(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着層を介して基材と剥離シートが積層された長尺状の被記録媒体に所望の印字を行う印字手段と、
前記印字手段により印字された被記録媒体を装置外部へ搬送する搬送手段と、
前記搬送手段で搬送された被記録媒体を、当該被記録媒体の幅方向に移動して切断する可動刃を有する切断手段と、を備える印字装置において、
前記可動刃を所定方向に移動させ、前記被記録媒体を分離切断する第１切断態様と、第１切断態様とは逆方向に前記可動刃を移動させ、前記被記録媒体に切れ目のみを形成する第２切断態様と、に前記切断手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする印字装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印字装置において、
前記可動刃は、前記第１切断態様で被記録媒体を切断する第１刃と、前記第２切断態様で被記録媒体を切断する第２刃と、を有することを特徴とする印字装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印字装置において、
前記第１刃は、前記第１切断態様における可動刃の移動方向と鋭角を形成し、
前記第２刃は、前記第２切断態様における可動刃の移動方向と鈍角を形成することを特徴とする印字装置。
【請求項４】
請求項１乃至３に記載の印字装置において、
前記切断手段は、
前記可動刃と、
前記被記録媒体を幅方向に横断する切断径路を含む環状の移動径路に沿って、当該可動刃を移動させる可動刃移動手段と、を有することを特徴とする印字装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印字装置において、
前記可動刃移動手段は、
前記移動径路に沿った環状に形成され、前記可動刃が固設されたベルト部材と、
前記ベルト部材を移動させるベルト駆動手段と、を有することを特徴とする印字装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の印字装置において、
前記切断手段は、複数の可動刃を有し、
各可動刃は、隣り合う可動刃と前記切断径路の距離以上の間隔をもって、移動径路上に位置することを特徴とする印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接着層を介して基材と剥離シートが積層された長尺状の被記録媒体を切断する切断手段を備えた印字装置に関し、特に、被記録媒体を完全に分離切断する切断態様と、被記録媒体に切れ目のみを形成する切断態様を行いうる切断手段を備える印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印字された被記録媒体に対し、当該被記録媒体を完全に分離切断する切断態様（以下、フルカットという）と、被記録媒体に切れ目のみを形成するように切断する切断態様（以下、ハーフカットという）を実現可能な印字装置が存在する。
例えば、特許文献１には、１つのカット刃を、ラベルテープの幅方向にスライド移動させることで切断するカット機構を備えた印字装置が記載されている。そして、特許文献１に記載された印字装置では、ラベルテープの厚さに対するカット刃の位置を高い精度で制御することにより、ハーフカット、フルカットを実現している。
【特許文献１】特開２００４−１１４１６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に係る印字装置では、ハーフカットとフルカットを切り替える際に、ラベルテープの厚さに対するカット刃の刃先の位置を高い精度で移動制御する必要がある。
従って、例えば、ハーフカットとフルカットを交互に行う場合、ハーフカットを行った後、カット刃の移動制御を行わなければならず、ユーザが所望の切断態様で切断されたラベルを手にするまで、多くの時間が必要となる。
特に、フルカットの後、ハーフカットに切り替える場合には、ハーフカットを実現するために、所望の印字が施されたラミネートテープ及び両面接着テープは切断するが、剥離テープは切り残すように、カット刃のラベルテープの厚さに対する位置を高い精度で制御する必要がある。即ち、カット刃の位置を高い精度で制御するために、カット刃の刃先の移動ステップを細かくする必要が生じ、所望の切断態様で切断されたラベルがユーザの手にわたるまでに多大な時間を要してしまう。
【０００４】
又、特許文献１に係る印字装置においては、ラベルテープの幅方向にカット刃をスライド移動させることにより、ハーフカット、フルカットでラベルテープを切断している。
この点、当該カット刃は片側のみに刃が形成されているため、カット刃の往きのスライド動作で、ラベルテープは切断される。そして、次回のカット動作に備えるため、カット刃を初期位置に戻すように構成されている。
即ち、１回のカット動作において、必ずカット刃を初期位置に戻す動作が必要となるので、ラベルテープのカットに要する時間を長期化する要因の一つになってしまっている。
更に、カット刃が片刃に構成されているので、ハーフカット、フルカットの何れにおいても、同じ刃を使用して切断することになるので、早期にカット刃の切れ味が低下してしまう虞があった。
【０００５】
本発明は、前記従来における問題点を解消するためになされたものであり、接着層を介して基材と剥離シートが積層された長尺状の被記録媒体を切断する切断手段を備えた印字装置に関し、可動刃の移動方向を変更することで、被記録媒体を完全に分離切断する切断態様と、被記録媒体に切れ目のみを形成する切断態様とを実現可能とし、もって、被記録媒体の切断に要する時間を短縮可能な印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために成された請求項１に係る発明は、接着層を介して基材と剥離シートが積層された長尺状の被記録媒体に所望の印字を行う印字手段と、前記印字手段により印字された被記録媒体を装置外部へ搬送する搬送手段と、前記搬送手段で搬送された被記録媒体を、当該被記録媒体の幅方向に移動して切断する可動刃を有する切断手段と、を備える印字装置において、前記可動刃を所定方向に移動させ、前記被記録媒体を分離切断する第１切断態様と、第１切断態様とは逆方向に前記可動刃を移動させ、前記被記録媒体に切れ目のみを形成する第２切断態様と、に前記切断手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
そして、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の印字装置において、前記可動刃は、前記第１切断態様で被記録媒体を切断する第１刃と、前記第２切断態様で被記録媒体を切断する第２刃と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に係る発明は、請求項２に記載の印字装置において、前記第１刃は、前記第１切断態様における可動刃の移動方向と鋭角を形成し、前記第２刃は、前記第２切断態様における可動刃の移動方向と鈍角を形成することを特徴とする。
【０００９】
更に、請求項４に係る発明は、請求項１乃至３に記載の印字装置において、前記切断手段は、前記可動刃と、前記被記録媒体を幅方向に横断する切断径路を含む環状の移動径路に沿って、当該可動刃を移動させる可動刃移動手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
そして、請求項５に係る発明は、請求項４に記載の印字装置において、前記可動刃移動手段は、前記移動径路に沿った環状に形成され、前記可動刃が固設されたベルト部材と、前記ベルト部材を移動させるベルト駆動手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６に係る発明は、請求項４又は５に記載の印字装置において、前記切断手段は、複数の可動刃を有し、各可動刃は、隣り合う可動刃と前記切断径路の距離以上の間隔をもって、移動径路上に位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
すなわち、請求項１に係る発明の印字装置では、印字手段により、接着層を介して基材と剥離シートが積層された長尺状の被記録媒体に所望の印字が施される。そして、搬送手段により搬送された被記録媒体は、当該被記録媒体の幅方向に移動して切断する可動刃を有する切断手段によって、切断される。
ここで、当該印字装置においては、被記録媒体の切断に際し、制御手段で可動刃の移動方向を制御することによって、被記録媒体を分離切断する第１切断態様（所謂、フルカット）と、被記録媒体に切れ目のみを形成する第２切断態様（所謂、ハーフカット）の、２種類の切断態様を実現する。
これにより、本発明に係る印字装置においては、一の可動刃の移動方向を制御するのみで、ハーフカット、フルカットの２つの切断態様を実現することができる。
又、切断態様の変更に係る制御は、可動刃の移動方向を変更するのみであるので、従来のように、複雑且つ厳密な可動刃の移動制御は不要である。即ち、切断態様の変更に要する制御に割く時間を大幅に短縮することができるので、所望の切断態様に基づく被記録媒体の切断を短い時間で行うことができる。
【００１３】
そして、請求項２に係る印字装置は、切断手段に配設される可動刃において、第１切断態様（所謂、フルカット）で被記録媒体を切断する際に用いる第１刃と、第２切断態様（所謂、ハーフカット）で被記録媒体を切断する際に用いる第２刃を有している。
この結果、第１切断態様での切断時と、第２切断態様による切断時において、異なる刃で被記録媒体を切断することになるので、一の可動刃で長期にわたって、良好な切断を行うことができる。
また、第１刃、第２刃は、夫々第１切断態様、第２切断態様に用いる刃であるので、刃先の角度や刃の材質と表面を、各切断態様に特化したものにすることが可能となる。これにより、確実に夫々の切断態様に応じた切断を行うことができ、その切断を美麗に行うことが可能となる。
【００１４】
また、請求項３に係る印字装置においては、可動刃に形成される第１刃は、前記第１切断態様における可動刃の移動方向と鋭角を形成する。即ち、第１切断態様で被記録媒体を切断する際に、被記録媒体の幅方向に可動刃を移動させると、被記録媒体を可動刃側に引き込むことになる。この結果、被記録媒体の厚み全体が第１刃と当接することになるので、被記録媒体を確実に分離切断することが可能となる。
そして、可動刃に形成される第２刃は、第２切断態様に係る可動刃の移動方向と鈍角を形成する。即ち、第２切断態様で被記録媒体を切断する際に、可動刃を被記録媒体の幅方向に移動すると、被記録媒体を可動刃から離れる方向へ移動させることになる。つまり、第２刃は被記録媒体の表面と当接するものの、被記録媒体の厚み全体と当接することはないので、被記録媒体に切れ目のみを形成することが可能となる。
この結果、一の可動刃を用いた第１切断態様、第２切断態様による切断を、より簡易な構成で実現することが可能となる。
【００１５】
更に、請求項４に係る印字装置は、切断手段を、可動刃と、前記被記録媒体を幅方向に横断する切断径路を含む環状の移動径路に沿って、当該可動刃を移動させる可動刃移動手段と、によって構成する。即ち、可動刃移動手段により、可動刃は環状の移動径路に沿って移動し、上記切断径路を移動することで被記録媒体を切断する。この時、移動径路が環状であるので、切断径路を通過することなく、可動刃を所定の切断開始位置へ移動することができる。即ち、印字に伴う非記録媒体の搬送を妨げることなく、次に行われる切断に備えることができるので、迅速に被記録媒体を切断することができる。また、可動刃を移動径路に沿って移動させるだけで、被記録媒体を連続的に切断することが可能となる。
【００１６】
そして、請求項５に係る印字装置は、可動刃移動手段を、前記移動径路に沿った環状に形成され、前記可動刃が固設されたベルト部材と、前記ベルト部材を移動させるベルト駆動手段により構成する。つまり、可動刃の移動を、ベルト駆動手段によるベルト部材の移動で実現するので、より簡易な機構で可動刃の移動を実現することができる。この点、当該機構に要する部品点数を少なくすることができるので、印字装置における切断機構の省スペース化や作業工数の低減を図ることができる。
【００１７】
また、請求項６に係る印字装置は、前記切断手段は、複数の可動刃を有している。即ち、複数の可動刃の内、一の可動刃により被記録媒体を切断すると、他の可動刃が切断区間端部近傍に位置することになるので、より短い時間で、次の切断に対する準備をすることができる。この結果、ユーザを待たせることなく、所望の態様で被記録媒体を切断することができる。
そして、各可動刃は、隣り合う可動刃と前記切断径路の距離以上の間隔をもって、移動径路上に位置するので、一の可動刃による被記録媒体の切断前や切断後において、切断区間内に他の可動刃が位置することはない。即ち、複数の可動刃を有する場合であっても、印字動作を妨げることはなく、被記録媒体の印字、切断という動作を連続的に行うことが可能となる。
更に、切断手段には複数の可動刃が配設されているので、より長期にわたって、被記録媒体の切断を美麗に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る印字装置をラベルプリンタに適用した実施形態に基づいて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１はラベルプリンタの斜視図である。
【００１９】
本実施形態に係るラベルプリンタ１は、パーソナルコンピュータ（図示せず、以下ＰＣと称する）に接続されてＰＣからの印字指令に基づき所望の文字付テープを作成するものである。
ここで、図１に示すように、ラベルプリンタ１は本体筐体２を有しており、本体筐体２の上面には、開閉蓋３が開閉可能に設けられている。開閉蓋３は、図１中、本体筐体２の右端部にて回動可能に軸支されており、また、バネ等の付勢部材を介して常時開放方向に付勢されている。そして、本体筐体２の上面側部に配置された開閉ボタン４を押下した際には、開閉蓋３と本体筐体２とのロックが解除され、開閉蓋３は付勢部材の作用により開放されるように構成されている。
【００２０】
また、開閉蓋３には、透明カバーで覆われた透視窓５が形成されており、かかる透視窓５から本体筐体２の内部を視認することが可能である。ここで、透視窓５の直下には、テープカセット７が装着されるカセット収納部６が形成されている。従って、テープカセット７をカセット収納部６に装着した場合には、透視窓５を介して、テープカセット７上面に形成されたテープ特定表示部８（図２参照）を視認することが可能である。この点、テープ特定表示部８（図２参照）には、テープカセット７内に内蔵されている長尺状のテープ９のテープ幅、色、種類等の情報が表示されている。
即ち、ユーザは、カセット収納部６にテープカセット７を装着した状態であっても、透視窓５を介してテープ特定表示部８を視認することで、テープカセット７の種類等を容易に把握することができる。
【００２１】
そして、本体筐体２は、前方側（図１中、左側）に側壁１０を有している。この側壁１０には、本体筐体２内で印字されたテープ９を外部に排出するテープ排出口１１が形成されている。又、本体筐体２の側壁１０において、開閉ボタン４の下方にはラベルプリンタ１の電源のオン・オフを行う電源ボタン１４が設けられている。
【００２２】
次に、ラベルプリンタ１の内部構造について図２に基づき説明する。本体筐体２の内部には、内部ユニット２０が配設されている。
この内部ユニット２０は、基本的に、テープカセット７を収納するカセット収納部６と、テープ９に印字を行う印字機構２１と、印字機構２１により印字されたテープ９を切断する切断機構１５とから構成されている。
尚、カセット収納部６には、テープ排出口１１から排出されるテープ９の幅方向の向きが垂直方向となるように、テープカセット７が収納される。
【００２３】
先ず、内部ユニット２０を構成する印字機構２１について図２に基づき説明する。図２は、本実施形態にかかるラベルプリンタ１の内部の内部ユニット２０を模式的に示す平面図である。
印字機構２１において、サーマルヘッド２３は、カセット収納部６に立設されたヘッド取付部２４に配置されている。そして、このサーマルヘッド２３に対しては、プラテンローラ２６が圧接可能な位置に対向配置されている。このプラテンローラ２６は、ローラホルダ２５に回転可能に支持されている。そして、係るサーマルヘッド２３は、多数の発熱素子を有しており、各発熱素子の発熱制御を行うことで、テープ９に文字等を印字する。
【００２４】
カセット収納部６のテープ排出口１１近傍には、テープ圧接ローラ２８が配置されている。カセット収納部６にテープカセット７を装着した場合には、当該テープカセット７のテープ排出部近傍に回転可能に支持されているテープ送りローラ２７が、当該テープ圧接ローラ２８に対向するので、テープ送りローラ２７、テープ圧接ローラ２８の間を搬送されるテープ９を圧接することが可能となる。
【００２５】
そして、印字機構２１には、ローラホルダ２５が、カセット収納部６の側部において（図２中、下側）、支持軸２９により回動可能に枢支されている。このローラホルダ２５は、切換機構により印字位置とリリース位置とに切換可能に構成されている（図２は印字位置に切り換えられた状態を示す）。
又、係るローラホルダ２５には、上述したプラテンローラ２６、テープ圧接ローラ２８が夫々回転可能に配設されている。図２に示すように、ローラホルダ２５が印字位置に切り替えられると、ローラホルダ２５に配設されているプラテンローラ２６は、サーマルヘッド２３に圧接される。この時、テープ圧接ローラ２８は、テープ送りローラ２７に対して圧接される。
尚、テープ送りローラ２７、テープ圧接ローラ２８は、搬送用モータとギア機構（図示せず）によって連動して回転駆動される。それによって、サーマルヘッド２３により文字等が印字されたテープ９をテープ排出方向（図２中、左方向）に送り出すことができる。
【００２６】
尚、前記印字機構２１により印字されたテープ９は、テープ排出方向に位置する切断機構１５へ搬送される。ここで、後述する切断機構１５へ搬送されたテープ９は、ＰＣから受信したデータに基づいて、自動的に切断され、側壁１０に形成されたテープ排出口１１から排出される。
【００２７】
ここで、本実施形態に係るラベルプリンタ１において使用されるテープカセット７の概略構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図３は、本実施形態に係るテープカセットの概略構成を示す説明図である。
【００２８】
図３に示すように、テープカセット７内部には、透明テープリール１５８が右側後部に回転可能に設けられており、当該透明テープリール１５８に隣り合う左側後部には、離型紙リール１５９が回転可能に配設されている。
又、透明テープリール１５８と離型紙リール１５９との間の中央部には、筒状の巻取ローラ１６０が回転可能に設けられている。そして、当該巻取ローラ１６０に隣り合う斜め右側前方には、インクリボンリール１６１が回転可能に設けられている。
そして、このテープカセット７の前部には、後述するサーマルヘッド２３が嵌め込まれる嵌合部１６２が形成されている。この嵌合部１６２の一部は、前方に向かって開口され、透明テープ１５０に印字を施す印字処理部１６３を構成している。更に、嵌合部１６２に隣り合う左側前部には、筒状のテープ送りローラ２７が回転可能に設けられている。
【００２９】
そして、テープカセット７には、印字用の透明テープ１５０と、透明な第１粘着剤層１５１、基材１５２、第２粘着剤層１５３、剥離紙１５４からなる離型紙テープ１５６と、インクリボン１６４の３種のテープが、それぞれ、透明テープリール１５８、離型紙リール１５９、インクリボンリール１６１に巻回された状態で収容されている。
そして、テープカセット７がカセット収納部６に装着され、印字処理が実行されると、搬送用モータの駆動に従って巻取ローラ１６０、テープ送りローラ２７が回転駆動され、印字用の透明テープ１５０の搬送やインクリボン１６４の巻き取りが行なわれる。即ち、透明テープ１５０は、透明テープリール１５８から印字処理部１６３に引き出され、離型紙テープ１５６は、離型紙リール１５９からテープ送りローラ２７に向かって引き出される。
この時、インクリボン１６４は、インクリボンリール１６１から印字処理部１６３に引き出され、その後、印字処理部１６３に引き出されたインクリボン１６４は、巻取ローラ１６０によって巻き取られる。
ここで、搬送用モータの駆動により引き出された透明テープ１５０は、印字処理部１６３において、サーマルヘッド２３とプラテンローラ２６との間に挟まれ、インクリボン１６４と密着する。そして、この時にサーマルヘッド２３の発熱素子の発熱態様を制御することによって、インクリボン１６４のインクが透明テープ１５０に転写され、ＰＣから受信した印字データに応じた文字や図形などの印字が施される。
その後、所望の印字が施された透明テープ１５０は、テープ排出方向へ向かって、テープ送りローラ２７とテープ圧接ローラ２８の間を搬送される。この時、透明テープ１５０に対して、離型紙リール１５９から引き出された離型紙テープ１５６が、テープ送りローラ２７、テープ圧接ローラ２８により圧接されつつ貼りあわされる。
【００３０】
こうして所望の印字が施されたテープ９は、切断機構１５により切断され、ラベルプリンタ１の外部に排出される。ここで、テープ９は、印字用の透明テープ１５０、第１粘着剤層１５１、基材１５２、第２粘着剤層１５３、剥離紙１５４の５層により構成される（図４参照）。そして、当該テープ９の剥離紙１５４を剥がすことにより、所望の場所に貼り付けることができるラベル１５５がユーザに提供される。即ち、透明テープ１５０、第１粘着剤層１５１、基材１５２、第２粘着剤層１５３の４層により、ラベル１５５が構成される。
【００３１】
次に、印字機構２１で印字されたテープ９を切断する切断機構１５について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図５は、本実施形態に係るラベルプリンタ１の切断機構を模式的に示す平面図である。そして、図６は、本実施形態に係るラベルプリンタ１に係る切断機構を模式的に示す立面図である。
【００３２】
図５、図６に示すように、切断機構１５は、フレーム７６に、カッターユニット７０、ベルト部材７１、搬送プレート７２、カッターガイド部材７３、カッターモータ４３、テープストッパ７４、切断補助部材７５等を配設して構成されている。
ここで、フレーム７６には、印字機構２１から搬送されるテープ９の位置に対応して、搬送開口７６Ａが２箇所に形成されている。即ち、印字が施されたテープ９は、印字機構２１側（図５中、右側）の搬送開口７６Ａから切断機構１５内部へと搬送される。そして、切断機構１５により切断されたテープ９は、他方に形成されている搬送開口７６Ａ（図５中、左側）から排出される。
【００３３】
そして、搬送プレート７２は、フレーム７６に形成された２つの搬送開口７６Ａの開口縁を結ぶように、フレーム７６に固設されている。即ち、印字機構２１側の搬送開口７６Ａから切断機構１５へと搬送されたテープ９は、搬送プレート７２表面に沿って移動し、他方の搬送開口７６Ａからラベルプリンタ１外部へと排出される。また、搬送プレート７２には、長穴形状のカッター孔７２Ａが開口されている。このカッター孔７２Ａは、搬送プレート７２を搬送されるテープ９の幅方向が長手方向となるように開口されている。
ここで、後述するカッターユニット７０に配設されたカッター本体７７は、当該カッター孔７２Ａから、テープ９の搬送径路上に突出する（図９、図１０参照）。そして、カッターユニット７０の移動に伴い、カッター本体７７はカッター孔７２Ａを長手方向に移動することになるので、搬送プレート７２上に位置するテープ９をその幅方向に切断することが可能となる。
【００３４】
そして、フレーム７６には、当該切断機構１５の駆動源であるカッターモータ４３が配設されている。ここで、カッターモータ４３は、正逆回転可能なステッピングモータであり、ギア列７８を介して、ベルト駆動ギア７９に駆動力を伝達している。従って、カッターモータ４３を駆動制御することにより、ベルト駆動ギア７９の回転を制御することができる。
【００３５】
このベルト駆動ギア７９には、環状に形成されたベルト部材７１が取り付けられている（図５、図６参照）。ここで、当該ベルト部材７１には、図７に示すように、歯部７１Ａが形成されている。当該歯部７１Ａは、ベルト駆動ギア７９周面の歯（図示せず）に嵌合する。つまり、カッターモータ４３の駆動力は確実にベルト部材７１に伝達されるので、カッターモータ４３を駆動制御することにより、ベルト部材７１の移動方向、移動速度を制御することができる。
又、図５、図６に示すように、ベルト部材７１の外表面には、カッターユニット７０が、環状に形成されたベルト部材７１の半周分の間隔を隔てた２箇所に固設されている。従って、カッターモータ４３の駆動に基づいて、カッターユニット７０がベルト部材７１と共に移動することになり、搬送プレート７２上のテープ９を切断することができる。
【００３６】
ここで、ベルト部材７１に配設されているカッターユニット７０は、テープ９を切断するカッター本体７７と、カッターホルダ８０により構成されている。
ここで、カッター本体７７について、図８を参照しつつ説明する。カッター本体７７は、セラミック又は超硬材により形成されており、図８に示すように、その両側にハーフカット用刃７７Ａ、フルカット用刃７７Ｂの異なる２つの刃が形成されている。ハーフカット用刃７７Ａは、側面視円弧状に形成され、フルカット用刃７７Ｂは、略「く」字凹状に形成されている。また、ハーフカット用刃７７Ａ、フルカット用刃７７Ｂは、共に、刃の厚みの中心に向かった刃付け（所謂、両刃）がなされており、それぞれの表面には、非粘着処理等の表面処理が施されている。
又、図８に示すように、ハーフカット用刃７７Ａは、ハーフカット時の移動方向と、ハーフカット用刃７７Ａの刃面がなす角度Ｘが、鈍角（例えば、１２０°〜１６０°）をなすように形成されている。このように構成することにより、テープ９を切断方向に対して垂直な方向に押し上げるように移動させることができる（図９（Ａ）、（Ｂ）参照）。
一方、フルカット用刃７７Ｂは、フルカット時の移動方向と、フルカット用刃７７Ｂの刃面のなす角度Ｙが、鋭角（例えば、２５°〜６０°）をなすように形成されている。これにより、テープ９を搬送プレート７２側に引き込むことができる（図１０（Ａ）、（Ｂ）参照）。即ち、フルカット用刃７７Ｂがテープ９の厚み全てに当接する状態を実現することができるので、テープ９を確実にフルカットで切断することができる。
そして、カッター本体７７は、カッターホルダ８０に固定され、当該カッターホルダ８０によりベルト部材７１に固設される（図５、図６参照）。
【００３７】
そして、図５に示すように、カッターホルダ８０には、突部８０Ａと、切断補助溝８０Ｂが形成されている。
ここで、フレーム７６には、環状に形成されたベルト部材７１に対応し、環状に形成されたガイド溝７３Ａを有するカッターガイド部材７３が配設されている（図６参照）。そして、カッターホルダ８０に形成された突部８０Ａは、当該ガイド溝７３Ａに挿入される。
従って、カッターモータ４３を駆動し、カッターユニット７０を移動が行う際には、ガイド溝７３Ａと突部８０Ａが協働する。即ち、当該カッターユニット７０は、常にガイド溝７３Ａに沿った所定の移動径路を周回することになる。この結果、仮に、ベルト部材７１に伸びが生じたとしても、カッターユニット７０で、搬送プレート７２上のテープ９を確実に切断することができる。
【００３８】
又、フレーム７６には、搬送プレート７２の下方に、板状の切断補助部材７５が配設されている。この切断補助部材７５は、所定の間隔を隔てて、当該搬送プレート７２と平行に配設されている。
ここで、カッターホルダ８０に形成された切断補助溝８０Ｂには、切断補助部材７５の端部が挿入される（図５参照）。即ち、カッターユニット７０によるテープ９の切断に際し、切断補助部材７５、切断補助溝８０Ｂが協働することにより、カッターユニット７０がテープ９から遠ざかる方向へ移動することを規制することができる。この結果、テープ９の切断を良好且つ安定した態様で行うことが可能となる。
【００３９】
又、フレーム７６には、搬送プレート７２の上方に、板状のテープストッパ７４が配設されている。従って、搬送開口７６Ａから切断機構１５に至ったテープ９は、搬送プレート７２と、テープストッパ７４の間の空間を搬送されることになる。尚、テープストッパ７４は、ハーフカットで切断する際におけるテープ９の移動を制限する役割を果たす。
【００４０】
次に、上述した構成を有する切断機構１５における切断動作について、図面を参照しつつ詳細に説明する。ここで、上述したように、２つのカッターユニット７０は、夫々ベルト部材７１に固設されている。従って、当該切断機構１５においては、カッターモータ４３の駆動制御を行うことにより、カッターユニット７０の移動方向を変更することができる。即ち、カッターモータ４３を駆動制御し、カッターユニット７０を時計回り（以下、正方向という）に移動させることにより、テープ９をフルカットで切断することができる（図６参照）。一方、カッターユニット７０を反時計回り（以下、逆方向という）に移動させた場合には、テープ９をハーフカットで切断することができる（図６参照）。
【００４１】
先ず、テープ９のハーフカットによる切断について、図面を参照しつつ詳細に説明する。後述する制御プログラムにより、ハーフカット実行開始前の時点では、一のカッターユニット７０は、テープ９の幅寸法を含み、テープ９を切断する区間（以下、切断区間という）の上端部近傍の所定位置に位置している。この時、他方のカッターユニット７０は、環状に形成されたベルト部材７１の中心に対して対象となる位置に位置している（図１４（Ａ）参照）。以下、この状態を「第１状態」という。
【００４２】
カッターユニット７０が第１状態にあり、テープ９が所定のカット位置まで搬送されると、ＣＰＵ１１１は、制御プログラムに基づいてカッターモータ４３を駆動制御し、カッターユニット７０を逆方向に移動させる。これにより、テープ９の上端部近傍に位置していたカッターユニット７０は、テープ９を幅方向に横断するように移動する。
この時、カッターユニット７０を逆方向に移動させることにより、テープ９には、ハーフカット用刃７７Ａが当接し、テープ９にハーフカットを施すことができる。
【００４３】
ここで、テープ９にハーフカットを施す際のテープ９、カッターユニット７０の動きについて図面を参照しつつ詳細に説明する。
上述したように、テープ９は搬送プレート７２表面に沿って搬送される。そして、カッターユニット７０を逆方向に移動させると、カッター本体７７のハーフカット用刃７７Ａが、搬送プレート７２の下方からカッター孔７２Ａを介して、テープ９に当接する（図９（Ａ）参照）。
上述したように、ハーフカット用刃７７Ａは、カッターユニット７０の移動方向に対して鈍角を形成する刃面を有する側面視円弧状の刃である。カッターユニット７０が図９中下方に移動していくと、テープ９は、ハーフカット用刃７７Ａの刃面に沿って、テープストッパ７４側（図９中、左側）に移動する。即ち、ハーフカット用刃７７Ａを鈍角に形成することにより、テープ９をテープストッパ７４方向に移動させる効果を生み出す。
ここで、図９（Ｂ）に示すように、ハーフカット用刃７７Ａの刃面とテープストッパ７４表面との最短距離は、剥離紙１５４の厚みよりやや少ない距離となるように構成されている。従って、テープ９がテープストッパ７４まで移動すると、ハーフカット用刃７７Ａの刃面とテープストッパ７４表面との最短距離にあたる部分のみが切断されずに残った状態になる。つまり、ラベル１５５部分のみが完全に切断され、剥離紙１５４は残った状態になるので、カッターユニット７０をテープ９の幅方向に沿って、下方に移動させることにより、テープ９にハーフカットを施すことができる。
【００４４】
こうして、カッターユニット７０は、切断区間を移動し、テープ９を幅方向にわたって横断すると、切断区間の下端部に位置する。そして、この時、図１４（Ｂ）にしめすように、他方のカッターユニット７０は、当該カッターユニット７０と点対象の位置に移動する。以下、この状態を第２状態という。
即ち、本実施形態に係るラベルプリンタ１においては、カッターモータ４３の駆動により、切断区間を上方向から下方向へ、カッターユニット７０を移動させることで、テープ９にハーフカットを施すことができる。つまり、ハーフカットの前後において、切断機構１５は、第１状態（図１４（Ａ）参照）から第２状態（図１４（Ｂ）参照）に変化することになる。
【００４５】
次に、テープ９にフルカットを施す際のテープ９、カッターユニット７０の動きについて図面を参照しつつ詳細に説明する。
テープ９をフルカットで切断する場合、後述する制御プログラムにより、切断機構１５は、搬送プレート７２側のカッターユニット７０が下方に位置する第２状態にある。従って、ＰＣ１１８から指定された所定のカット位置まで、テープ９が搬送されると、カッターモータ４３を駆動して、カッターユニット７０を正方向に移動させる。これにより、カッター本体７７のフルカット用刃７７Ｂが、カッター孔７２Ａを介して、テープ９に当接する。
ここで、フルカット用刃７７Ｂは、カッターユニット７０の移動方向に対して鈍角（例えば、１３５°〜１５５°）を形成する刃面を有する側面視略「く」字状の刃である。そして、フルカット動作を開始し、カッターユニット７０を逆方向に移動すると、先ず、テープ９の幅方向端部がフルカット用刃７７Ｂの上部（即ち、カッターユニット７０の移動方向と鈍角を形成している刃）に当接する（図１０（Ａ）参照）。
この時、フルカット用刃７７Ｂの上部は、カッターユニット７０の移動方向に対して鈍角を形成しているので、カッターユニット７０がテープ９の幅方向下端から上端へと移動していくと、テープ９を搬送プレート７２側に引き寄せるように移動させる（図１０（Ｂ）参照）。又、このように、テープ９を搬送プレート７２側に引き寄せることにより、テープ９の厚み全体に対して、フルカット用刃７７Ｂを当接させることができる。従って、この状態で、カッターユニット７０を正方向へ、テープ９の幅方向にわたって移動させることで、テープ９を完全に分離するフルカットを行うことが可能となる。
こうして、テープ９にフルカットを行うと、切断区間の下方に位置していたカッターユニット７０は、切断区間の上方に位置することになる。又、他方のカッターユニット７０は、図６における右上方の位置から右下方の位置へ移動する。即ち、フルカットの前後において、切断機構１５は、第２状態（図１４（Ｂ）参照）から第１状態（図１４（Ａ）参照）に変化する。
【００４６】
次に、ラベルプリンタ１の制御系について図１１を参照して説明する。図１１は、ラベルプリンタ１の制御ブロック図である。ラベルプリンタ１の制御構成は、本体筐体２内部に配設される不図示の制御基板上に形成される制御回路１１０を核として構成されている。制御回路１１０には、各機器を制御するＣＰＵ１１１と、このＣＰＵ１１１にデータバス１１２を介して接続された入出力インタフェース１１３、ＣＧＲＯＭ１１４、ＲＯＭ１１５、１１６、ＲＡＭ１１７とから構成されている。なお、ＣＰＵ１１１の内部にはタイマ１１１Ａが設けられている。
【００４７】
ここに、ＣＧＲＯＭ１１４には、多数のキャラクタの各々に関して、表示のためのドットパターンデータがコードデータに対応させて格納されている。
【００４８】
また、ＲＯＭ（ドットパターンデータメモリ）１１５には、アルファベット文字や記号等のキャラクタを印字するための多数のキャラクタ各々に関して、印字用のドットパターンデータが格納されている。この点、ドットパターンデータは、書体（ゴシック系書体、明朝体書体等）毎に分類され、書体毎に文字サイズ分、コードデータに対応付けられている。また、当該ＲＯＭ１１５には、階調表現を含むグラフィック画像を印字するためのグラフィックパターンデータも記憶されている。
【００４９】
一方、ＲＯＭ１１６には、ＰＣ１１８から入力された文字や数字等のキャラクタのコードデータに基づいて、印字バッファのデータを読み出し、サーマルヘッド２３、搬送用モータ１１９、テープ排出モータ６５を駆動する印字処理プログラム、印字終了時にテープ９をカット位置まで搬送し、ＰＣ１１８からの受信データに基づいて、切断機構１５によりテープ９を切断する切断処理プログラム等、ラベルプリンタ１の制御上必要な各種のプログラムが格納されている。
そして、ＣＰＵ１１１は、かかるＲＯＭ１１６に記憶されている各種プログラムに基づいて各種の演算を行うものである。
【００５０】
さらに、ＲＡＭ１１７には、テキストメモリ１１７Ａ、印字バッファ１１７Ｂ、カットデータ記憶エリア１１７Ｅ等が設けられている。テキストメモリ１１７Ａには、ＰＣ１１８から入力された印字データが格納される。また、印字バッファ１１７Ｂには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギ量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納される。尚、ＣＰＵ１１１は、印字バッファ１１７Ｂに記憶されているドットパターンデータに従って、サーマルヘッド２３の発熱態様を制御し、テープ９に対してドット印字を行う。
また、カットデータ記憶エリア１１７Ｅには、ＰＣ１１８から受信したデータに含まれるカットデータが格納される。このカットデータは、印字されたテープ９の切断態様（即ち、カット位置やハーフカット又はフルカットの指定）を規定したデータである。従って、所望の印字が施されたテープ９は、当該カットデータ記憶エリア１１７Ｅに記憶されているカットデータに基づいて、切断機構１５により切断される。
尚、ＲＡＭ１１７は、上記各種制御プログラムの演算結果が一時的に格納される記憶装置としても用いられる。
【００５１】
また、ＣＰＵ１１１は、入出力インタフェース１１３と接続されている。当該入出力インタフェース１１３には、ＰＣ１１８と、サーマルヘッド２３を駆動するための駆動回路１２０と、搬送用モータ１１９を駆動するための駆動回路１２１と、カッターモータ４３を駆動するための駆動回路１２２と、及びテープ排出モータ６５を駆動するための駆動回路１２３とが各々接続されている。
従って、ＰＣ１１８における文字入力等に基づく印字データをカットデータと共に受信した場合、ＣＰＵ１１１は、入力された文字等に基づく印字データをテキストメモリ１１７Ａに順次記憶し、同時に受信したカットデータをカットデータ記憶エリア１１７Ｅに順次記憶する。こうして、印字データを受信すると、ＣＰＵ１１１は、駆動回路１２０を介して、サーマルヘッド２３を駆動し、印字バッファ１１７Ｂに記憶されたドットパターンデータに基づいて、テープ９に印字を施す。又、ＣＰＵ１１１は、これと同期して、駆動回路１２１を介して搬送用モータ１１９を駆動して、テープの搬送制御を行う。そして、一の印字データに基づく印字を終えると、印字が施されたテープ９を、テープ９を切断する部分（以下、カット位置）まで搬送し、当該印字データに対応するカットデータに基づいて、切断機構１５による切断（フルカット又はハーフカット）を行う。
【００５２】
次に、本実施形態に係るラベルプリンタ１におけるメイン処理プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１２は、ラベルプリンタ１のメイン処理プログラムのフローチャートである。
尚、このメイン処理プログラムに係る説明に際し、ラベルプリンタ１は、ＣＰＵ１１１に接続されており、電源が投入されているものとする。
【００５３】
図１２に示すように、メイン処理プログラムの実行が開始されると、先ず、ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１７の印字バッファ１１７Ｂを参照し、印字データが格納されているか否かについての判断を行う。ＰＣ１１８から印字データ、カットデータを受信し、印字バッファ１１７Ｂ、カットデータ記憶エリア１１７Ｅに格納した場合又は既に受信した印字データ、カットデータが残っている場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、Ｓ２に処理を移行する。一方、印字バッファ１１７Ｂに印字データが格納されていない場合には（Ｓ１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、ＰＣ１１８から印字データ、カットデータを受信するまで処理を待機する。
【００５４】
Ｓ２においては、ＣＰＵ１１１は、印字バッファ１１７Ｂに格納されている印字データに基づいて、テープ９に印字を行う印字処理を実行する。即ち、テープ９を搬送しつつ、当該印字データに対応するドットパターンデータに基づき、サーマルヘッド２３の発熱態様を制御することにより、テープ９に印字データに基づく印字を施す。尚、この印字処理（Ｓ２）については、従来のラベルプリンタと同様の処理であるので、詳細な説明は省略する。
そして、当該印字データに基づく印字を終了すると、ＣＰＵ１１１は、Ｓ３に処理を移行する。
【００５５】
Ｓ３に移行すると、ＣＰＵ１１１は、印字処理（Ｓ２）で印字を行った印字データに対応するカットデータを参照し、当該カットデータに規定されているカット位置まで、テープ９を搬送する。カット位置にテープ９を搬送した後、ＣＰＵ１１１は、Ｓ４に処理を移行する。
【００５６】
続いて、Ｓ４では、ＣＰＵ１１１は、当該印字データに対応する切断態様がフルカットであるか否かについての判断をおこなう。即ち、ＣＰＵ１１１は、カットデータ記憶エリア１１７Ｅを参照し、印字処理（Ｓ２）で用いた印字データに対応するカットデータにフルカットが規定されているか否かを判断する。当該カットデータにフルカットが規定されている場合には（Ｓ４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、フルカット処理（Ｓ５）に処理を移行する。一方、当該カットデータに、フルカットではなく、ハーフカットが規定されている場合（Ｓ４：ＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、ハーフカット処理（Ｓ６）に処理を移行する。
【００５７】
Ｓ５に移行すると、ＣＰＵ１１１は、当該カット位置において、テープ９をフルカットで切断するフルカット処理を行う。即ち、ＣＰＵ１１１は、カッターモータ４３を駆動制御し、カッターユニット７０を正方向に移動させる。これにより、テープ９は、カット位置で完全に分離切断される。
尚、フルカット処理（Ｓ５）に移行する前（具体的には、印字処理（Ｓ２）中）に、後述する切断前処理プログラムに基づいてカッターモータ４３を駆動することにより、ＣＰＵ１１１は、切断機構１５を第２状態（図１４（Ｂ）参照）としている。この切断前処理プログラムについては、後に詳細に説明する。従って、当該フルカット処理（Ｓ５）においては、テープ９をフルカットで切断する動作のみが行われるので、テープ９の切断に要する時間を短縮することができる。
テープ９をフルカットで切断した後、ＣＰＵ１１１は、Ｓ１に処理を戻す。
【００５８】
一方、Ｓ６においては、ＣＰＵ１１１は、当該カット位置で、テープ９をハーフカットで切断するハーフカット処理を行う。この場合、ＣＰＵ１１１は、カッターモータ４３を駆動制御し、カッターユニット７０を逆方向に移動させる。上述したように、カッターユニット７０を逆方向に移動させることにより、テープ９には、ハーフカットが施される。
この点、ハーフカット処理（Ｓ６）においても、ハーフカット処理（Ｓ６）に移行する前（具体的には、印字処理（Ｓ２）中）に、ＣＰＵ１１１は、後述する切断前処理プログラムに基づいて、切断機構１５を第１状態としている。従って、ハーフカット処理（Ｓ６）においても、テープ９をハーフカットで切断する動作のみが行われるので、テープ９の切断に要する時間を短縮することができる。
テープ９をハーフカットで切断した後、ＣＰＵ１１１は、Ｓ１に処理を戻す。
【００５９】
続いて、上記メイン処理プログラムと並行処理される切断前処理プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１３は、切断前処理プログラムのフローチャートである。
尚、この切断前処理プログラムは、メイン処理プログラムにおける印字処理（Ｓ２）に対する並行処理として実行される。
【００６０】
印字処理（Ｓ２）の開始と共に、切断前処理プログラムが開始されると、ＣＰＵ１１１は、先ず、現在、印字処理（Ｓ２）で用いられている印字データに係るカットデータを参照し、当該印字データに係る切断態様（ハーフカット、フルカット）が、直前の切断態様と同じ切断態様であるか否かについての判断を行う（Ｓ１１）。現在のカットデータに係る切断態様が直前のものと同一である場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、Ｓ１２に処理を移行する。一方、現在のカットデータに係る切断態様が直前のものと同一ではない場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、そのまま切断前処理を終了する。
【００６１】
そして、Ｓ１２では、ＣＰＵ１１１は、切断機構１５を現在のカットデータに係る切断態様に対応する状態（即ち、第１状態又は第２状態）に変更する。即ち、ＣＰＵ１１１は、切断機構１５を当該カットデータに対応する状態とするべく、カッターモータ４３を制御し、カッターユニット７０を高速移動する。切断機構１５の状態を現在のカットデータに係る切断態様に基づく状態へと迅速に変更した後、ＣＰＵ１１１は、切断前処理を終了する。
【００６２】
ここで、上述した切断前処理に基づく切断機構１５の動作について、図面を参照しつつ、具体例をもって詳細に説明する。
尚、２つの印字データに対応するカットデータの切断態様の基づく切断機構１５の動作の説明に際し、先に印字される印字データを「第１印字データ」といい、その直後に印字される印字データを「第２印字データ」という。又、第１印字データ、第２印字データに対応するカットデータを、夫々「第１カットデータ」、「第２カットデータ」という。
【００６３】
例えば、第１カットデータ、第２カットデータの何れにおいても、切断態様としてハーフカットが規定されている場合、先ず、印字処理（Ｓ２）において、第１印字データに基づく印字がテープ９に施される。
そして、当該第１印字データに対応する第１カットデータには、切断態様として「ハーフカット」が規定されているので、当該第１印字データの印字を終了した後、ハーフカット処理（Ｓ６）により、テープ９は、ハーフカットで切断される。ここで、ハーフカットでテープ９を切断すると、切断機構１５は、第１状態（図１４（Ａ）参照）から第２状態（図１４（Ｂ）参照）になる。
【００６４】
そして、この具体例においては、第１カットデータに係るハーフカット処理（Ｓ６）を終了すると、ラベルプリンタ１では、第２印字データに係る印字処理（Ｓ２）が行われる。
ここで、第２印字データに係る印字処理（Ｓ２）の実行中においては、上述した切断前処理プログラムが並行処理される。即ち、第１カットデータに基づくハーフカット処理（Ｓ６）の実行により、第２状態にある切断機構１５を、第２カットデータに係るハーフカットの実行準備状態である第１状態へと迅速に変更する処理が行われる。
具体的に説明すると、第１カットデータに係るハーフカット処理（Ｓ６）を終了した時点で、切断機構１５は、第２状態（即ち、一のカッターユニット７０が切断区間の下端近傍に位置する状態）になっている（図１５参照）。
【００６５】
図１５に示すように、当該切断機構１５において、ベルト部材７１には、２つのカッターユニット７０が配設されている。そして、夫々のカッターユニット７０は、環状に形成されたベルト部材７１の中心に対して、点対称に位置するように配設されている。
従って、切断区間の下端部に位置しているカッターユニット７０を所定量（図１５の場合、ベルト駆動ギア７９の円周の半分程度）移動させると、他方のカッターユニット７０が、切断区間の上端部に位置することになる。即ち、カッターユニット７０を上記所定量分だけ移動させることにより、切断機構１５を第２状態から第１状態へと変更することができる。このように、切断機構１５を第２状態から第１状態へ変更する際に要するカッターユニット７０の移動は、ベルト駆動ギア７９の円周の半分程度という短い距離で済むので、切断機構１５の状態を変更する場合であっても、無駄に要する時間を削減することができる。
【００６６】
尚、第１カットデータ、第２カットデータにおいて、何れも「フルカット」が規定されていた場合については、上述の「ハーフカット」の場合と略同様であるので、詳しい説明は省略する。簡単に説明すると、「フルカット」を連続して行う場合には、フルカットでテープ９を切断した結果、第１状態にある切断機構１５を、第２印字データに係る印字処理（Ｓ２）に対し、切断前処理プログラムを並行処理することで、第２状態に変更する。この時、図１５に示すように、ベルト駆動ギア７９の円周の半分程度、カッターユニット７０を移動させるだけで、第１状態から第２状態にすることができる。
【００６７】
又、第１カットデータ、第２カットデータに規定されている切断態様が、夫々異なっている場合には、カッターユニット７０を移動させる必要はない。例えば、「ハーフカット」、「フルカット」の順で切断する場合には、ハーフカットで切断した時点で、切断機構１５は、第２状態となっている。ここで、第２状態にある切断機構１５は、フルカットでの切断に係る実行準備状態であるので、切断前処理プログラムで、カッターユニット７０を移動させる必要はない。この点、「フルカット」、「ハーフカット」の順で切断する場合であっても同様である。
この結果、これらの場合には、印字処理（Ｓ２）終了後に余分な動作を行うことなく、迅速にテープ９の切断を実行することができる。
【００６８】
このように、本実施形態に係るラベルプリンタ１においては、印字処理（Ｓ２）中に、切断前処理プログラムに基づいて、印字されている印字データに対応するカットデータに基づいて、カッターユニット７０を所定位置に移動させるので、印字処理（Ｓ２）終了後、迅速に印字されたテープ９を切断することができる。特に、連続してテープ９に印字を行い、ラベル１５５を作成する場合、複数枚のラベル１５５の作成に要する時間を大幅に短縮することができる。
【００６９】
具体的に説明すると、例えば、特開２００４−１１４１６７号公報記載のラベルプリンタ等に代表される「カッターユニットをテープに対してスライド移動させて切断するラベルプリンタ」では、テープを１回切断する度にスライド移動させたカッターユニットを初期位置に戻す動作が必要となり、テープの切断に要する時間が長期化してしまう。
この点、本実施形態に係るラベルプリンタ１においては、テープ９の切断に際し、カッターユニット７０の移動距離を短くすることができるので、上記従来のラベルプリンタに比して、テープ９の切断に要する時間を大幅に短縮することができる。又、印字処理（Ｓ２）実行中に、カッターユニット７０の移動を行うので、ユーザを待たせることなく、テープ９の切断を開始することができる。即ち、本発明に係るラベルプリンタ１においては、ラベル１５５の作成に要する時間を大きく短縮することができる。
【００７０】
又、テープをハーフカット又はフルカットで切断する場合に、従来から存在するラベルプリンタにおいては、カッターの刃先とテープの厚みとの位置関係を厳密に制御することでハーフカット、フルカットを切り替える必要があった。しかしながら、このラベルプリンタでは、テープとカッターの刃先の位置関係を厳密に制御する必要上、ハーフカットとフルカットを切り替える際に、当該切換動作に多大な時間が必要となり、ユーザは、快適にラベルを作成することができなかった。
この点、本実施形態に係るラベルプリンタ１においては、カッターユニット７０の移動方向を変更するだけで、ハーフカット、フルカットを切り替えることができる。即ち、カッターモータ４３の制御のみで、ハーフカット、フルカットを切り換えることができ、従来のラベルプリンタのような切換動作を必要としないので、ラベル１５５の作成に要する時間を、この点からも短縮することが可能となる。
【００７１】
そして、本実施形態に係るラベルプリンタ１では、一のカッター本体７７に対して、ハーフカット用刃７７Ａ、フルカット用刃７７Ｂを備えるように構成している。この点、上記従来のラベルプリンタにおいては、フルカット、ハーフカットの何れであっても、同一のカッター刃を用いて切断しているので、本実施形態に係るカッター本体７７に比して、より短い期間で刃の切れ味等が低下してしまう。つまり、本発明に係るラベルプリンタ１においては、切断機構１５によるテープ９の切断を、ハーフカット、フルカットに関わらず、より長期にわたって高い品質で提供することが可能となる。
【００７２】
次に、上述の実施形態と異なる実施形態を第２実施形態とし、当該第２実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、この第２実施形態におけるラベルプリンタの基本的構成は上記実施形態と同様であるため、同一の部材については、上記実施形態と同じ符号を用いて説明する。又、第２実施形態に係るラベルプリンタ１は、上記実施形態と、切断機構１５の構成のみが異なるので、当該切断機構１５についてのみ、詳細に説明する。
【００７３】
第２実施形態に係るラベルプリンタ１に配設されている切断機構１５は、上述した切断機構１５とその基本構成を同じくするものである。
ここで、第２実施形態に係る切断機構１５と、上述の実施形態に係る切断機構１５との相違点は、カッターユニット７０の個数にある。即ち、上述の実施形態に係る切断機構１５においては、ベルト部材７１の２箇所にカッターユニット７０が配設されていたが、第２実施形態に係る切断機構１５においては、ベルト部材７１の１箇所にのみカッターユニット７０が配設されている（図１６参照）。
【００７４】
そして、第２実施形態に係る切断機構１５においても、カッターユニット７０の構成は同一であり、ハーフカット用刃７７Ａ、フルカット用刃７７Ｂを有するカッター本体７７が、カッターホルダ８０に固設されている。従って、上述の実施形態と同様に、カッターユニット７０を正方向に移動することにより、切断区間内でテープ９をフルカットすることができる（図９（Ａ）、（Ｂ）参照）。又、カッターユニット７０を逆方向に移動させた場合には、切断区間内でテープ９をハーフカットすることができる（図１９（Ａ）、（Ｂ）参照）。
【００７５】
次に、第２実施形態に係るラベルプリンタ１において、複数枚（例えば、２枚）のラベル１５５を作成する場合の切断機構１５の動作について説明する。尚、上述の実施形態と同様に、先に印字される印字データを「第１印字データ」といい、その直後に印字される印字データを「第２印字データ」という。又、第１印字データ、第２印字データに対応するカットデータを、夫々「第１カットデータ」、「第２カットデータ」という。
先ず、第１カットデータに係る切断態様と、第２カットデータに係る切断態様が異なる場合について説明する。例えば、第１カットデータに「ハーフカット」、第２カットデータに「フルカット」の切断態様が規定されている場合には、第１印字データに係る印字処理（Ｓ２）を終了した時、切断機構１５は、切断前処理プログラムに基づく制御により、カッターユニット７０が切断区間の上部近傍に位置する状態（以下、第３状態という）となっている（図１７（Ａ）参照）。
そして、ハーフカット処理（Ｓ６）において、第１印字データが印字されたテープ９にハーフカットを施す。即ち、切断区間の上部に位置するカッターユニット７０を、切断区間を通過して、切断区間の下部に移動させる。これにより、上述の実施形態と同様、カッターユニット７０とテープストッパ７４が協働し、テープ９にハーフカットが施される。
尚、第２実施形態に係る切断機構１５において、カッターユニット７０が切断区間の下部に位置した状態を第４状態という（図１７（Ｂ）参照）。
【００７６】
続いて、ラベルプリンタ１は、第２印字データに係る印字処理（Ｓ２）を実行する。第２印字データに基づく印字をテープ９に施した後、フルカット処理（Ｓ５）において、当該テープ９をフルカットで切断する。
ここで、第２実施形態に係るラベルプリンタ１においても、カッターモータ４３の駆動制御により、カッターユニット７０を切断区間の下部から上部へと移動させることにより、テープ９をフルカットで切断する。言い換えると、ラベルプリンタ１では、切断機構１５を第４状態から第３状態に変更することにより、テープ９を完全に分離切断する。
【００７７】
この点、この具体例の現時点では、第１カットデータに基づいてハーフカットを行っているため、切断機構１５は第４状態にある。従って、第２印字データに基づく印字処理（Ｓ２）の実行中に並行処理される切断前処理プログラムでカッターユニット７０を移動させる必要はなく、第２印字データに係る印字処理（Ｓ２）を終了した後、迅速に第２カットデータに係るフルカット処理（Ｓ５）を行うことができる。
【００７８】
尚、上記具体例の場合には、２枚のラベル１５５を作成するに際し、ハーフカット、フルカットの順で切断する例をもって説明したが、フルカット、ハーフカットの順に切断する場合も、同様に、２枚目のラベル１５５に係るハーフカットを施す前に、切断機構１５を移動させることなく、迅速にテープ９にハーフカットを施すことが可能となる。即ち、第１カットデータに基づいて、フルカット処理（Ｓ５）を実行した後、切断機構１５は、第３状態になる。上述したように、この第３状態は、テープ９をハーフカットで切断する直前の状態であるので、切断前処理プログラムで切断機構１５を移動させることなく、ハーフカット処理（Ｓ６）を実行することが可能となる。
【００７９】
次に、第１カットデータに係る切断態様と、第２カットデータに係る切断態様が同じ場合について説明する。例えば、第１カットデータ、第２カットデータの何れについても、「ハーフカット」の切断態様が規定されている場合、即ち、連続して「ハーフカット」を行う場合には、第１印字データに係る印字処理（Ｓ２）を終了した時、切断機構１５は、切断前処理プログラムに基づく制御により、第３状態となっている。
そして、第１カットデータに基づくハーフカット処理（Ｓ６）により、切断機構１５は、第３状態から第４状態へと変更される。これにより、第１印字データが印字されたテープ９に対して、ハーフカットが施される。
続いて、第２印字データに基づく印字がテープ９に施される。この時、当該第２印字データに係る印字処理（Ｓ２）の実行中に、切断前処理プログラムに基づいて、切断機構１５は、第４状態からハーフカット実行準備状態である第３状態へと変更される。この時、図１８に示すように、切断区間を介さずに、カッターユニット７０を移動させるので、印字処理（Ｓ２）を妨げることなく、切断機構１５を第３状態とすることができる。即ち、第２実施形態に係るラベルプリンタ１においても、印字処理（Ｓ２）と並行して、切断前処理を行うことができる。
又、切断前処理において、カッターユニット７０が切断区間を介さずに移動するので、切断前処理におけるカッターユニット７０の移動速度を高くすることができる。即ち、切断前処理に要する時間を短縮することができるので、切断機構１５の次の切断態様に応じた状態に変更する動作を、確実に印字処理（Ｓ２）中に終えることができる。
【００８０】
尚、フルカットを連続的に行う場合も、上記具体例と同様である。即ち、第１カットデータに基づいて、フルカット処理（Ｓ５）を行い、第１印字データに基づく印字が施されたテープ９を分離切断すると、切断機構１５は、第３状態から第４状態に変更される。ここで、第２カットデータに基づいてテープ９をフルカットで切断する為には、切断機構１５を第３状態にする必要がある。
この点、上述の具体例と同様に、第２印字データに係る印字処理（Ｓ２）の実行中に、切断前処理プログラムにより、カッターユニット７０が高速移動され、切断機構１５は迅速に第４状態から第３状態に変更される。この時、図１８に示すように、切断前処理の実行により、印字処理（Ｓ２）に支障をきたすことはないので、第２印字データに係る印字処理（Ｓ２）を終了すると、迅速に、第２カットデータに基づくフルカット処理（Ｓ５）を実行することができる。
【００８１】
以上のように、第２実施形態に係るラベルプリンタ１においても、一のカッターユニット７０により、ハーフカット、フルカットの切断態様で、テープ９を切断することができる。
この点、一つのカッターユニット７０を有する切断機構１５を備える第２実施形態に係るラベルプリンタ１であっても、上記実施形態と同様に、印字処理（Ｓ２）の実行中に、印字されている印字データに対応するカットデータに基づいて、切断前処理を行うので、印字処理（Ｓ２）を終了した後、ユーザを待たせることなく、迅速に所望の切断態様（ハーフカット、フルカット）でテープ９を切断することができる。
【００８２】
以上詳細に説明した通り、本実施例に係るラベルプリンタ１では、カッターユニット７０の移動方向を正方向、逆方向に可変させることにより、所望の印字データが印字されたテープ９をフルカット、ハーフカットの切断態様で切断することができる。
この点、カッターユニット７０の移動方向の制御、即ち、カッターモータ４３の駆動制御のみでハーフカット、フルカットの切断態様を切り換えることができるので、テープ９の切断に要する時間を大きく短縮することができる。
【００８３】
又、カッターユニット７０に配設されているカッター本体７７には、その両側に夫々ハーフカット用刃７７Ａと、フルカット用刃７７Ｂが形成されている。即ち、ハーフカットによる切断時と、フルカットによる切断時において、それぞれ専用の刃で切断するので、カッター本体７７の性能を長期にわたって保つことができる。
そして、ハーフカット用刃７７Ａ、フルカット用刃７７Ｂは、夫々切断態様に対応するものであるので、ハーフカット用刃７７Ａ、フルカット用刃７７Ｂを夫々、対応する切断態様に特化したものにすることができる。これにより、フルカットによる切断、ハーフカットによる切断の夫々の切断態様において、一のカッター刃を兼用する場合に比して、美麗な切断を行うことが可能となる。
特に、ハーフカット用刃７７Ａをカッターユニット７０の移動方向と鈍角をなすように形成し、テープストッパ７４と協働させることにより、テープ９を確実にハーフカットすることが可能となる。一方、フルカット用刃７７Ｂをカッターユニット７０の移動方向と鋭角をなすように形成し、搬送プレート７２と協働させることにより、テープ９を確実にフルカットで切断することが可能となる。
【００８４】
又、カッターユニット７０は、ベルト部材７１、カッターガイド部材７３により、環状の移動径路に沿って、切断区間を介さずに、印字処理（Ｓ２）中に現在印字処理（Ｓ２）されている印字データに対応する位置に移動する。即ち、当該ラベルプリンタ１においては、切断機構１５を、印字処理（Ｓ２）中に次に行われる切断態様に応じた状態カットデータに対応する状態に変更することができるので、印字処理（Ｓ２）終了後、迅速に所望の切断態様に基づく切断を行うことができる。
即ち、ユーザを待たせることなく、ラベル１５５を作成することができる。特に、この点、連続してラベル１５５を作成する場合、ラベル１５５の作成に要する時間を大幅に短縮することができるので、ユーザは複数枚のラベル１５５を快適に作成することができる。
【００８５】
尚、本発明は前記実施例に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、上述した実施形態においては、ベルト部材７１に対して、１つ又は２つのカッターユニット７０が配設されている態様により説明しているが、より多くのカッターユニット７０を配設するように構成することも可能である。この際、各カッターユニット７０の間隔を切断区間よりも広くすることで、印字処理中に切断前処理を行う場合であっても、カッターユニット７０が印字を妨げることを防止することができる。即ち、印字処理中に切断前処理を実行することが可能となり、印字処理終了後、迅速にカッターユニット７０による切断を行うことが可能となる。
【００８６】
又、本実施形態に係るカッターユニット７０においては、一のカッター本体７７に対して、ハーフカット用刃７７Ａ、フルカット用刃７７Ｂを形成するように構成していたが、この態様に限定するものではない。即ち、ハーフカット用刃７７Ａが形成されたカッター部材と、フルカット用刃７７Ｂが形成されたカッター部材の２つを一体的に組み合わせることで、カッター本体７７を構成することも可能である。この場合、各カッター部材を交換することも可能となるので、一方の刃（例えば、ハーフカット用刃７７Ａ）のみの切れ味が低下した場合であっても、カッター本体７７全体を交換することなく、切れ味の良好な状態にすることができる。
【００８７】
更に、本実施形態においては、カッターユニット７０をベルト部材７１に配設し、カッターモータ４３の駆動制御により、ベルト部材７１と共にカッターユニット７０を移動させる構成としていたが、この構成に限定するものではない。例えば、ベルト部材７１ではなく、ワイヤを用いて構成することも可能であるし、チェーンやギア等を用いて構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本実施形態に係るラベルプリンタの外観斜視図である。
【図２】ラベルプリンタの内部ユニットの構成を示す平面図である。
【図３】テープカセットの構成を示す平面説明図である。
【図４】ラベルプリンタから排出されるテープに関する説明図である。
【図５】第１実施形態に係る切断機構の構成を示す平面説明図である。
【図６】第１実施形態に係る切断機構の構成を示す立面図である。
【図７】ベルト部材の構成を示す説明図である。
【図８】カッターユニットの構成を示す拡大説明図である。
【図９】ハーフカット時の動作に関する説明図である。（Ａ）はテープ切断直前の状態を示し、（Ｂ）はテープ切断中の状態を示す。
【図１０】フルカット時の動作に関する説明図である。（Ａ）はテープ切断直前の状態を示し、（Ｂ）はテープ切断中の状態を示す。
【図１１】本実施形態に係るラベルプリンタの制御系を示すブロック図である。
【図１２】ラベルプリンタのメイン処理プログラムのフローチャートである。
【図１３】ラベルプリンタの切断前処理プログラムのフローチャートである。
【図１４】第１実施形態に係る切断機構の状態を示す説明図である。（Ａ）は第１状態を示し、（Ｂ）は第２状態を示す。
【図１５】第１実施形態に係る切断機構の動作に関する説明図である。
【図１６】第２実施形態に係る切断機構の構成を示す立面図である。
【図１７】第２実施形態に係る切断機構の状態を示す説明図である。（Ａ）は第３状態を示し、（Ｂ）は第４状態を示す。
【図１８】第２実施形態に係る切断機構の動作に関する説明図である。
【符号の説明】
【００８９】
１        ラベルプリンタ
９        テープ
１５      切断機構
２３      サーマルヘッド
２６      プラテンローラ
２７      テープ送りローラ
４３      カッターモータ
６５      テープ排出モータ
７０      カッターユニット
７１      ベルト部材
７３      カッターガイド部材
７７Ａ    ハーフカット用刃
７７Ｂ    フルカット用刃
７９      ベルト駆動ギア
１１１    ＣＰＵ
１１６    ＲＯＭ
１１９    搬送用モータ
１５０    透明テープ
１５１    第１粘着剤層
１５２    基材
１５３    第２粘着剤層
１５４    剥離紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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