(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を挟んで相対向するＸ線管及びＸ線検出器を備え、該Ｘ線検出器から収集した投影データに基づき被検体のＣＴ断層像を再構成するＸ線ＣＴ装置において、
Ｘ線管の曝射パラメータによる回転陽極の蓄積熱量上昇特性及びその冷却特性に基づき該Ｘ線管の実駆動／停止に同期してその陽極蓄積熱量値を時々刻々と求める現蓄積熱量演算手段と、
前記現蓄積熱量演算手段により求められた現時点における陽極蓄積熱量値と次回予定の曝射パラメータとを使用して前記現時点で曝射開始した場合における仮想の蓄積熱量到達値を求める次回蓄積熱量予測手段と、
前記仮想の蓄積熱量到達値がＸ線管の許容熱量上限値を超えた場合に、曝射による陽極蓄積熱量の上昇を緩やかするのに関連する曝射パラメータのうちの何れか一つの曝射パラメータを未知数として決定し、前記未知数とした曝射パラメータについて次回の蓄積熱量到達値が待ち時間なく撮像を開始してもＸ線管の許容熱量上限値を超えないための一つの代替の値を求める代替パラメータ演算手段と、
を備えることを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項２】
前記曝射による陽極蓄積熱量の上昇を緩やかするのに関連する曝射パラメータが、Ｘ線管電圧、Ｘ線管電流、焦点サイズ、及び回転速度を含むことを特徴とする請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項３】
代替パラメータ演算手段は、未知数として決定された曝射パラメータ以外の曝射パラメータとして、前記次回予定の値をそのまま採用した上で、前記未知数とした曝射パラメータについての一つの代替の値を求めるものである
請求項１または請求項２に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項４】
前記代替パラメータ演算手段は、前記未知数とした曝射パラメータについての一つの代替の値を求めた後に前記未知数として決定した曝射パラメータの項目を変更する手段及び／又は、前記未知数とした曝射パラメータについての一つの代替の値を求めた後に未知数として決定された曝射パラメータ以外の曝射パラメータの値を任意設定変更可能なパラメータ設定手段を含む
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のＸ線ＣＴ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＸ線ＣＴ装置に関し、更に詳しくは被検体を挟んで相対向する回転陽極型のＸ線管及びＸ線検出器を備え、該Ｘ線検出器から収集した投影データに基づき被検体のＣＴ断層像を再構成するＸ線ＣＴ装置に関する。
【０００２】
今日、Ｘ線ＣＴ装置には所謂回転陽極型のＸ線管が広く用いられているが、Ｘ線を連続して曝射すると回転陽極に高い熱が蓄積されるため、陽極蓄積熱量を許容値以下に保つことがＸ線管の長寿命化の観点から望ましい。
【０００３】
【従来の技術】
図５は従来の一例の回転陽極型Ｘ線管を説明する図で、一部に断面図を示している。図において、１１は回転陽極型のＸ線管、６１は管内を真空に保つ外囲器、６２はフィラメント、６３は集束電極、６４は陰極スリーブ、６５は傘状のタングステン円板等からなるターゲット、６６はＸ線の発生源である焦点、６７はターゲット６５を回転支持する回転陽極子、６８は回転陽極子６７を軸支するベアリング、６９はＸ線管の陽極側を支持する陽極軸である。なお、回転陽極子６７は外囲器６１の周囲に設けられた不図示のステータから加わる磁界（回転磁界等）により高速で回転する。またこの様なＸ線管１１の周囲をアルミ製等のハウジング７０で覆い、この中に外部から冷却油を循環させてＸ線管１１を強制冷却することが行われる。
【０００４】
係る構成により、フィラメント６２で発生した熱電子を高圧にて加速・集束してターゲット６５上の小さな焦点６６に衝突させ、Ｘ線を発生する。しかるに、一般にＸ線への変換効率は数％以下と低く、このためエネルギーの大半は熱に変換され、焦点６６には高い熱が発生する。そこで、回転陽極子６７（ターゲット６５）を陽極軸６９の回りに高速（１３０〜１６０Ｈｚ程度）で回転させ、これにより焦点６６の実効面積を拡大し、所要のＸ線出力を得ている。しかし、このような回転陽極型のＸ線管１１でも連続して曝射するとターゲット６５に高い熱が蓄積され、Ｘ線管１１の故障や破損につながるため、このような状況を回避できる手段が求められる。
【０００５】
従来は、次回予定の曝射パラメータに基づきＸ線管１１の仮想陽極蓄積熱量上昇値を求めると共に、これが許容熱量上限値を超えると予測される場合には、撮影不許可（ロック）の旨及び撮影許可までの待ち時間を表示するＸ線装置が知られている（特開平１０−３３５０９２号）。以下に、その内容を概説する。
【０００６】
図６は陽極蓄積熱量の上昇及び冷却曲線を示す図である。Ｘ線管１１の陽極蓄積熱量Ｓｔは曝射時間ｔと共に上昇し、その上昇の程度は入力電力Ｐ（管電圧ｋＶ×管電流ｍＡ）等に略比例する。また、ＱｌｍはＸ線管１１の許容最大蓄積熱量値、Ｃｔは許容最大蓄積熱量値Ｑｌｍからの冷却特性を示している。
【０００７】
Ｘ線管１１の陽極蓄積熱量Ｓｔは該Ｘ線管１１に対する曝射パラメータ（管電圧，管電流，焦点サイズ，陽極回転速度等）とその冷却特性Ｃｔとに基づき近似演算可能であり、Ｘ線管１１の実駆動／停止に同期して現時点の陽極蓄積熱量値Ｓｔを時々刻々と演算する。その際には、熱量計算に影響を与える各種パラメータにつき補正関数｛陽極入力電力Ｐに依存する補正関数Ｋ（ｐ），曝射継続時間Ｔに依存する補正関数Ｌ（Ｔ），Ｘ線焦点サイズｆに依存する補正関数Ｍ（ｆ），陽極回転速度値ｒに依存する補正関数Ｎ（ｒ）等｝による補正を行なって演算の正確を期する。
【０００８】
次回予定の曝射パラメータが決まると、その陽極入力電力値Ｐ及びＸ線曝射継続時間値Ｔに基づき次回予定の陽極入力熱量値Ｑｓｎを予測演算する。これを現時点の陽極蓄積熱量値Ｑｔ（＝Ｓｔ）に加え、次回予定の陽極蓄積熱量到達値Ｑｓを求める。そして、Ｑｓ＜Ｑｌｍか否かに応じて次回予定の撮影を許可／不許可とすると共に、冷却曲線Ｃｔを利用して次回の撮影が可能（Ｑｓ＜Ｑｌｍ）になるまでの待ち時間を画面に表示する。以下、一例の動作を具体的に説明する。
【０００９】
図７はＸ線撮影に伴う陽極蓄積熱量の推移を説明する図である。今、時刻ｔａに図のＡ点の状況になったとすると、このときの陽極蓄積熱量値＝Ｑａである。次回予定の曝射パラメータが陽極入力電力Ｐ＝Ｐ０，Ｘ線曝射継続時間Ｔ＝Ｔacとすると、次回予定の陽極入力熱量値Ｑｓｎを演算した結果、曝射時間Ｔａｃの経過後にはＣ１点に到達することが分かる。この時の陽極蓄積熱量到達値Ｑｓ＝Ｑｃ１となる。この場合は、Ｑｃ１＞Ｑｌｍであるため、次回のＸ線曝射は不許可（ロック）とされる。
【００１０】
一方、現時刻ｔａから時間Ｔａｂだけ経過したＢ点に移行すれば、その時点の陽極蓄積熱量値Ｑｔ＝Ｑｂに減少するため、そこから次回曝射を行った場合における曝射時間Ｔｂｃ（＝Ｔａｃ）の経過後のＱｃ２は丁度Ｑｌｍと等しくなり、よってこの時点からであれば次回の曝射が可能となる。そこで、演算により待ち時間Ｔａｂを求め、表示装置に表示する。また、この待ち時間が０となれば、自動的に次の曝射を開始することも可能である。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の如く使用者に単に撮影の許可／不許可やその待ち時間を知らせる方式であると、例えば次回予定の条件による撮影は不許可でも、他の撮影条件であれば可能であるところ、どのような撮影条件であれば可能であるかを容易に判断できなかった。例えば、急患の搬入により急いでＸ線断層像を取得したい場合に、従来は、その撮影条件（画像５０枚等）が合致しなければ撮影不許可であるとして、撮影不許可の旨及びその待ち時間が表示されるのみであった。しかし、この場合でも、もし画像を３０枚に減らせば直ちに撮影できるところ、従来の操作者はこのような撮影可能限界条件を容易には把握できなかった。
【００１２】
なお、操作者が自ら考えて次回の画像枚数（曝射時間）を変更する方法もあるが、操作者はその時点における可能限界条件（撮影可能限界画像枚数）を知らないために、その設定変更は手探りで行わなければならず、例えば４５枚をセットして不許可、次に４０枚をセットして不許可となっていた。また場合によってはいきなり２０枚をセットして許可となっていた。後者の場合は撮影可能限界条件より１０枚も下回っており、Ｘ線装置の有効利用とは言えない。また上記のような試し操作を繰り返す作業は非常に煩雑であり、迅速な診断という観点からは問題があった。
【００１３】
また、上記のような画像枚数（曝射時間）の変更は比較的簡単であるが、陽極蓄積熱量に影響を与える曝射パラメータには他の要素（電力，焦点サイズ，回転速度等）も存在しており、しかも、このうちの電力や焦点サイズは画質にも影響があるため、これらの各要素又はそれらの組み合わせについての可能限界条件を手探りで探すことは極めて困難であった。
【００１４】
本発明は上記従来技術の問題点に鑑みなされたもので、その目的とする所は、Ｘ線管を曝射可能な可能限界条件を容易に把握できるＸ線ＣＴ装置を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題は例えば図１の構成により解決される。即ち、本発明（１）のＸ線ＣＴ装置は、被検体を挟んで相対向する回転陽極型のＸ線管及びＸ線検出器を備え、該Ｘ線検出器から収集した投影データに基づき被検体のＣＴ断層像を再構成するＸ線ＣＴ装置において、Ｘ線管の曝射パラメータによる回転陽極の蓄積熱量上昇特性及びその冷却特性に基づき該Ｘ線管の実駆動／停止に同期してその陽極蓄積熱量値Ｑｔを時々刻々と求める現蓄積熱量演算手段５１と、前記現蓄積熱量演算手段５１により求められた現時点ｔａにおける陽極蓄積熱量値Ｑｔと次回予定の曝射パラメータとを使用して前記現時点ｔａで曝射開始した場合における仮想の蓄積熱量到達値Ｑｃを求める次回蓄積熱量予測手段５２と、前記仮想の蓄積熱量到達値ＱｃがＸ線管の許容熱量上限値Ｑｌｍを超えることにより、次回の蓄積熱量到達値ＱｃがＸ線管の許容熱量上限値Ｑｌｍを超えないための代替の曝射パラメータＰｓ／Ｔｓ／Ｆｓ／Ｒｓを求める代替パラメータ演算手段５３とを備えるものである。
【００１６】
本発明（１）によれば、代替パラメータ演算手段５３は、次回予定の仮想の蓄積熱量到達値ＱｃがＸ線管の許容熱量上限値Ｑｌｍを超えることにより、次回の蓄積熱量到達値ＱｃがＸ線管の許容熱量上限値Ｑｌｍを超えないための代替の曝射パラメータ（Ｐｓ／Ｔｓ／Ｆｓ／Ｒｓ等）を求める構成により、結果として操作者は次回の撮影可能限界条件を容易に把握でき、次善策を簡単に組み立てられる。従って、このようなＸ線ＣＴ装置を有効（待ち時間なし等）に活用できる。
【００１７】
好ましくは本発明（２）においては、上記本発明（１）において、代替パラメータ演算手段５３は、次回予定の曝射パラメータのうちの何れか一つのパラメータを未知数となし、かつその残りの曝射パラメータをそのまま採用してＸ線管の許容熱量上限値Ｑｌｍに至るまでを満足させるための前記未知数を求める。例えば、曝射時間パラメータＴｓを未知数Ｘとなし、かつその残りの曝射パラメータ（電力Ｐｓ，焦点サイズＦｓ，回転速度Ｒｓ）を次回予定のまま採用してＸ線管の許容熱量上限値Ｑｌｍに至るまでを満足させるための前記未知数Ｘを求める。これにより、次回予定の撮影条件下では例えば３０枚分を撮影可能であることが容易に把握できる。
【００１８】
なお、他の曝射パラメータ（電力Ｐｓ，焦点サイズＦｓ又は回転速度Ｒｓ）を未知数Ｘとできる。その際には、全ての曝射パラメータを順に未知数Ｘ（但し、各残りのパラメータは次回予定のまま）とおいて前記全ての未知数パラメータの各限界値を一斉に求め、これらを操作者に提供できる。この場合の操作者は、枚数で妥協するか、電力で妥協するか等を一挙に判断（選択）できる。また上記電力Ｐｓは管電圧ｋＶと管電流ｍＡとに分けて処理できる。
【００１９】
また好ましくは本発明（３）においては、上記本発明（２）において、未知数となる以外の残りの曝射パラメータを任意設定変更可能なパラメータ設定手段を備える。
【００２０】
従って、例えば上記未知数Ｘであった撮影枚数（曝射時間Ｔｓに相当）＝３０枚が求まった後、該未知数Ｘとする対象を電力Ｐｓに変更し、かつ前記求まった撮影枚数＝３０枚を４０枚に設定変更し、これを満足させられる電力Ｐｓを更に求めることが可能である。即ち、操作者は、上記求まった３０枚に代えて４０枚を撮影するにはその代替として電力Ｐｓを幾つにしたら良いかを容易に知れる。以下同様にして、様々な限界パラメータの組み合わせを容易かつ分かり易く探索できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明に好適なる実施の形態を詳細に説明する。なお、全図を通して同一符号は同一又は相当部分を示すものとする。図２は実施の形態によるＸ線ＣＴ装置の要部構成図で、図において、１０はＸ線ファンビームにより被検体１００のＡxial／Ｈericl スキャン・読取を行う走査ガントリ、１９は被検体１００を載せて体軸方向に移動させる撮影テーブル、４０はユーザが操作する操作コンソールである。
【００２２】
走査ガントリ１０において、１１は回転陽極型のＸ線管、１２はＸ線管１１の管電圧ｋＶ，管電流ｍＡ，曝射時間Ｓｅｃ等を制御するＸ線制御部、１３はＸ線のファン方向及び体軸方向の曝射範囲を制限するコリメータ、１４はコリメータ制御部、１６は多数（１０００個程度）のＸ線検出器が円弧状に配列されているＸ線検出器アレイ、１７はＸ線検出器アレイの検出データ（投影データ）を収集するデータ収集部（ＤＡＳ）、１５は走査ガントリ１０を被検体１００の体軸の回りに回転させる回転制御部である。
【００２３】
操作コンソール４０において、４１はＸ線ＣＴ装置の主制御・処理（スキャン制御，ＣＴ断層像再構成処理，本発明に係る代替パラメータ演算処理等）を行う中央処理装置、４１ａはそのＣＰＵ、４１ｂはＣＰＵ４１ａが使用する主メモリ（ＭＥＭ）、４２はキーボードやマスス等からなる入力装置、４３は撮影計画のための撮像パラメータ（管電圧ｋＶ，管電流ｍＡ，スキャン時間Ｓec，被検体体軸方向の検出厚Ｔhic 等）や撮影結果のＣＴ断層像等を表示するための表示装置（ＣＲＴ）、４４はＣＰＵ４１ａと走査ガントリ１０や撮影テーブル１９との間で各種の制御信号Ｃやモニタ信号ＳＤのやり取りを行う制御インタフェース、４５はデータ収集部１７からの投影データを蓄積するデータ収集バッファ、４６はＸ線ＣＴ装置の運用に必要な各種データやアプリケーションプログラム等を記憶している二次記憶装置（ディスク等）、４７はＣＰＵ４１ａの共通バスである。
【００２４】
Ｘ線撮影の動作を概説すると、Ｘ線管１１からのファンビームは被検体１００を介してＸ線検出器アレイ１６に一斉に入射する。データ収集部１７はＸ線検出器アレイ１６から被検体１００の投影データを走査・収集してデータ収集バッファ４５に格納する。更に、走査ガントリ１０が僅かに回転した位置（ビュー）で上記同様の撮影を行い、その収集データを蓄積する。以下、同様にして走査ガントリ１０の１回転分の投影データを収集・蓄積すると共に、Ａxial／Ｈericl スキャン方式に従って撮影テーブル１９を被検体１００の体軸方向に間欠的／連続的に移動させ、こうして被検体１００の所要撮影領域についての全投影データを収集・蓄積する。そして、ＣＰＵ４１ａは得られた全投影データに基づき、被検体１００のＣＴ断層像を再構成し、表示装置４３に表示する。
【００２５】
また挿入図（ａ）にＣＰＵ４１ａのプログラム実行により実現される本発明に関連する機能ブロックを示す。図において、５１はＸ線管１１の曝射パラメータによる回転陽極の蓄積熱量上昇特性Ｓｔ及びその冷却特性Ｃｔに基づき該Ｘ線管１１の実駆動／停止に同期してその陽極蓄積熱量値Ｑｔを時々刻々と求める現蓄積熱量演算部、５２は前記現蓄積熱量演算部５１が求めた現時点の陽極蓄積熱量値Ｑｔと次回予定の曝射パラメータとを使用して現時点で曝射開始した場合における仮想の蓄積熱量到達値Ｑｅを求める次回蓄積熱量予測部、５３は仮想の蓄積熱量到達値ＱｅがＸ線管１１の許容熱量上限値Ｑｌｍを超えることにより、次回の蓄積熱量到達値ＱｅがＸ線管１１の許容熱量上限値Ｑｌｍを超えないための代替の曝射パラメータを求める代替パラメータ演算部である。なお、Ｘ線管１１の曝射パラメータによる回転陽極の蓄積熱量上昇特性Ｓｔ及びその冷却特性Ｃｔに関する演算は公知の演算式又は使用するＸ線管１１について予め実測により得た特性曲線を近似するような演算式を利用できる。
【００２６】
以下、実施の形態による代替撮影操作及び代替パラメータ設定処理を詳細に説明する。図３は実施の形態による表示装置４３の操作画面を説明する図である。但し、図はＸ線管１１の曝射パラメータに関係する部分を主に示している。Ｘ線ＣＴ装置に電源投入すると、所要の初期化処理を終了後、表示装置４３の画面には所定の操作パネル欄６１が表示される。操作者が撮影モードの選択ボタン（アイコン）を押す（クリックする）と、対応する撮影（曝射）パラメータが一括表示される。図はボタン［３］を押した場合の曝射パラメータを示している。最初はＸ線管１１が十分に冷えているのでこの曝射パラメータに従う撮影が可能であり、「ＲＥＡＤＹ」ランプが点灯する。
【００２７】
操作者が「ＳＴＡＲＴ」ボタンを押すと、当該撮影プロトコルに従う撮影が開始される。やがて、所要の撮影（曝射）時間が経過すると、撮影を終了し、「ＳＴＡＲＴ」ボタンが消灯し、代わりに「ＳＴＯＰ」ボタンが点灯する。一方、この曝射によりＸ線管１１の陽極蓄積熱量値Ｑｔが上昇し、その後は冷却曲線Ｃｔに沿って徐々に冷却される。現蓄積熱量演算部５１は現時点の陽極蓄積熱量値Ｑｔを時々刻々と求め、こうして実際の陽極蓄積熱量値Ｑｔを追跡している。
【００２８】
次に、操作者が次回予定の撮影パラメータを設定（前回と同様でも良い）すると、次回蓄積熱量予測部５２は前記現蓄積熱量演算部５１により求められた現時点(例えばｔａ）における陽極蓄積熱量値Ｑａと次回予定の曝射パラメータとを使用して、この状態（現時点ｔａ）から曝射開始した場合に到達すると思われる仮想の蓄積熱量到達値Ｑｅ（＝Ｑｃ１）を求める。そして、該求めた蓄積熱量到達値ＱｅがＸ線管１１の許容熱量上限値Ｑｌｍを超える場合は、上記従来と同様にして「ＷＡＩＴ」を点灯すると共に、蓄積熱量到達値Ｑｅが許容熱量上限値Ｑｌｍを超えなくなるまでの待ち時間Ｔａｂを時々刻々と表示する。
【００２９】
この状態で、操作者が、もし「代替」ボタン又は［ＳＴＡＲＴ］ボタンを押すと、操作は代替探索モードに移行し、画面には代替パラメータ欄６２及び、好ましくは、陽極蓄積熱量推移グラフ欄６３が併せて表示される。一方、代替パラメータ演算部５３は上記次回の蓄積熱量到達値ＱｅがＸ線管１１の許容熱量上限値Ｑｌｍを超えないための代替の曝射パラメータを求める。この処理の詳細は図４に従って後述する。
【００３０】
最初の代替パラメータは上記次回予定の曝射パラメータの内容をそのままコピーしたものである。但し、未知数パラメータ（最初はデフォルト設定により曝射時間Ｔ）の欄には代替パラメータ演算部５３により求められた代替の曝射（可能）時間Ｔｓ（＝１．０秒）が表示される。これは、上記次回予定の曝射パラメータを採用する場合は１．０秒の撮影なら許可することを意味する。これは、陽極蓄積熱量推移グラフ欄６３を参照すると、撮像開始時点ｔａ(Ａ点）における蓄積熱量Ｑａから開始した蓄積熱量Ｑｔが許容上限値Ｑｌｍに至るまでの曝射可能時間Ｔｓ＝１．０秒であることを表す。こうして、操作者は次回予定の撮影状況をグラフィック表示により分かり易く把握できる。
【００３１】
ところで、上記求められた代替の曝射時間Ｔｓ（＝１．０秒）が常に満足できるものである分けではない。被検体の撮像領域が広い場合は、多少画質を犠牲にしてでも、もっと長い曝射時間が欲しい。これを可能とするためには、陽極蓄積熱量Ｑｔの上昇カーブをより緩やかにする必要があり、これに関連するパラメータとして電力（管電圧×管電流）Ｐｓ，焦点サイズＦｓ又は回転速Ｒｓを変更することが考えられる。この場合のカーブの変更イメージを陽極蓄積熱量推移グラフ６３に示す。
【００３２】
今、代替パラメータのうちの管電流に着目すると、もし管電流を３０ｍＡから２０ｍＡに下げれば、単位時間当りの陽極発熱量が減少することにより、グラフの上昇カーブは図のＣ１からＣ３に変化することが考えられる。そこで、操作者は代替パラメータ欄６２の管電流＝３０ｍＡを２０ｍＡに設定変更する。図示しないが、これにより代替の曝射時間Ｔｓ＝２．０秒に自動変更され、この曝射時間は満足すべきものである。他のパラメータを変更した場合も同様である。またこのとき、各設定変更後の上昇カーブをグラフ表示することで操作者は自己の変更操作の妥当性を容易に認識できる。
【００３３】
又は、上記とは逆に、曝射時間Ｔｓ＝２．０秒とするには、例えば管電流を幾つにすればよいかと言う求め方もある。この場合の操作者は、代替パラメータの未知数とする欄を曝射時間Ｔから管電流ｍＡの欄に変更し、かつ曝射時間Ｔｓ＝２．０秒に設定変更する。これにより条件を満足する代替の管電流Ａｓ＝２０ｍＡに自動変更され、要求を満足できる。こうして、許容上限値Ｑｌｍを満足できる様々な曝射パラメータ及びこれらの組み合わせを容易に試すことが可能となる。
【００３４】
図４は実施の形態による代替パラメータ演算処理のフローチャートである。操作パネル６１の「代替」ボタンが押された場合、又は「ＷＡＩＴ」の点灯中に「ＳＴＡＲＴ」ボタンが押された場合はこの処理に入力する。ステップＳ１では次回予定の撮影パラメータの内容を代替パラメータの欄にコピーする。この例の次回撮影パラメータは、管電圧Ｖｎ＝１２０ｋＶ，管電流Ａｎ＝３０ｍＡ，曝射時間Ｔｎ＝４．０秒，焦点サイズＦｎ＝３ｍｍ，回転速度Ｒｎ＝１４０Ｈｚである。ステップＳ２では開始温度記憶レジスタＱｂに現時点の陽極蓄積熱量値Ｑｔをセットする。ステップＳ３では終了温度記憶レジスタＱｅにＸ線管１１の許容熱量上限値Ｑｌｍをセットし、現在の未知パラメータＸを求める。なお、最初の未知パラメータＸはデフォルト設定により曝射時間Ｔｓとなっている。
【００３５】
ステップＳ４では演算結果のパラメータ（最初は曝射時間Ｔｓ）を代替パラメータにセットする。残りは上記次回予定の曝射パラメータをそのまま使用する。ステップＳ５では代替パラメータを表示する。ステップＳ６では「ＳＴＡＲＴ」ボタンが押されたか否かを判別し、押されていない場合は、更にステップＳ７でパラメータ設定変更されたか否かを判別する。操作者はこの区間に未知数となる項目を変更することも、又は未知数項目以外のパラメータ設定値を任意変更することも可能である。ステップＳ７の判別でパラメータ設定変更でない場合はステップＳ２に戻る。またパラメータ設定変更の場合はステップＳ８で変更パラメータの内容を代替パラメータの対応欄にセットし、ステップＳ２に戻る。
【００３６】
こうして未知数欄及び未知数欄以外のパラメータ設定値を任意変更することにより、その時点で撮像開始してもＸ線管１１の許容熱量上限値Ｑｌｍを満足可能な未知パラメータが自動的に求まる。そして、やがて上記ステップＳ６の判別で「ＳＴＡＲＴ」が押されたと判別すると、この処理を抜ける。その後はこの代替パラメータによる撮影が開始される。
【００３７】
なお、上記実施の形態では熱条件を満足する代替パラメータを操作に応じて一つづつ求めたが、これに限らない。例えば最初の段階で、各一つのパラメータを順に未知数として全ての代替パラメータを求め、これらを画面に一斉に表示してもよい。この場合は、上記曝射時間を未知数としたときの代替パラメータＴｓ＝１．０秒、また管電流を未知数（但し、曝射時間は元の次回パラメータＴｎ＝４．０秒を採用）としたときの代替パラメータＡｓ＝１５ｍＡ等が一斉に表示される。従って、この場合の操作者は複数種の代替提案から何れか一つを迅速に選択できる。
【００３８】
また、上記実施の形態ではＸ線ＣＴ装置への適用例を主に述べたが、本発明はＸ線管を使用した他の様々なＸ線装置（Ｘ線透過写真撮影装置，Ｘ線テレビ装置等）にも適用可能である。
【００３９】
また上記実施の形態では回転陽極型Ｘ線管への適用例を述べたが、本発明は他の方式のＸ線管にも適用可能である。
【００４０】
また、上記本発明に好適なる実施の形態を述べたが、本発明思想を逸脱しない範囲内で各部の構成、制御、及びこれらの組合せの様々な変更が行えることは言うまでも無い。
【００４１】
【発明の効果】
以上述べた如く本発明によれば、操作者は陽極蓄積熱量値Ｑｔが時々刻々と変化するＸ線管の現時点からの曝射可能限界条件を具体的かつ容易に把握できるため、次回予定の撮影をいたずらに待たずとも、次回四手撮影の次善策又は他の目的の撮影を容易に採用でき、よってＸ線ＣＴ装置を安全かつフルに活用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理を説明する図である。
【図２】実施の形態によるＸ線ＣＴ装置の要部構成図である。
【図３】実施の形態による操作画面を説明する図である。
【図４】実施の形態による代替パラメータ演算処理のフローチャートである。
【図５】従来の一例の回転陽極型Ｘ線管を説明する図である。
【図６】陽極蓄積熱量の上昇及び冷却曲線を示す図である。
【図７】Ｘ線撮影に伴う陽極蓄積熱量の推移を説明する図である。
【符号の説明】
５１  現蓄積熱量演算部
５２  次回蓄積熱量予測部
５３  代替パラメータ演算部
６１  操作パネル
６２  代替パラメータ欄
６３  陽極蓄積熱量推移グラフ欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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