(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続用紙の搬送方向を逆転させる折り返し搬送路を介して互いに相対向する対向搬送路の内側に配設されたフラッシュランプを有し、該フラッシュランプ内に封入された気体を放電発光させ、この発光エネルギーにより前記フラッシュランプの両側に形成される対向定着領域にて連続用紙上に形成されたトナー像を定着するフラッシュ定着装置において、
前記対向定着領域の長さをＷｆ[ｍｍ]、前記折り返し搬送路を含んで前記対向定着領域に挟まれた搬送路の長さをＷｐ[ｍｍ]、前記連続用紙の搬送速度をＶ[ｍｍ／ｓｅｃ]、前記フラッシュランプの発光周期をＦ[Ｈｚ]とするとき、
Ｗｐ＝２（ｎ−１）・Ｗｆ（ｎは２以上の自然数）、
Ｖ＝２Ｗｆ・Ｆ
の関係を満たすように構成されていると共に、前記対向定着領域は前記フラッシュランプの一回の発光にて同時に定着されることを特徴とするフラッシュ定着装置。
【請求項２】
前記フラッシュランプの用紙搬送方向両端部には、互いに相対向し前記対向搬送路間に渡って延在する一対の反射板が配設されており、前記対向定着領域の長さＷｆは、これらの反射板で挟まれた対向搬送路上のトナー画像がフラッシュ定着される長さとして規定されることを特徴とする請求項１に記載のフラッシュ定着装置。
【請求項３】
前記反射板には、前記対向定着領域の上流側の予熱及び下流側の保温を可能とする開口部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のフラッシュ定着装置。
【請求項４】
前記対向搬送路及び前記折り返し搬送路のいずれかは、移動可能に形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のフラッシュ定着装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のフラッシュ定着装置と、連続用紙上にトナー像を形成する画像形成手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の電子写真方式、静電転写方式により形成したトナー画像をフラッシュランプの発光エネルギーにより定着するフラッシュ定着装置及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開昭６１−２２３８７３号公報
【０００３】
従来、乾式電子写真方式等のトナー像を形成するプリンタにおいては、記録媒体上に粉体のトナーを転写させて画像を形成しており、記録媒体上のトナー像に定着エネルギーを与えて該粉体トナーを溶融させトナー像を定着している。
【０００４】
特に、高速プリンタでは、このような定着エネルギーを与える手段として、記録媒体の搬送に影響を与えずに、高いエネルギーを付与できる非接触型のフラッシュランプによるフラッシュ発光を利用したフラッシュ定着装置が用いられている。
【０００５】
こうしたフラッシュ定着装置に用いられるフラッシュランプは、キセノン等の不活性ガスを内部に封入し、両端に電極を備えた石英ガラス製のランプ管と、このランプ管の長手方向の外表面に沿って、直線状に配置したトリガワイヤとで構成されている。そして、このトリガワイヤに高電圧を印加すると同時にランプ管の電極間に高電圧を印加し、電極間に放電現象を発生させることによってフラッシュランプが発光するようになっている。
【０００６】
そして、このようなフラッシュ定着装置においては、定着ロールを用いた定着方式に比し、１プリント当りの省電力性、用紙の選択自由度などの点で優れているが、近年のプリンタのより高速化といった要請に基づいて、高速連続紙プリンタにおいては消費電力が増大（１０ｋＷ程度）してきており、一層の定着効率の向上及び省電力化が求められている。さらに、高速プリンタのカラー化や白黒ベタ画像といった高密度・高濃度画像に対応するためにはより多くの定着電力が必要となり、こうした観点からもより一層の定着効率の向上が求められてきている。
【０００７】
このような要請に対して、フラッシュ定着の際の定着効率の向上による省電力化を実現する改善策として、Ｕ字型の搬送路を設け、その中に複数本のフラッシュランプを配置したフラッシュ定着装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００８】
この特許文献１に開示されたフラッシュ定着装置では、連続用紙をＵ字状に搬送し、その内側にフラッシュランプを配設することにより、フラッシュランプから放射された発光エネルギーを搬送路内のフラッシュランプの両側に位置する連続用紙に直接到達させて定着効率の向上を図っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述の特許文献１に開示されたフラッシュ定着装置では、カラー化による色トナーの重ね合わせ画像や白黒べた画像等のようにトナー量が増大した高密度・高濃度画像に対して、フラッシュランプによる定着露光が重複する連続用紙領域においては、過大な定着エネルギーによるボイドと呼ばれる画像抜けや、不均一な定着エネルギーによるトナー像表面の光沢ムラが顕著に発生するという問題が生じていた。
【００１０】
そこで、本発明は、上述のような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、フラッシュ定着による定着効率の向上を図ると共に、重複露光による画像欠陥の発生を確実に防止することができるフラッシュ定着装置及びこれを用いた画像形成装置を簡易な構成で安価に提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明のフラッシュ定着装置は、連続用紙の搬送方向を逆転させる折り返し搬送路を介して互いに相対向する対向搬送路の内側に配設されたフラッシュランプを有し、該フラッシュランプ内に封入された気体を放電発光させ、この発光エネルギーにより前記フラッシュランプの両側に形成される対向定着領域にて連続用紙上に形成されたトナー像を定着するフラッシュ定着装置において、前記対向定着領域の長さをＷｆ[ｍｍ]、前記折り返し搬送路を含んで前記対向定着領域に挟まれた搬送路の長さをＷｐ[ｍｍ]、前記連続用紙の搬送速度をＶ[ｍｍ／ｓｅｃ]、前記フラッシュランプの発光周期をＦ[Ｈｚ]とするとき、Ｗｐ＝２（ｎ−１）・Ｗｆ（ｎは自然数）、Ｖ＝２Ｗｆ・Ｆの関係を満たすように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
ここで、対向定着領域とは、フラッシュランプの両側の対向搬送路における連続用紙上のトナーが溶融して当該用紙に定着するような露光量が照射される対向搬送路上の領域をいうものとする。
【００１３】
一般に、フラッシュランプの両側に定着領域を有するように構成したフラッシュ定着装置においては、フラッシュランプの片側のみに定着領域を形成した装置構成に比し、定着領域の拡大による定着効率の増大を実現することができるが、対向する２つの定着領域にて連続用紙上のトナー像がフラッシュランプにより重複して露光される場合には、重複定着による画像抜けや画像光沢ムラといった画像欠陥が発生してしまう。
【００１４】
そこで、上述のように構成した場合には、フラッシュランプの発光周期、対向定着領域、用紙搬送速度等が所定の関係式を満たすように設定構成されているので、定着領域が重複することなくフラッシュランプの両側に形成された対向定着領域にて定着効率の向上を図ると共に、重複露光に伴う画像抜け等の画像欠陥を確実に防止することができるフラッシュ定着装置を簡易な構成で安価に実現することができる。
【００１５】
また、前記フラッシュランプの用紙搬送方向両端部には、互いに相対向し前記対向搬送路間に渡って延在する一対の反射板が配設されており、前記対向定着領域の長さＷｆは、これらの反射板で挟まれた対向搬送路上のトナー画像がフラッシュ定着される長さとして規定されてもよい。
【００１６】
このように構成した場合には、対向定着領域の長さＷｆを規定する際に、連続用紙上の露光分布を測定することなく、より簡易に対向定着領域の長さＷｆを規定することができる。
【００１７】
さらに、前記反射板には、前記対向定着領域の上流側の予熱及び下流側の保温を可能とする開口部が形成されていてもよい。
【００１８】
ここで、上流側、下流側とは、連続用紙の搬送方向に沿った上流側、下流側をいうものとする。
【００１９】
一般に、フラッシュ定着の際、定着前の用紙やトナーの温度が高いと定着性が向上することが知られている。同様に、定着後の用紙やトナーの温度が高温に維持されると、定着性が改善される傾向にあることも知られている。
【００２０】
そこで、このように構成した場合には、反射板に、対向定着領域の上流側の予熱及び下流側の保温を可能とする開口部が形成されているので、重複定着を防止した対向定着領域にて定着効率の向上を図ると同時に、トナー像の定着前の予熱及び定着後の保温を可能として定着性のより一層の向上を実現し、併せて、定着のためのフラッシュランプを予熱及び保温のための加熱手段と兼用することができ、小型化・省電力化に寄与することができる。
【００２１】
また、本発明に係るフラッシュ定着装置は、連続用紙の搬送方向を逆転させる折り返し搬送路を介して互いに相対向する対向搬送路の内側に配設されたフラッシュランプを有し、該フラッシュランプ内に封入された気体を放電発光させ、この発光エネルギーにより連続用紙上に形成されたトナー像を定着するフラッシュ定着装置において、前記対向搬送路上の連続用紙に対するフラッシュランプの露光量を、上流側の対向搬送路と下流側の対向搬送路とで異ならせることを特徴とするものである。
【００２２】
このように構成した場合には、連続用紙の搬送方向を逆転させる折り返し搬送路を介して互いに相対向する対向搬送路の内側に配設されたフラッシュランプを有し、該フラッシュランプ内に封入された気体を放電発光させ、この発光エネルギーにより連続用紙上に形成されたトナー像を定着するフラッシュ定着装置において、対向搬送路上の連続用紙に対するフラッシュランプの露光量を、上流側の対向搬送路と下流側の対向搬送路とで異ならせるので、上流側及び下流側の対向搬送路のうち、一方を定着領域とし、他方を予熱領域又は保温領域とすることが可能となり、これにより、１回のフラッシュ発光にて定着及び予熱又は保温を同時に行って定着効率及び定着性の向上を実現すると共に、定着のためのフラッシュランプを予熱及び保温のための加熱手段と兼用することができ、小型化・省電力化に寄与することができる。
【００２３】
ここで、前記フラッシュランプは、下流側の対向搬送路側に偏移して配設されていてもよい。
【００２４】
このように構成した場合には、フラッシュランプが、下流側の対向搬送路側に偏移して配設されているので、下流側の対向搬送路を定着領域とすると共に、上流側の対向搬送路を予熱領域とし、予熱領域と定着領域との同時加熱を可能とするフラッシュ定着装置を簡易に実現することができる。
【００２５】
また、前記連続用紙の搬送方向に沿った前記フラッシュランプの両端部には、互いに相対向する反射板が配設されており、前記フラッシュランプを介して折り返し搬送路と反対側の反射板は、フラッシュ光を遮蔽するように対向搬送路間に配設されていると共に、前記折り返し搬送路側の反射板は、フラッシュ光の一部が上流側の対向搬送路及び折り返し搬送路に漏れ出るように形成されていてもよい。
【００２６】
このように構成した場合には、連続用紙の搬送方向に沿ったフラッシュランプの両端部に、互いに相対向する反射板が配設されており、フラッシュランプを介して折り返し搬送路と反対側の反射板は、フラッシュ光を遮蔽するように対向搬送路間に配設されていると共に、折り返し搬送路側の反射板は、フラッシュ光の一部が上流側の対向搬送路及び折り返し搬送路に漏れ出るように形成されているので、互いに相対向する反射板のうち、一方の遮蔽反射板によりフラッシュ光が対向搬送路外に漏れ出ることを防止して、発光エネルギーの効率的な活用を可能とすると共に、他方の反射板によりフラッシュ光の一部を予熱領域に漏洩させて、連続用紙上のトナー像の予熱に利用することが可能となる。これにより、一回のフラッシュ発光によりトナー像の予熱と定着とを可能とすると共に、予熱のための加熱手段を省略することが可能なフラッシュ定着装置を簡易な構成でより効率的に実現することができる。
【００２７】
さらに、前記フラッシュランプと上流側の対向搬送路との間には、上流側の対向搬送路に照射されるフラッシュ光を下流側の対向搬送路に反射させると共に、該フラッシュ光の一部を上流側の対向搬送路側に漏洩させるように形成された反射板が配設されていてもよい。
【００２８】
このように構成した場合には、フラッシュランプと上流側の対向搬送路との間に、上流側の対向搬送路に照射されるフラッシュ光を下流側の対向搬送路に反射させると共に、該フラッシュ光の一部を上流側の対向搬送路側に漏洩させるように形成された反射板が配設されているので、フラッシュランプの背面（定着領域と反対側）に抜けるフラッシュ光を定着エネルギーとして有効に活用可能とすると共に、反射板から漏れ出たフラッシュ光の予熱領域における露光分布が均一となるように調整することが可能となる。
【００２９】
また、前記フラッシュランプは、上流側の対向搬送路側に偏移して配設されていてもよい。
【００３０】
このように構成した場合には、フラッシュランプが、上流側の対向搬送路側に偏移して配設されているので、上流側の対向搬送路を定着領域とすると共に、下流側の対向搬送路を保温領域とし、定着領域と保温領域との同時加熱を可能とするフラッシュ定着装置を簡易に実現することができる。
【００３１】
さらに、前記連続用紙の搬送方向に沿った前記フラッシュランプの両端部には、互いに相対向する反射板が配設されており、前記フラッシュランプを介して折り返し搬送路と反対側の反射板は、フラッシュ光を遮蔽するように対向搬送路間に配設されていると共に、前記折り返し搬送路側の反射板は、フラッシュ光の一部が下流側の対向搬送路及び折り返し搬送路に漏れ出るように形成されていてもよい。
【００３２】
このように構成した場合には、連続用紙の搬送方向に沿った前記フラッシュランプの両端部に、互いに相対向する反射板が配設されており、フラッシュランプを介して折り返し搬送路と反対側の反射板は、フラッシュ光を遮蔽するように対向搬送路間に配設されていると共に、折り返し搬送路側の反射板は、フラッシュ光の一部が下流側の対向搬送路及び折り返し搬送路に漏れ出るように形成されているので、互いに相対向する反射板のうち、一方の遮蔽反射板によりフラッシュ光が対向搬送路外に漏れ出ることを防止して、発光エネルギーの効率的な活用を可能とすると共に、他方の反射板によりフラッシュ光の一部を保温領域に漏洩させて、連続用紙上のトナー像の保温に利用することが可能となる。これにより、一回のフラッシュ発光によりトナー像の定着と保温とを可能とすると共に、保温のための加熱手段を省略することが可能なフラッシュ定着装置を簡易な構成でより効率的に実現することができる。
【００３３】
さらにまた、前記フラッシュランプと下流側の対向搬送路との間には、下流側の対向搬送路に照射されるフラッシュ光を上流側の対向搬送路に反射させると共に、該フラッシュ光の一部を下流側の対向搬送路側に漏洩させるように形成された反射板が配設されていてもよい。
【００３４】
このように構成した場合には、フラッシュランプと下流側の対向搬送路との間には、下流側の対向搬送路に照射されるフラッシュ光を上流側の対向搬送路に反射させると共に、該フラッシュ光の一部を下流側の対向搬送路側に漏洩させるように形成された反射板が配設されているので、フラッシュランプの背面（定着領域と反対側）に抜けるフラッシュ光を定着エネルギーとして有効に活用可能とすると共に、反射板から漏れ出たフラッシュ光の保温領域における露光分布が均一となるように調整することが可能となる。
【００３５】
以上において、定着領域に対応する対向搬送路は、該定着領域における前記連続用紙の上表面にトナー像が位置するように、傾斜して形成されていてもよい。
【００３６】
一般に、フラッシュ定着の際には、トナー表面の温度が過度に上昇して、トナーを構成する樹脂や顔料や染料などが昇華し、当該昇華トナーが用紙に付着して昇華痕となって用紙を汚すことが知られている。
【００３７】
そこで、このように構成した場合には、定着領域に対応する対向搬送路が、該定着領域における連続用紙の上表面にトナー像が位置するように、傾斜して形成されているので、仮に昇華トナーが発生した場合でも、当該昇華トナーは、上方に拡散して希薄化するため、トナー像に対して鉛直又は上方に用紙が位置するような搬送路の構成に比し、昇華痕による用紙汚れを効果的に防止することができる。
【００３８】
また、前記対向搬送路及び前記折り返し搬送路のいずれかは、移動可能に形成されていてもよい。
【００３９】
このように構成した場合には、対向搬送路及び前記折り返し搬送路のいずれかが、移動可能に形成されているので、保守性の向上を図ることができる。
【００４０】
なお、本発明は、上述したフラッシュ定着装置に限られるものではなく、このようなフラッシュ定着装置と画像形成手段等とを備える画像形成装置をも対象とするものである。
【発明の効果】
【００４１】
本発明によれば、フラッシュ定着による定着効率の向上を図ると共に、重複露光による画像欠陥の発生を確実に防止することができるフラッシュ定着装置及びこれを用いた画像形成装置を簡易な構成で安価に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
＜第１の実施形態＞
【００４３】
以下に、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００４４】
まず、本発明に係るフラッシュ定着装置を含む画像形成装置の概略構成について、図１を参照して説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【００４５】
図１において、用紙ホッパ１１内に収容された記録媒体である連続用紙Ｐは、図示しない搬送機構により用紙ホッパ１１内から連続送りされて、感光体ドラム４と、この感光体ドラム４と対向配置された転写器７とで形成される転写ニップ部に挿通されて、連続用紙Ｐ上にトナー像が形成され、その後、搬送方向下流側に配設されたフラッシュ定着装置２０にて、該トナー像が定着されてスタッカ５０に収容されるようになっている。
【００４６】
ここで、感光体ドラム４は、回転自在に形成されており、この感光体ドラム４の周囲には、帯電器３、露光器５、現像器６、転写器７、クリーニングブレード８、除電器９、クリーニングブラシ１０等の電子写真機器が配設されている。
【００４７】
また、本発明に係るフラッシュ定着装置装置２０は、折り返し搬送路を介して連続用紙Ｐの搬送方向を逆転（本例では、下方向から上方向）させる略Ｕ字状の用紙搬送路の内部に配設されている。具体的には、このＵ字状の用紙搬送路の内側に複数のフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄが列状（本例では、上下方向）に配設されており、この複数のフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの両側に互いに相対向して連続用紙Ｐ上のトナー像の定着を可能とする対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２が形成されている。そして、フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄのそれぞれは、軸方向両端部に電極を有し、その内部にキセノン（Ｘｅ）ガス等の希ガスが封入されたランプ管と、このランプ管の外表面に沿って延在するよう、直線状に配設されたトリガワイヤとを備え、トリガワイヤに高電圧（トリガ電圧）を印加すると共に、ランプ管の電極部に高電圧を印加することにより、対応するフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄを発光させ、この発光エネルギーにより対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２にてトナー像を定着するようになっている。なお、本例では、４本のフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄを例示したが、必要な定着エネルギーが確保されれば本数は任意に設定してよい。
【００４８】
さらに、本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０は、Ｕ字状搬送路の一部を構成する対向搬送路間において、フラッシュランプ２１の上下方向両端部（上部フラッシュランプ２１ｄの上方及び下部フラッシュランプ２１ａの下方）にて、対向搬送路間に渡って（連続用紙Ｐの表面と所定の間隙を維持して）フラッシュランプ２１の配列方向と略直交する方向に延在するように配設され、フラッシュランプ２１の両端部を越えて上下方向に放射するフラッシュ光を遮蔽して反射させる上下一対の遮蔽反射板２５Ｕ，２５Ｄとを備えている。
【００４９】
このように構成された本実施に形態に係る画像形成装置における動作概要について、以下に説明する。
【００５０】
まず、所定の方向（本例では、時計回り方向）に回転自在に形成された感光体ドラム４は、その表面が、帯電器３により一様帯電された後、光学系の露光器５により画像が露光される。これにより、感光体ドラム４上に画像に応じた静電潜像が形成される。この感光体ドラム４上の静電潜像は、現像器６により現像された後、感光体ドラム４上のトナー像が、転写器７により連続用紙Ｐに転写される。
【００５１】
転写後、感光体ドラム４は除電器９により除電され、残留トナーはクリーニングブレード８、クリーニングブラシ１０によりクリーニングされ、次の画像形成に備える。
【００５２】
トナー像が転写された連続用紙Ｐはフラッシュ定着装置２０により、フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの両側に形成された対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２にてフラッシュ定着された後、スタッカ５０に収容される。なお、フラッシュ定着装置２０の各フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの発光周期（発光周波数）は、フラッシュ制御ユニット１９により制御される。
【００５３】
次に、本発明に係るフラッシュ定着装置２０の構成について、図２を参照してさらに説明する。
【００５４】
図２に示すように、本発明に係るフラッシュ定着装置２０においては、上部遮蔽反射板２５Ｕ及び下部遮蔽反射板２５Ｄに挟まれた領域に、複数のフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄが上下方向に配列されており、各フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄは、左右の対向搬送路との距離がそれぞれ略均等となるように配設されている。すなわち、各フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄから対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２に照射される発光エネルギーが略均等となるように、各フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄと両側の対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２との距離が設定されている。
【００５５】
また、フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの側方には、対向搬送路を形成する右側搬送装置２００Ｒ及び左側搬送装置２００Ｌが配設されていると共に、フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの下方には、折り返し搬送路を形成する下側搬送装置２００Ｄが配設されている。ここで、対向搬送路を形成する右側搬送装置２００Ｒと左側搬送装置２００Ｌとは、それぞれ同様な構成であり、搬送方向両端部に配置され回転自在に形成された張架ロール２０１，２０３と、この張架ロール２０１，２０３に懸架されたベルト部材２０５と、ベルト部材２０５上の連続用紙Ｐを吸着する真空吸着器２０７とを備えている。また、折り返し搬送路を形成する下側搬送装置２００Ｄは、基本的に右側搬送装置２００Ｒ及び左側搬送装置２００Ｌと同様な構成であるが、加えて、下部フラッシュランプ２１ａと対向するベルト部材２０５側に、連続用紙Ｐの方向転換を円滑にする、断面が円弧状のガイド部材２１０を備えている。なお、符号２２は、連続用紙Ｐをフラッシュ定着装置２０に導く入口ガイドロールであり、符号２３は、連続用紙Ｐをフラッシュ定着装置２０から排出する出口ガイドロールである。
【００５６】
本実施の形態において、各搬送装置２００Ｒ，２００Ｌ，２００Ｄは、図３に示すように、保守性の向上を図るため、それぞれが移動可能に構成されている。なお、非常停止時に連続用紙Ｐが、フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄや反射板２５Ｕ，２５Ｄと接触しないように、例えば、フラッシュ定着装置２０のフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄ及び反射板２５Ｕ，２５Ｄを退避移動可能に構成してもよいし、非常停止時に連続用紙Ｐに加わる張力を逃がすように、入口ガイドロール２２又は出口ガイドロール２３を退避移動可能に構成してもよい。
【００５７】
そして、これらの搬送装置２００Ｒ，２００Ｌ，２００Ｄにより連続用紙Ｐを所定のプロセススピードにて搬送するＵ字状の搬送路が形成されており、連続用紙Ｐは、右側搬送装置２００Ｒの上方に配置された入口ガイドロール２２によりＵ字状搬送路に導かれ、右側搬送装置２００Ｒにて真空吸着されて下方に搬送された後、折り返し搬送路を形成する下側搬送装置２００Ｄの円弧状ガイド部材２１０に沿って、円滑にその進行方向が逆転され、左側搬送装置２００Ｌにて上方に搬送されて、その上方に配置された出口ガイドロール２３にて、フラッシュ定着装置２０から排出されるようになっている。
【００５８】
一般に、このようなＵ字状の搬送路を有するフラッシュ定着装置２０においては、従来のフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄ列の片側に配置された連続用紙Ｐに対してフラッシュ定着を行う装置構成に比して、フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄ列の両側の対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２にてフラッシュ発光による定着が可能となるので、一回のフラッシュ発光による定着領域が倍増し最大で２倍近い定着効率の向上が期待でき、より省電力化が可能となる。
【００５９】
しかし、こうしたＵ字状の搬送路を有するフラッシュ定着装置においても、フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄ列の両側に形成される対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２が、異なるフラッシュ発光時に連続用紙Ｐの搬送移動に伴って重複してしまう場合には、重複露光の際の過度な定着エネルギーによるボイドの発生や、定着エネルギーの偏りによる画像光沢ムラの発生といった問題が生じてしまう。
【００６０】
そこで、本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０においては、下記に示す関係式を満たすように装置構成することにより、このような重複定着を防止している。
【００６１】
具体的には、遮蔽反射板２５Ｕ，２５Ｄに挟まれた領域に対応する上流側対向定着領域ＦＡ１及び下流側対向定着領域ＦＡ２のそれぞれの長さをＷｆ[ｍｍ]、折り返し搬送路を含んで対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２に挟まれた搬送路の長さをＷｐ[ｍｍ]、連続用紙Ｐの搬送速度をＶ[ｍｍ／ｓｅｃ]、フラッシュランプ２１の発光周期をＦ[Ｈｚ]とするとき、
Ｗｐ＝２（ｎ−１）・Ｗｆ（ｎは自然数）  ・・・（式１）
Ｖ＝２Ｗｆ・Ｆ  ・・・（式２）
の関係を同時に満たすように構成されている。
【００６２】
ここで、一般的には、対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２のそれぞれの長さＷｆは、対向搬送路における連続用紙Ｐ上のフラッシュランプ２１による照度（露光）分布を測定することにより決定される。具体的には、この対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２の長さＷｆは、連続用紙Ｐ上のトナーが溶融して当該連続用紙Ｐに定着するような露光量が照射される対向搬送路上の領域長（対向搬送路の長さ）として規定されることとなる。
【００６３】
かかる照度分布に基づいて対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２の長さＷｆを規定してもよいが、本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０では、上部遮蔽反射板２５Ｕと下部遮蔽反射板２５Ｄにてフラッシュランプ２１の露光範囲を制限して対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２を画成し、より簡易的に対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２の長さＷｆを規定可能としている。
【００６４】
このように構成した場合の具体的な作用について、図４を参照して説明する。図４は、本発明の関係式を満たす場合のフラッシュ定着装置２０の動作を説明する模式図である。
【００６５】
まず、図４（ａ）に示すように、便宜上、フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄ近傍のＵ字状搬送領域を区分Ａ〜区分Ｄの４区分に画成する。
【００６６】
ここで、上述の（式１），（式２）を満たすように、例えば、Ｗｐ＝２Ｗｆとなるように構成した場合には、区分Ａ〜区分Ｄは、それぞれ均等な長さの領域となる。すなわち、フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの両端に配設された遮蔽反射板２５Ｕ及び２５Ｄで挟まれた対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２のそれぞれの長さがＷｆ（＝区分Ａ＝区分Ｄ）となり、このＷｆの偶数倍（本例では、２倍）がＷｐ（区分Ｂ＋区分Ｃ）の長さとなる。
【００６７】
このように構成した場合には、まず、第ｍ回目にフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄが発光すると、図４（ｂ）に示すように、両側の対向定着領域Ｗｆにて、２区分（本例では、区分Ａ＋区分Ｄ）の同時露光が行われる。
【００６８】
この際、フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの発光間隔（１／Ｆ）[ｓｅｃ]は、（式２）を満たすように設定されているので、この発光間隔の間に、図４（ｃ）に示すように、連続用紙Ｐは、第ｍ回目でフラッシュ定着された区分Ａが区分Ｃに移動する。
【００６９】
そして、第（ｍ＋１）回目の発光により、図４（ｄ）に示すように、対向定着領域Ｗｆが２区分同時露光される。この際、第（ｍ＋１）回目の対向定着領域ＦＡ２の下流側領域は、第（ｍ−１）回目の発光時にて既にフラッシュ定着されているので、同様な手順を繰り返すことにより、定着領域が重複することなく連続用紙Ｐ上のトナー像の連続定着が可能となる。
【００７０】
なお、上述した（式１）において、ｎ＝１の場合は対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２が連続していることを示し、このように構成した場合は、下部遮蔽反射板２５Ｄを省略可能とし、フラッシュランプ２１の発光間隔（１／Ｆ）[ｓｅｃ]の間に、連続対向定着装置領域（ＦＡ１＋ＦＡ２）が、定着領域外（左側対向搬送路にて上部遮蔽反射板２５Ｕよりも下流側）に移動するように構成することを意味する。
【００７１】
このようにフラッシュランプの発光周期Ｆ、対向定着領域Ｗｆ、用紙搬送速度Ｖ等が所定の関係式を満たすように構成することにより、フラッシュランプ２１の両側の対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２により定着効率を従来の約２倍としつつ、重複定着による画像抜けや光沢ムラといった画像欠陥の発生を未然に防止するフラッシュ定着装置を簡易な構成で実現することができる。
＜第２の実施形態＞
【００７２】
次に、本発明に係るフラッシュ定着装置の第２の実施形態について、図５を参照して説明する。
【００７３】
本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０Ａは、先の実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０と同様にフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの両側に定着領域を有し、さらに、予熱領域及び保温領域を形成したものであり、先の実施の形態と同様な機能を有する部材には、同様な符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００７４】
一般に、フラッシュ定着の際には、定着前の用紙やトナーの温度がある程度高い場合（予熱状態にある場合）には、定着性が向上することが知られている。また、定着後の用紙やトナーの温度がある程度高温に維持される時間が長い場合（保温状態にある場合）にも定着性が改善されることが知られている。
【００７５】
そこで、本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０Ａは、反射板からのフラッシュランプ２１の漏れ光を利用して、予熱領域と保温領域とを同時に形成したものである。
【００７６】
本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０Ａは、先の実施の形態における関係式（１），（２）を満たすように構成されており、具体的には、図５に示すように、略Ｕ字状の対向搬送路の内側の略中央にフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄが列状に配設され、フラッシュランプ列の上下方向両端部（上部フラッシュランプ２１ｄの上方及び下部フラッシュランプ２１ａの下方）には、このフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄ列を挟んで互いに対称な、中央部に開口を有する略ハ字状の開口反射板２５Ｄ1，２５Ｄ2が配設されている。さらに、上側の開口反射板２５Ｄ1の上方には、フラッシュランプ２１の上方への照射光を遮蔽し反射させる、先の実施の形態と同様な上部遮蔽反射板２５Ｕが配設されている。そして、フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの両側にて、開口反射板２５Ｄ1，２５Ｄ2で挟まれた対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２（＝Ｗｆ）が形成されていると共に、上部遮蔽反射板２５Ｕと開口反射板２５Ｄ1とで挟まれた領域により、予熱領域ＰＡ１（図中、右側搬送路）及び保温領域ＫＡ２（図中、左側搬送路）がそれぞれ形成されている。同様に、開口反射板２５Ｄ2の下流側にも、予熱領域ＰＡ２（図中、右側搬送路）及び保温領域ＫＡ１（図中、左側搬送路）がそれぞれ形成されている。なお、本実施の形態において、開口反射板２５Ｄ1，２５Ｄ2を略ハ字状に形成したのは周辺の露光分布を拡大するためであり、このような反射板２５Ｄ1，２５Ｄ2を用いた場合でも、対向定着領域Ｗｆは、略ハ字状の開口反射板２５Ｄ1，２５Ｄ2の対向距離（反射板２５Ｄ1，２５Ｄ2の対向部の最短距離）として簡易的に規定することができる。
【００７７】
このように構成した本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０Ａにおいては、フラッシュ定着の際のフラッシュ光により、フラッシュランプ２１の両側に上流側対向定着領域ＦＡ１及び下流側対向定着領域ＦＡ２を形成すると共に、開口反射板２５Ｄ1，２５Ｄ2の開口部より漏れ出たフラッシュ光により、対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２の前後にそれぞれ予熱領域ＰＡ１，ＰＡ２及び保温領域ＫＡ１，ＫＡ２を同時形成することが可能となる。
【００７８】
例えば、Ｗｐ＝２Ｗｆとなるように構成した場合には、第ｍ回目の発光時に予熱領域ＰＡ１に存在したトナー像は、第（ｍ＋１）回目の発光時に予熱領域ＰＡ２に移動し、その後、第（ｍ＋２）回目の発光時に下流側対向定着領域ＦＡ２に移動してフラッシュ定着される、すなわち、予熱後、フラッシュ定着されることとなる。また、第ｍ回目の発光時に上流側対向定着領域ＦＡ１にてフラッシュ定着されたトナー像は、第（ｍ＋１）回目の発光時に保温領域ＫＡ１に移動し、その後、第（ｍ＋２）回目の発光時には、保温領域ＫＡ２に移動する、すなわち、定着後、保温されることとなる。
【００７９】
このように本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０Ａにおいては、フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの両側の対向定着領域ＦＡ１，ＦＡ２にて定着効率を向上させると共に連続用紙Ｐ上のトナー像の連続定着を可能とし、かつ、いずれのトナー像に対しても、予熱→定着、あるいは、定着→保温というプロセスを経由させることができ、定着性のより一層の向上を実現することができる。さらに、定着用のフラッシュランプ２１を予熱又は保温用の加熱手段と兼用することができるので、装置の小型化、省電力化及びコストダウンに寄与することができる。
【００８０】
なお、開口反射板２５Ｄ1，２５Ｄ2の形状、開口部の位置、個数等は、予熱領域ＰＡ１，ＰＡ２及び保温領域ＫＡ１，ＫＡ２における連続用紙Ｐ上のトナーが、それぞれ所望の温度となるような露光量を実現するように適宜選定することができる。
＜第３の実施形態＞
【００８１】
次に、本発明に係るフラッシュ定着装置の第３の実施形態について、図６を参照して説明する。
【００８２】
本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０Ｂは、先の実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０，２０Ａがいずれもフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの両側に対向定着領域を設けて、定着効率の向上を図ったものであるのに対し、対向搬送路上の連続用紙Ｐに対するフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの露光量を、上流側の対向搬送路と下流側の対向搬送路とで異ならせ、フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの片側を定着領域として重複定着の発生を未然に防止しつつ、反対側の領域を予熱領域として定着性の向上を図ったものであり、先の実施の形態と同様な機能を有する部材には、同様な符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００８３】
本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０Ｂは、図６（ａ）に示すように、略Ｕ字状の搬送路中の対向搬送路部分において、下流側の対向搬送路（図中、左側搬送路）側に寄せて（偏移させて）フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄを列状に配置し、さらに、上部フラッシュランプ２１ｄの上方には、両側の対向搬送路間にて、略水平に延在する上部遮蔽反射板２５Ｕを配置すると共に、下部フラッシュランプ２１ａの下方には、上部遮蔽反射板２５Ｕと対向し、上部遮蔽反射板２５Ｕの略半分の長さの下部反射板２５Ｄ3を下流側対向搬送路に寄せて配置したものである。
【００８４】
このように構成した本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０Ｂは、上部遮蔽反射板２５Ｕ（フラッシュランプ２１を介して折り返し搬送路と反対側の反射板）と下部反射板２５Ｄ3（折り返し搬送路側の反射板）とで挟まれた領域に対応する下流側対向搬送路にて定着領域ＦＡを形成すると共に、下部反射板２５Ｄ3より漏れ出る弱いフラッシュ光により、上部遮蔽反射板２５Ｕから上記定着領域ＦＡまでの搬送路にて予熱領域ＰＡを形成し、１回のフラッシュ発光にて定着と予熱とを同時に行うことを可能としている。
【００８５】
具体的には、図６（ｂ）に示すように、第ｍ回目のフラッシュ発光により、定着領域ＦＡにてフラッシュ定着を行うと共に、予熱領域ＰＡにて連続用紙Ｐ上のトナーが定着しないような露光量で当該トナーを所望の温度（例えば、予熱領域ＰＡ前のトナー温度＋２０〜４０℃程度）に加熱しておく。
【００８６】
そして、図６（ｃ）に示すように、連続用紙Ｐ上の第ｍ回目における定着部分が定着領域ＦＡの下流に移動した際、第（ｍ＋１）回目のフラッシュ発光を行い、第ｍ回目における予熱領域ＰＡにて予熱した予熱部分を定着領域ＦＡにてフラッシュ定着する。
【００８７】
このような手順（図６（ｂ）〜（ｄ））を順次繰り返すことにより、重複定着の発生を未然に防止しつつ連続用紙Ｐ上のトナー像の連続定着を可能とし、併せて、定着の際のフラッシュ光を利用して定着前の用紙やトナーを予熱することにより、その後のフラッシュ定着による定着性を向上させて定着効率の改善に寄与することができる。また、定着用のフラッシュランプ２１を予熱手段と兼用することにより、装置の小型化・省電力化等に寄与することができる。
【００８８】
なお、本実施の形態における上部遮蔽反射板２５Ｕは、フラッシュランプ２１の発光エネルギーをＵ字状搬送路外に漏洩させることなく、当該エネルギーを予熱及び定着エネルギーとして有効に活用するために、フラッシュ光を遮蔽するように対向搬送路間に配設されることが好ましいが、下部反射板２５Ｄ3については、フラッシュ光が予熱領域ＰＡに漏れ出るような構成であれば差し支えなく、例えば、開口部を有する反射板を対向搬送路間に延在するように配設してもよい。
【００８９】
さらに、本実施の形態の変形例としては、図７（ａ）に示すように、上部遮蔽反射板２５Ｕと下部反射板２５Ｄ3との間の各フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの側方（上流の対向搬送路側）に、上流側の対向搬送路に照射されるフラッシュ光を下流側の対向搬送路に反射させると共に、当該フラッシュ光の一部を上流側の対向搬送路側に漏洩させるように形成された、例えば、略逆く字形状の側方反射板２５Ｓａ〜２５Ｓｄをそれぞれ設けてもよい。
【００９０】
このような側方反射板２５Ｓａ〜２５Ｓｄを設けた場合には、予熱のための過度なフラッシュエネルギーを制限すると共に、定着領域ＦＡの背面に抜けるフラッシュ光を反射させて、より効率的にフラッシュ光を定着エネルギーとして利用可能とし、併せて、予熱領域ＰＡにおけるフラッシュ発光の漏れ光の露光分布が均一となるように調整することが可能となる。
【００９１】
また、このような側方反射板２５Ｓａ〜２５Ｓｄにより予熱領域ＰＡと定着領域ＦＡにおける露光量を調整する場合には、上下の対向反射板２５Ｕ，２５Ｄ3の省略を可能とし、併せて、例えば、フラッシュランプ２１の位置や反射板の位置を対向搬送路の中央に配置することも可能となり、設計・レイアウト上の自由度を増大させることができる。
【００９２】
なお、本発明に係るフラッシュ定着装置２０Ｂは、上述したような上下方向に搬送する略Ｕ字状の搬送路に限定されるものではなく、例えば、図７（ｂ）に示すような、水平方向に搬送する略Ｃ字状の搬送路についても、当然に適用可能である。
【００９３】
また、本実施の形態においても、下部反射板２５Ｄ3及び側方反射板２５Ｓａ〜２５Ｓｄの形状や長さ等は、予熱領域ＰＡにおけるトナー像を所望の温度に予熱し、あるいは、温度分布が均一となるように、適宜選定することができる。
＜第４の実施形態＞
【００９４】
次に、本発明に係るフラッシュ定着装置の第４の実施形態について、図８を参照して説明する。
【００９５】
本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０Ｃは、第３の実施形態に係るフラッシュ定着装置２０Ｂと同様に、フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの片側を定着領域とするものであるが、第３の実施形態とは逆に、フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄを上流側の対向搬送路（図中、右側対向搬送路）側に寄せ（偏移させ）、右側対向搬送路に定着領域を形成すると共に、反対側の領域に保温領域を形成したものであり、先の実施の形態と同様な機能を有する部材には、同様な符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００９６】
本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０Ｃは、図８に示すように、略Ｕ字状の搬送路中の対向搬送路部分において、上流側の対向搬送路（図中、右側対向搬送路）側に寄せてフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄを列状に配置し、さらに、上部フラッシュランプ２１ｄの上方には、両側の対向搬送路間にて、略水平に延在する上部遮蔽反射板２５Ｕを配置すると共に、下部フラッシュランプ２１ａの下方には、上部遮蔽反射板２５Ｕと対向し、上部遮蔽反射板２５Ｕの略半分の長さの下部反射板２５Ｄ4を上流側対向搬送路に寄せて配置したものである。
【００９７】
このように構成した本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０Ｃにおいても、第３の実施の形態と同様な手順により、重複定着の発生を未然に防止しつつ連続用紙Ｐ上のトナー像の連続定着を可能とすることができる。そして、本実施の形態では、上部遮蔽反射板２５Ｕと下部反射板２５Ｄ4とで挟まれた領域に対応する上流側対向搬送路にて定着領域ＦＡを形成すると共に、下部反射板２５Ｄ4より漏れ出る弱いフラッシュ光により、上記定着領域ＦＡから上部遮蔽反射板２５Ｕまでの搬送路にて保温領域ＫＡを形成することにより、１回のフラッシュ発光にて、定着と保温とを同時に行うことを可能としている。これにより、定着後の用紙やトナーの温度を所望の温度（例えば、定着領域ＦＡ通過後のトナー温度＋２０〜４０℃程度）に維持して定着性の向上に寄与することができると共に、定着用のフラッシュランプ２１を保温手段と兼用することにより、装置の小型化・省電力化等に寄与することができる。
【００９８】
なお、本実施の形態における下部反射板２５Ｄ4についても、第３の実施に形態と同様に、フラッシュ光が保温領域ＫＡに漏れ出るような構成であれば差し支えなく、例えば、開口部を有する反射板を対向搬送路間に延在するように配設してもよい。
【００９９】
さらに、本実施の形態の変形例としては、図９に示すように、上部遮蔽反射板２５Ｕと下部反射板２５Ｄ4との間の各フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの側方（下流の対向搬送路側）に、下流側の対向搬送路に照射されるフラッシュ光を上流側の対向搬送路に反射させると共に、当該フラッシュ光の一部を下流側の対向搬送路側に漏洩させるように形成された、例えば、略く字形状の側方反射板２５Ｓａ〜２５Ｓｄをそれぞれ設けてもよい。
【０１００】
このような側方反射板２５Ｓａ〜２５Ｓｄを設けた場合には、保熱のための過度なフラッシュエネルギーを制限すると共に、定着領域ＦＡの背面に抜けるフラッシュ光を反射させて、より効率的にフラッシュ光を定着エネルギーとして利用可能とし、併せて、保温領域ＫＡにおけるフラッシュ発光の漏れ光の露光分布が均一となるように調整することが可能となる。
【０１０１】
また、このような側方反射板２５Ｓａ〜２５Ｓｄにより定着領域ＦＡと保温領域ＫＡにおける露光量を調整する場合には、上下の対向反射板２５Ｕ，２５Ｄ4の省略を可能とし、併せて、例えば、フラッシュランプ２１の位置や反射板の位置を対向搬送路の中央に配置することも可能となり、設計・レイアウト上の自由度を増大させることができる。
【０１０２】
なお、本実施の形態においても、下部反射板２５Ｄ4及び側方反射板２５Ｓａ〜２５Ｓｄの形状や長さ等は、保温領域ＫＡにおけるトナー像を所望の温度に保温し、あるいは、温度分布が均一となるように、適宜選定することができる。
＜第５の実施形態＞
【０１０３】
次に、本発明に係るフラッシュ定着装置の第５の実施形態について、図１０を参照して説明する。
【０１０４】
本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０Ｄは、上記各実施形態のいずれとも組み合わせて実施可能であり、対向搬送路にて定着効率の向上を図ると共に、定着領域におけるトナー昇華痕の発生を防止したものである。
【０１０５】
一般に、フラッシュランプによる加熱定着においては、トナー表面の温度が過度に上昇し、トナーを構成する樹脂や顔料や染料などが昇華し、当該トナー周辺の用紙に付着して用紙を汚すことが知られている。
【０１０６】
本実施の形態に係るフラッシュ定着装置２０Ｄは、図１０に示すように、例えば、第３の実施形態と同様に、略Ｕ字状の搬送路中の対向搬送路部分において、下流側の対向搬送路ＵL（図中、左側搬送路）側に寄せてフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄを列状に配置し、上部フラッシュランプ２１ｄの上方には、両側の対向搬送路ＵR，ＵLに渡って、略水平に延在する上部遮蔽反射板２５Ｕを配置すると共に、下部フラッシュランプ２１ａの下方には、上部遮蔽反射板２５Ｕと対向し、上部遮蔽反射板２５Ｕの略半分の長さの下部反射板２５Ｄ3を左側対向搬送路ＵLに寄せて配置し、さらに、各フラッシュランプ２１ａ〜２１ｄの側方に側方反射板２５Ｓａ〜２５Ｓｄを配置している。
【０１０７】
さらに、本実施の形態におけるフラッシュ定着装置２０Ｄでは、定着領域を形成する左側対向搬送路ＵLを鉛直方向に対して傾斜させて形成している。具体的には、定着領域を形成する左側対向搬送路ＵLにて搬送される連続用紙Ｐ上のトナーが用紙に対して上方となる（連続用紙Ｐの上表面にトナー像が載る）ように、左側対向搬送路ＵLを鉛直方向に対してθ傾斜させている。
【０１０８】
このように、連続用紙Ｐの上表面にトナー像が載るように定着領域を形成する対向搬送路を傾斜形成した場合には、仮に連続用紙Ｐ上のトナーが昇華した場合でも、当該昇華トナーは、上方に拡散して希薄化し、下方に配置された用紙に直ちに付着することがない。これにより、トナー像に対して鉛直又は上方に用紙が位置するような搬送路の構成に比し、昇華トナーが当該トナー周辺の用紙に直ちに付着集約することにより生じるトナー昇華痕の発生をより効果的に防止することができる。
【０１０９】
なお、本実施の形態では、上下方向の略Ｕ字状の対向搬送路を例示して説明したが、定着領域において、トナーが用紙Ｐの上表面に位置するような構成であれば同様に適用可能である。
【０１１０】
以上の各実施形態において、フラッシュランプ２１については、４本のフラッシュランプ２１ａ〜２１ｄを上下方向に配列した例を示したが、フラッシュランプ２１の本数は適宜選定可能であり１本でもよい。ただし、フラッシュランプの発光周期を長くして発光ミスを防止し、広い領域にて大きな発光エネルギーを得るという観点からは、複数本のフラッシュランプを配置することが好ましい。
【０１１１】
また、上述の各実施形態では、搬送部として真空吸着方式の搬送装置２００Ｒ，２００Ｌ，２００Ｄを例示したが、本発明は、このような真空吸着方式の搬送装置に限定されるものではなく、当然に、他の公知の搬送方式についても適用可能である。
【０１１２】
さらに、上述の各実施形態においては、連続用紙Ｐを上下方向に折り返す略Ｕ字状の搬送路を例示したが、本発明はこのような形状の搬送路に限定されるものではなく、フラッシュランプ２１を介して互いに対向する搬送路であれば有効に適用可能であり、例えば、図７（ｂ）に示したような、左右方向に折り返す略Ｃ状の搬送路についても、各実施形態において同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係るフラッシュ定着装置の概要を説明する模式図である。
【図３】本発明に係るフラッシュ定着装置が配設されるＵ字状の搬送路の構成を示す模式図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るフラッシュ定着装置の動作を説明するための模式図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るフラッシュ定着装置の構成を示す模式図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係るフラッシュ定着装置の構成及び動作を説明するための模式図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係るフラッシュ定着装置の変形例の構成を示す模式図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に係るフラッシュ定着装置の構成を示す模式図である。
【図９】本発明の第４の実施形態に係るフラッシュ定着装置の変形例の構成を示す模式図である。
【図１０】本発明の第５の実施形態に係るフラッシュ定着装置の構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【０１１４】
３：帯電器、４：感光体ドラム、５：露光器、６：現像器、７：転写器、８：クリーニングブレード、９：除電器、１０：クリーニングブラシ、１９：フラッシュ制御ユニット、２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ：フラッシュ定着装置、２１ａ-２１ｄ：フラッシュランプ、２２：入口ガイドロール、２３：出口ガイドロール、２５Ｕ，２５Ｄ：遮蔽反射板、２５Ｄ1，２５Ｄ2：開口反射板、２５Ｄ3，２５Ｄ4：下部反射板、２５Ｓａ-２５Ｓｄ：側方反射板、２００Ｒ，２００Ｌ，２００Ｄ：搬送装置、２０１，２０３：張架ロール、２０５：ベルト部材、２０７：真空吸着器、２１０：円弧状ガイド部材、ＰＡ，ＰＡ１，ＰＡ２：予熱領域、ＦＡ：定着領域、ＦＡ１：上流側対向定着領域、ＦＡ２：下流側対向定着領域、ＫＡ，ＫＡ１，ＫＡ２：保温領域、ＵR，ＵL：対向搬送路、Ｐ：連続用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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