(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に可視像を形成する可視像形成部と、
前記記録材に再帰反射特性を有する再帰反射像を形成する再帰反射像形成部と、
前記記録材に、前記記録材に形成される前記可視像に対応付けられたコード情報を含む不可視像を形成する不可視像形成部と
を含み、
前記可視像形成部、前記再帰反射像形成部および前記不可視像形成部は、前記記録材に対し、前記可視像、前記再帰反射像および前記不可視像の順で各画像が積層されるように、それぞれ画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記可視像形成部は、所定の色材を含むトナーにて前記記録材に前記可視像を形成し、
前記再帰反射像形成部は、再帰反射材を含むトナーにて前記記録材に前記再帰反射像を形成し、
前記不可視像形成部は、可視領域における光吸収が前記所定の色材を含むトナーよりも低く、不可視領域における光吸収が当該所定の色材よりも高いトナーにて前記記録材に前記不可視像を形成すること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記不可視画像形成部は、赤外領域における光吸収が可視領域における光吸収よりも高いトナーを用いて、前記不可視画像を形成することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記再帰反射像形成部は、前記可視像形成部にて前記可視像が形成される前記記録材の全面または特定の領域に対して前記再帰反射像を形成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記再帰反射像は、可視領域では高い再帰反射特性を有し、近赤外領域では低い再帰反射特性を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
記録材と、
前記記録材に形成される可視像と、
再帰反射特性を有し、前記記録材上に形成された前記可視像に重畳される再帰反射像と、
前記記録材に形成される前記可視像に対応付けられたコード情報を含み、前記記録材上に形成された前記可視像および前記再帰反射像に重畳される不可視像と
を含む印刷物。
【請求項７】
前記可視像は、所定の色材を含むトナーで構成され、
前記再帰反射像は、再帰反射材を含むトナーで構成され、
前記不可視像は、可視領域における光吸収が前記所定の色材よりも低く、不可視領域における光吸収が当該所定の色材よりも高いトナーで構成されること
を特徴とする請求項６記載の印刷物。
【請求項８】
前記不可視画像が、赤外領域における光吸収が可視領域における光吸収よりも高いトナーで構成されることを特徴とする請求項７記載の印刷物。
【請求項９】
前記不可視像が、前記記録材において前記可視像が形成されてない領域にも重畳されることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項記載の印刷物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、印刷物、および画像読み取り装置に係り、より詳しくは、原稿の複製を防止するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機や、パーソナルコンピュータ、スキャナ、およびプリンタを組み合わせたプリントシステムなどにより、ビジネス環境や家庭環境においても容易に複写機能を実現できるようになってきた。このような状況下においては、重要情報を含み複製の禁止が要請される各種原稿(以下複製禁止物と呼ぶ)であっても容易に複製が行われ得ることになる。そして、このような複製禁止物が不正に複製されると、複製禁止物およびこの複製禁止物に記載される重要情報が外部に漏洩することに繋がってしまう。
【０００３】
このため、従来より、複製禁止物の任意・恣意的な複製動作を防止あるいは一定範囲で制限するための技術が種々提案されている。このような複製防止機能を実現する手法として、従来例えば以下に示す５つの方式が存在する。
(１)  複製禁止物となる画像を出力する際、印字画像中に特定の画像情報を埋め込んでおき、画像を読み取る際にこの画像情報を検知した場合にその複写動作を禁止するもの。
(２)  複製禁止物の印字画像情報を事前に登録しておき、画像を読み取って得られた読み取り画像情報と印字画像情報とをパターンマッチングし、両者が一致した場合に複写動作を禁止するもの。
(３)  複製禁止物を出力する際、画像が印字される媒体にセンサにより検知可能な特性を有する物体を添付または内包させておき、画像を読み取る際この物体を検知した場合にその複写動作を禁止するもの。
(４)  画像を印字する媒体に透かしを形成したり印刷者の名前等を印字したりしておくことにより、複製禁止物の複製を牽制するもの。
(５)   複製禁止物を出力する際、画像を印字する媒体に画像とともに赤外領域でのみ吸収を有する材料にてコード画像を記録しておき、画像を読み取る際にコード画像が読み取れないために、複製物にコード画像を付加できないようにしたもの(例えば特許文献１参照。)。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２４２０８７号公報(第３−４頁、図１)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記(１)〜(３)の技術に関しては、読み取り側に対応する検知部等を設けていないと、複製禁止物がそのまま複製されてしまうという問題がある。また、(２)については、複製禁止物毎の印字画像情報をメモリ等に格納しておかなければならないため、大量のメモリ容量を必要とし、また、パターンマッチングに要する時間も増加してしまう。さらに、(３)については、特殊な媒体が必要になるという問題もある。
【０００６】
一方、上記(４)の技術に関しては、複製禁止物を構成する媒体に透かしや印刷者の名前等を入れなければならない分、画像の見映えがよくないという問題がある。また、(４)の技術では、複製禁止物の複製を牽制できるだけであり、複写機等を用いた複製禁止物の複製自体を禁止することはできない。
他方、上記(５)の技術に関しては、コード画像の有無により本物か偽物かを判断することは可能であるが、コード画像以外の画像は複製されることになってしまう。つまり、この場合も、複写機等を用いた複製禁止物の複製自体を禁止することは実質的に不可能である。
【０００７】
本発明は、かかる技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、画像読み取り装置での読み取りが困難な印刷物およびこの印刷物を出力する画像形成装置を提供することにある。
また他の目的は、読み取りが困難な原稿であっても、この原稿と同じ内容の画像データを得ることのできる画像読み取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的のもと、本発明が適用される画像形成装置は、記録材に可視像を形成する可視像形成部と、記録材に再帰反射特性を有する再帰反射像を形成する再帰反射像形成部と
を含んでいる。
この画像形成装置において、可視像形成部は、所定の色材を含むトナーにて記録材に可視像を形成し、再帰反射像形成部は、再帰反射材を含むトナーにて記録材に再帰反射像を形成することを特徴とすることができる。また、可視像形成部により形成される可視像と再帰反射像形成部により形成される再帰反射像とが、記録材上で重畳されることを特徴とすることができる。さらに、再帰反射像形成部は、可視像形成部にて可視像が形成される記録材の全面または特定の領域に対して再帰反射像を形成することを特徴とすることができる。さらにまた、再帰反射像は、可視領域では高い再帰反射特性を有し、近赤外領域では低い再帰反射特性を有することを特徴とすることができる。そして、記録材に不可視像を形成する不可視像形成部をさらに含むことを特徴とすることができる。この場合に、不可視像形成部は、不可視像としてコード情報を含むコード画像を形成することを特徴とすることができる。
【０００９】
また、他の観点から捉えると、本発明が適用される画像形成装置は、記録材を搬送する搬送部と、搬送部にて搬送される記録材に再帰反射特性を有する再帰反射材を含む画像形成材にて画像を形成する画像形成部とを含んでいる。
【００１０】
さらに、他の観点から捉えると、本発明が適用される印刷物は、記録材と、可視像および再帰反射特性を有する再帰反射像を含み、記録材上に形成される画像とを含んでいる。
この印刷物では、可視像と再帰反射像とが、記録材上で重畳されることを特徴とすることができる。また、画像は、コード情報を含む不可視像をさらに含むことを特徴とすることができる。
【００１１】
さらにまた、他の観点から捉えると、本発明が適用される画像読み取り装置は、原稿の画像を読み取る読み取り部と、読み取り部にて読み取られた画像情報に含まれるコード情報を取得する取得部と、取得部にて取得されたコード情報に対応付けられた情報の出力を要求する要求部とを含んでいる。ここで、コード情報に対応付けられる情報としては、例えばこの原稿に形成される可視像の情報や関連する他の情報等が挙げられる。
このような画像読み取り装置において、読み取り部は、原稿に形成された可視像を読み取る可視像読み取り部と、原稿に形成された不可視像を読み取る不可視像読み取り部とを備え、取得部は、不可視像読み取り部にて読み取られた不可視画像情報よりコード情報を取得することを特徴とすることができる。また、読み取り部によって読み取られる原稿は、媒体と、媒体上に形成される可視像と、可視像とともに媒体上に形成され、可視領域では高い再帰反射特性を有し、近赤外領域では低い再帰反射特性を有する再帰反射像と  媒体上にコード情報を含むコード画像として形成される不可視像と、を含むことを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、記録材上に再帰反射像を形成することにより、画像読み取り装置での読み取りが困難な印刷物を得ることができる。
また、本発明によれば、原稿から読み取られたコード情報に対応付けられた原稿の可視像情報の出力を要求することにより、この原稿と同じ内容の画像データもしくはこの原稿に関連する情報を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜実施の形態１＞
図１は本実施の形態が適用されるシステムの構成の一例を示したものである。このシステムは、端末装置２００、識別情報管理サーバ３００、文書管理サーバ４００、画像形成装置５００、およびネットワーク９００を有する。これらのうち、端末装置２００は電子文書の印刷を指示する。識別情報管理サーバ３００は、電子文書を印刷する際に用紙(媒体)に付与する識別情報を管理し、電子文書の画像にこの識別情報等を含むコード画像を重畳した画像を生成する。文書管理サーバ４００は電子文書を管理する。画像形成装置５００はプリンタ装置５００ａおよびスキャナ装置５００ｂを備えており、プリンタ装置５００ａにて電子文書の画像にコード画像を重畳した画像を印刷し、また、スキャナ装置５００ｂにて媒体上の画像を読み取る。ネットワーク９００は、これら端末装置２００、識別情報管理サーバ３００、文書管理サーバ４００、画像形成装置５００(プリンタ装置５００ａおよびスキャナ装置５００ｂ)を通信回線にて接続する。
【００１４】
また、識別情報管理サーバ３００には、識別情報を記憶する識別情報リポジトリ３５０が接続され、文書管理サーバ４００には、電子文書を記憶する文書リポジトリ４５０が接続されている。
さらに、このシステムは、端末装置２００からの指示により画像形成装置５００のプリンタ装置５００ａにて出力される印刷物６００と、この印刷物６００を画像形成装置５００のスキャナ装置５００ｂにスキャン入力し、プリンタ装置５００ａにて出力することで得られる複写物７００とを含んでいる。
【００１５】
以下、本システムの動作の概略を説明する。
まず、端末装置２００は、識別情報管理サーバ３００に対し、文書リポジトリ４５０にて管理されている電子文書の画像にコード画像を重畳して印刷するように指示する(１)。このとき、端末装置２００からは、用紙サイズ、向き、縮小/拡大、Ｎ−Ｕｐ(用紙１ページ内に電子文書のＮページ分を割り付ける印刷)、両面印刷の印刷属性も入力される。
これにより、識別情報管理サーバ３００は、印刷の指示を受けた電子文書を文書管理サーバ４００から取得する(２)。そして、識別情報管理サーバ３００は、取得した電子文書の画像に対し、識別情報リポジトリ３５０にて管理されている識別情報と、印刷属性に応じて決定された位置情報とを含むコード画像を付与し、画像形成装置５００にその印刷を指示する(３)。なお、識別情報とは、電子文書の画像が印刷された個々の媒体(用紙)を一意に識別する情報であり、位置情報とは、個々の媒体上の座標位置(Ｘ座標、Ｙ座標)を特定するための情報である。
【００１６】
その後、画像形成装置５００のプリンタ装置５００ａは、識別情報管理サーバ３００からの指示に従い、印刷物６００を出力する(４)。なお、画像形成装置５００のプリンタ装置５００ａは、後で詳しく述べるが、識別情報管理サーバ３００で付与されたコード画像を不可視トナーにより不可視画像として形成し、その他の画像(オリジナルの電子文書に含まれていた部分の画像)を可視トナーにより可視画像として形成する。さらに、本実施の形態では、プリンタ装置５００ａが、上述した不可視画像および可視画像に加え、出力された可視画像のコピーを禁止するためのコピー禁止像も形成する。
【００１７】
一方、このようにして出力された印刷物６００が画像形成装置５００のスキャナ装置５００ｂにスキャン入力されたとする(５)。このとき、スキャナ装置５００ｂは、上述したコピー禁止画像により可視画像を読み取ることができない。ただし、スキャナ装置５００ｂは、後述するように不可視画像は読み取ることができる。印刷物６００のスキャン入力にあたってＩＣカード等を用いた個人認証が行われた場合、画像形成装置５００のスキャナ装置５００ｂは、読み取った不可視画像に基づいてコード画像の解析を行い、識別情報管理サーバ３００に対し、この印刷物６００に対応する電子文書およびこの電子文書の画像にコード画像を付与する画像生成要求を認証情報とともに送信する(６)。
これにより、識別情報管理サーバ３００は、印刷物６００に対応する電子文書を文書管理サーバ４００から取得する(７)。また、識別情報管理サーバ３００は、認証情報に基づいて出力を行おうとしているユーザ(個人認証を行った人)が、この電子文書を複写するための操作権限(複製権)を有しているか否かを判断する。そして、識別情報管理サーバ３００は、ユーザがこの電子文書に対する複製権を有していると判断した場合に、取得した電子文書に対し、識別情報リポジトリ３５０にて管理されている識別情報と印刷属性に応じて決定された位置情報とを含むコード画像を付与し、画像形成装置５００にその印刷を指示する(８)。
その後、画像形成装置５００は、識別情報管理サーバ３００からの指示に従い、印刷物６００と同じ内容の可視画像を有する複写物７００を出力する(９)。
【００１８】
ただし、このような構成はあくまでも一例であり、例えば識別情報管理サーバ３００の機能と文書管理サーバ４００の機能とを１台のサーバに持たせてもよいし、識別情報管理サーバ３００の機能を画像形成装置４００の画像処理部にて実現してもよい。また、本実施の形態において、「電子文書」には、例えばテキストデータのみで構成されるものは勿論のこと、テキストデータに加え写真等の画像データを含んで構成されるもの、あるいは画像データのみで構成されるものも含まれる。
【００１９】
次に、本システムの構成および動作について、より詳細に説明する。図２は、識別情報管理サーバ３００の構成の一例を示す図である。
識別情報管理サーバ３００は、受信部３０１、対応情報管理部３０２、対応情報データベース(ＤＢ)３０３、情報分離部３０４、文書画像生成部３０５を備える。また、識別情報管理サーバ３００は、文書画像バッファ３０６、コード画像生成部３０７、コード画像バッファ３０８、画像合成部３０９、および送信部３１０をさらに備える。
また、コード画像生成部３０７は、位置情報符号化部３１１、位置コード生成部３１２、識別情報符号化部３１３、識別コード生成部３１４、コード配置部３１５、パターン格納部３１６、およびパターン画像生成部３１７を備える。
【００２０】
これらのうち、受信部３０１は、印刷指示、印刷対象の電子文書等の各種情報をネットワーク９００(図１参照)を介して受信する。
対応情報管理部３０２は、対応情報ＤＢ３０３への情報の登録および対応情報ＤＢ３０３からの情報の読み出しを行う。
なお、後述する印刷物６００の複写時には、受信部３０１が、印刷物６００から得られた識別情報を受信(取得)し、対応情報管理部３０２が、対応情報ＤＢ３０３を参照することにより、この識別情報に対応する電子文書を特定する。
【００２１】
対応情報ＤＢ３０３は、媒体を識別する識別情報、その媒体に印刷された元となる電子文書の格納場所、および各電子文書に対する各個人の複製権の有無等の対応を記憶するデータベースである。
情報分離部３０４は、対応情報管理部３０２から受け渡された情報を、文書画像の生成に必要な情報と、コード画像の生成に必要な情報とに分離する。
文書画像生成部３０５は、情報分離部３０４によって分離された文書画像の生成に必要な情報に基づいて電子文書を画像化し、文書画像バッファ３０６へ格納する。
コード画像生成部３０７は、情報分離部３０４によって分離されたコード画像の生成に必要な情報に基づいてコード画像を生成し、コード画像バッファ３０８に格納する。
画像合成部３０９は、文書画像バッファ３０６に格納されている文書画像と、コード画像バッファ３０８に格納されているコード画像とを合成する。
送信部３１０は、画像合成部３０９による合成後の画像を出力する指示を、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等に代表されるＰＤＬ(Page Description Language)として画像形成装置５００のプリンタ装置５００ａ(図１参照)へ送信する。
【００２２】
また、コード画像生成部３０７において、位置情報符号化部３１１は、位置情報を所定の符号化方式により符号化する。この符号化には、例えば、既知の誤り訂正符号であるＲＳ(リードソロモン)符号やＢＣＨ符号を用いることができる。また、誤り検出符号として、位置情報のＣＲＣ(Cyclic Redundancy Check)やチェックサム値を計算し、それを冗長ビットして位置情報に付加することもできる。また、疑似雑音系列の一種であるＭ系列符号を位置情報として利用することもできる。Ｍ系列符号は、Ｐ次のＭ系列(系列長２Ｐ−１の場合)、Ｍ系列から長さＰの部分系列を取り出したときに、その部分系列に現れるビットパターンがＭ系列中に一度しか現れない性質を利用して符号化を行うものである。
【００２３】
位置コード生成部３１２は、位置情報符号化部３１１にて符号化された位置情報を、コード情報として埋め込む形式に変換する。例えば、第三者による解読が困難になるように、符号化された位置情報における各ビットの配置を、疑似乱数等により入れ替えたり暗号化したりすることができる。また、位置コードが二次元配置される場合は、ビット値をコードの配置と同様に二次元配置しておく。
【００２４】
なお、本実施の形態において、位置情報符号化部３１１は、印刷属性毎に予め生成され格納された符号化位置情報の中から、情報分離部３０４から渡された印刷属性に応じた符号化位置情報を選択するものとする。なぜなら、用紙サイズ、向き、縮小/拡大、Ｎ−ｕｐ等の印刷が決まれば、用紙上に印刷する位置コードは一つに特定できるからである。
一方、印刷属性が常に同じ場合は、用紙上に印刷する位置コードも常に同じになる。したがって、同じ印刷属性での印刷のみを行う場合は、位置情報符号化部３１１と位置コード生成部３１２とをまとめて、１セットの位置コードを格納する位置コード格納部とし、常にその位置コードを用いるようにしてもよい。
【００２５】
また、識別情報符号化部３１３は、識別情報が入力されると、識別符号を所定の符号化方式により符号化する。この符号化には、上記位置情報の符号化に使用したのと同様の方式を採用することができる。
識別コード生成部３１４は、識別情報符号化部３１３にて符号化された識別情報を、コード情報として埋め込む形式に変換する。例えば、第三者による解読が困難となるように、符号化された識別情報における各ビットの配置を、疑似乱数等により入れ替えたり暗号化したりすることができる。また、識別コードが二次元配置される場合は、ビット値をコードの配置と同様に二次元配置しておく。
【００２６】
コード配置部３１５は、コードと同じ形式に配置された符号化位置情報と符号化識別情報とを合成し、出力画像サイズに相当する二次元コード配列を生成する。このとき、符号化位置情報としては、配置位置により異なる位置情報を符号化した符号を使用し、符号化識別情報としては、位置によらず同じ情報を符号化した符号を使用する。
パターン画像生成部３１７は、二次元コード配列における配列要素のビット値を確認し、各ビット値に対応するビットパターン画像をパターン格納部３１６より取得して、二次元コード配列を画像化したコード画像として出力する。
【００２７】
なお、これらの機能部分は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、識別情報管理サーバ３００の図示しないＣＰＵが、受信部３０１、対応情報管理部３０２、情報分離部３０４、文書画像生成部３０５、コード画像生成部３０７、画像合成部３０９、および送信部３１０の各機能を実現するプログラムを外部記憶装置から主記憶装置に読み込んで処理を行う。
【００２８】
次に、この識別情報管理サーバ３００が端末装置２００からの指示に応じて画像形成装置５００(プリンタ装置５００ａ)に対し画像出力指示を送信する際の動作について説明する。
識別情報管理サーバ３００では、まず、受信部３０１が、端末装置２００から印刷対象の電子文書の格納場所の指定と印刷属性とを含む印刷指示を受信する。そして、受信した情報のうち、印刷属性は対応情報管理部３０２に受け渡され、対応情報管理部３０２がこの印刷属性を保持する。また、電子文書の格納場所は送信部３１０に受け渡され、送信部３１０がこの格納場所から印刷対象の電子文書を取得する要求を文書管理サーバ４００(図１参照)に送出する。
これにより、文書管理サーバ４００が印刷対象の電子文書を識別情報管理サーバ３００へ送信し、識別情報管理サーバ３００では、受信部３０１がこの電子文書を受信し、対応情報管理部３０２に受け渡す。そして、対応情報管理部３０２は、識別情報リポジトリ３５０(図１参照)から識別情報を取り出し、識別情報と電子文書の格納場所との対応を対応情報ＤＢ３０３に登録する。また、印刷対象の電子文書の特定の位置を指定することにより参照対象の電子文書の格納場所との対応も対応情報ＤＢ３０３に登録する。
【００２９】
ここで、図３を参照して対応情報ＤＢ３０３の内容について説明する。
図示するように、対応情報ＤＢ３０３は、識別情報と、印刷対象の電子文書(原稿データ)の格納場所と、原稿データにおけるページ番号と、その位置情報の指定に応じて参照される電子文書(参照データ)と、この電子文書に対する各個人の複製権の有無とを少なくとも含む。
例えばフォルダ「server.fujixerox.co.jp/f1」の配下にある原稿データ「doc00.doc」の１ページ目には識別情報「00000001」が割り振られ、同じ原稿の２ページ目には「00000002」が割り振られている。
また、フォルダ「server.fujixerox.co.jp/f2」の配下にある原稿データ「doc00.doc」は１ページのみからなっているが、その特定の位置を指定すると、フォルダ「server.fujixerox.co.jp/f9」の配下にある参照データ「pre00.ppt」にアクセスできることを示している。なお、このような文書が想定される場面としては、「doc00.doc」が会議開催通知であり、「pre00.ppt」がその会議で使うプレゼンテーション資料であるケース等が考えられる。
なお、ここでは、識別情報として一連番号を採用した。しかしながら、画像形成装置５００の識別情報と画像形成日時とを組み合わせることにより識別情報を生成することとすれば、後述する処理で識別情報が更新されることにより、出力履歴が媒体上に記録されるという副次的な効果も得られる。
また、対応情報ＤＢ３０３の内容のうち、各電子文書に対する各個人の複製権の有無の情報については、後で登録することができる。そして、各電子文書に対する各個人の複製権の有無の情報は、後述するコピー出力の際に使用される。この詳細については後述する。
【００３０】
このように対応情報ＤＢ３０３に情報の登録を行うと、対応情報管理部３０２は、電子文書と、識別情報と、先に保持しておいた印刷属性とを、情報分離部３０４に受け渡す。
情報分離部３０４は、受け渡された情報を、コード生成に必要な情報と、文書画像の生成に必要な情報とに分離し、前者をコード画像生成部３０７に、後者を文書画像生成部３０５に出力する。
これにより、コード画像生成部３０７では、位置情報符号化部３１１で、印刷属性に対応する位置情報が符号化され、位置コード生成部３１２で、符号化された位置情報を示す位置コードが生成される。また、識別情報符号化部３１３で、識別情報が符号化され、識別コード生成部３１４で、符号化された識別情報を示す識別コードが生成される。
そして、コード配置部３１５により出力画像サイズに相当する二次元コード配列が生成され、パターン画像生成部３１７により二次元コード配列に対応するパターン画像が生成される。
【００３１】
一方、文書画像生成部３０５は、電子文書の文書画像を生成する。
そして、文書画像生成部３０５が生成した文書画像と、先にコード画像生成部３０７が生成したコード画像とが、画像合成部３０９にて合成され、送信部３１０に受け渡される。これにより、送信部３１０が、合成後の画像の出力指示を画像形成装置５００(プリンタ装置５００ａ)に対して送信する。
この画像出力指示に応じて、プリンタ装置５００ａが、印刷対象の電子文書の文書画像とコード画像との合成画像に後述するコピー禁止像を重ね合わせた画像を媒体(用紙)に印刷し、ユーザは印刷物６００を得ることになる。
【００３２】
図４は、画像形成装置５００におけるプリンタ装置５００ａの構成例を示す図である。このプリンタ装置５００ａは、所謂タンデム型且つ中間転写型の画像形成装置である。プリンタ装置５００ａは、例えば各色成分トナー像を形成する複数(本実施の形態では六つ)の作像ユニット１０(具体的には１０Ｉ、１０Ｒ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ)を備える。また、プリンタ装置５００ａは、各画像形成ユニット１０で形成された各色成分トナー像を順次転写(一次転写)保持させる中間転写ベルト２０を具備する。さらに、プリンタ装置５００ａは、中間転写ベルト２０に転写された重ね画像を記録材としての用紙Ｐに一括転写(二次転写)させる二次転写装置３０を備える。そして、プリンタ装置５００ａは、二次転写されたトナー像を用紙Ｐ上に加熱・加圧定着させる定着装置５０を有する。
【００３３】
このプリンタ装置５００ａでは、常用色すなわち可視画像を形成するイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、および黒(Ｋ)のトナー像を形成する可視像形成部としてのイエローユニット１０Ｙ、マゼンタユニット１０Ｍ、シアンユニット１０Ｃ、および黒ユニット１０Ｋの他に、コード画像すなわち不可視画像を形成する不可視像形成部としての不可視ユニット１０Ｉ、および、再帰反射材を用いてコピー禁止のためのトナー像すなわちコピー禁止像(再帰反射像)を形成する再帰反射像形成部としての再帰反射ユニット１０Ｒが設けられている。なお、各作像ユニット１０で用いられるトナーの詳細については後述する。
【００３４】
画像形成部として機能する各作像ユニット１０(１０Ｉ、１０Ｒ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ)は、使用されるトナーを除き、同じ構成を有している。そこで、イエローユニット１０Ｙを例に説明を行う。イエローユニット１０Ｙは、矢印方向に回転可能に配設される感光体ドラム１１を具備している。この感光体ドラム１１の周囲には、帯電器１２、露光器１３、現像器１４、一次転写ロール１５、およびドラムクリーナ１６が配設される。これらのうち、帯電器１２は感光体ドラム１１を所定の電位に帯電する。露光器１３は帯電器１２によって所定の電位に帯電された感光体ドラム１１に選択的にレーザ光Ｂｍを照射し、感光体ドラム１１上に静電潜像を形成する。現像器１４は対応するトナー(イエローユニット１０Ｙではイエローのトナー)を収容し、このトナーによって感光体ドラム１１上の静電潜像を現像する。なお、本実施の形態では、後述するようにトナーおよびキャリアを含む現像剤を用いる所謂二成分現像方式にて現像を行っている。一次転写ロール１５は、印加される一次転写バイアスにより感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に一次転写する。ドラムクリーナ１６は、一次転写後の感光体ドラム１１上の残留物(トナー等)を除去する。なお、本実施の形態において、これらの作像ユニット１０は、中間転写ベルト２０の移動方向上流側から、不可視(Ｉ)、再帰反射(Ｒ)、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、黒(Ｋ)の順に配置されている。
【００３５】
中間転写ベルト２０は、複数(本実施の形態では三つ)の支持ロールに回動可能に張架支持され、矢印方向に回動する。これらの支持ロールのうち、駆動ロール２１は、中間転写ベルト２０を張架するとともに中間転写ベルト２０を駆動して回動させる。従動ロール２２は、中間転写ベルト２０を張架するとともに駆動ロール２１によって駆動される中間転写ベルト２０に従動して回転する。バックアップロール２３は、中間転写ベルト２０を張架するとともに後述する二次転写装置３０の構成部材として機能する。
また、中間転写ベルト２０を挟んで駆動ロール２１と対向する部位には、二次転写後の中間転写ベルト２０上の残留物(トナー等)を除去するベルトクリーナ２４が配設されている。
【００３６】
二次転写装置３０は、中間転写ベルト２０のトナー像担持面側に圧接配置される二次転写ロール３１と、中間転写ベルト２０の裏面側に配置されて二次転写ロール３１の対向電極をなすバックアップロール２３とを有する。このバックアップロール２３には、トナーの帯電極性と同極性の二次転写バイアスを印加する給電ロール３２が当接配置されている。一方、二次転写ロール３１は接地されている。
【００３７】
また、搬送部としての用紙搬送系は、用紙トレイ４０、ナジャーロール４１、捌き機構４２、レジストレーションロール(レジロール)４３、および搬送ベルト４４を備える。用紙搬送系では、用紙トレイ４０に積載された用紙Ｐをナジャーロール４１にて取り出し、捌き機構４２(本実施の形態ではフィードロールおよびリタードロールからなる)で一枚ずつに捌いて搬送する。次に、搬送されてきた用紙Ｐをレジロール４３で一旦停止させ、その後所定のタイミングで二次転写装置３０の二次転写位置へと送り込む。また、二次転写後の用紙Ｐを、搬送ベルト４４を介して定着装置５０へと搬送する。
さらに、定着装置５０は、図示しない加熱源(例えばハロゲンランプ)を内蔵し回転可能に配設される加熱ロール５１と、この加熱ロール５１に回動可能に圧接配置され、加熱ロール５１との間に用紙Ｐを通紙するニップ部を形成する加圧ベルト５２とを有する。
【００３８】
では次に、図５(ａ)を参照しながら、各作像ユニット１０(１０Ｉ、１０Ｒ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ)で使用される画像形成材としてのトナーを含む現像剤について詳細に説明する。
現像剤Ｄは、図５(ａ)に示すように、磁性を有し且つ正の帯電極性を有するキャリアＣと、対応するトナーＴ(イエロー、マゼンタ、シアン、黒、不可視、あるいは再帰反射)とを含んでいる。また、現像剤Ｄは、図５(ｂ)に示すように外添剤Ｓを含んでいる。この外添剤ＳはトナーＴの表面に付着している。なお、以下の説明では、必要に応じて、各トナーＴをイエロートナーＴＹ、マゼンタトナーＴＭ、シアントナーＴＣ、黒トナーＴＫ、不可視トナーＴＩ、あるいは再帰反射トナーＴＲと呼ぶことにする。
【００３９】
現像剤Ｄにおいて、キャリアＣとしては、例えばフェライトビーズを用いることができる。また、現像剤Ｄにおいて、外添剤Ｓとしては、例えばシリカ(ＳｉＯ2)、チタニア(ＴｉＯ2)、およびセリア(ＣｅＯ2)等の無機微粒子を用いることができる。
【００４０】
現像剤Ｄにおいて、各トナーＴ(イエロートナーＴＹ、マゼンタトナーＴＭ、シアントナーＴＣ、黒トナーＴＫ、不可視トナーＴＩ、および再帰反射トナーＴＲ)は、負の帯電極性を有するものであって、懸濁重合法、乳化凝集合一法、溶解懸濁法等により製造される。これらのうち、可視像形成に用いられるイエロートナーＴＹ、マゼンタトナーＴＭ、シアントナーＴＣ、および黒トナーＴＫは、可視光領域(４００ｎｍ〜８００ｎｍ)から近赤外領域(８００ｎｍ〜１００ｎｍ)にかけて無色透明な乳化重合樹脂(以下、バインダと呼ぶ)中に、対応する色材としての着色剤(顔料)を含んで構成される。
【００４１】
また、不可視像形成に用いられる不可視トナーＴＩは、バインダ中に、例えば、可視光領域における最大吸光率が例えば７％以下であり、近赤外領域における吸光率が例えば３０％以上の赤外線吸収剤を含んで構成される。このような赤外線吸収剤としては、例えば、シリカガラス中に銅およびリンを含有させたＣｕ−Ｐ含有ガラスのフリット、酸化イッテルビウム(Ｙｂ2Ｏ3)、バナジルナフタロシアニン等のナフタロシアニン、あるいはクロコニウム等が挙げられる。ここで、図６は、これら赤外線吸収剤のうち、ナフタロシアニンおよびクロコニウムの光反射特性を示している。なお、図６において、横軸は光の波長(ｎｍ)であり縦軸は反射率(％)である。同図から明らかなように、これらの材料は、可視光領域に対して近赤外領域での反射率が低いこと、換言すれば、近赤外領域での光吸収が大きいことがわかる。また、この不可視トナーＴＩは、スキャナ装置５００ｂ等による画像の機械読み取りのために必要な近赤外光吸収能力を高めるために、平均分散径が１００ｎｍ〜６００ｎｍの範囲のものが採用される。ここで、「可視」および「不可視」は、目視により認識できるかどうかとは関係しない。媒体(用紙)に印刷(形成)された画像が、可視光領域における特定の波長の吸収に起因する発色性の有無により認識できるかどうかで、「可視」と「不可視」とを区別している。
【００４２】
さらに、コピー禁止のためのトナー像形成に用いられる再帰反射トナーＴＲは、図５(ｃ)に示すように、バインダＢ中に、再帰反射材Ｒを内包して構成される。ここで、本実施の形態では、再帰反射材Ｒとして、例えば球形のガラスビーズを用いている。この場合に、ガラスビーズを形成するガラスとしては、シリカガラス、ホウ珪酸ガラス、ソーダライムガラス等を使用することが可能である。また、再帰反射材Ｒとして、例えば球形のポリスチレンを用いることもできる。この再帰反射材Ｒは、定着装置５０による加熱・加圧定着時に溶融しないことが重要な特性の一つとして挙げられる。そして、本実施の形態における再帰反射材Ｒは、可視光領域(４００ｎｍ〜８００ｎｍ)の光に対しては再帰反射特性を示し、一方、近赤外領域(８００ｎｍ〜１０００ｎｍ)の光に対しては再帰反射特性を示さないという特徴を有している。このような再帰反射特性の波長選択性は、例えば再帰反射材Ｒを構成する材料の屈折率や粒径によって制御することができる。
【００４３】
なお、再帰反射材Ｒは、再帰反射トナーＴＲのバインダＢ中に内包されている点で、トナーＴの外周面に付着する外添剤Ｓとは全く異なるものである。また、本実施の形態において、他のトナーＴ(イエロートナーＴＹ、マゼンタトナーＴＭ、シアントナーＴＣ、黒トナーＴＫ、不可視トナーＴＩ)は再帰反射材Ｒを内包していない。さらに、各トナーＴ(イエロートナーＴＹ、マゼンタトナーＴＭ、シアントナーＴＣ、黒トナーＴＫ、不可視トナーＴＩ、および再帰反射トナーＴＲ)として、トナー原料から製造されたトナー塊を粉砕、分級して形成された所謂粉砕トナーを用いることもできる。
【００４４】
図７(ａ)〜(ｃ)は、識別情報管理サーバ３００のコード画像生成部３０７によって生成され、画像形成装置５００のプリンタ装置５００ａ(不可視ユニット１０Ｉ)によって印刷される二次元コード画像を説明するための図である。図７(ａ)は、不可視画像によって形成され、配置される二次元コード画像の単位を模式的に示すために格子状に表現した図である。また、図７(ｂ)は二次元コード画像の一単位を示した図である。さらに、図７(ｃ)は、バックスラッシュ「＼」とスラッシュ「／」の斜線パターンを説明するための図である。
【００４５】
これら図７(ａ)〜(ｃ)に示す二次元コード画像は、赤外線照射による機械読み取りと復号化処理とが長期にわたって安定して可能で、且つ、情報が高密度に記録できる不可視画像で形成される。また、画像を出力する媒体表面の可視画像が形成された領域とは関係なく、任意の領域に設けることが可能な不可視画像であることが好ましい。本実施の形態では、印刷される媒体の大きさに合わせて媒体一面(紙面)の全面に不可視画像が形成される。また、目視した際に光沢差によって認識できる不可視画像であることが更に好ましい。ただし、「全面」とは、用紙の四隅をすべて含む意味ではない。プリンタ装置５００ａのような電子写真方式の装置では、通常、紙面の端部は印刷できない部位である場合が多いことから、かかる部位には不可視画像を印刷する必要はない。
【００４６】
図７(ｂ)に示す二次元コードパターンは、媒体上の座標位置を示す位置コードが格納される領域と、電子文書または印刷媒体を一意に特定するための識別コードが格納される領域とを含んでいる。また、同期コードが格納される領域も含んでいる。そして、図７(ａ)に示すように、この二次元コードパターンが複数、配置され、印刷される媒体の大きさに合わせて媒体一面(紙面)の全面に異なる位置情報が格納された二次元コードが格子状に配置される。すなわち、媒体一面に、図７(ｂ)に示すような二次元コードパターンが複数個、配置され、その各々が、位置コード、識別コード、および同期コードを備えている。そして、複数の位置コードの領域には、それぞれ配置される場所により異なる位置情報が格納されている。一方、複数の識別コードの領域には、配置される場所によらず同じ識別情報が格納されている。
【００４７】
図７(ｂ)において、位置コードは、６ビット×６ビットの矩形領域内に配置されている。各ビット値は、回転角度が異なる複数の微小ラインビットマップで形成され、図７(ｃ)に示す斜線パターン(パターン０およびパターン１)で、ビット値０とビット値１とを表現している。より具体的には、相互に異なる傾きを有するバックスラッシュ「＼」およびスラッシュ「／」を用いて、ビット値０とビット値１とを表現している。斜線パターンは６００ｄｐｉ(dot per inch)において８画素×８画素の大きさで構成されており、左上がりの斜線パターン(パターン０)がビット値０を、右上がりの斜線パターン(パターン１)がビット値１を表現する。したがって、一つの斜線パターンで１ビット(０または１)を表現できる。このような二種類の傾きからなる微小ラインビットマップを用いることで、可視画像に与えるノイズがきわめて小さく、且つ、大量の情報を高密度にデジタル化して埋め込むことが可能な二次元コードパターンを提供することが可能となる。
【００４８】
すなわち、図７(ｂ)に示した位置コード領域には合計３６ビットの位置情報が格納されている。この３６ビットのうち、１８ビットをＸ座標の符号化に、他の１８ビットをＹ座標の符号化に使用することができる。各１８ビットをすべて位置の符号化に使用すると、２18通り(約２６万通り)の位置を符号化できる。各斜線パターンが図７(ｃ)に示したように８画素×８画素(６００ｄｐｉ)で構成されている場合、６００ｄｐｉの１ドットは０.０４２３ｍｍであることから、図７(ｂ)に示す二次元コード(同期コードを含む)の大きさは、縦横ともに３ｍｍ程度(８画素×９ビット×０.０４２３ｍｍ)となる。３ｍｍ間隔で２６万通りの位置を符号化した場合、約７８６ｍの長さを符号化できる。このように１８ビットすべてを位置の符号化に使用してもよいし、あるいは、斜線パターンの検出誤りが発生するような場合には誤り検出や誤り訂正のための冗長ビットを含めてもよい。
【００４９】
また、識別コードは、２ビット×８ビットおよび６ビット×２ビットの矩形領域に配置されており、合計２８ビットの識別情報を格納できる。識別情報として２８ビットすべてを使用した場合、２28通り(約２億７千万通り)の識別情報を表現できる。識別コードも位置コードと同様に、２８ビットの中に誤り検出や誤り訂正のための冗長ビットを含めることができる。
【００５０】
なお、図７(ｃ)に示す例では、二つの斜線パターンは互いに角度が９０°異なるが、例えば角度差を４５°とすれば四種類の斜線パターンを構成できる。このように構成した場合は、一つの斜線パターンで２ビットの情報(０〜３)を表現できる。すなわち、斜線パターンの角度種類を増やすことで、表現できるビット数を増加させることができる。
また、図７(ｃ)に示す例では、斜線パターンを使用してビット値の符号化を説明しているが、選択できるパターンは斜線パターンに限られない。例えばドットのＯＮ/ＯＦＦや、ドットの位置を基準位置からずらす方向により符号化する方法も採用することが可能である。
【００５１】
では、図４に示したプリンタ装置５００ａによる作像プロセスについて説明する。例えば識別情報管理サーバ３００から画像出力指示を受けるなど所定の印刷指示を受けると、プリンタ装置５００は作像プロセスを実行する。プリンタ装置５００ａは、ネットワーク９００から送信されたデジタル画像信号を図示しないメモリに一時的に蓄積する。そして、蓄積されている五つ(Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｉ)のデジタル画像信号に、プリンタ装置５００ａの内部で生成した再帰反射(Ｒ)のデジタル画像信号を付加した合計六つ(Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｉ、Ｒ)のデジタル画像信号に基づいて各トナー像の形成を行わせるようにする。
【００５２】
すなわち、画像処理によって得られた各画像記録信号に基づいて各作像ユニット１０(１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、１０Ｉ、１０Ｒ)をそれぞれ駆動する。そして、帯電器１２により一様に帯電された感光体ドラム１１に対し、画像記録信号に応じた静電潜像が、露光器１３によりそれぞれ書き込まれる。また、書き込まれた各静電潜像を対応するトナーが収容される現像器１４により現像して各トナー像が形成される。なお、本実施の形態では、後述するように、再帰反射ユニット１０Ｒが、印刷される媒体(用紙Ｐ)の大きさに合わせて媒体一面(紙面)の全面に対応する不可視画像を形成する。ただし、「全面」とは、上述した不可視画像と同様、用紙の四隅をすべて含む意味ではない。
【００５３】
そして、各感光体ドラム１１に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト２０とが接する一次転写位置で、一次転写ロール１５により印加される一次転写バイアスにより感光体ドラム１から中間転写ベルト２０の表面に一次転写される。このようにして中間転写ベルト２０に一次転写されたトナー像は中間転写ベルト２０上で重ね合わされ、中間転写ベルト２０の回動に伴って二次転写位置へと搬送される。
【００５４】
一方、用紙Ｐは、所定のタイミングで二次転写装置３０の二次転写位置へと搬送され、中間転写ベルト２０(バックアップロール２３)に対して二次転写ロール３１が用紙Ｐをニップする。そして、二次転写ロール３１とバックアップロール２３との間に形成される二次転写電界の作用で、中間転写ベルト２０上に担持された重ねトナー像が用紙Ｐに二次転写される。
その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト４４によって定着装置５０へと搬送され、トナー像の定着が行われる。一方、二次転写後の中間転写ベルト２０は、ベルトクリーナ２４によって残トナー等の除去が行われる。
【００５５】
ここで、図８(ａ)は、上述した作像プロセスによって出力された印刷物６００、具体的には用紙Ｐ上に形成された画像の一例を示している。
用紙Ｐ上の四隅を除く画像形成可能領域Ａ内には、イエローユニット１０Ｙ、マゼンタユニット１０Ｍ、シアンユニット１０Ｃ、および黒ユニット１０Ｋ(フルカラー画像の場合、モノクロ画像の場合には黒ユニット１０Ｋのみ)で形成された可視画像(文書画像)、具体的にはテキストデータに基づくテキスト画像ＧＴおよび画像データに基づくフォト画像ＧＰが形成されている。なお、画像形成可能領域Ａは、上述した媒体の「全面」に対応する領域である。また、画像形成可能領域Ａの全域にわたって、不可視作像ユニット１０Ｉによる不可視画像が形成される。さらに、本実施の形態では、画像形成可能領域Ａの全域にわたって、再帰反射ユニット１０Ｒによるコピー禁止像(再帰反射像)も形成される。
【００５６】
一方、図８(ｂ)は、図８(ａ)の比較対象として、可視画像すなわちイエローユニット１０Ｙ、マゼンタユニット１０Ｍ、シアンユニット１０Ｃ、および黒ユニット１０Ｋのみを用いて出力された印刷物６０００を示している。つまり、図８(ｂ)は、不可視ユニット１０Ｉや再帰反射ユニット１０Ｒを用いずに作成された画像である。この場合、用紙Ｐ上の画像形成可能領域Ａ内には、イエローユニット１０Ｙ、マゼンタユニット１０Ｍ、シアンユニット１０Ｃ、および黒ユニット１０Ｋ(モノクロ画像の場合には黒ユニット１０Ｋのみ)で形成された可視画像(文書画像)、具体的にはテキストデータに基づくテキスト画像ＧＴおよび画像データに基づくフォト画像ＧＰのみが形成される。なお、図８(ａ)および図８(ｂ)において、可視画像の内容は同一であるものとする。
【００５７】
次に、このようにして出力された印刷物６００あるいは印刷物６０００のスキャナ装置５００ｂによる読み取りおよびコピー出力について説明する。
図９は、画像形成装置５００におけるスキャナ装置５００ｂの構成例を示す図である。このスキャナ装置５００ｂは、積載された原稿束から原稿を順次搬送する原稿送り装置１１０と、スキャンによって画像を読み込む読み取り装置１５０とを備えている。
【００５８】
原稿送り装置１１０は、複数枚の原稿からなる原稿束を積載する原稿トレイ１１１、この原稿トレイ１１１の下方に設けられ、読み取りが終了した原稿を積載する排紙トレイ１１２を備える。また、原稿送り装置１１０は原稿トレイ１１１の原稿を取り出して搬送するナジャーロール１１３を備える。さらに、ナジャーロール１１３の原稿搬送方向下流側には、フィードロールおよびリタードロールによって用紙を一枚ずつに捌く捌き機構１１４が設けられる。原稿が搬送される第１搬送路１３１には、原稿搬送方向上流側から順に、プレレジロール１１５、レジロール１１６、プラテンロール１１７、およびアウトロール１１８が設けられる。プレレジロール１１５は、一枚ずつに捌かれた原稿を下流側のロールに向けて搬送すると共に原稿のループ形成を行う。レジロール１１６は、回転し一旦停止した後にタイミングを合わせて回転を再開し、後述する原稿読み取り部に対してレジストレーション調整を施しながら原稿を供給する。プラテンロール１１７は、読み取り装置１５０にて読み込み中の原稿搬送をアシストする。アウトロール１１８は、読み取り装置１５０にて読み込まれた原稿をさらに下流に搬送する。
また、アウトロール１１８よりも原稿搬送方向下流側には、原稿を排紙トレイ１１２に導くための第２搬送路１３２が設けられる。この第２搬送路１３２には、排出ロール１１９が配設される。
【００５９】
さらに、このスキャナ装置５００ｂでは、原稿の両面に形成された画像を１プロセスで読み取ることができるよう、アウトロール１１８の出口側とプレレジロール１１５の入口側との間に第３搬送路１３３が設けられている。なお、上述した排出ロール１１９は、原稿を第３搬送路１３３に反転搬送する機能も有している。
さらにまた、このスキャナ装置５００ｂには、原稿の両面読み取りを行った際に、その排出時に原稿を再度反転させて排紙トレイ１１２に排出するための第４搬送路１３４が設けられている。この第４搬送路１３４は、第２搬送路１３２の上部側に設けられている。そして、上述した排出ロール１１９は、原稿を第４搬送路１３４に反転搬送する機能も有している。
【００６０】
一方、読み取り部としての読み取り装置１５０は、上述した原稿送り装置１１０を開閉可能に支持すると共に、この原稿送り装置１１０を装置フレーム１５１によって支え、また、原稿送り装置１１０によって搬送される原稿の画像読み取りを行っている。この読み取り装置１５０は、筐体を形成する装置フレーム１５１、画像を読み込むべき原稿を静止させた状態で載置する第１プラテンガラス１５２Ａ、原稿送り装置１１０によって搬送される原稿を読み取るための光の開口部を有する第２プラテンガラス１５２Ｂを備えている。
【００６１】
また、読み取り装置１５０は、第２プラテンガラス１５２Ｂの下に静止し、あるいは第１プラテンガラス１５２Ａの全体にわたってスキャンして画像を読み込むフルレートキャリッジ１５３、フルレートキャリッジ１５３から得られた光を結像部へ供給するハーフレートキャリッジ１５４を備えている。フルレートキャリッジ１５３には、原稿に光を照射する照明ランプ１５５、照明ランプ１５５の照射光を原稿面に向けて反射する反射ミラー１５６、および原稿から得られた反射光を受光する第１ミラー１５７Ａが設けられている。さらに、ハーフレートキャリッジ１５４には、第１ミラー１５７Ａから得られた光を結像部へ提供する第２ミラー１５７Ｂおよび第３ミラー１５７Ｃが設けられている。ここで、照明ランプ１５５としては、可視領域(４００ｎｍ〜８００ｎｍ)から近赤外領域(８００ｎｍ〜１０００ｎｍ)にかけての発光波長を有するものが使用される。さらにまた、読み取り装置１５０は、結像用レンズ１５８およびＣＣＤ(Charge Coupled Device)イメージセンサ１５９を備えている。これらのうち、結像用レンズ１５８は、第３ミラー１５７Ｃから得られた光学像を光学的に縮小する。また、ＣＣＤイメージセンサ１５９は、結像用レンズ１５８によって結像された光学像を光電変換する。つまり、読み取り装置１５０では、所謂縮小光学系を用いてＣＣＤイメージセンサ１５９に像を結像させている。
【００６２】
そして、読み取り装置１５０は、制御・画像処理ユニット１６０をさらに備える。制御・画像処理ユニット１６０は、ＣＣＤイメージセンサ１５９から入力される原稿の画像データに所定の処理を施す。また、制御・画像処理ユニット１６０は、スキャナ装置１００(原稿送り装置１１０および読み取り装置１５０)の読み取り動作における各部の動作を制御する。
【００６３】
図１０は、読み取り装置１５０に設けられるＣＣＤイメージセンサ１５９の概略構成を示す図である。このＣＣＤイメージセンサ１５９は、基板１５９ａと、原稿の搬送方向と直交する方向に並列に伸びる四本のラインセンサ１５９Ｂ、１５９Ｇ、１５９Ｒ、１５９Ｉを備える。各ラインセンサ１５９Ｂ、１５９Ｇ、１５９Ｒ、１５９Ｉは、例えば１０μｍ×１０μｍのフォトトランジスタＰＴをｎ個直線上に並べた構成となっており、各ラインセンサ１５９Ｂ、１５９Ｇ、１５９Ｒ、１５９Ｉの間隔は４ラインとなっている。
【００６４】
そして、各ラインセンサ１５９Ｂ、１５９Ｇ、１５９Ｒ、１５９Ｉには、それぞれに異なる波長成分を透過するためのカラーフィルタが装着されており、それぞれ、青(Blue)用ラインセンサ、緑(Green)用ラインセンサ、赤(Red)用ラインセンサ、赤外(Infrared)用ラインセンサとして機能している。また、緑用のラインセンサ１５９Ｇは、白黒(Black-White)用のラインセンサとしても機能する。そして、青用ラインセンサ１５９Ｂ、緑用ラインセンサ１５９Ｇ、および赤用ラインセンサ１５９Ｒは可視像読み取り部として機能し、赤外用ラインセンサ１５９Ｉは不可視像読み取り部として機能している。
【００６５】
では、このスキャナ装置５００ｂを用いた原稿の読み取り動作について説明する。このスキャナ装置５００ｂでは、第１プラテンガラス１５２Ａに載置された原稿の読み取り(原稿固定読み取り)、および、原稿送り装置１１０にて搬送される原稿の読み取り(原稿搬送読み取り)が可能である。
【００６６】
第１プラテンガラス１５２Ａに載置された原稿の画像を読み取る場合には、フルレートキャリッジ１５３とハーフレートキャリッジ１５４とが、２：１の割合でスキャン方向(矢印方向)に移動する。このとき、フルレートキャリッジ１５３の照明ランプ１５５の光が原稿の被読み取り面に照射される。そして、原稿からの反射光が第１ミラー１５７Ａ、第２ミラー１５７Ｂ、および第３ミラー１５７Ｃの順に反射されて結像用レンズ１５８に導かれる。結像用レンズ１５８に導かれた光は、ＣＣＤイメージセンサ１５９すなわち青用ラインセンサ１５９Ｂ、緑用ラインセンサ１５９Ｇ、赤用ラインセンサ１５９Ｒ、および赤外用ラインセンサ１５９Ｉそれぞれの受光面に結像される。青用ラインセンサ１５９Ｂ、緑用ラインセンサ１５９Ｇ、赤用ラインセンサ１５９Ｒ、および赤外用ラインセンサ１５９Ｉはそれぞれ１次元のセンサであり、１ライン分を同時に処理している。このライン方向(スキャンの副走査方向)にフルレートキャリッジ１５３およびハーフレートキャリッジ１５４を移動させ、原稿の次のラインを読み取る。これを原稿全体に亘って実行することで、１ページの原稿読み取りが完了する。
【００６７】
一方、原稿送り装置１１０にて搬送される原稿の画像を読み取る際には、搬送される原稿が、第２プラテンガラス１５２Ｂの上を通過する。このとき、フルレートキャリッジ１５３およびハーフレートキャリッジ１５４は、図９に示す実線の位置に停止した状態におかれる。そして、原稿送り装置１１０のプラテンロール１１７を経た原稿の１ライン目の反射光が、第１ミラー１５７Ａ、第２ミラー１５７Ｂ、および第３ミラー１５７Ｃを経て結像用レンズ１５８にて結像され、ＣＣＤイメージセンサ１５９すなわち青用ラインセンサ１５９Ｂ、緑用ラインセンサ１５９Ｇ、赤用ラインセンサ１５９Ｒ、および赤外用ラインセンサ１５９Ｉそれぞれによって画像が読み込まれる。そして、１次元のセンサである青用ラインセンサ１５９Ｂ、緑用ラインセンサ１５９Ｇ、赤用ラインセンサ１５９Ｒ、および赤外用ラインセンサ１５９Ｉによってそれぞれ主走査方向の１ライン分を同時に処理した後、原稿送り装置１１０によって搬送される原稿の次の主走査方向の１ラインが読み込まれる。原稿の先端が第２プラテンガラス１５２Ｂの読み取り位置に到達した後、この原稿の後端が第２プラテンガラス１５２Ｂの読み取り位置を通過することによって、副走査方向に亘って１ページの原稿読み取りが完了する。
【００６８】
では次に、上述したスキャナ装置５００ｂにおいて、照明ランプ１５５により原稿に照射される入射光および原稿からの反射光の関係について説明する。
図１１(ａ)は、図８(ｂ)に示す印刷物６０００を原稿とした場合の光(可視光および赤外光)の光路を模式的に示したものである。また、図１１(ｂ)は、印刷物６０００における入射光ＩＬと反射光ＲＬとの関係を示している。なお、図１１(ａ)に示すように、照明ランプ１５５の背面側には、照明ランプ１５５からの照射光を第１プラテンガラス１５２Ａ(第２プラテンガラス１５２Ｂ)側に向けて反射する照明ミラー１５５Ａが設けられている。
図１１(ａ)に示すように、照明ランプ１５５から照射された光は印刷物６０００に直接照射され、また、照明ミラー１５５Ａあるいは反射ミラー１５６を介して印刷物６０００に間接的に照射される。
【００６９】
印刷物６０００は、図８(ｂ)に示したように用紙Ｐ上の画像形成可能領域Ａ内に形成された可視画像(具体的にはテキスト画像ＧＴおよびフォト画像ＧＰ)を有している。印刷物６０００に照射された入射光ＩＬは、図１１(ｂ)に示すように乱反射する。そして、反射光ＲＬの一部が、図１１(ａ)に示すように原稿面と垂直な方向に進み、第１ミラー１５７Ａ等を介してＣＣＤイメージセンサ１５９(青用ラインセンサ１５９Ｂ、緑用ラインセンサ１５９Ｇ、赤用ラインセンサ１５９Ｒ、赤外用ラインセンサ１５９Ｉ：図１０参照)に入射する。このとき、反射光ＲＬの光量は、読み取り位置における可視画像の有無あるいは存在する可視画像の濃度すなわち各波長における光吸収に応じて変動する。
【００７０】
一方、図１２(ａ)は、図８(ａ)に示す印刷物６００を原稿とした場合の光(可視光)の光路を模式的に示したものである。また、図１２(ｂ)は、印刷物６００における光(可視光)の入射光ＩＬと反射光ＲＬとの関係を示している。
図１２(ａ)に示すように、照明ランプ１５５から照射された光のうち、可視光は印刷物６００に直接照射され、また、照明ミラー１５５Ａあるいは反射ミラー１５６を介して印刷物６００に間接的に照射される。
【００７１】
印刷物６００は、図８(ａ)に示したように用紙Ｐ上の画像形成可能領域Ａ内に形成された可視画像、および画像形成可能領域Ａの全面に形成されたコピー禁止像(再帰反射像)を有している。このため、印刷物６００に照射された可視光の入射光ＩＬは、乱反射せず、図１１(ｂ)に示すように再帰反射する。つまり、可視光の入射光ＩＬが入射方向に反射した反射光ＲＬとなる。そして、印刷物６００からの可視光の反射光ＲＬは、直接あるいは反射ミラー１５６等を介して照明ランプ１５５側に戻される。このため、可視光の反射光ＲＬは原稿面と垂直な方向には反射しない。したがって、原稿からの可視光の反射光ＲＬが第１ミラー１５７Ａ等を介してＣＣＤイメージセンサ１５９に入射するという事態は生じない。
【００７２】
ただし、印刷物６００を原稿とした場合であっても、照明ランプ１５５から印刷物６００に照射された光のうちの赤外光の入射光ＩＬは、図１１(ｂ)に示したように乱反射する。そして、赤外光の反射光ＩＬの一部が、図１１(ａ)に示すように原稿面と垂直な方向に進み、第１ミラー等を介してＣＣＤイメージセンサ１５９(赤外用ラインセンサ１５９Ｉ：図１０参照)に入射する。このとき、赤外光の反射光ＲＬの光量は、読み取り位置における不可視画像(コード画像)の有無あるいは存在する不可視画像の濃度すなわち赤外領域の各波長における光吸収に応じて変動する。これは、上述したようにコピー禁止像(再帰反射像)を構成する再帰反射材Ｒが、可視光に対しては再帰反射特性を示し、赤外光に対しては再帰反射特性を示さないことによる。
【００７３】
図１３は、印刷物６００における可視光の再帰反射を説明するための模式図である。図１３に示すように、印刷物６００における用紙Ｐの表面には、各トナーＴ(イエロートナーＴＹ、マゼンタトナーＴＭ、シアントナーＴＣ、黒トナーＴＫ、不可視トナーＴＩ、および再帰反射トナーＴＲ)によるトナー像が定着されている、また、用紙Ｐ上のトナー像中には再帰反射トナーＴＲに内包されていた再帰反射材Ｒも含まれている。なお、図１３には、再帰反射材Ｒが一列に並んだ状態を例示しているが、実際には、定着されたトナーＴで構成されるトナー像中に再帰反射材Ｒがランダムに存在する。
【００７４】
再帰反射とは、光学上特殊な反射機構であり、入射光が再び反射光として入射方向へ帰る反射現象を指す。すなわち、入射光が不規則な方向に拡散する反射光となる乱反射や、入射光の入射角と反射光の反射角とが等しくなる鏡面反射とは異なり、受けた光をそのまま光源側(本実施の形態では直接あるいは反射ミラー１５６を介して照明ランプ１５５側)にはね返す。
では、再帰反射の原理を説明する。ガラスビーズからなる球形の再帰反射材Ｒに入射した入射光ＩＬ(この例では可視光)は、その表面で再帰反射材Ｒの屈折率に応じて屈折し、再帰反射材Ｒの内面で鏡面反射した後、再びその表面で再帰反射材Ｒの屈折率に応じて屈折し、反射光ＲＬとして出射される。ここで、再帰反射材Ｒに対する入射光ＩＬの入射角と、再帰反射材Ｒ内での入射光ＩＬと反射光ＲＬとのなす角度すなわち反射角と、再帰反射材Ｒからの出射光ＲＬの出射角とが、すべて同一になる。したがって、この再帰反射材Ｒでは、あらゆる方向からの入射光ＩＬに対して、常に入射した方向に反射光ＲＬを返すことになる。
【００７５】
図１４(ａ)は、図８(ａ)に示す印刷物６００すなわちコピー禁止像(再帰反射像)を有する原稿をスキャナ装置５００ｂで読み取って得られた可視画像の読み取りデータを画像化したものを示している。また、図１４(ｂ)は、図８(ｂ)に示す印刷物６０００すなわちコピー禁止像を有しない原稿をスキャナ装置５００ｂで読み取って得られた可視画像の読み取りデータを画像化したものを示している。
【００７６】
印刷物６００をスキャナ装置５００ｂにて読み取った場合、図１２および図１３を用いて説明したように、照明ランプ１５５からの照射光が再帰反射により照明ランプ１５５側に返されるため、ＣＣＤイメージセンサ１５９側には入射しない。その結果、図１４(ａ)に示すように、画像形成可能領域Ａの全面が黒として出力されることになる。
一方、印刷物６０００をスキャナ装置５００ｂにて読み取った場合、図１１を用いて説明したように、照明ランプ１５５からの照射光の一部が照明ミラー１５５Ａ等を介してＣＣＤイメージセンサ１５９側に入射する。その結果、図１４(ｂ)に示すように、画像形成可能領域Ａ内のテキスト画像ＧＴおよびフォト画像ＧＰが再現された状態で出力されることになる。
【００７７】
以上説明したように、本実施の形態では、黒トナーＴＫ等を用いて可視画像を形成する際に、再帰反射材Ｒを含む再帰反射トナーＴＲを用いて画像形成可能領域Ａの全面にコピー禁止像(再帰反射像)を形成し、印刷物６００を得るようにした。これにより、この印刷物６００上の可視画像をスキャナ装置５００ｂにて読み取ることを実質的に不可能とすることができる。具体的には、再帰反射材Ｒによる再帰反射特性を利用して可視画像からの反射光がＣＣＤイメージセンサ１５９に入射されるのを防止することにより、スキャナ装置５００ｂの読み取りデータとして全面黒の画像を出力させることができる。したがって、印刷物６００の読み取りおよび複写を実質的に禁止することができ、印刷物６００自体に複製防止機能を持たせることができる。
【００７８】
現在使用されているスキャナの多くは、図１１あるいは図１２に示したような照明系および読み取り系を有している。すなわち、原稿の読み取り位置に対して斜め方向から光を照射し、原稿面と垂直方向に出射される反射光(散乱光)をセンサにて読み取っている。このため、本実施の形態で説明したような再帰反射材Ｒ入りの再帰反射トナーＴＲを用いて画像形成を行うことにより、現在使用されているスキャナのほとんどで、印刷物６００における可視画像の読み取りを不可能にすることができる。つまり、スキャナ側で読み取りを禁止する手段を講ずることなく、自動的に読み取りを不可能にすることができるようになる。
【００７９】
なお、再帰反射材Ｒ入りのコピー禁止像を有する印刷物６００であっても、例えばユーザが目視にて内容を確認することは可能である。ユーザが印刷物６００の内容を確認する際は、印刷物６００を正面から見ることになるが、このときは、ユーザの視線における照射光の入射方向と反射方向とが印刷物６００の垂直方向にほぼ一致するためである。
【００８０】
このように、通常のトナー(ＹＭＣＫ)にて形成された印刷物６０００の可視画像は、従来通りスキャナ装置５００ｂで読み取ることができる。一方、通常のトナーに加え再帰反射材Ｒを用いてコピー禁止像を形成した印刷物６００の可視画像は、スキャナ装置５００ｂで読み取ることはできない。仮にスキャナ装置５００ｂで印刷物６００上の可視画像を読み取ったとしても、一面黒の画像データあるいはコピーが得られるだけである。しかしながら、この印刷物６００を所定のメンバー(例えば機密事項に関わるメンバー)等にコピーして配布したいといった要請もある。そこで、本実施の形態では、可視画像やコピー禁止像とともに形成される不可視画像(コード画像)の読み取り結果から、対応する元の画像データを読み出し、画像データあるいは複写物７００として出力できるようになっている。
【００８１】
次に、図１５を参照して、画像形成装置５００の構成のうち、印刷物６００のスキャンからこの印刷物６００に形成される可視画像の内容を複写物７００としてプリントアウトするまでの動作に係る構成について説明する。
画像形成装置５００のこの動作に係る部分は、印刷物６００をスキャンするスキャナ装置５００ｂおよび複写物７００を出力するプリンタ装置５００ａの他に、認証部５１０、送信部５２０、受信部５３０、および画像出力部５４０を備える。また、スキャナ装置５００ｂは識別情報取得部１６１をさらに備える。なお、識別情報取得部１６１は、スキャナ装置５００ｂの制御・画像処理ユニット１６０(図９参照)に設けられる。
【００８２】
認証部５１０は、例えばＩＣカードからなる認証カード５５０を受け付け、受け付けた認証カード５５０に記録される個人認証データ等を取得する。
スキャナ装置５００ｂに設けられた取得部としての識別情報取得部１６１は、印刷物６００を赤外用ラインセンサ１５９Ｉにて読み取ることによって得られた不可視画像から、コード画像の識別情報を取得する。
要求部として機能する送信部５２０は、認証部５１０にて取得された個人情報および識別情報取得部１６１にて取得された識別情報を対応付けた電子文書(可視像情報)の画像生成要求、あるいは電子文書の画像生成要求に応じた操作履歴情報を送信する。
受信部５３０は、スキャナ装置５００ｂにてスキャンされた印刷物６００に対応する電子文書を画像化した文書画像とコード画像とが重畳された画像の出力指示を記述したＰＤＬを、識別情報管理サーバ３００(図１参照)から受信する。
画像出力部５４０は、受信部５３０を介して識別情報管理サーバ３００で生成された画像を受け取り、プリンタ装置５００ａに出力する。なお、画像出力部５４０は、必要に応じて、プリンタ装置５００ａ以外に例えば外部のＰＣ等に画像を出力するように構成することもできる。
【００８３】
次に、このような構成を有する画像形成装置５００と、先に述べた構成の識別情報管理サーバ３００とが情報を交換することにより、印刷物６００上の可視画像を複製した複写物７００を得る動作について、図１６を参照しながら説明する。
印刷物６００から複写物７００を得ようとするユーザにより認証カード５５０の提示を受けると、認証部５１０が認証カード５５０から個人情報を取得する(ステップ１０１)。個人情報の取得が行われると、第１プラテンガラス１５２Ａに載置された印刷物６００あるいは原稿トレイ１１１上にセットされた印刷物６００を原稿とする原稿スキャンが実行される(ステップ１０２)。このとき、赤外用ラインセンサ１５９Ｉは、照明ランプ１５５により印刷物６００に照射された光(赤外光)の反射光を受光する。なおこのとき、青用イメージセンサ１５９Ｂ、緑用イメージセンサ１５９Ｇ、赤用イメージセンサ１５９Ｒも、照明ランプ１５５により印刷物６００に照射された光(対応する可視光)の反射光を受光するが、印刷物６００には上述したようにコピー禁止像が形成されているため、可視画像を読み取ることはできない。
【００８４】
次に、識別情報取得部１６１は、赤外用ラインセンサ１５９Ｉにて読み取られた不可視画像を解析し、不可視画像中にコード画像が存在するか否かを判断する(ステップ１０３)。ここで、不可視画像中にコード画像が存在すると判断した場合、送信部５２０は、ステップ１０１で取得された個人情報とステップ１０３にて存在が確認されたコード画像より取得した識別情報とを対応付けた画像生成要求を識別情報管理サーバ３００に出力する。
【００８５】
このとき、識別情報取得部１６１は、具体的に次のような処理を行う。識別情報取得部１６１は、まず、赤外用ラインセンサ１５９Ｉより入力されてくるスキャン画像に、傾き補正やノイズ除去等の処理を施して整形する。そして、整形されたスキャン画像からスラッシュ「／」やバックスラッシュ「＼」等のビットパターン(斜線パターン)を検出する。また一方で、整形されたスキャン画像から、二次元コード位置決め用のコードである同期コードを検出する。識別情報取得部１６１は、この同期コード位置を参照して二次元コードを検出する。また、二次元コードからＥＣＣ(Error Correcting Code：誤り訂正符号)等の情報を取り出し復号する。そして、識別情報取得部１６１は、復号した情報を元の情報に復元し、復元したコード情報から識別情報を取り出す。その後、取り出した識別情報を個人情報とともに識別情報管理サーバ３００に送信する。
【００８６】
次いで、識別情報管理サーバ３００では、かかる画像生成要求(識別情報および個人情報)を受けて、対応する電子文書に対する複製権の有無を検索する(ステップ１０４)。すなわち、識別情報に対応付けられた電子文書に対し、個人情報に対応するユーザが操作を行う権限を有しているか否かを検索する。そして、識別情報管理サーバ３００では、識別情報に対応付けられた電子文書に対し、個人情報に対応するユーザが複製権を有しているか否かを判断する(ステップ１０５)。ここで、複製権を有していると判断した場合、識別情報管理サーバ３００は、対応する電子文書を文書画像化するとともににコード情報をコード画像化し、文書画像とコード画像とを合成した画像を画像形成装置５００に出力する(ステップ１０６)。
【００８７】
このとき、識別情報管理サーバ３００は、具体的に次のような処理を行う。識別情報管理サーバ３００の受信部３０１は、画像形成装置５００から送られてくる画像生成要求(識別情報および個人情報)を受信する。この受信した情報は、そのまま対応情報管理部３０２に送られる。対応情報管理部３０２は、対応情報ＤＢ３０３を参照し、識別情報に対応する電子文書が、個人情報に対応するユーザに対する複製の許可があるか否かを判断する。例えば図３に示す例において、識別情報「０００００００１」に対応する電子文書の複製権は、「ＡＡ氏」および「ＤＤ氏」には認められており、「ＢＢ氏」および「ＣＣ氏」には認められていない。つまり、画像生成要求が例えば識別情報「０００００００１」且つ個人情報「ＡＡ氏」を含んでいる場合、上記ステップ１０５において複製権があると判断される。一方、画像生成要求が例えば識別情報「０００００００１」且つ「ＢＢ氏」を含んでいる場合、上記ステップ１０５において複製権がないと判断される。
【００８８】
複製権があると判断された場合、対応情報管理部３０２は、識別情報に対応する電子文書の格納場所を送信部３１０に受け渡し、送信部３１０がこの格納場所から複製(印刷)対象の電子文書を取得する要求を文書管理サーバ４００に送出する。
これにより、文書管理サーバ４００が複製(印刷)対象の電子文書を識別情報管理サーバ３００へ送信する。そして、上述した手順と同様にして文書画像にコード画像を付加した画像を送信部３１０を介して画像形成装置５００に出力する(ステップ１０６)。
【００８９】
そして、画像形成装置５００では、かかる画像を受けて、プリンタ装置５００ａを用いてこの画像すなわち電子文書をプリント出力し(ステップ１０７)、複写物７００を得る。したがって、複写物７００に形成される可視画像の内容は、印刷物６００に形成される可視画像の内容と同一のものになる。プリント出力を行った後、画像形成装置５００は、操作履歴記録すなわち誰がどの電子文書の複写動作を行ったのかを、個人情報と識別情報とを対応付けたデータとして識別情報管理サーバ３００に出力する。そして、識別情報管理サーバ３００では、かかる操作履歴記録を記録する(ステップ１０８)。この操作履歴記録は、例えば対応情報ＤＢ３０３に対応する識別情報に関連付けて格納することが好ましいが、別に記録するようにしてもよい。なお、ステップ１０３において不可視画像中にコード画像が存在しないと判断した場合、および、ステップ１０５において個人情報に対応するユーザが複製権を有してないと判断した場合は、直ちに処理を終了する。
【００９０】
以上説明したように、本実施の形態では、再帰反射材Ｒを含む再帰反射トナーＴＲを用いて画像形成可能領域Ａの全面にコピー禁止像(再帰反射像)を形成した印刷物６００であっても、この印刷物６００と同一の可視画像を有する複写物７００を得ることを可能にした。具体的には、印刷物６００に形成された不可視画像をスキャナ装置５００ｂによりスキャンして得られたコード画像(識別情報)を利用して元の画像を再度プリント出力させることで、複写物７００を得るようにした。特に、本実施の形態では、印刷物６００の識別情報と個人情報とを対応付けて格納しておくことで、印刷物６００に対する複製権を有するユーザにのみ複写物７００の出力を許可することができる。また、印刷物６００に基づいて複写物７００の出力を行った場合には、その操作履歴記録を記録するようにしたので、複写物７００の管理を行うことができる。以上により、印刷物６００の機密性を確保しつつ、この印刷物６００の複写物７００を取得することが可能になる。
【００９１】
なお、本実施の形態では、中間転写ベルト２０の移動方向上流側から、不可視ユニット１０Ｉ、再帰反射ユニット１０Ｒ、イエローユニット１０Ｙ、マゼンタユニット１０Ｍ、シアンユニット１０Ｃ、および黒ユニット１０Ｋの順に配設していた。つまり、用紙Ｐ側から見ると、用紙Ｐの上に可視トナー(イエロートナーＴＹ、マゼンタトナーＴＭ、シアントナーＴＣ、および黒トナーＴＫ)、再帰反射トナーＴＲ、不可視トナーＴＩの順となるように画像形成を行っていた。これは次の理由による。
【００９２】
図１７は、用紙Ｐ上での可視トナー層、不可視トナー層、および再帰反射トナー層の形成順、その特徴および利点を一覧にした図表である。
(ａ)に示す例では、用紙Ｐ上に可視トナー層が、可視トナー層の上に不可視トナー層が、不可視トナー層の上(最上層)に再帰反射トナー層が形成される。この場合は、再帰反射トナー層が最上位に位置するため、再帰反射トナーＴＲによる再帰反射の機能が十分に発揮され、可視画像(Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ)の読み取りが非常に困難となる。したがって、コピー禁止を最優先させる場合に好ましい層形成順序であるといえる。
【００９３】
(ｂ)に示す例では、用紙Ｐ上に不可視トナー層が、不可視トナー層の上に可視トナー層が、可視トナー層の上(最上層)に再帰反射トナー層が形成される。この場合も、再帰反射トナー層が最上位に位置するため、再帰反射トナーＴＲによる再帰反射の機能が十分に発揮され、可視画像(Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ)の読み取りが非常に困難となる。したがって、コピー禁止を最優先させる場合に好ましい層形成順序であるといえる。
【００９４】
(ｃ)に示す例では、用紙Ｐ上に不可視トナー層が、不可視トナー層の上に再帰反射トナー層が、再帰反射トナー層の上に可視トナー層が形成される。この場合は、可視トナー層が最上位に位置するため、不可視トナーＴＩや再帰反射トナーＴＲによる可視画像(Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ)への影響が少なくなる。したがって、可視画像の画質を最優先させる場合に好ましい層形成順序であるといえる。
【００９５】
(ｄ)に示す例では、用紙Ｐ上に可視トナー層が、可視トナー層の上に再帰反射トナー層が、再帰反射トナー層の上に不可視トナー層が形成される。この場合は、不可視トナー層が最上位に位置するため、不可視トナーで形成されたコード情報の読み取り精度を高めることができる。また、不可視トナー層と可視トナー層との間に再帰反射トナー層が位置するため、再帰反射の機能も十分に発揮することができる。したがって、コード情報の付加機能およびコピー禁止を両立させるために好ましい層形成順序であるといえる。
【００９６】
(ｅ)に示す例では、用紙Ｐ上に再帰反射トナー層が、再帰反射トナー層の上に可視トナー層が、可視トナー層の上に不可視トナー層が形成される。この場合は、不可視トナー層が最上位に位置し且つ不可視トナー層と再帰反射トナー層との間に可視トナー層が存在することから、不可視トナーで形成されたコード情報の読み取り精度を最も高めることができる。したがって、コード情報の付加機能を最優先させる際に好ましい層形成順序であるといえる。
【００９７】
(ｆ)に示す例では、用紙Ｐ上に再帰反射トナー層が、再帰反射トナー層の上に不可視トナー層が、不可視トナー層の上に可視トナー層が形成される。この場合は、可視トナー層が最上位に位置し且つ再帰反射トナー層が最下位に位置するため、可視画像(Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ)への影響が最も少なくなる。したがって、可視画像の画質を最優先させる場合に好ましい層形成順序であるといえる。
【００９８】
つまり、これら(ａ)〜(ｆ)において、コード情報読み取り機能およびコピー禁止機能の両者を確保するためには、(ｄ)の層構成が最も適していることになる。そこで、本実施の形態では、このような層構成を実現すべく、上述した順に各作像ユニット１０を配置した。
【００９９】
また、本実施の形態では、再帰反射材Ｒを含む再帰反射トナーＴＲを用いて、画像形成可能領域Ａの全面にコピー禁止像(再帰反射像)を形成するようにしていたが、これに限られるものではない。例えば、画像形成可能領域Ａのうち、重要な事項が記載された領域のみにコピー禁止像を形成することも可能である。
図１８(ａ)は、画像形成可能領域Ａのうち、フォト画像ＧＰが形成された領域にのみコピー禁止像を形成した印刷物６００の一例を示している。また、図１８(ｂ)は、図１８(ａ)に示した印刷物６００をスキャナ装置５００ｂ等のスキャナで読み取った可視画像の読み取りデータを画像化したものを示している。
このように、選択的にコピー禁止像の形成領域を設定した場合には、対応する領域(この場合はフォト画像ＧＰが形成される領域)の全面が黒として出力され、他の領域は通常の読み取り画像データが出力されることになる。なお、コピー禁止像の形成領域の設定は、例えば端末装置２００より指示を行うことができる。この場合に、プリンタ装置５００ａでは、端末装置２００にて指示を受けた領域にコピー禁止像を形成させるよう、再帰反射ユニット１０Ｒによる作像動作を制御することになる。
【０１００】
＜実施の形態２＞
本実施の形態は、実施の形態１とほぼ同様であるが、可視画像を作成するイエローユニット１０Ｙ、マゼンタユニット１０Ｍ、シアンユニット１０Ｃ、黒ユニット１０Ｋで使用するトナーＴに再帰反射材Ｒを内包させるようにした点が実施の形態とは異なる。なお、本実施の形態において、実施の形態１と同様のものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【０１０１】
図１９は、本実施の形態で用いられるプリンタ装置５００ａの構成例を示す図である。本実施の形態では、実施の形態１とは異なり、画像形成部としての作像ユニット１０が、イエローユニット１０Ｙ、マゼンタユニット１０Ｍ、シアンユニット１０Ｃ、黒ユニット１０Ｋ、および不可視ユニット１０Ｉで構成されている。つまり、再帰反射ユニット１０Ｒは設けられていない。その代わりに、本実施の形態では、イエローユニット１０Ｙ、マゼンタユニット１０Ｍ、シアンユニット１０Ｃ、および黒ユニット１０Ｋで使用される画像形成材としてのイエロートナーＴＹ、マゼンタトナーＴＭ、シアントナーＴＣ、および黒トナーＴＫが、図５(ｃ)に示す再帰反射材Ｒを内包している。
【０１０２】
図２０(ａ)は本実施の形態におけるプリンタ装置５００ａを用いて出力された印刷物６００を示している。また、図２０(ｂ)は、図２０(ａ)に示した印刷物６００をスキャナ装置５００ｂ等のスキャナにて読み取った可視画像の読み取りデータを画像化したものを示している。
本実施の形態では、可視画像を形成するイエロートナーＴＹ、マゼンタトナーＴＭ、シアントナーＴＣ、および黒トナーＴＫ自身が再帰反射材Ｒを内包しているため、可視画像の形成部位はすべて黒として出力されることになる。したがって、例えばフォト画像ＧＰは全面黒になる。このため、実施の形態１と同様、印刷物６００の複製を基本的には禁止することが可能になる。
また、印刷物６００の作成時に不可視画像によるコード画像を埋め込んでいた場合は、実施の形態１と同様の手順によりこの印刷物６００の読み取り結果に基づいて複製物７００を得ることもできる。
【０１０３】
なお、実施の形態１および２では、プリンタ装置５００ａを用いて用紙Ｐ上に再帰反射材Ｒを含むコピー禁止像(再帰反射像)を形成するようにしていたが、これに限られるものではない。例えば、事前に用紙Ｐ上に再帰反射材Ｒを含む再帰反射像をコーティング等によって作成しておくことも可能である。この場合には、一般的に広く使用されている可視画像(イエロー、マゼンタ、シアン、および黒)のみを形成できるプリンタを用いて画像形成を行うことで、スキャナによる可視画像の読み取りが実質的に不可能になる印刷物６００を出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】実施の形態が適用されるシステムの全体構成を示した図である。
【図２】識別情報管理サーバの機能構成を示したブロック図である。
【図３】対応情報ＤＢの記憶内容の例を示した図である。
【図４】実施の形態１におけるプリンタ装置の構成例を示した図である。
【図５】使用される現像剤およびトナーの構成を説明するための図である。
【図６】赤外線吸収剤として用いられるナフタロシアニンおよびクロコニウムの光反射特性を示した図である。
【図７】媒体上に印刷される二次元コード画像を説明するための図である。
【図８】(ａ)は可視画像、不可視画像、およびコピー禁止像を有する印刷物を、(ｂ)は可視画像のみを有する印刷物を、それぞれ示した図である。
【図９】画像形成装置におけるスキャナ装置の構成例を示した図である。
【図１０】スキャナ装置に設けられるＣＣＤイメージセンサの概略構成を示す図である。
【図１１】通常の原稿に対する光の照射および原稿からの反射を説明するための図である。
【図１２】コピー禁止像を有する原稿に対する光の照射および原稿からの光の反射を説明するための図である。
【図１３】再帰反射材による再帰反射を説明するための図である。
【図１４】(ａ)は可視画像、不可視画像、およびコピー禁止像を有する印刷物をスキャンして得られた複写物を、(ｂ)は可視画像のみを有する印刷物をスキャンして得られた複写物を、それぞれ示す図である。
【図１５】画像形成装置の構成のうち、印刷物のスキャンからこの印刷物上の可視画像の内容を複写物としてプリントアウトするまでの動作に係る構成を示す図である。
【図１６】印刷物上の可視画像を複製した複写物を得る動作を説明するためのフローチャートである。
【図１７】用紙上での可視トナー層、不可視トナー層、および再帰反射トナー層の形成順、その特徴および利点を一覧にした図表である。
【図１８】コピー禁止像(再帰反射像)の他の形成例を示す図である。
【図１９】実施の形態２におけるプリンタ装置の構成例を示す図である。
【図２０】(ａ)はプリンタ装置を用いて出力された印刷物を、(ｂ)はこの印刷物をスキャンして得られた可視画像の読み取りデータを画像化したものを、それぞれ示す図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１０…作像ユニット、１０Ｉ…不可視ユニット、１０Ｒ…再帰反射ユニット、１０Ｙ…イエローユニット、１０Ｍ…マゼンタユニット、１０Ｃ…シアンユニット、１０Ｋ…黒ユニット、１１０…原稿送り装置、１５０…読み取り装置、１５５…照明ランプ、１５９…ＣＣＤ(Charge Coupled Device)イメージセンサ、１５９Ｂ…青用ラインセンサ、１５９Ｇ…緑用ラインセンサ、１５９Ｒ…赤用ラインセンサ、１５９Ｉ…赤外用ラインセンサ、１６０…制御・画像処理ユニット、２００…端末装置、３００…識別情報管理サーバ、４００…文書管理サーバ、５００…画像形成装置、５００ａ…プリンタ装置、５００ｂ…スキャナ装置、６００…印刷物、７００…複写物、９００…ネットワーク、Ｄ…現像剤、Ｃ…キャリア、Ｔ…トナー、Ｒ…再帰反射材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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