(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの入力キーにて少なくとも２種類の入力状態を検知する入力状態検知部を有する入力手段と、
この入力状態検知部にて検知した前記少なくとも２種類の入力状態に応じて前記入力キーに割り当てられた少なくとも２種類のデータの入力を受け付ける入力受付手段と、
を備え、
前記入力状態検知部は、前記入力キーに対する接触入力と押下入力との２種類の入力状態を検知し、
前記入力受付手段は、同一の前記入力キーに対して前記接触入力を受け付けた後の一定時間以内に前記押下入力があった場合に、前記接触入力の受け付けを取り消して前記押下入力を受け付ける、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記２種類のデータは、かな文字と英数字データである、ことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記２種類のデータは、かな文字と、英字又は数字、である、ことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
携帯電話であることを特徴とする請求項２又は３記載の情報処理装置。
【請求項５】
１つの入力キーにて少なくとも２種類の入力状態を検知する入力状態検知部を有する入力手段を備えた情報処理装置に、
前記入力状態検知部にて検知した前記少なくとも２種類の入力状態に応じて前記入力キーに割り当てられた少なくとも２種類のデータの入力を受け付ける入力受付手段、
を実現させると共に、
前記入力状態検知部が、前記入力キーに対する接触入力と押下入力との２種類の入力状態を検知する場合に、
前記入力受付手段は、同一の前記入力キーに対して前記接触入力を受け付けた後の一定時間以内に前記押下入力があった場合に、前記接触入力の受け付けを取り消して前記押下入力を受け付ける、
ことを実現させるためのプログラム。
【請求項６】
１つの入力キーにて少なくとも２種類の入力状態を検知する入力状態検知部を有する入力手段を備えた情報処理装置を用いてデータを入力する方法であって、
前記情報処理装置が、前記入力状態検知部にて検知した前記少なくとも２種類の入力状態に応じて前記入力キーに割り当てられた少なくとも２種類のデータの入力を受け付けると共に、
前記入力状態検知部が前記入力キーに対する接触入力と押下入力を２種類の入力状態として検知する構成である場合に、
前記情報処理装置が、同一の前記入力キーに対して前記接触入力を受け付けた後の一定時間以内に前記押下入力があった場合に、前記接触入力の受け付けを取り消して前記押下入力を受け付ける、
ことを特徴とするデータ入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置にかかり、特に、１つのキーで２通りのデータ入力が可能な情報処理装置に関する
【背景技術】
【０００２】
携帯電話などの情報処理端末においては、キーの数が限られていることに伴い、「かな文字」と「英数字」の入力方法が分かれている。具体的には、それぞれの種類の文字の入力が可能な入力モードを設定することで行われている。例えば、「１５日」という文字を入力する場合には、まず「英数字」モードにてキーから「１５」を先に入力し、その後、「かな」モードにしてキーから「にち」と入力し「日」に変換する。
【０００３】
一方で、近年の文字入力ソフト（変換ソフトなど）では、変換機能が強化されており、モードの変更をせずに一回の変換で「１５日」と表示できる場合がある。しかし、かかる場合には、数字を変換の候補にいれることで変換された候補は増えてしまい、予測変換に負荷を与えてしまっている。また、多くの変換候補の中から指定したい変換内容を選択することは手間となってしまう場合がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２４４７９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、装備されているキーの数が限られている情報処理端末においては、「かな」と「英数字」を同時に入力することが困難であり、特に、キー数が少ない携帯電話でメールを作成する際には、ユーザにとって特に手間と時間がかかる、という問題が生じる。
【０００６】
そして、上述した特許文献１には、１つのキーにて２段階の入力、つまり、接触時と押下時を検出する技術が開示されているが、接触の段階でいかなるキーに触れているか、ということを画面上に表示してユーザに知らせるための技術であって、その後、キーが押下されても表示された文字を入力できるだけであり、上述した問題を解決することはできない。
【０００７】
このため、本発明では、上記従来例の有する不都合を改善し、特に、異なる種類のデータを容易に入力可能とし、ユーザの利便性の向上を図ることができる情報処理端末を提供すること、をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、本発明の一形態である情報処理装置は、
１つの入力キーにて少なくとも２種類の入力状態を検知する入力状態検知部を有する入力手段と、
この入力状態検知部にて検知した少なくとも２種類の入力状態に応じて入力キーに割り当てられた少なくとも２種類のデータの入力を受け付ける入力受付手段と、
を備えたことを特徴としている。
【０００９】
上記発明によると、１つのキーに対してユーザが異なる複数種類の入力が可能であるため、かかる複数の入力状態に対応して設定された異なる複数種類のデータを入力することができる。従って、同一のキーにて他の種類のデータを入力したい場合に、入力モードを変更することなくキーに対する入力方法を変えればよいため、容易に複数種類のデータの入力が可能となり、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【００１０】
そして、特に、入力状態検知部は、入力キーに対する２種類の入力状態を検知すると共に、入力受付手段は、入力状態検知部にて検知した２種類の入力状態に応じて入力キーに割り当てられた２種類のデータの入力を受け付ける、という構成であると望ましい。このとき、入力状態検知部は、入力キーに対する接触入力と押下入力を２種類の入力状態として検知する、という構成であるとなお望ましい。さらに、入力受付手段は、同一の入力キーに対して接触入力を受け付けた後の一定時間以内に押下入力があった場合に、接触入力の受け付けを取り消して押下入力を受け付ける、ことを特徴としている。
【００１１】
このように、キーに対する入力状態を２種類に限定することで、ユーザにおける入力が容易となる。特に、区別して入力操作することが容易である接触入力と押下入力を２種類の入力方法を用いることで、ユーザによる入力操作がさらに容易となり、より利便性の向上を図ることができる。このとき、押下の前には必ず接触が行われるが、押下が優先されて受け付けられるよう制御することで、より適切に入力を受け付けることができる。
【００１２】
また、入力手段は、入力検知部をそれぞれ有する複数の入力キーを備え、入力受付手段は、複数の入力キーに対する同一種類の入力状態に応じて同一種類のデータの入力を受け付けるよう作動する、ことを特徴としている。そして、上記２種類のデータとは、例えば、かな文字と英数字である。あるいは、２種類のデータは、かな文字と、英字又は数字、である。さらに、上記情報処理端末は、例えば、携帯電話である。
【００１３】
これにより、文書作成時などに同時に使用される頻度の高い文字を、入力モードの変更なしに入力することができるため、入力操作の容易化及び迅速化を図ることができ、さらなるユーザの利便性の向上を図ることができる。特に、キーの数が少ない携帯電話にて利用することで、迅速かつ容易に２種類のキー入力が可能となる。
【００１４】
また、本発明の他の形態であるプログラムは、
１つの入力キーにて少なくとも２種類の入力状態を検知する入力状態検知部を有する入力手段を備えた情報処理装置に、
入力状態検知部にて検知した少なくとも２種類の入力状態に応じて入力キーに割り当てられた少なくとも２種類のデータの入力を受け付ける入力受付手段、を実現させるためのプログラムである。
【００１５】
また、本発明の他の形態であるデータ入力方法は、
１つの入力キーにて少なくとも２種類の入力状態を検知する入力状態検知部を有する入力手段を備えた情報処理装置を用いてデータを入力する方法であって、
情報処理装置が、入力状態検知部にて検知した少なくとも２種類の入力状態に応じて入力キーに割り当てられた少なくとも２種類のデータの入力を受け付ける、
ことを特徴としている。
【００１６】
そして、入力状態検知部が入力キーに対する２種類の入力状態を検知する構成である場合に、情報処理装置が、入力状態検知部にて検知した２種類の入力状態に応じて入力キーに割り当てられた２種類のデータの入力を受け付ける、ことを特徴としている。このとき、入力状態検知部が入力キーに対する接触入力と押下入力を２種類の入力状態として検知する構成である場合に、情報処理装置が、同一の入力キーに対して接触入力を受け付けた後の一定時間以内に押下入力があった場合に、接触入力の受け付けを取り消して押下入力を受け付ける、ことを特徴としている。
【００１７】
上述した構成のプログラム、データ入力方法であっても、上記情報処理装置と同様に作用するため、上述した本発明の目的を達成することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、以上のように構成され機能するので、これによると、同一のキーにて他の種類のデータを入力したい場合であっても、入力モードを変更することなくキーに対する入力方法を変えることで、容易に複数種類のデータの入力が可能となる。従って、配置されたキーの数が少ない情報処理装置であっても、多種のデータ入力操作を容易に行うことができ、ユーザの利便性の向上を図ることができる、という従来にない優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、１つのキーにおいて複数種類の入力操作が可能であり、かかる入力方法に応じて複数種類のデータの入力が可能となる点に特徴を有する。以下では、携帯電話１に、２種類のデータ（かな文字と英数文字）を入力する場合を例に挙げて説明する。但し、データを入力する情報処理装置は携帯電話であることに限定されない。
【実施例１】
【００２０】
本発明の第１の実施例を、図１乃至図５を参照して説明する。図１乃至図２は、携帯電話の構成を示す外観図である。図３は、携帯電話の構成を示す機能ブロック図である。図４は、キーの構造を示す図である。図５は、データ入力時の動作を示すフローチャートである。
【００２１】
［構成］
図１に示す携帯電話１は、筐体に、キーユニット２と、ディスプレイ３（表示部）と、を備えた一般的な携帯電話である。そして、その内部には、ＣＰＵなどの演算装置４やＲＡＭ、ＲＯＭを備えている。そして、本実施例における携帯電話１は、主に、キーユニット２と、演算装置４に構築される処理部（機能）に特徴を有している。かかる特徴について詳述する。
【００２２】
まず、携帯電話１のキーユニット２は、複数のキー２０（入力キー）を備えており、例えば、図１，２に示すように、３×５の２０個のキー２０を備えている。そして、個々のキー２０（２０ａ〜２０ｆを参照）には、２種類の入力可能なデータが表示されており、例えば、符号２０ａに示すキーには、数字の「１」と、かな文字の「あ」が表示されている。これは、数字の「１」及び英字の「ａ，ｂ，ｃ」といった「英数字」と、「あ、い、う、え、お」といった「かな文字」の、２種類の文字が入力可能であることを示している。なお、実際の入力は、入力回数に応じた文字が入力される。つまり、英数字を入力する際には、入力回数に応じて「１→ａ→ｂ→ｃ」の順に入力可能な文字が変わり、かな文字を入力する際には、入力回数に応じて「あ→い→う→え→お」の順に入力可能な文字が変わる。
【００２３】
そして、英数字を入力するか、かな文字を入力するかは、キー２０に対するユーザの入力状態（入力操作）によって異なる。本実施例におけるキー２０は、図４に示すように、ユーザがキー２０に接触したことを検知することによって「接触入力」を可能とする接触検知部２１（入力状態検知部）と、ユーザがキー２０を押下したことを検知することによって「押下入力」を可能とする押下検知部２２（入力状態検知部）と、を備えている。
【００２４】
具体的なキー２０の構成の一例を図３に示す。まず、上部に、保護シート２３と、接触検知部２１としての接触覚ボード２１と、が積層されて貼り付けられている。そして、保護シート２３には、文字や記号などが印刷されている。また、接触覚ボード２１は、例えば、カーボンファイバ製の薄板フェルトを両側から電極で挟んだものであり、ユーザの指がキーに触れると接触圧力をオンオフの２値でとらえて検知する。つまり、接触覚ボード２１は、指の接触圧による電極間の電気抵抗の変化を検知し、後述する接触検出処理部４１に送信する。
【００２５】
また、キー本体２４には、その裏面に突起部が形成されており、キーが押下されると突起部がキー基板上に設置された押下検知部２２を構成する金属ドーム接点２２ａを押下する。そして、押下圧力によって金属ドーム接点２２ａが凹むと、同じく押下検知部２２を構成する固定接点２２ｂに接触する、という構造になっている。そして、これらの導通を検知すべく、各接点２２ａ，２２ｂが押下検出処理部４２に接続されている。
【００２６】
なお、キー２０による接触あるいは押下を検知する構成は、上述したものに限定されない。また、キー２０に対する２種類の入力状態は、接触と押下である場合を例示したが、これに限定されない。例えば、段階的な押下を複数種類の入力状態として検知してもよい。また、入力状態は、２種類に限定されず、それ以上の多種類の入力状態を検知可能な構成にしてもよい。
【００２７】
また、携帯電話１の演算装置４には、所定のプログラムが組み込まれることによって、図４に示すように、接触検出処理部４１と、押下検出処理部４２と、入力受付処理部４３と、出力処理部４４と、が構築されている。以下、さらに詳述する。
【００２８】
接触検出処理部４１あるいは押下検出処理部４２は、上述したキー２０に装備された接触検知部２１（接触覚ボード）あるいは押下検知部２２（金属ドーム接点２２ａ及び固定接点２２ｂ）に接続され、これらからの検知情報つまり電気抵抗値などに基づいて、キー２０への接触入力あるいは押下入力を検出する。そして、検出した入力状態を、入力受付処理部４３に通知する。
【００２９】
入力受付処理部４３（入力受付手段）は、通知された２種類（接触／押下）の入力状態に応じて、予めキー２０に割り当てられた２種類の文字のうちのいずれかの文字の入力を受け付ける。つまり、接触入力が通知されたときには、例えば、接触入力に割り当てられた「かな文字」入力を受け付け、押下入力が通知されたときには、当該押下入力に割り当てられた「英数字」入力を受け付ける。そして、その受け付けた入力を出力処理部４４に通知することで、当該出力処理部４４が、入力された文字をディスプレイ３（表示部）に表示するよう出力する。
【００３０】
なお、入力受付処理部４３では、同一のキー２０に対して同じ入力状態が連続して行われた場合には、入力される文字を、上述したようにその回数に応じて同一種類の他の文字（かな文字あるいは英数字）に変化させる。つまり、符号２０ａのキーについては、入力回数に応じて、英数字の場合は「１→ａ→ｂ→ｃ」、かな文字の場合は「あ→い→う→え→お」というように、入力文字を変化させ、出力処理部４４にて表示させる。
【００３１】
さらに、入力受付処理部４３では、接触入力を受け付けた後の一定時間以内（例えば、０．５秒以内）に、同一のキー２０の押下入力があった場合に、接触入力の受け付けを取り消して押下入力を受け付ける機能を有する。これは、キーの押下の前には必ず接触があるため、押下を行おうとしたときの接触を誤って接触入力であるとして受け付けてしまうことを防ぐためである。
【００３２】
［動作］
次に、上記携帯電話１におけるデータ入力時の動作を、図５を参照して説明する。なお、以下では、キー２０に対する接触操作で「かな文字」を入力できることとし、「押下操作」で英数字を入力できることとする。
【００３３】
まず、図１，２に示す携帯電話１の符号２０ｂの「キー２」に対して接触入力が行われると、接触検出処理部４１を介して入力受付処理部４３にてキー入力が検出される（ステップＳ１にて肯定判断）。このとき、入力受付処理部４３では、いかなるキーに対する入力であるかを特定する（ステップＳ２）。
【００３４】
その後、「キー２」に対して一定時間以内に押下入力がなされなかった場合には、上記接触入力を受け付ける（ステップＳ３にて「接触」に進む）。すると、この時点で１回「キー２」に対する接触入力があったため、かな文字「か」が入力されディスプレイ３に表示される（ステップＳ４）。その後、ユーザが、一度、指を離して再度同じ「キー２」に接触すると（ステップＳ５にて肯定判断）、２回接触入力が行われたこととなるため、「か行」の２番目の文字である「き」が入力され、ディスプレイ３に表示される（ステップＳ６）。その後、これ以上、「キー２」に対する接触入力がなければ、入力文字が確定される（ステップＳ５にて否定判断、ステップＳ１０）。
【００３５】
一方、キーに対して接触が行われ、その一定時間以内に押下入力が検出された場合には、かかる押下入力を優先させる。つまり、ステップＳ３にて「押下」に進むこととなる。すると、例えば、「キー３」が押下された場合には、接触によってかな文字である「さ」が反応して表示されたとしても、その後の押下により「さ」は英数字の「３」に変更されて入力表示される（ステップＳ７）。その後、再度、同じ「キー３」が続けて押下されると、「キー３」の英数字の２番目の文字である「Ｄ」を入力することができる（ステップＳ８にて肯定判断、ステップＳ９）。そして、これ以上「キー３」に対する接触入力がなければ、入力文字が確定される（ステップＳ８にて否定判断、ステップＳ１０）
【００３６】
なお、上記とは逆に、接触入力の際に「英数字」が入力され、押下時に「かな文字」が入力されるようにしてもよい。つまり、接触入力と押下入力に、「かな文字」と「英数字」のどちらかの入力を対応させればよい。
【００３７】
次に、さらに具体的に、「１５日」と入力する場合について、その操作手順を説明する。なお、以下では、接触入力で「かな文字」が入力可能であり、押下入力で「英数字」が入力可能と設定されていることとする。また、キーの位置は、図１，２を参照することとする。
【００３８】
まず、「キー１」（２０ａ）を１回押下して、「１」を入力する。続いて、「キー５」（２０ｅ）を１回押下して、「５」を入力する。次に、「キー５」（２０ｅ）に接触して、「な」を表示させる。続いて、指を離して、再度同じ「キー５」（２０ｅ）に接触することで（２回目）、「に」を入力する。次に、「キー４」（２０ｄ）に接触して、「た」を表示させる。続いて、指を離して、再度同じ「キー４」（２０ｄ）に接触することで（２回目）、「ち」を入力する。その後、変換キーを入力することで、「１５日」と変換する。なお、変換方法は従来例と同様である。
【００３９】
また、さらなる具体例として、「４杯」と入力する場合について、その操作手順を説明する。以下では、上述同様に、接触入力で「かな文字」が入力可能であり、押下入力で「英数字」が入力可能と設定されていることとする。また、キーの位置は、図１，２を参照することとする。
【００４０】
まず、「キー４」（２０ｄ）を１回押下して、「４」を入力する。次に、「キー６」（２０ｆ）に接触して、「は」を表示させる。次に、「キー１」（２０ａ）に接触して、「あ」を表示させる。続いて、指を離して、再度同じ「キー１」（２０ａ）に接触することで（２回目）、「い」を入力する。その後、変換キーを入力することで、「４杯」と変換する。
【００４１】
以上のように、上記では、キー２０に対する２種類の入力方法（接触と押下）にて、「かな」と「英数字」の入力を分けているため、携帯電話１の機能による入力モードの変更を設定することなく、異なる種類の文字を入力して変換することを可能にしている。また、強化された変換機能を利用した場合にも、「英数字」として入力したい内容はそもそも「英数字」として入力されているため、候補としての「英数字」を省くことができる。従って、候補数を絞ることができ、ユーザが候補から選択することを容易にすることができる。
【００４２】
そして、特に、本発明を、配置されたキーの数が少ない携帯電話１に利用することによって、容易かつ迅速な文字（データ）の入力を行うことができ、ユーザのさらなる利便性の向上を図ることができる。
【００４３】
なお、上記では、かな文字と英数字とを入力方法を変えて入力する場合を例示したが、入力方法に応じて、かな文字と英字、あるいは、かな文字と数字、などというように設定してもよい。また、入力方法に応じて、他の種類の異なるデータを入力可能なよう設定してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、キー入力操作が必要な情報処理装置に利用することができ、特に、少ないキー数にて文字入力を行う携帯電話などに利用することができ、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】携帯電話の構成を示す外観図である。
【図２】携帯電話の構成を示す外観図である。
【図３】キーの構成を示す説明図である。
【図４】携帯電話の構成を示す機能ブロック図である。
【図５】キー入力操作時の携帯電話の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１  携帯電話
２  キーユニット
３  ディスプレイ（表示部）
２０  キー
２１  接触検知部
２２  押下検知部
４１  接触検出処理部
４２  押下検出処理部
４３  入力受付処理部
４４  出力処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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