(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の位置にセットされた複数枚の原稿を順次一枚ずつ送り出す送出手段と、前記送出手段によって送り出された原稿を第一の読取手段の読取位置へと搬送する原稿搬送手段を有する自動原稿搬送装置において、
前記第一の読取手段によって片面の画像が読み取られた原稿を、表裏を反転した状態で前記原稿搬送手段における前記第一の読取手段の読取位置の上流側へと再度搬送することにより、前記第一の読取手段によって前記原稿の他方の画像を読み取るための原稿反転搬送手段と、
前記原稿搬送手段によって搬送される原稿の第一の読取手段とは反対側の面を読み取る第二の読取手段とを選択的に装着可能に構成したことを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項２】
前記原稿反転搬送手段と、前記第二の読取手段とは、その重量が同じとなるように構成するか、又は重量が軽い方に重りを搭載することによって重量を同じとしたことを特徴とする請求項１に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項３】
前記原稿反転搬送手段を装着した場合と、前記第二の読取手段を装着した場合とで、前記自動原稿搬送装置の重心位置が同じとなるように構成するか、又は重量が軽い方に重りを搭載するとともに、当該搭載する重りの位置を調節することによって重心位置を同じとしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の自動原稿搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式等を採用した複写機やファクシミリ等の画像形成装置、あるいはスキャナー等の画像読取装置などに用いられる自動原稿搬送装置に関し、特に、原稿の両面の画像を読み取ることを可能とした自動原稿搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特許第３４２０８８３号公報
【特許文献２】特開２００２−２９０６６８号公報
【特許文献３】特開２００２−３４４６９５号公報
【０００３】
従来、この種の自動原稿搬送装置は、原稿トレイ上に載置された複数毎の原稿を、１枚ずつ分離した状態で画像読取位置へと自動的に搬送し、当該原稿の画像を画像読取位置に配置された画像読取手段によって読み取った後、原稿を排出トレイ上に排出するように構成されている。そして、かかる自動原稿搬送装置では、原稿を画像読取位置へと自動的に搬送することにより、当該原稿の片面の画像を読み取るようになっている。
【０００４】
ところで、近年、オフィス等で取り扱われる文書は、多様化してきており、文書の片面に印字された画像のみならず、文書の両面に印字された画像を読み取って複写したり、ファクシミリで転送したりすることが頻繁に行われるようになってきている。
【０００５】
そのため、上記自動原稿搬送装置としては、原稿の片面のみの画像を読み取る機種以外に、原稿の両面の画像を読み取り可能とした機種も種々提案されてきており、実際に製品化されてきている。
【０００６】
しかしながら、この原稿の両面の画像を読み取り可能とした自動原稿搬送装置の場合には、原稿の裏面の画像を読み取る第２の画像読取手段を設ける必要があるため、コストが大幅にアップしてしまい、それ程頻繁に原稿の両面画像の読み取りを行わない顧客にとっては、両面読取可能な自動原稿搬送装置までは必要としない場合が多かった。
【０００７】
このように、上記従来の自動原稿搬送装置は、片面読み取り専用の機種と、両面読み取り専用の機種とに完全に分かれていたため、最初は、片面読み取り専用の装置を使用していた顧客が、原稿の両面読み取りの必要性が高まった場合には、新たに両面読み取り専用の自動原稿搬送装置を導入しなければならず、それ以前に使用していた片面読み取り専用の機種を有効に利用できないという問題点を有していた。
【０００８】
そこで、かかる問題点を解決し得る技術としては、特許第３４２０８８３号公報や特開２００２−２９０６６８号公報、あるいは特開２００２−３４４６９５号公報等に開示されているように、第２の読取手段を着脱自在に設けることにより、片面専用の画像読取装置と、本来の読取手段と第２の読取手段とによって１パスで原稿の両面の画像を読み取ることを可能とした両面用の画像読取装置のいずれかを選択できるように構成したものが、既に提案されている。
【０００９】
上記特許第３４２０８８３号公報に係る両面原稿読取装置は、本体スキャナ部上に設置され、該本体スキャナ部のコンタクトガラス面を覆う圧板を備えたシート原稿自動給送手段を有し、該シート原稿自動給送手段によりシート原稿を本体スキャナ部上の読取部上に給送移動させながら、本体スキャナ部内の第１の光学式読取ユニットで画像読取りを行なわせる原稿読取装置において、上記シート原稿自動給送手段の排紙部出口側を、上記本体スキャナ部のコンタクトガラス面を覆う圧板側に設け、該シート原稿自動給送手段の排紙部出口側の圧板上に、シート原稿搬送読取部を着脱自在に配置し、上記シート原稿搬送読取部は、シート原稿の反対面の画像を読取る第２の光学式読取ユニットと、上記シート原稿自動給送手段の排紙部出口から排出されるシート原稿を受け入れて上記第２の光学式読取ユニットに搬送する原稿搬送手段とを備えるように構成したものである。
【００１０】
また、上記特開２００２−２９０６６８号公報に係る画像読取装置は、原稿の片面側を読み取るための第１の読取部を備えた第１の読取手段と、前記第１の読取部が配置される原稿搬送路と、前記原稿搬送路に沿って原稿を搬送するための複数の搬送手段とを備えた画像読取装置において、前記原稿搬送路における前記第１の読取部が配置された側とは反対側に位置する搬送ガイド体の一部を、前記原稿搬送路から待避可能とするとともに、該搬送ガイド体の一部が待避した際に、前記第１の読取手段が原稿を読み取る面とは反対側の面を読み取るための第２の読取手段を装着可能とする開口を形成したものである。
【００１１】
さらに、上記特開２００２−３４４６９５号公報に係る画像読取装置は、第１の光学式読取手段を内蔵し、該第１の光学式読取手段によりプラテン上に載置された原稿の第１面の画像を読み取る第１の画像読取部と、該第１の画像読取部と連結し、前記プラテンに原稿を搬送するための搬送手段と、第１の光学式読取手段に対してプラテンを挟んで反対側に位置し、原稿の第２面を読み取るための第２の光学式読取手段とを内蔵した第２の画像読取部と、第２の画像読取部の外枠を覆う外装のうち、少なくともひとつの開閉可能なカバーと、を有する画像読取装置において、前記外装の一部を開放することにより、前記第２の光学式読取手段の着脱を行なうように構成したものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特許第３４２０８８３号公報や特開２００２−２９０６６８号公報、あるいは特開２００２−３４４６９５号公報等に開示された画像読取装置の場合には、第２の読取手段を着脱自在に設けることにより、片面専用の画像読取装置と、２つの読取手段によって１パスで原稿の両面の画像を読み取ることを可能とした両面用の画像読取装置のいずれかを選択できるように構成したものであるが、両面原稿が増加してきている昨今の市場の状況からすると、コストは安価であるが両面読取が不可能な片面専用の画像読取装置の場合には、両面読取を希望する顧客のニーズに応えることができず、１パスで両面読取が可能な画像読取装置の場合には、コストが大幅に増加するため、両面読取のニーズがあるが、大幅なコストアップは受け入れられないという顧客のニーズは応えることができないという問題点を有していた。
【００１３】
したがって、上記のごとき顧客のニーズに応えるためには、コストを優先する顧客に対しては、コストアップを可能な限り抑えて、原稿の表裏を反転させることにより、原稿の両面画像を読み取り可能とした機能と、生産性を優先する顧客に対しては、１パスで原稿の両面の画像を読み取ることを可能とした機能とを、選択的に実現可能な自動原稿搬送装置を提供する必要がある。
【００１４】
また、上述した双方の機能を選択的に実現可能とした自動原稿搬送装置の場合には、その部品を極力共通化した方が、製造コストの低減に繋がるためにより一層好ましい。特に、自動原稿搬送装置が原稿を画像読取装置にセットするプラテンカバーを兼ねるように、当該自動原稿搬送装置が画像読取装置に開閉可能に取り付けられている場合、当該自動原稿搬送装置を開閉可能に取り付けヒンジは、元来、自動原稿搬送装置を構成する部品の中でも高価な部類に属する部品であるため、共通化することが望ましい。
【００１５】
しかしながら、原稿の表裏を反転させることにより、原稿の両面画像を読み取ることを可能とした自動原稿搬送装置と、１パスで原稿の両面の画像を読み取ることを可能とした自動原稿搬送装置とでは、構成部品の種類や配置がまったく異なるため、当該自動原稿搬送装置の重量や重心位置が異なってしまい、自動原稿搬送装置を画像読取装置に開閉可能に取り付けるためのヒンジとして、種類の異なったものを使用しなければならず、この面から製造コストの低減を図ることができないという問題点を有していた。
【００１６】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、コストアップを可能な限り抑えつつ原稿の両面読み取りを可能とした自動原稿搬送装置と、コストよりも生産性を優先した両面読み取りを可能とした自動原稿搬送装置とを希望する顧客のニーズに選択的に応えることができ、開閉用のヒンジ等の部品を共通化することが可能な自動原稿搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
すなわち、請求項１に記載された発明は、所定の位置にセットされた複数枚の原稿を順次一枚ずつ送り出す送出手段と、前記送出手段によって送り出された原稿を第一の読取手段の読取位置へと搬送する原稿搬送手段を有する自動原稿搬送装置において、
前記第一の読取手段によって片面の画像が読み取られた原稿を、表裏を反転した状態で前記原稿搬送手段における前記第一の読取手段の読取位置の上流側へと再度搬送することにより、前記第一の読取手段によって前記原稿の他方の画像を読み取るための原稿反転搬送手段と、
前記原稿搬送手段によって搬送される原稿の第一の読取手段とは反対側の面を読み取る第二の読取手段とを選択的に装着可能に構成したことを特徴とする自動原稿搬送装置である。
なお、上記原稿反転搬送手段と第二の読取手段は、例えば、自動原稿搬送装置の組立時に、当該自動原稿搬送装置に選択的に装着される。
【００１８】
また、請求項２に記載された発明は、前記原稿反転搬送手段と、前記第二の読取手段とは、その重量が同じとなるように構成するか、又は重量が軽い方に重りを搭載することによって重量を同じとしたことを特徴とする請求項１に記載の自動原稿搬送装置である。
【００１９】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記原稿反転搬送手段を装着した場合と、前記第二の読取手段を装着した場合とで、前記自動原稿搬送装置の重心位置が同じとなるように構成するか、又は重量が軽い方に重りを搭載するとともに、当該搭載する重りの位置を調節することによって重心位置を同じとしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の自動原稿搬送装置である。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、コストアップを抑えつつ両面読み取り可能とした自動原稿搬送装置と、コストよりも生産性アップを優先した両面読み取り可能とした自動原稿搬送装置との双方のニーズに応えることができ、開閉用のヒンジ等の部品を共通化することが可能な自動原稿搬送装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
実施の形態１
図１はこの発明の実施の形態１に自動原稿搬送装置を示すものであり、図２はこの発明の実施の形態１に係る自動原稿搬送装置を装着したデジタル複写機を示すものである。
【００２３】
図２において、１はデジタル複写機の本体を示すものであり、このデジタル複写機本体１内の上端部には、原稿２の画像を読み取る画像読取装置（以下、ＩＩＴという）３が配置されているとともに、ＩＩＴ３は、原稿２を所定の位置に載置して原稿２の画像を読み取るための第１のプラテンガラス４と、第１のプラテンガラス４の一端部に配置され、原稿２を一定の速度で搬送しながら読み取るためのスリット状の第２のプラテンガラス５とを備えている。また、ＩＩＴ３は、第１のプラテンガラス４上に載置された原稿２、あるいは第２のプラテンガラス５上を一定の速度で移動する原稿２の画像を読み取るため、原稿２を照明する照明ランプ６と、この照明ランプ６によって照明された原稿２の反射光像を反射するフルレートミラー７と、このフルレートミラー７からの光像を折り返すように反射する２枚のハーフレートミラー８、９と、これらのハーフレートミラー８、９によって反射された原稿２の光像を画像読み取り素子１１上に縮小した状態で結像する結像レンズ１０と、この結像レンズ１０によって結像される原稿２の画像を読み取るＣＣＤ等からなるイメージセンサー１１からなる露光光学系１２を備えている。上記露光光学系１２を構成する部材のうち、照明ランプ６とフルレートミラー７は、図示しない第１のキャリッジに取り付けられているとともに、２枚のハーフレートミラー８、９は、図示しない第２のキャリッジに取り付けられており、これらの照明ランプ６及びフルレートミラー７が取り付けられた第１のキャリッジと、２枚のハーフレートミラー８、９が取り付けられた第２のキャリッジは、画像露光方式に応じて、矢印方向に沿って１：１／２の速度比で移動されるか、又は図２に示す位置に停止されて、原稿２の画像を露光するようになっている。
【００２４】
そして、ＩＩＴ３によって第２のプラテンガラス５上を一定の速度で移動する原稿２の画像を読み取る際には、図２に示すように、フルレートミラー７が第２のプラテンガラス５直下の画像読み取り位置に来るように、露光光学系１２全体が所定の位置に停止した状態で、イメージセンサー１１によって原稿２の画像を読み取るようになっている。また、上記ＩＩＴ３によって、第１のプラテンガラス４上に載置された原稿２の画像を読み取る際には、照明ランプ６及びフルレートミラー７とハーフレートミラー８、９とが、原稿２の下面に沿って１：１／２の速度比で移動することにより、イメージセンサー１１によって原稿２の画像を読み取るようになっている。
【００２５】
デジタル複写機では、原稿移動型露光方式で原稿２の画像を読み取る場合、図２に示すように、後述する自動原稿搬送装置３５によって一定の速度で画像読み取り位置に搬送される原稿２の画像情報が、ＩＩＴ３によって読み取られる。このＩＩＴ３によって読み取られた原稿２の画像情報は、デジタル複写機本体１の内部に配置された画像出力装置（以下、ＩＯＴという）によって複写用紙上に複写される。すなわち、ＩＩＴ３によって読み取られた原稿２の画像情報は、図示しない一時記憶装置に記憶され、必要に応じて所定の画像処理が施された後、この画像処理が施された画像情報に応じてＲＯＳ１３（RasterOutput  Scanner ）によって感光体ドラム１４上に画像露光が施され、静電潜像が形成される。この感光体ドラム１４上に形成された静電潜像は、現像装置１５により現像されてトナー像となった後、このトナー像は、転写帯電器１６によって複写用紙１７上に転写される。この複写用紙１７は、デジタル複写機本体１内の下部に収容された複数の用紙トレイ１８、１９、２０、２１から、所定のサイズの用紙が給紙されるとともに、フィードセンサー２２、２３、２４、２５によって検知された後、複数配置された搬送ロール２６によって感光体ドラム１４手前のレジストロール２７まで一旦搬送され、このレジストロール２７によって感光体ドラム１４上に形成されたトナー像と同期して、感光体ドラム１４の表面へと搬送されるようになっている。
【００２６】
感光体ドラム１４からトナー像が転写された複写用紙１７は、分離帯電器２８によって感光体ドラム１４から分離された後、搬送ベルト２９によって定着装置３０へと搬送され、定着装置３０で熱及び圧力によってトナー像が複写用紙１７上に定着されて、装置の外部に配置された排出トレイ３１上に排出され、画像の複写工程を終了する。
【００２７】
なお、トナー像の転写工程が終了した感光体ドラム１４の表面は、クリーニング装置３２によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の複写工程に備えるようになっている。
【００２８】
また、デジタル複写機で両面複写を行う場合には、片面に画像が複写された複写用紙１７をそのまま排出トレイ３１に排出せずに、搬送経路を切り換えて用紙反転経路３３へと一旦搬送して、複写用紙１７の表裏を反転した状態で両面用の用紙搬送路３４を介して、感光体ドラム１４下部の画像形成部へと再度搬送することにより、複写用紙１７の裏面に画像を複写した後に、複写用紙１７を排出トレイ３１上に排出するようになっている。
【００２９】
ところで、デジタル複写機に装着された自動原稿搬送装置３５は、図１に示すように、複写すべき複数枚の原稿２を複写面（表面）を上にした状態（所謂フェイスアップ）でセットする原稿セットトレイ３６を備えており、この原稿セットトレイ３６上にセットされた複数枚の原稿２は、ピックアップロール３７によって最上位の原稿２から１ｔｏＮの順序でピックアップされて、フィードロール３８及びリタードロール３８ａへと送られる。なお、上記フィードロール３８の後端には、原稿２のフィード状態を検知する原稿フィードセンサー３９が配置されているが、他にも同じく小さな三角印で表される原稿検知センサーが所定の位置に配置されている。そして、上記原稿２は、これらのフィードロール３８及びリタードロール３８ａによって一枚ずつに裁かれ、略円弧状に形成された上流側搬送経路４０に沿って、途中に設けられたテイクアウェイロール４１ａ、４１ｂを介してプリレジロール４２へと搬送され、このプリレジロール４２で一旦停止される。その後、上記原稿２は、プリレジロール４２によって所定のタイミングで第２のプラテンガラス５上の画像読み取り位置４３へと一定の速度で搬送される。この第２のプラテンガラス５上の画像読み取り位置４３へと一定の速度で搬送された原稿２の画像は、第２のプラテンガラス５の上部に配置されたプラテンロール４４の補助的な搬送作用によって一定の速度で搬送される間に、図２に示す位置に停止した第１の読取手段としてのイメージインプットターミナル（ＩＩＴ）３の露光光学系１２を介してＣＣＤ等からなるイメージセンサー１１によって読み取られる。
【００３０】
その後、第２のプラテンガラス５上の画像読み取り位置４３で画像が読み取られた原稿２は、図１に示すように、略円弧状に形成された下流側搬送経路４５の前端部４５ａに沿って、プラテンロール４４及びアウトロール４６により、反転ゲート４８が配設された第１の分岐部分４７を介して、下流側搬送経路４５の後端部４５ｂに配置された排出ロール４９によって、図１に示すように、原稿セットトレイ３６の下部に設けられた原稿排出トレイ５０上に排出される。なお、上記排出ロール４９は、ソレノイドＳによって所定のタイミングでニップが解除可能に構成されている。
【００３１】
ところで、この実施の形態では、所定の位置にセットされた複数枚の原稿を順次一枚ずつ送り出す送出手段と、前記送出手段によって送り出された原稿を第一の読取手段の読取位置へと搬送する原稿搬送手段を有する自動原稿搬送装置において、前記第一の読取手段によって片面の画像が読み取られた原稿を、表裏を反転した状態で前記原稿搬送手段へと再度搬送する原稿反転搬送手段と、前記原稿搬送手段によって搬送される原稿の第一の読取手段とは反対側の面を読み取る第二の読取手段とを選択的に装着可能に構成されている。
【００３２】
また、この実施の形態では、前記原稿反転搬送手段と、前記第二の読取手段とは、その重量が略同じとなるように構成されている。
【００３３】
さらに、この実施の形態では、前記原稿反転搬送手段を装着した場合と、前記第二の読取手段を装着した場合とで、前記自動原稿搬送装置の重心位置が略同じとなるように構成されている。
【００３４】
図１は、この実施の形態に係る自動原稿搬送装置のうち、原稿反転搬送手段を装着した状態を示したものである。
【００３５】
そして、この自動原稿搬送装置３５は、原稿の片面（表面）を読み取る際には、上述したように、原稿セットトレイ３６上にセットされた原稿２を１枚ずつ裁いた状態で給送し、上流側搬送経路４０及び下流側搬送経路４５に沿って原稿２を搬送する間に、第２のプラテンガラス５上の画像読み取り位置４３において、原稿２の片面（表面）の画像を読み取るように構成されている。
【００３６】
上記画像読み取り位置４３において読み取られて原稿２は、下流側搬送経路４５に沿って排出ロール４９へと搬送され、当該排出ロール４９によって原稿排出トレイ５０上に、原稿２の表面を下にした状態で順次排出されるようになっている。
【００３７】
また、この場合でも、顧客によっては、自動原稿搬送装置３５によって原稿２の両面読取を可能としたいが、なるべくコストアップを避けたいという要請と、コストは掛かっても良いが、原稿２の両面読取を速く行ってコピー等の生産性を向上させたいという要請とがある。
【００３８】
そこで、この実施の形態では、自動原稿搬送装置３５によって原稿２の両面読取を可能としたいが、なるべくコストアップを避けたいという顧客に対して、図１に示すように、当該自動原稿搬送装置３５に原稿反転搬送手段５１（図１中、破線で囲んだ部品群）を選択的に装着するように構成されている。
【００３９】
この自動原稿搬送装置３５に装着される原稿反転搬送手段５１は、図１に示すように、下流側搬送経路４５を途中で分岐させる分岐部分４７と、当該分岐部分４７に配設される反転ゲート４８と、分岐部分４７で分岐された原稿２を表裏を反転して、再度、上流側搬送経路４０へと搬送する搬送ロール５２を備えた表裏反転用搬送経路５３と、当該表裏反転用搬送経路５３を上流側搬送経路４０に合流させる合流部分５４と、排出ロール４９のニップを解除するソレノイドＳと、反転ゲート４８及び搬送ロール５２を駆動する図示しない駆動手段とから構成されている。この駆動手段は、独自に駆動モータ等の駆動源を備えていても勿論良いが、自動原稿搬送装置３５が予め備えている駆動源からベルトやプーリ、あるいはギア等を介して、搬送ロール５２等を駆動力を伝達する手段によって構成しても良い。
【００４０】
そして、この自動原稿搬送装置３５によって原稿２の両面を読み取って両面複写を行う場合には、図１に示すように、片面の画像が読み取られた原稿２を、排出ロール４９によって原稿排出トレイ５０上にそのまま排出せずに、反転ゲート４８によって搬送経路を表裏反転用搬送経路５３へと切り換えるとともに、原稿２の後端が排出ロール４９に挟持されている間に、当該排出ロール４９を反転させて、原稿２の後端を先端として表裏を反転した状態で表裏反転用搬送経路５３へと搬送し、当該表裏反転用搬送経路５３に設けれた搬送ロール５２によって原稿２を、合流部分５４を介して上流側搬送経路４０へと搬送するようになっている。その際、上記排出ロール４９は、所定のタイミングでソレノイドＳによってニップ状態が解除されるようになっている。
【００４１】
次に、上記原稿２は、先に読み取られた側と反対側の面（裏面）を下にした状態で、上流側搬送経路４０へと搬送され、第２のプラテンガラス５上の画像読み取り位置４３において、原稿２の他方の面（裏面）の画像が読み取られるように構成されている。
【００４２】
裏面の画像が読み取られた原稿２は、下流側搬送経路４５を介して再度排出ロール４９へと搬送されるが、この排出ロール４９によって原稿排出トレイ５０上にそのまま排出されずに、上述した表裏反転用搬送経路５３を通過する工程を再度繰り替えし、もう一度原稿２の表裏を反転した状態で、つまり、表面側を下にした状態で、排出ロール４９によって原稿排出トレイ５０上に排出されるようになっている。
【００４３】
その際、上記排出ロール４９は、所定のタイミングでソレノイドＳによって原稿２のニップ状態がＯＮ／ＯＦＦされる。その理由は、表裏反転用搬送経路５３及び上流側搬送経路４０、並びに下流側搬送経路４５は、その周長が短いため、原稿２のサイズによっては、当該原稿２の表裏を反転する際に、これら排出ロール４９と共に、表裏反転用搬送経路５３及び上流側搬送経路４０、並びに下流側搬送経路４５に配設されたロールのすべてが、原稿２２をニップしていると、原稿２２をスムーズに搬送することができないからである。
【００４４】
この実施の形態では、上記自動原稿搬送装置３５に原稿反転搬送手段５１を構成する部品群を装着する際に、図１に示すように、当該原稿反転搬送手段５１を構成する部品群を、個々に取り付けるようにしても勿論よいが、これら原稿反転搬送手段５１を構成する部品群を、個々に取り付けるようにした場合には、取付作業が煩雑となる虞れがある。
【００４５】
上記自動原稿搬送装置３５に原稿反転搬送手段５１を構成する部品群を装着する際に、図３に示すように、当該原稿反転搬送手段５１を構成する部品群を、分岐部分４７と、当該分岐部分４７に配設される反転ゲート４８と、分岐部分４７で分岐された原稿２を表裏を反転して、再度、上流側搬送経路４０へと搬送する搬送ロール５２を備えた表裏反転用搬送経路５３と、当該表裏反転用搬送経路５３を上流側搬送経路４０に合流させる合流部分５４と、反転ゲート４８及び搬送ロール５２を駆動する図示しない駆動手段とからなる第１の交換ユニット５５と、排出ロール４９のニップを解除するソレノイドＳを備えた第２の交換ユニット５６とにユニット化されている。そして、これらの第１の交換ユニット５５と、第２の交換ユニット５６によってユニット化された原稿反転搬送手段５１を構成する部品群を、図３に示すように、自動原稿搬送装置３５に取り付けるように構成しても良い。
【００４６】
また、この実施の形態では、自動原稿搬送装置３５によって原稿２の両面読取を可能としたいが、コストは掛かっても良く、原稿２の両面読取を速く行ってコピー等の生産性を向上させたいという顧客に対して、図４に示すように、当該自動原稿搬送装置３５に原稿搬送手段によって搬送される原稿の第一の読取手段とは反対側の面を読み取る第二の読取手段６０とを選択的に装着するように構成されている。
【００４７】
この自動原稿搬送装置３５に装着される第二の読取手段６０は、例えば、図４に示すように、下流側搬送経路４５の後端部４５ｂ、つまり、排出ロール４９の上流側に位置する下流側搬送経路４５に配設される。ただし、上記第二の読取手段６０を設ける位置は、上記の箇所に限定されるものではなく、他の位置に配設するように構成しても勿論良い。この第二の読取手段６０は、例えば、図５に示すように、密着型の画像読取センサ６３などによって構成されており、原稿２の裏面側を照明するＬＥＤ等からなる光源６１と、原稿２からの反射光像を集光して、等倍で結像するセルフォックレンズ（商品名）６２と、当該セルフォックレンズ（商品名）６２によって結像される等倍の画像を読み取るＣＣＤ等からなる画像読取素子６３とから構成されている。
【００４８】
上記第二の読取手段６０は、図４に示すように、第２のプラテンガラス５上の画像読み取り位置４３において、表面の画像が読み取られた原稿２を、下流側搬送経路４５に沿って排出ロール４９へと搬送する間に、当該原稿２の裏面の画像を、光源６１によって照明しつつ、セルフォックレンズ（商品名）６２によって画像読取素子６３上に結像して、当該画像読取素子６３によって読み取るようになっている。
【００４９】
この第二の読取手段６０によって裏面の画像が読み取られた原稿２は、排出ロール４９によって原稿排出トレイ５０上にそのまま排出され、原稿２の両面の画像読取を速く行うことができ、生産性の高い自動原稿搬送装置３５となっている。
【００５０】
また、この実施の形態では、図１に示すように構成される原稿反転搬送手段５１と、図４に示すように構成される第二の読取手段６０とが、その重量が略同じとなるように構成されている。そのため、上記原稿反転搬送手段５１又は第二の読取手段６０は、これらを構成する部材の総重量が略等しくなるように設定されるが、必ずしも両者の重量が略等しくならない場合には、原稿反転搬送手段５１又は第二の読取手段６０に、重量が大きい方に合わせるため、例えば、重量を略同じとするように重りが搭載される。
【００５１】
さらに、この実施の形態では、図１に示すように構成される原稿反転搬送手段５１と、図４に示すように構成される第二の読取手段６０とが、その重心位置が略同じとなるように構成されている。上記原稿反転搬送手段５１の重心位置Ｇは、例えば、図１に示すように、反転ゲート４８の上部近傍であり、第二の読取手段６０の重心位置Ｇ' は、その内部に位置することは明らかであるから、両者の重心位置Ｇ、Ｇ' は、略同じとなっている。なお、上記原稿反転搬送手段５１の重量の方が軽い場合には、当該原稿反転搬送手段５１に搭載する重りの位置を調節することで、両者の重心位置Ｇ、Ｇ' を一致させることが可能となる。
【００５２】
以上の構成において、この実施の形態１に係る自動原稿搬送装置では、次のようにして、コストアップを抑えつつ両面読み取り可能とした自動原稿搬送装置と、コストよりも生産性アップを優先した両面読み取り可能とした自動原稿搬送装置との双方のニーズに応えることができ、開閉用のヒンジ等の部品を共通化することが可能となっている。
【００５３】
すなわち、この実施の形態１に係る自動原稿搬送装置３５では、当該自動原稿搬送装置３５によって原稿２の両面読取を可能としたいが、なるべくコストアップを避けたいという顧客に対して、図１に示すように、当該自動原稿搬送装置３５に原稿反転搬送手段を選択的に装着するように構成されている。
【００５４】
上記原稿反転搬送手段５２は、図１に示すように、下流側搬送経路４５を途中で分岐させる分岐部分４７と、当該分岐部分４７に配設される反転ゲート４８と、分岐部分４７で分岐された原稿２を表裏を反転して、再度、上流側搬送経路４０へと搬送する搬送ロールを備えた表裏反転用搬送経路５３と、当該表裏反転用搬送経路５３を上流側搬送経路４０に合流させる合流部分５４と、排出ロール４９のニップを解除するソレノイドＳと、反転ゲート４８及び搬送ロール５２を駆動する図示しない駆動手段とから構成されている。
【００５５】
そのため、原稿反転搬送手段は、その殆どがコストの低い機械部品のみによって構成されているため、低コストにて製造することが可能であり、当該原稿反転搬送手段を自動原稿搬送装置３５に装着した場合であっても、コストアップを抑えることが可能となっている。
【００５６】
ただし、上記原稿反転搬送手段５１は、表面の画像が読み取られた原稿２を、表裏反転用搬送経路５３を介して、当該原稿２の表裏を反転した状態で、再度画像読み取り位置４３へと搬送し、当該画像読み取り位置４３において、原稿２の裏面の画像を読み取るように構成したものであるため、原稿２の両面の画像を読み取る際に、ある程度の時間を必要とするようになっている。
【００５７】
また、この実施の形態では、自動原稿搬送装置３５によって原稿２の両面読取を可能としたいが、コストは掛かっても良く、原稿２の両面読取を速く行ってコピー等の生産性を向上させたいという顧客に対して、図４に示すように、当該自動原稿搬送装置３５に原稿搬送手段としての上流側搬送路４０や下流側搬送路４５及び当該搬送路に配設されるロールによって搬送される原稿２の第一の読取手段とは反対側の面を読み取る第二の読取手段６０とを選択的に装着するように構成されている。
【００５８】
そのため、上記自動原稿搬送装置３５は、図４に示すように、画像読み取り位置４３において、表面の画像が読み取られた原稿２を、下流側搬送経路４５を介して、排出ロール４９によって原稿排出トレイ５０上に排出する間に、当該下流側搬送経路４５に配設された第二の読取手段６０によって、原稿２の裏面の画像を読み取るように構成したものであるため、原稿２の表裏両面の画像を速く読み取ることが可能であり、生産性の高いものとなっている。
【００５９】
ただし、上記第二の読取手段は、セルフォックレンズ（商品名）６２等の特殊な光学部品や、ＣＣＤ等からなる画像読取素子６３である電子部品によって構成されているため、製造コストが高く、自動原稿搬送装置３５のコストを大幅にアップさせるものとなっている。
【００６０】
また、この実施の形態では、原稿反転搬送手段５１と第二の読取手段６０の重量が略同じに設定されているとともに、これら原稿反転搬送手段５１と第二の読取手段５０の重心位置Ｇ、Ｇ' も略同じに設定されている。そのため、上記原稿反転搬送手段５１を選択的に装着した自動原稿搬送装置３５と、第二の読取手段６０を選択的に装着した自動原稿搬送装置３５とは、その重量及び重心位置も略同じとなっており、これら原稿反転搬送手段又は第二の読取手段を選択的に装着した自動原稿搬送装置３５を、開閉自在に取り付けるヒンジとしては、片面専用の自動原稿搬送装置３５に用いるものと同じものをそのまま使用することができ、開閉用のヒンジ等の部品を共通化することが可能となっている。
【００６１】
このように、上記実施の形態１に係る自動原稿搬送装置３５では、コストアップを抑えつつ両面読み取り可能とした自動原稿搬送装置と、コストよりも生産性アップを優先した両面読み取り可能とした自動原稿搬送装置との双方のニーズに応えることができ、開閉用のヒンジ等の部品を共通化することが可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る自動原稿搬送装置を示す構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る自動原稿搬送装置を適用した画像形成装置を示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る自動原稿搬送装置を示す構成図である。
【図４】図４はこの発明の実施の形態１に係る自動原稿搬送装置を示す構成図である。
【図５】図５はこの発明の実施の形態１に係る自動原稿搬送装置を示す構成図である。
【符号の説明】
【００６３】
２：原稿、３５：自動原稿搬送装置、３６：原稿セットトレイ、４０：上流側搬送経路、４３：画像読み取り位置、４５：下流側搬送経路、４９：排出ロール、５０：原稿排出トレイ、５１：原稿反転搬送手段、６０：第二の読取手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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