(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被測定流体の流れる流路に配置した流速または流量を計測する流体計測手段と、前記流体計測手段の信号を蓄積する記憶手段と、外部と通信を行う第１の通信手段と、前記流体計測手段と前記第１の通信手段を制御する制御手段と、前記第１の通信手段と信号のやりとりする外部に設けた第２の通信手段と、前記第２の通信手段で受信した情報を蓄積する情報蓄積手段と、前記第２の通信手段に接続した表示手段とを備え、前記制御手段は、前記記憶手段の情報を基に前記流体計測手段の下流側に設置された器具を判別する器具判別手段と、前記第２の通信手段は前記器具判別手段に伝送する情報を蓄積する情報蓄積手段と表示制御手段とを有し、前記第２の通信手段において情報蓄積手段と表示制御手段とに特定機器のリモコン機能を設定できるものとし、前記表示手段は、前記情報蓄積手段における機器情報に基づいて、使用されている器具が特定の器具であると判別された場合には器具判別表示を行い、使用されている器具が特定の器具であると判別された場合であって、かつ、使用されている器具が予め定めた時間より長く使用されていると計測された場合には、使用者に換気を促すための換気表示を行うとともに、前記第２の通信手段におけるリモコン機能により特定器具そのものの動作を操作することができる流速または流量計測装置。
【請求項２】
前記流量計測手段は、超音波流量計からなる請求項１に記載の流速または流量計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、振動子などを用い、超音波を利用して気体や液体などの流量を計測する流速または流量計測装置に関し、またその流路に接続されている使用している器具の流量を推定することで判別を行う方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の判別装置としてガスメータに内蔵されたものがあり、各種演算を行うことにより器具の推定をおこなっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図７は一般的なガス配管の構成を示すブロック図である図７において１はガス器具判別装置、２はガスメータ、３はガス配管，４はガス器具である。ガス器具判別装置のブロック図を図８に示す。
【０００４】
図８において５はガスメータの通過ガス量に応じて信号を発生する流量測定装置、６は流量測定装置から送られてくる流量信号でガスメータ通過ガス量の変化流量を算出し、個別ガス器具ごとのガス量に分離する個別ガス器具流量演算手段、８は変化流量以外の入力信号を得るセンサ手段である。例えば８１、８２，８３，８４，８５の５種類の検出手段から構成される。８１はガスメータの本体に取り付けられ現在の外気温度を常時検出する気温検出手段である。８２は現在の季節情報を常時得ることのできる計時機構を備えたカレンダー検出手段である。８３，８４，８５は個別ガス器具流量演算手段６とも接続されている。
【０００５】
８３は各ガス器具が使用され始めた時刻情報を計時・記憶する機構を備えた使用開始時刻検知手段である。８４は各ガス器具の最大ガス流量の継続時間を計時する最大流量継続時間検出手段であり、最大ガス量を使用し続ける（ピークホールド）時間を測定・記憶する。
【０００６】
８５は個別ガス器具ごとの点火時または燃焼時の流量パターンの時間変化をサンプリングする流量変化認識手段であり、各器具特有の流量消費パターンの過渡現象を捕らえるものである。９は個別ガス器具流量演算手段６およびセンサ手段８から得られる情報を複合化して使用されているガス器具の判別を行う複合演算手段である。
【０００７】
このガス器具判別装置はガスメータ２に内蔵され、ガス配管３を介してのみ各ガス器具４と接続されている。
【０００８】
この構成で複合演算手段９は個別ガス器具流量演算手段６、気温検出手段８１、カレンダー検出手段８２、使用開始時刻検出手段８３、最大流量継続時間検出手段８４、流量変化認識手段８５から得られる情報を複合化してガス器具の種類を判別するのにファジー推論を採用している。そして各検出手段から得られる情報をもとに前件部で用いるメンバーシップ関数を作成し、同様に後件部で用いるメンバーシップ関数も作成する。それらの関数を元に推論するルールを複数組み立てて器具を判別する。例えば、演算結果から暖房機らしさないし調理器らしさが非常に高ければ、該当するガス器具は暖房機ないし調理器具とみなして良いと言える。メンバーシップ関数やルールの組み立て方については詳しい説明を省略する。
【特許文献１】特開平３−２３６５１３号公報（第２頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら従来のガス器具判別装置では複数のセンサ類が必要で、さらに複雑な推論計算をメータ内部で行う必要がある。また、複雑な演算を用いても推論までである。それにメータ内部には電源容量が限られているため大規模で長時間の演算は難しい。
【００１０】
また、下流側の器具もマイコンなどが実装され単独で制御するものが多くなり、その器具が最適な状態で動作するようにガス量を調節している。この調節範囲が例えばガス給湯器などでは非常に大きな流量幅で変化するため、他の機器の流量変化と分離することが難しい。さらにガス器具判別装置がメータ近傍に設置されているとその情報を遠隔で認識するのが難しく、利用者がメータ近傍で作業を行うことは安全上からも好ましくは無い。
【００１１】
本発明は上記の課題を解決するもので、流量計測手段の信号で使用器具の判別ができるとその情報を外部、特に宅内の表示盤に通信し、特に利用者が器具の使用状況などを確認したり、省エネなどの啓蒙に利用することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の流速または流量計測装置は、流路に配置した流速または流量を計測する流体計測手段と、流体計測手段の信号を蓄積する記憶手段と、記憶手段の情報を基に下流側に設置された器具を判別する器具判別手段と、外部と通信を行う第１の通信手段と、第１の通信手段と信号のやりとりする外部に設けた第２の通信手段と、それに接続された表示手段を備え、流量計測手段から離れた場所、特に宅内にて器具判別情報を確認する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の、流速または流量計測装置は、流速または流量の情報を記憶手段に一旦ため込むとともに、その情報から使用器具を判別し、器具情報を第１の通信手段を介して第２の通信手段に送り、接続された表示手段に器具情報や経時変化などの情報を確認できる。
【００１４】
このため例えば、いろいろな情報と各種比較することにより省エネ啓蒙などに利用したり、器具の状態変化を在宅で認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
第１の発明は、被測定流体の流れる流路に配置した流速または流量を計測する流体計測手段と、前記流体計測手段の信号を蓄積する記憶手段と、外部と通信を行う第１の通信手段と、前記流体計測手段と前記第１の通信手段を制御する制御手段と、前記第１の通信手段と信号のやりとりする外部に設けた第２の通信手段と、前記第２の通信手段で受信した情報を蓄積する情報蓄積手段と、前記第２の通信手段に接続した表示手段とを備え、前記制御手段は、前記記憶手段の情報を基に前記流体計測手段の下流側に設置された器具を判
別する器具判別手段と、前記第２の通信手段は前記器具判別手段に伝送する情報を蓄積する情報蓄積手段と表示制御手段とを有し、前記第２の通信手段において情報蓄積手段と表示制御手段とに特定機器のリモコン機能を設定できるものとし、前記表示手段は、前記情報蓄積手段における機器情報に基づいて、使用されている器具が特定の器具であると判別された場合には器具判別表示を行い、使用されている器具が特定の器具であると判別された場合であって、かつ、使用されている器具が予め定めた時間より長く使用されていると計測された場合には、使用者に換気を促すための換気表示を行うとともに、前記第２の通信手段におけるリモコン機能により特定器具そのものの動作を操作することができる流速または流量計測装置である。これにより、例えば器具として屋内燃焼機器が判定され、長時間にわたって燃焼を継続している場合は廃棄ガス等の影響が考えられるため表示手段に換気表示を行い利用者の安全性を向上することができる。
【００３０】
第２の発明は、特に第１の発明における流量計測手段として、超音波流量計からなる構成とすることで流量計測が高速にできるともに一定時間間隔でその時々に瞬時流量も計測が可能なため下流側の器具の使用流量を特定する情報を容易に収集することが可能になる。
【００３２】
（実施の形態１）
実施の形態１に関する本発明の流速または流量計測装置と器具判別方法について説明する。流速または流量計測装置の説明としては超音波を用いた計測方法を用いるが別にこの方式に限ったものでない。
【００３３】
図１は本実施の形態１の構成を示す流速または流量計測装置のブロック図である。図１おいて、２はガスメータ、３はガス配管、４はガス器具である。ガスメータ２の内部には流体の速度または流量を計測する流体計測手段１１と、前記流体計測手段１１の情報を一旦記憶する記憶手段１２と、記憶手段の情報を外部に通信する第１の通信手段１３と、前記流体計測手段１１と前記第１の通信手段１３を制御する制御手段１４を備えている。
【００３４】
制御手段１４にはガス配管３につながって使用している器具を前記流体計測手段１１と記憶手段１２の信号から判別する器具判別手段１５と、第２の通信手段に送る情報を整理、組み立てる伝送情報蓄積手段１６が接続されている。またガスメータ２外部に、特に宅内に設けた宅内表示装置の機能として第２の通信手段１７と前記第２の通信手段１７には表示手段１８、設定手段１９、情報出力手段２０が接続されている。
【００３５】
図２は流体計測手段１１の動作を示すブロック図である。被測定流体、ここではガスの流れる流路３と、前記流路３に配置された超音波を送受信する第１の振動子３２、第２の振動子３３を設置し、前記第１の振動子３２を駆動する送信手段３４と、前記第２の振動子３３の受信信号を受け受信タイミングを決定する受信手段３５と、前記送信手段３４と第１の振動子３２、および第２の振動子３３と受信手段３５の間に切換手段３６を設け、超音波の送受信を第１の振動子３２と第２の振動子３３の間で交互に行うようにしている。
【００３６】
そして流量演算手段４１は受信手段３５の出力を受け送信手段３４を介して再度超音波の送受信を繰り返すという動作回数を計測し所定の回数で動作を停止する繰返し手段３７と、前記繰返し手段３７の信号を受け所定の遅延時間遅れて前記送信手段３４のトリガ信号として出力する遅延手段３８と、少なくとも送信手段３４による第１の振動子３２の駆動開始から前記繰返し手段３７の動作停止までの超音波の伝搬時間を測定する計時手段３
９と、前記計時手段３９の値から前記一対の振動子間の流速を演算し、それから流量を求める演算手段４０とを有するものである。さらに計測制御手段４２を設け、前記送信手段３４を動作する計測スタート信号を出力する。さらに電力の供給を行う電源４３と、電源より高電圧の負荷を駆動するための昇圧手段４４と、前記電源４３と前記昇圧手段４４を制御する電源制御手段４５を備えている。
【００３７】
通常の流速または流量計測の動作を説明する。計測制御手段４２からスタート信号を受けた送信手段３４が第１の振動子３２を一定時間パルス駆動行うと同時に計時手段３９は計測制御手段４１からの信号によって時間計測始める。パルス駆動された第１の振動子３２からは超音波が送信される。第１の振動子３２から送信した超音波は被測定流体中を伝搬し、第２の振動子３３で受信される。第２の振動子３３の受信出力は、受信手段３５で信号を増幅された後、予め定められている受信タイミングの信号レベルで超音波の受信を決定する。繰返し動作を行わない場合はこの超音波の受信を決定した時点で計時手段３９の動作を停止し、その時間情報ｔから（式１）によって流速を求める。
【００３８】
（計時手段３９から得た測定時間をｔ、超音波振動子間の流れ方向の有効距離をＬ、音速をｃ、被測定流体の流速をｖとする。）
ｖ＝（Ｌ／ｔ）−ｃ  ・・・（式１）
受信手段３５は通常コンパレータによって基準電圧と受信信号を比較するようになっていることが多い。
【００３９】
繰返し手段３７を用いる今回の動作は受信手段３５の判定結果を遅延手段３８で一定時間遅延させた後に送信手段３４に返し、再度送信を行う。繰返し動作を決められた回数行い、その時間を計時手段３９で測定し、計時手段３９の測定時間を元に（式２）の計算によって流速を求める。
【００４０】
（遅延手段の遅延時間をＴｄ、繰返しの回数をｎ、測定時間をｔｓ、超音波振動子間の流れ方向の有効距離をＬ、音速をｃ、被測定流体の流速をｖとする。）
ｖ＝Ｌ／（ｔｓ／ｎ−Ｔｄ）−ｃ  ・・・（式２）
この方法によれば（式１）の方法に比べ精度よく測定することができる。
【００４１】
また、第１の超音波振動子３２と第２の超音波振動子３３とを切り替え、被測定流体の上流から下流と下流から上流へのそれぞれの伝搬時間を測定し、（式３）より速度ｖを求める。
（上流から下流への測定時間時間をｔ１、下流から上流への測定時間時間をｔ２とする）
ｖ＝Ｌ／２（（１／ｔ１）−（１／ｔ２））・・・（式３）
この方法によれば音速の変化の影響を受けずに流度を測定することが出来るので、流速・流量・距離などの測定に広く利用されている。流速ｖが求まると、それに流路１の断面積を乗ずることにより流量を導くことができる。
【００４２】
通常の動作は図３に示すタイミング図のようになる。すなわち、計測制御手段４２による時刻ｔ０における開始信号から計測を開始し、ｔ１で送信手段３４を介して第１の超音波振動子３２を駆動する。そこで発生した超音波信号は流路内を伝搬し時刻ｔ２で第２の超音波振動子３３に到達し、受信手段３５で受信点を検知すると繰返し手段３７は設定回数に達していない場合、遅延手段３８に信号を送出する。そして時刻ｔ３から遅延手段３８が動作し、予め定めた時間だけ動作した後時刻ｔ４で送信手段３４に信号を送出し、再び第１の超音波振動子３２を駆動する。以下、この繰返しを行っている。
【００４３】
繰返し手段３７で決められた回数動作すると図２時刻ｔ５で送受信動作は停止し、その時間は図に示すＴとなる。その後、切換え手段３６が送受信を切換える。すなわち第１の
超音波振動子３２が受信側、第２の超音波振動子３３が送信側になる。そして同様な繰返し動作を行う。
【００４４】
このようにして流速や流量を求めることはできるが、下流側で使用されている器具が何であるかは流体計測手段１１の出力信号だけではわからない。そこで流量が流れると流量演算手段４１から制御手段１４に信号が入り、制御手段１４はその流量情報を記憶手段１２に保存する。サンプリング毎もしくは一定時間毎に記憶した情報が一定量に達すると制御手段１４は記憶手段１２の情報を器具判別手段１５に送り、流量情報から下流側の使用器具を判別する。超音波を用いた流速または流量計測装置では設定によって細かいサンプリング時間で流体の情報を収集することが可能になるため、例えば流速の立ち上がり変化、積算流量、最大流量を記憶し器具判別に利用することができる。また記憶手段１２には予め器具の情報を保存しておくことでさらに判別の精度を高めることが可能になる。
【００４５】
また、本実施の形態で説明している超音波を用いた流速または流量計測装置では従来の膜式計測のような体積を測定しているのでは無く、瞬時流速を検出できているために流速の変化をサンプリング時間で規定する時間で計測できる。サンプリング時間はメータ内部に設置している電力容量を使用時間により秒単位に設定されるのが標準であるが、場合によっては秒以下でのサンプリングも原理的には可能である。この方式により流速の変化や流量の立ち上がりなどの見極めが容易になっている。
【００４６】
器具判別手段１５で求めた器具情報は一旦伝送情報蓄積手段１６に保存し、第１の通信手段１３を介してメータ外部の宅内に設置されている宅内表示装置の機能として第２の通信手段１７に伝送する。伝送時間を短くしたり、通信の信頼性を上げたりするのは伝送情報蓄積手段１６での情報の組み立て方にも依存してくるのはいうまでもない。
【００４７】
第２の通信手段１７で受信した情報は液晶などの表示手段１８に器具別の情報などを示すと共に、情報出力手段２０で外部に加工して取り出すことも可能になる。宅内表示装置としてはリビングや台所などの壁に設置したものが考えられる。
【００４８】
このようにガス使用量や使用器具の状態を在宅で、外に設置しているメータを見ること無く離れた場所で確認することが容易になる。例えば接続された表示手段１８に器具情報や経時変化などの情報を確認できるとともに、いろいろな情報と各種比較することにより省エネ啓蒙などに利用したり、器具の状態変化を在宅で認識することができる。
【００４９】
また、宅内表示装置の一部として情報蓄積手段２１を設けた場合について説明する。第１の通信手段１３から第２の通信手段１７に器具判別情報や流量情報を送るとメータ側の記憶手段や伝送情報蓄積手段１６はあまり大容量のものだと消費電力の面で課題がでてくる。このため小さい容量で、第２の通信手段１７に内容を伝送するとその情報は上書きされても問題はない。また宅内表示装置などは通常電源は商用電源から供給することが多いため電力の問題はメータほど厳しくない。このため器具判別などの情報はメータ側から伝送されてくると第２の通信手段１７を介して情報蓄積手段２１にその内容を保存する。
【００５０】
電力の問題が深刻でないため大きな容量の記憶手段として半導体メモリやハードディスクなどを用いても不都合はない。
【００５１】
このように、第２の通信手段１７で受信した情報を蓄積する情報蓄積手段２１を有することにより、流体計測手段側１１に大きな記憶手段１２を設ける必要が無くなり、メータが電池で動作する場合などでは省電力動作が可能になる。
【００５２】
また、表示の方法について説明する。器具判別手段１５で求めた器具情報は一旦伝送情
報蓄積手段１６に保存し、第１の通信手段１３を介してメータ外部の宅内に設置されている宅内表示装置の機能として第２の通信手段１７に伝送する。
【００５３】
第２の通信手段１７で受信した情報は液晶などの表示手段１８に器具別の情報などを示すが、その際に利用者が表示設定手段１９ｂを介して自分の希望する表示する期間を設定することができるようにする。例えば朝７時から１０時間とか、今週の器具実績を知りたいために１週間分を設定するなどである。
【００５４】
このように表示手段１８への情報表示は予め定めた期間を設定手段で設定して表示することにより、利用者は一定期間の器具の使用を確認することが容易になり、器具の使用実態を認識するだけでなく、自分の生活の様子も間接的に確認でき健康管理などへの反映ができる。
【００５５】
また、別の表示の方法について説明する。器具判別手段１５で求めた器具情報は一旦伝送情報蓄積手段１６に保存し、第１の通信手段１３を介してメータ外部の宅内に設置されている宅内表示装置の機能として第２の通信手段１７に伝送する。
【００５６】
第２の通信手段１７で受信した情報は液晶などの表示手段１８に器具別の情報などを示すが、その際に利用者が表示設定手段１９ｂを介して自分の希望する器具の使用状態を表示するように設定することができるようにする。例えばファンヒータの使用状況を朝７時から１０時間とか、今週の給湯器の器具実績を知りたいために１週間分を設定するなどである。
【００５７】
このように表示手段１８への情報表示は予め定めた器具を設定手段１９で設定して表示することにより、利用者は一定期間の器具の使用を確認することが容易になり、器具の使用実態を認識するだけでなく、自分の興味ある器具の使用を常に確認することが容易になる。
【００５８】
また、別の表示の方法について説明する。器具判別手段１５で求めた器具情報は一旦伝送情報蓄積手段１６に保存し、第１の通信手段１３を介してメータ外部の宅内に設置されている宅内表示装置の機能として第２の通信手段１７に伝送する。
【００５９】
第２の通信手段１７で受信した情報は液晶などの表示手段１８に器具別の情報などを示すが、その際に利用者が表示設定手段１９ｂを介して自分の希望する表示する期間での比較情報として設定することができるようにする。
【００６０】
例えば昨日の同じ時間帯でのファンヒータの使用量や、先週と今週において特定の器具の使用量比較、さらには月毎や前年同月比の比較などを表示設定手段１９ａで簡単に操作できるようにしておく。表示手段１８への表示方法は数値比較だけでなくグラフ表示なども可能にしておく。
【００６１】
このように表示手段１８への情報表示は予め設定手段１９で定めた期間の比較情報とすることにより、利用者は日々、月毎、前年同月比などの自分の興味ある比較により器具の使用状況を認識し使い方への参考や省エネ啓蒙を促進することが可能になる。
【００６２】
また、表示の更新方法について説明する。器具４の使用流量が変化するたびに流体計測手段１１と記憶手段１２の情報から制御手段１４が第１の通信手段１３を介して宅内情報表示装置としての第２の通信手段１７に通信するとメータ側の電池消耗が激しいばかりでなく、頻繁に表示手段１８の画面が変わると煩わしい場合もある。そこで設定手段１９では表示手段１８の更新間隔を予め定めておき、その周期で画面更新を行う。画面の一部に
現在時刻と、更新時刻、次の更新時刻を表示するようにしておけば利用者に対して親切である。
【００６３】
このように表示手段１８の情報更新は予め定めた周期とすることにより利用者も定期的にその表示を確認する意識がつき省エネ効果が期待できるとともに、あまり表示が頻繁に変動すると利用者も煩わしくなるのでそれを避けるようにすることもできる。
【００６４】
また、別の表示の更新方法について説明する。表示手段１８の表示変更周期があまりにも長いと給湯器などの使用を開始してもその情報がなかなか表示に現れず、フロやシャワなどを利用したいときに本当に着火しているのかと利用者に疑問を抱かせる場合も発生するかもしれない。
【００６５】
このような状態を防ぐため、例えば器具判別手段１５もしくは流体計測手段１１の情報に変化があった場合、とくに新しい器具の使用開始を判別したり、大きな流量変化を検出した場合などは伝送情報蓄積手段１６でその旨、特別な伝送内容として組み立てて第１の通信手段１３を介し宅内情報表示手段２３にある第２の通信手段１７に送信する。第２の通信手段１７はこの信号内容を解読し表示手段１８の画面変更を行う。
【００６６】
このように表示手段１８の情報更新は器具判別手段１６もしくは流体計測手段１１の情報に変化があった時に第１の通信手段１３を介して行うことにより、何か変動があった時にだけ表示が変更することで利用者は確認が容易になるとともに、通信頻度を下げることで省エネ動作が可能になる。さらに利用者が自分の意思でなくて器具の使用開始が認識できるため、子供のいたずらなどによる正規使用でない状態を早期に認識でき、安全性の向上が期待できる。
【００６７】
また、宅内情報表示手段２３に初期化手段２４が付加された場合について説明する。
表示手段１８の内容がいつまでも残っていたり、他人に知られたくない内容の使用状況の表示がある場合、特に宅内情報表示手段２３は見やすい場所に設置しているため、急な来客などがあった場合に、その表示内容を消したい場合がある。設定手段１９のメニューにそのような機能があったとしてもあわてている場合にはなかなか見つけられず、機能の役割をはたせない。このような状態を防止するため宅内情報表示手段２３に初期化手段２４を設ける。これは専用の押しボタンスイッチなどが便利である。この初期化手段２４を操作することにより表示手段１８の表示内容が初期化され器具の情報などを見えなくすることが可能になる。同様に情報蓄積手段２１の内容も消去できるようにしておく。
【００６８】
また器具動作の表示開始時刻や積算開始時を一旦消去して再設定を容易にしておくことで利用者が自分の知りたい情報を入手しやすいようにできる。
【００６９】
このように表示手段１８と情報蓄積手段２１の値は設定手段１９の設けている初期化手段２４により初期化する機能を有することで器具動作の表示において使用開始を利用者の意思で設定でき、使用積算などの確認を容易にする。
【００７０】
（実施の形態２）
実施の形態２に関する本発明の流速または流量計測装置について説明する。実施の形態１と異なるところは宅内情報表示手段２３に利用者の利便性を考慮した設定機能を付加したことである。
【００７１】
図５を用いて説明する。２５は料金換算手段である。宅内情報表示手段２３へメータから第１の通信手段１３と第２の通信手段１７を介して流量情報や器具判別情報が入ってくる。この情報を表示手段１８に表示するだけでは利用者への情報としては不完全である。
【００７２】
流量をいくら使用したか、またどの器具を使用しているかだけでなくこの場合のおおよその料金まで示すことも重要である。この際、器具別に設定されていたり、流量別に設定されている場合でも設定手段からある程度の情報を情報蓄積手段２１や表示制御手段２２に入力しておくことによりより確度の高い料金換算が可能になる。
【００７３】
このように料金換算手段２５を有し、表示手段１８の情報表示は第２の通信手段１７で受信した器具別の流量に前記料金換算手段の情報を用いて料金表示を行うことにより、利用者は器具４の使用を認識するとともに、その料金も推定することで器具の使用方法を工夫するなどの省エネ効果、節約を考えた生活を考慮することができる。
【００７４】
また、推定手段２６を設けた場合について説明する。現行の使用器具と今までの使用料金がわかってもこのまま同じ状態で使用し続けた場合に、例えば月末や検針日にどの程度の利用料金に収束していくかが利用者にはすぐに理解できない場合が多い。
【００７５】
そこで推定手段２６を設ける。例えば流体計測手段１１や器具判別手段１５からの情報を受け取った宅内情報表示手段２３は、その情報の経過を情報蓄積手段２１に記憶している。推定手段２６はこの情報蓄積手段２１に保存されている情報と最近の使用経緯等を併せて今後の使用量、使用器具とそれらの使用料金を推定することができる。推定には単純な前年同月比較や最近の使用状況を用いたファイジー推論なども用いることができる。そして推定した情報は表示手段１８に出力する。
【００７６】
このように、推定手段２６を用い、表示手段１８の情報表示は第２の通信手段１７で受信した器具別の流量の時間推移により予め定めた期間末までの使用流量を推定することでこのままの使用を続けると例えば月末にはどの程度の使用量、使用料金になるかを推定することにより利用者への報知と省エネ啓蒙を図ることができる。
【００７７】
また、認証手段２７を設けた場合について説明する。上記のように料金換算や月末までの推定などを含む使用器具の情報は利用者のプライバシを多く含んでいる。このため第３者に覗かれたりすることは防ぐ必要がある。そこで宅内情報表示手段２３には認証手段２７を設ける。認証手段としては単なるパスワードや利用者固有のバイオ情報入力方法でも良い。認証手段２７より入力された利用者情報が予め情報蓄積手段２１や表示制御手段２２に記憶されている情報と一致したときのみ、許可信号出て表示手段１８に表示を行う。また認証手段に重要度合いを設けておき、家族で表示する情報、特定の人のみが見るこのの可能な情報というように場合わけしておくことも可能である。
【００７８】
こうのように設定手段１９は認証手段２７を有し、前記認証手段２７から許可信号が送出されると表示手段１８に情報を表示することにより、特定の認証方法を知った利用者のみが器具情報を表示させることができ、プライバシを覗かれることが無く安心して宅内情報表示手段２３を設置しておくことが可能になる。
【００７９】
また、表示手段１８に換気表示１８ａを設けた場合について説明する。
【００８０】
器具判別手段１５で使用器具の判別ができ、流体計測手段１１でその流量が計測できて第１の通信手段１３から第２の通信手段１７を介して表示手段１８にその情報が表示されている。この情報表示のみでも利用者にとっては有用であるが、例えば屋内燃焼器具であるファンヒータが長時間使用されているのを器具判別手段１６が判別し、それを表示手段１８に表示しているだけでは無く、一定時間以上連続して使用している場合は宅内の空気が汚れている。このため単なる器具判別表示を行うだけでなく、表示手段１８の一部もしくは別の部分に換気表示１８ａを設け、一定時間以上の使用時には利用者に対して空気の
入れ換えを促し、快適性を保つために換気を行ったほうが良いですよという意味で換気表示１８ａをよく認識できるように表示する。例えば高輝度ＬＥＤの利用や点滅など容易に認識できる方法が望ましい。
【００８１】
このように、情報蓄積手段２１の情報により特定の器具が予め定めた時間より長く使用されている場合は表示手段１８に換気表示１８ａを行うことにより、例えば器具として屋内燃焼機器が判定され、長時間にわたって燃焼を継続している場合は廃棄ガス等の影響が考えられるため換気表示を行い利用者の安全性を向上することができる。
【００８２】
また、宅内情報表示手段２３に特定器具のリモコン機能を有する場合について説明する。図５において２８はリモコン手段である。
【００８３】
給湯器や床暖房などリモコンを有する器具が増加している。宅内情報表示手段２３は利用者が便利な位置に設置されることが多いが、リモコンも同様に便利な位置に設置したい。
【００８４】
個々のリモコンを便利な位置にセットするとある特定の壁がリモコンの列になることもあり美観上も好ましくない。このため宅内情報表示手段２３の内部にある情報蓄積手段２１と表示制御手段２２に設定手段１９からリモコン機能を設定することにより、１つの宅内情報表示手段２３で器具の情報を表示するだけでなく、器具の動作を操作するリモコン機能を実現することが可能になる。
【００８５】
このように、第２の通信手段１７が特定器具のリモコン機能を有することで、器具４の認識を行うだけでなく、器具そのものの動作も操作することができ利便性の向上を図ることができる。
【００８６】
また、不使用設定入力部２９を設けた場合について説明する。長期の外出などの場合にガス漏れや誤動作が生じても帰宅時には再現せずにわからないことがある。このような現象を的確に把握するために器具を使用しない長期の留守状態になる場合には利用者は宅内情報表示手段２３にある不使用設定入力部２９をセットして外出する。この際、メータ側の動作は何の制約も受けない。流体計測手段１１は常に流体の状態を監視し記憶手段１２にその状況を記憶している。器具判別手段１６も同様である。第１の通信手段１３を介して第２の通信手段１７から情報蓄積手段２１に情報が伝送されてくる。このときに不使用設定入力部２９がセットされていると器具は使用していないし、ガスの使用は無いはずである。このような場合に流体計測や器具判別が行われるのは何処かに異常が発生している可能性がある。したがって不使用設定入力部２９がセットされているのにガス流量が発生した場合はその旨を表示手段１８に認識しやすいように表示する。この際に時刻も併せて表示すると何らかのヒントになる可能性が高い。
【００８７】
このように宅内情報表示手段２３に不使用設定入力部２９を有し、前記不使用設定入力部２９の信号がある場合に第１の通信手段１３から器具情報が送信されると表示手段１８に報知情報を表示することで、例えば留守前に不使用設定にして帰宅した場合に器具情報や流体の積算が発生している場合は誤動作や漏れを早期に判定して安全性の向上を図ることが可能になる。
【００８８】
（実施の形態３）
実施の形態３に関する本発明の流速または流量計測装置について説明する。実施の形態１と異なるところは、第１の通信手段や計測をまとめる制御手段１３の動作を確実にするためのコンピュータを機能させるためのプログラムを有する第１の記憶媒体３０ａおよび宅内情報表示手段２３の動作を確実にするためのコンピュータを機能させるためのプログ
ラムを有する第２の記憶媒体３０ｂを用いていることである。
【００８９】
図２において実施の形態１と実施の形態２で示した制御手段１４の動作を行うには、予め実験等により通信状態を確立するまでの時間や、伝送の出力変化、経年変化、温度変化、システムの安定度に関して動作タイミングなどの相関を求め、ソフトをプログラムとして記憶媒体２１に格納しておく。また、記憶手段１２への記憶するタイミングなども柔軟に対応できるようなソフトとして第１の記憶媒体３０ａに格納しておくことができる。通常マイクロコンピュータのメモリやフラッシュメモリ等電気的に書き込み可能なものにしておくと利用が便利である。
【００９０】
このように制御手段１４の動作をプログラムで行うことができるようになると通信において送信受信の条件設定、変更が容易にでき、また経年変化などにも柔軟に対応できるためよりフレキシブルに器具判別用の通信内容品質の精度向上を行うことができる。なお本実施例において制御手段１４以外の動作もマイコン等によりプログラムで行ってもよい。
【００９１】
同様に宅内情報表示手段２３の動作や各種設定も柔軟に対応できるようなソフトとして第２の記憶媒体３０ｂに格納しておくことができる。通常マイクロコンピュータのメモリやフラッシュメモリ等電気的に書き込み可能なものにしておくと利用が便利である。
【００９２】
このように制御手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムを有する構成としたもので、これにより測定方法や通信手段の動作設定、変更が容易にでき、また経年変化などにも柔軟に対応できるためよりフレキシブルに計測の精度向上や器具判別の判定率向上さらには宅内情報表示手段の表示方法の変更による利便性向上を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明の流速または流量計測装置は流量情報を一旦記憶手段に蓄積した後、その情報を基に下流側の使用している器具の判別を行い、ハンディターミナルとしてのメータ外部にある第２の通信手段に第１の通信手段を介して器具の使用情報を伝送することで遠隔にて器具判別情報を入手するものである。
【００９４】
これによって、使用器具の判別情報を流量計測手段から離れた場所で確認することが容易になるため、例えば検針の作業をする人が流量計測手段のあるところまで近づくことが無く情報を収集することが容易になるとともに、利用者側にとっても外部の人がメータ近傍で作業を行うことが無くなり治安面の信頼性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の流速または流量計測装置の全体ブロック図
【図２】同流速または流量計測装置のブロック図
【図３】（ａ）同計測装置における計測制御手段の動作を示すタイミング図（ｂ）同計測装置における送信波の動作を示すタイミング図（ｃ）同計測装置における受信波の動作を示すタイミング図（ｄ）同計測装置における遅延手段の動作を示すタイミング図
【図４】同計測装置における第２の通信手段周辺を示すブロック図
【図５】同計測装置における第２の通信手段周辺を示すブロック図
【図６】従来の器具判別装置の全体ブロック図
【図７】従来の器具判別装置のブロック図
【符号の説明】
【００９６】
２  ガスメータ
３  流路
４  器具
１１  流体計測手段
１２  記憶手段
１３  第１の通信手段
１４  制御手段
１５  器具判別手段
１６  伝送情報蓄積手段
１７  第２の通信手段
１８  表示手段
１９  設定手段
１９ａ  表示設定手段
１９ｂ  通信設定手段
２１  情報蓄積手段
２２  表示制御手段
２３  宅内情報表示手段
２４  初期化手段
２５  料金換算手段
２６  推定手段
２７  認証手段
２８  リモコン手段
２９  不使用設定手段
３０ａ  第１の記憶媒体
３０ｂ  第２の記憶媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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