(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体に印字する印字装置であって、印字ヘッドと、プラテンと、前記印字ヘッドに装着されるプラテンローラと、前記プラテンローラと前記プラテン間の間隔を保持する部材を備え、前記部材は、前記プラテンローラの摺動範囲に摺動方向と直角の向きに切り込みが形成され、前記印字媒体の端部と前記切り込みの中心部が略一致していることを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記印字媒体は、その端部が前記切り込みの形成位置に沿って搬送されることを特徴とする請求項１記載の印字装置。
【請求項３】
前記部材は、複数種の印字媒体に対応可能なように、前記切り込みが、複数箇所に形成されていることを特徴とする請求項２記載の印字装置。
【請求項４】
前記部材は、前記切り込みに連通する孔が形成されていることを特徴とする請求項２又は３記載の印字装置。
【請求項５】
前記孔は、長孔、円孔、小判状の孔のいずれかであることを特徴とする請求項４記載の印字装置。
【請求項６】
前記長孔は、前記印字媒体の搬送方向と直交する方向の孔端部の距離は、前記印字媒体の搬送方向孔端部の距離以上の横長であることを特徴とする請求項５記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリアルドットプリンタ等において、印字媒体とプラテン間のギャップを保持するためのプラテンギャップ維持手段を備えた印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
証書、通帳や一般帳票等の様々な印字媒体に対して、印字処理などを行う印字装置が従来から広く用いられている。このような印字装置では、印字媒体の頁を繰ることにより、厚さが変化するので、印字媒体を破損させないように、印字装置のヘッドギャップを適切に設定することを可能としたヘッドギャップ調整装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
これは、印字ヘッドをプラテン側に付勢する付勢手段と、付勢手段の付勢力により印字媒体に当接し印字ヘッドと印字媒体の間隔を設定するギャップ設定手段と、ギャップ設定手段のキャリッジ走査方向に補助ローラ等の補助手段と設けることにより、印字媒体の端部への突入角度を小さくし、スムーズに乗り上げさせるようにしたものである。
【特許文献１】特開２００３−１５９８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記したように、印字ヘッドと固定プラテン間のギャップを一定に維持するために、例えば部材等を介在させて、ギャップ調整が図られている。しかし、印字媒体の厚み段差、綴じ目では、印字媒体の端面をプラテンローラが乗り上げる場合、部材にせん断力が作用し、亀裂、破断を引き起こすことがあった。そして、破損した部材の交換作業は、印字装置全体の機能を停止して行わざるを得ないことから、メンテナンス上、問題となっていた。
【０００５】
本発明の目的は、プラテンギャップを維持・調整するための部材の屈曲性、耐せん断性を向上させる印字装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態によれば、印字媒体に印字する印字装置であって、印字ヘッドと、プラテンと、前記印字ヘッドに装着されるプラテンローラと、前記プラテンローラと前記プラテン間の間隔を保持する部材を備え、前記部材は、前記プラテンローラの摺動範囲に摺動方向と直角の向きに切り込みが形成され、前記印字媒体の端部と前記切り込みの中心部が略一致していることを特徴とする印字装置が提供される。
【０００７】
また、本発明の別の一実施形態によれば、前記印字媒体は、その端部が前記切り込みの形成位置に沿って搬送されることを特徴とする印字装置が提供される。
【０００９】
また、前記部材は、複数種の印字媒体に対応可能なように、前記切り込みが、複数箇所に形成されていることが好適である。
【００１０】
また、前記部材は、前記切り込みに連通する孔が形成されていることが好適である。孔は、長孔、円孔、小判状の孔のいずれかであることが好適である。
【００１１】
また、前記長孔は、前記印字媒体の搬送方向と直交する方向の孔端部の距離は、前記印字媒体の搬送方向孔端部の距離以上の横長であることが好適である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、プラテンギャップを維持・調整するための部材の屈曲性、耐せん断性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明による印字装置の一実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１４】
先ず、図１により本実施の形態による印字装置１の概略構成を説明する。印字装置１のフレームには、装置の上下方向に、通帳等の印字媒体を挿入及び排出させる媒体取扱口１１、１２がそれぞれ形成されている。そして、下側の媒体取扱口１１に対応する位置には下側テーブル１３が形成され、上側の媒体取扱口１２に対応する位置には上側テーブル１４が形成されている。これら下側テーブル１３及び上側テーブル１４は、装置内部へと挿入される媒体がセットされる。また、装置内から排出された媒体が載置される。
【００１５】
下側の媒体取扱口１１には、装置後方（図示右方）へ伸びる搬送路（以下、第１の搬送路と呼ぶ）１５が接続され、同じく上側の媒体取扱口１２にも、装置後方へ伸びる搬送路（以下、第２の搬送路と呼ぶ）１６が接続されている。そして、これらの搬送路１５、１６は所定角度で合流し、合流後の搬送路（以下、第３の搬送路と呼ぶ）１７は更に装置後方へと伸びている。これら第１の搬送路１５と第２の搬送路１６とが合流し第３の搬送路１７に接続される合流部には、第３の搬送路１７に対して第１及び第２の搬送路１５，１６を選択的に切換える搬送路切換機構１８が設けられ、搬送方向を切換えている。
【００１６】
また、これら搬送路１５，１６，１７には、それぞれ複数個の搬送ローラ１９が設けられている。これら搬送ローラ１９は図示しないモータの駆動により正逆両方向に回転し、下側テーブル１３及び上側テーブル１４にセットされた媒体を装置内部方向（図示右方）へ、あるいは排出方向（図示左方）へと搬送する。第３の搬送路１７には、例えば、媒体情報を読み取る光学スキャナ２０と、媒体にデータの印字を行う印字ヘッドを搭載したキャリッジ２１とが設けられている。
【００１７】
図２は、印字装置の要部を説明する図である。図２において、キャリッジ２１は、駆動力が伝達され、主走査方向（図２、左右方向）への移動が行われる。
【００１８】
キャリッジ２１には、ヘッドホルダー２２が搭載され、ヘッドホルダー２２を介してインパクト式の印字ヘッド２３が取り付けられている。印字ヘッド２３は、ノーズ２４の先端部（図示しない）から複数のニードルが駆動信号により選択的に突出するようになっており、インクリボン等を介してニードルのインパクト力によって印字媒体２５にドットを形成し、キャリッジ２１による主走査方向への移動及び図示しないローラによる印字媒体２５の副走査方向への移動によって文字、画像等の印字が行われる。印字ヘッド２３の対面には上下揺動式のプラテン２６が対向配置されており、印字媒体２５を非印字面側で保持している。
【００１９】
印字ヘッド２３は、キャリッジ２１内に取り付けられた圧縮バネ２７によってプラテン２６側に付勢されている。
【００２０】
印字ヘッド２３のノーズ２４には、主走査方向に回転可能なように間隔設定のためのプラテンローラ２８が取り付けられている。ノーズ先端部に対しプラテンローラ２８のローラ面下端はプラテン２６側に突出しており、その突出量は印字に適した所定値に設定されている。プラテンローラ２８は、圧縮バネ２７の付勢力を受けてプラテン２６または印字媒体２５に当接した状態を保持し、これによってノーズ先端部と印字媒体２５の間隔を常に印字に適した距離に保っている。
【００２１】
次に、プラテンギャップを維持する部材２９について説明する。図３に示すように、部材２９は、プラテン上方に載置される通帳等の印字媒体２５と、プラテンローラ２８間に配設されている。プラテン２６と部材２９間に挿入された印字媒体２５は、図中、Ｂ方向に搬送される。また、印字ヘッドは搬送方向に直交するＣ方向に移動する。図４は、部材の一例を示している。
【００２２】
通帳等の印字媒体は、いわゆるノート式の複数の印字頁から成っており、頁を繰ることにより、印刷媒体の表紙面から印字頁面の高さ（厚み）が変化する。
【００２３】
そこで、印字ヘッドによる印字を確実ならしめるため、プラテン２６と印字媒体２５の印字面間を所定間隔に保持するものとして、部材２９が介挿されている。
【００２４】
図３に示すように、印字に際しては、プラテンローラ２８が通帳等の印字媒体２５に乗り上げ、印字媒体の所望の位置まで印字ヘッドが移動する。このように、段差のある印字媒体に乗り上げるだけでなく、例えばノート式の左側頁から右側頁に移動する場合にも、段差があり、さらに印字媒体２５から降りる際にも、段差がある。このため、部材２９には、繰り返しのせん断力が作用する。
【００２５】
本実施形態に係る部材２９は、図４において斜線部で示すプラテンローラの摺動範囲に摺動方向と直角の向きに、Ａ部拡大図に示すような切り込み２９ａが形成されている。部材２９は、例えばＰＥＴ樹脂あるいはポリエチレン樹脂等で作製するのが好適である。切り込み２９ａの幅ａは、印字の際に生じる最大段差を考慮して設定することができる。例えば、０．５ｍｍとする。印字媒体２５は、その端部が切り込み２９ａの形成位置に沿って搬送される。
【００２６】
部材２９には、切り込み２９ａの形成に限らず、切り込みに連通する孔２９ｂを形成するのが好適である。さらに、せん断応力を効率的に逃がすためである。孔２９ｂの形状については、例えば図４に示す長孔に形成する。長孔にした場合には、印字媒体の搬送方向孔端部の距離は、搬送方向と直交する方向の孔端部の距離以上とし、すなわち、ｂ＞ｃの横長とし、例えばｂ＝５．５ｍｍ、ｃ＝３ｍｍに設定する（図４参照）。孔２９ｂの形状については、限らず、小判状の孔あるいは円孔が適宜選択することができる。
【００２７】
また、切り込みの長さは、プラテンローラ２８の幅を考慮して設定すべきであり、例えば切り込みの先端から長孔２９ｂの中心までの長さは、ローラ幅の２倍程度が好適である。
【００２８】
一般的に、印字媒体としての通帳には、開く方向で類別した、縦型通帳と横型通帳がある。したがって、段差の生じる位置が異なることになる。そこで、複数種の印字媒体に対応できるように、部材に形成する切り込みを、通帳の幅だけ離間して、複数箇所に形成することもできる。
【００２９】
また、部材に切り込みを形成せずに、予め印字媒体の厚みに相当する分だけ高さの違う第１の面と第２の面を形成することでも、プラテンローラが印字媒体に乗り上げる際に、部材に生じるせん断力を大幅に緩和することができる。
【００３０】
以上述べたように構成することにより、印字媒体との厚み段差、綴り目周辺の形状により発生するせん断力を大幅に緩和できるので、プラテンギャップを維持する部材の屈曲性、耐せん断性が著しく向上した。部材が破損するまでの寿命は、切り込みを形成しないものに比べ、３倍以上に伸び、印字装置のメンテナンス性が大幅に改善された。
【００３１】
本発明は上記した実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係る印字装置の全体構成の概略を示す構成図である。
【図２】印字装置の要部を説明する図である。
【図３】印字媒体と部材との関係を説明する図である。
【図４】部材の一実施例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
２１・・・キャリッジ、２３・・・印字ヘッド、２５・・・印字媒体、２６・・・プラテン、２８・・・プラテンローラ、２９・・・部材。
【図１】
0004786509.tif 000002
【図２】
0004786509.tif 000003
【図３】
0004786509.tif 000004
【図４】
0004786509.tif 000005