(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２ピース缶体を供給する缶体供給手段と、第１のインキ供給手段から供給されるインキが塗着される水なし平版を装着した第１の版胴と、第２のインキ供給手段から供給されるインキが塗着される樹脂凸版を装着した第２の版胴と、先ず前記第１の版胴に装着された前記水なし平版からインキが転写され、続いて前記第２の版胴に装着された前記樹脂凸版からインキが転写された後、前記缶体供給手段から供給される２ピース缶体の缶胴に前記水なし平版と前記樹脂凸版のインキを転写するブランケットとを備えたことを特徴とする２ピース缶体の缶胴印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料缶等に用いられる２ピース缶体の缶胴に印刷を施す２ピース缶体の缶胴印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、飲料缶等に用いられる２ピース缶体の缶胴に印刷を施す印刷装置として、例えば特開昭６３−１６２２４１号公報に記載されたものが知られている。前記公報に記載された印刷装置は、図２に示したように、２ピース缶体Ｗを供給する缶体供給手段３１と、ロール３２上に備えられた複数のブランケット３３と、ロール３２の周囲に配置され各色毎にインキを供給する複数のインキ供給手段３４と、各インキ供給手段３４に対応して備えられた版胴３５とを備え、版胴３５には樹脂凸版３６が装着されている。
【０００３】
図２に示した印刷装置においては、各インキ供給手段３４から対応する版胴３５に装着された樹脂凸版３６にインキが塗着され、インキが塗着された各樹脂凸版３６がロール３２の回転に従って移動するブランケット３３に順次圧着されることにより、各樹脂凸版３６からブランケット３３にインキが転写される。そして、ブランケット３３を２ピース缶体Ｗの缶胴に圧着して、ブランケット３３から２ピース缶体Ｗの缶胴にインキを転写することにより、２ピース缶体Ｗの缶胴にオフセット印刷が行なわれる。
【０００４】
さらに、図２に示した印刷装置においては、前記のようにして缶胴に印刷が施された２ピース缶体Ｗは、次いでアプリケーターロール３７により缶胴に仕上げニスが塗布された後、ピンチェーンコンベア等の移送手段３８により乾燥装置（図示せず）に移送されて乾燥処理がなされる。
【０００５】
ここで、上述した樹脂凸版によるオフセット印刷では、各色のインキが全てブランケット上に転写されて前記缶胴に印刷する絵柄及び表示が形成された後、該絵柄及び表示が該ブランケットから一度に前記缶胴に転写される。そのため、重ね刷りができず、使用するインキと同数の色数の印刷しかできない。さらに、樹脂凸版による印刷では、例えば網点によりグラデーションを形成するような微細な印刷が難しく、濃淡の無い同一濃度での印刷となるため、絵柄が単調で平坦なものとなる。
【０００６】
一方、近年では飲料の種類が多種多様なものとなってきており、商品の差別化のために、前記２ピース缶体の缶胴に対する印刷をさらに複雑な絵柄、例えばカラー写真のような豊かな色彩と濃淡を備えるものとすることが要望されている。
【０００７】
そこで、缶胴に対する複雑な印刷を可能とするべく、前記樹脂凸版に替えて水なし平版を用いることが考えられる。水なし平版は、湿し水を使用しないで平版印刷を行なうものであり、シリコン等のインキ反発性物質を非画部に形成し、版全体にインキを盛っても画線部だけにインキが付着するようにしたものである。そして、水なし平版により印刷を行なう場合には、網点のような微細な印刷が可能であり、例えばイエロー、マゼンタ、シアンの３原色にブラックを合わせたプロセス色４色による網点を相互に組み合わせることにより、あたかも各色を任意の割合で混ぜ合わせたかのような連続グラデーションを形成することができる。その結果、カラー写真のような豊かな色彩と濃淡とを備える絵柄を印刷することができる。
【０００８】
ところが、缶胴には絵柄のみならず、内容物の成分等を表示する文字を印刷する必要がある。そして、水なし平版により印刷を行なう場合には、インキを厚く盛ることが難しいため、文字を印刷したときに鮮明さに欠けるという不都合がある。
【０００９】
そこで、水なし平版により缶胴に絵柄を印刷し、樹脂凸版により缶胴に文字を印刷して、豊かな色彩と濃淡を備える絵柄と鮮明な文字の双方を缶胴に印刷できるようにすることが考えられる。しかし、本願発明者らは、このように水なし平版と樹脂凸版の双方を用いて２ピース缶体の缶胴にオフセット印刷をしたときに、水なし平版の劣化が生じる場合があることを知見した。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記背景に鑑み、２ピース缶体の缶胴に、水なし平版により網点のような微細な絵柄の印刷し、樹脂凸版により鮮明な文字を印刷するときに、水なし平版の劣化が生じることを防止した印刷装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本願者らは、上述した水なし平版の劣化が生じる要因を検討する過程で、従来から行なわれている３ピース缶体の薄板状の缶胴ブランクの印刷において、水なし平版により一色印刷する毎にインキを乾燥してから次の印刷を行なうようした場合には、水なし平版の劣化が生じないことに着目した。そして、本願発明者らは、樹脂凸版と水なし平版からブランケットに連続してこの順でインキを転写したときに、先に樹脂凸版からブランケットに転写された非乾燥状態のインキが、水なし平版からブランケットにインキを転写する際に該水なし平版に接触し、この接触により水なし平版の非画線部の劣化が生じることを知見した。
【００１２】
そこで、本発明の印刷装置は、２ピース缶体を供給する缶体供給手段と、第１のインキ供給手段から供給されるインキが塗着される水なし平版を装着した第１の版胴と、第２のインキ供給手段から供給されるインキが塗着される樹脂凸版を装着した第２の版胴と、先ず前記第１の版胴に装着された前記水なし平版からインキが転写され、続いて前記第２の版胴に装着された前記樹脂凸版からインキが転写された後、前記缶体供給手段から供給される２ピース缶体の缶胴に前記水なし平版と前記樹脂凸版のインキを転写するブランケットとを備えたことを特徴とする。
【００１３】
かかる本発明によれば、前記ブランケットには、先ず前記第１の版胴に装着された前記水なし平版からインキが転写され、続いて前記第２の版胴に装着された前記樹脂凸版からインキが転写される。そのため、これとは逆に、前記ブランケットに、先ず前記第２の版胴に装着された前記樹脂凸版からインキが転写され、続いて前記第１の版胴に装着された前記水なし平版からインキが転写される場合のように、前記樹脂凸版から前記ブランケットに先に転写された非乾燥状態のインキが、前記ブランケットに前記水なし平版からインキを転写する際に該水なし平版に接触することがない。
【００１４】
これにより、前記樹脂凸版から前記ブランケットに転写された非乾燥状態のインキが前記水なし平版の非画線部に接触して、該非画線部のインキ反発性の劣化が生じることを防止することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の一例について、図１を参照して説明する。図１は、本発明の２ピース缶体の缶胴印刷装置の全体構成図である。
【００１６】
本実施の形態の２ピース缶体の缶胴印刷装置は、水なし平版と樹脂凸版とを併用する装置であり、２ピース缶体Ｗを供給する缶体供給ユニット１と、２ピース缶体Ｗの缶胴に印刷を施す印刷ユニット２と、印刷が施された２ピース缶体Ｗの缶胴に仕上げニスを塗布する仕上げニス塗布ユニット３と、仕上げニスが塗布された２ピース缶体Ｗを乾燥手段である図示しないピンオーブンに移送する移送ユニット４とからなる。
【００１７】
まず、缶体供給ユニット１は、２ピース缶体Ｗが投入されるシュート５と、シュート５の下端部で２ピース缶体Ｗを装置に供給する１対のインフィードターレット６と、インフィードターレット６により供給される２ピース缶体Ｗを吸着保持して搬送するマンドレル（図示せず）と、該マンドレルに保持された２ピース缶体Ｗを要所毎に支持する缶サポート８とを備える。前記マンドレルは回転自在に備えられ、２ピース缶体Ｗの開口部から缶胴内部に挿入されて、缶胴の内壁をバキュームにて吸着することにより２ピース缶体Ｗを保持する。
【００１８】
次に、印刷ユニット２は、ブランケットシリンダ９の周上に備えられた８個のブランケット１０と、ブランケットシリンダ９の外周に沿って配置された４個の平版用インカーユニット１１ａ（本発明の第１のインキ供給手段に相当する）及び２個の凸版用インカーユニット１１ｂ（本発明の第２のインキ供給手段に相当する）と、平版用インカーユニット１１ａに対応して設けられた平版用版胴１２ａ（本発明の第１の版胴に相当する）及び凸版用インカーユニット１１ｂに対応して設けられた凸版用版胴１２ｂ（本発明の第２の版胴に相当する）とを備える。そして、ブランケットシリンダ９の回転方向に沿って上流側から設けられた４個の平版用版胴１２ａには水なし平版１３ａが装着され、下流側に設けられた２個の凸版用版胴１２ｂには樹脂凸版１３ｂが装着されている。
【００１９】
平版用インカーユニット１１ａ及び凸版用インカーユニット１１ｂは、内部に図示しないインキ容器と該インキ容器から供給されるインキを練りならしてそれぞれ水なし平版１３ａ及び樹脂凸版１３ｂに塗着する複数のロールとを備えている。また、平版用インカーユニット１１ａは、ブランケットシリンダ９の回転方向に沿って上流側から順に、水なし平版１３ａ用のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインキを供給し、凸版用インカーユニット１１ｂは、樹脂凸版１３ｂ用の多色混合インキＡ、多色混合インキＢを供給するように構成されている。
【００２０】
ブランケット１０は、ブランケットシリンダ９の回転に従って移動することにより、各水なし平版１３ａと樹脂凸版１３ｂが圧着されて各水なし平版１３ａ、樹脂凸版１３ｂからインキが転写される位置と、マンドレルに保持されて缶サポート８に支持された２ピース缶体Ｗの缶胴に圧着されて該２ピース缶体Ｗの缶胴に前記インキを転写する位置Ｐとを循環移動自在に備えられている。
【００２１】
そして、ブランケット１０が２ピース缶体Ｗの缶胴に前記インキを転写する位置Ｐと、上流側から１番目の平版用版胴１２ａとの間に、ブランケット清掃装置１４が備えられている。ブランケット清掃装置１４は、ブランケット１０に接触して、ブランケット１０上に残留するインキを除去するクリーニングロール１５と、クリーニングロール１５に接触して前記インキを除去する溶剤除去ロール１６及びスクレーパ１７を備える。また、クリーニングロール１５は、図示しない温度調整手段を内蔵し、ブランケット１０に接触したときにブランケット１０を冷却または加熱できるようになっている。
【００２２】
また、印刷ユニット２において、平版用版胴１２ａと凸版用版胴１２ｂは、それぞれ矢示方向に移動自在に備えられ、トラブル等による装置停止時には、ブランケット１０から分離自在となっている。
【００２３】
次に、仕上げニス塗布ユニット３は、図示しないニス容器からニスを供給するアニロクスロール１８と、アニロクスロール１８により供給されたニスをマンドレルに保持され缶サポート８に支持された２ピース缶体Ｗの缶胴に塗布するアプリケーターロール１９とからなる。
【００２４】
そして、移送ユニット４は、図示しない支持杆を所定間隔で備え、無端状に回動するピンチェーンコンベア２０と、２ピース缶体Ｗをマンドレルから支持杆に移載するトランスファーユニット２１とからなる。
【００２５】
次に、本実施の形態の缶胴印刷装置の作動について説明する。
【００２６】
本実施の形態の缶胴印刷装置によれば、まず、前工程の製缶工程で形成された２ピース缶体Ｗがシュート５に投入される。２ピース缶体Ｗは、シュート５の下端部でインフィードターレット６により装置に供給されると、回転自在に備えられたマンドレルが開口部から内部に挿入され、該マンドレルが有するバキュームにより缶胴の内壁が該マンドレルに吸着される。この結果、２ピース缶体Ｗは前記マンドレルに保持され、ブランケット１０からインキが転写される位置Ｐまで搬送される。
【００２７】
一方、ブランケット１０はブランケットシリンダ９の回転に従って移動し、先ず上流側から配置された３個の平版用版胴１２ａにそれぞれ装着された水なし平版１３ａが圧着されてインキが転写され、続いて２個の凸版用版胴１２ｂにそれぞれ装着された樹脂凸版１３ｂが圧着されてインキが転写される。
【００２８】
ここで、各水なし平版１３ａには、缶体Ｗの缶胴に印刷される絵柄の元となるカラー写真等（原画）をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に色分解し、各色毎に網取りすることにより得られた網点が画線部として設けられ、非画線部にはシリコン樹脂による被膜が形成されている。即ち、ブランケットシリンダ９の回転方向に沿って最も上流側の水なし平版１３ａは、前記原画のイエローに相当する部分を構成する網点を備え、以下各水なし平版１３ａは、上流から順に、前記原画のマゼンタに相当する部分、シアンに相当する部分、ブラックに相当する部分を構成する網点を備えている。そして、各水なし平版１３ａには、ブランケットシリンダ９の回転方向に沿って上流から順に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のインキが平版用インカーユニット１１ａからそれぞれ供給されて前記画線部に塗着される。
【００２９】
また、各樹脂凸版１３ｂには、２ピース缶体Ｗに所要の表示を行なう文字等が凸状に形成された画線部が設けられ、多色混合インキＡ、多色混合インキＢの各色のインキが凸版用インカーユニット１１ｂからそれぞれ供給されて該画線部に塗着される。尚、本実施形態では、前記樹脂凸版１３ｂに塗着されるインキとして多色混合インキＡ、多色混合インキＢの２色を用いているが、所望により他の色を用いてもよい。
【００３０】
この結果、ブランケット１０上には、ブランケットシリンダ９の回転方向に沿って、先ず４個の水なし平版１３ａからイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に各色のインキが転写され、次に２個の樹脂凸版１３ｂから多色混合インキＡ、多色混合インキＢの順に各色のインキが転写されて、２ピース缶体Ｗの缶胴に絵柄及び所要の表示が印刷される。
【００３１】
ここで、ブランケット１０にインキを転写する際に、本実施の形態とは逆に、先ず樹脂凸版１３ｂからインキを転写し、次に水なし平版１３ａからインキを転写するようにすると、水なし平版１３ａからインキを転写する際に、先に樹脂凸版１３ｂからブランケット１０に転写されたインキが水なし平版１３ａの非画線部に接触することになる。そして、この場合には、水なし平版１３ａの非画線部に形成されたシリコン樹脂の皮膜に、樹脂凸版１３ｂから転写されたインキが接触し、接触した部分のインキ反発性の劣化が生じるとの不都合がある。
【００３２】
そこで、本実施の形態の缶胴塗装装置においては、上述したように、ブランケット１０に先ず水なし平版１３ａからインキを転写し、次に樹脂凸版１３ｂからインキを転写することで、水なし平版１３ａの非画線部に樹脂凸版１３ｂからブランケット１０に転写されたインキが接触することを防止している。
【００３３】
次に、ブランケット１０は、ブランケットシリンダ９の回転に従って移動して、２ピース缶体Ｗの缶胴にインキを転写する位置Ｐに至り、前記マンドレルにより搬送されてくる２ピース缶体Ｗの缶胴に圧着される。このとき、前記マンドレルの搬送速度はブランケットシリンダ９の回転速度に一致するように設定されており、前記マンドレルは回転自在とされている。そのため、２ピース缶体Ｗは、前記マンドレルに保持され且つ缶サポート８に支持された状態で、ブランケット１０が缶胴に圧着されると、ブランケット１０の表面に沿って回転し、これによりブランケット１０上のインキが２ピース缶体Ｗの缶胴に転写される。
【００３４】
次に、ブランケット１０のインキが転写された２ピース缶体Ｗは、前記マンドレルに保持されて、仕上げニス塗布ユニット３に搬送される。そして、２ピース缶体Ｗは、前記マンドレルに保持され且つ缶サポート８に支持された状態で、その缶胴に圧着されたアプリケーターロール１９と共に回転し、これにより、２ピース缶体Ｗの缶胴に仕上げニスが塗布される。
【００３５】
そして、仕上げニスが塗布された２ピース缶体Ｗは、トランファーユニット２１で前記マンドレルからピンチェーンコンベア２０の支持杆に移載され、次工程の乾燥手段であるピンオーブンに搬送される。
【００３６】
一方、ブランケット１０は、前記位置Ｐで２ピース缶体Ｗの缶胴にインキを転写した後、ブランケットシリンダ９の回転に従って、最初の水なし平版１３ａを装着した平版用版胴１２ａの位置に移動するが、その途中で、クリーニングロール１５と接触する。このときブランケット１０上には、２ピース缶体Ｗの缶胴に転写した残余のインキが付着していることがあるが、前記インキはクリーニングロール１５により除去され、ブランケット１０の表面が清掃される。
【００３７】
クリーニングロール１５は、溶剤除去ロール１６及びスクレーパー１７により、ブランケット１０から除去したインキが取り去られ、常に清浄に保たれる。この結果、ブランケット１０は、ブランケットシリンダ９の回転に従って移動して、再び水なし平版１３ａが圧着されたときに、水なし平版１３ａの版面を汚すことがない。
【００３８】
また、本実施形態の印刷装置では、トラブル等の発生により装置を停止したときには、平版用インカーユニット１１ａを水なし平版が装着された平板用版胴１２ａごと矢印方向に移動させ、同様に、凸版用インカーユニット１１ｂを樹脂凸版が装着された凸版用版胴１２ｂごと矢印方向に移動させて、ブランケット１０から分離させる。これにより、ブランケット１０の汚れが防止されるので、ブランケット１０を溶剤で清掃したり、ヤレ缶を大量に流したりすることなく、装置の運転を再開することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の２ピース缶体の缶胴印刷装置の一例を示す構成図。
【図２】従来の２ピース缶体の缶胴印刷装置の一構成例を示す模式図。
【符号の説明】
１…缶体供給手段、１０…ブランケット、１１ａ…平版用インキ供給手段、１１ｂ…凸版用インキ供給、１２ａ…平版用銅板、１２ｂ…凸版用平版、１３ａ…水なし平版、１３ｂ…樹脂凸版、Ｗ…２ピース缶体。
【図１】
0004703804.tif 000002
【図２】
0004703804.tif 000003