(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に投与された放射性同位元素から発せられる放射線を検出する複数の検出器を有する放射線検出手段と、前記放射線検出手段からの検出結果に基づく投影データから画像を作成する画像作成手段とを備える核医学診断装置であって、
前記放射線検出手段は、前記複数の検出器を前記被検体の測定対象物周りに略コの字に支持する支持手段と、前記支持手段と共に前記複数の検出器を前記被検体の測定対象物を中心として回転移動させる回転移動手段とを有し、
前記放射線検出手段は、前記複数の検出器を前記回転移動手段により前記被検体の測定対象物周りに１８０度回転させつつ放射線の検知を行い、前記画像作成手段は、前記放射線検出手段の前記複数の検出器からの検知結果に対応した投影データに基づく画像を歪み補正を行いつつ作成することを特徴とする核医学診断装置。
【請求項２】
前記放射線検出手段は、前記略コの字に支持される複数の検出器の内、中央部分に位置する検出器が前記被検体の右正面側から前記被検体の正面側の１８０度を回転するように放射線の検知を行うことを特徴とする請求項１に記載の核医学診断装置。
【請求項３】
前記測定対象物は、心筋であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の核医学診断装置。
【請求項４】
被検体に投与された放射性同位元素から発せられる放射線を検出する複数の検出器を有する放射線検出手段と、前記放射線検出手段からの検出結果に基づく投影データから画像を作成する画像作成手段とを備える核医学診断装置であって、
前記放射線検出手段は、前記被検体の体軸方向と略直交する方向に関して、前記複数の検出器を、互いの検出視野を補完することで前記被検体の測定対象物全体を捉える第１群と、前記被検体の測定対象物及びその周辺部を捉える第２群とに分けて配置する支持手段と、前記支持手段と共に前記第一群及び第二群の検出器を測定対象物周りに回転移動させる回転移動手段とを有し、
前記放射線検出手段は、前記回転移動手段により前記複数の検出器を前記被検体の測定対象物周りに３６０度回転させつつ放射線の検知を行い、前記画像作成手段は、前記放射線検出手段の前記第１群及び第２群の検出器からの検知結果に対応した投影データに基づく画像を歪み補正を行いつつ作成することを特徴とする核医学診断装置。
【請求項５】
前記検出器は、半導体検出器であることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の核医学診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体に投与された放射性同位元素から発せられる放射線を検出する複数の検出器を有する核医学診断装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、放射線同位元素（以下、ＲＩと称する。）により標識した薬剤を被検体内に投与して、このＲＩから放射されるガンマ線を検出した結果に基づいて、ＲＩの被検体内における分布の様子を画像化する核医学診断装置が提供されている。特に、前記画像を所定の断層像として得るために、検出器としてガンマカメラ（ガンマ線を検出して、ＲＩの二次元分布を撮影するカメラ）を用いて、これを被検体の体軸を軸として３６０度回転させて撮影を行う装置、所謂ＳＰＥＣＴ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｐｈｏｔｏｎ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置等が広く知られている。
【０００３】
前述のガンマカメラには、検出素子としてシンチレータを用いたものと、半導体（ＣｄＴｅ、ＣＺＴ等）を用いたものとがある。この内、検出素子として半導体を用いる検出器（以下、半導体検出器と称する）は、検出ヘッドを小型（薄型）且つ軽量に構成できる利点を有している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、半導体は非常に高価であり、その製造上の理由から、一般に、半導体検出器の検出面積は小さく、その検出視野も小さいという欠点を有している。
【０００５】
このようなことから、従来の核医学診断装置の中には、この半導体検出器を複数備えることで、検出視野を大きくすることを可能としたものが存在している。このような核医学診断装置は、例えば、特開平１１−２１１８３３号公報に記載されている。
【０００６】
ところが、このような核医学診断装置においては、複数の検出器を被検体に対して如何なる位置に配置し、それを如何なるように移動させつつガンマ線の検出を行うのかによって、検査の効率が大きく左右されるため、効率の良い検査を行うためには、これらを検査の種別に応じて適切に実施する必要が生じることになった。
【０００７】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数の検出器を有する核医学診断装置において、前記複数の検出器を効率良く配置、移動させつつガンマ線の検出を行うことで、データ収集時間を短縮して、検査効率を大いに向上させることのできる核医学診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、被検体に投与された放射性同位元素から発せられる放射線を検出する複数の検出器を有する放射線検出手段と、前記放射線検出手段からの検出結果に基づく投影データから画像を作成する画像作成手段とを備える核医学診断装置であって、前記放射線検出手段は、前記複数の検出器を前記被検体の測定対象物周りに略コの字に支持する支持手段と、前記支持手段と共に前記複数の検出器を前記被検体の測定対象物を中心として回転移動させる回転移動手段とを有し、前記放射線検出手段は、前記複数の検出器を前記回転移動手段により前記被検体の測定対象物周りに１８０度回転させつつ放射線の検知を行い、前記画像作成手段は、前記放射線検出手段の前記複数の検出器からの検知結果に対応した投影データに基づく画像を歪み補正を行いつつ作成することを特徴とする。
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の核医学診断装置であって、前記放射線検出手段は、前記略コの字に支持される複数の検出器の内、中央部分に位置する検出器が前記被検体の右正面側から前記被検体の正面側の１８０度を回転するように放射線の検知を行うことを特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の核医学診断装置であって、前記測定対象物は、心筋であることを特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項４記載の発明は、被検体に投与された放射性同位元素から発せられる放射線を検出する複数の検出器を有する放射線検出手段と、前記放射線検出手段からの検出結果に基づく投影データから画像を作成する画像作成手段とを備える核医学診断装置であって、前記放射線検出手段は、前記被検体の体軸方向と略直交する方向に関して、前記複数の検出器を、互いの検出視野を補完することで前記被検体の測定対象物全体を捉える第１群と、前記被検体の測定対象物及びその周辺部を捉える第２群とに分けて配置する支持手段と、前記支持手段と共に前記第一群及び第二群の検出器を測定対象物周りに回転移動させる回転移動手段とを有し、前記放射線検出手段は、前記回転移動手段により前記複数の検出器を前記被検体の測定対象物周りに３６０度回転させつつ放射線の検知を行い、前記画像作成手段は、前記放射線検出手段の前記第１群及び第２群の検出器からの検知結果に対応した投影データに基づく画像を歪み補正を行いつつ作成することを特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決するために、請求項５記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の核医学診断装置であって、前記検出器は、半導体検出器であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上に説明したように、本発明に係る核医学診断装置によれば、複数の検出器を効率良く配置、移動させつつガンマ線の検出を行うことができるので、データ収集時間を短縮して、検査効率を大いに向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る核医学診断装置の好適な一実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
［核医学診断装置の構成］
（機械構成）
図１に、本実施形態における核医学診断装置の全体構成を表す斜視図を示す。同図に示すように、当該核医学診断装置は、主に、被検体Ｐを載置する寝台１と、検出器２１ａ〜２１ｃを支持する架台２と、操作コンソール３とから構成されている。
【００１６】
寝台１は、被検体Ｐを載置する天板１１と、この天板１１をその両端部にて支持する支持部１２、１３とから構成されている。支持部１２、１３は、図示省略の駆動手段により互いに同期して伸縮動作を行うことで、天板１１を垂直方向Ｖに沿って自在に昇降させる。
【００１７】
架台２は、床レール４上に載置される固定台２４と、この固定台２４に回転自在に嵌め込まれた回転リング２３と、この回転リング２３の内面に取り付けられた３個の支持部２２ａ〜２２ｃと、この支持部２２ａ〜２２ｃに各々支持される３個の検出器２１ａ〜２１ｃとから構成されている。尚、検出器２１ａ〜２１ｃは、それぞれ、被検体に投与されたＲＩから放射されるガンマ線の入射方向を限定する図示省略のコリメータと、入射したガンマ線を電気信号に変換する検出部２０と、前記電気信号を収集する図示省略のデータ収集システム（ＤＡＳ）とを備えている。検出部２０は、ＣｄＴｅ或いはＣｄＺｎＴｅ等の複数の半導体検素子が２次元アレイ状に配列されるものであって、その大きさは、２２０ｍｍ×１８０ｍｍ程度の大きさとなっている。このアレイ構造の検出部２０にガンマ線が入射してくる前面に前記コリメータが設けられ、検出ガンマ線を特定方向だけに制限している。このように半導体検出素子アレイ構造にて検出部２０を構成することで、従来のアンガー型の検出器と比較して圧倒的な小型軽量化が実現される。
【００１８】
このような構成において、検出器２１ａ〜２１ｃは、各々、寝台１の天板１１上に載置された被検体Ｐから放射される放射線、即ち、ガンマ線を検出する。
【００１９】
また、支持部２２ａ〜２２ｃは、複数の検出器２１ａ〜２１ｃを、それぞれ被検体Ｐの体軸Ｚ方向に沿って所定範囲内移動可能に、且つ、回転リング２３の内面を円周方向Ｄに沿って移動可能に、且つ、回転リング２３の内側を回転リング２３の円中心に向かう方向に沿って所定範囲内移動可能に、且つ、検出部２０の検出方向を調整可能に支持する。尚、検出器２１ａ〜２１ｃ及び支持部２２ａ〜２２ｃに関する詳細構成については後述する。
【００２０】
回転リング２３は、検出器２１ａ〜２１ｃ及び支持部２２ａ〜２２ｃをそれぞれ支持し、図示省略の駆動手段により自身が円周方向Ｄに沿って回転移動することで、これらを被検体Ｐの体軸Ｚ周りに回転移動させる。尚、回転リング２３は、本発明の「回転移動手段」に対応する。
【００２１】
固定台２４は、検出器２１ａ〜２１ｃ、支持部２２ａ〜２２ｃ及び回転リング２３を支持し、図示省略の駆動手段により自身が床レール４上を水平方向Ｈに沿って移動することで、これらを被検体Ｐの体軸Ｚ方向に沿って平行移動させる。尚、固定台２４は、本発明の「移動手段」に対応する。
【００２２】
操作コンソール３は、寝台１の支持部１２、１３や架台２の回転リング２３及び固定台２４に関する移動操作、より詳しくは、これらに各々設けられた前記図示省略の駆動手段に関する駆動制御を行うための操作パネル３１と、被検体Ｐ内に関する画像を表示する表示モニタ３２と、同じく、この表示モニタ３２に表示される設定画面において各種設定操作を行うためのマウス３３等から構成されている。
【００２３】
このような構成において、操作者は、操作パネル３１の操作により支持部１２、１３を昇降させて、寝台１の天板１１上に載置された被検体Ｐの測定対象物（図示省略）の位置を架台２の回転リング２３の回転軸上に略一致させた上で、所定の放射性同位元素を被検体Ｐに投与して、この放射性同位元素から放射されるガンマ線を所定位置に配置した検出器２１ａ〜２１ｃによって検出する。尚、検出器２１ａ〜２１ｃは、検査の種類に応じて、各々、所定の位置に固定される場合、被検体Ｐの体軸Ｚ方向に沿って平行移動される場合、被検体Ｐの体軸Ｚ周りに回転移動される場合、その他、被検体Ｐの体軸Ｚ方向に沿って平行移動されつつ、被検体Ｐの体軸Ｚ周りに回転移動される場合等がある。尚、この検出器２１ａ〜２１ｃの配置位置と検査の種類に関する具体例については後述する。因みに、固定系である固定台２４と回転系である回転リング２３間での信号や電力供給等のやり取りはスリップリングを介して行われる。この際、信号の授受に関しては、例えば、無接触の光信号伝送方式を採用することも可能である。
【００２４】
図２及び図３に、検出器２１ａ及び支持部２２ａの詳細構成を示す。但し、検出器２１ａ〜２１ｃ及び支持部２２ａ〜２２ｃは、何れも同様の構成となっているため、以下においては、この検出器２１ａ及び支持部２２ａのみを取り上げ説明することにする。
【００２５】
図２に示すように、検出器２１ａは、支持部２２ａの回転機構部２２０ａによって、その検出部２０ａの検出方向を調整可能（同図における(1)の方向）に支持されている。また、支持部２２ａの伸縮機構部２２１ａによって、回転リング２３の内面をその円中心に向かう方向（同図における(2)の方向）に沿って所定範囲内、即ち、所定ストローク内移動可能に支持されている。さらに、支持部２２ａの移動機構部２２２ａによって、回転リング２３の内面を円周方向Ｄに沿って移動可能に支持されている。この移動機構２２２ａは、その突起部を回転リング２３の回転レール２３０ａ内に嵌めこむことで、自身が自在に移動可能な構成となっている。さらに、図３に示すように、検出器２１ａは、支持部２２ａのスライド機構部２２３ａによって、被検体Ｐの体軸Ｚ方向に沿って、所定範囲内、即ち、所定ストローク内移動可能に支持されている。尚、これら機構部（回転機構部２２０ａ、伸縮機構部２２１ａ、移動機構部２２２ａ及びスライド機構部２２３ａ）の各々には図示省略の固定具が備えられ、検出器２１ａ（検出部２０ａ）を所望の位置に、且つ、所望の方向に固定することが可能となっている。
【００２６】
尚、回転機構部２２０ａは、本発明の「回転支持手段」に対応する。また、伸縮機構部２２１ａは、本発明の「伸縮支持手段」に対応する。また、移動機構部２２２ａは、本発明の「移動支持手段」に対応する。また、スライド機構部２２３ａは、本発明の「スライド支持手段」に対応する。
【００２７】
尚、前述のように、以上に説明した検出器２１ａ及び支持部２２ａの構成は、この他の検出器２１ｂ、２１ｃ及び支持部２２ｂ、２２ｃに関しても同様となっている。即ち、検出器２１ａ〜２１ｃ（検出部２０ａ〜２０ｃ）は、各々、支持部２２ａ〜２２ｃによって、所望の位置に、且つ、所望の方向に固定することが可能となっている。
【００２８】
このような構成を採ることで、本実施形態における核医学診断装置においては、例えば、図４乃至図９に示すように、検出器２１ａ〜２１ｃを回転リング２３内の互いに隣接する位置に配置して、その検出部２０ａ〜２０ｃを同一平面上に一致させて、且つ、各々を被検体Ｐの体軸Ｚ方向に関してオフセットした位置に配置するような形態（図４及び図５を参照のこと。但し、図４は正面図、図５は平面図となっている。）、また、検出器２１ａ〜２１ｃを回転リング２３内の互いに離れた位置に配置して、且つ、各々が被検体Ｐの体軸Ｚ方向に関して同一の位置に配置するような形態（図６及び図７を参照のこと。但し、図６は正面図、図７は平面図となっている。）、さらに、検出器２１ａ及び２１ｂを回転リング２３内の互いに隣接する位置に配置して、検出器２１ｃを回転リング２３内のこれらとは離れた位置に配置して、且つ、各々が被検体Ｐの体軸Ｚ方向に関して同一の位置に配置するような形態（図８及び図９を参照のこと。但し、図８は正面図、図９は平面図となっている。）等を採ることが可能となっている。尚、これらの形態に関しては、各々に対応する検査の種類と共に後述する。
【００２９】
（制御構成）
図１０に、当該核医学診断装置のハードウェア構成を表すブロック図を示す。但し、本図に示すブロック図は、当該核医学診断装置の画像作成処理に関わる部分のみを抽出したものとなっている。
【００３０】
同図に示すように、当該核医学診断装置は、主に、各部の制御を行うＣＰＵ１００と、被検体Ｐに関する画像の表示手段である前記表示モニタ３２と、この表示モニタ３２とＣＰＵ１００とのインターフェースであるディスプレイインターフェース２００と、一次的な投影データ等の記憶手段であるメモリ３００と、画像等の記憶手段であるディスクユニット４００と、このディスクユニット４００とＣＰＵ１００とのインターフェースであるディスクインターフェース５００と、各種画像処理（繋ぎ合わせ処理、再構成処理等）を行う画像作成手段であるイメージプロセッサ６００と、放射線検出手段である前記検出器２１ａ〜２１ｃと、この検出器２１ａ〜２１ｃ（より詳しくは、検出部２０及びデータ収集システム（ＤＡＳ）を含む。）と、ＣＰＵ１００とのインターフェースであるデータインターフェース７００と、その他、入力手段である前記マウス３３等により構成される。
【００３１】
このような構成において、被検体Ｐより放射されたガンマ線は、検出器２１ａ〜２１ｃにより検出され、電気信号に変換された後、データ収集システム（ＤＡＳ）により収集され、投影データとして、データインターフェース７００を介してメモリ３００に送信され、このメモリ３００に一次的に蓄積される。イメージプロセッサ６００は、メモリ３００に蓄積された投影データに基づいて、画像の繋ぎ合わせ処理や再構成処理等を行う。この際、イメージプロセッサ６００において繋ぎ合わされた画像や再構成された画像等は、ディスクユニット４００に記憶される。尚、このディスクユニット４００には、各検査に応じて操作者が選択的に使用可能な所定の動作プログラムが記憶されており、マウス３３等の操作によりこれらのプログラムが読み出され、ＣＰＵ１００は、そのプログラムの内容に応じて演算を行ったり、投影データを取得する際の検出器２１ａ〜２１ｃの検出方向及び検出位置等の設定を行う。イメージプロセッサ６００において作成された画像は、ディスプレイインターフェース２００を介して表示モニタ３２に表示される。
【００３２】
尚、以上に述べたＣＰＵ１００、ディスプレイインターフェース２００、メモリ３００、ディスクユニット４００、ディスクインターフェース５００、イメージプロセッサ６００、データインターフェース７００等は、通常、１つのコンピュータシステムとして一体化されるものである。
【００３３】
［画像作成方法］
次に、以上のように構成される当該核医学診断装置の画像作成方法、即ち、データ収集方法（検出器２１ａ〜２１ｃの配置位置及びこれらの移動方法）について、各種検査、具体的には、ホールボディ収集、心筋ＳＰＥＣＴ、汎用ＳＰＥＣＴの３つを行う場合を例に採り、それぞれ説明する。
【００３４】
但し、何れの検査を行う場合であっても、検出器２１ａ〜２１ｃは、被検体Ｐの体軸方向と略直交する方向に関して、互いの検出視野を補う位置に各々配置される。この互いの検出視野を補うことが、本発明の「補完する」に対応する。
【００３５】
操作者は、まず、各々の検査に共通して、被検体Ｐを寝台１の天板１１上に載置して、操作コンソール３の操作パネル３１の操作により、寝台１の支持部１２、１３を昇降させて、天板１１上に載置された被検体Ｐの測定対象物（図示省略）の位置を架台２の回転リング２３の回転軸上に略一致させた上で、所定の放射性同位元素を被検体Ｐに投与する。そして、この放射性同位元素から放射されるガンマ線を以下に説明するように各種検査に応じて予め所定の位置に配置された検出器２１ａ〜２１ｃによって検出する。以下に説明を続ける。
【００３６】
Ａ：ホールボディ収集を行う場合
ホールボディ収集において測定対象となるのは、被検体Ｐの全身である。そこで、当該核医学診断装置では、まず、図４、図５及び図１１に示すように、３つの検出器２１ａ〜２１ｃの内、１つ、例えば検出器２１ｃを被検体Ｐの頭部上方位置に配置して（本発明である請求項４の「第１群」に対応する。）、残る２つ、検出器２１ａ、２１ｂを被検体Ｐの両肩部上方位置に各々配置して（本発明である請求項４の「第２群」に対応する。）、且つ、検出部２０ａ〜２０ｃの検出部２０ａ〜２０ｃを各々同一面上に一致させた上で、これらを保持したまま固定台２４を床レール４に沿って被検体Ｐの体軸Ｚに関して平行移動させることで、被検体Ｐの全身をこの３つの検出器２１ａ〜２１ｃによりカバーしてガンマ線の検出、即ち、投影データのデータ収集を行う。尚、この際、検出器２１ａ、２１ｂと検出器２１ｃのデータ収集範囲には、図１１に示すように、互いに重複する部分（図における斜線部分）が設けられることが好ましい。このような部分を設けることで、後にイメージプロセッサ６００において画像の繋ぎ合わせ処理や再構成処理が行われる際に、これらを適切に行うことができる。データの欠落範囲が無くなるからである。尚、当然のことながら、操作者は、操作コンソール３の操作パネル３１の操作により固定台２４を床レール４に沿って被検体Ｐの体軸Ｚに関して平行に移動させることになる。
【００３７】
ここで注目すべきは、当該核医学診断装置においては、ホールボディ収集を行う場合、検出器２１ａ〜２１ｃの移動距離は、図１１に示すように、移動距離Ｌとなることである。同図に示すように、従来の核医学診断装置、例えば、比較的大きな検出器２１´を１つ備えるものにあっては、ホールボディ収集を行う場合、検出器２１´の移動距離は、被検体Ｐの頭部から足先まで、即ち、移動距離Ｌ´となるため、当該核医学診断装置では、Ｌ´−Ｌの分だけ検出器（２１ａ〜２１ｃ）の移動距離を短くすることができる。従って、データ収集時間を短縮することができ、検査効率を向上させることができる。
【００３８】
Ｂ：心筋ＳＰＥＣＴを行う場合
心筋ＳＰＥＣＴにおいて測定対象となるのは被検体Ｐの心臓周辺部である。尚、当該心筋ＳＰＥＣＴにおいては、被検体Ｐの心臓周辺部の断層像を得るために、検出器２１ａ〜２１ｃは、各々、被検体Ｐの体軸周りに回転移動を行いつつデータ収集を行うことになる。そこで、当該核医学診断装置では、まず、図６、図７及び図１２に示すように、３つの検出器２１ａ〜２１ｃの内、２つ、例えば検出器２１ｂ、２１ｃを被検体Ｐの心臓部Ｑを挟んで対向する位置に、残る１つ、検出器２１ａを被検体Ｐの心臓部Ｑ及びその周辺をカバーする位置に、且つ、他の検出器２１ｂ、２１ｃと併せて略コの字を描く位置に配置した上で、これらを保持したまま回転リング２３を１８０度回転移動させることで、被検体Ｐの心臓部Ｑ及びその周辺部をこの３つの検出器２１ａ〜２１ｃによりカバーしてデータ収集を行う。因みに、図１２に示すＯが検出器２１ａ〜２１ｃの回転中心である。尚、当然のことながら、操作者は、操作コンソール３の操作パネル３１の操作により回転リング２３を円周方向Ｄに回転移動させることになる。
【００３９】
ここで注目すべきは、当該核医学診断装置では、検出器２１ａ〜２１ｃのデータ収集範囲が、各々、図１２に示すＲａ、Ｒｂ、Ｒｃとなることである。即ち、画像の再構成処理を行う上で重要な範囲である心臓部Ｑのある心筋側１８０度の範囲においては、常に２検出器分（検出器２１ａ乃至検出器２１ｃの何れか２つ）の投影データが得られると共に、画像の再構成処理を行う際に歪み補正用として用いられる範囲である心筋の反対側１８０度の範囲（心臓部Ｑから遠く、天板１１が障害となる範囲）においては、必要最小限である１検出器分（検出器２１ｂ又は検出器２１ｃ）の投影データを得ることができる。従来の核医学診断装置、例えば、当該核医学診断装置と同様に３つの検出器を備えるものにあっては、心筋ＳＰＥＣＴを行う場合、通常、略コの字に配置された検出器２１ａ〜２１ｃの回転角度は３６０度であったため、必要以上の投影データを得ていただけでなく、データ収集時間も長く検査効率は悪かった。また、従来の核医学診断装置、例えば、２つの検出器を備えるものにあっては、心筋ＳＰＥＣＴを行う場合、通常、２つの検出器を略Ｌの字に配置して、これらを９０度回転させることでデータ収集を行っていたため、データ収集時間は短いのだが、画像の再構成に必要な最小限の投影データを得るのみで、歪み補正用として用いる投影データは得ておらず、このため再構成された画像の画質に問題が生じる場合があった。このように、当該核医学診断装置では、略コの字に配置した検出器を必要最小限である１８０度だけ回転させて、重要である心臓部Ｑのある心筋側１８０度の範囲においては、２検出器分の投影データを得て、歪み補正用として用いる反対側１８０度の範囲においては、必要最小限である１検出器分の投影データを得ることができるため、データ収集時間を短縮することができると同時に、歪み補正の成された良好な画像を得ることができる。よって、検査効率を向上させることができると共に、検査を適切に支援することができる。
【００４０】
Ｃ：汎用ＳＰＥＣＴを行う場合
汎用ＳＰＥＣＴにおいて測定対象となるのは、被検体Ｐの任意の部分である。しかしながら、本発明においては、１つの検出器のみによってはデータ収集し切れない大きさを有するものを、特に汎用ＳＰＥＣＴの測定対象とする。尚、当該汎用ＳＰＥＣＴにおいても、被検体Ｐの測定対象物Ｑの断層像を得るために、検出器２１ａ〜２１ｃは、各々、被検体Ｐの体軸周りに回転移動を行いつつデータ収集を行う。前述のように、検出器２１ａ〜２１ｃの検出部２０ａ〜２０ｃの大きさ、即ち、検出範囲は、各々、２２０ｍｍ×１８０ｍｍ程度となっているため、例えば、測定対象物が肺等の場合には、当然１つの検出器のみではデータ収集し切れないことになる。そこで、当該核医学診断装置では、図８、図９及び図１３に示すように、まず、３つの検出器２１ａ〜２１ｃの内、２つ、例えば検出器２１ａ、２１ｃを隣接する位置に配置し（本発明である請求項１４の「第１群」に対応する。）、これらを用いて被検体Ｐの測定対象物Ｑ´の全体をカバーし、さらに、残る１つ、検出器２１ｂを前記検出器２１ａ、２１ｃと離れた位置に配置して（本発明である請求項１４の「第２群」に対応する。）、これを用いて被検体Ｐの測定対象物Ｑ´及びその周辺部をカバーした上で、これらを保持したまま回転リング２３を３６０度回転移動させて、被検体Ｐの測定対象物Ｑ´全体のデータ収集を行う。因みに、図１３に示すＯが検出器２１ａ〜２１ｃの回転中心である。尚、当然のことながら、操作者は、操作コンソール３の操作パネル３１の操作により回転リング２３を円周方向Ｄに回転移動させることになる。また、必要な場合には、これに同期させて固定台２４を床レール４に沿って被検体Ｐの体軸Ｚ方向に移動させる。
【００４１】
ここで注目すべきは、当該核医学診断装置では、検出器２１ａ〜２１ｃの複数（検出器２１ａ、２１ｂ）を互いの検出視野をカバーするように用いることで、１つの検出器のみによってはカバーし切れない大きさを有する測定対象物（Ｑ´）であっても、一回にその投影データを得ることが可能になることにある。さらには、残る検出器（検出器２１ｂ）を用いて、歪み補正用の投影データを得ることで、歪み補正の成された良好な画像を得ることができることにある。よって、検査効率を向上させることができると共に、検査を適切に支援することができる。
【００４２】
尚、このように１つの検出器のみによってはカバーし切れない大きさを有する測定対象物Ｑ´に対してデータ収集を行う場合には、この他にも、例えば図１４に示すように、２つの検出器Ａ、Ｂを用いて、これらを互いの検出視野の死角を補うように略Ｌの字に配置して、これを３６０度回転させる方法や、さらに、図１５に示すように、３つの検出器Ａ、Ｂ、Ｃを用いて、同様にこれらを互いの検出視野の死角を補うように略三角形に配置して、これを３６０度回転させる方法等がある。この場合、２つの検出器によってもカバーし切れない大きさを有する測定対象物Ｑ´´（＞Ｑ´）に対しても１回にデータ収集を行うことができる。因みに、同図に示すＯが検出器Ａ〜Ｃの回転中心である。これらは、検出器の数等を調整することにより、当該核医学診断装置において何れも実施することが可能となっている。
【００４３】
以上のようにして、各々の検査において収集された投影データは、共通して検出器２１ａ〜２１ｃからデータインターフェース７００を介してイメージプロセッサ６００へと送信され、イメージプロセッサ６００は、その投影データに対して、画像の繋ぎ合わせ処理や画像の再構成処理を行う。尚、心筋ＳＰＥＣＴや汎用ＳＰＥＣＴの場合には、イメージプロセッサ６００は、画像の歪み補正を行いつつ再構成処理を行う。
【００４４】
これら画像の繋ぎ合わせ処理、画像の再構成処理及び画像の歪み補正処理等は、従来の核医学診断装置と同様の公知手法によって行われるものである。例えば、イメージプロセッサ６００は、画像の再構成処理に関しては、これを逐次近似的な方法によって行う。その代表的な方法の１つにＯＳ‐ＥＭ法がある。当該ＯＳ‐ＥＭ法とは、投影データを複数のグループに分けて、サブセット毎に逐次近似処理を行っていく手法である。このサブセットの分け方は任意であるが、三次元の収集位置にあっては、互いに最も疎の（関連が薄い）関係となる９０度の角度をなす２つのデータを１つのサブセットとすることが良好な画像を再構成する上で好ましい条件となっている。
【００４５】
このようにして、イメージプロセッサ６００において繋ぎ合わせ処理や再構成処理を施された画像は、ディスプレイインターフェース２を介して表示モニタ３２に表示される。
【００４６】
以上に説明したように、本実施形態における核医学診断装置においては、各種検査、具体的には、ホールボディ収集、心筋ＳＰＥＣＴ、汎用ＳＰＥＣＴ等を行う場合の各々において、複数の検出器が効率良く配置され、且つ、それらが必要最小限の範囲内において移動されることでデータ収集が行われるため、データ収集時間が短縮され、検査効率を大いに向上させることができる。また、歪み補正用の投影データをも同時に得て、画像補正を行うことで、歪み補正の成された良好な画像を得ることができる。よって、検査を適切に支援することができる。さらに、複数の検出器を互いの検出視野を補完するように用いることで、１つの検出器のみによってはカバーし切れない大きさを有する測定対象物であっても、一回にその投影データを得ることができ、検査効率を向上させることができる。また、残る検出器を用いて、歪み補正用の投影データをも同時に得て、画像補正を行うことで、歪み補正の成された良好な画像を得ることができる。よって、検査を適切に支援することができる。
【００４７】
尚、本発明に係る核医学診断装置は、本実施形態における核医学診断装置に限定されるものではなく、本発明の主旨及び範囲から逸脱しない程度の種々の変形が当然に可能である。例えば、本実施形態における核医学診断装置の支持部２２ａ〜２２ｃに関する構成や、これを支持する回転リング２３及び固定台２４、更には、床レール４等の構成も、同様の機能を有するものであれば、他の形態を採るものであって良い。また、これらの機能を部分的に抽出した形態を採るものであっても良い。操作コンソール３の操作パネル３１、表示モニタ３２、マウス３３等の構成に関しても、同様の機能を有するものであれば、他の形態を採るものであって良い。さらに、各々の検査における検出器の配置及びその移動範囲においても同様である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る核医学診断装置の全体構成を表す斜視図である。
【図２】図１に示す核医学診断装置の検出器及び支持部に関する詳細構成を表す斜視図である。
【図３】図１に示す核医学診断装置の検出器及び支持部に関する詳細構成を表す斜視図である。
【図４】図１に示す核医学診断装置において、ホールボディ収集を行う際の各検出器の配置位置を表す正面図である。
【図５】図１に示す核医学診断装置において、ホールボディ収集を行う際の各検出器の配置位置を表す平面図である。
【図６】図１に示す核医学診断装置において、心筋ＳＰＥＣＴを行う際の各検出器の配置位置を表す正面図である。
【図７】図１に示す核医学診断装置において、心筋ＳＰＥＣＴを行う際の各検出器の配置位置を表す平面図である。
【図８】図１に示す核医学診断装置において、汎用ＳＰＥＣＴを行う際の各検出器の配置位置を表す正面図である。
【図９】図１に示す核医学診断装置において、汎用ＳＰＥＣＴを行う際の各検出器の配置位置を表す平面図である。
【図１０】図１に示す核医学診断装置の制御構成を表すブロック図である。
【図１１】ホールボディ収集を行う際の各検出器の移動距離を説明するための説明図である。
【図１２】心筋ＳＰＥＣＴを行う際の各検出器のデータ収集範囲を説明するための説明図である。
【図１３】汎用ＳＰＥＣＴを行う際の各検出器の配置位置を説明するための説明図である。
【図１４】図１３に示す汎用ＳＰＥＣＴを行う際の各検出器の配置位置に関する他例を説明するための説明図である。
【図１５】図１３に示す汎用ＳＰＥＣＴを行う際の各検出器の配置位置に関するさらに他例を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…寝台
１１…天板
１２、１３…支持部
２…架台
２０ａ〜２０ｃ…検出部
２１´…検出器
２１ａ〜２１ｃ…検出器
２２ａ〜２２ｃ…支持部
２２０ａ〜２２０ｃ…回転機構部
２２１ａ〜２２１ｃ…伸縮機構部
２２２ａ〜２２２ｃ…移動機構部
２２３ａ〜２２３ｃ…スライド機構部
２３…回転リング
２４…固定台
３…操作コンソール
３１…操作パネル
３２…表示モニタ
３３…マウス
４…床レール
１００…ＣＰＵ
２００…ディスプレイインターフェース
３００…メモリ
４００…ディスクユニット
５００…ディスクインターフェース
６００…イメージプロセッサ
７００…データインターフェース
Ａ〜Ｃ…検出器
Ｄ…円周方向
Ｈ…水平方向
Ｌ、Ｌ´…移動距離
Ｏ…回転中心
Ｐ…被検体
Ｑ、Ｑ´、Ｑ´´…測定対象物
Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃ…データ収集範囲
Ｖ…垂直方向
Ｚ…被検体体軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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