(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収層及び防漏層を有する吸収性本体を備え、該吸収層に溝が形成され、実質的に縦長の吸収性物品であって、
一対のサイド防漏部が、前記吸収性本体における肌当接面側の長手方向両側部に設けられており、
一対の前記サイド防漏部それぞれは、前記吸収性本体における長手方向両側縁近傍の領域における第１のシール部において前記防漏層と接合されており、前記第１のシール部の平面視における形状は、前記吸収性物品の幅方向内方に括れた形状を有しており、
前記サイド防漏部は、凹凸を有する嵩高の不織布から形成されており、
前記不織布は、前記凹凸を有する面同士が相対向するように２層に重ねられており、相対向する該面同士は、一方の面における凸部と他方の面における凸部とが、少なくとも両凸部の何れか一方が変形を伴って接触しており且つ平面視した場合に凸部の断面が重なっている状態となるように接しており、前記凸部は繊維材料が充填された状態であり、
前記不織布は、前記嵩高の不織布がその両面からエンボス加工を受けて形成されたものであり、両面に前記凸部と凹部を形成するエンボス加工による接合部とをそれぞれ多数有しており、前記接合部を境として、内面側の前記凸部の高さをＴ、外面側の前記凸部の高さをＴ１とした場合、ＴがＴ１より高いか又はＴと等しくなっており、
前記不織布は、前記吸収性物品の幅方向内方において、前記吸収層側へ折り返されており、その折り返し端部が前記サイド防漏部の内側縁部を形成しており、
折り返された前記不織布の先端部は、第２のシール部において前記吸収層と接合されており、前記吸収性物品の長手方向両端部を除く部位において、折り返されている非肌当接面側の前記不織布における前記内側縁部と前記第２のシール部との間の部分は前記吸収層と接合されていない吸収性物品。
【請求項２】
前記サイド防漏部は、少なくとも前記吸収性物品の長手方向に伸縮性を有している請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収性本体における長手方向の両側縁から延出する一対のウイング部を有しており、該ウイング部は、前記サイド防漏部から延出する前記不織布から形成されている請求項１又は２記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生理用ナプキン等の吸収性物品には、一対のサイド防漏部を設けたものがある。この種の吸収性物品は、吸収層及び防漏層を有する吸収性本体の両側部からの横漏れを防止するために、一対のサイド防漏部が、吸収性本体における肌当接面側の両側部に設けられている。これにより、吸収性物品の肌当接面側における長手方向両側部に液の拡散を抑制する領域が形成され、場合によっては立体的な壁が形成され、液が横方向へ移動することが防止される。
そして、圧縮抵抗及び曲げ抵抗を与える柔軟性部材と弾性部材とからなる一対のサイド防漏部を有する生理用ナプキンが提案されている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１には、吸収層及び防漏層を有する吸収性本体を備え、実質的に縦長であり、一対のサイド防漏部が、前記吸収性本体における肌当接面側の長手方向両側部に設けられており、一対のサイド防漏部それぞれは、このサイド防漏部に対して圧縮抵抗及び曲げ抵抗を与える柔軟性部材と、弾性部材とを有し、弾性部材は、第一部位と第二部位とを具備し、弾性部材の第一部位と第二部位とは視覚的に互いに異なり、第二部位が複数の盛り上がったリブ様要素を備え、第一部位が少なくとも２つの実質的に平面の部位を備えており、弾性部材が柔軟性部材の周りでＣ字状に折り畳まれている生理用ナプキンが開示されている。
【０００４】
また、フィット性が高く、ヨレ防止性、漏れ防止性に優れた生理用ナプキンが開示されている（特許文献２）。
【０００５】
本出願人は先に特許文献２において、液透過性の表面層、液不透過性の防漏層及び両層の間に介在する液保持性の吸収層を具備し、実質的に縦長に形成されており、吸収性物品の左右両側縁部には、それぞれ帯状の弾性シートが、それらの両側縁を吸収層の側縁よりも吸収性物品の内方に位置するように配設され、該弾性シートにより左右一対のループ状の中空部が形成されている生理用ナプキンを提案している。
【０００６】
【特許文献１】特表平１１−５１４５５１号公報
【特許文献２】特表平１１−２９９８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の生理用ナプキンにおけるサイド防漏部は、弾性部材がフィルムから形成されており、装着感が劣っている。また、リブ様要素は中空であり、弾性部材自体では立体的形状の安定性を有さないため、柔軟性部材を支持材として必要としている。
また、特許文献２に記載の生理用ナプキンは、弾性シートからなる中空のループをサイド防漏部として有しているが、該サイド防漏部は中空であるため、その立体的形状の安定性において更なる改善が期待される面がある。
【０００８】
従って、本発明の目的は、構造が簡単で、その立体的形状の安定性及び装着感に優れたサイド防漏部を有する吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、吸収層及び防漏層を有する吸収性本体を備え、実質的に縦長の吸収性物品であって、一対のサイド防漏部が、前記吸収性本体における肌当接面側の長手方向両側部に設けられており、前記サイド防漏部は、凹凸を有する嵩高の不織布から形成されており、該不織布は、前記凹凸を有する面同士が相対向するように２層に重ねられており、相対向する該面同士は、一方の面における凸部と他方の面における凸部とが接している吸収性物品を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のサイド防漏部を有する吸収性物品によれば、サイド防漏部は、その構造が簡単で、立体的形状の安定性及び装着感に優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の吸収性物品の好ましい第１実施形態について、図１〜４を参照しながら説明する。
【００１２】
本実施形態の吸収性物品１は生理用ナプキンであり、図１及び図２に示すように、液保持性の吸収層１１及び液不透過性の防漏層１２を有する吸収性本体１０を備え、実質的に縦長である。ナプキン１における吸収層１１は、液透過性の表面シート２及び液保持性の吸収体４とからなり、防漏層１２は、通気性且つ液不透過性の裏面シート３からなる。
また、本実施形態の生理用ナプキン１は、一対のサイド防漏部５，５が、吸収性本体１０における肌当接面側の長手方向両側部に設けられており、該両側部を覆っている。一対のサイド防漏部５，５それぞれは、凹凸を有する嵩高の不織布５０から形成されており、不織布５０は、凹凸を有する面同士５０ａ、５０ａ´が相対向するように２層に重ねられており、相対向する該面同士５０ａ、５０ａ´は、一方の面における凸部５３と他方の面における凸部５３´とが接している。
【００１３】
本実施形態の生理用ナプキン１について更に詳述する。表面シート２及び裏面シート３それぞれは、縦長であり、その長手方向がナプキン１の長手方向と一致している。吸収体４は、縦長であって、その長手方向がナプキン１と一致しており、表面シート２及び裏面シート３間に狭持固定されている。表面シート２の幅は、吸収体４の幅と略同じであって、裏面シート３の幅よりも狭く形成されている。表面シート２は、吸収体４における肌当接面側の面全域を覆っている。表面シート２及び裏面シート３は、それぞれ吸収体４の長手方向両端から延出し、その延出部分において互いにヒートシール、接着剤による接着等の公知の接合方法により接合されている。
【００１４】
また、ナプキン１は、図２に示すように、吸収性本体１０における長手方向の両側縁から延出する一対のウイング部６，６を有しており、一対の該ウイング部６，６それぞれは、サイド防漏部５から延出する不織布５０から形成されている。
【００１５】
本実施形態のナプキン１における一対のサイド防漏部５，５について、更に説明すると、一対のサイド防漏部５，５それぞれは、図１に示すように、縦長に形成されており、その長手方向がナプキン１と一致している。また、一対のサイド防漏部５，５それぞれは、ナプキン長手方向の両端部間に亘って配されている。
【００１６】
一対のサイド防漏部５，５それぞれを形成する不織布５０は、図２に示すように、ナプキン幅方向内方において、吸収層１１側へ折り返されており、その折り返し端部がサイド防漏部５の内側縁部５１を形成している。また、折り返された不織布５０の先端部は、シール部９（第２のシール部）において、表面シート２と接合されている。サイド防漏部５は、裏面シート３の幅方向端部付近において、シール部８（第１のシール部）により裏面シート３と接合されている。シール部８及びシール部９は、ヒートシール、接着剤による接着等の公知の接合手段により形成されている。
【００１７】
折り返されている非肌当接面側の不織布５０における内側縁部５１とシール部９との間の部分は表面シート２と接合されておらず、立体的な障壁を形成しており、さらに後述する溝７が形成されていることによって、吸収層１１が溝７周囲で沈み込みこんで立体度を増し、ナプキン幅方向内方から表面シート２上を流れてきた液は、それ以上の移動がサイド防漏部５において止められるようになっている。また、ナプキン長手方向両端部では、折り返されている非肌当接面側の不織布５０における内側縁部５１とシール部９との間の部分は、略全面に亘ってもしくは内側縁部５１付近で表面シート２と接合されている（図示せず）。
【００１８】
前述したように一対のサイド防漏部５，５それぞれは、吸収性本体１０における長手方向両側縁近傍の領域におけるシール部８において、図２に示すように、裏面シート３と接合されている。シール部８の形状は、連設しているウイング部６が、ショーツ股下部の縁部に沿って折り曲げられた時に、該ショーツ股下部の縁部とフィットし易いように、長手方向の中央部において、ナプキン幅方向内方に括れた形状を有している。
【００１９】
一対のサイド防漏部５，５それぞれの幅は、以下のような寸法を有していることが、良好な防漏性及び装着感を得る上で好ましい。ナプキン長手方向における一対のウイング部６，６が設けられている部分において、そのウイング部６の長手方向中心線上で、シール部８と内側縁部５１側の端縁との間を、ナプキン幅方向にサイド防漏部５の表面に沿って測定した長さは、１０〜３０ｍｍ、特に１５〜２５ｍｍであることが好ましい。
【００２０】
サイド防漏部５を形成する不織布５０は、嵩高の不織布がその両面からエンボス加工を受けて形成されたものであり、図２及び図３に示すように、両面に凸部５３を有している。
不織布５０において、エンボス加工による接合部５２は、いわゆる千鳥状のパターンで配されており、個々の接合部５２は、それぞれ平面視円形で不連続に形成されている。接合部５２は、圧密化されていて、不織布５０における他の部位に比して厚みが小さく且つ密度が大きくなっており、凹部を形成している。
【００２１】
接合部５２同士間に位置する部分（詳細には、四隅部に接合部５２を有する略矩形状部分）は、図３に示すように、凸状（ドーム状）をなしており、それにより、多数の凸部５３が不織布５０の両面に形成されている。各凸部５３の内部は、不織布５０を構成する繊維で満たされており、凸部５３は繊維材料が充填された状態である。不織布５０の両面は、個々に独立した凸部５３が分散配置されている。
【００２２】
不織布５０の坪量は、２０〜１００ｇ／ｍ2、特に２５〜５０ｇ／ｍ2であることが、サイド防漏部５の立体性が高められて防漏性が向上すると共に、サイド防漏部５の良好な装着感を得る上で好ましい。
坪量の測定は、例えば、以下のようにして測定される。不織布５０を１０ｍｍ×１０ｍｍ以上、好ましくは３０ｍｍ×３０ｍｍ以上の大きさに裁断し、一つのナプキンから合計面積が２５０ｍｍ2以上の測定片を採取し、この測定片の重量を最小表示１ｍｇの電子天秤を用いて測定し坪量に換算することで求める。坪量の測定精度を向上するために、複数のナプキンより測定片を採取し、５点以上の計測値の平均を求めることが好ましい。
【００２３】
不織布５０における凸部５３の高さＴ（ 図４参照）は、前述したのと同様の観点から、０．３〜５ｍｍ、特に０．５〜３ｍｍであることが好ましい。また、接合部５２を境として内面側の凸部５３の高さＴと外面側の凸部５３の高さＴ1では、ＴがＴ1より高いか又は等しいことが、クッション感と表面の滑らかな感触が得やすくなる点から好ましい。
【００２４】
ここで、凸部５３の高さＴは、例えば、以下のようにして測定される。先ず、不織布５０から、縦横の長さが１０ｍｍ×１０ｍｍ以上の大きさの試験片を切り出す。そして、接合部５２及び凸部５３を通る線で切断面を作る。マイクロスコープ（キーエンス（株）製、ＶＨ-８０００）にて、この断面の拡大写真を得る。拡大写真のスケールを合わせて、凸部５３の頂部から底部（隣接する接合部５２の上面）までの高さＴを測定する（図４参照）。高さＴは、ナプキン幅方向の内方に延出された肌当接面側の不織布５０の内面５０ａ側を計測して得られる。折り返された非肌当接面側の不織布は、表面シートとの接合がなされている場合等があり、高さ計測に用いることは好ましくない。なお、断面測定前に、ＫＥＳ計測システムのＫＥＳ-Ｇ５  ＨＡＮＤＹ-ＴＹＰＥ  ＣＯＭＰＲＥＳＳＩＯＮ  ＴＥＳＴＥＲ（カトーテック（株））を使用し、厚さＴ0（０．５ｇ／cm2荷重下厚み）を計測しておき、厚みＴZ（図４参照）が厚みＴ0の９０〜１１０％であることを確認し、９０％未満または１４０％以上の場合は測定部位を変更し、１１０〜１３０％の場合は２枚のプレート内にサンプルを挟み込んで厚さ調整の後、拡大写真より高さＴを計測することが好ましい。
【００２５】
また、不織布５０において、最近接距離にある接合部５２同士間の長さ（接合部の中心間距離）は、１〜１０ｍｍ、特に２〜７ｍｍであることが、不織布５０が湾曲又は折り曲げ易くなると共に、多数の凸部５３を形成する上で好ましい。
【００２６】
前述した不織布５０は、図３に示すように、凸部５３及び接合部５２が交互に並ぶ列が複数形成されている。不織布５０は、嵩高であるものの、凹部としての接合部５２が設けられることにより、湾曲又は折り曲げ易くなっている。不織布５０は、特に複数の接合部５２が離間して並んでいる前記列に沿って、容易に折り曲げることができる。詳述すると、凹部としての接合部５２自体は、厚密化のため周囲に比較して堅い傾向があるため、接合部５２周囲の厚さによる折り曲げ難さが起こらない程度の厚み部分、すなわち凹部周辺に沿って折り曲げられている。
【００２７】
一対のサイド防漏部５，５それぞれは、不織布５０における凸部５３及び接合部５２が交互に並ぶ列がナプキン長手方向に沿うように、吸収性本体１０に接合されている。また、サイド防漏部５には、凸部５３及び接合部５２が交互に並ぶ列が、ナプキン長手方向に加えて、ナプキン幅方向及びナプキン幅方向又は長手方向に対して斜めの方向にも複数形成されている。
【００２８】
サイド防漏部５における内側縁部５１は、凸部５３及び接合部５２が交互に並ぶ列に沿って、不織布５０が折り返されて形成されるので、不織布５０が嵩高であっても、その折り返しが容易であり且つ該折り返しによるシワが生じにくくなっている。
【００２９】
また、ナプキン１が着用されて、着用者の肌に沿って湾曲した際にも、同様の理由から、不織布５０にはシワが生じにくくなっている。従って、サイド防漏部５は、ナプキン幅方向に延びるシワが生じにくくなっており、該方向への液漏れ防止性に優れている。
【００３０】
サイド防漏部５における不織布５０が２つ折りにされている部分において、相対向する面同士５０ａ，５０ａ´は、図２及び図４に示すように、一方の面５０ａにおける凸部５３と他方の面５０ａ´における凸部５３´とが接している。
ここで、接しているとは、凸部５３と凸部５３´とが、少なくとも凸部５３又は凸部５３´の何れか一方が変形を伴って接触しており、且つ平面視した場合に、凸部の断面が重なっている状態をいう。凸部５３、５３´は繊維材料が充填された状態であり、変形に対して弾性を有している。従って、サイド防漏部５の立体的形状は、凸部５３、５３´同士が変形を伴う接触状態により構成されており、外部からのサイド防漏部５の変形に対して、弾性による回復力を有し安定性がある。
また、凸部の断面とは、不織布５０の厚み方向において、凸部の一番高い部分と凹部の一番低い部分とを２分する位置において、仮想面Ｐにより凸部を切断した際における該切断面である（図４参照）。
【００３１】
凸部５３の断面が重なっている割合は、１０〜９０％、特に２０〜８０％であることが、サイド防漏部５の立体的形状が安定する上で好ましい。ここで、凸部の断面が重なっている割合は、当接する２つの凸部のうち一方の凸部の断面が、他方の凸部の断面と重なっている割合である。つまり、一方の凸部の断面がすべて、他方の凸部の断面と重なっていれば、凸部の断面が重なっている割合は１００％となる。凸部の断面の面積が異なる凸部同士が当接している場合には、該断面の面積が大きい方の凸部の断面を、一方の凸部の断面とする。
【００３２】
ここで、凸部は以下のように定義する。
エンボス加工により形成された凹部と、該凹部に隣接する凹部との間の最も隆起した部分の高さＨ1を、前記高さＴと同様の手順及び計測方法で求める。この際、最も隆起している凸部５３の頂部を通らずに凹部間が複数計測できる場合は、計測した結果最も隆起の低いものを高さＨ1とする。この高さＨ1より突出する部位を凸部とする。
次いで、凸部の断面の面積を、以下のように計測する。凸部５３の断面の面積は、高さＨ1で凸部５３を切断したと仮定した場合の面積である。
まず、前述したマイクロスコープで、相対向する不織布５０の内面同士５０ａ，５０ａ´それぞれの平面写真を、２０〜１００倍の任意の倍率（頂部が５〜１０個写る倍率を選択）で撮影・画像保存する（必要ならば印刷する）。そして、平面写真上に各凸部の頂部から、該凸部に隣接する凹部に至る線（以下頂部-凹部線とする）を書き記す。
次ぎに、ある凸部５３に着目し、切断面を計測する。切断面の計測は、前記凸部に隣接する全ての凹部に対してしなければならない。前記凸部に隣接する凹部の数は、３個以上であることが好ましい。各計測は、前記高さＨ1を求めたような切断面を用いて、該切断面に高さＨ1を示す線（Ｈ1線）を書き記し、Ｈ1線上の頂部に相当する位置から凸部の輪郭までの長さを求め、それらの長さの平均値を平面写真に反映した結果より、凸部の輪郭を円形もしくは楕円形として示し、この円形もしくは楕円形を凸部の断面の面積とする。
同様の作業を、平面写真における全ての凸部について行う。
【００３３】
凸部の断面の重なりは、ナプキン幅方向の内方に延出された肌当接面側の不織布５０における内面５０ａの平面写真及びそこに書き記した凸部の断面の面積と、折り返された非肌当接面側の不織布５０における内面５０ａ´の平面写真及びそこに書き記した凸部の断面の面積とを内側縁部５１で折り返した状態を再現して計測する。重なり状態の再現には、一方の平面写真に、透明または半透明のもう一方の凸部の断面の面積をフィルムに映したもの、ソフトウエアのレイヤー構造で凸部の断面の面積を重ね合わせる方法などを使用し、画像解析ソフト（ＮＥＸＵＳ製ＮＥＷ ＱＵＢＥ  ver.4.22）で重なり部の面積を計測する。得られた重なり部の面積と平面写真の凸部の断面の面積（断面の面積が大きいほう）より凸部５３の断面が重なっている割合を計測する。
【００３４】
尚、サイド防漏部５における不織布５０が２つ折りにされている部分において、相対向する面同士それぞれにおけるすべての凸部同士が当接していなくても良い。なぜならば、内側縁部５１付近においておこる凸部の重なりによって、内側縁部５１と接合部９の間では面５０ａと面５０ａ´とが離間しやすく、凸部同士が接触しない状態が形成されるためである。このような浮き状態の場合、クッション感が向上することから、より好ましい。
【００３５】
本実施形態のナプキン１について、更に説明すると、一対のウイング部６、６それぞれは、ナプキン長手方向の同じ側のサイド防漏部５と一枚の不織布５０から一体的に形成されており、サイド防漏部５における長手方向の外側縁部の中央領域から、外側に延出している。
一枚の不織布５０は、シール部８を境にして、サイド防漏部５とウイング部６とに分かれている。一対のウイング部６、６それぞれは、凹凸を有する不織布５０から形成されており、ショーツ股下部の縁部に沿って折り曲げやすくなっている。
【００３６】
また、一対のウイング部６，６それぞれを構成する不織布５０の片面には、ショーツ股下部の縁部に沿って折り曲げたウイング部６を、該ショーツの外表面に固定するための粘着層（図示せず）が設けられている。
【００３７】
ナプキン１における吸収性本体１０の肌当接面側には、図１に示すように、溝７が設けられている。溝７は、長手方向に延びる一対のエンボス溝、及び該エンボス溝の長手方向の両端部において、幅方向に延びる円弧状の２重のエンボス溝とから形成されている。また、長手方向に延びる一対の前記エンボス溝は、それぞれ内側に括れた形状を有している。溝７によって、表面シート２及び吸収体４が接合されている。
サイド防漏部５の内側縁部５１は、図２に示すように、溝７のすぐ外側に位置している。
【００３８】
次に、本実施形態のナプキン１を形成する材料について説明する。サイド防漏部５の形成する不織布としては、生理用ナプキン等の吸収性物品において従来用いられている各種の不織布を特に制限することなく用いることができ、撥水性の不織布が好ましく用いられる。例えば、スパンボンド不織布、スパンボンド不織布（Ｓ）とメルトブロー不織布（Ｍ）とが複合化されたシート（例えばＳＭ、ＳＭＳ、ＳＭＭＳ等）、カード法やエアレイド法によりウエブを形成したヒートロール不織布、エアスルー不織布等の撥水性（疎水性）不織布が挙げられる。嵩高さを増すことによってクッション感を向上する観点から、スパンボンド不織布やＳＭＳシートとエアスルー不織布とを複合シート化したもののように複数の不織布を重ね合わせて用いることも好ましく、この場合には、表面側となる部分に撥水性の不織布が用いられていれば良い。
【００３９】
また、表面シート２、裏面シート３又は吸収体４の形成材料としては、生理用ナプキン等の吸収性物品において従来用いられている各種材料を特に制限することなく用いることができる。
【００４０】
前述した本実施形態の生理用ナプキン１によれば、凹凸を有する嵩高の不織布５０が、該凹凸を有する面同士が相対向するように２つ折りにされて、サイド防漏部５が形成されており、構造が簡単で、その製造が容易であり、且つその立体的形状の安定性及び装着感に優れている。また、サイド防漏部５は、その凸部５３で着用者の肌と接するので、肌触りが良好である。
また、サイド防漏部５とウイング部６とが、一枚の不織布５０から形成されており、その製造が容易となっている。
【００４１】
次に本発明の第２実施形態の生理用ナプキンを、図５を参照しながら説明する。第２実施形態について、特に説明しない点については、前述した実施形態に関して詳述した説明が適宜適用される。また、図５において、図１〜４と同じ部材に同じ符号を付してある。
【００４２】
本発明の好ましい第２実施形態のナプキン１において、一対のサイド防漏部５，５それぞれは、ナプキン長手方向及び幅方向それぞれに伸縮性を有している。一対のサイド防漏部５，５それぞれは、長手方向に伸張状態で、吸収性本体１０における肌当接面側の長手方向両側部に接合されている。
【００４３】
自然状態におけるナプキン１は、一対のサイド防漏部５，５の収縮力によって、ナプキン長手方向において、該ナプキン１の肌当接面側に向けて湾曲している。自然状態は、ナプキン１に、重力以外の外力が実質的に働いていない状態をいう。
【００４４】
本実施形態のナプキン１において、サイド防漏部５及びウイング部６を一体的に形成している不織布５０は、伸縮性を有している。ここで、本明細書において、伸縮性とは、手で引っ張る程度の引っ張り力で伸張し、その引っ張り力がなくなると、収縮して元の状態に戻ろうとする性質であり、手で軽く引っ張る程度の引っ張り力を加えた程度では、その引っ張り力の消失によりほぼ元の状態に戻る程度の弾性を有することが好ましい。
【００４５】
不織布５０から形成されるサイド防漏部５は、ナプキン１の長手方向及び幅方向の両方向を含む、不織布５０の面内における３６０゜すべての方向に弾性的に伸縮可能である。
その他の構成については、前述した実施形態と同様である。
【００４６】
次に、本実施形態の不織布５０について、更に説明する。
不織布５０は、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、一方の面に配される第１層５４と他方の面に配される第２層５５と、該両層間に位置する第３層５６とが積層されて所定パターンの接合部５２で部分的に接合されている。不織布５０における接合部５２は、いわゆる千鳥状のパターンで配されており、個々の接合部５２は、それぞれ平面視円形で不連続に形成されている。接合部５２は、圧密化されていて、不織布５０における他の部位に比して厚みが小さく且つ密度が大きくなっており、凹部を形成している。
【００４７】
第１層５４は、接合部５２以外の部分が凸状をなしている。即ち、不織布５０を平面視した場合において、第１層５４の接合部５２同士間に位置する部分（詳細には、四隅部に接合部５２を有する略矩形状部分）が凸状（ドーム状）をなしており、それにより、多数の凸部５３ａが形成されている。各凸部５３ａの内部は、第１層５４を構成する繊維で満たされており、また、接合部同士間における第１層５４と第３層５６との界面は、接合はされていないが全域に亘って密着した状態とされている。
第２層５５は、その多数の凸部５３ｂが、第１層５４における凸部５３ａとは反対側に向って形成されている他は、第１層５４と同様の構成となっている。
【００４８】
次に、不織布５０を形成している第１層５４、第２層５５及び第３層５６を構成する繊維それぞれについて詳述すると、まず、第１層５４及び第２層５５を構成する繊維としては、熱可塑性ポリマー材料からなる繊維が好適に用いられる。熱可塑性ポリマー材料としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアミドなどが挙げられる。またこれらの熱可塑性ポリマー材料の組み合わせからなる芯鞘型複合繊維やサイド・バイ・サイド型複合繊維も用いることができる。
また、第１層５４及び第２層５５を構成する繊維として、実質的に熱収縮性を有しないか、又は後述する第３層５６を構成する繊維の熱収縮温度以下で熱収縮しないものを用いる。
【００４９】
第３層５６を構成する繊維としては、主として熱可塑性ポリマー材料からなる熱収縮性繊維が好適に用いられる。また該繊維は、エラストマー的挙動を示すものが用いられる。そのような繊維の例としては、潜在捲縮性繊維が挙げられる。潜在捲縮性繊維は、加熱される前は、従来の不織布用の繊維と同様に取り扱うことができ、且つ所定温度での加熱によって螺旋状の捲縮が発現して収縮する性質を有する繊維である。潜在捲縮性繊維を用いることで、熱収縮性とエラストマー的挙動の両者を同時に発現させることができる。
【００５０】
潜在捲縮性繊維は、例えば収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料を成分とする偏心芯鞘型複合繊維又はサイド・バイ・サイド型複合繊維からなる。その例としては、特開平９−２９６３２５号公報や特許２７５９３３１号明細書に記載のものが挙げられる。
【００５１】
不織布５０を構成する各繊維層の前記繊維の繊度は、１．０〜１０ｄｔｅｘ、特に１．８〜４．０ｄｔｅｘであることが、繊維の製造の容易さの点、及び吸収性物品の構成部材としての良好な感触を発現させる点から好ましい。
【００５２】
第１層５４を構成する繊維の集合体の形態としては、例えばカード法によって形成されたウエブ、エアレイド法によって形成されたウエブ、自己融着性を有する繊維（バインダー繊維）と非融着性繊維（融点の高い繊維）とを混合解繊後不織布化した融着点の少ない不織布、不織布と上記ウエブを重ね合わせた集合体などが挙げられる。第１層５４が、カード法によって形成されたウエブの形態である場合には、不織布に、嵩高で且つ該ウエブを構成する繊維で満たされた凸部が形成され、また該繊維が凸部に沿うように配向する。特に、第１層５４が、カード法によって形成されたウエブを用いて構成されていると、第１層５４が極めて疎な構造となり、粘度の高い液の透過や保持が可能となる。また該第１層５４を厚み方向へ圧縮させたときの圧縮変形性も高くなる。粘度の高い液としては、軟便若しくは経血、対人用の清浄剤若しくは保湿剤、又は対物用の清浄剤が挙げられる。
【００５３】
カード法やエアレイド法によって形成されたウエブとは、不織布化される前の状態の繊維集合体のことである。つまり、不織布を製造する際に用いられるウエブ化工程の後に加えられる処理、例えばエアスルー法やヒートロール（エンボス）法による加熱融着処理が施されていない状態にある、繊維同士が極めて緩く絡んでいる状態の繊維集合体のことである。カード法によって形成されたウエブを第１層５４に用いる場合に、第１層５４と他の繊維層を接合させると同時に、または接合させた後、第１層５４中の繊維同士を、熱融着若しくは溶剤による接着又は機械的に交絡させる。
第１層５４についての前述の説明は、第２層５５についても適用される。
【００５４】
第３層５６を構成する繊維の集合体の形態としては、（１）潜在捲縮性繊維を含み且つカード法によって形成されたウエブ、または（２）熱収縮性を有する不織布として、熱融着法によって形成された不織布、水流交絡法によって形成された不織布、ニードルパンチ法によって形成された不織布、溶剤接着法によって形成された不織布、スパンボンド法によって形成された不織布、メルドブローン法によって形成された不織布が挙げられる。ここで、熱収縮性を有する不織布とは、所定温度での加熱によって収縮する性質の不織布のことである。更に、（３）熱収縮性を有するネットが挙げられる。
【００５５】
前述した本実施形態のナプキン１によれば、一対のサイド防漏部５，５それぞれが、伸縮性を有しているので、ナプキン１が着用されて、着用者の肌に沿って湾曲した際にも、サイド防漏部５にはシワが更に生じにくくなっている。
また、サイド防漏部５における不織布５０が２つ折りにされている部分において、相対向する面同士は、一方の面５０ａにおける凸部５３と他方の面５０ａ´における凸部５３´とが当接しているが、凸部５３、５３´のクッション性が高められており、サイド防漏部５の立体形状の安定性及び装着感が更に高められている。
また、前述した実施形態と同様の効果が奏される。
【００５６】
本発明は、前述した実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。
例えば、本発明の吸収性物品としての生理用ナプキンにおいて、サイド防漏部は、２枚の凹凸を有する嵩高な不織布が、凹凸を有する面同士が相対向するように重ねられて形成されていても良い。
また、各実施形態において、サイド防漏部５を形成する不織布５０は、個々の独立した凸部５３が分散配置されていたが、不織布は、嵩高の不織布に凹部が分散配置されているものであっても良い。即ち、不織布は、凸部が略連続していて、該凸部の領域は外観上平坦となっていても良い。また、不織布における凸部５３は、少なくとも２つ折りにされている内側の面にあればよく、外側の面には設けられていなくても良い。また、各実施形態において、接合部５２の平面視形状は円形であったが、円形の他、楕円形、三角形、矩形又はこれらの組み合わせ等であってもよい。また接合部５２を、連続した形状、例えば直線や曲線などの線状、格子状等に形成してもよい。また、一対のサイド防漏部５，５は、吸収性本体１０の全長に亘っているのが好ましいが、少なくとも着用者の排泄部に対向部する部分に亘っていれば良い。
【００５７】
更に、本発明の吸収性物品としての生理用ナプキン１は、図６に示すように、一対のサイド防漏部５，５それぞれを形成する不織布５０が、ナプキン幅方向外方から内方に向って延び、該内方において、肌当接面側へ折り返されて、その折り返し端部がサイド防漏部の内側縁部５１を形成した後、ナプキン幅方向外方に向って延び、ナプキン幅方向端部において、吸収層１１側へ折り返されていても良い。また、生理用ナプキン１は、図７に示すように、一対のウイング部６，６それぞれが、サイド防漏部５とは別な部材から形成されていても良く、サイド防漏部５はシール部８で重ね合わされて裏面シート３と固定されていても良い。また、生理用ナプキン１は、一対のウイング部を有していなくても良い。
【００５８】
本発明の吸収性物品は、生理用ナプキンであっても良いが、パンティライナー、失禁パッド等であっても良い。
前述した一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する部分は、すべて適宜相互に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品としての生理用ナプキンの第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１におけるＸ−Ｘ線断面図である。
【図３】図３は、図１に示す実施形態のサイド防漏部を形成する不織布の一部を拡大して示す斜視図である。
【図４】図４は、図３に示す不織布が２つ折りにされて、凸部同士が当接している状態を示す図３のＹ―Ｙ線断面図である。
【図５】図５（ａ）及び（ｂ）は、第２実施形態の生理用ナプキンにおけるサイド防漏部を形成する不織布の一部を拡大して示しており、（ａ）は図３に相当する斜視図であり、（ｂ）は（ａ）のＺ−Ｚ線断面図である。
【図６】図６は、本発明の他の実施形態を示す図２に相当する断面図である。
【図７】図７は、本発明の更に他の実施形態を示す図２に相当する断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１    生理用ナプキン（吸収性物品）
１０  吸収性本体
１１  吸収層
１２  防漏層
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収体
５  サイド防漏部
５０  不織布
５０ａ  凹凸を有する面
５１  内側縁部
５２  接合部
５３  凸部
５４  第１層
５５  第２層
５６  第３層
６  ウイング部
７  溝
８  シール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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