(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチメディア・コンテンツを記憶する記憶手段と、
記憶されたマルチメディア・コンテンツの中からマルチメディア・アイテムを選択し、選択されたマルチメディア・アイテムについてインデックスを作成する選択手段と、
インデックスに含まれるマルチメディア・アイテムの少なくとも一部を転送する転送手段とを備え、
前記転送手段は、インデックスの中からマルチメディア・アイテムを指定し、指定されたマルチメディア・アイテムをネットワークを介してマルチメディア・コンテンツ・サーバへ転送するセレクタと、どのマルチメディア・アイテムがマルチメディア・コンテンツ・サーバへ転送されたのかをインデックスに示す転送済箇所表示器とを備える
マルチメディア・コンテンツ装置。
【請求項２】
画面を更に備え、選択手段は当該画面にインデックスを表示し、転送済箇所表示器は、転送済みのマルチメディア・アイテムついてアイコンを付する
請求項１に記載のマルチメディア・コンテンツ装置。
【請求項３】
転送手段は、転送済マルチメディア・アイテムを識別するマルチメディア・アイテム識別情報を転送し、マルチメディア・コンテンツ・サーバから削除されたマルチメディア・アイテムを識別するマルチメディア・アイテム識別情報を含むマルチメディア・コンテンツ・サーバからの削除通知を受信し、転送済箇所表示器は、受信した削除通知中のマルチメディア識別情報によって識別されるマルチメディア・アイテムの転送済み状態を示すインデックス中の表示を中止する
請求項１に記載のマルチメディア・コンテンツ装置。
【請求項４】
視聴覚コンテンツを記憶手段へ転送するための視聴覚コンテンツ手段を更に備える
請求項１に記載のマルチメディア・コンテンツ装置。
【請求項５】
マルチメディア・アイテムを表す記述メタデータを扱うメタデータ手段を更に備える
請求項１に記載のマルチメディア・コンテンツ装置。
【請求項６】
転送手段はマルチメディア・コンテンツ・サーバへ、マルチメディア・アイテムと一緒にメタデータを転送する
請求項１に記載のマルチメディア・コンテンツ装置。
【請求項７】
転送手段は、マルチメディア・コンテンツ・サーバへマルチメディア・アイテムを転送する前に、マルチメディア・アイテムを他の様式へ処理する
請求項１に記載のマルチメディア・コンテンツ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はマルチメディア・コンテンツ配信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
テープに録画するタイプのビデオ録画装置は、ディスクに録画するタイプのビデオ録画装置、つまりパーソナル・デジタル・レコーダ（ＰＤＲ）やパーソナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ）とも呼ばれるデジタル・ビデオ・レコーダ（ＶＤＲ）に取って代わられつつある。近年では、質の高いデジタルカメラやデジタル・ビデオ・カメラが激安価格で提供されており、その人気も高い。デジタルカメラには、パーソナルコンピュータに接続するためのコネクションが備えられている。デジタルコンテンツをデジタルカメラからコンピュータのハードディスクや他の記憶媒体へ転送するためのソフトウェアも提供されている。
【０００３】
また、画像や他のマルチメディア・コンテンツをパーソナルコンピュータからインターネットを通じて、一般に公開されたウェブページへアップロードするソフトウェアも提供されている。これによりパーソナルコンピュータの使用者は、個人のデジタルコンテンツをインターネットを通じて友人や親戚とシェアすることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
使用者は、例えば特定の画面や短い一部の映像等、自分のデジタルビデオコンテンツの一部だけを公開したいと望む場合もある。つまり、時間やディスク容量の制限を受けて一部分だけをアップロードしたい場合もあるだろう。また、見る側が興味を抱くと思われるビデオの特定箇所だけを公開したい場合もあるだろう。このような場合、Adobe Premiere （登録商標）等の特別な画像・ビデオ編集用ソフトを用いて、デジタルコンテンツ全体の中から特定箇所を抽出しなければならない。通常、このようなソフトは高価であり、また習得が難しい。
【０００５】
一旦、使用者が画像をマルチメディア・コンテンツ・サーバへアップロードし、他人がその画像を鑑賞できるようになると、再びマルチメディア・コンテンツ・サーバへアクセスしない限り、使用者が特定の画像がアップロード済か否かを知ることができない。
【０００６】
本発明の目的は上記問題を解決し、使用者がデジタルコンテンツの所望箇所を容易に選択でき、他人へ配信するために当該選択箇所をマルチメディア・コンテンツ・サーバへアップロードすることのできるマルチメディア・コンテンツ配信装置を提供することである。また、本発明の他の目的は、使用者がマルチメディア・コンテンツ・サーバへアクセスすることなく、コンテンツがマルチメディア・コンテンツ・サーバへアップロード済みか否かを簡単に知ることができるようにすることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の特徴によるマルチメディア・コンテンツ装置は、記憶手段と、選択手段と、転送手段を備える。記憶手段は、マルチメディア・コンテンツを記憶する。選択手段は、記憶されたマルチメディア・コンテンツの中からマルチメディア・アイテムを選択し、選択されたマルチメディア・アイテムのインデックスを作成する。転送手段は、インデックスに含まれるマルチメディア・アイテムの少なくとも一部分を、ネットワークを介してマルチメディア・コンテンツ・サーバへ転送する。
【０００８】
このような構成によれば、簡単にデジタルコンテンツの特定箇所を選択し、マルチメディア・コンテンツ・サーバへアップロードし、これを他人と共有することができる。
【０００９】
転送手段は、セレクタと転送済箇所表示器を備えるのが望ましい。セレクタは、インデックスの中からマルチメディア・アイテムを指定し、指定されたマルチメディア・アイテムをネットワークを介してマルチメディア・コンテンツ・サーバへ転送する。転送済箇所表示器は、どのマルチメディア・アイテムがマルチメディア・コンテンツ・サーバへ転送されたのか、インデックスに示す。
【００１０】
この構成によれば、使用者はマルチメディア・コンテンツ・サーバへアクセスすることなく、コンテンツがマルチメディア・コンテンツ・サーバへ転送されたか否かを簡単に知ることができる。
【００１１】
選択手段は、画面上にインデックスを表示するのが好ましく、転送済箇所表示器は、転送済みのマルチメディア・アイテムについてアイコンを表示するのが好ましい。この構成によれば、使用者はどのマルチメディア・アイテムが転送済みかをアイコンを見るだけで簡単に知ることができる。
【００１２】
転送手段は、転送済マルチメディア・アイテムを識別するマルチメディア・アイテム識別情報を転送するのが好ましい。この場合、マルチメディア・コンテンツ・サーバからマルチメディア・アイテムが削除されたときには、マルチメディア・コンテンツ・サーバから装置へ削除通知が送信される。削除通知には、マルチメディア・コンテンツ・サーバから削除されたマルチメディア・アイテムを識別するマルチメディア・アイテム識別情報が含まれる。装置が削除通知を受信すると、転送済箇所表示器は受信した削除通知中のマルチメディア識別情報によって識別されるマルチメディア・アイテムについて、そのアイテムが転送済みである旨を示すインデックス中の表示を中止する。
【００１３】
この構成によれば、転送済箇所表示器はマルチメディア・コンテンツ・サーバにおけるマルチメディア・アイテム状況をリアルタイムで示すことができ、従って使用者は特定のマルチメディア・アイテムがマルチメディア・コンテンツ・サーバに記憶されているか否かを正確に知ることができる。
【００１４】
視聴覚コンテンツを記憶手段へ転送するための視聴覚コンテンツ手段を備えるのが好ましい。この構成によれば、視聴覚コンテンツを簡単にマルチメディア・コンテンツとして提供することができる。
【００１５】
マルチメディア・アイテムを表す記述メタデータを扱うメタデータ手段を備えるのが好ましい。この構成によれば、使用者はマルチメディア・アイテムの内容を簡単に理解することができる。この場合、マルチメディア・コンテンツ・サーバに記憶されたマルチメディア・アイテムにアクセスする使用者が当該マルチメディア・アイテムの内容を簡単に知ることができるよう、転送手段がマルチメディア・コンテンツ・サーバへ、マルチメディア・アイテムと一緒にメタデータを転送するのが好ましい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態によるマルチメディア・コンテンツ配信システム１００を添付図面を参照にしながら説明する。図１に示されるように、システム１００は外部ビデオ装置１１４と、外部ビデオ装置１１４に接続されたセット・トップ・ボックス１１８と、インターネット１２２を介してセット・トップ・ボックス１１８に接続されたマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８と、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８に接続された複数のパーソナルコンピュータ１２４を備える。後述するようにシステム１００は、マルチメディア・コンテンツを外部ビデオ装置１１４からセット・トップ・ボックス１１８へ、セット・トップ・ボックス１１８からテレビ装置１１０へ、セット・トップ・ボックス１１８からマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８からパーソナルコンピュータ１２４へ送信するよう構成されている。本例では、外部ビデオ装置１１４はデジタル・ビデオ・カメラであるが、別タイプのビデオ装置であってもよい。例えば、セット・トップ・ボックス１１８がアナログデータ変調可能であれば、外部ビデオ装置１１４はアナログ・ビデオ・カメラであって良い。
【００１７】
セット・トップ・ボックス１１８は、ケーブル１１６を介してデジタル・ビデオ・カメラ１１４に、ケーブル１１２を介してテレビ装置１１０に接続されている。図２に示されるように、セット・トップ・ボックス１１８はＣＰＵ（central processing unit）２１６と、通信チャンネル１２０を介してインターネット１２２に接続されたモデム２１８と、デジタルビデオコンテンツデータ２１４ａ及びビデオのインデックス・リスト・データ２１４ｂを記憶するハードディスク２１４と、プログラムデータを記憶するＲＯＭ(read only memory)２１２と、ＲＡＭ２１０（random access memory）と、テレビ装置１１０に接続されたビデオ復調器２２０と、デジタル・ビデオ・カメラ１１４に接続されたビデオ変調器２２２と、赤外線（ＩＦ）受信部２２４とを備える。ＣＰＵ２１６は、モデム２１８と、ハードディスク２１４と、ＲＯＭ２１２と、ＲＡＭ２１０と、ビデオ復調器２２０と、ビデオ変調器２２２と、赤外線（ＩＦ）受信部２２４に接続され、ＲＯＭ２１２に記憶されたプログラムデータを実行してこれら構成要素を駆動制御する。
【００１８】
リモコン１３４は、指令やテキストデータ等、様々な情報をセット・トップ・ボックス１１８へ入力するものであり、使用者とセット・トップ・ボックス１１８及びテレビ装置１１０との相互通信を可能にしている。リモコン１３４はワイヤレス装置であり、赤外線発光部１３２と入力ボタン１３４ａ乃至１３４ｆを備える。入力ボタン１３４ａ乃至１３４ｆには、上矢印１３４ａ、右矢印１３４ｂ、下矢印１３４ｃ、左矢印１３４ｄ、選択ボタン１３４ｅ、インデックスボタン１３４ｆが含まれる。
【００１９】
マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８は様々なマルチメディア・コンテンツを記憶する。パーソナルコンピュータ１２４はインターネット１２２を介してマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８に接続されている。パーソナルコンピュータ１２４は、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８に記憶されたマルチメディア・コンテンツにアクセスする。
【００２０】
次に、システム１００で実行される、マルチメディア・コンテンツをデジタル・ビデオ・カメラ１１４からパーソナルコンピュータ１２４へ配信するための一連の処理について説明する。本例では、セット・トップ・ボックス１１８の使用者がデジタル・ビデオ・カメラ１１４を用いて個人ビデオを録画し、ビデオの一部（つまりサブセット）をパーソナルコンピュータ１２４の使用者である友人に配信する。
【００２１】
まず、ビデオ映像がデジタル・ビデオ・カメラ１１４からセット・トップ・ボックス１１８へ転送され、ハードディスク２１４に記憶される。例えば、ビデオカメラ１１４がデジタルビデオ（ＤＶ）様式であれば、ＩＥＥＥ１３９４インターフェースを使用して、デジタル・ビデオ・カメラ１１４からセット・トップ・ボックス１１８へ、ケーブル１１６を介したビデオコンテンツの高速デジタル転送ができる。
【００２２】
次に、リモコン１３４からの指令により、或いはカメラ１１４からのビデオ送信が完了すると自動的に、テレビ装置１１０に図３のビデオ選択インターフェースが表示される。使用者はビデオ選択インターフェースで、ハードディスク２１４に記憶されたビデオの中から特定のビデオを選択する。
【００２３】
ビデオ選択インターフェースの左側にはビデオリスト３０１が、右側には領域３０２が表示される。本例では、２つのビデオがハードディスク２１４に記憶された後で、３番目のビデオがセット・トップ・ボックス１１８へ転送されたので、ビデオリストには第１ビデオタイトル３０１ａ、第２ビデオタイトル３０１ｂ、第３ビデオタイトルｃが含まれている。第３ビデオタイトル３０１ｃは、最後に転送されたビデオを示す。ビデオリスト３０１は更に、各ビデオについて数字３０１ｄを示す。この数字３０１ｄは、各ビデオで選択されたアイテムの数を示すものである。例えば、第１ビデオでは、１５のマルチメディア・アイテムが選択されている。アイテム及びアイテムの選択方法については後述する。
【００２４】
使用者はリモコン１３４の上下矢印ボタン１３４ａ、１３４ｃを用いてビデオリスト３０１を操作する。図３の例では、第３ビデオタイトル３０１ｃへ操作されたため、第３ビデオタイトル３０１ｃが太枠で囲まれている。ビデオタイトルがこのように表示される一方で、セット・トップ・ボックス１１８はこれに対応するビデオデータを、テレビ装置１１０に表示するのに適した様式へ変換する。セット・トップ・ボックス１１８がケーブル１１２を介してビデオデータの最初の画面をテレビ装置１１０へ送信すると、テレビ装置１１０の領域３０２に当該最初の画面が表示される。
【００２５】
使用者はリモコン１３４の選択ボタン１３４ｅを押して所望のビデオを選択する。ビデオが選択されると（本例の場合は第３ビデオタイトル３０１ｃが選択された）、ビデオ装置１１０に図４のアイテム選択インターフェース４００が表示される。アイテム選択インターフェース４００は、対象となっているビデオの中から所望のアイテムを選択するものであり、ビデオタイトル４０１と、選択されたアイテムが表示されるメインビデオ領域４０２と、インデックス・リスト４０３を備える。
【００２６】
使用者はリモコン１３４とアイテム選択インターフェース４００を利用して、所望のビデオアイテムを選択する。つまり使用者は、早送り、巻き戻し、一時停止等の周知の“トリック・プレイ”モードを使って、ビデオのコマを選択する。例えば、使用者はコマ送りやコマ戻しトリック・プレイモードを使って、ビデオの所望する場面を正確に指定する。気に入った場面がメインビデオ領域４０２に表示されれば、リモコン１３４のインデックスボタン１３４ｆを押す。すると、ＣＰＵ２１６はその画像を読みとり、ハードディスク２１４のインデックス・リスト２１４ｂに画像データを記憶させる。また、インデックス・リスト２１４ｂの画像データに基づき、その画像のサムネイル４０３ａがインデックス・リスト４０３に表示される。
【００２７】
使用者はビデオの静止画像に加えて、開始場面（開始のコマ）と最後の場面（終わりのコマ）を指定することにより、ビデオ映像の一部を選択することもできる。映像の一部が選択されると、当該一部映像のキーとなる代表画面のサムネイルがインデックス・リスト４０３に表示される。代表画面は当該一部映像の最初の画面、或いはユーザが指定する画面であってもよいし、周知の代表画面選択アルゴリズムによって当該一部映像の全てのコマの中から自動的に選択された画面であってもよい。
【００２８】
メタデータ４０３ｂは、インデックス・リスト４０３中の各マルチメディア・アイテムついて用意され、マルチメディア・アイテムに関する追加情報を提供する。メタデータの例としては、静止画像のタイトル、一部映像の名称、キーワード、または制作日時が挙げられる。
【００２９】
ビデオ操作にもインデックス・リスト４０３が使われる。カーソル４０３ｂはインデックスをハイライトするもので、使用者はリモコン１３４の左右矢印ボタン１３４ｄ、１３４ｂを操作してカーソル４０３ｂをサムネイル映像４０３ａ上を前後移動させる。所望のサムネイル４０３ａがハイライトされたところで、リモコン１３４の選択ボタン１３４ｅを押して選択する。リスト４０３のサムネイル４０３ａが選択されると、現行のトリックプレイモードに応じて、選択されたサムネイルの場面からのビデオ映像が領域４０２に写される。
【００３０】
使用者がマルチメディア・コンテンツの中からマルチメディア・アイテムを選択し（本例では第３ビデオから３つの静止画像が選択された）、リモコン１３４の所定のボタンを押すと、図５の指定画面５００がテレビ装置１１０に表示される。指定画面５００は指定されたマルチメディア・アイテムをマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へアップロードするための画面である。また使用者は、マルチメディア・アイテム５０３をマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ転送する前に、マルチメディア・アイテムを指定画面５００上で更も指定することができる。例えば、インデックス・リスト４０３中のアイテム全てに他人が興味を抱かないと使用者が予想すれば、図４のアイテム選択インターフェース４００で選択したアイテムの全てを他人に公表しようとは思わないだろう。換言すれば、使用者は指定画面５００上で、図４のアイテム選択インターフェースで作成したマルチメディア・コンテンツについて、“プライベート・グループ”と“公表グループ”とに分けることができる。
【００３１】
指定画面５００の上方にはビデオタイトル５０１が表示される。ビデオから選択された静止画像や一部映像等のマルチメディア・アイテム５０３は、画面の左側の升目５０２に表示される。画面の右側に示されるメニューには、全指定ボタン５０４，全指定解除ボタン５０５、アップロードボタン５０６が示される。使用者はリモコン１３４の矢印ボタン１３４ａ乃至１３４ｄを操作してマルチメディア・アイテム５０３上を移動し、リモコン１３４の選択ボタン１３４ｅを使って升目５０２の中からマルチメディア・アイテム５０３を指定または指定解除する。図５の例では、の中から“子供の水泳”アイテム５０３ａが指定されている。これは“子供の水泳”アイテム５０３ａが太枠で囲まれていることで分かる。また、全指定ボタン５０４によって全マルチメディア・アイテム５０３を指定することもできるし、全指定解除ボタン５０５によって全マルチメディア・アイテム５０３の指定を解除することもできる。
【００３２】
アップロードボタン５０６により、指定されたマルチメディア・アイテムがマルチメディア記憶サーバへアップロードされる。アップロードボタン５０６をクリックすると、指定されたマルチメディア・アイテム５０３がマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ送信され、パーソナルコンピュータ１２４への配信に供される。指定されたマルチメディア・アイテムを転送するには、対応するマルチメディア・コンテンツを抽出し、周知の様式へ変換する必要がある。周知のようにビデオは各コマ毎にＧＩＦ、ＪＰＥＧ、ＰＮＧ等の共通の様式へ変換される。また、抽出された一部ビデオ映像は、ＭＰＥＧ−２等の周知のビデオ様式へ変換される。変換が完了すると、指定されたマルチメディア・アイテムに対応するマルチメディア・コンテンツがマルチメディア・サーバ１２８へ転送される。
【００３３】
複数のマルチメディア・コンテンツ・アイテムを一度にサーバへ送信することできるし、周知のＺＩＰファイルやＪＡＲファイル等の一つのファイルにまとめることもできる。送信のために複数ファイルを一つにまとめると、ｈｔｔｐ（hypertext transfer protocol）やｆｔｐ(file transfer protocol)等のネットワーク転送プロトコルにおけるネットワーク・オーバーヘッドを軽減できる点で有利である。このときは通常、転送時間の削減するためにデータ圧縮も行われる。インデックス・リストの画像に添付されるメタデータも全てマルチメディア・コンテンツ・サーバへ転送される。
【００３４】
このように、使用者がリモコン１３４を使って指定したマルチメディア・コンテンツは、回線１２０を介してマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ転送され、記憶される。
【００３５】
マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ転送されたマルチメディア・コンテンツを有するアップロード済みマルチメディア・アイテムには、小アイコン５０７が付される。これにより、アップロード済みの画像を使用者が再度アップロードすることがない。また、セット・トップ・ボックス１１８は、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ転送されたマルチメディア・コンテンツ・アイテムのグループ識別情報を送信する。識別情報には識別番号が含まれており、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８はこの識別番号によりセット・トップ・ボックス１１８と他の使用者とを識別する。識別情報には更にビデオタイトルを識別する番号と、画像の実際のコマ番号が含まれる。つまり、デジタルビデオは、静止画像であるコマの連続で構成されていて、各コマにはコマ番号が付されている。マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８が、画像提供者であるセット・トップ・ボックス、画像の抽出元である特定のビデオ、及び画像のコマ番号を指定できれば、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８とセット・トップ・ボックス１１８は特定の画像について通信を行うことができる。
【００３６】
マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８は識別情報と共に、対応するマルチメディア・コンテンツ・アイテムを記憶する。マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８からマルチメディア・コンテンツ・アイテムが消去される毎に、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８はセット・トップ・ボックス１１８へこれを通知する。通知には、消去されたコンテンツ・アイテムの識別情報が含まれる。セット・トップ・ボックス１１８が通知を受信すると、識別情報を参照し、管理画面に示される対応の画像からアイコンを削除する。このように、使用者はどの画像が実際にマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８に記憶されているのか知ることができる。
【００３７】
本発明は特定の実施例を参照にして詳細に説明してきたが、添付の請求の範囲および本発明の精神から逸脱しない範囲で様々な変更や改良がおこなえることは当業者には明らかである。
【００３８】
例えば、上記実施の形態ではマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ転送するマルチメディアを指定するのに、２段階操作が行われている。つまり、図４及び図５に示される２つの画面によって、使用者はマルチメディア・コンテンツを“公表グループ”と“プライベート・グループ”へ分けることができる。しかしながら、図４に点線で示されるアップロードボタン４０４を選択インターフェースに設けて、リストに含まれる全画像をアップロードできるようにしても良い。アップロードボタン４０４を選択することにより、リスト４０３の全てがマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ転送される。
【００３９】
上記実施の形態におけるリモコン１３４は、家庭における通常の使用者に対応させて、限られた入力キーのみを備えた比較的簡単な入力装置である。しかしながら、例えばキーボード等の他の入力装置を使用して、より多くの入力形態を可能としても良い。
【００４０】
セット・トップ・ボックス１１８の代わりに、デジタル記憶機能を備えたパーソナルコンピュータ等の他の装置を使用しても良い。この場合、テレビ装置１１０の代わりにパーソナルコンピュータのＣＲＴ（cathode ray tube）を使用してもよい。
【００４１】
デジタル・ビデオ・カメラ１１４の代わりに、デジタルカメラ等の他の外部マルチメディア装置を使用してデジタルマルチメディア・コンテンツを提供してもよい。
【００４２】
パーソナルコンピュータ１２４に替えて、或いはパーソナルコンピュータ１２４に加えて、他の映像装置からもマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８に記憶されたマルチメディア・コンテンツにアクセスできる。例えば、インターネット対応の携帯電話やPDA（パーソナル・デジタル・アシスタンス）からもマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８に記憶されたマルチメディア・コンテンツにアクセスできる。この場合の装置は、他の画像形態を必要とする場合がある。例えば、インターネット対応の携帯電話やPDAのモニター画面は、パーソナルコンピュータのモニタ画面より小さい。通常、セット・トップ・ボックス１１８は最大サイズの最高画質画像をマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８へ送る。画像の転送時間を削減したいときには、画質を落としてデータ量を減らし、アップロード時間を短縮することができる。マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８が、記憶画像にアクセスしてくる装置が小さなモニタしか備えていない旨を識別すると、マルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８は画像の縮小処理を行い、縮小された画像を当該装置へ送る。
【００４３】
セット・トップ・ボックス１１８とマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８との接続、及びマルチメディア・コンテンツ・サーバ１２８とパーソナルコンピュータ１２４との接続は、インターネットを介するものに限定されず、他の回線や無線チャンネルを介しての接続も可能である。
【００４４】
セット・トップ・ボックスの記憶装置はハードディスク２１４に限定されず、フラッシュメモリや他の不活性媒体であって良い。
【００４５】
ケーブル１１６，１１２はどんな通信チャンネルであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態によるマルチメディア・コンテンツ配信システムのブロック図。
【図２】  図１に示すシステムのセット・トップ・ボックスのブロック図。
【図３】  図２に示すセット・トップ・ボックスに記憶されたビデオから特定のビデオを選択するための、ビデオ選択インターフェースの平面図。
【図４】  特定のビデオの中からをアイテムを選択するためのアイテム選択インターフェースを示す平面図。
【図５】  マルチメディア・アイテムを指定し、指定されたマルチメディア・アイテムをマルチメディア・コンテンツ・サーバへアップロードするための指定画面を示す平面図。
【符号の説明】
１００  ．．．マルチメディア・コンテンツ配信システム
１１４  ．．．デジタル・ビデオ・カメラ
１１８  ．．．セットボックス
１２２  ．．．インターネット
１２８  ．．．マルチメディア・コンテンツ・サーバ
１３４  ．．．リモコン
２１０  ．．．ＲＡＭ
２１２  ．．．ＲＯＭ
２１６  ．．．ＣＰＵ
４００  ．．．アイテム選択インターフェース
４０３  ．．．インデックス・リスト
４０３ａ  ．．．サムネイル
５００  ．．．指定画面
５０３  ．．．マルチメディア・アイテム
５０７  ．．．小アイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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