(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネルの背面と対向するハウジングの開口部を塞ぐように配置され、前記ハウジング内に設けられた蛍光管から発せられる光を拡散して前記表示パネルの背面に照射する拡散板の支持構造において、
前記拡散板の周縁部を支持する第一の支持手段と、
前記拡散板の前記周縁部以外の一般部を支持する第二の支持手段とを備え、
この第二の支持手段は、両端側が前記一般部とこれに対向する前記ハウジングの後壁とに固定されて前記一般部を後方から支持するとともに、前記ハウジング内で前後から結合した前側部分と後側部分とから構成され、前記前側部分は前記拡散板を支持し、前記後側部分は前記ハウジングに固定され、かつ前記前側部分と前記後側部分は嵌合して結合されたことを特徴とする拡散板の支持構造。
【請求項２】
前記第二の支持手段の前記前側部分は、
前記拡散板の前記一般部に設けられた挿通穴と、
この挿通穴を挟んで前記一般部に相対向して設けられた一対の挿通穴と、
前記挿通穴に挿通されて後端側が前記第二の支持手段の前記後側部分に結合した結合部と、
この結合部の前端側に結合して前記一般部の前面に固定された固定部と、
前記一対の挿通穴にそれぞれ挿通されて前端側が前記固定部に結合するとともに後端側が前記一般部の後面に固定された一対のアームと、
を備えたことを特徴とする請求項１記載の拡散板の支持構造。
【請求項３】
前記第二の支持手段の前記前側部分は、前記固定部が前記一般部の前面に面接するように形成されているとともに、前記一対のアームの前記後端側が前記一般部の後面に面接するように形成されたことを特徴とする請求項２記載の拡散板の支持構造。
【請求項４】
前記第二の支持手段の前記後側部分は、
前記ハウジングの前記後壁に設けられた挿通穴と、
この挿通穴を挟んで前記後壁に相対向して設けられた一対の挿通穴と、
前記挿通穴に挿通されて前端側が前記第二の支持手段の前記前側部分に結合した結合部と、
この結合部の後端側に結合して前記後壁の後面に固定された固定部と、
前記一対の挿通穴にそれぞれ挿通されて後端側が前記固定部に結合するとともに前端側が前記後壁の前面に固定された一対のアームと、
を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の拡散板の支持構造。
【請求項５】
前記第二の支持手段の前記後側部分は、前記固定部が前記後壁の後面に面接するように形成されているとともに、前記一対のアームの前記前端側が前記後壁の前面に面接するように形成されたことを特徴とする請求項４記載の拡散板の支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液晶ディスプレイ等に使用されるバックライト装置において、蛍光管から発せられる光を拡散して表示パネルの背面に照射する拡散板の支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイは、テレビやコンピュータ等のビデオディスプレイ装置として用いられており、光の透過を制御して画面上に文字や画像等を表示するものである。そして液晶ディスプレイは、他のディスプレイに比べて、解像度、カラー表示、画質の点で優れていることから特にフラット型のディスプレイ装置として用いられている。
【０００３】
また液晶ディスプレイは、表示を行う液晶自体に発光能力がないことから光源として表示パネルの背面側にバックライト装置が設けられている。このバックライト装置には一般的に冷陰極蛍光管が使用されており、このバックライト装置から発せられる光を液晶が通すか通さないか制御することで表示を行っている。したがって、バックライトによる照射が充分で且つ均一の場合には画質が最適なものになり、照射が不十分または不均一の場合には画質が低下することになる。
【０００４】
一方、ビデオディスプレイ産業においては、技術進歩により大型ディスプレイの生産が可能になってきている。これに伴い、明るさが均一なディスプレイを市場に提供することがますます困難になってきており、また重要になってきている。
【０００５】
液晶ディスプレイの場合について説明すると、液晶ディスプレイに用いられるバックライト装置は、表示パネルの背面と対向して設けられたハウジングと、ハウジング内に設けられた蛍光管と、ハウジングの前面側に設けられた拡散板とを備えている（特許文献１参照）。
【０００６】
ハウジングは前面が開口した容器状に形成されており、内部には蛍光管から発せられた光を拡散板へ反射させる反射面が形成されている。一方、拡散板はハウジングの前面に設けられた開口部を塞ぐように形成されており、ハウジングで反射された蛍光管の反射光や直射光を拡散させて表示パネルを照射するように構成されている。またバックライト装置の中には、拡散板の前面に拡散シートが設けられたものや、さらに拡散シートの前面にプリズムシートが設けられたものが知られている。
【特許文献１】特開２００５−１７４９１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら拡散板は周縁部だけがハウジングに支持されていることから、表示パネルの大型化に伴って拡散板が大きくなると自重で周縁部以外の部分が撓んでしまうため、表示パネルを均一に照射できず、表示パネルの画質が低下してしまう問題があった。
【０００８】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、大きさに関係なく表示パネルを均一に照射することができる拡散板の支持構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために本発明の拡散板の支持構造においては、表示パネルの背面と対向するハウジングの開口部を塞ぐように配置され、前記ハウジング内に設けられた蛍光管から発せられる光を拡散して前記表示パネルの背面に照射する拡散板の支持構造において、前記拡散板の周縁部を支持する第一の支持手段と、前記拡散板の前記周縁部以外の一般部を支持する第二の支持手段とを備え、この第二の支持手段は、両端側が前記一般部とこれに対向する前記ハウジングの後壁とに固定されて前記一般部を後方から支持するとともに、前記ハウジング内で前後から結合した前側部分と後側部分とから構成され、前記前側部分は前記拡散板を支持し、前記後側部分は前記ハウジングに固定され、かつ前記前側部分と前記後側部分は嵌合して結合されたことを特徴としている。
【００１０】
また本発明の拡散板の支持構造においては、前記第二の支持手段の前記前側部分は、前記拡散板の前記一般部に設けられた挿通穴と、この挿通穴を挟んで前記一般部に相対向して設けられた一対の挿通穴と、前記挿通穴に挿通されて後端側が前記第二の支持手段の前記後側部分に結合した結合部と、この結合部の前端側に結合して前記一般部の前面に固定された固定部と、前記一対の挿通穴にそれぞれ挿通されて前端側が前記固定部に結合するとともに後端側が前記一般部の後面に固定された一対のアームと、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
また本発明の拡散板の支持構造においては、前記第二の支持手段の前記前側部分は、前記固定部が前記一般部の前面に面接するように形成されているとともに、前記一対のアームの前記後端側が前記一般部の後面に面接するように形成されたことを特徴としている。
【００１２】
また本発明の拡散板の支持構造においては、前記第二の支持手段の前記後側部分は、前記ハウジングの前記後壁に設けられた挿通穴と、この挿通穴を挟んで前記後壁に相対向して設けられた一対の挿通穴と、前記挿通穴に挿通されて前端側が前記第二の支持手段の前記前側部分に結合した結合部と、この結合部の後端側に結合して前記後壁の後面に固定された固定部と、前記一対の挿通穴にそれぞれ挿通されて後端側が前記固定部に結合するとともに前端側が前記後壁の前面に固定された一対のアームと、を備えたことを特徴としている。
【００１３】
また本発明の拡散板の支持構造においては、前記第二の支持手段の前記後側部分は、前記固定部が前記後壁の後面に面接するように形成されているとともに、前記一対のアームの前記前端側が前記後壁の前面に面接するように形成されたことを特徴としている。
【００１４】
したがって要約すると本発明は、ハウジングの前面に設けられた開口部を塞ぐ拡散板の周縁部を支持する第一の支持手段と、周縁部以外の一般部を支持する第二の支持手段とを備えた拡散板の支持構造である。この第二の支持手段は前後から結合される前側部分と後側部分とを備えており、後側部分はハウジングの後壁に設けられた挿通穴を通って延伸して形成され、前側部分は拡散板に設けられた挿通穴を通って延伸して形成されている。また、第二の支持手段は複数で拡散板をハウジングの後壁に対して平行に保持しても良い。前記前側部分は前記拡散板を支持し、前記後側部分は前記ハウジングに固定され、かつ前記前側部分と前記後側部分は嵌合して結合されている。
【００１５】
さらに詳しく説明すると、剛性を有した一つまたは複数の支持手段は、拡散板をハウジングとハウジング内に均一に配列された蛍光管に対して平行に保持する。言い換えると、支持手段は、拡散板と蛍光管との間の距離が一定になるように拡散板を平らに保持する。また第二の支持手段は前側部分と後側部分とから構成され、ハウジングの後壁と拡散板の一般部との間で延伸して形成されている。また前側部分または後側部分の少なくとも一つを、後壁や一般部に設けられた挿通穴を通って延伸して固定させたり、前側部分と後側部分とを嵌合させて結合するための凹凸部を設ける。
【００１６】
また支持手段を構成する部材としては、商業的に用いられる多種の透光材、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、その他の適合するアクリル樹脂、光学プラスチック、ガラス、またはその他の適合材料から形成しても良い。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の拡散板の支持構造においては拡散板全体を支持するようにしたため、表示パネルの大型化に伴って拡散板が大きくなっても拡散板を平らに保持できる。よって、大きさに関係なく表示パネルを均一に照射することができる。また、第二の支持手段が前側部分と後側部分とからなり、両者は嵌合して結合されているため、前側部分と後側部分のずれを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明についての目的、特徴、長所が一層明確に理解されるよう、以下に実施の形態を例示し、図面を参照にしながら、詳細に説明する。
【００１９】
実施の形態：
図１は本発明の第１の実施の形態を示すバックライト装置１の横断面図である。このバックライト装置１は表示パネル１００の背面１００ａ側に設けられており、背面１００ａと対向して設けられたハウジング２と、このハウジング２内に設けられた複数の蛍光管３と、ハウジング２の前面に設けられた拡散板４と、拡散板４を支持する本発明の第二の支持手段５とを備えている。
【００２０】
ハウジング２はアルミニウムを用いて前面が開口した容器状に形成されている。なおハウジング２はアルミニウムだけでなくその他の剛性材を用いて形成しても良い。そしてハウジングは、拡散板４と対向した後壁２１と、後壁２１の周縁から拡散板４へ延出した側壁２２とから構成されている。
【００２１】
後壁２１は、内面（前面）２１１が平坦状に形成されているとともに、蛍光管３から発される全ての光を拡散板４へ反射させるようにアルミニウムを磨いて鏡面状に形成されている。一方、側壁２２は、前端部がハウジング２の開口縁部２４を構成している。この開口縁部２４は拡散板４の周縁部４１を支持するように形成されており、本発明の第一の支持手段を構成している。また側壁２２の内面２２１は、蛍光管３から発される全ての光を拡散板４へ反射させるようにアルミニウムを磨いて鏡面状に形成されている。
【００２２】
また各蛍光管３は細長く形成された冷陰極蛍光管であり、ハウジング２の後壁２１と平行且つ並列に配置されている。なお蛍光管は冷陰極蛍光管以外の蛍光管でも良い。
【００２３】
また拡散板４は、周知の材料、例えばポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、その他の光学プラスチックやガラスを用いてハウジング２の開口部２３を塞ぐように形成されており、周縁部４１がハウジング２の開口縁部２４に支持されている。そして拡散板４は、ハウジング２で反射された蛍光管３の反射光や蛍光管３からの直射光を拡散させて表示パネル１００の背面１００ａに照射する照射光２００を形成するように構成されている。
【００２４】
また第二の支持手段５は、両端側が、拡散板４の周縁部４１以外を構成する一般部４２とこれに対向するハウジング２の後壁２１とに固定されて一般部４２を後方から支持しており、ハウジング２内で前後から嵌合して結合した前側部分６と後側部分７とから構成されている。このため、前側部分６と後側部分７のずれを防止することができる。
【００２５】
前側部分６と後側部分７の構成部材は、商業的に用いられる多種の透光材、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、その他の適合するアクリル樹脂、光学プラスチック、ガラス、またはその他の適合材料から形成されている。
【００２６】
そして前側部分６は拡散板４と一体形成されており、さらに拡散板４から後方へ突出して形成されている。なおこの前側部分６を拡散板４とは別に形成して拡散板４に結合するようにしても良い。
【００２７】
一方、後側部分７は、ハウジング２の後壁２１に設けられた挿通穴７１と、挿通穴７１を挟んで後壁２１に左右に相対向して設けられた一対の挿通穴７２、７２と、これらの挿通穴７２、７２、７２に挿通されて後壁２１に固定された後側部材とから構成されている。
【００２８】
この後側部材は、挿通穴７１に挿通されて前端側が前側部分６に結合した結合部７３と、結合部７３の後端側に結合して後壁２１の後面２１２に固定された固定部７４と、一対の挿通穴７２、７２にそれぞれ挿通されて後端側が固定部７４に結合するとともに前端側が後壁２１の前面（内面）２１１に固定された一対のアーム７５、７５とを備えている。
【００２９】
結合部７３は、前端側において左右側に一対のリブ７３１、７３１が前方へ突出形成されており、これによって結合部７３の前端には嵌合穴７３２が形成されている。この嵌合穴７３２は前側部分６の後端側が嵌合するように形成されており、この嵌合によって前側部分６と後側部分７とが結合されている。
【００３０】
また固定部７４は後壁２１の後面２１２に面接するように平板状に形成されている。また一対のアーム７５、７５も、前端側７５１、７５１が後壁２１の前面２１１に面接するように平板状に形成されている。
【００３１】
前側部分６も後側部分７と同様の構成としても良い。すなわち、前側部分６は、拡散板４の一般部に設けられた挿通穴と、この挿通穴を挟んで一般部４２に左右に相対向して設けられた一対の挿通穴と、これらの挿通穴を挿通されて一般部４２に固定された前側部材とから構成されていてもよい（図示せず）。
【００３２】
この前側部材は、挿通穴に挿通されて後端側が後側部分に結合した結合部と、この結合部の前端側に結合して一般部４２の前面に固定された固定部と、一対の挿通穴にそれぞれ挿通されて前端側が固定部に結合するとともに後端側が一般部４２の後面に固定された一対のアームとを備えるようにする。この一対のアームは、後端側が一般部４２の後面に面接するように平板状に形成されていても良い。
【００３３】
かかる構成においては、第一の支持手段であるハウジング２の開口縁部２４と第二の支持手段５とにより拡散板４全体を支持している。このため、表示パネル１００の大型化に伴って拡散板４が大きくなっても拡散板４を平らに保持でき、均一な照射光２００を形成することができる。よって、本実施の形態の拡散板４の支持構造においては、大きさに関係なく表示パネル１００を均一に照射することができる。またこの結果、表示パネル１００の大型化に伴う画質低下を防ぐことができる。また支持手段５の構成部材は透光材で形成されているので、蛍光管３から発せられた光が支持手段５で妨げられてしまうことがなく、表示パネル１００に対して均一な照射を確実に行うことができる。さらに、第二の支持手段５が前側部分６と後側部分７とからなり、両者は嵌合して結合されているため、前側部分と後側部分がずれるのを防止することができる。
【００３４】
なお実施の形態では、拡散板４の周縁部４１を支持する第一の支持手段としてハウジング２の開口縁部２４を適用したが、この他に例えば、ハウジング２の外部に周縁部４１を支持する支持部材を設けても良い。また第二の支持手段に第一の支持手段の機能を追加する、すなわち拡散板４をハウジング２に支持させずに、第二の支持手段のみで拡散板４全体を支持するように構成しても良い。
【００３５】
また実施の形態で説明したバックライト装置は、テレビやコンピューターモニタ等の液晶表示パネルの背面に設置しても良く、また液晶表示パネル等の表示パネルの背面側に設置する際には、拡散板４と表示パネルとの間に、拡散シート、プリズムシート、偏光シート等の透光材を設置しても良い。
【００３６】
なお実施の形態で説明した内容は本発明を限定するものではなく、本発明の原則を説明するためのもので、不明確な記述や図は本発明の精神及び範囲を逸脱しない限りにおいては、当業者により少々の変更や修飾を付加したり異なる設計に変えて実施することは可能である。すなわち、ここで述べた構造や外観等は一つの例であり、例えば構造に関係なく同じ機能を有するその他の部材が将来開発されることも意味する。したがって、ここで説明した実施の形態の内容は本発明の構造と概念を理解するためと本技術の促進を助けるために示したものであり、本発明が保護を請求する範囲は特許請求の範囲を基準とする。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上説明したように本発明の拡散板の支持構造においては、大きさに関係なく表示パネルを均一に照射することができるので、この技術分野で十分に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態を示すバックライト装置の横断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
２    ハウジング
３    蛍光管
４    拡散板
５    第二の支持手段
６    前側部分
７    後側部分
２１    後壁
２４    開口縁部
４２    一般部
７１    挿通穴
７２    挿通穴
７３    結合部
７４    固定部
７５    アーム
１００    表示パネル
１００ａ    背面
２１１    前面
７５１    前端側
【図１】
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