(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電ケーブル（５００，５００’）であって、
前記充電ケーブル（５００，５００’）は、
前記充電ケーブル構造（５００，５００’）を、充電器のかみ合うＵＳＢコネクタに接続するための充電器コネクタと、
前記充電ケーブル（５００，５００’）を可搬電子デバイス（１０）に接続するためのデバイスコネクタとを備え、
前記充電器コネクタは、第１のＵＳＢ端子がＵＳＢコネクタのＶＢＵＳ信号に接続することが可能であり、第２のＵＳＢ端子がＵＳＢコネクタのＤ−信号に接続することが可能であり、第３のＵＳＢ端子がＵＳＢコネクタのＤ＋信号に接続することが可能であり、第４のＵＳＢ端子がＵＳＢコネクタの接地信号に接続することが可能であるように構成されたＵＳＢ端子群を備え、
前記デバイスコネクタは、第１のデバイス端子が前記可搬デバイス（１０）の接地端子に接続し、第２のデバイス端子が前記可搬デバイス（１０）の充電端子に接続するように、前記可搬デバイス（１０）に接続するように構成されたデバイス端子群を備え、
前記第１のＵＳＢ端子は、第１の回路（５１０，５１０’）を介して前記第２又は第３のＵＳＢ端子の一方に接続され、
前記第２のＵＳＢ端子を前記第３のＵＳＢ端子へと接続する第２の回路（５２０）を備える外部充電器に前記充電器コネクタが接続された時に、前記第１のＵＳＢ端子が前記第２又は第３のＵＳＢ端子の他方に接続されることが可能であり、
前記第２又は第３のＵＳＢ端子の他方は、第３の回路（５３０，５３０’）を介して前記第２のデバイス端子に接続され、
前記第１のＵＳＢ端子が前記第１、第２、及び第３の回路（５１０，５１０’，５２０，５２０’，５３０，５３０’）を介して前記可搬デバイス（１０）の充電端子に接続されることが可能である
ことを特徴とする、充電ケーブル（５００，５００’）。
【請求項２】
前記充電ケーブル（５００，５５０’）を接続するための前記充電器コネクタは、充電器のＵＳＢソケット構造又はＵＳＢプラグ構造に接続されるように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の充電ケーブル。
【請求項３】
前記充電ケーブル（５００，５５０’）を接続するための前記デバイスコネクタは、可搬電子デバイスのソケット構造又はプラグ構造（１４）に接続されるように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の充電ケーブル。
【請求項４】
前記可搬デバイスの前記ソケット構造又はプラグ構造（１４）はＦａｓｔＰｏｒｔであることを特徴とする、請求項３に記載の充電ケーブル。
【請求項５】
前記可搬デバイスはセル電話（１０）又はセル電話の付属機器であることを特徴とする、請求項１乃至４の何れか１項に記載の充電ケーブル。
【請求項６】
前記可搬デバイスはＵＳＢデバイスであることを特徴とする、請求項１乃至５の何れか１項に記載の充電ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬デバイスの電力供給に向けられている。本発明の特定の態様は、ＵＳＢ類似コネクタを有する充電ケーブルを介した可搬デバイスへの電力供給に向けられている。さらに特定された態様は、ＵＳＢ類似コネクタを有する充電ケーブルを介した無線可搬デバイスの電源の充電に向けられている。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）は、電子デバイスを相互接続するために最も広く使われている方法の１つになった。ＵＳＢ規格は、例えばwww.usb.orgから手に入れることができる。ＵＳＢは最初には、コンピュータを様々な規格の周辺デバイスに相互接続するために用いられた。しかしながら、ＵＳＢ規格の展開は、非常に多数のデバイス、特に例えばセルラ電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、カメラ、及びパーソナル音楽プレイヤのような可搬デバイスをサポートするまでに成長した。
【０００３】
論理的には、ＵＳＢ規格は逆さの木のような構造のシステムを与える。木の頂（木が逆さであるために、すなわち根にある）は、複数のＵＳＢデバイスが接続されうるＵＳＢホストを備える。もしより多くのＵＳＢデバイスが必要とされるならば、ＵＳＢハブが用いられるだろう。ＵＳＢハブは、自分自身についてのＵＳＢデバイスの組に、又は必要な時にはＵＳＢハブに、さらに接続されることができる。ＵＳＢホスト、ＵＳＢハブ及びＵＳＢデバイスの間のＵＳＢ接続は、ＵＳＢホストとＵＳＢデバイスとの間でデータが流れることを可能とする。
【０００４】
物理的にはＵＳＢ規格は、２つのデータ信号を通信するためのＤ＋及びＤ−と呼ばれる撚線の組を備える、シリアルバスに基づく。ＵＳＢ規格はまた、ＶＢＵＳと呼ばれる、５Ｖ（ボルト）電力信号を提供するための１本の線を定義する。ＵＳＢホスト又はＵＳＢハブに接続されたデバイスは、ＶＢＵＳから限られた量の電力を得ることが可能である。それゆえＵＳＢ規格は、それぞれのＵＳＢホスト及びＵＳＢハブがそれらに接続されたＵＳＢデバイスへと電力を供給することを要求する。
【０００５】
当初は、ＵＳＢデバイスはＶＢＵＳ電力信号から１００ｍＡのみを得ることが許されていた。しかしながらＵＳＢデバイスは、上流のＵＳＢホスト又はＵＳＢハブに、１００ｍＡの単位で最大５００ｍＡまでのより多くの電流を要求することができる。実際のところ、ほとんどのポートは、電力を遮断する前には、要求がなくても最大の５００ｍＡの電流を与えるだろう。それゆえ、もしＵＳＢデバイスが利用可能な５００ｍＡよりも多くの電力を要求するならば、そのデバイスは、ユーザがＵＳＢ接続を再構成する又は外部電力源を追加することによってネットワークを変更するまでは動作することができない。典型的には、例えばディスクドライブ又はプリンタのような大きなＵＳＢデバイスは、自分自身の電力供給源を含んでおり、自身のＵＳＢ接続からは電力を得ない。その一方で、より小さなデバイスは自身のＵＳＢ接続から部分的に又は完全に電力を供給されるだろう。
【０００６】
既に述べたように、セル電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、カメラ、及びパーソナル音楽プレイヤ等のような可搬デバイスとともに、ＵＳＢ基準はだんだんと普及してきた。ＵＳＢポートを可搬デバイスに加えることは、名前、電話番号、カレンダー、写真及び音楽などを含む情報をアップロード及びダウンロードすることを簡単にし、さらに向上された可搬性を与える。
【０００７】
本発明に関連する特別の関心は、ＵＳＢポートとそのＶＢＵＳ電力信号を、可搬デバイス内のバッテリー又は類似の電源を充電するために用いる可能性である。ユーザが特化した壁のアダプタを使うことなく、例えば仕事中に充電することが可能であるセル電話に関連して、このことは特に有用である。充電器はＵＳＢ接続を電力のために用いてデータ転送のためには用いないために、ＵＳＢデバイスの中でも、充電器はいくらか例外的なものである。
【０００８】
図１は、従来技術においてよく知られているように、ディスプレイ２２及びキーパッド１２を含むセル電話１０の形を取る可搬デバイスを示す。例としての可搬電話１０は、例えばイヤホン、スピーカ、充電器、写真のフラッシュ、外部メモリデバイス、及びさらにはコンピュータ等のような、様々な周辺デバイスに接続するための下部の短辺の端部に配置されたコネクタ１４を備える。ほとんど全ての商業的に入手可能なセル電話は、周辺デバイスを接続するための類似のコネクタを備える。特定の例においてコネクタ１４は、ＳｏｎｙＥｒｉｃｓｓｏｎ社によって提供される多くのセル電話において共通して用いられる、いわゆるＦａｓｔＰｏｒｔコネクタとして構成される。図１に見られるように、ＦａｓｔＰｏｒｔコネクタは１２の端子１−１２を備える。
【０００９】
図２ａは、例としての図１のＦａｓｔＰｏｒｔコネクタ１４の端子１−１２を示すテーブルを表す。この接続においては、図２で取り上げられている端子１及び９−１２は本発明に関連して特別に重要である。コネクタ１４の端子１は、場合に応じてＵＳＢホスト又はＵＳＢハブから電力を受け取るための上述のＵＳＢ信号ＶＢＵＳに接続するように構成される。端子９はＵＳＢ接地信号（ＧＮＤ）に接続するように構成され、一方で端子１０及び１１はＵＳＢとセル電話１０との間でデータを通信するためのＵＳＢデータ信号Ｄ＋及びＤ−にそれぞれ接続するように構成される。
【００１０】
しかしながら、充電端子１２（Ｃｈａｒｇｅ  ｉｎ）はセル電話１０のバッテリー又は類似の電源を充電するために外部電源から充電電力を得るように構成されている、すなわち充電端子１２はＵＳＢ及びＵＳＢ規格の一部ではないために、充電端子１２はコネクタ１４のＵＳＢ端子１，９，１０及び１１に対して明示的な関係を有さない。
【００１１】
先に進む前に、上述のＦａｓｔＰｏｒｔコネクタ１４は単なる例にすぎないことが、再び強調される。他の可搬デバイス及び特に他のセル電話は、ＵＳＢ信号ＶＢＵＳ、Ｄ−、Ｄ＋、及びＧＮＤのそれぞれに、並びに可搬デバイス内のバッテリー又は類似の電源を充電するために外部の電源から充電電力を得るように構成された充電端子に、接続するように構成された端子を備える他のコネクタを有するかもしれない。
【００１２】
もし上述のようにＵＳＢポートがＶＢＵＳ電力信号を介してＵＳＢデバイスを充電することができるとしても、ＶＢＵＳ信号はセル電話１０のＦａｓｔＰｏｒｔコネクタ１４の端子１２のような充電端子に安全に接続されることはできない。これは、ＶＢＵＳによって提供される最大５００ｍＡを考慮することなく、充電源から必要とされる量の充電電力を得るように、充電ポートは一般的には構成されているという事実のためである。従って、必要とされる充電電力が５００ｍＡを大きく超えるかもしれず、ＶＢＵＳの動作を悪くし又は停止させ、あるいは過負荷にしてしまいさえするかもしれない。言い換えると、外部電源から電力を得るように構成された充電端子を有するセル電話１０又は類似の可搬デバイスは、これらのデバイスがＶＢＵＳから利用可能な電力を超える充電電力を必要とし、ＶＢＵＳ信号を停止させ若しくは誤動作させ、又は問題のＵＳＢホスト若しくはＵＳＢハブに過負荷をかけて破壊する可能性さえあるために、ＵＳＢ  ＶＢＵＳに安全に接続されることができない。
【００１３】
図２ｂは、通常のＵＳＢコネクタにおける端子１−４それぞれについての信号のテープルを示す。見ることができるように、端子１はＵＳＢ信号ＶＢＵＳを与える。端子２はＵＳＢ信号Ｄ−を、端子３はＵＳＢ信号Ｄ＋を、端子４は接地ＧＮＤを与える。これらは、ＵＳＢコネクタの中でも変化があるかもしれない。図２ｂに示されるような通常のＵＳＢコネクタにおいて、番号付け及び配置等によって端子１−４が変わる場合は、必要な変更が適用される。
【００１４】
図３は、図１のセル電話１０をＵＳＢポートに接続するように動作するように構成された、例となる通常のＵＳＢケーブル３００ａの概略図を示す。ＵＳＢケーブル３００ａの一方の端は、場合に応じてＵＳＢホスト又はＵＳＢハブのかみ合うＵＳＢコネクタにケーブル３００ａを接続するためのＵＳＢコネクタを備える。ＵＳＢケーブル３００ａの他の端は、上述のようにセル電話１０のＦａｓｔＰｏｒｔコネクタ１４にケーブル３００ａを接続するための電話コネクタを備える。ＵＳＢホスト又はＵＳＢハブとの間のＵＳＢ接続を可能とするために、他のセル電話又は他の可搬デバイスのコネクタに接続されるように構成された他の電話コネクタ又は類似のデバイスコネクタを、他のＵＳＢケーブルは有するかもしれないことが強調されるべきである。
【００１５】
図３に見られるように、ＵＳＢケーブル３００ａにおいてＵＳＢコネクタ端子１（ＶＢＵＳ）は電話コネクタ端子１（ＵＳＢ  ＋５Ｖ）に、ＵＳＢコネクタ端子２（Ｄ−）は電話コネクタ端子１１（ＵＳＢ  ＤＡＴＡ−）に、ＵＳＢコネクタ端子３（Ｄ＋）は電話コネクタ端子１０（ＵＳＢ  ＤＡＴＡ＋）に、そしてＵＳＢコネクタ端子４（ＧＮＤ）は電話コネクタ端子９（ＧＮＤ）に、接続される。
【００１６】
例となる図３の通常のＵＳＢケーブル３００ａは、外部充電器からの充電電力を与えることは意図されていない。こうしてＵＳＢケーブル３００ａは、ＵＳＢケーブル３００ａの電話コネクタの端子１２（Ｃｈａｒｇｅ  ｉｎ）への充電入力への接続を提供しない。前に説明したように、端子１２（Ｃｈａｒｇｅ  ｉｎ）への充電入力として、例えばＶＢＵＳ電力信号から充電入力への接続を与えることは安全ではない。むしろ、セル電話１００が外部充電器によって充電されようとする場合には、図４を参照して以下でより詳細に説明されるように、充電は専用の充電ケーブル３００ｂを介して行われる。
【００１７】
図４は例となる複合ＵＳＢ−充電機構の概略図である。この機構は、デスクスタンド３００ｃ、専用の充電ケーブル３００ｂ及び上述のＵＳＢケーブル３００ａを備える。デスクスタンド３００ｃは、ＵＳＢケーブル３００ａを介して他のＵＳＢデバイスと通信することができるのと同じ時に、セル電話１０が充電ケーブル３００ｂを介して充電電力を受け取ることを可能にする。この目的のためにデスクスタンド３００ｃは、ＵＳＢケーブル３００ａの電話コネクタを接続するための第１のケーブルコネクタと、充電ケーブル３００ｂの電話コネクタを接続するための第２のケーブルコネクタとを備える。充電ケーブル３００ｂの電話コネクタ及びＵＳＢケーブル３００ａの電話コネクタは同じ形式であることが好ましく、図１及び図２ａを参照して前に述べたように、両方の電話コネクタはセル電話１０のＦａｓｔＰｏｒｔコネクタ１４とかみ合うように構成されていることが好ましい。図４から明らかなように、充電ケーブル３００ｂの電話コネクタは、充電器からセル電話１０へと接地（ＧＮＤ）を与えるためにコネクタ１４の端子９へと接続するように構成されている。また充電ケーブル３００ｂの電話コネクタは、充電器からセル電話１０へと充電電力を供給するためにコネクタ１４の端子１２へと接続するように構成されている。
【００１８】
ここで説明されている種類のデスクスタンドは商業的に入手可能であり（例えばソニーエリクソンのデスクスタンドＣＤＳ−６０を参照のこと）、当業者にはよく知られて降りさらなる説明は必要とされない。デスクスタンド３００ｃは、ＵＳＢケーブル３００ａが充電ケーブル３００ｂと組み合わせられる１つの解決法を示す。当然よく知られているようにＵＳＢケーブル３００ａ及び充電ケーブル３００ｂは、ケーブル３００ａ及び３００ｂの電話コネクタを１つずつそれぞれセル電話１０のコネクタ１４に接続することによって別々のものとして用いられることもできるし、又は機械的に積み重ねることが許容されるのであれば機械的に積み重ねられることができる。
【００１９】
上述の既知の解決策から明らかなように、ＵＳＢケーブルは概して外部充電器を可搬デバイスの充電端子、例えばセル電話１０のコネクタ１４の充電端子１２など、に接続するためには用いられない。
【００２０】
しかしながらいくつかの国は、これらの国で提供される可搬デバイス及び特にセル電話は、ＵＳＢ信号ＶＢＵＳ上で充電電力を提供し、この形式の充電器の特定を可能とするためにＵＳＢデータ信号Ｄ＋及びＤ−の間の短絡を提供するＵＳＢインタフェースを用いて、提案された外部充電器によって充電されるように構成されるべきだと決定している。
【００２１】
図５ａは、前に説明したように提案された外部充電器に接続されている、例となる通常のＵＳＢケーブル３００ａの概略図である。図５において、ＵＳＢケーブル３００ａのＵＳＢコネクタにおける信号は、点線によって外部充電器の端子に図式的に接続されている。さらに図５ａに見られるように、ＵＳＢデータ信号Ｄ−及びＤ＋は短絡５２０を介して外部充電器内で相互に接続される。
【００２２】
通常のＵＳＢケーブル３００ａは外部充電器を例えばセル電話１０のコネクタ１４の端子１２のような充電端子に接続することは意図されていないにもかかわらず、ＵＳＢケーブル３００ａを介した充電機能を達成するための単純な解決策は、ＵＳＢコネクタの端子１（ＶＢＵＳ）とＵＳＢケーブル３００ａの電話コネクタの端子１２（Ｃｈａｒｇｅ  ｉｎ）との間の追加の接続線を提供することであるように見えるだろう。しかしながら、もしこのように変更されたＵＳＢケーブルが誤ってセル電話１０又は類似の可搬デバイスを通常のＵＳＢホスト又はＵＳＢハブに接続するために用いられるならば、セル電話１０等はＵＳＢホスト又はＵＳＢハブのＶＢＵＳから利用可能な量を超える電力量をその充電端子１２から得るだろう。この場合、ＶＢＵＳ電力信号は停止し又は誤動作するかもしれず、ＵＳＢホスト又はＵＳＢハブは過負荷をかけられ破壊される可能性さえあるかもしれない。従って、これは安全な解決策ではない。
【００２３】
他の解決策は、セル電話１０又は類似の可搬デバイスが提案された外部充電器に短絡５２０を検出した時にのみＶＢＵＳを介して提案された外部の充電器から最大の充電電力を得るように、セル電話１０又は類似の可搬デバイスを構成することであってもよい。しかしながら、これが将来的な解決策であるとしても、例えばより古いセル電話又は他のより古い可搬デバイスのような多くの既存のＵＳＢデバイスは、ＶＢＵＳを介して最大の充電電力を受け取るように構成されていない。従って、この解決策はより古いセル電話又は他の可搬ＵＳＢデバイスのようなより古い既存のＵＳＢデバイスとの後方互換性がない。さらに、セル電話１０又は類似の可搬ＵＳＢデバイスを適合させることが必要であって、このことは追加の回路を必要とし、費用がかかり誤動作するかもしれない追加のソフトウェアを必要とするかもしれない。
【００２４】
さらに他の解決策は、提案された外部充電器へのケーブルに、提案された充電器の短絡５２０を検出し、一時的にＵＳＢコネクタの端子１（ＶＢＵＳ）をＵＳＢケーブル３００ａの電話コネクタの端子１２（Ｃｈａｒｇｅ  ｉｎ）に接続する動作をするように構成された情報処理回路を備えることだろう。しかしながらこのことは、費用がかかり誤動作するかもしれない追加の回路を必要とする。
【００２５】
以上を考慮すると、最小限の余分の回路及び／又はソフトウェアしか必要とせず、充電ケーブルが誤って通常のＵＳＢコネクタに用いられたとしても損害及び／又は誤動作が全く無い又は最小限であることを保証する、ＵＳＢ類似のコネクタとの充電ケーブルを介した外部からの充電を改善することに対する要望が存在するように思える。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００２６】
本発明は、最小限の余分の回路及び／又はソフトウェアしか必要とせず、充電ケーブルが誤って通常のＵＳＢコネクタに用いられたとしても損害及び／又は誤動作が全く無い又は最小限であることを保証する、ＵＳＢ類似のコネクタとの充電ケーブルを介した外部からの改善された充電を提供するという課題を解決することを意図したものである。
【００２７】
このように、本発明の目的の１つは、最小限の余分の回路及び／又はソフトウェアしか必要とせず、充電ケーブルが誤って通常のＵＳＢコネクタに用いられたとしても損害及び／又は誤動作が全く無い又は最小限であることを保証する、ＵＳＢ類似のコネクタとの充電ケーブルを介した外部からの改善された充電を提供することにある。
【００２８】
充電ケーブルであって、
前記充電ケーブルは、
前記充電ケーブル構造を、充電器のかみ合うＵＳＢコネクタに接続するための充電器コネクタと、
前記充電ケーブルを可搬電子デバイスに接続するためのデバイスコネクタとを備え、
前記充電器コネクタは、第１のＵＳＢ端子がＵＳＢコネクタのＶＢＵＳ信号に接続することが可能であり、第２のＵＳＢ端子がＵＳＢコネクタのＤ−信号に接続することが可能であり、第３のＵＳＢ端子がＵＳＢコネクタのＤ＋信号に接続することが可能であり、第４のＵＳＢ端子がＵＳＢコネクタの接地信号に接続することが可能であるように構成されたＵＳＢ端子群を備え、
前記デバイスコネクタは、第１のデバイス端子が前記可搬デバイスの接地端子に接続し、第２のデバイス端子が前記可搬デバイスの充電端子に接続するように、前記可搬デバイスに接続するように構成されたデバイス端子群を備える
ことを特徴とする充電ケーブルに向けられた本願の第１の態様に従って、この目的は達成される。
【００２９】
この充電ケーブルは、
前記第１のＵＳＢ端子は、第１の回路を介して前記第２又は第３のＵＳＢ端子の一方に接続され、
前記第２のＵＳＢ端子を前記第３のＵＳＢ端子へと接続する第２の回路を備える外部充電器に前記充電器コネクタが接続された時に、前記第１のＵＳＢ端子が前記第２又は第３のＵＳＢ端子の他方に接続されることが可能であり、
前記第２又は第３のＵＳＢ端子の他方は、第３の回路を介して前記第２のデバイス端子に接続され、
前記第１のＵＳＢ端子が前記第１、第２、及び第３の回路を介して前記可搬デバイスの充電端子に接続されることが可能である
ことを特徴とする。
【００３０】
本発明の第２の態様は、第１の態様の特徴を備え、前記充電ケーブルを接続するための前記充電器コネクタは、充電器のＵＳＢソケット構造又はＵＳＢプラグ構造に接続されるように構成されていることを特徴とする、充電ケーブルに向けられる。
【００３１】
本発明の第３の態様は、第１の態様の特徴を備え、前記充電ケーブルを接続するための前記デバイスコネクタは、可搬電子デバイスのソケット構造又はプラグ構造に接続されるように構成されていることを特徴とする、充電ケーブルに向けられる。
【００３２】
本発明の第４の態様は、第３の態様の特徴を備え、前記可搬デバイスの前記ソケット構造又はプラグ構造はＦａｓｔＰｏｒｔであることを特徴とする、充電ケーブルに向けられる。
【００３３】
本発明の第５の態様は、第１、第２、第３、又は第４の態様の特徴を備え、前記可搬デバイスはセル電話又はセル電話の付属機器、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ヘッドセット又はデスクスタンド等であることを特徴とする、充電ケーブルに向けられる。
【００３４】
本発明の第６の態様は、第１、第２、第３、第４、又は第５の態様の特徴を備え、前記可搬デバイスはＵＳＢデバイスであることを特徴とする、充電ケーブルに向けられる。
【００３５】
本発明のさらなる利点、及び本発明の実施形態が、以下の本発明の詳細な説明から明らかとなるだろう。
【００３６】
「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ／ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、本明細書で用いられる時には、述べられた特徴、整数、工程、又は構成要素の存在を特定するために使われるが、他の１以上の特徴、整数、工程、構成要素、又は以上からなる群の存在又は追加を排除しないことが、強調されるべきである。
【００３７】
添付の請求の範囲によって定義されるどんな方法も、そこで述べられている工程に加えてさらなる工程を含んでもよいことがまた、強調されるべきである。さらに、請求の範囲の各工程は、本発明から逸脱することなく、請求の範囲に述べられている順序とは別の順序で実行されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】周辺デバイスを接続するための例としてのＦａｓｔＰｏｒｔコネクタ１４を備えるセル電話１０の形を取る可搬デバイスを示す。
【図２ａ】図１に示されるコネクタ１４において特別に関心がある信号を表すテーブルを示す。
【図２ｂ】通常のＵＳＢコネクタの端子についての信号のテーブルを示す。
【図３】通常のＵＳＢケーブル３００ａの一例の概略図である。
【図４】複合ＵＳＢ充電構造の一例の概略図である。
【図５ａ】提案された外部充電器に接続されている通常のＵＳＢケーブル３００ａの一例の概略図である。
【図５ｂ】本発明の実施形態に従う、ＵＳＢ類似充電器コネクタを備える充電ケーブル５００の一例の概略図である。
【図５ｃ】通常のＵＳＢホストのＵＳＢコネクタに接続されている、図５ｂの充電ケーブルの充電器コネクタの概略図である。
【図５ｄ】本発明の他の実施形態に従う、充電ケーブル５００’の他の一例の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
本発明は、可搬デバイスの電力供給に向けられている。本発明の特定の態様は、ＵＳＢ類似ケーブルを介した可搬デバイスの電力供給に向けられている。さらに特定された態様は、ＵＳＢ類似ケーブルを介した可搬デバイスの電源の充電に向けられている。
【００４０】
本発明の好適な実施形態が、以下で添付の図面を参照して説明される。
【００４１】
図５ｂは本発明の実施形態に従う、例となる充電ケーブル５００の概略図である。充電ケーブル５００は、外部充電器を可搬デバイス（例えばセル電話１０）に接続する動作をするように構成されている。外部充電器は、ＵＳＢ信号ＶＢＵＳ上への充電電力を提供し、この形式の充電器の特定を可能とするためにＵＳＢデータ信号Ｄ＋及びＤ−の間の短絡を提供する、ＵＳＢ類似インタフェースを備える。
【００４２】
充電ケーブル５００の１つの端には、外部充電器のかみ合うＵＳＢ類似コネクタにケーブル５００を接続するための、ＵＳＢ類似の充電器コネクタを備える。ケーブル５００のＵＳＢ類似の充電器コネクタは、通常のＵＳＢホスト又はＵＳＢハブのかみ合うＵＳＢコネクタと接続するように構成されている通常のＵＳＢコネクタであることが好ましい。しかしながら、充電ケーブル５００のＵＳＢ類似の充電器コネクタの端子は、以下でより詳細に説明されるように、他の方法で接続される。
【００４３】
充電器ケーブル５００の他方の端は、充電される可搬デバイスにケーブル５００を接続するためのデバイスコネクタを備える。図１及び図２ａ−２ｂを参照して上で説明したように、可搬デバイスはセル電話１０であることが好ましい。従って、充電ケーブル５００のデバイスコネクタは電話コネクタであることが好ましい。充電ケーブル５００の電話コネクタは、図１及び図２ａ−２ｂを参照して上で説明したように、セル電話１０のＦａｓｔＰｏｒｔコネクタ１４とかみ合うように構成されたＦａｓｔＰｏｒｔコネクタであることがさらに好ましい。
【００４４】
しかしながら、セル電話又は他のデバイスが充電ケーブル５００を介して外部充電器によって充電されることを可能とするために、他のセル電話又は他の可搬デバイスに接続されるように構成された他の電話コネクタ又は類似のデバイスコネクタを、充電ケーブル５００の他の実施形態は有してもよいことが強調されるべきである。
【００４５】
図５ｂに見られるように、充電ケーブル５００の充電器コネクタは、端子１（ＶＢＵＳ）が第１の短絡５１０を介して端子２（Ｄ−）と接続されるように構成されている。さらに、充電器コネクタの端子３（Ｄ＋）は、他の回路５３０を介してＦａｓｔＰｏｒｔ電話コネクタの充電端子１２（Ｃｈａｒｇｅ  ｉｎ）に接続される。充電器コネクタの端子４（ＧＮＤ）は、上述の通常のＵＳＢケーブル３００ａのように、電話コネクタの端子９（ＧＮＤ）に接続される。さらに図５ｂに見られるように外部充電器は、充電ケーブル５００の充電器コネクタが外部充電器に接続され（例えば挿入され）ている時にＵＳＢ信号Ｄ−をＵＳＢ信号Ｄ＋に接続する短絡５２０を備える。
【００４６】
以上から注意深い読者には、外部充電器によって充電器コネクタの端子１（ＶＢＵＳ）に提供される充電電力は、第１の短絡５１０、第２の短絡５２０、及び回路５３０を通って、充電ケーブル５００のＦａｓｔＰｏｒｔ電話コネクタの充電端子１２（Ｃｈａｒｇｅ  ｉｎ）に運ばれ、こうして上述のようにセル電話１０のＦａｓｔＰｏｒｔコネクタ１４の充電端子１２（Ｃｈａｒｇｅ  ｉｎ）に運ばれることがわかるだろう。
【００４７】
図５ｃは、通常のＵＳＢホストのかみ合うＵＳＢコネクタに誤って接続され（挿入され）た、上述の例としての充電ケーブル５００の概略図である。図５ｃから分かるように、充電ケーブル５００の充電コネクタの短絡５１０は、ＵＳＢホストのＵＳＢ信号ＶＢＵＳを含む端子１を、ＵＳＢデータ信号Ｄ−を含む端子２に接続する。言い換えるとＶＢＵＳ電力信号は、データ信号Ｄ−に対して提供されるだろう。しかしながら、これはＵＳＢ仕様の範囲内である。実際、ＵＳＢホストはデータ信号Ｄ−，Ｄ＋のどちらに接続されたＶＢＵＳ電力信号によっても、否定的な影響を受けない。
【００４８】
より重要なことにＵＳＢホスト等は、上述の短絡５２０を備える外部充電器のように、ＵＳＢデータ信号Ｄ−及びＤ＋の間に短絡を全く含まない。従って図５ｃに示されるように、ありうることだが、充電ケーブル５００のＵＳＢコネクタがＵＳＢホスト又はＵＳＢハブのかみ合うＵＳＢコネクタに誤って接続されたとしても、セル電話１０のＦａｓｔＰｏｒｔ電話コネクタの充電端子１２（Ｃｈａｒｇｅ  ｉｎ）に端子１（ＶＢＵＳ）が接続される危険はない。言い換えると、セル電話１０が通常のＵＳＢホスト又はＵＳＢハブに接続された時に、セル電話１０が充電ケーブル５００を介してＶＢＵＳ信号から何らかの充電電力を得る危険はない。従って、ＶＢＵＳ信号は停止し又は誤動作しないだろうし、問題のＵＳＢホスト又はＵＳＢハブが過負荷をかけられて破壊されることはないだろう。
【００４９】
図５ｂ及び５ｃを参照すると上の説明は、充電ケーブル５００が、充電ケーブル５００を外部充電器のかみ合うＵＳＢコネクタに接続するための充電器コネクタを備えるということに要約される。さらに充電ケーブル５００は、充電ケーブル５００を可搬デバイスに接続するためのデバイスコネクタ（例えば電話コネクタ）を備える。ケーブル５００の充電器コネクタは、第１のＵＳＢ端子がＵＳＢのＶＢＵＳ信号に接続されることが可能であり、第２のＵＳＢ端子がＵＳＢのＤ−信号に接続されることが可能であり、第３のＵＳＢ端子がＵＳＢのＤ＋信号に接続されることが可能であり、第４のＵＳＢ端子がＵＳＢの接地信号に接続されることが可能であるように構成された複数のＵＳＢ端子群を備える。引き続いてデバイスコネクタは、第１のデバイス端子が可搬デバイスの接地端子に接続し、第２のデバイス端子が可搬デバイスの充電端子に接続するように、可搬デバイスに接続するように構成された複数のデバイス端子群を備える。さらに、図５ｂに見られるように、第１のＵＳＢ端子（ＶＢＵＳ）は、第１の短絡５１０を介して第２のＵＳＢ端子（Ｄ−）に接続され、第２のＵＳＢ端子（Ｄ−）を第３のＵＳＢ端子（Ｄ＋）へと接続する第２の短絡５２０を備える外部充電器に充電器ケーブル５００の充電器コネクタが接続された時に、第１のＵＳＢ端子（ＶＢＵＳ）が第３のＵＳＢ端子（Ｄ＋）に接続されることが可能である。さらに、第３のＵＳＢ端子（Ｄ＋）は、第３の回路５３０を介してデバイスコネクタの第２のデバイス端子に接続され、第１のＵＳＢ端子（ＶＢＵＳ）が第１、第２、及び第３の回路５２０，５１０，５３０を介して可搬デバイスの充電端子に接続されることが可能である。
【００５０】
図５ｄは、充電ケーブル５００が代わりの充電ケーブル５００’を構成するように修正されている、他の実施形態を示す。この実施形態において、充電コネクタの端子１（ＶＢＵＳ）は第１の短絡５１０’を介してＵＳＢコネクタの端子３（Ｄ＋）に接続され、充電コネクタの端子２（Ｄ−）は他の回路５３０’を介して充電ケーブル５００’のＦａｓｔＰｏｒｔ電話コネクタの充電端子１２（Ｃｈａｒｇｅ  ｉｎ）に接続される。前のように外部充電器は、充電ケーブル５００’の充電コネクタが外部充電器に接続された時に第２のＵＳＢ端子（Ｄ−）を第３のＵＳＢ端子（Ｄ＋）と接続する、第２の短絡５２０を備える。
【００５１】
ここに本発明が例となる実施形態を参照して説明された。しかしながら、本発明は本明細書で説明された実施形態に限定されるものではない。反対に、本発明の最大の範囲は添付の請求の範囲によってのみ決定される。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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