(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを収容するカートリッジ本体と、
上記インクの量に応じた電気信号を出力するピエゾ素子を使用したセンサと、
上記カートリッジ本体に固定され上記センサの少なくとも一部を覆うカバー部材と、
上記カバー部材に固定され、上記センサからの電気信号が入力される第１の端子と上記センサからの電気信号を外部に出力するための第２の端子とを有する基板と、
を備えたインクカートリッジであって、
前記センサは、前記カートリッジ本体に形成されたセンサ収容凹部に配置され、
前記カバー部材は、前記センサと前記基板との間に配置され、前記センサ収容凹部の開口端に固定され、
前記カバー部材は、前記センサまたは前記センサからの電気信号の伝導部材を挿通させる挿通孔を有し、
前記基板は、前記挿通孔を覆うように前記カバー部材に固定され、
前記基板の前記センサに対向する側の面を裏面、前記裏面と反対側の面を表面としたとき、前記第１の端子は前記裏面に形成され、前記第２の端子は前記表面に形成され、
前記第１の端子は、前記挿通孔を介して、前記センサまたは前記伝導部材と電気的に導通することを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記センサは、前記カバー部材および前記基板とは別に、弾性部材を介して前記カート
リッジ本体に固定されることを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記基板の前記裏面には、前記カートリッジ本体内のインクの使用量または残量に応じたデータを格納するメモリが形成され、
前記基板の前記表面には、上記メモリへのデータの読み書きに使用されるメモリ用端子が形成されることを特徴とする請求項１または２記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
紙などの媒体へインクを吐出して文字、図形などを記録するプリンタなどの記録装置が
存在する。インクを使用する記録装置の場合、記録装置に対して着脱可能なインクカート
リッジに収容されているインクを使用することが多い。このようなインクカートリッジは
、収容しているインクが使用されて無くなったり残量が少なくなったりすると、インクが
充填されたインクカートリッジに交換される。
【０００３】
記録装置の記録動作に伴ってインクカートリッジ内のインク量は減っていくため、イン
ク使用量あるいはインク残量を確認したい要望がある。そのため、インク使用量あるいは
インク残量のデータをインクカートリッジに設置されたメモリに書き込み、必要に応じて
電気的に読み出す技術が開発されている（例えば特許文献１を参照）。このようなメモリ
は、回路基板に固定され、回路基板がカートリッジ本体に直接固定される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３３７３５８号公報（明細書段落００２９、図３等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インク使用量あるいはインク残量のデータは、記録装置によりインクの吐出回数から計
算された後に書き込まれる。したがって、インクカートリッジ内のインク残量が少なくな
った時点でのデータ値の誤差が大きくなる傾向にある。
【０００６】
そこで、インクカートリッジ内のインク残量を直接的に検出しそれに応じた電気信号を
出力するセンサをインクカートリッジに搭載することが考えられる。
【０００７】
インクカートリッジにセンサを搭載する場合、埃、インク吐出によるインクミストなど
に起因して誤動作や故障をする可能性があるため、センサを封止することが望ましい。誤
動作や故障としては、例えば電気的な接触不良や短絡、センサ特性の変化などがある。
【０００８】
しかしながら、簡単な構成で、インクカートリッジを着脱可能として、記録装置との間
で電気信号を送受する外部端子にセンサを電気的に接続させつつ、センサが埃、インク吐
出によるインクミストなどに晒されないようにするのは困難である。
【０００９】
また、このセンサがピエゾ素子のように力学的な変形作用を応用したものである場合、
インクカートリッジに剛性的に固定されると、インクカートリッジの取付時や記録装置の
記録動作時の外的な荷重により、センサが誤検出をする可能性がある。
【００１０】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で、埃、インク吐出によるインクミストなどに起因するセンサの誤動作や故障の発生を抑制することができるインクカートリッジを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【００１２】
本発明に係るインクカートリッジは、インクを収容するカートリッジ本体と、上記インクの量に応じた電気信号を出力するピエゾ素子を使用したセンサと、上記カートリッジ本体に固定され上記センサの少なくとも一部を覆うカバー部材と、上記カバー部材に固定され、上記センサからの電気信号が入力される第１の端子と上記センサからの電気信号を外部に出力するための第２の端子とを有する基板と、を備えたインクカートリッジであって、前記センサは、前記カートリッジ本体に形成されたセンサ収容凹部に配置され、前記カバー部材は、前記センサと前記基板との間に配置され、前記センサ収容凹部の開口端に固定され、前記カバー部材は、前記センサまたは前記センサからの電気信号の伝導部材を挿通させる挿通孔を有し、前記基板は、前記挿通孔を覆うように前記カバー部材に固定され、前記基板の前記センサに対向する側の面を裏面、前記裏面と反対側の面を表面としたとき、前記第１の端子は前記裏面に形成され、前記第２の端子は前記表面に形成され、前記第１の端子は、前記挿通孔を介して、前記センサまたは前記伝導部材と電気的に導通する。
【００１３】
これにより、基板を介してのセンサからの電気信号の出力と外環境からのセンサの隔離
とを簡単な構成で実現でき、埃、インクミストなどに起因するセンサの誤動作や故障の発
生を抑制することができる。
【００１８】
また、本発明に係るインクカートリッジは、上記のインクカートリッジのいずれかに加
え、次のようにしてもよい。つまり、その場合、センサは、カバー部材および基板とは別
に、弾性部材を介してカートリッジ本体に固定される。
【００１９】
これにより、インクカートリッジが搭載される記録装置からの接触を受けるカバー部材
および／または基板とセンサとが剛性的に固定されず、センサが、例えばピエゾ素子のよ
うに、力学的作用によるものである場合にも、インク量に応じた良好な検出信号を得るこ
とができる。
【００２０】
また、本発明に係るインクカートリッジは、上記のインクカートリッジのいずれかに加え、次のようにしてもよい。つまり、その場合、前記基板の前記裏面には、前記カートリッジ本体内のインクの使用量または残量に応じたデータを格納するメモリが形成され、
前記基板の前記表面には、上記メモリへのデータの読み書きに使用されるメモリ用端子が形成される。
【００２１】
これにより、センサからの電気信号を出力するための基板と、インクの使用量または残
量に応じたデータを格納するメモリを搭載する基板とを兼用することができ、インクカー
トリッジに搭載する基板数を増加させずに、センサからの電気信号を出力することができ
る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００４１】
図１は、プリンタの一例を示す斜視図である。図１において、プリンタ１は、紙などの
媒体Ｐへインクを吐出して文字、図形などを記録する記録装置である。
【００４２】
プリンタ１において、キャリッジ１１は、軸１２に沿って、媒体Ｐの送り方向に対して
垂直方向に移動可能に配置される。このキャリッジ１１は、ベルト１３を介してモータ１
４により駆動される。
【００４３】
また、キャリッジ１１は、インクカートリッジ２１を着脱可能に設置され、媒体Ｐに面
する位置に、インクカートリッジ２１から供給されるインクを吐出するヘッド（図示せず
）を有する。
【００４４】
図２は、本発明の実施の形態に係るインクカートリッジ２１を示す斜視図である。図３
は、本発明の実施の形態に係るインクカートリッジ２１を示す分解斜視図である。
【００４５】
インクカートリッジ２１は、カートリッジ本体３１、カートリッジ本体３１内のインク
切れを検出するセンサ３５、基板３２が固定されたカバー部材３３、およびサイドカバー
３４を有する。
【００４６】
カートリッジ本体３１の前面にはセンサ収容凹部３１ｃが形成されており、このセンサ
収容凹部３１ｃ内にセンサ３５が配置される。センサ収容凹部３１ｃ内において、センサ
３５は、底面側の壁に置かれ、バネ３６の復元力によりその壁へ押し付けられる。そして
、センサ収容凹部３１ｃの開口端に、基板３２が固定されたカバー部材３３が固定され、
センサ３５が覆われる。さらに側面、および底面の一部を覆うサイドカバー３４がカート
リッジ本体３１へ掛け止め構造（いわゆるパッチン構造）で装着される。
【００４７】
ここで、各部材の構造について説明する。
【００４８】
最初に、カートリッジ本体３１について説明する。
【００４９】
図３に示すように、カートリッジ本体３１は、略直方体の形状とされ、前面に、インク
カートリッジ２１着脱操作に使用されるレバー３１ａ、底面に、インク出口３１ｂを形成
され、内部に図示せぬインクの収容部および逆流防止弁を有する。カートリッジ本体３１
は、樹脂で一体成型され、対向する側面をフィルムで封止され、インク収容部にインクが
充填される。
【００５０】
また、カートリッジ本体３１の前面の底面寄りの箇所にセンサ収容凹部３１ｃが形成さ
れる。カートリッジ本体３１前面において、センサ収容凹部３１ｃの直上に軸３１ｄ，３
１ｅが形成され、センサ収容凹部３１ｃの直下に軸部３１ｆが形成される。軸３１ｄ，３
１ｅ，３１ｆは、カバー部材３３の固定に使用される。
【００５１】
センサ収容凹部３１ｃは、略直方体の空間となっており、その側面内壁には、両側とも
に係合凹部３１ｈが形成され、その上面内壁には、センサ収容凹部３１ｃの奥行き方向に
沿って凸部３１ｉが形成され、奥面内壁には、高さ方向を軸方向とした半円筒状の凹部３
３ｊが形成される。また、センサ収容凹部３１ｃの底面内壁には、図示せぬインク流路が
形成される。カバー部材３３の固定の際に、係合凹部３１ｈにはカバー部材３３の爪３３
ａの先端が嵌まり込む。また、凸部３１ｉおよび凹部３３ｊは、バネ３６の固定に使用さ
れる。
【００５２】
次に、カバー部材３３について説明する。図４は、図３における基板３２およびカバー
部材３３を示す斜視図である。
【００５３】
図３および図４に示すように、カバー部材３３は、樹脂で一体成型され、略四角形平板
部の裏面から２本の爪３３ａを略垂直に突出させた形状とされる。カバー部材３３の上端
部には、表（おもて）面と裏面との間を貫通する孔３３ｂ，３３ｃが形成され、下端には
、サイドカバー３４の顎部３４ａと係合する突起３３ｄが形成される。孔３３ｂ，３３ｃ
はカートリッジ本体３１へのカバー部材３３の固定に使用される。
【００５４】
カバー部材３３の表面には、基板３２裏面の突出部（図５の突出部３２ｇ）が収納され
る凹部３３ｅが形成される。また、カバー部材３３の表面には、上端寄りに凸部３３ｆが
形成され、下端寄りに凸部３３ｇが形成される。凸部３３ｆ，３３ｇは、カバー部材３３
への基板３２の固定に使用される。
【００５５】
さらに、カバー部材３３の表面と裏面との間を貫通する挿通孔３３ｈが形成される。２
つの挿通孔３３ｈの裏面側の開口端には凹部が形成され、組み付け時にセンサ３５の端部
が配置される。
【００５６】
また、カバー部材３３裏面の下端部には、孔３３ｉおよび凹部３３ｊが形成され、２本
の爪３３ａの間には、高さ方向を軸方向とした半円筒状の凹部３３ｋが形成される。孔３
３ｉは、カートリッジ本体３１へのカバー部材３３の位置決めに使用される。凹部３３ｋ
は、バネ３６固定時の案内に使用される。
【００５７】
また、カバー部材３３の側面には片側に２箇所、合計４箇所の凸部３３ｍが形成される
。このため、インクカートリッジ２１がキャリッジ１１に搭載される際に、この凸部３３
ｍがキャリッジ１１に接触することとなり、カバー部材３３に固定された基板３２上の端
子（図５の端子３２ｃ，３２ｄ）の、キャリッジ１１側の端子に対する位置決めの精度が
良好になる。さらに、カートリッジ本体３１より小さいカバー部材３３に凸部３３ｍが一
体的に形成されるため、ヒケによる位置決め精度の劣化を少なくすることができる。
【００５８】
次に、基板３２について説明する。図５は、図３における基板３２を示す図である。図
５（Ａ）は、基板３２の表（おもて）面を示す正面図である。図５（Ｂ）は、基板３２の
裏面を示す背面図である。図５（Ｃ）は、基板３２の側面図である。
【００５９】
基板３２は、両面に配線パターンを形成された、ガラスエポキシ等の硬質な回路基板で
ある。基板３２の上端には切欠３２ａが形成され、下端には孔３２ｂが形成される。切欠
３２ａおよび孔３２ｂは、カバー部材３３への基板３２の固定に使用される。
【００６０】
基板３２の表（おもて）面には、メモリ３２ｆへの電力供給およびデータ入出力のため
の７つのメモリ用端子３２ｃ、並びにセンサ３５からの電気信号出力用の２つの端子３２
ｄが形成される。これらの端子３２ｃ，３２ｄは、プリント基板上のランドとして実現さ
れ、キャリッジ１１へのインクカートリッジ２１の搭載時に、キャリッジ１１側の端子か
らの接触を受ける。なお、このメモリ３２ｆは、プリンタ１からインク使用量または残量
のデータを読み書きされる不揮発性の半導体メモリである。
【００６１】
基板３２の裏面には、センサ３５の電極端子（図６の電極端子４５）からの接触を受け
センサ３５からの電気信号を入力される２つの端子３２ｅが形成される。この端子３２ｅ
もプリント基板上のランドとして実現される。また、基板３２の裏面には、メモリ３２ｆ
が配線パターンに接続されて固定された後、モールド加工により封止され、これにより、
突出部３２ｇが形成される。
【００６２】
基板３２裏面のメモリ３２ｆと表面のメモリ用端子３２ｃとは、基板３２の表面および
裏面における図示せぬ配線パターンと基板３２の表面と裏面との間の図示せぬスルーホー
ルにより電気的に接続される。同様に、基板３２の裏面における端子３２ｅと表面におけ
る端子３２ｄとは、同様の配線パターンとスルーホールにより電気的に接続される。
【００６３】
次に、センサ３５について説明する。図６は、図３におけるセンサ３５を示す分解斜視
図である。図６（Ａ）は、センサ３５を上面側からみたときの分解斜視図であり、図６（
Ｂ）は、センサ３５を底面側からみたときの分解斜視図である。
【００６４】
図６に示すように、センサ３５は、センサ素子４１、プレート４２、樹脂製の下部筐体
４３、シール４４、金属製の２つの電極端子４５、および樹脂製の上部筐体４６を有する
。
【００６５】
センサ素子４１は、センサ３５内のインク流路におけるインクの有無を検出する素子で
ある。また、この実施の形態では、センサ素子４１は、ピエゾ素子を使用した、力学的な
作用を応用したセンサであって、電力供給により一定期間振動を発生させ、その後に検出
される振動に応じた電気信号をインクの有無を示す電気信号として出力する。つまり、イ
ンク流路内のインクの有無に応じてセンサ素子４１の出力する電気信号の波形が変化する
。なお、センサ素子４１の駆動電圧は、基板３２のメモリ３２ｆへ印加される電源電圧よ
り高い。
【００６６】
センサ素子４１の上面には２つの電極４１ａが形成され、下面には２つのインク流路口
４１ｂが形成される。インク流路口４１ｂは、センサ素子４１内部をインク流路とするた
めのものである。
【００６７】
センサ素子４１は、金属製のプレート４２に接着固定され、センサ素子４１を固定され
たプレート４２は、下部筐体４３の凹部４３ａに配置される。
【００６８】
これにより、センサ素子４１のインク流路口４１ｂ、プレート４２のインク流路孔４２
ａおよび下部筐体４３のインク流路孔４３ｂが連続し、センサ素子４１の内部空間および
インク流路口４１ｂ、プレート４２のインク流路孔４２ａ、並びに下部筐体４３のインク
流路孔４３ｂにより、センサ３５内のインク流路が形成される。
【００６９】
また、センサ素子４１の上面には２つの電極端子４５が配置される。電極端子４５は、
孔４５ｂに下部筐体４３の支柱４３ｃが挿通されることで位置決めされ、センサ素子４１
の電極４１ａに接触する。各電極端子４５は、金属製の平板の両端を屈曲させた形状を有
し、両端の屈曲部４５ａは、センサ３５の外部へ露出する。また、屈曲部４５ａは、内部
がくり貫かれており、屈曲箇所が弾性に富むように形成されている。屈曲箇所が屈曲方向
に弾性を有することで、電極端子４５が基板３２へ接触する際に良好な接触圧が発生する
とともに、電極端子４５に掛かる荷重の影響がセンサ３５内部（特にセンサ素子４１）へ
及びにくくなる。
【００７０】
２つの電極端子４５の上には上部筐体４６が配置される。上部筐体４６は、孔４６ａに
下部筐体４３の支柱４３ｃが挿通されることで位置決めされる。さらに、上部筐体４６の
孔４６ａに下部筐体４３の支柱４３ｃが挿通された後、下部筐体４３の支柱４３ｃの上端
部を熱により融解させて、熱カシメにより上部筐体４６が下部筐体４３へ固定される。こ
れにより、センサ３５内部において電極端子４５がセンサ素子４１の電極４１ａに安定し
て導通される。
【００７１】
さらに、下部筐体４３の底面凹部４３ｄには、下部筐体４３および上部筐体４６に比べ
弾性を有するシール４４が嵌め込まれる。また、上部筐体４６の上面には、バネ３６を受
ける台座４６ｂが形成される。
【００７２】
次に、カートリッジ本体３１への上述の部材の組み付け、および組み付け後の構造につ
いて説明する。図７は、図２に示すインクカートリッジ２１のＡ−Ａでの側面に平行な断
面図である。図８は、図２に示すインクカートリッジ２１のＡ−Ａ面で前面に平行な断面
図である。図９は、図２に示すインクカートリッジ２１のインク流路を示すブロック図で
ある。
【００７３】
まず、センサ３５が、カートリッジ本体３１のセンサ収容凹部３１ｃに配置される。そ
の際、センサ３５の底面（シール４４）がセンサ収容凹部３１ｃにおける下側、つまりの
インク出口３１ｂ側の内壁に接する。
【００７４】
次に、バネ３６を、収縮させた状態でセンサ３５の台座４６ｂとカートリッジ本体３１
の凸部３１ｉとの間に配置し解放させる。これにより、バネ３６の復元力によりセンサ３
５の底面がセンサ収容凹部３１ｃの内壁に押し付けられ、センサ３５のシール４４が弾性
変形して、センサ３５がカートリッジ本体３１に密着する。この結果、センサ素子４１の
振動方向（振幅方向）、つまり高さ方向において、センサ３５は、カートリッジ本体３１
に剛性的に固定されずにバネ３６およびシール４４の弾性部材によって弾性的にカートリ
ッジ本体３１に固定される。
【００７５】
また、図８に示すようにカートリッジ本体３１のインク流路とセンサ３５のインク流路
（図８の破線）が連続する。そして、図９に示すように、カートリッジ本体３１内のイン
ク収容部６１と逆流防止弁６２との間のインク流路上にセンサ３５が配置される。したが
って、インク収容部６１内にインクがあれば、インク収容部６１と逆流防止弁６２との間
のインク流路内にもインクがあり、インク収容部６１内のインクが無くなると、インク収
容部６１と逆流防止弁６２との間のインク流路内のインクも無くなるため、このセンサ３
５により、インクカートリッジ２１内のインクの有無、つまりインク量が検出可能となる
。
【００７６】
他方、カバー部材３３に基板３２が固定される。その際、カバー部材３３の凸部３３ｆ
が基板３２の切欠３２ａに配置され、カバー部材３３の凸部３３ｇが基板３２の孔３２ｂ
に配置された後、凸部３３ｆの先端を融解して熱カシメによりカバー部材３３に基板３２
が固定される。固定後、基板３２の裏面の端子３２ｅは、カバー部材３３の挿通孔３３ｈ
に面する位置に配置される。
【００７７】
そして、カバー部材３３がカートリッジ本体３１に固定される。その際、まず、カバー
部材３３の爪３３ａがカートリッジ本体３１の係合凹部３１ｈに掛け止めされる。また、
カートリッジ本体３１の軸３１ｄをカバー部材３３の孔３３ｂに挿通させ、軸３１ｅを孔
３３ｃに挿通させ、軸３１ｆを孔３３ｉに挿通させ、凸部３１ｇを凹部３３ｊに配置させ
、その状態で、カバー部材３３をカートリッジ本体３１に圧接させながら、軸３１ｄを融
解して熱カシメによりカバー部材３３をカートリッジ本体３１に固定させる。熱カシメは
、基板３２から見てレバー３１ａ側の軸３１ｄに対してのみ行われ、反対側、つまり基板
３２から見てカートリッジ本体３１の底面側の軸や凸部には行われない。
【００７８】
その際、図７に示すように、センサ３５の一端面はカートリッジ本体３１のセンサ収容
凹部３１ｃの奥面に当接しており、その面に対向する面から突出している電極端子４５の
屈曲部４５ａが、カバー部材３３の挿通孔３３ｈを通って基板３２裏面の端子３２ｅに当
接する。これにより、センサ３５のセンサ素子４１と基板３２の端子３２ｄとの間が電気
的に導通状態となる。
【００７９】
なお、バネ３６は、半円筒形状の凹部３１ｊ，３３ｋが対面して合わさった円筒状空間
によりガイドされるため、カートリッジ本体３１のセンサ収容凹部３１ｃ内で、凸部３１
ｉと台座４６ｂとの間から脱落することはない。また、カートリッジ本体３１の前面にお
いて、軸３１ｄ，３１ｅの付け根と、レバー３１ａの付け根との間には段差があり、カー
トリッジ本体３１へカバー部材３３が取り付けられると、図２に示すように、カバー部材
３３表側の先端面と、レバー３１ａの付け根があるカートリッジ本体３１面とは、ほぼ同
一平面に配置される。
【００８０】
このようにして、カートリッジ本体３１へ基板３２、カバー部材３３、センサ３５およ
びバネ３６が組み付けられる。さらに、サイドカバー３４がカートリッジ本体３１に取り
付けられることで、サイドカバー３４の顎部３４ａによりカバー部材３３の突起３３ｄの
移動が制限される。
【００８１】
以上のように、上記実施の形態によれば、インクカートリッジ２１に、センサ３５、カ
バー部材３３および基板３２が設けられる。センサ３５は、インクの量に応じた電気信号
を出力する。カバー部材３３は、カートリッジ本体３１に固定されセンサ３５の少なくと
も一部を覆う。そして、基板３２は、カバー部材３３に固定されセンサ３５からの電気信
号を出力する端子３２ｄを有する。
【００８２】
これにより、基板３２を介してのセンサ３５からの電気信号の出力と外環境からのセン
サ３５の隔離とを簡単な構成で実現でき、埃、インクミストなどに起因するセンサ３５の
誤動作や故障の発生を抑制することができる。なお、センサ３５とは異なる電子素子をセ
ンサ３５の代わりに配置した場合でも、同様に誤動作や故障の発生を抑制することができ
る。
【００８３】
また、上記実施の形態によれば、基板３２は、センサ３５の、カバー部材３３により覆
われない部分の少なくとも一部を覆う。つまり、この実施の形態では、カバー部材３３に
は、挿通孔３３ｈが形成されており、その部分は基板３２により覆われる。
【００８４】
これにより、外環境からセンサ３５をより隔離することができ、埃、インクミストなど
に起因するセンサ３５の誤動作や故障の発生をより抑制することができる。
【００８５】
また、上記実施の形態によれば、センサ３５は、カートリッジ本体３１に形成されたセ
ンサ収容凹部３１ｃに配置され、カバー部材３３は、センサ収容凹部３１ｃの開口端（つ
まり、カートリッジ本体３１の前面）に固定される。
【００８６】
これにより、外環境からセンサ３５をより隔離することができ、埃、インクミストなど
に起因するセンサ３５の誤動作や故障の発生をより抑制することができる。
【００８７】
また、上記実施の形態によれば、センサ３５は、カバー部材３３および基板３２とは別
に、弾性部材であるバネ３６およびシール４４を介してカートリッジ本体３１に固定され
る。
【００８８】
これにより、インクカートリッジ２１が搭載されるプリンタ１からの接触を受けるカバ
ー部材３３および／または基板３２とセンサ３５とが剛性的に固定されず、センサ３５が
、ピエゾ素子のように、力学的作用によるものである場合にも、インク量に応じた良好な
検出信号を得ることができる。
【００８９】
また、上記実施の形態によれば、基板３２は、カートリッジ本体３１内のインクの使用
量または残量に応じたデータを格納するメモリ３２ｆと、メモリ３２ｆへのデータの読み
書きに使用されるメモリ用端子３２ｃとを有する。
【００９０】
これにより、センサ３５からの電気信号を出力するための基板と、インクの使用量また
は残量に応じたデータを格納するメモリ３２ｆを搭載する基板とを兼用することができ、
インクカートリッジ２１に搭載する基板数を増加させずに、センサ３５からの電気信号を
出力することができる。
【００９１】
また、上記実施の形態によれば、カバー部材３３は、センサ３５と基板３２との間に配
置され、センサ３５（センサ３５の電極端子４５）を挿通する挿通孔３３ｈを有する。な
お、別の伝導部材でセンサ３５と基板３２とを電気的に接続する場合には、その伝導部材
を挿通孔３３ｈに挿通して両者を電気的に接続すればよい。
【００９２】
これにより、電気信号の経路を孔３３ｈとすることでカバー部材３３によりセンサ３５
がより多く覆われ、外環境からセンサ３５をより隔離することができ、埃、インクミスト
などに起因するセンサ３５の誤動作や故障の発生をより抑制することができる。
【００９３】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定され
るものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能であ
る。
【００９４】
例えば、上記実施の形態において、熱カシメにて部材を固定する代わりに接着剤で固定
するようにしてもよい。
【００９５】
また、上記実施の形態ではセンサ３５の電極端子４５が基板３２裏面の端子３２ｅに直
接に接触することでセンサ３５と基板３２とが電気的に接続されるが、その代わりに、リ
ード線などの導電部材を使用して両者を接続してもよいし、基板３２の表（おもて）面で
基板３２とセンサ３５とを電気的に接続するようにしてもよい。
【００９８】
また、上記実施の形態において、センサ３５の代わりに、別の方式のセンサを使用して
もよいし、インクの有無を検出するのではなく残量または使用量を連続値で検出するセン
サを使用してもよい。
【００９９】
また、上記実施の形態において、インクカートリッジ２１が搭載されるプリンタ１は、
図１のものに限定されるものではなく、例えば、インクカートリッジ２１をキャリッジに
搭載せずにプリンタ筐体内の別の箇所に搭載し、チューブ等を介してインクカートリッジ
２１からキャリッジのインク吐出ヘッドへインクを供給する形式のプリンタでもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明は、例えば、プリンタのインクカートリッジに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】プリンタの一例を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るインクカートリッジを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るインクカートリッジを示す分解斜視図である。
【図４】図３における基板およびカバー部材を示す斜視図である。
【図５】図３における基板を示す図である。
【図６】図３におけるセンサを示す分解斜視図である。
【図７】図２に示すインクカートリッジのＡ−Ａでの側面に平行な断面図である。
【図８】図２に示すインクカートリッジのＡ−Ａでの前面に平行な断面図である。
【図９】図２に示すインクカートリッジのインク流路を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１０２】
２１  インクカートリッジ，３１  カートリッジ本体（カートリッジ本体，インクカー
トリッジ本体），３２  基板，３２ｃ  メモリ用端子，３２ｄ  端子，３２ｆ  メモリ，
３３  カバー部材，３３ｃ  センサ収容凹部，３３ｈ  挿通孔，３５  センサ（センサ，
電子素子），３６  バネ（弾性部材），４４  シール（弾性部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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