(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体タンク（１３）と、該液体タンク（１３）内の液体（Ｌ）を外部へ圧送するポンプ（７）の余水を前記液体タンク（１３）へ戻すための余水口（１８）と、前記ポンプ（７）からノズル管（１１）への圧送吐出流の一部を前記液体タンク（１３）内の前記余水口（１８）よりも高い位置に吐出せしめる噴流口（１９）と、を備えている液体タンク装置（５）であって、前記液体タンク（１３）が、第一の液溜め部（２０）と、該第一の液溜め部（２０）の下方に連設された該第一の液溜め部（２０）よりも幅狭の第二の液溜め部（２１）と、を備え、前記余水口（１８）が、前記第二の液溜め部（２１）内の下部位置に配設された吸液口（１７）に対向せしめて水平方向に向けて配設され、前記噴流口（１９）が、前記第一の液溜め部（２０）の下部位置に水平方向に向けて配設されている、液体タンク装置。
【請求項２】
前記噴流口（１９）が、前記液体タンク（１３）の幅方向の中央部より左右いずれか一方側に偏倚せしめて配設されている、請求項１に記載の液体タンク装置。
【請求項３】
前記第一の液溜め部（２０）と、該第一の液溜め部（２０）より幅狭の前記第二の液溜め部（２１）と、の間に、左右一対の段部（２２ａ，２２ｂ）を備え、前記噴流口（１９）からの噴出流が前記左右一対の段部（２２ａ，２２ｂ）に沿って流れる回動攪拌流（Ｍ２）となるように、前記噴流口（１９）が前記左右一対の段部（２２ａ，２２ｂ）のいずれかの上方位置に向けて配設されている、請求項１に記載の液体タンク装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体タンク装置に関し、詳しくは、内部に収容された液体の攪拌機能を有する液体タンク装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
作物に防除液等を散布する農用の液体散布装置の分野において、粉粒状の薬剤を水に溶かして作った散布液の微粒固形物質が、散布作業に携行される液体タンク内で沈殿してしまうことを防止するため、該液体タンクに攪拌機能を付与したものが種々提案されている。具体的には、前記液体タンク内に攪拌翼車を設けたもの（特許文献１参照）や、前記液体タンク内の液体を圧送するポンプの余水を攪拌流として利用するもの（特許文献２参照）や、前記ポンプの吐出流の一部を攪拌流として利用するもの（特許文献３参照）や、これらを適宜に組み合わせたもの等が提案されている。
【０００３】
特に、前記特許文献２のものは、薬剤タンクの底面に落し込み部が設けられ、この落し込み部に余水口が該落し込み部の底面に沿って設けられている。さらに、前記落し込み部から上側の部分の薬液は、攪拌機の攪拌羽根の回転による攪拌流で攪拌せしめられる構成とされている。
【特許文献１】特開２００２−４５７４４号公報
【特許文献２】特開２００４−７４０９５号公報
【特許文献３】特開２００２−１１８０号公報（００２７段落及び図１参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献２の提案によれば、前記落し込み部から上側の部分の薬液を攪拌するために、前記薬液タンクに前記攪拌機を付設する必要がある。よって、前記特許文献２の構成は、小型の散布機の、容量のさほど大きくない薬液タンクや、狭い畝間を円滑に走行し得るように、機体の全幅に所定の制約が課せられる自走式散布機の薬液タンク等、前記攪拌機の付設スペースが取りにくい散布装置については、適用が困難である。また、前記攪拌機を設けるとすると、コスト高となることに加えて、前記攪拌羽根への回転動力の供給方法等、検討すべき問題も多かった。
【０００５】
本発明は、前記の如き事情に鑑みてなされたもので、機械式の攪拌機の付設スペースが取れない場合等でも、良好な攪拌機能が安価に得られる、液体タンク装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る液体タンク装置は、液体タンクと、該液体タンク内の液体を外部に圧送するポンプの余水を前記液体タンクへ戻すための余水口と、前記ポンプからノズル管への圧送吐出流の一部を前記液体タンク内の余水口よりも高い位置に吐出せしめる噴流口と、を備えている液体タンク装置であって、前記液体タンクが、第一の液溜め部と、該第一の液溜め部の下方に連設された該第一の液溜め部よりも幅狭の第二の液溜め部と、を備え、前記余水口が、前記第二の液溜め部内の下部位置に配設された吸液口に対向せしめて水平方向に向けて配設され、前記噴流口が、前記第一の液溜め部の下部位置に水平方向に向けて配設されたものである（請求項１）。
【０００７】
前記液体タンク装置によれば、前記ポンプの余水が、前記余水口から前記第二の液溜め部内の下部位置に水平方向に供給されるので、沈殿物が集まり易い前記第二の液溜め部の液体が効果的に攪拌される。また、前記ポンプの圧送吐出流の一部が、前記噴流口から前記第一の液溜め部内の下部位置に水平方向に吐出されるので、前記第一の液溜め部も効果的に攪拌される。本発明によれば、前記ポンプから前記余水口へ延びる配管と、前記ポンプから前記噴流口へ延びる配管と、を行うだけで良いので、攪拌機の配設スペースも取れないような液体タンクについても、簡単且つ安価に適用できて、好適である。
【０００８】
さらに、前記余水口が、前記第二の液溜め部内の下部位置に配設された吸液口に対向せしめて水平方向に向けて配設されているため、前記余水口からの攪拌流で良く攪拌されて均一な濃度となっている状態の液体が、前記吸液口から前記ポンプ側へと吸入されることになり、好適である。また、前記吸液口がストレーナで覆われている場合には、前記余水口からの攪拌流により、前記ストレーナの目詰まりが防止される効果も奏される。
【００１１】
好適な実施の一形態として、前記噴流口が、前記液体タンクの幅方向の中央部より左右いずれか一方側に偏倚せしめて配設されたものとすることができる（請求項２）。このようにすれば、前記液体タンク内に大きな回動攪拌流が形成され易くなるので、攪拌作用が一層良好となり、好適である。
【００１２】
好適な実施の一形態として、前記第一の液溜め部と、該第一の液溜め部より幅狭の第二の液溜め部と、の間に、左右一対の段部を備え、前記噴流口からの噴出流が前記左右一対の段部に沿って流れる回動攪拌流となるように、前記噴流口が前記左右一対の段部のいずれかの上方位置に向けて配設されたものとすることができる（請求項３）。このようにすれば、前記左右一対の段部により、前記第一の液溜め部内に生ずる前記回動攪拌流と、前記第二の液溜め部内に生じる、前記余水による攪拌流と、が仕切られることになるので、前記回動攪拌流が前記余水による攪拌流に乱されることがなく、攪拌が一層効果的に行われて、好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の一形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の一形態に係る液体タンク装置を備えた散布機の一例を示す斜視図、図２は、図１の液体タンク装置の、配管系統図を含む一部切欠左側面図、図３は、図２の液体タンク装置の一部切欠平面図、図４は、図２のＡ矢視図である。
【００１５】
図１に示す散布機１は、畝間を走行しながら薬液を散布する、防除作業等に用いて好適な農用のものであり、履帯幅も履帯中心距離も狭いクローラ式走行装置２によって前後Ｆ−Ｒ方向に走行可能な機体３を備えている。該機体３には、前から順に、ノズル管装置４と、本発明の実施の一形態に係る液体タンク装置５と、内燃エンジン等の原動機６及び高圧プランジャ式等のポンプ７を含む駆動部８と、操縦部９と、が配設されている。
【００１６】
前記ノズル管装置４は、前記機体３の前端部３ｆに立設されたノズル管支柱１０と、該ノズル管支柱１０に沿って延びるように該ノズル管支柱１０に取り付けられたノズル管１１と、を備えている。該ノズル管１１には、多数の液体噴霧ノズル１２が、上下方向に所定の間隔をおいて、且つ、前記機体３の左右の外方へ向けて、付設されている。
【００１７】
前記液体タンク装置５は、前記ノズル１２から噴霧される防除液等の液体Ｌを収容する液体タンク１３を備えている。前記防除液Ｌとしては、粉粒状の薬剤を水に溶かしたものを使用することができ、前記防除液Ｌは、前記液体タンク５の上部のタンク蓋１４を開けて、前記液体タンク１３内へと注入される。
【００１８】
前記駆動部８の前記原動機６は、前記クローラ式走行装置２と前記ポンプ７とを共に駆動する。該ポンプ７は、前記液体タンク１３内の前記防除液Ｌを、ホース３２を介して前記液体タンク１３の外部である前記ノズル管１１へと圧送する。前記駆動部８は、駆動部カバー１５で覆われている。
【００１９】
前記操縦部９には、前記原動機６、前記クローラ式走行装置２及び前記ポンプ７等を制御操作するためのスイッチやコックレバーやハンドル等の各種の操作部材１６１６が配設されている。作業者は、前記機体３の後方に立ち、該機体３に付いて歩きながら、前記操作部材１６を操作する。
【００２０】
次に、図２〜図４を参照して、前記液体タンク装置５についてより詳細に説明する。
【００２１】
図２に示すように、前記液体タンク装置５は、前記液体タンク１３と、前記ポンプ７の吸入口７ａに連通する吸液口１７と、前記ポンプ７の余水を前記液体タンク１３へ戻すための余水口１８と、前記ポンプ７の圧送吐出流の一部を前記液体タンク１３内に吐出せしめる噴流口１９と、を備えている。また、前記液体タンク１３は、第一の液溜め部２０と、該第一の液溜め部２０の下方に前記クローラ式走行装置２の間への落し込み部状に連設された第二の液溜め部２１と、を備えている。そして、前記余水口１８が、前記第二の液溜め部２１内の水平方向に向けて配設され、前記噴流口１９が、前記第一の液溜め部２０内の水平方向に向けて配設されている。
【００２２】
図２〜図４を総合すれば分かるように、前記液体タンク１３の主体となる前記第一の液溜め部２０は、前記機体３の前後Ｆ−Ｒ方向に長い略直方体状のものである。図４に示すように、前記第一の液溜め部２０の左右幅Ｗは、狭い畝間での走行散布作業に適するように、前記クローラ式走行装置２の左右幅に対応せしめて、比較的狭く形成されている。
【００２３】
一方、前記第二の液溜め部２１は、前記第一の液溜め部２０の下部に、該第一の液溜め部２０より左右幅ｗを更に狭くして、且つ、前記第一の液溜め部２０の左右幅Ｗの中央部に位置せしめて、前記第一の液溜め部２０の前後Ｆ−Ｒ方向に沿って延びるように、下向きに突出せしめて連設されている。したがって、前記液体タンク１３の内部には、前記第一の液溜め部２０と前記第二の液溜め部２１との間に、左右一対の段部２２ａ，２２ｂが形成されている。
【００２４】
図４に示すように、前記液体タンク１３の前記機体３への搭載状態において、前記各段部２２ａ，２２ｂは、前記クローラ式走行装置２の左右一対のクローラ２ａ，２ｂのそれぞれの真上に位置し、且つ、前記第二の液溜め部２１は、前記左右一対のクローラ２ａ，２ｂ同士の間の隙間Ｓ内に落し込み状に突出して位置している。このため、前記機体３上で前記液体タンク１３の重心が可及的に低く位置することになり、該液体タンク１３全体としての容量を大きくしつつ、前記散布機１の走行時の安定性を一層向上させることができる。
【００２５】
図２〜図４に示すように、前記液体タンク１３の後部には、後方Ｒへ向けて延びる第一の矩形突出部２３と、該第一の矩形突出部２３からさらに後方Ｒへ向けて延びる、該第一の矩形突出部２３より小さな第二の矩形突出部２４と、が形成されている。これらの突出部２３，２４は、図２に示すように、前記駆動部カバー１５内のデッドスペースを最大限に有効利用して、前記液体タンク１３の全体容量を可及的に大きくするために適宜形成されるものである。
【００２６】
図２に示すように、前記吸液口１７は、前記液体タンク１３内の液体Ｌが残り少なくなるまで前記ポンプ７で吸入できるように、前記第二の液溜め部２１の下部位置に配設されている。前記吸液口１７は、液体Ｌ中の異物を捕捉するためのストレーナ２５で覆われ、且つ、吸液配管２６を介して、前記ポンプ７の前記吸入口７ａへと連通連結されている。前記吸液配管２６は、前記第一の液溜め部２０の後壁に形成された吸液配管取出し口２７から外部へと取り出され、前記ポンプ７の前記吸入口７ａへと連結されている。前記ポンプ７の吐出口７ｂは、吐出配管２８、コック４０、及び前記ホース３２を介して、前記ノズル管１１に配設された前記多数の噴霧ノズル１２へと連通している。
【００２７】
前記余水口１８は、前記第二の液溜め部２１の前後いずれかの端部に、前記第二の液溜め部２１内の前後長さ方向Ｆ−Ｒに沿う方向へ向けて水平な向きで配設されている。本実施の形態では、図２に示すように、前記余水口１８が、前記第二の液溜め部２１の後端部２１ｒに、前記第二の液溜め部２１の前方Ｆへ向けて水平な向きで配設されている。前記余水口１８には、調圧弁２９が介装された余水配管３０を介して、前記ポンプ７の余水流出口７ｃが連通連結されている。このため、前記ポンプ７の余水は、前記余水口１８から前記第二の液溜め部２１内へと比較的低圧で流入し、攪拌流Ｍ１となって、沈殿物が集まり易い前記第二の液溜め部２１内を攪拌する。
【００２８】
前記余水口１８から前記液体タンク２１内へと戻される余水の量は、前記調圧弁２９の操作に応じて変化するが、余水量がゼロとされることはないので、余水による前記第二の液溜め部２１の液体攪拌作用がなくなってしまうことはない。また、前記余水口１８は、前記液体タンク１３の下部となる前記第二の液溜め部２１に配設されているので、前記液体タンク１３内の液量が少なくなっても攪拌作用が奏されて、好適である。
【００２９】
本発明では、前記余水口１８が、前記第二の液溜め部２１内の下部位置に配設された吸液口１７に対向せしめて該吸液口１７との間に所定の間隔Ｄをおいて配置されている。このため、前記余水口１８からの攪拌流Ｍ１で良く攪拌されて均一な濃度となっている状態の液体Ｌが、前記吸液口１７から前記ポンプ７側へと吸入されることになり、好適である。また、前記余水口１８からの攪拌流Ｍ１により、前記ストレーナ２５の目詰まりが防止される効果も奏される。
【００３０】
次に、前記噴流口１９は、前記余水口１８の配設位置に対応する前記第一の液溜め部２０の前後いずれかの端部に、前記第一の液溜め部２０内の前後長さ方向Ｆ−Ｒに沿う方向へ向けて、水平な向きで配設されている。本実施の形態では、図２に示すように、前記余水口１８が前記第二の液溜め部２１の前記後端部２１ｒに配置されていることに対応せしめて、前記噴流口１９も、前記第一の液溜め部２０の後端部側となる前記第一の矩形突出部２３に、前記第一の液溜め部２０内の前方Ｆへ向けて水平な向きで、前記余水口１８より高い位置に配設されている。また、図３に示すように、前記噴流口１９は、前記第一の液溜め部２０の幅Ｗ方向の中央部より左右のいずれか一方側へ偏倚せしめて、且つ、前記左右一対の段部２２ａ，２２ｂのいずれか２２ｂの上方位置へ向けて、配設されている。このため、前記各段部２２ａ，２２ｂの仕切り効果もあいまって、前記第一の液溜め部２０の内周形状に沿う水平方向の大きな回動攪拌流Ｍ２が、前記攪拌流Ｍ１に乱されることなく生じ易くなり、攪拌作用が一層良好となる。
【００３１】
図２に示すように、前記噴流口１９には、前記吐出配管２８から分岐した攪拌用噴流配管３１が連通連結されている。このため、前記ポンプ７の圧送吐出流の一部が、前記噴霧ノズル１２からの噴射圧と同じ高圧で、前記噴流口１９から前記第一の液溜め部２０内へと噴射され、該第一の液溜め部２０内に水平方向の前記回動攪拌流Ｍ２が生じて、前記第一の液溜め部２０内の液体が効果的に攪拌される。前記噴流口１９からの前記噴出流Ｍ２によって、より効果的な攪拌作用が奏されるように、ジェット噴射ノズル等を前記噴流口１９として利用するのが好ましい。また、該噴流口１９は、前記第一の液溜め部２０内の液位が下がっても攪拌機能が持続するように、該第一の液溜め部２０の下部位置に配設するのが好ましい。
【００３２】
本実施の形態では、前記吸液口１７が、前記噴流口１９から水平方向に遠く離れ、且つ、該噴流口１９に対して上下にオフセットした位置に配設されている。このため、前記噴流口１９からの勢いの良い攪拌流Ｍ２により液中に気泡が生じた場合でも、その気泡が前記吸液口１７から前記ポンプ７側へと吸込まれてしまうような不都合が生じない。
【００３３】
前記液体タンク装置５によれば、前記余水配管３０と、前記攪拌用噴流配管３１と、を所定の態様で配管するだけで良いので、攪拌羽根等を有する攪拌機の配設スペースも確保し難いような液体タンク又は散布機についても、簡単且つ安価に適用できて、好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の一形態に係る液体タンク装置を備えた散布機の一例を示す斜視図である。
【図２】図１の液体タンク装置の、配管系統図を含む一部切欠左側面図である。
【図３】図２の液体タンク装置の一部切欠平面図である。
【図４】図２のＡ矢視図である。
【符号の説明】
【００３５】
５      液体タンク装置
７      ポンプ
７ａ    吸入口
１３    液体タンク
１７    吸液口
１８    余水口
１９    噴流口
２０    第一の液溜め部
２１    第二の液溜め部
２２ａ，２２ｂ  左右一対の段部
Ｄ      所定の間隔
Ｌ      液体（防除液）
Ｍ      回動攪拌流
【図１】
0004806807.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004806807.tif 000004
【図４】
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