(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱源と、外気を吸引して前記発熱源による発生熱を換気して冷却するための第１の換気手段とを備えた第１筐体と、外気を取り込むための第２の換気手段を備えた第２筐体とを備え、前記第２筐体内の気体の少なくとも一部が、第１筐体内へ流通可能に構成されて成る連結筐体における換気制御方法であって、
前記発熱源が非作動中であって且つ第２の換気手段が非作動中には第１の換気手段の換気能力を低下させ、前記発熱源が非作動中であって且つ前記第２の換気手段が作動中には第１の換気手段の換気能力を増加させるように制御することを特徴とする連結筐体における換気制御方法。
【請求項２】
連結筐体は、感光材料へ写真画像を露光する露光部を内蔵した第１筐体と、露光済みの感光材料を現像・乾燥処理する現像ユニットを内蔵した第２筐体とから構成され、
第１の換気手段は、発熱源となる露光部による発生熱を換気して冷却するために外気を吸引する換気ファンとされ、
第２の換気手段は、第２筐体内における乾燥処理のために外気を吸引する乾燥ファンとされ、
前記露光部が非作動中であって且つ前記第２の換気手段が非作動中には第１の換気手段を停止させ、前記露光部が非作動中であって且つ前記第２の換気手段が作動中には第１の換気手段を作動させるように制御することを特徴とする請求項１に記載の連結筐体における換気制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、感光材料へ写真画像を露光する露光ユニットを内蔵した第１筐体と、露光済みの感光材料を現像・乾燥処理する現像ユニットを内蔵した第２筐体とが連結されてなる写真処理装置のように、発熱源と、この発熱源による発生熱を換気して冷却するための第１の換気手段とを備えた第１筐体と、外気を取り込むための第２の換気手段を備えた第２筐体とを備え、第１筐体と第２筐体とを連通する孔を通じて、前記第２筐体内の気体の少なくとも一部が、第１筐体内へ流通してしまうような構成の連結筐体における換気制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
感光材料へ写真画像を露光する露光部を内蔵した第１筐体と、露光済みの感光材料を現像・乾燥処理する現像部を内蔵した第２筐体とが連結されてなる写真処理装置においては、第１筐体から第２筐体へ露光済みの感光材料を送り込むための連通孔が設けられている。
そして、露光部には、現像済フィルム等の画像を感光材料としての印画紙に露光するための露光エンジンや基板、モータ等の電気部品を備えている。この露光エンジンや基板、モータ等の電気部品は発熱するため第１筐体内における発熱源となっている。そのため、前記露光エンジン等で発生した熱を換気して冷却するための吸気用の換気ファンが第１筐体の側壁パネル等に設けられている。この換気ファンは吸気効率の点やメンテナンスの観点から第１筐体の前面パネルに配設されることが多い。
【０００３】
また、第２筐体には、現像部と乾燥部とプリント排出部を備えている。
現像部には、前記露光部において画像が露光された印画紙を現像処理するための各種現像処理液を備えているので、これらの薬液が例えば４０℃程度に温度調節されることによって蒸発したガスが、連通孔から第１筐体内へ流入すると露光部の印画紙や機器に悪影響を及ぼす問題がある。この連通孔が設けられているために、前記第２筐体内の気体の少なくとも一部が、第１筐体内へ流通してしまうような構成の連結筐体となっているのである。
また、前記乾燥部には、現像処理済みの感光紙を乾燥させるために外気を吸引するための乾燥ファンを備えている。
【０００４】
第１筐体に備えられた換気ファンと、第２筐体に備えられた乾燥ファンの関係を図４の（Ａ）、（Ｂ）を参照して説明する。図４において、第１筐体は露光部、第２筐体は現像部と乾燥部とを備えているが、細部は省略して模式的に図示して説明する。
図４の（Ａ）は、第２筐体３０に備えられた乾燥ファン３４が作動中で、第１筐体２０に備えられた換気ファン２４が停止中の状態を示し、現像部で発生するガスを排気するためのガス抜きファンが運転しているにもかかわらず、第２筐体３０から内部の気体の一部が連通孔２６、３６を通って第１筐体２０へ流入しようとしている状態を示している。乾燥部には排気スリットが設けられている
図４の（Ｂ）は、第２筐体３０に備えられた乾燥ファン３４も、第１筐体２０に備えられた換気ファン２４も作動中の状態を示し、第２筐体３０から第１筐体２０へ流入しない状態を示している。
【０００５】
図４の（Ｂ）に示したように、一般的には、前記第１筐体２０の換気ファン２４も、第２筐体３０の乾燥ファン３４も連続運転しているので、乾燥部から現像部への気体の流れが発生しても、換気ファン２４の運転と、ガス抜きファンの運転とによって、現像部において発生したガスは前記連通孔２６、３６を通って第１筐体２０内へ流入することは防止されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の一般的な写真処理装置のように、換気ファンや乾燥ファンを連続運転したのでは、これらのファンの運転音が気になるという問題や、これらのファンの運転のための電力消費が無駄になるという問題等がある。特に換気ファンは第１筐体の前面パネルに設けられていることが多いので、その運転音はオペレータにとって耳障りな騒音となる。
しかし、露光エンジンが停止中に換気ファンを停止させると、確かにファンの運転音が抑制されるとともに電力消費も抑制されるが、乾燥ファンが運転されている場合には、図４の（Ａ）に示したように、第２筐体３０の内圧が第１筐体２０の内圧より高くなり、第２筐体の内部で発生したガスが第１筐体の内部へ流入しやすくなるという問題が発生する。
このように、換気ファンを連続運転すれば騒音や電力消費の問題が発生し、換気ファンを露光ユニットに連動させて停止すると騒音や電力消費の問題は改善できるがガスの流入が発生する危険性が高くなるという新たな問題が発生するので、換気ファンの制御には種々の問題があった。
【０００７】
本発明は以上の実情に鑑みて開発したものであって、目的とするところは、換気ファンの運転方法を改善して、騒音や電力消費の問題と、ガスの流入の問題を一挙に解決し得る技術を提案することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、発熱源と、外気を吸引して前記発熱源による発生熱を換気して冷却するための第１の換気手段とを備えた第１筐体と、外気を取り込むための第２の換気手段を備えた第２筐体とを備え、前記第２筐体内の気体の少なくとも一部が、第１筐体内へ流通可能に構成されて成る連結筐体における換気制御方法であって、
前記発熱源が非作動中であって且つ第２の換気手段が非作動中には第１の換気手段の換気能力を低下させ、前記発熱源が非作動中であって且つ前記第２の換気手段が作動中には第１の換気手段の換気能力を増加させるように制御することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２の発明では、連結筐体は、感光材料へ写真画像を露光する露光部を内蔵した第１筐体と、露光済みの感光材料を現像・乾燥処理する現像ユニットを内蔵した第２筐体とから構成され、
第１の換気手段は、発熱源となる露光部による発生熱を換気して冷却するために外気を吸引する換気ファンとされ、
第２の換気手段は、第２筐体内における乾燥処理のために外気を吸引する乾燥ファンとされ、
前記露光部が非作動中であって且つ前記第２の換気手段が非作動中には第１の換気手段を停止させ、前記露光部が非作動中であって且つ前記第２の換気手段が作動中には第１の換気手段を作動させるように制御することを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を適用した写真処理装置の全体構成と内部の一部を示した一部切欠き正面図である。
図１に示した写真処理装置Ａは、別途フィルム現像装置（図示せず）にて現像された現像済の写真フィルムの各コマから画像データを読み取るスキャナ部１と、読み取った画像データに基づき設定されたプリントデータを感光材料としての印画紙に露光する露光部２と、画像が露光された印画紙を現像する現像部３と、現像済みの印画紙を乾燥処理する乾燥部４と、乾燥処理後の印画紙を順次排出するプリント排出部５と、画像処理部６とから構成されている。
【００１１】
前記露光部２の第１筐体２０の内部には露光機構２１が遮光状態で配設されている。露光機構２１には、現像済フィルム等の画像を印画紙にデジタル露光するためのレーザー露光方式の露光エンジン２２を備えている。この露光エンジン２２は作動中には発熱するために第１筐体２０の内部空間の温度を上昇させる発熱源となっている。そのため、第１筐体２０内に外気を導入してこれらの発熱源を冷却するための換気ファン２４が第１筐体２０の前面パネル２５に配設されている。この換気ファン２４は後述する制御回路によって運転停止が制御されている。
【００１２】
露光部２において露光された印画紙Ｐは、第１筐体の側面に開設された送り出し孔２６から、現像部３の第２筐体の側面に開設された受け入れ孔３６へ送り込まれる。
【００１３】
第２筐体３０には、現像部３と乾燥部４とプリント排出部５が配設されている。
現像部３には、前記露光部２において画像が露光された印画紙を現像処理するための各種現像処理液を備えている。そして、これらの薬液は例えば４０℃程度に温度調節されて現像処理に供される。
また、前記乾燥部４には、現像処理済みの印画紙を乾燥させるために外気を吸引する乾燥ファン３４を備えている。また、ガス抜きファン（図示せず）が背面に配設されている。
そして、乾燥処理済みの印画紙はプリント排出部５から順次排出されるのである。
【００１４】
前記スキャナ部１は、現像済みの写真フィルムをスキャナユニット１１にセットすることにより、光源ユニット１２からの光を写真フィルムに照射して各コマの画像を順次読み取って画像データを画像処理部６に出力する。
画像処理部６は、スキャナ部１からの画像データを受付け、画像処理を施し、プリントデータを作成する機能を有しており、画像処理ソフトウエアがインストールされたコンピュータ６１と、フルキーボード（図示せず）と、マウス（図示せず）と、ディスプレイ装置６４とを備えている。
なお、スキャナ部１、露光部２及び現像部３を操作するための専用キーボード（図示せず）が、前記フルキーボードの載置時に障害とならないように、操作卓の上面に凹部を設け、その凹部内に埋め込んで配置されている。
【００１５】
ディスプレイ装置６４は、前記画像処理部６にて加工された画像データを表示するものであり、複数コマの画像データを一覧表示したり、各コマの画像データを個別に順次表示したりする機能を有している。
このようにして、フルキーボードによって入力された操作情報に従って加工された画像データがディスプレイ装置６４に表示され、また、操作情報の変更は随時ディスプレイ装置６４に反映される。
そして、操作情報が決定されると、決定された操作情報に従って加工された画像データがプリントデータとして前記露光部２に出力される。操作情報とは、画像データを補正するための補正データを含んだものである。
【００１６】
前記露光部２は、画像処理部６で作成されたプリントデータを印画紙に露光する機能を有しており、以下にその詳細を図１を参照しつつ説明する。
この露光部２に遮光状態で配設された露光機構２１には、２つのペーパーマガジン２７Ａ，２７Ｂから供給される印画紙Ｐを所定の長さにカットするカット機構２８と、カットされて搬送されてきた印画紙Ｐにスキャナ部１にて入力された画像データをライン露光するレーザー露光方式の露光エンジン２２と、印画紙を順次搬送する搬送機構２９とを備えている。
【００１７】
前記露光エンジン２２に対して印画紙Ｐを１ドットラインずつ移送させることで、印画紙Ｐにプリントデータがライン露光されるように構成されている。
このようにして、プリントデータが露光された印画紙Ｐは、送り出し孔２６から受け入れ孔３６を通って現像部３へ送られて現像処理される。
【００１８】
次に、現像部３と乾燥部４とプリント排出部５の詳細を図１を参照しつつ説明する。
現像部３は、複数の処理液槽３１内に、現像液、漂白液、定着液、安定化液等の各種処理液を個別に充填すると共に、これら各処理液槽３１内には、印画紙Ｐの搬送を行うための搬送機構３２を搭載し、これら各処理液槽３１にそれぞれ連通するサブタンク（図示せず）には、各処理液槽３１内の処理液の温度を所定温度に昇温させるためのヒータ（図示せず）及び処理液を循環させる循環ポンプ等を設けている。
【００１９】
そして、露光済みの印画紙を、現像部３の処理液槽３１内に充填した現像液や定着液等の各種処理液に侵漬させて、搬送機構３２により搬送しながら現像・漂白・定着・安定等の各処理を順次行った後、この印画紙Ｐを、乾燥部４に送り込んで乾燥空気により乾燥し、続いてプリント排出部５から排出するのである。
【００２０】
なお、現像部３と乾燥部４とが作動中には前記乾燥ファン３４は作動するように制御されている。この乾燥ファン３４が作動すると、図４の（Ａ）に示したように、外気が第２筐体３０内に吸引されるために、筐体の内圧が上昇する。従って、筐体内部の気体は、筐体の側面に形成された複数の排気スリット（図示せず）から排出されるとともに、前記受け入れ孔３６からも排出されようとする。
なお、筐体内部から外部へ排出される気体には、前記処理液槽３１から蒸発したガスも含まれているので、稼働中は前記ガス抜きファンが運転されることによって外部へ排気されるように構成されているが、これらのガスの一部が第１筐体２０内へ流入すると、第１筐体２０内の印画紙や機器類に悪影響を及ぼす問題がある。
【００２１】
そこで、本発明においては、図３に示したように制御回路２７を設け、この制御回路２７による前記換気ファン２４の作動／停止を図２に示した運転条件に基づいて制御するようにした。
このような制御を行うために、換気ファンの作動／停止を制御する制御回路２７には露光エンジン２２の作動情報だけでなく、乾燥ファン３４の作動情報も入力するように構成した。従って、制御回路２７は、露光エンジン２２の作動情報と乾燥ファン３４の作動情報とに基づいて、図２に示したような判断条件に従って換気ファン２４の作動／停止を判断するのである。
【００２２】
即ち、露光エンジン２２が作動中には第１筐体２０の内部を換気するために、乾燥ファン３４の作動／停止に係わらず、換気ファン２４は作動させる。
しかし、露光エンジン２２が非作動中、即ち停止中であっても、乾燥ファン３４が作動中であればガスの流入を防止するために換気ファン２４を作動させて第１筐体２０の内圧を上昇させるように制御するのである。
従って、換気ファン２４は、露光エンジンが非作動中、即ち停止中であっても、乾燥ファン３４が作動している場合には強制的に作動させるのである。そのため、図４の（Ａ）に示したように、現像部３において発生したガスの一部が前記送り出し孔２６を通って第１筐体２０内へ流入しようとしても、図４の（Ｂ）に示したように、換気ファン２４によって第１筐体２０の内圧が高められているので、現像部３からのガスを第２筐体３０内へ押し戻すことができる。
従って、現像部３で発生したガスが第１筐体２０内へ流入することは防止されるのである。
また、換気ファンを停止する代わりに換気能力を低下させることによって騒音の抑制と消費電力量の抑制を図ってもよい。
【００２３】
さらに、露光エンジン２２が作動していないときであって、且つ乾燥ファン３４も作動していない時には、換気ファン２４を停止させるので、換気ファン２４の作動による騒音の抑制という課題と、消費電力量の抑制という課題とを、最適な形で解決することができるのである。
【００２４】
なお、前記露光エンジン２２は特許請求の範囲に記載された発熱源に対応し、前記換気ファン２４は特許請求の範囲に記載された第１の換気手段に対応し、前記乾燥ファン３４は特許請求の範囲に記載された第２の換気手段に対応し、前記送り出し孔２６と受け入れ孔３６によって特許請求の範囲に記載されたように第２筐体から第１筐体へ流通可能に構成されている。
【００２５】
なお、露光機構２１に用いるデジタル露光の方式としては、前述したレーザー露光方式に限らず、ＰＬＺＴシャッター方式や蛍光ビーム方式や液晶シャッター方式のものを用いてもよい。更には、デジタル露光方式に限らず、光源からの光を写真フィルムに照射して透過した光を印画紙上に結像させる構成のアナログ露光方式を採用することもできる。
【００２６】
そして、画像データを入力する手段としては、前記スキャナ部１に代えて、ネットワーク、磁気記憶媒体、光学的記憶媒体、または光磁気記憶媒体等を使用することもできる。
【００２７】
【発明の効果】
請求項１の発明では、発熱源と、外気を吸引して前記発熱源による発生熱を換気して冷却するための第１の換気手段とを備えた第１筐体と、外気を取り込むための第２の換気手段を備えた第２筐体とを備え、前記第２筐体内の気体の少なくとも一部が、第１筐体内へ流通可能に構成されて成る連結筐体における換気制御方法であって、前記発熱源が非作動中であって且つ第２の換気手段が非作動中には第１の換気手段の換気能力を低下させ、前記発熱源が非作動中であって且つ前記第２の換気手段が作動中には第１の換気手段の換気能力を増加させるように制御することによって、第１の換気手段の効率的な運転と、第２筐体から第１筐体への気体の流入防止とを両立させたので、連結筐体の換気制御方法として最適な方法を提供できるのである。
【００２８】
請求項２の発明では、連結筐体は、感光材料へ写真画像を露光する露光部を内蔵した第１筐体と、露光済みの感光材料を現像・乾燥処理する現像ユニットを内蔵した第２筐体とから構成され、第１の換気手段は、発熱源となる露光部による発生熱を換気して冷却するために外気を吸引する換気ファンとされ、第２の換気手段は、第２筐体内における乾燥処理のために外気を吸引する乾燥ファンとされ、前記露光部が非作動中であって且つ前記第２の換気手段が非作動中には第１の換気手段を停止させ、前記露光部が非作動中であって且つ前記第２の換気手段が作動中には第１の換気手段を作動させるように制御することによって、第１の換気手段の静音化および消費電力を抑制することと、現像処理によって第２筐体内で発生したガスが第１筐体へ流入することを防止することとを両立させることが可能となったので、連結筐体の換気制御方法として最適な方法を提供できるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用した写真処理装置の全体の構成を説明するために一部を切欠いた正面図である。
【図２】  同写真処理装置の換気ファンの制御条件を示した図である。
【図３】  同写真処理装置の換気ファンの制御ブロック図である。
【図４】  筐体内の気体の流れを説明する説明図である。
【符号の説明】
Ａ    写真処理装置
２    露光部
３    現像部
４    乾燥部
２０  第１筐体
２２  露光エンジン、発熱源
２４  換気ファン、第１の換気手段
３０  第２筐体
３４  乾燥ファン、第２の換気手段
Ｐ    印画紙、感光材料
【図１】
0004710115.tif 000002
【図２】
0004710115.tif 000003
【図３】
0004710115.tif 000004
【図４】
0004710115.tif 000005