(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
取付孔を有する複数の端子を相対回転させることで互いに嵌合させて取り付けるための取付用治具であって、
ケーシングと、
前記ケーシングにスライド可能に支持される軸部と、
を備え、
前記軸部は前記端子の前記取付孔に挿通可能に構成されており、
前記軸部は、前記ケーシングにおける端子のセット面から突出している突出位置と、この突出位置から前記ケーシングに押し込まれた退避位置と、の間で変位可能に構成されており、
前記軸部は円柱状の保持部を備え、
この保持部の外径は、構成された端子の前記取付孔の内径と略等しくなるように構成されており、
前記軸部が前記突出位置にあるときは、前記保持部が前記取付孔に対面し、
前記軸部が前記退避位置にあるときは、前記保持部と前記取付孔との対面が解除されるように構成されており、
前記軸部は、前記保持部よりも外径が小さい小径部を備え、
前記軸部が前記退避位置にあるときは、前記小径部が前記取付孔に対面し、
前記軸部の先端の外径は、前記取付孔の内径と略等しくなるように構成されており、
前記軸部の先端面が平坦面又は緩やかな曲面であり、
前記軸部を前記突出位置へ復帰させるための復帰部材を備え、
前記軸部を前記退避位置で固定する固定機構を備え、
前記固定機構は軸部の先端部を押すことで、突出位置と退避位置を切り替える切替機構であり、
前記軸部に挿通させた状態の前記端子の回転を規制する規制部としての縁ガイド部が、前記セット面から突出するように形成され、
この縁ガイド部は、前記軸部の周囲を囲うように構成されるとともに、取付用冶具に最初にセットされる端子の縁部の輪郭に実質的に沿う形状に構成されていることを特徴とする端子の取付用治具。
【請求項２】
請求項１に記載の端子の取付用治具であって、
前記軸部を前記退避位置へ変位させるための操作部材を備え、
前記操作部材は前記ケーシングから突出する突出部を備え、
この突出部を押し込むことで前記軸部が前記退避位置へ変位することを特徴とする端子の取付用治具。
【請求項３】
請求項２に記載の端子の取付用治具であって、
前記操作部材を操作したときに、前記軸部の先端を、前記ケーシングにおける端子のセット面よりも退避させることが可能に構成されていることを特徴とする端子の取付用治具。
【請求項４】
取付孔を有する複数の端子を相対回転させることで互いに嵌合させた構成の端子アッセンブリの製造方法において、
端子の取付用治具が備える軸部を突出位置とした状態で、当該軸部を端子の取付孔に差し込むことで、端子を前記取付用治具にセットする第１工程と、
前記軸部を他の端子の取付孔に差し込み、前記軸部を中心に回転させることで、端子同士を嵌合する第２工程と、
前記軸部を退避位置とした状態で、嵌合された端子アッセンブリを前記取付用治具から取り外す第３工程と、
を含み、
前記取付用治具として、請求項１から３までの何れか一項に記載の端子の取付用治具が用いられることを特徴とする端子アッセンブリの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主要には、複数の端子を嵌合して組み合わせ、端子アッセンブリを製造する作業を容易とするための取付用治具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車等の車両においては、搭載される電子機器のアース線をシャーシに接続することが行われている。このとき、各電子機器のアース線に取り付けられる端子を複数一括してボルト等によりシャーシに接続する構成をとることがある。こうすることにより、複数のアース線の接続箇所を１箇所に集約することができ、車両の製造作業の効率化や省スペース化の点で有利である。
【０００３】
特許文献１は、以下の構成のジョイント装置を介して、複数の端子を一括して車体に接続することを開示する。即ち、このジョイント装置は、絶縁ケース内の底壁からボルトの軸部を突設させ該ボルト軸部にばねを挿通させると共に該ばねの上端に付勢した端子載置台を配置し、該端子載置台の貫通穴に上記ボルト軸部を挿通し、上記絶縁ケースの側壁に所要間隔で電線を挿通させる複数の電線挿通口を設けると共にこれら電線挿通口に連続した端子挿入口を設ける構成とする。そして、上記端子挿入口から上記絶縁ケースの上壁と上記端子載置台との間に上記電線端末の圧着端子の取付穴付き電気接触部を挿入し、該端子の取付穴を上記ボルトの軸部に嵌合させると共に上記電線を上記電線挿通口に挿通させて、複数の電線端末の圧着端子の電気接触部を上記端子載置台上に重ね合わせてナットで締め付けている。
【特許文献１】特開平１１−５５８２３号公報
【０００４】
上記の特許文献１の構成は、アースの接続箇所１箇所につきジョイント装置が１つ必要となり、部品点数及び製造コストが増大してしまう。この点を解決すべく、端子自体に他の端子と嵌合可能な嵌合部を備えて、端子を他の端子に重ねた状態で相対回転させる作業により複数の端子を嵌合可能に構成した、いわゆる組合せ端子と呼ばれるものも知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の組合せ端子を使ったアース接続は、その作業効率の観点から、複数の端子を容易かつ確実に嵌合して端子アッセンブリを製造できることが求められている。このために、端子が備える取付孔に挿通するための軸部を備えた取付治具を用いることが考えられる。この取付治具においては、軸部の外径と取付孔の内径がほぼ同一となるように設定し、この軸部を中心に端子を回転させるように構成する。そうすれば、端子同士の中心軸がブレることなく相対回転させることができるので、端子同士の嵌合作業をスムーズに行えると考えられる。
【０００６】
しかしながら、上記の取付治具は、端子同士を嵌合させた後に端子アッセンブリを軸部から取り外す際に、端子アッセンブリが少しでも斜めに傾いたりすると、端子の取付孔の縁が軸部の外周面に食い込むような形になって、端子が軸部から抜けにくくなって作業効率が低下するおそれがある。また、その状態で作業者が端子アッセンブリに無理に力を加えて軸部から引き抜こうとすると、端子の変形や破損のおそれがある。
【０００７】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、端子同士を簡単に嵌合できるとともに、嵌合後の端子を簡単に取り外すことのできる取付用治具を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００９】
本発明の第１の観点によれば、以下の構成の取付用治具が提供される。即ち、取付孔を有する複数の端子を相対回転させることで互いに嵌合させて取り付けるための取付用治具は、ケーシングと、前記ケーシングにスライド可能に支持される軸部と、を備える。前記軸部は前記端子の取付孔に挿通可能に構成されている。また、前記軸部は、前記ケーシングにおける端子のセット面から突出している突出位置と、前記ケーシングに押し込まれた退避位置と、の間で変位可能に構成されている。
【００１０】
この構成により、軸部を退避位置に変位させた状態とすることで、軸部から端子を簡単に取り外すことができる。従って、端子の嵌合作業の効率が向上するとともに、無理な端子の引抜きによる端子の変形や破損を防止できる。
【００１１】
前記端子の取付用治具においては、以下のように構成することが好ましい。即ち、前記軸部は円柱状の保持部を備え、この保持部の外径は、円形に構成された前記取付孔の内径と略等しくなるように構成されている。そして、前記軸部が前記突出位置にあるときは、前記保持部が前記取付孔に対面する。一方、前記軸部が前記退避位置にあるときは、前記保持部と前記取付孔との対面が解除される。
【００１２】
この構成により、保持部の外径が端子の取付孔の内径とほぼ等しいので、軸部が突出位置にあるときは、取付孔の中心位置を一定に保って端子を回転させることができる。これにより、端子同士をスムーズに嵌合することができる。一方、軸部を退避位置に変位させることで、端子をスムーズに取り外すことができる。
【００１３】
前記端子の取付用治具においては、前記軸部は、前記保持部よりも外径が小さい小径部を備え、前記軸部が前記退避位置にあるときは、前記小径部が前記取付孔に対面することが好ましい。
【００１４】
この構成により、軸部が退避位置にある場合には、端子の取付孔と軸部との間に大きな隙間が形成される。従って、端子を容易に取付用治具から取り外すことができる。
【００１５】
前記端子の取付用治具においては、前記軸部の先端の外径は、前記取付孔の内径と略等しくなるように構成されていることが好ましい。
【００１６】
この構成により、端子を保持部に差し込む前の段階で先端部に取付孔を当てることで、適切な端子を組み付けようとしているか否かを作業者が簡単に確認することができる。
【００１７】
前記端子の取付用治具においては、前記軸部の先端面が平坦面又は緩やかな曲面であることが好ましい。
【００１８】
この構成により、軸部の先端部を押して変位させる際の指への負担を軽減することができる。従って、膨大な数の端子の嵌合作業を行う場合でも作業者の負担を軽減でき、効率性を高めることができる。
【００１９】
前記の端子の取付用治具においては、前記軸部を前記突出位置へ復帰させるための復帰部材を備えることが好ましい。
【００２０】
この構成により、退避位置にある軸部から嵌合済みの端子を取り外した後に、次の嵌合作業に備えて軸部を突出位置に復帰させることができる。また、復帰部材を備えるだけの簡単な構成で軸部の復帰を実現できるので、取付用治具の製造コストも低減できる。
【００２１】
前記端子の取付用治具においては、前記軸部を前記退避位置で固定する固定機構を備えることが好ましい。
【００２２】
この構成により、軸部を退避位置で保持したまま端子を取り外すことができるので、端子をスムーズ且つ容易に取り外すことができる。
【００２３】
前記端子の取付用治具においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記固定機構は軸部の先端部を押すことで、突出位置と退避位置を切り替える切替機構である。前記軸部に挿通させた状態の前記端子の回転を規制する規制部としての縁ガイド部が、前記セット面から突出するように形成される。この縁ガイド部は、前記軸部の周囲を囲うように構成されるとともに、取付用冶具に最初にセットされる端子の縁部の輪郭に実質的に沿う形状に構成されている。
【００２４】
この構成により、簡単なプッシュ操作で、軸部の位置を突出位置と退避位置との間で切り換えることができる。従って、端子の嵌合作業の効率が一層向上する。また、２つの端子を嵌合させる際に一方の回転を規制することで、端子同士をスムーズに嵌合させることができ、作業効率が上昇する。
【００２５】
前記端子の取付用治具においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記軸部を前記退避位置へ変位させるための操作部材を備え、前記操作部材は前記ケーシングから突出する突出部を備える。そして、この突出部を押し込むことで前記軸部が前記退避位置へ変位する。
【００２６】
この構成により、突出部を押し込みながら軸部に挿通されている端子を取り外すことができる。従って、端子の取外しを一層容易に行うことができる。
【００２７】
前記端子の取付用治具においては、前記操作部材を操作したときに、前記軸部の先端を、前記ケーシングにおける端子のセット面よりも退避させることが可能に構成されていることが好ましい。
【００２８】
この構成により、軸部を端子の取付孔から完全に抜脱された状態とすることができる。従って、取付用治具から端子を取り外す作業が一層容易になる。
【００３１】
本発明の第２の観点によれば、以下のような端子アッセンブリの製造方法が提供される。即ち、前記端子アッセンブリは、取付孔を有する複数の端子を相対回転させることで互いに嵌合させた構成とされる。そして、この端子アッセンブリの製造方法は、端子の取付用治具が備える軸部を突出位置とした状態で、当該軸部を端子の取付孔に差し込むことで、端子を前記取付用治具にセットする第１工程と、前記軸部を他の端子の取付孔に差し込み、前記軸部を中心に回転させることで、端子同士を嵌合する第２工程と、前記軸部を退避位置とした状態で、嵌合された端子アッセンブリを前記取付用治具から取り外す第３工程と、を含む。前記取付用治具として、前記の端子の取付用治具が用いられる。
【００３２】
この方法により、前記第３工程で取付用治具の軸部を退避位置とすることで、軸部から端子アッセンブリを簡単に取り外すことができる。従って、端子の嵌合作業の効率が向上するとともに、無理な端子アッセンブリの引抜きによる端子の変形や破損を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、組合せ端子における個々の端子を示す外観斜視図である。図２は本発明の第１実施形態に係る取付用治具の外観斜視図である。
【００３４】
まず、本実施形態の取付用治具を使用して互いに組み付けられる組合せＬＡ端子（丸型端子）を、図１を参照して説明する。図１には組合せＬＡ端子の個々の端子、即ちＺ型端子２７及びＡ型端子２８が示されている。
【００３５】
２種類の端子２７，２８は何れも導電性の金属板を加工して構成されており、ほぼ円形の接触部２１と、この接触部２１に一体形成されたバレル部２２と、を備えている。バレル部２２には、アース線（電線）３０の芯線部が圧着により固定されている。前記接触部２１には円形の取付孔２３が貫通状に形成されており、この取付孔２３に図略の取付ネジのネジ軸を挿通できるようになっている。
【００３６】
Ｚ型端子２７とＡ型端子２８とで、前記取付孔２３の内径は等しく設定されている。この内径は、端子メーカが定める規格に応じて様々な大きさに設定される。本実施形態では、前記内径の大きさは数ミリメートル程度とされている。
【００３７】
前記接触部２１の縁には嵌合部２５，２５が備えられている。この嵌合部２５，２５は、前記取付孔２３の中心を挟んで一対で配置されている。それぞれの嵌合部２５は、前記接触部２１の端部を折り返すように曲げることにより形成されている。この嵌合部２５には、他のＬＡ端子の前記接触部２１を挟み込むようにして嵌合させることができる。
【００３８】
Ｚ型端子２７、Ａ型端子２８の何れにおいても、前記接触部２１には係合突起２４が一体形成されている。一方、Ａ型端子２８においては、前記接触部２１に貫通状の係合孔２９が形成され、この係合孔２９はＺ型端子２７の前記係合突起２４に係合可能に構成されている。また、前記Ｚ型端子２７においては、前記接触部２１に回り止め部３１が一体形成されている。この構成により、端子を前記取付ネジによって車両シャーシにネジ止めする際に、当該端子が回転するのを回り止め部３１によって防止することができる。
【００３９】
次に、図２を参照して、第１実施形態の取付用治具１１の構成を説明する。図２は第１実施形態の取付用治具１１の外観斜視図である。図２に示すように、取付用治具１１は、ケーシング１２と、ＬＡ端子の保持のために前記取付孔２３に挿通させることが可能な軸部１３と、を備える。
【００４０】
前記ケーシング１２は、何れもブロック状に形成された上半部１８と下半部１９とを互いに固着して構成されている。上半部１８の上面中央には貫通状の挿通孔４４が設けられており、この挿通孔に前記軸部１３がスライド可能に挿入されている。この軸部１３は、ケーシング１２の上面から上方へ突出するように配置される。
【００４１】
前記軸部１３について説明する。図２に示すように、軸部１３は金属を加工して構成されており、先端部４０、小径部４１、保持部４２が一体的に形成されている。保持部４２は円柱状に形成されており、その外径は、ＬＡ端子が有する前記取付孔２３の内径とほぼ等しく構成されている（厳密に言えば、前記取付孔２３を保持部４２に差込可能とするために、保持部４２の外径は取付孔２３の内径よりも僅かに小さくなっている）。
【００４２】
先端部４０は円板状に形成されており、その外径は保持部４２の外径と等しく構成されている。また、この先端部４０の上面は平坦に構成されている。前記小径部４１は円柱状に形成されており、その外径は先端部４０及び保持部４２より小さくなるように構成されている。
【００４３】
図２に破線で示すように、ケーシング１２の下半部１９の上面には円穴状の収容穴４３が形成されている。そして、この収容穴４３に前記軸部１３と付勢バネ（復帰部材）４７が収容されている。前記軸部１３の中途部には大径状のバネ受け部４８が形成されており、前記収容穴４３の底部と前記バネ受け部４８との間に前記付勢バネ４７が配置される。
【００４４】
この構成で、軸部１３は前記収容穴４３及び前記挿通孔４４の内壁に沿ってスライド可能とされている。これにより、軸部１３は、保持部４２がケーシング１２から突出している状態の突出位置（図２の位置）と、この突出位置から押し込まれて、保持部４２がケーシング１２内に入り込んだ状態である退避位置との間で、軸部１３の長手方向に変位させることができる。
【００４５】
前記上半部１８（ケーシング１２）の上面において、前記軸部１３の周囲には、ＬＡ端子を載置するための平坦な載置面（セット面）４５が形成されている。また、この載置面４５から上方へ突出するように、前記上半部１８の上面には縁ガイド部１５が形成されている。この縁ガイド部１５は、前記軸部１３の周囲を略半周分だけ囲うように配置されている。
【００４６】
この縁ガイド部１５において前記軸部１３に対向する部分の側壁は、図１で説明したＺ型端子２７の縁部の輪郭に実質的に沿う形状に構成されている。また、図１のＺ型端子２７の回り止め部３１に対応する位置において、前記載置面４５に凹部１７が形成されている。更に、前記縁ガイド部１５の側壁から若干の間隔をあけた位置において、前記載置面４５に規制ピン１６が突設されている。この規制ピン１６は圧入によって上半部１８に固定されており、前記載置面４５から上方へ突出するように構成されている。そして、以上に説明した縁ガイド部１５と規制ピン１６とにより、Ｚ型端子２７の回転を規制する規制部が構成されている。
【００４７】
軸部１３と前記収容穴４３との間には、固定機構として、軸部の先端部を押すことで突出位置と退避位置を切り替える切替機構、いわゆるプッシュプッシュ機構１０が備えられている。図２においてプッシュプッシュ機構１０は鎖線で略示されているが、具体的な構成としては、例えば公知のハートカムを用いた機構とすることが考えられる。
【００４８】
この構成で、軸部１３が突出位置にあるときに作業者が手で先端部４０を上から押し下げると、軸部１３が前記退避位置に移動し、この状態でプッシュプッシュ機構１０により固定（ロック）される。そして、退避位置にある軸部１３の前記先端部４０を再び上から手で押し下げると固定が解除され、その押下げ力を解除すると、軸部１３は付勢バネ４７の付勢力によって前記突出位置へと戻る。
【００４９】
次に、以上の構成の取付用治具１１を用いて前記Ｚ型端子２７及びＡ型端子２８を互いに嵌合して組み付ける作業を、図３から図６までを参照して説明する。この組付作業では、最初に、取付用治具１１にＺ型端子２７をセットする。具体的には、作業者はＺ型端子２７を指で掴んで、図３で示すように、その取付孔２３に先端部４０から軸部１３を挿通させる。
【００５０】
なお、前記先端部４０の外径は前記保持部４２の外径と等しく設定され、かつ、Ｚ型端子２７の取付孔２３との間に僅かな隙間（例えば、０．１ミリメートル程度の隙間）を生じるよう設定されている。従って、作業者が嵌合作業で使用するＬＡ端子の中に規格の異なるものが紛れ込んでしまっており、作業者が通常と異なる大きさ（規格）のＺ型端子２７を組み付けようとした場合、先端部４０に取付孔２３が入らなかったり、先端部４０と取付孔２３との間に大きな隙間が生じることになる。従って、作業者は、軸部１３への挿通作業の初期段階において、図３の鎖線のように先端部４０にＺ型端子２７の取付孔２３を合わせるだけで、当該端子が適切な規格のものであるか否かを容易に確認することができる。
【００５１】
作業者は、Ｚ型端子２７を下方へスライドさせるようにして軸部１３を差し込んでいき、取付孔２３に前記保持部４２を挿通させつつ、前記載置面４５上に載置する。このとき、Ｚ型端子２７のバレル部２２は縁ガイド部１５と規制ピン１６との間に配置され、前記回り止め部３１は前記凹部１７に差し込まれる。
【００５２】
なお、前述したとおり、軸部１３の前記保持部４２の外径は、Ｚ型端子２７の取付孔２３の内径とほぼ等しくなるように構成されている。従って、この保持部４２によって、前記取付孔２３の中心位置が動かないようにＺ型端子２７を適切に位置決めし、ガタツキなく取付用治具１１にセットすることができる。また、Ｚ型端子２７のバレル部２２は、縁ガイド部１５と規制ピン１６によって挟み込まれるように配置されている。従って、Ｚ型端子２７は、図３に示す状態から回転しないように規制される。
【００５３】
次に、Ａ型端子２８を、セットされているＺ型端子２７に嵌合させる。具体的には、図４に示すように、Ａ型端子２８の取付孔２３に先端部４０から軸部１３を挿通させる。なお、Ａ型端子２８についても前記Ｚ型端子２７と同様に、その取付孔２３を前記先端部４０に合わせることで、当該端子が前記軸部１３の外径に合う規格のものであるか否かを容易に確認することができる。
【００５４】
作業者はＡ型端子２８を下方へスライドさせ、取付孔２３に前記保持部４２を差し込む。なお、このときのＡ型端子２８の向きは、図４の鎖線で示すように、既にセットされているＺ型端子２７のバレル部２２と当該Ａ型端子２８のバレル部２２とが相当の大きさの角度をなすような向きとする。その後、Ａ型端子２８がＺ型端子２７上に載置された状態で、Ａ型端子２８のバレル部２２の向きをＺ型端子２７のバレル部２２の向きに近づけるように、太線矢印方向に回転させる。これにより、Ａ型端子２８の接触部２１の周縁がＺ型端子２７の嵌合部２５に嵌合することになる。
【００５５】
なお、上述のとおりＺ型端子２７の回転は縁ガイド部１５及び規制ピン１６によって規制されているので、Ａ型端子２８の回転につられてＺ型端子２７が回転することは防止される。従って、Ａ型端子２８をＺ型端子２７に対し確実に嵌合させることができる。また、Ｚ型端子２７及びＡ型端子２８の取付孔２３は、何れも軸部１３の保持部４２によって保持されている。従って、Ｚ型端子２７及びＡ型端子２８の取付孔２３の中心を互いに一致させつつＡ型端子２８を回転させることができるので、Ａ型端子２８をＺ型端子２７の嵌合部２５にスムーズに噛み合わせることができる。
【００５６】
Ａ型端子２８を所定の角度だけ回転させると、図１に示すＺ型端子２７の係合突起２４がＡ型端子２８の係合孔２９に嵌合し、外れ止めがなされる。以上により、Ｚ型端子２７に対する１つのＡ型端子２８の嵌合作業が完了する。なお、図４には２つの端子２７，２８を嵌合させた状態が示されているが、同様の手順を繰り返すことにより、更に多くのＡ型端子を嵌合させることができる。図５には、１つのＺ型端子２７に３つのＡ型端子２８，２８，２８を前記取付用治具１１において嵌合させて、計４つのＬＡ端子を互いに組み合わせたＬＡ端子アッセンブリが示されている。同様に、Ａ型端子２８とは嵌合部、係合突起、係合孔の位置が異なるＢ型端子についても、取付用治具１１において嵌合させ、Ｚ型端子２７、Ａ型端子２８と互いに組み合わせることができる。
【００５７】
次に、嵌合済みのＬＡ端子アッセンブリの取外しについて、図５及び図６を参照して説明する。図５には、取付用治具１１を用いて最下層にＺ型端子２７を配置し、その上側に３つのＡ型端子２８を積層させたＬＡ端子アッセンブリが示されている。この図５の状態で、作業者は矢印で示すように、軸部１３の先端部４０を指で下方へ押し込む。なお、先端部４０の上面（前記軸部１３の先端面）は平坦な面に構成されているので、指で軸部１３を押し込む際に、作業者の指への負担を軽減することができる。
【００５８】
この押込み操作によって、軸部１３が前記付勢バネ４７に抗して前記突出位置から移動し、退避位置まで変位したところで前述のプッシュプッシュ機構１０によって軸部１３が動かないように固定される。この状態を示したのが図６である。作業者は、この状態でＬＡ端子アッセンブリを指で掴んで持ち上げ、軸部１３から取り外すことになる。
【００５９】
なお、図６の退避位置では、軸部１３のうち前記保持部４２はその全部又は大部分が前記ケーシング１２の内部に退避しており、前記載置面４５から上方に突出しているのは、小径部４１と先端部４０だけとなっている。即ち、軸部１３が退避位置へ変位することにより、ＬＡ端子の取付孔２３に対し前記保持部４２ではなく小径部４１が対面することになり、小径部４１と取付孔２３との間には大きな隙間が生じる。従って、ＬＡ端子を持ち上げて取り外す際にＬＡ端子が若干斜めに傾いたとしても、前記取付孔２３が軸部１３の外周面に食い込んで引っ掛かることが防止される。従って、ＬＡ端子の変形及び損傷を防止しながら、ＬＡ端子アッセンブリを取付用治具１１からスムーズに取り外すことができる。
【００６０】
作業者はＬＡ端子アッセンブリを取り外した後、軸部１３の先端部４０を手で下方へ再び押し込む。すると、前記プッシュプッシュ機構１０による退避位置での固定が解除され、軸部１３は付勢バネ４７（図２）によって当初の突出位置へと戻る。この状態で、新しいＬＡ端子の組付作業を行うことができる。
【００６１】
以上に示すように、本実施形態の取付用治具１１は、ケーシング１２と、ケーシング１２にスライド可能に支持される軸部１３と、を備える。この軸部１３はＬＡ端子の取付孔２３に挿通可能に構成されており、この軸部１３は、ケーシング１２におけるＬＡ端子のセット面から突出している突出位置（図５等）と、この突出位置からケーシング１２に押し込まれた退避位置（図６）と、の間で変位可能に構成されている。
【００６２】
この構成により、図６のように軸部１３を退避位置に変位させて、ＬＡ端子アッセンブリを簡単に取り外すことができる。従って、端子の嵌合作業の効率が向上するとともに、無理な端子アッセンブリの引抜きによる端子の変形や破損を防止できる。
【００６３】
また、前記取付用治具１１において、前記軸部１３は円柱状の保持部４２を備え、この保持部４２の外径は、円形に構成された前記取付孔２３の内径と略等しくなるように構成されている。そして、軸部１３が前記突出位置にあるときは、図４等に示すように、保持部４２が取付孔２３に対面するように構成されている。
【００６４】
この構成により、保持部４２の外径がＬＡ端子の取付孔２３の内径とほぼ等しいので、取付孔２３の中心位置を一定に保ってＬＡ端子を回転させることができる。これにより、端子同士をスムーズに嵌合することができる。
【００６５】
また、前記取付用治具１１において、前記軸部１３は、保持部４２よりも外径が小さい小径部４１を備える。そして、図６に示すように、軸部１３が前記退避位置にあるとき、前記小径部４１が取付孔２３に対面するように構成される。
【００６６】
この構成により、図６に示すように、軸部１３が退避位置にある場合には、ＬＡ端子の取付孔２３と軸部１３との間に大きな隙間が形成される。従って、端子アッセンブリを容易に取付用治具１１から取り外すことができる。
【００６７】
また、前記取付用治具１１において、軸部１３はその突出方向先端に先端部４０を備え、この先端部４０の外径は取付孔２３の内径と略等しくなるように構成されている。
【００６８】
この構成により、ＬＡ端子を保持部４２に差し込む前の段階で先端部４０に取付孔２３を図３の鎖線のように合わせることで、適切なＬＡ端子を組み付けようとしているか否かを簡単に確認することができる。
【００６９】
また、前記取付用治具１１において、軸部１３の先端部４０の上面が平坦面で構成されている。
【００７０】
この構成により、軸部１３の先端部４０を手で押して当該軸部１３を変位させる際に、膨大な数の端子の嵌合作業を行う場合でも作業者の指への負担を軽減でき、作業効率を高めることができる。
【００７１】
また、前記取付用治具１１は、前記軸部１３を前記突出位置へ復帰させるための付勢バネ４７を備えている。
【００７２】
これにより、退避位置にある軸部１３からＬＡ端子アッセンブリを取り外した後に、次の嵌合作業に備えて軸部１３を突出位置に復帰させることができる。また、付勢バネ４７を設ける簡単な構成であるので、取付用治具１１の製造コストも低減できる。
【００７３】
また、前記取付用治具１１は、軸部１３を前記退避位置で固定する固定機構を備える。
【００７４】
この構成により、軸部１３を退避位置で固定することで、ＬＡ端子アッセンブリをスムーズ且つ容易に取り外すことができる。
【００７５】
また、前記取付用治具１１において、前記固定機構は、軸部１３の先端部４０を押すことで、突出位置と退避位置を切り替える切替機構、いわゆるプッシュプッシュ機構１０として構成されている。
【００７６】
この構成により、簡単なプッシュ操作で、軸部１３の位置を突出位置と退避位置との間で切り換えることができる。従って、端子の嵌合作業の効率が一層向上する。
【００７７】
また、前記取付用治具１１は、軸部１３に挿通させた状態のＬＡ端子（前記Ｚ型端子２７）の回転を規制する縁ガイド部１５及び規制ピン１６を備えている。
【００７８】
この構成により、例えば図４に示すようにＡ型端子２８を回転させてＺ型端子２７に嵌合させる際に、Ｚ型端子２７が回転しないように規制できる。従って、Ａ型端子２８とＺ型端子２７とをスムーズに嵌合させることができ、作業効率が上昇する。
【００７９】
また、上記実施形態においては、以下のような方法でＬＡ端子アッセンブリが製造されている。即ち、端子の取付用治具１１が備える軸部１３を突出位置とした状態で、当該軸部１３をＺ型端子２７の取付孔２３に差し込むことで、端子を前記取付用治具１１にセットする（図３の工程）。次に、前記軸部１３をＡ型端子２８の取付孔２３に差し込み、前記軸部１３を中心に回転させることで、Ｚ型端子２７とＡ型端子２８を嵌合する（図４の工程）。そして、前記軸部１３を退避位置とした状態で、ＬＡ端子アッセンブリを前記取付用治具１１から取り外す（図６の工程）。
【００８０】
この方法により、図６に示すように、軸部１３を退避位置に変位させた状態でＬＡ端子アッセンブリを取付用治具１１から簡単に取り外すことができる。従って、ＬＡ端子の嵌合作業の効率が向上するとともに、無理な端子アッセンブリの引抜きによる端子の変形や破損を防止できる。
【００８１】
次に、図７を参照して第２実施形態の取付用治具について説明する。図７は第２実施形態の取付用治具を示す斜視図である。なお、第２実施形態において前記第１実施形態と同一及び類似する部材には、図面に同一の符号を付して説明を省略する場合がある。
【００８２】
第２実施形態の取付用治具４９は、ケーシング３６と、このケーシング３６にスライド可能に設けられた軸部３３と、を備えている。この軸部３３は第１実施形態の軸部１３と異なり、小径部４１や先端部４０が備えられていない。
【００８３】
ケーシング３６の上半部３７においては、前記軸部３３を挿通させる挿通孔４４の近傍に、第２挿通孔３９が形成されている。この第２挿通孔３９は、上半部３７が備える縁ガイド部１５を上下方向に貫通するように備えられている。この第２挿通孔３９には操作棒６１がスライド可能に挿入されている。この操作棒６１の上端（一端）は、前記縁ガイド部１５（ケーシング３６）の上面から突出している。また、操作棒６１の下端（他端）には、当該操作棒６１に加えられた操作力を前記軸部３３に伝達するための伝達部材６３が固定されている。
【００８４】
ケーシング３６の下半部３８には略角穴状の収容穴６２が形成されるとともに、操作棒６１を収容するための第２収容穴６４を備えている。この第２収容穴６４は、前記第２挿通孔３９と対応する位置に形成されている。また、収容穴６２と第２収容穴６４とは、上下方向の溝によって互いに連通されている。操作棒６１は図示しない付勢バネを第２収容穴６４内に配置している。これにより、操作棒６１を押した際に斜め下方向に操作棒６１が移動することが無いため、操作棒６１の上下運動がスムーズになっている。
【００８５】
そして、前記伝達部材６３は、前記収容穴６２と前記第２収容穴６４とに跨って配置される。この伝達部材６３は前記収容穴６２内において二股部を備えており、その二股部の内側に前記軸部３３が配置されている。この二股部は、前記軸部３３が備えるバネ受け部４８の上側に配置される。
【００８６】
以上の構成で、軸部３３の有する保持部４２に嵌合済みのＬＡ端子アッセンブリが取り付けられている状態で、作業者が指で操作棒６１の上方突出部分を押し下げる。すると、操作棒６１とともに下降する伝達部材６３がバネ受け部４８を押し下げるので、軸部３３が突出位置から退避位置へ変位する。
【００８７】
本実施形態では、操作棒６１をある程度押し下げると、軸部３３の先端は前記載置面４５よりも低い位置まで移動する。従って、ＬＡ端子アッセンブリの取付孔２３に保持部４２が対面しなくなるだけでなく、当該取付孔２３から軸部３３が完全に抜脱した状態となる。これにより、ＬＡ端子アッセンブリを、第１実施形態の場合よりも一層容易に取付用治具４９から取り外すことができる。なお、このように極めて簡単にＬＡ端子を取外し可能であるので、本実施形態では、軸部３３を退避位置で固定する固定機構を省略している。
【００８８】
以上のようにしてＬＡ端子アッセンブリを取り外した後、作業者は、操作棒６１に加えていた押下げ力を解除する。すると、操作棒６１の付勢バネの付勢力によって軸部３３は突出位置まで復帰され、操作棒６１も押し込む前の状態へと戻る。なお、操作棒６１下部の付勢バネ（復帰部材）は配置していなくても、付勢バネ４７により、動作可能である。
【００８９】
以上に示すように、本実施形態の取付用治具４９は、軸部３３を前記退避位置へ変位させるための操作棒６１を備えている。そして、この操作棒６１はケーシング３６から上方へ突出する突出部を備えており、この突出部を押し込むことで軸部３３が前記退避位置へ変位するように構成される。
【００９０】
この構成により、操作棒６１の簡単な操作によって軸部３３を退避位置へ変位させ、軸部３３に挿通されているＬＡ端子を簡単に取り外すことができる。
【００９１】
また、前記取付用治具４９は、前記軸部３３が退避位置にあるときには、当該軸部３３の先端部がＬＡ端子の載置面４５よりも下側（退避側）に位置するように構成されている。
【００９２】
この構成により、軸部３３をＬＡ端子の取付孔２３から完全に抜脱された状態とすることができる。従って、嵌合作業の終わったＬＡ端子アッセンブリを取付用治具４９から取り外す作業が一層容易になる。
【００９３】
以上に本発明の好適な実施形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００９４】
第１実施形態及び第２実施形態で説明したＬＡ端子は、Ｚ型とＡ型の２種類のＬＡ端子を互いに重ねて組み合わせる構成になっている。しかしながら前記取付用治具は、単一種類のＬＡ端子を組み合わせる場合や、３種類以上を組み合わせる場合等、様々な端子の嵌合作業に適用することができる。また、ＬＡ端子アッセンブリを構成する端子の個数についても、任意に変更することができる。
【００９５】
第１実施形態において、固定機構は、プッシュプッシュ機構以外の機構を採用することができる。例えば、軸部１３を下側へ押し込んだ状態で適宜回転操作することにより、ケーシング１２の内部で適宜の部材が係合し、軸部１３が退避位置から復帰しないよう固定する構成が考えられる。
【００９６】
第１実施形態において、軸部１３の先端を平坦面ではなく、緩やかな曲面状（例えば球面状）に構成することができる。また、第２実施形態において、軸部３３と操作棒６１とを一体的に形成することができる。
【００９７】
第１実施形態及び第２実施形態において、軸部の突出位置と退避位置との間での切換は、手動で行うことに代えて、例えばソレノイドによって行うように変更することができる。
【００９８】
上記実施形態で製造されたＬＡ端子アッセンブリは、アース接続のために限らず、他の様々な用途に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】取付用治具によって互いに嵌合される個々のＬＡ端子を示す斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態の取付用治具の斜視図。
【図３】取付用治具にＬＡ端子をセットする様子を示す斜視図。
【図４】ＬＡ端子に他のＬＡ端子を嵌合させる様子を示す斜視図。
【図５】突出位置とされた軸部に嵌合済みのＬＡ端子アッセンブリが挿通されている状態を示す斜視図。
【図６】図５の状態から軸部が退避位置に変位した様子を示す斜視図。
【図７】本発明の第２実施形態の取付用治具の斜視図。
【符号の説明】
【０１００】
１１  取付用治具
１２  ケーシング
１３  軸部
１５  縁ガイド部（規制部）
１６  規制ピン（規制部）
２１  接触部
２２  バレル部
２３  取付孔
２５  嵌合部
２７  Ｚ型端子（端子）
２８  Ａ型端子（端子）
３０  アース線
４０  先端部
４１  小径部
４２  保持部
４３  収容穴
４５  載置面（端子のセット面）
４７  付勢バネ（復帰部材）
【図１】
0004785066.tif 000002
【図２】
0004785066.tif 000003
【図３】
0004785066.tif 000004
【図４】
0004785066.tif 000005
【図５】
0004785066.tif 000006
【図６】
0004785066.tif 000007
【図７】
0004785066.tif 000008