(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク吐出口からインクを吐出して印刷媒体に対して印刷を行う印刷ヘッドと、その印刷ヘッドのインク吐出口から吐出されるインクの吐出状態を回復させる回復動作を実行する回復機構とを備えたインクジェットプリンタにおいて、
前記回復機構によって回復動作が実行されてから次の回復動作が実行されるまでの所定時間を計時する計時手段と、
その計時手段によって前記所定時間が計時された後であって次の回復動作が実行される前に、前記印刷ヘッドによって前記印刷媒体に所定の印刷パターンを印刷させるテスト手段と、
そのテスト手段によって前記印刷媒体に印刷される印刷パターンに基づいて前記回復動作を実行させるか否かを示す指示情報を入力する為の入力手段と、
その入力手段によって入力される前記指示情報が前記回復動作の実行を示す情報であった場合、前記回復機構に回復動作を実行させるとともに前記計時手段によって計時される前記所定時間として第１の所定時間を設定する一方、前記入力手段によって入力される前記指示情報が前記回復動作の不実行を示す指示情報であった場合には、前記回復機構に回復動作を実行させることなく前記計時手段によって計時される前記所定時間として前記第１の所定時間よりも短い第２の所定時間を設定し回復動作の実行を延長する回復機構制御手段とを備えていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
電話回線を介して外部装置から送信される印刷データを受信する受信手段と、その受信手段によって受信された印刷データに基づいてインク吐出口からインクを吐出して印刷媒体に対して印刷を行う印刷ヘッドと、その印刷ヘッドのインク吐出口から吐出されるインクの吐出状態を回復させる回復動作を実行する回復機構とを備えたインクジェットプリンタにおいて、
前記回復機構によって回復動作が実行されてから次の回復動作が実行されるまでの所定時間を計時する計時手段と、
その計時手段によって前記所定時間が計時された後であって次の回復動作が実行がされる前に、前記印刷ヘッドによって前記印刷媒体に所定の印刷パターンを印刷させるテスト手段と、
そのテスト手段によって前記印刷媒体に印刷される印刷パターンに基づいて前記回復動作を実行させるか否かを示す指示情報を入力する為の入力手段と、
その入力手段によって入力される前記指示情報が入力されなかった場合に、前記受信手段によって受信した印刷データを保存する保存手段と、
前記入力手段に入力された前記指示情報が前記回復動作の実行を示す情報であった場合、前記回復機構に回復動作を実行させるとともに前記計時手段によって計時される前記所定時間として第１の所定時間を設定し、前記入力手段によって入力される前記指示情報が入力されなかった場合には、前記回復機構に回復動作を実行させることなく前記計時手段によって計時される前記所定時間として前記１の所定時間よりも短い第３の所定時間を設定して回復動作の実行を延長する回復機構制御手段とを備えていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記回復機構制御手段は、前記入力手段に入力された前記指示情報が前記回復動作の不実行を示す指示情報であった場合には、前記回復機構に回復動作を実行させることなく前記計時手段によって計時される前記所定時間として前記第１の所定時間よりも短く前記第３の所定時間よりも長い第２の所定時間を設定して回復動作の実行を延長することを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記指示情報を入力することを要求する要求手段を備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記印刷ヘッドは、インク吐出口から２色以上のインクを吐出可能に構成されており、
前記回復機構は、各色のインク毎に回復動作を実行可能に構成されており、
前記計時手段、前記テスト手段、前記回復機構制御手段または前記要求手段は、各色のインク毎に備えられていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関し、特に、ユーザが要求する印刷品質を満足させつつ、インクの無駄な消費を防止することができるインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インク吐出口が形成された印刷ヘッドからインクを吐出して、印刷媒体に印刷を行うインクジェットプリンタが実用化されている。このインクジェットプリンタでは、印刷ヘッドの使用中にその内部に気泡が発生したり、インク吐出口の表面にインクが付着したりして、インクの吐出不良を起こすことがある。また、印刷ヘッドを長時間使用せずに放置した場合にも、インク吐出口にインク詰まりが生じ、吐出不良を起こしてしまう。吐出不良のある状態で印刷を行うと、印刷品質が低下するので、かかる場合には、良好な吐出状態を回復させるためパージ処理が行われる。
【０００３】
このパージ処理は、例えば、印刷ヘッドに吸引キャップを被せて密閉した後、ポンプにより負圧を発生させて印刷ヘッド内部のインクを吸引する処理であり、かかるパージ処理を実行することにより、インクの吐出状態を回復することができるのである。また、次の特許文献１，２には、安定した印刷品質を維持すべく、パージ処理を所定時間間隔で強制的に（自動的に）実行する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−７８０６８号公報（第００１３段落等）
【特許文献２】特開平１０−６５２８号公報（第００１８段落等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１，２に開示されているように、パージ処理を所定時間間隔で強制的に（自動的に）実行させた場合、インクジェットプリンタが設置される設置場所の温度や湿度等の設置環境によっては、必ずしもパージ処理が必要だったとはいえない場合がある。また、印刷品質の良否判断はユーザー毎に異なり、必ずしもパージ処理が必要だったとはいえない場合がある。
【０００５】
このように、パージ処理を所定時間間隔で強制的に（自動的に）実行させた場合、必ずしもパージ処理が必要だったとはいえない場合があり、この場合には、インクが無駄に消費されてしまうという問題点があった。
【０００６】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、ユーザが要求する印刷品質を満足させつつ、インクの無駄な消費を防止することができるインクジェットプリンタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために請求項１記載のインクジェットプリンタは、インク吐出口からインクを吐出して印刷媒体に対して印刷を行う印刷ヘッドと、その印刷ヘッドのインク吐出口から吐出されるインクの吐出状態を回復させる回復動作を実行する回復機構とを備えたものであって、前記回復機構によって回復動作が実行されてから次の回復動作が実行されるまでの所定時間を計時する計時手段と、その計時手段によって前記所定時間が計時された後であって次の回復動作が実行される前に、前記印刷ヘッドによって前記印刷媒体に所定の印刷パターンを印刷させるテスト手段と、そのテスト手段によって前記印刷媒体に印刷される印刷パターンに基づいて前記回復動作を実行させるか否かを示す指示情報を入力する為の入力手段と、その入力手段によって入力される前記指示情報が前記回復動作の実行を示す情報であった場合、前記回復機構に回復動作を実行させるとともに前記計時手段によって計時される前記所定時間として第１の所定時間を設定する一方、前記入力手段によって入力される前記指示情報が前記回復動作の不実行を示す指示情報であった場合には、前記回復機構に回復動作を実行させることなく前記計時手段によって計時される前記所定時間として前記第１の所定時間よりも短い第２の所定時間を設定し回復動作の実行を延長する回復機構制御手段とを備えている。
【０００９】
請求項２記載のインクジェットプリンタは、電話回線を介して外部装置から送信される印刷データを受信する受信手段と、その受信手段によって受信された印刷データに基づいてインク吐出口からインクを吐出して印刷媒体に対して印刷を行う印刷ヘッドと、その印刷ヘッドのインク吐出口から吐出されるインクの吐出状態を回復させる回復動作を実行する回復機構とを備えたものであって、前記回復機構によって回復動作が実行されてから次の回復動作が実行されるまでの所定時間を計時する計時手段と、その計時手段によって前記所定時間が計時された後であって次の回復動作が実行がされる前に、前記印刷ヘッドによって前記印刷媒体に所定の印刷パターンを印刷させるテスト手段と、そのテスト手段によって前記印刷媒体に印刷される印刷パターンに基づいて前記回復動作を実行させるか否かを示す指示情報を入力する為の入力手段と、その入力手段によって入力される前記指示情報が入力されなかった場合に、前記受信手段によって受信した印刷データを保存する保存手段と、前記入力手段に入力された前記指示情報が前記回復動作の実行を示す情報であった場合、前記回復機構に回復動作を実行させるとともに前記計時手段によって計時される前記所定時間として第１の所定時間を設定し、前記入力手段によって入力される前記指示情報が入力されなかった場合には、前記回復機構に回復動作を実行させることなく前記計時手段によって計時される前記所定時間として前記１の所定時間よりも短い第３の所定時間を設定して回復動作の実行を延長する回復機構制御手段とを備えている。
【００１０】
請求項３に記載のインクジェットプリンタは、請求項２に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記回復機構制御手段は、前記入力手段に入力された前記指示情報が前記回復動作の不実行を示す指示情報であった場合には、前記回復機構に回復動作を実行させることなく前記計時手段によって計時される前記所定時間として前記第１の所定時間よりも短く前記第３の所定時間よりも長い第２の所定時間を設定して回復動作の実行を延長する。
【００１２】
請求項４記載のインクジェットプリンタは、請求項１から３のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記指示情報を入力することを要求する要求手段を備えている。
【００１３】
請求項５記載のインクジェットプリンタは、請求項１から４のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記印刷ヘッドは、インク吐出口から２色以上のインクを吐出可能に構成されており、前記回復機構は、各色のインク毎に回復動作を実行可能に構成されており、前記計時手段、前記テスト手段、前記回復機構制御手段または前記要求手段は、各色のインク毎に備えられている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、次の回復動作が実行がされる前に印刷ヘッドによって印刷媒体に所定の印刷パターンが印刷される。すると、その印刷された印刷パターンを見た使用者によって印刷品質が判断され、入力手段から次の回復動作を実行させるか否かを示す指示情報が入力される。その結果、入力された指示情報が回復動作の不実行を示す指示情報であった場合には、回復動作は実行されず計時手段によって計時される所定時間として第１の所定時間よりも短い第２の所定時間が設定され、次の回復動作の実行が延長される。よって、使用者にとって不必要な回復動作の実行が強制的に（自動的に）実行されることはなく、使用者が要求する印刷品質を満足させつつ、インクが無駄に消費されるのを防止することができるという効果がある。
【００１５】
例えば、第１の所定時間として、一般的に回復動作の実行が必要であると想定される所定時間が設定されており、次の回復動作の実行が延長された場合には、再び、第１の所定時間あるいは第１の所定時間よりも長い所定時間を設定することも可能である。しかし、このように設定した場合には、ユーザー毎、あるは、装置の設置環境毎に、回復動作を実行させる期間が異なるとはいっても、第１の所定時間の２倍以上の期間の間、回復動作を実行しないというケースは想定し難い。そこで、回復機構制御手段によって次の回復動作の実行が延長された場合には、計時手段に計時される所定時間として、第１の所定時間よりも短い第２の所定時間を設定し、早めに使用者による回復動作の実行と不実行との判断を求めることで、一般的に印刷品質が劣化した状態で印刷がされる期間を短くすることができる。
【００１６】
請求項２記載のインクジェットプリンタによれば、回復動作が実行されてから次の回復動作が実行されるまでの所定時間が計時された後であって次の回復動作が実行がされる前に印刷ヘッドによって印刷媒体に所定の印刷パターンが印刷される。すると、その印刷された印刷パターンを見た使用者によって印刷品質が判断され、入力手段から次の回復動作を実行させるか否かを示す指示情報が入力される。その結果、指示情報が入力されなかった場合には、電話回線を介して外部装置から送信される印刷データは保存手段によって保存される。よって、印刷品質が劣化した状態で受信した印刷データを印刷媒体に印刷した結果、印刷媒体から印刷データを読み取ることができず、更に、印刷データが消去されており、再度、印刷データを印刷媒体に印刷することができないという弊害が生ずるのを防止することができる。
【００１７】
また、入力手段によって入力される指示情報が入力されなかった場合には、次の回復動作の実行が回復機構制御手段によって延長される。よって、使用者にとって不必要な回復動作の実行が強制的に（自動的に）実行されることはなく、インクが無駄に消費されるのを防止することができるという効果がある。
【００１８】
更に、回復機構制御手段によって次の回復動作の実行が延長された場合には、計時手段によって計時される所定時間として、第１の所定時間よりも短い第３の所定時間が設定される。例えば、第１の所定時間として、一般的に回復動作の実行が必要であると想定される所定時間が設定されており、回復機構制御手段によって次の回復動作の実行が延長された場合には、再び、第１の所定時間あるいは第１の所定時間よりも長い所定時間を設定することも可能である。しかし、このように設定した場合には、ユーザー毎、あるは、装置の設置環境毎に、回復動作を実行させる期間が異なるとはいっても、第１の所定時間の２倍以上の期間の間、回復動作を実行しないというケースは想定し難い。そこで、回復機構制御手段によって次の回復動作の実行が延長された場合には、計時手段に計時される所定時間として、第１の所定時間よりも短い第３の所定時間を設定し、早めに使用者による回復動作の実行と不実行との判断を求めることで、一般的に印刷品質が劣化した状態で印刷がされる期間を短くすることができるという効果がある。
【００１９】
請求項４記載のインクジェットプリンタによれば、請求項１から３のいずれかに記載のインクジェットプリンタの奏する効果に加え、要求手段によって指示情報を入力することが要求されるので、装置の操作方法に慣れていない使用者に対しても装置の操作性を向上させることができるという効果がある。
【００２０】
請求項５記載のインクジェットプリンタによれば、請求項１から４のいずれかに記載のインクジェットプリンタの奏する効果に加え、印刷ヘッドはインク吐出口から２色以上のインクを吐出可能に構成されており、回復機構は、各色のインク毎に回復動作を実行可能に構成されており、計時手段、テスト手段、回復機構制御手段または要求手段は、各色のインク毎に備えられているので、各色の使用頻度に応じて、回復動作の実行、不実行を管理することができ、一層、インクが無駄に消費されるのを防止することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明のインクジェットプリンタとしての一実施例である多機能周辺装置８０の斜視図である。この多機能周辺装置８０は、ファクシミリ機能、コピー機能、スキャナ機能、ビデオプリンタ機能、及び、プリンタ機能等の各種機能を有しており、これらの機能の実行に伴う印刷を行うために、フルカラー印刷が可能なインクジェット方式のプリンタ６１（図２参照）を搭載している。
【００２２】
図１に示すように、多機能周辺装置８０は、略箱状体に形成された装置本体８１と、その上面に各種ボタンが配列された操作パネル８２と、原稿載置部８３と、各種サイズの印刷媒体を積層状態で収納する用紙カセット（図示せず）が挿嵌される用紙送り部８４とを備えている。
【００２３】
操作パネル８２の上側部分には、液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）８５が配置されており、各種のメッセージ、例えば、ファクシミリ機能の実行時における電話番号、コピー機能の実行時における操作指令メッセージ、テスト印刷を見たユーザーの判断結果を入力するメッセージ、その各機能の必要に応じたメッセージ等が表示される。
【００２４】
ＬＣＤ８５の下側部分には、ダイヤルボタン８６が配設されている。ダイヤルボタン８６は、ファクシミリ機能時に電話番号を入力したり、コピー機能時にコピー枚数等を入力するための入力ボタンであり、「０」から「９」の数値ボタンの他に、アスタリスクボタン、及び、シャープボタン等を有している。
【００２５】
また、ダイヤルボタン８６の右側には、操作を停止するためのストップボタン８７ａ、操作を開始するためのスタートボタン８７ｂ、多機能周辺装置８０を、カラーコピー機として使用するためのカラーコピー操作用ボタン８７ｃ、カラープリンターとして使用するためのカラープリンター操作用ボタン８７ｄ、及び、留守番電話機として使用するための留守番電話機能ボタン８７ｅが配設されている。
【００２６】
操作パネル８２の中央部には、ダイヤル操作を簡便化するためのワンタッチダイヤルボタン８７ｆ、多機能周辺装置８０をファクシミリとして使用するためのファクシミリ操作用ボタン８７ｇが配設されている。よって、これらの各種ボタン８６，８７ａ〜８７ｇを適宜操作することにより、多機能周辺装置８０を操作することができる。
【００２７】
装置本体８１の上面部分であって、操作パネル８２の後方位置には、原稿載置部８３が設けられている。この原稿載置部８３には、ファクシミリ機能時に相手方に送信するファクシミリ原稿およびコピー機能時に複写されるコピー原稿が、積層した状態で載置される。原稿載置部８３に載置された各種原稿は、原稿載置部８３から装置本体８１の内部に搬送されるとともに、スキャナ４７（図３参照）によって原稿データが読み取られる。また、原稿載置部８３の後方位置には、用紙送り部８４が設けられている。この用紙送り部８４には、各種サイズの未印刷の印刷媒体Ｐを積層した状態でスタックした用紙カセット（図示せず）が挿嵌される。
【００２８】
原稿載置部８３には、原稿センサ８８（図３参照）が配置されており、原稿載置部８３における原稿の有無を検出している。また、操作パネル８２の手前側位置には、読み取られた原稿を積層した状態でスタックする原稿排出部８９が設けられており、この原稿排出部８９の下方側には、印刷済みの用紙である印刷媒体を積層した状態でスタックする印刷媒体排出部９０が設けられている。この印刷媒体排出部９０の右下方部には、ビデオ信号入力端子９１が設けられている。このビデオ信号入力端子９１に接続されたビデオカメラ等から出力されるビデオ信号（画像データ）は、多機能周辺装置８０の内部に取り込まれ、フルカラー印刷可能なプリンタ６１によってフルカラーで印刷される。
【００２９】
図２は、多機能周辺装置８０の装置本体８１の内部に搭載されるインクジェット方式のプリンタ６１の斜視図である。図２に示すように、プリンタ６１は、印刷ヘッド５を矢印Ａおよび反矢印Ａ方向へ移動させて印刷を行うものである。
【００３０】
プリンタ６１のフレーム２には、印刷媒体Ｐを搬送するためのプラテンローラ３が回転可能に取着されており、このプラテンローラ３と平行にガイドロッド８がフレーム２に固着されている。ガイドロッド８には、キャリッジ６がスライド可能に嵌挿されるとともに、ガイドロッド８上には、キャリッジ６が印刷媒体Ｐの搬送方向と直交する方向に移動可能に支持されている。このキャリッジ６は、ガイドロッド８と平行に延びるガイドレール９によって案内されるようになっている。
【００３１】
キャリッジ６には、印刷ヘッド５と、その印刷ヘッド５にインクを供給するインクタンク７ａ〜７ｄとが搭載されている。印刷ヘッド５は、複数のノズル部５ａ〜５ｄを備えており、各ノズル部５ａ〜５ｄには、それぞれインク吐出口が設けられている。各インクタンク７ａ〜７ｄには、図２の左から順にブラック、イエロー、シアン、マゼンダの４色のインクが充填されている。インクタンク７ａ〜７ｄのそれぞれは、順にノズル部５ａ〜５ｄに異なる色のインクを供給する。
【００３２】
即ち、ノズル部５ａからブラックのインク、ノズル部５ｂからイエローのインク、ノズル部５ｃからシアンのインク、および、ノズル部５ｄからマゼンダのインクが吐出される。よって、複数のノズル部５ａ〜５ｄのそれぞれのノズル口からインクが吐出され、印刷媒体Ｐにフルカラーの印刷を行うことができる。また、各インクタンク７ａ〜７ｄはそれぞれ個別に着脱可能にされており、インクの不足したインクタンク７ａ〜７ｄを個別に取り替えることができるように構成されている。よって、インクタンク７ａ〜７ｄのうち、いずれかのインク残量が不足している場合に、開閉蓋（図示せず）を開いて、それを交換することができる。
【００３３】
また、キャリッジ６は、フレーム２の一側に設けられたキャリッジモータ１０によって回転される駆動プーリ１２と従動プーリ１３間に掛け渡されたベルト１１を介して、ガイドロッド８に沿ってプラテンローラ３と平行方向、即ち、矢印Ａおよび反矢印Ａ方向へ往復移動することができる。よって、キャリッジ６は、矢印Ａおよび反矢印Ａ方向へ往復移動しつつ、印刷ヘッド５を介して印刷媒体Ｐ上に印刷を行うことができる。
【００３４】
キャリッジ６がキャリッジモータ１０により移動可能なフレーム２の右端には、回復機構２１が配設されている。回復機構２１は、インク詰まりや、余剰インクの付着が発生したノズル部５ａ〜５ｄを正常な状態に回復させるためのものである。この回復機構２１は、印刷ヘッド５のノズル部５ａ〜５ｄのノズル口をそれぞれ個別に密閉することができる吸引キャップ２２と、その吸引キャップ２２によって密閉された各ノズル部５ａ〜５ｄのノズル口内のインクを吸引する吸引ポンプ２３とを備えている。
【００３５】
この回復機構２１によって回復動作（吸引動作）を行う場合には、キャリッジモータ１０によりキャリッジ６を移動させるとともに、後述するカム部材２５により吸引キャップ２２を矢印Ｂ方向へ前進させて、ノズル部５ａ〜５ｄのノズル口のうち吐出状態を回復する必要があるものを吸引キャップ２２により密閉する。その後、カム部材２５によって吸引ポンプ２３を作動すると、ノズル口から気泡や乾燥して固化したインクが吸引されて、ノズル部５ａ〜５ｄのノズル口の吐出状態を回復することができる。尚、本明細書では、かかるインクの吐出状態を回復させる一連の吸引動作（回復動作）をパージ処理と称している。
【００３６】
この回復機構２１の左側に隣接する位置には、ワイパ部材２４が配設されている。このワイパ部材２４は、へら状に形成されており、キャリッジ６の移動に伴って、印刷ヘッド５の各ノズル部５ａ〜５ｄのノズル口を拭うものである。このワイパ部材２４は、ノズル口を拭う場合に、カム部材２５によって矢印Ｂ方向へ突出され、ノズル口を拭わない場合に、カム部材２５によって反矢印Ｂ方向へと後退する。尚、本明細書では、かかる印刷ヘッド５のノズル口の余剰インクをワイパ部材２４によって拭う動作（インク除去動作）をワイプ処理と称している。
【００３７】
このワイプ処理により、ノズル口の余剰インクをワイパ部材２４により拭うようにすることで、後述する保護キャップ３２内への余剰インクの進入が防止され、保護キャップ３２内へのインクの蓄積による保護キャップ３２の内部容積の減少を防止することができる。従って、保護キャップ３２の内部容積の減少が防止されるので、保護キャップ３２によってノズル口が密閉される場合に生じる保護キャップ３２内の空気の過剰な圧縮、即ち正圧の発生が防止される。その結果、この保護キャップ３２内の正圧によってノズル部５ａ内へインクが押し込まれることがないので、インクの吐出状態の悪化を防止することができる。
【００３８】
カム部材２５は、回復機構２１およびワイパ部材２４の動作を制御するためのものであり、吸引ポンプ２３に隣接して配設されている。このカム部材２５は、ギヤ機構（図示せず）を介して、用紙搬送モータ（図示せず）に連結可能に形成されており、このカム部材２５の回転により回復機構２１およびワイパ部材２４が作動される。
【００３９】
次に、カム部材２５による回復機構２１およびワイパ部材２４の一連の動作について説明する。尚、本明細書では、かかる一連の動作をパージ・ワイプ処理と称している。
【００４０】
このパージ・ワイプ処理は、カム部材２５が１回転することに伴って、一連の動作が完了する。まず、回復機構２１によって、パージ・ワイプ処理のうちのパージ処理が実行される。このパージ処理は、まず、キャリッジ６を移動させて、パージ処理の対象となるノズル口と吸引キャップ２２とを対向させる。次に、カム部材２５の回転に伴って、吸引キャップ２２が矢印Ｂ方向へ突出され、ノズル口が密閉される。ノズル口が密閉された後、吸引ポンプ２３によってノズル口内のインクの吸引動作が開始される。カム部材２５が更に回転されると、吸引ポンプ２３による吸引動作が完了して、吸引キャップ２２が反矢印Ｂ方向へ後退して、パージ処理が完了する。よって、かかるパージ処理によってノズル口のインク詰まりが解消されるので、インクの吐出状態が回復され良好な印刷結果を得ることができる。
【００４１】
パージ処理の後、カム部材２５が更に回転されると、ワイパ部材２４によって、ワイプ処理が実行される。このワイプ処理は、まず、ワイパ部材２４を矢印Ｂ方向へ突出させて、パージ処理が施されたノズル口に接触させる。その後、キャリッジ６が矢印Ａ方向へ移動され、そのキャリッジ６の移動に伴って、ノズル口に付着した余剰インクが拭われる。そして、カム部材２５が更に回転すると、ワイパ部材２４が反矢印Ｂ方向へ後退して、ワイプ処理が完了する。以上の動作により、一連のパージ・ワイプ処理が完了する。尚、全てのノズル部５ａ〜５ｄについて、それぞれパージ処理を実行する場合には、カム部材２５は４回転する。
【００４２】
このカム部材２５は、反矢印Ａ方向へ移動するキャリッジ６のノズル部５ａ〜５ｄが後述する保護キャップ３２によって密閉された状態で被われる位置、即ち、非印刷状態のキャリッジ６が待機する位置（待機位置Ｃ）で、ギヤ機構を介して用紙搬送モータと連結される。このようにカム部材２５がギヤ機構を介して用紙搬送モータに連結されると、用紙搬送モータの回転によりカム部材２５が回転し、回復機構２１およびワイパ部材２４を制御し駆動することができる。尚、キャリッジ６が矢印Ａ方向へ移動して所定位置（連結解除位置Ｅ）に到達すると、カム部材２５と用紙搬送モータとは非連結状態になる。また、一旦、非連結状態となったカム部材２５と用紙搬送モータとを、ギヤ機構を介して再度連結する場合には、再度キャリッジ６を待機位置Ｃへ移動しなければならない。
【００４３】
よって、印刷ヘッド５による印刷を行うためにキャリッジ６が矢印Ａ及び反矢印Ａ方向へ移動する範囲、即ち、図２のフレーム２の左側端部近傍から右側端部付近の連結解除位置Ｅまでの範囲（印刷可能範囲Ｗ）で、カム部材２５は非連結状態となる。一方、用紙搬送モータに一旦連結されたカム部材２５は、キャリッジ６が連結解除位置Ｅを越えて印刷可能範囲Ｗへ移動しない限り、その連結は解除されず、図２のフレーム２の右側端部付近の連結解除位置Ｅと待機位置Ｃとの間の範囲（メンテナンス範囲Ｍ）で、回復機構２１およびワイパ部材２４を駆動することができる。
【００４４】
尚、キャリッジ６に搭載されたインクタンク７ａ〜７ｄのいずれかを交換する場合に、キャリッジ６は、カム部材２５と用紙搬送モータとが連結された状態のまま、所定位置（インクタンク交換位置Ｄ）へと移動される。このインクタンク交換位置Ｄは、メンテナンス範囲Ｍ内の連結解除位置Ｅ側であって、ワイパ部材２４の矢印Ａ方向の配設位置に対して、印刷ヘッド５のノズル部５ｄが連結解除位置Ｅ側の位置になるように設定されている。
【００４５】
カム部材２５の前方位置には、保護キャップ装置３１が配設されている。この保護キャップ装置３１は、印刷ヘッド５の各ノズル部５ａ〜５ｄに被せられる複数の保護キャップ３２と、その保護キャップ３２を支持するケーシング３３とを備えている。保護キャップ３２は、印刷ヘッド５により印刷が行われない場合、即ち、キャリッジ６が待機状態の場合に、各ノズル部５ａ〜５ｄを被い、その内部のインクの蒸発を防止してノズル口のインクが乾燥するのを回避するものである。ケーシング３３は、キャリッジ６の移動方向（矢印Ａ方向）と平行に延びるガイドロッド３４にスライド移動可能、及び、回動可能に支承されている。
【００４６】
このケーシング３３の前方下部には、反矢印Ａ方向へ移動するキャリッジ６に係合する係合凸部３３ａが突設されている。よって、キャリッジ６が反矢印Ａ方向へ移動すると、係合凸部３３ａがキャリッジ６に係合するので、保護キャップ３２はキャリッジ６の移動に追従して反矢印Ａ方向へスライド移動する（図２において右方向）。このケーシング３３のスライド移動に伴い、傾斜カム機構（図示せず）を介してケーシング３３がガイドロッド３４に軸回り（反時計方向）に回動し、その結果、保護キャップ３２は、印刷ヘッド５に接近する方向へ回転し、印刷ヘッド５のノズル部５ａ〜５ｄを密閉する。一方、キャリッジ６が矢印Ａ方向へ移動する場合には、保護キャップ３２が矢印Ａ方向へ移動しつつ印刷ヘッド５から離れて初期状態に戻る。
【００４７】
次に、多機能周辺装置８０の電気的構成について説明する。図３は、多機能周辺装置８０の電気的構成を示すブロック図である。多機能周辺装置８０は、ファクシミリ部４０とプリンタ部５０とから構成されており、このファクシミリ部４０とプリンタ部５０とはインターフェイス６０を介して相互に接続され、信号やデータの伝送が可能となっている。
【００４８】
ファクシミリ部４０は、ファクシミリ機能を実現するための電気的構成を有しており、ＣＰＵ４２、ＲＯＭ４３、ＲＡＭ４４、ＥＥＰＲＯＭ４５、ネットワーク・コントロール・ユニット（以下、「ＮＣＵ」という。）４１、モデム４６、符号器４８、復号器４９、、スキャナ４７、操作パネル８２、ＬＣＤ８５、ビデオ信号入力端子９１、原稿センサ８８、計時回路８９を備え、これらはファクシミリ制御回路９２を介して相互に接続されている。
【００４９】
ＣＰＵ４２は、ＮＣＵ４１を介して送受信される各種信号に基づいて、ファクシミリ制御回路９２に接続された各部を制御し、ファクシミリ動作等を実行する。ＲＯＭ４３は、この多機能周辺装置８０で実行される各種プログラムを格納した書換不能なメモリであり、ＲＡＭ４４は、ＣＰＵ４２を介して演算された各種データ等を一時的に記憶するメモリである。
【００５０】
ＥＥＰＲＯＭ４５は、書換可能な不揮発性のメモリであり、このＥＥＰＲＯＭ４５に記憶されたデータは、多機能周辺装置１の電源オフ後も保持される。ＥＥＰＲＯＭ４５には、パージ時刻メモリ４５ａ、パージフラグ４５ｂ、時間フラグ４５ｃ、ファクシミリデータメモリ４５ｄ、メモリ受信フラグ４６ｅが設けられている。
【００５１】
パージ時刻メモリ４５ａには、各色毎に次回実行されるパージ時刻が記憶されている。パージフラグ４５ｂは、パージ処理を実行する色を記憶し、各色毎に設けられている。例えば、ブラックに対応するパージフラグ４５ｂが「ＯＮ」状態である場合には、ブラックについてパージ処理が実行される。時間フラグ４５ｃは、パージ時刻が経過した色を記憶し、各色毎に設けられている。例えば、ブラックに対応する時間フラグ４５ｃが「ＯＮ」状態である場合には、ブラックについてパージ時刻が経過していると判断される。ファクシミリデータメモリ４５ｄには、ＦＡＸメモリ受信状態にある場合に、後述するＮＣＵ４１を介して送信されるファクシミリデータが記憶されている。メモリ受信フラグ４５ｅは、ファクシミリデータメモリ４５ｄに受信したデータを記憶するか否かを記憶し、例えば、メモリ受信フラグ４５ｅが「ＯＮ」状態である場合には、受信したファクシミリデータがファクシミリデータメモリ４５ｂに記憶される。
【００５２】
ＮＣＵ４１は、電話網に対してダイアル信号を送出したり、或いは、電話網からの呼出信号に応答する等の動作を行う装置であり、電話回線１０１等のネットワークを介して相手方のファクシミリ１００に接続されている。モデム４６は、印刷データを変調および復調して伝送するとともに伝送制御用の各種手順信号を送受信するものである。符号器４８は、スキャナ４７により読み取られた原稿画像の符号化を行うものである。復号器４９は、ＲＡＭ４４に記憶されたファクシミリデータを読み出して、これを復号化するものである。即ち、ＲＡＭ４４に記憶されたファクシミリデータは、復号器４９によってビットイメージに展開される。ビットイメージに展開されたファクシミリデータは、再度、ＲＡＭ４４に書き込まれ、その後、インターフェイス６０を介してプリンタ部５０へ出力されて印刷媒体Ｐに印刷される。スキャナ４７は、原稿載置部８３に挿入された原稿の画像を読み取るためのものである。
【００５３】
計時回路８９は、現在時刻（日付けを含む）を計時する回路であり、多機能周辺装置８０の電源オフ後も現在時刻の計時を継続するために、駆動用の電池８９ａを備えている。この計時回路２８の現在時刻は、図４に示す定期パージ処理において、所定時間毎に読み出され、ＥＥＰＲＯＭ１４のパージ時刻メモリ１４ａに記憶されているパージ時刻と照合され、パージ時刻が経過したか否かが判断される。
【００５４】
プリンタ部５０は、ＣＰＵ５４、ＲＯＭ５５、ＲＡＭ５６、ＰＣ用インターフェイス５７、文字発生回路（ＣＧ）６０、キャリッジモータ１０を備え、これらはプリンタ制御回路５１を介して相互に接続されている。尚、コピー機能は、ファクシミリ部４０とプリンタ部５０との協働によって実現される。
【００５５】
ＣＰＵ５４は、ＲＯＭ５５に格納されている制御プログラムに従ってプリンタ部５０を制御するものである。ＲＯＭ５５は、この多機能周辺装置８０が印刷処理を行うための制御プログラム等を格納した書換不能なメモリであり、図４に示す定期パージ処理に関するプログラムはＲＯＭ５５内に格納された制御プログラムの一部を示したものである。ＲＡＭ５６は、各種のデータを記憶するためのメモリである。
【００５６】
パソコン用インターフェイス５７はセントロニクス仕様のデータ通信装置の１つであり、通信回線５８を介して、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）５９に接続されている。ＰＣ５９から出力された印刷データは、１バイト（または２バイト）ずつ、パソコン用インターフェイス５７に入力される。ＣＧ６０は、印刷用の文字などのベクトルフォントを記憶し、そのフォントを用いてパーソナルコンピュ５９等から入力された印刷データを印刷可能なビットイメージのデータに変換する回路である。
【００５７】
次に、上記のように構成された多機能周辺装置８０で実行される定期パージ処理について、図４乃至図６を参照して説明する。図４は、多機能周辺装置８０で実行される定期パージ処理を示すフローチャートであり、図５は、定期パージ処理のＳ４０６で実行される次回パージ時刻設定処理を示すフローチャートであり、図６（ａ）は、定期パージ処理のＳ４０６でテスト印刷された印刷媒体Ｐを示す図であり、図６（ｂ）は、定期パージ処理のＳ４０７でＬＣＤ８５に表示される情報を示す図である。
【００５８】
図４に示す定期パージ処理は、定期的に実行されるインターバル割込処理において実行される処理である。この処理では、まず、パージ時刻メモリ４５ａに各色毎に記憶されているパージ時刻のうち、所定の色についてパージ時刻が経過したか否かを判断する（Ｓ４０１）。
【００５９】
パージ時刻が経過していなければ（Ｓ４０１：Ｎｏ）、次の色が有るか否かを判断し（Ｓ４０３）、パージ時刻が経過していれば（Ｓ４０１：Ｙｅｓ）、その所定の色についての時間フラグ４５ｃを「ＯＮ」にした後に（Ｓ４０２）、次の色が有るか否かを判断する（Ｓ４０３）。
【００６０】
Ｓ４０３において、次の色が有ると判断された場合には（Ｓ４０３：Ｙｅｓ）、次の色について再びＳ４０１からの処理を繰り返し、次の色がないと判断された場合（Ｓ４０３：Ｎｏ）、即ち、全ての色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）についてパージ時刻が経過したか否かを判断した後に、時間フラグ４５ｃが「ＯＮ」の状態の色が有るか否かを判断する（Ｓ４０４）。
【００６１】
Ｓ４０４において、時間フラグ４５ｃが「ＯＮ」の状態の色がなければ（Ｓ４０４：Ｎｏ）、パージ時刻を過ぎた色がないとして、本処理を終了し、有れば（Ｓ４０４：Ｙｅｓ）、後述するテスト印刷が可能な状態か否かを判断する（Ｓ４０５）。具体的には、印刷媒体Ｐが存在しているか否か、テスト印刷以外の印刷が実行中であるか否か等を判断する。
【００６２】
Ｓ４０５において、テスト印刷が可能な状態でなければ（Ｓ４０５：Ｎｏ）、本処理を終了し、テスト印刷が可能な状態であれば（Ｓ４０５：Ｙｅｓ）、時間フラグ４５ｃが「ＯＮ」の状態の色についてテスト印刷をし（Ｓ４０６）、時間フラグ４５ｃが「ＯＮ」の状態の色について、各色毎に分けて「印刷品質ＯＫ／ＮＧ」をＬＣＤ８５に表示する（Ｓ４０７）。
【００６３】
ここで、図６を参照して、Ｓ４０６のテスト印刷、Ｓ４０７のＬＣＤ８５に表示される情報について具体的に説明する。尚、本実施例では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のうち、イエロー、ブラックについての時間フラグ４５ｃが「ＯＮ」の状態になっている（パージ時刻が経過している）ものとする。
【００６４】
Ｓ４０６の処理によってテスト印刷されると、図６（ａ）に示す情報がされた印刷媒体Ｐが原稿排出部８９から排出される。具体的には、印刷媒体Ｐには、最上段から順番にタイトルＴとして「印刷品質チェックシート」、タイトルＴの下方に使用者へのコメントＡとして「１．次の印刷パターンを見て、印刷品質をチェックして下さい。２．全ての短い線がきれいに印刷されている場合には、’ＯＫ’を選んで下さい。もし、消えてしまっている線や、かすれている線がある場合には、’ＮＧ’を選んで下さいクリーニングします。」、コメントＡの下方左側に印刷パターンＹとして、イエローで表示された短い線群、その右方側に印刷パターンＫとして、ブラックで表示された短い線群が印刷される。
【００６５】
また、Ｓ４０７の処理によってＬＣＤ８５には、図６（ｂ）に示すように時間フラグ４５ｃが「ＯＮ」の状態の色であるイエローに対応して「ＯＫ」と「ＮＧ」とが表示され、時間フラグが「ＯＮ」の状態の色であるブラックに対応して「ＯＫ」と「ＮＧ」とが表示される。
【００６６】
このように、Ｓ４０６の処理によって図６（ａ）に示す印刷媒体Ｐが原稿排出部８９から排出され、Ｓ４０７の処理によって図６（ｂ）に示す情報がＬＣＤ８５にされると、ユーザーは、図６（ａ）に示す印刷媒体Ｐの印刷パターンＹ，Ｋの状態を見て、印刷パターンＹの状態で満足できればイエローに対応して表示されている「ＯＫ」部分をタッチし、印刷パターンＫの状態で満足できなければブラックに対応して表示されている「ＮＧ」部分をタッチする。こうして、ユーザの各色毎に対する印刷品質の良否がＬＣＤ８５を介して入力される。
【００６７】
再び、図４に示すフローチャートに戻って説明を続ける。Ｓ４０６，Ｓ４０７の処理が終了すると、次回パージ時刻設定処理を実行する（Ｓ４０８）。次回パージ時刻設定処理については、図５を参照して説明する。この処理は、時間フラグ４５ｃが「ＯＮ」の状態にある色、即ち、設定されているパージ時刻を再設定する処理である。この処理では、まず、ユーザーから所定の色について、ＯＫ／ＮＧの入力があったか否かを判断する（Ｓ５０１）。
【００６８】
Ｓ５０１において、「ＮＧ」が入力された場合は（Ｓ５０１：ＮＧ）、その所定の色についてのパージフラグ４５ｂを「ＯＮ」の状態に設定し（Ｓ５０２）、その所定の色についての次回パージ時刻Ｔ１をパージ時刻メモリＴ２にセットし（Ｓ５０３）、次の色が有るか否かを判断する（Ｓ５０７）。
【００６９】
また、Ｓ５０１において、「ＯＫ」が入力された場合は（Ｓ５０１：ＯＫ）、その所定の色について、その所定の色についてのパージフラグ４５ｂを「ＯＮ」の状態にすることなく、その所定の色についての次回パージ時刻Ｔ２をパージ時刻メモリ４５ａにセットし（Ｓ５０４）、次の色が有るか否かを判断する（Ｓ５０７）。
【００７０】
更に、Ｓ５０１において、ユーザーからの入力がなければ（Ｓ５０１：入力なし）、メモリ受信フラグ４５ｄを「ＯＮ」の状態にし（Ｓ５０５）、その色についての次回パージ時刻Ｔ３をセットし（Ｓ５０６）、次の色が有るか否かを判断する（Ｓ５０７）。
【００７１】
そして、Ｓ５０７の処理において、次の色が有れば（Ｓ５０７：Ｙｅｓ）、次の色について再びＳ５０１からの処理を繰り返し、次の色がなければ（Ｓ５０７：Ｎｏ）、即ち、時間フラグ４５ｃが「ＯＮ」状態にある全ての色について次回パージ時刻Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３をセットした後に（Ｓ５０７：Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００７２】
ここで、次回パージ時刻Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３のうち、次回パージ時刻Ｔ１が、先のパージ時刻からの間隔が最も長くなるようにセットされ、次に、次回パージ時刻Ｔ２，次回パージ時刻Ｔ３の順で先のパージ時刻からの間隔が短くなるようにセットされる。例えば、次回パージ時刻Ｔ１の先のパージ時刻からの間隔は２０日、次回パージ時刻Ｔ２の先のパージ時刻からの間隔は３日、次回パージ時刻Ｔ３の先のパージ時刻からの間隔は１日にセットされる。
【００７３】
再び、図４に戻って説明を続ける。Ｓ４０８の処理が終了し、時間フラグ４５ｃが「ＯＮ」状態にある全ての色について次回パージ時刻Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３がセットされると、パージフラグ４５ｃが「ＯＮ」の状態の色が有か否かを判断し（Ｓ４０９）、有れば（Ｓ４０９：Ｙｅｓ）、パージフラグ４５ｂが「ＯＮ」の状態の色についてだけパージ処理を実行する（Ｓ４１０）。
【００７４】
即ち、Ｓ４１０においてパージ処理が実行されるのは、Ｓ５０１において、「ＮＧ」が入力された場合（Ｓ５０１：ＮＧ）、換言すれば、図６（ａ）に示す印刷媒体Ｐ（印刷品質チェックシート）を見て印刷品質を判断したユーザーが、ＬＣＤ８５から「ＮＧ」部分をタッチした色についてだけ、パージ処理が実行される。よって、ユーザーが印刷品質を満足できないと判断した場合には、パージ処理が実行され、印刷品質を回復させることができる。
【００７５】
一方、Ｓ５０１において、「ＯＫ」が入力された場合（Ｓ５０１：ＯＫ）、換言すれば、図６（ａ）に示す印刷媒体Ｐ（印刷品質チェックシート）を見て印刷品質を判断したユーザーが、ＬＣＤ８５から「ＯＫ」部分をタッチした色については、パージ処理が実行されず、その色については、Ｓ５０４の処理において、次回パージ時刻Ｔ２がパージ時刻メモリ４５ａにセットされることで、次回パージ処理が延長される。よって、ユーザーにとって不必要なパージ処理の実行が強制的に（自動的に）実行されることはなく、ユーザーの要求する印刷品質を満足させつつ、インクが無駄に消費されるのを防止することができる。
【００７６】
また、Ｓ５０４でセットされる次回パージ時刻Ｔ２の先のパージ時刻からの間隔は、Ｓ５０３でセットされる次回パージ時刻Ｔ１の先のパージ時刻からの間隔よりも短くセットされるので、パージ処理が実行されなかった色（パージ処理が延長された色）については、パージ処理が実行された色よりも早く次回パージ時刻が到来することになり、早めに使用者による回復動作の実行と不実行との判断を求めることで、一般的に印刷品質が劣化した状態で印刷がされる期間を短くすることができる。
【００７７】
一方、Ｓ４０９の処理において、パージフラグ４５ｃが「ＯＮ」の状態の色がなければ（Ｓ４０９：Ｎｏ）、Ｓ４１０の処理をスキップし、メモリ受信フラグ４５ｅがＯＮか否かを判断する（Ｓ４１１）。その結果、メモリ受信フラグ４５ｄが「ＯＮ」の状態であれば（Ｓ４１１：Ｙｅｓ）、ＦＡＸメモリ受信に切替え（Ｓ４１２）、本処理を終了し、メモリ受信フラグ４５ｄが「ＯＮ」の状態でなければ（Ｓ４１１：Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００７８】
即ち、Ｓ４１２においてＦＡＸメモリ受信に切替えられるのは、Ｓ５０１において、「入力なし」の場合（Ｓ５０１：ＮＧ）、換言すれば、ユーザーによってＬＣＤ８５に表示されている「ＮＧ」部分も、「ＯＫ」部分もタッチされなかった場合である。この場合にも、Ｓ４１０の処理はスキップされるので、パージ処理は実行されず、Ｓ５０６の処理において、次回パージ時刻Ｔ３がパージ時刻メモリ４５ａにセットされ、次回パージ処理が延長される。よって、使用者にとって不必要な回復動作の実行が強制的に（自動的に）実行されることはなく、インクが無駄に消費されるのを防止することができる。
【００７９】
また、Ｓ５０６でセットされる次回パージ時刻Ｔ３の先のパージ時刻からの間隔は、Ｓ５０３でセットされる次回パージ時刻Ｔ１の先のパージ時刻からの間隔よりも短くセットされるので、パージ処理が実行されなかった色（パージ処理が延長された色）については、パージ処理が実行された色よりも早く次回パージ時刻が到来することになり、早めに使用者による回復動作の実行と不実行との判断を求めることで、一般的に印刷品質が劣化した状態で印刷がされる期間を短くすることができる。
【００８０】
また、Ｓ５０６でセットされる次回パージ時刻Ｔ３の先のパージ時刻からの間隔は、Ｓ５０４でセットされる次回パージ時刻Ｔ２の先のパージ時刻からの間隔よりも短くセットされるので、早期にユーザーの印刷品質の良否判断を受けることを要求することができる。
【００８１】
更に、ユーザーによってＬＣＤ８５に表示されている「ＮＧ」部分も、「ＯＫ」部分もタッチされなかった場合には、Ｓ４１２の処理において、自動的にＦＡＸメモリ受信に切り換えられるので、印刷品質が劣化した状態で受信したファックスデータを印刷媒体に印刷した結果、印刷媒体からファックスデータを読み取ることができず、更に、ファックスデータが消去されており、再度、ファックスデータを印刷媒体に印刷することができないという弊害が生ずるのを防止することができる。
【００８２】
次に、図７および図８を参照して上述した定期パージ処理の第２実施例について説明する。上述した第１実施例の定期パージ処理では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎にパージ時刻を管理する場合について説明した。この第２実施例では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックをまとめて１つのパージ時刻で管理するものである。尚、この第２実施例の定期パージ処理を多機能周辺装置８０で実現するには、図２で説明したように、印刷ヘッド５のノズル部５ａ〜５ｄのノズル口をそれぞれ個別に密閉することができる吸引キャップ２２を設ける必要はなく、保護キャップ３２にパージ処理時において印刷ヘッド５のノズル部５ａ〜５ｄを覆う機能を持たせることができる。
【００８３】
図７は、第２実施例の定期パージ処理を示すフローチャートであり、図８（ａ）は、第２実施例のパージ処理のＳ７０３でテスト印刷された印刷媒体Ｐを示す図であり、図８（ｂ）は、第２実施例のパージ処理のＳ７０４でＬＣＤ８５に表示される情報を示す図である。
【００８４】
第２実施例の定期パージ処理は、定期的に実行されるインターバル割込処理において実行される処理である。この処理では、まず、パージ時刻メモリ４５ａに記憶されているパージ時刻が経過したか否かを判断する（Ｓ７０１）。パージ時刻が経過していれば（Ｓ７０１：Ｙｅｓ）、テスト印刷が可能な状態か否かを判断し（Ｓ７０２）、テスト印刷が可能な状態であれば（Ｓ７０２：Ｙｅｓ）、テスト印刷をし（Ｓ７０３）、ＬＣＤ８５に「印刷品質ＯＫ／ＮＧ」を表示する（Ｓ７０４）。
【００８５】
ここで、図８を参照して、Ｓ７０３のテスト印刷、Ｓ７０４の表示について具体的に説明する。Ｓ７０３の処理によってテスト印刷されると、図８（ａ）に示す情報がされた印刷媒体Ｐが原稿排出部８９から排出される。具体的には、印刷媒体Ｐには、最上段から順番に「印刷品質チェックシート」と、その下方に使用者へのコメントとして「１．次の印刷パターンを見て、印刷品質をチェックして下さい。２．全ての短い線がきれいに印刷されている場合には、’ＯＫ’を選んで下さい。もし、消えてしまっている線や、かすれている線がある場合には、’ＮＧ’を選んで下さいクリーニングします。」と、その下方左側から順番に、印刷パターンＹとしてイエローで表示された短い線群と、印刷パターンＭとしてマゼンタで表示された短い線群と、印刷パターンＣとしてシアンで表示された短い線群と、印刷パターンＫとしてブラックで表示された短い線群とが印刷される。一方、Ｓ７０４の処理によってＬＣＤ８５には、図８（ｂ）に示すように「ＯＫ」と「ＮＧ」とが表示される。
【００８６】
このように、Ｓ７０３の処理によって図８（ａ）に示す印刷媒体Ｐが原稿排出部８９から排出され、Ｓ７０４の処理によって図８（ｂ）に示す情報がＬＣＤ８５に表示されると、ユーザーは、図８（ａ）に示す印刷媒体Ｐの印刷パターンＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの状態を見て、印刷品質が満足できるものであれば、「ＯＫ」部分をタッチし、不満足であれば、「ＮＧ」部分をタッチする。こうして、ユーザの各色毎に対する印刷品質の良否がＬＣＤ８５を介して入力される。
【００８７】
再び、図７に示すフローチャートに戻って説明を続ける。Ｓ７０３，Ｓ７０４の処理が終了すると、ユーザからＯＫ／ＮＧの入力があったか否かを判断する（Ｓ７０５）。その結果、「ＮＧ」が入力された場合は（Ｓ７０５：ＮＧ）、パージ処理を実行し（Ｓ７０６）、次回パージ時刻Ｔ１を設定し（Ｓ７０７）、本処理を終了する。また、Ｓ７０５において、「ＯＫ」が入力された場合は（Ｓ７０５：ＯＫ）、パージ処理を実行せず、次回パージ時刻Ｔ２をセットし（Ｓ７０８）、本処理を終了する。更に、Ｓ７０５において、ユーザーからの入力がなければ（Ｓ７０５：入力なし）、ＦＡＸメモリ受信に切り換え（Ｓ７０９）、パージ処理を実行せず、、次回パージ時刻Ｔ３をセットし（Ｓ７１０）、本処理を終了する。  尚、次回パージ時刻Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３は、第１実施例の定期パージ処理と同様にセットされる。
【００８８】
この第２実施例の定期パージ処理によれば、第１実施例の定期パージ処理と同様な効果を奏することができる。また、第１実施例の定期パージ処理では、各色毎にパージ時刻を管理していたので、各色の使用頻度に応じて、パージ動作の実行、不実行を管理することができ、一層、インクが無駄に消費されるのを防止することができるのに対し、この第２実施例の定期パージ処理では、各色を１つのパージ時刻で管理しているので、定期パージ処理における処理負担を軽減することができる。また、装置の構造を簡略化することができる。
【００８９】
尚、請求項１記載のインクジェットプリンタでは、テスト手段としては、図４のＳ４０５、図７のＳ７０３の処理が該当し、回復機構制御手段としては、図４のＳ４０９（ＮＯ）、図５のＳ５０３、図７のＳ７０７、図５のＳ５０４、図７のＳ７０８の処理が該当する。請求項２のインクジェットプリンタでは、テスト手段としては、図４のＳ４０５、図７のＳ７０３の処理が該当し、保存手段としては、図４のＳ４１２、図７のＳ７０９の処理が該当し、回復機構制御手段としては、図４のＳ４０９（ＮＯ）、図５のＳ５０３、図７のＳ７０７、図５のＳ５０６、図７のＳ７１０の処理が該当する。請求項４のインクジェットプリンタでは、要求手段としては、図４のＳ４０７、図７のＳ７０４の処理が該当する。
【００９０】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００９１】
例えば、上述した第１実施例では各色毎に定期パージ処理を管理し、第２実施例では各色をまとめて管理する場合について説明したが、定期パージにおける色の管理方法としては、かかるものに限定されるものではなく、シアン、マゼンタ、イエローについて１つのパージ時刻で管理し、一般的に使用頻度が高いブラックを、シアン、マゼンタ、イエローとは別のパージ時刻で管理するように構成しても良い。
【００９２】
また、上記第１，第２実施例では、次回パージ時刻をパージ時刻メモリ４５ａにセットする場合について説明したが、次回パージが実行されるまでの時間をカウントするカウンタを設け、そのカウンタによってパージ処理の実行間隔を制御するように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の一実施例であるインクジェットプリンタが搭載された多機能周辺装置の斜視図である。
【図２】多機能周辺装置に搭載されるインクジェットプリンタの斜視図である。
【図３】多機能周辺装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】多機能周辺装置で実行される定期パージ処理のフローチャートである。
【図５】定期パージ処理の中で実行される次回パージ時刻設定処理である。
【図６】（ａ）は、定期パージ処理の中でテスト印刷された印刷媒体Ｐを示す図であり、（ｂ）は、定期パージ処理の中でＬＣＤに表示される情報を示す図である。
【図７】多機能周辺装置で実行される第２実施例の定期パージ処理のフローチャートである。
【図８】（ａ）は、第２実施例の定期パージ処理の中でテスト印刷された印刷媒体Ｐを示す図であり、（ｂ）は、第２実施例の定期パージ処理の中でＬＣＤに表示される情報を示す図である。
【符号の説明】
【００９４】
１        多機能周辺装置（インクジェットプリンタ）
５        印刷ヘッド
２１      回復機構
４１      ＮＣＵ（受信手段の一部）
４５ｄ    ファクシミリデータメモリ（保存手段の一部）
８５      ＬＣＤ（入力手段）
８９      計時回路（計時手段）
Ｐ        印刷媒体                    
【図１】
0004710580.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004710580.tif 000004
【図４】
0004710580.tif 000005
【図５】
0004710580.tif 000006
【図６】
0004710580.tif 000007
【図７】
0004710580.tif 000008
【図８】
0004710580.tif 000009