(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側へ向かうに従い縮径する筒状部が内側に突出して設けられたケースと、
前記ケース内に設けられ、前記ケース内に導入された大気が下から上へ向けて通過することで大気中に含まれる濾過対象を濾過すると共に、前記筒状部の先端側が挿入された貫通孔が形成されたエアフィルタと、
一端側が前記筒状部の内側に挿通されて前記貫通孔に挿入されると共に、前記挿通によって前記筒状部の先端側を弾性変形させて拡径させることにより前記筒状部に挟持され、一端側開口部が前記エアフィルタの上側で前記ケース内に連通すると共に、他端側開口部がキャニスタ内に連通し、前記エアフィルタを通過した大気を前記キャニスタ内へと送り込むチューブと、
を有し、
前記筒状部に前記チューブの一端側が挿通される前は、前記貫通孔の孔径が前記チューブの一端側の外径よりも小さく且つ前記筒状部の先端の内径よりも大きく設定されると共に、前記筒状部に前記チューブの一端側が挿通された後は、前記筒状部の先端の内径が前記チューブの一端側の外径と等しくなると共に、前記筒状部を貫通した前記チューブの一端部が前記貫通孔に挿入された部分で前記チューブの一端側の外径と前記貫通孔の孔径とが等しくなることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記ケースは、インレットパイプの先端側外周部に装着されることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記チューブは、前記筒状部の基端側から前記筒状部に挿通されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記チューブの一端側は、前記ケースの外壁に形成された挿通孔に挿通されると共に、前記チューブの一端側の外周部には、径方向外側に突出する突出部が形成され、当該突出部が前記挿通孔の孔縁部に係合することで前記チューブの一端側が前記ケースに位置決めされることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記ケースには、前記突出部に係合して前記チューブの一端側を前記ケースに保持する保持爪が設けられることを特徴とする請求項４に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に関し、特に、自動車等の車両に装備される燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インレットフィラーの外周部に、キャニスタへの大気導入開放口部を配設した構成の燃料供給装置が考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記構成の燃料供給装置では、大気は大気導入開放口部の車両上側から大気導入開放口部内に入り込み、大気導入開放口部内に設けられたエアフィルタ部を通過して、大気導入開放口部の車両下側に接続されたチューブ内へと導入される。このため、エアフィルタ部に付着した塵、埃、水等（濾過対象）が、振動等によりエアフィルタ部を通過して、チューブ内（キャニスタ側）へ侵入するおそれがある。
【特許文献１】特開２００３−２５２０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、エアフィルタの濾過対象がキャニスタに浸入することを抑制できる燃料供給装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明に係る燃料供給装置は、先端側へ向かうに従い縮径する筒状部が内側に突出して設けられたケースと、前記ケース内に設けられ、前記ケース内に導入された大気が下から上へ向けて通過することで大気中に含まれる濾過対象を濾過すると共に、前記筒状部の先端側が挿入された貫通孔が形成されたエアフィルタと、一端側が前記筒状部の内側に挿通されて前記貫通孔に挿入されると共に、前記挿通によって前記筒状部の先端側を弾性変形させて拡径させることにより前記筒状部に挟持され、一端側開口部が前記エアフィルタの上側で前記ケース内に連通すると共に、他端側開口部がキャニスタ内に連通し、前記エアフィルタを通過した大気を前記キャニスタ内へと送り込むチューブと、を有し、前記筒状部に前記チューブの一端側が挿通される前は、前記貫通孔の孔径が前記チューブの一端側の外径よりも小さく且つ前記筒状部の先端の内径よりも大きく設定されると共に、前記筒状部に前記チューブの一端側が挿通された後は、前記筒状部の先端の内径が前記チューブの一端側の外径と等しくなると共に、前記筒状部を貫通した前記チューブの一端部が前記貫通孔に挿入された部分で前記チューブの一端側の外径と前記貫通孔の孔径とが等しくなることを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載の燃料供給装置では、ケース内に導入された大気は、エアフィルタを下から上へ向けて通過した後に、チューブの一端側開口部へと入り込み、チューブの他端側開口部からキャニスタ内へと送り込まれる。ここで、例えば、エアフィルタに振動が作用した際などには、エアフィルタによって濾過された濾過対象（例えば、塵、埃、水等）がエアフィルタの下側へ落下するが、チューブの一端側開口部は、エアフィルタの上側でケース内に連通している。このため、チューブ内に濾過対象が入り込むことを抑制でき、これにより、キャニスタへの濾過対象の侵入を抑制できる。
しかも、この燃料供給装置では、チューブの一端側が挿入されるエアフィルタの貫通孔の孔径は、チューブの一端側の外径よりも小さく形成されている。このため、エアフィルタの貫通孔の内壁面とチューブ一端側の外周面との間に隙間が発生することを抑制でき、両者のシール性を向上させることができる。
また、この燃料供給装置では、ケースの筒状部によってエアフィルタの貫通孔とチューブの一端側とがセンタリングされるので、エアフィルタの貫通孔に確実にチューブの一端側を挿入させることができ、これにより、チューブの一端側開口部を確実にエアフィルタの上側でケース内に連通させることができる。
さらに、この燃料供給装置では、ケースの筒状部は、先端側へ向かうに従い縮径しているので、筒状部の先端側をエアフィルタの貫通孔に挿入させる際の作業性が良好である。しかも、筒状部の内側にチューブの一端側が挿入されると、筒状部の先端側が拡径し、筒状部によってチューブ一端側が挟持されるので、チューブ一端側のケースに対するガタツキを抑制できる。

【０００７】
請求項２に記載の発明に係る燃料供給装置は、請求項１に記載の燃料供給装置において、前記ケースは、インレットパイプの先端側外周部に装着されることを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明に係る燃料供給装置は、請求項１又は請求項２に記載の燃料供給装置において、前記チューブは、前記筒状部の基端側から前記筒状部に挿通されることを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載の発明に係る燃料供給装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の燃料供給装置において、前記チューブの一端側は、前記ケースの外壁に形成された挿通孔に挿通されると共に、前記チューブの一端側の外周部には、径方向外側に突出する突出部が形成され、当該突出部が前記挿通孔の孔縁部に係合することで前記チューブの一端側が前記ケースに位置決めされることを特徴としている。
【００１４】
請求項４に記載の燃料供給装置では、チューブの一端側がケースの挿通孔に挿通されると、チューブの一端側の外周部に形成された突出部が、ケースのチューブ挿通孔の孔縁部に係合する。これにより、チューブの一端側がケースに位置決めされる。
【００１５】
請求項５に記載の発明に係る燃料供給装置は、請求項４に記載の燃料供給装置において、前記ケースには、前記突出部に係合して前記チューブの一端側を前記ケースに保持する保持爪が設けられることを特徴としている。
【００１６】
請求項５に記載の燃料供給装置では、チューブの一端側がケースの挿通孔に挿通されると、ケースの保持爪がチューブの突出部に係合し、チューブの一端側がケースに保持される。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明に係る燃料供給装置では、エアフィルタの濾過対象がキャニスタに浸入することを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１には、本発明の実施形態に係る燃料供給装置１０の概略的な構成が模式図にて示されている。なお、この燃料供給装置１０は、図示しない自動車に装備されており、図中矢印ＵＰは車両上方向を示している。
【００１９】
燃料供給装置１０は、キャニスタ１２を備えている。キャニスタ１２は、図示しない燃料タンク内の燃料蒸気に含まれる燃料成分を活性炭で吸着して除去するためのものであり、筐体１４を有している。筐体１４内は隔壁１５によって第１層１６及び第２層１８に区画されており、それぞれの層に図示しない活性炭が収容されている。また、筐体１４の一端の端壁１４Ａには、第１層に対応する位置にパージポート２０及び図示しないタンク側ポートが設けられ、第２層１８に対応する位置に大気開放側ポート２２が設けられている。なお、第１層１６内の一端側には、パージポート２０及び図示しないタンク側ポートに対応してパージ側フィルタ２４が設けられ、第２層１８内の一端側には、大気開放側ポート２２に対応して大気側フィルタ２６が設けられている。
【００２０】
また、燃料供給装置１０は、キャニスタ１２への大気導入開放口部を構成するケース２８を備えている。ケース２８とキャニスタ１２との間には、両者を連通させるチューブ３０が設けられており、チューブ３０の一端側は、ケース２８の車両下側からケース２８内に挿入されている。ケース２８内には、エアフィルタ３２が設けられており、ケース２８内に挿入されたチューブ３０の一端側は、エアフィルタ３２に形成された貫通孔３２Ａ（図８参照）に挿入されている。これにより、チューブ３０の一端側開口部３０Ａがエアフィルタ３２の車両上側でケース２８内に連通している。また、チューブ３０の他端側は、キャニスタ１２に設けられた大気開放側ポート２２に接続されており、チューブ３０の他端側開口部がキャニスタ１２内に連通している。
【００２１】
この燃料供給装置１０では、ケース２８の吸気口３４からケース２８内に導入された大気は、エアフィルタ３２を車両下側から車両上側へ向けて通過した後に、チューブ３０の一端側開口部３０Ａ内に入り込み、チューブ３０の他端側開口部からキャニスタ１２内へと送り込まれる構成となっている。
【００２２】
次に、本燃料供給装置１０の大気導入開放口部の構成について詳細に説明する。
【００２３】
図２には、前述したケース２８の構成が正面図にて示されている。また、図３には、ケース２８の構成が側面図にて示されており、図４には、ケース２８の構成が上面図にて示されている。さらに、図５には、図２の５−５線断面図が示されている。
【００２４】
これらの図に示されるように、ケース２８は、樹脂材料等によって形成されたケースアッパ３６とケースロア３８とを有している。ケースアッパ３６は、図６に示されるように、上壁４０Ａ及び側壁４０Ｂを有し、車両下側が開口する本体部４０を備えている。本体部４０は、上面視で円弧状に湾曲している。本体部４０の上壁４０Ａの上側には、インレットパイプ取付部４２が一体的に設けられている。インレットパイプ取付部４２は、半円弧状に形成された一対の半割部４２Ａ、４２Ｂ（図６では図示省略）が組み合わされることで円筒状に形成されたものであり、このインレットパイプ取付部４２がインレットパイプ４４（図２及び図５参照）の先端側外周部に装着されることでケースアッパ３６がインレットパイプ４４に取り付けられている。なお、インレットパイプ４４は、図示しないガソリンタンクに連結されており、インレットパイプ４４の開口部にはインレットフィラー４６（図５参照）が取り付けられている。
【００２５】
一方、ケースロア３８は、図７に示されるように、下壁３８Ａ及び側壁３８Ｂを有し、車両上側が開口する箱状に形成されたケースロア３８を有している。ケースロア３８は、上面視で円弧状に湾曲している。このケースロア３８は、側壁３８Ｂがケースアッパ３６の側壁４０Ｂの内側に嵌合すると共に、側壁３８Ｂに形成された突起４８（図２参照）がケースアッパ３６の側壁４０Ｂに形成された抜止孔５０（図２参照）に嵌入することで、ケースアッパ３６に着脱可能に取り付けられている。また、図７に示されるように、ケースロア３８の下壁３８Ａには、複数（本実施形態では２つ）の水抜き穴５２が形成されている。
【００２６】
図５に示されるように、ケースロア３８の内部には、連立発泡材等からなるエアフィルタ３２が設けられている。エアフィルタ３２は、ケースロア３８の下壁３８Ａに形成された複数の円筒状の支持突起５４及び円弧状リブ５６に当接することで、ケース２８に対する下側への変位を規制されると共に、ケースアッパ３６の上壁４０Ａに形成された複数の円筒状の支持突起５８及び環状リブ６０に当接することで、ケース２８に対する上側への変位を規制されている。このエアフィルタ３２は、大気を通し、且つ大気中に含まれる塵、埃、水等を濾過する構成となっている。
【００２７】
図８に示されるように、ケースロア３８の下壁３８Ａには、チューブ３０の一端側が挿通される挿通孔６２が形成されており、チューブ３０の一端側の外周部には、径方向外側へ鍔状に突出する突出部３０Ｂが形成されている。この突出部３０Ｂは、挿通孔６２の孔縁部に係合（当接）しており、これにより、チューブ３０の一端側がケース２８に対して位置決めされている。この位置決め状態では、チューブ３０の一端がケースアッパ３６の上壁４０Ａから離間して配置されるようになっており、チューブ３０の一端側開口部３０Ａへの通気経路が確保される構成となっている。
【００２８】
また、ケース２８の下壁３８Ａには、挿通孔６２の孔縁部から車両下側へ向けて突出する一対の門型突起６４が形成されている。これらの門型突起６４の先端側には、チューブ３０側へ突出する保持爪６６が設けられており、これらの保持爪６６が突出部３０Ｂに係合する（引っ掛かる）ことでチューブ３０の一端側がケース２８に保持（抜止）されている。
【００２９】
さらに、ケースロア３８の下壁３８Ａには、ケースロア３８の内側へ突出する筒状部６８が形成されている。筒状部６８は、挿通孔６２と同軸的に設けられており、先端部から基端側へ向けて延びる複数のスリット７０（図７及び図９参照）を有している。この筒状部６８は、エアフィルタ３２に形成された貫通孔３２Ａに挿入されると共に、内側にチューブ３０の一端側が挿通されている。なお、図９に示されるように、筒状部６８は、チューブ３０の一端側が内側に挿通されていない状態では、先端側へ向かうに従い外径が縮小するように形成されており、内側にチューブ３０の一端側が挿通されることで弾性変形して先端側の外径を拡大し、自らの弾性力によりチューブ３０の一端側を挟持する構成となっている。
【００３０】
また、筒状部６８を貫通したチューブ３０の一端部は、エアフィルタ３２の貫通孔３２Ａに挿入されている。これにより、前述の如くチューブ３０の一端側開口部３０Ａがエアフィルタ３２の車両上側でケース２８内に連通している。しかも、エアフィルタ３２の貫通孔３２Ａの孔径は、チューブ３０の一端側の外径よりも小さく形成されており、貫通孔３２Ａの内壁面がチューブ３０一端側の外周部に隙間無く密着している。なお、ケースアッパ３６の上壁４０Ａには、エアフィルタ３２の貫通孔３２Ａの孔縁部に当接する複数（本実施形態では４つ）の板状リブ７４が設けられている。これらの板状リブ７４は貫通孔３２Ａの周方向に沿って等間隔に配置されており、エアフィルタ３２を通過した大気は、これらの板状リブ７４の間を通過してチューブ３０の一端側開口部３０Ａ内へ導入される構成となっている。
【００３１】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００３２】
上記構成の燃料供給装置１０では、ケースアッパ３６の吸気口３４からケース２８内に導入された大気は、エアフィルタ３２を下から上へ向けて通過することで（図５の矢印Ａ参照）、自らに含まれる塵、埃、水等の濾過対象をエアフィルタ３２によって濾過される。そして、エアフィルタ３２を通過した大気は、チューブ３０の一端側開口部３０Ａへと入り込み、チューブ３０の他端側開口部からキャニスタ１２内へと送り込まれる。
【００３３】
ここで、例えば、車両走行時の振動等によりエアフィルタ３２に振動が作用すると、エアフィルタ３２に付着した塵、埃、水等がエアフィルタ３２の下側へ落下する場合があるが、チューブ３０の一端側開口部３０Ａは、エアフィルタ３２の上側でケース２８内に連通している。このため、チューブ３０内に塵、埃、水等が入り込むことを抑制でき、これにより、キャニスタ１２への塵、埃、水等の侵入を抑制できる。また、上述の如く振動等によってエアフィルタ３２に付着した塵、埃、水等が落下するので、エアフィルタ３２をきれいな状態に保つことができ、エアフィルタ３２の性能を長期間にわたって維持することができる。また、エアフィルタ３２から落下した水は、ケースロア３８の下壁３８Ａに形成された水抜き穴５２から排出されるので、ケース２８内に水が溜まることを抑制できる。
【００３４】
しかも、この燃料供給装置１０では、チューブ３０の一端側が挿入されるエアフィルタ３２の貫通孔３２Ａの孔径は、チューブ３０の一端側の外径よりも小さく形成されている。このため、エアフィルタ３２の貫通孔３２Ａの内壁面とチューブ３０の一端側の外周面との間（図８で符号７６を付与した範囲、以下「シール部７６」という）に隙間が発生することを抑制でき、両者のシール性を向上させることができる。これにより、ケースロア３８の挿通孔６２とチューブ３０一端側の外周面との間からケース２８内に流入した大気がエアフィルタ３２を通過せずにチューブ３０の一端側開口部３０Ａ内に入り込むことを抑制できる。
【００３５】
さらに、この燃料供給装置１０では、ケース２８の筒状部６８の先端側がエアフィルタ３２に形成された貫通孔３２Ａに挿入されると共に、チューブ３０の一端側が筒状部６８の内側に挿通されて貫通孔３２Ａに挿入されている。したがって、ケース２８の筒状部６８によってエアフィルタ３２の貫通孔３２Ａとチューブ３０の一端側とがセンタリングされるので、エアフィルタ３２の貫通孔３２Ａに確実にチューブ３０の一端側を挿入させることができる。これにより、確実にシール部７６を確保することができると共に、チューブ３０の一端側開口部３０Ａを確実にエアフィルタ３２の上側でケース２８内に連通させることができる。
【００３６】
またさらに、この燃料供給装置１０では、ケースの筒状部６８は、内側にチューブ３０の一端側が挿入されていない状態では、先端側へ向かうに従い縮径する構成となっているので、筒状部６８の先端側をエアフィルタ３２の貫通孔３２Ａに挿入する際の作業性が良好である。しかも、筒状部６８の内側にチューブ３０の一端側が挿入されると、筒状部６８の先端側が拡径し、筒状部６８によってチューブ３０の一端側が挟持されるので、チューブ３０の一端側のケース２８に対するガタツキを抑制でき、ガタによる異音の発生を抑制できる。
【００３７】
また、この燃料供給装置１０では、チューブ３０の一端側がケース２８の挿通孔６２に挿通されると、チューブ３０の一端側の外周部に形成された突出部３０Ｂが、ケース２８のチューブ挿通孔６２の孔縁部に係合する。これにより、チューブ３０の一端側がケースに位置決めされる。しかも、この位置決め状態では、前述したシール部７６が確保されると共に、チューブ３０の一端と上壁４０Ａとの間に所定の通気経路が確保されるので、上述したガタツキの抑制と相まってパージ時の笛吹き音の発生を抑制することができる。
【００３８】
さらに、この燃料供給装置１０では、チューブ３０の一端側がケース２８の挿通孔６２に挿通されると、ケース２８の保持爪６６がチューブ３０の突出部３０Ｂに係合し、チューブ３０の一端側がケース２８に保持される。このため、チューブ３０の一端側をワンタッチでケース２８に組み付けることができるので、作業工数を低減することができる。
【００３９】
なお、上記実施形態では、チューブ３０の一端側がケースロア３８に形成された挿通孔６２に挿通されて、エアフィルタ３２に形成された貫通孔３２Ａに挿入されることで、チューブ３０の一端側開口部３０Ａがエアフィルタ３２の車両上側でケース２８内に連通する構成としたが、本発明はこれに限らず、チューブ３０の一端側がケースアッパ３６の本体部４０に形成された挿通孔に挿通されることでエアフィルタ３２の車両上側でケース２８内に開口する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態に係る燃料供給装置の概略的な構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る燃料供給装置を構成するケースの正面図である。
【図３】図２に示されるケースの側面図である。
【図４】図２に示されるケースの上面図である。
【図５】図２の５−５線断面図である。
【図６】図２に示されるケースを構成するケースアッパの平面図である。
【図７】図２に示されるケースを構成するケースロアの平面図である。
【図８】図２に示されるケースの縦断面図である。
【図９】図２に示されるケースの縦断面図であり、チューブ挿入前の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０      燃料供給装置
１２      キャニスタ
２８      ケース
３０      チューブ
３０Ａ    一端側開口部
３０Ｂ    突出部
３２      エアフィルタ
３２Ａ    貫通孔
４４      インレットパイプ
６２      挿通孔
６６      保持爪
６８      筒状部
【図１】
0004654978.tif 000002
【図２】
0004654978.tif 000003
【図３】
0004654978.tif 000004
【図４】
0004654978.tif 000005
【図５】
0004654978.tif 000006
【図６】
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【図７】
0004654978.tif 000008
【図８】
0004654978.tif 000009
【図９】
0004654978.tif 000010