(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱転写記録用材料よりなる受容層が形成された印画紙からなる記録用紙を載置する用紙トレイと、前記記録用紙に昇華した昇華性染料を熱エネルギーにより転写し、当該記録用紙に画像を形成する画像形成手段を内部に有する筐体と、前記筐体の側壁に設けられ、前記用紙トレイを前記筐体内のトレイ装着部に装着するための開口と、前記筐体に下端部を支点として下側に開閉可能に装着され、前記開口を閉塞するとともに、前記用紙トレイを前記トレイ装着部に装着した際、当該用紙トレイの一部が載置される蓋と、を備えた昇華型の画像形成装置において、
前記蓋の内面側に形成され、前記用紙トレイを前記トレイ装着部に装着する際、前記用紙トレイの進行をガイドするガイド部を有する略方形状のガイドリブと、前記用紙トレイの外側底面に形成され、前記ガイド部の外側面によりガイドされる一対の被ガイド部を有する被ガイドリブと、前記用紙トレイの外側底面に形成され、前記被ガイドリブに連接し、かつ、その一部が前記被ガイドリブと直交するように後端側に配設された後端支持部を有する高さ調整リブ、とを更に備え、前記用紙トレイを前記トレイ装着部に装着した際、前記高さ調整リブにより、当該用紙トレイを略水平に保持したことを特徴とする昇華型の画像形成装置。
【請求項２】
記録用紙を載置する用紙トレイと、前記記録用紙に画像を形成する画像形成手段を内部に有する筐体と、前記筐体の側壁に設けられ、前記用紙トレイを前記筐体内のトレイ装着部に装着するための開口と、前記筐体に下端部を支点として下側に開閉可能に装着され、前記開口を閉塞するとともに、前記用紙トレイを前記トレイ装着部に装着した際、当該用紙トレイの一部が載置される蓋と、を備えた画像形成装置において、
前記蓋の内面側に形成され、前記用紙トレイを前記トレイ装着部に装着する際、前記用紙トレイの進行をガイドするガイド部を有するガイドリブと、前記用紙トレイの外側底面に形成され、前記ガイド部にガイドされる被ガイド部を有する被ガイドリブと、前記用紙トレイの外側底面の後端側に形成された後端支持部を有する高さ調整リブ、とを更に備え、前記用紙トレイを前記トレイ装着部に装着した際、前記高さ調整リブにより、当該用紙トレイを略水平に保持したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイドリブは、略方形状に形成するとともに、前記被ガイドリブは、前記ガイド部の外側面によりガイドされる一対の被ガイド部を有し、前記高さ調整リブは、前記後端支持部の一部が前記被ガイドリブと直交するように配設されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイド部は、前記用紙トレイが装着される進行方向の先端部分に、前記被ガイドリブに対して傾斜したテーパ部が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記被ガイドリブと、高さ調整リブとは、断面形状が略コ字状となるように一体的に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置の筐体の開口からトレイ装着部に装着され、記録用紙を給紙位置にセットするための用紙トレイにおいて、
前記用紙トレイの外側底面に、当該用紙トレイをトレイ装着部に装着する際、前記開口を閉塞する蓋の内面側に形成されたガイド部にガイドされる被ガイド部を有する被ガイドリブと、当該用紙トレイの外側底面の後端側に形成された後端支持部を有する高さ調整リブとを設けたことを特徴とする用紙トレイ。
【請求項７】
前記被ガイドリブと、高さ調整リブとは、断面形状が略コ字状となるように一体的に形成されていることを特徴とする請求項６に記載の用紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、昇華型、レーザ昇華型、熱転写型、電子写真型などの画像形成装置およびこのような画像形成装置に装着され、記録用紙を給紙位置にセットするための用紙トレイ関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、昇華型の画像形成装置は、昇華性染料が塗布されてなるインクリボンを印画紙からなる記録用紙上に重ね合わせ、画像情報に応じた電気エネルギーを感熱ヘッド（サーマルヘッド）に印加し、この感熱ヘッドから発生された熱エネルギーにより、インクリボンに塗布された昇華性染料を、専用の印画紙からなる記録用紙上に昇華して転写させ、所定の印刷（カラー印刷など）を行うものとなっている。このため、昇華型の画像形成装置では、例えば、感熱ヘッドに対する通電量、つまりヘッドの発熱量をコントロールすることよって、階調整を有する画像の再現を行っているので、小型、かつ、簡単な構成でありながら、高品質なカラー画像の再現を可能とするものとして広く注目を集めている。
【０００３】
ところで、この種画像形成装置は、印刷する際には、記録用紙を給紙位置にセットするために用紙トレイが、画像形成装置の筐体の開口からトレイ装着部に装着される。他方、印刷を行わない状態、即ち、保管時には、画像形成装置の内部に埃などが侵入するのを防止するため、開口を蓋により閉塞する構成が採用されている。
【０００４】
従って、所望の画像を記録用紙に印刷する場合、画像形成装置のトレイ装着部に、記録用紙が積載された用紙トレイを、ユーザ自らが装着する必要がある。この操作の際、用紙トレイは、トレイ装着部の所定の位置に、簡単に正しく装着できる構成が望まれている。また、印刷時などに、外部からの衝撃によって、用紙トレイが曲がったりしない必要があるとともに、記録用紙を安定して給紙するために、用紙トレイを略水平状態に保持する必要がある。
【０００５】
従来、例えば、給紙台の下面４隅にスロープを設けるとともに、用紙トレイの下面のスロープに対応する面に脚部を設け、用紙トレイを引き出し時に、用紙トレイが給紙コロより１段下がった状態で行われるようにしたものがある。(例えば、特許文献1参照）。
【０００６】
また、収納凹所の内底面にガイド溝を設け、用紙トレイの外底面に設けた凸部を、ガイド溝にスライド自在に係合して、用紙トレイの着脱操作を行うようにしたものがある(例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平６−４０５８１号公報
【特許文献２】特開平７−１１７８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、前述の特許文献１記載の構成では、用紙トレイの装着に際して、用紙トレイをガイドする構成がないので、上下および左右の位置決めが困難である。また、用紙トレイには、補強用のリブが存在しないので、用紙トレイの底面そのものの厚みを厚くする必要があるなどといった問題があった。また、用紙トレイ全体がトレイ装着部に収納されるタイプで、印刷しないときに、用紙トレイを、外すような構成ではない。
【０００８】
また、特許文献２記載の構成では、用紙トレイの装着に際して、収納凹所の内底面に設けられたガイド溝に、用紙トレイの外底面に設けた凸部を嵌合する必要があり、用紙トレイの先端部分の位置決めが困難である、といった問題があった。また、前述の特許文献１記載の構成と同様、用紙トレイには、補強用のリブが存在しないので、用紙トレイの底面そのものの厚みを厚くする必要があるなどといった問題があった。また、用紙トレイ全体がトレイ装着部に収納されるタイプで、印刷しないときに、用紙トレイを、外すような構成ではない。
【０００９】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、極めて簡単な構成で、かつ、用紙トレイをトレイ装着部の所定の位置に、簡単に正しく装着できるとともに、外部からの衝撃によって、用紙トレイが曲がらず、しかも、印刷時に、記録用紙を安定して給紙するために、用紙トレイを略水平状態に保持することができる画像形成装置および用紙トレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するため、本発明では、熱転写記録用材料よりなる受容層が形成された印画紙からなる記録用紙を載置する用紙トレイと、記録用紙に昇華した昇華性染料を熱エネルギーにより転写し、当該記録用紙に画像を形成する画像形成手段を内部に有する筐体と、筐体の側壁に設けられ、用紙トレイを筐体内のトレイ装着部に装着するための開口と、筐体に下端部を支点として下側に開閉可能に装着され、開口を閉塞するとともに、用紙トレイをトレイ装着部に装着した際、当該用紙トレイの一部が載置される蓋と、を備えた昇華型の画像形成装置において、蓋の内面側に形成され、用紙トレイをトレイ装着部に装着する際、用紙トレイの進行をガイドするガイド部を有する略方形状のガイドリブと、用紙トレイの外側底面に形成され、ガイド部の外側面によりガイドされる一対の被ガイド部を有する被ガイドリブと、用紙トレイの外側底面に形成され、被ガイドリブに連接し、かつ、その一部が被ガイドリブと直交するように後端側に配設された後端支持部を有する高さ調整リブ、とを更に備え、用紙トレイをトレイ装着部に装着した際、高さ調整リブにより、当該用紙トレイを略水平に保持する。
【００１１】
この構成によれば、用紙トレイをトレイ装着部に装着する際、蓋の内面側に形成された略方形状のガイドリブに、用紙トレイの外側底面に形成された一対の被ガイド部からなる被ガイドリブを沿うように位置決めを行い、スライドさせながら装着すればよい。従って、用紙トレイをトレイ装着部に極めて簡単、かつ、確実に装着することができる。従って、記録用紙が斜行した状態で給紙されることがなく、常に綺麗に印刷することができる。また、用紙トレイは、ガイドリブに一対の被ガイド部からなる被ガイドリブが嵌合した状態で装着されているので、外部からの衝撃によって、用紙トレイが左右に曲がることがない。また、用紙トレイは、高さ調整リブにより略水平状態に保持されているので、印刷時に、記録用紙を安定して給紙することができる。しかも、蓋は、略方形状のガイドリブにより、また、用紙トレイは、被ガイドリブおよび高さ調整リブによりにより、夫々補強されているので、蓋の厚みおよび用紙トレイの底を薄くすることができる。
【００１２】
また、本発明においては、記録用紙を載置する用紙トレイと、記録用紙に画像を形成する画像形成手段を内部に有する筐体と、筐体の側壁に設けられ、用紙トレイを筐体内のトレイ装着部に装着するための開口と、筐体に下端部を支点として下側に開閉可能に装着され、開口を閉塞するとともに、用紙トレイをトレイ装着部に装着した際、当該用紙トレイの一部が載置される蓋と、を備えた画像形成装置において、蓋の内面側に形成され、用紙トレイをトレイ装着部に装着する際、用紙トレイの進行をガイドするガイド部を有するガイドリブと、用紙トレイの外側底面に形成され、ガイド部にガイドされる被ガイド部を有する被ガイドリブと、用紙トレイの外側底面の後端側に形成された後端支持部を有する高さ調整リブ、とを更に備え、用紙トレイをトレイ装着部に装着した際、高さ調整リブにより、当該用紙トレイを略水平に保持する。
【００１３】
この構成によれば、用紙トレイをトレイ装着部に装着する際、蓋の内面側に形成されたガイドリブに、用紙トレイの外側底面に形成された被ガイド部を有する被ガイドリブを沿うように位置決めを行い、スライドさせながら装着すればよい。従って、用紙トレイをトレイ装着部に極めて簡単、かつ、確実に装着することができる。また、用紙トレイは、高さ調整リブにより略水平状態に保持されているので、印刷時に、記録用紙を安定して給紙することができる。しかも、蓋は、ガイドリブにより、また、用紙トレイは、被ガイドリブおよび高さ調整リブによりにより、夫々補強されているので、蓋の厚みおよび用紙トレイの底を薄くすることができる。
【００１４】
また、本発明においては、ガイドリブは、略方形状に形成するとともに、被ガイドリブは、ガイド部の外側面によりガイドされる一対の被ガイド部を有し、高さ調整リブは、後端支持部の一部が被ガイドリブと直交するように配設する。
【００１５】
この構成によれば、用紙トレイは、ガイドリブに一対の被ガイド部からなる被ガイドリブが嵌合した状態で装着されているので、外部からの衝撃によって、用紙トレイが左右に曲がることがない。従って、記録用紙が斜行した状態で給紙されることがなく、常に綺麗に印刷することができ、都合がよい。
【００１６】
また、本発明においては、ガイド部には、用紙トレイが装着される進行方向の先端部分に、被ガイドリブに対して傾斜したテーパ部を形成する。
【００１７】
この構成によれば、ガイド部には、用紙トレイが装着される進行方向の先端部分に、被ガイドリブに対して傾斜したテーパ部が形成されているので、テーパ部により用紙トレイを、ガイド部にスムースに誘導することができる。従って、用紙トレイの装着を、より簡単確実に行うことができ、都合がよい。
【００１８】
また、本発明においては、被ガイドリブと、高さ調整リブとは、断面形状が略コ字状となるように一体的に形成する。
【００１９】
この構成によれば、被ガイドリブと、高さ調整リブとが、断面形状が略コ字状となるように一体的に形成されているので、用紙トレイの底の補強を、より図ることができ、都合がよい。
【００２０】
また、本発明においては、画像形成装置の筐体の開口からトレイ装着部に装着され、記録用紙を給紙位置にセットするための用紙トレイにおいて、用紙トレイの外側底面に、当該用紙トレイをトレイ装着部に装着する際、開口を閉塞する蓋の内面側に形成されたガイド部にガイドされる被ガイド部を有する被ガイドリブと、当該用紙トレイの外側底面の後端側に形成された後端支持部を有する高さ調整リブとを設ける。
【００２１】
この構成によれば、用紙トレイをトレイ装着部に装着する際、蓋の内面側に形成されたガイドリブに、用紙トレイの外側底面に形成された被ガイド部を有する被ガイドリブを沿うように位置決めを行い、スライドさせながら装着すればよい。従って、用紙トレイをトレイ装着部に極めて簡単、かつ、確実に装着することができる。また、用紙トレイは、高さ調整リブにより略水平状態に保持されているので、印刷時に、記録用紙を安定して給紙することができる。しかも、用紙トレイは、被ガイドリブおよび高さ調整リブにより、補強されているので、用紙トレイの底を薄くすることができる。
【００２２】
また、本発明においては、被ガイドリブと、高さ調整リブとは、断面形状が略略コ字状となるように一体的に形成する。
【００２３】
この構成によれば、被ガイドリブと、高さ調整リブとが、断面形状が略コ字状となるように一体的に形成されているので、用紙トレイの底の補強を、より図ることができ、都合がよい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、極めて簡単な構成で、簡単、かつ、確実に、用紙トレイをトレイ装着部に装着できる画像形成装置および用紙トレイを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（第１実施形態）
以下、本発明の一実施形態を図１乃至図１１に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る昇華型の画像形成装置を示す斜視図、図２は、図１に示す画像形成装置の要部を一部断面して示す概略構成図、図３は、図２に示す画像形成装置の蓋部分を示す概略構成図である。図４は、図１に示す用紙トレイの底面図、図５は、図４に示す用紙トレイの側面図である。図６は、蓋部分と用紙トレイとの関係を説明するための説明図、図７は、図６に示す用紙トレイの底面図である。図８および図９は、用紙トレイの他の例を示し、図８は、蓋部分と用紙トレイとの関係を説明するための説明図、図９は、図８に示す用紙トレイの底面図である。図１０および図１１は、用紙トレイの更に他の例を示し、図１０は、蓋部分と用紙トレイとの関係を説明するための説明図、図１１は、図１０に示す用紙トレイの底面図である。
【００２６】
図１および図２に示すように、この昇華形の画像形成装置１は、例えば、印画紙からなる記録用紙を載置する用紙トレイ２と、記録用紙に、インクリボンに塗布された昇華した昇華性染料を熱エネルギーにより転写し、当該記録用紙に画像を形成、即ち、印刷する画像形成手段３を内部に有する筐体４と、図示しないが、記録用紙を画像形成手段３に順次搬送する用紙搬送手段と、制御手段、モータなどの駆動手段および電源部などを、を備えている。筐体４の側壁、例えば、フロント側の側壁４１には、用紙トレイ２を筐体４内のトレイ装着部４２に装着するための開口４３が設けられている。開口４３は、印刷を行わない状態、即ち、保管時には、画像形成装置１の内部に埃などが侵入するのを防止するため、蓋５により閉塞されている。蓋５は、筐体４の下端部に設けれた回転軸５１を支点として下側に開閉可能に装着されている。蓋５を開いた状態、即ち、印刷時に用紙トレイ２をトレイ装着部４２に装着した際には、当該用紙トレイ２の一部は、蓋５の上に載置される。
【００２７】
インクリボンは、昇華性染料を、例えば、アセテート、ポリエステル溶液などで溶かし、これに分散剤を加えてコロイド状の溶液にしてインク化したものにバインダーを混ぜ、それをベースとなる基材、例えば、紙やフィルムに塗布したもので、周知の通り、イエロー印画領域、マゼンダ印画領域、シアン印画領域、および表面保護層領域（ＯＰ層）が設けられている。これらイエロー印画領域、マゼンダ印画領域、シアン印画領域、および表面保護層領域は、夫々転写される画像の最大寸法（幅および長さ）とほぼ同じ寸法を有している。また、各領域の間には、識別部が設けられている。
【００２８】
記録用紙として用いられる、例えば、印画紙は、通常、印画紙ベース上に熱転写記録用材料よりなる受容層が形成されている。この熱転写記録用材料としては、一般的に、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂などに滑剤等の添加物を添加したものが使用されている。
【００２９】
画像形成手段３は、例えば、感熱ヘッドを備え、この感熱ヘッドは、印刷される画像の幅方向とほぼ同じ長さにわたって、発熱素子を直線状に配列したもので、発熱素子は、印字データに基づいて電気エネルギーを熱エネルギーに変換する。各発熱素子には、画像をイエロー（Ｙ）と、マゼンダ（Ｍ）と、シアン（Ｃ）との三原色に分解した色信号が供給されている。この色信号に応じて各発熱素子が発熱および非発熱のいずれかの状態をとることにより、インクリボンに塗布された昇華性染料のうち、発熱した発熱素子に対向する部分の昇華性染料を昇華または溶融拡散し、記録用紙である印画紙へ転写させることにより画像が形成される。
【００３０】
用紙トレイ２は、記録用紙を載置して収納する載置部と、蓋部２１と、を備えており、給紙ローラ４４の回転動作により、載置部に載置された記録用紙のうち上部に位置する記録用紙を、順次、用紙搬送手段側に送り出すように構成されている。なお、本実施形態に示す、画像形成手段３は、感熱ヘッドと、インクリボンを介して対向する記録用紙の上面側に位置する面に印刷処理が行われる。従って、記録用紙として印画紙を用いた場合には、用紙トレイ２に、記録用紙の表面を上側にして載置する必要がある。
【００３１】
図示しない用紙搬送手段は、三色の昇華性染料が塗布されたインクリボンによる重ね合わせカラー印刷が行なわれるように、各色の領域が順次転写されるのに対応して、送りローラなどにより記録用紙の長手方向への往復移送を繰り返す。用紙搬送手段に給紙された記録用紙は、送りローラと、この送りローラに対向して配設された押さえローラとで挟持（把持）されつつ順次、画像形成手段３に向けて搬送される。用紙搬送手段には、感熱ヘッドに対向するようにプラテンローラ３１が配設されている。
【００３２】
そして、画像形成手段３に搬送された記録用紙は、インクリボンとほぼ同じ速度で、図２において、右側から左側（矢印Ａ方向）に搬送される。これと並行して、感熱ヘッドには、図示しない制御手段からイエローの画像データが供給される。これに伴って、感熱ヘッドの発熱素子が発熱すると、それに対向する部分の昇華性染料が昇華し記録用紙の表面に転写（付着）するので、記録用紙上にイエロー（Ｙ）の画像が形成される。記録用紙の表面にイエローの画像を形成し終えると、感熱ヘッドは、図示しないモータにより上昇される。その後、制御手段は、インクリボンセンサなどにより、インクリボンのマゼンダ印画領域の先端を検出するまでインクリボンを巻き取るように制御する。また、用紙搬送手段を駆動して、記録用紙の先端が印字位置に達するまで左側から右側（矢印Ａと反対方向）に搬送する。この操作により、記録用紙上にマゼンダの画像形成が可能となる。その後、上述の動作をマゼンダ、シアンおよび表面保護層（無色透明）の各色について繰り返し行い、記録用紙の表面の画像領域にカラー画像を形成、即ち、重ね合わせカラー印刷を行う。なお、感熱ヘッドは、最初上方に持ち上げられており、プラテンローラ３１との間にはインクリボンおよび記録用紙の搬送を妨げない程度の十分な隙間が形成されている。
【００３３】
記録用紙上にカラー画像を形成し終えると、制御手段は、感熱ヘッドを上下するモータを逆転駆動して感熱ヘッドを上昇させるとともに、搬送モータおよび排紙モータを駆動して、記録用紙を画像形成装置１本体から排出するように、用紙搬送手段を制御し、例えば、図１において、用紙トレイ２の蓋部２１の上部に設けられた図示しない排紙部に搬送する。
【００３４】
而して、本発明に従い、図３および図６に示すように、蓋５の内面側５２には、用紙トレイ２をトレイ装着部４２に装着する際、用紙トレイ２の進行をガイドする、例えば、一対のガイド部６１、６１を有する略方形状のガイドリブ６が形成されている。このガイドリブ６は、例えば、蓋５を成型する際に、一体的に形成すればよい。また、図２、図４乃至図７に示すように、用紙トレイ２の外側底面２２には、ガイド部６１の外側面６１ａによりガイドされる一対の被ガイド部７１、７１を有する被ガイドリブ７が形成されている。また、この被ガイドリブ７に連接する連接リブ８を介して、連接支持部９２と、被ガイドリブ６と直交するように後端側（トレイ装着部４２の反対側）に配設された後端支持部９１とからなる高さ調整リブ９が形成されている。これら被ガイドリブ７、連接部８および高さ調整リブ９は、例えば、用紙トレイ２を成型する際に、断面が略コ字状となるように一体的に形成すればよい。そして、高さ調整リブ９は、蓋５よりも外方側において、用紙トレイ２をトレイ装着部４２に装着した際、当該用紙トレイ２を略水平に保持するように構成されている。即ち、調整リブ９の高さＨ（図５参照）は、例えば、テーブルなどの設置面Ｔと用紙トレイ２の外側底面２２との間の段差ｈ（図２参照）と、略同じ（Ｈ≒ｈ）となるように設定されている。
【００３５】
また、用紙トレイ２の外側底面２２に形成される被ガイドリブ７としては、図８および図９に示すように、何れか片方にのみ被ガイド部７１を形成し、被ガイドリブ７と、その一部が被ガイドリブ６と直交するように後端側に配設された後端支持部９１を有する高さ調整リブ９とを、連接リブ８を介してＬ字状に一体的に形成してもよい。
【００３６】
また、用紙トレイ２の外側底面２２に形成される高さ調整リブ９としては、図１０および図１１に示すように、被ガイドリブ７と連接リブ８を介して連接される連接支持部９２と、この連接支持部９２とは、分離して被ガイドリブ６と直交するように後端側に配設された後端支持部９１ともって形成してもよい。
【００３７】
以上の構成による本実施形態において、用紙トレイ２をトレイ装着部４２に装着して印刷する場合、例えば、画像形成装置１のフロント側の側壁４１に設けられた蓋５を図３に示すように開くとともに、記録用紙を用紙トレイ２に積載する。そして、記録用紙が積載された用紙トレイ２を、用紙トレイ２の外側底面２２に形成した被ガイド部７１を、図６において、蓋５の内面５２側に形成されたガイドリブ６のガイド部６１の外側面６１ａに、沿うように位置決めし、その後、矢印Ｘ方向にスライドしながら、用紙トレイ２をトレイ装着部４２に装着する。
【００３８】
以上の構成による本実施形態では、用紙トレイ２をトレイ装着部４２に装着する際、蓋５の内面５２側に形成された略方形状のガイドリブ６に、用紙トレイ２の外側底面２２に形成された被ガイド部７１を有する被ガイドリブ７が沿うように位置決めを行い、スライドさせながら装着すればよい。従って、用紙トレイ２をトレイ装着部４２に極めて簡単、かつ、確実に装着することができる。また、用紙トレイ２は、高さ調整リブ９により略水平状態に保持されているので、印刷時に、記録用紙を安定して給紙することができる。しかも、蓋５は、略方形状のガイドリブ６により、また、用紙トレイ２は、被ガイドリブ７および高さ調整リブ９によりにより、夫々補強されているので、蓋５の厚みおよび用紙トレイ２の底を薄くすることができる。
【００３９】
また、図６、図７および図１０、図１１に示す例では、用紙トレイ２は、蓋５に形成されたガイドリブ６に、一対の被ガイド部７１からなる被ガイドリブ７が嵌合した状態で装着されているので、外部からの衝撃によって、用紙トレイ２が左右に曲がることがない。従って、記録用紙が斜行した状態で給紙されることがなく、常に綺麗に印刷することができる。
【００４０】
また、被ガイドリブ７と、高さ調整リブ９が、断面形状が略コ字状となるように一体的に形成されているので、用紙トレイ２の底の補強を、より図ることができ、都合がよい。
【００４１】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図１２および図１３を参照しながら説明する。図１２は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における蓋部分と用紙トレイとの関係を説明するための説明図、図１３は、図１２に示す用紙トレイの底面図である。なお、図１２および図１３において、上述した図１乃至図１１と同じ符号を付した部分は、略同一のものを示すため、ここでは詳細な説明は省略する。以下、上述した実施形態との相違点を中心に説明する。
【００４２】
本実施形態では、図１２および図１３に示す様に、蓋２の内面５２側に形成され、用紙トレイ２をトレイ装着部４２に装着する際、用紙トレイ２の進行をガイドするガイドリブ６を、用紙トレイ２の進行方向に沿うように、相対して配設した一対の棒状のガイド部６１、６１と、このガイド部６１、６１と直交する方向に相対して配設した一対の棒状のリブ部６２とを用い、ガイド部６１と、リブ部６２との間に隙間６３形成する。また、用紙トレイ２の外側底面２２に形成される被ガイドリブ７を、隙間６３からトレイ装着部４２側に挿入したときに、被ガイドリブ７の被ガイド部７１が、ガイド部６１の内側面６１ｂに沿ってガイドされながら進行するように形成されている。
【００４３】
以上の構成による本実施形態において、用紙トレイ２をトレイ装着部４２に装着して印刷する場合、上述の実施形態と同様、画像形成装置のフロント側の側壁に設けられた蓋５を図１２に示すように開くとともに、記録用紙を用紙トレイ２に積載する。そして、記録用紙が積載された用紙トレイ２を、用紙トレイ２の外側底面２２に形成した被ガイド部７１を、図１２において、蓋５の内面５２側に形成されたガイドリブ６のガイド部６１の内側面６１ｂに、沿うように位置決めし、その後、矢印Ｘ方向にスライドしながら、隙間６３から被ガイドリブ７をトレイ装着部４２側に挿入して、用紙トレイ２をトレイ装着部４２に装着する。
【００４４】
以上の構成による本実施形態よれば、上述した実施形態と同様の作用効果を奏する他、用紙トレイ２は、用紙トレイ２の外側底面２２に形成した被ガイドリブ７の被ガイド部７１が、ガイドリブ６の一対のガイド部６１の内側面６１ｂに当接し、嵌合した状態で装着されている。この結果、外部からの衝撃によって、用紙トレイ２が左右に曲がることがない。従って、記録用紙が斜行した状態で給紙されることがなく、常に綺麗に印刷することができる。
【００４５】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について図１４および図１５を参照しながら説明する。図１４は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置における蓋部分を示す概略平面図である。また、図１５は、同じく画像形成装置における蓋部分の他の例を示す概略平面図である。なお、図１４および図１５において、上述した図１乃至図１３と同じ符号を付した部分は、略同一のものを示すため、ここでは詳細な説明は省略する。以下、上述した実施形態との相違点を中心に説明する。
【００４６】
本実施形態では、図１４に示すように、ガイドリブ６として、ガイド部６１の先端側が内側に傾斜した台形状に形成する。即ち、図１３に示すような用紙トレイ２を、トレイ装着部に装着する場合、その進行方向（矢印Ｘ方向）の先端部分を、例えば、被ガイドリブ７に対して傾斜するテーパ部６１ｃを形成する。
【００４７】
また、図１５に示すように、略方形状のガイド部６１の先端側における肉厚を薄くして、用紙トレイ２の進行方向（矢印Ｘ方向）の先端部分を、被ガイドリブ７に対して傾斜するテーパ部６１ｃを形成するようにしても良い。
【００４８】
以上の構成による本実施形態よれば、上述した実施形態と同様の作用効果を奏する他、ガイド部６には、用紙トレイ２が装着される進行方向の先端部分に、被ガイドリブ６１に対して傾斜したテーパ部６１ｃが形成されているので、テーパ部６１ｃにより被ガイドリブ７を、ガイド部６にスムースに誘導することができる。従って、用紙トレイ２の装着を、より簡単、かつ、確実に行うことができ、都合がよい。
【００４９】
なお、上述した実施形態は、本発明の好適な実施例であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々変形実施可能である。
【００５０】
例えば、上述の実施形態では、画像形成装置として、昇華型のものについて述べたが、本発明は、熱転写型、電子写真型や、インクジェット方式などの他の形式の画像形成装置にも適用しても良いのは、勿論である。
【００５１】
更に、上述した各実施形態のガイドリブ６、被ガイドリブ７および高さ調整リブ９の形状は、一例であり、その形状は、適宜変更可能である。要は、蓋５に形成されたガイドリブ６により、用紙トレイ２の外側底面２２に形成された被ガイドリブ７を、トレイ装着部にガイドするように形成し、また、高さ調整リブ９により、用紙トレイ２を略水平に保持するように形成すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態に係る昇華型の画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の要部を一部断面して示す概略構成図である。
【図３】図２に示す画像形成装置の蓋部分を示す概略構成図である。
【図４】図１に示す用紙トレイの底面図である。
【図５】図４に示す用紙トレイの側面図である。
【図６】蓋部分と用紙トレイとの関係の一例を説明するための説明図である。
【図７】図６に示す用紙トレイの底面図である。
【図８】用紙トレイの他の例を示し、蓋部分と用紙トレイとの関係の一例を説明するための説明図である。
【図９】図８に示す用紙トレイの底面図である。
【図１０】用紙トレイの更に他の例を示し、蓋部分と用紙トレイとの関係の一例を説明するための説明図である。
【図１１】図１０に示す用紙トレイの底面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における蓋部分と用紙トレイとの関係を説明するための説明図である。
【図１３】図１２に示す用紙トレイの底面図である。
【図１４】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置における蓋部分を示す概略平面図である。
【図１５】画像形成装置における蓋部分の他の例を示す概略平面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１      画像形成装置
２      用紙トレイ
２２    外側底面
３      画像形成手段
４      筐体
４１    側壁
４２    開口
５      蓋
５２    内面側
６      ガイドリブ
６１    ガイド部
６１ａ  外側面
６１ｂ  内側面
６１ｃ  テーパ部
７      被ガイドリブ
７１    被ガイド部
９      高さ調整リブ
９１    後端支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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