(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の相手コネクタと嵌合する第１のコネクタハウジングと、他方の相手コネクタと嵌合する第２のコネクタハウジングと、前記第１のコネクタハウジング及び第２のコネクタハウジングの間に挟み込まれて固定される回路基板と、両端に外部接続部を有し、前記第１のコネクタハウジング、回路基板及び第２のコネクタハウジングに挿入されて前記第１のコネクタハウジング及び第２のコネクタハウジングに前記外部接続部が突出する複数の端子と、を備えるジョイントコネクタであって、
前記回路基板は、前記端子が挿通される複数の端子挿通孔と、選択された前記端子挿通孔を導通経路で繋ぐプリント配線とを有し、該プリント配線の回路部が前記端子挿通孔内の内周面まで延設されており、
前記第１のコネクタハウジング及び第２のコネクタハウジングの各々は、前記端子が挿通される複数の端子保持孔を有する隔壁を備え、
前記端子は、前記端子挿通孔に圧接するプレスフィット部と、該プレスフィット部より挿入方向の前端側にあって、挿入方向にテーパ面を有する楔形状の突起と、前記プレスフィット部より挿入方向の後端側にあって、前記コネクタハウジングの隔壁に当接する当接部と、を有し、
前記端子が前記第１のコネクタハウジングの隔壁の端子保持孔、前記回路基板の端子挿通孔、及び、前記第２のコネクタハウジングの隔壁の端子保持孔の順に挿通され、
前記プレスフィット部が、前記端子挿通孔に圧入されることで該プレスフィット部と前記プリント配線とが電気的に接続され、
前記楔形状の突起が前記第２のコネクタハウジングの隔壁の端子保持孔に圧入されて該端子保持孔内に固定され、
前記当接部が前記第１のコネクタハウジングの前記隔壁に当接して前記端子のそれ以上の挿入を阻止することを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングは、同一形状のコネクタハウジングであり、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングが互いに係合され一体化するための係合突起と突起受けを備えていることを特徴とする請求項１に記載したジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両端部に外部接続部を有する複数の端子を収容したジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のジョイントコネクタとして、コネクタハウジング内に、端子部をそれぞれ有する２個のバスバーを組み付けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６に示すように、特許文献１に開示されたジョイントコネクタは、２個のバスバー１０１の両端部に複数の端子部１０２をそれぞれ有する。バスバー１０１は、一方側の端子部１０２が開口部品１０３の取り付け孔１０４に組み付けられ、バスバー１０１が組み付けられた開口部品１０３がハウジング本体１０５に嵌合されることで、バスバー１０１の他方側の端子部１０２がハウジング本体１０５の取り付け孔１０６に組み付けられる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−７７６００号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記特許文献１に開示された従来のジョイントコネクタにおいては、端子部１０２を有するバスバー１０１、即ちプレス加工によって複数の端子部１０２を同一平面上に設けた板状導電部材を用いているために、それぞれのバスバー１０１の板方向（横方向）への導通経路は形成できるが、上下に配置されたそれぞれのバスバー１０１同士（縦方向）、或いは、複数の端子部１０２のうちのバスバー１０１毎に選択されたそれぞれの端子部１０２の導通経路を形成することができない。
【０００６】
また、複数の端子部１０２を同一平面上に設けた板状導電部材のバスバー１０１であるために、回路変更が生じた際に、端子部１０２を新たに設けたバスバー１０１を作成するか、或いは２個のバスバー１０１に加えて新たなバスバー１０１を付加することとなり、その結果、加工工数の増大をまねくばかりか、生産性の向上を図り難い。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、端子の横方向及び縦方向のみならず回路形成の自由度を拡張することができるとともに生産性の向上を図ることができるジョイントコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
１）本発明に係るジョイントコネクタは、一方の相手コネクタと嵌合する第１のコネクタハウジングと、他方の相手コネクタと嵌合する第２のコネクタハウジングと、前記第１のコネクタハウジング及び第２のコネクタハウジングの間に挟み込まれて固定される回路基板と、両端に外部接続部を有し、前記第１のコネクタハウジング、回路基板及び第２のコネクタハウジングに挿入されて前記第１のコネクタハウジング及び第２のコネクタハウジングに前記外部接続部が突出する複数の端子と、を備えるジョイントコネクタであって、前記回路基板は、前記端子が挿通される複数の端子挿通孔と、選択された前記端子挿通孔を導通経路で繋ぐプリント配線とを有し、該プリント配線の回路部が前記端子挿通孔内の内周面まで延設されており、前記第１のコネクタハウジング及び第２のコネクタハウジングの各々は、前記端子が挿通される複数の端子保持孔を有する隔壁を備え、前記端子は、前記端子挿通孔に圧接するプレスフィット部と、該プレスフィット部より挿入方向の前端側にあって、挿入方向にテーパ面を有する楔形状の突起と、前記プレスフィット部より挿入方向の後端側にあって、前記コネクタハウジングの隔壁に当接する当接部と、を有し、前記端子が前記第１のコネクタハウジングの隔壁の端子保持孔、前記回路基板の端子挿通孔、及び、前記第２のコネクタハウジングの隔壁の端子保持孔の順に挿通され、前記プレスフィット部が、前記端子挿通孔に圧入されることで該プレスフィット部と前記プリント配線とが電気的に接続され、前記楔形状の突起が前記第２のコネクタハウジングの隔壁の端子保持孔に圧入されて該端子保持孔内に固定され、前記当接部が前記第１のコネクタハウジングの前記隔壁に当接して前記端子のそれ以上の挿入を阻止することを特徴とする。
【０００９】
上記１）に記載の発明によれば、相手コネクタとの嵌合方向に沿って２分割形成されているため一方のコネクタハウジングと他方のコネクタハウジングとの係合に伴って一対のコネクタハウジング間に回路基板を容易に配置することができ、端子が回路基板の端子挿通孔に挿入されることで、プレスフィット部が端子挿通孔に圧接挿着されて確実に保持され、回路基板上のプリント配線板に電気的に接続される。また、ジョイントコネクタは、２分割形成されているため、解体も可能である。
プリント配線板は、回路基板上の端子挿通孔の横列及び縦列に対応して導通経路を形成しているために、プリント配線板の導通経路に応じた導通回路を端子毎に独立して形成することができる。また、回路変更が生じたとしても、変更された回路を有するプリント配線板に応じて変更を容易に行うことができる。従って、端子の横方向及び縦方向のみならず回路形成の自由度を拡張することができるとともに生産性の向上を図ることができる。
【００１０】
２）また、本発明に係るジョイントコネクタは、上記１）に記載のジョイントコネクタにおいて、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングは、同一形状のコネクタハウジングであり、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングが互いに係合され一体化するための係合突起と突起受けを備えていることを特徴とする。
【００１１】
上記２）に記載の発明によれば、同一形状の一方のコネクタハウジングと他方のコネクタハウジングとを互いに係合することで回路基板を容易に配置することができ、ジョイントコネクタの組み立てを容易に行え、作業効率を上げて生産性の向上を図ることができるとともに、コストの削減を図ることができ、
【発明の効果】
【００１２】
本発明のジョイントコネクタによれば、縦方向や任意の方向へ導通回路を形成できない、回路変更の際に伴い加工工数の増大をまねく、生産性の向上を図り難い、という問題を解決でき、これにより、端子の横方向及び縦方向のみならず回路形成の自由度を拡張することができるとともに生産性の向上を図ることができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る好適な実施の形態例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明のジョイントコネクタの一実施形態の分解斜視図、図２は図１に示すジョイントコネクタに用いる端子の外観斜視図、図３は図１に示すジョイントコネクタに用いる回路基板の平面図、図４は図１に示すジョイントコネクタの端子周りの縦断面図、図５は図１に示すジョイントコネクタでワイヤハーネス間を連結した状態を示す斜視図である。
【００１５】
図１に示すように、本発明の一実施形態であるジョイントコネクタ１０は、一方のコネクタハウジング１１と、他方のコネクタハウジング１２と、複数の２４本の端子１３と、回路基板１４と、を備えている。この一方のコネクタハウジング１１と他方のコネクタハウジング１２は同一形状のコネクタハウジングである。したがって、ジョイントコネクタ１０のハウジングは、回路基板１４を挟んで同一形状の２つの分割されたコネクタハウジング１１，１２から構成されていることになる。
【００１６】
コネクタハウジング１１，１２は、導電性のない樹脂製であって、四角形の筒形状に形成されており、外周にフード部１５を有し、両側部に係合突起１６と突起受け２０とを有する。また、隔壁２１に端子１３の数と同一の、横方向に６個、縦方向に４個の、合計２４個の端子保持孔２２を有する。端子保持孔２２は、コネクタ嵌合方向に隔壁２１を貫通している。そして、隔壁２１の前部に回路基板収容部２３を有する。
【００１７】
端子１３は、横列に６個、縦列に４個の合計２４個用いられ、それぞれが単体であって、バスバーのように連結されずに作成される。これら端子１３は、本体部２４と、第１外部接続部２５と、第２外部接続部２６と、を備えており、一般的な端子材料である黄銅や鉄等の熱劣化し難い導電金属製板部材をプレス加工することで作成される。
【００１８】
回路基板１４は、板形状の基板本体２７に、横方向に６個、縦方向に４個の、合計２４個の端子挿通孔２８を有する。端子挿通孔２８は、基板本体２７に貫通されている。
【００１９】
図２に示すように、端子１３は、本体部２４が両外部接続部２５，２６よりも大きい外形に形成されており、第１外部接続部２５側にプレスフィット部２９が形成されている。また、第２外部接続部２６側にコネクタハウジング１１，１２の隔壁２１に当接する一対の当接部３０，３０が形成されている。この当接部３０が隔壁２１に当接することで、端子１３のそれ以上の挿入が阻止される。
【００２０】
プレスフィット部２９は、楕円形の環形状に形成されていて縮径方向に弾性変形可能であり、回路基板１４の端子挿通孔２８に圧入されることで、その端子挿通孔２８に圧接挿着される。このとき、回路基板１４上に形成されているプリント配線板（図３参照）３１の回路部が端子挿通孔２８内まで延設されており、このプリント配線板３１とプレスフィット部２９が電気的に接続される。
【００２１】
第１外部接続部２５は、本体部２４の挿通方向前方側から軸形状に突出形成され、第２外部接続部２６は、本体部２４の基端側である挿通方向後方側から軸形状に突出形成されている。この第１外部接続部２５のプレスフィット部２９側に２対の突起２５ａが突設されている。この突起２５ａは、挿通方向にテーパ面を有する楔形状であり、コネクタハウジング１１，１２の隔壁２１の端子保持孔２２内に後抜け不可に圧入固定される（図４参照）。
【００２２】
図３に示すように、回路基板１４は、選択された端子挿通孔２８のそれぞれを電気的に繋いでプリント配線板３１が導通経路を形成している。プリント配線板３１は、例えば、図３中の最上段の横列における右端の端子挿通孔２８での導通ランド３２と、上から３段目の横列における右から２番目の端子挿通孔２８での導通ランド３２と、最下段の横列における右から３番目及び４番目の端子挿通孔２８での導通ランド３２と、を導通させるように任意の導通パターンが設定されている。このとき、プリント配線板３１は、端子挿通孔２８の選択されたいずれかに導通経路を容易に形成することができる。
【００２３】
図４に示すように、ジョイントコネクタ１０は、回路基板１４が、一方のコネクタハウジング１１の回路基板収容部２３と他方のコネクタハウジング１２の回路基板収容部２３とに収容され、一方のコネクタハウジング１１の係合突起１６と突起受け２０とが他方のコネクタハウジング１２の突起受け２０と係合突起１６とに係合されることで一体的に結合され、回路基板１４が両コネクタハウジング１１，１２に挟み込まれて固定される。そして、端子１３が、第１外部接続部２５を先にして一方のコネクタハウジング１１の隔壁２１の端子保持孔２２に圧入されるとともに、回路基板１４の端子挿通孔２８に圧接挿入され、他方のコネクタハウジング１２の隔壁２１の端子保持孔２２に挿通される。
【００２４】
このとき、圧入前の端子１３は、プレスフィット部２９の外径が回路基板１４の端子挿通孔２８の内径よりもわずかに大きくなっている。そして、端子１３は、回路基板１４の端子挿通孔２８に圧入されることで、プレスフィット部２９が縮径方向に弾性変形して端子挿通孔２８に圧接挿着される。このとき、端子挿通孔２８内まで延設されたプリント配線板３１の回路部とプレスフィット部２９が電気的に接続される。そして、当接部３０が一方のコネクタハウジング１１に当接してそれ以上の挿入が阻止されるとともに、２対の突起２５ａが他方コネクタハウジング１２の端子保持孔２２内に後抜け不可に圧入固定される。これにより、端子１３は、端子挿通孔２８に確実に保持されるので、両外部接続部２５，２６のアライメントを確保することができる。
【００２５】
そして、図５に示すように、一方のコネクタハウジング１１のフード部１５内にワイヤハーネスＷ１〜Ｗ３の内、ワイヤハーネスＷ２の一端部に接続された一方の相手側コネクタ４０が挿着され、他方のコネクタハウジング１２のフード部１５内にワイヤハーネスＷ３の他端部に接続された他方の相手側コネクタ５０が挿着される。
【００２６】
このとき、他方コネクタハウジング１２の端子保持孔２２内に突起２５ａが圧入固定されているので、他方の相手側コネクタ５０嵌合時に端子１０が後抜けするようなことはない。これにより、一方の相手側コネクタ４０に内装された不図示の一方の相手側端子が第２外部接続部２６に電気的に接続されるとともに、他方の相手側コネクタ５０に内装された不図示の他方の相手側端子が第１外部接続部２５に電気的に接続され、一方の相手側端子が、一方の端子１３と、回路基板１４のプリント配線板３１と、他方の端子１３と、を通じて他方の相手側端子に接続される。すなわち、ジョイントコネクタ１０に相手側コネクタ４０，５０が嵌合することで、ワイヤハーネスＷ２とワイヤハーネスＷ３が回路基板１４のプリント配線板３１  を介して電気的に接続されたことになる。
【００２７】
以上説明したように、本発明の一実施形態であるジョイントコネクタ１０によれば、端子１３の本体部２４が回路基板１４の端子挿通孔２８に挿入されることで、プレスフィット部２９が端子挿通孔２８に圧接挿着されて確実に保持される。そして、端子１３の本体部２４が回路基板１４上のプリント配線板３１に電気的に接続される。プリント配線板３１は、回路基板１４上において、端子挿通孔２８の横列及び縦列にいずれかに導通経路を形成しているために、プリント配線板３１の導通経路に応じた導通回路を端子１３毎に独立して形成することができる。また、回路変更が生じたとしても、変更された回路を有するプリント配線板３１に応じて変更を容易に行うことができる。これにより、端子１３の横方向及び縦方向のみならず回路形成の自由度を拡張することができるとともに生産性の向上を図ることができる。
【００２８】
また、本発明の一実施形態であるジョイントコネクタ１０によれば、端子１３の本体部２４が回路基板１４の端子挿通孔２８に挿入されることで、プレスフィット部２９が端子挿通孔２８に圧接挿着されると同時にプリント配線板３１に電気的に接続されるため、半田付け等の接合手段を用いることなく、機械的な組み付けのみで電気的な接続を確実に行うことができる。
【００２９】
また、本発明の一実施形態であるジョイントコネクタ１０によれば、同一形状である一方のコネクタハウジング１１の係合突起１６および突起受け２０と、他方コネクタハウジング１２の突起受け２０および係合突起１６との係合により、回路基板１４を挟み込んで一方のコネクタハウジング１１と他方のコネクタハウジング１２とを互いに係合することができるために、ジョイントコネクタ１０の組み立てを容易に行え、作業効率を上げて生産性の向上とコスト削減を図ることができる。また、ジョイントコネクタは、２分割形成されているため、解体も可能である。
【００３０】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。例えば、端子の数は、このジョイントコネクタが適用される車種毎の回路構成に応じて適宜設定されるために、何ら限定されるものではない。
【００３１】
また、回路基板としては、図示した単一構造のものに代えて、複数の回路基板を積層させた複数層のものを用いても良い。もちろん、その場合にも、回路基板接続部がプリント配線板に電気的に接続される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のジョイントコネクタの一実施形態の分解斜視図である。
【図２】図１に示したジョイントコネクタに用いる端子の外観斜視図である。
【図３】図１に示したジョイントコネクタに用いる回路基板の平面図である。
【図４】図１に示したジョイントコネクタの端子周りの縦断面図である。
【図５】図１に示したジョイントコネクタをワイヤハーネス間で連結した状態を示す斜視図である。
【図６】従来のジョイントコネクタの概略図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  ジョイントコネクタ
１１  一方のコネクタハウジング
１２  他方のコネクタハウジング
１３  端子
１４  回路基板
１６  係合突起
２０  突起受け
２４  本体部
２５  第１外部接続部
２５ａ  突起
２６  第２外部接続部
２８  端子挿通孔
３０  当接部
２９  プレスフィット部
３１  プリント配線板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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