(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載される乗員保護装置であって、
シートに着座する乗員の少なくとも腰部を拘束するシートベルト装置と、
側突を受けた際に乗員の腰部と車体側面部との間に展開する腰部保護用サイドエアバック装置と
を具備し、
上記シートベルト装置は、シートを構成する前後方向にスライド自在なベースに取付けられてシートベルトを繰り出しもしくは巻き取るリトラクタと、下端部が上記ベースの車体側面部側に回動自在に支持され上端部を自由端となすとともに、上記リトラクタから繰り出されたシートベルトが挿通する長尺状のガイド杆部とを備え、
上記腰部保護用サイドエアバック装置は、上記シートベルト装置の上記ガイド杆部の車体側面部側に設けられ側突を受けた際に乗員の腰部と車体側面部との間に展開し乗員の腰部を保護するエアバッグと、上記ベースに設けられて上記エアバッグに接続され上記側突を受けた際に上記エアバッグにガスを供給するインフレータとを備えた
ことを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
上記シートを構成するシートバック内に装着され、側突を受けた際に乗員の胸部と車体側面部との間に展開する胸部保護用サイドエアバック装置をさらに具備し、
上記腰部保護用サイドエアバック装置における展開時のエアバック圧力は、上記胸部保護用サイドエアバック装置における展開時のエアバック圧力よりも高く設定する
ことを特徴とする請求項１記載の乗員保護装置。
【請求項３】
上記腰部保護用サイドエアバック装置は、展開時において、側面視で、乗員の臀部に対向する部位を頂角とする略三角形状に形成される
ことを特徴とする請求項１および請求項２のいずれかに記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載される乗員保護装置に係り、特に側突を受けた際に展開するサイドエアバック装置およびシートベルト装置との組み合わせの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両が側突を受けると、瞬時に展開して乗員の保護をなすサイドエアバック装置が用いられる。この種の装置は、シートを構成するシートバック内にエアバックが折り畳まれるとともにインフレータが装着される。側突と同時にインフレータのガス供給口を開口させてガスをエアバックへ供給し、乗員と車体側面部との間にエアバックを膨張させる。
【０００３】
具体的には、乗員の頭部と、胸部および腰部を保護する必要がある。特に、頭部専用のエアバック装置として、いわゆるカーテンエアバック装置がある。また、たとえば［特許文献１］に記載されるように、乗員の胸部および腰部の両方を同時に保護する胸腰部保護用サイドエアバック装置が知られている。
【０００４】
上記［特許文献１］のサイドエアバック装置によれば、ガス供給部に連通する胸部保護部と腰部保護部が迅速に展開して反力を生じさせる。ついで、腰部保護部に連通する腹部保護部が展開して反力が生じるので、好ましい展開特性が容易に実現することになる、と記載されている。
【特許文献１】特開２００３−２９１７７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、人体の骨格構成上、いわゆる腰骨（骨盤）が内在する腰部が、胸骨で囲まれる胸部よりも耐性が大である。そのため、乗員保護の観点から述べると、側突を受けて展開するサイドエアバック装置においては、耐性の強い腰部に対する圧力を高める一方で、耐性の弱い胸部に対する圧力を低くすることが望ましい。
【０００６】
しかしながら、上述の［特許文献１］におけるエアバック装置では、胸部保護部と腰部保護部を共にガス供給部に連通し、同時に展開して反力を生じさせるようになっている。そのため、耐性の強い腰部に対する圧力が弱くなるとともに、耐性の弱い胸部に対する圧力が強くなってしまい、乗員保護性能の最適化が得られない。
【０００７】
そこで、腰部保護部と胸部保護部との間にシーム等からなる区画部を設け、上記保護部間で圧力を調整するようにしたサイドエアバック装置が考えられる。しかしながら、エアバックに直接シーム等を設けると、ガスの流れに制限が生じたり、シームの設定に時間がかかったりする等の不具合がある。
【０００８】
本発明は上記事情にもとづきなされたものであり、その目的とするところは、乗員の腰部と胸部に対するエアバックの圧力特性を独立して調整可能とし、互いに悪影響を与えずにすみ、最適な保護特性を得るためのチューニングを容易にした乗員保護装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を満足するため本発明は車載される乗員保護装置であって、
シートに着座する乗員の少なくとも腰部を拘束するシートベルト装置と、
側突を受けた際に乗員の腰部と車体側面部との間に展開する腰部保護用サイドエアバック装置とを具備し、
上記シートベルト装置は、シートを構成する前後方向にスライド自在なベースに取付けられ、シートベルトを繰り出しもしくは巻き取るリトラクタと、下端部がベースの車体側面部側に回動自在に支持され上端部を自由端となすとともに、リトラクタから繰り出されたシートベルトが挿通する長尺状のガイド杆部とを備え、
上記腰部保護用サイドエアバック装置は、シートベルト装置のガイド杆部の車体側面部側に設けられ、側突を受けた際に乗員の腰部と車体側面部との間に展開して乗員の腰部を保護するエアバッグと、ベースに設けられ、エアバッグに接続され側突を受けた際にエアバッグにガスを供給するインフレータとを備えた。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、乗員の腰部と胸部に対するエアバックの圧力特性を独立して調整可能とし、最適な保護特性を得るためのチューニングを容易にする等の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、図面にもとづいて説明する。（なお、文中に符号を付していない構成部品は図示していない。）  
図１は車両内部におけるシート（国産車で助手席）Ｓに着座する乗員Ｍの側面図であり、図２は上記シートＳに着座する乗員Ｍの正面図、図３はガイド杆部１５と車体側面部１０および乗員Ｍの概略的な一部横断平面図である。
【００１３】
上記シートＳは、ベース１と、このベース１上に設けられ乗員Ｍが座るシートクッション２と、上端部にヘッドレスト３を備え乗員Ｍの背もたれとなるシートバック４とから構成される。上記ベース１は、車体フロア５に設けられる案内レール６に沿って、車体の前後方向にスライド自在に取付けられている。
【００１４】
このようなシートＳに着座する乗員Ｍを拘束し、保護するためのシートベルト装置Ｂが備えられる。いわゆる３点式シートベルト装置であって、シートベルト７に挿通する略凸字状のタング８をバックル９に掛合することにより、乗員Ｍの肩部ａから胸部ｃに亘って拘束し、同時に乗員Ｍの腹部ｄおよび腰部ｅを拘束する。
【００１５】
上記バックル９は、車体側面部１０とは反対側のセンタービーム側（すなわち、隣設されるシート側）の車体フロア５にボルトで取付け固定されていて、上記タング８が締結・解離自在である。上記バックル９は車体フロア５に取付け固定されているので、シートＳの位置を前後方向に調節しても、その位置は変らない。
【００１６】
上記シートベルト７の一端部ｇは、車体側面部１０を構成するセンターピラー上端（アッパー）内に取付け固定されていて、ここから車室１１側へ延出される。このシートベルト７の一端部ｇも車体側面部１０に取付け固定されているので、シートＳの位置を前後方向に調節しても、その位置は変らない。
【００１７】
なお、従来用いられるシートベルト装置であれば、シートベルトの一端取付け部と対向するセンターピラー下端（ロア）付近にリトラクタが取付けられている。このリトラクタはシートベルトを繰り出し、もしくは巻き取る機構を備えていて、センターピラーに装着された内装材によって車室内から隠蔽されている。
【００１８】
これに対して本発明の実施の形態におけるリトラクタ１２は、シートベース１に取付けられることが特徴の一つである。すなわち、シートベルト７の他端部ｈはシートベース１の車体側面部１０側から延出され、車室１１内に露出する。乗員Ｍが着座していない状態では、シートベルト７はシートベース１側部からセンターピラー上端に亘って露出する。
【００１９】
上記タング８はこれらの間に挿通され、取出し易い位置に適宜な手段で保持される。乗員ＭがシートＳに着座したあと最適位置にシートＳを前後方向にずらせば、同時にシートベルト７の下端部ｈ位置がずれる。その一方で、上述したようにセンターピラー上端のシートベルト７取付け固定位置と、バックル９の位置は変らない。
【００２０】
上記リトラクタ１２から延出されるシートベルト７部分は、シートＳの車体側面部１０側での側部に沿って設けられるガイド杆部１５によって覆われる。このガイド杆部１５は、比較的強度の低い合成樹脂材から成形される長尺状のものであり、下端部がシートベース１に回動自在に支持され、上端部が自由端となっている。
【００２１】
乗員ＭがシートＳに着座していない状態では、ガイド杆部１５はシートバック４の側部に密着するよう位置規制され、乗員Ｍの乗車に邪魔になることはない。乗員ＭがシートＳに着座してタング８を引き出し、シートベルト７をリトラクタ１２から繰り出すと、ガイド杆部１５はシートベルト７の繰り出し方向へ容易に回動変位する。
【００２２】
そして、乗員Ｍがタング８をバックル９に締結してシートベルト装置Ｂを装着すると、特に図１に示すように、ガイド杆部１５は乗員Ｍの腰部ｅに対して斜めに沿う。なお詳細に述べれば、ガイド杆部１５は乗員Ｍ（すなわち、シートＳ）の車体側面部１０側の側部であって、側面視で乗員Ｍの臀部ｆから腰部ｅに対向する状態になる。
【００２３】
一方、乗員Ｍが降車する際は、タング８をバックル９から解離する。このとき、上記リトラクタ１２がシートベルト７を自動的に巻き取るとともに、ガイド杆部１５は弾性的に回動復帰して、再び元のシートバック４の側部に沿う位置に戻る。したがって、シートベルト７はセンターピラー上端とシートベース１側部との間に亘って露出する。
【００２４】
特に図３に示すように、上記ガイド杆部１５は長手方向に亘る内側、すなわち乗員Ｍ側にシートベルト７が挿通するベルト挿通部１６が設けられる。上記ベルト挿通部１６の外側、すなわち車体側面部１０側には腰部保護用サイドエアバック装置Ｋを構成するエアバック１８が折り畳まれた状態で収納されるエアバック収納部１９が設けられる。
【００２５】
このように、上記ガイド杆部１５にはシートベルト７とエアバック１８が内外二重に収納されている。特に、上記エアバック収納部１９の車体側面部１０と対向する部分は、全長に亘って薄い肉厚に形成されていて、側突が生じ車体側面部１０が変形してガイド杆部１５に接触した場合は、容易に破壊されるように成形される。
【００２６】
上記シートベース１内のリトラクタ１２に隣接して、上記エアバック１８とともに腰部保護用サイドエアバック装置Ｋを構成するインフレータ２０が装着される。このインフレータ２０のガス供給口はエアバック１８に接続され、インスツルメントパネル内に設けられるＥＣＵ（電子制御ユニット）からの制御信号にもとづいて開放制御される。
【００２７】
また、車体側面部１０にはＧセンサが取付けられていて、車体側面部１０が所定値以上の重力（すなわち、衝撃）を受けたとき、Ｇセンサは上記ＥＣＵへ検知信号を送るようになっている。ＥＣＵは車体側面部１０が側突を受けたことと判断して、上記インフレータ２０のガス供給口を開放するよう制御する。
【００２８】
このようにして、上記ガイド杆部１５にはシートベルト７の一部が挿通されるとともに、腰部保護用サイドエアバック装置Ｋのエアバック１８を収納している。換言すれば、腰部保護用サイドエアバック装置ＫはシートＳの側部に取付けられ、乗員ＭがシートＳに着座してシートベルト装置Ｂで身体を拘束した状態で、乗員Ｍの腰部ｅ側方に位置する。
【００２９】
なお、シートＳを構成するシートバック４の内部には、エアバック１８ａとインフレータ２０ａとからなる胸部保護用サイドエアバック装置Ｎが収納されている。このエアバック装置Ｎのエアバック１８ａは展開した状態で、腰部保護用サイドエアバック装置Ｋのエアバック１８が展開した状態での圧力よりも低い圧力になるように設定されている。
【００３０】
図４は乗員Ｍの側方（大矢印方向）から他の車両が接触し、乗員Ｍの乗車する車両が側突を受けた状態での車体側面部１０と乗員Ｍ間の一部横断平面図、図５は側突を受けた状態での乗員Ｍの側面図、図６は同じ状態での乗員Ｍの正面図である。  
車両が側突を受けると、ＧセンサがＥＣＵへ検知信号を送る。その検出値が所定値以上であるとＥＣＵが判断すると、腰部保護用サイドエアバック装置Ｋと胸部保護用サイドエアバック装置Ｎへ制御信号が送られ、それぞれのインフレータ２０，２０ａのガス供給口が開放される。
【００３１】
各インフレータ２０，２０ａのガス供給口は瞬時に開放され、それぞれのエアバック１８，１８ａへガスが供給される。したがって、側突とほとんど同時にエアバック１８，１８ａが膨張して展開し、腰部保護用サイドエアバック装置Ｋと胸部保護用サイドエアバック装置Ｎが同時に機能する。
【００３２】
上記腰部保護用サイドエアバック装置Ｋにおいては、ガイド杆部１５が破壊されてエアバック１８が瞬時に膨張展開し、乗員Ｍの腰部ｅと車体側面部１０との間に介在する。特に図５に示すように、エアバック１８は乗員Ｍの臀部ｆに対向する部位を頂角とする略三角形状に展開し、腰部ｅを中心として臀部ｆおよび腹部ｄの保護が確実になされる。
【００３３】
上記ガイド杆部１５の破壊にともない、ベルト挿通部１６に挿通するシートベルト７が露出する。ほとんど瞬間的にシートベルト７が作用し、乗員ＭをシートＳに対して確実に拘束する。  
さらに、胸部保護用サイドエアバック装置Ｎのエアバック１８ａが膨張展開して、乗員Ｍの胸部ｃおよび肩部ａと車体側面部１０との間に介在する。このときのエアバック１８ａの圧力は、腰部保護用サイドエアバック装置Ｋのエアバック１８圧力よりも弱い圧力になるよう設定されているから、乗員Ｍの胸部ｃと肩部ａに対する保護を確実に行う。
【００３４】
このようにして乗員Ｍの乗車する車両が側突を受けた場合であっても、腰部保護用サイドエアバック装置Ｋと胸部保護用サイドエアバック装置Ｎおよびシートベルト装置Ｂが瞬時に機能する。乗員Ｍはこれらのエアバック装置Ｋ、Ｎとシートベルト装置Ｂによって保護され、安全が確保される。
【００３５】
さらに、乗員Ｍの腰部ｅと胸部ｃとを別個のサイドエアバック装置Ｋ、Ｎで保護するようにしたので、腰部ｅと胸部ｃのそれぞれに対するエアバック１８，１８ａの圧力特性を独立して調整可能となる。互いの性能に影響し難い構成となり、最適な保護性能を得るためのチューニングが可能となる。
【００３６】
また、シートＳに着座する乗員Ｍの身長が様々であり、その乗員Ｍに最適なようにシートＳの前後位置が調整される。シートＳに取付けられるガイド杆部１５とリトラクタ１２およびエアバック１８とインフレータ２０とからなる腰部保護用サイドエアバック装置Ｋの位置も、シートＳの前後調整と同時に変位する。
【００３７】
その一方で、シートＳに着座しシートベルト装置Ｂで身体を拘束すれば、乗員Ｍの腰部ｅと車体側面部１０との間にガイド杆部１５が斜め状態に介在する。乗員Ｍの身長や、シートＳの前後位置に係らず、腰部保護用サイドエアバック装置ＫがシートＳに取付けられているところから、シートＳと乗員Ｍとの相対位置関係に変化がない。
【００３８】
したがって、側突を受けた状態で腰部保護用サイドエアバック装置Ｋのエアバック１８は、乗員Ｍの腰部ｅを完全に覆う状態で展開する。さらにそのうえ、エアバック１８は乗員Ｍの臀部ｆに対向する部位を頂角とする略三角形状に形成されるので、腰部ｅを中心として臀部ｆおよび腹部ｄの保護が確実になされる。
【００３９】
これに対して、従来のシートベルト装置においては、シートベルトの一端部を車体側面部上端に取付ける点では本発明と変りがないが、他端部は車体側面部下端に取付けているので、シートの前後位置を調整すると、乗員の腰部とシートベルト下端取付け部との間の距離が一定しない。
【００４０】
そのため、上述の腰部保護用サイドエアバック装置Ｋを、たとえばシートベルト７の車体側面部下端に装着すると、側突時にシートＳが最も後位にあればエアバック装置Ｋに近くなるので乗員Ｍを保護できても、シートを最も前位にすれば、エアバック装置Ｋと遠くなって乗員Ｍを確実に保護できない。したがって、本発明のように構成するとよい。
【００４１】
なお、上記実施の形態においては、腰部保護用サイドエアバック装置Ｋに対し独立して胸部保護用サイドエアバック装置Ｎを備えたが、これに限定されるものではなく、上記胸部保護用サイドエアバック装置Ｎについては、頭部保護用サイドエアバック装置と一体型に構成してもよい。
【００４２】
さらに、本発明は上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。そして、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明における一実施の形態に係る、乗員と乗員保護装置の側面図。
【図２】同実施の形態に係る、乗員と乗員保護装置の一部正面図。
【図３】同実施の形態に係る、乗員と車両側部一部およびガイド杆部の横断平面図。
【図４】同実施の形態に係る、側突時のエアバック展開状態の横断平面図。
【図５】同実施の形態に係る、側突時のエアバック展開状態の側面図。
【図６】同実施の形態に係る、側突時のエアバック展開状態の正面図。
【符号の説明】
【００４４】
Ｍ…乗員、Ｓ…シート、１０…車体側面部、ｅ…（乗員の）腰部、ｆ…（乗員の）臀部、Ｂ…シートベルト装置、１５…ガイド杆部、Ｋ…腰部保護用サイドエアバック装置、４…シートバック、Ｎ…胸部保護用サイドエアバック装置、７…シートベルト、１２…リトラクタ。
【図１】
0004650340.tif 000002
【図２】
0004650340.tif 000003
【図３】
0004650340.tif 000004
【図４】
0004650340.tif 000005
【図５】
0004650340.tif 000006
【図６】
0004650340.tif 000007