(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
模擬喫煙装置用の加圧式補充キャニスターであって、
推進剤を含む吸入可能組成物を含有しており、
前記模擬喫煙装置の充填バルブの座に係合するためのステムを、有する補充バルブを、有しており、
前記ステムは、出口端の軸方向出口に至る軸方向穴を有しており、第１弾性部材によって閉じ位置に付勢されており、
前記ステムの前記出口端は、前記座に係合するように、３ｍｍより大きな最大外径を有しており、
前記ステムの前記出口端は、前記座内に突出している前記充填バルブのバルブ要素を押すように、厚い壁で構成されており、又は、前記ステムの前記出口端は、前記座内に突出している前記充填バルブの前記バルブ要素を押すように、前記出口端の中心に画定された１．５ｍｍ径を有する円内に前記バブル要素に対する係合物を有している、
ことを特徴とするキャニスター。
【請求項２】
前記ステムの前記出口端が、前記厚い壁を画定する環状エンドキャップを、有している、
請求項１記載のキャニスター。
【請求項３】
前記係合物が、局在している、
請求項１又は２に記載のキャニスター。
【請求項４】
前記組成物が、更に溶媒を含んでいる、
請求項１〜３のいずれか一つに記載のキャニスター。
【請求項５】
前記溶媒が、一価アルコールを含んでいる、
請求項４記載のキャニスター。
【請求項６】
前記溶媒が、更に、グリコール及び／又はグリコールエーテルを含んでいる、
請求項５記載のキャニスター。
【請求項７】
一価アルコール：グリコール又はグリコールエーテルが、重量比で、６：１〜１：１である、
請求項６記載のキャニスター。
【請求項８】
前記組成物が、前記組成物の全重量に基づいて、０．１〜２ｗ／ｗ％のプロピレングリコールを含んでいる、
請求項６又は７に記載のキャニスター。
【請求項９】
前記組成物が、前記組成物の全重量に基づいて、０．５〜１．５ｗ／ｗ％のエタノールを含んでいる、
請求項８記載のキャニスター。
【請求項１０】
前記推進剤が、ハイドロフルオロカーボンである、
請求項１〜９のいずれか一つに記載のキャニスター。
【請求項１１】
前記組成物が、前記組成物の全重量に基づいて、０．００１〜０．４５ｗ／ｗ％のニコチン又はその薬学的許容可能な誘導体又はその塩を、含んでいる、
請求項１〜１０のいずれか一つに記載のキャニスター。
【請求項１２】
前記組成物が、前記組成物の全重量に基づいて、０．０２６〜０．０８４ｗ／ｗ％のニコチン又はその薬学的許容可能な誘導体又はその塩を、含んでいる、
請求項１〜１０のいずれか一つに記載のキャニスター。
【請求項１３】
前記補充バルブが、非計量バルブである、
請求項１〜１２のいずれか一つに記載のキャニスター。
【請求項１４】
前記第１弾性部材が、非圧縮状態時に少なくとも５Ｎの力を、前記ステムに与える、
請求項１〜１３のいずれか一つに記載のキャニスター。
【請求項１５】
前記第１弾性部材が、非圧縮状態時に少なくとも１０Ｎの力を、ステムに与える、
請求項１〜１３のいずれか一つに記載のキャニスター。
【請求項１６】
前記ステムの前記出口端の半径方向最外縁が、丸くなっている、
請求項１〜１５のいずれか一つに記載のキャニスター。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか一つに記載のキャニスターと補充される装置との組み合わせであって、
前記装置は、充填バルブを有するリザーバーと補充バルブとを、備えており、
前記充填バルブは、前記ステムの前記出口端を受ける座を、備えており、
前記充填バルブのバルブ要素は、前記座内に突出しており、第２弾性部材によって付勢されており、
前記第２弾性部材は、前記充填バルブを閉じる位置への前記第１弾性部材のスプリング力より、小さいスプリング力を、有しており、
前記バルブ要素は、前記ステムが前記座内に挿入されると、前記ステムが前記充填バルブ要素を移動させて前記バルブ要素の回り及び前記ステムの外側の回りの、通気流路を開く程度まで、前記座内へ突出しており、
前記ステムは、前記装置と前記キャニスターとを共に付勢する更なる圧力により、前記ステムを前記座に着座させ且つ前記補充バルブを開かせ、それにより、前記キャニスターから前記装置のリザーバー内への流路を作るように、構成されている、
ことを特徴とする組み合わせ。
【請求項１８】
前記ステムに面している前記座の一部が、前記ステムの最外縁を補完する球面を、有している、
請求項１７記載の組み合わせ。
【請求項１９】
前記ステム及び前記座の両方が、互いに補完する平行面部分を有している、
請求項１７又は１８に記載の組み合わせ。
【請求項２０】
互いと完全に一緒になった場合の前記平行面部分の重なり部の長さが、８ｍｍ未満である、
請求項１９記載の組み合わせ。
【請求項２１】
前記装置を補充するために請求項１７〜２０のいずれか一つに記載の組み合わせを使用する方法であって、
前記装置を前記補充バルブの前記ステムに対して第１力で押して、前記第２弾性部材の作用に抗して前記充填バルブを開き、前記ステムと前記座との間の経路を介して前記装置の前記リザーバーを通気させる、ステップと、
前記装置の前記座が前記ステムに対して押される力を増大させて、前記第１弾性部材の力を打ち消して、前記補充キャニスターから前記装置の前記リザーバー内への流路を開く、ステップと、
前記装置を前記ステムから外して、前記補充バルブ及び前記充填バルブを閉じる、ステップと、
を備えていることを特徴とする使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出口バルブを備えた加圧式補充キャニスターに関する。それは、特にＷＯ２００９／００１０７８に開示されているような模擬タバコ用の補充のために、構成されている。しかしながら、それは、加圧式ガス補充を必要とする他の製品にも使用できる。
【背景技術】
【０００２】
ＷＯ２００９／００１０７８では、従来のタバコと類似の寸法を有する模擬タバコが、提案されている。タバコは、推進剤(propellant)を含む加圧ガスを受け入れるリザーバーを、有している。リザーバーは、（ＷＯ２０１１／０１５８２５、ＷＯ２０１１／０１５８２６に、より詳細に開示されているように）一端に呼吸作動バルブを有しており、反対端に補充バルブを有している。
【０００３】
通常のタバコパックの形状及び大きさを有する補充パックは、補充ガスのシリンダーを備えており、タバコを定期的に補充するためにタバコの補充バルブに結合するように構成された充填バルブを、有している。
【０００４】
ＷＯ２００９／００１０７８に記載されているように、装置補充バルブは、閉じ位置に付勢されている逆止弁であり、また、キャニスター補充バルブは、横方向ポートを備えた中空ノズルを備えており、スプリング荷重でもある。２つが共に押されると、ノズルは、逆止弁をその座から離すように押し、それにより、最初に装置を通気させる。それに続いて、装置をノズルに押すことにより、シールを提供するために、補充の肩部が、装置の端の環状座に係合し且つ結合する。それに続く動きにより、キャニスター充填バルブのノズルが、そのスプリングに抗して押され、補充からタバコ内への流路を開く。キャニスター充填バルブ上のノズルは、一対の横方向出口を備えており、それは、ノズルを通る中央穴に対して概ね垂直である。しかしながら、装置バルブ座は、円筒補充ノズルが押される平坦面を、有している。更に、補充ノズルは、装置補充バルブ入口通路よりも、かなり小さな径と大きな長さとを有している。これは、充填中に、滑りに起因して、ずれの非常に大きな可能性をもたらし、それにより、補充ノズルを損傷する傾向がある充填機構を、提供する。
【０００５】
タバコライター等を補充するためのブタンガス用に使用される補充バルブも、本発明に関連している。ライターは、ブタンで満たされ、その拡張性は、本発明が関係している推進剤ベースシステムの拡張性とは、大きく異なっている。それは、推進剤ベース模擬タバコを補充するのに必要とされる圧力より、非常に低い圧力である。推進剤ベースシステムにより、（ハイドロフルオロカーボン（ＨＦＡ）のような）推進剤は、液体がリザーバーを出るので、拡張し、それにより、リザーバー内で一定の高圧を維持する。ブタンベースシステムでは、ブタンガスが消耗するので、リザーバー内の圧力は下がる。これは、それらがチャンバーを通気させることを必ずしも必要とすることなく補充から充填できること、を意味する。ブタンシステム用のこの補充プロセスは、比較的大きなシリンダーを用いることによって通常は助けられ、シリンダーは、補充の重力アシストを提供するためにライターの上方に逆さ形態で保持される。
【０００６】
ライター入口バルブと補充シリンダーの出口バルブとの接続は、通気させることなくリザーバーを充填する機能を実行するのを可能とするように、作動する。ライターリザーバーが間違った充填技術に起因して空気で満たされると、リザーバーは、充填前に通気される必要がある。この場合、通気方法は、バルブを開いて、捕捉された空気が逃げるのを可能とするための、ペン又はねじ回しのような装置を、用いることによる、補充バルブの作動である。ＵＳ３２７７６７４は、ライターのバルブ内に作られた通気経路を備えた補充可能ライターを、開示している。補充バルブの性質の開示はない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＷＯ２００８／０７１９０１に記載されているような、ある加圧式定量吸入器（ＰＭＤＩ）も、本発明と表面的には類似している。これらは、止まり穴の形のノズルを有しており、それは、ノズルの壁を通って軸方向穴内に延びている軸方向に間隔を置いた横方向穴を備えて、最内端で閉じており、反対端で開いている。ディスペンサーの本体は、環状シールを備えており、それは、ノズルがディスペンサー内に押された時に内部横方向穴が内部シールを通り、それにより、ノズルをキャニスターの製剤に連通するように置き、計量チャンバーへの製剤の供給を助けるように、ノズルを囲んでいる。穴をディスペンサー内へ更に押す時、内部横方向穴は、内部シールを更に越えていき、穴の仕切りが、ディスペンサーから内部穴を通って計量チャンバー内への製剤の流れの閉塞をもたらす内部シールと、一列に並ぶ。同時に外部横方向穴は、外部穴を計量チャンバーへの製剤と連通するように置く外部シールを、横切る。これは、穴を通してチャンバーの外への、計量された量の製剤の流れを、もたらす。その無圧力形態では、ノズルは、スプリングによって最外位置内へバイアスされており、そこでは、外部横方向穴がシールの外側にある。
【０００８】
そのようなバルブは、補充バルブではない。また、それらは、計量チャンバーがタバコに比して非常に小さいので、模擬タバコを補充する使用に適していない。それ故、補充は、タバコがバルブに対して何度も押される必要があり、それは、補充前にタバコを通気させる必要を考えると、実際には作動しない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１態様は、加圧式補充キャニスターであり、それは、推進剤を含む組成物を含んでおり、第１弾性部材によって閉じ位置に付勢されたステムを有する出口バルブを有しており、ステムは、３ｍｍより大きい最大外径を有しており、ステムの出口端には、ステムの壁の少なくとも一部が、半径の少なくとも５０％だけ径の外側から内側に延びている。
【００１０】
本発明の第２態様が、少し異なる表現で表され、それは、加圧式補充キャニスターであり、推進剤を含む組成物を含んでおり、第１弾性部材によって閉じ位置に付勢されたステムを有する出口バルブを有しており、ステムは、３ｍｍより大きい最大外径を有しており、１．５ｍｍ径を有する出口端に画定された円内には、フィーチャプリゼント(feature present)がある。
【００１１】
一般に、ブタンガス補充等のため、ステムは、穴サイズすなわち所定サイズのステムの流量を最大にするために、比較的小さな外径と比較的薄い壁とを有している。
【００１２】
本発明は、非常に大きな外径が求められる際に、異なるアプローチを取っており、それは、その円周の少なくとも一部において大きく内側に延びている。それは、比較的厚い壁を有する。同様の効果が、要求された寸法を有する環状エンドキャップにより、達成される。或いは、ステムが局在的フィーチャを有しており、それは、例えば、１本のスポーク、穴を横切って延びた十字、又は、ステムに支持され且つステムの出口端で中央部分を占有するピンである。本発明の目的のため、この場合には、ピンが壁の延長部であると考えられる。
【００１３】
そのような構成では、装置は、これらの条件を満たすステムで作動するだけであるような大きさにできる。あまりにも小さい外径を有する従来のブタンステムのようなステムは、大量の組成物が補充プロセスの間にステム回りで漏れて実際の補充装置として役に立たないように、座に対してシールできない。第２に、大きな外径を有するが従来の薄い壁を有している補充は、装置の座と係合できるが、充填バルブ要素を押せない。何故なら、充填バルブ要素を押す位置にあるステムの中央には何もないからである。厚い壁を有することにより、本発明の第４態様及び第５態様のステムは、装置を正しく作動させるように、充填バルブ要素を押すことができる。
【００１４】
我々が知る限りでは、現在、上述の条件を満たすステムを有する補充キャニスターは、無い。それ故、装置が公知の補充キャニスターからの有害物質で補充できるという可能性は無い。
【００１５】
組成物は、好ましくは溶媒を含んでおり、溶媒は、一価アルコールであり、更には、グリコール及び／又はグリコールエーテルを含んでもよい。この場合、重量比で、一価アルコール：グリコール又はグリコールエーテルは、６：１〜１：１である。好ましくは、組成物は、組成物の全重量に基づいて、０．１〜２ｗ／ｗ％のプロピレングリコールを、含んでいる。好ましくは、組成物は、組成物の全重量に基づいて、０．５〜１．５ｗ／ｗ％のエタノールを、含んでいる。
【００１６】
推進剤は、好ましくは、ハイドロフルオロカーボンである。
【００１７】
組成物は、更に、組成物の全重量に基づいて、好ましくは０．００１〜０．４５ｗ／ｗ％、より好ましくは０．０２６〜０．０８４ｗ／ｗ％の、ニコチン又はその薬学的許容可能な誘導体又はその塩を、含んでいる。
【００１８】
組成物についての更なる詳細及び利点は、我々の先出願であるＷＯ２０１４／０３３４３７に示されている。
【００１９】
補充バルブは、比較的大きな計量チャンバーを有しているならば、計量バルブでもよい。しかしながら、好ましくは、非計量バルブである。
【００２０】
好ましくは、第１弾性部材は、非圧縮状態時に、少なくとも５Ｎ好ましくは少なくとも１０Ｎの力を、ステムに与える。この比較的高いスプリング力は、流出経路を提供するために、補充される装置のスプリング力に最初に打ち勝つことが、必要である場合に、必要とされる。
【００２１】
好ましくは、ステムの出口端の半径方向最外縁は、丸い。この丸い縁は、万一、ステムと装置との間に少しのずれがあった場合でも、補充される装置での改善されたシールを提供する。
【００２２】
吸入可能組成物を含むように構成されている補充可能装置が直面する問題は、リザーバーが無認可物質で満たされる可能性である。例えば、装置がブタンガス補充で補充される場合には、これは使用者にとって危険である。
【００２３】
本発明の第３態様は、補充される装置と本発明の先の態様の加圧式補充キャニスターとの組み合わせであり、装置は、充填バルブを有するリザーバーと出口バルブとを、備えており、充填バルブは、ステムの出口端を受ける座を、備えており、バルブ要素は、座内に突出しており、第２弾性部材によって付勢されており、第２弾性部材は、充填バルブを閉じる位置への第１弾性部材のスプリング力より小さいスプリング力を、有しており、バルブ要素は、ステムが座内に挿入されると、ステムが充填バルブ要素を移動させてバルブ要素の回り及びステムの外側の回りの、通気流路を開く程度まで、座内へ突出しており、ステムは、装置とキャニスターとを共に付勢する更なる圧力により、ステムを座に着座させ且つ補充出口バルブを開かせ、それにより、キャニスターから装置のリザーバー内への流路を作るように、構成されている。
【００２４】
この組み合わせは、使用者が関心を持っている場合、非常に簡単な補充作業を提供する。それらは、滑らかな動作で補充キャニスターのステムに対して装置を押す、ということを単に必要とする。そして、装置は、使用者によって加えられた増大する圧力が補充出口バルブを開いて容器を補充するとすぐに、充填バルブ要素が移動する時に自動的に通気する。使用者は、製剤通気のスプレーを聞き、場合によっては見る。そして、これは、補充出口バルブが開くと、止まる。更に、使用者は、装置リザーバーが満たされると、軽い押し戻しを感じる。
【００２５】
装置は、好ましくは、模擬タバコである。好ましくは、装置出口バルブは呼吸作動バルブであり、及び／又は、組成物はニコチンを含んでいる。
【００２６】
ステムに面している座の一部は、好ましくは、ステムの丸い最外縁を補完する概ね部分的な球面を、有している。これは、ステムがバルブ座に対して少しずれても、座の丸い面及びステムの丸い縁が、なお、確実な接触をし、それにより、補充プロセスの間にステムと座との間で漏れが生じる可能性を低減する。
【００２７】
座に対するステムの整列を容易にするために、ステム及び座の両方が、互いに補完する平行面部分を有している。これらの平行面部分は、ステムを座中に案内するよう機能してする。好ましくは、しかしながら、互いと完全に結合した場合の平行面部分の重なり部の長さは、８ｍｍ未満であり、より好ましくは３ｍｍ未満である。
【００２８】
本発明の第４態様は、装置を補充するために本発明の第３態様の組み合わせを使用する方法であり、その方法は、装置を出口バルブのステムに対して第１力で押して、第２弾性部材の作用に抗して装置充填バルブを開き、ステムと座との間の経路を介して装置リザーバーを通気させる、ステップと、装置座がステムに対して押される力を増大させて、第１弾性部材の力を打ち消して、補充キャニスターから装置リザーバー内への流路を開く、ステップと、装置をステムから外して、補充出口バルブ及び装置充填バルブを閉じる、ステップと、を備えている。
【００２９】
本発明の種々の態様の、補充キャニスター、キャニスターと補充可能装置との組み合わせ、及び方法の、一例が、添付の図面を参照しながら説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】パッケージだけでなく補充キャニスター及び模擬タバコも示す分解斜視図である。
【図２】使用者がハウジングから模擬タバコを取り去ることができる位置における、図１に示された構成を示す断面図である。
【図３】貯蔵位置でのタバコを示す、図２と同様の図である。
【図４】補充バルブを通る断面図である。
【図５Ａ】補充バルブの側面図と共に模擬タバコの充填バルブの断面図であり、取り外し状態を示している。
【図５Ｂ】補充バルブの側面図と共に模擬タバコの充填バルブの断面図であり、通気状態を示している。
【図５Ｃ】補充バルブの側面図と共に模擬タバコの充填バルブの断面図であり、着座状態を示している。
【図５Ｄ】補充バルブの側面図と共に模擬タバコの充填バルブの断面図であり、充填状態を示している。
【図６Ａ】充填バルブの斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ａの分解図である。
【図７】出口ステムの端の寸法を説明する図である。
【図８Ａ】種々のステム形態の一例の断面図である。
【図８Ｂ】種々のステム形態の一例の断面図である。
【図８Ｃ】種々のステム形態の一例の断面図である。
【図８Ｄ】種々のステム形態の一例の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
模擬喫煙装置は、模擬タバコ１を備えており、それは、補充バルブ以外は、ＷＯ２００９／００１０７８に記載されているとおりである。これは、以下に述べるように、吸引可能組成物用のリザーバーと、呼吸作動バルブと、補充バルブと、を有している。補充バルブ以外、タバコは、ここでは更には記載しない。模擬タバコ装置の更なる改変は、我々の先の出願であるＷＯ２０１０／０７３０１８、ＷＯ２０１１／０１５８２５、ＷＯ２０１１／０１５８２６、ＷＯ２０１１／１１７５８０に記載されている。
【００３２】
リザーバーの組成物は、ＷＯ２００９／００１０８５に記載されている。更なる詳細は、ＷＯ２０１４／０３３４３７に記載されている。
【００３３】
模擬喫煙装置の他の部分は、補充装置である。これは、プラスチック成形品である主ハウジング部２を、備えている。これは、薄いカードスリーブ３によって囲まれており、その上には、宣伝情報のような種々の情報が印刷されている。ハウジングの大きさは、好ましくは、タバコパックの大きさと近似しており、特別なサイジングフォーマット、例えば１０本又は２０本のタバコのパックサイズに、合うように調節してもよい。ハウジング２は、凹部４を有しており、凹部４には、加圧された補充ガスの補充キャニスター５が収容されている。キャニスター５は、その最下端に出口ステム６を有している。凹部４内のキャニスター５と共に、ノズル６は、補充出口オリフィス７の上方に位置している。模擬タバコ装置１は、以下に詳細に述べるように、補充出口オリフィス７に対して加圧されることによって、補充される。キャニスターは、単に、スタンドアローン型のシリンダーでもよく、それは、タバコパックの大きさにされたハウジング内に収まる必要性が強制されないので、大きな容積を有することができる。
【００３４】
大まかに言えば、ハウジング２は、二等分されており、一方は、補充ガスキャニスター５を収容しており、他方は、スプリング１０によって付勢されたリリース機構８を備えたヒンジ式の引き出し８を、収容している。この構成は、ＷＯ２０１１／０９５７８１の主題を形成している。
【００３５】
本明細書は、図４を参照しながら以下に説明するように、補充キャニスター５の補充バルブの構成の改良と、及び／又は、図６Ａ及び図６Ｂを参照しながら以下に説明するように、模擬タバコ１の補充バルブと、に関する。補充作動における２つの間の相互作用は、図５Ａ〜図５Ｄに示されている。
【００３６】
補充キャニスター５の補充バルブ２０は、加圧式定量吸入器のバルブを改変した非計量バルブである。図４は、補充キャニスター５のエンドキャップ２１を示しており、それは、環状形態を有しており、バルブを囲んでいる。キャップ内には、外側環状シール２２と内側環状シール２３とがあり、それらは、ＰＭＤＩバルブ構成において、計量チャンバーの両端を形成している。
【００３７】
バルブステム６は、シール２２、２３内をスプリング２５の作用に抗してスライド可能であり、スプリング２５の作用は、図４に示される静止位置で５Ｎより大きく好ましくは１０Ｎより大きい付勢力を、提供している。バルブステム６は、その出口端に軸方向穴２４を備えており、穴２４は、出口２６から軸方向内向きに延びている。横方向穴２７が、軸方向穴２４からステム６の外周縁に、半径方向外向きに、延びている。図４に示される静止位置においては、横方向穴２７は、外側環状シール２２によって塞がれている。外側シール２２とバルブステム２６の外周縁との間のシールは、補充キャニスターの流出を妨げている。
【００３８】
この構成が依っている計量バルブでは、バルブステムは、外周縁を更に備えており、それは、内側環状シール２３でシールしており、それは、チャンバーをチャージするために環状シール同士の間で計量チャンバーとの選択的連絡を提供する、ステムを通る穴を、備えている。しかしながら、本件では、ステム６は、内側環状シールでシールしないように、内側環状シール２３付近で非円形断面を有しており、２つの環状シール２２、２３間のチャンバーは、補充キャニスター５内の主リザーバーに対して常に開いている。これは、バルブを非計量バルブとしている。
【００３９】
補充キャニスター５は、図１〜図４に示されるように、逆さ配置で作動するよう構成されている。しかしながら、補充キャニスター５は、代わりに、浸漬管がキャニスターの底部と補充バルブ２０との間を連絡するよう設けられた場合には、上下逆で作動できる。
【００４０】
出口ステム６が押し下げられると、横方向穴２７が一旦外側シール２２を通り抜け、これにより、補充キャニスターの内側から、横方向穴２７を通り且つ軸方向穴２４に沿って、出口２６まで、流路が開く。
【００４１】
図４に示されるように、出口ステム６の出口端の半径方向最外縁は、以下に示す理由により、曲線プロフィール２８を有している。
【００４２】
タバコ１の充填バルブ３５は、図６Ａ、図６Ｂを参照しながら、説明される。
【００４３】
タバコ１は、呼吸作動バルブ（図示せず）に連通した吸入端３０を、有しており、その結果、吸入端３０での吸引は、使用者がリザーバー３１の内容物を吸入できるように、呼吸作動バルブを開く。吸入端３０の対向端には、図６Ａ、図６Ｂに示されるように、充填バルブ３５を備えた充填端３２がある。
【００４４】
充填バルブは、リザーバー３１の充填端３２内の他のバルブ要素を支持するケージ３６を、備えている。ケージは、多数の大きな横方向開口３７を有しており、それらは、ケージ３７の内側とリザーバー３１の他の部分との間の開かれた連絡を、可能とする。
【００４５】
第２スプリング３８がケージ内に収容されており、それは、図５Ａに示されるように、バルブ要素３９を閉じ位置に付勢する。バルブ要素３９は、円形ベース４０を有しており、その中心からスピゴット４１が上方へ突出している。ベース４０の下面は、スプリング３８の頂部を受けるように配置されており、上の環状面４２は、スピゴット４１の下部を囲む環状シール要素４３を、受けている。図５Ａに最も良く示されているように、スピゴット４１は、多数の軸方向に延びた流路４４を有しており、流路４４は、環状シール要素４３の上方から始り、スピゴット４１の最上面まで延びている。
【００４６】
充填バルブ３５は、エンドキャップ４５で完成しており、それは、最下に環状面４６を有しており、それは、環状シール要素４３の上面でシールする。エンドキャップは、中央開口４７を有しており、それを通って、スピゴット４１が突出している。中央開口４７は、略部分球面座４８内に開いており、球面座４８は、更に、城郭風領域内へ開いており、その領域は、多数の半径方向内向きに延びた突起４９を備えており、それらの内面５０は、以下に説明するように、出口ステム６のための案内路を提供する部分円筒形態を、有している。各々の面５０は、テーパー状の引き込み面５１を有している。
【００４７】
タバコ１のリザーバー３１を補充するために、タバコ１の充填端３２は、図５Ａに示されるように、補充キャニスター５の出口ステム６に向けられている。現段階では、スプリング３８がバルブ要素３９をその最上位置内に付勢しており、その最上位置では、環状シール要素４３がエンドキャップ４５の最下の環状面４６をシールしているので、リザーバー３１の充填バルブ３５は、閉じている。同様に、補充出口バルブ２０は、横方向穴２７が外側環状シール２２によってシールされているので、閉じている。
【００４８】
タバコ１がステム６内に押される時、初めに、出口ステム６の曲線プロフィール２８と協働する突起４９の広がった引き込み面５１は、使用者がタバコ１をステム６に並べるのを助ける。その後、ステム６の円筒面が、突起４９の内面５０に係合し、それにより、タバコ１がステム６と略軸方向に並ぶことが、保証される。タバコ１とステム６との間の少しの不整合は、以下に述べるように、エンドキャップ４５の座４８の略球面性とステム６の端の曲線プロフィール２８とによって、ある程度、調整される。
【００４９】
図５Ｂに示されるように、ステム６は、バルブ要素３９のスピゴット４１の最上面に係合すると直ぐに、バルブ要素３９を下向きに動かし始める。これは、ステム６が動かされる前にバルブ要素３９が動き始めるように、第２スプリング３８が第１スプリング２５よりも弱い力を発揮するからである。これは、環状シール要素４３を最下の環状面４６から離れるように動かし、それにより、リザーバーからの、バルブ要素３９のベース４０回りの、環状シール要素４３とエンドキャップ４５の最下面４６との間の、流路４４に沿った、タバコ１から外への、通気流路を、開く。
【００５０】
図５Ｃに示されるように曲線プロフィール２８が座４８に着座する程度に、一旦、タバコ１が係合すると、開くことの次の局面が始まる。この位置では、座４８がステム６の端で曲線プロフィール２８との完全なシールを形成しないので、タバコは通気を続けることができる。バルブ要素３９は更に押し下げられることができないので、タバコ１への追加の圧力の適用により、横方向穴２７が外側環状シール２２の内側に移動するまで、第１スプリング２５の作用に抗してステム６が補充キャニスター５内で上向きに押される。これは、横方向穴２７及び軸方向穴２４に沿った補充キャニスター５からの、出口２６を通った、流路４４に沿った、リザーバー３１内への、補充流路を、環状シール要素４３とエンドキャップ４５の最下の環状面４６との間のスペースを経由して、開く。この期間、座４８とステム６の端との間の界面を流れが殆ど又は全く通過しない。何故なら、上述したけれども、この面がシールされておらず、バルブステム回りの漏れが最小に維持されるように、上述した補充流路が、リザーバーからの組成物のための非常に大きく且つより直接的な流路を提供するからである。更に、座４８の球面性とステム６の先の曲線プロフィール２８とは、タバコ１がステム６の軸から僅かだけ角度的にずれていても、この漏れが最小に維持されることを、保証する。より大きな角度的なずれは、ステムに係合する突起４９によって概ね防止される。
【００５１】
リザーバー３１が組成物で満たされると、リザーバー３１内の圧力が、補充キャニスター５内の圧力と等しくなり、それにより、更なる流れを妨げるので、使用者は軽い抵抗を感じる。そして、彼らがキャニスター５からタバコ１を引き出すと、２つのスプリング２５、３８により、それらの各バルブは、閉じ位置に素早く戻る。
【００５２】
出口ステム６の端の構成は、図７及び図８を参照して以下に説明される。
【００５３】
出口ステムの端で必要とされる寸法は、従来技術を参照して最も良く示されて画定される。ブタンガス補充に使用される種類のノズルは、比較的小さな外径と薄い壁とを有している。本件で取られるアプローチは、非常に大きな外径と比較的厚い壁とを有すること、又は、ノズルの端で中央領域に面した少なくとも他の何らかのフィーチャプリゼント(feature present)を有することである。その理由は、例えば図５Ｂから明らかである。比較的大きな外径は、座領域４８に確実に係合するために必要とされる。厚い壁又は端の中央領域に面した他の何らかのフィーチャは、バルブ要素３９を押すようにスピゴット４１の頂部に耐えるために、必要である。従来のブタンガス補充がタバコを充填するよう試みるのに使用される場合は、その比較的薄いノズルは、座４８に接触せず、それ故に、ステム回りに漏れ経路を提供する。これは、実際には、それを無用なものにする。また、大きな外径ではあるが従来の壁厚さを備えたステムが使用された場合には、これは、座４８を適度に係合させることができる。しかしながら、ステムの中央のオープンスペースは、大きいので、スピゴット４１に単に嵌まり、それを押すことはできない。
【００５４】
現在の出口ステムは、図７に示されるように、少なくとも３ｍｍの外径Ｄを有している。この径Ｄを計算するために、出口端の曲線プロフィール２８は無視される。径Ｄの円内に、１．５ｍｍの径ｄを備えた第２同心円が画定されており、その中でノズルの端面に何かが存在しなければならない。言い換えれば、ノズルの端に、内円径ｄが１．５ｍｍ径でありフィーチャプリゼントがない場合、スピゴット４１に係合することはできない。
【００５５】
ノズル６の好ましい寸法は、外径が３．１５〜３．２０ｍｍであり、内径が１．１０〜１．３０ｍｍである。
【００５６】
図８Ａは、比較的厚い壁６０を備えたノズルを示している。壁は、内円ｄの内部に延びる十分な厚さを有している。
【００５７】
同様の効果が図８Ｂで達成される。図８Ｂの構成は、必要とされる寸法を提供するために、エンドキャップを備えた薄肉管６１を有している。
【００５８】
図８Ｃは、同様の薄い壁を有しているが、スポーク６１によって出口端に支持されたピン６２を有している。図８Ｃから明らかなように、ピン６２は、内円ｄ内に存在しており、使用中、スピゴット４１に係合することができる。
【００５９】
最後に、図８Ｄでは、クロスバー６３がノズルの端を直径方向に横切って延びている。これは、選択的に、十字形又は他の何らかの間欠的フィーチャであり、それは、スピゴット４１に係合できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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