(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面が円弧部及び弦部を有するＤ字形状に形成されて一方向に回転する給紙ローラと、
前記給紙ローラの回転に伴って、第１の位置と第２の位置との間を揺動する第１揺動部材と、
前記給紙ローラの回転に伴って、第３の位置と第４の位置との間を揺動する第２揺動部材と、を備え、
用紙挿入待ち位置では、
前記第１揺動部材の押圧面が、前記第１の位置において前記給紙ローラの弦部との間に間隙を有すると共に、前記第２揺動部材の当接面が、前記第３の位置において前記給紙ローラの弦部と略直交し、
前記給紙ローラの弦部と、前記第１の位置にある前記第１揺動部材と、前記第３の位置にある前記第２揺動部材と、の間に用紙を挿入した用紙挿入後には、
前記給紙ローラの回転に伴って、前記第１揺動部材の押圧面が、前記第２の位置まで移動し、前記用紙を介して前記給紙ローラの円弧部を押圧付勢すると共に、前記第２揺動部材の当接面が、前記第４の位置まで移動し、前記用紙を介して前記給紙ローラの円弧部を押圧付勢し、
更なる前記給紙ローラの回転によって、前記第２揺動部材の当接面が、前記給紙ローラの円弧部から外れる時には、給紙中の前記用紙に係合することによって前記第２揺動部材が徐々に回動しながら前記第３の位置に復帰するように、前記第２揺動部材の回動先端部には、該回動先端部の回動軌跡に沿って用紙搬送方向下流側に向かって延びる延長部が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記第２の揺動部材が、前記当接面を有するＬ字形の縦部分と、前記延長部とされたＬ字形の横部分と、を備えたＬ字形状部材により形成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
複数枚の用紙を収容保持する用紙挿入部と、
外周面が円弧部及び弦部を有するＤ字形状に形成されて回転駆動される給紙ローラと、
前記用紙挿入部を挟んで前記給紙ローラの外周面と対向する位置に配置され、前記用紙を前記給紙ローラの外周面に向けて弾性付勢する第１揺動部材と、
前記給紙ローラの弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記第１揺動部材と対向する際に、前記第１揺動部材を前記給紙ローラから離間する位置に変位させる第１揺動部材制御機構と、
前記第１揺動部材よりも前記用紙挿入部における下流側に配置され、前記用紙の先端に対する接触角度を変えることができるように回動自在とされると共に用紙後端側に向けて弾性付勢された第２揺動部材と、
前記第２揺動部材の回動先端部に設けられ、回動先端部の回動軌跡に沿って用紙搬送方向下流側に向かって延びる延長部と、
を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
前記延長部は、給紙中の用紙と摺接する外周面が円弧面とされることを特徴とする請求項１又は３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記第２揺動部材が、前記給紙ローラの円弧部に弾性接触することを特徴とする請求項３又は４に記載の給紙装置。
【請求項６】
揺動自在な第１揺動部材の押圧面が、外周面に円弧部及び弦部を有するＤ字形状に形成されて一方向に回転する給紙ローラの弦部との間に間隙を有する第１の位置に位置すると共に、第２揺動部材の当接面が、前記給紙ローラの弦部と略直交する第３の位置に位置する用紙挿入待ち工程と、
前記給紙ローラの弦部と、前記第１の位置にある前記第１揺動部材と、前記第３の位置にある前記第２揺動部材と、の間に用紙を挿入した後、前記給紙ローラの回転に伴って、前記第１揺動部材の押圧面が、前記用紙を介して前記給紙ローラの円弧部を押圧付勢する第２の位置まで移動すると共に、前記第２揺動部材の当接面が、前記用紙を介して前記給紙ローラの円弧部を押圧付勢する第４の位置まで移動する用紙搬送工程と、
更なる前記給紙ローラの回転によって、前記第２揺動部材の当接面が、前記給紙ローラの円弧部から外れると共に、前記第２揺動部材の回動先端部の回動軌跡に沿って用紙搬送方向下流側に向かって延設された延長部が、給紙中の前記用紙に係合することによって前記第２揺動部材が徐々に回動しながら前記第３の位置に復帰する用紙排出工程と、
を備えたことを特徴とする給紙方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ読み込み装置やプリンタ装置などにおいて、複数枚の用紙を一枚ずつ処理部に向けて供給する給紙装置及び給紙方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、給紙装置としては、プリンタ、ファクシミリ、コピー機などに使用されるローラ式の給紙装置が一般的に知られている。
この種のローラ式の給紙装置では、給紙方向の先端部に円筒形の給紙ローラを配置し、用紙の先端近傍を給紙ローラで引き込んで送り出すようにすることが多い。
【０００３】
これは、用紙の先端近傍を保持して送り出した方が、用紙のこし（剛性）に拘わらず、用紙送り動作が安定するからである。また、用紙の先端が摺れるときの摩擦を利用して用紙を一枚ずつ分離する摩擦分離パッドを給紙ローラの下流側に配置する形式の給紙装置の場合、その摩擦分離パッドと給紙ローラを互いに近い関係に配置した方が、複数の用紙の分離性を高める上で有利となるからである。
【０００４】
ところが、給紙ローラを給紙方向の先端部に配置すると、用紙の先端が不揃いな場合、給紙ローラに接する位置に用紙の先端が届いていないものが存在することがあり、その際、給紙ローラが用紙の先端を引き込めずに、送り出し不能となることがあり得る。
【０００５】
そこで、通常の給紙装置では、用紙の先端を揃えるための対策を講じているのが普通であり、その対策としては、大きく分けて次のようなものがある。
一つは、レーザープリンタやコピー機などによく見られる方式で、用紙を給紙カセット内に水平置きし、用紙の上下左右の位置決めを確実に行う方式である（例えば、特許文献１参照）。
もう一つは、インクジェットプリンタなどによく見られる方式で、用紙の向きを下向きにセット（縦置き）し、重力を利用して下側のパッド部まで用紙の先端を落とし込む方式である（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２７７０４４号  公報
【特許文献２】特開昭６２−１５３０３３号  公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、用紙を水平置きし、用紙の上下左右の位置決めを確実に行う方式の場合は、給紙カセットを必要とするので、給紙装置の小型化が難しい。
また、用紙の向きを下向きにセットし、重力を利用して下側のパッドまで用紙の先端を落とし込む方式の場合は、給紙装置を小型化できるものの、用紙のセット方向が上下でないと給紙できないため、設置姿勢に制約がある。
【０００８】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、小型で簡略な構造でありながら設置姿勢の制約が少なく、複数枚の用紙の先端が多少不揃いであっても、確実に用紙を給紙可能な給紙装置及び給紙方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、
外周面が円弧部及び弦部を有するＤ字形状に形成されて一方向に回転する給紙ローラと、
前記給紙ローラの回転に伴って、第１の位置と第２の位置との間を揺動する第１揺動部材と、
前記給紙ローラの回転に伴って、第３の位置と第４の位置との間を揺動する第２揺動部材と、を備え、
用紙挿入待ち位置では、
前記第１揺動部材の押圧面が、前記第１の位置において前記給紙ローラの弦部との間に間隙を有すると共に、前記第２揺動部材の当接面が、前記第３の位置において前記給紙ローラの弦部と略直交し、
前記給紙ローラの弦部と、前記第１の位置にある前記第１揺動部材と、前記第３の位置にある前記第２揺動部材と、の間に用紙を挿入した用紙挿入後には、
前記給紙ローラの回転に伴って、前記第１揺動部材の押圧面が、前記第２の位置まで移動し、前記用紙を介して前記給紙ローラの円弧部を押圧付勢すると共に、前記第２揺動部材の当接面が、前記第４の位置まで移動し、前記用紙を介して前記給紙ローラの円弧部を押圧付勢し、
更なる前記給紙ローラの回転によって、前記第２揺動部材の当接面が、前記給紙ローラの円弧部から外れる時には、給紙中の前記用紙に係合することによって前記第２揺動部材が徐々に回動しながら前記第３の位置に復帰するように、前記第２揺動部材の回動先端部には、該回動先端部の回動軌跡に沿って用紙搬送方向下流側に向かって延びる延長部が設けられていることを特徴とする給紙装置により達成される。
【００１０】
尚、好ましくは前記第２の揺動部材が、前記当接面を有するＬ字形の縦部分と、前記延長部とされたＬ字形の横部分と、を備えたＬ字形状部材により形成される。
【００１１】
上記構成の給紙装置によれば、給紙ローラの弦部が第１揺動部材の押圧面と対向する用紙挿入待ち位置では、該第１揺動部材の押圧面が前記給紙ローラの弦部との間に間隙を有する第１の位置に位置しているので、給紙ローラと第１揺動部材との間に十分な用紙挿入スペースを確保することができ、用紙挿入が容易となる。
また、用紙挿入待ち位置では、第２揺動部材の当接面が、給紙ローラの弦部と略直交する第３の位置に位置しているので、挿入した用紙の先端を位置決めすることができ、用紙が下流の用紙搬送経路に不用意に入ってしまうことがない。
【００１２】
そして、用紙挿入後には、前記給紙ローラが回動され、第１揺動部材の押圧面が、前記第２の位置まで移動し、用紙を介して前記給紙ローラの円弧部を押圧付勢する。
そこで、前記弦部が第１揺動部材と対向している用紙挿入待ち位置の給紙ローラが所定量回動させられ、第１揺動部材の押圧面が第２の位置まで移動すると、該第１揺動部材は用紙を前記給紙ローラの円弧部に向けて押圧付勢する。
【００１３】
すると、用紙は前記給紙ローラの外周面における円弧部の始端（回動される給紙ローラの外周面が、弦部から円弧部に切り替わる部分）に、先ず接触する。
即ち、前記給紙ローラが用紙に接触し始める位置（給紙ローラが用紙を引き込む位置）を、円筒形の給紙ローラが接触する位置よりも用紙後端側の位置に設定することができる。
これにより、用紙が不揃いで先端が後端側に位置している用紙についても、前記給紙ローラで確実に引き込んで送り出すことができる。言い換えれば、多少先端が揃っていない場合であっても、用紙を安定給紙することが可能になる。
【００１４】
そして、給紙ローラの回転に伴って、前記第２揺動部材の当接面が、前記用紙を介して前記給紙ローラの円弧部を押圧付勢する第４の位置まで移動すると、第２揺動部材が用紙を円弧部とで弾性挟持した状態となるので、用紙は第２揺動部材の当接面により押し付けられた円弧部の回転に伴って、下流の用紙搬送経路へスムーズに送り出されていく。
【００１５】
そして、上述した如く前記第２揺動部材の回動先端部に延長部を設けた場合、送り出された用紙の後端が前記第２揺動部材を通過する際には、用紙の後端が前記延長部に係合することによって、第２揺動部材は用紙の移動に応じて徐々に回動しながら第３の位置に復帰することができる。
そこで、送り出された用紙の後端が第２揺動部材を通過した直後に、該第２揺動部材が弾性付勢力により一気に第３の位置に復帰し、待機している用紙を弾くように後方に戻してしまうことがない。
【００１６】
更に、本発明の上記目的は、
複数枚の用紙を収容保持する用紙挿入部と、
外周面が円弧部及び弦部を有するＤ字形状に形成されて回転駆動される給紙ローラと、
前記用紙挿入部を挟んで前記給紙ローラの外周面と対向する位置に配置され、前記用紙を前記給紙ローラの外周面に向けて弾性付勢する第１揺動部材と、
前記給紙ローラの弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記第１揺動部材と対向する際に、前記第１揺動部材を前記給紙ローラから離間する位置に変位させる第１揺動部材制御機構と、
前記第１揺動部材よりも前記用紙挿入部における下流側に配置され、前記用紙の先端に対する接触角度を変えることができるように回動自在とされると共に用紙後端側に向けて弾性付勢された第２揺動部材と、
前記第２揺動部材の回動先端部に設けられ、回動先端部の回動軌跡に沿って用紙搬送方向下流側に向かって延びる延長部と、
を備えたことを特徴とする給紙装置により達成される。
【００１８】
上記構成の給紙装置によれば、給紙ローラの弦部が用紙挿入部を挟んで第１揺動部材と対向する用紙挿入待ち状態では、該第１揺動部材が第１揺動部材制御機構により前記給紙ローラから離間する位置に変位させられている。そして、前記給紙ローラが回動され、該給紙ローラの円弧部が第１揺動部材と対向する給紙状態にある間は、前記第１揺動部材が前記給紙ローラの外周面に向けて用紙を弾性付勢する。
【００１９】
そこで、前記弦部が第１揺動部材と対向している待機状態の給紙ローラが所定量回動させられ、第１揺動部材制御機構により給紙ローラから離間する位置に変位させられていた第１揺動部材の規制が解除されると、該第１揺動部材は用紙挿入部に収容保持された用紙を前記給紙ローラの外周面に向けて弾性付勢する。
すると、用紙は前記給紙ローラの外周面における円弧部の始端（回動される給紙ローラの外周面が、弦部から円弧部に切り替わる部分）に、先ず接触する。
【００２０】
即ち、前記給紙ローラが用紙に接触し始める位置（給紙ローラが用紙を引き込む位置）を、円筒形の給紙ローラが接触する位置よりも用紙後端側の位置に設定することができる。
これにより、用紙が不揃いで先端が後端側に位置している用紙についても、前記給紙ローラで確実に引き込んで送り出すことができる。言い換えれば、多少先端が揃っていない場合であっても、用紙を安定給紙することが可能になる。
【００２１】
更に、前記弦部が第１揺動部材と対向している待機状態では、第１揺動部材が第１揺動部材制御機構により前記給紙ローラから離間する位置に変位させられており、該弦部は前記円弧部より内側に引っ込んでいるので、用紙挿入部に給紙ローラが飛び出さず、給紙ローラと第１揺動部材との間に十分な用紙挿入スペースを確保することができ、用紙挿入部に対する用紙のセットが容易となる。
また、前記給紙ローラを回転駆動して複数の用紙を順次送り出す際には、第２揺動部材がが、用紙のこしの強さと弾性付勢力とのバランスで接触角度を自動的に調整しながら、用紙の分離・供給をスムーズに行うことができる。
【００２２】
そして、上述した如く前記第２揺動部材の回動先端部に延長部を設けた場合、送り出された用紙の後端が前記第２揺動部材を通過する際には、用紙の後端が前記延長部に係合するので、第２揺動部材は用紙の移動に応じて徐々に回動しながら初期位置（待機位置）に復帰することができる。
そこで、送り出された用紙の後端が第２揺動部材を通過した直後に、該第２揺動部材が弾性付勢力により一気に初期位置に復帰して用紙挿入部に待機している用紙を弾くように後方に戻してしまうことがない。
【００２４】
尚、好ましくは前記延長部は、給紙中の用紙と摺接する外周面が円弧面とされる。
この場合、 用紙の後端が前記延長部に滑らかに係合するので、第２揺動部材は用紙 の移動に応じてスムーズに回動しながら初期位置に復帰することができる。
【００２５】
又、好ましくは第２揺動部材が、前記給紙ローラの円弧部に弾性接触する。
この場合、第２揺動部材により分離された用紙は、給紙ローラの円弧部と第２揺動部材との間に挟まれて確実に一枚ずつ送り出される。
【００２７】
尚、前記円弧部の外周面は前記給紙ローラの回転中心軸と同心の円弧面とされ、前記弦部の外周面は前記円弧面より内側に引っ込んだ曲面又は略平面とされる。
【００２８】
又、本発明の目的は、
揺動自在な第１揺動部材の押圧面が、外周面に円弧部及び弦部を有するＤ字形状に形成されて一方向に回転する給紙ローラの弦部との間に間隙を有する第１の位置に位置すると共に、第２揺動部材の当接面が、前記給紙ローラの弦部と略直交する第３の位置に位置する用紙挿入待ち工程と、
前記給紙ローラの弦部と、前記第１の位置にある前記第１揺動部材と、前記第３の位置にある前記第２揺動部材と、の間に用紙を挿入した後、前記給紙ローラの回転に伴って、前記第１揺動部材の押圧面が、前記用紙を介して前記給紙ローラの円弧部を押圧付勢する第２の位置まで移動すると共に、前記第２揺動部材の当接面が、前記用紙を介して前記給紙ローラの円弧部を押圧付勢する第４の位置まで移動する用紙搬送工程と、
更なる前記給紙ローラの回転によって、前記第２揺動部材の当接面が、前記給紙ローラの円弧部から外れると共に、前記第２揺動部材の回動先端部の回動軌跡に沿って用紙搬送方向下流側に向かって延設された延長部が、給紙中の前記用紙に係合することによって前記第２揺動部材が徐々に回動しながら前記第３の位置に復帰する用紙排出工程と、
を備えたことを特徴とする給紙方法により達成される。
【００２９】
上記構成の給紙方法によれば、揺動自在な第１揺動部材の押圧面が、給紙ローラの弦部との間に間隙を有する第１の位置に位置すると共に、第２揺動部材の当接面が、前記給紙ローラの弦部と略直交する第３の位置に位置する用紙挿入待ち工程においては、給紙ローラと第１揺動部材との間に十分な用紙挿入スペースを確保することができ、用紙挿入が容易となると共に、挿入した用紙の先端を位置決めすることができ、用紙が下流の用紙搬送経路に不用意に入ってしまうことがない。
【００３０】
そして、用紙挿入後の前記給紙ローラの回転に伴って、前記第１揺動部材の押圧面が、前記用紙を介して前記給紙ローラの円弧部を押圧付勢する第２の位置まで移動すると共に、前記第２揺動部材の当接面が、前記用紙を介して前記給紙ローラの円弧部を押圧付勢する第４の位置まで移動する用紙搬送工程においては、用紙は前記給紙ローラの外周面における円弧部の始端（回動される給紙ローラの外周面が、弦部から円弧部に切り替わる部分）に、先ず接触する。
【００３１】
そこで、前記給紙ローラが用紙に接触し始める位置（給紙ローラが用紙を引き込む位置）を、円筒形の給紙ローラが接触する位置よりも用紙後端側の位置に設定することができ、用紙が不揃いで先端が後端側に位置している用紙についても、前記給紙ローラで確実に引き込んで送り出すことができる。言い換えれば、多少先端が揃っていない場合であっても、用紙を安定給紙することが可能になる。
【００３２】
そして、給紙ローラの回転に伴って、前記第２揺動部材の当接面が、前記用紙を介して前記給紙ローラの円弧部を押圧付勢する第４の位置まで移動すると、第２揺動部材が用紙を円弧部とで弾性挟持した状態となるので、用紙は第２揺動部材の当接面により押し付けられた円弧部の回転に伴って、下流の用紙搬送経路へスムーズに送り出されていく。
【００３３】
次に、更なる前記給紙ローラの回転によって、前記第２揺動部材の当接面が、前記給紙ローラの円弧部から外れると共に、前記第２揺動部材の回動先端部に延設された延長部が、給紙中の前記用紙に係合することによって前記第２揺動部材が徐々に回動しながら前記第３の位置に復帰する用紙排出工程においては、送り出された用紙の後端が前記第２揺動部材を通過する際には、用紙の後端が前記延長部に係合することによって、第２揺動部材は用紙の移動に応じて徐々に回動しながら第３の位置に復帰することができる。
そこで、送り出された用紙の後端が第２揺動部材を通過した直後に、該第２揺動部材が弾性付勢力により一気に第３の位置に復帰し、待機している用紙を弾くように後方に戻してしまうことがない。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の給紙装置及び給紙方法によれば、給紙ローラが用紙に接触し始める位置を、円筒形の給紙ローラが接触する位置よりも用紙後端側の位置に設定することができるので、用紙が不揃いで先端が後端側に位置している用紙についても、前記給紙ローラで確実に引き込んで送り出すことができ、多少先端が揃っていない場合であっても、用紙を安定給紙することが可能になる。
【００３５】
又、送り出された用紙の後端が第２揺動部材を通過した直後に、該第２揺動部材が弾性付勢力により一気に第３の位置（初期位置）に復帰し、待機している用紙を後方に押し戻すのを防止しているので、給紙ローラで確実に用紙先端を捉えることができ、連続で用紙を送り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る給紙装置及び給紙方法を詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る給紙装置の概略構成を示す平面図、図２はその主要部の構成を示す分解斜視図、図３乃至図１１は図１に示した主要部品の位置関係と作用を説明する説明図、図１２及び図１３は図１に示した第２揺動部材の延長部の作用を説明するための平面図である。
【００３７】
本実施形態の給紙装置Ｍは、図１に示すように、小切手（用紙）Ｓを立姿勢で先端（図中右端）を水平方向（矢印Ｙ１方向）に向けて用紙ホルダ１０にセットし、その姿勢のまま水平方向（矢印Ｙ１方向）に送り出すものである。フレーム１００に取付けられる用紙ホルダ１０は、束にした状態で複数枚の小切手Ｓを差し込みセットし得る用紙挿入部１１を形成する一対の側壁１２Ａ，１２Ｂと、小切手Ｓの下端が載る底壁１２Ｃとから構成されている（図２参照）。
【００３８】
更に、本実施形態の用紙ホルダ１０の端部には、着脱可能に補助用紙ホルダ１１０が連結されている。この補助用紙ホルダ１１０は、用紙ホルダ１０に連続する用紙挿入部１１１を形成する一対の側壁１１２Ａ，１１２Ｂと、小切手Ｓの下端が載る底壁１１２Ｃとから構成されている。そして、図２に示すように、前端に設けた上下二対の連結アーム１２１，１２２を用いて、用紙ホルダ１０の端部に係合させることができるようになっている。そこで、本実施形態の給紙装置Ｍにおいては、複数枚の小切手Ｓを収容保持する為の用紙挿入部が、これら用紙挿入部１１及び用紙挿入部１１１によって構成されている。
この補助用紙ホルダ１１０の底壁１１２Ｃにおける小切手Ｓの後端部に対応する部分には、小切手Ｓの後方（図１中左方）への移動を阻止する摩擦抵抗手段１１５が設けられている。この摩擦抵抗手段１１５は、例えば、コルクシート等のシート状の高摩擦材を張り付けることで構成されている。
【００３９】
この給紙装置Ｍは、用紙ホルダ１０にセットされた小切手Ｓを順次一枚ずつ送り出すための主要構成要素として、給紙ローラ２０と、押圧部材（第１揺動部材）３０と、摩擦分離パッド（第２揺動部材）４０とを備えている。
給紙ローラ２０は、用紙ホルダ１０の一方の側壁１２Ａの側に配置され、押圧部材３０は、用紙挿入部１１を挟んで他方の側壁１２Ｂの側に配置されている。摩擦分離パッド４０は、前記押圧部材３０よりも小切手Ｓの給紙方向（矢印Ｙ１方向）における下流側に配置されている。
【００４０】
前記給紙ローラ２０は、フレーム１００及び一方の側壁１２Ａに回転自在に支持されたローラ軸２１に固定され、図示略のモータ（駆動手段）によって矢印Ｙ２方向に回転駆動させられることで、自身の外周面で小切手Ｓを下流の用紙搬送経路に給紙するものである。ローラ軸２１は、給紙ローラ２０を給紙方向に回転させるため、給紙方向と垂直な向き（図示例では鉛直方向）に配置されている。
【００４１】
この給紙ローラ２０は、図３に示すように、外周面が円弧部２３及び弦部２４を有するＤ字形状に形成されている。前記円弧部２３の外周面は前記給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏと同心の仮想円筒面（図示略）上に位置する円弧面とされ、前記弦部２４の外周面は前記仮想円筒面より内側に引っ込んだ緩やかな曲面とされている。
更に、給紙ローラ２０の外周面が、ゴム等の高摩擦部材でライニングされている。そして、給紙ローラ２０は、用紙ホルダ１０の一方の側壁１２Ａに形成した開口１３（図２参照）を介して、回転する円弧部２３が、用紙挿入部１１の内側の空間に突出できるように設けられている。
【００４２】
押圧部材（ホッパとも呼ばれる）３０は、用紙挿入部１１を挟んで給紙ローラ２０の外周面と対向する他方の側壁１２Ｂに設けた開口部１４（図２参照）内に側壁１２Ｂと略平行に配置されている。第１揺動部材である押圧部材３０は、給紙方向上流側（図１中左端側）に位置する基端部３２が支軸３３で支持されることにより、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏと平行な該支軸３３を中心として、後述する第１の位置と第２の位置との間で自由端側が揺動できるようになっている。
【００４３】
この押圧部材３０は、図３に示すように、他端が側壁１２Ｂの掛止部１５に掛止された引っ張りコイルばね（弾性付勢部材）３１の一端がバネ掛止部３０ａに掛止されることによって給紙ローラ２０に向けて付勢されており、小切手Ｓを給紙ローラ２０の外周面に向けて弾性付勢する。
更に、本実施形態の給紙装置Ｍは、押圧部材３０を給紙ローラ２０の回転位置に応じて変位させるための押圧部材制御機構（第１揺動部材制御機構）３７を備えている。
【００４４】
押圧部材制御機構３７は、図３に示すように、給紙ローラ２０のローラ軸２１に取り付けられた円盤カム２６の押圧部材駆動用カム２６ａと、この押圧部材駆動用カム２６ａに摺接するように押圧部材３０に設けられたカムフォロワ３８とから構成されている。
この押圧部材制御機構３７は、給紙ローラ２０に対する押圧部材３０の位置を引っ張りコイルばね３１の付勢力に抗して規制するものであり、給紙ローラ２０の弦部２４が用紙挿入部１１を挟んで押圧部材３０と略平行に対向する待機状態（用紙挿入待ち位置）では、該押圧部材３０の押圧面３４が前記給紙ローラ２０の弦部２４との間に間隙を有する第１の位置（図３及び図４、参照）に変位させる。
【００４５】
又、給紙ローラ２０の回転に伴って、該給紙ローラ２０の円弧部２３の始端（回動される給紙ローラ２０の外周面が、弦部２４から円弧部２３に切り替わる部分）２３Ａが押圧部材３０に接近し始めた時から所定範囲の円弧部２３が押圧部材３０に対向する位置にある間は、押圧部材３０を給紙ローラ２０から離間する位置に変位させる規制を解除する（図５乃至図７、参照）。従って、このときは、引っ張りコイルばね３１の付勢力によって押圧部材３０の押圧面３４が、給紙ローラ２０の円弧部２３を押圧付勢する第２の位置（図６及び図７、参照）に移動する。
【００４６】
この押圧部材３０の小切手Ｓに当接する押圧面３４は、他の部分よりも給紙ローラ２０側に突出しており、そこにコルクシート等の高摩擦材が設けられている。この押圧面３４の上側及び基端部３２側は、用紙挿入部１１に小切手Ｓを落とし込む際に支障とならないような傾斜面で構成されている。
【００４７】
前記摩擦分離パッド４０は、給紙ローラ２０と押圧部材３０に挟まれながら送り出される小切手Ｓの先端がパッド面（当接面）４１に摺接することで、用紙挿入部１１内に重ねた状態でセットされた複数枚の小切手Ｓを一枚ずつ分離するものである。
第２揺動部材である摩擦分離パッド４０は、前記押圧部材３０の自由端近傍に配置された支軸４２を中心として、後述する第３の位置と第４の位置との間で自由端側が揺動できるように回動自在に支持されており、他端が側壁１２Ｂの掛止部１６に掛止された引っ張りコイルばね４３の一端がバネ掛止部４５に掛止されることによって回動先端が小切手Ｓの後端方向に弾性付勢されている。
【００４８】
そこで、摩擦分離パッド４０は、図３及び図４に示したように、途中に干渉物（給紙ローラ２０の円弧部２３）がない場合には、小切手Ｓの先端に対して略９０度の接触角度をもって先端を位置決め可能な初期位置（摩擦分離パッド４０のパッド面４１が、給紙ローラ２０の弦部２４と略直交する第３の位置）まで回動変位することができる。但し、あるタイミング（例えば、一番上層の小切手Ｓの先端が送られてくるのを待つ段階）では、図７に示すように、所定の傾斜角度を維持するように、カムフォロワ４８が図示略のカム機構（パッド制御機構）により規制されるようになっている。
【００４９】
更に、前記摩擦分離パッド４０の回動先端部には、該回動先端部の回動軌跡に沿って用紙搬送方向下流側（図３及び図４中右方側）に向かって延びる延長部４４が設けられている。
該延長部４４は、給紙中の小切手Ｓと摺接する外周面がなだらかな円弧面とされて、パッド面４１に連なっている。
【００５０】
即ち、本実施形態の摩擦分離パッド４０は、パッド面４１を有するＬ字形の縦部分と、延長部４４とされたＬ字形の横部分と、を備えた平面視におけるＬ字形状部材により形成されている。
用紙挿入部１１の下流には、図１に示すように、小切手Ｓを搬送する給紙ローラ１０２が配設されており、給紙装置Ｍから送り出された小切手Ｓを下流の用紙搬送経路に沿って搬送する。
【００５１】
次に、本実施形態に係る給紙装置Ｍの動作について説明する。
本実施形態の給紙装置Ｍにより複数枚の小切手Ｓの給紙を行う場合は、図３及び図４に示すように、複数枚の小切手Ｓを束ねたまま、立姿勢で先端を水平方向（図の右方向）に向けて用紙ホルダ１０にセットする。
【００５２】
この段階では、押圧部材駆動用カム２６ａが、押圧部材３０のカムフォロワ３８に当接することで、該押圧部材３０は引っ張りコイルばね３１の付勢力に抗して、給紙ローラ２０から離れた待機位置（第１の位置）に保持されている。また、給紙ローラ２０の弦部２４は押圧部材３０に略平行に対向する位置にあるので、実質的な用紙挿入部１１の幅Ｈが最大に開いた状態に保たれており、複数枚の小切手Ｓの挿入が容易にできる（用紙挿入待ち工程）。
【００５３】
更に、摩擦分離パッド４０は、図示略のカム機構にカムフォロワ４８が当接することで、小切手Ｓの先端を位置決め可能な初期位置（パッド面４１が、弦部２４と略直交する第３の位置）に保持されており、用紙挿入部１１より下流の用紙搬送経路を塞いだ状態とする。
そこで、前記給紙ローラ２０の弦部２４が押圧部材３０と対向している用紙挿入待ち状態において、用紙挿入部１１に小切手Ｓをセットする際には、前記摩擦分離パッド４０が小切手Ｓの先端を位置決めすることができる。即ち、用紙挿入部１１にセットされる小切手Ｓが、下流の用紙搬送経路に不用意に入ってしまうことがなく、２枚送り等の発生も防止できる。
【００５４】
この状態で、図５に示すように、給紙のために図示略のモータを駆動して給紙ローラ２０を矢印Ｙ２方向に回転させると、給紙ローラ２０の円弧部２３の始端２３Ａが押圧部材３０側に徐々に接近する。この段階で、押圧部材３０の上記待機位置への規制が解除され、押圧部材３０が小切手Ｓを給紙ローラ２０の外周面に向けて弾性付勢する。
【００５５】
この時、給紙ローラ２０側は、図６に示すように、円弧部２３の始端２３Ａが、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏの給送方向手前側（図６中左側）において押圧部材３０に接近している段階にあるので、小切手Ｓは給紙ローラ２０の円弧部２３の始端２３Ａに、回転中心軸Ｏの給送方向手前側の位置で先ず接触する。この位置は、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏよりも、給紙ローラ２０の半径の１／２程度くらいの寸法だけ給送方向手前側であるので、小切手Ｓの先端が回転中心軸Ｏよりも手前側に多少ずれていても、給紙ローラ２０の円弧部２３で確実に小切手Ｓの先端を捉えることができる。
【００５６】
この状態から給紙ローラ２０の回転が更に進むと、円弧部２３の回転により押圧部材３０が待機位置側に押し戻されつつ、図７に示すように、円弧部２３の周面と押圧部材３０に挟まれながら一番上層の小切手Ｓが給紙方向（矢印Ｙ１方向）へ送り出される。
なお、この前の段階において、図示略のカム機構の作用により、摩擦分離パッド４０が引っ張りコイルばね４３の付勢力に抗して徐々に押し戻され、小切手Ｓの先端に対して所定の接触角度に傾いている。
【００５７】
そこで、所定の傾斜角度で小切手Ｓが来るのを待ち、次の段階で、摩擦分離パッド４０のパッド面４１が所定の接触角度で小切手Ｓの先端を受け、小切手Ｓのこしの強さと引っ張りコイルばね４３の付勢力とのバランスで接触角度を自動的に調整しながら、一番上層の小切手Ｓと下層の小切手Ｓとの分離を行う。
【００５８】
更に、図８乃至図１０に示すように、給紙ローラ２０の回転に伴って、摩擦分離パッド４０のパット面４１が、小切手Ｓを介して給紙ローラ２０の円弧部２３を押圧付勢する第４の位置まで移動するように設定されており、該摩擦分離パッド４０が小切手Ｓを円弧部２３とで弾性挟持した状態となる（用紙搬送工程）。
【００５９】
そこで、給紙ローラ２０の円弧部２３によって用紙挿入部１１から送り出された小切手Ｓは、先端がパッド面４１に摺接しながら一枚だけ分離された後、該摩擦分離パッド４０のパッド面４１により押し付けられた円弧部２３の回転に伴って、給紙装置Ｍ外（例えば、下流の用紙搬送経路）へスムーズに送り出されていく。
この時、分離された一番上層の小切手Ｓと共に下層の小切手Ｓが重送されるのを防止する為、給紙ローラ２０の円弧部２３に対して作用する押圧部材３０の押し付け力は、摩擦分離パッド４０の押し付け力よりも十分に小さくなるように設定されている。
【００６０】
そして、給紙ローラ２０の円弧部２３の回転による一枚の小切手Ｓの送り出し後半では、図８に示したように、円盤カム２６の押圧部材駆動用カム２６ａと押圧部材３０に設けられたカムフォロワ３８とから構成された押圧部材制御機構３７の作用により、押圧部材３０が待機位置に押し戻される。
そこで、小切手Ｓは、摩擦分離パッド４０と円弧部２３とで弾性挟持された状態で、一枚ずつ確実に送り出される。また、小切手Ｓは、先端部が下流の給紙ローラ１０２に達すると、この給紙ローラ１０２の駆動力により下流の用紙搬送経路に沿って送られる。
【００６１】
そしてこの後、摩擦分離パッド４０に対向していた円弧部２３の終端２３Ｂが摩擦分離パッド４０を通過すると、該摩擦分離パッド４０は引っ張りコイルばね４３の付勢力により用紙後端方向へ回動しようとするが、図１１に示すように、小切手Ｓの後端部が側壁１２Ａとの間に挟まれた状態となり、摩擦分離パッド４０は回動することができない。
この状態から給紙ローラ１０２により小切手Ｓが搬送されて前記摩擦分離パッド４０を通過する際には、送り出された小切手Ｓの後端が摩擦分離パッド４０の回動先端部に設けた延長部４４に係合するので、図１２及び図１３に示すように、摩擦分離パッド４０は小切手Ｓの移動に応じて徐々に回動しながら初期位置（第３の位置）に復帰する。この延長部４４は、給紙中の小切手Ｓと摺接する外周面が円弧面とされており、小切手Ｓの後端が前記延長部４４に滑らかに係合するので、摩擦分離パッド４０は小切手Ｓの移動に応じてスムーズに回動しながら初期位置に復帰することができる（用紙排出工程）。
【００６２】
従って、用紙挿入部１１に待機している小切手Ｓの先端が該摩擦分離パッド４０に当たる位置まで飛び出している場合は、それが摩擦分離パッド４０によって押し戻されることで、小切手Ｓの先端の位置が揃えられる。この時、押圧部材３０は給紙ローラ２０から離間する位置に変位させられているので、小切手Ｓは比較的自由に動くことができ、小切手Ｓの先端が摩擦分離パッド４０により無理なく揃えられる。
【００６３】
即ち、搬送された小切手Ｓが摩擦分離パッド４０を通過して一枚の小切手Ｓの送り出しが完了する度に、該摩擦分離パッド４０が待機している小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置に揺動して、小切手Ｓの先端を揃える作用を有する。
この際、延長部４４を備えた摩擦分離パッド４０は、上述した如く小切手Ｓの移動に応じて徐々に回動しながら初期位置に復帰するので、送り出された小切手Ｓの後端が摩擦分離パッド４０を通過した直後に、該摩擦分離パッド４０が引っ張りコイルばね４３の付勢力により一気に初期位置に復帰して用紙挿入部１１に待機している小切手Ｓを弾くように後方に戻してしまうことがない。
【００６４】
従って、初期位置に復帰した摩擦分離パッド４０によって待機している小切手Ｓの先端が所定位置よりも押し戻された位置に弾かれることがなく、Ｄ字形状の給紙ローラ２０が小切手Ｓの先端を捉えられなくなってミスフィードとなる虞が無い。
更に、本実施形態の給紙装置Ｍでは、補助用紙ホルダ１１０の底壁１１２Ｃにおける小切手Ｓの後端部に対応する部分に、小切手Ｓの後方への移動を阻止する摩擦抵抗手段１１５を設けている（図１参照）。
【００６５】
尚、本実施形態の給紙装置Ｍでは、待機している小切手Ｓの後方への移動を防止する為に、摩擦分離パッド４０の回動先端に延長部４４を設けると共に、補助用紙ホルダ１１０に摩擦抵抗手段１１５を設けたが、何れか一方のみを設けても良い。
また、小切手Ｓの後方への移動を阻止する摩擦抵抗手段１１５は、図１に示したように、コルクシート等のシート状の高摩擦材を張り付けて構成すると作製が簡単で好ましいが、図１４に示すように、補助用紙ホルダ１１０の底壁１１２Ｃにおける小切手Ｓの後端部に対応する部分に、鋸刃状の係止突起１１６を設けて、小切手Ｓの後端が引っ掛かるように構成してもよい。
【００６６】
上述したように、本実施形態の給紙装置Ｍによれば、用紙挿入部１１において先端の位置が給送方向手前側にある小切手Ｓについても、１個の前記給紙ローラ２０で確実に引き込んで送り出すことができるようになる。即ち、多少先端が揃っていない場合であっても、小切手Ｓを安定給送することが可能になる。
従って、複数のローラを使用する場合と比べて、機構を簡略化・小型化することができる。また、重力を利用して小切手Ｓの先端を揃えるものではないから、小切手Ｓの先端を水平に向けて小切手Ｓを立置きする場合にも対応することが容易であり、設置姿勢を特に選ばずに、プリンタやデータ読み込み装置等の各種機器に搭載することができる。
【００６７】
図１５は上記実施形態の給紙装置Ｍを組み込んだ場合のデータ読み込み装置Ｐの平面レイアウト図である。
このデータ読み込み装置Ｐでは、Ｕ字形にレイアウトした第１の搬送経路１０１の入口部分に前記実施形態の給紙装置Ｍが配置され、第１の搬送経路１０１の途中の適宜箇所に給紙ローラ１０２，１０３，１０４が配置され、出口部分に排出ローラ１０５が配置されている。また、Ｕ字形の第１の搬送路１０１の中間直線部１０１Ａに読み取り処理部（スキャナ）１１０，１２０が配置されている。また中間直線部１０１Ａの延長線上には、中間直線部１０１Ａを共用することで直線的な第２の搬送経路１１２を構成する直線搬送路１１２Ａが接続されている。
【００６８】
そして、このデータ読み込み装置Ｐでは、給紙装置Ｍから小切手Ｓを送り出すと、立った姿勢のままＵ字形の搬送経路１０１に沿って小切手Ｓが移動し、途中、読み取り処理部（スキャナ）１１０，１２０で小切手Ｓ上に記録されたデータが読み取られる。また、免許証やＩＤカード等の剛性の高いカードを読み取る場合は、第２の搬送経路１１２を使用してカードを移動させることにより、読み取り処理部１１０，１２０でカード上のデータを読み取ることができる。
【００６９】
この例のように、立ち姿勢で複数枚の小切手Ｓをセットし、その姿勢のまま水平方向に小切手Ｓを送り出す場合、小切手Ｓの先端位置がばらつくことが多いが、多少ばらついていても、本実施形態の給紙装置Ｍによれば、小切手Ｓを確実に送り出すことができる。従って、単純な機構でありながら、設置姿勢を選ばず、給紙の信頼性を確保することができる。
【００７０】
尚、本発明の給紙装置における第１揺動部材、第２揺動部材、給紙ローラ、用紙挿入部、第１揺動部材制御機構、延長部及び摩擦抵抗手段等の構成は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは勿論である。
例えば、上記実施形態における第１揺動部材としての押圧部材３０は、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏと平行な支軸３３を中心に自由端側が揺動できるように構成したが、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏに対して押圧面が平行に進退動するように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】図１に示した給紙装置の主要部の構成を示す分解斜視図である。
【図３】図１に示した主要部品の位置関係を示す説明図であり、第１揺動部材及び第２揺動部材が初期位置に待機している状態を示す平面図である。
【図４】図３に示した第１揺動部材及び第２揺動部材の作用を説明する説明図であり、給紙ローラが用紙を送り出している状態を示す平面図である。
【図５】図３に示した第１揺動部材及び第２揺動部材の作用を説明する説明図であり、給紙ローラが用紙を送り出している状態を示す平面図である。
【図６】図３に示した第１揺動部材及び第２揺動部材の作用を説明する説明図であり、給紙ローラが用紙を送り出している状態を示す平面図である。
【図７】図３に示した第１揺動部材及び第２揺動部材の作用を説明する説明図であり、給紙ローラが用紙を送り出している状態を示す平面図である。
【図８】図３に示した第１揺動部材及び第２揺動部材の作用を説明する説明図であり、給紙ローラが用紙を送り出している状態を示す平面図である。
【図９】図３に示した第１揺動部材及び第２揺動部材の作用を説明する説明図であり、給紙ローラが用紙を送り出している状態を示す平面図である。
【図１０】図３に示した主要部品の作用を説明する説明図であり、給紙ローラが用紙を送り出している状態を示す平面図である。
【図１１】図４に示した主要部品の次の動作段階を説明する説明図であり、給紙ローラの円弧部が第２揺動部材を通過した状態を示す平面図である。
【図１２】図５に示した第２揺動部材の延長部の作用を説明するための平面図である。
【図１３】図５に示した第２揺動部材の延長部の作用を説明するための平面図である。
【図１４】図１に示した摩擦抵抗手段の変形例を示す要部拡大断面図である。
【図１５】図１に示した給紙装置を搭載したデータ読み込み装置の平面レイアウトを概略的に示す構成図である。
【符号の説明】
【００７２】
１１…用紙挿入部、２０…給紙ローラ、２３…円弧部、２４…弦部、３０…押圧部材（第１揺動部材）、３４…押圧面、４０…摩擦分離パッド（第２揺動部材）、４１…パッド面（当接面）、４４…延長部、１１５…摩擦抵抗手段、Ｍ…給紙装置、Ｓ…小切手（用紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004622661.tif 000010
【図１０】
0004622661.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0004622661.tif 000013
【図１３】
0004622661.tif 000014
【図１４】
0004622661.tif 000015
【図１５】
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