(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発熱素子が設けられたサーマルヘッドと、前記発熱素子を選択的に発熱駆動する発熱駆動手段とを備え、前記サーマルヘッドと被印字媒体とを相対移動させながら記録を行う感熱記録装置において、
前記サーマルヘッドの発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に隣接する一対の発熱素子が発熱駆動されない発熱素子を第１発熱素子として抽出する第１発熱素子抽出手段と、
前記各第１発熱素子から前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子か否かを判定する第１判定手段と、
前記第１判定手段により２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子であると判定された第１発熱素子を第２発熱素子として抽出する第２発熱素子抽出手段と、
前記第１発熱素子から前記第２発熱素子を除いた発熱させられるべき発熱素子を第３発熱素子として抽出する第３発熱素子抽出手段と、
前記第３発熱素子への通電開始を他の発熱させられるべき発熱素子よりも早めるように前記発熱駆動手段を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする感熱記録装置。
【請求項２】
前記第１発熱素子抽出手段は、前記発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に隣接する一対の発熱素子が発熱駆動されない発熱素子を第１発熱素子として抽出すると共に、前記発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に２個に限り隣接して発熱駆動される該２個の発熱素子を第１発熱素子として抽出することを特徴とする請求項１に記載の感熱記録装置。
【請求項３】
前記サーマルヘッドの発熱させられるべき発熱素子の個数をカウントするカウント手段を備え、
前記制御手段は、前記カウント手段によってカウントされた発熱素子の個数が所定個数以上の場合に、前記第３発熱素子への通電開始を他の発熱させられるべき発熱素子よりも早めるように前記発熱駆動手段を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の感熱記録装置。
【請求項４】
環境温度を検出する温度検出手段を備え、
前記カウント手段によってカウントされた個数が前記所定個数未満の場合で、且つ、前記温度検出手段によって検出される環境温度が所定温度より低い場合には、前記第１発熱素子抽出手段は、前記発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に隣接する一対の発熱素子が発熱駆動されない発熱素子を第１発熱素子として抽出して、前記制御手段は、前記第３発熱素子への通電開始を他の発熱させられるべき発熱素子よりも早めるように前記発熱駆動手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の感熱記録装置。
【請求項５】
前記カウント手段によってカウントされた個数が前記所定個数未満の場合で、且つ、前記温度検出手段によって検出される環境温度が所定温度以上の場合には、前記制御手段は、全ての発熱させられるべき発熱素子への通電開始をほぼ同時に行うように前記発熱駆動手段を制御することを特徴とする請求項４に記載の感熱記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サーマルヘッドに搭載された複数の発熱素子を選択的に発熱駆動して、該サーマルヘッドと被印字媒体とを相対的に移動させながら記録を行う感熱記録装置に関し、特に、前記サーマルヘッドの各発熱させられるべき発熱素子の上下２個の発熱素子の発熱駆動の有無を考慮することによって、簡易な処理で千鳥印字パターンの場合における印字ドットの滲みによるつぶれを確実に防止できると共に、駆動電源の電圧変動による印字のかすれを効果的に防止できて高品位の印字が可能な感熱記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、サーマルヘッドを用いた各種の感熱記録装置が提案されている。
例えば、特開平１１−１０１５号公報に記載されたサーマルヘッドの駆動方法では、１ラインのドット数分の発熱抵抗素子を駆動電源に並列に接続して成るサーマルヘッドであって、前記各発熱抵抗素子に選択的に印字データを入力し、印字データを入力した前記発熱抵抗素子に前記駆動電源により通電して１ライン分を印字し、これを所定の印字周期で繰り返すサーマルヘッドの駆動方法において、前記印字周期毎に、前記各発熱抵抗素子を所定数ずつのブロックに分割し、これら各ブロックのうち、ブロック内の全発熱抵抗素子数に対する前記印字データが入力される発熱抵抗素子数の比が予め定めた規定値以下になるブロックを導出すると共に、前記各発熱抵抗素子のうち印字データが入力される前記発熱抵抗素子の総数が予め定めた設定値以上であるかどうかを判断し、設定値以上であるときに、前記導出したブロックにおける前記印字データが入力される前記発熱抵抗素子への前記駆動電源による通電開始を他の前記ブロックよりも早めるサーマルヘッドの駆動方法が採用されている。
これにより、各発熱抵抗素子のうち印字データが入力される発熱抵抗素子の総数が予め定めた設定値以上であり、各ブロックのうち、ブロック内の全発熱抵抗素子数に対する印字データが入力される発熱抵抗素子数の比が予め定めた規定値以下になるブロックでは、駆動電源の電圧変動による印字かすれが生じると予測される。そして、これら印字かすれが生じると予測されるブロックの発熱抵抗素子に対して、他の発熱抵抗素子よりも先に通電が開始されて印字かすれが生じない程度のエネルギがこれらの発熱抵抗素子に与えられ、駆動電源の電圧変動による印字かすれが防止される。また、印字ドットを制限したり、印字周期を変えたりすることがなく、複雑な処理が不要で、印字終了までの時間が長くなることもなく、印字かすれを確実に防止することが可能になる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平１１−１０１５号公報に記載されたサーマルヘッドの駆動方法においては、各発熱抵抗素子を所定数ずつのブロックに分割して、ブロック単位で印字かすれが生じると予測されるブロックの発熱抵抗素子に対して、他の発熱抵抗素子よりも先に通電が開始されるため、現在発熱させるべき発熱素子の上下に隣接する発熱素子の発熱状態は全く考慮されていない。
【０００４】
ここで、上記従来のサーマルヘッドの駆動方法による発熱素子の蓄熱状態の変化を、印字パターンが千鳥パターンの場合の一例について図８及び図９に基づいて説明する。図８は従来のサーマルヘッドの千鳥パターン印字時の場合における、１ブロックの発熱素子の表面温度の変化の一例を模式的に示す図で、（Ａ）は千鳥パターン印字時の初期状態を示す図、（Ｂ）は千鳥パターン印字時の所定長さ印字した場合の状態を示す図である。図９は従来のサーマルヘッドの駆動方法により黒ベーステープに白インクリボンで千鳥パターンを所定長さ印字した一例を示す拡大平面図である。
【０００５】
図８（Ａ）に示すように、サーマルヘッド１００の発熱抵抗素子を４個ずつのブロックに分割して、ブロック単位で千鳥パターンの印字を行う場合には、１ブロックを構成する各発熱抵抗素子１０１、１０３と各発熱抵抗素子１０２、１０４とは、交互に発熱駆動される。また、千鳥パターンの印字の場合には、上記サーマルヘッドの駆動方法では、当該ブロックは、印字かすれが発生すると予測されるため、他の発熱抵抗素子よりも先に通電が開始される。
従って、初期状態においては、各発熱抵抗素子１０１、１０２、１０３、１０４は蓄熱されていないため、各発熱抵抗素子１０１、１０３を発熱駆動し、各発熱抵抗素子１０２、１０４を休止した際の、ヘッド表面温度の分布は、温度曲線１０５に示すように、各発熱抵抗素子１０１、１０３の表面温度は、印字する所定の高温まで上昇すると共に、各発熱抵抗素子１０２、１０４の表面温度は、印字しない所定の低温まで低下している。尚、各発熱抵抗素子１０２、１０４を発熱駆動し、各発熱抵抗素子１０１、１０３を休止した際も、同様な表面温度分布になる。
【０００６】
しかし、図８（Ｂ）に示すように、千鳥パターンを所定長さ印字した場合には、各発熱抵抗素子１０１、１０２、１０３、１０４は、他の発熱抵抗素子よりも先に通電が開始されて休止時間が短く、蓄熱されるため、各発熱抵抗素子１０１、１０３を発熱駆動し、各発熱抵抗素子１０２、１０４を休止した際の、ヘッド表面温度の分布は、温度曲線１０６に示すように、各発熱抵抗素子１０１、１０３の表面温度は、印字する所定の高温まで上昇しているが、各発熱抵抗素子１０２、１０４の表面温度は、その影響を大きく受けて、印字しない所定の低温まで低下していない。このような各発熱抵抗素子１０１、１０２、１０３、１０４の表面温度の全体的な上昇は、千鳥パターンの印字長さが長くなるに従って、顕著になる。尚、各発熱抵抗素子１０２、１０４を発熱駆動し、各発熱抵抗素子１０１、１０３を休止した際も、同様な表面温度分布になる。
【０００７】
このため、図９に示すように、上記サーマルヘッドの駆動方法により、固定されたサーマルヘッド１００に対して、黒ベーステープ１０７を矢印１０８方向（図９中、左方向）に相対移動させながら、白インクリボンで千鳥パターンを印字した場合には、初期状態には、高品位な千鳥パターンの印字がされているが、千鳥パターンの印字長さが長くなるに従って、印字のにじみ、ツブレ等の不具合が生じるという問題がある。このような問題は、サーマルヘッドの発熱素子の高密度化に伴い、現在発熱させるべき発熱素子は、特に上下に隣接した発熱素子の蓄熱状態の影響を受けて、印字のにじみ、ツブレ等の不具合が生じ、印字パターンが千鳥パターンの場合には、顕著に発生するという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、サーマルヘッドの各発熱させられるべき発熱素子の上下２個の発熱素子の発熱駆動の有無を考慮することによって、簡易な処理で千鳥印字パターンの場合における印字ドットの滲みによるつぶれを確実に防止できると共に、駆動電源の電圧変動による印字のかすれを効果的に防止できて高品位の印字が可能な感熱記録装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に係る感熱記録装置は、複数の発熱素子が設けられたサーマルヘッドと、前記発熱素子を選択的に発熱駆動する発熱駆動手段とを備え、前記サーマルヘッドと被印字媒体とを相対移動させながら記録を行う感熱記録装置において、前記サーマルヘッドの発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に隣接する一対の発熱素子が発熱駆動されない発熱素子を第１発熱素子として抽出する第１発熱素子抽出手段と、前記各第１発熱素子から前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子か否かを判定する第１判定手段と、前記第１判定手段により２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子であると判定された第１発熱素子を第２発熱素子として抽出する第２発熱素子抽出手段と、前記第１発熱素子から前記第２発熱素子を除いた発熱させられるべき発熱素子を第３発熱素子として抽出する第３発熱素子抽出手段と、前記第３発熱素子への通電開始を他の発熱させられるべき発熱素子よりも早めるように前記発熱駆動手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
このような特徴を有する請求項１に係る感熱記録装置においては、サーマルヘッドの発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に隣接する一対の発熱素子が発熱駆動されない発熱素子が、第１発熱素子として抽出される。また、第１判定手段によって、各第１発熱素子から前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子か否かが判定される。そして、この第１判定手段によって各第１発熱素子から２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子であると判定された第１発熱素子が、第２発熱素子として抽出される。更に、この第１発熱素子から前記第２発熱素子を除いた発熱させられるべき発熱素子が、第３発熱素子として抽出される。そして、この第３発熱素子は、他の発熱させられるべき発熱素子よりも早めに通電開始がされるように発熱駆動される。
これにより、各発熱させられるべき発熱素子の上下２個の発熱素子の発熱状態が考慮されて、各発熱させられるべき発熱素子の通電開始時期が設定されるため、簡易な処理で千鳥印字パターンの場合における、近傍に位置する発熱素子の発熱の影響による印字ドットの滲みによるつぶれを確実に防止できると共に、第３発熱素子として抽出される発熱素子の通電開始を早めることによって印字のかすれを効果的に防止できて高品位の印字が可能となる。
【００１１】
また、請求項２に係る感熱記録装置は、請求項１に記載の感熱記録装置において、前記第１発熱素子抽出手段は、前記発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に隣接する一対の発熱素子が発熱駆動されない発熱素子を第１発熱素子として抽出すると共に、前記発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に２個に限り隣接して発熱駆動される該２個の発熱素子を第１発熱素子として抽出することを特徴とする。
【００１２】
このような特徴を有する請求項２に係る感熱記録装置では、請求項１に記載の感熱記録装置において、発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に隣接する一対の発熱素子が発熱駆動されない発熱素子が、第１発熱素子として抽出されると共に、この発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に２個に限り隣接して発熱駆動される該２個の発熱素子が、第１発熱素子として抽出される。また、第１判定手段によって、各第１発熱素子から前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子か否かが判定される。そして、この第１判定手段によって各第１発熱素子から２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子であると判定された第１発熱素子が、第２発熱素子として抽出される。更に、この第１発熱素子から前記第２発熱素子を除いた発熱させられるべき発熱素子が、第３発熱素子として抽出される。そして、この第３発熱素子は、他の発熱させられるべき発熱素子よりも早めに通電開始がされるように発熱駆動される。
これにより、各発熱させられるべき発熱素子のうち１個単独で発熱駆動される発熱素子や２個単独で発熱駆動される発熱素子の上下２個の発熱素子の発熱状態が考慮されて、各発熱させられるべき発熱素子の通電開始時期が設定されるため、簡易な処理で千鳥印字パターンの場合における、近傍に位置する発熱素子の発熱の影響による印字ドットの滲みによるつぶれを更に確実に防止できると共に、第３発熱素子として抽出される発熱素子の通電開始を早めることによって印字のかすれをより効果的に防止できて高品位の印字が可能となる。
【００１３】
また、請求項３に係る感熱記録装置は、請求項１又は請求項２に記載の感熱記録装置において、前記サーマルヘッドの発熱させられるべき発熱素子の個数をカウントするカウント手段を備え、前記制御手段は、前記カウント手段によってカウントされた発熱素子の個数が所定個数以上の場合に、前記第３発熱素子への通電開始を他の発熱させられるべき発熱素子よりも早めるように前記発熱駆動手段を制御することを特徴とする。
【００１４】
このような特徴を有する請求項３に係る感熱記録装置では、請求項１又は請求項２に記載の感熱記録装置において、サーマルヘッドの発熱させられるべき発熱素子の個数が所定個数以上の場合に、前記第３発熱素子への通電開始は、他の発熱させられるべき発熱素子よりも早めに通電開始がされるように発熱駆動される。
これにより、駆動電源に容量の小さいものを使用しても、電圧変動による印字のかすれを効果的に防止できるため、高品位の印字が可能になると共に、駆動電源に要する製造コストの削減化を図ることができる。
【００１５】
また、請求項４に係る感熱記録装置は、請求項３に記載の感熱記録装置において、環境温度を検出する温度検出手段を備え、前記カウント手段によってカウントされた個数が前記所定個数未満の場合で、且つ、前記温度検出手段によって検出される環境温度が所定温度より低い場合には、前記第１発熱素子抽出手段は、前記発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に隣接する一対の発熱素子が発熱駆動されない発熱素子を第１発熱素子として抽出して、前記制御手段は、前記第３発熱素子への通電開始を他の発熱させられるべき発熱素子よりも早めるように前記発熱駆動手段を制御することを特徴とする。
【００１６】
このような特徴を有する請求項４に係る感熱記録装置では、請求項３に記載の感熱記録装置において、サーマルヘッドの発熱させられるべき発熱素子の個数が所定個数未満の場合で、且つ、環境温度が所定温度より低い場合には、発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に隣接する一対の発熱素子が発熱駆動されない発熱素子が、第１発熱素子として抽出される。また、第１判定手段によって、各第１発熱素子から前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子か否かが判定される。そして、この第１判定手段によって各第１発熱素子から２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子であると判定された第１発熱素子が、第２発熱素子として抽出される。更に、この第１発熱素子から前記第２発熱素子を除いた発熱させられるべき発熱素子が、第３発熱素子として抽出される。そして、この第３発熱素子は、他の発熱させられるべき発熱素子よりも早めに通電開始がされるように発熱駆動される。
これにより、サーマルヘッドの発熱させられるべき発熱素子の個数が所定個数未満の場合で、且つ、環境温度が所定温度よりも低い場合には、各発熱させられるべき発熱素子のうち１個単独で発熱駆動される発熱素子だけの通電開始時期を考慮すればよいため、より簡易な処理で千鳥印字パターンの場合における、印字ドットの滲みによるつぶれを確実に防止できると共に、印字のかすれをより効果的に防止できて高品位の印字が可能となる。また、駆動電源に容量の小さいものを使用しても、電圧変動による印字のかすれを効果的に防止できるため、高品位の印字が可能になると共に、駆動電源に要する製造コストの削減化を図ることができる。
【００１７】
更に、請求項５に係る感熱記録装置は、請求項４に記載の感熱記録装置において、前記カウント手段によってカウントされた個数が前記所定個数未満の場合で、且つ、前記温度検出手段によって検出される環境温度が所定温度以上の場合には、前記制御手段は、全ての発熱させられるべき発熱素子への通電開始をほぼ同時に行うように前記発熱駆動手段を制御することを特徴とする。
【００１８】
このような特徴を有する請求項５に係る感熱記録装置では、請求項４に記載の感熱記録装置において、サーマルヘッドの発熱させられるべき発熱素子の個数が所定個数未満の場合で、且つ、環境温度が所定温度以上の場合には、各発熱させられるべき発熱素子の通電開始時期をほぼ同時に行うように設定すればよいため、より簡易な処理で千鳥印字パターンの場合における、印字ドットの滲みによるつぶれを確実に防止できると共に、印字のかすれをより効果的に防止できて高品位の印字が可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る感熱記録装置について、本発明をテープ印字装置につき具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るテープ印字装置の概略構成について図１及び図２に基づき説明する。図１は本実施形態に係るテープ印字装置の概略外観図で、（Ａ）は概略上方外観図、（Ｂ）は概略右側方外観図である。図２は本実施形態に係るテープ印字装置の制御構成を示すブロック図である。
【００２０】
図１に示すように、テープ印字装置１には、文書データからなるテキストを作成するための文字入力キー２、テキストの印字を指令する印字キー３、及び、改行指令や各種処理の実行、選択を指令するリターンキーＲ、文字等のキャラクタを複数行に渡って表示する液晶ディスプレイ７上でカーソルを上下、左右に移動させるカーソルキーＣ等を設けたキーボード６、及び、後述のテープカセット３５（図３参照）を収納するカセット収納部８が収納カバー８Ａで覆われて配設されている。また、このキーボード６の下側には、制御回路部が構成される制御基板１２が配設され、この制御基板１２の先端部下面には、環境温度を検出するためのサーミスタ１３が取り付けられている。また、カセット収納部８の左側面部には、印字されたテープが排出されるラベル排出口１６が形成され、該カセット収納部８の右側面部には、電源アダプタが取り付けられるアダプタ挿入口１７が設けられている。尚、サーミスタ１３は、サーマルヘッド９から離れた場所に設けられているため、該サーマルヘッド９の発熱駆動の影響を受けない。
【００２１】
また、このカセット収納部８には、側断面略Ｌ字形の放熱板９Ａに取り付けられて立設されるサーマルヘッド９と、このサーマルヘッド９に対向するプラテンローラ１０と、このプラテンローラ１０の下流側のテープ送り用ローラ１１と、このテープ送り用ローラ１１に対向するテープ駆動ローラ軸１４とが配置されている他に、更に、テープカセット３５内に収納されるインクリボンを送るリボン巻取軸１５等が配置されている。かかるリボン巻取軸１５は、後述のステッピングモータ等により構成されるテープ送りモータ３０（図２参照）から適宜の駆動機構を介して回転駆動されて、後述するように印字後のインクリボン４３（図３参照）を巻き取るインクリボン巻取りリール４４（図３参照）に嵌挿され、印字スピードと同期して該インクリボン巻取りリール４４を回転駆動する。また、テープ駆動ローラ軸１４は、テープ送りモータ３０から適宜の伝達機構を介して回転駆動され、後述するテープ駆動ローラ５３（図３参照）を回転駆動する
【００２２】
次に、図２に示すように、テープ印字装置１の制御構成は、制御基板１２上に形成される制御回路部２０を核として構成されている。制御回路部２０には、各機器を制御するＣＰＵ２１と、このＣＰＵ２１にデータバス２２を介して接続された入出力インタフェース２３、ＣＧＲＯＭ２４、ＲＯＭ２５、２６、ＲＡＭ２７とから構成されている。なお、ＣＰＵ２１の内部にはタイマ２１Ａが設けられている。
【００２３】
ここに、ＣＧＲＯＭ２４には、多数のキャラクタの各々に関して、表示のためのドットパターンデータがコードデータに対応させて格納されている。
【００２４】
また、ＲＯＭ（ドットパターンデータメモリ）２５には、アルファベット文字や記号等のキャラクタを印字するための多数のキャラクタの各々に関して、印字用ドットパターンデータが、書体（ゴシック系書体、明朝体書体等）毎に分類され、各書体毎に６種類（１６、２４、３２、４８、６４、９６のドットサイズ）の印字文字サイズ分、コードデータに対応させて格納されている。また、階調表現を含むグラフィック画像を印字するためのグラフィックパターンデータも記憶されている。
【００２５】
また、ＲＯＭ２６には、キーボード６から入力された文字や数字等のキャラクタのコードデータに対応させてＬＣＤＣ２８を制御する表示駆動制御プログラム、印字バッファ２７Ｂのデータを読み出してサーマルヘッド９やテープ送りモータ３０を駆動する印字駆動制御プログラム、各印字ドットの形成エネルギ量に対応するパルス数を決定するパルス数決定プログラム、及び後述のサーマルヘッド９の各発熱素子の前加熱の有・無を設定するサーマルヘッド９の駆動制御プログラム（図５参照）、その他テープ印字装置の制御上必要な各種のプログラムが格納されている。そして、ＣＰＵ２１は、かかるＲＯＭ２６に記憶されている各種プログラムに基づいて各種の演算を行うものである。
【００２６】
さらに、ＲＡＭ２７には、テキストメモリ２７Ａ、印字バッファ２７Ｂ、カウンタ２７Ｃ、前加熱バッファ２７Ｄ等が設けられており、テキストメモリ２７Ａには、キーボード６から入力された文書データが格納される。また、印字バッファ２７Ｂには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギ量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納され、サーマルヘッド９はかかる印字バッファ２７Ｂに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。また、カウンタ２７Ｃには、サーマルヘッド９により印字される１ライン（１２８ドット）分の印字ドット数のカウント値Ｎが格納される。また、前加熱バッファ２７Ｄには、サーマルヘッド９により印字される１ライン（１２８ドット）分の印字ドットのうち前加熱すべく導出される印字ドットが記憶される。
【００２７】
また、入出力インタフェース２３には、キーボード６と、サーミスタ１３と、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）７に表示データを出力するためのビデオＲＡＭ２８Ａを有するディスプレイコントローラ（以下、ＬＣＤＣという）２８と、サーマルヘッド９を駆動するための駆動回路２９と、テープ送りモータ３０を駆動するための駆動回路３１とが各々接続されている。
よって、キーボード６の文字キーを介して文字等が入力された場合、そのテキスト（文書データ）がテキストメモリ２７Ａに順次記憶されていくとともに、ドットパターン発生制御プログラム及び表示駆動制御プログラムに基づいてキーボード６を介して入力された文字等に対応するドットパターンがＬＣＤ７上に表示される。また、サーマルヘッド９は駆動回路２９を介して駆動され、印字バッファ２７Ｂに記憶された前加熱の有・無データを有するドットパターンデータの印字を行い、これと同期してテープ送りモータ３０が駆動回路３１を介してテープの送り制御を行うものである。ここに、サーマルヘッド９には、後述のように複数の発熱素子（本実施形態では、１２８個の発熱素子）が設けられており、駆動回路２９を介して各発熱素子が選択的に発熱駆動されることにより文字等をテープ上に印字するものである（図４参照）。
【００２８】
次に、本実施形態に係るテープ印字装置１に装着されるテープカセット３５の概略構成について図３に基づいて説明する。図３は本実施形態に係るテープ印字装置１に装着されるテープカセット３５のカバーを外した場合の平面図である。
図３に示すように、テープカセット３５は透明テープ等からなる被印字テープ３６、この被印字テープ３６に印字を施すためのインクリボン４３、更には、印字がなされた被印字テープ３６に裏貼りされる両面粘着テープ４６を各々、テープスプール３７、リール４２、テープスプール４７に巻回して、カセット本体３５Ｂの底面に立設されるカセットボス３８、リールボス５０、カセットボス４８に回転可能に嵌挿して収納したものであり、更に、使用済みのインクリボン４３を巻き取るインクリボン巻取リール４４を備えている。
【００２９】
そして、前記リール４２に巻回され、このリール４２から引き出された未使用インクリボン４３は、被印字テープ３６と重ね合わされ、被印字テープ３６と共に開口部５２に入り、サーマルヘッド９及びプラテンローラ１０の間を通過する。その後、インクリボン４３は、被印字テープ３６から引き離され、リボン巻取軸１５により回転駆動されるインクリボン巻取リール４４に至り、このインクリボン巻取リール４４により巻き取られる。
【００３０】
また、前記両面粘着テープ４６は、片面に離形紙を重ね合わされた状態で、離形紙を外側にしてテープスプール４７に巻回されて収納されている。そして、このテープスプール４７から引き出された両面粘着テープ４６は、テープ駆動ローラ５３とテープ送り用ローラ１１との間を通過し、離形紙が重ね合わされない側の粘着面が被印字テープ３６に貼着される。また、両面粘着テープ４６の上下両端部には、スペーサ４６Ａが挿入されている。
【００３１】
これにより、前記テープスプール３７に巻回され、このテープスプール３７から引き出された被印字テープ３６は、テープカセット３５のサーマルヘッド９が挿入される開口部５２を通過する。その後、両面粘着テープ４６が貼り合わされる被印字テープ３６は、テープカセット３５の片側下方部（図３中、左下側部）に回転自在に設けられ、テープ送りモータ３０の駆動を受けて回転するテープ駆動ローラ５３と、このテープ駆動ローラ５３に対向配置されるテープ送り用ローラ１１との間を通過して、テープカセット３５の外部に送り出されて、テープ印字装置１のラベル排出口１６より排出される。この場合、両面粘着テープ４６は、被印字テープ３６に対してテープ駆動ローラ５３及びテープ送り用ローラ１１によって圧着される。
【００３２】
ここで、サーマルヘッド９の発熱駆動について図４に基づいて説明する。図４は本実施形態に係るテープ印字装置１のサーマルヘッド９の駆動回路構成を示す図である。尚、サーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、・・・、Ｒ128を選択的に前加熱する構成は、公知であるので（特開平１１−１０１５等参照）、ここでは概略を説明する。
図４に示すように、サーマルヘッド９は、１２８個の各発熱素子Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、・・・、Ｒ128が、印字テープ３６の搬送方向に直交する方向に一列に配列され、１ライン当たり１２８個の印字ドットが印字される。また、各発熱素子Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、・・・、Ｒ128は、駆動電源６１に並列に接続されている。また、制御回路部２０で作成された印字データは、駆動回路２９に構成されるヘッドドライバ２９Ａにシリアル送信されて、該ヘッドドライバ２９Ａを介して各発熱素子Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、・・・、Ｒ128に選択的に入力される。
【００３３】
また、６２はストローブ発生部であり、制御回路部２０の制御により一定の印字周期毎に所定パルス幅のストローブ信号を出力する。Ｇ1、Ｇ2、Ｇ3、…、Ｇ128はゲートであり、それぞれ一方の入力端にはストローブ発生部６２からのストローブ信号が入力されると共に他方の入力端には制御回路部２０からの印字データが入力されるようになっており、ストローブ信号と印字データの双方が入力されたときに、これらゲートＧ1〜Ｇ128の出力が例えばハイレベルからローレベルに反転して各発熱素子Ｒ1〜Ｒ128に駆動電源６１からの電流が流れる。
【００３４】
また、印字データは、キーボード６の操作等により入力された文字、記号等のキャラクタを印字するための１ライン（１２８ドット）分の「メイン印字データ」と、後述の「前加熱印字データ作成処理」（図５参照）によって作成される「前加熱印字データ」とから構成されている。この「前加熱印字データ」は、「メイン印字データ」が入力される発熱素子のうち、前加熱すべく導出された発熱素子への駆動電源６１による通電開始を他の発熱素子よりも早めるために、制御回路部２０によりストローブ発生部６２を駆動してサブストローブ信号を発生するためのデータである。そして、このサブストローブ信号が前加熱すべく導出された発熱素子に接続される各ゲートＧ1〜Ｇ128に供給される。そして、各ゲートＧ1〜Ｇ128のうち、上記したように制御回路部２０によって作成された前加熱印字データ及びサブストローブ信号の双方が入力されるゲートを介して、前加熱導出された発熱素子が通電されて前加熱が行われる。
更に、サブストローブ信号に続いて、ストローブ発生部６２からメインストローブ信号が発生されて各ゲートＧ1〜Ｇ128に供給されると共に、制御回路部２０からメイン印字データが供給され、各ゲートＧ1〜Ｇ128のうちこれらメイン印字データ及びメインストローブ信号の双方が入力されるゲートを介して発熱素子の通電が行われ、１ライン分の印字が行われる。
【００３５】
次に、上記前加熱印字データを作成する「前加熱印字データ作成処理」について図５に基づいて説明する。図５は本実施形態に係るテープ印字装置１の前加熱印字データ作成処理を説明するためのフローチャートである。
図５に示すように、先ず、ステップ（以下、Ｓと略記する）１において、ＣＰＵ２１は、カウンタ２７Ｃに格納されているカウント値Ｎを読み込む。即ち、１ライン（１２８ドット）分の１２８個の印字ドットのうち印字されるドット数を読み込む。
【００３６】
続いて、Ｓ２において、ＣＰＵ２１は、このカウント値が６４以上か否か、即ち、１ライン分の印字ドット数が６４個以上か否かを判定する判定処理を実行する。即ち、駆動電源６１の電圧変動が所定値以上か否かを判定する判定処理を実行する。
【００３７】
そして、この１ライン分の印字ドット数が６４個以上の場合には（Ｓ２：ＹＥＳ）、Ｓ３において、ＣＰＵ２１は、１ライン分の印字データから１ドット単独で印字される印字ドットを順次抽出して、前加熱バッファ２７Ｄに記憶する。
これにより、駆動電源６１の電圧変動が所定値以上であると判定されて、サーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、・・・、Ｒ128の発熱させられるべき発熱素子のうち隣接する一対の発熱素子が発熱駆動されない発熱素子に対応する印字ドットが抽出されて、前加熱バッファ２７Ｄに記憶される。即ち、駆動電源６１の電圧変動が所定値以上であると判定されて、千鳥パターンの印字ドットである可能性が高い印字ドットが抽出される。
【００３８】
次に、Ｓ４において、ＣＰＵ２１は、１ライン分の印字データから２ドットに限り連続して印字される印字ドットを順次抽出して、前加熱バッファ２７Ｄに記憶する。
これにより、サーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、・・・、Ｒ128の発熱させられるべき発熱素子のうち２個に限り隣接して発熱駆動される該２個の発熱素子に対応する印字ドットが抽出されて、前加熱バッファ２７Ｄに記憶される。即ち、駆動電源６１の電圧変動により印字かすれが生じる可能性が高い印字ドットが抽出される。
【００３９】
そして、Ｓ５において、ＣＰＵ２１は、前加熱バッファ２７Ｄに記憶される各印字ドットについて、この印字ドットから１ラインの列方向に２個隣りに印字される印字ドットがある場合には、該印字ドットを前加熱バッファ２７Ｄから除く処理を実行後、当該前加熱印字データ作成処理を終了する。
これにより、サーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、・・・、Ｒ128の発熱させられるべき発熱素子のうち、前加熱される発熱素子の２個隣りに位置する発熱素子が発熱駆動される場合には、該前加熱される発熱素子に対応する印字ドットが、前加熱バッファ２７Ｄから除かれる。即ち、千鳥パターンの印字ドットである可能性が高い印字ドットに対応する発熱素子の通電休止時間を長くして、蓄熱による発熱素子の表面温度の上昇を防止する。
【００４０】
一方、Ｓ２において、この１ライン分の印字ドット数が６４個より少ない場合には（Ｓ２：ＮＯ）、Ｓ６において、ＣＰＵ２１は、サーミスタ１３を介して環境温度を測定する処理が実行される。
これにより、駆動電源６１の電圧変動が所定値より小さいと判定されて、環境温度が測定される。また、駆動電源６１の電圧変動が所定値より小さいため、２個に限り連続して印字される印字ドットは、印字かすれが生じないと判定される。
【００４１】
続いて、Ｓ７において、ＣＰＵ２１は、該環境温度が２０℃未満か否かを判定する判定処理を実行する。即ち、１ドット単独で印字される印字ドットの前加熱が必要か否かを判定する判定処理を実行する。
【００４２】
そして、環境温度が２０℃未満の場合には（Ｓ７：ＹＥＳ）、Ｓ８において、ＣＰＵ２１は、１ライン分の印字データから１ドット単独で印字される印字ドットを順次抽出して、前加熱バッファ２７Ｄに記憶する。即ち、環境温度が低いため、１ドット単独で印字される印字ドットは前加熱印字データとして前加熱バッファ２７Ｄに記憶される。
これにより、サーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、・・・、Ｒ128の発熱させられるべき発熱素子のうち隣接する一対の発熱素子が発熱駆動されない発熱素子に対応する印字ドットが抽出されて、前加熱バッファ２７Ｄに記憶される。即ち、千鳥パターンの印字ドットである可能性が高い印字ドットが抽出される。
【００４３】
次に、Ｓ９において、ＣＰＵ２１は、前加熱バッファ２７Ｄに記憶される各印字ドットについて、この印字ドットから１ラインの列方向に２個隣りに印字される印字ドットがある場合には、該印字ドットを前加熱バッファ２７Ｄから除く処理を実行後、当該前加熱印字データ作成処理を終了する。
これにより、サーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、・・・、Ｒ128の発熱させられるべき発熱素子のうち、前加熱される発熱素子の２個隣りに位置する発熱素子が発熱駆動される場合には、該前加熱される発熱素子に対応する印字ドットが、前加熱バッファ２７Ｄから除かれる。即ち、千鳥パターンの印字ドットである可能性が高い印字ドットに対応する発熱素子の通電休止時間を長くして、蓄熱による発熱素子の表面温度の上昇を防止する。
【００４４】
他方、Ｓ７において、環境温度が２０℃以上の場合には（Ｓ７：ＮＯ）、Ｓ１０において、ＣＰＵ２１は、前加熱バッファ２７Ｄを初期化後、当該前加熱印字データ作成処理を終了する。即ち、環境温度が高いため、前加熱印字データは作成されない。尚、前加熱バッファ２７Ｄは、起動時に初期化される。
【００４５】
次に、上記前加熱印字データ作成処理によって作成された前加熱印字データの一例を図６に基づいて説明する。図６は本実施形態に係るテープ印字装置１の前加熱印字データ作成処理によって作成された前加熱印字データの一例を模式的に示す図である。
図６には、１ライン（１２８ドット）分の印字データの内、サーマルヘッド９の上から１〜１７番目までの各発熱素子Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、・・・、Ｒ17に対応する各印字ドットＤ１からＤ１７までの印字データが示されている。また、黒丸は、印字される印字ドットを示し、白丸は、印字されない非印字ドットを示している。従って、印字される印字ドットは、各印字ドットＤ３、Ｄ６、Ｄ８、Ｄ１０、Ｄ１１、Ｄ１４、Ｄ１５であり、印字されない非印字ドットは、各印字ドットＤ１、Ｄ２、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ７、Ｄ９、Ｄ１２、Ｄ１３、Ｄ１６、Ｄ１７である。尚、当該１ライン分の印字ドット数は６４個以上である。
【００４６】
よって、上記前加熱印字データ作成処理のＳ３において、各印字ドットＤ３、Ｄ６、Ｄ８、Ｄ１０、Ｄ１１、Ｄ１４、Ｄ１５の中から、各印字ドットＤ３、Ｄ６、Ｄ８が前加熱バッファ２７Ｄに記憶される。
続いて、上記前加熱印字データ作成処理のＳ４において、各印字ドットＤ３、Ｄ６、Ｄ８、Ｄ１０、Ｄ１１、Ｄ１４、Ｄ１５の中から、各印字ドットＤ１０、Ｄ１１、Ｄ１４、Ｄ１５が前加熱バッファ２７Ｄに記憶される。従って、前加熱バッファ２７Ｄには、各印字ドットＤ３、Ｄ６、Ｄ８、Ｄ１０、Ｄ１１、Ｄ１４、Ｄ１５の中から、各印字ドットＤ３、Ｄ６、Ｄ８、Ｄ１０、Ｄ１１、Ｄ１４、Ｄ１５が記憶される。
そして、上記前加熱印字データ作成処理のＳ５において、前加熱処理バッファ２７Ｄから各印字ドットＤ６、Ｄ８が除かれる。即ち、前加熱バッファ２７Ｄに記憶されている印字ドットは、各印字ドットＤ３、Ｄ６、Ｄ８、Ｄ１０、Ｄ１１、Ｄ１４、Ｄ１５のうち各印字ドットＤ３、Ｄ１０、Ｄ１１、Ｄ１４、Ｄ１５である。従って、各印字ドットＤ３、Ｄ１０、Ｄ１１、Ｄ１４、Ｄ１５に対応する各発熱素子Ｒ3、Ｒ10、Ｒ11、Ｒ14、Ｒ15に対して、前加熱印字データが出力されると共に、各ゲートＧ3、Ｇ10、Ｇ11、Ｇ14、Ｇ15にサブストローブ信号が出力されて、各発熱素子Ｒ3、Ｒ10、Ｒ11、Ｒ14、Ｒ15は前加熱される。
【００４７】
次に、上記前加熱印字データ作成処理（Ｓ１〜Ｓ１０）により前加熱印字データを作成して、黒ベーステープに白インクリボンで千鳥パターンを所定長さ印字した一例について図７に基づいて説明する。図７は本実施形態に係るテープ印字装置１により前加熱印字データを作成して、黒ベーステープに白インクリボンで千鳥パターンを所定長さ印字した一例の下端縁部を示す拡大平面図である。
図７に示すように、黒ベーステープ６４を矢印６５方向（図７中、左方向）に搬送される。また、固定されたサーマルヘッド９には、矢印６５方向に対して略直交する方向（図７中、縦方向）に一列に各発熱素子Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、・・・、Ｒ128が配置されている。従って、黒ベーステープ６４を矢印６５方向に搬送しつつ、該黒ベーステープ６４に白インクリボンで千鳥パターンが１ライン（１２８ドット）分毎に印字される。この場合には、上記前加熱印字データ作成処理では、各１ライン分の印字データの下端の印字ドット以外は、前加熱バッファに記憶されないため、即ち、下端の印字ドットに対応する発熱素子のみ前加熱され、それ以外の印字ドットに対応する発熱素子は前加熱されないため、高品位な千鳥パターンの印字がされている。即ち、簡易な処理で千鳥印字パターンの場合における印字ドットの滲みによるつぶれを確実に防止できると共に、駆動電源６１の電圧変動による印字のかすれを効果的に防止できて高品位の印字が可能となる。
【００４８】
以上詳細に説明した通り、本実施形態のテープ印字装置１においては、キーボード６の印字キー３が押され印字開始が指令されると、１ライン（１２８ドット）分の印字データが６４個以上の場合には、該１ライン（１２８ドット）分の印字データから１ドット単独の印字データと２ドットに限り連続する印字ドットとを抽出する（Ｓ１〜Ｓ４）。そして、この抽出された印字ドットから、各印字ドットの２個隣の位置に印字ドットがあるものを除き、残った印字ドットを前加熱印字データとする（Ｓ５）。一方、１ライン（１２８ドット）分の印字データが６４個未満で、且つ、環境温度が２０℃未満の場合には（Ｓ２：ＮＯ、Ｓ７：ＹＥＳ）、該１ライン（１２８ドット）分の印字データから１ドット単独の印字データ抽出して、この抽出された印字ドットから、各印字ドットの２個隣の位置に印字ドットがあるものを除き、残った印字ドットを前加熱印字データとする（Ｓ８〜Ｓ９）。他方、１ライン（１２８ドット）分の印字データが６４個未満で、且つ、環境温度が２０℃以上の場合には（Ｓ２：ＮＯ、Ｓ７：ＮＯ）、該１ライン（１２８ドット）分の印字データを、全て前加熱無しの印字データとする（Ｓ１０）。そして、制御回路部２０は、ヘッドドライバ２９Ａに前加熱印字データを送出すると共に、ストローブ発生部６２にサブストローブ信号を送出する。その後、ヘッドドライバ２９Ａにメイン印字データを送出すると共に、ストローブ発生部６２にメインストローブ信号を送出する。そして、全ての印字データが印字される。
【００４９】
したがって、駆動電源６１の電圧変動が所定値以上であると判定された場合には、千鳥パターンの印字ドットである可能性が高い印字ドットと、印字かすれが生じる可能性が高い印字ドットとが抽出された後、該抽出された印字ドットから千鳥パターンの印字ドットが除かれ、残った印字ドットに前加熱がされるため、千鳥パターンの印字ドットである可能性が高い印字ドットに対応する発熱素子の通電休止時間を長くして、蓄熱による発熱素子の表面温度の上昇を防止することができ、簡易な処理で千鳥印字パターンの場合における、近傍に位置する発熱素子の発熱の影響による印字ドットの滲みによるつぶれを確実に防止できると共に、印字のかすれを効果的に防止できて高品位の印字が可能となる。また、駆動電源６１に容量の小さいものを使用しても、電圧変動による印字のかすれを効果的に防止できるため、高品位の印字が可能になると共に、駆動電源６１に要する製造コストの削減化を図ることができる。
また、駆動電源６１の電圧変動が所定値より少なく、且つ、環境温度が２０℃未満の場合には、千鳥パターンの印字ドットである可能性が高い印字ドットが抽出された後、該抽出された印字ドットから千鳥パターンの印字ドットが除かれ、残った印字ドットに前加熱がされるため、千鳥パターンの印字ドットである可能性が高い印字ドットに対応する発熱素子の通電休止時間を長くして、蓄熱による発熱素子の表面温度の上昇を防止することができ、簡易な処理で千鳥印字パターンの場合における、近傍に位置する発熱素子の発熱の影響による印字ドットの滲みによるつぶれを確実に防止できると共に、２個に限り連続する印字ドットの印字のかすれを効果的に防止できて高品位の印字が可能となる。
更に、駆動電源６１の電圧変動が所定値より少なく、且つ、環境温度が２０℃以上の場合には、前加熱印字データが作成されないため、簡易な処理で千鳥印字パターンの場合における、近傍に位置する発熱素子の発熱の影響による印字ドットの滲みによるつぶれを確実に防止できると共に、２個に限り連続する印字ドットの印字のかすれを効果的に防止できて高品位の印字が可能となる。
【００５０】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明した通り、請求項１に係る感熱記録装置においては、サーマルヘッドの発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に隣接する一対の発熱素子が発熱駆動されない発熱素子が、第１発熱素子として抽出される。また、第１判定手段によって、各第１発熱素子から前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子か否かが判定される。そして、この第１判定手段によって各第１発熱素子から２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子であると判定された第１発熱素子が、第２発熱素子として抽出される。更に、この第１発熱素子から前記第２発熱素子を除いた発熱させられるべき発熱素子が、第３発熱素子として抽出される。そして、この第３発熱素子は、他の発熱させられるべき発熱素子よりも早めに通電開始がされるように発熱駆動される。
これにより、各発熱させられるべき発熱素子の上下２個の発熱素子の発熱状態が考慮されて、各発熱させられるべき発熱素子の通電開始時期が設定されるため、簡易な処理で千鳥印字パターンの場合における、近傍に位置する発熱素子の発熱の影響による印字ドットの滲みによるつぶれを確実に防止できると共に、第３発熱素子として抽出される発熱素子の通電開始を早めることによって印字のかすれを効果的に防止できて高品位の印字が可能な感熱記録装置を提供することができる。
【００５２】
また、請求項２に係る感熱記録装置においては、請求項１に記載の感熱記録装置において、発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に隣接する一対の発熱素子が発熱駆動されない発熱素子が、第１発熱素子として抽出されると共に、この発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に２個に限り隣接して発熱駆動される該２個の発熱素子が、第１発熱素子として抽出される。また、第１判定手段によって、各第１発熱素子から前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子か否かが判定される。そして、この第１判定手段によって各第１発熱素子から２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子であると判定された第１発熱素子が、第２発熱素子として抽出される。更に、この第１発熱素子から前記第２発熱素子を除いた発熱させられるべき発熱素子が、第３発熱素子として抽出される。そして、この第３発熱素子は、他の発熱させられるべき発熱素子よりも早めに通電開始がされるように発熱駆動される。
これにより、各発熱させられるべき発熱素子のうち１個単独で発熱駆動される発熱素子や２個単独で発熱駆動される発熱素子の上下２個の発熱素子の発熱状態が考慮されて、各発熱させられるべき発熱素子の通電開始時期が設定されるため、簡易な処理で千鳥印字パターンの場合における、近傍に位置する発熱素子の発熱の影響による印字ドットの滲みによるつぶれを更に確実に防止できると共に、第３発熱素子として抽出される発熱素子の通電開始を早めることによって印字のかすれをより効果的に防止できて高品位の印字が可能な感熱記録装置を提供することができる。
【００５３】
また、請求項３に係る感熱記録装置においては、請求項１又は請求項２に記載の感熱記録装置において、サーマルヘッドの発熱させられるべき発熱素子の個数が所定個数以上の場合に、前記第３発熱素子への通電開始は、他の発熱させられるべき発熱素子よりも早めに通電開始がされるように発熱駆動される。
これにより、駆動電源に容量の小さいものを使用しても、電圧変動による印字のかすれを効果的に防止できるため、高品位の印字が可能になると共に、駆動電源に要する製造コストの削減化を図ることができる感熱記録装置を提供することができる。
【００５４】
また、請求項４に係る感熱記録装置においては、請求項３に記載の感熱記録装置において、サーマルヘッドの発熱させられるべき発熱素子の個数が所定個数未満の場合で、且つ、環境温度が所定温度より低い場合には、発熱させられるべき発熱素子の中から該発熱素子の前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に隣接する一対の発熱素子が発熱駆動されない発熱素子が、第１発熱素子として抽出される。また、第１判定手段によって、各第１発熱素子から前記サーマルヘッドと被印字媒体との相対送り方向に交差する方向に２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子か否かが判定される。そして、この第１判定手段によって各第１発熱素子から２個隣りに位置する発熱素子が発熱させられるべき発熱素子であると判定された第１発熱素子が、第２発熱素子として抽出される。更に、この第１発熱素子から前記第２発熱素子を除いた発熱させられるべき発熱素子が、第３発熱素子として抽出される。そして、この第３発熱素子は、他の発熱させられるべき発熱素子よりも早めに通電開始がされるように発熱駆動される。
これにより、サーマルヘッドの発熱させられるべき発熱素子の個数が所定個数未満の場合で、且つ、環境温度が所定温度よりも低い場合には、各発熱させられるべき発熱素子のうち１個単独で発熱駆動される発熱素子だけの通電開始時期を考慮すればよいため、より簡易な処理で千鳥印字パターンの場合における、印字ドットの滲みによるつぶれを確実に防止できると共に、印字のかすれをより効果的に防止できて高品位の印字が可能な感熱記録装置を提供することができる。また、駆動電源に容量の小さいものを使用しても、電圧変動による印字のかすれを効果的に防止できるため、高品位の印字が可能になると共に、駆動電源に要する製造コストの削減化を図ることができる感熱記録装置を提供することができる。
【００５５】
更に、請求項５に係る感熱記録装置においては、請求項４に記載の感熱記録装置において、サーマルヘッドの発熱させられるべき発熱素子の個数が所定個数未満の場合で、且つ、環境温度が所定温度以上の場合には、各発熱させられるべき発熱素子の通電開始時期をほぼ同時に行うように設定すればよいため、より簡易な処理で千鳥印字パターンの場合における、印字ドットの滲みによるつぶれを確実に防止できると共に、印字のかすれをより効果的に防止できて高品位の印字が可能な感熱記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るテープ印字装置の概略外観図で、（Ａ）は概略上方外観図、（Ｂ）は概略右側方外観図である。
【図２】本実施形態に係るテープ印字装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係るテープ印字装置に装着されるテープカセットのカバーを外した場合の平面図である。
【図４】本実施形態に係るテープ印字装置のサーマルヘッドの駆動回路構成を示す図である。
【図５】本実施形態に係るテープ印字装置の前加熱印字データ作成処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】本実施形態に係るテープ印字装置の前加熱印字データ作成処理によって作成された前加熱印字データの一例を模式的に示す図である。
【図７】本実施形態に係るテープ印字装置により前加熱印字データを作成して、黒ベーステープに白インクリボンで千鳥パターンを所定長さ印字した一例の下端縁部を示す拡大平面図である。
【図８】従来のサーマルヘッドの千鳥パターン印字時の場合における、１ブロックの発熱素子の表面温度の変化の一例を模式的に示す図で、（Ａ）は千鳥パターン印字時の初期状態を示す図、（Ｂ）は千鳥パターン印字時の所定長さ印字した場合の状態を示す図である。
【図９】従来のサーマルヘッドの駆動方法により黒ベーステープに白インクリボンで千鳥パターンを所定長さ印字した一例を示す拡大平面図である。
【符号の説明】
１                  テープ印字装置
６                  キーボード
９、１００          サーマルヘッド
１２                制御基板
１３                サーミスタ
２０                制御回路部
２８、２９          駆動回路
２９Ａ              ヘッドドライバ
３５                テープカセット
３６                被印字テープ
４３                インクリボン
６１                駆動電源
６２                ストローブ発生部
６４、１０７        黒ベーステープ
６５、１０８        矢印
１０１〜１０４      発熱抵抗素子
１０５、１０６      温度曲線
Ｄ１〜Ｄ１７        印字ドット
Ｇ1〜Ｇ128          ゲート
Ｒ1〜Ｒ128          発熱素子
【図１】
0004631237.tif 000002
【図２】
0004631237.tif 000003
【図３】
0004631237.tif 000004
【図４】
0004631237.tif 000005
【図５】
0004631237.tif 000006
【図６】
0004631237.tif 000007
【図７】
0004631237.tif 000008
【図８】
0004631237.tif 000009
【図９】
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