(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チケット、特に交通輸送チケットの印刷装置であって、
少なくとも１つのサーマル印刷ヘッド（２４）と、
チケットの第１主要面を印刷ヘッドに呈して、印刷ヘッドを横切ってチケットを移動させるように配置された駆動手段（２６、２６３、Ｍ２）と、
チケットに移動方向（Ｄ）を与えることのできる案内手段（ＣＧ２、ＴＧ１、ＴＧ２）とを含むタイプの印刷装置であって、
前記駆動手段が、チケットの第１主要面とは反対のチケットの第２面に対して当てられるブロック（２６）を含み、該ブロックが、チケットを移動させることのできる動力で駆動される第１の回転ローラ（２６１）を含み、該回転ローラ（２６１）の回転軸（Ａ１）が、９０°より小さくかつ９０°に近い角度（α）を移動方向（Ｄ）と形成し、前記角度が、案内手段に対してチケットを向けることに寄与し、前記ブロックがさらに、動力で駆動されない第２のアイドリングローラ（２６２）を含み、該アイドリングローラ（２６２）が、案内手段から離れる方向に動力で駆動される第１の回転ローラの先に延び、様々な幅のチケットを移動方向（Ｄ）に駆動するために案内手段と駆動手段とを協働させるように使用されることを特徴とする装置。
【請求項２】
動力で駆動されるローラ（２６１）とアイドリングローラ（２６２）がそれぞれ、概してほぼ同軸で半径も類似している円筒形状であり、モータ駆動されるローラとアイドリングローラがほぼ並置されていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
案内手段が、モータ駆動されるローラ（２６１）に面して、チケットの一縁に対して平行であって、チケットの移動方向（Ｄ）を定めることのできるタブ（ＴＧ２）を形成する少なくとも１つの壁を含むことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４】
案内手段が、移動方向に沿って、ほぼ並置されて動力で駆動されるローラ（２６１）の両側に置かれた、上流側タブ（ＴＧ１）と下流側タブ（ＴＧ２）とを含むことを特徴とする、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
ブロック（２６）が、動力で駆動されるローラ（２６１）からアイドリングローラ（２６２）の方向に、印刷ヘッドに向かうチケットの移動方向（Ｄ）と８９°〜９０°間の角度（α）を形成することを特徴とする、請求項３または４に記載の装置。
【請求項６】
前記角度（α）が、８９．７°の領域にあることを特徴とする、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
サーマル印刷ヘッド（２４）が、熱を放出してチケットの印刷を可能にすることができる複数の抵抗加熱要素（Ｒ）を含み、装置が、抵抗要素（Ｒｉｊ）を１つずつ電気的に試験するための試験手段（ＭＥＳ、ＭＯＤ）を含み、該試験手段が、抵抗要素（Ｒｉｊ）のためのアドレスモジュール（ＭＯＤ）を利用することを特徴とする、請求項１から６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
装置が、印刷ヘッド（２４）の支持手段と、ブロック（２６）と一体でありかつ開口（２５１）を含むマウント（２５、２５２）とを組み込み、前記印刷ヘッド（２４）の支持手段が、一方は印刷ヘッド（２４）に固定されて他方はマウント（２５、２５２）に固定された可撓性プレート（２２４）と、印刷ヘッド（２４）に固定されてエンドバー（２２２）を備える剛性プレート（２２１）とを含み、エンドバー（２２２）は、チケットの移動方向（Ｄ）にほぼ平行であり、チケットの移動方向（Ｄ）にほぼ平行な軸（Ａ３）の周りを回転するように開口（２５１）内に位置付けられ、前記剛性プレート（２２１）が、印刷ヘッド（２４）のピッチング運動を防止すると同時に、前記軸（Ａ３）の周りにローリング運動ができるようにすることを特徴とする、請求項１から７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
プレート（２２１）をブロックに対して押し付ける手段（Ｅｍ２、２２）を含み、印刷ヘッドがブロックに対向する位置にあることを特徴とする、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
押し付ける手段が、電磁石（ＥＭ２）を含み、電気的に作動されることを特徴とする、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
サーマル印刷ヘッド（２４）が、チケット上にバーコードを印刷できることを特徴とする、請求項１から１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
チケットが磁気情報を含むこと、および装置がさらに磁気記録ヘッド（ＰＩＬ）を含み、また印刷ヘッド（２４）が、磁気記録ステーションとともに動作して、チケット上に記録された磁気情報と一致するバーコードを印刷するために配置されていることを特徴とする、請求項１１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、サーマル印刷ヘッドにより交通輸送チケットなどのチケットを印刷する分野に関する。
【０００２】
このタイプの印刷用装置は、通常、印刷ヘッドを横切ってチケットを移動させることのできるチケット駆動手段を備え、チケットの主要面をヘッドに送り込む。
【０００３】
特許ＦＲ８８００７３４およびＦＲ８８００７３３において、本出願人は、サーマル印刷ヘッドと、動力で駆動される（ｐｏｗｅｒｅｄ）回転ローラから形成されて、印刷ヘッドに送り込まれる面とは反対のチケット面に対して当てられたブロックを含むチケット駆動手段とを備えた、チケット印刷装置を開示している。この装置はまた、印刷ヘッドの下方でチケットの移動方向を定める案内手段も含む。ブロックは、チケットの移動方向にほぼ直角であるから、ローラは、回転中にチケットに接線方向の力を加えて、これを印刷ヘッドの下方で移動させる。
【０００４】
このような装置は、特に（移動方向に直角の方向に見て）同一の幅の同じチケットの印刷に有効であることがわかっている。
【０００５】
しかしながら本出願人は、異なるサイズの、特に異なる幅のチケットについて動作できる、印刷装置を提供するという問題に直面した。
【０００６】
本発明はこの問題に対する解決策を提供するものである。
【０００７】
本発明は、
少なくとも１つのサーマル印刷ヘッドと、
印刷ヘッドを横切ってチケットを移動させ、チケットの第１主要面を印刷ヘッドへ送り込むように配置された駆動手段と、
チケットに移動方向を与えることのできる案内手段とを含む印刷装置に関する。
【０００８】
本発明の一般的特徴によれば、駆動手段は、チケットの第１主要面とは反対のチケットの第２面に対して当てられるブロックを含み、該ブロックは、チケットを移動させることのできる第１の動力で駆動される回転ローラと、様々な幅のチケットを移動方向に駆動するために使用される、動力で駆動されるローラの先に延びる第２のアイドリングローラとを含む。
【０００９】
したがって、本発明による装置では、もはやブロック全体を動力で駆動する必要はない。よって動力で駆動されるローラのみを駆動するために十分な能力を有するモータを準備することができる。
【００１０】
動力で駆動されるローラとアイドリングローラはそれぞれ、概してほぼ同軸で半径も類似している円筒形状を呈することが好ましい。さらに、モータ駆動されるローラとアイドリングローラは、ほぼ並置されている。
【００１１】
案内手段が、モータ駆動されるローラに関して、チケットの一縁に対して平行であって、チケットの移動方向を定めることのできるタブを形成する少なくとも１つの壁を含み、一方、ブロックが、前記移動方向との選ばれた角度を形成することは有利である。
【００１２】
案内手段が、移動方向に沿って、ほぼ並置されて動力で駆動されるローラの両側に置かれた、上流側タブと下流側タブとを含むことは好ましい。
【００１３】
もう１つの有利な任意の特徴によれば、ブロックは、動力で駆動されるローラからアイドリングローラの方向に、印刷ヘッドに向かうチケットの移動方向とは、８９°〜９０°の角度、好ましくは８９．７°の領域にある角度を形成する。
【００１４】
サーマル印刷ヘッドが、熱を放出してチケットの印刷を可能にすることができる、複数の加熱要素を含むと共に、装置が、これらの加熱要素を１つづつ電気的に試験するための試験手段を含み、これらの試験手段が、サーマル印刷のために通例使用される加熱要素アドレスモジュールを利用することは有利である。
【００１５】
本発明による装置のもう１つの有利な任意の特徴によれば、一方では印刷ヘッドに固定されて他方ではブロックと一体のマウントに固定された、可とう性プレートを、印刷ヘッドに固定された剛性プレートと共に含む印刷ヘッド支持手段が準備され、この剛性プレートは、移動方向にほぼ平行なエンドバーを備えており、前記マウントに組み込まれた開口内のこの移動方向にほぼ平行な軸の周りに回転するように位置付けられている。したがって、この剛性プレートは、印刷ヘッドのピッチング運動（ｐｉｔｃｈｉｎｇ  ｍｏｔｉｏｎ）を防止すると同時に、バーの回転軸の周りにローリング運動（ｒｏｌｌｉｎｇ  ｍｏｔｉｏｎ）ができるようにする。
【００１６】
印刷ヘッドがブロックに面する位置にあって、プレートをブロックに対して押し付ける手段も準備されるのは有利である。
【００１７】
本発明のその他の特徴および利点は、下記の詳細な説明と添付の図面を検討することによって明らかになろう。
【００１８】
下記の詳細な説明と添付の図面は、ほとんどが一定の特徴を有する要素を含んでいる。したがって、これらは、本発明をさらに理解し易くするのみならず、必要であればその限定にも寄与することができる。
【００１９】
下記の説明は、磁気情報を有するチケットの印刷の、限定されるものではない例示として挙げたものである。
【００２０】
まず図１を参照して、記載する例における交通輸送チケットのためのチケット印刷装置を説明するが、前記チケットは情報を有する磁気ストライプを含む。
【００２１】
例えば、処理装置は、「Ｔｉｃｋｅｔ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ  ｗｉｔｈ  ｔｈｅｒｍａｌ  ｐｒｉｎｔｉｎｇ  ａｎｄ  ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｃｏｒｄｉｎｇ／ｒｅａｄｉｎｇ  ｏｎ  ａｎ  ｉｎｔｅｒｎａｌ  ｐａｔｈ  ｉｎ  ｃｌｏｓｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ（閉回路における内部経路においてサーマル印刷と磁気記録／読取とを行うチケット処理装置）」と題する、本出願と同じ日に本出願人によって出願された特許出願に記載されているものである。すべての必要な目的については、この出願の記載が、下記の詳細な説明の不可欠な部分を形成している。
【００２２】
印刷装置ＤＩＳは、記載の例においては、複写綴りに構成されたチケット条片の三方送り装置を使用する。したがって、連続ストックのチケットを、破れ易い線によって分離される条片（事前穿孔された条片）として含む３つの貯蔵マガジン（図示せず）が、本発明によるチケット印刷装置に供給することができる。
【００２３】
チケットの条片は、ステーションＰＩＮにおいて、互いに収束しており個別の駆動手段、この場合はローラとバッキングローラ１、３、５を備える、３つのガイドチャネルＣＡ１、ＣＡ２、ＣＡ３を通じて導入される。それからチケット条片は、矢印Ｆ１の方向に動かされて、第１磁気記録ヘッドＴＭ１とこれに続く第２磁気読取ヘッドＴＭ２を含む、磁気記録／読取ヘッドＰＩＬを通る。一変形として、磁気記録／読取ヘッドＰＩＬは、単一の磁気ヘッドのみを含むこともできる。この場合には、条片は単一磁気ヘッドを数回通過する。
【００２４】
そこで駆動手段は、送りステーションから磁気記録／読取ヘッドを介して送出ステーションＤＥＬへ通じる、内部双方向経路Ｆ１、Ｆ２に沿って、チケットを移動させるように構成されている。
【００２５】
記載される例において、チャネルＣＡ１への入口は、あらゆる固定部分と移動条片との間のあらゆる摩擦を避けるために、自在に取り付けられた２個のローラ７、９によって画定されていることが注目されよう。送りチャネルＣＡ２への入口は、ローラ９、１１によって画定され、また送りチャネルＣＡ３への入口はローラ１１、１３によって画定されている。こうして、図１の点２において、３つの送りチャネルＣＡ１、ＣＡ２、ＣＡ３は収束し、したがってチケットの条片を点２へ運ぶ。
【００２６】
実際上、駆動手段は、ローラ４の上に巻かれたベルトＣ１を含み、ベルトＣ１は、ヘッドＴＭ１、ＴＭ２を介してローラ６の上にも巻かれ、またローラ８、１０の上にも巻かれて、内部経路を連続させる。ベルトＣ１は、モータＭ１の軸と一体化された駆動ローラ１２によって閉路で駆動される。マイクロコントローラ形式の制御装置ＵＣが、モータＭ１を制御し、したがってベルトＣ１への駆動伝達を制御する。
【００２７】
図１に示されるローラ１３の上には、他の条片とは幅が異なるチケットの条片が入った、第４マガジンから送られるチケットを移動させる他の手段（図示せず）が設けられることも注目されよう。
【００２８】
いったん磁気情報がチケット上に記録されると（情報の即時の読取がこれに続く）、条片はガイドチャネルＣＧ１の中に向けられて、切断部分（図示せず）を持ったプランジャを有する電磁石ＥＭ１を取り付けた電磁裁断機を含む切断ステーションＣＯＵに至る。
【００２９】
実際上、条片は、エボリュート（ｅｖｏｌｕｔｅ）が異なる２個のローラの間にピンと張られた状態で保持される。この張力は、前述の破れ易い線に沿って、１枚のチケットを連続ストックから分離することを容易にする。実際上この分離は、こうしてピンと張られた状態で保持された条片の上に裁断機を降下させることによって行われる。裁断機の作用を制御するために、例えば前記破れ易い線の光学的検知を準備することもできる。
【００３０】
いったん切断が問題のチケットについて完了すると、制御装置ＵＣは、切断されたチケットをサーマル印刷ステーションＴＴへ移動させるために、方向Ｆ１とは反対の方向Ｆ２へモータＭ１を作動させる。こうして、切断されて磁気的に記録／読取がなされると、チケットは送りチャネルＣＡ１、ＣＡ２、ＣＡ３とは離れたガイドチャネルＣＧ２に向けられる。
【００３１】
ここで図２Ａ〜２Ｄを見ると、一方では印刷ヘッド２４に固定されて、他方ではヘッド２４に面して位置付けられ回転するように配置されたブロック２６を支持するマウント２５に固定された、遊びのないヒンジを形成する可とう性プレート２２４を含む、印刷ヘッド２４を支持するための手段が準備されている。
【００３２】
ブロックは、ローラ（図示せず）を介してモータＭ２の軸に接続されたベルト２６３によって回転駆動される。
【００３３】
アーム２２は、マウント２５と一体のロッド２５３の周りに回転して案内される。アームは、ばね２２３を介してヘッド２４と可とう性プレート２２４のアセンブリに力を加えることができ、これによってブロック２６上で印刷ヘッドを傾ける。
【００３４】
電磁石ＥＭ２は、作動されると、コアが長手方向に移動することによって、図の例では戻りスプリングＲＲに保持されているアーム２２を支える軸２５３の周りでアーム２２を回転させる。
【００３５】
剛性プレート２２１は、バッキングプレート取付具の役割を果たす。それと同時に、ヘッド２４、プレート２２４、およびサポート２２６、２２５で形成された移動アセンブリの自由度を制限する働きをする。
【００３６】
アセンブリ２４、２２４、２２１の動作は、バー２２２とその台座２５１とのリンケージを介して、ヘッド２４にローリング運動を付与するプレート２２１の作用によって得られる。
【００３７】
したがって、電磁石ＥＭ２が電気的に作動すると、そのコアが長手方向に移動してアーム２２を押圧し、次いでアーム２２がロッド２５３の回転軸Ａ２の周りで枢動して、サーマル印刷ヘッドをブロック２６の方向へ傾斜させる。
【００３８】
ヘッド２４、剛性プレート２２１、および可撓性プレート２２４で形成されたアセンブリの回転は、遊びのないヒンジを形成するプレート２２４を曲げる。
【００３９】
したがって、マウント２５上で支持されたハウジング２５４によって回転軸Ａ１の周りで保持されているブロック２６は、マウントと一体であり、一方サーマル印刷ヘッド２４は、マウントに対して軸Ａ２の周りを枢動する。したがって、矢印Ｄによって示した方向に移動するチケットは、ブロック２６とサーマル印刷ヘッド２４の間で締め付けられ、このときブロック２６とサーマル印刷ヘッド２４は、ブロック２６に対して傾斜した位置にある。
【００４０】
サーマルヘッド２４が、チケットの第１主要面に当てられたとき、ブロック２６が、第１面と反対側のチケット第２主要面に当たる。ブロック２６は、回転中に摩擦によってチケット第２面上に接線力を作用させ、第１面を移動方向Ｄのほうへ印刷ヘッド２４を横切って移動させる。
【００４１】
前述の例では、チケットの第１面が、温度に対して不可逆的に変色する材料で被覆されている。サーマル印刷ヘッド２４は、ジュール効果によって熱を放ち、第１主要面上でチケットの色を（たとえば黒に）変化させることのできる、電気加熱要素を組み込んでいる。ベルト２６３を駆動してブロックを回転させるモータＭ２の動作と、サーマル印刷ヘッド２４の要素内での電流の分配は、前述のマイクロコントローラＵＣによって、有利には結合された形で制御する。
【００４２】
次に、ブロック２６の構造をより詳しく述べるために図３を参照する。
【００４３】
本発明によれば、ブロック２６は、動力で駆動される第１ローラ２６１と、アイドルの第２ローラ２６２とによって形成されている。実際には、ブロックは、ベルト２６３によってＡ１の周りを回転駆動されるおおむね円筒形のピン２６４を組み込んでいる。動力で駆動されるローラ２６１は、ピン２６４と一体化され、かつピンに対して固定されている、一方、アイドリングローラ２６２は、その内側表面をピン２６４上で滑らせることによってＡ１の周りを回転する。
【００４４】
上述の例では、チケットが紙製であり、一方、ローラ２６１および２６２の外側表面は、紙上での摩擦係数の大きい材料でできている。したがって、チケットは、方向Ｄに移動するとき、摩擦によって動力で駆動されるローラ２６１から接線力を受け、一方アイドリングローラ２６２は、移動するチケットによってその外側表面に作用する力によって回転させられる。したがって、類似の移動シーケンスによって、駆動ローラと印刷ヘッドとの直接接触を回避しながら、様々な幅のチケットをサーマル印刷ヘッド２４へ送り込むことができる。
【００４５】
大型サイズのチケット（駆動ローラの幅より幅が広い）がある場合は、ブロックの２つの構成要素（駆動ローラおよびアイドリングローラ）が回転する。ブロック２６１の動力で駆動されるセグメントがチケットを駆動し、次にアイドリングローラ２６２を駆動する。
【００４６】
小型サイズのチケット（駆動ローラ２６１の幅と幅が等しい、またはそれより狭い）がある場合は、駆動ローラがチケットを駆動し、アイドリングローラは印刷ヘッド上で動かない。
【００４７】
したがって、この構成（ブロックの動力で駆動される部分およびアイドリング部分）が、回転するブロックとヘッドの間で禁止的な表面に接触することを回避する。
【００４８】
したがって、ヘッド上の動力で駆動されるブロックの摩擦によって引き起こされる、純粋なエネルギー損失としての電力の過度な消費が回避される。本発明によれば、これによって、装置の通常動作に必要とされる駆動手段（制御および電源電子回路）が低減される（能力、体積）。ブロックをアイドリング部分と動力で駆動される部分に区分けしたことによって、ブロックに付着した粒子によってヘッドが擦られることも回避されることに留意されたい（たとえば、磁性酸化物のダスト粒子）。
【００４９】
有利には、ブロックが、移動方向Ｄと実際には９０°未満の角度αを形成する。角度αは、次の２つのベクトル間の代数による角度であることに留意されたい。
−  動力で駆動されるローラからアイドリングローラ方向に向く第１ベクトル。
−  矢印Ｄで表される第２移動ベクトル。
【００５０】
好ましくは、角度αが８９°と９０°の間、たとえば８９．７°付近である。
【００５１】
前述の案内手段は、有利には、移動方向Ｄに沿ってチケットを保持するために、ガイドタブＴＧ１およびＴＧ２を含む。２つのタブＴＧ１およびＴＧ２は、動力で駆動されるローラ２６１の両側に配置される（さらに具体的には、図３に示すようにベルト２６３の両側）。
【００５２】
ブロック２６によって移動方向Ｄとで形成される角度αは、チケットをタブＴＧ１およびＴＧ２に当てるのに役立ち、一方アイドリングローラ２６２は、抵抗をもたらさずにチケットを有利に保持する働きをする。したがって、本発明によって得られる主要な利点の１つは、様々なサイズのチケット、特に様々な幅のチケットの印刷が可能になるという事実にある。この場合のチケット幅は、移動方向Ｄに直交する方向、したがって実質的にブロック２６沿いの方向の寸法を意味すると解釈することに留意されたい。
【００５３】
本発明による装置を簡素化した変形形態では、印刷ステーションＴＴの案内手段が、単一のタブ、好ましくはチケットの移動方向Ｄでブロック２６の下流側に位置するタブＴＧ２のみを含むことにさらに留意されたい。
【００５４】
好ましくは、動力で駆動されるローラ２６１の幅が、より幅の狭いチケットの幅に近い。さらに、アイドリングローラ２６２が、動力で駆動されるローラ２６１に隣接する。摩擦係数が小さくピン２６４に固定された壁２６６が設けられ、アイドリングローラ２６２を動力で駆動されるローラ２６１に対して保持することを可能にする。摩擦係数が小さくピン２６４に固定された薄い壁を、動力で駆動されるローラ２６１とアイドリングローラ２６２との間に設けることもできる。
【００５５】
次に、サーマル印刷ヘッド２４用の支持手段をより詳しく述べるために図４を参照する。
【００５６】
全般に、これらの支持手段はアーム２２からなり、その端部上に電磁石ＥＭ２のコアが支えられることが意図されている（図２）。レバーを形成するアーム２２はフレーム２２７と一体であり、その上に、部品２２１、２２４、２２３、２２６、２２５のアセンブリを介して、ヘッド２４が載置される。
【００５７】
部品２２５は着脱式のスペーサプレートであり、それぞれ厚みの異なる２つのタイプのサーマル印刷ヘッド２４の取り付けを可能にする。
【００５８】
部品２２６は、スペーサプレート２２５およびヘッド２４が固定された固定プレートである。したがって、固定プレート２２６は、部品２２３、２２４、２２１によって、フレーム２２７内に載置するように構成される。
【００５９】
部品２２１は、図２に示す剛性プレートに対応する。これは、フレーム２２７に直接固定する手段を設けずに、プレート２２６に固定する。前記プレートから延びるバー２２２は、ねじ２５５によってマウント２５に固定するように構成された部品２５２を含む開口２５１にはめ込む（図２）。したがって、剛性プレート２２１は、チケットの移動方向Ｄと実質的に平行な軸Ａ３の周りで枢動でき、サーマル印刷ヘッド２４の軸Ａ３の周りのローリングクリアランスに対応する自由度を与えることを可能にする。回転軸Ａ２に対して、ヘッド２４は、成形スプリング２２３によって、また、一方はプレート２２６に、もう一方は（開口２２７を介して）部品２５２したがってマウント２５に固定される可撓性プレート２２４によって実質的に動かない。スプリング２２３は、固定プレート２２６およびフレーム２２７の間に載置される。スプリング２２３の圧縮は、チケット上にヘッド２４によって作用する所望の圧力に合わせて、または実際にはチケットの特性（厚み、なめらかさなど）により調整できることに留意されたい。有利には、このようにして剛性プレート２２１が、望ましくない印刷ヘッド２４のピッチング運動をなくし、一方同時に軸Ａ３の周りでヘッドがローリングできるようにする働きをする。
【００６０】
図４に示すように、バー２５３は、フレーム２２７を担持するアーム２２内に組み込まれた台座内に挿入される。これは、固定手段２５６によってアーム２２に固定され、したがって軸Ａ２の周りをマウント２５に対して、マウントに組み込まれた台座内で枢動する（図２）。
【００６１】
次に、有利には本発明による装置が含む、印刷ヘッド２４の抵抗加熱要素Ｒを試験する手段について述べるために図５を参照する。
【００６２】
この例では、実質的に整列された抵抗要素Ｒに電圧Ｖを供給する。前述の制御ユニットＵＣによって制御される測定コンソールＭＥＳが、コンソールＭＥＳによって動作されるセレクタＳと、測定コンソールＭＥＳに接続された電流測定装置Ａとを含む。
【００６３】
セレクタＳは、効率または抵抗値を測定することが望ましい、選択した加熱要素上に位置付けられる。供給分岐Ｂ内で消費される電流は、選択された閾値より下のとき、対象要素の損耗または切断を表す。実際には、セレクタが、印刷に通常使用されている印刷ヘッドの抵抗要素のアドレスレジスタに対応する。しかし、試験目的で抵抗要素を通過する電流は、この場合、サーマル印刷に使用される電流より少なく、特に電力消費量を削減しながら要素の試験が可能になることに留意されたい。
【００６４】
したがって、ユニットＵＣは、抵抗要素にアドレスするためのモジュールＭＯＤを含む。実際には、このモジュールがアドレスレジスタを含み、各アドレスが抵抗要素Ｒｉに関係し、各要素を別々に試験することができる。
【００６５】
このような試験は、印刷、具体的には各チケット上に設けられた磁気ストライプ上で搬送される磁気情報に対応するバーコードを印刷するための精度を、有利に検査可能にする。
【００６６】
当然ながら、本発明は例として上述した実施形態に制限されず、他の変形形態にも拡張する。
【００６７】
したがって、本発明は、磁気ストライプを備える交通輸送チケット以外のチケット、たとえば駐車場支払いチケットの印刷にも適用されることを理解されたい。さらに一般的には、情報を担持する磁気ストライプがあってもなくても、チケットの印刷に適用できる。
【００６８】
上述の例では、少なくとも１つの主要面上に、熱がある際に変色可能な材料が被覆された紙製である。変形形態として、選択された色の材料をチケット上に付着させるテープを設けることもでき、この材料が熱処理によって粘着性になる。具体的には、抵抗要素が熱を放つと、ヘッド２４に対向するチケットの表面上にこの材料が付着される。このようなテープは、たとえばチケットと同じ速度で、サーマル印刷ヘッドを横切って移動できる。次いで、テープはヘッドとチケットの間に据えられる。
【００６９】
さらに上述の例では、動力で駆動されるローラとアイドリングローラが並置されている。変形形態として、２つのローラ間に選択した厚みの隙間を設けることができる。また図３に例示した例では、２つのローラが同様な半径の円筒形であり、その回転軸は実質的に一致している。変形形態として、動力で駆動されるローラと半径の異なるアイドリングローラを、軸を平行移動して、チケットの移動方向Ｄと実質的に直交する平面内に載置し、それぞれのチケットとの接触面が実質的に連続となるように設けることができる。
【００７０】
当然ながら、図４に詳しく例示したサーマル印刷ヘッド２４用の支持手段は、例として上述したものであり、代替実施形態が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による印刷装置の全体図である。
【図２Ａ】  図１に示す装置の印刷ステーションＴＴを右側から見た図である。
【図２Ｂ】  図２Ａに示すステーションＴＴを正面から見た図である。
【図２Ｃ】  図２Ａに示すステーションＴＴを右側から見た斜視図である。
【図２Ｄ】  図２Ａに示すステーションＴＴを左側から見た図である。
【図３】  図２に示すステーションのブロック、タブ、および印刷ヘッドの相対的配置を示す図である。
【図４】  印刷ヘッドの支持エレメントの分解図である。
【図５】  印刷ヘッドに組み込まれた加熱要素の動作を試験する手段の概略図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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