(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部機構を支持する合成樹脂製の左右のフレームと、そのフレームを覆う合成樹脂製のカバーとによりプリンタ本体が構成されるプリンタであって、
前記左右の一方のフレーム外側面に、前記プリンタ本体を制御するための電子部品を載置したメイン基板を配置するとともに、前記左右の他方のフレーム外側面に無線通信モジュールを配置し、前記メイン基板及び前記無線通信モジュールを前記カバーにより覆ったことを特徴とする無線通信対応型プリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載の無線通信対応型プリンタにおいて、
前記一方のフレームの外側面には、前記内部機構を回転駆動するためのギアー列及びそのギアー列を回転支持する金属板を配置したことを特徴とする無線通信対応型プリンタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の無線通信対応型プリンタにおいて、
前記左右のフレーム間にスキャナーユニット筐体が配置されると共に、前記無線通信モジュールと前記メイン基板とを接続するケーブルが前記スキャナーユニット筐体に沿って配線されていることを特徴とする無線通信対応型プリンタ。
【請求項４】
プリンタ本体に無線通信モジュールを内蔵したプリンタであって、前記プリンタ本体の動作制御を行うための電子部品を載置したメイン基板を前記プリンタ本体の一側面側に配置するとともに、前記無線通信モジュールを、前記プリンタ本体の他側面側に配置したことを特徴とする無線通信対応型プリンタにおいて、
前記無線通信モジュールは、無線通信部及び無線アンテナを含んで構成されていることを特徴とする無線通信対応型プリンタ。
【請求項５】
請求項４に記載の無線通信対応型プリンタにおいて、
前記無線通信部と前記メイン基板とを接続するケーブルが前記プリンタ本体のスキャナーユニット筐体に沿って配線されていることを特徴とする無線通信対応型プリンタ。
【請求項６】
請求項５に記載の無線通信対応型プリンタにおいて、
前記スキャナーユニット筐体の少なくとも一部がシールド用板金部材で構成され、前記ケーブルは、そのシールド用板金部材で構成された部分に沿って配線されていることを特徴とする無線通信対応型プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ本体に無線通信モジュールを内蔵した無線通信対応型プリンタの技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワークの接続インタフェースにも様々なタイプのものが開発されている。例えば、プリンタをネットワークに接続する際に、古くはパラレルインタフェースで直接パソコンとプリンタを接続していたが、最近では無線ＬＡＮのようにパソコンに無線ＬＡＮプリントサーバを接続して印刷を行う装置が登場している。
【０００３】
また、例えば特許文献１に開示された装置は、ＬＡＮポート及びパラレルポート又はシリアルポートを備えた無線ＬＡＮプリントサーバをプリンタに接続する場合、イーサネット（Ｒ）ポート間を信号ラインとしてデータの送受信を行うとともに、パラレルポート又はシリアルポート間を電源ラインとして接続装置からアクセサリに電源を供給するようにしている。
【特許文献１】特開２００４−６２２４５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した無線ＬＡＮプリントサーバは、プリンタの後から開発されたものであるため、従来のプリンタに接続する必要があり、プリンタに外付け別体のオプションとなることが多い。このような従来の無線ＬＡＮプリントサーバのようなアクセサリは、電源が専用のアダプタにより給電され、印刷データはパラレルインタフェース（パラレルポート）でプリンタに接続されていた。
【０００５】
このような従来の無線ＬＡＮプリントサーバを接続したプリンタでは、新たに無線ＬＡＮプリントサーバ用のＡＣアダプタが必要となり、プリンタ周辺の配線が増えてしまうという問題があった。
【０００６】
また、特許文献１に開示された装置は、ＬＡＮポート及びパラレルポート又はシリアルポートを備えた無線ＬＡＮプリントサーバをプリンタに接続する場合、イーサネット（Ｒ）ポート間を信号ラインとしてデータの送受信を行うとともに、パラレルポート又はシリアルポート間を電源ラインとして接続装置からアクセサリに電源を供給するようにしているものの、いずれにしても無線ＬＡＮプリントサーバをプリンタに接続する必要があった。
【０００７】
本発明は、以上の問題等に鑑みてなされたものであり、無線通信モジュールをプリンタに内蔵させることにより、従来のような接続作業を不要とし、かつ他の機器との通信を良好とした無線通信対応型プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、内部機構を支持する合成樹脂製の左右のフレームと、そのフレームを覆う合成樹脂製のカバーとによりプリンタ本体が構成されるプリンタであって、前記左右の一方のフレーム外側面に、前記プリンタ本体を制御するための電子部品を載置したメイン基板を配置するとともに、前記左右の他方のフレーム外側面に無線通信モジュールを配置し、前記メイン基板及び前記無線通信モジュールを前記カバーにより覆ったことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の無線通信対応型プリンタにおいて、前記一方のフレームの外側面には、前記内部機構を回転駆動するためのギアー列及びそのギアー列を回転支持する金属板を配置したことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の無線通信対応型プリンタにおいて、前記左右のフレーム間にスキャナーユニット筐体が配置されると共に、前記無線通信モジュールと前記メイン基板とを接続するケーブルが前記スキャナーユニット筐体に沿って配線されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、プリンタ本体に無線通信モジュールを内蔵したプリンタであって、前記プリンタ本体の動作制御を行うための電子部品を載置したメイン基板を前記プリンタ本体の一側面側に配置するとともに、前記無線通信モジュールを、前記プリンタ本体の他側面側に配置したことを特徴とする無線通信対応型プリンタにおいて、前記無線通信モジュールは、無線通信部及び無線アンテナを含んで構成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の無線通信対応型プリンタにおいて、前記無線通信部と前記メイン基板とを接続するケーブルが前記プリンタ本体のスキャナーユニット筐体に沿って配線されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の無線通信対応型プリンタにおいて、前記スキャナーユニット筐体の少なくとも一部がシールド用板金部材で構成され、前記ケーブルは、そのシールド用板金部材で構成された部分に沿って配線されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、合成樹脂製の左右の一方のフレーム外側面に、プリンタ本体を制御するための電子部品を載置したメイン基板を配置するとともに、合成樹脂製の左右の他方のフレーム外側面に無線通信モジュールを配置したことにより、メイン基板に対して無線通信モジュールが離間することになるので、メイン基板が通信の障害になることを少なくし、良好な通信を行うことができる。また、メイン基板及び無線通信モジュールを合成樹脂製のカバーにより覆ったので、メイン基板及び無線通信モジュールを機械的に保護したにも拘らず、合成樹脂製のカバーは電波が透過するので、良好な通信を行うことができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、一方のフレームの外側面には、内部機構を回転駆動するためのギアー列及びそのギアー列を回転支持する金属板を配置したことにより、金属板が他方のフレーム外側面に配置された無線通信モジュールの通信の障害になることを少なくすることができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、左右のフレーム間にスキャナーユニット筐体が配置されると共に、前記無線通信モジュールと前記メイン基板とを接続するケーブルが前記スキャナーユニット筐体に沿って配線されているので、ケーブルの接続経路を確実に形成することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、無線通信モジュールは、無線通信部及び無線アンテナを含んで構成されていることにより、良好な通信を行うことができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、無線通信部とメイン基板とを接続するケーブルがプリンタ本体のスキャナーユニット筐体に沿って配線されているので、配線経路が確実に形成され、安定した通信を行うことができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、スキャナーユニット筐体の少なくとも一部がシールド用板金部材で構成され、ケーブルは、そのシールド用板金部材で構成された部分に沿って配線されているので、ケーブルから出る不必要な電波に対するシールド効果を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２９】
図１は本発明の無線通信対応型プリンタを適用したレーザプリンタを示す斜視図であるなお、以下の説明において、レーザプリンタの奥行き方向をＸ方向（正面側を＋Ｘとする）、幅方向（図１における右手前側を＋Ｚとする）をＺ方向とし、高さ方向をＹ方向（図１における上側を＋Ｙとする）として説明する。
【００３０】
プリンタ本体としてのレーザプリンタ１は、内部機構を支持する左右のフレーム１１，１２と、その左右のフレーム１１，１２の、左右両側面、前後面および上面の各外側を覆う本体カバー２とから構成され、各本体カバー２は、左右のフレーム１１，１２にねじ等により取り付けられている。前記左右のフレーム１１，１２は、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート等の合成樹脂から成形されている。また、前記本体カバー２は、ポリスチレン樹脂、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂から成形されている。
【００３１】
前記左右のフレーム１１，１２間には、被記録媒体としての用紙を給紙するためのフィーダ部（図示せず）と、給紙された用紙に画像を形成するための画像形成部３、用紙に転写されたトナー像を用紙上に定着させるための熱定着機構（図示せず）等が支持されている。
【００３２】
この画像形成部３は、図２に示すようなスキャナーユニットとしてのスキャナ部４を有している。
【００３３】
このスキャナ部４は、本体ケーシング２内上部の、前記左右のフレーム１１，１２間に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー５、ｆθレンズ６、反射鏡７、レンズ８及び反射鏡９等を備えている。そして、レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー５で偏向されて、ｆθレンズ６を通過した後、反射鏡７によって光路が折り返され、さらにレンズ８を通過した後、反射鏡９によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、画像形成部３の感光ドラム１０の表面上に照射される。前記ポリゴンミラー５、ｆθレンズ６、反射鏡７、レンズ８及び反射鏡９等は、スキャナ部４の筐体４ａに取り付けられており、また、スキャナ部４の筐体４ａは、前記左右のフレーム１１，１２間に取り付けられている。
【００３４】
スキャナ部４の筐体４ａの上面は、シールド用板金部材としての金属板４ｂにより覆われ、また、筐体４ａの下面も金属板４ｃにより覆われている。また、金属板４ｂの後縁には、下方に向かって延びる垂下部４ｄが形成されており、この垂下部４ｄは、金属板４ｂの後縁に沿って前記左右のフレーム１１，１２間に亘って形成されている。
【００３５】
左右のフレーム１１，１２における一方（正面から見て左側）のフレーム１１の外側面には、図３及び図４に示すようにレーザプリンタ１を制御するための電子部品を載置したメイン基板１３が配置されている。また、前記メイン基板１３は、メイン基板１３から不必要な電波が出ないように金属材料よりなるシールド板により覆われている。
【００３６】
一方、左右のフレーム１１，１２における他方（正面から見て右側）のフレーム１２の外側面には、図５及び図６に示すように無線通信モジュール１４が内蔵して配置されている。したがって、これらメイン基板１３及び無線通信モジュール１４がそれぞれ左右のフレーム１１，１２に配置されて本体カバー２に覆われている。
【００３７】
また、前記一方のフレーム１１の外側面には、図３に示すように上記内部機構を回転駆動するためのギアー列１５が配置され、更にその外側には、そのギアー列を回転支持する金属板１６がねじ等の締結手段１７により取り付けられている。
【００３８】
さらに、無線通信モジュール１４は、後述する無線通信部及び無線アンテナを含んで構成されている。そして、無線通信モジュール１４は、図５及び図６に示すようにレーザプリンタ１内においてメイン基板１３に対して対角線上をなす位置に配置され、かつレーザプリンタ１内の前面側の、正面から見て右側面上部に配置されている。また、無線通信モジュール１４は、メイン基板１３に対して互いに平行になるように配置されている。
【００３９】
また、前記メイン基板１３は、図２に示すＵＳＢ（Universal Serial Bus）等のケーブル１８を介して無線通信モジュール１４の無線通信部と接続され、このケーブル１８がスキャナ部４の筐体４ａと金属板４ｂの垂下部４ｄとの間に沿って配線されている。本実施形態では、左右のフレーム１１，１２における一方（正面から見て左側）のフレーム１１の外側面にはメイン基板１３が配置され、他方（正面から見て右側）のフレーム１２の外側面には無線通信モジュール１４が配置されているので、それらを接続するケーブル１８が、メイン基板１３および無線通信モジュール１４を同じフレーム１１の外側面に配置した場合に比べて長くなるが、ケーブル１８から出る不必要な電波は、金属板４ｂの垂下部４ｄによりシールドされて外部に放射されることはない。
【００４０】
次に、本実施形態におけるレーザプリンタの制御ユニットを図８に基づいて説明する。図８は本実施形態におけるレーザプリンタの制御ユニットを示すブロック図である。前記制御ユニットを構成する電子部品の多くは、前記メイン基板１３上に配置されている。
【００４１】
図８に示すように、制御ユニット２０は、ＣＰＵ２１と、種々の制御プログラムが格納されたＲＯＭ２２と、パーソナルコンピュータやホストコンピュータ等の外部のデータ送信機器ＰＣから送信された送信データを受けて格納する受信バッファ等の各種メモリが設けられたＲＡＭ２３と、送信された印字データを受信するインターフェース（Ｉ／Ｆ）２４と、スキャンバッファを有しビットイメージデータに変換された印字情報を順次ＤＣコントローラ回路２５へ出力するインターフェース（Ｉ／Ｆ）２６と、上述したように無線通信部１４ａ及び無線アンテナ１４ｂを含んで構成された無線通信モジュール１４と、この無線通信モジュール１４や各種センサ２７からの検出信号を受信するインターフェース（Ｉ／Ｆ）２８と、操作パネル２９から各種制御モードを選択でき、その切り替えた信号を受けるインターフェース（Ｉ／Ｆ）３０とを備えており、これらはバス３１を介してＣＰＵ２１にそれぞれ接続されている。
【００４２】
なお、ＤＣコントローラ回路２５には、図示しないが各種ローラ、モータやヒータを駆動するための駆動回路３２が接続されている。また、無線通信モジュール１４の無線アンテナ１４ｂは、無線ＬＡＮを構成する各ノードに対して印字データ等の送受信を行う。
【００４３】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００４４】
図９は比較例における無線通信モジュールの無線アンテナの受信特性を示す説明図、図１０は本実施形態における無線通信モジュールの無線アンテナの受信特性を示す説明図である。
【００４５】
図９は、図４において無線通信モジュールを、左右のフレーム１１，１２における一方（正面から見て左側）のフレーム１１内のメイン基板１３の右側上部に間隔をおいて位置いる部分Ａに配置した場合の受信特性を示している。図９によれば、メイン基板１３側のフレーム１１内に無線通信モジュールを配置したことから、メイン基板１３により通信の障害を受け、ディップが見られ、指向性を有した特性が得られた。
【００４６】
一方、図１０は、無線通信モジュール１４を、上記のようにレーザプリンタ１においてメイン基板１３に対して異なる側面側に配置し、またメイン基板１３に対して対角線上をなす位置に配置し、さらに無線通信モジュール１４の位置は、レーザプリンタ１内の前面側の側面上部であり、その上メイン基板１３に対して互いに平行になるように配置していることから、メイン基板１３が通信の障害になることを少なくし、受信感度がよく、かつディップがなく、ほぼ無指向性の受信特性が得られた。
【００４７】
このように本実施形態によれば、レーザプリンタ１に無線通信モジュール１４を内蔵したことにより、従来のようにその度に接続する必要がなくなり、使い勝手が良くなる。また、レーザプリンタ１の動作制御を行うための電子部品を載置したメイン基板１３をレーザプリンタ１の一側面側に配置するとともに、無線通信モジュール１４を、レーザプリンタ１の他側面側に配置したことにより、メイン基板１３に対して無線通信モジュール１４が離間することになるので、メイン基板１３が通信の障害になることを少なくし、良好な通信を行うことができる。
【００４８】
また、本実施形態によれば、無線通信モジュール１４を、レーザプリンタ１内の、メイン基板１３に対して対角線上をなす位置に配置したことにより、メイン基板１３に対して無線通信モジュール１４が一段と離間することになるので、メイン基板１３が通信の障害になることを一層少なくすることができる。
【００４９】
さらに、本実施形態によれば、メイン基板１３に対して対角線上をなす無線通信モジュール１４の位置は、レーザプリンタ１内の前面側の側面上部であることにより、電波が障害物に遮られることなく、良好な通信を行うことができる。
【００５０】
そして、本実施形態によれば、メイン基板１３に対して無線通信モジュール１４を互いに平行になるように配置したことにより、メイン基板１３に対して無線通信モジュール１４が一段と離間することになるので、メイン基板１３が通信の障害になることを一層少なくすることができる。
【００５１】
また、本実施形態によれば、無線通信モジュール１４は、無線通信部１４ａ及び無線アンテナ１４ｂを含んで構成されていることにより、良好な通信を行うことができる。
【００５２】
さらに、本実施形態によれば、無線通信部１４ａとメイン基板１３とを接続するケーブル１８がレーザプリンタ１のスキャナ部４の筐体４ａに沿って配線されているので、配線経路が確実に形成され、安定した通信を行うことができる。
【００５３】
そして、本実施形態によれば、スキャナ部４の筐体４ａの上面を覆う蓋体がシールド用の金属板４ｂで構成され、ケーブル１８は、そのシールド用の金属板４ｂの垂下部４ｄ部分に沿って配線されているので、ケーブル１８から放出される不必要な電波に対するシールド効果を向上させることができる。
【００５４】
また、本実施形態によれば、合成樹脂製の左右のフレームの内、一方のフレーム１１の外側面に、レーザプリンタ１を制御するための電子部品を載置したメイン基板１３を配置するとともに、合成樹脂製の左右のフレームの内、他方のフレーム１２の外側面に無線通信モジュール１４を配置したことにより、メイン基板１３に対して無線通信モジュール１４が離間することになるので、メイン基板１３が通信の障害になることを少なくし、良好な通信を行うことができる。また、メイン基板１３及び無線通信モジュール１４を合成樹脂製の本体カバー２により覆ったので、メイン基板１３及び無線通信モジュール１４を機械的に保護したにも拘らず、合成樹脂製の本体カバー２が電波を透過するので、良好な通信を行うことができる。
【００５５】
さらに、本実施形態によれば、一方のフレーム１１の外側面には、内部機構を回転駆動するためのギアー列及びそのギアー列１５を回転支持する金属板１６を配置したことにより、フレーム１１の外側面が金属板１６で覆われるため、電波障害を回避することができる。
【００５６】
そして、本実施形態によれば、左右のフレーム１１，１２間にスキャナ部４の筐体４ａが配置されると共に、無線通信モジュール１４とメイン基板１３とを接続するケーブル１８がスキャナ部４の筐体４ａに沿って配線されているので、ケーブル１８の接続経路を確実に形成することができる。
【００５７】
なお、上記実施形態においては、本発明をレーザプリンタに適用した例について説明したが、無線通信対応型プリンタであれば、インクジェットプリンタ等でも適用可能である。
【００５８】
また、上記実施形態では、スキャナ部４の筐体４ａの上面を覆う蓋体をシールド用板金部材で構成したが、筐体４ａの全てをシールド用板金部材で構成してもよく、要するに、筐体４ａの少なくとも一部をシールド用板金部材で構成すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の無線通信対応型プリンタを適用したレーザプリンタを示す斜視図である。
【図２】図１のレーザプリンタのスキャナ部を示す断面図である。
【図３】図１のレーザプリンタのフレーム構造を示す斜視図である。
【図４】図３のレーザプリンタのフレーム構造を示す左側面図である。
【図５】図１のレーザプリンタのフレーム構造を他の方向から見た状態示す斜視図である。
【図６】図５のレーザプリンタのフレーム構造を示す右側面図である。
【図７】図５のレーザプリンタのフレーム構造を示す平面図である。
【図８】本実施形態におけるレーザプリンタの制御ユニットを示すブロック図である。
【図９】比較例における無線通信モジュールの無線アンテナの受信特性を示す説明図である。
【図１０】本実施形態における無線通信モジュールの無線アンテナの受信特性を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  レーザプリンタ（プリンタ本体）
２  本体カバー
４  スキャナ部（スキャナーユニット）
４ａ  筐体
４ｂ  金属板（シールド用板金部材）
１１  フレーム
１２  フレーム
１３  メイン基板
１４  無線通信モジュール
１４ａ  無線通信部
１４ｂ  無線アンテナ
１５  ギアー列
１６  金属板
１７  締結手段
１８  ケーブル
２０  制御ユニット
【図１】
0004654804.tif 000002
【図２】
0004654804.tif 000003
【図３】
0004654804.tif 000004
【図４】
0004654804.tif 000005
【図５】
0004654804.tif 000006
【図６】
0004654804.tif 000007
【図７】
0004654804.tif 000008
【図８】
0004654804.tif 000009
【図９】
0004654804.tif 000010
【図１０】
0004654804.tif 000011