄ）、４つの開口板（２２０２ａ、２２０２ｂ、２２０２ｃ、２２０２ｄ）、４つのシリンドリカルレンズ（２２０４ａ、２２０４ｂ、２２０４ｃ、２２０４ｄ）、ポリゴンミラー２１０４、４つの走査レンズ（２１０５ａ、２１０５ｂ、２１０５ｃ、２１０５ｄ）、６枚の折り返しミラー（２１０６ａ、２１０６ｂ、２１０６ｃ、２１０６ｄ、２１０８ｂ、２１０８ｃ）を備えている。
【００４５】
各光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）は、複数の発光部が２次元配列されている面発光型半導体レーザアレイ素子（ＶＣＳＥＬ：Vertical  Cavity  Surface  Emitting  Laser）を含み、マルチビーム化を図っている。ＶＣＳＥＬの複数の発光部は、すべての発光部を副走査対応方向に伸びる仮想線上に正射影したときに、発光部間隔が等間隔となるように配置されている。なお、ここでは、「発光部間隔」とは２つの発光部の中心間距離をいう。
【００４６】
カップリングレンズ２２０１ａは、光源２２００ａから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。カップリングレンズ２２０１ｂは、光源２２００ｂから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。カップリングレンズ２２０１ｃは、光源２２００ｃから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。カップリングレンズ２２０１ｄは、光源２２００ｄから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。
【００４７】
開口板２２０２ａは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ａを介した光束を整形する。開口板２２０２ｂは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｂを介した光束を整形する。開口板２２０２ｃは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｃを介した光束を整形する。開口板２２０２ｄは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｄを介した光束を整形する。
【００４８】
シリンドリカルレンズ２２０４ａは、開口板２２０２ａの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。シリンドリカルレンズ２２０４ｂは、開口板２２０２ｂの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。シリンドリカルレンズ２２０４ｃは、開口板２２０２ｃの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。シリンドリカルレンズ２２０４ｄは、開口板２２０２ｄの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。
【００４９】
カップリングレンズ２２０１ａと開口板２２０２ａとシリンドリカルレンズ２２０４ａとからなる光学系は、Ｋステーション２００１ａの偏向器前光学系である。カップリングレンズ２２０１ｂと開口板２２０２ｂとシリンドリカルレンズ２２０４ｂとからなる光学系は、Ｃステーション２００１ｂの偏向器前光学系である。カップリングレンズ２２０１ｃと開口板２２０２ｃとシリンドリカルレンズ２２０４ｃとからなる光学系は、Ｍステーション２００１ｃの偏向器前光学系である。カップリングレンズ２２０１ｄと開口板２２０２ｄとシリンドリカルレンズ２２０４ｄとからなる光学系は、Ｙステーション２００１ｄの偏向器前光学系である。
【００５０】
ポリゴンミラー２１０４は、Ｚ軸に平行な軸まわりに回転する２段構造の４面鏡を有し、各鏡がそれぞれ偏向反射面となる。そして、１段目（下段）の４面鏡ではシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束及びシリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束がそれぞれ偏向され、２段目（上段）の４面鏡ではシリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束及びシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束がそれぞれ偏向されるように配置されている。
【００５１】
また、シリンドリカルレンズ２２０４ａ及びシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの各光束はポリゴンミラー２１０４Ａの−Ｘ側に偏向され、シリンドリカルレンズ２２０４ｃ及びシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの各光束はポリゴンミラー２１０４の＋Ｘ側に偏向される。
【００５２】
各走査レンズ（２１０５ａ、２１０５ｂ、２１０５ｃ、２１０５ｄ）は、それぞれ光束を対応する感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）近傍に集光する光学的パワー、及びポリゴンミラー２１０４の回転に伴って、対応する感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）の面上で光スポットが主走査方向に等速で移動するような光学的パワーを有している。
【００５３】
走査レンズ２１０５ａ及び走査レンズ２１０５ｂは、ポリゴンミラー２１０４の−Ｘ側に配置され、走査レンズ２１０５ｃ及び走査レンズ２１０５ｄは、ポリゴンミラー２１０４の＋Ｘ側に配置されている。そして、走査レンズ２１０５ａと走査レンズ２１０５ｂはＺ軸方向に積層され、走査レンズ２１０５ｂは１段目の４面鏡に対向し、走査レンズ２１０５ａは２段目の４面鏡に対向している。また、走査レンズ２１０５ｃと走査レンズ２１０５ｄはＺ軸方向に積層され、走査レンズ２１０５ｃは１段目の４面鏡に対向し、走査レンズ２１０５ｄは２段目の４面鏡に対向している。
【００５４】
ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束は、走査レンズ２１０５ａ、折り返しミラー２１０６ａを介して、感光体ドラム２０３０ａに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ａの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ａ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ａの回転方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「副走査方向」である。
【００５５】
また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束は、走査レンズ２１０５ｂ、折り返しミラー２１０６ｂ及び折り返しミラー２１０８ｂを介して、感光体ドラム２０３０ｂに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｂの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｂ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｂの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「副走査方向」である。
【００５６】
また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束は、走査レンズ２１０５ｃ、折り返しミラー２１０６ｃ及び折り返しミラー２１０８ｃを介して、感光体ドラム２０３０ｃに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｃの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｃ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｃの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「副走査方向」である。
【００５７】
また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束は、走査レンズ２１０５ｄ、折り返しミラー２１０６ｄを介して、感光体ドラム２０３０ｄに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｄの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｄ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｄの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「副走査方向」である。
【００５８】
なお、各折り返しミラー（２１０６ａ、２１０６ｂ、２１０６ｃ、２１０６ｄ、２１０８ｂ、２１０８ｃ）は、ポリゴンミラー２１０４から各感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）に至る各光路長が互いに一致するとともに、各感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）における光束の入射位置及び入射角がいずれも互いに等しくなるように、それぞれ配置されている。
【００５９】
ポリゴンミラー２１０４と各感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）との間の光路上に配置される光学系は、走査光学系とも呼ばれている。ここでは、走査レンズ２１０５ａと折り返しミラー２１０６ａとからＫステーション２００１ａの走査光学系が構成されている。また、走査レンズ２１０５ｂと２枚の折り返しミラー（２１０６ｂ、２１０８ｂ）とからＣステーション２００１ｂの走査光学系が構成されている。そして、走査レンズ２１０５ｃと２枚の折り返しミラー（２１０６ｃ、２１０８ｃ）とからＭステーション２００１ｃの走査光学系が構成されている。さらに、走査レンズ２１０５ｄと折り返しミラー２１０６ｄとからＹステーション２００１ｄの走査光学系が構成されている。なお、各走査光学系において、走査レンズが複数のレンズから構成されていても良い。
【００６０】
次に、光走査装置２０１０を制御する制御系について説明する。
【００６１】
ここで、図８は光走査装置２０１０を制御する制御系を例示的に示すブロック図である。図８に示すように、光走査装置２０１０は、インターフェース用ユニット３０２２と、画像処理ユニット（ＩＰＵ：Image  Processing  Unit）３０２３と、光源駆動制御装置３０２４とを備えている。画像処理ユニット３０２３は、例えば１２００ｄｐｉの高解像度かつ多ビットデータである入力画像データに対して各種の画像処理（第１の画像処理）を行う画像処理部として機能する。
【００６２】
インターフェース用ユニット３０２２は、上位装置（例えばコンピュータ）から転送された画像データをプリンタ制御装置２０９０から取得する。そして、インターフェース用ユニット３０２２は、取得した画像データを、後段の画像処理ユニット３０２３に渡すものである。
【００６３】
インターフェース用ユニット３０２２は、図８に例示されるように、ＣＰＵ３２１０と、フラッシュメモリ３２１１と、ＲＡＭ３２１２と、ＩＦ（インターフェース）３２１４とを有している。なお、図８における矢印は、代表的な信号や情報の流れを示すものであり、各ブロックの接続関係の全てを表すものではない。
【００６４】
ＩＦ（インターフェース）３２１４は、プリンタ制御装置２０９０との双方向の通信を制御する通信インターフェースである。上位装置からの画像データは、ＩＦ（インターフェース）３２１４を介して供給される。本実施形態においては、上位装置から供給される画像データは、ＲＧＢ形式、解像度が１２００ｄｐｉ、ビット数が８ビットの画像データである。
【００６５】
フラッシュメモリ３２１１は、ＣＰＵ３２１０にて解読可能なコードで記述された各種プログラム、及びプログラムの実行に必要な各種データを格納する。ＲＡＭ３２１２は、作業用のメモリである。
【００６６】
ＣＰＵ３２１０は、フラッシュメモリ３２１１に格納されているプログラムに従って動作し、光走査装置２０１０の全体を制御する。そして、このような構成のインターフェース用ユニット３０２２は、プリンタ制御装置２０９０から送信された入力画像データ（ＲＧＢ形式、１２００ｄｐｉ、８ビット）を、画像処理ユニット３０２３へと渡す。
【００６７】
画像処理ユニット３０２３は、インターフェース用ユニット３０２２から画像データを取得して、印刷方式に対応したカラーの画像データに変換する。一例として、画像処理ユニット３０２３は、ＲＧＢ形式の画像データを、タンデム形式（ＣＭＹＫ形式）の画像データに変換する。また、画像処理ユニット３０２３は、データ形式の変換に加えて、各種の画像処理も実行する。
【００６８】
本実施形態においては、画像処理ユニット３０２３は、ＣＭＹＫ形式、解像度が２４００ｄｐｉ、ビット数が１ビットの画像データを出力する。なお、画像処理ユニット３０２３から出力される画像データの解像度は、２４００ｄｐｉに限られない。また、画像処理ユニット３０２３から出力される画像データの解像度を、第１解像度という。
【００６９】
さらに、画像処理ユニット３０２３は、第１解像度（２４００ｄｐｉ）の画像データのそれぞれの画素が、文字または線を構成する画素であるか否かを示すタグデータを生成する。そして、画像処理ユニット３０２３は、生成した第１解像度の画像データおよびタグデータを光源駆動制御装置３０２４へと渡す。
【００７０】
画像処理ユニット３０２３は、属性分離部３２１５と、色変換部３２１６と、墨生成部３２１７と、γ補正部３２１８と、擬似中間調処理部３２１９と、タグ生成付加部３２２０とを備えている。
【００７１】
属性分離部３２１５は、インターフェース用ユニット３０２２から、入力画像データ（ＲＧＢ形式、１２００ｄｐｉ、８ビット）を受け取る。ここで、入力画像データのそれぞれの画素には、属性情報が付加されている。属性情報は、その領域（画素）のソースとなるオブジェクトの種類を示す。例えば、画素が文字の一部であれば、属性情報には、「文字」を示す属性が示される。例えば、画素が線の一部であれば、属性情報には、「線」を示す属性が示される。また、画素が図形の一部であれば、属性情報には、「図形」を示す属性が示される。また、画素が写真の一部であれば、属性情報には、「写真」を示す属性が示される。
【００７２】
属性分離部３２１５は、入力画像データから属性情報および画像データを分離する。具体的には、属性分離部３２１５は、例えば文字部を構成する画素のｔｅｘｔ、線画を構成する画素のｌｉｎｅ、ビットマップデータのｉｍａｇｅ等、属性毎に設定された適切な処理を実行できるように、画像データを属性毎に分離する。また、属性分離部３２１５は、分離した属性情報および画像データをタグ生成付加部３２２０に渡す。また、属性分離部３２１５は、画像データを色変換部３２１６に渡す。属性分離部３２１５から出力される画像データは、一例として、ＲＧＢ、１２００ｄｐｉ／８ビットである。また、属性分離部３２１５から出力される属性情報は、一例として、画像データと同一の解像度（１２００ｄｐｉ）で、ビット数が１ビットのデータである。
【００７３】
色変換部３２１６は、８ビットのＲＧＢ形式の画像データを、プリンタでの色再現色である８ビットのＣＭＹ形式の画像データに変換する。墨生成部３２１７は、色変換部３２１６により生成されたＣＭＹ形式の画像データから、黒成分を生成してＣＭＹＫ形式の画像データを生成する。
【００７４】
γ補正部３２１８は、墨生成部３２１７により生成されたＣＭＹＫ形式の画像データを、テーブル等を用いて各色のレベルを線形変換する。具体的には、γ補正部３２１８は、ＣＭＹＫ毎にプリンタの出力特性に応じた階調補正を実施する。
【００７５】
擬似中間調処理部３２１９は、１２００ｄｐｉの解像度を、２４００ｄｐｉに変換する。そして、擬似中間調処理部３２１９は、１画素が複数ビット（本実施形態においては８ビット）で表された２４００ｄｐｉ（第１解像度）のＣＭＹＫ形式の画像データに対して、ディザ処理または誤差拡散処理等により疑似中間調処理をすることにより、８ビットの画像データから、１ビットの面積階調データを生成する。具体的には、擬似中間調処理部３２１９は、ＣＭＹＫ毎に２値または多値のディザマトリックスを用いて、ある領域内の画素数や値を、網点や万線の構造の連続的な階調になるように変化させる処理を行う。
【００７６】
タグ生成付加部３２２０は、１２００ｄｐｉの画像データのそれぞれの画素が、文字または線を構成する画素であるか否かを示すタグデータを生成する。タグ生成付加部３２２０は、一例として、属性情報に基づき、タグデータを生成する。具体的には、タグ生成付加部３２２０では、画像データと、前述した画像データの属性情報（ｔｅｘｔ，ｉｍａｇｅ，ｌｉｎｅ等）を用いて、後述する光源変調データ生成部３２２２にて処理を実施する領域を設定し、対象領域の画素にタグデータ（前述の属性情報とは異なる）を付加する。
【００７７】
本実施形態においては、タグ生成付加部３２２０は、文字または線を示す属性情報が付加されていた黒画素に、文字または線を示すタグデータを割り当てる。なお、ここで、黒画素とは、階調数を１ビットに低減した場合に画素値が１となる画素であり、光源２２００から感光体ドラム２０３０へと光が出射される画素である。また、白画素とは、階調数を１ビットに低減した場合に画素値が０となる画素であり、光源２２００から感光体ドラム２０３０へと光が出射されない画素である。
【００７８】
タグ生成付加部３２２０により生成されたタグデータは、光源駆動制御装置３０２４へと渡される。
【００７９】
そして、画像処理ユニット３０２３は、第１解像度（２４００ｄｐｉ）の１ビットの画像データ、および、１２００ｄｐｉの１ビットのタグデータのそれぞれを、光源駆動制御装置３０２４へと送信する。
【００８０】
このように、画像処理ユニット３０２３は、第１解像度（２４００ｄｐｉ）の画像データの画素のそれぞれに対応付けられたタグデータを生成して、光源駆動制御装置３０２４へと送信することができる。また、画像処理ユニット３０２３は、一部または全部がハードウェアにより実現されていてもよいし、ＣＰＵがソフトウェアプログラムを実行することにより実現されてもよい。
【００８１】
光源駆動制御装置３０２４は、画像処理ユニット３０２３から第１解像度の画像データおよびタグデータを取得して、光源駆動に対応した第２解像度のカラーの画像データに変換する。なお、第２解像度は、第１解像度より高い。本実施形態においては、光源駆動制御装置３０２４は、ＣＭＹＫ形式、解像度が４８００ｄｐｉ、ビット数が１ビットの画像データに変換する。
【００８２】
光源駆動制御装置３０２４は、第２解像度の画像データを画素の発光タイミングを示すクロック信号に変調して、色毎の独立した変調信号を生成する。そして、光源駆動制御装置３０２４は、光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄを、それぞれの色に対応した変調信号に応じて駆動して発光させる。なお、光源駆動制御装置３０２４は、解像度変換処理と変調処理とを一体的に行ってもよい。
【００８３】
また、光源駆動制御装置３０２４は、一例として、光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄの近傍に設けられたワンチップ化された単一の集積デバイスである。画像処理ユニット３０２３およびインターフェース用ユニット３０２２は、光源駆動制御装置３０２４と比較して、光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄよりも遠くに配置される。そして、画像処理ユニット３０２３と光源駆動制御装置３０２４との間は、ケーブル３０２５により接続される。
【００８４】
光源駆動制御装置３０２４は、光源変調データ生成部３２２２と、画素クロック生成部３２２３と、光源駆動部３２２４とを備えている。
【００８５】
画素クロック生成部３２２３は、画素の発光タイミングを示す画素クロック信号を生成する。画素クロック信号は、４８００ｄｐｉに対応する分解能で画像データが変調可能な信号である。
【００８６】
光源変調データ生成部３２２２は、光走査装置２０１０の光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）を駆動するためのデータを生成する。光源変調データ生成部３２２２は、画像処理ユニット３０２３から、第１解像度の画像データおよびタグデータを取得する。そして、光源変調データ生成部３２２２は、第１解像度の画像データおよびタグデータに基づき、第１解像度よりも高い第２解像度の画像データを生成する。本実施形態においては、光源変調データ生成部３２２２は、ＣＭＹＫ形式、２４００ｄｐｉ、１ビットの画像データおよびタグデータに基づき、ＣＭＹＫ形式、４８００ｄｐｉ、１ビット相当の画像データを生成する。そして、光源変調データ生成部３２２２は、このような第２解像度の画像データをクロック信号に変調して、４８００ｄｐｉの画像を形成するための変調信号を生成する。
【００８７】
より詳細には、光源変調データ生成部３２２２は、第１の解像度で転送された画像データを、主走査方向と副走査方向に分割し、第１解像度よりも高い第２解像度の画像データに変換（高解像度化）する。また、光源変調データ生成部３２２２は、画像形成ステーション２００１（Ｋステーション２００１ａ、Ｃステーション２００１ｂ、Ｍステーション２００１ｃ、Ｙステーション２００１ｄ）毎に書込開始のタイミングを求める。
【００８８】
そして、光源変調データ生成部３２２２は、書込開始のタイミングに合わせて、各光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）の各発光部の画像ドットデータを画素クロック生成部３２２３からの画素クロック信号に重畳させるとともに、画像処理ユニット３０２３などからの情報に基づき、発光部毎にそれぞれ独立した変調データを生成する。また、光源変調データ生成部３２２２は、後述するように、タグデータを参照し、光源２２００の発光を制御（パワー変調制御）する点灯制御によって細線化処理および強露光処理を行う。
【００８９】
光源駆動部３２２４は、第２解像度の画像データに応じた光源変調信号を受け取る。光源駆動部３２２４は、光源変調データ生成部３２２２から出力された色毎に独立した各変調データに応じて、対応する各光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）に各発光部の駆動信号を出力する。これにより光源駆動部３２２４は、それぞれの光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄを光源変調信号に応じた光量で発光させることができる。
【００９０】
次いで、光源変調データ生成部３２２２について詳細に説明する。
【００９１】
ここで、図９は光源変調データ生成部３２２２の構成を概略的に示すブロック図である。図９に示すように、光源変調データ生成部３２２２は、解像度変換部１０１と、パルス生成部１０２と、印加電流設定部１０３と、画素カウント部１０６とを備えている。すなわち、光源変調データ生成部３２２２（解像度変換部１０１、パルス生成部１０２、印加電流設定部１０３、画素カウント部１０６）と光源駆動部３２２４とは、光源駆動制御装置３０２４として単一の集積デバイスに集積されている。
【００９２】
解像度変換部１０１は、画像処理ユニット３０２３から出力された画像データ（第１解像度の画像データ）およびタグデータの配置に基づき、画像データ（第１解像度の画像データ）から対象画素を順次に選択し、順次選択した対象画素が細線などの画像のエッジ（端、輪郭）を構成する画素である場合に、第１解像度の画像データを高い解像度の画像データ（第２解像度の画像データ）に変換して細線化処理（第２の画像処理）を行う。また、解像度変換部１０１は、細線化処理に際して当該処理前における細線の幅に応じて細線化具合を変える。パルス生成部１０２は、画像データに応じたオンオフ用変調信号である光源変調パルス信号と印加電流切換信号であるパワー変調制御信号とを生成する。印加電流設定部１０３は、各光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）に流す電流量を設定する。
【００９３】
ここで、解像度変換部１０１について詳述する。
【００９４】
解像度変換部１０１は、バッファメモリ部１０１１と、パターンマッチング部１０１２と、画像変換部である高解像度画像変換部１０１３とを備える。バッファメモリ部１０１１は、対象画素および対象画素の周囲の画素を含む領域における画像データおよびタグデータであるイメージマトリクスを取得する。パターンマッチング部１０１２は、イメージマトリクス内における画像データ（第１解像度の画像データ）およびタグデータの配置に基づき、対象画素が細線などの画像のエッジ（端、輪郭）を構成する画素であるか否かを判断する。高解像度画像変換部１０１３は、パターンマッチング部１０１２の出力に対応して定められるパターンの高解像度の画像データ（第２解像度の画像データ）に変換する。
【００９５】
バッファメモリ部１０１１は、画像処理ユニット３０２３から送られてくる２４００ｄｐｉ／１ｂｉｔのデータを受領して、複数の主走査ライン分だけ蓄積する。バッファメモリ部１０１１は、より下流側のデータ処理部（ここでは、パターンマッチング部１０１２）からの読み出しに応じて、蓄積したデータを下流側に渡している。この段階では、画像データは２４００ｄｐｉ／１ｂｉｔ信号で記述されている。バッファメモリ部１０１１からの出力は、パターンマッチング部１０１２に入力される。
【００９６】
パターンマッチング部１０１２は、イメージマトリクス内における画像データおよびタグデータの配置に基づき、対象画素が細線及び文字を構成する画素であるか否かを判断する。具体的には、パターンマッチング部１０１２は、例えば、２４００ｄｐｉ／１ｂｉｔの画像ドットに対応する信号を、後述するイメージマトリクスを用いて画像処理対象の画素をパターン検出する。このとき画像データの属性を示すタグデータがある場合は、パターンマッチング部１０１２は、画像の属性から必要な画像領域にパターンマッチングを実施し、検出を行う。ここで、画像の属性とは、例えば文字・写真・図形などである。その後、パターンマッチング部１０１２は、パターン情報を示す信号を高解像度画像変換部１０１３へ出力する。
【００９７】
高解像度画像変換部１０１３は、画像データ生成部１０１４と、画素幅設定部１０１５と、光量情報生成部１０１６とを備える。
【００９８】
画像データ生成部１０１４は、画像データのエッジ部画素を第１の画素幅だけ細くする細線化処理を行った細線化画像データを生成する。第１の画素幅の詳細については後述する。
【００９９】
また、画像データ生成部１０１４は、第１解像度の画像データから対象画素を順次に選択し、対象画素毎に、画像データを高い解像度の画像データに変換する。具体的には、画像データ生成部１０１４は、パターンマッチング部１０１２の出力に対応して定められるパターンの高解像度の画像データに変換する解像度変換処理を実行する。より具体的には、画像データ生成部１０１４は、パターンマッチングで検出された画素を高解像度化し、例えば、２４００ｄｐｉ／４ビットの画像データを４８００ｄｐｉ／１ビットのデータに変換することで、２×２の領域に分割する。そして、画像データ生成部１０１４は、画素を分割した各画像区画に対して一致したパターン情報に基づいて画像ドットを設定することで、細線化処理を行った画像データ（細線化画像データ）を生成する。
【０１００】
また、画像データ生成部１０１４は、入力された第１解像度の画像データから対象画素を順次に選択し、対象画素毎に、第１解像度の画像データを第１解像度より高い第２解像度の画像データに変換すると共に、細線化処理を行った細線化画像データを生成する。
【０１０１】
画素幅設定部１０１５は、画像データ生成部１０１４で生成された細線化画像データのエッジ部の第２の画素幅を、第１の画素幅と第２の画素幅との比が一定となるように設定する。第１の画素幅、第２の画素幅の詳細については後述する。なお、第１の画素幅、第２の画素幅は、予め設定されていてもよい。
【０１０２】
また、画素幅設定部１０１５は、第１の光量（通常光量）に対する第２の光量（高光量）の割合が２倍である場合、第１の画素幅と第２の画素幅との比は１対１であるように設定する。また、画素幅設定部１０１５は、第１の光量（通常光量）に対する第２の光量（高光量）の割合が１．５倍である場合、第１の画素幅と第２の画素幅との比は１対２であるように設定する。
【０１０３】
また、画素幅設定部１０１５は、第１の画素幅と第２の画素幅との比を、第１の光量に対する第２の光量の割合に応じて設定する。
【０１０４】
画素幅設定部１０１５は、生成した第２の画素幅に基づくデータ幅設定信号を画素カウント部１０６に出力する。
【０１０５】
光量情報生成部１０１６は、画素幅設定部１０１５で設定した第２の画素幅に含まれない画素に露光する第１の光量（通常光量）と、第２の画素幅に含まれる画素に露光する第１の光量よりも多い第２の光量（高光量）とを含む光量情報を生成する。なお、第２の光量（高光量）は、複数の光量レベルを有する。例えば、第１の光量（通常光量）を１００％としたとき、第２の光量（高光量）は、１００％より多く、例えば、１２５％、１５０％、２００％、２５０％、３００％などである。
【０１０６】
また、光量情報生成部１０１６は、パワー変調情報（パワー変調制御信号）を生成する。
【０１０７】
また、光量情報生成部１０１６は、細線化処理を行う前の画像データの全画素に第１の光量（通常光量）で露光する光量の総量と、第２の画素幅に含まれない全画素に第１の光量（通常光量）で露光する光量の総量と第２の画素幅に含まれる全画素に第２の光量（高光量）で露光する光量の総量との和とが等しくなるように光量情報を生成する。
【０１０８】
また、光量情報生成部１０１６は、第１の光量（通常光量）に対する第２の光量（高光量）の割合は、１倍以上３倍以下であり、好ましくは１．５倍から２倍の範囲であるように光量情報を生成する。
【０１０９】
光量情報生成部１０１６は、生成した光量情報に基づく光量設定信号を画素カウント部１０６に出力する。
【０１１０】
高解像度画像変換部１０１３は、生成した画像データ（細線化画像データ）とパワー変調情報とをパルス生成部１０２へ出力する。
【０１１１】
パルス生成部１０２は、画像データ及びパワー変調情報を高周波クロック（パルス信号をつくる基本クロック）に基づいてシリアル変換し、光源変調パルス信号（オンオフ用変調信号）とパワー変調制御信号（印加電流切換信号）として出力する。ここで、パルス信号はシリアル信号であり、Ｈ期間とＬ期間がそのままオンオフおよび切換タイミングを示す。パルス生成部１０２は、光源変調パルス信号を光源駆動部３２２４へ出力する。また、パルス生成部１０２は、パワー変調制御信号を電流データセレクタ１０４へ出力する。パワー変調制御信号は、電流データセレクタ１０４において後述する通常光量データと高光量データとを選択する切換信号の役割をする。ここでは、パルス信号のＨ期間は高光量の期間、パルス信号のＬ期間は通常光量の期間を示す。
【０１１２】
次に、印加電流設定部１０３について詳述する。
【０１１３】
印加電流設定部１０３は、通常電流設定部１０３１と、パワー変調電流設定部１０３２と、パワー変調値保持部１０３３と、を備えている。印加電流設定部１０３は、パルス生成部１０２で生成されたパワー変調制御信号（印加電流切換信号）に応じて切り換えられるものであって光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）に流す複数の電流設定値を出力する。より詳細には、印加電流設定部１０３は、細線化処理の対象となる細線の露光強度を変える印加電流変調（パワー変調）である強露光処理を行う。
【０１１４】
通常電流設定部１０３１は、第１の光量（通常光量）データを生成する。パワー変調値保持部１０３３は、第１の光量（通常光量）データを変倍して第２の光量（高光量）データとするパワー変調電流設定部１０３２での変倍率（パワー変調値）を保持する。パワー変調電流設定部１０３２は、第１の光量（通常光量）データをパワー変調値保持部１０３３が保持する倍率（パワー変調値）を参照して変倍し、第２の光量（高光量）データを設定する。通常電流設定部１０３１で生成された通常光量データとパワー変調電流設定部１０３２で生成された高光量データとは、電流データセレクタ１０４へと出力される。
【０１１５】
電流データセレクタ１０４は、印加電流設定部１０３から出力される複数の電流設定値（通常光量データおよび高光量データ）から、パルス生成部１０２からのパワー変調制御信号に基づいて何れか一つを選択する。電流データセレクタ１０４は、選択した何れかの光量データを光源印加電流データとして光源駆動部３２２４に出力する。
【０１１６】
すなわち、印加電流設定部１０３および電流データセレクタ１０４は、パルス生成部１０２で生成されたパワー変調制御信号に基づいて、第１の光量（通常光量）と、強露光処理を行う第２の光量（高光量）との何れかを光源印加電流データとして選択する光量選択部１０５を構成する。
【０１１７】
光源駆動部３２２４は、電流データセレクタ１０４からの光源印加電流データ（電流設定値）と、パルス生成部１０２からの光源変調パルス信号（オンオフ用変調信号）とに応じて各光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）を駆動する。
【０１１８】
ここで、光源変調パルス信号と光源印加電流データとを受け取って光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）を駆動する光源駆動部３２２４について詳述する。
【０１１９】
図１０は、光源駆動部３２２４の構成例を概略的に示すブロック図である。なお、図１０では、説明を簡略化するため、光源を単体レーザ（ＬＤ：（Laser  Diode））としているが、実際の光源はＬＤＡ（Laser  Diode  Array）であってもＶＣＳＥＬ（Vertical  Cavity  Surface  Emitting  Laser）であっても同様である。
【０１２０】
図１０に示すように、光源駆動部３２２４は、光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）のＬＤを、光源変調パルス信号と光源印加電流データとに基づいて光源の順方向に電流を流す電流源で構成されている。ここで、光源印加電流データは、ＤＡＣ（Digital  to  Analog  Converter）コード３２２４ａによりデジタル的に設定可能な構成であるとする。また、スイッチ３２２４ｂは、光源変調パルス信号に基づいて電流源のオン／オフを制御することにより、所望の点灯パターンで光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）の発光を制御する。
【０１２１】
ここで、図１１は光源駆動部３２２４における発光制御例の光波形を示すグラフ、図１２は図１１に示す光波形に応じた現像電界を示すグラフである。図１１に示す光源駆動部３２２４による光波形は、画像処理ユニット３０２３のタグ生成付加部３２２０にてタグデータが付加されている場合に、当該タグデータの対象領域の画素（ここでは、エッジ部とする）に対して光源変調データ生成部３２２２での細線化処理および強露光処理を実行したものである。すなわち、図１１に示す光波形は、エッジ部の光量を所定光量より大きくしている。なお、図１１において点線で示す光波形は、通常の手法の光波形を示している。また、図１２において点線で示す現像電界は、通常の手法の光波形に応じた現像電界を示している。
【０１２２】
図１１に示すようなエッジ部の光量を所定光量より大きくする光波形とすることにより、図１２に示すように現像電界の変化を急峻にすることができる。より詳細には、図１２に示すように、トナー付着が不安定な弱電界の領域（Ｅ１とＥ２の間の領域）がΔｌ’（＜Δｌ）になるので、従来に比べてトナー付着が不安定となる領域を減らすことができる。
【０１２３】
この結果として、トナー付着のムラを低減できるため、印刷物の濃度安定性向上、また線画のエッジの鮮鋭性を向上する効果がある。さらに、パルス幅を細らせているために、露光エネルギー総量が著しく増大することもなく、適正な露光エネルギーを保つことができる。
【０１２４】
ここで、光源駆動部３２２４における発光制御例について説明する。図１３は、細線化する画素の画素幅と強露光する画素の画素幅について説明する図である。
【０１２５】
光源駆動部３２２４は、パルス生成部１０２からの光源変調信号（光源変調パルス信号）と、印加電流設定部１０３からの駆動電流データ（光源印加電流データ）とに基づいて光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）を駆動する（駆動信号を出力する）。具体的には、光源駆動部３２２４は、例えば、入力された画像データに含まれる線データ及び文字データのエッジ部画素を第１の画素幅だけ細くする細線化処理を行った細線化画像データに応じて光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）の発光を制御する光源変調信号と、細線化画像データのエッジ部の第２の画素幅を、第１の画素幅と第２の画素幅との比が一定となるように設定する。そして、設定した第２の画素幅に含まれない画素に露光する第１の光量（通常光量）と、第２の画素幅に含まれる画素に露光する第１の光量よりも多い第２の光量（高光量）とを含む光量情報に応じた駆動電流切替信号とに基づいて光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）の発光を制御して光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）を駆動する。なお、光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）を駆動し、第１の光量を発光させる駆動電流と、第２の光量を発光させる駆動電流との比は、１対１．５から１対２の範囲であることが好ましい。
【０１２６】
図１３に示した、図中の四角は、１つの画素を示している。画像の横方向は、光走査装置２０１０の主走査方向を示し、画像の縦方向は、副走査方向を示している。１つの画素の大きさとしては、例えば、プロダクションプリンティング機などを一例とすると、主走査方向、及び副走査方向が、それぞれ１２００ｄｐｉ，２４００ｄｐｉ，４８００ｄｐｉなどである。
【０１２７】
図１３に示した、例えば、一番目の行の元画像に対応する図は、副走査方向の縦線の主走査方向の横１画素分を抽出したモデル図を示している。図１３の例では、主走査方向に画素幅が２０画素となる縦線画像について、副走査方向に１画素ライン分を抽出したモデル図である。白の四角は画素なしであることを示し、グレーの四角は画素の露光光量が通常光量であることを示し、黒の四角は画素の露光光量が強露光（高光量）であることを示している。すなわち、一番目の行の元画像では、１〜２０で示される位置に通常光量の画素が２０画素（ｄｏｔ）配置される画像データである。なお、通常光量とは、強露光処理がオフとなるときの光量であり、例えば、通常光量を１００％としたとき、強露光の光量（高光量）は１００％より多く、例えば、１２５％、１５０％、２００％、２５０％、３００％などである。
【０１２８】
また、細線化の列、及び強露光の列に示される数値は、画素幅（画素の数）を示している。具体的には、細線化処理を行う画素幅（画素数）と、細線化処理後に強露光処理を行う画素幅（画素数）を示し、例えば、二番目の行の処理１では、細線化処理を行う画素幅が１画素、強露光処理を行う画素幅が１画素であることを示している。また、三番目の行の処理２では、細線化処理を行う画素幅が２画素、強露光処理を行う画素幅が２画素であることを示している。また、四番目の行の処理３では、細線化処理を行う画素幅が３画素、強露光処理を行う画素幅が３画素であることを示している。また、五番目の行の処理４では、細線化処理を行う画素幅が１画素、強露光処理を行う画素幅が２画素であることを示している。また、六番目の行の処理５は、細線化処理を行う画素幅が２画素、強露光処理を行う画素幅が４画素であることを示している。また、七番目の行の処理６では、細線化処理を行う画素幅が３画素、強露光処理を行う画素幅が６画素であることを示している。以下では、例えば、画素幅が３画素を「３画素幅」と表記する。
【０１２９】
ここで、図１３を参照しながら、本実施形態における細線化処理および強露光処理を同時に行う処理１〜６について説明する。まず、細線化処理とは、入力された元画像データのエッジ部の画素を第１の画素幅だけ細くする画像処理のことを示し、第１の画素幅は任意に設定される。なお、図１３では、細線化処理および強露光処理を同時に行う処理を単に「処理」と表記している。
【０１３０】
処理１では、主走査方向の２０画素幅の画素に対して、画像データのエッジ部の１画素分を通常光量から消灯状態に変更する細線化処理を行う。そして、処理１では、細線化処理により新たに生成された細線化画像データのエッジ部の１画素分を通常光量よりも多い強露光に変更する強露光処理を行う例を示している。
【０１３１】
処理２では、主走査方向の２０画素幅の画素に対して、画像データのエッジ部の２画素分を通常光量から消灯状態に変更する細線化処理を行う。そして、処理２では、細線化処理により新たに生成された細線化画像データのエッジ部の２画素分を通常光量よりも多い強露光に変更する強露光処理を行う例を示している。
【０１３２】
処理３では、主走査方向の２０画素幅の画素に対して、画像データのエッジ部の３画素分を通常光量から消灯状態に変更する細線化処理を行う。そして、処理３では、細線化処理により新たに生成された細線化画像データのエッジ部の３画素分を通常光量よりも多い強露光に変更する強露光処理を行う例を示している。
【０１３３】
すなわち、処理１〜処理３では、入力された元画像データのエッジ部の細線化処理を行う画素幅（第１の画素幅）と、細線化処理後の細線化画像データのエッジ部の強露光を行う画素幅（第２の画素幅）との比が１対１（１：１）となるようにそれぞれの画素幅を設定している例を示している。
【０１３４】
次に、処理４では、主走査方向の２０画素幅の画素に対して、画像データのエッジ部の１画素分を通常光量から消灯状態に変更する細線化処理を行う。そして、処理４では、細線化処理により新たに生成された細線化画像データのエッジ部の２画素分を通常光量よりも多い強露光に変更する強露光処理を行う例を示している。
【０１３５】
処理５では、主走査方向の２０画素幅の画素に対して、画像データのエッジ部の２画素分を通常光量から消灯状態に変更する細線化処理を行う。そして、処理５では、細線化処理により新たに生成された細線化画像データのエッジ部の４画素分を通常光量よりも多い強露光に変更する強露光処理を行う例を示している。
【０１３６】
処理６では、主走査方向の２０画素幅の画素に対して、画像データのエッジ部の３画素分を通常光量から消灯状態に変更する細線化処理を行う。そして、処理６では、細線化処理により新たに生成された細線化画像データのエッジ部の６画素分を通常光量よりも多い強露光に変更する強露光処理を行う例を示している。
【０１３７】
すなわち、処理４〜処理６では、入力された元画像データのエッジ部の細線化処理を行う画素幅（第１の画素幅）と、細線化処理後の細線化画像データのエッジ部の強露光を行う画素幅（第２の画素幅）との比が１対２（１：２）となるようにそれぞれの画素幅を設定している例を示している。
【０１３８】
なお、高解像度画像変換部１０１３は、第１の画素幅と第２の画素幅との比を、第１の光量に対する第２の光量の割合に応じて設定する。具体的には、例えば、高解像度画像変換部１０１３は、第１の光量（通常光量）に対する第２の光量（高光量）の割合が２倍である場合、第１の画素幅と第２の画素幅との比は１対１であるように設定する。また、高解像度画像変換部１０１３は、第１の光量（通常光量）に対する第２の光量（高光量）の割合が１．５倍である場合、第１の画素幅と第２の画素幅との比は１対２であるように設定する。
【０１３９】
すなわち、強露光画素の発光レベルを通常光量と比較したとき、処理１〜処理３では強露光発光レベルを２００％にすることで、処理前後の全体の光量の総和が略同等となる。また、処理４〜処理６では強露光発光レベルを１５０％にすることで、処理前後の全体の光量の総和が略同等となる。
【０１４０】
このように、細線化処理を行う画素幅（第１の画素幅）と、強露光処理を行う画素幅（第２の画素幅）との比を一定にすることにより細線や微小サイズの文字を鮮明に再現することが可能となる。また、線の細線化や文字の細線化など、細線や微小ポイント文字の再現性の向上を微調整可能な構成で実現することができる。
【０１４１】
また、処理前後の全体の光量の総和が略同等となる光量レベル設定とすることで、細線化処理および強露光処理における画像濃度などの変動を抑制した画像形成が可能となる。加えて、細線や微小ポイント文字のようなかすれやすい画像のエッジ部を鮮明にした細線、文字再現性の高い画像形成が可能となる。
【０１４２】
なお、本実施形態においては、図１３で縦線画像について例示的に示したが、これに限るものではなく、主走査方向の横線の副走査方向の縦１画素分を抽出した横線画像に対しても同様の論理を適用できる。
【０１４３】
ここで、図１４は画像処理例を示す図である。図１４（ａ）に示すように、通常の手法によれば、理想ライン幅４２μｍ相当に対して約６５μｍとライン幅が大幅に太ってしまう。そこで、本実施形態においては、画像処理ユニット３０２３のタグ生成付加部３２２０側で画像処理を実施すべき画素（ここでは、エッジ部とする）にタグデータを生成し、転送して光源駆動部３２２４で細線化することでコストの増加を抑えながら高解像度処理を実行できる。さらに、露光パワー制御も同時に実施することで、微細領域での処理によるエネルギー不足を防ぐようにした。これにより、図１４（ｃ）に示すように、細線化に加え、細線全体のパワー変調を実施することで、かすれを抑制しつつ、線をシャープにすることができる。なお、図１４（ｂ）に示すように、仮に、細線のエッジを削って細線化のみを実施した場合には、かすれが発生してしまい画像の乱れが生じて、ライン品質が悪化してしまうことになる。
【０１４４】
なお、図１５に示すように、解像度変換部１０１は、細線化による積分光量の損失量とパワー変調による積分光量の増加分とをほぼ同等にするようにしても良い。
【０１４５】
ところで、上述したように、光源変調データ生成部３２２２は、画素カウント部１０６を備えている。画素カウント部１０６は、解像度変換部１０１からのデータ幅設定信号および光量設定信号に基づいて、光量を鑑みた画素濃度の加算値をカウントする。なお、画素のカウント方法については、後段で詳細に説明する。
【０１４６】
ここで、図１６は画素カウント部１０６の構成を示すブロック図である。図１６に示すように、画素カウント部１０６は、画素濃度設定部１０６１と、アダー回路（加算回路）１０６２と、画像部累積アダー回路（加算回路）１０６３と、非画像部累積アダー回路（加算回路）１０６４と、画像部カウンタ１０６５と、非画像部カウンタ１０６６と、格納部１０６７と、を備える。
【０１４７】
なお、各アダー１０６２〜１０６４や各カウンタ１０６５〜カウンタ１０６６における信号（データ幅設定信号、光量設定信号、データ画像濃度など）のビット数は、画素カウントを主走査２４００×副走査４８００ｄｐｉの単位で行い、カウント可能な画像サイズを主走査３３０ｍｍ×主走査５９２２ｍｍとした場合の一例である。なお、画像サイズ等については、これに限るものではない。
【０１４８】
画素濃度設定部１０６１は、解像度変換部１０１からのデータ幅設定信号および光量設定信号を参照し、対応する画素ごとの画素濃度を設定する。具体的には、画素濃度設定部１０６１は、解像度変換部１０１からのデータ幅設定信号および光量設定信号に対して各画素の画素濃度設定値を対応付けたＬＵＴ（Look  Up  Table）を参照し、カウントに使用する画素ごとの画素濃度設定値を取得する。
【０１４９】
ここで、図１７はＬＵＴの概念を示す図である。図１７に示すＬＵＴは、画素カウントにかかる濃度設定の概念を示すものである。図１７において、データ幅設定信号および光量設定信号にかかる露光状態は以下のようになる。
１．データ幅設定信号＝０、光量設定信号＝０  →  露光しない
２．データ幅設定信号＝０、光量設定信号＝１  →  露光しない
３．データ幅設定信号＝１、光量設定信号＝０  →  第一の光量で通常露光
４．データ幅設定信号＝１、光量設定信号＝１  →  第二の光量で強露光
【０１５０】
すなわち、図１７に示されるように、露光しない場合には、画素濃度設定値“０”が設定される。また、図１７に示されるように、第一の光量で通常露光する場合には、画素濃度設定値“１”が設定される。また、図１７に示されるように、第二の光量で強露光する場合には、画素濃度設定値“２”が設定される。このようにして設定された画素濃度設定値が、後段のカウントに使用されることになる。すなわち、画素濃度設定値は、画素の幅と光量とを鑑みた画素濃度の加算値である。
【０１５１】
ここで、図１８はＬＵＴの一例を示す図である。図１８に示すＬＵＴは、画素カウントにかかる濃度設定の一例を示すものである。図１８に示すＬＵＴは、データ幅設定信号および光量設定信号を２ビットとし、画素濃度設定値を１６階調としたものである。なお、画素濃度設定値は、任意に設定可能なレジスタ（ａｄｄｇｍｍ０−ａｄｄｇｍｍｆ）にする。なお、図９に示すように、ＬＵＴのレジスタは、プリンタ制御装置２０９０を介して任意に設定することができる。これにより、別途求めたトナー消費の誤差などを任意の値として、カウントへフィードバックすることが出来る構成とすることができる。
【０１５２】
なお、ＬＵＴのデータ幅設定信号および光量設定信号についても任意に設定できるようにしても良い。これにより、カウント値と実際のトナー消費量の誤差を少なくすることができる。
【０１５３】
画素濃度設定部１０６１は、取得した画素濃度設定値をアダー回路（加算回路）１０６２に出力する。
【０１５４】
アダー（加算回路）１０６２は、１２ｂｉｔのフルアダー回路である。アダー（加算回路）１０６２は、画素濃度設定部１０６１から取得した画素濃度設定値を加算して、画像部累積アダー回路（加算回路）１０６３または非画像部累積アダー回路（加算回路）１０６４に出力する。
【０１５５】
図１６に示されるように、画像部累積アダー回路（加算回路）１０６３および画像部カウンタ１０６５は、画像部（画像部ゲート信号期間内）のオン画素の数をカウントする。また、非画像部累積アダー回路（加算回路）１０６４および非画像部カウンタ１０６６は、非画像部（非画像部ゲート信号＝画像部ゲート信号期間外）のオン画素の数をカウントする。
【０１５６】
より詳細には、画像部累積アダー回路（加算回路）１０６３は、アダー（加算回路）１０６２からのデータを画像部累積アダー回路（加算回路）１０６３で加算してキャリー（桁上げ）を考慮して計算結果に反映させたデータを３０ｂｉｔの画像部カウンタ１０６５でカウントする。画像部カウンタ１０６５は、画像部ゲート信号アサートでリセットし、画像部ゲート信号ネゲートで画素カウント値をラッチし、格納部１０６７へ画素カウント値を格納する。
【０１５７】
一方、非画像部累積アダー回路（加算回路）１０６４は、アダー（加算回路）１０６２からのデータを非画像部累積アダー回路（加算回路）１０６４で加算してキャリー（桁上げ）を考慮して計算結果に反映させたデータを３０ｂｉｔの非画像部カウンタ１０６６でカウントする。非画像部カウンタ１０６６は、画像部ゲート信号ネゲートでリセットし、非画像部調整ゲート信号で画素カウント値をラッチし、格納部１０６７へ画素カウント値を格納する。ここで、非画像部調整ゲート信号は、非画像部に対する作像プロセスにおける各種の調整ゲート信号である。例えば、非画像部調整ゲート信号は、Ｐセンサパターン用ｆｇａｔｅ、ブレードパターン用ｆｇａｔｅ、ＭＵＳＩＣパターン用ｆｇａｔｅをＯＲしたゲート信号とする。すなわち、非通紙時に行うトナー付着量測定パターン（Ｐパターン）の生成、色ずれ測定パターン（ＭＵＳＩＣパターン）の生成、ＰパターンおよびＭＵＳＩＣパターンのクリーニングの際を、非画像部に対する作像プロセスとしている。
【０１５８】
また、図９に示すように、格納部１０６７に格納された画素カウント値は、プリンタ制御装置２０９０に通知される。プリンタ制御装置２０９０は、画素カウント値が予め設定されたトナーカートリッジ交換が必要となるトナー量設定値に達した場合、トナーカートリッジ交換通知信号を表示部２０９１に送出し、ユーザに対する交換の通知（報知）を表示により行う。これにより、トナーカートリッジ交換時期をユーザに通知することで、適切な残量での交換で無駄を省くことができ、またトナー切れを防ぐことができる。
【０１５９】
なお、格納部１０６７に格納される画素カウント値は、ページごとに判断されるものであっても良い。この場合、プリンタ制御装置２０９０は、予め設定されたページごとのトナー供給量に達した場合、トナー供給信号をトナー補給部２０９２に対して送出する。トナー供給信号を受け取ったトナー補給部２０９２は、トナーカートリッジ（２０３４ａ、２０３４ｂ、２０３４ｃ、２０３４ｄ）に対してトナー供給を行う。これにより、トナー補給を可能にし、安定した画質での印刷ができる。
【０１６０】
このように本実施形態によれば、細線や微小ポイント文字において、細線化処理による線の細線化と強露光処理による細線化したエッジ部の強露光により、細線や微小ポイント文字でも鮮明なトナー画像が得られ、元画像に対して再現性の高い、高品質な画像形成を実現することができる。また、上述の細線化処理および強露光処理を実行するに際して、画素の幅と光量を考慮した濃度設定値をカウントすることにより、トナー消費量を精度良くカウントすることができる。
【０１６１】
なお、本実施形態においては、４色（ＫＣＭＹ）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタであるカラープリンタ２０００を画像形成装置として適用した。しかしながら、画像形成装置としてはこれに限るものではなく、同一の光学系を複数色で共用する画像形成装置（光束分割）を適用するようにしても良い。この場合、画素カウント部１０６は、画素カウント値の格納先である格納部１０６７を色毎に独立させて備えるようにしても良い。
【符号の説明】
【０１６２】
１０２      パルス生成部
１０５      光量選択部
１０６      画素カウント部
１０１４    画像データ生成部
１０１５    画素幅設定部
１０１６    光量情報生成部
２０００    画像形成装置
２００１    画像形成ステーション
２０１０    光走査装置
２０９０    制御装置
３０２４    光源駆動制御装置
３２２４    光源駆動部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１６３】
【特許文献１】特許第４９６８９０２号公報
【特許文献２】特許第４６４０２５７号公報
【特許文献３】特開２００４−３５４９８６号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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