(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビリヤードキュー、テニスラケット、卓球ラケットまたはゴルフクラブよりなる棒状器具の重量および重心位置を調節する装置であって、
棒状器具にその一端に開口するように形成された中空部の内面に設けられ、ほぼ一定の内径を有し、かつ谷の径が棒状器具の他端に向かって次第に小さくなるように変化する雌ネジ部と、
後端部にネジ回動工具に合致する嵌合部が形成され、雌ネジ部の内径とほぼ等しい谷の径を有するとともに、棒状器具の一端から中空部に挿入されてネジ回動工具により回動させられることによって、各々長さ方向の異なる位置で雌ネジ部にねじ合わせられて止まるように、前記各位置における雌ネジ部の谷の径に対応して外径が先端に向かって次第に小さくなるように変化する複数の雄ネジ部材とを備えている、装置。
【請求項２】
少なくとも１つの雄ネジ部材が、その軸線を通る貫通孔を有している、請求項１記載の棒状器具の重量および重心位置調節装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビリヤードキュー、テニスラケット、卓球ラケット、ゴルフクラブといった棒状器具の重量および重心位置を調節する装置に関する。
この明細書において、「棒状器具」には、全体が棒状である器具の他、その一部が棒状である器具が含まれるものとする。
【背景技術】
【０００２】
ビリヤードキューは、一般的に、先端にタップ（ｔｉｐ）が取り付けられるシャフトと、シャフトの基端にネジ接合されるバットとで構成されている。【０００３】
ビリヤードのプレイヤー、特にプロのプレイヤーは、状況に応じて、使用するキューの重量や重心位置（バランス）を変更したい場合がある。そのため、プレイヤーは、重量や重心位置の異なる複数本のキューを用意して競技に臨むことが多かったが、その分荷物が多くなり、費用負担も増大するという問題があった。【０００４】
そこで、キューの重量や重心位置を調節することのできる装置が提案された。この種の装置としては、バットにバットエンドに開口するように形成された中空部の内面に設けられる雌ネジ部と、それぞれ異なる長さ（即ち、重量）を有しかつ雌ネジ部にねじ込まれる複数のウエイトボルトとで構成されたものが、広く採用されている。雌ネジ部は、バットに形成された中空部に長軸のナットを挿入固定することによって形成される場合と、バットの中空部内面に直接形成される場合とがある。ウエイトボルトとしては、通常、市販の各種長さの頭付きボルトが用いられている。
上記の装置にあっては、使用者が、任意のウエイトボルトをバットエンド内の雌ネジ部にねじ込むことによって、キューの重量および重心位置を変更することが可能である。
しかし、この装置の場合、キューのバットエンド付近にウエイトボルトを内蔵させるため、前方にあったキューの重心位置を後方に移動させるような調節は容易であるが、その逆の調節は困難であった。また、上記装置にあっては、雌ネジ部に一度にねじ合わせられるウエイトボルトの数は１つに限られるため、特に、キューの重心位置の微妙な調節を行うのが困難であった。【０００５】
下記特許文献１には、バットにそのバットエンドに近接して形成されかつ雌ネジを有する中空部と、雌ネジにねじ合わせられる複数の雄ネジ棒とを備え、中空部が複数の雄ネジ棒を挿入し得る長さを有している、ビリヤードキューの重量および重心位置調節装置が開示されている。
この装置によれば、バットの中空部に、複数の雄ネジ棒を一度に挿入して、雌ネジにねじ合わせることができるので、冒頭に述べた調節装置と比べて、よりきめ細かい重量および重心位置の調節が可能となる。
しかしながら、上述の装置の場合、中空部内における雄ネジ棒の位置決めが難しく、調節に多くの時間と手間を要するおそれがある。また、上記装置にあっては、撞球時にキューに加わる衝撃によって、雄ネジ棒の位置がずれたり、音鳴りが生じるおそれもある。【０００６】
ところで、球離れ、パワー、打球音といったキューの特性がキューの材質や重量等に関係していることは一般に知られているが、これらの特性がバットに占める内部空間の長さや位置によっても変化することを本発明者は見出した。より具体的には、撞球時のバット内部空間における空気の伸縮の度合いやその速さによって、キューの特性が変化するものと考えられる。しかしながら、従来、このようなキューの内部空間の長さや位置を任意に調節して、所望の特性を得るための手段は存在しなかった。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００４／０１４２７５４号明細書
【発明の開示】
【０００７】
本発明の目的は、ビリヤードキュー等の棒状器具の重量や重心位置を、使用者自身が任意にかつ簡単に調節することが可能であり、しかも使用中に調節の狂いや音鳴りを生じるおそれのない装置を提供することにある。
また、本発明のもう１つの目的は、棒状器具の重量および重心位置の調節に加えて、該器具の特性を左右する内部空間の長さや位置を調節することのできる装置を提供することにある。
【０００８】
本発明による棒状器具の重量および重心位置調節装置は、棒状器具にその一端に開口するように形成された中空部の内面に設けられ、かつ谷の径が棒状器具の他端に向かって次第に小さくなるように変化する雌ネジ部と、棒状器具の一端から中空部に挿入されて各々長さ方向の異なる位置で雌ネジ部にねじ合わせられる複数の雄ネジ部材とを備えているものである。
【０００９】
本発明の装置にあっては、雌ネジ部として、上述したようなテーパ状のネジが用いられているため、各雄ネジ部材は、常に所定の長さ位置で雌ネジ部にねじ合わせられて止まり、しかも容易に緩まない。
また、上記装置の場合、使用する雄ネジ部材によって、雌ネジ部に対するねじ合わせの位置が予め決まっているので、特に重心位置の調節を行い易い。
したがって、本発明による上記装置によれば、ビリヤードキュー等の棒状器具の重量や重心位置を、使用者自身が簡単にかつ細かく調節することが可能である。その上、上記装置によれば、使用中に雄ネジ部材が緩んで重心位置が狂ったり、音鳴りを生じるおそれがない。
【００１０】
本発明による棒状器具の重量および重心位置調節装置において、好ましくは、雌ネジ部がほぼ一定の内径を有するものとなされる。したがって、雌ネジ部のネジ山の高さは、棒状器具の他端に向かって次第に低くなるように変化するものとなされる。
【００１１】
雌ネジ部がほぼ一定の内径を有していれば、各雄ネジ部材は、雌ネジ部に挿入される時から所定のねじ合わせ位置に来るまで回転操作によって移動させることが可能となるから、その着脱作業をより容易にかつ迅速に行うことができる。
なお、雌ネジ部は、上記の構成とする他、内径が、谷の径とほぼ平行になるようにテーパ状に変化するテーパネジとすることも可能である。
【００１２】
本発明による棒状器具の重量および重心位置調節装置において、少なくとも１つの雄ネジ部材が、その軸線を通る貫通孔を有している場合がある。
【００１３】
上記のような貫通孔を有する雄ネジ部材を雌ネジ部にねじ合わせれば、その前後の内部空間が貫通孔を介して互いに連通させられる。したがって、本発明による調節装置が上記貫通孔を有する雄ネジ部材を含んでいれば、該雄ネジ部材を適宜使用することにより、棒状器具の内部空間の位置や長さが変更され、それによって球離れ、パワー、打球音等の特性を調節することが可能となる。
【００１４】
本発明による棒状器具の重量および重心位置調節装置において、雌ネジ部は、通常、長軸の雌ネジ部材を、棒状器具の中空部に挿入固定することによって形成される。雌ネジ部材の棒状器具の中空部への固定は、嵌合のみで足りる場合もあるが、より好ましくは、接着、ネジ接合、溶接、ロウ付け等の中から選ばれた適宜の手段と組み合わせて行う。なお、雌ネジ部は、棒状器具の中空部内面に直接形成するようにしてもよい。
【００１５】
雌ネジ部の長さは、適用される棒状器具の長さや用途に応じて適宜に決定される。例えば、本発明をビリヤードキューに適用する場合、雌ネジ部は、通常、バットにそのバットエンドに開口するように形成された中空部の内面に設けられ、その長さは、通常２０〜５０ｃｍ、好ましくは約４０ｃｍとなされる。
【００１６】
雄ネジ部材は、通常、アルミニウム、鉄、ステンレス鋼等の金属材料から形成される。雄ネジ部材の数は、調節の程度等を考慮して適宜に決めればよいが、数を多くする程より細かい調節が可能となる。例えば、ビリヤードキューに適用する場合、雄ネジ部材は、１〜９ｃｍピッチで雌ネジ部に配列できるような個数だけ用意される。
【００１７】
また、雄ネジ部材として、ピッチおよび個数が異なる２以上のセットを用意するようにしてもよく、例えば、ピッチが小さく雄ネジ部材の個数が多いセットをプロ仕様とし、ピッチが大きく雄ネジ部材の個数が少ないセットをアマチュア仕様とする場合がある。
【００１８】
雄ネジ部材は、装着すれば雌ネジ部全体が塞がるだけの個数を用意するのが、調節を細かく行いうる点で好ましいが、例えばアマチュア向けのようにあまり細かい調節が必要とされない場合には、雌ネジ部に飛び飛びに配列されるだけの個数に絞ることも可能である。
【００１９】
また、より細かい調節が必要とされる場合には、形状が同一であるが重量が異なる雄ネジ部材を複数個用意するようにしてもよい。このような雄ネジ部材は、例えば、比重の異なる複数の金属材料でそれぞれ形成すればよい。
【００２０】
雌ネジ部における棒状器具の他端に近い方の端部にねじ合わせられる雄ネジ部材は、その一部が雌ネジ部から突出するようなものであってもよい。このような雄ネジ部材を使用すれば、棒状器具の重心位置を更に他端寄りに設定することが可能となり、調節の範囲が拡大する。また、上記雄ネジ部材として、突出部分の長さが異なる複数のものを用意すれば、さらに重心位置の調節の範囲を拡大することが可能である。なお、上記雄ネジ部材の突出部分には、通常、ネジ山を形成しなくてよい。
【００２１】
雄ネジ部材には、通常、その後端部に、ネジ回動工具に合致する嵌合部が形成されている。嵌合部は、例えば、六角棒スパナに合致する六角穴、プラスドライバーに合致する十字溝、またはマイナスドライバーに合致するマイナス溝によって構成することができるが、その他、特殊な回動工具に合致する形状のものとしてもよい。
【００２２】
雄ネジ部材に形成する貫通孔の孔径は、空気の流通が可能となるように、雄ネジ部材の谷径に応じて適宜決定すればよいが、例えば、本発明をビリヤードキューに適用する場合には、２ｍｍ程度とするのが好ましい。
【００２３】
雌ネジ部および各雄ネジ部材は、ネジ山の断面が左右対称であるもの（図２参照）の他、ネジ山の断面が棒状器具の他端側に片寄った非対称のもの（図３参照）とすることもできる。特に後者の場合、雌ネジ部にねじ合わせた雄ネジ部材の緩みが更に生じ難くなる点で有利である。
【００２４】
本発明による装置は、棒状器具に予め設けておく場合と、既存の棒状器具のメンテナンスのために後付けする場合のいずれにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すものであって、重量および重心位置調節装置を備えたビリヤードキューの分解図である。
【図２】図１のビリヤードキューに装着された重量および重心位置調節装置の縦断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態を示すものであって、ビリヤードキューに装着された重量および重心位置調節装置の縦断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
(1)：ビリヤードキュー（棒状器具）
(2)：タップ
(3)：シャフト
(4)：バット
(41)：バットエンド
(42)：中空部
(6)(6A)：雌ネジ部
(R11)：谷の径
(R12)：内径
(61)(61A)：ネジ山
(7)(7A)：雄ネジ部材
(R21)：谷の径
(R22)：外径
(71)(71A)：ネジ山
(73)：貫通孔
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１および図２には、本発明の第１の実施形態が示されている。この実施形態は、本発明をビリヤードキューの重量および重心位置調節装置に適用したものである。【００２８】
図１に示すように、ビリヤードキュー(1)は、先端にタップ(2)が取り付けられたシャフト(3)と、シャフト(3)の基端に接続されるバット(4)とで構成されている。シャフト(3)とバット(4)とは、シャフト(3)の基端に形成されたネジ孔(31)に、バット(4)の先端に突出状に取り付けられたネジ棒(5)をねじ込むことによって分離可能に接続されるようになっている。なお、キューの基本構造は、上述したものには限定されず、例えば、キュー全体が一体成形されているものや、シャフトやバットが複数の部品を接続することによって形成されているものであっても、本発明を適用することができる。【００２９】
バット(4)には、そのバットエンド(41)に開口するように中空部(42)が形成されている。中空部(42)は、バットエンド(41)からネジ棒(5)が取り付けられたジョイント部(43)の近傍まで達するような長さを有している。【００３０】
中空部(42)の内面には、谷の径(R11)がバット(4)の先端に向かって次第に小さくなるように変化する雌ネジ部(6)が設けられている（図２参照）。この雌ネジ部(6)は、一定の内径(R12)を有しており、したがって、雌ネジ部(6)のネジ山(61)の高さは、バット(4)の先端に向かって次第に低くなるように変化するものとなされている。雌ネジ部(6)は、長軸の雌ネジ部材(60)をバット(4)の中空部(42)に挿入固定することによって形成されている。なお、詳しい図示は省略したが、雌ネジ部材(60)の外周面における前後両端部のうち少なくとも後端部に雄ネジ部が形成され、該雄ネジ部がバット(4)の内周面にねじ込まれることによって、雌ネジ部材(60)がバット(4)の中空部(42)内に強固に固定されている。雌ネジ部(6)は、バット(4)の長さのほぼ半分に等しい長さを有しており、具体的には約４０ｃｍとなされている。【００３１】
そして、上記の雌ネジ部(6)と、後述する複数の雄ネジ部材(7)とによって、ビリヤードキュー(1)の重量および重心位置調節装置が構成される。【００３２】
各雄ネジ部材(7)は、棒状のものであって、雌ネジ部(6)の内径(R12)とほぼ等しい谷の径(R21)を有するとともに、バットエンド(41)から中空部(42)に挿入されて各々長さ方向の異なる位置で雌ネジ部(6)にねじ合わせられるようなネジ山(71)を有する（図２参照）。したがって、各雄ネジ部材(7)は、そのネジ山(71)の高さ、即ち、外径(R22)が、先端に向かって次第に小さくなるように変化するものとなされている。【００３３】
バットエンド(41)には、中空部(42)の開口を塞ぐように、バンパー(8)が着脱自在に嵌め込まれる。バンパー(8)は、例えばゴムや合成樹脂から形成されている。【００３４】
図２は、ビリヤードキュー(1)のバット(4)に、重量および重心位置調節装置を装着した状態を示すものである。この図では、３つの雄ネジ部材(7)が雌ネジ部(6)にねじ合わせられている。【００３５】
各雄ネジ部材(7)は、図２に示すように、雌ネジ部(6)にねじ合わせた状態において隣り合うもの同士が間隔をおいて配置されるようなものとなされている。雌ネジ部(6)および各雄ネジ部材(7)のネジ山(61)(71)は、左右対称の断面を有するものとなされている。【００３６】
各雄ネジ部材(7)の後端面には、六角棒スパナ（図示略）に合致する六角穴(72)が形成されている。【００３７】
なお、図示の３つの雄ネジ部材(7)の他、これらと重ならないような長さ位置で雌ネジ部(6)にねじ合わせられる別の雄ネジ部材を用意して、これらを適宜使用するようにしても勿論よい。また、各雄ネジ部材(7)の長さも、図２に示すように互いに異なるものとする他、それぞれ同じ長さを有するものとして、一定のピッチで配置できるようにしてもよい。【００３８】
上記装置を用いてビリヤードキュー(1)の重量および重心位置を変更する場合、バンパー(8)を外して、雌ネジ部(6)にねじ合わせる雄ネジ部材(7)を適宜取り外し、追加しまたは交換すればよい。この場合において、各雄ネジ部材(7)は、常に所定の長さ位置で雌ネジ部(6)にねじ合わせられて固定されるため、特に重心位置の把握および調節がし易い。なお、調節をより容易にするため、例えば、各雄ネジ部材(7)の端面等に、ねじ合わせ位置や重量を示す表示（図示略）を設けるようにしてもよい。【００３９】
また、図２に示すような特有のネジ形状により、雌ネジ部(6)にねじ合わせられた各雄ネジ部材(7)は、確実に固定され、撞球時等にキュー(1)に加わる衝撃によっても容易に緩むことがなく、調節の狂いや音鳴りを生じる心配がない。【００４０】
図３には、本発明の第２の実施形態が示されている。この実施形態では、各雄ネジ部材(7A)に、その軸線を通る貫通孔(73)があけられている。貫通孔(73)の径は、約２ｍｍとなされる。したがって、図３のキュー(1)では、各雄ネジ部材(7A)の前後に位置する内部空間どうしが貫通孔(73)によって互いに連通させられている。これにより、図２のキュー(1)と比べてバット(4)の内部空間の全長が長くなるため、キュー(1)の球離れが早くなり、また、力の弱いプレイヤーでも強い球を打つことが可能となる。なお、図３では、３つの雄ネジ部材(7A)がいずれも貫通孔(73)を有しているが、これらのうちいずれか１つまたは２つに代えて、図２に示すような貫通孔を有しない雄ネジ部材(7)をねじ合わせるようにすれば、バット(1)の内部空間の長さおよび位置が変わり、それによってキュー(1)の特性をより細かく調節することが可能となる。【００４１】
また、図３の装置では、雌ネジ部(6A)および各雄ネジ部材(7A)は、ネジ山(61A)(71A)の２辺のうち後側（図３の下側）の辺がバット(4)の長さ方向に対して鋭角をなすように交差し、前側（図３の上側）の辺がバット(4)の長さ方向と直交するような、ノコ歯ネジによって構成されている。したがって、この実施形態では、雌ネジ部(6A)にねじ合わせられた各雄ネジ部材(7A)が撞球時等に受けた衝撃によって緩む確率が更に低くなり、信頼性が向上する。【００４２】
なお、上述した各実施形態では、ビリヤードキューのバットに本発明の装置を装着しているが、シャフトについても、バットの場合と同様に本発明の装置を装着して、重量および重心位置の調節を行うことが可能である。【００４３】
また、上記実施形態では、本発明のビリヤードキューへの適用例を示したが、本発明は、それ以外の棒状器具、例えば、テニスラケット、卓球ラケット、ゴルフクラブの重量および重心位置を調節する場合にも、同様に適用できる。
【図１】
0004711091.tif 000002
【図２】
0004711091.tif 000003
【図３】
0004711091.tif 000004