(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の全体画像のうち一の全体画像を指定する指定手段と、
前記指定手段にて指定された全体画像から、文字画像を含むテキスト領域と文字画像以外の画像を含むイメージ領域との少なくともいずれか一つを、部分画像領域として抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された部分画像領域のそれぞれについて優先順位を決定する優先順位決定手段と、
切替指示の入力を受け付ける入力手段と、
前記抽出手段によって抽出された一の部分画像領域に対応する一の部分画像を予め定められたサイズに拡大し、該拡大された一の部分画像を、該指定された全体画像の内容を表すプレビュー画像として表示手段に表示させる表示制御手段であって、前記入力手段にて指示が入力される毎に、前記優先順位決定手段によって決定された優先順位の昇順または降順で、表示対象の前記一の部分画像を切り替える表示制御手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記抽出手段によって抽出された部分画像領域のサイズを特定するサイズ特定手段を備え、
前記優先順位決定手段は、前記抽出手段により抽出された部分画像領域の優先順位を、前記サイズ特定手段によって特定されたサイズの昇順または降順の順位に応じて決定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記テキスト領域と前記イメージ領域とのいずれか一方の種別を示す種別情報と、前記優先順位を示す優先順位情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記部分画像領域の前記種別を特定する領域特定手段とを備え、
前記優先順位決定手段は、前記抽出手段によって抽出された部分画像領域の優先順位を、前記領域特定手段によって特定された種別を示す種別情報と対応付けて前記記憶手段に記憶された優先順位情報に応じて決定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
色の種別を示す種別情報と、前記優先順位を示す優先順位情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記抽出手段によって抽出された部分画像領域に含まれる画像の色を特定する色特定手段とを備え、
前記優先順位決定手段は、前記抽出手段によって抽出された部分画像領域の優先順位を、前記色特定手段によって特定された色を示す種別情報と対応付けて前記記憶手段に記憶された優先順位情報に応じて決定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記部分画像領域が前記テキスト領域または前記イメージ領域であるかを特定するとともに、特定した領域に対し、前記テキスト領域と前記イメージ領域とのいずれか一方の種別を示す種別情報を付与する領域特定手段と、
前記領域特定手段により付与された種別情報と、前記優先順位を示す優先順位情報とを対応付けて記憶するとともに、色を識別する色種別情報と前記優先順位情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記抽出手段によって抽出された部分画像領域に含まれる画像の色を特定する色特定手段と、
前記サイズ、前記色種別情報および前記種別情報のうちの少なくともいずれか一つを条件情報として選択する選択手段とを備え、
前記優先順位決定手段は、前記抽出手段によって抽出された部分画像領域の前記優先順位を、前記選択手段によって前記サイズが選択された場合には、前記サイズ特定手段によって特定された当該部分画像領域のサイズの昇順または降順の順位に応じて決定し、また、前記選択手段によって前記色種別情報または前記種別情報が条件情報として選択された場合には、選択された条件情報と対応付けて前記記憶手段に記憶された優先順位情報に応じて決定する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記予め定められたサイズとは、前記表示手段の表示領域内に、該拡大された前記一の部分画像の全体が表示可能な大きさである
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記予め定められたサイズとは、該拡大された前記一の部分画像の縦幅が前記表示手段の表示領域の縦幅と一致する大きさか、または、該拡大された前記一の部分画像の横幅が前記表示領域の横幅と一致する大きさのいずれか一方の大きさである
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記表示制御手段は、該拡大された前記一の部分画像の全体が前記表示手段の表示領域に収まらない場合は、該拡大された前記一の部分画像と前記表示手段の表示領域のそれぞれの上端、下端、左端、右端の少なくともいずれか一つが一致するように当該一の部分画像を前記表示手段に表示させ、
前記表示手段に表示された一の部分画像を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一の方向にスクロールさせるスクロール手段を更に備える
ことを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像をプレビュー表示するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやスキャナ等の画像形成装置においては、画像処理対象となる画像をプレビュー表示させる機能を有したものがある。例えば特許文献１に記載されたシステムでは、利用者がタッチパネルに指を触れると、指の触れた箇所を中心として画像が拡大・縮小表示されるので、限られた表示領域で印刷画像の拡大・縮小等の操作を簡単に行うことができ、印刷画像の印刷状態を印刷前に表示確認することができるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−８８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、紙に印刷されて保存されていた画像を光学的に読み取って電子化し、電子データとして管理する技術が注目されている。このような場合、管理されている膨大な数の画像群の中から利用者が所望する画像を抽出する方法として、上述したようなプレビュー表示が用いられる。
しかしながら、画像形成装置の表示部はその表示領域が小さいものが多く、画像を単純にプレビュー表示しても、画像が小さく表示されてしまい、利用者が所望する画像か否かを判断できない場合が多い。このような場合、利用者は、所望する画像か否かを判断するために、プレビュー表示された画像から注目すべき箇所（注目ポイント）を探して拡大プレビュー表示させる等の操作を実行しなければならなかった。
特許文献１に記載の技術においても、表示された画像から注目ポイントを探し出して選択するという操作を利用者が実行しなければならず、膨大な画像群の各々についてこのような操作をいちいち実行することは煩雑であり、作業に多大な時間を費やす必要があった。
【０００４】
更に、１つの注目ポイントだけではなく、複数の注目ポイントを確認しなければ、所望する画像を特定できない場合も多々ある。このような場合には、利用者は、拡大プレビュー表示された画像に対して、スクロールを行ったり、或いは、再度全画面表示させた後、表示された画像から別の注目ポイントを探して再度拡大プレビュー表示したりするなどの操作を実行しなければならず、作業が煩雑になってしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は上述した背景に鑑みてなされたものであり、所望する画像か否かをユーザが簡単な操作で判別することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、一の態様において、複数の全体画像かのうち一の全体画像を指定する指定手段と、前記指定手段にて指定された全体画像から、文字画像を含むテキスト領域と文字画像以外の画像を含むイメージ領域との少なくともいずれか一つを、部分画像領域として抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された部分画像領域のそれぞれについて優先順位を決定する優先順位決定手段と、切替指示の入力を受け付ける入力手段と、前記抽出手段によって抽出された一の部分画像領域に対応する一の部分画像を予め定められたサイズに拡大し、該拡大された一の部分画像を、該指定された全体画像の内容を表すプレビュー画像として表示手段に表示させる表示制御手段であって、前記第入力手段にて指示が入力される毎に、前記優先順位決定手段によって決定された優先順位の昇順または降順で、表示対象の前記一の部分画像を切り替える表示制御手段とを備えることを特徴とする画像処理装置を提供する。
【０００７】
好ましい態様において、前記抽出手段によって抽出された部分画像領域のサイズを特定するサイズ特定手段を更に備え、前記優先順位決定手段は、前記抽出手段により抽出された部分画像領域の優先順位を、前記サイズ特定手段によって特定されたサイズの昇順または降順の順位に応じて決定する。
他の好ましい態様において、前記テキスト領域と前記イメージ領域とのいずれか一方の種別を示す種別情報と、前記優先順位を示す優先順位情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記部分画像領域の前記種別を特定する領域特定手段とを備え、前記優先順位決定手段は、前記抽出手段によって抽出された部分画像領域の優先順位を、前記領域特定手段によって特定された種別を示す種別情報と対応付けて前記記憶手段に記憶された優先順位情報に応じて決定する。
更に他の好ましい態様において、色の種別を示す種別情報と、前記優先順位を示す優先順位情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記抽出手段によって抽出された部分画像領域に含まれる画像の色を特定する色特定手段とを備え、前記優先順位決定手段は、前記抽出手段によって抽出された部分画像領域の優先順位を、前記色特定手段によって特定された色を示す種別情報と対応付けて前記記憶手段に記憶された優先順位情報に応じて決定する。
【０００８】
更に他の好ましい態様において、前記部分画像領域が前記テキスト領域または前記イメージ領域であるかを特定するとともに、特定した領域に対し、前記テキスト領域と前記イメージ領域とのいずれか一方の種別を示す種別情報を付与する領域特定手段と、前記領域特定手段により付与された種別情報と、前記優先順位を示す優先順位情報とを対応付けて記憶するとともに、色を識別する色種別情報と前記優先順位情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記抽出手段によって抽出された部分画像領域に含まれる画像の色を特定する色特定手段と、前記サイズ、前記色種別情報および前記種別情報のうちの少なくともいずれか一つを条件情報として選択する選択手段とを備え、前記優先順位決定手段は、前記抽出手段によって抽出された部分画像領域の前記優先順位を、前記選択手段によって前記サイズが選択された場合には、前記サイズ特定手段によって特定された当該部分画像領域のサイズの昇順または降順の順位に応じて決定し、また、前記選択手段によって前記色種別情報または前記種別情報が条件情報として選択された場合には、選択された条件情報と対応付けて前記記憶手段に記憶された優先順位情報に応じて決定する。
【０００９】
更に他の好ましい態様において、前記予め定められたサイズとは、前記表示手段の表示領域内に、該拡大された前記一の部分画像の全体が表示可能な大きさである。
更に他の好ましい態様において、前記予め定められたサイズとは、該拡大された前記一の部分画像の縦幅が前記表示手段の表示領域の縦幅と一致する大きさか、または、前記部分画像領域の横幅が前記表示領域の横幅と一致する大きさのいずれか一方の大きさである。
更に他の好ましい態様において、前記表示制御手段は、該拡大された前記一の部分画像の全体が前記表示手段の表示領域に収まらない場合は、該拡大された前記一の部分画像と前記表示手段の表示領域のそれぞれの上端、下端、左端、右端の少なくともいずれか一つが一致するように当該一の部分画像を前記表示手段に表示させ、前記表示手段に表示された一の部分画像を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一の方向にスクロールさせるスクロール手段を更に備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、所望する画像か否かをユーザが簡単な操作で判別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜Ａ：第１実施形態＞
＜Ａ−１：構成＞
図１は、この発明の一実施形態である画像形成装置１の概略構成を示すブロック図である。図において、１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置を備えた制御部である。２０は、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）、或いはハードディスク等の記憶装置を備える記憶部であり、画像形成装置１の各部を動作させるための各種プログラムを記憶している。制御部１０は、記憶部２０に記憶されているプログラムを読み出して実行することにより、バスを介して画像形成装置１の各部を制御する。
【００１２】
３０は、原稿を光学的に読み取って原稿の画像を表す画像データを生成する画像読取部である。画像読取部３０は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により構成される光学系部材（図示略）を備えており、原稿載置台（図示略）に載置された原稿の画像を光学系部材によって読み取り、読み取った画像を表す画像データを生成する。制御部１０は、画像読取部３０によって生成された画像データを、例えばＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）形式等の画像データに変換して、記憶部２０に記憶する。
【００１３】
４０は液晶ディスプレイ等の表示装置を備えた表示部である。表示部４０は、制御部１０の制御の下、ユーザに操作を促すメッセージや処理状況を示す情報、または画像のプレビュー表示画面等を表示する。５０は、ユーザが各種の操作を行うための入力部である。この入力部５０は、タッチパネルとして機能する液晶ディスプレイを備えており、ユーザはこの液晶ディスプレイに触れることで各種操作を行うことができるようになっている。
【００１４】
６０は、各種通信装置等を備える通信部であり、制御部１０の制御の下、通信ネットワークを介して他の装置とデータの授受を行う。７０は、記憶部２０に記憶された画像データや通信ネットワークを介して受信するデータに基づいてトナー像を作像し、これを用紙に転写して画像を形成する画像形成部である。
【００１５】
記憶部２０は、図１に示すように、画像データ群記憶領域２０ａを備えている。この画像データ群記憶領域２０ａには、画像読取部３０によって生成された画像データや、通信部６０を介して受信した画像データが複数記憶される。
ここで、記憶部２０に記憶される画像データについて、図２を参照しつつ以下に説明する。図２は、記憶部２０に記憶された画像データの示す画像の一例を示す図である。この画像Ｄには、文字画像を含むテキスト領域ｔ１，ｔ２と、文字画像以外の画像を含むイメージ領域ｉ１，ｉ２との領域が含まれている。なお、テキスト領域ｔ１，ｔ２をそれぞれ囲む点線は、テキスト領域の位置及び範囲を指し示すためのものであり、このような点線が実際の画像Ｄに含まれているというわけではない。
【００１６】
図２において、テキスト領域ｔ１は白黒の文字画像を含む領域であり、テキスト領域ｔ２はカラーの文字画像を含む領域である。また、イメージ領域ｉ１は白黒の画像を含む領域であり、イメージ領域ｉ２はカラーの画像を含む領域である。
なお、以下の説明においては、説明の便宜上、テキスト領域とイメージ領域とを各々区別する必要がない場合には、これらを「部分画像領域」と称することとする。また、部分画像領域（テキスト領域またはイメージ領域）に含まれる画像を「オブジェクト」と称して説明する。
【００１７】
また、記憶部２０には、図１に示すように、オブジェクト管理テーブルＴＢＬ１が記憶されている。このテーブルは、記憶部２０に記憶された画像データの各々に含まれるオブジェクトの種別等を管理するためのテーブルである。図３は、オブジェクト管理テーブルＴＢＬ１のデータ構造の一例を示す図である。図示のように、このテーブルには、「画像データＩＤ」と、「オブジェクトＩＤ」と、「種別」と、「サイズ」と、「カラー」と「優先順位」との各項目が互いに関連付けて記憶されている。これらの項目のうち、「画像データＩＤ」には、記憶部２０に記憶された画像データのパス名等、画像データを識別するための識別情報が記憶される。「オブジェクトＩＤ」の項目には、画像データの各々に含まれるオブジェクトを識別するための識別情報が記憶される。「種別」の項目には、そのオブジェクトを含む領域がテキスト領域かイメージ領域かを識別する識別情報が記憶される。「サイズ」の項目には、そのオブジェクトを含む領域の面積が記憶される。「カラー」の項目には、そのオブジェクトがカラー画像か白黒画像かを示す情報が記憶される。「優先順位」の項目には、オブジェクトの優先順位を示す情報が記憶される。図３に示す例においては、「１」が最も優先順位が高く、数値が大きくなるに従って優先順位が低くなっている。
画像形成装置１の制御部１０は、画像データを記憶部２０に記憶する際に、画像データに含まれるオブジェクトの各々について、サイズや種別等を特定してこのテーブルに記憶する。
【００１８】
＜Ａ−２：動作＞
続いて、本実施形態の動作について説明する。
＜Ａ−２−１：画像データ記憶処理＞
まず、画像形成装置１の制御部１０が、入力された画像データに含まれるオブジェクトの種別等を特定する処理について説明する。
なお、入力される画像データは、例えば、画像読取部３０が原稿載置台に載置された原稿を読み取って生成された画像データであってもよく、または、通信部６０を介して他の装置から受信される画像データであってもよい。画像読取部３０または通信部６０を介して、制御部１０に画像データが入力されることになる。
【００１９】
画像形成装置１の制御部１０は、画像データが入力されたことを検知すると（ステップＳＡ１；ＹＥＳ）、まず、入力された画像データを記憶部２０の画像データ群記憶領域２０ａに記憶させる（ステップＳＡ２）。続けて、制御部１０は、入力された画像データが表す画像に対して、いわゆるＴ（テキスト）／Ｉ（イメージ）分離を行ってテキスト領域とイメージ領域とを分離して、それぞれの領域が画像上のどこに位置するかということを認識する（ステップＳＡ３）。例えば、画像データの示す画像が図２に示す画像である場合は、領域ｔ１，ｔ２がテキスト領域であると認識され、ｉ３，ｉ４がイメージ領域であると認識される。制御部１０は、認識したそれぞれの領域についてオブジェクトＩＤを生成する。これらの処理により、画像における部分画像領域（テキスト領域またはイメージ領域）が抽出される。
【００２０】
制御部１０は、抽出した部分画像領域のそれぞれについて、その領域に含まれる画像が白黒画像かカラー画像かを特定する（ステップＳＡ４）。さらに、制御部１０は、抽出した各部分画像領域の面積を算出して算出した面積をサイズとして特定する（ステップＳＡ５）。テキスト領域においては、文字画像を囲む外接矩形が切り取られる領域の面積がサイズとして特定される。例えば、図２に示す例においては、テキスト領域ｔ１，ｔ２を囲む点線の領域の面積が特定される。
【００２１】
入力された画像データの示す画像に含まれる各部分画像領域のサイズと色とが特定されると、画像形成装置１の制御部１０は、それぞれの部分画像領域に含まれる画像（オブジェクト）の「オブジェクトＩＤ」と、「サイズ」と、「カラー」と、「種別」とを対応付けて、オブジェクト管理テーブルＴＢＬ１に記憶させる（ステップＳＡ６）。
制御部１０は、入力された画像データに含まれるオブジェクトが他にもあるか否かを判定し（ステップＳＡ７）、他のオブジェクトが含まれている場合には（ステップＳＡ７；ＹＥＳ）、ステップＳＡ４の処理に戻り、そのオブジェクトに対してステップＳＡ４〜ステップＳＡ６の処理を実行して、オブジェクトのカラーとサイズとを特定する。すなわち、入力された画像データの示す画像に含まれるすべての部分画像領域の各々について、ステップＳＡ４〜ステップＳＡ６の処理を実行し、各オブジェクトのサイズと色とをオブジェクト管理テーブルＴＢＬ１に記憶する。
【００２２】
入力された画像データの示す画像に含まれる全てのオブジェクトについて、カラーとサイズとが特定されると（ステップＳＡ７；ＮＯ）、制御部１０は、画像に含まれる各オブジェクトの優先順位を、各オブジェクトのサイズの大きい順に特定し、それぞれのオブジェクトの優先順位を記憶部に記憶する（ステップＳＡ８）。例えば、図２に示す例においては、サイズの最も大きいイメージ領域ｉ１が優先順位が最も高く、逆に、サイズの最も小さいテキスト領域ｔ２が優先順位が最も低くなる。
このように、本実施形態においては、部分画像領域のサイズ（面積）が大きいほど、その部分画像領域の優先順位を高くしている。これは、一般的に、その部分画像領域の面積が大きいほど、その文書の内容を象徴的に表していることが多いためである。
【００２３】
制御部１０が、入力される画像データのそれぞれに対して、図４に示す処理を実行することによって、記憶部２０のオブジェクト管理テーブルＴＢＬ１には、記憶部２０の画像データ群記憶領域２０ａに記憶された画像データの各々に含まれるオブジェクトの優先順位が、オブジェクト管理テーブルＴＢＬ１に記憶される。
【００２４】
＜Ａ−２−２：表示処理＞
次に、記憶部２０に記憶された画像データの表す画像を表示部４０に表示する処理について説明する。図５は、画像形成装置１の制御部１０が行う処理の流れを示すフローチャートである。まず、画像形成装置１のユーザは、入力部５０を操作して、記憶部２０の画像データ群記憶領域２０ａに記憶された画像データの中からいずれか一つを選択し、画像を表示部４０にプレビュー表示させる旨の指示情報を入力する。この操作は、例えば、記憶部２０に記憶された画像データのファイル名やパス名等を入力するようにしてもよく、または、記憶部２０に記憶された画像データのファイル名の一覧を表示部４０に表示して、その一覧からいずれか一つをユーザに選択させるようにしてもよい。
【００２５】
画像形成装置１の制御部１０は、指示情報が入力されたことを検知すると（ステップＳＢ１；ＹＥＳ）、選択された画像データを記憶部２０から読み出し、表示部４０を制御して読み出した画像データの表す画像を表示する（ステップＳＢ２）。例えば選択された画像データの表す画像が図２に示すものである場合は、図２に示す画像Ｄ全体が表示部４０に表示される。
【００２６】
表示部４０に画像が表示された状態で、ユーザは、選択された画像データの示す画像に含まれるオブジェクトを拡大プレビュー表示する旨の指示情報を入力することができる。指示情報が入力されたことを検知すると（ステップＳＢ３；ＹＥＳ）、画像形成装置１の制御部１０は、選択された画像データを示す画像データＩＤをオブジェクト管理テーブルＴＢＬ１から検索する。そして、制御部１０は、検索された画像データＩＤと対応付けて記憶されたオブジェクトＩＤのうちの優先順位が最も高いオブジェクトＩＤを選択して、選択されたオブジェクトＩＤが示すオブジェクトを、表示部４０に表示させる（ステップＳＢ４）。このとき、制御部１０は、表示部４０の表示領域にオブジェクト全体が表示可能な最大の大きさにオブジェクトを拡大（または縮小）して表示させる。
図６は、画像形成装置１の表示部４０に表示される画面の一例を示した図である。例えば、図２に例示した画像の画像データが選択された場合であって、優先順位が最も高い部分画像領域がイメージ領域ｉ１である場合には、イメージ領域ｉ１に含まれる画像が、表示部４０の表示領域４０ａに拡大表示される。
【００２７】
ステップＳＢ４の処理を終えると、画像形成装置１の制御部１０は、ステップＳＢ３の処理に戻り、指示情報の入力を待機する（ステップＳＢ３；ＮＯ）。
【００２８】
ここで、ユーザは、図６に示す液晶パネル上のボタンＢ１を押下する操作を行うことによって、次のオブジェクトを表示する旨の指示情報を入力することができる。指示情報が入力されたことを検知すると（ステップＳＢ３；ＹＥＳ）、画像形成装置１の制御部１０は、選択された画像データに含まれるオブジェクトであって表示部４０に表示中のオブジェクトの次に優先順位が高いオブジェクトを選択し、選択したオブジェクトを表示部４０に表示させる（ステップＳＢ４）。そして、画像形成装置１の制御部１０は、ステップＳＢ３の処理に戻り、指示情報の入力を待機する（ステップＳＢ３；ＮＯ）。
【００２９】
すなわち、ステップＳＢ３〜ステップＳＢ４の処理を繰り返すことによって、制御部１０は、選択された画像データが表す画像に含まれるオブジェクトを、オブジェクト管理テーブルＴＢＬ１に記憶された優先順位の高い順で、指示情報が入力される毎に切り替えて表示部４０に表示させる。具体的には、例えば、選択された画像が図２に示すものである場合は、テキスト領域ｔ１，テキスト領域ｔ２，イメージ領域ｉ１，イメージ領域ｉ２の４つの部分領域の各々に含まれる４つ部分画像（オブジェクト）が、サイズの大きい順番に、ボタンＢ１が押下される毎に切り替えて表示部４０に表示される。
【００３０】
このように、本実施形態においては、ユーザがボタンＢ１を押下するという簡単な操作を行うだけで、選択された画像に含まれるオブジェクトが拡大プレビュー表示される。すなわち、画像形成装置１のユーザは、プレビュー表示された画像から注目すべき箇所（注目ポイント）を探して拡大プレビュー表示させる等の煩雑な操作を行う必要がなく、簡単な操作で、画像に含まれるオブジェクトを拡大表示させることができる。
【００３１】
ところで、画像を単純に拡大してプレビュー表示を行うだけでは、その画像を判別するために最も注目すべきポイントを確実に表示できるとは限らない。これに対し本実施形態においては、画像に含まれるオブジェクトを抽出して、抽出したオブジェクトを表示部４０に拡大表示するので、ユーザが拡大したい箇所を選択する必要がない。
【００３２】
また、ユーザがボタンＢ１を押下する毎に、表示部４０に表示されるオブジェクトが切り替わるので、ユーザは、拡大プレビュー表示された画像に対してスクロールを行ったり、あるいは再度全画面表示させた後、別の注目ポイントを探して再度拡大プレビュー表示したりするなどの煩雑な操作を行う必要がなく、ボタンＢ１を押下するという簡単な操作を行うだけで、表示部４０に表示されるオブジェクトを切り替えることができる。
【００３３】
このように、表示部４０に表示されるオブジェクトを確認することによって、ユーザは、選択した画像がユーザの所望の画像か否かを判定することができる。ユーザの所望の画像であった場合には、ユーザは、入力部５０を操作して、その画像の印刷出力等の処理の指示を入力する。画像形成装置１の制御部１０は、入力された指示内容に応じて、画像形成部７０を制御して用紙に印刷出力させる等の各種の処理を実行する。
【００３４】
以上説明したように本実施形態においては、画像データが表す画像から部分画像領域を抽出し、抽出した部分画像領域に含まれる画像（オブジェクト）のそれぞれについて優先順位を決定し、優先順位の高い順番にオブジェクトを表示させるので、画像形成装置１のユーザは、拡大したい箇所を選択（または入力）する必要がなく、簡単な操作で、その画像がユーザの所望の画像か否かを判定することが可能となる。
【００３５】
また、本実施形態においてはオブジェクトが全て表示される拡大率で拡大（または縮小）して表示部４０に表示させるので、ユーザは、オブジェクト全体を一目して把握することが可能となる。
【００３６】
なお、上述した実施形態においては、テキスト領域のサイズを、文字画像を囲む外接矩形が切り取られる面積として、この面積の大小に応じて優先順位を決定するようにした。これに代えて、文字のフォントサイズまたはテキストの線幅に応じて優先順位を決定するようにしてもよい。文字のフォントサイズを用いる場合は、制御部１０は、テキスト領域に含まれる画像の各々に対して文字認識処理を行って文字サイズ（フォントサイズ）を特定し、文字サイズの大小に応じて優先順位を決定する。例えば、文字サイズが大きいほど優先順位を高くするようにすれば、文字画像のみを含む画像データの場合には、タイトル部分等の文字サイズの大きなテキスト領域に含まれる画像の優先順位が高くなる。このような場合は、まずタイトル文字が表示部に表示され、次に、タイトル以外の文章領域の画像が表示される。
【００３７】
なお、上述した実施形態においては、部分画像領域のサイズとして、部分画像領域の面積を用いたが、部分画像領域のサイズは面積に限定されるものではなく、例えば、部分画像領域の横幅または縦幅をサイズとして用いるようにしてもよい。
【００３８】
＜Ｂ：第２実施形態＞
次に、この発明の第２の実施形態について説明する。この実施形態の構成が上述した図１に示す第１の実施形態と異なる点は、記憶部２０に優先順位テーブルＴＢＬ２（図１に鎖線で図示）を記憶している点であり、他の構成は上述した第１実施形態のそれと同様である。そのため、以下の説明においては、第１実施形態と同様の構成要素についてはその説明を省略する。
【００３９】
優先順位テーブルＴＢＬ２は、オブジェクトの種別（白黒／カラー、イメージ／テキスト等）と優先順位とを対応付けて記憶するテーブルである。ここで、このテーブルについて図７を参照しつつ以下に説明する。
図７は、優先順位テーブルＴＢＬ２のデータ構造の一例を示す図である。このテーブルは、図示のように、「オブジェクト種別」と「優先順位」との項目が互いに関連付けて記憶される。「オブジェクト種別」の項目には、例えば、「白黒文字」、「カラー文字」、「白黒画像」、「カラー画像」等、オブジェクトの種別を示す情報が記憶される。「優先順位」の項目には、対応するオブジェクトの優先順位を示す情報が記憶される。例えば、図７に示す例においては、「白黒文字」の優先順位が最も高く、「カラー文字」、「白黒画像」、「カラー写真」の順に優先順位が低くなる。
【００４０】
次に、この実施形態の動作について説明する。上述した第１の実施形態においては、オブジェクトのサイズの大小に応じて優先順位を決定するようにした（図４のステップＳＡ８）。これに代えて、本実施形態においては、優先順位テーブルＴＢＬ２を参照してオブジェクトの優先順位を決定する。
画像形成装置１の制御部１０は、図４に示したステップＳＡ８の優先順位決定処理において、優先順位テーブルＴＢＬ２を参照してオブジェクトの優先順位を特定する。例えば、入力された画像データの表す画像が図２に示す画像であって、優先順位テーブルＴＢＬ２の内容が図７に示すような場合には、白黒文字画像を含むテキスト領域ｔ１の優先順位が最も高くなり、次に、カラー文字画像を含むテキスト領域ｔ２の優先順位が２番目となる。
【００４１】
本実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様に、画像に含まれるオブジェクトを、優先順位の高い順で順番に表示するので、画像形成装置１のユーザは、拡大したい箇所を選択する操作をいちいち行う必要がなく、簡単な操作で、その画像がユーザの所望の画像か否かを判別することができる。
【００４２】
なお、本実施形態における優先順位テーブルＴＢＬ２については、ユーザが入力部５０を操作してその設定内容を変更できるようにしてもよい。ユーザが確認したい種別（白黒／カラー、イメージ／テキスト等）のオブジェクトの優先順位が高くなるように設定内容を変更することによって、ユーザが確認したい種別のオブジェクトを、他のオブジェクトよりも先に表示することができ、これにより、ユーザの作業効率を向上させることができる。
【００４３】
＜Ｃ：変形例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。以下にその一例を示す。
（１）上述した実施形態においては、部分画像領域に含まれる画像（オブジェクト）のサイズまたは種別（カラー／白黒、テキスト／イメージ等）に応じて優先順位を決定するようにした。オブジェクトの優先順位の決定方法はこれに限定されるものではなく、例えば、オブジェクトの色に応じて優先順位を決定するようにしてもよい。具体的には、例えば、「赤」、「青」、「黄色」の順にオブジェクトの優先順位を特定するようにしてもよい。この場合は、赤い文字が最初に表示され、続けて、青、黄の文字が表示部に順番に表示される。
【００４４】
または、優先順位の決定方法の他の例として、画像に含まれる各部分画像領域が画像上のどこに位置するかということを認識し、その位置に応じて優先順位を決定するようにしてもよい。例えば、位置が画像の上方にある部分画像領域ほど優先順位を高くするようにする。
【００４５】
なお、オブジェクトのサイズと種別（カラー／白黒、テキスト／イメージ等）等の複数の条件を組み合わせて、オブジェクトの優先順位を決定するようにしてもよい。
また、複数の条件を組み合わせてオブジェクトの優先順位を決定する場合には、どの条件を用いて優先順位を決定するかを、ユーザが選択できるようにしてもよい。この場合は、サイズ、種別、色、位置などの複数の条件から、１または複数の条件をユーザが入力部を用いて選択するようにし、画像形成装置の制御部は、選択された条件を用いて優先順位を決定する。
【００４６】
（２）上述した実施形態においては、オブジェクト全体が全て表示される拡大率でオブジェクトを拡大（または縮小）して表示部に表示させるようにした。これに代えて、横が全て表示される拡大率、または、縦が全て表示される拡大率で、オブジェクトを拡大（または縮小）して表示部に表示させるようにしてもよい。すなわち、オブジェクトの縦幅が表示部の表示領域の縦幅と一致する大きさか、または、オブジェクトの横幅が表示領域の横幅と一致する大きさのいずれか一方の大きさにオブジェクトを拡大（または縮小）して表示させるようにしてもよい。なお、この場合は、縦がはみ出る場合には、図８の（ａ）に例示するように、表示部の表示領域４０ａに対して上寄せ、中央寄せ、下寄せのいずれかでオブジェクトＯを表示する。または、横がはみ出る場合には、図８の（ｂ）に例示するように、表示部の表示領域４０ａに対して左寄せ、中央寄せ、右寄せのいずれかでオブジェクトＯを表示するようにすればよい。
【００４７】
なお、横または縦が全て表示される拡大率でオブジェクトを表示する場合には、図８（ｃ）に示すように、表示されたオブジェクトＯを上下方向または左右方向にスクロールさせるようにしてもよい。なお、この場合は、画像形成装置１の制御部がオブジェクトを自動的にスクロールさせるようにしてもよく、または、ユーザのスクロール操作に応じて制御部がオブジェクトをスクロールさせて表示するようにしてもよい。
【００４８】
（３）上述した実施形態においては、画像処理装置としてプリンタやスキャナ等の画像形成装置を用いたが、画像処理装置はこれに限定されるものではなく、例えば表示デバイスを備えたパーソナルコンピュータや、文書管理サーバ装置、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、または携帯電話端末等の装置であってもよい。
また、上述した実施形態においては、画像データをＴＩＦＦ形式等の画像データとしたが、画像データの形式はこれに限定されるものではなく、例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）等の形式の画像データであってもよい。または、例えばＰＤＦ（Portable Document Format）形式のデータであってもよい。
【００４９】
（４）上述した実施形態においては、優先順位の高い順にオブジェクトを表示させるようにしたが、これに加えて、例えば、図６に鎖線で示すように、表示部に表示させる画面にボタンＢ２を設けて、優先順位の低いオブジェクトに戻って表示させるようにしてもよい。
この場合は、図５に示すフローチャートのステップＳＢ４の処理において、制御部１０は、ボタンＢ１が押下された場合、すなわち次のオブジェクトが指定された場合には、制御部１０は、オブジェクト管理テーブルＴＢＬ１から、表示中のオブジェクトの次に優先順位の高いオブジェクトを選択して表示部に表示させる。逆に、ボタンＢ２が押下された場合、すなわち、前のオブジェクトが指定された場合には、制御部１０は、オブジェクト管理テーブルＴＢＬ１から優先順位が次に低いオブジェクトを選択して表示部に表示するようにする。
【００５０】
また、図６に鎖線で示すような、表示画面にボタンＢ３，Ｂ４を設けて、画像データを順番に切り替え可能としてもよい。この場合、ボタンＢ３またはＢ４が押下されると、画像処理装置の制御部は、表示中の画像データの次（または前）に記憶部に記憶された画像データを選択し、選択した画像データに含まれるオブジェクトを表示部に表示させる。
【００５１】
（５）上述した実施形態においては、入力された画像データを保存するタイミングで、その画像データに含まれるオブジェクトを抽出して抽出したオブジェクトの各優先順位を決定するようにした。優先順位を決定するタイミングはこれに限定されるものではなく、例えば、プレビュー表示を行う旨の指示情報が入力されたタイミングで、オブジェクト抽出処理や優先順位決定処理等を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の第１実施形態である画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】画像データの一例を示す図である。
【図３】同実施形態に係るテーブルのデータ構造を示す図である。
【図４】同実施形態の処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】同実施形態の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る優先順位テーブルのデータ構造を示す図である。
【図８】本発明の変形例に係る画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１…画像形成装置、１０…制御部、２０…記憶部、３０…画像読取部、４０…表示部、５０…入力部、６０…通信部、７０…画像形成部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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