(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
セットトップボックス（２００）であって、
特定用途向け集積回路（２０２）であって、その上に、
有線接続（１３５、１３７、２１２、２１４）を通じて、ローカルエリアネットワーク（１３０）の住居用ゲートウェイ（１３４）に接続可能なネットワークエクステンダ（２１０）を備え、前記ネットワークエクステンダ（２１０）は、少なくとも１Ｇｂ／秒のデータ転送速度を提供することが可能であり、
前記ネットワークエクステンダ（２１０）と通信し、メディアデバイス（１４０）による使用のために、前記ネットワークエクステンダ（２１０）から受信される信号をフォーマットするように命令を実行する、コンピューティングプロセッサ（２２５）を有する、メディアプレーヤ（２２０）を備え、かつ統合する、特定用途向け集積回路（２０２）と、
前記ネットワークエクステンダ（２１０）と通信する、少なくとも１つの無線送受信器（２３０、２３０ａ）であって、前記住居用ゲートウェイ（１３４）と同じ少なくとも１つのサービスセット識別子を有し、前記ローカルエリアネットワーク（１３０）を拡張する、ＷｉＦｉアクセスポイント（２３０ａ）として構成される、少なくとも１つの無線送受信器（２３０、２３０ａ）と、を備える、セットトップボックス（２００）。
【請求項２】
前記実行可能な命令を記憶するためのメモリ（２２７）をさらに備える、請求項１に記載のセットトップボックス（２００）。
【請求項３】
前記ネットワークエクステンダ（２１０）は、ネットワーク橋を備える、請求項１または２に記載のセットトップボックス（２００）。
【請求項４】
前記ネットワークエクステンダ（２１０）は、複数のポートを有するスイッチを備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載のセットトップボックス（２００）。
【請求項５】
前記特定用途向け集積回路（２０２）は、その上の前記少なくとも１つの無線送受信器（２３０、２３０ａ）を統合する、請求項１に記載のセットトップボックス（２００）。
【請求項６】
前記ネットワークエクステンダ（２１０）と通信するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ送受信器（２３０ｂ）をさらに備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載のセットトップボックス（２００）。
【請求項７】
前記ネットワークエクステンダ（２１０）と通信する赤外線送受信器（２３０ｃ）をさらに備える、請求項１〜６のいずれか１項に記載のセットトップボックス（２００）。
【請求項８】
前記メディアプレーヤ（２２０）は、インターネットプロトコルメディアプレーヤを備える、請求項１〜７のいずれか１項に記載のセットトップボックス（２００）。
【請求項９】
ローカルエリアネットワークシステム（１００）であって、
遠隔サービスプロバイダ（１１０）と有線通信する、遠隔住居用ゲートウェイ（１３４）と、
前記住居用ゲートウェイ（１３４）と有線通信する、複数のセットトップボックス（２００）であって、各セットトップボックス（２００）は、
特定用途向け集積回路（２０２）であって、その上に、
有線接続（１３５、１３７、２１２、２１４）を通じて、ローカルエリアネットワーク（１３０）の住居用ゲートウェイ（１３４）に接続可能なネットワークエクステンダ（２１０）を備え、前記ネットワークエクステンダ（２１０）は、少なくとも１Ｇｂ／秒のデータ転送速度を提供することが可能であり、
前記ネットワークエクステンダ（２１０）と通信し、メディアデバイス（１４０）による使用のために、前記ネットワークエクステンダ（２１０）から受信される信号をフォーマットするように命令を実行する、コンピューティングプロセッサ（２２５）を有する、メディアプレーヤ（２２０）と、を備え、かつ統合する、特定用途向け集積回路（２０２）と、
前記ネットワークエクステンダ（２１０）と通信する、少なくとも１つの無線送受信器（２３０、２３０ａ）であって、前記住居用ゲートウェイ（１３４）と同じ少なくとも１つのサービスセット識別子を有し、前記ローカルエリアネットワーク（１３０）を拡張する、ＷｉＦｉアクセスポイント（２３０ａ）として構成される、少なくとも１つの無線送受信器（２３０、２３０ａ）と、を備え、
各セットトップボックス（２００）は、前記住居用ゲートウェイ（１３４）の前記ローカルエリアネットワーク（１３０）のためのアクセスポイントとして構成される、セットトップボックス（２００）と、を備える、ローカルエリアネットワークシステム（１００）。
【請求項１０】
前記ネットワークエクステンダ（２１０）は、ネットワーク橋、または複数のポートを有するスイッチを備える、請求項９に記載のローカルエリアネットワークシステム（１００）。
【請求項１１】
前記セットトップボックス（２００）は、前記実行可能な命令を記憶するためのメモリ（２２７）を備える、請求項９または１０に記載のローカルエリアネットワークシステム（１００）。
【請求項１２】
前記住居用ゲートウェイ（１３４）は、少なくとも１つのサービスセット識別子を、各セットトップボックス（２００）にわたす、請求項９〜１１のいずれか１項に記載のローカルエリアネットワークシステム（１００）。
【請求項１３】
前記特定用途向け集積回路（２０２）は、その上の前記少なくとも１つの無線送受信器（２３０、２３０ａ）を統合する、請求項９〜１２のいずれか１項に記載のローカルエリアネットワークシステム（１００）。
【請求項１４】
各セットトップボックス（２００）は、前記ネットワークエクステンダ（２１０）と通信する、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ送受信器（２３０ｂ）をさらに備える、請求項９〜１３のいずれか１項に記載のローカルエリアネットワークシステム（１００）。
【請求項１５】
各セットトップボックス（２００）は、前記ネットワークエクステンダ（２１０）と通信する、赤外線送受信器（２３０ｃ）をさらに備える、請求項９〜１４のいずれか１項に記載のローカルエリアネットワークシステム（１００）。
【請求項１６】
前記住居用ゲートウェイ（１３４）と通信する、光ネットワーク端末（１３２）をさらに備える、請求項９〜１５のいずれか１項に記載のローカルエリアネットワークシステム（１００）。
【請求項１７】
前記光ネットワーク端末（１３２）は、前記住居用ゲートウェイ（１３４）と統合され、アクセスポイント（１３３）として構成される、請求項１６に記載のローカルエリアネットワークシステム（１００）。
【請求項１８】
前記遠隔サービスプロバイダ（１１０）からの前記有線接続は、光ファイバケーブル接続（１２２）を備える、請求項１６または１７に記載のローカルエリアネットワークシステム（１００）。
【請求項１９】
前記セットトップボックス（２００）と、前記住居用ゲートウェイ（１３４）との間の前記有線接続（１３５、１３７、２１２、２１４）は、同軸ケーブル接続（２１４）を備える、請求項１６〜１８のいずれか１項に記載のローカルエリアネットワークシステム（１００）。
【請求項２０】
前記セットトップボックス（２００）と、前記住居用ゲートウェイ（１３４）との間の前記有線通信（１３５、１３７、２１２、２１４）は、ＲＪ−４５インターフェース（２１２）上での通信を備える、請求項１６〜１９のいずれか１項に記載のローカルエリアネットワークシステム（１００）。
【請求項２１】
ローカルエリアネットワーク（１３０）を拡張する方法であって、
複数のセットトップボックス（２００）を、住居（３００）の周囲に配置することと、
有線接続（１３５、１３７、２１２、２１４）を、各セットトップボックス（２００）と前記ローカルエリアネットワーク（１３０）の住居用ゲートウェイ（１３４）との間に確立することと、を含み、
各セットトップボックス（２００）は、
特定用途向け集積回路（２０２）であって、その上に、
有線接続（１３５、１３７、２１２、２１４）を通じて、前記ローカルエリアネットワーク（１３０）の前記住居用ゲートウェイ（１３４）に接続可能なネットワークエクステンダ（２１０）を備え、前記ネットワークエクステンダ（２１０）は、少なくとも１Ｇｂ／秒のデータ転送速度を提供することが可能であり、
前記ネットワークエクステンダ（２１０）と通信し、メディアデバイス（１４０）による使用のために、前記ネットワークエクステンダ（２１０）から受信される信号をフォーマットするように命令を実行する、コンピューティングプロセッサ（２２５）を有する、メディアプレーヤ（２２０）と、を備え、かつ統合する、特定用途向け集積回路（２０２）と、
前記ネットワークエクステンダ（２１０）と通信する、少なくとも１つの無線送受信器（２３０、２３０ａ）であって、前記住居用ゲートウェイ（１３４）と同じ少なくとも１つのサービスセット識別子を有し、前記ローカルエリアネットワーク（１３０）を拡張する、ＷｉＦｉアクセスポイント（２３０ａ）として構成される、少なくとも１つの無線送受信器（２３０、２３０ａ）と、を備える、方法。
【請求項２２】
前記セットトップボックス（２００）のうちの少なくとも１つと、前記ローカルエリアネットワーク（１３０）内のローカルコンピューティングデバイス（１３６）との間の無線接続を確立することをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記無線接続は、ＷｉＦｉ接続、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ接続、または赤外線接続のうちの少なくとも１つを備える、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記住居用ゲートウェイ（１３４）と遠隔サービスプロバイダ（１１０）との間の有線接続（１２２）を確立することをさらに含む、請求項２１〜２３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２５】
前記ネットワークエクステンダ（２１０）は、ネットワーク橋、または複数のポートを有するスイッチを備える、請求項２１〜２４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２６】
前記特定用途向け集積回路（２０２）は、その上の前記少なくとも１つの無線送受信器（２３０、２３０ａ）を統合する、請求項２１〜２５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２７】
前記住居用ゲートウェイ（１３４）は、光ネットワーク端末（１３２）と統合され、アクセスポイント（１３３）として構成される、請求項２１〜２６のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ローカルエリアネットワークを拡張するためのネットワークエクステンダ機能を有する、インターネットプロトコルメディアプレーヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
概して、ホームネットワークは、ホームネットワークゲートウェイ（住居用ゲートウェイとも呼ばれる）に組み込まれる、単一のＷｉＦｉ可能化アクセスポイント（ＡＰ）を含み、これは、通常、居間、または住宅のホームオフィスに位置する。ＷｉＦｉ性能は、典型的に、ＷｉＦｉ可能化モバイルデバイスとアクセスポイントとの間の距離によって変動し、住宅内部のある障害物によって悪影響を受け得る。結果として、単一のアクセスポイントを使用するホームネットワークは、鉄筋コンクリートまたは金属で建築される２または３階建ての単一の家族の家屋または住居においては、困難になり得る。
【発明の概要】
【０００３】
インターネットは、音声、ビデオ、ゲーム等といった、次世代高速データおよびデジタルメディアサービスを提供し得る。エンドユーザ住居への光ファイバ技術を使用する広帯域ネットワークは、１秒あたりギガビット以上のアクセス速度を提供することによって、ネットワークオペレータとエンドユーザとの間の帯域幅ボトルネックを取り除くことができる。光ファイバアクセス技術を通じて利用可能なアクセス帯域幅を効率的に使用するために、効率的な屋内接続性が、エンドユーザの住居内の種々のデジタルプレーヤおよびホームネットワーキングデバイスを接続するために、必要であり得る。
【０００４】
特に北米の多くの住宅は、ケーブルベースのテレビ接続性の一般普及により、既存の同軸ケーブルインフラを有する。多くの現代の住居もまた、カテゴリ５またはより新しいツイストペアイーサネット接続の構造化された配線を有する。同軸ケーブルは、約１ＧＨｚまでの使用可能な帯域幅を有する、広帯域銅媒体である。本開示は、ユーザが、既存の同軸ケーブルを使用するホームネットワークを拡張することを可能にする、ネットワークエクステンダ機能を有する、インターネットプロトコル（ＩＰ）メディアプレーヤを提供する。一部の実装において、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）および／またはＷｉＦｉネットワークは、同軸ケーブルを通じて、橋デバイスと橋渡しされる。同軸ケーブルは、典型的に、エンタテイメントメディアが消費され、広帯域データ接続性が新しい形態のデジタルエンタテイメントをサポートするために必要とされ得る、テレビまたはディスプレイで終端する。ネットワーク拡張機能を有するＩＰメディアプレーヤ機能を配設すること、またはさらには、２つを１つの単一のホームデバイスに統合することは、ローカルエリアネットワークを拡張する、および／または高速広帯域データ接続性を、住宅内のいくつかの場所に送達することに対して、有利であり得る。
【０００５】
住宅内の複数のアクセスポイントは、比較的大きい住宅、またはコンクリートもしくは金属壁によって分離される部屋を有する住宅における信号範囲を改善するために使用され得る。多くの新しく建築された住宅において、カテゴリ５または６のツイスト銅ペアの構造化された配線が、ワイヤリングクローゼットからの１Ｇｂ／秒のデータ接続性をサポートするために利用可能である。４ｋ解像度および３Ｄビデオといった、高解像度コンテンツは、住居用ゲートウェイからセットトップボックスまで、比較的高い帯域幅接続性を必要とし得、これは、単一のアクセスポイントによって提供される既存の無線接続では、利用可能でない場合がある。さらに、ＷｉＦｉ接続性によって提供される無線接続でサービスの質（ＱｏＳ）を保証することは困難である。一部の実装において、セットトップボックスは、ネットワーク橋渡しを含み、セットトップボックスが、屋内ネットワーキングのためのネットワークエクステンダとして作用することを可能にする。ネットワークエクステンダは、同軸ケーブルまたは構造化されたイーサネット接続を使用して、層２橋渡しを通じて、ＷｉＦｉ接続性の範囲を拡張し得る。さらに、セットトップボックスは、同軸橋渡しを通じて、イーサネット接続性を拡張し得る。
【０００６】
本開示の一態様は、ネットワークエクステンダと、ネットワークエクステンダと通信するメディアプレーヤとを含む、セットトップボックスを提供する。ネットワークエクステンダは、有線接続を通じて、ローカルエリアネットワークの住居用ゲートウェイに接続可能である。メディアプレーヤは、メディアデバイスによる使用のために、ネットワークエクステンダから受信される信号をフォーマットするように命令を実行する、コンピューティングプロセッサを含む。セットトップボックスはまた、ネットワークエクステンダと通信する、少なくとも１つの無線送受信器を含む。
【０００７】
本開示の実装は、以下の特性の１つ以上を含み得る。一部の実装において、セットトップボックスは、実行可能な命令を記憶するためのメモリを含む。ネットワークエクステンダは、ネットワーク橋、または複数のポートを有するスイッチであり得る。一部の実装において、ネットワークエクステンダは、少なくとも１Ｇｂ／秒のデータ転送速度を提供することが可能である。
【０００８】
少なくとも１つの無線送受信器は、住居用ゲートウェイと同じサービスセット識別子（複数を含む）（ＳＳＩＤ（複数を含む））を有する、ＷｉＦｉアクセスポイントとして構成され得る。一部の実施例において、住居用ゲートウェイは、ＳＳＩＤ（複数を含む）をネットワークエクステンダにわたす。
【０００９】
セットトップボックスは、その上で、ネットワークエクステンダ、メディアプレーヤ、および／または少なくとも１つの無線送受信器を統合する、特定用途向け集積回路を含み得る。一部の実施例において、セットトップボックスは、ネットワークエクステンダと通信するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ送受信器および／または赤外線送受信器を含む。さらに、メディアプレーヤは、インターネットプロトコルメディアプレーヤであり得る。
【００１０】
本開示の別の態様は、遠隔サービスプロバイダと有線通信する住居用ゲートウェイと、住居用ゲートウェイと有線通信する複数のセットトップボックスとを含む、ローカルエリアネットワークシステムを提供する。各セットトップボックスは、ローカルエリアネットワークの住居用ゲートウェイへの有線接続を有するネットワークエクステンダと、ネットワークエクステンダと通信するメディアプレーヤと、ネットワークエクステンダと通信する少なくとも１つの無線送受信器とを含む。メディアプレーヤは、メディアデバイスによる使用のために、ネットワークエクステンダから受信される信号をフォーマットするように命令を実行する、コンピューティングプロセッサを含む。各セットトップボックスは、住居用ゲートウェイのローカルエリアネットワークのためのアクセスポイントとして構成される。
【００１１】
一部の実装において、ネットワークエクステンダは、ネットワーク橋、または複数のポートを有するスイッチである。ネットワークエクステンダは、少なくとも１Ｇｂ／秒のデータ転送速度を提供することが可能であり得る。
【００１２】
各セットトップボックスの少なくとも１つの無線送受信器は、住居用ゲートウェイと同じサービスセット識別子（複数を含む）を有する、ＷｉＦｉアクセスポイントとして構成され得る。さらに、住居用ゲートウェイは、サービスセット識別子（複数を含む）を、各セットトップボックスにわたすことができる。
【００１３】
一部の実装において、各セットトップボックスは、その上に、ネットワークエクステンダ、メディアプレーヤ、および／または少なくとも１つの無線送受信器を統合する、特定用途向け集積回路をさらに含む。各セットトップボックスは、ネットワークエクステンダと通信するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ送受信器および／または赤外線送受信器を含み得る。
【００１４】
ローカルエリアネットワークシステムは、住居用ゲートウェイと通信する、光ネットワーク端末を含み得る。光ネットワーク端末は、住居用ゲートウェイと統合され、アクセスポイントとして構成され得る。一部の実施例において、遠隔サービスプロバイダからの有線接続は、光ファイバケーブル接続である。さらに、セットトップボックスと住居用ゲートウェイとの間の有線接続は、同軸ケーブル接続および／またはＲＪ−４５インターフェース上であり得る。
【００１５】
なお別の態様において、ローカルエリアネットワークを拡張する方法は、複数のセットトップボックスを住居の周囲に配置することと、各セットトップボックスとローカルエリアネットワークの住居用ゲートウェイとの間の有線接続を確立することと、を含む。各セットトップボックスは、住居用ゲートウェイへの有線接続を有するネットワークエクステンダと、ネットワークエクステンダと通信するメディアプレーヤと、ネットワークエクステンダと通信する少なくとも１つの無線送受信器とを含む。メディアプレーヤは、メディアデバイスによる使用のために、ネットワークエクステンダから受信される信号をフォーマットするように命令を実行する、コンピューティングプロセッサを含む。各セットトップボックスは、対応する有線接続を通じて、住居用ゲートウェイからデータパケットを受信し、ローカルエリアネットワークのためのアクセスポイントである。
【００１６】
一部の実装において、該方法は、セットトップボックスのうちの少なくとも１つと、ローカルエリアネットワーク内のローカルコンピューティングデバイスとの間の無線接続を確立することを含む。無線接続は、ＷｉＦｉ接続、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ接続、または赤外線接続であり得る。該方法は、住居用ゲートウェイと遠隔サービスプロバイダとの間の有線接続を確立することを含み得る。有線接続は、光ファイバ接続であり得る。
【００１７】
本開示の１つ以上の実装の詳細を、添付の図面および以下の説明において記載する。他の態様、特性、および利点は、説明および図面から、ならびに請求項から明らかとなろう。
【００１８】
種々の図面における同様の参照記号は、同様の要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１Ａ−１Ｂ】ファイバ・トゥ・ザ・ホーム（ＦＴＴＨ）ネットワークの例示的なアーキテクチャの概略図を提供する。
【図２Ａ】例示的なセットトップボックスの概略図を提供する。
【図２Ｂ】ＲＪ−４５  ＬＡＮインターフェースを通じて住居用ゲートウェイに接続されるセットトップボックスを有する、例示的な住居用ネットワークの概略図を提供する。
【図２Ｃ】同軸インターフェースを通じて住居用ゲートウェイに接続されるセットトップボックスを有する、例示的な住居用ネットワークの概略図を提供する。
【図３Ａ−３Ｂ】住宅内の例示的な住居用ネットワークの概略図である。
【図４】ローカルエリアネットワークを拡張する方法のための動作の例示的な配設の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
ファイバ・トゥ・ザ・ホーム（ＦＴＴＨ）といった、新しいアクセス技術は、維持可能でかつ対称な１Ｇｂ／秒の接続性をエンドユーザに提供することによって、インターネットサービスプロバイダとエンドユーザ住宅との間の帯域幅ボトルネックを取り除いている。かかるファイバアクセス技術は、サービスプロバイダとエンドユーザとの間で、アクセス帯域幅を１０Ｇｂ／秒以上に潜在的に増加させ得る。
【００２１】
図１Ａおよび１Ｂは、インターネットサービスプロバイダ１１０とエンドユーザの住居用ネットワーク１３０との間の光ファイバ通信を確立する、ファイバ・トゥ・ザ・ホーム（ＦＴＴＨ）ネットワーク１００の例示的なアーキテクチャの概略図を提供する。光回線終端装置１１２（ＯＬＴ）は、インターネットサービスプロバイダ１１０を、エンドユーザ住居用ネットワーク１３０に接続する、光ファイバ１２２を含む、受動光ネットワーク１２０のためのサービスプロバイダエンドポイントを提供し得る。光回線終端装置１１２は、サービスプロバイダ機器によって使用される電気信号を、受動光ネットワーク１２０によって使用される光ファイバ信号に／から変換する。光回線終端装置１１２はまた、変換デバイス（例えば、光ネットワーク端末）間の多重化を調整する。
【００２２】
光ネットワーク端末１３２（ＯＮＴ）は、インターネットサービスプロバイダ１１０から（受動光ネットワーク１２０上で）受信される光信号を、電気信号に変換し、エンドユーザ住居用ネットワーク１３０に対して、層２メディアアクセス制御機能を提供する。メディアアクセス制御としても既知である、メディアアクセス制御（ＭＡＣ）データ通信プロトコル副層は、７層の開放型システム間相互接続モデル（ＯＳＩモデル）において指定されるデータリンク層（層２）の副層である。層１である、物理層は、デバイスに対する電気的および物理的仕様を定義する。層２である、データリンク層は、アドレス指定およびチャネルアクセス制御機構を提供し、いくつかの端末またはネットワークノードが、共有メディアを組み込む多重アクセスネットワーク、例えば、イーサネットまたは同軸ケーブル内で通信することを可能にする。
【００２３】
住居用ネットワーク１３０の住居用ゲートウェイ１３４（ＲＧ）は、層３ネットワーク終端機能を提供する。住居用ゲートウェイ１３４は、複数のインターネットプロトコル（ＩＰ）インターフェースを具備してもよい。一部の実装において、光ネットワーク端末１３２および住居用ゲートウェイ１３４は、単一光ネットワーク−住居用ゲートウェイデバイス１３３として統合される（図１Ｂに示されるように）。住居用ゲートウェイ１３４は、例えば、住居用ネットワーク１３０にＷｉＦｉ接続性を提供することによって、住居用ネットワーク１３０のためのアクセスポイントとして作用する。
【００２４】
ＩＰネットワークデバイス１３６は、同軸インターフェース１３５、ＲＪ−４５インターフェース１３７といった有線接続、および／または８０２．１１ＷｉＦｉのためのＲＧ−４５イーサネットインターフェースといった無線インターフェースを通じて、住居用ゲートウェイ１３４に接続されてもよい。示される実施例において、ＩＰＴＶセットトップボックス１３６ａ（ＳＴＢ）は、住居用ゲートウェイ１３４とのＲＪ−４５接続を通じてインターネットと、かつ高解像度マルチメディアインターフェース（ＨＤＭＩ）を通じてテレビ１４０と、インターフェースで接続する。住居用ゲートウェイ１３４に接続され得る、他の可能なＩＰネットワークデバイス１３６としては、コンピュータ１３６ｂ、ボイスオーバＩＰ電話１３６ｃ、および／またはポータブル電子デバイス１３６ｄ（例えば、携帯電話、タブレット、コンピュータ等）が挙げられる。ＰＯＴＳ（プレイン・オールド・テレフォン・サービス）終端装置１３８（図２Ｂ）もまた、光ネットワーク端末１３２および／または住居用ゲートウェイ１３４によって提供され得る。
【００２５】
図２Ａは、有線接続を通じてインターネットに接続し得る、例示的なセットトップボックス２００の概略図を提供する。有線接続または有線通信という用語は、これらに限定されないが、電話線および／もしくは網、同軸ケーブル、ケーブルメディア、光ファイバケーブル等を通じた、テレビまたはインターネットアクセスといった、配線ベースまたはケーブルベースの通信技術上のデータの伝送を指す。現行のＷｉＦｉ技術は、１Ｇｂ／秒の接続性を提供することができないため、セットトップボックス２００と住居用ゲートウェイ１３４との間のＷｉＦｉインターフェースは、住居用ネットワーク１３０内に帯域幅ボトルネックを引き起こし得る。
【００２６】
ＷｉＦｉスループットおよび性能は、アクセスポイントからの距離、壁による障害、他の源からの干渉等といった、多くの要因に依存する。複数のセットトップボックス２００が必要とされる（例えば、各寝室に１つ）世帯において、セットトップボックス２００と、住居用ネットワーク１３０のための単一無線アクセスポイントとして作用する住居用ゲートウェイ１３４との間のＷｉ−Ｆｉ接続性は、問題となる可能性がある。単一Ｗｉ−Ｆｉアクセスポイントでは、典型的な郊外の世帯におけるＷｉＦｉ範囲は、不良な信号スループットおよび受信を有する盲点を伴って、散在的である可能性がある。さらに、単一アクセスポイントの全帯域幅は、全ての宅内ネットワーキングの必要性をサポートするには不十分であり得る。
【００２７】
セットトップボックス２００は、ネットワーク拡張機能性を提供し、住居用ネットワーク１３０のアクセス性を拡張し、住居用ネットワーク１３０の範囲を改善する、ネットワークエクステンダ２１０を含む。ネットワークエクステンダ２１０は、層２橋渡し能力を提供するネットワーク橋、またはネットワークスイッチ（例えば、多数のポートを伴う橋）であってもよい。一部の実施例において、ネットワークエクステンダ２１０は、１つ以上のＲＪ−４５ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）接続２１２および／または同軸インターフェース２１４を含み、これらは、例えば、ＭｏＣＡ（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  ｏｖｅｒ  ｃｏａｘｉａｌ  ｃａｂｌｅ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）規格またはＩＴＵ−Ｔ  Ｇ．ｈｎ規格に準拠し得る。
【００２８】
橋渡しは、パケット交換コンピュータネットワークにおいて使用される、転送技術である。ルーティングとは異なり、橋渡しは、ネットワーク内のどこに、特定のアドレスが位置するかに関する推定を行わない。代りに、それは、不明なデバイスを位置決定するための、受信されたパケットヘッダ内のソースアドレスのフラッディングおよび検査に依存する。一度デバイスが位置決定されると、その場所は、さらなるフラッディングに対する必要性を回避するように、ソースアドレスが記憶される表に記録することができる。ネットワークエクステンダ２１０の橋渡し能力は、ローカルエリアネットワークとして、住居用ネットワーク１３０を拡張させる。ネットワーク橋として、ネットワークエクステンダ２１０は、開放型システム間相互接続モデル（ＯＳＩ）モデルのデータリンク層（層２）の複数のネットワークセグメントを接続し得る。さらに、ネットワークエクステンダ２１０は、住居用ネットワーク１３０内部の複数の仮想ローカルエリアネットワーク（ＶＬＡＮ）をサポートし得る。
【００２９】
図２Ｂは、ＲＪ−４５ＬＡＮインターフェース２１２を通じて、住居用ゲートウェイ１３４（または統合された光ネットワーク端末−住居用ゲートウェイ１３３）に接続される、セットトップボックス２００を有する、例示的な住居用ネットワーク１３０の概略図を提供する。図２Ｃは、同軸インターフェース２１４を通じて、住居用ゲートウェイ１３４（または統合された光ネットワーク端末−住居用ゲートウェイ１３３）に接続される、セットトップボックス２００を有する、例示的な住居用ネットワーク１３０の概略図を提供する。両方の場合において、ネットワークエクステンダ２１０は、層２橋渡しデバイスとして作用し、住居用ネットワーク１３０を拡張する。
【００３０】
図２Ａ〜２Ｃを参照すると、一部の実装において、セットトップボックス２００は、ネットワークエクステンダ２１０と通信する、メディアプレーヤ２２０（例えば、インターネットプロトコルおよび／または高解像度（ＨＤ）メディアプレーヤ）を含む。メディアプレーヤ２２０は、ハードドライブ（ＨＤ）エンクロージャを、例えば、ホームエンタテインメントシステムを通じて、オーディオ、ビデオ、および写真を再生するためのハードウェアおよびソフトウェアと組み合わせてもよい。メディアプレーヤ２２０は、テレビ１４０といった、メディアデバイスによる使用のために、ネットワークエクステンダ２１０から受信される信号をフォーマットするように命令を実行する、コンピューティングプロセッサ２２５を含み得る。メディアプレーヤ２２０はまた、命令を記憶するためのメモリ２２７を含み得る。メディアプレーヤ２２０は、ＨＤＭＩインターフェース２２２ａ、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インターフェース２２２ｂ、古いアナログＴＶとの後方互換性のためのコンポジットビデオインターフェース２２２ｃ、および／または光オーディオポートインターフェース２２２ｄといった、１つ以上の周辺インターフェース２２２を含み得る。一部の実装において、ネットワークエクステンダ２１０およびメディアプレーヤ２２０は、セットトップボックス２００内でともに配設またはさらにはともに統合される（例えば、同じ筐体内に、および／もしくは同じ集積回路上に）。
【００３１】
セットトップボックス２００は、ネットワークインターフェースコントローラ（ＮＩＣ）２３０ａ、またはＷｉ−Ｆｉインターフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス２３０ｂ、および／または赤外線（ＩＲ）デバイス２３０ｃといった、１つ以上の無線送受信器２３０を含み得、セットトップボックス２００が、住居用ネットワーク１３０のための無線アクセスポイント（ＷＡＰ）として作用することを可能にする。ＢｌｕｅｔｏｏｔｈおよびＩＲインターフェースは、遠隔制御と通信するために使用されてもよい。
【００３２】
システムオンチップ（ｓｙｓｔｅｍ  ｏｎ  ａ  ｃｈｉｐまたはｓｙｓｔｅｍ  ｏｎ  ｃｈｉｐ（ＳｏＣまたはＳＯＣ））は、コンピュータまたは他の電子システムの構成要素を単一チップに統合する、集積回路（ＩＣ）である。それは、デジタル、アナログ、混合信号、および、しばしば、無線周波数機能の全てを、単一チップ基板上に含有し得る。一部の実装において、システムオンチップ（ＳＯＣ）技術を使用して、ネットワークエクステンダ２１０を、メディアプレーヤ２２０、および／または無線送受信器（複数を含む）２３０と、単一の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）２０２上で組み合わせてもよい。
【００３３】
ＷｉＦｉインターフェース２３０ａは、住居用ゲートウェイ１３４によって構成されるのと同じＳＳＩＤ（複数を含む）（サービスセット識別子（複数を含む））を伴って、アクセスポイントとして構成され得る。一部の実施例において、住居用ゲートウェイ１３４は、単に、ＳＳＩＤ（複数を含む）をネットワークエクステンダ２１０にわたす。エンドユーザに対しては、これは、住居用ネットワーク１３０内のどこかで、比較的良好な無線信号受信でもって、１つの場所から別の場所へ転々とするユーザをサポートする、単一のシームレスなＷｉＦｉネットワークを創出する。住居用ネットワーク１３０内でＷｉＦｉアクセスポイントとして作用する複数のセットトップボックス２００は、干渉を最小化し、最適な信号スループットおよびネットワーク堅牢性を提供する、周波数設定とともに構成することができる。
【００３４】
図３Ａおよび３Ｂを参照すると、一部の実装において、住宅３００は、住宅３００全体にわたって（例えば、複数の部屋内）、住居用ゲートウェイ１３４（または統合された光ネットワーク端末−住居用ゲートウェイ１３３）と、複数のセットトップボックス２００（ネットワークエクステンダ２１０を有するメディアプレーヤ２２０（ＭＰ  ｗ／ＮＥ））との間の有線接続を提供するために使用することができる、同軸ネットワーク３０２および／または構造化された配線ネットワーク３０４（例えば、ＣＡＴ５配線、ＲＪ−４５イーサネットケーブル）を含み得る。
【００３５】
住居用住宅３００内の既存の構造化された配線または同軸ケーブルは、住居用ネットワーク１３０を拡大するために、複数のセットトップボックス２００とともに使用することができる。同軸インターフェースは、ケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）信号分配において広く使用されてきた、１ＧＨｚ帯域幅能力を有する、ユビキタスな広帯域メディアである。ユーザ住居内の同軸ケーブル終端装置は、典型的に、テレビ１４０の隣に位置し、これは、セットトップボックス２００に対して利便的である。ＭｏＣＡ２．０規格は、直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）を使用して、同軸ケーブルネットワーク上の単一の１００ＭＨｚ周波数チャネルにおける４００Ｍｂ／秒のスループットをサポートし、これは、複数の搬送波周波数上で、かつＭｏＣＡチャネル結合を伴わずに、デジタルデータをコード化する方法である。チャネル結合を伴う（即ち、伝送のために２つの１００ＭＨｚ周波数チャネルを使用する）と、ＭｏＣＡ２．０は、同軸ケーブル上で最大８００Ｍｂ／秒の伝送スループットをサポートすることができる。ＩＴＵ−Ｔ  Ｇ．ｈｎは、同軸ケーブル上での１Ｇｂ／秒のスループットを宣伝する。
【００３６】
ＲＪ−４５  ＬＡＮ接続は、１Ｇｂ／秒の維持されたスループットを提供することができる、堅牢な全二重技術である。一部の実施例において、同軸ネットワーク３０２および構造化された配線ネットワーク３０４（ＲＪ−４５インターフェース）は、住宅３００のあるセクション内のセットトップボックス２００が、構造化された配線ネットワーク３０４（例えば、ＲＪ−４５  ＬＡＮケーブル）を使用して、住居用ゲートウェイ１３４に接続され、住宅３００の他のセクション内の他のセットトップボックス２００が、同軸ネットワーク３０２を使用して、住居用ゲートウェイ１３４に接続される、混合様態において、使用される。層２ネットワークループおよびブロードキャストストームを防止するために、スパニング木プロトコル（ＳＴＰ）が、同軸ネットワーク３０２および構造化された配線ネットワーク３０４において実行されてもよく、構造化された配線ネットワーク３０４（ＲＪ−４５インターフェース）は、同軸ネットワーク３０２よりも高い優先度を受ける。
【００３７】
図４は、ローカルエリアネットワークを拡張する方法のための動作の例示的な配設４００の概略図である。該方法は、複数のセットトップボックス２００を住居または住宅３００の周囲に配置すること４０２と、各セットトップボックス２００と住居用ローカルエリアネットワーク１３０の住居用ゲートウェイ１３４との間の有線接続を確立すること４０４と、を含む。一部の実装において、該方法は、セットトップボックス２００のうちの少なくとも１つと、住居用ローカルエリアネットワーク１３０内のポータブルコンピュータまたはＩＰネットワークデバイス１３６といった、ローカルコンピューティングデバイスとの間の無線接続を確立することを含む。無線接続は、ＷｉＦｉ接続、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ接続、または赤外線接続であり得る。該方法は、住居用ゲートウェイ１３４（または統合された光ネットワーク端末−住居用ゲートウェイ１３３）と、遠隔サービスプロバイダ１１０との間の有線接続を確立することを含み得る。有線接続は、光ファイバ接続であり得る。
【００３８】
いくつかの実装を説明してきた。言うまでもなく、本開示の精神および範囲から逸脱することなく、種々の修正が成され得ることが理解されよう。したがって、他の実装は、以下の特許請求の範囲内である。
【図１Ａ】
0006275054.tif 000002
【図１Ｂ】
0006275054.tif 000003
【図２Ａ】
0006275054.tif 000004
【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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