(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置と、該通信装置にインターネット回線を介して接続された第１のサーバと、前記通信装置に電話回線を介して接続された第２のサーバとを有し、前記第１のサーバと前記第２のサーバとは互いに通信可能に接続されている、通信システムにおいて、前記電話回線の異常の有無を検出する方法であって、
前記第１のサーバが前記インターネット回線を介して前記通信装置へ回線確認開始を示す装置確認開始信号を送信するステップと、
前記装置確認開始信号を受信すると、前記通信装置が前記電話回線を介して前記第２のサーバへ発呼するステップと、
前記通信装置において前記発呼に前記第２のサーバが応答するか否か判断するステップと、
前記第２のサーバが前記発呼に応答しない場合、前記通信装置が前記インターネット回線を介して前記第１のサーバへ回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信するステップと、
前記発呼に前記第２のサーバが応答した場合、前記通信装置が前記第２のサーバとの間の前記電話回線を切断するステップと、
前記通信装置が、前記第１のサーバへ前記インターネット回線を介して回線確認完了を示す確認完了信号を送信するステップと、
を含むことを特徴とする回線確認方法。
【請求項２】
前記判断するステップは、前記発呼を所定回数行って、前記第２のサーバが応答するか否かを判断する、請求項１に記載の回線確認方法。
【請求項３】
前記第１のサーバが前記通信装置へ前記装置確認開始信号を送信する前に、
前記第１のサーバが前記第２のサーバへ回線確認開始を示すサーバ確認開始信号を送信するステップと、
前記確認開始信号を受信したとき、前記第２のサーバが前記第１のサーバへ確認開始応答を示すサーバ開始応答信号を送信するステップとを有し、
前記サーバ開始応答信号を受信したときに、前記第１のサーバが前記通信装置へ前記装置確認開始信号を送信することを特徴とする、請求項１又は２に記載の回線確認方法。
【請求項４】
前記通信装置から前記発呼があったとき、前記第２のサーバが当該発呼の発信者番号が正しいか否かを判断するステップと、
前記発信者番号が正しいとき、前記第２のサーバは前記第１のサーバへ発信者番号ＯＫを示すＯＫ信号を送信するステップと、
を有する、請求項１に記載の回線確認方法。
【請求項５】
前記確認完了信号と前記ＯＫ信号とを受信したとき、前記第１のサーバは前記電話回線が正常であると判断するステップと、
前記第１のサーバは前記第２のサーバおよび前記通信装置へ回線確認終了を示す確認終了信号を送信するステップと、
を更に有する、請求項４に記載の回線確認方法。
【請求項６】
予め定められた回線確認時間を経過しても、前記確認完了信号と前記ＯＫ信号とを受信できなかったとき、前記第１のサーバは前記電話回線を異常であると判断するステップと、
前記第１のサーバは前記第２のサーバおよび前記通信装置へ回線確認終了を示す確認終了信号を送信するステップと、
を更に有する、請求項４に記載の回線確認方法。
【請求項７】
予め定められた回線確認時間を経過しても前記通信装置から正しい発信者番号を受信できなかったとき、前記第２のサーバは前記電話回線が異常であると判断するステップと、
前記第２のサーバは前記第１のサーバへ回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信するステップと、
を更に有する、請求項４に記載の回線確認方法。
【請求項８】
第１のサーバにインターネット回線を介して接続されると共に前記第１のサーバと通信可能な第２のサーバに電話回線を介して接続された通信装置において、前記電話回線の異常を検出する回線確認方法であって、
前記第１のサーバから前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す確認開始信号を受信したか否かを判断するステップと、
前記確認開始信号を受信したとき、前記第１のサーバへ前記インターネット回線を介して確認開始応答を示す開始応答信号を送信するステップと、
前記第２のサーバへ前記電話回線を介して発呼するステップと、
前記第２のサーバから前記発呼に対する応答があったか否かを判断するステップと、
前記第２のサーバの応答があったとき、前記第２のサーバとの間の前記電話回線を切断するステップと、
前記第１のサーバへ前記インターネット回線を介して回線確認完了を示す確認完了信号を送信するステップと、
を有する回線確認方法。
【請求項９】
前記発呼するステップを、前記第２のサーバからの応答があるまで、所定の回数発呼を繰り返すステップと、
前記発呼の回数が前記所定回数に達したとき、前記電話回線が異常であると判断するステップと、
前記第１のサーバへ前記インターネット回線を介して回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信するステップと、
を更に有する、請求項８に記載の回線確認方法。
【請求項１０】
電話回線を介して通信装置と接続されると共に、該通信装置とインターネット回線を介して接続されたインターネット用サーバと通信可能な電話回線用サーバにおいて、前記電話回線の異常を検出する回線確認方法であって、
前記インターネット用サーバから回線確認開始を示す確認開始信号を受信したか否かを判断するステップと、
前記確認開始信号を受信したとき、前記インターネット用サーバへ確認開始応答を示す開始応答信号を送信するステップと、
前記通信装置から前記電話回線を介して発呼があったか否かを判断するステップと、
該発呼の発信者番号が正しいか否かを判断するステップと、
前記発信者番号が正しいとき、前記インターネット用サーバへ発信者番号ＯＫを示すＯＫ信号を送信するステップと、
を含む回線確認方法。
【請求項１１】
所定の回線確認時間を経過しても前記通信装置から正しい前記発信者番号を受信できないとき、前記電話回線が異常であると判断するステップと、
前記インターネット用サーバへ回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信するステップと、
を更に有する請求項１０に記載の回線確認方法。
【請求項１２】
通信装置にインターネット回線を介して接続されると共に、前記通信装置に電話回線を介して接続された電話回線用サーバと通信可能なインターネット用サーバにおいて、前記電話回線の異常を検出する回線確認方法であって、
前記電話回線用サーバへ回線確認開始を示すサーバ確認開始信号を送信するステップと、
前記電話回線用サーバから応答があったか否かを判断するステップと、
前記電話回線用サーバから応答があったとき、前記通信装置へ前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す装置確認開始信号を送信するステップと、
前記通信装置から応答があったか否かを判断するステップと、
前記通信装置から応答があった後、前記通信装置から前記インターネット回線を介して回線確認完了を示す確認完了信号を受信したか否かを判断するステップと、
前記電話回線用サーバから発信者番号ＯＫを示すＯＫ信号を受信したか否かを判断するステップと、
前記確認完了信号と前記ＯＫ信号とを受信したとき、前記電話回線が正常であると判断するステップと、
を含む回線確認方法。
【請求項１３】
所定の回線確認時間を経過しても、前記確認完了信号と前記ＯＫ信号とを受信できなかったとき、前記電話回線が異常であると判断するステップを更に有する請求項１２に記載の回線確認方法。
【請求項１４】
第１のサーバにインターネット回線を介して接続されると共に前記第１のサーバと通信可能な第２のサーバに電話回線を介して接続された通信装置に、
前記第１のサーバから前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す確認開始信号を受信したか否かを判断する手順と、
前記確認開始信号を受信したとき、前記第１のサーバへ前記インターネット回線を介して確認開始応答を示す開始応答信号を送信する手順と、
前記第２のサーバへ前記電話回線を介して発呼する手順と、
前記第２のサーバから前記発呼に対する応答があったか否かを判断する手順と、
前記第２のサーバの応答があったとき、前記第２のサーバとの間の前記電話回線を切断する手順と、
前記第１のサーバへ前記インターネット回線を介して回線確認完了を示す確認完了信号を送信する手順と、
を実行させるためのプログラム。
【請求項１５】
前記通信装置に、
前記発呼する手順を、前記第２のサーバからの応答があるまで、所定の回数発呼を繰り返す手順と、
前記発呼の回数が前記所定回数に達したとき、前記電話回線が異常であると判断する手順と、
前記第１のサーバへ前記インターネット回線を介して回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信する手順と、
を更に実行させる請求項１４に記載のプログラム。
【請求項１６】
電話回線を介して通信装置と接続されると共に、該通信装置とインターネット回線を介して接続されたインターネット用サーバと通信可能な電話回線用サーバに、
前記インターネット用サーバから回線確認開始を示す確認開始信号を受信したか否かを判断する手順と、
前記確認開始信号を受信したとき、前記インターネット用サーバへ確認開始応答を示す開始応答信号を送信する手順と、
前記通信装置から前記電話回線を介して発呼があったか否かを判断する手順と、
該発呼の発信者番号が正しいか否かを判断する手順と、
前記発信者番号が正しいとき、前記インターネット用サーバへ発信者番号ＯＫを示すＯＫ信号を送信する手順と、
を実行させるためのプログラム。
【請求項１７】
前記電話回線用サーバに、
所定の回線確認時間を経過しても前記通信装置から正しい前記発信者番号を受信できないとき、前記電話回線が異常であると判断する手順と、
前記インターネット用サーバへ回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信する手順と、
を更に実行させる請求項１６に記載のプログラム。
【請求項１８】
通信装置にインターネット回線を介して接続されると共に、前記通信装置に電話回線を介して接続された電話回線用サーバと通信可能なインターネット用サーバに、
前記電話回線用サーバへ回線確認開始を示すサーバ確認開始信号を送信する手順と、
前記電話回線用サーバから応答があったか否かを判断する手順と、
前記電話回線用サーバから応答があったとき、前記通信装置へ前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す装置確認開始信号を送信する手順と、
前記通信装置から応答があったか否かを判断する手順と、
前記通信装置から応答があった後、前記通信装置から前記インターネット回線を介して回線確認完了を示す確認完了信号を受信したか否かを判断する手順と、
前記電話回線用サーバから発信者番号ＯＫを示すＯＫ信号を受信したか否かを判断する手順と、
前記確認完了信号と前記ＯＫ信号とを受信したとき、前記電話回線が正常であると判断する手順と、
を実行させるためのプログラム。
【請求項１９】
前記インターネット用サーバに、
所定の回線確認時間を経過しても、前記確認完了信号と前記ＯＫ信号とを受信できなかったとき、前記電話回線が異常であると判断する手順を更に実行させる請求項１８に記載のプログラム。
【請求項２０】
インターネット回線と電話回線とに接続された通信装置と、前記インターネット回線と前記電話回線とに接続されたセンターとを備える通信システムにおいて、前記電話回線の異常の有無を検出する方法であって、
前記センターが前記インターネット回線を介して前記通信装置へ回線確認開始を示す装置確認開始信号を送信するステップと、
前記装置確認開始信号を受信すると、前記通信装置が前記電話回線を介して前記センターへ発呼するステップと、
前記センターにおいて、前記発呼の発信者番号を判断して、前記電話回線の異常の有無を確認するステップと、
を含むことを特徴とする回線確認方法。
【請求項２１】
前記通信装置が、前記センターが応答するまで、前記発呼を所定回数行うステップを更に有する、請求項２０に記載の回線確認方法。
【請求項２２】
前記確認するステップは、予め定められた回線確認時間を経過しても前記通信装置から正しい前記発信者番号を受信できなかったとき、前記電話回線が異常であると判断するステップである、請求項２０又は２１に記載の回線確認方法。
【請求項２３】
センターにインターネット回線および電話回線を介して接続された通信装置において、前記電話回線の異常を検出する回線確認方法であって、
前記センターから前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す確認開始信号を受信したか否かを判断するステップと、
前記確認開始信号を受信したとき、前記センターへ前記インターネット回線を介して確認開始応答を示す開始応答信号を送信するステップと、
前記センターへ前記電話回線を介して発呼するステップと、
前記センターからの応答があったか否かを判断するステップと、
前記センターの応答があったとき、前記センターとの間の前記電話回線を切断するステップと、
前記センターへ前記インターネット回線を介して回線確認完了を示す確認完了信号を送信するステップと、
を有する回線確認方法。
【請求項２４】
前記発呼するステップを、前記センターからの応答があるまで、所定の回数発呼を繰り返すステップと、
前記発呼の回数が前記所定回数に達したとき、前記電話回線が異常であると判断するステップと、
前記センターへ前記インターネット回線を介して回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信するステップと、
を更に有する、請求項２３に記載の回線確認方法。
【請求項２５】
通信装置にインターネット回線及び電話回線を介して接続されたセンターにおいて、前記電話回線の異常を検出する回線確認方法であって、
前記通信装置へ前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す装置確認開始信号を送信するステップと、
前記通信装置から前記電話回線を介して発呼があったか否かを判断するステップと、
該発呼の発信者番号が正しいか否かを判断するステップと、
を含む回線確認方法。
【請求項２６】
前記判断するステップは、所定の回線確認時間を経過しても前記通信装置から正しい前記発信者番号を受信できないとき、前記電話回線が異常であると判断するステップを含む、請求項２５に記載の回線確認方法。
【請求項２７】
センターにインターネット回線および電話回線を介して接続された通信装置に、
前記センターから前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す確認開始信号を受信したか否かを判断する手順と、
前記確認開始信号を受信したとき、前記センターへ前記インターネット回線を介して確認開始応答を示す開始応答信号を送信する手順と、
前記センターへ前記電話回線を介して発呼する手順と、
前記センターからの応答があったか否かを判断する手順と、
前記センターの応答があったとき、前記センターとの間の前記電話回線を切断する手順と、
前記センターへ前記インターネット回線を介して回線確認完了を示す確認完了信号を送信する手順と、
を実行させるためのプログラム。
【請求項２８】
前記通信装置に、
前記発呼する手順を、前記センターからの応答があるまで、所定の回数発呼を繰り返す手順と、
前記発呼の回数が前記所定回数に達したとき、前記電話回線が異常であると判断する手順と、
前記センターへ前記インターネット回線を介して回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信する手順と、
を更に実行させる、請求項２７に記載のプログラム。
【請求項２９】
通信装置にインターネット回線及び電話回線を介して接続されたセンターに、
前記通信装置へ前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す装置確認開始信号を送信する手順と、
前記通信装置から前記電話回線を介して発呼があったか否かを判断する手順と、
該発呼の発信者番号が正しいか否かを判断する手順と、
を実行させるためのプログラム。
【請求項３０】
前記判断する手順は、所定の回線確認時間を経過しても前記通信装置から正しい前記発信者番号を受信できないとき、前記電話回線が異常であると判断する手順を含む、請求項２９に記載のプログラム。
【請求項３１】
通信装置と、該通信装置にインターネット回線を介して接続された第１のサーバと、前記通信装置に電話回線を介して接続された第２のサーバとを有し、前記第１のサーバと前記第２のサーバとは互いに通信可能に接続されている、通信システムにおいて、前記インターネット回線の接続異常の有無を検出する方法であって、
前記第２のサーバが前記第１のサーバへ接続確認開始を示すサーバ確認開始信号を送信するステップと、
前記サーバ確認開始信号を受信すると、前記第１のサーバが前記第２のサーバへ確認開始応答を示すサーバ確認開始応答信号を送信するステップと、
前記サーバ確認開始応答に応答して、前記第２のサーバが前記電話回線を介して前記通信装置へ発呼するステップと、
前記通信装置が前記第２のサーバからの前記発呼の着信に応答するステップと、
前記通信装置の応答に応答して、前記第２のサーバが前記電話回線を介して前記通信装置へ接続確認開始を示す装置確認開始信号を送信するステップと、
前記確認開始信号に応答して、前記通信装置が前記電話回線を介して前記第２のサーバへ確認開始応答を示す装置確認開始応答信号を送信するステップと、
前記通信装置が前記インターネット回線を介して前記第１のサーバへ接続確認を示す接続確認信号を送信するステップと、
前記装置確認開始応答信号を受信した時点から第１の所定の接続確認時間を経過しても、前記通信装置および前記第１のサーバの何れからも確認結果を示す信号を受信しない場合、前記第２のサーバは前記インターネット回線に接続異常があると判断するステップと、
を含むことを特徴とする接続確認方法。
【請求項３２】
前記第２のサーバへ前記サーバ確認開始応答信号を送信した時点から第２の所定の接続確認時間を経過しても、前記通信装置から前記接続確認信号を受信できなかった場合、前記第１のサーバが前記第２のサーバへ確認結果ＮＧを示すＮＧ信号を送信するステップと、
該ＮＧ信号に応答して、前記第２のサーバが前記インターネット回線に接続異常があると判断するステップと、
を更に含むことを特徴とする請求項３１に記載の接続確認方法。
【請求項３３】
前記第１のサーバへ前記接続確認信号を送信した時点から第３の所定の接続確認時間を経過しても、前記第１のサーバから接続確認応答を示す確認応答信号を受信できかった場合、前記通信装置が前記電話回線を介して前記第２のサーバへ確認結果ＮＧを示すＮＧ信号を送信するステップと、
前記ＮＧ信号に応答して、前記第２のサーバが前記インターネット回線に接続異常があると判断するステップと、
を更に含むことを特徴とする請求項３１に記載の接続確認方法。
【請求項３４】
前記第２のサーバへ前記サーバ確認開始応答信号を送信した時点から第２の所定の接続確認時間以内に、前記通信装置から前記接続確認信号を受信した場合、前記第１のサーバが前記通信装置へ接続確認応答を示す確認応答信号を送信するステップと、
前記第１のサーバが前記第２のサーバへ確認結果ＯＫを示す第１のＯＫ信号を送信するステップと、
前記第１のサーバへ前記接続確認信号を送信した時点から第３の所定の接続確認時間以内に、前記第１のサーバから接続確認応答を示す確認応答信号を受信した場合、前記通信装置が前記電話回線を介して前記第２のサーバへ確認結果ＯＫを示す第２のＯＫ信号を送信するステップと、
前記第１の所定の接続確認時間以内に、前記第１および前記第２のＯＫ信号を受信した場合、第２のサーバが前記インターネット回線が接続正常であると判断するステップと
を更に含むことを特徴とする請求項３１に記載の接続確認方法。
【請求項３５】
前記インターネット回線の接続の正常／異常を判断後に、前記第２のサーバが前記通信装置へ前記電話回線を介して確認結果応答を示す結果応答信号を送信するステップと、
前記第２のサーバが前記通信装置との通信を切断するステップと、
前記結果応答信号に応答して、前記通信回線が前記電話回線を切断するステップと、
前記第２のサーバが前記第１のサーバへ接続確認終了を示す確認終了信号を送信するステップと、
前記確認終了信号に応答して、前記第１のサーバが前記第２のサーバへ確認終了応答を示す終了応答信号を送信するステップと
を更に含むことを特徴とする請求項３１乃至３４のいずれか１つに記載の接続確認方法。
【請求項３６】
電話回線を介して通信装置と接続されると共に、該通信装置とインターネット回線を介して接続されたインターネット用サーバと通信可能な電話回線用サーバにおいて、前記インターネット回線の接続異常を検出する接続確認方法であって、
前記インターネット用サーバへ接続確認開始を示すサーバ確認開始信号を送信するステップと、
前記インターネット用サーバから確認開始応答を示すサーバ確認開始応答信号を受信したか否かを判断するステップと、
前記サーバ確認開始応答信号を受信したとき、前記通信装置へ前記電話回線を介して発信するステップと、
該発信に対する前記通信装置から応答があったか否かを判断するステップと、
前記応答に応答して、前記通信装置へ前記電話回線を介して接続確認開始を示す装置確認開始信号を送信するステップと、
前記通信装置から確認開始応答を示す装置確認開始応答信号を受信したか否かを判断するステップと、
前記装置確認開始応答信号を受信した時点から所定の接続確認時間を経過しても、前記通信装置および前記インターネット用サーバの何れからも確認結果を示す信号を受信しない場合、前記インターネット回線に接続異常があると判断するステップと、
を含むことを特徴とする接続確認方法。
【請求項３７】
前記接続確認時間以内に、前記通信装置及び前記インターネット用サーバの両方から確認結果ＯＫを示すＯＫ信号を受信した場合、前記インターネット回線が接続正常であると判断するステップ
を更に含むことを特徴とする請求項３６に記載の接続確認方法。
【請求項３８】
前記インターネット回線の接続の正常／異常の判断後に、前記通信装置へ前記電話回線を介して確認結果応答を示す結果応答信号を送信するステップと、
前記通信装置との通信を切断するステップと、
前記インターネット用サーバへ接続確認終了を示す確認終了信号を送信するステップと、
を更に含むことを特徴とする請求項３６又は３７に記載の接続確認方法。
【請求項３９】
電話回線を介して通信装置と接続されると共に、該通信装置とインターネット回線を介して接続されたインターネット用サーバと通信可能な電話回線用サーバに、
前記インターネット用サーバへ接続確認開始を示すサーバ確認開始信号を送信する手順と、
前記インターネット用サーバから確認開始応答を示すサーバ確認開始応答信号を受信したか否かを判断する手順と、
前記サーバ確認開始応答信号を受信したとき、前記通信装置へ前記電話回線を介して発信する手順と、
該発信に対する前記通信装置から応答があったか否かを判断する手順と、
前記応答に応答して、前記通信装置へ前記電話回線を介して接続確認開始を示す装置確認開始信号を送信する手順と、
前記通信装置から確認開始応答を示す装置確認開始応答信号を受信したか否かを判断する手順と、
前記装置確認開始応答信号を受信した時点から所定の接続確認時間を経過しても、前記通信装置および前記インターネット用サーバの何れからも確認結果を示す信号を受信しない場合、前記インターネット回線に接続異常があると判断する手順と、
を実行させるためのプログラム。
【請求項４０】
前記電話回線用サーバに、
前記接続確認時間以内に、前記通信装置及び前記インターネット用サーバの両方から確認結果ＯＫを示すＯＫ信号を受信した場合、前記インターネット回線が接続正常であると判断する手順
を更に実行させる請求項３９に記載のプログラム。
【請求項４１】
前記電話回線用サーバに、
前記インターネット回線の接続の正常／異常の判断後に、前記通信装置へ前記電話回線を介して確認結果応答を示す結果応答信号を送信する手順と、
前記通信装置との通信を切断する手順と、
前記インターネット用サーバへ接続確認終了を示す確認終了信号を送信する手順と、
を更に実行させる請求項３９又は４０に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット回線と電話回線とに接続された通信機器（通信装置）を含む通信システムに関し、特に、電話回線の異常の有無を検出する回線確認方法、およびインターネット回線の接続異常の有無を検出する接続確認方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インターネット回線と電話回線とに接続された通信機器（通信装置）を含む通信システムが知れられている。このような通信システムにおいては、通信機器（通信装置）は、電話回線を非常用の回線として使用するので、電話回線を常時利用しない。したがって、電話回線の異常を判断するためには、通信機器（通信装置）は、電話回線にて定時に通信を行う必要がある。
【０００３】
また、インターネット回線と電話回線とに接続された通信機器（通信装置）に対し、インターネット回線の接続異常を判断するためには、当該通信機器がある現場にて判断する必要がある。
【０００４】
以下において、基本的な発信者番号の通知について説明する。発呼者（発信者）が電話回線を介して発呼（発信）したとする。この最初の発呼（発信）に対して局（交換機）が応答する。この応答は一次応答と呼ばれる。この一次応答において、局側から着呼者（着信者）へ発信者番号が送信される。その一次応答後に、局から着呼者へ着信鳴動信号（ベル信号）が送られる。着呼者が一般の電話機であるとする。この場合、このベル信号に応答して電話機がオフフックして、局に対して応答する。この応答は二次応答と呼ばれる。ここで、着呼者が応答する前に発呼者が回線を切断したとする。このような状況では、発信者番号だけが着呼者側へ送られるので、何ら課金されない。
【０００５】
本発明に関連する先行技術文献は種々知られている。例えば、特許文献１は、ＩＰ網と電話網を接続するゲートウエイのＩＰ網側インタフェースの網障害または輻輳を検出し、ＩＰ網より電話網に迂回制御を行う技術的思想を開示している。しかしながら、特許文献１は、ＩＰ網の網障害又は輻輳を検出するものであって、電話網の異常やインターネット回線の接続異常を検出してはいない。
【０００６】
特許文献２は、監視手段から得られる情報を電話回線を用いて発呼者に送信できるようにした技術的思想を開示している。この特許文献２でも、電話回線それ自体の異常やインターネット回線の接続異常を検出してはいない。
【０００７】
特許文献３は、機器管理仲介装置が電話回線網およびインターネット回線網を介して中央機器管理装置に接続された機器管理システムを開示している。この特許文献３に開示された機器管理システムにおいて、機器管理仲介装置には機器側管理装置が接続されており、機器側管理装置は複数の機器を管理している。機器の異常を検知した場合、機器側管理装置は異常を検知した機器の復旧処理を行う。したがって、特許文献３でも、機器の異常を検知し、復旧するものであって、電話回線網の異常やインターネット回線の接続異常を検出する技術的思想を開示してはいない。
【０００８】
特許文献４は、管理コンピュータが、インターネットや電話網からなる通信回線網を経由して、監視端末によって得られた情報を入手し、アクセスした利用者に供給できる情報提供システムを開示している。しかしながら、特許文献４も、電話網の異常やインターネット回線の接続異常を検知してはいない。
【０００９】
特許文献５は、被監視側の障害情報を、通知が可能な被通報者に対して経済的かつ確実に通報することが可能な監視通報システムを開示している。この特許文献５に開示された監視通報システムは、被監視システムを監視する監視装置と、当該監視装置が取得した被監視システムの監視結果をインターネット網等の通信回線網に送信する通報装置と、通信回線網に送信した監視結果を受信する、関係者が携帯する携帯無線端末とを備える。監視通報システムは、監視結果を携帯無線端末を介して関係者に通報する。この監視通報システムでは、関係者の携帯無線端末へ発着呼が確立されるまで、複数回、メールを送信し続ける。また、通報メールを発信する前に、関係者の携帯無線端末への発着呼の確立を確認している。この特許文献５でも、電話回線の異常やインターネット回線の接続異常を検知することは行っていない。
【００１０】
特許文献６は、インターネット接続サービスの障害時などに、利用者がその状況を知ることができ、利用者からの無駄なアクセスをなくすことのできる通信装置および端末装置を開示している。特許文献６では、電話回線に接続されたデジタル移動加入者交換機が基地局を介して複数の携帯端末装置に接続される共に、ゲートウェイ装置を介してインターネットに接続されていることを開示している。また、特許文献６は、インターネットのトラフィックが一時的に増大し輻輳状態になったことをゲートウェイ装置が検知した場合、ゲートウェイ装置はデジタル移動加入者交換機に対してインターネット輻輳通知を送信し、この通知を受信したデジタル移動加入者交換機がインターネット接続が異常であることを認識することを開示している。
【００１１】
特許文献７は、ガス集中監視システムを用い、センサ装置によるセキュリティサービスを行う情報通知システムを開示している。特許文献７では、無線子機が、無線親機と通信しＴ−ＮＣＵにより電話回線を利用し、セキュリティサーバに回線接続し、検知した情報を通報することを開示している。
【００１２】
特許文献８は、電源が正常な状況にも係わらず、インターネット側の通信路が不具合のために通話が不能な状況に陥ることを阻止することができるＶｏＩＰ用アダプタを開示している。特許文献８では、電話網やインターネットに接続できる電話機を開示している。また、特許文献８では、モニタ監視部がインターネット用インタフェースを含めて通信回線が正常に接続されていない状況を検出することを記載している。
【００１３】
特許文献９は、複数の伝送路のうち予め定める第１の伝送路に異常が発生した場合、予め定める第２の伝送路を介したユーザ端末とホスト端末との通信を可能にする設定を自動で行うことができ、メンテナンスを簡便かつ短時間に行うことができるリモートメンテナンスシステムを開示している。特許文献９では、第１の伝送路（公衆交換電話網）と第２の伝送路（インターネット）とに接続できるホスト端末及びユーザ端末を開示している。また、特許文献９では、ユーザ端末のユーザ端末診断手段がユーザ側ＬＡＮに異常があるか否かを診断することを記載している。
【００１４】
【特許文献１】特開２００１−３３３１１４号公報
【特許文献２】特開２００４−３２０７８９号公報
【特許文献３】特開２００５−３１１８４８号公報
【特許文献４】特許第３８１１１８２号公報
【特許文献５】特開２００３−２２９９７０号公報
【特許文献６】特開２００３−４６６７３号公報
【特許文献７】特開２００３−１７４５２４号公報（段落００１９）
【特許文献８】特開２００４−８０４８３号公報（図１、段落００１０〜００１１）
【特許文献９】特開２００４−２０６４６３号公報（図１、図２、段落００４２〜００４３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
前述した特許文献１〜５はいずれも、電話回線（電話網、電話回線網）の異常の有無やインターネット回線の接続異常の有無を検出する方法（仕組み）については何ら開示せず、示唆する記載もない。尚、電話回線の異常の有無を検出することを、ここでは、回線確認とも呼び、インターネット回線の接続異常の有無を検出することを、ここでは、接続確認とも呼ぶ。
【００１６】
また、回線確認を出来るだけ費用が発生しないで行うことが望まれる。さらに、回線確認を行う時間を変更できることが望ましい。
【００１７】
一方、前述した特許文献６〜９では、インターネット回線の接続異常を検出することが記載されているものの、インターネット回線の接続異常の有無を検出するための具体的な方法（仕組み）については何ら開示せず、示唆する記載もない。
【００１８】
したがって、本発明の解決課題は、インターネット回線と電話回線とに接続された通信機器を含む通信システムにおいて、電話回線の異常の有無を検出することができる回線確認方法を提供することにある。
【００１９】
本発明の他の解決課題は、できるだけ費用の発生を抑えて、回線確認を行える回線確認方法を提供することにある。
【００２０】
本発明の更に他の解決課題は、回線確認を行う時間を容易に変更可能な、回線確認方法を提供することにある。
【００２１】
本発明の別の解決課題は、インターネット回線と電話回線とに接続された通信機器を含む通信システムにおいて、インターネット回線の接続異常の有無を検出することができる接続確認方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明の第１の態様によれば、通信装置と、該通信装置にインターネット回線を介して接続された第１のサーバと、前記通信装置に電話回線を介して接続された第２のサーバとを有し、前記第１のサーバと前記第２のサーバとは互いに通信可能に接続されている、通信システムにおいて、前記電話回線の異常の有無を検出する方法であって、前記第１のサーバが前記インターネット回線を介して前記通信装置へ回線確認開始を示す装置確認開始信号を送信するステップと、前記装置確認開始信号を受信すると、前記通信装置が前記電話回線を介して前記第２のサーバへ発呼するステップと、前記通信装置において前記発呼に前記第２のサーバが応答するか否か判断するステップと、前記第２のサーバが前記発呼に応答しない場合、前記通信装置が前記インターネット回線を介して前記第１のサーバへ回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信するステップと、前記発呼に前記第２のサーバが応答した場合、前記通信装置が前記第２のサーバとの間の前記電話回線を切断するステップと、前記通信装置が、前記第１のサーバへ前記インターネット回線を介して回線確認完了を示す確認完了信号を送信するステップと、を含むことを特徴とする回線確認方法が得られる。
【００２３】
本発明の第２の態様によれば、第１のサーバにインターネット回線を介して接続されると共に前記第１のサーバと通信可能な第２のサーバに電話回線を介して接続された通信装置において、前記電話回線の異常を検出する回線確認方法であって、前記第１のサーバから前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す確認開始信号を受信したか否かを判断するステップと、前記確認開始信号を受信したとき、前記第１のサーバへ前記インターネット回線を介して確認開始応答を示す開始応答信号を送信するステップと、前記第２のサーバへ前記電話回線を介して発呼するステップと、前記第２のサーバから前記発呼に対する応答があったか否かを判断するステップと、前記第２のサーバの応答があったとき、前記第２のサーバとの間の前記電話回線を切断するステップと、前記第１のサーバへ前記インターネット回線を介して回線確認完了を示す確認完了信号を送信するステップと、を有する回線確認方法が得られる。
【００２４】
上記本発明の第２の態様による回線確認方法において、前記発呼するステップを、前記第２のサーバからの応答があるまで、所定の回数発呼を繰り返すステップと、前記発呼の回数が前記所定回数に達したとき、前記電話回線が異常であると判断するステップと、前記第１のサーバへ前記インターネット回線を介して回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信するステップと、を更に有してよい。
【００２５】
本発明の第３の態様によれば、電話回線を介して通信装置と接続されると共に、該通信装置とインターネット回線を介して接続されたインターネット用サーバと通信可能な電話回線用サーバにおいて、前記電話回線の異常を検出する回線確認方法であって、前記インターネット用サーバから回線確認開始を示す確認開始信号を受信したか否かを判断するステップと、前記確認開始信号を受信したとき、前記インターネット用サーバへ確認開始応答を示す開始応答信号を送信するステップと、前記通信装置から前記電話回線を介して発呼があったか否かを判断するステップと、該発呼の発信者番号が正しいか否かを判断するステップと、前記発信者番号が正しいとき、前記インターネット用サーバへ発信者番号ＯＫを示すＯＫ信号を送信するステップと、を含む回線確認方法が得られる。
【００２６】
上記本発明の第３の態様による回線確認方法において、所定の回線確認時間を経過しても前記通信装置から正しい前記発信者番号を受信できないとき、前記電話回線が異常であると判断するステップと、前記インターネット用サーバへ回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信するステップと、を更に有してよい。
【００２７】
本発明の第４の態様によれば、通信装置にインターネット回線を介して接続されると共に、前記通信装置に電話回線を介して接続された電話回線用サーバと通信可能なインターネット用サーバにおいて、前記電話回線の異常を検出する回線確認方法であって、前記電話回線用サーバへ回線確認開始を示すサーバ確認開始信号を送信するステップと、前記電話回線用サーバから応答があったか否かを判断するステップと、前記電話回線用サーバから応答があったとき、前記通信装置へ前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す装置確認開始信号を送信するステップと、前記通信装置から応答があったか否かを判断するステップと、前記通信装置から応答があった後、前記通信装置から前記インターネット回線を介して回線確認完了を示す確認完了信号を受信したか否かを判断するステップと、前記電話回線用サーバから発信者番号ＯＫを示すＯＫ信号を受信したか否かを判断するステップと、前記確認完了信号と前記ＯＫ信号とを受信したとき、前記電話回線が正常であると判断するステップと、を含む回線確認方法が得られる。
【００２８】
上記本発明の第４の態様による回線確認方法において、所定の回線確認時間を経過しても、前記確認完了信号と前記ＯＫ信号とを受信できなかったとき、前記電話回線が異常であると判断するステップを更に有してよい。
【００２９】
本発明の第５の態様によれば、第１のサーバにインターネット回線を介して接続されると共に前記第１のサーバと通信可能な第２のサーバに電話回線を介して接続された通信装置に、前記第１のサーバから前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す確認開始信号を受信したか否かを判断する手順と、前記確認開始信号を受信したとき、前記第１のサーバへ前記インターネット回線を介して確認開始応答を示す開始応答信号を送信する手順と、前記第２のサーバへ前記電話回線を介して発呼する手順と、前記第２のサーバから前記発呼に対する応答があったか否かを判断する手順と、前記第２のサーバの応答があったとき、前記第２のサーバとの間の前記電話回線を切断する手順と、前記第１のサーバへ前記インターネット回線を介して回線確認完了を示す確認完了信号を送信する手順と、を実行させるためのプログラムが得られる。
【００３０】
上記本発明の第５の態様によるプログラムにおいて、前記通信装置に、前記発呼する手順を、前記第２のサーバからの応答があるまで、所定の回数発呼を繰り返す手順と、前記発呼の回数が前記所定回数に達したとき、前記電話回線が異常であると判断する手順と、前記第１のサーバへ前記インターネット回線を介して回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信する手順と、を更に実行させてもよい。
【００３１】
本発明の第６の態様によれば、電話回線を介して通信装置と接続されると共に、該通信装置とインターネット回線を介して接続されたインターネット用サーバと通信可能な電話回線用サーバに、前記インターネット用サーバから回線確認開始を示す確認開始信号を受信したか否かを判断する手順と、前記確認開始信号を受信したとき、前記インターネット用サーバへ確認開始応答を示す開始応答信号を送信する手順と、前記通信装置から前記電話回線を介して発呼があったか否かを判断する手順と、該発呼の発信者番号が正しいか否かを判断する手順と、前記発信者番号が正しいとき、前記インターネット用サーバへ発信者番号ＯＫを示すＯＫ信号を送信する手順と、を実行させるためのプログラムが得られる。
【００３２】
上記本発明の第６の態様によるプログラムにおいて、前記電話回線用サーバに、所定の回線確認時間を経過しても前記通信装置から正しい前記発信者番号を受信できないとき、前記電話回線が異常であると判断する手順と、前記インターネット用サーバへ回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信する手順と、を更に実行させてよい。
【００３３】
本発明の第７の態様によれば、通信装置にインターネット回線を介して接続されると共に、前記通信装置に電話回線を介して接続された電話回線用サーバと通信可能なインターネット用サーバに、前記電話回線用サーバへ回線確認開始を示すサーバ確認開始信号を送信する手順と、前記電話回線用サーバから応答があったか否かを判断する手順と、前記電話回線用サーバから応答があったとき、前記通信装置へ前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す装置確認開始信号を送信する手順と、前記通信装置から応答があったか否かを判断する手順と、前記通信装置から応答があった後、前記通信装置から前記インターネット回線を介して回線確認完了を示す確認完了信号を受信したか否かを判断する手順と、前記電話回線用サーバから発信者番号ＯＫを示すＯＫ信号を受信したか否かを判断する手順と、前記確認完了信号と前記ＯＫ信号とを受信したとき、前記電話回線が正常であると判断する手順と、を実行させるためのプログラムが得られる。
【００３４】
上記本発明の第７の態様によるプログラムにおいて、前記インターネット用サーバに、所定の回線確認時間を経過しても、前記確認完了信号と前記ＯＫ信号とを受信できなかったとき、前記電話回線が異常であると判断する手順を更に実行させてよい。
【００３５】
本発明の第８の態様によれば、インターネット回線と電話回線とに接続された通信装置と、前記インターネット回線と前記電話回線とに接続されたセンターとを備える通信システムにおいて、前記電話回線の異常の有無を検出する方法であって、前記センターが前記インターネット回線を介して前記通信装置へ回線確認開始を示す装置確認開始信号を送信するステップと、前記装置確認開始信号を受信すると、前記通信装置が前記電話回線を介して前記センターへ発呼するステップと、前記センターにおいて、前記発呼の発信者番号を判断して、前記電話回線の異常の有無を確認するステップと、を含むことを特徴とする回線確認方法が得られる。
【００３６】
本発明の第９の態様によれば、センターにインターネット回線および電話回線を介して接続された通信装置において、前記電話回線の異常を検出する回線確認方法であって、前記センターから前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す確認開始信号を受信したか否かを判断するステップと、前記確認開始信号を受信したとき、前記センターへ前記インターネット回線を介して確認開始応答を示す開始応答信号を送信するステップと、前記センターへ前記電話回線を介して発呼するステップと、前記センターからの応答があったか否かを判断するステップと、前記センターの応答があったとき、前記センターとの間の前記電話回線を切断するステップと、前記センターへ前記インターネット回線を介して回線確認完了を示す確認完了信号を送信するステップと、を有する回線確認方法が得られる。
【００３７】
上記本発明の第９の態様による回線確認方法において、前記発呼するステップを、前記センターからの応答があるまで、所定の回数発呼を繰り返すステップと、前記発呼の回数が前記所定回数に達したとき、前記電話回線が異常であると判断するステップと、前記センターへ前記インターネット回線を介して回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信するステップと、を更に有してよい。
【００３８】
本発明の第１０の態様によれば、通信装置にインターネット回線及び電話回線を介して接続されたセンターにおいて、前記電話回線の異常を検出する回線確認方法であって、前記通信装置へ前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す装置確認開始信号を送信するステップと、前記通信装置から前記電話回線を介して発呼があったか否かを判断するステップと、該発呼の発信者番号が正しいか否かを判断するステップと、を含む回線確認方法が得られる。
【００３９】
上記本発明の第１０の態様による回線確認方法において、前記判断するステップは、所定の回線確認時間を経過しても前記通信装置から正しい前記発信者番号を受信できないとき、前記電話回線が異常であると判断するステップを含んでよい。
【００４０】
本発明の第１１の態様によれば、センターにインターネット回線および電話回線を介して接続された通信装置に、前記センターから前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す確認開始信号を受信したか否かを判断する手順と、前記確認開始信号を受信したとき、前記センターへ前記インターネット回線を介して確認開始応答を示す開始応答信号を送信する手順と、前記センターへ前記電話回線を介して発呼する手順と、前記センターからの応答があったか否かを判断する手順と、前記センターの応答があったとき、前記センターとの間の前記電話回線を切断する手順と、前記センターへ前記インターネット回線を介して回線確認完了を示す確認完了信号を送信する手順と、を実行させるためのプログラムが得られる。
【００４１】
上記本発明の第１１の態様によるプログラムにおいて、前記通信装置に、前記発呼する手順を、前記センターからの応答があるまで、所定の回数発呼を繰り返す手順と、前記発呼の回数が前記所定回数に達したとき、前記電話回線が異常であると判断する手順と、前記センターへ前記インターネット回線を介して回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信する手順と、を更に実行させてよい。
【００４２】
本発明の第１２の態様によれば、通信装置にインターネット回線及び電話回線を介して接続されたセンターに、前記通信装置へ前記インターネット回線を介して回線確認開始を示す装置確認開始信号を送信する手順と、前記通信装置から前記電話回線を介して発呼があったか否かを判断する手順と、該発呼の発信者番号が正しいか否かを判断する手順と、を実行させるためのプログラムが得られる。
【００４３】
上記本発明の第１２の態様によるプログラムにおいて、前記判断する手順は、所定の回線確認時間を経過しても前記通信装置から正しい前記発信者番号を受信できないとき、前記電話回線が異常であると判断する手順を含んでよい。
【００４４】
本発明の第１３の態様によれば、通信装置と、該通信装置にインターネット回線を介して接続された第１のサーバと、前記通信装置に電話回線を介して接続された第２のサーバとを有し、前記第１のサーバと前記第２のサーバとは互いに通信可能に接続されている、通信システムにおいて、前記インターネット回線の接続異常の有無を検出する方法であって、前記第２のサーバが前記第１のサーバへ接続確認開始を示すサーバ確認開始信号を送信するステップと、前記サーバ確認開始信号を受信すると、前記第１のサーバが前記第２のサーバへ確認開始応答を示すサーバ確認開始応答信号を送信するステップと、前記サーバ確認開始応答に応答して、前記第２のサーバが前記電話回線を介して前記通信装置へ発呼するステップと、前記通信装置が前記第２のサーバからの前記発呼の着信に応答するステップと、前記通信装置の応答に応答して、前記第２のサーバが前記電話回線を介して前記通信装置へ接続確認開始を示す装置確認開始信号を送信するステップと、前記確認開始信号に応答して、前記通信装置が前記電話回線を介して前記第２のサーバへ確認開始応答を示す装置確認開始応答信号を送信するステップと、前記通信装置が前記インターネット回線を介して前記第１のサーバへ接続確認を示す接続確認信号を送信するステップと、前記装置確認開始応答信号を受信した時点から第１の所定の接続確認時間を経過しても、前記通信装置および前記第１のサーバの何れからも確認結果を示す信号を受信しない場合、前記第２のサーバは前記インターネット回線に接続異常があると判断するステップと、を含むことを特徴とする接続確認方法が得られる。
【００４５】
上記本発明の第１３の態様による接続確認方法において、前記第２のサーバへ前記サーバ確認開始応答信号を送信した時点から第２の所定の接続確認時間を経過しても、前記通信装置から前記接続確認信号を受信できなかった場合、前記第１のサーバが前記第２のサーバへ確認結果ＮＧを示すＮＧ信号を送信するステップと、該ＮＧ信号に応答して、前記第２のサーバが前記インターネット回線に接続異常があると判断するステップと、を更に含んでよい。また、前記第１のサーバへ前記接続確認信号を送信した時点から第３の所定の接続確認時間を経過しても、前記第１のサーバから接続確認応答を示す確認応答信号を受信できかった場合、前記通信装置が前記電話回線を介して前記第２のサーバへ確認結果ＮＧを示すＮＧ信号を送信するステップと、前記ＮＧ信号に応答して、前記第２のサーバが前記インターネット回線に接続異常があると判断するステップと、を更に含んでよい。さらに、前記第２のサーバへ前記サーバ確認開始応答信号を送信した時点から第２の所定の接続確認時間以内に、前記通信装置から前記接続確認信号を受信した場合、前記第１のサーバが前記通信装置へ接続確認応答を示す確認応答信号を送信するステップと、前記第１のサーバが前記第２のサーバへ確認結果ＯＫを示す第１のＯＫ信号を送信するステップと、前記第１のサーバへ前記接続確認信号を送信した時点から第３の所定の接続確認時間以内に、前記第１のサーバから接続確認応答を示す確認応答信号を受信した場合、前記通信装置が前記電話回線を介して前記第２のサーバへ確認結果ＯＫを示す第２のＯＫ信号を送信するステップと、前記第１の所定の接続確認時間以内に、前記第１および前記第２のＯＫ信号を受信した場合、第２のサーバは前記インターネット回線が接続正常であると判断するステップとを更に含んでよい。また、前記インターネット回線の接続の正常／異常を判断後に、前記第２のサーバが前記通信装置へ前記電話回線を介して確認結果応答を示す結果応答信号を送信するステップと、前記第２のサーバが前記通信装置との通信を切断するステップと、前記結果応答信号に応答して、前記通信回線が前記電話回線を切断するステップと、前記第２のサーバが前記第１のサーバへ接続確認終了を示す確認終了信号を送信するステップと、前記確認終了信号に応答して、前記第１のサーバが前記第２のサーバへ確認終了応答を示す終了応答信号を送信するステップとを更に含んでよい。
【００４６】
本発明の第１４の態様によれば、電話回線を介して通信装置と接続されると共に、該通信装置とインターネット回線を介して接続されたインターネット用サーバと通信可能な電話回線用サーバにおいて、前記インターネット回線の接続異常を検出する接続確認方法であって、前記インターネット用サーバへ接続確認開始を示すサーバ確認開始信号を送信するステップと、前記インターネット用サーバから確認開始応答を示すサーバ確認開始応答信号を受信したか否かを判断するステップと、前記サーバ確認開始応答信号を受信したとき、前記通信装置へ前記電話回線を介して発信するステップと、該発信に対する前記通信装置から応答があったか否かを判断するステップと、前記応答に応答して、前記通信装置へ前記電話回線を介して接続確認開始を示す装置確認開始信号を送信するステップと、前記通信装置から確認開始応答を示す装置確認開始応答信号を受信したか否かを判断するステップと、前記装置確認開始応答信号を受信した時点から所定の接続確認時間を経過しても、前記通信装置および前記インターネット用サーバの何れからも確認結果を示す信号を受信しない場合、前記インターネット回線に接続異常があると判断するステップと、を含むことを特徴とする接続確認方法が得られる。
【００４７】
上記本発明の第１４の態様による接続確認方法において、前記接続確認時間以内に、前記通信装置及び前記インターネット用サーバの両方から確認結果ＯＫを示すＯＫ信号を受信した場合、前記インターネット回線が接続正常であると判断するステップを更に含んでよい。また、前記インターネット回線の接続の正常／異常の判断後に、前記通信装置へ前記電話回線を介して確認結果応答を示す結果応答信号を送信するステップと、前記通信装置との通信を切断するステップと、前記インターネット用サーバへ接続確認終了を示す確認終了信号を送信するステップと、を更に含んでよい。
【００４８】
本発明の第１５の態様によれば、電話回線を介して通信装置と接続されると共に、該通信装置とインターネット回線を介して接続されたインターネット用サーバと通信可能な電話回線用サーバに、前記インターネット用サーバへ接続確認開始を示すサーバ確認開始信号を送信する手順と、前記インターネット用サーバから確認開始応答を示すサーバ確認開始応答信号を受信したか否かを判断する手順と、前記サーバ確認開始応答信号を受信したとき、前記通信装置へ前記電話回線を介して発信する手順と、該発信に対する前記通信装置から応答があったか否かを判断する手順と、前記応答に応答して、前記通信装置へ前記電話回線を介して接続確認開始を示す装置確認開始信号を送信する手順と、前記通信装置から確認開始応答を示す装置確認開始応答信号を受信したか否かを判断する手順と、前記装置確認開始応答信号を受信した時点から所定の接続確認時間を経過しても、前記通信装置および前記インターネット用サーバの何れからも確認結果を示す信号を受信しない場合、前記インターネット回線に接続異常があると判断する手順と、を実行させるためのプログラムが得られる。
【００４９】
上記本発明の第１５の態様によるプログラムにおいて、前記電話回線用サーバに、前記接続確認時間以内に、前記通信装置及び前記インターネット用サーバの両方から確認結果ＯＫを示すＯＫ信号を受信した場合、前記インターネット回線が接続正常であると判断する手順を更に実行させてよい。また、前記電話回線用サーバに、前記インターネット回線の接続の正常／異常の判断後に、前記通信装置へ前記電話回線を介して確認結果応答を示す結果応答信号を送信する手順と、前記通信装置との通信を切断する手順と、前記インターネット用サーバへ接続確認終了を示す確認終了信号を送信する手順と、を更に実行させてよい。
【発明の効果】
【００５０】
本発明は、次の効果を奏する。第１の効果は、電話回線の異常の有無を確認できることである。その理由は、インターネット回線を介して通信装置が回線確認開始を示す確認開始信号を受信すると、電話回線を介して指定の宛先（第２のサーバ、センター）へ発呼し、この発呼による発信者番号を判断しているからである。第２の効果は、固定費以外の費用が発生しないことである。その理由は、発呼後、発信者番号を確認したのち電話回線を切断するためである。第３の効果は、複数の通信装置からの回線確認をコントロール可能な点にある。その理由は、回線確認を行う時間（時刻）を第１のサーバ（センター）側で変更できるからである。第４の効果は、インターネット回線の接続異常を早期に発見できることである。その理由は、通信装置がある現場へ出向くことなく接続異常を確認することができるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
以下、本発明の実施例について図面を参照して詳細に説明する。
【００５２】
図１を参照して、本発明の第１の実施例に係る回線確認方法が適用される通信システムについて説明する。図示の通信システムは、通信装置（通信機器）１００と、第１のサーバ１３０と、第２のサーバ１４０とを有する。通信装置（通信機器）１００と第１のサーバ１３０とはインターネット回線１１０を介して互いに接続されている。従って、第１のサーバ１３０は、インターネット用サーバとも呼ばれる。また、通信装置１００と第２のサーバ１４０とは電話回線１２０を介して互いに接続されている。従って、第２のサーバ１４０は、電話回線用サーバとも呼ばれる。第１のサーバ１３０と第２のサーバ１４０とはサーバ間通信網１５０を介して互いに通信可能に接続されている。
【００５３】
とにかく、通信装置（通信機器）１００は、インターネット回線１１０と接続可能であり、電話回線１２０とも接続可能である。
【００５４】
尚、図１に示す例の通信システムでは、第１のサーバ１３０と第２のサーバ１４０との２つのサーバを備えているが、後述するように、通信システムは、これら２つのサーバの機能を備えた１つのセンターのみを備えていても良い。
【００５５】
図２は通信装置（通信機器）１００と第１のサーバ１３０と第２のサーバ１４０との間の通信シーケンス図である。図３は第１のサーバ１３０の動作を説明するためのフローチャートである。図４は通信装置１００の動作を説明するためのフローチャートである。図５は第２のサーバ１４０の動作を説明するためのフローチャートである。
【００５６】
なお、図示はしないが、第１のサーバ１３０は、インターネット回線１１０に対して信号を送受信するインターネット用送受信部と、第２のサーバ１４０との間で信号を送受信するサーバ間送受信部と、図３に示されたプログラムやデータを記憶する記憶部（ＲＯＭやＲＡＭ）と、この記憶部に格納されたプログラムに従って、インターネット用送受信部、サーバ間送受信部、および記憶部を制御するための処理部（ＣＰＵ）とを備える。
【００５７】
同様に、通信装置１００は、インターネット回線１１０に対して信号を送受信するインターネット用送受信部と、電話回線１２０に対して信号を送受信する電話用送受信部と、図４に示されたプログラムやデータを記憶する記憶部（ＲＯＭやＲＡＭ）と、この記憶部に格納されたプログラムに従って、インターネット用送受信部、電話用送受信部、および記憶部を制御するための処理部（ＣＰＵ）とを備える。
【００５８】
第２のサーバ１４０は、電話回線１２０に対して信号を送受信する電話用送受信部と、第１のサーバ１３０との間で信号を送受信するサーバ間送受信部と、図５に示されたプログラムやデータを記憶する記憶部（ＲＯＭやＲＡＭ）と、この記憶部に格納されたプログラムに従って、電話用送受信部、サーバ間送受信部、および記憶部を制御するための処理部（ＣＰＵ）とを備える。
【００５９】
以下、図１乃至図５を参照して、本発明の第１の実施例に係る回線確認方法について説明する。
【００６０】
先ず、第１のサーバ１３０は第２のサーバ１４０へサーバ間通信網１５０を介して回線確認開始を示すサーバ確認開始信号を送信する（図３のステップＳ１０１）。第２のサーバ１４０では、第１のサーバ１３０から回線確認開始を示すサーバ確認開始信号を受信したか否かを判断する（図５のステップＳ３０１）。
【００６１】
第２のサーバ１４０は、回線確認が可能であれば、確認開始応答を示すサーバ開始応答信号をサーバ間通信網１５０を介して第１のサーバ１３０へ送信する（図５のステップＳ３０２）。第１のサーバ１３０では、第２のサーバ１４０から応答があったか否かを判断している（図３のステップＳ１０２）。
【００６２】
第１のサーバ１３０は、第２のサーバ１４０よりサーバ間通信網１５０を介して確認開始応答を示すサーバ開始応答信号を受信すると（図３のステップＳ１０２のＹＥＳ）、通信装置１００へ回線確認開始を示す装置確認開始信号をインターネット回線１１０を介して送信する（図３のステップＳ１０３）。通信装置１００では、第１のサーバ１３０から回線確認開始を示す装置確認開始信号を受信したか否かを判断している（図４のステップＳ２０１）。
【００６３】
通信装置１００は、第１のサーバ１３０より回線確認開始を示す装置確認開始信号を受信すると（図４のステップＳ２０１のＹＥＳ）、可能であれば、第１のサーバ１３０へ確認開始応答を示す装置開始応答信号をインターネット回線１１０を介して送信する（図４のステップＳ２０２）。第１のサーバ１３０では、通信装置１００から応答があったか否かを判断している（図３のステップＳ１０４）。
【００６４】
第１のサーバ１３０は、通信装置１００より確認開始応答を示す装置応答信号を受信すると（図３のステップＳ１０４のＹＥＳ）、通信装置１００および第２のサーバ１４０からの回線確認待ち状態となる（図３のステップＳ１０５）。
【００６５】
このように、回線確認を行う時間（時刻）を第１のサーバ１３０側で変更することができる。その結果、複数の通信装置からの回線確認をコントロール可能である。
【００６６】
一方、第１のサーバ１３０へ確認開始応答を示す装置開始応答信号の送信後、通信装置１００は、第２のサーバ１４０へ電話回線１２０を介して発呼（発信）する（図４のステップＳ２０４）。通信装置１００は、第２のサーバ１４０へ発呼時、電話回線１２０がビジーであった場合、発呼回数（発信回数）Ｔ回まで発呼（発信）を繰り返す（図４のステップＳ２０５、Ｓ２０３、Ｓ２０４）。
【００６７】
すなわち、通信装置１００は、第２のサーバ１４０へ発呼（発信）（ステップＳ２０４）後、第２のサーバ１４０から応答があったか否かを判断する（ステップＳ２０５）。応答が無ければ（ステップＳ２０５のＮＯ）、通信装置１００は発呼回数（発信回数）がＴ回か否かを判断する（ステップＳ２０３）。発呼回数（発信回数）がＴ回未満であれば（ステップＳ２０３のＮＯ）、通信装置１００は第２のサーバ１４０へ電話回線１２０を介して発呼（発信）する（ステップＳ２０４）。
【００６８】
通信装置１００は、発呼回数（発信回数）Ｔ回を越した時（図４のステップＳ２０３のＹＥＳ）、回線異常と判断し（図４のステップＳ２０６）、第１のサーバ１３０へインターネット回線１１０を介して回線確認失敗を示す第１の確認失敗信号を送信する（図４のステップＳ２０７）。
【００６９】
第２のサーバ１４０は、第１のサーバ１３０より回線確認開始を示すサーバ確信開始信号を受信してからの経過時間が回線確認時間Ｙを経過していないことを確認する（図５のステップＳ３０３）。そして、第２のサーバ１４０は、通信装置１００より電話回線１２０を介して発呼（発信）があると（図５のステップＳ３０４のＹＥＳ）、その発呼に応答して応答信号を電話回線１２０を介して通信装置１００へ送信する。この応答は前述した一次応答である。一方、この応答信号に応答して、通信装置１００は、第２のサーバ１４０へ電話回線１２０を介して発信者番号を送信する。第２のサーバ１４０は、発呼（発信）の発信者番号が正しいか否かを判断する（図５のステップＳ３０５）。発呼（発信）の発信者番号が正しければ（ステップＳ３０５のＹＥＳ）、第２のサーバ１４０は、通信装置１００よりの発呼の発信者番号から、通信装置１００からの回線確認の発呼（発信）として認識し、第１のサーバ１３０へサーバ間通信網１５０を介して発信者番号ＯＫを示すＯＫ信号を送信する（図５のステップＳ３０６）。
【００７０】
一方、第２のサーバ１４０は、回線確認時間Ｙを経過すると（図５のステップＳ３０３のＹＥＳ）、確認失敗（回線異常）と判断し（図５のステップ３０７）、第１のサーバ１３０へサーバ間通信網１５０を介して回線確認失敗を示す第２の失敗信号を送信する（図５のステップＳ３０８）。
【００７１】
通信装置１００は、第２のサーバ１４０への発呼（発信）に対する応答があった時（図４のステップＳ２０５のＹＥＳ）、上記発信者番号を送信した後、第２のサーバ１４０との間の電話回線１２０を切断する（図４のステップＳ２０８）。換言すれば、通信装置１００は第２のサーバ１４０への発呼を中断する。
【００７２】
このように、通信装置１００は、発呼に対して第２のサーバ１４０から一次応答があると、発信者番号を送信して電話回線１２０を切断するので、何ら課金されない。すなわち、固定費以外の費用が発生しない。
【００７３】
そして、通信装置１００は、第１のサーバ１３０へインターネット回線１１０を介して回線確認完了を示す確認完了信号を送信する（図４のステップＳ２０９）。
【００７４】
第１のサーバ１３０は、通信装置１００からインターネット回線１１０を介して回線確認完了を示す確認完了信号を受信し（図３のステップＳ１０７のＹＥＳ）、かつ第２のサーバ１４０からサーバ間通信網１５０を介して発信者番号ＯＫを示すＯＫ信号を受信したとき（図３のステップＳ１０８のＹＥＳ）、回線正常と判断する（図３のステップＳ１０９）。
【００７５】
第１のサーバ１３０は、回線確認開始より回線確信時間Ｙを経過したとき（図３のステップＳ１０６のＹＥＳ）、確認失敗（回線異常）と判断する（図３のステップＳ１１０）。
【００７６】
第１のサーバ１３０は、回線確認が終わり次第、第２のサーバ１４０へ回線確信終了を示すサーバ確認終了信号を送信し、通信装置１００へ回線確認終了を示す装置確認終了信号を送信する（図３のステップＳ１１１）。
【００７７】
第２のサーバ１４０は、第１のサーバ１３０から回線確信終了を示すサーバ確認終了信号を受信すると（図５のステップＳ３０９）、第１のサーバ１３０へサーバ間通信網１５０を介して確認終了応答を示すサーバ終了応答信号を送信して、回線確認処理を終了する。通信装置１００は、第１のサーバ１３０から回線確信終了を示す装置確認終了信号を受信すると（図４のステップＳ２１０）、第１のサーバ１３０へインターネット回線１１０を介して確認終了応答を示し装置終了応答信号を送信して、回線確認処理を終了する。
【００７８】
図６を参照して、本発明の第２の実施例に係る回線確認方法が適用される通信システムについて説明する。図示の通信システムは、第１のサーバ１３０、第２のサーバ１４０、およびサーバ間通信網１５０の代わりに、センター２４０を有する点を除いて、図１に示した通信システムと同様の構成を有し、動作をする。
【００７９】
図７は通信装置１００とセンター２４０との間の通信シーケンス図である。図８はセンター２４０の動作を説明するためのフローチャートである。図９は通信装置１００の動作を説明するためのフローチャートである。図８及び図９において、図３乃至図５と同様の機能を有するものには同一の参照符号を付してある。
【００８０】
なお、図示はしないが、センター２４０は、インターネット回線１１０に対して信号を送受信するインターネット用送受信部と、電話回線１２０に対して信号を送受信する電話用送受信部と、図８に示されたプログラムやデータを記憶する記憶部（ＲＯＭやＲＡＭ）と、この記憶部に格納されたプログラムに従って、インターネット用送受信部、電話用送受信部、および記憶部を制御するための処理部（ＣＰＵ）とを備える。
【００８１】
同様に、通信装置１００は、インターネット回線１１０に対して信号を送受信するインターネット用送受信部と、電話回線１２０に対して信号を送受信する電話用送受信部と、図９に示されたプログラムやデータを記憶する記憶部（ＲＯＭやＲＡＭ）と、この記憶部に格納されたプログラムに従って、インターネット用送受信部、電話用送受信部、および記憶部を制御するための処理部（ＣＰＵ）とを備える。
【００８２】
以下、図６乃至図９を参照して、本発明の第２の実施例に係る回線確認方法について説明する。
【００８３】
先ず、センター２４０は、通信装置１００へ回線確認開始を示す確認開始信号をインターネット回線１１０を介して送信する（図８のステップＳ１０３）。通信装置１００では、センター２４０から回線確認開始を示す確認開始信号を受信したか否かを判断している（図９のステップＳ２０１Ａ）。
【００８４】
通信装置１００は、センター２４０より回線確認開始を示す確認開始信号をインターネット回線１１０を介して受信すると（図９のステップＳ２０１ＡのＹＥＳ）、可能であれば、センター２４０へ確認開始応答を示す開始応答信号をインターネット回線１１０を介して送信する（図９のステップＳ２０２Ａ）。センター２４０では、通信装置１００から応答があったか否かを判断している（図８のステップＳ１０４）。
【００８５】
センター２４０は、通信装置１００より確認開始応答を示す開始応答信号をインターネット回線１１０を介して受信すると（図８のステップＳ１０４のＹＥＳ）、後述する回線確認処理を行う。
【００８６】
このように、回線確認を行う時間（時刻）をセンター２４０側で変更することができる。その結果、複数の通信装置からの回線確認をコントロール可能である。
【００８７】
一方、センター２４０へ確認開始応答を示す開始応答信号の送信後、通信装置１００は、センター２４０へ電話回線１２０を介して発呼（発信）する（図９のステップＳ２０４Ａ）。通信装置１００は、センター２４０へ発呼時、電話回線１２０がビジーであった場合、発呼回数（発信回数）Ｔ回まで発呼（発信）を繰り返す（図９のステップＳ２０５Ａ、Ｓ２０３、Ｓ２０４Ａ）。
【００８８】
すなわち、通信装置１００は、センター２４０へ発呼（発信）（ステップＳ２０４Ａ）後、センター２４０から応答があったか否かを判断する（ステップＳ２０５Ａ）。応答が無ければ（ステップＳ２０５ＡのＮＯ）、通信装置１００は発呼回数（発信回数）がＴ回か否かを判断する（ステップＳ２０３）。発呼回数（発信回数）がＴ回未満であれば（ステップＳ２０３のＮＯ）、通信装置１００はセンターへ電話回線１２０を介して発呼（発信）する（ステップＳ２０４Ａ）。
【００８９】
通信装置１００は、発呼回数（発信回数）がＴ回を越した時（図９のステップＳ２０３のＹＥＳ）、回線異常と判断し（図９のステップＳ２０６）、センター２４０へインターネット回線１１０を介して回線確認失敗を示す確認失敗信号を送信する（図９のステップＳ２０７Ａ）。
【００９０】
センター２４０は、回線確認開始を示す確信開始信号を送信してからの経過時間が回線確認時間Ｙを経過していないことを確認する（図８のステップＳ３０３）。そして、センター２４０は、通信装置１００より電話回線１２０を介して発呼（発信）があると（図８のステップＳ３０４のＹＥＳ）、その発呼に応答して応答信号を電話回線１２０を介して送信する。この応答は前述した一次応答である。一方、この応答信号に応答して、通信装置１００は、センター２４０へ電話回線１２０を介して発信者番号を送信する。センター２４０は、発呼（発信）の発信者番号が正しいか否かを判断する（図８のステップＳ３０５）。発呼（発信）の発信者番号が正しければ（ステップＳ３０５のＹＥＳ）、センター２４０は、通信装置１００よりの発呼の発信者番号から、通信装置１００からの回線確認の発呼（発信）として認識する。
【００９１】
一方、センター２４０は、回線確認時間Ｙを経過すると（図８のステップＳ３０３のＹＥＳ）、確認失敗（回線異常）と判断する（図８のステップ１１０）。
【００９２】
通信装置１００は、センター２４０への発呼（発信）に対してセンター２４０から応答があった時（図９のステップＳ２０５ＡのＹＥＳ）、上記発信者番号を送信した後、センター２４０との間の電話回線１２０を切断する（図９のステップＳ２０８Ａ）。換言すれば、通信装置１００はセンター２４０との発呼を中断する。そして、通信装置１００は、センター２４０へインターネット回線１１０を介して回線確認完了を示す確認完了信号を送信する（図９のステップＳ２０９Ａ）。
【００９３】
このように、通信装置１００は、発呼に対してセンター２４０から一次応答があると、発信者番号を送信して電話回線１２０を切断するので、何ら課金されない。すなわち、固定費以外の費用が発生しない。
【００９４】
センター２４０は、通信装置１００からインターネット回線１１０を介して回線確認完了を示す確認完了信号を受信したとき（図８のステップＳ１０７のＹＥＳ）、回線正常と判断する（図８のステップＳ１０９）。
【００９５】
センター２４０は、回線確認開始した時点より回線確信時間Ｙだけ経過したとき（図８のステップＳ３０３のＹＥＳ）、確認失敗（回線異常）と判断する（図８のステップＳ１１０）。
【００９６】
センター２４０は、回線確認が終わり次第、通信装置１００へ回線確認終了を示す確認終了信号を送信する（図８のステップＳ１１１Ａ）。
【００９７】
通信装置１００は、センター２４０から回線確信終了を示す確認終了信号を受信すると（図９のステップＳ２１０Ａ）、確認終了応答を示す終了応答信号をインターネット回線１１０を介してセンター２４０へ送信して、回線確認処理を終了する。
【００９８】
図１０を参照して、本発明の第３の実施例に係る断線監視方法が適用される通信システムについて説明する。図示の通信システムは、センター２４０として携帯電話機２４０Ａを使用した点を除いて、図６に示した通信システムと同様の構成を有し、動作を行う。携帯電話機２４０Ａは、無線回線２５０を介して電話回線１２０と接続されている。無線回線２５０は、ゲートウェイ２６０を介してインターネット回線２６０と接続されている。インターネット回線１１０と電話回線１２０はゲートウェイ２７０を介して接続されている。
【００９９】
図１０に示す通信システムにおいては、携帯電話機２４０Ａは、図１に示す通信システムの第１のサーバ１３０の機能と第２のサーバ１４０の機能とを備えた、サーバ（センター）として動作する。
【０１００】
図１０に示す通信システムの動作について説明する。インターネット回線１１０に対して、携帯電話機２４０Ａは、無線回線２５０、ゲートウェイ２６０を介してインターネット回線１１０へ回線確認開始を示す確認開始信号を送信する。この確認開始信号を受けた通信装置１００は、電話回線１２０を介して携帯電話機２４０Ａへ発信（発呼）を開始する。電話回線１２０は、携帯電話機２４０Ａの無線回線２５０を介して携帯電話機２４０Ａを呼ぶ。呼ばれた携帯電話機２４０Ａでは、その表示部に通信装置１００側の番号（発信者番号）が表示される。したがって、確認者が携帯電話機２４０Ａの表示部に表示された発信者番号を確認することで、目視により電話回線１２０の回線状態を確信することができる。
【０１０１】
図１１を参照して、本発明の第４の実施例に係る回線確認方法が適用される通信システムについて説明する。図示の通信システムは、通信装置１００の代わりにルータ装置１００Ａを使用した点を除いて、図１に示した通信システムと同様の構成を有し、動作をする。図１１に示す通信システムの動作は、図２乃至図５を参照して説明した、図１に示した通信システムと同様なので、その説明を省略する。
【０１０２】
図１２を参照して、本発明の第５の実施例に係る接続確認方法が適用される通信システムについて説明する。図示の通信システムは、通信装置（通信機器）１００Ｂと、第１のサーバ１３０Ａと、第２のサーバ１４０Ａとを有する。通信装置（通信機器）１００Ｂと第１のサーバ１３０Ａとはインターネット回線１１０を介して互いに接続されている。従って、第１のサーバ１３０Ａは、インターネット用サーバとも呼ばれる。また、通信装置１００Ｂと第２のサーバ１４０Ａとは電話回線１２０を介して互いに接続されている。従って、第２のサーバ１４０Ａは、電話回線用サーバとも呼ばれる。第１のサーバ１３０Ａと第２のサーバ１４０Ａとはサーバ間通信網１５０を介して互いに通信可能に接続されている。
【０１０３】
とにかく、通信装置（通信機器）１００Ｂは、インターネット回線１１０と接続可能であり、電話回線１２０とも接続可能である。
【０１０４】
尚、図１２に示す例の通信システムでは、第１のサーバ１３０Ａと第２のサーバ１４０Ａとの２つのサーバを備えているが、通信システムは、これら２つのサーバの機能を備えた１つのセンターのみを備えていても良い。
【０１０５】
図１３は通信装置（通信機器）１００Ｂと第１のサーバ１３０Ａと第２のサーバ１４０Ａとの間の通信シーケンス図である。図１４は第２のサーバ１４０Ａの動作を説明するためのフローチャートである。図１５は第１のサーバ１３０Ａの動作を説明するためのフローチャートである。図１６は通信装置１００Ｂの動作を説明するためのフローチャートである。
【０１０６】
なお、図示はしないが、第１のサーバ１３０Ａは、インターネット回線１１０に対して信号を送受信するインターネット用送受信部と、第２のサーバ１４０Ａとの間で信号を送受信するサーバ間送受信部と、図１５に示されたプログラムやデータを記憶する記憶部（ＲＯＭやＲＡＭ）と、この記憶部に格納されたプログラムに従って、インターネット用送受信部、サーバ間送受信部、および記憶部を制御するための処理部（ＣＰＵ）とを備える。
【０１０７】
同様に、通信装置１００Ｂは、インターネット回線１１０に対して信号を送受信するインターネット用送受信部と、電話回線１２０に対して信号を送受信する電話用送受信部と、図１６に示されたプログラムやデータを記憶する記憶部（ＲＯＭやＲＡＭ）と、この記憶部に格納されたプログラムに従って、インターネット用送受信部、電話用送受信部、および記憶部を制御するための処理部（ＣＰＵ）とを備える。
【０１０８】
第２のサーバ１４０Ａは、電話回線１２０に対して信号を送受信する電話用送受信部と、第１のサーバ１３０Ａとの間で信号を送受信するサーバ間送受信部と、図１４に示されたプログラムやデータを記憶する記憶部（ＲＯＭやＲＡＭ）と、この記憶部に格納されたプログラムに従って、電話用送受信部、サーバ間送受信部、および記憶部を制御するための処理部（ＣＰＵ）とを備える。
【０１０９】
以下、図１２乃至図１６を参照して、本発明の第５の実施例に係る接続確認方法について説明する。尚、第２のサーバ１４０Ａには第１の所定の接続確認時間Ｘが設定されており、第１のサーバ１３０Ａには第２の所定の接続確認時間Ｙが設定されており、通信装置１００Ｂには第３の所定の接続確認時間Ｚが設定されている。
【０１１０】
先ず、第２のサーバ１４０Ａは第１のサーバ１３０Ａへサーバ間通信網１５０を介して接続確認開始を示すサーバ確認開始信号を送信する（図１４のステップＳ４０１）。第１のサーバ１３０Ａでは、第２のサーバ１４０Ａから接続確認開始を示すサーバ確認開始信号を受信したか否かを判断している（図１５のステップＳ５０１）。
【０１１１】
第１のサーバ１３０Ａは、接続確認が可能であれば、確認開始応答を示すサーバ確認開始応答信号をサーバ間通信網１５０を介して第２のサーバ１４０Ａへ送信する（図１５のステップＳ５０２）。第２のサーバ１４０Ａでは、第１のサーバ１３０Ａから応答があったか否かを判断している（図１３のステップＳ４０２）。
【０１１２】
第２のサーバ１４０Ａは、第１のサーバ１３０Ａよりサーバ間通信網１５０を介して確認開始応答を示すサーバ確認開始応答信号を受信すると（図１４のステップＳ４０２のＹＥＳ）、通信装置１００Ｂへ電話回線１２０を介して発呼（発信）する（図１４のステップＳ４０３）。
【０１１３】
通信装置１００Ｂは、第２のサーバ１４０Ａより電話回線１２０を介して発呼（着信）を受けると（図１６のステップＳ６０１のＹＥＳ）、その第２のサーバ１４０Ａからの発呼（着信）に応答する（図１６のステップＳ６０２）。
【０１１４】
第２のサーバ１４０Ａは、通信装置１００Ｂより電話回線１２０を介して応答があると（図１４のステップＳ４０４のＹＥＳ）、通信装置１００Ｂへ電話回線１２０を介して接続確認開始を示す装置確認開始信号を送信する（図１４のステップＳ４０５）。通信装置１００Ｂでは、第２のサーバ１４０Ａから接続確認開始を示す装置確認開始信号を受信したか否かを判断している（図１６のステップＳ６０３）。
【０１１５】
通信装置１００Ｂは、第２のサーバ１４０Ａより接続確認開始を示す装置確認開始信号を受信すると（図１６のステップＳ６０３のＹＥＳ）、可能であれば、第２のサーバ１４０Ａへ確認開始応答を示す装置確認開始応答信号を電話回線１２０を介して送信する（図１６のステップＳ６０４）。第２のサーバ１４０Ａでは、通信装置１００Ｂから応答があったか否かを判断している（図１４のステップＳ４０６）。
【０１１６】
第２のサーバ１４０Ａは、通信装置１００Ｂより確認開始応答を示す装置確認開始応答信号を受信すると（図１４のステップＳ４０６のＹＥＳ）、通信装置１００Ｂおよび第１のサーバ１３０Ａからの接続確認待ち状態となる（図１４のステップＳ４０７）。
【０１１７】
このように、接続確認を行う時間（時刻）を第２のサーバ１４０Ａ側で変更することができる。その結果、複数の通信装置からの接続確認をコントロール可能である。
【０１１８】
一方、第２のサーバ１４０Ａへ確認開始応答を示す装置確認開始応答信号の送信後、通信装置１００Ｂは、第１のサーバ１３０Ａへインターネット回線１１０を介して接続確認を示す接続確認信号を送信する（図１６のステップＳ６０５）。
【０１１９】
第１のサーバ１３０Ａは、第２のサーバ１４０Ａへ確認開始応答を示すサーバ確信開始応答信号を送信してからの経過時間が上記第２の所定の接続確認時間Ｙを経過しているか否かを判断する（図１５のステップＳ５０３）。そして、第１のサーバ１３０Ａは、通信装置１００Ｂよりインターネット回線１１０を介して接続確認を示す接続確認信号を受信すると（図１５のステップＳ５０４のＹＥＳ）、接続確認応答を示す確認応答信号をインターネット回線１１０を介して通信装置１００Ｂへ送信する（図１５のステップＳ５０５）。
【０１２０】
また、第１のサーバ１３０Ａは、上記第２の所定の接続確認時間Ｙ内に、通信装置１００Ｂよりインターネット回線１１０を介して接続確認を示す接続確認信号を受信すると（図１５のステップＳ５０４のＹＥＳ）、第２のサーバ１４０Ａへサーバ間通信網１５０を介して確認結果ＯＫを示す第１のＯＫ信号を送信する（図１５のステップＳ５０６）。
【０１２１】
一方、第１のサーバ１３０Ａは、上記第２の所定の接続確認時間Ｙ内に、通信装置１００Ｂより接続確認を示す接続確認信号を受信出来なかったとき（図１５のステップＳ５０３のＹＥＳ）、第２のサーバ１４０Ａへサーバ間通信網１５０を介して確認結果ＮＧを示す第１のＮＧ信号を送信する（図１５のステップＳ５０７）。
【０１２２】
通信装置１００Ｂは、第１のサーバ１３０Ａへ接続確認を示す接続確認信号を送信してからの経過時間が上記第３の所定の接続確認時間Ｚを経過しているか否かを判断する（図１６のステップＳ６０６）。通信装置１００Ｂは、第３の接続確認時間Ｚ以内に、第１のサーバ１３０Ａより接続確認応答を示す確認応答信号をインターネット回線１１０を介して受信すると（図１６のステップＳ６０７）、第２のサーバ１４０Ａへ電話回線１２０を介して確認結果ＯＫ示す第２のＯＫ信号を送信する（図１６のステップＳ６０８）。
【０１２３】
一方、通信装置１００Ｂは、上記第３の所定の接続確認時間Ｚ以内に、第１のサーバ１３０Ａより接続確認応答を示す確認応答信号を受信出来なかったとき（図１６のステップＳ６０６のＹＥＳ）、第２のサーバ１４０Ａへ電話回線１２０を介して確認結果ＮＧを示す第２のＮＧ信号を送信する（図１６のステップＳ６０９）。
【０１２４】
第２のサーバ１４０Ａは、通信装置１００Ｂから確認開始応答を示す装置確認開始応答信号を受信した時点から上記第１の所定の接続確認時間Ｘを経過しているか否かを判断する（図１４のステップＳ４０８）。第２のサーバ１４０Ａは、この第１の所定の接続確認時間Ｘ以内に、通信装置１００Ｂから電話回線１２０を介して確認結果を示す信号を受信し（図１４のステップＳ４０９のＹＥＳ）、第１のサーバ１３０Ａからサーバ間通信網１５０を介して確認結果を示す信号を受信し（図１４のステップ４１０のＹＥＳ）、かつそれらの確認結果信号がともにＯＫであるとき（図１４のステップＳ４１１のＹＥＳ）、インターネット回線１１０が接続正常と判断する（図１４のステップＳ４１２）。
【０１２５】
一方、第２のサーバ１４０Ａは、上記第１の所定の接続確認時間Ｘ以内に、第１のサーバ１３０Ａおよび通信装置１００Ｂのうちの少なくも一方から確認結果ＮＧを示すＮＧ信号を受信したとき（図１４のステップＳ４１１のＮＯ）、インターネット回線１１０に接続異常がある判断する（図１４のステップＳ４１３）。また、第２のサーバ１４０Ａは、装置確認開始応答信号を受信した時点から第１の所定の接続確認時間Ｘを経過しても（図１４のステップＳ４０８のＹＥＳ）、通信装置１００Ｂおよび第１のサーバ１３０Ａの何れからも確認結果を示す信号を受信しない場合、インターネット回線１１０に接続異常がある判断する（図１４のステップＳ４１３）。
【０１２６】
第２のサーバ１４０Ａは、インターネット回線１１０の接続の正常／異常を判断したら、通信装置１００Ｂへ確認結果応答を示す結果応答信号を電話回線１２０を介して送信し（図１４のステップＳ４１４）、通信装置１００Ｂとの通信を切断する（図１４のステップＳ４１５）。
【０１２７】
通信装置１００Ｂでは、第２のサーバ１４０Ａから確認結果応答を示す結果応答信号を受信後、回線を切断する（図１６のステップＳ６１０）。
【０１２８】
また、第２のサーバ１４０Ａは、インターネット回線１１０の接続の正常／異常を判断したら、第１のサーバ１３０Ａへサーバ間通信網１５０を介して接続確認終了を示す確認終了信号を送信する（図１４のステップＳ４１６）。
【０１２９】
第１のサーバ１３０Ａは、第２のサーバ１４０Ａより接続確認終了を示す確認終了信号を受信すると（図１５のステップＳ５０８）、第２のサーバ１４０Ａへサーバ間通信網１５０を介して確認終了応答を示す終了応答信号を送信し（図１５のステップＳ５０９）、接続確認処理を終了する。
【０１３０】
上述したように、本実施例によれば、インターネット回線１１０の接続異常を早期に発見することができる。その理由は、通信装置１００Ｂがある現場へ出向くことなく、インターネット回線１１０の接続異常を確認できるためである。
【０１３１】
なお、図１２に示す通信システムにおいて、通信装置１００Ｂの代わりにルータ装置であっても良い。
【０１３２】
以上、本発明について好ましい実施例について説明してきたが、本発明は上述した実施の形態に限定されず、本発明の趣旨（主題）を逸脱しない範囲内で種々の変形・変更が可能なのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１３３】
【図１】本発明の第１の実施例に係る回線確認方法が適用される通信システムを示すブロック図である。
【図２】図１に示した通信システムにおける、サーバ・通信装置間の通信シーケンス図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る回線確認方法を実現する第１のサーバ（インターネット用サーバ）の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施例に係る回線確認方法を実現する通信装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施例に係る回線確認方法を実現する第２のサーバ（電話回線用サーバ）の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施例に係る回線確認方法が適用される通信システムを示すブロック図である。
【図７】図６に示した通信システムにおける、センター・通信装置間の通信シーケンス図である。
【図８】本発明の第２の実施例に係る回線確認方法を実現するセンターの動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施例に係る回線確認方法を実現する通信装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の第３の実施例に係る回線確認方法が適用される通信システムを示すブロック図である。
【図１１】本発明の第４の実施例に係る回線確認方法が適用される通信システムを示すブロック図である。
【図１２】本発明の第５の実施例に係る接続確認方法が適用される通信システムを示すブロック図である。
【図１３】図１２に示した通信システムにおける、サーバ・通信装置間の通信シーケンス図である。
【図１４】本発明の第５の実施例に係る接続確認方法を実現する第２のサーバ（電話回線用サーバ）の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１５】本発明の第５の実施例に係る接続確認方法を実現する第１のサーバ（インターネット用サーバ）の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１６】本発明の第５の実施例に係る接続確認方法を実現する通信装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３４】
１００、１００Ｂ    通信装置（通信機器）
１００Ａ    ルータ装置
１１０    インターネット回線
１２０    電話回線
１３０、１３０Ａ    第１のサーバ（インターネット用サーバ）
１４０、１４０Ａ    第２のサーバ（電話回線用サーバ）
１５０    サーバ間通信網
２４０    センター
２４０Ａ    携帯電話機
２５０    無線回線
２６０、２７０    ゲートウェイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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