(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
半透明のシート状体からなるベース層と、
前記ベース層の一方の表面に形成された第１の画像からなる第１の画像層と、
前記ベース層の他方の表面に形成された第２の画像からなる第２の画像層と、
前記第１の画像層の上に設けられた透明または半透明のシート状体からなる中間層と、
前記中間層の上に設けられた第３の画像層と、
を有し、
前記第１の画像層、前記第２の画像層、および前記第３の画像層は、いずれも同じ内容で同じ位置に重なったものであり、
前記第３の画像層は、その画像の濃度が前記第１の画像よりも低い、
ことを特徴とする透過光反射光両用の画像シート。
【請求項２】
前記ベース層は、合成樹脂材料を用いた乳白色の可撓性のシート状体からなり、
前記第１の画像層および前記第２の画像層は、前記ベース層の表面にインクジェットプリンタにより印刷されて形成されてなる、
請求項１記載の透過光反射光両用の画像シート。
【請求項３】
前記中間層は、紫外線を吸収する機能を有する、
請求項２記載の透過光反射光両用の画像シート。
【請求項４】
前記中間層は、前記第１の画像層の表面に接着されており、
ベース層よりも、表面における光の反射度合いが大きい、
請求項３記載の透過光反射光両用の画像シート。
【請求項５】
前記第３の画像層は、前記中間層の表面にインクジェットプリンタにより印刷されて形成されている、
請求項３または４記載の透過光反射光両用の画像シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透過光または反射光のいずれによっても鮮明な画像を表示することのできる透過光反射光両用の画像シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、駅の構内、ホテルやデパートの室内壁面、または建物の外壁などに、宣伝広告のための種々のサイズの画像パネルがしばしば取り付けられる。通常、このような画像パネルは、画像が形成された透過光反射光両用の画像シートを適当なパネル枠に取り付け、画像シートの背面から蛍光灯やＥＬ（エレクトリックルミネッセンスライト）などによって照明を行う。観察者は、背面照明による透過光によって画像を鮮明に見ることができる。また、背面照明を行っていないときは、構内照明や太陽光などの環境による照度が適当であれば、それによる反射光によって画像をある程度鮮明に見ることができる。
【０００３】
このような透過光反射光両用の画像シートとして、従来においては、半透明のフィルムからなる支持体の両面に感光乳剤を塗布してなる印画フィルムを用い、その両面の感光乳剤層に画像が互いに重なるように焼付け、それを現像して得られた陽画写真を画像シートとして用いる（特許文献１）。
【０００４】
また、ポリエステルからなる透明の樹脂フィルム層と、樹脂フィルム層の一方の表面に形成された第１の画像層と、第１の画像層の表面に形成された乳白層と、乳白層の表面に形成された第２の画像層とを有する画像シートも提案されている（特許文献２）。
【特許文献１】特開昭５９−２２２８３５
【特許文献２】特開２００５−１３２０９０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像シートは耐候性の点で課題があった。すなわち、画像シートは、蛍光灯などを始めとする照明光や太陽光に晒されるため、長期の使用により光線によって画像が劣化するという問題がある。特に、画像シートを屋外に設置した場合には、太陽光が直接的に照射することもあるため、画像の褪色が早く、早い時期に色の薄いコントラストのない白っぽい画像となってしまう。
【０００６】
このような画像シートは、例えば３年程度の寿命が見越されるが、それよりも早い時期に画像の劣化が起って交換しなければならないこともある。
【０００７】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、画像の劣化をできるだけ抑えて従来よりも長い期間にわたって使用することのできる透過光反射光両用の画像シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像シートは、半透明のシート状体からなるベース層と、前記ベース層の一方の表面に形成された第１の画像からなる第１の画像層と、前記ベース層の他方の表面に形成された第２の画像からなる第２の画像層と、前記第１の画像層の上に設けられた透明または半透明のシート状体からなる中間層と、前記中間層の上に設けられた第３の画像層とを有し、前記第１の画像層、前記第２の画像層、および前記第３の画像層は、いずれも同じ内容で同じ位置に重なったものであり、前記第３の画像層は、その画像の濃度が前記第１の画像よりも低い。
【０００９】
好ましくは、前記ベース層は、合成樹脂材料を用いた乳白色の可撓性のシート状体からなり、前記第１の画像層および前記第２の画像層は、前記ベース層の表面にインクジェットプリンタにより印刷されて形成されてる。
【００１０】
また、前記中間層は、紫外線を吸収する機能を有する。
【００１１】
また、前記中間層は、前記第１の画像層の表面に接着されており、ベース層よりも、表面における光の反射度合いが大きい。
【００１２】
また、前記第３の画像層は、前記中間層の表面にインクジェットプリンタにより印刷されて形成されている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、画像の劣化をできるだけ抑えて従来よりも長い期間にわたって使用することのできる透過光反射光両用の画像シートを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は本発明に係る画像シート１の一部を示す断面図である。
【００１５】
図１において、画像シート１は、ベース層１１、第１の画像層１２、第２の画像層１３、中間層１４、第３の画像層１５、および保護層１６を有する。
【００１６】
ベース層１１は、合成樹脂材料を用いた半透明で乳白色の可撓性のシート状体からなる。ベース層１１の材料として、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、アクリル樹脂、、塩化ビニル、その他の合成樹脂などが用いられる。また、ベース層１１の材料として、ガラスからなる複数の単繊維を束ねたガラスヤーンを縦糸および横糸として用いて平織りされた光透過性および光拡散性を有するガラスクロスを用いてもよい。また、画像シート１のサイズが大きい場合には、その重量や風圧などに耐える必要があるので、強度を確保するために、ベース層１１として繊維によって補強された合成樹脂シートを用いてもよい。例えば、ポリエステルの糸で編んだシート状体の両面に塩化ビニル樹脂などをコーティングしたものを用いてもよい。
【００１７】
ベース層１１は半透明であるが、これは、第２の画像層１３の側からの照明光が実用的な効率で透過して、観察者が正面側（矢印Ｍ１方向の側）から画像を十分な明るさで観察できる程度の光透過性を有していればよい。また、照明光の光源が透けて見えたりすることのないよう、照明光がベース層１１の内部で適当に拡散し、ベース層１１の面が一様な明るさとなる程度の光拡散性を有することが好ましい。なお、ベース層１１として上に述べたガラスヤーンからなるガラスクロスを用いた場合には、ガラスクロスはすりガラスのように半透明であり、乳白色がかっており、向こう側は透けては見えないので、ベース層１１はそれ自体が乳白色層および光拡散層として機能する。
【００１８】
ベース層１１の厚さは、数十ミクロン〜数百ミクロン程度、例えば１００ミクロン程度である。しかし、画像シート１のサイズが大きい場合、例えば一辺の長さが１メートル〜数メートル程度である場合には、ベース層１１の厚さをもっと厚く、例えば、数百ミクロン〜１ミリメートル程度、またはそれ以上の厚さとしてもよい。
【００１９】
第１の画像層１２は、ベース層１１の一方の表面に形成されている。例えば、ベース層１１の表面にインクジェットプリンタにより印刷されて形成される。画像の劣化を抑えるためには、インクとして顔料インクを用いることが好ましい。第１の画像層１２をインクジェットプリンタで印刷する場合には、インクが馴染むようにベース層１１の表面に適切な公知の種々の処理が必要に応じて施される。第１の画像層１２の画像の内容としては、カラーまたはモノクロの、写真、イラスト、線画、文字などを用いて、画像シート１の使用目的に応じた種々の内容のものを形成することができる。
【００２０】
なお、第１の画像層１２の形成に当たり、インクジェットプリンタによる印刷の他、電子写真プロセスを用いたトナーによる画像形成など、種々の方法を採用することが可能である。
【００２１】
第２の画像層１３は、ベース層１１の他方の表面（裏面）に形成されている。第２の画像層１３についても、第１の画像層１２と同様にインクジェットプリンタによる印刷、その他の方法によって形成することができる。第２の画像層１３の内容は、第１の画像層１２の内容と同じであり、且つ同じ位置に重なっており、観察者はこれらの画像を１つの画像として観察することができる。
【００２２】
中間層１４は、第１の画像層１２の上に設けられた透明または半透明のシート状体である。中間層１４の材料として、ベース層１１と同じ材料を用いることができ、また異なる材料を用いてもよい。中間層１４の厚さは、ベース層１１の厚さよりも薄いものが用いられる。例えば、数十ミクロン〜数百ミクロン程度、例えば６０〜８０ミクロン程度のものが用いられる。
【００２３】
中間層１４は、紫外線を吸収する機能、所謂ＵＶカットフィルムとしての機能を有する。中間層１４は、若干乳白色がかったものが好ましい。また、中間層１４の表面（矢印Ｍ１の側）がベース層１１よりも光の反射度合いが大きいものが好ましい。中間層１４は、第１の画像層１２の表面に接着剤、粘着剤、または粘着テープなどによって貼り付けられる。
【００２４】
第３の画像層１５は、中間層１４の上に設けられている。第３の画像層１５についても、第１の画像層１２と同様にインクジェットプリンタによる印刷、その他の方法によって形成することができる。第３の画像層１５は、その濃度が第１の画像層１２よりも若干低い濃度で形成される。第３の画像層１５の内容は、第１の画像層１２の内容と同じであり、且つ同じ位置に重なっている。したがって、観察者は、第１の画像層１２、第２の画像層１３、第３の画像層１５の３つの画像を１つの画像として観察することができる。
【００２５】
なお、第３の画像層１５の画像の形成に際して、第１の画像層１２の表面に接着された中間層１４の上から印刷してもよく、または、中間層１４の表面に第３の画像層１５を予め印刷しておき、印刷済みの中間層１４を位置合わせしながら第１の画像層１２の表面に貼り付けてもよい。印刷済みの中間層１４を第１の画像層１２の表面に貼り付ける方が製作が容易である。
【００２６】
保護層１６は、第３の画像層１５などを汚染から保護する。保護層１６は、第３の画像層１５の上に光触媒を塗布し、または光触媒を塗布した透明なフィルムを貼り付けることにより形成することが可能である。光触媒として、例えば二酸化チタン（ＴｉＯ2 ）を用いることができる。例えば、二酸化チタンの粉末を適当なバインダーに混練して塗布する。または、公知のゾルゲル法によって薄膜の二酸化チタン膜を形成してもよい。また、保護層１６にＵＶカットフィルムとしての機能を持たせるとより好ましい。
【００２７】
次に、上のように構成された画像シート１の使用方法および作用について説明する。
【００２８】
画像シート１は、適当な枠部材またはパネルに取り付け、背面から蛍光灯、ネオン管、またはＥＬなどによって照明を行う。照明光は、画像シート１を透過し、第１の画像層１２、第２の画像層１３、および第３の画像層１５に形成された画像を鮮明に浮かび上がらせる。観察者は、照明光による透過光によってその画像を鮮明に見ることができる。また、背面照明を行っていないときは、周囲の環境光または太陽光などによって、第３の画像層１５および第１の画像層１２での反射光によって実用上十分な程度に画像を鮮明に見ることができる。
【００２９】
そして、画像シート１には環境光または太陽光などが照射するが、第１の画像層１２の上にさらに第３の画像層１５が形成されているため、光線によって第３の画像層１５が劣化したとしても、第１の画像層１２の劣化が抑えられる。しかも、第１の画像層１２の上には中間層１４があり、中間層１４が紫外線を吸収するので、第１の画像層１２の劣化はさらに抑えられる。その結果、第１の画像層１２および第２の画像層１３の劣化は少なく、画像シート１の全体として対候性が向上し、従来よりも長い期間にわたって鮮明な画像を表示することができる。
【００３０】
例えば、通常、インクジェットプリンタにより形成された画像の対候性は３年と言われることがあるが、外来光の紫外線を第１層である第３の画像層１５で受け止め、第２層である第１の画像層１２は紫外線を受けにくくなり、対候性が３年よりも大幅に向上する。
【００３１】
なお、第１の画像層１２、第２の画像層１３などの印刷に当たって、画像データを用いて第１の画像層１２を印刷し、ベース層１１を表裏反転した上でその位置を元の位置（初期位置）に戻し、再度ベース層１１の送りを行って同じ画像データを表裏反転して第２の画像層１３を印刷すればよい。また、ベース層１１の両面に第１の画像層１２と第２の画像層１３とを同時に印刷するようにしてもよい。また、それら第１の画像層１２および第２の画像層１３の表面に、適当な樹脂コーティングなどによって保護層を形成してもよい。
【００３２】
上に述べた実施形態において、第３の画像層１５の画像の内容を第１の画像層１２と全く同じとしたが、第３の画像層１５の画像の内容を、第１の画像層１２の画像の一部を省略した内容としてもよい。
【００３３】
その他、ベース層１１、中間層１４、第３の画像層１５、保護層１６、または画像シート１の全体または各部の構造、形状、寸法、個数、材質、組成、および画像の内容などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る画像シートの一部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  画像シート
１１  ベース層
１２  第１の画像層
１３  第２の画像層
１４  中間層
１５  第３の画像層
１６  保護層
【図１】
0004785615.tif 000002