(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連結対象に磁気的に連結される磁石式ブロック玩具であって、
前記連結対象に磁気的に連結可能な平面領域である連結領域と、前記連結対象に磁気的に連結不能な平面領域である非連結領域と、を外面に有するブロック本体と、
前記ブロック本体において前記連結領域の内側に設けられ、Ｎ極部及びＳ極部が周方向に沿って画されて成る円板磁石と、を備え、
前記ブロック本体は、前記連結領域に沿うように前記円板磁石を配置しながら前記円板磁石を周方向に回転自在に保持する磁石保持部を有し、
前記ブロック本体の少なくとも一辺は、３０ｍｍ以上４０ｍｍ未満であり、
前記連結領域及び前記非連結領域のうち前記連結領域のみには、前記連結対象に連結可能であることを示す所定表示が設けられ、
前記連結領域には、その外縁部の少なくとも一部が突出するように段差部が形成されている、磁石式ブロック玩具。
【請求項２】
前記所定表示は、凹形状と凸形状とが嵌合する嵌合構造の前記凸形状を模した図形が塗装により設けられて成る、請求項１記載の磁石式ブロック玩具。
【請求項３】
前記円板磁石に対し前記ブロック本体の内側に隣り合うように設けられるヨークを更に備え、
前記ブロック本体は、１つの箱部材及び１つの蓋部材のみで形成される、請求項１又は２記載の磁石式ブロック玩具。
【請求項４】
前記段差部の一部は、前記外面における前記蓋部材と前記箱部材との間において前記蓋部材が外側に張り出して成る、請求項３記載の磁石式ブロック玩具。
【請求項５】
前記ブロック本体は、所定方向の一方側の前記外面に設けられる第１連結領域と、前記所定方向の他方側の前記外面に設けられる第２連結領域と、を前記連結領域として有し、
前記第１連結領域の内側に設けられる第１円板磁石と、前記第２連結領域の内側に設けられる第２円板磁石と、を前記円板磁石として備え、
前記第１円板磁石及び前記第２円板磁石は、所定方向から見て、互いに重ならないように配置されている又は仕切部材を介して重なるように配置されている、請求項１又は２記載の磁石式ブロック玩具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁石式ブロック玩具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、知育用玩具の一つとしてブロック玩具が知られており、ブロック玩具を用いた遊びを通じて幼児の創造力及び想像力を養うことが図られている。この種の技術として、例えば特許文献１には、連結対象に磁気的に連結される磁石式ブロック玩具が記載されている。特許文献１に記載された磁石式ブロック玩具は、複数の面の内側に埋設された磁石を有し、当該磁石の磁力を利用して他の磁石式ブロック玩具に磁気的に連結される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１３０５２３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したような磁石式ブロック玩具としては、例えば概ね１．５歳児以上の幼児を使用対象としているところ、このような幼児にとって使い勝手が良く、且つ、その使い勝手の良さを長く保ち得るものが望まれる。この点、上記の磁石式ブロック玩具では、未だ改善の余地がある。
【０００５】
そこで、本発明は、幼児にとって使い勝手が良く、且つ、その使い勝手の良さを長く保つことができる磁石式ブロック玩具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る磁石式ブロック玩具は、連結対象に磁気的に連結される磁石式ブロック玩具であって、連結対象に磁気的に連結可能な平面領域である連結領域と、連結対象に磁気的に連結不能な平面領域である非連結領域と、を外面に有するブロック本体と、ブロック本体において連結領域の内側に設けられ、Ｎ極部及びＳ極部が周方向に沿って画されて成る円板磁石と、を備え、ブロック本体は、連結領域に沿うように円板磁石を配置しながら円板磁石を周方向に回転自在に保持する磁石保持部を有し、ブロック本体の少なくとも一辺は、３０ｍｍ以上４０ｍｍ未満であり、連結領域及び非連結領域のうち連結領域のみには、連結対象に連結可能であることを示す所定表示が設けられ、連結領域には、その外縁部の少なくとも一部が突出するように段差部が形成されている。
【０００７】
この本発明の磁石式ブロック玩具では、連結対象に連結可能であることを示す所定表示が連結領域に設けられているので、幼児が連結領域と非連結領域とを容易に区別することができる。加えて、ブロック本体の少なくとも一辺が３０ｍｍ以上４０ｍｍ未満であるため、幼児が容易に扱うことができ、幼児にとっての使い勝手を向上させることができる。更に、連結領域には段差部が形成されているため、この連結領域を介して連結対象（例えば他の磁石式ブロック玩具）に磁気的に連結させたとき、所定表示が接触による損傷を受け難く、所定表示の耐久性を高めることができる。これにより、幼児にとっての使い勝手の良さを長く保つことができる。
【０００８】
また、所定表示は、凹形状と凸形状とが嵌合する嵌合構造の凸形状を模した図形が塗装により設けられて成る場合がある。この場合、所定表示が嵌合構造の凸形状を幼児に連想させ得るため、幼児は連結領域と非連結領域とをより容易に区別することができる。
【０００９】
また、円板磁石のブロック本体の内部側に隣り合うように設けられたヨークを更に備え、ブロック本体は、１つの箱部材及び１つの蓋部材のみで形成されてもよい。この場合、ヨークを備えるので、円板磁石による連結力が増幅し、円板磁石の小型化、ひいてはブロック本体を小型化できる。更に、ブロック本体は２つの部材により形成されるので、製造の簡易化が可能となる。
【００１０】
また、段差部の一部は、外面における蓋部材と箱部材との間において蓋部材が外側に張り出して成る。この場合、蓋部材と箱部材という２つの部材の特徴を活かして段差部の一部を形成でき、段差部による上記効果を容易且つ効果的に実現できる。
【００１１】
また、ブロック本体は、所定方向の一方側の外面に設けられる第１連結領域と、所定方向の他方側の外面に設けられる第２連結領域と、を連結領域として有し、第１連結領域の内側に設けられる第１円板磁石と、第２連結領域の内側に設けられる第２円板磁石と、を円板磁石として備え、第１円板磁石及び第２円板磁石は、所定方向から見て、互いに重ならないように配置されている又は仕切部材を介して重なるように配置されてもよい。この場合、ブロック本体の内部で第１円板磁石及び第２円板磁石が互いに干渉し合って連結対象に対する連結力が低下するのを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、幼児にとって使い勝手が良く、且つ、その使い勝手の良さを長く保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）は第１実施形態に係る磁石式ブロック玩具の斜視図、（ｂ）は図１（ａ）のＩｂ−Ｉｂ線に沿っての断面図である。
【図２】（ａ）は図１の磁石式ブロック玩具の箱部材の斜視図、（ｂ）は図１の磁石式ブロック玩具の蓋部材の斜視図である。
【図３】図１の磁石式ブロック玩具の使用時を説明する図である。
【図４】（ａ）は第２実施形態に係る磁石式ブロック玩具の斜視図、（ｂ）は図４（ａ）のIVｂ−IVｂ線に沿っての断面斜視図である。
【図５】（ａ）は第３実施形態に係る磁石式ブロック玩具の斜視図、（ｂ）は図５（ａ）のＶｂ−Ｖｂ線に沿っての断面図である。
【図６】図５の磁石式ブロック玩具の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明において、同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１５】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態について説明する。図１（ａ）は第１実施形態に係る磁石式ブロック玩具の斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＩｂ−Ｉｂ線に沿っての断面図、図２（ａ）は図１の磁石式ブロック玩具の箱部材の斜視図、図２（ｂ）は図１の磁石式ブロック玩具の蓋部材の斜視図である。図１及び図２に示すように、第１実施形態の磁石式ブロック玩具１Ａは、知育を目的としたブロック玩具であって、磁石の磁力を利用して連結対象に磁気的に連結される。連結対象は、鉄等の強磁性体を含む部材であり、本実施形態では磁石式ブロック玩具１Ａとは別の他の磁石式ブロック玩具１Ａ´（図３参照）である。他の磁石式ブロック玩具１Ａ´は、磁石式ブロック玩具１Ａと同様の構成を有している。
【００１６】
磁石式ブロック玩具１Ａは、６つの面から成る外面を有する立方体状のブロック本体１０Ａと、ブロック本体１０Ａの内部に設けられる３つの円板磁石２ａ〜２ｃ（円板磁石２ｂについては図３参照）と、ブロック本体１０Ａの内部に設けられる３つのヨーク３と、を備えている。ブロック本体１０Ａは、外形寸法が、例えば３３ｍｍ×３３ｍｍ×３３ｍｍとされている。玩具の安全基準では、誤飲を防止の観点から、１．５歳向けの玩具に対して所定の大きさの円筒（いわゆる小部品円筒）を玩具が通過しないことを求めているところ、このような外径寸法を有するブロック本体１０Ａは基準を満足することができる。
【００１７】
ブロック本体１０Ａは、１つの箱部材２０Ａ及び１つの蓋部材３０Ａのみで形成される。箱部材２０Ａ及び蓋部材３０Ａは、例えばプラスチック等の樹脂製である。箱部材２０Ａ及び蓋部材３０Ａを樹脂製とすることで、例えば射出成形によりこれらを容易に製造することができる。また、例えば様々な色彩のプラスチック材料を箱部材２０Ａ及び蓋部材３０Ａの材料として用いることで、幼児の関心を高めることができる。
【００１８】
箱部材２０Ａは、立方体の一面が開口とされた箱状の部材であり、底部２１Ａ及び４つの側壁部２２Ａを含む。箱部材２０Ａの内部には、底部２１Ａの四隅のうちの三箇所に、円筒状の箱側係合部２３Ａがそれぞれ立設されている。箱部材２０Ａの内部には、底部２１Ａの四隅から中央付近まで延びる一辺をそれぞれ有する４つの矩形状の板部材２４が立設されている。各板部材２４の開口側の端部には、切欠き部２４ａが形成されている。切欠き部２４ａは、板部材２４の開口側の端部における中央側が矩形状に切り欠かれて形成される。即ち、当該端部は、切欠き部２４ａにより、階段状を成している。
【００１９】
また、底部２１Ａには、箱側内壁２５が断面Ｌ字状で立設されている。箱側内壁２５の当該Ｌ字の角部は、底部２１Ａにおいて箱側係合部２３Ａが設けられていない一隅に配され、当該Ｌ字の両端部は、それぞれ箱側係合部２３Ａに接続されている。箱側内壁２５は、隣接する側壁部２２Ａの所定距離内側において、側壁部２２Ａに沿って設けられている。箱側内壁２５は、その高さが側壁部２２Ａの高さの半分程度とされている。箱側内壁２５には、隣接する側壁部２２Ａに対向する面に抑え部２５ａが複数形成されている。抑え部２５ａは、底部２１Ａと箱側内壁２５とが成す角部に沿ったＬ字状を有している。
【００２０】
蓋部材３０Ａは、箱部材２０Ａの開口を塞ぐ蓋状の部材であり、正方形状の平面部３１Ａを含む。平面部３１Ａは、その外縁部が立ち上がるようにブロック本体１０Ａの内側となる面（以下、「内面」という）側に屈曲されている。平面部３１Ａの内面には、箱側係合部２３Ａに対応する円筒状の蓋側係合部３２Ａが立設されている。蓋側係合部３２Ａは、外径が箱側係合部２３Ａは内径に一致するように形成されている。蓋側係合部３２Ａが箱側係合部２３Ａ内にそれぞれ嵌合されることによって、箱部材２０Ａと蓋部材３０Ａとが係合され、一体化されたブロック本体１０Ａが得られる。
【００２１】
また、平面部３１Ａの内面には、箱側内壁２５に対応する蓋側内壁３３が断面Ｌ字状で突出するように立設されている。蓋側内壁３３の高さは、箱側内壁２５の高さと同等とされている。箱部材２０Ａと蓋部材３０Ａとが一体化される際に、蓋側内壁３３の先端側の端部は、箱側内壁２５の開口側の端部に当接される。蓋側内壁３３の外面には、箱側内壁２５の抑え部２５ａに対応する抑え部３３ａが複数形成されている。抑え部３３ａは、底部２１Ａと蓋側内壁３３とが成す角部に沿ったＬ字状を有している。更に、平面部３１Ａの内面における中央部分には、円形凹部３１ａが形成されている。円形凹部３１ａの直径は、円板磁石２ａの直径に対応する。
【００２２】
蓋部材３０Ａは、箱部材２０Ａの開口側の端面上に当該開口を塞ぐように配置される。このとき、箱部材２０Ａと蓋部材３０Ａとが突き合わされる部分であって外面に沿う部分は、高周波溶着等により互いに接合される。接合される具体的な部分は、箱部材２０Ａにおいては側壁部２２Ａの開口側の端面であり、蓋部材３０Ａにおいては平面部３１Ａの外縁部の端面である。これにより、箱部材２０Ａと蓋部材３０Ａとが分離してブロック本体１０Ａ内の円板磁石２ａ〜２ｃ及びヨーク３を幼児が誤飲することを防止できる。
【００２３】
円板磁石２ａ〜２ｃは、概略外形寸法が、例えば直径２０ｍｍ、厚さ３ｍｍとされている。円板磁石２ａ〜２ｃは、例えばフェライト磁石である。円板磁石２ａ〜２ｃは、Ｎ極部及びＳ極部が周方向に沿って画されて成る。円板磁石２ａ〜２ｃは、具体的には二分割された半円部分の一方がＮ極部とされ、他方がＳ極部とされる。なお、本実施形態では、円板磁石２ａ〜２ｃは同じ部材が用いられる。
【００２４】
ヨーク３は、直径が円板磁石２ａ〜２ｃの直径よりも小さい円板形状であり、概略外形寸法が、例えば直径１７ｍｍ、厚さ０．５ｍｍとされている。ヨーク３は、例えば鉄材から成り、円板磁石２ａ〜２ｃに対しブロック本体１０Ａの内側に密着して設けられている。
【００２５】
ここで、ブロック本体１０Ａは、連結対象に磁気的に連結可能な正方形状の平面領域である３つの連結領域１１ａ〜１１ｃを外面に有し、連結対象に磁気的に連結不能な正方形状の平面領域である非連結領域１２を外面のそれ以外の部分に有する。ここでは、連結領域１１ａと連結領域１１ｂとが隣接している。連結領域１１ａ，１１ｂの両方に隣接する平面領域のうち一方（図１（ａ）では左側）は非連結領域１２であり、他方は連結領域１１ｃである。また、連結領域１１ａ，１１ｂに対向する平面領域はそれぞれ非連結領域１２である。
【００２６】
ブロック本体１０Ａは、円板磁石２ａ〜２ｃをブロック本体１０Ａの内部に保持する磁石保持部６ａ〜６ｃを有している。磁石保持部６ａ〜６ｃは、連結領域１１ａ〜１１ｃに沿うように円板磁石２ａ〜２ｃを配置しながら円板磁石２ａ〜２ｃを周方向に回転自在に保持する。磁石保持部６ａは、蓋部材３０Ａの平面部３１Ａの円形凹部３１ａと、箱部材２０Ａの４つの切欠き部２４ａと、により構成され、これらの間に形成される空間にて円板磁石２ａ〜２ｃを保持する。当該空間の大きさは、円板磁石２ａの直径方向の大きさ及び厚さに対応している。磁石保持部６ｂ，６ｃは、それぞれ箱部材２０Ａの側壁部２２Ａと、箱部材２０Ａの抑え部２５ａと、蓋部材３０Ａの抑え部３３ａと、により構成され、これらの間に形成される空間にて円板磁石２ｂ，２ｃを保持する。
【００２７】
連結領域１１ａ〜１１ｃは、使用時に連結対象に当接するように近接される領域であって、その内側に円板磁石２ａ〜２ｃが配置されている領域である。連結領域１１ａ〜１１ｃが連結可能とは、連結対象に対して連結領域１１ａ〜１１ｃの全面を近接させたとき、円板磁石２ａ〜２ｃの磁力が及び、当該磁力によって磁気的に連結領域１１ａ〜１１ｃを連結できることである。連結領域１１ａ〜１１ｃは、その対面方向から見て、円板磁石２ａ〜２ｃを含んで拡がっている。ここでの連結領域１１ａ〜１１ｃは、正方形状のブロック本体１０Ａの外面とされている。
【００２８】
一方、非連結領域１２は、その内側に円板磁石２ａ〜２ｃが配置されていない領域である。非連結領域１２が連結不能とは、連結対象に対して非連結領域１２の全面を近接させても、当該非連結領域１２を磁気的に連結できないことである。ここでの非連結領域１２は、正方形状のブロック本体１０Ａの外面のうち、連結領域１１ａ〜１１ｃ以外の外面とされている。ちなみに、非連結領域１２の一部は、非連結領域１２の近傍に配置された円板磁石２ａ〜２ｃの磁力で連結対象に連結し得る場合もあるが、非連結領域１２全体としては連結対象に連結し得ないものとなっている。
【００２９】
連結領域１１ａ〜１１ｃ及び非連結領域１２のうち連結領域１１ａ〜１１ｃのみには、連結対象に連結可能であることを示す表示（所定表示）４が設けられている。表示４は、凹形状と凸形状とが嵌合する嵌合構造の凸形状を模した図形が塗装により形成されて成る。当該凸形状は、例えばスタッドである。塗装は、例えばタンポ塗装、ステンシル、及びスプレー等により実現できる。なお、表示４は、彫刻、及びシールにより形成されてもよい。
【００３０】
連結領域１１ａには、その４つの辺縁それぞれに沿って段差部５ａが形成され、これにより、連結領域１１ａは、外縁部の全周がそれ以外に対して突出されている。連結領域１１ｂには、その３つの辺縁それぞれに沿って段差部５ｂが形成され、これにより、連結領域１１ｂは、外縁部のうち３辺縁部分がそれ以外に対して突出されている。連結領域１１ｃには、その３つの辺縁それぞれに沿って段差部５ｃが形成され、これにより、連結領域１１ｃは、外縁部のうち３辺縁部分がそれ以外に対して突出されている。即ち、連結領域１１ａ〜１１ｃには、その外縁部の少なくとも一部が突出するように段差部５ａ〜５ｃがそれぞれ形成されている。段差部５ａは矩形枠状に連続して延在し、段差部５ｂ，５ｃはＵ字状（門状）に連続して延在している。
【００３１】
連結領域１１ａ側（蓋部材３０Ａ側）の段差部５ｂ，５ｃは、ブロック本体１０Ａの外面における蓋部材３０Ａと箱部材２０Ａとの間において蓋部材３０Ａが外側に張り出して成る。即ち、箱部材２０Ａと蓋部材３０Ａとが突き合わされた際、箱部材２０Ａにおける側壁部２２Ａの開口側の端面と、蓋部材３０Ａにおける平面部３１Ａの外縁部の端面とは、外面側において位置的に完全に一致せず、後者の方が外側に張り出している。
【００３２】
段差部５ａ〜５ｃは、連結領域１１ａ〜１１ｃにおいて、表示４の外側の部分に、表示４の全周または三辺を囲んだ状態で設けられている。換言すると、表示４は、連結領域１１ａ〜１１ｃにおいて、段差部５ａ〜５ｃの内側の部分に、段差部５ａ〜５ｃにより全周または三辺を囲まれた状態で設けられている。表示４の設けられる面に対する段差部５ａ〜５ｃの高さは、表示４の接触を防ぐことができる程度の高さであればよく、円板磁石２ａ〜２ｃによる連結力が十分に保たれる程度の高さを上限とする。段差部５ａ〜５ｃの高さは、具体的には例えば０．１ｍｍ〜０．２ｍｍとされる。
【００３３】
なお、連結領域１１ａ〜１１ｃにおける外縁部は、段差部５ａ〜５ｃにより、表示４の設けられる面に対してブロック本体１０Ａの外側方向に凸部を成しているともいえる。連結領域１１ａ〜１１ｃにおける表示４の設けられる面は、段差部５ａ〜５ｃにより、外縁部に対してブロック本体１０Ａの内側方向にくぼんだ凹部を成しているともいえる。また、段差部５ａ〜５ｃは、表示４の設けられる面がくぼむように形成されているともいえる。
【００３４】
図３は図１の磁石式ブロック玩具の使用時を説明する図である。図３では、例として連結領域１１ｂ，１１ｂ同士を相互に近接させる場合について示す。幼児が磁石式ブロック玩具１Ａと連結対象である他の磁石式ブロック玩具１Ａ´とを手に取り、これらの連結領域１１ｂ，１１ｂ同士を相互に近接させると、連結領域１１ｂ，１１ｂの内側にそれぞれ設けられた円板磁石２ｂ，２ｂのＮ極とＳ極とが相互に引きつけられると共に、必要に応じて磁石保持部６ｂ，６ｂ内で円板磁石２ｂ，２ｂが回転する。その結果、円板磁石２ｂ，２ｂの磁力を利用して磁石式ブロック玩具１Ａ，１Ａ´を互いに磁気的に連結することができる。
【００３５】
このとき、図３に示すように、幼児は、表示４によって連結領域１１ａ〜１１ｃと非連結領域１２とを視覚的に区別することができ、あたかも表示４，４上の嵌合構造同士をくっつけるようにして、磁石式ブロック玩具１Ａ，１Ａ´を連結することができる。また、連結領域１１ｂ，１１ｂには、段差部５ｂ，５ｂが存在するため、このように連結した状態において、表示４，４同士自体は非接触となる。
【００３６】
以上、本実施形態の磁石式ブロック玩具１Ａによれば、連結対象に連結可能であることを示す表示４が連結領域１１ａ〜１１ｃのみに設けられているので、幼児が連結領域１１ａ〜１１ｃと非連結領域１２とを容易に区別することができる。これにより、幼児が非連結領域１２を連結対象に連結させようとしても連結できず、その結果、遊びに飽きてしまうということを回避可能となる。
【００３７】
ここで、一般的な大きさの積み木は、最も短い辺が例えば４ｃｍ〜４．５ｃｍであり、一般的な１歳児の手のひらのサイズ４〜４．５ｃｍと同等である。この場合、幼児は積み木を持ち上げたり、そのまま置いたりするので精一杯となり、容易に扱うことができない。また、最も長い辺が３ｃｍ未満のブロック玩具は、一般的な１歳児の手のひらのサイズに対して小さい。この場合、幼児はブロック玩具を握りこんでしまい、やはり容易に扱うことができない。
【００３８】
これに対して、本実施形態の磁石式ブロック玩具１Ａでは、ブロック本体１０Ａの少なくとも一辺が３０ｍｍ以上４０ｍｍ未満であり、幼児が指でも持つことができるサイズである。このため、幼児が容易に扱うことができ、幼児にとっての使い勝手を向上させることができる。以上の事実は、１歳６か月〜１歳１１か月の幼児を対象としたモニタ試験により確認することができる。
【００３９】
また、連結領域１１ａ〜１１ｃには、その外縁部の少なくとも一部が突出するように段差部５ａ〜５ｃが形成されているため、連結領域１１ａ〜１１ｃを介した他の磁石式ブロック玩具１Ａ´との磁気的な連結、及び落下による床との衝突といった他部材との接触による損傷を表示４が受け難く、表示４の耐久性を高めることができる。これにより、幼児にとっての使い勝手の良さを長く保つことが可能となる。
【００４０】
また、表示４は、上述のように、凹形状と凸形状とが嵌合する嵌合構造の凸形状を模した図形が塗装により設けられている。これにより、表示４が嵌合構造の凸形状を幼児に連想させ得るため、幼児が連結領域１１ａ〜１１ｃと非連結領域１２とをより容易に区別することができる。
【００４１】
また、ヨーク３を備えるので、円板磁石２ａ〜２ｃによる連結力が増幅し、円板磁石２ａ〜２ｃの小型化、ひいてはブロック本体１０Ａを小型化できる。特に、ネオジウム磁石に比べて保磁力の低いフェライト磁石を用いる場合、ヨーク３により保磁力の低さを補うことができる。また、ブロック本体１０Ａは、１つの箱部材２０Ａと１つの蓋部材３０Ａとの２つの部材により形成されるので、部品点数が少なく、製造の簡易化が可能となる。
【００４２】
また、連結領域１１ａ側（蓋部材３０Ａ側）の段差部５ｂ，５ｃは、ブロック本体１０Ａの外面における蓋部材３０Ａと箱部材２０Ａとの間において蓋部材３０Ａが外側に張り出して成る。このように、蓋部材３０Ａと箱部材２０Ａという２つの部材の特徴を活かして段差部５ａ〜５ｃの一部が形成されるので、段差部５ａ〜５ｃによる効果を容易且つ効果的に実現できる。
【００４３】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態の説明においては、上記第１実施形態と異なる点について主に説明する。
【００４４】
図４（ａ）は第２実施形態に係る磁石式ブロック玩具の斜視図、図４（ｂ）は図４（ａ）のIVｂ−IVｂ線に沿っての断面斜視図である。磁石式ブロック玩具１Ｂは、直方体状のブロック本体１０Ｂと、円板磁石２ｄ，２ｅと、２つのヨーク３と、を備えている。ブロック本体１０Ｂは、１つの箱部材２０Ｂ及び１つの蓋部材３０Ｂのみで形成されている。
【００４５】
ブロック本体１０Ｂは、その厚さ方向に対応する所定方向Ａにおいて互いに対向する長方形状の外面１３ｄ，１３ｅを有している。外面１３ｄ，１３ｅは、例えば縦横比が２以上であり、ここでは縦横比が２とされている。また、ブロック本体１０Ｂは、外形寸法が例えば３３ｍｍ×６６ｍｍ×１６．５ｍｍとされている。なお、本実施形態では、円板磁石２ｄ及び円板磁石２ｅは同じ部材が用いられる。
【００４６】
箱部材２０Ｂは、直方体の一面が開口とされた箱状の部材であり、外面１３ｄに対応する底部２１Ｂ及び４つの側壁部２２Ｂを含む。箱部材２０Ｂの内部には、底部２１Ｂの長手方向の一方側に円筒部２６が立設されている。箱部材２０Ｂの内部には、底部２１Ｂの長手方向の他方側に箱側十字部材２７が突出するように立設されている。円筒部２６の内径は、円板磁石２ｄの外径に対応している。箱側十字部材２７は、所定方向Ａから見て十字状を成す部材である。当該十字の大きさは円板磁石２ｅの成す円の内側に収まらない大きさである。箱側十字部材２７の高さは、側壁部２２Ｂの高さと同等である。箱側十字部材２７の先端側の端部には、切欠き部２７ａが形成されている。切欠き部２７ａは、箱側十字部材２７の先端側の端部における中央側が矩形状に切り欠かれて形成される。
【００４７】
蓋部材３０Ｂは、箱部材２０Ｂの開口を塞ぐ蓋状の部材であり、外面１３ｅに対応する平面部３１Ｂを含む。平面部３１Ｂは、その外縁部が立ち上がるように内面側に屈曲されている。平面部３１Ｂの内面における長手方向の一方側には、箱部材２０Ｂの円筒部２６に対応する蓋側十字部材３４が突出するように立設されている。平面部３１Ｂの内面における長手方向の他方側には、円形凹部３１ａが形成されている。蓋側十字部材３４は、所定方向Ａから見て十字状を成す部材である。当該十字の大きさは円板磁石２ｄの成す円の内側に収まる大きさである。蓋側十字部材３４の高さは、箱側十字部材２７の高さと略同等である。円形凹部３１ａの直径は、円板磁石２ｅの直径に対応する。
【００４８】
図示していないが、箱部材２０Ｂの内部には、底部２１Ｂの四隅に円筒状の箱側係合部が立設され、蓋部材３０Ｂの平面部３１Ｂの内面には、箱側係合部に対応する円筒状の蓋側係合部が立設されている。蓋部材３０Ｂは、箱部材２０Ｂの開口側の端面上に当該開口を塞ぐように、所定方向Ａに沿って突き合わされて配置される。このとき、蓋側係合部が対応する箱側係合部内にそれぞれ嵌合されることによって、箱部材２０Ｂと蓋部材３０Ｂとが係合され、一体化されたブロック本体１０Ｂが得られる。また、箱部材２０Ｂと蓋部材３０Ｂとが突き合わされる部分であって外面に沿って位置する部分は、高周波溶着等により接合される。
【００４９】
ここで、ブロック本体１０Ｂは、連結領域１１ｄ、連結領域１１ｅ及び非連結領域１２を外面に有している。連結領域１１ｄは、外面１３ｄに設けられ、連結領域１１ｅは、外面１３ｅに設けられている。即ち、箱部材２０Ｂは、外面１３ｄに連結領域１１ｄを含み、蓋部材３０Ｂは、外面１３ｅに連結領域１１ｅを含む。連結領域１１ｄ及び連結領域１１ｅは正方形状であり、所定方向Ａから見て、互いに重ならないように外面１３ｄ，１３ｅの長手方向にずれて配置されている。外面１３ｄ，１３ｅにおいて、連結領域１１ｄ及び連結領域１１ｅが設けられていない部分は、非連結領域１２である。更に、外面１３ｄ，１３ｅの両方に隣接する４つの平面領域は、全て非連結領域１２である。
【００５０】
ブロック本体１０Ｂは、円板磁石２ｄ及び円板磁石２ｅをブロック本体１０Ｂの内部に保持する磁石保持部６ｄ及び磁石保持部６ｅを有している。磁石保持部６ｄ及び磁石保持部６ｅは、連結領域１１ｄ及び連結領域１１ｅに沿うように円板磁石２ｄ及び円板磁石２ｅを配置しながら、円板磁石２ｄ及び円板磁石２ｅを周方向に回転自在に保持する。
【００５１】
磁石保持部６ｄは、箱部材２０Ｂの底部２１Ｂ、円筒部２６、及び蓋部材３０Ｂの蓋側十字部材３４の先端部３４ａにより構成され、これらの間に形成される空間にて円板磁石２ｄを保持する。当該空間の大きさは、円板磁石２ｄの直径方向の大きさ及び厚さに対応している。磁石保持部６ｅは、箱側十字部材２７の切欠き部２７ａ及び蓋部材３０Ｂの平面部３１Ｂの円形凹部３１ａにより構成され、これらの間に形成される空間にて円板磁石２ｅを保持する。当該空間の大きさは、円板磁石２ｅの直径方向の大きさ及び厚さに対応している。ブロック本体１０Ｂにおいて円板磁石２ｄ及び円板磁石２ｅは、所定方向Ａから見て、互いに重ならないように配置されている。
【００５２】
連結領域１１ｄ，１１ｅには、それぞれ表示４が設けられている。また、連結領域１１ｄ，１１ｅには、その４つの辺縁それぞれに沿って段差部５ｄ，５ｅが形成され、これにより、連結領域１１ｄ，１１ｅは、外縁部の全周がそれ以外に対して突出されている。段差部５ｄ，５ｅは、矩形枠状に連続して延在している。段差部５ｄ，５ｅは、連結領域１１ｄ，１１ｅにおいて表示４の外側の部分に、表示４の全周を囲んだ状態で設けられている。換言すると、表示４は、連結領域１１ｄ及び連結領域１１ｅにおいて、段差部５ｄ，５ｅの内側の部分に、段差部５ｄ，５ｅにより全周を囲まれた状態で設けられている。外面１３ｄ，１３ｅにおいて、連結領域１１ｄ，１１ｅの外縁部は、非連結領域１２と同一平面を成している。
【００５３】
なお、連結領域１１ｄ，１１ｅにおける外縁部は、段差部５ｄ，５ｅにより、表示４の設けられる面に対してブロック本体１０Ｂの外側方向に凸部を成しているともいえる。連結領域１１ｄ，１１ｅにおける表示４の設けられる面は、段差部５ｄ，５ｅにより、外縁部に対してブロック本体１０Ｂの内側方向にくぼんだ凹部を成しているともいえる。また、段差部５ｄ，５ｅは、表示４の設けられる面がくぼむように形成されているともいえる。
【００５４】
以上のように構成された本実施形態においても、表示４が連結領域１１ｄ及び連結領域１１ｅのみに設けられているので、幼児が連結領域１１ｄ及び連結領域１１ｅと非連結領域１２とを容易に区別することができる。また、ブロック本体１０Ｂの少なくとも一辺が３０ｍｍ以上４０ｍｍ未満であるため、幼児にとっての使い勝手を向上させることができる。更に、連結領域１１ｄ及び連結領域１１ｅには、その外縁部の少なくとも一部が突出するように段差部５ｄ，５ｅが形成されているため、表示４の耐久性を高めることができる。これにより、幼児にとっての使い勝手の良さを長く保つことが可能となる。
【００５５】
また、ブロック本体１０Ｂは、所定方向Ａの一方側の外面１３ｄに設けられる連結領域（第１連結領域）１１ｄと、所定方向Ａの他方側の外面１３ｅに設けられる連結領域（第２連結領域）１１ｅと、を連結領域として有する。磁石式ブロック玩具１Ｂは、連結領域１１ｄの内側に設けられる円板磁石２ｄと、連結領域１１ｅの内側に設けられる円板磁石２ｅと、を円板磁石として備える。円板磁石２ｄ及び円板磁石２ｅは、所定方向Ａから見て、互いに重ならないように配置されている。これにより、ブロック本体１０Ｂの内部で円板磁石２ｄ及び円板磁石２ｅが互いに干渉し合って連結対象に対する連結力が低下するのを防ぐことができる。
【００５６】
円板磁石２ｄ及び円板磁石２ｅがこのように配置されているので、特にブロック本体１０Ｂの厚さ（所定方向Ａに沿った辺の長さ）、即ち、外面１３ｄ，１３ｅ間の距離が短い場合に、ブロック本体１０Ｂの内部で円板磁石２ｄ及び円板磁石２ｅが互いに干渉し合って連結対象に対する連結力が低下するのを防ぐという効果が顕著となる。
【００５７】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、本実施形態の説明においては、上記第１実施形態と異なる点について主に説明する。
【００５８】
図５（ａ）は第３実施形態に係る磁石式ブロック玩具の斜視図、図５（ｂ）は図５（ａ）のＶｂ−Ｖｂ線に沿っての断面図、図６は図５の磁石式ブロック玩具の分解斜視図である。図５及び図６に示すように、磁石式ブロック玩具１Ｃは、アーチ状のブロック本体１０Ｃと、円板磁石２ｆ〜２ｉと、４つのヨーク３と、を備えている。
【００５９】
ブロック本体１０Ｃの外形は、直方体状のブロック３つを所定角度α（９０°＜α＜１８０°）で繋ぎ合わせるようにして形成される。即ち、ブロック本体１０Ｃは、その外面として、並置された３つの正方形状の平面領域を互いに対向するように有している。当該正方形状の平面領域の寸法は、例えば３３ｍｍ×３３ｍｍである。なお、本実施形態では、円板磁石２ｆ〜２ｉは同じ部材が用いられる。
【００６０】
ブロック本体１０Ｃは、当該正方形状の平面領域として、連結領域１１ｆ〜１１ｉ及び２つの非連結領域１２を外面に有する。連結領域１１ｆは、その厚さ方向に対応する所定方向Ａの一方側の外面１３ｆに設けられる。連結領域１１ｇは、所定方向Ａの他方側の外面１３ｇに設けられる。連結領域１１ｈは、連結領域１１ｆに隣り合う外面１３ｈに設けられる。連結領域１１ｉは、連結領域１１ｇに隣り合う外面１３ｉに設けられる。非連結領域１２は、外面１３ｆ〜１３ｉ以外の外面であって、連結領域１１ｈと対向する外面、連結領域１１ｉと対向する外面、及び所定方向Ａに平行な４つの外面に設けられる。外面１３ｆ，１３ｇは、所定方向Ａで対向し、所定方向Ａに沿った外面１３ｆ，１３ｇ間の距離は、例えば１９ｍｍである。
【００６１】
ブロック本体１０Ｃは、１つの箱部材２０Ｃと、１つの仕切部材４０と、１つの蓋部材３０Ｃと、を有している。仕切部材４０は、例えば箱部材２０Ｃ及び蓋部材３０Ｃと同じプラスチック材料で射出成形により得られる。
【００６２】
箱部材２０Ｃは、３つの正方形状の平板が所定角度αで接続されて成るアーチ状の底部２１Ｃを含む。底部２１Ｃは、連結領域１１ｇが設けられる外面１３ｇと、連結領域１１ｉが設けられる外面１３ｉと、を含む。箱部材２０Ｃの内部には、底部２１Ｃに円筒状の箱側係合部２３Ｃが６つ立設されている。また、底部２１Ｃには、その内面における連結領域１１ｆ及び連結領域１１ｈに対応する位置に、円板磁石２ｆ及び円板磁石２ｈの直径に対応する直径の円形凹部２１ａがそれぞれ形成されている。
【００６３】
蓋部材３０Ｃは、底部２１Ｃと同様に３つの正方形状の平板が所定角度αで接続されて成るアーチ状の連結平面部３５を含む。連結平面部３５は、その外縁部が立ち上がるように内面側に屈曲されている。連結平面部３５は、連結領域１１ｆが設けられる外面１３ｆと、連結領域１１ｈが設けられる外面１３ｈと、を含む。連結平面部３５には、その内面に、箱側係合部２３Ｃに対応する円筒状の蓋側係合部３２Ｃが６つ立設されている。また、連結平面部３５には、当該内面における連結領域１１ｇ及び連結領域１１ｉに対応する位置に、円板磁石２ｇ及び円板磁石２ｉの直径に対応する直径の円形凹部３１ａがそれぞれ形成されている。
【００６４】
蓋部材３０Ｃは、内部に仕切部材４０を収容した状態の箱部材２０Ｃの開口側の端面上に、当該開口を塞ぐように所定方向Ａに沿って突き合わされて配置される。このとき、蓋側係合部３２Ｃが箱側係合部２３Ｃ内にそれぞれ嵌合されることによって、箱部材２０Ｃと蓋部材３０Ｃとが仕切部材４０を間に介在した状態で係合され、一体化されたブロック本体１０Ｃが得られる。また、箱部材２０Ｃと蓋部材３０Ｃとが突き合わされる部分であって外面に沿って位置する部分は、高周波溶着等により接合される。
【００６５】
仕切部材４０は、仕切板４１と、４つの円筒部４２と、円筒部４２ごとに設けられた抑え部４３と、を含む。仕切板４１は、底部２１Ｃ及び連結平面部３５と同様に、３つの正方形状の平板が所定角度αで接続されてアーチ状をなす部材である。円筒部４２は、外面１３ｆ〜１３ｉに対向する仕切板４１の面上に立設されている。円筒部４２の内径は、円板磁石２ｆ〜２ｉの外径に対応している。抑え部４３は、矩形板であり、円筒部４２の内部において仕切板４１上に立設されている。抑え部４３は、互いに平行に複数設けられている。仕切部材４０には、箱部材２０Ｃ及び蓋部材３０Ｃと一体化された状態で、蓋側係合部３２Ｃ及び箱側係合部２３Ｃと干渉する部分に６つの切欠き部４０ａが形成されている。
【００６６】
ブロック本体１０Ｃは、円板磁石２ｆ〜２ｉをブロック本体１０Ｃの内部に保持する磁石保持部６ｆ〜６ｉを有している。磁石保持部６ｆ〜６ｉは、連結領域１１ｆ〜１１ｉに沿うように円板磁石２ｆ〜２ｉを配置しながら、円板磁石２ｆ〜２ｉを周方向に回転自在に保持する。磁石保持部６ｆ〜６ｉは、仕切部材４０の円筒部４２及び抑え部４３と、円形凹部２１ａ，３１ａとにより構成され、これらの間に形成される空間にて円板磁石２ｆ〜２ｉを保持する。当該空間の大きさは、円板磁石２ｆ〜２ｉの直径方向の大きさ及び厚さに対応している。
【００６７】
連結領域１１ｆ〜１１ｉには、それぞれ表示４が設けられている。また、連結領域１１ｆ〜１１ｉには、その外縁部の全周が突出するように段差部５ｆ〜５ｉがそれぞれ形成されている。段差部５ｆ〜５ｉは、矩形枠状に連続して延在している。段差部５ｆ〜５ｉは、連結領域１１ｆ〜１１ｉにおいて表示４の外側の部分に、表示４の全周を囲んだ状態で設けられている。換言すると、表示４は、連結領域１１ｆ〜１１ｉにおいて、段差部５ｆ〜５ｉの内側の部分に、段差部５ｆ〜５ｉにより全周を囲まれた状態で設けられている。
【００６８】
なお、連結領域１１ｆ〜１１ｉにおける外縁部は、段差部５ｆ〜５ｉにより、表示４の設けられる面に対してブロック本体１０Ｃの外側方向に凸部を成しているともいえる。連結領域１１ｆ〜１１ｉにおける表示４の設けられる面は、段差部５ｆ〜５ｉにより、外縁部に対してブロック本体１０Ｃの内側方向にくぼんだ凹部を成しているともいえる。また、段差部５ｆ〜５ｉは、表示４の設けられる面がくぼむように形成されているともいえる。
【００６９】
以上のように構成された本実施形態においても、表示４が、連結領域１１ｆ〜１１ｉのみに設けられているので、幼児がこれらの領域と非連結領域１２とを容易に区別することができる。また、ブロック本体１０Ｃの少なくとも一辺が３０ｍｍ以上４０ｍｍ未満であるため、幼児にとっての使い勝手を向上させることができる。更に、連結領域１１ｆ〜１１ｉには、その外縁部の少なくとも一部が突出するように段差部５ｆ〜５ｉが形成されているため、表示４の耐久性を高めることができる。これにより、幼児にとっての使い勝手の良さを長く保つことが可能となる。
【００７０】
また、ブロック本体１０Ｃは、所定方向Ａの一方側の外面１３ｆに設けられる連結領域（第１連結領域）１１ｆと、所定方向Ａの他方側の外面１３ｇに設けられる連結領域（第２連結領域）１１ｇと、を連結領域として有する。磁石式ブロック玩具１Ｃは、連結領域１１ｆの内側に設けられる円板磁石（第１円板磁石）２ｆと、連結領域１ｇの内側に設けられる円板磁石（第２円板磁石）２ｇと、を円板磁石として備える。円板磁石２ｆ及び円板磁石２ｇは、所定方向Ａから見て、仕切部材４０を介して重なるように配置されている。これにより、ブロック本体１０Ｃの内部で円板磁石２ｆ及び円板磁石２ｇが互いに干渉し合って連結対象に対する連結力が低下するのを防ぐことができる。
【００７１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、各請求項に記載した要旨を変更しない範囲で変形し、又は他のものに適用したものであってもよい。
【００７２】
例えばブロック本体１０Ａ〜１０Ｃの大きさは、例えば少なくとも一辺が３０ｍｍ以上４０ｍｍ未満とされる大きさであればよい。ブロック本体１０Ａ〜１０Ｃの形状は、立方体状、直方体状、及び底面が台形である四角柱状であってもよいし、三角柱、五角柱、六角柱といった多角柱状や円柱状であってもよいし、更に、これらの形状を組み合わせた形状であってもよい。他にも、ブロック本体１０Ａ〜１０Ｃは、これらの形状に車輪を組み合わせた形状であってもよいし、動物の耳を模した形状であってもよい。
【００７３】
上記実施形態において、ブロック本体が有する連結領域及び非連結領域の数は限定されるものではない。例えば、上記第１実施形態では、ブロック本体１０Ａは３つの連結領域１１ａ〜１１ｃを有するが、連結領域及び非連結領域の数はそれぞれ１以上であればよい。また、上記第２実施形態では、ブロック本体１０Ｂは連結領域１１ｄ及び連結領域１１ｅを有するが、連結領域の数は２以上、非連結領域の数は１以上であればよい。更に、上記第３実施形態では、ブロック本体１０Ｃは連結領域１１ｆ〜１１ｉを有するが、連結領域の数は２以上、非連結領域の数は１以上であればよい。なお、連結対象は、外面に非連結領域を有さず、連結領域のみを有する磁石式ブロック玩具であってもよい。
【００７４】
また、上記実施形態において、ブロック本体１０Ａ〜１０Ｃにおける連結領域１１ａ〜１１ｉ及び非連結領域１２の配置（位置関係）は限定されない。製品仕様に応じて、連結領域１１ａ〜１１ｉ及び非連結領域１２を適宜配置することができる。
【００７５】
連結領域１１ａ〜１１ｉには、その外縁部の少なくとも一部が突出するように段差部５ａ〜５ｉが形成されていればよく、例えば正方形の二辺分に相当する部分のみが突出するように段差部５ａ〜５ｉが形成されていてもよい。また、段差部５ａ〜５ｉは、不連続であってもよく、例えば複数の突起が並置されて構成されていてもよい。
【００７６】
連結領域１１ａ〜１１ｉの外形形状は、特に限定されず、例えばブロック本体１０Ａ〜１０Ｃの形状に応じて、正方形、長方形、矩形、多角形又は円形（楕円、長円、半円）等とされていてもよい。同様に、非連結領域１２の外形形状は、特に限定されず、例えばブロック本体１０Ａ〜１０Ｃの形状に応じて、正方形、長方形、矩形、多角形又は円形（楕円、長円、半円）等とされていてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１Ａ〜１Ｃ…磁石式ブロック玩具、１Ａ´…他の磁石式ブロック玩具（連結対象）、２ａ〜２ｉ…円板磁石、３…ヨーク、４…表示（所定表示）、５ａ〜５ｉ…段差部、６ａ〜６ｉ…磁石保持部、１０Ａ〜１０Ｃ…ブロック本体、１１ａ〜１１ｉ…連結領域、１２…非連結領域、１３ｄ〜１３ｉ…外面、２０Ａ〜２０Ｃ…箱部材、３０Ａ〜３０Ｃ…蓋部材、４０…仕切部材、Ａ…所定方向。
【図１】
0006381352.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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