(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に用紙排出部を有し、画像を形成した用紙を前記用紙排出部に排出する本体部と、この本体部の上方に配設される画像読取部とを備えた画像形成装置において、
前記画像読取部の下面には、前記用紙の排出方向とその反対方向とに揺動自在となるように当該下面から自重で垂れ下がり、前記用紙排出部に排出される用紙を当て止める当止部材が設けられており、この当止部材には、当該当止部材が前記用紙排出部の上方に揺動したときに前記画像読取部に係止する係止部が設けられ、
前記当止部材は、前記垂下位置から、前記用紙排出部に溜まった用紙を前記排出方向側から取り出すことができるようになる退避位置まで前記排出方向に揺動できるとともに、前記係止部を前記画像読取部に係止させることができる位置まで前記反対方向に揺動できるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像読取部の下面には、前記当止部材が前記用紙排出部の上方に揺動したときに当該当止部材が嵌り込む凹部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記当止部材は、前記画像読取部の下面に着脱可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記当止部材は、複数の用紙サイズに応じた位置に取り付けできるように構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、それらの機能を併せ持つ複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、上面に用紙排出部を有し、画像を形成した用紙を前記用紙排出部に排出する本体部と、この本体部の上方に配設される画像読取部とを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。前記画像読取部は、原稿の画像を読み取って画像データを生成するものであり、例えば画像形成装置がプリンタである場合には、画像読取部によってスキャナ機能を備えたプリンタとすることができる。
【０００３】
また、特許文献１には、用紙排出部に排出された用紙を整合するために、用紙排出部に当止部材を設け、この当止部材で用紙排出部に排出された用紙を当て止めて整合することが記載されている。この当止部材は、上下動可能に設けられており、用紙を取り出すときおよび使用しないときには本体部内に収納されるようになっている。
【特許文献１】特開２００１−９７６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、当止部材が上下動可能になっていると、用紙排出部に用紙が溜まっているときには当止部材が用紙と接触しながら下動するため、用紙の整合状態が乱れるおそれがある。
【０００５】
そこで、当止部材を用紙排出方向に揺動可能にすることも考えられるが、この場合には、当止部材を当止位置に停止させるために、ばねや係止構造等が必要になる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、簡単な構成で当止部材を当止位置に停止することができ、しかも用紙の整合状態を乱すことなく用紙を取り出すことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、上面に用紙排出部を有し、画像を形成した用紙を前記用紙排出部に排出する本体部と、この本体部の上方に配設される画像読取部とを備えた画像形成装置において、前記画像読取部の下面には、前記用紙の排出方向とその反対方向とに揺動自在となるように当該下面から自重で垂れ下がり、前記用紙排出部に排出される用紙を当て止める当止部材が設けられており、この当止部材には、当該当止部材が前記用紙排出部の上方に揺動したときに前記画像読取部に係止する係止部が設けられ、前記当止部材は、前記垂下位置から、前記用紙排出部に溜まった用紙を前記排出方向側から取り出すことができるようになる退避位置まで前記排出方向に揺動できるとともに、前記係止部を前記画像読取部に係止させることができる位置まで前記反対方向に揺動できるように構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像読取部の下面には、前記当止部材が前記用紙排出部の上方に揺動したときに当該当止部材が嵌り込む凹部が設けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記当止部材は、前記画像読取部の下面に着脱可能に取り付けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記当止部材は、複数の用紙サイズに応じた位置に取り付けできるように構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、画像読取部の下面に、用紙の排出方向とその反対方向とに揺動自在となるように当該下面から垂れ下がる当止部材を設けたから、当止部材は自重で垂下位置に静止するようになり、用紙排出部に排出された用紙は、垂下位置の当止部材に当て止められて自動的に整合されるようになる。また、用紙を用紙排出部から取り出す際には、当止部材を用紙搬出方向に揺動させれば、当止部材が用紙から離間するため、用紙を整合されたままの状態で取り出すことができる。さらに、当止部材に、当該当止部材が用紙排出部の上方に揺動したときに画像読取部に係止する係止部を設けたから、当止部材を使用しないときには、当止部材を揺動させるとともに係止部を画像読取部に係止させることにより、当止部材を収納状態とすることができる。すなわち、当止部材を画像読取部の下面から揺動自在に垂れ下げるという簡単な構成で、当止部材の退避および収納を可能とすることができるとともに、係止部を係止させていないときには重力を利用して当止部材を垂下位置に静止させることができる。
【００１２】
ここで、当止部材が、用紙排出部の上方に揺動したときに画像読取部の下面に沿うようになる構成としてもよいが、この場合には、当止部材に用紙が引っ掛かって、傷が付いたり紙詰まりが生じたりするおそれがある。これに対し、請求項２の発明のように、画像読取部の下面に当止部材が嵌り込む凹部が設けられていれば、それらの不具合を防止することができるとともに、当止部材を収納状態としたときの見栄えを向上させることができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、当止部材を画像読取部の下面に着脱可能に取り付けたから、ユーザーの要望に応じて当止部材の要否を選択でき、簡単に仕様変更することができる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、当止部材を複数の用紙サイズに応じた位置に取り付けできるように構成したから、複数の用紙サイズに対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の斜視図であり、図２は、画像形成装置１の概略構成図である。なお、図１および図２において、Ｘ−Ｘ方向を前後方向、Ｙ−Ｙ方向（図２では紙面と直交する方向）を左右方向といい、特に＋Ｘ方向を前方、−Ｘ方向を後方、＋Ｙ方向を左方、−Ｙ方向を右方という。
【００１７】
画像形成装置１は、用紙搬送路Ｌに沿って用紙を搬送する途中で、端末等から送られた画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成する本体部２と、原稿の画像を読み取って画像データを生成し、その画像データを端末または本体部２等に送信する画像読取部３とを備えている。
【００１８】
本体部２は、箱状の筐体２１と、この筐体２１に着脱可能に取り付けられる給紙カセット２２とを有している。筐体２１の内部には、用紙搬送路Ｌに沿って上流側から順にピックアップローラ２３ａ、給紙ローラ２３ｂ、レジストローラ２３ｃ、感光体ドラム２４、定着ローラ２３ｄ、排出ローラ２３ｅが設けられており、さらに感光体ドラム２４の周囲には、帯電部２５ａ、露光部２５ｂ、現像部２５ｃ、転写ローラ２５ｄ、クリーニング部２５ｅが配設されている。また、筐体２１の上面２ａには、排出ローラ２３ｅの前方位置に用紙排出部４が形成されている。
【００１９】
給紙カセット１１に収納された用紙Ｐは、ピックアップローラ２３ａによって取り出され、給紙ローラ２３ｂによって１枚ずつ搬送路Ｌに送り出される。用紙搬送路Ｌに送り出された用紙Ｐは、レジストローラ２３ｃによって待機させられるとともに、所定のタイミングで下流側の感光体ドラム２４と転写ローラ２５ｄの間に送り込まれる。
【００２０】
感光体ドラム２４の表面には、当該表面が帯電部２５ａによって一様に帯電された後に、露光部２５ｂによって画像データに基づくレーザー光が照射されることにより静電潜像が形成され、さらにその上に現像部２５ｃからトナーが供給されることによってトナー像が形成されるようになっている。
【００２１】
感光体ドラム２４と転写ローラ２５ｄの間に送り込まれた用紙Ｐは、転写ローラ２５ｄによって感光体ドラム２４に押し付けられながら搬送されることにより、その表面に、感光体ドラム２４の表面に形成されたトナー像が転写される。なお、転写後の感光体ドラム２４の表面に残留したトナーおよび残留電荷は、クリーニング部２５ｅによって除去されるようになっている。
【００２２】
トナー像が転写された用紙Ｐは、上下一対の定着ローラ２３ｄ間に搬送され、ここでトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは、排出ローラ２３ｅによって前方に送り出されることにより用紙排出部４に排出される。
【００２３】
前記画像読取部３は、筐体２１の上面２ａの略全面を覆うように本体部１の上方に配設されている。画像読取部３は、上下方向に扁平な形状をなしており、上面３ａに原稿を載置可能なプラテンガラスを有しているとともに、内部にプラテンガラスに載置された原稿の画像を読み取って画像データを生成するスキャナを有している。また、画像読取部３の前側位置には、ユーザーが各種の操作を行うための操作部３１が設けられている。なお、画像読取部３の上面３ａは、図略の蓋部材で覆われるようになっている。
【００２４】
画像読取部３の下面３ｂには、当該下面３ｂから垂れ下がり、用紙排出部４に排出される用紙Ｐを当て止める当止部材５が前後方向に揺動自在に取り付けられている。この当止部材５は、例えばＡ４サイズの用紙を当て止める位置に配設されている。
【００２５】
具体的には、図４および図５に示すように、画像読取部３の下面３ｂには、凹部３２が設けられている。この凹部３２は、下面視で前後方向に延びる略長方形状をなしており、下面３ｂから一段上方に位置する底面３２ｆと、この底面３２ｆを取り囲む、左右一対の側面３２ａ、前面３２ｄ、後面３２ｂとで構成されている。なお、下面視における凹部３２の大きさは、平面視における当止部材５の大きさよりも一回り大きく設定されていて、当止部材５が凹部３２内に嵌り込み可能となっている。
【００２６】
当止部材５は、合成樹脂等で構成され、Ｘ軸と略直交する平面を構成する矩形板状の主板５１と、この主板５１の左右両端部から前方に突出する一対の側板５２とからなっており、断面略コ字状をなしている。そして、側板５２の上端部がピン５４で凹部３２の側面３２ａに枢結されており、これにより当止部材５が前後方向に揺動自在となっている。
【００２７】
すなわち、当止部材５は、図２および図５に示す垂下位置から、図３に示すように、凹部３２の前面３２ｄに当接する退避位置まで前方に揺動できるとともに、図６に示すように、凹部３２内に嵌り込んで、用紙排出部４の上方に位置する収納位置まで後方に揺動できるようになっている。なお、凹部３２の前面３２ｄの下端部３２ｅは、傾斜面となっていて、当止部材５の前方への揺動角度を大きく確保できるようになっている。
【００２８】
そして、当止部材５を揺動させないときは、当止部材５は自重で図２および図５に示す垂下位置に静止するようになり、用紙排出部４に排出された用紙Ｐは、垂下位置の当止部材５に当て止められて自動的に整合されるようになる。なお、用紙排出部４に溜まった用紙Ｐを取り出す際には、図３に示すように、当止部材５を退避位置に揺動させれば、当止部材５が用紙Ｐから離間するため、用紙Ｐを整合されたままの状態で取り出すことができる。
【００２９】
また、当止部材５の側板５２には、垂下位置における上下方向で下から略１／３の位置に係止部５３が突設されている一方、凹部３２の側面３２ａには、係止部５３に対応する位置に当該係止部５３が嵌り込み可能な係止穴３３が設けられている。このため、当止部材５を後方に揺動させれば、係止部５３が側面３２ａに押されて側板５２が内側に撓みながら当止部材５が凹部３２内に嵌り込んで、係止部５３が係止穴３３に対応する位置に来たときに側板５２が復元して係止部５３が係止穴３３に係止するようになるので、当止部材５を使用しないときには、当止部材５を後方に揺動させるだけで当止部材５を収納位置に保持することができるようになっている。
【００３０】
さらに、垂下位置における当止部材５の主板５１の下端部には、左右方向の略中央位置に前方に窪む指掛け部５１ａが形成されている一方、後面３２ｂの左右方向の中央部は、後方に窪んでいて指挿入部３２ｃが形成されている。このため、当止部材５を凹部３２内に収納しても、指挿入部３２ｃから指掛け部５１ａに指を掛けることができ、当止部材５の係止状態を容易に解除することができるようになっている。
【００３１】
このような画像形成装置１では、当止部材５を画像読取部３の下面３ｂから揺動自在に垂れ下げるという簡単な構成で、当止部材５の退避および収納を可能とすることができるとともに、係止部５３を係止させていないときには重力を利用して当止部材５を垂下位置に静止させることができる。
【００３２】
さらに、当止部材５は、自重で垂下位置に静止するので、例えば当止部材５に錘を載せる等して当止部材５の質量を変えるだけで、用紙の種類やカール状況に応じた調整が可能となる。
【００３３】
なお、前記実施形態では、画像読取部３の下面３ｂに凹部３２を設けたが、凹部３２は必ずしも必要ではなく、例えば下面３ｂに左右一対の支持片を突設し、この支持片に当止部材５をピン５４で枢結してもよい。この場合には、収納位置の当止部材５は下面３ｂに沿う姿勢となる。ただし、このようにした場合には、当止部材５に用紙Ｐが引っ掛かって、傷が付いたり紙詰まりが生じたりするおそれがあるが、前記実施形態のように、画像読取部３の下面３ｂに当止部材５が嵌り込む凹部３２を設ければ、それらの不具合を防止することができるとともに、当止部材５を収納状態としたときの見栄えを向上させることができる。
【００３４】
また、凹部３２は、図７および図８に示す変形例の凹部３２’のようにすることも可能である。
【００３５】
凹部３２’は、凹部３２が後方に長くなったものである。また、図示は省略するが、当止部材５の側板５２の外側面にはピン５４が突設されている一方、凹部３２’の側面３２ａには、３つの用紙サイズ（例えばＡ４、Ｂ５、Ａ５等）に対応する位置に、ピン５４が嵌合可能な３つの嵌合穴３４が設けられており、これらの嵌合穴３４の一つ（図７および図８では最も前側の嵌合穴３４）にピン５４が嵌合している。ピン５４は、側板５２を内側に撓ませれば嵌合穴３４から抜き出すことができるようになっていて、当止部材５が画像読取部３に対して着脱可能となっている。また、ピン５４を嵌合させる嵌合穴３４を適宜選択することにより、当止部材５は、各用紙サイズに対応する位置に取り付けできるようになっている。
【００３６】
また、凹部３２’の側面３２ａには、ピン５４が各嵌合穴３４に嵌合したときの当止部材５の係止部５３に対応する位置に３つの係止穴３３が形成されており、ピン５４をどの嵌合穴３４に嵌合させたときでも係止部５３を係止穴３３に係止させて、当止部材５を収納位置に保持できるようになっている。
【００３７】
このように、当止部材５を画像読取部３の下面３ｂに着脱可能に取り付ければ、ユーザーの要望に応じて当止部材５の要否を選択でき、簡単に仕様変更することができる。また、当止部材５を複数の用紙サイズに応じた位置に取り付けできるように構成したから、複数の用紙サイズに対応することができる。
【００３８】
なお、凹部３２’の側面３２ａにピン５４を突設し、当止部材５の側板５２の外側面に嵌合穴３４を設けるようにしてもよい
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】画像形成装置の概略構成図である。
【図３】当止部材を前方に揺動させたときの図２に対応する図である。
【図４】当止部材が垂下位置に静止したときの画像読取部の斜視図である。
【図５】図４の要部拡大図である。
【図６】当止部材を凹部内に揺動させたときの図５に対応する斜視図である。
【図７】変形例の凹部を示す図であり、当止部材が垂下位置に静止したときの斜視図である。
【図８】変形例の凹部を示す図であり、当止部材を凹部内に揺動させたときの斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    画像形成装置
２    本体部
２ａ  上面
３    画像読取部
３ｂ  下面
３２，３２’  凹部
３３  係止穴
３４  嵌合穴
４    用紙排出部
５    当止部材
５３  係止部
５４  ピン
Ｐ    用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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