(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位制御装置と、該上位制御装置と通信可能に接続されたスイッチ端末装置とを備えて構築された制御システムにおいて、
前記スイッチ端末装置は、前記上位制御装置に送信するＯＮ及びＯＦＦの接点情報で特定される第１及び第２の制御状態に加えて、第３の制御状態を選択可能とされており、当該第３の制御状態では前記上位制御装置との間の通信を不能とすると共に、
前記上位制御装置は、前記スイッチ端末装置との間の通信が不能となった場合、当該スイッチ端末装置が第３の制御状態となったものと特定することを特徴とする制御システム。
【請求項２】
前記上位制御装置に対して前記スイッチ端末装置は複数接続されていることを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上位制御装置とそれと通信可能に接続されたスイッチ端末装置とを備えて構築された制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の店舗には複数のショーケースや冷蔵庫、冷設機器（冷凍機）等が設置されるが、従来各ショーケース等はそれぞれ温度調節器や霜取り用のタイマーから構成される制御装置によって個別に制御されているのが現状である。従って、ショーケース等の温度及び霜取り制御等に関する各種の設定作業は、当該ショーケース等が設置されている場所において個々に行わなければならない。そのため、季節や天候により設定を変更する場合には作業が極めて煩雑となる。
【０００３】
また、各種設定値やショーケース等の温度等の運転状態を把握するためには、ショーケース等が設置されている場所に行って個々に調べる以外になく、ショーケース等の運転状態に関するデータを容易に把握することができない問題があった。
【０００４】
そのため、例えば特許文献１では、マイクロコンピュータによって構成した上位制御装置に信号線によって各ショーケースの端末側制御装置を接続し、各ショーケースの運転制御に関するデータの各種設定作業を上位制御装置にて行い、当該データに基づいて上位制御装置から各ショーケースの端末側制御装置に制御信号を送信すると共に、各ショーケースの運転状態に関するデータを上位制御装置に収集して一括管理するシステムが示されている。係るシステムによれば、複数台のショーケースの運転制御を一括して行うことが可能となるので、設定及び管理作業が著しく簡素化される。
【特許文献１】特開２００２−３０３４７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、この種スーパーマーケット等の店舗では、お客の減少する夜間や、特定の時間帯、或いは、特定の季節にショーケースに冷媒を供給する冷設機器を停止させ、ショーケースの庫内を冷却しないで使用する所謂非冷制御を実行する場合がある。このようにショーケースを冷／非冷で切り替えて使用する制御は、上位制御装置に予め設定されたスケジュール機能で自動的に実行される場合と、使用者が随時実行する場合とがあるが、後者の場合には、上位制御装置に接続されたスイッチ端末装置を用いて指示が成される。
【０００６】
即ち、冷／非冷の制御を行う特定の冷設機器及びそれから冷媒が供給されるショーケース等と共に特定のスイッチ端末装置が上位制御装置に対してグルーピングされている。このスイッチ端末装置は「自動」−「非冷」−「冷却」の三つの制御状態を指示するための切換スイッチ（ロータリースイッチ）を有しており、上位制御装置と通信可能に接続されている。
【０００７】
そして、同じグループの冷設機器を運転してショーケースを冷却状態で使用する場合には切換スイッチを「冷却」とする。切換スイッチが「冷却」にされると、スイッチ端末装置は上位制御装置に２ビットの通信情報で冷却を示す信号を送信する。また、冷設機器を停止してショーケースを非冷状態で使用する場合には、切換スイッチを「非冷」とする。切換スイッチが「非冷」にされると、スイッチ端末装置は上位制御装置に２ビットの通信情報で非冷を示す信号を送信する。更に、上位制御装置のスケジュール機能により同グループの冷設機器を自動運転／停止制御させる場合には、切換スイッチを自動に切り換える。切換スイッチが「自動」にされると、スイッチ端末装置は上位制御装置に２ビットの通信情報で自動を示す信号を送信する。
【０００８】
上位制御装置はこのスイッチ端末装置から送信されるの２ビットの通信情報に基づき、スイッチ端末装置の切換スイッチが「冷却」とされている信号を受け取った場合には冷設機器を運転制御し、「非冷」とされている信号を受け取った場合には冷設機器を停止制御し、「自動」とされている信号を受け取った場合には自らの保有するスケジュールで冷設機器の自動運転／停止制御を実行するものであった。
【０００９】
このように従来ではスイッチ端末装置における３種類の制御状態を区別するために、上位制御装置には２回路の入力を必要とし、２ビットの通信情報を用いて通信を行っていたため、上位制御装置の入力回路数の制約から接続できる端末数が少なくなり、そのため、設置するショーケース等の台数が多い場合には上位制御装置を多数増設しなければならなくなる問題があった。
【００１０】
本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、通信情報を簡素化して上位制御装置における入力回路の負担を軽減することができる制御システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の制御システムは、上位制御装置と、この上位制御装置と通信可能に接続されたスイッチ端末装置とを備えて構築されたものであって、スイッチ端末装置は、上位制御装置に送信するＯＮ及びＯＦＦの接点情報で特定される第１及び第２の制御状態に加えて、第３の制御状態を選択可能とされており、当該第３の制御状態では上位制御装置との間の通信を不能とすると共に、上位制御装置は、スイッチ端末装置との間の通信が不能となった場合、当該スイッチ端末装置が第３の制御状態となったものと特定するものである。
【００１２】
請求項２の発明の制御システムは、上記において上位制御装置に対してスイッチ端末装置は複数接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、上位制御装置と、この上位制御装置と通信可能に接続されたスイッチ端末装置とを備えて構築された制御システムにおいて、スイッチ端末装置は、上位制御装置に送信するＯＮ及びＯＦＦの接点情報で特定される第１及び第２の制御状態に加えて、第３の制御状態を選択可能とされており、当該第３の制御状態では上位制御装置との間の通信を不能とすると共に、上位制御装置は、スイッチ端末装置との間の通信が不能となった場合、当該スイッチ端末装置が第３の制御状態となったものと特定するようにしたので、上位制御装置はスイッチ端末装置から入力されるＯＮの接点情報から当該スイッチ端末装置が第１の制御状態であり、ＯＦＦの接点情報から当該スイッチ端末装置が第２の制御状態であり、そして、通信が不能となったことから当該スイッチ端末装置が第３の制御状態となったことを特定することができるようになる。
【００１４】
即ち、上位制御装置に入力される通信情報としてはＯＮかＯＦＦの接点情報を用いながら、スイッチ端末装置の３種類の制御状態を上位制御装置に認識させることができるようになる。これにより、上位制御装置では一つの入力回路で１ビットの通信情報からスイッチ端末装置の３種類の制御状態を認識できるようになるので、上位制御装置の入力回路の負担が軽減され、特に請求項２のように複数のスイッチ端末装置を接続する場合に、一台の上位制御装置により多数の端末を接続できるようになり、著しいシステム構成の簡素化を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、 図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明の制御システムの実施例としてのショーケース等の集中管理システム１の構成図を示している。この図において実施例の集中管理システム１は、上位制御装置としての集中管理コントローラ２と、スーパーマーケット等の店舗に設置された複数台のショーケース３・・のそれぞれに搭載された端末側制御装置４と、冷設機器（冷凍機）６に搭載された端末側制御装置４と、店舗の管理室等に設置されたスイッチ端末装置７等から構築されている。
【００１６】
ショーケース３は冷設機器６から電磁弁を介して冷媒供給を受けて庫内の冷却を行うよう配管接続されている。一方、各端末側制御装置４・・及びスイッチ端末装置７は通信線８により集中管理コントローラ２に接続されており、この通信線８を介して各端末側制御装置４・・とスイッチ端末装置７は、集中管理コントローラ２とデータ通信可能とされている。この場合、各端末側制御装置４・・及びスイッチ端末装置７は自らのＩＤを保有しており、集中管理コントローラ２はこのＩＤを用いて各端末側制御装置４・・及びスイッチ端末装置７を識別する。また、実施例では図に示したショーケース３及び冷設機器６の端末側制御装置４・・及びスイッチ端末装置７は同一のグループとして集中管理コントローラ２に設定されている。
【００１７】
また、集中管理コントローラ２では各ショーケース３の設定温度や霜取りに関するデータが設定され、更に、冷設機器６の運転／停止のスケジュールも設定されてこれらの制御データは通信線８を介して各ショーケース３や冷設機器６に配信される。その場合、集中管理コントローラ２は各端末側制御装置４・・に対してそれぞれのＩＤを付加してデータを送信する。そして、各端末側制御装置４・・では自ら宛のデータであることをＩＤを確認して認識し、保有して温度制御や運転／停止を行う。また、各端末側制御装置４・・からはショーケース３の庫内温度情報や異常発生、冷設機器６から温度情報や異常発生に関するデータが集中管理コントローラ２に送信される。これにより、集中管理コントローラ２では各ショーケース３や冷設機器６の運転状態を集中して管理できる。
【００１８】
ここで、集中管理コントローラ２に設定される冷設機器６の運転／停止のスケジュールとしては、例えば、昼間は運転して夜間は停止、特定の時間帯のみ停止、特定の季節は停止するなどの自動運転／停止のスケジュールである。冷設機器６を運転すると云うことはそれから冷媒供給を受けるショーケース３を冷却状態で使用すると云うことであり、停止すると云うことはショーケース３を非冷状態で使用することである。
【００１９】
一方、スイッチ端末装置７はこのような冷設機器６の運転／停止を管理者が随時選択するための装置であり、「冷却」（第１の制御状態）、「非冷」（第２の制御状態）、「自動」（第３の制御状態）の３種類の制御状態を設定するためのロータリスイッチ９を備えている。そして、このロータリスイッチ９が「冷却」にされた場合にはＯＮの接点情報を通信線８から集中管理コントローラ２に送信し、「非冷」にされた場合にはＯＦＦの接点情報を通信線８から集中管理コントローラ２に送信する。そして、「自動」に切り換えられた場合には、集中管理コントローラ２との間の通信を不能（遮断）とする。具体的にはスイッチ端末装置７は自らの電源を落とすか、スイッチ端末装置７と集中管理コントローラ２との間の通信線８を切断する。
【００２０】
以上の構成で、次にスイッチ端末装置７の操作に基づく集中管理システム１の動作を説明する。集中管理コントローラ２はスイッチ端末装置７との通信状態を常時監視している。そして、スイッチ端末装置７のロータリスイッチ９が「冷却」とされてＯＮの接点情報が集中管理コントローラ２に送信されると、集中管理コントローラ２は冷設機器６の端末装置４に宛に「運転」の制御データを送信する。冷設機器６の端末装置４は集中管理コントローラ２から「運転」の制御データを受信すると、冷設機器６を運転可能としてショーケース３・・を冷却状態とする。実際には各ショーケース３・・にて端末装置４が前述した電磁弁を開閉し、何れかのショーケース３で電磁弁が開放されて冷媒供給が要求されている場合に冷設機器６の端末装置４は当該冷設機器を運転し、全てのショーケース３・・の電磁弁が閉じられて冷媒供給が不要とされている場合には冷設機器６は停止される。
【００２１】
一方、管理者が冷設機器６を停止することを選択した場合、スイッチ端末装置７のロータリスイッチ９を「非冷」とする。これにより、スイッチ端末装置７からはＯＦＦの接点情報が集中管理コントローラ２に送信されるので、集中管理コントローラ２は冷設機器６の端末装置４に宛に「停止」の制御データを送信する。冷設機器６の端末装置４は集中管理コントローラ２から「停止」の制御データを受信すると、冷設機器６を常に停止状態としてショーケース３・・を非冷状態とする。
【００２２】
次に、集中管理コントローラ２に設定されたスケジュールにより冷設機器６を自動運転／停止制御する場合には、スイッチ端末装置７のロータリスイッチ９を「自動」とする。これにより、スイッチ端末装置７からは集中管理コントローラ２との間の通信を不能とする。集中管理コントローラ２はスイッチ端末装置７との通信が不能となった場合、スイッチ端末装置７が「自動」に設定されたものと特定し、自らに設定されたスケジュールで冷設機器６の端末装置４に宛に「運転／停止」の制御データを自動的に送信する。これにより、冷設機器６の端末装置４は集中管理コントローラ２に設定されたスケジュールに基づいて運転／停止制御を行うことになる（図２）。
【００２３】
このように、スイッチ端末装置７は「自動」（第３の制御状態）に設定された場合に集中管理コントローラ２との間の通信を不能とすると共に、集中管理コントローラ２は、スイッチ端末装置７との間の通信が不能となった場合、当該スイッチ端末装置７が「自動」となったものと特定するようにしたことにより、集中管理コントローラ２はスイッチ端末装置７から入力されるＯＮの接点情報から当該スイッチ端末装置７が「冷却」とされ、ＯＦＦの接点情報から当該スイッチ端末装置７が「非冷」とされ、そして、通信が不能となったことから当該スイッチ端末装置７が「自動」とされたことを特定することができるようになる。
【００２４】
即ち、集中管理コントローラ２に入力される通信情報としてはＯＮかＯＦＦの接点情報を用いながら、スイッチ端末装置７の３種類の制御状態（「冷却」、「非冷」、「自動」）を集中管理コントローラ２に認識させることができるようになる。これにより、集中管理コントローラ２では一つの入力回路で１ビットの通信情報からスイッチ端末装置７の３種類の制御状態を認識できるようになるので、集中管理コントローラ２の入力回路の負担が軽減される。
【００２５】
これは特に複数のスイッチ端末装置７を接続する場合に、一台の集中管理コントローラ２により多数の端末側制御装置４やスイッチ端末装置７を接続できるようになることを意味しており、これにより、著しいシステム構成の簡素化を図ることが可能となる。
【００２６】
尚、上記実施例ではショーケース等の集中管理システムを例に挙げて説明したが、それに限らず、集中管理システムとスイッチ端末装置を備えて種々の機器を集中管理するシステムに本発明は有効であることは云うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の制御システムの実施例としてのショーケース等の集中管理システムの構成図である。
【図２】図１のスイッチ端末装置を切り換えた場合の集中管理システムの構成図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  集中管理システム
２  集中管理コントローラ（上位制御装置）
３  ショーケース
４  端末側制御装置
６  冷設機器
７  スイッチ端末装置
８  通信線
９  ロータリスイッチ
【図１】
0004703447.tif 000002
【図２】
0004703447.tif 000003