(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子メニュー装置とＰＯＳ店舗システムとトイレ使用状態センサとを備え、
トイレ使用状態センサは、トイレの使用状況を検出して使用中信号または空き信号を出力し、
電子メニュー装置は、記憶手段と、表示手段と、入力手段と、制御手段とを備え、
記憶手段は、メニューデータベースを記憶し、
メニューデータベースは、品目ＩＤに対応付けした品目情報を集約し、
表示手段は、制御手段の制御により画像を表示し、
入力手段は、客による操作入力を可能とし、
制御手段は、メニュー処理と、注文処理と、トイレ確認処理と、トイレ状況表示処理とを行い、
メニュー処理は、操作入力に応答してメニューデータベースの各品目情報を表示させて注文入力を受け付け、
注文処理は、メニュー処理にて受け付けた品目のＩＤを含む注文情報をＰＯＳ店舗システムに出力し、
トイレ確認処理は、所定の利用者入力を受け付けて、トイレ確認電文をＰＯＳ店舗システムに出力し、
トイレ状況表示処理は、トイレ確認電文に対してＰＯＳ店舗システムから返送されてきたトイレ状況電文に基づいてトイレが「使用中」か「空き」かの旨を表示手段に表示させ、
ＰＯＳ店舗システムは、センサ信号取得手段と、トイレ情報記憶手段と、受注伝票発行手段と、トイレ状況通知手段と、トイレ情報更新手段とを備え、
センサ信号受信手段は、制御手段の制御により、トイレ使用状態センサが出力している信号を受信し、
トイレ情報記憶手段は、制御手段の制御により、「使用中」または「空き」のいずれかのトイレ情報を記憶し、
受注伝票発行手段は、電子メニュー装置からの注文電文を受信した際、受注伝票を発行し、
トイレ状況通知手段は、電子メニュー装置からのトイレ確認電文を受信すると、トイレ情報記憶手段に記憶されているトイレ情報を含むトイレ状況電文を当該電子メニュー装置に返送し、
トイレ情報更新手段は、センサ信号取得手段が使用中信号を受信しているとき、あるいは「空き」の旨を含むトイレ状況電文を電子メニュー装置に返送してから所定時間以内であるときは「使用中」のトイレ情報をトイレ情報記憶手段に記憶させ、センサ信号取得手段が空き信号を受信しているとともに「空き」の旨を含むトイレ状況電文を電子メニュー装置に送信してから所定時間以上経過している場合には「空き」のトイレ情報をトイレ情報記憶手段に記憶させ、
ＰＯＳ店舗システムは、電子メニュー装置ごとに時間を記憶し、トイレ情報更新手段は、「空き」の旨を含むトイレ状況電文を当該電子メニュー装置に返送する際、当該電子メニュー装置に対応して記憶された前記時間を前記所定時間として設定する、
建物内で共同利用されるトイレの使用状況を利用者に通知するセルフオーダーＰＯＳシステム。
【請求項２】
複数の電子メニュー装置とＰＯＳ店舗システムとトイレ使用状態センサとを備え、
トイレ使用状態センサは、複数のトイレのそれぞれについて、使用状況を検出して使用中信号または空き信号を出力し、
電子メニュー装置は、記憶手段と、表示手段と、入力手段と、制御手段とを備え、
記憶手段は、メニューデータベースを記憶し、
メニューデータベースは、品目ＩＤに対応付けした品目情報を集約し、
表示手段は、制御手段の制御により画像を表示し、
入力手段は、客による操作入力を可能とし、
制御手段は、メニュー処理と、注文処理と、トイレ確認処理と、トイレ状況表示処理とを行い、
メニュー処理は、操作入力に応答してメニューデータベースの各品目情報を表示させて注文入力を受け付け、
注文処理は、メニュー処理にて受け付けた品目のＩＤを含む注文情報をＰＯＳ店舗システムに出力し、
トイレ確認処理は、所定の利用者入力を受け付けて、トイレ確認電文をＰＯＳ店舗システムに出力し、
トイレ状況表示処理は、トイレ確認電文に対してＰＯＳ店舗システムから返送されてきたトイレ状況電文に基づいてトイレが「使用中」か「空き」かの旨を表示手段に表示させ、
ＰＯＳ店舗システムは、センサ信号取得手段と、トイレ情報記憶手段と、受注伝票発行手段と、トイレ状況通知手段と、トイレ情報更新手段とを備え、
センサ信号受信手段は、制御手段の制御により、トイレ使用状態センサが出力している信号を受信し、
トイレ情報記憶手段は、トイレの総数を記憶するとともに、制御手段の制御により「使用中」または「空き」のいずれかのトイレ情報を記憶し、
受注伝票発行手段は、電子メニュー装置からの注文電文を受信した際、受注伝票を発行し、
トイレ状況通知手段は、電子メニュー装置からのトイレ確認電文を受信すると、トイレ情報記憶手段に記憶されているトイレ情報を含むトイレ状況電文を当該電子メニュー装置に返送し、
トイレ情報更新手段は、センサ信号取得手段がある一つのトイレについての使用中信号を受信しているとき、あるいは「空き」の旨を含むトイレ状況電文をある一つの電子メニュー装置に返送してから所定時間以内であるときに「使用中」のトイレが一つであるとカウントし、使用中のトイレとしてカウントされたトイレの数がトイレの総数以上であれば「使用中」の旨を、総数より少なければ「空き」の旨をトイレ情報記憶手段に記憶させ、
ＰＯＳ店舗システムは、電子メニュー装置ごとに時間を記憶し、トイレ情報更新手段は、「空き」の旨を含むトイレ状況電文を当該電子メニュー装置に返送する際、当該電子メニュー装置に対応して記憶された前記時間を前記所定時間として設定する、
建物内で共同利用されるトイレの使用状況を利用者に通知するセルフオーダーＰＯＳシステム。
【請求項３】
複数の電子メニュー装置とＰＯＳ店舗システムとトイレ使用状態センサとを備え、
トイレ使用状態センサは、複数のトイレのそれぞれについて、使用中信号または空き信号と、トイレの種別情報とを出力し、
電子メニュー装置は、記憶手段と、表示手段と、入力手段と、制御手段とを備え、
記憶手段は、メニューデータベースを記憶し、
メニューデータベースは、品目ＩＤに対応付けした品目情報を集約し、
表示手段は、制御手段の制御により画像を表示し、
入力手段は、客による操作入力を可能とし、
制御手段は、メニュー処理と、注文処理と、トイレ確認処理と、トイレ状況表示処理とを行い、
メニュー処理は、操作入力に応答してメニューデータベースの各品目情報を表示させて注文入力を受け付け、
注文処理は、メニュー処理にて受け付けた品目のＩＤを含む注文情報をＰＯＳ店舗システムに出力し、
トイレ確認処理は、所定の利用者入力を受け付けて、トイレの種別情報を含むトイレ確認電文をＰＯＳ店舗システムに出力し、
トイレ状況表示処理は、トイレ確認電文に対してＰＯＳ店舗システムから返送されてきたトイレ状況電文に基づいて、トイレの種別ごとに「使用中」か「空き」かの旨を表示手段に表示させ、
ＰＯＳ店舗システムは、センサ信号取得手段と、トイレ情報記憶手段と、受注伝票発行手段と、トイレ状況通知手段と、トイレ情報更新手段とを備え、
センサ信号受信手段は、トイレ使用状態センサが出力している信号と種別情報とを受信し、
トイレ情報記憶手段は、トイレの総数をトイレの種別ごとに記憶するとともに、制御手段の制御により「使用中」または「空き」のいずれかのトイレ情報をトイレの種別ごとに記憶し、
受注伝票発行手段は、電子メニュー装置からの注文電文を受信した際、受注伝票を発行し、
トイレ状況通知手段は、電子メニュー装置からのトイレ確認電文を受信すると、トイレ情報記憶手段に記憶されている種別ごとのトイレ情報を含むトイレ状況電文を当該電子メニュー装置に返送し、
トイレ情報更新手段は、センサ信号取得手段がある種別のトイレについて使用中信号を受信しているとき、あるいは当該種別の情報を含むトイレ確認電文に対して「空き」の旨を含むトイレ状況電文をある一つの電子メニュー装置に返送してから所定時間以内であるとき、当該種別のトイレの一つが「使用中」であるとカウントし、使用中であるとカウントされた当該種別のトイレの数が当該種別のトイレの総数以上であれば、当該種別について「使用中」の旨を、総数より少なければ「空き」の旨をトイレ情報記憶手段に記憶させ、
ＰＯＳ店舗システムは、電子メニュー装置ごとに時間を記憶し、トイレ情報更新手段は、「空き」の旨を含むトイレ状況電文を当該電子メニュー装置に返送する際、当該電子メニュー装置に対応して記憶された前記時間を前記所定時間として設定する、
建物内で共同利用されるトイレの使用状況を利用者に通知するセルフオーダーＰＯＳシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、客が操作して飲食物を注文できる電子メニュー装置を備えたセルフオーダーＰＯＳシステムを利用して、店舗において共同利用されるトイレの使用状況を通知するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
トイレの空き状況を知らせるための技術としては、航空機や列車などに、トイレの扉の施錠状態に応じて点灯するランプを客室や客車に設置し、トイレの空き状況を乗客に知らせるものがよく知られている。また、特許２８６７５９２号公報には、トイレの施錠状態に加え、便座に着座しているか否かの状態を検出することで、鍵を掛蹴られていない状態でトイレが使用されていてもトイレが満室であることを利用者に知らせることができる衛生設備室の利用状況確認装置が開示されている。また、この利用状況確認装置によれば、トイレのフラッシュ動作を検出し、トイレがじきに空くことも知らせることができる。
【０００３】
本発明が対象とするセルフオーダーＰＯＳシステムは、レストランや居酒屋などにおいて、入店した客にコンピュータ端末（電子メニュー注文装置）を預け、客がメニューを見て商品を選ぶ行為と、選んだ商品をお店に注文する行為とを、客自身が電子メニュー注文装置（客席端末とかオーダー端末などと呼ばれている）を操作して行う方式のＰＯＳシステムである。このセルフオーダーＰＯＳシステムとしては、以下に例示するような多くの先行技術が存在する。
【０００４】
《先行技術例１：特許文献１参照：特開昭５８−１３７０７６号》「食堂管理装置」
レジスタ端末装置、厨房用表示装置、配膳用表示装置、テーブルごとの注文用端末装置を備え、これらを中央処理装置で制御することにより注文・配膳・精算などの業務を正確かつ高能率に行えるようにした。  
《実開昭６３−１７９５５７号》「タッチセンサー付・ビジュアルメニューオーダーシステム」
ビデオディスクプレーヤでメニュー映像を再生してパソコンのタッチパネル付モニターテレビに表示し、客がタッチ入力した飲食物の注文情報をＰＯＳレジスタと厨房プリンタに無線伝送して注文伝票を印刷するとともに会計処理を行う。  
《特開平２−１５６３７２号》「オーダエントリ装置」
オーダエントリ端末を店舗内の各テーブルに埋め込み、画像情報をメニューとして表示し、客に直接オーダエントリさせる。  
《特開平５−３１４１４９号》「料理オーダー装置」
客がテーブルに座って切り換えスイッチを切り替えると、テレビ番組などを映していたタッチパネル表示装置にメニュービデオ装置で再生される料理メニューが表示される。画面の各料理には文字スーパーインポーズによって値段も同時に表示される。  
《特開平１０−７４２１８号》「電子メニュー装置及び電子オーダーリングシステム」
メニューの変更を行うにあたって、電子スチルカメラで商品を撮影してメニューデータ記憶部に格納するだけで良いため、通常のメニューのように写真の現像や印刷を待つ必要がなく、手軽に行うことができる。  
《特開平１１−２９６７４７号》「個人別会計機能を有するＰＯＳシステム」
飲食物をセルフオーダーするごとに注文する客のＩＤを入力することで、グループ客の合計額と一人一人の客の会計金額の両方を自動的に集計し、精算を客ごとに行えるようにした。
【０００５】
＝＝＝カラオケ多用途端末＝＝＝
周知のように最近のカラオケ店では、分厚いカラオケ目次本に代わり、タブレットコンピュータにより構成され、デンモク、キョクＮＡＶＩ、ナビカラといった商品名が付いたカラオケ多用途端末（以下、客室端末）が普及している。タブレットコンピュータの持つ演算能力・記憶能力・通信能力はきわめて大きいので、この種の客室端末をカラオケに関連したさまざまな用途に供する開発が進められ、非特許文献１に説明されているように客室端末を電子メニュー注文装置としても機能させるセルフオーダーＰＯＳシステムが実用化された。
【非特許文献１】株式会社エクシング、「オーダーエントリーシステム」、［online］、平成１７年１１月９日、[平成１７年１２月２０日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.xing.co.jp/news/news051109.html＞
【発明の開示】
【０００６】
＝＝＝発明の趣旨＝＝＝
旅客機や列車などでは、客室や１つの客車にいる乗客全員がトイレの使用状況をランプで知ることができる。そのため、ある乗客が空きを確認してトイレに行こうと思ったとき、別の乗客が先に席を立ってトイレに行くのを見れば、そこで、トイレに行くことを止めて再度トイレが空くのを自席で待つことができる。しかしながら、複数の客室を備えたカラオケ店舗（カラオケボックス）などでは、各客室に空き確認用のランプを設けたとしても、利用者は他の客室にいる利用者の動向を把握できず、自室で空きを確認して実際にトイレまで行っても、他の客室利用者が先にトイレに入っていて、すぐにトイレに入れない、という事態が生じる。
【０００７】
そこで本発明者らは、セルフオーダーＰＯＳシステムをトイレの使用状況を検出するセンサと通信可能に接続し、各客室にある電子メニュー装置にトイレが使用中にあるか否かを表示すれば、トイレの使用状況をリアルタイムで客に通知できると考えた。そして、客がトイレに空きがあるかどうかを電子メニュー装置を操作して確認できるようにし、さらに、トイレの空きを確認した客がトイレに移動するまでの間は、その客用に一つのトイレを使用中として他の客に通知できれば、他の客室にいる人はトイレに行くことを躊躇し、ほかの客室の客同士がトイレで鉢合わせすることが少なくなると考えた。本発明者らは、このようなことを考えながら本発明を創作した。
【０００８】
＝＝＝発明の要旨＝＝＝
本発明は上記課題に鑑み創作されたものであって、次の事項（１）〜（19）によって特定される建物内で共同利用されるトイレの使用状況を利用者に通知するセルフオーダーＰＯＳシステムである。 
（１）複数の電子メニュー装置とＰＯＳ店舗システムとトイレ使用状態センサとを備えること
（２）トイレ使用状態センサは、トイレの使用状況を検出して使用中信号または空き信号を出力すること
（３）電子メニュー装置は、記憶手段と、表示手段と、入力手段と、制御手段とを備えること
（４）記憶手段は、メニューデータベースを記憶すること
（５）メニューデータベースは、品目ＩＤに対応付けした品目情報を集約すること
（６）表示手段は、制御手段の制御により画像を表示すること
（７）入力手段は、客による操作入力を可能とすること
（８）制御手段は、メニュー処理と、注文処理と、トイレ確認処理と、トイレ状況表示処理とを行うこと
（９）メニュー処理は、操作入力に応答してメニューデータベースの各品目情報を表示させて注文入力を受け付けること
（10）注文処理は、メニュー処理にて受け付けた品目のＩＤを含む注文情報をＰＯＳ店舗システムに出力すること
（11）トイレ確認処理は、所定の利用者入力を受け付けて、トイレ確認電文をＰＯＳ店舗システムに出力すること
（12）トイレ状況表示処理は、トイレ確認電文に対してＰＯＳ店舗システムから返送されてきたトイレ状況電文に基づいてトイレが「使用中」か「空き」かの旨を表示手段に表示させること
（13）ＰＯＳ店舗システムは、センサ信号取得手段と、トイレ情報記憶手段と、受注伝票発行手段と、トイレ状況通知手段と、トイレ情報更新手段とを備えること
（14）センサ信号受信手段は、制御手段の制御により、トイレ使用状態センサが出力している信号を受信すること
（15）トイレ情報記憶手段は、制御手段の制御により、「使用中」または「空き」のいずれかのトイレ情報を記憶すること
（16）受注伝票発行手段は、電子メニュー装置からの注文電文を受信した際、受注伝票を発行すること
（17）トイレ状況通知手段は、電子メニュー装置からのトイレ確認電文を受信すると、トイレ情報記憶手段に記憶されているトイレ情報を含むトイレ状況電文を当該電子メニュー装置に返送すること
（18）トイレ情報更新手段は、センサ信号取得手段が使用中信号を受信しているとき、あるいは「空き」の旨を含むトイレ状況電文を電子メニュー装置に返送してから所定時間以内であるときは「使用中」のトイレ情報をトイレ情報記憶手段に記憶させ、センサ信号取得手段が空き信号を受信しているとともに「空き」の旨を含むトイレ状況電文を電子メニュー装置に送信してから所定時間以上経過している場合には「空き」のトイレ情報をトイレ情報記憶手段に記憶させること
（19）ＰＯＳ店舗システムは、電子メニュー装置ごとに時間を記憶し、トイレ情報更新手段は、「空き」の旨を含むトイレ状況電文を当該電子メニュー装置に返送する際、当該電子メニュー装置に対応して記憶された前記時間を前記所定時間として設定すること
【０００９】
また、本発明は、次の事項（21）〜（39）によって特定される共用トイレの使用状況が確認できるセルフオーダーＰＯＳシステムとしてもよい。
（21）複数の電子メニュー装置とＰＯＳ店舗システムとトイレ使用状態センサとを備えること
（22）トイレ使用状態センサは、複数のトイレのそれぞれについて、使用状況を検出して使用中信号または空き信号を出力すること
（23）電子メニュー装置は、記憶手段と、表示手段と、入力手段と、制御手段とを備えること
（24）記憶手段は、メニューデータベースを記憶すること
（25）メニューデータベースは、品目ＩＤに対応付けした品目情報を集約すること
（26）表示手段は、制御手段の制御により画像を表示すること
（27）入力手段は、客による操作入力を可能とすること
（28）制御手段は、メニュー処理と、注文処理と、トイレ確認処理と、トイレ状況表示処理とを行うこと
（29）メニュー処理は、操作入力に応答してメニューデータベースの各品目情報を表示させて注文入力を受け付けること
（30）注文処理は、メニュー処理にて受け付けた品目のＩＤを含む注文情報をＰＯＳ店舗システムに出力すること
（31）トイレ確認処理は、所定の利用者入力を受け付けて、トイレ確認電文をＰＯＳ店舗システムに出力すること
（32）トイレ状況表示処理は、トイレ確認電文に対してＰＯＳ店舗システムから返送されてきたトイレ状況電文に基づいてトイレが「使用中」か「空き」かの旨を表示手段に表示させること
（33）ＰＯＳ店舗システムは、センサ信号取得手段と、トイレ情報記憶手段と、受注伝票発行手段と、トイレ状況通知手段と、トイレ情報更新手段とを備えること
（34）センサ信号受信手段は、制御手段の制御により、トイレ使用状態センサが出力している信号を受信すること
（35）トイレ情報記憶手段は、トイレの総数を記憶するとともに、制御手段の制御により「使用中」または「空き」のいずれかのトイレ情報を記憶すること
（36）受注伝票発行手段は、電子メニュー装置からの注文電文を受信した際、受注伝票を発行すること
（37）トイレ状況通知手段は、電子メニュー装置からのトイレ確認電文を受信すると、トイレ情報記憶手段に記憶されているトイレ情報を含むトイレ状況電文を当該電子メニュー装置に返送すること
（38）トイレ情報更新手段は、センサ信号取得手段がある一つのトイレについての使用中信号を受信しているとき、あるいは「空き」の旨を含むトイレ状況電文をある一つの電子メニュー装置に返送してから所定時間以内であるときに「使用中」のトイレが一つであるとカウントし、使用中のトイレとしてカウントされたトイレの数がトイレの総数以上であれば「使用中」の旨を、総数より少なければ「空き」の旨をトイレ情報記憶手段に記憶させること
（39）ＰＯＳ店舗システムは、電子メニュー装置ごとに時間を記憶し、トイレ情報更新手段は、「空き」の旨を含むトイレ状況電文を当該電子メニュー装置に返送する際、当該電子メニュー装置に対応して記憶された前記時間を前記所定時間として設定すること
【００１０】
次の事項（41）〜（59）によって特定される共用トイレの使用状況が確認できるセルフオーダーＰＯＳシステムも本発明の範囲である。
（41）複数の電子メニュー装置とＰＯＳ店舗システムとトイレ使用状態センサとを備えること
（42）トイレ使用状態センサは、複数のトイレのそれぞれについて、使用中信号または空き信号と、トイレの種別情報とを出力すること
（43）電子メニュー装置は、記憶手段と、表示手段と、入力手段と、制御手段とを備えること
（44）記憶手段は、メニューデータベースを記憶すること
（45）メニューデータベースは、品目ＩＤに対応付けした品目情報を集約すること
（46）表示手段は、制御手段の制御により画像を表示すること
（47）入力手段は、客による操作入力を可能とすること
（48）制御手段は、メニュー処理と、注文処理と、トイレ確認処理と、トイレ状況表示処理とを行うこと
（49）メニュー処理は、操作入力に応答してメニューデータベースの各品目情報を表示させて注文入力を受け付けること
（50）注文処理は、メニュー処理にて受け付けた品目のＩＤを含む注文情報をＰＯＳ店舗システムに出力すること
（51）トイレ確認処理は、所定の利用者入力を受け付けて、トイレの種別情報を含むトイレ確認電文をＰＯＳ店舗システムに出力すること
（52）トイレ状況表示処理は、トイレ確認電文に対してＰＯＳ店舗システムから返送されてきたトイレ状況電文に基づいて、トイレの種別ごとに「使用中」か「空き」かの旨を表示手段に表示させること
（53）ＰＯＳ店舗システムは、センサ信号取得手段と、トイレ情報記憶手段と、受注伝票発行手段と、トイレ状況通知手段と、トイレ情報更新手段とを備えること
（54）センサ信号受信手段は、トイレ使用状態センサが出力している信号と種別情報とを受信すること
（55）トイレ情報記憶手段は、トイレの総数をトイレの種別ごとに記憶するとともに、制御手段の制御により「使用中」または「空き」のいずれかのトイレ情報をトイレの種別ごとに記憶すること
（56）受注伝票発行手段は、電子メニュー装置からの注文電文を受信した際、受注伝票を発行すること
（57）トイレ状況通知手段は、電子メニュー装置からのトイレ確認電文を受信すると、トイレ情報記憶手段に記憶されている種別ごとのトイレ情報を含むトイレ状況電文を当該電子メニュー装置に返送すること
（58）トイレ情報更新手段は、センサ信号取得手段がある種別のトイレについて使用中信号を受信しているとき、あるいは当該種別の情報を含むトイレ確認電文に対して「空き」の旨を含むトイレ状況電文をある一つの電子メニュー装置に返送してから所定時間以内であるとき、当該種別のトイレの一つが「使用中」であるとカウントし、使用中であるとカウントされた当該種別のトイレの数が当該種別のトイレの総数以上であれば、当該種別について「使用中」の旨を、総数より少なければ「空き」の旨をトイレ情報記憶手段に記憶させること
（59）ＰＯＳ店舗システムは、電子メニュー装置ごとに時間を記憶し、トイレ情報更新手段は、「空き」の旨を含むトイレ状況電文を当該電子メニュー装置に返送する際、当該電子メニュー装置に対応して記憶された前記時間を前記所定時間として設定すること
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＝＝＝システム構成＝＝＝
図１に本発明の実施例におけるセルフオーダーＰＯＳシステムのネットワーク構成を示した。本実施例のセルフオーダーＰＯＳシステムは、複数の客室１２０を備えたカラオケ店舗（カラオケボックス）１００に設置されている。カラオケ店舗１００には、各客室１２０に設置されているカラオケ装置１０を相互接続するＬＡＮ１１０を主体としたカラオケシステムと、飲食物の注文に関わる各種業務を担う周知のＰＯＳ店舗システム７０の２つのネットワークが併存している。カラオケシステムとＰＯＳ店舗システム７０とはゲートウエイ６０を介して接続され、カラオケシステムとＰＯＳ店舗システム７０との相互通信を可能としている。
【００１３】
カラオケ装置１０に付属する客室端末２０は、自身に実装されている所定規格の無線ＬＡＮインタフェース（IEEE 802.11a，IEEE 802.11b，IEEE 802.11gなど）により、無線アクセスポイント３０を介してカラオケシステムのＬＡＮ１１０に接続してカラオケ装置１０と通信する。また客室端末２０は、電子メニュー注文装置としても機能し、ＬＡＮ１１０とゲートウエイ６０とを経由してＰＯＳ店舗システム７０に対して飲食物の品目や料金に関わる注文情報を送信する。
【００１４】
ＰＯＳ店舗システム７０は、店舗における売上を管理するオーダリングコントローラと呼ばれるコンピュータと、客室端末２０からの注文情報を印刷して厨房に伝えるためのプリンタ、レジ精算時に価格計算やレシートの発行を行うＰＯＳ対応レジスタなどを含んで構成されている。そして、ＰＯＳ店舗システム７０では、受け付けた注文情報に基づいて、例えば、厨房に設置されたプリンタに品目や配膳先の客室を印刷出力したり、カラオケ店舗１００のフロントにおけるＰＯＳ対応レジスタに向けて出力したりするなど、適宜な伝票発行処理を実行する。
【００１５】
カラオケ店舗１００のトイレルームにある各便器（以下、トイレ）４０には、それが使用されているか否かを検出するための使用状態センサ５０が設置されている。使用状態センサ５０としては、たとえば、個室トイレであれば扉の施錠に連動するセンサであってもよいし、洋式トイレであれば、便座への着座状態を検出するセンサであってもよい。男性の小便用便器であれば、便器に対面して立つ人までの距離に応じて使用状況を検出する超音波センサなどが考えられる。いずれにしても、使用状態センサ５０は、各トイレ４０のそれぞれについて個別に「使用中」または「空き」を検出して使用中信号、または空き信号のいずれかを出力し、ＰＯＳ店舗システム７０はその信号出力状態を取得してトイレ４０が実際に使用中か空いているのかを認知できればよい。
【００１６】
本実施例のセルフオーダーＰＯＳシステムは、各客室１２０に設置される電子メニュー装置として機能する客室端末２０と、ＰＯＳ店舗システム７０と、トイレ４０に設置された使用状態センサ５０とによって構成され、この構成により、トイレ４０が使用されているか否かを店舗１００内の客に通知するトイレ使用状況通知機能を備えている。
【００１７】
＝＝＝客室端末＝＝＝
客室端末２０の外部記憶には、注文可能な飲食物の品目についての品目情報（名称、画像、価格、カロリーなど）がメニューデータベースとして記憶されている。客室端末２０は、各品目を品目ＩＤによって識別し、各品目ＩＤに品目情報（名称、画像、価格、カロリーなど）を対応付けして管理している。そして、所定の操作入力を受け付けると、メニューデータベースの各品目情報をタッチパネルに表示する。利用者が、その表示されている品目について、数量を指定した上で注文を確定させるための操作入力を行うと、客室端末２０は、該当する品目ＩＤとその数量、および配膳先となる客室を特定するための情報となる客室端末２０のＩＤを含む注文情報をＰＯＳ店舗システム７０に向けて出力する。ＰＯＳ店舗システム７０は、受け付けた注文情報に基づいて上述したような適宜な伝票発行処理に移行する。
【００１８】
＝＝＝トイレ使用状況通知機能＝＝＝
トイレ使用状況通知機能は、たとえば、オーダリングコントローラ、あるいはＰＯＳ店舗システム７０を構成する他のコンピュータに実装されているプログラムの実行と、トイレ４０が使用中か空いているのかを示すトイレ情報を記憶するための外部記憶とにより実現される。ここでは、店舗１００にトイレルームが１カ所あり、その１カ所にトイレ４０が一つだけある場合を想定して本発明の基本概念を説明する。
【００１９】
図２に当該想定下におけるトイレ使用状況通知機能に関わる処理の流れを概略的に示した。また図３と図４に、当該処理の過程で客室端末２０に表示される画面の遷移を示した。トイレ使用状態センサ５０は自身が検出しているトイレ使用状態信号をＰＯＳ店舗システム７０に向けて送信する。ＰＯＳ店舗システム７０では、トイレ４０が使用中あるいは空きのトイレ情報を外部記憶に逐次更新しながら記憶している。そして、トイレ使用状態信号を常時監視し、使用状態センサ５０から使用中信号を受信すると、トイレ情報を「使用中」とする（ｓ１，ｓ２→ｓ３）。また、客室端末２０からトイレ４０が使用中にあるか否かを問い合わせるためのトイレ使用確認電文を受け取ると、その電文を受信した時点において記憶しているトイレ情報に基づいて使用中か否かのトイレ状況電文を客室端末２０に返送する。
【００２０】
具体的には、客室端末２０は、電子メニュー装置としての初期画面（図３，１３０）を含む全ての画面において、トイレ４０の空き確認を行うためのトイレ確認ボタン１３１を常時表示し、トイレ４０に行こうと思った客がこのボタン１３１を指示すると、トイレ４０が使用中であるか否かを問い合わせるトイレ確認電文をＰＯＳ店舗システム７０に送付する（ｓ４→ｓ５）。ＰＯＳ店舗システム７０は、この確認電文を受信すると、その受信時点におけるトイレ情報を含むトイレ状況電文を客室端末２０に返送する。
【００２１】
ＰＯＳ店舗システム７０におけるトイレ情報の更新処理は、トイレ使用状態センサ５０から使用中信号を受信している際、あるいは「空き」の旨のトイレ使用状況電文を客室端２０末に返送してから所定時間が経過していないときは、トイレ使用状況情報として「使用中」を記憶しており、このときトイレ確認電文を受信すれば、使用中の旨のトイレ状況電文を返送する（ｓ１０→ｓ１３→ｓ６→ｓ７）。使用状態センサ５０から空き信号を受信しているとともに、空きの旨のトイレ使用状況電文を客室端末２０に送信してから所定時間以上経過した場合にはトイレ空きとする（ｓ１１→ｓ１３→ｓ１，ｓ２→ｓ６）。そして、このときトイレ確認電文を受信すれば、タイマーをセットし、使用中を記憶し、空きの旨のトイレ状況電文を返送する（ｓ６→ｓ９，ｓ１０，ｓ１１）。客室端末２０は、使用中、あるいは空きの旨のトイレ状況電文を受け取るとその旨を適宜に表示する（図４）。本実施例では、確認ボタンが配設された画面１３０の中に子画面１３２を表示し、その子画面１３２の中に使用中、あるいは空きの旨を表示している。
【００２２】
なお、ＰＯＳ店舗システム７０における実際の処理では、常時繰り返し実行されるトイレ情報更新処理と、トイレ確認電文を受信した際に実行されるトイレ状況通知処理とを並行させている。図５の（Ａ）と（Ｂ）に、トイレ情報更新処理とトイレ状況通知処理の流れを個別に示した。トイレ情報更新処理（Ａ）はトイレの使用状態センサ５０から状態信号を受信する前に、タイマーがカウント中であるか否かを判断する（ｓ２１）。このタイマーはトイレ状況通知処理により空きの旨のトイレ使用状況電文を客室端末２０に送信した際に所定時間がセットされており、カウント中でない場合だけトイレの使用状態センサ５０から状態信号を受信する（ｓ２２）。つまり、空きの旨のトイレ状況電文を送信してから所定時間以上経過するまでは、センサの状態に関わりなく「使用中」として記憶させておく（ｓ２１→ｓ２４）。タイマーがカウント中でない場合、つまり初期状態またはタイムアウト状態ならば、センサの状態をそのまま反映させた「使用中」または「空き」を記憶させる（ｓ２１→ｓ２３→ｓ２４、またはｓ２１→ｓ２３→ｓ２５）。一方、トイレ確認電文を受信した際に実行されるトイレ状況通知処理（Ｂ）は、記憶されている「使用中」または「空き」にしたがって、その状況を電文にして返信する（ｓ３１→ｓ３４、またはｓ３１→ｓ３２）。また、「使用中」を記憶していないときにトイレ確認電文を客室端末２０から受信し、「空き」の旨のトイレ状況電文を返信したならば、タイマーをセットする（ｓ３３）。
【００２３】
ＰＯＳ店舗システム７０が計測する所定時間とは、ある客室端末２０に対して「空き」の旨のトイレ確認電文を送付したら、その送付先の客室端末２０がある客室１２０から客がトイレ４０に赴くまでの時間を考慮して設定されたものである。すなわち、最初にトイレ４０の使用状況を確認した利用者が優先的にトイレ４０を使用できるようにしている。このように所定時間を設けることで、「空き」を確認した客がトイレ４０に行くまでの時間を「使用中」とすることができる。そして、最初に空きを確認した客が所定時間以内に実際にトイレを使用すれば使用中センサが使用中信号を出力することになり、使用状態情報が「使用中」となる。所定時間以上経過してもトイレ使用状態信号が「空き」であれば、トイレ使用確認電文を送付した客が実際にはトイレに行かなかったものとして、トイレ使用状態情報を「空き」に設定し、次に空きを確認した客がトイレを優先的に使用できるようになる。
【００２４】
なお、各客室１２０とトイレ４０までの距離は一律ではないので、客室端末２０ごとにそれらが設置されている客室１２０とトイレ４０との距離に応じて所定時間を個別に設定しておいてもよい。具体的には、各客室端末２０は、自身のＩＤを記憶し、トイレ確認電文に自身のＩＤを含ませるようにする。そしてＰＯＳ店舗システム７０は、各客室端末２０と所定時間とを対応付けしたテーブルを記憶し、通信相手の客室端末２０を送付してきたＩＤに基づいて識別すればよい。
【００２５】
＝＝＝便器が複数ある場合＝＝＝
普通、店舗には複数のトイレ４０がある。そして、その複数のトイレ４０の設置形態は様々である。男女別にトイレ４０があったり、１カ所のトイレルームに複数のトイレ４０があったりする。男性用のトイレルームでは、個室の大便用トイレと小便用トイレの２つの種別がある場合もある。本発明は、このような様々なトイレの設置形態にも対応することができる。基本的には、図５に示したＰＯＳ店舗システム７０のトイレ情報更新処理を複数のトイレについて個別に実行し、トイレ状況通知処理では、複数のトイレについてのトイレ情報を総合し、客室端末からのトイレ確認電文に対して「空き」あるいは「使用中」の旨のトイレ使用状況電文を返送すればよい。
【００２６】
たとえば、男女別のトイレ４０がある場合、あるいは男性用に小便器と大便器がある場合など、種別の異なるトイレ４０が店舗１００に混在する場合、使用状態センサ５０が種別についての情報をトイレ使用状態信号中に含ませて出力したり、ＰＯＳ店舗システム７０が、各トイレ４０のそれぞれに設置されているトイレ使用状態センサ５０を識別するとともに、各センサ５０と種別とを対応付けして管理したりするなどして、トイレ使用状態信号がどの種別のトイレに対応しているのかを認知できればよい。そして、種別毎にトレイ情報を記憶し、トイレ確認電文を受信したら、トイレ４０の種別情報を含むトイレ状況電文を客室端末２０に返送すればよい。
【００２７】
図６に種別の異なるトイレが複数ある場合のトイレ情報の概略を示した。この図には、各トイレに関する使用状態センサの出力状態と、トイレ状況電文の通知件数と、トイレ情報（空きトイレの種類と数）との対応関係を例示した。この例では、女性用トイレ（個室）が６つと、男性用トイレとして小便器が４つと大便器（個室）が３つ、計１２台のトイレがある場合を示している。また図７と図８に、このトイレ設置形態に対応した客室端末２０における表示画像を例示した。ここでは、図６に示したトイレ情報記憶状態において、客室端末２０がトイレ確認電文をＰＯＳ店舗システム７０に送付した場合の画面を示している。
【００２８】
なお、トイレ４０が１つだけ設置されている上記実施例の形態における処理（図２参照）では、トイレ４０の使用状況を確認した客が実際のどの種別のトイレ４０を使用するのか、実際にトイレ４０が使用されてトイレ使用状態センサ５０が使用中信号を出力するまでわからない。そこでこの例では、客室端末２０は、図３に示した確認ボタン１３１を指示すると、子画面を表示し（図７，１３３）、その子画面１３３にトイレの種別ごとに使用状況を確認するための種別ボタン１３４を配設する。客がある種別ボタン１３４を指示すると、その種別情報をトイレ確認電文に含ませてＰＯＳ店舗システム７０に送信する。ここでは男性用の個室トイレについての使用状況を確認したものとする。ＰＯＳ店舗システム７０は、指示された当該種別のトイレについて空きを記憶しており、その種別については、空きの旨を、その他の種別については記憶しているトイレ情報を含むトイレ状況電文を客室端末２０に返送する。客室端末２０は、返送されてきたトイレ状況電文に基づいて、種別ごとに「使用中」あるいは「空き」の旨を子画面１３３の内容を更新して表示する（図８，１３５）。またＰＯＳ店舗システム７０は、客が指示した種別のトイレの一つを使用中にしてトイレ情報を更新する。図９に更新後のトイレ情報記憶状態を示した。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例におけるセルフオーダーＰＯＳシステムを含むネットワーク構成図である。
【図２】上記セルフオーダーＰＯＳシステムにおけるトイレ使用状況通知処理の基本概念を説明するための流れ図である。
【図３】上記セルフオーダーＰＯＳシステムを構成する客室端末において、上記処理と連動して表示される画面の概略図である。
【図４】上記客室端末において、上記処理と連動して表示される画面の概略図である。
【図５】上記ＰＯＳ店舗システムにおけるトイレ情報更新処理と、トイレ使用状況通知処理の詳細を説明するための流れ図である。
【図６】本発明のその他の実施例として、複数のトイレに対応可能なセルフオーダーＰＯＳシステムにて管理されるトイレ情報の概略図である。
【図７】上記その他の実施例において客室端末に表示される画面の概略図である。
【図８】上記その他の実施例において客室端末に表示される画面の概略図である。
【図９】その他の実施例における更新後の上記トイレ情報の概略図である。
【符号の説明】
【００３０】
２０  客室端末
４０  トイレ
５０  トイレ使用状態センサ
７０  ＰＯＳ店舗システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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