(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像または音声の少なくとも一方に関する情報である映像音声情報を出力する出力装置と、当該出力装置に対して前記映像音声情報を出力する１以上の映像音声供給装置と、前記映像音声供給装置を制御する制御装置とを具備する映像音声システムであって、
前記出力装置は、
前記映像音声供給装置のうちの一つを選択する入力選択部と、
前記入力選択部が選択した映像音声供給装置を示す情報である選択情報を、前記制御装置に送信する選択情報送信部と、
前記入力選択部が選択した映像音声供給装置から出力される前記映像音声情報を受け付ける映像音声情報入力部と、
前記映像音声情報を出力する映像音声出力部とを具備し、
前記各映像音声供給装置は、
前記映像音声情報を処理する映像音声情報処理部と、
前記映像音声情報を出力する映像音声情報出力部と、
前記映像音声情報処理部および映像音声情報出力部の少なくとも一方を制御するための情報である制御情報を、前記制御装置から受信する制御情報受信部と、
前記制御情報に基づいて前記映像音声情報処理部および映像音声情報出力部の少なくとも一方を制御する制御部とを具備し、
前記制御装置は、
前記選択情報を受信する選択情報受信部と、
前記選択情報に基づいて、前記出力装置が出力中の前記映像音声情報の入力元となる前記映像音声供給装置を決定する決定部と、
前記決定部が決定した映像音声供給装置に対する指示を受け付ける指示受付部と、
前記指示受付部が受け付けた指示に対応した前記制御情報を、前記決定部が決定した映像音声供給装置に送信する制御情報送信部とを具備する映像音声システム。
【請求項２】
前記制御装置は、
前記出力装置に、前記選択情報を要求する情報である要求情報を送信する要求情報送信部をさらに具備し、
前記出力装置は、前記要求情報を受信する要求情報受信部をさらに具備し、
前記選択情報送信部は、前記要求情報の受信に応じて、前記選択情報を送信する請求項１記載の映像音声システム。
【請求項３】
前記要求情報送信部は、前記指示受付部が指示を受け付けた場合に、前記要求情報を送信する請求項２記載の映像音声システム。
【請求項４】
前記各映像音声供給装置は、
当該映像音声供給装置を入力元に設定することを要求する情報である入力設定要求情報を、前記制御装置に対して送信する入力設定要求情報送信部をさらに具備し、
前記制御装置は、
前記入力設定要求情報を受信する入力設定要求情報受信部をさらに具備し、
前記決定部は、前記入力設定要求情報に基づいて、前記出力装置が出力中の前記映像音声情報の入力元となる前記映像音声供給装置を決定する請求項１記載の映像音声システム。
【請求項５】
前記映像音声システムは、二以上の映像音声供給装置を備えており、
前記出力装置は、前記二以上の映像音声供給装置のうちの少なくとも一つを内部に有している請求項１から請求項４いずれか記載の映像音声システム。
【請求項６】
前記制御部は、前記制御情報に基づいて、前記出力装置の映像音声供給装置を制御する請求項５記載の映像音声システム。
【請求項７】
前記出力装置が有している映像音声供給装置は、チューナである請求項５または請求項６いずれか記載の映像音声システム。
【請求項８】
前記映像音声システムは、二以上の映像音声供給装置を備えており、
前記制御装置は、前記二以上の映像音声供給装置のうちの少なくとも一つを内部に有している請求項１から請求項４いずれか記載の映像音声システム。
【請求項９】
前記制御装置が有している映像音声供給装置は、チューナであることを特徴とする請求項８記載の映像音声システム。
【請求項１０】
前記出力装置は、前記制御装置を有している請求項１から請求項９いずれか記載の映像音声システム。
【請求項１１】
前記指示受付部は、前記映像音声供給装置に対する指示を、リモートコントロール装置を介して受け付ける請求項１から請求項１０いずれか記載の映像音声システム。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１いずれか記載の映像音声システムを構成する制御装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項３いずれか記載の映像音声システムを構成する出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビジョン（以下ＴＶ）などの出力装置を有する映像音声システム等に関し、特に、出力装置から、他の装置が出力する映像情報や音声情報を出力することが可能な映像音声システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＴＶ等の出力装置には、ＴＶ放送を受信して視聴することだけでなく、様々な用途がある。例えば、ＶＴＲ（Ｖｉｄｅｏ  Ｔａｐｅ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）やＤＶＤレコーダのようなＤＶＲ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）を接続すれば、これらの外部機器で再生したコンテンツを視聴することができる。そのため、ＴＶには、ＴＶ放送を受信するためのアンテナ端子に加えて、一個もしくは複数個の外部入力端子等が備えられていることが多い。ユーザは、リモートコントロール装置（以下、リモコンと称す）や本体上のボタンなどを操作することによって、これらの入力を切り替えることができる。
【０００３】
このため、多くの外部入力端子が備えられているＴＶ（特にハイエンド機種に多い）には、ＤＶＲや家庭用ゲーム機など多数の外部機器を同時に接続することができるという利点がある。その反面、手動で入力切り替えをする必要が生じるため、操作が煩わしくなるという欠点がある。また、入力切り替えを行った後、それぞれの外部機器のリモコンに持ち替えて操作を行うことも煩わしい。
【０００４】
そこで、ＴＶとＶＴＲなどの外部機器との間のコマンド伝送を用いてＴＶの入力を切り替える技術や、このようなコマンド伝送を用いてリモコンキー内容を転送する技術が提案または規格化されている。
【０００５】
例えば、特許文献１に開示されている再生装置は、再生を開始すると、赤外線信号などを用いて、自身の出力端子が接続されているＴＶの入力端子に入力を切り替えることを指示する信号をＴＶに送信する。また、この再生装置は、電源オフ状態になるときに、ＴＶの入力をアンテナもしくはチューナに切り替えることを指示する信号をＴＶに送信する。これにより、再生装置用のリモコンから再生装置に向けてメニュー画面を表示させるための指示を送信すると同時に、再生装置用のリモコンから直接ＴＶに向けて赤外線信号でリモコンキーコードを送信することができる。その結果、再生装置が接続された入力端子にＴＶを入力切替させ、ＴＶ画面に再生装置のメニュー画面を表示させることが可能となる。
【０００６】
また、特許文献２には、機器とコントローラとを双方向通信可能なバスラインにより接続し、このバスラインを介して、機器をコントローラにより集中的に制御できるようにしたものが開示されている。
【０００７】
また、ＡＶ．ｌｉｎｋ規格（非特許文献１）では、ＴＶやＶＴＲなどが連携して動作するためのコマンドが規定されている。この規格によると、ＶＴＲが再生を開始した時や、ＶＴＲがメニュー画面を表示した時、ＶＴＲはＴＶに所定のコマンドを発行する。これにより、再生装置用のリモコンから再生装置に向けてメニュー画面を表示させるための指示を送信すると同時に、再生装置からＴＶに向けてＡＶ．ｌｉｎｋ線を介して所定の画面切り替え要求コマンドを送信することができる。その結果、再生装置が接続された入力端子からの信号にＴＶを入力切替させ、ＴＶ画面に再生装置のメニュー画面を表示させることが可能となる。
【０００８】
メニュー画面を表示させた以降は、通常の使い方と同じく、再生装置用のリモコンから再生装置に向けて赤外線信号でリモコンキーコードを送信することにより、再生装置を操作することができる。これにより、ＴＶリモコンに持ち替えてＴＶの入力切り替え操作を行った後に再生装置用のリモコンに持ち替えて再生装置を操作するという手間を削減することができる。また、再生装置用のリモコンにＴＶ入力切替キーがある場合には、ＴＶリモコンに持ち替えることは不要となる。この場合も、ＴＶ入力切替キーを複数回押すことにより、再生装置に接続された入力端子からの信号にＴＶを入力切替させる手間を削減することができる。非特許文献２に開示されているＨＤＭＩインターフェース中のＣＥＣ線でも同様の機能を実現することができる。
【０００９】
また、非特許文献３には、ＩＥＥＥ１３９４で接続されている機器間でリモコンキーコードを転送するためのコマンドが規定されている。この規定によると、例えばＴＶに接続されている機器に対してＴＶリモコンの「上」「下」「左」「右」「決定」などのキーコードを所定のコマンドを用いて転送することにより、当該機器をＴＶリモコンで操作することができる。
【特許文献１】特開２０００−３５０２０１号公報
【特許文献２】特開昭６２−４０８４４号公報
【非特許文献１】ＣＥＮＥＬＥＣ  ＡＶ．ｌｉｎｋ（ＥＮ５０１５７−１、ＥＮ５０１５７−２−１、ＥＮ５０１５７−２−２、ＥＮ５０１５７−２−３）
【非特許文献２】ＨＤＭＩ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ  １．１  （ＣＥＣ  Ｓｕｐｐｌｅｍｅｎｔ部）
【非特許文献３】ＩＥＥＥ１３９４  Ｔｒａｄｅ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ＴＡ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  ２００１００１ＡＶ／Ｃ  Ｐａｎｅｌ  Ｓｕｂｕｎｉｔ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ  １．１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来の技術においては、現在ＴＶ等の出力装置が出力中の映像情報や音声情報の入力元となる機器を操作する場合、まず、ユーザが、出力装置が現在出力中の映像情報や音声情報がどの機器から入力された映像情報や音声情報であるかを判断したうえで、その機器を指定して操作を行なう必要があった。その結果、ユーザは常にどの機器を操作するかを意識しなければならず、操作が非常に煩雑になるという課題があった。
【００１１】
特に、ＴＶ等の出力装置に多数の機器が接続されている場合、現在出力中の映像情報等の入力元を特定することは困難であるとともに手間がかかり、直感的に操作を行なうことができないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の映像音声システムは、映像または音声の少なくとも一方に関する情報である映像音声情報を出力する出力装置と、当該出力装置に対して前記映像音声情報を出力する１以上の映像音声供給装置と、前記映像音声供給装置を制御する制御装置とを具備する映像音声システムであって、前記出力装置は、前記映像音声供給装置から出力される前記映像音声情報を受け付ける映像音声情報入力部と、前記映像音声情報を出力する映像音声出力部とを具備し、前記各映像音声供給装置は、前記映像音声情報を処理する映像音声情報処理部と、前記映像音声情報を出力する映像音声情報出力部と、前記映像音声情報処理部および映像音声情報出力部の少なくとも一方を制御するための情報である制御情報を、前記制御情報から受信する制御情報受信部と、前記制御情報に基づいて前記映像音声情報処理部および映像音声情報出力部の少なくとも一方を制御する制御部とを具備し、前記制御装置は、前記出力装置が出力中の前記映像音声情報の入力元となる前記映像音声供給装置に対する指示を受け付ける指示受付部と、前記出力装置が出力中の前記映像音声情報の入力元となる前記映像音声供給装置を決定する決定部と、前記指示受付部が受け付けた指示に対応した前記制御情報を、前記決定部が決定した前記映像音声供給装置に送信する制御情報送信部とを具備する映像音声システムである。
【００１３】
かかる構成により、制御装置を操作して、出力装置が現在出力中の映像音声情報の入力元となる映像音声供給装置を意識せずに制御することができる。
【００１４】
また、本発明の映像音声システムは、前記映像音声システムにおいて、前記出力装置は、前記一以上の映像音声供給装置のうちの一つを選択する入力選択部と、前記入力選択部が選択した映像音声供給装置を示す情報である選択情報を、前記制御装置に送信する選択情報送信部とをさらに具備し、前記映像音声情報入力部は、前記入力選択部が選択した映像音声供給装置から出力される前記映像音声情報を受け付け、前記制御装置は、前記選択情報を受信する選択情報受信部をさらに備え、前記決定部は、前記選択情報に基づいて、前記出力装置が出力中の前記映像音声情報の入力元となる前記映像音声供給装置を決定する映像音声システムである。
【００１５】
かかる構成により、制御装置を操作して、出力装置が現在出力中の映像音声情報の入力元となる映像音声供給装置を意識せずに制御することができる。
【００１６】
また、本発明の映像音声システムは、前記映像音声システムにおいて、前記制御装置は、前記出力装置に、前記選択情報を要求する情報である選択情報要求情報を送信する要求情報送信部をさらに具備し、前記出力装置は、前記要求情報を受信する要求情報受信部をさらに具備し、前記選択情報送信部は、前記要求情報の受信に応じて、前記選択情報を送信する映像音声システムである。
【００１７】
かかる構成により、制御装置を操作して、出力装置が現在出力中の映像音声情報の入力元となる映像音声供給装置を意識せずに制御することができる。
【００１８】
また、本発明の映像音声システムは、前記映像音声システムにおいて、前記要求情報送信部は、前記指示受付部が指示を受け付けた場合に、前記要求情報を送信する映像音声システムである。
【００１９】
かかる構成により、制御装置は、制御を行う指示を受け付けた場合に、出力装置の入力元となる装置についての最新の情報を得ることができ、確実に現在出力装置が出力している映像音声情報の入力元となる装置を制御することができる。例えば、入力元となる映像音声供給装置についての情報が、出力装置から制御装置に定期的に送信される構成の場合、次の情報が送信される前に、出力元が変更されると、制御装置を介して行う操作により、変更前の映像音声供給装置に対して操作が行われてしまう。これに対し、上記のような構成とすることで、制御装置は、操作を行う直前に、入力元となる映像音声供給装置についての情報を取得することが可能となり、常に現在出力中の映像音声供給装置に対して操作を行うことができる。
【００２０】
また、本発明の映像音声システムは、前記映像音声システムにおいて、前記各映像音声供給装置は、映像音声供給装置を入力元に設定することを要求する情報である入力設定要求情報を、前記制御装置に対して送信する入力設定要求情報送信部をさらに具備し、前記制御装置は、前記入力設定要求情報を受信する入力設定要求情報受信部をさらに具備し、前記決定部は、前記出力開始情報に基づいて、前記出力装置が出力中の前記映像音声情報の入力元となる前記映像音声供給装置を決定する映像音声システムである。
【００２１】
かかる構成により、制御装置は、出力装置が出力中である映像音声情報の入力元となる装置を、出力装置に対して問い合わせる必要がなく、入力元となる装置を制御する際の処理の高速化を図ることができる。
【００２２】
また、本発明の映像音声システムは、前記映像音声システムにおいて、前記映像音声システムは、二以上の映像音声供給装置を備えており、前記出力装置は、前記二以上の映像音声供給装置のうちの少なくとも一つを内部に有している映像音声システムである。
【００２３】
かかる構成により、出力装置は、内部の映像音声供給装置も映像音声情報の入力元として選択可能となる。
【００２４】
また、本発明の映像音声システムは、前記映像音声システムにおいて、前記制御部は、前記制御情報に基づいて、前記出力装置の映像音声出力装置を制御する映像音声システムである。
【００２５】
かかる構成により、制御装置は、出力装置内の映像音声供給装置が、映像音声情報の入力元である場合には、この映像音声供給装置も制御可能となる。
【００２６】
また、本発明の映像音声システムは、前記映像音声システムにおいて、前記映像音声システムは、二以上の映像音声供給装置を備えており、前記制御装置は、前記二以上の映像音声供給装置のうちの少なくとも一つを内部に有している映像音声システムである。
【００２７】
かかる構成により、出力装置は、制御装置内部の映像音声供給装置も映像音声情報の入力元として選択可能となる。
【００２８】
また、本発明の映像音声システムは、前記映像音声システムにおいて、前記出力装置は、前記制御装置を有している映像音声システムである。
【００２９】
かかる構成により、出力装置により、当該出力装置が出力中である映像音声情報の入力元となる装置を制御することが可能となる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明による映像音声システム等によれば、制御装置を操作して、出力装置が現在出力中の映像音声情報の入力元となる映像音声供給装置を瞬時にかつ直感的に制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、映像音声システム等の実施形態について図面を参照して説明する。なお、実施の形態において同じ符号を付した構成要素は同様の動作を行うので、再度の説明を省略する場合がある。
【００３２】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態における映像音声システムのブロック図である。
【００３３】
映像音声システムは、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃ、制御装置２０、出力装置３０を具備する。ここでは、映像音声供給装置１０ｂは、制御装置２０内に設けられており、映像音声供給装置１０ｃは出力装置３０内に設けられている。各装置は、情報の送受信が可能である。各装置は、例えば、インターネットや、無線や有線のＬＡＮ等のネットワークで接続されていてもよいし、ブルートゥース（登録商標）等の近距離無線通信により接続されていてもよい。また、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４のようなバス等により接続されていてもよい。ただし、各装置間の接続方法は問わない。また、情報の送受信の手段は、通信手段でも、放送手段等でも良い。なお、ここでは、制御装置２０と出力装置３０との外部に設けられた映像音声供給装置が、映像音声供給装置１０ａだけである場合について説明するが、制御装置２０と出力装置３０との外部に設けられる映像音声供給装置は、一以上であれば、いくつであってもよい。また、ここでは、制御装置２０および出力装置３０がそれぞれ内部に映像音声供給装置１０ｂ、１０ｃを有している場合について説明したが、これらは必要に応じて省略してもよい。
【００３４】
映像音声供給装置１０ａは、映像音声情報処理部１０１ａ、映像音声情報出力部１０２ａ、制御情報受信部１０３ａ、制御部１０４ａ、入力設定要求情報送信部１０５ａを具備する。
【００３５】
映像音声供給装置１０ａは、例えば、ＤＶＤレコーダや、ＤＶＤプレーヤ、ＶＴＲ、ハードディスクレコーダ、外付けテレビチューナ、ＣＤプレーヤ等、映像または音声の少なくとも一方に関する情報である映像音声情報を、出力装置３０等に対して出力可能な装置であれば、どのような装置であってもよい。映像音声情報とは、映像の情報や、音声の情報や、映像および音声の情報である。ここでは、映像音声情報が、圧縮されているか、非圧縮であるか等は問わない。映像音声情報は、具体的には、映像や音声を示すための情報であり、例えば、映像や音声を再生するために用いられる情報である。ここで述べる映像は、動画像であっても、静止画像であってもよい。また、解像度等は問わない。また、映像音声情報は、デジタル情報であっても、アナログ情報であってもよい。また、映像音声情報のデータ形式等は問わず、映像音声情報は、ＭＰＥＧやＪＰＥＧ等により圧縮された情報であっても、非圧縮の情報であってもよい。また、映像音声情報の映像や音声の内容は問わない。例えば、映像音声情報は、映画や番組等のコンテンツの映像音声情報であっても良いし、メニュー等の映像音声情報であっても良い。
【００３６】
映像音声情報処理部１０１ａは、映像音声情報を処理する。映像音声情報処理部１０１ａが行なう映像音声情報の処理とは、例えば、出力するための映像音声情報を取得する処理である。具体的には、例えば、映像音声供給装置１０ａが、ＤＶＤレコーダであれば、ＤＶＤディスクから映像信号および音声信号を読み出してデコードしたりする処理や、ＤＶＤレコーダのメニュー画面等を表示する映像情報を構成する処理等である。また、映像音声供給装置１０ａが、テレビチューナ等であれば、図示しないアンテナ等を介して電波を受信して、映像情報や音声情報を取得する処理等である。ただし、映像音声情報処理部１０１ａの行う処理は、出力を行う処理以外の様々な処理であっても良い。例えば、映像音声情報処理部１０１ａの行う処理は、映像音声情報を取得する処理以外の処理、例えば、映像音声情報をハードディスク等に記憶させる処理等であってもよいし、ボリューム等を調整したり、録画予約等を行う処理等であっても良い。映像音声情報処理部１０１ａは、通常、ＭＰＵやメモリ等から実現され得る。映像音声情報処理部の処理手順は、通常、ソフトウェアで実現され、当該ソフトウェアはＲＯＭ等の記録媒体に記録されている。但し、ハードウェア（専用回路）で実現しても良い。
【００３７】
映像音声情報出力部１０２ａは、映像音声情報を出力する。具体的には、映像音声情報処理部１０１ａが取得した映像音声情報を出力する。映像音声情報出力部１０２ａは、具体的には、映像音声情報を出力装置３０に対して出力する。また、映像音声情報出力部１０２ａは、映像音声情報に、映像音声供給装置１０ａを他の装置と識別するための識別情報を含めたり、付加して出力するようにしてもよい。識別情報は、他の装置と識別可能であれば、どのような情報であってもよい。また、識別情報は、映像音声供給装置１０ａを一意に識別しなくてもよい。例えば、識別情報は、装置固有の文字や数字の列であってもよいし、装置の製造番号であってもよい。また、映像音声供給装置の、ネットワーク上のアドレス、例えばＩＰアドレス等や、ＭＡＣアドレス等の物理アドレスであってもよい。また、装置等の製品名や、装置の分類や、型番等であってもよい。ここで述べる出力とは、外部の装置等への送信等を含む概念である。映像音声情報出力部１０２ａは、ネットワーク等の送信を行うための送信デバイスや、通信用のインターフェースや信号の出力用のインターフェース等を含んでもよく、あるいは含まなくてもよい。また、映像音声情報出力部１０２ａは、ハードウェアによって実現されてもよく、あるいは送信デバイス等を駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。映像音声情報出力部１０２ａは、無線または有線の通信手段や放送手段等で実現され得る。
【００３８】
制御情報受信部１０３ａは、映像音声情報処理部１０１ａおよび映像音声情報出力部１０２ａの少なくとも一方を制御するための情報である制御情報を、制御装置２０から受信する。映像音声情報処理部１０１ａおよび映像音声情報出力部１０２ａの一方のみしか制御が不要であれば、制御情報受信部１０３ａの受け付ける制御情報は、映像音声情報処理部１０１ａまたは映像音声情報出力部１０２ａのいずれかのみの制御情報であってもよい。制御情報は、例えば、映像音声情報処理部１０１ａに映像音声情報の取得を指示したり、取得の終了を指示したりする情報や、映像音声情報出力部１０２ａに、映像音声情報処理部１０１ａが取得した映像音声情報の出力の開始や終了等を指示したりする情報等である。制御情報受信部１０３ａは、具体的には、制御装置２０から出力される制御情報を受信する。制御情報受信部１０３は、例えば、無線や有線のＬＡＮ等のネットワークや、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４のようなバス等を介して制御装置２０から送信される制御情報を受信する。制御情報受信部１０３ａは、ネットワーク等の受信を行うための受信デバイスや、通信用のインターフェース等を含んでもよく、あるいは含まなくてもよい。制御情報受信部１０３ａは、無線または有線の通信手段や放送手段等で実現され得る。
【００３９】
制御部１０４ａは、制御情報に基づいて映像音声情報処理部１０１ａおよび映像音声情報出力部１０２ａの少なくとも一方を制御する。映像音声情報処理部１０１ａおよび映像音声情報出力部１０２ａの一方のみの制御だけが必要である場合、一方だけを制御してもよい。制御部１０４ａは、例えば、制御情報が、映像音声情報処理部１０１ａおよび映像音声情報出力部１０２ａに、メニュー画面を出力させることを指示する情報であった場合、制御部１０４ａは、映像音声情報処理部１０１ａを制御して、メニューを表示するための映像情報を構成させ、この映像情報を、映像音声情報出力部１０２ａから出力させる。制御部１０４ａは、通常、ＭＰＵやメモリ等から実現され得る。制御部１０４ａの処理手順は、通常、ソフトウェアで実現され、当該ソフトウェアはＲＯＭ等の記録媒体に記録されている。但し、ハードウェア（専用回路）で実現しても良い。
【００４０】
入力設定要求情報送信部１０５ａは、映像音声供給装置を入力元に設定することを要求する情報である入力設定要求情報を、出力装置３０に対して送信する。例えば、この入力設定要求情報を受信した出力装置３０は、映像音声情報の入力元を、この入力設定要求情報を送信した映像音声供給装置１０ａに設定する。通常、入力設定要求情報送信部１０５ａは、自装置を入力元に設定することを要求するための入力設定要求情報を送信する。入力設定要求情報送信部１０５ａは、入力設定要求情報に、映像音声供給装置１０ａを他の装置と識別するための識別情報、例えば映像音声供給装置１０ａの物理アドレスやＩＰアドレス等のアドレスの情報、を含めたり、付加したりするようにしてもよい。入力設定要求情報送信部１０５ａが入力設定要求情報を送信するトリガー等は問わない。入力設定要求情報送信部１０５ａは、例えば、映像音声情報出力部１０２ａが映像音声情報の出力を開始することを判断して、その出力開始の直前に入力設定要求情報を送信してもよい。また、制御部１０４ａが、映像音声情報出力部１０２ａに映像音声情報を出力させるための制御情報を受信した場合に、入力設定要求情報送信部１０５ａを制御して、入力設定要求情報を、出力装置３０に送信させるようにしてもよい。入力設定要求情報送信部１０５ａは、通常、１つの映像音声供給装置を入力元に設定することを要求する入力設定要求情報を送信するが、例えば出力装置３０が複数の映像音声情報の出力が可能な構成を有している場合、その出力数に合わせた数の映像音声供給装置を入力元に設定することを要求する入力設定要求情報を送信しても良い。入力設定要求情報送信部１０５ａは、無線または有線の通信手段等で実現され得るが、放送手段で実現されても良い。なお、入力設定要求情報送信部１０５ａは、例えば、出力装置３０が、映像音声供給装置１０ａの出力に基づくことなく、入力先を変更する場合等には、省略可能である。
【００４１】
制御装置２０は、指示受付部２０１、決定部２０２、選択情報受信部２０３、要求情報送信部２０４、制御情報送信部２０５および映像音声供給装置１０ｂを具備する。
【００４２】
制御装置２０は、例えば、ネットワークや、バス等で接続された他の装置を制御することが可能な装置であれば、どのような装置であってもよい。なお、この接続は、有線接続であっても、無線接続であっても良い。ここでは、例として、制御装置２０が、制御装置２０自身が、出力装置３０等に対して、映像音声情報を出力可能なセットトップボックス等の装置である場合について説明する。
【００４３】
指示受付部２０１は、出力装置３０が出力中の映像音声情報の入力元となる１０ａ〜１０ｃに対する指示を受け付ける。この指示は、具体的には、特定の映像音声供給装置に対する指示、言い換えれば、特定の映像音声供給装置を指定する指示でなくてよい。すなわち、この指示は、現在出力中の映像音声情報に対する指示と考えても良い。指示受付部２０１の受け付ける指示は、例えば、映像音声情報の出力を開始したり、終了したり、調整したりする指示である。指示の入力手段は、テンキーやキーボードやマウスやメニュー画面によるもの等、何でも良い。例えば、指示受付部２０１は、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃに対する指示を、リモートコントロール装置（図示せず）を介して受け付ける。なお、指示受付部２０１が指示を受け付けた時点では、出力装置３０が出力中の映像音声情報の入力元となる映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃに対する指示であるということだけがわかっていればよく、どの映像音声供給装置に対する指示であるかは指定されていなくてよい。指示受付部２０１は、テンキーやキーボード等の入力手段のデバイスドライバーや、メニュー画面の制御ソフトウェア等で実現され得る。なお、指示受付部２０１は、出力中の映像音声供給装置に限らず、特定の機器に対する指示を受け付けてもよい。例えば、出力装置３０が、映像音声供給装置１０ａが出力する映像音声情報を出力中であるか否かに関わらず、指示受付部２０１は、映像音声供給装置１０ａに対する電源を投入する指示や、メニューを表示させる指示等を受け付けてもよい。
【００４４】
決定部２０２は、出力装置３０が出力中の映像音声情報の入力元となる映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃを決定する。具体的には、出力装置３０から送信される選択情報に基づいて、出力装置３０が出力中の映像音声情報の入力元となる映像音声供給装置が、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃのいずれであるかを決定する。選択情報とは、出力装置３０が入力元として選択している映像音声供給装置を指定する情報であり、例えば、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃの物理アドレスや、ＩＰアドレス等のアドレスの情報等の識別情報を含む情報が利用可能である。例えば、このような選択情報に含まれるアドレスの情報等の識別情報を取得することも、ここでは、決定部２０２の行なう「決定」であると考える。ただし、決定部２０２は、制御装置２０の内部の映像音声供給装置１０ｂが映像音声情報を出力している場合、上記のような選択情報に基づいた決定を行なわずに、入力元となる映像音声供給装置が、制御装置２０の内部の映像音声供給装置１０ｂであると決定するようにしてもよい。決定部２０２が上記の決定を行なうタイミングやトリガー等は問わない。決定部２０２は、定期的あるいは不定期に上記の決定を行なってもよいし、選択情報受信部２０３が選択情報を受信した場合に、受信した選択情報に基づいて上記の決定を行なってもよい。決定部２０２は、通常、ＭＰＵやメモリ等から実現され得る。決定部２０２の処理手順は、通常、ソフトウェアで実現され、当該ソフトウェアはＲＯＭ等の記録媒体に記録されている。但し、ハードウェア（専用回路）で実現しても良い。
【００４５】
選択情報受信部２０３は、出力装置３０から送信される選択情報を受信する。選択情報受信部２０３は、無線または有線の通信手段等で実現され得るが、放送を受信する手段で実現されても良い。
【００４６】
要求情報送信部２０４は、出力装置３０に、選択情報を要求する情報である選択情報要求情報を送信する。要求情報送信部２０４は、指示受付部２０１が何らかの指示、もしくは特定の指示を受け付けた場合に、出力装置３０に要求情報を送信するようにしてもよいし、定期的、あるいは不定期に、出力装置３０に要求情報を送信するようにしてもよく、要求情報を送信するタイミングやトリガー等は問わない。ただし、要求情報送信部２０４は、制御装置２０の内部の映像音声供給装置１０ｂが映像音声情報を出力している場合、要求情報を送信しないようにしてもよい。要求情報送信部２０４は、無線または有線の通信手段等で実現され得るが、放送手段で実現されても良い。
【００４７】
制御情報送信部２０５は、指示受付部２０１が受け付けた指示に対応した制御情報を、決定部２０２が、出力装置３０が出力中の映像音声情報の入力元となる映像音声供給装置であると決定した映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃのいずれかに対して送信する。指示受付部２０１が受け付けた指示に対応した制御情報とは、特定の装置だけが解釈できる制御情報であってもよいし、不特定多数の装置、例えば、所定の規格を満たす装置、が解釈できる制御情報であってもよい。具体的には、制御情報送信部２０５は、指示受付部２０１の受け付けた指示が「上」という指示であった場合に、この「上」という指示を、「上」という制御情報として送信したり、あるいは、所定の規格を満たす全ての装置に対する「上」という指示に対応する制御情報、例えば「ｕｐ」という制御情報、等に変換して送信してもよいし、特定の装置、例えば、映像音声供給装置１０ａだけが解釈して実行可能な、「ｓｃｒｏｌｌ＿ｕｐ」という制御情報に変換して送信してもよい。指示受付部２０１の受け付けた指示を、制御情報に変換する場合、予め、指示受付部２０１の受け付ける指示と、この指示から変換される制御情報とを対応関係を定義するテーブル等を、制御情報送信部２０５等が取得して、メモリ等の記憶媒体等に格納しておく必要がある。例えば、制御情報送信部２０５は、指示受付部２０１の受け付ける指示と制御情報とを、一のレコードを構成する属性値として、メモリ等に存在するデータベース等に蓄積し管理してもよい。制御情報送信部２０５は、制御情報を、決定部２０２が決定した映像音声供給装置にどのように出力してもよい。例えば、制御情報を、決定部２０２が決定した映像音声供給装置のＩＰアドレス等のネットワーク上のアドレスや物理アドレス等をあて先に指定して送信してもよい。また、決定部２０２が決定した映像音声供給装置の識別情報を付加、あるいは埋め込んで送信し、同じ識別情報を有する映像音声供給装置のみが、この制御情報を受信するようにしてもよい。また、決定部２０２が決定した映像音声供給装置のみが復号可能な暗号化等を行なった制御情報を送信してもよい。上記のようなＩＰアドレスや識別情報等は、選択情報受信部２０３が受信した選択情報等から取得可能である。制御情報送信部２０５は、ネットワーク等の送信を行うための送信デバイスや、通信用のインターフェース等を含んでもよく、あるいは含まなくてもよい。また、制御情報送信部２０５は、ハードウェアによって実現されてもよく、あるいは送信デバイス等を駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。制御情報送信部２０５は、無線または有線の通信手段や放送手段等で実現され得る。また、指示受付部２０１の受け付ける指示に対応した制御情報を得るための構成として、ＭＰＵやメモリ等を備えていてもよい。また、このような処理手順は、通常、ソフトウェアで実現され、当該ソフトウェアはＲＯＭ等の記録媒体に記録されている。但し、ハードウェア（専用回路）で実現しても良い。なお、ここでは、指示受付部２０１が、特定の機器に対する指示を受け付けた場合、制御情報送信部２０５は、この指示に対応した制御情報を、指示受付部２０１が受け付けた指示に対応する特定の機器に出力するようにする。
【００４８】
映像音声供給装置１０ｂは、映像音声情報を、出力装置３０等に対して出力可能な装置であれば、どのような装置であってもよい。映像音声供給装置１０ｂは、映像音声情報処理部１０１ｂ、映像音声情報出力部１０２ｂ、制御情報受信部１０３ｂ、制御部１０４ｂ、入力設定要求情報送信部１０５ｂを具備する。映像音声情報処理部１０１ｂ、映像音声情報出力部１０２ｂ、制御情報受信部１０３ｂ、制御部１０４ｂ、および入力設定要求情報送信部１０５ｂは、それぞれ、映像音声情報処理部１０１ａ、映像音声情報出力部１０２ａ、制御情報受信部１０３ａ、制御部１０４ａ、および入力設定要求情報送信部１０５ａと同様の構成を有しており、ここでは詳細な説明は省略する。ただし、映像音声情報処理部１０１ｂは、映像音声情報処理部１０１ａと同様に、映像音声情報を処理するものであるが、上述した映像音声情報処理部１０１ａと同様の処理を行なうものであってもよいし、異なる処理を行なうものであってもよい。
【００４９】
出力装置３０は、入力選択部３０１、要求情報受信部３０２、選択情報送信部３０３、映像音声情報入力部３０４、映像音声出力部３０５、第一入力設定要求情報受信部３０６および映像音声供給装置１０ｃを具備する。出力装置３０は、例えば、ＴＶや、プロジェクタ、モニタ等、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃから出力される映像音声情報を出力可能な装置、例えば表示可能な装置であれば、どのような装置であってもよい。
【００５０】
入力選択部３０１は、一以上の映像音声供給装置、ここでは映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃのうちの一つを選択する。具体的には、入力選択部３０１は、出力装置３０が出力する映像音声情報の入力元となる映像音声供給装置を選択する。入力選択部３０１は、どのようにして、選択する映像音声供給装置を決定してもよい。例えば、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃから送信され、後述する第一入力設定要求情報受信部３０６が受信した入力設定要求情報のうちの、最新の入力設定要求情報を送信した映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃを、選択してもよい。また、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃから送信された入力設定要求情報を常に更新して保存し、現在保存されている入力設定要求情報を送信した映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃ、またはその入力設定要求情報が示す映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃを、映像音声情報の入力元として設定してもよい。また、入力設定要求情報が、入力元として選択を要求する装置の識別情報を含む場合、上記のように入力設定要求情報を保存していく代わりに、入力設定要求情報に含まれる識別情報等を保存するようにして、入力設定要求情報の代わりに、この識別情報に基づいて、入力元となる映像音声供給装置を選択してもよい。また、図示しない受付部等から受け付けた指示により指定される映像音声供給装置を選択してもよい。この場合には、予め、指定される映像音声供給装置についての識別情報等の情報を蓄積しておく必要がある。入力選択部３０１は、通常、ＭＰＵやメモリ等から実現され得る。入力選択部３０１の処理手順は、通常、ソフトウェアで実現され、当該ソフトウェアはＲＯＭ等の記録媒体に記録されている。但し、ハードウェア（専用回路）で実現しても良い。
【００５１】
要求情報受信部３０２は、制御装置２０から送信される要求情報を受信する。要求情報受信部３０２は、無線または有線の通信手段等で実現され得るが、放送を受信する手段で実現されても良い。
【００５２】
選択情報送信部３０３は、入力選択部３０１が選択した映像音声供給装置を示す情報である選択情報を、制御装置２０に送信する。選択情報送信部３０３は、例えば、入力選択部３０１が選択した映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃを指定するための情報、例えば映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃのアドレス等の識別情報を入力選択部３０１等から取得し、上述したような選択情報を構成して送信する。選択情報送信部３０３が選択情報を送信するタイミングやトリガー等は問わない。選択情報送信部３０３は、選択情報を、定期的に送信してもよいし不定期に送信してもよい。ここでは特に、制御装置２０から送信される要求情報の受信に応じて、選択情報を送信する場合について説明する。選択情報送信部３０３は、無線または有線の通信手段等で実現され得るが、放送手段で実現されても良い。また、選択情報を構成するための構成として、選択情報送信部３０３は、ＭＰＵやメモリ等を備えていてもよい。また、このような選択情報を構成する処理手順は、通常、ソフトウェアで実現され、当該ソフトウェアはＲＯＭ等の記録媒体に記録されている。但し、ハードウェア（専用回路）で実現しても良い。
【００５３】
映像音声情報入力部３０４は、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃから出力される映像音声情報を受け付ける。具体的には、入力選択部３０１が選択した映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃから出力される映像音声情報を受け付ける。映像音声情報入力部３０４がどのようにして入力選択部３０１が選択した映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃから出力される映像音声情報の入力だけを選択的に受け付けるかは問わない。例えば、映像音声供給装置１０ａは、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃが出力する映像音声情報のうち、入力選択部３０１が選択した映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃが出力する映像音声情報のみを、映像音声情報に付加されている識別情報等を利用して、選択的に受け付けるようにしてもよい。また、映像音声情報入力部３０４は映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃと個別に接続された複数の入力用インターフェースを有しており、入力選択部３０１が選択した映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃに接続されているインターフェースからの入力のみを受け付けるようにしてもよい。映像音声情報入力部３０４は、ネットワーク等を介して情報等の受信を行うための受信デバイスや、通信用のインターフェースや信号の入力用のインターフェース等を含んでもよく、あるいは含まなくてもよい。映像音声情報入力部３０４は、無線または有線の通信手段や放送手段等で実現され得る。
【００５４】
映像音声出力部３０５は、映像音声情報を出力する。具体的には、映像音声情報入力部３０４を受け付けた映像音声情報を出力する。映像音声出力部３０５は、ディスプレイやスピーカー等の出力デバイスを含むと考えても含まないと考えても良い。出力部は、出力デバイスのドライバーソフトまたは、出力デバイスのドライバーソフトと出力デバイス等で実現され得る。出力とは、ディスプレイへの表示、音出力、外部の装置への送信等を含む概念である。
【００５５】
第一入力設定要求情報受信部３０６は、上述した入力設定要求情報を受信する。第一入力設定要求情報受信部３０６は、無線または有線の通信手段等で実現され得るが、放送を受信する手段で実現されても良い。
【００５６】
映像音声供給装置１０ｃは、映像音声情報を、出力装置３０、この場合は特に、映像音声情報入力部３０４に対して出力可能な装置であれば、どのような装置であってもよい。映像音声供給装置１０ｃは、映像音声情報処理部１０１ｃ、映像音声情報出力部１０２ｃ、制御情報受信部１０３ｃ、制御部１０４ｃ、および入力設定要求情報送信部１０５ｃを具備する。映像音声情報処理部１０１ｃ、映像音声情報出力部１０２ｃ、制御情報受信部１０３ｃ、制御部１０４ｃ、および入力設定要求情報送信部１０５ｃは、それぞれ、映像音声情報処理部１０１ａ、映像音声情報出力部１０２ａ、制御情報受信部１０３ａ、制御部１０４ａ、および入力設定要求情報送信部１０５ａと同様の構成を有しており、ここでは詳細な説明は省略する。ただし、映像音声情報処理部１０１ｃは、映像音声情報処理部１０１ａと同様に、映像音声情報を処理するものであるが、上述した映像音声情報処理部１０１ａと同様の処理を行なうものであってもよいし、異なる処理を行なうものであってもよい。
【００５７】
次に、映像音声供給装置１０ａの動作について図２のフローチャートを用いて説明する。
【００５８】
（ステップＳ２０１）制御部１０４ａは、映像音声情報の出力を開始するか否かを判断する。制御部１０４ａが、どのようなトリガーやタイミングで映像音声情報の出力を開始するか否かを判断するかは問わない。制御部１０４ａは、例えば、映像音声供給装置１０ａに電源が投入されたことをトリガーとして、映像音声情報の出力を開始することを判断する。また、制御情報受信部１０３ａ等が、他の装置からの映像音声情報の出力を指示する制御情報を受け付けた場合等に、映像音声情報の出力を開始することを判断してもよい。出力を開始すると判断した場合、ステップＳ２０２へ進み、出力を開始しない場合、ステップＳ２０１に戻る。
【００５９】
（ステップＳ２０２）制御部１０４ａは、入力設定要求情報送信部１０５ａを制御して、映像音声供給装置１０ａを映像音声情報の入力元に設定することを要求する情報である入力設定要求情報を出力させる。この制御により、入力設定要求情報送信部１０５ａは入力設定要求情報を出力する。
【００６０】
（ステップＳ２０３）制御部１０４ａは、映像音声情報処理部１０１ａを制御して、映像音声情報を取得させる。この制御により、映像音声情報処理部１０１ａは映像音声情報を取得する。制御部１０４ａが映像音声情報処理部１０１ａに取得させる映像音声情報は問わない。例えば、映像音声情報処理部１０１ａに、予めメモリ等の記憶媒体（図示せず）に格納されている映像音声情報を読み出す処理を行なわせて映像音声情報を取得させる。また、映像音声情報処理部１０１ａに、予めメモリ等の記憶媒体（図示せず）に格納されている情報に基づいて、映像音声供給装置１０ａのメニュー画面等を表示するための映像音声情報を構成させることにより、映像音声情報を取得させてもよい。また、例えば、ステップＳ２０１等において所定の映像音声情報を出力する指示を受け付けた場合、この指示された映像音声情報を取得するようにしてもよい。制御部１０４ａが、映像音声情報処理部１０１ａに取得させる映像音声情報が、予め設定されている映像音声情報であるか、任意の映像音声情報であるかは問わない。ここで映像音声情報処理部１０１ａが取得する映像音声情報は、例えばデフォルトで設定されているメニュー画面等を表示させるための映像音声情報であるとする。
【００６１】
（ステップＳ２０４）制御部１０４ａは、映像音声情報処理部１０１ａが取得した映像音声情報を、映像音声情報出力部１０２ａに出力させる。この制御により、映像音声情報出力部１０２ａは、映像音声情報処理部１０１ａが取得した映像音声情報を出力する。
【００６２】
（ステップＳ２０５）制御情報受信部１０３ａは、制御情報を受け付けたか否かを判定する。受け付けた場合、ステップＳ２０６へ進み、受け付けていない場合、ステップＳ２０７へ進む。
【００６３】
（ステップＳ２０６）制御部１０４ａは、映像音声情報処理部１０１ａや、映像音声情報出力部１０２ａに、ステップＳ２０５において受け付けた制御情報に応じた処理を行なわせる。この制御により、映像音声情報処理部１０１ａや、映像音声情報出力部１０２ａは、制御情報に応じた処理を行う。例えば、制御情報が、メモリや記憶媒体（図示せず）等に格納されている所定の映像音声情報を出力する指示である場合、映像音声情報処理部１０１ａに、この制御情報が指定する映像音声情報を取得させ、この取得された映像音声情報を、映像音声情報出力部１０２ａに出力させる。なお、制御情報が、映像音声情報出力部１０２ａが出力している映像音声情報の出力を終了させる指示である場合、このステップは無視されるものとする。制御情報に応じた処理は、例えば、映像音声供給装置１０ａがＴＶチューナであれば、チャンネルを切り替えて、取得する番組を変更する処理等が考えられる。また、映像音声供給装置１０ａがＤＶＤレコーダーや、ハードディスクレコーダーであれば、ＤＶＤやハードディスクに蓄積されているコンテンツを選択して読み出す処理等が考えられる。
【００６４】
（ステップＳ２０７）制御部１０４ａは、映像音声情報の出力を終了するか否かを判断する。例えば、ステップＳ２０５において受け付けた制御情報が、映像音声情報出力部１０２ａが現在行なっている出力を終了させる指示を含むものである場合、制御部１０４ａは出力を終了することを決定するようにしてもよい。また、映像音声情報処理部１０１ａおよび映像音声情報出力部１０２ａが、制御情報等により出力を指示された映像音声情報を、全て出力し終わった場合、制御部１０４ａは、出力を終了することを決定してもよい。出力を終了する場合、ステップＳ２０８に進み、終了しない場合、ステップＳ２０５に戻る。
【００６５】
（ステップＳ２０８）映像音声情報出力部１０２ａは、映像音声情報の出力を終了する。そして、ステップＳ２０１に戻る。
【００６６】
なお、図２のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。
【００６７】
次に、制御装置２０の動作について図３のフローチャートを用いて説明する。なお、制御装置２０内の映像音声供給装置１０ｂの動作については、上述した映像音声供給装置１０ａの動作と同様であるので、ここでは説明は省略する。
【００６８】
（ステップＳ３０１）指示受付部２０１は、出力装置３０が出力中の映像音声情報の入力元となる映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃに対する指示を受け付けたか否かを判断する。指示を受け付けた場合、ステップＳ３０２へ進み、受け付けていない場合、ステップＳ３０１に戻る。
【００６９】
（ステップＳ３０２）要求情報送信部２０４は、要求情報を出力装置３０に対して出力する。
【００７０】
（ステップＳ３０３）選択情報受信部２０３は、ステップＳ３０４において出力した要求情報に対応して出力装置３０から送信される選択情報を、受け付けたか否かを判断する。受け付けた場合、ステップＳ３０４に進み、受け付けていない場合、ステップＳ３０６に進む。
【００７１】
（ステップＳ３０４）決定部２０２は、ステップＳ３０３において選択情報受信部２０３が受け付けた選択情報に基づいて、出力装置３０が出力している映像音声情報の入力元となる映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃのうちのいずれかを決定する。
【００７２】
（ステップＳ３０５）制御情報送信部２０５は、ステップＳ３０４において決定部２０２が決定した映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃのうちの一以上に対して、ステップＳ３０１において受け付けた指示に対応した制御情報を出力する。そして、ステップＳ３０１に戻る。
【００７３】
（ステップＳ３０６）選択情報受信部２０３は、ステップＳ３０３において、要求情報送信部２０４が要求情報を出力してから所定の時間が経過したか否かを判断する。所定の時間を経過した場合、ステップＳ３０１に戻り、所定の時間を経過していない場合、ステップＳ３０３に戻る。
【００７４】
なお、ステップＳ３０１とステップＳ３０２との間の処理として、決定部２０２が、映像音声供給装置１０ｂの映像音声情報の出力状態から、映像音声供給装置１０ｂが出力装置３０の出力している映像音声情報の入力元であるか否かを判断して、入力元であれば、ステップＳ３０１において受け付けた指示に対応した制御情報を、自装置内の映像音声供給装置である映像音声供給装置１０ｂの制御情報受信部１０３ｂに対して送信するようにし、入力元でない場合には、ステップＳ３０２に進むようにしてもよい。映像音声供給装置１０ｂの映像音声情報の出力状態から、映像音声供給装置１０ｂが出力装置３０の出力している映像音声情報の入力元であるか否かを判定するには、以下のようにすればよい。例えば、まず、映像音声供給装置１０ｂが映像音声情報を出力している場合、映像音声供給装置１０ｂの制御部１０４ｂが、決定部２０２に、映像音声情報を供給していることを示す情報を、定期的または不定期の所定のタイミングで出力するものとする。そして、決定部２０２が、映像音声供給装置１０ｂの制御部１０４ｂから、映像音声情報を供給していることを示す情報が受信されているか否かを判断して、受信されている場合だけ、映像音声供給装置１０ｂが入力元であると決定すればよい。あるいは、決定部２０２が、映像音声供給装置１０ｂの制御部１０４ｂに、映像音声情報を供給しているか否かを問い合わせる指示を出力するようにし、その指示に対応して制御部１０４ｂから得られる、映像音声情報を供給しているか否かを示す情報に基づいて、映像音声供給装置１０ｂが入力元であるか否かを判断してもよい。
【００７５】
なお、図３のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。
【００７６】
次に、出力装置３０の動作について図４のフローチャートを用いて説明する。なお、制御装置２０内の映像音声供給装置１０ｃの動作については、上述した映像音声供給装置１０ａの動作と同様であるので、ここでは説明は省略する。
【００７７】
（ステップＳ４０１）第一入力設定要求情報受信部３０６は、入力設定要求情報を受信したか否かを判定する。受信した場合、ステップＳ４０２へ進み、受信していない場合、ステップＳ４０７へ進む。
【００７８】
（ステップＳ４０２）入力選択部３０１は、映像音声情報の入力元が設定されているか否かを判断する。例えば、メモリ等に入力元を設定する情報が蓄積されているか否かを判断する。設定されている場合、ステップＳ４０３へ進み、設定されていない場合ステップＳ４０５に進む。
【００７９】
（ステップＳ４０３）入力選択部３０１は、ステップＳ４０１において受信した入力設定要求情報に基づいて、映像音声情報の入力元を変更するか否かの判断処理を行なう。例えば、ステップＳ４０１において受信した入力設定要求情報が、現在入力元として設定している映像音声供給装置と同じ映像音声供給装置を入力元に設定するためのものである場合、入力元を変更しないことを決定し、現在入力元として設定している映像音声供給装置以外の映像音声供給装置を入力元に設定するためのものである場合、入力元を変更することを決定する。あるいは、直前に入力された入力設定要求情報をメモリ等に記憶しておき、ステップＳ４０１において受信した入力設定要求情報と、直前に入力された入力設定要求情報とが、同じ映像音声供給装置を入力元として設定するものであれば、入力を変更しないことを決定し、異なる映像音声供給装置を入力元として設定するものであれば、入力を変更しないことを決定するようにしてもよい。なお、この処理の具体例については後述する。
【００８０】
（ステップＳ４０４）入力選択部３０１は、ステップ４０３の判断処理の結果が、入力元を変更することを示しているか否かを判断する。入力元を変更することを示している場合、ステップＳ４０５へ進み、示していないことを判断した場合、ステップＳ４０１へ戻る。
【００８１】
（ステップＳ４０５）入力選択部３０１は、ステップＳ４０１において受信した入力設定要求情報に基づいて、映像音声情報の入力元を選択する。具体的には、ステップＳ４０１において受信した入力設定要求情報が要求する映像音声供給装置を、映像音声情報の入力元に設定する。
【００８２】
（ステップＳ４０６）映像音声情報入力部３０４は、ステップＳ４０５において選択された映像音声供給装置からの映像音声情報の入力の受付を開始する。そして、映像音声出力部３０５は、映像音声情報入力部３０４に入力される映像音声情報の出力を開始する。そして、ステップＳ４０１へ戻る。
【００８３】
（ステップＳ４０７）要求情報受信部３０２は、要求情報を受信したか否かを判断する。受信した場合、ステップＳ４０８に進み、受信していない場合、ステップＳ４０１に戻る。
【００８４】
（ステップＳ４０８）選択情報送信部３０３は、映像音声情報の入力元が選択されているか否かを判断する。選択されている場合、ステップＳ４０９へ進み、選択されていない場合、ステップＳ４０１に戻る。
【００８５】
（ステップＳ４０９）選択情報送信部３０３は、入力選択部３０１により選択されている入力元の映像音声供給装置を示す選択情報を構成して、要求情報の送信元、ここでは制御装置２０に送信する。そして、ステップＳ４０１へ戻る。
【００８６】
なお、図４のフローチャートにおいては、入力設定要求情報に基づいて、入力元となる映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃを選択するようにしたが、入力設定要求情報を利用せずに、入力元とする映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃを指定するための指示を、図示しない受付部等が受け付けるようにし、この指示に基づいて入力選択部３０１が入力元とする映像音声供給装置を選択するようにしてもよい。
【００８７】
なお、図４のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。
【００８８】
次に、図４のステップＳ４０３の処理の具体例について、図５のフローチャートを用いて説明する。なお、ここでは、入力設定要求情報には、この入力設定要求情報が入力元として設定を要求する装置、すなわち映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃの識別情報が格納されているものとする。また、図４のステップＳ４０１の処理において、入力元に設定された装置の識別情報が出力装置３０内のメモリ等の記憶媒体（図示せず）に蓄積されるものとする。
【００８９】
（ステップＳ５０１）入力選択部３０１は、第一入力設定要求情報受信部３０６が受信した入力設定要求情報から、識別情報を取得する。
【００９０】
（ステップＳ５０２）入力選択部３０１は、ステップＳ５０１において取得した識別情報が、すでにメモリ等に蓄積されている識別情報と一致するか否かを判断する。一致する場合、ステップＳ５０３に進み、一致しない場合、ステップＳ５０４に進む。
【００９１】
（ステップＳ５０３）入力選択部３０１は、映像音声情報の入力元を変更しないことを判断、すなわち決定する。そして上位関数にリターンする。
【００９２】
（ステップＳ５０４）入力選択部３０１は、映像音声情報の入力元を変更することを判断、すなわち決定する。そして上位関数にリターンする。
【００９３】
なお、図５に示すような処理を行なう場合、図４のステップＳ４０５においては、ステップＳ４０１において受信した入力設定要求情報に含まれる識別情報に対応する装置を、入力元の装置として選択するようにし、この識別情報を上述したメモリ等に蓄積するようにする。
【００９４】
以下、本実施の形態における映像音声システムの具体的な動作について説明する。映像音声システムの概念図は図６である。本具体例においては、一例として、映像音声供給装置１０ａがＤＶＤレコーダ、制御装置２０がケーブルテレビ用のセットトップボックス、出力装置３０がＴＶである場合について説明する。出力装置３０は出力デバイスとしてディスプレイ３２を備えているものとする。また、映像音声供給装置１０ｂは、ケーブルテレビの映像音声情報が入力される制御装置２０のチューナであるとし、映像音声供給装置１０ｃは、アンテナ等と接続される出力装置３０のチューナであるとする。なお、映像音声供給装置１０ｂや映像音声供給装置１０ｃが、ＴＶやセットトップボックスに内蔵されるＤＶＤプレーヤや、ＶＴＲ等であっても良い。また、制御装置２０は、リモコン４０により操作が可能なものであるとする。各装置は、ここでは例としてネットワークを介して通信可能に接続されているものとする。また、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃの識別情報は、ここでは例として、それぞれの装置の物理アドレスとし、映像音声供給装置１０ａの識別情報は、「ＦＦ１２３４５６」、映像音声供給装置１０ｂの識別情報は、「ＢＢ６７８９１０」、映像音声供給装置１０ｃの識別情報は、「ＣＣ８７６５４３」であるとする。
【００９５】
リモコン４０は、「上」キー４１、「右」キー４２、「下」キー４３、「左」キー４４、「決定」キー４５、「戻る」キー４６、「再生」キー４８、「停止」キー４９等を備えている。「上」キー４１、「右」キー４２、「下」キー４３、「左」キー４４、「決定」キー４５、および「戻る」キー４６は、出力装置３０が出力している映像音声情報の入力元となる映像音声装置１０ａ〜１０ｃを操作するためのキーであるとする。このような複数の装置に対して共通する指示を与えることが可能なキーを、ここでは基本キーと呼ぶ。また、「再生」キー４８、「一時停止」キー４９等の特定の機能を有する装置あるいは特定のグループに属する装置にのみ利用可能なキーを機能キーとここでは呼ぶ。
【００９６】
なお、ここでは、リモコン４０は、上述したような基本キーや機能キー以外に、各装置の電源のオン、オフを指示するキー（図示せず）と、各装置に出力開始を指示するキー（図示せず）とを備えており、これらのキーを押すことで、各キーに対応した装置に、リモコン４０から、電源のオン、オフの指示や、出力開始の指示が送信されるものとする。このようなリモコン４０としては、各装置に対して、電源のオン、オフや、出力の指示が可能であれば、どのようなリモコンを用いてもよい。例えば、リモコン４０としては、各装置の電源オン、オフの指示や出力開始の指示を与えるためのキーコード等を読み込むことのできるリモコン等が利用可能である。なお、このように、一つのリモコンにより、複数の装置を操作できるようにする構成については公知技術であるので説明は省略する。
【００９７】
また、各装置の電源オン、オフや、出力の指示等は、必ずしも上記のようなリモコン４０を使わずに行なわなくてもよい。例えば、各装置に電源ボタン等を設けておき、このボタンを押すことで、電源をオン、オフしてもよい。また、各装置に、メニュー出力ボタンや、再生ボタン等の出力を行なうためのボタン等を設けておき、このボタンを押すことで、メニューの出力や再生出力を開始する指示を受け付けてもよい。また、タイマー等で、ユーザ等が設定した時間に、自動的に電源をオンして出力等を開始するようにしても良い。
【００９８】
まず、ユーザが、リモコン４０を操作してセットトップボックスである制御装置２０と、ＴＶである出力装置３０の電源を投入したとする。リモコン４０からのキー操作に対応して出力される信号は、例えば赤外線で送信され、この信号を制御装置２０と出力装置３０とがそれぞれ受信して、それぞれ電源を投入する。ここでは、制御装置２０や出力装置３０等は、このようなキーコードに基づいて動作するための構成等を備えているものとする。なお、このように、リモコン４０の操作によって、リモコン４０のキーコードを受信し、解釈可能な装置を操作する構成については公知技術であるので、その説明は省略する。このとき、ＤＶＤプレーヤである映像音声供給装置１０ａは、いわゆるスタンバイ状態であり、リモコン４０や、他の機器等からの信号等により電源の投入が可能な状態となっているものとする。
【００９９】
制御装置２０の映像音声供給装置１０ｂの制御部１０４ｂは、前回電源がオフされたときに出力していたチャンネルの情報、例えば「１０８」、をメモリ等（図示せず）に保持しているとする。まず、電源が投入された場合に、映像音声供給装置１０ｂの制御部１０４ｂは、自装置を入力元に設定させるための入力設定要求情報を映像音声供給装置１０ｂの入力設定要求情報送信部１０５ｂから送信させる。この入力設定要求情報には、映像音声供給装置１０ｂの識別情報「ＢＢ６７８９１０」が含まれているとする。つぎに、上記のチャンネルの情報に基づいて、映像音声情報処理部１０１ｂが前回出力していたチャンネル、例えば「１０８」チャンネルを選択させて、このチャンネルに放送されている映像音声情報を取得させる。そして、映像音声供給装置１０ｂの映像音声情報出力部１０２ｂは、映像音声情報処理部１０１ｂが取得した「１０８」チャンネルの映像音声情報を、出力装置３０に出力する。
【０１００】
電源が投入された出力装置３０の第一入力設定要求情報受信部３０６が、制御装置２０内の映像音声供給装置１０ｂから送信された入力設定要求情報を受信すると、入力選択部３０１は、入力設定要求情報に含まれている識別情報「ＢＢ６７８９１０」が示す装置、ここでは、映像音声供給装置１０ｂを映像音声情報の入力元として選択する。そして、映像音声供給装置１０ｂの映像音声情報出力部１０２ｂから送信される映像音声情報を映像音声情報入力部３０４が入力として受け付け、受け付けた映像音声情報を、映像音声出力部３０５が、ディスプレイ３２に出力する。
【０１０１】
具体的には、ここでは例として、制御装置２０の映像音声供給装置１０ｂは、映像音声供給装置１０ｂ自身の識別情報「ＢＢ６７８９１０」をヘッダ等に含む映像音声情報を出力するものとする。また、ここでは、電源投入時に出力装置３０内のメモリ（図示せず）内の識別情報は削除されているものとすると、映像音声情報入力部３０４は、入力設定要求情報に含まれていた映像音声供給装置１０ｂの識別情報「ＢＢ６７８９１０」を、出力装置３０内のメモリに記憶する。そして、映像音声情報入力部３０４は、この制御装置２０内の映像音声供給装置１０ｂの識別情報「ＢＢ６７８９１０」をメモリから読み出して、この制御装置２０内の映像音声供給装置１０ｂの識別情報「ＢＢ６７８９１０」と同じ識別情報「ＢＢ６７８９１０」をヘッダ等に含む映像音声情報だけを入力として受け付け、他の映像音声情報を破棄する。これにより、制御装置２０内の映像音声供給装置１０ｂから出力される映像音声情報だけを、出力装置３０の映像音声情報入力部３０４が選択的に受け付けることが可能となり、制御装置２０内の映像音声供給装置１０ｂから出力される映像音声情報を、出力することができる。このようにして、出力装置３０の映像音声情報入力部３０４は、入力選択部３０１が選択した入力元となる装置、ここでは映像音声供給装置１０ｂからの映像音声情報を受け付け、受け付けた映像音声情報を映像音声出力部３０５がディスプレイ３２に出力する。
【０１０２】
なお、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃが、例えば、出力装置３０のライン入力端子に接続される場合、ライン入力端子ごとに予め映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃの物理アドレス等の識別情報を設定しておくようにし、入力選択部３０１が入力元として選択した映像音声供給装置１０ｂの識別情報に一致する識別情報が設定されたライン入力端子からの入力を選択的に受け付けるようにしても良い。
【０１０３】
図７は、制御装置２０の映像音声供給装置１０ｂから出力された映像音声情報の、ディスプレイ３２による表示例であり、ここでは「１０８」チャンネルの番組が表示されている。
【０１０４】
図８は、制御装置２０の指示受付部２０１がリモコン４０の基本キーから受け付ける指示と、制御情報送信部２０５が出力する制御情報とを管理するための制御情報管理表を示す図である。この制御情報管理表は、図示しないメモリ等に格納されている。「指示」は、指示受付部２０１が受け付ける指示である。「制御情報」は、指示受付部２０１が受け付けた指示に対応して制御情報送信部２０５から出力される制御情報である。
【０１０５】
次に、ユーザが、チャンネルを変更するために、リモコン４０の「上」キー４１を押したとすると、制御装置２０の指示受付部２０１は「上」という指示を受け付ける。次に、要求情報送信部２０４は、出力装置３０に対して要求情報を送信する。出力装置３０の要求情報受信部３０２が要求情報を受信すると、選択情報送信部３０３は、入力選択部３０１が現在入力元として選択している装置である映像音声供給装置１０ｂの識別情報「ＢＢ６７８９１０」をメモリ等から読み出し、この識別情報を含む選択情報を制御装置２０に送信する。この選択情報を制御装置２０の選択情報受信部２０３が受信すると、決定部２０２は、選択情報に基づいて、出力装置３０が出力している映像音声情報の入力元を決定する。ここでは、具体的には選択情報に含まれる識別情報「ＢＢ６７８９１０」を入力元の決定結果の情報として取得する。そして、ここでは、識別情報として物理アドレスを用いているので、制御情報送信部２０５は、この決定結果として得られた映像音声供給装置１０ｂの識別情報「ＢＢ６７８９１０」を送信先に指定して、図８に示す制御情報管理表に基づいて、「上」という指示に対応した「ｕｐ」という制御情報を送信する。なお、映像音声供給装置１０ｂ内において、映像音声情報の送信先となる物理アドレスが、自装置内の映像音声供給装置１０ｂの物理アドレスであるか否かを判定するようにし、同じである場合、物理アドレスを送信先に指定して制御情報を送信する代わりに、制御情報送信部２０５が、ネットワーク等を介さずに、直接、制御情報を映像音声供給装置１０ｂの制御情報受信部１０３ｂに送信するようにしてもよい。
【０１０６】
図９は、映像音声供給装置１０ｂの制御情報受信部１０３ｂが受け付けた制御情報と、制御部１０４ｂが、映像音声情報処理部１０１ｂに対して行なう制御との関係を管理する制御管理表である。制御管理表は、「制御情報」、「状態」、「制御」という属性を有している。「制御情報」は、映像音声供給装置１０ｂの制御情報受信部１０３ｂが受け付けた制御情報であり、図８に示した制御情報と同様のものである。「状態」は、映像音声供給装置１０ｂの状態を示しており、例えば、映像音声情報処理部１０１ｂがどのような処理を行なっているかを示している。「制御」は、映像音声情報処理部１０１ｂに対して出力される制御情報である。ただし、この制御情報管理表では、「制御情報」属性が、リモコン４０の基本キーに対応した制御情報であるレコードだけが管理されているものとする。
【０１０７】
制御部１０４ｂは、制御情報受信部１０３ｂが受け付けた「ｕｐ」という制御情報に基づいて、映像音声情報処理部１０１ｂを制御する。具体的には、現在、映像音声供給装置１０ｂが、放送されている映像音声情報を出力している状態であること、すなわち「放送出力中」であることを制御部１０４ｂが判断して、図９に示す制御管理表の中から「状態」が「放送出力中」で、「制御情報」が「ｕｐ」であるという条件を満たすレコードを検索する。そして、このレコードの「制御」属性である「ｃｈａｎｎｅｌ＿ｕｐ」という制御情報が映像音声情報処理部１０１ｂに送信される。「ｃｈａｎｎｅｌ＿ｕｐ」は、「チャンネル番号を上げる」という処理を、映像音声情報処理部１０１ｂに実行させるための制御情報であるとする。
【０１０８】
この結果、映像音声情報処理部１０１ｂは、「ｃｈａｎｎｅｌ＿ｕｐ」という制御情報に基づいて、「１０８」チャンネルの一つ上のチャンネルである「１０９」チャンネルにチャンネルを切り替え、「１０９」チャンネルに放送される番組の映像音声情報を取得する。そして取得した映像音声情報が、映像音声情報出力部１０２ｂから出力され、この、映像音声供給装置１０ｂから出力された映像音声情報を入力として受け付けた出力装置３０が、ディスプレイ３２に、「１０９」チャンネルの番組を出力する。
【０１０９】
なお、ここでは、制御情報受信部１０３ｂが受信した制御情報を、映像音声供給装置１０ｂの状態に応じて変換して制御部１０４ｂに与えるようにしているが、映像音声供給装置１０ｂの状態に応じた変更等が不要であれば、上記のような制御管理表等を用いた制御情報の変換は省略しても良い。かかることは他の実施の形態においても同様である。
【０１１０】
次に、リモコン４０を操作してＤＶＤプレーヤである映像音声供給装置１０ａの電源をオンしたとする。映像音声供給装置１０ａは、初期設定として電源オン時に、操作メニューを表示するよう、設定されているものとする。まず、電源が投入された場合に、映像音声供給装置１０ａの制御部１０４ａは、自装置を入力元に設定させるための入力設定要求情報を映像音声供給装置１０ａの入力設定要求情報送信部１０５ａから送信させる。この入力設定要求情報には、映像音声供給装置１０ａの識別情報「ＦＦ１２３４５６」が含まれているとする。つぎに、映像音声供給装置１０ａの制御部１０４ａは、上記の操作メニューを表示する初期設定に基づいて、映像音声情報処理部１０１ａに、操作メニューの映像音声情報を構成させる。具体的には、映像音声情報処理部１０１ａは、ＤＶＤの中に格納されている映像音声情報のコンテンツのリストを含むメニューを構成する。そして、映像音声情報出力部１０２ａは、映像音声情報処理部１０１ａが構成した操作メニューの映像音声情報を出力する。ここでは例として、映像音声供給装置１０ａは、映像音声供給装置１０ａ自身の識別情報「ＦＦ１２３４５６」をヘッダ等に含む、操作メニューの映像音声情報を出力する。
【０１１１】
出力装置３０の第一入力設定要求情報受信部３０６が、映像音声供給装置１０ａから送信された入力設定要求情報を受信すると、入力選択部３０１は、この入力設定要求情報に格納されている識別情報「ＦＦ１２３４５６」が、現在入力元としている装置の識別情報と一致するか否かを判断する。ここでは、現在メモリ等に格納されている識別情報は、上述したように映像音声供給装置１０ｂの識別情報「ＢＢ６７８９１０」であり、新たに入力された入力設定要求情報に格納されている映像音声供給装置１０ａの識別情報「ＦＦ１２３４５６」とは一致しないと判定される。この判断結果により、メモリ等に格納されている入力元を示す識別情報が、現在の入力元である映像音声供給装置１０ｂの識別情報「ＢＢ６７８９１０」から、映像音声供給装置１０ａの識別情報「ＦＦ１２３４５６」に書き換えられる。そして、書き換えられた識別情報「ＦＦ１２３４５６」が示す装置、ここでは映像音声供給装置１０ａが、入力選択部３０１により、新たな映像音声情報の入力元として選択される。この結果、上述した映像音声供給装置１０ｂからの映像音声情報を受け付ける場合と同様に、映像音声供給装置１０ａの映像音声情報出力部１０２ａから送信される操作メニューの映像音声情報を、映像音声情報入力部３０４が入力として受け付け、受け付けた映像音声情報を、映像音声出力部３０５が、ディスプレイ等に出力する。映像音声供給装置１０ａの操作メニューの表示例を図１０に示す。なお、図１０においては、例として、ＤＶＤ内に格納されている映像音声情報の複数のコンテンツが、アイコンとしてリスト上に配列されているものとする。また、ここでは、現在、操作メニューを構成する際の初期設定に基づいて「ムービー０１」というコンテンツがフォーカスされているものとする。
【０１１２】
次に、ユーザが、図１０に示した現在出力中の操作メニュー画面において、現在フォーカスが当てられている「ムービー０１」の右隣の、「ムービー０２」というコンテンツにフォーカスを移動させるために、「右」キー４２を押したとする。これにより、制御装置２０の指示受付部２０１は「右」という指示を受け付ける。次に、要求情報送信部２０４は、出力装置３０に対して要求情報を送信する。出力装置３０の要求情報受信部３０２が要求情報を受信すると、選択情報送信部３０３は、入力選択部３０１が現在入力元として選択している装置である、映像音声供給装置１０ａの識別情報「ＦＦ１２３４５６」をメモリ等から読み出し、この識別情報を含む選択情報を制御装置２０に送信する。この選択情報を制御装置２０の選択情報受信部２０３が受信すると、決定部２０２は、選択情報に基づいて、出力装置３０が出力している映像音声情報の入力元を決定する。ここでは、具体的には選択情報に含まれる識別情報を入力元の決定結果の情報として取得する。そして、制御情報送信部２０５は、この決定結果として得られた入力元の装置である映像音声供給装置１０ａの識別情報、ここでは物理アドレス、を送信先に指定して、図８に示す制御情報管理表に基づいて、「右」という指示に対応した「ｒｉｇｈｔ」という制御情報を出力する。
【０１１３】
図１１は、映像音声供給装置１０ａの制御情報受信部１０３ａが受け付けた制御情報と、制御部１０４ａが、映像音声情報処理部１０１ａに対して行なう制御との関係を管理する制御管理表である。なお、この制御管理表の属性等については、図９と同様であるので説明は省略する。ただし、この制御情報管理表では、「制御情報」属性が、リモコン４０の基本キーに対応した制御情報以外の、機能キーに対応した制御情報であるレコードも管理されているものとする。
【０１１４】
映像音声供給装置１０ａの制御部１０４ａは、制御情報受信部１０３ａが受け付けた「ｒｉｇｈｔ」という制御情報に基づいて、映像音声情報処理部１０１ａを制御する。具体的には、現在、映像音声供給装置１０ａの映像音声情報出力部１０２ａが、操作メニューの映像音声情報を出力している状態であること、すなわち「メニュー出力中」であることを制御部１０４ａが決定して、図１１に示す制御管理表の中から「状態」が「メニュー出力中」で、「制御情報」が「ｒｉｇｈｔ」であるという条件を満たすレコードを検索する。そして、このレコードの「制御」属性である「ｍｏｖｅ＿ｒｉｇｈｔ」という制御情報が映像音声情報処理部１０１ａに送信される。「ｍｏｖｅ＿ｒｉｇｈｔ」は、「右隣の項目にフォーカスを移動」という処理を、映像音声情報処理部１０１ａに実行させるための制御情報であるとする。
【０１１５】
この結果、映像音声情報処理部１０１ａは、「ｍｏｖｅ＿ｒｉｇｈｔ」という制御情報に基づいて、操作メニューにおけるフォーカスを、「ムービー０１」というアイコンの右隣の「ムービー０２」というアイコンに変更した新たな操作メニューの映像音声情報を構成する。そして取得した映像音声情報が、映像音声供給装置１０ａの映像音声情報出力部１０２ａから出力され、この映像音声供給装置１０ａから出力された映像音声情報を入力として受け付けた出力装置３０が、ディスプレイ３２に、図１２に示すようなフォーカスを、「ムービー０２」に変更した操作メニュー画面を出力する。
【０１１６】
次に、ユーザが、図１２に示した現在出力中の操作メニュー画面において、現在フォーカスが当てられている「決定」キー４５を押したとすると、制御装置２０の指示受付部２０１は「決定」という指示を受け付ける。次に、上記と同様に、要求情報送信部２０４は、出力装置３０に対して要求情報を送信すると、出力装置３０の選択情報送信部３０３は、入力選択部３０１が現在入力元として選択している装置である映像音声供給装置１０ａの識別情報「ＦＦ１２３４５６」を含む選択情報を制御装置２０に送信する。制御装置２０の決定部２０２は、この選択情報に含まれる映像音声供給装置１０ａの識別情報を、入力元の決定結果の情報として取得し、この映像音声供給装置１０ａの識別情報を送信先に指定して、図８に示す制御情報管理表に基づいて、「決定」という指示に対応した「ｅｎｔｅｒ」という制御情報を出力する。
【０１１７】
映像音声供給装置１０ａの制御部１０４ａは、制御情報受信部１０３ａが受け付けた「ｅｎｔｅｒ」という制御情報と、現在の映像音声供給装置１０ａの映像音声情報出力部１０２ａが「メニュー出力中」であることとから、図１１に示す制御管理表の中から「状態」が「メニュー出力中」で、「制御情報」が「ｅｎｔｅｒ」であるという条件を満たすレコードを検索する。そして、このレコードの「制御」属性である「ｐｌａｙ」という制御情報が映像音声情報処理部１０１ａに送信される。「ｐｌａｙ」は、「フォーカスしているコンテンツを再生する」という処理を、映像音声情報処理部１０１ａに実行させるための制御情報であるとする。
【０１１８】
この結果、映像音声情報処理部１０１ａは、「ｐｌａｙ」という制御情報に基づいて、メニュー画面におけるフォーカスされている「ムービー０２」というアイコンに対応した影像音声情報をＤＶＤから取得し、取得した映像音声情報が、映像音声供給装置１０ａの映像音声情報出力部１０２ａから出力され、この映像音声供給装置１０ａから出力された映像音声情報を入力として受け付けた出力装置３０が、ディスプレイ３２に「ムービー０２」というコンテンツを出力する。
【０１１９】
ここで、ユーザがリモコン４０の基本キーではなく、機能キー、例えば「一時停止」キー４９を押したとすると、上記の「決定」キー等の基本キーを押した場合と同様に、入力元となる映像音声供給装置１０ａに対して、図８に示す制御情報管理表に基づいて「一時停止」キー４９に対応した「ｐａｕｓｅ」という制御情報が出力される。上述したように、映像音声供給装置１０ａに対応した図８に示した制御情報管理表には、機能キーに対応した制御情報を、「制御情報」属性として有しているレコードも管理されている。制御部１０４ａは、「制御情報」属性が「ｐａｕｓｅ」であり、「状態」属性が「コンテンツ再生中」であるレコードが、図８に示す制御情報管理表内にあるため、条件に合致するレコードの「制御」属性に基づいて、映像音声情報処理部１０１ａ等に対して制御を行なう。この結果、ディスプレイ３２に出力される「ムービー０２」が、一時停止状態で出力されることとなる。
【０１２０】
次に、リモコン４０を操作して出力装置３０の映像音声供給装置１０ｃに出力を開始させる指示を出したとする。出力装置３０の映像音声供給装置１０ｃの制御部１０４ｃは、前回電源がオフされたときに出力していたチャンネルの情報、例えば「２」、をメモリ等（図示せず）に保持しているとする。まず、出力を開始させる指示を受け付けた場合に、映像音声供給装置１０ｃの制御部１０４ｃは、自装置を入力元に設定させるための入力設定要求情報を映像音声供給装置１０ｃの入力設定要求情報送信部１０５ｃから送信させる。この入力設定要求情報には、映像音声供給装置１０ｃの識別情報「ＣＣ８７６５４３」が含まれているとする。なお、本実施の形態において、自装置内における情報の送受信や入出力は、ネットワーク等を介して行うようにしても、介さずに行うようにしても良い。係ることは、他の実施の形態においても同様である。つぎに、上記のチャンネルの情報に基づいて、映像音声情報処理部１０１ｃが前回出力していたチャンネル、例えば「２」チャンネルを選択させて、このチャンネルに放送されている映像音声情報を取得させる。そして、映像音声供給装置１０ｃの映像音声情報出力部１０２ａは、映像音声情報処理部１０１ｃが取得した「２」チャンネルの映像音声情報を、出力装置３０の映像音声情報入力部３０４に出力する。
【０１２１】
出力装置３０の第一入力設定要求情報受信部３０６が、映像音声供給装置１０ｃから送信された入力設定要求情報を受信すると、入力選択部３０１は、この入力設定要求情報に含まれている識別情報「ＣＣ８７６５４３」が、現在入力元としている装置の識別情報と一致するか否かを判定する。ここでは、現在メモリ等に格納されている識別情報は映像音声供給装置１０ａの識別情報「ＦＦ１２３４５６」であり、新たに入力された入力設定要求情報に含まれている映像音声供給装置１０ｃの識別情報「ＣＣ８７６５４３」とは一致しないと判断される。この判断結果により、メモリ等に格納されている入力元を示す識別情報が、現在の入力元である映像音声供給装置１０ａの識別情報「ＦＦ１２３４５６」から、映像音声供給装置１０ｃの識別情報「ＣＣ８７６５４３」に書き換えられる。そして、書き換えられた識別情報が示す装置、ここでは映像音声供給装置１０ｃが、入力選択部３０１により、新たな映像音声情報の入力元として選択される。この結果、上述した映像音声供給装置１０ｂからの映像音声情報を受け付ける場合と同様に、映像音声供給装置１０ｃの映像音声情報出力部１０２ｃから送信される操作メニューの映像音声情報を、映像音声情報入力部３０４が入力として受け付け、受け付けた「２」チャンネルの映像音声情報を、映像音声出力部３０５が、ディスプレイ３２に出力する。出力例は、図７と同様である。
【０１２２】
次に、ユーザが、チャンネルを変更するために、リモコン４０の「下」キー４３を押したとすると、制御装置２０の指示受付部２０１は「下」という指示を受け付ける。次に、要求情報送信部２０４は、出力装置３０に対して要求情報を送信する。出力装置３０の要求情報受信部３０２が要求情報を受信すると、選択情報送信部３０３は、入力選択部３０１が現在入力元として選択している装置である映像音声供給装置１０ｃの識別情報「ＣＣ８７６５４３」をメモリ等から読み出し、この識別情報「ＣＣ８７６５４３」を含む選択情報を制御装置２０に送信する。この選択情報を制御装置２０の選択情報受信部２０３が受信すると、決定部２０２は、選択情報に基づいて、出力装置３０が出力している映像音声情報の入力元を決定する。ここでは、具体的には選択情報に含まれる物理アドレスを入力元の決定結果の情報として取得する。そして、制御情報送信部２０５は、この決定結果として得られた入力元の装置である映像音声供給装置１０ｂの物理アドレスを送信先に指定して、図８に示す制御情報管理表に基づいて、「下」という指示に対応した「ｄｏｗｎ」という制御情報を出力する。
【０１２３】
映像音声供給装置１０ｃの制御部１０４ｃは、制御情報受信部１０３ｃが受け付けた「ｄｏｗｎ」という制御情報に基づいて、映像音声情報処理部１０１ｃを制御する。ここでは、例として、映像音声供給装置１０ｃの制御情報受信部１０３ｃが受け付けた制御情報と、映像音声供給装置１０ｃの制御部１０４ｃが映像音声情報処理部１０１ｃに対して行なう制御との関係を管理する制御管理表は、図９に示す映像音声供給装置１０ｂの制御管理表と同じものであるとする。具体的には、現在、映像音声供給装置１０ｃの映像音声情報出力部１０２ｃが、放送されている映像音声情報を出力している状態であること、すなわち「放送出力中」であることを制御部１０４ｃが判断して、図９に示す制御管理表の中から「状態」が「放送出力中」で、「制御情報」が「ｄｏｗｎ」であるという条件を満たすレコードを検索する。そして、このレコードの「制御」属性である「ｃｈａｎｎｅｌ＿ｄｏｗｎ」という制御情報が映像音声情報処理部１０１ｃに送信される。「ｃｈａｎｎｅｌ＿ｄｏｗｎ」は、「チャンネル番号を下げる」という処理を、映像音声情報処理部１０１ｃに実行させるための制御情報であるとする。
【０１２４】
この結果、映像音声情報処理部１０１ｂは、「ｃｈａｎｎｅｌ＿ｄｏｗｎ」という制御情報に基づいて、「２」チャンネルの一つ下のチャンネルである「１」チャンネルにチャンネルを切り替え、「１」チャンネルに放送される番組の映像音声情報を取得する。そして取得した映像音声情報が、映像音声供給装置１０ｃの映像音声情報出力部１０２ｃから出力され、この、映像音声供給装置１０ｃから出力された映像音声情報を入力として受け付けた出力装置３０が、ディスプレイ３２に、「１」チャンネルの番組を出力する。
【０１２５】
ここで、ユーザがリモコン４０の基本キーではなく、機能キー、例えば「一時停止」キー４９を押したとすると、上記の「決定」キー等の基本キーを押した場合と同様に、入力元となる映像音声供給装置１０ａに対して、図８に示す制御情報管理表に基づいて「一時停止」キー４９に対応した「ｐａｕｓｅ」という制御情報が出力される。上述したように、映像音声供給装置１０ｃに対応した図８に示した制御情報管理表には、機能キーに対応した制御情報を、「制御情報」属性として有しているレコードがないため、制御部１０４ｃは、この制御情報「ｐａｕｓｅ」を無視し、処理の変更等を行なわない。
【０１２６】
以上、本実施の形態によれば、制御装置２０に対して指示を与えた場合に、出力装置３０が現在出力中の映像音声情報の入力元となる装置に対して、この指示に対応した制御を行うようにしたので、ユーザは、現在出力されている映像音声情報に対して変更等を加えたい場合に、出力中の映像音声情報の入力元の装置が、どの装置であるか否かを判断する必要がなくなり、操作する機器を意識することなく映像音声情報の出力を制御することが可能となり、操作性を向上させることができる。
【０１２７】
また、本実施の形態によれば、出力装置３０以外の装置である制御装置２０が、出力装置３０の出力している映像音声情報の入力元を判断して、入力元の装置を制御することが可能となる。このため、例えば、この制御装置２０がセットトップボックスであれば、セットトップボックスをリモコン等で操作することで、出力装置３０の入力元となる装置を制御することが可能となる。近年、衛星放送や、ケーブル放送、インターネット放送等の普及により、これらの放送を受信するための専用の機器である、セットトップボックスを設置するユーザが増えてきている。このようなセットトップボックスの出力をＴＶ等の出力装置の外部入力等に入力するようにすることで、セットトップボックスが受信した衛星放送や、ケーブル放送、インターネット放送等をテレビで出力することができる。通常、このようなセットトップボックスを操作するリモコンには、ＴＶ等の出力装置に対して電源のオン、オフ程度の操作を行なうためのキーコードを送信することができるものが多く、逆に、セットトップボックスを操作するためのキーコードを送信できるＴＶ用のリモコンはほとんどないことから、セットトップボックス用のリモコンを、セットトップボックスと、ＴＶとの両方を操作するためのリモコンとして利用するユーザが増えてきている。このため、本実施の形態の制御装置２０をセットトップボックスに適用することで、ユーザにとっての利便性を向上させることができる。
【０１２８】
なお、制御装置の決定部２０２が、映像音声供給装置１０ｂの映像音声情報の出力状態から、映像音声供給装置１０ｂが出力装置３０の出力している映像音声情報の入力元であるか否かを判定して、入力元であれば、上述したステップＳ３０１において受け付けた指示に対応した制御情報を、自装置内の映像音声供給装置である映像音声供給装置１０ｂの制御情報受信部１０３ｂに対して送信するようにし、入力元でない場合には、ステップＳ３０２に進むようにしてもよい。このような処理を行うようにすることで、リモコン４０等を使用して、制御装置２０に指示を与えた場合に、出力装置３０に対して入力元となる装置を問い合わせる回数を減らすことができる。特に、上記具体例のように、この制御装置２０がケーブルテレビや衛星放送のセットトップボックスである場合、一般の地上波放送よりもチャンネル数が多いことから、この制御装置２０をテレビジョン放送の主となる受信装置として利用する場合が多い。この場合、基本キーの操作の多くが、セットトップボックスのチャンネル変更のためのものである可能性が高いと考えられる。このため、上記のような処理を行わないと、制御装置２０のチャンネル変更の処理ごとに、出力装置３０の制御が行われることとなるが、上記のような処理を行うことで、比較的に頻度の高い制御装置２０のチャンネル変更の指示については、出力装置３０に問い合わせが行われないため、制御装置２０から出力装置３０への問い合わせ回数を減らすことができ、制御装置２０と出力装置３０との間のトラフィックを低減させることができる。かかることは他の実施の形態においても同様である。
【０１２９】
なお、本実施の形態においては、制御装置２０の映像音声供給装置１０ｂを除いた構成を、出力装置３０内に設けるようにしてもよい。かかることは他の実施の形態においても同様である。
【０１３０】
また、制御装置２０や出力装置３０が映像音声供給装置１０ｂや映像音声供給装置１０ｃを備えていなくてもよい。かかることは他の実施の形態においても同様である。
【０１３１】
また、制御装置２０や出力装置３０の内部以外に設けられる映像音声供給装置が、複数であってもよい。かかることは他の実施の形態においても同様である。
【０１３２】
さらに、一つの制御装置内や、一つの出力装置内に設けられる映像音声供給装置が複数であってもよい。かかることは他の実施の形態においても同様である。
【０１３３】
なお、上述した具体例において、図７に示した出力装置３０の出力に対して、図１３に示すように、現在映像音声情報の入力元となる映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃの出力の状態においてリモコン４０の基本キーの操作によりその入力元の映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃに対して与えることの可能な指示を図示する画像である制御対応画像７０を、ディスプレイ３２に出力されている映像情報、例えば映像情報の左下、に重ねて表示するようにしてもよい。すなわち、この制御対応画像７０は、リモコン４０の基本キーと、それにより制御される現在入力元となっている各映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃの現在の状態における動作との関係を示す画像である。この制御対応画像７０は、予め、メモリ等に格納されている画像と、図９や図１１の制御管理表等に基づいて構成可能である。このような制御対応画像７０を表示してやることで、指示内容が、入力元となる装置や、その装置の状態によって変化する基本キーにより制御できる動作を、ユーザに適宜提示してやることができ、ユーザの使い勝手を向上させることができる。
【０１３４】
なお、上記各実施の形態において、各構成要素は専用のハードウェアにより構成されてもよく、あるいは、ソフトウェアにより実現可能な構成要素については、プログラムを実行することによって実現されてもよい。例えば、ハードディスクや半導体メモリ等の記録媒体に記録されたソフトウェア・プログラムをＣＰＵ等のプログラム実行部が読み出して実行することによって、各構成要素が実現され得る。なお、上記実施の形態における映像音声システムの制御装置を実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、コンピュータに、映像または音声の少なくとも一方に関する情報である映像音声情報を出力する出力装置が出力中の前記映像音声情報の入力元となる、前記出力装置に対して前記映像音声情報を出力する映像音声供給装置に対する指示を受け付ける指示受付ステップと、前記出力装置が出力中の前記映像音声情報の入力元となる前記映像音声供給装置を決定する決定ステップと、前記指示受付ステップで受け付けた指示に対応した前記制御情報を、前記決定ステップで決定した前記映像音声供給装置に送信する制御情報送信ステップとを実行させるためのプログラムである。
【０１３５】
また、上記実施の形態における映像音声システムの出力装置を実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、コンピュータに、一以上の、映像または音声の少なくとも一方に関する情報である映像音声情報を出力する装置である映像音声供給装置のうちの一つを選択する入力選択ステップと、前記入力選択ステップで選択した映像音声供給装置が出力する映像音声情報を受け付ける映像音声情報入力ステップと、前記受け付けた映像音声情報を出力する映像音声出力ステップと前記入力選択ステップで選択した映像音声供給装置を示す情報である選択情報を送信する選択情報送信ステップとを実行させるためのプログラムである。
【０１３６】
なお、上記プログラムにおいて、情報を送信する送信ステップや、情報を受信する受信ステップなどでは、ハードウェアによって行われる処理、例えば、送信ステップにおけるモデムやインターフェースカードなどで行われる処理（ハードウェアでしか行われない処理）は含まれない。
【０１３７】
また、このプログラムは、サーバなどからダウンロードされることによって実行されてもよく、所定の記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭなどの光ディスクや磁気ディスク、半導体メモリなど）に記録されたプログラムが読み出されることによって実行されてもよい。
【０１３８】
また、このプログラムを実行するコンピュータは、単数であってもよく、複数であってもよい。すなわち、集中処理を行ってもよく、あるいは分散処理を行ってもよい。
【０１３９】
（実施の形態２）
本実施の形態２に係る映像音声システムは、上記実施の形態１に係る映像音声システムにおいて、出力装置が出力している映像音声情報の入力元を、制御装置が、当該制御装置が受信した入力設定要求情報に基づいて判断するようにしたものである。
【０１４０】
図１４は、本実施の形態における映像音声システムのブロック図である。
【０１４１】
映像音声システムは、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃ、制御装置２１、出力装置３１を具備する。映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃの構成については、図１と同様であるので、ここでは説明を省略する。ただし、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃの入力設定要求情報送信部１０５ａ〜１０５ｃは、映像音声情報の出力を開始することを示す情報である入力設定要求情報を、制御装置２１の第二入力設定要求情報受信部２０６に対しても送信を行うものとする。もしくは、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃの入力設定要求情報送信部１０５ａ〜１０５ｃは、接続されている他の全ての装置に対して、放送手段等により入力設定要求情報を放送するものとしてもよい。
【０１４２】
出力装置３１は、入力選択部３０１、映像音声情報入力部３０４、映像音声出力部３０５、第一入力設定要求情報受信部３０６および映像音声供給装置１０ｃを具備する。入力選択部３０１、映像音声情報入力部３０４、映像音声出力部３０５、および第一入力設定要求情報受信部３０６の構成については、図１と同様であるので説明は省略する。
【０１４３】
制御装置２１は、指示受付部２０１、決定部２１２、制御情報送信部２０５、映像音声供給装置１０ｂおよび第二入力設定要求情報受信部２０６を具備する。指示受付部２０１、制御情報送信部２０５、および映像音声供給装置１０ｂの構成については、図１と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【０１４４】
第二入力設定要求情報受信部２０６は、入力設定要求情報を受信する。第二入力設定要求情報受信部２０６は、無線または有線の通信手段等で実現され得るが、放送を受信する手段で実現されても良い。
【０１４５】
決定部２１２は、第二入力設定要求情報受信部２０６が受信した入力設定要求情報に基づいて、出力装置３０が出力中の映像音声情報の入力元となっている映像音声供給装置を決定する。具体的には、決定部２１２は、どのようにして、入力元となっている映像音声供給装置を決定してもよい。例えば、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃから送信され、第二入力設定要求情報受信部２０６が受信した入力設定要求情報のうちの、最新の入力設定要求情報を送信した映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃを、入力元の映像音声供給装置としてもよい。また、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃから送信された入力設定要求情報を常に更新して保存し、現在保存されている入力設定要求情報を送信した映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃ、またはその入力設定要求情報が示す映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃを、映像音声情報の入力元として設定してもよい。また、入力設定要求情報が、入力元として選択を要求する装置の識別情報を含む場合、上記のように入力設定要求情報を保存していく代わりに、入力設定要求情報に含まれる識別情報等を保存するようにして、入力設定要求情報の代わりに、この識別情報に基づいて、入力元となる映像音声供給装置を決定してもよい。決定部２１２が上記の決定を行なうタイミングやトリガー等は問わない。定期的あるいは不定期に決定を行なってもよいし、第二入力設定要求情報受信部２０６が入力設定要求情報を受信した場合に、受信した選択情報に基づいて上記の決定を行なって決定結果を保持してもよい。決定部２１２は、通常、ＭＰＵやメモリ等から実現され得る。決定部２１２の処理手順は、通常、ソフトウェアで実現され、当該ソフトウェアはＲＯＭ等の記録媒体に記録されている。但し、ハードウェア（専用回路）で実現しても良い。
【０１４６】
次に、本実施の形態にかかる映像音声システムの動作について説明する。
【０１４７】
映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃの動作については、上記実施の形態と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【０１４８】
次に、制御装置２１の動作について図１５のフローチャートを用いて説明する。なお、ここでは、入力設定要求情報には、この入力設定要求情報が入力元として設定を要求する装置、すなわち映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃの識別情報が格納されているものとする。
【０１４９】
（ステップＳ１５０１）第二入力設定要求情報受信部２０６は、入力設定要求情報を受信したか否かを判定する。受信した場合、ステップＳ１５０２へ進み、受信していない場合、ステップＳ１５０７へ進む。
【０１５０】
（ステップＳ１５０２）決定部２１２は、第二入力設定要求情報受信部２０６が受信した入力設定要求情報から、識別情報を取得する。
【０１５１】
（ステップＳ１５０３）決定部２１２は、制御装置２１のメモリ等の記憶媒体（図示せず）に、すでに識別情報が蓄積されているか否かを判断する。蓄積されている場合、ステップＳ１５０４に進み、蓄積されていない場合、ステップＳ１５０５に進む。
【０１５２】
（ステップＳ１５０４）決定部２１２は、ステップＳ１５０２で取得した識別情報が、すでに蓄積されている識別情報と一致するか否かを判断する。一致する場合、ステップＳ１５０１へ戻り、一致しない場合、ステップＳ１５０６へ進む。
【０１５３】
（ステップＳ１５０５）決定部２１２は、上述したメモリ等に、ステップＳ１５０２において取得した識別情報を蓄積する。そして、ステップＳ１５０１に戻る。
【０１５４】
（ステップＳ１５０６）決定部２１２は、ステップＳ１５０２において取得した識別情報を、既存の識別情報を上書きするようにして蓄積することで、上述したメモリ等に蓄積されている識別情報を更新する。そして、ステップＳ１５０１に戻る。
【０１５５】
（ステップＳ１５０７）指示受付部２０１は、出力装置３１が出力中の映像音声情報の入力元となる映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃに対する指示を受け付けたか否かを判断する。指示を受け付けた場合、ステップＳ１５０８へ進み、受け付けていない場合、ステップＳ１５０１に戻る。
【０１５６】
（ステップＳ１５０８）決定部２１２は、メモリ等に蓄積されている識別情報から、出力装置３１が映像音声情報を出力しているか否かを判断する。具体的には、識別情報が蓄積されていれば、映像音声情報の入力元が設定されていることとなるため、出力が行なわれていると判断し、設定されていなければ出力されていないと判断する。出力している場合、ステップＳ１５０９へ進み、出力していない場合、ステップＳ１５０１に戻る。
【０１５７】
（ステップＳ１５０９）決定部２１２は、メモリ等に蓄積されている識別情報から、出力装置３１が出力している映像音声情報の入力元を決定する。ここでは、蓄積されている識別情報を取得することを、決定結果を得ることとしても良い。
【０１５８】
（ステップＳ１５１０）制御情報送信部２０５は、ステップＳ１５０７において決定した入力元となる装置に、ステップＳ１５０５において受け付けた指示に対応する制御情報を出力する。そして、ステップＳ１５０１に戻る。
【０１５９】
なお、図１５のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。
【０１６０】
出力装置３１の動作については、図４に示したフローチャートにおいて、ステップＳ４０７からステップＳ４０９までの処理を省略したものであり、ここでは詳細な説明は省略する。
【０１６１】
次に本実施の形態における映像音声システムの具体的な動作について説明する。映像音声システムの概念図は、制御装置を制御装置２１とし、出力装置を出力装置３１としたことを除けば、図６と同様である。
【０１６２】
まず、制御装置２１と出力装置３１の電源を投入すると、上記実施の形態１と同様に、映像音声供給装置１０ｂの制御部１０４ｂは、自装置を入力元に設定させるための、識別情報「ＢＢ６７８９１０」を含む入力設定要求情報を、映像音声供給装置１０ｂの入力設定要求情報送信部１０５ｂから送信させる。この入力設定要求情報は、ここでは、出力装置３１に送信されるとともに、制御装置２１内の第二入力設定要求情報受信部２０６にも送信される。そして、映像音声情報処理部１０１ｂにおいて前回出力していたチャンネルを選択して、このチャンネルに放送される映像音声情報を映像音声情報出力部１０２ｂから出力装置３１に対して出力する。
【０１６３】
出力装置３１においては、制御装置２１から送信された入力設定要求情報を、第一入力設定要求情報受信部３０６により受信し、受信した入力設定要求情報に基づいて、上記実施の形態１と同様に、入力元を映像音声供給装置１０ｂに設定して、映像音声供給装置１０ｂから出力される映像音声情報を受け付け、映像音声出力部３０５から出力する。
【０１６４】
制御装置２１の第二入力設定要求情報受信部２０６が、内部の映像音声供給装置１０ｂが送信する入力設定要求情報を受信すると、決定部２１２は、入力設定要求情報が有している識別情報「ＢＢ６７８９１０」を取得する。そして、所定のメモリに、以前に入力設定要求情報から取得した識別情報が蓄積されているか否かを判断する。ここでは、電源投入直後であるため、識別情報は、格納されていないものとする。このため、決定部２１２は、入力設定要求情報から取得した識別情報「ＢＢ６７８９１０」を所定のメモリに蓄積する。
【０１６５】
次に、ユーザが、出力されているチャンネルを変更するために、リモコン４０の「上」キー４１を押したとすると、制御装置２１の指示受付部２０１は「上」という指示を受け付ける。次に、決定部２１２は、所定のメモリに識別情報「ＢＢ６７８９１０」が蓄積されていることから、出力装置３１が出力を行なっていることを判定する。そして、メモリ等に蓄積されている識別情報「ＢＢ６７８９１０」から、出力装置３１が出力している映像音声情報の入力元を決定する。ここでは、決定結果として、所定のメモリに蓄積されている映像音声供給装置１０ｂの識別情報「ＢＢ６７８９１０」を取得する。そして、この識別情報「ＢＢ６７８９１０」が示す映像音声供給装置１０ｂに対して、指示受付部２０１が受け付けた「上」という指示に対応した制御情報「ｕｐ」を送信する。これ以降の処理は、上記実施の形態１と同様であるので説明は省略する。
【０１６６】
次に、映像音声供給装置１０ａの電源がオンされ、映像音声供給装置１０ａの制御部１０４ａは、自装置を入力元に設定させるための入力設定要求情報を映像音声供給装置１０ａの入力設定要求情報送信部１０５ａから送信させたとする。この場合においても、上記と同様に、この入力設定要求情報は、出力装置３１に送信されるとともに、制御装置２１内の第二入力設定要求情報受信部２０６にも送信される。そして、上記実施の形態１と同様に、操作メニューを出力するための映像音声情報が出力装置３１に対して出力される。
【０１６７】
出力装置３１においては、上記実施の形態１と同様に、この入力設定要求情報に基づいて、映像音声情報の入力元が映像音声供給装置１０ａに設定され、図１０に示すように操作メニューが出力される。
【０１６８】
制御装置２１の第二入力設定要求情報受信部２０６が、映像音声供給装置１０ａが送信した入力設定要求情報を受信すると、決定部２１２は、この入力設定要求情報が含んでいる映像音声供給装置１０ａの識別情報「ＦＦ１２３４５６」を取得する。そして、制御装置２１内の上述した所定のメモリに以前に入力設定要求情報から取得した識別情報が蓄積されているか否かを判断する。ここでは、すでに、識別情報「ＦＦ１２３４５６」とは異なる映像音声供給装置１０ｂの識別情報「ＢＢ６７８９１０」が蓄積されているため、決定部２１２は、映像音声供給装置１０ａが送信した入力設定要求情報から取得した識別情報「ＦＦ１２３４５６」を、映像音声供給装置１０ｂの識別情報「ＢＢ６７８９１０」を上書きして蓄積することで、制御装置２１内の所定のメモリに蓄積されている識別情報を更新する。
【０１６９】
次に、ユーザが、図１０に示した現在出力中の操作メニュー画面において、現在フォーカスが当てられている「ムービー０１」の右隣の、「ムービー０２」というコンテンツにフォーカスを移動させるために、「右」キー４２を押したとすると、制御装置２１の指示受付部２０１は「右」という指示を受け付ける。次に、決定部２１２は、所定のメモリに識別情報「ＦＦ１２３４５６」が蓄積されていることから、出力装置３１が出力を行なっていることを判定する。そして、メモリ等に蓄積されている識別情報「ＦＦ１２３４５６」から、出力装置３１が出力している映像音声情報の入力元を決定する。ここでは、決定結果として、所定のメモリに蓄積されている映像音声供給装置１０ａの識別情報「ＦＦ１２３４５６」を取得する。そして、この識別情報「ＦＦ１２３４５６」が示す映像音声供給装置１０ａに対して、指示受付部２０１が受け付けた「右」という指示に対応した制御情報「ｒｉｇｈｔ」を送信する。これ以降の処理は、上記実施の形態１と同様であるので説明は省略する。
【０１７０】
以上、本実施の形態によれば、制御装置２１に対して指示を与えた場合に、出力装置３１が現在出力中の映像音声情報の入力元となる装置に対して、この指示に対応した制御を行うようにしたので、ユーザは、現在出力されている映像音声情報に対して変更等を加えたい場合に、出力中の映像音声情報の入力元の装置が、どの装置であるか否かを判断する必要がなくなり、操作する機器を意識することなく映像音声情報の出力を制御することが可能となり、操作性を向上させることができる。
【０１７１】
さらに、本実施の形態においては、映像音声供給装置１０ａ〜１０ｃが出力する入力設定要求情報を第二入力設定要求情報受信部２０６において受信するようにし、この受信した入力設定要求情報に基づいて、制御装置２１の決定部２１２が、出力装置３１が現在出力中の映像音声情報の入力元の映像音声供給装置を決定するようにした。この結果、制御装置２１に対して指示を与えた場合に、出力装置３１が現在出力中の映像音声情報の入力元となる映像音声供給装置を、出力装置３１に問い合わせることなく、制御装置２１内において決定することができ、制御装置２１と出力装置３１との間で要求情報や選択情報等を送受信する必要がなくなり、決定部２１２が、映像音声情報の入力元となる映像音声供給装置を決定する時間を短縮することができる。この結果、制御装置２１に対して指示を与えてから、その指示が、出力装置３１の出力に反映されるまでの処理時間を短縮でき、操作性を向上させることができる。
【０１７２】
なお、本実施の形態においては、制御装置２１の映像音声供給装置１０ｂを除いた構成を、出力装置３１内に設けるようにしてもよい。かかることは他の実施の形態においても同様である。
【０１７３】
なお、上記各実施の形態の具体例においては、各装置間をネットワークで接続するようにした場合について説明したが、本実施の形態においては、各装置間の接続はどのような接続であっても良い。例えば、各装置間の接続のうち、制御情報等を送受信するための接続を制御情報専用のケーブルや回線により接続し、映像音声情報等を送受信するための接続を映像音声情報専用のケーブルや回線により接続するようにしても良い。
【０１７４】
なお、上記各実施の形態において、各処理（各機能）は、単一の装置（システム）によって集中処理されることによって実現されてもよく、あるいは、複数の装置によって分散処理されることによって実現されてもよい。
【０１７５】
また、上記各実施の形態において、一の装置に存在する２以上の通信手段（情報送信部など）は、物理的に一の媒体で実現されても良いことは言うまでもない。
【０１７６】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１７７】
以上のように、本発明にかかる映像音声システム等は、映像音声供給装置が出力する映像音声情報を出力する出力装置を備えた映像音声システム等として適しており、特に、複数の映像音声供給装置の中から選択された１つの映像音声供給装置が出力する映像音声情報を出力する出力装置を備えた映像音声システム等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１７８】
【図１】実施の形態１における映像音声システムのブロック図
【図２】同映像音声供給装置の動作について説明するフローチャート
【図３】同制御装置の動作について説明するフローチャート
【図４】同出力装置の動作について説明するフローチャート
【図５】同出力装置の入力元の変更の判断を説明するフローチャート
【図６】同概念図
【図７】同表示例を示す図
【図８】同制御情報管理表を示す図
【図９】同制御管理表を示す図
【図１０】同表示例を示す図
【図１１】同制御管理表を示す図
【図１２】同表示例を示す図
【図１３】同図を示す図
【図１４】実施の形態２における映像音声システムのブロック図
【図１５】同制御装置の動作について説明するフローチャート
【符号の説明】
【０１７９】
１０ａ〜１０ｃ  映像音声供給装置
２０、２１  制御装置
３０、３１  出力装置
４０  リモコン
４１  ディスプレイ
７０  制御対応画像
１０１ａ〜１０１ｃ  映像音声情報処理部
１０２ａ〜１０２ｃ  映像音声情報出力部
１０３ａ〜１０３ｃ  制御情報受信部
１０４ａ〜１０４ｃ  制御部
１０５ａ〜１０５ｃ  入力設定要求情報送信部
２０１  指示受付部
２０２、２１２  決定部
２０３  選択情報受信部
２０４  要求情報送信部
２０５  制御情報送信部
２０６  第二入力設定要求情報受信部
３０１  入力選択部
３０２  要求情報受信部
３０３  選択情報送信部
３０４  映像音声情報入力部
３０５  映像音声出力部
３０６  第一入力設定要求情報受信部
【図１】
0004811017.tif 000002
【図２】
0004811017.tif 000003
【図３】
0004811017.tif 000004
【図４】
0004811017.tif 000005
【図５】
0004811017.tif 000006
【図６】
0004811017.tif 000007
【図７】
0004811017.tif 000008
【図８】
0004811017.tif 000009
【図９】
0004811017.tif 000010
【図１０】
0004811017.tif 000011
【図１１】
0004811017.tif 000012
【図１２】
0004811017.tif 000013
【図１３】
0004811017.tif 000014
【図１４】
0004811017.tif 000015
【図１５】
0004811017.tif 000016