(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内に挿入可能な患部照射部Ａと、ほぼ口腔外に位置し、前記患部照射部Ａに連結されてこれを駆動する照射駆動部Ｃとを備えるとともに前記患部照射部Ａと照射駆動部Ｃ間に位置し、これら患部照射部Ａおよび照射駆動部Ｃを連結する患部照射部支持部Ｂを備えて成る歯肉炎症治療用口腔内光照射器において、
前記患部照射部Ａは、導電路１を配線したフレキシブル性の基板２の片面または両面に複数個の半導体発光素子３より成る列を複数列並列に配置し、その上全体に亘ってフレキシブル性を有し、かつ、透明光性のある樹脂４を被覆して形成するとともに、当該患部照射部Ａは板状もしくは半楕円形、長方形、正方形、円形状とし、前記患部照射部支持部Ｂの先端部に設けて歯ブラシ形状とすることにより構成し、更に前記照射駆動部Ｃは、前記患部照射部Ａの半導体発光素子３の発光をＯＮ／ＯＦＦさせるスイッチ５と、その発光時間を調節するタイマー６と電源７を設け、前記患部照射部支持部Ｂに連結される患部照射部Ａの半導体発光素子３に電源を供給することができるように構成したことを特徴とする歯肉炎症治療用口腔内光照射器。
【請求項２】
口腔内に挿入可能な患部照射部Ａと、ほぼ口腔外に位置し、前記患部照射部Ａに連結されてこれを駆動する照射駆動部Ｃとを備えるとともに前記患部照射部Ａと照射駆動部Ｃ間に位置し、これら患部照射部Ａおよび照射駆動部Ｃを連結する患部照射部支持部Ｂを備えて成る歯肉炎症治療用口腔内光照射器において、
前記患部照射部Ａは、導電路１を配線したフレキシブル性の基板２の片面または両面に複数個の半導体発光素子３より成る列を複数列並列に配置し、その上全体に亘ってフレキシブル性を有し、かつ、透明光性のある樹脂４を被覆して形成するとともに、当該患部照射部Ａは、Ｖ字状または開きぎみのＵ字状の形状とすることにより構成し、更に前記照射駆動部Ｃは、前記患部照射部Ａの半導体発光素子３の発光をＯＮ／ＯＦＦさせるスイッチ５と、その発光時間を調節するタイマー６と電源７を設け、前記患部照射部支持部Ｂに連結される患部照射部Ａの半導体発光素子３に電源を供給することができるように構成したことを特徴とする歯肉炎症治療用口腔内光照射器。
【請求項３】
口腔内に挿入可能な患部照射部Ａと、ほぼ口腔外に位置し、前記患部照射部Ａに連結されてこれを駆動する照射駆動部Ｃとを備えるとともに前記患部照射部Ａと照射駆動部Ｃ間に位置し、これら患部照射部Ａおよび照射駆動部Ｃを連結する患部照射部支持部Ｂを備えて成る歯肉炎症治療用口腔内光照射器において、
前記患部照射部Ａは、導電路１を配線したフレキシブル性の基板２の片面または両面に複数個の半導体発光素子３より成る列を複数列並列に配置し、その上全体に亘ってフレキシブル性を有し、かつ、透明光性のある樹脂４を被覆して形成するとともに、当該患部照射部Ａを上顎用半楕円形状トレーＴａおよび下顎用半楕円形状トレーＴｂにて形成し、かつこれらトレーＴａおよびトレーＴｂをゴムまたは樹脂ホース１０を介してバキューム器１１に連結するとともに該バキューム器１１の内部にバキュームタンク、電源および赤外線光発光装置を装備し、上側には連続光−パルス光発生用スイッチ１２、照射時間を調整するタイマー１３、電源スイッチ１４およびホース連結口１５を設け、さらに前記上顎用半楕円形状トレーＴａおよび下顎用半楕円形状トレーＴｂには、唾液排出口１６ａおよび１６ｂをそれぞれ設けるとともに複数個の唾液吸引孔１７ａおよび１７ｂをそれぞれ設けることにより構成したことを特徴とする歯肉炎症治療用口腔内光照射器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歯肉または歯茎の炎症を緩和又は治療する歯肉炎症治療用口腔内光照射器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光照射器はウ蝕の治療後の充填剤を硬化させるためのものであった。また、光照射器は歯周病などの口腔内除菌治療としても使用されている。
【０００３】
かかる光照射器としては、特開2000−70292号公報（特許文献１）、特開2001−114658号公報（特許文献２）に示されているような構造のものが知られている。
【０００４】
即ち、特開2000−70292号公報に記載の歯科用光照射装置においては、光照射器はその形状を歯列全体が挿入されるマウスピース型とし、その凹部内壁にチップ型のＬＥＤユニットを歯列に沿って列設し、マウスピースの内部に、照射時間、照射間隔を制御するコントローラを埋設し、前面外部には照射領域を指定するスイッチ群を設け、マウスピースを上下の歯列によって咬合し、スイッチ群の所定のスイッチを押圧するように構成されものが記載されている。
【０００５】
この装置においては、使用するLEDの発生光の波長は500nm以下、特に450nm乃至390nm以下の波長の紫外線を使用している。これは歯牙への充填樹脂の硬化を考慮に入れてのことである。また、LEDの赤外線波長を使用することもできる、と変更例で述べているが実際の波長の数値は記載していない。
【０００６】
又、特開2001−114658号公報には、歯牙の表面、歯間空隙部及び／又は歯周部に塗布しブラッシングを行いながら所定の波長の光を当てて使用する製剤であって、酸化チタン及びリン酸カルシウム化合物をコーティングした酸化チタンを含有することを特徴とするハミガキ剤、及びブラシの間にＬＥＤや光ファイバーを設置し、ブラシの間から光を放出できるようにした歯ブラシが記載されている。
【０００７】
この引例では、はみがき剤を主発明としており、このはみがき剤の酸化チタン成分との光触媒作用を有効に発生させる目的でLEDを使用して紫外線或は青色などの波長の短い可視光を発生する歯ブラシを併用するようにしている。
【特許文献１】特開2000−70292号
【特許文献２】特開2001−114658号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
また、上述したように光照射器は歯牙照射を目的としたものが多いが、入れ歯をしている人は自前の歯がない人が大多数である。
更に、入れ歯をしている人、または入れ歯を作成中の人は入れ歯との噛み合いが不良で、入れ歯が歯肉にあたり炎症を起こす場合が多々あり、その治療が必要である。斯様に歯の無い患者への歯肉炎症の治療を考慮した光照射器は提案されていない。また、上述したように、照射波長も紫外領域を使用しているものが多い。
上述したように、入れ歯を使用している人は入れ歯が歯肉にあたり炎症を起こして、その都度歯科医院に通うのも面倒である。
【０００９】
本発明の目的は、歯が部分的にない部分入れ歯、または、総入れ歯の患者にも簡単に自宅で歯肉の炎症を緩和または治療することができる歯肉炎症治療用口腔内光照射器を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明歯肉炎症治療用口腔内光照射器は、口腔内に挿入可能な患部照射部Ａと、ほぼ口腔外に位置し、前記患部照射部Ａに連結されてこれを駆動する照射駆動部Ｃとを備え、前記患部照射部Ａにはフレキシブル性を有し、かつ、少なくとも一対の導電路１が設けられた基板２を配置し、該基板２上の片面または両面に、通電により発光する半導体発光素子３（ＬＥＤ）を、少なくとも１個、好適には多数個配置し、その上に、フレキシブル性を有し、かつ光を透過する樹脂４を被覆することを特徴とする。
【００１１】
本発明においては、前記患部照射部Ａおよび前記照射駆動部Ｃ間に位置し、これら患部照射部Ａおよび照射駆動部Ｃに連結された患部照射部支持部Ｂを更に設ける。
【００１２】
前記患部照射部Ａは板状、もしくは、半楕円形、長方形、正方形、もしくは、円形状とし、かつ前記患部照射部支持部Ｂの先端部に設けて歯ブラシ形状（棒状）とする。
【００１３】
前記患部照射部Ａは断面形状をＶ字状またはU字状とする。
【００１４】
前記患部照射部Ａは光（赤外領域等）を透過し、口腔内に挿入しても痛みや傷がつかない樹脂４で被覆して構成する。
【００１５】
前記患部照射部Ａの半導体発光素子３は赤外線の波長を発光するＬＥＤとする。
【００１６】
本発明においては、前記照射駆動部Ｃには、照射時間を設定できるタイマー６を設けるとともにスイッチ５および電源７を備える。
【００１７】
前記患部照射部支持部Ｂはこれを前記照射駆動部Ｃと一体化する。
【００１８】
前記電源７は直流電源または交流電源とすることができる。また、前記電源７には充電機能を設けることができる。
【００１９】
前記照射駆動部Ｃは連続照射、及び、パルス照射を可能とする。
【００２０】
前記患部照射部Ａには唾液吸引手段を設ける。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の歯肉炎症治療用口腔内光照射器によれば、赤外領域の波長を使用し、タイマーを設けることにより、長時間の赤外線照射による歯肉へのダメージを防ぐことができ、歯科医院に通院することなく自宅で簡単に治療を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明歯肉炎症治療用口腔内光照射器は患部照射部Ａと、患部照射部支持部Ｂと、照射駆動部Ｃとを互いに連結することによって構成する。
患部照射部Ａはフレキシブル性を有して口腔内に挿入可能とするとともに少なくとも一対の導電路１を設けた基板２を設け、該基板２の片面、または、両面に少なくとも１個の半導体発光素子３（ＬＥＤ）を配置し、更にその上にフレキシブル性を有し、かつ光を透過する樹脂４を被覆して構成する。
【００２３】
また、患部照射部支持部Ｂは前記患部照射部Ａに連結され、これを支持するとともにその内部には前記患部照射部Ａの半導体発光素子３に接続するための配線を挿通させる。
【００２４】
更に、照射駆動部Ｃはスイッチ５および電源７によって構成し、前記患部照射部支持部Ｂに連結され、患部照射部Ａの半導体発光素子に電流を供給し得るようにする。
【実施例１】
【００２５】
図面につき本発明歯肉炎症治療用口腔内光照射器の実施例を説明する。
図１に本発明歯肉炎症治療用口腔内光照射器として、歯ブラシ形状の口腔内光照射器について説明する。
図１に示すように、本発明歯肉炎症治療用口腔内光照射器は患部照射部Ａと、患部照射部支持部Ｂと、照射駆動部Ｃとを互いに連結して構成する。
【００２６】
患部照射部Ａは導電路１を配線したフレキシブル性の基板２の片面または両面に複数個の半導体発光素子（ＬＥＤ）３より成る列を複数列並列に配置し、その上全体に亘って、フレキシブル性を有し、かつ、透光性のある樹脂４を塗布して両側から挟みこむように構成する。
【００２７】
この際、基板２は、その大きさを歯ブラシのヘッド部分の大きさとし、長方形の他、正方形、円形の形に形成することができる。
【００２８】
また、半導体発光素子（LED）３は赤外領域の波長、例えば1064nm、920〜960nm、830〜890nm等、好適には830〜890nmの光を発生するものを使用する。830nm?890nmの範囲の波長の赤外線が好適な理由は患部を温めて生体刺激治癒効果を発揮するに最適な波長がこの範囲の波長だからである。
【００２９】
図1に示すように、患部照射部Aの後方には患部照射部支持部Bを連結して固着する。この患部照射部支持部Bは内部に導線（図示せず）を挿通し、その後方に照射駆動部Cを連結し、固着する。
【００３０】
この照射駆動部Cは前記患部照射部Aに設けられた半導体発光素子（LED）３の発光をON／OFFさせるスイッチ５と、その発光時間を調整するタイマー６と、電源７とを設ける。
【００３１】
このタイマー６によって、赤外線の照射時間を調整し、赤外線照射が長時間行われないようにする。
赤外線照射の効果は約15分位までが適切であり、それ以上の長時間照射は歯肉へのダメージが大きくなるので、好ましくない。
【００３２】
また、電源７は直流電源（乾電池、充電式電池）、交流電源（コンバータ付き）の何れも使用することができる。
【００３３】
本発明によれば口腔内光照射器を歯ブラシ形状とすることによって口腔内の炎症部位を集中的に照射することができ、しかも口腔内粘膜にできる口内炎の治療にも使用することができる。
【００３４】
更に、患部照射部Aはこれにフレキシブル性を持たせることによって、歯肉形状や口腔内粘膜に好適にフィットさせることができる。
また、患部照射部Aのフレキシブル基板の両側にLED３を配置させることによって一回の照射で上下双方の治療を同時に行うことができる利点もある。
【実施例２】
【００３５】
本例歯肉炎症治療用口腔内光照射器は、図２に示すように、患部照射部ＡをＶ字状または開きぎみのＵ字状とすること以外は実施例１の場合と同様であるので同一部分には同一符号を付してその説明は省略する。
本例の歯肉炎症治療用口腔内光照射器によれば、部分入れ歯の歯茎を照射するのに特に好適である。
【００３６】
上述した２例における患部照射部Aの拡大斜視図およびそのI-I線上の断面図を図３aおよび図３bに夫々示す。
【００３７】
図面から明らかなように、導電路１を有する基板２およびその上に設けられたＬＥＤ３はその全面が透明な樹脂４で被覆されており、全体を支持体８の上側に載置固着して構成する。従って、口腔内に入れても傷や痛みを与えることはない。
【００３８】
本発明の例では、図３ｂに示すように、この支持体８の下側にも導電路１、基板２、ＬＥＤ３を上述した所と同様に設け、従って、支持体８の両側に設けて上顎の歯茎および下顎の歯茎の両方を同時に治療することもできる。
【００３９】
また、図面では基板２の両側にLED３を設けたが、基板２の片側にのみLED３を設けることができることは勿論である。
【実施例３】
【００４０】
本例では口腔内光照射器を半楕円形状とする。図４ａには上顎用の光照射器（Ｔａ）を示し、図４ｂには下顎用の光照射器（Ｔｂ）を示す。特に上顎用の光照射器（Ｔａ）は歯茎接触部分だけでなく、上蓋接触部にもＬＥＤ３を敷き詰めるようにして、歯茎および上蓋全体の炎症を緩和または治療し得るようにする。これらＬＥＤ３にも上記実施例の歯ブラシ形状につき説明したところと同様に電気配線を施し、スイッチおよび電源をも設けることができるが、本例ではこれを便宜上詳細には図示していない。しかし、これらは例えば図４ａおよび図４ｂの把持部に設けられ、照射駆動部Ｃと同様の働きをし得るようにする。
上顎もしくは下顎を一度に照射して治療するためには光照射器の患部照射部を半楕円形状（トレー形状）とするのが有効である。
【実施例４】
【００４１】
また、歯肉炎症治療用口腔内光照射器を１５分位使用すると、唾液が分泌され、この唾液の分泌によって赤外線の効力が低下するようになる場合がある。これを防ぐためには半楕円形状トレーに唾液吸引装置を設けるのが有効である。かかる例を図５に示す。
【００４２】
本例では、図５aおよび５bに示すように、LED３（図示せず）が夫々埋設された上顎用半楕円形状トレーTaおよび下顎用半楕円形状トレーTbを設け、これらトレーTaおよびTbをゴムまたは樹脂ホース10を介してバキューム器11に連結する。このバキューム器11には内部にバキュームタンク（図示せず）、電源（図示せず）、赤外光発生装置（図示せず）を装備し、上側に連続光−パルス光発生用スイッチ12、照射時間を調整するタイマー13、電源スイッチ14およびホース連結口15を設ける。
【００４３】
また、上記上顎用半楕円形状トレーTaおよび上記下顎用半楕円形状トレーTbには唾液排出口16aおよび16bをそれぞれ設ける。これらトレーTaおよびTbには複数個の唾液吸引孔17aおよび17bを夫々設ける。
【００４４】
かかる構成の唾液吸引装置を設けることにより、唾液の分泌によって赤外線の効力が下がるのを防ぐことができる。
【００４５】
さらに、本発明によれば、使用するLEDを赤外領域の波長の光を発生する素子と、紫外領域の波長の光を発生する素子との２種類のLEDを設け、赤外線発生素子同士は夫々同一の他のスイッチにより同時に発光させ、紫外線発生素子同士も夫々同一のスイッチにより同時に発光させ、たとえば、紫外線で殺菌を行い、その後赤外線の温熱治療を行うようにし得ることも勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明歯肉炎症治療用口腔内光照射器の第１実施例の構成を示す平面図である。
【図２】本発明歯肉炎症治療用口腔内光照射器の第２実施例の構成を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は本発明歯肉炎症治療用口腔内光照射器の主要部の構成を示す斜視図および(b)はそのＩ−Ｉ線上の断面図である。
【図４】本発明歯肉炎症治療用口腔内光照射器の第３実施例の構成を示す夫々示す平面図である。
【図５】（ａ）は本発明歯肉炎症治療用口腔内光照射器の第４実施例の構成を示す斜視図であり、（ｂ）はそのＡ−Ａ’線上の断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  導電路
２  基板
３  半導体発光素子（ＬＥＤ）
４  樹脂
５  スイッチ
６  タイマー
７  電源
８ 支持体
１０  ホース
１１  バキューム器
１２  光発生用スイッチ
１３  タイマー
１４  電源スイッチ
１５  ホース連結口
１６ａ  唾液排出口
１６ｂ  唾液排出口
１７ａ  唾液吸引孔
１７ｂ  唾液吸引孔
Ａ  患部照射部
Ｂ  患部照射部支持部
Ｃ  照射駆動部
Ｔａ  上顎用光照射器
Ｔｂ  下顎用光照射器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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