(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する両面および端部を備えた光伝達性のパネルであって、該パネルを介して光を伝達させるために、該端部に設けられた１つ以上のＬＥＤ光源からの光が該端部から該パネルに入射する、パネルと、
液晶ディスプレイの下にある該両面のうち一方の面上に設けられた第１の光出力領域であって、該端部から該パネルに入射された光の一部が、該液晶ディスプレイをバックライトするために該パネル上の該第１の光出力領域から出射される一方で、該端部から該パネルに入射された光の残りの部分が、該第１の光出力領域の下にある該パネルを通過して、該第１の光出力領域よりも該端部から遠い位置において該パネル上に配置された第２の光出力領域に達する、第１の光出力領域と
を有し、
該端部から該パネルに入射された光の残りの部分であって、該第１の光出力領域の下を通過した該光の残りの部分のうちの少なくとも一部が、該第２の光出力領域に重なるキーボードのキーパッドを照らすために該パネル上の該第２の光出力領域から出射される、ディスプレイパネルアセンブリ。
【請求項２】
前記液晶ディスプレイおよび前記キーボードは、前記パネルによって支持されている、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記パネルは、前記液晶ディスプレイおよび前記キーボードを前記パネルに対して位置合わせし、該パネルに取り付けるためのポストを有する、請求項２に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記パネルの他方の面に取り付けられた回路基板と、該パネル内のスロットと、前記液晶ディスプレイを該回路基板に電気的に接続するために該スロットを介して延びる導体とを更に有し、該導体は、ゼブラストリップを含み、該スロットは、該液晶ディスプレイおよび該回路基板に対して該ゼブラストリップを保持し、位置合わせする、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記パネルの他方の面に取り付けられた回路基板を更に有し、前記キーパッドは、該パネル中の穴を通って延びる部分を有し、該キーパッドおよび該回路基板は、該キーパッドが押下された場合に該キーパッドを該回路基板の一部に接触させることによって該回路基板上の回路を完成させるように構成されており、該パネルを介して伝達され前記第２の光出力領域から出射された光が、該パネルの穴を介して出射され、それにより、該キーパッドの周囲が照らされる、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記キーパッドは前記パネルによって担持され、該キーパッドが押下された後に該キーパッドが開放された場合に該キーパッドが元の位置に戻されるように該パネルは可撓性を有しており、それにより、触感的フィードバックが該キーパッドに提供される、請求項５に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記キーパッドが前記パネルの前記一方の面上に設けられ、該パネルは可撓性材料で作られることにより、該キーパッドが押下されたとき該パネルの一部が対応して移動する、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記液晶ディスプレイは、上層と、前記パネルによって形成される底層と、該上層と該底層との間に位置する液晶材料とを有し、該パネルの他方の面に変形部が設けられており、前記端部から該パネルに入射され該パネルを介して伝達された光の一部が、該変形部によって反射されることによって前記第１の光出力領域から出射される、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項９】
１つ以上の光源が前記パネルの前記端部の１つ以上の凹部、スロットまたは空洞内に実装され、該凹部、スロットまたは空洞は透明媒体で埋められることにより前記光源と該パネルとの間の空気界面をなくす、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
１つ以上の光源が前記パネルの前記端部中に挿入成形またはモールドされる、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
１つ以上の光源が前記パネルの前記端部に接合されることにより、前記光源と該パネルとの間の空気界面をなくす、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
前記パネルの前記一方の面上に設けられた導電性トレースおよび、前記液晶ディスプレイまたは前記キーパッドと該導電性トレースとの間に電気的接触を確立する導体を更に有する、請求項１に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に、２つ以上の対応付けられたディスプレイにバックライトを供給するためのバックライトアセンブリを含むタイプの、一体型ディスプレイパネルアセンブリに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一体型ディスプレイパネルアセンブリなどにバックライトを供給する技術は一般に公知である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の一体型ディスプレイアセンブリなどに供給するバックライトは、効率が低いという課題があった。本発明は、そのようなディスプレイにおけるバックライトアセンブリの改良に関し、対応付けられたディスプレイを照明するためにより効率的な光の分布を供給し、かつ対応付けられたディスプレイに支持体を提供するものである。本明細書において、「ディスプレイ」の用語は、ディスプレイパネルアセンブリ上の任意のタイプのイメージ、キーパッド、スイッチおよび／または記号を意味する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明によるディスプレイパネルアセンブリは、対向する両面および端部を備えた光伝達性パネルであって、該端部は、１つ以上の光源からの光を受け取って該パネル中を伝達させる光伝達性パネルと、該両面のうち一方の面上に設けられ、該伝達された光の一部が該パネルから出射されるための第１の光出射領域であって、該伝達された光の残りの部分が該第１の光出射領域の下を通過して該パネル上の他の光出射領域に達して追加的な光が該パネルから出射するようにする第１の光出射領域と、該第１の光出射領域の上に重なる第１のディスプレイおよび該他の光出射領域に対応付けられた他のディスプレイと、を有するディスプレイパネルアセンブリであり、そのことにより上記目的が達成される。
【０００５】
前記第１のディスプレイは前記パネルに支持されたLCDを有し、前記他のディスプレイは該パネルに支持されたキーボードのキーパッドを有していてもよい。
【０００６】
前記パネルは、前記LCDおよび前記キーボードを前記パネルに対して位置合わせしかつ取り付けるためのポストを有してもよい。
【０００７】
前記第１のディスプレイは、該パネルによって支持されたLCDを有し、該パネルの他方の面に取り付けられたプリント基板を更に有し、該パネルにはスロットが設けられ、該スロット中を延びる導体が該LCDを該プリント基板に電気的に接続し、該導体はゼブラストリップを構成し、該スロットは該LCDおよび該プリント基板に対して該ゼブラストリップを保持しかつ位置合わせしてもよい。
【０００８】
前記パネルの他方の面に取り付けられたプリント基板を更に有し、前記他のディスプレイは、該パネル中の穴を通って延びる部分を有するキーパッドを有し、該キーパッドは押下されたとき該プリント基板と接触することにより対応付けられた回路を完結させ、該穴は前記他の光出射領域を構成し該キーパッドの周囲に光を出射させてもよい。
【０００９】
前記キーパッドは可撓性パネルによって担持され、該可撓性パネルは該キーパッドに触感的フィードバックを与えることにより、押下後に開放されたときに該キーパッドを元の位置に戻させてもよい。
【００１０】
前記他のディスプレイは前記パネルの前記一方の面上のキーパッドを含み、該パネルは可撓性材料で形成されることにより、該キーパッドが押下されたとき該パネルの一部が対応して移動してもよい。
【００１１】
前記第１のディスプレイは前記パネルに支持されたLCDを含み、該LCDは上層と、該パネルによって形成される底層と、該上層と該底層との間に位置する液晶材料とを有し、該パネルの他方の面の該第１の光出射領域と対向する部分において、伝達された光の一部を該第１の光出射領域から出射させる変形部が設けられていてもよい。
【００１２】
前記パネルの前記端部の凹部、スロットまたは空洞内に実装された光源を更に有し、該凹部、スロットまたは空洞は透明媒体で埋められることにより前記光源と該パネルとの間の空気界面がなくされてもよい。
【００１３】
前記パネルの前記端部中に挿入成形またはモールドされた光源を更に有してもよい。
【００１４】
前記パネルの前記端部に接合された光源を更に有することにより、前記光源と該パネルとの間の空気界面がなくされてもよい。
【００１５】
また、本発明によるディスプレイパネルアセンブリは、対向する両面および端部を備えた光伝達性パネルであって、該端部は該パネル中を伝達される光を供給する光源を含む、光伝達性パネルと、該両面のうち一方の面上に設けられた第１の光出射領域であって、該伝達された光の一部が該第１の光出射領域において該パネルから出射されて該第１の光出射領域の上に重なるLCDにバックライトを供給し、該伝達された光の残りの部分が該第１の光出射領域の下を通過して該パネル上の他の光出射領域に達することにより追加的な光が出射して該他の光出射領域に対応付けられた他のディスプレイを照明するようにする第１の光出射領域と、を有するディスプレイパネルアセンブリであって、そのことにより上記目的が達成される。
【００１６】
前記他のディスプレイは複数のキーパッドを含んでおり、前記パネルの前記一方の面上に設けられた導電性トレースおよび、前記LCDまたは該キーパッドと該導電性トレースとの間に電気的接触を確立するための導体を更に有していてもよい。
【００１７】
前記パネルの他方の面に取り付けられたプリント基板を更に有しており、該パネルはゼブラストリップを前記LCDおよび該プリント基板に対して保持および位置合わせするためのスロットを有し、該ゼブラストリップは該スロット中を延びて該LCDと該プリント基板との間に電気的接触を確立してもよい。
【００１８】
本発明の一局面による一体型ディスプレイパネルアセンブリは、携帯電話その他の手持ち型機器の２つ以上のディスプレイ（液晶ディスプレイ（LCD）およびキーボードなど）に、効率的なバックライト照明の分布を提供するためのバックライトアセンブリを含む。
【００１９】
本発明の別の局面によれば、ディスプレイはバックライトアセンブリによって支持される。
【００２０】
本発明の別の局面によれば、バックライトアセンブリは、LCDの真後ろに位置する第１の発光領域を有する。第１の発光領域は、バックライトアセンブリ中を伝播する光の一部をLCDのバックライト用として発光させる一方で、残りの光を第１の発光領域下を通過させてバックライトアセンブリの他の発光領域でディスプレイパネルアセンブリ上の他の１つ以上のディスプレイを照明させる。
【００２１】
本発明の別の局面によれば、複数の発光ダイオード（LED）をバックライトアセンブリの一端またはその近傍に実装し、対応付けられたディスプレイを照明するための光源とする。
【００２２】
本発明の別の局面によれば、バックライトアセンブリは、ゼブラストリップなどの導電体を保持して位置合わせするためのスロットを有する。ゼブラストリップなどはこれらスロットを通って延び、LCDその他のディスプレイを、バックライトアセンブリの背面に設けられたプリント基板（PCB）に対して電気的に接続する。
【００２３】
本発明の別の局面によれば、導電性トレースをバックライトアセンブリの前面に設け、スイッチング機能を行うためのキーパッドなど、LCDその他のタイプのディスプレイとの電気的接触をとる。
【００２４】
本発明の別の局面によれば、バックライトアセンブリはLCDの底層を形成する。
【００２５】
前記目的および関連目的を達成するために、本発明は、以下に十分に説明され請求の範囲において定義される特徴を有する。以下の説明および付属の図面において、発明の所定の例示的実施態様を詳細に記載するが、これは本発明の原理を用いることができる様々な方法のうちの１つを示しているにすぎない。
【００２６】
本発明による一体型ディスプレイパネルアセンブリは、対向する両面ならびに、１つ以上の光源からの光を受け取ってパネル中に伝達させるための端部を有する、光伝達性パネルを有する。パネルの片面上には、伝達された光の一部をパネルから出射させるための、第１の光出射領域が設けられている。パネルから出射された光は、LCDその他の、パネルによって支持されて第１の光出射領域に重なる位置関係にあるディスプレイにバックライトを供給する。伝達された光の残りは、第１の光出射領域下を通過してパネル上のその他の光出射領域に達し、これら他の光出射領域に対応付けられた他のディスプレイを照明する。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明を説明する。図１および図２に、本発明による一体型ディスプレイパネルアセンブリまたはモジュール１の一形態を概略図示している。ディスプレイパネルアセンブリまたはモジュール１は、携帯電話その他の手持ち型の機器３に用いられるもののような出っ張りの少ないキーボード（low-profile keyboard）２および、後述のように液晶ディスプレイ（LCD）５およびキーボード２上のキーパッド６などの２つ以上のディスプレイにバックライト照明を供給するためのバックライトアセンブリ４を有している。ディスプレイモジュール１は、キーパッド６およびLCD５のためのフレームとなる小面７を有している。バックライトアセンブリ４の前面上のポストまたは突起１０は、小面７、LCDおよびキーボード層をバックライトアセンブリに対して位置合わせおよび取り付けするために設けられている。バックライトアセンブリの背面上の同様なポストまたは突起１１は、適切な固定具（図示せず）を用いてプリント基板（PCB）１２を同背面に位置合わせおよび取り付けするために設けられている。
【００２８】
PCB12上の導電性トレースは、一般にゼブラストリップと呼ばれるエラストマー性異方性導電シート１５を介してLCD５に電気的に接続され得る。バックライトアセンブリ４（図２および図３参照）中にスロット１６が設けられている。ゼブラストリップ１５はスロット１６を通って延びており、スロット１６はゼブラストリップ１５をLCD５およびPCB１２に対してゼブラストリップを保持し位置合わせする。これらの要素の位置合わせは、バックライトアセンブリ４の対向面に機械的に実装されたLCDとPCBとの間に必要な電気的接続を提供するために、重要である。
【００２９】
バックライトアセンブリ４は、適切なタイプの透明な光伝達性材料（アクリル、またはポリカーボーネートなどのプラスチックまたはガラスなど）から形成される比較的薄く長いパネル１７を有している。光伝達性パネル１７は実質的に平坦または湾曲していてもよく、単一層であっても多層からなっていてもよく、異なる厚さおよび形状を有していてもよい。また、パネル１７は可撓性または剛性を有していてもよく、様々な化合物から形成され得る。さらに、パネル１７は、液体、空気を満たした中空であっても中実であってもよく、パネル中に穴またはリッジ部を有してもよい。パネル１７は、一端または両端からパネルに入射する光を、パネル内部における内部反射によって伝達するための光ガイドとして機能する。光の一部はパネル１７から抽出されて必要時にLCD５にバックライトを供給する一方、光の残り部分はLCDの下を通過してキーパッド６その他のディスプレイを照明する。
【００３０】
出射光の表面輝度および均一さは、パネル１７中の変形部または断続部のタイプ、位置、およびサイズに依存する。このような光抽出変形部または断続部のパターンを、パネルの片面または両面上の選択された領域に、所望に応じて設け得る。本明細書において、「変形部または断続部」の用語は、光の一部を出射させるようなパネル面の形状または寸法の変化および／またはコーティングあるいは表面処理を意味するものとして、同様に用いる。光抽出変形部パターンは、光線の一部の内反射角を十分大きくすることにより、光線の一部がパネル（の光抽出変形部が設けられた面）から出射するか、あるいはパネルを反射して戻り他方の面から出射するように光線を分解させる、可変パターンを含み得る。
【００３１】
これらの変形部または断続部は、さまざまな方法で生成することができる。例えば、パネルの選択された光出力領域上に、塗布によるパターン、エッチングによるパターン、機械加工によるパターン、印刷によるパターン、ホットスタンピングによるパターン、またはモールドによるパターンなどを設けることによって生成できる。インクあるいは印刷によるパターンは、例えばパッド印刷、シルクスクリーン印刷、インクジェット、熱転写フィルム処理その他によって付与され得る。変形部はまた、パネルに変形部を付与するために用いられるシートまたはフィルム上に印刷されてもよい。このシートまたはフィルムはまた、シートまたはフィルムパネルの片面または両面に対して所望の効果を得るように取り付けるかその他位置決めするなどにより、パネルの恒久的な部分を構成してもよい。
【００３２】
パネルの１つの領域あるいは複数の領域において、変形部の密度、不透明度または透光度、形状、深さ、色、面積、屈折率、あるいはタイプを可変することにより、パネルから出力される光を制御することができる。変形部または断続部を用いて、パネルの任意の領域から出射される光のパーセンテージを制御し得る。例えば、より少ないおよび／またはより小さい変形部を、比較的光出力が望まれないパネル領域に設けてもよい。逆に、より大きなパーセンテージおよび／またはより大きな変形部を、より大きな光出力が望まれるパネル領域に設けてもよい。
【００３３】
様々なパーセンテージおよび／またはサイズの変形部をパネルの異なる領域に設けることは、そのような異なる領域において均一な光出力分布を得るために必要である。例えば、パネル中を伝達する光の量は通常、光源から離れた領域におけるよりも、光源に近い領域において大きくなる。光抽出変形部パターンを用いて、パネル内での光変動を調節し得る。例えば光源から遠ざかるに従って光抽出変形部の密度を高めることによって、パネルからの光出力分布がより均一になる。
【００３４】
変形部はまた、特定のアプリケーションに適合するように出射光の出力光線角度分布を制御するためにも用い得る。例えば、パネルがLCDバックライトを供給するために用いられる場合は、変形部により光線をパネルから所定の光線角度で（低損失でLCDを通過するような）出射させれば、光出力がより効率的になる。
【００３５】
さらに、光抽出変形部パターンを用いて、パネルの光抽出に起因する光出力変動を調節し得る。光抽出変形部パターンは、塗料、インク、コーティング、エポキシなど様々な方法で光出力領域上に印刷し得、光沢を有しても不透明でもまたはその両方でもよく、ハーフトーン分離技術を用いて変形部の占有度を変えてもよい。また、光抽出変形部パターンは、複数層であってもよく、あるいは屈折率を変化させてもよい。
【００３６】
光抽出変形部の印刷パターンは、様々な形状を有し得る。例えば、点、四角形、菱形、楕円形、星形、ランダム形状などである。さらに、パネルの光出力領域の長さ方向および／または幅方向に沿って、変形部の形状および／またはサイズを変えてもよい。また、パネルの光出力領域の長さ方向および／または幅方向にわたって、変形部のランダムな配置パターンを用いてもよい。モワレ干渉その他の干渉効果を減少させために、変形部は、特定の角度を有さない形状またはパターンを有してもよい。これらのランダムパターンを作成するための方法の例としては、推計学的印刷パターン技術、周波数変調ハーフトーンパターン、またはランダムドットハーフトーンを用いて形状パターンを印刷すること、などがある。さらに、変形部に着色することによりパネル内の色補正を行い得る。変形部の色をパネル中を通じて変化させることにより、例えば、同じまたは異なる光出力領域に対して異なる色を与えてもよい。
【００３７】
上記光抽出変形部パターンに加えてあるいはその代わりに、他の光抽出変形部、例えばプリズム面や金型パターンにより複雑な形状を用いた様々な形状の凹凸面などを、パネルの１つ以上の光出力領域内または上に、成形、エッチング、スタンプ、熱形成、ホットスタンピングなどにより形成してもよい。プリズム面または凹凸面は、接触した光線の一部をパネルから出射させる。また、プリズム、凹面その他の面の角度を変化させて異なる方向に光を向けることにより、所望の光出力分布または効果を生成し得る。また、モワレ干渉その他の干渉効果を減少させるために、反射面または屈折面は、特定の角度を有さない形状またはパターンを有してもよい。
【００３８】
光伝達性パネル１７は、パネルの一端または複数の端部あるいは一面または複数の面の近傍に設けられた１つ以上の発光ダイオード(LED)その他の光源を有していてもよい。そのような光源は、パネル上に表面実装されるか、あるいはパネルの内部に実装されてもよい。図２および図３に示す実施態様において、光伝達性パネル１７は、パネルの一端に位置する１つ以上の光学フォーカス部２１中に、機械加工、成形その他の方法で形成された複数のスロット、空洞、または開口部２０を有している。スロット、空洞、または開口部２０内には、１つ以上のLEDその他の光源２２が実装されている。好ましくは、光源２２は、光学フォーカス部２１内に埋め込み、はめ込み、または接合されることにより、光源と隣接する光遷移領域２３との間の空気ギャップまたは空気界面を無くし、光遷移領域が受け取る光の損失を減少させ、パネルから出射する光出力を増大させる。
【００３９】
光源のこのような実装は例えば、適切な光学的に透明な埋め込み、はめ込みまたは接合材を十分な量用いて、光源をスロット、空洞または開口部２０中に接合することによって達成され得る。スロット、空洞または開口部２０は、光伝達材１７の上部、底部、側部または端部に位置し得る。接合はまた、追加的な材料を用いない様々な方法、例えば熱接合、ヒートステーキング、超音波またはプラスチック溶接などによっても達成され得る。他の接合方法としては、光源周囲において挿入成形またはモールドを行うことが含まれる。
【００４０】
また、光源２２は複数の着色LEDまたは、複数の着色発光源の組み合わせを用いることによって、所望のカラーまたは白色光出力分布を得てもよい。例えば、複数の着色光、例えば異なる色のLED（例えば赤、青および／または緑）もしくは複数のカラーチップを有する単一のLEDを用い、各着色光の強度を変化させることにより白色光またはその他の着色光出力分布を得てもよい。
【００４１】
図１〜３に示す光伝達性パネル１７は、比較的剛性を有する透明材料から形成されており、図２および図４に概略図示するように、穴２５が貫通していることにより、キーパッド６のスイッチプランジャ部２６がPCB１２上の導体２７と接触したり非接触になるように移動することを容易にする。PCB１２は、光伝達性パネル１７の背面に実装されている。キーパッド６は、アコーディオン設計のフレキシブルキーパッド膜またはパネル２８の一部である。フレキシブルキーパッド膜またはパネル２８は、スイッチプランジャ２６に若干の触感的フィードバックを与え、スイッチプランジャ２６上の導体２９によってPCB上の対応する導体２７をショートさせるためにキーパッドが押下された後、キーパッドを図２および図４に示す元の上昇位置に戻す。図１〜３においてはキーパッドはプッシュタイプスイッチとして示しているが、その他のタイプのスイッチをキーパッドとして用い得ることが理解されるであろう。また、キーパッドは、その他の所望の機能を行うためのノブ、ポインタ、インジケータ、スライダなどであってもよい。
【００４２】
図４に概略図示するように、光伝達性パネル１７は、光源２２からの光線３２の一部をLCD５のバックライト用に出射させるための光抽出変形部または断続部３１を含む光出力領域３０を、LCD５の真後ろに有している。
【００４３】
光線の残りの部分３４は、LCD５の下の光伝達材１７中を通過して、穴２５中に散乱してキーパッド６および対応する記号３６を照明する。所望であれば、光を所定のパターンで抽出するために、穴２５の形状を変更するか、穴の周囲に変形部３５を設けてもよい。
【００４４】
図２〜４に示す比較的剛性の光学的にクリアーな光伝達材１７は、光を伝達してLCD５ならびにキーパッド６および対応する記号３６を照明することに加えて、他の機能を行う。特に、光伝達材１７は、フレキシブルキーパッド膜またはパネル２８および小面７をPCB１２から分離するためのスペーサとして機能し、スイッチプランジャ２６のための構造部材およびガイドとして機能する。
【００４５】
図５は、本発明によるディスプレイモジュール４０の改変例を示している。光伝達性パネル４１は、キーパッド６’を形成する突起４３を備えた、連続的かつ可撓性で光学的にクリアーなパネルからなっていることにより、キーパッド膜を別途設ける必要がない。この実施態様において、キーパッド６’を押下してパネル４１がその下のドーム４４と圧接されることによって、スイッチング機能が達成される。ドーム４４は、図５に示すように凸形状で安定するバイメタルスプリングであるが、キーパッド６’を介してドーム４４に圧力が加えられると、ドームは平らな姿勢に切り替わり、触感的フィードバックを与える一方でPCB上の対応する導体２７をショートさせることによりスイッチング機能が完了する。また、光伝達性パネル４１は、ドーム４４を囲む輪状突起４７を底面に有することにより、ドームがPCB上の対応する導体２７の上に重なる関係になるようにドームを維持してもよい。キーパッド６’に伝達された光は、キーパッド上の変形部４８から散乱されるか、あるいは屈折など様々な方法で、キーパッド記号３６’から出射し得る。
【００４６】
図６は、本発明のディスプレイモジュール５０の別形態を示している。ディスプレイモジュール５０もやはり、キーパッド６’を形成する突起５２を備えた、可撓性で光学的にクリアーな光伝達性パネル５１からなっている。しかしこの実施態様においては、キーパッド突起５２と位置合わせされた凹部５３がパネル５１の底部に設けられている。凹部５３中には導体５４が設けられている。キーパッド６’が押下されたとき、導体５４はPCB１２上の対応するスイッチ接点２７と接触してショートさせることにより、スイッチング機能を完了する。やはり、キーパッド６’に伝達された光は、上述のようにキーパッド上の変形部４８から散乱されるか、あるいは屈折など様々な方法で、キーパッド記号３６’から出射し得る。
【００４７】
図７は、本発明によるディスプレイモジュール６０の改変例を示す。PCBの導電性トレース６１が可撓性または剛性の伝導性パネル６３の上面６２に印刷されていることにより、PCBを設ける必要がない。パネル６３の底面６６の導電性トレース６１と対向する部分において、変形部６４が設けられている。変形部６４は、光の一部がパネル中を戻ってLCD５の真後ろの光出射領域６５から所定のパターンで出射されるように、方向付ける。パネルの底面６６にさらに反射性コーティング６７を設けることにより、底面から出射する光を反射してパネル中を戻して光出射領域６５から出射させることで、パネルの光出力効率を改善してもよい。
【００４８】
図８は、本発明によるディスプレイモジュール７０の別形態を示す。PCBの導電性トレース７１が可撓性または剛性の伝導性パネル７３の上面７２に印刷され、キーパッド７５上の導体７４と選択的に接触することにより、PCBを設ける必要がない。パネル７３の底面７６のキーパッド７５と対向する部分において、変形部７７が設けられている。変形部７７は、光の一部がパネル中を戻ってキーパッドにバックライトを提供するようにする。底面７６にさらに反射性コーティング７８を設けることにより、底面から出射する光を反射してパネル中を戻してもよい。
【００４９】
図９は、本発明によるディスプレイモジュール８０の別形態を示す。LCD８２の液晶材料８１が、上部ガラス８３と、可撓性または剛性の光伝達性パネル８６の光出射領域８５によって形成される底層８４との間に、位置されている。このように、この特定の実施態様において、LCDの底層はLCDに対して所望のバックライトを供給する。またこの実施態様において、LCD８２のバックライト用に光の一部を出射させるための変形部８７が、パネルの底面８８上に設けられている。そのような底面上の反射性コーティング８９は、底面から出射する光の方向を変えてパネル中を戻す。偏光膜（図示せず）を、LCD８２の上部ガラス層８３上および、液晶材料８１と光伝達性パネル８６との間に設けてもよい。
【００５０】
本発明を特定の好適な実施態様について図示および説明したが、本明細書を読み理解することにより、当業者には均等物としての変更および改変が想到されるであろう。本発明はそのような均等物としての変更および改変をすべて包含するものであり、以下の請求の範囲によってのみ限定される。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によれば、適切なタイプの透明な光伝達性材料から形成される比較的薄く長いパネルは、一端または両端からパネルに入射する光を、パネル内部における内反射によって伝達するための光ガイドとして機能させることができる。光の一部はパネルから抽出されて必要時にLCDにバックライトを供給する一方、光の残り部分はLCDの下を通過してキーパッドその他のディスプレイを照明する。
【００５２】
様々なパーセンテージおよび／またはサイズの変形部をパネルの異なる領域に設けることは、そのような異なる領域において均一な光出力分布を得るために必要である。また、光源から遠ざかるに従って光抽出変形部の密度を高めることによって、パネルからの光出力分布がより均一になる。
【００５３】
さらに光源は、光学フォーカス部に埋め込み、はめ込み、または接合されることにより、光源と隣接する光遷移領域との間の空気ギャップまたは空気界面を無くし、光遷移領域が受け取る光の損失を減少させ、パネルから出射する光出力を増大させる。
【００５４】
これらのことにより、ディスプレイを照明するためにより効率的な光の分布を供給できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明による一体型ディスプレイパネルアセンブリの一形態を示す、概略平面図である。
【図２】図２は、図１のアセンブリの、線２−２の平面にほぼ沿った長手方向断面図である。
【図３】図３は、図１および図２の一体型ディスプレイパネルアセンブリのためのバックライトアセンブリの、図２におけるほぼ線３−３の平面から見た平面図である。
【図４】図４は、図２のパネルアセンブリの一部の概略部分拡大断面図であり、LCDおよびキーパッドがバックライトアセンブリによってバックライトされる様子を示している。
【図５】図５は、本発明によるその他のパネルアセンブリの実施態様の一部の概略部分拡大断面図であり、キーパッドまたは他のディスプレイがバックライトアセンブリ上に一体的に形成された様子を示している。
【図６】図６は、本発明によるその他のパネルアセンブリの実施態様の一部の概略部分拡大断面図であり、キーパッドまたは他のディスプレイがバックライトアセンブリ上に一体的に形成された様子を示している。
【図７】図７は、本発明によるパネルアセンブリの改変例の概略部分拡大断面図である。
【図８】図８は、本発明によるパネルアセンブリの改変例の概略部分拡大断面図である。
【図９】図９は、本発明によるパネルアセンブリの改変例の概略部分拡大断面図である。
【符号の説明】
２  キーボード
４  バックライトアセンブリ
５  液晶ディスプレイ（LCD）
６  キーパッド
１０  ポストまたは突起
１２  プリント基板（PCB）
１５  ゼブラストリップ
１６  スロット
１７  光伝達性パネル
２０  スロット、空洞または開口部
２１  光学フォーカス部
２２  光源
２３  光遷移領域
３０  光出力領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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