(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一面に番号が、他面に図柄がそれぞれ記載された、厚さの比較的厚い紙葉類と比較的薄い紙葉類とが混在して搬送される際の２枚取りを検出可能な紙葉類処理装置であって、
前記搬送中の紙葉類の、前記番号を読み取る番号読取装置、前記図柄を読み取る図柄読取装置、及び厚み測定装置と、
前記紙葉類に付された番号毎にそれらの厚さの上限値及び下限値が登録され、また、前記比較的薄い紙葉類の図柄の少なくとも一部の画像に関する情報を図柄辞書として登録している紙葉類分類テーブルと、
前記番号読取装置で読み取られた番号に対応する厚さ情報を紙葉類テーブルから入手し、前記厚み測定装置で測定された前記紙葉類の厚さ測定値が、前記入手された厚さ情報の上限値に近い値であっても、前記図柄読取装置で読み取られた図柄が、前記紙葉類テーブルに登録されている前記図柄辞書に対し類似度が高ければ２枚取りと判断する判定手段と
を備えたことを特徴とする紙葉類処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、商品券などのように、一面に番号が、他面に図柄がそれぞれ記載された、厚さの比較的厚い紙葉類と比較的薄い紙葉類とが混在して搬送される際の２枚取りを検出可能な紙葉類処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、商品券のような紙葉類には、その裏面に種類を表す番号が記載されており、この番号を読み取ることにより、紙葉類を種類毎に分類して集計することが行われている。このような集計を行う処理装置では、紙葉類を１枚づつ搬送し、この搬送過程において紙葉類に付された番号をＯＣＲ装置などで読み取り、この読み取り結果に応じて仕分け機構により紙葉類を区分している。この場合、紙葉類は１枚づつ搬送されなければならない。しかしながら、必ずしも１枚づつ搬送されるとは限らず、２枚の商品券が重なった状態で搬送される、いわゆる２枚取りが生じることがある。このような２枚取りは、紙葉類の分類結果を誤らす原因となるので、２枚取りの状態を検出してリジェクトするなどの対応をとる必要がある。
【０００３】
従来、紙葉類の２枚取りを検出する場合は、搬送途中において紙葉類の厚さを検出し、この厚さが２枚分以上の厚さであれば、重ね取りと判断していた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−９５４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した商品券のような紙葉類では、単に厚さを測定しただけでは、２枚取りを検出できないことがある。例えば、流通量の多い紙葉類（紙葉Ａ）の厚さが１３０μｍとし、まれに存在する薄い紙葉類（紙葉Ｂ）の厚さが８５μｍとする。紙葉Ａを判別する厚さの許容範囲の下限を１１５μｍ、上限を１．５倍の１９５μｍとする。また、紙葉類の裏面に記載された番号を読み取るＯＣＲ装置が、搬送中の紙葉類の裏面と対向しているものとする。
【０００５】
このような状態において、紙葉Ａの表面に紙葉Ｂが重なった状態で搬送されると、ＯＣＲ装置は紙葉Ａの番号を検出する。また、このように紙葉Ａと紙葉Ｂが重なって搬送された場合、その厚みが２００μｍとなる場合があり、紙葉Ａの厚さ判別許容範囲の１９５μｍとの差が殆どなくなる。このため、紙葉Ａと紙葉Ｂの２枚取りを検出できず、紙葉Ａの１枚取りと誤判定する場合がある。
【０００６】
本発明の目的は、厚い紙葉類と薄い紙葉類とが重なって搬送された場合でも、２枚取り状態を確実に検出することができる紙葉類処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかる紙葉類処理装置、一面に番号が、他面に図柄がそれぞれ記載された、厚さの比較的厚い紙葉類と比較的薄い紙葉類とが混在して搬送される際の２枚取りを検出可能な紙葉類処理装置であって、前記搬送中の紙葉類の番号を読み取る番号読取装置、図柄を読み取る図柄読取装置及び厚み測定装置と、前記紙葉類に付された番号毎にそれらの厚さの上限値及び下限値が登録され、また、前記比較的薄い紙葉類の図柄の少なくとも一部の画像に関する情報を図柄辞書として登録している紙葉類分類テーブルと、前記番号読取装置で読み取られた番号に対応する厚さ情報を紙葉類テーブルから入手し、前記厚み測定装置で測定された前記紙葉類の厚さ測定値が、前記入手された厚さ情報の上限値に近い値であっても、前記図柄読取装置で読み取られた図柄が、前記紙葉類テーブルに登録されている前記図柄辞書に対し類似度が高ければ２枚取りと判断する判定手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、厚みの薄い紙葉類の図柄の少なくとも一部の画像を図柄辞書として登録しておき、この図柄辞書に対応する画像が検出された場合は、厚さ測定値が、比較的厚い紙葉類の厚さ判別許容値に近い値であっても、２枚取りと判定するようにしたので、厚い紙葉類と薄い紙葉類とが重なって搬送された場合でも、２枚取り状態を確実に検出することができる
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明にかかる紙葉類処理装置の一実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１０】
図１は、この実施の形態における紙葉類処理装置を模式的に示している。図１において、１１は紙葉類（例えば、商品券など）で、その一面（例えば、裏面）に、この紙葉類の種類を表す番号が記載され、他面（例えば、表面）に図柄が記載されている。この紙葉類１１には、商品券を例にとると、流通量が多く比較的厚い（１３０μｍ程度）一般の商品券と、まれに存在する図書券やミュージックカードなどの比較的薄い（８５μｍ程度）商品券とがある。
【００１１】
１２は投入口で、上述した厚さの厚い紙葉類と比較的薄い紙葉類とが混在した状態で投入される。この投入口１２に投入された紙葉類１１は、図示しない分離装置により１枚づつ取り出され、搬送装置１３によって、図示左方に順次１枚づつ搬送される。したがって、搬送装置１３の搬送路には、投入口１２から取り出された厚さの比較的厚い紙葉類と比較的薄い紙葉類とが混在した状態で１枚づつ流れる。
【００１２】
１４は番号読取装置で、搬送装置１３により搬送中の紙葉類１１の一面（この場合、裏面）と対向して配置され、紙葉類１１の裏面に記載された番号を読み取る。１５は図柄読取装置で、同じく搬送装置１３により搬送中の紙葉類１１の他面（この場合、表面）と対向して配置され、紙葉類１１の表面に記載された図柄を読み取る。１６は厚み測定装置で、搬送装置１３の搬送路上に配置され、この搬送路上を移動中の紙葉類１１の厚さを測定する。
【００１３】
この厚み測定装置１６としては、例えば、図２で示すように、測定の基準となる基準ローラ２１と、この基準ローラ２１上に接触する変位自在な検知ローラ２２と、この検知ローラ２２の変位量をアーム２３及び支点軸２４を介して電気信号に変換する角度センサ２５とから構成されたものを用いる。この厚み測定装置１６は、基準ローラ２１と検知ローラ２２とが、搬送装置１３による水平方向搬送路の上下に配置されており、これらの間を紙葉類１１が図示矢印方向へ搬送されると、紙葉類１１の厚さ に応じて検知ローラ２２が上下に移動し、角度センサ２５は検知ローラ２２の移動量に応じた電気信号（厚さ信号）を出力するようになっている。
【００１４】
１７は判定手段で、上記番号読取装置１４及び図柄読取装置１５による読み取り結果及び厚み測定装置１６による測定結果を入力し、後述する紙葉類分類テーブル１８に登録されたデータを用いて、搬送中の紙葉類が２枚取りされているか否かを判定する。
【００１５】
上記紙葉類分類テーブル１８は、図３で示すようなデータ構成となっている。すなわち、紙葉類１１に記載され、その種類を表す番号と、これら番号毎にそれらの厚さの上限値及び下限値が登録されている。紙葉類１１として商品券を例にとると、図の例では、１，２，４番目の紙葉類、すなわち、番号「１２３４００３１」「１２３４００２１」「１２３４０２１９」が、流通量が多く比較的厚い（１３０μｍ程度）一般の商品券に該当し、３番目の紙葉類、すなわち、番号「６５２７０１１４」が、まれに存在する図書券やミュージックカードなどの比較的薄い（８５μｍ程度）商品券に該当する。そして、図示１，２，４番目の比較的厚い（１３０μｍ程度）商品券に対しては、その種別判定用の厚さの下限値（図の例では１１５μｍ）及び上限値（図の例では１９５μｍ）が登録されている。また、図示３番目の比較的薄い（８５μｍ程度）商品券に対しても、その種別判定用の厚さの下限値（図の例では７５μｍ）及び上限値（図の例では１１０μｍ）が登録されている。
【００１６】
また、この紙葉類分類テーブル１８には、比較的薄い紙葉類、すなわち、３番目の番号「６５２７０１１４」の商品券（図書券など）の図柄の少なくとも一部の画像に関する情報が、図柄辞書の名称「ＡｂＣｄＥｆ」で登録されている。
【００１７】
この他、紙葉類分類テーブル１８には、各紙葉類毎の紙葉種類、縦長寸法及び横長寸法などがそれぞれ登録されている。
【００１８】
図１に戻って、１９は仕分け機構で、判定装置１７により、２枚取り（２枚の紙葉類が重なっている）と判定された紙葉類１１を搬送装置１３上からリジェクト部２１にリジェクトする。２０は収納部で、搬送装置１３により搬送されてきた紙葉類を、例えば、番号読取装置１４で読み取られた番号毎に種別して収納する。
【００１９】
上記構成において、投入口１２に投入された紙葉類は、図示しない分離装置により１枚づつ取り出され、搬送装置１３により図示左方に１枚ずつ搬送される。そして、この搬送過程において、各紙葉類１１は、裏面に記載された番号が番号読取装置１４によって読み取られ、また、表面に記載された図柄が図柄読取装置１５によって読み取られ、さらに、その厚みが厚み読取装置１６によって測定され、これらの読み取り結果及び測定結果は判定手段１７に入力される。
【００２０】
ここで、紙葉類１１が、２枚重なった状態の所謂２枚取りであったものとする。例えば、紙葉類分類テーブル１８における１番目の番号「１２３４００３１」の比較的厚い（１３０μｍ程度）商品券の上に、３番目の番号「６５２７０１１４」の比較的薄い（８５μｍ程度）商品券が重なっているものとする。
【００２１】
この場合、番号読取装置１４は番号「１２３４００３１」を読み取り、また、図柄読取装置１５は図柄辞書名「ＡｂＣｄＥｆ」に該当する図柄を読み取る。さらに、厚み読取装置１６は、これら２枚の商品券が重ね合わさった厚みを検出する。
【００２２】
ここで、１番目と３番目の２枚の商品券が重なった厚さは、本来２１５μｍとなるが、各商品券の状態などにより２００μｍ、或いはそれ以下となることがある。したがって、厚み読取装置１６による測定値は、番号「１２３４００３１」の種別判定用の厚さ上限値１９５μｍと差がなくなる。このため、従来は、２枚取りであるにもかかわらず、番号「１２３４００３１」の商品券１枚と誤判定してしまう。
【００２３】
しかし、本発明では、図柄読取装置１５で読み取った図柄が、図柄辞書名「ＡｂＣｄＥｆ」に該当する図柄であることから、従来のように、番号「１２３４００３１」の商品券１枚と誤判定することはなく、番号「１２３４００３１」の商品券１枚と番号「６５２７０１１４」の商品券との２枚取りと正しく判定することができる。
【００２４】
すなわち、判定手段１７は、番号読取装置１４で読み取られた番号に対応する厚み情報（厚さ判定用の下限値及び上限値）を紙葉類テーブル１８から入手し、厚み測定装置１６で測定された紙葉類１１の厚さ測定値が、入手された厚さ情報の上限値に近い値であっても、図柄読取装置１５で読み取られた図柄が、紙葉類テーブル１８に登録されている図柄辞書に対し類似度が高ければ、番号「６５２７０１１４」の商品券と判定し、その厚さと図柄とが一致しないので２枚取りと判断するものである。
【００２５】
２枚取りと判断されたものは仕分け機構１９によりリジェクト部２１にリジェクトされ、再び投入口１２に投入される。そして、最終的には、全ての紙葉類１１は収納部２０に、種類別に分類されるなどして収納される。
【００２６】
ここで、紙葉類分類テーブル１８に登録しておく図柄辞書は、まれに存在する薄い紙葉類の図柄のみでよい。また、読み取る図柄は、紙葉類の図柄の予め領域指定した一部分の画像でよく、要するに図柄辞書との類似度が判定できればよい。
【００２７】
なお、薄い紙葉類の上に厚い紙葉類が重なった場合は、薄い紙葉類の番号が読み取られるので、厚み判定用にはこの薄い紙葉類の厚み情報が用いられる。この場合、２枚重なった状態での厚み測定値は、薄い紙葉類の厚み判定用上限値をはるかに越えるため、厚い紙葉類の図柄辞書がなくても、厚み測定値だけで２枚取りと判定することができる。
【００２８】
このように、従来判定困難であった、薄い紙葉類と厚い紙葉類との２枚取りを、薄い紙葉類の図柄辞書を判定条件に加えたことにより、確実に判定することができ、適切に紙葉類を処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明による紙葉類処理装置の一実施の形態を示す模式図である。
【図２】同上一実施の形態に用いる厚み検出装置の一例を示す構成図である。
【図３】同上一実施の形態に用いる紙葉類分類テーブルのデータ構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１１    紙葉類
１３    搬送装置
１４    番号読取装置
１５    図柄読取装置
１６    厚み測定装置
１７    判定装置
１８    紙葉類分類テーブル
【図１】
0004654113.tif 000002
【図２】
0004654113.tif 000003
【図３】
0004654113.tif 000004