(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性部材の品質評価方法であって、
燃料電池を構成し、プレス加工により表裏一体に流路が形成されたセパレータに一体化されたシール部材は、平面シール部に前記弾性部材を一体に設けており、
前記セパレータに一体化された前記弾性部材を光透過性プレートにより加圧して、前記弾性部材に所定の加圧力を付与する工程と、
前記加圧力を付与した状態で、前記光透過性プレート側から前記弾性部材のシール幅を測定して該弾性部材の変形状態を検査することにより、前記弾性部材の品質を評価する工程と、
を有することを特徴とする弾性部材の品質評価方法。
【請求項２】
請求項１記載の品質評価方法において、前記弾性部材の変形状態を、前記光透過性プレート側から撮影する工程と、
前記撮影された画像と予め設定された規定画像とを比較することにより、前記弾性部材の品質を評価する工程と、
を有することを特徴とする弾性部材の品質評価方法。
【請求項３】
請求項１又は２記載の品質評価方法において、前記弾性部材を加圧する加圧高さ位置を複数設定し、前記光透過性プレートにより各加圧高さ位置で前記弾性部材を加圧することにより、前記弾性部材の変形状態を複数個所で検査する工程を有することを特徴とする弾性部材の品質評価方法。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の品質評価方法において、前記所定の加圧力は、複数の前記燃料電池を積層した燃料電池スタック全体に付与される締付荷重と同等の加圧力であることを特徴とする弾性部材の品質評価方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の品質評価方法において、前記弾性部材の品質評価に基づいて前記弾性部材を形状により分類する工程を有し、同一の類に属する弾性部材を設けたセパレータを複数選択して前記燃料電池を構成可能にすることを特徴とする弾性部材の品質評価方法。
【請求項６】
弾性部材の品質評価方法であって、
前記弾性部材を光透過性プレートにより加圧して、前記弾性部材に所定の加圧力を付与する工程と、
前記加圧力を付与した状態で、前記光透過性プレート側から前記弾性部材の変形状態を検査することにより、前記弾性部材の品質を評価する工程と、
を有するとともに、
前記弾性部材を加圧する加圧高さ位置を複数設定し、前記光透過性プレートにより各加圧高さ位置で前記弾性部材を加圧することにより、前記弾性部材の変形状態を複数個所で検査する工程を有することを特徴とする弾性部材の品質評価方法。
【請求項７】
弾性部材の品質評価装置であって、
燃料電池を構成し、プレス加工により表裏一体に流路が形成されたセパレータに一体化されたシール部材は、平面シール部に前記弾性部材を一体に設けており、
前記セパレータに一体化された前記弾性部材に所定の加圧力を付与して前記弾性部材を変形させるとともに、前記加圧力を付与した状態で、前記弾性部材のシール幅を測定して該弾性部材の変形状態を検査可能な光透過性プレートと、
前記光透過性プレートにより前記弾性部材を加圧する加圧高さ位置を複数設定し、各加圧高さ位置で前記弾性部材を加圧して前記弾性部材の変形状態を複数個所で検査するために、前記光透過性プレートを移動させる移動機構と、
を備えることを特徴とする弾性部材の品質評価装置。
【請求項８】
弾性部材の品質評価装置であって、
前記弾性部材に所定の加圧力を付与して前記弾性部材を変形させるとともに、前記加圧力を付与した状態で、前記弾性部材の変形状態を検査可能な光透過性プレートと、
前記光透過性プレートにより前記弾性部材を加圧する加圧高さ位置を複数設定し、各加圧高さ位置で前記弾性部材を加圧して前記弾性部材の変形状態を複数個所で検査するために、前記光透過性プレートを移動させる移動機構と、
を備えることを特徴とする弾性部材の品質評価装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾性部材の形状、傷又は空洞等の各種品質を評価するための弾性部材の品質評価方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、固体高分子型燃料電池は、高分子イオン交換膜からなる電解質膜を採用している。この電解質膜の両側にアノード側電極及びカソード側電極を対設した電解質膜・電極構造体を、セパレータによって挟持することにより燃料電池が構成されている。アノード側電極及びカソード側電極は、それぞれカーボンを主体とする基材に貴金属系の電極触媒層を接合している。
【０００３】
セパレータは、通常、カーボン系材料や金属薄板等で形成されており、反応ガスや冷却媒体の漏れを防止するために、樹脂製シール部材（弾性部材）が用いられている。この種の樹脂製シール部材に、例えば、傷や空洞（気泡）等が形成されていると、燃料電池に所定の締め付け荷重が付与された状態で、前記樹脂製シール部材により所望のシール性を維持することができない。
【０００４】
このため、樹脂製シール部材の品質評価を行って、不良な樹脂製シール部材を排除する必要がある。品質評価を行う装置としては、例えば、特許文献１に開示された外観検査装置が知られている。この外観検査装置は、被検位置に定置されたプリント基板等の表面上をＸ−Ｙ方向に走行し得る撮像手段と、該撮像手段に、Ｘ方向に沿う所定範囲を照明し得るＸ方向照明手段と、Ｙ方向に沿う所定範囲を照明し得るＹ方向照明手段とを備えている。そして、プリント基板等の表面上の所定の位置に撮像手段を停止させて、Ｘ方向照明手段とＹ方向照明手段を交互に点灯させている。
【０００５】
これにより、撮像手段上で、Ｘ方向照明手段の点灯だけでは確認が難しいＹ方向に延びる傷等も、Ｙ方向照明手段の点灯で鮮明に浮き立たせて見ることができる一方、Ｙ方向照明手段の点灯だけでは確認が難しいＸ方向に延びる傷等も、Ｘ方向照明手段の点灯で鮮明に浮き立たせて見ることができる、としている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１６６９４９号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の特許文献１では、Ｘ方向照明手段とＹ方向照明手段とを交互に点灯せしめて、撮像手段により撮像するため、外観検査作業全体の工数が増加するという問題がある。しかも、プリント基板等の表面上の傷等を検査し得るものの、例えば、弾性部材の内部に形成された空洞を検出することができない。これにより、弾性部材の品質を高精度に検出することが困難であるという問題がある。
【０００８】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、弾性部材の品質を高精度且つ効率的に評価するとともに、経済的な弾性部材の品質評価方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では、弾性部材が光透過性プレートにより加圧されて、前記弾性部材に所定の加圧力が付与される。この状態で、光透過性プレート側から弾性部材の変形状態が検査されることにより、前記弾性部材の品質が評価される。
【００１０】
また、弾性部材の変形状態が、光透過性プレート側から撮影され、前記撮影された画像と予め設定された規定画像とが比較されることにより、前記弾性部材の品質が評価されることが好ましい。
【００１１】
さらに、弾性部材を加圧する加圧高さ位置を複数設定し、光透過性プレートにより各加圧高さ位置で前記弾性部材を加圧することにより、前記弾性部材の変形状態を複数個所で検査する工程を有することが好ましい。
【００１２】
さらにまた、弾性部材は、燃料電池を構成するセパレータに形成されるシール部材であることが好ましい。また、弾性部材の品質評価に基づいて弾性部材を形状により分類する工程を有し、同一の類に属する弾性部材を設けたセパレータを複数選択して燃料電池を構成可能にすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、弾性部材に光透過性プレートを介して所定の加圧力が付与されるため、例えば、前記弾性部材の表面に発生した傷等は、前記光透過性プレートに押圧されて展開し明確化される。また、例えば、弾性部材の内部に空洞（気泡）が発生していると、光透過性プレートにより前記弾性部材が加圧される際、前記空洞に対応して前記光透過性プレートとの接触幅が狭くなる。さらに、弾性部材に形状のばらつきが発生していると、光透過性プレートとの接触幅が変動する。
【００１４】
これにより、光透過性プレートにより弾性部材に所定の加圧力を付与するだけでよく、簡単な工程及び構成で、前記弾性部材の品質検査が高精度且つ効率的に遂行される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る弾性部材の品質評価方法及び装置が適用される燃料電池１０の要部分解斜視図であり、図２は、前記燃料電池１０を積層する燃料電池スタック１２の一部断面図である。なお、燃料電池１０は、単一の燃料電池１０として使用することができる一方、複数の前記燃料電池１０を積層することにより、燃料電池スタック１２を構成してもよい。
【００１６】
燃料電池１０は、電解質膜・電極構造体１４と、前記電解質膜・電極構造体１４を挟持する第１及び第２金属セパレータ１６、１８とを備える。第１及び第２金属セパレータ１６、１８は、例えば、薄板状金属製プレート、例えば、鋼板、ステンレス鋼板、アルミニウム板、あるいはめっき処理鋼板や表面に防食処理を施した金属薄板等を用い、プレス成形により所望の形状に成形されている。なお、第１及び第２金属セパレータ１６、１８に代えて、例えば、カーボンセパレータを用いてもよい。
【００１７】
燃料電池１０の矢印Ｂ方向（図１中、水平方向）の一端縁部には、積層方向である矢印Ａ方向に互いに連通して、酸化剤ガス、例えば、酸素含有ガスを供給するための酸化剤ガス供給連通孔２０ａと、冷却媒体を供給するための冷却媒体供給連通孔２２ａと、燃料ガス、例えば、水素含有ガスを排出するための燃料ガス排出連通孔２４ｂとが、矢印Ｃ方向（鉛直方向）に配列して設けられる。
【００１８】
燃料電池１０の矢印Ｂ方向の他端縁部には、矢印Ａ方向に互いに連通して、燃料ガスを供給するための燃料ガス供給連通孔２４ａと、冷却媒体を排出するための冷却媒体排出連通孔２２ｂと、酸化剤ガスを排出するための酸化剤ガス排出連通孔２０ｂとが、矢印Ｃ方向に配列して設けられる。
【００１９】
電解質膜・電極構造体１４は、例えば、パーフルオロスルホン酸の薄膜に水が含浸された固体高分子電解質膜２６と、該固体高分子電解質膜２６を挟持するカソード側電極２８及びアノード側電極３０とを備える。
【００２０】
カソード側電極２８及びアノード側電極３０は、カーボンペーパ等からなるガス拡散層と、白金合金が表面に担持された多孔質カーボン粒子が前記ガス拡散層の表面に一様に塗布されて形成される電極触媒層とを有する。電極触媒層は、固体高分子電解質膜２６の両面に形成される。
【００２１】
第１金属セパレータ１６の電解質膜・電極構造体１４に向かう面１６ａには、酸化剤ガス供給連通孔２０ａと酸化剤ガス排出連通孔２０ｂとに連通する酸化剤ガス流路３２が形成される。
【００２２】
第１金属セパレータ１６の面１６ａとは反対の面１６ｂと、第２金属セパレータ１８との間には、冷却媒体供給連通孔２２ａと冷却媒体排出連通孔２２ｂとに連通する冷却媒体流路３４が形成される。酸化剤ガス流路３２と冷却媒体流路３４とは、第１金属セパレータ１６をプレス加工することによって表裏一体に形成される。
【００２３】
第１金属セパレータ１６の面１６ａ、１６ｂには、この第１金属セパレータ１６の外周端部を周回して、第１シール部材（弾性部材）３６が射出成形により一体化される。第１シール部材３６は、例えば、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、フッ素ゴム、シリコーンゴム、フロロシリコーンゴム、ブチルゴム、天然ゴム、スチレンゴム、クロロプレーン、又はアクリルゴム等のシール材、クッション材、あるいはパッキン材を使用する。第１シール部材３６は、面１６ａにおいて、酸化剤ガス流路３２を酸化剤ガス供給連通孔２０ａ及び酸化剤ガス排出連通孔２０ｂに連通させる凸部３６ａが、平面シール部に一体に設けられる（図１及び図２参照）。
【００２４】
図３に示すように、第２金属セパレータ１８の電解質膜・電極構造体１４に向かう面１８ａには、燃料ガス供給連通孔２４ａと燃料ガス排出連通孔２４ｂとを連通する燃料ガス流路３８が形成される。
【００２５】
図１に示すように、第２金属セパレータ１８の面１８ａとは反対の面１８ｂと第１金属セパレータ１６との間には、冷却媒体供給連通孔２２ａと冷却媒体排出連通孔２２ｂとに連通する冷却媒体流路３４が形成される。燃料ガス流路３８と冷却媒体流路３４とは、第２金属セパレータ１８をプレス加工することによって表裏一体に形成される。
【００２６】
第２金属セパレータ１８の面１８ａ、１８ｂには、この第２金属セパレータ１８の外周端部を周回して、第２シール部材（弾性部材）４０が射出成形により一体化される。第２シール部材４０は、第１シール部材３６と同一の材料で構成されている。
【００２７】
第２シール部材４０は、図３に示すように、面１８ａにおいて、燃料ガス流路３８を燃料ガス供給連通孔２４ａ及び燃料ガス排出連通孔２４ｂに連通させる凸部４０ａが、平面シール部に一体に設けられる。図１に示すように、第２シール部材４０は、面１８ｂにおいて、冷却媒体流路３４を冷却媒体供給連通孔２２ａ及び冷却媒体排出連通孔２２ｂに連通させる凸部４０ｂが、平面シール部に一体に設けられる。
【００２８】
図４は、本発明の第１の実施形態に係る弾性部材の品質評価装置５０の概略構成説明図である。
【００２９】
品質評価装置５０は、第１金属セパレータ１６に設けられた第１シール部材３６又は第２金属セパレータ１８に設けられた第２シール部材４０の少なくとも一方（本実施形態では、以下、第１シール部材３６を主体に説明する）を配置するための検査台５２と、前記第１シール部材３６（又は第２シール部材４０）を加圧して前記第１シール部材３６（又は前記第２シール部材４０）に所定の加圧力を付与して変形させるとともに、前記加圧力を付与した状態で、前記第１シール部材３６（又は前記第２シール部材４０）の変形状態を検査可能な光透過性プレート５４とを備える。
【００３０】
光透過性プレート５４は、例えば、ガラス板であり、この光透過性プレート５４を昇降（矢印Ａ方向）させるために移動機構５６が設けられる。この移動機構５６は、アクチュエータ、例えば、モータ５８を備え、このモータ５８の出力軸５８ａには、ボールねじ６０が軸着される。
【００３１】
ボールねじ６０は、鉛直方向に延在して昇降フレーム６２に設けられたナット部材６３に螺合するとともに、前記昇降フレーム６２から下方に延在する脚部６４には、光透過性プレート５４が水平姿勢に維持されて取り付けられる。
【００３２】
光透過性プレート５４の上方には、第１シール部材３６（又は第２シール部材４０）の変形状態を、この光透過性プレート５４側から撮像するための撮像機構６６が配設される。撮像機構６６は、複数のカメラ６８ａ、６８ｂ及び６８ｃを有し、前記カメラ６８ａ〜６８ｃにより撮影された画像は、コントローラ７０に送られる。
【００３３】
コントローラ７０は、カメラ６８ａ〜６８ｃにより撮影された画像と、予め設定された規定画像とを比較する比較回路（比較機構）７２としての機能を有する。このコントローラ７０は、モータ５８等のアクチュエータや図示しないセンサ等に接続され、光透過性プレート５４の加圧高さ位置が、例えば、前記モータ５８に装着されたエンコーダ（図示せず）や昇降フレーム６２の高さを検出するセンサ等によって検出され、前記コントローラ７０に入力される。
【００３４】
このように構成される品質評価装置５０の動作について、本発明の第１の実施形態に係る品質評価方法との関連で、図５に示すフローチャート沿って以下に説明する。
【００３５】
先ず、図４に示すように、検査台５２上には、例えば、第１金属セパレータ１６に設けられた第１シール部材３６が配置される（ステップＳ１）。第１シール部材３６では、凸部３６ａの所望の検査部位が、光透過性プレート５４の下方に対応して配置される。
【００３６】
次いで、移動機構５６を構成するモータ５８が駆動され、ボールねじ６０が回転されてナット部材６３と一体的に昇降フレーム６２が下降する。このため、昇降フレーム６２の脚部６４に取り付けられている光透過性プレート５４は、水平姿勢に維持されたまま下降し、第１シール部材３６の凸部３６ａに当接して（ステップＳ２）、この凸部３６ａを所定の加圧高さ位置まで加圧する（ステップＳ３）。
【００３７】
光透過性プレート５４による凸部３６ａの加圧高さ位置は、燃料電池スタック１２が実際に使用される際にこの燃料電池スタック１２全体に付与される締付荷重と同等の加圧力が付与される位置に設定される。光透過性プレート５４が所定の加圧高さ位置に至ると（ステップＳ３中、ＹＥＳ）、ステップＳ４に進んで、前記光透過性プレート５４が停止される。
【００３８】
この状態で、撮像機構６６を構成するカメラ６８ａ〜６８ｃは、凸部３６ａの変形状態を、光透過性プレート５４側から撮影する（ステップＳ５）。この撮影された画像は、コントローラ７０に送られるとともに、このコントローラ７０では、凸部３６ａの表面の傷の有無が判断される（ステップＳ６）。
【００３９】
ここで、図６に示すように、凸部３６ａの表面に微小な傷８０が存在していると、この凸部３６ａに光透過性プレート５４による加圧力が付与される際、前記傷８０が展開されて明確化される。このため、図７に示すように、撮像機構６６により撮影画像８２には、凸部３６ａの傷８０が明確に現れて、この傷８０の存在を確実に判断することができる。
【００４０】
傷８０が存在すると判断されると（ステップＳ６中、ＮＯ）、ステップＳ７に進んで、第１金属セパレータ１６が不良品として取り扱われる。一方、凸部３６ａに傷８０が存在しないと判断されると（ステップＳ６中、ＹＥＳ）、ステップＳ８に進んで、凸部３６ａのシール幅が所望のシール幅であるか否かが判断される。すなわち、コントローラ７０には、予め設定された規定画像が記憶されており、比較回路７２でこの規定画像と撮影画像とが比較される。
【００４１】
具体的には、図８に示すように、凸部３６ａ内に空洞（気泡）８４が存在していると、この凸部３６ａが光透過性プレート５４により加圧される際、図９に示すように、撮影画像８２には、前記空洞８４に対応して規定シールラインＳＬの内方に入り込む括れ部８６が発生する。従って、コントローラ７０では、撮影画像８２内に括れ部８６が存在することにより、凸部３６ａ内に空洞８４が存在していることを検出することができる。この凸部３６ａを有する第１金属セパレータ１６は、不良品として排出される（ステップＳ８中、ＮＯ）。
【００４２】
また、図１０に示すように、凸部３６ａの幅Ｗが狭く且つ高さＨが低い場合には、この凸部３６ａが光透過性プレート５４により加圧される際、図１１に示すように、撮影画像８２では、規定シールラインＳＬ間よりも狭いシール幅Ｔが表わされる。このため、凸部３６ａは、形状不良であると判断される。
【００４３】
一方、凸部３６ａのシール幅が、所望のシール幅であると判断されると（ステップＳ８中、ＹＥＳ）、第１シール部材３６の他方の部位における品質評価処理が行われる。そして、第１シール部材３６の所望の部位全てで、品質評価が良好であれば、第１金属セパレータ１６は、燃料電池１０の構成要素として通常の使用に供される。なお、第２金属セパレータ１８の第２シール部材４０では、上記の第１シール部材３６と同様に、凸部４０ａ、４０ｂにおける品質評価処理が行われる。
【００４４】
この場合、第１の実施形態では、第１金属セパレータ１６が検査台５２上に配置された後、光透過性プレート５４により第１シール部材３６の凸部３６ａに所定の高さにて加圧力が付与された状態で、撮像機構６６を介して前記光透過性プレート５４側から凸部３６ａの変形状態が撮影されている。これにより、凸部３６ａの表面に存在する傷８０や、この凸部３６ａ内の空洞８４を容易且つ確実に判別することができるとともに、前記凸部３６ａの形状不良を良好に判別することが可能になる。
【００４５】
従って、光透過性プレート５４により凸部３６ａに所定の高さにて加圧力を付与するだけでよく、簡単な構成及び工程で、前記凸部３６ａの品質検査が高精度且つ効率的に遂行されるという効果が得られる。
【００４６】
なお、第１の実施形態では、光透過性プレート５４を移動機構５６により昇降可能に構成するとともに、撮像機構６６を用いているが、これに限定されるものではない。例えば、移動機構５６及び撮像機構６６を用いることがなく、作業者自身が光透過性プレート５４を凸部３６ａに押し付けて、この光透過性プレート５４側から前記凸部３６ａの変形状態を目視により視認することも可能である。その際、傷８０や括れ部８６及びシール幅の変化が明確化されるため、品質評価が良好に遂行される。
【００４７】
次に、本発明の第２の実施形態に係る品質評価方法について、図１２及び図１３に示すフローチャートに沿って、以下に説明する。なお、第１の実施形態に係る品質評価方法と同様の処理ついては、その詳細な説明は省略する。また、図１２及び図１３において、第１加圧高さ位置＞第２加圧高さ位置＞第３の加圧高さ位置の関係に設定されるとともに、前記第２加圧高さ位置は、燃料電池スタック１２が実際に使用される際の締付荷重と同等の加圧力を付与し得る加圧高さ位置であり、実質的に第１の実施形態の所定加圧高さ位置に相当する。
【００４８】
そこで、第１金属セパレータ１６が検査台５２上に配置され、光透過性プレート５４が移動機構５６を介して第１加圧高さ位置（加圧力が最小の位置）に配置される。この状態で、カメラ６８ａ〜６８ｃにより光透過性プレート５４側から凸部３６ａの変形状態が撮影される（ステップＳ１１〜ステップＳ１５）。
【００４９】
コントローラ７０では、カメラ６８ａ〜６８ｃによる撮影画像に基づいて、凸部３６ａの品質評価が行われた後（ステップＳ１６〜ステップＳ１８）、光透過性プレート５４は、第２加圧高さ位置（加圧力が中間の位置）まで下降し停止する（ステップＳ１９〜ステップＳ２１）。この状態で、カメラ６８ａ〜６８ｃは、光透過性プレート５４側から凸部３６ａを撮影し、この凸部３６ａの品質評価が行われる（ステップＳ２２〜ステップＳ２４）。
【００５０】
さらに、光透過性プレート５４は、第３加圧高さ位置（加圧力が最大の位置）まで下降し停止した状態で、カメラ６８ａ〜６８ｃによる前記凸部３６ａの撮影が行われる（ステップＳ２５〜ステップＳ２８）。この撮影された画像情報に基づいて、第３加圧高さ位置における凸部３６ａの品質評価が行われる（ステップＳ２９、ステップＳ３０）。
【００５１】
次いで、ステップＳ３１に進んで、第１金属セパレータ１６の分類が必要か否かの判断が行われる。すなわち、凸部３６ａでは、燃料電池スタック１２に付与される実際の締付荷重に相当する第２加圧高さ位置で、光透過性プレート５４に対して略同一の接触範囲内のシール幅を有しているものの、幅寸法や高さ寸法が異なる場合がある。
【００５２】
例えば、図１４に示すように、幅寸法Ｗ１が通常プロフィール（二点鎖線参照）よりも幅広な凸部３６ａ１と、図１５に示すように、高さＨ１が通常プロフィールよりも山高な凸部３６ａ２とでは、第２加圧高さ位置における撮影画像８２は、図１６に示すように、規定シールラインＳＬの外方に同一のシール幅Ｔ０にわたって接触面が得られる。
【００５３】
これに対して、光透過性プレート５４が第１加圧高さ位置に配置されると、凸部３６ａ１では、図１７に示すように、規定シールラインＳＬを挟んでシール幅Ｔ１にわたって接触面を有する。一方、凸部３６ａ２では、山高形状であるために、第２加圧高さ位置において、図１８に示すように、比較的幅広なシール幅Ｔ２（＞Ｔ１）にわたって接触面が設けられる。
【００５４】
さらに、第３加圧高さ位置において、幅広な凸部３６ａ１では、シール幅Ｔ３が比較的大きくなる一方（図１９参照）、山高な凸部３６ａ２では、比較的幅狭なシール幅Ｔ４（＜Ｔ３）にわたって接触面が設けられる（図２０参照）。
【００５５】
従って、第１〜第３加圧高さ位置におけるそれぞれのシール幅を観察することにより、良品と判断される各種凸部３６ａ、３６ａ１及び３６ａ２であっても、それぞれのプロフィールの相違を確実に判別することができる。
【００５６】
そこで、ステップＳ３１において、通常の凸部３６ａは分類の必要がないと判断されるため（ステップＳ３１中、ＮＯ）、ステップＳ３２に進んで、通常の使用に供される。一方、凸部３６ａ１や凸部３６ａ２が検出されると、分類が必要であると判断されるため（ステップＳ３１中、ＹＥＳ）、ステップＳ３３に進んで、各プロフィール毎に、すなわち、幅広な凸部３６ａ１毎又は山高な凸部３２ａ２毎に、それぞれ分類される。
【００５７】
そして、同一のプロフィールを有する第１金属セパレータ１６を所定数だけ組み合わせて燃料電池１０が構成され、さらに、前記燃料電池１０が積層されて燃料電池スタック１２が構成される。これにより、燃料電池スタック１２を構成する各燃料電池１０毎に、プロフィールの相違によってシール反力が変動することがなく、所望のシール機能を確実に得ることが可能になるという効果が得られる。
【００５８】
図２１は、本発明の第２の実施形態に係る弾性部材の品質評価装置９０の概略構成説明図である。
【００５９】
なお、第１の実施形態に係る品質評価装置５０と同一の構成要素には、同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００６０】
品質評価装置９０は、光透過性プレート５４を昇降（矢印Ａ方向）させるために移動機構９２を設ける。この移動機構９２は、アクチュエータ、例えば、油圧シリンダ９４を備え、この油圧シリンダ９４のロッド９４ａが固定部９６を介して昇降フレーム６２に固定される。
【００６１】
このように構成される品質評価装置９０では、油圧シリンダ９４の作用下に光透過性プレート５４を所定の高さ位置に位置決めすることができ、第１の実施形態に係る品質評価装置５０と同様の効果を得ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施形態に係る弾性部材の品質評価方法及び装置が適用される燃料電池の要部分解斜視図である。
【図２】前記燃料電池を積層する燃料電池スタックの一部断面図である。
【図３】前記燃料電池を構成する第１金属セパレータの正面説明図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る弾性部材の品質評価装置の概略構成説明図である。
【図５】第１の実施形態に係る品質評価方法を説明するフローチャートである。
【図６】表面に傷が存在する凸部を加圧する際の説明図である。
【図７】表面に傷が存在する前記凸部の撮影画像の説明図である。
【図８】内部に空洞が存在する凸部を加圧する際の説明図である。
【図９】内部に空洞が存在する前記凸部の撮影画像の説明図である。
【図１０】形状不良を有する凸部を加圧する際の説明図である。
【図１１】形状不良を有する前記凸部の撮影画像の説明図である。
【図１２】第２の実施形態に係る品質評価方法を説明するフローチャートの前段である。
【図１３】第２の実施形態に係る品質評価方法を説明するフローチャートの後段である。
【図１４】幅広な凸部の説明図である。
【図１５】山高な凸部の説明図である。
【図１６】第２高さ位置での前記凸部の撮影画像の説明図である。
【図１７】第１高さ位置での幅広な前記凸部の撮影画像の説明図である。
【図１８】第１高さ位置での山高な前記凸部の撮影画像の説明図である。
【図１９】第３高さ位置での幅広な前記凸部の撮影画像の説明図である。
【図２０】第３高さ位置での山高な前記凸部の撮影画像の説明図である。
【図２１】本発明の第２の実施形態に係る弾性部材の品質評価装置の概略構成説明図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０…燃料電池                  １２…燃料電池スタック
１４…電解質膜・電極構造体      １６、１８…金属セパレータ
２０ａ…酸化剤ガス供給連通孔    ２０ｂ…酸化剤ガス排出連通孔
２２ａ…冷却媒体供給連通孔      ２２ｂ…冷却媒体排出連通孔
２４ａ…燃料ガス供給連通孔      ２４ｂ…燃料ガス排出連通孔
２６…固体高分子電解質膜        ２８…カソード側電極
３０…アノード側電極            ３２…酸化剤ガス流路
３４…冷却媒体流路              ３６、４０…シール部材
３６ａ、３６ａ１、３６ａ２、４０ａ、４０ｂ…凸部
３８…燃料ガス流路              ５０、９０…品質評価装置
５２…検査台                    ５４…光透過性プレート
５６…移動機構                  ５８…モータ
６２…昇降フレーム              ６６…撮像機構
６８ａ〜６８ｃ…カメラ          ７０…コントローラ
７２…比較回路                  ９４…油圧シリンダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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