(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に対するステアリングコラムの回転中心を、該ステアリングコラムの下方に位置するステアリングシャフトの軸線とキャブフロアとの交点より車両後方にずらす、ステアリングコラムの回転中心ずらし装置において、
前記キャブフロアを補強する補強部材の一部であって前記交点より車両後方に位置する部位で車幅方向に延びる部分に固着されるブラケットと、
車両前後方向に回転可能なように前記ブラケットに軸支される回転部材と、
前記ステアリングコラムの下部に上端が回転可能に固定される一方、前記回転部材の軸支部位とは異なる部位に下端が回転可能に固定されるステアリングサポートロッドと、を含んで構成され、
衝突に伴ってステアリングホイールが車両前方へ回転移動するとき、前記ステアリングコラムの動きを前記ステアリングサポートロッドが規制し、前記回転部材の軸支部位を中心として車両前方へと回転移動させる、
ことを特徴とするステアリングコラムの回転中心ずらし装置。
【請求項２】
前記補強部材の一部であって前記交点より車両前方に位置する部位に一端が固定される一方、前記回転部材に他端が回転可能に固定される補助ステアリングサポートロッドをさらに含み、該補助ステアリングサポートロッドの他端は、前記補強部材の変形に伴って車両後方へと移動したとき、前記ステアリングサポートロッドを下方へ引っ張る向きに、前記回転部材を回転させる部位に固定されることを特徴とする請求項１記載のステアリングコラムの回転中心ずらし装置。
【請求項３】
前記回転部材は、前記ブラケットとの当接部分に潤滑用のブッシュを介在させて軸支されることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のステアリングコラムの回転中心ずらし装置。
【請求項４】
前記ブラケットは、前記ブッシュを介在させて前記回転部材を両側から挟み込む２枚の板状材から構成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のステアリングコラムの回転中心ずらし装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングコラムをキャブに取り付けるステアリングコラムの支持構造に関し、特に、車両がオフセット衝突などの前面衝突を起こしたときに、運転者の頭部軌跡に対してステアリングホイールが追従するようにステアリングコラムの回転中心をずらすための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
キャブオーバータイプのトラックなどでは、ステアリングコラムは非特許文献１に記載されるような支持構造によりキャブに取り付けられていたが、その支持剛性が不足気味で、路面入力に起因する振動がステアリングホイールに伝達されてしまうなどにより運転者が不快を感じるといった不具合があった。そこで、ステアリングコラムブラケットの中間部をペダルブラケットに固定することで、ステアリングの支持剛性を向上させ、ステアリングホイールに発生する振動を低減したステアリングコラムの支持構造について、本出願人は、特願２００４−２５６３４３号で提案している（以下、提案技術）。
【０００３】
このような支持構造に関し、提案技術ではさらに、車両がオフセット衝突などの前面衝突を起こしたときに、運転者の頭部軌跡に対してステアリングホイールが追従するようにして、ステアリングホイールに取り付けられているエアバッグの小型化を図ることのできるステアリングコラムの回転中心ずらし装置を提案してある。
回転中心ずらし装置は、回転部材とステアリングサポートロッドとを含んで構成されている。その回転部材は、提案技術では明確に示してはいないが、キャブフロアを補強する補強部材であってステアリングコラムの下方に位置するステアリングシャフトの軸線とキャブフロアとの交点より車両後方に位置する部位において、車幅方向に延びる回転軸周りに回転可能に固定されている。そして、ステアリングサポートロッドの上端及び下端が、それぞれステアリングコラム及び回転部材に対して相互回転可能に固定され、ステアリングシャフトに沿って下方へと延びる当該ステアリングサポートロッドを介して、ステアリングコラムの下部が回転部材の回転軸とは異なる部位に連結されている。
【非特許文献１】「新型車解説書  NISSAN  アトラス  Ｆ２３型系車の紹介」，日産自動車株式会社，平成４年１月，ｐ．Ｃ−４８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の回転中心ずらし装置における回転部材は、補強部材の一部であって車幅方向に延びる部分を回転軸とし、これを通す軸受孔を貫通形成したすべり軸受型のリンク構造である。この軸受面の広いすべり軸受型であることに起因して、摩擦が大きく回転がスムーズではない、軸受面のグリスアップが困難なため摩耗や錆付きを生じ得るといった改善の余地が見つかっている。
【０００５】
本発明はこの点に着目したもので、ピン節点のヒンジ構造型とした回転部材を提案し、回転中心ずらし装置の構造改善を図るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題を解決するため本発明は、車両前後方向に対するステアリングコラムの回転中心を、該ステアリングコラムの下方に位置するステアリングシャフトの軸線とキャブフロアとの交点より車両後方にずらす、ステアリングコラムの回転中心ずらし装置において、前記キャブフロアを補強する補強部材の一部であって前記交点より車両後方に位置する部位で車幅方向に延びる部分に固着されるブラケットと、車両前後方向に回転可能なように前記ブラケットに軸支される回転部材と、前記ステアリングコラムの下部に上端が回転可能に固定される一方、前記回転部材の軸支部位とは異なる部位に下端が回転可能に固定されるステアリングサポートロッドと、を含んで構成され、衝突に伴ってステアリングホイールが車両前方へ回転移動するとき、前記ステアリングコラムの動きを前記ステアリングサポートロッドが規制し、前記回転部材の軸支部位を中心として車両前方へと回転移動させることを特徴とする。
【０００７】
このような回転中心ずらし装置においては、前記補強部材の一部であって前記交点より車両前方に位置する部位に一端が固定される一方、前記回転部材に他端が回転可能に固定される補助ステアリングサポートロッドをさらに含むようにし、該補助ステアリングサポートロッドの他端を、前記補強部材の変形に伴って車両後方へと移動したとき、前記ステアリングサポートロッドを下方へ引っ張る向きに、前記回転部材を回転させる部位に固定する構成とすることができる。
【０００８】
また、前記回転部材については、前記ブラケットとの当接部分に潤滑用のブッシュを介在させて軸支するよう構成することができる。あるいは、前記ブラケットについて、前記ブッシュを介在させて前記回転部材を両側から挟み込む２枚の板状材から構成することもできる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、補強部材において車幅方向に延びる部分にブラケットを固着し、該ブラケットに回転部材を軸支する構造としたので、すべり軸受型ではないピン節点のヒンジ構造が提供される。したがって、従来のように軸受面が広くなく摩擦が小さいので、回転がスムーズであり、軸受面のグリスアップも比較的容易で摩耗や錆付きも生じにくい。
また、補助ステアリングサポートロッドを備える構成とした場合には、車両が前面衝突を起こし、補強部材の前部が潰れて変形すると、補助ステアリングサポートロッドが車両後方へと移動する。すると、回転部材は、補助ステアリングサポートロッドの移動によって回転し、ステアリングサポートロッドを下方へと引っ張る。このため、前面衝突によりキャブが変形しても、ステアリングコラムの上方への移動が抑制されることから、運転者の頭部軌跡に対するステアリングホイールの追従精度を向上させることができる。
【００１０】
さらに、回転部材とブラケットとの当接部分に潤滑用のブッシュを介在させることにより、定期的にグリスアップせずともスムーズな回転を継続し得る。あるいは、ブラケットを２枚の板状材から構成し、ブッシュを介在させて回転部材の両側から挟み込む軸支構造とすることで、軸の偏心が抑制され、回転部材の車幅方向へのよじれに対し強くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１〜図３に本発明の第１実施形態を示している。
まず、図示のように、キャブフロア１のフロアパネル下面には、本出願人が特願２００４−２９０７４６号にて提案しているような、補強パイプ２，３，４を備えてなる補強部材が取り付けられている。この補強部材を構成する補強パイプ２，３は、運転席側の下面に並べて車両前後方向Ｘに沿って延設され、そして、車幅方向Ｙに延びて両補強パイプ２，３間を接続するブリッジパイプ５が設けられている。ブリッジパイプ５は、補強パイプ２に一端が溶接され、そして補強パイプ３を取り付けるブラケット６にて他端が固定されている。
【００１２】
補強部材の一部をなすブリッジパイプ５は、ステアリングコラム７の下方に位置するステアリングシャフト８の軸線とキャブフロア１との交点９より車両後方に位置する部位で車幅方向Ｙに延びる部分で、回転中心ずらし装置を構成するブラケット２０が溶接により固着されている。本実施形態におけるブリッジパイプ５は、従来のブリッジパイプに比べて車両後方寄りに位置するよう曲折形成されており、ブラケット２０の先端部に開けられた軸支孔２１が、従来の回転部材の回転軸と同等位置に配置されるように工夫してある。
【００１３】
ブラケット２０は、２枚の板状材２０ａ，２０ｂの基端部をブリッジパイプ５に溶接し、互いに並行に車両前方へ立設するようにして構成されている。その各先端部にそれぞれ軸支孔２１が開けられており、この軸支孔２１にボルト２２を通しナット２３を締め込むことにより、２枚の板状材２０ａ，２０ｂで両側から挟み込むようにして回転部材２４が軸支される。回転部材２４は、その基端部に軸孔２５が開けられており、この軸孔２５にボルト２２を通すことで、車両前後方向Ｘに回動可能なように軸支される。
【００１４】
このように、補強部材において車幅方向に延びる部分であるブリッジパイプ５にブラケット２０を固着し、ブラケット２０に回転部材２４を軸支する構造としたので、ピン節点のヒンジ構造が提供される。この構造によると、従来のように軸受面が広くなく摩擦が小さいので、回転がスムーズであり、軸受面のグリスアップも比較的容易で摩耗や錆付きも生じにくい。
【００１５】
ステアリングコラム７は、ステアリングコラムブラケットの中間部をペダルブラケットに固定することで支持剛性を向上させてあり、該ステアリングコラム７の下部が、ステアリングシャフト８に沿って下方へと延びるステアリングサポートロッド３０を介して、回転部材２４の軸支部位である軸孔２５とは異なる部位、すなわち、回転部材２４の先端部に設けた連結孔２６に連結されている。そのステアリングサポートロッド３０の上端３１及び下端３２は、それぞれ、ステアリングコラム７及び回転部材２４に対して相互回転可能に固定される。
【００１６】
これらブラケット２０、回転部材２４及びステアリングサポートロッド３０を含んで構成された回転中心ずらし装置は、車両の前面衝突に伴ってステアリングホイール１０が車両前方へと回転移動するとき、ステアリングコラム７の動きをステアリングサポートロッド３０により規制し、回転部材２４の軸孔２５を中心として車両前方へと回転移動させる。このため、ステアリングコラム７の回転中心、すなわちステアリングホイール１０の回転中心は、図１中のＣ１からＣ２へとずれ、その軌跡が図中の矢示ＡからＢへと変化する。したがって、シートの座面１１を回転中心として、運転者が車両前方へと回転移動したとしても、その回転中心に対してステアリングホイール１０の回転中心が近づくことから、運転者の頭部１２の軌跡Ｃに対してステアリングホイール１０が追従するようになり、頭部１２をエアバッグ１３の中央部で受け止めることができるようになる。よって、エアバッグ１３は、ステアリングホイール１０の直径を超えて膨らまなくとも、運転者の安全を確保することが可能となり、その小型化に伴って、コスト削減及び車両重量低減などを図ることができる。
【００１７】
第１実施形態における回転部材２４は、ブラケット２０との当接部分に樹脂製の潤滑用ブッシュ２７を介在させて軸支される。すなわち、回転部材２４の両脇で２個のブッシュ２７がボルト２２に通してあり、回転部材２４を両側から挟み込む２枚の板状材２０ａ，２０ｂの内側にブッシュ２７が介在して、潤滑の役割を担うようにしてある。このブッシュ２７により、軸支部位を定期的にグリスアップせずともスムーズな回転を継続し得るし、回転部材２４の両側からブラケット２０で挟み込む軸支構造としたことで、軸の偏心が抑制され、回転部材２４の車幅方向Ｙへのよじれに対し強くなる。
【００１８】
図４には、第２実施形態の回転中心ずらし装置が図示されている。第２実施形態の回転中心ずらし装置は、補助ステアリングサポートロッド３３をさらに含む例である。
補助ステアリングサポートロッド３３は、補強部材の一部であって交点９より車両前方に位置する部位、たとえば補強パイプ３の先端部位に一端が固定される一方、回転部材２４に他端が回転可能に固定される。このために第２実施形態の回転部材２４は、軸孔２５を設けた基端部からさらに下方へ延長された延長部分を有しており、該延長部分に補助ステアリングサポートロッド３３の他端が相互回転可能に固定される。この補助ステアリングサポートロッド３３の他端は、補強部材の変形に伴って車両後方へと移動したとき、ステアリングサポートロッド３０を下方へ引っ張る向きに、回転部材２４を回転させることになる。
【００１９】
第２実施形態における補助ステアリングサポートロッド３３は、補強部材に沿って車両前後方向Ｘに延びると共に、その両端が補強部材及び回転部材２４に対して相互回転可能にそれぞれ固定される。これにより、車両が前面衝突を起こし、補強部材の前部が潰れて変形すると、補助ステアリングサポートロッド３３が車両後方へと移動する。すると、回転部材２４は、補助ステアリングサポートロッド３３の移動によって回転し、ステアリングサポートロッド３０を下方へと引っ張る。このため、前面衝突によりキャブが変形しても、ステアリングコラム７の上方への移動が抑制されることから、運転者の頭部軌跡Ｃに対するステアリングホイール１０の追従精度を向上させることができる。
【００２０】
参考用に示した図５の従来技術では、ブリッジパイプ５’を回転軸として、この回転軸周りに回転可能な回転部材４０が固定されている。従来の回転部材４０は、前述のように、ブリッジパイプ５’を通す軸受孔を貫通形成したすべり軸受型のリンク構造で、この軸受面の広いすべり軸受型であることに起因して、摩擦が大きく回転がスムーズではない、軸受面のグリスアップが困難なため摩耗や錆付きを生じ得るといった改善点を有することが、理解できる。なお、回転部材４０の回転軸＝ブリッジパイプ５’の位置は、上記本発明の実施形態におけるブラケット２０の軸支孔２１相当の位置にある。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る回転中心ずらし装置を示した説明図。
【図２】図１のフロアパネル下面を示した説明図。
【図３】本発明の第１実施形態に係る回転中心ずらし装置におけるブラケット及び回転部材を説明する分解斜視図。
【図４】本発明の第２実施形態に係る回転中心ずらし装置を示した説明図。
【図５】従来の回転中心ずらし装置における回転部材を説明する斜視図。
【符号の説明】
【００２２】
２０  ブラケット
２０ａ，２０ｂ  板状材
２１  軸支孔
２２  ボルト
２３  ナット
２４  回転部材
２５  軸支孔
２６  連結孔
２７  ブッシュ
３０  ステアリングサポートロッド
３３  補助ステアリングサポートロッド
【図１】
0004822837.tif 000002
【図２】
0004822837.tif 000003
【図３】
0004822837.tif 000004
【図４】
0004822837.tif 000005
【図５】
0004822837.tif 000006