(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その上部に配置される補給樋からパチンコ玉を分岐して遊技機に補給する分離シュートが設けられた遊技島において、
前記分離シュートは、側壁と底面によって分岐したパチンコ玉を一列になるように誘導する傾斜通路と、該傾斜通路の流下する玉の有無を検知する玉検知器と、前記傾斜通路を構成する側壁に振動を与える電気的駆動源を有した玉崩し部材と、を備え、
該玉崩し部材は、前記側壁に着脱自在に装着可能なユニット体として構成され、
該ユニット体は、前記電気的駆動源を取り付けると共に前記側壁に装着するための装着部が形成された取付板と、該取付板に固定され且つ前記電気的駆動源によって振動される振動板と、からなると共に、前記取付板を前記側壁に装着したときに、前記振動板を前記側壁の上端辺又は下端辺に当接させ、
前記傾斜通路をパチンコ玉が流下可能な状態中に前記玉検知器が玉無しを検知したときには、前記電気的駆動源の駆動による振動が前記振動板を介して前記側壁に対し垂直方向の振動を与えるようにしたことを特徴とする遊技島。
【請求項２】
前記傾斜通路は、蛇行状に形成された蛇行状傾斜通路であり、
前記玉崩し部材を構成する前記ユニット体が前記分離シュートの内部空間に設けられ前記蛇行状傾斜通路の蛇行部の屈曲した内側に位置する側壁に着脱自在に装着されることを特徴とする請求項１記載の遊技島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、その上部に配置される補給樋からパチンコ玉を分岐して遊技機に補給する分離シュートが設けられた遊技島に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技島上部の補給樋から玉を分岐して遊技機、例えばパチンコ機に玉を補給する分離シュート部分の玉詰まりを解消する発明として、例えば、特開平６−３２７８３３号公報（以下、「先行技術文献１」という。）、及び特開平９−３２７５６１号公報（以下、「先行技術文献２」という。）に記載される発明が提案されている。これらの先行技術文献１，２に記載される発明は、分離シュート内の傾斜通路内にある玉に直接的に振動又は衝撃を与えるために、モータによって回転する玉崩し部材を傾斜通路内の玉に接触させたり、あるいは、傾斜通路内にストッパー部材のバイブレーション振動するストッパー部を挿入させて玉に振動を与える構造となっていた。
【特許文献１】特開平６−３２７８３３号公報（図４）
【特許文献２】特開平９−３２７５６１号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した先行技術文献１，２に記載される発明のように、直接的に傾斜通路内の玉に振動や衝撃を与える構造にあっては、その振動や衝撃を与えるための部材の近傍における玉詰まりを解消することは可能であるが、その部材から離れた位置、例えば、上流側での玉詰まりに対しては、その振動や衝撃が伝搬されにくく効果的ではないという欠点があった。
【０００４】
本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、傾斜通路を有する分離シュートにおける玉詰まりを確実に解消することができる遊技島を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した目的を達成するために、請求項１に記載の発明においては、その上部に配置される補給樋からパチンコ玉を分岐して遊技機に補給する分離シュートが設けられた遊技島において、前記分離シュートは、側壁と底面によって分岐したパチンコ玉を一列になるように誘導する傾斜通路と、該傾斜通路の流下する玉の有無を検知する玉検知器と、前記傾斜通路を構成する側壁に振動を与える電気的駆動源を有した玉崩し部材と、を備え、該玉崩し部材は、前記側壁に着脱自在に装着可能なユニット体として構成され、該ユニット体は、前記電気的駆動源を取り付けると共に前記側壁に装着するための装着部が形成された取付板と、該取付板に固定され且つ前記電気的駆動源によって振動される振動板と、からなると共に、前記取付板を前記側壁に装着したときに、前記振動板を前記側壁の上端辺又は下端辺に当接させ、前記傾斜通路をパチンコ玉が流下可能な状態中に前記玉検知器が玉無しを検知したときには、前記電気的駆動源の駆動による振動が前記振動板を介して前記側壁に対し垂直方向の振動を与えるようにしたことを特徴とする。
【０００６】
【０００７】
また、請求項２に記載の発明においては、請求項１に記載の遊技島において、前記傾斜通路は、蛇行状に形成された蛇行状傾斜通路であり、前記玉崩し部材を構成する前記ユニット体が前記分離シュートの内部空間に設けられ前記蛇行状傾斜通路の蛇行部の屈曲した内側に位置する側壁に着脱自在に装着されることを特徴とする。
【０００８】
【０００９】
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明においては、電気的駆動源による玉崩し部材の振動が傾斜通路を構成する側壁に与えられるので、傾斜通路の全長に亘って傾斜通路内の玉に振動が伝搬されるため、傾斜通路内の広範囲の玉詰まりに対して有効な玉崩し作用を及ぼすことができる。
【００１１】
また、請求項１に記載の発明においては、電気的駆動源によって前記傾斜通路を構成する側壁に与えられる振動が側壁に対して垂直方向の振動であるので、水平方向の振動が側壁に与えられる場合に比べて、玉の重力方向の振動であるため、傾斜通路内の玉詰まりを解消させ易い。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明においては、傾斜通路が蛇行状に形成された蛇行状傾斜通路である場合であっても、その蛇行状傾斜通路を構成する側壁に振動が与えられるため、蛇行することによって玉詰まりが生じやすくなっている蛇行状傾斜通路においても、蛇行状傾斜通路内の広範囲の玉詰まりに対しても有効な玉崩し作用を及ぼすことができる。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明においては、玉崩し部材は、分離シュートの内部空間に設けられ蛇行状傾斜通路の蛇行部の屈曲した内側に位置する側壁に装着されるため、分離シュート内のデッドスペースを利用して装着されることになり、玉崩し部材を装着しても分離シュート全体の大きさを大きくすることなくコンパクトなものとすることができる。また、玉崩し部材がユニット体として形成されて着脱自在に装着しえるようになっているため、故障等のトラブル時に、狭い遊技島内で迅速な交換作業及び点検作業を行うことができる。
【００１４】
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。まず、図１乃至図４を参照して実施形態に係る遊技島１について説明する。図１は、遊技島１の外観の一部を示す側方正面図であり、図２は、遊技島１の上部に設けられる玉詰まり報知装置８の正面図であり、図３は、遊技島１の内部構造を示す側方断面図であり、図４は、遊技島１に設けられる補給樋１２と分離シュート３０との関係を示す部分斜視図である。なお、本実施形態における遊技島１に設置される遊技機としてパチンコ機２が設置された場合で説明するが、パチンコ玉を使用して遊技を行う遊技機であれば、どのような遊技機が設置されるものであってもよい。
【００１６】
図１において、遊技島１は、周知のようにそのほぼ中央側面に複数のパチンコ機２と玉貸機３とを交互に列設するように直方体状に枠組み形成され、パチンコ機２の列設位置の下方に外側に突出するカウンター台を挟んで腰板４が設けられている。また、各パチンコ機２の上部には、呼出ランプ装置６が取り付けられる装飾板５が設けられ、更にその上部に開閉自在な幕板７が設けられている。更に、本実施形態における特徴的な構成として玉詰まり報知装置８が複数台（図示の場合には、４台）のパチンコ機２に対応して設けられている。
【００１７】
玉詰まり報知装置８は、図２に示すように、複数台（図示の場合には、４台）のパチンコ機２の台番号を表示する台番号表示部９（図２中には、それらを区別するために９ａ〜９ｄと表示）と、それぞれの台番号表示部９に対応して後述する分離シュート３０の玉詰まりの有無を色（本実施形態では、緑又は赤）で表示するための報知ランプ１０（図２中には、それらを区別するために１０ａ〜１０ｄと表示）と、が設けられている。玉詰まり報知装置８は、後述する統括制御基板６０によって制御されるようになっている。
【００１８】
なお、本実施形態においては、玉詰まり報知装置８を特別に遊技島１に設けたものを示したが、前記呼出ランプ装置６に玉詰まりの有無を報知するよう機能を追加しても良い。この場合には、呼出ランプ装置６には、トラブル等が生じたときに遊技者の操作し得る呼出スイッチと、該呼出スイッチが操作されたときに点灯又は点滅する呼出ランプと、分離シュート３０内で玉詰まりが生じたときに点灯又は点滅する玉詰まり報知ランプとから構成されることになる。特に玉詰まり報知ランプが呼出ランプを挟んで２つ配置されるようにした場合には、呼出ランプが作動しているのか、あるいは玉詰まり報知ランプが作動しているのかを遊技場の店員が容易に見極めることができるようになっている。また、幕板７は、２台のパチンコ機２に対応する長さとなっており、後述する補給樋１２や分離シュート３０等の玉詰まりを人為的に解消したり、あるいは遊技島１の上部のトラブルに対する処置を行う際に開放することができるようになっている。
【００１９】
また、本実施形態では、４台のパチンコ機に対し１台の玉詰まり報知装置８を設けている例を示したが、遊技島１に設置してあるパチンコ機全台に対して１台の玉詰まり報知装置８を遊技島１の島端に設けてもよい。そのように設置することで、遊技島１に設置される分離シュート３０の玉詰まり状況が一目で確認することができる。
【００２０】
一方、遊技島１の内部は、図３に示すように、その下方部に各パチンコ機２から排出されるパチンコ玉を受け入れ且つ当該遊技島１で営業中に必要とされ得る玉量を貯留する貯留タンク１７が設けられ、そのほぼ中央に貯留タンク１７に貯留された玉を導きいれて上部に揚送する玉揚送装置１１が設けられている。本実施形態における玉揚送装置１１は、モータによって回転する革ベルトの旋回運動によって玉を揚送するものであり、その揚送中に革ベルトに対面して設けられる研磨布と玉とが接触して玉を研磨しながら上部に揚送するものである。玉揚送装置１１に揚送された玉は、一旦上部タンクに貯留され、その上部タンクの上方側部から遊技島１の端部に向かって傾斜状に配置される補給樋１２に供給される。
【００２１】
補給樋１２には、本実施形態の要部を構成する分離シュート３０が設けられ、その分離シュート３０によって分岐された玉が分離シュート３０に接続される蛇腹パイプ１３と玉切り装置１４とを介して各パチンコ機２の背面上部に設けられる賞球タンクに供給される。また、各パチンコ機２で使用されたパチンコ玉は、遊技島１の裏面下部に取り付けられるアウト玉タンク１５に放出された後、回収樋１６によって回収され、さらに前記貯留タンク１７に貯留され、その後、上記したように玉揚送装置１１によって上部に研磨揚送される。つまり、パチンコ玉は、遊技島１の内部を循環して使用されている。
【００２２】
ところで、上記した補給樋１２に分離シュート３０を取り付ける構造について説明すると、図４に示すように、補給樋１２は、横断面コ字状の樋本体１８と該樋本体１８の両側面に固定される側壁板１９と、から構成されている。樋本体１８は、側壁板１９側が低く中央がやや高くなるように凸曲面上に形成されると共に、その裏面にヒータ線が取り付けられて樋本体１８上が結露した場合にその水分を蒸発させるようになっている。一方、側壁板１９は、樋本体１８の両側面に起立するように固定され、その上辺部が樋本体１８よりも上方に突出してパチンコ玉の流れる樋部を構成するものである。そして、側壁板１９には、分離シュート３０を取り付けるための取付用切欠２０が樋本体１８の上面と同一平面となるように形成され、この取付用切欠２０から補給樋１２上を転動するパチンコ玉が分離シュート３０に取り込まれるようになっている。
【００２３】
次に、分離シュート３０の構成について図５乃至図１１を参照して説明する。図５及び図６は、分離シュート３０の斜視図であり、図７は、分離シュート３０に着脱自在に取り付けられる玉崩し部材４５の取り付け状態を示す断面図（図６のＡ−Ａ断面図）であり、図８は、玉崩し部材４５の他の取り付け状態を示す断面図であり、図９は、玉崩し部材４５のさらに他の取り付け状態を示す断面図であり、図１０は、玉崩し部材４５のさらに他の取り付け状態を示す断面図であり、図１１は、玉崩し部材４５の作用を示す側方一部断面図である。
【００２４】
図５において、分離シュート３０は、側壁と底面によって分岐したパチンコ玉を一列になるように蛇行状に誘導する第１蛇行状傾斜通路３３及び第２蛇行状傾斜通路３４と、該第１蛇行状傾斜通路３３の下流部に設けられる玉検知器としての玉検知センサ４１（第２蛇行状傾斜通路３４に対応する玉検知センサについては図示省略）と、前記第１蛇行状傾斜通路３３及び第２蛇行状傾斜通路３４を構成する側壁に振動を与えるソレノイド４６を有した玉崩し部材４５と、を備えている。図示の分離シュート３０においては、玉検知センサ４１の下流側に玉計数器４２が取り付けられており、また、分離シュート３０の第１蛇行状傾斜通路３３及び第２蛇行状傾斜通路３４の上方を覆うカバー体５２が着脱自在に装着しえるようになっている。以下、分離シュート３０を構成する各構成要素について図５を参照しながら詳細に説明する。
【００２５】
分離シュート３０は、その前面側に形成される取付片３１によって補給樋１２の側壁板１９及び樋本体１８に着脱自在に取り付け得るようになっている。即ち、取付片３１の左右両端部に外側に向かって開放するように形成される係合溝３１ａを補給樋１２の取付用切欠２０を形成するために切り欠けられた側壁板１９の端部に上方から嵌め込み、取付片３１の後面側に垂下形成される係合爪３１ｂを樋本体１８の下端辺に係合させることにより、分離シュート３０を補給樋１２に簡単に着脱自在に取り付けることができる。なお、取付片３１は、前記取付用切欠２０と同一平面となるような取込部３２が一体的に形成されている。
【００２６】
上記した取付片３１には、第１蛇行状傾斜通路３３と第２蛇行状傾斜通路３４とを構成する第１側壁板３５と第２側壁板３６と底面等とが合成樹脂によって一体的に形成されてビス等で固定されている。第１側壁板３５は、取込部３２の一方端から後方に向かって延設された後、取込部３２の他方に向かって延設される外側壁３５ａと該外側壁３５ａから連続してコ字状に屈曲する屈曲側壁３５ｂと該屈曲側壁３５ｂから連続して前記取込部３２と平行状に延設される内側壁３５ｃと該内側壁３５ｃと連続して該内側壁３５ｃと平行状に延設される中側壁３５ｄとが一体的に形成されている。なお、中側壁３５ｄは内側壁３５ｃの半分程度に形成されており、その中側壁３５ｄの先端部に対面する部分に内側壁３５ｃと外側壁３５ａとを連結する区画側壁３５ｅが一体的に形成されている。つまり、第１側壁板３５は、平面視で一方の取込部３２から反時計周りに楕円形状の渦巻きを巻くように一体的に形成されるものである。
【００２７】
一方、第２側壁板３６は、取込部３２の他方端から前記第１側壁板３５の屈曲側壁３５ｂの外側を該屈曲側壁３５ｂとほぼ平行状に延設される屈曲側壁３６ｂと該屈曲側壁３６ｂと連続して前記第１側壁板３５の外側壁３５ａの外側を該外側壁３５ａとほぼ平行状に延設される外側壁３６ａとが一体的に形成されている。つまり、第２側壁板３６は、第１側壁板３５の屈曲部の外側を覆うように形成されているものである。
【００２８】
しかして、第１蛇行状傾斜通路３３は、取付片３１の取込部３２の一端辺から下方に垂下される垂下壁３２ａ（図７参照）と第１側壁板３５の内側壁３５ｃとの間に形成される屈曲前傾斜通路３３ａと、第１側壁板３５の屈曲側壁３５ｂと第２側壁板３６の屈曲側壁３６ｂとの間に形成される屈曲傾斜通路３３ｂと、第１側壁板３５の外側壁３５ａと第２側壁板３６の外側壁３６ａとの間に形成される屈曲後傾斜通路３３ｃと、が連続することにより構成されている。そして、各傾斜通路３３ａ〜３３ｃの底面には、パチンコ玉の直径よりもやや大きな寸法の底面（図７、図１１を参照、但し、符号なし）が形成されており、しかも、屈曲前傾斜通路３３ａから屈曲後傾斜通路３３ｃに向かってその底面が順次低くなるように傾斜して形成されている。なお、屈曲後傾斜通路３３ｃには、２つの玉ならし部材３８，４０が設けられている。一方の玉ならし部材３８は、その上端を揺動自在に軸支され、その下端に重錘が埋め込まれており、他方の玉ならし部材４０は、下部一端を回動自在に軸支され、上部他端側に重錘が埋め込まれて傾斜状に配置され、共に、屈曲後傾斜通路３３ｃを流下するパチンコ玉が上下方向に重複したときに一段となるように玉ならしする作用を呈するものである。また、屈曲後傾斜通路３３ｃの底面には、パチンコ玉の流下を強制的にストップするためのストッパーピン５１を挿入するための挿入溝穴（図示しない）が形成されている。更に、屈曲後傾斜通路３３ｃの出口は、下方に向かって開放するように形成されるが、その出口のやや上流側の側壁（外側壁３５ａの傾斜通路３３ｃを構成していない面）に密着するように屈曲後傾斜通路３３ｃを流下するパチンコ玉を検出するための玉検知センサ４１が設けられている。
【００２９】
一方、第２蛇行状傾斜通路３４は、前記屈曲前傾斜通路３３ａの上流端部と連通するように形成される取込傾斜通路３４ａと、第１側壁板３５の外側壁３５ａと中側壁３５ｄとの間に形成される屈曲前傾斜通路３４ｂと、第１側壁板３５の中側壁３５ｄの先端辺と区画側壁３５ｅとの間に形成される屈曲傾斜通路３４ｃと、第１側壁板３５の内側壁３５ｃと中側壁３５ｄとの間に形成される屈曲後傾斜通路３４ｄと、が連続することにより構成されている。そして、各傾斜通路３４ａ〜３４ｄの底面には、パチンコ玉の直径よりもやや大きな寸法の底面（図示しない）が形成されており、しかも、取込傾斜通路３４ａから屈曲後傾斜通路３４ｄに向かってその底面が順次低くなるように傾斜して形成されている。なお、屈曲前傾斜通路３４ｂには、前記玉ならし部材３８と同じ構造の玉ならし部材３９が設けられており、屈曲前傾斜通路３４ｂを流下するパチンコ玉が上下方向に重複したときに一段となるように玉ならしする作用を呈するものである。また、屈曲後傾斜通路３４ｄの底面には、パチンコ玉の流下を強制的にストップするためのストッパーピン（図示しないが、前記ストッパーピン５１と同じ構造のもの）を挿入するための挿入溝穴（図示しない）が形成されている。更に、屈曲後傾斜通路３４ｄの出口は、下方に向かって開放するように形成されるが、その出口のやや上流側の側壁に密着するように屈曲後傾斜通路３４ｄを流下するパチンコ玉を検出するための玉検知センサ（図示しないが、玉検知センサ４１と同じ構造のもの）が設けられている。
【００３０】
更に、本実施形態においては、玉検知センサ４１を通過した玉を計数する玉計数器４２が前記第１蛇行状傾斜通路３３及び第２蛇行状傾斜通路３４を構成する透明な合成樹脂材の下部に組み付けられる計数器取付部材４３に着脱自在に取り付けられる。玉計数器４２は、周知のようにその前方に玉が一列状に流下する玉通路を有し、その玉通路に臨むように計数歯車が設けられ、その計数歯車が流下するパチンコ玉と係合して１回転すると１パルスの信号を発し、その信号を管理コンピュータに送って当該パチンコ機２の収支管理データを作成するために使用されるものである。通常、１パルスで１０個のパチンコ玉を計数するものである。また、玉計数器４２には、その下端がパチンコ機２の賞球タンクに接続される前記蛇腹パイプ１３を接続するためのパイプ接続具４４が取り付けられている。
【００３１】
ところで、本実施形態における分離シュート３０は、前記補給樋１２を流下するパチンコ玉を取付用切欠２０及び取込部３２から取り込んで２つの蛇行状傾斜通路３３，３４にパチンコ玉を分岐するものであるが、一方の蛇行状傾斜通路３３は、前記パチンコ機２にパチンコ玉を供給するためのものであり、他方の蛇行状傾斜通路３４は、前記玉貸機３にパチンコ玉を供給するためのものである。しかして、遊技島１に玉貸機３が列設されない場合には、他方の蛇行状傾斜通路３４は使用されないので、取込傾斜通路３４ａを所定の部材で閉塞してパチンコ玉が他方の蛇行状傾斜通路３４に取り込まれないようにしても良い。その他、両方の蛇行状傾斜通路３３，３４で取り込んだパチンコ玉をすべて遊技機（例えば、単位時間当たりのパチンコ玉の使用量の多いパチンコ玉を使用して遊技するスロットマシンタイプの遊技機）に供給する構成としても良い。
【００３２】
また、分離シュート３０に着脱自在に装着される玉崩し部材４５は、図５に示すように、ソレノイド４６と、該ソレノイド４６を取り付けると共に蛇行状傾斜通路の内側に位置する側壁に装着するための装着部としての係止爪４９が形成された取付板４７，４８と、該取付板４７，４８に固定され且つ前記ソレノイド４６のプランジャが衝突する振動板５０と、から構成されている。即ち、玉崩し部材４５は、Ｔ字状の連結される垂直状の取付板４７と取付板４８との一角にソレノイド４６が取り付けられ、その取付板４７と取付板４８の上端に振動板５０が固着される。一方の取付板４７には、装着時に弾性変形する係止爪４９が一体的に形成されている。振動板５０の裏面（下面）には、図７に示すように、ソレノイド４６が励磁状態から非励磁状態となったときにスプリングの付勢力により上昇するプランジャが衝突するようになっている。また、振動板５０は、前記した第１側壁板３５の外側壁３５ａと屈曲側壁３５ｂと内側壁３５ｃと区画側壁３５ｅとで形成される取付空間３７（内部空間）の上端平面形状よりもやや大きな形状に形成され、玉崩し部材４５が取付空間３７の上方から挿入されて係止爪４９が側壁（図示の場合には、外側壁３５ａ）の下端と係合したときに、図６及び図７に示すように、振動板５０の外周部が外側壁３５ａと屈曲側壁３５ｂと内側壁３５ｃと区画側壁３５ｅの上端辺と当接した状態となる。
【００３３】
つまり、振動板５０の外周部が外側壁３５ａと屈曲側壁３５ｂと内側壁３５ｃと区画側壁３５ｅの上端辺と当接した状態にあるということは、ソレノイド４６による振動が発生した場合には、振動板５０が垂直方向の振動を起こし、その垂直方向の振動が第１側壁板３５の外側壁３５ａと屈曲側壁３５ｂと内側壁３５ｃと区画側壁３５ｅに伝搬されると言うことである。そして、第１側壁板３５の外側壁３５ａと屈曲側壁３５ｂと内側壁３５ｃは、第１蛇行状傾斜通路３３の内側に位置する一方の側壁を形成するものであるため、第１蛇行状傾斜通路３３のすべての傾斜通路３３ａ〜３３ｃに存在するパチンコ玉に垂直方向の振動が伝播されるということになる。また、第１側壁板３５の外側壁３５ａと内側壁３５ｃと区画側壁３５ｅとは、第２蛇行状傾斜通路３４の一方の側壁を形成するものであるため、第２蛇行状傾斜通路３４のすべての傾斜通路３４ａ〜３４ｄに存在するパチンコ玉に垂直方向の振動が伝播されるということになる。
【００３４】
したがって、例えば、第１蛇行状傾斜通路３３の屈曲後傾斜通路３３ｃにおいて、図１１（Ａ）に示すように、玉ならし部材３８，４０が作用したにも拘らず、玉詰まりが発生しているときに、玉崩し部材４５のソレノイド４６に振動が与えられた場合には、第１側壁板３５の外側壁３５ａの垂直方向の振動により玉詰まりしているパチンコ玉に重力方向の振動が伝搬されるので、図１１（Ｂ）に示すように、玉詰まりが解消されて第１蛇行状傾斜通路３３をパチンコ玉がスムーズ流れるようになる。なお、第２蛇行状傾斜通路３４についても、上記の作用が行われる。
【００３５】
なお、本実施形態では図７に示すように屈曲前傾斜通路３３aを構成する２つの側壁（垂下壁３２a及び内側壁３５ｃ）と、屈曲後傾斜通路３３ｃを構成する２つの側壁（外側壁３５a及び外側壁３６a）とのうち、第１側壁板３５の内側壁３５ｃ及び外側壁３５aの上端辺に振動板５０が当接した例を示したが、それに限定されることなく、例えば、振動板５０の一端辺を第２側壁板３６の外側壁３６aまで延設して該外側壁３６aの上端辺に当接するような構成でもよい。このような構成であれば傾斜通路を構成する２つの側壁から垂直方向に振動が伝搬されるため、より確実に玉詰まりを解消することができる。
【００３６】
更に、玉崩し部材４５の取り付け状態として、図７に示す実施形態のものでは、第１側壁板３５の内側壁３５ｃ及び外側壁３５aの上端辺に振動板５０を当接させたものを示したが、図８に示すように、玉崩し部材４５を逆方向に取り付けてもよい。具体的には、振動板５０ａの一端を外側壁３５ａの下端辺に当接させる一方、振動板５０の他端側を直角に曲折させてその端部を内側壁３５ｃの下端辺に当接させるように取付板４７ａの係止爪４９ａを外側壁３５ａの上端辺に係止させることにより玉崩し部材４５を取り付ける。このような構成であっても傾斜通路を構成する側壁から垂直方向に振動が伝搬されるため、確実に玉詰まりを解消することができる。
【００３７】
上記した図８に示す玉崩し部材４５は、ソレノイド４６が取付空間部３７に配置して振動板５０ａが該ソレノイド４６のプランジャによって上方から衝突する構造のものが示されているが、図９に示すように、取付板４７ｂを下方に延長してソレノイド４６を取り付けるようにし、ソレノイド４６のプランジャが振動板５０ｂを下方から衝突するように配置しても、傾斜通路を構成する側壁から垂直方向に振動が伝搬されるため、確実に玉詰まりを解消することができる。また、この場合、玉崩し部材４５がユニット体として形成されて着脱自在に装着しえるようになっているため、故障等のトラブル時に、狭い遊技島１内で迅速な交換作業及び点検作業を行うことができる。
【００３８】
また、ソレノイド４６を取付空間部３７に配置しない構造として、図１０に示すように、振動板５０ｃを第２側壁板３６の外側壁３６ａよりも外側に延長し、その延長した振動板５０ｃの下方にソレノイド４６を固着するようにしても良い。この場合には、振動板５０ｃが第２側壁板３６の外側壁３６ａの上端辺、第１側壁壁３５の外側壁３５ａ及び内側壁３５ｃの上端辺と当接するようになっているので、傾斜通路を構成する２つの側壁から垂直方向に振動が伝搬されることになり、より確実に玉詰まりを解消することができる。また、この場合、玉崩し部材４５がユニット体として形成されて着脱自在に装着しえるようになっているため、故障等のトラブル時に、狭い遊技島１内で迅速な交換作業及び点検作業を行うことができる。
【００３９】
なお、ソレノイド４６は、玉検知センサ４１からの玉詰まり信号が出力されたときに、所定時間（例えば、タイマＢの計時による５秒）経過後に励磁・非励磁の動作（例えば、０．１秒）を一定回数（例えば、５回）行う基本動作を行うようになっている。そして、上記のような基本動作を所定回数（例えば、５回）行っても、玉詰まりが解消しない場合に、玉詰まり報知信号が前記玉詰まり報知装置８に出力されて報知ランプ１０を所定の色で点灯するようになっている。
【００４０】
以上、分離シュート３０の詳細な構成について説明してきたが、本実施形態における分離シュート３０においては、その上部に配置される補給樋１２からパチンコ玉を分岐して遊技機２に補給する分離シュート３０が設けられた遊技島１において、分離シュート３０は、側壁板３５，３６と底面によって分岐したパチンコ玉を一列になるように蛇行状に誘導する蛇行状傾斜通路３３，３４と、該蛇行状傾斜通路３３，３４の流下する玉の有無を検知する玉検知センサ４１と、蛇行状傾斜通路３３，３４を構成する側壁板３５に振動を与えるソレノイド４６を有した玉崩し部材４５と、を備え、蛇行状傾斜通路３３，３４をパチンコ玉が流下可能な状態中に玉検知センサ４１が玉無しを検知したときに、ソレノイド４６を駆動させて蛇行状傾斜通路３３，３４を構成する側壁３５に振動を与えるので、蛇行状傾斜通路３３，３４の全長に亘って傾斜通路３３，３４内の玉に振動が伝搬されるため、傾斜通路３３，３４内の広範囲の玉詰まりに対して有効な玉崩し作用を及ぼすことができる。
【００４１】
また、本実施形態における分離シュート３０においては、玉崩し部材４５は、分離シュート３０の内部に設けられ蛇行状傾斜通路３３の蛇行部の屈曲した内側に位置する側壁３５に着脱自在に装着可能なユニット体として構成されているので、分離シュート３０内のデッドスペース（取付空間３７）を利用して装着されることになり、玉崩し部材４５を装着しても分離シュート３０全体の大きさを大きくすることなくコンパクトなものとすることができる。また、玉崩し部材４５がユニット体として形成されて着脱自在に装着しえるようになっているため、故障等のトラブル時に、狭い遊技島１内で迅速な交換作業及び点検作業を行うことができる。
【００４２】
更に、本実施形態における分離シュート３０においては、ユニット体として構成される玉崩し部材４５は、ソレノイド４６を取り付けると共に蛇行状傾斜通路３３の内側に位置する側壁３５に装着するための装着部としての係止爪４９が形成された取付板４７，４８と、該取付板４７，４８に固定され且つソレノイド４６のプランジャが衝突する振動板５０と、からなり、取付板４７，４８を蛇行状傾斜通路３３の内側に位置する側壁３５に装着したときに、振動板５０が内側に位置する側壁３５の上端辺に当接することにより、ソレノイド４６の駆動による振動が振動板５０を介して側壁３５に対し垂直方向の振動を与えるようにしたので、水平方向の振動として伝搬される場合に比べて、玉の重力方向の振動であるため、玉詰まりを解消させ易いという利点がある。
【００４３】
しかして、上記のような作用を行う分離シュート３０の具体的な動作について図１２乃至図１８を参照して説明する。図１２は、分離シュート３０と玉詰まり報知装置８とそれらを制御する統括制御基板６０との関係を示す配線図であり、図１３は、１つの統括制御基板６０と分離シュート３０との関係を示すブロック図であり、図１４乃至図１８は、統括制御基板６０によって制御される処理手順を示すフロー図である。
【００４４】
まず、図１２において、前述したように、遊技島１には、複数のパチンコ機２が背向列設されており、そのうち、片面２台ずつの合計４台のパチンコ機２に対応する分離シュート３０が１つの統括制御基板６０によって制御されるようになっている。図示の場合、片面２台ずつの合計４台のパチンコ機２に対応する分離シュート３０ａ〜３０ｄが１つの統括制御基板６０ａによって制御されている。しかし、玉詰まり報知装置８は、前述したように片面４台のパチンコ機２に対する玉詰まりを報知するようになっているので、図示するように、遊技島１の一方の片面に設けられる玉詰まり報知装置８ａには、１つの統括制御基板６０ａからの２つの分離シュート３０ａ，３０ｂに関わる信号と、隣接する統括制御基板６０ｂからの２つの分離シュート３０ｅ，３０ｆに関わる信号と入力されるようになっており、遊技島１の他方の片面に設けられる玉詰まり報知装置８ｂには、１つの統括制御基板６０ａからの２つの分離シュート３０ｃ，３０ｄに関わる信号と、隣接する統括制御基板６０ｂからの２つの分離シュート３０ｇ，３０ｈに関わる信号と入力されるようになっている。
【００４５】
しかして、１つの統括制御基板６０の構成を、図１２に示す統括制御基板６０ａを例として説明すると、図１３に示すように、第１統括制御基板６０ａは、ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、及び入出力インターフェース６４を備えたマイクロコンピュータで構成され、入出力インターフェース６４には、第１統括制御基板６０ａによって制御される４台のパチンコ機２に対応して設けられる分離シュート３０ａ〜３０ｄのそれぞれの玉検知センサ４１からの信号が入力され、それぞれのソレノイド４６に駆動信号が出力される。また、入出力インターフェース６４を介して玉詰まり報知装置８ａには、台番号表示部９に台番号情報信号（第１統括制御基板６０a内に設けられたデップスイチ（図示せず）によって各遊技機の台番号を設定し、該設定された台番号を夫々対応する台番号表示部９に表示するための信号）が送られ、また、報知ランプ１０を所定の色で点灯させるための信号（玉詰まり信号又は玉詰まり無し信号のいずれか）が送られるようになっている。なお、第１統括制御基板６０ａ以外の統括制御基板６０も、上記の構成と同じ構成となっている。なお、図１２に示す実施形態では、統括制御基板６０において制御する分離シュート３０において、玉検知センサ４１が設けられる箇所は、第１蛇行状傾斜通路３３に対応する部分だけであり、第２蛇行状傾斜通路３４は、使用されていないものとして玉検知センサ４１が設けられていないものである。
【００４６】
上記した第１統括制御基板６０ａによって制御される動作について図１４乃至図１８を参照して説明する。図１４は、メインフロー図（メイン制御処理）であり、まず、ステップ１００でメイン電源が投入されるとステップ１０１で初期設定処理が行われ、その後、ステップ１０２で第一分離シュートの制御処理、ステップ１０３で第二分離シュートの制御処理、ステップ１０４で第三分離シュートの制御処理、ステップ１０５で第四分離シュートの制御処理、ステップ１０６で玉詰まり報知装置の制御処理をそれぞれ順次行い、以下、ステップ１０２からステップ１０６の処理を繰り返す。
【００４７】
ステップ１０１の初期設定処理は、図１５に示すように、ステップ１１０で全ての分離シュート３０ａ〜３０ｄに関するパラメータを初期値にリセットする処理を行う。具体的には、玉詰まり時にセットされるフラグＡを「０」にリセットし、玉検知センサ４１が玉無しを検知してから所定時間（例えば、５秒）が経過したか否かを計時するタイマＢの値を「０」にリセットし、ソレノイド動作処理の回数をカウントするカウンタＣの値を「０」にリセットし、ソレノイド４６の１回当たりの励磁時間を計時するタイマＤの値を「０」にリセットし、ソレノイド４６の励磁回数をカウントするカウンタＥの値を「０」にリセットする。次いで、ステップ１１１で全ての分離シュート３０ａ〜３０ｄに関する玉詰まり無し信号を玉詰まり報知装置８ａに出力する。この出力があった場合には、報知ランプ１０が緑色で点灯されている。更に、ステップ１１２で全ての分離シュート３０ａ〜３０ｄに関するソレノイド４６をＯＦＦ状態として初期設定処理を終了する。
【００４８】
ステップ１０２〜１０５の各分離シュートの制御処理はすべて同じ処理が実行されるので、第一分離シュート３０ａの制御処理について図１６を参照して説明し、第二、第三、第四分離シュート３０ｂ〜３０ｄの制御処理については、省略する。しかして、第一分離シュート制御処理は、ステップ１２０で第一玉検知センサ４１がＯＦＦとなっているか否か、即ち、玉検知センサ４１が第１蛇行状傾斜通路３３の屈曲後傾斜通路３３ｃの下流側にパチンコ玉があるか否かを検出し、パチンコ玉がある（玉検知センサがＯＮ）と判別されたときには、ステップ１２１で前記ステップ１１０と同じように各パラメータをリセットした後、ステップ１２２で玉詰まり無し信号を玉詰まり報知装置８へ出力（報知ランプ１０：緑）し、ステップ１２３でソレノイド４６をＯＦＦ状態としてサブルーチンを終了する。
【００４９】
一方、ステップ１２０で玉検知センサ４１においてパチンコ玉がない（玉検知センサがＯＦＦ）と判別した場合には、ステップ１２４で玉詰まりフラグＡの値が「１」になっているか否かが判別され、「１」になっていれば、既に玉崩し処理を行っても依然として玉詰まり状態であるため、後述するステップ１３１に進み、一方、ステップ１２４で「１」になっていないと判別された場合には、ステップ１２５で第一玉検知センサ４１が玉無しを検知してからの時間を計時するタイマＢが５秒以上となったか否かが判別され、５秒未満であるときにステップ１２６でタイマＢの作動開始若しくは作動継続させて当該サブルーチンを終了する。ステップ１２５でタイマＢが５秒経過したと判別されたときには、第１分離シュートソレノイド動作処理のサブルーチンを実行した後、ステップ１２８でタイマＢをリセットし、次いでステップ１２９で上記ステップ１２７のサブルーチン処理の処理回数を計数するカウンタＣの値に「＋１」の加算処理をする。その後、ステップ１３０で上記カウンタＣの値が「５」以上か否かが判別され、「５」未満である場合には、当該サブルーチンを終了する。また、ステップ１３０でカウンタＣの値が「５」以上であると判別されたときには、ステップ１３１で玉詰まり報知装置８へ玉詰まり信号を出力（報知ランプ：赤）し、ステップ１３２で玉詰まりフラグＡをセットする。つまり、ステップ１３０及び１３１によって、所定のソレノイド動作処理を所定回数（５回）行っても玉詰まりが解消されなかった場合に玉詰まり報知装置８に玉詰まり信号を出力する処理を実行するものである。
【００５０】
上記した第一分離シュート制御処理サブルーチンにおけるステップ１２７の第一分離シュートソレノイド動作処理について、図１７を参照して説明すると、ステップ１４０において、ソレノイド４６の励磁時間を計時するタイマＤの作動を開始若しくはタイマＤの作動を継続し、ステップ１４１でタイマＤが５０ｍｓ経過したか否かが判別され、５０ｍｓ未満であればメインルーチンに戻り、５０ｍｓ経過したときにステップ１４２でソレノイド４６の励磁を止める。これによりソレノイド４６のプランジャがスプリングの付勢力により移動して玉崩し部材４５の振動板５０と衝突する。その後、ステップ１４３で励磁タイマＤをリセットし、ステップ１４４でソレノイド４６の励磁回数を計数するカウンタＥの値を「＋１」し、ステップ１４５でカウンタＥの値が「５」であるか否かが判別され、「５」未満であるときにはメインルーチンに戻り、「５」であるときには、ステップ１４６でカウンタＥの値をリセットする。上記したステップ１４０〜１４６の処理は、前述した所定時間（タイマＢの計時による５秒）経過後に励磁・非励磁の動作（０．１秒）を一定回数（５回）行う基本動作の処理を示している。そして、このような基本動作が行われても玉詰まりが解消しない場合には、前述した図１６に示すカウンタＣで規制される最高所定回数（５回）の基本動作が実行されることになるものである。
【００５１】
また、前述したステップ１０６で玉詰まり報知装置の制御処理について図１８を参照して説明する。まず、ステップ１５０で玉詰まり無し信号があるか否か、即ち前記ステップ１２２の処理によって出力される信号があるか否かが判別され、出力があればステップ１５１で該当する報知ランプ１０（ＬＥＤ）を緑色で点灯する。次いで、ステップ１５２で玉詰まり信号があるか否か、即ち前記ステップ１３１の処理によって出力される信号があるか否かが判別され、出力があればステップ１５３で該当する報知ランプ１０（ＬＥＤ）を赤色で点灯する。ここで、ステップ１５０及びステップ１５２で共に出力無しと判断された場合は、報知ランプ１０は無点灯状態となる。このように無点灯状態となる要因としては装置の故障（例えば、信号線の断線等）が考えられる。
【００５２】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、上記した実施形態においては、第１側壁板３５を振動させることにより、第１蛇行状傾斜通路３３のすべての傾斜通路３３ａ〜３３ｃと第２蛇行状傾斜通路３４のすべての傾斜通路３４ａ〜３４ｄに振動が伝搬するものについて説明したが、第１、第２蛇行状傾斜通路３３、３４の一部であってそれぞれ複数の傾斜通路（例えば、屈曲後傾斜通路３３ｃと屈曲傾斜通路３３ｂだけ、屈曲後傾斜通路３４ｄと屈曲傾斜通路３４ｃだけ）に振動が伝搬する構造のものであっても良い。また、分離シュート３０と玉詰まり報知装置８とを１つの統括制御基板６０によって制御するものを示したが、それぞれ別々の制御基板で制御し、相互の制御基板で信号の送受信を行うように構成しても良い。また、当然のことながら、統括制御基板６０によって分離シュート３０と玉詰まり報知装置８だけを制御対象とするものではなく、他の装置（例えば、呼出ランプ装置６）も制御対象としても良い。また、本実施形態では蛇行状傾斜通路を示したが、必ずしも傾斜通路が蛇行状に構成される必要は無く、直線上に下り傾斜する底面と、２つの側壁から構成される傾斜通路に採用しても良い。また、本実施形態では振動板５０に振動を与えるために駆動源としてソレノイドを利用したが、モータ等を利用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】遊技島の外観の一部を示す側方正面図である。
【図２】遊技島の上部に設けられる玉詰まり報知装置の正面図である。
【図３】遊技島の内部構造を示す側方断面図である。
【図４】遊技島に設けられる補給樋と分離シュートとの関係を示す部分斜視図である。
【図５】分離シュートの斜視図である。
【図６】同じく分離シュートの斜視図である。
【図７】分離シュートに着脱自在に取り付けられる玉崩し部材の取り付け状態を示す断面図である。
【図８】玉崩し部材の他の取り付け状態を示す断面図である。
【図９】玉崩し部材のさらに他の取り付け状態を示す断面図である。
【図１０】玉崩し部材のさらに他の取り付け状態を示す断面図である。
【図１１】玉崩し部材の作用を示す側方一部断面図である。
【図１２】分離シュートと玉詰まり報知装置とそれらを制御する統括制御基板との関係を示す配線図である。
【図１３】１つの統括制御基板と分離シュートとの関係を示すブロック図である。
【図１４】統括制御基板によって制御される分離シュートの処理手順を示すメインフロー図である。
【図１５】メインフロー図のステップ１０１の初期設定処理サブルーチンを示すフロー図である。
【図１６】メインフロー図のステップ１０２の第一分離シュート制御処理サブルーチンを示すフロー図である。
【図１７】第一分離シュート制御処理サブルーチンを示すフロー図のステップ１２７の第一分離シュートソレノイド動作処理サブルーチンを示すフロー図である。
【図１８】統括制御基板によって制御される玉詰まり報知装置の処理手順を示すメインフロー図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  遊技島
２  パチンコ機
８  玉詰まり報知装置
１０  報知ランプ
３０  分離シュート
３３  第１蛇行状傾斜通路
３４  第２蛇行状傾斜通路
３５  第１側壁板
３６  第２側壁板
３７  取付空間部
４１  玉検知センサ
４５  玉崩し部材
４６  ソレノイド
４９  係止爪
５０  振動板
６０  統括制御基板
【図１】
0004802594.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004802594.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0004802594.tif 000007
【図７】
0004802594.tif 000008
【図８】
0004802594.tif 000009
【図９】
0004802594.tif 000010
【図１０】
0004802594.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0004802594.tif 000014
【図１４】
0004802594.tif 000015
【図１５】
0004802594.tif 000016
【図１６】
0004802594.tif 000017
【図１７】
0004802594.tif 000018
【図１８】
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