(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極パターンが印刷されたカード状の印刷シートを作製するために用いられるカード状印刷シートの作製装置であって、
長尺セラミックグリーンシートの端部をチャックして、長尺セラミックグリーンシートをカード状印刷シートの作製領域に引き込むシート導入機構部として機能するとともに、カード状印刷シートの作製領域から、下記シート切断機構部まで長尺セラミックグリーンシートの端部を搬送するシート端搬送機構と、
カード状印刷シートの作製領域において、長尺セラミックグリーンシートに電極パターンを形成する電極パターン形成機構部と、
長尺セラミックグリーンシートの搬送方向についてみた場合に、電極パターン形成機構部よりも下流側に配設され、電極パターン形成機構部において電極パターンが形成された後の長尺セラミックグリーンシートを所望の寸法に切断するシート切断機構部と
を具備するとともに、
前記シート端搬送機構が、長尺セラミックグリーンシートの端部をチャックして、前記シート導入機構部から前記シート切断機構部まで搬送する搬送チャックを備えており、かつ、前記搬送チャックの移動経路において、前記シート切断機構部が前記搬送チャックと干渉する場合において、
前記シート端の搬送方向における前記シート切断機構部の上流側に上流側チャックを設け、下流側に下流側チャックを設けるとともに、
長尺セラミックグリーンシートを保持して前記シート切断機構部の上流側から下流側まで搬送する搬送テーブルを設け、
(ａ)前記搬送チャックにより長尺セラミックグリーンシートの端部を前記上流側のチャックに対応する位置まで搬送した後、
(ｂ)前記上流側のチャックに長尺セラミックグリーンシートの端部を受け渡し、
(ｃ)前記上流側のチャックから前記搬送テーブルに長尺セラミックグリーンシートの端部を受け渡した後、
(ｄ)前記搬送テーブルにより長尺セラミックグリーンシートの端部をシート切断機構部の上流側から下流側の所定の位置まで搬送した後、長尺セラミックグリーンシートを切断し、
(ｅ)長尺セラミックグリーンシートを切断することにより形成されたカード状印刷シートを前記下流側のチャックに受け渡すように構成されていること
を特徴とするカード状印刷シートの作製装置。
【請求項２】
請求項１記載のカード状印刷シートの作製装置と、
前記カード状印刷シートの作製装置を用いて作製したシートを積層、圧着して積層体を形成する手段と、
積層体を焼成する手段と
を具備することを特徴とする積層電子部品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、電極パターンが印刷されたカード状の印刷シートを作製するために用いられるカード状印刷シートの作製装置およびそれを用いた積層電子部品の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
代表的な積層セラミック電子部品の１つである積層セラミックコンデンサは、例えば、図５に示すように、セラミック素子５１中に、複数の内部電極５２ａ，５２ｂがセラミック層５３を介して積層され、かつ、セラミック層５３を介して互いに対向する内部電極５２ａ，５２ｂが交互にセラミック素子５１の逆側の端面５４ａ，５４ｂに引き出されて、該端面に形成された外部電極５５ａ，５５ｂに接続された構造を有している。
【０００３】
そして、このような構造を有する積層セラミックコンデンサは、通常、セラミックグリーンシートを積層する工程を経て製造されている。
すなわち、積層セラミックコンデンサは、導電ペーストを印刷、塗布して表面に内部電極パターンを形成したセラミックグリーンシートを積層するとともにその上下両面側に、内部電極が形成されていないセラミックグリーンシート（ダミーシート）を積層、圧着し、個々の素子への分割（カット）、焼成を行った後、焼成後の積層体（セラミック素子）の両端部に外部電極を形成する工程を経て製造されている。
【０００４】
ところで、上述のようにして積層されるセラミックグリーンシートとしては、通常、内部電極パターンが印刷された長尺シートを所定の寸法に切断することにより得られる、カード状のセラミックグリーンシート（カード状印刷シート）が用いられている。
【０００５】
そして、このカード状印刷シートの製造方法としては、例えば、長尺のグリーンシート（長尺シート）に内部電極パターンを印刷した後、これを切断してカード状印刷シートを製造する方法や、長尺シートをカード状に切断した後、内部電極パターンを印刷する方法がある（特許文献１および特許文献２参照）。
【０００６】
しかし、内部電極パターンを形成した後に長尺シートを切断する方法の場合、長尺シートの巻き出し位置から、内部電極パターンの形成後の切断位置までの距離（長尺シートの搬送距離）が長くなる。
すなわち、長尺シートを用いてカード状印刷シートを形成する場合、通常は、長尺シートの引き込み位置から切断機構部までの搬送経路において、長尺シートの蛇行補正や厚み測定、あるいはピンホール検査などが行われることになるため、搬送距離がある程度長くなることが避けられず、生産性を向上させることが困難になりやすいのが実情であり、内部電極パターンを形成した後に長尺シートを切断する方法の場合、特に搬送経路が長くなる。
【０００７】
その結果、作業者が長尺シートの引き込み位置から切断位置まで、長尺シートの端部を手で通過させるようにした場合、段取り時間が長くなり、生産性が低下するという問題点がある。
【０００８】
一方、長尺シートをカード状に切断した後に内部電極パターンを形成する方法の場合、長尺シートの巻き出し部から切断位置までの搬送経路は短くなる。しかし、その場合にも、切断位置までに、長尺シートの蛇行補正や厚み測定、あるいはピンホール検査などが行われることになるため、搬送距離がある程度長くなることが避けられず、上記の内部電極パターンを形成した後に長尺シートを切断する方法の場合と同様の問題点が残り、また、長尺シートを内部電極パターンの印刷前に切断すると、切断面からシート屑が発生する場合があり、シート屑がシートに付着した状態で内部電極を形成すると、印刷部にシート屑が付着し、印刷不良が発生するという問題点がある。
【特許文献１】特開平９−１５３４３３号公報
【特許文献２】特開２００３−２８２３５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本願発明は、上記問題点を解決するものであり、搬送経路が長い場合にも、長尺シートを効率よく搬送して、所定の位置で切断することが可能で、かつ、電極パターンが印刷されたカード状の印刷シートを効率よく作製することが可能なカード状印刷シートの作製装置および該カード状印刷シートの作製装置を用いた積層電子部品の製造装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本願発明（請求項１）のカード状印刷シートの作製装置は、
電極パターンが印刷されたカード状の印刷シートを作製するために用いられるカード状印刷シートの作製装置であって、
長尺セラミックグリーンシートの端部をチャックして、長尺セラミックグリーンシートをカード状印刷シートの作製領域に引き込むシート導入機構部として機能するとともに、カード状印刷シートの作製領域から、下記シート切断機構部まで長尺セラミックグリーンシートの端部を搬送するシート端搬送機構と、
カード状印刷シートの作製領域において、長尺セラミックグリーンシートに電極パターンを形成する電極パターン形成機構部と、
長尺セラミックグリーンシートの搬送方向についてみた場合に、電極パターン形成機構部よりも下流側に配設され、電極パターン形成機構部において電極パターンが形成された後の長尺セラミックグリーンシートを所望の寸法に切断するシート切断機構部と
を具備するとともに、
前記シート端搬送機構が、長尺セラミックグリーンシートの端部をチャックして、前記シート導入機構部から前記シート切断機構部まで搬送する搬送チャックを備えており、かつ、前記搬送チャックの移動経路において、前記シート切断機構部が前記搬送チャックと干渉する場合において、
前記シート端の搬送方向における前記シート切断機構部の上流側に上流側チャックを設け、下流側に下流側チャックを設けるとともに、
長尺セラミックグリーンシートを保持して前記シート切断機構部の上流側から下流側まで搬送する搬送テーブルを設け、
(ａ)前記搬送チャックにより長尺セラミックグリーンシートの端部を前記上流側のチャックに対応する位置まで搬送した後、
(ｂ)前記上流側のチャックに長尺セラミックグリーンシートの端部を受け渡し、
(ｃ)前記上流側のチャックから前記搬送テーブルに長尺セラミックグリーンシートの端部を受け渡した後、
(ｄ)前記搬送テーブルにより長尺セラミックグリーンシートの端部をシート切断機構部の上流側から下流側の所定の位置まで搬送した後、長尺セラミックグリーンシートを切断し、
(ｅ)長尺セラミックグリーンシートを切断することにより形成されたカード状印刷シートを前記下流側のチャックに受け渡す
ように構成されていることを特徴としている。
【００１１】
また、本願発明（請求項２）の積層電子部品の製造装置は、
請求項１記載のカード状印刷シートの作製装置と、
前記カード状印刷シートの作製装置を用いて作製したシートを積層、圧着して積層体を形成する手段と、
積層体を焼成する手段と
を具備することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本願発明（請求項１）のカード状印刷シートの作製装置は、長尺セラミックグリーンシートの端部をチャックして、長尺セラミックグリーンシートをカード状印刷シートの作製領域に引き込むシート導入機構部として機能するとともに、カード状印刷シートの作製領域から、下記シート切断機構部まで長尺セラミックグリーンシートの端部を搬送するシート端搬送機構と、カード状印刷シートの作製領域に引き込まれた長尺セラミックグリーンシートに電極パターンを形成する電極パターン形成機構部と、長尺セラミックグリーンシートの搬送方向についてみた場合に、電極パターン形成機構部よりも下流側に配設され、電極パターン形成機構部において電極パターンが形成された後の長尺セラミックグリーンシートを所望の寸法に切断するシート切断機構部とを備えているので、長尺セラミックグリーンシートを用いて効率よくカード状印刷シートを製造することが可能になる。
【００１３】
すなわち、本願発明（請求項１）のカード状印刷シートの作製装置によれば、搬送経路が長い場合にも、長尺セラミックグリーンシートを効率よく搬送して、内部電極パターンの形成および長尺セラミックグリーンシートの切断を行うことが可能になり、長尺セラミックグリーンシートを用いて効率よくカード状印刷シートを製造することが可能になる。
また、本願発明（請求項１）のカード状印刷シートの作製装置においては、内部電極パターンの形成後に長尺セラミックグリーンシートを切断するようにしているため、内部電極パターンを印刷する際に、内部電極パターンの印刷部にシートのカット屑が付着することがなく、印刷不良の発生を防止して、信頼性の高いカード状印刷シートを得ることが可能になる。
なお、シート端搬送機構は、長尺セラミックグリーンシートの端部を自動的にシート切断機構部まで搬送することが可能な構成とすることが望ましい。
【００１４】
また、本願発明（請求項１）のカード状印刷シートの作製装置は、シート端搬送機構が、長尺セラミックグリーンシートの端部をチャックして、シート導入機構部からシート切断機構部まで搬送する搬送チャックを備えており、かつ、搬送チャックの移動経路において、シート切断機構部が搬送チャックと干渉する場合において、シート端の搬送方向におけるシート切断機構部の上流側と下流側の両側にチャックを設けるとともに、長尺セラミックグリーンシートを保持して前記シート切断機構部の下流側にまで搬送する搬送テーブルを設け、(ａ)搬送チャックにより長尺セラミックグリーンシートの端部を上流側のチャックに対応する位置まで搬送した後、(ｂ)上流側のチャックに長尺セラミックグリーンシートの端部を受け渡し、(ｃ)上流側のチャックから搬送テーブルに長尺セラミックグリーンシートの端部を受け渡した後、(ｄ)搬送テーブルにより長尺セラミックグリーンシートの端部をシート切断機構部の下流側の所定の位置まで搬送した後、長尺セラミックグリーンシートを切断し、(ｅ)長尺セラミックグリーンシートを切断することにより形成されたカード状印刷シートを下流側のチャックに受け渡すようにしているので、シート切断機構部が搬送チャックと干渉するような場合にも、長尺セラミックグリーンシートの受け渡しや、長尺セラミックグリーンシートが切断された後のカード状印刷シートの受け渡しなどを支障なく行うことが可能になる。
【００１５】
なお、本願発明において、「長尺セラミックグリーンシートを切断することにより形成されたカード状印刷シートを下流側のチャックに受け渡す」とは、
(ａ)切断前の長尺セラミックグリーンシートの段階で、切断後にカード状印刷シートとなる部分に下流側のチャックを係合させる場合、
(ｂ)長尺セラミックグリーンシートを切断する際に同時にカード状印刷シートとなる部分に下流側のチャックを係合させる場合、および、
(ｃ)長尺セラミックグリーンシートの切断工程が終了してから、カード状印刷シートに下流側のチャックを係合させてチャックする場合
のいずれの場合をも含む概念である。
【００１６】
また、本願発明（請求項２）の積層電子部品の製造方法は、請求項１記載のカード状印刷シートの作製装置と、カード状印刷シートの作製装置を用いて作製したシートを積層、圧着して積層体を形成する手段と、積層体を焼成する手段とを備えているので、長尺セラミックグリーンシートからカード状印刷シートを製造し、これを積層する工程を経て製造される積層セラミックコンデンサなどの積層電子部品を効率よく製造することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本願発明の実施例を示して、本願発明の特徴とするところをさらに詳しく説明する。
【実施例１】
【００１８】
なお、この実施例では、積層セラミックコンデンサなどの積層電子部品の製造に用いられる、電極パターン（内部電極パターン）が印刷されたカード状印刷シートを製造するためのカード状印刷シートの作製装置を例にとって説明する。
【００１９】
図１は本願発明の一実施例（実施例１）にかかるカード状印刷シートの作製装置の要部構成を模式的に示す図である。
【００２０】
このカード状印刷シートの作製装置は、電極パターンが印刷されたカード状の印刷シートを作製するために用いられるカード状印刷シートの作製装置であって、図１に示すように、長尺セラミックグリーンシート（以下、単に「長尺シート」ともいう）１をカード状印刷シートの作製領域に引き込むシート導入機構部２と、カード状印刷シートの作製領域に引き込まれた長尺シート１に電極パターン（内部電極パターン）（図示せず）を形成する内部電極パターン形成機構部３と、内部電極パターンが形成された長尺シート１を所望の寸法に切断するシート切断機構部４と、シート導入機構部２によりカード状印刷シートの作製領域に引き込まれた長尺シート１の端部（先端部）をチャックして、シート導入機構部２からシート切断機構部４まで長尺シート１の端部を搬送するシート端搬送機構５とを備えている。
【００２１】
この実施例１において、長尺シート１は、キャリアフィルムに保持されたセラミックグリーンシートであり、巻き出し軸１０にリール状に巻かれている。なお、長尺シート１としては、キャリアフィルムに保持されていないセラミックグリーンシートを用いることも可能である。
【００２２】
シート導入機構部２は、長尺シート１をカード状印刷シートの作製領域に引き込む機能を果たす部分である。
なお、図２は、この実施例１のカード状印刷シートの作製装置のシート導入機構部２およびシート端搬送機構５の要部構成を示す斜視図である。
図２に示すように、シート導入機構部２は、シート導入テーブル１３を備えているとともに、シート端搬送機構５を構成する、搬送チャック１５、搬送チャック１５を駆動する搬送チャック駆動モータ１６、搬送チャック１５がそれに沿って搬送される搬送チャック用レール１７、搬送チャック用レール１７の両端に配置されたプーリ１７ａ（図２では一方側のプーリ１７ａのみを図示）、搬送チャック駆動モータ１６の駆動力を、プーリ１７ａを介して搬送チャック１５に伝達するベルト１８などからなる第１の駆動機構２１を備えている。
【００２３】
また、シート端搬送機構５を構成する搬送チャック１５は、上面側に形成された吸引孔１５ａから、長尺シート１の下面を真空吸引することにより長尺シート１の端部を吸引固定（チャック）するように構成されおり、長尺シート１の搬送方向（矢印Ａで示す方向）に往復動するように構成されている。
すなわち、この実施例１のカード状印刷シートの作製装置において、シート端搬送機構５は、長尺シート１の端部をチャックして、長尺シート１をカード状印刷シートの作製領域に引き込むシート導入機構部として機能するとともに、内部電極パターン形成機構部（カード状印刷シートの作製領域）３から、シート切断機構部４まで長尺シートの端部を搬送する機能を果たすように構成されている。
また、上記吸引孔１５ａは図示しない負圧源に接続されており、真空吸引をＯＮ／ＯＦＦ制御することができるように構成されている。また、搬送チャック１５には、長尺シート１の端部を正確な位置で吸引保持させるためのシート位置決め用マーク１５ｂが設けられている。
また、この実施例１のカード状印刷シートの作製装置においては、搬送チャック１５は、長尺シート１の先端をチャックした後、所定の位置まで自動搬送するように構成されている。
なお、搬送チャック１５ヘの長尺シート１の端部の固定方法は、上述のような長尺シート１の下面を真空吸引して固定する方法に限られるものではなく、長尺シート１の上面を真空吸引して固定する方法、長尺シート１の端部を機械的に掴む方法などを適用することも可能である。
【００２４】
さらに、搬送チャック１５は、回転軸２０を備えた第２の駆動機構２２により、長手方向が長尺シート１の搬送方向と平行な方向と、搬送方向に直交する方向の間で９０゜回転させることが可能で、かつ、上下方向に移動させる（昇降させる）ことができるように構成されており、長尺シート１の搬送方向に往復動する際の他の機構や部材との干渉を避けることができるように構成されている。  
すなわち、例えば、搬送チャック１５により長尺シート１の端部を所定の位置まで搬送した後、元の位置（シート導入機構部２の近傍の位置）に戻る工程において、搬送チャック１５を長手方向が長尺シート１の搬送方向に平行になるように回転させ、かつ、下側に下降させておくことにより、他の機構や部材との干渉を生じることなく、搬送チャック１５を円滑に元の位置まで戻すことが可能になる。
【００２５】
なお、この実施例１のカード状印刷シートの作製装置においては、シート導入機構部２への長尺シート１の導入は、巻き出し軸１０にリール状に巻かれた長尺シート１の端部を手で持って引き出し、シート端搬送機構５を構成する搬送チャック１５に固定することにより行われる。
【００２６】
また、長尺シート１がリール状に巻かれたシート巻き出し部１ａの近傍には、長尺シート１に抱き角を与えるための、２本の上下ロール１２ａ，１２ｂが配設されており、この２本の上下ロール１２ａ，１２ｂは自動で上下動するように構成されている。なお、２本の上下ロール１２ａ，１２ｂにより、長尺シート１に抱き角を与えることが可能になり、シート巻き出し部１ａからの搬送経路において、長尺シート１のテンションコントロールや、蛇行補正用センサ２３による蛇行補正などを実施することが可能になる。
【００２７】
内部電極パターン形成機構部３は、長尺シート１に、スクリーン印刷法により内部電極パターン（図示せず）を印刷する機能を果たす部分であり、スクリーン印刷版３ａ、スキージ３ｂ、上下動可能な印刷テーブル３ｃなどを備えている。
【００２８】
また、内部電極パターンが形成された長尺シート１を所望の寸法に切断するシート切断機構部４は、切断刃４ａ、長尺シート１の搬送方向に往復動してシート１を搬送するシート搬送テーブル４ｂを備えている。なお、シート搬送テーブル４ｂはその上面に形成された吸引孔（図示せず）から真空吸引することにより、長尺シート１を保持して、搬送することができるように構成されている。
また、シート端搬送機構５は、シート導入機構部２からシート切断機構部４まで、長尺シート１の端部を自動搬送するように構成されている。
【００２９】
次に、上記のように構成されたカード状印刷シートの作製装置を用いてカード状印刷シートを作製する方法を、図１および図２を参照しつつ説明する。
【００３０】
(１)まず、長尺シート１の端部を作業者が手で持ち、シート位置決め用マーク１５ｂに合わせた後、吸引孔１５ａからの吸引を開始して、長尺シート１を、搬送チャック１５の吸引孔１５ａが配設された上面に吸着させて固定する。
なお、長尺シート１を吸着固定させる前には、搬送チャック１５は、図２に一点鎖線で示すように、長手方向が長尺シート１の搬送方向（矢印Ａの方向）と平行になるように、シート導入テーブル１３の横に畳まれた状態で保持されており、長尺シート１のセット準備に入ると、長尺シート１の下面とシート導入テーブル１３の上面の隙間を、９０゜回動して、図２に実線で示すように、長手方向が長尺シート１の搬送方向（矢印Ａの方向）と略直交する位置まで繰り出される。
【００３１】
(２)そして、搬送チャック１５に長尺シート１が固定された状態で、図１に示すように、シート巻き出し部１ａの隣に位置する上下ロール１２ａ，１２ｂを自動的に下降させ、長尺シート１に抱き角を与える。これにより、搬送経路で長尺シート１の蛇行補正用センサ２３による蛇行補正やテンションコントロールなどを行うことが可能になる。
【００３２】
(３)それから、搬送チャック１５が自動で長尺シート１の端部を、シート切断機構部４を通過する位置まで搬送し、シート搬送テーブル４ｂに受け渡す。このシート搬送テーブル４ｂは、長尺シート１の搬送方向に往復動して長尺シート１をシート切断部４の下流側まで搬送する機能を果たす。
なお、搬送チャック１５が長尺シート１の端部をシート切断機構部４に搬送する搬送経路には、内部電極パターン形成機構部３や、シート切断機構部４が配設されており、そのまま搬送チャック１５を移動させると、搬送チャック１５が内部電極パターン形成機構部３やシート切断機構部４と干渉してしまうことから、これを避けるため、内部電極パターン形成機構部３やシート切断機構部４を上方に退避させて、搬送チャック１５と干渉しないようにしている。なお、内部電極パターン形成機構部３やシート切断機構部４を奥側に退避させるように構成することも可能である。
なお、内部電極パターン形成機構部３やシート切断機構部４を退避させる方法としては、例えば、エアシリンダやモータにより、内部電極パターン形成機構部３やシート切断機構部４を所定の方向に移動させる方法などが例示される。
【００３３】
(４)長尺シート１の端部をシート搬送テーブル４ｂに受け渡した後、搬送チャック１５は、図２に一点鎖線で示す元の位置まで戻る。
そして、この搬送チャック１５の、元の位置への搬送時には、搬送チャック１５が内部電極パターン形成機構部３やシート切断機構部４と干渉しないように、搬送チャック１５を、内部電極パターン形成機構部３およびシート切断機構部４の手前側に９０゜回転させた後、下降させて退避させる（図２参照）。
【００３４】
(５)このようにして、搬送チャック１による長尺シート１の搬送の完了後、シート搬送テーブル４ｂにより長尺シート１を間欠的に移動させながら、連続して内部電極パターン形成機構部３における内部電極パターンの形成と、シート切断機構部４における長尺シート１の切断を実施し、所望の寸法のカード状印刷シート３０を得る。
【００３５】
なお、内部電極を形成する方法としては、スクリーン印刷、凸版印刷、凹版印刷、ダイコーティングなどが例示され、また、シート切断方法としては、いわゆるギロチンカットによる方法やシャーリング法などが例示される。
【００３６】
上述のカード状印刷シートの作製装置を用いてカード状印刷シートを作製することにより、長尺シートの引き込みを確実に行うことが可能になり、長尺シートの交換段取り性の向上を図ることが可能になるとともに、搬送機構により長尺シートを自動搬送することによるシート搬送の効率化を実現することが可能になり、長尺シートから効率よくカード状印刷シートを製造することが可能になる。
【００３７】
また、内部電極パターンの形成後に長尺シートを切断するようにしているため、内部電極パターンを印刷する際に、内部電極パターンの印刷部にシートのカット屑が付着することを防止して、印刷不良の発生を抑制することが可能になり、信頼性の高いカード状印刷シートを得ることが可能になる。
【００３８】
また、上述のようにして作製したカード状印刷シートを、積層、圧着し、得られた積層体を必要に応じて所定の寸法に切断し、焼成炉にて焼成を行った後、外部電極形成用の導電ペーストを塗布して焼き付けて外部電極を形成することにより、図５に示すような構造を有する積層電子部品（図５では積層セラミックコンデンサ）を効率よく製造することができる。
【実施例２】
【００３９】
図３は本願発明の他の実施例（実施例２）にかかるカード状印刷シートの作製装置の要部構成を模式的に示す図である。
【００４０】
なお、この実施例２のカード状印刷シートの作製装置は、シート切断機構部４の切断刃４ａよりも上流側に上流側チャック４ｃを備え、切断刃４ａよりも下流側に下流側チャック４ｄを備えているとともに、長尺シート１を保持してシート切断機構部４の下流側にまで搬送するシート搬送テーブル４ｂを備えている。なお、その他の構成については、上記実施例１のカード状印刷シートの作製装置と同様に構成されている。したがって、この実施例２では、実施例１と異なる部分を中心に説明を行い、他の部分は実施例１の説明を援用することとして、ここでは説明を省略する。
図３において、図１と同一符号を付した部分は、同一部分、または相当する部分を示している。
【００４１】
なお、上流側チャック４ｃおよび下流側チャック４ｄとしては、シートを真空吸引して固定する方式のものや、シートを機械的に掴む方式のものなど種々の構成のものを用いることが可能である。
また、シート搬送テーブル４ｂとしても、シートを真空吸引して固定する方式のものや、シートを機械的に掴む方式のものなど種々の構成のものを用いることが可能である。
【００４２】
次に、この実施例２のカード状印刷シートの作製装置を用いてカード状印刷シートを製造する場合における、搬送チャック１５と上流側チャック４ｃとの間の長尺シート１の受け渡し、および、下流側チャック４ｄによるカード状印刷シートの保持の方法について説明する。
【００４３】
(１)まず、上記実施例１の場合と同様の方法で、搬送チャック１５により長尺シート１の端部をシート切断機構部４の手前（上流側）の上流側チャック４ｃに対応する位置まで自動的に搬送して、停止させる。
(２)そして、上流側チャック４ｃを下降させ、搬送チャック１５から上流側チャック４ｃに長尺シート１の端部を受け渡す。なお、搬送チャック１５は第２の駆動機構２２により、９０゜回転させられた状態で、第１の駆動機構２１により、元の位置（図２に一点鎖線で示す位置）に戻される。
(３)次に、上流側チャック４ｃからシート搬送テーブル４ｂに長尺シート１の端部を受け渡す。
(４)そして、シート搬送テーブル４ｂにより長尺シート１の端部を切断刃４ａの下流側の所定の位置まで搬送した後、長尺シート１を切断する。
(５)次いで、長尺シート１を切断することにより形成されたカード状印刷シート３０を下流側チャック４ｄに受け渡す。
【００４４】
この実施例２のように構成されたカード状印刷シートの作製装置においては、搬送チャックがシート切断機構部を構成する切断刃などと干渉するような場合にも、シートの受け渡しを確実に行うことができる。また、この実施例２のような構成とすることにより、搬送チャックが切断刃などと干渉するような場合にも、自動でシート搬送を行って、効率よくカード状印刷シートを製造することが可能になる。
【００４５】
さらに、この実施例２のカード状印刷シートの作製装置によれば、その他の点においても、上記実施例１の場合と同様の効果を得ることができる。
【実施例３】
【００４６】
図４は、本願が関連する発明の実施例（実施例３）にかかるカード状印刷シートの作製装置の要部構成を模式的に示す図である。
この実施例３のカード状印刷シートの作製装置は、図４に示すように、長尺シート１をカード状印刷シートの作製領域に引き込むシート導入機構部２と、長尺シート１を所望の寸法に切断するシート切断機構部４と、シート切断機構部４で切断されたシートに内部電極パターンを形成する内部電極パターン形成機構部３と、シート導入機構部２によりカード状印刷シートの作製領域に引き込まれた長尺シート１の端部をチャックして、シート導入機構部２からシート切断機構部４まで長尺シート１の端部を搬送するシート端搬送機構５と、シート切断機構部４で切断されたシート３０ａを内部電極パターン形成機構部３まで搬送する搬送手段２５とを備えている。
なお、図４において、図１および図３と同一符号を付した部分は、同一部分または相当する部分を示している。
【００４７】
この実施例３のカード状印刷シートの作製装置のように、長尺シート１を切断した後に、内部電極パターンを印刷するように構成した場合にも、シート端搬送機構５により、長尺シートをシート切断機構部まで効率よく搬送して、カード状印刷シートを製造することが可能になる。
【００４８】
なお、内部電極パターンを印刷する前に長尺シートを切断する構成とすることにより、カード状印刷シートの作製装置の構成の自由度を向上させることが可能になるとともに、長尺シートの巻き出し部から切断位置までの搬送経路が短くなることにより、搬送工程の簡略化が可能になり、生産性の向上を図ることが可能になる。
【００４９】
ただし、内部電極を印刷する前に長尺シートを切断するようにした場合に、切断面からシート屑が発生するおそれもあるので、必要に応じた処理を施しておく
ことが望ましい。
【００５０】
なお、本願発明は、上記実施例に限定されるものではなく、カード状印刷シートを構成する材料の種類やカード状印刷シートの用途、長尺シート（長尺セラミックグリーンシート）をカード状印刷シートの作製領域に引き込むシート導入機構部、電極パターン形成機構部、シート切断機構部の具体的な構成、長尺シートの端部が搬送される搬送経路、シート端搬送機構の具体的な構成などに関し、発明の範囲内において、種々の応用、変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
上述のように、本願発明によれば、長尺シート（長尺セラミックグリーンシート）を用いて、カード状印刷シートを確実に、しかも効率よく作成することが可能になる。
したがって、本願発明は、内部電極パターンが印刷されたセラミックグリーンシートを積層する工程を経て製造される積層電子部品の製造工程などに広く用いることが可能であり、有意義である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本願発明の実施例１にかかるカード状印刷シートの作製装置の要部構成を模式的に示す図である。
【図２】本願発明の実施例１のカード状印刷シートの作製装置のシート導入機構部およびシート端搬送機構の要部構成を示す斜視図である。
【図３】本願発明の他の実施例（実施例２）にかかるカード状印刷シートの作製装置の要部構成を模式的に示す図である。
【図４】本願が関連する発明の実施例（実施例３）にかかるカード状印刷シートの作製装置の要部構成を模式的に示す図である。
【図５】代表的な積層セラミック電子部品の１つである積層セラミックコンデンサを示す断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１        長尺シート（長尺セラミックグリーンシート）
１ａ      シート巻き出し部
２        シート導入機構部
３        内部電極パターン形成機構部
３ａ      スクリーン印刷版
３ｂ      スキージ
３ｃ      印刷テーブル
４        シート切断機構部
４ａ      切断刃
４ｂ      シート搬送テーブル
４ｃ      上流側チャック
４ｄ      下流側チャック
５        シート端搬送機構
１０      巻き出し軸
１２ａ，１２ｂ      上下ロール
１３      シート導入テーブル
１５      搬送チャック
１５ａ    吸引孔
１５ｂ    シート位置決め用マーク
１６      搬送チャック駆動モータ
１７      搬送チャック用レール
１７ａ    プーリ
１８      ベルト
２０      回転軸
２１      第１の駆動機構
２２      第２の駆動機構
２３      蛇行補正用センサ
２５      搬送手段
３０      カード状印刷シート
３０ａ    切断されたシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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