(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルが投入されるメダル投入部と、
前記メダル投入部に連通し所定方向に延在するメダル送り機構と、
略板状をなし、所定の厚さを有しており、且つ、前記メダル送り機構の端部下方に往復動可能に設けられたメダル台と、
前記メダル台の往復動方向の一方端側に配置されており、該メダル台に一旦留置された前記メダルと干渉するように設けられた干渉部と、
前記メダル台の下方で且つ該メダル台の往復動方向の他方端側に突設されており、該メダル台から落下したメダルが一旦留置されるベース盤と、
前記ベース盤の下方に設けられており、該ベース盤から落下したメダルが回収されるメダル収容部と、
前記回収されたメダルが払い出されるメダル払出部と、
球状の抽選用移動体が移動可能に形成された軌道、該軌道の少なくとも一方の端部に設けられ且つ該抽選用移動体を該軌道上に送出する送出機構、及び、該軌道における該抽選用移動体の位置を検出する検出手段、を有する抽選部と、
前記検出手段によって検出された前記抽選用移動体の位置に基づいて、所定量のメダルが放出されるメダル放出部と、
を備える遊戯ステーションが複数配設されており、
前記検出手段は、前記軌道に沿って前記複数の遊戯ステーションのうち少なくとも二つの遊戯ステーションに共通に設けられたものである、
プッシャゲーム装置。
【請求項２】
前記少なくとも二つの遊戯ステーションの各軌道同士が並設されたものである、
請求項１記載のプッシャゲーム装置。
【請求項３】
前記少なくとも二つの遊戯ステーションの各軌道は、それぞれ複数の軌道レールを有しており、且つ、該少なくとも二つの遊戯ステーションのうち一の遊戯ステーションの軌道の少なくとも一つの軌道レールと、該少なくとも二つの遊戯ステーションのうち他の遊戯ステーションの軌道の少なくとも一つの軌道レールとが隣設されたものであり、
前記検出手段は、前記隣設された軌道レールに又は該隣設された軌道レールの近傍に配置されたものである、
請求項１又は２記載のプッシャゲーム装置。
【請求項４】
前記検出手段は、前記各軌道に沿って配設された複数の検出センサ部を有するものであり、
前記検出センサ部は、前記一の遊戯ステーションの軌道及び前記他の遊戯ステーションの軌道に跨設されており、且つ、前記抽選用移動体の自重によって傾動するように軸支された遊動部と、該遊動部の傾斜状態を検知する検知部と、を有するものである、
請求項３記載のプッシャゲーム装置。
【請求項５】
前記検出手段が共通に設けられた少なくとも二つの遊戯ステーションは、互いに横に並設されたものであり、
前記軌道は、前記互いに横に並設された少なくとも二つの遊戯ステーションに跨設されたものである、
請求項１記載のプッシャゲーム装置。
【請求項６】
前記軌道は、前記少なくとも二つの遊戯ステーションのうち一の遊戯ステーションに位置し一の前記送出機構が設けられた第１端部、該少なくとも二つの遊戯ステーションのうち他の遊戯ステーションに位置し他の前記送出機構が設けられた第２端部、及び、該第１端部と該第２端部とを結ぶように形成され、且つ、送出された前記抽選用移動体が最終的に定置される軌道本体を有する、
請求項１又は５記載のプッシャゲーム装置。
【請求項７】
前記抽選部は、
前記軌道における前記第１端部の上方に配置されており、前記第１端部と前記軌道本体との境界部に当接可能に設けられた一方端から他方端に向かって直線状又は曲線状に斜め上方に延在する第１坂路部と、
前記軌道における前記第２端部の上方に配置されており、前記第２端部と前記軌道本体との境界部に当接可能に設けられた一方端から他方端に向かって直線状又は曲線状に斜め上方に延在する第２坂路部と、
を有しており、
前記第１坂路部及び前記第２坂路部は、それぞれ前記第１端部に設けられた前記一の送出機構及び前記第２端部に設けられた前記他の送出機構から前記抽選用移動体が前記軌道上の送出される際に、前記一方端が該抽選用移動体と干渉しないように可動するものである、
請求項６記載のプッシャゲーム装置。
【請求項８】
前記軌道本体は、前記抽選用移動体と接する部位の少なくとも一部がコルゲート形状をなすものである、
請求項６又は７記載のプッシャゲーム装置。
【請求項９】
前記軌道本体は、前記コルゲート形状の谷底部に対応した位置に配置された検出センサ部を有する、
請求項８記載のプッシャゲーム装置。
【請求項１０】
前記抽選用移動体が前記軌道上へ送出されるときに該抽選用移動体に与えられる力積をプレーヤが調節可能に設けられた送出力調節部を備える、
請求項１〜９のいずれか１項記載のプッシャゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルやコインを使用するプッシャゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プレーヤ（遊戯者）が遊戯用のメダルやコイン（以下、まとめて「メダル」という。本発明において同様。）を投入し、かつ、メダルを回収できるように構成されたメダルゲーム機のうち、盤台に載置された複数のメダルを押動板の往復動によって押し出し、押し出されたメダルを所定の回収器へ落下させて回収し、そのメダルを払い出すようにしたものは、一般にプッシャゲーム機（装置）と称され、種々のものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、メダルを用いたプッシャゲームの他に、ボールを使用した抽選ゲームを組み合わせて実行することによりゲーム性を高めたプッシャゲーム装置が複数記載されている。かかる従来装置では、レールや他の搬送機構によって所定の供給位置から抽選装置にボールを供給し、その抽選装置で抽選ゲームが行われるようになっている。
【特許文献１】特許第３４９９２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来のプッシャゲーム装置では、レールや搬送機構と別体に設けられた抽選装置を使用して抽選ゲームが行われるので、装置機構が複雑となり、また、設置スペースが増大して装置規模が大型化する傾向にあった。さらに、かかる従来装置では、複数の遊戯ステーションとそれらのゲームエリアが設けられており、複数のプレーヤが同時にプッシャゲームを実行することができるようにされているが、上述の如く、抽選ゲームには大型の抽選装置の設置スペースが必要なので、ゲームエリア毎に抽選装置を設置することが困難であった。
【０００５】
そこで、本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、抽選ゲームのための装置構成を簡略化して部品点数及び設置スペースを低減でき、また、これにより装置の信頼性を高めることもできるプッシャゲーム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明によるプッシャゲーム装置は、メダルが投入されるメダル投入部と、メダル投入部に連通し所定方向に延在するメダル送り機構と、略板状をなし、所定の厚さを有しており、且つ、メダル送り機構の端部下方に往復動可能に設けられたメダル台と、メダル台の往復動方向の一方端側に配置されており、そのメダル台に一旦留置されたメダルと干渉するように設けられた干渉部と、メダル台の下方で且つメダル台の往復動方向の他方端側に突設されており、メダル台から落下したメダルが一旦留置されるベース盤と、ベース盤の下方に設けられており、そのベース盤から落下したメダルが回収されるメダル収容部と、回収されたメダルが払い出されるメダル払出部と、球状の抽選用移動体が移動可能に形成された軌道、その軌道の少なくとも一方の端部に設けられ且つ抽選用移動体を軌道上に送出する送出機構、及び、軌道における抽選用移動体の位置を検出する検出手段を有する抽選部と、検出手段によって検出された抽選用移動体の位置に基づいて、所定量のメダルが放出されるメダル放出部とを備える遊戯ステーションが複数配設されており、上記検出手段が、軌道に沿ってそれら複数の遊戯ステーションのうち少なくとも二つの遊戯ステーション、好ましくは全ての遊戯ステーションに共通に設けられたものである。
【０００７】
このように構成されたプッシャゲーム装置では、各遊戯ステーションにおいて、プレーヤがメダル投入部から遊戯用のメダルを投入すると、そのメダルは、メダル送り機構によってメダル台上に放出される。メダル台は、例えば前後方向に往復動しており、メダル台上にメダルが蓄積してくると、やがて、メダル台上のメダルとメダル台の一方端側（例えば、後方）に配置された干渉部とが干渉し、メダルがメダル台の他方端側（例えば、前方）に押し出されてベース盤上に落下する。落下したメダルは、メダル台の側壁（例えば、前壁）によって押し出される。
【０００８】
こうして、ベース盤上にメダルが蓄積していき、やがてメダル台の押し出しによって、ベース盤上から溢れたメダルが下方へ落下しメダル収容部内に回収される。回収されたメダルは、メダル収容部からメダル払出部へ払い出され、プレーヤへ供される。
【０００９】
また、各遊戯ステーションに、上記のようなメダルの投入からメダルの払い出しまでの一連のゲーム（いわゆるプッシャゲーム）とは別の抽選ゲームを行うための抽選部が設けられている。これにより、球状の抽選用移動体を送出機構によって軌道上に放出し、その抽選用移動体の停止位置に応じて、所定量のメダル、例えば多量のメダルをメダル放出部からプッシャゲームのエリアに放出するといった抽選ゲームが実行される。この際、軌道上の抽選用移動体の位置を検出するための検出手段が、複数の遊戯ステーションのうち少なくとも二つの遊戯ステーションに共通に設けられているので、それら少なくとも二つの遊戯ステーションの抽選ゲームにおいて、その共通に設けられた単一の検出手段によって、抽選用移動体の停止位置が検出される。
【００１０】
よって、抽選ゲームを行うための抽選部を個々の遊戯ステーションに設けて遊戯性を高めつつ、抽選用移動体を搬送するための軌道自体を抽選装置として機能させることができるので、装置構成を簡略化して部品点数及び設置スペースを削減することができるとともに、装置の信頼性をも高めることが可能となる。また、検出手段が全ての遊戯ステーションに共通して設けられていれば、部品点数及び設置スペースを更に削減することができる。
【００１１】
なお、かかる抽選ゲームは、プッシャゲームと独立に実行してもよいし、或いは、プッシャゲームにおいて所定の遊戯条件を満たした場合に従属又は組み合わせて実行するようにしてもよく、ゲーム性を高める観点からは、後者が望ましい。
【００１２】
また、各遊戯ステーションに備わる抽選部の軌道は、いかように配置してもよいが、検出手段が共通に設けられた上記少なくとも二つの遊戯ステーションの各軌道同士が並設されたものであると好ましい。
【００１３】
こうすれば、部材の配置スペースが更に低減されて空きスペースを有効に活用することができると共に、例えば、抽選部の軌道を複数のプレーヤから視認可能な位置に配置すれば、他のプレーヤに抽選ゲームを観賞させることにより、抽選ゲームを行っている本人のみならず、他のプレーヤのゲームに対する意欲を駆り立てることができる。また、複数の軌道が並設されていて、それらの間隔が小さければ小さいほど、各遊戯ステーションに共通して設けられる検出手段を小型化できるとともに、共用し易くなる利点がある。
【００１４】
より具体的には、検出手段が共通に設けられた上記少なくとも二つの遊戯ステーションの各軌道は、それぞれ複数の軌道レールを有しており、且つ、それらの少なくとも二つの遊戯ステーションのうち一の遊戯ステーションの少なくとも一つの軌道レールと、それらの少なくとも二つ複数の遊戯ステーションのうち他の遊戯ステーションの軌道の少なくとも一つの軌道レールとが隣設されたものであり、検出手段が、隣設された軌道レールに又はその隣設された軌道レールの近傍に配置されたものであると好適である。
【００１５】
このように軌道を軌道レールで構成すれば、抽選用移動体を円滑に移動させることができる。また、隣設された軌道レール又はその近傍に検出手段が設けられるので、複数の遊戯ステーションに共通して設けられる検出手段を更に小型化できるとともに、更に共用し易くなる。
【００１６】
また、軌道レールは水平に延在する部分を有することが好ましく、この場合、水平部分は全部が水平になっていてもよいし、一部に凹凸が設けられつつ全体として水平に保持されていてもよい。このようにすれば、抽選用移動体の転がり慣性にも依存するが、プレーヤがその停止位置を即座に判断することが難しくなり、これにより、ゲーム性が向上される。
【００１７】
さらに、検出手段が、各軌道に沿って配設された複数の検出センサ部を有するものであるとより好適である。この場合、抽選用移動体が移動する軌道の範囲（つまり、抽選領域）が、複数の検出センサ部に応じて複数の位置検出区域に分割され、抽選用移動体の位置検出が簡易に且つ確実に行われる。また、観点を変えて、抽選用移動体の抽選によって排出されるメダル量が、段階的に差をつけて複数用意されている場合、抽選領域を、そのメダル量の種類数に応じた区域に分割しておけば、その区域数の分だけ検出センサ部を配置すればよいので、検出センサ部を必要最小限の部品数に最適化できる。
【００１８】
更に具体的には、検出センサ部が、上記の一の遊戯ステーションの軌道及び上記の他の遊戯ステーションの軌道に跨設されており、且つ、抽選用移動体の自重によって傾動するように軸支された遊動部と、遊動部の傾斜状態を検知する検知部とを有するものであると好適である。
【００１９】
こうすれば、検出センサ部の構造が簡略化されるとともに、遊動部の傾斜状態のみに基づいて軌道上の抽選用移動体の位置検出が簡便に行われるので、複雑な位置検出機構が不要であり、また、これにより装置の信頼性が一層高められる。
【００２０】
或いは、検出手段が共通に設けられた少なくとも二つの遊戯ステーションが、互いに横に隣設されたものであり、軌道は、その互いに横に隣設された少なくとも二つの遊戯ステーションに跨設されたものであると好ましい。
【００２１】
この場合、軌道は、少なくとも二つの遊戯ステーションのうち一の遊戯ステーションに位置し一の送出機構が設けられた第１端部、その少なくとも二つの遊戯ステーションのうち他の遊戯ステーションに位置し他の送出機構が設けられた第２端部、及び、第１端部と第２端部とを結ぶように形成され、検出センサ部が設けられ、且つ、送出された抽選用移動体が最終的に定置される軌道本体を有するものであるとより好ましい。
【００２２】
このようにすれば、互いに横に並設された少なくとも二つの遊戯ステーションによってその軌道を共用し易く、各遊戯ステーション間に位置する軌道本体を移動用抽選体が移動するので、各プレーヤが抽選をより視認し易くなる。
【００２３】
また、抽選部は、軌道における第１端部の上方に配置されており、第１端部と軌道本体との境界部に当接可能に設けられた一方端から他方端に向かって直線状又は曲線状に斜め上方に延在する第１坂路部と、軌道における第２端部の上方に配置されており、第２端部と軌道本体との境界部に当接可能に設けられた一方端から他方端に向かって直線状又は曲線状に斜め上方に延在する第２坂路部とを有しており、第１坂路部及び第２坂路部は、それぞれ第１端部に設けられた一の送出機構及び第２端部に設けられた他の送出機構から抽選用移動体が軌道上の送出される際に、一方端が抽選用移動体と干渉しないように可動するものであると好適である。
【００２４】
このような構成では、第１端部又は第２端部から送出機構によって抽選用移動体が軌道上に送出されるとき、抽選用移動体は、その送出機構に近い側の第１坂路部又は第２坂路部と干渉せずに軌道本体上に打ち出され、斜め上方に向かって延在する他方の坂路部に沿って駆け上った後、再度、軌道上本体上に戻し出される。このとき、抽選用移動体が送出され後、その側の坂路部の一方端が軌道本体にすぐに当接するように移動すれば、抽選用移動体は、第１坂路部、軌道本体、及び第２坂路部を往復動し、最終的に軌道本体上に定置される。
【００２５】
さらに、軌道本体は、抽選用移動体と接する部位の少なくとも一部がコルゲート形状をなすものであると更に好ましい。ここで、「コルゲート形状」とは、波形の起伏を有する形状全般、換言すれば、「山」と「谷」が滑らかに結ばれた形状全般を示す。
【００２６】
このような軌道本体上を、抽選用移動体、特に球状をなすものが移動すると、抽選用移動体は、軌道本体のコルゲート形状に沿って言わばうねるように（波打つように）移動し、「山」の部分で減速すると、山の両側のいずれ側に移動するか予測がつきづらくなってゲームの趣向性が増大する。また、抽選用移動体が「谷」の部位で確実に止まるようになるので、位置決めの効果も奏される。
【００２７】
そして、この場合、検出センサ部が、軌道本体におけるコルゲート形状の谷底部（つまり「谷」）に対応した位置に配置されたものであると、抽選用移動体の停止位置の検知を行い易く、かつ、抽選用移動体の検知ミスをより確実に防止できるといった利点がある。
【００２８】
さらに、軌道上に載置された移動用抽選体を初期位置に移動させる復帰手段を備えると有用である。より具体的には、復帰手段が、ループ状をなし、前記軌道に沿って移動可能に設けられており、且つ、抽選用移動体と干渉する干渉部を有すると好適である。このようにすれば、無終端の復帰手段を軌道本体に沿って回動させることにより、復帰手段の干渉部が抽選用移動体と干渉した状態で、軌道に沿って初期位置まで速やかに運ぶことが簡易となる。
【００２９】
またさらに、抽選用移動体が軌道上へ送出されるときにその抽選用移動体に与えられる力積（運動量の変化；換言すれば、送出強度）をプレーヤが調節可能に設けられた送出力調節部を備えると有用である。
【００３０】
このような構成では、プレーヤが、軌道上へ送出される抽選用移動体の送出強度（勢い）を自ら決定し又は選択することができ、そのように適度に調節された勢いで抽選用移動体が軌道に送出されるので、プレーヤが所望の抽選用移動体の停止位置を狙うことが可能になってゲーム性が更に向上される。また、上述したように、軌道が水平部分を有しており、その水平部分に抽選用移動体が停止する抽選領域が設定されていた場合、かかる送出力調節部は殊に有用である。
【００３１】
この場合、送出力調節部は、抽選用移動体に与えられる力積の大きさの程度をプレーヤが視認可能に表示する表示部を有するとより好ましい。これにより、プレーヤが表示部を見ながら抽選用移動体の送出強度を確認しながら所望の強度に調節することが容易になる。また、プレーヤが抽選用移動体の送出強度を容易に把握することができる。
【００３２】
さらに、送出力調節部が、抽選用移動体に与えられる力積（送出強度）を規則的に又は無作為的に変化させるものであると好適である。より具体的には、送出強度を最小値から最大値まで規則的に（例えば連続的又は断続的に）或いは無作為的に（ランダムに）変化させ、それをプレーヤに見えるように表示することが挙げられ、これによりゲーム性を一層向上させることができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明のプッシャゲーム装置によれば、通常のプッシャゲームを行う構成に加え、抽選用移動体を軌道上に送出し、その抽選用移動体の停止位置を検出する検出手段を有する抽選部を備え、その検出手段が、軌道に沿って複数の遊戯ステーションに共通に設けられたものであるので、遊戯性を高めつつ、装置構成を簡略化して部品点数及び設置スペースを削減することができ、これにより、装置の信頼性をも高めることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、上下左右等の位置関係は、特に断らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。さらに、図面の寸法比率は、図示の比率に限定されるものではない。また、以下の実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をその実施の形態のみに限定する趣旨ではない。さらに、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、さまざまな変形が可能である。
【００３５】
［第１実施形態］
図１は、本発明によるプッシャゲーム装置の第１実施形態の外観を示す斜視図である。プッシャゲーム装置１００は、プレーヤがメダルを投入し、プッシャ機能によってメダルを回収するだけではなく、各種ゲームを実行してより多くのメダルの払い出しを可能にしたものであり、ベース筺体Ｋａ、コンソール筺体Ｋｂ及び上部筺体Ｋｃから構成される筺体Ｋに、複数のステーション１が装備されたものである。
【００３６】
なお、本実施形態では、筺体Ｋの両側にそれぞれ二つのステーション１，１（遊戯ステーション）が並設されており、それぞれの側にそれら二つのステーション１，１に共通するコンソールパネル１０が突設されている。これらのステーション１のうち、表裏対向して配置された二つのステーション１，１、すなわち、図示において正面側に配置されたステーション１と裏面側に配置されたステーション１とが、また、横に並置されたステーション１，１が、いずれも本発明における「複数の遊戯ステーションのうち少なくとも二つの遊戯ステーション」に相当する。また、コンソール筺体Ｋｂ及び上部筺体Ｋｃは、それらの内部を視認できるように透光性部材で形成されている。
【００３７】
各ステーション１は、コンソールパネル１０上に設けられたメダル払出部１１、メダル投入部１２、及びボール発射ボタン１３と、コンソールパネル１０の前方に配置されたＶゾーンゲーム部２と、その下方に設けられたプッシャゲーム部３とを有している。メダル投入部１２の下方には、メダルＭが保持された状態で遊動できかつ先端に向かって下方に傾斜して設置されたメダル送り機構１４が、メダル投入部１２と連通するように設けられている。
【００３８】
Ｖゾーンゲーム部２は、コンソールパネル１０に向かって上部が奥行方向へ傾いて設置されたスロープ２１上に円盤ギミック２２が回転可能に設けられたものである。このスロープ２１の上方にはメダルＭが排出される開口を有するメダル排出部２１ｂが設けられている。また、Ｖゾーンゲーム部２は、その上部前面に配置された表示部２３、及び円盤ギミック２２の下方に設けられたＶチャッカ２４を有している。このＶチャッカ２４は、メダルＭの外径よりも大きくメダルＭが通過可能な幅の間隙を有して対向配置された一対の板状部材２４ａで画成されている。
【００３９】
円盤ギミック２２の周縁部には、メダルＭの外径よりも若干大きい幅寸法を有する複数の溝２２ａが離間して凹設されており、中央部上面には、離間配置された一対の凸状部材（突起）で構成されたメダルガイド部２２ｂが設けられている。なお、溝２２ａは、周縁が面取りされていると好ましい。また、円盤ギミック２２の下方近傍の周囲には、帯弧状を成すシャッタ２５が、スロープ２１に対して上下方向に駆動可能に設けられている。なお、Ｖゾーンゲーム部２，２は、頂部にジャックポット払出部２０ａ（メダル放出部）が設けられた境界パネル２０を介して連接している。
【００４０】
また、プッシャゲーム部３は、Ｖゾーンゲーム部２を流下したメダルＭが一旦留置されかつコンソールパネル１０に向かって前後方向に往復動可能に設けられたメダル台３１を有している。このメダル台３１の前壁３１ａには、複数のチャッカ３２が取り付けられており、また、メダル台３１の側方には、その側壁に沿ってガイド３３が設置されている。
【００４１】
メダル台３１，３１の間には、それらの側壁に沿って設置されており、かつ、二つのプッシャゲーム部３，３に共通して用いられるガイド３４が設けられている。さらに、メダル台３１，３１、ガイド３３，３３，３４の下には、メダル台３１，３１よりも前方にせり出すように設けられており、かつ、メダル台３１，３１から落下したメダルMが一旦留置される平板状のベース盤３５が設置されている。メダル台３１は、このベース盤３５と摺接するように移動する。さらに、ベース盤３５の前下方のベース筺体Ｋａの内部には、開口４ａを有するメダル収容部４が設けられており、このメダル収容部４には、メダル払出部１１と連通するメダルホッパ４１が接続されている。
【００４２】
一方、Ｖゾーンゲーム部２の上方には、カーニバルゲーム部５（抽選部）が設けられている。カーニバルゲーム部５は、ボールＢ（抽選用移動体）が保持されつつ移動可能に延設されたガイドレール部５０（軌道）の両端に、Ｖゾーンゲーム部２の側方上部に支設されたボール打出部５１（送出機構）が設けられたものである。なお、「カーニバルゲーム」とは、一般に、縁日や祭事によく見られる輪投げ、射的等のアトラクションを意味するが、本実施形態のカーニバルゲーム部５では、後記のとおり、抽選用移動体であるボールＢを転がして大量の枚数のメダルＭの払い出しを目指すゲームが、「ジャックポットカーニバルゲーム」として行われる。
【００４３】
ガイドレール部５０は、ボール打出部５１から上方かつ奥行方向に向かって延出し、Ｖゾーンゲーム部２の頂端部近傍で曲折してＶゾーンゲーム部２，２上方で水平に延在するように配設された複数のレール（軌道レール）で構成されており、その水平部分には、ボールＢの位置を検出する複数の位置センサＤ（それぞれが検出センサ部であり、まとめて検出手段を構成する。）がレールに沿って設置されている。また、ボール打出部５１は、多段に設けられた複数のボールストッパ５１ａと、弾性部材を含むボール打出機構５１ｂとを有しており、ボールＢを保持するとともに、所定の条件においてボールＢをガイドレール部５０上に打ち出すためのものである。
【００４４】
ここで、図５は、ガイドレール部５０の要部（水平部分）を示す正面図（一部省略）であり、図６は、同上面図（一部省略）であり、図７は、図５及び図６におけるVII−VII線に沿う断面図である。ガイドレール部５０の水平部分は、図１の図示正面側に配置されたステーション１のガイドレール部５０を構成する２本のレール５３，５３（軌道レール）と、同裏面側に配置されたステーション１のガイドレール部５０を構成する２本のレール５３，５３（軌道レール）が並設され、それらの両端部で保持具５７，５７によってまとめて固定されたものである。
【００４５】
また、各ステーション１のレール５３，５３の間隔は、ボールＢの外径よりも狭くされており、これにより、ボールＢが、レール５３，５３上に保持された状態で移動可能にされている。さらに、一方のステーション１（一の遊戯ステーション）のレール５３と他方のステーション１（他の遊戯ステーション）のレール５３が、全長に亘って隣接しており、それら隣接するレール５３，５３の直下近傍にその全長方向に沿ってロッド５４が設置されている。各位置センサＤは、中央部分に穿設された孔Ｈａにそのロッド５４が挿通されることによりロッド５４回りに遊動可能に軸支且つ吊下された断面略Ｕ字状の懸板具Ｄａ（遊動部）と、その懸板具Ｄａの底壁から図示下方に突設された垂下板Ｄｂと、それらとは別体にそれらの下方に設置された光学センサＤｃとを有している。このように、垂下板Ｄｂと光学センサＤｃから、検知部が構成されている。
【００４６】
懸板具Ｄａは、一方の側壁の端部Ｗが、一方のガイドレール部５０のレール５３，５３間に位置し、他方の側壁の端部Ｗが、他方のガイドレール部５０のレール５３，５３間に位置し、それらの端部Ｗ，Ｗが、ガイドレール部５０，５０をそれぞれ移動するボールＢ，Ｂと接触するように、ガイドレール部５０，５０間に跨設されている。
【００４７】
なお、懸板具Ｄａの側壁及び底壁は適宜の面積の孔が開けられており、強度を確保しつつ軽量化が図られている。また、光学センサＤｃは、垂下板Ｄｂを挟むように対向設置され且つ孔Ｈｃが形成された二つの板状部材Ｐ，Ｐを有している。
【００４８】
ここで、懸板具Ｄａは、ボールＢと接していない状態では、底壁が水平になるように吊り下げられており、垂下板Ｄｂが光学センサＤｃの孔Ｈｃの中央を塞ぐ状態となる（図７に実線で示す懸板具Ｄａ参照）。一方、懸板具Ｄａ上にボールＢが位置すると、懸板具ＤａのボールＢが接している方の端部Ｗが自重によって押下され、他方の端部Ｗが押し上げられるように、ロッド５４を軸にして傾動し、垂下板Ｄｂが光学センサＤｃの孔Ｈｃの中心からずれた状態となる（図７に一点鎖線で示す懸板具Ｄａ参照）。
【００４９】
さらに、図１に戻り、ガイドレール部５０の水平部分の上方には、レール上に停止したボールＢをボール打出部５１へ返送するためのボール回収機構５２（復帰手段）が設けられている。ボール回収機構５２は、ガイドレール部５０の水平部分に沿って延設されたガイドロッド５２ａに、鉛直方向においてボールＢと干渉するように配置された治具５２ｂ（干渉部）が摺動可能に設けられたものである。また、ガイドレール部５０の水平部分の両端部上方には、上下動可能な返送防止ストッパ５５，５５が設置されている。
【００５０】
図２は、プッシャゲーム装置１００の機能上の構成を示す概略ブロック図である。各ステーション１は演算制御部１５を備えており、それに、上述したＶゾーンゲーム部２、プッシャゲーム部３、メダル収容部４、及び、各種音声を出力するための音声出力部８が接続されている。
【００５１】
また、各ステーション１の演算制御部１５は、データや通信信号の入出力を行うためのバスＢｕを介して、ステーション１のホスト機能を有する共通処理部６（ホスト）の演算制御部６５に接続されている。この演算制御部６５には、上述したカーニバルゲーム部５、ＯＳプログラムや各種ゲームを実行するためのプログラムやデータが恒久的又は一時的に読み書き可能に記録された記憶部６１、プッシャゲーム装置１００に使用されている各種の照明器具から構成される照明部６２、及び、音声出力部８が接続されている。さらに、各ステーション１及び共通処理部６には、図示しない電力供給系が接続されている。なお、共通処理部６の演算制御部６５は、他のプッシャゲーム装置１００に備わる共通処理部６（の演算制御部６５）と接続されて、プッシャゲーム装置１００間の通信を行うことも可能である。
【００５２】
このように構成されたプッシャゲーム装置１００におけるメダルゲームの一例を実施する手順について、以下に説明する。ここで、図３は、プッシャゲーム装置１００の要部を示す斜視図であり、主としてＶゾーンゲーム部２及びプッシャゲーム部３の一部を示す図である。また、図４は、プッシャゲーム装置１００においてメダルゲームを実行する手順の一例を示すフロー図である。
【００５３】
［プッシャゲーム：ステップＳ１］
プレーヤがメダル投入部１２からメダルＭを投入すると、そのメダルＭは、メダル送り機構１４によってメダル台３１上に放出される。メダル台３１は、前後方向（図示矢印Ｘ方向）に往復動しており、メダル台３１上にメダルＭが蓄積してくると、やがて、メダル台３１上のメダルとＶゾーンゲーム部２の下端部前壁２７（干渉部）とが干渉し、メダルＭがメダル台３１の前方に押し出されてベース盤３５上に落下する（図示矢印Ｙ１参照）。落下したメダルＭは、メダル台３１の前壁３１ａの下端部によって前方へ押し出される。
【００５４】
このようにして、ベース盤３５上に徐々にメダルＭが蓄積していき、やがてメダル台３１の押し出しによって、ベース盤３５上から溢れたメダルＭが開口４ａから下方に落下しメダル収容部４内に収容される。メダル収容部４では、メダルＭが回収されたことを検出し、この信号が演算制御部１５に入力され、メダルＭの払出がメダルホッパ４１へ指令される。これにより、ベース盤３５からメダル収容部４へ落下したメダルＭ或いはその分のメダルＭは、メダル収容部４のメダルホッパ４１によりメダル払出部１１へ排出され、プレーヤへ供される。なお、メダルの払い出しは、メダルＭがメダル投入部１２に投入されたことをメダル投入部１２で検知し、それから一定時間経過した後に、メダル収容部４からメダル排出部１１への払い出し動作を行うようにしてもよい。
【００５５】
かかる通常のプッシャゲームにおいて、投入されたメダルＭがメダル台３１からベース盤３５上へ落下するときに、チャッカ３２のいずれかを通過（チャッカ入賞）すると、通常ゲームと異なる各種のゲームが実行される。
【００５６】
［チャッカ入賞及びメダル払い出し：ステップＳ２］
まず、メダルＭがチャッカ３２のいずれかを通過した場合（例えば、図示矢印Ｙ３参照）、チャッカ３２に設けられた通過センサ（図示せず）からの検出信号が演算制御部１５に入力され、メダルＭの払い出しがＶゾーンゲーム部２に指令される。これにより、メダルＭが通過したチャッカ３２に対して予め割り当てられた量のメダルＭが、Ｖゾーンゲーム部２のスロープ２１上方からメダル台３１へ向けて払い出される。このように、チャッカ３２に設けられた通過センサ及び演算制御部１５から第２の制御部が構成されている。
【００５７】
図示の例では、メダルＭが「２」と付されたチャッカ３２を通過すると２枚のメダルＭ，Ｍが払い出され、「１」と付されたチャッカ３２を通過すると１枚のメダルＭが払い出されるようになっている。なお、チャッカ３２とメダルＭの払出量は、共通処理部６の記憶部に例えばデータテーブルとして記憶されており、これを演算制御部６５が参照し、更にその情報がステーション１の演算制御部１５との間で通信されている（後述する同様の処理においても同様である。）。
【００５８】
払い出されたメダルＭは、円盤ギミック２２の回転及び円盤ギミック２２に形成された複数の溝２２ａ（の段差）との接触によって様々な方向に散らばりながら、スロープ２１及び円盤ギミック２２上を流下し（例えば、図示矢印Ｙ４参照）、Ｖゾーンゲーム部２の払出口２６を通ってメダル台３１へ向かって放出される。
【００５９】
［スロットゲーム：ステップＳ３］
また、チャッカ入賞の場合、上記の規定枚数のメダルＭの払い出しに加えて、スロットゲームが行われる。具体的には、チャッカ３２の上記通過センサからの検出信号が演算制御部１５に入力され、これに基づいてスロットゲームの開始が指令され、表示部２３にスロットゲームの画像が表示され、表示されたスロットの回転が始まる。スロットの始動回数は、ここでは、メダルＭの払い出し枚数と同数に設定されている。このとき、スロットの絵柄が揃うと、以下のチャンスタイムゲーム又はステップポイント入賞の処理が行われる。また、表示部２３への画像表示のみならず、音声出力部８からスロットゲーム用の音声が出力される。
【００６０】
［チャンスタイムゲーム：ステップＳ４］
スロットゲームにおいて、表示部２３に表示される複数種類の絵柄のうち、チャンスゲーム用に予め定められた特定の絵柄が揃うと、その情報が演算制御部１５に入力され、制限時間が定められたチャンスタイムゲームへ移行する。
【００６１】
本実施形態のチャンスタイムゲームは、メダルＭの払い出し率（ペイアウト率）１００％以上が保障されており、Ｖチャッカ２４及びチャッカ３２と表示部２３に表示されるメニュー及びゲーム映像を使用して行うものである。ここでは、例として、以下に示す３種類のチャンスタイムゲームが用意されている。
【００６２】
チャンスタイムゲームが開始されると、プレーヤはメダル投入部１２から極力多数のメダルＭを投入することにより、投入量以上のメダルＭを確実に回収できる。また、チャンスタイムゲームをクリアすると（後記の「大払い出し」に該当すると）、後述するステップポイントを１つ獲得することができる。
【００６３】
なお、本実施形態では、あるステーション１でチャンスタイムゲームの機会が与えられた場合、他のステーション１でもチャンスタイムゲームを行えるようになっている。
【００６４】
（４ポイントチャンス）
このチャンスタイムゲームは、所定の時間内に、全てのチャッカにメダルＭを通過させることを目的とするゲームであり、「４ポイント」とは、図示された１つのＶチャッカ２４と３つのチャッカ３２を指している。例えば、これら全てのチャッカにメダルＭを通過させると「パーフェクト賞」に該当し、チャンスタイムゲーム中に投入したメダルＭの量を大幅に上回るメダルＭが払い出される（大払い出し、大当たり）。
【００６５】
また、全てのチャッカを通過させることができなくても、少なくとも１つのチャッカを通過させることができれば、適量のメダルＭが払い出される（小払い出し、小当たり）。なお、表示部２３には、制限時間とともに、メダルＭが通過したチャッカ及び通過していないチャッカが、例えばグラフィック表示され、これにより、プレーヤはゲーム状況を容易に把握できる。
【００６６】
（ビンゴチャンス）
このチャンスタイムゲームは、所定の時間内に、チャッカにメダルＭを通過させることによりビンゴカードを揃えることを目的とするゲームであり、例えば５×５のマトリックスに１桁又は２桁の自然数がランダムに配置された数値表の縦・横・斜めのラインを揃える一般的なビンゴゲームと同様である。例えば、メダルＭがＶチャッカ２４を通過すると５つの数字が確定し、「１」と表示されたチャッカ３２を通過すると１つの数字が確定し、「２」と表示されたチャッカ３２を通過すると二つの数字が確定する。
【００６７】
複数のラインが揃った場合には、チャンスタイムゲーム中に投入したメダルＭの量を大幅に上回るメダルＭが払い出される（大払い出し、大当たり）。また、１つのラインが揃っただけでも、適量のメダルＭが払い出される（小払い出し、小当たり）。なお、表示部２３には、制限時間とともに、ビンゴカードの画像と数字が記載された玉の画像が同時に表示され、確定した数字及びその数字に該当するビンゴカード上の数字の部分が、他の数字及び他の部分と区別してグラフィック表示され、これにより、プレーヤはゲーム状況を容易に把握できる。
【００６８】
（ペイバックチャンス）
このチャンスタイムゲームは、チャッカにメダルＭを通過させることにより、当初定められていたチャンスタイムゲームの制限時間を延長させることを目的とするゲームであり、メダルＭが通過したチャッカに応じて、時間が延長される。例えば、メダルＭがＶチャッカ２４を通過すると制限時間が５秒延長され、「１」と表示されたチャッカ３２を通過すると制限時間が２秒延長され、「２」と表示されたチャッカ３２を通過すると制限時間が３秒延長される。これらの延長時間が、ゲームの制限時間に加算されていく。
【００６９】
チャッカのメダル通過による制限時間の延長により、別途規定されたタイムアウト時間を超えてゲームを行い続けることができた場合には、「タイムアウト」に該当し、チャンスタイムゲーム中に投入したメダルＭの量を大幅に上回るメダルＭが払い出される（大払い出し、大当たり）。また、タイムアウトに至らなかった場合でも、少なくとも１つのチャッカを通過させることができれば、適量のメダルＭが払い出される（小払い出し、小当たり）。なお、４ポイントチャンスと同様に、表示部２３には、制限時間とともに、メダルＭが通過したチャッカ及び通過していないチャッカが、例えばグラフィック表示され、これにより、プレーヤはゲーム状況を容易に把握できる。
（ステップポイント入賞処理：ステップＳ５）
【００７０】
スロットゲームにおいて、表示部２３に表示される複数種類の絵柄のうち、ステップポイント入賞用に予め定められた特定の絵柄が揃うと、「ステップポイント入賞」に該当し、その情報が演算制御部１５に入力され、ステップポイントが１ポイント溜まるとともに、上述したボールＢが保持されたボール打出部５１の複数のボールストッパ５１ａが一段倒れる。
【００７１】
上述したチャンスタイムゲームのクリアによってステップポイントを獲得した場合も同様である。ボール打出部５１の初期状態は、全てのボールストッパ５１ａがボールＢを堰き止めるように立設した状態であり、ステップポイントが１つ溜まると、ボール打出機構５１ｂから最も遠方にあるボールストッパ５１ａが倒伏し、ボールＢが、一段手前のボールストッパ５１ａまで移動する。このステップポイントを規定数（通常は、ボールストッパ５１ａの数に相当）獲得すると、次のジャックポットカーニバルゲームを行うことができる。
【００７２】
［ジャックポットカーニバルゲーム：ステップＳ６］
このジャックポットカーニバルゲームは、カーニバルゲーム部５において、打ち出されたボールＢがガイドレール部５０上で停止した位置に応じて設定されている大量の枚数のメダルＭの払い出しを目指す抽選ゲームである。
【００７３】
上述の如く、ステップポイントを規定数獲得すると、ボールストッパ５１ａが全て倒伏してボールＢがボール打出機構５１ｂに到達する。これにより、共通処理部６の演算制御部６５による制御によって、ボールＢをガイドレール部５０へ向かって打ち出すことが可能になる。ボールＢの打ち出し強度は、表示部２３に、例えば伸縮するゲージのような目安（抽選用移動体に与えられる力積の大きさの程度の表示）が表示され、そのゲージが所望の長さになった時点で、コンソールパネル１０上に設けられたボール発射ボタン１３を押すことにより、プレーヤが調節できるようになっている。
【００７４】
例えば、表示部２３に表示された伸縮ゲージが比較的短いときにボール発射ボタン１３を押すと、演算制御部６５は、そのゲージ長の情報に基づいて比較的“弱い”打ち出し強度をボール打出機構５１ｂに指令し、ボールＢには比較的小さい力積が与えられる。一方、表示部２３に表示された伸縮ゲージが比較的長いときにボール発射ボタン１３を押すと、演算制御部６５は、そのゲージ長の情報に基づいて比較的“強い”打ち出し強度をボール打出機構５１ｂに指令し、ボールＢには比較的大きい力積が与えられる。そして、ボールＢは、与えられた力積とボールＢの質量に応じた速度でガイドレール部５０へ向かって送出される。このように、表示部２３、ボール発射ボタン１３、及び演算制御部６５から送出力調節部が構成されている。
【００７５】
こうして、ボール発射ボタン１３が押されると、ボール打出部５１のボール打出機構５１ｂがボールＢを、プレーヤが決定した強度で打ち出す。この際、返送防止ストッパ５５は、ボールＢと干渉しないように持ち上げられている。レール上のボールＢは、ガイドレール部５０上を移動し、その水平部分のある位置で停止する。場合によっては、ガイドレール部５０の水平部分を１回以上往復してから停止することもあり得る。なお、ボールＢが水平部分に到達すると、ボールＢがボール打出部５１側へ戻入しないように、返送防止ストッパ５５，５５が下げ降ろされ、ボールＢと干渉する状態が保持される。
【００７６】
ボールＢが停止すると、その停止位置を位置センサＤが検出する。すなわち、既述したように、停止したボールＢに接する懸板具Ｄａの端部Ｗが押し下げられて傾動し、その懸板具Ｄａの垂下板Ｄｂが光学センサＤｃの孔Ｈｃの中心からずれ、それが光学的に検知され、その位置センサＤの情報、つまり検出位置が演算制御部６５へ出力される。演算制御部６５は、その検出位置に応じたメダル枚数を、このジャックポットカーニバルゲームを実行したステーション１のゲームエリア（例えばメダル台３１）へ放出するようにジャックポット払出部２０ａに指令する。これにより、その検出位置に応じた枚数のメダルＭが、ジャックポット払出部２０ａから、ゲームを実行したステーション１のメダル台３１めがけて放出される。なお、ボールＢの停止位置に応じて定めたメダル枚数は、ジャックポット表示部７に表示されていることが好ましい。
【００７７】
なお、本実施形態では、あるステーション１でジャックポットカーニバルゲームが行われている間は、他のステーション１では、通常のゲーム及びジャックポットカーニバルゲーム以外の各種ゲームを行うことが可能であるが、その間に他のステーション１でジャックポットカーニバルゲームの機会が訪れても、進行中のジャックポットカーニバルゲームが終了するまでは、他のステーション１のジャックポットカーニバルゲームの実行は待機状態とされる。
【００７８】
［Ｖゾーン役物ゲーム：ステップＳ７］
以上のとおり、メダルＭがチャッカ３２を通過（チャッカ入賞：ステップＳ２）すると、スロットゲーム（ステップＳ３）が行われ、その結果に応じてその後のゲーム処理に移行する一方で、チャッカ入賞によってＶゾーンゲーム部２のスロープ２１上方に開口したメダル排出部２１ｂからメダル台３１へ向けて払い出されたメダルＭが、スロープ２１及び円盤ギミック２２上を流下してＶチャッカ２４を通過すると、Ｖゾーン役物ゲームが開始される。
【００７９】
Ｖゾーン役物ゲームの実行中に、メダル台３１からベース盤３５へ落下するメダルＭが、チャッカ３２を通過すると、チャッカ３２を通過したときに払い出されるメダルＭの量が通常よりも多く（例えば、倍に）なる。具体的には、「２」と付されたチャッカ３２を通過した場合、通常は２枚のメダルＭが払い出されるが、Ｖゾーン役物ゲームの実行中であれば、例えば４枚のメダルＭがＶゾーンゲーム部２へ払い出される。よって、Ｖゾーン役物ゲームでは、メダルＭの払い出し率（ペイアウト率）は、１００％以上が保障されている。
【００８０】
Ｖゾーン役物ゲームは、所定の時間（例えば、１分間）が経過しても、或いは、所定の枚数（例えば、１０枚）のメダルＭが払い出されても、別のメダルＭが更にＶチャッカ２４を通過しない場合に終了する。逆に言えば、所定の条件内に別のメダルＭがＶチャッカ２４を通過すれば、Ｖゾーン役物ゲームは、連続して実行される。
【００８１】
このＶゾーン役物ゲームは、より具体的には、メダルＭがＶチャッカ２４を通過した場合、Ｖチャッカ２４に設けられた通過センサ（図示せず）からの検出信号が演算制御部１５に入力され、その演算制御部１５からの指令に基づいて開始される。このとき、その指令により、通常の状態でＶチャッカ２４の上面レベルよりもスロープ２１側に下降していたシャッタ２５が上昇し、シャッタ２５の上端面が円盤ギミック２２の上面と略同じレベルとなる状態で停止し、その状態が保持される。
【００８２】
このような状態になると、スロープ２１を流下してくるメダルＭの流れがシャッタ２５で堰き止められるとともに、メダルＭが円盤ギミック２２の溝２２ａに堆積していく。円盤ギミック２２の各溝２２ａが埋まり、シャッタ２５と堆積したメダルＭの上面との段差が解消すると、スロープ２１を流下してくるメダルＭの移動が溝２２ａの影響を受け難くなり、円盤ギミック２２が回転し続けた状態でも、直下方向に滑落し易くなる。これにより、メダルＭがＶチャッカ２４に更に流入し易くなる、換言すれば、Ｖチャッカ２４のメダル入賞確率が高まるので、Ｖゾーン役物ゲームが連続実行される可能性が高まる。その結果、Ｖゾーンゲーム部２へのメダルＭの排出枚数が累乗的に増大し、チャッカ３２の通過枚数、すなわちチャッカ入賞の回数も格段に増大する。
【００８３】
また、メダルＭがメダルガイド部２２ｂの間隙をぬうように流下する場合、そのメダルＭは、メダルガイド部２２ｂのその間隙によって移動が制限されるので、メダルＭの移動方向が更に狭められ、換言すれば、メダルガイド部２２ｂによってメダルＭの流路が画成され、これにより、メダルＭはＶチャッカ２４に更に一層流入し易くなる。
【００８４】
なお、Ｖゾーン役物ゲームの実行中にチャッカ入賞となった場合、上述したスロットゲーム（ステップＳ３）は実行されず、スロットゲームに引き続き実行される可能性があるチャンスタイムゲーム（ステップＳ４）で払い出されるメダルＭとして貯留される。よって、Ｖゾーン役物ゲームによってかかる貯留メダルを増やしておけば、通常ゲームでチャッカ入賞した際に行われるスロットゲーム後のチャンスタイムゲームでの払い出し枚数を増大させることができる。
【００８５】
このように構成されたプッシャゲーム装置１００によれば、ボールＢを使用する抽選ゲームであるジャックポットカーニバルゲームが実行されるカーニバルゲーム部５が、ガイドレール部５０を備えており、このガイドレール部５０が、ボールＢの送出・搬送手段としてのみではなく、その水平部分が抽選装置としても機能する。よって、従来必要であったレールや搬送機構とは別体に設けられた抽選装置が不要となり、これにより、装置構成を簡略化して部品点数及び設置スペースを削減することができるとともに、装置の信頼性をも向上させることができる。
【００８６】
また、対向配置された二つのステーション１，１のガイドレール部５０，５０をそれぞれ構成するレール５３，５３が隣接してガイドレール部５０，５０が併設されており、両者に共通して複数の位置センサＤが設置されているので、これらの位置センサＤをそれら二つのステーション１，１で共用することができる。よって、部品点数及び設置スペースを更に削減することができ、また、経済性をも向上させることができる。
【００８７】
さらに、ボールＢの軌道となるガイドレール部５０がレール５３で構成されているので、ボールＢを円滑に移動させることができる。またさらに、レール５３で構成されるガイドレール部５０が略水平に延在しているので、これにより、プレーヤがボールＢの停止位置が容易に又は即座に判断できないので、プレーヤの緊張感を高めて娯楽性等のゲーム性を向上できる。さらにまた、レール５３，５３が隣接していて位置センサＤをそれらの近傍に設けられているので、ステーション１，１に共通に使用される位置センサＤを小型化できるとともに、それらを更に共用し易くなる。
【００８８】
また、位置センサＤが複数設けられているので、ボールＢが移動する軌道の範囲（抽選領域）が、それら複数の位置センサＤに応じて複数の位置検出区域に分割され、これにより、ボールＢの位置検出を簡易に且つ確実に行うことができる。さらに、ジャックポットカーニバルゲームの結果によって排出されるメダルＭの量（枚数）が段階的に差をつけて複数用意されている場合、抽選領域を、そのメダルＭの量の種類数に応じた区域に分割しておけば、その区域数の分だけ位置センサＤを配設すればよく、よって、位置センサＤを必要最小限の部品数に最適化できる。
【００８９】
またさらに、位置センサＤの懸板具Ｄａが、ステーション１，１間に跨設されており、且つ、ボールＢの自重によって傾動するようにロッド５４に軸支されており、垂下板Ｄｂと光学センサＤｃによって、懸板具Ｄａの傾斜状態（傾動の有無）を検知するので、位置センサＤの構造が簡略であり、しかも、懸板具Ｄａの傾斜状態のみに基づいてガイドレール部５０上のボールＢの位置検出を簡便に行うことができる。したがって、複雑な位置検出機構が不要であり、また、これにより装置の信頼性を一層高めることができる。
【００９０】
加えて、ボールＢをガイドレール部５０上へ送出するときに、プレーヤが、表示部２３に表示された伸縮ゲージ等の視認できる目安を参照しながら、ボール発射ボタン１３を押すことにより、そのボールＢに与えられる力積を調節することができ、これにより、ボールＢの打出強度（勢い）をプレーヤが所望に決定することができる。その結果、プレーヤが、ボールＢの停止位置を、より大量のメダルＭを獲得できる位置に狙うことが可能になり、ゲーム性を更に向上させることが可能となる。
【００９１】
［第２実施形態］
図８は、本発明によるプッシャゲーム装置の第２実施形態の一部の構成を示す正面図（一部破断図）である。プッシャゲーム装置２００は、カーニバルゲーム部５の代わりにカーニバルゲーム部９（抽選部）を備えること、及び、ジャックポット払出部２０ａの代わりにジャックポット払出部２０ｂ（メダル放出部）を備えること以外は、上述したプッシャゲーム装置１００と同様に構成されたものである。
【００９２】
カーニバルゲーム部９は、前記のステップＳ６におけるジャックポットカーニバルゲームと同様のゲームが行われる部位であり、ボールＢが保持されつつ移動可能に延設された軌道９０の両端に、横に並設された二つのＶゾーンゲーム部２，２のそれぞれの側方上部に支設されたボール打出部９１ｂ，９１ｃ（ともに送出機構）が設けられたものである。このカーニバルゲーム部９は、二つのＶゾーンゲーム部２，２で共通に使用されるが、ボール打出部９１ｂ，９１ｃ及びボールＢは、二つのＶゾーンゲーム部２，２のそれぞれに対して設けられている。
【００９３】
軌道９０は、図示のとおり、二つのＶゾーンゲーム部２，２すなわち二つのステーション１，１に跨設されたものであり、ボール打出部９１ｂが設けられている第１端部９０ｂと、ボール打出部９１ｃが設けられている第２端部９０ｃと、それらの間に接続された略水平に設けられた軌道本体９０ａとから構成されている。軌道本体９０ａには、ボールＢの位置を検出する複数の位置センサＤＤ（それぞれが検出センサ部であり、まとめて検出手段を構成する。）が配設されている。また、ボール打出部９１ｂ，９１ｃは、それぞれ支点Ｅｂ，Ｅｃを中心にして回動可能に設置されており、ボールＢを保持するとともに、所定の条件においてボールＢを軌道９０上に打ち出すためのものである。なお、第１端部９０ｂと第２端部９０ｃは、軌道本体９０ａに対して、それぞれボール打出部９１ｂ，９１ｃ側に軌道部分が傾斜して設置されている。
【００９４】
さらに、軌道９０の上方には、緩やかな略弧状をなし且つ断面Ｕ字状に形成された第１坂路部９３ｂ及び同形状の第２坂路部９３ｃが互いに対向するように設けられている。両者は、それぞれ支点Ｆｂ，Ｆｃを中心に回動可能に設置されている。第１坂路部９３ｂは、その下端Ｔｂ１の底壁が、軌道９０の軌道本体９０ａと第１端部９０ｂとの境界部に当接可能に設けられ、上端Ｔｂ２に向かって斜め上方に延びている。一方、第２坂路部９３ｃは、その下端Ｔｃ１の底壁が、軌道９０の軌道本体９０ａと第２端部９０ｃとの境界部に当接可能に設けられ、上端Ｔｃ２に向かって斜め上方に延びている。
【００９５】
このような構成では、ジャックポットの条件が満たされると、例えば、ボール打出部９１ｂからボールＢを軌道９０へ送出することができる。プレーヤは、図示しないボール発射ボタンを押すと、ボール打出部９１ｂがボール打出動作を行い、図８に示す軌道９０上の矢印の方向に打ち出される。この時、第１坂路部９３ｂは、図示一点鎖線で示すように、下端Ｔｂ１が持ち上げられるように回動されて停止しており、打ち出されたボールＢは、第１坂路部９３ｂと干渉することなく、軌道本体９０ａへ送出される。ボールＢが通り過ぎた後、第１坂路部９３ｂは、回動されて、下端Ｔｂ１が軌道本体９０ａと第１端部９０ｂとの境界部に当接するように押し下げられる。
【００９６】
軌道本体９０ａに送出されたボールＢは、その勢いによって、第２坂路部９３ｃを転がり上がって所定高さで停止し、今度は、第２坂路部９３ｃを転がり下りて、再度軌道本体９０ａ上に戻される。ボールＢは、さらにその勢いで、今度は第１坂路部９３ｂを転がり上がって所定高さで停止し、今度は、第１坂路部９３ｂを転がり下りて、再々度軌道本体９０ａに戻される。ボールＢは、このような往復動を繰り返しながら失速し、やがて、軌道本体９０ａの適当な位置で停止する。ボールＢの停止位置は、位置センサＤＤ等で検知され、その位置に応じた枚数のメダルが、ジャックポット払出部２０ｂから、自分のステーション１へ払い出される。
【００９７】
軌道本体９０ａ上に停止したボールＢは、ボール回収機構９２のループ部材９２ａを軌道９０に沿って回動させることにより、突出部９２ｂがボールＢと接触して第１端部９０ｂ側へ押しやることにより、初期位置であるボール打出部９１ｂのもとへ復帰する。なお、ループ部材９２ａがボールＢと接触している状態であれば、突出部９２ｂを設けなくともよい。ボール回収機構９２は、第１端部９０ｂと第２端部９０ｃのそれぞれの軌道本体９０ａ側まで延出して設けられており、また、第１端部９０ｂと第２端部９０ｃは、軌道本体９０ａに対して、それぞれボール打出部９１ｂ，９１ｃ側に傾斜して設置されているため、ボール回収機構９２によって運ばれたボールＢは、第１端部９０ｂ又は第２端部９０ｃの端部からボール打出部９１ｂ又は９１ｃに接触するまで転がって停止する。これら上記一連の動作は、ボールＢを第２端部９１ｃから打ち出す場合も同様である。
【００９８】
なお、ジャックポット払出部２０ｂは、ジャックポット払出部２０ａと略同位置に同等の機能を有して設けられたものであり、このプッシャゲーム装置２００では、ジャックポット払出部２０ｂから払い出されたメダルを各ステーション１のＶゾーンゲーム部２の下方に案内するための払出ガイド２０ｃが追設されている。
【００９９】
ここで、図９は、軌道９０の要部（軌道本体９０ａの一部）を示す正面図（一部省略）であり、図１０は、図９におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。軌道本体９０ａは、ボールＢが接触して転動する一対のコルゲート部材９５（延出方向に対して直角方向に波付けを施した部材）を有している。これにより、軌道本体９０ａに送出されたボールＢは、コルゲート部材９５上を波打つように上下動しながら転動し、いずれかの谷底部９５ｔで確実に停止する。
【０１００】
また、上記の複数の位置センサＤＤは、その中央部がコルゲート部材９５の谷底部９５ｔと合致するように、すなわち、谷底部９５ｔと対応する位置に連設されている。さらに、位置センサＤＤは、前出の位置センサＤと同様の形状を有しており、一対のコルゲート部材９５の一方側に幅方向の中央で軸支された状態で設置されている。これにより、位置センサＤＤの一方腕がボールＢの下端に位置し、位置センサＤＤにボールＢが当接すると、位置センサＤＤは、その一方腕が押し下げられるように傾斜する。その傾斜状態を、接触式（機械式）又は上述した光学センサＤｃのような光学式の検知機構で検知することにより、軌道９０上でのボールＢの停止位置が検知される。
【０１０１】
このように構成されたプッシャゲーム装置２００においても、位置センサＤＤが位置センサＤと同等に機能することにより、プッシャゲーム装置１００について既に説明したのと同様な作用効果を奏する。なお、重複した説明を避けるため、ここでの詳説は省略する。
【０１０２】
また、駆動９０が一方向に延在して屈曲部を有しないので、よりコンパクトな構成を達成できる。さらに、コンパクトながらも、軌道本体９０ａと第１坂路部９３ｂ及び第２坂路部９３ｃとを組み合わせることにより、ボールＢの移動距離及び移動空間を十分に確保でき、これにより、迫力がありゲーム性の高い抽選ゲームが可能となる。またさらに、コルゲート部材９５を設けてボールＢが波打つように移動するので、ボールＢが減速して山頂部９５ｙに達したときに、その両側のいずれに転がるか予測し難くなり、これにより、ゲームの趣向性（ギャンブル性等）を向上させることができる。さらにまた、ボールＢが谷底部９５ｔで確実に停止し、その谷底部９５ｔに対応して位置センサＤＤが設けられているので、ボールＢの停止位置をより確実に検出することができる。
【０１０３】
なお、上述したとおり、本発明は上記の各実施形態に限定されるものではなく、その要旨を変更しない限度において様々な変形が可能である。例えば、位置センサＤは、垂下板Ｄｄの位置ずれを光学センサＤｃで検知するといった光学式の検出機構に限られず、例えば、光学式であってもボールＢへのレーザ照射による測距方式でもよく、或いは、ボールＢと接する位置に複数のロードセルを連設してボールＢの重量を検出するような重量式の検出機構等であってもよい。位置センサＤＤについても同様である。また、ガイドレール部５０は、図示の軌道に限られず、例えば、各ステーション１に対して１列ではなく複数列の軌道を形成するようにしても構わない。
【０１０４】
さらに、ボール打出部５１は、ガイドレール部５０の上方に設置されていてもよく、この場合、ボールＢをその自重によってガイドレール部５０へ導出するようにしてもよい。またさらに、ガイドレール部５０の水平部分は、完全な直線状をなしていなくてもよく、例えば、適宜の位置に凹部や凸部を設けるなどして、ボールＢの移動に変化を与えるように設けてもよい。さらにまた、ボール発射ボタン１３と表示部２３に表示した打出強度の目安は、なくてもよい。また、ボールＢを無作為的にランダムな送出強度で打ち出すようにしてもよく、この場合、プレーヤがボールＢの発射を指示してもよく、或いはプレーヤの意思に関係なくボールＢが発射されるようにしても構わない。
【０１０５】
加えて、一対のコルゲート部材９５に代えて、波板上のコルゲート平板を一枚設けてもよく、つまり一枚板で軌道９０又は軌道本体９０ａを構成してもよく、この場合、位置センサＤＤに代えて、ボールＢの側面方向からその停止位置を検出できるセンサを用いると有用である。さらに、第１坂路部９３ｂ及び第２坂路部９３ｃは、それぞれ支点Ｆｂ，Ｆｃを中心に回動させずに、例えば、全体を上下動させることにより、ボールＢを打ち出す際のボールＢとの干渉を避けるようにしても構わない。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
以上説明した通り、本発明によるプッシャゲーム装置は、抽選ゲームのための装置構成を簡略化して部品点数及び設置スペースを低減でき、また、これにより装置の信頼性を高めることも可能なので、アーケードゲームとしてのプッシャゲーム機や、かかるプッシャゲーム装置を映像でシミュレート（模擬）したゲームプログラムとして家庭用のゲーム等にも広く利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明によるプッシャゲーム装置の第１実施形態の外観を示す斜視図である。
【図２】プッシャゲーム装置１００の機能上の構成を示す概略ブロック図である。
【図３】プッシャゲーム装置１００の要部を示す斜視図である。
【図４】プッシャゲーム装置１００においてメダルゲームを実行する手順の一例を示すフロー図である。
【図５】ガイドレール部５０の要部を示す正面図（一部省略）である。
【図６】ガイドレール部５０の要部を示す上面図（一部省略）である。
【図７】図５及び図６におけるVII−VII線に沿う断面図である。
【図８】本発明によるプッシャゲーム装置の第２実施形態の一部の構成を示す正面図（一部破断図）である。
【図９】軌道９０の要部（軌道本体９０ａの一部）を示す正面図（一部省略）である。
【図１０】図９におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１…ステーション、２…Ｖゾーンゲーム部、３…プッシャゲーム部、４…メダル収容部、４ａ…開口、５，９…カーニバルゲーム部（抽選部）、６…共通処理部、７…ジャックポット表示部、８…音声出力部、１０…コンソールパネル、１１…メダル払出部、１２…メダル投入部、１３…ボール発射ボタン、１４…メダル送り機構、１５，６５…演算制御部、２０…境界パネル、２０ａ…ジャックポット払出部（メダル放出部）、２０ｂ…ジャックポット払出部（メダル放出部）、２０ｃ…払出ガイド、２１…スロープ、２１ｂ…メダル排出部、２２…円盤ギミック、２２ｂ…メダルガイド部、２２ａ…溝、２２ｈ…周壁、２２ｍ…上面、２３…表示部、２４…Ｖチャッカ、２４ａ…板状部材、２５…シャッタ、２５ｍ…上端面、２６…払出口、２７…下端部前壁、３１…メダル台、３１ａ…前壁、３２…チャッカ、３３，３４…ガイド、３５…ベース盤、４１…メダルホッパ、５０…ガイドレール部（軌道）、５１…ボール打出部（送出機構）、５１ａ…ボールストッパ、５１ｂ…ボール打出機構、５２…ボール回収機構（復帰手段）、５２ａ…ガイドロッド、５２ｂ…治具（干渉部）、５３…レール（軌道レール）、５４…ロッド、５５…返送防止ストッパ、５７…保持具、６１…記憶部、６２…照明部、９０…軌道、９０ａ…軌道本体、９０ｂ…第１端部、９０ｃ…第２端部、９１ｂ，９１ｃ…ボール打出部（送出機構）、９２…ボール回収機構（復帰手段）、９２ａ…ループ部材、９２ｂ…突起部（干渉部）、９３ｂ…第１坂路部、９３ｃ…第２坂路部、９５…コルゲート部材、９５ｔ…谷底部、９５ｙ…山頂部、１００，２００…プッシャゲーム装置、Ｂ…ボール（抽選用移動体）、Ｂｕ…バス、Ｄ，ＤＤ…位置センサ（検出センサ部）、Ｄａ…懸板具（遊動部）、Ｄｂ…垂下板、Ｄｃ…光学センサ、ＤM…メダルＭの外径、Ｄｐ…メダルガイド部２２ｂの間隙の幅、Ｅｂ，Ｅｃ，Ｆｂ，Ｆｃ…支点、Ｈａ，Ｈｃ…孔、Ｋ…筺体、Ｋａ…ベース筺体、Ｋｂ…コンソール筺体、Ｋｃ…上部筺体、Ｍ…メダル、Ｐ…板状部材、Ｔｂ１，Ｔｃ１…下端、Ｔｂ２，Ｔｃ２…上端、Ｗ…端部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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