(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像してＲＡＷデータを出力する撮像部と、
上記撮像部によって出力されたＲＡＷデータを記憶する前バッファと、
撮影情報に基づき上記前バッファから読み出されるＲＡＷデータを画像処理して画像データを出力する画像処理手段と、
撮影モードに応じて、上記画像処理手段により画像処理された後の画像データ、または上記画像処理手段により画像処理される前のＲＡＷデータを記憶媒体に記録する制御を行うシステム制御手段と、
を有し、
オートブラケット撮影モードで撮影が行われた場合には、上記システム制御手段は、上記オートブラケット撮影の１回について、上記画像処理される前のＲＡＷデータとその撮影動作が行われた時の撮影条件を含む撮影情報の１組を上記記憶媒体に保存するよう制御することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
上記記憶媒体への記録が終了した後に画像の確認要求の設定があった場合、上記システム制御手段は、上記記憶媒体から上記ＲＡＷデータを読み出し、上記画像処理手段に上記読み出したＲＡＷデータを基に画像処理させ、表示手段に表示させるよう制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
上記画像処理手段によって画像処理された後の画像データを一時記憶する中間バッファを設け、上記オートブラケット撮影モードにおいて上記記憶媒体への記録が終了する前に画像の確認要求の設定があった場合、上記システム制御手段は、上記画像処理手段に上記ＲＡＷデータの画像処理を行わせて上記中間バッファに記憶させ、処理された画像データを上記中間バッファから読み出し、表示手段に表示させるように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
上記システム制御手段は、上記画像処理された画像データを上記中間バッファに記憶させるとともに、上記画像処理されていないＲＡＷデータと撮影情報とを上記記憶媒体に記録させることを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
撮像部が被写体を撮像して出力したＲＡＷデータを画像処理して画像データを出力する画像処理手段を有し、撮影モードに応じて、上記画像処理手段により画像処理された後の画像データ、または上記画像処理手段により画像処理される前のＲＡＷデータを記憶媒体に記録する画像記録装置の画像記録方法であって、
オートブラケット撮影モードで撮影が行われた場合には、上記オートブラケット撮影の１回について、上記画像処理される前のＲＡＷデータとその撮影動作が行われた時の撮影条件を含む撮影情報の１組を上記記憶媒体に保存するよう制御することを特徴とする画像記録方法。
【請求項６】
上記請求項５に記載の画像記録方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項７】
上記請求項５に記載の画像記録方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置、画像記録方法、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体及びコンピュータプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子スチルカメラを使用してオートブラケット撮影をする場合には、銀塩カメラのように撮影条件を変化させながら、実際に設定された撮影枚数分を撮影するものと、電子スチルカメラ特有の方法として、実際の撮影は１回だけ行い、その基準となる１回の画像データとそのブラケット撮影モードの撮影条件を含む撮影情報とから、内部的に画像処理を行うことにより、オートブラケット撮影モードでの撮影結果の画像を作り出すものとがある。
【０００３】
また、画像処理前に一時記憶領域をもたない構成の電子スチルカメラにおいては、画像処理に時間がかかる場合は連写枚数が稼げないので、連写モードに設定されると画像処理をせずに画像データを保存記憶領域へ保存するように構成されている。例えば、バッファもしくはハードディスク等の記憶領域にデータを直接保存しておき、上記保存しておいたデータを、連写撮影を終了した後に再度読み出して画像処理部に送って画像処理を行い、最終画像データとして記憶領域に保存する電子スチルカメラも提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
画像処理部の前にバッファ（以下、前バッファ）のような一時記憶領域を持つ電子カメラにおいては、銀塩写真のようにオートブラケット撮影モードで、実際に１枚ずつ撮影条件に従って複数枚撮影する場合には、撮影する前に一時記憶領域を確保することが必要である。
【０００５】
また、電子スチルカメラ特有の構成として、１回撮影した画像データを基本として、そこからオートブラケット撮影の条件だけ内部画像処理を行って画像を作り出す場合には、画像処理するための画像データを画像処理部に送るために、ブラケット撮影枚数分の基本画像データと撮影情報とを複製する必要がある。
【０００６】
どちらにしても、従来の電子カメラの場合には、前バッファの記憶領域を確保することが必要であった。そのため、通常撮影の場合には１枚分の撮影データを保存できる場所があれば撮影することができるが、オートブラケット撮影の場合には、複数枚の記憶領域を確保しなくてはならないので連写速度が遅くなる問題があった。
【０００７】
さらに、オートブラケット撮影の結果を得るために、前バッファに複製した画像データをそれぞれ画像処理部で処理して結果を得るのではなく、画像処理部で自動的に１回の撮影データと画像情報からオートブラケット撮影の結果の画像を得る方法もある。その場合、今度はバッファの記憶容量を確保することが必要になる。
【０００８】
画像データと撮影情報とを一時記憶するための領域を前バッファに確保するということは、例えば前バッファに１２枚分の画像データを確保することができ、オートブラケット撮影が撮影条件を標準として±１段分、何か条件を変化させて３枚撮影するとする。システム的には、この場合、撮影前に領域確保の確認が必要であり、たとえ全部空いていたとしても４回分のオートブラケット撮影しかできない。
【０００９】
前バッファにある１回分の画像データを使用し、内部的に画像処理によって、オートブラケットの撮影結果を作成し、上記作成した結果を後バッファに一時記憶する方法の電子スチルカメラでも、結局は後バッファの記憶領域のサイズにより撮影できる枚数は制限されてしまう問題があった。
【００１０】
次に、連写モードでは画像処理をせずに画像処理部以降の記憶領域に画像データを流してしまう方式の電子スチルカメラでは、撮影終了後に画像処理部に画像データを送り直して再度画像処理するので、撮影チャンスを逃す可能性があった。
【００１１】
本発明は上述の問題点にかんがみてなされたもので、連写撮影モードでオートブラケット撮影をする場合に連写速度、連写枚数を落とさないようすることを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像記録装置は、被写体を撮像してＲＡＷデータを出力する撮像部と、上記撮像部によって出力されたＲＡＷデータを記憶する前バッファと、撮影情報に基づき上記前バッファから読み出されるＲＡＷデータを画像処理して画像データを出力する画像処理手段と、撮影モードに応じて、上記画像処理手段により画像処理された後の画像データ、または上記画像処理手段により画像処理される前のＲＡＷデータを記憶媒体に記録する制御を行うシステム制御手段と、を有し、オートブラケット撮影モードで撮影が行われた場合には、上記システム制御手段は、上記オートブラケット撮影の１回について、上記画像処理される前のＲＡＷデータとその撮影動作が行われた時の撮影条件を含む撮影情報の１組を上記記憶媒体に保存するよう制御することを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像記録方法は、撮像部が被写体を撮像して出力したＲＡＷデータを画像処理して画像データを出力する画像処理手段を有し、撮影モードに応じて、上記画像処理手段により画像処理された後の画像データ、または上記画像処理手段により画像処理される前のＲＡＷデータを記憶媒体に記録する画像記録装置の画像記録方法であって、オートブラケット撮影モードで撮影が行われた場合には、上記オートブラケット撮影の１回について、上記画像処理される前のＲＡＷデータとその撮影動作が行われた時の撮影条件を含む撮影情報の１組を上記記憶媒体に保存するよう制御することを特徴とする。
【００１５】
本発明のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は、上記画像記録方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したことを特徴としている。
【００１６】
本発明のコンピュータプログラムは、上記画像記録方法をコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００１７】
本発明は上記技術手段を有するので、オートブラケット撮影時に前バッファがオートブラケット撮影の枚数によって制限される不都合を解消することができ、連写枚数を稼ぐことが可能となる。また、前バッファでの記憶容量はＲＡＷデータ（撮像部で行われた撮影により生成されるデータ（未加工データ））サイズとその撮影情報分あれば撮影することができ、オートブラケット撮影モードで設定されている撮影枚数分の空き容量が確保されるまで撮影ができない不都合をなくすことが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面を参照しながら本発明の画像記録装置、電子スチルカメラ、画像記録方法、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体及びコンピュータプログラムの実施の形態について説明する。
【００１９】
（第１の実施の形態）
図１は、本実施の形態に係る画像記録装置の概略構成を示すブロック図である。
図１において、１０は撮像部であり、レンズ、絞り、ＣＣＤなどの撮影に関するモジュール群をすべて含んでいる。１１は撮影したＲＡＷ画像データとその撮影情報を関連付けて記憶する一時記憶領域の前バッファである。
【００２０】
１２は前バッファ１１に記憶されたＲＡＷ画像データとその撮影情報から画像処理を行う画像処理部である。１３は画像処理部１２で処理または未処理の画像データ及びその撮影情報を記憶する一時記憶領域の後バッファである。
【００２１】
１４は後バッファ１３とハードディスク等の最終記憶媒体１７とのインターフェースである。
１５はオートブラケット撮影で撮影された結果を、後述するＴＦＴ表示部１８に表示するための画像データと撮影情報を記憶する一時記憶領域の中間バッファである。
【００２２】
１６は一時記憶領域を制御するメモリ制御部である。１７はハードディスク等の最終記憶媒体である。１８は画像データを表示するＴＦＴ表示部である。１９はシステム全体を制御するシステム制御部である。２０は撮影モード、撮影条件などシステムの設定を変更、更新できる機能をもつ撮影モード設定部である。
２１はレリーズ動作をさせる撮影操作部である。
【００２３】
図２は、本実施の形態のオートブラケット撮影モードでの基本的な処理手順を説明するフローチャートである。
動作が開始して、撮影モード設定部２０でオートブラケット撮影モードが設定されると（ステップＳ１０１）、システム制御部１９は画像処理部１２に対して、画像データに付随している撮影情報で、オートブラケット撮影として撮影された画像に対しては画像処理しないように設定する（ステップＳ１０２）。
【００２４】
そして、撮影動作が撮影操作部２１で行われると（ステップＳ１０３）、撮影された画像データは前バッファ１１に記憶され、その時の撮影情報も１つの撮影データとして、前バッファ１１に同様に記憶される（ステップＳ１０４）。
【００２５】
前バッファ１１に記憶された画像データと撮影情報は画像処理部１２に送られる。そして、撮影情報の内容からオートブラケット撮影での画像データである場合には、画像データの処理を行わずに、上記画像データと撮影情報を後バッファ１３にそのまま送るようにする（ステップＳ１０５）。
【００２６】
画像処理部１２から送られた画像データ及びその撮影情報は、後バッファ１３で蓄積され（ステップＳ１０６）、あるタイミングでハードディスク等の最終記憶媒体１７に保存される（ステップＳ１０７）。
【００２７】
ここで、ブラケット撮影モードの撮影枚数が３枚と設定されているシステムを考える。連写モードで撮影されている場合に、従来ある方法のように１回のオートブラケット撮影で３枚分の記憶領域を必要とする場合には、１／３の回数しかオートブラケット撮影を行うことができない。
【００２８】
それに対して、本実施の形態の画像記録装置では、１回のオートブラケット撮影について、基本となる画像データとその撮影情報しか記憶しないので、前バッファ１１の連写可能最大枚数分だけオートブラケット撮影が可能となる。
【００２９】
（第２の実施の形態）
図３は、本実施の形態のオートブラケット撮影モードで、かつ、撮影後の画像確認機能の設定に関する処理手順を説明するフローチャートである。
【００３０】
まず、撮影モード設定部２０でオートブラケット撮影モードが設定されると（ステップＳ１０１）、次に、撮影後の画像確認の要求があるか否かの判断を行う（ステップＳ２０１）。この判断の結果、画像確認の要求があった場合には、レリーズ（ステップＳ１０３）を経て、撮影された画像データとその撮影情報は前バッファ１１に記憶される（ステップＳ１０４）。
【００３１】
一方、ステップＳ２０１の判断の結果、撮影後の画像確認の要求がない場合には、図２のフローチャートの場合と同様である（ステップＳ１０５〜ステップＳ１０７）。
【００３２】
オートブラケット撮影モードと撮影後の画像確認機能が撮影モード設定部２０で設定されると、システム制御部１９は画像処理部１２に対して次の要求をする。
すなわち、撮影情報からオートブラケット撮影モードで撮影された画像データであると画像処理部１２が判断すると、画像処理部１２はその付随された撮影情報を基に、オートブラケット撮影条件及びその他の情報により撮影条件を変化させ、オートブラケット撮影の結果となる画像データをそれぞれつくる（ステップＳ２０２）。
【００３３】
次に、それぞれの画像データを中間バッファに蓄積するかどうかを判断する（ステップＳ２０３）。この判断の結果、画像処理部１２で画像処理されつくられた画像データとその撮影情報は中間バッファ１５に蓄積し（ステップＳ２０４）、また、前バッファ１１のＲＡＷデータ及び付随する撮影情報は後バッファ１３に蓄積する（ステップＳ１０６）。
【００３４】
次に、撮影が終了されたか否かの判断を行う（ステップＳ２０５）。判断の結果、終了動作を行わない場合には、レリーズ（ステップＳ１０３）の待機状態に戻る。
【００３５】
また終了と判断されると、次に、撮影後の画像確認の要求があるか否かの判断を行う（ステップＳ２０６）。この判断の結果、撮影後の画像確認の要求がある場合には、システム制御部１９は中間バッファ１５からＴＦＴ表示部１８に画像データを出力して表示をする（ステップＳ２０７）。また、ステップＳ２０６の判断の結果、撮影後の画像確認の要求がない場合には、処理を終了する。
【００３６】
さらに、後バッファ１３の画像データとその撮影情報があるタイミングでハードディスクなどの最終記憶媒体１７に記録され、次の撮影が始まった場合、中間バッファ１５の画像データ及びそれに付随する撮影情報は消去され、次の撮影データに使用される。
【００３７】
（第３の実施の形態）
図４は本実施の形態について、一度撮影を終了させた後の画像表示に関するフローチャートである。
【００３８】
まず、撮影モード設定部２０でオートブラケット撮影モードが設定される（ステップＳ１０１）。次に、撮影後の画像確認の要求があるか否かを判断する（ステップＳ２０１）。この判断の結果、要求がない場合には、オートブラケット撮影動作が終了しているので画像データ及び撮影情報は画像処理部１２以降の後バッファ１３またはハードディスク等の最終記憶媒体１７に保存する（ステップＳ３０１）。一方、ステップＳ２０１の判断の結果、画像確認の要求があった場合には、図３のステップＳ１０３に進む。
【００３９】
その後、画像確認の要求があると（ステップＳ３０２）、システムとしては、最終の保存媒体である最終記憶媒体１７から画像データとその撮影情報を後バッファ１３に戻す（ステップＳ３０３）。
オートブラケット撮影として保存されている画像データと撮影情報は、画像処理部１２に再度送られ、撮影情報内のオートブラケット撮影に関する撮影条件に沿った変化による画像処理を画像処理部１２で行う（ステップＳ２０２）。
【００４０】
次に、画像処理部１２において画像処理された画像データと撮影情報をそれぞれ中間バッファ１５に出力する（ステップＳ３０４）。
次に、システム制御部１９は、中間バッファ１５に出力された画像データと撮影情報の内容をＴＦＴ表示部１８に表示させる（ステップＳ２０７）。
【００４１】
（本発明の他の実施の形態）
本発明は複数の機器から構成されるシステムに適用しても１つの機器からなる装置に適用しても良い。
【００４２】
また、上述した実施の形態の機能を実現するように各種のデバイスを動作させるように、上記各種デバイスと接続された装置あるいはシステム内のコンピュータに対し、記憶媒体から、またはインターネット等の伝送媒体を介して上記実施の形態の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って上記各種デバイスを動作させることによって実施したものも、本発明の範疇に含まれる。
【００４３】
また、この場合、上記ソフトウェアのプログラムコード自体が上述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、及びそのプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００４４】
また、コンピュータが供給されたプログラムコードを実行することにより、上述の実施の形態で説明した機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）あるいは他のアプリケーションソフト等の共同して上述の実施の形態で示した機能が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の実施の形態に含まれる。
【００４５】
さらに、供給されたプログラムコードがコンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれる。
【００４６】
【発明の効果】
以上の説明してきたように、本発明によれば、オートブラケット撮影モードで撮影を行う場合において、システム内のＴＦＴなどの表示部で画像確認する時以外はオートブラケット撮影モードで撮影された画像は実際に撮影した１回の画像データとその撮影情報をシステム内の各記憶領域に記録しておくようにしたので、連写モードでオートブラケット撮影モードによる撮影をする場合に、設定されているブラケット撮影枚数によって一時記憶領域確保に時間がかかったり、実際の撮影回数が記憶領域とブラケット撮影枚数で制限されたりすることをなくすことができる。これにより、記憶領域分だけ撮影することができでき、連写枚数を落とさないですませることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示し、画像記録装置の概略構成例を示すブロック図である。
【図２】オートブラケット撮影時の基本動作を説明するフローチャートである。
【図３】撮影後に画像確認を行うモードと併用されたときの動作手順を説明するフローチャートである。
【図４】撮影終了後に、画像表示させるための動作手順の概略を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０  撮像部
１１  前バッファ（一時記憶領域）
１２  画像処理部
１３  後バッファ（一時記憶領域）
１４  I／Ｆ（ハードディスク等記憶媒体のインターフェース）
１５  中間バッファ（一時記憶領域）
１６  メモリ制御部
１７  最終記憶媒体（ハードディスク）
１８  ＴＦＴ表示部
１９  システム制御部
２０  撮影モード設定部
２１  撮影操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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