(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセスをモニタするためのシステムにおいて、
−  現在モニタされているプロセスにおける複数の異なる位置から見た画像を写すためのいくつかのカメラ（１）と、
−  カメラごとのディジタル画像情報を格納し、各カメラ固有の画像情報を分析して、いくつかの連続する画像における変化のレベルに基づいて画像変化データをつくり出すためのディジタル画像プロセッサ（２）と、
−  分析用の複数の異なるカメラ位置から格納された画像（１０）を選択して分析すべき画像（１０）の前後に続く画像の画像変化データを表す画像変化グラフ（８）を表示するために使用できるディスプレイまたはスクリーン（１１）と、
を含むシステムであって、
−  複数の異なるカメラ位置からの画像変化データの出力レベルを標準化して相互に比較可能にするための標準化装置（３）と、
−  複数の異なるカメラ位置からの標準化された画像の変化レベルの間で相互比較するための比較器要素（４）と、
−  画像変化が最高レベルとなるカメラ位置を選択して自動的に表示するための選択器要素と、
を含み、
前記選択器要素（５）は、ディジタル画像プロセッサ（２）と交信して複数の異なるカメラ位置からの画像データを受信し、前記比較器要素（４）は、前記最高レベルの変化を示す画像データと、それに一致する前記画像変化を示すグラフ（８）とが選択され、前記スクリーン（１１）に自動的に表示されるように、前記選択器要素（５）を制御する、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムであって、前記プロセスは、製紙を含み、前記モニタする対象は、抄紙機の中を移動する巻取り紙を含むことを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プロセスをモニタする方法に関し、
−  現在モニタされているプロセスにおける多様な位置から見た画像を写すためのいくつかのカメラと、
−  カメラごとのディジタル画像情報を格納し、各カメラ固有の画像情報を分析して、いくつかの連続する画像における変化のレベルに基づいて画像の変化を示すデータ（image variation data：以下、画像変化データ）をつくり出すためのディジタル画像プロセッサと、
−  分析すべき画像の前後に続く画像の画像変化データを表す画像の変化を示すグラフ（image variation graph：以下、画像変化グラフ）を表示するとともに、分析用の各種カメラ位置から格納された画像を選択するために使用できるディスプレイまたはスクリーンと、
を含むシステムに関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の特定の応用においては、プロセスは製紙を含み、モニタされる対象は、抄紙機（paper machine）の中を移動する巻取り紙（paper web）を含む。
【０００３】
本発明以前は、分析するための巻取り紙における所定の破れを選択するソフトウエアを使用することにより、出願人が設計したシステムが使用されてきたが、このシステムは内蔵された全カメラ位置のアイコンをコンピュータ画面の分析用ウィンドウに表示する（図２は、このウインドウのプリントアウトを示す）。このほか、全カメラ位置の画像の素材（image material）は、図２に示す画面の最低部に見える画像変化グラフ８を組み立てるために使用され、この画像変化グラフ８は、連続する画像における変化のレベルに基づく画像変化データを表す。ユーザは、選択器アイコン７により、ユーザ自身が選んだカメラ位置を選択する。したがって、最高レベルの変化を表す画像データと、それに一致する画像変化グラフとを見つけることができるようになる前は、ユーザは、いくつかの異なるカメラ位置を調べ、これらの画像を相互に比較しなければならなかった。
【０００４】
【課題を解決する手段】
本発明の目的は、改善されたシステム、すなわち、最高レベルの変化を表す画像変化グラフと、それに一致するカメラ位置の画像データとが自動的に選択されて分析用ウインドウに表示されうるシステムを提供することである。この目的は、添付の特許請求の範囲、請求項１に記述されている特長のある機能に基づく本発明によって達成される。以下、添付の図面を参照して、本発明の代表的な一実施例を詳細に説明する。
【０００５】
【発明の実施の形態】
図１のブロック図における画像の発信源はビデオカメラ１を含み、カメラ１は現在モニタされている対象のビデオ画像を連続して生成する。画像情報は、ディジタル信号プロセッサ２、すなわちＤＳＰ（digital signal processor）プロセッサで処理される。この信号プロセッサは、通常のマイクロプロセッサに似ているが、とくに浮動小数点数の演算機能と、アドレス指定が簡単なアドレスフォーマットとを備えている。しかも、このＤＳＰは、アーキテクチャの点で通常のプロセッサと著るしく異なり、多量のデータを含む負荷（duties）用に設計されており、整数との乗算およびデータ転送は、統計的に十分満足な演算動作である。このＤＳＰプロセッサは、画像分析に関連する複数の異なる同時走行ルーチンを実行することができ、その結果は、モニタ動作の変更や、画像情報に発生する変化に自動的に適用されうる。
【０００６】
本システムは、現在モニタされているプロセスの各種位置の画像を写すためのいくつかのビデオカメラ１を含む。各カメラは、各カメラごとのディジタル画像情報を格納するための画像プロセッサ２を、各カメラ専用に別々に備えている。信号プロセッサ２は、各カメラ固有の画像情報を分析して、複数の連続する画像における変化のレベルに基づく画像変化データを発生するために使用される。信号プロセッサ２からの前記画像データと、画像変化データとは、図２により詳細に示されているディスプレイまたはスクリーン１１を備えた分析用コンピュータに送られる。
【０００７】
図２の中で視覚化されているアイコン７は、分析用に各種カメラ位置で格納された画像を選択するために使用されうる。分析すべき画像の前後に続く画像の画像変化データと一致する画像変化グラフ８は、この画面の最低部に表示される。参照番号９で指定される動く（フローティング）矢印は、画像変化グラフ８に沿って、表示されている画像１０が位置する点を指している。動く矢印９は、グラフ８に沿って現れるどの画像でも選択的に表示するために使用されうる。各カメラ位置から格納された画像データは、数百の画像を包含するかも知れない。プロセスによっては、所定の瞬間に格納される画像データは、数秒から数分の範囲の持続時間になるかも知れないので、記憶装置はＦＩＦＯ（先入れ先出し）の原理に基づいて機能してよい。
【０００８】
図２の最低部に見える画像変化グラフ８を構成するために使用されるのは、全カメラ位置からの画像の素材であるから、各カメラ位置の画像変化グラフは、標準化によって比較可能になり、相互に比較されうるので、最高レベルの変化を表す画像変化グラフと、それに一致するカメラ位置の画像データとが自動的に選択されて、スクリーン１１の分析用ウインドウに表示されうる。この自動化のために、システムは、各種カメラ位置の画像変化データの出力レベルを相互に比較可能になるように標準化する標準化装置３を備えている。各種カメラ位置の画像変化レベルの間の比較は、比較器要素４によって実行される。選択器要素５は、各種カメラ位置から画像データを受信し、比較器要素４の制御により、最高レベルの変化を表す画像データ６と、対応してスクリーン１１に表示される画像変化グラフ８とを選択する。画像１０は、画像データに含まれている多数の画像の１つである。グラフ８および動くインヂケータ９は、最高レベルの画像変化のサイトに関連するこれらの画像１０を調べるために使用されうる。図２の代表的なケースの場合、スクリーン１１上の画像１０は、巻取り紙にあいた穴を表す。
【０００９】
当然のことながら、ユーザの希望通り、分析のためユーザがどのカメラ位置からの画像データでも選択することができるように、本発明による選択は自動化されている。しかし、分析の一番はじめでは、どのカメラ位置が最高レベルの画像変化を発生したかによって、この特定のカメラ位置から分析を始めてよいことに関する知識をユーザが持つことは、有利なことが多い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシステムのブロック図。
【図２】システムのコンピュータ画面に現れる分析用ウインドウを示す図であって、ユーザはプロセスの変化を示す現象を分析することができる。
【符号の説明】
１  カメラ
２  ディジタル信号プロセッサ
３  標準化装置
４  比較器要素
５  選択器要素
６  画像データ
７  アイコン
８  画像変化グラフ
９  動く矢印
１０  画像
１１  スクリーン
【図１】
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【図２】
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