(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車におけるシステムであって、
車両充電ステーションに対する自動車の相対的な位置及び／又は向きを示すデータを受信するように動作可能なコントローラにして、該コントローラにはケーブルの第１長さを示すデータが与えられ、かつ、該受信したデータ及び前記与えられたデータに応じて、ケーブルの前記第１長さが、該自動車と該車両充電ステーションとの間で充電接続が確立される程度に十分に長いかどうかを決定するように動作可能なコントローラと、
該ケーブルの前記第１長さが十分に長いかどうかを示す出力をユーザに提供するための出力手段とを備えるシステム。
【請求項２】
前記コントローラが１以上の所定の経路部分を含む、充電接続を確立するケーブル経路の長さを決定するように動作可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記コントローラが１以上の所定の経路部分を除外する、充電接続を確立するケーブル経路の長さを決定するように動作可能である、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記コントローラは、ケーブル経路が前記自動車の所定の周囲境界の外部にあるようにケーブル経路の長さを決定するように動作可能である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５】
前記コントローラは、前記所定の周囲境界が前記自動車のホイールベース、随意的に前記自動車の設置面積を囲むように構成される、請求項１〜４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項６】
前記コントローラが前記自動車と車両充電ステーションとの間の最短ケーブル経路を決定するように動作可能である、請求項１〜５のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項７】
前記コントローラが、該コントローラによって受信された位置データに応じて前記車両充電ステーションに対する前記自動車の相対的な位置及び向きを決定するように動作可能である、請求項１〜６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項８】
前記位置データが、少なくとも２つのそれぞれ異なる方位での自動車からの車両充電ステーションの方位又は車両充電ステーションからの自動車の方位と、車速と、車両軌跡と、自動車が前進方向又は後進方向に移動しているかどうかとに相当する、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
車両充電ステーションが前記自動車の第１範囲内にあると決定されたときに前記ケーブルが十分に長いかどうかを実質的に連続的に決定するように動作可能である、請求項１〜８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記自動車の現在位置及び車両充電ステーションの位置に関するデータと、車両充電ステーションから受信される無線信号と、該自動車の外部環境画像と、対象物距離測定モジュールにより検出された該自動車からの１以上の対象物の距離に相当するデータとの中から選択される少なくとも一つを参照することによって、該車両充電ステーションに対する該自動車の相対的な位置及び向きを決定するように動作可能であり、ここで、該対象物距離測定モジュールは、該モジュールによって放射され、そして該対象物によって該モジュールに反射した放射物を検出し、それによって対象物距離を測定するように動作可能なモジュールである、請求項１〜９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記自動車と前記車両充電ステーションとの間に充電接続を確立するのに必要なケーブルの量が増加又は減少しているか否かについてユーザに表示を与えるように動作可能である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１２】
該システムが外部源から前記車両充電ステーションに対する前記自動車の相対的な位置及び向きに相当するデータを受信するように動作可能である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記車両充電ステーションに対する前記自動車の相対的な位置及び向きに相当するデータを生成するための１個以上のセンサ又は１個以上の検出器を備える、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載のシステムを備える自動車。
【請求項１５】
車両充電ステーションに対する自動車の相対的な位置及び／又は向きに相当するデータに応じて、前記自動車内のコントローラに与えられたケーブルの所定の長さが前記自動車と車両充電ステーションとの間に充電接続を確立させるのに十分に長いかどうかを、前記コントローラによって決定すること、及び、
ユーザに該ケーブルが十分に長いかどうかを示す出力を提供することを含む方法。
【請求項１６】
１個以上のセンサ又は１個以上の検出器から、前記車両充電ステーションに対する前記自動車の相対的な位置及び向きに相当するデータを生成することを含む、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本発明は、誘導システム及び方法、特に（ただし排他的ではない）、プラグイン電気自動車又はハイブリッド電気自動車用の誘導システム及び方法に関する。本発明の態様は、システム、車両及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
バッテリ充電動作を達成するために、ケーブルを介して電気充電ステーションに接続可能なプラグイン電気自動車又はハイブリッド電気自動車を提供することが知られている。ケーブルは、一方の端部で充電ステーションに接続可能で他方の端部で車両に接続可能な別個の物品である場合がある。ユーザは、充電ステーションの電源コンセントに一方の端部を接続し、車両の電源差し込み口に他方の端部を接続することが必要である。いくつかの別の設計では、充電ケーブルは、車両に恒久的に接続され、それによって保持され、又は充電ステーションに恒久的に接続されるように構成される場合がある。ケーブルは、ドラムなどに進退自在に格納できる。
【０００３】
異なる場所で充電ステーションを使用する場合に、ユーザは、利用可能なケーブル長さで充電接続をすることができることを確保するのに適切な位置及び適切な向きに車両を配置することの困難さを経験する場合がある。いったん駐車すると、ユーザは、ケーブルの長さが適切な充電接続を確立するのには不十分なため充電接続を確立することができないことがある。したがって、ユーザは、車両の位置を変更するための要件によって不便を強いられる場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ユーザが充電操作を行うことができる容易さを改善することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の概要
本発明の実施形態は、特許請求の範囲を参照して理解できる。
【０００６】
本発明の態様は、システム、車両及び方法を提供する。
【０００７】
保護が求められる本発明の一態様では、次のものを備える自動車用のシステムが提供される：
車両充電ステーションに対する車両の相対的な位置及び向きに相当するデータを受信し、かつ、該受信したデータに応じて、ケーブルの第１長さが、車両と充電ステーションとの間で充電接続が確立される程度に十分に長いかどうかを決定するように動作可能なコントローラ；及び、
該ケーブルの第１長さが十分に長いかどうかを示すアウトプットをユーザに提供するための出力手段。
【０００８】
充電ステーションに対する車両の相対位置及び向きに相当するデータは、コントローラが充電ステーションに対する車両の相対位置及び向きを決定することができるデータであることができることを理解すべきである。あるいは、このデータは、例えば充電ステーションからの車両の方位及び充電ステーションから車両までの距離を提供するデータであることができる。車両の向きは、車両の長手方向軸と車両から充電ステーションまでの仮想線との間の角度に相当することができ、この角度は、充電ステーションからの車両の方位から決定される。また、他の構成も有用である。
【０００９】
本発明の実施形態は、ユーザが、車両から離れ充電ステーションに車両を接続しようとする前に自分の車両が充電接続を確立する程度に充電ステーションに十分に近いことを確信することができるという利点を有する。これは、ユーザが車両を駐車し、そして充電ステーションに車両を接続しようとした後に車両が十分に近くないことに気付くことにより不便を強いられるという問題を回避する。
【００１０】
ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）や電気自動車（ＥＶ）などの電動駆動能力を有するいくつかのプラグイン自動車は、その車両が、充電接続を確立するために、その方向に応じて比較的小さな領域内に駐車しなければならない程度に十分に大きいことを理解すべきである。本発明の実施形態は、ユーザが充電ポイントの十分に近くに車両を駐車しないことによって不便を強いられるリスクを大幅に軽減する。
【００１１】
コントローラは、１以上の所定の経路部分を含む、充電接続部を確立するケーブルの経路の長さを決定するように動作可能である。
【００１２】
コントローラは、１以上の所定の経路部分を除外する、充電接続を確立するケーブル経路の長さを決定するように動作可能である。
【００１３】
この特徴は、システムが、ケーブルが車両と充電ステーションとの間の経路の実行不可能な又は望ましくない部分に従わなければならない場合には車両が十分に近いことを示さないようにすることができるという利点を有する。例えば、ケーブルが車体の一部を横切ることは、車体が破損する危険があるため望ましくないことがある。さらに、ケーブルが前車軸と後車軸との間の位置で車両の幅を横切ることは、車両の下にケーブルを通すことの困難さのため望ましくないことがある。
【００１４】
誤解を避けるために、前後の車軸に対する言及は、軸が車輪を互いに物理的に連結するかどうかにかかわらず、車両の前部又は後部での対応する左右の車輪対に対する言及を含むものとする。
【００１５】
コントローラは、ケーブル経路が車両の所定の周囲境界の外部にあるようにケーブル経路の長さを決定するように動作可能である。
【００１６】
周囲の境界は、車両の設置面積に相当する領域を取り囲むことができる。したがって、ケーブル経路は、車両の一部の下に渡すのではなく、車両の設置面積の外側に残存するように配置できる。
【００１７】
任意に、コントローラは、所定の周囲境界が車両のホイールベース、任意に車両の設置面積を囲むように構成される。
【００１８】
言い換えれば、このシステムは、ケーブル経路が車両の車軸間の車両幅を横切らないように構成できる。誘導システムによってなされる決定の目的のためにケーブルを車両幅を横切って通す必要がある場合には、これは、車両の最前部ホイールの前方位置若しくは最後部ホイールの後方位置（この場合には、周囲境界は、設置面積ではなくホイールベースを取り囲む）又は車両の最前部分の前方位置又は車両の最後部分の後方位置（この場合には、周囲の境界は車両の設置面積を取り囲む）でそうすると仮定できる。
【００１９】
そのため、周囲境界がホイールベースを取り囲む実施形態では、ケーブルは、車両の前部又は後部で車両張出前輪又は後輪の部分の下を通ることができる。この特徴は、ケーブル１３０によって、車両１２０近くの歩行者がつまずく危険性を少なくすることができるという利点を有する。
【００２０】
コントローラは、車両と充電ステーションとの間の最短ケーブル経路を決定するように動作可能である。
【００２１】
このシステムは、ケーブルの曲げがケーブル経路に従うことが要求される場合に、ケーブルの許容曲げ半径の値を考慮するように構成できる。したがって、必要なケーブルの長さは、ケーブルが実質的に９０°の角度で急激に曲げることができると考えられていた場合には、それとは異なっていてよい。
【００２２】
コントローラは、コントローラによって受信された位置データに応じて充電ステーションに対する車両の相対的な位置及び向きを決定するように動作可能である。
【００２３】
任意に、位置データは、少なくとも２つのそれぞれ異なる方位での車両からの充電ステーションの方位又は充電ステーションから車両の方位；車速；車両軌跡；車両が前進方向又は後進方向に移動しているかどうかに相当する。
【００２４】
したがって、いくつかの実施形態では、コントローラは、充電ステーションからの車両の距離ではなく方位に相当するデータを受信するように動作可能である。コントローラは、地面での車両の時間に応じた移動を追跡し、そして車両のそれぞれ異なる複数の方位での充電ステーションからの車両の方位を決定することにより、充電ステーションから車両までの距離を計算するように構成できる。この情報に基づいて充電ステーションに対する車両の相対位置及び向きを決定するために比較的簡単な三角計算をすることができると理解すべきである。
【００２５】
位置データは、少なくとも２つのそれぞれ異なる時間での車両からの充電ステーションの方位又は充電ステーションから車両の方位；車速；車両軌跡；及び車両が前進方向又は後進方向に移動しているかどうかに相当することができる。
【００２６】
このシステムは、充電ステーションが車両の第１範囲内にあると決定されたときにケーブルが十分に長いかどうかを実質的に連続的に決定するように動作可能である。
【００２７】
第１範囲とは、システムが車両からの充電ステーションの方位又は充電ステーションからの車両の方位を決定することができる任意の範囲であると定義できる。
【００２８】
このシステムは、車両の現在位置及び充電ステーションの位置に関するデータ；充電ステーションから受信される無線信号；車両外部環境画像；及び対象物距離測定モジュールにより検出された車両からの１以上の対象物の距離に相当するデータの中から選択される少なくとも一つを参照することによって、充電ステーションに対する車両の相対的な位置及び向きを決定するように動作可能であり、ここで、この対象物距離測定モジュールは、モジュールによって放射され、そして対象物によってモジュールに反射した放射物を検出し、それによって対象物距離を測定するように動作可能なモジュールである。
【００２９】
対象距離測定モジュールは、例えば、レーダ又は超音波放射送信／検出モジュールを備えることができる。このモジュールは、パーキングセンサを設けることができる。
【００３０】
いくつかの実施形態では、システムは、車両が全地球測位衛星（ＧＰＳ）システム、汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）システム又は任意の他の適切な位置決定システムから得られる位置情報を参照して充電ステーションの所定の範囲内にあるかどうかを決定できると理解すべきである。代わりに又はそれに加えて、このシステムは、車両が所定の範囲内にあるかどうかを決定するために、充電ステーションによって送信され、かつ、車両の受信機によって受信された信号を受信するように構成できる。この信号は、ブルートゥース（登録商標）信号、Ｗｉ−Ｆｉ信号又は任意の他の好適な信号といった短距離無線信号とすることができる。
【００３１】
いくつかのさらなる実施形態では、加えて又はその代わりに、システムは、車両が車両に搭載されたカメラで撮影した画像を参照して所定の範囲内にあるかどうかを決定するように動作可能である。このシステムは、充電ステーション又は撮影された画像で検出される充電ステーションに関連付けられたアイコンなどの対象若しくは画像を識別するように構成できる。いくつかの実施形態では、加えて又はその代わりに、このシステムは、パーキングセンサモジュールなどの上記対象物距離測定モジュールを使用するように構成できる。このモジュールは、例えば、充電ステーションに関連付けられた充電ステーション又は対象物からの車両の距離を検出するためにレーダ信号又は超音波放射を使用することができる。
【００３２】
このシステムは、車両が充電ステーションの所定の範囲内にあるか否かを決定することの信頼性を高めるために、上記方法の２以上といった２以上の異なる方法によって得られた充電ステーションと車両との相対位置に関するデータを関連付けるように構成できる。
【００３３】
システムは、車両と充電ステーションとの充電接続を確立するのに必要なケーブルの量が増加又は減少しているか否かについてユーザに表示を与えるように動作可能である。
【００３４】
この特徴は、ユーザが車両を操縦するときに、ユーザが車両の位置、軌道及び／又は速度を調節し、それによって車両を充電接続を確立するのに充電ステーションの十分近くに便利に配置することができるという利点を有する。これは、ユーザが充電接続を確立するために充電ステーションの十分に近くに車両を運転するが、ただし、その後充電接続の範囲外に移動する「セイルパスト」の危険性を低減させることができると理解すべきである。
【００３５】
システムは、外部源から充電ステーションに対する車両の相対的な位置及び向きに相当するデータを受信するように動作可能である。
【００３６】
システムは、充電ステーションに対する車両の相対的な位置及び向きに相当するデータを生成するための１個以上のセンサ又は１個以上の検出器を備えることができる。
【００３７】
コントローラは、第１長さを示すデータを備えることができる。
【００３８】
保護が求められる本発明の更なる態様では、前述の態様に係るシステムを備える車両が提供される。
【００３９】
保護が求められる本発明の一態様では、充電ステーションに対する車両の相対的な位置及び向きに相当するデータに応じてケーブルの所定の長さが自動車と充電ステーションとの間に充電接続を確立させるのに十分に長いかどうかをコントローラによって決定し；ユーザに、該ケーブルが十分に長いかどうかを示す出力を与えることを含む方法が提供される。
【００４０】
この方法は、１個以上のセンサ又は１個以上の検出器から、充電ステーションに対する車両の相対的な位置及び向きに相当するデータを生成することを含むことができる。
【００４１】
本願の範囲内で、前段落、請求の範囲及び／又は以下の説明及び図面に示される様々な態様、実施形態、実施例及び選択肢、特にその個々の特徴は、独立して又は任意の組み合わせでなされることが明示的に意図される。一実施形態に関連して説明した特徴は、このような特徴が矛盾しない限り、全ての実施形態に適用可能である。
【００４２】
誤解を避けるために、本発明の一態様に関して説明される特徴は、本発明の任意の他の態様内に、単独で又は１以上の他の特徴と適宜組み合わせて包含され得ると理解すべきである。
【００４３】
ここで、本発明の１以上の実施形態を、添付の図面において単に例示として示される実施形態を参照しながら、単なる例示として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、一方の側から見たときの、充電ケーブルにより車両の前方で充電ステーションに連結された本発明の実施形態に係る車両の概略図である。
【図２】図２は、充電ステーションに対する２つの異なる位置での図１の車両の概略平面図である。
【図３】図３は、図１に示す位置での図１の車両の概略平面図である。
【図４】図４は、車両の側面において前方左輪のそばで充電ステーションに接続され、ケーブルが車両の周囲境界に沿って設置面積外に車両の前方にわたされた図１の車両の概略平面図である。
【図５】図５は、車両が車両の側面において前方左輪のそばで充電ステーションに接続され、ケーブルが車両の周囲境界に沿って車両前方の周りに渡されている、図４に示す位置での図１の車両の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
詳細な説明
図１は、本発明の実施形態に係る車両１２０を示す。車両１２０は、車両１２０の前方に配置された充電ステーション１１０に隣接して駐車していることが示されている。車両１２０は、２個の後輪１２１Ｒ及び２個の操縦可能な前輪１２１Ｆを有する。
【００４６】
図１の実施形態では、車両１２０は、車両１２０の右側の後部右輪１２１Ｒの上に位置する充電ソケット１２２を有する。充電ソケット１２２は、充電ケーブル１３０の一方の端部に取り付けられたプラグ１３２Ｐに接続されるように示されている。
【００４７】
車両１２０は、誘導システムコントローラ１２３を有しており、これは、演算手段又は演算装置の形とすることができ、車両１２０のユーザに、充電ケーブル１３０が車両１２０と充電ステーション１１０との間の充電接続を確立するために車両１２０が充電ステーション１１０に十分に近い位置にあるかどうかの指示を与えるように動作可能である。
【００４８】
コントローラ１２３は、車両１２０の屋根に取り付けられたアンテナモジュール１２３Ａから無線信号を受信するように構成されている。コントローラ１２３は、アンテナモジュール１２３Ａから受信された信号に基づいて、充電ステーション１１０からの車両１２０の方位を決定するように構成される。多数の様々な既知の無線航法技術を使用して、充電ステーション１１０からの車両１２０の方位を決定することができることを理解すべきである。本実施形態では、用語「方位」とは、車両１２０の長手方向軸線Ｌ（図２）と車両１２０から充電ステーション１１０までの仮想線との間の角度を意味する。
【００４９】
また、コントローラ１２３は、車両速度、車両軌跡及び車両１２０が前進方向又は後進方向に移動しているかどうかに相当するデータを受信するように構成される。
【００５０】
このデータは、コントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）バス１２５Ｂからコントローラ１２３によって読み取られる。ＣＡＮバス１２５Ｂは、それに接続されたコントローラが互いにデータを共有することを可能にする。本例では、誘導システムコントローラ１２３は、パワートレインコントローラ１２５ＰによってＣＡＮバス１２５Ｂ上に公開される車両速度及び選択されたギアに相当するデータを受信する。選択されたギアから、コントローラ１２３は、車両１２０が前進又は後進方向に移動しているかどうかを決定することができる。また、コントローラ１２３は、ステアリングコントローラ１２５ＳによるＣＡＮバス１２５Ｂ上に公開された操縦可能な車輪の角度を示すデータを受信する。
【００５１】
図２は、誘導システムコントローラ１２３が車両１２０及び充電ステーション１１０の相対位置を決定する方法を示す。車両１２０が充電ステーション１１０に移動すると、位置Ｌ１において、車両アンテナモジュール１２３Ａは、充電ステーションアンテナ１１０Ａによって送信された無線信号を受信し、そして車両長手方向軸線Ｌと長さＲ１の車両１２０から充電ステーション１１０までの仮想線との角度θ１の値を決定する。誘導コントローラ１２３は、車速、軌道及び車両１２０が前進方向又は後進方向に移動しているかどうかを監視する。位置Ｌ２において、誘導コントローラ１２３は、同様に、車両長手方向軸線Ｌと充電ステーション１１０までの仮想線、この場合長さＲ２との角度θ２の値を決定する。θ１及びθ２の測定値、位置Ｌ１とＬ２との間の地面にわたる車両１２０の経路の知識に基づいて、誘導コントローラ１２３は、充電ステーション１１０に対する車両１２０の相対的な位置及び向きを決定することができる。図１の実施形態では、コントローラ１２３は、位置Ｌ１から位置Ｌ２までの移動時間にわたる車両速度及び車両軌跡に基づいて、位置Ｌ１とＬ２との間の直線距離Ｄ１を決定する。その後、コントローラ１２３は、θ１、θ２及びＤ１の値から、位置Ｌ２での車両１２０と充電ステーション１１０との間の距離Ｒ２を計算する。位置Ｌ２での車両１２０の向きは、θ２の値を参照することにより決定される。
【００５２】
本実施形態では、コントローラ１２３は、磁北に対する車両１２０の長手方向軸Ｌの角度を示すデータも受信する。このデータ及び充電ステーションに対する充電ステーション充電ソケット１１２の位置の知識から、コントローラ１２０は、充電接続を確立するのに必要なケーブル１３０の長さをさらに正確に決定することができる。
【００５３】
例えば、コントローラ１２３は、充電ケーブル１３０を磁北又は真北などの任意の他の好適な基準に対して充電ステーション充電ソケット１１２に接続することが必要な方向に相当するデータを備えることができる。コントローラ１２３は、充電接続を確立するのに必要なケーブル１３０の長さを決定する際にこれを考慮するように構成できる。
【００５４】
いくつかの実施形態では、コントローラ１２３は、コントローラ１２３が充電ステーション１１０により送信された信号を受信することができるときはいつでも、充電ステーション１１０から車両１２０の距離Ｒ及び充電ステーション１１０に対する車両１２０の向きθを繰り返し決定するように構成できる。
別の実施形態では、誘導システムコントローラ１２３は、車両１２０の単一の位置で充電ステーションから受信した無線信号から、充電ステーション１１０から車両１２０の距離並びに車両１２０からの充電ステーション１１０（又はその逆）の方位を決定することができる。
【００５５】
本実施形態では、充電ステーション１１０は、車両用アンテナモジュール１２３Ａによって検出される、アンテナ１１０Ａからの近距離無線信号を送信するように構成されている。誘導システムコントローラ１２３は方位データを決定することを可能にするのみならず、ステーション１１０もこの信号により充電ステーション１１０の識別に相当する識別子を符号化する。識別子は、充電ステーション１１０の地理的座標などの位置情報（例えば、緯度及び経度のデータ）を備えることができる。いくつかの実施形態では、誘導システムコントローラ１２３は、例えば、充電が許可されるかどうかを示す、充電ステーションによって送信されたデータに応答して又は充電が許可される充電ステーションのデータベースを参照することによって、充電ステーション１１０での充電が許可されるかどうかを決定するように動作可能である。また、他の構成も有用である。
【００５６】
信号が複数のステーション１１０から受信される場合には、コントローラ１２３は、充電ステーション１１０により送信された識別子に従って充電ステーションの所定の一つを選択するように動作可能である。例えば、いくつかの実施形態では、コントローラ１２３は、ユーザの住居、仕事場所などに相当する充電ステーションを選択することができる。いくつかの実施形態では、コントローラ１２３は、所定の時点で車両１２０に最も近い充電ステーション１１０を選択するように動作可能である。
【００５７】
いくつかの実施形態では、コントローラ１２３は、充電ステーション１１０により車両１２０を充電するコストに相当するデータを受信することができる。例えば、このデータは、充電ステーション１１０のオペレータによって課されるコスト、例えば充電の単位当たりのコスト＋任意の駐車料金又は充電ステーション１１０の使用に関連する他の料金を示すことができる。誘導システムコントローラ１２３は、車両ＨＭＩ（ヒューマンマシンインターフェイス）ディスプレイ１２３Ｄによってユーザに対応する表示を提供するように構成できる。コントローラ１２３は、いくつかの実施形態では、車両がバッテリ充電状態（ＳｏＣ）に基づいて受信（又はダウンロード）するのにどれくらいの料金が必要なのかを決定し、充電ステーション１１０によって送信されるコストデータに基づいて予想コストに関する表示をユーザに提供するように構成することができる。
【００５８】
誘導システムコントローラ１２３がアンテナモジュール１２３Ａによって受信された信号に基づいて充電ステーション１１０の存在を検出したときに、コントローラ１２３は、充電ステーション１１０が検出されたとの表示を車両１２０のユーザに提供するように構成される。いくつかの実施形態では、コントローラ１２３は、ユーザに充電ステーション１１０の位置表示を提供するように動作可能である。コントローラ１２３は、適宜ユーザを充電ステーション１１０に導くために経路案内情報を提供するように動作可能である。
【００５９】
図３は、図１に示した位置における車両１２０の平面図を示す。この位置で及び図１に示したケーブルの構成において、ケーブル１３０は、車両充電ソケット１２２から地面１０１まで長さｄｈｖの落差を有する。その後、ケーブル１３０は、地面１０１に沿って車両１２０の前方隅ＣＦＲの周囲に充電ステーション１１０の充電ソケット１１２のすぐ下の位置まで走る。ケーブル１３０は、ケーブル１３０の第２自由端部に設けられた第２プラグ１３４Ｐにより充電ステーション充電ソケット１１２に接続するように略垂直に上向きに立ち上がる。充電ステーション１１０では、ケーブル１３０は、充電ソケット１１２から地面１０１まで長さｄｈｓの落差を有する。図１から、充電ソケット１１２は、車両の長手方向軸Ｌに対する車両充電ソケット１２２の前方に距離ｄｌｏｎｇｃｓで配置されていることが分かる。
【００６０】
本実施形態では、コントローラ１２３は、充電ケーブル１３０の利用可能な長さが車両充電ソケット１２２から充電ステーション充電ソケット１１２に到達するのに十分な長さであるかどうかを決定するように構成されている。コントローラ１２３は、ケーブルがソケット１１２と１２２との間の最短承認経路をたどることに基づいて充電ソケット１１２と１２２との間のケーブル１３０の必要な長さを決定することによってこれを達成する。
【００６１】
本実施形態では、コントローラ１２３は、ケーブルが（１）車両充電ソケット１２２から地面に略垂直に直接落下し；（２）車両１２０の周囲境界ＰＢに沿って移動し（図３）；（３）地面にわたって、周囲境界から充電ステーション１１０に周囲境界ＰＢに対して略垂直の方向に実質的に直接に移動し；及び（４）充電ステーション充電ソケット１１２に対して略垂直に立ち上がることを必要とする経路に沿って必要な長さを算出する。他の構成も有用であることを理解すべきである。
【００６２】
周囲境界ＰＢは、車両を、車両１２０の設置面積外の距離ｄｓで取り囲む地面１０１上の仮想線によって画定される。本実施形態では、ｄｓは実質的に０．１ｍの値を有するが、他の距離（ゼロ距離を含む）も有用である。車両１２０の設置面積とは、車両１２０に、実質的に平行な照明垂直光線を上から照射した場合に影が地面１０１上に落とされることになる領域であるが、ただし、車両１２０の任意のウイングミラーの位置などに相当する領域を除くものと定義される。
【００６３】
本実施形態では、周囲境界ＰＢに沿った及び／又はその周りの経路は、周囲境界ＰＢから充電ステーション１１０の充電ソケット１１２まで走るケーブル１３０の一部が利用可能な最短距離である距離にわたって走るように選択される。これは、周囲境界には位置しないケーブル１３０の量を減少させるためである。図１及び図３のケーブル構成は、この構成を示す。
【００６４】
図３からわかるように、車両１２０の右側に沿って走る周囲境界ＰＢの長手方向部ＰＢＬから充電ステーション充電ソケット１１２の量ｄｌａｔｃｓの横方向のずれのため、ケーブル１３０は、車両充電ソケット１２２から車両１２０の前方右隅ＣＦＲの周囲に車両１２０の前方にある位置Ａ１まで車両１２０の周辺境界ＰＢをたどり、その後、周辺境界ＰＢに対して略垂直な線に沿って充電ステーション１１０まで走る。
【００６５】
コントローラ１２３は、選択された経路の長さを決定し、これがコントローラ１２３に知られている充電ケーブル１３０の利用可能な長さ未満であるか又はそれに実質的に等しいかどうかを決定する。ケーブル１３０が十分に長い場合には、コントローラ１２３は、対応する指示をユーザに与える。コントローラ１２３がケーブル１３０の必要な長さを決定するために、コントローラ１２３は、車両充電ソケット１２２から地面１０１に対して略垂直下方の距離ｄｈｖ；充電ステーションソケット１１２から地面１０１に対して略垂直下方の距離ｄｈｓ；車両充電ソケット１２２から周囲境界ＰＢの最後部位置までの長手方向距離ｄｌｏｎｇＰＢＲ（ここで、周囲境界ＰＢは、車両１２０の一方の側から他方まで車両１２０の後方に外方向に走る）；車両充電ソケット１２２から周囲境界ＰＢの最前方位置までの長手方向距離ｄｌｏｎｇＰＢＦ（ここで、周囲境界ＰＢは、車両１２０の一方の側から他方まで車両１２０の前方に外方向に走る）；及び周囲境界ＰＢの一方の長手方向側ＰＢＬから他方までの周囲境界ｄｌａｔＰＢの横幅に相当するデータを備える。本明細書で説明した本実施形態では、車両１２０は、略長方形の設置面積を有すると仮定されるため、周囲境界ＰＢは、対応して長方形の形状を有するものとする。周囲境界ＰＢの他の形状もいくつかの実施形態では有用である。
【００６６】
いくつかの実施形態では、充電ケーブル１３０がこのような接続を行うことができる程度に十分に長くないが、ケーブル１３０が充電ステーション充電ソケット１１２から周囲境界ＰＢまでの長い経路をたどる場合には十分な長さになるであろう場合には、後者の経路は、コントローラ１２３によって選択される。このような経路の一例を図３において破線Ｂ１で示している。図から分かるように、ケーブル１３０は、周囲境界ＰＢに沿って車両１２０の前方右隅ＣＦＲの周りで曲がるときに、周囲境界ＰＢをＡ１位置までたどらせる代わりに、ケーブル１３０は、充電ステーション１１０に向かって直接的に略直線で走るように向けられる。したがって、ケーブル１３０は、充電ソケット１２２と１１２の間の経路をたどり、ケーブル１３０のより短い長さを使用することが必要となると共に、周囲境界ＰＢを貫通しない。例えば車両１２０のホイール１２１Ｆ、１２１Ｒの下敷きになることによってケーブル１３０がほつれるのを防止するために、周囲境界を貫通するのを避けることが好ましいと理解すべきである。
【００６７】
本実施形態では、車両１２０が充電ケーブル１３０の利用可能な長さで充電接続を確立するのに充電ステーション１１０に十分近い場合には充電ステーション１１０を表す誘導システムディスプレイ１２３Ｄ上のアイコンが緑色に点灯する。
【００６８】
さらに、充電接続を確立するのに必要なケーブル１３０の量が利用可能なケーブルの長さの２０％以上である場合の本実施形態では、充電ステーション１１０を表すアイコンが赤色で点灯する。必要なケーブル１３０の量が利用可能な長さよりも長いが、ただし利用可能な長さを超えて２０％未満である場合には、充電ステーション１１０を表すアイコンがオレンジ色に点灯する。これは、充電ケーブル１３０が接続をすることができる程度に十分に長い位置からの車両１２０の距離をユーザが測定することを可能にする。
【００６９】
他の構成も有用である。例えば、ケーブル１３０の利用可能な長さの他の割合を２０％の代わりに使用してアイコンの色を決定することができる。いくつかの実施形態では、利用可能な長さを超えるケーブル１３０の絶対的な長さを使用してアイコンの色を決定することができる。
【００７０】
加えて又はその代わりに、異なる視覚的アイコン、可聴警報又は他の任意の好適な表示などの他の表示の形態を設けてもよい。いくつかの実施形態では、コントローラ１２３は、車両の現在位置から充電接続を確立するために必要とされる追加のケーブルの量の実際の量の表示を与える（長さの単位、例えばメートル又はフィートで）。この情報は、ユーザが充電接続をすることができる位置に車両１２０を配置することを支援することができる。
【００７１】
いくつかの実施形態では、コントローラ１２３は、充電接続を確立するのに必要なケーブル１３０の長さを決定する際に車両１２０と充電ステーション１１０との間にある１以上の障害物の存在を考慮するように構成される。１以上の障害物の存在に関するデータを、コントローラ１２３によってアクセス可能な、及び／又は充電ステーション１１０に関連付けられた第２演算手段若しくは装置によりコントローラ１２３に送信される車両１２０のメモリに保存できる。このデータは、任意にコントローラ１２３によって使用されるものと同一の無線信号を使用して充電ステーションアンテナ１１０Ａにより車両１２０に送信して、充電ステーション１１０からの車両１２０の方位を決定することができる。
【００７２】
図１の実施形態では、コントローラ１２３は、車両１２０を充電ステーション１１０に接続するのに必要なケーブル１３０の長さを決定するように構成され、ケーブル１３０の必要な屈曲は所定の半径のものである。この所定の半径は、ケーブル１３０がケーブル１３０に重大な損傷を与えることなく繰り返し屈曲できる最小半径に相当し得る。
【００７３】
車両アンテナモジュール１２３Ａは、充電ステーション１１０の方位を決定するために、複数のアンテナ素子を備えることができることを理解すべきである。いくつかの実施形態では、車両１２０は、充電ステーションの方位を決定するために、複数のアンテナモジュール１２３Ａを備えることができる。
【００７４】
図１及び図３に示される構成では、コントローラ１２３は、充電接続を確立するために、ｄｈｖ、ｄｌｏｎｇｃｓ、ｄｌｏｎｇＰＢＦ、ｄｌａｔｃｓ、（ｄｌｏｎｇｃｓ−ｄｌｏｎｇＰＢＦ）及びｄｈｓの値を合計して値ｄｔｏｔａｌを取得することによってケーブル１３０の必要な長さを計算するように構成できると理解すべきである。また、他の加算演算も有用な場合がある。コントローラ１２３は、曲げることが必要であるが、所定の最小半径を有する所定の曲率の屈曲で曲げる場合には、ケーブル１３０が急激には屈曲しないという事実を考慮してｄｔｏｔａｌの値を調節することができる。したがって、コントローラ１２３は、必要な屈曲の数とケーブルが各屈曲部で屈曲する角度とを考慮することができる。
【００７５】
ｄｈｖ及びｄｈｓの値は、曲げが必要な場合には、プラグ１３２Ｐ、１３４Ｐの近くでケーブル１３０の曲げを補うように調節できる。
【００７６】
コントローラ１２３は、課せられる可能性のある任意の追加の制約を与える充電接続を確立するために必要なケーブル１３０の最短経路を計算するように構成できる。例えば、いくつかの状況では、充電ケーブル１３０が、いくつかの状況では他のものに優先して一方向に車両１２０の周囲境界ＰＢに沿って移動することが望ましい場合がある。
【００７７】
図４は、車両１２０が、充電ステーション１１０が前部左輪１２１Ｆの反対側に位置した状態で駐車するシナリオを示している。コントローラ１２３は、充電ステーション１１０に対する車両１２０の位置を決定しており、また、ケーブル１３０が車両充電ソケット１２２から充電ステーション充電ソケット１１２に走る２つの可能な経路が存在することを決定する。
【００７８】
図のシナリオでは、ケーブル１３０は、ケーブル１３０が車両充電ソケット１２２から周囲境界ＰＢに沿って充電ステーション充電ソケット１１０に後方に走る経路をたどる。図１に関連した図４から分かるように、必要なケーブルの長さは、距離ｄｈｖ、ｄｌｏｎｇＰＢＲ、ｄｌａｔＰＢ、ｄｌｏｎｇｃｓ及びｄｈｓの知識に基づいて算出される。
【００７９】
図５は、ケーブル１３０が車両充電ソケット１２２から周囲境界ＰＢに沿って充電ステーション充電ソケット１１２まで前方に走る代わりの経路を示す。誘導システムコントローラ１２３は、この経路を介して充電接続を確立するのに必要なケーブル１３０の長さを決定するように構成される。コントローラ１２３は、距離ｄｈｖ、ｄｌｏｎｇＰＢＦ、ｄｌａｔＰＢ、ｄｌｏｎｇｃｓ及びｄｈｓの知識に基づいて、ケーブル１３０の必要な長さを算出する。距離ｄｌｏｎｇｃｓは、周囲境界ＰＢの前進限から、充電ケーブル１３０が充電ステーション充電ソケット１１２に向かって立ち上がる周囲境界ＰＢの長手方向部分に沿った位置までの長手方向の距離に相当する。
【００８０】
コントローラ１２３は、ケーブル１３０の最短長さを必要とする経路がケーブル１３０の利用可能な長さを使用して充電接続を確立するのに十分に短いかどうかを決定する。この決定を行ったら、コントローラ１２３は、充電ステーションを表すアイコンの色を上記のように緑、オレンジ又は赤に設定する。
【００８１】
いくつかの実施形態では、コントローラ１２３は、ケーブル１３０が車両１２０の一部の下に通すことを可能にする経路について必要なケーブル１３０の長さを計算するように動作可能である。これが許容されるいくつかの実施形態では、コントローラ１２３は、ケーブル１３０が、車両の前輪１２１Ｆの最前部の前方の距離ｄｓ及び／又は後輪１２１Ｒの最後部の後方の距離ｄｓで車両にわたって側方に通る別の周囲境界ＰＢ’をたどる経路に必要なケーブル１３０の長さを計算するように動作可能である。別の周囲境界ＰＢ’は、周囲境界ＰＢと同様の経路をたどるように構成できるが、ただし、ケーブルが車両１２０の幅を横切る場合を除く。ｄｓの値は、上記任意の好適な値、例えば約０．１ｍの値とすることができる。したがって、寸法ｄｌｏｎｇＰＢＦに相当する別の周囲境界に関連する寸法ｄｌｏｎｇＰＢＦ’は、図５のシナリオにおけるｄｌｏｎｇｃｓの減少した値の他に、ケーブルの必要な長さを決定するために使用できる。
【００８２】
いくつかの実施形態では、コントローラ１２３は、ケーブル１３０が車両１２０の最前部及び最後部の車輪１２１Ｆ、１２１Ｒの間の位置で車両１２０の下に通すことが許容されることに基づいて必要なケーブル長さを決定するように動作可能である。
【００８３】
本発明の実施形態は、車両１２０のユーザが、車両１２０が利用可能な充電ケーブル１３０を使用して車両１２０と充電ステーション１１０との間に充電接続を確立するのに充電ステーション１１０の十分近くに現在配置されているかどうかを知ることができるという利点を有する。誘導システムコントローラ１２３は、車両１２０に関連する所定の寸法並びにユーザに利用可能な充電ケーブル１３０の長さを表すデータを備える。この情報及び車両１２０に対する充電ステーション１１０の位置の知識に基づき、コントローラ１２３は、ケーブル１３０が十分に長いかどうかを決定することができる。
【００８４】
いくつかの実施形態では、充電ステーション１１０に対する車両１２０の位置を決定するために無線信号を使用することに加えて又はその代わりに、コントローラ１２３は、車両１２０の外部環境の画像を取り込むように構成された車両１２０の１個以上のカメラによって取り込まれた１以上の画像を参照することによって得られたデータを使用するように動作可能であることを理解すべきである。例えば、１個以上のカメラは、車両の前方、車両の後方、車両の側面の環境及び／又は車両１２０の外部の任意の他の好適な領域の画像を取り込むように配置できる。いくつかの実施形態では、コントローラ１２３は、充電ステーション１１０の１以上の特性を参照することにより、充電ステーション１１０の存在を認識するように動作可能である。いくつかの実施形態では、コントローラ１２３による取り込み画像で認識できる識別子、例えばＱＲコード（登録商標）その他のシンボル又はアイコンを充電ステーション１１０に取り付けることができる。利用可能な場合には、１以上の駐車センサなどの車両１２０に関連する場合がある１以上の他のセンサを使用することができる。
【００８５】
本発明の実施形態は、車両１２０が充電接続を行うために充電ステーション１１０に十分に近いかどうかの表示を運転者に与えることができるという利点を有する。これは、充電接続を確立するのに充電ステーション１１０の十分近くに車両１２０を駐車していないことを発見するためのみにユーザが車両１２０を出る状況が発生することを防止する。
【００８６】
いくつかの実施形態では、コントローラ１２３は、ユーザに対して案内情報、例えば、充電接続を確立するのに必要な又は賢明な充電ステーション１１０に対する車両１２０の向きに関する表示を提供するように動作可能である。いくつかの実施形態では、コントローラ１２３は、許容可能な経路が存在し、充電ステーション１１０に車両１２０を接続することが可能かどうかの表示をユーザに提供することができ、ここで、許容可能性は、経路の長さが利用可能なケーブル１３０のそれを超えないという要件に加えて、１以上の規則に関して決定される。例えば、特定の充電ステーションの位置では、ケーブル１３０は、充電ステーション１１０が配置される車両１２０の側に最短経路をたどらなければならないという規則或いはケーブル１３０が車両１２０の前及び／又は後ろを通っていなくてもよいという規則を規定することができる。これに加えて又はその代わりに他の規則を課してもよい。規則は、例えば法律によって、充電ステーションのオペレータ、車両運転者又は他の任意の物体によって規定できる。
【００８７】
本発明の実施形態は、以下の番号を付した項を参照することによって理解できる：
【００８８】
１．自動車用の誘導システムであって、
車両充電ステーションに対する車両の相対的な位置及び向きに相当するデータを受信し、かつ、該受信したデータに応じて、ケーブルの第１長さが、車両と充電ステーションとの間で充電接続が確立される程度に十分に長いかどうかを決定するように動作可能な演算装置；及び
該ケーブルの第１長さが十分に長いかどうかを示すアウトプットをユーザに提供するための出力装置
を備えるシステム。
【００８９】
２．前記演算装置が１以上の所定の経路部分を含む、充電接続を確立するケーブルの経路の長さを決定するように動作可能である、第１項に記載のシステム。
【００９０】
３．前記演算装置が１以上の所定の経路部分を除外する、充電接続を確立するケーブル経路の長さを決定するように動作可能である、第１項に記載のシステム。
【００９１】
４．前記演算装置は、ケーブル経路が車両の所定の周囲境界の外部にあるようにケーブル経路の長さを決定するように動作可能である、第１項に記載のシステム。
【００９２】
５．前記演算装置は、前記所定の周囲境界が前記車両のホイールベース、任意に該車両の設置面積を囲むように構成される、第１項に記載のシステム。
【００９３】
６．前記演算装置が前記車両と充電ステーションとの間の最短ケーブル経路を決定するように動作可能である、第１項に記載のシステム。
【００９４】
７．前記演算装置が、該演算装置によって受信された位置データに応じて前記充電ステーションに対する前記車両の相対的な位置及び向きを決定するように動作可能である、第１項に記載のシステム。
【００９５】
８．前記位置データが、少なくとも２つのそれぞれ異なる方位での車両からの充電ステーションの方位又は充電ステーションからの車両の方位；車速；車両軌跡；及び車両が前進方向又は後進方向に移動しているかどうかに相当する、第７項に記載のシステム。
【００９６】
９．充電ステーションが前記車両の第１範囲内にあると決定されたときに前記ケーブルが十分に長いかどうかを実質的に連続的に決定するように動作可能である、第１項に記載のシステム。
【００９７】
１０．前記車両の現在位置及び充電ステーションの位置に関するデータ；充電ステーションから受信される無線信号；該車両の外部環境画像；及び対象物距離測定モジュールにより検出された該車両からの１以上の対象物の距離に相当するデータの中から選択される少なくとも一つを参照することによって、該充電ステーションに対する該車両の相対的な位置及び向きを決定するように動作可能であり、ここで、該対象物距離測定モジュールは、該モジュールによって放射され、そして対象物によって該モジュールに反射した放射物を検出し、それによって対象物距離を測定するように動作可能なモジュールである、第１項に記載のシステム。
【００９８】
１１．前記車両と前記充電ステーションとの充電接続を確立するのに必要なケーブルの量が増加又は減少しているか否かについてユーザに表示を与えるように動作可能である、第１項に記載のシステム。
【００９９】
１２．該システムが外部源から前記充電ステーションに対する前記車両の相対的な位置及び向きに相当するデータを受信するように動作可能である、第１項に記載のシステム。
【０１００】
１３．前記充電ステーションに対する前記車両の相対的な位置及び向きに相当するデータを生成するための１個以上のセンサ又は１個以上の検出器を備える、第１項に記載のシステム。
【０１０１】
１４．前記演算装置が前記第１長さを示すデータを備える、第１項に記載のシステム。
【０１０２】
１５．第１項に記載のシステムを備える自動車。
【０１０３】
１６．車両を誘導する方法であって、
充電ステーションに対する該車両の相対的な位置及び向きに相当するデータに応じてケーブルの所定の長さが自動車と充電ステーションとの間に充電接続を確立させるのに十分に長いかどうかを演算装置によって決定し；そして
ユーザに、該ケーブルが十分に長いかどうかを示す出力を与えること
を含む方法。
【０１０４】
１７．１個以上のセンサ又は１個以上の検出器から、前記充電ステーションに対する前記車両の相対的な位置及び向きに相当するデータを生成することを含む、第１６項に記載の方法。
【０１０５】
本明細書の説明及び特許請求の範囲を通して、用語「備える」及び「含む」並びにそれらの用語の変形、例えば「備えること」及び「備え」は、「挙げられるが、これらに限定されない」ことを意味し、他の部分、付加物、部品、整数又はステップを排除することを意図するものではない（及び排除しない）。
【０１０６】
特に断りのない限り、本明細書の説明及び特許請求の範囲を通して、単数形は複数形を包含する。特に、不定冠詞が使用される場合には、明細書は、特に断りのない限り、単数のみならず複数を意図すると解すべきである。
【０１０７】
本発明の特定の態様、実施形態又は例と共に説明した特徴、整数、特性、化合物、化学的部分又は基は、それと矛盾しない限り、ここで記載する任意の他の態様、実施形態又は例に適用可能であると解すべきである。
【符号の説明】
【０１０８】
１０１  地面
１１０  充電ステーション
１２０  車両
１２１Ｆ  前輪
１２１Ｒ  後輪
１２２  充電ソケット
１２３  コントローラ
１２５Ｂ  コントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）バス
１２５Ｐ  パワートレインコントローラ
１３０  充電ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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