(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印版搭載部に搭載された印版を使って記録用紙上へ押印処理を行う押印装置において、
前記印版搭載部が、印版の種類と印版の向きを表すマークを有する複数種類の印版の、複数の向きでの取付けが自在なものであって、
前記印版搭載部に搭載された印版の種類と印版の向きを前記マークに基づいて検出する検出部、
ホストコンピュータの画面上に複数表示された、印版の種類と向きを表わす押印フォーマットのうち、オペレータにより選択されて送信された押印フォーマットを表わす信号に基づいて、印版の種類および向きを特定する特定部、
前記検出部によって検出された印版の種類および印版の向きと、前記特定部により予め決定されている印版の種類および印版の向きとが一致するか否かを判定する判定部、および
前記判定部による一致するとの判定を受けて指定の押印処理の実施を許容し、前記判定部による、印版の種類および印版の向きのうちの少なくとも一方が相違するとの判定を受けて指定の押印処理の実施を禁止する処理許否部を備えたことを特徴とする押印装置。
【請求項２】
前記印版搭載部が、角形の印版の搭載を受ける印版搭載部であって該角形の１辺に沿って進退自在に突出した突起部が設けられ、該印版搭載部に搭載される印版が、前記突起部と位置が一致した場合に該突起部の押下を避ける、前記マークとしての穴が４辺に設けられたものであって、
前記検出部が、前記突出部の押下に応じて、前記印版搭載部に搭載された印版の種類および向きを検出するものであることを特徴とする請求項１記載の押印装置。
【請求項３】
前記判定部は、前記検出手段による前記マークの検出不能の通知を受けて、指定された押印処理について予め決定されている印版の種類および印版の向きのうちの少なくとも一方が相違するとの判定を行うものであることを特徴とする請求項１又は２記載の押印装置。
【請求項４】
前記判定部による、指定された押印処理について予め決定されている印版の種類および印版の向きのうちの少なくとも一方が相違するとの判定を受け、相違内容を通知する通知手段を備えたことを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の押印装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印版搭載部に搭載された印版を使って記録用紙上へ押印処理を行う押印装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置などの後処理装置として画像形成後の記録用紙上等に押印処理を行う押印装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような押印装置には、オペレータにより、印版の交換が自在であると共に複数の向きでの印版の取付けが可能となっているものがあり、オペレータが印版ヘッドに搭載した印版の種類および印版の向きで、オペレータが要求する押印処理が可能か否かは、実際に記録用紙上に行われるテスト押印の結果でチェックされている。
【特許文献１】特開平１０−１２２８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の押印装置では、印版の種類や印版の向きの変更のたびに、テスト押印のための記録用紙が浪費されるおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、テスト押印による記録用紙の浪費が防止された押印装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の押印装置は、
印版搭載部に搭載された印版を使って記録用紙上へ押印処理を行う押印装置において、
前記印版搭載部が、印版の種類と印版の向きを表すマークを有する複数種類の印版の、複数の向きでの取付けが自在なものであって、
前記印版搭載部に搭載された印版の種類と印版の向きを前記マークに基づいて検出する検出部、
前記検出部によって検出された印版の種類および印版の向きと、指定された押印処理について予め決定されている印版の種類および印版の向きとが一致するか否かを判定する判定部、および
前記判定部による一致するとの判定を受けて指定の押印処理の実施を許容し、前記判定部による、印版の種類および印版の向きのうちの少なくとも一方が相違するとの判定を受けて指定の押印処理の実施を禁止する処理許否部を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の押印装置では、指定された押印処理について予め決定されている印版の種類および印版の向きと、印版搭載部に実際に取り付けられている印版の種類および印版の向きとの一致は、押印処理が許容されることで判明し、不一致は、押印処理が禁止されることで判明することから、これらの一致および不一致をテスト押印で確認せずに済ますことができる。したがって、本発明の押印装置によれば、記録用紙の浪費を防止することができる。
【０００８】
ここで、前記判定部は、前記検出手段による前記マークの検出不能の通知を受けて、指定された押印処理について予め決定されている印版の種類および印版の向きのうちの少なくとも一方が相違するとの判定を行うものであることが好ましい。
【０００９】
この様にすると、印版の種類あるいは印版の向きの不一致に加え、印版搭載部への印版の不搭載を検出した場合にも押印処理を禁止することができる。
【００１０】
また、前記判定部による、指定された押印処理について予め決定されている印版の種類および印版の向きのうちの少なくとも一方が相違するとの判定を受け、相違内容を通知する通知手段を備えることも好ましい態様である。
【００１１】
この様に相違内容を通知することにより、押印処理が禁止された原因の解消を早急に行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の押印装置によれば、テスト押印による記録用紙の浪費を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の押印装置の一実施形態を含むプリンタシステムの概略構成図である。
【００１５】
図１に示すプリンタシステム１は、記録用紙が収容される用紙トレイ３０が嵌め込まれたスロットを３段備えたプリンタ３と、画像形成を終えてプリンタ３から排出されてきた記録用紙上に押印処理を行う押印装置２と、外部からのデータを受信すると共に、プリンタ３に動作を指示するホストコンピュータ４とで構成された、プリンタ３における画像形成処理のみを行う画像形成モードと、プリンタ３および押印装置２において画像形成処理および押印処理の双方を行う複合モードとの２つのモードの間でモード切替が可能なシステムである。
【００１６】
図１に示すプリンタ３は、３つのスロットに対応して配備され、スロットに装填された用紙トレイ３０から用紙を引き込む給紙部３ａ、給紙部３ａによって引き込まれてきた記録用紙を搬送路に沿って搬送する搬送ローラ３ｂ、トナー像を形成し搬送路を搬送されてきた記録用紙に転写し定着する画像形成部３ｃ、および、プリンタ３全体を制御するプリンタ制御部３ｅで構成されている。
【００１７】
図１に示す押印装置２は、プリンタ３から排出されてきた記録用紙上に押印処理を行う押印処理部２ａ、押印処理を終えた記録用紙を装置外に搬送する搬送ローラ２ｂ、および、押印処理部２ａを制御する押印装置制御部２ｅで構成されており、プリントシステム１において複合モードが選択された場合にのみ、プリンタ３から排出されてきた記録用紙に押印処理を行う。
【００１８】
このプリンタシステム１では、ホストコンピュータ４において画像形成モードが選択されると、ホストコンピュータ４から送信されてきた画像データに基づいた画像形成処理がプリンタ３において行われ、画像形成処理を終えた記録用紙はプリンタ３の筐体上面に排出される。また、ホストコンピュータ４において複合モードが選択され、さらに、押印の態様が予め決定された押印フォーマットの中からオペレータが希望する押印フォーマットの指定が行われると、ホストコンピュータ４から送信されてきた画像データに基づいた画像形成処理がまずプリンタ３において行われ、その後、指定された押印フォーマットに従った押印処理が、画像形成処理が終了した記録用紙に対して押印装置２において行われる。尚、このプリンタシステム１では、プリンタ３に備えられた不図示の電源スイッチをオンすることにより、押印装置２の電源もオンされるようになっている。
【００１９】
図２は、本実施形態の押印装置の押印処理部の概略構成図である。
【００２０】
図２に示す押印処理部２ａは、印版３０を搭載する印版ヘッド２１ａと、押印処理の際に印版３０を押し下げるカム２２ａと、カム２２ａを駆動するカム用モータ２３ａと、印版ヘッド２１ａに搭載された印版３０を記録用紙上に押し付ける際に記録用紙１００を支える土台２４ａとで構成されている。
【００２１】
印版ヘッド２１ａには、詳しくは後述するが、搭載された印版３０の種類および向きを検出するための、上向きに付勢されているものの進退自在の第１突起部２１１ａが備えられている。
【００２２】
図２（ａ）には、印版３０を印版ヘッド２１ａに搭載した押印処理部２ａの押印処理前の状態が示され、図２（ｂ）には、押印処理中の状態が示されており、印版ヘッド２１ａにおいて印版３０がカム２２ａによって押し下げられたことで突起部２１１ａも押し込まれている様子が示されている。
【００２３】
尚、印版ヘッド２１ａへの印版３０の搭載は、カム２２ａおよびカム用モータ２３ａを動作位置から所定の退避位置に退避させた後、印版ヘッド２１ａに備えられた不図示の圧縮バネを圧縮しながら印版ヘッド２１ａに印版３０を搭載し、カム２２ａおよびカム用モータ２３ａを動作位置に復帰させ、カム２２ａで印版３０を押さえ込ませることで完了する。また、押印処理は、搬送路を搬送されてくる記録用紙１００の駆動を一旦停止させた上、カム用モータ２３ａでカム２２ａを回動させ、不図示の圧縮バネの付勢に抗いながら印版３０を押し下げて行われる。
【００２４】
図３は、印版ヘッドを示す図である。
【００２５】
図３（ａ）には、印版ヘッド２１ａから、印版３０が取り外されたことで、印版ヘッド２１ａに備えられている、進退自在の第１突起部２１１ａが突出した状態に戻った様子が示されている。また、この印版ヘッド２１ａに搭載される印版３０は、記録用紙１００と接触する印版面３０ａと、印版ヘッド２１ａによって支持される被支持面３０ｂとを有している。
【００２６】
図３（ｂ）には、印版ヘッド２１ａを上面から見た場合が示されており、ここには、搭載される印版を支持する支持面２１０ａに、下方から順に第１突起部２１１ａ、第２突起部２１２ａ、第３突起部２１３ａ、および第４突起部２１４ａが備えられている様子が示されている。
【００２７】
図４は、本実施形態の押印装置で認識が可能な印版の印版面を示す図である。
【００２８】
図４には、左端に示す状態から順（（Ｉ）から（ＩＶ））に、印版の向きを反時計回りに９０°づつ回転させていった様子が示されている。図４（ａ）に示す印版３０の印版面３０ａによっては、文字‘Ａ’を記録用紙上に押印することができ、図４（ｂ）に示す印版３１の印版面３１ａによっては、文字‘Ｂ’を記録用紙上に押印することができる。
【００２９】
また、図４（ａ）には、印版３０の被支持面３０ｂに計１２箇所穴が設けられている様子が示され、また、図４（ｂ）には、この被支持面３１ｂに計８箇所穴が設けられている様子が示されている。
【００３０】
図５は、押印装置制御部が有するテーブルの内容を示す図である。
【００３１】
図５（ａ）には、図４に示すように印版の向きを（Ｉ）から（ＩＶ）に順次変化させ、そのつど図４における印版の上側が、常に、図３（ｂ）における印版ヘッド２１ａの下側にくるように印版を印版ヘッド２１ａに搭載した場合に、４つの突起部２１１ａ、２１２ａ、２１３ａ、２１４ａそれぞれから出力される信号の内容を示す図である。
【００３２】
図５（ａ）からは、第１突起部２１１ａから第４突起部２１４ａまでの突起部それぞれからの出力信号に対して印版の種類および印版の向きが唯一決定される様子が読み取れる。
【００３３】
押印装置制御部２ｅでは、図５（ａ）に内容が示されているテーブルを参照して、これら４つの突起部２１１ａ、２１２ａ、２１３ａ、２１４ａのなかで、印版の被支持面に設けられた穴のおかげで押し込まれずに突出したままの突起部の数、すなわち信号‘ＯＮ’の数で印版の種類を特定し、穴の配置、すなわち第１突起部２１１ａから第４突起部２１４ａまでの突起部からの信号‘ＯＮ’および信号‘ＯＦＦ’の組み合わせで印版の向きを特定している。
【００３４】
図５（ｂ）には、ホストコンピュータ４においてオペレータによる指定が可能な押印フォーマットのバリエーションと印版の種類と印版の向きとの関係を表すテーブルの内容が示されており、押印装置制御部２ｅでは、図５（ｂ）に内容が示されているテーブルを参照して、オペレータが指示してきた押印フォーマットに対応する印版の種類および向きを特定している。ここで、図５（ａ）に示すテーブルには、印版ヘッド２１ａに印版が不搭載の場合、即ち４つの突出部からの出力信号が全て‘ＯＮ’となる場合には、ホストコンピュータ４からにおいてオペレータが選択し得る押印フォーマットによっては特定できない印版の種類および向きが割り当てられている。
【００３５】
図６は、図１に示すプリンタシステムの内部ブロック図である。
【００３６】
図６には、プリンタ制御部３ｅ、プリンタ制御部３ｅと接続された押印装置制御部２ｅとが示されており、図６に示すプリンタ制御部３ｅには、ホストコンピュータ４および画像形成部３ｃが接続されている。
【００３７】
また、図６に示す押印装置制御部２ｅには、第１突起部２１１ａから第４突起部２１４ａ、印版を押下するカム２２ａを回動させるカム用モータ２３ａ、および、図５に示すテーブルが格納されたメモリ２１ｅが接続されている様子が示されている。
【００３８】
このプリンタシステム１では、ホストコンピュータの画面上で複合モードがオペレータによって選択されると、記録用紙上にどのような種類の印版をどのような向きで押印するかの押印フォーマットのバリエーションがホストコンピュータ４の画面上に複数表示されるようになっている。
【００３９】
オペレータがそれらバリエーションのうちのいずれかの押印フォーマットを選択すると、プリンタ制御部３ｅを通じて押印装置制御部２ｅに対して、指定された押印フォーマットを表す信号が送信される。押印装置制御部２ｅは、図５（ｂ）に示すテーブルを参照しながら、指定された押印フォーマットを表す信号に基づいてこの指定押印フォーマットに応じた印版の種類および向きを特定すると共に、図５（ａ）に示すテーブルを参照しながら、印版ヘッド２１ａの４つの突起部から送信されてくる信号に基づいて、印版ヘッド２１ａに実際に搭載されている印版の種類および向きを特定し、これらが一致するか否かを判定する。
【００４０】
押印装置制御部２ｅは、判定結果に応じた信号をプリンタ制御部３ｅに送信し、その信号の内容が、印版種類および向きの一致を表すものであれば、プリンタ制御部３ｅは、画像形成部３ｃに画像形成の開始を指示する。一方、その信号の内容が、印版種類と印版の向きのうちの少なくともいずれか、さらには印版の不搭載を含め印版の種類および向きの双方の不一致を表すものであれば、プリンタ制御部３ｅは、内容に合わせたエラーメッセージの表示をホストコンピュータ４に指示する。また、押印装置制御部２ｅは、プリンタ制御部３ｅから送信されてきた指定押印フォーマットに基づいて特定した印版の種類および向きと、４つの突起部から送信されてくる信号に基づいて特定した印版の種類および向きが不一致の間は、カム用モータ２３ａへの送電を停止する。
【００４１】
以上説明したように、このプリンタシステム１に配備された押印装置２では、複数のバリエーションの中からオペレータにより指定された押印フォーマットに対応する印版の種類および向きが、印版ヘッド２１ａに実際に搭載されている印版の種類および向きと一致するか否かを監視しており、一致すれば押印処理を許容し、不一致ならば押印処理を禁止する。したがって、この押印装置２によれば、テスト押印を行う必要がないことから、テスト押印による記録用紙の浪費を防止することができる。
【００４２】
図７は、押印装置の電源がオンされることで押印装置制御部において起動されるルーチンのフローチャートである。
【００４３】
図７に示すステップＳ１では、複合モードにおいていずれの押印フォーマットに対応した印版の種類および向きが選択されたかを表す信号がプリンタ制御部３ｅを経由して干すとコンピュータ４から送信されてきたか否かを判定し、送信されてきていないと判定するとステップＳ１を繰り返し、送信されてきたと判定するとステップＳ２に進む。ステップＳ２では、４つの突起部からの信号と指定押印フォーマットを表す信号とに基づいて印版ヘッド２１ａに印版２０が搭載されているか否かを判定する。ステップＳ２において、印版が搭載されていないと判定すると、ステップＳ３に進み、印版が不搭載であるとのエラー表示を指示する信号の送信をホストコンピュータ側に指示する。その後、ステップＳ８に進み、カムモータ２３ａへの送電停止を指示し、ステップＳ１に戻る。ステップ２において、印版ヘッド２１ａに印版が搭載されていると判定すると、ステップＳ４に進み、印版の種類が一致するか否かを４つの突起部からの信号と指定押印フォーマットを表す信号とに基づいて判定する、ステップＳ４において一致しないと判定するとステップＳ５に進み、印版種類が不一致であるとのメッセージの表示を指示する信号をホストコンピュータ側に送信する。その後、ステップＳ８に進み、カムモータ２３ａへの送電停止を指示し、ステップＳ１に戻る。ステップＳ４において、一致すると判定するとステップＳ６に進み、印版の向きが一致しているか否かを４つの突起部からの信号と指定押印フォーマットを表す信号とに基づいて判定する。ステップＳ６において、一致していないと判定するとステップＳ７に進み、印版の向きが不一致であるとのメッセージの表示を指示する。その後、ステップＳ８に進み、カムモータへの送電停止を指示し、ステップＳ１に戻る。ステップＳ６において、一致すると判定すると、ステップＳ９に進み、押印処理がスタンバイ状態であることを表す信号をプリンタ制御部３ｅに送信する。ステップＳ１０では、カムモータ２３ａへの送電の開始を指示する。ステップＳ１１では、プリンタ３から用紙搬送があったか否かを判定する。ステップＳ１１において、搬送されていないと判定すると、ステップＳ１１を繰り返し、搬送されたと判定すると、ステップＳ１２に進み、カムモータ２３ａの回転を制御して押印処理を行う。その後、ステップＳ１３に進み、ジョブが終了したか否かを判定し、ステップＳ１３において終了していないと判定すると、ステップＳ１１に戻り、ステップＳ１３において終了したと判定すると、ステップＳ１に戻る。
【００４４】
尚、以上に説明した実施形態では、印版ヘッド２１ａに印版が不搭載の場合にも押印処理を禁止する例を挙げて説明したが、印版ヘッド２１ａに印版が不搭載の場合は記録用紙を浪費することはありえないことから、押印処理を禁止しないものであってよく、また、相違内容を表すエラーメッセージを表示する例を挙げて説明したが、本発明では、押印装置に異常が発生したことのみを表すメッセージの表示を行うものであってもよく、さらには、異常発生を表すメッセージを表示せず押印処理の禁止のみを行うものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の押印装置の一実施形態を含むプリンタシステムの概略構成図である。
【図２】押印装置の押印処理部の概略構成図である。
【図３】印版ヘッドを示す図である。
【図４】本実施形態である押印装置で認識が可能な印版の印版面を示す図である。
【図５】押印装置制御部に有するテーブルの内容を示す図である。
【図６】図１に示すプリンタシステムの内部ブロック図である。
【図７】押印装置の電源がオンされることで押印装置制御部において起動されるルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１  プリンタシステム
２  押印装置
２ａ  押印処理部
２ｅ  押印装置制御部
２１ａ  印版ヘッド
２１ｅ  メモリ
２１０ａ  支持面
２１１ａ  第１突起部
２１２ａ  第２突起部
２１３ａ  第３突起部
２１４ａ  第４突起部
２２ａ  カム
２３ａ  カム用モータ
２４ａ  土台
３  プリンタ
３ｃ  画像形成部
３ｅ  プリンタ制御部
４  ホストコンピュータ
３０、３１  印版
３０ａ、３１ａ  印版面
３０ｂ、３１ｂ  被支持面
【図１】
0004654873.tif 000002
【図２】
0004654873.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004654873.tif 000005
【図５】
0004654873.tif 000006
【図６】
0004654873.tif 000007
【図７】
0004654873.tif 000008