(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバが挿通可能となるように組み付けられる少なくとも３本のチャックピンと、組み付けられたチャックピンを相互に接近させて光ファイバの保持力を付与すべく当該チャックピンに締付巻装されるリング状のタガ部材と、チャックピンに締付巻装されているタガ部材を保持させるようフェルール内部に圧入押し込み可能とした押え蓋とを備えた光コネクタの光ファイバ芯線保持構造であって、光ファイバの挿入前でチャックピンそれぞれを揃った状態で互いに径方向へ拡開した位置に保持させるよう当該チャックピン周囲に嵌挿され、光ファイバの挿入時に押え蓋の押し込みでもってタガ部材を押圧スライドさせ、チャックピン相互の間隔を狭めることによりこの保持が外れて各チャックピンが光ファイバの芯線を把持するものとするチャックピンホルダを備えことを特徴とする光コネクタの光ファイバ芯線保持構造。
【請求項２】
チャックピンホルダによる各チャックピンの保持は、当該チャックピンの両側端部を挟持して保持するよう当該チャックピンホルダ内周に設けた弾性保持突起によるものとした請求項１記載の光コネクタの光ファイバ芯線保持構造。
【請求項３】
フェルール内部に押し込まれたチャックピンの前端部側が係止されるよう当該フェルール内奥部にチャックピンズレ規制用の平坦部を備えている請求項１または２記載の光コネクタの光ファイバ芯線保持構造。
【請求項４】
フェルール内部に押し込まれたチャックピンの後端部側が係止されるよう押え蓋の挿入先端側にチャックピンズレ規制用の平坦部を備えている請求項１乃至３のいずれか記載の光コネクタの光ファイバ芯線保持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、工事現場での光ファイバの接続を、無研磨、無接着の状態で容易に行うことができるものとした光コネクタにおいて、該光コネクタを構成するフェルールのチャックピン保持穴内部での光ファイバを保持するに際し、チャックピンの軸方向へのズレを矯正することのできる機構を備えた光コネクタの光ファイバ芯線保持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、本願発明の出願人自身は、特許文献１に示されるように、光ファイバの押え力の強化を維持しながらも光ファイバの押え部分の長さを極力短くすることができ、しかも従来のようなねじ込み式の押え蓋の回転力によって光ファイバが破損してしまうのを回避できるようにした光コネクタを提供した。
【０００３】
すなわち、この発明は、フェルールの内部で２本の光ファイバを突き合わせて接続を行う光コネクタにおいて、光ファイバとの対向面が凸円弧状の保持面となっていると共にフェルールの筒状フレーム内部に設けられたテーパ状の押圧面と接触するよう軸方向の前端部がテーパ状の受部となっており、一方の光ファイバが挿通可能となるように組み付けられる少なくとも３本のチャックピンと、組み付けられたチャックピンの保持面を相互に接近させて光ファイバの保持力を付与すべく当該チャックピンの後端部に締付巻装されるリング状のタガ部材と、チャックピンに締付巻装されているタガ部材を保持させるようフェルール内部に圧入押し込み可能とした押え蓋とを備えたものである。
【特許文献１】特願２００５−００６６０６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ただ、従来では、フェルールのチャックピン保持穴内部は、光ファイバの芯線挿入に支障のないようにできるだけ広いスペースを確保しなければならない。このためチャックピン保持穴内部にて３本のチャックピンそれぞれが軸方向に対して揃った状態にあったとしても、光ファイバ挿入時には当該光ファイバとチャックピンとが接触するものとなり、当該チャックピンに対し軸方向にズレを生じてしまうのを避けることができないのであった。しかも、タガ部材を３本のチャックピンへ押圧スライドする開始時に、両部材の円筒フレーム内での納まり方の違いによる傾き具合から、チャックピンそれぞれと、タガ部材の触れ始めの時間差によっても容易に３本のチャックピン相互間で軸方向ズレが生じてしまう虞れがあった。
【０００５】
このようにチャックピンが軸方向にズレたままでフェルール先端側内部のテーパ状の押圧面に押し当てられると、３本のチャックピンが互いに寄せられていく際には、このズレた状態がこのまま残ってしまい、光ファイバの芯線はフェルールの軸中心から偏心した位置で挟み込まれる。このため、フェルール軸方向の前段部分においてスリーブホルダ内に保持された接続スリーブの光ファイバ挿入穴との間に軸ズレが生じてしまい、場合によっては光ファイバが折損する虞れもあった。
【０００６】
そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸事情に鑑み、特許文献１に示す光コネクタに改良を加えたものであり、光ファイバの芯線挿入時に、チャックピンをチャックピン保持穴内部の外壁側へ寄せることで芯線の外被覆径以上のスペースを確保しつつ、チャックピンの軸方向へのズレを生じさせずにチャックピン保持穴内部で光ファイバを保持することのできる光コネクタの光ファイバ芯線保持構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明にあっては、光ファイバが挿通可能となるように組み付けられる少なくとも３本のチャックピンと、組み付けられたチャックピンを相互に接近させて光ファイバの保持力を付与すべく当該チャックピンに締付巻装されるリング状のタガ部材と、チャックピンに締付巻装されているタガ部材を保持させるようフェルール内部に圧入押し込み可能とした押え蓋とを備えた光コネクタの光ファイバ芯線保持構造であって、光ファイバの挿入前でチャックピンそれぞれを揃った状態で互いに径方向へ拡開した位置に保持させるよう当該チャックピン周囲に嵌挿され、光ファイバの挿入時に押え蓋の押し込みでもってタガ部材を押圧スライドさせ、チャックピン相互の間隔を狭めることによりこの保持が外れて各チャックピンが光ファイバの芯線を把持するものとするチャックピンホルダを備えたものである。
【０００８】
前記構成において、チャックピンホルダによる各チャックピンの保持は、当該チャックピンの両側端部を挟持して保持するよう当該チャックピンホルダ内周に設けた弾性保持突起によるものとすることができる。
【０００９】
そして、フェルール内部に押し込まれたチャックピンの前端部側が係止されるよう当該フェルール内奥部にチャックピンズレ規制用の平坦部を備えているものとすることができる。
【００１０】
さらに、フェルール内部に押し込まれたチャックピンの後端部側が係止されるよう押え蓋の挿入先端側にチャックピンズレ規制用の平坦部を備えているものとすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光ファイバの芯線挿入時に、チャックピンをチャックピン保持穴内部の外壁側へ寄せることで芯線の外被覆径以上のスペースを確保しつつ、チャックピンの軸方向へのズレを生じさせずにチャックピン保持穴内部で光ファイバを確実に保持することのできる。
【００１２】
すなわち、これは本発明が、光ファイバの挿入前でチャックピンそれぞれを前後に揃った状態で互いに径方向へ拡開した位置に保持させるよう当該チャックピン周囲に嵌挿され、光ファイバの挿入時に押え蓋の押し込みでもってタガ部材を押圧スライドさせ、チャックピン相互の間隔を狭めることによりこの保持が外れて各チャックピンが光ファイバの芯線を把持するものとするチャックピンホルダを備えたからであり、これにより、光ファイバの芯線挿入時に、チャックピンをチャックピン保持穴内部の外壁側へ寄せられて芯線の外被覆径以上のスペースを確保することができる。したがって、挿入される光ファイバとチャックピンとの接触による当該チャックピンの軸方向へのズレを未然に防ぐことができる。また、光ファイバの挿入後には、押え蓋の押し込みによりタガ部材を押圧スライドさせることで、互いに揃った状態に保持されているチャックピンがチャックピンホルダから略同時に内径方向へ外されるものとなる。したがって、チャックピンは軸方向へのズレを生じさせずにチャックピン保持穴内部で光ファイバを確実に保持することができる。
【００１３】
また、チャックピンホルダによる各チャックピンの保持は、当該チャックピンの両側端部を挟持して保持するよう当該チャックピンホルダ内周に設けた弾性保持突起によるものとしたので、保持されているチャックピンのチャックピンホルダからの離脱を容易に行うことができる。
【００１４】
そして、フェルール内部に押し込まれたチャックピンの前端部側が係止されるよう当該フェルール内奥部にチャックピンズレ規制用の平坦部を備えているので、挿入された光ファイバのチャックピンによる押え動作時に、チャックピンの軸方向のズレが万が一生じたとしても、その平坦部にチャックピン先端が押し当るため、当該チャックピンに対し一定以上の軸方向へのズレを発生させないようにすることができる。
【００１５】
さらに、フェルール内部に押し込まれたチャックピンの後端部側が係止されるよう押え蓋の挿入先端側にチャックピンズレ規制用の平坦部を備えているので、挿入された光ファイバのチャックピン保持穴内部でのチャックピンによる把持後に、押え蓋の押し込みでタガ部材をチャックピン中央部まで押し込んだときに、その押え蓋の平坦部にチャックピン後端が押し当るため、後端側に不用意にズレたチャックピンを互いに揃える方向に矯正することができる。このようにチャックピンの前後両端部がフェルールと押え蓋それぞれに設けた平坦部に当接保持されるため、チャックピンの前後方向へのズレは確実に解消される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の一形態を説明する。
図において示される符号１は、工事現場での光ファイバの接続を、無研磨、無接着の状態で行うために、フェルールの内部で２本の光ファイバを突き合わせて接続するための光コネクタであり、該光コネクタ１は、図１および図２に示すように、２本の光ファイバ２、３の接続を行うフェルール４と、フェルール４内に収納配置されるチャックピン５と、チャックピン５それぞれを揃った状態で互いに径方向へ拡開した位置に保持させるために当該チャックピン５周囲に嵌挿させる薄板円板状のチャックピンホルダ１２と、チャックピン５の後端部に締付巻装されるリング状のタガ部材６と、フェルール４内部に圧入押し込み可能とした押え蓋７とから概ね構成されている。
【００１７】
フェルール４は、ガイドスリーブ８と、筒状フレーム９と、接続スリーブ１０と、ガイドスリーブ８および接続スリーブ１０を同軸的に保持するスリーブホルダ１１とを備えている。フェルール４を構成するこれらの部材およびチャックピン５、押え蓋７には、対応した光ファイバ２または３が貫通するものであり、このため、これら全ての構成部材には光ファイバ貫通孔が軸方向に形成されている。
【００１８】
筒状フレーム９は、外形が円筒状となっており、軸方向の前段部分（左側部分）でガイドスリーブ８を保持し、後段部分（右側部分）でチャックピン５を保持する。これらの保持を行うためのスリーブ保持穴９ａ、およびチャックピン保持穴９ｂが対応する位置に連通するよう形成されている。
【００１９】
チャックピン保持穴９ｂは、チャックピン５の外形に合わせた円筒状となって軸方向に延びている。このチャックピン保持穴９ｂにおけるチャックピン５の挿入先端部分にはテーパ状の押圧面１３と、該押圧面１３に連なるチャックピンズレ規制用の環状にして、且つ段差状の平坦部１３ａとが形成されており、チャックピン５の先端側のテーパ状の受部５ａが押圧面１３と接触し、且つ平坦部１３ａがチャックピン５先端の後述する突当部５ｄと接触するものとしてある。すなわち、チャックピン５の受部５ａが軸方向先端（図１における左方向）に向かって径が漸減するテーパ状となっているため、押圧面１３も同様な傾斜面となるように形成されている。尚、このチャックピンズレ規制用の平坦部１３ａは、チャックピン５によって光ファイバ２を筒状フレーム９中心軸上に把持が完了したときに、チャックピン５内面のセンタが光ファイバ２に丁度触れられるような位置関係となるように形成されている。
【００２０】
チャックピン５は一方の光ファイバ２を筒状フレーム９（フェルール４）内に保持、固定するものである。チャックピン５は軸方向に延びた横長形状となっており、光ファイバ２の保持に際しては、３本が組み付け状態で用いられる。すなわち、光ファイバ２に対してチャックピン５は周囲の３方向から接触してその保持を行うようになっている。
【００２１】
それぞれのチャックピン５は、保持部５ｃと、該保持部５ｃ両端のテーパ状の受部５ａ、５ｂと、該受部５ａの先端部および受部５ｂの後端部それぞれに形成された突当部５ｄ、５ｅとよって形成されている。図３に示すように、保持部５ｃは他のチャックピン５の保持部５ｃとの共同によって光ファイバ２を保持するものである。すなわち、３本のチャックピン５における保持部５ｃには、対向する光ファイバ２に向かって隆起した凸円弧状の曲面となった保持面１４がそれぞれ形成されている。尚、このチャックピン５の形状は、本発明を限定するものではなく、例えば円柱状に形成されたチャックピン５を採用しても良い。
【００２２】
光ファイバ２は組み付けられた３本のチャックピン５の内部に挿入され、この挿入状態でチャックピン５が光ファイバ２の方向すなわち内径方向に移動して凸円弧状の保持面１４が光ファイバ２の外面と接触することで光ファイバ２がチャックピン５に保持されるものである。これと同時に、チャックピン５先端側の突当部５ｄは、チャックピン保持穴９ｂ内奥部の平坦部１３ａに当接され、またチャックピン５後端側の突当部５ｅは、フェルール４内部に圧入押し込み装着される押え蓋７の挿入先端側に形成された平坦部７ｃに当接されるものとしてある。
【００２３】
チャックピンホルダ１２は、図５に示すように、薄板円板の中央が、３つのチャックピン５を束ねた状態の全径に比して大きな開口部１２ｃとなっており、この開口部１２ｃの内周縁に沿って１２０度間隔毎の３箇所には、一対の円弧切欠部１２ｂの間に挟まれた状態で互いに相対峙する二股突起状の弾性保持突起１２ａがそれぞれ形成されている。そして、このチャックピンホルダ１２の互いに離れている両弾性保持突起１２ａによって各チャックピン５の両側端部を挟持することで、チャックピンそれぞれを揃った状態で互いに径方向へ拡開した位置に保持させるものとしてある。このときの弾性保持突起１２ａ自体は、押え蓋７の押し込みでもってタガ部材６を押圧スライドさせることでチャックピン５相互の間隔を狭めた際に、容易にこの保持力からチャックピン５が解放される程度の挟圧保持力を有するものとしてある。
【００２４】
タガ部材６は、３本のチャックピン５の保持面１４を相互に接近させて光ファイバ２の保持力を付与するためのものであり、当該チャックピン５の中央部に締付巻装されるようリング状の剛性部材によって形成されている。そして、このタガ部材６がチャックピンホルダ１２を介してフェルール４内部に係止固定されるよう当該フェルール４の内周に沿って段差状の係止部９ｃが形成されている。尚、この３本のチャックピン５に対するタガ部材６の締め込み力は、図３に示すように、光ファイバ２の外皮２ａを突き破り、光ファイバ素線自体を押えるだけの力を有するよう設定されている。
【００２５】
押え蓋７は、チャックピン５に締付巻装されているタガ部材６を係止部９ｃによって係止されている状態で後方側から保持させるよう先端側が平坦部７ｃを介して環状突起７ａを有する円筒状となっており、フェルール４内部に圧入押し込み可能としてある。この押え蓋７は、図４に示すように、フェルール４内部への圧入押し込みによって内径方向に撓んで圧縮可能となるよう、例えば光ファイバ貫通孔の孔径を大きくすることで肉薄の円筒部となって形成され、フェルール４内部への圧入押し込み後には当該フェルール４内部に周設された例えば凹環状の被係合部４ａに、押え蓋７外周に形成された例えば凸環状の係合部７ｂが係合するようにしてある。
【００２６】
また、押え蓋７の平坦部７ｃは、タガ部材６をチャックピン５の中央部まで押し込むための逃げとなっており、この平坦部７ｃの深さを前記したチャックピン保持穴９ｂ内奥部の平坦部１３ａの位置決めと同様に、光ファイバ２を中心軸上に把持した状態としたときに、チャックピン５後端の突当部５ｅが接触する寸前の位置とし、後端側にズレたチャックピン５を矯正するように押せる寸法関係としてある。したがって、チャックピン５はチャックピン保持穴９ｂ内奥部の平坦部１３ａと押え蓋７の平坦部７ｃとによって長手方向に挟まれる状態となり、これにより軸方向のズレが矯正されるのである。
【００２７】
次に、本構成による作用について説明する。
先ず、図５に示すように、チャックピンホルダ１２の互いに離れている両弾性保持突起１２ａによって各チャックピン５の両側端部を挟持させることで、３つのチャックピン５それぞれを揃った状態で互いに径方向へ拡開した位置に保持させておく。そして、フェルール４内部のチャックピン保持穴９ｂ内に、光ファイバ２が挿通された状態で互いに組み付けられているチャックピン５を押し込ませておいてからタガ部材６を後方から挿入する。
【００２８】
すなわち、図６に示すように、最初、コネクタは、光ファイバ２が挿通されていない状態で押え蓋７が筒状フレーム９に仮圧入状態（押え蓋７の後端鍔部７ａと筒状フレーム９後端間に所定の隙間が保持されている状態）となっている。そして、光ファイバ２の結線時に、当該光ファイバ２の先端の処理（ガイドスリーブ８内に入る部分の光ファイバ外皮を取り除く）して、フェルール４後方より差込み、光ファイバ２先端が接続スリーブ１０内部端に接するまで押し込んだ状態にして、押え蓋７を、その後端鍔部７ａが筒状フレーム９後端部に接触するまで完全に押し込むことで、光ファイバ結線が行われるものである。
【００２９】
このとき、図１に示すように、押え蓋７をタガ部材６がチャックピン５の後端受部５ｂを滑って略中央位置まで押圧スライドさせることで、チャックピン５相互の間隔を狭めることとなるためチャックピンホルダ１２の弾性保持突起１２ａからチャックピン５が外れ、光ファイバ２の芯線を把持する。このとき、チャックピン５が互いに光ファイバ２の方向すなわち内径方向に移動し、図３に示すように、凸円弧状の保持面１４が光ファイバ２の外面と接触することで光ファイバ２がチャックピン５に保持されるのである。
【００３０】
そして、このチャックピン５の締め付け力によって光ファイバ２の外皮２ａを突き破り、光ファイバ素線を押えきってから当該チャックピン５はフェルール４先端方向へ移動する。この移動によってフェルール４の内部に設けられたテーパ状の押圧面１３とチャックピン５の軸方向の前端部のテーパ状の受部５ａとが接触するため、チャックピン５自体の過度な移動量が阻止されると共に、テーパ状の押圧面１３、受部５ａそれぞれによって、チャックピン５を押さえ込みつつ先端方向へ移動しきってからタガ部材６の最大締め力が発生する。
【００３１】
そして、肉薄の円筒部が内径方向に圧縮されてからフェルール４内部の被係合部４ａに押え蓋７外周の係合部７ｂが係合されることで、タガ部材６を環状突起７ａでもって後方側から保持した状態で当該押え蓋７が固定される。このとき、図１に示すように、チャックピン５先端側の突当部５ｄは、チャックピン保持穴９ｂ内奥部の平坦部１３ａに当接され、チャックピン５後端側の突当部５ｅは、フェルール４内部に圧入押し込み装着される押え蓋７の挿入先端側に形成された平坦部７ｃに当接される。
【００３２】
これによって、チャックピン５はチャックピン保持穴９ｂ内奥部の平坦部１３ａと押え蓋７の平坦部７ｃとの双方によって長手方向に挟まれる状態となって軸方向のズレが矯正される。
【００３３】
尚、チャックピン５の後方部にタガ部材６が嵌入するに際し、当該チャックピン５の先端側が広がろうとする力が発生するが、テーパ状の押圧面１３、受部５ａそれぞれは、このような広がろうとする力を押さえ込む様に作用する。また、押え蓋７をフェルール４から強制的に引き抜くと、肉薄の円筒部が内径方向に圧縮され、フェルール４内部の被係合部４ａから押え蓋７外周の係合部７ｂが外れて押え蓋７が容易に抜脱される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明を実施するための最良の形態における光ファイバの心線を結線した状態を示す光コネクタの一部破断の斜視図である。
【図２】同じく光コネクタの分解斜視図である。
【図３】図１中、Ｘ−Ｘ断面図である。
【図４】押え蓋周辺の拡大断面図である。
【図５】チャックピンホルダの使用状態を示し、（ａ）はチャックピンをチャックピンホルダの弾性保持突起に装着した状態の斜視図、（ｂ）はチャックピンをチャックピンホルダの弾性保持突起に装着した状態の一部切欠斜視図である。
【図６】光ファイバの心線を結線する前の光コネクタの一部破断の斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１          光コネクタ
２          光ファイバ
２ａ        外皮
３          光ファイバ
４          フェルール
４ａ        被係合部
５          チャックピン
５ａ、５ｂ  受部
５ｃ        保持部
５ｄ、５ｅ  突当部
６          タガ部材
７          押え蓋
７ａ        環状突起
７ｂ        係合部
７ｃ        平坦部
８          ガイドスリーブ
９          筒状フレーム
９ａ        スリーブ保持穴
９ｂ        チャックピン保持穴
９ｃ        係止部
１０        接続スリーブ
１１        スリーブホルダ
１２        チャックピンホルダ
１２ａ      弾性保持突起
１２ｂ      円弧切欠部
１２ｃ      開口部
１３        押圧面
１３ａ      平坦部
１４        保持面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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