(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングに保持した吸引発生装置と、
前記ハウジングに保持されるゴミ回収容器と、
前記ゴミ回収容器に設けられる、空気を取り入れる第１空気入り口と、そのゴミ回収容器を構成する蓋部分に含まれる要素に設けられた第２空気入り口と、ゴミ回収室と、フィルター室および出口、および
流れ制御弁装置を有する床クリーナ装置において、
（ａ）前記ゴミ回収容器にゴミ屑が回収される定位置と、（ｂ）前記フィルター室に設けたフィルターの少なくとも一部を介して空気を吸引し、前記フィルターの少なくとも一つの部分をクリーニング処理するフィルタークリーニング処理位置との間で前記流れ制御弁装置が選択的に変位できるように構成し、そして
（１）前記流れ制御弁装置が、前記ゴミ回収室と前記フィルター室との間に設けた第１流れ制御弁と前記第２空気入り口と前記フィルター室との間に設けた第２流れ制御弁を有し、
（２）前記流れ制御弁装置が、前記定位置と前記フィルタークリーニング処理位置との間で前記流れ制御弁装置を変位させる駆動モータを有し、
（３）前記流れ制御弁装置が、空気流路および第１カムをもつ回転空気案内部材を有し、及び、この回転空気案内部材を回転させ、並びに、フィルタークリーニング処理時に、前記空気流路が空気を前記フィルターの前記の少なくとも一つの部分を介して案内し、
さらに、
前記第１流れ制御弁は、静止する第１空気案内部材によって第１端部に、かつ、伸縮式駆動シャフトの第２部分の末端に固着された第２空気案内部材によって第２端部に支持された管状膜を有し、前記伸縮式駆動シャフトの第１端部が前記第１カムと係合するカムフォロワーを備え、前記伸縮式駆動シャフトの第２端部を前記第２空気案内部材に接続することを特徴とする床クリーナ装置。
【請求項２】
前記回転空気案内部材は、さらに、前記第２流れ制御弁を保持するキャビティを有する請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記流れ制御弁装置は、さらに、前記回転空気案内部材と前記フィルターとの間に静止空気案内部材を有する請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記回転空気案内部材は上記静止空気案内部材に装着された請求項３記載の装置。
【請求項５】
一つの空気案内部材部分の位置は前記フィルターの各部分に一致するように、前記静止空気案内部材を空気案内部材部分に分割した請求項３記載の装置。
【請求項６】
前記駆動モータは前記回転空気案内部材に接続された請求項５記載の装置。
【請求項７】
さらに、前記ゴミ回収室と前記第１流れ制御弁との間にプレフィルターを有する請求項１記載の装置。
【請求項８】
前記第２流れ制御弁は弁本体およびバイアス作用ばねを有する請求項１記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、米国仮特許出願第６０／７８０，２１１号（出願日：２００６年３月８日）の優先権を主張する出願である。
【０００２】
本発明は全体としては床クリーナの分野に関し、具体的には、特にフィルターのクリーニング効率を高め、フィルターの可使寿命を長くできるように、フィルター孔から侵入する細かなゴミ粒子などを始めとするゴミや屑をフィルターから取り除く空気圧機構を備えた真空掃除機（真空クリーナ、真空イクストラクター）などに関する。
【背景技術】
【０００３】
真空掃除機は、家庭環境内、商業的環境内や産業的環境内のカーペット、絨毯、織物やその他の表面材から埃、ゴミやその他の小さな屑を乾式除去するために利用されている電気機械式器具である。対象となるゴミ屑や埃を除去するために、大半の真空掃除機は回転式撹拌装置を利用している。回転撹拌装置は、カーペットや絨毯の毛羽（けば）からゴミ屑をたたき出すためのもので、減圧や真空を利用して、このゴミや屑に連行されている空気を真空掃除機のノズルに送り出す。粒子混じりの空気を次にゴミ回収容器に送り出す。この空気を次にフィルターに送り込んでから、吸引発生装置のモータに向け、モータの冷却を行う。最後に空気をろ過処理し、炭素の細かい粒子がある場合にはこれをモータのブラシから取り除き、あるいは環境内に戻される前に空気の流れに残っているその他のゴミを除去する。
【０００４】
ゴミ回収容器については、多くの場合、この容器に円筒形の側壁および向きが接線方向にあるゴミ室を配設することによって、サイクロン状の空気流れを発生するように設計されている。この構成では、空気がゴミ回収室を中心にしてサイクロン状に旋回する。遠心力が発生し、これがゴミや屑をゴミ回収室の円筒形側壁に向かわせ、比較的クリーンな空気をゴミ回収室の中心からフィルターを介して吸引発生装置に送り込むことができる。
【０００５】
大半の掃除条件下では、ゴミ屑のほとんどかすべてがサイクロン状の空気流れによって空気流から除去されるが、若干のゴミ屑が空気流に連行されたままになることもある。例えば、この残留ゴミ屑は、サイクロン状の空気流れが発生する遠心分離力が作用しない軽量の比較的細かいゴミ粒子からなる。時間が経過するうちに、細かな粒子は連行され、フィルター媒体の孔を詰まらせ、空気流れを制限するため、真空掃除機の掃除効率が低下することになる。最後には、真空掃除機の掃除効率が落ちるため、フィルターを洗浄するか、あるいは交換し、掃除レベルを望むレベルに回復する必要がある。
【特許文献１】米国特許出願第１１／１０４，７１１号（出願日：２００５年４月１３日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、より効率が高く、またより有効なフィルタークリーニング機構を備えた真空掃除機（真空クリーナ、真空イクストラクター）に関する。本発明は、特に細かい粒子を始めとするゴミ屑をその場でフィルター孔から迅速かつ簡単に取り除くことができる作用効果をもつ。この結果、各フィルターの可使寿命が延び、従って、この延びた可使期間全体にわたって真空掃除機をより高い掃除効率で使用することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下詳しく説明するように、本発明の目的は、床クリーナ装置を提供することにある。この装置は、ハウジングを有する。このハウジングに吸引発生装置を保持する。さらにこのハウジングにゴミ回収容器を保持する。このごみ回収容器は、第１空気入り口、第２空気入り口、ゴミ回収室、フィルター室および出口を有する。このフィルター室にフィルターを装着する。
【０００８】
さらに、床クリーナ装置は、流れ制御弁装置を有する。（ａ）上記ゴミ回収容器にゴミ屑が回収される定位置と、（ｂ）上記フィルターの少なくとも一部を介して空気を吸引し、上記フィルターをクリーニング処理するフィルタークリーニング処理位置との間で上記流れ制御弁装置が選択的に変位できるように構成する。そして、上記流れ制御弁装置が、上記ゴミ回収室と上記フィルター室との間に設けた第１流れ制御弁と上記第２空気入り口と上記フィルター室との間に設けた第２流れ制御弁を有することを特徴とする。一つの考えられる実施態様において、通常の動作では、上記第１流れ制御弁が開き、そして第２流れ制御弁が閉じる。上記定位置では、空気流れが上記吸引入り口から上記第１入り口を介して上記ゴミ回収室に流れ、上記第１流れ制御弁を通って上記フィルターおよび上記出口を介して上記吸引発生装置に流れ、そして上記フィルタークリーニング処理位置で、空気流れが上記第２入り口から上記第２流れ制御弁、上記フィルターおよび上記出口を介して上記吸引発生装置に流れる。
【０００９】
さらに本発明を説明すると、上記ハウジングは、吸引入り口をもつノズル装置を有する。さらに、このハウジングは、キャニスター装置を有する。一つの考えられる実施態様では、上記キャニスター装置を上記ノズル装置に回動自在に接続する。さらに、回転撹拌装置が設けられる。上記回転撹拌装置を上記吸引入り口に隣接して上記ノズル装置に保持する。
【００１０】
本発明の別な態様では、フィルターが複数の部分を有し、各部分が離散的な空気流路を形成する。さらに、流れ制御弁装置が、上記定位置と上記フィルタークリーニング処理位置との間で上記流れ制御弁装置を変位させる駆動モータを有する。さらに、上記流れ制御弁装置が、回転空気案内装置を有する。この回転空気案内部材は、空気流路および第１カムを有する。この回転空気案内装置を回転させ、フィルタークリーニング処理時に、上記空気流路が空気を上記フィルターの上記の少なくとも一つの部分を介して案内するように構成する。さらに、上記回転空気案内部材が、上記第２流れ制御弁を保持するキャビティを有する。
【００１１】
上記第１流れ制御弁が、第１端部に第１空気案内部材、そして第２端部に第２空気案内部材をもつ管状膜を有する。上記流れ制御弁装置が、さらに、第１端部および第２端部をもつ伸縮式駆動シャフトを有する。上記伸縮式駆動シャフトの第１端部が上記回転空気案内部材上の第１カムと係合するカムフォロワーを備え、上記伸縮式駆動シャフトの第２端部を上記第２空気案内部材に接続する。
【００１２】
上記流れ制御弁装置が、さらに、上記回転空気案内部材と上記フィルターとの間に静止空気案内部材を有する。上記回転空気案内部材を上記静止空気案内部材に装着する。一つの空気案内部材部分の位置が上記フィルターの各部分に一致するように、上記静止空気案内部材を空気案内部材部分に分割する。上記駆動モータを上記回転空気案内部材に接続する。この回転空気案内部材を回転すると、内部の空気流路が一つの空気流路部分と連絡し、この空気案内部材部分がフィルターの一つの部分と連絡する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明のいくつかの実施態様を詳しく説明するが、いずれも本発明の実施に最良な態様をいくつか例示するものである。即ち、本発明では他の異なる実施態様も可能であり、これらの細部にいずれも本発明から逸脱せずに自明な変更を加えることは可能である。従って、添付図面および本明細書の開示は本質的には例示を目的とするもので、制限的なものではない。
【００１４】
図１に、本発明の床クリーナ装置１０を示す。図示の実施態様の場合、床クリーナ装置１０は、直立式真空掃除機である。なお、この掃除機１０は、キャニスター式真空掃除機、手持ち式真空掃除機として、あるいはエクストラクターとして簡単に設計変更することができる。
【００１５】
図示のように、床クリーナ装置１０は、ハウジング１２からなり、このハウジングはノズル装置１４およびキャニスター装置１６の両者を有する。ノズル装置１４は、ゴミ屑混じりの空気を真空掃除機１０に吸い込む吸気口１８を有する。回転撹拌器２０をノズル装置１４に取り付け、吸気口１８を横断して延設する。
【００１６】
キャニスター装置１６は、握り部２４を有するハンドル２２を有する。この握り部に隣接して、真空掃除機をオンオフする操作スイッチ２６を設ける。さらに、キャニスター装置１６は、ゴミ回収容器３０を受け取り、これを保持するキャビティーまたは受け取り口２８を有する。キャニスター装置１６内の区画中に吸引発生装置３２を配設する。通常の掃除時には、掃除すべき絨毯またはカーペットの毛羽（けば）からゴミ屑を回転撹拌装置２０がたたき出す。吸引発生装置３２が、ゴミ屑混じりの空気を吸気口１８からゴミ回収容器３０に吸い込む。ゴミ屑をゴミ回収容器３０に回収し、比較的クリーンになった空気を吸引発生装置３２のモータ中およびその周りに送り、冷却してから、排出口（図示なし）を介して環境中に戻す。
【００１７】
図２および図３からよく理解できるように、ゴミ回収容器３０はゴミカップ部分３６および蓋部分３８を有する。ゴミカップ部分３６は、側壁３５、底壁３７およびパッキンリング３９を有し、本実施態様の場合、この底壁３７はヒンジ３１によって側壁３５に接続された“ダンプドア”である。このヒンジによる接続は、ブラケット３３およびファスナー２９によって行う。ラッチ１５０によって底壁３７を閉鎖位置に固定する。スライド式ラッチ解除部材１５２を下方に動かし、ラッチ１５０を解除し、底壁３７を開放して、本出願人による米国特許出願第１１／１０４，７１１号（出願日：２００５年４月１３日）に詳しく説明されている方法で、ゴミ回収容器からゴミ屑を排出する。
【００１８】
上記蓋部分３８は、第１要素４０、第２要素４２および第３要素４３を有する。第１要素４０は、ゴミ混じり空気入り口４４（第１入り口４４）およびフィルター室またはフィルターキャビティー４６を有する。第２要素４２は、クリーンな空気の出口４８を有する。第３要素４３は、ゴミ回収容器３０を支持するピボット式ハンドル５１を受け取る。上記第１要素４０は、ねじ１６０によって側壁３５に接続する。また、第３要素４３は、ねじ１６２によって第２要素４２に接続する。
【００１９】
フィルター５２は、第１要素４０のフィルターキャビティー４６に受け取る。フィルター５２は、側壁５４、ハブ５６、およびハブと側壁との間に配設した複数の仕切り部分５８を有する（図６も参照）。仕切り板５８は、フィルター５２を複数の部分６０に分割する作用をもつ。よく知られているタイプのフィルター媒体６２を側壁５４、ハブ５６および仕切り板５８の間に配設し各部分６０を構成する。ガスケット１６６および１６８が、ハブ５６、フィルター５２の側壁５４および支持蓋要素４０の間にシールを構成する。
【００２０】
第１要素４０から底壁３７にかけて、ごみカップ部分３６にプレフィルター６６および内側支持体６４を下向きに延設する。ガスケット１６４が、内側支持体６４と底壁３７との間に気密シールを構成する。プレフィルター６６は、一連の吸気開口６８を有し、これら開口が、以下詳しく説明する態様で空気流れを作る。
【００２１】
図示の態様の場合、ゴミ回収容器３０については、サイクロン状の空気流れを発生し、これによって遠心力を使用し、ゴミ屑を空気流から取り除く効率を改善するように設計構成する。即ち、図３に明示するように、ゴミカップ部分３６、蓋部分３８、内側支持体６４、プレフィルター６６およびフィルター５２についてはほぼ円筒形に構成する。図４および図５に示すように、内側支持体６４およびプレフィルター６６については、ゴミカップ部分３６の側壁３５内に同心円状に装着する。また、フィルター５２については、蓋部分３８の第１要素４０のフィルターキャビティー４６内に同心円状に装着する。ゴミ混じり空気の入り口４４については、（ａ）外側の第１要素４０および側壁３５と（ｂ）内側の内側支持体６４およびプレフィルター６６との間に形成した環状スペースに接線方向に設ける。空気流は、円形パターンまたは渦巻パターンで環状スペースまたはゴミ回収室の周囲に流れ、遠心力を発生する。この遠心力が、空気流内のゴミ屑を側壁３５に向けて外側に流動させ、これによってゴミ屑をゴミカップ部分３６に集める。同時に、フィルター５２を介して方向が上向きになっている、環状スペースの内壁にそってプレフィルター６６に設けられた吸気開口６８から比較的クリーンな空気が流れ込む。具体的には、ゴミ混じり空気は、フィルター媒体６２を通過するさいに、空気流中に残っている細かなゴミ屑があればこれを捕集する。一方、クリーンな空気はフィルター媒体を通過し、クリーンな空気の出口４８から吸引発生装置３２に流れる。上記流れ制御弁装置が定位置にあるとき、床クリーナ装置の通常使用時の空気流れの方向は、図４のアクション矢印で示す方向である。
【００２２】
次に、本発明の流れ制御弁装置について詳しく説明する。この流れ制御弁装置は、第１駆動ギア７２に接続された駆動モータ７０などのアクチュエータを有する。第１駆動ギア７２は、蓋部分３８に配設した第２駆動ギア７４に係合する。第２駆動ギア７４は、ねじ７５によって回転空気案内部材７６に接続する。空気案内部材７６の凹部７８に、弁本体８０およびバイアスばね８２からなるクリーンな空気の吸入弁を保持する。図４に示す定位置または通常のクリーニング位置では、弁本体８０が、要素４２に設けられ、かつ第２駆動ギア７４の中心開口によって構成された第２のクリーンな空気の吸入口５０に係合し、これを閉じる。図面に示すように、空気案内部材７６は、角度Ａ°の円弧状の空気案内流路８４を有する。
【００２３】
また、流れ制御弁装置は、フィルター５２に被さっている蓋３８内に保持される静止空気案内部材８６を有する。シール１６７を空気案内部材とフィルター５２との間に設ける。静止空気案内部材８６は中心開口８８および角度Ａ°の円弧状の一連の空気流路を構成する半径方向に配置した一連の仕切り板９０を有する。上述したように、フィルター５２は、フィルターをそれぞれが角度Ａ°の円弧状の等しい部分６０に仕切る仕切り板５８を有する。なお、静止空気案内装置８６の仕切り板９０は、フィルター５２の仕切り板５８と位置が一致するように構成しているため、静止空気案内装置８６の空気流路、即ち空気案内部分９２もそれぞれフィルター５２の一つの部分６０に位置が一致する。
【００２４】
図示の実施態様では、フィルター５２は８つの仕切り板５８を有し、これらによってフィルター５２を８つの等しい部分６０に分割し、各円弧を４５°とする。同様に、静止空気案内部材８６も８つの仕切り板９０を有し、これらによってこの案内部材を８つの空気流路９２に分割し、各円弧を４５°とする。さらに、空気案内部材７６の空気案内流路８４も４５°の円弧状とする。以下に詳しく説明するように、空気案内部材７６を正確に回動させて、フィルターの各クリーニング処理サイクル時に、空気案内流路８４の位置を静止空気案内部材８６の一つの空気流路９２に完全に一致させ、従ってフィルター５２の一つの部分６０に完全に一致させる。
【００２５】
さらに説明を続けると、空気案内部材７６は、その底壁から突出する第１カム９４を有する。このカム９４は、フィルター５２の各部分６０に対応して８つのカム断面を有している。カム９４は、伸縮式のシャフトによって流れ制御弁１００に接続されたカムフォロワー９６（対応してこれも８つの一致する断面をもつ）に係合する。具体的には、伸縮式のシャフト９８は、カムフォロワー９６に接続された第１部分１０２および第１部分１０２を伸縮式に受け取るボア１０６を有する第２部分１０４からなる。このボア１０６内に設けた圧縮ばね１０８がシャフト９８の第１部分１０２に係合し、伸縮式シャフト９８にバイアスを作用させてこれを繰り出し位置に繰り出す。また、要素４０のハブ１１２内に第２圧縮ばね１１０を設ける。この圧縮ばね１１０がカムフォロワー９６の底部に係合し、カムフォロワー９６にバイアスを作用させてこれをカム９４に係合させる。キャップシール１７０およびエキスパンダー１７２がシャフト９８および要素４０の周囲にシールするため、空気が流れることはない。
【００２６】
流れ制御弁１００は、第１の外気案内部材１１６によって第１端部、即ち上端に支持し、かつ第２の外気案内部材１１８によって第２端部、即ち下端に支持した可撓性の管状膜１１４を有する。この外気案内部材１１６は静止するように要素４０に固着する。対照的に、第２の外気案内部材１１８は、伸縮式シャフト９８の第２部分の末端に固着する。
【００２７】
流れ制御弁装置が定位置にある真空掃除機の通常の使用時では、回転撹拌装置２０が働いて、掃除すべきカーペットの毛羽（けば）からゴミ屑をたたき出す。このゴミ屑は、吸引発生装置３２によって吸入口４４からゴミ回収容器３０に吸引される。側壁３５周囲に空気がサイクロン状に流れているため、ゴミ屑がゴミ回収容器３０に回収される。次に、比較的クリーンな空気が、プレフィルター６６の開口６８を介して（図４のアクション矢印Ａ）フィルター５２に吸い上げられる。クリーンな空気はフィルター媒体６２を通過するが、空気の流れ中にとどまる可能性がある比較的細かいダスト粒子がある場合にはこれを捕集する。次に、クリーンになった空気が静止空気案内部材８６を通って上方に流れ（アクション矢印Ｂ）、次に空気出口４８から流出する。さらに、空気は導管を通って吸引発生装置３２へと流れる。この出口から、クリーンな空気は、吸引発生装置３２のモータの上に流れこれを冷却してから、最後のフィルターおよび排気出口（図示せず）を通って外部環境に排出される。
【００２８】
真空掃除機１０の動作が続くと、ゴミカップ部分３６のサイクロン作用によって空気流から除去されない細かなゴミ粒子が空気流から追い出され、フィルター５２のフィルター媒体６２によって捕集される。時間が経つうちに、これら細かなゴミ粒子がフィルター媒体６２のフィルター孔に詰まり始め、空気流れが細くなる。この結果、吸引発生装置３２のモータが熱くなり、効率が下がるだけでなく、空気流れが細くなり、真空クリーナ装置１０のクリーニング効率に悪影響を与えることになる。結果として、空気流れが細くなりすぎ、真空掃除機が適正に働かなくなる。この場合には、フィルター５２をクリーニング処理するか、交換する必要がある。
【００２９】
本発明の場合、このフィルター５２をその場でクリーニング処理できるため、きわめて便利であり、また効率がよく、クリーニングパワーやクリーニング効率が落ちることがない。具体的に説明すると、モータ７０を始動し、相互に噛み合う駆動ギア７２、７４によって空気案内部材７６を４５°の円弧軌道で回転させる。この場合、ステッパモータまたは永久磁石直流モータを駆動ギア７４のキャビティ（凹部）に固着あるいは保持した磁石１２０などのセンサまたはセンサターゲットと併用すると、回転を正確に行うことができる。また、環状ベアリング１２２および連動ベアリングプレート１２４を使用しているため、駆動ギア７４の自由な回転を確実に行うことができる。回転が完了すると、空気案内部材７６の空気案内流路８４の位置が、静止空気案内部材８６の空気流路９２の一つに一致し、従ってフィルター５２の部分６０の一つに一致する。また、駆動ギア７４が回転すると同時に、空気案内部材７６の底部のカム９４が図４に示す位置から図５に示す位置まで回転する。この回転が生じると、カムフォロワー９６がカム９４の動きに従動し、伸縮式シャフト９８が下向きに動く。すると、流れ制御弁１００の第２外気案内部材１１８が支持体６４の上部に係合する。この結果、膜１１４が膨張し、図４にアクション矢印Ａで示す正常な動作の空気流路が中断される（図５と図４の比較）。このように、第１流れ制御弁８０および第２流れ制御弁１００がフィルターのクリーニング処理位置に位置する。なお、カム９４の高さおよび第２外気案内部材１１８が支持体６４の上部に係合するために移動する距離に狂いがでても、この狂いを伸縮式シャフト９８が吸収する。
【００３０】
弁１００が正常な空気流路を閉じた場合には、プレフィルター６６または吸引口１８に吸引発生装置によって空気が吸引されることはない。負圧が蓄積するに従って、ばね８２のバイアス作用力に打ち勝って、弁本体８０が動き、要素４２および駆動ギア７４内のクリーンな空気の入り口５０を開く。この結果、クリーンな空気が弁本体８０を通って入り口５０に吸引される。次に、このクリーンな空気が空気案内部材７６の空気案内流路８４および静止空気案内部材８６の位置が一致している空気流路９２に流れる（図５のアクション矢印Ｃを参照）。次に、クリーンな空気が正常な流れとは逆方向にフィルター５２の一つの部分６０に吸引され、フィルター媒体６２の孔から細かなダスト粒子を除去する。圧力が低くなるため、これらの細かなダスト粒子が支持体６４の底部に堆積（アクション矢印Ｄ）する。一方、空気流れについては、空気案内部材７６の流路８４とは位置が一致していないフィルター５２の別な部分６２を通って戻ることになる（アクション矢印Ｅを参照）。次に、空気流は、静止空気案内部材８６の空気流路９２（即ち、空気案内流路８４に位置が一致していない空気流路）を通って戻り、出口８４を通ってゴミ回収容器３０から出て行く。次に、吸引発生装置３２によって吸引され、環境内に戻されることになる。
【００３１】
クリーニング処理サイクル時には、フィルター５２の各部分６０が、空気案内部材７６が回転して位置が各空気流路９２および各フィルター部分６０に一致すると、上記の方法で順次クリーニング処理される。クリーニング処理サイクルの時間は、例えば、約１秒〜約３０秒であり、代表的な時間は約３秒〜約１５秒である。空気案内部材７６が正確に３６０°回転した後は、駆動モータ７０が停止し、流れ制御弁１００が図４に示すように開く。すると、空気流が吸引入り口１８に戻り、ばね８２が弁本体８０にバイアス作用を加え、クリーンな空気の入り口５０を閉じ、空気流が正常な真空クリーニング操作の状態に戻る（即ち、第１流れ制御弁８０および第２流れ制御弁１００が定位置に戻る）。
【００３２】
概略図３に示すように、付勢装置３００によってモータ７０を付勢する。付勢装置３００としては各種形態のものを使用することができる。一つの考えられる態様では、付勢装置３００は、真空掃除機１０の吸引発生装置３２の動作タイミングを調節するタイマーである。吸引発生装置３２が所定時間、例えば１５秒間動作した後、タイマー３００がモータ７０を付勢し、フィルタークリーニング処理サイクルを開始する。
【００３３】
別の考えられる実施態様では、付勢装置３００は、位置センサである。この態様の場合、位置センサ３００がハンドル２２の位置を検出する。ハンドル２２が低い使用位置から直立した定位置に戻った瞬間に、位置センサがモータ７０を付勢し、フィルターのクリーニング処理サイクルを開始する。
【００３４】
さらに別な実施態様では、タイマーを位置センサと併用する。この場合には、最後のフィルタークリーニング処理から所定の動作時間が経過した後、ハンドル２２が直立定位置の戻った場合にのみ、付勢装置３００が機能する。
【００３５】
さらに別な実施態様では、付勢装置３００として、性能センサを使用する。この性能センサとしては、例えば、ゴミ回収容器３０と吸引発生装置３２との間の空気圧力を検出する空気圧力センサ、あるいはゴミカップのゴミレベルを検出するゴミ量センサを使用することができる。所定の圧力に達すると、あるいは所定レベルのゴミ量に達すると、付勢装置３００がモータ７０を付勢し、クリーニング処理サイクルを開始する。
【００３６】
さらに別な実施態様では、付勢装置３００はスイッチである。このスイッチ３００の場合、真空掃除機１０が最初にスイッチオンまたはスイッチオフされた時点でフィルターのクリーニング処理サイクルを開始する。
【００３７】
さらに、本発明の真空掃除機１０の場合、手動付勢スイッチ３００を使用することができる。手動スイッチ３００の場合には、使用者が望む任意の時点でスイッチオンし、クリーニング処理サイクルを開始することができる。いうまでもなく、この種の手動スイッチの場合、必要に応じて、以上説明してきたその他の付勢装置のうち任意のものと併用してもよく、この場合には、使用者が自動システムを無視してクリーニング処理サイクルを開始することができる。
【００３８】
本発明の好適な実施態様に関する以上の説明は、例示を目的としたものである。即ち、本発明を開示してきた形態に厳密に制限する意図はない。本発明の以上の開示から、自明な変更などが可能である。
【００３９】
以上の本発明の実施態様は、本発明の原理および応用について最良の説明を与え、これによって当業者が本発明の各種の実施態様および特定用途に特化した各種の実施態様を実施できるようにしたものである。これら変更を含む各種実施態様は、本発明の範囲に含まれるもので、本発明の範囲は、公正かつ法的な範囲、および等価な範囲に従って解釈される限り、特許請求の範囲によって決定されるものである。また、添付図面および好適な実施態様は、いかなる意味においても、特許請求の範囲の通常の意味およびその公正かつ広範な解釈を制限するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
本明細書の一部として組み込まれ、かつこの一部を構成する添付図面に、本発明のいくつかの態様を示すが、これらを参照しながら以下の説明を読めば、本発明の原理を理解できるはずである。
【図１】本発明の床クリーナ装置の、一部を破断して示す斜視図である。
【図２】組み立て状態にあるゴミ回収容器の詳細を示す斜視図である。
【図３】本発明におけるゴミ回収容器、フィルターおよび流れ制御弁装置を示す展開斜視図である。
【図４】通常の真空掃除機動作を行う第１位置におけるゴミ回収容器、フィルターおよび流れ制御弁装置を示す横断面図である。
【図５】図４と同様な横断面図であるが、フィルターの一つの部分のクリーニング処理を行う第２位置における流れ制御弁装置を示す図である。
【図６】フィルター装置の上から見た詳細な斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０：真空掃除機、
１２：ハウジング、
１４：ノズル装置、
１６：キャニスター装置、
１８：吸引入り口、
２０：回転撹拌装置、
２２：ハンドル、
２４：ハンドグリップ、
２６：アクチュエータスイッチ、
２８：キャビティー、
３０：ゴミ回収容器、
３２：吸引発生装置、
３５：側壁、
３６：ゴミカップ部分、
３８：蓋部分、
４０：第１要素、
４２：第２要素、
４３：第３要素、
４４：ゴミ混じり空気、
４６：フィルター孔、
５２：フィルター、
５４：側壁、
５６：ハブ、
５８：仕切り板、
６０：フィルター部分、
６６：プレフィルター、
７０：モータ、
３００：付勢装置
【図１】
0004719703.tif 000002
【図２】
0004719703.tif 000003
【図３】
0004719703.tif 000004
【図４】
0004719703.tif 000005
【図５】
0004719703.tif 000006
【図６】
0004719703.tif 000007