(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性材料で作られ、充填及び密封の後に大気圧より低い内圧に実質的に変形せずに耐えることのできる容器、特にボトルであって、実質的に円筒形の下側部分（３）と、実質的に円筒形の上側部分（４）と、全体的な断面形状がほぼ三角形かつ曲線状であって、前記下側部分（３）及び上側部分（４）のそれぞれの輪郭につなげられ、３つの縁部（７ａ，７ｂ，７ｃ）によって互いに接続された３つの主面（６ａ，６ｂ，６ｃ）を有する中間部分（５）と、を有する本体（２）を備える容器において、
前記縁部（７ａ，７ｂ，７ｃ）は各々、連続的な曲線によって丸められ、該曲線の接線方向に前記主面（６ａ，６ｂ，６ｃ）と接続されており、
前記縁部（７ａ，７ｂ，７ｃ）の各曲率半径（ｒａ，ｒｂ，ｒｃ）は、前記本体（２）の前記下側部分（３）の断面の最大寸法（Ｄ）の約５％から３５％の間にあり、
前記主面（６ａ，６ｂ，６ｃ）の各曲率半径（Ｒａ，Ｒｂ，Ｒｃ）は、前記本体（２）の前記下側部分（３）の断面の前記最大寸法（Ｄ）より大きいことを特徴とする、容器。
【請求項２】
前記３つの縁部（７ａ，７ｂ，７ｃ）の前記曲率半径（ｒａ，ｒｂ，ｒｃ）はすべて互いに異なっている、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
２つの前記縁部（７ａ，７ｃ）の前記曲率半径（ｒａ，ｒｃ）は互いに等しい、請求項１に記載の容器。
【請求項４】
前記３つの縁部（７ａ，７ｂ，７ｃ）の前記曲率半径（ｒａ，ｒｂ，ｒｃ）はすべて互いに等しい、請求項１に記載の容器。
【請求項５】
前記主面（６ａ，６ｂ，６ｃ）は実質的に平坦である、請求項１から４のいずれか一項に記載の容器。
【請求項６】
前記主面（６ａ，６ｂ，６ｃ）は湾曲しており、外側に凸状に向いている、請求項１から４のいずれか一項に記載の容器。
【請求項７】
前記本体（２）の前記下側部分（３）と前記上側部分（４）は同じ形状及び同じ横断面方向寸法を有する、請求項１から６のいずれか一項に記載の容器。
【請求項８】
前記本体（２）の前記下側部分（３）と前記上側部分（４）の少なくともいずれかは円形断面を有する、請求項１から７のいずれか一項に記載の容器。
【請求項９】
前記本体（２）の前記下側部分（３）と前記上側部分（４）の少なくともいずれかは、長円形または楕円形の断面を有する、請求項１から７のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１０】
前記縁部（７ａ，７ｂ，７ｃ）は、ほぼ直線状に軸方向に延びている、請求項１から９のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１１】
前記縁部（７ａ，７ｂ，７ｃ）は、前記本体（２）の軸（Ｘ）に対して傾斜している、請求項１０に記載の容器。
【請求項１２】
前記縁部（７ａ，７ｂ，７ｃ）は曲線状に軸方向に延びている、請求項１から９のいずれか一項に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、熱可塑性材料、特にポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）で作られた容器の分野に関する。本発明は特に、ＰＥＴなどの熱可塑性材料で作られ、充填及び密封の後に大気圧より低い内圧に実質的に変形せずに耐えることのできるこの種の容器、特にボトルであって、実質的に円筒形の下側部分と、実質的に円筒形の上側部分と、全体的な断面形状がほぼ三角形かつ曲線状であって、下側部分及び上側部分のそれぞれの輪郭につなげられ、３つの縁部によって互いに接合された３つの主面を有する中間部分と、を有する本体を備えた容器に対して加えられた改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１より、各縁部が外側に開いた溝状に構成され、溝の底部が外側に凸状に逆向きに湾曲した、上述の容器が公知である。しかし、この構成は、純粋に縁部の機械的な補強を目指したものである。たとえばボトル入りの水のような非常に多くの数が供給される用途では、容器のコストを最小限に抑えなければならず、このため容器の側壁はたとえ縁部ゾーンでもできる限り薄くされている。このような側壁が、たとえば本体の丸い面が半径方向内側を向く力を受けて（特に容器を手で掴むことで）変形すると、縁部が「壊れる」。言い換えると、縁部が角張るように非弾性的に変形し、元の形状に戻れなくなってしまう。しかし、このような構成では、充填及び密封の後、特に高温の液体の充填後に、大気圧より低い内圧にほとんど変形せずに耐えることのできるこの種の容器を製作することはできない。
【０００３】
縁部が張り出しており、各縁部が、丸い壁部と、容器に高温の液体が充填されたときの縁部の変形を避けるためにその両脇に設けられた２本の柱状体と、を備える容器が、特許文献２により公知である。しかし、本体の丸い面同士の間にこのように形成された張り出し部では、容器に、美的に好ましい外観を付与することはできない。
【０００４】
特許文献１より公知の容器については、特許文献２の容器よりも外観的に優れていると考えられなくもないが、それでもやはり凹凸（この場合はくぼみ）を有しており、このような凹凸は、実際には必ずしも好意的に受け入れられないことにも留意しなければならない。
【０００５】
さらに、上記の２種類の容器では、縁部ゾーンに突起状または凹状の凹凸が形成され、本体の形状がかなり複雑であるために、ブロー成形用金型の加工に時間がかかり、したがってコストがかかることになる。
【０００６】
最後に、縁部ゾーンにこのような凹凸が存在すると、ラベルなどを貼り付けるのが困難になり、かつラベルなどがしっかりと貼り付かず、剥がれやすくなるかあるいは破れやすくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】仏国特許発明第２９０６２２４号明細書
【特許文献２】国際公開第２００５／１２３５１７号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の目的は、ＰＥＴなどの熱可塑性材料で作られた容器、特にボトルの改良された構成であって、実用上の要求事項をよりよく満足し、一方で、充填及び密封の後に大気圧より低い内圧に実質的に変形せずに耐えることができ、この効果が、上述の公知の形状より簡素な形状を用いて実現でき、さらに、少なくともある種の用途においては美的側面の改善された外観を有し、さらに付随的に、金型キャビティの形状を簡素化すると共に製造コストを低減させる構成を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このために、本発明の容器は、ポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性材料で作られ、充填及び密封の後に大気圧より低い内圧に実質的に変形せずに耐えることのできる容器、特にボトルであって、実質的に円筒形の下側部分と、実質的に円筒形の上側部分と、全体的な断面形状がほぼ三角形かつ曲線状であって、下側部分及び上側部分のそれぞれの輪郭につなげられ、３つの縁部によって互いに接続された３つの主面を有する中間部分と、を有する本体を備える容器において、縁部は各々、連続的な曲線によって丸められ、曲線の接線方向に主面と接続されており、縁部の各曲率半径は、本体の下側部分の断面の最大寸法の約５％から３５％の間にあり、主面の各曲率半径は、本体の下側部分の断面の最大寸法より大きいことを特徴とする。
【００１０】
本発明による容器は、このように構成されており、上記に詳しく説明した要求をあらゆる点で満たす中間ゾーンを備えている。特に、このような容器は、外圧、特に大気圧より実質的に低い内圧に実質的に変形せずに耐えることができる。このような状況は、特に容器に高温の液体が充填されたときに生じるが、充填された容器をある種の条件下で貯蔵するときにも起こり得る。
【００１１】
さらに、容器の本体は、段差や凹状もしくは突起状の凹凸のない平滑な輪郭を有しており、中間部分でさえ、ほぼ三角形で曲線状の断面を備えている。このように形作られた、特にこの特定の用途向けの容器は、全体的な形状が標準的な容器に類似している。これは、同じ目的で作られた従来技術の容器にはなかったことであり、これによって、少なくとも一部のユーザ層の要求を満足する。
【００１２】
最後に、提案されたような平滑な形状は、ラベルなどを貼り付けて所定の位置に維持するのを容易にする。
【００１３】
上述の構成から多数の実施態様が得られる。つまり、３つの縁部の曲率半径は互いに異なっていてもよいし、２つの縁部の曲率半径だけが互いに等しくてもよいし、あるいは、３つの縁部の曲率半径がすべて互いに等しくてもよい。
【００１４】
主面を実質的に平坦にするか、または外側に凸状に湾曲させることも考えられる。
【００１５】
好ましい実施形態では、本体の下側部分と上側部分は同じ形状及び同じ横断面方向寸法を有している。
【００１６】
特に、実際的な例では、本体の下側部分と上側部分の少なくともいずれかは円形断面を有していてよいが、楕円形または楕円形の断面も考えられる。
【００１７】
実際には、縁部は、ほぼ直線状に軸方向に延びていてもよいし、本体の軸に対して傾斜していてもよいし、あるいはまた、曲線状に軸方向に延びていていもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、上記目的を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１Ａ】本発明に従って構成されたボトルなどの容器の、非常に概略的な側面図である。
【図１Ｂ】本発明に従って構成されたボトルなどの容器の、図１Ａの線ＩＢ−ＩＢに沿った非常に概略的な上面図である。
【図２Ａ】図１Ａ及び１Ｂに示すボトルなどの容器の変形実施形態の、非常に概略的な側面図である。
【図２Ｂ】図１Ａ及び１Ｂに示されているボトルなどの容器の変形実施形態の、図２Ａの線ＩＩＢ−ＩＩＢに沿った非常に概略的な上面図である。
【図３】本発明に従って構成されたボトルなどの容器の一実施形態の底面図である。
【図４】本発明に従って構成されたボトルなどの容器の他の実施形態の底面図である。
【図５】他の考えられる変形実施形態の概略的な上視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
まず、図１Ａ及び１Ｂを参照すると、ＰＥＴ等の熱可塑性材料で作られ、充填及び密封の後に大気圧より低い内圧に実質的に変形せずに耐えることのできる、ボトルなどの容器１が概略的に示されている。
【００２１】
容器１は、ネック１０と、ベースすなわち底部１１と、ネックとベースの間を延びる本体２と、を有している。本体２は、実質的に円筒形の下側部分３と、実質的に円筒形の上側部分４と、概ね角柱状の三角形で曲線状の全体的形状を有する中間部分５（図１Ｂ参照）と、を有している。すなわち、中間部分５は、実質的に三角形でかつ曲線状の全体的な断面形状を有し、この断面形状が下側部分３及び上側部分４のそれぞれの輪郭につなげられている。中間部分５は、３つの縁部７ａ，７ｂ，７ｃによって互いに接合された３つの主面６ａ，６ｂ，６ｃを有している。
【００２２】
以下の説明では、容器の軸Ｘを、図１Ａ及び２Ａに示すように、ネック１０の中心と容器１のベース１１の中心とを通る軸を意味するものとして参照する。
【００２３】
本発明によれば、縁部７ａ，７ｂ，７ｃは、各々の連続的な曲線によって丸められており（縁部のそれぞれの曲率半径はｒａ，ｒｂ，ｒｃである。）、その曲線の接線方向に主面６ａ，６ｂ，６ｃ（それぞれの曲率半径はＲａ，Ｒｂ，Ｒｃである。）と接続している。
【００２４】
さらに、縁部７ａ，７ｂ，７ｃのそれぞれの曲率半径ｒａ，ｒｂ，ｒｃは、本体２の下側部分３の断面の最大寸法Ｄの約５％から３５％の間に含まれている。
【００２５】
最後に、主面６ａ，６ｂ，６ｃの曲率半径は、本体２の下側部分３の断面の最大寸法Ｄより大きい。図３及び４にそれぞれ示されている例を参照すると、寸法Ｄは、図３の例では円形の輪郭を有する本体２の下側部分３の直径であり、図４の例では楕円形の輪郭を有する本体２の下側部分３の長軸であることに留意されたい。
【００２６】
上述の構成から多数の実施形態、そして多数の変形実施形態が得られる。
【００２７】
すなわち、３つの丸められた縁部７ａ，７ｂ，７ｃの曲率半径は、必要に応じ、以下のいずれとしてもよい。まず、図３及び４に示すように、各曲率半径はすべて互いに異なっていてもよい（縁部７ｂの曲率半径ｒｂが大きく、縁部７ａの曲率半径ｒａが小さく、縁部７ｃの曲率半径ｒｃは、上記の２つの曲率半径の間にある。）。あるいは、図５に示すように、２つの縁部の曲率半径だけが互いに等しくてもよい（２つの縁部７ａ，７ｃの曲率半径ｒａ，ｒｃが互いに等しく、縁部７ｂの曲率半径７ｂはこれと異なる、より小さな値である。）、あるいは、図１Ｂ及び２Ｂに示すように、３つの曲率半径はすべて等しくてもよい。
【００２８】
この概念を具体化すると、直径約７０ｍｍのボトルの例では、縁部７ａ，７ｂ，７ｃの曲率半径ｒａ，ｒｂ，ｒｃは、約３．５ｍｍから２４．５ｍｍの間であり、具体的には、３つの縁部は同一であり、約１０ｍｍのほぼ同じ曲率半径となっている。
【００２９】
主面６ａ，６ｂ，６ｃの形状は任意に定めることができ、一例では互いに異なった形状であってもよい。そして、図１Ｂ及び２Ｂに示す例では、３つの主面６ａ，６ｂ，６ｃは同一であり、かつ曲率半径は互いに等しい（Ｒａ＝Ｒｂ＝Ｒｃ）。図５では、２つの主面６ｂ及び６ｃが同一であり、かつ曲率半径は互いに等しいが（Ｒｂ＝Ｒｃ）、第３の主面６ａの曲率半径Ｒａはこれらとは異なっている。さらに、図３及び４では、３つの主面は互いに異なり、曲率半径はすべて互いに異なっている（Ｒａ≠Ｒｂ≠Ｒｃ）。
【００３０】
曲率半径Ｒａ，Ｒｂ，Ｒｃは任意に設定可能であることに留意されたい。したがって、主面６ａ，６ｂ，６ｃはほぼ平坦であってもよく、あるいは各図に示すように、湾曲し、外側に凸状に向いていてもよく、あるいはこれらの形状の組み合わせであってもよい。
【００３１】
さらに、本体の全体的な形状に関しては、あらゆる可能性が考えられる。図１Ａ及び２Ａに示す好ましい実施形態では、本体２の下側部分３と上側部分４は、同じ形状及び同じ横断面方向寸法を有している。特に、実際に一般に行われているように、図３に示すように、本体２の下側部分３及び／または上側部分４を円形断面としてもよい。しかし、必要に応じて、本体２の下側部分３及び／または上側部分４を他の任意の形状、たとえば長円断面や、あるいは、図４に示すような楕円形とすることも全く可能である。
【００３２】
丸められた縁部７ａ，７ｂ，７ｃは、必要に応じて、任意の適切な形状で軸方向に延びていてよい。そして、図１Ａは、ほぼ直線状でかつ容器１の軸Ｘにほぼ平行に軸方向に延びる形状を示している。しかし、このような構成に限定されず、縁部７ａ，７ｂ，７ｃは本体２の軸Ｘに対して傾斜していてもよく、縁部７ａ，７ｂ，７ｃは、軸方向に曲線状に延びていてもよい。もちろん、これらの構成を組み合わせることも可能で、図２Ａに示すように、縁部７ｂが本体の軸Ｘに対して傾斜して曲線状に（湾曲して）延びていてもよい。
【００３３】
最後に、主面６ａ，６ｂ，６ｃが軸方向にどのように延びていようと、主面６ａ，６ｂ，６ｃは容器１の本体２の任意の形状に適合可能であることに留意されたい。したがって、主面６ａ，６ｂ，６ｃは、本体の中間部分５が実質的に円筒形状を有し、本体のこの中間部分の壁部が全周にわたって軸Ｘにほぼ平行に延びるように形作ることができる。しかし、主面６ａ，６ｂ，６ｃの形状は、横断面方向寸法が軸方向において変化するような、軸方向に拡大していく形状であってもよい。たとえば、図１Ａ及び２Ａに示すように、容器を掴みやすくするために、主面６ａ，６ｂ，６ｃは横断面方向寸法が絞られたゾーン８を有し、ゾーン８は、容器が充填されたときの容器の重心の高さに位置するようにしてもよい。この横断面方向寸法が絞られたゾーン８は、横断面方向寸法が拡大していく上下の２つのゾーン９の間にあり、２つのゾーン９のそれぞれの寸法は、それらが合体する下側部分３及び上側部分４の寸法まで徐々に増加していく。
【符号の説明】
【００３４】
１  容器
２  本体
３  下側部分
４  上側部分
５  中間部分
６ａ，６ｂ，６ｃ  主面
７ａ，７ｂ，７ｃ  縁部
１０  ネック
１１  ベース
Ｄ  最大寸法
Ｒａ，Ｒｂ，Ｒｃ，ｒａ，ｒｂ，ｒｃ  曲率半径
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004806056.tif 000008