(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、２個のリード端子を有するＬＥＤ素子を芯導線部を絶縁被覆した電線束に接続する方法であって、
当該ＬＥＤ素子のリード端子の先端を加工し、当該リード端子の先端にそれぞれ刃部を片刃状に形成しその刃先面がそれぞれ互いに内方に向かうように対向配置する工程、
当該絶縁被覆された電線束を横列し拘束する工程、
当該リード端子先端の刃部と当該横列拘束された電線束を互いに横断または交差するように近接配置せしめる工程、
前記位置関係において片刃状に形成しその刃先面がそれぞれ互いに内方に向かうように対向配置した当該刃部を、エアシリンダ又はペンチタイプのハンドツールより瞬間的に打ち込むか圧入させ、当該電線束の絶縁被覆を通して貫入させ電線の芯導線部と電気的に接続する工程、及び
当該ＬＥＤ素子及び電線束をこの状態で保持する工程からなることを特徴とするＬＥＤ素子を電線束へ直接装着し接続する方法。
【請求項２】
少なくとも、２個のリード端子を有するＬＥＤ素子を芯導線部を絶縁被覆した電線束に接続する方法であって、
当該ＬＥＤ素子のリード端子の先端を加工し、当該リード端子の先端にそれぞれ刃部を片刃状に形成しその刃先面がそれぞれ互いに内方に向かうように対向配置形成する工程、
当該ＬＥＤ素子を、その刃部が電線束が拘束されるべき所定の位置になるようにして固定する工程、
当該固定された刃部と当該電線束を、互いに横断または交差するように近接配置せしめる工程、
前記位置関係において片刃状に形成しその刃先面がそれぞれ互いに内方に向かうように対向配置した当該刃部を、エアシリンダ又はペンチタイプのハンドツールより瞬間的に打ち込むか圧入させ、
当該電線束の絶縁被覆を通して貫入させ電線の芯導線部と電気的に接続する工程、及び、
当該ＬＥＤ素子及び電線束をこの状態で保持する工程からなることを特徴とするＬＥＤ素子を電線束へ直接装着し接続する方法。
【請求項３】
ＬＥＤ素子のリード端子の先端刃部の刃先面の方向を、電線束の長手方向に平行にして当該刃部を絶縁被覆内に貫入させる請求項１又は２に記載の接続方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の方法に使用するホルダーであって、そのほぼ中心部を貫通して、電線束を横列・拘束するための拘束溝部、及びＬＥＤ素子本体の少なくとも下部を保持する外方へ開口する保持開口部を有し、当該開口部と当該拘束溝部は、ガイド溝で連通し、当該ガイド溝は、当該開口部底部から、先端に刃部を片刃状に形成しその刃先面がそれぞれ互いに内方に向かうように対向配置したＬＥＤ素子の各リード端子を、座屈させることなく中心の拘束溝部に導くものであり、当該ガイド溝は、当該電線束の拘束溝部と交差又は横断するように構成されており、さらに、当該ホルダーは、当該拘束溝部を半割に分割する上部割形ホルダー及び下部割形ホルダーからなり、保持開口部にＬＥＤ素子の本体を保持し、さらに、そのリード端子の片刃状に形成しその刃先面がそれぞれ互いに内方に向かうように対向配置した先端刃部が、エアシリンダ又はペンチタイプのハンドツールより瞬間的に打ち込まれるか圧入され、
拘束溝部に拘束された電線束を貫通し接続した状態で、当該上部割形ホルダー及び下部割形ホルダーは、合体・一体化してＬＥＤ素子を電線束に保持するＬＥＤ素子接続保持用ホルダー。
【請求項５】
複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着し電気的に接続したイルミネーション用装置であって、
少なくとも、２個のリード端子を有するＬＥＤ素子を複数準備し、
当該それぞれのＬＥＤ素子のリード端子の先端を加工し、そのリード端子の先端にそれぞれ刃部を片刃状に形成しその刃先面がそれぞれ互いに内方に向かうように対向配置し、
当該絶縁被覆された電線束の、当該それぞれのＬＥＤ素子と接続すべき部位を、間隔を有してそれぞれ横列・拘束し、
当該それぞれのリード端子先端の刃部と当該横列拘束された電線束を互いに横断または交差するように近接配置せしめ、
前記位置関係において当該片刃状に形成しその刃先面がそれぞれ互いに内方に向かうように対向配置したそれぞれの刃部を、エアシリンダ又はペンチタイプのハンドツールより瞬間的に打ち込むか圧入させ、当該絶縁被覆を通して貫入させ電線束の芯導線部と電気的に接続し、かくして
それぞれのＬＥＤ素子についてこの状態を保持してなることを特徴とする複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着し電気的に接続してなるイルミネーション用装置。
【請求項６】
複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着し電気的に接続したイルミネーション用装置であって、
少なくとも、２個のリード端子を有するＬＥＤ素子を複数準備し、
当該それぞれのＬＥＤ素子のリード端子の先端を加工し、そのリード端子の先端にそれぞれ刃部を片刃状に形成しその刃先面がそれぞれ互いに内方に向かうように対向配置し、
当該それぞれのＬＥＤ素子を、その刃部が電線束が拘束されるべき所定の位置になるようにしてそれぞれ固定し、
当該刃部と当該横列拘束された電線束を互いに横断または交差するように近接配置せしめ、
前記位置関係において当該片刃状に形成しその刃先面がそれぞれ互いに内方に向かうように対向配置したそれぞれの刃部を、エアシリンダ又はペンチタイプのハンドツールより瞬間的に打ち込むか圧入させ、当該電線束の絶縁被覆を通して貫入させ電線の芯導線部と電気的に接続し、かくして
それぞれのＬＥＤ素子についてこの状態を保持してなることを特徴とする複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着し電気的に接続してなるイルミネーション用装置。
【請求項７】
請求項４に記載のＬＥＤ素子接続保持用ホルダーにより複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着して電気的に接続したイルミネーション用装置。
【請求項８】
請求項４に記載のＬＥＤ素子接続保持用ホルダーにより複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着して電気的に接続した請求項５又は６に記載のイルミネーション用装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に、当該ＬＥＤ素子間の電線カットを伴うことなく、かつ、半田付けを行うことなく、直接接続する方法に関する。また本発明は、かかる接続方法により形成された多数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に一定の間隔で装着し接続したイルミネーション用装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、都会の夜を無数の電球で電飾、演出、ライトアップする光の芸術としてのイルミネーションが大きな話題となっており、神戸（ミレナリオ）を始めとして、丸の内（東京ミレナリオ）、六本木ヒルズ、お台場・汐留、さらには北は札幌から、横浜、名古屋、大阪、南は九州等まで、再開発地区のオープニング、ホテル、駅舎、店舗、リゾート地、テーマパーク、スキー場、クリスマスイベント等にあわせた、イルミネーションスポットやイベントは、集客又は町おこし等に欠くべからざる武器・手段として、全国津津浦々で、競って行われるようになっている。いまやイルミネーションによる電飾、演出無しでの夜のエンターテインメントは、成り立ち得ないといって過言ではない。
【０００３】
これらのイルミネーションスポットは、何千、何万という電球が、優美なデザインや模様のまばゆいばかりの光のトンネル、優美な曲線の光の木々、高くそびえる光の構造物等を形成し、観客を、夢の世界、幻想の空間に誘う。まさに百聞は一見にしかず、例えば著名な光のトンネル、ミレナリオなど、訪れる無数の観客も陶然となり、そこかしこに配置されたガードマンの、前に進んでください、立ち止まらないでください、という声をからしての必死の注意にもかかわらず、押し合いながら流れに逆らって停止し、上を向いて頭上に掲げたデジカメやビデオで撮影するものも多いのは、無理からぬところといえよう。
【０００４】
しかして、これだけイルミネーションが常時、恒常的に行われるようになると、人々の目も肥えてくるため、装飾電球数の少ない、おざなりのイルミネーションではかえって貧弱にみえて観客の失望も大きく、逆効果となる。すなわち、本格的なイルミネーションにおいて、もっとも重要な要素の一つは電球配列の密度であって、膨大な数の電球（例えば高さ８メートル、幅３メートルの落葉樹を装飾する場合でさえ、通常３０００個の電球が必要で、２０００個程度では寂しく、かえって貧弱であるとする。）が必要となるので、主催者側も年々装飾電球数についてバージョンアップが要求され、けっして気を抜けないのである。
【０００５】
このようなイルミネーション用装置としては、電線束に一定間隔にて装飾用電球を取り付けたものが常用されている。たとえば、標準単位として、５０００個の装飾用電球を一定間隔ごとに被覆電線束に予め接続、保持したものがリール巻きとした状態で提供されている。また、近時、従来の白熱灯式の装飾用電球に代えて、半導体による各種ＬＥＤ（発光ダイオード、light emitting diode）が、高輝度、省電力、低発熱、長寿命の特徴があるため、さらにまた、独特の透明感ある光を放出するため、好んで使用されるようになってきており、この傾向はますます強まるであろうと推測されている。
【０００６】
ところが、このような多数の装飾用電球（上記したように通常数千個が必要）を絶縁被覆を有する電線束に接続することは必ずしも容易ではない。例えば図１は、電球を電線束に直列に接続する結線方法であるが、図から明らかなように、当該電線束の各電球取り付け位置において、当該電線束を一旦切断し（より正確には、電線束の一本をカットする。）、その間に電球を挿入して電気的に接続しなければならない。容易に想像できるように、当該電球の接続を行うためには、当該電線束の両切断面において、電線束の絶縁被覆を剥がして芯導線部を露出させ、これを電球のリード線にそれぞれハンダ付け又は圧着する必要がある。この作業は、基本的に手作業であるから、例えば５０００個の電球を被覆電線に取り付けるためには、膨大なマン・パワーを要することは容易に想像されよう。一方、図２は、並列接続の場合の電球の取り付け方法を示すが、作業は基本的に直列接続方式と同様であって、電線束の取り付け個所を両方切断し、絶縁被覆を剥がして、電線束をブリッジするようにしてハンダ付けまたは圧着により接続するのであり、同様に、電球の数に比例して、その作業量は、膨大なものとなる。
【０００７】
このような問題を解決するために、本発明者はさきに、突き刺し弧とリード線係止部を有する選択手切片（接続用金属切片）を介して、絶縁被覆電線束と電球との接続を行う方法を提案した（特許文献１参照。）。すなわち、突き刺し弧とリード線係止部を有する金属切片を２枚使用し、当該突き刺し弧を電線の絶縁被覆に突き刺して芯導線部と接続をとり、一方リード線係止部に、電球のリード線を挟み込むことにより、当該接続用金属切片を介して、当該電球と電線との接続を行うものである。絶縁被覆電線や接続用金属切片の保持には割形ソケットを使用する。たしかにこの方法によれば、従来に比較して作業性は格段に向上するものであった。しかしながら、割形ソケット以外に、絶縁被覆電線と電球リード線との接続のため特定の形状の複数の金属切片を常に準備し、使用する必要がある。しかも、当該金属切片をソケットに打ち込み等の手段で埋設し、保持しなければならず、その作業はきわめて繁雑・厄介であった。また、この方法は、通常の白熱灯型装飾用電球に適用されるものであって、近時注目されているＬＥＤ素子にそのまま適用することは困難であるという問題もある。
【０００８】
【特許文献１】特許第２７７９７２６号公報（特許請求の範囲（請求項１〜８）、図５〜１７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、ＬＥＤ素子を、絶縁被覆を有する電線束に、当該ＬＥＤ素子間の電線カットを伴うことなく、かつ、半田付けを行うことなく、さらにまた、接続用金属切片など使用することなく、直接接続する方法を提供することである。また本発明の他の目的は、かかる接続方法により形成された多数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線に一定の間隔で装着し接続したイルミネーション用装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に従えば、以下のＬＥＤ素子の絶縁被覆を有する電線束への直接装着・接続方法及び多数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着・接続したイルミネーション装置が提供される。
【００１１】
〔１〕
少なくとも、２個のリード端子を有するＬＥＤ素子を芯導線部を絶縁被覆した電線束に接続する方法であって、
当該ＬＥＤ素子のリード端子の先端を加工し、当該リード端子の先端にそれぞれ刃部を形成する工程、
当該絶縁被覆された電線束を横列し拘束する工程、
当該リード端子先端の刃部と当該横列拘束された電線束を互いに横断または交差するように近接配置せしめる工程
前記位置関係において当該刃部を当該電線束の絶縁被覆を通して貫入させ電線の芯導線部と電気的に接続する工程、及び
当該ＬＥＤ素子及び電線束をこの状態で保持する工程からなることを特徴とするＬＥＤ素子を電線束へ直接装着し接続する方法。
【００１２】
〔２〕
少なくとも、２個のリード端子を有するＬＥＤ素子を芯導線部を絶縁被覆した電線束に接続する方法であって、
当該ＬＥＤ素子のリード端子の先端を加工し、当該リード端子の先端にそれぞれ刃部を形成する工程、
当該ＬＥＤ素子を、その刃部が電線束が拘束されるべき所定の位置になるようにして固定する工程、
当該固定された刃部と当該電線束を、互いに横断または交差するように近接配置せしめる工程
前記位置関係において当該刃部を当該電線束の絶縁被覆を通して貫入させ電線の芯導線部と電気的に接続する工程、及び
当該ＬＥＤ素子及び電線束をこの状態で保持する工程からなることを特徴とするＬＥＤ素子を電線束へ直接装着し接続する方法。
【００１３】
〔３〕
ＬＥＤ素子のリード端子の先端刃部の刃先面の方向を、電線束の長手方向に平行にして当該刃部を絶縁被覆内に貫入させる〔１〕項１又は〔２〕項に記載の接続方法。
【００１４】
〔４〕
〔１〕項〜〔３〕項のいずれかに記載の方法に使用するホルダーであって、そのほぼ中心部を貫通して、電線束を横列・拘束するための拘束溝部、及びＬＥＤ素子本体の少なくとも下部を保持する外方へ開口する保持開口部を有し、当該開口部と当該拘束溝部は、ガイド溝で連通し、当該ガイド溝は、当該開口部底部から、先端に刃部を形成したＬＥＤ素子の各リード端子を中心の拘束溝部に導くものであり、当該ガイド溝は、当該電線束の拘束溝部と交差又は横断するように構成されており、さらに、当該ホルダーは、当該拘束溝部を半割に分割する上部割形ホルダー及び下部割形ホルダーからなり、保持開口部にＬＥＤ素子の本体を保持し、さらに、そのリード端子の先端刃部が拘束溝部に拘束された電線束を貫通し接続した状態で、当該上部割形ホルダー及び下部割形ホルダーは、合体・一体化してＬＥＤ素子を電線束に保持するＬＥＤ素子接続保持用ホルダー。
【００１５】
〔５〕
複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着し電気的に接続したイルミネーション用装置であって、
少なくとも、２個のリード端子を有するＬＥＤ素子を複数準備し、
当該それぞれのＬＥＤ素子のリード端子の先端を加工し、そのリード端子の先端にそれぞれ刃部を形成し、
当該絶縁被覆された電線束の、当該それぞれのＬＥＤ素子と接続すべき部位を、間隔を有してそれぞれ横列・拘束し、
当該それぞれのリード端子先端の刃部と当該横列拘束された電線束を互いに横断または交差するように近接配置せしめ、
前記位置関係において当該それぞれの刃部を当該絶縁被覆を通して貫入させ電線束の芯導線部と電気的に接続し、かくして
それぞれのＬＥＤ素子についてこの状態を保持してなることを特徴とする複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着し電気的に接続してなるイルミネーション用装置。
【００１６】
〔６〕
複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着し電気的に接続したイルミネーション用装置であって、
少なくとも、２個のリード端子を有するＬＥＤ素子を複数準備し、
当該それぞれのＬＥＤ素子のリード端子の先端を加工し、そのリード端子の先端にそれぞれ刃部を形成し、
当該それぞれのＬＥＤ素子を、その刃部が電線が拘束されるべき所定の位置になるようにしてそれぞれ固定し、
当該刃部と当該横列拘束された電線束を互いに横断または交差するように近接配置せしめ、
前記位置関係において当該それぞれの刃部を当該電線束の絶縁被覆を通して貫入させ電線束の芯導線部と電気的に接続し、かくして
それぞれのＬＥＤ素子についてこの状態を保持してなることを特徴とする複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着し電気的に接続してなるイルミネーション用装置。
【００１７】
〔７〕  
〔４〕項に記載のＬＥＤ素子接続保持用ホルダーにより複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着して電気的に接続したイルミネーション用装置。
【００１８】
〔８〕
〔４〕項に記載のＬＥＤ素子接続保持用ホルダーにより複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着して電気的に接続した〔５〕項又は〔６〕項に記載のイルミネーション用装置。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態の好ましい例を、図面を参照しながら詳細に説明する。
（ＬＥＤ素子のリード端子）
図３（ａ）は、ＬＥＤ素子１の外観を示す説明図である。当該ＬＥＤ素子の本体部２内には、図示しないが、その中心にＲ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）等のＬＥＤ発光チップが、リードフレーム上に設置され、周囲をエポキシ樹脂等の封止材で封止されて格納されている。素子に接続されるリード端子４の一つは、Ｒ、Ｇ、Ｂ等の陰極であり、他の一つはコモン（正極）である。（なお、フルカラーの場合は、ＬＥＤチップが最低３個（Ｒ、Ｇ、Ｂ）必要であり、したがってリード端子は合計４本となるが、ここでは説明の便宜上、単色（リード端子２本）の場合を例として説明する。但し、フルカラー等の場合も、以下の説明に準じて原理的には同様にして処理できる。）
【００２０】
リード端子４は、リード線用導電性金属材料（例えば、純銀、銀クラッド、純銅、銅−スズ系材料（スズ入り銅、リン青銅）、銅−亜鉛系材料（黄銅、丹銅）、銅−銀系材料等が好ましく用いられる。）の板を、角棒状、丸棒状、杖状、柱状、長辺状、平板状、細片状、線状等に打ち抜いて形成される。端子断面は、円形状（円錐状刃の場合等）のものもあるが、通常は長方形、好ましくは四角形、特に好ましくは正四角形のものである。
【００２１】
（刃部形成）
本発明においては、図３（ｂ）に示すように、このようなＬＥＤ素子のリード端子４の先端を加工し、当該リード端子の先端に刃部６を形成する。
この点が、本発明の最も大きな特徴であり、本発明者の知見によれば、当該形成される刃部６は、きわめて鋭利な刃部であって、電線束の絶縁被覆を容易に貫通し、電線の芯導線と接続を形成しうるものである。そもそも、ＬＥＤ素子のような、小さな素子の本体から下方へ弱々しく伸びており、不注意に触っただけですぐに折れたり曲がったりするように見える細いリード端子４の先端が、比較的厚く硬い電線の絶縁被覆層を貫通することのできる、かかる鋭利な刃部を形成することなど、当業者には全く予想されざることなのである。（なお、この際、後記するホルダーの大きさに対応させて、当該リード端子の長さを適当な長さに（例えば図３（ａ）の線ｋの位置で）カットしてから、またはカットとともに、刃部を形成することも好ましい態様である。図は、このようなリード端子の長さを短くカットして刃部を形成した場合を示す。）
【００２２】
図４は、リード端子４の先端に形成する刃部６の形状の一例を示すものであって、（ａ）は片刃、（ｂ）は両刃、（ｃ）は曲線状（コンベックス）に形成した両刃（又は円錐状刃）である。なお、所望により、さらに刃を鋸状や角錐状に形成したり、抜けを防止するために刃の一部に突起を形成してもよいが、通常、加工の容易性及びその絶縁被覆層の貫通力の点を考慮して、図４（ａ）に示す片刃状の刃部をベースとすることが最も好ましい。また、図４には、それぞれの刃部をその先端から見た場合の刃先面６’を模式的に示している。
【００２３】
図５は、片刃状の刃部をベースとして隣り合う２本のリード端子の先端に刃部を形成する場合、２つの刃部の配置または組み合わせの種類について説明する図である。図には、（ａ）〜（ｃ）のそれぞれの場合に、リード端子（刃部）を先端から見た場合の二つの刃先面６’，６’の位置関係をあわせて示している。
【００２４】
すなわち、（ａ）は、その刃部を、刃先面６’，６’を同方向（図では向かって右側）に向けて並列配置した場合、（ｂ）は、刃部の刃先面６’，６’がそれぞれ互いに内方に向かうように対向配置した場合、（ｃ）は、刃部の刃先面６’，６’がそれぞれ外方に向かうように対向配置した場合を示す。図５より、二つの刃先面６’，６’の距離は、（ｃ）が最も長く、（ａ）が中間であり、（ｂ）が最も短いことを示している。
【００２５】
上記の刃部の配置の方式は、基本的にはいずれであっても、本発明の目的を達成することができるが、このうち、刃部の配置としては、（ｂ）の刃先面６’，６’間の距離が最も短くなるような配置が最も好ましい。すなわち、この配置によると、刃先面が後記するように横列拘束された電線束の絶縁被覆（の略円環状の断面）をそれぞれ外方から内方（すなわち芯線部の中心）に向かって（または、場合によってはさらにこの方向に（互いに内方に）やや変形しながら）貫通するので、最も確実にその中心の芯線部へ到達し、かつ、安定的に接続を形成することができるからである。
【００２６】
これに対して、刃部に関し、（ａ）の同方向への並列配置の場合は、刃先面は、それぞれ一方向に向かって（この場合は向かって右側に）（または、場合によってはさらにこの方向（右側）にやや変形しながら）絶縁被覆を貫通しようとするので、刃部が電線の芯線部中心部からややそれる場合がある。また、（ｃ）の刃先面を外側に向けた場合は、刃先面は、それぞれ外側に向かって、（または、場合によってはさらに外方にやや変形しながら）絶縁被覆を貫通しようとするので、刃部が電線の芯線部中心部から外側に、それぞれややそれる場合がありうるのである。
【００２７】
リード端子の刃部を形成するための加工としては、プレス加工、圧縮加工、潰し加工等の塑性加工；ヤスリ加工、砥石加工、砥粒加工等の切削又は研削加工；レーザー切断加工、金切ノコ切断加工、ガス切断加工、電気切断加工等の切断加工など公知の加工手段が、単独で、又は組み合わせて、任意に適用される。なかでも、プレス加工又は潰し加工により、例えば図５（ａ）〜（ｃ）に示した刃部の成形は容易に行うことが可能である。
【００２８】
（刃部の電線束への貫入・接続）
本発明においては、かくして刃部を形成したＬＥＤ素子のリード端子の先端を電線束へ貫入せしめて電気的に接続する。
図６〜８は、この接続を、ホルダー（またはハウジングともいう。）を使用して行う場合の過程を示すための図であり、図６はＬＥＤ素子と電線束を保持するためのホルダーを示し、図７は、当該ホルダーにまず電線束を拘束しておきこれにＬＥＤ素子の刃部を近づけて貫入・接続する場合、図８は、ＬＥＤ素子を先にホルダーに固定しておき、この固定されたＬＥＤの刃部に電線束を近づけて刃部を電線束に貫入・接続する場合を示す。
【００２９】
（ホルダー）
本発明の接続方法を実施するためには、具体的には、図６に示すような、ＬＥＤ素子接続保持用ホルダー（以下「接続保持用ホルダー」または単に「ホルダー」という。）を用いて（ｉ）電線束の横列・拘束、（ｉｉ）刃部を形成したリード端子を有するＬＥＤ素子の固定、（ｉｉｉ）刃部の電線束への貫入・接続、及び（ｉｖ）接続した状態で電線束及びＬＥＤ素子の保持・固定等の工程を行うことが好ましい。
【００３０】
図６はかかるホルダー１０であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ｃ）図のＡ−Ａ矢視断面図である。
図６により当該ホルダー１０を説明すると、当該ホルダーは、そのほぼ中心部を貫通して、電線束を横列・拘束するための拘束溝部１２及びＬＥＤ素子本体の少なくとも下部を保持する外方へ開口する保持開口部１４を有する。当該開口部内の内周壁面には、保持したＬＥＤ素子を確実に固定するための押さえ手段として、保持突起１５が、環状に、又は、離隔的に形成されていることが好ましい。なお、環状の保持突起１５は、ＬＥＤ素子とホルダーとの気密性を高め、湿気や雨滴等がホルダー内部に浸入することを防止する、防水効果も有する。
【００３１】
当該開口部１４と当該拘束溝部１２は、ガイド溝１６で連通している。当該ガイド溝１６は、当該開口部底部１４’から、先端に刃部６を形成したＬＥＤ素子１の各リード端子４を当該ホルダー中心の拘束溝部１２に導くものである。図に示すように、ガイド溝の断面形状は当該リード端子の断面形状に対応した形状・大きさであることが好ましく、リード端子を受け入れてこれをあまり遊びのない状態でスムースかつ正確に、拘束溝部（具体的には拘束されている電線束の中心部に）に導くことが望ましい。（図においては、断面四角形状のリード端子を受け入れてこれをスムースに拘束溝部に導くことを想定してガイド溝横断面が四角形状に形成されている場合を示す。）。また、リード端子は、当該ガイド溝に保持されながら、下方に圧入されるので、圧入時に、座屈を生じて曲がることが防止される。なお、当該ガイド溝１６は、図（ａ）及び（ｄ）等から明らかなように、当該電線束拘溝部１２と互いにほぼ９０°で交差又は横断するように構成されている。
【００３２】
当該ホルダー１０は、拘束溝部を半割に分割する上部割形ホルダー１０Ａ及び下部割形ホルダー１０Ｂからなり、両者は、ヒンジ等接合部１７により開閉自在に接合されていることが好ましい。したがって、拘束溝部１２は、ホルダーが開いて分離した状態では上部拘束溝部１２Ａと下部拘束溝部１２Ｂの二つの半割の溝部から構成されることになる。
【００３３】
なお、上部割形ホルダー１０Ａ及び下部割形ホルダー１０Ｂには、それぞれ対向する位置に、凸条１８及び凹溝１８’、凸部１９及び凹部１９’を設けておき、二つの割形ホルダーを閉合した際、当該凸条は凹溝に、凸部は凹部にそれぞれ貫入して両者は嵌合し、二つの割形ホルダーを完全に合一・一体化するようにすることも好ましい。さらにまた、割形面の表面及び／又は対向する凸条や凹溝には、接着剤を塗布して割形ホルダーの合一・一体化をより完全にすることも可能である。また、上部割形ホルダーと下部割形ホルダーはヒンジ等で接合することなく、完全に分離しうるように構成してもよい。
【００３４】
かかる状態において、以下図７〜８において詳細に示すように、ホルダーの保持開口部１４にＬＥＤ素子の本体２を保持し、さらに、そのリード端子４の先端刃部６が拘束溝部に拘束された電線束３０を貫通し接続した状態で、当該上部割形ホルダー１０Ａ及び下部割形ホルダー１０Ｂは、ヒンジ等の接合部で閉合して、合体・一体化し、ＬＥＤ素子１を電線束に接続した状態で保持することができる。上記したホルダーはこのような機能を有するものであり、特に好ましくは、ＬＥＤ素子接続保持用のホルダーなのである。
【００３５】
ホルダーの材質は、特に限定するものではないが、容易に成形できる熱可塑性樹脂、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン、ポリスチレン、軟質ポリ塩化ビニル、メタクリル樹脂等で射出成形、圧縮成形、ブロー成形、押出成形等により形成できる。
かかるホルダーを使用することにより本発明は、例えば図７〜８に示すように実施することができる。
【００３６】
（接続方法１）
図７は、当該ホルダーにまず電線束を拘束しておきこれにＬＥＤ素子の刃部を近づけて貫入・接続する場合である。
すなわち、（ａ）に示すように、当該ホルダー１０を使用して、２個のリード端子４，４を有するＬＥＤ素子１を、芯導線部２８を絶縁被覆した電線束３０に接続する。
【００３７】
すでに述べたように、ＬＥＤ素子１のリード端子４，４の先端には、それぞれ刃部６，６が形成されている。この場合、屋外で使用することを考慮して、素子のリード端子には、あらかじめ防水処理や防滴処理をほどこしておくことが好ましい。
【００３８】
まず、（ｂ）に示すように、ホルダーの拘束溝部１２、より正確には、上部割形ホルダー１０Ａの半割りの上部拘束溝部１２Ａに、絶縁被覆された電線束３０を横列し拘束する。この場合、より好ましくは、当該溝部または電線束に接着剤を塗布しておき、接着力により、電線束の拘束溝部への拘束を、より正確、確実にすることも望ましい。
【００３９】
（なお、実際の操作は、図の上下を逆にし、上部割形ホルダー１０Ａの上部拘束溝部１２Ａを上方に向けてセットし、電線束を当該拘束溝部に乗せて拘束し、ＬＥＤ素子は、当該拘束溝部１２Ａの下方から上方に突き上げる操作とすることも可能である。）
【００４０】
すでに説明したように、ホルダーにおいては、拘束溝部１２と、リード端子を当該拘束溝部に導くガイド溝１６は、互いに横断またはおよそ９０°の角度で交差するように形成されているので、当該ガイド溝に導かれるリード端子の先端の刃部と、当該溝部に横列拘束された電線束は、両者が近接した状態で、必然的に互いに横断または交差するように配置せしめられることになる。
【００４１】
次に、（ｃ）に示すように、電線束３０を上部割形ホルダー１０Ａの拘束溝部（上部半割拘束溝部）１２Ａに拘束された状態で、下部割形ホルダー１０Ｂを閉じて、電線束を拘束溝部中に完全に拘束、固定する。この場合、次の（ｄ）に示す工程において、リード端子の先端刃部が絶縁被覆を貫通して芯導線部と接続するので、少なくとも電線束の当該貫通する絶縁被覆部分は、絶縁が一部破られるので、屋外で使用することを考慮すると、当該箇所には、防水液の塗布や防水スプレーの噴霧等による防水処理を施すことが好ましい。
【００４２】
以上のごとくして、（ｃ）に示すように、電線束３０を拘束溝部１２に拘束した状態で、当該ＬＥＤ素子のリード端子４をガイド溝１６に挿入し、下方に押し込むことにより、当該リード端子先端の刃部６を当該電線束３０の絶縁被覆を通して貫入させ電線の芯導線部２８と電気的に接続するのである。本発明者らの知見によれば、この押し込みを打撃または衝撃を加えて短時間または瞬間的に行うことにより、当該刃部は、容易に絶縁被覆に貫入し、芯導線部２８に到達し、接続が行われる。具体的には、例えば小型のエアシリンダーによりＬＥＤ素子を瞬間的に打ち込むようにするのが好ましい。またはペンチタイプのハンドツールによりＬＥＤ素子とホルダーをはさんで瞬間的に圧入させてもよい。
【００４３】
かくして（ｄ）に示すように、当該ＬＥＤ素子１及び電線束３０は、ホルダー１０によりこの状態で保持され、ＬＥＤ素子は、電線束へ直接装着・接続されるのである。
【００４４】
（接続方法２）
図８は、ＬＥＤ素子を先にホルダーに固定しておき、この固定刃部に電線束を近づけて刃部を電線束に貫入・接続する場合である。
この場合も、（ａ）に示すように、当該ホルダー１０を使用して、２個のリード端子４，４を有するＬＥＤ素子１を、芯導線部２８を絶縁被覆した電線束３０に接続する。
【００４５】
すでに述べたように、ＬＥＤ素子１のリード端子４，４の先端には、それぞれ刃部６，６が形成されている。また、同様に屋外で使用することを考慮して、素子のリード端子には、あらかじめ防水処理や防滴処理をほどこしておくことが好ましい。
【００４６】
まず、（ａ）、（ｂ）に示すように、当該ＬＥＤ素子１を、その２個のリード端子４，４をガイド溝１６に装入して圧入し若しくは押し込み、その刃部６，６が電線束３０が拘束されるべき所定の位置になるようにして素子本体２を保持開口部１４に固定する。固定は開口部内に設けられた保持突起１５により確実に行われる。
【００４７】
（なお、実際の操作は、図７で述べたのと同様にして、図の上下を逆にし、上部割形ホルダー１０Ａの上部拘束溝部１２Ａを上方に向けてセットし、ＬＥＤ素子は、下方から、その２個のリード端子４，４をガイド溝１６に装入して押し込み、その刃部６，６が電線束３０が拘束されるべき所定の位置になるように上方に向けた形で、素子本体２が保持開口部１４に固定されるようにすることも可能である。）
【００４８】
すでに説明したように、本発明で使用するホルダーにおいては、拘束溝部１２と、リード端子を当該拘束溝部に導くガイド溝１６は、互いに横断または、ほぼ９０°の角度で交差するように形成されているので、（ｂ）における当該ガイド溝に導かれるリード端子の先端の刃部６と、当該溝部に横列拘束される電線束３０は、両者が近接した状態で、必然的に互いに横断または交差するように配置せしめられることになる。
【００４９】
次に、（ｃ）に示すように、電線束３０を上部割形ホルダー１０Ａの拘束溝部（上部半割拘束溝部）１２Ａに近接して配置される状態で、下部割形ホルダー１０Ｂを、閉じることにより、電線束は、下部割形ホルダー１０Ｂの拘束溝部（下部拘束溝部）に拘束・固定された状態で、リード端子の先端刃部と接触して圧入または押し込まれ、さらに電線束の絶縁被覆を当該先端刃部が貫通・圧着し、芯導線部と接続が完成する。
【００５０】
（なお、図から明らかなように、下部割形ホルダー１０Ｂの下部拘束溝部に、接着剤により電線束を拘束・固定しておき、この状態で、割形ホルダーを閉じることにより、（ｃ）の状態とすることも可能である。）かくして、電線束は、拘束溝部中に完全に拘束、固定されるとともに、開口部に保持・固定されたＬＥＤ素子との接続が行われるのである。
【００５１】
本発明者らの知見によれば、接続方法１の場合と同様にして、下部割形ホルダーに打撃を加えて素早く閉じることにより、絶縁被覆の刃部への押し込みが短時間または瞬間的に行われ、当該刃部が、絶縁被覆へ容易に貫入され、芯導線部に到達し、接続が行われる。すでに述べたように、この場合も、具体的には、例えば小型のエアシリンダーによりＬＥＤ素子を瞬間的に打ち込むようにするのが好ましい。またはペンチタイプのハンドツールによりＬＥＤ素子とホルダーをはさんで瞬間的に圧入させてもよい。
【００５２】
かくして、図７で述べたのと同様にして、（ｄ）に示すように、当該ＬＥＤ素子１及び電線束３０は、ホルダー１０によりこの状態で保持され、ＬＥＤ素子は、電線束へ直接装着・接続されるのである。なお、本発明の接続方法は、ＬＥＤ素子の接続について、最も効果的に適用可能であるが、同様に先端に刃部を形成することが可能なリード端子を有するものであれば、他の装飾用等の白熱電灯等についても、同様に適用することが可能である。
【００５３】
また、始めから上部割形ホルダーと下部割形ホルダーを一体化したホルダーを使用し、例えば電線束に、まず多数のホルダーのみを拘束溝部を通して挿入し数珠つなぎに装着した状態にしておき、あとからＬＥＤ素子のリード端子を当該ホルダーの保持開口部の底部ガイド溝から、次々と打ち込むことにより、数珠つなぎに装着した各ホルダーにおいて、ＥＬＤ素子の刃部をそれぞれの絶縁被覆層に次々と貫入させて芯導線部と接続することができる。
【００５４】
（刃先面の方向）
図９は、片刃や両刃の刃部を形成した場合、リード端子の刃部の刃先面６’，６’と、電線束の好ましい位置関係を示す。すなわち、（ａ）のごとく、ＬＥＤ素子のリード端子先端の刃先面６’，６’の方向を、拘束した電線束３０の長手方向Ｌに平行にして当該刃部を絶縁被覆内に貫入させることにより（電線束に対する刃先面の位置関係を点線で示してある。）、刃部の絶縁被覆への貫入がスムースに行われ、また、芯導線部と刃先面が同方向（長手方向）（すなわち接触面積がもっとも大きくなる方向）を向くので、容易に理解されるように、刃先面が多少横にずれたとしても、接触面積が変化することはなく、その電気的接続が、確実に行われる。
【００５５】
これに対し、（ｂ）のごとく、刃先面６’，６’の方向が、電線束の長手方向Ｌに平行でなく、交差または直交するような位置関係の場合は、当該刃部は絶縁被覆内に円滑に貫入せず、さらにまた、芯導線部の長手方向と刃先面が交差してしまうので、刃先面が横にずれたような場合、容易に両者の接触面積が変化するため、接続が不安定で確実性に欠けるおそれがある。なお、ここにいう「平行」とは、刃先面と電線束の長手方向Ｌが完全にまたはほぼ一致することが好ましいが、これに限られるものではなく、上記した趣旨から両者の接触面積が実質的に変化しない程度の多少の角度を有していてもよいことを意味する。
【００５６】
（イルミネーション用装置）
図１０は、本発明のＬＥＤ素子１と絶縁被覆した導線束３０とを、上記した本発明の接続方法により接続してなるイルミネーション用装置５０の外観を示す。
念のため、このようなイルミネーション用装置の構成を示すと、  
【００５７】
このイルミネーション用装置は、複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着し電気的に接続したイルミネーション用装置であり、例えば図７に示された方法により形成されるものであって、
【００５８】
少なくとも、２個のリード端子を有するＬＥＤ素子１を複数準備し、
当該それぞれのＬＥＤ素子のリード端子の先端を加工し、そのリード端子の先端にそれぞれ刃部を形成し、
当該絶縁被覆された電線束の、当該ＬＥＤ素子と接続すべきそれぞれの部位を、間隔を有してそれぞれ横列・拘束し、
当該それぞれのリード端子先端の刃部と当該横列拘束された電線束を互いに横断または交差するように近接配置せしめ、
前記位置関係において当該それぞれの刃部を当該絶縁被覆を通して貫入させ電線束の芯導線部と電気的に接続し、かくして
それぞれのＬＥＤ素子についてこの状態を保持してなる、複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着し電気的に接続してなるイルミネーション用装置である。
【００５９】
ここで図１０に示すように、電線束に間隔をおいてＬＥＤ素子を装着する場合は、当該電線束には、一定ピッチで素子の取り付け位置に、マークをペンキ等で印刷しておくのが好ましい（黒い電線束には白いマーク等とすることはもちろんである。）。例えば図１１に示すように、このマークは、基準点Ｓから例えば１ｃｍごとの点にｍ１のマークを、５ｃｍの点にｍ５のマークを、さらに１０ｃｍの点にｍ１０のマークをそれぞれの長さに応じた大きさのマーキングとしておくことにより（例えば、ｍ１＝１ｃｍ、ｍ５＝２ｃｍ、ｍ１０＝５ｃｍの幅のマークとする。）、作業者は、そのたびに素子のとりつけ位置を測定する必要はなく、このマーキングをみて、容易に装着位置（例えば、３ｃｍ間隔、５ｃｍ間隔等）を確認することができ、作業性が格段に向上する。
【００６０】
また、このような複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着し電気的に接続したイルミネーション用装置は、図８に示された方法によるものでもよく、この場合は
【００６１】
少なくとも、２個のリード端子を有するＬＥＤ素子を複数準備し、
当該それぞれのＬＥＤ素子のリード端子の先端を加工し、そのリード端子の先端にそれぞれ刃部を形成し、
当該当該ＬＥＤ素子を、前記刃部が電線束が拘束されるべき所定の位置になるようにして固定し、
当該刃部と当該横列拘束された電線束を互いに横断または交差するように近接配置せしめ、
前記位置関係において当該それぞれの刃部を当該電線束の絶縁被覆を通して貫入させ電線束の芯導線部と電気的に接続し、かくして
それぞれのＬＥＤ素子についてこの状態を保持してなることを特徴とする複数のＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線束に間隔をおいて直接装着し電気的に接続してなるイルミネーション用装置である。
【００６２】
本発明のイルミネーション用装置は、電線束に装着されたそれぞれのＬＥＤ素子が、図９（ａ）に示されたように、刃先面を電線束の長手方向Ｌに対してすべて平行にして貫入・接続されているので、（さらに又上記した取り付け位置のマーキングを利用すればより容易に）多数のＬＥＤ素子は、従来のイルミネーション用装置のように、その向きがばらばらになることがなく、その向きはすべて実質的に同一となる。
【００６３】
すなわち、本発明のイルミネーション用装置は、図１０に示されているように、全体として、全てのＬＥＤ素子が電線束上に、完全に同方向に整列しているので、実際に街路樹、建物、駅舎等にセットし、または、光のトンネル等を形成するばあい、美的に完璧なイルミネーションを形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明の接続方法によれば、ＬＥＤ素子を絶縁被覆を有する電線に、当該ＬＥＤ素子間の電線カットを伴うことなく、かつ、半田付けを全く行うことなく、直接接続することができる。
【００６５】
また本発明の接続方法は、接続用金属切片等の部材を必要としないので、部品点数が少なく、加工時間が短く、かつ単純加工であり、管理が容易である。したがって、本発明の方法は容易に全工程を自動化することが容易である。
【００６６】
さらに、本発明の接続方法により得られた製品であるイルミネーション用装置等は、メンテナンスがきわめて簡単である。すなわち、当該接続方式（並列圧着加工方式）においては、例え一つのＬＥＤ素子に不具合があっても、その素子のみを、交換すればよく、この交換メンテナンスもすでに述べたような手動工具（ハンドツール）により極めて容易に短時間で行うことができる。
【００６７】
さらにまた、本発明の接続方法により形成されたイルミネーション用装置は、容易に防水構造及び／又は防滴構造としうるので、雨期、冬季を問わず、年間を通して屋外での使用にも好適なものである。
【００６８】
以上のごとく本発明の接続方法及びその結果得られたイルミネーション用装置は、従来のものに比較して、きわめてすぐれた特徴を有しており、その産業上の利用可能性はきわめて大きいと云わざるを得ない。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】従来の電球を電線束に直列に接続する結線方法の説明図である。
【図２】従来の並列接続の場合の電球の取り付け方法の説明図である。
【図３】ＬＥＤ素子の説明図であり、（ａ）は外観、（ｂ）はリード端子の先端に刃部を形成した状態を示す。
【図４】リード端子の先端に形成する刃部の形状の一例を示す説明図である。
【図５】２つの刃部の配置の種類について説明する図である。
【図６】ＬＥＤ素子と電線束を保持するためのホルダーの説明図である。
【図７】ホルダーに電線束を拘束しこれにＬＥＤ素子の刃部を近づけて貫入・接続する場合の説明図である。
【図８】ＬＥＤ素子をホルダーに固定しこの固定刃部に電線束を近づけて貫入・接続する場合の説明図である。
【図９】片刃や両刃の刃部を形成した場合の刃先面と、電線束の好ましい位置関係を示す図である。
【図１０】本発明の接続方法により形成されたイルミネーション用装置の外観を示す説明図である。
【図１１】電線束にＬＥＤ素子の装着位置を示すマークをつけた状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
１      ＬＥＤ素子
２      素子本体部    
４      リード端子
６      刃部
６’    刃先面
１０    ホルダー
１０Ａ  上部割形ホルダー
１０Ｂ  下部割形ホルダー
１２    拘束溝部
１２Ａ  上部拘束溝部
１２Ｂ  下部拘束溝部
１４    保持開口部
１４’  開口部底部
１５    保持突起
１６    ガイド溝
１７    上部割形ホルダーと下部割形ホルダーのヒンジ等接合部
１８    凸条
１８’  凹溝
１９    凸部
１９’  凹部
２８    芯導線部
３０    電線束
５０    イルミネーション用装置
Ｌ      電線束の長手方向
【図１】
0004703132.tif 000002
【図２】
0004703132.tif 000003
【図３】
0004703132.tif 000004
【図４】
0004703132.tif 000005
【図５】
0004703132.tif 000006
【図６】
0004703132.tif 000007
【図７】
0004703132.tif 000008
【図８】
0004703132.tif 000009
【図９】
0004703132.tif 000010
【図１０】
0004703132.tif 000011
【図１１】
0004703132.tif 000012