(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気負荷と、外部との通信に係る通信情報を処理する情報処理装置と、前記電気負荷および前記情報処理装置に対して作動のための電力を供給するバッテリと、を有する車両に搭載された車載機器制御装置であって、
前記バッテリから電力の供給を受けている前記情報処理装置が外部と通信状態にあるか否かを判別する通信状態判別手段と、
前記通信状態判別手段により前記情報処理装置が外部と通信状態にあると判別される場合、前記電気負荷が作動状態となるのを禁止する負荷作動禁止手段と、
を備えることを特徴とする車載機器制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の車載機器制御装置において、
前記情報処理装置が、記憶すべき前記通信情報を記憶する不揮発性メモリを有し、
前記情報処理装置が記憶すべき前記通信情報を前記不揮発性メモリに記憶したか否かを判別する記憶判別手段を備えると共に、
前記負荷作動禁止手段は、また、前記記憶判別手段により前記情報処理装置が記憶すべき前記通信情報を前記不揮発性メモリに記憶していないと判別される場合にも、前記電気負荷が作動状態となるのを禁止することを特徴とする車載機器制御装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車載機器制御装置において、
前記電気負荷の作動により前記バッテリの電圧変動が所定値以上に大きくなることが予想されるか否かを判別する電圧変動判別手段を備え、
前記負荷作動禁止手段は、前記電圧変動判別手段により前記バッテリの電圧変動が所定値以上に大きくなることが予想されると判別される状況下においてのみ、前記電気負荷が作動状態となるのを禁止することを特徴とする車載機器制御装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項記載の車載機器制御装置において、
前記負荷作動禁止手段は、車両乗員による指示に応じて、前記電気負荷の作動状態への移行禁止を行わないことを特徴とする車載機器制御装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項記載の車載機器制御装置において、
前記電気負荷は、車両の動力である内燃機関を始動させる始動装置であることを特徴とする車載機器制御装置。
【請求項６】
請求項５記載の車載機器制御装置において、
前記負荷作動禁止手段は、前記内燃機関が車両走行中に停止した後に該内燃機関を始動させるべく前記始動装置が作動指令されている場合には、該始動装置の作動状態への移行禁止を行わないことを特徴とする車載機器制御装置。
【請求項７】
外部との通信に係る通信情報を処理する情報処理装置と、前記情報処理装置に対して作動のための電力を供給するバッテリと、所定のスイッチ操作に応じて前記バッテリの充電を行い得る発電機と、を有する車両に搭載された車載機器制御装置において、
前記バッテリから電力の供給を受けている前記情報処理装置が外部と通信状態にあるか否かを判別する通信状態判別手段と、
前記通信状態判別手段により前記情報処理装置が外部と通信状態にあると判別される状況下で、前記発電機による前記バッテリの充電が中止されるように前記所定のスイッチ操作が行われる場合には、該発電機による該バッテリの充電が中止されるのを禁止する充電中止禁止手段と、
を備えることを特徴とする車載機器制御装置。
【請求項８】
請求項７記載の車載機器制御装置において、
前記情報処理装置が、記憶すべき前記通信情報を記憶する不揮発性メモリを有し、
前記情報処理装置が記憶すべき前記通信情報を前記不揮発性メモリに記憶したか否かを判別する記憶判別手段を備えると共に、
前記充電中止手段は、また、前記記憶判別手段により前記情報処理装置が記憶すべき前記通信情報を前記不揮発性メモリに記憶していないと判別される状況下で、前記発電機による前記バッテリの充電が中止されるように前記所定のスイッチ操作が行われる場合にも、該発電機による該バッテリの充電が中止されるのを禁止することを特徴とする車載機器制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車載機器制御装置に係り、特に、外部との通信に係る通信情報を処理する情報処理装置と、この情報処理装置に作動のための電力を供給するバッテリと、を有する車両に搭載された車載機器制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば特開２００１−８２７４号公報に開示される如く、車両に搭載されたオーディオやナビゲーション装置等の情報処理装置と携帯電話とを短距離無線接続させることにより情報の送受を行うシステムが知られている。このようなシステムにおいて、情報処理装置は、車両に搭載されたバッテリから電力の供給を受けて作動状態となる。一方、車両に搭載されるバッテリは、イグニションスイッチがスタータＯＮに操作された場合には、情報処理装置等の他の機器への電力の供給を休止すると共に、車両エンジンを始動すべくスタータに電力を供給する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、情報処理装置は、車両エンジンが始動される際には、携帯電話との間で情報の送受を行っていても非作動状態にされるため、情報の通信が中断され、携帯電話や外部装置との通信が効率よく行われないことがある。
【０００４】
かかる問題を解決すべく、イグニションスイッチがスタータＯＮに操作された場合にも、情報処理装置への電力の供給を継続させることが考えられる。しかしながら、かかる手法により、情報処理装置がバッテリから電力の供給を受け携帯電話との間で情報の送受を行っている状況下でスタータが作動状態になると、バッテリは、スタータに大きな電力を供給する必要があるため大きな電圧低下を引き起こす。情報処理装置が通信中にある場合や通信による情報を未だメモリに記憶していない状況下でバッテリの大きな電圧変動が生ずると、バッテリから情報処理装置へ十分な電力の供給を行うことができないため、情報処理装置が非作動状態となり、上記した場合と同様に情報の処理を行うことができなくなってしまう。従って、情報処理装置が通信中にある場合や通信による情報を未だメモリに記憶していない状況下においては、イグニションスイッチがスタータＯＮに操作されても、情報処置装置への電源電圧が低下するのを防止する必要がある。
【０００５】
情報処理装置への電源電圧が作動中に低下するのを防止する手法としては、情報処理装置とスタータとを別個のバッテリでそれぞれ作動させることが考えられる。しかしながら、かかる手法では、少なくとも２つのバッテリが必要となるので、製造コストが上昇し、配置スペースが広範囲となり、重量が増大するという不都合が生ずる。
【０００６】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、車両に搭載された情報処理装置の作動中における電源電圧の低下防止を簡素な構成で実現することで、情報処理装置の作動の適正化を図る車載機器制御装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は、請求項１に記載する如く、電気負荷と、外部との通信に係る通信情報を処理する情報処理装置と、前記電気負荷および前記情報処理装置に対して作動のための電力を供給するバッテリと、を有する車両に搭載された車載機器制御装置であって、
前記バッテリから電力の供給を受けている前記情報処理装置が外部と通信状態にあるか否かを判別する通信状態判別手段と、
前記通信状態判別手段により前記情報処理装置が外部と通信状態にあると判別される場合、前記電気負荷が作動状態となるのを禁止する負荷作動禁止手段と、
を備える車載機器制御装置により達成される。
【０００８】
請求項１記載の発明において、情報処理装置が外部と通信状態にあると判別される場合、電気負荷が作動状態となるのは禁止される。このため、情報処理装置の通信中における電気負荷の作動が制限されるので、バッテリの電源電圧が低下する事態は防止される。電源電圧の低下が防止されれば、情報処理装置の通信状態は適正に確保される。また、バッテリは情報処理装置および電気負荷に電力を供給し得るため、情報処理装置の通信中における電源電圧の低下防止は簡素な構成で実現される。従って、本発明によれば、情報処理装置の通信中における電源電圧の低下防止が簡素な構成で実現されることで、情報処理装置の作動の適正化が図られる。
【０００９】
また、上記の目的は、請求項２に記載する如く、請求項１記載の車載機器制御装置において、前記情報処理装置が、記憶すべき前記通信情報を記憶する不揮発性メモリを有し、前記情報処理装置が記憶すべき前記通信情報を前記不揮発性メモリに記憶したか否かを判別する記憶判別手段を備えると共に、前記負荷作動禁止手段は、また、前記記憶判別手段により前記情報処理装置が記憶すべき前記通信情報を前記不揮発性メモリに記憶していないと判別される場合にも、前記電気負荷が作動状態となるのを禁止する車載機器制御装置によっても達成される。
【００１０】
請求項２記載の発明において、情報処理装置が外部との通信に係る記憶すべき通信情報を不揮発性メモリに記憶していないと判別される場合にも、電気負荷が作動状態となるのは禁止される。このため、情報処理装置の通信後、不揮発性メモリにデータが記憶されるまでの作動時にもバッテリの電源電圧が低下する事態は防止される。従って、本発明によれば、情報処理装置の通信後の作動中における電源電圧の低下防止が簡素な構成で実現されることで、情報処理装置の作動の適正化が図られる。
【００１１】
ところで、電気負荷が作動状態になったとしてもバッテリの電圧変動があまり大きくならないのであれば、電気負荷の作動状態を禁止しなくても、情報処理装置は外部との通信を正常に行うことができる。
【００１２】
従って、請求項３に記載する如く、請求項１又は２記載の車載機器制御装置において、前記電気負荷の作動により前記バッテリの電圧変動が所定値以上に大きくなることが予想されるか否かを判別する電圧変動判別手段を備え、前記負荷作動禁止手段は、前記電圧変動判別手段により前記バッテリの電圧変動が所定値以上に大きくなることが予想されると判別される状況下においてのみ、前記電気負荷が作動状態となるのを禁止することとすれば十分である。
【００１３】
また、情報処理装置が未だ通信状態にあり、或いは、情報処理装置において記憶すべき情報が不揮発性メモリに記憶されていない場合においても、車両乗員によっては電気負荷の作動を情報処理装置の作動よりも優先させたい場合がある。
【００１４】
従って、請求項４に記載する如く、請求項１乃至３の何れか一項記載の車載機器制御装置において、前記負荷作動禁止手段は、車両乗員による指示に応じて、前記電気負荷の作動状態への移行禁止を行わないこととしてもよい。
【００１５】
ここで、車両において作動によりバッテリの著しい電圧低下を招くものとしては、車両の動力である内燃機関を始動させる始動装置がある。
【００１６】
従って、請求項５に記載する如く、請求項１乃至４の何れか一項記載の車載機器制御装置において、前記電気負荷は、車両の動力である内燃機関を始動させる始動装置であることとしてもよい。
【００１７】
この場合、請求項６に記載する如く、請求項５記載の車載機器制御装置において、前記負荷作動禁止手段は、前記内燃機関が車両走行中に停止した後に該内燃機関を始動させるべく前記始動装置が作動指令されている場合には、該始動装置の作動状態への移行禁止を行わないこととすれば、エンスト時には始動装置の作動を情報処理装置の作動よりも優先させることが可能となる。
【００１８】
ところで、バッテリが発電機により充電され得るシステムにおいても、発電機による充電が中止されているバッテリから情報処理装置へ電力が供給される状態が継続すると、バッテリの放電により機能低下が招来するおそれがある。
【００１９】
そこで、請求項７に記載する如く、外部との通信に係る通信情報を処理する情報処理装置と、前記情報処理装置に対して作動のための電力を供給するバッテリと、所定のスイッチ操作に応じて前記バッテリの充電を行い得る発電機と、を有する車両に搭載された車載機器制御装置において、
前記バッテリから電力の供給を受けている前記情報処理装置が外部と通信状態にあるか否かを判別する通信状態判別手段と、
前記通信状態判別手段により前記情報処理装置が外部と通信状態にあると判別される状況下で、前記発電機による前記バッテリの充電が中止されるように前記所定のスイッチ操作が行われる場合には、該発電機による該バッテリの充電が中止されるのを禁止する充電中止禁止手段と、
を備えることとしてもよい。
【００２０】
請求項７記載の発明において、情報処理装置が外部と通信状態にあると判別される状況下で、発電機によるバッテリの充電が中止されるように所定のスイッチ操作が行われる場合には、発電機によるバッテリの充電が中止されるのは禁止される。かかる構成においては、情報処理装置が外部と通信状態にあるときにバッテリの充電が中止されることはないため、通信中の情報処理装置に対して十分な電力を供給することができる。従って、情報処理装置の通信中における電源電圧の低下は防止されることで、情報処理装置の作動の適正化が図られる。
【００２１】
また、請求項８に記載する如く、請求項７記載の車載機器制御装置において、前記情報処理装置が、記憶すべき前記通信情報を記憶する不揮発性メモリを有し、前記情報処理装置が記憶すべき前記通信情報を前記不揮発性メモリに記憶したか否かを判別する記憶判別手段を備えると共に、前記充電中止手段は、また、前記記憶判別手段により前記情報処理装置が記憶すべき前記通信情報を前記不揮発性メモリに記憶していないと判別される状況下で、前記発電機による前記バッテリの充電が中止されるように前記所定のスイッチ操作が行われる場合にも、該発電機による該バッテリの充電が中止されるのを禁止することとしてもよい。
【００２２】
請求項８記載の発明において、情報処理装置が外部との通信に係る記憶すべき通信情報を不揮発性メモリに記憶していないと判別される状況下でも、発電機によるバッテリの充電が中止されるように所定のスイッチ操作が行われる場合には、発電機によるバッテリの充電が中止されるのは禁止される。かかる構成においては、情報処理装置の通信後、不揮発性メモリにデータが記憶されるまでの作動時にもバッテリの充電が中止されることはないため、作動中の情報処理装置に対して十分な電力を供給することができる。従って、情報処理装置の通信後の作動中における電源電圧の低下は防止されることで、情報処理装置の作動の適正化が図られる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１実施例である車両に搭載された車載機器制御装置１０のシステム構成図を示す。本実施例において、車両は、各種電子機器に電力を供給するバッテリ１２と、車両動力である内燃機関を始動させる始動装置としてのスタータ１４と、を有している。スタータ１４は、バッテリ１２の＋端子に接続していると共に、ＧＮＤ端子に接地している。スタータ１４は、バッテリ１２から電力が供給されることにより作動状態となり、内燃機関を始動させる。
【００２４】
車両は、バッテリ１２から電力の供給を受けて作動する情報処理装置１６を搭載している。情報処理装置１６は、既存の無線電話回線を通じて通常の音声通話（ハンズフリー通話）を行うと共に、例えば音楽や買物，株取引，車両渋滞等の情報を配信する配信センタと情報の送受を行い、配信センタから配信されたそれらの情報を処理し表示モニタや音声案内により車両乗員に提供する装置である。情報処置装置１６の通信コンピュータ１８は、中央処理装置（以下、ＣＰＵと称す）２０を備えており、ＣＰＵ２０を用いて上記した情報の配信を受けるための各種演算を行う。本実施例の車載機器制御装置１０は、情報処理装置１６のＣＰＵ２０を用いてスタータ１４の作動状態を制御する装置である。
【００２５】
通信コンピュータ１８は、ＣＰＵ２０に接続する、車両乗員が操作可能な入力スイッチ（図示せず）、揮発性メモリ２２、不揮発性メモリ２４、及びインターフェース回路２６を内蔵している。インターフェース回路２６は、端子２８において所定の接続ケーブル３０を介して車両乗員が所有する或いは車両に設置された携帯電話３２と接続可能となっている。尚、本実施例においては、情報処理装置１６と携帯電話３２とが接続ケーブル３０を介して有線接続することとしているが、通信コンピュータ１８が、インターフェース回路２６の代わりに送受信回路を内蔵し、情報処理装置１６と携帯電話３２とが短距離無線接続することとしてもよい。
【００２６】
携帯電話３２は、アンテナ３４を有しており、電話サービス業者により提供される無線電話回線を介して回線接続する配信センタと双方向に情報の送受を行うと共に、その情報を有線接続する情報処理装置１６のＣＰＵ２０に向けて出力する。ＣＰＵ２０は、入力スイッチや携帯電話３２からの入手データや演算データを揮発性メモリ２２および不揮発性メモリ２４に書き込む。揮発性メモリ２２は、電源供給が停止した場合に書き込まれたデータが消去されるメモリである。一方、不揮発性メモリ２４は、電源供給が停止しても書き込まれたデータの記憶を保持するメモリである。情報処理装置１６は、配信センタから携帯電話３２に配信された情報を処理し車両乗員に提供する。
【００２７】
ＣＰＵ２０は、また、情報処理装置１６のインターフェース回路２６と有線接続している携帯電話３２が無線電話回線を通じて配信センタと回線接続することにより情報処理装置１６と配信センタとが互いに通信状態にあり、情報の送受を現に行っているか否かを判別することが可能となっていると共に、配信センタから配信された情報等の記憶すべき入手データや演算データがすべて不揮発性メモリ２４に記憶されたか否かを判別することが可能となっている。
【００２８】
車両は、また、車両乗員が操作可能なイグニションスイッチ（以下、ＩＧスイッチと称す）４０を有している。ＩＧスイッチ４０には、アクセサリ端子（ＡＣＣ端子）、ＯＮ端子、及びスタータ端子が内蔵されている。ＡＣＣ端子、ＯＮ端子、及びスタータ端子は、車両乗員がＩＧスイッチ４０を操作する際にその順序でオン状態に移行する。尚、ＡＣＣ端子とスタータ端子とは同時にオン状態にならない。ＡＣＣ端子がオン状態になると、情報処理装置１６および車載オーディオ装置（図示せず）が作動可能な状態になる。ＯＮ端子がオン状態になると、内燃機関が作動可能な状態になる。また、スタータ端子がオン状態になると、スタータ１４が作動可能な状態になる。
【００２９】
ＩＧスイッチ４０は、バッテリ１２の＋端子に接続している。また、ＩＧスイッチ４０のＡＣＣ端子及びスタータ端子は、情報処理装置１６のＡＣＣ端子およびＳＴＡ端子を介して情報処理装置１６のＣＰＵ２０に接続している。ＣＰＵ２０は、ＡＣＣ端子およびＳＴＡ端子に供給される電圧の大きさに基づいてＩＧスイッチ４０の状態を検知する。
【００３０】
スタータ１４には、スタータリレー４２が接続されている。スタータリレー４２は、コイル部４４とスイッチ部４６とにより構成されている。コイル部４４の一端はＩＧスイッチ４０のスタータ端子（すなわち、情報処理装置１６のＳＴＡ端子）に接続しており、コイル部４４の他端は情報処理装置１６の通信コンピュータ１８に内蔵されたＮＰＮ型トランジスタ４８のコレクタに接続している。トランジスタ４８のベースはＣＰＵ２０に接続しており、エミッタは接地されている。トランジスタ４８は、常態でオフ状態を維持し、ＣＰＵ２０からの指令によりオン状態となる。かかる構成において、ＩＧスイッチ４０のスタータ端子がオン状態となり、かつ、トランジスタ４８がＣＰＵ２０からの指令によりオン状態になると、コイル部４４に電流が流通する。
【００３１】
スイッチ部４６の一端はスタータ１４に接続しており、スイッチ部４６の他端はバッテリ１２の＋端子に接続している。スイッチ部４６は、コイル部４４に電流が流通することにより電磁的にオン状態となるスイッチである。スタータ１４は、スタータリレー４２のスイッチ部４６がオン状態にある場合に、バッテリ１２から内燃機関を始動させる程度の大きな電力の供給を受け、作動可能な状態となる。
【００３２】
次に、本実施例の車載機器制御装置１０の動作について説明する。
【００３３】
ＩＧスイッチ４０がオフ状態にある場合は、バッテリ１２からＡＣＣ端子およびＳＴＡ端子を介して情報処理装置１６のＣＰＵ２０に電源電圧が供給されないため、情報処理装置１６は非作動状態に維持される。かかる状態からＩＧスイッチ４０のＡＣＣ端子がオン状態に切り替わると、通信コンピュータ１８にＡＣＣ端子を介して電源電圧が供給される。この場合、情報処理装置１６のＣＰＵ２０は、ＩＧスイッチ４０のＡＣＣ端子がオン状態になったことを検知し、その結果、情報処理装置１６は作動可能な状態となる。すなわち、情報処理装置１６は、ＡＣＣ端子がオン状態にある状況下において、車両乗員による入力スイッチの操作を有効とし、また、通信コンピュータ１８と有線接続する携帯電話３２が回線接続する配信センタから、車両乗員が配信を望む例えば音楽や買物，株取引，車両渋滞等の情報の配信を受けることが可能となる。
【００３４】
ＩＧスイッチ４０のＡＣＣ端子がオン状態になった後、スタータ端子がオン状態に切り替わると、情報処理装置１６の通信コンピュータ１８にＳＴＡ端子を介して電源電圧が供給される。この場合、ＣＰＵ２０は、ＩＧスイッチ４０のスタータ端子がオン状態になったことを検知する。
【００３５】
ＣＰＵ２０は、情報処理装置１６と配信センタとが互いに通信状態になく、情報の送受を行っていないと判別し、かつ、携帯電話３２から配信された情報等の記憶すべき入手データや演算データが不揮発性メモリ２４に記憶されていると判別する状況下において、スタータ端子がオン状態になったことを検知した場合には、情報処理装置１６への電力供給を休止すると共に、スタータ１４を作動状態にすべくトランジスタ４８をオン状態にする。かかる状態が実現されると、スタータリレー４２のコイル部４４に電流が流通することによりスイッチ部４６がオン状態となり、その結果、バッテリ１２からスタータ１４に電力が供給され、内燃機関が始動されるようにスタータ１４が作動する。
【００３６】
一方、ＣＰＵ２０は、情報処理装置１６と配信センタとが無線電話回線を通じて互いに通信状態にあり、情報の送受を行っていると判別される状況下、又は、携帯電話３２から配信された情報等の記憶すべき入手データや演算データが不揮発性メモリ２４に記憶されていないと判別する状況下において、スタータ端子がオン状態になったことを検知した場合には、情報処理装置１６への電力供給を継続すると共に、スタータ１４を非作動状態に維持すべくトランジスタ４８をオフ状態に維持する。かかる場合には、スタータリレー４２のコイル部４４に電流が流通しないため、スイッチ部４６がオン状態となることはなく、スタータ１４は非作動状態に維持されることとなる。
【００３７】
すなわち、本実施例においては、車両乗員によりＩＧスイッチ４０のスタータ端子がオン状態とされても、情報処理装置１６と配信センタとが互いに通信状態にある場合、又は、情報処理装置１６において配信情報等の記憶すべきデータが不揮発性メモリ２４に記憶されていない場合には、スタータ１４の作動が禁止される。スタータ１４の作動が禁止されると、バッテリ１２の電源電圧が著しく変動することはない。従って、本実施例においては、情報処理装置１６の作動中に車両乗員により内燃機関の始動が指令された場合にも、情報処理装置１６に供給される電力が適正値に確保され、その結果、情報処理装置１６における演算処理を継続することが可能となる。
【００３８】
仮に、車両乗員により内燃機関の始動が指令された場合に、情報処理装置１６が作動状態にあるにもかかわらずスタータ１４が作動されるものとすると、バッテリ１２の電源電圧が著しく変動することに起因して、情報処理装置１６が適正に作動することができない状態に至るおそれがある。情報処理装置１６がかかる状態に至ると、配信センタとの回線が切断されることで、情報の配信が完了する前にその通信が中断される可能性があり、また、配信情報等の重要なデータが不揮発性メモリ２４に記憶される前においてはそのデータが消失することとなる。また、かかる事態が生じた場合には再度そのデータを取得するため、情報処理装置１６と配信センタとを無線電話回線を通じて互いに通信状態にすることとなるが、これでは、通信費用および時間が無駄であり、また、車両乗員にとっては回線接続や情報配信のためのデータ入力が必要となるので手間がかかってしまう。
【００３９】
これに対して、本実施例においては、上述の如く、情報処理装置１６の作動中には、車両乗員により内燃機関の始動が指令されても、具体的には、ＩＧスイッチ４０のスタータ端子がオン状態とされてもスタータ１４の作動が禁止されるので、情報処理装置１６に供給される電力は適正値に確保される。このように、電源電圧の低下に起因する回線接続の切断が生ずることはないため、上記した通信費用の無駄等の不都合が生ずることはなく、従って、情報処理装置１６の作動は確実に確保される。
【００４０】
また、本実施例において、スタータ１４および情報処理装置１６は、共にバッテリ１２から電力の供給を受けており、それぞれ別個のバッテリを用いて駆動される訳ではないので、構成の簡素化が図られている。従って、本実施例の車載機器制御装置１０によれば、情報処理装置１６の通信中およびその後の配信情報等の重要なデータが不揮発性メモリ２４に記憶されるまでの間における電源電圧の低下防止が簡素な構成で実現され、情報処理装置１６の作動の適正化が図られている。
【００４１】
図２は、上記の機能を実現すべく、本実施例において情報処理装置１６のＣＰＵ２０が実行する制御ルーチンの一例のフローチャートである。図２に示すルーチンは、ＩＧスイッチ４０のＡＣＣ端子がオン状態にある状況下において所定時間ごとに繰り返し起動されるルーチンである。図２に示すルーチンが起動されると、まずステップ１００の処理が実行される。
【００４２】
ステップ１００では、スタータ端子に供給される電圧の大きさに基づいてＩＧスイッチ４０のスタータ端子がオン状態にあるか否かが判別される。その結果、スタータ端子がオン状態にないと判別された場合は、以後何らの処理も進められることなく、今回のルーチンは終了される。一方、スタータ端子がオン状態にあると判別された場合は、次にステップ１０２の処理が実行される。
【００４３】
ステップ１０２では、携帯電話３２と配信センタとが無線電話回線を通じて回線接続することにより情報処理装置１６と配信センタとが互いに通信状態にあるか否かが判別される。その結果、情報処理装置１６と配信センタとが互いに通信状態にないと判別された場合は、次にステップ１０４の処理が実行される。一方、互いに通信状態にあると判別された場合は、次にステップ１０８の処理が実行される。
【００４４】
ステップ１０４では、配信センタから配信された情報等の記憶すべきデータが不揮発性メモリ２４に記憶されていないか否か、すなわち、記憶すべきデータの中で未だ記憶されていないデータが存在するか否かが判別される。その結果、未だ記憶されていないデータは存在しない、すなわち、記憶すべきデータのすべてが不揮発性メモリ２４に記憶されていると判別された場合は、次にステップ１０６の処理が実行される。一方、未だ記憶されていないデータが存在すると判別された場合は、次にステップ１０８の処理が実行される。
【００４５】
ステップ１０６では、内燃機関が始動されるようにスタータ１４のオン状態を許可する処理、具体的には、トランジスタ４８をオン状態にする処理が実行される。本ステップ１０６の処理が実行されると、以後、スタータリレー４２のコイル部４４に電流が流通し、スイッチ部４６がオン状態となることで、スタータ１４が作動し、内燃機関が始動される。
【００４６】
ステップ１０８では、スタータ１４のオン状態を不許可にする（禁止する）処理、具体的には、トランジスタ４８をオフ状態に維持する処理が実行される。本ステップ１０８の処理が実行されると、スタータリレー４２が作動しないことで、スタータ１４が非作動状態を維持し、内燃機関が始動されることはない。上記ステップ１０６または１０８の処理が終了すると、今回のルーチンは終了される。
【００４７】
上記図２に示すルーチンによれば、ＩＧスイッチ４０のスタータ端子が車両乗員によりオン状態とされても、情報処理装置１６が配信センタと通信中である場合、または、通信中でなくても記憶すべきデータの中で未だ不揮発性メモリ２４に記憶されていないデータが存在する場合には、スタータ１４の作動を禁止することができる。このため、情報処理装置１６の作動中に内燃機関の始動が車両乗員により指令されても、情報処理装置１６に供給される電力は適正値に維持されるので、情報処理装置１６の作動を確実に確保することができる。
【００４８】
このように、本実施例によれば、情報処理装置１６の作動中に電源電圧が低下するのを防止することができ、その結果、情報処理装置１６の作動の適正化を図ること、具体的には、電源電圧の低下に起因する情報処理装置１６におけるデータの消失を未然に防ぎ、配信情報を得るための通信費用の増大をカットし、配信情報を得るまでの時間の無駄を省き、車両乗員によるデータの再入力等の手間を省くことが可能となっている。
【００４９】
尚、上記第１の実施例においては、スタータ１４が特許請求の範囲に記載した「電気負荷」に相当していると共に、ＣＰＵ２０が、上記図２に示すルーチン中のステップ１０２の処理を実行することにより特許請求の範囲の請求項１に記載した「通信情報判別手段」が、ステップ１０８の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「負荷作動禁止手段」が、ステップ１０４の処理を実行することにより特許請求の範囲の請求項２に記載した「記憶判別手段」が、それぞれ実現されている。
【００５０】
ところで、上記の第１実施例においては、情報処理装置１６と配信センタとが互いに通信状態にある場合、又は、通信中でなくても記憶すべきデータの中で未だ不揮発性メモリ２４に記憶されていないデータが存在する場合、スタータ１４の作動を禁止することとしているが、内燃機関が車両走行中に停止したエンスト時には、情報処理装置１６を適正に作動させることよりも、その後直ちにその内燃機関を始動させることが重要である。従って、エンスト時には、情報処理装置１６と配信センタとが互いに通信状態にあり、又は、通信中でなくても記憶すべきデータの中で未だ不揮発性メモリ２４に記憶されていないデータが存在しても、スタータ１４の作動を許可することとしてもよい。かかる構成によれば、エンスト時に内燃機関の始動が制限されるのを回避することが可能となる。この場合、ＣＰＵ２０が、内燃機関が車両走行中に停止するエンストが生じたことを検知した後にＩＧスイッチ４０のスタータ端子がオン状態とされていることを検知した場合には、上記ステップ１０８に代えてステップ１０６の処理を実行することとすれば、特許請求の範囲の請求項６に記載した「負荷作動禁止手段」が実現されることとなる。
【００５１】
また、上記の第１実施例においては、情報処理装置１６と配信センタとが互いに通信状態にある場合、又は、通信中でなくても記憶すべきデータの中で未だ不揮発性メモリ２４に記憶されていないデータが存在する場合、車両乗員の意思に関係なくスタータ１４の作動を一律に禁止することとしているが、車両乗員の指示に応じてスタータ１４の作動を許可することとしてもよい。すなわち、ＩＧスイッチ４０のスタータ端子がオン状態になった際に、情報処理装置１６と配信センタとが互いに通信状態にある場合、又は、通信中でなくても記憶すべきデータの中で未だ不揮発性メモリ２４に記憶されていないデータが存在する場合には、車室内の表示モニタや音声案内又は警告ランプ等で情報処理装置１６が作動状態にあることを車両乗員に知らせることとし、その結果として、車両乗員がスタータ１４の作動を優先させることを所定のスイッチ等により選択した場合には、スタータ１４の作動禁止を行わず、その作動を許可することとしてもよい。かかる構成によれば、スタータ１４の作動制御に関し車両乗員の意思を尊重させ、スタータ１４の作動を許可するか否かを車両乗員に選択させることが可能となり、フレキシブルなシステムを実現することができる。この場合、ＣＰＵ２０が、スタータ１４の作動を優先させることを所定のスイッチ操作により検知した場合には、上記ステップ１０８に代えてステップ１０６の処理を実行することとすれば、特許請求の範囲の請求項４に記載した「負荷作動禁止手段」が実現されることとなる。
【００５２】
また、上記の第１実施例においては、スタータ端子がオン状態とされた際に、情報処理装置１６と配信センタとが互いに通信状態にある場合、又は、通信中でなくても記憶すべきデータの中で未だ不揮発性メモリ２４に記憶されていないデータが存在する場合には、バッテリ１２の状態にかかわらずスタータ１４の作動を一律に禁止することとしているが、バッテリ１２の状態に応じてスタータ１４の作動を許可することとしてもよい。すなわち、バッテリ１２の電圧や交換時期等の情報をＣＰＵ２０に入力することによりバッテリ１２の状態を把握し、その結果として、スタータ１４が作動した際にバッテリ１２の電源電圧の低下が情報処理装置１６の作動が中断するほどに大きく生ずると予想される場合には、スタータ１４の作動を禁止し、一方、電源電圧の低下が情報処理装置１６の作動が中断するほどに大きくは生じないと予想される場合には、情報処理装置１６への電力供給を継続させつつスタータ１４の作動を許可することとしてもよい。かかる構成によれば、不必要にスタータ１４の作動が制限されるのを抑制することが可能となる。この場合、ＣＰＵ２０が、バッテリ１２の電圧や交換時期等に基づいて、予め定められたマップを参照することによりスタータ１４の作動によってバッテリ１２の電圧変動が所定値以上に大きくなることが予想されるか否かを判別することにより特許請求の範囲の請求項３に記載した「電圧変動判別手段」が、電圧変動判別手段による判別結果に応じてスタータ１４の作動を禁止することにより請求項３に記載した「負荷作動禁止手段」が、それぞれ実現されることとなる。
【００５３】
更に、上記の第１実施例においては、情報処理装置１６の作動中における電源電圧の低下防止を実現するため、スタータ１４の作動を禁止することとしているが、スタータ１４に限らず、作動によりバッテリ１２の電源電圧の低下が生ずるおそれがあるブロアモータ，デフォッガ，ヘッドランプ等に適用し、情報処理装置１６の作動中におけるそれらの機器の作動を禁止する構成としてもよい。この場合には、それらの機器が特許請求の範囲に記載した「電気機器」に相当することとなる。
【００５４】
次に、上記図１と共に、図３及び図４を参照して、本発明の第２実施例について説明する。
【００５５】
図３は、本実施例の車両に搭載された車載機器制御装置６０のシステム構成図を示す。尚、図３において、上記図１に示す構成部分と同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略または簡略する。本実施例において、車両は、動力である内燃機関（図示せず）を有している。内燃機関は、駆動時において発電機を駆動してバッテリ１２を充電することが可能となっている。内燃機関は、バッテリ１２から電力の供給を受けて作動するエンジン制御コンピュータ６２により制御される。エンジン制御コンピュータ６２は、ＣＰＵ６４を備えており、ＣＰＵ６４を用いて内燃機関をコントロールする。
【００５６】
車両は、車両乗員が操作可能なＩＧスイッチ４０を有している。ＩＧスイッチ４０は、バッテリ１２の＋端子に接続している。また、ＩＧスイッチ４０は、ＳＴＡ端子およびＩＧ端子を介してエンジン制御コンピュータ６２のＣＰＵ６４に接続している。ＣＰＵ６４は、ＳＴＡ端子およびＩＧ端子に供給される電圧の大きさに基づいてＩＧスイッチ４０の状態を検知する。
【００５７】
バッテリ１２の＋端子には、ＩＧリレー６６が接続されている。ＩＧリレー６６は、コイル部６８とスイッチ部７０とにより構成されている。コイル部６８の一端はバッテリ１２の＋端子に接続しており、他端はエンジン制御コンピュータ６２に内蔵されたトランジスタ７２のコレクタに接続している。トランジスタ７２のベースはＣＰＵ６４に接続しており、エミッタは接地されている。トランジスタ７２は、常態でオフ状態を維持し、ＣＰＵ６４からの指令によりオン状態となる。かかる構成において、トランジスタ７２がＣＰＵ６４からの指令によりオン状態になると、コイル部６８に電流が流通する。
【００５８】
スイッチ部７０の一端はバッテリ１２の＋端子に接続しており、他端は、燃料を噴射するインジェクタやプラグを放電させるイグニションコイル等の内燃機関を構成する部品に接続している。スイッチ部７０は、コイル部６８に電流が流通することにより電磁的にオン状態となるスイッチである。内燃機関の部品は、ＩＧリレー６６のスイッチ部７０がオン状態にある場合にバッテリ１２から電力の供給を受け、作動可能な状態となる。
【００５９】
車両は、また、上記第１実施例の場合と同様に、バッテリ１２から電力の供給を受けて作動する情報処理装置１６を搭載している。情報処理装置１６の通信コンピュータ１８は、ＣＰＵ２０を備えており、ＣＰＵ２０を用いて例えば音楽や買物，株取引，車両渋滞等の情報の配信を受けるための演算を行う。
【００６０】
情報処理装置１６の通信コンピュータ１８は、ＣＰＵ２０に接続するインターフェース回路２６を内蔵している。インターフェース回路２６は、端子２８において所定の接続ケーブル３０を介して携帯電話と接続可能となっていると共に、端子７４において所定の接続ケーブル７６を介してエンジン制御コンピュータ６２のＣＰＵ６４に接続している。情報処理装置１６のＣＰＵ２０は、情報処理装置１６と配信センタとが無線電話回線を介して互いに通信状態にあるか否かを判別した結果、及び、配信センタから配信された情報等の記憶すべき入手データや演算データがすべて不揮発性メモリ２４に記憶されたか否かを判別した結果を、所定の接続ケーブル７６を介してエンジン制御コンピュータ６２のＣＰＵ６４に通知する。エンジン制御コンピュータ６２のＣＰＵ６４は、かかる通知結果に基づいて情報処理装置１６が作動状態にあるか否かを判別する。本実施例の車載機器制御装置６０は、エンジン制御コンピュータ６２のＣＰＵ６４および情報処理装置１６のＣＰＵ１８を用いて内燃機関の各部品の作動状態を制御する装置である。
【００６１】
次に、本実施例の車載機器制御装置６０の動作について説明する。
【００６２】
ＩＧスイッチ４０がオフ状態からＡＣＣ端子のオン状態に切り替わると、情報処理装置１６の通信コンピュータ１８にＡＣＣ端子を介して電源電圧が供給されるため、ＣＰＵ２０はＩＧスイッチ４０のＡＣＣ端子がオン状態になったことを検知し、これにより、情報処理装置１６は作動可能な状態となる。ＩＧスイッチ４０がＡＣＣ端子のオン状態からＯＮ端子のオン状態へ移行すると、エンジン制御コンピュータ６２にＩＧ端子を介して電源電圧が供給されるため、そのＣＰＵ６４はＩＧスイッチ４０のＯＮ端子がオン状態になったことを検知する。この場合、エンジン制御コンピュータ６２は、内燃機関の各部品を作動状態にすべくトランジスタ７２をオン状態にする。かかる状態が実現されると、ＩＧリレー６６のコイル部６８に電流が流通することによりスイッチ部７０がオン状態となり、その結果、バッテリ１２から内燃機関の各部品へ電力が供給されることとなる。
【００６３】
その後、ＩＧスイッチ４０がＯＮ端子のオン状態からスタータ端子のオン状態へ移行すると、エンジン制御コンピュータ６２にＳＴＡ端子を介して電源電圧が供給されるため、そのＣＰＵ６４は、ＩＧスイッチ４０のスタータ端子がオン状態になったことを検知する。この場合、エンジン制御コンピュータ６２は、内燃機関の各部品を作動状態に維持しつつ、内燃機関を始動させるスタータを作動可能な状態にする。
【００６４】
スタータによる初期駆動が行われた結果として内燃機関が始動されると、ＩＧスイッチ４０のスタータ端子がオフ状態になっても、ＯＮ端子がオン状態にあれば、内燃機関の駆動は継続する。内燃機関の駆動が継続する状況下においてＩＧスイッチ４０のＯＮ端子がオフ状態に移行すると、エンジン制御コンピュータ６２へのＩＧ端子を介した電源供給が停止されるため、ＣＰＵ６４はＩＧスイッチ４０のＯＮ端子がオフ状態になったことを検知する。
【００６５】
情報処理装置１６は、ＩＧスイッチ４０のＯＮ端子がオフ状態になってもＡＣＣ端子がオン状態にあれば作動することができるので、情報処理装置１６と配信センタとが無線電話回線を介して互いに通信状態にあるか否かを判別した結果、及び、配信センタから配信された情報等の記憶すべき入手データや演算データがすべて不揮発性メモリ２４に記憶されたか否かを判別した結果をエンジン制御コンピュータ６２に通知する。ＣＰＵ６４は、かかる通知結果に基づいて、情報処理装置１６が上記した作動状態にあるか否かを判別する。
【００６６】
エンジン制御コンピュータ６２のＣＰＵ６４は、ＩＧスイッチ４０のＯＮ端子がオン状態からオフ状態に移行したことを検知した際に情報処理装置１６が作動状態にないと判別する場合には、内燃機関の各部品を非作動状態にすべくトランジスタ７２をオフ状態にする。かかる状態が実現されると、ＩＧリレー６６のコイル部６８に電流が流通しなくなることでスイッチ部７０がオフ状態となり、その結果、バッテリ１２から内燃機関の各部品への電力供給が停止され、内燃機関の駆動が停止されることとなる。
【００６７】
一方、ＣＰＵ６４は、ＩＧスイッチ４０のＯＮ端子がオン状態からオフ状態に移行したことを検知した際に情報処理装置１６が作動状態にあると判別する場合には、内燃機関の各部品の作動状態を維持すべくトランジスタ７２のオン状態を維持する。かかる場合には、ＩＧリレー６６のコイル部６８への電流流通が継続するため、スイッチ部７０がオフ状態となることはなく、内燃機関の各部品への電力供給が継続し、内燃機関の駆動が継続することとなる。
【００６８】
すなわち、本実施例においては、車両乗員によりＩＧスイッチ４０のＯＮ端子がオン状態からオフ状態にされても、すなわち、車両乗員による内燃機関の駆動停止指令がなされても、情報処理装置１６と配信センタとが互いに通信状態にある場合、又は、情報処理装置１６において配信情報等の記憶すべきデータが不揮発性メモリ２４に記憶されていない場合には、内燃機関の駆動が継続される。
【００６９】
内燃機関は、上述の如く、駆動時において発電機を駆動してバッテリ１２を充電することが可能であるので、その駆動が停止されると、バッテリ１２の充電が中止される。このため、仮に、車両乗員により内燃機関の駆動が停止するようにＩＧスイッチ４０のＯＮ端子がオン状態からオフ状態にされた場合に、直ちに内燃機関の駆動が停止されるものとすると、その後、バッテリ１２は充電されることがないため、充電電力の著しい低下を引き起こし、その機能が低下することとなってしまう。
【００７０】
これに対して、本実施例においては、上述の如く、情報処理装置１６の作動中には、車両乗員により内燃機関の駆動停止が指令されても、具体的には、ＩＧスイッチ４０のＯＮ端子がオン状態からオフ状態に移行しても内燃機関の駆動が停止されることはないので、バッテリ１２の機能低下は防止される。このように、ＩＧスイッチ４０のＯＮ端子がオン状態からオフ状態に移行した状況下において情報処理装置１６の作動が継続しても、電源電圧の低下が生ずることはないため、情報処理装置１６の作動は安定して行われる。従って、本実施例の車載機器制御装置６０によれば、情報処理装置１６の作動の適正化が図られている。
【００７１】
図４は、上記の機能を実現すべく、本実施例においてエンジン制御コンピュータ６２のＣＰＵ６４が実行する制御ルーチンの一例のフローチャートを示す。図４に示すルーチンは、その処理が終了するごとに繰り返し起動されるルーチンである。図４に示すルーチンが起動されると、まずステップ１２０の処理実行される。
【００７２】
ステップ１２０では、前回処理時から今回処理時にかけてＩＧスイッチ４０のＯＮ端子がオン状態からオフ状態に移行したか否かが判別される。本ステップ１２０の処理は、肯定判定がなされるまで繰り返し実行される。その結果、ＯＮ端子がオン状態からオフ状態に移行したと判別された場合は、次にステップ１２２の処理が実行される。
【００７３】
ステップ１２２では、情報処理装置１６のＣＰＵ２０から通知された判別結果に基づいてその情報処理装置１６が作動状態にあるか否かが判別される。その結果、情報処理装置１６が作動状態にないと判別された場合は、次にステップ１２４の処理が実行される。一方、情報処理装置１６が作動状態にあると判別された場合は、次にステップ１２６の処理が実行される。
【００７４】
ステップ１２４では、内燃機関の駆動停止を許可する処理、具体的には、トランジスタ７２をオフ状態にする処理が実行される。本ステップ１２４の処理が実行されると、以後、ＩＧリレー６６のコイル部６８への電流流通が停止し、スイッチ部７０がオフ状態となることで、内燃機関の各部品への電力供給が停止され、内燃機関の駆動が停止される。本ステップ１２４の処理が終了すると、今回のルーチンは終了される。
【００７５】
ステップ１２６では、内燃機関の駆動停止を不許可にする（禁止する）処理、具体的には、トランジスタ７２をオン状態に維持する処理が実行される。本ステップ１２６の処理が実行されると、ＩＧリレー６６の作動が継続することで、内燃機関の各部品への電力供給が継続し、内燃機関の駆動が継続される。本ステップ１２６の処理が終了すると、上記ステップ１２２の処理が実行される。
【００７６】
上記図４に示すルーチンによれば、車両乗員により内燃機関の駆動が停止するようにＩＧスイッチ４０のＯＮ端子がオン状態からオフ状態にされても、情報処理装置１６が作動状態にある場合には、内燃機関の駆動停止を禁止することができ、その駆動を継続させることができる。内燃機関は、駆動時において発電機を駆動してバッテリ１２を充電し得る。このため、本実施例によれば、情報処理装置１６の作動中にバッテリ１２が機能低下するのを防止することができる。
【００７７】
この場合、ＩＧスイッチ４０のＯＮ端子がオン状態からオフ状態に移行し、ＡＣＣ端子がオン状態に維持されていることにより情報処理装置１６の作動が継続しても、バッテリ１２の電源電圧の低下が生ずることはない。従って、本実施例によれば、情報処理装置１６の作動を安定して行わせることができ、その作動の適正化を図ることが可能となっている。
【００７８】
尚、上記の実施例においては、車両の内燃機関が特許請求の範囲に記載した「発電機」に、ＩＧスイッチ４０をＯＮ端子のオン状態からＡＣＣ端子のオン状態へ移行させることが特許請求の範囲に記載した「所定のスイッチ操作」に、それぞれ相当していると共に、エンジン制御コンピュータ６２のＣＰＵ６４が、図４に示すルーチン中のステップ１２２の処理を実行することにより特許請求の範囲の請求項７に記載した「通信状態判別手段」および請求項８に記載した「記憶判別手段」が、ステップ１２６の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「充電中止禁止手段」が、それぞれ実現されている。
【発明の効果】
上述の如く、請求項１及び２記載の発明によれば、情報処理装置の作動中における電源電圧の低下を防止することで、情報処理装置の作動の適正化を図ることができる。
【００７９】
請求項３記載の発明によれば、電気負荷の作動状態への移行が制限されるのを抑制することができる。
【００８０】
請求項４記載の発明によれば、電気負荷の作動を優先させるか或いは情報処理装置の作動を優先させるかを車両乗員に選択させることができる。
【００８１】
請求項５記載の発明によれば、情報処理装置の作動中に内燃機関の始動装置が作動状態となることに起因して電源電圧が著しく低下する事態を回避することで、情報処理装置の作動の適正化を図ることができる。
【００８２】
請求項６記載の発明によれば、内燃機関の始動装置の作動を優先させたいエンスト時に内燃機関の始動が制限されるのを回避することができる。
【００８３】
また、請求項７及び８記載の発明によれば、情報処理装置の作動が継続することに起因する電源電圧の低下を防止することで、情報処理装置の作動の適正化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例である車載機器制御装置のシステム構成図である。
【図２】本実施例において電気機器の作動を制御すべく実行される制御ルーチンのフローチャートである。
【図３】本発明の第２実施例である車載機器制御装置のシステム構成図である。
【図４】本実施例において内燃機関の駆動停止制御を行うべく実行される制御ルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
１０，６０  車載機器制御装置
１２  バッテリ
１４  スタータ
１６  情報処理装置
１８  通信コンピュータ
２０，６４  ＣＰＵ
２４  不揮発性メモリ
３２  携帯電話
４０  ＩＧスイッチ
４２  スタータリレー
４８，７２  トランジスタ
６２  エンジン制御コンピュータ
６６  ＩＧリレー
【図１】
0004774663.tif 000002
【図２】
0004774663.tif 000003
【図３】
0004774663.tif 000004
【図４】
0004774663.tif 000005