(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
酒類が充填された容器が複数収納される収納部と、
酒類を試飲するための器を載置する載置部と、
前記収納部に収納された容器の内部に一端が侵入するように配置されたチューブと、
前記チューブの他端が接続されるとともに該チューブの他端から供給される酒類を吐出することで、前記載置部に載置された器に酒類を注入可能なノズルと、
前記容器とノズルの間において前記チューブ内の酒類を送液可能に取り付けられたチューブポンプと、
予め定められた一の規定額の金額が投入されたことを検出する金額検出部と、
前記複数の容器に充填された酒類のうち、いずれかの酒類が選択されたことを検出する選択検出部と、
前記金額検出部により前記規定額の金額が投入されたこと検知され、且つ前記選択検出部によって、いずれかの酒類が選択されたことが検出されると、前記チューブポンプを所定回数回転させることで、前記ノズルから前記選択された酒類を前記チューブポンプの回転回数に応じた量だけ吐出させる制御部と、
を備えた、酒類の試飲装置であって、
前記制御部は、前記所定回数を記憶する記憶部をさらに有し、
前記記憶部に記憶された前記所定回数は、前記複数の容器に充填された酒類毎に、独立して定められた値であり、
前記複数の容器に充填される酒類は、単価の異なる複数の酒類であり、
前記規定額の金額を投入する際の貨幣の組合せが予め設定されており、該設定された貨幣の組合せ以外の投入は受け付けない、ことを特徴とする酒類の試飲装置。
【請求項２】
前記記憶部に記憶された前記所定回数の値を、前記複数の容器のうちの各容器に充填された酒類毎に変更可能な設定変更部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の酒類の試飲装置。
【請求項３】
前記記憶部に記憶された前記所定回数は、各容器に充填された酒類の量当たりの価格が高いほど、少なくなるように定められた値であることを特徴とする請求項１または２に記載の酒類の試飲装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は酒類を試飲することができる試飲装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コインを投入することで酒類を試飲可能とする技術としては、ボックスの内部に複数本のビン詰め酒を前側傾斜状態にして多段多列に配設し、ビン詰め酒の口部に連設した管体の先端部をボックスの正面の開口部からボックスの外に突出せしめた酒の試飲装置であって、管体の途中に貯め部を設け、貯め部内に常時一定量の酒が満たされるように構成し、ボックスにコインを投入することで、貯め部内の酒が導出されるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
また、断熱ボックスの内部に瓶の傾斜載置棚と、空調装置とを設置し、装置の全面部分に瓶内の飲料を外部に導く連結ホースのための連結孔と定量排出弁機構を設け、常に断熱ボックス内を飲料の貯蔵に最適な状態に維持する技術であって、所望の銘柄が表示されている箇所の定量排出弁機構を動作（コップで弁口を押し上げる）させると、一定量の清酒が排出され、コップに流入するものが提案されている（例えば、特許文献２を参照。）。
【０００４】
しかしながら、上記の従来技術では、複数本のビン詰め酒について、それらの種類に関わらず常時一定量の酒が排出されるので、試飲される酒の種類の偏りによっては、提供者側が経済的な損失を被る虞があった。また、提供者側が経済的に安定した利益を得るためには、試飲者が、試飲する酒の種類毎に投入すべきコインの金額を変えるなどの措置が必要であり、試飲者に面倒な作業を強いる必要があった。この問題は、量が同じでも価格が種類（銘柄）によって大きく異なる酒類用の試飲装置において特に顕著であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２７２１０９号公報
【特許文献２】実開平６−３１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の従来技術の問題点に鑑みて案出されたものであり、試飲者にとっては簡単な操作で試飲が可能になり、酒類の提供者にとっては酒類の提供量に関する自由度を高めることが可能な酒類の試飲装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、酒類が充填された複数の容器と、試飲用の器に酒類を注入する一つのノズルとが容器と同数のチューブによって連通されており、各チューブの途中には容器内の酒類をノズルに送液するチューブポンプが備えられた酒類の試飲装置である。そして、一回の試飲が行われる際のチューブポンプの回転回数は、酒類毎に予め定められた値である。すなわち、試飲者により規定額の金額が投入されて酒類が選択された場合に、チューブポンプが、選択された酒類に対して予め定められた回数だけ回転することで、酒類毎に独立した量を吐出することを最大の特徴とする。
【０００８】
より詳しくは、酒類が充填された容器を複数収納可能な収納部と、
酒類を試飲するための器を載置する載置部と、
前記収納部に収納された容器の内部に一端が侵入するように配置されたチューブと、
前記チューブの他端が接続されるとともに該チューブの他端から供給される酒類を吐出することで、前記載置部に載置された器に酒類を注入可能なノズルと、
前記容器とノズルの間において前記チューブ内の酒類を送液可能に取り付けられたチューブポンプと、
規定額の金額が投入されたことを検出する金額検出部と、
前記複数の容器に充填された酒類のうち、いずれかの酒類が選択されたことを検出する選択検出部と、
前記金額検出部により前記規定額の金額が投入されたこと検知され、且つ前記選択検出部によって、いずれかの酒類が選択されたことが検出されると、前記チューブポンプを所定回数回転させることで、前記ノズルから前記選択された酒類を前記チューブポンプの回転回数に応じた量だけ吐出させる制御部と、
を備えた、酒類の試飲装置であって、
前記制御部は、前記所定回数を記憶する記憶部をさらに有し、
前記記憶部に記憶された前記所定回数は、前記複数の容器に充填された酒類毎に、独立して定められた値であることを特徴とする。
【０００９】
これによれば、試飲者は規定額の金額を試飲装置に挿入し、所望の酒類を選択するだけで、いずれの酒類でも試飲することが可能となり、試飲装置の使い勝手をより良くすることが可能である。また、酒類の提供者は、様々な要因に応じて、規定額の金額の投入に対して吐出する酒類の量を酒類毎に異なるようにでき、酒類の提供量に関する自由度を高めることが可能となる。
【００１０】
また、本発明においては、前記記憶部に記憶された前記所定回数の値を、前記複数の容器のうちの各容器に充填された酒類毎に変更可能な設定変更部をさらに備えるようにしてもよい。そうすれば、試飲の用に供する酒類を変更する場合などに、その場で酒類に応じて提供量を設定し直すことが可能である。その結果、酒類の提供量に関する自由度をさらに高めることが可能となる。
【００１１】
また、本発明においては、前記記憶部に記憶された前記所定回数は、各容器に充填された酒類の量当たりの価格が高いほど、少なくなるように定められた値であるようにしてもよい。そうすれば、試飲機への投入金額を一定にすることで使用法の簡便性を維持しつつ、酒類の提供者は、選択される酒類の傾向などに拘わらず、より安定的に経済的利益を得ることが可能となる。
【００１２】
この場合、例えば、前記記憶部に記憶された酒類毎の所定回数の値は、前記規定額と、各容器に充填された酒類の量当たりの価格とに基づき、一回の試飲において吐出される前記酒類の価格が前記規定値未満となるようにすることができる。このことにより、酒類の提供者は、より確実に経済的利益を得ることが可能となる。
【００１３】
また、本発明においては、前記規定額は予め定められた一の金額であり、前記規定額の金額を投入する際の貨幣の組合せについても予め設定され、該設定された貨幣の組合せ以外の投入は受け付けないようにしてもよい。
【００１４】
すなわち、例えば、規定額が１００円の場合には、貨幣の組合せとして、１００円玉１個というように予め設定してもよい。そうすることで、試飲に関わって試飲者に負わせる作業をより単純化することができ、装置構成もより単純化することが可能となる。
【００１５】
なお、上記した本発明の課題を解決する手段については、可能なかぎり組み合わせて用いることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明にあっては、試飲者にとっては簡単な操作で試飲が可能になり、酒類の提供者にとっては酒類の提供量に関する自由度を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例１における試飲装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施例１における試飲装置の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る試飲装置について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
〔実施例１〕
図１には、本発明の実施例に係る酒類の試飲装置１の概略構成について示す。図１（ａ）は、試飲装置１の正面図を、図１（ｂ）は、試飲装置１の側面図を示す。図１（ａ）において、試飲装置１の正面の全体が開き扉２になっており、鍵付き扉ハンドル２ａを開錠して回動させることにより開扉が可能となっている。この開き扉２は、図中向かって右端の部分を中心に外側に開扉可能になっている。そして、この開き扉２を開閉することで、後述する酒類が充填された酒瓶ｂを交換したり、内部の清掃・メンテナンスをしたりすることが可能になる。
【００２０】
また、本実施例においては開き扉２の正面部分が、そのまま操作部２ｂを構成している。操作部２ｂには、試飲可能な酒類の銘柄が表示された表示窓３ａが縦方向に３列、横方向に５列並んだ表示部３が備えられており、合計１５の銘柄を表示することが可能となっている。各々の表示窓３ａは後方から不図示のバックライトにより照明されることになっており、周囲が暗い状況でも試飲者が酒類の銘柄を確認することが可能になっている。
【００２１】
また、各々の表示窓３ａの下側には、試飲する銘柄を選択するための選択ボタン４及び、該当する銘柄の酒類が売り切れ状態で試飲できない事を表示する売切表示灯５が備えられている。該当する銘柄の酒類が売り切れ状態になった場合には、試飲者が選択ボタン４を押しても装置が反応しない状態となり、売切表示灯５の表示色が緑から橙に切り替わるようになっている。
【００２２】
また、操作部２ｂにおける表示部３の下側には、試飲のための器ｃを設置するための器設置部６が配置されている。この器設置部６には、透光性の開き戸６ａが右端を中心に回動することで開戸可能に設けられている。開き戸６ａの内部には、器ｃを載置可能な載置部としての載置台６ｂ（図１（ｂ）参照）が設けられており、載置台６ｂに載置された器ｃに酒類が上方から注入される。なお、器設置部６には、載置台６ｂに器ｃが載置されたことを検出する光センサ（不図示）が設けられており、載置台６ｂに器ｃが載置されると、器設置部６の図中向かって左側に設けられた確認灯６ｃが点灯するようになっている。
【００２３】
器設置部６の右側には、コインを投入するためのコイン投入部７が設けられている。試飲者は、指定された金額のコインをコイン投入部７に投入し、表示部３に表示されている１５種類の銘柄の中から所望の銘柄を選択して選択ボタン４を押すことにより試飲が可能となる。操作部２ａにおけるコイン投入部７の下側には、鍵付点検扉８が設けられている。この鍵付点検扉８の中には、試飲者によって投入されたコインが収納されたコインボックス８ａと、後述する種々の制御パラメータを設定するための操作パネル８ｂが設けられている。この鍵付点検扉８を開錠して開くことで、コインボックス８ａ内のコインの回収や、各種制御パラメータの設定が可能となる。
【００２４】
次に、側面図１（ｂ）を用いて試飲装置１の内部構造について説明する。試飲装置１の
底部には試飲用酒類の酒瓶が収納される収納部９が設けられている。収納部９には、選択可能な銘柄の数だけ、すなわち、本実施例においては１５本の酒瓶ｂが収納されている。なお、収納部９は、酒瓶ｂを収納するためのラックやケースにより構成されていてもよいし、ラックやケースは省略して、収納部９としての領域が確保されているだけでもよい。その場合には、試飲装置１の底部に直接酒瓶ｂを並べる構成となる。
【００２５】
収納部９の上方には、酒瓶ｂ内の酒類を吸い上げて載置台６ｂに載置された器ｃまで送液するためのチューブポンプ１０が配置されている。このチューブポンプ１０は、一つの容器に対して一つが対応するように設けられており、本実施例においては合計１５個のチューブポンプ１０が設けられている。また、チューブポンプ１０が配置された領域の上方には、チューブポンプ１０の作動中は開弁し酒瓶ｂの密封状態を解除し、チューブポンプ１０が作動していない間は閉弁することで酒瓶ｂの密封状態を確保する電磁弁１１が配置されている。
【００２６】
この電磁弁１１も、一つの容器に対して一つが対応するように設けられており、本実施例においては合計１５個の電磁弁１１が設けられている。さらに、電磁弁１１が配置された領域の上方には、運転制御盤１２が設けられている。この運転制御盤１２は、選択ボタン４等からの入力信号や器ｃ用の光センサからの信号を受け付けるとともに、チューブポンプ１０や電磁弁１１、売切表示灯５等の各種デバイスに制御信号を送付して動作させる機能を有する。また、この運転制御盤１２には、上述の操作パネル８ｂから入力された、後述するチューブポンプ１０の回転回数等の制御パラメータを記憶するメモリーが設けられており、当該メモリーに記憶された制御パラメータに基づいて、各種デバイスを制御する。この運転制御盤１２は、本実施例において制御部に相当する。また、運転制御盤１２に設けられたメモリーは記憶部に相当する。
【００２７】
図２は、本実施例における収納部９に収納された酒瓶ｂから酒類が吸い出されノズル１６から器ｃに注入されるまでの試飲装置１の動作を説明するための図である。本実施例では、酒瓶ｂの注ぎ口には、キャップ１４が取付けられている。このキャップ１４は樹脂で形成されており、酒瓶ｂの注ぎ口に隙間なく被せあるいは隙間なく嵌入させることができる形状になっている。このキャップ１４を貫通して、酒類が通過するチューブ１３と、酒瓶ｂ内の酒類の量が少なくなったことを検出する水面センサ１８ａが先端に取り付けられたセンサチューブ１８と、キャップ１４を取り付けた上で、酒瓶ｂの密封状態を維持または解除可能な電磁弁１１が外部に設けられた弁チューブ１９の３本のチューブが酒瓶ｂ内に侵入している。なお、図２においては簡単のため、２本描かれている酒瓶ｂのうち、１本にのみ、チューブ１３、センサチューブ１８及び弁チューブ１９の３本のチューブが侵入しているように描かれているが、実際には、収納部９に収納されている全ての酒瓶ｂに対してチューブ１３、センサチューブ１８及び弁チューブ１９の３本のチューブが侵入している。
【００２８】
チューブ１３の反対側の端部はノズル１６に接続されている。このノズル１６は、器設置部６における天面に取り付けられている。ノズル１６にはノズル１６を上下方向に貫通するように１５個の吐出孔１６ａが設けられており、１５個の酒瓶ｂに取り付けられた１５本のチューブ１３が各々この１５個の吐出孔１６ａの上端に接続されるようになっている。そして、各々の吐出孔１６ａの下端から酒類を吐出することで、載置台６ｂに載置された器ｃに酒類を注入することが可能になっている。なお、チューブ１３は、直接ノズル１６の吐出孔１６ａに接続されてもよいし、ノズル１６の吐出孔１６ａに中継用の円筒部材（付図示）を接続し、この円筒部材に対しチューブ１３を接続するようにしてもよい。
【００２９】
キャップ１４を貫通する弁チューブ１９には、前述のように電磁弁１１が接続されている。そして、弁チューブ１９における電磁弁１１に対してキャップ１４と反対側にはフィ
ルタ１７が接続されている。このフィルタ１７は、ゴミや菌類などが弁チューブ１９に侵入するのを防止するためのものであり、電磁弁１１の弁体への異物の挟み込みや、酒瓶ｂ内へのゴミやカビ菌などの侵入を防止するためのものである。フィルタ１７の孔径は例えば０．１μｍ〜１μｍ程度であってもよい。
【００３０】
また、本実施例では、各々のチューブ１３におけるキャップ１４とノズル１６との間の部分には、チューブポンプ１０が設けられている。このチューブポンプ１０は、モーター１０ａの出力軸に接続されたローター１０ｂが回転した際に、ローター１０ｂの円周上に設けられたローラー１０ｃで、チューブ１３をしごく構成となっている。このことで、酒瓶ｂ内の酒類を吸い上げチューブ１３内を通過させてノズル１６側に送液する機能を有する。なお、その際、酒類の送液量はローター１０ｂの回転回数に比例する。
【００３１】
次に、図１及び図２を用いて、試飲の際の試飲装置１の作動について説明する。試飲装置１を用いて試飲する時には、試飲者は、先ず器設置部６の開き戸６ａを開け、試飲用の器ｃを載置台６ｂに載置する。そして、コイン投入部７に所定金額のコインを投入する。本実施例の試飲装置１においては、所定金額は例えば１００円であり、また、コイン投入部７は１００円玉しか受け付けないようになっている。これにより、試飲装置１には釣銭の計算・返却のためのシステムが不要となり、装置を簡略化することが可能である。そして、試飲者は表示窓３ａを見ながら所望の銘柄の酒類を選択し、また、売切表示灯５を見て選択した酒が売り切れ状態でないことを確認し、選択ボタン４を押す。
【００３２】
そうすると、コイン投入部７において１００円玉を受け付けたという信号と、選択ボタン４が押されたことによる選択信号は、運転制御盤１２よって受信される。そして、運転制御盤１２からの指令に基づいて、試飲者が選択した銘柄の酒類が充填された酒瓶ｂに対応するチューブポンプ１０のローター１０ｂが、予め銘柄毎に決められた回転回数だけ回転し、酒瓶ｂから酒類を吸い出しつつ、チューブ１３内の酒類をノズル１６に向けて送液する。そして、ノズル１６からは銘柄毎に決められた量の酒類が器ｃに注入される。
【００３３】
なお、チューブポンプ１０が回転している間は、やはり運転制御盤１２からの指令に基づいて同じ酒瓶ｂに取り付けられた電磁弁１１が開弁する。これにより、酒瓶ｂから吸い出された酒類と同体積の空気を酒瓶ｂ内に導入することが可能となり、酒瓶ｂ内の負圧によって酒類の吸出しが阻害されることがない。また、その際に酒瓶ｂ内に導入される空気は、フィルタ１７を通過しているため、カビ菌やゴミ等が酒瓶ｂ内に侵入することを防止できる。そして、チューブポンプ１０の回転が停止した時点で、運転制御盤１２からの指令に基づいて、開弁していた電磁弁１１が開弁する。これにより、試飲を待つ待機状態においては各酒瓶ｂの密封状態を維持することができ、各酒瓶ｂに充填された酒類の変質を抑制することができる。
【００３４】
また、上記において、各酒瓶ｂに対応するチューブポンプ１０の回転回数は、酒瓶ｂに充填された酒類の量あたりの価格が高いほど少なくなるように設定されており、いずれの銘柄の酒類が選ばれた場合でも、１００円相当の量の酒類が器ｃに注入されるようになっている。また、試飲装置１においては、酒類の提供者は、各々の酒瓶ｂに対応するチューブポンプ１０の１回の試飲における回転回数を、操作部８の操作パネル８ｂから何時でも設定可能となっている。よって、各々の酒瓶ｂに充填する酒類の種類を変更した場合には、その銘柄の量あたりの価格に応じて、１回の試飲で提供される酒類の量を変更することが可能になっている。ここで、本実施例における操作パネル８ｂは設定変更部に相当する。
【００３５】
なお、いずれかの酒瓶ｂに充填された酒類の残量が少なくなり、水面が水面センサ１８ａより下になった場合には、これ以上試飲が行われると予め定められた量の酒類の提供が
困難になるので、水面センサ１８からの信号を受信した運転制御盤１２は、対応する選択ボタン４からの選択信号を受け付けなくするとともに、売切表示灯５の点灯ＬＥＤ（不図示）を緑色のものから橙色のものに切換える。これにより、当該銘柄の酒類については、新たに酒瓶ｂに充填されるまで試飲が中止される。
【００３６】
以上のように、本発明においては、収納部９に収納された各酒瓶ｂと各チューブポンプ１０とが対応付けされ、各酒類の銘柄に応じてチューブポンプ１０の１回の試飲における回転回数を決定することができる。これにより、試飲者は単純に１００円をコイン納入部７に投入することでいずれの銘柄の酒類でも試飲することができる。また、酒類の提供者は、試飲者がいずれの銘柄を選択したとしても１００円分に相当する量あるいはそれより少ない量の酒類を提供することが可能であり、経済的な損失を防止し、安定した経済的利益を得ることが可能となる。さらに、釣り銭を計算・返却するシステムを備える必要がないので、装置の構成を簡略化し装置コストも抑えることが可能となる。なお、本実施例においてコイン納入部７及び運転制御盤１２は、金額検出部を構成する。また、選択ボタン４と運転制御盤１２は選択検出部を構成する。
【００３７】
また、本発明においては、試飲時に器ｃにおける水面高さを測定して酒類の吐出を停止する場合のように、器ｃの形状や容量が吐出量に影響することが無い。よって、器ｃとしてどのような器を用いても良く、装置の運用管理が容易になる。また、試飲時に器ｃにおける水面高さを測定して酒類の吐出を停止する場合には、水面の揺れ・波立ちや、センサ面の汚れなどで測定精度が低下し、酒類の吐出量が不安定になる虞があるが、本発明においてはそのような不都合はない。
【００３８】
なお、上記の実施例においては、試飲装置１に冷蔵機能は備えていなかったが、酒類として糖分が多く熱量が高い日本酒を想定した場合には、カビなどの発生防止のために、冷蔵機能を備えるようにすることが望ましい。また、上記の実施例においては試飲の際に投入する金額を１００円とし、１００円硬貨をコイン投入部７に投入することを想定したが、この金額や貨幣の組合せは適宜変更しても構わないし、電子マネーなどの電子的なデータを用いても構わない。また、本発明における収納部９には、装置外から収納された酒瓶ｂを視認可能なような透光性の窓部を設けても良い。そうすれば、装置外から試飲者が酒類の酒瓶及び銘柄を視認することができ、また、実際に酒類が個別の酒瓶から吸い上げられる様子を観察できる。このことにより、試飲者に酒類の品質に対する安心感を与えることが可能となり、エンターテイメント性も向上させることが可能となる。
【００３９】
さらに、上記の実施例においては、１５種類の銘柄の酒類に対し、器を入れて酒類を注ぐための器設置部６は１ヶ所とした。しかしながら、器設置部６は１ヶ所に限られない。例えば、５種類の銘柄の酒類を試飲可能な試飲装置において、器設置部６は銘柄数と同数の５ヶ所としてもよい。これにより、酒瓶ｂ、チューブポンプ１０及びノズル１６の数を合わせることができ、チューブ１３の這い回し等の構成を簡略化することができる。また、これを酒瓶ｂを視認可能な窓部と組み合わせると、酒瓶ｂ、表示窓３ａと器設置部６の対応関係を試飲者にわかり易くすることができる。
【符号の説明】
【００４０】
１・・・試飲装置
２・・・開き扉
２ｂ・・・操作部
３・・・表示部
３ａ・・・表示窓
６・・・器設置部
６ｂ・・・載置台
９・・・収納部
１０・・・チューブポンプ
１１・・・電磁弁
１２・・・運転制御盤
１３・・・チューブ
１４・・・キャップ
１６・・・ノズル
１７・・・フィルタ
１８・・・センサチューブ
１８ａ・・・水面センサ
１９・・・弁チューブ
ｂ・・・酒瓶
ｃ・・・器
【図１】
0006381459.tif 000002
【図２】
0006381459.tif 000003