(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円環状に試薬ボトルを配置する回転駆動可能な試薬ディスクと、バーコードの情報を読み取るバーコードリーダを備えた自動分析装置に載置する試薬ボトルであって、
前記試薬ディスクの回転中心側になる内周側から外周側にかけて前記試薬ボトルの上面をスキャンする光により前記バーコードリーダは前記バーコードの情報を読み、
前記試薬ボトルの上面に付帯する複数の前記バーコードは前記回転ディスクの回転により先に読まれる第１のバーコードのスキャンを終えたら第２のバーコードに移ってスキャンがされるように並び、
複数の前記バーコードが有するキャラクタバーは延びる向きが同じ方向に揃っていることを特徴とする試薬ボトル。
【請求項２】
請求項１記載の試薬ボトルにあって、
前記キャラクタバーが延びた高さ並びは、早く読まれる方の前記バーコードが低く、遅く読まれる方の前記バーコードが高くしたことを特徴とする試薬ボトル。
【請求項３】
請求項１記載の試薬ボトルにあって、
前記キャラクタバーが延びた高さは、前記試薬ディスクの回転中心側になる内周側が低く外周側が高いことを特徴とする試薬ボトル。
【請求項４】
請求項１記載の試薬ボトルにあって、
前記キャラクタバーが延びた高さは、前記試薬ディスクの回転中心側になる内周側から外周側にわたり同じ高さとし、前記試薬ディスクの回転方向に対して先になる前記キャラクタバーの上端を結ぶ直線と前記試薬ディスクの回転方向に対して後になる前記キャラクタバーの下端を結ぶ直線とを平行にしたことを特徴とする試薬ボトル。
【請求項５】
請求項１記載の試薬ボトルにあって、
三つの前記バーコードを備え、
二番目に読まれる前記バーコードにあっては、前記キャラクタバーが延びた高さは前記試薬ディスクの回転中心側になる内周側が低く外周側が高く、
二番目を除く前記バーコードにあっては、前記キャラクタバーが延びた高さは、前記試薬ディスクの回転中心側になる内周側から外周側にわたり同じ高さとし、前記試薬ディスクの回転方向に対して先になる前記キャラクタバーの上端を結ぶ直線と前記試薬ディスクの回転方向に対して後になる前記キャラクタバーの下端を結ぶ直線とを平行にしたことを特徴とする試薬ボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動化学分析装置等の試薬ボトルに表記される情報管理のバーコード表示に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動化学分析装置においては、試薬ボトルの情報管理をバーコードで行う機能で、試薬ボトルを円環状に配置したディスクを回転させ、そのバーコードをバーコードリーダで読み取る。この場合、バーコードリーダを固定したままディスクを回転させても読み取りが可能な１枚のシート内に複数の互いに違うフォーマットを印字したバーコードをよく使用する。
【０００３】
自動化学分析装置において、検査項目によって異なる試薬の管理は、各試薬にそれぞれの試薬に対応した識別情報としてのバーコードを設け、そのバーコードを読み取ることで管理する方法が用いられている。
【０００４】
その際、図９に示すように試薬ボトル１の上面にバーコードのラベル２を貼り付け、試薬ディスク３に試薬ボトル１を円環状に複数配列し、試薬ディスク３を回転させ、試薬ディスク上面に固定したバーコードリーダ４で読み取る。
【０００５】
または、試薬ディスクを固定し、バーコードを組付けたアーム等を一周させ読み取り、その情報がＣＰＵに入力される。なお、この種の技術として例えば、特許文献１（特開昭６３−６１１６５号公報）記載のものが知られている。
【０００６】
また、試薬ビンに貼り付けるバーコードにおいて、１枚のシート内に、複数の互いにフォーマットが異なるバーコードを用いて、多くの情報を得られるようにする場合もある。なお、この種の技術として例えば特許文献２（特許第３６１２６０９号公報）記載のものが知られている。
【０００７】
【特許文献１】特開昭６３−６１１６５号公報
【特許文献２】特許第３６１２６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記のように円環状に試薬ボトルを配置し、試薬ボトルの上面からバーコードの読み取りを行う際に、試薬ボトルの上面にバーコードを貼り付けるスペースが充分に無い場合、バーコードの長さを短くしなければならず、それに伴もないバーコードに入力する情報が少なくなってしまう。
【０００９】
また、図２に示すように、バーコードのキャラクタバー７を分割し、１枚のシート８内に複数の互いに異なるバーコードを用い、バーコードのキャラクタバー７を高さ方向に複数段に並べた場合、１枚のシート８内で内周側（開始側クワイエットゾーン）と外周側（終末側クワイエットゾーン）でバーコードのキャラクタバー７とバーコードリーダのレーザー光５との角度距離６に違いが生じる。
【００１０】
その内周と外周の角度距離６は、バーコードが複数になるにつれて、更に大きいものになってしまうため、レーザー光５がバーコードのキャラクタバー７から外れてしまい、読み取れなくなる。
【００１１】
また、図３のように、バーコードのキャラクタバー７の印字において、円周に沿うようバーコードの線をレーザー光５と常に直角になるように、斜めもしくは、図４のように円弧形状に印字しようとしても、バーコードプリンターの制約上、バーコードのキャラクタバー７は斜めもしくは、円弧状に印字出来ない。
【００１２】
出来たとしても、そのキャラクタバー７のドットは荒くなってしまう。
【００１３】
本発明は、上記の問題に鑑み、複数のバーコードを用いて多くの情報が入力でき、バーコードを印刷するバーコードプリンターの制約もないバーコード表示を有する試薬ボトルを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、円環状に試薬ボトルを配置する回転駆動可能な試薬ディスクと、バーコードの情報を読み取るバーコードリーダを備えた自動分析装置に載置する試薬ボトルであって、前記試薬ディスクの回転中心側になる内周側から外周側にかけて前記試薬ボトルの上面をスキャンする光により前記バーコードリーダは前記バーコードの情報を読み、前記試薬ボトルの上面に付帯する複数の前記バーコードは前記回転ディスクの回転により先に読まれる第１のバーコードのスキャンを終えたら第２のバーコードに移ってスキャンがされるように並び、複数の前記バーコードが有するキャラクタバーは延びる向きが同じ方向に揃っていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
１．複数のバーコードにより、多くの情報を入力できる。
２．複数のバーコードが有するキャラクタバーは延びる向きが同じ方向に揃っているので、バーコードプリンターによる印刷が制約なく行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を用いて本発明の実施例を説明する。
【００１７】
図１は本発明を実施した自動分析装置の平面図である。
【００１８】
自動分析装置の筐体６２の上には、反応ディスク３６と試薬ディスク４１が並んで配置される。反応ディスク３６には、反応容器３５が円周上に並んで置かれる。反応ディスク３６の内側に試薬ディスク４２が並んで配置される。
【００１９】
試薬ディスク４１，４２には、それぞれ複数の試薬容器４０が円周上に載置可能である。反応ディスク３６の近くにサンプル容器１０を載せたラック１１を移動する搬送機構１２が設置されている。
【００２０】
試薬ディスク４１と試薬ディスク４２の間には回転及び上下動可能な試薬プローブ２０，２１，２２，２３が設置されている。サンプルプローブ１５、１６は、サンプル容器１０から反応容器３５に検体を注入する。
【００２１】
２５、２６、７２はレールである。３０、３１は攪拌装置、４５は容器洗浄機構である。５０は光源、５１は検出光学装置、５４は洗浄ポート、６０はコントローラである。
【００２２】
７１は補充用試薬保管庫、７３は試薬保持機構、７４は試薬キャップ開栓機構、７５は架設口、７７は廃棄口、７８はバーコードリーダである。
【００２３】
試薬容器４０に入った試薬は、それぞれの試薬に応じた識別情報としての前述した図９に示すラベル２に印刷されたバーコードを有する。それらのバーコードは試薬容器４０の上面に貼り付けてあり、バーコードリーダ７８で読み込むことで、管理される。
【００２４】
バーコードには、アプリケーションの種類，試薬の種類，Ｌｏｔ番号，製造番号，有効期限などの情報が含まれている。
【００２５】
試薬ボトルに添付する実施例のバーコードのラベルは、通常使用される廉価な専用リーダーでも読み取れ、且つ通常のバーコードプリンターで作成可能な一次元バーコードが記入されているものとする。
【００２６】
ここでは、バーコードの長さ方向にスキャン可能なバーコードリーダを用いることとする。
【００２７】
バーコード表示について詳しい説明をする前に図１、図９を引用してバーコードの読み取りについて説明を加える。
【００２８】
図９は、試薬ディスク３（試薬ディスク４１，４２）において、円環状に複数配置した試薬ボトル１（試薬容器４０）と、それらに貼り付けたバーコードラベル２と、それらを読み取るバーコードリーダ４を示した平面図である。
【００２９】
試薬ボトル１の上面には、入っている試薬に対しての識別情報のバーコードを設けている。
【００３０】
複数の試薬ボトル１を円環状に配置することができる試薬ディスク３には、試薬ボトル１が手動、もしくは自動で配置され、円周方向に回転動作する。
【００３１】
試薬ディスク３の上面には、バーコードリーダ４が固定配置されており、試薬ボトル１の上方からバーコードラベル２を読み取る位置にある。バーコードラベル２を読み取る際には、試薬ディスク３（試薬ディスク４１，４２）が円周方向に回転動作する。またはバーコードリーダ４を試薬ディスク３（試薬ディスク４１，４２）の周りに１周させるか、各試薬ボトル毎に停止しながらバーコードラベル２を読み取り、その情報がＣＰＵに入力される。
【００３２】
このバーコードラベル２内には、バーコードの高さ方向に複数のバーコードを設けている。
【００３３】
次に図２〜図８を引用して各実施例について説明する。
【００３４】
（第１実施例）
図５を引用して説明する。
【００３５】
まず、バーコードの構成について、図５を引用して説明する。
【００３６】
バーコードは、開始側クワイエットゾーン１０１（内周側）と、開始側クワイエットゾーン１０１の隣に並び、多数のキャラクタバー７を有するバーコードシンボル７０と、バーコードシンボル７０の隣に並び、開始側クワイエットゾーン１０１の反対側に位置する終末側クワイエットゾーン１０２との全長をバーコード長さとする。
【００３７】
またバーコードは、バーコード長さの方向と垂直な方向に延在するキャラクタバー７の高さをバーコード高さとする。
【００３８】
バーコードは、バーコード長さと、バーコード高さとで表現される。多数のキャラクタバー７は、情報の内容、情報の開始や終了が示される。開始側クワイエットゾーン１０１、終末側クワイエットゾーン１０２は情報の内容を正確に読む上で不可欠である。
【００３９】
図５には、複数（３つ）のバーコードが表記されている。この複数（３つ）のバーコードが表記されたシート８（バーコードラベル）は、バーコードリーダ４のレーザー光５により読まれる。レーザー光５は、開始側クワイエットゾーン１０１（内周側）から終末側クワイエットゾーン１０２に向けてスキャンする。
【００４０】
バーコードリーダ４で読む際には、開始側クワイエットゾーン１０１（内周側）に近い方を回転中心側にして複数のバーコードを回転移動する。図５では、シート８（バーコードラベル）の終末側クワイエットゾーン１０２側が矢印８０のように右回転移動する。
【００４１】
バーコードリーダ４が最初に読むバーコードは下段である。次に中断、上段の順にバーコードは読まれる。
【００４２】
このため、中断、上段と順が進むにつれてバーコードを形成するキャラクタバー７の横並びに対するレーザー光５のスキャンの傾きが大きくなる。つまり、前述した角度距離６が、中断、上段と進むにつれて大きくなる。
【００４３】
これを考慮してバーコードラベルに印字するバーコードのキャラクタバー７を次のように設定した。
【００４４】
すなわち、１枚のシート８（バーコードラベル）内に、バーコード長さと、バーコード高さとで表現されるバーコードを複数表記する。複数のバーコードは、キャラクタバー７の高さ方向に並ぶように分けて表記し、かつキャラクタバー７の高さ方向の向きが同じ方向に揃えて表記する。そして、バーコードリーダ４で早く読まれるバーコードは、キャラクタバー７の高さ並びが低く、遅く読まれるバーコードは、キャラクタバー７の高さ並びを高くする。
【００４５】
これにより、回転移動に伴うバーコードの読み取りにも係わらず、最後に読まれるキャラクタバー７も高さ不足に読み取り不良が生じず、バーコードリーダによる良好な読み取りができる。
【００４６】
また、複数のバーコードは、キャラクタバー７の高さ方向の向きが同じ方向に揃えられるので、通常のバーコードラベル作成装置で使ってバーコードラベルを作成できる。
【００４７】
また、一枚のシート８内（バーコードラベル内）に複数のバーコードが表記できるので、多くの情報を入力できる。
（第２実施例）
図６に示す第２実施例について説明する。
【００４８】
先に述べた第１実施例と共通するところは省略し、特徴とするところを主に述べる。
【００４９】
三つのバーコード（下段、中断、上段）のキャラクタバー７の高さは、開始側クワイエットゾーン１０１（内周側）が低く、終末側クワイエットゾーン１０２（外周側）が高い。つまり、キャラクタバー７の上端を結ぶ直線１００と、下端を結ぶ直線９は、内周側から外周側に向かって広がっている。
【００５０】
また、全体的に下段のキャラクタバー７は高さが低く、中断、上段と進むにつれて高くしている。
【００５１】
さらに三つのバーコード（下段、中断、上段）のキャラクタバー７の上端は、開始側クワイエットゾーン１０１（内周側）が低く、バーコードラベル８の終末側（外周側）が高くなるように傾斜している。しかも、キャラクタバー７の上端を結ぶ直線１００のところにバーコードリーダのレーザ光５が来た際に、直線１００とレーザ光５が平行に揃う。
【００５２】
このようなバーコードの表記にすることにより、バーコードリーダによる良好な読み取りができる。これに加え、第２実施例のバーコードは、第１実施例に比べ次の点で優れている。すなわち、読み取りに際し、バーコードの内周側と外周側でレーザー光５が同時にバーコードから外れることができ、次のバーコードの読み取りへ早く移行することができる。
（第３実施例）
図７に示す第３実施例について説明する。
【００５３】
先に述べた第１．２実施例と共通するところは省略し、特徴とするところを主に述べる。
【００５４】
三つのバーコード（下段、中断、上段）は、それぞれのキャラクタバー７の高さが、開始側クワイエットゾーン１０１（内周側）から終末側クワイエットゾーン１０２（外周側）に亘って同じ高さに揃っている。つまり、キャラクタバー７の上端を結ぶ直線１００と、下端を結ぶ直線９−ａは平行になっている。
【００５５】
また、キャラクタバー７の下端を結ぶ直線９−ａは、レーザー光５の上に来たときに、レーザー光５と平行になる。
【００５６】
このようなバーコードの表記にすることにより、バーコードリーダによる良好な読み取りができる。これに加え、第３実施例のバーコードは、第１実施例に比べ次の点で優れている。すなわち、それぞれのキャラクタバー７の高さが、開始側クワイエットゾーン１０１（内周側）から終末側クワイエットゾーン１０２（外周側）に亘って同じ高さに揃うので、キャラクタバー７の高を低くすることが可能である。それによりシートを縮小することができる。
（第４実施例）
図８に示す第４実施例について説明する。
【００５７】
第４実施例は、第１実施例，第２実施例，第３実施例の特徴点を併せ備えたものである。
【００５８】
すなわち、上段のバーコードには第３実施例の特徴を採用し、中断のバーコードには特徴を採用し、下段のバーコードには第１実施例の特徴を採用した。
【００５９】
このようなバーコードの表記にすることにより、バーコードリーダによる良好な読み取りができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施例に係わるもので、自動分析装置の平面図。
【図２】本発明の分かり易くするために挙げたもので、バーコードラベルの平面図。
【図３】本発明の分かり易くするために挙げたもので、他の形態のバーコードラベルを示す平面図。
【図４】本発明の分かり易くするために挙げたもので、同じく他の形態のバーコードラベルを示す平面図。
【図５】本発明の第１実施例を示すバーコードラベルの平面図。
【図６】本発明の第２実施例を示すバーコードラベルの平面図。
【図７】本発明の第３実施例を示すバーコードラベルの平面図。
【図８】本発明の第４実施例を示すバーコードラベルの平面図。
【図９】本発明を分かり易くするために挙げたものである。試薬ボトルの上面にバーコードのラベル２を貼り付け、試薬ディスクに試薬ボトルを円環状に複数配列し、試薬ディスク３回転させ、試薬ディスク上面に固定したバーコードリーダにより読むところを示す図。
【符号の説明】
【００６１】
１０１…開始側クワイエットゾーン、１０２…終末側クワイエットゾーン、７…キャラクタバー、７０…バーコードシンボル、８…シート（バーコードラベル）、４、７８…バーコードリーダ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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