(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部、開口面積が１５０〜２５００ｍｍ2であるよだれ拭き用の布を挿通可能な挿通穴を内側に備えるリング部、および棒状ハンドル部からなり、前記ヘッド部および棒状ハンドル部を前記リング部から異なる方向へ突設し、
前記ヘッド部の基端側に、天然ゴム、合成ゴム、軟質合成樹脂または熱可塑性エラストマーにてヘッド部に複数の凸条を一体成形してなるブラシを設け、
前記ヘッド部における前記ブラシを有する基端側よりも先端側が、正面視で円弧状に膨出することにより、ヘッド部全体が鍵穴形状に構成されており、該円弧状に膨出したヘッド部の先端側は、円柱形状で、該ヘッド部の先端側の前後面、または前後何れか一方にのみにヘッド部基端側に向かって緩やかに陥没した凹部が形成され、該凹部に、半球状の凸部を形成してなる口腔用清掃具。
【請求項２】
前記リング部からヘッド部の先端までの長さが３０〜７０ｍｍである請求項１に記載の口腔用清掃具。
【請求項３】
前記リング部の幅が２５ｍｍ以上である請求項１または２に記載の口腔用清掃具。
【請求項４】
前記リング部から棒状ハンドル部の先端までの長さが３０〜７０ｍｍである請求項１〜３のいずれか１項に口腔用清掃具。
【請求項５】
前記リング部の内周側に凸部を形成した請求項１〜４のいずれか1項に記載の口腔用清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳児用、幼児用、園児用、介護用などに好適な口腔用清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の口腔用清掃具として、口に当たる円板状のストッパーを設けた赤ちゃん歯磨き練習器が種々提案されている（特許文献１〜４参照。）。また、円板状のストッパーを設けず、柄部をリング状に構成し、その部分を握って使用すると同時に、当該柄部をストッパーとして機能させる幼児用歯ブラシも提案されている（例えば、特許文献５、６参照。）。
【０００３】
乳幼児や被介護者等は、口腔用清掃具等を使う時に、口を開けるとよだれがでる。そのため別途、よだれ拭き用の布を用意する必要があった。しかし、それらを組み合わせて、便利に効率的に使えるモノを考えられたことがなかった。
また、現在ある商品で組み合わせて考えてみると、よだれ拭き用の布をこれら口腔用清掃具に取り付ければよだれを拭き取ることができて衛生上も好ましいが、従来の口腔用清掃具に、布を巻きつければ当該布が常に口に接して乳幼児に対して違和感を与えてしまうし、括り付けるのは交換等に非常に手間がかかる。
【０００４】
また、リング状の柄部を握って清掃を行うタイプのものでは、正しい歯ブラシの握り方を習得することができず、通常の歯ブラシにスムーズに移行することができないといった問題がある。
【０００５】
【特許文献１】実開昭６２−２９１２９号公報
【特許文献２】実開昭６３−２０２３２３号公報
【特許文献３】特開平１１−７５９３７号公報
【特許文献４】特開２００３−３１９８３１号公報
【特許文献５】実開昭６３−１５８２２号公報
【特許文献６】特開平９−１６４０２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明が前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、安全性（喉つき防止）を確保しつつ、乳幼児などが歯ブラシを口に入れる練習ができるとともに、正しい歯ブラシの握り方をも習得でき、さらにはよだれ拭き用の布を違和感を与えることなく装着可能な口腔用清掃具を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前述の課題解決のために、ヘッド部、開口面積が１５０〜２５００ｍｍ2であるよだれ拭き用の布を挿通可能な挿通穴を内側に備えるリング部、および棒状ハンドル部からなり、前記ヘッド部および棒状ハンドル部を前記リング部から異なる方向へ突設し、前記ヘッド部の基端側に、天然ゴム、合成ゴム、軟質合成樹脂または熱可塑性エラストマーにてヘッド部に複数の凸条を一体成形してなるブラシを設けた口腔用清掃具を構成した。
また、口腔用清掃具は、前記ヘッド部における前記ブラシを有する基端側よりも先端側が、正面視で円弧状に膨出することにより、ヘッド部全体が鍵穴形状に構成されており、該円弧状に膨出したヘッド部の先端側は、円柱形状で、該ヘッド部の先端側の前後面、または前後何れか一方にのみにヘッド部基端側に向かって緩やかに陥没した凹部が形成され、該凹部に、半球状の凸部を形成してなる。
【０００８】
ここで、前記リング部からヘッド部の先端までの長さは３０〜７０ｍｍであることが好ましく、また、前記リング部の幅が２５ｍｍ以上であることが好ましい。
【０００９】
また、前記リング部から棒状ハンドル部の先端までの長さが３０〜７０ｍｍであることが好ましい。
【００１３】
さらに、前記リング部の内周側に凸部を形成したものが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
以上にしてなる本願発明に係る口腔用清掃具及びこれを用いた口腔清掃方法は、乳幼児などが使用することにより歯ブラシを口に入れる練習ができ、棒状ハンドル部を設けていることにより、正しい歯ブラシの握り方を習得することができる。
また、ヘッド部を噛むことにより、唾液の分泌促進による口腔内の浄化作用が期待できるとともに、顎の成長促進や離乳促進（噛む訓練）、歯がためとしての機能が期待できる。
【００１６】
さらに、リング部を設けたことにより、安全性（喉つき防止）を確保でき、タオルやガーゼ等のよだれ拭き用の布を挿着することによって、その安全性をさらに高めることもできるとともに、よだれを拭く（吸い取る）ことで口まわりが清潔となり衛生的であり、当該布により乳幼児などの興味（関心）を引きつけることもできる。また、従来の歯ブラシ等であれば、商品の寿命が終了するまで、ハンドルの色などを変えることができないが、ハンドルに布を取り付けることにより、色を変えたり、製品の印象を変えることができ、乳幼児等の興味を引いたり、モチベーションを高めたりすることができる。なお、リング部をもって使用することもできる。
【００１７】
また、リング部からヘッド部の先端までの長さが３０〜７０ｍｍであることや、リング部の幅が２５ｍｍ以上であることにより、上記喉つきがより確実に防止される。
【００１８】
また、リング部から棒状ハンドル部の先端までの長さが３０〜７０ｍｍであるので、誤ってハンドル部側からくわえた場合でも喉つきを防止でき安全である。
【００１９】
また、ヘッド部が天然ゴム、合成ゴム、軟質合成樹脂または熱可塑性エラストマーからなるので、軟らかく弾力があり、歯や歯茎を痛めない。さらに成形の自由度が高いため、目的にあった形状、構造に作ることができる。
【００２０】
また、ヘッド部の先端側を大きく形成したので、くわえているときに落ちにくく、先端を歯がためとして使用できる。
【００２１】
また、ヘッド部の先端側側面に凸部を形成したので、乳児がくわえた時に凸部が舌の窪みにフィットして違和感を感じさせないことができる。
【００２２】
また、ヘッド部にブラシを設けたので実際に歯磨きができ、特に、天然ゴム、合成ゴム、軟質合成樹脂または熱可塑性エラストマーにてヘッド部に複数の凸条を一体成形してブラシを設けたので、歯茎をいためずに歯磨きができる。
【００２３】
また、ヘッド部の基端側にブラシを設けたので、基端側で歯みがきが、先端側で歯かためができる。
【００２４】
また、リング部の内周側に凸部を形成したので、挿着したタオルやカーゼの脱落を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、本発明の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明に係る口腔用清掃具の全体構成を示す図であり、図１〜１０は代表的実施形態を示し、図中符号１は口腔用清掃具、２はヘッド部、３はリング部、４は棒状ハンドル部をそれぞれ示している。
【００２７】
本発明の口腔用清掃具１は、図１に示すように、ヘッド部２、リング部３および棒状ハンドル部４から構成され、ヘッド部２および棒状ハンドル部４は、リング部３に対して異なる方向へ突設されており、使用の際には、図２又は図１０に示すように、前記リング部３によだれ拭き用の布５としてタオルやガーゼなどを挿着することができる。
【００２８】
この口腔用清掃具１は、例えば歯ブラシを使ったことがない乳児が安全に歯ブラシ習慣を身に付けるための乳歯ブラシとして用いられ、歯ブラシを口に入れる練習ができるとともに、棒状ハンドル部４により正しい歯ブラシの握り方や動かし方を習得することができるのである。
【００２９】
ヘッド部２は、リング部３に対して棒状ハンドル部４と反対側で且つ棒状ハンドル部４と略同軸に突設されており、口にくわえているときに保持しやすく、歯がためとして使用できるように、先端側２ａが大きく形成されている。
【００３０】
具体的には、図３に示すように、先端側２ａが正面視で円弧状に膨出することによりヘッド部２全体が鍵穴形状に構成されており、この円弧状に膨出した先端側２ａは、図１及び図９に示すように円柱形状で、前後面にそれぞれヘッド部基端側に向かって緩やかに陥没した凹部２０，２０が形成されている。
【００３１】
これら凹部２０，２０には、それぞれ半球状の凸部２１が形成されており、乳児がくわえた時に当該凸部２１が舌の窪みにフィットして違和感を感じさせない機能を有している。
【００３２】
なお、本例では、先端側２ａの前後両側面に上記凹部２０及び凸部２１を形成しているが、図１１に示すように、前後何れか一方にのみ設けたものも好ましい。また、ヘッド部２の形状は本例のような鍵穴形状のものに何ら限定されず、図１２に示すように星形やハート形など種々の形状を採用しえる。
特に、図１３に示すように、軸方向中間部に窪み２３を形成した達磨形状としたものでは、唇に当該窪み２３が引っ掛かり口に保持しやすいといった効果がある。
【００３３】
本例のヘッド部２の基端側２ｂには、歯磨きができるようにブラシ２２が設けられている。本例では、歯茎をいためないように天然ゴム、合成ゴム、軟質合成樹脂または熱可塑性エラストマーにて複数の凸条２４，・・・を一体成形することによりブラシ２２が構成されている。
【００３４】
このように先端側２ａと基端側２ｂを組み合わせたヘッド部２によれば、先端側２ａで歯かためを行うことができ、同時に基端側２ｂでブラッシングの練習を行うことができるのである。
【００３５】
ブラシ２２は、基端側２ｂにのみ形成されているが、図１４、１５に示すように、ヘッド部２の全体に形成してもよい。図１４は、ヘッド部２の先端側にも凸条２４，・・・を形成し、さらに円錐台形状の複数の突起２５，・・・をヘッド部２の全体に別途形成したものである。この突起２５により、凸条２４ではとどかない部位をもブラッシングすることが可能となる。また、図１５は、上記ブラシ２２を構成する凸条２４を全周にわたって設けた例を示している。
【００３６】
ブラシ２２は、天然ゴム、合成ゴム、軟質合成樹脂または熱可塑性エラストマーで成形すること以外に、図１６に示すように、普通の歯ブラシと同様、ブラシ毛２６を植設したものでもよく、同じく図１７に示すように、上記樹脂又はエラストマーで成形された突起２５等とともに別途ブラシ毛２６を植設したものも好ましい。ブラシ毛２６を設ければ歯磨きでより狭いところまで清掃できるとともに、歯ブラシを使用した歯磨きの実践により近いブラシ毛の感覚を習得でき、普通の歯ブラシに違和感なく移行できる。図１８は、普通の歯ブラシのヘッド部であり、このようなヘッド部を採用することも好ましい。
【００３７】
ヘッド部２の少なくとも表層部分は、軟らかく弾力があり、口腔内で歯や歯茎を痛めない天然ゴム、合成ゴム、軟質合成樹脂または熱可塑性エラストマーより構成されることが好ましい。
【００３８】
合成ゴムとしては、好ましくは、スチレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、シリコンゴム、ウレタンゴム、フッソゴム、アクリルゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、イソプレンゴムなどが用いられる。
【００３９】
また、軟質合成樹脂としては、好ましくは、軟質ポリアミド樹脂、軟質ポリエチレン樹脂等の軟質ポリオレフィン樹脂、軟質塩化ビニル樹脂、シリコーン樹脂、ポリウレタン樹脂、アイオノマー樹脂、ＥＥＡ樹脂（エチレン・アクリル酸エチル共重合体）、エチレン酢酸ビニルコポリマー、エチレン−ビニルアルコール共重合樹脂などが用いられる。
【００４０】
また、熱可塑性エラストマーとしては、好ましくは、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ニトリル系エラストマー、シリコーン系エラストマー、ウレタン系エラストマーなどが用いられる。
【００４１】
本例では、図９（ｂ）に示すように、例えばポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、ポリエチレン樹脂等のポリオレフィン系樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアセタール等の合成樹脂を用いてヘッド部２の芯部２７、リング部３及び棒状ハンドル部４が成形されるとともに、ヘッド部２の芯部２７に対し、熱可塑性エラストマーを用いて、凸部２１やブラシ２２を含む表層部分２８が２色成型されたものであるが、これ以外に、全体を天然ゴムや合成ゴム、軟質合成樹脂、熱可塑性エラストマーで成形したり、通常の歯ブラシと同様、ポリプロピレン樹脂等の合成樹脂に対してフィラメント（ブラシ毛）を植毛したものでもよく、その他の素材で構成してもよい。
【００４２】
前記リング部３からヘッド部２の先端までの長さＬ1は、喉つきを防止できる程度の長さ、好ましくは３０〜７０ｍｍに設定されている。
【００４３】
また本例では、ヘッド部２は、リング部３に対して棒状ハンドル部４の突出位置と略１８０度反対側の位置より、前記棒状ハンドル部４と略同軸上に突設されているが、本発明はこのような例に何ら限定されず、棒状ハンドル部４の軸に対して傾いた方向に突設されているもの、例えば略１８０度反対側の位置より、リング部３の楕円軸の存在平面に対して若干傾いた方向に突設したものや、略１８０度以外の位置から突設したものも好ましい。これは棒状ハンドル部４の突設方向に関しても同様である。
【００４４】
リング部３は、ヘッド部２と棒状ハンドル部４の間に配設され、真ん中によだれ拭き用の布５を挿通するための挿通穴３０が形成されている。
【００４５】
リング部３の外形の幅寸法Ｗは、口への挿入が防止され、且つ乳児がハンドルを持ったときに邪魔にならない程度の大きさ、具体的には、２５ｍｍ以上に設定されている。
【００４６】
リング部３の内側の挿通穴３０は、小さいタオルやハンカチ、ガーゼなどのよだれ拭き用の布５を挿通できるものであれば、どのような形状、大きさでもよく、例えば挿通穴３０の開口面積Ｓは、１５０〜２５００ｍｍ2に設定される。ハンドル部を上手く握れないときなどは、この挿通穴３０に指を通し、リング部３をもって使用することも可能な寸法とすることが好ましい。なお、上記布５を挿着せずに使用できることは勿論である。
【００４７】
リング部３の外形形状は、本例では横長な楕円形状とされているが、その他の形状であってもよく、図２０の（ａ）は円、（ｂ）は星型、（ｃ）は半円、（ｄ）は角を丸めた三角形、図２１の（ａ）は四角形、（ｂ）、（ｃ）は五角形等の多角形、（ｄ）及び図２２の（ａ）はハート型、図２２（ｂ）は月型とした例をそれぞれ示している。その他、果物・野菜・花・生き物・動物・昆虫・乗り物やアニメなどのキャラクター、ペイズリー柄、しずく型、アルファベット型、数字の形、ひらかな・カタカナの形、自動車・列車・飛行機などの乗り物や身の周りの雑貨の形など、幼児が興味をもつような形状とすることが好ましい。
【００４８】
さらに、図１９に示すように、挿通穴３０に挿着したタオルやカーゼ等の脱落を防止すべく、該挿通穴３０の内周側に係止用の凸部３１，・・・を形成したものも好ましい。また、リング部の挿通穴３０の内周面に、天然ゴム、合成ゴム、軟質合成樹脂または熱可塑性エラストマーなどを２色成形等で成形し、滑り止めとすることも好ましい。
【００４９】
棒状ハンドル部４は、幼児等が握って操作する部分であり、リング部から棒状ハンドル部の先端までの長さＬ2は、乳児が誤って当該ハンドル部側からくわえた場合でも喉つきを防止し、安全性を確保すべく、リング部３からヘッド部２の先端までの長さＬ1と同じ程度に設定することが好ましく、具体的には、３０〜７０ｍｍに設定される。
【００５０】
また、最大径Ｄは、好ましくは６〜２０ｍｍφに設定される。この周径が小さすぎると１歳未満では握りにくく、より好ましくは１０〜１６ｍｍφに設定される。
尚、図２３に示すように、ストレート形状で起伏がなく、先端部分の穴もなくした形状とすることもできる。
【００５１】
以上、ヘッド部、リング部、ハンドル部について、代表的実施例以外に種々の変形例を示したが、これらを種々組み合わせて構成できることは勿論であり、例えばヘッド部を図１８で示した歯ブラシとし、リング部を図１に示す代表的な形状、ハンドル部を図２３に示すストレート形状としたものなどが当然に含まれる。さらにヘッド部、リング部、ハンドル部が一体である必要はなく、各部は取替え可能とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係る口腔用清掃具を示す斜視図。
【図２】同じく口腔用清掃具によだれ拭き用の布を装着した状態を示す斜視図。
【図３】同じく口腔用清掃具の正面図。
【図４】同じく口腔用清掃具の平面図。
【図５】同じく口腔用清掃具の底面図。
【図６】同じく口腔用清掃具のＡ−Ａ断面図。
【図７】同じく口腔用清掃具のＢ−Ｂ断面図。
【図８】同じく口腔用清掃具のＣ−Ｃ断面図。
【図９】（ａ）は同じく口腔用清掃具の側面図（左右対称）、（ｂ）は縦断面図。
【図１０】同じく口腔用清掃具の使用状態を示す説明図。
【図１１】（ａ）は、ヘッド部の変形例を示す部分側面図（左右対称）、（ｂ）はその平面図。
【図１２】（ａ）は、ヘッド部の他の変形例を示す部分側面図（左右対称）、（ｂ）はその平面図。
【図１３】（ａ）は、ヘッド部の更に他の変形例を示す部分側面図（左右対称）、（ｂ）はその平面図。
【図１４】（ａ）は、ヘッド部の更に他の変形例を示す部分側面図（左右対称）、（ｂ）はその平面図。
【図１５】（ａ）は、ヘッド部の更に他の変形例を示す部分側面図（左右対称）、（ｂ）はその平面図。
【図１６】（ａ）は、ヘッド部の更に他の変形例を示す部分側面図（左右対称）、（ｂ）はその平面図。
【図１７】（ａ）は、ヘッド部の更に他の変形例を示す部分側面図（左右対称）、（ｂ）はその平面図。
【図１８】（ａ）は、ヘッド部の更に他の変形例を示す部分正面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は側面図（左右対称）、（ｄ）は平面図。
【図１９】リング部の変形例を示す正面図。
【図２０】（ａ）〜（ｄ）は、リング部の他の変形例を示す正面図。
【図２１】（ａ）〜（ｄ）は、リング部の更に他の変形例を示す正面図。
【図２２】（ａ）、（ｂ）は、リング部の更に他の変形例を示す正面図。
【図２３】（ａ）は、ハンドル部の変形例を示す要部の正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は斜視図。
【符号の説明】
【００５３】
１  口腔用清掃具
２  ヘッド部
２ｂ  基端側
２ａ  先端側
３  リング部
４  棒状ハンドル部
５  布
２０  凹部
２１  凸部
２２  ブラシ
２４  凸条
２５  突起
２６  ブラシ毛
２７  芯部
２８  表層部分
３０  挿通穴
３１  凸部
Ｄ  最大径
Ｓ  開口面積
Ｗ  幅寸法
【図１】
0004802584.tif 000002
【図２】
0004802584.tif 000003
【図３】
0004802584.tif 000004
【図４】
0004802584.tif 000005
【図５】
0004802584.tif 000006
【図６】
0004802584.tif 000007
【図７】
0004802584.tif 000008
【図８】
0004802584.tif 000009
【図９】
0004802584.tif 000010
【図１０】
0004802584.tif 000011
【図１１】
0004802584.tif 000012
【図１２】
0004802584.tif 000013
【図１３】
0004802584.tif 000014
【図１４】
0004802584.tif 000015
【図１５】
0004802584.tif 000016
【図１６】
0004802584.tif 000017
【図１７】
0004802584.tif 000018
【図１８】
0004802584.tif 000019
【図１９】
0004802584.tif 000020
【図２０】
0004802584.tif 000021
【図２１】
0004802584.tif 000022
【図２２】
0004802584.tif 000023
【図２３】
0004802584.tif 000024