(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱可能な複数の印刷ドラムと、入力される製版画像データに基づき前記印刷ドラムに巻着するためのマスタを製版する製版手段と、前記製版手段に対して製版画像データを送信するデータ送信手段とを有する印刷システムであって、
前記装置本体に装着された印刷ドラムのインキ色を検知するインキ色検知手段と、
前記印刷ドラムのインキ色を選択するインキ色選択手段と、
前記印刷ドラムの着脱状態を検知するドラム着脱検知手段と、
装着された印刷ドラムを選択するドラム選択手段と、
前記データ送信手段と接続されたディスプレス装置とを有し、
前記インキ色選択手段および前記ドラム選択手段が、前記データ送信手段側に配置され、
前記データ送信手段は、前記インキ色検知手段で検知したインキ色と前記インキ色選択手段で選択したインキ色とが対応するとき、選択されたインキ色に対応する製版画像データを選択されたインキ色の印刷ドラムに対応する製版手段に送信し、前記ドラム着脱検知手段で検知した印刷ドラムと前記ドラム選択手段で選択した印刷ドラムとが対応するとき、選択された印刷ドラムのインキ色に対応する製版画像データを選択された印刷ドラムに対応する製版手段に送信し、
前記ディスプレイ装置はドラム選択手段によって印刷ドラムが選択されると該印刷ドラムのインキ色を表示し、前記インキ色選択手段によってインキ色が選択されると該印刷ドラムの色選択されたインキ色を表示する印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷システムにおいて、
前記データ送信手段と接続されて前記印刷ドラムに関する情報を報知する報知手段を有し、
前記データ送信手段は、前記インキ検知手段で検知されたインキ色と前記インキ色選択手段で選択されたインキ色とが対応しない場合に、前記報知手段を作動して選択されたインキ色と装着されている印刷ドラムのインキ色とが相違することを報知する印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マスタを製版する製版手段と製版画像データを送信するデータ送信手段とを有する印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷ドラムに巻着するマスタを製版する製版手段を備え、複数の印刷ドラムが装着可能な多色印刷装置では、入力される製版画像データに基づき製版手段でマスタを製版し、製版したマスタを印刷ドラムに巻着して多色印刷を行っている。多色印刷装置には、製版に用いる製版画像データを作成したり記憶するパソコンなどのデータ送信手段が接続されていて、データ送信手段から製版画像データの供給を受けている。多色印刷装置では、何色のインキの印刷ドラムが装置本体の何処にセットされているのかを知るのに、装置操作者がいちいち印刷ドラムを見て確認しているのが現状である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の構成であると、多色印刷装置に装着される印刷ドラムのインキ色や場所を確認するのに一々装置内を見なければならず面倒である。多色印刷装置にセットされている印刷ドラムのインキ色とデータ送信手段から送信される製版画像データのインキ色とが一致していないと、製版ミスが発生してしまう。
本発明は、選択した印刷ドラムやインキ色に対応する製版画像データだけを送信し、製版ミスを低減しながら作業性のよい印刷システムを供給する。また本発明は、製版画像データの送信時間を縮め、製版開始を早められる印刷システムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、装置本体に着脱可能な複数の印刷ドラムと、入力される製版画像データに基づき印刷ドラムに巻着するためのマスタを製版する製版手段と、製版手段に対して製版画像データを送信するデータ送信手段とを具備する請求項１記載の発明では、データ送信手段が、装置本体に装着された印刷ドラムのうち、選択された印刷ドラムのインキ色に対応する製版画像データを選択された印刷ドラムに対応する製版手段に送信することを特徴としている。
【０００５】
請求項１の発明は、装置本体に装着された印刷ドラムのインキ色を検知するインキ色検知手段と、印刷ドラムのインキ色を選択するインキ色選択手段とを有し、データ送信手段が、インキ色検知手段で検知したインキ色とインキ色選択手段で選択したインキ色とが対応するとき、選択されたインキ色に対応する製版画像データを選択されたインキ色の印刷ドラムに対応する製版手段に送信することを特徴としている。
【０００６】
請求項１の発明は、印刷ドラムの着脱状態を検知するドラム着脱検知手段と、装着された印刷ドラムを選択するドラム選択手段とを有し、データ送信手段が、ドラム着脱検知手段で検知した印刷ドラムとドラム選択手段で選択した印刷ドラムとが対応するとき、選択された印刷ドラムのインキ色に対応する製版画像データを選択された印刷ドラムに対応する製版手段に送信することを特徴としている。
【０００７】
本発明によると、装置本体に装着された印刷ドラムのうち、選択された印刷ドラムやインキ色に対応する製版画像データが、選択された印刷ドラムやインキ色に対応する製版手段に送信されるので、送信される製版画像データと製版手段とのミスマッチがなくなる。また、選択したインキ色や印刷ドラムに対応する製版手段に製版画像データが送信されるので、不要な製版画像データの送信がなくなり、データ送信時間が短くなる。
【０００８】
請求項１の発明は、インキ色選択手段およびドラム選択手段が、データ送信手段側に配置されたことを特徴としている。本発明によると、インキ色や印刷ドラムの選択がデータ送信手段側で行える。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷システムにおいて、データ送信手段と接続されて印刷ドラムに関する情報を報知する報知手段を有し、データ送信手段が、インキ検知手段で検知されたインキ色とインキ色選択手段で選択されたインキ色とが対応しない場合に、報知手段を作動して選択されたインキ色と装着されている印刷ドラムのインキ色とが相違することを報知することを特徴としている。本発明によると、選択したインキ色と異なるインキ色の印刷ドラムが選択されたことを装置操作者が知ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる印刷システムの全体構成を示している。この印刷システムは、複数の印刷ドラム２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄが装置本体１Ａに着脱可能な多色印刷装置１と、多色印刷装置１に対して色情報毎の製版画像データ２２を送信可能に設けられたデータ送信手段３０とを備えている。データ送信手段３０は、パーソナルコンピュータ（以下「パソコン」と記す）２０とコントローラ１８とを備えている。
【００１２】
多色印刷装置１は、装着される印刷ドラム２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄにそれぞれ巻着するためのマスタを製版する複数の製版手段２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ、印刷使用後のマスタを廃棄する排版手段３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ、装着された印刷ドラムに対して下方からそれぞれ接離動作する印圧部材としてのプレスローラ４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄを装置本体１Ａ内に備えている。装着される印刷ドラム２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄとプレスローラ４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄとの対向部は、用紙６に画像をそれぞれ転写する印刷部１０Ａ，１０Ｂ、１０Ｃ，１０Ｄとなる。印刷部材としては周知の圧胴を用いてもよい。
【００１３】
装置本体１Ａの右側部には、用紙６を載置するための給紙台５が昇降可能に設けられている。本形態において用紙６は版付けおよび印刷に用いられる。給紙台５に載置された用紙６の上方には、用紙６を印刷部１０Ａに向って給紙する給紙ローラ８が配設されている。給紙ローラ８と印刷部１０Ａの間には、給紙された用紙６を所定のタイミングで印刷部１０Ａに送り込むためのレジストローラ対９が配設されている。装置本体１Ａの左側部には、版付けや印刷された用紙６の排出部となる排紙台７が配設されている。この排紙台７には、周知のエンドフェンスおよびサイドフェンスが設けられている。排紙台７近傍の装置本体１Ａには、印刷部１０Ｄを通過した用紙６を排紙台７に搬送するための排紙搬送ユニット１１が配置されている。印刷部１０Ａと印刷部１０Ｂ、印刷部１０Ｂと印刷部１０Ｃの間および印刷部１０Ｃと印刷部１０Ｄの間には、上流側の印刷部から下流側の印刷部へと用紙６を搬送する搬送手段２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃがそれぞれ配置されている。
【００１４】
多色印刷装置１は、装置本体１Ａに装着された印刷ドラムのインキ色を検知する複数のインキ色検知手段としてのインキ色検知センサ１３Ａ，１３Ｂ、１３Ｃ，１３Ｄと、各印刷ドラムの有無を検知するドラム着脱検知手段としてのドラム着脱センサ１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄとを装置本体１Ａに配設されている。
【００１５】
装置本体１Ａの上部には報知手段として機能する表示装置１７が設けられている。表示装置１７は、装置本体１Ａに装着される印刷ドラムの状態を報知するものである。印刷ドラムの状態を報知するとは、装置本体１Ａに装着された各印刷ドラムのインキ色、装着すべき印刷ドラムのインキ色、装着すべき印刷ドラムの場所、装着されている印刷ドラムのインキ色が異なること等を表示して装置操作者に知らせることである。本形態では、表示装置１７に液晶ディスプレイが用いられている。
【００１６】
パソコン２０は、ネットワークの１つの形態であるローカルエリアネットワーク（以下「ＬＡＮ」と記す）１９を介してコントローラ１８と交信可能となっている。ＬＡＮ１９には、パソコン２０とコントローラ１８とをケーブル接続してデータの通信を行う形態と、無線でデータの通信を行う形態がある。本形態ではケーブル接続としている。すなわち、パソコン２０は、図示しない通信アダプタとネットワークケーブルを介してＬＡＮ１９に接続されている。ＬＡＮ１９には、装置本体１Ａの左側部に設けた通信アダプタ１６と通信ケーブルを介して多色印刷装置１が接続されている。
【００１７】
パソコン２０は、周知の情報処理機能のほか、本形態では製版画像データ２２の作成機能や作成された製版画像データが記憶されている。この製版画像データ２２は、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）等の色情報毎にそれぞれ作成されて４つの製版画像データとして記憶されている。本形態では、４色の色情報に対応する４つの製版画像データ２２としたが、色情報としては４色に限定されるものではなく、印刷希望者の要望色に対応させて適宜パソコン２０で製版画像データを作成したり、既存のデータを記憶させて用いればよい。パソコン２０には、その処理内容や各種情報を表示するための報知手段として機能するディスプレス装置２１が接続されている。ディスプレス装置２１は、装置本体１Ａに装着される印刷ドラムの状態を表示装置１７同様に報知するものである。
【００１８】
図２に示すように、パソコン２０には、インキ色を選択するインキ色選択手段３１と、製版を行う印刷ドラムを選択するドラム選択手段３２が接続されている。これら２つの選択手段は、例えばパソコン２０のキーボード３３のキーで構成されている。
【００１９】
図１に示すように、コントローラ１８は、本形態では多色印刷装置１の内部に設けられていて、通信アダプタ１６と電源６６とにケーブルで接続されている。コントローラ１８は、周知のマイクロコンピュータでその要部が構成されている。コントローラ１８は、各インキ色検知センサで検知したインキ色とインキ色選択手段３１で選択したインキ色とが対応するとき、各ドラム着脱検知センサで検知した印刷ドラムとドラム選択手段３２で選択した印刷ドラムとが対応するとき、選択されたインキ色に対応する製版画像データを選択されたインキ色や選択された印刷ドラムに対応する製版手段に送信する機能を備えている。
【００２０】
図２に示すように、コントローラ１８には、製版手段２Ａ〜２Ｄ、排版手段３Ａ〜３Ｄ、ドラム着脱センサ１２Ａ〜１２Ｄ、インキ色検知センサ１３Ａ〜１３Ｄ、表示装置１７とともに多色印刷装置１の図示しない各駆動部が電気的に接続されている。コントローラ１８は、パソコン２０から送信されてくる製版画像データ２２を基に製版処理を行う機能や、製版後に印刷処理を行う機能を備えている。
【００２１】
図３に示すように、インキ色検知センサ１３Ａ〜１３Ｄは、基本的構成は同一であるので、同一構成部材には同一符号を付す。インキ色検知センサ１３Ａ〜１３Ｄは、装置本体１Ａの本体フレーム７０にそれぞれ装着された複数の押しボタン７５，７６，７７，７８をそれぞれ有するボタンスイッチであり、各押しボタンが押されるとオン状態となる。
【００２２】
印刷ドラム２４Ａ〜２４Ｄは、ドラム支持フレーム６８Ａ，６８Ｂ，６８Ｃ，６８Ｄにそれぞれ回転自在に支持されている。ドラム支持フレーム６８Ａ，６８Ｂ，６８Ｃ，６８Ｄの側板６９Ａ，６９Ｂ，６９Ｃ，６９Ｄには、各ドラム支持フレームを装置本体１Ａに装着した際に、押しボタン７５〜７８をそれぞれ収納する開口部８５，８６，８７，８８が任意に形成されている。開口部８５は押しボタン７５を、開口部８６は押しボタン７６を、開口部８７は押しボタン７７を、開口部８８は押しボタン７８をそれぞれ収納するように配置されていて、各押しボタンが対応する開口部に収納された状態において側板６９Ａ，６９Ｂ，６９Ｃ，６９Ｄの外面６９ａ，６９ｂ，６９ｃ，６９ｄで各押しボタンを押さないように構成されている。開口部８５〜８８は、インキ色に応じてその位置や個数が異なるように側板６９Ａ，６９Ｂ，６９Ｃ，６９Ｄに形成されている。
【００２３】
本形態において、押しボタン７５はイエローのインキを有する印刷ドラムのドラム支持フレームで押され、押しボタン７６はマゼンタのインキを有する印刷ドラムのドラム支持フレームで押される。押しボタン７７はシアンのインキを有する印刷ドラムのドラム支持フレームで押され、押しボタン７８はブラックのインキを有する印刷ドラムのドラム支持フレームで押される。図３において、印刷ドラム２４Ａはイエローのインキ、印刷ドラ２４Ｂはマゼンタのインキ、印刷ドラム２４Ｃはシアンのインキ、印刷ドラ２４Ｄはブラックのインキをそれぞれ有する印刷ドラムとなっている。
【００２４】
このような構成の印刷システムによるドラム選択処理を、図４ないし図８に示すフローチャートを中心に説明する。各フローチャートにおいて、第１ドラムとはインキ色検知センサ１３Ａが配置された装置本体１Ａの部位に装着される印刷ドラムのことを称し、第２ドラムとはインキ色検知センサ１３Ｂが配置された装置本体１Ａの部位に装着される印刷ドラムのことを称す。第３ドラムおよび第４ドラムとはインキ色検知センサ１３Ｃ，１３Ｄが配置された装置本体１Ａの部位にそれぞれ装着される印刷ドラムのことを称す。本形態では、印刷ドラム２４Ａ〜２４Ｄが全て多色印刷装置１に最初から装着された状態であるものとして以下説明する。
【００２５】
ドラム選択処理では、図４のステップ１０１に示すように、各インキ色検知センサのインキ色検知信号の読み込みが行われ、多色印刷装置１に装着されている各印刷ドラムのインキ色が読み取られる。ステップ１０２においては読み込んだインキ色検知信号に対応するインキ色を表示する。本形態ではディスプレイ装置２１に表示する。ステップ１０３，１０５，１０７，１０９では、製版したい印刷ドラムを選択するか否かが判断され、各ステップでドラム選択手段３２が操作されず選択信号がない場合にはステップ１１１に進む。この場合、ステップ１１１では、ステップ１０１で読み込んだインキ色に対応する色情報の製版画像データをパソコン２０で選択し、このインキ色に対応する製版画像データだけを、各インキ色検知信号をそれぞれ出力したインキ色検知センサが配置された部位の各製版手段にそれぞれ送信してこの制御が終了する。
【００２６】
つまり、印刷ドラムを選択しない場合には、最初から装置本体１Ａに装着されている印刷ドラムのインキ色に対応する製版画像データが各ドラムに対応する製版手段に送信される。例えば、第１および第２ドラムとして印刷ドラム２４Ａ，２４Ｂがそれぞれ装置本体１Ａに装着されている場合には、製版手段２Ａ，２Ｂにはイエローのインキに対応する製版画像データとマゼンタのインキに対応する製版画像データとがそれぞれ送信される。第３および第４ドラムとして印刷ドラム２４Ｃ，２４Ｄがそれぞれ装置本体１Ａに装着されている場合には、製版手段２Ｃ，２Ｄにはシアンのインキに対応する製版画像データとブラックのインキに対応する製版画像データとがそれぞれ送信されることになる。
【００２７】
このように、各インキ色検知センサで検知したインキ色に対応する製版画像データが、インキ色検知センサでインキ色を検知された印刷ドラムに対応する製版手段に送信されるので、装置本体１Ａに装着されている印刷ドラムのインキ色に対応する製版画像データを基に製版が行え製版ミスがなくなる。また、装置操作者が一々装置内を見てインキ色を確認しなくて済むので作業性がよい。
【００２８】
ステップ１０３，１０５，１０７，１０９において、図2に示すドラム選択手段３２が操作されて製版に使用する印刷ドラムを選択（変更）する場合には、それぞれステップ１０４，１０６，１０８，１１０に進んで各ドラム位置で用いるドラムの色選択処理が実行される。第１、第２、第３および第４のドラム色選択処理は図５ないし図８のフローチャートに示す。
【００２９】
図５に示す第１ドラム色選択処理１０４では、ステップ１０４Ａにおいて多色印刷装置１に現在装着されている第１ドラムのインキ色がディスプレイ装置２１に表示され、ステップ１０４Ｂに進んで装着中の第１ドラムのインキ色を変更するか否かが判断される。色変更する場合には、ステップ１０４Ｃにおいて図2に示すインキ色選択手段３１を操作してインキ色を選択し、ステップ１０４Ｄにおいて色選択したインキ色をディスプレイ装置２１に表示して図４のフローチャートに戻る。
【００３０】
図６に示す第２ドラム色選択処理１０６では、ステップ１０６Ａにおいて多色印刷装置１に現在装着されている第２ドラムのインキ色がディスプレイ装置２１に表示され、ステップ１０６Ｂに進んで装着中の第２ドラムのインキ色を変更するか否かが判断される。色変更する場合には、ステップ１０６Ｃにおいて図2に示すインキ色選択手段３１を操作してインキ色を選択し、ステップ１０６Ｄにおいて色選択したインキ色をディスプレイ装置２１に表示して図４のフローチャートに戻る。
【００３１】
図７に示す第３ドラム色選択処理１０８では、ステップ１０８Ａにおいて多色印刷装置１に現在装着されている第３ドラムのインキ色がディスプレイ装置２１に表示され、ステップ１０８Ｂに進んで装着中の第３ドラムのインキ色を変更するか否かが判断される。色変更する場合には、ステップ１０８Ｃにおいて図2に示すインキ色選択手段３１を操作してインキ色を選択し、ステップ１０８Ｄにおいて色選択したインキ色をディスプレイ装置２１に表示して図４のフローチャートに戻る。
【００３２】
図８に示す第４ドラム色選択処理１１０では、ステップ１１０Ａにおいて多色印刷装置１に現在装着されている第４ドラムのインキ色がディスプレイ装置２１に表示され、ステップ１１０Ｂに進んで装着中の第４ドラムのインキ色を変更するか否かが判断される。色変更する場合には、ステップ１１０Ｃにおいて図2に示すインキ色選択手段３１を操作してインキ色を選択し、ステップ１１０Ｄにおいて色選択したインキ色をディスプレイ装置２１に表示して図４のフローチャートに戻る。
【００３３】
このようなドラム色選択処理が行われた場合、図４に示すステップ１１１では、選択されたインキ色に対応する製版画像データが選択された各ドラムに対応する製版手段にそれぞれ送信されることになる。例えば、図４のステップ１０３，１０５でドラム選択を行わず、ステップ１０７，１０９でドラム選択をしたものとする。第１および第２ドラムとして最初から印刷ドラム２４Ａ，２４Ｂがそれぞれ装置本体１Ａに装着されている場合、製版手段２Ａ，２Ｂにはイエローのインキに対応する製版画像データとマゼンタのインキに対応する製版画像データがそれぞれ送信される。
【００３４】
一方、第３および第４ドラムに対しては、ステップ１０８，１１０でドラム色選択処理が実行される。図７に示す第３ドラム色選択処理においてインキ色として黒が選択され、図８に示す第４ドラム色選択処理においてインキ色としてシアンが選択された場合、第３ドラムとして印刷ドラム２４Ｄをインキ色検知センサ１３Ｃの配置された装置本体１Ａの部位に装着し、第４ドラムとして印刷ドラム２４Ｃをインキ色検知センサ１３Ｄの配置された装置本体１Ａの部位に装着することで、製版手段２Ｃ，２Ｄにはブラックのインキに対応する製版画像データとシアンのインキに対応する製版画像データとがそれぞれ送信されることになる。
【００３５】
このように、インキ色選択手段３１やドラム選択手段３２でインキ色やセットする印刷ドラムを選択した場合でも、選択されたインキ色に対応する製版画像データが、選択されたインキ色や印刷ドラムに対応する製版手段に送信されるので、装置本体１Ａに最終的に装着されている印刷ドラムのインキ色に対応する製版画像データを基に製版を行え製版ミスがなくなる。また、装置操作者が一々装置内を見てインキ色を確認しなくて済むので作業性がよい。
【００３６】
図９は、多色印刷装置１における印刷処理の一形態を示すフローチャートである。この印刷処理は、ステップ１５０で図１に示すパソコン２０の操作によって印刷枚数Ａが設定され、ステップ１５１でパソコン２０からの印刷指令が入力されることでステップ１５２で印刷動作が開始する。印刷動作が開始すると、多色印刷装置１の各部が動作して図１に示す用紙６が給紙され、例えば印刷ドラム２４Ａ〜２４Ｄが全て装着されている場合には各印刷部で各印刷ドラムに巻着されたマスタの画像が印刷されて、搬送手段２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃで下流側に搬送され、排紙搬送ユニット１１によって排紙台７に排出される。排紙台７に用紙６が排出されたことが図示しない排紙センサによって検知されると、ステップ１５３に示すように、印刷枚数Ａを減算して印刷枚数Ａを更新し、ステップ１５４で印刷枚数Ａが０（ゼロ）になるまで印刷動作が継続される。そして、印刷枚数が０（ゼロ）になると、ステップ１５５に進んで印刷動作が停止して印刷処理が終了する。
（第２の実施の形態）
図１０は、図１に示す複数の印刷ドラムが装着可能な多色印刷装置１において、ある特定の印刷ドラムだけを装着した形態を示す。例えば第１ドラムとして印刷ドラム２４Ａが、第２ドラムとして印刷ドラム２４Ｂだけが装置本体１Ａに装着されていて、第３ドラム、第４ドラムが装着されていないものとする。
【００３７】
このような場合においては、第３ドラムおよび第４ドラムのインキ色を検知するインキ色検知センサ１３Ｃ，１３Ｄからはインキ色検知信号の出力がないため、製版手段３Ｃ，３Ｄにはコントローラ１８から製版画像データが送られることがなく、製版ミスや無駄な製版の発生がなく、データの送信時間も短くなる。また、第１ドラムおよび第２ドラムのインキ色は、インキ色検知センサ１３Ａ，１３Ｂによって検知されるので、インキ色を選択しない場合、製版手段２Ａには印刷ドラム２４Ａのインキ色であるイエローのインキに対応する製版画像データが送信され、製版手段２Ｂには印刷ドラム２４Ｂのインキ色であるマゼンタのインキに対応する製版画像データが送信されることになる。
（第３の実施の形態）
図１１は、本発明の第３の実施の形態にかかる印刷システムの全体構成を示している。この印刷システムは、複数の印刷ドラム２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄが装置本体２００Ａに着脱可能な多色印刷装置２００と、多色印刷装置２００に対して色情報毎の製版画像データ２２を送信可能に設けられたデータ送信手段３００とを備えている。データ送信手段３００は、パーソナルコンピュータ（以下「パソコン」と記す）２０とコントローラ１８０とを備えている。第１の実施の形態における印刷システムとは、多色印刷装置２００が選択パネル１３０を備えている点と、コントローラ１８０が多色印刷装置２００の外部に設けられて、その機能が異なる点で相違している。よって、第１の実施の形態と同一の構成部材には、第１の実施の形態と同一符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００３８】
図１３に示すように、選択パネル１３０には、インキ色を選択するインキ色選択手段１３１と、製版を行う印刷ドラムを選択するドラム選択手段１３２が配置されている。インキ色選択手段１３１は、複数のインキ色が表示されるパネルスイッチである。本形態では、装置本体２００Ａに装着されている印刷ドラムのインキ色に対応する部位が点灯あるいは点滅するようになっている。図１３では、イエローとマゼンタのインキ色の印刷ドラムが装置本体２００Ａに装着されていることを表している。ドラム選択手段１３２は、複数のボタンスイッチ１３２Ａ〜１３２Ｄで構成されていて、各ボタンスイッチを押すと対応する印刷ドラムが選択されるように構成されている。ボタンスイッチ１３２Ａは第１ドラムを、ボタンスイッチ１３２Ｂは第２ドラムを、ボタンスイッチ１３２Ｃは第３ドラムを、ボタンスイッチ１３２Ｄは第４ドラムを選択する際に用いるものである。つまり、インキ色選択手段１３１およびドラム選択手段１３２は、印刷ドラム側である多色印刷装置２００に配置されている。
【００３９】
図１１に示すように、コントローラ１８０は、ネットワークケーブルを介してＬＡＮ１９と接続している。コントローラ１８０は、装置本体２００Ａに設けられた接続コネクター１６０と通信ケーブルを介して接続されている。コントローラ１８０は、各インキ色検知センサで検知したインキ色とインキ色選択手段１３１で選択したインキ色とが対応するときや、各ドラム着脱検知センサで検知した印刷ドラムとドラム選択手段１３２で選択した印刷ドラムとが対応するとき、選択されたインキ色に対応する製版画像データを選択されたインキ色や選択された印刷ドラムに対応する製版手段に送信する機能を備えている。また、コントローラ１８０は、各インキ色検知センサで検知されたインキ色とインキ色選択手段１３１で選択されたインキ色とが対応しない場合に、表示装置１７を作動して選択されたインキ色と装着されている印刷ドラムのインキ色とが相違することを報知させるように構成されている。
【００４０】
図１２に示すように、コントローラ１８０には、製版手段２Ａ〜２Ｄ、排版手段３Ａ〜３Ｄ、ドラム着脱センサ１２Ａ〜１２Ｄ、インキ色検知センサ１３Ａ〜１３Ｄ、表示装置１７、インキ色選択手段１３１、ドラム選択手段１３２とともに多色印刷装置２００の図示しない各駆動部が電気的に接続されている。
【００４１】
本形態において、表示装置１７には、図１４に示すように、装置本体２００Ａに装着されている印刷ドラムや選択されている印刷ドラムの装着場所が「○」で表示されるとともに、各インキ色検知センサで検知したインキ色が、例えばアルファベットで表示される。また印刷ドラムが装着されていない場合には、「ＮＣ」（ノーカラー）と表示される。
【００４２】
このような構成の印刷システムによるドラム選択処理を、図１５ないし図１９に示すフローチャートを中心に説明する。各フローチャートにおいて、第１ドラム〜第４ドラムは、第１の実施の形態同様、インキ色検知センサ１３Ａ〜１３Ｄがそれぞれ配置された装置本体１Ａの部位に装着される印刷ドラムのことを称す。また、本形態においても、印刷ドラム２４Ａ〜２４Ｄが全て多色印刷装置２００に最初から装着された状態であるものとして説明する。
【００４３】
ドラム選択処理では、図１５のステップ３０１に示すように、各インキ色検知センサのインキ色検知信号の読み込みが行われ、多色印刷装置２００に装着されている各印刷ドラムのインキ色が読み取られる。ステップ３０２においては読み込んだインキ色検知信号に対応するインキ色を表示する。本形態では表示装置１７に表示する。ステップ３０３，３０５，３０７，３０９では、製版したい印刷ドラムを選択するか否かが判断され、図１２に示すドラム選択手段１３２が操作されず選択信号がない場合にはステップ３１１に進む。この場合、ステップ３１１では、ステップ３０１で読み込んだインキ色に対応する色情報の製版画像データをパソコン２０で選択し、このインキ色に対応する製版画像データだけを、各インキ色検知信号をそれぞれ出力したインキ色検知センサが配置された部位の各製版手段にそれぞれ送信してこの制御が終了する。
【００４４】
つまり、印刷ドラムを選択しない場合には、最初から装置本体２００Ａに装着されている印刷ドラムのインキ色に対応する製版画像データが各ドラムに対応する製版手段に送信される。
【００４５】
このように、各インキ色検知センサで検知したインキ色情報に対応する製版画像データが、インキ色検知センサでインキ色を検知された印刷ドラムに対応する製版手段に送信されるので、装置本体２００Ａに装着されている印刷ドラムのインキ色に対応する製版画像データを基に製版が行え製版ミスがなくなる。また、装置操作者が一々装置内を見てインキ色を確認しなくて済むので作業性がよい。
【００４６】
ステップ３０３，３０５，３０７，３０９において、ドラム選択手段１３２が操作されて製版に使用する印刷ドラムを選択する場合には、それぞれステップ３０４，３０６，３０８，３１０に進んで各ドラム位置で用いるドラムの色選択処理が実行される。第１、第２、第３および第４のドラム色選択処理を、図１６ないし図１９のフローチャートに示す。
【００４７】
図１６に示す第１ドラム色選択処理３０４では、ステップ３０４Ａにおいて第１ドラムが装置本体２００Ａ装着されているか否かが、ドラム着脱センサ１２Ａからの出力によって判断される。そして、このセンサから装着状態を示す出力がない場合、ステップ３０４Ｃに進んで、「第１ドラムをセットして下さい」と表示装置１７に表示する。ドラム着脱センサ１２Ａからの出力が装着状態を示す場合、第１ドラムとして何れかのインキ色の印刷ドラムが装着されているものとして、ステップ３０４Ｂに進んで「第１ドラムをセットして下さい」の表示を消してステップ３０４Ｄに進む。
【００４８】
ステップ３０４Ｄでは、多色印刷装置２００に現在装着されている第１ドラムのインキ色が表示装置１７に表示され、ステップ３０４Ｅに進んで装着中の第１ドラムのインキ色を変更するか否かが判断される。すなわち印刷ドラムを他のインキ色の印刷ドラムと変更するかが判断される。インキ色を変更する場合には、ステップ３０４Ｆにおいて図１２に示すインキ色選択手段１３１を操作してインキ色を選択し、ステップ３０４Ｇにおいて色選択したインキ色を表示装置１７に表示してステップ３０４Ｈに進む。
【００４９】
ステップ３０４Ｈでは、第１ドラムが選択したインキ色のドラムであるか否かがインキ色選択手段１３１から出力されるインキ色情報と、インキ色検知センサ１３Ａから出力されるインキ色情報とを比較することで判断される。そして、両者が一致しない場合には、選択したインキ色のドラムがセットされていないものとして、ステップ３０４Ｉに進み、「第１ドラムに色選択した色ドラムをセットして下さい」と表示装置１７に表示してこの制御を終了し、図１５のフローチャートに戻る。ステップ３０４Ｈにおいて、選択したインキ色のドラムがセットされていると判断された場合には、ステップ３０４Ｊに進んで、「第１ドラムに色選択した色ドラムをセットして下さい」の表示を消してこの制御を終え、図１５のフローチャートに戻る。
【００５０】
図１７に示す第２ドラム色選択処理３０６では、ステップ３０６Ａにおいて第２ドラムが装着されているか否かが、ドラム着脱センサ１２Ｂからの出力によって判断される。そして、このセンサから装着状態を示す出力がない場合、ステップ３０６Ｃに進んで、「第２ドラムをセットして下さい」と表示装置１７に表示する。ドラム着脱センサ１２Ｂからの出力が装着状態を示す場合、第２ドラムとして何れかのインキ色の印刷ドラムが装着されているものとして、ステップ３０６Ｂに進んで「第２ドラムをセットして下さい」の表示を消してステップ３０６Ｄに進む。
【００５１】
ステップ３０６Ｄでは、多色印刷装置２００に現在装着されている第２ドラムのインキ色が表示装置１７に表示され、ステップ３０６Ｅに進んで装着中の第２ドラムのインキ色を変更するか否かが判断される。すなわち印刷ドラムを他のインキ色の印刷ドラムと変更するかが判断される。インキ色を変更する場合には、ステップ３０６Ｆにおいて図１２に示すインキ色選択手段１３１を操作してインキ色を選択し、ステップ３０６Ｇにおいて色選択したインキ色を表示装置１７に表示してステップ３０６Ｈに進む。
【００５２】
ステップ３０６Ｈでは、第２ドラムが選択したインキ色のドラムであるか否かがインキ色選択手段１３１から出力されるインキ色情報と、インキ色検知センサ１３Ｂから出力されるインキ色情報とを比較することで判断される。そして、両者が一致しない場合には、選択したインキ色のドラムがセットされていないものとして、ステップ３０６Ｉに進み、「第２ドラムに色選択した色ドラムをセットして下さい」と表示装置１７に表示してこの制御を終了し、図１５のフローチャートに戻る。ステップ３０６Ｈにおいて、選択したインキ色のドラムがセットされていると判断された場合には、ステップ３０６Ｊに進んで、「第２ドラムに色選択した色ドラムをセットして下さい」の表示を消してこの制御を終え、図１５のフローチャートに戻る。
【００５３】
図１８に示す第３ドラム色選択処理３０８では、ステップ３０８Ａにおいて第３ドラムが装着されているか否かが、ドラム着脱センサ１２Ｃからの出力によって判断される。そして、このセンサから装着状態を示す出力がない場合、ステップ３０８Ｃに進んで、「第３ドラムをセットして下さい」と表示装置１７に表示する。ドラム着脱センサ１２Ｃからの出力が装着状態を示す場合、第３ドラムとして何れかのインキ色の印刷ドラムが装着されているものとして、ステップ３０８Ｂに進んで「第３ドラムをセットして下さい」の表示を消してステップ３０８Ｄに進む。
【００５４】
ステップ３０８Ｄでは、多色印刷装置２００に現在装着されている第３ドラムのインキ色が表示装置１７に表示され、ステップ３０８Ｅに進んで装着中の第３ドラムのインキ色を変更するか否かが判断される。すなわち印刷ドラムを他のインキ色の印刷ドラムと変更するかが判断される。インキ色を変更する場合には、ステップ３０８Ｆにおいて図１２に示すインキ色選択手段１３１を操作してインキ色を選択し、ステップ３０８Ｇにおいて色選択したインキ色を表示装置１７に表示してステップ３０８Ｈに進む。
【００５５】
ステップ３０８Ｈでは、第３ドラムが選択したインキ色のドラムであるか否かがインキ色選択手段１３１から出力されるインキ色情報と、インキ色検知センサ１３Ｃから出力されるインキ色情報とを比較することで判断される。そして、両者が一致しない場合には、選択したインキ色のドラムがセットされていないものとして、ステップ３０８Ｉに進み、「第３ドラムに色選択した色ドラムをセットして下さい」と表示装置１７に表示してこの制御を終了し、図１５のフローチャートに戻る。ステップ３０８Ｈにおいて、選択したインキ色のドラムがセットされていると判断された場合には、ステップ３０８Ｊに進んで、「第３ドラムに色選択した色ドラムをセットして下さい」の表示を消してこの制御を終え、図１５のフローチャートに戻る。
【００５６】
図１９に示す第４ドラム色選択処理３１０では、ステップ３１０Ａにおいて第４ドラムが装着されているか否かが、ドラム着脱センサ１２Ｄからの出力によって判断される。そして、このセンサから装着状態を示す出力がない場合、ステップ３１０Ｃに進んで、「第４ドラムをセットして下さい」と表示装置１７に表示する。ドラム着脱センサ１２Ｄからの出力が装着状態を示す場合、第４ドラムとして何れかのインキ色の印刷ドラムが装着されているものとして、ステップ３１０Ｂに進んで「第４ドラムをセットして下さい」の表示を消してステップ３１０Ｄに進む。
【００５７】
ステップ３１０Ｄでは、多色印刷装置２００に現在装着されている第４ドラムのインキ色が表示装置１７に表示され、ステップ３１０Ｅに進んで装着中の第４ドラムのインキ色を変更するか否かが判断される。すなわち印刷ドラムを他のインキ色の印刷ドラムと変更するかが判断される。インキ色を変更する場合には、ステップ３１０Ｆにおいて図１２に示すインキ色選択手段１３１を操作してインキ色を選択し、ステップ３１０Ｇにおいて色選択したインキ色を表示装置１７に表示してステップ３１０Ｈに進む。
【００５８】
ステップ３１０Ｈでは、第４ドラムが選択したインキ色のドラムであるか否かがインキ色選択手段１３１から出力されるインキ色情報と、インキ色検知センサ１３Ｄから出力されるインキ色情報とを比較することで判断される。そして、両者が一致しない場合には、選択したインキ色のドラムがセットされていないものとして、ステップ３１０Ｉに進み、「第４ドラムに色選択した色ドラムをセットして下さい」と表示装置１７に表示してこの制御を終了し、図１５のフローチャートに戻る。ステップ３１０Ｈにおいて、選択したインキ色のドラムがセットされていると判断された場合には、ステップ３１０Ｊに進んで、「第４ドラムに色選択した色ドラムをセットして下さい」の表示を消してこの制御を終え、図１５のフローチャートに戻る。
【００５９】
このようなドラム色選択処理が行われた場合でも、図１５に示すステップ３１１では、選択されたインキ色に対応する製版画像データが選択された各ドラムに対応する製版手段にそれぞれ送信されることになる。例えば、図１５のステップ３０３，３０５ではドラム選択を行わず、ステップ３０７，３０９でドラム選択をしたものとする。第３および第４ドラムとして最初から印刷ドラム２４Ｃ，２４Ｄがそれぞれ装置本体２００Ａに装着されている場合、製版手段２Ｃ，２Ｄにはシアンのインキに対応する製版画像データとブラックのインキに対応する製版画像データがそれぞれ送信される。一方、第１および第２ドラムに対しては、ステップ３０４，３０６でドラム色選択処理が実行される。図１６に示す第１ドラム色選択処理においてインキ色としてマゼンタが選択され、図１７に示す第２ドラム色選択処理においてインキ色としてイエローが選択された場合、第１ドラムとして印刷ドラム２４Ｂをインキ色検知センサ１３Ａの配置された装置本体２００Ａの部位に装着し、第２ドラムとして印刷ドラム２４Ａをインキ色検知センサ１３Ｂの配置された装置本体２００Ａの部位に装着することで、製版手段２Ａ，２Ｂにはマゼンタのインキに対応する製版画像データとイエローのインキに対応する製版画像データとがそれぞれ送信されることになる。
【００６０】
インキ色選択手段１３１やドラム選択手段１３２でインキ色やセットする印刷ドラムを選択した場合でも、選択されたインキ色に対応する製版画像データが、選択されたインキ色や印刷ドラムに対応する製版手段に送信されるので、装置本体２００Ａに最終的に装着されている印刷ドラムのインキ色に対応する製版画像データを基に製版が行え製版ミスがなくなる。また、装置操作者が一々装置内を見てインキ色を確認しなくて済むので作業性がよい。さらに、各ドラム色選択処理において、選択されたドラムが装着されていない場合には、選択したドラムのセットを促す内容が表示装置１７に表示されるので、装置操作者がドラムのセットされてないことを容易に知ることができ、作業性が高まる。また、ドラムのインキ色を変更した場合でも、変更したインキ色の印刷ドラムがセットされていない場合には選択したインキ色のドラムをセットすることを促す内容を表示装置１７に表示するので、ドラムの誤装着を防止することができる。
【００６１】
各形態では、コントローラ１８，１８０に多色印刷装置１，２００の各部の制御機能を持たせているが、コントローラ１８，１８０と個別に制御手段を設け、製版画像データを各製版手段に送信する機能と図４，図１５に示すドラム選択処理機能をコントローラ１８，１８０に持たせ、それ以外の機能を制御手段に分担させる形態としてもよい。また、データ送信手段３０，３００では、パソコン２０とコントローラ１８，１８０とをそれぞれ別体とされているが、両者をそれぞれ一体化した形態であっても無論構わない。
【００６２】
各形態の報知手段としては、表示装置１７やディスプレス装置２１ではなく音声発生装置を用いて報知内容を音声メッセージで装置操作者に知らせるように構成してもよいし、ランプを用いて報知内容をランプの点灯や点滅で報知するようにしたものであってもよいし、これらを複合的に用いたものであってもよい。
【００６３】
各形態において、インキ色検知手段として押しボタンスイッチ式のインキ色検知センサを例示したが、印刷ドラムのインキ色を検知できるものであれば、上記の形態に限定されるものではなく、例えば、印刷ドラムのインキ面に光を照射して、その反射率からインキ色を検知する光学式のセンサであってもよいし、インキ色に対応する磁気情報を印刷ドラム側に設け、その磁気情報を読み取る磁気センサであってよい。押しボタンスイッチの配置場所としては、ドラム支持フレームに装着される周知のインキパック側に設けてもよい。
【００６４】
【発明の効果】
本発明によれば、装置本体に装着された印刷ドラムのうち、選択された印刷ドラムやインキ色に対応する製版画像データが、選択された印刷ドラムやインキ色に対応する製版手段に送信されるので、送信される製版画像データと製版手段とのミスマッチがなくなって製版ミスが低減する。選択したインキ色や印刷ドラムに対応する製版手段に製版画像データが送信されるので、不要な製版画像データの送信がなくなり、データ送信時間が短くって製版時間を短縮できる。多色印刷装置に装着される印刷ドラムのインキ色や場所の確認するのに装置操作者が装置内を一々見なくてもよいので作業性がよくなる。
【００６５】
本発明において、インキ色選択手段およびドラム選択手段をデータ送信手段側に配置する場合には、データ送信手段側で製版画像データの作成や管理と一緒にインキ色やドラムの選択動作を行えるので、より作業性が向上する。
【００６７】
本発明によれば、選択したインキ色と異なるインキ色の印刷ドラムが選択された場合に、その内容が報知されるのでが、装置操作者が容易に知ることができ、無駄な製版を未然に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示す印刷システムの概略全体構成因である。
【図２】第１の実施の形態にかかるデータ送信手段とそれにつながる構成要素の接続関係を示すブロック図である。
【図３】インキ色検知手段の一構成例を示す平面断面図である。
【図４】ドラム選択処理の一形態を示すフローチャートである。
【図５】図４に示すドラム選択処理で行われる第１ドラム色選択処理の一形態を示すフローチャートである。
【図６】図４に示すドラム選択処理で行われる第２ドラム色選択処理の一形態を示すフローチャートである。
【図７】図４に示すドラム選択処理で行われる第３ドラム色選択処理の一形態を示すフローチャートである。
【図８】図４に示すドラム選択処理で行われる第４ドラム色選択処理の一形態を示すフローチャートである。
【図９】印刷処理の一形態を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態を示す印刷システムの概略全体構成因である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態を示す印刷システムの概略全体構成因である。
【図１２】第２の実施の形態にかかるデータ送信手段とそれにつながる構成要素の接続関係を示すブロック図である。
【図１３】第２の実施の形態で用いられるインキ色選択手段とドラム選択手段の構成を示す平面図である。
【図１４】報知手段に報知される内容の一例を示す平面図である。
【図１５】ドラム選択処理の別な形態を示すフローチャートである。
【図１６】図１５に示すドラム選択処理で行われる第１ドラム色選択処理の一形態を示すフローチャートである。
【図１７】図１５に示すドラム選択処理で行われる第２ドラム色選択処理の一形態を示すフローチャートである。
【図１８】図１５に示すドラム選択処理で行われる第３ドラム色選択処理の一形態を示すフローチャートである。
【図１９】図１５に示すドラム選択処理で行われる第４ドラム色選択処理の一形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１Ａ，２００Ａ               装置本体
２Ａ,２Ｂ,２Ｃ,２Ｄ          製版手段
１２Ａ,１２Ｂ,１２Ｃ,１２Ｄ  ドラム着脱検知手段
１３Ａ,１３Ｂ,１３Ｃ,１３Ｄ  インキ色検知手段
１７,２１                    報知手段
２２                         製版画像データ
２４Ａ,２４Ｂ,２４Ｃ,２４Ｄ  印刷ドラム
３０，３００                 データ送信手段
３１,１３１                  インキ色選択手段
３２,１３２                  ドラム選択手段
【図１】
0004842427.tif 000002
【図２】
0004842427.tif 000003
【図３】
0004842427.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004842427.tif 000008
【図８】
0004842427.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0004842427.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0004842427.tif 000017
【図１７】
0004842427.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
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