(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮空気駆動のエジェクタポンプをハンドピースの使用時に患者の口腔内に挿入されるハンドピース本体の頭部に組み込み、前記エジェクタポンプの負圧ポートに接続された吸引管ホルダーをハンドピース本体の頭部に設け、前記吸引管ホルダーに装着した吸引管から液体を吸引するようになった歯科用バキュームハンドピースにおいて、前記吸引管ホルダーは着脱可能にハンドピース本体の頭部に装着し、止めねじにより頭部に係止したことを特徴とする歯科用バキュームハンドピース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歯科処置にあたり歯牙の根管を洗浄し洗浄液を吸引除去するための圧縮空気駆動の歯科用バキュームハンドピースの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
根管処置に際しては、根管内に洗浄液を注入することにより根管内部が洗浄され、使用済みの洗浄液は真空吸引により根管から除去される。
特願2000-190678号には、根管の洗浄と洗浄液吸引に使用される圧縮空気駆動の歯科用バキュームハンドピースが開示されている。
このバキュームハンドピースにおいては、ハンドピース本体の頭部には圧縮空気噴射ノズルとディフューザポートと負圧ポートとを備えた圧縮空気駆動のエジェクタポンプが組み込んであり、圧縮空気の噴射に応じて負圧ポートに負圧を発生するようになっている。エジェクタポンプの負圧ポートは本体頭部に圧入などにより固定された吸引管ホルダーに接続されており、この吸引管ホルダーにはビニル樹脂などで形成された使い捨て可能な吸引管が交換可能に装着される。
【０００３】
使用に際しては、このバキュームハンドピースは、歯科用ユニットから延長する既存の歯科用ホースに歯牙研削用のタービンハンドピースなどと互換的に接続することができ、歯科用ユニットから圧縮空気の供給を受ける。圧縮空気を供給してエジェクタポンプを作動させると、根管内の洗浄水はエジェクタポンプが発生する負圧の作用により吸引管から吸引され根管から除去される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このバキュームハンドピースにおいては、吸引管ホルダーが歯牙の組織片や破砕片によって詰まった時には清掃するのが容易でない。
また、吸引管ホルダーは、使い捨て可能な吸引管を抜き差しできるようにするため、ハンドピース本体の頭部から突出させてある。そのため、ハンドピースを不注意に床に落したりした場合には、ハンドピースの自重による衝撃により吸引管ホルダーが変形したり破損したりし、吸引管を適正に装着出来なくなることがあった。その結果、ハンドピースをわざわざ修理に出し、吸引管ホルダーを交換してもらわない限り、バキュームハンドピースを使用することができないという不便があった。
【０００５】
本発明の目的は、吸引管ホルダーの詰まりに簡単に対処することの可能な歯科用バキュームハンドピースを提供することにある。
本発明の他の目的は、バキュームハンドピースを不本意に落下させることなどにより吸引管ホルダーが変形破損したときに、ユーザ（歯科医）が容易に吸引管ホルダーを交換することの可能な歯科用バキュームハンドピースを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、圧縮空気駆動のエジェクタポンプをハンドピース本体の頭部に組み込み、エジェクタポンプの負圧ポートに接続された吸引管ホルダーを本体頭部に設け、吸引管ホルダーに装着した吸引管から液体を吸引するようになった歯科用バキュームハンドピースにおいて、前記吸引管ホルダーは着脱可能にハンドピース本体の頭部に装着し、止めねじにより頭部に係止したことを特徴とするものである。
【０００７】
このように構成したので、吸引管ホルダーに詰まりが発生したり、不本意な落下などにより吸引管ホルダーが変形し若しくは破損したときに、ユーザは止めねじを弛めるだけで吸引管ホルダーを簡単に交換することができ、さほど中断することなく歯科処置を続行することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
添付図面を参照するに、バキュームハンドピース１０は手で把持可能な細長いハンドピース本体１２を備えている。図示した実施例では、このハンドピース本体１２は歯科用ハンドピースの分野において周知のボールロック型迅速継手１４によって分離可能に連結された前半体１６と後半体１７とを備え、前半体１６を後半体１７から分離してオートクレーブで加熱滅菌できるようになっている。
【０００９】
歯科用ユニット（図示せず）から延長する歯科用ホース１８にこのバキュームハンドピース１０を接続するため、ハンドピース後半体１７の後端には、従来型のボールロック型迅速継手のプラグ部２０が形成してあり、歯科用ホース１８の先端に取り付けたソケット部１９をワンタッチ操作で着脱自在に嵌合するようになっている。
歯科用ホース１８は従来型のもので、図示しないがその内部には周知のように圧縮空気通路と水通路などが形成されている。
【００１０】
ハンドピース後半体１７の後部には、また、ホース継手のソケット孔２４が形成してあり、歯科用ホース１８の先端に設けた従来型のホース継手の雄部材２２を嵌合するようになっている。
ハンドピース本体１２と歯科用ホース１８とをホース継手２２／２４によって接続したときには、歯科用ホース１８内の圧縮空気通路はハンドピース本体１２内に形成された圧縮空気通路２６に接続され、歯科用ホース１８内の水通路はハンドピース本体１２内に形成された水通路２８に接続される。
図示した実施例では、ハンドピース本体１２内の圧縮空気通路２６には特公平7-16497号に記載された流量制御弁機構３０が設けてあり、操作リング３１を回すことにより圧縮空気通路２６を流れる圧縮空気の流量を調節するようになっている。
【００１１】
ハンドピース本体１２の頭部３２には、圧縮空気駆動のエジェクタポンプ３４が組み込んである。
図示した実施例では、このエジェクタポンプ３４は本体頭部３２に旋回可能に装着してある。このため、図３から良く分かるように、本体頭部３２には円柱形の凹み３６が形成してあり、この凹み３６内にエジェクタポンプ３４の略円柱形の本体３８が回転可能に装着してある。
凹み３６とエジェクタポンプ本体３８との間のシールは図示した一対のＯリング３７により行われる。
エジェクタポンプ本体３８の抜け止めは、本体３８の外周に形成した環状溝に係合する抜け止めピン４０により行われる。
【００１２】
エジェクタポンプ本体３８には、口径が小さく噴射ノズルとして作用する圧縮空気噴射通路４２と、噴射通路４２の出口の延長線上に形成され前方に向かって開口した口径がより大きなディフューザポートとして作用する排気通路４４と、この排気通路４４に直交する吸引通路（負圧ポート）４６とが形成され、噴射通路（噴射ノズル）４２から排気通路（ディフューザポート）４４に向かって圧縮空気を噴射することにより吸引通路（負圧ポート）４６内に負圧が発生するようになっている。
エジェクタポンプ３４の噴射通路４２への圧縮空気の供給は、ハンドピース後半体１７に形成された圧縮空気通路２６、中央空洞５２、圧縮空気通路５４、およびハンドピース前半体１６に形成された圧縮空気通路５６を介して行われる。
【００１３】
本体頭部３２には、吸引通路（負圧ポート）４６と同軸的に段付け孔４８が設けてあり、この孔４８に吸引管ホルダー５０が嵌合してある。吸引管ホルダー５０の上部には環状溝が設けてあり、本体頭部３２にねじ込んだ止めねじ５８がこの環状溝に係合することにより吸引管ホルダー５０は頭部３２に係止される。
吸引管ホルダー５０には、ビニル樹脂のような比較的柔軟な透明樹脂材料などで形成された使い捨て可能な先細の吸引管６０が着脱自在に装着される。エジェクタポンプ３４に発生した負圧は吸引管ホルダー５０を介して吸引管６０に伝えられる。
【００１４】
ハンドピース後半体１７に形成された水通路２８は、後半体１７に収蔵されたフィルター６２と後半体１７に形成された水通路６４とを介して、ハンドピース前半体１６に形成された水通路６６に連通している。
本体頭部３２の段付け孔４８と吸引管ホルダー５０との間には若干の半径方向クリアランス若しくは軸方向溝６８が形成してあり、歯科用ユニットから歯科用ホース１８、水通路２８、および水通路６６を介して供給された洗浄水がこれらの半径方向クリアランス又は軸方向溝を通って吸引管６０の上部に供給され、吸引管６０の外周を伝わって滴下するようになっている。
【００１５】
図示した実施例では、吸引管６０が歯牙の破砕片や組織片によって詰まった時に吸引管を逆流洗浄するため、逆洗機構が設けてある。このため、ハンドピース後半体１７の中央空洞５２は、後半体１７に形成された圧縮空気通路７０と前半体１６に形成された圧縮空気通路７２を介して、吸引管ホルダー５０の中央通路７４に接続されている。
圧縮空気通路７０の途中には、スプール弁形式の逆洗制御弁７６が組み込んである。逆洗制御弁７６は、その操作ボタン７８を押すと圧縮空気通路７２に圧縮空気が送られ、操作ボタン７８を開放すると圧縮空気の供給が停止するように構成されている。
【００１６】
使用時には、バキュームハンドピース１０は歯科用ユニットからの歯科用ホース１８に接続する。圧縮空気と洗浄水の供給は歯科用ユニットに付属するフットスイッチ（図示せず）により制御される。
根管処置に際しては、予め、患者の口腔内で処置すべき歯の側方に口腔内バキューム（図示せず）の吸引口を位置決めし、バキューム吸引を開始する。
歯科用ユニットのフットスイッチを操作することによりバキュームハンドピース１０への洗浄水の供給を開始すると、洗浄水は水通路２８、６４、６６、および軸方向溝６８を介して吸引管６０の上部に供給され、そこから吸引管の外周を伝わって滴下する。従って、吸引管６０の先端を歯牙の根管内に挿入すると根管を洗浄することができる。
【００１７】
フットスイッチの操作により圧縮空気の供給を開始すると、圧縮空気は圧縮空気通路２６、中央空洞５２、圧縮空気通路５４および５６を介してエジェクタポンプ３４の噴射通路４２に送られ、噴射通路４２から排気通路４４に向かって噴射される。その結果、吸引通路４６内に負圧が発生し、吸引管６０から根管内の使用済み洗浄水を吸引する。
吸引された洗浄水は、使用済みの圧縮空気と共に、排気通路４４から前方に排出され、そこに配置された口腔内バキュームによって吸引され、歯科用ユニットに送られる。エジェクタポンプ本体３８を旋回させることにより排気通路４４の向きを調節することができる。
【００１８】
バキュームハンドピース１０の使用中には、歯牙切削片などを吸引することにより吸引管６０や吸引管ホルダー５０の中央通路７４が詰まることがある。その場合には、押しボタン７８を押し下げて逆洗制御弁７６を開くと、中央空洞５２内の圧縮空気は圧縮空気通路７０と７２を介して吸引管ホルダー５０の中央通路７４に噴射される。通路７４に噴射された圧縮空気の一部は排気通路４４に向かうが、圧縮空気の残部は吸引管６０から噴出し、詰まりを吹き飛ばす。これにより、吸引管６０や中央通路７４が清掃される。
【００１９】
吸引管ホルダー５０の中央通路７４に強固な詰まりが生じた場合には、本体頭部３２の止めねじ５８を弛めて吸引管ホルダー５０を取り外し、新たな吸引管ホルダー５０を装着して止めねじ５８で止めればよい。
同様に、ハンドピースを不本意に床に落したりすることにより吸引管ホルダー５０が変形したり破損した場合には、止めねじ５８を弛めて吸引管ホルダー５０を簡単に交換することができる。
【００２０】
以上には本発明の特定の実施例を記載したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の修正や変更を施すことができる。例えば、図示した実施例ではエジェクタポンプは旋回可能に構成したが、その３つの通路を直接に本体頭部に機械加工することにより旋回不能に形成することもできる。また、逆洗機構は不可欠ではなく、省略することができる。更に、ボールロック型迅速継手１４も省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の歯科用バキュームハンドピースの側面図である。
【図２】図１に示したハンドピースの断面図である。
【図３】図２に示したハンドピースの頭部の拡大断面図である。
【符号の説明】
１０：  歯科用バキュームハンドピース
１２：  ハンドピース本体
３２：  ハンドピース本体の頭部
３４：  エジェクタポンプ
４６：  吸引通路（負圧ポート）
５０：  吸引管ホルダー
５８：  止めねじ
６０：  吸引管
【図１】
0004752079.tif 000002
【図２】
0004752079.tif 000003
【図３】
0004752079.tif 000004