(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の本体操作部に、複数の管路を接続した弁ケーシングを含む流体制御弁が少なくとも２箇所設けられ、これら流体制御弁の弁ケーシングに装着されて、前記各管路内に洗浄液を供給して、これらの管路内を洗浄する洗浄アダプタにおいて、
前記各弁ケーシングに着脱可能に装着される複数のバルブ部材と、これらのバルブ部材を連結する連結部材とを備え、
前記各バルブ部材は、洗浄液供給手段が着脱可能に接続される接続パイプを突出させて設けたバルブスリーブと、このバルブスリーブ内に摺動可能に設けたバルブ本体から構成され、
前記接続パイプを設けた各バルブスリーブはそれぞれ前記連結部材に対して回転可能に連結する
構成としたことを特徴とする洗浄アダプタ。
【請求項２】
前記連結部材は前記各バルブ部材のバルブスリーブを挿通させる貫通孔を形成したものであり、前記各バルブスリーブには、その外面にフランジ部が形成されており、またこのフランジ部と前記連結部材を挟んだ反対側にストッパリングが嵌合・固定して設けられており、これらフランジ部とストッパリングとの間で前記連結部材を挟持することによって、この連結部材に対して前記バルブスリーブを回転可能に連結する構成としたことを特徴とする請求項１記載の洗浄アダプタ。
【請求項３】
前記流体制御弁は送気送水制御弁と吸引制御弁とから構成され、前記連結部材には前記各流体制御弁の弁ケーシングに挿嵌される２つのバルブ部材を装着し、これら各バルブ部材のバルブスリーブの軸線と直交する方向に前記接続パイプをそれぞれ延在させる構成としたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の洗浄アダプタ。
【請求項４】
前記各バルブ部材に設けたバルブ本体は、その両端に開口する一対の選択的連通路が形成されており、これら各選択的連通路は前記バルブ本体の側面に開口する導通路と連通しており、また前記バルブ本体と前記バルブスリーブとの間にバルブチャンバを形成し、かつ前記バルブ本体の前記バルブスリーブ内での摺動位置によって、いずれか一方側の選択的連通路に通じる導通路により前記バルブチャンバと連通させ、このときに他方の選択的連通路はこのバルブチャンバとの連通を遮断する構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の洗浄アダプタ。
【請求項５】
前記バルブ本体及び前記バルブスリーブの前記弁ケーシングに着脱可能に挿嵌される挿嵌部にシール部材が装着されており、これらのシール部材を前記弁ケーシングの内面に圧接させることにより前記各バルブスリーブの回転に対する抵抗を生じさせる構成としたことを特徴とする請求項３記載の洗浄アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用等として用いられる内視鏡に設けた管路の内部を洗浄するために、この内視鏡に設けられ、これら管路が接続された流体制御弁の弁ケーシングに着脱可能に装着して、前記各管路に洗浄液を供給するための洗浄アダプタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特に医療用として用いられる内視鏡においては、挿入部の先端に開口する複数の管路が設けられている。その代表的なものとしては処置具挿通チャンネルがある。処置具挿通チャンネルは鉗子その他の処置具を体内に挿入して、体内組織の採取や患部の治療等を施すためのものである。また、挿入部の先端には観察窓が設けられており、この観察窓が体液等で汚損されたときには、送気送水チューブ及びノズルから洗浄水と加圧エアを噴出させて、汚損物を除去することによって、観察窓による視野を良好に保つようにする。また、体内の汚物を吸引除去する吸引通路も設けられる。ただし、通常、この吸引通路は独立の通路として構成するのではなく、処置具挿通チャンネルを兼用することになる。そして、処置具挿通チャンネルは本体操作部における所定の位置に設けた処置具導入部に接続されるが、吸引通路はこの処置具挿通チャンネルから分岐させて、ユニバーサルコード内に延在させて、吸引源に通じる通路を構成している。さらに、これら以外にも、補助噴射通路を設ける構成としたものもある。
【０００３】
これらの管路のうち、送気送水チューブ及び処置具挿通チャンネルに通じる吸引通路には、本体操作部に設けた流体制御弁が介装される。流体制御弁は、送気送水制御弁と吸引制御弁とから構成され、本体操作部を把持する手の指で操作できるようになっている。このために、これら送気送水制御弁と吸引制御弁とは相互に近接した位置に配設されている。送気送水制御弁及び吸引制御弁は、それぞれ必要な通路が接続された弁ケーシングに弁部材を装着し、術者等がこの弁部材を操作するために、本体操作部のハウジングから突出する状態に操作ボタンが設けられる。
【０００４】
一般に、内視鏡は使用の都度洗浄及び消毒を行う必要があり、この内視鏡の洗浄はその全体を洗浄槽内に浸漬させるようにして行われる。内視鏡の本体操作部及び挿入部，ユニバーサルコードの外面は洗浄槽内に浸漬させただけでも洗浄できるが、送気送水チューブと、処置具挿通チャンネル及び吸引通路とからなる管路内の洗浄を行うことはできない。そこで、送気送水制御弁及び吸引制御弁の弁部材及び操作ボタンを取り外して、これらに代えて洗浄アダプタを装着する構成としたものが、例えば特許文献１に開示されている。即ち、この特許文献１の開示においては、弁部材と操作ボタンとを取り外すと、弁機構のケーシングが本体操作部の外部に露出するようになり、かつケーシングには操作ボタンを装着するためのフランジ部が形成されている。特許文献１における洗浄アダプタは、このフランジ部を利用して装着する構成としている。即ち、送気送水制御弁及び吸引制御弁の各フランジ部に着脱可能に連結されるコネクタ装置のコネクタ本体に２個の注入口金を装着し、これら両注入口金には送液用チューブが接続されている。そして、コネクタ本体をフランジ部に固定した状態で、送液用チューブに洗浄液を圧送することによって、送気送水チューブ及び吸引通路の内部に洗浄液が供給されることになる。
【特許文献１】特公平６−６１０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、内視鏡の送気送水制御弁及び吸引制御弁は、ケーシングから弁部材及び操作ボタンを取り外すことができるが、これらを取り外した状態でのケーシングの先端部分の形状や寸法等は一定ではない。従って、複数種類の内視鏡を洗浄する場合には、各内視鏡におけるケーシングの形状に適応する注入口金を有するものを選択して用いなければならない。このために、ケーシングの構造毎に異なる種類の洗浄アダプタを用意しておかなければならないことになり、これらの収納スペースを確保し、この収納スペースから洗浄するのに見合った洗浄アダプタを選択して取り出すというように、使い分けが必要である等の面倒がある等といった不都合がある。
【０００６】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、それぞれ送気送水制御弁，吸引制御弁等の構造が異なる複数種類の内視鏡に適用可能であって、しかも送液用チューブ等からなる洗浄液供給手段を容易に着脱でき、かつ内視鏡を洗浄槽に浸漬させて行う洗浄を円滑かつ効率的に行えるようにした洗浄アダプタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明は、内視鏡の本体操作部に、複数の管路を接続した弁ケーシングを含む流体制御弁が少なくとも２箇所設けられ、これら流体制御弁の弁ケーシングに装着されて、前記各管路内に洗浄液を供給して、これらの管路内を洗浄する洗浄アダプタであって、前記各弁ケーシングに着脱可能に装着される複数のバルブ部材と、これらのバルブ部材を連結する連結部材とを備え、前記各バルブ部材は、洗浄液供給手段が着脱可能に接続される接続パイプを突出させて設けたバルブスリーブと、このバルブスリーブ内に摺動可能に設けたバルブ本体から構成され、前記接続パイプを設けた各バルブスリーブはそれぞれ前記連結部材に対して回転可能に連結する構成としたことをその特徴とするものである。
【０００８】
洗浄アダプタは、管路の内部を滅菌するための洗浄液，消毒液，滅菌液等といった液体（以下、洗浄液という）を供給するための手段を内視鏡の管路の先端に接続するために介在させる機構である。そして、洗浄アダプタの接続パイプに着脱可能に接続される洗浄液供給手段の構成としては、通常、送液用チューブと供給ポンプ、シリンジ等が用いられる。ただし、接続パイプに接続されるのは、チューブに限定されるものではなく、硬質パイプ等であっても良い。
【０００９】
洗浄アダプタを構成するバルブ部材は複数設けられることから、連結部材に連結することによって、１つのユニットを構成する。連結部材は、各バルブ部材のバルブスリーブを挿通させる貫通孔を形成したものであり、これら各バルブスリーブの外面にフランジ部を形成し、またこのフランジ部と連結部材を挟んだ反対側にストッパリングを嵌合・固定して設けて、これらフランジ部とストッパリングとの間で連結部材に対して回転可能に挟持させる構成とすると、この挟持部の隙間管理を厳格に行うことができ、連結部材に対してバルブ部材が軸線方向にガタが生じるのを防止できるので望ましい。ただし、これに代えて、例えば一方側にフランジ部を設け、反対側にはナットを螺合するように構成したり、バルブ部材におけるバルブスリーブの両側からナットを螺合させたりする構成としても良い。
【００１０】
洗浄アダプタが接続される弁ケーシングに設けた流体制御弁は格別制限はないが、一般的な内視鏡においては、送気送液チューブと、処置具挿通チャンネルに連通する吸引通路という２系統の管路が設けられ、本体操作部には送気送水制御弁と吸引制御弁とが装着される。従って、この場合には、連結部材に２個のバルブ部材を設け、これら各バルブ部材に選択的連通路を設けて、内視鏡の種類に応じて、送気送水制御弁及び吸引制御弁の弁ケーシングにいずれかの選択的連通路を接続させることになる。
【００１１】
各バルブ部材に設けられる選択的連通路は、バルブ本体の両端にそれぞれ開口させるようになし、これら各選択的連通路をバルブ本体の側面に開口する導通路と連通させるように構成することができる。また、バルブ本体とバルブスリーブとの間にバルブチャンバを形成する。これによって、バルブ本体をバルブスリーブ内で摺動させたときに、その摺動位置により一方側の選択的連通路に通じる導通路を介してバルブチャンバに連通し、他方の選択的連通路はこのバルブチャンバとの連通を遮断させる。このように構成したときには、それぞれのバルブ部材の各バルブスリーブに、その軸線と直交する方向に接続パイプをそれぞれ延在させて、いずれの選択的連通路に洗浄液を供給する場合でも、ほぼ同じ位置で送液用チューブに接続できることになる。
【００１２】
バルブスリーブの側部位置に接続パイプを設けると、送液用チューブの接続操作及び内視鏡を洗浄槽に浸漬させて行う洗浄操作に支障を来たすことがある。即ち、内視鏡の本体操作部には、挿入部の先端部を所望の方向に向けるために湾曲部を湾曲操作するアングル操作ノブが一方の側面に装着されており、内視鏡を洗浄槽に浸漬させるに当っては、このアングル操作ノブを上方に向けるようにする。従って、接続パイプはアングル操作ノブと同じ方向に延在させる。しかも、アングル操作ノブを避けるように延在させるために、その角度を調整できるようにする。各バルブ部材のバルブスリーブを連結部材に対して回転可能に連結するように構成したのはこのためである。そして、内視鏡の弁ケーシングに各バルブ部材が装着されたときには、接続パイプは弁ケーシングに対して回転可能ではあるが、回転時にある程度の抵抗を与えることによって、所望の方向に向けた状態で安定させるようにするのが望ましい。このための手段としては、バルブ本体及びバルブスリーブの弁ケーシングに着脱可能に挿嵌される挿嵌部にはシール部材が装着されるが、これらのシール部材を弁ケーシングの内面に圧接させることにより各バルブスリーブの回転に対する抵抗を生じさせる構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように構成することによって、複数種類の内視鏡に洗浄アダプタを共用することができて、内視鏡の管路に洗浄液を供給するための送液用チューブ等からなる洗浄液供給手段を容易に着脱でき、内視鏡を洗浄槽に浸漬させて、その管路を含む全体を洗浄する作業を円滑かつ効率的に行えることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明の実施の一形態について説明する。まず、図１に内視鏡に設けられる管路の概略構成を示す。図中において、１は本体操作部、２は体腔内等への挿入部、３はユニバーサルコードであり、ユニバーサルコード３の先端部はコネクタ４が設けられており、このコネクタ４は制御装置５（光源装置や映像信号処理回路を含むのが一般的である）に着脱されるようになっている。本体操作部１には、送気送水制御弁６及び吸引制御弁７が装着されており、また処置具導入部８が設けられている。
【００１５】
内視鏡における管路としては、処置具挿通チャンネル１０と、送気配管１１，送水配管１２及び吸引通路１３が主なものである。処置具挿通チャンネル１０は、その基端部が処置具導入部８に接続され、先端部は挿入部２の先端面に開口している。送気配管１１及び送水配管１２は、共に送気送水制御弁６に接続されており、それらの先端は、そのまままたは両管路を合流させた上で、ノズル１４によって図示しない観察窓に向けられる。送気配管１１及び送水配管１２における送気送水制御弁６から基端側は、ユニバーサルコード３のコネクタ４にまで延在されている。そして、送水配管１２は、送水タンク１５からの配管１６に接続される。
【００１６】
制御装置５にはエアポンプ１７が装着されており、このエアポンプ１７からの配管１８は送気配管１１に着脱可能に接続される。送気配管１１は、送水タンク１５の液面を加圧するための加圧配管１９とも接続される。また、吸引通路１３は、本体操作部１内において、処置具挿通チャンネル１０に合流しており、さらに吸引制御弁７を介してユニバーサルコード３のコネクタ４まで引き回されて、図示しない吸引源に着脱可能に接続されるようになっている。
【００１７】
以上のように構成される内視鏡の各管路を洗浄するために、送気送水制御弁６及び吸引制御弁７に本発明の特徴とする洗浄アダプタが着脱可能に装着されることになる。これら送気送水制御弁及び吸引制御弁は、内視鏡の種類等により異なる構成を有している。例えば、図２と図３とでは、これらの流体制御弁の構成やサイズ等が異なっている。なお、内視鏡の管路そのものの構成は変わらないので、異なる流体制御弁についても同じ符号を用いる。また、各管路において、それぞれ流体制御弁を介して先端側、つまり挿入部２方向に延在される側は「ａ」、基端側、つまりユニバーサルコード３方向に延在されている側は「ｂ」の添え字を付するものとする。
【００１８】
図２に１つのタイプの送気送水制御弁２０及び吸引制御弁３０の断面構成を示す。本体操作部１におけるハウジング１ａには、送気送水制御弁２０の装着部２０ａと、吸引制御弁３０の装着部３０ａとが形成されており、これら各装着部２０ａ，３０ａはハウジング１ａに設けた透孔からなり、弁ケーシング２１，３１が固定的に装着されており、弁ケーシング２１，３１の大半の部分は本体操作部１の内部に位置している。そして、弁ケーシング２１には、送気配管１１ａ，１１ｂと、送水配管１２ａ，１２ｂとが接続されている。また、弁ケーシング３１には吸引通路１３ａ，１３ｂが接続されている。
【００１９】
送気送水制御弁２０の弁ケーシング２１内には、弁部材２２が装着されており、また弁ケーシング２１の開口端側は大径部２１ａとなって、この大径部２１ａ内にはばね受け部材２３が嵌合されている。さらに、弁部材２２の先端部には術者が操作する操作ボタン２４が固定して設けられている。そして、弁ケーシング２１に対して、弁部材２２，ばね受け部材２３及び操作ボタン２４は一体的に取り外せるようになっている。
【００２０】
吸引制御弁３０においては、弁ケーシング３１に弁ガイド３２が連結固定されており、この弁ガイド３２は本体操作部１のハウジング１ａに装着される。弁部材３３は、その先端部が弁ケーシング３１の内面にガイドされ、中間部は大径部となって弁ガイド３２にガイドされる。また、操作ボタン３４は弁部材３３の先端に連結されている。そして、弁部材３３と操作ボタン３４とは、ばね受け部材３５と共に弁ガイド３２から取り外すことができるようになっている。
【００２１】
次に、図３には、他の構成を有する送気送水制御弁４０が示されている。この図から明らかなように、送気送水制御弁４０は本体操作部１のハウジング１ａに設けた装着部４１に装着された弁ケーシング４２と、この弁ケーシング４２内に設けられ、弁部材４３と操作ボタン４４とからなる組立体とで構成される。この場合における弁ケーシング４２の装着部４１への取付構造としては、装着部４１に形成され、弁ケーシング４２を挿通させる小径孔部４１ａと、弁ケーシング４２を固定するためのナット４５を装着した大径部４１ｂとを有している。そして、弁ケーシング４２の先端側の内面には弁ガイド４６が螺挿されており、この弁ガイド４６の先端面は円環状となったフランジ部４６ａを有し、このフランジ部４６ａの表面にシール部材４７が装着されるシール溝４８が形成されて、弁部材４３と操作ボタン４４とのユニットが装着されたときに、弁ケーシング４２の内部をシールするようにしている。
【００２２】
また、この送気送水制御弁４０と並ぶようにして吸引制御弁が装着されるが、その弁ケーシングの具体的な構成は送気送水制御弁４０と全く同じ構造となっており、その図示及び説明は省略する。そして、以下の説明においては、吸引制御弁を符号４９で引用し、この吸引制御弁４９を構成する弁ケーシング及びその取付構造部については、送気送水制御弁４０のそれと同じ符号を使用する（ただし、吸引制御弁４９は図面上では表されておらず、具体的な構成については図２を参照のこと）。
【００２３】
図２に示した構成の流体制御弁の弁ケーシングにも、また図３に示した構成の流体制御弁の弁ケーシングにも装着することができる洗浄アダプタユニット５０の構成を図４に示す。同図に示したように、洗浄アダプタユニット５０は、２つの洗浄アダプタ６０，７０と、これら両洗浄アダプタ６０，７０を連結する連結部材８０とから構成される。
【００２４】
洗浄アダプタ６０，７０は、図５及び図６に示したように、バルブスリーブ６１，７１と、このバルブスリーブ６１，７１内に軸線方向に摺動可能に設けたバルブ本体６２，７２とから構成される。
【００２５】
バルブスリーブ６１，７１は、その中間部が軸線方向に所定の長さ分だけ大径化され、かつバルブ本体６２，７２の中間部は細径化されている。従って、その間に生じる径差によって、円環状の隙間からなるバルブチャンバ６３，７３が形成される。そして、バルブチャンバ６３，７３には接続パイプ６４，７４が連通しており、この接続パイプ６４，７４はバルブ本体６２，７２の軸線と直交する方向に延在されており、これら接続パイプ６４，７４はそれぞれバルブチャンバ６３，７３に常時連通している。そして、これら接続パイプ６４，７４には、図４に示したように、洗浄液供給手段としての送液用チューブ９０の接続部９０ａが着脱可能に接続される。
【００２６】
バルブ本体６２，７２の両端にはそれぞれ第１の選択的連通路６５，７５と、第２の選択的連通路６６，７６とが開口している。第１の選択的連通路６５，７５と、第２の選択的連通路６６，７６とは選択的にバルブチャンバ６３，７３と接続されるものであり、これと同時にバルブチャンバ６３，７３に接続されない側の選択的連通路は大気と遮断されることになる。このために、バルブ本体６２，７２の軸線方向において、バルブチャンバ６３，７３の形成部の両側に構成され、縮径された部分とバルブ本体６２，７２の両端における太径の部分との間は摺動面となっており、かつバルブ本体６２，７２には、この摺動面の中間細径部に近い位置にそれぞれＯリング等からなるシール部材６２ａ，６２ｂ及び７２ａ，７２ｂが装着されている。第１，第２の選択的連通路６５，７５及び６６，７６は、バルブ本体６２，７２の軸線方向に向けて延在されるが、シール部材６２ａ，６２ｂ及び７２ａ，７２ｂに至る手前の位置でそれぞれ半径方向外向きの導通路６５ａ，７５ａ及び６６ａ，７６ａとして、バルブ本体６２，７２の側面に開口している。
【００２７】
従って、バルブスリーブ６１，７１内でバルブ本体６２，７２が摺動することによって、バルブチャンバ６３，７３に接続した接続パイプ６４，７４は、これらバルブチャンバ６３，７３に開口する導通路６５ａ，７５ａを介して第１の選択的連通路６５，７５または導通路６６ａ，７６ａを介して第２の選択的連通路６６，７６のいずれか一方に連通し、他方とは遮断する状態に切り換わる。ここで、第２の選択的連通路６６，７６はバルブ本体６２，７２に直接形成されているが、第１の選択的連通路６５，７５はバルブ本体６２，７２に嵌合させた通路構成体６５ｂ，７５ｂを含むものである。
【００２８】
さらに、バルブスリーブ６１，７１に挿通されたバルブ本体６２，７２の一端側には第１の選択的連通路６５，７５が開口しており、その開口側の端部近傍にＯリング等のシール部材６１ａ，７１ａが装着されている。従って、このバルブスリーブ６１，７１のシール部材６１ａ，７１ａを装着した部位が第１の嵌合部６７，７７となる。一方、バルブ本体６２，７２の第２の選択的連通路６６，７６を開口させた端部は太径化され、かつ外周面に、例えばＯリングから構成されるシール部材６２ｃ，７２ｃが装着されて、第２の嵌合部６８，７８となっている。これら第１の嵌合部６７，７７及び第２の嵌合部６８，７８は、それぞれの構造を有する弁ケーシングに着脱可能に挿嵌されるものである。
【００２９】
既に説明したように、バルブスリーブ６１，７１はバルブ本体６２，７２の軸線方向に摺動可能な構成となっているが、このバルブスリーブ６１，７１の移動ストロークは、その端面がバルブ本体６２，７２における第２の嵌合部６８，７８への移行部の段差に当接する位置と、バルブ本体６２，７２に挿嵌させた通路構成体６５ａ，７５ａに形成した段差に当接する位置との間に摺動変位する。つまり、これらがバルブスリーブ６１，７１の移動ストロークの両端を規制する機能を発揮する。
【００３０】
以上のように構成することによって、異なる流体制御弁を装着した２種類の内視鏡に装着可能となっている。図５に示したのは、図２の送気送水制御弁２０及び吸引制御弁３０を設けた内視鏡に洗浄アダプタユニット５０を装着した状態を、また図６に示したのは、図３の送気送水制御弁４０及び吸引制御弁４９を設けた内視鏡に洗浄アダプタユニット５０を装着した状態を示している。いずれにしろ、それぞれ洗浄アダプタユニット５０が装着される内視鏡に設けた２つの流体制御弁の位置関係はほぼ変わらない。そこで、洗浄アダプタユニット５０を構成する２つの洗浄アダプタ６０，７０は連結部材８０により連結して一体化させることにより、取り扱いが容易になるようにしている。
【００３１】
この連結部材８０は所定の厚みを有する板体から構成され、両洗浄アダプタ６０，７０の第１の嵌合部６７，７７を設けた側とは反対側の部位において、２つのバルブスリーブ６１，７１を回転可能に連結するものである。このために、連結部材８０の板厚を貫通する方向に２箇所の貫通孔８０ａ，８０ｂが穿設され、洗浄アダプタ６０，７０はこれら貫通孔８０ａ，８０ｂに挿通されている。バルブスリーブ６１，７１の外周部には貫通孔８０ａ，８０ｂの孔径より大径の円環状のフランジ部６１ｂ，７１ｂが張り出すように設けられている。バルブスリーブ６１，７１は連結部材８０の貫通孔８０ａ，８０ｂの一側からフランジ部６１ｂ，７１ｂが当接する位置まで挿入されている。そして、バルブスリーブ６１，７１の貫通孔８０ａ，８０ｂを挟んでフランジ部６１ｂ，７１ｂとは反対側には外径が貫通孔８０ａ，８０ｂの孔径より大きいストッパリング６９，７９が装着されている。ここで、ストッパリング６９，７９は、例えば圧入手段等により固定されており、従ってバルブスリーブ６１，７１はこれらフランジ部６１ｂ，７１ｂと、ストッパリング６９，７９とで連結部材８０を挟持するようにして連結されている。
【００３２】
貫通孔８０ａ，８０ｂの孔径はバルブスリーブ６１，７１の外径より大きくなっており、しかもフランジ部６１ｂ，７１ｂとストッパリング６９，７９との間隔は連結部材８０の厚みより僅かに広い間隔を有するものである。従って、洗浄アダプタ６０，７０は、その全体が連結部材８０に対して回転可能となっており、しかも軸線方向には実質的に移動不能となっている。
【００３３】
さらに、連結部材８０の一端側は概略直角に曲成されて、ばねガイド８１が突出するように設けられており、このばねガイド８１を設けた側の端部において、概略Ｌ字形状となったストッパ板８２が装着されて、このストッパ板８２の曲げ部８２ａには一方向に押動するためのばね８３が設けられている。ストッパ板８２には送気送水制御弁４０及び吸引制御弁４９に装着した最も外径の大きい弁ガイド４６のフランジ部４６ａの外径より大きい透孔８４，８４が穿設されており、洗浄アダプタユニット５０を図３の送気送水制御弁４０及び吸引制御弁４９に装着したときに、ストッパ板８２の透孔８４はフランジ部４６ａに嵌合されて、ナット４５の側面部にストッパ板８２の透孔８４の端面が圧接されるようになっている。
【００３４】
内視鏡は使用の都度洗浄されるものであり、その洗浄は体腔内に挿入された挿入部２だけでなく、本体操作部１及びユニバーサルコード３、さらにはコネクタ４を含めた全体を少なくとも洗浄液に浸漬させて洗浄する。また、処置具挿通チャンネル１０，送気配管１１，送水配管１２及び吸引通路１３の内部にも洗浄液を供給することにより洗浄する。この洗浄を容易に、しかも確実に行うために、送気送水制御弁及び吸引制御弁の弁ケーシングから弁部材及び操作ボタンを含む部材を取り外して、洗浄液供給手段が接続される洗浄アダプタユニット５０を弁ケーシングに装着する。そして、この洗浄アダプタユニット５０を構成する２個の洗浄アダプタ６０及び７０のバルブスリーブ６１，７１に連結して設けた接続パイプ６４，７４に送液用チューブ９０を接続して、この送液用チューブ９０に洗浄液を圧送することによって、管路の洗浄が実行される。
【００３５】
而して、１個の洗浄アダプタユニット５０によって、異なる種類の内視鏡に接続することができる。即ち、図２にあるように、送気送水制御弁２０と吸引制御弁３０とを装着した内視鏡を洗浄する場合には、送気送水制御弁２０の弁ケーシング２１から弁部材２２及びばね受け部材２３、さらには操作ボタン２４を取り外す。吸引制御弁３０については、弁ケーシング３１と弁ガイド３２とが連結した状態となっており、これから弁部材３３及び操作ボタン３４を取り外す。
【００３６】
この状態で、洗浄アダプタユニット５０を構成する２個の洗浄アダプタ６０，７０に設けた第１の嵌合部６７，７７をそれぞれ弁ケーシング２１及び弁ガイド３２に挿入する。そして、これら第１の嵌合部６７，７７を構成するバルブスリーブ６１，７１の端面をそれぞれ弁ケーシング２１，弁ガイド３２の段差面に押し当てるようにする。この状態で、バルブ本体６２，７２における第２の嵌合部６８，７８側をバルブスリーブ６１，７１内に押し込む方向に押圧する。
【００３７】
その結果、図５に示したように、常時接続パイプ６５，７５と連通しているバルブチャンバ６３，７３が第１の選択的連通路６５，７５と連通する。このときに、バルブ本体６２，７２に設けたシール部材６２ｂ，７２ｂがそれとバルブスリーブ６１，７１の縮径部分の内面における摺接部に当接して、第２の選択的連通路６６，７６がバルブチャンバ６３，７３から閉鎖され、しかもバルブチャンバ６３，７３は外気と遮断される。これと共に、第１の選択的連通路６５，７５は送気送水制御弁２０の弁ケーシング２１及び吸引制御弁３０の弁ガイド３２及び弁ケーシング３１と連通する。そして、これら弁ケーシング２１，３１に接続した各管路は全て弁ケーシング２１，３１に開口し、接続パイプ６４，７４には送液用チューブ９０，９０が接続されているので、洗浄液を圧送することによって、バルブチャンバ６３，７３及び弁ケーシング２１，３１を介して各管路を洗浄及び消毒される。
【００３８】
ここで、第１の嵌合部６７，７７の弁ケーシング２１及び弁ガイド３２への挿入長はある程度長くなっており、かつシール部材６１ａ，７１ａの圧縮による抵抗が生じることから、接続パイプ６４，７４への洗浄液供給手段の接続時や、内視鏡全体を洗浄する際等において、洗浄アダプタユニット５０が外れるおそれはない。
【００３９】
次に、図３に示した送気送水制御弁４０，吸引制御弁４９を装着した内視鏡に対して、弁ケーシング４２から弁部材４３及び操作ボタン４４を取り外して、洗浄アダプタユニット５０を装着する。ただし、このときには、図２の内視鏡とは異なり、図６に示したように、洗浄アダプタユニット５０を構成する２個の洗浄アダプタ６０，７０のうち、第１の嵌合部６７，７７とは反対側に設けた第２の嵌合部６８，７８を弁ケーシング４２，４２に挿入する。つまり、洗浄アダプタユニット５０の天地が逆になるようにして内視鏡に装着する。
【００４０】
第２の嵌合部６８，７８はバルブ本体６２，７２と一体に形成されており、その外周面にはシール部材６２ｃ，７２ｃが設けられているので、弁ケーシング４２内には、これらシール部材６２ｃ，７２ｃが押し込まれることになる。そして、バルブスリーブ６１の端面を第２の嵌合部６８，７８における肩部（バルブ本体６２，７２の拡径部における段差面）に当接させる。なお、第２の嵌合部６８，７８側にはストッパ板８２が設けられている。ストッパ板８２には透孔８４，８４が形成されているので、ばね８３を押動するようにして、弁ガイド４６のフランジ部４６ａをこの透孔８４に挿通させる。
【００４１】
その結果、図６に示したように、常時、接続パイプ６４，７４と連通しているバルブチャンバ６３，７３が第２の選択的連通路６６，７６と連通する。このときに、バルブ本体６２，７２に設けたシール部材６２ｂ，７２ｂがバルブスリーブ６１，７１の縮径部分の内面における摺接部に当接して、第１の選択的連通路６５，７５から大気への連通が閉鎖され、また第２の選択的連通路６６，７６は各管路が開口している弁ケーシング４２と連通する。これにより、接続パイプ６４，７４に洗浄液供給手段を接続して、洗浄液を圧送することによって、各管路を洗浄・消毒することができる。
【００４２】
この場合も、第２の嵌合部６８，７８の弁ケーシング４２内面へのシール部材６２ｃ，７２ｃの圧縮による押圧力の作用により洗浄アダプタユニット５０が保持されるが、さらにストッパ板８２の作用によりこの洗浄アダプタユニット５０の内視鏡からの抜け止め機能が発揮される。勿論、ストッパ板８２を押し込めば、弁ガイド４６のフランジ部４６ａを透孔８４から離脱させることができる。
【００４３】
以上のように、洗浄アダプタユニット５０を内視鏡に接続する際に、図５に示した接続態様と、図６に示した接続態様とでは、天地が反対になることから、２個の洗浄アダプタ６０，７０を構成するバルブスリーブ６１，７１を連結部材８０に対して固定的に設けていると、接続パイプ６４，７４の向きが反対になる。内視鏡には、その本体操作部１の一方側の側面にアングル操作ノブが設けられており、内視鏡の洗浄時には、洗浄槽内でアングル操作ノブを上向きにして載置される。従って、１種類の内視鏡に洗浄アダプタユニット５０を装着したときには、接続パイプ６４，７４が上向きになっていたとすると、もう１種類の内視鏡に洗浄アダプタユニット５０を接続したときには、接続パイプ６４，７４が下向きになるので、アングル操作ノブを下向きにして洗浄槽内に浸漬させなければならなくなってしまう。
【００４４】
しかしながら、バルブスリーブ６１，７１は連結部材８０に対して相対回転可能となっているので、接続パイプ６４，７４を回転させることによって、これら接続パイプ６４，７４をアングル操作ノブの装着部と同じ方向に向けることができる。また、アングル操作ノブの形状や、本体操作部に装着されているスイッチ類等によっては、内視鏡を洗浄槽内に載置したときに、接続パイプ６４，７４が真上を向けず、所定の角度を持たせた方が良い場合もある。図５の接続態様では、バルブスリーブ６１，７１に装着したシール部材６１ａ，７１ａが弁ケーシング２１，３１の内周面に圧接されて摩擦係合し、バルブスリーブ６１，７１の回転に対する抵抗が発生することになる。このために、接続パイプ６４，７４が所望の方向に向くように方向調整が行われると、その状態で安定的に保持される。また、図６の接続態様においては、バルブ本体６２，７２に設けたシール部材６２ｃ，７２ｃが同様の作用をすることになる。従って、送液用チューブ９０から洗浄液を圧送したときに脈動が生じる等、送液用チューブ９０及び接続パイプ６４，７４に外力が作用しても、接続パイプ６４，７４の突出方向は比較的安定した状態に保持されて、振動する等といったおそれはない。さらに、バルブスリーブ６１，７１は連結部材８０に対して軸線方向に固定されていることからも、洗浄アダプタ６０，７０の安定性が確保される。
【００４５】
前述したように、洗浄アダプタユニット５０を内視鏡に装着したときには、接続アダプタ６０，７０に設けた接続パイプ６４，７４はある程度は角度維持が図られるが、洗浄アダプタユニット５０を内視鏡から取り外すと、シール部材６１ａ，７１ａ及び６２ｃ，７２ｃによる角度維持機能が失われる。従って、この状態で洗浄アダプタユニット５０を横たえるようにして設置すると、接続パイプ６４，７４は直ちに設置面に当接するようになって、設置面から上方に大きく突出することはない。従って、他の物体と衝突する等による接続パイプ６４，７４の破損といった事態を避けることができる。また、洗浄アダプタユニット５０の取り扱い時に、誤って取り落とす等の事故が生じても、接続パイプ６４，７４の部位が損傷するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】内視鏡の管路構成を示す説明図である。
【図２】第１のタイプの内視鏡における送気送水制御弁及び吸引制御弁の断面図である。
【図３】第２のタイプの内視鏡における送気送水制御弁の弁部材及び操作ボタンを取り出した状態を示す弁ケーシングの断面図である。
【図４】本発明による洗浄アダプタユニットの外観図である。
【図５】図２の内視鏡に洗浄アダプタユニットを組み込んだ状態を示す断面図である。
【図６】図３の内視鏡に洗浄アダプタユニットを組み込んだ状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
６，２０，４０  送気送水制御弁
７，３０，４９  吸引制御弁
１０  処置具挿通チャンネル
１１  送気配管
１２  送水配管
１３  吸引通路
２１，３１，４２  弁ケーシング
２２，３３，４３  弁部材
２３，３２，４６  弁ガイド
２４，３４，４４  操作ボタン
５０  洗浄アダプタユニット
６０，７０  洗浄アダプタ
６１，７１  バルブスリーブ
６１ｂ，７１ｂ  フランジ部
６２，７２  バルブ本体
６１ａ，６２ｃ，７１ａ，７２ｃ  シール部材
６３，７３  バルブチャンバ
６４，７４  接続パイプ
６５，７５  第１の選択的連通路
６６，７６  第２の選択的連通路
６７，７７  第１の嵌合部
６８，７８  第２の嵌合部
６９，７９  ストッパリング
８０  連結部材
８０ａ，８０ｂ  貫通孔
９０  送液用チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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