(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイプを設けたブロックを有するタイヤトレッドサンプルモデルであって、前記ブロックを透明または半透明でかつ弾性変形可能なゴムまたは樹脂から構成すると共に、前記ブロックの表面に所定の間隔でラインを形成したタイヤトレッドサンプルモデル。
【請求項２】
サイプを設けたブロックを有するタイヤトレッドサンプルモデルであって、前記ブロックを透明または半透明でかつ弾性変形可能なゴムまたは樹脂から構成すると共に、前記ブロックのサイプ壁面に所定の間隔でラインを形成したタイヤトレッドサンプルモデル。
【請求項３】
前記ブロックの表面に所定の間隔でラインを形成した請求項２に記載のタイヤトレッドサンプルモデル。
【請求項４】
前記ラインが格子状のラインである請求項１、２または３に記載のタイヤトレッドサンプルモデル。
【請求項５】
前記ブロックのサイプ壁面を着色した請求項１乃至４のいずれか１項に記載のタイヤトレッドサンプルモデル。
【請求項６】
前記ブロックの底面に台座を設けた請求項１乃至５のいずれか１項に記載のタイヤトレッドサンプルモデル。
【請求項７】
前記サイプが深さ方向に振幅を有して延在する形状である請求項１乃至６のいずれか１項に記載のタイヤトレッドサンプルモデル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤトレッドのサンプルモデルに関し、更に詳しくは、複雑な形状を有するサイプの仕組みを一般の消費者に的確に伝えることができるタイヤトレッドサンプルモデルに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤのトレッド構造が年々複雑化しており、その仕組みを一般の消費者に伝えることがより困難になりつつある。氷雪路用タイヤなどのトレッドのブロックに設けられるサイプもその例外ではなく、従来の単純な平面状に延在する形状のサイプに代えて、深さ方向に振幅を有して延在する複雑な形状のサイプ、所謂３次元サイプが提案され（例えば、特許文献１参照）、ブロック内に隠れたそのサイプの仕組みを一般の消費者に伝達することが難しくなってきている。
【０００３】
そこで、消費者の理解を容易にするため、様々な工夫を凝らして模式図やカットサンプルなどを作製するようにしているが、それらはサイプの仕組みを正確に伝えることができているとは言えず、サイプの設計意図や効果を消費者に容易に理解させることが難しいという問題があった。
【０００４】
本発明と直接の関係はないが、従来、タイヤ構造を観察し易くしたタイヤとして、タイヤを構成する全てのゴム部材を透明ゴムを用いて形成したタイヤが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平９−１８３３０３号公報
【特許文献２】特開２００３−１３６９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、サイプの仕組みを正確に伝え、サイプの設計意図や効果を容易に理解させることが可能なタイヤトレッドサンプルモデルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明は、サイプを設けたブロックを有するタイヤトレッドサンプルモデルであって、前記ブロックを透明または半透明でかつ弾性変形可能なゴムまたは樹脂から構成すると共に、前記ブロックの表面または前記ブロックのサイプ壁面に所定の間隔でラインを形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上述した本発明によれば、サイプを有するブロックを透明または半透明でかつ弾性変形可能なゴムまたは樹脂から構成したので、サイプの形状をカットすることなくそのままの状態でブロック内に見ることができると共に、ブロックをテーブルなどの面に制動或いは駆動時と同じような力が作用するように押し付けた際に変形するサイプの動きも可視可能になるので、サイプの仕組みを消費者に正確に伝えることが可能になる。そのため、サイプの設計意図や効果を消費者に容易に理解させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明のタイヤトレッドサンプルモデルの一実施形態を示し、このサンプルモデルは、サイプ１を設けたブロック２と、そのブロック２の底面２ａに設けた台座３とを備えている。
【０００９】
ブロック２の幅方向に延設されたサイプ１は、深さ方向に深さが深くなるにつれてより大きな振幅を有して延在する形状（所謂３次元形状のサイプ）になっている。
ブロック２は、弾性変形可能な透明のゴムまたは樹脂から構成してあり、ブロック２に延設したサイプ１の形状が目視により外側から見えるようになっている。
【００１０】
ブロック２に使用される透明なゴムとしては、特に限定されず、従来公知のものが使用でき、例えば、透明性が高いポリブタジエンゴムなどを好ましく用いることができる。また、ブロック２に使用される透明な樹脂としても、従来公知のものが使用でき、特に限定されるものではなく、例えば、シリコン樹脂などを挙げることができる。上記ゴムまたは樹脂は、サイプ１の形状が外側から可視可能な範囲であれば、上述した透明に限定されず、半透明であってもよい。
【００１１】
ブロック２は、図示する例では、直方体形状のブロックを示すが、図１の上から見た平面視で平行四辺形状や半円形状など、実際のタイヤのトレッドに設けられるブロック形状を有していれば、いずれのブロックであってもよい。
【００１２】
ブロック２の大きさは、タイヤのトレッドに形成される実際のブロックの大きさであってもよいが、好ましくは、数倍程度に拡大した大きさを有するようにするのが、サイプ１の仕組みを消費者により容易に理解させる上で好ましい。
【００１３】
ブロック２の各側面２ｂ及び上面２ｃには、所定の間隔（図では一定間隔）を有する格子状のライン４が形成してあり、これにより台座３を持ってブロック２をテーブルなどの面に制動或いは駆動時と同じような力が作用するように押し付けた際に変形するブロック２の挙動（サイプ１の形状に起因するブロックの動き）を見易くしている。格子状のライン４は、ブロック２の挙動をいずれの方向からでも分かり易くするため、図示するようにブロック２の全表面に設けるのが好ましいが、必要に応じて、いずれか１つの表面に形成するようにしてもよい。
【００１４】
格子状のライン４は、ブロック２の表面に代えて、図２に示すように、サイプ壁面１ａに形成するようにしてもよく、これにより変形するブロック２のサイプ壁面１ａにおける挙動、即ちサイプ１の動きを見易くすることができる。図では、両側のサイプ壁面１ａに格子状のライン４を設けるようにしたが、いずれか一方のサイプ壁面１ａであってもよい。当然のことながら、両者（ブロック２の表面とサイプ壁面１ａ）に格子状のライン４を設けるようにしてもよい。
【００１５】
このような格子状のライン４は、例えば、レーザー光により光学的損傷を表面に与えることにより形成してもよく、また可視可能な塗料を用いて格子状のラインを表面に描くようにしてもよい。
【００１６】
ライン４は、格子状に形成するのがブロック２の挙動を詳細に理解する上で好ましいが、格子状のラインに代えて、所定の間隔で略平行に形成したラインであってもよい。
台座３は、硬質プラスチックや硬質ゴム、金属などの硬質材料から構成され、弾性変形するブロック２の底面２ａに接着剤などにより固着してある。
【００１７】
このようなサンプルモデルは、例えば、サイプ１を成形するサイプ成形刃を備え、ブロック２の上半分を成型する上型と、ブロック２の下半分を成型する下型とからなる金型でブロック２を成型した後、成型したブロック２に上述したライン４を形成し、次いで台座３とブロック２を接着剤などにより接着して作製する。
【００１８】
或いは、ブロック２の上半分を成型する上型と下半分を成型する下型とからなる金型でサイプのないブロック２を成型した後、そのブロック２にレーザー光を用いたレーザー焼きこみによりサイプ１とライン４を順次形成し、次いで上述したように台座３とブロック２を接着することにより容易に得ることができる。
【００１９】
台座３とブロック２との連結は、接着剤に代えて、台座３にブロック２が嵌まり込む嵌合式の構造を採用するようにしてもよい。
上述した本発明のタイヤトレッドサンプルモデルによれば、サイプ１を有するブロック２を透明または半透明でかつ弾性変形可能なゴムまたは樹脂から構成したので、サイプ１の形状をカットすることなくそのままの状態でブロック２内に見ることができ、しかもブロック２の上面２ｃをテーブルなどの面に制動或いは駆動時と同じような力が作用するように押し付けた際に変形するサイプ１の動きも可視できるので、サイプ１の仕組みを消費者に正確に伝えることが可能になり、それによりサイプの設計意図や効果を消費者に容易に理解させることができる。
【００２０】
また、ブロック２のサイプ壁面１ａに所定の間隔でライン４を形成することにより、サイプ１の動きを見易くすることができるので、サイプ１の仕組みをより正確かつ容易に伝えることができ、更に格子状のライン４を設けることで、サイプ１の動きをより詳細に理解することができるので、サイプ１の仕組みを一層正確かつ容易に消費者に伝える可能になる。
【００２１】
また、ブロック２の表面に格子状などのライン４を形成することにより、サイプ１の形状に起因するブロック表面の動きを見易くすることができるので、サイプ１の仕組みを更に正確かつ容易に伝えることができる。
【００２２】
本発明において、ブロック２のサイプ壁面１ａは、好ましくは、塗料などにより着色するようにするのが、サイプ１の動きを一層見易くする上でよい。
上記ライン４は、上述した構成に代えて、凸部或いは凹部がライン状に延在する凸状ラインや凹状ラインであってもよい。このようなラインは、金型内面やサイプ成形刃の表面にライン状に延在する凸部や凹部を形成した金型を用いてブロック２を成型することにより、容易に形成することができる。
【００２３】
上記実施形態では、タイヤトレッドサンプルモデルとして、台座３に１つのブロック２を設けたものを例示したが、台座３に複数のブロック２を設けたものであってもよい。ブロック２をタイヤの周方向となる方向に所定の間隔をおいて複数設ける場合には、台座３をタイヤのトレッドと同じように円弧状に形成するのがよく、これによりタイヤ周方向に横溝を介して連続的に配置されるブロックが路面に接地した際の挙動を容易に説明することができるようになる。
【００２４】
また、上記実施形態では、ブロック２に台座３を固定する構成にしたが、サイプ１の底からブロック２の底面２ａまでの厚さを所定量以上確保すれば、必ずしも台座３は必要なく、台座３がない構成であってもよい。
【００２５】
本発明は、特に形状が複雑な３次元形状のサイプの仕組みを正確に伝えるのに好適に使用することができるが、当然のことながら、単純な平面状に延在する形状のサイプ（所謂２次元形状のサイプ）の場合にも使用することができる。
【００２６】
本発明のタイヤトレッドサンプルモデルは、セールスマンが携帯して、或いは店頭においてタイヤの販売を促進する目的で使用するツールとして、また配布販促品やイベント展示用ツールとして、更に開発過程における設計効果の視覚的確認や、シミュレーション結果の検証など、幅広く有効に活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のタイヤトレッドサンプルモデルの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明のタイヤトレッドサンプルモデルの他の実施形態を示す要部斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  サイプ
１ａ  サイプ壁面
２  ブロック
２ａ  底面
２ｂ  側面
２ｃ  上面
３  台座
４  ライン
【図１】
0004735130.tif 000002
【図２】
0004735130.tif 000003