(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数本の繊維が所定方向に引き揃えて構成された主繊維群と、
前記主繊維群に積層される、多数本の繊維が所定方向に引き揃えて構成された副繊維群と、
前記主繊維群と前記副繊維群を縫い合わせる止め糸と、を備え、
前記主繊維群における前記繊維の引き揃え方向と、前記副繊維群における前記繊維の引き揃え方向とがなす角度の絶対値が２〜２５°であり、
前記主繊維群における多数本の前記繊維は密に配設されており、
前記副繊維群における多数本の前記繊維は、前記主繊維群における多数本の前記繊維よりも粗に配設されていることを特徴とする強化繊維基材。
【請求項２】
前記主繊維群における前記繊維の引き揃え方向と、前記副繊維群における前記繊維の引き揃え方向とがなす角度の絶対値が１０〜２５°であることを特徴とする請求項１に記載の強化繊維基材。
【請求項３】
前記副繊維群における多数本の前記繊維は、１〜５ｍｍの間隔をおいて配設されることを特徴とする請求項２に記載の強化繊維基材。
【請求項４】
前記主繊維群を挟んでその表裏両面又は前記主繊維群の表裏面のいずれか一面側に、一対の前記副繊維群が積層され、一方の前記副繊維群の前記繊維の引き揃え方向と前記主繊維群の前記繊維の引き揃え方向とがなす角度と、他方の前記副繊維群の前記繊維の引き揃え方向と前記主繊維群の前記繊維の引き揃え方向とがなす角度とが、逆向きであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の強化繊維基材。
【請求項５】
樹脂組成物をマトリックスとし、強化繊維基材を強化材とする繊維強化プラスチックであって、
前記強化繊維基材は、
多数本の繊維が所定方向に引き揃えて構成された主繊維群と、
前記主繊維群に積層される、多数本の繊維が所定方向に引き揃えて構成された副繊維群と、
前記主繊維群と前記副繊維群を縫い合わせる止め糸と、を備え、
前記主繊維群における前記繊維の引き揃え方向と、前記副繊維群における前記繊維の引き揃え方向とがなす角度の絶対値が２〜２５°であり、
前記主繊維群における多数本の前記繊維は密に配設されており、
前記副繊維群における多数本の前記繊維は、前記主繊維群における多数本の前記繊維よりも粗に配設されていることを特徴とする繊維強化プラスチック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＲＰ、ＣＦＲＰ等の複合材料に用いられる強化繊維基材に関し、特に一方向の強度を高くすることのできる強化繊維基材及びそれを用いた繊維強化プラスチックに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、軽量かつ高強度を有した材料として、ＦＲＰ（Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃ）、ＣＦＲＰ（Ｃａｒｂｏｎ  Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃ）等の複合材料が、航空機の主翼、船舶、大型風車の回転翼、鉄道車両、建築分野の構造部材等をはじめとする様々な分野で多用されている。ＦＲＰ、ＣＦＲＰ（以下、単にＦＲＰと総称する）は、ガラス繊維や炭素繊維等の強化繊維からなるテープ状、あるいはマット状の強化繊維基材を型によって成形した状態で、熱硬化性樹脂等の樹脂を含浸させ、これを硬化させることで、所定形状に形成される。
【０００３】
ここで、ＦＲＰによって形成した部材（以下、ＦＲＰ部材）には、所定の強度が要求される。ＦＲＰ部材の強度は、強化繊維基材に樹脂を確実に含浸させることで担保される。
したがって、特にＦＲＰ部材を工業的に生産する現場では、成形時に、樹脂を強化繊維基材に確実に含浸させるための工夫がなされている。このような工夫の一つとして、強化繊維基材を型上に配置し、これをバッグ材で覆った後、バッグ材と型で囲まれた空間を真空ポンプ等で吸引して減圧（負圧）し、この空間に樹脂を導入する、真空バッグ法が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
真空バッグ法により形成されるＦＲＰ部材おける強化繊維基材の体積繊維含有率は５０〜６０％にも達するため、ＦＲＰ部材の機械的強度には、強化繊維基材の特性が重要となる。
ＦＲＰ部材の機械的強度には、繊維基材を構成する繊維の「うねり」が影響しており、この「うねり」が大きいほど、ＦＲＰの機械的強度が低下するとされていた。そこで、この「うねり」を小さくするために、繊維束を編み込んだ織物に替わり、繊維束を引き揃えて一平面となるように束ねた、ステッチ・ファブリックが開発されている（例えば、特許文献２参照）。ところが、特許文献２に開示されたステッチ・ファブリックにおいても、繊維束を束ねる「止め糸」（又は「横糸」）が繊維束を横切るように配置されている。このように、止め糸が繊維束を横切るように配置されているため、繊維束は、これを横切るように配置された止め糸で押し込まれてしまい、この部分において繊維束が湾曲して「うねり」が発生していた。
そこで、本発明者等は、特許文献３において、繊維束の「うねり」を最小限にした、強化繊維基材を提案した。この強化繊維基材は、ステッチ方向を繊維束の引き揃え方向（以下、「主方向」と称す）と平行にしたものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１１１３６号公報
【特許文献２】特公平１−２５６９９号公報
【特許文献３】特許第３６７１０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これまで、強化繊維基材は、主方向の機械的強度は強いものの、主方向と直交する方向の機械的強度が不十分であり、そのために主方向と直交する方向の機械的強度を向上した等方強化型の強化繊維基材が提案されている。例えば、特許文献３の図３及び図４にその例が示されている。
ところが、ＦＲＰ部材の用途によっては、等方的な強度よりも一方向の強度が高いことが要求されることがある。例えば、大型風車翼をＦＲＰ部材で構成する場合には、翼長方向の機械的強度が特に重視される。一方向（翼長方向）の機械的強度を重視する場合には、主方向の繊維配向を多くした強化繊維基材を使用することになるが、それのみでは機械的強度の向上には限界がある。
本発明は以上の背景に鑑み、主方向の機械的強度が向上された繊維強化基材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ステッチ・ファブリックは、主方向に引き揃えた繊維群（以下、主繊維群）に対して、典型的には主方向と直交又は４５°の方向に引き揃えた繊維群（以下、副繊維群）を配設して、止め糸で縫い合わせていた。副繊維群は、主繊維群が面状の形態を維持するために機能するものの、主方向の機械的強度にはほとんど寄与しない。これら副繊維群は、上述した等方的な機械的強度には寄与する。本発明は、この副繊維群を利用して主方向の機械的強度向上を図るものである。すなわち本発明の強化繊維基材は、多数本の繊維が所定方向に引き揃えて構成された主繊維群と、主繊維群に積層される、多数本の繊維が所定方向に引き揃えて構成された副繊維群と、主繊維群と副繊維群を縫い合わせる止め糸と、を備え、主繊維群における繊維の引き揃え方向と、副繊維群における繊維の引き揃え方向とがなす角度の絶対値が２〜２５°であることを特徴とする。
本発明の強化繊維基材は、主繊維群における多数本の繊維は密に配設されており、副繊維群における多数本の繊維は、主繊維群における多数本の繊維よりも粗に配設されている。主繊維群における繊維を密に配設するのは、単位体積当たりの繊維量を増やして、主方向における機械的強度を向上するためである。また、副繊維群における繊維を主繊維群における繊維よりも粗に配設するのは、強化繊維基材への樹脂の含浸を容易にするためである。具体的には、副繊維群の繊維は１〜５ｍｍの間隔をおいて配設することが好ましい。
本発明における強化繊維基材において、主繊維群における繊維の引き揃え方向と、副繊維群における繊維の引き揃え方向の角度の絶対値が１０〜２５°であることが本発明にとって好ましい。
【０００９】
本発明における強化繊維基材において、１つの主繊維群に対して２つ（一対）の副繊維群を積層することができる。この場合、主繊維群を挟んでその表裏両面に一対の副繊維群を各々配設する形態と、主繊維群の表裏面のいずれか一面側に一対の副繊維群を配設する形態がある。このとき、一方の副繊維群の繊維の引き揃え方向と主繊維群の繊維の引き揃え方向とがなす角度と、他方の副繊維群の繊維の引き揃え方向と主繊維群の繊維の引き揃え方向がなす角度とが、逆向きとすることが好ましい。
【００１０】
本発明は、以上の強化繊維基材を用いた繊維強化プラスチックを提供する。この繊維強化プラスチックは、樹脂組成物をマトリックスとし、強化繊維基材を強化材とする繊維強化プラスチックであって、強化繊維基材は、多数本の繊維が所定方向に引き揃えて構成された主繊維群と、主繊維群に積層される、多数本の繊維が所定方向に引き揃えて構成された副繊維群と、主繊維群と副繊維群を縫い合わせる止め糸と、を備え、主繊維群における繊維の引き揃え方向と、副繊維群における繊維の引き揃え方向とがなす角度の絶対値が２〜２５°であり、主繊維群における多数本の繊維は密に配設されており、副繊維群における多数本の繊維は、主繊維群における多数本の繊維よりも粗に配設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、主方向の機械的強度が向上された強化繊維基材が提供される。この強化繊維基材は、ステッチ・ファブリックに必須の副繊維群を利用し、その主繊維群に対する角度を所定の範囲とすることにより、新たに繊維群を設けることなく、主方向の機械的強度を向上させることができる。このことは、ステッチ・ファブリックにおいて、単位体積当たりの主方向の機械的強度を向上できることを意味する。
また、本発明の強化繊維基材を用いたＦＲＰは、主方向の機械的強度が向上されているため、大型風車翼等のように一方向の機械的強度が要求される用途に適している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図１は本発明による強化繊維基材１０を示す平面図である。
この強化繊維基材１０は、多数本の繊維１ａが所定方向に引き揃えて配設された主繊維群１と、主繊維群１に積層される、多数本の繊維２ａが所定方向に引き揃えて構成された第１の副繊維群２と、多数本の繊維３ａが所定方向に引き揃えて構成された第２の副繊維群３と、主繊維群１と第１の副繊維群２、主繊維群１と第２の副繊維群３とを縫い合わせる止め糸４とを備えている。主繊維群１を構成する繊維１ａの引き揃え方向を主方向という。止め糸４は、繊維ずれを防ぐ機能を有していればよく、チェーステッチやトリコットなど種々のステッチングを使用することができる。
【００１３】
主繊維群１は、多数本の繊維１ａを平行状態にして重ねることなく隣接配置してシート状にしたものである。このように、多数本の繊維１ａを密に配置することにより、主方向における機械的強度を最大とすることができるが、互いに間隔をあけて多数本の繊維１ａを配置することも本発明は許容する。繊維１ａは、その断面が１３〜２４μｍ程度のサイズのものを用いることができる。
繊維１ａは、多数本の繊維を平行に引き揃え、かつ結束した繊維束から構成することもできる。繊維１ａは、ガラス繊維、炭素繊維、ケイ素系繊維、ポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維、芳香族ポリアミド系繊維、全芳香族ポリエステル系繊維、その他公知の補強繊維から構成することができる。繊維１ａは、上記各種繊維の単一種とすることができるが、複数種の繊維を組合わせて用いることもできる。
【００１４】
第１の副繊維群２を構成する繊維２ａの引き揃え方向と、主方向とがなす角度θ１は、２〜２５°の範囲にある。また、第２の副繊維群３を構成する繊維３ａの引き揃え方向と、主方向とがなす角度θ２は、θ１と逆向きの−２〜−２５°の範囲にある。ここで、第１の副繊維群２又は第２の副繊維群３は、主繊維群１と止め糸４で縫い合わせることで、主繊維群１の形態を維持する機能を発揮する。本発明では、このように主繊維群１の形態を維持する機能を発揮する第１の副繊維群２及び第２の副繊維群３に、強化繊維基材１０の主方向の機械的強度を向上の機能を持たせる。θ１及びθ２の絶対値が小さいほど主方向の機械的強度を向上に寄与し、そのために、θ１及びθ２の絶対値を２５°以下とする。しかし、θ１及びθ２の絶対値が２°未満になると、止め糸４で主繊維群１と縫い合わせることが容易でなくなるので、θ１及びθ２の絶対値を２°以上とする。好ましいθ１又はθ２の絶対値は１０〜２５°、さらに好ましいθ１又はθ２の絶対値は１５〜２５°である。なお、θ１及びθ２は、その絶対値が上記範囲にある限り、等しくてもよいし、異なっていてもよい。ただし、主方向と直交する方向の対称性を確保するためには、θ１及びθ２はその絶対値が等しいことが好ましい。
【００１５】
第１の副繊維群２を構成する多数本の繊維２ａは、各々所定間隔を隔てて配置されている。また、第２の副繊維群３を構成する多数本の繊維３ａは、各々所定間隔を隔てて配置されている。強化繊維基材１０は樹脂を含浸することによりＦＲＰ部材を構成するが、樹脂の含浸が容易であるために所定間隔を隔てることが好ましく、その間隔は１ｍｍ以上であることが好ましい。ただし、この間隔が広くなりすぎると繊維の形態を保つことが困難となる。そこで、第１の副繊維群２を構成する多数本の繊維２ａ、第２の副繊維群３を構成する多数本の繊維３ａの間隔は、１０ｍｍ以下とすることが好ましい。この間隔のより好ましい範囲は０．５〜５ｍｍである。なお、繊維２ａを密に複数本だけ配設し、所定の間隔を複数本毎に設けることを本発明は許容する。
【００１６】
第１の副繊維群２を構成する多数本の繊維２ａ、第２の副繊維群３を構成する多数本の繊維３ａは、
繊維１ａと同様の材料で構成することができる。つまり、繊維２ａ、繊維３ａは、ガラス繊維、炭素繊維、ケイ素系繊維、ポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維、芳香族ポリアミド系繊維、全芳香族ポリエステル系繊維、その他公知の補強繊維から構成することができる。
第１の副繊維群２を構成する多数本の繊維２ａ、第２の副繊維群３を構成する多数本の繊維３ａとは、同一の材料から構成することができるし、異なる材料から構成することができる。例えば、繊維２ａと繊維３ａとをともにガラス繊維から構成することができる。また、繊維２ａを炭素繊維から構成し、繊維３ａをガラス繊維から構成することもできる。
さらに、主繊維群１を構成する繊維１ａと、繊維２ａ、繊維３ａは、同一の材料から構成することができるし、異なる材料から構成することもできる。例えば、繊維１ａをガラス繊維から構成し、繊維２ａ及び繊維３ａもガラス繊維から構成することができる。また、繊維１ａをガラス繊維から構成し、繊維２ａ及び繊維３ａを炭素繊維から構成することもできる。
ガラス繊維と炭素繊維とを比べると、強度、剛性の点では炭素繊維が優れるが、靭性の点ではガラス繊維が優れる。また、コストの点では、ガラス繊維が優位である。したがって、これらの特徴を考慮して、繊維１ａ、繊維２ａ及び繊維３ａの材質を適宜設定することができる。
繊維２ａ、３ａは、その番手が５０ｇ／ｍ２程度のものを用いることができる。
【００１７】
本実施の形態では、第１の副繊維群２及び第２の副繊維群３と２つ（一対）の副繊維群を設けているが、図２に示すように、副繊維群を１つとすることもできる。なお、図１と同一の要素には図１と同様の符号を付してその説明を省略する。後述する図３についても同様である。また、本実施の形態では、第１の副繊維群２及び第２の副繊維群３と２つ（一対）の副繊維群を、主繊維群１の表面又は裏面のいずれか一方の面に配置しているが、例えば図３に示すように、主繊維群１の表面に第１の副繊維群２を、裏面に第２の副繊維群３を配置することができる。一対の副繊維群を、主繊維群１の表面又は裏面のいずれか一方の面に配置すると、製造が容易で安価な基材を提供できるという利点がある。また、主繊維群１の表面に第１の副繊維群２を、裏面に第２の副繊維群３を配置すると、繊維の「うねり」を小さくできるという利点がある。
【００１８】
強化繊維基材１０は、主繊維群１、第１の副繊維群２及び第２の副繊維群３を止め糸４により縫い合わせることにより結束している。図１の例では、止め糸４のステッチ方向を、主方向と直交する方向としている。しかし、止め糸４のステッチ方向は、図１の例に限定されるものではなく、主方向と所定の角度（直角を除く）をなすようにすることもできる。
【００１９】
強化繊維基材１０を用いたＦＲＰ部材は、上述した真空バッグ法、その他の公知の手法により得ることができる。
【実施例】
【００２０】
以下本発明を具体的な実施例に基づいて説明する。
＜第１の実施例＞
図１に示す形態の強化繊維基材１０において、主繊維群１を構成する繊維１ａ、第１の副繊維群２を構成する繊維２ａ及び第２の副繊維群３を構成する繊維３ａを以下の仕様とし、真空バッグ法によりＦＲＰ部材を作製した。この際、繊維２ａの引き揃え方向と主方向とがなす角度θ１、繊維３ａの引き揃え方向と主方向とがなす角度θ２を変動させて、ＦＲＰ部材の主方向における引張り強さを測定した。その結果を表１に示す。
繊維１ａ：ガラス繊維  線径；２３μｍ、番手；６００ｇ／ｍ２
繊維２ａ、繊維３ａ：ガラス繊維  線径；２３μｍ、番手；６００ｇ／ｍ２  繊維間；１ｍｍ
使用樹脂：ポリエステル樹脂
【００２１】
【表１】
0004699238.tif 000002
【００２２】
表１に示すように、繊維２ａの引き揃え方向と主方向とがなす角度θ１、繊維３ａの引き揃え方向と主方向とがなす角度θ２を小さく（絶対値）することにより、ＦＲＰ部材の引張り強さを向上できることがわかる。
【００２３】
＜第２の実施例＞
図１に示す形態の強化繊維基材１０において、主繊維群１を構成する繊維１ａ、第１の副繊維群２を構成する繊維２ａ及び第２の副繊維群３を構成する繊維３ａを以下の仕様とし、真空バッグ法によりＦＲＰ部材を作製した。この際、繊維２ａの引き揃え方向と主方向とがなす角度θ１、繊維３ａの引き揃え方向と主方向とがなす角度θ２を変動させて、ＦＲＰ部材の主方向における引張り強さを測定した。その結果を表２に示す。
繊維１ａ：炭素繊維  線径；７μｍ、番手；２３０ｇ／ｍ２
繊維２ａ、繊維３ａ：炭素繊維  線径；７μｍ、番手；１７０ｇ／ｍ２  繊維間；１ｍｍ
使用樹脂：エポキシ樹脂
【００２４】
【表２】
0004699238.tif 000003
【００２５】
表２に示すように、炭素繊維を用いた場合にも、繊維２ａの引き揃え方向と主方向とがなす角度θ１、繊維３ａの引き揃え方向と主方向とがなす角度θ２を小さく（絶対値）することにより、ＦＲＰ部材の引張り強さを向上できることがわかる。
【００２６】
＜第３の実施例＞
図１に示す形態の強化繊維基材１０において、主繊維群１を構成する繊維１ａ、第１の副繊維群２を構成する繊維２ａ及び第２の副繊維群３を構成する繊維３ａを以下の仕様とし、真空バッグ法によりＦＲＰ部材を作製した。この際、繊維２ａの引き揃え方向と主方向とがなす角度θ１、繊維３ａの引き揃え方向と主方向とがなす角度θ２を各々２０°、−２０°とし、ＦＲＰ部材の主方向における引張り強さ、破壊靱性値を測定した。その結果を表３に示す。
繊維１ａ：炭素繊維  線径；７μｍ、番手；２３０ｇ／ｍ２
繊維２ａ、繊維３ａ：ガラス繊維又は炭素繊維  線径；１３μｍ、番手；６０ｇ／ｍ２  繊維間；１ｍｍ
使用樹脂：エポキシ樹脂
【００２７】
【表３】
0004699238.tif 000004
【００２８】
表３に示すように、第１の副繊維群２を構成する繊維２ａ及び第２の副繊維群３を構成する繊維３ａに炭素繊維を用いると、引張り強さは高く、強度を重視するＦＲＰ部材の場合には、繊維２ａ、繊維３ａに炭素繊維を用いることが好ましい。一方、繊維２ａ、繊維３ａとしてガラス繊維を用いると、靭性の点で有利であるとともに、ガラス繊維が炭素繊維に比べて安価であるため、低コストで靭性に優れたＦＲＰ部材を得ることができる。
【００２９】
＜第４の実施例＞
図１に示す形態の強化繊維基材１０において、主繊維群１を構成する繊維１ａ、第１の副繊維群２を構成する繊維２ａ及び第２の副繊維群３を構成する繊維３ａを以下の仕様とし、真空バッグ法によりＦＲＰ部材を作製した。この際、繊維２ａの引き揃え方向と主方向とがなす角度θ１、繊維３ａの引き揃え方向と主方向とがなす角度θ２を、各々２０°、−２０°とした。真空バッグ法による樹脂の含浸状況を確認するとともに、ＦＲＰ部材の主方向における引張り強さを測定した。その結果を表４に示す。
繊維１ａ：炭素繊維  線径；７μｍ、番手；１７０ｇ／ｍ２
繊維２ａ、繊維３ａ：炭素繊維  線径；１３μｍ、番手；３０〜１７０ｇ／ｍ２  繊維間；１ｍｍ
使用樹脂：エポキシ樹脂
【００３０】
【表４】
0004699238.tif 000005
【００３１】
表４に示すように、第１の副繊維群２を構成する繊維２ａ及び第２の副繊維群３を構成する繊維３ａの間隔により、樹脂の含浸状況が変動し、それに伴って得られるＦＲＰ部材の機械的強度も変動することがわかる。樹脂を適正に含浸させ、かつ高い機械的強度を得るためには、繊維２ａ、繊維３ａの間隔は１〜５ｍｍとすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本実施の形態における強化繊維基材を示す平面図である。
【図２】本実施の形態における強化繊維基材の変形例を示す平面図である。
【図３】本実施の形態における強化繊維基材の他の変形例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…主繊維群、１ａ…繊維、２…第１の副繊維群、２ａ…繊維、３…第２の副繊維群、３ａ…繊維、４…止め糸、１０…強化繊維基材
【図１】
0004699238.tif 000006
【図２】
0004699238.tif 000007
【図３】
0004699238.tif 000008