(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過性を有する板状材からなりその一側端面を光が入射する入射面とすると共に前面を前記入射した光が出射する発光面とした導光板と、この導光板の入射面に配置され導光板に光を照射する光源と、前記導光板の各側端部を保持する保持部で構成された保持枠体と、を備え、前記保持部が、導光板の発光面を押える前片と、導光板の裏面を押える後片と、前片と後片とを連結し導光板の側端面に沿う中片とからなる断面略コ字状に形成され、前記保持枠体において少なくとも導光板の入射面と反対側の側端部に設ける保持部は、その前片が光透過性を有すると共に、中片は該中片が沿う導光板の側端面から出射する光を前方又は斜め前方に向けて反射させる反射部を有することを特徴とする面発光装置。
【請求項２】
全ての保持部において、前片が光透過性を有すると共に、中片は該中片が沿う導光板の側端面から出射する光を前方又は斜め前方に向けて反射させる反射部を有することを特徴とする請求項１記載の面発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源と導光板を備えて面で発光する面発光装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、天井や壁等に設置するパネルの照明や、収納棚・カウンター等の棚板や背板等の面で発光させるような面発光装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
面発光装置は、導光板１及び光源２を備え（図２参照）、図６に示すように保持部３によって導光板１の各側端部及び光源２を保持してなるもので、アクリル等の光透過性を有する部材からなる導光板１の一側端面を光が入射する入射面１１とすると共に、導光板１の前側の面を前記入射した光が出射する発光面１２とするいわゆるエッジライト方式がよく知られている。これは、入射面１１に沿ってＬＥＤや冷陰極管等の光源２を配設し、光源２から発する光が入射面１１から導光板１内に入射し、導光板１内を入射面１１と反対側に進行しながら一部が発光面１２から出射し、発光面１２全体から光が発光するものである。
【０００４】
面発光装置は用途に応じて、前記発光面１２の表面に柄模様や着色フィルター等を施した表面化粧部５を設けたりするものである。
【特許文献１】特開２００７−１８８６９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の面発光装置においては、保持部３は、導光板１の発光面１２を押える前片３１と、導光板１の裏面１３を押える後片３２と、前片３１と後片３２とを連結し導光板１の側端面に沿う中片３３とからなる断面略コ字状に形成してある。
【０００６】
保持部３は、導光板１を保持するため剛性及び強度が必要であるため、従来は金属等の部材で構成していて光透過性を有していなかった。
【０００７】
このため、保持部３によって保持された導光板１は、前面の発光面１２から光が発光するものの、発光する部分の外周の保持部３が位置する部分は発光せず、前方から見て保持部３で囲まれる内部全面が発光せず、外観が損なわれてしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は上記従来の問題点に鑑みて発明したものであって、その目的とするところは、導光板の側端部を保持部で保持するものにおいて、前方から見て保持部で囲まれる内部全面が発光せず外観が損なわれてしまうのを防止する面発光装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために請求項１に係る発明にあっては、光透過性を有する板状材からなりその一側端面を光が入射する入射面１１とすると共に前面を前記入射した光が出射する発光面１２とした導光板１と、この導光板１の入射面１１に配置され導光板１に光を照射する光源２と、前記導光板１の各側端部を保持する保持部３で構成された保持枠体と、を備え、前記保持部３が、導光板１の発光面１２を押える前片３１と、導光板１の裏面１３を押える後片３２と、前片３１と後片３２とを連結し導光板１の側端面に沿う中片３３とからなる断面略コ字状に形成され、前記保持枠体３において少なくとも導光板１の入射面１１と反対側の側端部に設ける保持部３は、その前片３１が光透過性を有すると共に、中片３３は該中片３３が沿う導光板１の側端面から出射する光を前方又は斜め前方に向けて反射させる反射部４を有することを特徴とするものである。
【００１０】
このような構成とすることで、導光板１の発光面１２の側端部を押えている部分からも発光させることができて、見栄えが向上するものである。
【００１１】
また、請求項２に係る発明にあっては、請求項１に係る発明において、全ての保持部３において、前片３１が光透過性を有すると共に、中片３３は該中片３３が沿う導光板１の側端面から出射する光を前方又は斜め前方に向けて反射させる反射部４を有することを特徴とするものである。
【００１２】
このような構成とすることで、導光板１の発光面１２の側端部を押えている部分からも発光させることができて、前方から見ると導光板１及び保持部３の全体が光って見えて、見栄えが向上するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にあっては、前方から見ると導光板の発光面及び保持部の全体が光って見えて、従来のように発光する部分の外周の保持部が位置する部分は発光せず、発光する部分と発光しない部分とが生じて外観が損なわれるのを防止し、見栄えを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について説明する。面発光装置は、導光板１、光源２、保持部３（保持枠体）で構成される。
【００１５】
導光板１は、図２に示すように正面視略矩形状をした平板で、主にアクリルをはじめとする合成樹脂等の光透過性を有する部材により形成され、一表面が光が出射される発光面１２となると共に、少なくとも一つの側端面が光が入射する入射面１１となる。また、導光板１の発光面１２と反対側の裏面１３には光反射部４（図示せず）が設けてある。光反射部４は、導光板１とは別部材からなる鏡のような反射部材を導光板１の裏面１３に設けたり、導光板１の裏面１３に反射シートを貼着したり反射性の物質を印刷や蒸着して形成したり、あるいは特に加工を施さなくてもよく、限定されない。この導光板１の入射面１１からは、入射面１１に沿って配置された光源２から照射される光が入射し、入射した光は導光板１内を進行し、導光板１の裏面１３に形成された光反射部４に当たって進行方向を変えた光のうち、発光面１２に全反射角を越えないで入射したものが透過して出射され、それ以外の光は発光面１２で全反射されて更に奧へと進行し、奧において同様に光反射部４に当たって反射された光が発光面１２に入射される前記作用が繰り返され、これにより、導光板１内の全体に光が行き渡って、導光板１の発光面１２の略全面から光が万遍なく出射されて発光するものである。
【００１６】
また、発光面１２には、通常は、誘導灯や各種表示灯用の表示が描かれた光透過性を有する表面化粧部５を設けてもよい。表面化粧部５は、発光面１２に文字や木目や石目等の柄模様からなる表示を印刷したり前記表示を有する光透過性のシートを貼着したり、あるいは導光板１とは別体の前記表示を有する光透過性の加飾板を配置して設けるもので、光透過性（半透過性、光拡散性を含む）を具備するように形成される。これにより、導光板１の発光面１２から出射される光は表面化粧部５を透過して、表示用の文字や柄模様等が光って見える。なお、表面化粧部５に前記何らかの表示の代わりに着色フィルターのみを形成したものであってもよく、また照明としてのみ用いるものでもよく、用途は特に限定されない。
【００１７】
光源２は、導光板１の一側端面となる入射面１１に、該入射面１１に沿って冷陰極管のような線状の光源２を配置したり、ＬＥＤ等の略点状の光源２を入射面１１に沿って直線上で間隔をあけて配置して形成するもので、特に限定されず、入射面１１の長手方向の全長に亘って連続的に又は間欠的に配置してあればよい。
【００１８】
上述した導光板１と光源２は、保持部３によって保持される。保持部３は、導光板１の側端部をそれぞれ保持するように配置されるものである。本実施形態では保持部３を、図１に示すように、導光板１の前面となる発光面１２を押えるように配置される前片３１と、導光板１の発光面１２と反対側の裏面１３を押えるように配置される後片３２と、前片３１と後片３２とを連結し導光板１の側端面に沿うように配置される中片３３とからなる断面略コ字状に形成し、導光板１及び光源２を保持可能なように剛性及び強度を有するように構成される。本実施形態では、例えばアクリル、ポリカーボネイト、透明ＡＢＳ等の合成樹脂を押し出し成形にて形成することが挙げられるが、特に限定されない。この保持部３は、断面略コ字状をした内側の開口内に導光板１の側端部を嵌め込んで、導光板１の側端縁の表面（即ち発光面１２）及び裏面１３を保持するものである。前片３１の幅は後片３２の幅よりも短くし、前方から見た時に前片３１が太く見えてデザイン性が低下するのを防止している。
【００１９】
また、導光板１の入射面１１を保持する保持部３にあっては、導光板１の入射面１１に光源２を位置させた状態で、保持部３の断面略コ字状をした内側の開口内に光源２及び導光板１の側端部を嵌め込んで、前片３１で導光板１の発光面１２を押えると共に後片３２で導光板１の裏面１３を押えて導光板１を保持し、保持部３と導光板１の入射面１１とで光源２を保持する。
【００２０】
保持部３は、導光板１の側端縁の全周に配置するもので、本実施形態では正面視略矩形状をした導光板１の四辺にそれぞれ保持部３を配置して正面視略ロ字状をした保持枠体を構成してある。
【００２１】
そして本発明では、少なくとも導光板１の入射面１１と反対側の側端部に設ける保持部３は、その前片３１が光透過性を有すると共に、中片３３は該中片３３が沿う導光板１の側端面から出射する光を前方又は斜め前方に向けて反射させる反射部４を備えている。本実施形態では、該保持部３は前片３１及び中片３３が光透過性を具備し、中片３３の外面を、前方へ行く程外側に位置するよう傾斜させると共に、該中片３３の外面を反射面としたものである。傾斜角度は、反射角度を最適化するもので、中片３３と後片３２の境界の最薄肉部の幅Ｌが保持部３を合成樹脂で成形可能な最小厚さ以上となるように形成している。反射面は、鏡面シートを貼着したり、反射性物質を塗布したり、鏡面仕上げとして形成するもので、中片３３の外面における反射率を向上させている。
【００２２】
前記保持部３に入射する光について説明すると、導光板１の側端面から出射した光は中片３３の内面（導光板１の側端面を向く面）から中片３３に入射し、光透過性を有する中片３３内を通って中片３３の外面に到達する。中片３３の外面は、上述したように傾斜しているため、中片３３の外面に当たった光は前方又は斜め前方に向けて反射する。反射した光は、前方又は斜め前方に向けて進行して、光透過性を有する前片３１を透過して導光板１の発光面１２から前側に発光される。
【００２３】
また、前片３１に光拡散性を有してもよく、これにあたっては、前片３１の表面にシボ加工を施せばよい。これにより、前片３１から効果的に（すなわち前片３１全面から略均一に）発光させることができる。
【００２４】
また、導光板１とは別体の表面化粧部５を導光板１の前側に設ける例については、図３に示すように、導光板１の発光面１２側に表面化粧部５を重ね合わせた状態で、保持部３の断面略コ字状をした内側の開口内に導光板１及び表面化粧部５の側端部を嵌め込んで、前片３１で導光板１の発光面１２を押えると共に、後片３２で導光板１の裏面１３を押えることで保持する。更に本例では、中片３３に形成する反射部４を、後側の部分４ａにおいては、前方へ行く程外側に位置するよう傾斜させると共に、前側の部分４ｂにおいては、前方へ行く程内側に位置するよう傾斜させて二段に構成している。これにより、後側の部分４ａにおいて中片３３の内面から入射した光を前方又は斜め前方に向けて反射させると共に、前側の部分４ｂにおいて中片３３の内面から入射した光や前記後側の部分４ａで反射した光を導光板１の中央部に向けて反射させ、指向性を持たせることができる。
【００２５】
また、反射部４を傾斜角度の異なる三段以上の複数段に形成してもよく、光の指向性をより一層精度良く調節することが可能となる。なお、反射部４を傾斜角度の異なる複数段に構成するにあたり、図３に示すように保持部３が導光板１と表面化粧部５の両方を保持するものである必要はなく、図１に示すように導光板１のみを保持する保持部３に適用してもよい。
【００２６】
以上のように、前片３１が光透過性を有すると共に中片３３が反射部４を備える構成とすることで、保持部３の導光板１の発光面１２の周囲の側端部を押えている部分からも発光させることができて、前方から見ると導光板１の発光面１２及び保持部３の全体が光って見えて、保持部３が発光せず保持部３の内部の発光面１２のみが発光する従来例のように発光する部分と発光しない部分とが生じて外観が損なわれてしまうのを防止することができる。
【００２７】
この反射部４を備えた保持部３は、導光板１の入射面１１以外の側端部に設けたり、導光板１の全ての側端部に設けたり、様々な形態が考えられる。例えば導光板１の全ての側端部に設けることで、前方から見ると導光板１及び保持部３の全体が光って見えて、見栄えが向上する。以下に、略矩形状をした導光板１の一対の対向する側端面を入射面１１としてそれぞれ光源２を設けると共に、残りの一対の側端部のみに反射部４を備えた保持部３を設ける場合の保持部３の固定について図４、図５に基づいて説明する。
【００２８】
光源２は、導光板１の入射面１１に沿ったケーシングである光源収納部２０に収納され、光源収納部２０は導光板１の反対側の両入射面１１に配置される。そして、入射面１１となっていない側端面に反射部４を備えた保持部３を配置する。光源収納部２０の両端部には固着具挿通孔２１が形成してあると共に、保持部３の両端部には前記固着具挿通孔２１と連通するように固着孔３４（タッピングホール）が螺設してあり、ねじからなる固着具６を光源収納部２０の固着具挿通孔２１に挿通させて保持部３の固着孔３４に螺着させるものである。これにより、両方の保持部３が光源収納部２０により連結されて、保持部３及び光源収納部２０により図５に示すように正面視略ロ字状をした保持枠体が形成されて、導光板１と保持部３と光源収納部２０とが互いに保持し合うこととなり、面発光装置のユニットが構成される。なお、この固定方法を採用するにあたって、反射部４を複数段形成するものである必要はないと共に、保持部３にて導光板１と表面化粧部５の両方を保持するものである必要はなく、図１に示す保持部３に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態の要部（導光板及び保持部）の断面図である。
【図２】同上の面発光装置を構成する導光板及び光源、表面化粧部の分解斜視図である。
【図３】保持部の保持構造の他例の断面図である。
【図４】保持部の固定の一例を説明する要部分解斜視図である。
【図５】同上の全体斜視図である。
【図６】従来の面発光装置の保持部の断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    導光板
１１  入射面
１２  発光面
２    光源
３    保持部
３１  前片
３２  後片
３３  中片
４    反射部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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