(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪を支持する前方フレームと、
後輪を支持するとともに、前記前方フレームが前後方向に延びる軸線の回りに回動可能に取り付けられる後方フレームと、
前記前方フレームの前記後方フレームに対する回動時に衝撃を吸収するとともに、前記前後方向に延びる軸線上以外の位置に配置される衝撃吸収部材とを備え、
前記衝撃吸収部材は、前記前方フレームと前記後方フレームとの間で、かつ、前記前後方向に延びる軸線上以外の位置に配置されるバネ部材を含み、前記バネ部材は、撓み方向に対してバネ定数が変更可能に設けられており、前記バネ部材は、前記撓み方向に対する前記バネ部材の角度を変更することにより、前記バネ定数が変更されるように構成されている、車両。
【請求項２】
前記バネ部材の中心線は、前記軸線に沿って実質的に平行に配置される、請求項１に記載の車両。
【請求項３】
前記バネ部材の中心線は、前記軸線に対して交差するように配置される、請求項１に記載の車両。
【請求項４】
前記バネ部材の撓みによる応力が発生する部分は、平板形状部を有する、請求項１に記載の車両。
【請求項５】
前記バネ部材は、前記撓み方向に対する前記平板形状部の角度を変更することにより、前記バネ定数が変更される、請求項４に記載の車両。
【請求項６】
前記バネ部材の一方端部は、前記前方フレームに取り付けられており、
前記バネ部材の他方端部は、前記後方フレームに取り付けられている、請求項１に記載の車両。
【請求項７】
前記前方フレームの前記後方フレームに対する回動を減衰させるための減衰手段をさらに備える、請求項１に記載の車両。
【請求項８】
前記前後方向に延びる軸線の延長線は、前記後輪と地面との接点近傍を通過する、請求項１に記載の車両。
【請求項９】
前記前方フレームと前記後方フレームとの間に配置され、前記前方フレームと前記後方フレームとを互いに回動可能に支持する軸受をさらに備える、請求項１に記載の車両。
【請求項１０】
前記軸受は、アンギュラ軸受である、請求項９に記載の車両。
【請求項１１】
前記前方フレームは、ヘッドパイプを含み、
前記ヘッドパイプは、前記ヘッドパイプから後方に突出するように形成され、前記前後方向に延びる軸線上に回動中心を有するとともに、前記アンギュラ軸受が取り付けられる外周面を有する凸状の第１軸受取付部を含み、
前記後方フレームは、前記ヘッドパイプの凸状の第１軸受取付部に対向するように配置され、前記アンギュラ軸受が取り付けられる内周面を有する凹状の第２軸受取付部を含む、請求項１０に記載の車両。
【請求項１２】
前記前後方向に延びる軸線の延長線上以外の部分に重心が位置する、請求項１に記載の車両。
【請求項１３】
前記前後方向に延びる軸線は、前記前方フレームの後方の下方向に延びる、請求項１に記載の車両。
【請求項１４】
前記前方フレームが前記後方フレームに対して回動する角度を規制するための規制部材をさらに備える、請求項１に記載の車両。
【請求項１５】
前記前方フレームの前方に配置される前照灯をさらに備え、
前記前照灯は、前記後方フレームに固定されている、請求項１に記載の車両。
【請求項１６】
前記後輪を支持する後方フレームには、エンジンが取り付けられており、
前記後輪は、旋回時に前記後方フレームおよび前記エンジンとともに垂直方向に対して傾斜可能なように構成されている、請求項１に記載の車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両に関し、特に、前輪を支持する前方フレームと後輪を支持する後方フレームとを備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前輪を支持する前方フレームと後輪を支持する後方フレームとを備えた自動二輪車（車両）が知られている。このような従来の自動二輪車では、前方フレームの前輪を支持する部分に、上下方向の衝撃吸収機能を有するフロントフォークが設けられている。これにより、直進走行時に、前輪が傾斜していない状態で、地面の凹凸に起因して前輪に上下方向の衝撃が加わった場合に、その上下方向の衝撃をフロントフォークにより吸収することが可能である。
【０００３】
しかしながら、上記した従来の自動二輪車のフロントフォークでは、前輪に加わる車体の上下方向（縦方向）の衝撃を吸収することができる一方、前輪に加わる車体の幅方向（横方向）の衝撃を吸収することは困難である。このため、車体（前輪）を傾斜させた状態で旋回する際に、地面の凹凸に起因して前輪に車体の幅方向に衝撃が加わった場合に、その衝撃を吸収するのが困難であるという不都合がある。
【０００４】
その一方、従来では、前輪を支持する前方フレームを後輪を支持する後方フレームに対して回動可能に構成した自動二輪車が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。この特許文献１において提案された自動二輪車では、前輪を支持する前方フレームが後輪を支持する後方フレームに対して回動可能に構成されているので、車体（前輪）を傾斜させた状態で旋回する際に、地面の凹凸に起因して前輪に車体の幅方向に衝撃が加わった場合にも、前輪を支持する前方フレームが後輪を支持する後方フレームに対して回動することにより前輪が車体の幅方向（衝撃が加わる方向）に移動可能であるので、車体の幅方向の衝撃をある程度緩和することは可能である。
【０００５】
【特許文献１】特開昭６３−２２２９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１において提案された構造では、前輪に車体の幅方向の衝撃が加わった場合に、前輪が衝撃の加わる方向（車体の幅方向）に移動して衝撃を緩和するだけであり、車体の幅方向の衝撃を積極的に吸収する構造ではないので、車体の幅方向の衝撃を十分に吸収することが困難であるという問題点がある。
【０００７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、旋回時に、地面の凹凸に起因して加わる車体の幅方向の衝撃を十分に吸収することが可能な車両を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００８】
この発明の一の局面による車両は、前輪を支持する前方フレームと、後輪を支持するとともに、前方フレームが前後方向に延びる軸線の回りに回動可能に取り付けられる後方フレームと、前方フレームの後方フレームに対する回動時に衝撃を吸収するとともに、前後方向に延びる軸線上以外の位置に配置される衝撃吸収部材とを備え、衝撃吸収部材は、前方フレームと後方フレームとの間で、かつ、前後方向に延びる軸線上以外の位置に配置されるバネ部材を含み、バネ部材は、撓み方向に対してバネ定数が変更可能に設けられており、バネ部材は、撓み方向に対するバネ部材の角度を変更することにより、バネ定数が変更されるように構成されている。
【０００９】
この一の局面による車両では、上記のように、前方フレームが前後方向に延びる軸線の回りに回動可能に取り付けられる後方フレームを設けるとともに、前方フレームの後方フレームに対する回動時に衝撃を吸収する衝撃吸収部材を前後方向に延びる軸線上以外の位置に設けることによって、車体を傾斜させた状態で旋回する際に、前輪が地面の凹凸に沿って車体の幅方向に移動するように前方フレームを後方フレームに対して回動させることができるとともに、その回動時に前後方向に延びる軸線上以外の位置に設けられた衝撃吸収部材により車体の幅方向（横方向）の衝撃を積極的に吸収することができる。これにより、地面の凹凸に起因して加わる車体の幅方向（横方向）の衝撃を十分に吸収することができる。
【００１０】
上記一の局面による車両において、好ましくは、衝撃吸収部材は、前方フレームと後方フレームとの間で、かつ、前後方向に延びる軸線上以外の位置に配置されるバネ部材を含む。このように構成すれば、前方フレームが後方フレームに対して回動される際に、回動方向（車体の幅方向）の衝撃をバネ部材の撓み力により十分に吸収することができる。
【００１１】
上記衝撃吸収部材がバネ部材を含む車両において、好ましくは、バネ部材の中心線は、軸線に沿って実質的に平行に配置される。このように構成すれば、軸線に沿って後方フレームが配置されている場合に、バネ部材を後方フレームに沿って配置することができるので、バネ部材を配置する部分を省スペース化することができる。
【００１２】
上記衝撃吸収部材がバネ部材を含む車両において、好ましくは、バネ部材の中心線は、軸線に対して交差するように配置される。このように構成すれば、軸線に対して交差するように前方フレームが配置されている場合に、バネ部材を前方フレームに沿って配置することができるので、バネ部材を配置する部分を省スペース化することができる。
【００１３】
上記衝撃吸収部材がバネ部材を含む車両において、好ましくは、バネ部材は、撓み方向に対してバネ定数が変更可能に設けられている。このように構成すれば、バネ部材を交換することなく、バネ部材の撓み方向に対するバネ定数を変更することができる。
【００１４】
上記バネ部材が撓み方向に対してバネ定数が変更可能に設けられる車両において、好ましくは、バネ部材の撓みによる応力が発生する部分は、平板形状部を有する。このように構成すれば、バネ部材の平板形状部の撓み方向に対して直交する軸に関する断面二次モーメントを変更することにより、容易に、撓み方向に対するバネ定数を変更することができる。
【００１５】
上記バネ部材が平板形状部を有する車両において、好ましくは、バネ部材は、撓み方向に対する平板形状部の角度を変更することにより、バネ定数が変更される。このように構成すれば、撓み方向に対する平板形状部の角度を変更することにより、容易に、平板形状部の撓み方向に対して直交する軸に関する断面二次モーメントを変更することができるので、容易に、撓み方向に対してバネ定数を変更することができる。
【００１６】
上記衝撃吸収部材がバネ部材を含む車両において、好ましくは、バネ部材の一方端部は、前方フレームに取り付けられており、バネ部材の他方端部は、後方フレームに取り付けられている。このように構成すれば、前方フレームが後方フレームに対して回動された場合に、容易に、バネ部材の撓み力により衝撃を十分に吸収することができる。
【００１７】
上記一の局面による車両において、好ましくは、前方フレームの後方フレームに対する回動を減衰させるための減衰手段をさらに備える。このように構成すれば、前方フレームが後方フレームに対して回動する場合に衝撃吸収部材により衝撃を吸収する際に、バネ部材などからなる衝撃吸収部材の振動を減衰手段により減衰させることができる。これにより、衝撃吸収部材による衝撃吸収時の収束性を向上させることができる。
【００１８】
上記一の局面による車両において、好ましくは、前後方向に延びる軸線の延長線は、後輪と地面との接点近傍を通過する。このように構成すれば、前方フレームに対して後方フレームが回動する場合に、後輪は地面との接点近傍を中心に回動するので、後輪が地面に対して滑るのを抑制することができる。
【００１９】
上記一の局面による車両において、好ましくは、前方フレームと後方フレームとの間に配置され、前方フレームと後方フレームとを互いに回動可能に支持する軸受をさらに備える。このように構成すれば、軸受により、前方フレームを後方フレームに対して前後方向に延びる軸線の回りにスムーズに回動させることができる。
【００２０】
上記軸受を備える車両において、好ましくは、軸受は、アンギュラ軸受である。このようなアンギュラ軸受を用いれば、前方フレームと後方フレームとの連結部分における前後方向に延びる軸線に沿った方向（スラスト方向）の剛性およびその前後方向に延びる軸線に垂直な方向（ラジアル方向）の剛性の両方を確保することができる。
【００２１】
上記軸受がアンギュラ軸受である車両において、好ましくは、前方フレームは、ヘッドパイプを含み、ヘッドパイプは、ヘッドパイプから後方に突出するように形成され、前後方向に延びる軸線上に回動中心を有するとともに、アンギュラ軸受が取り付けられる外周面を有する凸状の第１軸受取付部を含み、後方フレームは、ヘッドパイプの凸状の第１軸受取付部に対向するように配置され、アンギュラ軸受が取り付けられる内周面を有する凹状の第２軸受取付部を含む。このように構成すれば、ヘッドパイプの第１軸受取付部および後方フレームの第２軸受取付部にアンギュラ軸受を取り付けることにより、前方フレームを後方フレームに対してより容易に回動させることができる。
【００２２】
上記一の局面による車両において、好ましくは、前後方向に延びる軸線の延長線上以外の部分に重心が位置する。このように構成すれば、旋回時に車体を傾斜させることにより、前後方向に延びる軸線の回りに重心によるモーメントを発生させることができるので、後方フレームを前方フレームに対して容易に回動させることができる。これにより、旋回時に、容易に、後輪を傾斜させることができる。
【００２３】
上記一の局面による車両において、好ましくは、前後方向に延びる軸線は、前方フレームの後方の下方向に延びる。このように構成すれば、たとえば、前後方向に延びる軸線の上側に運転者と車両とを合わせた重心がある場合に、左方向に旋回する場合には、車体を垂直方向に対して左側に傾斜させることにより、後輪は、後方の下方向（後方斜め下方向）に延びる軸線の回りに傾斜するので、後輪の前側は後輪の後ろ側よりも少し右側に移動する。これにより、旋回半径を小さくすることができるので、旋回性を向上させることができる。
【００２４】
上記一の局面による車両において、好ましくは、前方フレームが後方フレームに対して回動する角度を規制するための規制部材をさらに備える。このように構成すれば、前方フレームが後方フレームに対して回動しすぎるのを防止することができる。
【００２５】
上記一の局面による車両において、好ましくは、前方フレームの前方に配置される前照灯をさらに備え、前照灯は、後方フレームに固定されている。このように構成すれば、前方フレームが後方フレームに対して回動する場合にも、前照灯は後方フレームに対して回動しないので、車体の前方を照射することができる。
【００２６】
上記一の局面による車両において、好ましくは、後輪を支持する後方フレームには、エンジンが取り付けられており、後輪は、旋回時に後方フレームおよびエンジンとともに垂直方向に対して傾斜可能なように構成されている。このように構成すれば、後輪は重量物であるエンジンとともに傾斜されるので、後輪を傾斜させることにより、車体の重心を進行方向に向かって左右方向（車体の幅方向）に移動させやすくすることができる。これにより、旋回しやすくすることができるので、車両の旋回性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
図１は、本発明の一実施形態による自動二輪車の全体構造を示した側面図である。図２は、図１に示した一実施形態による自動二輪車のヘッドパイプ周辺の側面図である。図３〜図９は、図１に示した一実施形態による自動二輪車の詳細構造を説明するための図である。なお、本実施形態では、本発明の車両の一例として、自動二輪車について説明する。図中、ＦＷＤは、自動二輪車の走行方向の前方を示している。以下、図１〜図９を参照して、本発明の一実施形態による自動二輪車の構造について詳細に説明する。
【００２９】
本発明の一実施形態による自動二輪車１では、図１に示すように、ヘッドパイプ２の後方には、メインフレーム３が配置されている。なお、ヘッドパイプ２は、本発明の「前方フレーム」の一例であり、メインフレーム３は、本発明の「後方フレーム」の一例である。また、メインフレーム３は、上方から後方に延びる上側フレーム部３ａと、下側から後方に延びる下側フレーム部３ｂとを有している。この上側フレーム部３ａの後部と下側フレーム部３ｂの後部とは、ピボット軸支持部材４により接続されている。また、メインフレーム３には、シートレール５が接続されている。また、メインフレーム３の上側フレーム部３ａの後部とシートレール５の後端部との間には、バックステー６が接続されている。これらのヘッドパイプ２、メインフレーム３、ピボット軸支持部材４、シートレール５およびバックステー６によって、車体フレームが構成されている。
【００３０】
また、ヘッドパイプ２の下方には、上下方向の衝撃を吸収するためのサスペンションを有する一対のフロントフォーク７が配置されている。この一対のフロントフォーク７の下端には、前輪８が回転可能に取り付けられている。この前輪８の上方には、前輪８を覆うようにフロントフェンダ９が配置されている。
【００３１】
ここで、本実施形態では、ヘッドパイプ２の後部には、図２に示すように、後方の下方向に突出した円筒形状の軸部２ａが一体的に形成されている。なお、軸部２ａは、本発明の「第１軸受取付部」の一例である。また、メインフレーム３には、ヘッドパイプ２の軸部２ａに挿入される凹状の軸挿入部３ｃが設けられている。なお、軸挿入部３ｃは、本発明の「第２軸受取付部」の一例である。ヘッドパイプ２の軸部２ａの外周面とメインフレーム３の軸挿入部３ｃの内周面との間には、アンギュラ軸受１０が配置されている。これにより、ヘッドパイプ２は、軸部２ａの前後方向に延びる中心線Ｌ１の回りに、メインフレーム３に対して回動することが可能となる。なお、ヘッドパイプ２の軸部２ａの中心線Ｌ１は、本発明の「軸線」の一例である。また、アンギュラ軸受１０は、本発明の「軸受」の一例である。また、アンギュラ軸受１０は、その中心軸が、ヘッドパイプ２の軸部２ａの前後方向に延びる中心線Ｌ１と実質的に同一になるように配置されている。また、前後方向に延びる中心線Ｌ１の延長線は、図１に示すように、後方の下方向（後方斜め下方向）に延びるとともに、後輪１１と地面１００との接点近傍を通過するように形成されている。また、運転者が乗車していない状態で、自動二輪車１の重心Ｇ（図１参照）は、中心線Ｌ１の延長線よりも上側に配置されている。また、図２に示すように、ヘッドパイプ２とメインフレーム３の前部との間には、スラストワッシャ１２およびゴム製のダストシール１３が配置されている。このダストシール１３は、ヘッドパイプ２とメインフレーム３の前部との隙間からスラストワッシャ１２やアンギュラ軸受１０にごみなどが侵入するのを抑制する機能を有する。
【００３２】
また、本実施形態では、図２に示すように、ヘッドパイプ２とメインフレーム３とが、衝撃吸収機能を有するバネ部材１４を介して連結されている。なお、バネ部材１４は、本発明の「衝撃吸収部材」の一例である。このバネ部材１４は、バネ鋼により形成されている。具体的には、バネ部材１４の一方端側には、ピロボール１４ａが設けられている。このピロボール１４ａは、ヘッドパイプ２の上部に形成された支持部２ｂに回動可能に取り付けられている。これにより、バネ部材１４の一方端側は、中心線Ｌ１を中心としてヘッドパイプ２の軸部２ａと一体的に回動される。また、ヘッドパイプ２の支持部２ｂには、中心線Ｌ１と実質的に平行に配置された中心線Ｌ２を中心として、所定の角度毎に凹部２ｃ（図３および図５参照）が約９０度の範囲にわたって形成されている。また、ピロボール１４ａの挿入穴１４ｂには、調節レバー１４ｃのボルト部１４ｄが挿入されて固定されている。これにより、調節レバー１４ｃを、図５の（１）〜（３）に示すように、中心線Ｌ２を中心として回動することにより、バネ部材１４を中心線Ｌ２を中心として回動させることが可能となる。また、図６に示すように、調節レバー１４ｃの支持部２ｂに対向する側には、支持部２ｂの凹部２ｃ（図３参照）に対応する大きさを有する凸部１４ｅが設けられている。この凸部１４ｅは、調節レバー１４ｃの内部に配置された図示しない圧縮バネにより、支持部２ｂ側に付勢されている。これにより、調節レバー１４ｃを中心線Ｌ２を中心として回動する際に、所定の角度毎に形成された支持部２ｂの凹部２ｃ（図３参照）に、調節レバー１４ｃの凸部１４ｅを係合させることが可能となるので、調節レバー１４ｃを所定の角度位置で支持部２ｂに対して固定することが可能となる。
【００３３】
また、バネ部材１４の他方端部１４ｆは、図４に示すように、実質的に円柱形状を有する。この他方端部１４ｆは、図２に示すように、その中心軸が、中心線Ｌ２と実質的に同一になるように配置されている。また、他方端部１４ｆは、キャップ３０およびボルト３１により、メインフレーム３の上側フレーム部３ａに形成された凹部３ｄ（図１および図２参照）に中心線Ｌ２を中心として回動可能に取り付けられている。これにより、バネ部材１４を配置する部分を省スペース化することが可能となる。
【００３４】
また、本実施形態では、図４に示すように、バネ部材１４のピロボール１４ａと他方端部１４ｆとの間に配置される中央部１４ｇは、約１ｍｍの厚みのバネ鋼からなる平板形状を有するとともに、撓むことにより応力を発生する機能を有する。なお、中央部１４ｇは、本発明の「平板形状部」の一例である。
【００３５】
また、本実施形態では、図６に示すように、バネ部材１４を中心線Ｌ２を中心に回動することにより、撓み方向（左右方向）に対してバネ定数を調節することが可能である。具体的には、調節レバー１４ｃは、ヘッドパイプ２の支持部２ｂの規制部２ｄおよび２ｅ（図５参照）に挟まれた範囲（約９０度）内で回動可能に構成されている。また、調節レバー１４ｃを図５の（１）〜（３）に示した状態に固定した場合には、バネ部材１４は、図６の（１）〜（３）に示した状態でそれぞれ固定される。バネ部材１４を、たとえば、図６の（１）に示した状態で固定した場合には、バネ部材１４の平板形状を有する中央部１４ｇの撓み方向（左右方向）に対して直交する軸に関する断面二次モーメントを最も小さな値にすることが可能であるので、バネ部材１４のバネ定数を最も小さな値にすることが可能である。また、バネ部材１４を、たとえば、図６の（３）に示した状態で固定した場合には、中央部１４ｇの撓み方向（左右方向）に対して直交する軸に関する断面二次モーメントを最も大きな値にすることが可能であるので、バネ部材１４のバネ定数を最も大きな値にすることが可能である。また、バネ部材１４を、たとえば、図６の（２）に示した状態で固定した場合には、中央部１４ｇの撓み方向（左右方向）に対して直交する軸に関する断面二次モーメントを、図６の（１）に示した状態で固定した場合と、図６の（３）に示した状態で固定した場合との間の値にすることが可能であるので、バネ部材１４のバネ定数を図６の（１）に示した状態で固定した場合と、図６の（３）に示した状態で固定した場合との間の値にすることが可能である。
【００３６】
また、バネ部材１４は、前輪８と後輪１１とが同一平面内に配置されている場合には、無負荷の状態（ねじり角が０度の状態）であるとともに、ヘッドパイプ２がメインフレーム３に対して回動されて前輪８と後輪１１とが同一平面内にない場合には、負荷状態になるように配置されている。具体的には、図７に示すように、ヘッドパイプ２が中心線Ｌ１を中心として左側に回動されると、ヘッドパイプ２の支持部２ｂも中心線Ｌ１を中心として左側に回動されるので、ヘッドパイプ２の支持部２ｂは、平面的に見て中心線Ｌ１よりも左側に移動される。この際、バネ部材１４の一方端側は、中心線Ｌ１よりも左側に移動されるとともに、バネ部材１４の他方端部１４ｆは、中心線Ｌ１上に配置されるので、バネ部材１４の中央部１４ｇは、左側に撓み、負荷状態となる。
【００３７】
また、ヘッドパイプ２の上部には、図１に示すように、ハンドル１５が回動可能に取り付けられている。また、ヘッドパイプ２の下部には、図２に示すように、ダンパー支持部２ｆが一体的に設けられている。このダンパー支持部２ｆには、ヘッドパイプ２がメインフレーム３に対して回動する際のバネ部材１４の振動を減衰させるためのシリンダ式（油圧シリンダ式）のダンパー１６が取り付けられている。なお、ダンパー１６は、本発明の「減衰手段」の一例である。また、ダンパー１６は、図８および図９に示すように、シリンダ部１６ａと、シリンダ部１６ａの内部に配置されるピストン１６ｂと、ピストン１６ｂに固定されるピストン軸１６ｃと、ピストン軸１６ｃの端部を支持するピストン軸支持部１６ｄとを含んでいる。シリンダ部１６ａは、図２に示すように、ボルト３２によりダンパー支持部２ｆに固定されている。また、シリンダ部１６ａの内部には、図９に示すように、油３３が充填されている。また、ピストン１６ｂには、油３３が通過可能なオリフィス１６ｅが設けられている。また、ピストン軸１６ｃは、シリンダ部１６ａを貫通するように配置されている。また、ピストン軸支持部１６ｄは、図８に示すように、メインフレーム３の下側フレーム部３ｂの前部に固定されている。また、ピストン軸支持部１６ｄは、ピストン軸１６ｃの端部にボルト３４によりボールジョイントされている。これにより、シリンダ部１６ａがアンギュラ軸受１０の中心線Ｌ１（図２参照）を中心に円弧状に回動する場合に、シリンダ部１６ａに挿入されたピストン軸１６ｃがピストン軸支持部１６ｄに対して左右方向に移動可能になる。その結果、円弧状の回動運動が直線運動に変換されるので、ピストン軸１６ｃおよびピストン１６ｂがシリンダ部１６ａの内部をスムーズに動くことが可能となる。なお、上記したダンパー１６では、ヘッドパイプ２がメインフレーム３に対してアンギュラ軸受１０の中心線Ｌ１（図２参照）を中心に回動する場合に、ヘッドパイプ２の回動に合わせてシリンダ部１６ａが回動するとともに、ピストン１６ｂがシリンダ部１６ａの内部を移動する。このとき、ピストン１６ｂのオリフィス１６ｅを油３３が通過するときの粘性抵抗により、衝撃吸収時のバネ部材１４の振動を減衰させることが可能となる。
【００３８】
また、本実施形態では、図８に示すように、メインフレーム３の前方には、ヘッドパイプ２がメインフレーム３に対して回動しすぎるのを防止するための一対のストッパー１７が設けられている。なお、ストッパー１７は、本発明の「規制部材」の一例である。また、一対のストッパー１７は、ヘッドパイプ２が中心線Ｌ１の回りにメインフレーム３に対して時計回りまたは反時計回りに数度（１０度未満）の角度で回動すると当接するように形成されている。
【００３９】
また、ヘッドパイプ２の前方には、図１に示すように、前方を照射するヘッドライト１８と、ヘッドパイプ２の前方を覆うフロントカウル１９とが設けられている。なお、ヘッドライト１８は、本発明の「前照灯」の一例である。また、フロントカウル１９には、バックミラー２０が取り付けられている。また、ヘッドライト１８とヘッドパイプ２との間には、ヘッドライト１８を支持するライトステー２１が配置されている。このライトステー２１の上側には、計器類などが取り付けられている。
【００４０】
また、本実施形態では、図２に示すように、ライトステー２１は、メインフレーム３に固定されるとともに、ヘッドパイプ２の軸部２ａの中心線Ｌ１を中心にヘッドパイプ２に対して回動可能なようにヘッドパイプ２の支持部２ｇに支持されている。これにより、ヘッドパイプ２がメインフレーム３に対して回動する場合にも、ヘッドライト１８は、メインフレーム３に対して回動しないので、車体（メインフレーム３）の前方を照射することが可能となる。また、フロントカウル１９の下部は、図１に示すように、後方の下方向に延びるとともに、メインフレーム３の図示しない車体カバーに固定されている。
【００４１】
また、メインフレーム３の上側フレーム部３ａの下方には、エンジン２２が取り付けられている。このエンジン２２には、排気管２３が取り付けられている。この排気管２３は、走行方向に向かって右側に湾曲して後方の下方向へ向かうとともに、マフラー２４に連結されている。また、エンジン２２の前方の上方向には、エンジン２２を冷却するためのラジエータ２５が設けられている。
【００４２】
また、メインフレーム３の後部に取り付けられたピボット軸支持部材４には、ピボット軸４ａが設けられている。このピボット軸４ａにより、リヤアーム２６の前端部が上下に揺動可能に支持されている。このリヤアーム２６の後端部には、後輪１１が回転可能に取り付けられている。つまり、後輪１１は、リヤアーム２６およびピボット軸支持部材４を介してメインフレーム３に取り付けられている。この後輪１１は、旋回時に垂直方向に対して傾斜することが可能なように、進行方向から見て、下面が円弧状の部分を有するいわゆるラウンドタイヤにより形成されている。また、前輪８も、後輪１１と同様、ラウンドタイヤにより形成されている。また、メインフレーム３の上側フレーム部３ａの上部には、燃料タンク２７が配置されている。また、燃料タンク２７の後方には、シート２８が配置されている。
【００４３】
図１０〜図１４は、図１に示した一実施形態による自動二輪車の旋回時に、ヘッドパイプがメインフレームに対して回動する場合の動作を説明するための図である。図１５は、図１に示した一実施形態の比較例としての従来の自動二輪車の図１３に対応する動作を説明するための図である。次に、図２および図１０〜図１５を参照して、本発明の一実施形態による自動二輪車１および比較例による自動二輪車の旋回時の動作について説明する。
【００４４】
まず、本実施形態による自動二輪車１が旋回する場合には、図１０に示す状態から図１１に示すように、車体を垂直方向に対して旋回する側に傾斜させる。そして、図１２に示すように、地面１００に凸部１００ａが存在する場合に、本実施形態では、前輪８が地面１００の凸部１００ａに沿う方向（矢印Ａ方向）に移動するように、前輪８が取り付けられたヘッドパイプ２が、メインフレーム３（図２参照）に対して回動する。この場合、バネ部材１４（図２参照）が撓むことにより、凸部１００ａに沿う方向（矢印Ａ方向）の衝撃が十分に吸収される。
【００４５】
また、本実施形態による自動二輪車１が、たとえば、左方向に旋回する場合には、図１３の（１）に示す状態から車体を垂直方向に対して左側に傾斜させることにより、前輪８および後輪１１は、図１３の（２）および図１４に示す状態になる。そして、左方向の旋回時には、図１３の（３）に示すように、前輪８は左方向に舵角θ１が与えられる。また、図１４に示した状態では、後輪１１と地面１００との接点がＡ１からＡ２に移動するので、重心Ｇの荷重方向（矢印Ｂ方向）は、中心線Ｌ１を通過しなくなる。これにより、重心Ｇの荷重をＦ［Ｎ］とし、後輪１１と地面１００との接点Ａ２と重心Ｇとを結ぶ線Ｌｇから中心線Ｌ１の延長線との距離をｒ［ｍ］とすると、中心線Ｌ１の回りに、Ｍ＝Ｆ×ｒ［Ｎ・ｍ］のモーメントが発生する。このモーメントにより、メインフレーム３（図２参照）は、外側（左側）に倒れるように中心線Ｌ１を中心として回動する。この場合、後輪１１は、後方斜め下方向に延びる中心線Ｌ１を中心に左側に傾斜（回動）するので、図１３の（３）に示すように、車体がねじれることによって後輪１１は右方向に多少舵角θ２が与えられる。これにより、前輪８の回転の中心軸Ｃ１と後輪１１の回転の中心軸Ｃ２とが交わる角度を大きくすることが可能となるので、旋回半径を小さくすることができる。その結果、旋回性を向上させることが可能となる。すなわち、後輪１１に舵角θ２とキャンバースラストが付加されて旋回半径が小さくなる。
【００４６】
なお、ヘッドパイプがメインフレームに回動不可能に連結されている比較例としての従来の自動二輪車の動作としては、たとえば、左方向に旋回する場合には、図１５の（１）に示す状態から車体を垂直方向に対して左側に傾斜させる。これにより、図１５の（２）に示す状態になる。そして、左方向の旋回時には、図１５の（３）に示すように、前輪８は左方向に舵角θ３が与えられる。また、比較例としての従来の自動二輪車の構造では、ヘッドパイプはメインフレームに回動不可能に連結されているので、後輪１１は、前輪８と地面１００との接点と、後輪１１と地面１００との接点とを結ぶ線を中心として回動する。これにより、後輪１１の前側と後輪１１の後ろ側とは、図１５の（３）に示すように、自動二輪車の幅方向に対して同じ位置（舵角が０度の位置）になるので、後輪１１の回転の中心軸Ｃ１２は、走行方向に対して直交する方向になる。このため、前輪８の回転の中心軸Ｃ１１と後輪１１の回転の中心軸Ｃ１２とが交わる角度は、上記した本発明の一実施形態に比べて小さくなる。これにより、比較例としての従来の自動二輪車では、上記した本発明の一実施形態に比べて旋回半径は大きくなる。
【００４７】
図１６は、図１に示した一実施形態による自動二輪車の直進走行時に、ヘッドパイプがメインフレームに対して回動する場合の動作を説明するための図であり、図１７は、図１に示した一実施形態の比較例としての従来の自動二輪車の図１６に対応する動作を説明するための図である。次に、図１、図２、図１６および図１７を参照して、本発明の一実施形態による自動二輪車１および比較例による自動二輪車の直進走行時の動作について説明する。
【００４８】
通常、自動二輪車は、たとえば、ある所定速度に達すると前輪が共振する場合がある。この場合、前輪に対して、左右方向に舵角が与えられてハンドルがぶれる。本実施形態は、その舵角を収束させる効果がある。まず、本実施形態による自動二輪車１では、図１６の（１）に示す自動二輪車１の直進走行時に、図１６の（２）に示すように、何らかの理由で、自動二輪車１の前輪８が進行方向に対して左斜め前方向を向く。このとき、自動二輪車１の重心Ｇは、慣性力により直進方向（図１６の（２）の前側）に荷重がかかる。この場合、左斜め前方向に向いた前輪８に対して後輪１１を外側（右側）に回動させようとする力が働く。ここで、自動二輪車１の重心Ｇは中心線Ｌ１（図２参照）の延長線よりも上側に配置されているので、メインフレーム３（図２参照）および後輪１１は外側（右側）に倒れるように中心線Ｌ１を中心として回動する。この場合、中心線Ｌ１は、図１に示すように、ヘッドパイプ２から後方斜め下方向に延びるように配置されているので、その中心線Ｌ１の回りをメインフレーム３および後輪１１が右側に回動すると、後輪１１は、図１６の（３）に示すように、進行方向に対して左斜めに舵角θ４が与えられる。なお、この場合の後輪１１の左斜め方向の舵角θ４は、前輪８の左斜め方向の舵角θ５よりも小さい。これにより、後輪１１の駆動力は、前輪８と地面１００との接点の左側を押すように働く。このため、車体には右方向に旋回する力が働くので、図１６の（４）に示すように、前輪８は、直進方向を向くとともに、後輪１１も直進方向を向いて車体が直進する。但し、図１６の（４）の後、前記共振により右方向に舵角が与えられる。右方向へ舵角が与えられた後の動作は前述の左方向へ舵角θ５が与えられた時の動作と同様の動きをして、舵角が収束し安定して直進する。
【００４９】
なお、ヘッドパイプがメインフレームに回動不可能に連結されている比較例としての従来の自動二輪車の動作としては、図１７の（１）に示す自動二輪車の直進走行時に、図１７の（２）に示すように、たとえば、自動二輪車の前輪８（ヘッドパイプ）が進行方向に対して左斜め前方向を向くと、自動二輪車の重心Ｇは、慣性力により直進方向（図１７の（２）の前側）に荷重がかかる。この場合、左斜め前方向を向いた前輪８に対して後輪１１を外側（右側）に傾斜させようとする力が働く。ここで、ヘッドパイプはメインフレームに回動不可能に連結されているので、メインフレームおよび後輪１１は、前輪８と地面１００との接点および後輪１１と地面１００との接点を結ぶ線を中心として、外側（右側）に倒れるように回動する。また、このとき、メインフレームはヘッドパイプに回動不可能に連結されているので、前輪８の接地点は、車両センターより左側にずれる。これにより、後輪１１の駆動力は、前輪８と地面１００との接点の右側を押すように働くので、前輪８は、図１７の（２）の状態よりもさらに進行方向に対して左側を向く。このため、車体は、図１７の（３）に示すように、さらに右側に倒れようとするので、前輪８には、ジャイロ効果により前輪８にジャイロモーメントが発生する。これにより、前輪８は、図１７の（４）に示すように、直進方向を向いた後、図１７の（５）に示すように、前輪８は進行方向に対して右斜め前方向を向く。次に、前輪８が進行方向に対して右斜め前方向を向くと、自動二輪車の重心Ｇは、慣性力により直進方向（図１７の（５）の前側）に荷重がかかる。この場合、右斜め前方向を向いた前輪８に対して後輪１１を外側（左側）に傾斜させようとする力が働く。ここで、ヘッドパイプはメインフレームに回動不可能に連結されているので、メインフレームおよび後輪１１は、前輪８と地面１００との接点および後輪１１と地面１００との接点を結ぶ線を中心として、外側（左側）に倒れるように回動する。また、このとき、メインフレームはヘッドパイプに回動不可能に連結されているので、前輪８の接地点は、車両センターより右側にずれる。これにより、後輪１１の駆動力は、前輪８と地面１００との接点の左側を押すように働くので、前輪８は、図１７の（５）の状態よりもさらに進行方向に対して右側を向く。このため、車体は、図１７の（６）に示すように、さらに左側に倒れようとするので、前輪８には、ジャイロ効果により前輪８にジャイロモーメントが発生する。これにより、前輪８は、図１７の（７）に示すように、直進方向を向いた後、図１７の（２）に示すように、前輪８は進行方向に対して左斜め前方向を向く。このように、従来の自動二輪車では、直進走行時に、何らかの理由で、自動二輪車の前輪８が進行方向に対して左右方向を向いた場合に、上記した本実施形態に比べて前輪８が直進方向に対して左右方向を向きやすくなるとともに、前輪８が進行方向に対して左右方向に大きく振動（共振）する場合がある。
【００５０】
本実施形態では、上記のように、ヘッドパイプ２が前後方向に延びる軸部２ａの中心線Ｌ１の回りに回動可能に取り付けられるメインフレーム３を設けるとともに、ヘッドパイプ２のメインフレーム３に対する回動時に衝撃を吸収するバネ部材１４を前後方向に延びる中心線Ｌ１上以外の位置に設けることによって、車体を傾斜させた状態で旋回する際に、前輪８が地面１００の凹凸に沿って車体の幅方向に移動するようにヘッドパイプ２をメインフレーム３に対して回動させることができるとともに、その回動時に前後方向に延びる中心線Ｌ１上以外の位置に設けられたバネ部材１４のねじり力により車体の幅方向（横方向）の衝撃を積極的に吸収することができる。これにより、地面１００の凹凸に起因して加わる車体の幅方向（横方向）の衝撃を十分に吸収することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、バネ部材１４のピロボール１４ａを、ヘッドパイプ２の支持部２ｂに取り付けるとともに、バネ部材１４の他方端部１４ｆを、メインフレーム３の上側フレーム部３ａに取り付けることによって、ヘッドパイプ２がメインフレーム３に対して回動された場合に、容易に、バネ部材１４の撓み力により衝撃を十分に吸収することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、バネ部材１４を中心線Ｌ２を中心に回動させることによって、平板形状を有する中央部１４ｇの撓み方向（左右方向）に対して直交する軸に関する断面二次モーメントを変更することができるので、撓み方向（左右方向）に対してバネ定数を変更することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、前後方向に延びる軸部２ａの中心線Ｌ１の延長線を、後輪１１と地面１００との接点近傍を通過させることによって、ヘッドパイプ２に対してメインフレーム３が回動する場合、後輪１１は地面１００との接点近傍を中心に回動するので、後輪１１が地面１００に対して左右方向へ滑るのを抑制することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、ヘッドパイプ２とメインフレーム３とを互いに回動可能に支持するアンギュラ軸受１０を設けることによって、アンギュラ軸受１０により、ヘッドパイプ２をメインフレーム３に対して前後方向に延びる軸部２ａの中心線Ｌ１の回りにスムーズに回動させることができる。また、アンギュラ軸受１０を用いることによって、ヘッドパイプ２とメインフレーム３との連結部分における前後方向に延びる中心線Ｌ１に沿った方向（スラスト方向）の剛性およびその前後方向に延びる中心線Ｌ１に垂直な方向（ラジアル方向）の剛性の両方を確保することができる。
【００５５】
また、本実施形態では、ヘッドパイプ２がメインフレーム３に対して回動する角度を規制するための一対のストッパー１７を設けることによって、ヘッドパイプ２がメインフレーム３に対して回動しすぎるのを防止することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、後輪１１を支持するメインフレーム３に、エンジン２２を取り付けるとともに、後輪１１を、旋回時にメインフレーム３およびエンジン２２とともに垂直方向に対して傾斜可能なように構成することによって、後輪１１は重量物であるエンジン２２とともに傾斜されるので、後輪１１を傾斜させることにより、車体の重心Ｇを進行方向に向かって左右方向（車体の幅方向）に移動させやすくすることができる。これにより、旋回しやすくすることができるので、自動二輪車１の旋回性を向上させることができる。
【００５７】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５８】
たとえば、上記実施形態では、車両の一例として自動二輪車を示したが、本発明はこれに限らず、ヘッドパイプおよび車体フレームを備えた車両であれば、自転車、三輪車、ＡＴＶ（Ａｌｌ  Ｔｅｒｒａｉｎ  Ｖｅｈｉｃｌｅ；不整地走行車両）などの他の車両にも適用可能である。
【００５９】
また、上記実施形態では、ヘッドパイプの軸部の中心線Ｌ１を後方の下方向に延びるとともに、後輪と地面との接点近傍を通過するように構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、ヘッドパイプの軸部の中心線Ｌ１を後方の下方向に延びるとともに、後輪と地面との接点近傍を通過しないように構成してもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、バネ部材１４の他方端部１４ｆを、その中心軸が、中心線Ｌ１と実質的に平行になるように配置した例を示したが、本発明はこれに限らず、図１８〜図２０に示した本実施形態の変形例による自動二輪車４１のように、バネ部材１４の他方端部１４ｆを、その中心軸が、ヘッドパイプ４２の軸部４２ａの中心線Ｌ４１と交差（直交）するように配置してもよい。この変形例による自動二輪車４１では、図１９に示すように、バネ部材１４のピロボール１４ａは、ヘッドパイプ４２の支持部４２ｂに取り付けられるとともに、バネ部材１４の他方端部１４ｆは、メインフレーム４３の軸挿入部４３ｃの上部に取り付けられる。そして、図９に示したダンパー１６と同様の内部構造を有するダンパー５６が、バネ部材１４の後方に配置される。具体的には、図２０に示すように、ダンパー５６のシリンダ部５６ａの取付部５６ｂは、ヘッドパイプ４２のダンパー支持部４２ｆに取り付けられるとともに、ダンパー５６のピストン軸５６ｃは、メインフレーム４３に形成されたピストン軸支持部４３ａにＱ方向に回動可能に取り付けられる。なお、上記変形例による自動二輪車４１では、ヘッドパイプ４２の中心線Ｌ４１に対して直交するように延びる部分に沿ってバネ部材１４を配置することによって、バネ部材１４を配置する部分を省スペース化することが可能である。
【００６１】
また、上記実施形態では、バネ部材の一方端部および他方端部を転がり軸受を用いないでヘッドパイプおよびメインフレームに取り付けた例を示したが、本発明はこれに限らず、バネ部材の一方端部および他方端部を、アンギュラ軸受やテーパーローラ軸受などの転がり軸受を用いてヘッドパイプおよびメインフレームに取り付けてもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、バネ部材の撓みによる応力が発生する中央部を平板形状を有するように形成するとともに、バネ部材を中心線Ｌ２を中心として回動することによりバネ部材の撓み方向に対するバネ定数を変更可能にした例について示したが、本発明はこれに限らず、バネ部材の撓みによる応力が発生する中央部を平板形状以外の形状を有するように形成するとともに、バネ部材を中心線Ｌ２を中心として回動することによりバネ部材の撓み方向に対するバネ定数を変更可能にしてもよいし、バネ部材の撓み方向に対するバネ定数を変更可能にしなくてもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、ヘッドパイプがメインフレームに対して回動する際のバネ部材の振動を減衰させるための減衰手段の一例として、直線運動するシリンダ式のダンパーを用いたが、本発明はこれに限らず、ヘッドパイプがメインフレームに対して回動する際のバネ部材の振動を減衰させるための減衰手段として、中心線Ｌ１と同軸上に円弧運動するロータリダンパーを用いてもよい。また、ヘッドパイプがメインフレームに対して回動する際のバネ部材の振動を減衰させるための部材を設けなくてもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、ヘッドパイプのメインフレームに対する回動時の衝撃を吸収する衝撃吸収部材の一例としてのバネ部材を設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、ヘッドパイプのメインフレームに対する回動時の衝撃を吸収する衝撃吸収部材として、バネ部材以外の部材を設けてもよい。
【００６５】
また、上記実施形態では、ヘッドパイプとメインフレームとを互いに回動可能に支持するためにアンギュラ軸受を用いた例を示したが、本発明はこれに限らず、ヘッドパイプとメインフレームとを互いに回動可能に支持するためにテーパーローラ軸受などの他の軸受を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施形態による自動二輪車の全体構造を示した側面図である。
【図２】図１に示した一実施形態による自動二輪車のヘッドパイプ周辺の側面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による自動二輪車のバネ部材の構造を説明するための斜視図である。
【図４】図１に示した一実施形態による自動二輪車のバネ部材の構造を説明するための斜視図である。
【図５】図１に示した一実施形態による自動二輪車のバネ部材の構造を説明するための図である。
【図６】図１に示した一実施形態による自動二輪車のバネ部材の構造を説明するための図である。
【図７】図１に示した一実施形態による自動二輪車のバネ部材の構造を説明するための図である。
【図８】図１の矢印Ｐ方向から見た図である。
【図９】図１に示した一実施形態による自動二輪車のダンパーの断面図である。
【図１０】図１に示した一実施形態による自動二輪車の旋回時に、ヘッドパイプがメインフレームに対して回動する場合の動作を説明するための図である。
【図１１】図１に示した一実施形態による自動二輪車の旋回時に、ヘッドパイプがメインフレームに対して回動する場合の動作を説明するための図である。
【図１２】図１に示した一実施形態による自動二輪車の旋回時に、ヘッドパイプがメインフレームに対して回動する場合の動作を説明するための図である。
【図１３】図１に示した一実施形態による自動二輪車の旋回時に、ヘッドパイプがメインフレームに対して回動する場合の動作を説明するための図である。
【図１４】図１３の（２）に示した一実施形態による自動二輪車の後輪を前方向から見た正面図である。
【図１５】図１に示した一実施形態の比較例としての従来の自動二輪車の図１３に対応する動作を説明するための図である。
【図１６】図１に示した一実施形態による自動二輪車の直進走行時に、ヘッドパイプがメインフレームに対して回動する場合の動作を説明するための図である。
【図１７】図１に示した一実施形態の比較例としての従来の自動二輪車の図１６に対応する動作を説明するための図である。
【図１８】本発明の一実施形態の変形例による自動二輪車の全体構造を示した側面図である。
【図１９】本発明の一実施形態の変形例による自動二輪車のヘッドパイプ周辺の側面図である。
【図２０】本発明の一実施形態の変形例による自動二輪車のダンパーの取付構造を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  自動二輪車（車両）
２  ヘッドパイプ（前方フレーム）
２ａ  軸部（第１軸受取付部）
３  メインフレーム（後方フレーム）
３ｃ  軸挿入部（第２軸受取付部）
８  前輪
１０  アンギュラ軸受（軸受）
１１  後輪
１４  バネ部材（衝撃吸収部材）
１４ｆ  他方端部
１４ｇ  中央部（平板形状部）
１６  ダンパー（減衰手段）
１７  ストッパー（規制部材）
１８  ヘッドライト（前照灯）
２２  エンジン
１００  地面
Ｌ１  中心線Ｌ１（軸線）
【図１】
0004786239.tif 000002
【図２】
0004786239.tif 000003
【図３】
0004786239.tif 000004
【図４】
0004786239.tif 000005
【図５】
0004786239.tif 000006
【図６】
0004786239.tif 000007
【図７】
0004786239.tif 000008
【図８】
0004786239.tif 000009
【図９】
0004786239.tif 000010
【図１０】
0004786239.tif 000011
【図１１】
0004786239.tif 000012
【図１２】
0004786239.tif 000013
【図１３】
0004786239.tif 000014
【図１４】
0004786239.tif 000015
【図１５】
0004786239.tif 000016
【図１６】
0004786239.tif 000017
【図１７】
0004786239.tif 000018
【図１８】
0004786239.tif 000019
【図１９】
0004786239.tif 000020
【図２０】
0004786239.tif 000021