(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トラクターの後部に取り付けられ、ホッパーに投入された肥料を圃場に散布させる肥料散布機において、
前記ホッパーを、
前記トラクターの走行方向に沿った前後方向の寸法を左右方向よりも短くした略直方体形状の矩形部と、
当該矩形部の下方に設けられ、漸次下方に向けて内径寸法を小さくした水平断面円形状の逆円錐部と、
前記矩形部と前記逆円錐部との間に設けられ、前記矩形部と前記逆円錐部とを曲面をなすように連続させた湾曲部とを備えて構成し、
前記逆円錐部の内壁に沿って撹拌部材を回転させるアジテーターを設けるようにしたことを特徴とする肥料散布機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トラクターの後部に取り付けられる肥料散布機に関するものであって、より詳しくは、肥料の収容容積を大きくできるようにした肥料散布機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、トラクターの後部に取り付けられる肥料散布機は、ホッパーに投入された肥料を落下させて圃場に向けて散布させるように構成されている。そして、このような肥料散布機のうち、広範囲に肥料を散布させる際には、逆円錐状をなすホッパーの下方で拡散羽根を回転させて肥料を放射状に散布させるようにしたものが用いられる（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−７９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような逆円錐状のホッパーを用いて肥料を散布させる場合、次のような問題がある。
【０００５】
すなわち、このような逆円錐形状のホッパーは、肥料の収容容積が小さくなってしまい、ホッパーが空になる都度、元の位置に戻って肥料を積み直さなければならない。しかるに、このように何度も元の位置に戻って肥料を積み直すようにすると、どの位置まで肥料を散布したのかが分からなくなり、重複した場所に肥料を散布してしまったり、あるいは、肥料を散布していない場所ができてしまったりする。
【０００６】
これに対して、ホッパーの内径を大きくして収容容積を大きくしようとすると、上方部分の前後寸法が大きくなってしまい、トップリンクやロアリンクでホッパーを持ち上げる際に、ホッパーの上方部分がトラクターの後部窓ガラスに当たってしまう。このため、外径の大きなホッパーを使用する場合は、トラクターの後方へホッパーをずらす必要があるが、このようにホッパーを後方にずらすと、ホッパーがトラクターの後部に宙に浮いた状態で取り付けられているため、走行時にトラクターの前輪への負荷が小さくなって操作性能が悪くなってしまう。
【０００７】
一方、収容容積を大きくするために、ホッパーを矩形状とすると、ホッパーの下端部分の近傍に設けられた攪拌用のアジテーターを鉛直軸方向に回転させる際に、ホッパー下方の壁面との間に隙間ができてしまい、ホッパー内でブリッジを生じさせてしまう可能性がある。
【０００８】
そこで、本発明は上記課題を解決するために、収容容積を大きく確保できるようにするとともに、アジテーターとホッパー内壁との距離を均一にしてブリッジの発生を防止できるようにした肥料散布機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち、本発明は上記課題を解決するために、トラクターの後部に取り付けられ、ホッパーに投入された肥料を圃場に散布させる肥料散布機において、前記ホッパーを、前記トラクターの走行方向に沿った前後方向の寸法を左右方向よりも短くした略長方形状の矩形部と、当該矩形部の下方に設けられ、漸次下方に向けて内径寸法を小さくした水平断面円形状の逆円錐部と、前記矩形部と前記逆円錐部との間に設けられ、前記矩形部と前記逆円錐部とを曲面をなすように連続させた湾曲部とを備えて構成し、前記逆円錐部の内壁に沿って撹拌部材を回転させるアジテーターを設けるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ホッパーの内壁との距離を均一にした状態でアジテーターを回転させることができ、ホッパー内でのブリッジを防止できるとともに、上方部分を非円形形状としたので、収容容積を大きく確保することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態を示す肥料散布機の側面概略図
【図２】同形態におけるホッパーの形状を示す背面図および側面図
【図３】同形態におけるホッパーの形状を示す平面図および底面図
【図４】同形態における落下量調整部を示す分解斜視図
【図５】同形態における落下量調整部を示す図
【図６】同形態における肥料散布機をトラクターに取り付けた状態を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
この実施の形態における肥料散布機１は、トラクターの後部に宙に浮かせた状態で取り付けられるものであって、図１に示すように、肥料を収容するホッパー２と、そのホッパー２に投入された肥料を攪拌させてブリッジを防止するためのアジテーター３と、そのホッパー２から落下する肥料を圃場に向けて拡散させる拡散部５などを備えて構成されている。そして、特徴的に、そのホッパー２の形状を、上方部分の水平断面を矩形状のように非円形形状にした矩形部２１と、下方部分を逆円錐形状とした逆円錐部２３と、その矩形部２１と逆円錐部２３を滑らかに連結させる湾曲部２２とを有するように構成にし、これによって、肥料の収容容積を大きくするとともに、下方におけるアジテーター３と壁面との距離を均一にしてブリッジの発生を防止できるようにしたものである。以下、本実施の形態における肥料散布機１の詳細について説明する。
【００１４】
まず、ホッパー２は、内部に肥料を収容させるようにしたものであって、水平断面を矩形状とした矩形部２１と、水平断面を円形形状とし、漸次下方に向けて内径を小さくした逆円錐部２３を設けるように構成されている。この矩形部２１と逆円錐部２３との間には、内壁を滑らかな湾曲させるようにした湾曲部２２が設けられており、肥料を矩形部２１から逆円錐部２３まで滑らかに落下させるようにしている。
【００１５】
ここで、この矩形部２１としては、トラクターの進行方向を短手方向とした略直方体形状（すなわち、水平断面が略長方形状）となるように構成し、これによって、トラクターの後部に取り付けた際に、重心位置を前方側に位置させて前輪にかかる荷重を大きくできるようにしている。この矩形部２１の上方は、肥料を投入できるように開口させており、その開口部分に開閉可能なネット２４を設けて、袋詰めされた肥料を上から投入できるようになっている。このネット２４は、矩形部２１の前後に跨るフレーム２５に対してヒンジを介して開閉可能に取り付けられており、肥料を投入する際にはそのネット２４を閉じて袋詰めされた肥料をそのまま投入し、ネット２４を介して肥料のみをホッパー２内に投入できるようにしている。
【００１６】
この矩形部２１の下方に設けられる湾曲部２２は、さらにその下方に設けられる逆円錐部２３まで肥料を滑らかに落下させられるように湾曲形状をなすように構成されている。この湾曲部２２の上方に設けられる矩形部２１は、四隅部分に屈曲したコーナー部を有しており、仮に、そのコーナー部から屈曲する稜線を設けるようにすると、肥料の落下途中に、その稜線の左右両側から稜線に肥料が集中してしまい、ブリッジを生じさせてしまう。このため、このような屈曲した稜線を湾曲部２２に設けないようにして、全体を滑らかに湾曲させるようにしている。
【００１７】
この湾曲部２２の下方に設けられる逆円錐部２３は、水平断面が円形形状となるように構成されており、漸次下方に向けて内径が小さくなるように構成されている。そして、その内側に設けられたアジテーター３を回転させることによって、肥料を攪拌させてブリッジを防止するとともに、下端部分に設けられた開口部４２から肥料を落下させるように構成される。
【００１８】
アジテーター３は、図１に示すように、逆円錐部２３の鉛直中心軸に沿って回転する回転軸３１の周囲に複数の攪拌部材３２を延設させ、この回転軸３１を鉛直軸方向に回転させることによって逆円錐部２３での肥料のブリッジを防止するように構成される。この回転軸３１の下端部分は、ホッパー２の下方に設けられたミッションを介してＰＴＯの駆動力を用いて回転できるようになっており、一方、上端部分はホッパー２の前後に跨るフレーム２５に軸支されるようになっている。一方、攪拌部材３２は、軸部材から直交方向に延びるように設けらており、また、その先端部分を逆円錐部２３の内壁に沿うように斜めに屈曲させることで、攪拌部材３２の先端側と逆円錐部２３の内壁との距離を均一にして、肥料のブリッジを防止できるようにしている。
【００１９】
この開口部４２から肥料を落下させる際、落下量調整部４によって落下量を調整して肥料を落下させるようおにしている。この落下量調整部４は、図４や図５に示すように、ホッパー２の下端部に取り付けられる底板４１と、その底板４１に形成された開口部４２の開度を調整する二枚のシャッタプレート４３とを設けて構成されている。このうち、底板４１には、扇形状をなす左右対称の開口部４２が設けられており、これに対応して、シャッタプレート４３にも、その開口部４２を覆うプレート部４４や、底板４１の開口部４２を開口させるための調整開口部４５が設けられる。このシャッタプレート４３を回転させて開度を調整する場合、そのシャッタプレート４３の側方に延出する作動片４６を連結ロッド４７を介して引っ張り、底板４１の開口部４２をシャッタプレート４３のプレート部４４で覆って肥料の落下を停止し、あるいは、底板４１の開口部４２にシャッタプレート４３の調整開口部４５を位置させて、適量の肥料を落下させるようにしている。この連結ロッド４７を引っ張る際には、モーターを介してギア４８を回動させ、これによってリンクアーム４９を傾動させる。このリンクアーム４９が傾動すると、その下方に長孔を介して連結された長孔部材４９ａが傾動し、その下方のロッド４９ｂで連結された左右の長孔部材４９ａが同時に傾動する。そして、この傾動によって連結ロッド４７を引っ張れるようになる。このように連結ロッド４７を引っ張ると、シャッタプレート４３が左右対称に回動し、図５に示すように、シャッタプレート４３の調整開口部４５と底板４１の開口部４２が一致して、適量の肥料が落下するようになる。
【００２０】
このように落下量調整部４を介して開口部４２から落下した肥料は、拡散部５によって圃場に向けて放射状に拡散される。この拡散部５は、円盤状のプレート５１の上面に複数の散布羽根５２を放射状に起立させ、これを回転させることによって肥料を散布羽根５２に当接させて、遠方に肥料を拡散させるように構成されている。
【００２１】
これらのホッパー２や落下量調整部４や拡散部５などは、支持フレーム６を介してトラクターの後部に取り付けられる。この支持フレーム６は、ホッパー２の前面部分および左右両側に取り付けられており、連結部６１を介してトラクターのトップリンクやロアリンクに取り付けられるようになっている。このとき、支持フレーム６は、ホッパー２を持ち上げた際に、トラクターの後部窓に当たらないようにし、かつ、可能な限り全体の重心を前方に位置させるようにして、前輪にかかる荷重を確保して操作性を確保する。そして、このようにホッパー２を持ち上げることによって、宙に浮かせた状態で肥料散布機１の高さ位置を調整できるようにしている。
【００２２】
このように構成された肥料散布機１の使用方法について説明する。
【００２３】
まず、ホッパー２に肥料を投入する場合、トラクターのトップリンクやロアリンクを下げてホッパー２の位置を下げる。そして、ネット２４を閉じた状態で、その上から袋詰めされた肥料を投入する。すると、袋はネット２４に載った状態で肥料のみが、ネット２４を通してホッパー２に落下していく。
【００２４】
このように投入されたホッパー２の容量としては、上方部分に設けられた矩形部２１や湾曲部２２の外側の容積分だけ大きくなり、従来の逆円錐形状をしたホッパー２と比較して、約２倍以上の肥料を収容することができるようになる。
【００２５】
そして、このように肥料を投入した後、トラクターのトップリンクやロアリンクを持ち上げる。このとき、仮に、ホッパー２を持ち上げ過ぎた場合であっても、ホッパー２上方における前後方向の寸法が短くなっているため、トラクターの後部窓にホッパー２が接触するようなことがない。
【００２６】
そして、このようにホッパー２を持ち上げた状態で圃場を走行して肥料を散布させる。このとき、ホッパー２の肥料は従来の２倍以上の容積が収容されているため、それだけ重量も重くなってしまうが、ホッパー２の前後方向の寸法を短手方向としているため、図６に示すように、可能な限りトラクター側に重心を近づけて前輪にかかる荷重を確保することができるようになる。このとき、好ましくは、ホッパー２に肥料を満杯状態に投入した場合に、前輪にかかる荷重が前後輪にかかる荷重の２０％以上となるようにしておく。これにより、肥料散布時におけるトラクターの操作性能を低下させることなく、肥料を散布させることができるようになる。
【００２７】
圃場を走行しながら肥料を散布させる場合、落下量調整部４で散布量を調整しながら肥料を散布させるが、このとき、ホッパー２内の肥料は壁面に沿って下方に集中しながら落下していく。この肥料が落下する際、矩形部２１の肥料については、内壁が起立しているため、そのまま肥料を湾曲部２２まで落下させることができる。一方、湾曲部２２まで落下した肥料については、壁面が滑らかな曲面になるように形成されているため、屈曲した部分などに肥料が集中することでブリッジが発生するようなことがなく、滑らかに肥料を落下させることができるようになる。一方、逆円錐部２３まで落下してきた肥料については、下方に向かうに従って内径寸法が小さくなるため、肥料が集中してブリッジを生じさせる可能性が高くなるが、アジテーター３を回転させることで、攪拌部材３２を逆円錐部２３の内壁ギリギリの位置まで回転させ、これによって肥料の攪拌とブリッジの発生を防止して、肥料を下方へ落下させることができるようになる。
【００２８】
そして、このように落下させた肥料については、落下量調整部４の開口部４２から落下させるとともに、その下方に設けられた拡散部５の散布羽根５２に当接させて、圃場に向けて肥料を拡散させる。
【００２９】
このように上記実施の形態によれば、トラクターの後部に取り付けられ、ホッパーに投入された肥料を圃場に散布させる肥料散布機において、前記ホッパー２を、前記トラクターの走行方向に沿った前後方向の寸法を左右方向よりも短くした略長方形状の矩形部２１と、当該矩形部２１の下方に設けられ、漸次下方に向けて内径寸法を小さくした水平断面円形状の逆円錐部２３と、前記矩形部２１と前記逆円錐部２３との間に設けられ、前記矩形部２１と前記逆円錐部２３とを曲面をなすように連続させた湾曲部２２とを備えて構成し、前記逆円錐部２３の内壁に沿って撹拌部材３２を回転させるアジテーター３を設けるようにしたので、ホッパー２の内壁との距離を均一にした状態でアジテーター３を回転させることができ、ホッパー２内でのブリッジを防止できるとともに、上方部分を矩形状としたので、収容容積を大きく確保することができるようになる。
【００３０】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。
【００３１】
例えば、上記実施の形態では、落下量調整部４として、一対のプレート部４４をギア４８やリンクアーム４９、長孔部材４９ａ、ロッド４９ｂなどを介して駆動させるようにしたが、この肥料の落下量を調整する場合、手動など他の方法を用いて調整するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１・・・肥料散布機
２・・・ホッパー
２１・・・矩形部
２２・・・湾曲部
２３・・・逆円錐部
２４・・・ネット
２５・・・フレーム
３・・・アジテーター
３１・・・回転軸
３２・・・攪拌部材
４・・・落下量調整部
４１・・・底板
４２・・・開口部
４３・・・シャッタプレート
４４・・・プレート部
４５・・・調整開口部
４６・・・作動片
４７・・・連結ロッド
４８・・・ギア
４９・・・リンクアーム
４９ａ・・・長孔部材
４９ｂ・・・ロッド
５・・・拡散部
５１・・・プレート
５２・・・散布羽根
６・・・支持フレーム
６１・・・連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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