(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤハーネスであって、
互いに束ねられる複数の電線を含む幹線ハーネスと、
互いに束ねられる複数の電線を含み、前記幹線ハーネスの途中部分から分岐するように当該幹線ハーネスに接続可能な支線ハーネスと、
前記幹線ハーネスの途中部分に設けられる幹線コネクタと、
前記支線ハーネスの端部に設けられて前記幹線コネクタと結合することにより前記幹線ハーネスに含まれる前記電線と前記支線ハーネスに含まれる前記電線とを相互に電気的に接続する支線コネクタと、
前記支線ハーネスに作用する荷重から前記幹線コネクタ及び前記支線コネクタを保護するためのコネクタ保護具と、を備え、
前記コネクタ保護具は、前記幹線ハーネスと前記支線コネクタとに跨るように配置されるコネクタ保護部材を含み、このコネクタ保護部材は、前記幹線ハーネスに連結され固定される幹線側連結部と、前記支線コネクタに連結され固定される支線側連結部と、を含み、前記幹線側連結部と前記支線側連結部との相対位置を固定するように当該幹線側連結部と当該支線側連結部とが一体につながることにより、前記支線ハーネスに作用する荷重に抗して前記幹線コネクタと前記支線コネクタの相対変位を規制する、ワイヤハーネス。
【請求項２】
請求項１記載のワイヤハーネスであって、前記幹線側連結部が前記幹線ハーネスの長手方向に沿って延び、前記支線側連結部が前記幹線側連結部の途中部分から前記支線コネクタ及び支線ハーネスに向かう方向に延び、前記コネクタ保護具は、前記幹線側連結部と前記幹線ハーネスの外周面とに跨って当該幹線ハーネスに巻き付けられることにより当該幹線ハーネスに当該幹線側連結部を固定するように当該幹線ハーネスと当該幹線側連結部を結束する幹線用結束具と、前記支線側連結部と前記支線コネクタとに跨って当該支線側連結部及び当該支線コネクタに巻き付けられることにより当該支線側連結部に当該支線コネクタを固定するように当該支線側連結部と当該支線コネクタとを結束する支線用結束具と、をさらに有する、ワイヤハーネス。
【請求項３】
請求項２記載のワイヤハーネスであって、前記支線側連結部及び前記支線コネクタは、前記幹線側連結部に対して前記支線コネクタが離れる向きの当該支線コネクタの相対変位を規制するように互いに係合する係合部をそれぞれ有する、ワイヤハーネス。
【請求項４】
請求項１記載のワイヤハーネスであって、前記コネクタ保護具は、前記コネクタ保護部材としてハーネスプロテクタを含み、このハーネスプロテクタは、前記幹線ハーネスのうち少なくとも前記幹線コネクタにつながる分岐部を含む部分を拘束しながら収容する幹線ハーネス収容部と、前記支線コネクタを拘束するように当該支線コネクタ及びこれに結合される前記幹線コネクタを収容するコネクタ収容部と、を一体に有する、ワイヤハーネス。
【請求項５】
請求項４記載のワイヤハーネスであって、前記支線コネクタの外側面は前記支線ハーネスの長手方向と直交する方向に突出または凹むコネクタ側嵌合部を含み、前記コネクタ収容部の内側面は前記コネクタ側嵌合部と嵌合することにより前記支線コネクタが前記幹線ハーネスに対して離れる向きの相対変位を規制するプロテクタ側嵌合部を含む、ワイヤハーネス。
【請求項６】
ワイヤハーネスを製造するための方法であって、
複数の電線が束ねられた幹線ハーネスと、複数の電線が束ねられた支線ハーネスであって前記幹線ハーネスの途中部分に接続されることにより当該幹線ハーネスから分岐可能なものと、前記幹線ハーネスの途中部分に設けられる幹線コネクタと、前記支線ハーネスの端部に設けられて前記幹線コネクタと結合することにより前記幹線ハーネスと前記支線ハーネスとを相互に電気的に接続する支線コネクタと、を用意する工程と、
前記幹線コネクタと前記支線コネクタとを結合して前記幹線ハーネスに含まれる電線と前記支線ハーネスに含まれる電線とを電気的に接続する工程と、
前記幹線ハーネスと前記支線コネクタとに跨ることが可能な形状をもつコネクタ保護部材を当該幹線ハーネスと当該支線コネクタとにそれぞれ連結して固定することにより、前記支線ハーネスに作用する荷重に抗して前記幹線コネクタと前記支線コネクタの相対変位を規制する工程と、を含む、ワイヤハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに分割された複数の部分を有してその分割された部分同士がコネクタを介して結合されるワイヤハーネス及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ワイヤハーネスの大型化、複雑化に伴い、当該ワイヤハーネスを分割してその分割された部分同士をコネクタにより相互接続する技術が、検討されている。例えば特許文献１には、自動車に搭載されるワイヤハーネスを複数のサブハーネスに分割し、その分割されたサブハーネス同士をコネクタを介して接続する技術が、開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２０４５２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者らは、前記ワイヤハーネスの組立の合理化に適した分割箇所として、その幹線部と支線部との接続箇所である分岐部に着目した。この分岐部において当該幹線部と当該支線部とを分割することは、例えば、前記幹線部には共通のものを使用しながら、端末の機器に接続される支線部を当該機器の種類やグレードに応じて適宜変更することにより、様々な車種や仕様に対応した複数種のワイヤハーネスを低コストで合理的に構築することが可能になる。
【０００５】
しかしながら、前記分岐部には、ワイヤハーネスの搭載時に前記支線部に与えられる張力や、車両走行時における幹線部と支線部との相対変位等に起因して大きな荷重が作用しやすく、このことは、当該分岐部を分割箇所に選定すること、すなわち、前記幹線部と前記支線部とを分割して両者に設けられたコネクタ同士を前記分岐部にて結合すること、を困難にする。具体的に、当該分岐部に互いに嵌合するコネクタ（幹線側のコネクタ及び支線側のコネクタ）を配置した場合、当該分岐部に作用する前記の大きな荷重は幹線側のコネクタと支線側のコネクタとを相対変位させることにより当該コネクタにおいて互いに嵌合する端子同士に微小な相対変位を発生させ、これにより当該端子の接点の摩耗を促進し、最悪の場合にはコネクタ同士を分離させるおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、幹線部分と支線部分とが相互に分割されたワイヤハーネスであってその分割部分が大きな荷重から有効に保護されることが可能なものを提供することを目的とする。
【０００７】
本発明により提供されるワイヤハーネスは、互いに束ねられる複数の電線を含む幹線ハーネスと、互いに束ねられる複数の電線を含み、前記幹線ハーネスの途中部分から分岐するように当該幹線ハーネスに接続可能な支線ハーネスと、前記幹線ハーネスの途中部分に設けられる幹線コネクタと、前記支線ハーネスの端部に設けられて前記幹線コネクタと結合することにより前記幹線ハーネスに含まれる前記電線と前記支線ハーネスに含まれる前記電線とを相互に電気的に接続する支線コネクタと、前記支線ハーネスに作用する荷重から前記幹線コネクタ及び前記支線コネクタを保護するためのコネクタ保護具と、を備える。前記コネクタ保護具は、前記幹線ハーネスと前記支線コネクタとに跨るように配置されるコネクタ保護部材を含む。このコネクタ保護部材は、前記幹線ハーネスに連結され固定される幹線側連結部と、前記支線コネクタに連結され固定される支線側連結部と、を含み、前記幹線側連結部と前記支線側連結部との相対位置を固定するように当該幹線側連結部と当該支線側連結部とが一体につながることにより、前記支線ハーネスに作用する荷重に抗して前記幹線コネクタと前記支線コネクタの相対変位を規制する。
【０００８】
このワイヤハーネスによれば、前記コネクタ保護部材の幹線側連結部及び支線側連結部が前記幹線ハーネス及び前記支線コネクタにそれぞれ連結されて固定されること、換言すれば、前記支線コネクタが前記コネクタ保護部材を介して前記幹線ハーネスに連結されること、により、当該支線ハーネスに作用する荷重にかかわらず当該支線ハーネスに設けられる前記支線コネクタと前記幹線ハーネスに設けられる幹線コネクタとの相対変位を規制することができ、これにより、当該相対変位に起因する前記両コネクタでの接点の摩耗を抑止し、またコネクタ同士の分離を確実に防ぐことができる。
【０００９】
前記コネクタ保護部材は、例えば、前記コネクタ保護部材の幹線側連結部が、前記幹線ハーネスの長手方向に沿って延び、前記支線側連結部が、前記幹線側連結部の途中部分から前記支線コネクタ及び支線ハーネスに向かう方向に延びるものが、好適である。この場合、前記コネクタ保護具は、前記幹線側連結部と前記幹線ハーネスの外周面とに跨って当該幹線ハーネスに巻き付けられることにより当該幹線ハーネスに当該幹線側連結部を固定するように当該幹線ハーネスと当該幹線側連結部を結束する幹線用結束具と、前記支線側連結部と前記支線コネクタとに跨って当該支線側連結部及び当該支線コネクタに巻き付けられることにより当該支線側連結部に当該支線コネクタを固定するように当該支線側連結部と当該支線コネクタとを結束する支線用結束具と、をさらに有することにより、前記幹線ハーネスの長手方向に沿って延びる幹線側連結部を当該幹線ハーネスに安定した状態で固定することが可能となり、さらに、当該幹線側連結部から分岐するように延びる支線側連結部が支線コネクタに固定されることによって、前記幹線ハーネスに対する前記支線コネクタの相対変位をより効果的に抑止することができる。
【００１０】
このコネクタ保護具において、前記支線側連結部及び前記支線コネクタは、前記幹線側連結部に対して前記支線コネクタが離れる向きの当該支線コネクタの相対変位を規制するように互いに係合する係合部をそれぞれ有するのが、好ましい。当該係合部同士の係合は、前記支線コネクタとこれに結合される幹線コネクタとの相対変位の阻止をより確実にし、これにより両コネクタをより有効に保護することを可能にする。
【００１１】
前記コネクタ保護具は、あるいは、前記コネクタ保護部材としてハーネスプロテクタを含み、このハーネスプロテクタは、前記幹線ハーネスのうち少なくとも前記幹線コネクタにつながる分岐部を含む部分を拘束しながら収容する幹線ハーネス収容部と、前記支線コネクタを拘束するように当該支線コネクタ及びこれに結合される前記幹線コネクタを収容するコネクタ収容部と、を一体に有するものでもよい。このハーネスプロテクタによれば、前記幹線ハーネス収容部及び前記コネクタ収容部がそれぞれ幹線ハーネス及び両コネクタを拘束しながら収容することにより、前記幹線ハーネスにつながる幹線コネクタと前記コネクタ収容部に収容される支線コネクタとの相対変位を有効に規制するのに加え、前記幹線ハーネス、幹線コネクタ及び支線コネクタがハーネスプロテクタの外部の他の部材と接触するのを阻止してこれらの保護をより確実なものにする。
【００１２】
この場合、前記支線コネクタの外側面は前記支線ハーネスの長手方向と直交する方向に突出または凹むコネクタ側嵌合部を含み、前記コネクタ収容部の内側面は前記コネクタ側嵌合部と嵌合することにより前記支線コネクタが前記幹線ハーネスに対して離れる向きの相対変位を規制するプロテクタ側嵌合部を含むことが、より好ましい。当該コネクタ側嵌合部と当該プロテクタ側嵌合部との嵌合は、前記支線コネクタとこれに結合される幹線コネクタとの相対変位の阻止をより確実にし、これにより両コネクタをより有効に保護することを可能にする。
【００１３】
また本発明は、幹線部分と支線部分とが相互に分割されてその分割部分が大きな荷重から有効に保護されることが可能なワイヤハーネスを製造する方法を提供することを目的とする。
【００１４】
本発明により提供される方法は、複数の電線が束ねられた幹線ハーネスと、複数の電線が束ねられた支線ハーネスであって前記幹線ハーネスの途中部分に接続されることにより当該幹線ハーネスから分岐可能なものと、前記幹線ハーネスの途中部分に設けられる幹線コネクタと、前記支線ハーネスの端部に設けられて前記幹線コネクタと結合することにより前記幹線ハーネスと前記支線ハーネスとを相互に電気的に接続する支線コネクタと、を用意する工程と、前記幹線コネクタと前記支線コネクタとを結合して前記幹線ハーネスに含まれる電線と前記支線ハーネスに含まれる電線とを電気的に接続する工程と、前記幹線ハーネスと前記支線コネクタとに跨ることが可能な形状をもつコネクタ保護部材を当該幹線ハーネスと当該支線コネクタとにそれぞれ連結して固定することにより、前記支線ハーネスに作用する荷重に抗して前記幹線コネクタと前記支線コネクタの相対変位を規制する工程と、を含む。
【００１５】
この製造方法によれば、幹線ハーネスと支線ハーネスとを相互に分割することにより、幹線ハーネスと支線ハーネスの組み合わせを多様化することができるとともに、ワイヤハーネス全体の組立を容易にすることができる。しかも、当該幹線ハーネスと当該支線ハーネスにつながる支線コネクタとをコネクタ保護部材を介して相互に連結することにより、前記幹線ハーネスにつながる幹線コネクタと前記支線コネクタとの相対変位を規制して当該相対変位に起因する接点部分を有効に抑止し、またコネクタ同士の分離を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明によれば、幹線部分と支線部分とが相互に分割されたワイヤハーネスであってその分割部分が大きな荷重から有効に保護されることが可能なもの、及び当該ワイヤハーネスを製造する方法、を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るワイヤハーネスの要部を示す斜視図である。
【図２】図１に示されるワイヤハーネスの要部を示す平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面を示す図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面を示す図である。
【図５】図１に示されるワイヤハーネスを構成するコネクタ保護部材の斜視図である。
【図６】前記コネクタ保護部材の底面図である。
【図７】前記コネクタ保護部材の側面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るワイヤハーネスの要部を示す斜視図である。
【図９】図８に示されるワイヤハーネスの要部においてハーネスプロテクタの蓋を取った状態を示す平面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線に沿った断面を示す図である。
【図１１】図９のＸＩ−ＸＩ線に沿った断面を示す図である。
【図１２】前記ハーネスプロテクタの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
図１〜図４は、本発明の第１の実施の形態に係るワイヤハーネスの要部を示す。このワイヤハーネスは、幹線ハーネス１０と、支線ハーネス２０と、幹線コネクタ３０と、支線コネクタ４０と、コネクタ保護具５０と、を備える。
【００２０】
前記幹線ハーネス１０は、互いに束ねられる複数の電線１２を含む。前記支線ハーネス２０は、互いに束ねられる複数の電線２２を含み、前記幹線ハーネス１０の途中部分から分岐するように当該幹線ハーネス１０に接続されることが可能である。
【００２１】
前記幹線コネクタ３０は、前記幹線ハーネスの途中部分に設けられる。詳しくは、当該幹線コネクタ３０は、前記幹線ハーネス１０に含まれる電線１２のうち前記支線ハーネス２０に分岐接続されるべき電線１２の端末に設けられる。幹線コネクタ３０は、当該分岐接続の対象となる電線１２の端末にそれぞれ装着される複数のコネクタ端子と、これらのコネクタ端子を保持するコネクタハウジングと、を有し、このうち当該コネクタハウジングのみが図１〜図４に示されている。
【００２２】
前記支線コネクタ４０は、前記支線ハーネス２０の一方の端部であって前記幹線ハーネス１０に接続されるべき基端部に設けられ、前記幹線コネクタ３０と結合することにより、前記幹線ハーネス１０に含まれる分岐接続対象電線１２と、前記支線ハーネス２０に含まれる電線２２とを相互に電気的に接続する。この支線コネクタ４０は、前記複数の電線２２の端末にそれぞれ装着される複数のコネクタ端子と、これらのコネクタ端子を保持するコネクタハウジングと、を有し、このうち当該コネクタハウジングのみが図１〜図４に示されている。一方、前記支線ハーネス２０の他方の端部である先端部には、ワイヤハーネスの端末に接続されるべき各種機器が接続される。
【００２３】
前記コネクタ保護具５０は、前記支線ハーネス２０に作用する荷重、特に図１において矢印Ａｔで示される引張荷重、から前記幹線コネクタ３０及び前記支線コネクタ４０を保護するためのものであって、前記幹線ハーネス１０と前記支線コネクタ４０とに跨るように配置されるコネクタ保護部材６０を含む。
【００２４】
この実施の形態に係る前記コネクタ保護部材６０は、図５〜図７に示すように、単一の板材からなり、幹線側連結部６２と、支線側連結部６４と、を一体に有する。
【００２５】
前記幹線側連結部６２は、前記幹線ハーネス１０に連結され、固定される部分であり、当該幹線ハーネス１０の長手方向に沿って延びる形状を有する。この実施の形態に係る幹線側連結部６２は、前記幹線ハーネス１０の長手方向と直交する方向に一定の幅を有する略矩形状をなす。
【００２６】
前記支線側連結部６４は、前記支線コネクタ４０に連結され、固定される部分であり、前記幹線側連結部６２の長手方向の途中部分から分岐するように、この実施の形態では当該長手方向に対して直交する方向に、延びている。この支線側連結部６４も、前記幹線側連結部６２と同様、当該支線側連結部６４の長手方向と直交する方向に一定の幅を有する略矩形状をなす。
【００２７】
この実施の形態に係る支線側連結部６４及び支線コネクタ４０は、さらに、図３に示すような係合部６６，４６をそれぞれ有する。これらの係合部６６，４６は、互いに係合することにより、前記幹線側連結部６２に対して前記支線コネクタ４０が離れる向き（図２及び図３では下向き）に当該支線コネクタ４０が相対変位することを規制する。具体的に、前記支線側連結部６４の係合部６６は、当該支線側連結部６４のうち前記支線コネクタ４０に対向する面（裏面）において当該支線コネクタ４０に向かって突出する形状を有する一方、前記支線コネクタ４０の係合部４６は、当該支線コネクタ４０のコネクタハウジングの外側面のうち前記支線側連結部６４に対向する面において前記係合部６６の嵌まり込みを受け入れるように凹んだ形状を有する。
【００２８】
前記コネクタ保護具５０は、さらに、幹線用結束具５２及び支線用結束具５４を有する。前記幹線用結束具５２は、例えば粘着テープからなり、前記幹線側連結部６２の所定部位、この実施の形態では当該幹線側連結部６２のうち前記支線側連結部６４とつながる中央部位を挟んでその両側の部位、と前記幹線ハーネス１０の外周面とに跨って貼着されるように当該幹線ハーネス１０に巻き付けられることにより、当該幹線ハーネス１０と当該幹線側連結部６２とを結束し、これにより当該幹線ハーネス１０に当該幹線側連結部６２を固定する。同様に、前記支線用結束具５４も、例えば一定の幅をもつ粘着テープからなり、前記係合部６６，４６が互いに係合された状態で前記支線側連結部６４と前記支線コネクタ４４とに跨って当該支線側連結部６４及び当該支線コネクタ４４に貼着されるように巻き付けられることにより、当該支線側連結部６４と当該支線コネクタ４０とを結束し、これにより当該支線側連結部６４を当該支線コネクタ４０に固定する。前記各結束具５２，５４は、粘着テープ以外の結束具、例えば粘着力は有しないが強い締め付け力をもつ結束バンド、によっても構成されることが可能である。
【００２９】
前記幹線側連結部６２の長手方向の両端には、他の部分よりも幅方向の両外側にそれぞれ突出する位置決め用突起６３が形成されている。これらの位置決め用突起６３は、前記幹線側連結部６２に巻き付けられる前記幹線用結束具５４の外側端の位置を規制するためのものである。
【００３０】
また、この実施の形態に係る前記コネクタ保護部材６０は、前記ワイヤハーネスが搭載される車両の適当な部位、例えばカーボディ、に固定されるための被固定部６８を有する。この被固定部６８は、前記幹線側連結部６２の中央部位、つまり幹線側連結部６２と支線側連結部６４とが分岐する部位、から表側（幹線ハーネス１０と反対の側）に突出し、前記車両に設けられた穴に圧入されることにより、当該車両に連結される。このように分岐部に設けられた被固定部６８が車両に連結されることは、幹線ハーネス１０と支線ハーネス２０の双方を車両に効果的に固定することを可能にする。この被固定部６８は、本発明においては適宜省略が可能である。
【００３１】
以上説明したワイヤハーネスは、例えば、前記幹線コネクタ３０が取付けられた前記幹線ハーネス１０と、前記支線コネクタ４０が装着された前記支線ハーネス２０と、を用意する工程と、前記幹線コネクタ３０と前記支線コネクタ４０とを結合して前記幹線ハーネス１０に含まれる電線１２と前記支線ハーネス２０に含まれる電線２２とを電気的に接続する工程と、前記コネクタ保護部材６０の幹線側連結部６２及び支線側連結部６４をそれぞれ前記幹線用結束具５２及び前記支線用結束具５４を用いて前記幹線ハーネス１０及び前記支線コネクタ４０に連結して固定する工程と、によって製造されることが、可能である。
【００３２】
このワイヤハーネスによれば、幹線ハーネス１０と支線ハーネス２０とが分割されているので、例えば幹線ハーネス１０には共通のものを用いながら支線ハーネス２０をこれに接続される機器の種類等に応じて適宜変更することにより、低コストで当該ワイヤハーネスの多様化が可能である。また、全体が一体化されたワイヤハーネスに比べて組立も容易である。
【００３３】
しかも、前記幹線ハーネス１０と支線ハーネス２０との接続部位、つまり両者を接続するための幹線コネクタ３０及び支線コネクタ４０が設けられる部位、が大きな荷重を受けやすい分岐部分に設定されているにもかかわらず、当該幹線ハーネス１０と当該支線コネクタ４０とに跨ってコネクタ保護部材６０が配設され、固定されることにより、前記支線ハーネス２０に作用する荷重に抗して幹線コネクタ３０と支線コネクタ４０との相対変位を規制することが可能である。例えば、支線ハーネス２０に与えられる引張荷重にかかわらず、幹線ハーネス１０において幹線コネクタ３０に接続される電線に適当な余長が与えられた状態を保持することが可能である。これにより、前記両コネクタ３０，４０同士の相対変位に起因する接点部分の摩耗を抑止し、またコネクタ３０，４０同士の分離を防ぐことができる。
【００３４】
特に、この実施の形態では、前記コネクタ保護部材６０の幹線側連結部６２が、前記幹線ハーネス１０の長手方向に沿って延びる形状を有するので、当該幹線ハーネス１０の外周面上に安定した状態で固定されることが可能であり、しかも、この幹線側連結部６２と一体につながりながら当該幹線側連結部６２から所定の分岐方向に延びる支線側連結部６４が支線コネクタ４０に連結されることにより、前記幹線ハーネス１０に対する前記支線コネクタ４０の相対変位をより有効に抑止することができる。
【００３５】
さらに、前記支線側連結部６４及び支線コネクタ４０にそれぞれ設けられた係合部６６，４６同士の係合は、支線側連結部６４に対する支線コネクタ４０の相対変位、ひいては幹線ハーネス１０に対する支線コネクタ４０の相対変位、をより確実に抑止し、これによりコネクタ３０，４０の保護効果を一層高めることができる。
【００３６】
図８〜図１１は、本発明の第２の実施の形態に係るワイヤハーネスの要部を示す。このワイヤハーネスは、第１の実施の形態に係る幹線ハーネス１０、支線ハーネス２０、幹線コネクタ３０及び支線コネクタ４０と同等の幹線ハーネス１０、支線ハーネス２０、幹線コネクタ３０及び支線コネクタ４０を有するとともに、当該第１の実施の形態に係るコネクタ保護具５０に代えて図１２にも示すようなハーネスプロテクタ７０を備える。
【００３７】
このハーネスプロテクタ７０は、前記ワイヤハーネスにおいて前記両コネクタ３０，４０を含む分岐部分を外側から覆うことにより、当該分岐部分の保護（他の部材との接触の防止）を行いながら、前記第１の実施の形態に係るコネクタ保護具５０と同様に両コネクタ３０，４０同士の相対変位を規制するコネクタ保護部材として機能する。
【００３８】
このハーネスプロテクタ７０は、幹線ハーネス収容部７２と、支線ハーネス収容部７４と、を一体に有する。前記幹線ハーネス収容部７２は、前記幹線ハーネス１０のうち少なくとも前記幹線コネクタ３０につながる分岐部を含む部分を拘束しながら収容する部分であり、この実施の形態では前記幹線ハーネス１０の外周面を覆う角筒状をなす。前記支線ハーネス収容部７４は、前記支線コネクタ４０を拘束するように当該支線コネクタ４０及びこれに結合される前記幹線コネクタ３０を収容する部分であり、この実施の形態では、前記幹線ハーネス収容部７２の長手方向の途中部分から分岐するように延びて前記コネクタ３０，４０を覆う角筒状をなす。
【００３９】
この実施の形態に係るハーネスプロテクタ７０は、プロテクタ本体７６と、蓋７８と、に分割されている。プロテクタ本体７６は、上端が開口を囲む容器状をなし、前記蓋７８は当該プロテクタ本体７６の開口を塞ぐように当該プロテクタ７６に装着され、これにより、当該プロテクタ本体７６と協働して前記幹線ハーネス収容部７２及び前記コネクタ収容部７４を構成する。
【００４０】
前記プロテクタ本体７６は、前記幹線ハーネス収容部７２の周壁のうちの底壁及び両側壁を構成する第１側壁部７６ａと、当該幹線ハーネス収容部７２の両端壁を構成する第１端壁部７６ｃと、前記コネクタ収容部７４の周壁のうちの底壁及び両側壁を構成する第２側壁部７６ｂと、当該コネクタ収容部７４の終端壁すなわち前記幹線ハーネス収容部７２と反対側の端壁を構成する第２端壁部７６ｄと、を一体に有する。前記両第１端壁部７６ｃは上向きに開く形状の切欠７１を有し、この切欠７１は当該切欠７１を前記幹線ハーネス１０が貫通することを許容する形状を有する。同様に、前記両第２端壁部７６ｄは上向きに開く形状の切欠７３を有し、この切欠７３は当該切欠７３を前記支線コネクタ４０につながる前記支線ハーネス２０が貫通することを許容する形状を有する。
【００４１】
前記蓋７８は、第１蓋板部７８ａと第２蓋板部７８ｂとを一体に有する。前記第１蓋板部７８ａは、前記プロテクタ本体７６の第１側壁部７６ａの上端が囲む開口を塞ぐ矩形板状をなす。当該第１蓋板部７８ａは、当該第１側壁部７６ａの上端に接合されることにより、当該第１側壁部７６ａと協働して前記幹線ハーネス収容部７２の周壁を構成する。さらに、当該第１蓋板部７８ａの長手方向の両端は、前記第１端壁部７６ｃとともに、前記幹線ハーネス１０を外側から適当な拘束力で拘束する。前記第２蓋板部７８ｂは、前記第１蓋板部７８ａの長手方向の中間部分から分岐するように延び、前記プロテクタ本体７６の第２側壁部７６ｂの上端が囲む開口を塞ぐ矩形板状をなす。当該第２蓋板部７８ｂは、当該第２側壁部７６ｂの上端に接合されることにより、当該第２側壁部７６ｂと協働して前記コネクタ収容部７４の周壁を構成する。
【００４２】
また、前記プロテクタ本体７６の第２端壁部７６ｄは前記支線コネクタ４０を前記幹線ハーネス１０と反対の側（図９では下側）から拘束することにより当該支線コネクタ４０が幹線ハーネス１０に対して当該幹線ハーネス１０から離れる向きの相対変位を規制する機能を有する。
【００４３】
さらに、この実施の形態に係るハーネスプロテクタ７０では、前記支線コネクタ４０の外側面が前記支線ハーネス２０の長手方向と直交する方向に突出するコネクタ側嵌合部４５を含む一方、前記コネクタ収容部７４を構成する第２側壁部７６ｂの内側面が前記コネクタ側嵌合部４５と嵌合するように凹むプロテクタ側嵌合部７５を含む。当該嵌合部４５，７５同士の嵌合は、ハーネスプロテクタ７０に対する支線コネクタ４０の相対変位、特に当該支線コネクタ４０が幹線ハーネス１０から離れる向きの変位、を確実に規制する。この効果は、前記嵌合部４５，７５の凹凸が逆である場合、すなわち、前記コネクタ側嵌合部４５が凹部であって前記プロテクタ嵌合部７５が当該凹部に嵌まり込む凸部である場合、にも成立する。
【００４４】
以上説明した第２の実施の形態に係るワイヤハーネスは、例えば、前記幹線コネクタ３０が取付けられた前記幹線ハーネス１０と、前記支線コネクタ４０が装着された前記支線ハーネス２０を用意する工程と、前記幹線コネクタ３０と前記支線コネクタ４０とを結合して前記幹線ハーネス１０に含まれる電線１２と前記支線ハーネス２０に含まれる電線２２とを電気的に接続する工程と、前記ハーネスプロテクタ７０の幹線ハーネス収容部７２及びコネクタ収容部７４にそれぞれ幹線ハーネス１０及びコネクタ３０，４０を収容してそれぞれを拘束することにより、幹線側連結部に相当する前記幹線ハーネス収容部７２を前記幹線ハーネス１０に連結するとともに支線側連結部に相当する前記コネクタ収容部７４を前記支線コネクタ４０に連結する工程と、によって製造されることが、可能である。
【００４５】
このワイヤハーネスでは、前記ハーネスプロテクタ７０の幹線ハーネス収容部７２及びコネクタ収容部７４がそれぞれ幹線ハーネス１０及び両コネクタ３０，４０を拘束しながら収容することにより、前記幹線ハーネス１０につながる幹線コネクタ３０と前記コネクタ収容部７４に収容される支線コネクタ４０との相対変位を有効に規制するのに加え、前記幹線ハーネス１０、幹線コネクタ３０及び支線コネクタ４０とハーネスプロテクタ７０の外部の他の部材との接触を阻止してこれらの保護をより確実にする。
【００４６】
本発明に係るコネクタ保護部材の具体的な形状は、前記コネクタ保護部材６０や前記ハーネスプロテクタ７０に限定されない。例えば、図１に示される両幹線用結束具５２が結束バンドである場合、本発明に係る支線側連結部は、当該各結束バンドと一体にこれから延びて支線コネクタ４０の左右両側面にそれぞれ連結されるものであってもよい。
【００４７】
また、前記コネクタ保護部材と幹線ハーネス及び支線コネクタとの具体的な連結態様は限定されない。例えば、当該コネクタ保護部材は当該支線コネクタのコネクタハウジングと一体に成形されたものでもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１０    幹線ハーネス
１２    幹線ハーネスに含まれる電線
２０    支線ハーネス
２２    支線ハーネスに含まれる電線
３０    幹線コネクタ
４０    支線コネクタ
４５    コネクタ側嵌合部
４６    支線コネクタの係合部
５０    コネクタ保護具
５２    幹線用結束具
５４    支線用結束具
６０    コネクタ保護部材
６２    幹線側連結部
６４    支線側連結部
６６    支線側連結部の係合部
７０    ハーネスプロテクタ
７２    幹線ハーネス収容部
７４    コネクタ収容部
７５    プロテクタ側嵌合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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