(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部（１ｅ）及び少なくとも４つの側壁を特徴とする箱（１）において物体を固定することを意図するくさび（２）であって、
剛性で頑丈な可撓性の材料、例えばボール紙、段ボール又は同様のシート材料から作られるシートによって構成され、
前記箱の前記底部（１ｅ）の寸法と実質的に同等の寸法を有する、多角形形状、正方形若しくは矩形又は略正方形若しくは略矩形の中央部分（２ｋ）を特徴とし、
このシートは、その辺のうちの少なくとも２つにある、折り線又は関節部（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ、３ｇ、３ｈ、３ｉ、３ｊ）によって前記中央部分（２ｋ）に取り付けられるとともに、該くさびを前記箱内に押し込んだ後で該箱の前記側壁に該くさびを固定することを可能にすることを意図する、少なくとも１つ又は幾つかの可撓性フラップ（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｈ、２ｉ及び２ｊ）を特徴とし、該くさび（２）の前記中央部分（２ｋ）には、湾曲した又は直線的なセグメントによって構成される複数の溝（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）が設けられ、該複数の溝（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）内に前記材料が押し潰されてその厚さが低減され、
これらの溝（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）は、前記中央部分（２ｋ）の内部で、該くさび（２）の変形を容易にする折り線を構成するため、該くさび（２）は、前記箱（１）内に配置される物体の積み重なりの上面の形状により良く適合することができ、
これらの溝のそれぞれの２つの端は、該くさび留めシート（２）の前記中央部分（２ｋ）の外周において又は外周に近接して、かつ前記中央部分（２ｋ）の２つの隣接する辺において終端し、前記中央部分（２ｋ）の辺に平行ではなく、全て互いに平行ではないことを特徴とする、くさび。
【請求項２】
前記くさび（２）に、フラップ（２ａ−２ｂ及び２ｊ−２ｉ−２ｈ；２ｊ−２ｉ−２ｈ及び２ｇ−２ｆ；２ｇ−２ｆ及び２ｅ−２ｄ−２ｃ；２ｅ−２ｄ−２ｃ及び２ｂ−２ａ）が設けられることを特徴とする、請求項１に記載のくさび。
【請求項３】
各溝（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）の２つの端は、前記可撓性フラップと前記中央部分との間の前記関節部（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ、３ｇ、３ｈ、３ｉ、３ｊ）の端又は該関節部の外側で終端することを特徴とする、請求項１又は２に記載のくさび。
【請求項４】
前記溝（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）の前記端のうちの一方は、前記フラップ（２ｄ、２ｅ；２ｈ、２ｉ；２ｉ、２ｊ；２ｃ、２ｄ）の前記関節部（３ａ、３ｅ；３ｆ、３ｇ；３ｉ、３ｊ；３ｃ、３ｄ）の端のうちの一方に合流し、一方で、前記溝の他端は、前記フラップ（２ｆ、２ｇ；２ｆ、２ｇ；２ａ、２ｂ；２ａ、２ｂ）の関節部（３ｆ、３ｇ；３ｇ、３ｆ；３ａ、３ｂ；３ａ、３ｂ）の端の間で、該関節部の端から離れて終端することを特徴とする、請求項２又は３に記載のくさび。
【請求項５】
前記くさび留めシート（２）は、段ボール又は平行なひだ（１５）を特徴とする任意の他の材料から作られ、種々の前記フラップ（２ａ、２ｂ、２ｆ、２ｇ）と前記中央部分（２ｋ）との間の、前記ひだに平行な前記関節部（３ａ、３ｂ、３ｆ、３ｇ）は、前記関節部の少なくとも一部では、切り込み線（１０ａ、１０ｂ、１０ｆ・・・）の重ね合わせによって構成され、これらの切り込み線は前記関節部の端に達しないことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のくさび。
【請求項６】
前記中央部分（２ｋ）は、湾曲した又は直線的なセグメントの連続部によって構成される切り込み線（７）を特徴とし、該切り込み線（７）に沿って、前記材料はその厚さの全て又は一部にわたって切り込みを入れられ、この切り込み線（７）は表面の閉じた輪郭の境界を定めることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載のくさび。
【請求項７】
前記中央部分（２ｋ）はまた、該中央部分（２ｋ）の表面にわたって広がる、前記表面の閉じた輪郭において始まる切り込み線（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）を特徴とし、これらの切り込み線（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）は前記中央部分の引き裂きタブ（１４ａ、１４ｂ）の境界を定めることを特徴とする、請求項６に記載のくさび。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、正方形若しくは矩形の断面をもち、ボール紙、段ボール又は同様の固体繊維材料からなる箱において物体を固定するためのくさび要素（wedge element）に関し、特には、物体を発送及び輸送するための箱であって、多角形形状（通例、正方形若しくは矩形）の平らな底部と４つの面又は側壁を特徴とする箱において物体を固定するためのくさび要素に関する。
【０００２】
本発明の技術分野は、梱包材料の製造、加工又は梱包のための機械、並びに梱包のためのくさび要素の製造及び使用である。
【０００３】
本発明は、より詳しくは、１つの又は多数の物品の受注に対する準備及び輸送において使用される箱の内部に配置されるくさび要素、より一般的には、箱の中身が箱によって異なる容量（ほとんどの場合は箱の全容量よりも顕著に小さい）を占める箱のためのくさび要素に関し、該くさび材料は箱の実容量の内部にある物体を固定するのに役立つ。
【背景技術】
【０００４】
このタイプの箱は１つの又は幾つかの可撓性硬質シートの側面から機械で作製され、該箱の上部は、接着剤又は接着テープで組立てられた種々のフラップや折り畳まれた部材、あるいは該上部に取り付けられる蓋を特徴とすることが知られている。これらの箱の特徴は、一旦それらが製造又は組立てられると、一定の容量となることである。
【０００５】
箱によって数及び単位容量が異なる物体をくさびで固定するために、幾つかの手段が利用者によってなされるか、あるいは、箱製造装置又は箱組立装置に統合される。
【０００６】
例えば、熱収縮プラスチックフィルムで構成されたくさび手段が知られており、これは箱が形成される際において、箱の底部又は側壁に１つの又は幾つかの層が固定されており、箱が充填された後、これらのフィルムは物体の積み重なりの上に押さえつけられ、その後、加熱トンネルを通過させることによって収縮される。
【０００７】
前記処理には幾つかの不都合がある。実際には以下のとおりである。
・生じた廃棄物の回収及びリサイクルを行う前に、この熱収縮プラスチックフィルムをカートン梱包から必ず分離させる必要があり、この回収は煩雑で非常にコストがかかる作業である。
・このくさび材料はそれ自体高価である。
・行うのが難しく、複雑な自動機械又は多くの仕事量を要し、したがって、これらの作業のコストは高い。
【０００８】
また、箱に物体を入れた後、使用されていない空間を充填するために、箱の内部に詰められるポリスチレン粒子又は他の軽量材料を使用することが知られている。
【０００９】
他の固定方法は、使用されていない空間を充填するために、膨らましたプラスチック袋を使用して、箱の内部に配置する方法である。
【００１０】
さらに、物体間の隙間を埋めるため、種々の形で配置される、紙、ボール紙、又は木製のチップ、粒子、ペレット状ボールなどが使用されることも知られている。
【００１１】
これらの作製方法にも幾つかの不都合がある。実際には以下のとおりである。
・これらのくさび材料を使用されていない空間に正確に充填させるのは、自動化するのが困難な作業であり、これは複雑な自動機械又は多くの仕事量を要し、したがって、これらの作業のコストは高い。
・梱包を開封した後にこれらの材料を回収するには、幾つかの各種要素を必要とし、したがって、最終ユーザーにとって容易になされる作業ではない。
【００１２】
また、ボール紙、段ボール又は同様の固体繊維のシート形態をとるくさび要素であって、箱の内部に配置された物体の積み重なりの上面に接触する中央部分、及び前記中央部分の少なくとも２つの辺に設けた可撓性フラップを特徴とするくさび要素も知られている。該フラップは、前記箱の側壁の内面に対向して折り畳んで例えば接着剤で固定される。
【００１３】
このようなくさび要素は、例えば、文献ＥＰ−１ １９７ ４３６に記載されている。文献ＦＲ−２ ８２８ １６９、ＤＥ−２ ０２ ０４ ９７５、ＥＰ−１ ４５２ ４５３、ＥＰ−０ ２５１ ９４５、ＵＳ−６ ２１６ ８７１、ＦＲ−１ ５７５ ６３５、ＦＲ−９１９ ４６９、ＵＳ−２ ８８３ ０４６、及びＦＲ−２ ７７０ ４４７は、このタイプのくさび要素の他の実施例あるいは技術的背景を示している。
【００１４】
文献ＥＰ−１ １９７ ４３６に記載されている実施例は多くの利点を有しており、以下のとおりである。
・このくさび要素は、箱の内部の使用されていない空間を全て充填することを意図していない。使用される材料の量は、包装された物体が箱の容量のうち、ほんのわずかを占めるときでさえ、常に同じでほどほどの量である、
・このシートは、箱自体を作製するのに用いた材料と同様のもので作製することができ、それにより、包装材料から生じる廃棄物のリサイクル作業を大幅に簡略化することができる、
・箱の内部にこのシートを配置して固定することは、自動化することが可能な機械的作業である。
【００１５】
しかし、このようなくさび要素の実施例にも不都合がある。実際には以下のとおりである。
・該くさびシートの平らな中央部分は、箱の輸送中に生じる圧迫を抑え、安定した状態で箱の中の製品を維持するために十分に頑丈で剛性でなければならない。この条件下においては、該シートの表面のできるだけ大きな部分が物体の積み重なりの上面と接触するように該シートを変形させるためには、かなりの労力を払うことがしばしば必要となる。そして、この労力は不可避的に該物体の幾らかに影響を及ぼすことになり、もしも該物体が壊れやすいと、該物体が損傷する恐れがある。
・箱の蓋を取り除いたとき、このくさびシートは梱包された物体に直接アクセスする上で障害となる。その理由は、このシートは引き離す必要があるが、つかむ所がないため、この作業は困難だからである。この作業を容易にするために、製造者は通常、箱の蓋の下面にプルストラップと呼ばれるプラスチックリボンを設け、このリボンによって形成されるラインに沿って蓋を引き剥がすことにより蓋を開けることを容易にすることが知られている。この問題点は、製造者は、このプルストラップを、フラップの折り目の位置を示す溝（チャンネルともいう。）が設けられた蓋の面にだけ容易に設けることができる点である。蓋において、この面は当然のことながら下面に対応している。前述したくさびシートの場合、該溝が設けられる面は該くさびの上面に対応する。したがって、該くさびの底面にプルストラップを容易に配置することは不可能である。
・このようなくさびシートを作製するのに使用される材料は、ほとんどの場合、段ボールである。この材料は、３層の紙（波型シートを２つの平らなシートで挟んだもの）である、いわゆる「シングルひだ」で構成されているが、その異方性特性により、特別な問題が生じる。実際においては、該材料のひだに垂直に配置された溝に沿って設けられた各種フラップの折り畳みは特別な問題を生じない。一方、該材料のひだに平行に配置された溝に沿って設けられた各種フラップの折り畳みは、ほとんどの場合、多角形の折り線のために溝によってできた理論的な折り線から逸脱する傾向がある。この理論的な折り線は、折り畳み区域のひだの波の位置を考慮して、フラップを折り畳むのに必要な最小限の労力を要するものに相当する。この逸脱の結果、折り畳んだフラップの間でかなりの割合で異なりうる寸法をもつ、くさびの不正確な形状となる（くさびシートの厚さ、すなわち数ミリメートル、の順において）。
・フラップとシートの中央部分を接続する折り畳み区域は脆弱な区域である。このくさびシートを製造する際に、特別な予防策をとらないと、この折り畳み区域に沿って材料が破れるという大きなリスクがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
したがって、着手すべき問題は、ボール紙、段ボール又は同様の固体繊維材料からなるくさびであって、箱内に配置される物体の積み重なりの上面に接触する中央部分、及び該シートの少なくとも２つの辺にある可撓性フラップを特徴とするくさびを提供することである。該可撓性フラップは、箱の側壁の内面に折り畳まれて、例えば、接着剤で固定される。
・このシートは、箱を移動する間に歪みを抑制し、また、その状況において製品を適切に保持するために、十分に頑丈で剛性の中央部分を有することを必須とする。しかし、その表面の最大限の部分が物体の積み重なりの上面に、これらの物体に大きな応力がかかることなく接触できるように、可撓性をまた備えることを必須とする。
・このシートは、その関節部における理論上の折り線に沿って、該関節部を過剰に脆弱にすることなく、該シートの中央部分に取り付けられるフラップを正確に折ることを可能にすることを必須とする。
【００１７】
文献ＦＲ−２ ８２８ １６９に記載された装置は、前述した問題を有効に解決することはできない。この装置は、ボール紙又は段ボールのような半剛性材料のプレートで構成されており、折り線によって関節部を成した少なくとも２つの平行な辺をもつ多角形の中央部分を含み、ストリップ又はフラップの辺が輸送すべき品物を入れた収納容器又は箱の側壁に対向するストリップ又はフラップが、該側壁と一体化できる接着剤を用いて設けられている。付随的に、前記中央部分は、その平行な辺の２つに平行な折り線を特徴とすることが示されている。この折り線により、前記プレートを変形させて、箱の中の位置を維持するために、混在する多くの品物からなる異なる高さの部分に適合させることが可能になる。文献ＦＲ−２ ８２８ １６９の図３に示された実施例によれば、くさびプレートの多角形の中央部分は、その短辺に平行な２つの折り線又は溝を特徴としている。他方、該中央部分は、その長辺に平行で、互いに接近している２つの希薄な線を特徴としている。しかしながら、それらは折り線ではなく、引っ張るためのタブ又は「スネークヘッド」を備えたプルストラップに関連したミシン目の線である。
【００１８】
前記くさびシートのそのようなレイアウトは、通常の形状ではない物体を有効にくさび留めする課題を解決できない。
【００１９】
実際には以下のとおりである。
・前記くさびシートが剛性が高すぎる材料でできていると、この場合、積み重ねた物体の平らでない上面にぴったりとつくことができない、前記上面に大きな圧力が加わる恐れがあり、その結果、この圧力により、壊れやすい物体が押し砕かれたり、損傷を受ける可能性がある。
・あるいは、前記くさびシートが柔らかすぎる材料でできていると、ひっかき傷のラインが圧力下でへこむと、前記くさびシートは箱内に押し込まれているので破れて、ぱっくりと裂けるリスクがある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
着手すべき問題に対する解決手段は、底部及び、折り線又は関節部によって前記底部に取り付けられる少なくとも４つの面又は側壁を特徴とする箱において物体、特に通常の形状でない物体を固定することを可能にするくさびからなる。このくさびは、ボール紙、段ボール又は他の同様の剛性で可撓性の材料から作られるシートによって構成され、前記箱の前記底部の寸法と実質的に同等の寸法を有する、多角形形状、例えば、正方形若しくは矩形の中央部分を特徴とする。前記中央部分には、その平行な辺のうちの少なくとも２つにある、折り線又は関節部によって少なくとも１つ又は好ましくは幾つかの可撓性フラップが取り付けられている。このくさびにおいて、特に注目すべきは、その前記中央部分に、幾つかの溝（チャンネルともいう。湾曲した又は直線的なセグメントによって構成され、該溝に沿って前記材料が押し潰されてその厚さが低減される。）が設けられることを特徴とする点にある。該溝の２つの端は、前記中央部分の外周において、好ましくは、前記種々の可撓性フラップと前記中央部分との間の前記関節部の端又は該関節部の外側で終端し、これらの溝は、互いに平行ではなく、前記くさびの前記中央部分の長辺にも平行ではなく、前記中央部分の短辺にも平行ではない。
【００２１】
好ましい態様においては、前記溝の端は、前記くさびシートの前記中央部分の２つの隣接する辺において終端する。
【００２２】
好ましくは、使用されている前記材料が、段ボール又は波型シートをもつ任意の他の材料である場合は、前記種々のフラップと前記中央部との間の、ひだに平行な前記関節部は、連続的ではなく、前記くさびの前記中央部分の外周に属し、前記関節部に実質的に接線方向の直線的な又は湾曲したセグメントが先行するとともに後に続く。
【００２３】
好ましくは、使用されている前記材料が、段ボール又は波型シートをもつ任意の他の材料である場合は、種々の前記フラップと前記中央部との間の、ひだに平行でない前記関節部（又は、前記材料が均質である場合には、全ての前記関節部）は、連続的ではなく、直線的な又は湾曲したセグメントが先行するとともに続き、該直線的な又は湾曲したセグメントの端は、前記関節部との交点において前記フラップの外周に対して実質的に接線方向である。
【００２４】
これらの態様によれば、前記くさびは、剛性で頑丈な耐久性のある材料で作ることができるが、それにもかかわらず、非常に大きな労力を払うことなく、前記くさびの中央部分に作られた溝の周囲の該材料を折り曲げることにより変形させることができる。
【００２５】
好ましい態様においては、前記中央部分はまた、引き裂きを開始するための切り込み線（湾曲した又は直線的なセグメントの連続部によって構成され、該切り込み線に沿って、前記材料はその厚さの全て又は一部にわたって切り込みを入れられる。）を特徴とし、この切り込み線は小さい表面の閉じた輪郭の境界を定める。
【００２６】
好ましくは、前記中央部分はまた、該中央部分の表面にわたって広がる、他の切り込み線を特徴とし、これは引き裂きを開始するための切り込み線の小さい表面の閉じた輪郭において始まる。
【００２７】
これらの他の切り込み線は、単に引っ張ることによって前記くさびの前記中央部分の大きな開口部を得るための引き裂きタブの境界を定める。こうして箱内に配置された品物へのアクセスがもたらされる。
【００２８】
好ましくは、使用されている材料が段ボール又は波型シートをもつ任意の他の材料である場合は、種々の前記フラップと前記中央部分との間の、前記ひだに平行な前記関節部は、溝の重ね合わせによって構成され、及び前記関節部の少なくとも一部では、切り込み線の重ね合わせによって構成され、これらの切り込み線は前記関節部の端に達しないことを特徴とする。
【００２９】
前記小さい表面の閉じた輪郭内の材料を取り除くことにより、前記くさびの開口部を設けることができる。該材料を押し込むか、引き剥がすことにより取り除くことができる。
【００３０】
次いで、前記中央部分の表面にわたって広がる前記切り込み線に沿って該材料を引き裂くことにより、前記くさびの前記中央部分の大部分を除くことが可能となる。こうして、箱の内部に配置された物体に容易にアクセスすることが可能となる。
【００３１】
他方、場合によって存在するひだに接続している前記フラップは、前記切り込み線に沿って容易かつ正確に折り畳むことができることになる。該切り込み線は、前記中央部分の外周において前記関節部に作られる。しかし、この関節部は、前記切り込み線の端を前記関節部の端から遠ざけるという程度にまで過度に脆弱ではない。
【００３２】
また、前記フラップと前記中央部分の間にある、前記ひだに垂直ではない関節部（又は、材料が同質であれば、全ての関節部）は、前記関節部の端が前記材料の外周に対して接線方向でないという程度にまで脆弱ではない。
【発明の効果】
【００３３】
こうして、本発明により、箱の中に物体を、該物体に大きな圧迫を加えることなく、安定して完全に固定するためのくさびであって、また、使用後に容易にリサイクルすることができるエコロジカルな梱包材をもたらすくさびを自由に使用できるようになる。
【００３４】
本発明から得られる利点は、本発明のくさびの特定の実施例を表した図面を参照しつつ以下の記載を通じてより深く理解することができるが、該図面は本発明のくさびを特定の実施例に限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は本発明のくさびを用いて物体をくさび留めするために使用可能な空の箱の斜視図である（その蓋は図示せず）。
【図２】図２は使用前の本発明のくさび要素の斜視図である。
【図３】図３は物体をくさび留めするために箱に挿入する前の、フラップを折り畳んだ本発明のくさびの斜視図である。
【図４】図４は一部を除いた本発明のくさびの平面図である。
【図５】図５は本発明のくさびの４つの異なる区域に関する詳細な平面図である。
【図６】図６は本発明のくさびの４つの異なる区域に関する詳細な平面図である。
【図７】図７は本発明のくさびの４つの異なる区域に関する詳細な平面図である。
【図８】図８は本発明のくさびの４つの異なる区域に関する詳細な平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
前記図面は、箱の中に配置される物体を固定する本発明のくさびの好ましい作製例を説明するために参照されるが、本発明を限定するものではない。
【００３７】
図１は、底部１ｅ及び４つの側壁１ａ、１ｂ、１ｃ、及び１ｄで構成される箱であり、このタイプの箱は、種々の形状の物品を含む梱包物を輸送するために一般的に使用されている。該物品は箱の中に配置されたとき、非常に段差のある上面を呈する場合がある。
【００３８】
図示された実施例によれば、底部１ｅは矩形の形状を有するため、この底部をもつ箱は、直方体形状である。この実施例においては、側壁１ａ及び１ｃは箱１の幅に平行であり、側壁１ｂ及び１ｄは箱１の長さに平行であることが示されている。
【００３９】
前記底部及び側壁は、異なる形状とすることができる。該形状としては、例えば、正方形形状又は、一般には交角をもつ正方形又は矩形形状である。
【００４０】
この箱１は、固体繊維、段ボール又は、剛性や曲げ性についての必要特性を備えた任意の同様のシート状材料で作製することができる。
【００４１】
図２は、本発明により作製されたくさびを示している。該くさび２は、箱１の底部１ｅと実質的に同等の形状及び寸法を有する中央部分２ｋを特徴としている。そのため、該くさびを箱に押し込むと、該箱の側壁の間に顕著な遊びを生じさせることなく滑り込ませることができる。また、該くさび２は、可撓性フラップ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆ、２ｇ、２ｈ、２ｉ、及び２ｊを特徴としている。
【００４２】
前記くさび２は、剛性で変形可能なボール紙、段ボール又は任意の他の同様のシート材料から作られる剛性なシートで構成することができる。該材料は、該くさび要素を収容することになる箱が作られるシート材料と同じものでも異なるものでもよい。
【００４３】
前記フラップの前記関節部は、溝又はチャンネル３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ、３ｇ、３ｈ、３ｉ、及び３ｊによって構成されており、前記フラップを前記中央部分に接続していることが示されている。また、前記関節部に対して平行に、前記フラップに設けられた溝４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、４ｅ、４ｆ、４ｇ、４ｈ、４ｉ、及び４ｊが示されている。前記物体の積み重なりが平面ではなく、それゆえ前記中央部分２ｋよりも大きい表面である場合に、前記物体の積み重なりと接触させる表面のために、前記溝４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、４ｅ、４ｆ、４ｇ、４ｈ、４ｉ、及び４ｊが、前記４つの側壁の内側の面に対向するようにして適用される前記フラップの表面を低減させることを可能にする折り線を構成することは知られている。
【００４４】
図３は、中央部分２ｋ及び可撓性フラップ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆ、２ｇ、２ｈ、２ｉ、及び２ｊにより構成された、本発明により作製された前記くさび２を示している。この図においては、前記フラップは前記関節部３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ、３ｇ、３ｈ、３ｉ、及び３ｊから上方向に折り曲げられている。
【００４５】
前記フラップ２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆ、及び２ｇの外側の面にそれぞれ付着された接着ライン（glue lines）５ｃ、５ｄ、５ｅ、５ｆ、及び５ｇが示されている。これらは前記くさび要素を箱内に押し込んだ場合に、箱の側壁に対向するようにして適用されることが意図されている。
【００４６】
また、前記接着ライン又は接着ポイント（図示せず）が前記フラップ２ａ、２ｂ、２ｈ、２ｉ、及び２ｊにも付着されることは明らかである。
【００４７】
前記くさび２を箱１に挿入し、前記箱内に配置された前記物体の積み重なりと接触するように前記くさびを配置し、（その後）前記物体の積み重なりの上面形状に最適に適合させるために前記くさび２を変形させた後は、前記フラップは折り曲げられ、前記箱１の側壁１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄの内側の面に対向して平らにさせることは知られている。
【００４８】
また、前記フラップを前記側壁にしっかり取り付けるためには、接着以外の他の方法、例えば、ステープル処理（stapling）、材料部材を食い合せにすること、あるいは同様の結果が得られる他の手段が公知である。
【００４９】
また、図４は、外周のフラップを折り曲げて起こす前の、本発明により作製された前記くさび２を示している。
【００５０】
中央部分２ｋ及び関節部３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ、３ｇ、３ｈ、３ｉ、及び３ｊにより中央部分２ｋに接続した可撓性フラップ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆ、２ｇ、２ｈ、２ｉ及び２ｊが示されている。
【００５１】
本発明の第１の特徴的な態様によれば、前記シートの中央部分２ｋは、湾曲した又は直線的なセグメントによって構成される複数の溝６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄを特徴としており、該複数の溝に沿って、前記シートが作られている前記材料は押し潰されてその厚さは低減される。各溝６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの２つの端は、前記シートの前記中央部分２ｋの外周において又は外周に近接して終端する。他方、この各溝の２つの端は、好ましくは、前記可撓性フラップと前記中央部分２ｋとの間の前記関節部３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ、３ｇ、３ｈ、３ｉ、及び３ｊの端又は該関節部の外側で終端する。
【００５２】
本発明においては、溝６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、互いに平行ではなく、また前記シート２の前記中央部分２ｋの辺にも平行ではなく（中央部分が正方形形状の場合）、前記シート２の前記中央部分２ｋの長辺にも平行ではなく、前記中央部分の短辺にも平行ではない（中央部分が矩形形状の場合）。
【００５３】
本発明の好ましい態様においては、前記くさび２の前記中央部分２ｋの各溝６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの２つの端は、２つの隣接する辺、それぞれ３ｊ―３ｉ−３ｈ ３ｇ―３ｆ；３ｇ−３ｆ ３ｅ−３ｄ―３ｃ；３ｅ―３ｄ―３ｃ ３ｂ−３ａ；３ｂ−３ａ ３ｊ―３ｉ―３ｈにおいて終端する。
【００５４】
各溝６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの２つの端は、前記可撓性フラップと前記中央部分との間の前記関節部３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ、３ｇ、３ｈ、３ｉ、３ｊの端又は該関節部の外側で終端している。
【００５５】
前記溝６ａは、前記フラップ２ｄ及び２ｅの前記関節部３ｄ及び３ｅの端のうちの一方に実質的に合流する１つの端をもち、前記溝６ａの他端は、前記フラップ２ｆ及び２ｇの前記関節部３ｆ及び３ｇの端の間で、該２つの連続した関節部の端から離れて終端している。同様に、前記溝６ｂは、前記フラップ２ｆ及び２ｇの前記関節部３ｆ及び３ｇの端の間で、該２つの連続した関節部の端から離れて終端する１つの端をもち、前記溝６ｂの他端は、前記フラップ２ｈ及び２ｉの前記関節部３ｈ及び３ｉの端のうちの一方に実質的に合流し、前記溝６ｃは、前記フラップ２ｉ及び２ｊの前記関節部３ｉ及び３ｊの端のうちの一方に実質的に合流する１つの端をもち、前記溝６ｃの他端は、前記フラップ２ａ及び２ｂの前記関節部３ａ及び３ｂの端の間で、該２つの連続した関節部の端から離れて終端し、前記溝６ｄは、前記フラップ２ａ及び２ｂの前記関節部３ａ及び３ｂの端の間で、該２つの連続した関節部の端から離れて終端する１つの端をもち、前記溝６ｄの他端は、前記フラップ２ｃ及び２ｄの前記関節部３ｃ及び３ｄの端のうちの一方に実質的に合流している。
【００５６】
前記溝６ａ、６ｂ、６ｃ、及び６ｄは、前記中央部分２ｋのための折り線を構成する。これにより、特に前記くさびが頑丈で剛性の材料で作られている場合に、物体の積み重なりの上面の形状に最適に適合できるように、非常に多くの形状をとりうるくさび２の変形を容易に行うことができる。
【００５７】
前述したように、前記シートの前記中央部分２ｋは、迅速に処理され箱に入れて輸送される特定の物品に適合する多様な形状のチャンネルを特徴とする。
【００５８】
また、図４において、非円形状の環形状の切り込み線７を見て取れる。この切り込み線７は、直線的な又は湾曲したセグメントの連続部によって構成され、該切り込み線７に沿って、前記材料はその厚さの全て又は一部にわたって切り込みを入れられる。この切り込み線７は小さい表面の閉じた輪郭の境界を定める。この閉じた輪郭に含まれる前記材料部分は、前記中央部分２ｋに取り付けられるが、前記材料を押し込むか又は引き裂くことにより、前記中央部分２ｋから容易に取り外されることが理解できる。
【００５９】
また、図４において、切り込み線の集まり８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄを見て取れる。切り込み線７により境界を定められた閉じた輪郭に含まれる前記材料部分を取り外すと、切り込み線８ａ、８ｂ及び８ｃ、８ｄのペアの間にある材料タブ１４ａ、１４ｂを引き離し、持ち上げるために、切り込み線７により境界を定められた材料部分を引き剥がすことによって生じた開口部から引っ張ることにより、前記中央部分２ｋを開けることができる。それにより、前記中央部分２ｋが開くので、箱に配置した品物に容易にアクセスすることができる。
【００６０】
また、図４において、区域Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤを見て取れる。前記くさび２のこれらの区域は、それぞれ図５、６、７及び８において、より詳細に示している。
【００６１】
図４には区域Ｅが示されている。図４に示した特定の形態において前記くさび２を作製するために使用される材料は、段ボール又は波形シートを統合した他の材料からなる。前記区域Ｅは、前記くさび２の「剥離した」視図を示しており、これは該材料のひだを表している。
【００６２】
図４に示した特定の形態においては、関節部３ａ、３ｂ、３ｆ、及び３ｇは、段ボールシートのひだ１５に平行であり、一方、関節部３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｈ、３ｉ、及び３ｊは、ひだ１５に対して垂直である。
【００６３】
図５は、本発明により作製される前記くさび２の区域Ａを詳細に示したものである。この図は、中央部分２ｋと可撓性フラップ２ｆを示している。図５は、また、前記中央部分２ｋに前記フラップ２ｆを接続する関節部３ｆを示している。
【００６４】
前記くさび２が段ボールで作られている場合、前記くさび２の作製のために使用された材料からなるひだに対して前記関節部３ｆを平行にすることは知られている。また、図５は、前記関節部３ｆが、溝９ｆ及び切り込み線１０ｆの重ね合わせによって構成されていることを示している。切り込み線１０ｆ自体は、直線的なセグメントの連続部によって構成され、該切り込み線１０ｆに沿って、前記材料はその厚さの全て又は一部にわたって切り込みが入れられている。
【００６５】
前記くさび２を作製するために使用される前記材料からなる前記ひだに対して平行である関節部３ａ、３ｂ、及び３ｇは、溝及び切り込み線の重ね合わせによって構成されることが理解できる。
【００６６】
図６は、本発明により作製される前記くさび２の区域Ｂを詳細に示したものである。図６は、中央部分２ｋと可撓性フラップ２ｊを示している。また、図６は、前記中央部分２ｋに前記フラップ２ｊを接続する関節部３ｊを示している。また、図６は、可撓性フラップ２ａと、前記中央部分２ｋに前記フラップ２ａを接続する関節部３ａを示している。
【００６７】
また、図６には、特定の代表的な態様において、前記中央部分２ｋによって形成される矩形の角の１つに対応するポイント１１ｊａが示されている。前記ポイント１１ｊａは、前記関節部３ｊ及び３ａから延びる直線の交点であることが見て取れる。
【００６８】
同様のことが、前記関節部３ｂ及び３ｃ、３ｅ及び３ｆ、３ｇ及び３ｈから延びる直線の交点に位置する、矩形のそれぞれの角について当てはまる。
【００６９】
また、図６には、関節部３ｊの２つの端のうちの一方に対応するポイント３ｊａが示されている。再度述べるが、前記関節部３ｊは、前記くさび２の作製のために使用される材料からなるひだに対して垂直である。
【００７０】
また、図６には、前記中央部分２ｋの外周に属する湾曲したセグメント１３ｊａが示されている。前記セグメント１３ｊａの特徴は、ポイント３ｊａにおいて前記可撓性フラップ２ｊの外周に対して前記セグメント１３ｊａは接線方向にあるということである。この特徴があることで、ポイント３ｊａにおいて折り曲げの開始点が生ずることにより前記関節部３ｊが脆弱になることを防止できることが理解される。
【００７１】
セグメント１３ｊａに類似した他の湾曲したセグメントは同様に前記可撓性フラップ２ｃ、２ｅ、及び２ｈの外周に対して接線方向である。
【００７２】
また、図６には、前記関節部３ａが溝９ａと切り込み線１０ａの重ね合わせによって構成されることが示されている。
【００７３】
また、図６には、前記関節部３ａの２つの端の一方に相当するポイント３ａｊが示されている。
【００７４】
また、１つの実施例によれば、前記関節部３ａは、前記くさび２の作製のために使用される材料のひだに対して平行である。
【００７５】
また、図６には、前記中央部分２ｋの外周に属する直線的なセグメント１２ａｊが示されている。前記セグメント１２ａｊの特徴は、ポイント３ａｊにおいて前記関節部３ａに対して接線方向であることにある。この特徴があることで、ポイント３ａｊから始まる、前記溝９ａ及び前記切り込み線１０ａに沿った前記フラップ２ａの折り曲げが容易になることは明らかである。
【００７６】
セグメント１２ａｊに類似する他の直線的なセグメントは、同様に前記関節部３ｂ、３ｆ、及び３ｇに対して接線方向であることは明らかである。
【００７７】
図７は、本発明により作製される前記くさび２の区域Ｃを詳細に示したものである。この図は、中央部分２ｋと可撓性フラップ２ａを示している。また、図７は、前記中央部分２ｋに前記フラップ２ａを接続する、溝９ａと切り込み線１０ａの重ね合わせによって構成される関節部３ａを示している。また、図７は、可撓性フラップ２ｂと、前記中央部分２ｋに前記フラップ２ｂを接続する、溝９ｂと切り込み線１０ｂの重ね合わせによって構成される関節部３ｂを示している。  
【００７８】
前記関節部３ａ及び３ｂは、前記くさび２の作製のために使用される材料のひだに対して平行である。
【００７９】
また、図７は、前記中央部分２ｋに作られた溝６ｃ及び６ｄを示している。前記溝６ｃ及び６ｄの端は、関節部３ａの端３ａｂ及び関節部３ｂの端３ｂａと同じ区域に配置されているが、前記関節部の外側にある。
【００８０】
また、図７は、前記中央部分２ｋの外周に属する直線的なセグメント１２ａｂを示している。前記セグメント１２ａｂの特徴は、ポイント３ａｂにおいて前記関節部３ａに対して接線方向であり、ポイント３ｂａにおいて前記関節部３ｂに対して接線方向であることにある。この特徴があることで、ポイント３ａｂから始まる、前記溝９ａ及び前記切り込み線１０ａに沿った前記フラップ２ａの折り曲げ、並びに、ポイント３ｂａから始まる、前記溝９ｂ及び前記切り込み線１０ｂに沿った前記フラップ２ｂの折り曲げが容易になることは明らかである。
【００８１】
セグメント１２ａｂに類似する他の直線的なセグメントは、同様に前記関節部３ｆ及び３ｇに対して接線方向である。
【００８２】
図８は、本発明により作製される前記くさび２の区域Ｄを詳細に示したものである。この図は、中央部分２ｋと可撓性フラップ２ｈを示している。また、図８は、前記中央部分２ｋに前記フラップ２ｈを接続する関節部３ｈを示している。また、図８は、可撓性フラップ２ｉと、前記中央部分２ｋに前記フラップ２ｉを接続する関節部３ｉを示している。
【００８３】
前記関節部３ｈ及び３ｉは、前記くさび２の作製のために使用される材料のひだに対して垂直である。
【００８４】
また、図８は、前記中央部分２ｋに作られた溝６ｂを示している。前記溝６ｂの端は、関節部３ｈの端３ｈｉ及び関節部３ｉの端３ｉｈと同じ区域に配置されているが、前記関節部の外側にある。
【００８５】
また、図８は、前記中央部分２ｋの外周に属する湾曲したセグメント１３ｈｉを示している。前記セグメント１３ｈｉの特徴は、ポイント３ｉｈにおいて前記可撓性フラップ２ｈの外周に対して接線方向であることにある。この特徴があることで、ポイント３ｈｉ及びポイント３ｉｈにおいて折り曲げの開始点が生ずることにより、前記関節部３ｈ及び３ｉが脆弱となることを防止できることが理解される。
【００８６】
セグメント１３ｈｉに類似する他の湾曲したセグメントは、同様に前記可撓性フラップ２ｉ及び２ｊ、２ｃ及び２ｄ、並びに２ｄ及び２ｅの外周に対して接線方向である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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