(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同軸上に相対回動可能に配設された第１部材と第２部材との間に位置してこれらを連結し、これらの相対回動を許容するアンロック状態と相対回動を阻止するロック状態とを成す継手装置であって、
前記第１部材に接合され、円盤形状を成し、該円盤形状の外周縁部位が軸方向に突出した円筒形状部位として形成され、該円筒形状部位の内周面に沿って内歯が形成されたラチェットと、
前記第２部材に接合され、円盤形状を成し、前記ラチェットに対して互いの内盤面を対向させた状態として相対回動可能な状態に組み付けられるガイドと、
該ガイドの内盤面上に円周方向に間隔を置いて複数配置され、それぞれ前記ガイドに対して半径方向にのみ移動可能となるように保持されて、半径方向外側面に外歯を有するポールと、
前記ガイドの中心部に軸回動可能な状態で配置され、一方向への回動により前記各ポールを半径方向の内側から押し出して、当該各ポールの外歯を前記ラチェットの前記内歯に噛合させるカムと、
該カムと前記ガイドとに各端部が係止されて設けられ、該カムを前記一方向に回動附勢するバネ部材と、
前記ガイドの外周縁部と前記ラチェットの外周縁部とに跨って組み付けられ、これらを軸方向に外れ止めした状態にして保持する外周リングと、を有し、
前記ガイドの内盤面上には、前記バネ部材を複数個収容することのできる凹状の収容部が形成されており、該収容部は、前記ガイドの内盤面上の前記各ポール及び前記カムが摺動する摺動面の少なくとも一部が連続したひとつなぎの凹形状を成すように凹んで形成され、該凹状の収容部はその裏面たる前記ガイドの外盤面上から突出する連続したひとつなぎの突起部位を形成する形となって形成され、該突起部位が前記ガイドを前記第２部材に接合する際に前記第２部材に嵌め込まれる嵌合部位として構成されていることを特徴とする継手装置。
【請求項２】
請求項１に記載の継手装置であって、
前記複数個のバネ部材が、前記ガイドに対して円周方向に等間隔に均等配置されていることを特徴とする継手装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の継手装置であって、
前記収容部が、前記ガイドの盤厚方向への半抜き加工によって形成されていることを特徴とする継手装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに用いられるリクライニング装置等の継手装置に関する。詳しくは、同軸上に相対回動可能に配設された第１部材と第２部材との間に位置して第１部材と第２部材とを連結し、第１部材と第２部材との相対回動を許容するアンロック状態と、第１部材と第２部材との相対回動を阻止しその状態を保持するロック状態と、を成す継手装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の継手装置としては、例えば特許文献１に開示された車両用シートのリクライニング装置にかかる技術が知られている。この開示技術では、背もたれ部たるシートバックがリクライニング装置に連結されており、シートクッションに対する傾き角度位置の調整が行えるようになっている。
詳しくは、リクライニング装置は、シートバック側に接合された円盤形状のラチェットと、シートクッション側に接合された円盤形状のガイドとが、互いの盤面を対向させた状態で相対回動可能に組み付けられている。そして、これらラチェットとガイドとの組み付けによって形成される内部空間には、上記ラチェットとガイドとの相対回動を阻止することのできるロック機構が配設されている。このロック機構は、ラチェットに形成された内歯に対し、ガイドに保持された外歯を有するポールを押し付けて噛合させることにより、上記相対回動を阻止する構成となっている。ここで、ポールをラチェットに形成された内歯に対して押し付ける押動操作は、同内部空間に配置されたカムの回動に伴って行われる。このカムは、リクライニング操作用の解除レバーに連結されており、常時は、リクライニング装置に組み付けられたバネ部材によって、ポールをラチェットの内歯に押し付ける回動方向に附勢されている。これにより、リクライニング装置の相対回動を阻止したロック状態として保持している。そして、このバネ部材による回動附勢力に抗して解除レバーの回動操作（解除操作）を行うことにより、ポールをラチェットの内歯から後退させ、リクライニング装置の相対回動を許容するアンロック状態に切換えることができる。
ここで、上記特許文献１の開示技術では、ガイドの内盤面において、バネ部材を収容することのできる凹状の収容部が形成されている。これにより、バネ部材を、ポールやカムと同じく、ラチェットとガイドとの組み付けによって形成される内部空間に配置することを可能としている。
【特許文献１】特開２００３−１１８４４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の技術では、ガイドをシートクッション或いはシートバック側に接合する側の外盤面の形状が複雑となっていた。
すなわち、ガイドの外盤面には、通常、上記接合強度を高めるための構成として、外盤面から突出し接合する側の部材に嵌合させることのできる嵌合部位が形成されている。この嵌合部位は、高い接合強度を確保するためにはガイドの外盤面上に多数形成することが好ましいが、構成を合理化する観点から外周縁の近傍位置に数箇所形成されている。
また、前述した特許文献１の開示技術では、バネ部材を収容するための収容部は、カムの設置面の一部が凹状に窪み形成されることにより、その収容空間が確保されている。このため、凹状の収容部は、上記嵌合部位とは別の部位面に、ガイドの外盤面から突出した形状として形成される。
したがって、ガイドの外盤面には、上記嵌合部位や収容部等の様々な突起形状が一面に混在した構成となる。
【０００４】
本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、ガイドの接合面となる外盤面において、この外盤面から突出して形成される突起部位を、ガイドの接合強度を高めることのできる形状の嵌合部位として合理的に形成することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の継手装置は次の手段をとる。
第１の発明は、同軸上に相対回動可能に配設された第１部材と第２部材との間に位置してこれらを連結し、これらの相対回動を許容するアンロック状態と相対回動を阻止するロック状態とを成す継手装置であり、ラチェットと、ガイドと、ポールと、カムと、バネ部材と、外周リングと、を有する。ラチェットは、第１部材に接合され、円盤形状を成し、円盤形状の外周縁部位が軸方向に突出した円筒形状部位として形成され、円筒形状部位の内周面に沿って内歯が形成された構成となっている。ガイドは、第２部材に接合され、円盤形状を成し、ラチェットに対して互いの内盤面を対向させた状態として相対回動可能な状態に組み付けられている。ポールは、ガイドの内盤面上に円周方向に間隔を置いて複数配置され、それぞれガイドに対して半径方向にのみ移動可能となるように保持されて、半径方向外側面に外歯を有する。カムは、ガイドの中心部に軸回動可能な状態で配置され、一方向への回動により各ポールを半径方向の内側から押し出して、各ポールの外歯をラチェットの内歯に噛合させる。バネ部材は、カムとガイドとに各端部が係止されて設けられ、カムを上記一方向に回動附勢する。外周リングは、ガイドの外周縁部とラチェットの外周縁部とに跨って組み付けられ、これらを軸方向に外れ止めした状態にして保持する。ガイドの内盤面上には、バネ部材を複数個収容することのできる凹状の収容部が形成されている。収容部は、ガイドの内盤面上の各ポール及びカムが摺動する摺動面の少なくとも一部が連続したひとつなぎの凹形状を成すように凹んで形成されている。この凹状の収容部は、その裏面たるガイドの外盤面上から突出する連続したひとつなぎの突起部位を形成する形となって形成されている。この突起部位が、ガイドを第２部材に接合する際に第２部材に嵌め込まれる嵌合部位として構成されている。
この第１の発明によれば、ガイドの内盤面上に、バネ部材を複数個収容させられるようにする凹状の収容部が形成され、この収容部によりガイドの外盤面上に突出して形成される突起部位を、ガイドを第２部材に接合する際に第２部材に嵌め込まれる嵌合部位として機能させるようにしたことにより、嵌合部位が合理的に形成される。上記突起部位は、収容部が、ガイドの内盤面上の各ポール及びカムが摺動する摺動面の少なくとも一部を連続したひとつなぎの凹形状となるように形成したことにより、連続したひとつなぎの形を成す構造強度の高い、広い嵌合形状を備えた形となって形成される。また、上記収容部は、ガイドの内盤面上の各ポール及びカムが摺動する摺動面の少なくとも一部が凹状に凹んで形成されていることにより、これら摺動部材の設置スペースを有効利用してバネ部材を設置することができる。また、収容部内に設置された各バネ部材は、摺動面上に設置される各摺動部材により収容部から外れないように保持される。
【０００６】
第２の発明は、上述した第１の発明において、複数個のバネ部材が、ガイドに対して円周方向に等間隔に均等配置されているものである。
この第２の発明によれば、カムを一方向に回動させる附勢力が、円周方向にバランス良く作用するようになる。
【０００７】
第３の発明は、上述した第１又は第２の発明において、収容部が、ガイドの盤厚方向への半抜き加工によって形成されているものである。
この第３の発明によれば、ガイドの盤厚方向への半抜き加工によって収容部が内盤面側に凹んで形成されることにより、併せて、収容部の裏側となるガイドの外盤面上には突起部位が突出して形成される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は上述した手段をとることにより、次の効果を得ることができる。
第１の発明によれば、ガイドの摺動面上に複数個のバネ部材を収容可能な凹状の収容部を形成し、これによってガイドの外盤面上に突出して形成される連続したひとつなぎの形を成す突起部位を、第２部材に嵌め込んで嵌合させる部位として構成したことにより、収容部と嵌合部位とを各ポールやカムの設置スペースを阻害することなく合理的に広く形成することができる。また、収容部内に収容した複数個のバネ部材を、各ポールやカムの設置によって、収容部から外れないように良好に保持することができる。
第２の発明によれば、複数個のバネ部材を、ガイドに対して円周方向に等間隔に均等配置したことにより、カムを一方向に回動させる附勢力を円周方向にバランス良く作用させることができ、各ポールの外歯とラチェットの内歯との噛合状態をより安定させることができる。
第３の発明によれば、収容部を、ガイドの盤厚方向への半抜き加工によって形成することで、収容部及び突起部位を高い構造強度を持たせた状態に簡便に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について、図面を用いて説明する。以下の実施例では、本発明の継手装置の構成を、車両用シートのリクライニング装置として採用している。
【実施例１】
【００１２】
始めに、実施例１のリクライニング装置４の構成について、図１〜図７を用いて説明する。図１はリクライニング装置４の分解斜視図、図２はシートバック２の傾き角度の調整可能範囲を表した側面図、図３はリクライニング装置４の内部構造を側面視して表した断面図、図４はリクライニング装置４のロック状態及びアンロック状態を正面視して表した断面図、図５はリクライニング装置４がロックゾーンＬにある状態を正面視して表した断面図、図６はリクライニング装置４がフリーゾーンＦにある状態を正面視して表した断面図、図７はリクライニング装置４に４個のバネ部材７０ａ〜７０ｄを設置した状態を表した断面図、図８はリクライニング装置４のロックゾーンＬとフリーゾーンＦを表した断面図である。なお、図２及び図４〜図８では、リクライニング装置４の配置が同じ向きに表されている。また、図４において仮想線で引き出し線の示された外歯４１ａ，４１ｂは、実線で表されているが、仮想線で表した状態を意図している。
【００１３】
本実施例のリクライニング装置４は、図２に良く示されるように、車両用シート１の左右両側の位置にそれぞれ設けられており、シートバック２とシートクッション３とを連結している。詳しくは、リクライニング装置４は、シートバック２の骨格を成すバックフレーム（図示省略）と、シートクッション３の骨格を成すクッションフレーム（図示省略）と、にそれぞれ接合されており、これらを同軸上の位置で相対回動可能な状態に連結している。このリクライニング装置４は、シート１において回動操作（解除操作）可能に設けられた解除レバーＵに連結されている。そして、リクライニング装置４は、解除レバーＵの操作状態によって、上記の相対回動が許容されたアンロック状態と、相対回動が阻止（禁止）されたロック状態と、に切換えられるようになっている。
ここで、解除レバーＵは、常時は同図の実線で示される操作前位置に戻されるように回動附勢されている。この操作前の位置状態では、リクライニング装置４をロック状態に保持している。そして、この操作前位置から、解除レバーＵを時計回り方向に回動操作することにより、リクライニング装置４をアンロック状態に切換えることができる。これにより、解除レバーＵを回動操作している間は、シートバック２のシートクッション３に対する傾き角度位置を調整することができる。そして、解除レバーＵの回動操作を止めることにより、解除レバーＵは、同図の仮想線で示される操作後位置から反時計回り方向に附勢されて回動し、実線で示される操作前位置に戻される。これにより、リクライニング装置４を再びロック状態に戻すことができ、傾き角度位置の調整されたシートバック２を、その傾き角度位置にて保持することができる。
なお、シートバック２とシートクッション３との連結部位には、シートバック２をシートクッション３側に前倒しする方向に回動附勢する附勢バネ（図示省略）が設けられている。これにより、リクライニング装置４がアンロック状態に切換えられた状態では、シートバック２を上記前倒し方向に附勢回動させることができる。
【００１４】
ところで、リクライニング装置４には、上記操作後位置にある解除レバーＵの回動操作を止めても、リクライニング装置４がロック状態に戻されず、アンロック状態のまま保持されるフリーゾーンＦが設定されている。このフリーゾーンＦは、乗員がシート１に着座する際には使用することのない回動領域に設定されている。本実施例では、図２の実線で示されているシートバック２の起立姿勢位置を境界として、この境界位置からシートバック２をシートクッション３側に向けて前倒しして折畳姿勢とする回動位置（仮想線位置）までの回動領域をフリーゾーンＦとして設定している。これにより、シートバック２を上記の起立姿勢位置（実線位置）からシートクッション３側に倒し込んで折畳姿勢とする際には、一旦回動操作した解除レバーＵの操作状態を維持しなくても、同前倒し操作を継続して行うことができるため、かかる操作が簡便となる。
【００１５】
続いて、リクライニング装置４の構成について、詳しく説明する。すなわち、リクライニング装置４は、図１に良く示されるように、ラチェット１０、ガイド２０、セットプレート３０、ポール４０ａ，４０ｂ、スライドカム５０、ヒンジカム６０、バネ部材７０ｃ，７０ｄ、バネ取付プレート８０がそれぞれ組み付けられて構成されている。
先ず、上記構成の概略を説明すると、ラチェット１０は、ガイド２０に対して、互いの盤面を対向させた状態でセットプレート３０によってカシメ固定され、互いに相対回動可能な状態に組み付けられる。ここで、ラチェット１０は、シートバック２（図２参照）側に一体に接合され、ガイド２０は、シートクッション３（図２参照）側に一体に接合される。また、ポール４０ａ，４０ｂは、ガイド２０に対して半径方向にのみ移動可能に保持され、ラチェット１０と噛合することで、リクライニング装置４をロック状態に切換える機能を果たす。また、スライドカム５０及びヒンジカム６０は、ヒンジカム６０の回動に伴ってスライドカム５０が押引操作されてスライド移動するように組み付けられる。これらスライドカム５０及びヒンジカム６０は、その回動により、ポール４０ａ，４０ｂをガイド２０の半径方向の内側から外側に押し出してラチェット１０に押し付ける機能を果たす。また、バネ部材７０ｃ，７０ｄは、その両端部がガイド２０とヒンジカム６０とに係止される。これらバネ部材７０ｃ，７０ｄは、ポール４０ａ，４０ｂを上記押し付け方向に押し出し附勢するべく、ヒンジカム６０を回動附勢する機能を果たす。なお、リクライニング装置４には、最大で４個のバネ部材７０ａ〜７０ｄを取付けることができるが、本実施例ではこのうち２個のバネ部材７０ｃ，７０ｄが取付けられる構成となっている。また、バネ取付プレート８０は、ヒンジカム６０に対し回動方向に一体に組み付けられる。このバネ取付プレート８０は、巻バネとされているバネ部材７０ｃ，７０ｄの外周側端部をヒンジカム６０に係止するための取付部品として機能する。
ここで、ラチェット１０と接合されるシートバック２が本発明の第１部材に相当し、ガイド２０と接合されるシートクッション３が本発明の第２部材に相当し、セットプレート３０が本発明の外周リングに相当し、スライドカム５０及びヒンジカム６０を組み合わせて成る構成が本発明のカムに相当する。
【００１６】
詳しくは、ラチェット１０は、図１に良く示されるように、概略円盤形状を成し、この円盤形状の内盤面１０ａ側には、外周縁部位１０ｄが内盤面１０ａからその軸方向に突出した形状の円筒形状部位１１が形成されている。また、この内盤面１０ａには、円周方向の複数の位置（６箇所）に、背裏側の外盤面１０ｂに向けて部分的に半抜き加工されて成る嵌合溝部１２が形成されている。
前者の円筒形状部位１１は、図４に良く示されるように、その内周面の周方向の一部を除く略全域に亘って、内歯１１ａが形成されている。詳しくは、この内周面の周方向の一部には、上記内歯１１ａが欠歯とされていると共に内歯１１ａの歯先よりも半径方向の内方に突出した形状の突出部位面１１ｂ，１１ｃが形成されている。この突出部位面１１ｂ，１１ｃは、円筒形状部位１１の内周面における軸対称位置に形成されている。
後者の嵌合溝部１２は、図１に良く示されるように、ラチェット１０の外盤面１０ｂとシートバック２（図２参照）とを接合する際に、このシートバック２側の接合面に形成される対応する嵌合溝部（共に図示省略）に嵌め込まれて接合される。これにより、ラチェット１０の外盤面１０ｂとシートバック２側の接合面とを高い接合強度でもって接合することができる。なお、６個の嵌合溝部１２のうち１個の嵌合溝部１２ａは、他の嵌合溝部１２とは異なる形状に形成されている。この形状の異なる嵌合溝部１２ａによって、上記接合時における嵌合位置の位置決めが行えるようになっている。
また、ラチェット１０の回動中心１０ｃには、ヒンジカム６０等の軸部材を差し込み可能とする貫通孔１３が形成されている。
【００１７】
次に、ガイド２０は、図１に良く示されるように、概略円盤形状を成し、この円盤形状の内盤面２０ａには、ポール４０ａ，４０ｂ及びスライドカム５０を半径方向に移動可能に収容することのできるガイド溝部２１ａ〜２１ｄが形成されている。詳しくは、ガイド溝部２１ａ〜２１ｄは、互いに円周方向に９０度間隔を置いた４箇所の位置に形成されている。これらガイド溝部２１ａ〜２１ｄは、ガイド２０が内盤面２０ａ側から背裏側の外盤面２０ｂに向けて回動中心２０ｃを通る十字形状に半抜き加工されることにより連続した一連の溝形状に形成されている。また、ガイド溝部２１ａ〜２１ｄの形成面には、バネ部材７０ａ〜７０ｄを収容することのできる凹状の収容部２２ａ〜２２ｄが形成されている。これら収容部２２ａ〜２２ｄは、ガイド溝部２１ａ〜２１ｄの形成面が内盤面２０ａ側から背裏側の外盤面２０ｂに向けて回動中心２０ｃを通る十字形状に半抜き加工されることにより、連続した一連の溝形状に形成されている。
詳しくは、図４に良く示されるように、ガイド溝部２１ａ，２１ｂは、収容されたポール４０ａ，４０ｂを、それぞれ半径方向にのみ移動可能となるように保持する。また、ガイド溝部２１ｃ，２１ｄは、収容されたスライドカム５０を、それぞれ半径方向にのみ移動可能となるように保持する。ここで、ガイド２０がラチェット１０に組み付けられた状態では、前述したラチェット１０の円筒形状部位１１の内周面に形成された内歯１１ａが、各ガイド溝部２１ａ〜２１ｄの形成された内部空間に露呈する状態、詳しくは内歯１１ａが各ガイド溝部２１ａ〜２１ｄの半径方向の外周縁を取り囲む状態に配置される。
次いで、収容部２２ａ〜２２ｄは、図１に良く示されるように、凹状のガイド溝部２１ａ〜２１ｄに対し、その摺動面の一部を更に凹状に窪み形成した形状となっている。これら各収容部２２ａ〜２２ｄ内には、収容したバネ部材７０ａ〜７０ｄ（巻バネ）の内周側端部を掛合することのできる突起形状の掛部２３ａ〜２３ｄが形成されている。また、各収容部２２ａ〜２２ｄは、内盤面２０ａに対して凹状に形成されているため、図３に良く示されるように、外盤面２０ｂからは部分的に突出した形状として形成される。この外盤面２０ｂから突出した突起部位Ｐは、ガイド２０の外盤面２０ｂとシートクッション３（図２参照）とを接合する際の、嵌合部位として機能する。すなわち、突起部位Ｐは、ガイド２０の外盤面２０ｂとシートクッション３（図２参照）とを接合する際に、このシートクッション３側の接合面に形成される対応する嵌合溝部（共に図示省略）に嵌め込まれて接合される。これにより、ガイド２０の外盤面２０ｂとシートクッション３側の接合面とを高い接合強度でもって接合することができる。
また、図１に良く示されるように、ガイド２０の回動中心２０ｃには、ヒンジカム６０等の軸部材を差し込み可能とする貫通孔２４が形成されている。
【００１８】
次に、セットプレート３０は、図１に良く示されるように、中空の薄円板がその板厚方向に半抜き加工されて形成されている。詳しくは、図３に良く示されるように、その内周縁側の部位面が、ラチェット１０の外盤面１０ｂの外周縁部位１０ｄと当接するラチェット保持面３１として形成されている。そして、セットプレート３０は、ラチェット保持面３１から半径方向の外方に向けて、ラチェット１０やガイド２０の外周縁部位１０ｄ，２０ｄに当接することのできる段状に折曲されて形成されている。そして、セットプレート３０は、その外周縁側の部位面が、ガイド２０の外盤面２０ｂの外周縁部位２０ｄと当接する形状にカシメ処理されるガイド保持面３２として形成されている。ここで、セットプレート３０は、ラチェット１０とガイド２０との間に僅かな隙間を持たせた状態で組み付けられる。したがって、セットプレート３０の組み付けによって、ラチェット保持面３１とガイド保持面３２との間で、ラチェット１０とガイド２０とを相対回動可能な状態として保持することができる。
【００１９】
次に、ポール４０ａ，４０ｂは、図１に良く示されるように、ガイド２０に形成されたガイド溝部２１ａ，２１ｂ内に配置される。これにより、各ポール４０ａ，４０ｂは、ガイド溝部２１ａ，２１ｂ内を半径方向にのみ進退移動可能となるように保持される。これら各ポール４０ａ，４０ｂは、その半径方向の外側面に、外歯４１ａ，４１ｂがそれぞれ形成されている。したがって、図４に良く示されるように、リクライニング装置４の組み付け状態で、各ポール４０ａ，４０ｂを半径方向の外方に前進移動させることにより、各外歯４１ａ，４１ｂをラチェット１０に形成された内歯１１ａと噛合させることができる。この噛合状態では、各ポール４０ａ，４０ｂを介して、ラチェット１０とガイド２０とが相対回動不能な状態となる。すなわち、リクライニング装置４がロック状態となる。
ここで、各ポール４０ａ，４０ｂの進退移動は、後述するスライドカム５０の回動操作に伴って行われる。そのために、各ポール４０ａ，４０ｂの半径方向の内側面の部位には、スライドカム５０に形成された操作腕５１ａ，５１ｂによって押引操作を受けることのできる形状として、回動する操作腕５１ａ，５１ｂと常に係合する窪み形状の操作受部４２ａ，４２ｂが形成されている。
【００２０】
次に、スライドカム５０は、図１に良く示されるように、ガイド２０に形成されたガイド溝部２１ｃ，２１ｄ内に配置される。これにより、スライドカム５０は、連続した一連の溝形状に形成されたガイド溝部２１ｃ，２１ｄ内を半径方向にのみ進退移動可能となるように保持される。
このスライドカム５０は、２つのポール４０ａ，４０ｂの配置された円周方向の２箇所の位置に、半径方向の外方に伸びる操作腕５１ａ，５１ｂを有する。詳しくは、図４に良く示されるように、操作腕５１ａ，５１ｂは、スライドカム５０から伸び出したフック形状に形成されている。これら操作腕５１ａ，５１ｂは、リクライニング装置４が組み付けられた状態では、各ポール４０ａ，４０ｂの操作受部４２ａ，４２ｂの形状と常に係合するように配置される。したがって、スライドカム５０を図４の仮想線で示される位置状態から紙面内右方向にスライド移動させることにより、フック形状の操作腕５１ａ，５１ｂが、各ポール４０ａ，４０ｂをガイド２０の半径方向の内側から外側に押し出す。これにより、図４の実線で示されるように、各ポール４０ａ，４０ｂをラチェット１０の内周面に押し付けることができる。また、スライドカム５０を図４の実線で示される位置状態から紙面内左方向にスライド移動させることにより、フック形状の操作腕５１ａ，５１ｂが、各ポール４０ａ，４０ｂをガイド２０の半径方向の内側に引き寄せて、ラチェット１０の内周面から後退させる。
また、図１に良く示されるように、スライドカム５０の回動中心５０ｃには、ヒンジカム６０を嵌め込むための緩嵌孔５２が形成されている。
【００２１】
次に、ヒンジカム６０は、図１に良く示されるように、ガイド２０の回動中心２０ｃの軸上位置において、軸回動可能に配置されている。このヒンジカム６０は、解除レバーＵ（図２参照）と回動方向に一体に組み付けられ、解除レバーＵの回動操作力をスライドカム５０に伝達し、スライドカム５０をスライド移動させる機能を果たす。具体的には、ヒンジカム６０は、その円周方向の一部分が径方向の外方に突出した鉤形状に形成されている。そして、この鉤形状のヒンジカム６０は、図４に良く示されるように、スライドカム５０に形成された緩嵌孔５２に対し隙間をもって嵌め込まれる。したがって、ヒンジカム６０は、その回動時には、緩嵌孔５２内を相対回動する。これにより、ヒンジカム６０は、その回動方向に従って、スライドカム５０を押引操作する。
また、図１に良く示されるように、ヒンジカム６０には、ガイド２０の貫通孔２４に差し込まれる側の軸方向の端部に、バネ取付プレート８０を嵌合するための嵌合部６１が形成されている。
【００２２】
次に、バネ取付プレート８０は、図１に良く示されるように、円盤形状を成し、この円盤形状の回動中心８０ａに、ヒンジカム６０の嵌合部６１に嵌合することのできる嵌合孔８１が形成されている。この嵌合孔８１に嵌合部６１を嵌合させることにより、バネ取付プレート８０がヒンジカム６０に回動方向に一体に組み付けられる。また、円盤形状の外周部位には、バネ部材７０ａ〜７０ｄの外周側端部をそれぞれ掛合することのできるスリット形状の掛部８２ａ〜８２ｄが、円周方向に９０度間隔を置いた４箇所の位置に形成されている。したがって、これら掛部８２ａ〜８２ｄには、ガイド２０の各収容部２２ａ〜２２ｄ内に収容されたバネ部材７０ａ〜７０ｄの外周側端部をそれぞれ掛合することができる。本実施例では、図５に良く示されるように、２個のバネ部材７０ｃ，７０ｄが収容部２２ｃ，２２ｄ内にそれぞれ収容されるため、これらバネ部材７０ｃ，７０ｄの外周側端部がバネ取付プレート８０の掛部８２ｃ，８２ｄにそれぞれ掛合される。なお、図７に良く示されるように、収容部２２ａ〜２２ｄ内に４個のバネ部材７０ａ〜７０ｄがそれぞれ収容される場合には、これらバネ部材７０ａ〜７０ｄの外周側端部がバネ取付プレート８０の掛部８２ａ〜８２ｄにそれぞれ掛合される。
そして、図４に良く示されるように、バネ取付プレート８０を介してヒンジカム６０とガイド２０との間にバネ部材７０ｃ，７０ｄがそれぞれ掛合された状態では、ヒンジカム６０は、反時計回り方向に回動附勢される。これにより、ヒンジカム６０は、この回動附勢力によって、前述したスライドカム５０を紙面内右方向に附勢移動させる。そして、これにより、各ポール４０ａ，４０ｂをラチェット１０の内周面に押し付けることができる。また、このバネ部材７０ｃ，７０ｄの回動附勢力によって、解除レバーＵ（図２参照）を、操作前位置に向けて附勢回動させることができる。すなわち、バネ部材７０ｃ，７０ｄの回動附勢力によって、解除レバーＵが操作前位置に戻される方向に回動附勢されると共に、各ポール４０ａ，４０ｂがラチェット１０の内周面に向けて移動附勢される。
【００２３】
ところで、図５及び図６に良く示されるように、リクライニング装置４の組み付けられた状態では、ポール４０ａ，４０ｂは、前述したラチェット１０に形成された突出部位面１１ｂ，１１ｃの回動変位する回動領域内に配置される。具体的には、突出部位面１１ｂ，１１ｃは、図５の仮想線で示される回動角度位置と、図６の仮想線で示される回動角度位置と、の間の１８０度の回動領域を回動変位する。ここで、図５に良く示されるように、突出部位面１１ｂ，１１ｃは、内歯１１ａの歯先よりも半径方向の内方に突出して形成されている。
したがって、同図における突出部位面１１ｂ，１１ｃの実線位置と仮想線位置とに示されるように、突出部位面１１ｂ，１１ｃがポール４０ａ，４０ｂと干渉しない関係位置にある時には、ポール４０ａ，４０ｂをラチェット１０の内周面に向けて前進移動させることにより、外歯４１ａ，４１ｂと内歯１１ａとを噛合させることができる。すなわち、この関係位置となる回動領域が、解除レバーＵ（図２参照）の回動操作を止めることでラチェット１０とガイド２０との相対回動を阻止することのできるロックゾーンＬとして設定される。
一方、図６における突出部位面１１ｂ，１１ｃの実線位置と仮想線位置とに示されるように、突出部位面１１ｂ，１１ｃがポール４０ａ，４０ｂと干渉する関係位置にある時には、ポール４０ａ，４０ｂをラチェット１０の内周面に向けて前進移動させることにより、外歯４１ａ，４１ｂが突出部位面１１ｂ，１１ｃと当接する。したがって、この当接位置において、ポール４０ａ，４０ｂの前進移動が阻止される。これにより、スライドカム５０の押し出し方向のスライド移動も阻止されて、ポール４０ａ，４０ｂの外歯４１ａ，４１ｂとラチェット１０の内歯１１ａとが噛合することが阻止される。すなわち、この関係位置となる回動領域が、解除レバーＵ（図２参照）の回動操作を止めてもラチェット１０とガイド２０との相対回動を許容することのできるフリーゾーンＦとして設定される。なお、図６においては、フリーゾーンＦの境界位置を示すために、突出部位面１１ｂ，１１ｃがポール４０ａ，４０ｂと干渉しない関係位置として表されているが、この境界に挟まれた領域がフリーゾーンＦとなることを意味している。
なお、本実施例では、図５の仮想線で示された回動位置から実線で示された回動位置までの領域（図２においては紙面内右側に仮想線で示される後倒位置から実線位置までの領域）が、ロックゾーンＬとして、９４度の角度領域に設定されている。また、同実線で示された回動位置を境界として、図６の仮想線で示された回動位置までの領域（図２においては実線位置を境界として、紙面内左側に仮想線で示される前倒位置までの領域）が、フリーゾーンＦとして、８６度の角度領域に設定されている。これらロックゾーンＬ及びフリーゾーンＦの設定された領域を図８にまとめて示した。
【００２４】
続いて、本実施例の使用方法を説明する。ここで、シート１の初期位置状態は、図２に良く示されるように、シートバック２が実線位置に示される起立姿勢位置にある状態で、解除レバーＵが操作前位置にある状態となっている。この状態では、リクライニング装置４がロックゾーンＬにあってロック状態となっており、シートバック２がその傾き角度位置にて保持されている。
そこで、先ず、初期位置状態にあるシートバック２をシートクッション３側に前倒しして折畳姿勢状態とする方法について説明する。始めに、解除レバーＵを回動操作し、リクライニング装置４をアンロック状態に切換える。そして、例えばシートバック２にかかる前倒し方向の回動附勢力に従って、シートバック２を少し前倒しすると、リクライニング装置４はフリーゾーンＦに入る。この状態では、解除レバーＵの回動操作を止めても、リクライニング装置４のアンロック状態が継続されるため、そのままシートバック２をシートクッション３側に倒し込んで折畳姿勢状態（図２の紙面内左側に仮想線で示される前倒位置状態）とすることができる。なお、折畳姿勢状態としたシートバック２を初期位置状態（図２の実線位置状態）に戻す操作も、シートバック２をその前倒し方向にかかる回動附勢力に抗して起こし上げる操作を行う他は、上記と同様にして行うことができる。
ここで、図５に良く示されるように、リクライニング装置４がフリーゾーンＦからロックゾーンＬに入ると、各ポール４０ａ，４０ｂは、バネ部材７０ｃ，７０ｄによる回動附勢力の作用によって、外歯４１ａ，４１ｂをラチェット１０に形成された内歯１１ａと噛合させる。詳しくは、リクライニング装置４は、突出部位面１１ｂ，１１ｃが図６の実線位置から図５の実線位置に回動することにより、フリーゾーンＦからロックゾーンＬに入る。このとき、バネ部材７０ｃ，７０ｄによって各ポール４０ａ，４０ｂをラチェット１０に形成された内歯１１ａに向けて押し出す押出附勢力が、シートバック２の起こし上げ速度（リクライニング装置４の相対回動速度）に追従できないことがある。このような状況は、例えばヒンジカム６０に連結された解除レバーＵ（図２参照）の形状が大きい場合等、各ポール４０ａ，４０ｂを押し出すためににかかる慣性の作用が大きい場合に顕著となる。このような場合、リクライニング装置４がフリーゾーンＦからロックゾーンＬに入ると、リクライニング装置４が本来ロック状態となるべき位置を通過した位置（突出部位面１１ｂ，１１ｃが図５の実線位置よりも更に時計回り方向に回動変位した位置）でロック状態となる歯飛び現象を生じることがある。また、逆に、バネ部材７０ｃ，７０ｄによる上記押出附勢力の作用が強すぎて、解除レバーＵ（図２参照）の操作荷重が重くなり過ぎることがある。これらの場合には、図７に良く示されるように、収容部２２ａ〜２２ｄ内に設置するバネ部材７０ａ〜７０ｄの設置数を適宜調整することにより、押出附勢力の調整を行うことができる。例えば、上記歯飛び現象が起こらないようにするためには、バネ部材７０ａ〜７０ｄの設置数を増やせば良い。また、解除レバーＵの操作荷重が重くなり過ぎないようにするためには、バネ部材７０ａ〜７０ｄの設置数を減らせば良い。
次に、図２に良く示されるように、初期位置状態にあるシートバック２を後倒しして傾き角度位置を調整する方法について説明する。始めに、解除レバーＵを回動操作し、リクライニング装置４をアンロック状態に切換える。そして、解除レバーＵの回動操作を継続したまま、シートバック２をその前倒し方向にかかる回動附勢力に抗して後傾させて傾き角度位置の調整を行う。そして、その後に、解除レバーＵの回動操作を止めると、リクライニング装置４がロック状態に切換えられる。これにより、シートバック２を、その傾き角度を調整した位置にて保持することができる。なお、シートバック２は、リクライニング装置４がロックゾーンＬにある回動領域では、上記の方法によって傾き角度の調整を行うことができ、最大で、図２の紙面内右側に仮想線で示される後傾位置まで傾き角度位置の調整を行うことができる。
【００２５】
このように、本実施例のリクライニング装置４によれば、ガイド２０の接合面となる外盤面２０ｂにおいて、この外盤面２０ｂから突出して形成される突起部位Ｐを、ガイド２０の接合強度を高めることのできる形状の嵌合部位として合理的に形成することができる。
更に、バネ部材７０ａ〜７０ｄを設置する個数を調整することができるため、各ポール４０ａ，４０ｂをラチェット１０の内歯１１ａに向けて押し出す押出附勢力の調整を簡便に行うことができる。更に、ポール４０ａ，４０ｂやスライドカム５０の設置スペースを阻害することなく、バネ部材７０ａ〜７０ｄの収容スペースを確保することができる。また、ポール４０ａ，４０ｂやスライドカム５０の設置によって、バネ部材７０ａ〜７０ｄを収容部２２ａ〜２２ｄから外れないように保持することができる。更に、バネ部材７０ａ〜７０ｄの円周方向の均等配置によって、ポール４０ａ，４０ｂの外歯４１ａ，４１ｂとラチェット１０の内歯１１ａとの噛合状態を安定させることができる。更に、半抜き加工による形成によって、収容部２２ａ〜２２ｄを、高い支持強度を持たせて簡単に形成することができる。
【００２６】
以上、本発明の実施形態を１つの実施例について説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。
例えば、本発明の継手装置は、上記実施例で示したリクライニング装置に限定されず、同軸上に相対回動可能に配設される部材同士を連結する種々の継手構造に適用することができる。
また、リクライニング装置において、ラチェットがシートクッション側に連結されて、ガイドがシートバック側に連結される構成であっても良い。
また、ポールの進退移動を操作するカムは、スライドタイプのカムに限定されず、回転タイプのカムであってもよい。
また、バネ部材を設置する個数は、１個や３個の場合のように円周方向に均等に配置されない個数であっても構わないが、回動附勢力が円周方向に偏向して作用することに留意が必要である。
また、収容部においてバネ部材の内周側端部を係止する掛部は、ピンを圧入して突出形成したものや、ガイドを半抜き加工して形成したものであっても良い。
また、収容部を、ポールやスライドカムの摺動面から外れた他の位置に配置しても構わない。但し、この場合には、例えばポールやスライドカムのスライド移動を側方からガイドするガイド面の形成領域を阻害しないように留意が必要である。
また、収容部は、必ずしも円周方向の４箇所位置に形成される必要はない。例えば、円周方向に対向する２箇所位置に配置したものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】リクライニング装置の分解斜視図である。
【図２】シートバックの傾き角度の調整可能範囲を表した側面図である。
【図３】リクライニング装置の内部構造を側面視して表した断面図である。
【図４】リクライニング装置のロック状態及びアンロック状態を正面視して表した断面図である。
【図５】リクライニング装置がロックゾーンにある状態を正面視して表した断面図である。
【図６】リクライニング装置がフリーゾーンにある状態を正面視して表した断面図である。
【図７】リクライニング装置に４個のバネ部材を設置した状態を表した断面図である。
【図８】リクライニング装置のロックゾーンとフリーゾーンを表した断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  シート
２  シートバック（第１部材）
３  シートクッション（第２部材）
４  リクライニング装置（継手装置）
１０  ラチェット
１０ａ  内盤面
１０ｂ  外盤面
１０ｃ  回動中心
１０ｄ  外周縁部位
１１  円筒形状部位
１１ａ  内歯
１１ｂ，１１ｃ  突出部位面
１２  嵌合溝部
１２ａ  嵌合溝部
１３  貫通孔
２０  ガイド
２０ａ  内盤面
２０ｂ  外盤面
２０ｃ  回動中心
２０ｄ  外周縁部位
２１ａ〜２１ｄ  ガイド溝部
２２ａ〜２２ｄ  収容部
２３ａ〜２３ｄ  掛部
２４  貫通孔
３０  セットプレート（外周リング）
３１  ラチェット保持面
３２  ガイド保持面
４０ａ，４０ｂ  ポール
４１ａ，４１ｂ  外歯
４２ａ，４２ｂ  操作受部
５０  スライドカム（カム）
５０ｃ  回動中心
５１ａ，５１ｂ  操作腕
５２  緩嵌孔
６０  ヒンジカム（カム）
６１  嵌合部
７０ａ〜７０ｄ  バネ部材
８０  バネ取付プレート
８０ａ  回動中心
８１  嵌合孔
８２ａ〜８２ｄ  掛部
Ｕ  解除レバー
Ｐ  突起部位
Ｌ  ロックゾーン
Ｆ  フリーゾーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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