(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書画像を入力する画像入力手段と、
前記画像入力手段で入力した前記文書画像の各ページに合成する背景地紋画像を生成するために使用する初期背景地紋画像であって、該初期背景地紋画像の領域を所定サイズの複数ブロックに分割した該複数ブロックは、前記文書画像の画像を印刷した印刷物が複写を禁止された印刷物であることを示す禁止コードを配置したブロックと、前記文書画像の各ページに同一の情報として埋め込まれる固定情報をコード化した固定情報コードを配置したブロックと、前記文書画像のページ番号を示すページ情報をコード化したページ情報コードを配置するために用意された配置予定ブロックとを備える前記初期背景地紋画像を蓄積する蓄積手段と、
前記初期背景地紋画像を前記蓄積手段から読み出して、読み出した前記初期背景地紋画像の前記配置予定ブロックに、前記ページ情報コードを配置して背景地紋画像を生成する手段であって、前記背景地紋画像を合成する文書画像のページ番号を示すページ情報コードを配置した背景地紋画像を生成して、生成した背景地紋画像を前記蓄積手段に蓄積する背景地紋画像生成手段と、
前記蓄積手段から前記背景地紋画像を読み出して、読み出した前記背景地紋画像を前記文書画像に合成する画像合成手段と、
前記画像合成手段が合成した合成画像を出力する画像出力手段とを有し、
前記初期背景地紋画像に予め配置された前記禁止コードは、前記固定情報コード及び前記ページ情報コードと区別可能な単一パターンの繰り返し画像で形成されるように定義され、前記初期背景地紋画像は、前記固定情報コードと前記ページ情報コードとが隣接しないように、前記固定情報コードと前記ページ情報コードとの間に前記禁止コードが配置されるように定義されていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像処理装置により実行される画像処理方法であって、
文書画像を画像入力手段により入力するステップと、
前記画像入力手段で入力した前記文書画像の各ページに合成する背景地紋画像を生成するために使用する初期背景地紋画像であって、該初期背景地紋画像の領域を所定サイズの複数ブロックに分割した該複数ブロックは、前記文書画像の画像を印刷した印刷物が複写を禁止された印刷物であることを示す禁止コードを配置したブロックと、前記文書画像の各ページに同一の情報として埋め込まれる固定情報をコード化した固定情報コードを配置したブロックと、前記文書画像のページ番号を示すページ情報をコード化したページ情報コードとを配置するために用意された配置予定ブロックとを備える前記初期背景地紋画像を蓄積した蓄積手段から前記初期背景地紋画像を読み出して、読み出した前記初期背景地紋画像の前記配置予定ブロックに、前記ページ情報コードを配置して背景地紋画像を生成するステップであって、前記背景地紋画像を合成する文書画像のページ番号を示すページ情報コードを配置した背景地紋画像を生成するステップと、
生成した前記背景地紋画像を前記蓄積手段に蓄積するステップと、
前記蓄積手段から前記背景地紋画像を読み出して、読み出した前記背景地紋画像を前記文書画像に合成するステップと、
前記背景地紋画像と前記文書画像とを合成した合成画像を出力するステップと、を有し、
前記初期背景地紋画像に予め配置された前記禁止コードは、前記固定情報コード及び前記ページ情報コードと区別可能な単一パターンの繰り返し画像で形成されるように定義され、前記初期背景地紋画像は、前記固定情報コードと前記ページ情報コードとが隣接しないように、前記固定情報コードと前記ページ情報コードとの間に前記禁止コードが配置されるように定義されていることを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機密文書の情報漏洩を防止することができる画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータやプリンタ、複写機の普及によって、プリントアウトされた機密文書の不正コピーによる情報漏洩の問題が出てきている。機密文書の不正コピーの防止・抑制のための従来技術として、機密文書のプリント時に、画像中にコピー禁止情報を埋め込んでからプリント出力し、コピー時には原稿を読み取った画像中から画像中に埋め込まれているコピー禁止情報を検知し、コピー禁止情報が含まれている場合には正常なコピー動作を中止する、といった不正コピー禁止機能を持った複合機が検討されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、その不正コピー禁止機能を発展させ、機密文書のプリント時には画像中にコピー禁止情報、および特定の条件のもとではコピーを許可するためのコピー許可条件情報（例えば、暗証番号）の２種類の情報を埋め込んでプリント出力し、コピー時には読み取った画像中から画像中に埋め込まれているコピー禁止情報およびコピー許可条件情報の２種類の情報を検知し、コピー許可条件に合致しているか判断し、コピー許可条件に合致していない場合にはコピー動作を中止するが、合致している場合にはコピー動作を行う、という高度な不正コピー禁止機能を持った複合機も検討されている。ここで、コピー禁止情報・コピー許可条件情報の埋込み方法としては、例えば次のような方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
すなわち、文書画像の背景全面に微小なパターンで比較低濃度の背景地紋画像を合成する。背景地紋画像は潜像文字領域と背景領域の２つの領域で構成されており、それぞれの領域は異なる微小パターンで構成されている。潜像文字領域は、比較的小さいドットパターンで構成され、背景領域は、２種類の微小な斜線パターンの配列で構成されている。この２種類の斜線パターンがそれぞれビット０、ビット１を表現し、その２種類の斜線パターンを所定サイズの２次元配列とした２次元コード画像が背景部に互いに隣接して繰り返し配置されるようになっている。コピー許可条件情報としては、この２次元コードに埋め込む。
【０００５】
コピー禁止情報としては、２次元配列の内部が全てビット０に対応する斜線パターンで構成する特殊コード、もしくは２次元配列の内部が全てビット１に対応する斜線パターンで構成する特殊コードによって埋め込む。機密文書の不正コピー抑制のための他の従来例として、機機密文書のプリント時に、プリントを行ったユーザに関する情報や日時情報等を埋め込んでからプリント出力し、プリント出力された原稿をスキャナ等で読み込み、読み取られた画像中に埋め込まれたユーザ・クライアントＰＣ・プリンタ・日時を解析して、情報漏洩元を特定する画像処理装置が検討されている。この機能は、前記従来例の複合機の追加機能として構成することも可能である。
【特許文献１】特開２００３−２８０４６９号公報
【特許文献２】特開２００３−２８３７９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、機密文書をプリント出力する際に埋め込む情報として、ページ番号等のページ単位に異なる情報を埋め込む場合、ページ単位にコード情報を埋め込んだ背景地紋画像を生成して文書画像に合成する必要があるため、背景地紋画像を生成する処理時間が大きくなり、プリント速度を低下させる、という問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、プリント速度を低下させることなく、コード情報を埋め込むことができる画像処理装置および画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために、本発明の画像処理装置は、文書画像を入力する画像入力手段と、前記画像入力手段で入力した前記文書画像の各ページに合成する背景地紋画像を生成するために使用する初期背景地紋画像であって、該初期背景地紋画像の領域を所定サイズの複数ブロックに分割した該複数ブロックは、前記文書画像の画像を印刷した印刷物が複写を禁止された印刷物であることを示す禁止コードを配置したブロックと、前記文書画像の各ページに同一の情報として埋め込まれる固定情報をコード化した固定情報コードを配置したブロックと、前記文書画像のページ番号を示すページ情報をコード化したページ情報コードを配置するために用意された配置予定ブロックとを備える前記初期背景地紋画像を蓄積する蓄積手段と、前記初期背景地紋画像を前記蓄積手段から読み出して、読み出した前記初期背景地紋画像の前記配置予定ブロックに、前記ページ情報コードを配置して背景地紋画像を生成する手段であって、前記背景地紋画像を合成する文書画像のページ番号を示すページ情報コードを配置した背景地紋画像を生成して、生成した背景地紋画像を前記蓄積手段に蓄積する背景地紋画像生成手段と、前記蓄積手段から前記背景地紋画像を読み出して、読み出した前記背景地紋画像を前記文書画像に合成する画像合成手段と、前記画像合成手段が合成した合成画像を出力する画像出力手段とを有し、前記初期背景地紋画像に予め配置された前記禁止コードは、前記固定情報コード及び前記ページ情報コードと区別可能な単一パターンの繰り返し画像で形成されるように定義され、前記初期背景地紋画像は、前記固定情報コードと前記ページ情報コードとが隣接しないように、前記固定情報コードと前記ページ情報コードとの間に前記禁止コードが配置されるように定義されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明は、予め用意された初期背景地紋画像に、背景地紋画像を合成する文書画像のページ番号を示すページ情報コードを配置することで背景地紋画像を生成する。禁止コードや固定情報コードは、初期背景地紋画像に予め配置されており、ページごとに生成される背景地紋画像の生成の際に、禁止コードや固定情報コードを初期背景地紋画像に配置し直す必要がない。このため、背景地紋画像の生成にかかる手間を簡略化して、処理時間を短縮させることができる。したがって、背景地紋画像を合成した文書画像の印刷速度の低下を抑制することが可能となる。
また、禁止コードを、固定情報コード及びページ情報コードと区別可能な単一パターンの繰り返し画像で形成されるように初期背景地紋画像において定義し、初期背景地紋画像は、固定情報コードとページ情報コードとが隣接しないように、固定情報コードとページ情報コードとの間に禁止コードが配置されるように定義しているので、各コードの区切りが明確となる。したがって、背景地紋画像が合成された文書画像を用紙に形成して、この画像をスキャナ等の入力デバイスで読み込んだ際には、各コードを正確に判別することが可能となる。
【００１２】
本発明の画像処理方法は、画像処理装置により実行される画像処理方法であって、文書画像を画像入力手段により入力するステップと、前記画像入力手段で入力した前記文書画像の各ページに合成する背景地紋画像を生成するために使用する初期背景地紋画像であって、該初期背景地紋画像の領域を所定サイズの複数ブロックに分割した該複数ブロックは、前記文書画像の画像を印刷した印刷物が複写を禁止された印刷物であることを示す禁止コードを配置したブロックと、前記文書画像の各ページに同一の情報として埋め込まれる固定情報をコード化した固定情報コードを配置したブロックと、前記文書画像のページ番号を示すページ情報をコード化したページ情報コードとを配置するために用意された配置予定ブロックとを備える前記初期背景地紋画像を蓄積した蓄積手段から前記初期背景地紋画像を読み出して、読み出した前記初期背景地紋画像の前記配置予定ブロックに、前記ページ情報コードを配置して背景地紋画像を生成するステップであって、前記背景地紋画像を合成する文書画像のページ番号を示すページ情報コードを配置した背景地紋画像を生成するステップと、生成した前記背景地紋画像を前記蓄積手段に蓄積するステップと、前記蓄積手段から前記背景地紋画像を読み出して、読み出した前記背景地紋画像を前記文書画像に合成するステップと、前記背景地紋画像と前記文書画像とを合成した合成画像を出力するステップと、を有し、前記初期背景地紋画像に予め配置された前記禁止コードは、前記固定情報コード及び前記ページ情報コードと区別可能な単一パターンの繰り返し画像で形成されるように定義され、前記初期背景地紋画像は、前記固定情報コードと前記ページ情報コードとが隣接しないように、前記固定情報コードと前記ページ情報コードとの間に前記禁止コードが配置されるように定義されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、プリント速度を低下させることなく、コード情報を埋め込むことができる画像処理装置および画像処理方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は、本発明の実施例に係る複合機のブロック図である。画像処理装置としての複合機１は、プリント機能、コピー機能、およびスキャン機能等の複数機能を持つ。この複合機１は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークに接続されたクラインアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）に接続されている。図１に示すように、複合機１は、画像入力手段と情報入力手段としての画像展開手段２、画像蓄積手段３、読み取り手段４、スキャン画像処理手段５、禁止コード検知手段６、デジタルコードデコード手段７、ユーザインターフェース手段８、コード手段としての制御手段９、背景地紋画像生成手段１０、画像合成手段１１及び画像出力手段としての印字手段１２を有する。
【００１５】
画像展開手段２は、ＬＡＮを介して入力されるプリント記述言語（ＰＤＬ）で記述されたプリントデータ（以下、「ＰＤＬデータ」と言う。）の描画処理を行って文書画像データを生成し、描画した文書画像データを画像蓄積手段３に蓄積する。画像蓄積手段３は、文書画像および背景地紋画像をページ番号に対応付けて蓄積する。読み取り手段４は、プラテンに置かれた原稿を読み取り、読み取った画像データをスキャン画像処理手段５へ出力する。スキャン画像処理手段５は、読み取られた画像に対して画像補正、色変換、拡大縮小等の画像処理を行い、画像蓄積手段３へ蓄積する。禁止コード検知手段６は、読み取り手段４で読み取った画像から禁止コードを検知する。デジタルコードデコード手段７は、読み取り手段４で読み取った画像からデジタルコードをデコードする。ユーザインターフェース手段８は、タッチパネルディスプレイ等の入出力デバイスを有しており、ユーザから各種操作や埋め込み情報の入力を受け付ける部分である。
【００１６】
制御手段９は、複合機１全体を制御するものである。制御手段９は、固定情報、ジョブ情報及びページ単位情報をそれぞれ固定情報コード、ジョブ情報コード及びページ情報コードとしてコード化する。固定情報には、複合機のマシン識別ＩＤ、ネットワークアドレス(ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス)などが含まれる。ジョブ情報には、ジョブ識別ＩＤ、送信元ＰＣネットワークアドレス、ユーザＩＤ、出力開始日時、総ページ数などが含まれる。ページ情報には、ページ番号などが含まれる。部情報は、何部中の何部かの情報である。
【００１７】
背景地紋画像生成手段１０は、制御手段９がコード化したそれぞれのコードを画像の所定の領域に配置して背景地紋画像を生成する。このとき、背景地紋画像生成手段１０は、出力する文書画像のページ毎に背景地紋画像のうちページ情報コードを配置する領域のみを書き換える。つまり、背景地紋画像生成手段１０は、出力する文書画像のページ毎に、背景地紋画像のうちページ情報コードを配置する領域のみを書き換えて文書画像の各ページに対応する複数の背景地紋画像を生成して画像蓄積手段３に蓄積する。画像合成手段１１は、文書画像と背景地紋画像生成手段が生成した背景地紋画像を合成する。このとき、画像合成手段１１は、画像蓄積手段３に蓄積された各ページの文書画像と背景地紋画像を読み出して合成する。印字手段１２は、画像合成手段１１が合成した合成画像データを用紙上に印字記録して出力する。
【００１８】
次に、背景地紋画像生成処理について説明する。図２は、コードを説明する模式図である。図３は、パターン番号配列を説明する模式図である。背景地紋画像生成手段１０には、制御手段９から付加情報（複写禁止情報、条件情報、潜像情報）が入力される。背景地紋画像生成手段１０は、入力された潜像情報を元に潜像画像を生成する。潜像情報とは、パターン画像の中にどのような潜像文字を埋め込むかを示す情報であり、具体的には、潜像の文字列、フォント種類、フォントサイズ、潜像文字列の方向(角度)等の情報からなっている。背景地紋画像生成手段１０は、潜像情報を、指定されたフォント種類、フォントサイズで、指定された方向に潜像文字列を描画を行い、２値の潜像画像として生成する。
【００１９】
ここで、潜像画像の解像度はプリンタの解像度を後述するパターンのサイズで割った解像度となる。例えば、プリンタ解像度が６００ｄｐｉ、パターンのサイズが１２画素×１２画素の場合、潜像画像の解像度は５０ｄｐｉとなる。背景地紋画像生成手段１０は、入力された複写禁止情報および条件情報の符号化を行う。
【００２０】
先ず、複写禁止情報がプリント出力を行った文書を複写機で複写させないようにすることを示す場合、図２（Ａ）、（Ｂ）に示す２種類の複写禁止コードを生成する。ここで、図２（Ａ）の複写禁止コードは、コード内部が全てビット０となっており、図２（Ｂ）の複写禁止コードは、コード内部が全てビット１となっていることが特徴である。複写禁止情報が入力されない場合、もしくはプリント出力を行った文書を複写機で複写させないようにすることを示すものではない場合、図２（Ａ）および（Ｂ）に示す２種類のコードの生成は行われない。
【００２１】
次に、条件情報が入力されている場合、その条件情報に対して誤り訂正符号を行い、図２（Ｃ）に示すようなデジタルコードを生成する。図２（Ｃ）のデジタルコードは、ビット０およびビット１の配列によって、符号化された条件情報のビット列を表している。コードの外周は、コードの位置決めを容易にするために特殊なビットパターンとなっている。次に、生成したコードを図３（Ａ）に示すように複数個繰り返し配置し、潜像画像の大きさと同じ大きさのパターン番号配列を生成する。ここで、図の斜線ハッチングされた矩形が図２（Ａ）の複写禁止コード、縦線ハッチングされた矩形が図２（Ｂ）の複写禁止コード、ドットハチングされた矩形が図２（Ｃ）のデジタルコードとなっている。
【００２２】
もし、複写禁止コードが生成されなかった場合には、図中の複写禁止コードの部分にはデジタルコードを配置する。また、もしデジタルコードが生成されなかった場合には、図中のデジタルコードの部分には複写禁止コードを配置する。この時点で、パターン番号配列の各要素の値は０または１になっている。次に、潜像画像を参照し、潜像画像中の黒画素の座標に対応するパターン番号配列の要素のパターン番号を２に変更する。これを潜像画像中の全ての黒画素について行うと、パターン番号配列は、複写禁止コード、デジタルコードが並べて配置された背景にパターン番号２で潜像文字が描かれた状態となる。この状態を図３（Ｂ）に示す。図中の黒色の「COPY」の部分が、パターン配列番号を２に変更された部分を示す。このパターン番号配列を背景地紋画像生成手段１０へ出力する。
【００２３】
背景地紋画像生成手段１０は、入力されたパターン番号配列の各要素を参照し、そのパターン番号に対応したパターンをパターン格納部から読み出してパターン画像に変換することで、背景地紋画像を生成する。生成された背景地紋画像は、画像蓄積手段３へ格納される。
【００２４】
図４は、パターン格納部に格納されるパターンの例を示す模式図で、（Ａ）はパターン番号０に対応するパターン、（Ｂ）はパターン番号１に対応するパターン、（Ｃ）はパターン番号２に対応するパターンである。ここで、パターン番号配列はプリンタ解像度をパ ターンサイズで割った画像の解像度に相当し、それをもとに生成されるパターン画像は、パターン番号配列の一要素を１つのパターンに置き換えて生成するので、生成されたパターン画像はプリンタの解像度に一致する。また、パターン画像は、複写禁止コード、デジタルコードのビット値に応じた斜線パターンに変換され、潜像文字が孤立ドットパターンに変換された画像になっている。
【００２５】
このようにして生成されたパターン画像が背景地紋画像として、画像蓄積手段３へ格納され、文書画像データに合成されて、用紙上にプリント出力される。図５は、プリント出力およびコピー出力の例を示す模式図である。プリント出力された画像の例を図５（Ａ）に示す(説明の都合上、文書画像は画像要素が何も無い真っ白な画像の場合の例を示している)。図５（Ａ）中の矩形で囲まれた領域を拡大したものが図５（Ｃ）である。図５（Ｂ）は、図５（Ａ）をコピー機でコピーした 場合のコピー出力画像を示す。
【００２６】
次に、ページ毎にその都度背景地紋画像を生成する際のプリント時の動作について説明する。図６はコードの配置図である。背景地紋画像生成手段１０は最終的には図６に示すような背景地紋画像を生成する。図６に示すように、コード内部が全てビット０の複写禁止コードＴ１とコード内部が全てビット１の複写禁止コードＴ２が一つおきに配置されており、その空いている箇所に固定情報コードＡ、ジョブ情報コードＢ、ページ情報コードＣが順次配置されている。ここで、固定情報コードＡはジョブやページが変わっても常に同じコードであり、ジョブ情報コードＢは、同一ジョブ内では全て同じコードであり、ページ情報コードＣはページ毎に異なるコードとなる。図７は、画像蓄積手段３に蓄積されている初期背景地紋画像の図である。
【００２７】
図８は、プリント時の動作フローチャートである。ステップＳ１１で、ネットワーク経由で、プリントデータを受信し、制御手段９へ通知する。ステップＳ１２で、画像展開手段２は、受信したプリントデータをデコンポーズして文書画像を生成し、画像蓄積手段３へ蓄積する。複数ページの場合は、全ページ分をデコンポーズする。ステップＳ１３で、画像蓄積手段３に蓄積されている初期背景地紋画像を読み出して、背景地紋画像生成手段１０へ入力する。ここで、図７に示したように、初期背景地紋画像には、ビット０とビット１の禁止コードと固定情報コードがあらかじめ配置されており、ジョブ情報コードＢが埋め込まれる予定の領域ＢＸとページ情報コードＣが埋め込まれる予定の領域ＣＸには何もコードが格納されていない。
【００２８】
ステップＳ１４で、制御手段９から背景地紋画像生成手段１０へ、ジョブ情報を入力し、背景地紋画像を生成させる。ステップＳ１５で、背景地紋画像生成手段１０は、ジョブ情報からジョブコード画像を生成し、初期背景地紋画像のジョブコードを配置する領域ＢＸへジョブコード画像を書き込む。ステップＳ１６で、１ページ目のページ情報をコード化し、初期背景地紋画像のページコードを配置する領域ＣＸへページコード画像を書き込む。ステップＳ１７で、制御手段９は、１ページ目の画像出力を開始させる。画像合成手段１１は、画像蓄積手段３から１ページ目の文書画像を読み出し、背景地紋画像生成手段１０から入力される背景地紋画像を合成して、印字手段１２へ出力する。ステップＳ１８で、印字手段１２で用紙上へ印字(画像形成)が行われる。ステップＳ１９で、全てのページについて、ステップＳ１６〜Ｓ１９を繰り返す。全ページの印字が完了したらプリント動作を終了。
【００２９】
次に、本発明の実施例に係る複合機の他の動作例について説明する。図９は、本発明の実施例に係る複合機１の他の動作フローチャートである。ここでは、全ページの背景地紋画像を生成・蓄積しておいて一気に出力する場合の例である。
【００３０】
ステップＳ２１で、ネットワーク経由で、プリントデータを受信し、制御手段９へ通知する。ステップＳ２２で、画像展開手段２は、受信したプリントデータをデコンポーズして文書画像を生成し、画像蓄積手段３へ蓄積する。複数ページの場合は、全ページ分をデコンポーズする。ステップＳ２３で、画像蓄積手段３に蓄積されている初期背景地紋画像を読み出して、背景地紋画像生成手段１０へ入力する。ここで、初期背景地紋画像には、上記と同様に、禁止コードと固定情報コードがあらかじめ配置されている。ステップＳ２４で、制御手段９から背景地紋画像生成手段１０へ、ジョブ情報を入力し、背景地紋画像を生成させる。
【００３１】
ステップＳ２５で、背景地紋画像生成手段１０は、ジョブ情報からジョブコード画像を生成し、初期背景地紋画像のジョブコードを配置する領域ＢＸ（図７）へジョブコード画像を書き込む。ステップＳ２６で、１ページ目のページ情報をコード化し、初期背景地紋画像のページコードを配置する領域ＣＸ（図７）へページコード画像を書き込んで１ページ目の背景地紋画像を生成し、１ページ目の文書画像に対応付けて画像蓄積手段３へ蓄積する。同様にして、全ページ分の背景地紋画像を生成し、画像蓄積手段３へ蓄積する。ステップＳ２７で、背景地紋画像生成処理が完了後、制御手段９は、画像出力を開始させる。画像合成手段１１は、画像蓄積手段３から１ページ目から順番に文書画像と背景地紋画像を読み出し、合成して、印字手段１２へ出力する。ステップＳ２８で、印字手段１２で用紙上へ印字(画像形成)が行われる。ステップＳ２９で、全てのページについて、ステップＳ２７〜Ｓ２９を繰り返す。全ページの印字が完了したらプリント動作を終了する。
【００３２】
上記実施例によれば、埋め込む情報を、ページ番号などのようにページ単位に切り替える情報と、ユーザ情報、マシン識別情報等のように常に固定の情報に分割して、それぞれ個別のデジタルコードを生成する。そして、背景地紋画像を複数のコードブロックに分割し、各コードブロックにはどの情報コードを配置するかを決めておく。固定情報コードのみを含む背景地紋画像をあらかじめ生成し蓄積しておく。プリント開始時に、ページ単位情報コードを生成し、背景地紋画像にはめ込む。２ページ目以降はページ単位情報コードのみを新たに生成し、その部分だけをはめ込んで、ページ毎の背景地紋画像とする。ページ毎には最小限の画像を生成するだけで済むので、処理時間が短縮し、プリント速度の低下を抑えることが出来る。
【００３３】
なお、本発明の画像処理方法は、複合機１により実現される。複合機１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)等を用いて実現される。本発明の画像処理方法は、コンピュータを制御して実行するプログラムとして実現することができる。このプログラムは、磁気ディスクや光ディスク、半導体メモリ、その他の記録媒体に格納して配布したり、ネットワークを介して配信したりすることにより、提供することができる。
【００３４】
以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施例に係る複合機のブロック図である。
【図２】コードを説明する模式図である。
【図３】パターン番号配列を説明する模式図である。
【図４】パターンの例を示す模式図である。
【図５】プリント出力およびコピー出力の例を示す模式図である。
【図６】コードの配置図である。
【図７】画像蓄積手段に蓄積されている初期背景地紋画像の図である。
【図８】本発明の実施例に係る複合機のプリント時の動作フローチャートである。
【図９】本発明の実施例に係る複合機の他の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１  複合機
２  画像展開手段
３  画像蓄積手段
４  読み取り手段
５  スキャン画像処理手段
６  禁止コード検知手段
７  デジタルコードデコード手段
８  ユーザインターフェース手段
９  制御手段
１０  背景地紋画像生成手段
１１  画像合成手段
１２  印字手段
【図１】
0004650250.tif 000002
【図２】
0004650250.tif 000003
【図３】
0004650250.tif 000004
【図４】
0004650250.tif 000005
【図５】
0004650250.tif 000006
【図６】
0004650250.tif 000007
【図７】
0004650250.tif 000008
【図８】
0004650250.tif 000009
【図９】
0004650250.tif 000010