(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタジアムシート（１、４１、６１）を水平に延びる主柱（７、４７）に接続する取付けシステムであって、該システムは細長い本体（４、４５）を有し、該本体は、これから延びる背もたれ（２、４２）と、前記本体に枢動可能に取り付けられており、前記本体と前記背もたれとに対して枢動可能な座部（５、４９）と、を備えており、
前記背もたれ（２、４２）から離れて面する前記本体（４、４５）の下側は、前記主柱（７、４７）の上側領域と係合し、一致するような形状であるが、前記主柱の下側領域の下側には延びないように形成されており、少なくとも一つの実質的に伸長できない可撓性のあるストリップ（５１、５２、７１、７２）が前記主柱（７、４７）と一致する本体（４、４５）の双方の全周囲に延びるようになっており、前記本体を前記主柱に結びつけるように結合された両端部（７６）を有することを特徴とする取付けシステム。
【請求項２】
各ストリップ（７１、７２）ごとに前記本体の前記上部に形成されたストリップに対応するストリップ受取り凹部（６８、６９）があることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ストリップ（７１、７２）の少なくとも一つが、前記座部（５、４９）の数及び/又は列を表すしるし部分（７４）を含んでおり、前記ストリップ受取凹部（６８、６９）が前記しるし部分（７４）を受け取るように構成されていることを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記可撓性ストリップ（７１、７２）の前記両端部は、締め付け方向にのみ回転されるように形成されたヘッドを有するファスナ（７６）とともに結合されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のシステム。
【請求項５】
回転取付け部（１４）が前記シート（５、４９）と前記背もたれ（２、４２）を互いに連結し、ほぼ水平な使用位置とほぼ垂直な待機位置との間に前記シートの動作を遅らせる減衰手段を含んでおり、前記減衰手段（１６、１７、３３）は前記座部の双方向への動作を遅らせるものであること特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の取付けシステム。
【請求項６】
前記減衰手段は、第１の中空円筒形部材（１６）と、前記第１部材内に保持された第２の同軸円筒形部材（１７）と、前記第１及び第２の部材間に保持されたつる巻きばね（３３）を備えており、粘性流体が前記第１及び第２の部材の間に溜められており、前記ばね（３３）の巻きで係合されるものであることを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スタジアム用シートに関し、具体的には、スタジアム用シートの取付け装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スタジアム用シートは一般的に、固定背もたれと枢動可能に取り付けられた座部との形態を取る。座部は、ほぼ垂直な待機位置とほぼ水平な使用位置との間で枢動可能である。バネ又はエラストマー等価物のような弾性部材が、座部と背もたれとの間に配置され、座部を待機位置に付勢する。
多くのスタジアム及びホールでは、水平方向の主柱が、隣接する通路間で列方向に延びる。主柱を立てた後に、主柱に対して個々のシートが結合される。１つの取付け形式では、主柱には、それに対してスタジアム用シートを係合させる溶接金属取付具が設けられる。別の取付け形式では、主柱は予め孔を開けられ、主柱に対してスタジアム用シートを固定するためにファスナが用いられる。これらの取付け方法の両方は、スタジアム用シートの位置の微調整が不可能である欠点を有する。
別の構成では、スタジアム用シートには、主柱にクランプ固定されるような形状にされた２つの部品の形態の本体が設けられる。通常、ファスナが、２つの部品間で延び、これらファスナを締め付けてクランプ固定作用を増大させることができる。主柱に対してスタジアム用シートを緩く取り付けることによって、各シートの最終位置を正確に決定することが可能である。これは、最前列のシートの間隔を設定し、次に２列目のシートが１列目のシート間に整列するように２列目のシートの間隔を設定することによって通常行われる。この手順が、各列で順々に反復される。
欧州特許出願番号ＥＰ１１６６６８３Ａ１号は従来技術の構成を例にしており、２つの成形された本体部分がスタジアム用シートを主柱にクランプ固定するのに使用されている。この明細書において、クランプ５は、主柱３の高さにほぼ等しい長さを有する。クランプ５は、隣接する３つの表面上で主柱３と嵌る本体部分内のほぼU字形状の開口部と係合している。
米国特許番号第４、８５０、１５９号は、図２及び５に図示するような別の従来技術を示しており、主柱１４に取り付けられるべき部分が、主柱の上側外形と一致する切断凹部を有している。平坦な金属バーから形成された２つの実質的に剛性なスチールストラップ１１６と１２０が形成されている。スチールストラップ１１６は取り付けられるべき部分の一端において溶接されている。スチールストラップ１２０は一端において、取り付けられるべき部分にフックで結合する。ストラップ１１６と１２０の別の端部はファスナー１３０によってボルトで結合され、装置を固定させるようになっている。ストラップ１１６、１２０が主柱１４の外形に予め形成される。この構成では、溶接ストラップ１１６を所定の位置にするための費用（適切に嵌るように正確な位置決めを必要とする）と、ストラップを形成する費用さらにストラッ１２０においてフックを形成する（これに対応する凹部）費用とがかかることになる。
さらに、フックの強度はクランプ構成の全体強度を決定する。したがって、ストラップ１１６，１２０は可撓性があってはならないが、変形されたフックが荷重により撓むことがないような程度の強度を有していなければならない。同様に、ストラップ１１６はシートに溶接されるために、ストラップは薄く、可撓性を有することはできない。
上記したこれらの構成のいずれもが短期間で安値に設置される低費用の構成であるとはいえない。設置にかかる速さは特にスタジアムのシートについて重要である。スタジアムにおけるシート数は極めて多い（一般的に２０，０００から１０００，０００）であり、シートの組立物はまとめて生産され、これらの設置は人の手によって実行されるからである。シートあたりの設置時間を節約することにより、スタジアム建設中の供給及び設置に関する賃金においても顕著に費用が削減されることになる。
さらに、観客がスタジアムに到着した時に、座部に座るために手動で弾性部材の付勢力に抗して座部を水平位置に移動させる必要がある。そのような装置は、観客が去った時に座部が自動的に待機位置に戻り、従って隣接する列のシート間のまたそれに沿って観客が移動する通路の幅を減少させないという非常に望ましい利点を有する。
【０００３】
しかしながら、座部の動きの予期せぬ結果は、座部及び背もたれ（一般的にプラスチック材料で成形される）が、座部がその待機位置に戻った時に該座部が背もたれ（又は、座部用の停止突起）に当たることによって騒音を引き起こすことである。
【０００４】
その結果、例えば公演の終了時に、観客又は後援者が全員そのシートから立ち上がると、バンバンという音のようなスタッカートが一斉にスタジアム全体にわたって響く。同様の問題は、そのようなシートが例えばオーケストラホールに用いられた場合にも発生する。出席者が立ち上がったとしたら、座部が背もたれ又は停止装置に当たる音が公演を妨げる。
【０００５】
エラストマーパッド又は同様の圧縮体を座部又は背もたれのいずれか或いはその両方上に位置するように設けることによってこの問題を軽減することが知られており、その意図は、座部の背もたれに対する衝撃を和らげ、それによって騒音を許容レベルまで低下させることである。この方策の欠点は、エラストマーパッドは安価でなく、従ってシート装置の総コストが上昇することである。また、パッドが柔軟であればあるほど音はより良好に抑制されるが、パッドの作動寿命はより短くなる。
【０００６】
スタジアム用シートに見られる別の問題は、座部を手動で待機位置へまた待機位置から前後に反復運動させることによって生じる。特に座部が待機位置に到達して背もたれに当たると音を発生する場合には、着席している観客が、自分たちの応援するチームを声援し又は全体的に機械的な拍手効果を生じさせるために、隣接する空席シートを手動で待機位置にまた待機位置から素早く移動させることによって騒々しい拍手音をもたらすことが知られている。同様に、破壊者が単に気まぐれに座部を待機位置にまた待機位置から反復して移動させ、それによって摩耗及び裂け目を加速させて結果的に損傷を引き起こすことのみによってスタジアム用シートを破壊することもまた知られている。
【０００７】
欧州特許出願番号０５７６７４６ＡＩ号によれば、分離した戻りばね部品と、分離した減衰部品とが形成されている。減衰部品であるユニット１はシートの回転軸４と同軸である。減衰効果は、粘性流体が溜まっている、隣接する円筒形面３、４の間の摩擦によって発生する。コイルばね１０は１方向クラッチを形成するのに使用される。このことは、減衰は、回転軸４と同軸軸のシート動作の１方向（上方向）にのみ付与されることを意味する。
さらに、使用位置から待機位置にまで立ち上がる間、シートに力を付与するばね部品が、シート軸４に対して半径方向である単一ばね１２(または２つのばね１２、２９）によって形成される。
【０００８】
シートは進行双方向に減衰されないので、待機位置からシートを乱暴に繰り返しはじき出すと、不要な磨耗が生じることになる。
同様に、欧州特許出願番号ＥＰ１１６６６８３ＡＩは、一対のエアーシリンダ１１と、シートが使用位置から待機位置に立ち上がるときのシート２の動作を減衰するだけのピストン１４によって形成された減衰構成を開示する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、上述の騒音問題を実質的に克服するか又は少なくとも改善する別の装置を提供すことである。本発明の目的はまた、主柱に対してスタジアム用シートを特に低コストの方法で結合する有利なシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の態様によると、スタジアム、ホールなど用のシート装置を開示し、本装置は、固定背もたれと弾性手段を備えた枢動可能取付機構を有する座部とを含み、弾性手段は、座部と背もたれとの間に配置されて、該弾性手段がそれに向かって座部を戻すほぼ垂直な待機位置とユーザがそれに向かって手動で該弾性手段の付勢力に抗して座部を移動させるほぼ水平な使用位置との間で座部を枢動させるのを可能にし、枢動可能取付機構は、使用及び待機位置間での座部の移動を緩慢にする減衰手段を含む。
【００１１】
本発明の第２の態様によると、スタジアム、ホールなど用のシート装置の望ましくない騒音を低減する方法を開示し、本方法は、
（ｉ）固定背もたれに対して座部を枢動可能に取り付けかつ座部と背もたれとの間に配置された状態で弾性手段を設けて、該弾性手段がそれに向かって座部を戻すほぼ垂直な待機位置とユーザがそれに向かって手動で該弾性手段の付勢力に抗して座部を移動させるほぼ水平な使用位置との間で座部を枢動させるのを可能にする段階と、
（ｉｉ）枢動可能に取り付ける段階が、使用及び待機位置間での座部の移動を緩慢にする減衰手段を備えるようにする段階と、
を含む。
【００１２】
上述の減衰装置は、機械的な拍手効果を生じさせたいと思う観客又はシート装置に損傷を引き起こしたいと思う破壊者が、上記のように構成した減衰作用に抗してシート装置内に及びシート装置から座部を移動させる際に必要とする余分な機械的労力のために早々にうんざりするという予想外の利点を提供する。結果として、この本質的に反社会的な行動は早々に終了し、問題は、解決されるか又は少なくとも改善される。
【００１３】
本発明の第３の態様によると、水平方向に延びる主柱に対してスタジアム用シートを結合するための取付システムを開示し、本システムは、細長い本体と、本体から延びる背もたれと、本体に枢動可能に取り付けられかつ本体及び背もたれに対して枢動可能である座部とを含み、背もたれから離れる方向に面する細長い本体のその部分は、主柱の上部領域に組合さるが該主柱の下部領域を越えて延びないような形状にされ、少なくとも１つの実質的に非伸長性のストリップが、組合さった本体及び主柱の周りで延びて主柱に対して本体をクランプ固定する。
【００１４】
本発明の別の態様によると、水平方向に延びる主柱に対してスタジアム用シートを結合する方法を提供し、本方法は、
細長い本体を準備する段階と、
本体から延びる背もたれを設ける段階と、
座部を、該座部が本体及び背もたれに対して枢動可能になるように本体に枢動可能に取り付ける段階と、
背もたれから離れる方向に面する細長い本体のその部分を、主柱の上部領域に組合さるが該主柱の下部領域を越えて延びないような形状にする段階と、
少なくとも１つの実質的に非伸長性のストリップを組合さった本体及び主柱の周りに配置して主柱に対して本体をクランプ固定する段階と、
を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、一例としてのみ、添付図を参照して本発明の好ましい実施形態を説明する。
【００１６】
図１〜図３で分かるように、第１の実施形態のスタジアム用シート１は、中心の細長い本体４から延びる１対の垂直部３によって支持された背もたれ２を有する。細長い本体４には、座部５が枢着され、座部５は、図１及び図３ではほぼ垂直な待機構成であり、図２ではほぼ水平な使用構成である。中心本体４は、次に脚部８上に取り付けられた主柱７によって支持される。
【００１７】
図３及び図６で最もよく分かるように、座部５には、中心本体４によって回転可能に支持された１対のアーム１０、１１が設けられる。図６から最もよく分かるように、中心本体４とアーム５との間の右側枢動可能取付機構１３は、単純な回転取付機構であり、座部５と中心本体４との間の弾性相互結合及び減衰機構の両方を備えた左側回転取付機構１４とは異なる。
【００１８】
回転取付機構１４の詳細は、図６、図７及び図８から最もよく分かり、第１のバレル１６の形態を有し、この第１のバレル１６は、中心本体４に係合しかつ該第１のバレル１６が長手方向軸線の周りで回転するのを防止する位置決めラグ２６を含む。回転取付機構１４はまた、第２のバレル１７を含み、この第２のバレル１７は、第１のバレル１６と同様に一端部で閉鎖した本質的に中空のチューブである。第２のバレル１７は、その閉鎖端部に、スタブ軸３０上の突出部２９と係合する複数の取付ラグ２７を有する。スタブ軸３０はまた、座部５のアーム１１と係合する１対のプロング３１を含む。
【００１９】
第１のバレル１６と第２のバレル１７との間には、らせん圧縮バネ３３が配置され、らせん圧縮バネ３３の各端部は、横部材３４、３５に形成される。第１のバレル１６及び第２のバレル１７の各々の内部には、バネ３３を第２のバレル１７内に設置しかつ第２のバレル１７を第１のバレル１６内に設置した時に、対応する横部材３４、３５を係止するそれぞれのスロット（図示せず）が設けられる。
【００２０】
従って、図８を参照すると、プロング３１は、バネ３３を圧縮しかつ座部５を待機構成から枢動させるように反時計方向に回転することができる。座部５をほぼ水平な使用位置に付勢する力がもはや座部５に加えられない時に、バネ３３に蓄積されたエネルギーにより、座部５は待機構成に戻る。
【００２１】
動きを減衰せるために、第２のバレル１７の内部は、その中にバネ３３を挿入する前にグリースのような高粘度液体で満たされる。結果として、第２のバレル１７内にバネ３３を挿入した時に、グリースがバネ３３の様々な巻線間の空間を満たす。さらに、第１のバレル１６内に第２のバレル１７を配置した時に、グリースの幾らかがまた、第１及び第２のバレルの円筒形合わせ支持面上に位置する。グリースの効果は、第１及び第２のバレル１６、１７間の回転運動が両向において減衰されることである。同様に、バネ３３を圧縮及び復元させることもまた、そのことはバネ３３を変形させるためにグリースの移動を必要とするので、減衰される。グリースは、２つのバレルの嵌合部から排出されないほど十分に粘度があり、従って椅子の作動寿命の間にわたって元の状態を維持する。
【００２２】
減衰液体の好ましい形態は、ダウコーニング社によって商品名ＳＩＬ  ＧＥＬ又は２００ＦＬＵＩＤとして販売されている減衰液体のような少なくともおよそ３０，０００ｃｓｐ（好ましくは最大６０，０００ｃｓｐまで）の粘度を有するシリコーングリースであるポリジメチルシロキサンである。別の減衰液体は、オーストラリア、シドニー所在のアジア・パシフィック・スペシャリティ・ケミカルズによって製造されかつ商品名ＶＡＣＵＵＭ  ＦＬＵＩＤとして販売されている減衰液体である。
【００２３】
より粘度のある減衰液体の利点は、座部がまた緩慢に上がることである。従って、観客は、興奮して又は素晴らしいプレイを称賛するために突然立ち上がり、また手動で座部を下ろす必要なく再び着席することができる。これは、座部が少量しか上がってないからである。この特徴により、大きな人身傷害問題（及びその結果としての訴訟）が回避されると考えられる。しかしながら、座部は、試合の終了時に（又は火災の場合に）退出を妨げないほど十分迅速に上がることになる。
【００２４】
次に図９〜図１２を参照すると、第２の実施形態によるスタジアム用シート４１を示している。シート４１は、本体４５から延びる２つの間隔をおいて配置された垂直方向に延びる垂直部４３、４４によって支持された背もたれ４２を有する。垂直部４３、４４は、それらの間に開口４６を形成する。本体４５は細長く、かつ横断面で見た時にほぼＵ字状である。そのことは、図１１から最もよく分かる。Ｕ字状本体４５は、多数の間隔をおいて配置された脚部４８によって支持された水平方向に延びる主柱４７に組合され、図９〜図１２には脚部４８の１つのみを示している。
【００２５】
本体４５及び背もたれ４２に対しては、座部４９が枢動可能に取り付けられ、座部４９は、図９〜図１１に示すほぼ水平な使用構成と図１２に示すほぼ垂直な待機構成との間を移動可能である。主柱４７に対して本体４５を取り付け、それによってスタジアム用シート４１を取り付けるために、２つの金属ストラップ５１、５２が、開口４６を通過して本体４５及び主柱４７の周りで延びる。
【００２６】
ストラップ５１、５２は、金属で製造されるのが好ましく、従って実用期間において実質的に非伸長性であり、またあらゆる公知の機構によって固定することができる。ストラップ５１、５２の大きな利点は、初期にはスタジアム用シート４１を主柱４７に緩く取り付けて、スタジアム用シート４１を主柱４７に沿って左又は右に摺動させてその最終位置を決定することができるようにこれらストラップ５１、５２を使用することができことである。その後、ストラップ５１、５２は、その最終状態まで締め付けられ、それによって主柱４７に対してスタジアム用シート４１をしっかりと固定する。
【００２７】
図１３及び図１４に示す第３の実施形態では、スタジアム用シート６１は、本質的に前述のもと同様に、背もたれ４２と、本体４５と、座部４９とを有する。主柱４７及び脚部４８もまた、前述のものと同様である。しかしながら、垂直部６３、６４の横方向範囲は、図９〜図１２におけるよりも図１３及び図１４における方が大きい。従って、垂直部６３、６４の各々には、対応する開口部６５、６６が設けられる。主柱４７に対して本体４５をクランプ固定するために対応するストラップ７１、７２が通過するのは、これらの開口部６５、６６を通してである。
【００２８】
図１３において、本体４５には、該本体４５に対して同一に設置されるようにストラップ７１を受ける直線溝６８が設けられる。本体４５の他端部には、凹部７０が設けられた同様の溝６９があり、溝６９はストラップ７２を収容し、また凹部７０はストラップ７２のしるし部分７４を収容する。このようにして、ストラップ７２は、本体４５に対して同様に確実に設置される。しるし部分７４は、番号、すなわちこの実施例においては特定の列（番号３３）のシート６１の番号を保有するが、しるし部分は、加えて、例えばＨ列のシート４２を示すＨ４２のような列及びシート番号を示すことができる。
【００２９】
ストラップ７１、７２の各々には、一端部に開孔がまた他端部にネジ孔が設けられる。グラブネジ７６の形態のファスナが、開孔を貫通し、ネジ孔に螺合されてストラップ７１、７２を締め付ける。グラブネジ７６とネジ孔との間の初期係合は通常、主柱４７上にスタジアム用シート６１を十分に緩く取り付けて、その後シートを最終位置に調整することができるようにする。次に、グラブネジ７６は、締め付けられる。グラブネジ７６には、締め付けることのみができ緩めることができないヘッド（これ自体は公知である）が設けられるのが好ましい。これにより、一旦シートが最終的に位置決めされたら、破壊者により取り付け機構が破壊されるのが防止される。
【００３０】
以上は、本発明の３つの好ましい実施形態のみについて説明しており、本発明の範囲から逸脱することなく、シート分野の当業者には明らかである変更を本発明に対して加えることができる。例えば、ストラップ５１、５２、７１及び７２は、鋼又はエンジニアリング級プラスチック材料で製作することができる。型打ち金属ストラップは、型打ち加工中にシート番号を製作することができるので、特に有用である。さらに、グラブネジ以外の他の機構を使用して、ストラップを締め付けることができる。例えば、ラジエータホースクランプ技術又はスキーブーツに用いるようなトグル装置を使用することができる。
【００３１】
本明細書で使用する「含む」（及びその文法的変化形）という用語は、「備える」又は「有する」の包括的意味で使用しており、「〜のみからなる」の排他的意味で使用するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】座部がほぼ垂直な待機構成にある状態における、第１の実施形態のスタジアム用シートの正面斜視図である。
【図２】座部がほぼ水平な使用構成にある状態における、図１のシートの左側面図である。
【図３】図１のシートの正面図である。
【図４】図３の線ＩＶ−ＩＶに沿って取った垂直断面図である。
【図５】図２と同様の図であるが、座部が待機構成にあるのを示す。
【図６】図５の線ＶＩ−ＶＩで取った垂直断面図である。
【図７】図１に示した構成におけるシートの分解斜視図である。
【図８】減衰式枢動可能取付機構の構成要素の分解斜視図である。
【図９】その使用構成における、第２の実施形態のスタジアム用シートの斜視図である。
【図１０】図９のシートの背面図である。
【図１１】図９及び図１０のシートの左側面図である。
【図１２】図９から図１１のシートの正面図であるが、座部が待機構成にあるのを示す。
【図１３】第３の実施形態のスタジアム用シートの分解斜視図である。
【図１４】座部が待機構成にある状態における、第３の実施形態のスタジアム用シートの斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１、４１、６１  スタジアム用シート
２、４２  背もたれ
３、４３、４４、６３、６４  垂直部
４、４５  本体
５、４９  座部
７、４７  主柱
８、４８  脚部
１０、１１  アーム
１３、１４  枢動可能取付機構
４６  開口
５１、５２、７１、７２  ストラップ
６５、６６  開口部
６８、６９  溝
７０  凹部
７４  しるし部分
７６  グラブネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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