(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部を、画像形成装置本体の正面右側に配し、かつ上縁側が若干上方に位置する斜め上向き状態に配置し、画像形成装置の電源キーを下右角付近に配置操作部上におき、該電源キーを、前記操作部上の他のキーよりも大きく形成し、かつ前記操作部上の他のキーよりも操作者に近い位置に配置するとともに、
前記装置本体の操作部の上側にＬＥＤ表示部を設け、前記ＬＥＤ表示部の上側に位置する直上側部位を設け、前記直上側部位と前記ＬＥＤ表示部の間をえぐれた構造とし、
前記えぐれた構造を構成する前記直上側部位によってＬＥＤの光軸方向の直上方が覆われるように、前記ＬＥＤ表示部の上方を覆うとともに、
前記電源キーは前記直上側部位によって上方を覆われないようにしてなる
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する、
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタの操作部やレーザプリンタ等の操作部では、操作部上に複数のキーを配置することになるが、その配置形態、使用形態については種々提案がなされている。
【０００３】
例えば特許文献１には、本体筐体部に実装される表示部と、その表面に配置されるタッチパネルと、前記表示部を覆う大きさを有し、窓部を備えたカバー部と、前記表示部を隠蔽する閉鎖状態と露出する開放状態を取り得るように前記本体筐体部とカバー部とを開閉自在に連結するヒンジ部と、前記閉鎖状態で窓部から露出する表示部の所定の位置に表示される使用頻度高い上方や操作スイッチを備えた第１の表示画面と、前記開放状態で表示部全体に表示される詳細な情報や各種の操作キーを備えた第２の表示画面と、前記カバー部の開閉に連動して前記二つの表示画面を切り替える切り替え手段とを備え、形態時の確認操作に適した第１の表示部と、通常の確認操作に適した第２の表示画面をカバー部の開平動作に連動して簡単に切り替えることで、使用形態に合わせた良好な確認操作が得られる情報処理装置とその操作方法が提案されている。
【０００４】
また特許文献２には、タッチパネルを備えた電子機器において、タッチパネルの特定の部分にのみ押圧操作が集中するのを防止することにより、特定の部分に汚れや傷が集中するのを防止するとともに、タッチパネルの寿命を向上させるために、使用頻度の高い操作ボタンを含む入力用表示の位置を所定時間毎に変更する機能を有し、この機能は、機器本体内のシステム制御部が時計機能部により機器の累積使用時間（ユーザーが機器を購入し最初にシステム電源を投入した時点からの実際の使用時間（電源がオンしている時間）の合計）を計り、累積使用時間が所定時間を経過する毎に、たとえば1000時間、2000時間毎に入力用表示３の表示位置を予め設定した別の位置に切り替えることによって実現され、そして入力用表示の表示位置の切り替えに合わせて、タッチセンサパネルにおける接触検知可能状態の部分領域を切り替え、これにより、表示位置切り替え後の操作ボタンで入力操作ができるようになるという技術が開示されている。
【特許文献１】特開平０９−５３３３３４号公報
【特許文献２】特開２００２−２９７３１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
すなわち、従来のプリンタ等の装置では、操作部上は複数のキーが配置されているが、そのほとんどが初期設定などで使用するだけであり、日常的な操作では、電源キー等しか使われておらず、配置を考慮せずに使用頻度の高いキーが他のキーに紛れてしまうようであると、電源キー等の使用頻度の高いキーを探しにくくなってしまう。
【０００６】
本発明は以上の点にかんがみ、操作部の分かりやすさの向上と、ユーザーの日常的な操作負担の軽減を図った画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明の画像形成装置は、操作部を、画像形成装置本体の正面右側に配し、かつ上縁側が若干上方に位置する斜め上向き状態に配置し、画像形成装置の電源キーを下右角付近に配置操作部上におき、該電源キーを、前記操作部上の他のキーよりも大きく形成し、かつ前記操作部上の他のキーよりも操作者に近い位置に配置するとともに、前記装置本体の操作部の上側にＬＥＤ表示部を設け、前記ＬＥＤ表示部の上側に位置する直上側部位を設け、前記直上側部位と前記ＬＥＤ表示部の間をえぐれた構造とし、前記えぐれた構造を構成する前記直上側部位によってＬＥＤの光軸方向の直上方が覆われるように、前記ＬＥＤ表示部の上方を覆うとともに、前記電源キーは前記直上側部位によって上方を覆われないようにしてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、操作頻度が高いキーである電源キーを操作部上の他のキーよりも目立たせるようにすることで、視認性を向上させ、操作者、使用者が探しやすくなり、操作者、使用者にとって非常に操作性の良い画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明の実施例に係るインクジェットプリンタを正面右方向から見て示す斜視図である。
【００１６】
本実施例のインクジェットプリンタ１０は、図示のように、装置本体１１の正面右手側に位置する操作部１に、ＬＣＤ表示部２を上向き（本発明で上向きとは、水平上向きだけではなく、図示の実施例のように上縁側が上方に位置する斜め上向き状態をも含む。）にして正面側に向けて備え、装置本体１１の正面左側から順に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクカートリッジ３を着脱できるインクカートリッジ装着部１２を略角箱状に備えている。もちろんインクカートリッジの配列はこの図示の順に限定されるものではない。なお詳細な図示は省略するが、装置本体１１内にはインクジェットプリンタとしての主要な構成を備え、インクカートリッジ装着部１２の図中左隣には、複数枚の用紙を積載可能なトレイ１３と、その上部を覆うように配した排紙部１４とが設けてある。
【００１７】
またインクカートリッジ装着部１２は、透明のインクカートリッジ扉４を備えており、閉めた状態でも内部のインクカートリッジ３が見えるようになっている。各色のインクカートリッジ３は、例えば図示の例では背表紙状の表示部３ａで色を表示しているが、その他の表示形態のものであっても良いことはもちろんである。なお、インクカートリッジ扉４については、完全に透明でなく、内部が見える程度の透明性のものでも良く、あるいは全体的には不透明でも内部を視認可能で内部のインクカートリッジ３を見分けることが可能な窓を備えるものであってもよい。またなお、図中４ａはインクカートリッジ扉４の把手、４ｂは開閉軸である。
【００１８】
さらに、装置本体１１の操作部１の上側に、ＬＥＤ表示部２０が設けてある。そして、図２、図３から良くわかるように、装置本体１１のＬＥＤ表示部２０の上側に位置する部位３０の下面側がえぐれた構造となっており、上方からの照明光でできる影の中にＬＥＤ表示部２０が入るようになっている。このように、影の中にＬＥＤ表示部２０を配置することで、ＬＥＤが点灯していることが使用者にわかりやすくなる。なお部位３０は、図３からわかるようにＬＥＤ表示部２０の直上となっているが、この配置には限定されない。ＬＥＤ表示部２０へ入射する光の方向に位置すればよい。
【００１９】
また、操作部１を、斜め上を向くように傾斜させて配置することで、ＬＥＤ表示部２０は前方斜め上を向き、ＬＥＤの光の光軸の直上方を部位３０によって覆い、光軸に沿う外光や、あるいはその周囲の外光がＬＥＤ表示部２０を直接照射しにくいようになっており、明るい室内灯の下でも、ＬＥＤ表示部２０が装置本体１１の一部（部位３０）の影になることで、点灯していることがわかりやすくなる。また操作者、使用側にＬＥＤの光が向かうことで、点灯していることがわかりやすくなっている。
【００２０】
また本実施例の操作部１は、その上面に電源ボタンキー５０、操作ボタンキー６０、７０のように複数のボタンキーが配置してある。このうち電源ボタンキー５０が最も操作頻度が高いので、操作部１上の他の操作ボタンキー６０、７０よりも大きく（図示の例では径を大きく）形成してあり、また操作部１上の他の操作ボタンキー６０、７０よりも操作者に近い位置に配置してある。
【００２１】
具体的には、操作部１は装置本体１１の正面右側に配してあるが、その上縁側が若干上方に位置する斜め上向き状態に配置してあるので、最も操作頻度の高いキーである電源ボタンキー５０を操作部１の下右角付近に配置し、装置の正面に立った操作者、使用者に近く位置させ、非常に見つけやすく、また操作しやすくしてある。
【００２２】
なお実施例としてはインクジェットプリンタの例のみ示して説明し、その他の例については説明を省略したが、レーザプリンタやその他の画像形成装置、またさらには同種の表示部を用いる装置においても同一ないしは類似の構成、配置をとって同様の視認性を奏する構成とすることが可能であるのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例に係るインクジェットプリンタを正面右方向から見て示す斜視図
【符号の説明】
【００２４】
１：操作部
２：ＬＣＤ表示部
３：インクカートリッジ
３ａ：背表紙状の表示部
４：インクカートリッジ扉
４ａ：インクカートリッジ扉の把手
４ｂ：同開閉軸
５：残量表示
１０：インクジェットプリンタ
１１：装置本体
１２：インクカートリッジ装着部
１３：トレイ
１４：排紙部
２０：ＬＥＤ表示部
３０：ＬＥＤ表示部の上側に位置する部位
５０：電源ボタンキー
６０、７０：操作ボタンキー
【図１】
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