(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
抽出溶媒として、エタノールの濃度［容積／容積］が６０％以上の含水エタノールを用いて緑茶葉からカテキン及びヘキサン可溶分を抽出する緑茶抽出物の製造方法であって、
緑茶葉を第１の含水エタノールで抽出する第１抽出工程と、前記第１抽出工程後の緑茶葉を第２の含水エタノールで抽出する第２抽出工程と、前記第１抽出工程で得られる抽出液及び前記第２抽出工程で得られる抽出液に含まれる抽出物を合わせて回収する回収工程とを有し、前記第１の含水エタノールのエタノール濃度をＰ［％、容積／容積］、前記第２の含水エタノールのエタノール濃度をＱ［％、容積／容積］とした時、Ｐ及びＱ（但し、Ｐ＜Ｑ）が下記式を満たし、Ｐが７５未満である時は、（Ｑ−Ｐ）は２５以上であり、Ｐが７５以上である時は、（Ｑ−Ｐ）は５以上である緑茶抽出物の製造方法。
６０≦Ｐ≦９０、８０≦Ｑ≦９９．５
【請求項２】
前記エタノール濃度Ｐ及びＱは、下記式を満たす請求項１記載の緑茶抽出物の製造方法。
７０≦Ｐ、８２．５≦（Ｐ＋Ｑ）／２≦９５．０
【請求項３】
前記回収工程は、前記第１抽出工程で得られる抽出液と前記第２抽出工程で得られる抽出液との混合物を調製する混合工程と、前記混合物を乾燥する乾燥工程とを有する請求項１〜２の何れかに記載の緑茶抽出物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲食品や、抗菌・抗酸化・消臭性の付与が求められる各種加工製品の調製に使用した時にカテキンが油脂分に良好な分散性を示す緑茶抽出物及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
急須等に茶葉を投入して熱水等により抽出して飲用に供する緑茶飲料は、近年、容器詰飲料製品として普及したことにより、従来に比べて飲用が容易になっている。また、水又は熱水で茶葉を抽出した緑茶から水を除去した茶抽出乾燥物は、粉末茶として流通しており、水又は湯に溶かして茶飲料を調製したり、飲食品の調理の際に茶の風味を加えるための添加物として利用することができる。
【０００３】
更に、緑茶には茶カテキンが含まれていることが知られており、茶カテキンが心臓病や癌の予防に有効であることが報告され、茶カテキンの保健効果が明らかになるにつれて、茶カテキンの含有量を高めた飲料なども市場に流通し、茶カテキンの積極的な摂取が浸透しつつある。カテキン類などのような茶抽出物に含まれる各種機能性成分は、健康志向の高まりにより、健康食品やサプリメント等の成分としての需要が高いため、これらの成分を精製するために、吸着剤や有機溶剤等を用いて茶抽出物を分離・精製する方法なども提案されている（例えば、下記特許文献１，２等）。
【０００４】
このように、用途が拡大しつつある茶抽出物は、粉末のような固体形状や飲料水等の水性液の形態だけでなく、油脂分に配合して油性液やペースト等の形態で利用することも求められており、特にカテキンを配合した油性液やペーストは、飲食品のみならず、抗菌・抗酸化・消臭機能の付与が求められる様々な加工製品の製造における需要が高い。このため、茶葉の微粉末を油脂分に分散したものが提供されているが、カテキンなどの茶成分は水溶性であり、茶葉の繊維質中から油相に移行する茶成分の量は極めて少ない。また、茶抽出物を油脂分に配合した場合、茶抽出物は水溶性の成分を主とする組成物であり、カテキンは水溶性であるので、油相に対して極めて溶解し難く、分散性が低い。このようなことから、例えば、下記特許文献３，４などでは、乳化剤を用いて茶抽出物を油脂中に配合することが開示されており、カテキンを油性液やペーストに調製するには乳化剤を配合して乳化物に調製することが一般的となっている。
【特許文献１】特開２００５−２７００９４号公報
【特許文献２】特開２００１−０９７９６８号公報
【特許文献３】特開２０００−２２９１１８号公報
【特許文献４】特開２００４−８９１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、昨今の自然志向や健康への配慮等の観点から、乳化剤の使用は消費者から敬遠されがちであり、乳化剤を用いた製品は商品価値も低くなる。このため、可能な限り人工的な成分添加を排除することが要望されており、乳化剤を使用することなく、茶抽出物に生来含まれる成分のみでカテキンを油脂中に好適に分散させることを可能とする手法の開発が必要である。
【０００６】
本発明の課題は、乳化剤を用いることなく、カテキンの油脂中への配合・分散が容易で、飲食品や加工製品の製造に幅広く利用可能な緑茶抽出物を提供することである。
【０００７】
本発明の他の課題は、カテキン類の含有量が高く、油脂中へのカテキンの分散が容易な緑茶抽出物を簡易に効率よく得られる緑茶抽出物の製造方法を提供することである。
【０００８】
本発明の他の課題は、カテキンを容易に油脂中に分散可能で、好適な緑茶の風味や色相を備えた緑茶抽出物を簡便且つ安価に供給し、油脂に分散させたカテキンを利用する様々な抗菌・抗酸化・消臭製品の提供を促進することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明者らは、鋭意研究を重ねた結果、緑茶葉からの抽出条件を工夫することによって、カテキンの含有量が高く、油脂分へのカテキンの分散性が改善された緑茶抽出物を得ることが可能であることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
本発明の一態様によれば、緑茶抽出物の製造方法は、抽出溶媒として、エタノールの濃度［容積／容積］が６０％以上の含水エタノールを用いて緑茶葉からカテキン及びヘキサン可溶分を抽出する緑茶抽出物の製造方法であって、緑茶葉を第１の含水エタノールで抽出する第１抽出工程と、前記第１抽出工程後の緑茶葉を第２の含水エタノールで抽出する第２抽出工程と、前記第１抽出工程で得られる抽出液及び前記第２抽出工程で得られる抽出液に含まれる抽出物を合わせて回収する回収工程とを有し、前記第１の含水エタノールのエタノール濃度をＰ［％、容積／容積］、前記第２の含水エタノールのエタノール濃度をＱ［％、容積／容積］とした時、Ｐ及びＱ（但し、Ｐ＜Ｑ）が下記式を満たし、Ｐが７５未満である時は、（Ｑ−Ｐ）は２５以上であり、Ｐが７５以上である時は、（Ｑ−Ｐ）は５以上であることを要旨とする。
【００１２】
６０≦Ｐ≦９０、８０≦Ｑ≦９９．５
又、本発明の一態様によれば、緑茶抽出物は、カテキンと、０．５質量％以上の緑茶由来のヘキサン可溶分とを含有することを要旨とする。
【００１３】
上記緑茶抽出物は、総カテキン含有量が３０質量％以上、前記ヘキサン可溶分の含有量が３〜２４質量％であり、油脂に配合することによってカテキンが良好に油脂中に分散する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、カテキンの含有量が高く、油脂へのカテキンの分散性が良好な緑茶抽出物を、高価な設備や特殊な装置を使うことなく、簡便な方法によって適正な収量で製造し、提供することができる。本発明による緑茶抽出物は、油脂に配合してカテキンを好適に分散させて油性液やペーストを容易に調製することができるので、乳化剤等を用いる必要がなく、飲食品等の製造に利用する上で非常に好都合である。また、様々な分野において、抗菌・抗酸化・消臭機能を有する製品の加工に利用可能な新規素材として、緑茶抽出物の用途を更に拡大することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
一般的な茶抽出物は、水溶性成分が主体であり、油脂類に対しては溶解性が低く分散し難い。このため、カテキンが高濃度で分散する油脂を得るために緑茶抽出物を油脂に配合しても、カテキン及び茶抽出物は油脂から容易に分離する。これを改善するために界面活性剤を用いても、１％未満の使用量においては効果は顕かでない。ところが、抽出溶媒として含水有機溶剤を用いて緑茶抽出物を得た場合には、緑茶抽出物の油脂への分散性が向上して高濃度のカテキンが分散した油脂を得られることが判明した。本発明者らは、含水有機溶剤を用いた抽出によって得られる緑茶抽出物の含有成分と油脂への分散性との関係について検討したところ、ヘキサン可溶分の含有量とカテキンの油脂への分散量とに相関性が見出された。つまり、抽出物に適量のヘキサン可溶分が含まれるように抽出溶媒を設定することによって、カテキンの油脂への分散性が高い緑茶抽出物が得られ、緑茶抽出物を油脂に配合した際にカテキン分散量が高い油脂を得ることができる。ヘキサン可溶分は、親油性を有する成分であるが、カテキンとの馴染みがよい緑茶由来のヘキサン可溶分がカテキンと共に抽出される結果として、抽出物を油脂に配合した際に、抽出物から油脂中へヘキサン可溶分がカテキンを伴って分散して両性的に作用し、これによって分散性が向上すると考えられる。
【００１６】
更に、様々な抽出条件について抽出物を検討したところ、異なる濃度の含水有機溶剤を用いる複数の抽出工程において得られる抽出液を合わせて抽出物を回収すると、カテキンの油脂分散性を更に高めることが可能であることが判明した。この理由は定かではないが、含水有機溶剤の濃度が異なる抽出によって親水性／親油性のバランスや含まれる成分の種類や数が異なる抽出液が得られ、これらの抽出液を合わせた時に、成分間の相互作用による分散性の向上や、凝集粗大化の抑制による微細化が生じ易くなることが考えられる。又、カテキン／ヘキサン可溶分のような、親水性成分／親油性成分の組み合わせで対になった微小粒子や、カテキン又は親水性成分を核としてヘキサン可溶分が被覆する構造の粒子が形成されることなどが考えられる。
【００１７】
以下、本発明について詳細に説明する。
【００１８】
本発明の緑茶抽出物は、緑茶葉を含水有機溶剤を用いて抽出し乾燥して得られる抽出物である。原料として用いる緑茶葉は、Camellia属の茶樹の葉、茎等から不発酵の製茶工程によって製造される緑茶葉であり、一般に不発酵茶として分類されるものであれば特に制限はなく、樹種や部位等や製法の非本質的相違によって限定されるものではない。
【００１９】
本発明の緑茶抽出物は、カテキンを好適に抽出できる条件下で得たものであり、緑茶由来成分として、カテキンと、ヘキサン可溶分とを含有し、一般に粉末茶として提供されている通常の緑茶抽出物と同様の風味を有する。緑茶抽出物の総カテキン含有量は２０質量％以上、好ましくは３０質量％以上であり、カテキンを油脂へ効率よく分散するのに好都合であると同時に、カテキンと共に抽出される水溶性成分によって好適な緑茶風味を有する。ヘキサン可溶分の含有量は、緑茶抽出物の０．５〜２９質量％程度、好ましくは３〜２４質量％程度であり、０．５質量％程度以上においてカテキンの油脂への分散を促進する効果が顕著であり、この範囲において優れた分散促進効果が発揮され、所望のカテキン含有量の油脂を調製するために必要な緑茶抽出物の量が少なくなる。但し、ヘキサン可溶分が３０質量％を超える範囲では、それ以上の分散効果は得られ難いので、０．５〜２９質量％のヘキサン可溶分含有量は、緑茶抽出物がカテキン含有油脂を調製する上で有効且つ効率的な範囲である。緑茶抽出物のヘキサン可溶分には、脂質、脂溶性ビタミン、クロロフィル等の成分が含まれ、クロロフィルなどの成分は、カテキンの油脂への分散を促進する上で特に有効であると考えられる。
【００２０】
このようなカテキン含有量が高い緑茶抽出物は、無水の有機溶剤による抽出では得られない。カテキンの含有量を増加するために高含水量の含水有機溶剤を用いて抽出すると、ヘキサン可溶分の抽出率が著しく減少して、上述のようなヘキサン可溶分を含む抽出物は得られず、油脂への好適な分散性は得られなくなる。つまり、本発明の緑茶抽出物を効率よく得るには、適正に濃度を調節した含水有機溶剤を抽出溶媒として用いることが肝要である。
【００２１】
以下に、本発明の緑茶抽出物を得るための製造方法について説明する。
【００２２】
本発明の緑茶抽出物の製造方法で用いる抽出溶媒は、親水性有機溶剤と水との混合物である含水有機溶剤である。抽出溶媒を構成する有機溶剤として、アルコール及びケトン等の水溶性有機溶剤が好適に用いられ、具体的には、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、１−ブタノール、２−ブタノール、ｔ−ブタノール等の低分子量脂肪族アルコール、アセトン等の低分子量脂肪族ケトン等が挙げられ、メタノール、エタノール及びアセトンが好ましく、エタノールが最適である。有機溶剤は、複数種の水溶性有機溶剤の混合物であってもよい。
【００２３】
カテキンは、有機溶剤濃度（v/v）が９８％程度以下の含水有機溶剤を用いた抽出において抽出され、抽出率は、有機溶剤濃度が５０〜７０％程度の含水有機溶剤を用いた時に最も高くなる。一方、ヘキサン可溶分の抽出率は、使用する含水有機溶剤の有機溶剤濃度が高いほど抽出率が高く、特に８０％以上において抽出率の増加が著しいが、有機溶剤濃度が約７０％未満になるとかなり低下し、特に濃度が６０％未満では著しく低い。このため、単一抽出によってカテキン及びヘキサン可溶分の両方を抽出するには、有機溶剤濃度が６０〜９８％程度、好ましくは７０〜９５％程度の含水有機溶剤が使用される。但し、抽出効率が低いため、ある程度の収量を得るには抽出を繰り返し行う必要がある。
【００２４】
複数回の抽出を行う際に、抽出溶媒として含水率の異なる２種類の含水有機溶剤を用いて抽出を行うと、抽出効率を改善することができ、抽出物を高い収率で効率よく得ることができる。第１の抽出工程はカテキンの抽出を重点的に、第２の抽出工程はヘキサン可溶分を重点的に抽出するように上記を参照して溶剤濃度を設定すると、第１の抽出工程における抽出溶媒の有機溶剤濃度は２０〜９０％で、第２の抽出工程における抽出溶媒の有機溶剤濃度は８０〜９９．５％となる。但し、有機溶剤濃度が６０％未満ではヘキサン可溶分の抽出量が著しく低下するので、第１の抽出工程における有機溶剤濃度は６０〜９０％に設定される。これにより、総カテキン含有量が３０質量％で、ヘキサン可溶分含有量が０．５質量％以上の緑茶抽出物が得られる。
【００２５】
上述の複数の抽出工程において、各抽出工程から得られる抽出液を纏めて抽出物を回収する際に、抽出溶媒の濃度の組み合わせによって抽出物のカテキンの油脂分散性が著しく改善される場合が存在する。具体的には、第１抽出工程における抽出溶媒の有機溶剤濃度が７０％以上であり、第１及び第２抽出工程における有機溶剤濃度の平均値が８０％を超える場合、同一の有機溶剤濃度で抽出を繰り返す場合に比べて、緑茶抽出物のカテキンの油脂分散性が向上する。つまり、第１抽出工程における第１含水有機溶剤の有機溶剤濃度をＰ［ｖ／ｖ％］、第２抽出工程における第２含水有機溶剤の有機溶剤濃度をＱ［ｖ／ｖ％］とすると、好適な濃度Ｐ，Ｑ（但し、Ｐ＜Ｑ）は、下記式のように表すことができる。
【００２６】
７０≦Ｐ、  ８０＜（Ｐ＋Ｑ）／２
【００２７】
特に、第１含水有機溶剤及び第２含水有機溶剤の有機溶剤濃度Ｐ，Ｑの平均値が８２．０〜９５．０％の範囲では、カテキンの油脂分散性が高く、中でも、Ｐ，Ｑの平均値が８２．５〜９２．５％の範囲では、ヘキサン可溶分が油脂分散性の向上に最も効率的に作用し、最大で、ヘキサン可溶分含有量が２倍の緑茶抽出物と同程度までカテキンを油脂に分散させることが可能となる。
【００２８】
この理由は定かではないが、一因として、第１含水有機溶剤と第２含水有機溶剤との濃度差に起因したヘキサン可溶分の組成の複雑・多様化が考えられる。一般的に、親油性化合物は親水性化合物に比べて凝固点または凝固性（結晶性）が低い傾向があるが、組成が複雑な混合物であると更に凝固点降下して固化し難くなる。本発明の抽出において、抽出溶媒の濃度幅によって得られるヘキサン可溶分の組成が複雑・多様化することによって親油成分の凝固性が低下することが考えられ、抽出液から溶剤を除去する際に、親水成分と親油成分との凝固性の差によって、親水成分の固化が先行して微細粒子となり、その表面で親油成分が凝固することが可能となる。つまり、カテキンがヘキサン可溶分を被覆する可能性は減少し、ヘキサン可溶分がカテキンを被覆する構造の析出が生じ易くなる。従って、カテキン及びヘキサン可溶分が対になった析出や、ヘキサン可溶分がカテキンを部分的に被覆するような構造の粒子が生じることによって、カテキンの油脂分散性が向上すると考えられる。
【００２９】
有機溶剤濃度の平均値：（Ｐ＋Ｑ）／２、及び、有機溶剤濃度の差：（Ｑ−Ｐ）は、カテキン及びヘキサン可溶分の抽出バランスを左右する要素であり、平均値が小さければヘキサン可溶分の抽出が少なく、平均値が大きければカテキンの抽出が少ない。又、濃度差が大きければ、抽出成分の種類が幅広くなる。
【００３０】
本発明の抽出において、ヘキサン可溶分の抽出量は、有機溶剤濃度が８０％から９０％の領域において急激に変化し、抽出される成分の種類及び性質も変化する。有機溶剤濃度の平均値（Ｐ＋Ｑ）／２が８５％前後において本発明の緑茶抽出物におけるヘキサン可溶分が最も効果的にカテキンの油脂分散性を向上させるのは、このためであると考えられ、この点において、上述のように８２．０≦（Ｐ＋Ｑ）／２≦９５．０となる有機溶剤濃度Ｐ，Ｑが好ましく、より好ましくは、８２．５≦（Ｐ＋Ｑ）／２≦９２．５である。
【００３１】
有機溶剤濃度の差については、第１含水有機溶剤の有機溶剤濃度Ｐが７５％未満の場合は、ヘキサン可溶分を確保するために、差：（Ｑ−Ｐ）を大きく設定する（好ましくは２５％以上）必要があり、７５≦Ｐの範囲では、差：（Ｑ−Ｐ）を大きく設定する必要がなく、（Ｑ−Ｐ）が０％超、好ましくは約５〜１０％程度となる範囲においてカテキンの油脂分散性は効果的に向上する。
【００３２】
上記に従って有機溶剤濃度Ｐ及びＱの含水有機溶剤を用いて第１及び第２抽出工程を実施することによって、両工程の抽出液から合わせて回収される緑茶抽出物は、総カテキン含有量が３０質量％以上で、ヘキサン可溶分含有量が０．５質量％以上となり、カテキンの油脂分散性が非常に良好となる。
【００３３】
第１抽出工程及び第２抽出工程は、行う順序によって各抽出工程における抽出組成が変動する。特に、含水率の低い抽出溶媒を用いた抽出を先に行うと、抽出溶媒と茶葉との馴染みが良好でないため、親油成分の抽出が遅滞し、良好な緑茶抽出物を効率よく得ることが難しくなる。これに対し、含水率が高い溶媒による抽出を先行させると、緑茶葉への水の浸透によって有機溶剤と茶葉とが馴染み易くなるので、この後に含水率が低い溶媒による抽出を行った時、結果として後続の抽出効率が改善されて親油成分の抽出が容易になる。つまり、緑茶葉へ水を浸透させて有機溶剤との馴染みを良くするには、緑茶葉に最初に接触させる抽出溶媒がある程度の水を含むことが重要であり、この点について使用可能な有機溶剤濃度は９０％以下、好ましくは８５％以下である。
【００３４】
このようなことから、第１抽出工程及び第２抽出工程の順序は、第１抽出工程より後に第２抽出工程を行うように設定するのが好適であり、第１抽出工程における有機溶剤濃度Ｐは７０〜９０％、好ましくは７０〜８５％、より好ましくは７５〜８５％に設定する。このように設定することにより、茶葉への水の浸透及び溶剤との馴染みが好適に進行し、何れの工程においても良好な抽出効率で実施することができ、緑茶抽出物を効率よく得ることができる。これに関し、第１抽出工程の濃度Ｐを６０％から７０％未満とした場合は、上術したような改善効果は得られずにカテキンの油脂分散性が上記の場合より低下するが、ヘキサン可溶分の含有量に応じてカテキンの分散量が増加する点に相違はない。
【００３５】
尚、有機溶剤濃度が８０％以上の含水有機溶剤は、親油性の呈色成分を好適に抽出することができるので、第１及び／又は第２工程において有機溶剤濃度が８０％以上の溶媒を使用することによって緑茶抽出物は鮮やかな緑色を呈するようになる。
【００３６】
第１抽出工程及び第２抽出工程は、その一方又は両方について複数回繰り返して行っても良く、両工程を交互に複数回繰り返しても良い。第１抽出工程の回数を増やすことによって、カテキン類等の抽出量増加による収率向上が可能であり、第２抽出工程の回数又は抽出時間を増加することによってヘキサン可溶分の抽出率が向上する。
【００３７】
第１含水溶媒及び第２含水溶媒を構成する有機溶剤は、同一でも異ってもよいが、抽出液を合わせた時の均一化の点から、同じ溶剤であることが好ましい。
【００３８】
各抽出工程において使用する含水有機溶剤の量は、緑茶葉の乾燥質量に対して２〜１０ml／ｇ程度が好ましい。茶葉に対する抽出溶媒の使用量が多い方が、抽出物の量が増加するが、溶媒の容積当たりの抽出率としては、一度の抽出で使用するよりも複数回数の抽出に分けて使用した方が高いので、１回当たりの溶剤使用量を減量して、第１及び／又は第２抽出工程を複数回数行うことによって抽出効率を改善できる。第１抽出工程に使用する抽出溶媒量（総量）と第２抽出工程に使用する抽出溶媒量（総量）との割合（容積／容積）は、目的とする組成や収率に応じて適宜調整することができ、概して、１／２〜２／１程度の範囲が好ましい。
【００３９】
抽出時間、つまり、茶葉と抽出溶媒とを接触させる時間は、茶葉成分を充分且つ効率的に溶出可能であればよく、概して６０〜１８０分程度が好ましい。抽出温度は、１０〜６０℃程度が好ましく、１０℃以下であると、目的とする成分が溶出し難くなり、６０℃を超えると、成分の分解、変質が進行し易くなったり、作業性の問題が生じる。
【００４０】
第１及び第２抽出工程で得られた抽出液は合わせて均一に混合した後に、抽出溶媒を除去し乾燥することによって固化し、粉末状の緑茶抽出物に調製される。乾燥方法としては、加熱を用いない噴霧乾燥、凍結乾燥又は減圧留去や、加熱を伴う気化などが利用可能であり、過激な加熱を伴わない方が好ましい。
【００４１】
このようにして得られる緑茶抽出物は、０．５質量％以上の割合でヘキサン可溶分を含有し、カテキンを３０質量％以上の割合で含有し、通常の緑茶の風味を保持する。抽出溶媒の濃度を適切に設定することにより、ヘキサン可溶分の含有量が３〜２４質量％の緑茶抽出物を１０質量％程度以上の収率（乾燥茶葉の質量を基準とする）で得ることが可能であり、特別の装備を必要とすることなく一般的な抽出設備を用いて簡易に製造方法を実施することができる。
【００４２】
得られた緑茶抽出物は、油脂に添加して磨砕・分散することにより、カテキンが安定して油脂に分散した油液、ペースト等を調製することができ、分散剤や乳化剤として界面活性剤等の外部添加剤を使用する必要がない。カテキン分散油液の調整時に用いる油脂としては、効率的に磨砕処理を行うためには粘性が低い油脂が好ましく、遠心処理においても分散状態の維持が容易であるためには比重が高い油脂が好ましく、食用において好ましい油脂としては例えばＭＣＴ（中鎖脂肪酸トリグリセリド）などが挙げられる。油液調製後の希釈等に用いる油脂としては、食品、飼料、香粧品、医薬品その他の工業製品等の分野において使用される、常温又は加温状態で液体の公知の油性成分を特に制限することなく用いることができる。例えば、炭化水素類、エステル類、動植物性油脂類、ワックス、ハゼ脂、高級脂肪酸、高級アルコール、シリコーン系化合物、ステロール類、樹脂類、これらを酵素処理又は化学処理したものなどが挙げられる。取り扱い及び化学的安定性等の点から、常温で流動性のものが好ましく、例えば、大豆油、菜種油、コーン油、胡麻油、綿実油、サフラワー油、ひまわり油、落下生油、米胚芽油、小麦胚芽油、玄米胚芽油、ハトムギ油、ガーリックオイル、椿油、パーム油、、オリーブ油、ホホバ油、マカダミアンナッツ油、アボガド油、ひまし油、亜麻仁油、紫蘇油、ユーカリ油、豚脂、牛脂、馬油、魚油、卵油、流動パラフィン、イソパラフィン、ワセリン、スクワラン、スクワレン、テレピン油、ミリスチン酸イソプロピルエステル、ミリスチン酸イソパルミチルエステル、ミリスチン酸２−オクチルドデシルエステル、２−エチルヘキサン酸セチルエステル、トリ２−エチルヘキサン酸グリセリルエステル、トリカプリル酸グリセリルエステル、カプリル酸及びカプリン酸の混合脂肪酸トリグリセリド、ジ２−エチルヘキサン酸ネオペンチルグリコールエステル、リンゴ酸ジイソステアリルエステル、イソノナン酸イソノニルエステル（３，５，５−トリメチルヘキシル−３’，５’，５’−トリメチルヘキサノエート）、１２−ヒドロキシステアリン酸コレステリルエステル、高級脂肪酸とジペンタエリスリトールとのモノ〜ヘキサエステル、パラメトキシ桂皮酸又は２−エチルヘキサン酸のグリセリンエステル、パラメトキシ桂皮酸イソオクチルエステルなどの液状油脂が挙げられる。又、大豆硬化油、菜種硬化油、パーム硬化油、魚硬化油、トリステアリン酸グリセリルエステル、ロジン、コレステロール、フィトステロール（例えば、カンペステロール、スチグマステロール、シトステロール等）、オレンジラフィー油、ラノリン、ミリスチン酸、パルミチン酸、イソパルミチン酸、ステアリン酸、イソステアリン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、リシノール酸、１２−ヒドロキシステアリン酸、１０−ヒドロキシステアリン酸、ベヘン酸、エルシン酸、アラキドン酸、エイコサペンタエン酸、ドコサヘキサエン酸、ミリスチルアルコール、セチルアルコール、ステアリルアルコール、イソステアリルアルコール、ベヘニルアルコール、ラノリンアルコール、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、セレシンワックス、ミツロウ、ワセリン、ハードファット、カルナウバワックス、キャンデリラワックス、ライスワックス、米糠ワックス、木ろうセラック、ジメチルポリシロキサン、メチルフェニルポリシロキサン、動植物由来の精油成分なども使用できる。これらを単独又は２種以上を組み合わせて使用可能である。炭素数６〜１０程度の中鎖飽和脂肪酸は、酸化安定性が良く、カテキンの機能を有効に発揮させるための分散媒として好ましい。
【００４３】
上記のような油脂に本発明の緑茶抽出物を配合して、カテキンが０．２質量％以上の割合で安定に分散した油脂を調製することができ、得られるカテキン分散油脂は、そのまま一般飲食品やサプリメント等の健康補助食品などの製造原料として使用したり、他の液体に配合して溶液又は分散液状態で、あるいは、多硬質素材や中空粒子に吸収又は包接させて担時状態で様々な製品の要素として使用することができる。例えば、抗菌・消臭・抗酸化シート又はビーズなどとして、化粧品、アメニティ製品等に利用することができる。また、その鮮やかな緑色を利用して、飲食品やサプリメント等の着色剤としても利用できる。
【実施例】
【００４４】
以下に記載する実施例及び比較例の各手順に従って緑茶の茶葉から抽出される抽出液を収集し、濾過及び乾燥を行うことによって、緑茶抽出物を得た。
【００４５】
得られた緑茶抽出物は、収量を測定した後、緑茶抽出物５０mgを１００mlのメスフラスコに秤取して水を用いて溶解し、溶液を１００mlに定容した。この溶液を０．４５μｍバーサポアフィルターを通過させたものを分析試料として、下記の手順に従って総カテキンの定量を行った。
【００４６】
また、緑茶抽出物２５０mgに水２５ml及びｎ−ヘキサン２５mlを加えて激しく混合して緑茶抽出物を溶解した後、ｎ−ヘキサン相を分取して溶剤を留去することによってヘキサン可溶分を得た。この収量を測定して、緑茶抽出物のヘキサン可溶分の含有量を決定した。
【００４７】
更に、緑茶抽出物１．５ｇを中鎖脂肪酸油脂（商品名：アクターＭ−４、理研ビタミン株式会社製）５ｇに添加して１００℃で１０分間加熱した後に、磨砕機（商品名：POLYTRON PT10-35、KINEMATICA社製）を用いて９０秒間摩砕処理し、遠心分離器にかけて１００００Ｇで遠心処理を行って上澄みの油脂液を取り出して、そのうちの５００mgを混合溶媒（クロロホルム：メタノール＝２：１）２５mlに溶解して蒸留水５mlを加えた。これを１０分間攪拌した後に３０００rpmで１０分間遠心処理を行って上澄みを回収し、同様の混合溶媒による処理を２回繰り返して、回収した上澄みを収集して濃縮した後に５mlに定容した。これを測定サンプルとして、以下の条件でＨＰＬＣによる分析を行うことによってカテキン分散量（カテキン分散油脂液に含まれるカテキン量の質量百分率）を決定した。
【００４８】
＜総カテキンの定量方法＞
(-)-カテキン、(-)-Ｃｇ、(-)-ＥＣ、(-)-ＥＣｇ、(-)-ＧＣ、(-)-ＧＣｇ、(-)-ＥＧＣ及び(-)-ＥＧＣｇを各１０mgずつ１００mlのメスフラスコに秤取し、０．５質量％アスコルビン酸−０．０１質量％ＥＤＴＡ二ナトリウム水溶液を用いて溶解し、１００mlに定容した。この溶液の一部を用いて、２倍又は５倍に前記アスコルビン酸−ＥＤＴＡ二ナトリウム水溶液で希釈した希釈液を調製して、１倍、２倍及び５倍の標準液とした。
【００４９】
上記３種の標準液を、各々、０．４５μｍバーサポアフィルターを通過させた後に、ＨＰＬＣ分析を下記の条件で行い、得られたクロマトグラムにおける各成分のピーク面積を測定して、ピーク面積と各成分の濃度とから検量線を作成した。
【００５０】
上記の検量線を用いて、実施例及び比較例で得られた分析試料のＨＰＬＣ分析による各成分の濃度を求め、８成分の合計含有量を算出して、茶抽出物の総カテキン量とした。
【００５１】
＜ＨＰＬＣの分析条件＞
ＨＰＬＣ装置：島津製LC−10AD二液高圧グラジエントシステム
カラム：YMC  J'sphere ODS-H80   250×3.0 mmI.D.
移動相Ａ：  水：アセトニトリル：リン酸＝94.9：5.0：0.1
移動相Ｂ：  水：アセトニトリル：リン酸＝49.9：50.0：0.1
検出：UV検出器  280nm
試料注入量：５μL
送液量：０．４３ml／分
（送液グラジエント）      
時間    移動相Ａ  移動相Ｂ
０分  ９５％      ５％
５分  ９５分      ５分
１０分  ９０％    １０％
１５分  ９０％    １０％
２５分  ８０％    ２０％
４０分  ８０％    ２０％
４５分  ２０％    ８０％
５０分  ２０％    ８０％
５１分  ９５％      ５％
６５分  ９５分      ５分  
【００５２】
（実施例１〜１６）
内径５cm、高さ４０cmのガラスカラムに緑茶葉６０ｇを入れ、表１に記載される溶媒濃度Ｐの含水エタノール２４０mlを注ぎ、１時間室温で静置した後にコックを開栓し抽出液１を得た。次いで、前抽出の溶媒で湿った状態の抽出残渣に表１記載の溶媒濃度Ｑの含水エタノール２４０mlを注ぎ、３時間室温で静置した後にコックを開栓して抽出液２を得た。抽出液１及び２を合わせて混合し、No.２濾紙で濾過して濾液を４０℃で減圧濃縮し、得られた粘稠液を減圧乾燥することにより固化した緑茶抽出物を得た。得られた抽出物の収率（得られた抽出物の原料緑茶葉に対する質量百分率）、カテキン含有量（質量百分率）、ヘキサン可溶分の含有量（質量百分率）、及び、油脂に緑茶抽出物を分散させた時のカテキン分散量（質量百分率）を表２に示す。
【００５３】
（表１）
実施例  溶媒濃度Ｐ（v/v）  溶媒濃度Ｑ（v/v）
１      ６０．０％          ８０．０％
２      ６０．０％          ９０．０％
３      ６０．０％          ９９．５％
４      ７０．０％          ８０．０％
５      ７０．０％          ９０．０％
６      ７０．０％          ９５．０％
７      ７０．０％          ９９．５％
８      ８０．０％          ８０．０％
９      ８０．０％          ９０．０％
１０      ８０．０％          ９５．０％
１１      ８０．０％          ９９．５％
１２      ８５．０％          ８５．０％
１３      ９０．０％          ９０．０％
１４      ９０．０％          ９５．０％
１５      ９０．０％          ９９．５％
１６      ９５．０％          ９５．０％    
【００５４】
（表２）
緑茶抽出物のカテキンの油脂への分散性            
緑茶抽出物                   油脂中    
実施例  ヘキサン可溶分  総カテキン量  収率    カテキン分散量
（％）          （％）    （％）      （％）    
１      ０．１６      ３５．４    ２８．７      ０．１４
２      ０．９６      ３５．４    ２８．１      ０．３２
３      ６．８４      ３３．８    ２９．６      ０．７６
４      ０．８８      ３５．８    ２７．０      ０．４１
５      ３．２８      ３５．１    ２７．９      ０．５６
６      ３．９２      ３６．５    ２７．６      １．７６
７      ７．４８      ３６．２    ２７．５      ２．２４
８      ４．００      ３９．７    ２６．１      １．０７
９      ９．０４      ３６．７    ２３．３      ２．４６
１０    １０．４８      ３７．９    ２３．６      ２．３５
１１    １２．３２      ３７．６    ２３．２      １．９３
１２    １０．８０      ４０．５    ２１．５      １．５１
１３    １７．３６      ３９．８    １３．７      １．７８
１４    ２１．６０      ３６．５    １１．２      ２．２９
１５    ２３．５２      ３５．０    １０．０      ２．１２
１６    ２８．４０      ３４．５      ６．２      ２．１０  
【００５５】
（比較例１）
市販の緑茶抽出物（テアフラン30F、株式会社伊藤園製熱水抽出物、カテキン８種の含有量：３０．３８％、ヘキサン可溶分：０．１７％）を用いて、実施例１〜１６と同様にカテキンの油脂分散量を測定したところ、０．０７％であった。
【００５６】
（比較例２）
市販の緑茶抽出物（テアフラン30A、株式会社伊藤園製熱水抽出物、カテキン８種の含有量：３０．３８％、ヘキサン可溶分：０％）を用いて、実施例１〜１６と同様にカテキンの油脂分散量を測定したところ、０．０６％であった。
【００５７】
（比較例３）
市販の緑茶抽出物（テアフラン30F、株式会社伊藤園製熱水抽出物、カテキン８種の含有量：３０．３８％、ヘキサン可溶分：０．１７％）に中鎖脂肪酸グリセリド（商品名：アクターＭ−４、理研ビタミン株式会社製）を総量の３質量％となるように加えて混合し、含水エタノール（エタノール８０％）を添加して溶解した後、減圧下で濃縮・乾燥した。得られた乾燥物を用いて、実施例１〜１６と同様にカテキンの油脂分散量を測定したところ、０．０２４％であった。
【００５８】
（比較例４）
市販の緑茶抽出物（テアフラン30F、株式会社伊藤園製熱水抽出物、カテキン８種の含有量：３０．３８％、ヘキサン可溶分：０．１７％）に中鎖脂肪酸グリセリド（商品名：アクターＭ−４、理研ビタミン株式会社製）を総量の１０質量％となるように加えて混合し、含水エタノール（エタノール８０％）を添加して溶解した後、減圧下で濃縮・乾燥した。得られた乾燥物を用いて、実施例１〜１６と同様にカテキンの油脂分散量を測定したところ、０．０２５％であった。
【００５９】
表２及び比較例１〜２によれば、緑茶抽出物中のヘキサン可溶分の含有量に応じてカテキンの油脂への分散量が増加することが明かである。特に、実施例６〜１２におけるカテキンの分散量が多く、これらの実施例では、第１含水溶剤の有機溶剤濃度Ｐが７０％以上で、第１及び第２含水溶剤の有機溶剤濃度Ｐ，Ｑの平均値が８２．５％以上となっており、これらの範囲は、カテキンの油脂分散性が優れた緑茶抽出物を得る要件と見なすことができる。
【００６０】
実施例１３〜１６では、第１抽出工程における溶媒濃度Ｐが高く、緑茶抽出物の収率が低い。生産効率の点では、最初の工程の溶媒濃度Ｐが８５％以下であることが好ましいと言える。
【００６１】
又、比較例３，４は、緑茶の水系抽出物に意図的に油脂を配合したものであるが、これらにおけるカテキンの油脂分散性が低い事実から、親油成分であれば全て有効なのではなく、含水有機溶剤によって抽出される親油性の緑茶由来成分が有効であると見なすことができる。緑茶由来でない油脂は、カテキン等の緑茶由来成分との親和性が低いために容易に分離すると考えられる。