(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線搬送通信に利用自在な電力配線の終端に設けられる終端装置であって、
電力配線に接続される給電端子と、
前記給電端子と一対の電力線を介して接続され、機器と接続可能な電源供給端子と、
前記一対の電力線間に接続され、所定のインピーダンスを有する終端回路部と、
前記一対の電力線上に配置され、前記電力線搬送通信の使用周波数帯域では商用電力の周波数帯域に比べて高いインピーダンスを有するインピーダンス調整部と、
前記終端回路部を前記一対の電力線から切離す切換え部と、
前記インピーダンス調整部を短絡させる短絡部と、
前記電源供給端子に接続された機器の種別を検出する接続種別検出部と、を備え、
前記接続種別検出部により検出された機器の種別に応じて、前記切換え部は前記終端回路部を前記一対の電力線から切離し、かつ前記短絡部は前記インピーダンス調整部を短絡させる終端装置。
【請求項２】
請求項１記載の終端装置であって、
前記終端回路部は、抵抗素子である終端装置。
【請求項３】
請求項２記載の終端装置であって、
前記終端回路部は、可変抵抗素子である終端装置。
【請求項４】
請求項１記載の終端装置であって、
前記終端回路部は、抵抗素子と静電容量素子との直列回路である終端装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項記載の終端装置であって、
前記終端回路部は、そのインピーダンスが変更可能なものである終端装置。
【請求項６】
請求項１記載の終端装置であって、
前記終端回路部は、並列に配置され、互いにインピーダンスが異なる複数の回路要素を選択的に使用するものである終端装置。
【請求項７】
請求項１記載の終端装置であって、
前記接続種別検出部は、前記電源供給端子に接続される電源プラグの形状に応じて、機器の種別を検出する終端装置。
【請求項８】
請求項１記載の終端装置であって、
前記接続種別検出部は、前記電源供給端子に接続される機器から出力される信号の周波数に応じて、機器の種別を検出する終端装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項記載の終端装置であって、
前記給電端子は前記電力配線の電源コンセントに挿入される電源プラグであり、
前記終端回路部は、前記切換え部を介して前記電源プラグの２つの端子間に接続される終端装置。
【請求項１０】
請求項９記載の終端装置であって、
前記電源供給端子は電源ジャックであり、
前記電源ジャックは、少なくとも前記終端回路部が前記電力線から切離されるときに前記電源プラグと接続される終端装置。
【請求項１１】
請求項１ないし８のいずれか１項記載の終端装置であって、
前記終端回路部、前記切換え部、及び前記インピーダンス調整部は、前記電力配線の電源コンセントの給電側導体に接続される終端装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項記載の終端装置であって、
さらに、少なくとも前記終端回路部が前記電力線から切離されるときには、前記電源供給端子は、電力線搬送通信を行う通信装置の電源コードと接続される終端装置。
【請求項１３】
請求項１０記載の終端装置であって、
前記電源プラグ、前記終端回路部、及び前記切換え部は、第１の筐体に収容され、
前記インピーダンス調整部、前記短絡部、及び前記電源ジャックは、第２の筐体に収容され、
前記電源プラグと前記インピーダンス調整部を接続する電源コードを備える終端装置。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれか１項記載の終端装置であって、
前記切換え部は、前記電源供給端子に接続されて電力線搬送通信を行う通信装置の電源オン時に前記終端回路部を前記電力線から切離す終端装置。
【請求項１５】
請求項１ないし１３のいずれか１項記載の終端装置であって、
前記切換え部は、前記終端に電力線搬送通信を行う通信装置の通信信号線が接続された場合、前記終端回路部を前記電力線から切離す終端装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線搬送通信に利用される屋内電力配線の終端に設けられる終端装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力線搬送通信は、商用電力を供給する電力線を伝送路として通信を行うものであり、通常、２本の線路を利用した平衡伝送によって行われる。屋内電力線通信においては、２本又は３本の電力配線が接続される電力供給用のコンセントにモデムを介して通信機器を接続し、コンセントに接続した通信機器間で送受信が行われる。
【０００３】
屋内電力線は、本来、通信線路として敷設されたものではないため、通信に適した環境になっているとは限らない。例えば、コンセントに電気機器が接続されていない場合には、コンセントを含む電力配線の分岐部分がいわゆるオープンスタブ状態になり、通信品質に悪影響を及ぼす。すなわち、コンセントが開放端（高インピーダンス）となるため、所定の負荷が接続された電力線の入力インピーダンス特性が周波数に対して不安定となる。その結果、高周波信号の反射が生じるため、通信信号が劣化する。
【０００４】
また、コンセントに電気機器の電源プラグが接続された状態においては、この電気機器の入力インピーダンスが高周波的には小さく、いわゆるショートスタブ状態となって、やはり、コンセントの部分で高周波信号の反射が生じ、通信信号が劣化する。
【０００５】
特許文献１には、屋内電力配線のコンセントに、電力線搬送通信の使用周波数帯域における電力線間のインピーダンスに対応したインピーダンスを有する終端回路を接続することにより、通信信号の反射、減衰を避ける技術が記載されている。しかし、この終端装置を接続したコンセントが使用不可となり、使用可能なコンセントの減少が避けられない。
【０００６】
特許文献２、３には、屋内電力配線コンセントに接続される終端装置であって、さらに電気機器が接続可能なプラグを有する終端装置が記載されている。しかし、これらの終端装置に、電力線搬送通信用を行う電気機器（モデム等）が接続された場合、電力線搬送通信の通信信号が終端回路に吸収され、通信効率が下がってしまう。また、これらの終端装置が接続されたコンセントと同じ（あるいは近接した）コンセントにモデム等を接続した場合でも、通信信号の吸収が起こり、通信効率の低下は避けられない。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２６４４８６号公報
【特許文献２】特開２００３−２８３３８７号公報
【特許文献３】特開２００４−３０４３６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、通信効率を低下させることなく通信品質の劣化を抑制した電力線搬送通信が可能な終端装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の中継装置は、電力線搬送通信に利用自在な電力配線の終端に設けられる終端装置であって、電力配線に接続される給電端子と、前記給電端子と一対の電力線を介して接続され、機器と接続可能な電源供給端子と、前記一対の電力線間に接続され、所定のインピーダンスを有する終端回路部と、前記一対の電力線上に配置され、前記電力線搬送通信の使用周波数帯域では商用電力の周波数帯域に比べて高いインピーダンスを有するインピーダンス調整部と、前記終端回路部を前記一対の電力線から切離す切換え部と、前記インピーダンス調整部を短絡させる短絡部と、前記電源供給端子に接続された機器の種別を検出する接続種別検出部と、を備え、前記接続種別検出部により検出された機器の種別に応じて、前記切換え部は前記終端回路部を前記一対の電力線から切離し、かつ前記短絡部は前記インピーダンス調整部を短絡させるものである。
【００１０】
本発明によれば、通信効率を低下させることなく通信品質の劣化を抑制した電力線搬送通信が可能となる。終端に電力線搬送通信を行う通信装置が接続されない場合には、終端回路部を電力線に接続し、通信機器が接続される場合には、終端回路部を電力線から切離すように、切換え部を動作させることにより、所定の負荷が接続された電力線の入力インピーダンス特性を、周波数に対して安定させることができる。これにより、接続された通信装置による通信効率を低下させず、かつ電力線のインピーダンス変動による通信品質の劣化を抑制することができる。
また、インピーダンス調整部を介して電気機器が接続された場合には、切換え部によって、終端回路部を電力線に接続することにより、いわゆるショートスタブ状態となることを防ぎ、高周波信号の反射を防ぐことができる。
また、終端回路部に通信装置が接続された場合、切換え部によって、終端回路部を電力線から切離すとともにインピーダンス調整部を短絡するので、通信信号が減衰することがなくなり、通信効率の低下が避けられる。
【００１１】
本発明の終端装置は、前記終端回路部が、抵抗素子であるものを含む。
【００１２】
本発明の終端装置は、前記終端回路部が、可変抵抗素子であるものを含む。
【００１３】
本発明の終端装置は、前記終端回路部が、抵抗素子と静電容量素子との直列回路であるものを含む。
【００１４】
本発明の終端装置は、前記終端回路部が、そのインピーダンスが変更可能なものであるものを含む。
【００１５】
本発明の終端装置は、前記終端回路部が、並列に配置され、互いにインピーダンスが異なる複数の回路要素を選択的に使用するものであるものを含む。
【００１７】
本発明の終端装置は、さらに、前記屋内電力配線の電源コンセントに挿入される電源プラグを備え、前記終端回路部が、前記切換え部を介して前記電源プラグの２つの端子間に接続されるものを含む。
【００１８】
本発明の終端装置は、さらに、少なくとも１つの電源ジャックを備え、前記電源ジャックが、少なくとも前記終端回路部が前記電力線から切離されるときに前記電源プラグと接続されるものを含む。
【００２５】
本発明の終端装置は、前記終端回路部、前記切換え部、及び前記インピーダンス調整部が、前記屋内電力配線の電源コンセントの給電側導体に接続されるものを含む。
【００３１】
本発明の終端装置は、さらに、少なくとも前記終端回路部が前記電力線から切離されるときには、前記電力線に接続される電源供給端子を備え、前記電源供給端子が、電力線搬送通信を行う通信装置の電源コードと接続されるものを含む。
【００３４】
本発明の終端装置は、前記切換え部が、前記電源供給端子に接続されて電力線搬送通信を行う通信装置の電源オン時に前記終端回路部を前記電力線から切離すものを含む。
【００３５】
本発明の終端装置は、前記切換え部が、前記終端に電力線搬送通信を行う通信装置の通信信号線が接続された場合、前記終端回路部を前記電力線から切離す終端装置。
【発明の効果】
【００３８】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、通信効率を低下させることなく通信品質の劣化を抑制した電力線搬送通信が可能な終端装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００４０】
（第１の実施の形態）
図１に、本発明の第１の実施形態の終端装置の一例の概略構成を示す。図１の終端装置は、屋内電力配線の終端に相当する電源コンセントに着脱可能なアダプタとして使用するもので、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ、終端回路部１２、切換えスイッチ１３、電源ジャック端子１４ａ、１４ｂを含み、模式的に示すアダプタ筐体１００に収納される。屋内電力配線は、例えば、ＶＶＦケーブル等の一対の電力線を有し、住宅（例えば、集合住宅や一戸建て）、オフィス、工場等の屋内に配線されたものである。
【００４１】
電源プラグ端子１１ａ、１１ｂは、電源コンセント５０の電源ジャック５１ａ、５１ｂに挿入され、電源ジャック５１ａ、５１ｂはそれぞれ、電力線５２、５２（屋内電力配線）に接続される。終端回路部１２は、切換えスイッチ１３を介して電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ間に接続される。
【００４２】
切換えスイッチ１３は、終端回路部１２の接続切換えを行うものであり、終端回路部１２を電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ間に接続する場合には、電源プラグ端子１１ａと電源ジャック端子１４ａとの間の接続を切離す。電源ジャック端子１４ａ、１４ｂは、外部への電源供給のためのもの（電源供給端子）であり、電力線搬送通信を行う通信装置（以下、単に「通信装置」と記載した場合は、電力線搬送通信を行う通信装置を指す。）や、通信装置以外の各種電気機器（以下、単に「電気機器」と記載した場合は、通信装置以外の各種電気機器を指す。）の電源プラグが接続される。
【００４３】
終端回路部１２は、電力線搬送通信の使用周波数帯域における屋内電力配線間のインピーダンスに対応したインピーダンスを有するものであり、静電容量素子１２１と抵抗素子１２２の直列回路で構成される。したがって、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂが、電源コンセント５０の電源ジャック５１ａ、５１ｂに挿入され、終端回路部１２が、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ間に接続された状態では、屋内電力配線が終端回路部１２終端されることになる。これにより、所定の負荷が接続された電力線の入力インピーダンス特性（以下、単に「入力インピーダンス」と称す）を周波数に対して安定させることができるので、電力線搬送通信に利用される高周波信号の反射を低減することができる。
【００４４】
終端回路部１２は、図１に示すような静電容量素子１２１と抵抗素子１２２の直列回路に限らず所定のインピーダンスを有するものであれば、どのようなものでもよい。また、終端回路部１２のインピーダンスは固定である必要はなく、変更可能なものでもよい。
【００４５】
図２に、終端回路部１２の他の構成例を示す。図２（ａ）は、１つの抵抗素子１２２を利用したものであり、図２（ｂ）は、１つの可変抵抗素子１２２ａを利用したものであり、図２（ｃ）は、１つの可変インピーダンス素子１２３を利用したものである。可変抵抗素子１２２ａの抵抗値、及び可変インピーダンス素子１２３のインピーダンスは、手動で変更可能なものを利用してもよいし、電気的に変更可能なものでもよい。
【００４６】
図２（ｄ）は、終端インピーダンス切換えスイッチ１２５により、１つの抵抗素子１２２と１つのインピーダンス素子１２４のいずれか一方を切換えて利用するものである。終端インピーダンス切換えスイッチ１２５は、手動動作させてもよいし、適宜の駆動手段を設け、使用状態に応じて自動的に切換えるようにしてもよい。また、終端インピーダンス切換えスイッチ１２５は、切換えスイッチ１３と兼用してもよい。
【００４７】
なお、図１の終端回路は、切換えスイッチ１３として、終端回路部１２を電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ間に接続するときに電源プラグ端子１１ａと電源ジャック端子１４ａ間を切離すように接続したが、単に終端回路部１２の接続状態を切換えるだけの接続としてもよい（例えば、後述の図６等参照）。この場合、電源ジャック端子に通信装置が接続された場合は、切換えスイッチ１３は、終端回路部１２と電源プラグ端子１１ａ、１１ｂとを切離すように動作させる。
【００４８】
また、図１には、電源コンセント５０等に着脱して使用するアダプタに適用した終端装置を示したが、電源コンセント５０に内蔵させてもよい。その場合、終端回路部１２と切換え部１３を電源コンセント５０の給電側導体（電力線）５２に接続する（図１１に示したものと類似の構成となる。）。
【００４９】
第１の実施の形態の終端装置は、電力線搬送通信を行う通信装置の電源コードに接続されるアダプタとして構成することも可能である。図３に、通信装置の電源コードに接続される終端装置の概略構成を示す。図３の終端装置は、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ、終端回路部１２、切換えスイッチ１３ａ、１３ｂ、電源コード接続部（電源供給端子）２１を含んでおり、模式的に示すアダプタ筐体１００に収納される。
【００５０】
電源プラグ端子１１ａ、１１ｂは、図１で示した電源コンセント５０の電源ジャック５１ａ、５１ｂに挿入され、電源ジャック５１ａ、５１ｂはそれぞれ、電力線５２、５２（屋内電力配線）に接続される。終端回路部１２は、２つの静電容量素子１２１ａ、１２１ｂ、抵抗素子１１２の直接回路で構成される。切換えスイッチ１３ａ、１３ｂは、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂと終端回路部１２の接続切換えを行うものである。電源コード接続部２１には、通信装置の一種である電力線搬送通信用モデム（以下、ＰＬＣモデムと記述する。）９０の電源コード２０が接続され、切換えスイッチ１３ａ、１３ｂを介して、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂに接続される。
【００５１】
この終端装置を電源コンセント５０（図１参照）に接続してＰＬＣモデムを動作させる場合は、切換えスイッチ１３ａ、１３ｂを電源コード接続部２１側に切換え、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ、切換えスイッチ１３ａ、１３ｂ、電源コード接続部２１、電源コード２０を介して、ＰＬＣモデムと電力線５２、５２（図１参照）とを電気的に接続する。
【００５２】
なお、終端回路部１２としては、図３に示したものだけでなく、図２に示すものを含む任意のものが採用できる。切換えスイッチ１３ａ、１３ｂの構成について、図１の終端装置と同様に、所定のインピーダンスを有するものに適宜変更可能である。また、通信装置は、モデム等の通信装置単独のものだけに限らず、モデム内蔵の電気機器も含む。
【００５３】
図４〜図８を用いて、切換えスイッチの具体的構成及び切換え動作について説明する。図４〜図８は、通信装置等の電源コード９２に接続された電源プラグ９２が、図１に示すような終端装置の電源ジャック端子１４ａ、１４ｂや、終端装置を内蔵する電源コンセントのジャック端子に接続されたときの動作を説明するものである。図４〜図８において、電源供給導体１０１ａ、１０１ｂは、図１に示すような終端装置の電源プラグ端子１１ａ、１１ｂに接続される導体、又は電源コンセントの給電側導体を示す。なお、図４〜図８は、切換え動作を説明するための図であるので、電源ジャックの構成は模式的に、あるいは省略して示してある。
【００５４】
図４に、電源プラグ９１の電源プラグ端子９１ａ、９１ｂの挿入によって終端回路部の接続切換えを機械的に行うものの一例を示す。図４の終端装置は、電源プラグ端子９１ａ、９１ｂの挿入口に、切換えスイッチの可動導体１３ａｘ、１３ｂｘが設けられている。
【００５５】
可動導体１３ａｘ、１３ｂｘは、一端を支点に回動可能であり、電源プラグ端子９１ａ、９１ｂの挿入前は、図４（ａ）に示すように、終端回路部を構成する静電容量素子１２１と抵抗素子１２２を電源供給導体１０１ａ、１０１ｂに接続した状態となっている。電源プラグ端子９１ａ、９１ｂが挿入されると、図４（ｂ）に示すように、可動導体１３ａｘ、１３ｂｘが回動して、静電容量素子１２１と抵抗素子を電源供給導体１０１ａ、１０１ｂから切離す。
【００５６】
図５に、電源プラグ９１の電源プラグ端子９１ａ、９１ｂの挿入によって終端回路部の接続切換えを機械的に行うものの他の例を示す。図５の終端装置は、切換えスイッチの可動導体１３ａｘ、１３ｂｘが中央部を支点に回動可能となっており、電源プラグ端子９１ａ、９１ｂの挿入時、電源プラグ端子９１ａ、９１ｂと電源供給導体１０１ａ、１０１ｂとの接続を可動導体１３ａｘ、１３ｂｘを介して行う構造となっている点を除いて、図４のものとほぼ同様の構造となっている。
【００５７】
電源プラグ端子９１ａ、９１ｂの挿入前は、図５（ａ）に示すように、終端回路部を構成する静電容量素子１２１と抵抗素子１２２を電源供給導体１０１ａ、１０１ｂに接続した状態となっている。電源プラグ端子９１ａ、９１ｂが挿入されると、図５（ｂ）に示すように、可動導体１３ａｘ、１３ｂｘが回動して、静電容量素子１２１と抵抗素子を電源供給導体１０１ａ、１０１ｂから切離すとともに、電源プラグ端子９１ａ、９１ｂと電源供給導体１０１ａ、１０１ｂを接続する。
【００５８】
図６に、電源プラグ９１の電源プラグ端子９１ａ、９１ｂの挿入によって終端回路部の接続切換えを光電的に行うものの一例を示す。図６の終端装置は、電源プラグ端子９１ａ、９１ｂの挿入口近傍に、挿入される電源プラグ端子９１ａ、９１ｂを挟むように発光部３１と受光部３２が配置されており、受光部３２の状態に応じて動作するスイッチ１３が、終端回路部を構成する静電容量素子１２１と抵抗素子１２２と電源供給導体１０１ａ、１０１ｂとの間に設けられている。発光部３１としては、例えば発光ダイオード等があり、受光部３２としては、シリコンフォトダイオードやフォトトランジスタ等がある。
【００５９】
電源プラグ端子９１ａ、９１ｂの挿入前、受光部３２には、発光部３１からの光が入射するので、図６（ａ）に示すように、静電容量素子１２１と抵抗素子１２２を電源供給導体１０１ａ、１０１ｂに接続する。電源プラグ端子９１ａ、９１ｂが挿入されると、発光部３１からの光が遮断されるので、受光部３２には光が入射されず、その結果スイッチ１３がオフとなって、静電容量素子１２１と抵抗素子１２２を電源供給導体１０１ａ、１０１ｂから切離す。
【００６０】
図７に、電源プラグ９１の電源プラグ端子９１ａ、９１ｂの挿入によって終端回路部の接続切換えを光電的に行うものの他の例を示す。図７の終端装置は、発光部３１と受光部３２が電源プラグ端子９１ａ、９１ｂの挿入口近傍の一方側に配置されていることを除いて、図６のものとほぼ同様の構成を有する。
【００６１】
電源プラグ端子９１ａ、９１ｂの挿入前、受光部３２には、発光部３１からの光が入射しない。このとき、図６のものとは反対に、スイッチ１３がオンとなるように設定し、図７（ａ）に示すように、静電容量素子１２１と抵抗素子１２２を電源供給導体１０１ａ、１０１ｂに接続する。電源プラグ端子９１ａ、９１ｂが挿入されると、発光部３１からの光が電源プラグ端子９１ａに反射して受光部３２に入射されるので、図７（ｂ）に示すように、スイッチ１３がオフとなり、静電容量素子１２１と抵抗素子１２２を電源供給導体１０１ａ、１０１ｂから切離す。
【００６２】
図８に、電源プラグ９１の電源プラグ端子９１ａ、９１ｂの挿入によってリレーの動作を制御し、終端回路部の接続切換えを行うものの一例を示す。図８の終端装置は、電源プラグ端子９１ａ、９１ｂの挿入口近傍に、挿入される電源プラグ端子９１ａ（９１ｂでもよい。）によって押されるプッシュスイッチ３３が配置されており、プッシュスイッチ３３の状態に応じて制御されるリレー３４が、終端回路部を構成する静電容量素子１２１と抵抗素子１２２と電源供給導体１０１ａ、１０１ｂとの間に設けられている。
【００６３】
電源プラグ端子９１ａ、９１ｂの挿入前、プッシュスイッチ３３はオフ状態であり、リレー３４はオン状態となって、図８（ａ）に示すように、静電容量素子１２１と抵抗素子１２２を電源供給導体１０１ａ、１０１ｂに接続する。電源プラグ端子９１ａ、９１ｂが挿入されると、プッシュスイッチ３３がオン状態となるので、リレー３４がオフとなって静電容量素子１２１と抵抗素子１２２を電源供給導体１０１ａ、１０１ｂから切離す。
【００６４】
（第２の実施の形態）
図９に、本発明の第２の実施形態の終端装置の一例の概略構成を示す。図９の終端装置は、図１の終端装置と同様、屋内電力配線の電源コンセントに着脱可能なアダプタとして使用するもので、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ、終端回路部１２、切換えスイッチ１３１、電源ジャック端子１４ａ、１４ｂ、インピーダンス調整部１５、短絡スイッチ１６ａ、１６ｂを含み、模式的に示すアダプタ筐体１００に収納される。
【００６５】
電源プラグ端子１１ａ、１１ｂは、図１で示した電源コンセント５０の電源ジャック５１ａ、５１ｂに挿入され、電源ジャック５１ａ、５１ｂはそれぞれ、電力線５２、５２に接続される。終端回路部１２は、切換えスイッチ１３１を介して電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ間に接続される。
【００６６】
切換えスイッチ１３１は、終端回路部１２の接続切換えを行うものである。電源ジャック端子１４ａ、１４ｂは、外部への電源供給と共に信号伝送のためのものであり、通信装置や電気機器の電源プラグが接続される。
【００６７】
終端回路部１２は、電力線搬送通信の使用周波数帯域における屋内電力配線間のインピーダンスに対応したインピーダンスを有するものであり、静電容量素子１２１と抵抗素子１２２の直列回路で構成される。したがって、終端回路部１２が、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ間に接続された状態では、屋内電力配線が電源コンセントで終端されることになり、電力線搬送通信に利用される高周波信号の反射を低減することができる。
【００６８】
終端回路部１２として、図９に示したものだけでなく、図２に示すものを含む任意のものが採用できることは、第１の実施の形態の終端装置と同様である。
【００６９】
インピーダンス調整部１５は、電力線搬送通信の使用周波数帯域において高インピーダンスとなるものであり、例えば、インダクタンス素子である。インピーダンス調整部１５は、終端回路部１２の接続箇所より電源ジャック端子１４ａ、１４ｂ側（電力線の給電側と反対側）で、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂと電源ジャック端子１４ａ、１４ｂとを接続する線路間に挿入される。なお、図９の終端装置においては、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂと電源ジャック端子１４ａ、１４ｂとを接続する線路の両方にインダクタンス素子が挿入されているが、いずれか一方にのみ挿入してもよい。
【００７０】
電源ジャック端子１４ａ、１４ｂ側に低インピーダンスの電気機器が接続された場合でも、インピーダンス調整部１５が挿入されることで電力線搬送通信の使用周波数帯域において高インピーダンスとなるので、電気機器のインピーダンスの電力線搬送通信に対する影響を抑制することができる。更に、電気機器から発生するノイズ抑制の機能も有するので、電力線搬送通信のＳ／Ｎの向上を図ることができる。
【００７１】
短絡スイッチ１６ａ、１６ｂは、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂと電源ジャック端子１４ａ、１４ｂの間に挿入されたインピーダンス調整部１５を短絡させるもので、切換えスイッチ１３１と連動して動作する。すなわち、切換えスイッチ１３１をオフにして終端回路部１２を電源プラグ端子１１ａ、１１ｂから切離した場合には、短絡スイッチ１６ａ、１６ｂにより、インピーダンス調整部１５を短絡させる。
【００７２】
この状態は、電源ジャック端子１４ａ、１４ｂに通信装置が接続された場合に設定する。したがって、インピーダンス調整部１５が短絡されていても、終端回路部１２が電源プラグ端子１１ａ、１１ｂから切離されているので、入力インピーダンスを安定させることができるので、通信装置は、インピーダンス調整部１５による通信信号の減衰や終端回路部１２の挿入による通信信号の吸収を避けることができ、効率的な通信を行うことができる。
【００７３】
このように、図９に示す終端装置は、その電源ジャック端子１１ａ、１１ｂを通信装置用、及び電気機器用として効率的な状態で使用することができる。
【００７４】
図１０に、本発明の第２の実施形態の終端装置の他の例の概略構成を示す。図１０の終端装置は、切換えスイッチ１３２及び短絡スイッチ１６１ａ、１６１ｂの構成が異なる点を除いて、図９の終端装置と同様の構成を有する。
【００７５】
図１０の終端装置は、一方の線路の短絡スイッチ１６１ｂと切換えスイッチ１３２を構造的に一体化して、連動させている。すなわち、短絡スイッチ１６１ｂを左回りに回転させると、終端回路部１２が電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ間に接続されるとともに、とインピーダンス調整部１５が電源プラグ端子１１ｂと電源ジャック端子１４ｂ間に挿入される。また、右回りに回転させると、終端回路部１２が切離され、インピーダンス調整部１５が短絡される。したがって、切換えスイッチ１３２及び短絡スイッチ１６１ａ、１６１ｂの連動動作が簡単になる。
【００７６】
図１１に、本発明の第２の実施形態の終端装置のさらに他の例の概略構成を示す。図１１の終端装置は、電源コンセントに内蔵される点を除いて、図１０の終端装置とほぼ同様の構成を有し、終端回路部１２、切換えスイッチ１３２、電源ジャック端子１４ａ、１４ｂ、インピーダンス調整部１５、短絡スイッチ１６１ａ、１６１ｂが、壁２５に取り付けられるコンセント筐体２００（図では模式的に示してある。）に収納される。なお、図１０における電源ジャック端子１１ａ、１１ｂに接続される導体は、電源コンセントの給電側導体に接続される。
【００７７】
図１１の終端装置の動作あるいは使用方法は、図１０の終端装置のものと同一であるので、説明を省略する。また、図１１では、屋内電力配線を構成する電力線を省略して図示している。
【００７８】
図１２に、本発明の第２の実施形態の終端装置のさらに他の例の概略構成を示す。図１２の終端装置は、電源ジャック端子１４ａ、１４ｂ近傍に、挿入された電源プラグの種類を検出する接続種別検出部１７を設け、接続種別検出部１７の検出結果に応じて、切換えスイッチ１３２及び短絡スイッチ１６１ａ、１６１ｂの切換えを行う点を除いて、図１０の終端装置あるいは図１１の終端装置と同様の構成を有する。
【００７９】
接続種別検出部１７は、電源ジャック端子１４ａ、１４ｂに接続された電源プラグが通信装置のものか、それ以外の電気機器のものかを検出するものである。この検出は、機械的に行うことも電気的に行うことも可能である。機械的に行う場合、通信装置の電源プラグの形状を通常の電気機器の電源プラグを異なるもの（例えば突起を設ける。）としておき、その形状に応答するスイッチによって、通信装置か否かを判別する。電気的に検出する場合、電源ジャック端子１４ａ、１４ｂからの導体に流れる信号の周波数を判別し、通信に利用する高周波信号が検出された場合、通信装置の接続と判別する。
【００８０】
そして、通信装置の接続と判別された場合、短絡スイッチ１６１ａ、１６１ｂによってインピーダンス調整部１５を短絡し、切換えスイッチ１３２によって終端回路部１２を切離す。
【００８１】
（第３の実施の形態）
図１３に、本発明の第３の実施形態の終端装置の一例の概略構成を示す。図１３の終端装置は、図１、図９、図１０の終端装置と同様、屋内電力配線の電源コンセントに着脱可能なアダプタとして使用するもので、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ、終端回路部１２、切換えスイッチ１３、電源ジャック端子（第１の電源供給端子）１４ａ、１４ｂ、インピーダンス調整部１５、電源ジャック端子（第２の電源供給端子）１８ａ、１８ｂを含み、模式的に示すアダプタ筐体１００に収納される。
【００８２】
電源プラグ端子１１ａ、１１ｂは、図１で示した電源コンセント５０の電源ジャック５１ａ、５１ｂに挿入され、電力線５２、５２に接続される。終端回路部１２は、切換えスイッチ１３を介して電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ間に接続される。
【００８３】
切換えスイッチ１３は、終端回路部１２の接続切換えを行うものであり、終端回路部１２を電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ間に接続する場合には、電源プラグ端子１１ａと電源ジャック端子１８ａとの間の接続を切離す。電源ジャック端子１４ａ、１４ｂは、外部への電源供給と共に信号伝送のためのものであり、通信装置以外の電気機器の電源プラグが接続される。
【００８４】
終端回路部１２は、電力線搬送通信の使用周波数帯域における屋内電力配線間のインピーダンスに対応したインピーダンスを有するものであり、静電容量素子１２１と抵抗素子１２２の直列回路で構成される。したがって、終端回路部１２が、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ間に接続された状態では、屋内電力配線が電源コンセントで終端されることになり、電力線搬送通信に利用される高周波信号の反射を低減することができる。
【００８５】
終端回路部１２として、図１３に示したものだけでなく、図２に示すものを含む任意のものが採用できることは、第１の実施の形態の終端装置と同様である。
【００８６】
インピーダンス調整部１５は、電力線搬送通信の使用周波数帯域において高インピーダンスとなるものであり、例えば、インダクタンス素子である。インピーダンス調整部１５は、終端回路部１２の接続箇所より電源ジャック端子１４ａ、１４ｂ側（電力線の給電側と反対側）で、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂと電源ジャック端子１４ａ、１４ｂとを接続する線路間に挿入される。なお、図１３の終端装置においては、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂと電源ジャック端子１４ａ、１４ｂとを接続する線路の両方にインダクタンス素子が挿入されているが、いずれか一方にのみ挿入してもよい。
【００８７】
電源ジャック端子１４ａ、１４ｂ側に低インピーダンスの電気機器が接続された場合でも、インピーダンス調整部１５が挿入されることで電力線搬送通信の使用周波数帯域において高インピーダンスとなるので、電気機器のインピーダンスの電力線搬送通信に対する影響を抑制することができる。更に、電気機器から発生するノイズ抑制の機能も有するので、電力線搬送通信のＳ／Ｎの向上を図ることができる。
【００８８】
電源ジャック端子１８ａ、１８ｂは、切換えスイッチ１３を介して電源プラグ端子１１ａ、１１ｂと接続される。電源ジャック端子１８ａ、１８ｂは、通信装置の電源プラグが接続されるもので、通信装置の電源プラグが接続されたとき（好ましくは通信装置の電源がオンとなったとき）は、切換えスイッチ１３は電源プラグ端子１１ａと電源ジャック端子１８ａを接続する。
【００８９】
このように、図１３の終端装置は、異なる機能を有する電源ジャック端子（電源供給端子）を備えるので、通信装置とそれ以外の電気機器の両方を接続することができる。そして、通信装置が接続されて電力線搬送通信を行っているときでも、インピーダンス調整部１５を介して電気機器に電源を供給するため、電気機器のインピーダンスの電力線搬送通信に対する影響を抑制することができるとともに、電力線搬送通信のＳ／Ｎの向上を図ることができる。また、通信装置は、インピーダンス調整部１５を介さずに電力線に接続されるとともに、終端回路部１２も切離されるので、インピーダンス調整部１５による通信信号の減衰や終端回路部１２の挿入による通信信号の吸収を避け、効率的な通信が可能となる。
【００９０】
図１４に、本発明の第３の実施形態の終端装置の他の例の概略構成を示す。図１４の終端装置は、電源コンセントに内蔵される点を除いて、図１３の終端装置とほぼ同様の構成を有し、終端回路部１２、切換えスイッチ１３、電源ジャック端子１４ａ、１４ｂ、インピーダンス調整部１５、電源ジャック端子１８ａ、１８ｂが、壁２５に取り付けられるコンセント筐体２００（図では模式的に示してある。）に収納される。なお、図１３における電源ジャック端子１１ａ、１１ｂに接続される導体は、電源コンセントの給電側導体に接続される。
【００９１】
図１４の終端装置の動作あるいは使用方法は、図１３の終端装置のものと同一であるので、説明を省略する。
【００９２】
図１５に、本発明の第３の実施形態の終端装置のさらに他の例の概略構成を示す。図１５の終端装置は、図１３の終端装置が備える要素を２つの筐体に収納し、それらの筐体間を電源コードで接続したものである。
【００９３】
図１５の終端装置は、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ、終端回路部１２、切換えスイッチ１３、電源ジャック端子１８ａ、１８ｂを含み、これらの要素は模式的に示すアダプタ筐体１００に収納される。また、インピーダンス調整部１５、コンセント接続口１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄを含み、これらの要素は、模式的に示すコンセントタップ筐体３００に収納される。アダプタ筐体１００は、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂに接続された電源コード接続部２１を備え、コンセントタップ筐体３００は、インピーダンス調整部１５を介してコンセント接続口１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄに接続された電源コード接続部２２を備える。そして、電源コード接続部２１と電源コード接続部２２は、電源コード２０を介して接続される。
【００９４】
電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ、終端回路部１２、切換えスイッチ１３、電源ジャック端子１８ａ、１８ｂは、図１３の終端装置のものと同様であり、電源ジャック端子１８ａ、１８ｂには通信装置が接続される。また、インピーダンス調整部１５も図１３の終端装置のものと同様であり、コンセント接続口１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄに低インピーダンスの電気機器が接続された場合でも、インピーダンス調整部１５が挿入されることで電力線搬送通信の使用周波数帯域において高インピーダンスとなるので、電気機器のインピーダンスの電力線搬送通信に対する影響を抑制することができる。更に、電気機器から発生するノイズ抑制の機能も有するので、電力線搬送通信のＳ／Ｎの向上を図ることができる。
【００９５】
以上の説明から明らかなように、図１５の終端装置の動作あるいは使用方法は、図１３の終端装置のものと同一であるので、説明を省略する。
【００９６】
図１６に、本発明の第３の実施形態の終端装置のさらに他の例の概略構成を示す。図１６の終端装置は、図１３の終端装置が備える要素を２つの筐体に収納し、それらの筐体間を電源コードで接続したものである。
【００９７】
図１６の終端装置は、終端回路部１２、切換えスイッチ１３、インピーダンス調整部１５、コンセント接続口１８、１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄを含み、これらの要素は、模式的に示すコンセントタップ筐体４００に収納される。また、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂを収納するプラグ筐体１１ｃを備える。プラグ筐体１１ｃとコンセントタップ筐体４００は電源コード２０によって接続される。電源コード２０は、切換えスイッチ１３を介して終端回路部１２の両端に接続され、さらにコンセント接続口１８に接続される。また、インピーダンス調整部１５を介してコンセント接続口１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄに接続される。
【００９８】
図１６の終端装置においては、終端回路部１２として、図２（ｄ）に示すような複数のインピーダンス要素を切換え接続するものを示しているが、図１５に示すものを同様のものであってもよい。
【００９９】
図１６の終端装置は、図１５の終端装置と同様、コンセント接続口１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄを低インピーダンスの電気機器用として利用する。また、コンセント接続口１８を通信装置用として利用する。以上の説明から明らかなように、図１６の終端装置の動作あるいは使用方法は、図１３の終端装置のものと同一であるので、説明を省略する。
【０１００】
図１７に、本発明の第３の実施形態の終端装置のさらに他の例の概略構成を示す。図１７の終端装置は、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ、終端回路部１２、切換えスイッチ１３１、インピーダンス調整部１５、タップ接続口１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ、短絡スイッチ１９ａａ、１９ｂａ、１９ｃａ、１９ｄａ、１９ａｂ、１９ｂｂ、１９ｃｂ、１９ｄｂを含んで構成される。
【０１０１】
電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ、終端回路部１２、切換えスイッチ１３は、模式的に示すアダプタ筐体１００に収納され、インピーダンス調整部１５、タップ接続口１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ、短絡スイッチ１９ａａ、１９ｂａ、１９ｃａ、１９ｄａ、１９ａｂ、１９ｂｂ、１９ｃｂ、１９ｄｂは、模式的に示すコンセントタップ筐体５００に収納される。そして、アダプタ筐体１００とコンセントタップ筐体５００は、電源コード２０を介して接続される。電源コード２０は、アダプタ筐体１００内で電源プラグ端子１１ａ、１１ｂに接続され、コンセントタップ筐体５００に設けられた電源コード接続部２２、インピーダンス調整部１５、短絡スイッチ１９ａａ、１９ｂａ、１９ｃａ、１９ｄａ、１９ａｂ、１９ｂｂ、１９ｃｂ、１９ｄｂを介してタップ接続口１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄに接続される。また、電源コード接続部２２から直接、短絡スイッチ１９ａａ、１９ｂａ、１９ｃａ、１９ｄａ、１９ａｂ、１９ｂｂ、１９ｃｂ、１９ｄｂを介してタップ接続口１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄに接続される。
【０１０２】
短絡スイッチ１９ａａ、１９ｂａ、１９ｃａ、１９ｄａ、１９ａｂ、１９ｂｂ、１９ｃｂ、１９ｄｂは、インピーダンス調整部１５の挿入と短絡を切換えるもので、通信装置が接続されたタップ接続口に対応する短絡スイッチは、インピーダンス調整部１５を短絡するように切換える。また、切換えスイッチ３は、タップ接続口１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄのいずれかに通信装置が接続されたときは、終端回路部１２を切離すように切換える。
【０１０３】
以上のような切換えを行うことにより、複数のタップ接続口１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄに通信装置が接続されても通信装置以外の電気機器が接続されても、電力線搬送通信のＳ／Ｎの向上を図ることができるとともに、効率的な通信が可能となる。
【０１０４】
図１８に、本発明の第３の実施形態の終端装置のさらに他の例の概略構成を示す。図１８の終端装置は、電力線搬送通信を行う通信装置の電源コードに接続されるアダプタとして構成したものである。
【０１０５】
図１８の終端装置は、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂ、終端回路部１２、切換えスイッチ１３、電源ジャック端子（第１の電源供給端子）１４ａ、１４ｂ、インピーダンス調整部１５、電源コード接続部（第２の電源供給端子）２１を含み、模式的に示すアダプタ筐体１００に収納される。電源コード接続部２１には、ＰＬＣモデム９０の電源コード２０が接続され、切換えスイッチ１３ａ、１３ｂを介して、電源プラグ端子１１ａ、１１ｂに接続される。
【０１０６】
図１８から明らかなように、図１８の終端装置は、図１３の終端装置における電源ジャック端子１８ａ、１８ｂにＰＬＣモデム９０の電源コード２０を接続したものと、同様の動作、利用が可能である。すなわち、電源ジャック端子１４ａ、１４ｂには、通信装置以外の電気機器が接続され、ＰＬＣモデム９０を使用するときは、切換えスイッチ１３を電源コード接続部２１に接続して終端回路部１２を切離す。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
本発明は、通信効率を低下させることなく通信品質の劣化を抑制した電力線搬送通信が可能な終端装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の第１の実施の形態の終端装置の一例の概略構成を示す図
【図２】本発明の第１の実施の形態の終端装置における終端回路部の構成を示す図
【図３】本発明の第１の実施の形態の終端装置の他の例の概略構成を示す図
【図４】本発明の第１の実施の形態の終端装置における切換え部の一例の動作を説明する図
【図５】本発明の第１の実施の形態の終端装置における切換え部の一例の動作を説明する図
【図６】本発明の第１の実施の形態の終端装置における切換え部の他の例の動作を説明する図
【図７】本発明の第１の実施の形態の終端装置における切換え部の他の例の動作を説明する図
【図８】本発明の第１の実施の形態の終端装置における切換え部の他の例動作を説明する図
【図９】本発明の第２の実施の形態の終端装置の一例の概略構成を示す図
【図１０】本発明の第２の実施の形態の終端装置の他の例の概略構成を示す図
【図１１】本発明の第２の実施の形態の終端装置の他の例の概略構成を示す図
【図１２】本発明の第２の実施の形態の終端装置の他の例の概略構成を示す図
【図１３】本発明の第３の実施の形態の終端装置の一例の概略構成を示す図
【図１４】本発明の第３の実施の形態の終端装置の他の例の概略構成を示す図
【図１５】本発明の第３の実施の形態の終端装置の他の例の概略構成を示す図
【図１６】本発明の第３の実施の形態の終端装置の他の例の概略構成を示す図
【図１７】本発明の第３の実施の形態の終端装置の他の例の概略構成を示す図
【図１８】本発明の第３の実施の形態の終端装置の他の例の概略構成を示す図
【符号の説明】
【０１０９】
１１ａ、１１ｂ・・・電源プラグ端子
１１ｃ・・・電源プラグ筐体
１２・・・終端回路部
１２１、１２１ａ、１２１ｂ・・・静電容量素子
１２２・・・抵抗素子
１２２ａ・・・可変抵抗素子
１２３・・・可変インピ−ダンス素子
１２４・・・インピ−ダンス素子
１２５・・・終端インピーダンス切換えスイッチ
１３、１３ａ、１３ｂ、１３１、１３２・・・切換えスイッチ
１３ａｘ、１３ｂｘ・・・切換えスイッチの可動導体
１４ａ、１４ｂ・・・電源ジャック端子
１５・・・インピーダンス調整部
１６ａ、１６ｂ、１６１ａ、１６１ｂ・・・短絡スイッチ
１８・・・タップ接続口
１７・・・接続種別検出部
１８ａ、１８ｂ・・・電源ジャック端子
１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ・・・タップ接続口
１９ａａ、１９ｂａ、１９ｃａ、１９ｄａ・・・短絡スイッチ
１９ａｂ、１９ｂｂ、１９ｃｂ、１９ｄｂ・・・短絡スイッチ
２０・・・電源コード
２１、２２・・・電源コード接続部
２５・・・壁
３１・・・発光部
３２・・・受光部
３３・・・プッシュスイッチ
３４・・・リレー
５０・・・電源コンセント
５１ａ、５１ｂ・・・電源ジャック
５２・・・電力線
９０・・・通信装置（モデム）
９１・・・電源プラグ
９１ａ、９２ｂ・・・電源プラグ端子
９２・・・電源コード
１００・・・アダプタ筐体
１０１ａ、１０１ｂ・・・電源供給導体
２００・・・コンセント筐体
３００、４００、５００・・・コンセントタップ筐体
【図１】
0004712521.tif 000002
【図２】
0004712521.tif 000003
【図３】
0004712521.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004712521.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0004712521.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
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