(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の球体（PB）をバラ積み状態に保留する筒状のヘッド（108）、
前記ヘッド（108）の下方に位置し、上面(128)の中央部に回転軸線(130)を頂点とする錘形部(132)が形成され、当該錘形部(132)の周囲に前記回転軸線(130)を中心とするリング状であって、断面形状が前記球体(PB)の外周面曲率よりも大きな曲率を有する弧状の案内溝(136)が形成され、かつ、１つの球体（PB）が上面側から下面側に移動可能であって、前記球体(PB)の直径の二分の一以下の範囲で長孔に形成された縦向きの複数の第１開口部（138）を前記案内溝(136)の底部に有し、下面に前記第１開口部（138）の回転方向前後に配置した上側突条（164）を有する第１回転ディスク（122）、
前記第１回転ディスク（122）の下方に位置し、かつ、前記第１回転ディスク（122）と同軸で一体回転し、さらに、前記第１開口部（138）に相対する真下に形成した載置部及び当該載置部の回転方向前後に配置した突条（146）によって前記第1開口部（138）に連通すると共に横向きに形成された第２開口部（142）を有する第２回転ディスク（124）、
前記突条（146）と上側突条（164）との間には隙間（166）が形成され、
前記第１回転ディスク（122）と前記第２回転ディスク（124）との間の前記隙間（166）であって、かつ、前記第１開口部（138）及び第２開口部（142）に相対して位置し、前記第２回転ディスク（122）の周方向へ球体（PB）を案内する固定ガイド（116）、
前記固定ガイド（116）に沿って前記第１回転ディスク（122）の周方向に伸び、前記球体（PB）の直径よりも僅かに広い幅を有する溝状の出口通路（200）、
前記出口通路（200）の一側に配置され、前記出口通路（200）を狭める方向に付勢されると共に通過する球体（PB）によって移動される受動体（212）、
前記受動体（212）の所定の移動を検知し、払出球体（PB）のカウントのための検出信号を出力するセンサ（218）、
とを有する球体計数装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球体を使用するゲーム機の球体計数装置に関する。
詳しくは、バラ積みした球体を一個ずつ高速で送り出すための球体計数装置に関する。
さらに詳しくは、入賞したときに所定数の球体を一個ずつ送り出すための球体計数装置に関する。
なお、ゲーム機の代表例は、パチンコ又はスロットマシンであり、球体の代表例は、パチンコ玉である。
【背景技術】
【０００２】
第１の従来技術として、垂立する球体入口筒体と、この球体入口筒体の出口に配置した球体通過センサと、球体収容孔を有する回転歯車と、回転歯車の下方に配置した球体落下阻止体、及び、回転歯車の下方に配置した球体カウントセンサを含んでいる球体カウンターが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
第２の従来技術として、硬貨をバラ積み状態で保留する硬貨貯蔵ホッパと、硬貨貯蔵ホッパの下方に位置し、かつ、回転する孔付円板と、孔付円板に形成された複数の孔と、前記孔の回転軌道の下方に位置する案内ピンと放出板及び、放出板に案内されつつ移動する硬貨を検出する、硬貨の投出装置が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２―３６０７７０号（図５―７、第５―６頁）
【特許文献２】特公昭５５-４８６３４号（図１―５、第２―４頁）
【０００４】
前記第１の従来技術は、球体入口筒体内に一列に縦方向に整列させた球体を、その重力により球体一個が位置できる球体収容孔内に落下させる。
この落下を球体通過センサで検知して回転歯車を所定角度回転させる。
この回転により、球体収容孔が所定角度回転して球体ガイド筒上に位置する。
球体収容孔内の球体が球体ガイド筒に落下して入賞球として払い出される。
また、球体ガイド筒に落下した球体はカウントセンサによってカウントされる。
この従来技術は、球体が球体入口筒内に一列に整列され、かつ、重力による落下を利用しているため、単位時間当たりの払出数は重力に依存するという問題がある。
換言すれば、球体の単位時間当たりの払出数に限界があった。
【０００５】
前記第２の従来技術は、バラ積み状態の硬貨が孔付円板の孔に落下し、底部材に
支えられつつ孔付円板とともに回転する。
その回転途上において、硬貨が案内ピンにより移動を阻止され、さらに放出板によって案内されて一個ずつ払い出される。
硬貨は、放出板により案内されているときにスイッチにより検出され、カウントされる。
この従来技術は、案内ピン及び放出板に硬貨が衝突して出口に案内されるので、案内ピン及び放出板は耐久性がなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の第１の目的は、単位時間当たりの払出数が多い球体計数装置を提供することである。
本発明の第２の目的は、耐久性を有する球体計数装置を提供することである。
本発明の第３の目的は、所定数の球体を高速で払い出すことができる球体計数装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するため、請求項１にかかる球体計数装置は以下のように構成される。
複数の球体をバラ積み状態に保留する筒状のヘッド、前記ヘッドの下方に位置し、前記ヘッドの下方に位置し、上面の中央部に回転軸線を頂点とする錘形部が形成され、当該錘形部の周囲に前記回転軸線を中心とするリング状であって、断面形状が前記球体の外周面曲率よりも大きな曲率を有する弧状の案内溝が形成され、かつ、１つの球体が上面側から下面側に移動可能であって、前記球体の直径の二分の一以下の範囲で長孔に形成された縦向きの複数の第１開口部を前記案内溝の底部に有し、下面に前記第１開口部の回転方向前後に配置した上側突条を有する第１回転ディスク、前記第１回転ディスクの下方に位置し、かつ、前記第１回転ディスクと同軸で一体回転し、さらに、前記第１開口部に相対する真下に形成した載置部及び当該載置部の回転方向前後に配置した突条によって前記第1開口部に連通すると共に横向きに形成された第２開口部を有する第２回転ディスク、前記突条と上側突条との間には隙間が形成され、前記第１回転ディスクと前記第２回転ディスクとの間の前記隙間であって、かつ、前記第１開口部及び第２開口部に相対して位置し、前記第２回転ディスクの周方向へ球体を案内する固定ガイド、前記固定ガイドに沿って前記第１回転ディスクの周方向に伸び、前記球体の直径よりも僅かに広い幅を有する溝状の出口通路、前記出口通路の一側に配置され、前記出口通路を狭める方向に付勢されると共に通過する球体によって移動される受動体、前記受動体の所定の移動を検知し、払出球体のカウントのための検出信号を出力するセンサ、とを有する球体計数装置である。
【発明の効果】
【０００８】
この構成において、多数の球体は、バラ積み状態に第１回転ディスク上方のヘッドに保留される。
第１回転ディスク上の球体は、重力によって第１回転ディスクの第１開口部に落下し、さらに、第２回転ディスクの第２開口部に落下し、少なくとも、第２開口部に保留される。
保留された球体は、回転ディスクの回転と共に移動し、その移動途上で固定ガイドによって少なくとも第２回転ディスクの周方向に案内され、続いて配置されている出口から払い出される。
【０００９】
換言すれば、球体は自由落下によって第１開口部及び／又は第２開口部に保留されるが、ヘッドに対し複数の第１開口部が相対しているため、同時に複数の球体が第１開口部に落下できる。
このため、球体の払出が実質的に重力によって制限されないので、単位時間当たりの球体の払出数を多量にすることができる利点がある。
また、開口部に保留された球体の払出は、回転ディスクの周方向に案内する固定ガイドと回転ディスクとの協働によってなされる。
換言すれば、球体が固定ガイドによって強制的に回転ディスクの周方向に案内されるので、確実に払出できる利点がある。 
さらに、水平部の球体は、球体が通孔の後縁に跳ね上げられる場合、球体はその下側左右周面と通孔後縁とがほぼ均等に接触するのでそのほぼ真上に跳ね上がる。
結果として、ほぼ真下に落ちるので、通孔が近く、通孔に落下する効率が高まる。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記第１開口部が、通孔である球体払出装置である。
この構成において、多数の球体は第１回転ディスクの上面に保留され、重力により第１開口部である通孔に落下する。
換言すれば、第１回転ディスクの周縁部は回転ディスクの構成部材により連結されているので、強度が高い。
すなわち、十分な強度を有しているので、第１回転ディスクの上に金属からなる多数の球体を載置することができる。
したがって、球体を高速で払い出してもまだ第１回転ディスク上に球体が積層する量の球体を載置できるので、球体を間断なくスピーディに払出できる。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記第２回転ディスクは載置部と、前記載置部から第１回転ディスクに向かって突出し、かつ、周方向に向かって所定の間隔で延びる複数の突条を有し、前記突条間が第２開口部である球体払出装置である。
この構成において、第２開口部に落下した球体は、第２回転ディスクの載置部に支えられ、かつ、突条によって押されて回転ディスクと共に回転する。
したがって、球体は、回転ディスクの周囲を囲っているガイドとのみ摺動しつつ移動するので、スムーズに移動するので、安定して払い出される。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項３において、前記固定ガイドが、球体の半径よりも載置部から離れて上方に配置されている球体送り出し装置である。
この構成において、球体が固定ガイドによって案内されている場合、半径よりも上部を押される。 
換言すれば、球体は上向き外面を押されるので、固定ガイドから下方に押し付けられる反力を受ける。
これにより、球体は載置部に押し付けられつつ固定ガイドによって案内されるので、球体の位置が安定し、高速払出できる。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１において、前記第１回転ディスクは、周縁部にリング状の案内溝を有し、かつ、前記案内溝に１つの球体が上面側から下面側に移動可能な通孔を複数有する球体送り出し装置である。 
この構成において、ヘッド内の球体が少なくなった場合、球体が孔の縁部に衝突して跳ね上げられる。
案内溝内の球体は、球体が孔の後縁に跳ね上げられる場合、球体はその下側左右周面と孔後縁とがほぼ均等に接触するのでそのほぼ真上に跳ね上がる。
このため、落下したときに再び案内溝内に位置し、孔に落下する率が向上し、払出効率がアップするとともに、最後の１個まで払い出すことができる利点がある。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項１において、前記ヘッドは、第１回転ディスクの直ぐ上であって、かつ、前記固定ガイドに相対する位置に膨出部を有し、前記膨出部は第１回転ディスクの開口部の相対縁との距離が前記球体の直径未満である球体送り出し装置である。
この構成において、球体は、膨出部と開口部の相対縁との距離が球体の直径よりも小さいため、膨出部において、第１回転ディスクの第１開口部に落下できない。
これによって、球体が固定ガイドに案内されている場合、その上に球体が積み重ならないので球体の移動が安定し、結果として球体の払出を安定して行える利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の最良の形態の球体送り出し装置は、複数の球体をバラ積み状態に保留する筒状のヘッド、前記ヘッドの下方に位置し、かつ、１つの球体が上面側から下面側に移動可能な複数の通孔である第１開口部を周縁部に有する第１回転ディスク、前記第１回転ディスクの下方に位置し、かつ、前記第１回転ディスクと同軸で一体回転し、さらに、前記第１開口部に相対して形成された第２開口部を有する第２回転ディスク、前記第１回転ディスクと前記第２回転ディスクとの間、かつ、前記第１及び第２開口部に相対して位置し、前記第２回転ディスクの周方向へ球体を案内する固定ガイド、前記固定ガイドに続いて配置された出口、とを有し、前記ヘッドは、第１回転ディスクの直ぐ上であって、かつ、前記固定ガイドに相対する位置に膨出部を有し、前記膨出部は第１回転ディスクの第１開口部の相対縁との距離が前記球体の直径未満である。
【実施例】
【００１６】
図１は、実施例の球体送り出し装置をパチンコ台に装着した斜視図である。
図２は、実施例の球体送り出し装置の平面図である。
図３は、実施例の球体送り出し装置のヘッドを取り外した斜視図である
図４は、実施例の球体送り出し装置の分解斜視図である。
図５は、図２におけるＡ―Ａ線断面図である。
図６は、実施例の球体送り出し装置の底面図である。
図７は、実施例の球体送り出し装置の第１回転ディスクを取り除いた平面図である。
図８は、実施例の球体送り出し装置の制動装置である電気ブレーキユニットの回路図である。
【００１７】
図１において、ゲーム機（パチンコ台）１００の枠１０２の背面上部に球体ＰＢの保留皿１０４が取り付けられている。
保留皿１０４はほぼ矩形であり、右側端部に球体送り出し装置１０６の一部を構成する上下方向に伸びる筒状のヘッド１０８が樹脂で一体に成形されている。
この樹脂は、静電気の帯電を防止するため導電性樹脂を採用し、アースすることが好ましい。
保留皿１０４の底１１０は、ヘッド１０８に向かって傾斜している。
したがって、保留皿１０４に保留された球体ＰＢは自然にヘッド１０８に向かって転がる。
【００１８】
ヘッド１０８は、バラ積み状態に球体ＰＢを保留する機能を有している。
ヘッド１０８は、垂立している断面円形の筒状体である。
ヘッド１０８の上部の保留皿１０４に面した一部に、球体ＰＢの直径の約三倍の幅を有する縦長のスリット１１２が形成されている。
この幅が狭い場合、球体ＰＢのジャムが生じやすく、また、広すぎるとヘッド１０８内に大量の球体ＰＢが転がり込み、回転ディスク１１４の回転抵抗が増加し、好ましくない。
保留皿１０４内の球体ＰＢは、このスリット１１２を通過してヘッド１０８内に転がり込む。
ヘッド１０８の球体ＰＢの保留量は、後述の回転ディスク１１４上に一回の最大払出数の約２倍に設定する。
少ない場合、最大数払出が連続して行われた場合、スリット１１２を介しての球体PBの補給が追いつかず、二回目の最大払出数が不足することがあり、多すぎる場合、回転ディスクの回転抵抗が大きくなり、大容量モータが必要になってコスト高になると共に消費エネルギーが多いためである。
【００１９】
次に球体送り出し装置１０６を説明する。
図２から図５に示すように、球体送り出し装置１０６は、前述のヘッド１０８、回転ディスク１１４、固定ガイド１１６、ベース１１８および回転ディスク１１４に隣接配置された出口１２０を含んでいる。
球体送り出し装置１０６は、ゲーム機のコントローラによって指示された所定数の球体ＰＢを所定時間の間に次工程へ送り出す機能を有する。
【００２０】
次に回転ディスク１１４を説明する。
回転ディスク１１４は、ヘッド１０８から受け取った球体ＰＢを一個ずつ保留部に受け取り、区分けする機能を有している。
図４に示すように、回転ディスク１１４は、上側の第１回転ディスク１２２と下側の第２回転ディスク１２４とで構成されている。
回転ディスク１１４は、後述の伝動手段を介して駆動源から回転駆動される。
【００２１】
図５に示すように、第１回転ディスク１２２は、その上面１２８の中央部が、回転軸線１３０を頂点とする錐形に形成された錐形部１３２と、その錐形部１３２の周囲に回転軸線１３０を中心とした水平部１３４が形成されている。
換言すれば、第１回転ディスク１２２の周縁部に回転軸線を中心とするリング状の水平部１３４が形成されている。
なお、錐形は四角錐や三角錐でもよいが、実施例に示す円錐形の場合、錐形の全周において均等な球体ＰＢに対する案内効果を得られるので最も好ましい。
【００２２】
実施例において、水平部１３４は、錐形部１３２に形成した案内溝１３６である。
案内溝１３６は、平面において形成してもよい。
案内溝１３６は、回転軸線１３０を中心とするリング状に形成され、その断面において、球体ＰＢの外周面の曲率の約３倍大きい曲率を有する。
したがって、案内溝１３６は、球体ＰＢが位置することができ、球体ＰＢの下部の約４分の１が落ち込む深さを有している。
【００２３】
第１開口部１３８である通孔１４０が、水平部１３４である案内溝１３６の底部において、所定の間隔で複数配置されている。
通孔１４０の前縁及び後縁の弧状部は、図５に示すように、球体ＰＢの下側の左右周面に対しほぼ均等に位置している、換言すれば、左右均等の傾斜を有している。
第１開口部１３８は、実施例のように楕円形の孔にすることが、第１回転ディスク１２２の強度が大きいので好ましい。
しかし、後述の第２開口部１４２のように、側方が開口した溝状でもよい。
【００２４】
案内溝１３６は、通孔１４０部に位置する球体ＰＢの位置を安定させ、効率よく球体ＰＢを通孔１４０に落下させる機能を有する。
第２回転ディスク１２４にも、第１開口部１３８に相対して第２開口部１４２が形成してある。
第２回転ディスク１２４は、図４及び図７に示すように、下部の円板部１４４及びその円板部１４４から上方に突出し、円板部１４４の中心部から周方向に延びる突条１４６を有する。
【００２５】
円板部１４４の周縁には、被動歯車１４８が形成されている。
突条１４６は、通孔１４０の数と同数設けられ、所定の間隔で配置され、通孔１４０の間のリブ１５０の下方に配置される。
球体ＰＢをスムーズに回転ディスク１１４の周方向に押し出すため、突条１４６は円板部１４４の周縁に近づくほど回転方向の後位に位置するよう湾曲形成することが好ましい。
【００２６】
したがって、円板部１４４の上面である載置部１５２と回転方向前後の突条１４６によって、第２回転ディスク１２４の周面側が開口した保持部１５４が所定の間隔で形成される。
第２回転ディスク１２４は、ベース１１８に形成したリング状のガイド溝１５６内に配置され、ガイド溝１５６の中心部において垂立する固定軸１５８にベアリング１６０を介して回転自在に取り付けられている。
【００２７】
第１回転ディスク１２２は、スクリュウ１６２によって第２回転ディスク１２４と同心に固定されて、一体化されている。
第１回転ディスク１２２の裏面には、突条１４６と同様形状であって、かつ、下方に突出する上側突条１６４が形成されている。
上側突条１６４の下端と突条１４６の上端との間は、所定の隙間１６６が形成されている。 
【００２８】
したがって、第１開口部１３８と第２開口部１４２は、上下に重なって上下方向に伸びる楕円形の保持穴１６８を構成する。
保持穴１６８は、載置部１５２が底であって、突条１４６及び上側突条１６４とで回転方向前後を画定され、上部を第１回転ディスク１２２の周縁部１７０で囲われ、周面が開口している。
しかし、上側突条１６４及び回転ディスク１２２の周縁部１７０で囲わなくとも、球体ＰＢを移動させる機能は発揮できる。
【００２９】
載置部１５２と周縁部１７０の間隔は、球体ＰＢの直径よりも僅かに大きく、保持穴１６８に落下した球体ＰＢがそれらの間を通過できる。
周縁部１７０を設けない場合、球体ＰＢの頂部が第１回転ディスク１２２の上面から突出しないように設定される。
この構成により、球体PBが、上面１２８上の球体ＰＢによって保持穴１６８から押し出されないようにしている。
【００３０】
上面１２８には、回転軸線１３０から放射状に等間隔にリブ１７２が形成され、ヘッド１０８内の球体PBを攪拌すると共に、上面１２８に沿って転げ落ちる球体PBを案内して案内溝１３６にスムーズに落下するようにしてある。
なお、第１回転ディスク１２２の厚みは、球体ＰＢの直径の２から３倍に設定することができる。
通孔１４０内に複数の球体ＰＢを保留可能にし、球体ＰＢが通孔１４０内に常に保留されるようにすることにより、球体ＰＢを連続的に払い出すためである。
【００３１】
案内溝１３６を平面部に形成した場合、第１回転ディスク１２２の回転により、上面１２８上の球体PBは遠心力を受けるため、回転ディスク１１４の周縁部に移動するから、案内溝１３６に落下し、その後、通孔１４０に落下することができ、スムーズに球体ＰＢが通孔１４０に落下する。
【００３２】
第１回転ディスク１２２と第２回転ディスク１２４は、樹脂で製作することが好ましい。
複雑な形状を一体成形することにより、安価に製造できるからである。
この場合、第１回転ディスク１２２は、耐久性に優れるナイロン系の樹脂にし、第２回転ディスク１２４は機械的強度に優れる樹脂が適している。
結果として、回転ディスク１１４の耐久性が向上する。
【００３３】
しかし、第１回転ディスク１２２と第２回転ディスク１２４は、樹脂などにより一体成形することができる。
この場合、製造工程が短縮され、複雑な形状を精度良く安価に製造することができる。
通孔１４０の幅（図２において第１回転ディスク１２２の半径方向）は、球体ＰＢの直径よりも僅かに大きく設定されている。
また、通孔１４０の長さは（第１回転ディスク１２２の周方向）、球体ＰＢの直径の２倍以下の範囲で形成され、全体として長孔に形成されている。
【００３４】
このように長孔にすることにより、回転ディスク１１４が高速で回転しても、球体PBの通孔１４０に落下可能な時間を長くして確実に落下させることができる。
長さを２倍以下にすることにより、複数の球体ＰＢが通孔１４０内で重なることはあるが、出口１２０に同時に相対することがないので、２個同時に払い出されることがない。
【００３５】
図５に示すように、回転ディスク１１４はヘッド１０８のすぐ下方に位置し、その上面１２８のほぼ全面がヘッド１０８の下端開口１９９に相対している。詳述すると、複数の第１開口部１３８がヘッド１０８の下端開口１９９に相対している。
したがって、ヘッド１０８内の球体ＰＢは同時に複数の第１開口１３８に落下することができる。
そして、球体ＰＢは、保持穴１６８に保留される。
【００３６】
次に固定ガイド１１６を説明する。
固定ガイド１１６は、回転ディスク１１４と一体に移動している球体ＰＢを回転ディスク１１４の周方向に案内する機能を有している。
ベース１１８の上面に、ほぼ円形のガイド孔１７３を有するガイドプレート１７４が固定されている。
ガイドプレート１７４は、ガイド穴１７３によって球体ＰＢを案内するため、耐摩耗性のある材料、例えば、ステンレスで作ることができるが、耐摩耗性樹脂によって作っても良い。
【００３７】
ガイドプレート１７４の一部がガイド孔１７３の中心部に向かって突出して固定ガイド１１６を構成している。
この固定ガイド１１６によって、ガイド孔１７３からほぼ接線方向に延びた後、周方向に延びる導出路１７６が形成される。
これにより、固定ガイド１１６は、図５に示すように隙間１６６に位置し、その先端は固定軸近傍の第１回転ディスク１２２と第２回転ディスク１２４の間のリング溝１７８に位置している。
【００３８】
固定ガイド１１６の先端がリング溝１７８に配置されることにより、第１回転ディスク１２２と第２回転ディスク１２４とで支持することができ、片持ち支持されている固定ガイド１１６の振動を抑制することができる。
ガイド孔１７３の円径部は、回転軸線１３０と同心に配置され、ヘッド１０８の内方のほぼ延長上に位置している。
これにより、保持穴１６８内の球体ＰＢがガイド孔１７２によって案内されて回転ディスク１１４と一体に移動することができる。
しかし、ガイド孔１７３の機能は、ガイド溝１５６によって代替え可能である。その場合、固定ガイド１１６は、単体で形成され、上記と同様に配置される。
【００３９】
次に回転ディスク１１４の駆動装置１８０を説明する。
駆動装置１８０は、回転ディスク１１４を所定の速度で回転させる機能を有する。
駆動装置１８０は、本実施例において電動モーター１８２及び減速機構１８４を含んでいるが、同様の機能を有する他の装置に変更することができる。
【００４０】
次に減速機構１８４を説明する。
被動歯車１４８は、ガイド溝１５６に隣接配置されたギヤ穴１８６にほぼ垂直に固定されたシャフト１８８に回転自在に支持された駆動ギヤ１９２と噛み合っている。
この駆動ギヤ１９２は、一体に形成された被動歯車１９０を介してガイドプレート１７４上面に固定された電動モータ１８２の出力軸（図示せず）に固定されたギヤ１９４と噛み合っている。
この構成により、回転ディスク１１４は、電動モータ１８２によって所定の速度で回転される。
【００４１】
次に出口１２０を説明する。
出口１２０は、固定ガイド１１６によって回転ディスク１１４の周方向に案内された球体ＰＢが突条１４６によって押し出される部位である。
出口１２０に連続して出口通路２００がベース１１８に形成されている。
出口通路２００は、断面矩形の溝状であって、図４に示すようにガイド溝１５６に対し周方向に伸びている。
出口通路２００の底面２０２は、ガイド溝１５６に連続し、フラットである。
【００４２】
次に球体ＰＢの検出装置２１０を説明する。
この検出装置２１０は、出口１２０を通過した球体ＰＢを検出する機能を有している。
したがって、同様の機能を有する他の装置に変更することができる。
実施例の検出装置２１０は、出口通路２００においてガイド溝１５６に隣接して位置する受動体２１２、図６に示すようにベース１１８の裏面の凹部２１４に配置した受動体２１２を取り付けたレバー２１６、センサ２１８及びレバー２１６を図６において支軸２２０を中心に反時計方向に回動させるスプリング２２２を含んでいる。
受動体２１２は、耐久性を考慮し、ローラにすることが好ましい。
レバー２１６は、受動体２１２が固定ガイド１１６に近づくように付勢されている。
【００４３】
しかしながら、受動体２１２は、貫通する円弧孔２２４の端部に係止され、固定ガイド１１６と受動体２１２との間隔が球体ＰＢの直径よりも小さい距離で静止されている。
レバー２１６を圧縮スプリングで付勢する場合、スプリング力のバラツキが少ないので、スプリング力の調整が必要なく、さらに、耐久性を有する。
レバー２１６の他端部は、図６の位置から時計方向に回動された場合、センサ２１８の検知領域に移動するよう配置されている。
換言すれば、受動体２１２が球体ＰＢによって固定ガイド１１６から離れるように移動されたとき、センサ２１８は、検出信号を出力する。
【００４４】
この検出信号は、払い出した球体ＰＢのカウントに用いられる。
センサ２１８は、塵埃の影響を受けない近接センサが好ましいが、光電センサ等他のセンサを使用することができる。
図５に示すように、ヘッド１０８の内方は、案内溝１３６の外縁に隣接している。
これにより、球体ＰＢが案内溝１３６に速やかに落下するようにしている。
さらに、出口１２０の上方のヘッド１０８の内面に、膨出部２２６が形成されている。
この膨出部２２６と第１開口部１３８の対面する縁部２２８との距離は、球体ＰＢの直径よりも僅かに小さく形成されている。
これにより、出口１２０直上において、保持穴１６８内の球体ＰＢの上に球体ＰＢが乗ることがないので、確実に１つの球体ＰＢのみが払い出される。
【００４５】
次に回転ディスク１１４の制動装置２３０を説明する。
制動装置２３０は、図８に示すように、電動モータ１８２の給電回路２３２をショートさせることにより、電動モータ１８２に制動力を付与する電気ブレーキユニット２３４を用いることができる。
電気ブレーキユニット２３４は、電動モータ１８２の給電回路２３２において、モータ１８２と並列に接続されたスイッチングユニット２３６を含んでいる。
スイッチングユニット２３６は、本実施例ではスイッチ２３８であるが、同様の機能を有する他のスイッチング手段に変更することができる。
【００４６】
給電回路２３２には、ゲーム機の制御装置（図示せず）からの指令で開閉されるスイッチ２４０が直列に接続されている。
スイッチ２４０が閉じられた場合、給電回路２３２は、閉回路になり、モータ１８２が所定の方向に回転される。
このとき、スイッチ２３８は開のため、電気ブレーキユニット２３４は機能しない。
スイッチ２４０が開放され、スイッチ２３８が閉になった場合、電気ブレーキユニット２３４は閉回路になる。
【００４７】
この状態において、慣性回転によりモータ１８２は発電機として機能し、電気ブレーキユニット２３４に電流が流れる。
電動モータ１８２は、閉状態の電気ブレーキユニット２３４によってショートされるため、発電機としての電動モータ１８２の負荷が最大になり、制動力が減速機構１８４を介して回転ディスク１１４に加わる。
結果として、回転ディスク１１４は、僅かな慣性回転量で停止する。
【００４８】
次に実施例の作用を説明する。
球体ＰＢは、図示しない自動配給装置によって保留皿１０４に補給される。
保留皿１０４内の球体ＰＢは、底１１０の傾斜によってヘッド１０８へ向かって転がり、スリット１１２を通過してヘッド１０８に達する。
ヘッド１０８に流入した球体ＰＢは、ヘッド１０８にバラ積み状態で保留される。
最下の第１回転ディスク１２２に接触する球体ＰＢは、上面１２８の斜面によって案内溝１３６へ重力により転がり落ちる傾向を有する。
【００４９】
しかし、第１回転ディスク１２２が静止している場合、球体ＰＢは釣り合った状態で静止している。
払出指示に基づいて電動モータ１８２が回転した場合、球体ＰＢの払い出しに伴って第１回転ディスク１２２上の球体ＰＢは、自重及び上に載っている球体ＰＢにより押し付けられて案内溝１３６に落下し、ついで第１開口部１３８に落下する。
【００５０】
図５に示すように、ヘッド１０８の下端開口１９９は複数の第１開口部１３８に相対しているので、重力で落下するにも関わらず、球体ＰＢは同時に複数の第１開口部１３８に落下出来る。
このため、第１回転ディスク１２２が高速回転しても第１開口部１３８には必ず球体ＰＢが保留されているため、それら球体ＰＢは歯抜けすることなく払い出すことができる。
したがって、球体ＰＢの払出数は、実質的に重力の影響を受けることがない。
【００５１】
第１回転ディスク１２２の回転により、リブ１７２が一体に移動し、球体ＰＢを突き上げる。
結果として、球体ＰＢが攪拌され、第１開口部１３８に落下するので払出の効率が高まる。
したがって、保持穴１６８に球体ＰＢが保留されない事態を防ぐことができるので、単位時間当たりの払出数を増加することができる。
【００５２】
球体ＰＢは、高速度で移動しているので、第１開口部１３８において、その慣性により落下量が少ない場合がある。
その場合であっても、球体ＰＢは、通孔１４０が十分に長いので、保持穴１６８に確実に落下する。
これにより、球体ＰＢは、確実に保持穴１６８に移動する。
【００５３】
保持穴１６８に落下した球体ＰＢは、図５に示すようにガイド孔１７２によってガイドされつつ突条１４６及び上側突条１６４によって押されるので、その下面を載置部１５２に支えられて回転ディスク１１４とともに移動する。
球体ＰＢが固定ガイド１１６に達した場合、回転ディスク１１４と同方向の移動は固定ガイド１１６によって阻止されるので、固定ガイド１１６によって回転ディスク１１４の周方向に導出路１７６を案内され、出口１２０を通って出口通路２００に払い出される。
【００５４】
球体ＰＢは出口１２０を通過した直後、受動体２１２を押すので、レバー２１６の一端部がセンサ２１８に近接し、センサ２１８はカウント信号を出力する。
球体ＰＢが通過した後、受動体２１２、したがってレバー２１６はスプリング２２２によって元の位置に戻されて、次の払出に備える。
このレバー２１６の復帰動によって、球体ＰＢは払出口２０４から勢いよく払い出される。
【００５５】
センサ２１８からの信号が所定数になった場合、換言すれば所定数の球体ＰＢが払い出された場合、電動モータ１８２が停止され、電気ブレーキユニット２３４が作動して回転ディスク１１４は急速停止する。
したがって、回転ディスク１１４は急速停止されるので、球体ＰＢの過払出を生じない。
さらに、ヘッド１０８内の球体ＰＢが減少し、結果として最下の球体ＰＢの上に他の球体ＰＢが載っていない場合、通孔１４０における球体ＰＢの落下量が少なく、球体ＰＢの下側周面が通孔１４０の後縁と衝突して上方に跳ね上げられることがある。
【００５６】
この場合、球体ＰＢの跳ね上がり方向は、ほぼ真上になる。
球体ＰＢがほぼ真上に跳ね上がるのは、案内溝１３６のため、通孔１４０の後縁がほぼ水平面に形成される。
これによって、球体ＰＢの下側左右周面が通孔１４０後縁とほぼ均等に接するためである。
跳ね上がった球体ＰＢは、再び案内溝１３６に落下するので、次の通孔１４０に落下しやすい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、ボール状の媒体を使用するゲーム機の払出装置を高速度で払い出す装置に採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は、実施例の球体送り出し装置をパチンコ台に装着した斜視図である。
【図２】図２は、実施例の球体送り出し装置の平面図である。
【図３】図３は、実施例の球体送り出し装置のヘッドを取り外した斜視図である
【図４】図４は、実施例の球体送り出し装置の分解斜視図である。
【図５】図５は、図２におけるＡ―Ａ線断面図である。
【図６】図６は、実施例の球体送り出し装置の底面図である。
【図７】図７は、実施例の球体送り出し装置の第１回転ディスクを取り除いた平面図である。
【図８】図８は、実施例の球体送り出し装置の制動装置である電気ブレーキユニットの回路図である。
【符号の説明】
【００５９】
ＰＢ 球体
１０８ ヘッド
１１６ 固定ガイド
１２０ 出口
１２２ 第１回転ディスク
１２４ 第２回転ディスク
１３６ 案内溝
１３８ 第１開口部
１４０ 通孔
１４２  第２開口部
１４６ 突条
１５２ 載置部
１５４ 保持部
２２６ 膨出部
２２８ 相対縁
【図１】
0004635134.tif 000002
【図２】
0004635134.tif 000003
【図３】
0004635134.tif 000004
【図４】
0004635134.tif 000005
【図５】
0004635134.tif 000006
【図６】
0004635134.tif 000007
【図７】
0004635134.tif 000008
【図８】
0004635134.tif 000009