(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状の外部容器の開口部にエアゾールバルブが装着されるエアゾール容器と、前記エアゾールバルブに嵌着される噴射部材とを備えており、
前記エアゾール容器が、容器胴体の肉厚が５０〜１０００μｍである金属製容器であり、
前記エアゾールバルブ、噴射部材、またはエアゾールバルブおよび噴射部材を保護するための保護部材に、エアゾール容器の内部から外部へは連通するが、外部から内部へは連通しない逆止弁を設けており、
前記エアゾール容器内の空気をバキュームしてから、常温で気化し、かつ−２５〜０℃で液化する噴射剤を含むエアゾール組成物を充填してなるエアゾール製品の廃棄法であって、
（１）エアゾール容器内のエアゾール組成物をほぼ全量排出して前記−２５〜０℃で液化する噴射剤の蒸気を該容器の気相部に残留させる工程と、
（２）前記エアゾールバルブを開放状態に維持する工程と、
（３）該容器を−２５〜０℃に冷却し、該容器に残留する前記噴射剤を液化させ、容器内部を陰圧にし、容器を変形させる工程と、
（４）前記変形した容器を常温に戻し、該変形した容器内に残留する噴射剤を外部に排出させる工程とを含むエアゾール製品の廃棄法。
【請求項２】
前記エアゾール製品が、前記噴射部材にエアゾールバルブを開放状態に維持し、エアゾール容器内のエアゾール組成物をほぼ全量排出できる排出機構を備えてなるエアゾール製品である請求項１記載のエアゾール製品の廃棄法。
【請求項３】
前記エアゾール製品が、前記保護部材にエアゾールバルブを開放状態に維持し、エアゾール容器内のエアゾール組成物をほぼ全量排出できる排出機構を備えてなるエアゾール製品である請求項１または２記載のエアゾール製品の廃棄法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はエアゾール製品および該エアゾール製品の廃棄法に関する。さらに詳しくは、使用済み容器の容積を少なくできるエアゾール製品および該エアゾール製品の廃棄法に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
近年、使用済のエアゾール容器を廃棄処分する場合には、廃品回収の作業の安全性のために、予めエアゾール容器内に残留するガスを完全に排出することが消費者に求められている。エアゾール容器から残留ガスを容易に排出させる方法としては、エアゾール製品の押しボタンやスパウトなどの噴射部材からエアゾール容器内にあるエアゾール組成物を排出し、自治体などの回収時に資源ゴミとして出している。このとき、容器をそのままの形で資源ゴミとして出すため、容積が嵩張り、そのまま輸送するとコスト高になる。また、スクラップとして回収する場合は、容器内にエアゾール組成物が少しでも残っていると破裂するおそれがあり危険である。エアゾール製品の場合は、容器に孔を空けない限り気密状態であるため、容器を気密状態で押しつぶそうとすると、容器内の圧力が高くなり、破裂するおそれがある。また、外観から内容物が排出済であるのか否かがわからないため、一々容器を振って排出済であるかどうかを確認しなければならず、回収作業が面倒になる。
【０００３】
本発明は、叙上の事情に鑑み、安全にエアゾール製品の容器を小さくできるとともに、ガス抜き済みであることが外観により一目でわかるエアゾール容器および該エアゾール製品の廃棄法を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアゾール製品は、有底筒状の外部容器の開口部にエアゾールバルブを装着するエアゾール容器と、前記エアゾールバルブに嵌着される噴射部材とを備えてなるエアゾール製品であって、前記エアゾール容器が陰圧で変形する金属製容器であり、該容器内に、常温で気化し、かつ−２５〜０℃で液化する噴射剤を含むエアゾール組成物を充填してなることを特徴とする。
【０００５】
また、本発明のエアゾール製品の廃棄法は、有底筒状の外部容器の開口部にエアゾールバルブが装着されるエアゾール容器と、前記エアゾールバルブに嵌着される噴射部材とを備えており、前記エアゾール容器が該容器内の陰圧で変形する金属製容器であり、該容器内に、常温で気化し、かつ−２５〜０℃で液化する噴射剤を含むエアゾール組成物を充填してなるエアゾール製品の廃棄法であって、
（１）エアゾール容器内からエアゾール組成物をほぼ全量排出する工程と、
（２）前記エアゾールバルブを開放状態に維持する工程と、
（３）該容器を冷却し、該容器に残留する前記噴射剤を液化させ、容器内部を陰圧にし、容器を変形させる工程
とを含むことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明のエアゾール製品および該エアゾール製品の廃棄法を説明する。
【０００７】
図１は本発明におけるエアゾールバルブを示す断面図、図２は図１の逆止弁が開放した状態を示す断面図、図３は本発明における噴射部材を示す断面図、図４は本発明における他の噴射部材を示す断面図、図５は逆止弁と排出機構を備えるキャップを示す断面図、図６は図５の逆止弁の要部拡大図、図７はキャップとエアゾール容器との嵌合状態を示す断面図、図８は表示部材の分離状態を示す断面図、図９は表示部材とエアゾール容器との嵌合状態を示す斜視図、図１０は他の逆止弁を備えるキャップを示す断面図、図１１は図１０の逆止弁の要部拡大図、図１２は逆止弁と排出機構を備える肩カバーを示す斜視図、図１３は図１２の肩カバーから分離された排出機構を示す斜視図、図１４は分離された肩カバーをエアゾール容器に装着させたときの斜視図である。
【０００８】
本発明の一実施の形態にかかわるエアゾール製品は、有底筒状の外部容器の開口部にエアゾールバルブが装着されるエアゾール容器と、前記エアゾールバルブに嵌着される押しボタンの噴射部材とから構成されている。また、エアゾール製品は、前記エアゾールバルブおよび噴射部材を保護するキャップまたは肩カバーの保護部材を備えている。
【０００９】
本発明は、前記エアゾール容器が陰圧で変形する金属製容器であり、該容器内に常温で気化し、かつ−２５〜０℃で液化する噴射剤を含むエアゾール組成物を充填していることを特徴としている。
【００１０】
本実施の形態では、前記エアゾール容器に充填させていたエアゾール組成物のうち、−２５〜０℃で液化する噴射剤が気体で容器内の空間に存在する状態で、冷蔵庫や冷凍庫などで冷却し、容器内部の圧力を陰圧にして容器を変形させることにより、使用済み容器の容積を少なくすることができる。
【００１１】
前記エアゾール容器の容器胴体の肉厚は、−２５〜０℃のときの陰圧で変形し、つぶれる程度の肉厚があれば、とくに限定されるものではないが、金属部分の肉厚が５０〜１０００μｍ、好ましくは５０〜５００μｍである。
【００１２】
また、前記−２５〜０℃で液化する噴射剤としては、ノルマルブタン（−０．５℃。液化温度。以下同様）、イソブタン（−１１．７℃）、ジメチルエーテル（−２５℃）またはこれらの混合物があげられる。さらにプロパン（−４２．１℃）、イソペンタン（２７．９℃）、ノルマルペンタン（３６．１℃）などの、液化温度が前記範囲（−２５〜０℃）外の噴射剤であっても、前記−２５〜０℃で液化する噴射剤と混合して、−２５〜０℃で液化する混合物になるように用いることができる。また、前記エアゾール組成物としては、とくに限定されるものではなく、たとえば傷薬、かゆみ止め、点鼻薬、点耳薬、水虫薬、殺菌消毒剤、消炎鎮痛剤、制汗剤、害虫忌避剤、化粧水、コロン、プレ（アフター）シェーブローション、サンスクリーン剤などの人体用製品、ヘアスプレー、ヘアフォーム、トリートメントフォーム、クリームフォーム、フォームワックス、染毛剤、脱色剤、育毛剤、クレンジングなどの頭髪・頭皮用製品、殺虫剤や消臭剤、芳香剤、ペイント、ニス、撥水剤、くもり止めなどの家庭や車用製品、潤滑剤、さび止め、クリーナーなどの工業用製品などがあげられる。
【００１３】
つぎに本実施の形態におけるエアゾール製品の使用手順を説明する。
【００１４】
まずエアゾール組成物が残留している容器または使用済み容器の噴射部材を手動操作で作動させて、好ましくは後述する噴射部材や保護部材に備えた容器内のエアゾール組成物を排出する排出機構により、エアゾールバルブを開放状態に維持して、該容器内からエアゾール組成物を排出させる。エアゾール製品を製造する際、容器内の空気をバキュームしてからエアゾール組成物を充填するため、エアゾール組成物の噴射が止まり、容器内の圧力が大気圧とほぼ同様となってもわずかながらエアゾール組成物および噴射剤の蒸気は内部空間（気相部）に残っている。なお、該気相部に残っている噴射剤のうち、７０％、好ましくは８０％以上が０℃〜−２５℃で液化する噴射剤であることが好ましい。
【００１５】
ついで排出済み容器のエアゾールバルブを解放状態に維持した状態で、該容器を冷蔵庫または冷凍庫に保管して、−５〜−２５℃、好ましくは０〜−２５℃に冷却する。このとき、該容器に残留する噴射剤の蒸気圧が低下、好ましくは液化する。これらの現象により容器内の圧力が下がり、陰圧となり、容器が変形する（容器の容積が減少する）。
【００１６】
ついで容器が変形すると、該容器内の圧力は低温状態で大気圧まで戻る。
【００１７】
つぎに該変形した容器を常温に戻すと、圧力が上昇し、容器内に残留する噴射剤が外部に排出される。
【００１８】
本実施の形態では、前記排出済み容器のエアゾールバルブを解放状態に維持するに際し、エアゾール容器の内部から外部へは連通するが、外部からエアゾール容器の内部へは連通しない逆止弁を設けるのが好ましい。この逆止弁を設ける場所としては、エアゾールバルブ、噴射部材または保護部材とすることができる。
【００１９】
本実施の形態で用いる逆止弁は、エアゾール組成物が容器内に残留している状態でエアゾールバルブを開放すると、エアゾール組成物が有する圧力により、エアゾール容器の内部から外部へ連通し、エアゾール組成物を噴射する。一方、容器内のエアゾール組成物がほとんど排出され、容器内の圧力が大気圧とほぼ同様となったときや、容器を冷却し、容器内の圧力が陰圧になったとき、エアゾールバルブを開放状態にしても、容器の外部から内部へは連通しないものである。この逆止弁を用いることにより、容器内の圧力が陰圧になっても、容器内に外部から空気が侵入してくるのを防止でき、容器が変形しやすくなる。さらに、この状態で常温に戻したときは、容器内の圧力が大気圧よりも高くなるため、容器内部から外部へ連通して容器内部のエアゾール組成物を排出できる状態になる。
【００２０】
本実施の形態では、たとえば図１に示されるように、エアゾール容器１の開口部に装着されるマウティングカップ２と噴射バルブ３からなるエアゾールバルブ４を用いる場合、バルブハウジング５と、該ハウジング５内に挿入され、連通孔６が設けられたステム７と、該ステム７を外方へ付勢するスプリング８と、前記ステム７の外周に嵌装されるステムラバー９とから構成される噴射バルブ３における、前記バルブハウジング５内の流路５ａに弁座１０と弁体１１からなる逆止弁を配置することができる。なお、前記バルブハウジング５の下部にはディップチューブ１２が装着されている。このエアゾールバルブ４では、図２に示されるように噴射部材１３を押し下げると、ステムラバー９が押し下げられるため、ステム７の連通孔６の密閉が開放する。このとき、エアゾール容器内の圧力が大気圧よりも高いときは、エアゾール組成物が噴出されるため、図２に示されるように、弁体はエアゾール組成物の圧力によって、上昇し、エアゾール容器の内部から外部へは連通する。一方、エアゾール組成物がほとんど排出され、エアゾール容器内の圧力が大気圧とほぼ同等となると、想像線で示すように弁体は下降して弁座と密着し、エアゾールバルブが開放状態にあっても、エアゾール容器の外部から内部へは遮断される。このため、かかるエアゾール容器１の開放状態を維持して、該容器１に残留する噴射剤を冷却させると、容器１内が陰圧となり、容器１が変形する。さらに、この状態で常温に戻すと、容器内の圧力が上昇し、それにより、残留噴射剤のガスが抜けるため弁体が上昇して容器内部から外部へ連通し、わずかに残留していたエアゾール組成物が完全に外部へ排出される。
【００２１】
または図３に示されるように、ステム７に嵌着される噴射部材２１に逆止弁を設ける場合、該逆止弁としては、ステム７の先端と噴射部材２１の噴射通路２２とのあいだに配置される弁座２３と弁体２４とからなるものを用いることができる。そして前記エアゾールバルブ４の逆止弁と同様の効果を発揮する。
【００２２】
本実施の形態では、噴射部材として押しボタンを備えるエアゾール製品について説明したが、たとえば図４に示されるように、エアゾール容器１に嵌着される肩部３１の頂部３２に連結部３３を残してＣ字型スリット３４が形成されたスパウト３５を備えるエアゾール製品とすることができる。このスパウト３５に設けられる逆止弁としては、ステム７の先端とスパウト３５の噴射通路３６とのあいだに配置される弁座３７と弁体３８とからなるものを用いることができる。このエアゾール製品は、押圧部３９を位置Ａのところまで押し下げると、連結部３２を支点としてステム７が押し下げられてエアゾール組成物を噴射する。通常の使用時は、エアゾール容器１を倒立にするので、弁体３８が図４における破線部に移動するので、噴射を妨げることがない。そして、冷蔵庫などに入れて冷却するときは、正立状態で入れるため、弁体３８は図４における実線の位置にあり、外部と内部は遮断される。なお、本実施の形態では、前記スパウト３５に、押圧部３９の縁部に形成される係止片４０と、スリット３４に沿って形成される突起４１とからなる排出機構を備えるのが好ましい。この排出機構は、エアゾール組成物を排出させるときに使用するものであり、押圧部３９の係止片４０が突起４１を乗りこえるまで、該押圧部３９を押し下げて互いを係合させる。これにより、ステム７の押圧状態が保持できるので、エアゾール容器１のエアゾールバルブを開放状態に維持し、エアゾール容器１内のエアゾール組成物をほぼ全量排出することができる。
【００２３】
本発明における逆止弁を設ける部材は、押しボタンやスパウトなどの噴射部材に限定されるものではなく、キャップや肩カバーなどの保護部材に設けることもできる。たとえば図５に示されるようにキャップ５１に逆止弁５２を設けることができる。このキャップ５１は、キャップ天部５３の中央部にキャップ内方に突出する円筒部５４と、該円筒部５４内に設けられるとともに、先端に噴射孔５５が形成されるステム挿入部５６とから構成されている。このステム挿入部５６には、キャップ５１を上下逆向きにしてエアゾール容器に嵌着させたときにステム７を挿入する。前記逆止弁５２は、該ステム挿入部５６の先端部に固着されている。本実施の形態における逆止弁５２としては、弁キャップ５７の外周部に、前記噴射孔５５に連通する開口５８を覆う環状のゴム栓５９を有するものを用いることができる。
【００２４】
また、本実施の形態では、キャップ天部５３に、キャップ５１を上下逆向きにしてエアゾール容器に嵌着させたときに、エアゾールバルブのマウンティングカップのビード部に嵌合し、該エアゾールバルブを開放状態に維持する排出機構である係合凹部６０が設けられている。また、本実施の形態では、エアゾール組成物を排出する際、前記円筒部５４、ステム挿入部５６および係合凹部６０を含む表示部材６１を分離手段によりキャップ天部５３から分離したのち、エアゾール容器に付けたままにして、ガス抜き済みであることが外観により一目でわかるようにされている。分離手段としては、係合凹部６０を囲んでキャップ側部６２と表示部材６１とを分離するための切断予備線を形成する薄肉部６３が用いられている。
【００２５】
したがって、図７に示されるように、キャップ５１を反転して、前記ステム挿入部５６をステム７に挿入させると、係合凹部６０がエアゾール容器１に嵌着されたマウンティングカップ６４のビード部６５に係合し、ステム７が押圧状態となり、エアゾール組成物が噴射孔５５および開口５８を通してゴム栓５９を押し広げて開口５８からほぼ全量排出される。エアゾール組成物を排出したのちは、ゴム栓５９が開口５８を密閉にするので、外部と内部とは遮断される。ついで図８に示されるように、キャップ５１およびエアゾール容器１のうち、いずれか一方を傾動させて、薄肉部６３の切断予備線６３ａに沿って表示部材６１とキャップ側部６２とを切り離したのち、図９に示されるようにエアゾール容器１に表示部材６１を着けたまま、冷蔵庫または冷凍庫に保管する。この保管時には、キャップ側部６２が除かれているので、嵩張らない。
【００２６】
前記キャップ５１に設けられる逆止弁の他の形態としては、図１０〜１１に示されるように、弁キャップ７１に収納される、ステム挿入部５６の噴射孔５５を開閉する弁体７２と、該弁体７２を常時弁座７３に付勢するコイルスプリング７４とから構成されるものがある。この弁キャップ７１の外周には、開口７５が形成され、底部にはコイルスプリング７４の姿勢を保持する凹部７６が形成されている。
【００２７】
また、本発明において、逆止弁および排出機構を備えるキャップに限定されるものではなく、たとえば図１２に示されるように、肩カバー８１に、該肩カバー８１の一部を形成する排出機構８２と、該排出機構８２に形成される、図５〜６に示される逆止弁と同様にゴム栓５９を用いた逆止弁８３を備えることができる。前記排出機構８２は、肩カバー８１の外周に沿って弓形をしており、ミシン目などの分離目８４により肩カバー本体８５から分離可能にされている。また、この排出機構８２の両端には、分離後エアゾール容器に係合できるように係合爪８６が形成されている。したがって、本実施の形態では、図１２〜１３に示されるように前記排出機構８２を肩カバー本体８５の分離目８４に沿って切り離したのち、図１４に示されるように逆止弁８３をステムに嵌合させるとともに、排出機構８２の係合爪８６をエアゾール容器１のビード部６５に係止する。これにより、前記逆止弁５２と同様に逆止弁８３によりエアゾール組成物をほぼ全量排出したのち、逆止弁８３および排出機構８２を着けたままエアゾール容器１を冷蔵庫または冷凍庫に保管することができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したとおり、本発明によれば、エアゾール容器から残留するエアゾール組成物および噴射剤を排出させたのち、該エアゾール容器を小さくして嵩ばらずに、安全に廃棄することができるとともに、見た目でガス抜き済みであるエアゾール容器であることを判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるエアゾールバルブを示す断面図である。
【図２】図１の逆止弁が開放した状態を示す断面図である。
【図３】本発明における噴射部材を示す断面図である。
【図４】本発明における他の噴射部材を示す断面図である。
【図５】逆止弁と排出機構を備えるキャップを示す断面図である。
【図６】図５の逆止弁の要部拡大図である。
【図７】キャップとエアゾール容器との嵌合状態を示す断面図である。
【図８】表示部材の分離状態を示す断面図である。
【図９】表示部材とエアゾール容器との嵌合状態を示す斜視図である。
【図１０】他の逆止弁を備えるキャップを示す断面図である。
【図１１】図１０の逆止弁の要部拡大図である。
【図１２】逆止弁と排出機構を備える肩カバーを示す斜視図である。
【図１３】図１２の肩カバーから分離された排出機構を示す斜視図である。
【図１４】分離された肩カバーをエアゾール容器に装着させたときの斜視図である。
【符号の説明】
１    エアゾール容器
２    マウティングカップ
３    噴射バルブ
４    エアゾールバルブ
５    バルブハウジング
５ａ  通路
６    連通孔
７    ステム
８    スプリング
９    ステムラバー
１０    弁座
１１    弁体
１２    ディップチューブ
１３    噴射部材
【図１】
0004751520.tif 000002
【図２】
0004751520.tif 000003
【図３】
0004751520.tif 000004
【図４】
0004751520.tif 000005
【図５】
0004751520.tif 000006
【図６】
0004751520.tif 000007
【図７】
0004751520.tif 000008
【図８】
0004751520.tif 000009
【図９】
0004751520.tif 000010
【図１０】
0004751520.tif 000011
【図１１】
0004751520.tif 000012
【図１２】
0004751520.tif 000013
【図１３】
0004751520.tif 000014
【図１４】
0004751520.tif 000015