(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトと、
前記シャフトが接続され前記シャフトを操作するノブと、
前記ノブに形成され、所定の方向に開放した開放部を有するＵ字状の溝と、
前記シャフトの前記ノブへの接続部位に形成され、前記溝に前記開放部から挿入され相互に対向する一対の平面部と、
を有する画像形成装置であって、
前記ノブの前記溝は、前記シャフトの前記平面部の一方と接触する平面状の第１側面部と、前記シャフトの前記平面部の他方と接触する平面状の第２側面部と、を有し、
前記第１側面部又は前記第２側面部の一方は他方よりも前記シャフトの挿入方向に沿って長くなるように形成され、
前記第１側面部又は前記第２側面部のうち長い方には、前記シャフトの挿入方向に延びるリブが形成されており、
前記シャフトの前記平面部が前記ノブの前記溝に挿入された状態で前記シャフトの前記平面部が接触している前記リブの接触部位が撓み変形し、前記シャフトの前記平面部が接触していない前記リブの非接触部位が撓み変形していないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シャフトの前記平面部間の離間寸法は、前記ノブの前記第１側面部と前記第２側面部との離間寸法と略同じかあるいは前記シャフトが前記溝に圧入できる程度に前記第１側面部と前記第２側面部との離間寸法よりもやや大きくなるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャフトを操作するためのノブを設けた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、図６に示すように、金属製のシャフト１００を回転させるためのノブ１０２を設けたものがある。このシャフト１００の端部はＤ形状となるように加工されており、このシャフト１００の端部がノブ１０２に形成されたＤ形状の横孔１０４に横方向から挿入されている。
【特許文献１】特開平１０−１０５２６６号公報
【特許文献２】特開２００５−１２６２０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記画像形成装置では、シャフトの端部しかノブに組み付けることができないため、シャフトをノブに組み付ける作業を円滑に行うことができなかった。また、シャフトをノブに組み付ける方向がノブの横方向からに限定されているため、特に画像形成装置の比較的狭い内部ではシャフトの組付けが一層困難になっていた。
【０００４】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、シャフトをノブに容易に組み付けることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、シャフトと、前記シャフトが接続され前記シャフトを操作するノブと、前記ノブに形成され、所定の方向に開放した開放部を有するＵ字状の溝と、前記シャフトの前記ノブへの接続部位に形成され、前記溝に前記開放部から挿入され相互に対向する一対の平面部と、を有する画像形成装置であって、前記ノブの前記溝は、前記シャフトの前記平面部の一方と接触する平面状の第１側面部と、前記シャフトの前記平面部の他方と接触する平面状の第２側面部と、を有し、前記第１側面部又は前記第２側面部の一方は他方よりも前記シャフトの挿入方向に沿って長くなるように形成され、前記第１側面部又は前記第２側面部のうち長い方には、前記シャフトの挿入方向に延びるリブが形成されており、前記シャフトの前記平面部が前記ノブの前記溝に挿入された状態で前記シャフトの前記平面部が接触している前記リブの接触部位が撓み変形し、前記シャフトの前記平面部が接触していない前記リブの非接触部位が撓み変形していないことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記シャフトの前記平面部間の離間寸法は、前記ノブの前記第１側面部と前記第２側面部との離間寸法と略同じかあるいは前記シャフトが前記溝に圧入できる程度に前記第１側面部と前記第２側面部との離間寸法よりもやや大きくなるように設定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、シャフトのノブへの接続部位には相互に対向する平面部が形成されており、ノブには所定の方向に開放した開放部を有するＵ字状の溝が形成されているため、比較的狭い画像形成装置の内部においても、シャフトの平面部がノブの溝に開放部から挿入されることにより、シャフトをノブに容易に組み付けることができる。特に、シャフトの長手方向にわたって各平面部を形成することにより、シャフトの全ての部位をノブの溝に挿入することができるため、シャフトの組付作業を円滑に行うことができる。
【００１０】
また、ノブに横孔を形成する必要がないため、アンダーカットの問題が生じない。これにより、ノブを成形する金型の構造を複雑なもの（例えば、スライド構造）にする必要がなく、ノブを容易かつ低コストで成形することができる。
【００１１】
また、ノブの溝は、シャフトの平面部の一方と接触する平面状の第１側面部と、シャフトの平面部の他方と接触する平面状の第２側面部と、を有し、第１側面部又は第２側面部の一方は他方よりもシャフトの挿入方向に沿って長くなるように形成されている。これにより、シャフトをノブの溝に挿入する場合には、第１側面部又は第２側面部のうち長い方の側面部にシャフトを沿わせることにより、シャフトを容易にノブの溝に導くことができる。これにより、シャフトの組付性を格段に向上させることができる。
さらに、第１側面部又は第２側面部のうち長い方にはシャフトの挿入方向に延びるリブが形成されており、シャフトの平面部がノブの溝に挿入された状態でシャフトの平面部が接触しているリブの接触部位が撓み変形し、シャフトの平面部が接触していないリブの非接触部位が撓み変形していない。これにより、撓み変形しているリブの接触部位と接触するシャフトの平面部には撓み変形しているリブの接触部位から所定の押圧力が作用してシャフトが固定されるとともに、撓み変形していないリブの非接触部位がシャフトの抜け止めとなるため、シャフトがノブの溝から抜け出ることを相乗効果的に防止することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、シャフトの平面部間の離間寸法は、ノブの第１側面部と第２側面部との離間寸法と略同じかあるいはシャフトが溝に圧入できる程度に第１側面部と第２側面部との離間寸法よりもやや大きくなるように設定されている。このため、シャフトがノブの溝に挿入された後で、シャフトが溝から抜け出てしまうことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１０は、用紙に画像を形成する画像形成部（図示省略）を内蔵した装置本体１２を備えている。この装置本体１２の下部には用紙を収納した給紙カセット１４が設けられている。また、装置本体１２の上部には、自動原稿送り装置１６が設けられている。
【００１６】
図２及び図３に示すように、画像形成装置１０の内部には、金属製のシャフト１８が樹脂製のノブ２０に組み付けられたものが多く用いられている。ノブ２０に組み付けられたシャフト１８がノブ２０により回転操作させられる。
【００１７】
ここで、図４に示すように、シャフト１８は軸状のものであり、その側面には平面状の第１平面部２２と平面状の第２平面部２４がそれぞれ形成されている。この第１平面部２２と第２平面部２４とは相互に対向するように位置に形成されている。また、シャフト１８の軸方向両端部の近傍には、軸方向に対して直交する方向（厚み方向）に貫通したシャフト側貫通孔２６がそれぞれ形成されている。
【００１８】
また、図３に示すように、ノブ２０には、シャフト１８が挿入される溝２８が形成されている。この溝２８は、所定の方向（シャフト１８の挿入方向）に向かって開放する開放部３０を有するＵ字状の溝で構成されている。また、溝２８には、シャフト１８が溝２８に挿入された状態で、シャフト１８の第１平面部２２と面接する平面状の第１側面部３２と、シャフト１８の第２平面部２４と面接する平面状の第２側面部３４と、がそれぞれ形成されている。
【００１９】
ここで、第１側面部３２のシャフト挿入方向に沿う長さＸは、第２側面部３４のシャフト挿入方向に沿う長さＹよりも長く（Ｘ＞Ｙ）なるように形成されている。
【００２０】
また、シャフト１８の第１平面部２２と第２平面部２４との離間寸法Ｌは、溝２８の第１側面部３２と第２側面部３４との離間寸法Ｍと略同じか、あるいはシャフト１８が溝２８に圧入できる程度に第１側面部３２と第２側面部３４との離間寸法Ｍよりもやや大きくなるように設定されている。
【００２１】
また、図２に示すように、ノブ２０には、固定ネジ３６が貫通するノブ側貫通孔３８が形成されている。また、溝２８の第２側面部３４には固定ネジ３６が螺合する螺合部４０が形成されている。このため、シャフト１８がノブ２０の溝２８に挿入され、シャフト側貫通孔２６とノブ側貫通孔３８とが連通された状態で、固定ネジ３６がノブ側貫通孔３８とシャフト側貫通孔２６に挿通されて螺合部４０に螺合することにより、シャフト１８がノブ２０に強固に固定される。
【００２２】
次に、本実施形態の画像形成装置１０の作用について説明する。
【００２３】
図２乃至図４に示すように、シャフト１８には相互に対向する各平面部２２、２４がそれぞれ形成されており、ノブ２０には所定の方向に開放した開放部３０を有するＵ字状の溝２８が形成されているため、シャフト１８の各平面部２２、２４がノブ２０の溝２８に開放部３０から挿入されることにより、比較的狭い画像形成装置１０の内部においても、シャフト１８をノブ２０に容易に組み付けることができる。特に、シャフト１８の長手方向（軸方向）にわたって各平面部２２、２４を形成することにより、シャフト１８の全ての部位をノブ２０の溝２８に挿入することができるため、シャフト１８の組付作業を円滑に行うことができる。
【００２４】
また、ノブ２０に横孔を形成する必要がないため、アンダーカットの問題が生じない。これにより、ノブ２０を成形する金型の構造を複雑なもの（例えば、スライド構造）にする必要がなく、ノブ２０を容易かつ低コストで成形することができる。
【００２５】
ここで、ノブ２０の溝２８には、シャフト１８の第１平面部２２と接触する平面状の第１側面部３２と、シャフト１８の第２平面部２４と接触する平面状の第２側面部３４と、が形成されており、かつ第１側面部３２が第２側面部３４よりもシャフト１８の挿入方向に沿って長くなるように形成されていることにより、シャフト１８をノブ２０の溝２８に挿入する場合には、長い方の第１側面部３２にシャフト１８を沿わせることにより、シャフト１８をノブ２０の溝２８に容易に導くことができる。これにより、シャフト１８の組付性を格段に向上させることができる。
【００２６】
また、図３に示すように、シャフト１８の各平面部２２、２４間の離間寸法Ｌは、溝２８の第１側面部３２と第２側面部３４との離間寸法Ｍと略同じか、あるいはシャフト１８が溝２８に圧入できる程度に第１側面部３２と第２側面部３４との離間寸法Ｌよりもやや大きくなるように設定されているため、シャフト１８がノブ２０の溝２８に挿入された後で、シャフト１８が溝２８から抜け出てしまうことを防止できる。
【００２７】
次に、ノブ２０の変形例について説明する。
【００２８】
図５に示すように、ノブ２０の溝２８の第１側面部３２には、シャフト１８の挿入方向に延びるリブ４２が形成されている。このリブ４２は溝２８の延在方向にわたって複数形成されている。このリブ４２は、ノブ２０と同様に樹脂で構成されており、ノブ２０に一体形成されているものである。なお、ノブ２０を金属で構成し、リブ４２を樹脂で構成して、リブ４２を溝２８の第１側面部３２に接着剤などにより接着するようにしてもよい。
【００２９】
本変形例によれば、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、シャフト１８をノブ２０の溝２８に挿入する場合には、シャフト１８は溝２８の第１側面部３２に沿わせるようにして溝２８に導かれる。そして、図５（Ｃ）に示すように、シャフト１８が溝２８に挿入される。このとき、シャフト１８の第１平面部２２は溝２８の第１側面部３２に形成されたリブ４２の接触部位４２Ａと接触しており、シャフト１８の第１平面部２２からの圧力によりリブ４２の接触部位４２Ａが撓み変形している状態となる。また、シャフト１８の第２平面部２４は、溝２８の第２側面部３４と面接している状態となる。さらに、溝２８の第１側面部３２に形成されたリブ４２であって溝２８に挿入されたシャフト１８の第１平面部２２と接触していない非接触部位４２Ｂは、撓み変形していない状態となる。
【００３０】
以上のように、シャフト１８がノブ２０の溝２８に挿入された状態でシャフト１８の第１平面部２２が接触しているリブ４２の接触部位４２Ａが撓み変形し、シャフト１８が接触していないリブ４２の非接触部位４２Ｂが撓み変形していない。これにより、撓み変形しているリブ４２の接触部位４２Ａと接触するシャフト１８の第１平面部２２には撓み変形しているリブ４２の接触部位４２Ａから所定の押圧力が作用してシャフト１８が固定される。また同時に、撓み変形していないリブ４２の非接触部位４２Ｂがシャフト１８の第１平面部２２よりも第２平面部２４側に突出するため、シャフト１８の抜け止めとなる。このように、シャフト１８がノブ２０の溝２８から抜け出ることを相乗効果的に防止することができる。また、ノブ２０に固定ネジ３６（図２参照）を設けるまでもなく、シャフト１８がその軸方向に移動して溝２８の延在方向から抜け出てしまうことも防止できる。
【００３１】
特に、溝２８の第２側面部３４においても、第１側面部３２に形成されたリブ４２と同様のリブ（図示省略）を形成し、シャフト１８が溝２８に挿入されたときにシャフト１８の第２平面部２４との間で圧力が相互に作用するようにしてもよい。これにより、シャフト１８の溝２８からの抜けをより強力に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に設けられるノブにシャフトが取り付けられた状態を示す平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に設けられるノブにシャフトが取り付けられた状態を示す側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に設けられたノブに取り付けられるシャフトの側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に設けられるノブの変形例であるノブの溝にシャフトが挿入されていく状態を示した説明図である。
【図６】従来の画像形成装置に設けられるノブにシャフトが取り付けられた状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０      画像形成装置
１８      シャフト
２０      ノブ
２２      第１平面部（平面部）
２４      第２平面部（平面部）
２８      溝
３０      開放部
３２      第１側面部
３４      第２側面部
４２      リブ
４２Ａ    接触部位
４２Ｂ    非接触部位
【図１】
0004835981.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004835981.tif 000006
【図６】
0004835981.tif 000007