(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体の搬送方向に回転移動する複数の搬送ベルトを印刷媒体の搬送方向と交差する
方向に並べて配設すると共に、それらの搬送ベルトの隙間部分にインクジェットヘッドの
ノズル面を配設し、それらの搬送ベルトの外周面に印刷媒体を載置して搬送し、インクジ
ェットヘッドのノズルからインク滴を印刷媒体に吐出して印刷を行うと共に、インクジェ
ットヘッドから吐出したインク滴を受容するか又はインクジェットヘッドからインクを吸引するためのクリーニングキャップ及びインクジェットヘッドのノズル面を走査してインクを拭うためのワイパをインクジェットヘッドのノズル面に対向して配設し、複数の搬送ベルトの隙間部分で当該搬送ベルトの上面より下方位置までインクジェットヘッドのノズル面を下降し、その状態でワイパをインクジェットヘッドのノズル面に当接し、且つ少なくともワイパを印刷媒体搬送方向又はその交差方向に移動してインクジェットヘッドのノズル面を走査するインクジェットプリンタであって、搬送ベルトの下方で且つワイパの走査方向先方にインク受けを配設すると共に、当該インク受けは、搬送ベルト及び印刷媒体の平面度を規制する平面規制板から下方に向けて突設された邪魔板と、この邪魔板の下端部に設けられた樋部とで構成されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記インク受けのワイパ走査方向と交差する方向の幅を、少なくともワイパの幅より大きくすることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記複数の樋部を連結して廃インクタンクに接続したことを特徴とする請求項１又は２
に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記樋部の底にインク吸収体を配設したことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項
に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記クリーニングキャップ、ワイパ、及びインク受けを、下方が閉じた略箱形状の筐体
に内包させたことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のインクジェットプリ
ンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複数色の液体インクの微小なインク滴を複数のノズルから吐出してその微粒子（インクドット）を印刷媒体上に形成することにより、所定の文字や画像を描画するようにしたインクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
このようなインクジェットプリンタは、一般に安価で且つ高品質のカラー印刷物が容易に得られることから、パーソナルコンピュータやデジタルカメラなどの普及に伴い、オフィスのみならず一般ユーザにも広く普及してきている。
このようなインクジェットプリンタは、一般に、インクカートリッジと印字ヘッド(イ
ンクジェットヘッドともいう)とが一体的に備えられたキャリッジなどと称される移動体
が印刷媒体上をその搬送方向と交差する方向に往復しながらその印字ヘッドのノズルから液体インク滴を吐出（噴射）して印刷媒体上に微小なインクドットを形成することで、当該印刷媒体上に所定の文字や画像を描画して所望の印刷物を作成するようになっている。そして、このキャリッジに黒色（ブラック）を含めた４色（イエロー、マゼンタ、シアン）のインクカートリッジと各色毎の印字ヘッドを備えることで、モノクロ印刷のみならず、各色を組み合わせたフルカラー印刷も容易に行えるようになっている（更に、これらの各色に、ライトシアンやライトマゼンタなどを加えた６色や７色、或いは８色のものも実用化されている）。
【０００３】
また、このようにキャリッジ上のインクジェットヘッドを印刷媒体の搬送方向と交差する方向に往復させながら印刷を実行するようにしたタイプのインクジェットプリンタでは、１頁全体をきれいに印刷するためにインクジェットヘッドを１０回程度から数十回以上も往復運動させる必要がある。これに対し、印刷媒体の幅と同じ寸法の長尺のインクジェットヘッド（一体である必要はない）を配置してキャリッジを使用しないタイプのインクジェットプリンタでは、インクジェットヘッドを印刷媒体の幅方向に移動させる必要がなく、所謂１パスでの印刷が可能となるため、レーザプリンタと同様な高速な印刷が可能となる。なお、前者方式のインクジェットプリンタを一般に「マルチパス（シリアル）型インクジェットプリンタ」、後者方式のインクジェットプリンタを一般に「ラインヘッド型インクジェットプリンタ」と呼んでいる。ラインヘッド型インクジェットプリンタでは、搬送ベルトの外周面に印刷媒体を載置して搬送するのが一般的である。
【０００４】
ところで、この種のインクジェットプリンタでは、インクジェットヘッドのキャビティ（圧力室）内に気泡が発生したり、浮遊する紙粉やゴミなどがノズル近傍に付着したり、ノズル（内のインク）が乾燥したりすると、ノズルからインク滴が吐出されず、印刷媒体にドットが形成されないことがある。インク滴の吐出不良を、一般に「ドット抜け」と呼んでいる。ドット抜けの現象が生じた場合には、クリーニング装置によって回復を図る。例えば、気泡の発生によってドット抜け現象が生じた場合には、クリーニングキャップと呼ばれる蓋体をインクジェットヘッドのノズル面に密着させた状態でポンプによってノズル内のインクを吸引してキャビティ内部の気泡を排出し、その後、ワイパと呼ばれる拭い部材でノズル面を走査することにより当該ノズル面に付着したインクを拭い、更にフラッシングと呼ばれるインク滴の非印字吐出を行って混色したインクを放出する。この一連のクリーニング工程によって、気泡や異物、インクの乾燥などによるドット抜け現象が回復する。
【０００５】
しかしながら、ワイパでインクジェットヘッドのノズル面を走査するときにはワイパをノズル面に押圧する分だけワイパが撓んでおり、この撓んだワイパがノズル面から外れる
ときに自己の弾性で元の形状に復元するのであるが、この復元の際、ワイパに付着しているインクが飛散する。インクの飛散は汚損の原因となるが、特にラインヘッド型インクジェットプリンタでは、印刷媒体の搬送経路中にインクジェットヘッドがあるので、ワイパに付着しているインクが飛散して、例えば印刷媒体を搬送する搬送ベルトに付着すると、その後の多くの印刷媒体が汚損するという問題が発生する。そこで、下記特許文献１に記載されるインクジェットプリンタでは、搬送ベルトの上方でインクジェットヘッドのノズル面をワイパで拭うにあたり、インクジェットヘッドの側方及び下方にインク受けを設け、飛散するインクをこれらのインク受けで受けて搬送ベルトへの付着を抑制するようにしている。また、ノズル面の隅に付着しているインクをインク吸収体で吸収する技術も開示されている（搬送ベルトの上方にて）。
【特許文献１】特開２００１−３０５０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に記載されるインクジェットプリンタでは、依然として、搬送ベルトの上方でインクジェットヘッドのノズル面をワイパで拭うので、搬送ベルトにインクが付着する恐れがある。
本発明は、上記のような問題点に着目してなされたものであり、搬送ベルトへのインクの付着を回避することが可能なインクジェットプリンタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
［発明１］上記課題を解決するために、発明１のインクジェットプリンタは、印刷媒体の搬送方向に回転移動する複数の搬送ベルトを印刷媒体の搬送方向と交差する方向に並べて配設すると共に、それらの搬送ベルトの隙間部分にインクジェットヘッドのノズル面を配設し、それらの搬送ベルトの外周面に印刷媒体を載置して搬送し、インクジェットヘッドのノズルからインク滴を印刷媒体に吐出して印刷を行うと共に、インクジェットヘッドから吐出したインク滴を受容するか又はインクジェットヘッドからインクを吸引するためのクリーニングキャップ及びインクジェットヘッドのノズル面を走査してインクを拭うためのワイパをインクジェットヘッドのノズル面に対向して配設し、複数の搬送ベルトの隙間部分で当該搬送ベルトの上面より下方位置までインクジェットヘッドのノズル面を下降し、その状態でワイパをインクジェットヘッドのノズル面に当接し、且つ少なくともワイパを印刷媒体搬送方向又はその交差方向に移動してインクジェットヘッドのノズル面を走査するインクジェットプリンタであって、搬送ベルトの下方で且つワイパの走査方向先方にインク受けを配設すると共に、当該インク受けは、搬送ベルト及び印刷媒体の平面度を規制する平面規制板から下方に向けて突設された邪魔板と、この邪魔板の下端部に設けられた樋部とで構成されることを特徴とするものである。
【０００８】
この発明１に係るインクジェットプリンタによれば、印刷媒体の搬送方向に回転移動する複数の搬送ベルトを印刷媒体の搬送方向と交差する方向に並べて配設すると共に、それらの搬送ベルトの隙間部分にインクジェットヘッドのノズル面を配設し、それらの搬送ベルトの外周面に印刷媒体を載置して搬送し、インクジェットヘッドのノズルからインク滴を印刷媒体に吐出して印刷を行うと共に、インクジェットヘッドからインク滴を吐出するか、又はインクジェットヘッドからインクを吸引するためのクリーニングキャップ、及びインクジェットヘッドのノズル面を走査してインクを拭うためのワイパをインクジェットヘッドのノズル面に対向して配設し、複数の搬送ベルトの隙間部分で当該搬送ベルトの上面より下方位置までインクジェットヘッドのノズル面を下降し、その状態でワイパをインクジェットヘッドのノズル面に当接及び離間し、且つ少なくともワイパを印刷媒体搬送方向又はその交差方向に移動してインクジェットヘッドのノズル面を走査するインクジェットプリンタであって、搬送ベルトの下方で且つワイパの走査方向先方にインク受けを配設
すると共に、当該インク受けは、搬送ベルト及び印刷媒体の平面度を規制する平面規制板から下方に向けて突設された邪魔板と、この邪魔板の下端部に設けられた樋部とで構成されることとしたため、インクが搬送ベルトに落下して付着するのを回避できると共に、ワイパから飛散するインクを平面規制板、邪魔板、樋部で囲うようにして確実にインク受けで受けることができる。
【０００９】
［発明２］また、発明２のインクジェットプリンタは、前記発明１のインクジェットプリンタにおいて、前記インク受けのワイパ走査方向と交差する方向の幅を、少なくともワイパの幅より大きくすることを特徴とするものである。
この発明２に係るインクジェットプリンタによれば、インク受けのワイパ走査方向と交差する方向の幅を、少なくともワイパの幅より大きくすることにより、ワイパから飛散するインクをインク受けで確実に受けることができる。
【００１０】
［発明３］また、発明３のインクジェットプリンタは、前記発明１又は２のインクジェットプリンタにおいて、前記複数の樋部を連結して廃インクタンクに接続したことを特徴とするものである。
この発明３に係るインクジェットプリンタによれば、複数の樋部を連結して廃インクタンクに接続したことにより、インク受けで受けた廃インクを効率よく回収することができる。
【００１１】
［発明４］また、発明４のインクジェットプリンタは、前記発明１乃至３のインクジェットプリンタにおいて、前記樋部の底にインク吸収体を配設したことを特徴とするものである。
この発明４に係るインクジェットプリンタによれば、樋部の底にインク吸収体を配設したことにより、傾いたり揺れたりしても樋部内の廃インクがこぼれるのを防止することができる。
【００１２】
［発明５］また、発明５のインクジェットプリンタは、前記発明１乃至４のインクジェットプリンタにおいて、前記クリーニングキャップ、ワイパ、及びインク受けを、下方が閉じた略箱形状の筐体に内包させたことを特徴とするものである。
この発明５に係るインクジェットプリンタによれば、クリーニングキャップ、ワイパ、インク受けを、下方が閉じた筐体に納めたことにより、万が一、インク受けからインクが漏れ出しても筐体外部への漏れ出しを完全に防止することができ、インクジェットプリンタの汚染を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明のインクジェットプリンタの第１実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態のインクジェットプリンタの概略構成図であり、図１ａは、その平面図、図１ｂは正面図、図１ｃは図１ａのＣ−Ｃ断面図である。図１ａ、ｂにおいて、印刷媒体１は、図の右方から左方に向けて図の矢印方向に搬送され、その搬送途中の印刷領域で印刷される、ラインヘッド型インクジェットプリンタである。但し、本実施形態のインクジェットヘッドは一カ所だけでなく、二カ所に分けて配設されている。
【００１４】
図中の符号２は、印刷媒体１の搬送方向上流側に設けられた第１インクジェットヘッド、符号３は、同じく下流側に設けられた第２インクジェットヘッドであり、第１インクジェットヘッド２の下方には印刷媒体１を搬送するための第１搬送部４が設けられ、第２インクジェットヘッド３の下方には第２搬送部５が設けられている。第１搬送部４は、印刷媒体１の搬送方向と交差する方向（以下、ノズル列方向とも称す）に所定の間隔をあけて配設された５本の第１搬送ベルト６で構成され、第２搬送部５は、同じく印刷媒体１の搬
送方向と交差する方向（ノズル列方向）に所定の間隔をあけて配設された４本の第２搬送ベルト７で構成される。
【００１５】
５本の第１搬送ベルト６と同じく４本の第２搬送ベルト７とは、互いに交互に隣り合うように、所謂千鳥状に配設されている。そして、第１搬送ベルト６及び第２搬送ベルト７の重合部に駆動ローラ８が配設され、それより上流側に第１従動ローラ９が配設され、下流側に第２従動ローラ１０が配設されている。第１搬送ベルト６は駆動ローラ８及び第１従動ローラ９に巻回され、第２搬送ベルト７は駆動ローラ８及び第２従動ローラ１０に巻回されており、駆動ローラ８には図示しない電動モータが接続されている。従って、電動モータによって駆動ローラ８を回転駆動すると、第１搬送ベルト６で構成される第１搬送部４及び第２搬送ベルト７で構成される第２搬送部５は、互いに同期し且つ同じ速度で移動する。なお、図中の符号２０は、第１及び第２搬送ベルト６，７に張力を付与するテンションローラである。
【００１６】
なお、図中、第２搬送ベルト７は、印刷媒体１の搬送面が切断されたように示されているが、これは後述するクリーニング装置を分かり易く説明するためであり、本来は第１搬送ベルト６と同様に連続体となっている。
【００１７】
第１インクジェットヘッド２及び第２インクジェットヘッド３は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の６色の各色毎に、印雑媒体１の搬送方向にずらして配設されている。各インクジェットヘッド２，３には、図示しない各色のインクタンクからインク供給チューブを介してインクが供給される。各インクジェットヘッド２，３には、印刷媒体１の搬送方向と交差する方向に、複数のノズルが形成されており（即ちノズル列方向）、それらのノズルから同時に必要箇所に必要量のインク滴を吐出することにより、印刷媒体１上に微小なインクドットを形成出力する。これを各色毎に行うことにより、第１搬送部４及び第２搬送部５で搬送される印刷媒体１を一度通過させるだけで、所謂ワンパスによる印刷を行うことができる。即ち、これらのインクジェットヘッド２，３の配設領域が印刷領域に相当する。なお、これらのインクジェットヘッド２，３は、図示しない昇降装置によって昇降されるように構成されている。また、第１インクジェットヘッド２及び第２インクジェットヘッド３は、何れも第１搬送部４の５本の第１搬送ベルト６の間、及び第２搬送部５の４本の第２搬送ベルト７の間を通過できる大きさに形成してある。
【００１８】
インクジェットヘッドの各ノズルからインクを吐出出力する方法としては、静電方式、ピエゾ方式、膜沸騰インクジェット方式などがある。静電方式は、アクチュエータである静電ギャップに駆動信号を与えると、キャビティ内の振動板が変位してキャビティ内に圧力変化を生じ、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出出力されるというものである。ピエゾ方式は、アクチュエータであるピエゾ素子に駆動信号を与えると、キャビティ内の振動板が変位してキャビティ内に圧力変化を生じ、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出出力されるというものである。膜沸騰インクジェット方式は、キャビティ内に微小ヒータがあり、瞬間的に３００℃以上に加熱されてインクが膜沸騰状態となって気泡が生成し、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出出力されるというものである。本発明は、何れのインク出力方法も適用可能であるが、駆動信号の波高値や電圧増減傾きを調整することでインク滴の吐出量を調整可能なピエゾ素子に特に好適である。
【００１９】
第１インクジェットヘッド２のノズル（ノズル面）は第１搬送部４の５本の第１搬送ベルト６の間の４カ所にだけ形成されており、第２インクジェットヘッド３のノズル（ノズル面）は第２搬送部５の４本の第２搬送ベルト７の間及びその両側の５カ所にだけ形成されている。これは、後述するクリーニング装置によって各インクジェットヘッド２，３をクリーニングするためであるが、このようにすると、どちらか一方のインクジェットヘッ
ドだけでは、ワンパスによる全面印刷を行うことができない。そのため、互いに印刷できない部分を補うために第１インクジェットヘッド２と第２インクジェットヘッド３とを印刷媒体１の搬送方向にずらして配設しているのである。なお、全てのノズルは独立したアクチュエータを有し、その夫々に選択スイッチが設けられている。
【００２０】
従って、このインクジェットプリンタによれば、例えば図示しない帯電装置で第１搬送ベルト６の外周面及び第２搬送ベルト７の外周面を帯電し、その状態で給紙部から印刷媒体１を給紙し、印刷媒体１を第１搬送ベルト６に押し付けると、誘電分極の作用によって印刷媒体１は第１搬送ベルト６の外周面に吸着される。この状態で、電動モータによって駆動ローラ８を回転駆動すると、その回転駆動力が第１搬送ベルト６を介して第１従動ローラ９に伝達される。
【００２１】
このようにして印刷媒体１を吸着した状態で第１搬送ベルト６を搬送方向下流側に移動し、印刷媒体１を第１インクジェットヘッド２の下方に移動し、当該第１インクジェットヘッド２に形成されているノズルからインク滴を吐出して印刷を行う。この第１インクジェットヘッド２による印刷が終了したら、印刷媒体１を搬送方向下流側に移動して第２搬送部５の第２搬送ベルト７に乗り移らせる。前述したように、第２搬送ベルト７も図示しない第２ベルト帯電装置によって外周面が帯電しているので、誘電分極の作用によって印刷媒体１は第２搬送ベルト７の外周面に吸着される。
【００２２】
この状態で、第２搬送ベルト７を搬送方向下流側に移動し、印刷媒体１を第２インクジェットヘッド３の下方に移動し、当該第２インクジェットヘッド３に形成されているノズルからインク滴を吐出して印刷を行う。この第２インクジェットヘッドによる印刷が終了したら、印刷媒体１を更に搬送方向下流側に移動し、図示しない分離装置で印刷媒体１を第２搬送ベルト７の外周面から分離しながら排紙部に排紙する。
【００２３】
第１インクジェットヘッド２の各ノズル面の下方に配設されているのが当該第１インクジェットヘッド２をクリーニングする第１クリーニングキャップ１２、第２インクジェットヘッド３の下方に配設されているのが当該第２インクジェットヘッド３をクリーニングする第２クリーニングキャップ１３である。即ち、第１クリーニングキャップ１２は、第１搬送部４の５本の第１搬送ベルト６の間の４カ所に配設されており、第２クリーニングキャップ１３は第２搬送部５の４本の第２搬送ベルト７の間及びその両側の５カ所に配設されている。
【００２４】
これらのクリーニングキャップ１２，１３は、例えばインクジェットヘッド２，３の下面、即ちノズル面に形成されているノズルを覆い且つ当該ノズル面に密着可能な方形有底のキャップ体２１と、その底部に配設されたインク吸収体２２と、ノズル列方向のキャップ体２１を連結する連結部材１７と、クリーニングキャップ１２，１３を収納する、下方が閉じたケース１８と、キャップ体２１の底部に接続された図示しないチューブポンプと、キャップ体２１を昇降する図示しない昇降装置とを備えて構成されている。そこで、昇降装置によってキャップ体２１を上昇すると共に昇降装置によってインクジェットヘッド２，３を搬送ベルト６，７の下方位置まで下降してインクジェットヘッド２，３のノズル面に密着する。その状態で、チューブポンプによってキャップ体２１内を負圧にすると、インクジェットヘッド２，３のノズル面に開設されているノズルからインク滴や気泡が吸い出され、インクジェットヘッド２，３をクリーニングすることができる。これをインク吸引によるクリーニング処理と称す。また、インク吸引以外にも、印刷媒体１がインクジェットヘッド２，３の下方にない状態で各インクジェットヘッド２，３のノズルからインク滴を吐出する、所謂フラッシングによってもインクジェットヘッド２，３をクリーニングすることができる。これをフラッシングによるクリーニング処理と称す。
【００２５】
第１クリーニングキャップ１２のキャップ体２１の近傍には、第１インクジェットヘッド２のノズル面を拭う第１ワイパ１４が配設され、第２クリーニングキャップ１３のキャップ体２１の近傍には、第２インクジェットヘッド３のノズル面を拭う第２ワイパ１５が配設されている。第１及び第２ワイパ１４，１５は、例えばシリコンゴムなどの弾性体からなり、第１クリーニングキャップ１２及び第２クリーニングキャップ１３のキャップ体２１に対して、印刷媒体搬送方向と交差する方向、即ち図１ａの上方に配設されている。また、第１ワイパ１４及び第２ワイパ１５は、第１クリーニングキャップ１２及び第２クリーニングキャップ１３のキャップ体２１とは個別のスライド部材１６に立設されており、スライド部材１６は、図示しないスライド装置によって、印刷媒体搬送方向と交差する方向、即ちノズル列方向に往復移動する。従って、昇降装置によって第１及び第２インクジェットヘッド２，３が第１及び第２搬送ベルト６，７の下方位置まで下降し且つ昇降装置によってキャップ体２１が下降している状態で、スライド装置によってスライド部材１６をノズル列方向、具体的には図１ｃの右方から左方に移動すると、第１及び第２ワイパ１４，１５が第１及び第２インクジェットヘッド２，３のノズル面に当接し、そのままノズル面をなでてノズル面に付着しているインクや異物を拭う。この処理をワイピング処理と称す。
【００２６】
また、本実施形態では、印刷領域における第１及び第２搬送ベルト６，７の下方に、当該搬送ベルト６，７幅程度で且つ当該搬送ベルト６，７及びそれに搬送される印刷媒体１の平面度を規制するための平面規制板（一般にプラテンと称する）２３が配設されている。そして、この平面規制板２３から下方に向けて邪魔板２４が突設され、その邪魔板２４の下端部右側、つまり第１及び第２ワイパ１４，１５の走査方向先方に樋部２５が設けられ、この邪魔板２４と樋部２５により（厳密には平面規制板２３の裏面も合わせて）第１及び第２ワイパ１４，１５から飛散するインクを受けるインク受け２６が構成される。なお、樋部２５の底には、前記インク吸収体２２と同様のインク吸収体が敷設されている。また、複数の樋部２５は、図示しない位置で連結され、更に図示しない廃インクタンクに接続されている。また、インク受け２６の印刷媒体搬送方向の幅、つまり第１及び第２ワイパ１４，１５の走査方向と交差する方向の幅は、当該第１及び第２ワイパ１４，１５の幅より広くしてある。
【００２７】
なお、平面規制板２３は、クリーニングキャップ１２，１３、ワイパ１４，１５、インク受け２６等を内包するケース１８に延伸接続されており、ケース１８下方は閉じた箱形状となっている。
このインクジェットプリンタは、前述したような印刷処理やクリーニング処理を行うために制御装置を備えている。図２には、代表して、本実施形態の制御装置で行われる第１インクジェットヘッド２のクリーニング処理のシーケンスの一例を示す（第２インクジェットヘッド３でもクリーニング処理のシーケンスは同様）。このシーケンスでは、例えば図２ａに示すように昇降装置によって第１クリーニングキャップ１２を上昇し、個別の昇降装置によって第１インクジェットヘッド２を上昇して、第１インクジェットヘッド２のノズル面と第１クリーニングキャップ１２とが離間している状態で印刷処理やフラッシングによるクリーニング処理を行う。
【００２８】
この状態から昇降装置によって第１インクジェットヘッド２を第１搬送ベルト６の下方位置まで下降し、図２ｂに示すように、第１インクジェットヘッド２のノズル面に第１クリーニングキャップ１２のキャップ体２１を密着し、その状態で、前述したインク吸引によるクリーニング処理を行う。インク吸引によるクリーニング処理が終了したら、昇降装置によって連結部材１７、即ちキャップ体２１を下降し、図２ｃに示すように、第１インクジェットヘッド２のノズル面から第１クリーニングキャップ１２のキャップ体２１を離間すると共に、スライド部材１６がキャップ体２１の上方に位置するまで下降する。
【００２９】
この状態で、スライド装置によってスライド部材１６を印刷媒体搬送方向と交差する方向、具体的には図２ｄの左方向にスライド（移動）すると、図２ｄに示すように、第１ワイパ１４の上端部が第１インクジェットヘッド２のノズル面に当接し、例えば当該ノズル面に付着しているインクや異物を拭う。このとき、シリコンゴムなどの弾性体からなる第１ワイパ１４は、上端部が印刷媒体搬送方向と逆方向に反るように弾性変形している。
【００３０】
更に、スライド装置によってスライド部材１６を印刷媒体搬送方向と交差する方向にスライド（移動）すると、図２ｅに示すように、第１ワイパ１４が第１インクジェットヘッド２のノズル面から外れる。このようにして第１インクジェットヘッド２のノズル面を第１ワイパ１４でワイピング処理したら、図２ｆに示すように、昇降装置によって第１インクジェットヘッド２を上昇し、次いで図２ｇに示すように、スライド装置によってスライド部材１６、即ち第１ワイパ１４を、先ほどと逆方向で且つ印刷媒体搬送方向と交差する方向にスライド（移動）し、次に昇降装置によって第１クリーニングキャップ１２のキャップ体２１を上昇して図２ａの状態に復帰する。
【００３１】
例えば図２ｅのように第１ワイパ１４が第１インクジェットヘッド２のノズル面から外れると、弾性体からなる第１ワイパ１４は垂直な状態に復元するが、図３に詳細に示すように、その復元の勢いで、拭われて第１ワイパ１４に付着しているインクが第１ワイパ１４の走査方向下流側に飛ぶ。しかしながら、第１ワイパ１４の走査方向先方に、邪魔板２４、樋部２５からなる（平面規制板２３の裏面も合わせて）インク受け２６が待機しているので、第１ワイパ１４から飛んだインクはインク受けに受けられる。
【００３２】
このように、本実施形態のインクジェットプリンタによれば、印刷媒体１の搬送方向に回転移動する複数の搬送ベルト６，７を印刷媒体１の搬送方向と交差する方向に並べて配設すると共に、それらの搬送ベルト６，７の隙間部分にインクジェットヘッド２，３のノズル面を配設し、それらの搬送ベルト６，７の外周面に印刷媒体１を載置して搬送し、インクジェットヘッド２，３のノズルからインク滴を印刷媒体１に吐出して印刷を行うと共に、インクジェットヘッド２，３から吐出したインク滴を受容するか、又はインクジェットヘッド２，３からインクを吸引するためのクリーニングキャップ１２，１３、及びインクジェットヘッド２，３のノズル面を走査してインクを拭うためのワイパ１４，１５をインクジェットヘッド２，３のノズル面に対向して配設し、複数の搬送ベルト６，７の隙間部分で当該搬送ベルト６，７の上面より下方位置までインクジェットヘッド２，３のノズル面を下降し、その状態でワイパ１４，１５をインクジェットヘッド２，３のノズル面に当接及び離間し、且つ少なくともワイパ１４，１５を印刷媒体搬送方向又はその交差方向に移動してインクジェットヘッド２，３のノズル面を走査するにあたり、搬送ベルト６，７の下方で且つワイパ１４，１５の走査方向先方にインク受け２６を配設すると共に、当該インク受け２６は、搬送ベルト６，７及び印刷媒体１の平面度を規制する平面規制板２３から下方に向けて突設された邪魔板２４と、この邪魔板２４の下端部に設けられた樋部２５とで構成されることとしたため、インクが搬送ベルト６，７に落下して付着するのを回避できると共に、ワイパ１４，１５から飛散するインクを平面規制板２３、邪魔板２４、樋部２５で囲うようにして確実にインク受けで受けることができる。
【００３３】
また、インク受け２６のワイパ走査方向と交差する方向の幅を、少なくともワイパ１４，１５の幅より大きくすることにより、ワイパ１４，１５から飛散するインクをインク受けで確実に受けることができる。
また、複数の樋部２５を連結して廃インクタンクに接続したことにより、インク受け２６で受けた廃インクを効率よく回収することができる。
また、樋部２５の底にインク吸収体を配設したことにより、傾いたり揺れたりしても樋部２５内の廃インクがこぼれるのを防止することができる。
【００３４】
また、クリーニングキャップ１２，１３、ワイパ１４，１５、インク受け１６を、下方の閉じたケース１８に納めたことにより、万が一、インク受け１６から廃インクが漏れ出してもケース１８外部への漏れ出しを完全に防止することができ、インクジェットプリンタの汚染を防止することができる。
なお、ワイパ１４，１５の走査方向は前記に限定されるものではなく、例えば印刷媒体の搬送方向と同じ方向であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明のインクジェットプリンタを適用したラインヘッド型インクジェットプリンタの第１実施形態を示す概略構成図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図２】図１のインクジェットプリンタの印刷処理及びクリーニング処理及びワイピングのシーケンス図である。
【図３】図２のシーケンスでワイパがインクジェットヘッドのノズル面から外れた時の状態の説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１は印刷媒体、２，３はインクジェットヘッド、４，５は搬送部、６，７は搬送ベルト、８は駆動ローラ、９，１０は従動ローラ、１２，１３はクリーニングキャップ、１４，１５はワイパ、１６はスライド部材、１７は連結部材、１８はケース、２１はキャップ体、２２はインク吸収体、２３は平面規制板、２４は邪魔板、２５は樋部、２６はインク受け
【図１】
0004779805.tif 000002
【図２】
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【図３】
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