(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
扁平にされた帯状の筒状ラベルの末端と、他の帯状の筒状ラベルの先端とを接続する筒状ラベルの接続装置において、
前記一方の筒状ラベルの末端と、他の筒状ラベルの先端とを突き合わせた状態で保持する保持手段と、突き合わせた前記筒状ラベルの末端と先端に、両面から接続テープを貼り付けて両筒状ラベルを接続する接続手段と、両筒状ラベルの接続部分の両面に貼られた接続テープを貫通して、筒状ラベル内部からの排気が可能な開口を形成する開口形成手段とを備え、
前記接続手段は、互いに向かい合い各々に前記接続テープを吸着保持する第１接続テープ保持部および第２接続テープ保持部と、これら接続テープ保持部を進退動させるエアシリンダを備え、かつ、前記第２テープ保持部は、前記エアシリンダにより進退動されるベースに対して相対移動可能に第１接続テープ保持部に向けて付勢されて支持されており、
さらに、前記開口形成手段は前記ベースに取り付けられたカッターからなり、前記第２接続テープ保持部には前記カッターが挿入される貫通孔が形成され、また、第１接続テープ保持部には前記カッターの先端部を受け入れる凹部が形成されており、
前記エアシリンダを作動させて第１接続テープ保持部と第２テープ保持部を互いに押し付けて、前記筒状ラベルの両面に接続テープを貼り付けるとともに、前記カッターを前記第２接続テープ保持部の貫通孔から前記第１接続テープ保持部の凹部に突出させて、突き合わせた前記筒状ラベルとこれらの両面に貼り付けた接続テープとに切り口を形成することを特徴とする筒状ラベルの接続装置。
【請求項２】
前記接続手段によって、接続テープを扁平にされた帯状の筒状ラベルの幅方向両端部にかからないように貼り付け、この両端部から排気可能としたことを特徴とする請求項１に記載の筒状ラベルの接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱収縮させて容器の胴部に密着させる筒状ラベルを接続する装置に係り、特に、長尺の筒状ラベルを先端側から順次消費し、末端部に至った時に、次の筒状ラベルの先端部を、前記末端部に接続する筒状ラベルの接続装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
筒状のフィルムラベルを扁平にして帯状にしたものをロール状に巻き、先端側から引き出して順次切断し、容器に被せた後、熱収縮させることにより容器に装着するシュリンクラベルの装着装置が広く用いられている。このようにロール状に巻いた筒状ラベルは、先端側から引き出して順次切断して消費していき、その末端部に至って１本のロールが終了すると、次のロールの先端を引き出して、前記先行するロールの末端部とこの次のロールの先端部とを突き合わせ、その両側から粘着テープ（アルミテープ）を貼り付けて接続するようにしている。
【０００３】
ところが、扁平にした筒状ラベルの端部同士を接続した場合には、端部が塞がれることで僅かな空気が筒状部内に入り込み、その後、筒状ラベルが送りローラー等に押し付けられた際に圧迫されて接続部分が破裂してしまう場合があった。そこで、このようなおそれを除くことができる接続装置が提案された（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
前記特許文献１には、平型チューブの端部を、後続のチューブの始端に接続するための方法および装置が記載されている。この特許文献１に記載された発明は、平型チューブの始端の前縁に、長手方向の両端部に斜めに切り取られた角が設けられ、２つの遊離したリップとして互いに切り離されており、使用済みのチューブの端部が２つの遊離したチューブ間に滑り込んで前記リップに対して固定されるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−２１１８０６号公報（第４−５頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記従来の構成では、筒状ラベル内に入り込んだ空気を逃がすことはできるが、ラベルの角を切断するための手段が必要であり、また、接続される部分の両端部を切断するためラベルの幅方向のサイズが小さくなるので、横方向への強度が不足して接続部で切れてしまうおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、扁平にされた帯状の筒状ラベルの末端と、他の帯状の筒状ラベルの先端とを接続する筒状ラベルの接続装置において、前記一方の筒状ラベルの末端と、他の筒状ラベルの先端とを突き合わせた状態で保持する保持手段と、突き合わせた前記筒状ラベルの末端と先端に、両面から接続テープを貼り付けて両筒状ラベルを接続する接続手段と、両筒状ラベルの接続部分の両面に貼られた接続テープを貫通して、筒状ラベル内部からの排気が可能な開口を形成する開口形成手段とを備え、前記接続手段は、互いに向かい合い各々に前記接続テープを吸着保持する第１接続テープ保持部および第２接続テープ保持部と、これら接続テープ保持部を進退動させるエアシリンダを備え、かつ、前記第２テープ保持部は、前記エアシリンダにより進退動されるベースに対して相対移動可能に第１接続テープ保持部に向けて付勢されて支持されており、さらに、前記開口形成手段は前記ベースに取り付けられたカッターからなり、前記第２接続テープ保持部には前記カッターが挿入される貫通孔が形成され、また、第１接続テープ保持部には前記カッターの先端部を受け入れる凹部が形成されており、前記エアシリンダを作動させて第１接続テープ保持部と第２テープ保持部を互いに押し付けて、前記筒状ラベルの両面に接続テープを貼り付けるとともに、前記カッターを前記第２接続テープ保持部の貫通孔から前記第１接続テープ保持部の凹部に突出させて、突き合わせた前記筒状ラベルとこれらの両面に貼り付けた接続テープとに切り口を形成することを特徴とするものである。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、前記接続手段によって、接続テープを扁平にされた帯状の筒状ラベルの幅方向両端部にかからないように貼り付け、この両端部から排気可能としたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
先行する筒状ラベルの末端部と、新規の筒状ラベルの先端部とを突き合わせて接続テープを貼り付けて接続するとともに、前記接続テープを貫通する開口部を形成するようにしたので、接続部分の幅を小さくすることがなく、接続部の充分な強度を保持することができ、しかも、筒状部内に入り込んだ空気を逃がすことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
筒状ラベルを扁平にして帯状にしたものを、先端側から順次消費してその末端部に至った時に、この末端部と、次の筒状ラベルの先端部とを突き合わせた状態で保持手段によって保持し、これら突き合わせた両端部に、接続手段によって接続テープを貼り付けて接続するとともに、両端部の両側から貼り付けた接続テープに、開口形成手段によって開口を形成することにより、この開口から筒状ラベル内に入り込んだ空気の排出を可能にし、かつ、接続部の強度を確保するという目的を達成する。
【実施例１】
【００１０】
以下、図面に示す実施例により本発明を説明する。図１は本発明の一実施例に係る筒状ラベルの接続装置の正面図である。この筒状ラベルの接続装置（全体として符号１で示す）で接続される筒状ラベル２は、筒状に形成されたフィルムラベルを扁平に押しつぶして帯状にしたもの（以下、ラベルシートと呼ぶ）であり、このラベルシート２がロール状に巻き込まれた状態で供給される。このロール（図示せず）から引き出されたラベルシート２が、図示しない複数の送りローラー等を掛け回されてこの筒状ラベルの接続装置１に導かれている。ラベルシート２は、通常の運転時には、この筒状ラベルの接続装置１を通過して下流側の容器装着部（図示せず）まで送られて適宜の長さに切断された後、筒状に拡開されて図示しない容器に被せられ、加熱されて収縮することにより容器の外面に装着されるようになっている。また、ロール状に巻かれた一本のラベルシート２が全て引き出されて消費され、その末端部がこの筒状ラベルの接続装置１に到達した時に、この末端部と、次の新規のロールから引き出されたラベルロール２の先端部とが、この筒状ラベルの接続装置１によって接続される。
【００１１】
この筒状ラベルの接続装置１には、固定のラベル保持部材４と、扇形の回動部材６上に取り付けられた第１の移動ラベル保持部材８および第２の移動ラベル保持部材１０が設けられている。これら各保持部材４、８、１０は、ラベルシート２の片側の面に当接して支持する受け板４ａ、８ａ、１０ａと、この受け板４ａ、８ａ、１０ａに支持されるラベルシート２の逆側の面に当接する押さえ板４ｂ、８ｂ、１０ｂとを備えており、この押さえ板４ｂ、８ｂ、１０ｂをエアシリンダ４ｃ、８ｃ、１０ｃの作動により前進させることによって、ラベルシート２を保持することができる。
【００１２】
前記扇形の回動部材６は、扇の要の位置が回転軸１２に支持されて所定角度回動するようになっている。扇形回動部材６は、底面のほぼ中央部が回動用エアシリンダ１４のピストンロッド１４ａに連結されており、この回動用エアシリンダ１４の作動によって回動する。この扇形回動部材６の両方向の回動端は、第１ストッパ１６および第２ストッパ１８によってそれぞれ規制される。この扇形回動部材６の外周部寄りの両端部に、それぞれ、前記第１の移動ラベル保持部材８および第２の移動ラベル保持部材１０が取り付けられている。扇形回動部材６が図１の時計回り方向に回動して、第２ストッパ１８によって停止している時には、固定ラベル保持部材４の受け板４ａと押さえ板４ｂとがラベルシート２を保持する面４ｄと、第１の移動ラベル保持部材８の受け板８ａと押さえ板８ｂとがラベルシート２を保持する面８ｄとが一直線上に位置する。また、扇形回動部材６が反時計回り方向に回動して、第１ストッパ１６によって停止している時には、固定ラベル保持部材４の受け板４ａと押さえ板４ｂとがラベルシート２を保持する面４ｄと、第２の移動ラベル保持部材１０の受け板１０ａと押さえ板１０ｂとがラベルシート２を保持する面１０ｄが一直線上に位置する。なお、前記固定ラベル保持部材４と、この固定ラベル保持部材４と一直線上に並ぶいずれか一方の移動ラベル保持部材８（または１０）とにより、請求項１の保持手段が構成される。
【００１３】
固定ラベル保持部材４といずれか一方の移動ラベル保持部材８（または１０）とのラベル保持面４ｄ、８ｄ（または１０ｄ）が一直線上に並ぶ位置の中間に、ラベルシート２を切断するラベルカッター２０が設けられている。このラベルカッター２０は、ラベルシート２の送られる方向（図１の上下方向）と直交する方向を向けて配置された切断用エアシリンダ２２に取り付けられており、この切断用エアシリンダ２２の作動によって、ラベルカッター２０が、図１の紙面の奥から手前側に移動してラベルシート２を切断する。
【００１４】
前記のように固定ラベル保持部材４といずれか一方の移動ラベル保持部材８（または１０）のラベル保持面８ｄ（または１０ｄ）が一直線上に並ぶようになっており、他方の移動ラベル保持部材（図１の状態では、第２の移動ラベル保持部材１０）のラベル保持面１０ｄの延長線上に、突き当て部材（第２の移動ラベル保持部材１０側には第２突き当て部材２４）が配置されている。従って、扇形回動部材６が図１の状態から反時計回り方向に回動して、第２の移動ラベル保持部材１０と固定ラベル保持部材４のラベル保持面１０ｄ、４ｄが一直線上に並んだ時には、第１の移動ラベル保持部材８のラベル保持面８ｄの延長線上に第１突き当て部材２６が位置するようになっている。
【００１５】
固定ラベル保持部材４と一方の移動ラベル保持部材８（または１０）とが一直線上に並んだ状態でこれら両保持部材４、８（または１０）が保持しているラベルシート２の中間位置、つまり、前記ラベルカッター２０によってラベルシート２が切断される位置の両側に、接続手段２８が配置されている。この接続手段２８は、ロール状に巻かれたラベルシート２が、このロールから引き出され、全てが使用されてその末端部がこの接続手段２８の位置に到達した時に、この末端部を、次のロールから引き出されて待機していた新しいラベルシート２の先端部と突き合わせて接続するもので、互いに向かい合う一対の接続テープ保持部３０、３２と、これら接続テープ保持部３０、３２を進退動させるエアシリンダ（接続用エアシリンダ）３４、３６とを備えている。また、この接続手段２８には、本発明の特徴である開口形成手段（カッター）３８が一体として設けられている。
【００１６】
前記接続手段２８および開口形成手段３８の構成について、図１ないし図３により説明する。接続テープ保持部３０、３２の一方（各図の右側の第１接続テープ保持部３０）は、エアシリンダ３４のピストンロッド３４ａに連結されたベース４０（図３参照）に固定されており、その接続テープ保持面３０ａが、前記固定ラベル保持部材４と一方の移動ラベル保持部材８（または１０）とに保持されたラベルシート２（正確には、固定ラベル保持部材４に保持された先行するラベルシート２の末端部と、移動ラベルシート保持部材８（または１０）に保持された新たなラベルシート２の先端部との突き合わせ部）と平行している。この接続テープ保持部３０の内部には、バキューム通路３０ｂ（図２参照）が形成されており、その接続テープ保持面３０ａに複数の吸引口が開口している。前記バキューム通路３０ｂにバキューム管４４が接続されており、前記各吸引口にバキュームを作用させて接続テープ４６を吸着保持する。
【００１７】
第１接続テープ保持部３０と向かい合わせに配置されている第２接続テープ保持部３２は、エアシリンダ３６のピストンロッド３６ａに連結されたベース４８に対し、相対移動可能に支持されている。通常はスプリング５０によってベース４８から遠ざかる方向、つまり前記第１接続テープ保持部３０の方向に向けて付勢されており、両接続テープ保持部３０、３２が前進して互いに押し合った時に、第２接続テープ保持部３２が後退できるようになっている。この第２接続テープ保持部３２も、内部にバキューム通路３２ｂが形成され、接続テープ保持面３２ａに多数の吸引口が開口しており、バキューム管５２を介して各吸引口にバキュームを作用させて接続テープ５４を吸着保持するようになっている。
【００１８】
第２接続テープ保持部３２が支持されているベース４８に、２箇所の開口形成手段としてのカッター３８が取り付けられている。これらのカッター３８は、ベース４８を長手方向（図３の上下方向）にほぼ１／３ずつに分割した位置に、そして、幅方向の中央部の位置に配置されている。また、第２接続テープ保持部３２には、前記カッター３８が設けられている位置に貫通孔３２ｃが形成されており、各カッター３８が、各貫通孔３２ｃ内に挿入されている。スプリング５０によって第２接続テープ保持部３２が前方へ押し出されている時には、カッター３８の先端が貫通孔３２ｃの内部に位置しており、第２接続テープ保持部３２が前進して第１接続テープ保持部３０と互いに押し合った状態になると、第２接続テープ保持部３２が僅かに後退して、カッター３８の先端が貫通孔３２ｃの前面に突出する。
【００１９】
一方、第１接続テープ保持部３０には、第２接続テープ保持部３２側に設けられている２箇所のカッター３８が貫通孔３２ｃから突出した際に、これらカッター３２の先端部を受け入れる２箇所の凹部３０ｃが形成されている。
【００２０】
前記構成の筒状ラベルの接続装置の作動について、図１に示す状態で説明する。扁平な帯状の筒状ラベル２（図１に符号２Ａで示すラベルシート参照）が、図示しないロールから引き出され、複数の送りローラー等を介してこの筒状ラベルの接続装置１に導かれている。このラベルシート２Ａは、扇形回動部材６上に設けられたローラー５６を介して方向が変えられ、第１の移動ラベル保持部材８と固定ラベル保持部材４のラベル保持面８ｄ、４ｄに案内されている。
【００２１】
通常の運転時には、エアシリンダ８ｃ、４ｃによって第１の移動ラベル保持部材８と固定ラベル保持部材４の押さえ板８ｂ、４ｂが後退して、前記ラベルシート２Ａが通過できる状態になっている。このラベルシート２Ａは、下流側のラベル装着部（図示せず）に送られて所定の長さ、つまり、容器にラベルとして装着されるために必要な長さに切断され、筒状に拡開された後、容器に嵌装され、加熱されて熱収縮することにより容器に装着される。
【００２２】
前記のように使用中のラベルシート２Ａと別のロールから引き出されたラベルシート（図１中に符号２Ｂで示すラベルシート参照）が、図示しない送りローラー等を介してこの円筒状ラベルの接続装置１に案内されており、扇形回動部材状６のローラー５８によって方向を変えられ、第２の移動ラベル保持部材１０側に導かれている。このラベルシート２Ｂは、その先端面が突き当て部材２４に当たって位置決めされた状態で、第２の移動ラベル保持部材１０の受け板１０ａと押さえ板１０ｂによって保持されて待機している。
【００２３】
使用中の第１ラベルシート２Ａは、この筒状ラベルの接続装置１を通過して、下流側の容器装着部で所定の長さに切断されて次第に消費されていく。この第１ラベルシート２Ａが全て引き出されて末端部が筒状ラベルの接続装置１に到達すると、第１の移動ラベル保持部材８と固定ラベル保持部材４の保持用エアシリンダ８ｃ、４ｃを作動させて、それぞれの押さえ板８ｂ、４ｂを前進させ、押さえ板８ｂ、４ｂと受け板８ａ、４ａとによりラベルシート２Ａを保持する。続いて、切断用エアシリンダ２２を作動させてラベル用カッター２０を移動させ、第１の移動ラベル保持部材８と固定ラベル保持部材４が保持している位置の中間で、ラベルシート２Ａを切断する。
【００２４】
その後、第１の移動ラベル保持手段８と固定ラベル保持手段４がそれぞれ切断されたラベルシート２Ａを保持したまま、回動用エアシリンダ１４を作動させて、扇形回動部材６を回動させる。図１に示す状態から扇形回動部材６を反時計回り方向に回動させて、ストッパ１６によって停止させると、前記消費されていたラベルシート２Ａと別の新規なラベルシート２Ｂを保持していた第２の移動ラベル保持部材１０が、固定ラベル保持部材４側に移動する。このときには、第２の移動ラベル保持部材１０のラベル保持面１０ｄと固定ラベル保持部材４のラベル保持面４ｄとが一直線上に並び、また、第２の移動ラベル保持部材１０が保持しているラベルシート２Ｂの先端面が突き当て部材２４により位置決めされていたので、固定ラベル保持部材４が保持しているラベルシート２Ａの末端部と、第２の移動ラベル保持部材１０が保持しているラベルシート２Ｂの先端部とが互いに対向した状態、つまり、突き合わせた状態になる。
【００２５】
次に、両側の接続用エアシリンダ３４、３６を作動させて接続テープ保持部３０、３２を前進させる。各接続テープ保持部３０、３２は、それぞれ接続テープ４６、５４をバキュームにより吸着して保持しており、第２の移動ラベル保持部材１０と固定ラベル保持部材４から成る保持手段によって保持されている消費済みのラベルシート２Ａの末端部と新規のラベルシート２Ｂの先端部との突き当て部に、両面から接続テープ４６、５４を押し付けて両ラベルシート２Ａ、２Ｂを接着する。なお、この実施例では、固定ラベル保持部材４に保持されているラベルシート２Ａの末端部と第２の移動ラベル保持部材１０に保持されたラベルシート２Ｂの先端部とを完全に当接した状態にせず、僅かな隙間を設けている。また、接続テープ４６、５４は、図４に示すように、ラベルシート２Ａ、２Ｂの幅よりも僅かに短くなっており、両ラベルシート２Ａ、２Ｂの幅方向の両端部を僅かに残して接着する。両ラベルシート２Ａ、２Ｂの間の間隙で、接続テープ４６、５４が貼られていない部分は、ラベルシート（筒状ラベル）２Ａ、２Ｂの内部に入り込んだ空気を排出する排気開口５６、５６として機能する。
【００２６】
さらに、第１および第２の接続テープ保持部３０、３２を互いに押し付けることにより、これら接続テープ保持部３０、３２が保持していた接続テープ４６、５４を、両ラベルシート２Ａ、２Ｂの両面に貼り付けたが、このように両接続テープ４６、５４を押し付けることにより、第２の接続テープ保持部３２が後退して、その後方のベース４８に取り付けられている開口形成手段（カッター）３８が、第２接続テープ保持手段３２に形成されている貫通孔３２ｃから突出し、向かい側の第１接続テープ保持部３０に形成されている凹部３０ｃ内に入り込む。その結果、両ラベル保持部材４、１０に保持されているラベルシート２Ａ、２Ｂと、このラベルシート２Ａ、２Ｂの両面に貼り付けられた接続テープ４６、５４に、切り口５８、５８が形成される。この切り口５８、５８が排気開口となり、ラベルシート２Ａ、２Ｂ内に入り込んだ空気の排出が可能となる。そのため、下流側で送りローラー等により圧迫された場合でも、内部に入り込んだ空気が排気開口５６、５６や切り口５８、５８から排気され、接続部分が破裂してしまうおそれがない。しかも、この実施例では、ラベルシート２Ａの末端部と、後続のラベルシート２Ｂの先端部のいずれも、従来のように幅方向を短縮していないので、横方向の強度が不足することもない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】筒状ラベルの接続装置の正面図である。（実施例１）
【図２】接続手段の側面図である。
【図３】接続手段の平面図である。
【図４】円筒状ラベルの接続および開口形成状態を説明する図である。
【符号の説明】
【００２８】
２（２Ａ）  筒状ラベル（ラベルシート）
２（２Ｂ）  筒状ラベル（ラベルシート）
４  保持手段（固定ラベル保持部材）
８  保持手段（第１移動ラベル保持部材）
１０  保持手段（第２移動ラベル保持部材）
２８  接続手段
３８  開口形成手段（カッター）
４６  接続テープ
５４  接続テープ
５８  開口
【図１】
0004802851.tif 000002
【図２】
0004802851.tif 000003
【図３】
0004802851.tif 000004
【図４】
0004802851.tif 000005