(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスバッグと、該ガスバッグ内で前記ガスバッグの一側部側に配置されて、前記ガスバッグを展開或いは膨脹させるべく作動時に前記ガスバッグ内に供給されるガス流を発生させるガス発生器を有するエアバッグアセンブリにおいて、
前記ガス発生器が、それの、前記ガスバッグの前記一側部側寄りの部分と反対側の部分に少なくとも一つのガス流出開口を有し、前記ガス発生器から所定の間隔を隔てた前記ガスバッグの部位より前記ガス発生器から離れる方向で略水平方向全長に亘って前記ガスバッグを縫合することにより形成した分離縫合部によって、前記ガスバッグを、車両用シートに着座する着座者の胸部部位に対応するように位置する上部チャンバと該着座者の骨盤部位に対応するように位置する下部チャンバとに分割し、前記分離縫合部の前記ガス発生器寄りの端部に略縦方向に伸びた縫合補強部を設けることにより、前記ガス発生器と前記縫合補強部との間にガス流通路を提供し、前記縫合補強部がガス流衝突・誘導面を有し、前記ガス発生器から発生されるガス流が前記ガス流衝突・誘導面に対して直接衝突して前記ガス流通路を介して前記上部チャンバと下部チャンバとに配分供給されることを可能にするべく前記ガス流衝突・誘導面が前記ガス発生器の前記少なくとも一つのガス流出開口に対向位置していることを特徴とするエアバッグアセンブリ。
【請求項２】
前記ガス流通路が一定割合のガス流を前記上部チャンバと前記下部チャンバに夫々供給するように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項３】
前記ガス発生器の作動後の少なくとも一定の時間で前記上部チャンバ内と前記下部チャンバ内に圧力差が生ずるように、それらチャンバが互いに異なった最大拡張容積を有するように形成されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項４】
異なった割合の前記ガス流が前記上部チャンバと前記下部チャンバとに夫々供給されることにより、前記ガス発生器の作動後の少なくとも一定の時間で、前記上部チャンバと前記下部チャンバとの間で圧力差が生ずるように構成されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項５】
前記ガス流通路が、前記圧力差を生じさせるように調整されていることを特徴とする、請求項４に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項６】
前記圧力差を生じさせるために前記ガス流衝突・誘導面が、前記少なくとも１つのガス流出開口の流動法線に対して傾けられていることを特徴とする、請求項４に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項７】
前記縫合補強部の少なくとも前記ガス流衝突・誘導面が、耐圧性及び耐熱性を有するように構成されていることを特徴とする、請求項１〜６の何れか一項に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項８】
耐圧性及び耐熱性材料を用いて前記縫合補強部の少なくとも前記ガス流衝突・誘導面を形成することにより、または、耐圧性及び耐熱性材料で前記縫合補強部の少なくとも前記ガス流衝突・誘導面を被覆することにより、前記ガス流衝突・誘導面の前記耐圧性及び耐熱性が実現されていることを特徴とする、請求項７に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項９】
前記耐圧性及び耐熱性材料が、プラスチック合成樹脂繊維又は金属繊維であることを特徴とする、請求項８に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１０】
前記プラスチック合成樹脂繊維がアラミド繊維であることを特徴とする、請求項９に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１１】
前記エアバッグアセンブリが側面エアバッグアセンブリであることを特徴とする、請求項１〜１０の何れか一項に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１２】
前記側面エアバッグアセンブリが、シートバックレスト，車輛の側壁又は車両ドアの側壁内に配置されていることを特徴とする、請求項１１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１３】
前記ガス発生器の前記少なくとも一つのガス流出開口に対応する前記ガスバッグの部分に当該部分を保護するための織布層が設けられていることを特徴とする、請求項１〜１２の何れか一項に記載のエアバッグアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段に記載の自動車用エアバッグアセンブリに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグアセンブリは、長い間、自動車製造界における重要なテーマとなっており、それ自体公知のシートベルトと並んで、衝突が発生した場合に車両乗員を自動車のボディ構造又はその他の部材との接触から保護するための拘束システムの一つである。
【０００３】
実際に、ガスバッグの各チャンバが車両乗員の特定の身体部位に割り当てられている多チャンバシステムを備えたエアバッグシステムが実施されている。必要に応じて、車両乗員の身体部位の異なる負荷に応じて各チャンバが異なる容積を有し、衝突発生時に互いに異なる内圧を有することができるように構成されている。
【０００４】
独国特許出願公開第１９８５０４４８号Ａ１には、エアバッグアセンブリ側で誘導装置を介して同装置へのガス流の配分のために流動技術的にガス発生器に接続される２つの互いに分離されて形成されたエアバッグを有するエアバッグアセンブリが開示されている。前記誘導装置は、ガス発生器の周囲を取り囲み、エアバッグにガスを充填させるための流出開口を有している。エアバッグを互いに独立して一定のガス体積で膨張させることができるようにするため、誘導装置にガス流を制御するための絞り要素を備えることが提案されている。このアセンブリの欠点として、特に誘導装置が極めて複雑であることから製造コストが高くなり、それに伴ってエアバッグ自体のコストが高くなるという点がある。また、このエアバッグアセンブリは比較的大きい構造を有し、部品が集約的であり、それに応じて比較的重量が重いという欠点もある。
【０００５】
また、米国特許第６，３４９，９６４号には、多チャンバシステムを有するエアバッグ形態のもので、いわゆるガスバッグ側面衝突保護装置が開示されている。このエアバッグのガスバッグは、該ガスバッグ側で分離縫合部を利用して２つの膨張可能なチャンバに分割され、そのチャンバに単一のガス発生器が割り当てられている。このガス発生器は、独立の流入開口を有するハウジングの中に、ガス発生器によって発生された推進ガスをチャンバに充填するために配設されている。前記流入開口に該開口の自由断面を変化させるための手段、例えばチャンバ内で様々な圧力を発生できるようにするための、電気的に作動可能なスライド又はシャッタが組み込まれている。この場合も、構造が極めて複雑であり、それ故、故障が頻繁に発生するという事態を回避することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、上述した先行技術の欠点を回避し、簡単且つ低コストで製造することができ且つ故障の発生が少なく、作動時に異なった内圧を有することができる２つ又はそれ以上の数のチャンバを有する自動車用エアバッグアセンブリを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
従って、本発明に依れば、ガスバッグが分離縫合部によって２つ又はそれ以上の数のチャンバに分割されたエアバッグアセンブリにおいて、ガスバッグにガス発生器が組み込まれて、作動時に、そのガス発生器からのガス流がチャンバを展開或いは膨張させるために前記チャンバへ分割供給されるエアバッグアセンブリが提供される。特に、ガスバッグの分離縫合部をガス流分配器の形態に構成することを企図している。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の特に有益な実施態様においては、前記分離縫合部がガス発生器の１つ又は複数の流出開口の領域で流出開口と対向するガス流衝突・誘導面を備える縫合補強部を有し、ガス発生器もしくは流出開口と縫合補強部との間に、一定割合のガス流をチャンバへ供給するためのチャンバとの接続領域が設けられている。
【０００９】
更に、本発明に依れば、チャンバが互いに異なる最大拡張容積或いは互いに異なる様々な容積を有し、それによって少なくとも一定の作動時点でチャンバ間の圧力差を調整できるようにすることが提案されている。
【００１０】
同様に、チャンバに一定の時間内に供給される様々な割合のガス流によって、少なくとも一定の作動時点でチャンバ間の圧力差を調整できるようにすることも提案されている。
【００１１】
また、ガス発生器の流出開口から縫合補強部のガス流衝突・誘導面までの離間間隔を選択することによって、または、チャンバへの接続領域に自由空間を設けることによって、及び（又は)ガス流衝突・誘導面の面積を大きくし及び（又は）所定輪郭形状に形成することによって、及び（又は）流出開口の流動法線に対するガス流衝突・誘導面を傾斜させることによって、少なくとも一定の作動時点でチャンバ間の圧力差を調整可能にすることができる。
【００１２】
更に、本発明においては、少なくとも縫合補強部のガス流衝突・誘導面を耐圧性及び耐熱性を有するように構成することができ、それにより、部品の故障を確実に防ぐことができる。
【００１３】
その少なくともガス流衝突・誘導面の耐圧性及び耐熱性は、好ましくはアラミド繊維、金属繊維又はそれらに類似した材料を用いて或いはそれらから成る分離縫合部を形成する紡績糸によって、及び（又は）その他の耐圧性及び耐熱性材料を用いてガス流衝突・誘導面を被覆することによって実現することができる。その耐圧性及び耐熱性材料としては、アラミド繊維又は金属繊維を充填する硬化性プラスチック又は合成樹脂を用いることができる。
【００１４】
本発明の別の実施形態に依れば、エアバッグアセンブリが側面エアバッグアセンブリであることが提案されている。このエアバッグアセンブリは、好ましくはシートバックレスト、車両側壁又は車両ドアの横又は中に配設されている。しかし、例えば前部エアバッグとして本発明に係るエアバッグアセンブリを利用することを排除するものではない。
【００１５】
本発明に係るエアバッグアセンブリは、個別のガス流分配器部材の使用を避けることによって、簡単に製造することができ、非常にコンパクトで且つコスト的に有利に製造することができる。更に、本発明に係るエアバッグアセンブリは、非常に信頼性があり、作動時にチャンバ間での圧力差を実現することができる。
【００１６】
以下、本発明について、図面に概略的に示した実施形態を利用してより詳しく説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明により構成されたエアバッグアセンブリを作動状態で示した図であり、このエアバッグアセンブリは分離縫合部２によって２つのチャンバ３，４に分割されたガスバック１にて構成されている。図１に示されているように、ガスバッグ１内でガスバッグ１の一側部側にガス発生器５が配置されていて、分離縫合部２は、ガス発生器５から所定の間隔を隔てたガスバッグ１の部位よりガス発生器５から離れる方向で略水平方向全長に亘ってガスバッグ１を縫合することにより形成されている。本発明に係るエアバッグアセンブリは、１つ以上の分離縫合部２及び２つ以上のチャンバ３，４を備えるガスバッグ１を有しているものであってもよいことは勿論である。図１に示した実施形態においては、下部チャンバ４と上部チャンバ３は、夫々、車両のシートに着座している着座者の骨盤部位と胸部部位とに対応するように配置されている。
【００１８】
上述したように、ガスバッグ１の内部にはガス発生器５が配設されており、このガス発生器は、チャンバ３，４を展開或いは膨脹させるために推進ガス或いはガス流６をチャンバ３，４へ供給する。ガス発生器５はガスバッグ１の外覆い７を気密に貫通する機械的固定要素８、好ましくは、スタッドを利用して、例えばエアバッグ用のモジュール支持体９に、自動車ボディの横又は中に、シート構造、例えばシートバックレストの横又は中に、車両ドア又は自動車におけるその他の好適な配置部位の側部又は中に固定することができる。
【００１９】
例えば、エアバッグアセンブリは側面エアバッグアセンブリとして構成することができ、図１に示した上部チャンバ３は、車両乗員の胸部中心部位及び必要に応じて頭部をも保護するために設けられ、下部チャンバ４は車両乗員の骨盤部位を保護するために設けられている。
【００２０】
この場合に、ガス発生器５は、略筒状に形成されており、ガス発生器の周囲にわたって配置された、推進ガス６用の流出開口１０を有している。
【００２１】
ガスバッグ１の外覆い７或いはガスバッグの織布を高速，高圧及び高温で流出する推進ガス６から保護し、チャンバ３，４内への推進ガス６の連続誘導に役立たせるために、外覆い７とガス発生器５との間には、Ｕ字形に形成された、所謂、偏向板１１が配設されている。更に、比較的密に流出開口が位置している部分に対応するガスバック材部を保護するために、付加的に織布層７ａを設けることができる。
【００２２】
また、図２に示したように、ガス発生器５の取り付け用の挿入開口１２が設けられており、この挿入開口はその開口側を気密且つ圧密に密閉することができる。
【００２３】
特に図２から明瞭に理解できるように、本発明に依れば、分離縫合部２はガス流分配器の形態に構成されている。この場合、分離縫合部２は、分離縫合部２のガス発生器５寄りの端部に略縦方向に伸びた縫合補強部１３を有し、この縫合補強部１３が、ガス発生器５の、ガスバッグ２の上述した一側部側寄りの部分と反対側の部分に設けられた少なくとも一つのガス流出開口１０と対向位置するガス流衝突・誘導面１４を備えている。こうして、ガス発生器５とガス流衝突・誘導面１４との間に、一定の割合のガス流６をチャンバ３，４に供給するための唯一のガス流通路１５が形成されている。
【００２４】
本発明に依れば、チャンバ３，４は、それらチャンバが互いに異なる最大拡張容積もしくは異なる容積を有するように構成することができ、それによって一定の作動時点でチャンバ３，４間の圧力差を調整することができる。この作動時点は、例えば、側面衝突が感知され且つガスバッグモジュールが作動した後で、車両乗員がガスバッグと接触する時点である。
【００２５】
乗員の骨盤部位は胸部部位よりも高い力を受容できるため、図１に示した実施形態においては、下部チャンバ４内の所望圧力は、上部チャンバ３内の圧力よりも高くする。チャンバのその他の構成には、当然その他の圧力条件を設定することもできる。
【００２６】
本発明に係るエアバッグアセンブリの作用について説明すると、ガス流６が縫合補強部１３のガス流衝突・誘導面１４に対して垂直に衝突し（図３参照）、ほぼ一様に両方のチャンバ３，４内へ分割誘導されるようになる。この場合に、一定の時点Ｔ１では、容積の小さいチャンバ３はガスが充満されて既に膨張しているのに対し、容積の大きい他方のチャンバ４は未だ完全に膨張されず、その結果、チャンバ３，４の間で所望の圧力差に調整可能であることは当業者が容易に理解できるであろう。
【００２７】
一定の時点Ｔ２で両方のチャンバ３，４の流動技術的な接続に基づく圧力補償がなされるが、車両乗員の身体部位がガスバッグ１即ちチャンバ３，４に衝突する時点Ｔ１で所望の圧力差が実現される。
【００２８】
単独でも、上記の措置との組み合わせても適用することのできる本発明の別の構成によれば、チャンバ３，４内の所望の圧力差は、一定の時間内にチャンバ３，４に相違した割合のガス流６を供給することによって実現可能である。
【００２９】
これは、例えば、ガス発生器５の流出開口１０から縫合補強部１３のガス流衝突・誘導面１４までの離間間隔を選択することによって、或いはチャンバ３，４に向かう接続領域１５の自由空間を適宜調整することによって行うことができる。同様に、ガス流衝突・誘導面１４の面積を大きくし及び（又は）その輪郭を適宜形成することによって、チャンバ３，４にガス流６の異なる割合が誘導されるように構成することもできる。
【００３０】
更に、ガス流衝突・誘導面１４を流出開口１０の流動法線に対して傾けるように構成することもできる（図４参照）。少なくともエアバッグ作動の一定の時点で、前記構造によって単独でも、上記措置との組合せでも、一定の圧力差の調整をチャンバ３，４間で達成することができる。
【００３１】
また、少なくとも縫合補強部１３のガス流衝突・誘導面１４が耐圧性及び耐熱性を有するように構成することもできる。特にこのことは、ガス流６が高速，高圧及び高温で直接衝突・誘導面１４に衝突して、それに続き衝突・誘導面１４からチャンバ３，４へ偏向されるようにするために重要である。
【００３２】
調査した結果、分離縫合部を構成する紡績糸としては、Ｋｅｖｌａｒ（登録商標）から成る糸のような、アラミド繊維、金属繊維又はそれに類似する材料或いはそれらから成る糸が特に好適であることが実証された。然し、少なくともガス流衝突・誘導面１４を、同様にアラミド繊維又は金属繊維を含めることができる好適なプラスチック又は合成樹脂のような耐圧性及び耐熱性の材料を用いて被覆し、または、分離縫合部に上記種類のプラスチック又は合成樹脂を含浸させるよう構成することも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】搭載されたガス発生器を有する本発明に係るエアバッグアセンブリの概略断面図である。
【図２】図１に示した細部「Ｚ」の概略図である。
【図３】図１に示したエアバッグアセンブリのガス流衝突・誘導面の第一の実施形態を示した図である。
【図４】ガス流衝突・誘導面の第二の実施形態を示した図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  ガスバッグ
２  分離縫合部
３，４  チャンバ
５  ガス発生器
６  推進ガス／ガス流
７  外覆い
７ａ  織布層
８  固定要素
９  モジュール支持体
１０  流出開口
１１  偏向板
１２  挿入開口
１３  縫合補強部
１４  ガス流衝突・誘導面
１５  接続領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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