(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザ端末と、これらのユーザ端末とインターネットを介して接続され、ＰＤＭ機能に基づきエレベータ情報管理データベースの管理を行うエレベータメインテナンス仕様設定用サーバとを備えており、
このエレベータメインテナンス仕様設定用サーバは、
いずれかのユーザ端末からアクセスがあった場合に、そのユーザ端末に対してＩＤ番号の認証又はＩＤ番号の発行を行うユーザ認証手段と、
前記ユーザ認証手段が前記認証又は発行を行った後、所望のエレベータメインテナンス仕様を記入し得る画面をユーザ端末に対して提供するメインテナンス仕様記入画面提供手段と、
前記ユーザ端末が前記メインテナンス仕様記入画面提供手段の提供した画面に記入したメインテナンス仕様についてのデータを前記エレベータ情報管理データベースに登録するメインテナンス依頼情報登録手段と、
を有するものであることを特徴とするエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【請求項２】
前記エレベータ情報管理データベースに格納されている各ユーザのメインテナンス情報に基づきそのユーザのエレベータのメインテナンス時期をチェックするメインテナンス時期チェック手段と、
前記メインテナンス時期チェック手段のチェック結果に基づき、メインテナンスが必要とされるユーザに係るユーザ端末に対してエレベータのメインテナンスを行うことを勧告するメールを発送するメインテナンス勧告メール発送手段と、
を有するものであることを特徴とする請求項１記載のエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【請求項３】
前記メインテナンス時期チェック手段は、寿命の近づいた部品の交換又は修理時期をチェックするものであり、
前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記寿命の近づいた部品を含むエレベータ個所をコンピュータグラフィックスを用いて表した電子モックアップ画面を提供するものである、
ことを特徴とする請求項２記載のエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【請求項４】
前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記電子モックアップ画面上で前記寿命の近づいた部品を他の個所と異なる色で表示するものである、ことを特徴とする請求項３記載のエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【請求項５】
前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記電子モックアップ画面上で前記寿命の近づいた部品を他の個所と異なる色で表示した後に、前記ユーザ端末側からその部品について交換又は修理依頼が有った場合に、その部品を更に異なる色で表示するものである、
ことを特徴とする請求項４記載のエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【請求項６】
前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記電子モックアップ画面上で前記ユーザ端末が所定の部品について所定の操作を行った場合に、その部品に関する詳細なメインテナンス情報が示された部品メインテナンス情報画面を提供するものである、
ことを特徴とする請求項３乃至５のいずれかに記載のエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【請求項７】
前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記部品メインテナンス情報画面上で前記ユーザ端末が所定の操作を行った場合に、その部品のメインテナンスの手順を文字及びアニメーションを用いて指示するメインテナンス手順指示画面を提供するものである、
ことを特徴とする請求項６記載のエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【請求項８】
前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記ユーザ端末がいずれかの部品について交換又は改修をせずに削除した状態とする旨を伝えてきた場合であって、その部品が所定のオプション機能実現のために必要な部品である場合には、その部品の削除によってそのオプション機能が働かなくなる旨を警告する画面を前記ユーザ端末に表示させるものである、
ことを特徴とする請求項３乃至７のいずれかに記載のエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【請求項９】
前記メインテナンス時期チェック手段は、エレベータシステム全体を改修すべき時期をチェックするものであり、
前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記メインテナンス勧告メール発送手段がエレベータシステムの改修を行うことを勧告するメールを発送した後、前記ユーザ端末側からのアクセスがあった場合に、エレベータシステムの改修仕様を記入し得る画面を前記ユーザ端末に対して提供するものである、
ことを特徴とする請求項２記載のエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【請求項１０】
前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記ユーザ端末が所定の画面上で所定の操作を行った場合に、前記ユーザ端末に対して保守プランを変更した内容を申請することが可能な保守プラン申請画面を提供するものである、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【請求項１１】
前記保守プランを変更した内容は、エレベータメインテナンス時に必ず行うべきものとされている基本メインテナンスに、ユーザ端末側が任意に取捨選択可能なオプションメインテナンスを組み合わせたものである、
ことを特徴とする請求項１０記載のエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【請求項１２】
前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記ユーザ端末が保守プランを変更した内容を申請する場合に、エレベータメインテナンス上適正な内容の推奨保守プランを前記ユーザ端末側に提示することが可能なものである、
ことを特徴とする請求項１０又は１１記載のエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【請求項１３】
前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記ユーザ端末が所定の画面上で所定の操作を行った場合に、エレベータの運転条件についての設定を変更することが可能な画面を前記ユーザ端末に対して提供するものである、
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【請求項１４】
前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記ユーザ端末に働かなくなる旨を警告したオプション機能に基づくエレベータ各部のシミュレーション動作を、前記電子モックアップ画面上で表示可能なものである、
ことを特徴とする請求項８記載のエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【請求項１５】
前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記エレベータの運転条件についての設定を変更した後及び変更する前のシミュレーション動作を電子モックアップ画面上で表示可能なものである、
ことを特徴とする請求項１３記載のエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【請求項１６】
前記シミュレーション動作が、エレベータかご内又はエレベータ乗り場付近に居るエレベータ利用者の視点から見たバーチャル・ビュー・シミュレーション動作を含む、
ことを特徴とする請求項１４又は１５のいずれかに記載のエレベータのメインテナンス仕様設定支援システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータシステム及びインターネットを利用して、エレベータのメインテナンス仕様の設定を支援するシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
エレベータはビル内に設置され、ビル内に居る人間を上下方向に輸送する、所謂「縦の交通移動手段」であり、不特定多数の人間を輸送するという公共性を有するものであるが故に高度の安全性が要求されている。したがって、エレベータシステムの管理上メインテナンスは非常に重要な意義を有するものとされている。
【０００３】
従来のメインテナンスは、エレベータのメインテナンスサービスを提供するエレベータ保守管理会社（以後、本明細書では、このようにメインテナンスサービスを行うエレベータ保守管理会社と、エレベータを新規に製造するエレベータ製造会社との双方を総称して「エレベータメーカ」と呼ぶことにする）が一定期間経過毎に定期的なメインテナンス作業を行って異常の有無を診断する他に、エレベータ運行中に異常事故が発生した場合等に、ユーザからの電話等による連絡を受けてエレベータメーカの保守作業員が現地に向かい、そこで異常個所の修理を行うと共にその他の個所について異常の有無を診断するなどしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のエレベータのメインテナンスは次のような課題を有するものであった。
【０００５】
▲１▼従来、ユーザは異常の発生に気が付いてはじめてエレベータメーカ側に修理を依頼することが多くあったが、このような異常事故の中には寿命部品の寿命切れ等に起因するものなど、ある程度異常発生が予測できるものが多く含まれている。そして、このような予測し得る異常が発生するとユーザ側は復旧まではエレベータの使用ができなくなり、一方、エレベータメーカ側ではその分だけ余分な労力を強いられることとなる。
【０００６】
▲２▼エレベータのメインテナンスは高度な専門知識が要求されるため、従来は暗黙の了解事項としてメインテナンス作業はエレベータメーカ側の専権事項とされ、ユーザはメインテナンスに介入すべきでないものと考えられていた。そのため、ユーザに対しては充分なメインテナンス情報が開示されないままに、メーカ主導でメインテナンスが行われ、ユーザの希望が必ずしも充分に反映されないことがあった。しかし、このような事態は、昨今の情報公開の流れに逆行するものであり、また、ユーザ側の技術知識も最近は豊富になりつつある。それ故、エレベータメインテナンスに関する情報を正確にユーザ側に公開した上で、一部についてはユーザの判断に委ねる方が妥当である場合も少なからずあると考えられる。
【０００７】
▲３▼従来、エレベータメーカはエレベータの運行状態にかかわらず、一律の定額料金をメインテナンス料としてユーザに請求していた。しかし、このようなメインテナンス料の請求の仕方は、異常事故等を殆ど発生しない優良ユーザにとっては不利益をもたらす結果となる。つまり、従来は、価格面でのユーザに対するサービスが不充分な場合があった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、近時のコンピュータ技術の発達に伴って急速に普及したインターネットを有効に利用することにより、エレベータのメインテナンス情報を可能な限りユーザに対して公開し、ユーザの希望を極力取り入れたエレベータのメインテナンスを実現すると共に、ユーザ側及びエレベータメーカ側双方の労力を軽減することが可能なエレベータのメインテナンス仕様設定支援システムを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための手段として請求項１記載の発明は、複数のユーザ端末と、これらのユーザ端末とインターネットを介して接続され、ＰＤＭ機能に基づきエレベータ情報管理データベースの管理を行うエレベータメインテナンス仕様設定用サーバとを備えており、このエレベータメインテナンス仕様設定用サーバは、いずれかのユーザ端末からアクセスがあった場合に、そのユーザ端末に対してＩＤ番号の認証又はＩＤ番号の発行を行うユーザ認証手段と、前記ユーザ認証手段が前記認証又は発行を行った後、所望のエレベータメインテナンス仕様を記入し得る画面をユーザ端末に対して提供するメインテナンス仕様記入画面提供手段と、前記ユーザ端末が前記メインテナンス仕様記入画面提供手段の提供した画面に記入したメインテナンス仕様についてのデータを前記エレベータ情報管理データベースに登録するメインテナンス依頼情報登録手段と、を有するものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記エレベータ情報管理データベースに格納されている各ユーザのメインテナンス情報に基づきそのユーザのエレベータのメインテナンス時期をチェックするメインテナンス時期チェック手段と、前記メインテナンス時期チェック手段のチェック結果に基づき、メインテナンスが必要とされるユーザに係るユーザ端末に対してエレベータのメインテナンスを行うことを勧告するメールを発送するメインテナンス勧告メール発送手段と、を有するものであることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記メインテナンス時期チェック手段は、寿命の近づいた部品の交換又は修理時期をチェックするものであり、前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記寿命の近づいた部品を含むエレベータ個所をコンピュータグラフィックスを用いて表した電子モックアップ画面を提供するものである、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記電子モックアップ画面上で前記寿命の近づいた部品を他の個所と異なる色で表示するものである、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記電子モックアップ画面上で前記寿命の近づいた部品を他の個所と異なる色で表示した後に、前記ユーザ端末側からその部品について交換又は修理依頼が有った場合に、その部品を更に異なる色で表示するものである、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項３乃至５のいずれかに記載の発明において、前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記電子モックアップ画面上で前記ユーザ端末が所定の部品について所定の操作を行った場合に、その部品に関する詳細なメインテナンス情報が示された部品メインテナンス情報画面を提供するものである、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記部品メインテナンス情報画面上で前記ユーザ端末が所定の操作を行った場合に、その部品のメインテナンスの手順を文字及びアニメーションを用いて指示するメインテナンス手順指示画面を提供するものである、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項３乃至７のいずれかに記載の発明において、前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記ユーザ端末がいずれかの部品について交換又は改修をせずに削除した状態とする旨を伝えてきた場合であって、その部品が所定のオプション機能実現のために必要な部品である場合には、その部品の削除によってそのオプション機能が働かなくなる旨を警告する画面を前記ユーザ端末に表示させるものである、ことを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記メインテナンス時期チェック手段は、エレベータシステム全体を改修すべき時期をチェックするものであり、前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記メインテナンス勧告メール発送手段がエレベータシステムの改修を行うことを勧告するメールを発送した後、前記ユーザ端末側からのアクセスがあった場合に、エレベータシステムの改修仕様を記入し得る画面を前記ユーザ端末に対して提供するものである、ことを特徴とする。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、請求項１乃至９のいずれかに記載の発明において、前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記ユーザ端末が所定の画面上で所定の操作を行った場合に、前記ユーザ端末に対して保守プランを変更した内容を申請することが可能な保守プラン申請画面を提供するものである、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の発明において、前記保守プランを変更した内容は、エレベータメインテナンス時に必ず行うべきものとされている基本メインテナンスに、ユーザ端末側が任意に取捨選択可能なオプションメインテナンスを組み合わせたものである、ことを特徴とする。
【００２０】
請求項１２記載の発明は、請求項１０又は１１記載の発明において、前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記ユーザ端末が保守プランを変更した内容を申請する場合に、エレベータメインテナンス上適正な内容の推奨保守プランを前記ユーザ端末側に提示することが可能なものである、ことを特徴とする。
【００２１】
請求項１３記載の発明は、請求項１乃至１２のいずれかに記載の発明において、前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記ユーザ端末が所定の画面上で所定の操作を行った場合に、エレベータの運転条件についての設定を変更することが可能な画面を前記ユーザ端末に対して提供するものである、ことを特徴とする。
【００２２】
請求項１４記載の発明は、請求項８記載の発明において、前記メインテナンス仕様記入画面提供手段は、前記ユーザ端末に働かなくなる旨を警告したオプション機能に基づくエレベータ各部のシミュレーション動作を、前記電子モックアップ画面上で表示可能なものである、ことを特徴とする。
【００２３】
請求項１５記載の発明は、請求項１３記載の発明において、前記メインテナンス仕様記入画面提供手段８は、前記エレベータの運転条件についての設定を変更した後及び変更する前のシミュレーション動作を電子モックアップ画面上で表示可能なものである、ことを特徴とする。
【００２４】
請求項１６記載の発明は、請求項１４又は１５のいずれかに記載の発明において、前記シミュレーション動作が、エレベータかご内又はエレベータ乗り場付近に居るエレベータ利用者の視点から見たバーチャル・ビュー・シミュレーション動作を含む、ことを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態に係るエレベータのメインテナンス仕様設定支援システムの構成を示すブロック図である。エレベータメインテナンス仕様設定用サーバ１と複数のユーザ端末２とはインターネット３を介して接続されている。エレベータメインテナンス仕様設定用サーバ１は、ユーザ端末２からのアクセスに応じるためエレベータ情報管理データベース４に対してデータの読み出し及び書き込みを行うなど、このエレベータ情報管理データベース４の管理を行っている。
【００２６】
エレベータメインテナンス仕様設定用サーバ１は、ＰＤＭ（プロダクツ・データ・マネージメント）システム５を有しており、更にこのＰＤＭシステム５内に、メインテナンス時期チェック手段６Ａ、メインテナンス勧告メール発送手段６Ｂ、ユーザ認証手段７、メインテナンス仕様記入画面提供手段８、及びメインテナンス依頼情報登録手段９を有している。
【００２７】
メインテナンス時期チェック手段６Ａは、エレベータ情報管理データベース４内の所定のデータベースを毎日確認し、エレベータシステム全体、あるいはシステムを個々の部品の中でメインテナンスが必要な時期が近づいているか否かについてチェックするものである。メインテナンス勧告メール発送手段６Ｂは、メインテナンス時期チェック手段６Ａのチェック結果を受け、メインテナンスが必要な時期が近づいている対象が存在すれば、ユーザに対しその対象についてメインテナンスを行うことを勧告するメールを発送するものである。ユーザ認証手段７は、ユーザ端末２からのアクセスに応じて既にユーザに対して発行済みのＩＤ番号の認証を行うものである。メインテナンス仕様記入画面提供手段８は、ユーザ認証手段７がＩＤ番号を認証したユーザ端末２に対しエレベータメインテナンスのために必要な仕様データを記入するための画面を提供するものである。メインテナンス依頼情報登録手段９は、ユーザ端末２がメインテナンス仕様記入画面提供手段８の提供した画面に記入したメインテナンス仕様についてのデータをエレベータ情報管理データベース４に登録するものである。
【００２８】
図２は、図１におけるエレベータメインテナンス仕様設定用サーバ１及びエレベータ情報管理データベース４の詳細な構成を示すブロック図である。エレベータメインテナンス仕様設定用サーバ１は、図１においては図示しなかったが、実は全社的情報サーバ１０及び局所的情報サーバ１１により構成されており、ＰＤＭシステム５はこの全社的情報サーバ１０内に具備された構成となっている。そして、局所的情報サーバ１１は、本社サーバ１２、工場サーバ１３、フィールドサーバ１４、及び海外現法サーバ１５などの複数のサーバにより構成されている。全社的情報サーバ１０は、局所的情報サーバ１１を構成する各サーバのアドレス情報を記憶しており、各サーバを制御することによりユーザ端末２側からのアクセス要求に応じるなど、エレベータメインテナンス仕様設定用サーバ１としての全体的な制御を司るものである。
【００２９】
エレベータ情報管理データベース４は、符号１６〜３１で示す複数のデータベースにより構成されている。そして、本社サーバ１２は、顧客データベース１６、発番データベース１７、仕様データベース１８、価格データベース１９を管理するようになっている。
【００３０】
顧客データベース１６には、各ユーザ毎のセキュリティ管理のためのＩＤ番号及びパスワードデータが格納されている。また、ＩＤ番号のサブファイルとしてユーザ毎に仕向先別の建物情報群（例えば、○○ビル、○○マンション等）のファイルが作成されており、ＰＤＭシステム５はこれらの建物情報群に対する管理もできるようになっている。
【００３１】
発番データベース１７には、各エレベータ毎にエレベータメーカが発行した発番（製造番号）についてのデータが格納されている。エレベータメーカは、この発番をキーワードとして以降の説明における各種データに対してアクセスすることができる。
【００３２】
仕様データベース１８には、エレベータの用途（乗用、住宅用、寝台用等）、定員（６人、９人、１１人、…等）、及び停止階床数などの基本的仕様、並びに付加仕様（例えば、車椅子仕様、地震管制仕様等）等のデータが格納されている。
【００３３】
価格データベース１９には、上記の基本的仕様から確定される基本価格や各種の付加仕様価格、あるいは更に、ユーザ固有の特殊仕様であって過去に納品済みの既納品価格などのデータが格納されている。
【００３４】
工場サーバ１３は、NET-COSTデータベース２０、3D−CADデータベース２１、電気CADデータベース２２、出図手配データベース２３、設計ノウハウデータベース２４、製造データベース２５、工程データベース２６、調達データベース２７を管理するようになっている。
【００３５】
NET-COSTデータベース２０には、各エレベータタイプ毎にエレベータメーカが仕入れる各種部品、ユニット、装置等のトータル基本ネット価格や製造コストデータ等が格納されている。
【００３６】
3D−CADデータベース２１には、3D−CADデータ及び基本BOMデータが格納されている。すなわち、各種部品、ユニット、装置などの個別CADデータは、電子モックアップ画面と呼ばれる特別な画面上でモックアップされる。そして、総アセンブリされたエレベータのかご室最終形や出入り口の意匠が基本BOMデータとして格納されている。また、これらの総アセンブリデータは、各部品を選択することによりモデリングできるようになっている。
【００３７】
電気CADデータベース２２には、各部品、ユニット、装置などの定格情報や耐用寿命年数、あるいは電気特性についての最大定格や、機械特性などのデータが格納されている。
【００３８】
出図手配データベース２３には、上記の発番データベース１７に格納されている各エレベータ毎の発番を基に顧客仕様に応じて手配された部品等についての図面番号等が格納されている。
【００３９】
設計ノウハウデータベース２４には、機械構成部品、ユニット、電気品等についての設計基準データが格納されている。これらは何れもメーカ側の標準エレベータを構成し得る部品についてのデータであり、寸法データ、重量、他の部品との取付方法、最大適用仕様を超えた場合の制約条件、仕様などの各種データである。
【００４０】
製造データベース２５には、エレベータメーカのトレーサアビリティに必要な情報として、製造日、試験日、製造出荷日、試験番号、プリント基板やソフトウエア等のバージョンデータ等が格納されている。
【００４１】
工程データベース２６には、各製造、サイト工事、納入引き渡し迄の標準リードタイムデータが工程管理データとして格納されている。ＰＤＭシステム５はこの工程管理データを基に仕様決定日などをキーインして工程表が作成することができる。この工程管理データは、デイリー処理によってタイムリーなデータ更新がなされ、随時物件毎の設計・製造進捗状況を確認することができる。また、この工程データベース２６は、仕様決定後にユーザ要求に基づく仕様変更が発生した場合の標準対応リードタイムデータを備えており、ＰＤＭシステム５は工程変更についても管理できるようになっている。
【００４２】
調達データベース２７には、各種部品、ユニットなどの調達先やリアルタイムな在庫情報、手配時のリードタイムなどの情報が格納されている。また、調達先から部品生産廃止情報などが流れた場合、ＰＤＭシステム５はタイムリーにこの情報を検索できるようになっている。この情報は一般情報としてインターネット３を介して公開可能なものである。
【００４３】
フィールドサーバ１４は、保守データベース２８、品質データベース２９、トラブルデータベース３０を管理するようになっている。
【００４４】
保守データベース２８には、エレベータメーカの保守部門等がユーザと保守契約を結んだ場合にその契約内容が登録されるようになっている。また、エレベータシステムを納入して一般使用が開始された後は、各エレベータの稼働状況（運転時間、運転回数等）、部品交換基準データ、部品の寿命データ、及び保守履歴データ（いつどのような部品を交換してその交換回数は何回かなどの各エレベータの大まかな故障情報）等が格納されるようになっている。そして、ユーザと保守部門との間の保守契約において保守部門が立案した保守プランデータ、及びこれに関する保守料データ等も登録されている。また、部品単位での保守品価格とその工事費に関する価格データも格納されるようになっている。更に、この保守データベース２８には、ユーザ自身でエレベータのメインテナンスを行うことができるように、日常の手入れ方法などがオンラインマニュアルデータとして格納されている。
【００４５】
品質データベース２９には、ロープ式エレベータ、油圧式エレベータ、あるいは超々高速エレベータや中低速エレベータなどいったエレベータタイプ別の故障情報や、マイナーチェンジ情報、トレーサアビリティ管理情報、設計変更管理情報等が格納されている。
【００４６】
トラブルデータベース３０には、エレベータ毎のトラブル情報がデータ化されて格納されている。例えば、トラブル発生の日時、トラブルモード（現象、原因）、運転状況（運転方向、かご位置、速度状態、呼び登録の有無等）、かご内状況、トラブル対応者等の情報である。
【００４７】
海外現法サーバ１５は、総合データベース３１を管理するようになっている。この総合データベース３１には、エレベータメーカの海外現地法人における総合データが格納されている。総合データとは、上記のデータベース１６〜３０に格納された各データに対応する種々のデータをまとめたものである。つまり、総合データベース３１は、データベース１６〜３０のミニチュア版ともいえるものである。
【００４８】
図３は、エレベータ情報管理データベース４の階層構造を示す説明図である。この図に示すように、各物件Ｘ1〜Ｘn毎に種々のデータが階層化されて格納されている。第１階層は基本的なイベント項目に分類されており、第２階層以降はこのイベント項目に属する項目を細分類している。図示した例は、第１階層の「仕様」という項目が第２階層で「標準仕様」及び「付加仕様」に分類され、この「標準仕様」が第３階層以降で更に細かく分類されたものである。
【００４９】
図４は、上記のような階層構造を有するエレベータ情報管理データベース４内において、例えば仕様データベース１８の階層構造を更に示したものである。この図に示すように、第１階層はエレベータの用途別に分類されており、第２階層は各種の用品別に分類されており、第３階層は用品を構成するユニット別に分類されており、第４階層はユニットを構成する部品別に分類されており、以下第５階層以降も同様に細分類されている。そして、これら細分類された項目は、ユーザの仕様に応じて必要となるエレベータ構成部品を各階層から検索／表示できるように関連付けされて管理されており、最新の情報が格納されるようになっている。
【００５０】
次に、図１の各種の動作を、図５〜図１５の各図を参照しつつ順次説明する。図５は、部品寿命が近づいたものが有るので、メインテナンス時期チェック手段６Ａ及びメインテナンス勧告メール発送手段６Ｂの機能に基づき、ユーザ端末２側に対してメインテナンスを行うことを促す場合の実施形態の動作を示すものである。すなわち、まず、メインテナンス時期チェック手段６Ａは、本社サーバ１２を介してエレベータ情報管理データベース４内の顧客データベース１６及び仕様データベース１８を参照し、工場サーバ１３を介して出図手配データベース２３を参照し、更にフィールドサーバ１４を介して保守データベース２８をそれぞれ毎日参照する（ステップ５−１）。そして、これらのデータベースの参照に基づき、各ユーザの物件毎に寿命が近づいた部品つまり交換時期に達した部品が存在するか否かを判別する（ステップ５−２）。
【００５１】
交換時期に達した部品が存在する場合、メインテナンス勧告メール発送手段６Ｂは、その旨を知らせるメールを当該ユーザ当てに発送する（ステップ５−３）。この場合のメールの文章としては、例えば、「お客様の物件○○ビルのエレベータが部品交換時期となりました。下記ＵＲＬにてご案内いたします」というようなものとする。
【００５２】
このメールにはエレベータメーカのホームページのＵＲＬが記載されており、メールを受け取ったユーザは、このＵＲＬ部分をクリックすることにより当該エレベータメーカのホームページにアクセスすることができ、ユーザ端末２にメイン画面（図示せず）を表示することができる（ステップ５−４）。そして、ユーザはこのメイン画面において所定の操作を行い、ユーザＩＤの認証を受けるようにする。なお、本システムを利用するユーザは、過去に本システムのサービスを提供するエレベータメーカによってエレベータの設置を行った者であり、当然のことながら既にＩＤ番号の発行を受けた者ばかりである。
【００５３】
ユーザ認証手段７がこのユーザＩＤを認証すると（ステップ５−５）、メインテナンス仕様記入画面提供手段８は、図６に示すような保守情報画面601をユーザ端末２に表示させるようにし、更に図７に示すような依頼確認画面701をサブ画面として表示させるようにする（ステップ５−６）。
【００５４】
この保守情報画面601には、建物名記入欄602が設けられており、建物名が記されている。建物名記入欄602の下方には電子モックアップ画面603が設けられ、寿命が近づいた部品を含んでいるエレベータの主要個所（図６の例では、カゴ及びその周辺個所）が表示されている。電子モックアップ画面603の隣には、エレベータ稼働ステータス画面604が設けられており、ここに寿命が近づいている部品名や部品の状態などが表示されている。エレベータ稼働ステータス画面604の上方には各種情報表示欄605が設けられており、エレベータのメインテナンスに必要な情報が項目毎に表示されている。
【００５５】
建物名記入欄602の側方には、「各部品名表示」ボタン606、「部品寿命表示」ボタン607、「オプション設定」ボタン608、及び「オンラインマニュアル」ボタン609が設けられている。
【００５６】
「各部品名表示」ボタン606をクリックすると、電子モックアップ画面603上に写し出されている各部品のそばにその部品名が表示されるようになっている。「部品寿命表示」ボタン607をクリックすると、電子モックアップ画面603上に写し出されている各部品が、交換時期に達するまでの日数のレベルに対応するように異なる色で表示されるようになっている。「オプション設定」ボタン608をクリックすると、オプション機能すなわち運転条件を新たに設定し直すことができるようになっているが、これについては後述する。「オンラインマニュアル」ボタン609をクリックすると、ユーザが知りたいと思っている操作手順や用語等の解説がエレベータ情報管理データベース４のデータに基づき表示されるようになっている。また、各種情報表示欄605のうちの「保守プラン」のデータ記入欄の隣には、「保守プラン変更」ボタン610が設けられている。この「保守プラン変更」ボタン610をクリックすることで、ユーザはエレベータメーカとの間で契約している保守プランの内容を変更することができるが、これについても後述する。
【００５７】
図７の依頼確認画面701には、寿命時期が近づいた部品がリストアップされており、リストアップされた各部品につき、「発注」、「保守依頼」、「交換しない」等を選択するためのチェック印指示部702が設けられている。「発注」は単に部品を発注するためのものであり、後日、新規部品がユーザのもとに届けられることになる。「保守依頼」はエレベータメーカの保守作業員にメインテナンス作業の実行を依頼するためのものであり、後日エレベータメーカの保守作業員がユーザ側に出向いてメインテナンスを実行することになる。但し、部品によってはユーザ側による交換作業が禁止されているものが有り、このような部品については「発注」を選択することができないようになっている。
【００５８】
「交換しない」は、ユーザが寿命時期の近づいている部品を最早不要と判断した場合に選択する欄である。但し、この部品を不要としたことにより現在実行中の或るオプション機能が働かなくなる虞がある場合、メインテナンス仕様記入画面提供手段８はその旨を警告する画面をユーザ端末２に表示させるようにする。例えば、或るユーザが、カゴ内のスピーカによりオプション機能であるオートアナウンス機能を実行していたが、最早不要となったので、寿命が近づいたスピーカを交換することなく、そのまま廃棄処分にしようとする場合などは、スピーカを交換しなければオートアナウンス機能もなくなる旨を記載したメッセージを流すようにして、ユーザ側の注意を喚起するようにしている。
【００５９】
ユーザは、各部品に関するチェック印指示部702に対してチェック印を付した後、「申請」ボタン703をクリックする。すると、このチェック印を付した状態に対応するデータをメインテナンス依頼情報登録手段９がエレベータ情報管理データベース４内の保守データベース２８等に登録する（ステップ５−７）。そして、この登録が行われると、電子モックアップ画面603における該当部品の色が変化し、発注又は保守依頼等が行われたことが確認できるようになっている。例えば、「COP（カゴ内操作盤）ボタン」につき「発注」を選択した場合、それまで寿命時期が近づいていることを示す赤色で表示されていたCOPボタンが、今度は発注済みを示す紫色で表示されるようになる。
【００６０】
上記した例は、メインテナンス時期チェック手段６Ａの自動チェック機能に基づき、ユーザ端末２側に寿命時期が近づいたことが通知され、これに対してユーザ端末２側が応答した場合を説明したものであるが、ユーザ端末２側が自発的に部品の発注又は保守依頼を行うこともできる。例えば、各種のランプ等の部品は寿命時期とは関係なく突然に切れる場合がしばしば発生するが、このような場合ユーザは本システムを利用して直ちにエレベータメーカに対して必要な手配を行うことができる。
【００６１】
図８はこのような場合の処理手順を示すフローチャートである。すなわち、ユーザはユーザ端末２によりエレベータメインテナンス仕様設定用サーバ１にアクセスし、ユーザ認証手段７によりユーザＩＤの認証を受け（ステップ８−１）、その後メイン画面（このメイン画面についての図示は省略する）をユーザ端末２に表示させる（ステップ８−２）。
【００６２】
次いで、ユーザがこのメイン画面上の所定欄に物件コード（発番又は製造番号と呼ばれるもの）を入力すると（ステップ８−３）、上記した図６の保守情報画面601（メインテナンス仕様記入画面）がユーザ端末２に現れる（ステップ８−４）。ユーザが電子モックアップ画面603上で発注又は保守依頼をしようとする部品の個所をダブルクリックすると（ステップ８−５）、その部品についての詳細な情報が記載された図９の部品情報画面901が表示されるようになる（ステップ８−６）。
【００６３】
部品情報画面901は、部品表示画面902を有しており、ここにユーザがクリックした部品（図９の例ではホールランタン）が表示されるようになっている。また、部品表示画面902の隣には部品説明欄903が設けられており、ここに部品表示画面902に表示されている部品の名称、及びその定格や規格などの必要事項が表示されている。部品説明欄903の上方には、部品表示画面902に表示された部品についての各種のメインテナンス情報が表示される各種情報表示欄904が項目毎に設けられている。この各種情報表示欄904のうち最下行の項目は「部品種類」になっており、この欄にはスクロールキーが付されている。ユーザがこのスクロールキーをクリックするとプルダウンメニューが現れていくつかの種類が表示されるようになっている。そして、ユーザはこれらの中から交換したい部品の種類を選択する（ステップ８−７）。
【００６４】
次いで、ユーザが「メインテナンス情報」ボタン907をクリックすると、図１０に示すようなメインテナンス情報画面1001が現れる。このメインテナンス情報画面1001は、部品の交換手順などのメインテナンス手順を表示するものであり（ステップ８−８）、アニメーション画面1002及びその題名表示欄1003と、交換手順表示欄1004と、日常手入れ手順表示欄1005とを有している。アニメーション画面1002に現在表示されているのはホールランタンの交換手順であり、交換手順表示欄1004の右側に付されているスクロールキーを操作することにより、ホールランタンの一連の交換手順を記載した文章が交換手順表示欄1004に順次表示されると共に、その一連の動作がアニメーションとして画面1002に表示される。同様に、日常の手入れ手順についての文章及びアニメーションも日常手入れ手順表示欄1005及びアニメーション画面1002に表示される。
【００６５】
ユーザは、上記のようなメインテナンス手順の表示を画面上で確認した後、自身で部品交換作業を行うことができると判断した場合は部品情報画面901上で「発注」ボタン905のみをクリックし、また、自身で部品交換作業を行うことが困難でありエレベータメーカの保守作業員に依頼した方が適切であると判断した場合は「発注」ボタン905及び「保守依頼」ボタン906の双方をクリックする（ステップ８−９）。
【００６６】
メインテナンス依頼情報登録手段９は、このような「発注」ボタン905、「保守依頼」ボタン906のクリックされた際のメインテナンス仕様データをエレベータ情報管理データベース４の保守データベース２８に登録する（ステップ８−１０）。
【００６７】
ところで、上記した例は、ユーザが故障した部品が予め分かっている場合について説明したものであるが、ユーザは図６の保守情報画面601上で寿命が近づいている部品の状態をチェックすることにより自発的に部品の発注又は保守依頼を事前に行うことも可能である。すなわち、ユーザはユーザ端末２に保守情報画面601を表示させた後、「部品寿命表示」ボタン607をクリックする。すると、既述したように、電子モックアップ画面603上に写し出されている各部品が、交換時期に達するまでの日数のレベルに対応するように異なる色で表示される。したがって、ユーザはこのときの表示色に基づいて各部品に対する「発注」、「保守依頼」を行うべきか否かを判断することができる。なお、この実施形態では、ユーザが「部品寿命表示」ボタン607をクリックしなくても、電子モックアップ画面603上である部品の個所をクリックしただけでもその部品は残りの寿命に対応する色で表示されるようになっている。
【００６８】
これまで説明してきたのは、寿命が近づいた部品を新しいものに交換する際の処理の仕方に関するものであったが、本発明のシステムによれば、エレベータシステム全体について改修すべき時期をチェックすることも可能である。図１１は、この場合の処理手順を示すフローチャートである。
【００６９】
すなわち、メインテナンス時期チェック手段６Ａは、各物件毎にエレベータ情報管理データベース４内の顧客データベース１６及び仕様データベース１８、更に保守データベース２８などを参照し（ステップ１１−１）、エレベータシステム全体の改修を実施するのに適当な時期になった物件が有るか否かを判別する（ステップ１１−２）。
【００７０】
改修実施適当時期になった物件が存在する場合、メインテナンス勧告メール発送手段６Ｂは、その旨を知らせるメールを当該ユーザ宛てに発送する（ステップ１１−３）。この場合のメールの文章としては、例えば、「お客様の物件○○ビルのエレベータに改修をお奨めする時期となりました。下記ＵＲＬにてご案内いたします」というようなものとする。
【００７１】
このメールにはエレベータメーカのホームページのＵＲＬが記載されており、メールを受け取ったユーザは、このＵＲＬ部分をクリックすることにより当該エレベータメーカのホームページにアクセスすることができ、ユーザ端末２にメイン画面（図示せず）を表示することができる（ステップ１１−４）。そして、ユーザはこのメイン画面において所定の操作を行い、ユーザＩＤの認証を受けるようにする。
【００７２】
ユーザ認証手段７がこのユーザＩＤを認証すると（ステップ１１−５）、ユーザはこのメイン画面上に表示されている「エレベータシステム改修」の文字をクリックし、エレベータシステムの改修仕様データを記入するための画面をユーザ端末２に表示させるようにする（ステップ１１−６）。この画面は、エレベータの新規仕様を記入するための画面と同様の画面であり、これについては本出願と同日に出願した他の出願において詳しく説明しているので、ここではその説明を省略することにする。
【００７３】
そして、ユーザがこの改修仕様記入画面に必要な全ての仕様を入力した後、「仕様入力完了」のボタンをクリックすると、メインテナンス依頼情報登録手段９がこの改修仕様についてのデータをエレベータ情報管理データベース４内の保守データベース２８等に登録する（ステップ１１−７）。
【００７４】
次に、ユーザがエレベータメーカと契約する保守プランの内容を変更するための手続につき説明する。既述したように、従来、エレベータメーカはエレベータの実際の運行状態にかかわらず、メインテナンス料として一律の定額料金をユーザに対して請求しており、ユーザはメインテナンス料の支払いに関しては殆ど選択の余地がないのが実情であった。そこで、本システムでは、エレベータの安全上絶対に必要な基本的メインテナンス事項については必ずユーザにメインテナンスを受けることを義務づけることとするが、その他のオプション的な性格を有するメインテナンス事項についてはユーザ自身の判断に委ねて取捨選択してもらうようにしている。このようなシステムを採用することにより、エレベータの安全性を確保すると共に、ユーザの納得する保守契約を結ぶことができ、ユーザに対する価格面でのサービスを向上させることが可能になる。
【００７５】
図１２は、この保守プランの内容変更を行う手続について説明するためのフローチャートである。すなわち、ユーザはユーザ端末２によりエレベータメインテナンス仕様設定用サーバ１にアクセスし、ユーザ認証手段７によりユーザＩＤの認証を受け（ステップ１２−１）、その後メイン画面（このメイン画面についての図示は省略する）をユーザ端末２に表示させる（ステップ１２−２）。
【００７６】
次いで、ユーザがこのメイン画面上の所定欄に物件コード（発番又は製造番号と呼ばれるもの）を入力すると（ステップ１２−３）、図６の保守情報画面601（メインテナンス仕様記入画面）がユーザ端末２に現れる（ステップ１２−４）。この保守情報画面601上でユーザが「保守プラン変更」ボタン610をクリックすると（ステップ１２−５）、メインテナンス仕様記入画面提供手段８は図１３に示すような保守プラン申請画面1301をユーザ端末２に表示させる（ステップ１２−６）。この保守プラン申請画面1301には保守プランの変更につき申請すべき事項が表示されているので、これにつき説明しておく。
【００７７】
図１３の保守プラン申請画面1301における「メインテナンスコース」と書かれた項目では、ユーザがフルメインテナンス又はユーザセレクトメインテナンスのいずれかをチェック印を付すことにより選択できるようになっている。ここで、フルメインテナンスとは、基本メインテナンスに全てのオプションメインテナンスを組み合わせたものを指し、ユーザセレクトメインテナンスとは、基本メインテナンスにユーザが選択したオプションメインテナンスを組み合わせたものを指している。
【００７８】
「基本メインテナンス」と書かれた項目では、基本メインテナンスの説明と、アンダーラインが付された「基本メインテナンス」の文字が表示されている。ユーザは、このアンダーラインが付された文字をクリックすることにより、基本メインテナンスの詳しい内容を画面上に表示させることができる。
【００７９】
「オプションメインテナンス」の項目には、「全て依頼する」ボタン1302、「全て依頼しない」ボタン1303、及び「全て推奨にする」ボタン1304が設けられている。そして、これらのボタンの下方には、複数のオプションメインテナンス項目について、工数及び工賃が示されており、更に、各項目には、「推奨」チェック印指示部1305、「依頼する」指示部1306、「依頼しない」指示部1307が設けられている。
【００８０】
ボタン1302〜1304は一括入力を可能にするものであり、ボタン1302をクリックすると全てのオプションメインテナンスを依頼することができ、ボタン1303をクリックすると全てのオプションメインテナンスを依頼しないようにすることができる。また、ボタン1304をクリックすると、「推奨」チェック印指示部1305にチェック印が付されているオプションメインテナンスのみを依頼することができる。
【００８１】
ユーザは、また、これら一括入力を行うためのボタン1302〜1304を用いずに、各項目の「依頼する」指示部1306又は「依頼しない」指示部1307のうちのいずれかにチェック印を付すことにより、各項目に係るメインテナンスの実施についての是非をその都度検討しながら希望するメインテナンスのみを依頼することも可能になっている。
【００８２】
「定期メインテナンス間隔」と書かれた項目では、ユーザがエレベータメーカの推奨する間隔、あるいは自己の希望する間隔のいずれを依頼することもできるようになっている。ただし、あまりに長い間隔をユーザが依頼するのは安全管理上問題があるため、ユーザが選択できる間隔は１１ヶ月以内に限定されている。
【００８３】
「保守料金」と書かれた項目では、現在契約されている保守料金の内訳、エレベータメーカ推奨コースの保守料金の内訳、ユーザが自身で選択したコースの保守料金の内訳が表示されるようになっており、ユーザが最終的に申請を行う前の検討が行いやすくなるよう配慮がなされている。
【００８４】
上記の各項目のうち「メインテナンスコース」、「オプションメインテナンス」、及び「定期メインテナンス」についての選択又は入力の内容によりメインテナンスの具体的な依頼内容及び保守料金が特定されることになる。したがって、ユーザはこれらの選択又は入力を行った後、「申請」ボタン1308をクリックして、メインテナンスの依頼を最終的に申請することになる（ステップ１２−７）。
【００８５】
このとき、メインテナンス依頼情報登録手段９はユーザがエレベータメーカ側の推奨している項目に沿わないメインテナンス内容を選択又は入力している場合には、ユーザ端末２に例えば「推奨に沿わない項目があります。よろしいですか？」というような注意メッセージを表示する（ステップ１２−８、ステップ１２−９）。そして、メインテナンス依頼情報登録手段９は、上記の注意メッセージと共に表示していた「ＯＫ」ボタンをユーザがクリックした場合に（ステップ１２−１０）、その依頼内容をエレベータ情報管理データベース４内の保守データベース２８に登録する。一方、ユーザは上記の注意メッセージにより、再度依頼内容を検討しようとする気になった場合はステップ１２−７に戻って選択又は入力のやり直しを行うことになる。
【００８６】
次に、本システムによれば、オプション機能すなわち運転条件を新たに設定し直すことができるので、これにつき説明する。図１４は、このオプション機能設定の手順を説明するためのフローチャートである。
【００８７】
すなわち、ユーザはユーザ端末２によりエレベータメインテナンス仕様設定用サーバ１にアクセスし、ユーザ認証手段７によりユーザＩＤの認証を受け（ステップ１４−１）、その後メイン画面（このメイン画面についての図示は省略する）をユーザ端末２に表示させる（ステップ１４−２）。
【００８８】
次いで、ユーザがこのメイン画面上の所定欄に物件コード（発番又は製造番号と呼ばれるもの）を入力すると（ステップ１４−３）、図６の保守情報画面601（メインテナンス仕様記入画面）がユーザ端末２に現れる（ステップ１４−４）。この保守情報画面601上でユーザが「オプション設定」ボタン608をクリックすると（ステップ１４−５）、メインテナンス仕様記入画面提供手段８は図１５に示すような各種設定画面1501をユーザ端末２に表示させる（ステップ１４−６）。
【００８９】
ユーザがこの画面に表示されている各項目に記入を行った後（ステップ１４−７）「適用」ボタン1502をクリックすると（ステップ１４−８）、メインテナンス依頼情報登録手段９はその記入内容に係るデータをエレベータ情報管理データベース４の保守データベース２８に登録する。このとき、メインテナンス依頼情報登録手段９は、この設定されたオプション機能は次回のエレベータ起動時より適用される旨のメッセージを表示する（ステップ１４−９）。なお、ユーザがオプション機能の変更を中止したい場合や入力操作を再度やり直したい場合には、「キャンセル」ボタン1503をクリックすればよい。
【００９０】
ところで、この実施形態では、ユーザが「シミュレーション」ボタン1504をクリックすると、メインテナンス仕様記入画面提供手段８が上記のオプション機能に関するシミュレーション動作を電子モックアップ画面上で表示するようになっている。したがって、ユーザは上記のステップ１４−８において「適用」ボタン1502をクリックする前に、オプション機能の設定を変更する前又は変更した後のエレベータの運転動作を事前に確認することができる。例えば、図１５の例では、ユーザが「基準階帰着」の項目に関しては「あり」の方にチェック印を付し、基準階を１階に設定しようとしているが、ユーザはこのような基準階帰着という動作がどのようなものであるかを画面上で確認した上で「適用ボタン」1502をクリックすることができる。
【００９１】
ここで、本実施形態では上記の「シミュレーションボタン」1502をクリックすることにより、ユーザは種々の視点から見たシミュレーション動作をユーザ端末２の画面に表示できるようになっている。以下、このシミュレーション動作の表示の仕方につき説明する。
【００９２】
エレベータのシミュレーション動作を画面上で表示する場合、最も簡潔な表示の仕方は、エレベータ利用者（乗客）を登場させることなく、単にエレベータの機械部分の動きのみを写し出すことであるが、通常、その視点についてはエレベータの動作内容をユーザが最も理解しやすく且つ見やすいと考えられるような視点が各場面毎で選択されて切り換わるようになっている。このような視点を本明細書では、「客観視点」と呼ぶことにする。これに対し、シミュレーション動作中にエレベータ利用者を画面に登場させ、このエレベータ利用者の視点から見た動作を表示する仕方もあるが、このような表示におけるエレベータ利用者の視点を本明細書では「仮想視点」と呼ぶことにし、この仮想視点から見たエレベータの模擬動作のことを「バーチャル・ビュー・シミュレーション」と呼ぶことにする。このバーチャル・ビュー・シミュレーションの表示によれば、ユーザはあたかも自分が実際にエレベータかご内又はエレベータ乗り場に居るかのような感覚を体験することができ、そのエレベータの新規仕様についてのイメージを具体的に抱くことができるようになる。あるいは、文章や音声等のみによる説明では素早く理解するのが困難な操作手順等についても、このバーチャル・ビュー・シミュレーションの表示を活用することにより、ユーザは容易にその内容を理解することができるようになる。
【００９３】
また、シミュレーション動作表示中にユーザがクリック操作等により客観視点又は仮想視点の好きな方、あるいは複数の客観視点及び仮想視点の中から好みの視点を選択できるようにする表示の仕方があるが、このような表示の仕方で写し出されるシミュレーションを本明細書では「リアルタイム・シミュレーション」と呼ぶ。これに対し、各場面毎で用いられる視点が予め作成・編集されたストーリーに沿って決められており、画面の表示の仕方についてユーザが介入する余地のないシミュレーションを本明細書では「非リアルタイム・シミュレーション」と呼ぶことにする。通常、画面にエレベータ利用者が登場するシミュレーションはリアルタイム・シミュレーションとし、エレベータ利用者が登場しないシミュレーションは非リアルタイム・シミュレーションとしてシミュレーション内容がプログラムされることが多いが必ずしも一義的に定まっているわけではない。
【００９４】
次に、このシミュレーション動作の表示につき説明する。ユーザが図１５における「シミュレーション」ボタン1504をクリックすると、ユーザ端末２の画面は図１６に示すようなオペレーションシミュレータ画面1601に切り換わる。このオペレーションシミュレータ画面1601は、選択オペレーション表示欄1602、オペレーション概要表示欄1603、各種操作ボタン1604、及びシミュレーション表示画面1605により構成されている。
【００９５】
選択オペレーション表示欄1602は、画面上でシミュレーション動作を行わせることが可能なオペレーションの種類を選択するための欄であり、図示の例では、「パーキング」、「基準階帰着」、「各停運転」等のオペレーションが表示されている。「パーキング」が選択されると、所定階にかごが停止状態となる動作がシミュレーション表示され、「基準階帰着」が選択されると、一定時間以上かご呼び及びホール呼びがないかごが基準階として設定されている階床（図１５の設定例では１階）に帰着する動作が表示され、また、「各停運転」が選択されると、呼びボタンの操作の有無にかかわらずかごが１階床ずつ全ての階に停止する運転動作が表示されるようになっている。
【００９６】
そして、ユーザが、シミュレーション表示させようとするオペレーションの名称にカーソルを合わせると、選択オペレーション表示欄1602においてその文字が反転されて表示されると共に、選択されたオペレーションの概要がオペレーション概要表示欄1603に表示されるようになっている。図示の例では、「基準階帰着」の文字が反転された状態で表示されており、更に、この「基準階帰着」の文字がクリックされた場合にシミュレーション表示画面1605に表示される内容がオペレーション概要表示欄1603に示されている。
【００９７】
各種操作ボタン1604は、シミュレーション表示画面1605に表示される画面に対する操作を行うためのボタンであり、ユーザはこれらのボタンを操作することにより、シミュレーション動作について再生、停止、早送り、終了等の操作を行うことができる。
【００９８】
シミュレーション表示画面1605は、上記したように、選択オペレーション表示欄1602で選択されたオペレーションのシミュレーション動作を表示する画面であり、上記のリアルタイム・シミュレーション又は非リアルタイム・シミュレーションの機能に基づきエレベータの一連の動作についての動画像が連続的に再生されるようになっている。図示の例は、「基準階帰着」の再生中の一コマの内容を示したものであり、昇降路1607を上昇してきたかご1606が最上階の乗り場ホールに到着し、ホールドア1608の前で待っている乗客Ｍ1がこれからかご1606に乗り込もうとしている状態を写し出している。
【００９９】
この後、図１７に示すように、画面にはエレベータ昇降路全体が表示され、この昇降路に沿ってかごが昇降動する動作や各階床の乗り場ホールでかごが停止しドアを開閉する動作などが表示される。すなわち、図１７（ａ）は、最上階に到着したかご内に乗客Ｍ1が乗り込んだ後ドアが閉じられて停止している状態であり、図１７（ｂ）は、途中階にかごが到着した後ドアが開き乗客Ｍ1がかごから降りた状態を示している。そして、この後、どの階床の乗り場からも呼びがなく、またかご内には乗客が居ない状態が一定時間以上続いたため、かごは図１７（ｃ）に示すように、基準階として設定されている１階の乗り場に帰着して待機している状態となる。
【０１００】
このような一連の動作が動画像により画面に写し出されるので、ユーザは基準階帰着という動作の内容を充分具体的に理解した上で図１５の画面における「適用」ボタン1502をクリックすることができる。なお、この例では、ユーザが「適用」ボタン1502をクリックする前（すなわち設定変更前）に「シミュレーション」ボタン1504をクリックして基準階帰着についてのシミュレーション表示を行う例につき説明したが、もちろん、「適用」ボタン1502をクリックした後（すなわち設定変更後）に「シミュレーション」ボタン1504をクリックしても基準階帰着についてのシミュレーション表示を行うことは可能である。
【０１０１】
また、本発明はエレベータのメインテナンス仕様設定に関するものであり、図１６の選択オペレーション表示欄1602に表示されるオペレーションは必ずしもその全てがシミュレーション動作中に乗客（エレベータ利用者）が登場するものではないが、乗客が登場するオペレーションのシミュレーション表示においては、前述したバーチャル・ビュー・シミュレーションを表示できるようにしている。
【０１０２】
そこで、次にこのバーチャル・ビュー・シミュレーションの表示の仕方の一例につき説明する。図１８（ａ）は、或るオペレーションについてのシミュレーション表示の一コマを示す場面であり、乗り場ホールに立っている二人の乗客Ｍ1，Ｍ2がかご内の様子をうかがっており、かご内には二人の乗客Ｍ3，Ｍ4が立っている場面である。このとき、ユーザが乗客Ｍ1の部分にカーソルをあててクリックを行うと、それ以降は矢印Ｙ1で示す乗客Ｍ1の視点（仮想視点）から見た画面に切り換わり、バーチャル・ビュー・シミュレーションが表示される。図１８（ｂ）は、このような乗客Ｍ1の仮想視点から見た画像の表示内容であり、乗客Ｍ2と、これに相対する二人の乗客Ｍ3，Ｍ4が更に大きく写し出されている。
【０１０３】
それまで画面に表示されていたのは、エレベータの動作を最も把握しやすいと考えられる客観的な視点からのものであったが、このように乗客Ｍ1の仮想視点から見たバーチャル・ビューを表示することにより、ユーザは恰も自分が実際にエレベータの乗り場ホールに居るかのような臨場感を味わうことができ、エレベータの動作の内容を具体的且つ鮮明に理解することができるようになる。なお、図１８（ａ）における矢印Ｙ1は説明の便宜上付したものであり、実際の画面では表示されないものである。また、図１８（ｂ）において、ユーザが乗客Ｍ2の部分にカーソルをあててクリックを行うと、更にそれ以降は矢印Ｙ2で示す乗客Ｍ2の視点から見た画面に切り換わるようになる。
【０１０４】
そして、上記のようなバーチャル・ビュー・シミュレーションの表示によれば、画面上での文章説明や音声出力による説明だけでは直ちに理解するのが難しいようなエレベータ操作手順等についてもユーザに容易に理解させることができるようになる。例えば、図１９（ａ）は、かご内に乗り込んだ乗客Ｍ5がかご操作盤に対して操作を行おうとしている状態を客観視点により写し出した画面であるが、この画面以降はストーリーの展開に従って、矢印Ｙ5で示す乗客Ｍ5の仮想視点から見た画面に切り換わる。図１９（ｂ）は、このとき乗客Ｍ5の仮想視点から見た画像の表示内容であり、かご操作盤と、これに設けられた行先階ボタンや戸開ボタン及び戸閉ボタンとが写し出されている。
【０１０５】
いま、１階の乗り場ホールからかご内に乗り込んだ乗客Ｍ5が目的階の５階に行こうと思って▲５▼のボタンを押そうとしたが、誤って▲７▼のボタンを押してしまい、その後に▲５▼のボタンを押したため、図１９（ｂ）では▲５▼及び▲７▼の２つのボタンが点灯された状態となっている。このままの状態では、乗客Ｍ5は他の乗客に迷惑をかける虞があるので、７階の呼び登録をキャンセルしておくことが好ましい（最近の殆どのエレベータにはこのようなキャンセル機能が装備されている）。この場合のキャンセルを行うためには、乗客Ｍ5は▲７▼のボタンを２回連続して押せばよい。このようなキャンセル機能を働かせるための操作手順については、もちろん画面上での文章説明や音声出力等によっても説明可能ではあるが、上記のように乗客Ｍ5の視点から見た大きなかご操作盤や乗客Ｍ5の指の動き等を画面上に写し出すことにより、ユーザはより素早く且つ容易に操作手順を理解することができる。
【０１０６】
また、エレベータのかご内には、行先階ボタンの他に、戸開ボタン及び戸閉ボタン、あるいは非常時に用いる非常呼びボタンやインターホンなどが設置されているが、このような各種ボタンや各種の機器の使用方法についてもバーチャル・ビュー・シミュレーション表示の手法を採用することにより、ユーザに容易且つ正確に理解させることができる。
【０１０７】
なお、上記のように操作手順等を説明するためにのシミュレーションは、人体モデルが登場してくるにもかかわらず、通常は、画面の表示の仕方についてユーザが介入することができない非リアルタイム・シミュレーションとしてプログラムされるのが通常であり、図１９（ａ）の画面から図１９（ｂ）の画面への切り換わりも、既述したように、ストーリーの展開にしたがって自動的に行われるようになっている。しかし、この場合においても、ユーザが画面上で人体モデル（乗客Ｍ5）の部分をクリックした場合には、ストーリーの展開にかかわらず、その時点から乗客Ｍ5の仮想視点で見た画面が写し出されるようにプログラムすることも可能である。
【０１０８】
上記のように、電子モックアップ画面上でのシミュレーション動作の表示、及びこのシミュレーション動作にバーチャル・ビュー・シミュレーション動作やリアルタイム・シミュレーション及び非リアルタイム・シミュレーションなどが含まれることについては、ユーザがオプション機能すなわち運転条件の設定を変更する場合を例に取り説明したが、その他にもユーザの理解の手助けになると考えられる場合には、このようなシミュレーション動作の表示の仕方を積極的に導入することが好ましい。例えば、先に図７の依頼確認画面701において、寿命時期の近づいている部品をユーザが最早不要と判断して「交換しない」にチェック印を付した場合に、現在実行中の或るオプション機能が働かなくなる旨の警告画面がユーザ端末２に表示されることがあると説明したが、このような場合にもこのオプション機能についてのシミュレーション動作を表示するようにすれば、ユーザはこの場合の働かなくなるオプション機能がどのような内容のものであるかを直ちに理解することができ、誤った判断を下すことを防ぐことができる。
【０１０９】
以上のように、上記したエレベータのメインテナンス仕様設定支援システムによれば、寿命部品等の交換時期の予測を看過することなく容易に行うことができるので、寿命部品の寿命切れ等に起因する異常事故を未然に防ぐことができ、復旧まではエレベータを使用することができなくなるというユーザ側の不都合の発生頻度を低減できると共に、エレベータメーカ側の余分の労力についても軽減できるという効果が得られる。
【０１１０】
また、寿命部品を交換するか否かについてもユーザ側の判断によっては交換不要の選択を取り得る余地を残すなどして、ユーザの判断又は希望を安全性を損なわない範囲で極力尊重して取り入れるようにしている。更に、従来、ユーザ側には殆ど選択の余地がなかった保守料金についても、ユーザがかなりの自由度をもって選択できるようにするなど多くの工夫を施している。したがって、ユーザが充分に納得し得るメインテナンスを実施することになり、ユーザに対するサービスを大幅に向上することができる。
【０１１１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、近時のコンピュータ技術の発達に伴って急速に普及したインターネットを有効に利用することにより、エレベータのメインテナンス情報を可能な限りユーザに対して公開し、ユーザの希望を極力取り入れたエレベータのメインテナンスを実現できると共に、ユーザ側及びエレベータメーカ側双方の労力を軽減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るエレベータのメインテナンス仕様設定支援システムの構成を示すブロック図。
【図２】図１におけるエレベータメインテナンス仕様設定用サーバ１及びエレベータ情報管理データベース４の詳細な構成を示すブロック図。
【図３】図１又は図２におけるエレベータ情報管理データベース４の階層構造を示す説明図。
【図４】図２のエレベータ情報管理データベース４内の仕様データベース１８の階層構造を示す説明図。
【図５】図１の動作を説明するためのフローチャート。
【図６】図１におけるメインテナンス仕様記入画面提供手段８がユーザ端末２に表示させる保守情報画面601についての説明図。
【図７】図１におけるメインテナンス仕様記入画面提供手段８がユーザ端末２に表示させる依頼確認画面701についての説明図。
【図８】図１の動作を説明するためのフローチャート。
【図９】図１におけるメインテナンス仕様記入画面提供手段８がユーザ端末２に表示させる部品情報画面901についての説明図。
【図１０】図１におけるメインテナンス仕様記入画面提供手段８がユーザ端末２に表示させるメインテナンス情報画面1001についての説明図。
【図１１】図１の動作を説明するためのフローチャート。
【図１２】図１の動作を説明するためのフローチャート。
【図１３】図１におけるメインテナンス仕様記入画面提供手段８がユーザ端末２に表示させる保守プラン申請画面1301についての説明図。
【図１４】図１の動作を説明するためのフローチャート。
【図１５】図１におけるメインテナンス仕様記入画面提供手段８がユーザ端末２に表示させる各種設定画面1501についての説明図。
【図１６】図１におけるメインテナンス仕様記入画面提供手段８がユーザ端末２に表示させるオペレーションシミュレータ画面1601についての説明図。
【図１７】図１６のオペレーションシミュレータ画面1601における表示例の説明図であり、（ａ）は、最上階に到着したかご内に乗客Ｍ1が乗り込んだ後ドアが閉じられて停止している状態、（ｂ）は、途中階にかごが到着した後ドアが開き乗客Ｍ1がかごから降りた状態、（ｃ）は、どの階床の乗り場からも呼びがなく、またかご内には乗客が居ない状態が一定時間以上続いたため、かごが基準階として設定されている１階の乗り場に帰着して待機している状態をそれぞれ示している。
【図１８】図１６におけるシミュレーション表示画面1605に表示されるバーチャル・ビュー・シミュレーション動作の表示画面例を示す説明図であり、（ａ）は客観視点からの表示画面、（ｂ）は（ａ）の画面における乗客Ｍ1の仮想視点からの表示画面を示している。
【図１９】図１６におけるシミュレーション表示画面1605に表示されるバーチャル・ビュー・シミュレーション動作の表示画面例を示す説明図であり、（ａ）は客観視点からの表示画面、（ｂ）は或る乗客Ｍ5の仮想視点からの表示画面を示している。
【符号の説明】
１  エレベータ新規仕様設定用サーバ
２  ユーザ端末
３  インターネット
４  エレベータ情報管理データベース
５  ＰＤＭシステム
６Ａ  メインテナンス時期チェック手段
６Ｂ  メインテナンス勧告メール発送手段
７  ユーザ認証手段
８  メインテナンス仕様記入画面提供手段
９  メインテナンス依頼情報登録手段
１０  全社的情報サーバ
１１  局所的情報サーバ
１２  本社サーバ
１３  工場サーバ
１４  フィールドサーバ
１５  海外現法サーバ
１６  顧客データベース
１７  発番データベース
１８  仕様データベース
１９  価格データベース
２０  NET-COSTデータベース
２１  3D-CADデータベース
２２  電気CADデータベース
２３  出図手配データベース
２４  設計ノウハウデータベース
２５  製造データベース
２６  工程データベース
２７  調達データベース
２８  保守データベース
２９  品質データベース
３０  トラブルデータベース
３１  総合データベース
Ｍ1〜Ｍ5  乗客
【図１】
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【図２】
0004812207.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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