(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ポンプから圧送される高圧燃料を燃料噴射手段を介して内燃機関へ供給する燃料配管内の燃料圧力が当該燃料配管に接続されたリリーフ通路のリリーフ弁の設定開弁圧を越えると当該リリーフ弁が開弁して前記燃料配管内の高圧燃料がリリーフ通路を介して排出されるようにした内燃機関の燃料供給制御装置において、
前記リリーフ弁での異物の噛み込みの有無を検知する噛み込み検知手段と、
この噛み込み検知手段が異物噛み込み有りと検知したときに前記燃料配管内の燃料圧力が前記リリーフ弁の設定開弁圧を超えるように昇圧する昇圧手段とを備え、
この昇圧手段は、異物噛み込み有りの検知結果に基づく前記燃料配管内の燃料圧力の昇圧を機関停止直前に行う
ことを特徴とする内燃機関の燃料供給制御装置。
【請求項２】
前記昇圧手段は、前記噛み込み検知手段が異物噛み込み無しと検知した場合、所定のタイミングで前記燃料配管内の燃料圧力を前記リリーフ弁の設定開弁圧を越えない範囲内で高圧の所定燃圧まで昇圧させる請求項１に記載の内燃機関の燃料供給制御装置。
【請求項３】
前記内燃機関は、前記燃料配管内で蓄圧された高圧燃料が燃料噴射手段から燃焼室内へ直接噴射される直噴式内燃機関であって、当該内燃機関の運転状態において所定条件が成立した場合は運転が自動停止制御又は自動始動制御されるものである請求項１又は請求項２に記載の内燃機関の燃料供給制御装置。
【請求項４】
前記噛み込み検知手段は、燃料噴射弁による燃焼室への燃料噴射停止中における前記燃料配管内での燃料圧力の降下度合いに基づき前記異物の噛み込みの有無を検知する請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の内燃機関の燃料供給制御装置。
【請求項５】
前記噛み込み検知手段は、内燃機関の運転停止中における前記燃料配管内での燃料圧力の降下度合いに基づき前記異物の噛み込みの有無を検知する請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の内燃機関の燃料供給制御装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の内燃機関の燃料供給制御装置において、
機関停止直後の燃料配管内の燃料圧力を第１燃料圧力とし、同停止の直後から所定の期間が経過した後の機関停止中の燃料配管内の燃料圧力を第２燃料圧力として、
前記噛み込み検知手段は、機関停止したときに第１燃料圧力と第２燃料圧力との差が予め設定された基準圧力差よりも大きいとき、リリーフ弁での異物の噛み込みがある旨判定し、機関停止したときに第１燃料圧力と第２燃料圧力との差が基準圧力差よりも小さいとき、リリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定するものであり、
前記昇圧手段は、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じている旨判定された後に再開された機関運転が停止される直前に、燃料配管内の燃料圧力がリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまで燃料ポンプにより昇圧し、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定された後に機関運転が再開されて内燃機関の運転状態及び車両の運転状態を含む全体運転状態が所定の運転状態に移行したとき、燃料配管内の燃料圧力がリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまでの前記昇圧を行わないものである
ことを特徴とする内燃機関の燃料供給制御装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の内燃機関の燃料供給制御装置において、
機関停止直後から所定の期間が経過したときの燃料配管内の燃料圧力を燃料圧力Ｐとして、
前記噛み込み検知手段は、機関停止したときに燃料圧力Ｐが予め設定された基準圧力よりも小さいとき、リリーフ弁に異物の噛み込みが生じている旨判定し、機関停止したときに燃料圧力Ｐが基準圧力よりも大きいとき、リリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定するものであり、
前記昇圧手段は、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じている旨判定された後に再開された機関運転が停止される直前に、燃料配管内の燃料圧力をリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまで燃料ポンプにより昇圧し、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定された後に機関運転が再開されて内燃機関の運転状態及び車両の運転状態を含む全体運転状態が所定の運転状態に移行したとき、燃料配管内の燃料圧力がリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまでの前記昇圧を行わないものである
ことを特徴とする内燃機関の燃料供給制御装置。
【請求項８】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の内燃機関の燃料供給制御装置において、
運転者の機関停止操作による機関停止直後の燃料配管内の燃料圧力を第１燃料圧力とし、運転者の機関停止操作による機関停止直後から所定の期間が経過したときの燃料配管内の燃料圧力を第２燃料圧力として、
前記噛み込み検知手段は、機関停止時に第１燃料圧力と第２燃料圧力との差が予め設定された基準圧力差よりも大きいとき、リリーフ弁に異物の噛み込みが生じている旨判定し、機関停止時に第１燃料圧力と第２燃料圧力との差が基準圧力差よりも小さいとき、リリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定するものであり、
前記昇圧手段は、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じている旨判定されたとき、燃料配管内の燃料圧力をリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまで燃料ポンプにより昇圧し、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定されたとき、燃料配管内の燃料圧力がリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまでの前記昇圧を行わないものである
ことを特徴とする内燃機関の燃料供給制御装置。
【請求項９】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の内燃機関の燃料供給制御装置において、
前記噛み込み検知手段は、運転者の機関停止操作による機関停止直後から所定の期間が経過したときの燃料配管内の燃料圧力が予め設定された基準圧力よりも小さいとき、リリーフ弁に異物の噛み込みが生じている旨判定し、運転者の機関停止操作による機関停止直後から所定の期間が経過したときの燃料配管内の燃料圧力が基準圧力よりも大きいとき、リリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定するものであり、
前記昇圧手段は、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じている旨判定されたとき、燃料配管内の燃料圧力をリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまで燃料ポンプにより昇圧し、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定されたとき、燃料配管内の燃料圧力がリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまでの前記昇圧を行わないものである
ことを特徴とする内燃機関の燃料供給制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料ポンプから圧送された燃料配管内の燃料圧力がリリーフ弁の設定開弁圧まで昇圧した場合に当該リリーフ弁が開弁して燃料配管内から高圧燃料が排出されるようにした内燃機関の燃料供給制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、燃焼室内へ燃料が直接噴射により供給される直噴式内燃機関においては、高圧になる燃焼室内の圧力に抗して燃料噴射弁から燃料噴射を行う必要がある。そのため、このような直噴式内燃機関では、燃料を高圧に加圧して燃料噴射弁に供給する燃料供給制御装置が採用されている。即ち、この燃料供給制御装置では、フィードポンプによって燃料タンクから送り出された燃料が高圧ポンプで加圧され、その加圧された高圧燃料が燃料噴射弁に連なるデリバリパイプへ供給される。そして、成層燃焼を実行する際にはデリバリパイプ内で蓄圧された高圧燃料が圧縮行程時に燃料噴射弁から燃焼室内へ噴射され、また、均質燃焼を実行する際には前記高圧燃料が吸気行程時に噴射されるようになっている。
【０００３】
一方、前記燃料供給制御装置には、所定の設定開弁圧で開弁するリリーフ弁を有するリリーフ通路が前記デリバリパイプと低圧側燃料通路（又は燃料ポンプ）とを接続するように設けられている。そして、デリバリパイプ内の燃料圧力が過度に高くなって前記設定開弁圧を越えると、前記リリーフ弁が開弁してデリバリパイプ内の高圧燃料を低圧側燃料通路へ逃がすことで、デリバリパイプ内の燃料圧力を適宜に降下させるようになっている。
【０００４】
ところで、前記リリーフ弁はデリバリパイプ内の燃料圧力が過度に高くなって前記設定開弁圧を越えたときに開弁するものであるため、燃料圧力がそのように高くならない限り、リリーフ弁は閉弁状態を保持することになる。そのため、かかる閉弁状態が長期間に亘ると、前記開弁動作後の閉弁時に異物（例えば、燃料中に含まれる金属粉等）を噛み込んでしまった場合、不完全な閉弁状態が長期間維持されることになる。従って、この不完全閉弁状態のリリーフ弁からデリバリパイプ内の燃料圧力が徐々に漏出し、デリバリパイプ内の燃料圧力は次第に低下することになる。そのため、例え運転状態が成層燃焼を可能とする状態であったとしても、前記燃料圧力の漏出低下によって圧縮行程時の燃料噴射には不十分な燃料圧力になっていると、吸気行程時に燃料噴射をして均質燃焼を実行しなければならなくなり、所望する燃費等の向上を図れないという事態を招いていた。
【０００５】
そこで、近時においては、前記デリバリパイプ内の燃料圧力を所定の運転状態（例えば、エンジン停止状態）になる毎に定期的に前記設定開弁圧まで昇圧させ、もって異物を噛み込んでいるおそれのあるリリーフ弁を強制的に開弁動作させる技術が提案されている。例えば、特開平６−２４９１０１号公報にはエンジン停止時毎に燃料圧力を強制昇圧する技術が開示され、特開平１０−１７６６１８号公報にはエンジン始動時毎に燃料圧力を強制昇圧する技術が開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記各公報に開示された燃料供給制御装置のように、定期的にリリーフ弁を強制開弁させる技術では、リリーフ弁が異物を噛み込んでいる場合に限らず、異物を噛み込んでいない場合にも当該リリーフ弁を強制開弁させることになる。そのため、異物を噛み込んでいない場合の強制開弁動作に伴い、逆に異物をリリーフ弁に噛み込んでしまうということもあり得た。
【０００７】
即ち、リリーフ弁の強制開弁は、当該リリーフ弁に噛み込まれている異物を強制除去できる一方、かかる強制開弁を定期的に行うということは逆に異物噛み込み機会の増加を招くという新たな問題を生じていた。なお、このような問題は、上述したような直噴式エンジンに限らず、吸気通路内にて燃料を噴射する内燃機関にあっても、リリーフ弁を備える内燃機関であれば、実情として概ね共通したものとなっていた。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、リリーフ弁の強制開弁時期を適切に制御して異物噛み込みの機会を減少でき、燃費等の向上を確実に図れる内燃機関の燃料供給制御装置の提供を目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、燃料ポンプから圧送される高圧燃料を燃料噴射手段を介して内燃機関へ供給する燃料配管内の燃料圧力が当該燃料配管に接続されたリリーフ通路のリリーフ弁の設定開弁圧を越えると当該リリーフ弁が開弁して前記燃料配管内の高圧燃料がリリーフ通路を介して排出されるようにした内燃機関の燃料供給制御装置において、前記リリーフ弁での異物の噛み込みの有無を検知する噛み込み検知手段と、この噛み込み検知手段が異物噛み込み有りと検知したときに前記燃料配管内の燃料圧力が前記リリーフ弁の設定開弁圧を超えるように昇圧する昇圧手段とを備え、この昇圧手段は、異物噛み込み有りの検知結果に基づく前記燃料配管内の燃料圧力の昇圧を機関停止直前に行うことをその要旨としている。
【００１０】
従って、請求項１に記載の発明によれば、リリーフ弁が異物を噛み込んでいる場合にのみ当該リリーフ弁が開弁されて異物の除去が図られるため、必要以上にリリーフ弁が強制開弁させられることがなく、不要な異物噛み込み機会の増加を減少させて、燃費等の向上を図ることができる。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記昇圧手段は、前記噛み込み検知手段が異物噛み込み無しと検知した場合、所定のタイミングで前記燃料配管内の燃料圧力を前記リリーフ弁の設定開弁圧を越えない範囲内で高圧の所定燃圧まで昇圧させることをその要旨としている。従って、請求項２に記載の発明によれば、リリーフ弁が異物を噛み込んでいない場合もリリーフ弁の設定開弁圧を越えない範囲内で高圧の所定燃圧まで燃料配管内の燃圧が昇圧させられるため、その後に内燃機関を運転停止させたとしても運転停止中における燃圧降下開始圧力の値を通常の場合よりも高くできる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記内燃機関は、前記燃料配管内で蓄圧された高圧燃料が燃料噴射手段から燃焼室内へ直接噴射される直噴式内燃機関であって、当該内燃機関の運転状態において所定条件が成立した場合は運転が自動停止制御又は自動始動制御されるものであることを要旨としている。従って、請求項３に記載の発明によれば、いわゆる走行中に内燃機関の自動停止・自動始動制御を行うエコノミーランニングシステムを直噴式内燃機関に対して組み合わせた自動車（以下、「エコラン車」という。）において、より一層の燃費等の改善が期待できる。
また、特に、エコラン車において、エンジン自動停止直前に燃料配管内の燃料圧力の絶対圧を高めることができ、エンジン自動始動後における成層燃焼の実行機会を増加することができる。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の発明において、前記噛み込み検知手段は、燃料噴射弁による燃焼室への燃料噴射停止中における前記燃料配管内での燃料圧力の降下度合いに基づき前記異物の噛み込みの有無を検知することをその要旨としている。従って、請求項４に記載の発明によれば、リリーフ弁での異物の噛み込みの有無を正確に検知することができる。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の発明において、前記噛み込み検知手段は、内燃機関の運転停止中における前記燃料配管内での燃料圧力の降下度合いに基づき前記異物の噛み込みの有無を検知することをその要旨としている。従って、請求項５に記載の発明によれば、特に、エコラン車では、エンジン自動停止が頻繁に行われるため、リリーフ弁での異物の噛み込みの有無を検知する機会を運転中において増加できる。
また、請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の内燃機関の燃料供給制御装置において、機関停止直後の燃料配管内の燃料圧力を第１燃料圧力とし、同停止の直後から所定の期間が経過した後の機関停止中の燃料配管内の燃料圧力を第２燃料圧力として、前記噛み込み検知手段は、機関停止したときに第１燃料圧力と第２燃料圧力との差が予め設定された基準圧力差よりも大きいとき、リリーフ弁での異物の噛み込みがある旨判定し、機関停止したときに第１燃料圧力と第２燃料圧力との差が基準圧力差よりも小さいとき、リリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定するものであり、前記昇圧手段は、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じている旨判定された後に再開された機関運転が停止される直前に、燃料配管内の燃料圧力がリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまで燃料ポンプにより昇圧し、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定された後に機関運転が再開されて内燃機関の運転状態及び車両の運転状態を含む全体運転状態が所定の運転状態に移行したとき、燃料配管内の燃料圧力がリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまでの前記昇圧を行わないものであることをその要旨としている。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の内燃機関の燃料供給制御装置において、機関停止直後から所定の期間が経過したときの燃料配管内の燃料圧力を燃料圧力Ｐとして、前記噛み込み検知手段は、機関停止したときに燃料圧力Ｐが予め設定された基準圧力よりも小さいとき、リリーフ弁に異物の噛み込みが生じている旨判定し、機関停止したときに燃料圧力Ｐが基準圧力よりも大きいとき、リリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定するものであり、前記昇圧手段は、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じている旨判定された後に再開された機関運転が停止される直前に、燃料配管内の燃料圧力をリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまで燃料ポンプにより昇圧し、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定された後に機関運転が再開されて内燃機関の運転状態及び車両の運転状態を含む全体運転状態が所定の運転状態に移行したとき、燃料配管内の燃料圧力がリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまでの前記昇圧を行わないものであることをその要旨としている。
また、請求項８に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の内燃機関の燃料供給制御装置において、運転者の機関停止操作による機関停止直後の燃料配管内の燃料圧力を第１燃料圧力とし、運転者の機関停止操作による機関停止直後から所定の期間が経過したときの燃料配管内の燃料圧力を第２燃料圧力として、前記噛み込み検知手段は、機関停止時に第１燃料圧力と第２燃料圧力との差が予め設定された基準圧力差よりも大きいとき、リリーフ弁に異物の噛み込みが生じている旨判定し、機関停止時に第１燃料圧力と第２燃料圧力との差が基準圧力差よりも小さいとき、リリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定するものであり、前記昇圧手段は、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じている旨判定されたとき、燃料配管内の燃料圧力をリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまで燃料ポンプにより昇圧し、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定されたとき、燃料配管内の燃料圧力がリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまでの前記昇圧を行わないものであることをその要旨としている。
また、請求項９に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の内燃機関の燃料供給制御装置において、前記噛み込み検知手段は、運転者の機関停止操作による機関停止直後から所定の期間が経過したときの燃料配管内の燃料圧力が予め設定された基準圧力よりも小さいとき、リリーフ弁に異物の噛み込みが生じている旨判定し、運転者の機関停止操作による機関停止直後から所定の期間が経過したときの燃料配管内の燃料圧力が基準圧力よりも大きいとき、リリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定するものであり、前記昇圧手段は、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じている旨判定されたとき、燃料配管内の燃料圧力をリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまで燃料ポンプにより昇圧し、前記噛み込み検知手段によりリリーフ弁に異物の噛み込みが生じていない旨判定されたとき、燃料配管内の燃料圧力がリリーフ弁の設定開弁圧を超えるまでの前記昇圧を行わないものであることをその要旨としている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、走行中に内燃機関（以下、「エンジン」ともいう。）の自動停止・自動始動制御を行うエコノミーランニングシステムが適用された直噴式６気筒ガソリンエンジンにおける燃料供給制御装置に具体化した一実施形態を図１〜図４に従って説明する。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態における燃料供給制御装置１１は、燃料タンク１２内から燃料を送り出すフィードポンプ１３と、そのフィードポンプ１３によって送り出された燃料を加圧して燃料配管としてのデリバリパイプ１４に向けて吐出する高圧燃料ポンプ１５とを備えている。前記高圧燃料ポンプ１５は、排気カムシャフト１６に取り付けられたカム１７の回転に基づいてシリンダ１８内で往復移動するプランジャ１９と、シリンダ１８及びプランジャ１９によって区画される加圧室２０とを備えている。
【００１８】
この加圧室２０は、低圧側燃料通路２１を介して前記フィードポンプ１３に接続されており、燃料タンク１２内において低圧側燃料通路２１の途中にはプレッシャレギュレータ２２及びフィルタ２３が設けられている。また、燃料タンク１２外において低圧側燃料通路２１の途中には同通路２１を介してフィードポンプ１３側から加圧室２０側へ送られる燃料の脈動低減を図るためのパルセーションダンパ２４が設けられている。
【００１９】
一方、前記加圧室２０は逆止弁２５を備えた高圧側燃料通路２６を介して前記デリバリパイプ１４に接続されており、このデリバリパイプ１４には複数（本実施形態では６つ）の燃料噴射弁２７が燃料噴射手段として接続されている。そして、前記デリバリパイプ１４内で蓄圧された高圧燃料は前記各燃料噴射弁２７からシリンダヘッド２８に設けられた各燃焼室（図示しない）内へ直接噴射されて燃料と空気とからなる混合気を生成するようになっている。さらに、前記デリバリパイプ１４には同パイプ１４内における高圧燃料の燃料圧力（以下、「燃圧」という。）ＰＲを検出するための燃圧センサ２９が設けられている。
【００２０】
また、前記デリバリパイプ１４は、リリーフ通路３０を介して前記低圧側燃料通路２１に接続されており、このリリーフ通路３０のデリバリパイプ１４側の端部にはリリーフ弁３１が設けられている。このリリーフ弁３１は、デリバリパイプ１４内の燃圧ＰＲが過度に高くなって当該リリーフ弁３１の設定開弁圧（本実施形態では１４Ｍｐａ）を越えると開弁動作するものである。そして、その開弁に伴いデリバリパイプ１４内の高圧燃料を低圧側燃料通路２１へ排出することで、前記デリバリパイプ１４内の燃圧をリリーフ弁３１の設定開弁圧以下に維持するようになっている。なお、このようにしてデリバリパイプ１４内の高圧燃料が低圧側燃料通路２１に流入すると同通路２１内の燃圧が上昇しようとするが、その際には前記プレッシャレギュレータ２２が開いて低圧側燃料通路２１内は所定の圧力（低圧）に維持される。
【００２１】
また、前記高圧燃料ポンプ１５には、前記低圧側燃料通路２１と加圧室２０との間を連通・遮断する電磁スピル弁３２が設けられている。この電磁スピル弁３２は電磁ソレノイド３３を備え、同ソレノイド３３への印加電圧を制御することにより開閉動作する。即ち、電磁ソレノイド３３に対する通電が停止された状態にあっては、電磁スピル弁３２がコイルスプリング３４の付勢力によって開き、低圧側燃料通路２１と加圧室２０とが連通した状態になる。この状態にあって、加圧室２０の容積が大きくなる方向にプランジャ１９が移動するとき（吸入行程中）には、フィードポンプ１３から送り出された燃料が低圧側燃料通路２１を介して加圧室２０内に吸入される。
【００２２】
また、加圧室２０の容積が収縮する方向にプランジャ１９が移動するとき（圧送行程中）には、電磁ソレノイド３３に対する通電により電磁スピル弁３２がコイルスプリング３４の付勢力に抗して閉弁される。その結果、低圧側燃料通路２１と加圧室２０との間が遮断され、加圧室２０内の高圧燃料が逆止弁２５を開弁させることにより、当該高圧燃料は高圧側燃料通路２６を介してデリバリパイプ１４内へ吐出されるようになる。
【００２３】
なお、前記高圧燃料ポンプ１５における燃料吐出量の調整は、電磁スピル弁３２の閉弁開始時期ＤＴを制御し、圧送行程中における同スピル弁３２の閉弁期間を調整することによって行われる。即ち、電磁スピル弁３２の閉弁開始時期ＤＴを早めると、前記高圧側燃料通路２６及びデリバリパイプ１４内の燃圧がより高められ、その結果、燃料吐出量が増加する。反対に、電磁スピル弁３２の閉弁開始時期ＤＴを遅らせて閉弁期間を短くすると燃料吐出量が減少する。従って、このように前記電磁スピル弁３１の閉弁開始時期ＤＴを制御して高圧燃料ポンプ１５からの燃料吐出量を調整することにより、デリバリパイプ１４内の燃料圧力（燃圧）が制御される。
【００２４】
次に、前記燃料供給制御装置１１の電気的構成を図２に基づいて説明する。
さて、前記燃料供給制御装置１１には、エンジンの運転状態を制御するための電子制御ユニット（以下「ＥＣＵ」という）３５が設けられている。このＥＣＵ３５は、ＲＯＭ３６、ＣＰＵ３７、ＲＡＭ３８及びバックアップＲＡＭ３９等を備える算術論理演算回路として構成されている。ＲＯＭ３６は各種制御プログラムや、それら各種制御プログラムを実行する際に参照されるマップ等が記憶されたメモリであり、ＣＰＵ３７はＲＯＭ３６に記憶された各種制御プログラムやマップ等に基づいて演算処理を実行する。本実施形態では、このＣＰＵ３７により噛み込み検知手段及び昇圧手段が構成されている。
【００２５】
また、ＲＡＭ３８はＣＰＵ３７での演算結果や各センサから入力されたデータ等を一時的に記憶するメモリであり、バックアップＲＡＭ３９はエンジンの停止時にその保存すべきデータ等を記憶する不揮発性のメモリである。そして、ＲＯＭ３６、ＣＰＵ３７、ＲＡＭ３８及びバックアップＲＡＭ３９は、バス４０を介して互いに接続されるとともに、外部入力回路４１及び外部出力回路４２と接続されている。
【００２６】
外部入力回路４１には、クランクポジションセンサ４３、水温センサ４４、アクセル開度センサ４５、バッテリ４６、ストップランプスイッチ４７、車速センサ４８、及び前記燃圧センサ２９等が接続されている。一方、外部出力回路４２には、前記燃料噴射弁２７及び電磁スピル弁３２等が接続されている。
【００２７】
前記クランクポジションセンサ４３は、図示しないクランクシャフトの単位時間当たりにおける回転速度、即ち、エンジン回転速度に対応した検出信号を前記外部入力回路４１に入力している。前記水温センサ４４は、図示しないエンジンのシリンダブロックに設けられ、エンジン冷却水温度を検出して当該冷却水温度に対応した出力電圧を前記外部入力回路４１に入力している。前記アクセル開度センサ４５は、図示しないアクセルペダルに取り付けられ、当該アクセルペダルの踏み込み量に比例した出力電圧を前記外部入力回路４１に入力している。また、前記バッテリ４６からは、その電圧が前記外部入力回路４１に入力されるようになっている。
【００２８】
前記ストップランプスイッチ４７は、図示しないブレーキペダルの踏み込み状態を検出することにより当該検出信号を前記外部入力回路４１に入力している。前記車速センサ４８は、図示しないトランスミッションの出力側に設けられ、当該トランスミッションの出力軸の回転数を検出することにより当該回転数に対応した車速信号を前記外部入力回路４１に入力している。また、前記燃圧センサ２９からは、前記デリバリパイプ１４内の燃圧に応じた出力電圧が前記外部入力回路４１に入力されるようになっている。
【００２９】
次に、前記燃料供給制御装置１１のＥＣＵ３５による燃料供給制御手順について、図３に示す昇圧ルーチン及び図４に示す噛み込み検知ルーチンに基づき説明する。なお、以下に示す各ルーチンでの処理が実行される前提として、ＥＣＵ３５には外部入力回路４１に接続されたクランクポジションセンサ４３等から各々信号が適宜に入力されているものとする。
【００３０】
さて、本実施形態における前記昇圧ルーチンは、例えば運転者が交差点等にて自動車を停止させたことにより内燃機関（エンジン）の自動停止条件が成立した場合に、当該時点の噛み込みフラグ（ＯＮ又はＯＦＦ）に基づきデリバリパイプ１４内の燃圧を昇圧制御するようにしている。また、前記噛み込み検知ルーチンは、エンジン停止中における前記リリーフ弁３１での異物の噛み込み状態の検知に基づき噛み込みフラグをＯＮ又はＯＦＦさせるものである。従って、説明の便宜上、以下では、昇圧ルーチンにおける昇圧制御の前提となる噛み込みフラグのＯＮ／ＯＦＦ設定を行う噛み込み検知ルーチンから先に説明する。
【００３１】
本噛み込み検知ルーチンは、予め設定した短時間毎に周期的に実行される処理であり、図４に示すように、本ルーチンがスタートすると、まずステップＳ１１において、ＥＣＵ３５はエンジンが停止しているか否かを判定する。即ち、燃料噴射弁２７の燃料噴射量制御処理（図示略）の停止設定、燃焼室内の混合気に対する点火制御処理（図示略）の停止設定などがなされているか否かを判定する。そして、その判定結果が否定の場合、ＥＣＵ３５は、エンジンが運転中であってエンジン停止状態にはないと判定し、所定時間の経過を待って前記ステップＳ１１を繰り返し実行する。
【００３２】
これに対して、前記ステップＳ１１の判定結果が肯定の場合、ＥＣＵ３５は、ステップＳ１２に処理を移行し、前記燃圧センサ２９からの出力電圧に基づいて当該時点（即ち、エンジン停止直後）におけるデリバリパイプ１４内の燃圧ＰＲを算出する。そして、この算出した燃圧ＰＲをエンジン停止直後の燃圧ＢＰＲとしてＲＡＭ３８に一時的に記憶し、その後、処理をステップＳ１３に移行する。
【００３３】
そして、次のステップＳ１３において、ＥＣＵ３５は、前記ステップＳ１１でエンジンが停止したと判定してからの経過時間ＴＣが予め設定した所定時間ＴＸ（例えば、１０秒間）以上になったか否かを判定する。そして、その判定結果が否定の場合は、判定結果が肯定となるまで一定時間（例えば、１秒）周期で当該ステップＳ１３の判定処理を繰り返し実行する。
【００３４】
一方、前記ステップＳ１３で肯定判定された場合は、処理をステップＳ１４に移行する。そして、このステップＳ１４において、ＥＣＵ３５は、前記燃圧センサ２９からの出力電圧に基づきエンジン停止後所定時間（１０秒）経過時点におけるデリバリパイプ１４内の燃圧ＰＲを噛み込み状態判定時の燃圧ＡＰＲとしてＲＡＭ３８に一時的に記憶し、その後、処理をステップＳ１５に移行する。
【００３５】
そして、次のステップＳ１５において、ＥＣＵ３５は、ＲＡＭ３８から前記エンジン停止直後の燃圧ＢＰＲと噛み込み状態判定時の燃圧ＡＰＲとを読み出し、これら両燃圧ＢＰＲ，ＡＰＲの差を求める。そして、ＥＣＵ３５は、その差をエンジン停止中における燃圧下がり代（燃圧降下の度合い）ＤＬＰＲとしてバックアップＲＡＭ３９に記憶した後、処理をステップＳ１６に移行する。
【００３６】
そして、次のステップＳ１６において、ＥＣＵ３５は、前記燃圧下がり代ＤＬＰＲが予め設定した基準燃圧下がり代ＰＲＸよりも大きいか否かを判定する。そして、その判定結果が肯定の場合は、リリーフ弁３１が異物を噛み込んで不完全閉弁状態にあるため、当該リリーフ弁３１の隙間からリリーフ通路３０を介してデリバリパイプ１４内の高圧燃料が低圧側燃料通路２１側へ漏出していると判定する。そして、この場合には、処理をステップＳ１７に移行し、このステップＳ１７において、ＥＣＵ３５は、「噛み込みフラグ＝ＯＮ」をバックアップＲＡＭ３９に記憶し、その後、本ルーチンの処理を一旦終了する。
【００３７】
一方、前記ステップＳ１６の判定結果が否定の場合は、リリーフ弁３１に異物が噛み込まれていない（又は、噛み込みの程度が微々たるものであって昇圧制御の必要がない）と判定する。そして、処理をステップＳ１８に移行し、このステップＳ１８において、ＥＣＵ３５は、「噛み込みフラグ＝ＯＦＦ」をバックアップＲＡＭ３９に記憶し、その後、本ルーチンの処理を一旦終了する。以上のように、本実施形態ではエンジン停止中におけるデリバリパイプ１４内の燃圧の下がり代（燃圧降下の度合い）ＤＬＰＲに基づいてリリーフ弁３１での異物の噛み込みの有無を検知している。
【００３８】
次に、図３に示す昇圧ルーチンについて説明する。
さて、本ルーチンが開始されると、ＥＣＵ３５は、まずステップＳ１において運転状態の読み込みを実行する。例えば、水温センサ４４により検出されるエンジン冷却水温、アクセル開度センサ４５により検出されるアクセルペダルの踏み込みの有無、バッテリ４６の電圧、ストップランプスイッチ４７の信号から検出されるブレーキペダルの踏み込みの有無、及び車速センサ４８の信号から検出される車速を前記ＲＡＭ３８の作業領域に読み込む。そして、これらの読み込みが終了すると、処理を次のステップＳ２に移行する。
【００３９】
すると、このステップＳ２において、ＥＣＵ３５は、読み込みした運転状態の内容に基づき自動停止条件が成立したか否かを判定する。本実施形態では、次のような５つの条件により自動停止条件の成立の有無を判定している。（１）エンジンが暖機後であり且つ過熱していない状態（エンジン冷却水温が予め設定された水温上限値と水温下限値の間）にあるか否か。（２）アクセルペダルが踏み込まれていない状態（アクセル開度＝０）にあるか否か。（３）バッテリ４６の充電量がある程度以上（予め設定された基準電圧以上）あるか否か。（４）ブレーキペダルが踏み込まれた状態（ストップランプスイッチ４７からの信号がＯＮ）になっているか否か。（５）車両が停止した状態（車速センサ４８からの信号に基づく車速が０ｋｍ／ｈ）になっているか否か。
【００４０】
そして、本実施形態では、前記（１）〜（５）の全ての条件が肯定された場合に、ＥＣＵ３５は、自動停止条件が成立したと判定し、処理を次のステップＳ３に移行する。一方、このステップＳ２での判定において、前記５つの条件のうち一つでも判定結果が否定された場合、ＥＣＵ３５は、自動停止条件は成立していないと判定し、一旦本ルーチンの処理を終了する。
【００４１】
さて、例えば交差点等での一旦停止により自動停止条件が成立した場合には、ステップＳ３において、ＥＣＵ３５は、噛み込みフラグがＯＦＦに設定されているか否か、即ち、リリーフ弁３１が異物を噛み込んでいないか否かを判定する。そして、その判定結果が肯定の場合は、リリーフ弁３１が異物を噛み込んでいることもないため、新たに異物噛み込みの機会を招くおそれのあるリリーフ弁３１の開弁動作を行う必要なしと判定し、処理を次のステップＳ４に移行する。
【００４２】
すると、次のステップＳ４において、ＥＣＵ３５は、前記電磁スピル弁３２の閉弁開始時期ＤＴを所定閉弁時期ＤＴＸに設定する。なお、この所定閉弁時期ＤＴＸは前記デリバリパイプ１４内の燃圧を前記リリーフ弁３１の設定開弁圧（１４ＭＰａ）を越えない範囲内で高圧の所定燃圧（例えば、１３ＭＰａ）まで昇圧させるために設定される。
【００４３】
従って、前記ステップＳ３での判定結果が肯定の場合、ＥＣＵ３５は、当該判定時点に燃圧センサ２７により検出される実際の燃圧と前記所定燃圧（１３ＭＰａ）との差に基づき前記所定閉弁時期ＤＴＸを算出する。そして、算出した所定閉弁時期ＤＴＸに基づき電磁スピル弁３２の閉弁期間（圧送期間）を制御し、デリバリパイプ１４内の燃圧を前記所定燃圧（１３ＭＰａ）まで昇圧させる。
【００４４】
一方、前記ステップＳ３での判定結果が否定の場合、ＥＣＵ３５は、リリーフ弁３１が異物を噛み込んでいるため、当該リリーフ弁３１を開弁動作させる必要ありと判定し、処理をステップＳ５に移行する。そして、このステップＳ５において、ＥＣＵ３５は、前記電磁スピル弁３２の閉弁開始時期ＤＴを、設定可能な閉弁時期のうち最も早い特定閉弁時期ＤＴＹに設定する。ここで、特定閉弁時期ＤＴＹは、高圧燃料ポンプ１５からデリバリパイプ１４へ向けて吐出される高圧燃料の供給量を最大にするために設定される。従って、電磁スピル弁３２の閉弁開始時期ＤＴが前記特定閉弁時期ＤＴＹに設定されると、デリバリパイプ１４内の燃圧は急速に上昇し、ついにはリリーフ弁３１の設定開弁圧（１４ＭＰａ）を越えることになる。
【００４５】
すると、前記リリーフ弁３１が強制開弁させられ、デリバリパイプ１４内から昇圧された高圧燃料がリリーフ通路３０を介して低圧側燃料通路２１へと排出される。また、前記リリーフ弁３１の開弁動作に伴い、当該リリーフ弁３１に噛み込まれていた異物も噛み込み状態から解放され、前記高圧燃料と共に低圧側燃料通路２１へと排出される。そして、この高圧燃料の排出によってデリバリパイプ１４内の燃圧がリリーフ弁３１の設定開弁圧（１４ＭＰａ）まで低下すると、当該リリーフ弁３１は元の閉弁状態に復帰する。従って、以後、デリバリパイプ１４内の燃圧は、リリーフ弁３１が前記閉弁状態への復帰時に新たな異物を噛み込まない限り、前記設定開弁圧（１４ＭＰａ）にほぼ等しい燃圧にてしばらく維持される。
【００４６】
以上のように、昇圧処理に関する前記ステップＳ４又はステップＳ５の処理が終了すると、ＥＣＵ３５は、次のステップＳ６において、エンジンの自動停止処理を行う。即ち、燃料噴射弁２７の燃料噴射量制御処理、燃焼室内の混合気に対する点火制御処理、電磁スピル弁３２の開閉制御処理等を停止設定する。なお、このＥＣＵ３５によるエンジンの自動停止処理は、前記ステップＳ２で自動停止条件が成立したと判定（肯定判定）してから所定時間が経過したときに行われる。なお、この所定時間は、前記ステップＳ５で電磁スピル弁３２の閉弁開始時期ＤＴを前記特定閉弁時期ＤＴＹに設定した場合に、リリーフ弁３１の設定開弁圧を越えるまでデリバリパイプ１４内の燃圧が上昇するのに必要な時間を予め実験により求めることで設定される。
【００４７】
そして、前記ステップＳ６でエンジンの自動停止処理が行われると、ＥＣＵ３５は、本昇圧ルーチンを一旦終了する。なお、図示はしないが、本ルーチンの終了後、ＥＣＵ３５は、所定条件に従い、エンジンの自動始動制御処理ルーチンを開始する。即ち、前記ステップＳ１と同様に運転状態の読み込みを行った後、前記ステップＳ２の自動停止条件成立の可否判定で使用された（１）〜（５）の各判定条件のうち一つでも判定結果が否定された場合、自動始動条件が成立したと判定し、エンジンの自動始動制御処理を行う。
【００４８】
従って、本実施形態によれば、以下のような効果を奏する。
（１）リリーフ弁３１に異物が噛み込まれていることを燃圧下がり代（燃圧降下の度合い）ＤＬＰＲと基準燃圧下がり代ＰＲＸとの対比に基づき検知した場合に限り当該リリーフ弁３１を強制開弁させるため、異物噛み込みの機会ともなるリリーフ弁３１の開弁動作を必要最低限にできる。従って、リリーフ弁３１の強制開弁を定期的に行う場合に比して、不要な異物噛み込みの機会を減少させることができ、成層燃焼機会の確保等により燃費等の向上を図ることができる。
【００４９】
（２）燃圧下がり代（燃圧降下の度合い）ＤＬＰＲが基準燃圧下がり代ＰＲＸを越えていないため異物噛み込み無しと検知された場合にもデリバリパイプ１４内の燃圧をリリーフ弁３１の設定開弁圧（１４ＭＰａ）を越えない範囲内で高圧の所定燃圧（１３ＭＰａ）まで昇圧させている。従って、その後にエンジン停止処理をした場合、エンジン停止中における燃圧降下開始圧力の値を通常の場合よりも高くでき、更にその後のエンジン始動時における成層燃焼機会を増大することができる。
【００５０】
（３）前述したように、いわゆるエコラン車の場合は、走行中に自動停止制御及び自動始動制御が頻繁に行われるため、特に、前記リリーフ弁３１の強制開弁を定期的に行うと、前記異物噛み込みの機会を増大してしまう。しかし、本実施形態においては、例えば自動停止直前にリリーフ弁３１が異物を噛み込みしている場合に限り強制開弁させるため、より一層の燃費等の改善が期待できる。
【００５１】
（４）リリーフ弁３１の強制開弁に伴ってデリバリパイプ１４内の燃圧をリリーフ弁３１の設定開弁圧（１４ＭＰａ）まで昇圧させた後にエンジンの自動停止処理を行っているので、エンジン停止中における通常の燃圧降下が通常のアイドル時燃圧（８〜１０ＭＰａ）から始まる場合よりも高圧（１４ＭＰａ）から始まるようにできる。従って、その後のエンジン自動始動後における成層燃焼の実行機会を従来よりも確実に増加することができ、燃費等の向上に貢献できる。
【００５２】
（５）リリーフ弁３１が異物を噛み込みしているか否かを検知するタイミングがエンジン停止中（従って、燃料噴射も停止中）に設定されているため、デリバリパイプ１４内の燃圧ＰＲに関して、その降下度合いＤＬＰＲの検知精度を向上することができる。従って、昇圧制御の前提となる異物噛み込みの有無に関する判定結果を正確なものにすることができる。
【００５３】
（６）リリーフ弁３１が異物を噛み込みしているか否かを検知するタイミングが前記エコラン車では走行中頻繁にある自動停止毎に設定されているため、リリーフ弁３１における異物噛み込み検知機会を確実に増加することができる。
【００５４】
なお、本実施形態は、以下のような別例に変更して具体化してもよい。
・  前記実施形態では、いわゆるエコラン車においてエンジンの自動停止条件が成立したと判定した後の自動停止中にリリーフ弁３１における異物噛み込みの有無を検知しているが、エンジン自動停止中でなく運転者のエンジン停止操作によりエンジンが停止（完全停止）されたときに異物噛み込みの有無を検知するようにしてもよい。
【００５５】
・  前記実施形態では、エンジン停止直後の燃圧ＢＰＲと噛み込み状態判定時の燃圧ＡＰＲとの差である燃圧下がり代（燃圧降下度合い）ＤＬＰＲを基準燃圧下がり代ＰＲＸと対比することによりリリーフ弁３１が異物を噛み込みしているか否かを判定しているが、次のようにしてもよい。即ち、エンジン停止後においてリリーフ弁３１が異物を噛み込みしている場合に予測できる所定時間経過時点の燃圧ＰＲの値を基準燃圧値として予め設定しておく。そして、噛み込み状態判定時の検知燃圧値と絶対値比較をして、検知燃圧値が基準燃圧値よりも低ければ異物噛み込み有りと判定するようにしてもよい。
【００５６】
・  前記実施形態では、いわゆるエコラン車のエンジン自動停止直前に噛み込みフラグのＯＮ／ＯＦＦに基づきデリバリパイプ１４内の燃圧を昇圧させる制御を行っているが、この昇圧制御のタイミングはエンジン自動停止直前でなく完全停止直前に行うようにしてもよい。
【００５７】
・  また、エンジン自動停止（完全停止）直前でなく、エンジン自動始動後等の始動時に前記昇圧制御タイミングを設定してもよい。この場合には、図３のフローチャートにおいて、ステップＳ２で自動始動条件の成立の可否判定が行われると共に、そのステップＳ６では自動始動処理が行われる。このように始動時に昇圧制御を行って異物噛み込みしているリリーフ弁３１を強制開弁させる場合には、異物噛み込みした状態のままエンジンを稼働させる期間を短くすることができる。
【００５８】
・  前記実施形態では、エンジン冷却水温等の前述した（１）〜（５）の５つの条件が全て成立したときにエンジン自動停止条件が成立したと判定するようにしたが、自動停止条件（又は完全停止条件）成立の判定のための条件設定は任意に変更してもよい。
【００５９】
・  前記実施形態では、噛み込みフラグＯＦＦ（噛み込み無し）のときに燃圧ＰＲを所定燃圧（１３ＭＰａ）まで昇圧させるべく電磁スピル弁３２の閉弁開始時期ＤＴを所定閉弁時期ＤＴＸにしているが、リリーフ弁３１が異物を噛み込みしていないので、必ずしも燃圧ＰＲを所定燃圧（１３ＭＰａ）まで昇圧させる制御まで行う必要はない。
【００６０】
・  前記実施形態では、エンジン停止処理において燃料噴射弁２７の燃料噴射量制御処理を停止設定する他に混合気への点火制御処理の停止設定等も行っているが、燃料噴射の停止設定のみでも運転は停止するので点火制御処理の停止設定等は必ずしも行わなくてよい。
【００６１】
・  前記実施形態では、いわゆるエコノミーランニングシステムが組み合わされた直噴式内燃機関における燃料供給制御装置に具体化したが、そのようなエコノミーランニングシステムが組み合わされない直噴式内燃機関における燃料供給制御装置に具体化することも可能である。
【００６２】
・  また、内燃機関は６気筒に限らず、５気筒以下又は７気筒以上などに変更可能であり、さらに直噴式にも限定されない。要は、燃料配管内の燃圧が所定圧を越えるときに開弁するリリーフ弁を備える内燃機関であれば適用可能である。また、ガソリンエンジン以外にも適用可能であり、その場合の燃料噴射手段としては燃料噴射ノズルが用いられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態に係る燃料供給制御装置の概要説明図。
【図２】  燃料供給制御装置の電気的構成を示すブロック図。
【図３】  昇圧ルーチンを示すフローチャート。
【図４】  噛み込み検知ルーチンを示すフローチャート。
【符号の説明】
１１…燃料供給制御装置、１２…燃料ポンプ、１４…燃料配管としてのデリバリパイプ、２７…燃料噴射手段としての燃料噴射弁、２９…燃圧センサ、３５…電子制御ユニット（ＥＣＵ）、３７…噛み込み検知手段及び昇圧手段としてのＣＰＵ、ＰＲ…燃圧。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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