(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ｎ（ｎは２以上の整数）個の入力信号を受け、それぞれ調節可能な利得で各入力信号を増幅するｎ個のメイン増幅器と、
前記ｎ個の入力信号を受け、いずれかを選択する第１セレクタと、
前記第１セレクタの出力を受け、調節可能な利得で増幅する補助増幅器と、
前記ｎ個のメイン増幅器からｎ個の出力を受け、いずれかを選択する第２セレクタと、
第１入力端子に前記第２セレクタの出力を受け、第２入力端子に前記補助増幅器の出力を受け、出力を一方の入力端子から他方の入力端子へと緩やかに遷移させるソフトスイッチング回路と、
前記ｎ個のメイン増幅器ごとに設けられ、第１入力端子に、対応する前記メイン増幅器の出力を受け、第２入力端子に、前記ソフトスイッチング回路の出力を受け、一方を選択して出力するｎ個の出力スイッチと、
前記ｎ個のメイン増幅器および前記補助増幅器の利得および前記第１セレクタ、前記第２セレクタ、前記ソフトスイッチング回路、前記出力スイッチの選択状態を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする信号増幅回路。
【請求項２】
前記制御部は、ｉ番目（ｉは１≦ｉ≦ｎの整数）の入力信号の利得を目標利得に変更するとき、
第１状態において、前記第１セレクタにｉ番目の入力信号を、前記ソフトスイッチング回路に第１入力端子の信号を選択させるとともに、ｉ番目の出力スイッチの出力を、前記第１入力端子の信号から前記第２入力端子の信号に切りかえ、
第２状態において、前記補助増幅器の利得を前記目標利得に設定し、かつ前記第２セレクタにｉ番目のメイン増幅器の出力を選択させた状態で、前記ソフトスイッチング回路の出力を、前記第１入力端子の信号から前記第２入力端子の信号に遷移させ、
第３状態において、前記ｉ番目のメイン増幅器の利得を前記目標利得に設定した状態で、前記ソフトスイッチング回路の出力を、前記第２入力端子の信号から前記第１入力端子の信号に遷移させ、
第４状態において、前記ｉ番目の出力スイッチの出力を、前記第２入力端子の信号から前記第１入力端子の信号に切りかえることを特徴とする請求項１に記載の信号増幅回路。
【請求項３】
前記ｎ個の出力スイッチは、前記第１、第２入力端子の両方の信号を同時選択可能であって、前記制御部は、
前記第１状態において、前記ｉ番目の出力スイッチの出力を、前記第１入力端子の信号から前記第２入力端子の信号に切りかえる際に、前記第１、第２入力端子の信号を同時選択させ、
前記第３状態において、前記ｉ番目の出力スイッチの出力を、前記第２入力端子の信号から前記第１入力端子の信号に切りかえる際に、前記第１、第２入力端子の信号を同時選択させることを特徴とする請求項２に記載の信号増幅回路。
【請求項４】
前記第１セレクタは、前記ｎ個の入力信号に加えて、所定の固定電圧を受け、
前記制御部は、前記第４状態において、前記第１セレクタに前記固定電圧を選択させることを特徴とする請求項２に記載の信号増幅回路。
【請求項５】
前記制御部は、前記第３状態の遷移を、前記第２状態の遷移より高速に実行することを特徴とする請求項２に記載の信号増幅回路。
【請求項６】
ひとつの半導体基板上に一体集積化されたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の信号増幅回路。
【請求項７】
前記入力信号はオーディオ信号であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の信号増幅回路。
【請求項８】
ｎチャンネルのオーディオ信号を生成するオーディオ信号源と、
前記オーディオ信号源からのｎチャンネルのオーディオ信号を増幅する請求項７に記載の信号増幅回路と、
前記信号増幅回路によって増幅されたオーディオ信号によって駆動される複数の電気音響変換素子と、
を備えることを特徴とするオーディオシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーディオ信号などの電気信号を増幅する信号増幅回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＤプレイヤや、オーディオアンプ、カーステレオ、あるいは、携帯型ラジオや携帯型のオーディオプレイヤなどの、オーディオ信号を再生する機能を備えた電子機器は、音量を調節するためのボリウムや、周波数特性を調節するイコライザなどを備えるのが一般的である。かかるボリウムやイコライザの制御は、オーディオ信号の振幅を変化させることにより行われる。
【０００３】
オーディオ信号は、増幅器によって増幅され、最終的に、電気音響変換素子であるスピーカやヘッドホンから、音声として出力される。音量の調節は、増幅器の利得を制御したり、減衰器の減衰率を制御することにより実現される。たとえば、特許文献１、２には、増幅器の利得や、減衰器の減衰率を、可変抵抗の抵抗値を切り換えることにより行う電子ボリウム回路が開示される。また、特許文献３には、こうした電子ボリウム回路の制御技術が開示される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１７４８９号公報
【特許文献２】特開２００５−２１７７１０号公報
【特許文献３】特開２００４−２２２０７７号公報
【特許文献４】特開平１１−３４０７５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
音量をある初期値からある目標値まで変化させる場合には、電子ボリウム回路の可変抵抗の抵抗値を、初期値に対応した値から、目標値に対応した値に切り換える必要がある。この際に、抵抗値を急激に切り換えると、増幅器から出力されるオーディオ信号の電圧値が急激に変化し、可聴帯域に信号成分が現れるため、ノイズが発生する要因となっていた。オーディオ信号以外を扱う場合であっても、かかる問題は発生しうる。
【０００６】
本発明は係る課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、電気信号の振幅を緩やかに切り換え可能な信号増幅回路の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様は、複数の入力信号を、信号毎に個別に設定された利得で増幅する増幅回路に関する。この信号増幅回路は、複数ｎ（ｎは２以上の整数）個の入力信号を受け、それぞれ調節可能な利得で各入力信号を増幅するｎ個のメイン増幅器と、ｎ個の入力信号を受け、いずれかを選択する第１セレクタと、第１セレクタの出力を受け、調節可能な利得で増幅する補助増幅器と、ｎ個のメイン増幅器からｎ個の出力を受け、いずれかを選択する第２セレクタと、第１入力端子に第２セレクタの出力を受け、第２入力端子に補助増幅器の出力を受け、出力を一方の入力端子から他方の入力端子へと緩やかに遷移させるソフトスイッチング回路と、ｎ個のメイン増幅器ごとに設けられ、第１入力端子に対応するメイン増幅器の出力を受け、第２入力端子にソフトスイッチング回路の出力を受け、一方を選択して出力するｎ個の出力スイッチと、ｎ個のメイン増幅器および補助増幅器の利得および第１セレクタ、第２セレクタ、ソフトスイッチング回路、出力スイッチの選択状態を制御する制御部と、を備える。
【０００８】
この態様によると、複数の入力信号の振幅を独立に、緩やかに切りかえることができる。また、複数のメイン増幅器に対して、ひとつの補助増幅器と、ひとつのソフトスイッチング回路を設ければよいため、回路面積を縮小できる。
【０００９】
制御部は、ｉ番目（ｉは１≦ｉ≦ｎの整数）の入力信号の利得を目標利得に変更するとき、第１状態において、第１セレクタにｉ番目の入力信号を、ソフトスイッチング回路に第１入力端子の信号を選択させるとともに、ｉ番目の出力スイッチの出力を、第１入力端子の信号から第２入力端子の信号に切りかえ、第２状態において、補助増幅器の利得を目標利得に設定し、かつ第２セレクタにｉ番目のメイン増幅器の出力を選択させた状態で、ソフトスイッチング回路の出力を、第１入力端子の信号から第２入力端子の信号に遷移させ、第３状態において、ｉ番目のメイン増幅器の利得を目標利得に設定した状態で、ソフトスイッチング回路の出力を、第２入力端子の信号から第１入力端子の信号に遷移させ、第４状態において、ｉ番目の出力スイッチの出力を、第２入力端子の信号から第１入力端子の信号に切りかえてもよい。
【００１０】
ｎ個の出力スイッチは、第１、第２入力端子の両方の信号を同時選択可能であって、制御部は、第１状態において、ｉ番目の出力スイッチの出力を、第１入力端子の信号から第２入力端子の信号に切りかえる際に、第１、第２入力端子の信号を同時選択させ、第３状態において、ｉ番目の出力スイッチの出力を、第２入力端子の信号から第１入力端子の信号に切りかえる際に、第１、第２入力端子の信号を同時選択させてもよい。
【００１１】
第１セレクタは、ｎ個の入力信号に加えて、所定の固定電圧を受け、制御部は、第４状態において、第１セレクタに固定電圧を選択させてもよい。
【００１２】
制御部は、第３状態の遷移を、第２状態の遷移より高速に実行してもよい。
【００１３】
本発明の別の態様は、オーディオシステムである。このオーディオシステムは、ｎチャンネルのオーディオ信号を生成するオーディオ信号源と、オーディオ信号源からのｎチャンネルのオーディオ信号を増幅する信号増幅回路と、信号増幅回路によって増幅されたオーディオ信号によって駆動される複数の電気音響変換素子と、を備える。
【００１４】
なお、以上の構成要素の任意の組合せや本発明の構成要素や表現を、方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る信号増幅回路によれば、複数の入力信号の振幅を独立に切りかえることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。
【００１７】
本明細書において、「部材Ａと部材Ｂが接続」された状態とは、部材Ａと部材Ｂが物理的に直接的に接続される場合や、部材Ａと部材Ｂが、電気的な接続状態に影響を及ぼさない他の部材を介して間接的に接続される場合も含む。同様に、「部材Ａと部材Ｂの間に部材Ｃが設けられた状態」とは、部材Ａと部材Ｃ、あるいは部材Ｂと部材Ｃが直接的に接続される場合のほか、電気的な接続状態に影響を及ぼさない他の部材を介して間接的に接続される場合も含む。
【００１８】
図１は、実施の形態に係る電子ボリウム装置１００が使用されるオーディオシステム１０００の全体構成を示すブロック図である。オーディオシステム１０００は、オーディオ用アンプ、カーステレオや携帯型のオーディオプレイヤ、あるいは携帯電話端末など、音声を出力する手段を備える機器である。本実施の形態に係る電子ボリウム装置１００は、かかるオーディオシステム１０００に搭載され、スピーカやイヤホンなどの電気音響変換素子から出力される音声の音量を調節するものである。
【００１９】
オーディオシステム１０００は、オーディオ信号源１０、音量制御部１２、スピーカ１４、電子ボリウム装置１００を備える。たとえば、５．１チャンネルのサラウンドオーディオシステムであれば、フロントライト、フロントレフト、フロントセンター、リアレフト、リアライト、サブウーファの計６チャンネルとなる。
【００２０】
オーディオ信号源１０は、ディスクメディアやメモリ、ハードディスクに記憶され、あるいは外部から有線・無線で入力された音声データを、アナログのｎ（ｎは２以上の整数）チャンネルの入力オーディオ信号Ｓｉｎ１〜Ｓｉｎｎに変換する再生処理を行う。音量制御部１２は、ユーザがボリウムを変更するために設けられた入力装置であり、この音量制御部１２を介して、チャンネルごとのボリウム値ＶＯＬ１〜ＶＯＬｎが指示される。
【００２１】
電子ボリウム装置１００は信号増幅回路であって、オーディオ信号源１０から出力される多チャンネルの入力オーディオ信号Ｓｉｎ１〜Ｓｉｎｎを、それぞれ音量制御部１２から出力されたボリウム値ＶＯＬ１〜ＶＯＬｎに応じて増幅する。電子ボリウム装置１００は、後述のように、オーディオ信号Ｓｉｎを増幅もしくは減衰させるメイン増幅器を含んでおり、ユーザから指示されたボリウム値ＶＯＬに応じて、内部の増幅器の利得を変化させる。複数のスピーカ１４はチャンネルごとに設けられ、電子ボリウム装置１００によって増幅されたオーディオ信号Ｓｏｕｔによって駆動される。電子ボリウム装置１００とスピーカ１４の間には、パワーアンプやフィルタ（不図示）が設けられる。
【００２２】
以下、電子ボリウム装置１００の構成について詳細に説明する。図２は、実施の形態に係る電子ボリウム装置１００の構成を示すブロック図である。電子ボリウム装置１００は、ｎチャンネルの入力オーディオ信号Ｓｉｎ１〜Ｓｉｎｎをチャンネルごとに設定された利得ｇ１〜ｇｎで増幅し、増幅後のオーディオ信号Ｓｏｕｔ１〜Ｓｏｕｔｎを出力する。
【００２３】
電子ボリウム装置１００は、メイン増幅器ＡＭＰ１〜ＡＭＰｎ（必要に応じて単にＡＭＰと総称する）、出力スイッチＳＷｏ１〜ＳＷｏｎ（必要に応じて単にＳＷｏと総称する）、第１セレクタＳＥＬ１、第２セレクタＳＥＬ２、補助増幅器ＡＭＰａｕｘ、ソフトスイッチング回路ＳＳ１、出力バッファＢＵＦ１〜ＢＵＦｎ（必要に応じて単にＢＵＦと総称する）、制御部４０を備える。電子ボリウム装置１００はひとつの半導体基板上に集積化された機能ＩＣである。
【００２４】
ｎ個のメイン増幅器ＡＭＰ１〜ＡＭＰｎは、入力オーディオ信号Ｓｉｎ１〜Ｓｉｎｎごとに設けられる。メイン増幅器ＡＭＰ１〜ＡＭＰｎは可変利得増幅器であって、それぞれの利得ｇ１〜ｇｎは、独立に調節可能となっている。ｉ番目のメイン増幅器ＡＭＰｉは、ｉ番目の入力オーディオ信号Ｓｉｎｉを設定された利得ｇｉで増幅する。
【００２５】
ここでの増幅は、利得が１より大きい場合のみでなく、１以下の減衰をも含む概念である。したがって、増幅器は、減衰器も含む概念であり、広く電子信号の振幅を変化させる回路を意味する。メイン増幅器ＡＭＰｉの利得ｇｉは、離散的に設定された複数の利得から選択される。
【００２６】
第１セレクタＳＥＬ１は、ｎ個の入力オーディオ信号Ｓｉｎ１〜Ｓｉｎｎを受け、いずれかを選択して出力する。
補助増幅器ＡＭＰａｕｘは、第１セレクタＳＥＬ１の出力を受け、これを増幅する。補助増幅器ＡＭＰａｕｘの利得ｇａｕｘは、メイン増幅器ＡＭＰと同様に調節可能である。
【００２７】
第２セレクタＳＥＬ２は、ｎ個のメイン増幅器ＡＭＰ１〜ＡＭＰｎからの出力を受け、いずれかを選択して出力する。ソフトスイッチング回路ＳＳ１は、第１入力端子２０、第２入力端子２２を備える。ソフトスイッチング回路ＳＳ１は、第１入力端子２０に第２セレクタＳＥＬ２の出力を受け、第２入力端子２２に補助増幅器ＡＭＰａｕｘの出力を受ける。ソフトスイッチング回路ＳＳ１は、その出力Ｓ１を一方の入力端子側の信号から他方の入力端子側の信号へと緩やかに遷移させる。
【００２８】
出力スイッチＳＷｏ１〜ＳＷｏｎは、メイン増幅器ＡＭＰ１〜ＡＭＰｎごとに設けられる。各出力スイッチＳＷｏは、第１入力端子３０、第２入力端子３２を備える。ｉ番目の出力スイッチＳＷｏは、第１入力端子３０に対応するメイン増幅器ＡＭＰｉの出力を受け、第２入力端子３２にソフトスイッチング回路ＳＳ１の出力Ｓ１を受ける。出力スイッチＳＷｏは、第１入力端子３０、第２入力端子３２のいずれか一方の信号を選択して出力する。
【００２９】
出力バッファＢＵＦ１〜ＢＵＦｎは、出力スイッチＳＷｏ１〜ＳＷｏｎごとに設けられており、外部に接続されるスピーカを駆動する。
【００３０】
制御部４０は、メイン増幅器ＡＭＰ１〜ＡＭＰｎの利得ｇ１〜ｇｎ、および補助増幅器ＡＭＰａｕｘの利得ｇａｕｘおよび第１セレクタＳＥＬ１、第２セレクタＳＥＬ２、ソフトスイッチング回路ＳＳ１、出力スイッチＳＷｏ１〜ＳＷｏｎの選択状態を制御する。
【００３１】
メイン増幅器ＡＭＰおよび補助増幅器ＡＭＰａｕｘは、可変抵抗を利用することにより構成することができる。以下いくつかの構成例を説明する。
【００３２】
ある実施例では、複数の抵抗を直列に接続して、抵抗ネットワークを形成する。抵抗ネットワークの一端の電位を固定し、他端にオーディオ信号Ｓｉｎを印加する。複数のスイッチを、隣接する抵抗の接続ノードごとに設け、任意のスイッチをオンすることにより、減衰率が制御される。
【００３３】
また、別の実施例では、演算増幅器を用いた非反転増幅器として構成することができる。演算増幅器の非反転入力端子には、オーディオ信号Ｓｉｎが入力される。演算増幅器の反転入力端子には、抵抗を介して、基準電圧が印加される。また、演算増幅器の出力端子と反転入力端子の間には、帰還抵抗が設けられる。この場合、抵抗あるいは帰還抵抗の少なくとも一方を可変抵抗とすることにより、利得を制御することができる。
【００３４】
また、別の実施例では、演算増幅器を用いた反転増幅器として構成することができる。この場合、演算増幅器の反転入力端子に、入力抵抗を介してオーディオ信号Ｓｉｎを入力し、非反転入力端子には基準電圧を印加する。また、演算増幅器の出力端子と、反転入力端子の間に、帰還抵抗を設ける。この場合、入力抵抗あるいは帰還抵抗の少なくとも一方を可変抵抗とすることにより、利得を制御することができる。
【００３５】
このように、本実施の形態において、メイン増幅器ＡＭＰ、補助増幅器ＡＭＰａｕｘの構成は、特にある形式に限定されるものではなく、離散的に設定された複数の利得が切り換え可能に構成されていればよい。
【００３６】
出力スイッチＳＷｏは、第１入力端子３０、第２入力端子３２の両方の信号を同時選択可能となっている。このために、出力スイッチＳＷｏは、２つのスイッチＳＷＡとＳＷＢを備えており、両方のスイッチＳＷＡ、ＳＷＢがオンすることにより、第１入力端子３０の信号と第２入力端子３２の信号が両方選択される。
【００３７】
以上のように構成された電子ボリウム装置１００の動作を説明する。ここでは、ｉ番目の入力オーディオ信号Ｓｉｎｉの利得を初期利得ｇｉ（ｉｎｉｔ）から目標利得ｇｉ（ｔｇｔ）に変更する場合の動作を説明する。
【００３８】
初期状態において、メイン増幅器ＡＭＰｉの利得はｇｉ（ｉｎｉｔ）に設定されており、出力スイッチＳＷｏｉは、第１入力端子３０の信号を選択して出力している。すなわち、ｉ番目の入力オーディオ信号Ｓｉｎｉは、メイン増幅器ＡＭＰｉ、出力スイッチＳＷｏｉのスイッチＳＷＡｉを介して出力される。
【００３９】
制御部４０には、音量制御部１２からの目標利得ｇｉ（ｔｇｔ）を示すボリウム値ＶＯＬｉが入力される。制御部４０はまず、第１状態において、第１セレクタＳＥＬ１にｉ番目の入力オーディオ信号Ｓｉｎｉを選択させる。また第２セレクタＳＥＬ２にｉ番目のメイン増幅器ＡＭＰｉの信号を選択させる。さらに、ソフトスイッチング回路ＳＳ１に第１入力端子２０の信号を選択させる。そして、ｉ番目の出力スイッチＳＷｏｉの出力を、第１入力端子３０の信号から第２入力端子３２の信号に切りかえる。その結果、第１状態では、入力オーディオ信号Ｓｉｎｉが、メイン増幅器ＡＭＰｉ、第２セレクタＳＥＬ２、第１入力端子２０、出力スイッチＳＷｏｉのスイッチＳＷＢｉを介して出力される。
【００４０】
続く第２状態において、補助増幅器ＡＭＰａｕｘの利得ｇａｕｘを目標利得ｇｉ（ｔｇｔ）に設定する。制御部４０は、第２セレクタＳＥＬ２にｉ番目のメイン増幅器ＡＭＰｉの出力を選択させた状態で、ソフトスイッチング回路ＳＳ１の出力Ｓ１を、第１入力端子２０の信号から第２入力端子２２の信号に遷移させる。
【００４１】
ソフトスイッチング回路ＳＳ１が第１入力端子２０の信号を選択した状態では、出力バッファＢＵＦｉからは、メイン増幅器ＡＭＰｉにより初期利得ｇｉ（ｉｎｉｔ）で増幅された信号が出力される。ソフトスイッチング回路ＳＳ１が第２入力端子２２の信号を選択した状態では、出力バッファＢＵＦｉからは、補助増幅器ＡＭＰａｕｘによって目標利得ｇｉ（ｔｇｔ）で増幅された信号が出力される。
【００４２】
したがって、ソフトスイッチング回路ＳＳ１の出力Ｓ１を、第１入力端子２０から第２入力端子２２へと緩やかに切りかえることにより、入力オーディオ信号Ｓｉｎｉに対する利得を、ｇｉ（ｉｎｉｔ）からｇｉ（ｔｇｔ）まで緩やかに切りかえることができる。
【００４３】
第３状態において、制御部４０は、ｉ番目のメイン増幅器ＡＭＰｉの利得ｇｉを目標利得ｇｉ（ｉｎｉｔ）からｇｉ（ｔｇｔ）に切りかえる。この状態で制御部４０は、ソフトスイッチング回路ＳＳ１の出力Ｓ１を、第２入力端子２２の信号から第１入力端子２０の信号に遷移させる。第３状態では、メイン増幅器ＡＭＰｉと補助増幅器ＡＭＰａｕｘの利得は、ともに目標利得ｇｉ（ｔｇｔ）に設定されるため、ソフトスイッチング回路ＳＳ１の切替によって音量の変化は発生しない。
【００４４】
第３状態の後、入力オーディオ信号Ｓｉｎｉが、メイン増幅器ＡＭＰｉによって目標利得ｇｉ（ｔｇｔ）で増幅され、第２セレクタＳＥＬ２、第１入力端子２０、出力スイッチＳＷｏｉのスイッチＳＷＢｉを介して出力される。すなわち、補助増幅器ＡＭＰａｕｘが開放される。
【００４５】
第４状態において、ｉ番目の出力スイッチＳＷｏｉの出力を、第２入力端子３２の信号から第１入力端子３０の信号に切りかえる。その結果、入力オーディオ信号Ｓｉｎｉが、メイン増幅器ＡＭＰｉによって目標利得ｇｉ（ｔｇｔ）で増幅され、出力スイッチＳＷｏｉのスイッチＳＷＡｉを介して出力される。
【００４６】
さらに制御部４０は、以下の制御を行ってもよい。
第１状態において、制御部４０は、ｉ番目の出力スイッチＳＷｏｉの出力を、第１入力端子３０の信号から第２入力端子３２の信号に切りかえる際に、第１入力端子３０、第２入力端子３２の信号を同時選択させてもよい。
【００４７】
さらに、第３状態において、ｉ番目の出力スイッチの出力ＳＷｏｉを、第２入力端子３２の信号から第１入力端子３０の信号に切りかえる際に、第１入力端子３０、第２入力端子３２の信号を同時選択させてもよい。
【００４８】
第１入力端子３０、第２入力端子３２を同時選択することにより、出力スイッチＳＷｏｉの出力レベルが急激に変動するのを抑制することができ、ノイズの発生をさらに抑制できる。
【００４９】
さらに、第１セレクタＳＥＬ１は、ｎ個の入力オーディオ信号Ｓｉｎ１〜Ｓｉｎｎに加えて、所定の固定電圧（接地電圧）を受けてもよい。制御部４０は、第４状態において、第１セレクタＳＥＬ１に接地電圧を選択させることが望ましい。
この場合、補助増幅器ＡＭＰａｕｘの入力レベルが固定されるため、ソフトスイッチング回路ＳＳ１に、不要な信号が入力されるのを防止でき、さらにノイズを抑制することができる。
【００５０】
さらに制御部４０は、ソフトスイッチング回路ＳＳ１の第３状態における遷移を、第２状態における遷移より高速に実行してもよい。第３状態の遷移では、第１入力端子２０と第２入力端子２２に同一の信号が入力されているため、高速に遷移させても、ノイズはほとんど発生しない。したがって、高速に遷移させることによって、ボリウムの変更に要する時間を短縮できる。
【００５１】
以上が電子ボリウム装置１００の動作である。本実施の形態に係る電子ボリウム装置１００によれば、任意のチャンネルのボリウムを、ノイズを抑制しながら遷移させることができる。
【００５２】
さらに、図２の電子ボリウム装置１００によれば、以下の効果を得ることができる。
電子ボリウム装置１００には、複数のメイン増幅器ＡＭＰ１〜ＡＭＰｎに対して、共通の補助増幅器ＡＭＰａｕｘおよびソフトスイッチング回路ＳＳ１が設けられている。仮に本実施の形態に係る電子ボリウム装置１００を用いない場合、各チャンネルごとに、メイン増幅器ＡＭＰと補助増幅器ＡＭＰａｕｘを設ける必要がある。すなわち、ｎチャンネルのオーディオシステムであれば、ｎ個の補助増幅器ＡＭＰａｕｘとｎ個のソフトスイッチング回路ＳＳ１が必要となり、回路面積が増加してしまう。これに対して、図２の電子ボリウム装置１００では、複数のメイン増幅器ＡＭＰに対してひとつの補助増幅器ＡＭＰａｕｘが設けられているため、回路面積を小さくできる。
【００５３】
以上、本発明について、実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、こうした変形例について説明する。
【００５４】
実施の形態では、信号増幅回路を、オーディオ信号のボリウム設定に用いる場合を説明したが、本発明はこれに限定されず、緩やかに振幅を変化させる必要がある任意の信号に対して適用することができる。
【００５５】
実施の形態にもとづき、特定の語句を用いて本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用を示しているにすぎず、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を離脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】実施の形態に係る電子ボリウム装置が使用されるオーディオシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係る電子ボリウム装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５７】
１００…電子ボリウム装置、１０００…オーディオシステム、１０…オーディオ信号源、１２…音量制御部、１４…スピーカ、２０…第１入力端子、２２…第２入力端子、３０…第１入力端子、３２…第２入力端子、４０…制御部、ＡＭＰ…メイン増幅器、ＡＭＰａｕｘ…補助増幅器、ＳＥＬ１…第１セレクタ、ＳＥＬ２…第２セレクタ、ＳＳ１…ソフトスイッチング回路、ＳＷｏ…出力スイッチ、ＢＵＦ…出力バッファ、Ｓｉｎ…入力オーディオ信号、Ｓｏｕｔ…出力オーディオ信号。
【図１】
0004786605.tif 000002
【図２】
0004786605.tif 000003