(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次電池を駆動電源として搭載してなる端末と、前記二次電池を充電するための充電器とを備え、前記端末と前記充電器とが接続状態にあるとき、前記二次電池が充電されるとともに双方間でデータ通信を行えるようにした情報処理装置において、
前記充電器は、プログラムを記憶するプログラム記憶部を具備し、
前記端末は、接続状態にある前記充電器のプログラム記憶部から前記プログラムを取り込むプログラム取得手段と、このプログラム取得手段により前記充電器から取り込んだプログラムを格納する揮発性記憶部と、この揮発性記憶部に格納されたプログラムに基づいて情報処理を行う情報処理手段と、タイマと、このタイマによる計時時間が所定時間に到達すると、前記揮発性記憶部をクリアするクリア手段とを具備したことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記充電器は、前記プログラム記憶部に記憶されるプログラムを外部から書換え可能であることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記端末は、前記充電器から外されたとき前記タイマの計時動作をスタートさせる計時制御手段と、前記二次電池の充電量から当該端末の稼働時間を算出する稼働時間演算手段と、前記タイマによる計時時間が前記所定時間に到達するまでの残り時間を算出する残り時間演算手段と、前記稼働時間と前記残り時間とを比較して短い方を動作可能時間として表示する動作可能時間表示手段とをさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記プログラム記憶部に記憶されるプログラムは、前記端末のオペレーティング・システムを含むことを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか１記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記充電器は、補助記憶装置をさらに具備し、
前記端末は、前記充電器に接続されると、前記揮発性記憶部に記憶されたデータを前記充電器を介して補助記憶装置に書き込むデータ書込み手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項６】
充電器に接続されることによって充電が行われる二次電池を駆動電源として搭載してなる端末において、
前記充電器と接続状態にあるとき該充電器とデータ通信が可能なデータ通信手段と、このデータ通信手段を介して前記充電器からプログラムを取り込むプログラム取得手段と、このプログラム取得手段により前記充電器から取り込んだプログラムを格納する揮発性記憶部と、この揮発性記憶部に格納されたプログラムに基づいて情報処理を行う情報処理手段と、タイマと、このタイマによる計時時間が所定時間に到達すると、前記揮発性記憶部をクリアするクリア手段とを具備したことを特徴とする端末。
【請求項７】
前記充電器から外されたとき前記タイマの計時動作をスタートさせる計時制御手段と、前記二次電池の充電量から当該端末の稼働時間を算出する稼働時間演算手段と、前記タイマによる計時時間が所定時間に到達するまでの残り時間を算出する残り時間演算手段と、前記稼働時間と前記残り時間とを比較して短い方を動作可能時間として表示する動作可能時間表示手段とをさらに具備したことを特徴とする請求項６記載の端末。
【請求項８】
前記充電器に接続されると、前記揮発性記憶部に記憶されたデータを前記充電器に設けられた補助記憶装置に書き込むデータ書込み手段をさらに具備したことを特徴とする請求項６記載の端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次電池を駆動電源として搭載してなる端末と、前記二次電池を充電するための充電器とを備えた情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば流通・物流の分野においては、発注，受注、検品等の業務用機器として携帯型の端末、いわゆるハンディターミナルが使用される。これらの端末は、携帯性を高めるために、駆動電源として二次電池（バッテリ）を搭載している。このため通常は、クレイドルと称される端末専用の充電器と組み合わされて利用される。
【０００３】
ところで、この種の端末は、持運びが容易である。それに加え、端末の動作を制御するＯＳ（Operating System）等のプログラムは、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の不揮発性記憶媒体に記憶されている。このため、たとえ電池容量がなくなっても、ＯＳが消失してしまうことはない。したがって、専用の充電器が無くても、何らかの方法で二次電池を充電する等して駆動電源が確保されれば、端末は使用可能となる。このため、この種の端末は盗難に遭う可能性が高い。
【０００４】
例えば特許文献１には、電源装置が接続されたＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリの内部に、コントローラ、ＤＲＡＭ(Dynamic Random Access Memory)、タイマ用電池、タイマ等を備え、コントローラが、ＤＲＡＭに対して、タイマに従う通常のリフレッシュ動作を行う機能に加えて、タイマの時間が予め設定した時間に到達した際にリフレッシュ動作を停止する機能を備えたものが開示されている。
【０００５】
この特許文献１に記載された技術を上記端末に適用することにより、二次電池の容量が残っていてＤＲＡＭに対するリフレッシュ動作が可能な状態であっても、タイマの時間が予め設定した時間に到達した時点でリフレッシュ動作が停止されるので、ＤＲＡＭに保存されているデータが全て消去される。したがって、盗難に遭ったとしても、ＤＲＡＭに保存されていたデータが漏洩するのを高い確率で防ぐことができる。
【特許文献１】特開２００７−１０９１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載された技術を端末に適用したところで、タイマの時間が予め設定した時間に到達した後や二次電池の容量がなくなった後もプログラムは消失しないので、その後、駆動電源が確保されれば、当該端末を使用できる点に代わりはない。このため、盗難に遭う可能性は依然として高い。
【０００７】
本発明は、このような事情に基づいてなされたものであり、その目的とするところは、端末に搭載された二次電池の容量が一旦不足した後は、専用の充電器が無ければ当該端末を使用できなくなる情報処理装置及びその端末並びに充電器を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、二次電池を駆動電源として搭載してなる端末と、二次電池を充電するための充電器とを備え、端末と充電器とが接続状態にあるとき、二次電池が充電されるとともに双方間でデータ通信を行えるようにした情報処理装置において、充電器は、プログラムを記憶するプログラム記憶部を備える。端末は、接続状態にある充電器のプログラム記憶部からプログラムを取り込むプログラム取得手段と、このプログラム取得手段により充電器から取り込んだプログラムを格納する揮発性記憶部と、この揮発性記憶部に格納されたプログラムに基づいて情報処理を行う情報処理手段と、タイマと、このタイマによる計時時間が所定時間に到達すると、揮発性記憶部をクリアするクリア手段とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
かかる手段を講じた本発明によれば、端末に搭載された二次電池の容量が一旦不足した後は、専用の充電器が無ければ当該端末を使用できなくなる情報処理装置及びその端末並びに充電器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を用いて説明する。  
なお、この実施の形態は、流通・物流の分野において、発注、受注、検品等の業務用機器として使用される携帯型の端末と、この端末に駆動電源として搭載された二次電池を充電するための充電器とからなる情報処理装置に本発明を適用した場合である。
【００１１】
図１は、本実施の形態における情報処理装置１の要部構成を示すブロック図である。この情報処理装置１は、端末２と充電器３とからなる。
【００１２】
端末２は、一般にはハンディターミナルと称され、情報処理部２０、充電回路接続部２１、二次電池２２、起動ボタン２３及びスイッチ回路２４等で構成されている。情報処理部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０２、ＤＲＡＭ２０３、充電状態検出部２０４、データ通信部２０５、タッチパネル２０６及びタイマ２０７等で構成されている。端末２は、二次電池２２を唯一の駆動電源とする。
【００１３】
充電器３は、一般にはクレイドルと称され、電源接続部３１、充電回路３２、充電回路接続部３３、外部ＰＣ接続部３４、ＰＲＯＭ（Programmable Read Only Memory）３５、データ通信部３６及び補助記憶装置接続部３７等で構成している。外部ＰＣ接続部３４は、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略称する）４を着脱自在に接続して、データを送受することができる。補助記憶装置接続部３７は、ＵＳＢメモリ等の補助記憶装置５を着脱自在に接続して、データを送受することができる。
【００１４】
端末２を充電器３に装着すると、端末２側の充電回路接続部２１と充電器３側の充電回路接続部３３とが接続される。この状態で、電源接続部３１を介して充電回路３２に電源が供給されると、充電回路３２の作用により、端末２に搭載されている二次電池２２が充電される。
【００１５】
また、端末２を充電器３に装着すると、端末２側のデータ通信部２０５と充電器３側のデータ通信部３６とが接続される。この接続状態にあるとき、端末２と充電器３とは、各々のデータ通信部２０５，３６を介してデータを送受することができる。ここに、端末２側のデータ通信部２０５は、充電器３と接続状態にあるとき該充電器３とデータ通信が可能なデータ通信手段を構成する。同様に、充電器３側のデータ通信部３６は、接続状態にある端末２とデータ通信が可能なデータ通信手段を構成する。
【００１６】
充電器３のＰＲＯＭ３５には、前記端末２において使用されるプログラムが記憶されている。プログラムは、端末２の基本プログラムであるＯＳ（Operating System）を含む。また、発注、受注，検品などの各種業務に関する情報処理を制御するためのアプリケーションプログラムを含む。ここに、ＰＲＯＭ３５は、プログラム記憶部を構成する。
【００１７】
上記ＰＲＯＭ３５に記憶されるプログラムは、外部ＰＣ接続部３４を介して接続されたＰＣ４によって、適宜書き換えることができる。
【００１８】
端末２の不揮発性記憶部であるＲＯＭ２０２には、端末２の起動に最低限必要なプログラム（以下、起動プログラムと称する）が記憶されている。この起動プログラムは、例えばブートストラップローダと称される。
【００１９】
端末２の揮発性記憶部であるＤＲＡＭ２０３には、プログラムを含む各種のデータが可変的に記憶される。情報処理部２０に駆動電源が供給されている動作状態において、ＣＰＵ２０１は、上記ＤＲＡＭ２０３を定期的にリフレッシュ動作して、ＤＲＡＭ２０３に書き込まれたデータを保持する機能を有している。
【００２０】
充電状態検出部２０４は、二次電池２２の充電量をリアルタイムで検出する。また、二次電池２２が充電中か否かも検出することができる。
【００２１】
起動ボタン２３は、端末２のユーザによって操作可能な部位、例えば端末２の筐体前面にタッチパネル２０６とともに設けられている。この起動ボタン２３が短く押されたときにはスイッチ回路２４が閉塞し、長く押されたときにはスイッチ回路２４が開放する。スイッチ回路２４が閉塞すると、二次電池２２から放電されて、情報処理部２０に駆動電源が供給される。この電源供給を受けて、情報処理部２０は、動作状態となる。
【００２２】
また、スイッチ回路２４が閉塞すると、情報処理部２０のＣＰＵ２０１にＯＮ信号が与えられる。動作状態となった情報処理部２０のＣＰＵ２０１は、上記ＯＮ信号を受信すると、図２の流れ図に示す手順で処理を実行する。
【００２３】
先ず、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ（ステップ）１として、二次電池２２が充電中であるか否かを判断する。二次電池２２が充電中であるか否かは、充電状態検出部２０４の検出情報から判断できる。二次電池２２が充電中でない場合には（ＳＴ１のＮＯ）、当該端末２は充電器３と接続状態にない。この場合、ＣＰＵ２０１は、今回の処理を終了する。
【００２４】
二次電池２２が充電中である場合には（ＳＴ１のＹＥＳ）、当該端末２は充電器３と接続状態にある。この場合、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ２としてＲＯＭ２０２に記憶された起動プログラムを起動する。そして、この起動プログラムに従い、ＣＰＵ２０１はＳＴ３〜ＳＴ６の処理を実行する。
【００２５】
ＳＴ３では、ＣＰＵ２０１は、ＤＲＡＭ２０３を初期化する。そして、このＤＲＡＭ２０３を初期化した後、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ４としてＤＲＡＭ２０３上にＯＳ等のプログラムを書き込む。すなわち、端末２側のデータ通信部２０５及び充電器３側のデータ通信部３６を介して、充電器３のＰＲＯＭ３５に記憶されているプログラムを取込む（プログラム取得手段）。そして、このプログラムをＤＲＡＭ２０３に書き込む。
【００２６】
ＣＰＵ２０１は、ＳＴ５としてプログラムの書込みが完了したか否かを判断する。書込みが完了したと判断したならば（ＳＴ５のＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ６としてこのプログラムに含まれるＯＳを起動する。そして、このＯＳに従い、ＣＰＵ２０１はＳＴ７以降の処理を実行する。
【００２７】
ＳＴ７では、ＣＰＵ２０１は、接続状態にある充電器３の補助記憶装置接続部３７に補助記憶装置５が接続されているか否かを判断する。すなわちＣＰＵ２０１は、データ通信部２０５を介して補助記憶装置５に問合せ信号を送信し、この問合せに対する応答信号の有無を判断する。応答信号がない場合には（ＳＴ７のＮＯ）、補助記憶装置５が接続されていない。この場合は、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ１０の処理に進む。
【００２８】
補助記憶装置５からの応答信号があった場合には（ＳＴ７のＹＥＳ）、補助記憶装置５が接続されている。この場合は、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ８としてその補助記憶装置５に記憶されているデータファイルを取り込み、ＤＲＡＭ２０３に書き込む。
【００２９】
ＣＰＵ２０１は、ＳＴ９としてデータファイルの書込みが完了したか否かを判断する。書込みが完了したと判断したならば（ＳＴ９のＹＥＳ）、ＳＴ１０の処理に進む。
【００３０】
ＳＴ１０では、ＣＰＵ２０１は、タイマ２０７にタイムアウト時間をセットする。タイムアウト時間は、ＰＲＯＭ３５から取り込んだプログラムに含まれている。
【００３１】
タイムアウト時間をセットした後、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ１１として二次電池２２の充電量を検出する。充電量は、充電状態検出部２０４によって計測されている。ＣＰＵ２０１は、この充電量から、充電器３を取り外したときの端末２の稼働時間を算出する。この演算は、充電量をパラメータとした所定の演算式に基づいて行われる。次に、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ１２として上記タイムアウト時間と稼働時間とを比較する。そして、短い方の時間をタッチパネル２０６に表示させる。
【００３２】
しかる後、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ１３として二次電池２２が非充電状態になったか否かを判断する。充電状態検出部２０４の検出情報により非充電状態でない、すなわち端末２が充電器３に接続されていて二次電池２２が充電されていると判断した場合には（ＳＴ１３のＮＯ）、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ１１の処理に戻る。すなわち、現時点における二次電池２２の充電量から稼働時間を算出し直し、タイムアウト時間と比較して、短い方の時間をタッチパネル２０６に表示させる。
【００３３】
以後、二次電池２２が非充電状態になるまで、ＣＰＵ２０１は、上記ＳＴ１１〜ＳＴ１３の処理を繰返し実行する。二次電池２２が非充電状態となったならば（ＳＴ１３のＹＥＳ）、端末２が充電器３から取り外されたとみなす。この場合、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ１４としてタイマ２０７の計時動作をスタートさせる（計時制御手段）。そして、発注、受注，検品などの通常業務を可能とする。
【００３４】
例えばＣＰＵ２０１は、タッチパネル２０６に業務メニュー画面を表示させる。そして、この業務メニューの中からいずれかの業務が選択されると、ＣＰＵ２０１は、ＤＲＡＭ２０３に複写された各種のプログラムの中からその業務に対応したアプリケーションプログラムを実行して、該当する情報処理を実行する（情報処理手段）。この情報処理の実行により、ＤＲＡＭ２０３に書き込まれたデータファイルが適宜更新される。
【００３５】
また、ＣＰＵ２０１は、この通常業務において、ＯＳに従い、図３の流れ図に示す手順の電源監視処理を実行する。すなわちＣＰＵ２０１は、ＳＴ２１としてタイマ２０７がタイムアウトしたか否かを判断する。タイムアウトしていない場合には（ＳＴ２１のＮＯ）、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ２２としてタイムアウトまでの残り時間を算出する（残り時間演算手段）。また、ＳＴ２３として充電状態検出部２０４を介して二次電池２２の充電量を検出する。そして、この充電量から、充電器３を取り外したときの端末２の稼働時間を算出する（稼働時間演算手段）。
【００３６】
次に、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ２４として上記タイムアウトまでの残り時間と二次電池２２による稼働時間とを比較する。そして、短い方の時間を動作可能時間としてタッチパネル２０６に表示させる（動作可能時間表示手段）。
【００３７】
次に、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ２５として二次電池２２への充電が開始されたか否かを判断する。充電状態検出部２０４の検出情報により充電が開始されていないと判断した場合には（ＳＴ２５のＮＯ）、ＣＰＵ２０１は、通常業務が継続されているものとみなす。この場合、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ２１の処理に戻る。
【００３８】
すなわち、タイマ２０７がタイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていない場合には、タイムアウトまでの残り時間を算出する。そして、現時点における二次電池２２の充電量から稼働時間を算出し直し、タイムアウトまでの残り時間と比較して、短い方の時間をタッチパネル２０６に表示させる。
【００３９】
以後、二次電池２２の充電が開始されるまで、ＣＰＵ２０１は、上記ＳＴ２１〜ＳＴ２５の処理を繰返し実行する。
【００４０】
充電状態検出部２０４の検出情報により二次電池２２の充電が開始されたと判断した場合には（ＳＴ２５のＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、端末２が充電器３に接続されたとみなす。この場合、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ２６として接続状態にある充電器３の補助記憶装置接続部３７に補助記憶装置５が接続されているか否かを判断する。補助記憶装置５が接続されていない場合には（ＳＴ２６のＮＯ）、ＣＰＵ２０１は、図２のＳＴ９の処理に進む。
【００４１】
すなわち、ＣＰＵ２０１は、タイマ２０７にタイムアウト時間を再度セットする。また、現時点における二次電池２２の充電量から稼働時間を算出し直し、タイムアウト時間と比較して、短い方の時間をタッチパネル２０６に表示させる。その後、二次電池２２が非充電状態となったならば、ＣＰＵ２０１は、タイマ２０７の計時動作をスタートさせる。そして、発注、受注，検品などの通常業務を可能とする。
【００４２】
一方、充電器３の補助記憶装置接続部３７に補助記憶装置５が接続されていた場合には（ＳＴ２６のＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ２７としてＤＲＡＭ２０３に記憶されているデータファイルを全て読み出す。そして、これらのデータファイルを、データ通信部２０５を介して補助記憶装置５に書き込む（データ書込み手段）。
【００４３】
ＣＰＵ２０１は、ＳＴ２８としてデータファイルの書込みが完了したか否かを判断する。完了した場合には（ＳＴ２８のＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、当該端末２の動作終了を許可するメッセージをタッチパネル２０６に表示させる。この状態で、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ３０として起動ボタン２３が長押しされるか、ＳＴ３１としてタイマ２０７がタイムアウトするのを待機する。
【００４４】
起動ボタン２３が長押しされると、スイッチ回路２４から入力されていたＯＮ信号が停止するので、ＣＰＵ２０１は、起動ボタン２３が長押しされたと判断する。起動ボタン２３が長押しされたと判断した場合（ＳＴ３０のＹＥＳ）、あるいはタイマ２０７がタイムアウトした場合には（ＳＴ３１のＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ３２としてスイッチ回路２４に電源オフ信号を出力する。また、前記ＳＴ２１の処理において、タイマ２０７がタイムアウトしたと判断した場合も（ＳＴ２１のＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、ＳＴ３２としてスイッチ回路２４に電源オフ信号を出力する。
【００４５】
スイッチ回路２４に電源オフ信号が入力されると、二次電池２２からの電源供給が停止される。これにより、ＤＲＡＭ２０３に対するリフレッシュ動作が停止するので、ＤＲＡＭ２０３に記憶されていたデータが全てクリアされる（クリア手段）。
【００４６】
このように本実施の形態の情報処理装置においては、端末２のＲＯＭ２０２には、起動プログラムのみが記憶されており、ＯＳやアプリケーションプログラムなどの通常業務に必要なプログラムは記憶されていない。これのプログラムは、端末専用の充電器３のＰＲＯＭ３５に記憶されている。また、充電器３に接続可能な補助記憶装置５には、端末２が発注，受注、検品等の業務用機器として動作する際に必要な各種のデータファイルが記憶されている。
【００４７】
端末２を充電器３に接続すると、端末２に搭載された二次電池２２が充電される。この状態で、端末２の起動ボタン２３を短押しすると、端末２において、起動プログラムが起動する。そして、この起動プログラムの作用により、充電器３のＰＲＯＭ３５からＯＳやアプリケーションプログラムなどのプログラムが取り込まれ、ＤＲＡＭ２０３に書き込まれる。また、充電器３に接続された補助記憶装置５から各種のデータファイルが取り込まれ、ＤＲＡＭ２０３に書き込まれる。
【００４８】
かくして、端末２は、発注，受注、検品等の業務用機器として動作可能となる。そこで、ユーザは、端末２を充電器３から取り外して必要な業務を実行する。この業務処理の実行により、ＤＲＡＭ２０３に書き込まれたデータファイルのデータが適時更新される。
【００４９】
ところで、端末２にはタイマ２０７が設けられており、端末２を充電器３に接続すると、タイマ２０７に所定のタイムアウト時間がセットされる。その後、端末２を充電器３から取り外すと、タイマ２０７は、計時動作を開始する。そして、充電器３に接続されることなくタイムアウト時間が経過すると、スイッチ回路２４がオフして、二次電池２２からの電源供給が停止される。これにより、ＤＲＡＭ２０３に対するリフレッシュ動作が停止する。
【００５０】
また、端末２を充電器３から取り外した状態では、二次電池２２が駆動電源として消費される。そして、この二次電池２２の容量がなくなると、ＤＲＡＭ２０３に対するリフレッシュ動作が停止する。
【００５１】
このように、リフレッシュ動作が停止すると、ＤＲＡＭ２０３に記憶されていたデータは全てクリアされる。その結果、ＯＳなどのプログラムが消去されるので、端末２は動作しなくなる。
【００５２】
そこで、端末２においては、タイムアウトまでの残り時間と、二次電池２２による稼働時間とが比較され、短い方が電源オフまでの所要時間としてタッチパネル２０６に表示されるようになっている。したがってユーザは、電源オフまでの所要時間を確認することによって、電源がオフされる前に端末２を充電器３に接続することができる。
【００５３】
ＤＲＡＭ２０３のリフレッシュ動作が継続している端末２を充電器３に接続すると、該充電器３に補助記憶装置５が接続されている場合と接続されていない場合とで動作が異なる。補助記憶装置５が接続されていない場合には、タイマ２０７のタイムアウト時間が初期値に戻される。したがって、その後、端末２を充電器３から取り外すことによって、該端末２を直前の業務から継続して使用することができる。
【００５４】
補助記憶装置５が接続されていた場合には、ＤＲＡＭ２０３内のデータファイルが、充電器３を介して補助記憶装置５に書き込まれる。そして、書込み完了後、タッチパネル２０６に終了許可表示が行われる。そこでユーザは、起動ボタン２３を長押しする。そうすると、スイッチ回路２４がオフして、二次電池２２からの電源供給が停止される。これにより、ＤＲＡＭ２０３に対するリフレッシュ動作が停止して、ＤＲＡＭ２０３に記憶されていたデータが全てクリアされる。
【００５５】
なお、この状態においても、二次電池２２の充電は継続されている。したがって、端末２を再度使用する場合には、起動ボタン２３を短押しすればよい。そうすることにより、ＤＲＡＭ２０３にＯＳを含むプログラムが書き込まれるとともに、必要なデータファイルも書き込まれるので、端末２を業務用機器として使用することができる。
【００５６】
このように本実施の形態によれば、何らかの方法で二次電池２２を充電できたとしても、専用の充電器３がないと端末２は動作しないので、盗難被害に遭う可能性は小さい。また、たとえ盗難に遭っても、所定の時間が経過するとＤＲＡＭ２０３のデータがクリアされるので、機密性のある情報が漏洩する危険性も低い。
【００５７】
なお、この発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００５８】
例えば前記実施の形態では、端末２を充電器３に接続した際にＤＲＡＭ２０３内のデータファイルを全て補助記憶装置５に書き込んだが、補助記憶装置５に書き込むファイルと書き込まないファイルとを区別しても良い。例えば、機密性の高い情報が格納されたデータファイルだけを補助記憶装置５に書き込んでバックアップするようにしても良い。また、データファイルのリストをタッチパネル２０６に表示させて、補助記憶装置５に書き込むファイルと書き込まないファイルとをユーザが選択できるようにしても良い。
【００５９】
また、前記実施の形態では、起動ボタン２３を短押しすることによって起動し、長押しすることによって電源をオフする場合を示したが、起動用のボタンと電源オフ用のボタンとをそれぞれ端末２に備えるようにしてもよい。
【００６０】
また、タイマ２０７による電源オフ機能を備えていない端末にも、本発明を適用することは可能である。また、本発明は、発注，受注、検品等の業務用機器として使用される端末２に限定されるものではなく、ノート型のパーソナルコンピュータ，携帯情報端末、携帯電話等、二次電池を駆動電源として搭載してなる端末と、その二次電池を充電するための充電器とを備えた情報処理装置であれば、適用することができる。
【００６１】
この他、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を組合わせてもよい。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明の一部を付記する。  
［付記１］駆動電源として二次電池を搭載してなる端末と接続可能であり、該端末と接続状態にあるとき前記二次電池の充電を行う充電器において、プログラムを記憶するプログラム記憶部と、接続状態にある端末とデータ通信が可能なデータ通信手段とを具備し、前記プログラム記憶部に記憶されたプログラムが前記データ通信手段を介して前記接続状態にある端末に取り込まれることを特徴とする充電器。
［付記２］前記プログラム記憶部に記憶されるプログラムを外部から書換え可能であることを特徴とする付記１記載の充電器。
［付記３］前記プログラム記憶部に記憶されるプログラムは、前記端末のオペレーティング・システムを含むことを特徴とする付記１または２記載の充電器。
［付記４］補助記憶装置をさらに具備し、接続状態にある前記端末から送信されたデータが、前記データ通信手段を介して前記補助記憶装置に書き込まれることを特徴とする付記１記載の充電器。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施の形態における情報処理装置１の要部構成を示すブロック図。
【図２】同実施の形態において、端末のＣＰＵが起動時に実行する処理手順を示す流れ図。
【図３】同実施の形態において、端末のＣＰＵが通常業務の処理時に実行する電源監視処理の手順を示す流れ図。
【符号の説明】
【００６３】
１…情報処理装置、２…端末、３…充電器、４…パーソナルコンピュータ、５…補助記憶装置、２０…情報処理部、２１…充電回路接続部、２２…二次電池、２３…起動ボタン、２４…スイッチ回路、３２…電源接続部、３２…充電回路、３３…充電回路接続部、３４…外部ＰＣ接続部、３５…ＰＲＯＭ、３６…データ通信部３６、３７…補助記憶装置接続部、２０１…ＣＰＵ、２０２…ＲＯＭ、２０３…ＤＲＡＭ、２０４…充電状態検出部、２０５…データ通信部、２０６…タッチパネル、２０７…タイマ。
【図１】
0004751898.tif 000002
【図２】
0004751898.tif 000003
【図３】
0004751898.tif 000004