(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体と、
車輪と、
前記車体と前記車輪との間に設けられるとともに、前記車体と前記車輪とが相対的に移動するときの衝撃を吸収する懸架装置とを備え、
前記懸架装置は、
前記車体側に支持されるアウターチューブと、
前記車輪側に支持され、前記アウターチューブに移動可能に挿入されるインナーチューブと、
前記インナーチューブの内部に配置され、オイルが充填されている第１オイル室を有するシリンダ部と、
前記インナーチューブの内側で、かつ、前記シリンダ部の外側の空間に配置され、気体が前記第１オイル室側に流入するのを抑制する機能を有する隔壁部材と、
前記インナーチューブの内側で、かつ、前記シリンダ部の外側の空間に配置され、前記第１オイル室に連結される第２オイル室と、
前記第２オイル室と隣接するように形成された第３オイル室と、
前記シリンダ部の内部に配置されるロッド部とを含み、
前記ロッド部には、前記懸架装置が伸長した状態で、前記第１オイル室から前記第３オイル室に前記オイルを通過させる機能を有する第１油圧調節部が設けられている、車両。
【請求項２】
前記隔壁部材は、前記シリンダ部の外周面に沿って前記シリンダ部の軸方向に移動可能に配置されている、請求項１に記載の車両。
【請求項３】
前記懸架装置は、前記第３オイル室に隣接して形成されたガス室をさらに含み、
前記隔壁部材は、前記第２オイル室と前記第３オイル室との間を区画して配置されている、請求項１に記載の車両。
【請求項４】
前記懸架装置は、前記シリンダ部の内部に配置されるピストン部と、前記ロッド部とを有する第１減衰機構をさらに含み、
前記ロッド部は、一方端が前記アウターチューブ側に固定され、他方端が前記ピストン部に取り付けられている、請求項１に記載の車両。
【請求項５】
前記第１油圧調節部は、前記懸架装置の組立時に、前記第１オイル室に前記オイルを充填する際に、前記第３オイル室から前記第１オイル室に前記オイルを通過させる機能をさらに有する、請求項１に記載の車両。
【請求項６】
前記第１油圧調節部は、前記ロッド部の外周面に設けられた第１凹部を含む、請求項１に記載の車両。
【請求項７】
前記シリンダ部の外周面および前記インナーチューブの内周面の少なくとも一方には、前記懸架装置が圧縮された状態で、前記第２オイル室から前記第３オイル室に前記オイルを通過させる機能を有する第２油圧調節部が設けられている、請求項３に記載の車両。
【請求項８】
前記第２油圧調節部は、前記シリンダ部の外周面および前記インナーチューブの内周面の少なくとも一方に設けられた第２凹部を含む、請求項７に記載の車両。
【請求項９】
前記隔壁部材は、前記シリンダ部の外周面に沿って前記シリンダ部の軸方向に移動可能であり、
前記懸架装置は、前記シリンダ部の外周面と、前記インナーチューブの内周面との間に配置され、前記第１オイル室および前記第２オイル室が加圧されるように前記隔壁部材を付勢する圧縮バネをさらに含む、請求項３に記載の車両。
【請求項１０】
前記懸架装置は、前記シリンダ部の上部に固定され、前記第１オイル室と前記第３オイル室とを仕切る蓋部をさらに含み、
前記蓋部には、前記第１オイル室と前記第３オイル室との間をシールする第１シール部材が設けられている、請求項３に記載の車両。
【請求項１１】
前記蓋部は、前記第３オイル室内に形成された第３凹部を有し、
前記懸架装置は、前記蓋部と、前記懸架装置の圧縮時に前記蓋部の第３凹部に挿入される挿入部材とを有する第２減衰機構をさらに含み、
前記第２減衰機構は、前記懸架装置の圧縮時に前記挿入部材が前記蓋部の前記第３凹部に挿入されることにより減衰力を発生させる、請求項１０に記載の車両。
【請求項１２】
前記隔壁部材は、前記シリンダ部の外周面と、前記インナーチューブの内周面との間に配置され、
前記懸架装置は、前記隔壁部材と前記インナーチューブの内周面との間をシールする第２シール部材と、前記隔壁部材と前記シリンダ部の外周面との間をシールする第３シール部材とをさらに含む、請求項１に記載の車両。
【請求項１３】
前記懸架装置は、フロントフォークである、請求項１に記載の車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両に関し、特に、懸架装置を備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動二輪車（車両）に用いられるフロントフォーク（懸架装置）が知られている（たとえば、特許文献１参照）。上記特許文献１には、車体に連結されるアウターチューブと、車輪に連結され、アウターチューブに摺動可能に挿入されるインナーチューブと、インナーチューブの内側に配置され、内側オイル室を有するシリンダ部とを備えたフロントフォークが開示されている。このフロントフォークには、インナーチューブの内側で、かつ、シリンダ部の外側の部分に、空気が充填されるガス室と、内側オイル室に連結されるとともに、ガス室と接するように配置される外側オイル室とが設けられている。
【０００３】
【特許文献１】特許第３６５６１６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示されたフロントフォークでは、上記のように、内側オイル室に連結される外側オイル室を、空気が充填されるガス室と接するように配置するので、走行中の激しい振動により、ガス室の空気と外側オイル室のオイルとが撹拌され、オイル中に気泡が巻き込まれるエアレーションが発生した場合、この気泡が内側オイル室に流入する場合がある。このため、フロントフォークの圧縮時には、オイル中に巻き込まれた気泡が押しつぶされた後、内側オイル室の油圧が上昇されるので、フロントフォーク（懸架装置）の減衰力の応答が遅くなる場合があるという問題点がある。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、減衰力の応答性が低下するのを抑制することが可能な懸架装置を備えた車両を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００６】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面による車両は、車体と、車輪と、車体と車輪との間に設けられるとともに、車体と車輪とが相対的に移動するときの衝撃を吸収する懸架装置とを備え、懸架装置は、車体側に支持されるアウターチューブと、車輪側に支持され、アウターチューブに移動可能に挿入されるインナーチューブと、インナーチューブの内部に配置され、オイルが充填されている第１オイル室を有するシリンダ部と、インナーチューブの内側で、かつ、シリンダ部の外側の空間に配置され、気体が第１オイル室側に流入するのを抑制する機能を有する隔壁部材と、インナーチューブの内側で、かつ、シリンダ部の外側の空間に配置され、第１オイル室に連結される第２オイル室と、第２オイル室と隣接するように形成された第３オイル室と、シリンダ部の内部に配置されるロッド部とを含み、ロッド部には、懸架装置が伸長した状態で、第１オイル室から第３オイル室にオイルを通過させる機能を有する第１油圧調節部が設けられている。
【０００７】
この一の局面による車両では、上記のように、懸架装置に、気体が第１オイル室側に流入するのを抑制する機能を有する隔壁部材を設けることによって、走行中の激しい振動により気体と第１オイル室のオイルとが撹拌され、オイル中に気泡が巻き込まれるエアレーションが発生した場合にも、隔壁部材により、気泡が巻き込まれたオイルが第１オイル室に流入するのを抑制することができるので、懸架装置の圧縮時に、シリンダ部の第１オイル室の油圧をすぐに上昇させることができる。これにより、懸架装置の減衰力の応答が遅くなるのを抑制することができるので、懸架装置の減衰力の応答性が低下するのを抑制することができる。なお、隔壁部材をインナーチューブの内側で、かつ、シリンダ部の外側の空間に配置することによって、シリンダ部の内部に減衰機構が設けられている場合に、隔壁部材を減衰機構の外側に配置することができるので、減衰機構の構造が複雑になるのを抑制することができる。
【０００８】
上記一の局面による車両において、好ましくは、隔壁部材は、シリンダ部の外周面に沿ってシリンダ部の軸方向に移動可能に配置されている。このように構成すれば、懸架装置の圧縮時には、隔壁部材が第２オイル室を大きくする方向に移動して第１オイル室のオイルをシリンダ部の外側（第２オイル室側）に流出させることができるとともに、懸架装置の伸長時には、隔壁部材が第２オイル室を小さくする方向に移動してシリンダ部の外側（第２オイル室側）のオイルを第１オイル室に流入させることができるので、懸架装置を容易に伸縮させることができる。
【０００９】
上記一の局面による車両において、好ましくは、懸架装置は、第３オイル室に隣接して形成されたガス室をさらに含み、隔壁部材は、第２オイル室と第３オイル室との間を区画して配置されている。このように構成すれば、走行中の激しい振動によりガス室の気体と第３オイル室のオイルとが撹拌され、オイル中に気泡が巻き込まれるエアレーションが発生した場合にも、隔壁部材により、気体が第３オイル室から第２オイル室に流入するのを抑制することができるので、気体が第２オイル室から第１オイル室に流入するのを抑制することができる。これにより、気体が第１オイル室に流入するのを、容易に抑制することができる。
【００１０】
上記一の局面による車両において、好ましくは、懸架装置は、シリンダ部の内部に配置されるピストン部と、ロッド部とを有する第１減衰機構をさらに含み、ロッド部は、一方端がアウターチューブ側に固定され、他方端がピストン部に取り付けられている。このように構成すれば、シリンダ部の第１オイル室内の油圧が所定の値よりも高くなった場合に、第１油圧調節部を用いて、第１オイル室から第３オイル室にオイルを通過させることができるので、第１オイル室内の油圧が所定の値よりも高くなるのを抑制することができる。これにより、懸架装置の反力が変化するのを抑制することができる。
【００１１】
上記一の局面による車両において、好ましくは、第１油圧調節部は、懸架装置の組立時に、第１オイル室にオイルを充填する際に、第３オイル室から第１オイル室にオイルを通過させる機能をさらに有する。このように構成すれば、懸架装置の組立時に、容易に、オイルを第１オイル室に充填させることができるので、懸架装置の組立性を向上させることができる。
【００１２】
上記一の局面による車両において、好ましくは、第１油圧調節部は、ロッド部の外周面に設けられた第１凹部を含む。このように構成すれば、ロッド部の外周面に設けられた第１凹部を用いて、第１オイル室から第３オイル室に、容易に、オイルを通過させることができるので、第１オイル室内の油圧が所定の値よりも高くなるのを、容易に、抑制することができる。
【００１３】
上記懸架装置が第２オイル室、ガス室および第３オイル室を含む車両において、好ましくは、シリンダ部の外周面およびインナーチューブの内周面の少なくとも一方には、懸架装置が圧縮された状態で、第２オイル室から第３オイル室にオイルを通過させる機能を有する第２油圧調節部が設けられている。このように構成すれば、懸架装置が圧縮されたとき、第２油圧調節部を用いて、シリンダ部の第２オイル室から第３オイル室にオイルを通過させることができるので、第２オイル室内の油圧が所定の値よりも高くなるのを抑制することができる。これにより、第２オイル室に連結される第１オイル室内の油圧が所定の値よりも高くなるのを抑制することができるので、懸架装置の反力が変化するのを抑制することができる。
【００１４】
この場合、好ましくは、第２油圧調節部は、シリンダ部の外周面およびインナーチューブの内周面の少なくとも一方に設けられた第２凹部を含む。このように構成すれば、シリンダ部の外周面およびインナーチューブの内周面の少なくとも一方に設けられた第２凹部を用いて、第２オイル室から第３オイル室に、容易に、オイルを通過させることができるので、第２オイル室内の油圧が所定の値よりも高くなるのを、容易に、抑制することができる。
【００１５】
上記懸架装置が第２オイル室、ガス室および第３オイル室を含む車両において、好ましくは、隔壁部材は、シリンダ部の外周面に沿ってシリンダ部の軸方向に移動可能であり、懸架装置は、シリンダ部の外周面と、インナーチューブの内周面との間に配置され、第１オイル室および第２オイル室が加圧されるように隔壁部材を付勢する圧縮バネをさらに含む。このように構成すれば、圧縮バネのバネ力を大きく設定することにより、第２オイル室の油圧を高い状態で維持することができるので、第２オイル室に連結される第１オイル室の油圧を高い状態で維持することができる。これにより、懸架装置の反力を大きい状態で維持することができる。
【００１６】
上記懸架装置が第２オイル室、ガス室および第３オイル室を含む車両において、好ましくは、懸架装置は、シリンダ部の上部に固定され、第１オイル室と第３オイル室とを仕切る蓋部をさらに含み、蓋部には、第１オイル室と第３オイル室との間をシールする第１シール部材が設けられている。このように構成すれば、第３オイル室から第１オイル室にオイルおよび気体が流入するのを抑制することができる。
【００１７】
上記懸架装置が蓋部を含む車両において、好ましくは、蓋部は、第３オイル室内に形成された第３凹部を有し、懸架装置は、蓋部と、懸架装置の圧縮時に蓋部の第３凹部に挿入される挿入部材とを有する第２減衰機構をさらに含み、第２減衰機構は、懸架装置の圧縮時に挿入部材が蓋部の第３凹部に挿入されることにより減衰力を発生させる。このように構成すれば、懸架装置の圧縮時に、蓋体の第３凹部および挿入部材により減衰力を発生させることができるので、懸架装置が所定の量以上圧縮されるのを抑制することができる。これにより、圧縮時にインナーチューブとアウターチューブとが衝突するのを抑制することができるので、乗り心地を向上させることができる。
【００１８】
上記一の局面による車両において、好ましくは、隔壁部材は、シリンダ部の外周面と、インナーチューブの内周面との間に配置され、懸架装置は、隔壁部材とインナーチューブの内周面との間をシールする第２シール部材と、隔壁部材とシリンダ部の外周面との間をシールする第３シール部材とをさらに含む。このように構成すれば、気体が第１オイル室側に流入するのを、容易に抑制することができる。
【００１９】
上記一の局面による車両において、好ましくは、懸架装置は、フロントフォークである。このように構成すれば、フロントフォークの減衰力の応答性が低下するのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態による自動二輪車の全体構造を示した側面図である。図２は、図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの圧縮時の構造を詳細に説明するための断面図である。図３は、図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの伸長時の構造を詳細に説明するための断面図である。図４〜図７は、図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの構造を詳細に説明するための図である。なお、本実施形態では、本発明の車両の一例として、自動二輪車について説明する。図中、ＦＷＤ方向は、自動二輪車の走行方向の前方を示している。以下、図１〜図６を参照して、本発明の一実施形態による自動二輪車１の構造について詳細に説明する。
【００２２】
本発明の一実施形態による自動二輪車１では、図１に示すように、ヘッドパイプ２の後方には、前後方向に延びるメインフレーム３が配置されている。また、メインフレーム３は、上方から後方に延びる上側フレーム部３ａと、下側から後方に延びる下側フレーム部３ｂとを有している。この上側フレーム部３ａの後部と下側フレーム部３ｂの後部とは、ピボット軸支持部材４により接続されている。また、メインフレーム３には、シートレール５が接続されている。また、ピボット軸支持部材４とシートレール５の後端部との間には、バックステー６が接続されている。これらのヘッドパイプ２、メインフレーム３、ピボット軸支持部材４、シートレール５およびバックステー６によって、車体フレームが構成されている。なお、ヘッドパイプ２、メインフレーム３、ピボット軸支持部材４、シートレール５およびバックステー６は、本発明の「車体」の一例である。
【００２３】
また、ヘッドパイプ２の上部には、ハンドル７が回動可能に取り付けられている。また、ヘッドパイプ２の前方には、ヘッドパイプ２の前方を覆うフロントカウル８が設けられている。また、フロントカウル８の下方には、前輪９と、前輪９の上方に配置されるフロントフェンダ１０が配置されている。この前輪９は、一対のフロントフォーク１１の下端部に回転可能に取り付けられている。このフロントフォーク１１は、前輪９とヘッドパイプ２とが相対的に移動するときの衝撃を吸収する機能を有する。なお、前輪９は、本発明の「車輪」の一例であり、フロントフォーク１１は、本発明の「懸架装置」の一例である。
【００２４】
また、フロントフォーク１１は、アウターチューブ１２と、アウターチューブ１２に摺動可能に挿入されるインナーチューブ１３とにより構成されている。そして、フロントフォーク１１は、アウターチューブ１２およびインナーチューブ１３が軸方向に摺動することにより伸縮可能に設けられている。また、フロントフォーク１１は、アウターチューブ１２がヘッドパイプ２に連結されるとともに、インナーチューブ１３が前輪９に連結されることにより、倒立型に構成されている。
【００２５】
また、フロントフォーク１１のアウターチューブ１２の上端部には、図２に示すように、ロッド固定部材１４が嵌合されてアウターチューブ１２の上端側の開口部が塞がれている。また、ロッド固定部材１４のネジ穴１４ａには、ロッド部１５のネジ山が形成された上端部１５ａが固定されている。また、ロッド部１５には、後述する挿入部材３１が設けられている。また、ロッド部１５の下端部１５ｂは、伸び減衰用のピストン部１６に固定されている。なお、ロッド部１５およびピストン部１６は、本発明の「第１減衰機構」の一例である。また、上端部１５ａは、本発明の「一方端」の一例であり、下端部１５ｂは、本発明の「他方端」の一例である。また、ピストン部１６には、オイルを通過させるための複数のオリフィス１６ａおよび１６ｂが形成されている。この複数のオリフィス１６ａは、ピストン部１６よりも下側の中間オイル室２２ａのオイルを上側の上部オイル室２２ｂに通過させる機能を有するとともに、複数のオリフィス１６ｂは、ピストン部１６よりも上側の上部オイル室２２ｂのオイルを下側の中間オイル室２２ａに通過させる機能を有する。なお、中間オイル室２２ａおよび上部オイル室２２ｂは、本発明の「第１オイル室」の一例である。また、複数のオリフィス１６ａおよび１６ｂの上側には、オリフィス１６ａの上面を塞ぐとともに、オリフィス１６ｂの上面を開口するように板状のワッシャ１６ｃが配置されている。また、複数のオリフィス１６ａおよび１６ｂの下側には、オリフィス１６ａの下面を開口するとともに、オリフィス１６ｂの下面を塞ぐように板状のワッシャ１６ｄが配置されている。
【００２６】
また、ピストン部１６の上側には、圧縮コイルバネからなるバネ部材１７が配置されている。このバネ部材１７は、図３に示すように、フロントフォーク１１が伸長した状態で、ピストン部１６が後述する上部蓋体３０に当接するのを抑制する機能を有する。
【００２７】
ここで、本実施形態では、ロッド部１５のピストン部１６よりも上側の部分には、ロッド部１５の他の部分よりも直径の小さい小径部１５ｃが形成されており、この小径部１５ｃにより、ロッド部１５の外周面に凹部１５ｄが形成されている。なお、凹部１５ｄは、本発明の「第１油圧調節部」および「第１凹部」の一例である。また、凹部１５ｄは、フロントフォーク１１が伸長した状態（図３の状態）で、上部蓋体３０とロッド部１５との間をシールするＯリングからなるシール部材１８の高さ位置に配置されるように構成されている。これにより、フロントフォーク１１が伸長した状態（図３の状態）で、シール部材１８とロッド部１５との間に隙間が生じるので、上部オイル室２２ｂから後述する上部蓋体３０の凹部３０ａを介して外側オイル室１１ｂ側にオイルを通過させることが可能となる。すなわち、凹部１５ｄは、上部オイル室２２ｂから外側オイル室１１ｂにオイルを通過させる機能を有する。また、凹部１５ｄは、フロントフォーク１１の組立時に、上部オイル室２２ｂにオイルを充填する際に、シール部材１８の高さ位置に配置されることにより外側オイル室１１ｂから上部蓋体３０の凹部３０ａを介して上部オイル室２２ｂにオイルを通過させる機能も有する。なお、シール部材１８は、本発明の「第１シール部材」の一例である。
【００２８】
また、フロントフォーク１１のインナーチューブ１３の下端部１３ａは、アクスルブラケット１９の挿入穴１９ａに固定されている。このアクスルブラケット１９の下部には、前輪９の車軸９ａを支持する貫通穴１９ｂが形成されている。また、アクスルブラケット１９には、シリンダパイプ部２０の下部が固定されている。なお、図示しないが、アクスルブラケット１９に貫通穴を設け、その貫通穴にシリンダパイプ部２０の下部をボルトなどにより固定することも可能である。また、シリンダパイプ部２０の外側で、かつ、インナーチューブ１３の内側の空間には、空気が充填されるガス室１１ａと、ガス室１１ａに接するように配置される外側オイル室１１ｂとが設けられている。また、シリンダパイプ部２０の下部には、複数の開口部２０ａが設けられている。このシリンダパイプ部２０の複数の開口部２０ａは、外側オイル室１１ｂの下部オイル室１１ｃと、シリンダパイプ部２０内の後述する下部オイル室２２ｃとを連結する機能を有する。なお、下部オイル室１１ｃは、本発明の「第２オイル室」の一例である。
【００２９】
また、シリンダパイプ部２０の内部には、圧縮減衰用のベースバルブ２１が設けられている。このベースバルブ２１の下部には、蓋体部２１ａが設けられており、この蓋体部２１ａは、シリンダパイプ部２０の下端側の開口部を塞ぐように配置されている。なお、シリンダパイプ部２０、ベースバルブ２１の蓋体部２１ａおよび上部蓋体３０によって、シリンダ部２２が構成されている。また、ロッド部１５、シリンダ部２２、ピストン部１６およびベースバルブ２１によって、減衰機構が構成されている。なお、シリンダ部２２は、本発明の「第１減衰機構」の一例である。
【００３０】
また、ベースバルブ２１には、オイルを通過するための複数のオリフィス２１ｂおよび２１ｃが形成されている。この複数のオリフィス２１ｂは、ベースバルブ２１よりも下側の下部オイル室２２ｃのオイルを上側の中間オイル室２２ａに通過させる機能を有するとともに、複数のオリフィス２１ｃは、ベースバルブ２１よりも上側の中間オイル室２２ａのオイルを下側の下部オイル室２２ｃに通過させる機能を有する。なお、下部オイル室２２ｃは、本発明の「第１オイル室」の一例である。また、複数のオリフィス２１ｂおよび２１ｃの上側には、オリフィス２１ｂの上面を塞ぐとともに、オリフィス２１ｃの上面を開口するように板状のワッシャ２１ｄが配置されている。また、複数のオリフィス２１ｂおよび２１ｃの下側には、オリフィス２１ｂの下面を開口するとともに、オリフィス２１ｃの下面を塞ぐように板状のワッシャ２１ｅが配置されている。
【００３１】
また、本実施形態では、シリンダパイプ部２０（シリンダ部２２）には、シリンダパイプ部２０の他の部分よりも直径が小さい小径部２０ｂが形成されており、この小径部２０ｂにより、シリンダパイプ部２０の外周面に凹部２０ｃが形成されている。なお、凹部２０ｃは、本発明の「第２油圧調節部」および「第２凹部」の一例である。
【００３２】
また、本実施形態では、シリンダパイプ部２０（シリンダ部２２）の外周面と、インナーチューブ１３の内周面との間には、筒形状の隔壁部材２３が配置されている。この隔壁部材２３は、シリンダパイプ部２０の外周面に沿ってシリンダパイプ部２０の軸方向に移動可能に形成されている。また、隔壁部材２３は、シリンダパイプ部２０の外側で、かつ、インナーチューブ１３の内側に設けられた外側オイル室１１ｂを、下部オイル室１１ｃと、ガス室１１ａに接する上部オイル室１１ｄとに仕切るように配置されている。なお、上部オイル室１１ｄは、本発明の「第３オイル室」の一例である。また、隔壁部材２３は、空気およびオイルが上部オイル室１１ｄから下部オイル室１１ｃに流入するのを抑制する機能を有する。また、隔壁部材２３の外周面には、図４に示すように、凹部２３ａおよび２３ｂが形成されており、隔壁部材２３の内周面には、凹部２３ｃが形成されている。この凹部２３ａには、図２に示すように、樹脂製の筒部材２４が取り付けられている。この筒部材２４は、隔壁部材２３がインナーチューブ１３の内周面に沿って移動する際の摩擦力を低減する機能を有する。また、凹部２３ｂには、隔壁部材２３とインナーチューブ１３の内周面との間をシールするＯリングからなるシール部材２５が取り付けられている。また、凹部２３ｃには、隔壁部材２３とシリンダパイプ部２０（シリンダ部２２）の外周面との間をシールするＯリングからなるシール部材２６が取り付けられている。なお、シール部材２５は、本発明の「第２シール部材」の一例であり、シール部材２６は、本発明の「第３シール部材」の一例である。また、隔壁部材２３は、隔壁部材２３が上側に移動してシール部材２６がシリンダパイプ部２０の凹部２０ｃの高さ位置に配置された状態（図２の状態）で、下部オイル室１１ｃから上部オイル室１１ｄにオイルを通過させる機能を有する。また、隔壁部材２３は、圧縮コイルバネからなるバネ部材２７により下側に付勢されている。なお、バネ部材２７は、本発明の「圧縮バネ」の一例である。また、バネ部材２７の上端部は、シリンダパイプ部２０の外周面に固定された円環状の鍔部２８の下面に当接されている。この鍔部２８は、図６の状態から図７に示すように、シリンダパイプ部２０の外周面に取り付けられたスナップリング２９にかしめられることにより固定されている。なお、鍔部２８を、ねじを用いてシリンダパイプ部２０の外周面に取り付けることも可能である。
【００３３】
また、シリンダパイプ部２０の上部には、図２に示すように、上部蓋体３０が固定されている。なお、上部蓋体３０は、本発明の「蓋部」および「第２減衰機構」の一例である。この上部蓋体３０は、上部オイル室２２ｂと外側オイル室１１ｂの上部オイル室１１ｄとを仕切る機能を有する。また、本実施形態では、上部蓋体３０の外側オイル室１１ｂ側の部分には、凹部３０ａが形成されている。なお、凹部３０ａは、本発明の「第３凹部」の一例である。また、外側オイル室１１ｂのオイル面５０は、上部蓋体３０の上面の高さ位置よりも上側に配置されており、上部蓋体３０の凹部３０ａには、オイルが充填されている。また、上部蓋体３０の凹部３０ａは、図２に示すように、フロントフォーク１１の圧縮時に、ロッド部１５に設けられた挿入部材３１が挿入されるように構成されている。そして、フロントフォーク１１の圧縮時に、挿入部材３１が上部蓋体３０の凹部３０ａに挿入された場合、上部蓋体３０の凹部３０ａに充填されたオイルが挿入部材３１の外周面と上部蓋体３０の凹部３０ａの内周面との間を流れる抵抗により、減衰力が発生する。なお、挿入部材３１は、本発明の「第２減衰機構」の一例である。また、上部蓋体３０の上端部には、シリンダ部２２のシリンダパイプ部２０がインナーチューブ１３内でガタつくのを抑制する機能を有する位置規制部材３２が固定されている。この位置規制部材３２の外周面には、図５に示すように、複数のスリット３２ａが形成されているとともに、中央部には、挿入部材３１（図２参照）が通過可能な開口部３２ｂが形成されている。
【００３４】
また、メインフレーム３の上側フレーム部３ａの上方には、図１に示すように、メインフレーム３の上側フレーム部３ａを跨ぐように、鞍形形状を有する樹脂製の燃料タンク３３が配置されている。また、メインフレーム３の上側フレーム部３ａの下方には、エンジン３４が取り付けられている。また、エンジン３４の後方には、エンジン３４に空気を供給するためのスロットルボディ３５と、エンジン３４に燃料を供給するための燃料噴射装置３６が配置されている。また、エンジン３４には、図示しない排気管が取り付けられている。この排気管は、後方へ向かうとともに、マフラー３７に連結されている。
【００３５】
また、メインフレーム３の後部に取り付けられたピボット軸支持部材４には、ピボット軸４ａが設けられている。このピボット軸４ａにより、リヤアーム３８の前端部が上下に揺動可能に支持されている。このリヤアーム３８の後端部には、後輪３９が回転可能に取り付けられている。つまり、後輪３９は、リヤアーム３８およびピボット軸支持部材４を介してメインフレーム３に取り付けられている。また、シートレール５の上方には、シート４０が配置されている。
【００３６】
次に、図２および図３を参照して、本実施形態による自動二輪車１のフロントフォーク１１の動作について説明する。
【００３７】
まず、フロントフォーク１１（図２参照）に圧縮する方向の力が作用した場合について説明する。フロントフォーク１１に圧縮する方向の力が作用すると、フロントフォーク１１が圧縮方向に動作することにより、減衰力が発生する。
【００３８】
具体的には、図２に示すように、シリンダ部２２に対してピストン部１６およびロッド部１５が下降方向に動作されると、上部オイル室２２ｂの体積が拡大するため、中間オイル室２２ａ内のオイルが、ピストン部１６のオリフィス１６ａを介してＣ方向に流れるとともに、ワッシャ１６ｃを開いて、上部オイル室２２ｂに流入する。この際、中間オイル室２２ａの圧力が上昇し、ベースバルブ２１のワッシャ２１ｅが開かれる。そして、中間オイル室２２ａ内のオイルが、ベースバルブ２１のオリフィス２１ｃを介してＡ方向に流れて、下部オイル室２２ｃ内に流入するとともに、下部オイル室２２ｃからシリンダパイプ部２０の開口部２０ａを介して外側オイル室１１ｂの下部オイル室１１ｃに流出する。この場合、オイルが圧縮減衰用のベースバルブ２１のオリフィス２１ｃなどを流れる抵抗により、減衰力が発生することとなる。
【００３９】
また、本実施形態では、フロントフォーク１１の伸縮によりシリンダ部２２内にオイルが徐々に浸入して、シリンダ部２２内の油圧が所定の値よりも大きくなった場合には、フロントフォーク１１の圧縮時に、シール部材２６（隔壁部材２３）がシリンダパイプ部２０の凹部２０ｃの高さ位置まで上側に移動されて、下部オイル室１１ｃから上部オイル室１１ｄにオイルが通過される。これにより、下部オイル室１１ｃに連結された下部オイル室２２ｃ（シリンダ部２２）の油圧が所定の値よりも大きくなるのを抑制することが可能となる。
【００４０】
なお、本実施形態では、フロントフォーク１１の圧縮時には、挿入部材３１が上部蓋体３０の凹部３０ａに挿入されるので、上部蓋体３０の凹部３０ａに充填されたオイルが挿入部材３１の外周面と上部蓋体３０の凹部３０ａとの内周面との間を流れる。これによっても、減衰力が発生する。
【００４１】
次に、フロントフォーク１１に伸長する方向の力が作用する場合について説明する。フロントフォーク１１に伸長する方向の力が作用すると、フロントフォーク１１が伸長方向に動作することにより、減衰力が発生する。
【００４２】
具体的には、図３に示すように、シリンダ部２２に対してピストン部１６およびロッド部１５が上昇されると、上部オイル室２２ｂの圧力が上昇し、ピストン部１６のワッシャ１６ｄが開かれる。そして、上部オイル室２２ｂ内のオイルが、ピストン部１６のオリフィス１６ｂを介してＤ方向に流れて、中間オイル室２２ａ内に流入する。この際、中間オイル室２２ａ内の体積が拡大するため、下部オイル室２２ｃ内のオイルが、ベースバルブ２１のオリフィス２１ｂを介してＢ方向に流れるとともに、ワッシャ２１ｄを開いて、中間オイル室２２ａに流入するとともに、下部オイル室１１ｃ内のオイルがシリンダパイプ部２０の開口部２０ａを介して下部オイル室２２ｃに流入する。この場合、オイルが伸び減衰用のピストン部１６のオリフィス１６ｂなどを流れる抵抗により、減衰力が発生することとなる。
【００４３】
また、本実施形態では、フロントフォーク１１の伸縮によりシリンダ部２２内にオイルが徐々に浸入して、シリンダ部２２内の油圧が所定の値よりも大きくなった場合には、フロントフォーク１１の伸長時に、ロッド部１５の凹部１５ｄがシール部材１８の高さ位置まで上側に移動されて、上部オイル室２２ｂから外側オイル室１１ｂの上部オイル室１１ｄにオイルが通過される。これにより、上部オイル室２２ｂ（シリンダ部２２）の油圧が所定の値よりも大きくなるのを抑制することが可能となる。
【００４４】
図８および図９は、本実施形態による自動二輪車のフロントフォークの組立工程を説明するための図である。次に、図３、図８および図９を参照して、本実施形態による自動二輪車１のフロントフォーク１１の組立工程について説明する。
【００４５】
まず、図８に示すように、アクスルブラケット１９の挿入穴１９ａにインナーチューブ１３を固定する。そして、インナーチューブ１３の外側にアウターチューブ１２を配置する。
【００４６】
その後、図９に示すように、シリンダ部２２を、ロッド部１５が挿入された状態で、かつ、隔壁部材２３およびバネ部材２７が取り付けられた状態で、インナーチューブ１３の内側に配置する。
【００４７】
次に、オイル面５０が上部蓋体３０の上面の高さ位置よりも上側になるまで、インナーチューブ１３の内部および上部蓋体３０の凹部３０ａにオイルを注ぎ込む。このとき、ロッド部１５を、ロッド部１５の凹部１５ｄがシール部材１８の高さ位置になるまで上側に移動させて、シール部材１８とロッド部１５との間に隙間を形成する。これにより、外側オイル室１１ｂの上部オイル室１１ｄから上部オイル室２２ｂにオイルが充填される。
【００４８】
最後に、図３に示すように、ロッド固定部材１４を、ロッド部１５およびアウターチューブ１２に固定する。このようにして、フロントフォーク１１が組み立てられる。
【００４９】
本実施形態では、上記のように、フロントフォーク１１に、空気およびオイルが上部オイル室１１ｄから下部オイル室１１ｃに流入するのを抑制する機能を有する隔壁部材２３を設けることによって、走行中の激しい振動によりガス室１１ａの空気と上部オイル室１１ｄのオイルとが撹拌され、オイル中に気泡が巻き込まれるエアレーションが発生した場合にも、隔壁部材２３により、気泡が巻き込まれたオイルが上部オイル室１１ｄから下部オイル室１１ｃに流入するのを抑制することができるので、空気が上部オイル室１１ｄから下部オイル室１１ｃに流入するのを抑制することができる。これにより、空気が下部オイル室１１ｃから下部オイル室２２ｃ（シリンダ部２２）に流入するのを抑制することができるので、フロントフォーク１１の圧縮時に、下部オイル室２２ｃ（シリンダ部２２）の油圧をすぐに上昇させることができる。その結果、フロントフォーク１１の減衰力の応答が遅くなるのを抑制することができるので、フロントフォーク１１の減衰力の応答性が低下するのを抑制することができる。なお、隔壁部材２３をシリンダ部２２の外側に配置することによって、隔壁部材２３を減衰機構（ロッド部１５、シリンダ部２２、ピストン部１６およびベースバルブ２１）の外側に配置することができるので、減衰機構の構造が複雑になるのを抑制することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、凹部１５ｄを、フロントフォーク１１の組立時に、シリンダ部２２（下部オイル室２２ｃ、中間オイル室２２ａおよび上部オイル室２２ｂ）内にオイルを充填する際に、フロントフォーク１１を伸長することにより上部オイル室１１ｄからシリンダ部２２（上部オイル室２２ｂ）にオイルが通過するように構成することによって、フロントフォーク１１の組立時に、容易に、オイルをシリンダ部２２（下部オイル室２２ｃ、中間オイル室２２ａおよび上部オイル室２２ｂ）内に充填させることができるので、フロントフォーク１１の組立性を向上させることができる。
【００５１】
また、本実施形態では、ロッド部１５に、フロントフォーク１１が伸長した状態で、シリンダ部２２の上部オイル室２２ｂから外側オイル室１１ｂの上部オイル室１１ｄにオイルを通過させる機能を有する凹部１５ｄを設けることによって、上部オイル室２２ｂ（シリンダ部２２）内の油圧が所定の値よりも高くなった場合に、凹部１５ｄを用いて、上部オイル室２２ｂから上部オイル室１１ｄにオイルを通過させることができるので、上部オイル室２２ｂ（シリンダ部２２）内の油圧が所定の値よりも高くなるのを抑制することができる。これにより、フロントフォーク１１の反力が変化するのを抑制することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、シリンダ部２２の外周面に、フロントフォーク１１が圧縮された状態で、下部オイル室１１ｃから上部オイル室１１ｄにオイルを通過させる機能を有する凹部２０ｃを設けることによって、フロントフォーク１１が圧縮されて下部オイル室２２ｃからのオイルが下部オイル室１１ｄに流出することにより下部オイル室１１ｃ内の油圧が所定の値よりも高くなった場合に、凹部２０ｃを用いて、下部オイル室１１ｃから上部オイル室１１ｄにオイルを通過させることができるので、下部オイル室１１ｃ内の油圧が所定の値よりも高くなるのを抑制することができる。これにより、下部オイル室１１ｃに連結される下部オイル室２２ｃ（シリンダ部２２）内の油圧が所定の値よりも高くなるのを抑制することができるので、フロントフォーク１１の反力が変化するのをより抑制することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、隔壁部材２３を、シリンダパイプ部２０の外周面に沿ってシリンダパイプ部２０の軸方向に移動可能に形成するとともに、フロントフォーク１１に、シリンダ部２２の外周面と、インナーチューブ１３の内周面との間に配置され、下部オイル室１１ｃが加圧されるように隔壁部材２３を付勢するバネ部材２７を設けることによって、バネ部材２７のバネ力を大きく設定することにより、下部オイル室１１ｃの油圧を高い状態で維持することができるので、下部オイル室１１ｃに連結される下部オイル室２２ｃ（シリンダ部２２）の油圧を高い状態で維持することができる。これにより、フロントフォーク１１の反力を大きい状態で維持することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、凹部３０ａおよび挿入部材３１を、フロントフォーク１１の圧縮時に挿入部材３１が上部蓋体３０の凹部３０ａに挿入されることにより減衰力を発生させるように構成することによって、フロントフォーク１１の圧縮時に、上部蓋体３０の凹部３０ａおよび挿入部材３１によっても減衰力を発生させることができるので、フロントフォーク１１が所定の量以上圧縮されるのを抑制することができる。これにより、アウターチューブ１２とインナーチューブ１３とが機械的に衝突するのを抑制することができるので、乗り心地を向上させることができる。
【００５５】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５６】
たとえば、上記実施形態では、懸架装置を備えた車両の一例として自動二輪車を示したが、本発明はこれに限らず、懸架装置を備えた車両であれば、自転車、三輪車、ＡＴＶ（Ａｌｌ  Ｔｅｒｒａｉｎ  Ｖｅｈｉｃｌｅ；不整地走行車両）などの他の車両にも適用可能である。
【００５７】
また、上記実施形態では、車体と前輪との間に配置されるフロントフォークに本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らず、車体と後輪との間に配置されるリヤサスペンションなどの懸架装置にも本発明を適用可能である。
【００５８】
また、上記実施形態では、シリンダパイプ部にシリンダパイプ部の他の部分よりも小さい直径を有する小径部を設けることにより、シリンダパイプ部の外周面に凹部（第２油圧調節部）を形成した例について示したが、本発明はこれに限らず、図１０に示した本実施形態の第１変形例のように、シリンダパイプ部２０ｄの外周面に、シリンダパイプ部の軸方向に延びる凹部２０ｅを形成することにより、第２油圧調節部を形成してもよい。なお、ロッド部の外周面に形成される凹部（第１油圧調節部）についても、同様に形成することが可能である。
【００５９】
また、上記実施形態では、シリンダ部の外周面に、凹部（第２油圧調節部）を形成した例について示したが、本発明はこれに限らず、シリンダ部の外周面に凹部（第２油圧調節部）を設けず、インナーチューブの内周面に、凹部（第２油圧調節部）を形成してもよいし、図１１に示した本実施形態の第２変形例のように、シリンダ部２０の外周面、および、インナーチューブ４３の内周面の両方に、凹部（第２油圧調節部）２０ｃおよび４３ａをそれぞれ形成してもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、ガス室に充填される気体として、空気を用いた例について示したが、本発明はこれに限らず、ガス室に充填される気体として、空気以外の気体を用いてもよい。この場合、不活性ガスを用いるのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態による自動二輪車の全体構造を示した側面図である。
【図２】図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの圧縮時の構造を詳細に説明するための断面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの伸長時の構造を詳細に説明するための断面図である。
【図４】図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの隔壁部材の構造を示した斜視図である。
【図５】図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの位置規制部材の構造を示した平面図である。
【図６】図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの鍔部の取付構造を説明するための断面図である。
【図７】図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの鍔部の取付構造を説明するための断面図である。
【図８】図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの組立工程を説明するための図である。
【図９】図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの組立工程を説明するための図である。
【図１０】本発明の一実施形態の第１変形例による自動二輪車のフロントフォークのシリンダパイプ部の構造を示した断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態の第２変形例による自動二輪車のフロントフォークの構造を示した断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  自動二輪車（車両）
２  ヘッドパイプ（車体）
３  メインフレーム（車体）
４  ピボット軸支持部材（車体）
５  シートレール（車体）
６  バックステー（車体）
９  前輪（車輪）
１１  フロントフォーク（懸架装置）
１１ａ  ガス室
１１ｃ  下部オイル室（第２オイル室）
１１ｄ  上部オイル室（第３オイル室）
１２  アウターチューブ
１３、４３  インナーチューブ
１５  ロッド部（第１減衰機構）
１５ａ  上端部（一方端）
１５ｂ  下端部（他方端）
１５ｄ、４３ａ  凹部（第１油圧調節部、第１凹部）
１６  ピストン部（第１減衰機構）
１８  シール部材（第１シール部材）
２０ｃ  凹部（第２油圧調節部、第２凹部）
２２  シリンダ部（第１減衰機構）
２２ａ  中間オイル室（第１オイル室）
２２ｂ  上部オイル室（第１オイル室）
２２ｃ  下部オイル室（第１オイル室）
２３  隔壁部材
２５  シール部材（第２シール部材）
２６  シール部材（第３シール部材）
２７  バネ部材（圧縮バネ）
３０  上部蓋体（蓋部、第２減衰機構）
３０ａ  凹部（第３凹部）
３１  挿入部材（第２減衰機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004842012.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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