(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
横方向へ着脱可能に装置本体に設けられ、縦列配置された複数のプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジに対面して配置され、前記プロセスカートリッジの着脱進路から退避可能なベルト体と、
前記ベルト体が巻き掛けられる巻掛けロールの両端を支持する内フレームと、
前記内フレームの外側に設けられ、前記内フレームを支持する外フレームと、
前記プロセスカートリッジの端部に設けられ、前記内フレームと前記外フレームとの間から突出し、前記プロセスカートリッジの着脱の際に把持する把手と、
装置前面に開閉可能に設けられ前記ベルト体をカバーするカバー体と、
を備え、
前記カバー体を開いたのち前記ベルト体を前記プロセスカートリッジの着脱進路から退避させ、前記プロセスカートリッジを着脱することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記内フレームと前記外フレームの間に、前記内フレームを補強する補強部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記補強部材に給電部材が配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記補強部材にアース線が配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記補強部材は、前記把手と干渉しない位置に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記内フレームと前記外フレームとの間から突出する前記把手の突出部分に、傾斜がつけられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記ベルト体は、二つの巻掛けロールに巻き掛けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記把手は、前記プロセスカートリッジの筐体と一体成形されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記把手は、前記プロセスカートリッジが配置される位置によって、それぞれ長さが異なることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体へ画像を形成する画像形成装置及びその画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体へ画像を形成する画像形成装置としては、装置前面にあるカバー体を開き、縦列配置されたプロセスカートリッジに対面して配置された静電転写ユニットを退避させ、プロセスカートリッジを装置前方へ着脱する画像形成装置が公知である（例えば、特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置では、プロセスカートリッジの両端部に設けられた２つの把手を掴み、プロセスカートリッジを着脱する。このような装置では、静電転写ユニットが退避せずプロセスカートリッジに対面している状態において、プロセスカートリッジの把手は、静電転写ユニットの側方に納められ、静電転写ユニットを越えて装置前方へ突出しない構成となっている。
【０００４】
このように把手を突出させていないのは、把手を突出させ、把手が掴める状態にあると、静電転写ユニットが退避せずプロセスカートリッジに対面している状態でも、プロセスカートリッジが取り外せると誤認し、プロセスカートリッジの把手を引っ張り、静電転写ユニットにプロセスカートリッジを当てて、静電転写ユニットを破損させてしまうためである。
【０００５】
しかしながら、プロセスカートリッジの把手が静電転写ユニットを越えて装置前方へ突出しない構成では、把手を長くできないため、把手を掴みにくく、プロセスカートリッジが着脱しにくい。特に、静電転写ユニットの厚みが薄い場合には、把手の長さが確保できず、把手を掴めない事態が発生する。
【０００６】
それに対して、特許文献２の画像形成装置では、プロセスカートリッジの把手をなくして、連動機構およびカートリッジ移動機構を設けることにより、静電転写ユニットを退避させる動作に連動させて、トナーがなくなったプロセスカートリッジを装置前方へ移動させ、ユーザーが迷うことなく交換すべきプロセスカートリッジを認識できるようにしている。
【０００７】
特許文献２の画像形成装置では、把手をなくしているので、特許文献１における問題は発生せず、プロセスカートリッジの着脱がしやすい。
【特許文献１】特開２００３−２４１６２０号公報
【特許文献２】特開２００５−４３５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２の画像形成装置では、連動機構およびカートリッジ移動機構が必要なため、装置の機構が複雑になり、また部品点数が増える。
【０００９】
本発明は、上記事実を考慮し、簡易な構成でプロセスカートリッジを着脱しやすくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、横方向へ着脱可能に装置本体に設けられ、縦列配置された複数のプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジに対面して配置され、前記プロセスカートリッジの着脱進路から退避可能なベルト体と、前記ベルト体が巻き掛けられる巻掛けロールの両端を支持する内フレームと、前記内フレームの外側に設けられ、前記内フレームを支持する外フレームと、前記プロセスカートリッジの端部に設けられ、前記内フレームと前記外フレームとの間から突出し、前記プロセスカートリッジの着脱の際に把持する把手と、装置前面に開閉可能に設けられ前記ベルト体をカバーするカバー体と、を備え、前記カバー体を開いたのち前記ベルト体を前記プロセスカートリッジの着脱進路から退避させ、前記プロセスカートリッジを着脱するたことを特徴とする。
【００１１】
尚、ここで云う横方向とは、画像形成装置の正面に対して両側であることは勿論、画像形成装置の正面側や背面側も含み、画像形成装置の上方向、下方向に対する横方向である。
【００１２】
この構成では、ベルト体をプロセスカートリッジの着脱進路から退避させ、プロセスカートリッジの把手を把持し、プロセスカートリッジを着脱することできる。把手を、内フレームと外フレームとの間から突出させているので、把手の長さを長く確保でき、把手が掴みやすくプロセスカートリッジが着脱しやすい。特に、ベルト体が薄い場合であっても、把手を充分な長さにでき、プロセスカートリッジの着脱がしやすい。
【００１３】
ベルト体が退避せずプロセスカートリッジに対面している状態でも、把手が突出し、把手が掴める状態にあると、プロセスカートリッジが取り外せると誤認し、誤ってプロセスカートリッジを取り外すことが考えられる。
【００１４】
しかし、請求項１の構成では、把手は、内フレームと外フレームとの間から突出させているので、ベルト体が退避せずプロセスカートリッジに対面している状態では、内フレームと外フレームが邪魔をして把手を掴みにくいこと、及び、把手を引っ張っても、プロセスカートリッジがベルト体及び内フレームと干渉することが明らかであることから、プロセスカートリッジが取り外せると誤認することがなく、ベルト体が退避せずプロセスカートリッジに対面している状態で、誤ってプロセスカートリッジを取り外そうとすることがない。
【００１５】
このため、プロセスカートリッジをベルト体に当てて、ベルト体を損傷させることがない。
【００１６】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の構成において、前記内フレームと前記外フレームの間に、前記内フレームを補強する補強部材が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
これにより、プロセスカートリッジが取り外せると誤認することをより一層防ぐことができる。すなわち、補強部材は内フレームと外フレームとに掛け渡されて内フレームを補強しており、この補強部材は内フレームと外フレームとの間から突出した把手の上側又は/及び下側に位置される。従って、把手は内フレームと外フレーム更に補強部材とで囲まれることとなり、プロセスカートリッジが取り外せると誤認することをより一層防ぐことができる。
【００１８】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は請求項２の構成において、前記補強部材に給電部材が配置されていることを特徴とする。
【００１９】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１〜３のいずれか１項の構成において、前記補強部材にアース線が配置されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項３、４の発明によれば、ベルト体にバイアスを与える転写部材に給電する給電部材等をユーザが誤って破損する恐れも減り、給電部材を保護することができる。また、内フレームの補強と兼ねて給電部材を保護できるので新たな部品を追加する必要もなく構造を簡素化することができる。
【００２１】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１〜４のいずれか１項の構成において、前記補強部材は、前記把手と干渉しない位置に設けられていることを特徴とする。
【００２２】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項１〜５のいずれか１項の構成において、前記内フレームと前記外フレームとの間から突出する前記把手の突出部分に、傾斜がつけられていることを特徴とする。
【００２３】
これにより、突出する把手が更に掴み難くなり、プロセスカートリッジが取り外せると誤認することをより一層防ぐことができる。
【００２４】
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、請求項１〜６のいずれか１項の構成において、前記ベルト体が、二つの巻掛けロールに巻き掛けられていることを特徴とする。
【００２５】
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、請求項１〜７のいずれか１項の構成において、前記把手が、前記プロセスカートリッジの筐体と一体成形されていることを特徴とする。
【００２６】
本発明の請求項９に係る画像形成装置は、請求項１〜７のいずれか１項の構成において、前記把手が、前記プロセスカートリッジが配置される位置によって、それぞれ長さが異なることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２８】
本発明は、上記構成としたので、簡易な構成でプロセスカートリッジを着脱しやすくできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に、本発明の画像形成装置に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００３０】
まず、本実施形態の画像形成装置１０の全体構成について説明する。
【００３１】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は、装置本体１２を備え、装置本体１２の下部には、用紙Ｐが束状に積載される用紙トレイ１４が配置されている。
【００３２】
この用紙トレイ１４の先端側（図１において右端側）の上部には、用紙Ｐの上面の先端側に圧接して用紙トレイ１４内から用紙Ｐを取り出すフィードロール１６が配置されている。
【００３３】
また、用紙トレイ１４の先端部から延出して、緩やかに湾曲し、装置前方側（図１において右側）で上方へ向かって略垂直に延びる第１搬送路２２が設けられている。
【００３４】
この第１搬送路２２に沿って、用紙搬送方向の上流側から順に、用紙Ｐを挟持搬送する複数（例えば、２つ）の搬送ロール対２４、画像が形成される用紙Ｐを静電吸着して搬送する無端状の搬送ベルト（ベルト体）２６が配置されている。搬送ベルト２６は、第１搬送路２２に沿って、後述する複数のプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに対面して配置されることにより、第１搬送路２２の一方側の路面の一部を形成している。
【００３５】
この搬送ベルト２６は、上方に配置された巻掛けロール２７と、下方に配置された巻掛けロール２９との２つの巻掛けロールに巻き掛けられており、巻掛けロール２７及び巻掛けロール２９の一方が回転駆動することにより、搬送ベルト２６がＡ方向へ回転する。
【００３６】
また、搬送ベルト２６の用紙搬送方向上流側には、搬送ベルト２６の表面上を帯電させると共に、搬送ベルト２６へ静電吸着される用紙Ｐを搬送ベルト２６へ押し当てる帯電ロール３１が搬送ベルト２６に隣接して設けられている。
【００３７】
また、第１搬送路２２を間に挟んで、搬送ベルト２６に対面する横方向には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した複数のプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが、第１搬送路２２に沿って、装置本体１２に略垂直方向へ縦列配置されている。
【００３８】
このプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、それぞれ、所定方向（図１において反時計回り）へ回転する感光体ドラム３０を備えている。
【００３９】
感光体ドラム３０の周囲には、感光体ドラム３０の回転方向上流側から順に、それぞれ、感光体ドラム３０の表面を帯電させる帯電ローラ３２と、感光体ドラム３０へ露光して感光体ドラム３０上に潜像を形成する露光装置３４と、感光体ドラム３０上に形成された潜像へ各色のトナーを付着させて現像する現像ローラ３６と、が設けられている。
【００４０】
また、搬送ベルト２６の内周側には、感光体ドラム３０に対向する横方向に、それぞれ、感光体ドラム３０上に形成されたトナー像を用紙Ｐへ所定の転写位置で転写する転写装置３８が設けられている。転写装置３８は、搬送ベルト２６を介して用紙Ｐにバイアスを与えることにより、トナー像を転写する。
【００４１】
搬送ベルト２６より用紙搬送方向下流側には、転写されたトナー像を用紙Ｐへ定着させる定着装置４０、用紙Ｐを挟持搬送する搬送ロール対４２、用紙Ｐを排出トレイ２０へ排出する排出ロール対４４が配置されている。
【００４２】
また、片面に画像が形成された用紙Ｐを反転させて、再び第１搬送路２２へ送り戻すための第２搬送路４６が、搬送ベルト２６を挟んで第１搬送路２２と対向して設けられている。
【００４３】
この第２搬送路４６には、用紙Ｐを下方へ挟持搬送する複数（例えば、３つ）の搬送ロール対４８が配置されており、両面に画像を形成する際には、片面に画像が形成された用紙Ｐは、排出ロール対４４によりスイッチバックされて第２搬送路４６に導かれ、複数の搬送ロール対４８によって下方へ搬送され、第１搬送路２２へ送り戻される。
【００４４】
次に、用紙Ｐへ画像を形成する本実施形態の画像形成動作について説明する。
【００４５】
本実施形態の画像形成装置において、用紙Ｐの片面へ画像を形成する場合は、用紙トレイ１４から取り出された用紙Ｐは、複数の搬送ロール対２４によって搬送路２２を上方へ搬送され、搬送ベルト２６へ送り込まれる。搬送ベルト２６へ送り込まれた用紙Ｐは、帯電ロール３１によって搬送ベルト２６へ押し当てられると共に、帯電する搬送ベルト２６に静電吸着されて、上方へ搬送され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した所定の転写位置へ順次送り込まれる。
【００４６】
所定の転写位置へ送り込まれた用紙Ｐは、感光体ドラム３０上に形成された各色のトナー像が転写装置３８によって転写され、用紙Ｐ上にフルカラー画像が形成される。さらに定着装置４０へ搬送され、転写されたトナー像が定着装置４０により定着されて、排出ロール対４４により排出トレイ２０へ排出される。
【００４７】
また、用紙Ｐの両面へ画像を形成する場合は、トナー像が定着装置４０により定着されて、片面に画像が形成された後、排出ロール対４４でスイッチバックし、片面に画像が形成された用紙Ｐは、反転して第２搬送路４６へ送り込まれる。第２搬送路４６から再び第１搬送路２２へ送り込まれ、もう片面側に上記と同様に画像が形成され、用紙Ｐの両面へ画像が形成される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。
【００４８】
次に、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋを着脱するための構成について説明する。
【００４９】
プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、図２に示すように、横方向（矢印Ｂ方向）へ着脱可能に装置本体１２に設けられている。このプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、装置本体１２に形成されたカートリッジガイド（図示省略）によって、装着位置へ案内される。装着位置へ案内されたプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、カートリッジガイドの終端面に当接して、位置決めされる。
【００５０】
また、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋには、着脱される横方向に直交する方向の両端部に、着脱の際に把持する把手５８が設けられている。この把手５８は、感光体ドラム３０を支持する筐体２８Ａと一体成形されている。なお、図１では、把手５８を省略して図示している。
【００５１】
また、図２に示すように、装置本体１２の下部に、支軸５１によって回動可能に軸支され、装置本体１２側から装置外側へ（図２において矢印Ｃ方向へ）回動して傾倒することにより、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの横方向側を開放可能なＬ字状のカバー体５０が設けられている。このカバー体５０によって、開放されたプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの横方向側から、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが着脱されることになる。
【００５２】
このカバー体５０の内面側には、第２搬送路４６の一方の路面４６Ａが形成されると共に、搬送ロール対４８が設けられている。一方、カバー体５０の外面側には、カバー体５０を回動させる際に把持する把手６０が設けられている。
【００５３】
また、搬送ベルト２６が巻き掛けられる巻掛けロール２７、２９は、両端が内フレーム７０に支持され、更に内フレーム７０は、外側に設けられた外フレーム７２に支持されている（図３参照）。
【００５４】
この外フレーム７２は、装置本体１２の下部であって、カバー体５０の支軸５１より上方に、支軸５３によって回動可能に軸支されており、搬送ベルト２６、内フレーム７０及び外フレーム７２が、搬送ベルトユニット５２として一体に、装置本体１２側から装置外側へ（図２において矢印Ｄ方向へ）回動して傾倒することにより、搬送ベルト２６は、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの着脱進路から退避するように構成されている。
【００５５】
なお、着脱進路とは、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが装置本体１２に装着及び取り外しされるときに進む進路であり、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、装置本体１２から離脱すれば、上方へ持ち上げることで、取り外すことができるので、本実施形態では、例えば、一点鎖線Ｆで示す進路が着脱進路となる。
【００５６】
また、装置本体１２には、最下のプロセスカートリッジ２８Ｙが載置可能であって、載置したプロセスカートリッジ２８Ｙを装置本体１２の装着位置へ案内する案内面６６が形成されている。
【００５７】
以上の構成により、本実施形態では、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの交換が必要となった場合、まず、把手６０を掴んで、カバー体５０を傾倒させてプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの横方向側を開放する。
【００５８】
次に、搬送ベルトユニット５２を傾倒させることにより、搬送ベルト２６をプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの着脱進路から退避させ、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの横方向側を開放する。
【００５９】
プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの把手５８を把持し、開放されたプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの横方向側から、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋを取り外し、新しいプロセスカートリッジを装着することができる。
【００６０】
一方、搬送ベルト２６が退避せず、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋと対面している直立状態においては、装置本体１２に装着されているプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの把手５８は、図３に示すように、内フレーム７０と外フレーム７２から突出するように構成されている。なお、図３においては、最上のプロセスカートリッジ２８Ｋのみ図示している。
【００６１】
把手５８の先端部の下側には、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの装着方向へ傾斜する傾斜面５８Ａが形成されている。すなわち、内フレーム７０と外フレーム７２との間から突出する把手５８の突出部分には、傾斜がつけられており、把手５８の突出部分は、断面が外側に向けて徐々に細くなるテーパー形状をしている。
【００６２】
また、把手５８は、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの配置される高さに応じて長さが異なる構成でもよい。この構成の具体例としては、上側に配置されたプロセスカートリッジ２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの把手５８よりも、下側に配置されたプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃの把手５８を長くする構成とすることができる。
【００６３】
また、内フレーム７０と外フレーム７２との間には、内フレーム７０及び外フレーム７２に固着され、内フレーム７０及び外フレーム７２を補強する補強部材７４が設けられている。
【００６４】
この補強部材７４は、図４に示すように、搬送ベルト２６がプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに対面し直立している状態では、各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの把手５８の間であって、補強部材７４の直上の位置に設けられており、搬送ベルトユニット５２が回動した際に、把手５８と干渉しないように構成されている。
【００６５】
この補強部材７４には、搬送ベルトユニット５２に設けられる構成部品（例えば、転写装置３８）に電力を供給するための金属板（給電部材）８０が配置され、金属板８０は、搬送ベルトユニット５２の外側にある電源（図示省略）からの電力を供給する。
【００６６】
また、補強部材７４には、搬送ベルトユニット５２に設けられる構成部品（例えば、転写装置３８）に流れる過大電流を逃がすためのアース線８２が配置され、アース線８２は、搬送ベルトユニット５２の外側へ過大電流を逃がす。
【００６７】
次に、上記の実施形態について作用を説明する。
【００６８】
上記実施形態では、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの把手５８を、内フレーム７０と外フレーム７２との間から突出させているので、把手５８の長さを長く確保でき、把手５８が把持しやすく、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが着脱しやすい。
特に、本実施形態では、搬送ベルト２６を上下に配置された２つの巻掛けロール２７、２９に巻き掛け、搬送ベルト２６のプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに対面する側の面から、装置前方側の面までの厚み（図３の矢印Ｇ参照）が薄く構成されており、このような場合であっても、把手５８を充分な長さにでき、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの着脱がしやすい。
【００６９】
搬送ベルト２６体が退避せずプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに対面している状態でも、把手５８が突出し、把手５８が掴める状態にあると、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが取り外せると誤認し、誤ってプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋを取り外すことが考えられる。
【００７０】
しかし、上記実施形態では、把手５８は、内フレーム７０と外フレーム７２との間から突出させているので、搬送ベルト２６が退避せずプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに対面している状態では、内フレーム７０と外フレーム７２が邪魔をし、また、把手５８の突出部分が傾斜しているので把手５８を掴みにくいこと、及び、把手５８を引っ張っても、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが搬送ベルト２６及び内フレーム７０と干渉することが明らかであることから、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが取り外せると誤認することがない。このため、搬送ベルト２６が退避せずプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに対面している状態で、誤ってプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋを取り外そうとすることがなく、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋを搬送ベルト２６に当てて、搬送ベルト２６を損傷させることがない。
【００７１】
また、上記実施形態では、内フレーム７０及び外フレーム７２は、補強部材で補強されているので、内フレーム７０及び外フレーム７２のねじれ剛性が高まり、搬送ベルト２６のプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに対面する側の面から、装置前方側の面までの厚み（図３の矢印Ｇ参照）が薄い場合でも、搬送ベルトユニット５２全体のねじれ剛性が維持できる。
【００７２】
また、上記実施形態では、補強部材７４は、搬送ベルトユニット５２が回動した際に、把手５８と干渉しないように構成されているので、搬送ベルトユニット５２をスムーズに傾倒することができる。
【００７３】
また、上記実施形態では、把手５８は、感光体ドラム３０を支持する筐体２８Ａと一体成形されているので、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋを装置本体１２へ装着したときに把手５８がぐらつかず、装着しやすい。
【００７４】
また、上側に配置されたプロセスカートリッジ２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの把手５８よりも、下側に配置されたプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃの把手５８を長くする構成では、着脱しにくい下側にあるプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃが、上側にあるプロセスカートリッジ２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋと同様に着脱しやすくなり、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋを一定の着脱操作性にすることができる。
【００７５】
また、上記実施形態では、給電部材としての金属板８０及びアース線８２が、補強部材７４に配置されているので、スペースをとらず、金属板８０及びアース線８２が邪魔にならない。
【００７６】
なお、上記実施形態では、ベルト体として搬送ベルトについて説明したが、本発明のベルト体は、これに限られず、各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの感光体ドラム３０から各色のトナー像が一次転写され、その一次転写されたトナー像を用紙へ２次転写する中間転写ベルトであってもよい。
【００７７】
この場合において、金属板（給電部材）及びアース線は、中間転写ベルトに組み付けられる構成部品、例えば、中間転写ベルトの表面上に付着した残留トナーを取り除くクリーニング装置に接続することができる。
【００７８】
また、本実施形態では、把手５８が内フレーム７０と外フレーム７２との間から突出している状態において、ユーザーが把手５８を把持しないように（把持抵抗となるように）、把手５８の突出部分に傾斜が付けられているが、ユーザーが把手５８を把持しないようにする構成としては、これに限られず、例えば、把手５８の突出部分の表面を滑るようにし把持できないようにする構成、突出部分の色を内フレーム７０及び外フレーム７２と同じ色にし、把手５８を目立たないようにする構成でもよい。
【００７９】
本発明は、上記の実施の形態に限るものではなく、種々の形態が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の側面図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る画像形成装置において、カバー体を傾倒したときを示す図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るプロセスカートリッジの把手が内フレームと外フレームとの間から突出している状態を示す図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る画像形成装置の側面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０   画像形成装置
１２   装置本体
２６   搬送ベルト（ベルト体）
２７   巻掛けロール
２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋ  プロセスカートリッジ
２８Ａ 筐体
２９   巻掛けロール
５８   把手
７０   内フレーム
７２   外フレーム
７４   補強部材
８０   金属板（給電部材）
８２   アース線
【図１】
0004735073.tif 000002
【図２】
0004735073.tif 000003
【図３】
0004735073.tif 000004
【図４】
0004735073.tif 000005