(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線リンクにより第１の通信装置と接続し、該第１の通信装置と第２の通信装置との間の通信を中継する通信中継装置であって、
前記第１の通信装置からのリンク確認要求の信号を前記第２の通信装置へ中継するとともに、前記第２の通信装置からのリンク確認応答の信号を前記第１の通信装置へ中継する中継手段と、
前記中継手段により前記リンク確認要求の信号が中継された後、前記無線リンクを維持し、前記リンク確認応答の信号が中継された後に、前記無線リンクを切断するように制御する無線リンク制御手段とを有することを特徴とする通信中継装置。
【請求項２】
前記中継手段により前記リンク確認要求の信号が中継されてから前記リンク確認応答の信号が中継されるまでの時間に応じた第１の時間が設定されて起動し、前記中継手段により前記リンク確認応答の信号が中継された場合に、前記第１の時間よりも短い第２の時間が設定されて起動するタイマ手段を有し、
前記無線リンク制御手段は、前記タイマ手段に設定された前記第２の時間が満了した時に前記無線リンクを切断することを特徴とする請求項１に記載の通信中継装置。
【請求項３】
無線リンクにより通信中継装置と接続し、該通信中継装置に接続された他の通信装置との間で通信を行う通信装置であって、
リンク確認要求の信号を、前記通信中継装置を介して前記他の通信装置へ送信するとともに、前記他の通信装置からのリンク確認応答の信号を、前記通信中継装置を介して受信する通信手段と、
前記通信手段により前記リンク確認要求の信号が送信された後、前記無線リンクを維持し、前記通信手段により前記リンク確認応答の信号が受信された後に、前記無線リンクを切断するように制御する無線リンク制御手段とを有することを特徴とする通信装置。
【請求項４】
前記通信手段により前記リンク確認要求の信号が送信された場合に、前記通信手段により前記リンク確認要求の信号が送信されてから前記リンク確認応答の信号が受信されるまでの時間に応じた第１の時間が設定されて起動し、前記通信手段により前記リンク確認応答の信号が受信された場合に、前記第１の時間よりも短い第２の時間が設定されて起動するタイマ手段を有し、
前記無線リンク制御手段は、前記タイマ手段に設定された前記第２の時間が満了した時に前記無線リンクを切断することを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
【請求項５】
無線リンクにより第１の通信装置と接続し、該第１の通信装置と第２の通信装置との間の通信を中継する通信中継装置における通信中継方法であって、
前記第１の通信装置からのリンク確認要求の信号を前記第２の通信装置へ中継するとともに、前記第２の通信装置からのリンク確認応答の信号を前記第１の通信装置へ中継する中継ステップと、
前記中継ステップにより前記リンク確認要求の信号が中継された後、前記無線リンクを維持し、前記リンク確認応答の信号が中継された後に、前記無線リンクを切断するように制御する無線リンク制御ステップとを有することを特徴とする通信中継方法。
【請求項６】
無線リンクにより通信中継装置と接続し、該通信中継装置に接続された他の通信装置との間で通信を行う通信装置における通信方法であって、
リンク確認要求の信号を、前記通信中継装置を介して前記他の通信装置へ送信するとともに、前記他の通信装置からのリンク確認応答の信号を、前記通信中継装置を介して受信する通信ステップと、
前記通信ステップにより前記リンク確認要求の信号が送信された後、前記無線リンクを維持し、前記通信手段により前記リンク確認応答の信号が受信された後に、前記無線リンクを切断するように制御する無線リンク制御ステップとを有することを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線リンクにより第１の通信装置と接続し、該第１の通信装置と第２の通信装置との間の通信を中継する通信中継装置、無線リンクにより通信中継装置と接続し、該通信中継装置に接続された他の通信装置との間で通信を行う通信装置、通信中継装置における通信中継方法、及び、通信装置における通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線通信システムにおいて、データリンク層の通信制御にＰＰＰ（Point to Point Protocol）が用いられるようになっている（例えば、特許文献１参照）。このＰＰＰにおいては、無線リンクの設定等の制御に際し、ＬＣＰ（Link Control Protocol）やＮＣＰ（Network Control Protocol）が採用されている。
【０００３】
このような無線通信システムでは、１の通信装置が、通信相手である他の通信装置との間に設定された無線リンクを含むリンクの状態を確認するために、リンク確認要求の制御信号（LCP-Echo-Request）を送信する。通信相手である他の通信装置は、このリンク確認要求の制御信号を受信すると、応答としてリンク確認応答の制御信号（LCP-Echo-Reply）を返す。１の通信装置は、このリンク確認応答の制御信号を受信することによってリンクが正常であることを認識することができる。ＰＰＰにおいては、これらの制御信号のパケットは、実データを含んだ信号（ＰＰＰパケット）と同等に扱われる。
【特許文献１】特開２００５−２３６５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の無線通信システムでは、通信装置間でやり取りされるパケットがなくなってから所定時間経過すると、無線リソースの有効利用を図るべく、無線リンクが切断される。しかし、１の通信装置が他の通信装置からのリンク確認応答の制御信号の受信待ちの状態である場合に無線リンクが切断されると、１の通信装置にリンク確認応答の制御信号が到達しないことによる無線リンクの再設定処理が発生する。このため、その再設定処理の間、無線リソースが使用され、かえって無線リソースの有効利用が図れなくなる場合がある。
【０００５】
本発明は、上述したような問題点を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、無線リソースの確実な有効利用を図った通信中継装置、通信装置、通信中継方法及び通信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、無線リンクにより第１の通信装置と接続し、該第１の通信装置と第２の通信装置との間の通信を中継する通信中継装置であって、前記第１の通信装置からのリンク確認要求の信号を前記第２の通信装置へ中継するとともに、前記第２の通信装置からのリンク確認応答の信号を前記第１の通信装置へ中継する中継手段と、前記中継手段により前記リンク確認要求の信号が中継された後、前記無線リンクを維持し、前記リンク確認応答の信号が中継された後に、前記無線リンクを切断するように制御する無線リンク制御手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、リンク確認要求の信号を送信した第１の通信装置へ当該第１の通信装置の通信相手である第２の通信装置からのリンク確認応答の信号が中継されるまでは、第１の通信装置と通信中継装置との間の無線リンクが維持され、リンク確認応答の信号が中継されると当該無線リンクが切断される。従って、無線リンクの再設定処理が抑制され、更には、当該再設定処理の間の無線リソースの使用も抑制されるため、無線リソースの有効利用が可能となる。
【０００８】
同様の観点から、本発明の通信中継装置は、前記中継手段により前記リンク確認要求の信号が中継された場合に、前記中継手段により前記リンク確認要求の信号が中継されてから前記リンク確認応答の信号が中継されるまでの時間に応じた第１の時間が設定されて起動し、前記中継手段により前記リンク確認応答の信号が中継された場合に、前記第１の時間よりも短い第２の時間が設定されて起動するタイマ手段を有し、前記無線リンク制御手段が、前記タイマ手段に設定された前記第２の時間が満了した時に前記無線リンクを切断するようにしてもよい。
【０００９】
また、本発明は、無線リンクにより通信中継装置と接続し、該通信中継装置に接続された他の通信装置との間で通信を行う通信装置であって、リンク確認要求の信号を、前記通信中継装置を介して前記他の通信装置へ送信するとともに、前記他の通信装置からのリンク確認応答の信号を、前記通信中継装置を介して受信する通信手段と、前記通信手段により前記リンク確認要求の信号が送信された後、前記無線リンクを維持し、前記通信手段により前記リンク確認応答の信号が受信された後に、前記無線リンクを切断するように制御する無線リンク制御手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、リンク確認要求の信号を送信した通信装置が、通信相手である他の通信装置からのリンク確認応答の信号を受信するまでは、当該通信装置と通信中継装置との間の無線リンクが維持され、リンク確認応答の信号を受信すると当該無線リンクが切断される。従って、無線リンクの再設定処理が抑制され、更には、当該再設定処理の間の無線リソースの使用も抑制されるため、無線リソースの有効利用が可能となる。
【００１１】
同様の観点から、本発明の通信装置は、前記通信手段により前記リンク確認要求の信号が送信された場合に、前記通信手段により前記リンク確認要求の信号が送信されてから前記リンク確認応答の信号が受信されるまでの時間に応じた第１の時間が設定されて起動し、前記通信手段により前記リンク確認応答の信号が受信された場合に、前記第１の時間よりも短い第２の時間が設定されて起動するタイマ手段を有し、前記無線リンク制御手段は、前記タイマ手段に設定された前記第２の時間が満了した時に前記無線リンクを切断するようにしてもよい。
【００１２】
また、本発明は、無線リンクにより第１の通信装置と接続し、該第１の通信装置と第２の通信装置との間の通信を中継する通信中継装置における通信中継方法であって、前記第１の通信装置からのリンク確認要求の信号を前記第２の通信装置へ中継するとともに、前記第２の通信装置からのリンク確認応答の信号を前記第１の通信装置へ中継する中継ステップと、前記中継ステップにより前記リンク確認要求の信号が中継された後、前記無線リンクを維持し、前記リンク確認応答の信号が中継された後に、前記無線リンクを切断するように制御する無線リンク制御ステップとを有することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、無線リンクにより通信中継装置と接続し、該通信中継装置に接続された他の通信装置との間で通信を行う通信装置における通信方法であって、リンク確認要求の信号を、前記通信中継装置を介して前記他の通信装置へ送信するとともに、前記他の通信装置からのリンク確認応答の信号を、前記通信中継装置を介して受信する通信ステップと、前記通信ステップにより前記リンク確認要求の信号が送信された後、前記無線リンクを維持し、前記通信手段により前記リンク確認応答の信号が受信された後に、前記無線リンクを切断するように制御する無線リンク制御ステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、無線リンクの再設定処理が抑制されることによって、当該再設定処理の間の無線リソースの使用も抑制されるため、無線リソースの有効利用が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明に係る第１の通信システムの構成を示す図である。図１における第１の通信システムは、携帯電話機等の端末１０と、基地局２０と、通信ネットワーク３０と、基地局２０及び通信ネットワーク３０を介して端末１０と通信を行うサーバ４０とにより構成される。
【００１６】
端末１０は、アプリケーション処理部１２及び無線制御部１４により構成される。アプリケーション処理部１２は、各種アプリケーションプログラムを実行する。無線制御部１４は、基地局２０との間の無線通信の制御を行う。
【００１７】
一方、基地局２０は、タイマ２３を内蔵する無線制御部２２、プロトコルフィールド判定部２４、ネットワーク通信部２６及びネットワーク遅延情報保持部２８により構成される。無線制御部２２は、端末１０との間の無線通信の制御を行う。プロトコルフィールド判定部２４は、端末１０との間及びサーバ４０との間で送受信される信号のプロトコルフィールドの値を判定する。ネットワーク通信部２６は、通信ネットワーク３０を介してサーバ４０との間の通信を行う。ネットワーク遅延情報保持部２８は、過去においてネットワーク通信部２６が端末１０からの後述するリンク状態の確認要求であるリンク確認要求の制御信号（LCP-Echo-Request）を送信した時刻と、このリンク確認要求の制御信号に対するサーバ４０からの応答である後述するリンク確認応答の制御信号（LCP-Echo-Reply）を受信した時刻との組み合わせであるネットワーク遅延情報を複数保持する。
【００１８】
以下、シーケンス図を参照しつつ、第１の通信システムの動作を説明する。図２は、第１の通信システムの動作を示すシーケンス図である。図２において、端末１０から基地局２０への信号送信タイミングと、基地局２０から端末１０への信号送信タイミングは、交互に到来し、同様に、基地局２０からサーバ４０への信号送信タイミングと、サーバ４０から基地局２０への信号送信タイミングは、交互に到来する。また、図２において、実線の矢印は信号が存在することを示し、点線の矢印は信号が存在しない（Empty）であることを示す。
【００１９】
端末１０内のアプリケーション処理部１２は、アプリケーションプログラムの実行においてサーバ４０との通信が必要になると、無線制御部１４に対してその旨を通知する。無線制御部１４は、この通知に応じて、ストリームを要求する信号（RA-rts）を基地局２０へ送信する（Ｓ１０１）。
【００２０】
基地局２０内の無線制御部２２は、このストリーム要求信号を受信すると、当該端末１０との間にストリームを設定し（Ｓ１０２）、更に、ストリーム要求信号に対する応答信号（AA-cts）を端末１０へ返す（Ｓ１０３）。端末１０内の無線制御部１４は、この応答信号の受信により、ストリームが設定されたことを認識することができる。
【００２１】
ストリームの設定から所定時間経過後、端末１０内の無線制御部１４は、送信タイミングが到来すると、サーバ４０との間のリンク状態の確認要求であるリンク確認要求の制御信号（LCP-Echo-Request）を基地局２０へ送信する（Ｓ１０４）。基地局２０内の無線制御部２２は、このリンク確認要求の制御信号を受信し、プロトコルフィールド判定部２４及びネットワーク通信部２６へ出力する。プロトコルフィールド判定部２４は、入力したリンク確認要求の制御信号のプロトコルフィールドの値を検出し、その値がＬＣＰの制御プロトコルを示す値（ＩＰＣＰ：IP control protocol）であるか否かを判定する。ここでは、プロトコルフィールド判定部２４は、プロトコルフィールドの値がＬＣＰの制御プロトコルを示す値である、換言すれば、入力信号がリンク確認要求の制御信号であると判定する。
【００２２】
プロトコルフィールドの値がＬＣＰの制御プロトコルを示す値である場合、プロトコルフィールド判定部２４は、無線制御部２２及びネットワーク通信部２６へその旨を通知する。ネットワーク通信部２６は、この通知によって無線制御部２２からの信号がリンク確認要求の制御信号であることを認識し、送信タイミングが到来すると、そのリンク確認要求の制御信号を、通信ネットワーク３０を介してサーバ４０へ送信する（Ｓ１０５）。この際、ネットワーク通信部２６は、リンク確認要求の制御信号の送信時刻をネットワーク遅延情報保持部２８に保持させる。
【００２３】
サーバ４０は、リンク確認要求の制御信号を受信後、送信タイミングが到来すると、応答信号（Ack）を、通信ネットワーク３０を介して基地局２０へ返す（Ｓ１０６）。基地局２０内のネットワーク通信部２６は、この応答信号を受信し、無線制御部２２及びプロトコルフィールド判定部２４へ出力する。プロトコルフィールド判定部２４は、入力した応答信号のプロトコルフィールドの値を判定する。ここでは、プロトコルフィールド判定部２４は、プロトコルフィールドの値がＬＣＰの制御プロトコルを示す値でないと判定し、その旨を無線制御部２２及びネットワーク通信部２６へ出力する。無線制御部２２は、この通知によってネットワーク通信部２６からの応答信号がＬＣＰの制御プロトコルに関連する信号ではないことを認識し、送信タイミングが到来すると、その応答信号を端末１０へ送信する（Ｓ１０７）。
【００２４】
端末１０内の無線制御部１４は、応答信号の受信後、送信タイミングが到来すると、通信データがない旨の信号（第１のデータなし信号：Closing1）を基地局２０へ送信する（Ｓ１０８）。一方、サーバ４０は、応答信号の送信後、送信タイミングが到来すると、通信データがない旨の信号（第２のデータなし信号：Closing2）を、通信ネットワーク３０を介して基地局２０へ送信する（Ｓ１０９）。
【００２５】
基地局２０内のネットワーク通信部２６は、サーバ４０からの第２のデータなし信号を受信し、無線制御部２２及びプロトコルフィールド判定部２４へ出力する。プロトコルフィールド判定部２４は、入力した第２のデータなし信号のプロトコルフィールドの値を判定する。ここでは、プロトコルフィールド判定部２４は、プロトコルフィールドの値がＬＣＰの制御プロトコルを示す値でないと判定し、その旨を無線制御部２２及びネットワーク通信部２６へ出力する。無線制御部２２は、この通知によってネットワーク通信部２６からの第２のデータなし信号がＬＣＰの制御プロトコルに関連する信号ではないことを認識し、送信タイミングが到来すると、その第２のデータなし信号を端末１０へ送信する（Ｓ１１０）。
【００２６】
また、基地局２０内の無線制御部２２は、端末１０からの第１のデータなし信号を受信し、プロトコルフィールド判定部２４及びネットワーク通信部２６へ出力する。プロトコルフィールド判定部２４は、入力した第１のデータなし信号のプロトコルフィールドの値を判定する。ここでは、プロトコルフィールド判定部２４は、プロトコルフィールドの値がＬＣＰの制御プロトコルを示す値でないと判定し、その旨を無線制御部２２及びネットワーク通信部２６へ出力する。ネットワーク通信部２６は、この通知によって無線制御部２２からの第１のデータなし信号がＬＣＰの制御プロトコルに関連する信号ではないことを認識し、送信タイミングが到来すると、その第１のデータなし信号を、通信ネットワーク３０を介してサーバ４０へ送信する（Ｓ１１１）。
【００２７】
その後、無線制御部２２は、上述したＳ１０４及びＳ１０５において基地局２０がリンク確認要求の制御信号を中継した際に、プロトコルフィールド判定部２４からプロトコルフィールドの値がＬＣＰの制御プロトコルを示す値であるとの通知がなされたことに応じて、内蔵するタイマ２３を起動させる（Ｓ１１２）。
【００２８】
具体的には、無線制御部２２は、ネットワーク遅延情報保持部２８に保持されたネットワーク遅延情報を読み出す。上述したように、ネットワーク遅延情報は、過去においてネットワーク通信部２６が端末１０からのリンク状態の確認要求であるリンク確認要求の制御信号を送信した時刻と、このリンク確認要求の制御信号に対するサーバ４０からの応答である後述するリンク確認応答の制御信号（LCP-Echo-Reply）を受信した時刻との組み合わせである。無線制御部２２は、読み出したネットワーク遅延情報に基づいて、過去においてネットワーク通信部２６がリンク確認要求の制御信号を送信してからリンク確認応答の制御信号を受信するまでの時間の平均値（平均遅延時間）を算出する。更に、無線制御部２２は、算出した平均遅延時間に応じた第１の時間をタイマ２３に設定し、当該タイマ２３を起動させる。ここでは、第１の時間は、平均遅延時間よりも長い時間である。
【００２９】
その後、サーバ４０は、送信タイミングが到来すると、Ｓ１０５において受信したリンク確認要求の制御信号に対する応答であるリンク確認応答の制御信号（LCP-Echo-Reply）を、通信ネットワーク３０を介して基地局２０へ送信する（Ｓ１１３）。
【００３０】
基地局２０内のネットワーク通信部２６は、サーバ４０からのリンク確認応答の制御信号を受信し、無線制御部２２及びプロトコルフィールド判定部２４へ出力する。プロトコルフィールド判定部２４は、入力したリンク確認応答の制御信号のプロトコルフィールドの値を判定する。ここでは、プロトコルフィールド判定部２４は、プロトコルフィールドの値がＬＣＰの制御プロトコルを示す値である、換言すれば、入力信号がリンク確認応答の制御信号であると判定する。
【００３１】
プロトコルフィールドの値がＬＣＰの制御プロトコルを示す値である場合、プロトコルフィールド判定部２４は、無線制御部２２及びネットワーク通信部２６へその旨を通知する。無線制御部２２は、この通知によってネットワーク通信部２６からの信号がリンク確認応答の制御信号であることを認識し、送信タイミングが到来すると、そのリンク確認応答の制御信号を、端末１０へ送信する（Ｓ１１４）。一方、ネットワーク通信部２６は、プロトコルフィールド判定部２４からの通知によって、受信した信号がリンク確認応答の制御信号であることを認識し、そのリンク確認応答の制御信号の受信時刻をネットワーク遅延情報保持部２８に保持させる。この処理と、上述したリンク確認要求の制御信号の送信時刻をネットワーク遅延情報保持部２８に保持させる処理とによって、ネットワーク遅延情報保持部２８に新たなネットワーク遅延情報が保持されることになる。なお、上述したように、タイマ２３に設定された第１の時間は、平均遅延時間よりも長い時間であるため、Ｓ１１３及びＳ１１４において基地局２０がリンク確認応答の制御信号を中継する前に当該タイマ２３に設定された第１の時間が満了することが防止される。
【００３２】
端末１０は、リンク確認応答の制御信号を受信後、送信タイミングが到来すると、応答信号（Ack）を、基地局２０へ返す（Ｓ１１５）。基地局２０内の無線制御部２２は、この応答信号を受信し、プロトコルフィールド判定部２４及びネットワーク通信部２６へ出力する。プロトコルフィールド判定部２４は、入力した応答信号のプロトコルフィールドの値を判定する。ここでは、プロトコルフィールド判定部２４は、プロトコルフィールドの値がＬＣＰの制御プロトコルを示す値でないと判定し、その旨を無線制御部２２及びネットワーク通信部２６へ出力する。ネットワーク通信部２６は、この通知によって無線制御部２２からの応答信号がＬＣＰの制御プロトコルに関連する信号ではないことを認識し、送信タイミングが到来すると、その応答信号を、通信ネットワーク３０を介してサーバ４０へ送信する（Ｓ１１６）。
【００３３】
端末１０内の無線制御部１４は、応答信号の送信後、送信タイミングが到来すると、通信データがない旨の信号（第１のデータなし信号：Closing1）を基地局２０へ送信する（Ｓ１１７）。一方、サーバ４０は、応答信号の受信後、送信タイミングが到来すると、通信データがない旨の信号（第２のデータなし信号：Closing2）を、通信ネットワーク３０を介して基地局２０へ送信する（Ｓ１１８）。その後は、上述したＳ１１０及びＳ１１１と同様の処理が行われ、基地局２０は、端末１０へ第２のデータなし信号を送信し（Ｓ１１９）、サーバ４０へ第１のデータなし信号を送信する（Ｓ１２０）。
【００３４】
その後、基地局２０内の無線制御部２２は、上述したＳ１１３及びＳ１１４において基地局２０がリンク確認応答の制御信号を中継した際に、プロトコルフィールド判定部２４からプロトコルフィールドの値がＬＣＰの制御プロトコルを示す値であるとの通知がなされたことに応じて、内蔵するタイマ２３の時間を第１の時間から当該第１の時間よりも短い第２の時間に変更して、再度起動する（Ｓ１２１）。
【００３５】
更に、無線制御部２２は、タイマ２３に設定された第２の時間が満了すると（Ｓ１２２）、Ｓ１０２において端末１０との間に設定したストリームをシャットダウンする（Ｓ１２３）。
【００３６】
このように、本実施形態の第１の通信システムでは、基地局２０内の無線制御部２２は、端末１０からのリンク確認要求の制御信号をサーバ４０へ中継した後、内蔵するタイマ２３を起動させ、サーバ４０からのリンク確認応答の制御信号を端末１０へ中継するまではストリームを維持する。そして、無線制御部２２は、当該リンク確認応答の制御信号の中継後にタイマ２３に設定された時間が満了すると、ストリームをシャットダウンする。従って、リンク確認応答の制御信号の中継前にストリームがシャットダウンされることが防止されるため、ストリームの再設定処理が抑制され、更には、当該再設定処理の間の無線リソースの使用も抑制されるため、無線リソースの有効利用が可能となる。
【００３７】
図３は、本発明に係る第２の通信システムの構成を示す図である。図３における第２の通信システムは、携帯電話機等の端末５０と、基地局６０と、通信ネットワーク７０と、基地局６０及び通信ネットワーク７０を介して端末５０と通信を行うサーバ８０とにより構成される。
【００３８】
端末５０は、アプリケーション処理部５２、タイマ５５を内蔵する無線制御部５４、プロトコルフィールド判定部５６及びネットワーク遅延情報保持部５８により構成される。一方、基地局６０は、無線制御部６２及びネットワーク通信部６４により構成される。
【００３９】
以下、シーケンス図を参照しつつ、第２の通信システムの動作を説明する。図４は、第２の通信システムの動作を示すシーケンス図である。図２と同様、図４において、端末５０から基地局６０への信号送信タイミングと、基地局６０から端末５０への信号送信タイミングは、交互に到来し、基地局６０からサーバ８０への信号送信タイミングと、サーバ８０から基地局６０への信号送信タイミングは、交互に到来する。また、図４において、実線の矢印は信号が存在することを示し、点線の矢印は信号が存在しない（Empty）であることを示す。
【００４０】
Ｓ２０１乃至Ｓ２０３の処理は、図２におけるＳ１０１乃至Ｓ１０３の処理と同様である。すなわち、端末５０内の無線制御部５４は、アプリケーション処理部５２からのサーバ８０との通信が必要である旨の通知に応じて、ストリームを要求する信号（RA-rts）を基地局６０へ送信する（Ｓ２０１）。基地局６０内の無線制御部６２は、このストリーム要求信号を受信すると、当該端末５０との間にストリームを設定し（Ｓ２０２）、応答信号（AA-cts）を端末５０へ返す（Ｓ２０３）。
【００４１】
ストリームの設定から所定時間経過後、端末５０内の無線制御部５４は、送信タイミングが到来すると、リンク確認要求の制御信号（LCP-Echo-Request）を基地局６０へ送信する（Ｓ２０４）。この際、無線制御部５４は、リンク確認要求の制御信号の送信時刻をネットワーク遅延情報保持部５８に保持させる。
【００４２】
基地局６０内の無線制御部６２は、このリンク確認要求の制御信号を受信し、ネットワーク通信部６４へ出力する。ネットワーク通信部６４は、送信タイミングが到来すると、入力したリンク確認要求の制御信号を、通信ネットワーク７０を介してサーバ８０へ送信する（Ｓ２０５）。
【００４３】
サーバ８０は、リンク確認要求の制御信号を受信後、送信タイミングが到来すると、応答信号（Ack）を、通信ネットワーク７０を介して基地局６０へ返す（Ｓ２０６）。基地局６０内のネットワーク通信部６４は、この応答信号を受信し、無線制御部６２へ出力する。無線制御部６２は、送信タイミングが到来すると、入力した応答信号を端末５０へ送信する（Ｓ２０７）。
【００４４】
端末５０内の無線制御部５４は、この応答信号を受信し、プロトコルフィールド判定部５６へ出力する。プロトコルフィールド判定部５６は、入力した応答信号のプロトコルフィールドの値を判定する。ここでは、プロトコルフィールド判定部５６は、プロトコルフィールドの値がＬＣＰの制御プロトコルを示す値でないと判定し、その旨を無線制御部５４へ出力する。無線制御部５４は、この通知によって受信した信号がＬＣＰの制御プロトコルに関連しない応答信号であることを認識する。
【００４５】
無線制御部５４は、応答信号の受信後、送信タイミングが到来すると、通信データがない旨の信号（第１のデータなし信号：Closing1）を基地局６０へ送信する（Ｓ２０８）。一方、サーバ８０は、応答信号の送信後、送信タイミングが到来すると、通信データがない旨の信号（第２のデータなし信号：Closing2）を、通信ネットワーク７０を介して基地局６０へ送信する（Ｓ２０９）。
【００４６】
基地局６０内のネットワーク通信部６４は、サーバ８０からの第２のデータなし信号を受信し、無線制御部６２へ出力する。無線制御部６２は、送信タイミングが到来すると、入力した第２のデータなし信号を端末５０へ送信する（Ｓ２１０）。また、基地局６０内の無線制御部６２は、端末５０からの第１のデータなし信号を受信し、ネットワーク通信部６４へ出力する。ネットワーク通信部６４は、送信タイミングが到来すると、入力した第１のデータなし信号を、通信ネットワーク７０を介してサーバ８０へ送信する（Ｓ２１１）。
【００４７】
その後、端末５０内の無線制御部５４は、上述したＳ２０４においてリンク確認要求の制御信号を送信したことに応じて、内蔵するタイマ５５を起動させる（Ｓ２１２）。具体的には、無線制御部５４は、ネットワーク遅延情報保持部５８に保持されたネットワーク遅延情報を読み出し、当該ネットワーク遅延情報に基づいて、過去においてリンク確認要求の制御信号を送信してからリンク確認応答の制御信号を受信するまでの時間の平均値（平均遅延時間）を算出する。更に、無線制御部５４は、算出した平均遅延時間に応じた第１の時間をタイマ５５に設定し、当該タイマ５５を起動させる。ここでは、第１の時間は、平均遅延時間よりも長い時間である。
【００４８】
その後、サーバ８０は、送信タイミングが到来すると、Ｓ２０５において受信したリンク確認要求の制御信号に対する応答であるリンク確認応答の制御信号（LCP-Echo-Reply）を、通信ネットワーク７０を介して基地局６０へ送信する（Ｓ２１３）。基地局６０内のネットワーク通信部６４は、サーバ８０からのリンク確認応答の制御信号を受信し、無線制御部６２へ出力する。無線制御部６２は、送信タイミングが到来すると、入力したリンク確認応答の制御信号を、端末５０へ送信する（Ｓ２１４）。
【００４９】
端末５０内の無線制御部５４は、このリンク確認応答の制御信号を受信し、プロトコルフィールド判定部５６へ出力する。プロトコルフィールド判定部５６は、入力したリンク確認応答の制御信号のプロトコルフィールドの値を判定する。ここでは、プロトコルフィールド判定部５６は、プロトコルフィールドの値がＬＣＰの制御プロトコルを示す値であると判定し、その旨を無線制御部５４へ出力する。無線制御部５４は、この通知によって受信した信号がリンク確認応答の制御信号であることを認識し、そのリンク確認応答の制御信号の受信時刻をネットワーク遅延情報保持部５８に保持させる。
【００５０】
無線制御部５４は、リンク確認応答の制御信号を受信後、送信タイミングが到来すると、応答信号（Ack）を、基地局６０へ返す（Ｓ２１５）。基地局６０内の無線制御部６２は、この応答信号を受信し、ネットワーク通信部６４へ出力する。ネットワーク通信部６４は、送信タイミングが到来すると、入力した応答信号を、通信ネットワーク７０を介してサーバ８０へ送信する（Ｓ２１６）。
【００５１】
端末５０内の無線制御部５４は、応答信号の送信後、送信タイミングが到来すると、通信データがない旨の信号（第１のデータなし信号：Closing1）を基地局６０へ送信する（Ｓ２１７）。一方、サーバ８０は、応答信号の受信後、送信タイミングが到来すると、通信データがない旨の信号（第２のデータなし信号：Closing2）を、通信ネットワーク７０を介して基地局６０へ送信する（Ｓ２１８）。その後は、上述したＳ２１０及びＳ２１１と同様の処理が行われ、基地局６０は、端末５０へ第２のデータなし信号を送信し（Ｓ２１９）、サーバ８０へ第１のデータなし信号を送信する（Ｓ２２０）。
【００５２】
その後、無線制御部５４は、上述したＳ２１４においてリンク確認応答の制御信号を受信した際に、プロトコルフィールド判定部５６からプロトコルフィールドの値がＬＣＰの制御プロトコルを示す値であるとの通知がなされたことに応じて、内蔵するタイマ５５の時間を第１の時間から当該第１の時間よりも短い第２の時間に変更して、再度起動する（Ｓ２２１）。
【００５３】
更に、無線制御部５４は、タイマ５５に設定された第２の時間が満了すると（Ｓ２２２）、Ｓ２０２において基地局２０との間に設定されたストリームをシャットダウンする（Ｓ２２３）。
【００５４】
このように、本実施形態の第２の通信システムでは、端末５０内の無線制御部５４は、リンク確認要求の制御信号を送信した後、内蔵するタイマ５５を起動させ、リンク確認応答の制御信号を受信するまではストリームを維持する。そして、無線制御部５４は、当該リンク確認応答の制御信号の受信後にタイマ５５に設定された時間が満了すると、ストリームをシャットダウンする。従って、リンク確認応答の制御信号の受信前にストリームがシャットダウンされることが防止されるため、ストリームの再設定処理が抑制され、更には、当該再設定処理の間の無線リソースの使用も抑制されるため、無線リソースの有効利用が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上、説明したように、本発明に係る通信中継装置、通信装置、通信中継方法及び通信方法は、無線リソースの確実な有効利用を図ることができ、通信中継装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】第１の通信システムの構成図である。
【図２】第１の通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【図３】第２の通信システムの構成図である。
【図４】第２の通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０，５０  端末、１２，５２  アプリケーション処理部、１４，２２，５４，６２  無線制御部、２０，６０  基地局、２３，５５  タイマ、２４，５６  プロトコルフィールド判定部、２６，６４  ネットワーク通信部、２８，５８  ネットワーク遅延情報保持部、３０，７０  通信ネットワーク、４０，８０  サーバ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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