(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内へと吹き出される空気が通る空気流路を内部に有する本体ケーシング（６）と、電源に接続される本体側接触子（７５）と、第２囲い部（６４）とを有する本体部（２）と、
放電電圧が印可されることによって放電を生じさせる放電電極（７０）と、前記放電電極（７０）に近接して配置されるアース部（７３）と、前記放電電極（７０）と接続され前記本体側接触子（７５）と接触して前記放電電圧を前記本体側接触子（７５）から前記放電電極（７０）に伝達する放電ユニット側接触子（７１）と、前記放電ユニット側接触子（７１）と前記本体側接触子（７５）との接点に対向する第１開口（６９ａ）と複数の孔（７７）とを持つ第１囲い部（６９）と、前記接点と前記アース部（７３）との間を仕切る仕切部材（７２ｂ）とを有し、前記本体部（２）に着脱自在に取り付けられ前記空気流路中に設けられる放電ユニット（６３）と、
を備え、
前記第２囲い部（６４）は、前記放電ユニット（６３）が前記本体部（２）に取り付けられた状態で前記第１開口（６９ａ）を閉じ、
前記本体部（２）と前記放電ユニット（６３）とには、前記第１囲い部（６９）の前記複数の孔（７７）のない領域と前記仕切部材（７２ｂ）と前記第２囲い部（６４）とによって前記接点の周囲を覆う囲い部（５）が設けられている、空気調和機（１）。
【請求項２】
前記本体部（２）は、
前記本体側接触子（７５）が設けられる第１本体部（３）と、
前記第１本体部（３）に着脱自在に取り付けられる第２本体部（４）と、
凸状の形状を持つ第３囲い部（３２）と、
を有し、
前記放電ユニット（６３）は、前記第１本体部（３）と前記第２本体部（４）との間に配置され、
前記第１囲い部（６９）は、前記第１本体部（３）に面する部分に設けられ前記接点に対向する第２開口（６９ｂ）をさらに持ち、
前記第１囲い部（６９）の前記第１開口（６９ａ）は、前記第２本体部（４）に面する部分に設けられ前記接点に対向し、
前記第３囲い部（３２）は、前記放電ユニット（６３）が前記第１本体部（３）と前記第２本体部（４）との間に取り付けられた状態で前記本体側接触子（７５）と共に前記第２開口（６９ｂ）に挿入され前記第２開口（６９ｂ）を閉じる、
請求項１に記載の空気調和機（１）。
【請求項３】
前記放電電極（７０）は、ストリーマ放電を生じさせる、
請求項１又は２に記載の空気調和機（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、空気中の有害ガスや悪臭を除去する方法として、放電を利用した脱臭方法が用いられるようになっている。この方法は、放電空間において発生する高エネルギー粒子（電子、イオン、ラジカル等）をガス分子と接触させることによって様々な化学反応を誘起させ、ガス分子を分解する方法である。例えば、汎用的で安価な直流高圧電源を用いるストリーマ放電は、放電空間の広い領域に亘って強い放電を生起させることのできる放電形態であり、他の放電形態に比べると脱臭効果も高いという特徴を有している。このような放電による脱臭機能を有する空気調和機は、放電電極と、放電電極に近接して配置されるアース部とを備え、放電電圧が放電電極に印可されることによって、放電空間に放電を生じさせている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、上記のような空気調和機では、放電電極とアース部とは、空気調和機本体から取り外して洗浄する必要があるため、放電電極とアース部とがユニット化された放電ユニットが空気調和機本体に着脱自在に取り付けられる。このため、空気調和機本体と、放電ユニットとのそれぞれに接触子が設けられ、接触子の接点を介して空気調和機本体から放電ユニットへと放電電圧が供給される。
【特許文献１】特開２００３−２９９９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、放電ユニットは空気流路中に配置されるため、空気流に含まれる塵埃等によって接点周辺が汚れ易い。接点周辺が汚れると、絶縁低下が生じ易くなり、安定的に放電を生起させることが困難になる。
【０００５】
本発明の課題は、安定的に放電を生起させることができる空気調和機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明に係る空気調和機は、本体部と、放電ユニットとを備える。本体部は、室内へと吹き出される空気が通る空気流路を内部に有する本体ケーシングと、電源に接続される本体側接触子と、第２囲い部とを有する。放電ユニットは、放電電圧が印可されることによって放電を生じさせる放電電極と、放電電極と接続され本体側接触子と接触して放電電圧を本体側接触子から放電電極に伝達する放電ユニット側接触子と、放電ユニット側接触子と本体側接触子との接点に対向する第１開口と複数の孔とを持つ第１囲い部と、接点とアース部との間を仕切る仕切部材とを有し、本体部に着脱自在に取り付けられ空気流路中に設けられる。第２囲い部は、放電ユニットが本体部に取り付けられた状態で第１開口を閉じる。そして、本体部と放電ユニットとには、放電ユニット側接触子と本体側接触子との接点の周囲を覆う囲い部が設けられている。
【０００７】
この空気調和機では、囲い部によって、放電ユニット側接触子と本体側接触子との接点の周囲が覆われる。このため、空気流路を流れる空気流中の汚れから接点を保護することができる。これにより、この空気調和機では、安定的に放電を生起させることができる。
【０００８】
また、この空気調和機では、放電ユニットが本体部に取り付けられることによって、第１囲い部の第１開口が本体部側に設けられた第２囲い部によって閉じられる。これにより、接点を空気流中の汚れから保護することができる。
【０００９】
また、この空気調和機では、仕切部材によって、接点とアース部との間が仕切られる。このため、接点とアース部との沿面距離を長く確保することができる。これにより、接点とアース部との絶縁性を向上させることができ、放電を安定的に生起させることができる。
【００１０】
第２発明に係る空気調和機は、第１発明の空気調和機であって、本体部は、本体側接触子が設けられる第１本体部と、第１本体部に着脱自在に取り付けられる第２本体部と、凸状の形状を持つ第３囲い部とを有する。また、放電ユニットは、第１本体部と第２本体部との間に配置される。 第１囲い部は、第１本体部に面する部分に設けられ接点に対向する第２開口をさらに持つ。第１囲い部の第１開口は、第２本体部に面する部分に設けられ、第１囲い部の第２開口は、第１本体部に面する部分に設けられ接点に対向する。第３囲い部は、第１本体部側に設けられ、放電ユニットが第１本体部と第２本体部との間に取り付けられた状態で本体側接触子と共に第２開口に挿入され第２開口を閉じる。
この空気調和機では、放電ユニットが第１本体部と第２本体部との間に取り付けられることにより、第１本体部に面する第２開口と、第２本体部に面する第１開口とが閉じられる。また、第２開口が第３囲い部によって閉じられると共に、本体側接触子が、第２開口に挿入され放電ユニット側接触子と接触する。これにより、この空気調和機では、本体側接触子と放電ユニット側接触子とを接触させることができると共にその接点を空気流中の汚れから保護することができる。  第３発明に係る空気調和機は、第１発明又は第２発明の空気調和機であって、放電電極は、ストリーマ放電を生じさせる。
【００１１】
この空気調和機では、放電電極は、ストリーマ放電を生じさせる。ストリーマ放電は、グロー放電やバリア放電などよりも強い放電場を作り出すことができるため、他のプラズマ生成器よりも高エネルギーレベルの活性種を生成することができる。したがって、臭気悪臭の原因となる分子、菌、およびウィルスなどを分解、死滅、あるいは不活化する速度をさらに高めることが可能になる。
【発明の効果】
【００１２】
第１発明に係る空気調和機では、囲い部によって、空気流路を流れる空気流中の汚れから接点を保護することができる。これにより、この空気調和機では、安定的に放電を生起させることができる。
【００１３】
また、第１発明に係る空気調和機では、放電ユニットが本体部に取り付けられることによって、第１囲い部の第１開口が本体部側に設けられた第２囲い部によって閉じられる。これにより、接点を空気流中の汚れから保護することができる。
【００１４】
また、仕切部材によって、接点とアース部との間が仕切られるため、接点とアース部との絶縁性を向上させることができ、放電を安定的に生起させることができる。
【００１５】
第２発明に係る空気調和機では、本体側接触子と放電ユニット側接触子とを接触させることができると共にその接点を空気流中の汚れから保護することができる。
【００１６】
第３発明に係る空気調和機では、ストリーマ放電によって、高エネルギーレベルの活性種を生成することができる。したがって、臭気悪臭の原因となる分子、菌、およびウィルスなどを分解、死滅、あるいは不活化する速度をさらに高めることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
［空気清浄機１の構成］
本発明の一実施形態にかかる空気清浄機１（空気調和機）を図１に示す。この空気清浄機１は、室内の空気を清浄に保ち室内の快適性を向上させるために、室内の床に設置される床置き型空気清浄機である。空気清浄機１は、本体部２とストリーマ放電ユニット６３（図４参照）とを備える。本体部２は、前後に分割可能とされており、後側に第１本体部３が設けられ、前側に第２本体部４が設けられる。ストリーマ放電ユニット６３は、本体部２の内部であって第１本体部３と第２本体部４との間に設けられる。
【００１８】
＜第１本体部３＞
第１本体部３は、図２に示すように、第１本体ケーシング１１、ファンモータ３０、送風ファン３１、本体側接触子７５、接触子カバー３２（第３囲い部）、光触媒フィルタ４３（図３参照）、プラズマ触媒フィルタ４４（図３参照）を有する。なお、図２は、光触媒フィルタ４３およびプラズマ触媒フィルタ４４が取り外された状態の第１本体部３の正面図である。
【００１９】
〔第１本体ケーシング１１〕
第１本体ケーシング１１は、ファンモータ３０、送風ファン３１、本体側接触子７５、接触子カバー３２、光触媒フィルタ４３、プラズマ触媒フィルタ４４等を内部に収納しており、図１に示すように、吹出口１２と、上面吸込口１３と、側面吸込口１４とを有している。吹出口１２は、第１本体ケーシング１１の上面部の背面側端部に設けられる。吹出口１２は、清浄化された空気を空気清浄機１から上方に向かって吹き出すための開口である。上面吸込口１３と側面吸込口１４とは、室内の空気を空気清浄機１内に吸い込むための略矩形の開口である。上面吸込口１３は、吹出口１２が設けられる面と同じ第１本体ケーシング１１の上面部の正面側端部に設けられる。上面吸込口１３の横方向の長さは、正面パネル２１の横方向の長さと略同一である。側面吸込口１４は、第１本体ケーシング１１の左右の側面部の正面側にそれぞれ設けられる一対の開口である。
【００２０】
なお、第１本体ケーシング１１は、後述する前面パネル２１および取付枠６０と共に、本体ケーシング６を構成している。本体ケーシング６の内部には、吸込口１３，１４，２２を通って室内から吸い込まれ、空気清浄ユニット４０において清浄化され、吹出口１２から室内へと吹き出される空気が通る空気流路が設けられており、この空気流路を流れる空気流が送風ファン３１によって生成される。なお、送風ファン３１よりも上流側においては、空気流は概ね前方から後方に向けて流れており、以下、「前方」とは「空気流の流れ方向における上流側」を意味し、「後方」とは「空気流の流れ方向における下流側」を意味する。
【００２１】
〔送風ファン３１およびファンモータ３０〕
図２に示す送風ファン３１およびファンモータ３０は、空気経路を流れる空気流を生成する。送風ファン３１としては、遠心ファンを採用している。このため、送風ファン３１は、回転軸方向から空気を吸い込み、回転中心から半径方向外側に向かって空気を吹き出す。ファンモータ３０は、送風ファン３１を回転駆動する。ファンモータ３０としては、インバータ回路により周波数制御されるインバータモータを採用している。
【００２２】
また、第１本体部３は、送風ファン３１の上流側の第１空間と、送風ファン３１の下流側の第２空間とを仕切る第１仕切り板５１を有している。送風ファン３１の上流側の第１空間には、後述する空気清浄ユニット４０（図３参照）が収納される。送風ファン３１の下流側の第２空間には、ファンモータ３０、送風ファン３１および送風ファン３１の側面、すなわち、送風ファンの回転軸を中心とする円周方向に沿って形成されたスクロール５２が収納されている。そして、送風ファン３１から吹き出される空気が、スクロール５２に沿って吹出口１２から室内へ送り出される。
【００２３】
〔光触媒フィルタ４３〕
光触媒フィルタ４３は、図３に示すように、プリーツ状に形成されており、静電フィルタおよびチタンアパタイト担持フィルタを張り合わせて形成されている。なお、この光触媒フィルタ４３は、静電フィルタが前側に、チタンアパタイト担持フィルタが後側に面するように配置される。静電フィルタは、後述するプラズマイオン化部４２を通過する際に帯電させられた塵埃などを吸着する。チタンアパタイト担持フィルタは、静電フィルタを通過した塵埃などを吸着する。このチタンアパタイト担持フィルタは、プレフィルタ４１と同様に、チタンアパタイトを担持させたＰＰの繊維から形成されている。なお、チタンアパタイトとは、カルシウムヒドロキシアパタイトの一部のカルシウム原子がイオン交換などの手法によってチタン原子に置換されたアパタイトである。このチタンアパタイトは、塵埃などに含まれるウィルスやカビ菌、細菌などを特異的に吸着する性質を有する。そして、このチタンアパタイトは、後述するストリーマ放電ユニット６３から供給される活性種により光触媒機能が活性化され、ウィルスやカビ菌、細菌などを不活化または死滅させる。
【００２４】
また、この光触媒フィルタ４３は、プリーツ状に形成されているため、折り目に合わせて容易に折り畳むことが可能である。このため、光触媒フィルタ４３は、折り畳んだ状態で、第１仕切り板５１の下方に形成された交換用フィルタ収納部Ａに収納される（図２参照）。
【００２５】
〔プラズマ触媒フィルタ４４〕
プラズマ触媒フィルタ４４は、送風ファン３１の前方であり、且つ、光触媒フィルタ４３の後方に配置されている。すなわち、プラズマ触媒フィルタ４４は、送風ファン３１と光触媒フィルタ４３との間に配置されている。プラズマ触媒フィルタ４４には、アナターゼ型の二酸化チタンが担持されている。プラズマ触媒フィルタ４４では、光触媒フィルタ４３に吸着されなかった空気中のウィルスや菌などを吸着する。このプラズマ触媒フィルタ４４では、吸着された菌やウィルスなどが活性種により活性化された二酸化チタンによって死滅あるいは不活化される。
【００２６】
〔本体側接触子７５および接触子カバー３２〕
本体側接触子７５は、金属板から形成されており、第１本体部３に収納された電源回路（図示せず）および電源コード（図示せず）を介して電源に接続される。本体側接触子７５は、第１本体ケーシング１１の前面から前方に突出するように設けられており、後述する放電ユニット側接触子７１と接触することによって、ストリーマ放電ユニット６３側に電源からの電流を伝達する。
【００２７】
また、本体側接触子７５の周囲には、樹脂製の接触子カバー３２が設けられている。接触子カバー３２は、第１本体ケーシング１１に取り付けられており、第１本体ケーシング１１の前面から前方に突出した凸状の形状を有している。接触子カバー３２の先端には、開口が設けられており、この開口を通して内部の本体側接触子７５の先端が露出している。
【００２８】
＜第２本体部４＞
第２本体部４は、図１に示すように、第１本体部３の前面に着脱自在に取り付けられる。第２本体部４は、正面パネル２１、プレフィルタ４１（図３参照）、プラズマイオン化部４２（図３参照）を有している。
【００２９】
〔正面パネル２１〕
正面パネル２１は、第２本体部４の前面に設けられている。この正面パネル２１は、正面吸込口２２を有する。正面吸込口２２は、正面パネル２１の略中央部に設けられており、室内の空気を空気清浄機１内に吸い込むための開口である。また、この正面パネル２１の高さは、空気清浄機１の奥行きより長い構成となっている。
【００３０】
〔プレフィルタ４１〕
図３に示すプレフィルタ４１は、正面パネル２１の後方に設けられており、比較的大きなホコリや塵を除去する。プレフィルタ４１は、ポリプロピレン（以下、ＰＰという）製の糸状の樹脂網からなるネットと、ネットを保持するフレームとから構成されている（図示せず）。プレフィルタ４１のネットを構成する繊維には、可視光線型の光触媒とカテキンとが空気側に露出するように担持されている。可視光線型の光触媒は、可視光線により光触媒作用が活性化される酸化チタン等を含んでおり、プレフィルタ４１に付着する塵埃などに含まれるカビ菌や細菌などの菌やウィルスを除去する。なお、カテキンは、ポリフェノールの一種であって、エピカテキン、エピガロカテキン、エピカテキンガレート、エピガロカテキンガレートなどの総称である。このカテキンは、プレフィルタ４１に付着する塵埃などに含まれるカビ菌や細菌などの菌の繁殖を抑制したりウィルスを不活化したりする。
【００３１】
〔プラズマイオン化部４２〕
プラズマイオン化部４２は、プレフィルタ４１の後方に設けられ、第２本体部４の背面に設けられる。プラズマイオン化部４２は、プレフィルタ４１を通過した空気中に浮遊している比較的小さな塵埃を耐電させる。プラズマイオン化部４２は、図４に示すように、主に、取付枠６０、対向電極６１、イオン化線６２（図５および図６参照）を有している。なお、図４は、プラズマイオン化部４２およびストリーマ放電ユニット６３を後方から見た斜視図である。
【００３２】
（取付枠６０）
取付枠６０は、樹脂から形成されており、一対の対向電極６１、イオン化線６２およびストリーマ放電ユニット６３が取り付けられる枠状の部材である。取付枠６０は、図５に示すように、第１取付部６４（第２囲い部）、第２取付部６５、第３取付部６６を有する。なお、図５は、プラズマイオン化部４２を後方から見た背面図である。
【００３３】
第１取付部６４は、取付枠６０の背面の左右方向における中心部分に設けられており、取付枠６０の上下に亘って設けられている。第１取付部６４は、前方、両側方、上方および下方が閉じられ後方が開放された箱状の形状を有している。第１取付部６４には、後方からストリーマ放電ユニット６３が取り付けられる。後述するようにストリーマ放電ユニット６３の放電ユニットケーシング６９（図７参照）は、前面全体が開口しており、第１取付部６４にストリーマ放電ユニット６３が取り付けられることによって、放電ユニットケーシング６９の前面が閉じられる。これにより、第１取付部６４は、ストリーマ放電ユニット６３の内部に収納された放電部８３（図７参照）の前方を覆う。なお、第１取付部６４の下面の内側には、上方に突出する係止突起６４ａが設けられており、ストリーマ放電ユニット６３の下面に設けられた係止孔６９ｄに係止突起６４ａが係止することによって、ストリーマ放電ユニット６３が嵌め込みによって着脱自在に第１取付部６４に取り付けられる。また、第１取付部６４の上部には、ストリーマ放電ユニット６３が取り付けられた状態で、後述するアース板７３と接触する対向電極接続部６７が設けられている。対向電極接続部６７は、第１取付部６４の左右方向に亘って設けられており、左右方向の中間部分でアース板７３と接触する。対向電極接続部６７は金属板が屈曲されて形成されている。また、対向電極接続部６７の左右側端部は、第１取付部６４の左右側端部において第１取付部６４の外側面に沿って折り返されており、第２取付部６５および第３取付部６６に取り付けられた対向電極６１と接触する。
【００３４】
第２取付部６５と第３取付部６６とは、第１取付部６４の両側方にそれぞれ設けられており、対向電極６１が取り付けられる部分である。第２取付部６５と第３取付部６６とは、大部分が格子状に開口しており、周囲には対向電極６１に係止する係止爪（図示せず）が設けられている。第２取付部６５と第３取付部６６との上部と下部とには、格子状の開口を挟んでイオン化線６２が係止するイオン化線取付板６８がそれぞれ設けられている。
【００３５】
（対向電極６１）
一対の対向電極６１は、図６に示すように、方形波形状の断面を有する金属板であって、第２取付部６５と第３取付部６６とに後方からそれぞれ取り付けられている。一対の対向電極６１は、実質的に電極として機能する実電極部６１ａとスリット部６１ｂとから成る。なお、スリット部６１ｂは、空気を後方に流す役割を果たす。
【００３６】
（イオン化線６２）
イオン化線６２は、対向電極６１と共に、プレフィルタ４１を通過した空気中に浮遊している比較的小さな塵埃を耐電させる役割を担う。イオン化線６２は、対向電極６１の前方に配置されており、取付枠６０と対向電極６１との間に位置している。なお、このとき、イオン化線６２は、実電極部６１ａ間に１つずつ配置される。なお、１本のイオン化線６２の両端は、上方のイオン化線取付板６８に係止しており、下方のイオン化線取付板６８によって上下方向に折り返されている。このようなイオン化線６２が水平方向に複数本並んで配置されている。これにより、イオン化線６２は、鉛直方向に平行な直線状の部分が水平方向に複数並ぶように設けられている。このイオン化線６２は、微小径のタングステン線材などによって形成され、塵埃等を帯電させるための放電電極として用いられる。
【００３７】
＜ストリーマ放電ユニット６３＞
図７に示すストリーマ放電ユニット６３（放電ユニット）は、第１本体部３と第２本体部４との間に配置され、空気流路中に設けられる。ストリーマ放電ユニット６３は、第２本体部４の背面に、すなわち、プラズマイオン化部４２の背面に着脱自在に取り付けられる。ストリーマ放電ユニット６３は、対向電極６１と共にストリーマ放電を生起させることにより、光触媒フィルタ４３に供給する活性種を生成し、空気流中に放出する。ストリーマ放電ユニット６３は、上述した第１取付部６４に着脱自在に取り付けられる。ストリーマ放電ユニット６３は、放電ユニットケーシング６９（第１囲い部）と、放電部８３と、放電ユニット側接触子７１と、接触子取付部材７２とを有する。
【００３８】
〔放電ユニットケーシング６９〕
放電ユニットケーシング６９には、放電部８３と接触子取付部材７２とが取り付けられる。放電ユニットケーシング６９は、樹脂から形成された箱状の部材であり、第１取付部６４に合致する外形を有している。放電ユニットケーシング６９は、前面全体が開口しており、放電部８３の後方、両側方、上方、下方を覆っている。以下、放電ユニットケーシング６９の前面の開口を「第１開口６９ａ」と呼ぶ。第１開口６９ａは、第２本体部４の背面に面しており、放電ユニットケーシング６９が取付枠６０に取り付けられることによって、第１開口６９ａが取付枠６０の第１取付部６４によって閉じられる。より詳細には、放電ユニットケーシング６９は、第１取付部６４の後方から第１取付部６４の内部に挿入され、第１取付部６４に着脱自在に取り付けられる。これにより、放電部８３と接触子取付部材７２とが、放電ユニットケーシング６９と第１取付部６４との間に形成される内部空間Ｓ１（図１１参照）に収納される。すなわち、放電ユニットケーシング６９は、第１取付部６４に取り付けられることによって、第１取付部６４と共に放電部８３の周囲を覆い、放電部８３を空気流から隔離する。
【００３９】
放電ユニットケーシング６９の背面の下端部近傍には、本体側接触子７５（図２参照）が挿入される第２開口６９ｂが設けられている。第２開口６９ｂは、放電ユニット側接触子７１に対向して設けられた比較的小さな孔であり、第１本体部３の接触子カバー３２の外形に合致する形状を有している。第２開口６９ｂは、第１本体部３に面しており、第１本体部３と第２本体部４との間にストリーマ放電ユニット６３が取り付けられることによって、接触子カバー３２が第２開口６９ｂに挿入され第２開口６９ｂを閉じる。
【００４０】
また、放電ユニットケーシング６９の背面の長手方向すなわち鉛直方向における中間部分には、複数の微少な孔７７が設けられている。
【００４１】
〔放電部８３〕
放電部８３は、ストリーマ放電を生起させる主要部であり、ストリーマ放電電極７０（放電電極）と、アース板７３（アース部）と、絶縁板７４とを有する。
【００４２】
（ストリーマ放電電極７０）
ストリーマ放電電極７０は、金属板から形成されており、放電電圧が印可されることによってアース板７３との間にストリーマ放電を生じさせる。ストリーマ放電電極７０は、図９に示すように、略長方形の外形を有する板状部７８と、板状部７８に垂直に立設された複数の突起部７９と、各突起部７９の先端に設けられた放電針８０とを有する。なお、図９（ａ）は、ストリーマ放電電極７０、アース板７３および絶縁板７４の側面図であり、図９（ｂ）は、これらの部材の正面図である。突起部７９は、舌状に切り欠かれた板状部７８の一部が垂直に折り曲げられることによって形成されており、板状部７８の長手方向に２つ並んで配置されている。ストリーマ放電電極７０は、絶縁板７４の長手方向における中間部分に接続されており、絶縁板７４を介してアース板７３に取り付けられている。
【００４３】
（アース板７３）
アース板７３は、金属板から形成されており、ストリーマ放電電極７０よりも大きな略長方形の外形を有する。アース板７３は、ストリーマ放電電極７０に対して平行に配置されており、ストリーマ放電電極７０に近接して配置されている。アース板７３は、ストリーマ放電電極７０と放電ユニットケーシング６９の背面との間に位置している。アース板７３は、放電ユニットケーシング６９に固定されており、金属製のアース接触子８１が取り付けられる。このアース接触子８１は放電ユニットケーシング６９が第１取付部６４に取り付けられた状態で、対向電極接続部６７と接触する。また、アース板７３のうちストリーマ放電電極７０の放電針８０に対向する部分近傍には、微少な孔７３ａが設けられている。このアース板７３の孔７３ａは、放電ユニットケーシング６９の複数の微少な孔７７と対向するように配置されており、放電針８０から発生した活性種が、これらの孔７３ａ，７７を通ってストリーマ放電ユニット６３の外部に放出されるように構成されている。
【００４４】
（絶縁板７４）
絶縁板７４は、ストリーマ放電電極７０とアース板７３とが取り付けられる部材であり、ストリーマ放電電極７０とアース板７３とを微少な距離を隔てて保持するスペーサーとして機能する。絶縁板７４は、絶縁性の高い樹脂から形成されており、これにより、ストリーマ放電電極７０とアース板７３との間の絶縁が確保される。絶縁板７４は、図９（ａ）に示すように、側面視において、両端がアース板７３側に折り返された形状を有しており、折り返された両端においてアース板７３と接続されている。より詳細には、絶縁板７４は、ストリーマ放電電極７０とアース板７３とを最短距離で結ぶ第１方向に概ね直交する第２方向に沿ってストリーマ放電電極７０から延びた後に折り返されてアース板７３と接続されている。ここで、第１方向は、ストリーマ放電電極７０の板状部７８およびアース板７３に対して垂直な方向であり、第２方向は、ストリーマ放電電極７０の板状部７８およびアース板７３に対して平行であり、且つ、ストリーマ放電電極７０の板状部７８およびアース板７３の長手方向に沿った方向である。絶縁板７４は、第１直線部７４ａと、第２直線部７４ｂと、第１Ｕ字部７４ｃと、第３直線部７４ｄと、第２Ｕ字部７４ｅとを有している。
【００４５】
第１直線部７４ａは、側面視において直線形状を有しており、第２方向に平行に配置されている。第１直線部７４ａの長手方向における中間部分は、ストリーマ放電電極７０と対向しており、ストリーマ放電電極７０が接続されている。第１直線部７４ａは、正面視においては、３段階に屈曲した階段状の形状となっている。
【００４６】
第２直線部７４ｂは、側面視において直線形状を有しており、第２方向に平行に配置されている。第２直線部７４ｂは、側面視において第１直線部７４ａよりもアース板７３に近接して配置されており、一端がアース板７３の端部に接続されている。第２直線部７４ｂの他端は、第１Ｕ字部７４ｃを介して第１直線部７４ａに接続されている。
【００４７】
第１Ｕ字部７４ｃは、Ｕ字型の形状を有し、一端が第１直線部７４ａと接続され他端が第２直線部７４ｂと接続されることにより、第１直線部７４ａと第２直線部７４ｂとを繋いでいる。
【００４８】
第３直線部７４ｄは、側面視において直線形状を有しており、第２方向に平行に配置されている。第３直線部７４ｄは、側面視において第１直線部７４ａよりもアース板７３に近接して配置されており、その一端がアース板７３の第２直線部７４ｂが接続されている端部とは反対側の端部に接続されている。第３直線部７４ｄは、第２Ｕ字部７４ｅを介して第１直線部７４ａに接続されている。
【００４９】
第２Ｕ字部７４ｅは、Ｕ字型の形状を有し、一端が第１直線部７４ａと接続され他端が第３直線部７４ｄと接続されることにより、第１直線部７４ａと第３直線部７４ｄとを繋いでいる。
【００５０】
なお、絶縁板７４は、図１０に示すように、縁部が鈍角に屈曲した略Ｌ字型の断面形状を有している。この屈曲部分は、絶縁板７４の外側の縁部に設けられており、内側の縁部は平坦な断面形状となっている。
【００５１】
〔放電ユニット側接触子７１〕
放電ユニット側接触子７１は、図７および図８に示すように、接触子取付部材７２に支持されており、接触子取付部材７２の長手方向に沿って設けられている。放電ユニット側接触子７１の下端は、本体側接触子７５（図２参照）と接触する接点となっている。放電ユニット側接触子７１の上端は、ストリーマ放電電極７０の下端と接触している。放電ユニット側接触子７１は、本体側接触子７５からストリーマ放電電極７０に放電電圧を伝達する。
【００５２】
〔接触子取付部材７２〕
接触子取付部材７２は、放電ユニット側接触子７１が取り付けられる部材であり、鉛直方向に長い棒状部７２ａと、棒状部７２ａに垂直に交差する仕切板部７２ｂ（仕切部材）とを有している。
【００５３】
棒状部７２ａは、一端にストリーマ放電電極７０が差し込まれる切り欠き７２ｃが設けられており、他端に放電ユニット側接触子７１の接点が設けられている。
【００５４】
仕切板部７２ｂは、棒状部７２ａの一端と他端との間に設けられており、放電ユニットケーシング６９の内部において、ストリーマ放電電極７０、アース板７３および絶縁板７４が配置される空間と、放電ユニット側接触子７１の接点が配置される空間との間を仕切っている。これにより、放電ユニット側接触子７１の接点は、ストリーマ放電電極７０、アース板７３および絶縁板７４が配置された空間から仕切られた空間に配置される。なお、仕切板部７２ｂは、放電ユニットケーシング６９の内側面に設けられた溝６９ｃに差し込まれて固定される。
【００５５】
［空気清浄ユニットによる空気清浄作用］
この空気清浄機１は、図３に示すように、プレフィルタ４１、プラズマイオン化部４２、ストリーマ放電ユニット６３、光触媒フィルタ４３およびプラズマ触媒フィルタ４４からなる空気清浄ユニット４０を備えており、各吸込口（上面吸込口１３、側面吸込口１４、正面吸込口２２）から吸い込まれた室内の空気中に含まれる異物を除去して空気流路を流れる空気を清浄化する。以下、空気清浄ユニット４０による空気清浄作用について説明する。
【００５６】
上面吸込口１３、側面吸込口１４、正面吸込口２２から吸い込まれた室内の空気は、まずプレフィルタ４１を通る。この際、比較的大きなホコリや塵が空気中から除去される。また、プレフィルタ４１に含まれる光触媒とカテキンとの作用により、プレフィルタ４１に付着した塵埃などに含まれるカビ菌や細菌などの菌やウィルスの繁殖が抑制され、ウィルスが不活化される。
【００５７】
プレフィルタを通過した空気流は、イオン化線６２と実電極部６１ａとの間を通過する。イオン化線６２と実電極部６１ａとの間に高電圧が印加されると、イオン化線６２と実電極部６１ａとの間に放電が生じる。この結果、イオン化線６２と実電極部６１ａとの間を通過する空気流に含まれる塵埃等がプラス電荷に帯電する。
【００５８】
イオン化線６２と実電極部６１ａとの間を通過した空気流は、ストリーマ放電ユニット６３の後方を流れる。ストリーマ放電ユニット６３においては、ストリーマ放電電極７０と対向電極６１との間に直流、交流、またはパルスの放電電圧が印加され、ストリーマ放電電極７０と対向電極６１との間にストリーマ放電が生じる。ストリーマ放電が生じると、放電場に低温プラズマが生成され、活性種が放電ユニットケーシング６９に設けられた複数の微少な孔７７を通って、空気流中に放出される。放出された活性種は、空気流に乗って、後方の光触媒フィルタ４３に供給される。なお、これらの活性種は、エネルギーレベルが非常に高く、光触媒フィルタ４３に到達する前であっても、空気に含まれるアンモニア類や、アルデヒド類、窒素酸化物など小さな有機分子を分解・消臭する能力を有する。
【００５９】
次に、空気流が光触媒フィルタ４３を通過すると、静電フィルタによって、プラズマイオン化部４２を通過する際に帯電させられた塵埃などが吸着される。また、チタンアパタイト担持フィルタによって、静電フィルタを通過した塵埃などが吸着される。この際、チタンアパタイトは、ストリーマ放電ユニット６３から供給された活性種により光触媒機能が活性化されており、ウィルスやカビ菌、細菌などを不活化または死滅させる。なお、イオン化線６２と実電極部６１ａとを通過した際に、塵埃に含まれるウィルスや菌なども帯電されているため、チタンアパタイトへのウィルスや菌の吸着効率が高まっている。
【００６０】
光触媒フィルタ４３を通過した空気流は、プラズマ触媒フィルタ４４を通過する。プラズマ触媒フィルタ４４では、光触媒フィルタ４３に吸着されなかった空気中のウィルスや菌などが吸着され、菌やウィルスなどが活性種により活性化された二酸化チタンによって死滅あるいは不活化される。
【００６１】
プラズマ触媒フィルタ４４を通過した空気流は、吹出口１２から室内へと吹き出される。
【００６２】
［空気清浄ユニットの特徴］
（１）
この空気清浄機１では、ストリーマ放電ユニット６３においてストリーマ放電が発生する。これにより、グロー放電器やバリア放電器等の他のプラズマ放電よりも強い放電場が形成され、エネルギーレベルの高い活性種を生成することができる。よって、臭気分子や菌等を効率よく分解、死滅、不活化させることができる。
【００６３】
（２）
この空気清浄機１では、ストリーマ放電ユニット６３が第１取付部６４の内部に挿入されることによって、放電ユニットケーシング６９の前面の第１開口６９ａが閉じられる。また、放電ユニットケーシング６９によって、第１取付部６４の開放された背面が閉じられる。これにより、放電ユニットケーシング６９と第１取付部６４とは、図１１に示すように、放電部８３を収納する内部空間Ｓ１を有する箱状部材８６を構成する。なお、図１１は、ストリーマ放電ユニット６３が取り付けられた取付枠６０の一部の断面図である。箱状部材８６は、放電部８３の周囲を覆っており、内部空間Ｓ１は、空気経路を通る空気流（白抜き矢印Ａ１参照）から隔離された空間となっている。これにより、放電部８３の絶縁板７４を空気流中の汚れから保護することができ、絶縁板７４への汚れの付着による絶縁の低下を防止することができる。
【００６４】
（３）
この空気清浄機１では、ストリーマ放電ユニット６３の放電ユニットケーシング６９、プラズマイオン化部４２の第１取付部６４、第１本体部３の接触子カバー３２、および、接触子取付部材７２の仕切板部７２ｂによって、放電ユニット側接触子７１と本体側接触子７５との接点の周囲を覆う囲い部５（図８参照）が形成される。囲い部５は、空気経路に対して閉塞された接点収納空間を形成し、接点は接点収納空間に収納される。このため、空気流路を流れる空気流中の汚れから接点を保護することができ、安定的に放電を生起させることができる。
【００６５】
（４）
この空気清浄機１では、ストリーマ放電ユニット６３が第２本体部４に取り付けられ、且つ、第２本体部４が第１本体部３に取り付けられることによって、第１本体部３側の接触子カバー３２が、放電ユニットケーシング６９の第２開口６９ｂに挿入され第２開口６９ｂを閉じる。また、これと共に、本体側接触子７５が、第２開口６９ｂに挿入され放電ユニット側接触子７１と接触する。これにより、本体側接触子７５と放電ユニット側接触子７１とを接触させることができると共に、接点を空気流中の汚れから保護することができる。
【００６６】
（５）
この空気清浄機１では、第１本体部３と第２本体部４とを容易に分離させることができ、また、第２本体部からストリーマ放電ユニット６３を容易に取り外すことができる。また、放電ユニットケーシング６９の前面全体が開口しているため、放電ユニットケーシング６９を第２本体部４から取り外した状態では、ストリーマ放電ユニット６３の内部の絶縁板７４等の部品が外部に露出する。このため、ストリーマ放電ユニット６３の内部の部品の掃除が容易である。
【００６７】
また、放電ユニットケーシング６９の前面の第１開口６９ａは、放電ユニットケーシング６９が第２本体部４に取り付けられることによって、容易に閉じられる。
【００６８】
（６）
この空気清浄機１では、ストリーマ放電ユニット６３の内部で生成された活性種は、放電ユニットケーシング６９の背面の複数の孔７７から放出される。この孔７７は、活性種が通過できる程度の微少な孔であるため、ストリーマ放電ユニット６３の内部への汚れの侵入を極力抑えることができる。
【００６９】
また、ストリーマ放電ユニット６３の内部においては、仕切板部７２ｂによって、孔７７を通って外部と連通しストリーマ放電電極７０等が配置される空間と、接点が配置された空間とが仕切られている。このため、接点が配置された空間への汚れの侵入をより抑えることができる。
【００７０】
さらに、仕切板部７２ｂによって、接点とアース板７３との間が仕切られているため、接点とアース板７３との沿面距離が長く確保されている。これにより、接点とアース板７３との絶縁性を向上させることができ、放電を安定的に生起させることができる。
【００７１】
［他の実施形態］
（Ａ）
上記の実施形態では、ストリーマ放電によって活性種が生成されているが、放電の種類はこれに限定されるものではない。例えば、グロー放電やバリア放電などの他のプラズマ放電を利用して活性種を生成してもよい。
【００７２】
（Ｂ）
上記の実施形態では、本発明を空気清浄機に適用した例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、室内の冷暖房を行う空気調和機に本発明が適用されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、安定的に放電を生起させることができる効果を有し、空気調和機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】空気清浄機の外観図。
【図２】第１本体部の正面図。
【図３】空気清浄ユニットの構成を示す概略図。
【図４】プラズマイオン化部の外観斜視図。
【図５】プラズマイオン化部の背面図。
【図６】対向電極およびイオン化線を示す図。
【図７】ストリーマ放電ユニットの斜視分解図。
【図８】ストリーマ放電ユニットの正面図。
【図９】ストリーマ放電電極、アース板および絶縁板の配置を示す図。
【図１０】絶縁板の断面図。
【図１１】ストリーマ放電ユニットが取り付けられた取付枠の一部の断面図。
【符号の説明】
【００７５】
１      空気清浄機（空気調和機）
２      本体部
３      第１本体部
４      第２本体部
５      囲い部
６    本体ケーシング
３２    接触子カバー（第３囲い部）
６３    ストリーマ放電ユニット（放電ユニット）
６４    第１取付部（第２囲い部）
６９    放電ユニットケーシング（第１囲い部）
６９ａ  第１開口
６９ｂ  第２開口
７０    ストリーマ放電電極（放電電極）
７１    放電ユニット側接触子
７２ｂ  仕切板部（仕切部材）
７３    アース板（アース部）
７５    本体側接触子
【図１】
0004752398.tif 000002
【図２】
0004752398.tif 000003
【図３】
0004752398.tif 000004
【図４】
0004752398.tif 000005
【図５】
0004752398.tif 000006
【図６】
0004752398.tif 000007
【図７】
0004752398.tif 000008
【図８】
0004752398.tif 000009
【図９】
0004752398.tif 000010
【図１０】
0004752398.tif 000011
【図１１】
0004752398.tif 000012