(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル検知器を装備した線状検知器カメラ（８）を利用することにより頭部領域を画像撮影するための方法であって、前記線状検知器カメラには、画像撮影対象を通してＸ線ビーム（１１）が向けられ、前記方法では、頭部計測画像撮影と、パノラマ画像撮影とを実施できるようにする装置（１）が用いられており、前記装置は、Ｘ線源（５）と、前記Ｘ線源と連結されている第１コリメータ（６）と、頭部計測画像撮影のために前記Ｘ線源（５）から遠く離れている方の位置、及び／又は前記別の画像撮影方法のために前記Ｘ線源に近い方の位置に配置されている少なくとも１つの線状検知器カメラ（８）と、頭部計測画像撮影のために前記線状検知器（８）付近に配置されている第２コリメータ（９）とを備えており、前記Ｘ線源（５）から射出される放射線が、頭部計測画像撮影の際には、前記Ｘ線ビーム（１１）が前記Ｘ線源（５）に近い方の線状検知器カメラ（８）の位置をバイパスするようにコリーメートされることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記第１コリメータ（６）を手動で動かすことによりコリメーションが行われることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記線状検知器カメラ（８）が、前記Ｘ線源（５）から遠く離れている方の位置と、前記Ｘ線源に近い方の位置との両方に配置されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
１つの線状検知器カメラ（８）が、前記Ｘ線源（５）から遠く離れている方の位置と、前記Ｘ線源に近い方の位置との両方で交替で使用されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項５】
前記Ｘ線源（５）は、前記Ｘ線源と前記線状検知器カメラ（８）との間に位置している回転中心（１３）周りに回転するように配置されており、前記回転中心を前記Ｘ線ビーム（１１）に対して横方向の直線運動（Ａ）で移動させることによって、実効焦点が、前記回転中心（１３）から前記Ｘ線源（５）の焦点へ移されることを特徴とする、請求項１から４の何れかに記載の、頭部計測画像撮影を実行するための方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル検知器を装備した線状検知器カメラを利用することによって頭部領域を画像撮影するための方法に関する。
【０００２】
【従来技術】
従来型の、デジタル検知器を装備した線状検知器カメラを利用することによって頭部領域を画像撮影するための方法では、前記線状検知器カメラには、画像撮影対象を通してＸ線ビームが向けられ、この方法では、頭部計測画像撮影と、パノラマ画像撮影のような少なくとも１つの別の画像撮影方法とを実施できるようにする装置が用いられており、この装置は、Ｘ線源と、前記Ｘ線源と連結されている第１コリメータと、頭部計測画像撮影のために前記Ｘ線源から遠く離れている方の位置、及び／又は、前記別の画像撮影方法のために前記Ｘ線源に近い方の位置に配置されている線状検知器カメラと、頭部計測画像撮影のために前記線状検知器近傍に配置されている第２コリメータとを備えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする装置】
本発明の目的は、例えば頭部計測画像撮影とパノラマ画像撮影のように、少なくとも２つの異なる型式の画像撮影方法を簡単な手順で実行するのに同一の装置を利用することのできる簡単な方法を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、本発明に関する方法は、Ｘ線源から射出される放射線が、頭部計測画像撮影の際には、Ｘ線ビームがＸ線源に近い方の線状検知器カメラの位置をバイパスするようなやり方でコリメートされる方法であることを特徴としている。
【０００５】
本発明に関する方法によれば、画像撮影装置が容易に伸縮できるようになっており、異なる形式の画像撮影に対して、１つの連結型線状検知器カメラか、又は別々のカメラの何れかを用いることができるようになっている装置で、本課題を解決している。これによって装置を自由に構成できるようになる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明を更に詳細に説明する。
図１に示す装置は、支持部２を備えており、その下部には、回転中心１３周りにピボット式に回るパノラマ画像撮影装置４が接続されており、前記画像撮影装置は、Ｃアーム７を備えていて、その一方の垂直分岐７ａにはＸ線源５が配置され、その近傍には第１コリメータ６が配置されており、他方の分岐７ｂには線状検知器カメラ８が配置されている。
【０００７】
図２は、線状検知器カメラ８の１つの具体例を概略的に示しており、カメラの一側面にはスロット１４が形成され、その後ろ、即ちカメラ８の内側には、デジタル検知器１５、例えばＣＣＤセンサーが配置されている。パノラマ画像撮影装置４とその作用は、当業者には既知のものである。パノラマ画像撮影の際は、画像撮影対象は、適切なガイドとサポートの手段によってＣアームの分岐部７ａと７ｂとの間に配置され、その後、Ｘ線源５にスイッチが入れられ、Ｃアームは回転中心１３を中心にして回転し、更に、第１コリメータ６のアパーチャは、実質的に垂直面上にあるＸ線ビーム１１が、Ｃアーム７の分岐部７ｂ上の線状検知器カメラ８の実質的に垂直なスロット１４の後ろに配置されている検知器１５に向けられるように選択され、この検出器から、画像データは、更に、例えばマイクロプロセッサへ伝送される。このパノラマ画像撮影の過程は、この関係においては、これ以上詳細には説明しない。
【０００８】
支持部２には支持アーム３が接続されており、支持アーム３の他端には頭部計測画像撮影装置１０が取り付けられ、頭部計測画像撮影装置１０は、画像撮影対象の後ろに配置される線状検知器カメラ８と、画像撮影対象の前に配置される第２コリメータ９とを備えている。頭部計測画像撮影では、患者の頭部は、Ｘ線ビーム１１によって右から左へ、又はその逆に走査される。装置１では、適切な接続装置でパノラマ画像撮影装置４と頭部計測画像撮影装置１０の両方に接続することのできる１つの連結型線状検知器カメラ８を用いることもできるし、両方の画像撮影装置が別々の線状検知器カメラを有していてもよい。
【０００９】
本発明による方法では、Ｘ線源５から射出される放射線が、頭部計測画像撮影の際には、Ｘ線源をその支持手段（Ｃアームの分岐部７ａ）に対して回転させることなく、Ｘ線ビーム１１がパノラマ画像撮影装置４の線状検知器カメラ８の位置をバイパスするようなやり方でコリメートされるので、例えば、両方の画像撮影装置にそれぞれ専用の線状検知器カメラが装備されている場合は、一方の画像撮影方法から他方の画像撮影方法への変更は、本画像撮影方法による第１コリメータのアパーチャを選択することによって、素早く行うことができる。この第１コリメータアパーチャの選択は、例えば、第１コリメータを手動で動かすことによって行うことができる。
【００１０】
例えば、米国特許第５，５１１，１０６号に記載されているような、垂直に配置されたＸ線ビーム１１によって患者の頭部１２を画像撮影するために、Ｘ線源５を回転中心１３周りに回転させることによって頭部計測画像撮影が実行される場合、垂直方向の拡大率は走査運動を伴わないときと同じであるが、一方、Ｘ線源５の焦点に代わって回転中心１３が実効焦点となるので、水平方向の拡大率は変化する。図３は、回転中心１３が定位置に留まっている状態を示しており、その場合、Ｘ線源５が回転中心１３周りに回転すると、Ｘ線ビーム１１は回転中心１３を通って各角度位置に進むので、回転中心１３は、画像面（検知器）１８上に結像する層１７にある対象物を通過して入ってくる放射線にとって実効焦点となる。この場合、焦点と画像面との間の距離（ＳＩＤ）の、焦点と対象物との間の距離（ＳＯＤ）に対する割合によって決まる水平方向の拡大率は、回転中心１３と画像層１７との間の距離の、回転中心１３と画像面１８との間の距離に対する割合となる。
【００１１】
このため、本発明による頭部計測画像撮影では、回転中心１３は、図１に参照マーキングＡで示されているように、Ｘ線ビーム１１に対して横方向の直線運動で移動するように配設されている。図４は、回転中心が直線運動により位置１３ａから位置１３ｂへ移動するので焦点がＸ線源５へと移る状態を示しており、この場合、水平方向及び垂直方向の拡大率は共に画像領域全体に亘って同一の一定値となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の方法を適用可能な装置の概略平面図である。
【図２】  図１の装置で用いられるカメラの原理を示す概略図である。
【図３】  実効焦点上での、Ｘ線源の回転運動の効果を概略的に示している。
【図４】  実効焦点上での、Ｘ線源の回転運動の回転中心の移動の効果を概略的に示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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