(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉鎖可能な開口部を確定する基礎構成要素と、閉位置及び開位置間の移動のために前記基礎構成要素にヒンジ結合された前記開口部のための閉鎖部と、前記閉鎖部のヒンジ結合軸の領域において前記基礎構成要素及び前記閉鎖部にそれぞれ並置して設けられた突出部であり、各々の突出部がその自由端に又はそれに隣接するレセプタと、前記突出部の前記レセプタ内に位置し且つ前記レセプタ間に延在する弾性リンクとを備え、前記突出部の前記レセプタが、前記ヒンジ結合軸からずれており、前記閉鎖部がその閉位置にある時に、前記リンクがひずむように配置され、前記リンクの前記ひずみが、前記閉鎖部がその閉位置及び開位置間を移動するにつれて変化し、前記閉鎖部がその開位置にある時に最小になり、
前記閉鎖部をその閉位置において保持する係止機構を備え、前記係止機構が、前記基礎構成要素にヒンジ結合された係止部材と、前記係止部材と係合して前記閉鎖部をその閉位置に保持できるように前記閉鎖部に設けられたタブとを含み、
前記基礎構成要素及び前記閉鎖部の上にそれぞれ配置された前記突出部は、前記弾性リンクのひずみが、前記閉鎖部がその開位置における最小値へと減少する前に、前記閉鎖部をその閉位置からその開位置へと移動させられる際に最初は増大するようになっている、閉鎖装置。
【請求項２】
前記基礎構成要素が、前記閉鎖部の前記ヒンジ結合軸の方向に間隔をあけて同様に構成された一対の突出部を備え、前記弾性リンクが前記一対の突出部の間に延在し且つそのレセプタ内に位置し、前記閉鎖部の前記突出部は前記基礎構成要素の前記一対の突出部の間に位置し、前記閉鎖部の前記突出部のレセプタは前記弾性リンクにも係合する、請求項１に記載の閉鎖装置。
【請求項３】
前記閉鎖部が、前記閉鎖部の前記ヒンジ結合軸の方向に間隔をあけて同様に構成された一対の突出部を備え、前記弾性リンクが前記一対の突出部の間に延在し且つそのレセプタ内に位置し、前記基礎構成要素の前記突出部は前記閉鎖部の前記一対の突出部の間に位置し、前記基礎構成要素の突出部のレセプタは前記弾性リンクにも係合する、請求項１に記載の閉鎖装置。
【請求項４】
各レセプタが、各突出部の末端部分に形成された概略Ｕ字形のスロットを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の閉鎖装置。
【請求項５】
前記弾性リンクが、前記突出部に係合する拡大した頭部をその２つの末端部に有するように成形されたエラストマー材のストリップを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の閉鎖装置。
【請求項６】
前記エラストマー材のストリップが実質的に円形横断面形状である、請求項５に記載の閉鎖装置。
【請求項７】
前記基礎構成要素が、容器のフタ組立体の一部を形成する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の閉鎖装置。
【請求項８】
前記容器が、前記基礎構成要素内の前記開口部を介して前記容器から取り出すことのできるウェット又はモイストシートを収容することを意図とし、前記閉鎖部が、その閉位置にある時に、概略水分を通さない密封を前記基礎構成要素に対して形成する、請求項７に記載の容器の閉鎖装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、基本構成要素における開口部を閉鎖するための閉鎖装置に関する。特に、本発明は容器のための開放可能なフタとして利用できる、容器のための閉鎖装置に関するが、それに限定されない。
【０００２】
多くの家庭用品は、開口部を閉鎖するフタと共に容器の内部にアクセスするための開口部を有する容器で提供される。このような多くの容器は、フタを取り除くのに両手を必要とするが、ある製品においては容器を片手で単純に開けることができることが望ましい。例えば、ウェット又はモイストティッシュの容器の場合、ティッシュを使おうと欲する人は多分指が汚れているかもしれず、迅速で単純なやり方でティッシュを収納する容器の内部にアクセスすることを望むであろう。一方、容器のフタは、閉鎖時にウェットティッシュが乾くのを防止するように、容器を実質的に密封するべきである。
【０００３】
特にウェットティッシュ用の容器の場合は、ユーザーの指による単純なワンタッチ動作によってフタが解放された時に、その閉鎖位置からその開放位置まで自動的に移動することができれば有益である。例えば、このような容器は欧州特許ＥＰ−０９５２０８８−Ａ号に記載されている。
【０００４】
本発明の目的は、容器のための閉鎖装置のいくつかの既知の設計を改良し、容器の予想される寿命の間、効果的且つ確実に操作でき、更に安価で製造が容易であり、その中身が使い尽くされた時にはおそらく廃棄されるであろうことを考慮に入れた装置を提供することである。
【０００５】
従って、本発明は閉鎖可能な開口部を確定する基礎構成要素と、閉位置及び開位置間の移動のために基礎構成要素にヒンジ結合された開口部のための閉鎖部と、閉鎖部のヒンジ結合軸の領域において基礎構成要素及び閉鎖部にそれぞれ並置して設けられた突出部であって、各々がその自由端に又はそれに隣接してレセプタを有する突出部と、突出部のレセプタ内に位置し且つレセプタ間に延在する弾性リンクとを備え、突出部のレセプタが、ヒンジ結合軸からずれており、閉鎖部がその閉位置にある時に、リンクがひずむように配置され、リンクのひずみが、閉鎖部がその閉位置及び開位置間を移動するにつれて変化し、閉鎖部がその開位置にある時に最小になる閉鎖装置を提供する。
【０００６】
本発明の閉鎖装置は、おそらく弾性リンクを除いて、適切な塑性材料を用いた成型作業によって製造されてもよいことがわかるであろう。基礎構成要素及び閉鎖部の双方は、安価に大量製造でき、使用中確実な操作をもたらすことができるように、比較的単純な品目に構成されてもよい。
【０００７】
基礎構成要素に１つだけ突出部を設け、閉鎖部に１つだけ突出部を設けることが可能であるが、本発明の好ましい実施形態は、基礎構成要素及び閉鎖部のうちの一方に単一の突出部、並びに基礎構成要素及び閉鎖部のうちの他方に離間した一対の突出部を有し、前記単一の突出部がそれらの間に配置される。このような装置において、弾性リンクは、実質的に中央でリンクと係合する単一の突出部により、一対の突出部の間でひずみを与えられても、直線軌道からたわめられてもよい。
【０００８】
弾性リンクは、好ましくは、その２つの末端部のそれぞれに拡大した頭部を有するように成型され、その頭部が使用中それぞれの突出部に係合するエラストマー材のストリップの形状を成す。好ましくは、エラストマー材のストリップは実質的に円形横断面形状である。各レセプタは各突出部の末端部分に形成されるほぼＵ字形凹部を含んでもよく、その凹部はエラストマー材のストリップを受容するのに十分な幅を有するが、ストリップの頭部はレセプタからストリップが突出部の平面を横切って引き出されるのを防止する役割を果たす。
【０００９】
好ましくは、係止機構はひずんだリンクの動作に対抗して閉鎖部をその閉位置に維持するために設けられている。このような係止機構は、基礎構成要素にヒンジ結合される係止部材と、係止部材と係合して閉鎖部をその閉位置に保持するべく閉鎖部に設けられたタブとを含んでもよい。タブから係止部材のヒンジ結合がはずれると、閉鎖部が解放され、閉鎖部は弾性リンクの作用を受けてその開位置へと移動する。このような解放動作は、ユーザーの単一の指によって容易に実行され、閉鎖装置と共同して容器の内容物への容易なアクセスをもたらすことができる。
【００１０】
別の実施形態において、弾性リンクのひずみが、閉鎖部をその閉位置からその開位置へと移動させる際に最初は増大し、次いで、閉鎖部がその開位置にある時に最小値へと減少するように、基礎構成要素及び閉鎖部にそれぞれ突出部が配置されている。このような閉鎖装置は、オーバーセンターの感覚をもたらすであろうが、それでもわずかに閉鎖部を持ち上げるだけで、閉鎖部を自動的に開位置へ移動させるように簡単に開放できる。
【００１１】
好ましくは、本発明の閉鎖装置は、その基礎構成要素が容器のためのフタ組立体の一部を形成する容器と関係して使用される。このような容器は、基礎構成要素の開口部を介して容器から取り出すことのできるウェット又はモイストシートを収納してもよい。この場合、閉鎖部は、その閉位置にある時、容器内のモイスト又はウェットシートのあらゆる乾燥を最小化するために、基礎構成要素へ概ね気密密封をもたらしてもよい。
【００１２】
最初に図１から３を参照すると、本発明の閉鎖装置の第１の実施形態が示されており、開口部１６を確定する基礎構成要素１５、及び開位置と閉鎖部が開口部１６を閉鎖する閉位置（図２に示す）の間で移動するために基礎構成要素１５へと旋回する閉鎖部１７が示される。基礎構成要素１５及び閉鎖部１７の双方は塑性材料から成型される。基礎構成要素１５の下方の領域は、そのフタを通して開口の上で容器のフタ上に載置されるように構成されてもよい。あるいは、基礎構成要素１５はそれ自体で閉鎖装置が関連する容器のフタを形成してもよい。更にもう１つの可能性は、基礎構成要素１５が容器と一体化して形成されるか、又は容器に直接取付けられるかであろう。
【００１３】
開口部１６の３辺の周りに、基礎構成要素１５は内側に曲がったフランジ１８を持ち、２辺上のそのフランジは、基礎構成要素１５の後方壁２０に隣接して一直線上に並ぶ孔１９を有する。湾曲した壁２１は後方壁２０から開口部１６の内部へ延在し、基礎構成要素１５の頂面へと上方へ湾曲している。突出部２２は、この湾曲した壁２１から上方へ、後方壁２０の長さ方向の中間点で突出し、この突出部２２はその上方自由端にＵ字形スロット２３を有する。
【００１４】
閉鎖部１７は、単純な長方形形状であり、その周辺部に下側に曲がったリップ２５を備える。理解しやすいように、図１及び２においてリップが閉鎖部の後方端部２６から省略されているが、図９Ａ、９Ｂ及び９Ｃにおいては示されており、閉鎖部が開かれている時後方壁との相互作用のために湾曲した形状を有する。閉鎖部１７は、図２に示されるその閉位置にある時、基礎構成要素１５の開口部１６内にきちんと嵌合して概ね水分を通さない密封をもたらすような寸法である。
【００１５】
閉鎖部１７の後方端部２６に隣接する２つの反対位置にあるリップ２５から外側へ、一直線上に並ぶ旋回ピン２７が突出しており、これらの旋回ピン２７は、基礎構成要素１５の一直線上に並ぶ孔１９内に受容されるよう配置され、閉鎖部１７が図２に示される閉位置と図９Ｃに示される開位置の間で旋回できるようになる。閉鎖部１７の下側表面は、一対の離間した突出部２８を備え、これらの突出部２８は、閉鎖部の側端部から等距離で配置され、それぞれがその自由端に形成されたＵ字形スロット２９を有する。突出部２８間にはエラストマー材（天然、又は合成ゴム等）のリンク３０が延伸しており、リンク３０は円形横断面形状の主要部分３１と主要部分３１の２つの末端部のそれぞれに形成された頭部３２を有する。図１に示すように、リンク３０は閉鎖部の一対の突出部２８の間に位置する時、軽く伸ばされる必要があり、リンクはリンクにおける張力によりスロット２９内の位置に残るであろう。その後、孔１９に旋回ピン２７を係合させた時に、図２及び３に示すように、基礎構成要素１５の突出部２２は、リンク３０の中央部と係合して、ほぼＶ字型形をなすようにそのリンクをひずませるであろう。
【００１６】
閉鎖部１７が図２、３、及び９Ａに示されるその閉位置になると、リンク３０は最大範囲までひずませられる。閉鎖部１７がその閉位置から中間地点（図９Ｂ）を通ってその開位置（図９Ｃ）まで旋回移動すると、リンクのひずみが減少し、その結果、リンク３０の主要部分３１がなすＶ字型形状の角度は、閉鎖部がその開位置へ移動するにつれて減少する。従って、閉鎖部１７は、リンク３０における張力が最小となるその開位置へ移動する傾向があるであろう。
【００１７】
図３には、一対の突出部２８の外側に、そこから離間して配置された２つの保持壁面３３が示されている。これらの壁は、壁３３及びリンクの対向する面の間にリンクの各頭部３２を摩擦嵌めさせることにより、突出部２８のスロット２９中にリンク３０を保持するのを助ける役割をする。これらの壁は、閉鎖部が基礎部材と係合する前に、一対の突出部２９内に保持される時に十分にひずんでいる場合は、図１及び２に示されるように省略してもよい。
【００１８】
閉鎖部１７をその閉位置に維持するために、図８に示されるように係止機構３４が用いられる。この係止機構は、図８に実線で示される保持位置と同図に破線で示される解放位置の間を移動可能であるように、基礎構成要素１５へ３６において旋回するＬ字型係止部材３５を包含する。閉鎖部１７は図８に３７で図示されるが、図１及び２の装置においては、係止部材３５の上側表面３８が閉鎖部１７の上側表面と実質的に同一平面内にあるように、前方へ突出するタブ（図には示さず）が閉鎖部１７上及びその閉鎖部の上側表面の下にある。
【００１９】
図８において、係止部材３５についての単純な旋回軸３６が示されるが、好ましくは、旋回軸は係止部材をその保持位置へ動かす成型フィルムヒンジによって確定され、係止部材のその解放位置への移動は、フィルムヒンジによりもたらされる力に対抗する。係止部材の前方端部３９は、必要であれば係止部材３５をたわませて閉鎖部１７（又はその上に設けられるタブ）がその端部３９を圧制するように、図８に示すように傾斜させる必要がある。従って、閉鎖部１７をその閉位置に保持するには、単に閉鎖部をその閉位置へ押せばよい。その後、閉鎖部は、係止部材３５の上側表面上を押すという単純なワンタッチ操作によって解放することができる。
【００２０】
図４、５、及び６は、本発明の第２の実施形態を示すが、これは概ね図１から３の装置と類似している。その結果として、同様の部分には同様の参照番号が付けられ、それらの部分は本明細書において再度記載しない。
【００２１】
図４から６の第２の実施形態は、閉鎖部１７が下方へ突出した単一の突出部４０のみを備えており、この突出部４０は、その後方端部２６に隣接する閉鎖部の中央に配置されることにおいて図１から３のそれとは異なる。反対に、基礎構成要素１５は、一対の離間した突出部４１を有し、その上方端部が湾曲した壁２１の上方端部と同じレベルにある。この実施形態において、図５及び６に示すように、弾性リンク３０は突出部４１間でひずまされ、閉鎖部の突出部４０は、そのリンクの主要部分３１の中央領域に係合し、閉鎖部がその閉位置にある時にリンクをほぼＶ字型形状に変形する。その他の点について、図４から６の実施形態は図１から３を参照して上記したように動作する。
【００２２】
図７は、本発明の第３の実施形態を示す。この実施形態において、基礎構成要素４３は概ね丸い外形を有し、基礎構成要素１５に比較してその美的外観を増進させているが、その他の点では概ね基礎構成要素に対応している。しかし、本実施形態における基礎構成要素４３及び閉鎖部１７の双方は、それぞれ突出部４４及び４５のうち一方だけを備え、それらの突出部は閉鎖部１７の中心線の各側に同様に配置される図１から６の実施形態の場合よりも短い弾性リンク４６が設けられるが、このリンクは、概ねリンク３０と同一形状であり、同一のやり方で動作する。その他の点について、図７の実施形態は本質的に上記の最初の２つの実施形態と同じである。
【００２３】
図１から７の実施形態から、閉鎖部１７の旋回動作軸（即ち、孔１９及び旋回ピン２７の軸）が、図９Ａに示されるように、閉鎖部及び基礎構成要素の突出部内のスロットのわずかに後方に配置されるのがわかるであろう。これは、閉鎖部がその閉位置にある時に、閉鎖部がその開位置へ移動するにつれて、リンクのひずみを減少させながらその最大範囲までひずませるのを確実にする。突出部に関する前記軸の位置を調整してリンクの力の変化率を制御することができる。その軸が十分に前方へ移動し、閉鎖部がその閉位置にある時にリンクのすぐ前にある場合は、機構にオーバーセンター（又はトグル）動作をもたらすであろう。このような配置は図１０に示される。この装置では、リンクのひずみは閉鎖部の開放動作の最初の数度の間に増加し、その後上記のように動作が行われ、ひずみは閉鎖部がその開位置に来るまで減少する。結果として、閉鎖部の閉位置は安定し、閉鎖部を数度持ち上げるだけで、閉鎖部は自動的に開位置に移動するであろう。これにより、閉鎖部をその前方端部で数度持ち上げるだけの単純で容易なワンタッチ動作を提供しつつ、係止機構３４を不要にする。
【００２４】
例として、本発明のある特定の実施形態が、以下の添付図面を参照し詳細に記載されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１の閉鎖装置の等測後方図であり、閉鎖部が基礎構成要素から分離した状態を示す。
【図２】  図１に類似する図であるが、閉鎖部が基礎構成要素に嵌合した状態を示す。
【図３】  概ね閉鎖部のヒンジ結合軸に沿った、図１及び図２の装置における断面図である。
【図４】  図１に対応する第２の実施形態を示す。
【図５】  図２に対応する第２の実施形態を示す。
【図６】  図３に対応する第２の実施形態を示す。
【図７】  概ね図２に対応するが、本発明の第３の実施形態を示す。
【図８】  本発明の第１、第２、及び第３の実施形態に使用された係止機構を示す。
【図９Ａ】  図１から３の実施形態のヒンジ領域における横断面図である。
【図９Ｂ】  図１から３の実施形態のヒンジ領域における横断面図である。
【図９Ｃ】  図１から３の実施形態のヒンジ領域における横断面図である。
【図１０】  図９Ａに類似する図であるが、代わりとなるオーバーセンター配置のものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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