(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＬＥＤモジュールと、
前記複数のＬＥＤモジュールのそれぞれに動作可能に接続された照明ドライバと、
を有するシステムであって、
各ＬＥＤモジュールは、対応する複数のＬＥＤと、当該ＬＥＤモジュールの対応するＬＥＤモジュール識別電流出力ノードにＬＥＤモジュール識別電流を供給する、対応する識別電流源と、当該ＬＥＤモジュールの検出温度が閾値を超えた場合に、当該ＬＥＤモジュールからの前記ＬＥＤモジュール識別電流を低減する、対応する温度補償電流源とを含み、前記複数のＬＥＤモジュールの前記ＬＥＤモジュール識別電流出力ノードの全ては、前記照明ドライバに動作可能に接続される前記複数のＬＥＤモジュールの数に応じて変化する合計ＬＥＤモジュール識別電流量を持つ合計ＬＥＤモジュール識別電流を供給するために互いに接続され、
前記照明ドライバは、
前記複数のＬＥＤモジュールの前記複数のＬＥＤにＬＥＤ駆動電流を供給するために接続された制御可能な電流源と、
前記合計ＬＥＤモジュール識別電流に応答して、前記照明ドライバに動作可能に接続された前記複数のＬＥＤモジュールの前記数に応じて変化するＬＥＤ駆動電流量で前記ＬＥＤ駆動電流を供給するように前記制御可能な電流源を制御するコントローラと、を含む、
システム。
【請求項２】
各識別電流源は、前記照明ドライバから前記ＬＥＤ駆動電流を受信するための対応するＬＥＤモジュールの対応するＬＥＤ駆動電流入力ノードと前記ＬＥＤモジュール識別電流出力ノードとの間に接続された対応するカレントミラーを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記複数のＬＥＤモジュールのそれぞれは、対応するＬＥＤ駆動電流リターンノードを含み、前記複数のＬＥＤモジュールの前記ＬＥＤ駆動電流リターンノードの全ては、前記ＬＥＤ駆動電流を前記照明ドライバに返すために、互いに接続され、且つ前記照明ドライバのＬＥＤ駆動電流リターンノードに接続される、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
追加ＬＥＤモジュールが前記システムに追加されると、前記照明ドライバは、前記追加ＬＥＤモジュールを検出し、前記ＬＥＤ駆動電流を自動的に増加させる、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
各ＬＥＤモジュールにおいて、前記複数のＬＥＤは、互いに並列に複数のＬＥＤストリングを含み、各ＬＥＤストリングは、少なくとも２つのＬＥＤを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
各ＬＥＤモジュールは、独自の回路基板を有し、前記回路基板はその上に配置された前記対応する複数のＬＥＤ及び前記対応する識別電流源を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記照明ドライバは、抵抗分割器ネットワークを含み、前記抵抗分割器ネットワークは、前記合計ＬＥＤモジュール識別電流を受信し、更に前記ＬＥＤモジュールの全てから返されるＬＥＤ駆動リターン電流を受信して、これらに応じて、前記ＬＥＤ駆動電流量を調整するための前記コントローラにＬＥＤ駆動電流調整信号を供給して、前記照明ドライバに動作可能に接続される前記複数のＬＥＤモジュールの前記数に応じて前記ＬＥＤ駆動電流量が変化する、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
別々の第１、第２、及び第３のノードを有する照明ドライバであって、前記照明ドライバは、
それぞれが少なくとも１つの光源を含む１つ又は複数の照明モジュールに前記第１のノードを介して駆動電流を供給する制御可能な電流源であって、前記第２のノードを介して前記１つ又は複数の照明モジュールからリターン駆動電流を前記照明ドライバが受信する、制御可能な電流源と、
前記第３のノードを介して前記１つ又は複数の照明モジュールから供給され、前記照明ドライバによって受信される合計識別電流に応じて、前記制御可能な電流源を制御して、前記照明ドライバに動作可能に接続される前記１つ又は複数の照明モジュールの数に応じて変化する駆動電流量で前記駆動電流を供給するコントローラと、
抵抗分割器ネットワークと、を含み、
前記抵抗分割器ネットワークは、
識別電流入力ノードと駆動電流リターンノードとの間に接続されたセット抵抗器と、
前記駆動電流リターンノードとグランドとの間に接続されたセンス抵抗器と、
前記識別電流入力ノードと前記コントローラに駆動電流調整信号を供給する制御ノードとの間に接続された第１の抵抗器と、
前記制御ノードとグランドとの間に接続された第２の抵抗器とを含み、
抵抗分割器ネットワークは、前記識別電流入力ノードにおいて前記合計識別電流を受信し、更に前記１つ又は複数の照明モジュールから返された駆動リターン電流を前記駆動電流リターンノードで受信して、これらに応じて、前記駆動電流量を調整するための前記コントローラに前記駆動電流調整信号を供給して、前記照明ドライバに動作可能に接続される前記１つ又は複数の照明モジュールの前記数に応じて前記駆動電流量が変化する、
照明ドライバ。
【請求項９】
前記制御可能な電流源は、前記コントローラから供給されるスイッチング制御信号に応じて切り替えられるスイッチング装置を含み、前記駆動電流量は、前記スイッチング装置の負荷サイクル及び／又はスイッチングレートに応じて変更される、請求項８に記載の照明ドライバ。
【請求項１０】
少なくとも１つの光源と、
駆動電流を受信して、前記駆動電流を前記少なくとも１つの光源に供給する駆動電流入力ノードと、
前記少なくとも１つの光源に接続され、前記少なくとも１つの光源から返された駆動リターン電流を出力する駆動電流リターンノードと、
識別電流出力ノードと、
前記駆動電流入力ノードと前記識別電流出力ノードとの間に接続され、前記識別電流出力ノードに識別電流を出力する識別電流源と、
照明モジュールの検出温度が閾値を超えた場合に、当該照明モジュールによって出力される前記識別電流を低減する温度補償電流源と、を含む、
照明モジュール。
【請求項１１】
前記照明モジュールの検出温度が上昇するにつれて、前記照明モジュールによって出力される前記識別電流を低減する温度補償電流源を更に含む、請求項１０に記載の照明モジュール。
【請求項１２】
前記温度補償電流源は、基準電圧源ペアを含み、前記基準電圧源ペアのうちの１つは、前記基準電圧源ペアの第１の基準電圧源の基準電圧が、前記基準電圧源ペアの第２の基準電圧源の基準電圧が温度と共に変化するよりも一層温度と共に変化するように、負電流係数要素を含み、前記少なくとも１つの光源は、互いに並列な複数のＬＥＤストリングを含み、各ＬＥＤストリングは、少なくとも２つのＬＥＤを含む、請求項１１に記載の照明モジュール。
【請求項１３】
請求項８又は９に記載の照明ドライバと、請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の照明モジュールとを有する、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  本発明は、一般に、１つ又は複数の光源、特に発光ダイオード（ＬＥＤ:light-emitting diode）光源を駆動するための照明ドライバ、及び照明ドライバを含む照明ユニットに関する。より詳細には、本明細書で開示される様々な発明の方法及び装置は、１つ又は複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）光源を駆動するための自己調整照明ドライバ、及び自己調整照明ドライバを含むＬＥＤベースの照明ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  発光ダイオード（ＬＥＤ）等の半導体光源に基づいた照明装置は、従来の蛍光灯、ＨＩＤランプ及び白熱電球に対する存続可能な代替を提供する。ＬＥＤの機能的な利点及び利益は、高エネルギ変換及び光学効率、より長い予想寿命、より低い動作コスト、並びに他の多くのものを含む。
【０００３】
[0003]  幾つかの用途において、ＬＥＤベースの照明ユニットは、複数のＬＥＤモジュールにＬＥＤ駆動電流を供給する照明ドライバを含んでも良く、次いで複数のＬＥＤモジュールが、それぞれ、１つ又は複数のＬＥＤを含む。ここで、ＬＥＤモジュールは、１つ又は複数のＬＥＤを自らの上に取り付けた回路基板（例えばプリント回路基板）を含んでも良い。幾つかの実施形態において、かかる回路基板は、実施形態によっては照明ドライバが設けられ得る照明器具又はマザーボードのスロットにプラグ接続されても良い。
【０００４】
[0004]  異なる用途及び設備において、ＬＥＤベースの照明ユニットは、異なる数のＬＥＤ及び／又はＬＥＤモジュールを含んでも良い。例えば、ＬＥＤ及びＬＥＤモジュールの数は、特定の設備用の光出力要件、例えばルーメンに依存して変更されても良い。
【０００５】
[0005]  製造の観点から、種々様々な光出力要件を有する多数の異なるＬＥＤベースの照明ユニットを組み立てるために、メーカーが製造し在庫に維持する必要のある異なるコンポーネントの数を低減することは、メーカーにとって望ましいであろう。従って、ＬＥＤベースの照明ユニットに含まれるＬＥＤ及びＬＥＤモジュールの数に広範な変動がある異なるＬＥＤベースの照明ユニット用に同じ照明ドライバを使用できることは望ましいであろう。
【０００６】
[0006]  一般に、照明ドライバによって出力されるＬＥＤ駆動電流の大きさ又はレベルは、照明ドライバが接続され、且つそれが駆動するＬＥＤ及びＬＥＤモジュールの数に従って変更される必要がある。これは、単一の照明ドライバが、異なる数のＬＥＤ及び／又はＬＥＤモジュールを備えた様々なＬＥＤベースの照明ユニットで用いられる場合に、照明ユニットが含む異なる数の光源に従って、照明ドライバが、異なるＬＥＤ照明ユニット用の電流駆動要件に一致するようにＬＥＤ駆動電流を調整するための手段又は設備を含まなければならないことを意味する。一方で、特定のＬＥＤベースの照明ユニットに含まれるＬＥＤ及びＬＥＤモジュールの数は、そのＬＥＤ照明ユニットを製造するときに決定される。従って、同じ照明ドライバが、異なる数のＬＥＤ及びＬＥＤモジュールを備えた様々なＬＥＤ照明ユニットで用いられることになる場合に、照明ドライバは、その出力ＬＥＤ駆動電流が、各異なるＬＥＤ照明ユニットに含まれる特定の数のＬＥＤ及びＬＥＤモジュールに適しているように、各異なるＬＥＤ照明ユニットのために製造時にプログラムされなければならないことになろう。
【０００７】
[0007]  しかしながら、各ＬＥＤベースの照明ユニットの照明ドライバを個々にプログラムすることは、製造環境にコスト及び制約を課する。例えば、かかるプログラミングは、ＬＥＤモジュールの数がＬＥＤ照明ユニット用に選択されるときに照明ドライバをプログラムする特別な装備並びに特別な知識及び能力を備えた人員を製造設備が含むことを要求する場合がある。
【０００８】
[0008]  他方で、上記で指摘されたように、一定のＬＥＤ駆動電流を有する照明ドライバが、異なる数のＬＥＤモジュールを有する各ＬＥＤベースの照明ユニットに使用される場合、製造設備は、多数の異なる照明ドライバを作って貯蔵することを要求される。更に、多数の異なる照明ドライバが存在し、各照明ドライバが、特定の数のＬＥＤ及びＬＥＤモジュールを有する特定のＬＥＤ照明ユニットに対応する場合に、照明ドライバの現場修理又は交換は、より複雑になり、より費用がかかるようになる。
【０００９】
[0009]  ＬＥＤベースの照明ユニットに関して生じる別の問題は、温度に関係する。ＬＥＤの寿命は、それが動作される温度によってかなり影響され、ＬＥＤの寿命は、ＬＥＤを通って流れるＬＥＤ駆動電流によって影響される。従って、ＬＥＤの温度を低下させ、それによってその寿命を延ばすために、ＬＥＤの温度が、公称温度又は閾値温度を超えて上昇した場合に、照明ドライバが、ＬＥＤを通過する電流を低減できることが望ましいであろう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
[0010]  従って、これらの必要性の１つ又は複数を満たすことができる照明ドライバ及び照明ドライバを含むＬＥＤベースの照明ユニットを提供することが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
[0011]  本開示は、照明ドライバ及び照明ドライバを含む照明ユニット用の発明の方法及び装置に関する。例えば、幾つかの実施形態において、駆動ドライバは、それが駆動するＬＥＤの要件に一致するように、それが供給するＬＥＤ駆動電流の大きさを自動的に調整することができる。
【００１２】
[0012]  一般に、一態様において、本発明は、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）モジュールと、複数のＬＥＤモジュールのそれぞれに動作可能に接続された照明ドライバと、を含むシステムに関する。各ＬＥＤモジュールは、対応する複数のＬＥＤと、ＬＥＤモジュールの対応するＬＥＤモジュール識別電流出力ノードにＬＥＤモジュール識別電流を供給する、対応する識別電流源と、を含み、複数のＬＥＤモジュールのＬＥＤモジュール識別電流出力ノードの全ては、照明ドライバに動作可能に接続される複数のＬＥＤモジュールの数に応じて変化する合計ＬＥＤモジュール識別電流量を持つ合計ＬＥＤモジュール識別電流を供給するために互いに接続される。照明ドライバは、ＬＥＤモジュールのＬＥＤにＬＥＤ駆動電流を供給するように接続された制御可能な電流源と、合計ＬＥＤモジュール識別電流に応答して、照明ドライバに動作可能に接続された複数のＬＥＤモジュールの数に応じて変化するＬＥＤ駆動電流量でＬＥＤ駆動電流を供給するように、制御可能な電流源を制御するように構成されたコントローラと、を含む。
【００１３】
[0013]  一実施形態において、各ＬＥＤモジュールは、ＬＥＤモジュールの検出温度が閾値を超えた場合に、ＬＥＤモジュールからのＬＥＤモジュール識別電流を低減するように構成された対応する温度補償電流源を更に含む。
【００１４】
[0014]  別の実施形態において、各識別電流源は、照明ドライバからＬＥＤ駆動電流を受信するための対応するＬＥＤモジュールの対応するＬＥＤ駆動電流入力ノードとＬＥＤモジュール識別電流出力ノードとの間に接続された対応するカレントミラーを含む。この実施形態の１つの任意選択の特徴によれば、複数のＬＥＤモジュールのそれぞれは、対応するＬＥＤ駆動電流リターンノードを含み、複数のＬＥＤモジュールにおけるＬＥＤ駆動電流リターンノードの全ては、ＬＥＤ駆動電流を照明ドライバに返すために、互いに接続され、且つ照明ドライバのＬＥＤ駆動電流リターンノードに接続される。
【００１５】
[0015]  別の実施形態によれば、追加ＬＥＤモジュールがシステムに追加されると、照明ドライバは、追加ＬＥＤモジュールを検出し、ＬＥＤ駆動電流を自動的に増加させる。
【００１６】
[0016]  更に別の実施形態によれば、各ＬＥＤモジュールにおいて、複数のＬＥＤは、互いに並列に複数のＬＥＤストリングを含み、各ＬＥＤストリングは、少なくとも２つのＬＥＤを含む。
【００１７】
[0017]  更に別の実施形態によれば、各ＬＥＤモジュールは、独自の回路基板を有し、回路基板はその上に配置された対応する複数のＬＥＤ及び対応する識別電流源を有している。
【００１８】
[0018]  更なる実施形態によれば、照明ドライバは、抵抗分割器ネットワークを含み、抵抗分割器ネットワークは、合計ＬＥＤモジュール識別電流を受信し、更にＬＥＤモジュールの全てから返されるＬＥＤ駆動リターン電流を受信して、これらに応じて、ＬＥＤ駆動電流量を調整するためのコントローラにＬＥＤ駆動電流調整信号を供給して、照明ドライバに動作可能に接続される複数のＬＥＤモジュールの数に応じてＬＥＤ駆動電流量が変化する。
【００１９】
[0019]  一般に、別の態様において、本発明は、それぞれが少なくとも１つの光源を含む１つ又は複数の照明モジュールに駆動電流を供給するように構成された制御可能な電流源と、１つ又は複数の照明モジュールから供給される合計識別電流に応じて、制御可能な電流源を制御して、照明ドライバに動作可能に接続される１つ又は複数の照明モジュールの数に応じて変化する駆動電流量で駆動電流を供給するように構成されたコントローラと、を含む照明ドライバに関する。
【００２０】
[0020]  一実施形態において、照明ドライバは、抵抗分割器ネットワークを更に含み、抵抗分割器ネットワークは、識別電流入力ノードにおいて合計識別電流を受信し、更に１つ又は複数の照明モジュールから返された駆動リターン電流を駆動電流リターンノードで受信して、これらに応じて、駆動電流量を調整するためのコントローラに駆動電流調整信号を供給して、照明ドライバに動作可能に接続される１つ又は複数の照明モジュールの数に応じて駆動電流量が変化するように構成される。
【００２１】
[0021]  この実施形態における１つの任意選択の特徴によれば、抵抗分割器ネットワークは、識別電流入力ノードと駆動電流リターンノードとの間に接続されたセット抵抗器と、駆動電流リターンノードとグランドとの間に接続されたセンス抵抗器と、識別電流入力ノードとコントローラに駆動電流調整信号を供給する制御ノードとの間に接続された第１の抵抗器と、制御ノードとグランドとの間に接続された第２の抵抗器と、を含む。
【００２２】
[0022]  この実施形態における別の任意選択の特徴によれば、制御可能な電流源は、コントローラから供給されるスイッチング制御信号に応じて切り替えられるように構成されたスイッチング装置を含み、駆動電流量は、スイッチング装置の負荷サイクル及び／又はスイッチングレートに応じて変更される。
【００２３】
[0023]  一般に、更に別の態様において、本発明は、少なくとも１つの光源と、駆動電流を受信して、駆動電流を少なくとも１つの光源に供給するように構成された駆動電流入力ノードと、少なくとも１つの光源に接続され、少なくとも１つの光源から返された駆動リターン電流を出力するように構成された駆動電流リターンノードと、識別電流出力ノードと、駆動電流入力ノードと識別電流出力ノードとの間に接続され、識別電流出力ノードに識別電流を出力するように構成された識別電流源と、を含む照明モジュールに焦点を合わせる。
【００２４】
[0024]  一実施形態において、照明モジュールは、照明モジュールの検出温度が上昇するにつれて、照明モジュールによって出力される識別電流を低減するように構成される温度補償電流源を更に含む。
【００２５】
[0025]  この実施形態における１つの任意選択の特徴によれば、識別電流源は、カレントミラーである。
【００２６】
[0026]  この実施形態における別の任意選択の特徴によれば、温度補償電流源は、基準電圧源ペアを含み、基準電圧源ペアのうちの１つは、基準電圧源ペアの第１の基準電圧源の基準電圧が、基準電圧源ペアの第２の基準電圧源の基準電圧が温度と共に変化するよりも一層温度と共に変化するように、負電流係数要素を含む。
【００２７】
[0027]  この実施形態における更に別の任意選択の特徴によれば、少なくとも１つの照明モジュールは、互いに並列な複数のＬＥＤストリングを含み、各ＬＥＤストリングは、少なくとも２つのＬＥＤを含む。
【００２８】
[0028]  別の実施形態において、照明モジュールは、回路基板であってその上に配置された識別電流源及び少なくとも１つの光源を有する回路基板を更に含む。
【００２９】
[0029]  幾つかの実施形態において、照明モジュールは、照明モジュールの環境における周囲光の量を検出するように構成された光センサを更に含む。
【００３０】
[0030]  これらの実施形態における１つの任意選択の特徴によれば、照明モジュールは、光センサが、照明モジュールの環境における周囲光が閾値を超過したことを検出すると、識別電流の出力を無効にするように構成される。
【００３１】
[0031]  幾つかの実施形態において、照明モジュールは、人が照明モジュールの環境に存在しているかどうかを検出するように構成された存在センサを更に含む。
【００３２】
[0032]  これらの実施形態における１つの任意選択の特徴によれば、照明モジュールは、存在センサが、人が照明モジュールの環境に存在していないことを検出すると、識別電流の出力を無効にするように構成される。
【００３３】
[0033]  一般に、更に別の態様において、本発明は、１つ又は複数の照明モジュールと、照明ドライバと、１つ又は複数の照明モジュールに照明ドライバを動作可能に接続するように構成された３つのワイヤからなるケーブルと、を含むシステムに関する。３つのワイヤは、駆動電流を伝達する第１のワイヤと、駆動リターン電流を伝達する第２のワイヤと、合計照明モジュール識別電流を伝達する第３のワイヤと、を含む。
【００３４】
[0034]  一般に、更なる態様において、本発明は、１つ又は複数の照明モジュールに接続されるように構成された照明ドライバに焦点を当てる。照明ドライバは、駆動電流を発生するための回路と、１つ又は複数の照明モジュールに照明ドライバを動作可能に接続するケーブル用のインターフェースと、を含む。ケーブルは、照明ドライバから駆動電流を伝達する第１のワイヤと、１つ又は複数の照明モジュールから駆動リターン電流を伝達する第２のワイヤと、１つ又は複数の照明モジュールから合計照明モジュール識別電流を伝達する第３のワイヤと、を含む３つのワイヤからなる。
【００３５】
[0035]  一般に、更なる態様において、本発明は、照明ドライバに接続されるように構成された照明モジュールを考える。照明モジュールは、１つ又は複数の光源と、照明モジュールによって出力される識別電流を生成するように構成された識別電流生成器と、照明ドライバに照明モジュールを動作可能に接続するケーブル用のインターフェースと、を含む。ケーブルは、１つ又は複数の光源用に照明ドライバから駆動電流を伝達する第１のワイヤと、照明モジュールから駆動リターン電流を伝達する第２のワイヤと、照明モジュールから照明モジュール識別電流を伝達する第３のワイヤと、を含む３つのワイヤからなる。
【００３６】
[0036]  本開示の目的で本明細書において使用される場合、「ＬＥＤ」との用語は、任意のエレクトロルミネセンスダイオード、又は、電気信号に呼応して放射を発生できる、その他のタイプのキャリア注入／接合ベースシステム（carrier injection/junction-based system）を含むものと理解すべきである。したがって、ＬＥＤとの用語は、次に限定されないが、電流に呼応して発光する様々な半導体ベースの構造体、発光ポリマー、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、エレクトロルミネセンスストリップ等を含む。特に、ＬＥＤとの用語は、赤外スペクトル、紫外スペクトル、及び（通常、約４００ナノメートルから約７００ナノメートルまでの放射波長を含む）可視スペクトルの様々な部分のうちの１つ又は複数における放射を発生させることができるすべてのタイプの発光ダイオード（半導体及び有機発光ダイオードを含む）を指す。ＬＥＤの幾つかの例としては、次に限定されないが、様々なタイプの赤外線ＬＥＤ、紫外線ＬＥＤ、赤色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、黄色ＬＥＤ、アンバー色ＬＥＤ、橙色ＬＥＤ、及び白色ＬＥＤ（以下に詳しく述べる）がある。また、ＬＥＤは、所与のスペクトルに対して様々な帯域幅（例えば半波高全幅値（ＦＷＨＭ：full widths at half maximum））、及び所与の一般的な色分類内で様々な支配的波長を有する放射（例えば狭帯域幅、広帯域幅）を発生させるように構成及び／又は制御することができることを理解すべきである。
【００３７】
[0037]  例えば本質的に白色光を生成するＬＥＤ（例えば白色ＬＥＤ）の一実施態様は、それぞれ、組み合わされることで混合して本質的に白色光を形成する様々なスペクトルのエレクトロルミネセンスを放射する複数のダイを含む。別の実施態様では、白色光ＬＥＤは、第１のスペクトルを有するエレクトロルミネセンスを異なる第２のスペクトルに変換する蛍光体材料に関連付けられる。この実施態様の一例では、比較的短波長で狭帯域幅スペクトルを有するエレクトロルミネセンスが、蛍光体材料を「ポンピング（pumps）」して、当該蛍光体材料は、いくぶん広いスペクトルを有する長波長放射を放射する。
【００３８】
[0038]  なお、ＬＥＤとの用語は、ＬＥＤの物理的及び／又は電気的なパッケージタイプを限定しないことを理解すべきである。例えば、上述した通り、ＬＥＤは、（例えば個々に制御可能であるか又は制御不能である）異なるスペクトルの放射をそれぞれ放射する複数のダイを有する単一の発光デバイスを指すこともある。また、ＬＥＤは、ＬＥＤ（例えばあるタイプの白色ＬＥＤ）の一体部分と見なされる蛍光体に関連付けられることもある。一般に、ＬＥＤとの用語は、パッケージＬＥＤ、非パッケージＬＥＤ、表面実装ＬＥＤ、チップ・オン・ボードＬＥＤ、ＴパッケージマウントＬＥＤ、ラジアルパッケージＬＥＤ、パワーパッケージＬＥＤ、あるタイプのケーシング及び／又は光学的要素（例えば拡散レンズ）を含むＬＥＤ等を指す。
【００３９】
[0039]  「光源」との用語は、次に限定されないが、ＬＥＤベース光源（上記に定義した１つ以上のＬＥＤを含む）、白熱光源（例えばフィラメント電灯、ハロゲン電灯）、蛍光光源、りん光性光源、高輝度放電光源（例えばナトリウム蒸気ランプ、水銀蒸気ランプ及びメタルハライドランプ）、レーザー、その他のタイプのエレクトロルミネセンス源、パイロルミネセンス源（例えば火炎）、キャンドルルミネセンス源（例えばガスマントル光源、カーボンアーク放射光源）、フォトルミネセンス源（例えばガス状放電光源）、電子飽和（electronic satiation）を使用する陰極発光源（cathode luminescent source）、ガルバノルミネセンス源、結晶発光（crystallo-luminescent）源、キネルミネセンス（kine-luminescent）源、熱ルミネセンス源、摩擦ルミネセンス（triboluminescent）源、音ルミネセンス（sonoluminescent）源、放射ルミネセンス（radioluminescent）源、及び発光ポリマー（luminescent polymers）を含む、様々な放射源のうちの任意の１つ以上を指すと理解すべきである。
【００４０】
[0040]  「照明ドライバ」は、本明細書では、光源に光を放射させるための形態で、一つ以上の光源に電力を供給する装置を指すために用いられる。
【００４１】
[0041]  「照明モジュール」との用語は、本明細書では、センサ、電流源等のような一つ以上の関連する電子部品だけでなく、回路基板上に取り付けられた一つ以上の光源を持つ回路基板（例えば、印刷回路基板）を含むモジュールであって、照明ドライバに接続されるように構成されたモジュールを指すために使用される。斯様な照明モジュールは、照明ドライバが供給されるマザーボード又は照明器具内のスロットに差し込まれてもよい。「ＬＥＤモジュール」との用語は、本明細書では、センサ、電流源等のような一つ以上の関連する電子部品だけでなく、回路基板上に取り付けられた一つ以上のＬＥＤを持つ回路基板（例えば、印刷回路基板）を含むモジュールであって、照明ドライバに接続されるように構成されたモジュールを指すために使用される。斯様な照明モジュールは、照明ドライバが供給されるマザーボード又は照明器具内のスロットに差し込まれてもよい。
【００４２】
[0042]  「照明ユニット」との用語は、本明細書では、同じ又は異なるタイプの一つ以上の光源を含む装置を指すために用いられる。所与の照明ユニットは、様々な光源のための取付アレンジメント、筐体／ハウジングアレンジメント及び形状、並びに／又は電子及び機械的接続構成のうちの任意のものを持つ。加えて、所与の照明ユニットは、オプションで、光源の動作に関係する様々な他の部品（例えば、制御回路、照明ドライバ）と光学的に関連する（例えば、含む、結合される、及び／又は一緒にパッケージされる）。「ＬＥＤベースの照明ユニット」との用語は、単独で、又は他のＬＥＤベースではない光源と組み合わせて、上述されたような一つ以上のＬＥＤベースの光源を含む照明ユニットを指す。
【００４３】
[0043]  「照明器具」及び「光器具」との用語は、本明細書では、特定の形式ファクタ、アセンブリ又はパッケージでの一つ以上の照明ユニットの実行又はアレンジメントを交換可能に指すために用いられ、他の部品と関連する（例えば、含む、結合される、及び／又は一緒にパッケージされる）。
【００４４】
[0044]  「コントローラ」との用語は、本明細書では、一般に、１つ以上の光源の動作に関連する様々な装置を説明するために使用される。コントローラは、本明細書で説明した様々な機能を実行するように、数多くの方法（例えば専用ハードウエアを用いて）で実施できる。「プロセッサ」は、本明細書で説明した様々な機能を実行するように、ソフトウエア（例えばマイクロコード）を使用してプログラムすることのできる１つ以上のマイクロプロセッサを使用するコントローラの一例である。コントローラは、プロセッサを使用してもしなくても実施でき、また、幾つかの機能を実行する専用ハードウエアと、その他の機能を実行するプロセッサ（例えばプログラムされた１つ以上のマイクロプロセッサ及び関連回路）の組み合わせとして実施されてもよい。本開示の様々な実施態様において使用されてもよいコントローラ構成要素の例としては、次に限定されないが、従来のマイクロプロセッサ、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）がある。
【００４５】
[0045]  要素が他の要素と「接続される」又は「結合される」と呼ばれるとき、他の要素と直接接続される又は結合されてもよいし、介在要素が存在してもよいことは理解されるだろう。対照的に、要素が他の要素と「直接接続される」又は「直接接続される」と呼ばれるときは、介在要素は存在しない。
【００４６】
[0046]  なお、前述の概念及び以下でより詳しく説明する追加の概念のあらゆる組み合わせ（これらの概念が互いに矛盾しないものであることを条件とする）は、本明細書で開示される本発明の主題の一部をなすものと考えられることを理解すべきである。特に、本開示の終わりに登場するクレームされる主題のあらゆる組み合わせは、本明細書に開示される本発明の主題の一部であると考えられる。なお、参照により組み込まれる任意の開示内容にも登場する、本明細書にて明示的に使用される用語には、本明細書に開示される特定の概念と最も整合性のある意味が与えられるべきであることを理解すべきである。
【００４７】
[0047]  図面中、同様の参照符号は、全般的に様々な図を通して同じ部分を指している。さらに、図面は必ずしも縮尺通りではなく、重点は全体的に本発明の原理の説明に置かれている。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】[0048]  ＬＥＤベースの照明ユニットの例示的な実施形態を示す。
【図２】[0049]  ＬＥＤベースの照明ユニット用の照明ドライバにおける例示的な一実施形態を示す。
【図３】[0050]  ＬＥＤモジュールの一実施形態における回路の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
[0051]  上記で論じられたように、異なるユニットに含まれるＬＥＤモジュールの数に依存して、異なるＬＥＤベースの照明ユニット用に異なる照明ドライバを製造、貯蔵及び供給しなければならないことは望ましくない。ＬＥＤベースの照明ユニットにおけるＬＥＤが、高すぎる、且つＬＥＤの寿命を低減する可能性がある温度で動作されることもまた望ましくない。
【００５０】
[0052]  従って、本発明者は、含まれるＬＥＤ及びＬＥＤモジュールの数に広範な変動がある様々なＬＥＤベースの照明ユニットに搭載可能であり、且つ照明ドライバをプログラムするための特別な装備並びに特別な知識及び能力を備えた人員を必要としない設備において製造され得る照明ドライバを提供することが有益であろうということを認識し理解した。発明者はまた、ＬＥＤモジュールの温度が、公称値又は閾値を超過した場合に、ＬＥＤに供給される電流を低減できるかかる照明ドライバを提供することが有益であろうということを認識した。
【００５１】
[0053]  前述のことを考慮して、本発明の様々な実施形態及び実装形態が、自己調整照明ドライバ、及び自己調整照明ドライバを含むＬＥＤベースの照明ユニットに向けられている。
【００５２】
[0054]  図１は、発光ダイオード（ＬＥＤ）照明ユニット１００の例示的な実施形態を示し、照明ユニット１００は、図２に関連して以下でより詳細に説明されるように、３つのワイヤからなるケーブル１３０によって複数（Ｎ）のＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎに接続された照明ドライバ１１０を含む。
【００５３】
[0055]  一般に、照明ドライバ１１０は、接続されたＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎの電流要件に応じてＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅのレベル又は大きさを自動的に調整するための回路（その例は以下で説明される）と共に、制御されたＬＥＤ駆動電流Ｉ＿ＤｒｉｖｅをＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎに供給するための任意の一般回路を含むことができる。以下で説明されるような特定の実施形態において、照明ドライバ１１０は、ＬＥＤ照明ユニット１００に存在するＬＥＤモジュールの数Ｎが増加するにつれて増加するように、且つＬＥＤ照明ユニット１００に存在するＬＥＤモジュールの数Ｎが減少するにつれて減少するように、ＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅのレベル又は大きさを自動的に自己調整するために、ＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎと共に動作できる回路を含む。従って、同じ照明ドライバ１１０が、例えば、Ｎ＝８のＬＥＤモジュール１２０を有するＬＥＤ照明ユニット１００の第１の実施形態用に、且つＮ＝４のＬＥＤモジュールを有するＬＥＤ照明ユニット１００の第２の実施形態用に使用され得る。
【００５４】
[0056]  ＬＥＤモジュール１２０は、１つ又は複数のＬＥＤストリング１２２、第１の電流源１２４、第２の電流源１２６、及び回路基板１２８を含む。混同を回避して明確にするために、第１の電流源１２４は、以下では「識別電流源」１２４と呼ばれ、第２の電流源１２６は、以下では「温度補償電流源」１２６と呼ばれる。
【００５５】
[0057]  照明ユニットの幾つかの実施形態において、ＬＥＤモジュールは、温度補償電流源１２６を含まなくても良い。照明ユニットの幾つかの実施形態において、ＬＥＤモジュールは、別個の回路基板を含まなくても良い。従って、用語「ＬＥＤモジュール」は、最少で少なくとも１つのＬＥＤ及び少なくとも１つの識別電流源１２４を含むユニットに広く当てはまると考えられるべきである。
【００５６】
[0058]  図１に示されているように、各ＬＥＤモジュール１２０−ｉは、照明ドライバ１１０によって出力される合計ＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅの一部としてＬＥＤ駆動電流をＬＥＤ駆動電流入力ノード１６０で受信し、ＬＥＤ駆動電流リターンノード１７０を介して、ＬＥＤ駆動リターン電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅ＿Ｒｅｔを返す。ＬＥＤモジュール１２０はまた、ＬＥＤモジュール識別電流出力ノード１８０を介して、ＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅを出力する。以下で図３の説明に関連してより詳細に説明されるように、ＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅは、識別電流源１２４の電流Ｉ＿Ｉｄｅｎｔと温度補償電流源１２６の温度補償電流Ｉ＿Ｔｅｍｐとの間の差である。
（１）  Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ＝Ｉ＿Ｉｄｅｎｔ−Ｉ＿Ｔｅｍｐ
【００５７】
[0059]  図１に示されているように、ＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎのそれぞれは、対応するＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ＿１〜Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ＿Ｎを出力する。複数のＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−ＮにおけるＬＥＤモジュール識別電流出力ノード１８０の全ては、合計ＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ＿Ｔｏｔを照明ドライバ１１０に供給するために互いに接続され、ここで、
【数１】
0006436775.tif 000002
である。
【００５８】
[0060]  合計ＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ＿Ｔｏｔは、ＬＥＤ照明ユニット１００に存在する複数のＬＥＤモジュール１２０の数（Ｎ）に応じて変化する合計ＬＥＤモジュール識別電流量を有する。
【００５９】
[0061]  特に、例として、ＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎのそれぞれが、同じレベル又は大きさを有するＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅを有すると仮定すると、合計識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ＿Ｔｏｔは、
（３）  Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ＿Ｔｏｔ＝Ｎ＊Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ
である。
この例は、例えば、ＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎが全て、同じ数のＬＥＤストリングを含み、且つどんな温度補償電流源１２６も含まない実施形態において当てはまり得る。また、式（３）は、対応するＬＥＤモジュール１２０における高温に応じて、温度補償電流源１２６のどれもオンにされない場合に当てはまり得るが、これは、図３の説明に関連して以下でより詳細に説明される。
【００６０】
[0062]  従って、合計ＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ＿Ｔｏｔは、照明ドライバ１１０に接続されて照明ドライバ１１０によって駆動されるＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎの数の指標を提供する。より一般的には、Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ＿Ｔｏｔは、接続されたＬＥＤモジュール１２０−１〜１２０−Ｎの電流駆動要件の指標を照明ドライバ１１０に提供する。
【００６１】
[0063]  図２は、ＬＥＤ照明ユニット用の照明ドライバ２００の例示的な一実施形態を示す。照明ドライバ２００は、照明ユニット１００における照明ドライバ１１０の一実施形態であっても良い。他の多くの特定の回路設計が、図２に示されているものと異なる照明ドライバ２００の他の実施形態用に可能であるが、しかしこの実施形態は、複数のＬＥＤモジュールによって自己調整照明ドライバに供給される合計ＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ＿Ｔｏｔに応じて、ＬＥＤ駆動電流のレベル又は大きさを調整する自己調整照明ドライバを説明する例として述べられる。
【００６２】
[0064]  照明ドライバ２００は、整流器２１０、スイッチング装置２２０、コントローラ２３０、Ｖｃｃ供給源２４０、パワートレイン２５０、抵抗分割器ネットワーク２６０、及び照明ドライバ２００の出力を通るＬＥＤ電圧を検出するための任意選択の電圧センサ２７０を含む。照明ドライバ２００はまた、ＬＥＤ駆動電流出力ノード２１２、ＬＥＤ駆動電流リターンノード２１４、及び合計識別電流入力ノード２１６を含む。ＬＥＤ駆動電流出力ノード２１２、ＬＥＤ駆動電流リターンノード２１４、及び合計識別電流入力ノード２１６は、１つ又は複数の照明モジュール、特にＬＥＤモジュールに照明ドライバ２００を動作可能に接続するケーブル１３０用のインターフェースを提供する。有益には、ケーブル１３０は、照明ドライバからＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅを伝達する第１のワイヤと、１つ又は複数の照明モジュールからＬＥＤ駆動リターン電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅ＿Ｒｅｔを伝達する第２のワイヤと、１つ又は複数の照明モジュールから照明ドライバ２００に合計ＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ＿Ｔｏｔを伝達する第３のワイヤと、を含む３つのワイヤだけからなる。抵抗分割器ネットワーク２６０は、識別電流入力ノード２１６とＬＥＤ駆動電流リターンノード２１４との間に接続されたセット抵抗器Ｒｓｅｔと、ＬＥＤ駆動電流リターンノード２１４とグランドとの間に接続されたセンス抵抗器Ｒｓｅｎｓｅと、識別電流入力ノード２１６と駆動電流調整信号Ｕｒｅｆをコントローラ２３０に供給する制御ノード２１８との間に接続された第１の抵抗器Ｒ１と、制御ノード２１８とグランドとの間に接続された第２の抵抗器と、を含む。ＬＥＤ駆動リターン電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅ＿Ｒｅｔは、ＬＥＤ駆動電流リターンノード２１４を介して照明ドライバ２００によって受信され、且つＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅの大きさを制御するためにセンス抵抗器Ｒｓｅｎｓｅの両端で測定されるように、コントローラ２３０に供給される。
【００６３】
[0065]  動作中、パワートレイン２５０と共にスイッチング装置２２０は、ＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅ用の制御可能な電流源又は供給源として機能する。コントローラ２３０は、スイッチングドライバ２５０を介して、スイッチング装置２２０にスイッチング制御信号を供給する。スイッチング装置２２０のスイッチング負荷サイクル及び／又はスイッチング周波数を制御することによって、コントローラ２３０は、ＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅの大きさ又はレベルを制御することができる。コントローラ２３０は、抵抗分割器ネットワーク２６０によって生成された電圧Ｕｒｅｆに応じて、スイッチング装置２２０の負荷サイクル及び／又はスイッチング周波数を設定し、それによってＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅの大きさ又はレベルを設定するが、次に、電圧Ｕｒｅｆは、式（４）に従って、合計ＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ＿Ｔｏｔから生成される。
【数２】
0006436775.tif 000003
【００６４】
[0066]  有益には、Ｒ１＝Ｒ２であり、Ｒ１及びＲ２の両方ともＲｓｅｔよりはるかに高い値を有し、一方でＲｓｅｔの値は、今度は、Ｒｓｅｎｓｅの値よりはるかに高い（例えばＲｓｅｔ≒１０００＊Ｒｓｅｎｓｅ）。
【００６５】
[0067]  コントローラ２３０は、ＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅの大きさ又はレベルを調整するためのＬＥＤ駆動電流調整信号として電圧Ｕｒｅｆを用いるが、Ｉ＿Ｄｒｉｖｅは、
【数３】
0006436775.tif 000004
である。
【００６６】
[0068]  従って、式（５）から理解され得るように、ＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅは、ＬＥＤモジュールによって供給される合計ＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ＿Ｔｏｔの関数である。式（３）と組み合わされると、ＬＥＤモジュールのそれぞれ全てが、同じレベル又は大きさを備えたＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅを出力する場合に、ＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅは、
【数４】
0006436775.tif 000005
になる。
【００６７】
[0069]  式（５）及び（６）から、照明ユニットに存在し、照明ドライバ２００によって駆動されるＬＥＤモジュールの数Ｎに応じて、照明ドライバ２００は、それが供給するＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅを自動的に自己調整することが理解され得る。
【００６８】
[0070]  更に、各ＬＥＤモジュールが、図１に示され且つ図３に関連して以下でより詳細に説明されるような温度補償電流源を含む場合に、合計ＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ＿Ｔｏｔは、ＬＥＤモジュールのいずれか１つ又は複数における検出された温度が公称又は閾値温度を超過した場合に、低減される。従って、式（５）によれば、ＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅもまた低減され、ＬＥＤモジュールのＬＥＤに供給される電流を低減し、それによってＬＥＤの動作温度を低下させ、ＬＥＤの予想寿命を引き延ばす。
【００６９】
[0071]  図３は、ＬＥＤモジュール３００の一実施形態の回路の概略図である。ＬＥＤモジュール３００は、複数（Ｋ）のＬＥＤストリング３２２−１〜３２２−Ｋを含み、これらのＬＥＤストリング３２２−１〜３２２−Ｋのそれぞれは、互いに直列の複数のＬＥＤ３２３を含み、これらのＬＥＤストリング３２２−１〜３２２−Ｋは、幾つかの場合に、Ｐ（例えばＰ＝６）ＬＥＤ３２３の第２のグループと直列のＭ（例えばＭ＝５）ＬＥＤ３２３の第１のグループを含んでも良い。ＬＥＤモジュール３００はまた、第１の「識別」電流源３２４、及び第２の「温度補償」電流源３２６を含む。
【００７０】
[0072]  識別電流源３２４は、トランジスタＴ１及びＴ３、分路電圧基準Ｑ１、並びに抵抗器Ｒ３、Ｒ４及びＲｅ１を含み、ＬＥＤ駆動電流入力ノード３６０とＬＥＤモジュール識別電流出力ノード３８０との間に接続される。温度補償電流源３２６は、トランジスタＴ５及びＴ７、電圧基準Ｑ５及びＱ７、抵抗器Ｒ５、Ｒ７、Ｒ８及びＲｅ７、並びに負温度係数要素ＮＴＣを含む。トランジスタペアＴ１及びＴ３並びにＴ５及びＴ７は、対応する電流源用の所望の許容誤差に依存して、整合（matched）ダブルトランジスタ、ダブルトランジスタ又は２つのシングルトランジスタとすることができる。抵抗器Ｒｃ１、Ｒｃ５、及びＲは、識別電流源３２４、温度補償電流源３２６、及びＬＥＤストリング３２２−１を互いに結合する。
【００７１】
[0073]  動作中、ＬＥＤモジュール３００は、ＬＥＤ駆動電流入力ノード３６０を介してＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅの一部を受信し、ＬＥＤ駆動電流リターンノード３７０を介してＬＥＤ駆動リターン電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅ＿Ｒｅｔの一部を返す。ＬＥＤ駆動電流入力ノード３６０は、ＬＥＤストリング３２２−１〜３２２−ＫのＬＥＤ３２３に接続され、ＬＥＤモジュール３００は、ＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅの一部をＬＥＤストリング３２２−１〜３２２−ＫのＬＥＤ３２３に供給する。
【００７２】
[0074]  識別電流源３２４は、電流Ｉ＿Ｉｄｅｎｔを生成する。ＬＥＤモジュール３００の検出温度が、公称又は閾値未満である動作状況下において、温度補償電流源３２６はオフである。その場合に、ＬＥＤモジュール３００は、ＬＥＤモジュール識別電流出力ノード３８０からの電流Ｉ＿ＩｄｅｎｔをＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅとして出力する。
【００７３】
[0075]  ＬＥＤモジュール３００の検出温度が、公称又は閾値温度を超えて上昇すると、温度補償電流源３２６は、ＬＥＤモジュール３００から供給される識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅを低減するように構成される。Ｑ７及びＱ５は、２つの電圧源を形成し、そのうちの１つは、負温度係数要素ＮＴＣ故に温度に依存する。例えば、一実施形態において、ＮＴＣは、３５℃で１５ｋΩのインピーダンス、及び＋７０℃で２．５ｋΩの低減されたインピーダンスを有しても良い。ＮＴＣのインピーダンスが、温度と共に低下するので、（例えば、所定の閾値温度に対応する）あるトリガ点において、Ｔ５のエミッタにおける電圧は、電圧基準Ｑ７の電圧と等しくなり、その後それを超過する。Ｔ５のエミッタにおける電圧が、電圧基準Ｑ７の電圧より大きくなると、トランジスタＴ７は、導通し始め、ＬＥＤモジュール３００の温度が上昇すると共に大きさが増加する温度補償電流Ｉ＿Ｔｅｍｐを生成する。温度補償電流Ｉ＿Ｔｅｍｐは、Ｔ３のコレクタ電流から減じられ、ＬＥＤモジュール識別電流出力ノード３８０から出力される、低減されたＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅに帰着する。図１及び２に関連して上記で説明され、且つ上記の式（２）及び（５）から理解されるように、１つ又は複数のＬＥＤモジュール３００用のＩ＿Ｍｏｄｕｌｅが低減されると、照明ドライバによって供給されるＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅもまた低減され、ＬＥＤ３２３を通過する電流を低減することに帰着し、それによってＬＥＤモジュール３００の温度を低下させる。
【００７４】
[0076]  上記で言及されたように、幾つかの実施形態において、ＬＥＤモジュール３００は、温度補償電流源３２６を省略しても良いが、ＬＥＤ温度が上昇された場合に照明ドライバがＬＥＤ駆動電流をもはや自動的に調整（低減）することができないという欠点を伴う。その場合に、ＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅは、識別電流源３２４によって生成されたＩ＿Ｉｄｅｎｔと等しい。
【００７５】
[0077]  幾つかの実施形態において、特定のＬＥＤモジュール３００の温度が引き続き上昇すると共に、その特定のＬＥＤモジュール３００用の温度補償電流Ｉ＿Ｔｅｍｐは、それが接続されている他のＬＥＤモジュール３００の識別電流源３２４から電流を引き出して、それが電流Ｉ＿Ｉｄｅｎｔより大きくなるまで増加する場合があり、その場合に、特定のＬＥＤモジュールは、フィードバックとしてＬＥＤドライバに供給される合計ＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅ＿Ｔｏｔを低減する。
【００７６】
[0078]  ＬＥＤモジュール３００は、少なくとも１つのセンサ３３０及びスイッチ３４０を任意選択的に含む。１つ又は複数のセンサは、ＬＥＤモジュール３００によって生成される照明が環境条件に応じて制御され得るように、周囲光センサ及び／又は存在検出器を含んでも良い。例えば、ＬＥＤモジュール３００の環境における周囲光レベルがある閾値を超えていることを周囲光検出器３３０が検出した場合、且つ／又はＬＥＤモジュール３００の環境に誰も存在しないことを存在検出器３３０が検出した場合に、電源消費を節約するために、ＬＥＤモジュール３００によって供給される照明を低減するか無効にすることが望ましくなり得る。その場合に、１つ又は複数のスイッチ（例えばスイッチ３４０）は、例えば、ＬＥＤモジュール３００の環境における周囲光レベルがある閾値を超えていること及び／又はＬＥＤモジュール３００の環境に人が存在しないことが検出された場合に、ＬＥＤ駆動電流Ｉ＿Ｄｒｉｖｅの受信を無効にするように、且つ／又はＬＥＤモジュール識別電流Ｉ＿Ｍｏｄｕｌｅの出力を無効にするように制御されても良い。
【００７７】
[0079]  従って、上記で説明されたように、内蔵識別電流源を備えた上記のＬＥＤモジュールを有する照明ユニット１００において、自己調整照明ドライバは、そのＬＥＤ駆動電流を、接続されたＬＥＤモジュールの要件に自動的に適応させ得る。特に、ＬＥＤ照明ドライバは、システムに存在する複数のＬＥＤモジュールの数に応じて変化するＬＥＤ駆動電流量でＬＥＤ駆動電流を供給することができる。
【００７８】
[0080]  具体的な実例を提供するために、例示的な実施形態が、ＬＥＤ光源を含むＬＥＤモジュールの文脈において上記で説明されたが、上記で説明された概念は、そのように限定される必要はなく、他のタイプの光源を含む照明モジュールに電力を供給する、且つ例えば照明ドライブが接続されている照明モジュールの数に応じて照明ドライバが供給する電力レベルの、照明ドライバによる調整を容易にするために、照明モジュールに逆に識別電流を供給する照明ドライバに適用され得る。
【００７９】
[0081]  幾つかの本発明の実施形態が、本明細書で説明され図示されたが、当業者は、本明細書で説明されている機能を実行するための、且つ／又は利点の結果及び／若しくは利点の１つ若しくは複数を取得するための様々な他の手段及び／又は構造を容易に想定するであろう。かかる変形形態及び／又は修正形態のそれぞれは、本明細書で説明されている本発明の実施形態の範囲内であると考えられる。より一般的には、当業者は、本明細書で説明されている全てのパラメータ、寸法、材料、及び構成が、例示的であるように意図されていること、並びに実際のパラメータ、寸法、材料、及び／又は構成が、本発明の教示が利用される特定の１つ又は複数の用途に依存することを容易に理解されよう。当業者は、本明細書で説明されている特定の本発明の実施形態に対する多く均等物を、単に通常の実験を用いて理解又は確認することができる。従って、前述の実施形態が、単に例として提示されていること、並びに添付の請求項及びその均等物の範囲内において、本発明の実施形態が、特に説明され請求される以外の方法で実施され得ることが理解されるべきである。本開示の発明の実施形態は、本明細書で説明されている各個別の特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法に関する。更に、２つ以上のかかる特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法の任意の組み合わせは、かかる特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法が相互に矛盾していなければ、本開示の発明の範囲内に含まれる。
【００８０】
[0082]  本明細書において定義され用いられている全ての定義は、辞書の定義、参照により援用された文献における定義、及び／又は定義された用語の通常の意味に優先して理解されるべきである。
【００８１】
[0083]  本明細書及び特許請求の範囲において用いられている不定冠詞「ａ」及び「ａｎ」は、明確に別段の指示がない限り、「少なくとも１つ」を意味すると理解されるべきである。
【００８２】
[0084]  本明細書及び特許請求の範囲において用いられているように、１つ又は複数の要素のリストに関連する句「少なくとも１つ」は、要素リストにおけるいずれか１つ又は複数の要素から選択された少なくとも１つの要素を意味すると理解されるべきであるが、要素リスト内に特に挙げられたあらゆる要素の少なくとも１つを必ずしも含むわけではなく、要素リストにおける要素の任意の組み合わせを排除するものではない。この定義はまた、句「少なくとも１つ」が指す要素リスト内で特に識別される要素以外の要素が、特に識別される要素に関連していても関連していなくても、任意選択的に存在することを可能にする。明確に別段の指示がない限り、１つを超えるステップ又は動作を含む、本明細書で請求されるいずれかの方法において、方法のステップ又は動作の順序は、方法のステップ又は動作が挙げられる順序に必ずしも限定されない。また、特許請求の範囲において括弧内に現れる参照数字がある場合、それは単に便宜のために提供されており、請求項を限定するものとして解釈されるべきでは決してない。
【図１】
0006436775.tif 000006
【図２】
0006436775.tif 000007
【図３】
0006436775.tif 000008