(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録装置に着脱可能なインクカートリッジであって、
インクを収容し、底面にインク出口を有するカートリッジ本体と、
該カートリッジ本体の前記底面と交差する側面に装着される基板であり、前記カートリッジ本体の前記側面及び前記カートリッジ本体の内部に取り付けられた電子素子の入力信号および／または出力信号用の端子が設けられた基板と、
該基板と前記カートリッジ本体との間に配置され、前記基板を前記カートリッジ本体に固定するための基板取付部材とを備え、
前記基板の端子は、前記インクカートリッジが前記記録装置に装着される際に、前記カートリッジ本体の前記底面側から前記側面に沿って接近する前記記録装置側の接触端子による前記基板取付部材上および前記基板上の摺動を受けた後、前記接触端子と接触し、
前記基板取付部材は、該基板取付部材の表面に、前記基板が固定される固定部を有し、該基板取付部材の裏面には、該裏面から前記カートリッジ本体側へ突出し前記カートリッジ本体に設けられた係合凹部と係合する爪とを有し、
更に、前記基板取付部材は、前記カートリッジ本体の前記底面に近い側の下端と前記底面から離れた側の上端とを有し、
前記爪は前記上端よりも前記下端に近い側に設けられ、前記基板の端子も前記基板取付部材の前記上端より前記下端に近い側に設けられ、前記爪と前記カートリッジ本体側の係合凹部との係合により前記基板取付部材および前記基板が前記カートリッジ本体に固定されること
を特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記基板取付部材は、前記上端に近い側は熱カシメにより前記カートリッジ本体に固定されることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
紙などの媒体へインクを吐出して文字、図形などを記録するプリンタなどの記録装置が
存在する。インクを使用する記録装置の場合、記録装置に対して着脱可能なインクカート
リッジに収容されているインクを使用することが多い。このようなインクカートリッジは
、収容しているインクが使用されて無くなったり残量が少なくなったりすると、インクが
充填されたインクカートリッジに交換される。
【０００３】
記録装置の記録動作に伴ってインクカートリッジ内のインク量は減っていくため、イン
ク使用量あるいはインク残量を確認したい要望がある。そのため、インク使用量あるいは
インク残量のデータをインクカートリッジに設置されたメモリに書き込み、必要に応じて
電気的に読み出す技術が開発されている（例えば特許文献１を参照）。このようなメモリ
は、回路基板に固定され、回路基板がカートリッジ本体に直接固定される。
【０００４】
このような回路基板は、基板表面に端子を有しており、記録装置へのインクカートリッ
ジの搭載時に記録装置の接触端子の接触を受けることで、メモリと記録装置との間の信号
経路が確立される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３３７３５８号公報（明細書段落００２９、図３等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
回路基板がカートリッジ本体に直接固定される際には、熱カシメによる固定、接着材に
よる接着が考えられるが、接着材を使用すると接着部位が乾燥するまでに時間を要するた
め生産効率上、熱カシメのほうが好ましい。
【０００７】
しかしながら、上述のように記録装置へのインクカートリッジの搭載時に、記録装置の
接触端子がインクカートリッジの前面に接触し摺動していき、回路基板上の端子へ位置決
めされるため、金属製の接触端子によりインクカートリッジ前面の樹脂製部材が削られて
しまうことがある。そして、その削りカスが回路基板の端子に付着すると、記録装置の接
触端子とインクカートリッジの端子との接触を妨げ両者の電気的な接続を妨げる可能性が
ある。
【０００８】
特に、熱カシメをした箇所の先端部は不規則に突出しているため、熱カシメをした箇所
に記録装置の接触端子が接触しつつ摺動すると、削りカスが発生し易い。
【０００９】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、記録装置の接触端子の接触に起因する樹脂削りカスの発生を抑制して、記録装置とインクカートリッジとの電気的な接触不良の発生を抑制することができるインクカートリッジを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【００１１】
本発明に係るインクカートリッジは、インクを収容するカートリッジ本体と、当該イン
クカートリッジに搭載される電子素子の入力信号および／または出力信号の端子を有する
基板と、基板を取り付けられるとともに、基板の固定面とは反対側の面に設けられた嵌合
部にてカートリッジ本体に固定される基板取付部材とを備える。
【００１２】
これにより、記録装置の接触端子からの接触を受ける基板の面とは反対側の面に設けら
れた嵌合部で基板取付部材ひいては基板をカートリッジ本体に固定するため、接触端子が
熱カシメ部分等に接触せずに済み、接触端子の接触に起因する樹脂削りカスの発生を抑制
して、記録装置とインクカートリッジとの電気的な接触不良の発生を抑制することができ
る。
【００１３】
また、本発明に係るインクカートリッジは、上記のインクカートリッジに加え、次のよ
うにしてもよい。つまり、その場合、基板取付部材は、一端側を熱カシメで固定され、他
端側を嵌合部にて固定される。
【００１４】
これにより、基板取付部材の一端側は熱カシメで簡単かつ強固に固定されるとともに、
基板取付部材の他端側に熱カシメが必要なくなり、記録装置へのインクカートリッジの装
着時に他端側より記録装置の接触端子が進行してきて基板の端子に位置決めされることで
、接触端子が熱カシメ部分等に接触せずに済み、接触端子の接触に起因する樹脂削りカス
の発生を抑制して、記録装置とインクカートリッジとの電気的な接触不良の発生を抑制す
ることができる。
【００１５】
また、本発明に係るインクカートリッジは、上記のインクカートリッジに加え、次のよ
うにしてもよい。つまり、その場合、嵌合部は、基板取付部材の一端（熱カシメ側）より
他端に近いいずれかの位置に設けられる。
【００１６】
これにより、基板取付部材において熱カシメの位置と嵌合部の嵌合位置との間に距離が
でき、カートリッジ本体へ基板取付部材をより強固に固定することができる。
【００１７】
また、本発明に係るインクカートリッジは、上記のインクカートリッジのいずれかに加
え、次のようにしてもよい。つまり、その場合、基板は、基板取付部材が熱カシメでカー
トリッジ本体に固定される一端側と同じ一端側で、熱カシメにて基板取付部材に固定され
る。
【００１８】
これにより、基板の一端側は熱カシメで簡単かつ強固に基板取付部材に固定されるとと
もに、基板の他端側に熱カシメが必要なくなり、記録装置へのインクカートリッジの装着
時に他端側より記録装置の接触端子が進行してきて基板の端子に位置決めされることで、
接触端子が熱カシメ部分等に接触せずに済み、接触端子の接触に起因する樹脂削りカスの
発生を抑制して、記録装置とインクカートリッジとの電気的な接触不良の発生を抑制する
ことができる。
【００１９】
また、本発明に係るインクカートリッジは、上記のインクカートリッジのいずれかに加
え、次のようにしてもよい。つまり、その場合、基板の端子が基板取付部材の一端（熱カ
シメ側）より他端に近いいずれかの位置に配置されるように、基板が基板取付部材に固定
される。
【００２０】
これにより、記録装置へのインクカートリッジの装着時に、他端側より記録装置の接触
端子が進行してきて基板の端子に位置決めされる際の、接触端子がインクカートリッジに
接触する区間が短くて済み、接触端子の接触に起因する樹脂削りカスの発生を抑制して、
記録装置とインクカートリッジとの電気的な接触不良の発生を抑制することができる。
【００２１】
本発明に係るインクカートリッジ用基板取付部材は、インクカートリッジに搭載される
電子素子の入力信号および／または出力信号の端子を有する基板を取り付ける固定部と、
固定部とは反対側の面に設けられ、カートリッジ本体に嵌合する嵌合部とを備える。
【００２２】
これにより、記録装置の接触端子からの接触を受ける基板の面とは反対側の面に設けら
れた嵌合部でカートリッジ本体に固定されるため、接触端子が熱カシメ部分等に接触せず
に済み、接触端子の接触に起因する樹脂削りカスの発生を抑制して、記録装置とインクカ
ートリッジとの電気的な接触不良の発生を抑制することができる。
【００２３】
また、本発明に係るインクカートリッジ用基板取付部材は、上記のインクカートリッジ
用基板取付部材に加え、次のようにしてもよい。つまり、その場合、インクカートリッジ
用基板取付部材は、一端側に熱カシメ用の孔を有し、他端側に嵌合部を有する。
【００２４】
これにより、一端側が熱カシメで簡単かつ強固に固定されるとともに、他端側に熱カシ
メが必要なくなり、記録装置へのインクカートリッジの装着時に他端側より記録装置の接
触端子が進行してきて基板の端子に位置決めされることで、接触端子が熱カシメ部分等に
接触せずに済み、接触端子の接触に起因する樹脂削りカスの発生を抑制して、記録装置と
インクカートリッジとの電気的な接触不良の発生を抑制することができる。
【００２５】
また、本発明に係るインクカートリッジ用基板取付部材は、上記のインクカートリッジ
用基板取付部材に加え、次のようにしてもよい。つまり、その場合、嵌合部は、一端（熱
カシメ側）より他端に近いいずれかの位置に設けられる。
【００２６】
これにより、基板取付部材において熱カシメの位置と嵌合部の嵌合位置との間に距離が
でき、カートリッジ本体へ基板取付部材をより強固に固定することができる。
【００２７】
また、本発明に係るインクカートリッジ用基板取付部材は、上記のインクカートリッジ
用基板取付部材のいずれかに加え、次のようにしてもよい。つまり、その場合、熱カシメ
用の孔と同じ一端側で、熱カシメにて基板が当該インクカートリッジ用基板取付部材に固
定される。
【００２８】
これにより、基板の一端側は熱カシメで簡単かつ強固に基板取付部材に固定されるとと
もに、基板の他端側に熱カシメが必要なくなり、記録装置へのインクカートリッジの装着
時に他端側より記録装置の接触端子が進行してきて基板の端子に位置決めされることで、
接触端子が熱カシメ部分等に接触せずに済み、接触端子の接触に起因する樹脂削りカスの
発生を抑制して、記録装置とインクカートリッジとの電気的な接触不良の発生を抑制する
ことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００３０】
図１は、プリンタの一例を示す斜視図である。図１において、プリンタ１は、紙などの
媒体Ｐへインクを吐出して文字、図形などを記録する記録装置である。
【００３１】
プリンタ１において、キャリッジ１１は、軸１２に沿って、媒体Ｐの送り方向に対して
垂直方向に移動可能に配置される。このキャリッジ１１は、ベルト１３を介してモータ１
４により駆動される。
【００３２】
また、キャリッジ１１は、インクカートリッジ２１を着脱可能に設置され、媒体Ｐに面
する位置に、インクカートリッジ２１から供給されるインクを吐出するヘッド（図示せず
）を有する。
【００３３】
図２は、本発明の実施の形態に係るインクカートリッジ２１を示す斜視図である。図３
は、本発明の実施の形態に係るインクカートリッジ２１を示す分解斜視図である。
【００３４】
インクカートリッジ２１は、カートリッジ本体３１、カートリッジ本体３１内のインク
切れを検出するセンサ３５、基板３２が固定されたカバー部材３３、およびサイドカバー
３４を有する。
【００３５】
カートリッジ本体３１の前面にはセンサ収容凹部３１ｃが形成されており、このセンサ
収容凹部３１ｃ内にセンサ３５が配置される。センサ収容凹部３１ｃ内において、センサ
３５は、底面側の壁に置かれ、バネ３６の復元力によりその壁へ押し付けられる。そして
、センサ収容凹部３１ｃの開口端に、基板３２が固定されたカバー部材３３が固定され、
センサ３５が覆われる。さらに側面、および底面の一部を覆うサイドカバー３４がカート
リッジ本体３１へ掛け止め構造（いわゆるパッチン構造）で装着される。
【００３６】
ここで、各部材の構造について説明する。
【００３７】
最初に、カートリッジ本体３１について説明する。
【００３８】
図３に示すように、カートリッジ本体３１は、略直方体の形状とされ、前面に、インク
カートリッジ２１着脱操作に使用されるレバー３１ａ、底面に、インク出口３１ｂを形成
され、内部に図示せぬインクの収容部および逆流防止弁を有する。カートリッジ本体３１
は、樹脂で一体成型され、対向する側面をフィルムで封止され、インク収容部にインクが
充填される。
【００３９】
また、カートリッジ本体３１の前面の底面寄りの箇所にセンサ収容凹部３１ｃが形成さ
れる。カートリッジ本体３１前面において、センサ収容凹部３１ｃの直上に軸３１ｄ，３
１ｅが形成され、センサ収容凹部３１ｃの直下に軸部３１ｆおよびカマボコ状の凸部３１
ｇが形成される。軸３１ｄ，３１ｅ，３１ｆおよび凸部３１ｇは、カバー部材３３の固定
に使用される。
【００４０】
センサ収容凹部３１ｃは、略直方体の空間となっており、その側面内壁には、両側とも
に係合凹部３１ｈが形成され、その上面内壁には、センサ収容凹部３１ｃの奥行き方向に
沿って凸部３１ｉが形成され、奥面内壁には、高さ方向を軸方向とした円筒状の凹部３３
ｊが形成される。また、センサ収容凹部３１ｃの底面内壁には、図示せぬインク流路が形
成される。カバー部材３３の固定の際に、係合凹部３１ｈにはカバー部材３３の爪３３ａ
の先端が嵌まり込む。また、凸部３１ｉおよび凹部３３ｊは、バネ３６の固定に使用され
る。
【００４１】
次に、カバー部材３３について説明する。図４は、図３における基板３２およびカバー
部材３３を示す斜視図である。
【００４２】
図３および図４に示すように、カバー部材３３は、樹脂で一体成型され、略四角形平板
部の裏面から２本の爪３３ａを略垂直に突出させた形状とされる。２つの爪３３ａの先端
は、細くテーパー状とされるとともに、互いに外側に向いた鉤状とされる。爪３３ａは、
カバー部材３３の一端（図４での上端面）より他端（図４での下端面）に近いいずれかの
位置に設けられる。カバー部材３３の上端部には、表（おもて）面と裏面との間を貫通す
る孔３３ｂ，３３ｃが形成され、下端には、サイドカバー３４の顎部３４ａと係合する突
起３３ｄが形成される。孔３３ｂ，３３ｃはカートリッジ本体３１へのカバー部材３３の
固定に使用される。このうち、孔３３ｃは位置決めのためだけの孔であり、２つの孔３３
ｂは、熱カシメ用の孔である。
【００４３】
カバー部材３３の表面には、基板３２が収容される凹部３３ｅ１および基板３２裏面の
突出部（図５の突出部３２ｇ）が収納される凹部３３ｅ２が形成される。また、カバー部
材３３の表面には、上端寄りに凸部３３ｆが形成され、下端寄りに凸部３３ｇが形成され
る。凸部３３ｆ，３３ｇは、カバー部材３３への基板３２の固定に使用される。このうち
、凸部３３ｇ、凸部３３ｆは、位置決めおよび熱カシメ用の軸である。
【００４４】
さらに、カバー部材３３の表面と裏面との間を貫通する挿通孔３３ｈ１が形成される。
２つの挿通孔３３ｈ１の裏面側の開口端には凹部３３ｈ２が形成され、組み付け時にセン
サ３５の端部が配置される。
【００４５】
また、カバー部材３３裏面の下端部には、孔３３ｉおよび凹部３３ｊが形成され、２本
の爪３３ａの間には、高さ方向を軸方向とした円筒状の凹部３３ｋが形成される。孔３３
ｉおよび凹部３３ｊは、カートリッジ本体３１へのカバー部材３３の固定に使用される。
凹部３３ｋは、バネ３６固定時の案内に使用される。なお、この孔３３ｉおよび凹部３３
ｊは位置決めのみに使用され、孔３３ｉは熱カシメ用の孔ではない。
【００４６】
また、カバー部材３３の側面には片側に２箇所、合計４箇所の凸部３３ｍが形成される
。このため、インクカートリッジ２１がキャリッジ１１に搭載される際に、この凸部３３
ｍがキャリッジ１１に接触することとなり、カバー部材３３に固定された基板３２上の端
子（図５の端子３２ｃ，３２ｄ）の、キャリッジ１１側の端子に対する位置決めの精度が
良好になる。さらに、カートリッジ本体３１より小さいカバー部材３３に凸部３３ｍが一
体的に形成されるため、ヒケによる位置決め精度の劣化を少なくすることができる。
【００４７】
このように、カバー部材３３の表面には基板３２が固定される固定部として凹部３３ｅ
１および凸部３３ｆ，３３ｇが形成され、反対側の裏面にはカートリッジ本体３１と嵌合
する２本の爪３３ａが形成される。これにより、基板３２がカバー部材３３から離れない
ように固定されるとともに、カバー部材３３がカートリッジ本体３１から離れないように
固定される。つまり、カバー部材３３は、カートリッジ本体１に基板３２を固定するため
の基板取付部材とされる。
【００４８】
次に、基板３２について説明する。図５は、図３における基板３２を示す図である。図
５（Ａ）は、基板３２の表（おもて）面を示す正面図である。図５（Ｂ）は、基板３２の
裏面を示す背面図である。図５（Ｃ）は、基板３２の側面図である。
【００４９】
基板３２は、両面に配線パターンを形成された、ガラスエポキシ等の硬質な回路基板で
ある。基板３２の上端には切欠３２ａが形成され、下端には孔３２ｂが形成される。切欠
３２ａおよび孔３２ｂは、カバー部材３３への基板３２の固定に使用される。なお、切欠
３２ａは、熱カシメ用の切欠である。
【００５０】
基板３２の表（おもて）面には、メモリ３２ｆへの電力供給およびデータ入出力のため
の７つのメモリ用端子３２ｃ、並びにセンサ３５からの電気信号出力用の２つの端子３２
ｄが形成される。これらの端子３２ｃ，３２ｄは、プリント基板上のランドとして実現さ
れ、キャリッジ１１へのインクカートリッジ２１の搭載時に、キャリッジ１１側の端子か
らの接触を受ける。なお、このメモリ３２ｆは、プリンタ１からインク使用量または残量
のデータを読み書きされる不揮発性の半導体メモリである。
【００５１】
基板３２の裏面には、センサ３５の電極端子（図６の電極端子４５）からの接触を受け
センサ３５からの電気信号を入力される２つの端子３２ｅが形成される。この端子３２ｅ
もプリント基板上のランドとして実現される。また、基板３２の裏面には、メモリ３２ｆ
が配線パターンに接続されて固定された後、モールド加工により封止され、これにより、
突出部３２ｇが形成される。
【００５２】
基板３２裏面のメモリ３２ｆと表面のメモリ用端子３２ｃとは、基板３２の表面および
裏面における図示せぬ配線パターンと基板３２の表面と裏面との間の図示せぬスルーホー
ルにより電気的に接続される。同様に、基板３２の裏面における端子３２ｅと表面におけ
る端子３２ｄとは、同様の配線パターンとスルーホールにより電気的に接続される。
【００５３】
次に、センサ３５について説明する。図６は、図３におけるセンサ３５を示す分解斜視
図である。図６（Ａ）は、センサ３５を上面側からみたときの分解斜視図であり、図６（
Ｂ）は、センサ３５を底面側からみたときの分解斜視図である。
【００５４】
図６に示すように、センサ３５は、センサ素子４１、プレート４２、樹脂製の下部筐体
４３、シール４４、金属製の２つの電極端子４５、および樹脂製の上部筐体４６を有する
。
【００５５】
センサ素子４１は、センサ３５内のインク流路におけるインクの有無を検出する素子で
ある。また、この実施の形態では、センサ素子４１は、ピエゾ素子を使用した、力学的な
作用を応用したセンサであって、電力供給により一定期間振動を発生させ、その後に検出
される振動に応じた電気信号をインクの有無を示す電気信号として出力する。つまり、イ
ンク流路内のインクの有無に応じてセンサ素子４１の出力する電気信号の波形が変化する
。センサ素子４１の上面には２つの電極４１ａが形成され、下面には２つのインク流路口
４１ｂが形成される。センサ素子４１は、金属製のプレート４２に接着固定され、センサ
素子４１を固定されたプレート４２は、下部筐体４３の凹部４３ａに配置される。
【００５６】
これにより、センサ素子４１のインク流路口４１ｂ、プレート４２のインク流路孔４２
ａおよび下部筐体４３のインク流路孔４３ｂが連続し、センサ素子４１の内部空間および
インク流路口４１ｂ、プレート４２のインク流路孔４２ａ、並びに下部筐体４３のインク
流路孔４３ｂにより、センサ３５内のインク流路が形成される。
【００５７】
また、センサ素子４１の上面には２つの電極端子４５が配置される。電極端子４５は、
孔４５ｂに下部筐体４３の支柱４３ｃが挿通されることで位置決めされ、センサ素子４１
の電極４１ａに接触する。各電極端子４５は、金属製の平板の両端を屈曲させた形状を有
し、両端の屈曲部４５ａは、センサ３５の外部へ露出する。２つの電極端子４５の上には
上部筐体４６が配置される。上部筐体４６は、孔４６ａに下部筐体４３の支柱４３ｃが挿
通されることで位置決めされる。さらに、上部筐体４６の孔４６ａに下部筐体４３の支柱
４３ｃが挿通された後、下部筐体４３の支柱４３ｃの上端部を熱により融解させて、熱カ
シメにより上部筐体４６が下部筐体４３へ固定される。これにより、センサ３５内部にお
いて電極端子４５、センサ素子４１、プレート４２も併せて固定される。
【００５８】
さらに、下部筐体４３の底面凹部４３ｄには、下部筐体４３および上部筐体４６に比べ
弾性を有するシール４４が嵌め込まれる。また、上部筐体４６の上面には、バネ３６を受
ける台座４６ｂが形成される。
【００５９】
次に、カートリッジ本体３１への上述の部材の組み付け、および組み付け後の構造につ
いて説明する。図７は、図２に示すインクカートリッジ２１のＡ−Ａでの側面に平行な断
面図である。図８は、図２に示すインクカートリッジ２１のＡ−Ａ面で前面に平行な断面
図である。
【００６０】
まず、センサ３５が、カートリッジ本体３１のセンサ収容凹部３１ｃに配置される。そ
の際、センサ３５の底面（シール４４）がセンサ収容凹部３１ｃにおける下側、つまりの
インク出口３１ｂ側の内壁に接する。
【００６１】
次に、バネ３６を、収縮させた状態でセンサ３５の台座４６ｂとカートリッジ本体３１
の凸部３１ｉとの間に配置し解放させる。これにより、バネ３６の復元力によりセンサ３
５の底面がセンサ収容凹部３１ｃの内壁に押し付けられ、センサ３５のシール４４が弾性
変形して、センサ３５がカートリッジ本体３１に密着する。この結果、センサ素子４１の
振動方向（振幅方向）、つまり高さ方向において、センサ３５は、カートリッジ本体３１
に剛性的に固定されずにバネ３６およびシール４４の弾性部材によって弾性的にカートリ
ッジ本体３１に固定される。
【００６２】
また、図８に示すようにカートリッジ本体３１のインク流路とセンサ３５のインク流路
（図８の破線）が連続する。そして、カートリッジ本体３１内のインク収容部６１（図９
参照）と逆流防止弁６２（図９参照）との間のインク流路上にセンサ３５が配置される。
したがって、インク収容部６１内にインクがあれば、インク収容部６１と逆流防止弁６２
との間のインク流路内にもインクがあり、インク収容部６１内のインクが無くなると、イ
ンク収容部６１と逆流防止弁６２との間のインク流路内のインクも無くなるため、このセ
ンサ３５により、インクカートリッジ２１内のインクの有無、つまりインク量が検出可能
となる。
【００６３】
他方、カバー部材３３に基板３２が固定される。その際、カバー部材３３の凸部３３ｆ
が基板３２の切欠３２ａに配置され、カバー部材３３の凸部３３ｇが基板３２の孔３２ｂ
に配置された後、凸部３３ｆの先端を融解して熱カシメによりカバー部材３３に基板３２
が固定される。固定後、基板３２の裏面の端子３２ｅは、カバー部材３３の挿通孔３３ｈ
１に面する位置に配置される。
【００６４】
そして、カバー部材３３がカートリッジ本体３１に固定される。その際、まず、カバー
部材３３の爪３３ａがカートリッジ本体３１の係合凹部３１ｈに掛け止めされる。また、
カートリッジ本体３１の軸３１ｄをカバー部材３３の孔３３ｂに挿通させ、軸３１ｅを孔
３３ｃに挿通させ、軸３１ｆを孔３３ｉに挿通させ、凸部３１ｇを凹部３３ｊに配置させ
る。このとき、センサ３５の電極端子４５が基板３２に接触し、電極端子４５の弾性力に
より、基板３２ひいてカバー部材３３を、カートリッジ本体３１から引き離し方向へ押す
。
【００６５】
その状態で、電極端子４５の弾性力に抗してカバー部材３３をカートリッジ本体３１に
圧接させながら、軸３１ｄを融解して熱カシメによりカバー部材３３をカートリッジ本体
３１に固定させる。熱カシメは、基板３２から見てレバー３１ａ側の軸３１ｄに対しての
み行われ、反対側、つまり基板３２から見てカートリッジ本体３１の底面側の軸や凸部に
は行われない。
【００６６】
なお、バネ３６は、円筒形状の凹部３１ｊ，３３ｋによりガイドされるため、カートリ
ッジ本体３１のセンサ収容凹部３１ｃ内で、凸部３１ｉと台座４６ｂとの間から脱落する
ことはない。また、カートリッジ本体３１の前面において、軸３１ｄ，３１ｅの付け根と
、レバー３１ａの付け根との間には段差があり、カートリッジ本体３１へカバー部材３３
が取り付けられると、図２に示すように、カバー部材３３表側の先端面と、レバー３１ａ
の付け根があるカートリッジ本体３１面とは、ほぼ同一平面に配置される。
【００６７】
このようにして、カートリッジ本体３１へ基板３２、カバー部材３３、センサ３５およ
びバネ３６が組み付けられる。さらに、サイドカバー３４がカートリッジ本体３１に取り
付けられることで、サイドカバー３４の顎部３４ａによりカバー部材３３の突起３３ｄの
移動が制限される。
【００６８】
ここで、キャリッジ１１へインクカートリッジ２１を装着する際のプリンタ１の接触端
子と基板３２の端子３２ｃ，３２ｄとの接触について説明する。図９は、キャリッジ１１
へインクカートリッジ２１を装着した際の断面図である。なお、図９は、インクカートリ
ッジ２１の中央でかつ側面に平行な断面を示す。
【００６９】
図９において、キャリッジ１１は、各インクカートリッジ２１に対応する、軸１１ａ、
係止孔１１ｂおよび接触端子１１ｃを有する。軸１１ａは、中空となっており、インク取
入口を先端に有し、インクカートリッジ２１のインク出口３１ｂに差し込まれる。そして
、軸１１ａ内を通じてインクが引き抜かれ、図示せぬ吐出ヘッドへ供給される。係止孔１
１ｂには、キャリッジ１１へのインクカートリッジ２１の装着時に、インクカートリッジ
２１のレバー３１ａの突起が嵌り込む。また、接触端子１１ｃは、基板３２の表面の端子
３２ｃ，３２ｄに当接する金属製の端子であり、端子３２ｃ，３２ｄと同数設けられる。
この実施の形態では、１つのインクカートリッジ２１につき９本の接触端子１１ｃが設け
られる。図９に示すように、各接触端子１１ｃは、中間で略１８０度折り曲げられ、各先
端で肉厚になりかつ外側へ反っている。各接触端子１１ｃは、折り曲げ部が固定板１１ｄ
の先端を挟むようにして取り付けられており、接触端子１１ｃの板バネとしての弾性力で
接触端子１１ｃの一方の先端は、インクカートリッジ２１がキャリッジ１１に装着される
と基板３２の端子３２ｃ，３２ｄに圧接し、他方の先端は、キャリッジ１１に固定されて
いるエンコーダ基板５１の図示せぬ端子に圧接する。
【００７０】
キャリッジ１１へインクカートリッジ２１が装着される場合、図９の紙面上方から下方
へ向けてインクカートリッジ２１が押し込まれ、軸１１ａがインク出口３１ｂに差し込ま
れるとともにレバー３１ａが係止孔１１ｂに嵌る。その一方で、接触端子１１ｃは、イン
クカートリッジ２１の底面側からインクカートリッジ２１へ接近し接触する。このため、
接触端子１１ｃは、インクカートリッジ２１前面におけるサイドカバー３４およびカバー
部材３３に接触しつつ摺動していき、装着が完了するときには、基板３２の端子３２ｃ，
３２ｄに接触している。
【００７１】
この実施の形態では、上述のように、また図２および図３に示すように、インクカート
リッジ２１前面において、底面から基板３２の端子３２ｃ，３２ｄまでの区間に熱カシメ
が使用されておらず、キャリッジ１１の接触端子１１ｃが熱カシメ部分に接触することは
ない。カバー部材３３およびサイドカバー３４は樹脂製であるが、表面を滑らかに成形さ
れるため、キャリッジ１１の接触端子１１ｃの接触を受けても削りカスが発生しにくい。
【００７２】
以上のように、上記実施の形態によれば、インクカートリッジ２１は、インクを収容す
るカートリッジ本体３１と、基板３２と、カバー部材３３を備える。基板３２は、インク
カートリッジ２１に搭載される電子素子（メモリ３２ｆ，センサ３５）の入力信号および
／または出力信号の端子を有する。また、カバー部材３３は、基板３２を取り付けられる
とともに、基板３２の固定面とは反対側の面に設けられた嵌合部としての爪３３ａにてカ
ートリッジ本体３１に固定される基板取付部材とされる。
【００７３】
これにより、プリンタ１の接触端子１１ｃからの接触を受ける基板３２の面とは反対側
の面に設けられた爪３３ａでカバー部材３３ひいては基板３２をカートリッジ本体３１に
固定するため、接触端子１１ｃが熱カシメ部分等に接触せずに済み、接触端子１１ｃの接
触に起因する樹脂削りカスの発生を抑制して、プリンタ１とインクカートリッジ２１との
電気的な接触不良の発生を抑制することができる。
【００７４】
また、爪３３ａで、センサ３５の電極端子４５の弾性力に抗して仮止めした後で、孔３
３ｂと軸３１ｄによる熱カシメで本止めすることで、基板３２を固定されたカバー部材３
をカートリッジ本体３１へ固定する際の冶具などが簡単なもので済む。
【００７５】
また、上記実施の形態によれば、カバー部材３３は、一端側を孔３３ｂと軸３１ｄによ
る熱カシメで固定され、他端側を爪３３ａにて固定される。
【００７６】
これにより、カバー部材３３の一端側は熱カシメで簡単かつ強固に固定されるとともに
、カバー部材３３の他端側に熱カシメが必要なくなり、プリンタ１へのインクカートリッ
ジ２１の装着時に他端側よりプリンタ１の接触端子１１ｃが進行してきて基板３２の端子
３２ｃ，３２ｄに位置決めされることで、接触端子１１ｃが熱カシメ部分等に接触せずに
済み、接触端子１１ｃの接触に起因する樹脂削りカスの発生を抑制して、プリンタ１とイ
ンクカートリッジ２１との電気的な接触不良の発生を抑制することができる。
【００７７】
また、上記実施の形態によれば、カバー部材３３の爪３３ａは、カバー部材３３の一端
（熱カシメ側）より他端に近いいずれかの位置に設けられる。
【００７８】
これにより、熱カシメの位置と爪３３ａの嵌合位置との間にカバー部材３３において距
離ができ、カートリッジ本体３１へカバー部材３３をより強固に固定することができる。
【００７９】
また、上記実施の形態によれば、基板３２は、カバー部材３３が熱カシメでカートリッ
ジ本体３１に固定される一端側と同じ一端側で（つまり、孔３３ｂ近傍の凸部３３ｆで）
、熱カシメにてカバー部材３３に固定される。
【００８０】
これにより、カバー部材３３とカートリッジ本体３１との熱カシメを上側のみとして、
下側についてはサイドカバー３４と爪３３ａによることで熱カシメを少なくできる。
【００８１】
また、上記実施の形態によれば、基板３２は、端子３２ｃ，３２ｄがカバー部材３３の
一端（熱カシメ側）より他端に近いいずれかの位置に配置されるように、カバー部材３３
に固定される。
【００８２】
これにより、プリンタ１へのインクカートリッジ２１の装着時に、他端側よりプリンタ
１の接触端子１１ｃが進行してきて基板３２の端子３２ｃ，３２ｄに位置決めされる際の
、接触端子１１ｃがインクカートリッジ２１に接触する区間が短くて済み、接触端子１１
ｃの接触に起因する樹脂削りカスの発生を抑制して、プリンタ１とインクカートリッジ２
１との電気的な接触不良の発生を抑制することができる。
【００８３】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定され
るものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能であ
る。
【００８４】
例えば、上記実施の形態では、カバー部材３３とカートリッジ本体３１の嵌合箇所にお
いて、カバー部材３３側に突起（爪３３ａ）を設けカートリッジ本体３１側に孔３１ｈを
設けているが、カバー部材３３側に孔または凹部を設けカートリッジ本体３１側に突起を
設けるようにしてもよい。
【００８５】
また、上記実施の形態ではセンサ３５の電極端子４５が基板３２裏面の端子３２ｅに直
接に接触することでセンサ３５と基板３２とが電気的に接続されるが、その代わりに、リ
ード線などの導電部材を使用して両者を接続してもよいし、基板３２の表（おもて）面で
基板３２とセンサ３５とを電気的に接続するようにしてもよい。
【００８６】
また、上記実施の形態において、センサ３５の代わりに、別の方式のセンサを使用して
もよいし、インクの有無を検出するのではなく残量または使用量を連続値で検出するセン
サを使用してもよい。
【００８７】
また、上記実施の形態において、インクカートリッジ２１が搭載されるプリンタ１は、
図１のものに限定されるものではなく、例えば、インクカートリッジ２１をキャリッジに
搭載せずにプリンタ筐体内の別の箇所に搭載し、チューブ等を介してインクカートリッジ
２１からキャリッジのインク吐出ヘッドへインクを供給する形式のプリンタでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明は、例えば、プリンタのインクカートリッジに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】プリンタの一例を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るインクカートリッジを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るインクカートリッジを示す分解斜視図である。
【図４】図３における基板およびカバー部材を示す斜視図である。
【図５】図３における基板を示す図である。
【図６】図３におけるセンサを示す分解斜視図である。
【図７】図２に示すインクカートリッジのＡ−Ａでの側面に平行な断面図である。
【図８】図２に示すインクカートリッジのＡ−Ａでの前面に平行な断面図である。
【図９】キャリッジへインクカートリッジを装着した際の断面図である。
【符号の説明】
【００９０】
２１  インクカートリッジ，３１  カートリッジ本体，３２  基板，３２ｃ  メモリ用
端子（端子），３２ｄ  端子，３２ｆ  メモリ（電子素子），３３  カバー部材（基板取
付部材），３３ａ  爪（嵌合部），３３ｅ１  凹部（固定部の一部），３３ｆ  凸部（固
定部の一部），３３ｇ  凸部（固定部の一部），３５  センサ（電子素子）
【図１】
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【図２】
0004710584.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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