(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード基材に光回折構造基板を有する情報記録媒体において、該光回折構造基板の大半を占める部分にデザインに基ずく可視可能なホログラムが形成され、該光回折構造基板内に、金属薄膜反射層を有するレーザー光再生型ホログラムからなり、それぞれがｎ個の小区域を有するｍ個の情報区域により形成されるｍ×ｎ個の小区域を、ｍ行、ｎ列に配列して設け、かつ各小区域が固有の文字コードを有するようにし、いずれかの小区域を選択して金属薄膜反射層をレーザー光照射により、溶融、蒸発させて反射率を変化させることにより、該光回折構造基板に一意性を持たせたことを特徴とする情報記録媒体。
【請求項２】
ｍが２以上、ｎが３以上の整数値からなることを特徴とする請求項１記載の情報記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、偽造や変造等に対する安全性、もしくは防護性の優れた、例えばカード等の情報記録媒体に関するものである。
本発明は、情報が記録された複数の情報区域が、特定な位置に配列された、カード等の情報記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
情報が記録された情報記録媒体には、（１）預貯金用カードもしくはクレジットカード等のカード類、（２）紙幣、証券、商品券のように額面記載の価値を有する金券、（３）株券、抽選券、および馬券等、並びに（４）パスポート、および身分証明書、等がある。
これらの情報記録媒体は、直接的、間接的に、経済的もしくはその他の価値を有しているため、不正な意図でこれらを真似て製造する偽造や、不正に入手したもの、もしくは使用済みのものを利用して作り変える変造が後を絶たない。
【０００３】
偽造や変造を防ぐ方策の一つとして、カード等の表面にホログラムシールを積層することが行なわれている。ホログラムの製造が、一般になじみの薄い光学的手段等を用いて行なわれ、困難性が高いとされているためである。
また、ホログラムシールには、レーザー光を当てて、機械で読み取ることが可能な（＝機械認識可能な）光学的コードを付与しておくことも行なわれている。
【０００４】
しかし、ホログラムの製造プロセス自体は知られており、偽造が全く不可能なものとは言い難く、さらに光学的コードを付与すれば、ホログラムシールの製造の困難性はより増すものの、共通なコード（＝固定コード）を付与するのみでは、ホログラムシールを剥がして、別のカードに貼り替える偽造や、ホログラムシール以外の部分を加工して行なう変造には、耐えにくいものであった。
また、機械認識可能なホログラムシールを使用する場合も、従来は適用位置が単一であって単純であるか、もしくは適用位置が複数位置であっても、機械で読み取る際の方向が単一であった。
同様に、磁気記録層等の、ホログラム以外の手段による、情報が記録された情報区域も、それ自身の偽造防止性、もしくは変造防止性が十分でなく、機械認識可能なコードを付加しても、適用位置が単一であって単純であるか、もしくは適用位置が複数位置であっても、機械で読み取る際の方向が単一であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明においては、従来の情報記録手段による情報区域、例えば、ホログラムシール、もしくは機械認識可能なホログラムシールが有する偽造、変造に対する防護性をより向上させた情報記録媒体を提供することを課題とするものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明においては、カード基材に光回折構造基板を有する情報記録媒体において、該光回折構造基板の大半を占める部分にデザインに基ずく可視可能なホログラムが形成され、該光回折構造基板内に、金属薄膜反射層を有するレーザー光再生型ホログラムからなり、それぞれがｎ個の小区域を有するｍ個の情報区域により形成されるｍ×ｎ個の小区域を、ｍ行、ｎ列に配列して設け、かつ各小区域が固有の文字コードを有するようにし、いずれかの小区域を選択して金属薄膜反射層をレーザー光照射により、溶融、蒸発させて反射率を変化させることにより、該光回折構造基板に一意性を持たせたことを特徴とする情報記録媒体、とすることにより、上記の課題を解決することができた。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１（ａ）に示すように、本発明の情報記録媒体１は、カード基材２の右側には、二つの情報区域が上下に分かれて設けられ、各々の情報区域３ａおよび３ｂは、水平方向に等間隔で並んだ三つの情報小区域４から構成されており、上側の情報区域３ａはカード基材２の上縁より距離ａの位置に、また、下側の情報区域３ｂはカード基材２の下縁より距離ａの位置に、それぞれ設けられているものである。なお、図１（ａ）を引用した説明に限らず、左、右、上、もしくは下、または水平、もしくは垂直は、図面を基準とする。
ここで、情報区域は二つであるとしたが、二以上であれば幾つでもよい。また、いずれの情報区域３ａおよび３ｂを構成する情報小区域４も、三つずつとしたが、一以上であればよく、好ましくは複数、即ち、２以上である。
【０００９】
本発明の情報記録媒体１は、図１（ｂ）に示すように、いずれも三つの情報小区域３ａからなる二つの情報区域３ａおよび３ｂが、一方の３ａは、カード基材２の上縁より距離ａの位置に、また、他方の３ｂは、カード基材２の右縁より距離ａの位置に、それぞれ設けられているものである。前者の情報区域３ａにおいては、三つの情報小区域４は水平方向に並んでおり、後者の情報区域３ｂにおいては、三つの情報小区域４は垂直方向に並んでいる。なお、図１および以降の図において、三つの情報小区域４を囲む破線は情報区域を指すためのもので、特定の形状や構造を指すものではない。図１（ａ）中、「（５光回折構造）」とある符号、名称に関しては、後に説明する。
ここで、情報区域と情報小区域の違いは、大きさ、もしくは面積の相違によるもので、情報を記録できる容量が異なっている点を除けば、物理的には同じものである。従って、情報小区域が一つの場合は、情報小区域と情報区域とは同じものであると見なしてよい。
【００１０】
本発明の情報記録媒体１は、図２（ａ）に示すように、カード基材２の右側上方と左側下方の各々に、情報区域３ａおよび３ｂが設けられたものであってもよく、右側上方の情報区域３ａは、上縁より距離ａの位置に、また、左側下方の情報区域３ｂはカード基材２の下縁より距離ａの位置に、それぞれ設けられているものである。いずれの情報区域３ａもしくは３ｂにおいても、好ましくは複数の情報小区域４が水平方向に並んだものである。
【００１１】
さらに、本発明の情報記録媒体１は、図２（ｂ）に示すように、四つの情報区域３ａ、３ｂ、３ｃ、および３ｄが、各々を構成する情報小区域４が、上縁、右縁、下縁および左縁に沿って設けられたものであっていてもよく、この場合、例えば、上縁に沿って設けられた情報区域３ａが上縁から距離ｂの位置に、下縁に沿って設けられた情報区域３ｃが下縁から距離ｂの位置に、右縁に沿って設けられた情報区域３ｂが右縁から距離ｃの位置に、左縁に沿って設けられた情報区域３ｄが左縁から距離ｃの位置に、それぞれ設けられたものであってもよい。距離ｂと距離ｃは互いに異なっていても、同じであってもよい。
【００１２】
以上の説明では、各情報区域、同一情報区域内の情報小区域は、互いに独立して基材２に形成されたものとして説明したが、これらは、共通な基板に存在していて、その基板が基材２上に積層されていてもよい。
図３は、そのような例を示す図で、図３（ａ）〜図３（ｄ）における情報区域、および情報小区域の配列は、それぞれ、順に、図１（ａ）、図１（ｂ）、図２（ａ）、および図２（ｂ）に示したものに対応するものとする。
【００１３】
図３（ａ）に示す情報区域３ａおよび３ｂは、一つの基板上に情報小区域４が三つずつ水平に並んだものとして、上下に分かれて設けられている。基板５は光回折構造を有するもの、例えばホログラム、もしくは回折格子であり、例えば、図１（ａ）中、「（５光回折構造）」の符号を付した部分に配置される。この場合、基板は基材２よりも小さい。
基板全体には、あるホログラム（例えばＡ）、好ましくは肉眼で視認し得るホログラムが形成されており、各情報小区域には、ホログラムＡとは異なるホログラムＢが形成されている。ホログラムＡとは異なるホログラムとは、単にホログラムＡと視覚的に区別できるホログラムであってもよいが、機械認識によってホログラムＡと区別し得るものであることが好ましい。
【００１４】
図３（ｂ）に示す情報区域３ａおよび３ｂは、図１（ｂ）に示す情報区域３ａおよび３ｂが共通の基板５に設けられたものであり、図３（ｃ）に示す情報区域３ａおよび３ｂは、図２（ａ）に示す情報区域３ａおよび３ｂが共通の基板５に設けられたものである。この場合、基板５はカード基材２と同一形状、同一サイズを有するものである。
図３（ｄ）に示す情報区域３ａ、３ｂ、３ｃ、および３ｄは、図２（ｂ）に示す情報区域３ａ、３ｂ、３ｃ、および３ｄが共通の基板５に設けられたものである。
【００１５】
本発明の情報記録媒体１は、複数の情報区域を、いずれも同じ面に有するものとして、図示し、説明してきたが、複数の情報区域を基材２の表裏に分けて設けたものであってもよい。
図４（ａ）および（ｂ）は、表裏に情報区域３を分けて設けた例を示し、図４（ａ）は情報記録媒体１を表側から見た図であって、情報区域３ａおよび３ｂが、それぞれ、上縁（ハ）と右縁（ロ）とに沿って、各々から距離ａの位置に設けられており、表側を見る限り、図１（ｂ）に示すものと同じである。
【００１６】
図４（ａ）に示した情報記録媒体１を、長辺に沿った軸の回りに回転させて裏返し、図２（ａ）における上縁（ハ）が下縁（ハ）となった状態を図４（ｂ）に示す。裏側には、図４（ａ）に示した情報区域３ａおよび３ｂとは異なる情報区域３ｃおよび３ｄが、それぞれ、上縁（ニ）と右縁（ロ）とに沿って、各々から距離ａの位置に設けられている。
図４に示す情報記録媒体１は、長辺に沿った軸の回りに回転させると、情報区域の位置、小区域４の並べかたが同一であるので、記録された情報を、同じ条件で読取ることができる。
【００１７】
本発明の情報記録媒体１を構成する基材２は、基本的には、幾何学的形状を有するものである。幾何学的形状を有するものとするのは、機械で搬送しつつ情報区域に記録された情報を読み出したり、あるいは書込むのに便利だからであり、円形や楕円形も含むが、通常は、多角形、特に四角形の形状を有し、典型的には、カード形状、特に約８６ｍｍ×約５４ｍｍのサイズを有している。なお、基材が、幾何学的形状から一部を欠いた形状や、幾何学的形状に他の形状のものを接合した形状のものは、ここでは、幾何学的形状とみなす。
基材２を構成する素材は、プラスチック、紙、金属箔、金属板等、任意であり、これらの素材の単独、もしくは複合体であり得る。
【００１８】
情報区域３は、磁気記録層、ホログラム等の光回折構造、ＩＣチップ、光学記録層、もしくは蛍光インキによる不可視印刷層等、情報を保持できるものであれば、いずれでもよい。
これらの情報区域３は、転写、貼り合わせ、埋め込み、印刷、コーティング等の手法により、従来のものと同様にして積層することができ、最表面に積層されていても、もしくは複数枚のシートが積層された間に積層されていてもよい。
【００１９】
各々の情報区域３は、基本的には、基材の周縁に沿って、周縁から等距離の位置に設けられている。図１（ａ）、図１（ｂ）、および図２（ａ）に示すようにである。このように設けられた情報区域は、例えば、図１（ａ）に示す情報記録媒体１であれば、上縁がガイドに押し付けられたまま、左右方向に移動することにより、ガイドから一定の距離にあるセンサーにより情報区域３ａに記録された情報を読み取ることができる。
また、基材が四角形であれば、情報記録媒体１を９０°、１８０°、もしくは２７０°回転させることにより、同様な方式にて、情報区域３ｂに記録された情報を読み取ることができ、カードの各辺、最大で四辺の各々に沿った情報区域を設けておけば、カードを９０°ずつ回転させて読取りを行なえば、読み取れる情報量が飛躍的に増える。
【００２０】
情報区域３が、複数の情報小区域４から構成されているとき、読み取る順序が決まっている方が好ましく、読み取る機械における情報記録媒体１の搬送方向が一定であるなら、情報記録媒体１における情報区域、もしくは情報小区域に記録された情報が、基材の周縁を巡る一定の方向に沿って記録されていることが好ましい。
【００２１】
ただし、以上のような、情報記録媒体における情報区域の位置、あるいは、情報を記録する方向は、情報記録媒体を取り扱う装置により、色々に決めることができ、例えば、各々の情報区域３を設ける位置を、一通りではなく、二通りとしておき、周縁より距離ａの位置に複数の情報区域を設けておき、別の距離ｂの位置に、別の複数の情報区域を設けておいてもよい。
言い換えれば、周縁から一定の距離の位置にある複数の情報区域からなる組が二以上あり、各々の組における周縁からの距離が異なっていてもよい。
【００２２】
また、情報を記録する際に、基材の周縁を巡るいずれか一方向に沿って記録するのではなく、一方の方向に沿って、複数の情報区域に記録がなされ、これとは逆の方向に沿って、先のものとは異なる複数の情報区域に記録がなされていてもよい。
【００２３】
本発明における複数の情報区域は、前記多角形の二辺に沿って設けられていることが好ましい。三辺以上に沿って情報区域が設けられていてもよいが、方向を変えて読み取る煩雑さが増す。この情報記録媒体における基材の形状の多角形とは、典型的には、四角形、一般的なカードであれば長方形であり、互いに向かい合う二辺に沿って設けられていることが好ましいが、隣合う二辺に沿って設けられていてもよく、互いに向かい合う長方形の長辺に沿って設けられていることが、情報量の多さの点でもより好ましい。
【００２４】
本発明における情報区域は、種々の記録材料で構成し得るが、光回折構造、例えば、ホログラムもしくは回折格子で構成されていることが好ましい。
また、各情報区域は、個別に貼付けもしくは転写により積層してもよいが、一つの光回折構造を基板として、基板に各情報区域、もしくは情報小区域を設けたものを、基板と一体化させたものであってもよい。
基板と一体のものは、複数の情報区域を個別に貼付けもしくは転写により積層するものにくらべて、製造効率がよいからである。
【００２５】
ところで、本発明においては、情報区域を複数とし、好ましくは、その情報区域を複数の情報小区域からなるものとして、偽造、変造に対する抵抗性を向上させようとするものであるが、今までの説明においては、いかなる複雑な構成としても、本質的には同一なものが多数製造されることによる危険性が増す。
そこで、上記のような構成に加えて、一意性（＝ユニーク性）を付与させることが好ましい。
【００２６】
一意性（＝ユニーク性）の付与は、種々の方法によって行なうことが可能であるが、量産性があって、一意性の付与が容易な方式としては、基本的には、図５もしくは図６を用いて説明する次のような方式が好ましい。
【００２７】
図５（ａ）は、光回折構造５を基板とし、光回折構造５に、複数の小区域４から構成された情報区域を複数形成したものを示し、Ａ〜Ｄの四つの小区域４からなる情報区域３ａ、Ｅ〜Ｈの四つの小区域４からなる情報区域３ｂが形成されている。小区域４を除く、光回折構造５の基板の大半を占める部分には、例えば、適宜なデザインに基づく可視可能なホログラムが形成されており、小区域４には例えば、レーザー光の照射により特定のコードを発するレーザー光再生型のホログラムが形成されている。
【００２８】
一般的な光回折構造は、金属薄膜等の反射層を伴なっており、金属薄膜はレーザー光の照射により、溶融、蒸発、もしくはその他により、反射率の変化を生じ、コードを発生させないことができる。
そこで、上記のようにして準備した光回折構造５の各々の小区域から選択した小区域にレーザー光を照射することにより、各情報区域３ａ、３ｂが持つ情報を異なったものとすることができる。
【００２９】
簡単のため、図５（ａ）に示す光回折構造５の各小区域が、図中に付した文字コードを発生するとすれば、図５（ｂ）に示すように情報区域３ａのＢおよびＤがコードを発生しない状態（図では網をかけて示す。）としておけば、情報区域３ａからは、文字列「Ａ、Ｃ」が発生し、いずれもコードを発生し得る情報区域３ｂからは、文字列「Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ」が発生する。
また、図５（ｃ）のように情報区域３ａのＣおよびＤがコードを発生しない状態としておけば、情報区域３ａからは、文字列「Ａ、Ｂ」が発生し、情報区域３ｂのＧおよびＨがコードを発生しない状態としておけば、情報区域３ｂからは、文字列「Ｅ、Ｆ」が発生する。
【００３０】
従って、この図５に例でも、各々の情報区域からは１６通りのコードを発生させることが可能で、二つの情報区域からは、１６×１６＝２５６通りのコードを発生させることができる。
これを拡張して、図６に示すように、情報区域の数をｍ個、小区域４の数をｎ個とし、ｍ×ｎ個の小区域を形成しておけば、２の「ｍ×ｎ」乗通りのコードを発生させることができる。
【００３１】
このように、情報記録媒体に一意性を与えておけば、情報記録媒体を発行する毎の発行番号や、情報記録媒体を持つべき個人を特定する情報とリンクさせておくことにより、偽造や変造が行なわれても、本来、その情報記録媒体が持つべき情報を備えない限り、偽造や変造を容易に発見することが可能に成る利点が生じる。
【００３２】
上記の例では、図５（ａ）のように用意した光回折構造５の各小区域を選んでレーザー光の照射を行なうことにより、一意性の付与を行なったが、コードの発生が出来ない状態になるのであれば、いずれの手段によって一意性の付与を行なってもよく、熱転写による転写層の積層、切削、打抜き等が可能であり、金属薄膜のエッチング等によっても行なえる。
なお、一意性の付与は、一意性の付与を除いて、最終製品の形としておいてから行なってもよいし、あるいは、情報区域を設けるための材料、ホログラムであれば、ホログラムラベル、もしくはホログラム転写シートにおけるホログラムに一意性を付与してから、基材に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の情報記録媒体の一例を示す図である。
【図２】本発明の情報記録媒体の他の例を示す図である。
【図３】複数の情報区域を一体化したものを示す図である。
【図４】情報区域を表裏に設けた例を示す図である。
【図５】一意性を与える方法を説明する図である。
【図６】一意性を与えるための基板を示す図である。
【符号の説明】
１    情報記録媒体
２    カード基材
３    情報区域
４    情報小区域
５    光回折構造
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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