(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送移動させつつ当該用紙移動方向と直交する主走査方向に移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドのノズルからインクを噴射して印字するとともに、待機時には、印字領域外のホーム位置にキャリッジを移動させて待機させ、当該ホーム位置に、前記記録ヘッドのノズル面を覆うキャップをキャップホームポジションからキャッピング位置に移動させて当該ノズル面の乾燥を防止するキャッピング機構を備え、待機状態が所定時間経過すると、主要各部への電源の供給の停止または削減を行う省エネルギーモードに移行し、当該省エネルギーモードにおいて所定の復帰要因が発生すると、所定の初期化処理を行って待機状態に復帰する画像形成装置であって、
前記省エネルギーモードからの復帰時に、予め設定されている一定時間以内の省エネルギーモード復帰であるか否か判断し、前記一定時間以内の省エネルギーモード復帰である場合に、前記キャッピング機構の初期化処理を省くことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙を搬送移動させつつ当該用紙移動方向と直交する主走査方向に移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドのノズルからインクを噴射して印字するとともに、待機時には、印字領域外のホーム位置にキャリッジを移動させて待機させ、当該ホーム位置に、前記記録ヘッドのノズル面をブレード部材で拭き取るワイピング機構を備え、待機状態が所定時間経過すると、主要各部への電源の供給の停止または削減を行う省エネルギーモードに移行し、当該省エネルギーモードにおいて所定の復帰要因が発生すると、所定の初期化処理を行って待機状態に復帰する画像形成装置であって、
前記省エネルギーモードからの復帰時に、予め設定されている一定時間以内の省エネルギーモード復帰であるか否か判断し、前記一定時間以内の省エネルギーモード復帰である場合に、前記ワイピング機構の初期化処理を省くことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
用紙を搬送移動させつつ当該用紙移動方向と直交する主走査方向に移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドのノズルからインクを噴射して印字するとともに、待機時には、印字領域外のホーム位置にキャリッジを移動させて待機させ、当該ホーム位置に、前記記録ヘッドのノズル面を覆って吸引動作を行う吸引キャップを吸引キャップホームポジションから吸引位置に移動させて当該ノズル面の吸引動作を行う吸引キャッピング機構を備え、待機状態が所定時間経過すると、主要各部への電源の供給の停止または削減を行う省エネルギーモードに移行し、当該省エネルギーモードにおいて所定の復帰要因が発生すると、所定の初期化処理を行って待機状態に復帰する画像形成装置であって、
前記省エネルギーモードからの復帰時に、予め設定されている一定時間以内の省エネルギーモード復帰であるか否か判断し、前記一定時間以内の省エネルギーモード復帰である場合に、前記吸引キャッピング機構の初期化処理を省くことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記省エネルギーモードからの復帰時に、前記用紙を搬送移動する前記用紙搬送機構の初期化処理を省くことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記省エネルギーモードからの復帰時に、前記一定時間以内の省エネルギーモード復帰である場合に、前記キャリッジを前記ホーム位置へ移動調整するキャリッジ初期化処理を省くことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記省エネルギーモードから復帰した後、最初の印字動作実行前に、前記キャリッジを前記ホーム位置へ移動調整するキャリッジ初期化処理を行うことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、前記省エネルギーモードからの復帰時に、前記一定時間以内の省エネルギーモード復帰である場合に、前記キャッピング機構の初期化処理、前記ワイピング機構の初期化処理、前記吸引キャッピング機構の初期化処理、前記用紙搬送機構の初期化処理及び前記キャリッジ初期化処理を省くことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、省エネルギーモードからの復帰処理を速やかに行うインク噴射方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、省エネ（省エネルギー）化が要望されており、ファクシミリ装置、プリンタ、複写装置及び複合装置等の画像形成装置においても、受信待機中、コピー待機中、プリント待機中等の各種待機状態において、消費電力の低減が課題となっている。
【０００３】
画像形成装置において消費電力を削減する方法としては、例えば、待機時に機械プロセスを完全に停止したり、電気関係では、必要最低限のロジック回路以外の回路への電源を遮断する省エネルギーモードへ移行する方法等が用いられている。
【０００４】
また、画像形成装置においては、この省エネルギーモードから通常モードへの復帰時に要する時間、すなわち、復帰時間の短縮も求められている。
【０００５】
そして、インク噴射方式の画像形成装置（以下、インクジェット画像形成装置という。）は、一般的に、維持回復ユニットが非画像形成領域のホーム位置に配設されており、この維持回復ユニットは、記録ヘッドの各ノズル面をキャッピングするキャップを有するキャッピング機構と、ノズル面をワイピングするブレード部材（ワイピングブレード）を有するワイピング機構と、増粘した記録液を排出させてノズルの目詰まりを防止するために空吐出を行なうときの液滴を受ける空吐出受けを有する空吐出機構等を備えている。また、キャッピング機構には、いくつかのキャップ（通常、１つのキャップ）には、吸引ポンプに繋がれたチューブが接続されていてノズル面の吸引を行って不要インクを記録ヘッドから吸い取る吸引機構を備えている。
【０００６】
インクジェット画像形成装置は、電源のオフ時や省エネルギーモードに移行すると、記録ヘッドを搭載するキャリッジをホーム位置に移動させて、記録ヘッドのノズル面に保湿用のキャップをキャッピングさせて、停止時のインクヘッドのノズルの乾燥等を防止する。
【０００７】
そして、主電源がオンされたり、省エネルギーモードから待機状態に復帰すると、インクジェット画像形成装置は、初期化処理を行うが、この初期化処理の一環として、維持回復ユニットの初期化処理を行う。
【０００８】
この維持回復ユニットの初期化処理としては、画像形成装置の移動、衝撃等によって維持回復ユニットの個々の機構の位置がずれたり、異常状態での電源オフ等によりそれぞれ初期状態と異なる状態となっていることから回復させるためにホームポジションへの移動等を初期化処理として行っている。
【０００９】
ところが、この維持回復ユニットを省エネルギーモードからの復帰時に毎回実施すると、復帰時間が長時間必要となり、上述のように、復帰時間の短縮化が要望されていることに対応することができない。
【００１０】
そこで、本出願人は、先に、インクジェット記録部をリフレッシュさせるリフレッシュ動作、すなわち、維持回復ユニットの初期化処理を簡略化して、復帰時間を短縮化する画像形成装置を提案している（特許文献１参照）。
【００１１】
【特許文献１】特開２００５−０２８７２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記従来技術にあっては、リフレッシュ動作を簡略化しているが、維持回復ユニットには、キャッピング機構、ワイピング機構、空吐出機構及び吸引機構があり、これら個々の機構の初期化処理の必要性については考慮されておらず、また、画像形成装置のその他の個々の機構の初期化の必要性についても考慮されておらず、初期化処理のための時間を短縮する上で、なお改良の必要があった。
【００１３】
そこで、本発明は、省エネルギーモードからの復帰時に、維持回復ユニットの個々の機構や画像形成装置のその他の個々の機構の有する初期化処理の必要性を考慮した初期化処理を行うことで、初期化処理に要する時間を短縮化して、省エネルギーモードからの復帰時間を短縮化し、利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、用紙を搬送移動させつつ当該用紙移動方向と直交する主走査方向に移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドのノズルからインクを噴射して印字するとともに、待機時には、印字領域外のホーム位置にキャリッジを移動させて待機させ、当該ホーム位置に、前記記録ヘッドのノズル面を覆うキャップをキャップホームポジションからキャッピング位置に移動させて当該ノズル面の乾燥を防止するキャッピング機構を備え、待機状態が所定時間経過すると、主要各部への電源の供給の停止または削減を行う省エネルギーモードに移行し、当該省エネルギーモードにおいて所定の復帰要因が発生すると、所定の初期化処理を行って待機状態に復帰する画像形成装置であって、前記省エネルギーモードからの復帰時に、予め設定されている一定時間以内の省エネルギーモード復帰であるか否か判断し、前記一定時間以内の省エネルギーモード復帰である場合に、前記キャッピング機構の初期化処理を省くことにより、上記目的を達成している。
【００１５】
請求項２記載の発明の画像形成装置は、用紙を搬送移動させつつ当該用紙移動方向と直交する主走査方向に移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドのノズルからインクを噴射して印字するとともに、待機時には、印字領域外のホーム位置にキャリッジを移動させて待機させ、当該ホーム位置に、前記記録ヘッドのノズル面をブレード部材で拭き取るワイピング機構を備え、待機状態が所定時間経過すると、主要各部への電源の供給の停止または削減を行う省エネルギーモードに移行し、当該省エネルギーモードにおいて所定の復帰要因が発生すると、所定の初期化処理を行って待機状態に復帰する画像形成装置であって、前記省エネルギーモードからの復帰時に、予め設定されている一定時間以内の省エネルギーモード復帰であるか否か判断し、前記一定時間以内の省エネルギーモード復帰である場合に、前記ワイピング機構の初期化処理を省くことにより、上記目的を達成している。
【００１６】
請求項３記載の発明の画像形成装置は、用紙を搬送移動させつつ当該用紙移動方向と直交する主走査方向に移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドのノズルからインクを噴射して印字するとともに、待機時には、印字領域外のホーム位置にキャリッジを移動させて待機させ、当該ホーム位置に、前記記録ヘッドのノズル面を覆って吸引動作を行う吸引キャップを吸引キャップホームポジションから吸引位置に移動させて当該ノズル面の吸引動作を行う吸引キャッピング機構を備え、待機状態が所定時間経過すると、主要各部への電源の供給の停止または削減を行う省エネルギーモードに移行し、当該省エネルギーモードにおいて所定の復帰要因が発生すると、所定の初期化処理を行って待機状態に復帰する画像形成装置であって、前記省エネルギーモードからの復帰時に、予め設定されている一定時間以内の省エネルギーモード復帰であるか否か判断し、前記一定時間以内の省エネルギーモード復帰である場合に、前記吸引キャッピング機構の初期化処理を省くことにより、上記目的を達成している。
【００１７】
上記各場合において、例えば、請求項４に記載するように、前記画像形成装置は、前記省エネルギーモードからの復帰時に、前記用紙を搬送移動する前記用紙搬送機構の初期化処理を省いてもよい。
【００１８】
また、例えば、請求項５に記載するように、前記画像形成装置は、前記省エネルギーモードからの復帰時に、前記一定時間以内の省エネルギーモード復帰である場合に、前記キャリッジを前記ホーム位置へ移動調整するキャリッジ初期化処理を省いてもよい。
【００１９】
さらに、例えば、請求項６に記載するように、前記画像形成装置は、前記省エネルギーモードから復帰した後、最初の印字動作実行前に、前記キャリッジを前記ホーム位置へ移動調整するキャリッジ初期化処理を行ってもよい。
【００２０】
また、例えば、請求項７に記載するように、前記画像形成装置は、前記省エネルギーモードからの復帰時に、前記一定時間以内の省エネルギーモード復帰である場合に、前記キャッピング機構の初期化処理、前記ワイピング機構の初期化処理、前記吸引キャッピング機構の初期化処理、前記用紙搬送機構の初期化処理及び前記キャリッジ初期化処理を省いてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の画像形成装置によれば、省エネルギーモードからの復帰時に、記録ヘッドのノズル面を覆うキャップをキャップホームポジションからキャッピング位置に移動させて当該ノズル面の乾燥を防止するキャッピング機構、記録ヘッドのノズル面をブレード部材で拭き取るワイピング機構または記録ヘッドのノズル面を覆って吸引動作を行う吸引キャップを吸引キャップホームポジションから吸引位置に移動させて当該ノズル面の吸引動作を行う吸引キャッピング機構の初期化処理を省いているので、印字品質を維持しつつ、省エネルギーモードからの復帰時間を短縮することができ、利用性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００２３】
図１〜図６は、本発明の画像形成装置の第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の第１実施例を適用したインクジェットプリンタ１の概略構成図である。
【００２４】
図１において、インクジェットプリンタ１は、本体筐体２内に、給紙部３、用紙搬送部４、キャリッジ５、大容量インクカートリッジ６、排紙部７、切換爪８、反転部９、両面部１０等が収納されており、本体筐体２の上部に、排紙トレイ１１が形成されていて、本体筐体２の側面に、手差し給紙部１２が配設されている。
【００２５】
給紙部３は、複数枚の用紙Ｐを収納しており、給紙ローラ２１等によって１枚ずつ分離して用紙搬送部４へ送り出す。手差し給紙部１２は、手差し給紙部１２上にセットされた用紙Ｐを手差し給紙ローラ２２によって１枚ずつ用紙搬送部４へ送り出す。
【００２６】
用紙搬送部４は、レジストセンサ３０、レジストローラ３１、複数の搬送ローラ３２に張り渡された搬送ベルト３３、複数の水平搬送ローラ３４及び水平搬送ローラ３４に対向して配設された拍車３５等を備えており、給紙部３または手差し給紙部１２から送り出されてきた用紙Ｐを、レジストローラ３１によって、レジストセンサ３０の位置で一旦停止させて、用紙Ｐの先端を合わせ、画像出力タイミングにタイミング調整した後、搬送ベルト３３に送り出す。搬送ベルト３３は、搬送ローラ３２によって図１の反時計方向（副走査方向）に搬送されるとともに、帯電されて、レジストローラ３１から送られてきた用紙Ｐを静電吸着させた状態で、水平搬送ローラ３４及び拍車３５方向に搬送する。
【００２７】
この搬送ベルト３３上に、搬送ベルト３３の搬送方向と直交する方向（主走査方向）に移動可能にキャリッジ５が配設されており、キャリッジ５は、図２に示すように、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色毎に設けられたヘッド４１、当該各色のヘッド４１にインクを供給するサブタンク４２等を搭載している。キャリッジ５の各サブタンク４２は、インク補充用チューブ４３を通して大容量インクカートリッジ６からインクが補給される。
【００２８】
大容量インクカートリッジ６は、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色毎に設けられており、各色毎に交換可能となっている。各色の大容量インクカートリッジ６には、それぞれインク供給ポンプ４４が接続され、上記インク補充用チューブ４３は、この対応する色のインク供給ポンプ４４に接続されている。この各色の大容量インクカートリッジ６には、その内部にインク残量検知センサが設けられており、インクジェットプリンタ１は、このインク残量検知センサの検出信号に基づいて各色の大容量インクカートリッジ６内のインク残量を判別する。
【００２９】
キャリッジ５は、図３に示すように、用紙Ｐの搬送方向（副走査方向）に対して直交する主走査方向（キャリッジ動作方向）に移動して、各色のヘッド４１から各色のインクを用紙Ｐに吐出することで、用紙Ｐに画像形成（印字）し、このキャリッジ動作方向の一方側の画像形成領域外には、ホーム位置（充填作業位置）が設けられている。インクジェットプリンタ１は、図示しないが、このホーム位置に、サブタンク４２内のインク量を検出するサブタンクインク量検出センサが配置されており、また、維持回復ユニットが配設されている。この維持回復ユニットは、図示しないが、ヘッド４１の各ノズル面をキャッピングするキャップを有するキャッピング機構と、ノズル面をワイピングするブレード部材（ワイピングブレード）を有するワイピング機構と、増粘した記録液を排出させてノズルの目詰まりを防止するために空吐出を行なうときの液滴を受ける空吐出受けを有する空吐出機構等を備えている。また、キャッピング機構には、いくつかのキャップ（通常、１つのキャップ）に、吸引ポンプに繋がれたチューブが接続されていてノズル面の吸引を行って不要インクを記録ヘッドから吸い取る吸引キャッピング機構を備えている。さらに、キャッピング機構は、カムの回転を利用して、キャップをノズル方向に移動させてキャッピングを行うとともに、ノズルから離れる方向に移動させてキャッピングを解除させ、また、このカムには、ホームポジションを検出するためのホームポジションセンサが設けられている。
【００３０】
インクジェットプリンタ１は、待機時、電源オフ時及び省エネルギーモード時には、キャリッジ５をホーム位置に移動させて位置させ、また、所定量（濃度、データ数）の印字を行うと、サブタンク４２内のインク量がなくなるおそれがあるため、キャリッジ５をホーム位置に移動させて、上記サブタンクインク量検出センサでサブタンク４２内のインク量の確認を行い、必要な場合には、対応する色のインク供給ポンプ３４を駆動させて、大容量インクカートリッジ６からインクをサブタンク４２に補充する。また、インクジェットプリンタ１は、このインク充填時や所定の期間使用していない色に対応するヘッド４１のノズルの目詰まりを防止するために、キャリッジ５をホーム位置に移動させて、維持回復ユニットの空吐出機構によりインクを空吐出させたり、ワイピイング機構を駆動させてそのブレード部材でヘッド４１の各ノズル面をワイピングする。
【００３１】
再び、図１において、インクジェットプリンタ１は、搬送ベルト３３で搬送される用紙Ｐに、キャリッジ５の搭載するヘッド４１からインクを吐出させて画像を形成（印字）して、当該印字を行った用紙Ｐを水平搬送ローラ３４と拍車３５との間に搬送して、水平搬送ローラ３４と拍車３５によって切換爪８に送る。
【００３２】
切換爪８は、図１の下方の実線位置と上方の破線位置との間を揺動し、実線位置にあるときには、搬送されてきた用紙Ｐを排紙部７方向に送り込み、破線位置にあるときには、搬送されてきた用紙Ｐを反転部９方向に送り込む。
【００３３】
排紙部７は、複数の排紙ローラ５１を備えており、切換爪８で送られてきた用紙Ｐを排紙トレイ１１上に排出する。
【００３４】
反転部９は、搬送ローラ６１と複数の反転ローラ６２を備えており、切換爪８で送られてきた用紙Ｐを、搬送ローラ６１によって反転ローラ６２へと送って、反転ローラ６２によって用紙Ｐを反転させて両面部１０に送り出す。
【００３５】
両面部１０は、複数の両面搬送ローラ７１を備えており、反転部９で表裏反転された用紙Ｐを複数の両面搬送ローラ７１で順次搬送して、再度、レジストローラ３１へと送り出す。インクジェットプリンタ１は、両面部１０からレジストローラ３１に送り出された用紙Ｐを、上記同様に、レジストローラ３１でタイミング調整した後、搬送ベルト３３によって搬送しつつ、キャリッジ５の搭載するヘッド４１からインクを吐出させて用紙Ｐの裏面に印字する。
【００３６】
このインクジェットプリンタ１は、図４に示すようにブロック構成されており、制御部１００、操作部１１０、書込制御部１１１、ＨＤＤコントローラ１１２、ＨＤＤ（ハードディスク）１１３、画像用ＲＡＭ（Random Access Memory）１１４、ＮＣＵ（Network Control Unit）１１５、各種センサ部１１６及び各種負荷部１１７等を備えている。制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、不揮発ＲＡＭ１０４及びＩＯ制御部１０５等を備えており、制御部１００内の各部は、ＣＰＵ１０１が、データバス１０６とアドレスバス１０７とで接続され、操作部１１０及びＨＤＤコントローラ１１２と直接接続され、ＮＣＵ１１５とは、データバス１０６とアドレスバス１０７で接続されている。
【００３７】
ＲＯＭ１０２には、インクジェットプリンタ１の基本処理プログラム及び後述する省エネルギー復帰制御処理プログラム等の各種プログラムが格納されているとともに、これらの基本処理プログラム及び省エネルギー復帰制御処理プログラム等を実行するのに必要な各種データやシステムデータ等が格納されている。
【００３８】
ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０３をワークメモリとして利用しつつ、ＲＯＭ１０２内のプログラムに基づいてインクジェットプリンタ１の各部を制御し、インクジェットプリンタ１としての基本処理を実行するとともに、後述する省エネルギー復帰制御処理を実行する。
【００３９】
不揮発ＲＡＭ（記憶手段）１０４は、インクジェットプリンタ１の電源がオフの場合にも記憶内容を保持し、制御、タイミング等の調整値及び登録されたプリントモード設定等、特に、後述する省エネルギー復帰制御処理で必要な各種情報を格納する。
【００４０】
ＩＯ制御部１０５には、用紙センサ、ドアセンサ、上記レジストセンサ３０、インク残量検知センサ、サブタンクインク量検出センサ、ホーム位置センサ、キャッピング機能のホームポジションセンサ等の各種センサ部１１６と、搬送ローラ６１等を駆動するモータ類、分離爪８、キャリッジ５、インク供給ポンプ３４等の各種負荷部１１７が接続されており、ＩＯ制御部１０５は、これらの各種センサ部１１６からの信号を受け取って、受け取った信号をＣＰＵ１０１に出力するとともに、ＣＰＵ１０１からの制御信号を負荷部１１７に出力して負荷部１１７の動作を制御する。
【００４１】
操作部１１０は、テンキーやスタートキー及びファンクションキー等の各種操作キーを備えるとともに、ディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）を備え、操作キーからは、プリントモード等の各種命令が入力操作され、ディスプレイには、インクジェットプリンタ１からオペレータに通知する各種情報を表示する。
【００４２】
ＨＤＤコントローラ１１２は、ＣＰＵ１０１から受信したコマンドに応じた動作設定を行い、ＨＤＤ１１３のステータスのリード、データ転送を行なう。また、ＨＤＤコントローラ１１２は、状態を知らせるためのステータス情報をＣＰＵ１０１に送信する。
【００４３】
ＨＤＤ１１３は、大容量の記憶装置であり、画像データを２次記憶する２次記憶装置として使用される。
【００４４】
書込制御部１１１には、上記給紙部３、用紙搬送部４、キャリッジ５、大容量インクカートリッジ６、排紙部７、切換爪８、反転部９、両面部１０等からなるエンジンが接続され、ＣＰＵ１０１の制御下で、エンジンを制御して、ＮＣＵ１１５を介して受信した画像データを、上述のように、用紙Ｐに記録出力させるとともに、各種レポートを記録紙に記録出力させる。
【００４５】
ＮＣＵ１１５には、外部パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２００が接続されている。ＮＣＵ１１５は、制御部１００のＣＰＵ１０１の制御下で、外部パーソナルコンピュータ２００との間でコマンドを交換して制御コマンド及び画像データの授受等を行う。
【００４６】
インクジェットプリンタ１は、外部パーソナルコンピュータ２００からＮＣＵ１１５を介して受信した画像データを画像用ＲＡＭ１１４に一旦記憶し、ＣＰＵ１０１によって印字データとして展開した後、ＨＤＤコントロール１１２を介してＨＤＤ１１３に蓄積する。インクジェットプリンタ１は、ＨＤＤ１１３に蓄積した印字データを、ＣＰＵ１０１が、用紙Ｐの搬送に合わせて所定のタイミングで読み出して書込制御部１１１に渡し、書込制御部１１１が、送られてきた印字データに基づいてヘッド４１のインク吐出動作に変換して、用紙Ｐに印字を行う。
【００４７】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例のインクジェットプリンタ１は、省エネルギーモードからの復帰時の初期化処理において、維持回復ユニットの初期化処理を維持回復ユニットの各機能毎に初期化制御処理を行い、また、搬送ベルト３３の初期化制御処理を行って、機能の適正化を図りつつ復帰時間を短縮化する。
【００４８】
すなわち、インクジェットプリンタ１は、待機状態が所定の時間継続すると、必要な部分へのみ電源を供給し、その他の部分に対しては、電源の供給を停止したり、削減する省エネルギーモードに移行し、この省エネルギーモードにおいて、印刷要求の発生等の省エネルギーモード復帰要求が発生すると、必要な各部の初期化を行って、通常モードに復帰する。
【００４９】
この初期化処理の一つとして、キャリッジ５をホーム位置へ位置調整するキャリッジ初期化処理や維持回復ユニットのキャッピング機構、ワイピング機構、空吐出機構、吸引機構の各機能の初期化処理等があるが、インクジェットプリンタ１は、省エネルギーモードからの復帰時に、キャリッジ初期化処理及び維持回復ユニットのキャッピング機構、ワイピング機構、空吐出機構、吸引機構の各機能の初期化処理については、初期化処理を省略する。
【００５０】
すなわち、維持回復ユニットは、そのキャッピング機構が、上述のように、キャップをノズルと離接する方向に移動させるカムを備えており、キャッピング動作を適正に行うためには、このカムに設けられたホームポジションセンサの検出結果に基づいて、カム、すなわち、キャップをホームポジションに移動させる初期化処理を行う必要がある。
【００５１】
そして、インクジェットプリンタ１は、電源オフ期間中にインクジェットプリンタ１が大きな移動、衝撃、傾き等のどのような状況に置かれたかが不明であるため、たとえ、電源オフが正常に行われた場合であっても、電源のオン時には、カムを回転させてホームポジションセンサを検出する初期化処理を行っている。
【００５２】
ところが、省エネルギーモードでは、インクジェットプリンタ１は、システム全体としては、通電状態にあり、電源オフのときほどの大きな状況変化が発生することはなく、維持回復ユニット自体のホームポジションの位置ズレが発生することがない。
【００５３】
このように省エネルギーモードにおいては、維持回復ユニットのホームポジションの位置ズレが発生することがないことから、あえて、省エネルギーモード復帰時に、時間の要する初期化処理を省略しても、印字性能を維持することができる。
【００５４】
また、搬送ベルト３３は、長時間使用されないと、ベルト寄りやローラの型のつきを戻すために、搬送ベルト３３を回転させる初期化処理が必要であるが、省エネルギーモードの期間は、通常、電源オフ時間よりも短いため、搬送ベルト３３にベルト寄りやローラの型のつきが発生することが少なく、初期化処理を省くことができる。
【００５５】
そこで、本実施例のインクジェットプリンタ１は、省エネルギーモードにおいては、維持回復ユニットのキャッピング機構、ワイピング機構、空吐出機構、吸引機構の各機能の初期化処理及び搬送ベルト３３の初期化処理を省いている。
【００５６】
したがって、印字品質を維持しつつ、省エネルギーモードからの復帰時間を短縮することができ、利用性を向上させることができる。
【００５７】
また、初期化処理を省く場合にも、省エネルギーモードの期間を考慮して、図５に示すように初期化処理を省略するか否か制御しても良い。
【００５８】
例えば、維持回復ユニットの初期化については、図５に示すように、インクジェットプリンタ１は、その制御部１００が、エンジンに給電が開始されると、当該給電が予め設定されている一定時間以内の省エネルギーモード復帰による給電であるか、インクジェットプリンタ１の電源オンまたは一定時間を超える省エネルギーモード復帰による給電であるかを判別する（ステップＳ１０１）。
【００５９】
この一定時間以内の省エネルギーモード復帰であるか否かの判断は、エンジンの接続されている書込制御部１１１からのコマンドに基づいて、制御部１００が判断しても良いし、判別用の専用の信号線を設けて判断しても良い。
【００６０】
ステップＳ１０１で、一定時間以内の省エネルギーモード復帰による給電でないとき、すなわち、インクジェットプリンタ１の電源オンまたは一定時間を超える省エネルギーモード復帰による給電であると、制御部１００は、維持回復ユニットの初期化処理を実行し（ステップＳ１０２）、キャリッジ５をホーム位置に移動調整するキャリッジ５のホーミング処理を行って、初期化処理を終了する（ステップＳ１０３）。
【００６１】
ステップＳ１０１で、一定時間以内の省エネルギーモード復帰であると、制御部１００は、維持回復ユニットの初期化処理及びキャリッジ５のホーミング処理を省いて、初期化処理を終了する。
【００６２】
なお、上記説明では、維持回復ユニットの初期化処理について説明したが、搬送ベルト３３の初期化処理についても、同様である。
【００６３】
このように、省エネルギーモードの継続時間に応じて初期化処理を行うか否か制御すると、各機構の適正化を図りつつ、初期化時間を短縮化することができ、印字品質を向上させることができるとともに、利用性を向上させることができる。
【００６４】
また、上記処理に置いては、一定時間以内の省エネルギーモードの復帰の場合、維持回復ユニットの初期化とキャリッジ５のホーミング処理も省略しているが、キャリッジ５のホーミング処理自体は、短時間で終了するため、キャップが外れるような維持回復ユニットの初期化を行わない場合、当該初期化処理のみを省略し、キャリッジ５のホーミング処理については、印字直前に、行うようにしてもよく、このようにすると、より一層初期化時間を短縮化して、利用性をより一層向上させることができる。
【００６５】
すなわち、図６に示すように、制御部１００は、一定時間以内の省エネルギーモードの復帰において、維持回復ユニットの初期化とキャリッジ５のホーミング処理を省略した場合、印刷要求があると（ステップＳ２０１）、当該印刷要求が省エネルギー復帰後の１回目の印刷要求であるかチェックする（ステップＳ２０２）。
【００６６】
ステップＳ２０２で、省エネルギー復帰後１回目の印刷要求であると、制御部１００は、キャリッジ５をホーム位置に移動調整するホーミング処理を行い（ステップＳ２０３）、その後、印刷処理を行う（ステップＳ２０４）。
【００６７】
ステップＳ２０２で、省エネルギー復帰後１回目ではなく、２回目以降の印刷要求であると、制御部１００は、キャリッジ５のホーミング処理を行うことなく、印刷処理を実行する（ステップＳ２０４）。
【００６８】
このようにすると、省エネルギー復帰時の初期化時間をより一層短縮することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００６９】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
省エネルギー復帰時に維持回復ユニット等の初期化処理を行うインク噴射方式の画像形成装置一般にに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を適用したインクジェットプリンタの概略構成図。
【図２】図１のインクジェットプリンタのキャリッジと大容量インクカートリッジの構成図。
【図３】図１のインクジェットプリンタのキャリッジの移動方向及びホーム位置と用紙の搬送方向の説明図。
【図４】図１のインクジェットプリンタの要部ブロック構成図。
【図５】図１のインクジェットプリンタによる省エネ復帰時の初期化制御処理を示すフローチャート。
【図６】本発明のインクジェットプリンタによる省エネ復帰後のキャリッジホーミング動作制御処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７２】
１  インクジェットプリンタ
２  本体筐体
３  給紙部
４  用紙搬送部
５  キャリッジ
６  大容量インクカートリッジ
７  排紙部
８  切換爪
９  反転部
１０  両面部
１１  排紙トレイ
１２  手差し給紙部
２１  給紙ローラ
２２  手差し給紙ローラ
３０  レジストセンサ
３１  レジストローラ
３２  搬送ローラ
３３  搬送ベルト
３４  水平搬送ローラ
３５  拍車
４１  ヘッド
４２  サブタンク
４３  インク補充用チューブ
４４  インク供給ポンプ
Ｐ  用紙
１００  制御部
１１０  操作部
１１１  書込制御部
１１２  ＨＤＤコントローラ
１１３  ＨＤＤ（ハードディスク）
１１４  画像用ＲＡＭ
１１５  ＮＣＵ
１１６  センサ部
１１７  負荷部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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