(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域を前面に備える遊技盤が取り付けられる前面枠と、
前記遊技盤の遊技領域を視認可能な視認開口部に配される透明部材を有し、前記前面枠に開閉可能に取り付けられる開閉扉部材と、
遊技球を発射する発射装置と、
前記発射装置により発射された遊技球を前記遊技盤の遊技領域へ案内するための発射球案内路と、
を備える遊技機において、
前記発射球案内路の一部である視認案内領域の少なくとも前面および裏面を透明に形成すると共に、この視認案内領域を前記透明部材の前面側に配置し、発射球案内路における視認案内領域からも遊技盤の遊技領域を視認可能とし、
前記透明部材の上部には、視認案内領域の上方端となる部位に案内開口部を設け、該案内開口部を介して視認案内領域から遊技盤の前面側へ遊技球を円滑に導入できる導入領域を発射球案内路が備えるものとし、発射球案内路で遊技領域の上部へ遊技球を案内するようにしたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記発射球案内路の視認案内領域を形成する視認案内領域形成部材が透明部材の前面側に配置され、前記発射球案内路の導入領域を形成する導入領域形成部材が透明部材の裏面側に配置される透明部材ユニットを着脱可能に開閉扉部材へ取り付けるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記開閉扉部材の下方に、前記前面枠に対して開閉可能に取り付けられて遊技球を貯留可能な球貯留皿を備える開閉部材を設け、
前記開閉部材に設ける発射装置は、
前記球貯留皿から発射位置に供給された遊技球を弾発する弾発部材と、
前記弾発部材を駆動する駆動源と、
前記弾発部材および前記駆動源を取り付ける発射ベース部材と、
を備え、
前記開閉扉部材の下縁部において前記発射球案内路の発射球受入口を下方に向けて開口させ、
前記発射装置の弾発部材により弾発された遊技球が開閉部材の上縁部を越えて発射される発射口を上方に向けて開口させ、
前記開閉扉部材と前記開閉部材とが前面枠に閉止された閉止状態においては、開閉扉部材側の発射球受入口と開閉部材側の発射口とが連通するようにしたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記開閉扉部材の下縁に開口する発射球受入口は、前記開閉部材の発射口よりも広い開口領域とし、前記発射装置により発射された遊技球が前記遊技領域に到達せずに発射球案内路を戻ってファールとなったファール球を発射球案路内の下方へ落下させるファール球回収口を形成し、
前記開閉部材の前面側に配置される球貯留皿の球貯留凹部の上方に前記開閉扉部材のファール球回収口を位置させることで、発射球案内路を逆流下したファール球がファール球回収口から球貯留皿へ回収されるようにしたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技領域を前面に備える遊技盤が取り付けられる前面枠と、前記遊技盤の遊技領域を視認可能な視認開口部に配される透明部材を有し、前記前面枠に開閉可能に取り付けられる開閉扉部材と、遊技球を発射する発射装置と、前記発射装置により発射された遊技球を前記遊技盤の遊技領域へ案内するための発射球案内路と、を備える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技球を用いた弾発遊技を行える遊技機においては、球貯留皿に貯留された遊技球を球送り装置により１個宛て発射装置の発射位置に供給し、発射位置にて待機する遊技球を発射装置の弾発部により弾発して発射勢を与え、遊技盤の遊技領域の一側方部に形成された発射球案内路を介して遊技球が遊技領域へ到達するように構成されている。
【０００３】
このように、発射装置により発射された遊技球を遊技領域へ導く発射球案内路を遊技盤上に設ける必要があるため、遊技領域を大きくするにはどうしても制限がある。すなわち、近来の遊技機においては、大型の遊技装置が遊技領域内に配置される傾向にあるため、遊技球の流下に充てられる領域が相対的に狭くなり、遊技球の流下態様が単調となって、弾球遊技本来の興趣を減退させるものとなっている。
【０００４】
そこで、大型の遊技装置が配置されることに伴う遊技領域の狭小化に対して、遊技盤本体の側縁部より局所的に外側に膨出させて遊技領域を広げ、遊技球が予測不可能に流下できる領域を十分に確保できるようにした遊技機が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２９０３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に記載の遊技機の如く、遊技盤本体の一部を拡径させて遊技領域を広げる解決法には自ずと限界がある。すなわち、遊技領域を広げた遊技盤を収容する前面枠の寸法制限、この前面枠を収納する本体枠の寸法制限により、遊技盤自体の大型化は勿論、遊技盤本体の側縁を局部的に拡大させる構造でも、物理的な限界が生じてしまう。
【０００７】
また、遊技領域の一側部に発射球案内路を設けなければならないという制約から、遊技領域に十分な面積を確保できないという問題もある。とはいえ、発射球案内路を廃して、遊技領域の上方から遊技球を順次落下させるような構成とした場合、発射球案内路の分だけ遊技領域を広げられるものの、発射勢の強弱等の調整により遊技展開を遊技者が調整できるという弾球遊技の本質を欠くこととなってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、発射装置により弾発された遊技球を遊技盤の遊技領域へ案内する発射球案内路を設けることによって、遊技領域に割り当てられる面積を減少させることのない遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、遊技領域を前面に備える遊技盤が取り付けられる前面枠と、前記遊技盤の遊技領域を視認可能な視認開口部に配される透明部材を有し、前記前面枠に開閉可能に取り付けられる開閉扉部材と、遊技球を発射する発射装置と、前記発射装置により発射された遊技球を前記遊技盤の遊技領域へ案内するための発射球案内路と、を備える遊技機において、前記発射球案内路の一部である視認案内領域の少なくとも前面および裏面を透明に形成すると共に、この視認案内領域を前記透明部材の前面側に配置し、発射球案内路における視認案内領域からも遊技盤の遊技領域を視認可能とし、前記透明部材の上部には、視認案内領域の上方端となる部位に案内開口部を設け、該案内開口部を介して視認案内領域から遊技盤の前面側へ遊技球を円滑に導入できる導入領域を発射球案内路が備えるものとし、発射球案内路で遊技領域の上部へ遊技球を案内するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の遊技機において、前記発射球案内路の視認案内領域を形成する視認案内領域形成部材が透明部材の前面側に配置され、前記発射球案内路の導入領域を形成する導入領域形成部材が透明部材の裏面側に配置される透明部材ユニットを着脱可能に開閉扉部材へ取り付けるようにしたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に係る発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の遊技機において、前記開閉扉部材の下方に、前記前面枠に対して開閉可能に取り付けられて遊技球を貯留可能な球貯留皿を備える開閉部材を設け、前記開閉部材に設ける発射装置は、前記球貯留皿から発射位置に供給された遊技球を弾発する弾発部材と、前記弾発部材を駆動する駆動源と、前記弾発部材および前記駆動源を取り付ける発射ベース部材と、を備え、前記開閉扉部材の下縁部において前記発射球案内路の発射球受入口を下方に向けて開口させ、前記発射装置の弾発部材により弾発された遊技球が開閉部材の上縁部を越えて発射される発射口を上方に向けて開口させ、前記開閉扉部材と前記開閉部材とが前面枠に閉止された閉止状態においては、開閉扉部材側の発射球受入口と開閉部材側の発射口とが連通するようにしたことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４に係る発明は、前記請求項３に記載の遊技機において、前記開閉扉部材の下縁に開口する発射球受入口は、前記開閉部材の発射口よりも広い開口領域とし、前記発射装置により発射された遊技球が前記遊技領域に到達せずに発射球案内路を戻ってファールとなったファール球を発射球案路内の下方へ落下させるファール球回収口を形成し、前記開閉部材の前面側に配置される球貯留皿の球貯留凹部の上方に前記開閉扉部材のファール球回収口を位置させることで、発射球案内路を逆流下したファール球がファール球回収口から球貯留皿へ回収されるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る遊技機によれば、発射球案内路の一部である視認案内領域の少なくとも前面および裏面を透明に形成すると共に、この視認案内領域を透明部材の前面側に配置し、発射球案内路における視認案内領域からも遊技盤の遊技領域を視認可能とし、前記透明部材の上部には、視認案内領域の上方端となる部位に案内開口部を設け、該案内開口部を介して視認案内領域から遊技盤の前面側へ遊技球を円滑に導入できる導入領域を発射球案内路が備えるものとし、発射球案内路で遊技領域の上部へ遊技球を案内するようにしたので、遊技領域の一側部へ発射球案内路を設ける必要がなく、遊技領域の面積を十分に確保できる。しかも、遊技領域の前側に発射球案内路を位置させることで、遊技領域の視認性が著しく損なわれることはないし、発射球案内路の視認案内路において発射球が遊技領域へ至る過程を遊技者に見せることもできる。加えて、遊技球をスムーズに遊技領域へ誘導することができる。
【００１４】
また、請求項２に係る遊技機によれば、前記発射球案内路の視認案内領域を形成する視認案内領域形成部材が透明部材の前面側に配置され、前記発射球案内路の導入領域を形成する導入領域形成部材が透明部材の裏面側に配置される透明部材ユニットを着脱可能に開閉扉部材へ取り付けるようにしたので、透明部材ユニットを取り外すことにより、発射球案内路の掃除が容易にできる。また、ユニット構造とすることで、透明部材ユニットごと交換できるのは勿論、視認案内領域形成部材や導入領域形成部材をパーツ単位で交換できるので、経済的である。
【００１５】
また、請求項３に係る遊技機によれば、前記開閉扉部材の下方に、前記前面枠に対して開閉可能に取り付けられて遊技球を貯留可能な球貯留皿を備える開閉部材を設け、前記開閉部材に設ける発射装置は、前記球貯留皿から発射位置に供給された遊技球を弾発する弾発部材と、前記弾発部材を駆動する駆動源と、前記弾発部材および前記駆動源を取り付ける発射ベース部材と、を備え、前記開閉扉部材の下縁部において前記発射球案内路の発射球受入口を下方に向けて開口させ、前記発射装置の弾発部材により弾発された遊技球が開閉部材の上縁部を越えて発射される発射口を上方に向けて開口させ、前記開閉扉部材と前記開閉部材とが前面枠に閉止された閉止状態においては、開閉扉部材側の発射球受入口と開閉部材側の発射口とが連通するようにしたので、開閉扉部材における透明部材の前面側に形成される発射球案内路に対応する位置に発射装置を配置でき、開閉扉部材の発射球受入口と開閉部材の発射口との連結構造を簡易に実現できる。また、組み付け作業が容易になるという利点もある。
【００１６】
また、請求項４に係る遊技機によれば、前記開閉扉部材の下縁に開口する発射球受入口は、前記開閉部材の発射口よりも広い開口領域とし、前記発射装置により発射された遊技球が前記遊技領域に到達せずに発射球案内路を戻ってファールとなったファール球を発射球案内路の下方へ落下させるファール球回収口を形成し、前記開閉部材の前面側に配置される球貯留皿の球貯留凹部の上方に前記開閉扉部材のファール球回収口を位置させることで、発射球案内路を逆流下したファール球がファール球回収口から球貯留皿へ回収されるようにしたので、ファール球を球貯留皿へ回収するための回収構造を簡素化でき、ファール球回収路内で球噛みや球詰まり等が生ずる要因を排除できる。しかも、ファール球回収路を形成するための部材が別途必要ないので、組立作業も効率的に行うことができるし、コストの低廉化にも寄与できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明に係る遊技機の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。
【００１８】
図１に示すのは、弾球遊技を行える遊技機１の正面図である。本実施形態として示す遊技機１には遊技に関連した各種機能（後に詳述）を付加し、遊技機１の一側方には、プリペイドカード（所定の金額で予め販売される弾球遊技用のカードであって、通貨と等価な有価データを記憶させたものをいう）の使用を可能ならしめるカード制御機能や球貸制御機能等を付加した球貸ユニット（図示を省略）を設け、球貸ユニットで借り受けた遊技球を用いて遊技機１で遊技を行えるようにした。なお、球貸ユニットが備える機能の全部もしくは一部を遊技機１に付加し、遊技機１から遊技球を貸し出すようにしても良い。
【００１９】
遊技機１は、額縁状の本体枠２の前面側に各種の遊技機能部が設けられた前面枠３を開閉可能に設け、該前面枠３の前面側に開閉扉部材としての透明部材保持枠４と開閉部材５を各々開閉可能に設けた外観を有するものである。この遊技機１は、遊技店内の基台Ｂ上に列設され、遊技機列よりなる遊技島が構成される。
【００２０】
図２は、透明部材保持枠４と開閉部材５を取り外した前面枠３の正面図で、前面枠の一側（図１および図２においては左側）上部に設けた上部ヒンジ３１のヒンジ孔３１ａと下部に設けた下部ヒンジ３２のヒンジ孔３２ａが、各々本体枠２の一側（図１および図２においては左側）上部に設けた上部ヒンジ２１のヒンジ軸２１ａと下部に設けた下部ヒンジ２２のヒンジ軸２２ａに各々嵌合することで、前面枠３の上下部ヒンジ３１，３２を設けた左側が軸着側となり、他側（図１および図２においては右側）が開放側となる。なお、前面枠３に回動可能に取り付けられる透明部材保持枠４および開閉部材５の軸着側も、前面枠３の軸着側と一致させ、前面枠３，透明部材保持枠４，開閉部材５を開放したときに本体枠２に掛かる重量負荷を一側に集中させるものとした。
【００２１】
前記透明部材保持枠４は、遊技盤６の遊技領域６ａに対応する位置に形成された前後に貫通する視認開口部４ａを備え、この視認開口部４ａを裏面側から閉止するように透明部材ユニット４１（後に詳述）を設けたものである。これにより、透明部材ユニット４１の透明部材（透明なガラスや硬質合成樹脂等）を通して、その背面側に装着された遊技盤６の遊技領域６ａが遊技者から視認可能となる。また、透明部材保持枠４の適所には、発光演出や報知動作等に用いる装飾部材４ｂ、演出用効果音の出力や音声報知等に用いるスピーカ等も設けてある。
【００２２】
前記遊技盤６の遊技領域６ａは、区画部材７によって区画された略円形状の領域で、この遊技領域６ａには、遊技球の流下状態に変化を与える障害釘が植設されると共に、変動表示ゲームを行うための変動表示装置や球の入賞状態が変化する変動入賞装置といった大型の遊技装置のほか、種々の入賞口等が配置され、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球は、アウト口６ｂから回収される。
【００２３】
また、開閉部材５には、遊技者が遊技に際して操作する発射操作ハンドル８、発射用の遊技球を貯留して球供給位置へ供給する球貯留皿９、該球貯留皿９より供給位置に供給された遊技球を１個宛て送り出す球送り機構（後に詳述）、該球送り機構によって１個宛て発射位置に供給された遊技球を弾発部１０ａによって弾発する発射装置１０等が設けられ、発射装置１０の弾発部１０ａによって弾発された遊技球は、発射誘導路１０ｂを介して上方へ打ち上げられ、透明部材保持枠４が備える発射球案内路４ｃを経て、遊技領域６ａに到達するのである。なお、発射球案内路４ｃは、視認案内領域形成部材４２と導入領域形成部材４３によって形成されるもので、詳細は後述する。
【００２４】
ここで、球貯留皿９の詳細構造について説明する。図３に示すのは、球貯留皿９が前面側に設けられた開閉部材５の上端縁に沿う遊技機１の横断平面図であり、球貯留皿９の球貯留凹部が上方から見える。
【００２５】
球貯留皿９には、図３に示すように、開閉部材５の平坦な前面部５ａから前方に膨出する膨出外壁部９１と開閉部材５の前面壁とで囲まれる有底の空部として球貯留凹部が形成される。この球貯留凹部は、遊技球を貯留しておく比較的広い主貯留領域９ａと、該主貯留領域９ａの下流からなだらかに下方傾斜しつつ連通し遊技球が１個のみ通過し得る狭小な案内通路９ｂと、主貯留領域９ａよりも上流側に設けられ貸球導入領域９ｃとからなる。なお、貸球導入領域９ｃは、遊技機１に隣接された球貸ユニットの貸球排出ノズルから排出された遊技球を受け入れると共に、この貸球が自然流下して主貯留領域９ａに到達するような傾斜底面を有する領域である。また、この貸球導入領域９ｃの上流側（開閉部材５１の前面に臨む側）は、発射球案内路４ｃから遊技領域６ａへ到達できずに逆流下してきたファール球を受け入れるファール球導入領域としても機能する。
【００２６】
また、球貯留皿９の球貯留凹部内には、主貯留領域９ａの領域を区画する球誘導壁部９２を設け、主貯留領域９ａから案内通路９ｂへ遊技球が整列して滑らかに供給されるような領域形状を下流側に形成し、球誘導壁部９２の下流端に連なるように供給通路区画壁部９３を設け、この供給通路区画壁部９３と開閉部材５の前面部５ａから前面側へ膨出する供給通路形成膨出部９４との間の領域として案内通路９ｂが形成されるようにした。なお、案内通路９ｂを開閉部材５の前面部５ａよりも前側に形成したのは、開閉部材５の裏面側から取り付けられる発射装置１０への球供給を円滑に行うためである。
【００２７】
更に、球貯留皿９の球貯留凹部内には、貸球導入領域９ｃの領域を区画する貸球導入壁部９５を設け、貸球導入領域９ｃから主貯留領域９ａへ遊技球が整列して滑らかに供給されるような領域形状を下流側に形成した。
【００２８】
遊技の開始に際して、遊技球が貯留されていない球貯留皿９に球貸ユニットの貸球排出ノズルから排出された遊技球は、貸球導入領域９ｃ上に落下するが、その底面傾斜によって主貯留領域９ａへ自然流下して行き、この主貯留領域９ａから更に案内通路９ｂへ流下して行く。なお、この案内通路９ｂの下流端に至った遊技球は、球供給機構（後に詳述）によって発射装置１０の発射位置へ１個宛て供給され、発射装置１０の駆動に伴って発射される。
【００２９】
案内通路９ｂが遊技球で満たされると、案内通路９ｂから溢れた遊技球が主貯留領域９ａに貯留され、案内通路９ｂ下端から球送り機構を介して発射装置１０へ供給されて減少した分だけ主貯留領域９ａから案内通路９ｂへ遊技球が順次供給されて行く。
【００３０】
遊技を終了する場合には、球貯留皿９の適所に設けた主球抜き操作部１１ａを操作（例えば、側方へスライド移動）することで、主貯留領域９ａの底面に開設した主球抜き口９６を開かせて、主球抜き流路１２ａへ球を流下させると共に、球貯留皿９の適所に設けた補助球抜き操作部１１ｂを操作（例えば、側方へスライド移動）することで、案内通路９ｂの流下端底部に開設した補助球抜き口９７を開かせて、補助球抜き流路１２ｂへ球を流下させる。主球抜き流路１２ａと補助球抜き流路１２ｂを介して球貯留皿９から抜き出された遊技球は、機外排出流路１２ｃを経て機外排出口１２ｄから遊技機１の外部へ排出される。このとき、球箱ＢＣを基台Ｂ上の適切な位置（図１を参照）に置いておけば、球貯留皿９から抜き出した遊技球を球箱ＢＣに貯めることができる。
【００３１】
一方、遊技中に賞として遊技者に与えられる賞球は、球排出装置（図示省略）から排出され、排出球流下路１３を経て貯留タンク１４に至る。以下、貯留タンク１４の詳細構造について説明する。
【００３２】
貯留タンク１４の球貯留空部１４ａは、上流部から下流部へ遊技球が自然流下可能な底面傾斜構造を有することで、賞球として貯留タンク１４の球貯留空部１４ａに流下してきた遊技球は、球貯留空部１４ａの最下流部に設けた球流出口１４ｂから流出する。なお、本構成例の貯留タンク１４においては、球貯留空部１４の底面は、後方から前方へ下り傾斜させると共に、左側方（開閉部材５の軸着側）から右側方へ下り傾斜させることで、最下流となる右側前部に球流出口１４ｂが、最上流となる左側後部に排出球受入口１４ｃが各々形成されるものとした。
【００３３】
また、貯留タンク１４は、前面枠３の前面側下方部に設けられて遊技盤６の底部が載置される遊技盤支持部材３３に設けたもので、開閉部材５を閉止したときに、球貯留皿９の球流入口９ｄと貯留タンク１４の球流出口１４ｂとが球導入部材３４を介して連通し、且つ、前面枠３が備える球排出装置から排出された遊技球が流下する排出球流下路１３の流下端が貯留タンク１４の排出球受入口１４ｃに接続される。
【００３４】
さらに、上記球導入部材３４の前面側開口（球貯留皿９の球流入口９ｄへ後方から臨む開口）には、開放状態および閉止状態に相互変換できる第１シャッター部材１５ａを設け（図２を参照）、この第１シャッター部材１５ａによる状態変換を開閉部材５の閉止・開放に連動させる。すなわち、開閉部材５が閉止されたときには、第１シャッター部材１５ａが球導入部材３４の前面側開口を開放状態（図２において実線で示す位置）とし、球流出口１４ｂを球貯留皿９の球流入口９ｄと連通させ、開閉部材５が開放されたときには、第１シャッター部材１５ａが上方へスライド移動して球導入部材３４の前面側開口を閉止状態（図２において破線で示す位置）とし、球導入部材３４内の遊技球が前面側開口からこぼれ落ちてしまうことを防止する。
【００３５】
なお、第１シャッター部材１５ａの駆動機構は特に限定されるものではなく、電気的駆動源によりスライド移動する第１シャッター部材１５ａを開閉部材５の開放・閉止をセンサにより検知して電気的駆動源の作動・停止を制御するようにしても良いし、開閉部材５の開放・閉止動作に連動する機械的ギミックで第１シャッター部材１５ａを作動させるようにしても良いし、或いは、手動により第１シャッター部材１５ａを移動させて球導入部材３４の前面側開口をを閉止状態にするとロックが外れて開閉部材１５を開放することができるようなものでも構わない。また、開閉部材５を開放したときに球貯留皿９の球流入口９ｄから遊技球がこぼれ落ちないように、球流入口９ｄを閉止できる第２シャッター部材１５ｂを開閉部材５の裏面側に設けてある（図４を参照）。
【００３６】
前述した貯留タンク１４を備えることで、開閉部材５が閉止されているときに、貯留タンク１４の球流出口１４ｂと球貯留皿９の球流入口９ｄとが球導入部材３４を介して連通しているので、遊技結果の賞として球排出装置から排出された賞球は、貯留タンク１４および球導入部材３４を介して球貯留皿９の主貯留領域９ａに導かれる。なお、球排出装置によって貸球を排出する構成とした場合には、球貸操作により球排出装置から排出された貸球も、貯留タンク１４を介して球貯留皿９の主貯留領域９ａへ導かれる。
【００３７】
そして、主貯留領域９ａに遊技球が貯まって、貯留タンク１４の球流出口１４ｂから球導入部材３４を介して球貯留皿９の主貯留領域９ａへ遊技球を排出できない状態になると、貯留タンク１４の球貯留空部１４ａの下流側から上流側へ徐々に遊技球が貯まって行くこととなる。
【００３８】
すなわち、特別遊技状態（比較的短時間に遊技者が多くの賞球を獲得できる遊技者に有利な遊技状態）の発生等に起因して、遊技に供して消費した遊技球（発射装置１０により遊技領域６ａへ発射した球）による貯留球の減少分よりも、遊技結果として獲得した賞球による貯留球の増加分が多くなると、案内通路９ｂはもとより主貯留領域９ａも遊技球で一杯となり、球排出装置から排出される賞球を球貯留皿９にて受入れることはできなくなるが、球貯留皿９に貯留できずに溢れた遊技球は貯留タンク１４に貯留されて行くので、上述した主球抜き操作部１１ａを操作して主貯留領域９ａから遊技球を抜き出す必要がない。
【００３９】
しかも、貯留タンク１４の球貯留空部１４ａは、上流部から下流部へ遊技球が自然流下可能であるから、例えば、特別遊技の終了に伴って遊技で獲得する賞球よりも遊技に消費した遊技球の方が多くなった場合でも、貯留タンク１４に貯留されている遊技球が球貯留皿９の主貯留領域９ａへ順次供給されて行くので、球貯留皿９の貯留容量を増大させたのと同様の効果がある。このように、遊技用の球を球貯留皿９と貯留タンク１４とで貯留しておく構成とすれば、特別遊技の発生などで貯留タンク１４が満杯になるぐらい多くの遊技球を獲得した場合、特別遊技の終了などに伴って獲得できる遊技球の量が減っても、球貯留皿９が空になるまでの遊技時間を長期化でき、次回の特別遊技が発生するまで球貯留皿９への球補充が不要になる可能性もあることから、遊技者の利便性向上を期せるのである。
【００４０】
また、貯留タンク１４は、例えば、透光性の合成樹脂等で形成することにより、球貯留空部１４ａ内に貯留されている遊技球が前面壁１４ｄから見えるようにしてある。これにより、開閉部材５に設けた貯留タンク前面透視窓１６から前面壁１４ｄを介して球貯留空部１４ａの前面側に貯留されている遊技球を遊技者が視認できるのである。なお、貯留タンク１４の球貯留空部１４ａは、後方から前方へ下降傾斜させてあるので、前面壁１４ｄに接している最前列の遊技球は遊技者から確認できるものの、その奥側にどの程度の遊技球が貯留されているかを貯留タンク前面透視窓１６から遊技者が正確に知ることは困難である。そこで、満杯センサ１７（例えば、静電誘導式非接触センサ）を貯留タンク１４の上流側適所における底壁下面に設け、この満杯センサ１７の検出情報に基づいて遊技制御部が遊技者に球抜き動作を促す報知（例えば、装飾部材４ｂの点灯・点滅制御や表示装置による文字情報表示等による満杯状態の視覚的報知、あるいはスピーカの制御による警告音や音声の出力による満杯状態の聴覚的報知）を行うようにしても良い。
【００４１】
なお、本実施形態に係る遊技機１においては、開閉部材５の球貯留皿９の主貯留領域９ａから溢れた遊技球は、前面枠３に設けた貯留タンク１４にて貯留する構造としたが、これに限定されるものではなく、球貯留皿９の下方に下皿を設けておき、球貯留皿９に貯まった遊技球を下皿に抜き出して貯留しておくような構造の遊技機であっても構わない。
【００４２】
上記のように遊技球が貯留される球貯留皿９を備える開閉部材５の裏面側には、図４に示すように、発射装置１０が取り付けられ、開閉部材５の一側方（本実施形態においては左側）に設けた軸着部５１を介して前面枠３へ開閉自在に取り付けられる。
【００４３】
ここで、球貯留皿９に貯留された遊技球を発射装置１０へ供給する球送り機構１８につき説明する（例えば、図５を参照）。球送り機構１８は、開閉部材５の裏面側に設けられ、球貯留皿９の案内通路９ｂの流下端に臨むように開口する供給口（図示省略）から発射球送り込み口１８１へ遊技球を１個宛て送り出す機能を備えるもので、遊技球を１個のみ受け入れ得る断面コ字状の球受け凹部１８２ａを備える球送り部材１８２を揺動自在に設け、常時は球受け凹部１８２ａの後方開口が発射球送り込み口１８１に臨む送球状態にある球送り部材１８２の上面を電磁石１８３にて吸引することで、球受け凹部１８２ａの側方開口が案内通路９ｂの流下端の供給口に臨む受球状態に変換させる。
【００４４】
すなわち、球送り機構１８の駆動源たる電磁石１８３がＯＮとなって球送り部材１８２を吸着すると受球状態に変換し、球貯留皿９側の供給口から１個の遊技球が球受け凹部１８２ａに送り込まれ、電磁石１８３がＯＦＦとなって球送り部材１８２が開放されると自重により下方へ回動して送球状態に変換し、球受け凹部１８２ａに保持された遊技球が発射球送り込み口１８１を介して開閉部材５の後方へ送り出されるのである。なお、本構成例の球送り機構１８による球送り動作は、遊技機制御部からの制御により電磁石１８３のＯＮ／ＯＦＦさせることで、発射装置１０の弾発動作と同期して行わせるものとしたが、例えば、発射装置１０による発射動作と連携するリンク機構を介して、球送り動作が機械的に行われる構造を採用しても構わない。
【００４５】
一方、球送り機構１８から遊技球の供給を受ける発射装置１０は、金属製の板材よりなる発射ベース部材１０１の前面側に、遊技球を弾発する弾発部材１０２と、該弾発部材１０２により弾発された遊技球を発射球導入路６ｂへガイドする発射球ガイド部材１０３を設け、発射ベース部材１０１の裏面側に、弾発部材１０２を駆動する駆動源たるロータリーソレノイド１０４を設けたものである。なお、発射装置１０の弾発部材１０２が遊技球を直上方へ打ち上げるような構造とした場合には、その自然な弾発軌道で発射球を遊技盤６の発射球導入路６ｂへ到達させることができるので、発射球ガイド部材１０３等のガイド手段を発射装置１０に設けて発射球案内路４ｃまでガイドする必要はない。
【００４６】
また、発射装置１０の発射球ガイド部材１０３は四角筒状の中空部材で、内部に発射球誘導路１０ｂが形成され、前面側下方部には発射球取込口１０３ａが開設してある。そして、開閉部材５の裏面側に形成した発射装置収容空部５２（発射ベース部材１０１の前面側に設けた各機能を収容できる広さと奥行を有する主収容空部５２ａと、発射ベース部材１０１の上縁よりも上方へ突出する発射球ガイド部材１０３の上部を定位置に収容する上部ガイド収容空部５２ｂとを備える。）へ発射装置１０を取り付けたときには、球送り機構１８の発射球送り込み口１８１が発射球取込口１０３ａに一致することで、球送り機構１８から送り出された遊技球が発射球取込口１０３ａを経て発射球ガイド部材１０３内へ取り込まれ、発射球ガイド部材１０３の下端に設けた球受け突部１０３ｂに受け止められる発射位置にて遊技球が待機する。なお、開閉部材５の裏面側からビス止め等の固定手段により固定された発射装置１０においては、発射ベース部材１０の前面側は発射装置収容空部５２に収容されるものの、発射ベース部材１０１の裏面側にはロータリーソレノイド１０４が突出した状態となるので、開閉部材５の遊技盤保持部材３３の対応位置には、後方へ窪む凹室形状の駆動源収容部３５を設けてある（図２を参照）。
【００４７】
弾発部材１０２は、略く字状に屈曲した部材で、例えば、上部に設けた回動軸がロータリーソレノイド１０４の駆動軸と連結され、ロータリーソレノイド１０４の駆動によって弾発部材１０２の下方部である自由端側が回動すると、弾発部材１０２に設けた弾発部１０ａが発射球ガイド部材１０３の下部開口から突入し、発射位置にて待機する遊技球を弾発する。なお、弾発部材１０２の回動範囲は、有弾性素材で形成した弾発側ストッパ部材１０５ａと待機側ストッパ部材１０５ｂにより規制する。また、弾発部材１０２による動作は、ロータリーソレノイド１０４による往復回動方式に限定されるものではなく、例えば、リニアソレノイドのプランジャ先端を弾発部とし、プランジャの伸縮動作で遊技球を弾発する構造を採用しても構わない。
【００４８】
上記のような発射装置１０が設けられる開閉部材５の軸着部５１は、上面に開閉部材ヒンジ孔５１１を開設し、下面からは開閉部材ヒンジ軸５１２の下端が延出するものとした。常態における開閉部材ヒンジ軸５１２は、コイルスプリングよりなる付勢部材５１３によって下方に押圧され、軸着部５１の下面より突出した状態にあるが、開閉部材ヒンジ軸５１２の上部を屈曲させて形成した操作部５１２ａを操作開口５１４から手指を差し込んで持ち上げると、開閉部材ヒンジ軸５１２の下端が軸着部の下面から引っ込む。
【００４９】
上記開閉部材５の軸着部５１を支持する前面枠３の軸着部として、図２に示すように、前面枠３の一側部（本実施形態においては左側部）にヒンジ部材３６を設ける。このヒンジ部材３６は、例えば金属製の板材を折り曲げ加工して形成でき、前面枠３に取り付けられる平板状の止着部３６１の上端部を前方に延出させた上部ヒンジ３６２と、止着部３６１の下端部を前方へ延出させた下部ヒンジ３６３を設け、上部ヒンジ３６２の下面から延出する開閉部材用ヒンジ軸３６２ａを開閉部材５の開閉部材ヒンジ孔５１１に嵌合させると共に、下部ヒンジ３６３に設けた開閉部材用ヒンジ孔３６３ａに開閉部材５の開閉部材ヒンジ軸５１２を嵌入すれば、開閉部材５の軸着部５１をヒンジ部材３６にて開閉可能に保持できるのである。なお、本構成例のヒンジ部材３６は、上部ヒンジ３６２の上面に透明部材保持枠用ヒンジ軸３６２ｂを突設し、前面枠３の軸着側上部適所に設けた透明部材保持枠用ヒンジ３７のヒンジ孔３７ａとで透明部材保持枠４を前面枠３に開閉可能に保持するものとした。
【００５０】
また、開閉部材５の他側（反軸着側である右側）には係止部５３を設け、前面枠３に設けた被係止部たる係止受け部材３８に係止部５３が係止されることで開閉部材５が閉止状態に維持されるものとした。係止部５３の詳細は、図４に示すように、開閉部材５の裏面側に固着される固着部材５３１に対してスライド部材５３２を上下方向へスライド移動自在に保持し、このスライド部材５３２の適宜上方部には後方へ突出する上向きの上部係止爪５３２ａを、適宜下方部には後方へ突出する上向きの下部係止爪５３２ｂを各々設けると共に、コイルスプリング等の付勢部材５３３によって、常態におけるスライド部材５３２は上限位置へ引き上げられるように付勢してある。
【００５１】
一方、係止部５３が係止される係止受け部材３８は、図２に示すように、前面枠３における遊技盤支持部３３の右側方部前面にビス等で固定される平板状の固定部３８１の一側（本構成例においては右側）を前方に延出させた起立部３８２を有する横断面が略Ｌ字状の金属製部材で構成し、起立部３８２の上部および下部には一側方（例えば、軸着側である左側）に屈折する上部係止受け片３８３ａおよび下部係止受け片３８３ｂを備える。
【００５２】
従って、前面枠３へ開閉部材５を閉止するときには、係止部５３の上部係止爪５３２ａが係止受け部材３８の上部係止受け片３８３ａの下方へ、下部係止爪５３２ｂが係止受け部材３８の下部係止受け片３８３ｂの下方へ、各々潜り込みながら押し込まれて行き、開閉部材５がちょうど前面枠３に閉止されたときに、上下部係止爪５３２ａ，５３２ｂの前側端部が上下部係止受け片３８３ａ，３８３ｂの後方縁を通過し、スライド部材５３２を下方へ押圧する力が消失してスライド部材５３２が付勢部材５３３の付勢力で上方へ引き上げられるため、上部係止爪５３２ａが上部係止受け片３８３ａに、下部係止爪５３２ｂが下部係止受け片３８３ｂに各々係止され、開閉部材５が閉止状態に維持されることとなる。
【００５３】
また、前面枠３から開閉部材５を開くときには、スライド部材５３２の上部に設けた解除操作部５３２ｃを押圧し、付勢部材５３３の付勢力に抗してスライド部材５３２を下方へ押し込むと、上下部係止爪５３２ａ，５３２ｂと上下部係止受け片３８３ａ，３８３ｂとの係止が解かれるので、そのまま開閉部材５の開放端側を手前に引いてゆけば良い。なお、開閉部材５に設ける係止部や前面枠３に設ける被係止部は、上述した構造に限定されるものではなく、開閉部材５の閉止状態を適切に維持することが可能であって、比較的簡単な操作で係止状態を解除できれば、公知既存の適宜な手法を適用して構わない。
【００５４】
上記のように開閉部材５に設けられた発射装置１０によって弾発されることで発射勢を与えられた遊技球は、発射球ガイド部材１０３の上端開口である発射口１０３ｃから透明部材保持枠４の発射球案内路４ｃへ至り、この発射球案内路４ｃを経て遊技盤６の遊技領域６ａへ案内されるのである。
【００５５】
ここで、発射球案内路４ｃの具体的構成につき、図６及び図７に基づいて説明する。透明部材ユニット４１は、ガラス板は透光性合成樹脂等で形成した任意形状の第１透明部材４１１と第１透明部材４１２を前後方向に適宜離間させて配置した状態で、周縁保持体４１３に周縁部を保持され、一体のユニット化したものである。周縁保持体４１３の外側適所には、複数の取付係合部４１３ａ…を設け、この取付係合部４１３ａを透明部材保持枠４に設けた係合受け部（図示省略）と係合させることで、透明部材保持枠４に透明部材ユニット４１を係脱容易に取り付けることが可能となる。なお、第１，第２透明部材４１１，４１２をユニット化せずに、各々個別に透明部材保持枠４へ固定する構造を採用しても構わない。
【００５６】
しかして、第１透明部材４１１の前面における一側（透明部材保持枠４の軸着側）には、透光性合成樹脂等で形成した透明な視認案内領域形成部材４２を配置することで、前後面および左右両側面が透明な視認案内領域４ｃ１を形成し、第２透明部材４１２の裏面における一側（透明部材保持枠４の軸着側）上部には、透光性合成樹脂等で形成した透明な導入領域形成部材４３を配置することで、上記視認案内領域４ｃ１から第１透明部材４１１の案内開口部４１１ａおよび第２透明部材４１２の案内開口部４１２ａを介して遊技盤６の前面側へ遊技球を導入する導入領域４ｃ２を形成するものとした。
【００５７】
このように、第１，第２透明部材４１１，４１２に各々案内開口部４１１ａ，４１２ａを開設し、これら案内開口部４１１ａ，４１２ａを介して視認案内領域４ｃ１から遊技盤６の前面側へ遊技球を円滑に導入できる導入領域４ｃ２を発射球案内路４ｃが備えるものとすれば、透明部材ユニット４１の上縁部から後方へ遊技球を導き、その後に下方へ流下させて遊技領域６ａへ案内するような構造の発射球案内路よりも、遊技球をスムーズに遊技領域６ａへ誘導することができる。
【００５８】
なお、視認案内領域４ｃ１を形成する視認案内領域形成部材４２は、例えば、第１透明部材４１１の前面に密接し得る平板状の取付ベース４２１と、該取付ベース４２１よりも前面側へ膨出する流路構成膨出部４２２とを備えるもので、取付ベース４２１が第１透明部材４１１の前面に配置された際には、流路構成膨出部４２２と透明部材４１１前面との間に生ずる空間が視認案内路４ｃ１となる。なお、視認案内領域形成部材４２の取付ベース４２１は、透明部材保持枠４２における視認開口部４ａの周縁部にビス止め等で固定され、その後方から透明部材ユニット４１が装着されると、第１透明部材４１１の前面が視認案内領域形成部材４２における取付ベース４２１の背面に当接する。また、流路構成膨出部４２２の下部は開放状態の遊技球入出口４２３と成し、透明部保持枠４と開閉部材５とが前面枠３に閉止された閉止状態においては、この遊技球入出口４２３が発射装置１０の発射口１０３ｃと連通するようにした（図３を参照）。
【００５９】
したがって、発射装置１０により発射された遊技球は、発射球案内路４ｃの最下流となる遊技球入出口４２３から視認案内領域４ｃ１へ円滑に受け入れられるので、この遊技球入出口４２３は、透明部材保持枠４の下縁部において下方に開口する発射球案内路４ｃの発射球受入口として機能する。なお、本構成例においては、開閉部材５に発射装置１０を取り付ける構造を採用したので、透明部材保持枠４における第１透明部材４１１の前面側に形成される発射球案内路４ｃの遊技球入出口４２３に対応する位置に、発射装置１０の発射口１０３ａを配置することが容易に実現でき、透明部材保持枠側の遊技球入出口４２３と開閉部材側の発射口１０３との連結構造を簡素化して、組み付け作業等の効率化を図れるという利点もある。
【００６０】
しかも、透明部材保持枠４の下縁に開口する遊技球入出口４２３は、開閉部材５の発射口１０３ｃよりも広い開口領域とすることで、発射口１０３ｃを避けて遊技球を下方へ落下させることができる。すなわち、この遊技球入出口４２３は、発射装置１０により発射された遊技球が遊技領域６ａに到達せずに発射球案内路４ｃを戻ってファールとなったファール球を発射球案内路４ｃの下方へ落下させるファール球回収口としても機能する。
【００６１】
なお、本構成例においては、遊技球入出口４２３をファール球回収口として機能させるために、球貯留皿９の球貯留凹部（例えば、貸球導入領域９ｃ）の上方に遊技球入出口４２３を位置させるものとし、遊技球入出口４２３から別途ファール球回収路を設けて球貯留皿９まで誘導する必要がないものとした。斯くすれば、ファール球を球貯留皿９へ回収するための回収構造を簡素化でき、ファール球回収路内で球噛みや球詰まり等が生ずる要因を排除できる。また、ファール球回収路を形成するための部材が別途必要ないことから、組立作業も効率的に行うことができるし、コストの低廉化にも寄与できる。
【００６２】
また、視認案内領域形成部材４２における流路構成膨出部４２２の膨出形状は特に限定されるものではないが、発射装置１０により弾発された発射球の軌道に応じて、適宜定めればよいが、少なくとも、遊技球が導入領域４ｃ２へ滑らかに導入されるように、導入領域形成部材４３の流路形状に合わせて、流路構成膨出部４２２における上部の膨出形状を設定し、発射勢が著しく損なわれることがないように配慮することが望ましい。
【００６３】
一方、導入領域４ｃ２を形成する導入領域形成部材４３は、例えば、第２透明部材４１２の裏面に密接し得る平板状の取付ベース４３１と、該取付ベース４２１の適所を前後に貫通する流路壁構成体４３２とを備えるもので、取付ベース４２２が第２透明部材４１２の裏面に配置（例えば、透明部材ユニット４１の導入領域形成部材取付部４１３ｂへ取付ベース４２２をビス止め固定）された際には、流路壁構成体４３２における取付ベース４２１の前面側に突出する部位は第２透明部材４１２の案内開口４１２ａから前方に延出し、流路壁構成体４３２の前側開口である導入口４３３が第１透明部材４１１の案内開口４１１ａに裏面から臨む状態となり、流路壁構成体４３２における取付ベース４２１の裏面側に突出する部位は、遊技盤６の前面へ滑らか当接し、流路壁構成体４３２の後側開口である導出口４３４が遊技盤面にほぼ直交するように開口する（図７を参照）。
【００６４】
すなわち、導入領域形成部材４３の流路壁構成体４３２は、前側の導入口４３３から後側の導出口４３４にかけてねじれた流路構造（遊技球の発射勢を著しく損なわない滑らかな屈曲構造）を有することで、流路壁構成体４３２における導入口４３３は、第１透明部材４１１の案内開口４１１ａに視認案内領域形成部材４２の流路構成膨出部の上端部が合致して形成される案内出口４２４と連通させ、視認案内領域４ｃ１を上方へ打ち上げられた遊技球を導入することができ、また、流路壁構成体４３２における導出口４３４は、遊技盤６の盤面に沿った方向へ遊技球を排出することができるので、流路壁構成体４３２の内部流路が、視認案内領域４ｃ１から遊技盤６の前面側へ遊技球を円滑に導入できる導入領域４ｃ２として機能する。
【００６５】
このように、発射球案内路４ｃの視認案内領域４ｃ１を第１透明部材４１１の前面側に形成し、視認案内領域４ｃ１を介して遊技盤６の遊技領域６ａを視認可能とすれば、旧来の遊技機の如く、遊技領域６ａの一側部へ発射球案内路を設ける必要がなく、遊技領域６ａの面積を十分に確保できる。しかも、視認案内領域４ｃ１の前後面は透明なので、遊技領域６ａの前側に発射球案内路４ｃを位置させることで、遊技領域６ａの視認性が著しく損なわれることはないし、発射球が遊技領域６ａへ至る過程（少なくとも、導入領域４ｃ２へ遊技球が至るまでの過程）を発射球案内路４ｃの視認案内路４ｃ１において遊技者に見せることもできる。
【００６６】
また、本構成例では、導入領域形成部材４３も透明に形成したので、視認案内領域４ｃ１に比べれば視認性が若干悪くなるものの、導入領域４ｃ２においても遊技者に遊技球の流下過程を見せることができる。すなわち、導入領域形成部材４３の流路壁構成体４３２により形成した流路は視認案内領域としても機能するので、発射球案内路４ｃの全流路を遊技者から視認させることが可能となる。
【００６７】
加えて、本構成例のように、第１，第２透明部材４１１，４１２を個別に透明部材保持枠４へ取り付けずに、透明部材ユニット４１として着脱容易な構造とすれば、透明部材ユニット４１を取り外すことにより、視認案内路形成部材４２の取付ベース４２１背面に当接している第１透明部材４１１が外れ、視認案内路形成部材４２の背面側を露出させることができるので、視認案内路４ｃ１の掃除が容易にできる。また、本構成例のようにユニット構造とすれば、透明部材ユニット４１ごと交換できるのは勿論、視認案内領域形成部材４２や導入領域形成部材４３をパーツ単位で交換できるので、保守も容易で経済的である。
【００６８】
また、発射球案内路４ｃを設ける開閉扉部材としては、開閉部材５と別構成とした透明部材保持枠４に限定されるものではなく、例えば、透明部材保持枠４と開閉部材５の機能を一体化した構造でも構わない。透明部材保持枠４と開閉部材５の機能を一体化した開閉扉部材とすれば、発射装置１０により打ち上げられた発射球が飛入する発射口１０３ｃと発射球案内路４ｃの発射球受入口との連設位置が一定に保持されるので、透明部材保持枠４と開閉部材５の閉止時に生ずる微妙なズレが飛びムラを生じさせるような不具合を効果的に抑制できる。
【００６９】
なお、本構成例においては、視認案内領域形成部材４２を第１透明部材４１１の前面に配することで、視認案内領域４ｃ１の背面壁を形成するものとしたが、これに限らず、背面壁部材を別途設けるようにしても良い。また、視認案内領域形成部材４２と導入領域形成部材４３を別体として用いたが、これらを一体成型構造としたり、予めユニット化しておくことで、組み付け工程や保守作業を効率的に行えるようにしても良い。或いは、視認案内路形成部材４２を透明部材保持枠４側に取り付けないで、透明部材ユニット４１の前面側に取り付ける構造としたり、透明部材ユニット４１と視認案内領域形成部材４２と導入領域形成部材４３を一体化することで発射球案内路付き透明部材ユニットを構成し、透明部材保持枠４への取付作業をより簡易化しても良い。また、発射球案内路４ｃの配設位置も特に限定されるものではなく、発射装置１０の配設位置等を考慮して適宜に設定すれば良く、右寄りに設けても構わない。
【００７０】
上述した本実施形態に係る遊技機１においては、透明部材保持枠４における視認開口４ａの左側縁と発射球案内路４ｃの形成位置との間から遊技盤６の遊技領域６ａが視認できるようにしたが、旧来の遊技機と類似した印象を与えるように、発射球案内路４ｃを一側に寄せて設けるようにしても構わない。以下に、発射球案内路４ｃを透明部材保持枠４の左側（軸着側）に寄せて設けた参考形態に係る遊技機を、図８〜図１１に基づいて説明する。なお、上述した第１実施形態に係る遊技機１と同様の構成については、同一符号を付して説明を省略する。
【００７１】
参考形態に係る遊技機１′の透明部材保持枠４′は、発射球案内路４ｃを構成する部材を一体のユニット構造とした透明部材ユニット４４を裏面側から視認開口部４ａを覆うように取り付けたものである。この透明部材ユニット４４は、前後方向に所定間隔を隔てて透明ガラス板等を任意形状に形成して成る第１透明部材４４１および第２透明部材４４２を周縁保持枠体４４３により保持したものである。なお、周縁保持枠体４４３の外側適所には、複数の取付係合部４４３ａ…を設け、この取付係合部４４３ａを透明部材保持枠４′に設けた係合受け部（図示省略）と係合させることで、透明部材保持枠４′に透明部材ユニット４４を係脱容易に取り付けることが可能となる。
【００７２】
しかして、この周縁保持枠体４４３の一側（例えば、透明部材保持枠４′の軸着側）には、後面開放の発射球案内路構成部４４３ｂを設け、この発射球案内路構成部４４３ｂの後面を発射球案内路後壁部材４４４により閉止することで、発射案内路４ｃを形成する。なお、周辺保持枠体４４３および発射案内路後壁部材４４４は、どちらも透光性合成樹脂等で形成することにより、発射案内路４ｃの前後壁および左右側壁を透明とし、発射案内路４ｃの後方の遊技領域６ａを視認できるようにした。
【００７３】
なお、周縁保持枠体４４３は、第１，第２透明部材４４１，４４２を保持して、遊技盤６の前面側に配置されるので、遊技盤６の前面側に設けた区画部材７の前側突出端よりも前方に配置されることとなり（図１１（ａ）を参照）、遊技盤６の前面から離隔した状態となるため、発射案内路４ｃにより遊技球を遊技盤６の遊技領域へ滑らかに導入するためには、遊技盤６の前面側へ導くように後方へ遊技球を誘導する必要がある。
【００７４】
そこで、本構成例で示す周縁保持枠体４４３の発射球案内路構成部４４３ｂは、第１透明部材４４１の前面と略々面一となる平坦な平板案内部４４３ｂ１と、この平板案内部４４３ｂ１の上端に連なり遊技盤６の前面へ近づけるように後方へ曲がる曲面状の後方誘導部４４３ｂ２を形成すると共に、これと対応するよう発射球案内路後壁部材４４４にも平板部４４４１と後方誘導部４４４２を形成し、また、発射球案内路構成部４４３ｂの後方誘導部４４３ｂ２と発射案内路後壁部材４４４の後方誘導部４４４２に対応するように後方へ延出する後方誘導内側壁部４４３ｂ３および後方誘導外側壁部４４３ｂ４を設けることで、発射球案内路４ｃの最下端（最上流側）である発射球受入口４４５から最上端（最下流側）である発射球導出口４４６へ遊技球を通過させる球流路を形成できる（図１１（ｂ）を参照）。
【００７５】
なお、本構成例においては、発射球案内路構成部４４３ｂの平板案内部４４３ｂ１と発射案内路後壁部材４４４の平板案内部４４４１とにより形成される流路は、平坦で視認性が良い視認案内領域４ｃ１として機能し、発射球案内路構成部４４３ｂの後方誘導部４４３ｂ２と発射案内路後壁部材４４４の後方誘導部４４４２により形成される流路は、視認案内領域４ｃ１から遊技盤６の前面側へ遊技球を円滑に導入できる導入領域４ｃ２として機能する。無論、発射球案内路構成部４４３ｂの後方誘導部４４３ｂ２、後方誘導内側壁部４４３ｂ３、後方誘導外側壁部４４３ｂ４および発射案内路後壁部材４４４の後方誘導部４４４２により形成される導入領域４ｃ２も透明であるから、若干視認性は落ちるものの、遊技球の通過を遊技者が視認可能な視認案内領域としても機能する。
【００７６】
上述した透明部材保持枠４′においては、透明部材ユニット４４の周縁保持枠体４４３を透光性合成樹脂等で形成した場合、発射案内路４ｃを形成する発射球案内路構成部４４３ｂが前面に露出することとなるので、熱したピアノ線等で簡単に孔を開けられ、遊技盤６に設けた各種遊技装置や制御装置等に対して不正行為が行われる可能性がある。かといって、発射球案内路構成部４４３ｂをガラス加工で形成しようとすると、生産性が悪く、コスト的にも問題がある。
【００７７】
そこで、図１２に示す透明部材ユニット４４′においては、周縁保持枠体４４３′の最外縁部前面に第１透明部材保持部４４３ｃを形成し、この第１透明部材保持部４４３ｃの後方に発射案内構成部４４３ｂを形成し、この発射案内路構成部４４３ｂの前面を覆う形状のガラス板（高耐熱性を有する透明部材）で構成した第１透明部材４４１′を第１透明部材保持部４４３ｃにて保持するようにした。斯くすれば、透明部材ユニット４４′の周縁保持枠体４４３′を耐熱性の劣る透光性合成樹脂等で成型した場合でも、発射球案内路構成部４４３ｂを保護することができ、不正防止に有効である。
【００７８】
以上本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態は例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、上記の実施形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものではなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内での全ての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機の正面図である。
【図２】前面枠の正面図である。
【図３】貯留タンクの上方を水平方向に切断した遊技機の横断平面図である。
【図４】発射装置を取り付けた開閉部材の裏面側斜視図である。
【図５】発射装置を開閉部材から取り外した状態の斜視図である。
【図６】透明部材保持枠の分解斜視図である。
【図７】図１におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線の拡大断面図である。
【図８】参考形態に係る遊技機の正面図である。
【図９】透明部材保持枠の分解斜視図である。
【図１０】発射球案内路を一体に備える透明部材ユニットの分解斜視図である。
【図１１】（ａ）は図８におけるＡ−Ａ線の拡大断面図である。（ｂ）は図８におけるＢ−Ｂ線の拡大断面図である。
【図１２】発射球案内路を一体に備える透明部材ユニットの変形例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００８０】
１      遊技機
３      前面枠
４      透明部材保持枠
４ｃ    発射案内路
４ｃ１  視認案内領域
４ｃ２  導入領域
４１    透明部材ユニット
４１１  第１透明部材
４１２  第２透明部材
４２    視認案内領域形成部材
４３    導入領域形成部材
５      開閉部材
６      遊技盤
６ａ    遊技領域
１０      発射装置
【図１】
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【図２】
0004822876.tif 000003
【図３】
0004822876.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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