(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録された複数のコンテンツについてユーザ毎に、視聴可能なコンテンツと、それらコンテンツの再生中断位置の履歴を対応付けて記録する記録部を有し、前記記録部の記録に基づいて、ユーザ毎に視聴可能なコンテンツリストを表示し、該コンテンツリストから選択されたコンテンツを再生するコンテンツ記録再生装置であって、ユーザがコンテンツの再生を中断したときの再生中断位置の履歴を前記記録部に順次記録し、ユーザよりコンテンツの再生を指示された場合、前記記録部の記録に基づいて、当該ユーザの再生中断の履歴を、前記再生中断位置に対応した場面名称および／またはサムネイル画像を用いて一覧表示し、表示された履歴の中から選択された再生中断位置でレジューム再生することを特徴とするコンテンツ記録再生装置。
【請求項２】
記録媒体に記録された複数のコンテンツについてユーザ毎に、視聴可能なコンテンツと、それらコンテンツの再生中断位置の履歴を対応付けて記録する記録部を有し、前記記録部の記録に基づいて、ユーザ毎に視聴可能なコンテンツリストを表示し、該コンテンツリストから選択されたコンテンツを再生するコンテンツ記録再生装置のコンテンツ記録再生方法であって、ユーザがコンテンツの再生を中断したときの再生中断位置の履歴を前記記録部に順次記録し、ユーザよりコンテンツの再生を指示された場合、前記記録部の記録に基づいて、当該ユーザの再生中断の履歴を、前記再生中断位置に対応した場面名称および／またはサムネイル画像を用いて一覧表示し、表示された履歴の中から選択された再生中断位置でレジューム再生することを特徴とするコンテンツ記録再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ記録再生装置及びコンテンツ記録再生方法に関し、特に、テレビ放送などのコンテンツをハードディスク等の大容量の記憶媒体に記録し、所望する任意のコンテンツについて再生や消去することが可能なコンテンツ記録再生装置及びコンテンツ記録再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、近年、デジタルデータ処理技術の進歩や、ハードディスクの大容量化及び低価格化等に伴って、ハードディスクを内蔵したビデオレコーダが開発されている。
かくのごときハードディスク内蔵のビデオレコーダは、テレビ放送信号を受信し、受信したテレビ放送信号をＭＰＥＧ２（Moving  Picture  Experts  Group  2）形式のストリームに変換して、ハードディスクに記録することができる。
【０００３】
そして、かかるハードディスク内蔵のビデオレコーダによれば、ハードディスクに保存された各コンテンツのリストをメニュー画面として表示させることにより、ユーザが所望のコンテンツを自由に選択して視聴または消去することが可能となっている。
【０００４】
また、ハードディスク内蔵のビデオレコーダにおいては、放送中のテレビジョン放送のコンテンツをリアルタイムでハードディスクに記録しながら、該テレビジョン放送のコンテンツを数分遅れて視聴するというような、タイムシフト機能も実現することができる。
【０００５】
また、近年、実用化研究が進められているデジタルテレビ放送は、映像や音声等がデジタルデータ化されて配信される。ハードディスク内蔵のビデオレコーダでは、デジタルテレビ放送をデジタル信号のままコンテンツとして記録し、デジタルテレビ放送コンテンツの再生を行なうことが可能である。
【０００６】
そして、かかるハードディスク内蔵のビデオレコーダはハードディスクの記憶容量を大容量とすることが可能であるため、家族などの複数の視聴者が１台のビデオレコーダを共有して、内蔵ハードディスクに多数のコンテンツを録画することができ、複数の視聴者それぞれが所望のコンテンツを再生して視聴することができる。
【０００７】
ただし、内蔵ハードディスクを共有してコンテンツを記録できるということは、コンテンツが他人に消去されたり、年齢による視聴制限などがあるコンテンツが、視聴制限された人にも自由に視聴されてしまう可能性がある。そのため、コンテンツの消去や視聴を制限する方法として、消去ロック（コンテンツ消去制限）やペアレンタルロック（コンテンツ視聴年齢制限）などの機能が存在するビデオレコーダも登場している。
【０００８】
また、他のユーザに録画したコンテンツを勝手に閲覧等がなされないようにユーザ認証をし、ユーザ毎に個別の設定状態でビデオレコーダ装置を利用できるようにする従来技術として、特許文献１に示す特開２００１−９４９２８号公報「デジタルテレビ放送記録装置」等がある。該特許文献１に記載の技術によれば、使用するユーザのユーザ認証を行なうことにより、該ユーザが録画した各コンテンツに関して予め設定登録している他ユーザからの消去や視聴を保護することを可能としており、更に、ユーザ認証を行なう方法としては、リモコンから、認証キーとリモコン固有のコードとを発信して認証する方法が用いられている。あるいは、ビデオレコーダ装置本体側に操作キーを設けても良いこととしている。
【０００９】
なお、コンテンツを記録再生するシステムにおいて、複数のユーザが同じ記録媒体を共有する場合のコンテンツ管理に関する公知技術としては、例えば、特許文献２に示す特開２００１−８１４８号公報「映像及び音声記録システム」や特許文献３に示す特開２００３−１６７６２号公報「データ管理装置及びデータ管理方法」等に記載されている技術がある。
【００１０】
前記特許文献２に記載の技術によれば、記録媒体上に記録された各コンテンツにそれぞれパスワードを設定することにより、消去制限等の管理を行なうようにしている。
一方、前記特許文献３に記載の技術では、複数のユーザが共有するハードディスクに記録された複数のコンテンツそれぞれに対して、いずれのユーザが録画したコンテンツであるかを示すことが可能なように、各ユーザとそれぞれのユーザが所有するコンテンツとの対応関係を記録した一覧リストを備えて、各コンテンツの所有者を示すコンテンツリストを一覧表示することを可能としている。
【００１１】
更に、前記特許文献３に記載の技術は、途中まで再生して視聴したコンテンツを、後で再生を再開させる機能（レジューム再生機能）を持つこともできる。また、特許文献４に示す特開２００２−１１２２０１号公報「情報再生方法及び再生装置」に記載の技術においても、例えばＤＶＤなどの光ディスクに保存された複数のコンテンツ毎に、再生の中断個所から再生を再開させる機能を利用することができる。
【特許文献１】特開２００１−９４９２８号公報（第４−第６頁、図８、図１０）
【特許文献２】特開２００１−８１４８号公報（第３頁）
【特許文献３】特開２００３−１６７６２号公報（第４−第５頁、図５、図６）
【特許文献４】特開２００２−１１２２０１号公報（第６頁、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
一般に、複数のユーザで共有するようなコンテンツ管理装置の場合、１台のコンテンツ記憶装置（ハードディスクやＤＶＤなど）が複数のユーザによって自由にアクセスできるため、一人のユーザにより録画されたコンテンツが他のユーザによって消去されるという問題がある。また、他のユーザに見られたくないコンテンツを無断で見られてしまうという問題もある。
【００１３】
ここで、前記特許文献１に示す特開２００１−９４９２８号公報に記載の技術を使えば、特定のユーザが録画したコンテンツを予め指定したユーザ毎に保護した状態で、複数ユーザでコンテンツ管理装置を共有して利用することができるが、一つのコンテンツを複数のユーザで共有して用いることが想定されていないため、複数ユーザに共有されているコンテンツ管理装置であっても、他のユーザが録画したコンテンツの把握や視聴などを行なうことができず、コンテンツ管理装置の利用上、不便となっている。
【００１４】
また、記録媒体上に記録された各コンテンツにそれぞれパスワードを設定することにより、消去制限等の管理を行なうようにしている前記特許文献２に示す特開２００１−８１４８号公報のコンテンツ管理手段を用いる場合、コンテンツを記録する都度パスワードを設定する必要が生じ、例えば家族内だけで使用するような場合を想定すると、コンテンツの管理が厳重すぎて、取り扱いが不便になるという不都合が生じている。
【００１５】
また、前記特許文献３に示す特開２００３−１６７６２号公報に記載されたようなコンテンツ管理手段は、図２６に示すように、ユーザ毎にコンテンツの一覧リストを作っていずれのユーザが所有するコンテンツであるかを管理して、コンテンツリストを表示する際にユーザの所有状態を反映することによりコンテンツの管理を容易にすることを可能としているが、或るユーザが録画したコンテンツであっても、他のユーザが無条件に視聴することが可能になってしまうため、例えば、家族などで使う場合において、視聴年齢制限（ペアレンタルロック）などを設定すべきコンテンツについても、誰でも自由に視聴できてしまうという不都合が生じる。
【００１６】
ここに、図２６は、特開２００３−１６７６２号公報に記載の従来技術のコンテンツ管理テーブルを示すテーブル構成図であり、ユーザ毎のコンテンツの所有状況を示すユーザ管理テーブル２６０１と、コンテンツ毎のユーザ所有状況を示すコンテンツ管理テーブル２６０２とを備えて、各コンテンツのユーザ毎の所有状況が管理可能な構成とされている。
【００１７】
また、従来のコンテンツの管理方法においては、例えば、或るユーザが録画したコンテンツについても、他のユーザが途中まで再生した後、該他ユーザが再生中断位置からレジューム再生を行なうことが可能とされているが、再生中断した場合の再生中断位置などの管理情報は、各コンテンツに対して唯一つの再生中断位置しか設定することができず、例えば、前記特許文献４に示す特開２００２−１１２２０１号公報に記載のコンテンツ管理手段の場合、図２７に示すように、ＤＶＤディスク等の記録媒体に記録されたコンテンツ毎に再生中断位置を設定することが示されているが、一つのコンテンツに対して複数の再生中断位置を設定することができないため、同時に、該コンテンツを複数の人で利用して再生するような場合などにおいては、再生を途中で中断することができるユーザは一人に限定されてしまい、場合によっては、再生中断位置を設定登録しておいても、他のユーザによって当該コンテンツの再生中断位置に関する情報が上書きされてしまうなどの問題が生ずる。
【００１８】
ここに、図２７は、特開２００２−１１２２０１号公報に記載の従来技術のコンテンツ情報テーブルを示すテーブル構成図であり、コンテンツ情報テーブル２７０２には、例えばＤＶＤディスクなどの記録媒体２７０１に記録されているコンテンツＡ、コンテンツＢ、…、毎に、該コンテンツのペアレンタルロック状態や消去済みを示す管理情報と共に、該コンテンツの再生を中断した場合の再生中断位置２７０３を一つのみ設定することが可能である。
【００１９】
更には、従来の技術においては、或るコンテンツを、複数のユーザにより利用するような場合ではなく、特定のユーザ個人で利用するような場合であったとしても、かかる特定のユーザ個人についても唯一つのコンテンツの再生中断位置しか設定登録することができない。従って、例えば、特定のユーザが当該コンテンツの過去に視聴した各シーンの中から当該コンテンツの再生を繰り返して視聴し直したいようなお気に入りのシーンが複数存在していたとしても、いずれか一つの再生中断位置しか設定することができず、お気に入りの特定のシーンが複数存在しているような場合に、いずれかのお気に入りのシーンを選択して直ちに再生できる状態に設定したいような場合においては、当該コンテンツを編集し直して、新しいコンテンツに作り直すことが必要であった。
【００２０】
本発明は、かくのごとき事情を考慮してなされたものであり、複数のユーザが同じ記録媒体に記録された複数のコンテンツを共有して管理する場合に、各コンテンツのユーザ毎の共有状態を管理するコンテンツ管理テーブルと各コンテンツのユーザ毎の視聴状況や視聴制限・消去ロックの利用制限設定状況や消去済み状況などの管理情報を設定するコンテンツ情報テーブルと、更には、ユーザ毎に、各コンテンツの視聴を中断した後中断した位置からの当該コンテンツのレジューム再生を可能とする再生中断位置を複数設定可能な視聴状態テーブルとを備えることにより、複数のユーザが共有する同じ記録媒体に記録されている複数のコンテンツを容易に管理することを可能とし、かつ、ユーザにとって各コンテンツの取り扱いをより便利にし、実用により適した利用形態を実現するようにしたコンテンツ記録再生装置及びコンテンツ記録再生方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明に係るコンテンツ記録再生装置は、記録媒体に記録された複数のコンテンツについてユーザ毎に、視聴可能なコンテンツと、それらコンテンツの再生中断位置の履歴を対応付けて記録する記録部を有し、前記記録部の記録に基づいて、ユーザ毎に視聴可能なコンテンツリストを表示し、該コンテンツリストから選択されたコンテンツを再生するコンテンツ記録再生装置であって、ユーザがコンテンツの再生を中断したときの再生中断位置の履歴を前記記録部に順次記録し、ユーザよりコンテンツの再生を指示された場合、前記記録部の記録に基づいて、当該ユーザの再生中断の履歴を、前記再生中断位置に対応した場面名称および／またはサムネイル画像を用いて一覧表示し、表示された履歴の中から選択された再生中断位置でレジューム再生することを特徴とする。
【００４２】
また、本発明に係るコンテンツ記録再生方法は、記録媒体に記録された複数のコンテンツについてユーザ毎に、視聴可能なコンテンツと、それらコンテンツの再生中断位置の履歴を対応付けて記録する記録部を有し、前記記録部の記録に基づいて、ユーザ毎に視聴可能なコンテンツリストを表示し、該コンテンツリストから選択されたコンテンツを再生するコンテンツ記録再生装置のコンテンツ記録再生方法であって、ユーザがコンテンツの再生を中断したときの再生中断位置の履歴を前記記録部に順次記録し、ユーザよりコンテンツの再生を指示された場合、前記記録部の記録に基づいて、当該ユーザの再生中断の履歴を、前記再生中断位置に対応した場面名称および／またはサムネイル画像を用いて一覧表示し、表示された履歴の中から選択された再生中断位置でレジューム再生することを特徴とする。
【発明の効果】
【００５１】
以上のごとき技術手段を備えた本発明に係るコンテンツ管理装置及びコンテンツ管理方法によれば、以下のような効果が得られる。
【００５２】
複数のユーザによって共有される記録媒体にいずれのユーザが記録したコンテンツであっても、該記録媒体に記録された複数のコンテンツそれぞれに対して、コンテンツ毎に、各ユーザの共有状況を対応付けして設定するコンテンツ管理テーブルと、コンテンツ毎に、各ユーザの利用状況及び利用制限情報の設定状況の管理情報を設定するコンテンツ情報テーブルとを備えているので、複数のユーザが同じ記録媒体を共有して複数のコンテンツを記録する場合においても、コンテンツ毎に各ユーザの共有状況や視聴・消去などの利用状況を管理することができる。
【００５３】
而して、複数のユーザによって共有して利用されるコンテンツ管理装置であっても、該コンテンツ管理装置の記録媒体に記録される各コンテンツに関する各ユーザの共有状況や利用状況を容易に管理することができ、各ユーザにとって各コンテンツの取り扱いがより便利になり、実用により適した利用形態が可能となる。即ち、共有する記録媒体に記録されている複数のコンテンツに関して、各ユーザ毎にそれぞれのコンテンツを管理することができるので、一つ一つのコンテンツの視聴状況や記録媒体からの消去（即ち記録媒体の整理）などを、他ユーザに邪魔されることなく、複数のユーザがそれぞれ独立に行なうことが可能である。
【００５４】
また、コンテンツ毎の再生中断位置を複数保存することが可能な視聴状態テーブルを備えることにより、各コンテンツの再生中断位置を複数保持することが可能であり、各コンテンツについてユーザ毎にそれぞれの再生中断位置を設定することができるので、各ユーザは各コンテンツのユーザ毎の再生中断位置からのレジューム再生（視聴）や編集を快適に行なうことが可能になる。更には、各ユーザが、各コンテンツの再生中断位置（視聴中断位置）をそれぞれ独立に設定することができるので、或るユーザが途中まで視聴したことを示すコンテンツの再生中断位置が、他のユーザによって上書きされて喪失してしまうこともない。更には、各ユーザが各コンテンツについて再生中断位置を複数設定することもできるので、各コンテンツ中に自分のお気に入りのシーンなどが複数存在しているような場合であっても、いずれのお気に入りのシーンからでも直ちに再生させることができる。
【００５５】
更に、どのユーザが記録媒体に記録したコンテンツであっても、コンテンツ管理装置を共有して利用するユーザ全員で、該コンテンツを共有して、視聴することができ、更に、コンテンツを視聴しないうちに記録媒体から消去されてしまうなどのトラブルを回避することも可能である。また、記録媒体に記録したコンテンツの視聴を他のユーザに視聴されることを制限したい場合には（例えば、年齢制限などにより該年齢に達していないユーザに対するペアレンタルロックを設定したい場合には）、視聴制限の設定を他ユーザに対して反映させることができるので、該当するコンテンツに関しては他のユーザの視聴を制限することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
本発明に係るコンテンツ記録再生装置及びコンテンツ記録再生方法は、前述のごとく、複数のユーザによって記録媒体に記録された複数のコンテンツを管理し、記録や再生を行なう場合に、前記記録媒体に記録された複数のコンテンツそれぞれについて、コンテンツ毎に共有して利用可能なユーザであるか否かを設定するコンテンツ管理テーブルを備え、かつ、コンテンツ毎に、各ユーザの視聴の有無や消去指示の有無などからなる利用状況や、各ユーザの視聴制限や消去指示の制限などからなる利用制限設定状況を対応させて設定するコンテンツ情報テーブルを備え、更には、コンテンツ毎に、各ユーザが過去に視聴を中断した再生中断位置（即ちレジューム再生を可能とする位置）の履歴を複数設定可能な視聴状態テーブルを備えているようにするものである。
【００５７】
以下に、本発明に係るコンテンツ記録再生装置及びコンテンツ記録再生方法の実施形態の一例について図面を参照して説明する。尚、コンテンツ記録再生装置において、コンテンツの管理面について説明するものであるから、以下、コンテンツ記録再生装置をコンテンツ管理装置と読み替えて説明する。
図１は、本発明に係るコンテンツ管理装置のブロック構成の一例を示すブロック構成図である。図１に示すコンテンツ管理装置１００は、アンテナ１０１により受信されるデジタルテレビ放送信号がチューナ１０２に取り込まれ、録画されたり、リアルタイムで視聴されたりすることが可能なように構成されている。
【００５８】
即ち、アンテナ１０１により受信されたデジタルテレビ放送信号は、チューナ１０２により同調選択された後、受信処理部１０３において適切に処理される。しかる後、リアルタイムに直接視聴する場合は、デジタルテレビ放送信号は、再生処理部１０４に送られ、再生処理が施された後、出力部１０５を通じてディスプレイ１０６に表示される。
【００５９】
一方、録画を行なう場合は、受信処理部１０３により適切に処理されたデジタルテレビ放送信号は、システム制御部１０７に送られる。ここで、システム制御部１０７によって、例えば大容量の固定ハードディスク装置などの記録媒体からなるコンテンツ記録部１１１の駆動が制御されて、送られてきたデジタルテレビ放送信号は、コンテンツ記録部１１１に取り込まれて、コンテンツ１１１ａとして記録される。
また、直接視聴しながら録画を行なう場合は、ディスプレイ１０６とコンテンツ記録部１１１との双方に、デジタルテレビ放送信号が供給されることになる。
【００６０】
なお、本実施例においては、コンテンツ記録部１１１を構成する記録媒体として、大容量で、アクセス時間が短く、かつ、低価格な固定ハードディスク装置を例に挙げて説明することとするが、大容量で、アクセス時間が短い記録媒体であれば如何なる記録媒体であっても良く、例えば、大容量のリムーバブルメディア（ＤＶＤに代表される大容量光ディスクや、ＭＯに代表される大容量光磁気ディスク、あるいは、リムーバブルハードディスク）などであっても構わない。
【００６１】
ここで、録画を行なう場合、デジタルテレビ放送信号がコンテンツ記録部１１１に記録されることに先立って、システム制御部１０７から、コンテンツテーブル管理部１１０のコンテンツ記録位置管理部１１０ａに供給されて、コンテンツ記録部１１１を構成する記録媒体上における記録すべき位置を示す記録位置が検出され、コンテンツテーブル管理部１１０のコンテンツ記録位置管理部１１０ａからの記録位置の指示を受けた後、デジタルテレビ放送信号はコンテンツ記録部１１１の指示された記録位置にコンテンツ１１１ａとして記録される。
【００６２】
なお、大容量のコンテンツ記録部１１１は、複数のコンテンツ１１１ａを記録することが可能であり、コンテンツテーブル管理部１１０は、コンテンツ記録部１１１に記録された複数のコンテンツ１１１ａについて、コンテンツ１１１ａ毎に複数のユーザで共有して利用することを可能とするユーザの共有状況を管理するコンテンツ管理テーブル１１１ｂを作成し設定するためのコンテンツ管理テーブル設定部１１０ｂを備えており、コンテンツ管理テーブル設定部１１０ｂにより設定されたコンテンツ管理テーブル１１１ｂに基づいて、コンテンツ記録部１１１に記録されている各コンテンツ１１１ａに関するユーザ毎の利用の可否を管理して、ユーザ毎の記録再生動作を制御するための記録再生制御機能を有している。
【００６３】
コンテンツテーブル管理部１１０のコンテンツ管理テーブル設定部１１０ｂにより作成され各ユーザの共有状況が設定されたコンテンツ管理テーブル１１１ｂは、管理対象とするコンテンツ１１１ａを記録した記録媒体と同一の記録媒体であるコンテンツ記録部１１１に保存される。なお、コンテンツ管理テーブル１１１ｂは、場合によっては、コンテンツ１１１ａを記録するためのコンテンツ記録部１１１とは異なる別の記録媒体（例えば、システム制御部１０７の動作を制御するためのプログラムやデータが格納されている高速のメモリ１０７Ａ）に保存するようにしても良い。
【００６４】
また、コンテンツテーブル管理部１１０においては、ユーザ操作により指示される、コンテンツ記録部１１１に記録された各コンテンツ１１１ａに対するユーザ毎の視聴の有無や消去指示の有無などを含む利用状況や、指定した他ユーザに設定される視聴制限や消去指示禁止を意味する消去ロックなどを含む利用制限設定状況などの管理情報を設定するコンテンツ情報テーブル１１１ｃを作成し設定するコンテンツ情報テーブル設定部１１０ｃも備えており、コンテンツ記録部１１１に記録されているコンテンツ１１１ａ毎に、各ユーザの利用状況や利用制限設定状況を対応させて管理するためのコンテンツ情報テーブル１１１ｃを作成し設定するコンテンツ情報テーブル設定手段を提供している。
【００６５】
コンテンツテーブル管理部１１０のコンテンツ情報テーブル設定部１１０ｃにより作成され各ユーザの利用状況や利用制限設定状況が設定されたコンテンツ情報テーブル１１１ｃは、コンテンツ管理テーブル１１１ｂと同様に、コンテンツ記録部１１１に保存される。但し、コンテンツ情報テーブル１１１ｃは、コンテンツ管理テーブル１１１ｂと同様に、場合によっては、コンテンツ１１１ａを記録するためのコンテンツ記録部１１１とは異なる別の記録媒体（例えば、システム制御部１０７の動作を制御するためのプログラムやデータが格納されている高速のメモリ１０７Ａ）に保存するようにしても良い。
【００６６】
なお、コンテンツ記録部１１１に記録されたコンテンツ１１１ａを管理するためのコンテンツ管理テーブル１１１ｂやコンテンツ情報テーブル１１１ｃは、操作部１０８やリモコン１０９などによるユーザのコンテンツ１１１ａに対する利用指示（再生や消去に関する指示）の操作に基づいて、コンテンツテーブル管理部１１０により、コンテンツ記録部１１１から読み出され、リスト表示処理部１１２に導かれて、コンテンツリスト作成手段を有するリスト表示処理部１１２において該ユーザに利用可能な状態にあるコンテンツ１１１ａの一覧を示すコンテンツリストが作成され、出力部１０５を介して、ディスプレイ１０６上に画面表示させることが可能である。
【００６７】
ユーザは、コンテンツ管理テーブル１１１ｂやコンテンツ情報テーブル１１１ｃの設定内容に基づいて、リスト表示処理部１１２により作成され、画面表示されたコンテンツリストを吟味することにより、コンテンツ記録部１１１に記録された複数の各コンテンツ１１１ａのユーザ毎の管理状態（現在利用可能か否かを示す共有状況や、視聴の有無などを示す利用状況や、他ユーザに関する視聴制限の設定の有無などを示す利用制限設定状況）を把握することが可能であり、各コンテンツ１１１ａのうちいずれかを任意に指定して再生や消去の指示を行なったり、場合によっては、各コンテンツ１１１ａに設定されている利用制限設定状況の変更指示を行なうことにより管理状態を変更させることも可能である。
【００６８】
ここで、コンテンツ記録部１１１は大容量固定ハードディスク装置など大容量の記録媒体から構成されているので、前述のごとく、複数のユーザが、大容量のコンテンツ記録部１１１を備えた１台のコンテンツ管理装置１００を共有して使用して、各ユーザそれぞれに対応して複数のコンテンツ１１１ａを記録したり、いずれのユーザが記録したコンテンツ１１１ａであっても、個々のユーザが複数のコンテンツ１１１ａのいずれかを選択して再生したりすることが可能である。
【００６９】
コンテンツ記録部１１１に記録されたコンテンツ１１１ａを再生する際には、操作部１０８やリモコン１０９などによるユーザの操作に応じて、システム制御部１０７により、コンテンツテーブル管理部１１０が管理するコンテンツ管理テーブル１１１ｂやコンテンツ情報テーブル１１１ｃに基づいて、コンテンツ記録部１１１が駆動され、所望のコンテンツ１１１ａに関する再生信号がコンテンツ記録部１１１から読み出される。そして、読み出された再生信号は、再生処理部１０４、出力部１０５を介してディスプレイ１０６に表示される。
【００７０】
また、コンテンツ記録部１１１に記録されているコンテンツ１１１ａは、システム制御部１０７を介して、操作部１０８やリモコン１０９などによるユーザの操作に応じて、コンテンツテーブル管理部１１０が管理するコンテンツ管理テーブル１１１ｂやコンテンツ情報テーブル１１１ｃが参照されて、コンテンツ記録部１１１から消去できるようになっている。
【００７１】
また、ユーザは、コンテンツ管理装置１００を利用するに当たって、ユーザに固有なコンテンツ管理を行なうことを可能とするために、ユーザ情報テーブル管理部１１３が、システム制御部１０７を通して、利用しようとしているユーザの識別即ちユーザ認証を行なうことができる。即ち、ユーザ情報テーブル管理部１１３は、コンテンツ管理装置１００を利用するユーザのユーザ情報（ユーザ名、パスワード、ユーザ固有の個人情報など）をユーザ情報テーブル１１１ｅに登録するユーザ登録手段を構成すると共に、ユーザがコンテンツ管理装置１００を利用する際にユーザ情報テーブル１１１ｅに基づいてユーザの識別を行なうユーザ識別手段を構成している。
【００７２】
かくのごとく、ユーザ情報テーブル管理部１１３は、コンテンツ管理装置１００のコンテンツ記録部１１１に記録されているコンテンツ１１１ａを利用しようとしているユーザに関して予めユーザ登録を行ない、コンテンツ記録部１１１に記録されているコンテンツ１１１ａを利用することに先立って、予めユーザ登録されているか否かのユーザ認証を行なうことを可能とするユーザ登録／認証手段を提供し、ユーザに固有のコンテンツ管理を行なうことを可能としている。
【００７３】
ここに、ユーザ情報テーブル管理部１１３により作成されたユーザ情報テーブル１１１ｅは、コンテンツ記録部１１１に保存されているが、前述したコンテンツ管理テーブル１１１ｂの場合と同様に、場合によっては、コンテンツ１１１ａを記録するためのコンテンツ記録部１１１とは異なる別の記録媒体（例えば、システム制御部１０７の動作を制御するためのプログラムやデータが格納されている高速のメモリ１０７Ａ）に保存するようにしても良い。
【００７４】
以上のごとき構成とされたコンテンツ管理装置１００において、コンテンツ記録部１１１に記録再生する複数のコンテンツ１１１ａを管理するための動作について以下に更に説明する。
まず、ユーザは、コンテンツ管理装置１００を使用するに当たって、予めユーザ登録を行なうことが必要である場合について説明する。かかるユーザ登録の動作の流れを、図２のフローチャートに示している。ここに、図２は、本発明に係るコンテンツ管理装置１００を利用するユーザを予め登録するためのユーザ登録動作の一例を説明するフローチャートである。
【００７５】
操作部１０８やリモコン１０９などから、ユーザ操作によりユーザ登録を行なうことが要求されると、ディスプレイ１０６に、例えば、図３に示すようなユーザ登録画面が表示される。ここに、図３は、コンテンツ管理装置１００を利用するユーザを登録／識別するためのユーザ登録／識別画面の表示内容の一例を示す画面表示図である。図３に示すようなユーザ登録画面において、ユーザは、操作部１０８やリモコン１０９などからユーザ名とパスワードとを入力し（ステップＳ２０１、ステップＳ２０２）、ユーザ登録を行なう。
【００７６】
次に、ユーザ名とパスワードとが入力されると、ユーザ情報テーブル管理部１１３を通して、コンテンツ記録部１１１にユーザ情報テーブル１１１ｅが既に存在しているか否かを調べる（ステップＳ２０３）。ユーザ情報テーブル１１１ｅがまだ存在していない場合は（ステップＳ２０３のＮＯ）、初めてユーザ登録を行なう場合であり、ユーザ情報テーブル１１１ｅをコンテンツ記録部１１１に新たに作成し、当該ユーザのユーザ名とパスワードとをユーザ情報テーブル１１１ｅに設定する（ステップＳ２０４）。しかる後、当該ユーザを特定することが可能なユーザ固有の付加情報（例えば、名前、年齢などに代表される個人情報等）を入力する（ステップＳ２０５）。
【００７７】
一方、ユーザ情報テーブル１１１ｅが既に存在している場合は（ステップＳ２０３のＹＥＳ）、ユーザ情報テーブル１１１ｅを新たに作成することもなく、当該ユーザに関して入力されたユーザ名とパスワードとをユーザ情報テーブル１１１ｅに設定した後、ステップＳ２０５に移行し、ユーザ固有の付加情報の入力を受け付ける。ここで、新たに入力されたユーザ固有の付属情報は、コンテンツ記録部１１１の当該ユーザに関するユーザ情報テーブル１１１ｅに書き込まれて（ステップＳ２０６）、処理を終了する。
【００７８】
なお、コンテンツ管理装置１００を利用するユーザの登録について、図２、図３に示す本実施例においては、ユーザ名とパスワードとを入力する方法を一例として示したが、かかる場合に限るものではない。例えば、各ユーザが、個別に固有コード番号や視聴者情報が予め割り振られているリモコンをそれぞれ保有することにより、各ユーザが使用するそれぞれのリモコン固有の情報（固有コード番号や視聴者情報）に基づいて、コンテンツ管理装置１００を利用するユーザを識別するようにしても良いし、あるいは、ユーザ固有の付加情報を設定せずに、ユーザ名とパスワードのみによりユーザ登録を行なうようにしても良いし、あるいは、パスワードの入力を伴わずにユーザ名のみを入力して、特に、パスワードを用いたコンテンツ１１１ａに対するアクセス制限を設けないようなユーザ登録を行なうことにしても良い。
【００７９】
また、一旦、ユーザ情報テーブル１１１ｅに登録しているユーザ固有の付加情報を変更して、更には、場合によっては、ユーザ名やパスワードを変更して、変更登録することを可能とするようにしても良い。図４は、コンテンツ管理装置１００を利用するユーザを登録／識別する情報を格納しているユーザ情報テーブル１１１ｅの一例を示すテーブル構成図である。
【００８０】
つまり、ユーザ情報テーブル１１１ｅは、図４（Ｄ）に示すように、図２の本実施例においては、各ユーザ毎に、ユーザ名とパスワードの他に、更に、名前や年齢などに代表される個人情報等のユーザ固有の付加情報が含まれて構成されている。しかしながら、場合によっては、図４（Ａ）のユーザ情報テーブル１１１ｅ′に示すように、ユーザ名とパスワードだけの構成であっても良いし、図４（Ｂ）のユーザ情報テーブル１１１ｅ″のように、ユーザ名だけの構成であっても良いし、あるいは、図４（Ｃ）のユーザ情報テーブル１１１ｅ３′のように、ユーザ名と各ユーザが所有するリモコンの固有コード番号を用いる構成であっても構わない。
【００８１】
次に、ユーザがコンテンツ管理装置１００を利用する場合に、利用するユーザを識別するためのユーザ識別動作を、図５のフローチャートを用いて説明する。ここに、図５は、本発明に係るコンテンツ管理装置１００を利用するユーザを識別するためのユーザ識別動作の一例を説明するフローチャートである。
【００８２】
まず、操作部１０８やリモコン１０９などから、ユーザ操作によりユーザがコンテンツ管理装置１００を利用することが要求されると、ユーザ情報テーブル管理部１１３を通して、コンテンツ記録部１１１からユーザ情報テーブル１１１ｅを読み込む（ステップＳ５０１）。更に、ユーザ情報テーブル１１１ｅの読み込み動作と共に、ディスプレイ１０６には、図３の画面表示図に示すようなユーザ識別画面が表示されて、ユーザ名とパスワードとの入力を促す。
【００８３】
ユーザによって、ユーザ名及びパスワードが入力されると（ステップＳ５０２、ステップＳ５０３）、入力されたユーザ名及びパスワードを、コンテンツ記録部１１１から読み込んだユーザ情報テーブル１１１ｅに登録されているユーザ名及びパスワードと照合し（ステップＳ５０４）、一致するユーザ名及びパスワードを有するユーザがユーザ情報テーブル１１１ｅに登録されていれば（ステップＳ５０５のＹＥＳ）、該ユーザは、登録ユーザとしてコンテンツ管理装置１００を利用することができるように、ユーザ情報テーブル１１１ｅの当該ユーザに関するユーザ固有の付属情報や、コンテンツ管理テーブル１１１ｂやコンテンツ情報テーブル１１１ｃの当該ユーザに関する管理情報などを読み込んだ上で、登録ユーザとしての利用を許可して（ステップＳ５０６）、処理を終了する。
【００８４】
一方、ユーザ名及びパスワードが一致するユーザがユーザ情報テーブル１１１ｅに登録されていない場合（ステップＳ５０５のＮＯ）、ユーザがユーザ名やパスワードを入力し直すか否かを確認する確認表示をディスプレイ１０６に表示し、ユーザが入力し直す旨を入力した場合（ステップＳ５０７のＹＥＳ）、ステップＳ５０２に復帰して、図３の画面表示図に示すようなユーザ識別画面が再度表示されて、ユーザ名とパスワードとの再入力を促す。
ユーザ名やパスワードを入力し直さない旨を入力した場合は（ステップＳ５０７のＮＯ）、新規登録するか否かを確認する確認表示をディスプレイ１０６に表示する（ステップＳ５０８
【００８５】
ここで、ユーザが新たなユーザ登録として新規登録する旨を指示した場合は（ステップＳ５０８のＹＥＳ）、図２のフローチャートに示したユーザ登録動作に移行する。一方、ユーザが新規登録しない旨を指示した場合は（ステップＳ５０８のＮＯ）、コンテンツ記録部１１１に記録されたコンテンツ１１１ａの再生や、コンテンツ記録部１１１へのコンテンツ１１１ａの録画などの機能のうち、一部の機能が制限されたＧＵＥＳＴユーザ（ゲストユーザ）として、コンテンツ管理装置１００を利用することができるように、コンテンツ管理テーブル１１１ｂやコンテンツ情報テーブル１１１ｃの当該ユーザに関連する管理情報などを読み込んだ上で、ＧＵＥＳＴユーザとしての利用を許可して（ステップＳ５０９）、処理を終了する。
【００８６】
なお、図５に示す本実施例においては、ユーザ登録がなされていなく（ステップＳ５０５のＮＯ）、かつ、新規登録を指示していない場合であっても（ステップＳ５０８のＮＯ）、即ち、コンテンツ管理装置１００を利用するユーザのユーザ識別ができない場合であっても、ＧＵＥＳＴユーザとして、コンテンツの再生・録画に関する機能を一部制限した形で利用することができるようにしているが、コンテンツ管理装置１００を利用するユーザのユーザ識別ができない場合には、ＧＵＥＳＴユーザとしてもコンテンツ管理装置１００を全く利用できないように管理するようにしても構わない。
【００８７】
次に、ユーザがコンテンツ管理装置１００を利用して、受信したデジタルテレビ放送信号を、コンテンツ記録部１１１にコンテンツ１１１ａとして記録する記録動作について、図６のフローチャートを用いて説明する。ここに、図６は、本発明に係るコンテンツ管理装置１００にコンテンツ１１１ａを記録する場合のコンテンツ記録動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【００８８】
コンテンツ記録部１１１へのコンテンツ１１１ａの記録は、操作部１０８やリモコン１０９などを用いたユーザ操作により記録開始の指示が、システム制御部１０７に与えられることによって開始される。まず、図７に示すようなコンテンツ管理テーブル１１１ｂがコンテンツ記録部１１１に既に存在しているか否かを調べる（ステップＳ６０１）。ここに、図７は、コンテンツ記録部１１１に記録されている各コンテンツ１１１ａに関するユーザの共有状態を管理するコンテンツ管理テーブル１１１ｂの一例を示すテーブル構成図であり、各コンテンツ１１１ａ毎に現在利用可能なユーザ（共有状態にあるユーザ）を登録している一例を示している。即ち、図７に示すコンテンツ管理テーブル１１１ｂにおいては、コンテンツＡ及びコンテンツＢが、ユーザ１，２，３の３人のユーザに共有されていて、３人のいずれのユーザも利用可能なコンテンツであることを示し、コンテンツＣは、ユーザ１とユーザ２とに共有されて共に利用可能であるが、ユーザ３は利用不可能な状態にあることを示している。
【００８９】
コンテンツ管理テーブル１１１ｂがコンテンツ記録部１１１にまだ存在していない場合（ステップＳ６０１のＮＯ）、コンテンツ管理テーブル１１１ｂをコンテンツ記録部１１１に作成し（ステップＳ６０２）、作成されたコンテンツ管理テーブル１１１ｂをコンテンツ記録部１１１から読み込むために、処理をステップＳ６０３に移す。一方、コンテンツ管理テーブル１１１ｂがコンテンツ記録部１１１に存在している場合は（ステップＳ６０１のＹＥＳ）、既存のコンテンツ管理テーブル１１１ｂをコンテンツ記録部１１１から読み込む（ステップＳ６０３）。
【００９０】
ここで、図７に示すコンテンツ管理テーブル１１１ｂは、前述のように、コンテンツ記録部１１１に既に記録されている複数のコンテンツ１１１ａ（図７に示す例においては、コンテンツＡ，Ｂ，Ｃの３個のコンテンツ）それぞれに対して、現在利用可能な（視聴可能なあるいは消去指示可能な）ユーザ即ち共有しているユーザを対応させた形式で登録しているものである。つまり、図７に示す例においては、コンテンツＡ、コンテンツＢそれぞれは、ユーザ１、ユーザ２、ユーザ３が現在利用可能であり、コンテンツＣはユーザ１、ユーザ２のみが現在利用可能な共有状態にあることを示している。
【００９１】
また、コンテンツ管理テーブル１１１ｂへの各ユーザの共有状態の設定に関しては、各コンテンツ１１１ａを初めて記録する際の初期設定状態においては、コンテンツ記録部１１１に記録されるコンテンツ１１１ａが、どのユーザが記録したコンテンツ１１１ａであっても、コンテンツ管理装置１００を利用するユーザ全てが利用可能な状態に初期設定するようにしても良いし、あるいは、最初はコンテンツ記録部１１１に記録する操作をしたユーザだけが当該コンテンツ１１１ａを利用することができるように初期設定するようにしても構わない。後者の場合においては、当該コンテンツ１１１ａを記録したユーザにより、他のユーザに対する利用を許可する操作がなされることにより、初めて他のユーザも利用可能な状態に設定される。以下に説明する本実施例においては、特に断らない限り、コンテンツ管理装置１００を利用するユーザとして登録されているユーザ全てが視聴可能な共有のコンテンツとして初期設定される場合について説明する。
【００９２】
次に、今回記録するコンテンツ１１１ａについて、図８に示すようなコンテンツ情報テーブル１１１ｃが作成される（ステップＳ６０４）。ここで、コンテンツ情報テーブル１１１ｃは、コンテンツ記録部１１１に記録される際に、記録されるコンテンツ１１１ａ毎にそれぞれ１つずつ作成されるものである。つまり、１個のコンテンツ１１１ａにつき、１個のコンテンツ情報テーブル１１１ｃが作成されることになる。ここに、図８は、コンテンツ記録部１１１に記録されるコンテンツ１１１ａそれぞれのユーザ毎の利用状況や利用制限設定状況を管理するコンテンツ情報テーブル１１１ｃの一例を示すテーブル構成図である。
【００９３】
図８に示すコンテンツ情報テーブル１１１ｃは、コンテンツ記録部１１１に記録されるコンテンツ１１１ａのうち、例えばコンテンツ記録部１１１に記録されるコンテンツＡ、即ち、図７のコンテンツ管理テーブル１１１ｂに設定されているコンテンツＡに関するコンテンツ情報テーブルを一例として示すものであり、コンテンツＡに関するユーザ毎の利用状況や利用制限設定状況を示す管理情報が記録されている。
【００９４】
図８に示す本実施例においては、コンテンツＡの管理情報として、視聴状況、消去済み状況の各利用状況と、消去ロック、ペアレンタルロック（視聴制限）の各利用制限設定状況との管理情報について、ユーザ毎にフラグ等を用いて、各管理情報が有効か無効かを示すように設定されている。図８の場合は、例えば、“１”（オン）の場合が有効であり、“０”（オフ）の場合が無効であることを示しており、視聴状況を示すフラグとしては、ユーザ１のみが当該コンテンツＡを既に視聴している状態にあり、消去指示を行なうことが不可能であることを示す消去ロックのフラグとしては、ユーザ３が、当該コンテンツＡをまだ視聴していなく、たとえ、視聴不要であったとしても、コンテンツ記録部１１１からの消去を指示することが禁止されている状態にあることを示している。
【００９５】
即ち、図８に示すコンテンツ情報テーブル１１１ｃにおいて、視聴状況とは、コンテンツ記録部１１１に記録されている当該コンテンツＡの視聴の有無を示しており、視聴したことがあれば“１”、視聴していなければ、“０”が設定され、図８の場合は、ユーザ１のみが当該コンテンツＡを視聴していることを示している。
また、視聴状況が“１”の場合は、視聴中に視聴を中断して再生を途中で停止させたような場合の視聴中断位置（即ち再生中断位置）を示す管理情報が、コンテンツテーブル管理部１１０の視聴状態テーブル設定部１１０ｄにより視聴状態テーブル１１１ｄとして付加して作成される。なお、視聴状態テーブル１１１ｄについては、後に説明する再生処理動作にて、詳しく説明する。
【００９６】
次に、消去ロックとは、コンテンツ記録部１１１に記録されている当該コンテンツＡを誤って消去してしまわないように保護するための管理情報であり、“１”の場合は、対応するユーザは、当該コンテンツＡの消去指示を行なうことができないことを示し、図８の場合は、ユーザ３はコンテンツＡの消去指示を行なうことができないことを示している。消去指示を禁止する消去ロックのコンテンツ情報テーブル１１１ｃへの設定や設定解除は、コンテンツ管理テーブル１１１ｂに当該コンテンツＡを利用可能な共有状態に設定されている如何なるユーザでも指示することが可能であり、該ユーザは、消去ロックを設定する他ユーザを指定して消去ロックを指示したり、逆に、他ユーザに設定されている消去ロックの設定を解除する指示を行なうことができる。なお、消去ロックは、コンテンツ管理装置１００に登録されていないＧＵＥＳＴユーザに対しては如何なるコンテンツ１１１ａに関しても消去ロックが“１”が設定されて、消去指示が禁止された状態に設定される。
【００９７】
また、ペアレンタルロックとは、コンテンツ記録部１１１に記録されている当該コンテンツＡを他ユーザが視聴することを制限するための管理情報であり、当該コンテンツＡの視聴に対して例えば年齢制限を設けることができ、“１”の場合は、対応するユーザ、即ち、予め指定されている年齢未満のユーザは、当該コンテンツＡを視聴することができないことを示している。即ち、当該コンテンツＡが予め指定されている視聴制限年齢として１８歳未満視聴禁止のコンテンツであった場合、ペアレンタルロックのフラグを“１”に設定しておけば、１８歳未満のユーザは視聴することができない状態に設定することができる。
【００９８】
ここで、指定した他ユーザに対する視聴制限となるペアレンタルロックを設定する指示をした場合、当該コンテンツＡに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃのペアレンタルロックが“１”に設定されて、指定された他ユーザの視聴が制限される状態に設定されるが、同時に、当該コンテンツＡに関するコンテンツ管理テーブル１１１ｂからも、ペアレンタルロックが設定されて視聴制限された他ユーザが削除されて、当該コンテンツＡに関する共有状況が解除された状態に設定される。
【００９９】
逆に、当該コンテンツＡに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃに設定されているペアレンタルロックを解除して、指定された他ユーザの視聴制限を解除する指示をした場合、当該コンテンツＡに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃのペアレンタルロックが“０”にリセットされて、指定された他ユーザの視聴制限が解除される状態に設定されるが、同時に、当該コンテンツＡに関するコンテンツ管理テーブル１１１ｂには、視聴制限が解除された他ユーザが追加登録されて、当該コンテンツＡを共有する共有状況が更新されて設定されることになる。
【０１００】
なお、ペアレンタルロックは、コンテンツ管理装置１００に登録されていないＧＵＥＳＴユーザに対しては視聴禁止を示す“１”の状態に設定することも可能である。また、ペアレンタルロックとして視聴制限年齢を設定する場合、コンテンツ管理装置１００に登録されている登録ユーザの場合であっても、ユーザ情報テーブル１１１ｅにユーザ毎の個人情報として年齢を予め設定登録している場合においてのみ有効であり、ペアレンタルロックが“１”に設定されているコンテンツについては、視聴制限年齢に該当するユーザに対して視聴の制限がなされることになる。
【０１０１】
また、ペアレンタルロックの設定として、“１”、“０”のフラグを用いるのではなく、視聴を制限したい視聴制限年齢そのものをコンテンツ情報テーブル１１１ｃに設定することとし、コンテンツ情報テーブル１１１ｃに設定されている視聴制限年齢に達していないユーザの視聴を制限するようにしても良い。
ここで、図８に示す本実施例においては、各コンテンツ１１１ａの視聴を制限する管理情報の例として、年齢により視聴制限を行なうペアレンタルロックの場合を挙げたが、特に、視聴を制限する管理情報を年齢によるペアレンタルロックのみに限定するものではなく、例えば、各コンテンツ１１１ａに対するセキュリティ（機密保護）の観点から視聴の有無を決定してユーザ視聴制限を行なうこととしても良いし、あるいは、プライバシ保護の観点から視聴の有無を決定してユーザ視聴制限を行なうこととしても良いし、如何なる視聴制限方法を用いることとしても良い。
【０１０２】
また、消去済み状況とは、消去ロックがなされていないユーザから、コンテンツ記録部１１１に記録されている当該コンテンツＡをコンテンツ記録部１１１から消去しても構わないとの指示がなされているか否かを識別するための管理情報であり、“１”の場合は、対応するユーザは、当該コンテンツＡの消去指示を行なっていることを示し、図８の場合は、いずれのユーザもコンテンツＡの消去指示をまだ行なっていないことを示している。
【０１０３】
例えば、当該コンテンツＡを視聴し終わった場合、あるいは、視聴する必要が無いと判断した場合などにおいて、消去ロックがなされていない各ユーザが、ディスプレイ１０６上に表示されたコンテンツリストの中から当該コンテンツＡの消去を指示した際に、当該ユーザに関する消去済み状況のフラグが“１”に設定される。なお、消去ロックがなされているユーザの場合は、当該コンテンツＡの視聴が終了した場合においてのみ、自動的に消去済み状況が“１”に設定される。
また、当該コンテンツＡに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃの或るユーザの消去済み状況が消去指示又は視聴終了により“１”に設定された際には、消去済み状況が“１”に設定された該ユーザをコンテンツ管理テーブル１１１ｂから削除して、当該コンテンツＡに関する該ユーザの共有状況を解除する。
【０１０４】
また、全てのユーザが、当該コンテンツＡに関するコンテンツ管理テーブル１１１ｂから削除されて、当該コンテンツＡに関する全てのユーザの共有状況が解除された場合には、当該コンテンツＡがいずれのユーザからも利用されることがない状態にあり、当該コンテンツＡをコンテンツ記録部１１１から消去するように制御することが可能である。
【０１０５】
以上のごとく、コンテンツ管理テーブル１１１ｂは、コンテンツ情報テーブル１１１ｃに設定されたユーザ毎の利用状況や利用制限設定状況に応じて、ユーザ毎の共有状況を変更して設定するように管理されており、コンテンツ管理テーブル１１１ｂとコンテンツ情報テーブル１１１ｃとは、コンテンツ記録部１１１に記録されている各コンテンツ１１１ａに関する管理状態をリスト表示処理部１１２を介してコンテンツリストとしてディスプレイ１０６上にリスト表示が行なわれて、ユーザにより、コンテンツ記録部１１１に記録されている各コンテンツ１１１ａの中から所望のコンテンツが選択されて、該コンテンツの再生や消去などを行なうことが容易に可能とされている。
【０１０６】
次に、図６のコンテンツ記録動作を示すフローチャートに戻って、続くコンテンツ記録動作の内容について説明する。ステップＳ６０４において、今回記録するコンテンツ１１１ａに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃが新たに作成され、コンテンツ記録部１１１から読み込まれると、記録対象とされているデジタルテレビ放送信号は、受信処理部１０３、システム制御部１０７を経由して、コンテンツテーブル管理部１１０のコンテンツ記録位置管理部１１０ａにより指定されているコンテンツ記録部１１１の記録位置にコンテンツ１１１ａとして記録される（ステップＳ６０５）。
【０１０７】
しかる後、記録したコンテンツ１１１ａに関する共有関係を示す管理情報として、登録ユーザ全てが利用可能であることを示す情報を初期値としてコンテンツ管理テーブル１１１ｂに設定すると共に、当該コンテンツ１１１ａに関するユーザ毎の利用状況及び利用制限設定状況を示す管理情報をコンテンツ情報テーブル１１１ｃに設定した後、コンテンツ管理テーブル１１１ｂとコンテンツ情報テーブル１１１ｃとをコンテンツ記録部１１１に保存して（ステップＳ６０６、ステップＳ６０７）、処理を終了する。
【０１０８】
ここで、コンテンツ情報テーブル１１１ｃに設定する視聴状況や消去済み状況などの利用状況に関する管理情報については、全てのユーザについて“０”の初期値が設定され、ペアレンタルロックや消去ロックなどの利用制限設定状況に関する管理情報については、当該コンテンツ１１１ａの記録を行なうユーザの操作部１０８やリモコン１０９からの操作に基づいた状態に設定される。
【０１０９】
次に、ユーザがコンテンツ管理装置１００を利用して、コンテンツ記録部１１１に記録されているコンテンツ１１１ａの管理状態に関するリスト即ちコンテンツリストをディスプレイ１０６上にリスト表示し、所望のコンテンツ１１１ａを再生する、又は、指定するコンテンツ１１１ａを消去する場合の再生／消去動作について、図９のフローチャートを用いて説明する。
【０１１０】
ここに、図９は、本発明に係るコンテンツ管理装置１００のコンテンツ記録部１１１に記録されているコンテンツ１１１ａに関するコンテンツリストをリスト表示し、リスト表示されたコンテンツリストを参照して、指定したコンテンツを再生／消去する場合のコンテンツ再生／消去動作の一例を説明するためのフローチャートである。図９に示すフローチャートの以下の説明においては、ユーザ１の要求に応じて、リスト表示されたコンテンツリストの中からユーザ１がコンテンツＡを指定して再生／消去を行なう場合について説明する。
【０１１１】
コンテンツ記録部１１１に記録されているコンテンツ１１１ａのうちいずれかのコンテンツ即ちコンテンツＡを再生／消去する動作は、操作部１０８やリモコン１０９などから、ユーザ操作によりユーザの再生／消去の開始指示が、システム制御部１０７に与えられることによって開始される。
【０１１２】
ここで、コンテンツ記録部１１１に記録されているコンテンツ１１１ａのうちコンテンツＡの再生／消去処理を行なうために、まず、コンテンツ記録部１１１に現在記録されているコンテンツ１１１ａの管理状態の一覧を示すコンテンツリストをリスト表示処理部１１２において作成してディスプレイ１０６上にリスト表示する。この際、該コンテンツリストを作成し、リスト表示するために、コンテンツ管理テーブル１１１ｂとコンテンツ情報テーブル１１１ｃとがコンテンツ記録部１１１から読み込まれ（ステップＳ９０１、ステップＳ９０２）、リスト表示処理部１１２は、現在記録されているコンテンツ１１１ａの管理状態の一覧を示すコンテンツリストを作成して、出力部１０５を介してディスプレイ１０６上に該コンテンツリストを画面表示する（ステップＳ９０３）。
【０１１３】
ディスプレイ１０６に画面表示されるコンテンツリストには、コンテンツ管理装置１００を現在使用しているユーザの情報に基づいた内容が反映される。つまり、コンテンツ管理テーブル１１１ｂとコンテンツ情報テーブル１１１ｃとが、例えば、図１０、図１１に示すような管理情報からなっている場合、ユーザ１、ユーザ２、ユーザ３のそれぞれからの指示により画面表示されるコンテンツリストは、それぞれ図１２に示すようなコンテンツリストとして画面表示される。
【０１１４】
ここに、図１０は、コンテンツ記録部１１１に記録されているコンテンツ１１１ａのユーザの共有状態を管理するコンテンツ管理テーブルの図７とは異なる例を示すテーブル構成図であり、図１１は、コンテンツ記録部１１１に記録されるコンテンツ１１１ａそれぞれのユーザ毎の利用状況や利用制限設定状況を管理するコンテンツ情報テーブルの図８とは異なる例を示すテーブル構成図であり、図１１（Ａ）がコンテンツＡに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′であり、図１１（Ｂ）がコンテンツＢに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃ″であり、図１１（Ｃ）がコンテンツＢに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃ３′である。
【０１１５】
また、図１２は、各ユーザからの表示要求に応じてリスト表示処理部１１２がコンテンツ記録部１１１に記録されている各コンテンツ１１１ａの管理状態を示すコンテンツリストの表示内容の一例を示す画面表示図であり、図１０のコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′と図１１のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′，１１１ｃ″，１１１ｃ３′とに示す管理状態にある場合におけるユーザ毎のコンテンツリストの画面表示例を示している。ここに、図１２（Ａ）はユーザ１に対するコンテンツリストであり、図１２（Ｂ）はユーザ２に対するコンテンツリストであり、図１２（Ｃ）はユーザ３に対するコンテンツリストである。
【０１１６】
即ち、図１０に示すコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′は、コンテンツ記録部１１１には、コンテンツＡ，Ｂ，Ｃの３個のコンテンツ１１１ａが記録されており、現在利用可能なユーザが、コンテンツＡに関しては、ユーザ１、ユーザ３が利用可能であり、コンテンツＢに関しては、ユーザ１のみが利用可能であり、コンテンツＣに関しては、ユーザ１、ユーザ２が利用可能であることを示している。
【０１１７】
また、図１１（Ａ）に示すコンテンツＡに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′は、ユーザ１に関しては、既に視聴している状態にあるが、まだ視聴を終了していない状態にあり、ユーザ２に関しては、視聴していないが、既に消去指示済みの状態にあり、ユーザ３に関しては、既に視聴している状態にあるが、まだ視聴を終了していない状態にあり、かつ、消去指示が禁止されている状態にあることを示している。
【０１１８】
図１１（Ｂ）に示すコンテンツＢに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃ″は、ユーザ１が、既に視聴している状態にあるが、ユーザ１がペアレンタルロックを設定して、他のユーザ即ちユーザ２，３が利用することができない状態に設定していることを示している。また、図１１（Ｃ）に示すコンテンツＣに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃ３′は、ユーザ１に関しては、まだ視聴していない状態にあり、ユーザ２に関しては、まだ視聴していないが、消去指示が禁止されている状態にあり、ユーザ３に関しては、消去指示が禁止されているが、既に視聴が終了して消去可能な状態即ち消去済み状況が“１”に設定されている状態にあることを示している。
【０１１９】
図１０及び図１１に示すようなコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′及びコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′，１１１ｃ″，１１１ｃ３′の管理状態にある場合に、ユーザ１がコンテンツリストの画面表示を指示している場合、即ち、ユーザ１がコンテンツ１１１ａの再生又は消去を要求している場合、図１２（Ａ）に示すように、ユーザ１は、コンテンツＡ及びＢを既に視聴している状態にあることを丸「Ｏ」で示し、更に、コンテンツＢについては、ペアレンタルロックの状態にあり、他のユーザは視聴することができない状態にあることを丸「Ｐ」で示し、また、コンテンツＣについては、まだ視聴していない状態にあることを示している。
【０１２０】
また、ユーザ２がコンテンツリストの画面表示を指示している場合は、図１２（Ｂ）に示すように、ユーザ２は、コンテンツＣのみが現在利用可能な状態にあり、コンテンツＣについてまだ視聴していない状態にあるものの消去ロックされていることを丸「Ｌ」で示している。なお、ユーザ２は、コンテンツＡに関しては図１１（Ａ）に示すように視聴不要として消去済みの状態にあり、コンテンツＢに関しては図１１（Ｂ）に示すようにユーザ１がペアレンタルロックを設定しているため利用できない状態にあり、いずれも、コンテンツリストからは消去されている。
【０１２１】
また、ユーザ３がコンテンツリストの画面表示を指示している場合は、図１２（Ｃ）に示すように、ユーザ３は、コンテンツＡのみが現在利用可能な状態にあり、コンテンツＡについて既に視聴している状態にあることを丸「Ｏ」で示し、更に、消去ロックの状態にあることを丸「Ｌ」で示している。なお、コンテンツＢに関しては図１１（Ｂ）に示すようにユーザ１がペアレンタルロックを設定しているため利用できない状態にあり、コンテンツＣに関しては図１１（Ｃ）に示すように消去ロックの状態にあったものの既に視聴が終了して消去済みの状態にあり、いずれも、コンテンツリストからは消去されている。
【０１２２】
なお、図１２に示す実施例においては、視聴状態を丸「Ｏ」（Observation）、ペアレンタルロック状態を丸「Ｐ」（Parental Lock）、消去ロック状態を丸「Ｌ」（Lock to Erase）とのマークをそれぞれ用いてリスト表示している場合を示しているが、異なる符号や記号を用いて表示するようにしても良いし、あるいは、場合によっては、一部又は全ての状態について識別可能な表示を用いないようにしても構わない。
【０１２３】
また、図１２に示す実施例においては、コンテンツＡ，Ｂ，Ｃをコンテンツ記録部１１１に記録させたユーザ（記録者）を示す情報や記録日時を示す情報を表示していない場合を示しているが、かかる情報を含めて表示するようにして、それぞれのコンテンツに対する各ユーザの利便性を更に向上させるようにしても構わない。かくのごとく、記録者を示す情報や記録日時に関する情報も合わせてコンテンツリストに表示する場合は、図１０に示すコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′に記録者や記録日時を設定するように構成することとなる。
【０１２４】
また、通常は、コンテンツ１１１ａをコンテンツ記録部１１１に記録した記録者が、ペアレンタルロック状態や消去ロック状態を設定することとなるが、必ずしもかかる場合のみに限るものではなく、他のユーザが、ペアレンタルロック状態や消去ロック状態を設定するようにしても良いし、あるいは、場合によっては、ロックの対象とするユーザを指定して設定するようにしても良く、かかる場合には、コンテンツリストを画面表示する際に、ロックを設定したユーザ名を合わせて表示するようにしても良い。
【０１２５】
次に、図９のコンテンツ再生／消去動作を示すフローチャートに戻って、続くコンテンツ再生／消去動作の内容について説明する。ステップＳ９０３において、リスト表示処理部１１２によって作成されたコンテンツリストが出力部１０５を介してディスプレイ１０６にリスト表示されると、再生／消去の指示をした例えばユーザ１は、操作部１０８又はリモコン１０９を操作して、図１２（Ａ）のようにリスト表示されたコンテンツリストの中から特定のコンテンツ１１１ａ例えばコンテンツＡを選択して、選択したコンテンツＡの再生あるいは消去を指示する。かかる選択指示がなされると、次に、ユーザ１が選択したコンテンツＡについて、再生あるいは消去のいずれを指示しているかを判定する（ステップＳ９０４、Ｓ９０５）。
【０１２６】
まず、選択したコンテンツＡについて再生を指示していると判定された場合は（ステップＳ９０４のＹＥＳ）、再生動作を開始することに先立って、まず、選択されたコンテンツＡに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃ（図１１（Ａ）の場合のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′）の当該ユーザ１の視聴状態フラグを判定する（ステップＳ９０６）。図１１（Ａ）のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′の場合とは異なり、該視聴状態フラグが“０”（オフ）であった場合（ステップＳ９０６のＮＯ）、当該ユーザ１は選択したコンテンツＡを初めて再生して視聴を開始するものであり、システム制御部１０７により、コンテンツ記録部１１１の選択されたコンテンツＡの先頭記録位置から、順次、当該コンテンツＡが読み出されて再生処理部１０４、出力部１０５を介してディスプレイ１０６に画面表示する再生動作が開始され（ステップＳ９１０）、再生動作の終了後、本処理を終了する。なお、ステップＳ９１０に示す再生動作の詳細については、後述する図１９のフローチャートを用いて更に説明する。
【０１２７】
一方、図１１（Ａ）のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′の場合のように、当該ユーザ１の該視聴状態フラグが“１”（オン）であった場合（ステップＳ９０６のＹＥＳ）、選択されたコンテンツＡを当該ユーザ１は既に視聴している状態にあることを意味しており、選択されたコンテンツＡのユーザ毎の視聴中断位置（即ち、過去に再生中断をした再生中断位置からの再生を再開させる位置を示すレジューム再生位置）を登録している視聴状態テーブル１１１ｄをコンテンツ記録部１１１から読み込む（ステップＳ９０７）。
【０１２８】
ここで、詳細は後述するが、視聴状態テーブル１１１ｄは、コンテンツ１１１ａ毎に、例えば、選択されたコンテンツＡに関して、各ユーザの過去に視聴を中断した視聴中断位置（再生中断位置）の履歴を複数回数に亘って設定することが可能な構成とされており、ユーザは、過去に視聴を中断した視聴中断位置のうち、いずれかの視聴中断位置を選択して指定することにより、いずれの視聴中断位置からでも視聴を再開させるレジューム再生が可能である。例えば、ユーザ１が、コンテンツＡに関して、お気に入りのシーンとして過去に視聴を中断して視聴し直したような視聴中断位置が複数箇所存在している場合においては、かかる複数箇所の視聴中断位置を視聴状態テーブル１１１ｄに保存することが可能であり、ユーザは、過去のお気に入りのシーンの中から、いずれのお気に入りのシーンでも選択して直ちに再生し直すことが可能である。
【０１２９】
システム制御部１０７は、選択されたコンテンツＡに関してコンテンツ記録部１１１から読み出した視聴状態テーブル１１１ｄの中から、当該ユーザ１が過去に中断した複数の視聴中断位置（即ち、レジューム再生位置）をディスプレイ１０６にリスト表示し（ステップＳ９０８）、当該ユーザ１に対して、いずれのレジューム再生位置から再生を再開するかの選択を行なうことを促す。ユーザ１が、操作部１０８やリモコン１０９などから、いずれかのレジューム再生位置を選択すると、システム制御部１０７は当該コンテンツＡの再生再開位置を示すレジューム再生位置を特定し（ステップＳ９０９）、ステップＳ９１０に移行することにより、システム制御部１０７により、コンテンツ記憶部１１１の当該コンテンツＡの特定されたレジューム再生位置から、順次、コンテンツＡが読み出されて再生処理部１０４、出力部１０５を介してディスプレイ１０６に画面表示する再生動作が開始され、本処理を終了する。
【０１３０】
次に、コンテンツ１１１ａを消去する場合の動作について説明する。まず、図９のステップＳ９０５において、ユーザ１が選択したコンテンツＡについて消去を指示していないと判定された場合は（ステップＳ９０５のＮＯ）、ユーザ１が選択したコンテンツＡについては再生も消去も指示していない場合であり、コンテンツの再生／消去動作を行なう本処理を終了する。
【０１３１】
一方、ユーザ１が選択したコンテンツＡについて消去を指示していると判定された場合は（ステップＳ９０５のＹＥＳ）、選択したコンテンツＡについてコンテンツ情報テーブル１１１ｃ（図１１（Ａ）の場合のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′）の当該ユーザ１に関する消去ロックが“１”（オン）にされて消去がロックされた状態にあるか否かを判定する（ステップＳ９１１）。図１１（Ａ）のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′の場合とは異なり、当該ユーザ１の消去ロックが“１”（オン）であり消去ロック状態にあると判定された場合（ステップＳ９１１のＹＥＳ）、ユーザ１が選択したコンテンツＡは消去ロック状態にあり、当該コンテンツＡの消去指示は無効である旨をディスプレイ１０６に警告表示して、本処理を終了する。
【０１３２】
なお、選択したコンテンツＡに関して消去ロック状態に設定されているユーザについては、前述の通り、当該コンテンツＡの視聴が終了した場合にのみ、コンテンツＡに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃの当該ユーザの消去済み状況を示すフラグが自動的に“１”（オン）に設定されて、消去可能な状態に至った旨が設定される。
【０１３３】
一方、図１１（Ａ）のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′の場合のように、コンテンツＡに関して当該ユーザ１の消去ロックが“０”（オフ）であり、消去ロック状態にはないと判定された場合は（ステップＳ９１１のＮＯ）、該コンテンツＡの当該ユーザ１に関する消去指示は有効であるものとして、該コンテンツＡに関する図１１（Ａ）のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′における当該ユーザ１の消去済み状況のフラグを“１”（オン）に設定し、更に、図１０に示すコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′の該コンテンツＡに関する当該ユーザ１の利用可能状態を解除し、利用不可能な状態に設定し（ステップＳ９１２）、当該ユーザ１に関する限り、該コンテンツＡの共有状態を解除して、コンテンツＡをコンテンツ記録部１１１から消去しても良い状態に設定する。
【０１３４】
次いで、書き換えられたコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′とコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′とをコンテンツ記録部１１１に書き込み（ステップＳ９１３、ステップＳ９１４）、ユーザ１が選択したコンテンツＡの消去に関する図１１（Ａ）のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′と図１０のコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′との更新処理が完了する。
【０１３５】
しかる後、図１０のコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′を参照して、当該コンテンツＡを共有するユーザとして、現在も利用可能としている他のユーザが残っているか否かを判定する（ステップＳ９１５）。
コンテンツ管理テーブル１１１ｂ′に当該コンテンツＡを現在利用可能なユーザが全く登録されていない状態にある場合には（ステップＳ９１５のＹＥＳ）、当該コンテンツＡをコンテンツ記録部１１１に記録していることが不要になったものと判定して、コンテンツ記録部１１１の記録内容を整理して空き容量を拡大するために、コンテンツ記録部１１１から当該コンテンツＡそのものを消去する（ステップＳ９１６）と共に、ディスプレイ１０６上にユーザ１に関するコンテンツリストとして画面表示されている表示内容を更新して、コンテンツＡを消去した表示内容として、本処理を終了する。
【０１３６】
一方、コンテンツ管理テーブル１１１ｂ′に、当該コンテンツＡを現在利用可能とされるユーザがまだ登録されている状態にある場合は（ステップＳ９１５のＮＯ）、まだ、当該コンテンツ１１１ａを利用するユーザが存在しているので、コンテンツ記録部１１１に記録されている当該コンテンツ１１１ａはそのままにして、ディスプレイ１０６上にユーザ１に関するコンテンツリストとして画面表示されている表示内容のみを更新して、コンテンツＡを消去した表示内容として、本処理を終了する。即ち、かかる場合は、コンテンツ記録部１１１に記録されている当該コンテンツＡそのものの消去は行なわれなく、当該コンテンツＡの消去を選択したユーザ１に対してリスト表示されるコンテンツリストには、当該コンテンツＡが消去されて表示されなくなり、ユーザ１は以降当該コンテンツＡを利用することができなくなるだけである。
【０１３７】
なお、ステップＳ９１５においては、図１０に示すコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′のみを参照して、当該コンテンツＡを現在利用可能なユーザがまだ存在しているか否かを判定する場合を示したが、合わせて、かかるコンテンツＡに関する共有状態を反映している図１１（Ａ）に示すコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′をも参照するようにしても良い。
【０１３８】
即ち、更に、コンテンツ情報テーブル１１１ｃ′を参照して、当該コンテンツＡがペアレンタルロック状態に設定されていない場合、当該コンテンツＡに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′の消去済み状況のフラグが全てのユーザについて“１”（オン）に設定されているか否かを判定し、一方、当該コンテンツＡがペアレンタルロック状態に設定されている場合、ペアレンタルロック状態を設定したユーザ自身が当該コンテンツＡの消去指示をしてコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′の消去済み状況のフラグが“１”（オン）に設定されているか否かを判定することにより、コンテンツ管理テーブル１１１ｂ′の共有状態即ち利用可能状態と合わせて、コンテンツ記録部１１１から当該コンテンツＡを消去するか否かを判別するようにしても良く、コンテンツＡのコンテンツ記録部１１１からの消去に対する確実性を更に向上することが可能である。
【０１３９】
あるいは、場合によっては、図１０のコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′を用いずに、図１１（Ａ）のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′のみに基づいてコンテンツ記録部１１１から当該コンテンツＡを消去するか否かを判別することとしても良い。
【０１４０】
次に、コンテンツ１１１ａの消去指示やペアレンタルロックの設定解除指示を行なった場合のコンテンツ管理テーブル１１１ｂ、コンテンツ情報テーブル１１１ｃのそれぞれの管理状態、及び、コンテンツリストの表示内容の変化について更に説明する。
【０１４１】
例えば、図１０のコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′、図１１のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′，１１１ｃ″，１１１ｃ３′のごとき管理状態にある場合に、図９のフローチャートの説明として前述したように、ユーザ１が図１２（Ａ）のようなコンテンツリストのリスト表示に基づいて、コンテンツＡの消去を指示した場合、コンテンツＡに関する管理状態は、ステップＳ９１２乃至Ｓ９１４においてユーザ１に関してコンテンツＡの消去処理が施されて、図１３のコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′−１、図１４のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′−１，１１１ｃ″−１，１１１ｃ３′−１に示すようにそれぞれ書き換えられて、コンテンツ記録部１１１に保存されることとなり、ディスプレイ１０６に画面表示されるコンテンツリストは、図１２の表示内容から図１５のようなコンテンツリストの表示内容に変わる。
【０１４２】
ここで、図１３は、図１０に示すコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′においてユーザ１がコンテンツＡの消去を指示した際のコンテンツ管理テーブルの例を示すテーブル構成図であり、図１３のコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′−１においては、コンテンツＡに関してはユーザ１の共有設定が消去され、ユーザ１は利用不可能な状態に変化していることを示している。
【０１４３】
また、図１４は、図１１に示すコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′，１１１ｃ″，１１１ｃ３′においてユーザ１がコンテンツＡの消去を指示した際のコンテンツ情報テーブルの例を示すテーブル構成図である。図１４（Ａ）のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′−１については、コンテンツＡに関する各ユーザの管理状態を示し、ユーザ１の消去済み状況フラグが“０”（オフ）から“１”（オン）に書き換えられた状態に変化しているが、図１４（Ｂ）に示すコンテンツＢに関する各ユーザの管理状態を示すコンテンツ情報テーブル１１１ｃ″−１及び図１４（Ｃ）に示すコンテンツＣに関する各ユーザの管理状態を示すコンテンツ情報テーブル１１１ｃ３′−１の各コンテンツ情報テーブルについては、それぞれ図１１（Ｂ）のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ″及び図１１（Ｃ）の１１１ｃ３′から変化することなく、全く同じ管理状態のままである。
【０１４４】
また、図１５は、図１２に示すコンテンツリストにおいてユーザ１がコンテンツＡの消去を指示した際のコンテンツリストの表示内容の一例を示す画面表示図であり、図１５（Ａ）に示すユーザ１に関するコンテンツリストからは、消去指示したコンテンツＡの情報が表示されなくなるが、図１５（Ｂ）及び図１５（Ｃ）にそれぞれ示すユーザ２及びユーザ３に関するコンテンツリストは、図１２（Ｂ）及び図１２（Ｃ）の表示内容から変化することなく、全く同じ表示内容のままである。
【０１４５】
ここで、コンテンツ記録部１１１に記録されている各コンテンツ１１１ａは、当該コンテンツ管理装置１００を利用する旨を登録している登録ユーザの全員が消去した時（即ち、例えば図１４（Ａ）に示すコンテンツＡに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′−１の消去済み状況フラグがすべて“１”（オン）になった時）に、初めて、大容量ハードディスク装置などの記録媒体から構成されるコンテンツ記録部１１１から当該コンテンツ１１１ａ（前述の図１４（Ａ）の場合のコンテンツＡ）が消去されることになる。かかる消去方法を採用することにより、登録ユーザのうち、いずれかのユーザがまだ視聴を終了していない状態にあるコンテンツ１１１ａが勝手に消去されて、視聴できなくなるような不具合の発生を回避することができる。
【０１４６】
但し、登録ユーザのうち、誰か一人でも消去済み状況フラグがいつまでも“１”（オン）にならないユーザが存在するような場合、コンテンツ記録部１１１に当該コンテンツ１１１ａがずっと記録されたままの状態になり、たとえ大容量のハードディスクなどの記録媒体からなっているコンテンツ記録部１１１であっても、コンテンツ記録部１１１の空き容量が不足してしまうような事態の発生も想定できるので、予め定められた継続保存期間を経過した場合には、強制的にコンテンツ記録部１１１から当該コンテンツ１１１ａを消去してしまうような強制消去手段を設けても構わない。なお、かかる継続保存期間が経過した際に、強制消去手段によりコンテンツ１１１ａをコンテンツ記録部１１１から強制的に消去してしまうことに先立って、強制的な消去の確認を行なうメッセージをディスプレイ１０６に画面表示してユーザに確認するようにしても構わない。
【０１４７】
また、図１３のコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′−１、図１４のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′−１，１１１ｃ″−１，１１１ｃ３′−１に示されているコンテンツＢのように、ユーザ１によりペアレンタルロックが設定されて、他ユーザ即ちユーザ２，３に対して視聴制限状態に設定されている場合は、コンテンツ管理テーブル１１１ｂ′−１にはユーザ１のみが利用可能な状態にあるので、かかる段階においてユーザ１がコンテンツ記録部１１１からコンテンツＢの消去を指示した場合には、当該コンテンツＢを利用可能とする共有ユーザが存在しなくなるので、視聴制限されている他のユーザ即ちユーザ２，３が視聴することもなく、コンテンツ記録部１１１から当該コンテンツＢが消去されてしまうことになる。
【０１４８】
しかし、図１３のコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′−１、図１４のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′−１，１１１ｃ″−１，１１１ｃ３′−１に示されている管理状態において、図１７のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′−２，１１１ｃ″−２，１１１ｃ３′−２に示すように、ユーザ１がコンテンツＢに関するペアレンタルロックフラグを“０”（オフ）にして視聴制限状態を無効に設定した場合、つまり、コンテンツＢに関するペアレンタルロック状態を解除した場合は、ユーザ２，３においても、コンテンツＢが利用可能な状態に設定されて、コンテンツＢはユーザ１，２，３に共有される状態になり、コンテンツ管理テーブル１１１ｂ′−１は、図１６に示すコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′−２のように、ユーザ２，３の管理状態が変更されて、ユーザ１，２，３の３人に共有された状態になる。而して、ディスプレイ１０６にリスト表示されるコンテンツリストは、図１８のように、ユーザ１のコンテンツＢに関するペアレンタルロック表示の丸「Ｐ」が消去されると共に、ユーザ２，３のコンテンツリストにもコンテンツＢがリスト表示されるようになる。
【０１４９】
ここで、図１６は、図１３に示すコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′−１においてユーザ１がコンテンツＢのペアレンタルロックの解除を指示した際のコンテンツ管理テーブルの例を示すテーブル構成図であり、コンテンツＢが、ユーザＡ，Ｂ，Ｃの３人に共有されて利用可能な状態に変更された状態にあることを示している。
【０１５０】
また、図１７は、図１４に示すコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′−１，１１１ｃ″−１，１１１ｃ３′−１においてユーザ１がコンテンツＢのペアレンタルロックの解除を指示した際のコンテンツ情報テーブルの例を示すテーブル構成図であり、コンテンツＢに関する各ユーザの管理状態を示す図１７（Ｂ）のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ″−２においては、ユーザ１のペアレンタルロックの設定フラグが“１”（オン）から“０”（オフ）に書き換えられた状態に変化しているが、図１７（Ａ）に示すコンテンツＡに関する各ユーザの管理状態を示すコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′−２及び図１７（Ｃ）に示すコンテンツＣに関する各ユーザの管理状態を示すコンテンツ情報テーブル１１１ｃ３′−２の各コンテンツ情報テーブルは、それぞれ図１４（Ａ）のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′−１及び図１４（Ｃ）の１１１ｃ３′−１から変化することなく、全く同じ管理状態のままである。
【０１５１】
また、図１８は、図１５に示すコンテンツリストにおいてユーザ１がコンテンツＢのペアレンタルロックの解除を指示した際のコンテンツリストの表示内容の一例を示す画面表示図であり、図１８（Ａ）に示すユーザ１に関するコンテンツリストは、コンテンツＢに関するペアレンタルロックを示す丸「Ｐ」の情報が表示されなくなっているが、図１８（Ｂ）及び図１８（Ｃ）にそれぞれ示すユーザ２及びユーザ３に関するコンテンツリストには、ペアレンタルロック状態が解除されたコンテンツＢが、図１５（Ｂ）及び図１５（Ｃ）の表示内容から追加されてリスト表示されるように更新される。
【０１５２】
即ち、ペアレンタルロックについては、消去の指示を行なった場合と同様に、ペアレンタルロックの設定や解除を指示した場合に、コンテンツ情報テーブル１１１ｃ（例えば、図１４（Ｂ）に示すコンテンツＢに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′−１や図１７（Ｂ）に示すコンテンツＢに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃ″−２）のペアレンタルロックフラグを“１”（オン）や“０”（オフ）に設定すると共に、コンテンツ管理テーブル１１１ｂ（例えば、図１３に示すコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′−１や図１６に示すコンテンツ管理テーブル１１１ｂ′−２）の利用可能状態（共有状態）を更新し、更に、連動して、コンテンツリストのリスト表示内容の更新を行なう。
【０１５３】
なお、ペアレンタルロックについては、視聴制限の代表的な例として、年齢によって視聴を制限するようなペアレンタルロックを例にとって説明しているが、年齢による視聴制限のみに限るものではなく、前述したように、視聴を制限するユーザを特定するための如何なる方法を用いて指定するようにしても構わない。
更には、例えば、視聴を制限するユーザを指定するようなロック方法であっても構わなく、かかる場合には、指定されたユーザのコンテンツリストには、視聴制限の対象に設定されたコンテンツ１１１ａが表示されなくなる。
【０１５４】
年齢に応じて視聴制限を行なうペアレンタルロックの場合に、一般的には、視聴制限したコンテンツ１１１ａに関する視聴制限を解除するような場合は想定し難いが、年齢による視聴制限ではなく、セキュリティ保護やプライバシ保護などの目的から、ユーザ名を指定して特定のユーザに関する視聴制限を設定するような場合などについては、コンテンツ記録部１１１に記録した当初は視聴制限状態に設定していたとしても、途中で視聴制限を解除するような場合もあり得る。従って、本発明に係るコンテンツ管理装置及びコンテンツ管理方法においては、前述した実施例のごとく、ペアレンタルロックの設定を解除した場合には、視聴制限されていたユーザも利用可能な共有状態に設定されるように考慮されている。
【０１５５】
以上に説明したように、本発明に係るコンテンツ管理装置１００によれば、ハードディスクなどの記録媒体からなるコンテンツ記録部１１１を複数のユーザによって共有し、いずれのユーザが記録したコンテンツであっても、該記録媒体即ちコンテンツ記録部１１１に記録された複数のコンテンツ１１１ａそれぞれに対して、コンテンツ毎に、各ユーザの利用の可否を示す共有状態を対応付けして設定するコンテンツ管理テーブル１１１ｂと、コンテンツ毎に、ペアレンタルロックなどの視聴制限や消去ロックなどの消去指示制限などからなる利用制限情報の設定状況、及び、視聴の有無状態や視聴不要／視聴終了に伴う消去可能状態（消去済み状況）などの利用状況を含む当該コンテンツに対するユーザ毎の管理情報を設定するコンテンツ情報テーブル１１１ｃとを備えているので、複数のユーザが同じ記録媒体即ちコンテンツ記録部１１１を共有して複数のコンテンツ１１１ａを記録する場合においても、コンテンツ毎に各ユーザの共有状況や視聴・消去などの利用状況を管理することができる。
【０１５６】
而して、コンテンツ管理装置１００の記録媒体即ちコンテンツ記録部１１１に記録される各コンテンツ１１１ａに関する各ユーザの共有状況や利用状況を容易に管理することができ、各ユーザにとって各コンテンツ１１１ａの取り扱いがより便利になり、実用により適した利用形態が可能となる。即ち、共有する記録媒体即ちコンテンツ記録部１１１に記録されている複数のコンテンツ１１１ａに関して、各ユーザ毎にそれぞれのコンテンツを管理することができるので、一つ一つのコンテンツの視聴状況や記録媒体即ちコンテンツ記録部１１１からの消去（即ち記録媒体の整理）などを、他ユーザに邪魔されることなく、複数のユーザがそれぞれ独立に行なうことが可能である。
【０１５７】
更に、どのユーザが記録媒体即ちコンテンツ記録部１１１に記録したコンテンツ１１１ａであっても、コンテンツ管理装置１００を共有して利用するユーザ全員で、該コンテンツ１１１ａを共有して、視聴することができ、更に、コンテンツ１１１ａを視聴しないうちに記録媒体即ちコンテンツ記録部１１１から消去されてしまうなどのトラブルを回避することも可能である。また、記録媒体即ちコンテンツ記録部１１１に記録したコンテンツ１１１ａの視聴を他のユーザに視聴されることを制限したい場合には（例えば、年齢制限などにより該年齢に達していないユーザに対するペアレンタルロックを設定したい場合には）、視聴制限の設定を他ユーザに対して反映させることができるので、該当するコンテンツ１１１ａに関しては他のユーザの視聴を制限することが可能である。
【０１５８】
次に、図９に示したステップＳ９１０の再生動作について図１９のフローチャートを用いて更に詳細に説明する。ここに、図１９は、本発明に係るコンテンツ管理装置１００のコンテンツ記録部１１１に記録されているコンテンツ１１１ａを再生する場合のコンテンツ再生動作の一例を説明するためのフローチャートであり、前述した視聴状態テーブル１１１ｄ、即ち、コンテンツ１１１ａ毎に、各ユーザが過去に視聴を中断した視聴中断位置（即ち、再生中断位置）の履歴を設定している視聴状態テーブル１１１ｄを中心にして説明している。
【０１５９】
指定したコンテンツ１１１ａの再生動作を開始する際に、当該コンテンツ１１１ａが初めて再生される場合には、まだ、当該コンテンツ１１１ａに関する視聴状態テーブル１１１ｄは作成されていない。従って、図１９のフローチャートの開始に当たって、当該コンテンツ１１１ａに関する視聴状態テーブル１１１ｄが既に作成されているか否かを確認し（ステップＳ１９０１）、まだ作成されていない場合（ステップＳ１９０１のＮＯ）、当該コンテンツ１１１ａが初めて再生される場合であり、当該コンテンツ１１１ａの再生後において、発生する可能性がある視聴中断即ち再生中断の発生に備えて、コンテンツテーブル管理部１１０の視聴状態テーブル設定部１１０ｄの制御により、予め、当該コンテンツ１１１ａに関する視聴状態テーブル１１１ｄを作成して、コンテンツ記録部１１１に保存する（ステップＳ１９０２）。
【０１６０】
なお、視聴情報テーブル１１１ｄは、コンテンツ管理テーブル１１１ｂやコンテンツ情報テーブル１１１ｃと同様に、場合によっては、コンテンツ１１１ａを記録するためのコンテンツ記録部１１１とは異なる別の記録媒体（例えば、システム制御部１０７の動作を制御するためのプログラムやデータが格納されている高速のメモリ１０７Ａ）に保存するようにしても良い。
【０１６１】
ここで、視聴状態テーブル１１１ｄは、前述のように、コンテンツ１１１ａ毎に、各ユーザが過去に視聴を中断して再生を中断した位置の履歴を、各ユーザ毎に１乃至複数個、視聴中断位置（再生中断位置）として設定登録することが可能な、例えば、図２０に示すようなテーブル構成からなるテーブルであり、コンテンツテーブル管理部１１０の視聴状態テーブル設定部１１０ｄによりコンテンツ１１１ａ毎に作成され、各ユーザに対して１乃至複数個の視聴中断位置（再生中断位置）が設定されて、各ユーザが任意に選択した視聴中断位置からレジューム再生させることが可能である。ここに、図２０は、コンテンツ記録部１１１に記録されている各コンテンツ１１１ａに関してユーザ毎の視聴中断位置（再生中断位置）の履歴を設定する視聴状態テーブルの構成の一例を示すテーブル構成図であり、コンテンツ記録部１１１に記録されている複数のコンテンツ１１１ａのうち、コンテンツＡについて示している。
【０１６２】
即ち、図２０に示すコンテンツＡに関する視聴状態テーブル１１１ｄは、過去に、ユーザ１，２，３の３人が視聴途中で視聴を中断したことがあり、ユーザ１は、それぞれコンテンツＡの「１」、「４」、「６」の記録位置で、３回中断したことがあり、ユーザ２は、それぞれコンテンツＡの「３」、「５」の記録位置で、２回中断したことがあり、ユーザ３は、コンテンツＡの「２」の記録位置で、１回中断したことがあることを示している。なお、図２０に示す視聴状態テーブル１１１ｄの本実施例においては、視聴状態テーブル１１１ｄに設定する再生中断位置を示す情報として、各ユーザによらず、コンテンツＡに関するコンテンツ記録部１１１の記録位置を用いている場合を示しているが、かかる場合のみに限るものではない。
【０１６３】
例えば、ユーザ毎に時系列的に中断した老い番順に異なる通し番号をそれぞれ付与して、ユーザ毎に異なる該通し番号とコンテンツ記録部１１１の記録位置とを対応付けるような形式で設定しても良いし、あるいは、ユーザ毎に再生を中断した再生中断日時をそれぞれ付与して、ユーザ毎に該再生中断日時とコンテンツ記録部１１１の記録位置とを対応付けるような形式で設定しても良いし、あるいは、場合によっては、再生中断位置が特定できるような場面を示す個別の場面名称あるいはサムネイル画像を用いて、かかる場面名称あるいはサムネイル画像とコンテンツ記録部１１１の記録位置とを対応付けるような形式で設定するようにしても良い。
【０１６４】
図２０に示すコンテンツＡに関する視聴状態テーブル１１１ｄのような再生中断位置について、コンテンツＡが記録されているコンテンツ記録部１１１上の記録位置と対応付けして、図２１に示す。ここに、図２１は、コンテンツＡに関するユーザ毎の再生中断位置の履歴と該コンテンツＡが記録されているコンテンツ記録部１１１上の記録位置との対応関係の一例を模式的に示す模式図であり、コンテンツＡの先頭記録位置「０」と終端記録位置「Ｎ」との間で、ユーザ１，２，３の３人がそれぞれ再生（視聴）を中断した再生中断位置の履歴を、図２０に示す視聴状態テーブル１１１ｄと対応させて示している。
【０１６５】
次に、図９のフローチャートのステップＳ９０６において、例えば、図１１（Ａ）の場合のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′におけるユーザ２の場合のように、コンテンツＡのコンテンツ情報テーブル１１１ｃの当該ユーザに関する視聴状態フラグが“０”（オフ）の状態から本再生動作が起動されている場合（図９におけるステップＳ９０６のＮＯの場合）、当該ユーザは、コンテンツＡを初めて視聴する状態にあり、コンテンツ記録部１１１のコンテンツＡの先頭記録位置（即ち、図２１の「０」の位置）から順次読み出して再生する動作を開始すると共に、コンテンツＡに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃの当該ユーザの視聴状態フラグを“１”（オン）に設定する（ステップＳ１９０３）。
【０１６６】
一方、図９のフローチャートのステップＳ９０６において、例えば、図１１（Ａ）の場合のコンテンツ情報テーブル１１１ｃ′におけるユーザ１の場合のように、コンテンツＡのコンテンツ情報テーブル１１１ｃの当該ユーザに関する視聴状態フラグが“１”（オン）の状態から本再生動作が起動されている場合（図９におけるステップＳ９０６のＹＥＳの場合）、当該ユーザは、コンテンツＡを既に視聴している状態にあり、図９のステップＳ９０９において当該ユーザが選択して指定している、コンテンツＡに関するレジューム再生位置（即ち、図２０に示すユーザ１の場合にあっては、コンテンツＡに関する視聴状態テーブル１１１ｄに設定されている再生中断位置「１」、「４」、「６」の中から選択されたいずれかの再生中断位置）から順次読み出して再生する動作を開始する（ステップＳ１９０３）。
【０１６７】
ここで、図９のステップＳ９０９において当該ユーザがレジューム再生位置（再生中断位置）を選択する場合、該選択に先立って、図９のステップ９０８に示したように、当該ユーザが選択可能なレジューム再生位置の一覧が、図２２に示すように、ディスプレイ１０上にリスト表示されている。ここで、図２２は、再生中断位置からのレジューム再生を指示するユーザが選択可能なレジューム再生位置の一覧をリスト表示している一例を示す画面表示図であり、図２０の視聴状態テーブル１１１ｃに示したようなコンテンツＡの再生中断がなされていた場合における、各ユーザ毎のレジューム再生位置の表示例を示している。
【０１６８】
即ち、図２２（Ａ）はコンテンツＡに関してユーザ１が選択することができるレジューム再生位置をリスト表示しているものであり、ユーザ１が過去に「１」の記録位置、次いで、「４」の記録位置、更に、「６」の記録位置で再生を中断していることを示し、図２２（Ｂ）はコンテンツＡに関してユーザ２が選択することができるレジューム再生位置をリスト表示しているものであり、ユーザ２が過去に「３」の記録位置、次いで、「５」の記録位置で再生を中断していることを示し、図２２（Ｃ）はコンテンツＡに関してユーザ３が選択することができるレジューム再生位置をリスト表示しているものであり、ユーザ３が過去に「２」の記録位置で再生を中断していることを示している。
【０１６９】
ここで、図２２に示す画面表示例においては、コンテンツＡに関して各ユーザに共通するコンテンツ記録部１１１上の記録位置そのものを示す情報によりリスト表示している場合を示したが、各ユーザにとって過去に再生を中断したそれぞれの再生中断位置を理解できるような情報であれば如何なる情報を用いてリスト表示しても良く、例えば、前述した通り、それぞれの再生中断位置を理解できるような場面名称やサムネイル画像を用いてリスト表示するようにしても良いし、あるいは、再生を中断した再生中断日時に関する情報を表示するようにしても良いし、あるいは、ユーザ毎に異なる通し番号（ユーザ１の第１回目の再生中断、ユーザ１の第２回目の再生中断、…）を用いてリスト表示するようにしても良いし、あるいは、かかる各種情報のいずれかの組み合わせを用いてリスト表示するようにしても良い。
【０１７０】
図１９のフローチャートに戻って、かくのごとく再生動作が開始された後、再生の途中で中断するような操作を行なうこともなく、当該ユーザがそのまま視聴を継続して最後まで視聴を行なった場合は（ステップＳ１９０４のＮＯ）、視聴終了に伴いコンテンツＡの消去が可能であることを示すために、コンテンツＡに関するコンテンツ情報テーブル１１１ｃの当該ユーザの消去済み状況フラグを“１”（オン）に設定して（ステップＳ１９０８）、コンテンツ記録部１１１に書き込んで保存した後（ステップＳ１９０９）、コンテンツＡの共有状態を管理するコンテンツ管理テーブル１１１ｂの当該ユーザに関する利用可能状態をリセットして、共有している状態から共有していない状態に書き換えて（ステップＳ１９１０）、コンテンツ記録部１１１に書き込んで保存する（ステップＳ１９１１）。
【０１７１】
一方、再生動作が開始された後、当該ユーザが何らかの理由で視聴を中断するために再生を停止する操作を操作部１０８又はリモコン１０９から行なった場合（ステップＳ１９０４のＹＥＳ）、コンテンツ記録部１１１から視聴状態テーブル１１１ｄを読み込んで（ステップＳ１９０５）、当該ユーザが再生を中断させた再生中断位置を例えば図２０の視聴状態テーブル１１１ｄの例に示すように設定して（ステップＳ１９０６）、コンテンツ記録部１１１に保存し直す（ステップＳ１９０７）。
【０１７２】
ここで、ステップＳ１９０６にて視聴状態テーブル１１１ｄに設定するコンテンツ記録部１１１上の再生中断位置を特定することができる情報としては、例えば、図２０の視聴状態テーブル１１１ｄや図２１の模式図に示したように、コンテンツ記録部１１１に記録されているコンテンツ１１１ａの記録位置そのものであっても良いし、あるいは、当該コンテンツ１１１ａを構成するデジタルテレビ放送信号のＭＰＥＧ映像ストリームのアドレス位置や時刻を示すタイムマーカを利用しても良いし、再生中断位置を特定することができるものであれば、位置算出手段や記録方式の如何を問わず如何なるものであっても構わない。
【０１７３】
更には、各ユーザが選択可能なレジューム再生位置（即ち再生中断位置）をリスト表示した際に、各ユーザがそれぞれのレジューム再生位置（即ち再生中断位置）を理解し易いように、前述したように、再生中断位置を特定することができる情報に対応付けて、ユーザ毎の通し番号（ユーザ１の第１回目の再生中断、ユーザ１の第２回目の再生中断、…）を付与したり、及び／又は、再生を中断した再生中断日時を付与したり、及び／又は、再生中断位置を理解可能な場面名称やサムネイル画像を付与したりして、視聴状態テーブル１１１ｄに設定しても良い。
【０１７４】
以上の図１９にて説明したように、コンテンツ１１１ａ毎の再生中断位置を複数保存することが可能な視聴状態テーブル１１１ｄを備えることにより、各コンテンツ１１１ａの再生中断位置を複数保持することが可能であり、各コンテンツ１１１ａについてユーザ毎にそれぞれの再生中断位置を設定することができるので、各ユーザは各コンテンツ１１１ａの当該ユーザの再生中断位置からのレジューム再生（視聴）や編集を快適に行なうことが可能である。
【０１７５】
更には、各ユーザが、各コンテンツ１１１ａの再生中断位置をそれぞれ独立に設定することができるので、或るユーザが途中まで視聴したことを示すコンテンツの再生中断位置が、他のユーザによって上書きされて喪失してしまうこともない。更には、各ユーザが各コンテンツ１１１ａについて再生中断位置を複数設定することもできるので、各コンテンツ１１１ａ中に自分のお気に入りのシーンなどが複数存在しているような場合であっても、いずれのお気に入りのシーンからでも直ちに再生させることができる。
【０１７６】
図１乃至図２２にそれぞれ示した実施例においては、本発明に係るコンテンツ管理装置１００が、図１のブロック構成図に示すように、当該コンテンツ管理装置１００を利用するユーザを登録／識別するためのユーザ情報テーブル管理部１１３を備え、コンテンツ記録部１１１にユーザ情報テーブル１１１ｅを保存している場合を例にとって説明した。言い換えると、当該コンテンツ管理装置１００を利用する各ユーザを、ユーザ情報テーブル１１１ｅに予め登録することにより、利用に当たってユーザ認証がなされている場合について示した。しかし、本発明に係るコンテンツ管理装置及びコンテンツ管理方法は、かかる場合のみに限定されるものではなく、たとえ、ユーザ認証がなされていないユーザであっても、コンテンツ記録部１１１に記録されているコンテンツ１１１ａを再生させたり、再生の途中で中断した後、再生中断位置から引き続き再生させることが可能である。
【０１７７】
例えば、次に示すようなコンテンツ管理を行なうことも可能である。図２３は、本発明に係るコンテンツ管理装置の図１のコンテンツ管理装置１００とは異なるブロック構成の例を示すブロック構成図であり、図１に示すコンテンツ管理装置１００から、ユーザ情報テーブル管理部１１３と該ユーザ情報テーブル管理部１１３により作成管理されるユーザ情報テーブル１１１ｅとを削除して構成されたコンテンツ管理装置１００′のブロック構成を示している。該コンテンツ管理装置１００′のブロック構成においては、ユーザ情報テーブル管理部１１３を備えていないので、利用するユーザの登録／識別に関するユーザ認証を行なうことはできないが、その他の回路ブロックについては図１のコンテンツ管理装置１００と全く同様の構成とすることにより、ユーザ認証されたユーザの場合と全く同様に、コンテンツ１１１ａの記録・再生・消去動作を行なわせることが可能である。
【０１７８】
例えば、コンテンツ記録部１１１′にコンテンツ管理テーブル１１１ｂやコンテンツ情報テーブル１１１ｃを備えていることにより、コンテンツ記録部１１１′にコンテンツ１１１ａを記録したり、コンテンツ記録部１１１′から指定したコンテンツ１１１ａを再生／消去したりすることも、前述したユーザ認証されたユーザの場合と全く同様に可能である。あるいは、コンテンツ記録部１１１′に視聴状態テーブル１１１ｄを備えていることにより、コンテンツ記録部１１１′に記録されているコンテンツ１１１ａの再生の中断に関する履歴をユーザ認証していない複数のユーザそれぞれについても、ユーザ認証されたユーザの場合と全く同様に保存することが可能である。
【０１７９】
つまり、例えば、再生中断位置を設定するための視聴状態テーブルについては、ユーザ認証されていないユーザであっても、ユーザを識別可能な何らかのユーザ識別情報を入力させることにより、図２０に示した視聴状態テーブル１１１ｄと全く同様の構成からなる視聴状態テーブルを用いて、ユーザ認証されていない複数のユーザ毎の再生中断位置を設定するようにしても良いし、あるいは、例えば、図２４に示すように、コンテンツ毎に対応した再生中断位置（レジューム再生位置）のみを、ユーザ認証されていない全てのユーザについて共通に順次時系列的に設定していく形式の視聴状態テーブル１１１ｄ′を備えるようにしても良い。
【０１８０】
かかる場合においては、各ユーザが再生対象のコンテンツ１１１ａに関する複数の再生中断位置のうち、いずれかの再生中断位置を選択して、該再生中断位置からレジューム再生を行なおうとする場合に、図９のフローチャートのステップＳ９０８に示したように、視聴状態テーブル１１１ｄ′に基づいて、全てのユーザに共通のレジューム再生位置をリスト表示することにより、ユーザが所望する任意の再生中断位置即ちレジューム再生位置を選択させるようにすることができる。
【０１８１】
ここに、図２４は、各コンテンツに関して各ユーザの視聴中断位置（再生中断位置）の履歴を設定する視聴状態テーブルの構成について図２０の視聴状態テーブル１１１ｄとは異なる例を示すテーブル構成図であり、図２０に示す視聴状態テーブル１１１ｄとは異なり、各ユーザ個別ではなく、いずれのユーザであっても共通に再生中断位置を時系列的に設定していく例を示しているものである。図２４に示す視聴状態テーブル１１１ｄ′においては、例えばコンテンツＡをコンテンツ記録部１１１′の記録位置「１」、「３」、「２」、「５」、「４」、「６」の順に６回の再生中断が時系列的に過去行なわれていることを示している。
【０１８２】
図２４の視聴状態テーブル１１１ｄ′の設定例の場合、図９のフローチャートのステップＳ９０８においてレジューム再生位置をリスト表示する際に、いずれのユーザからのコンテンツＡに関する再生要求であっても、図２４に示す視聴状態テーブル１１１ｄ′の設定順通りに、「１」、「３」、「２」、「５」、「４」、「６」の６回の再生中断位置をそのまま、あるいは、コンテンツ記録部１１１′の記録位置順に「１」、「２」、「３」、「４」、「５」、「６」の６回の再生中断位置に整理し直して、更に、先頭記録位置からの再生を選択することも可能なように、コンテンツＡの先頭位置を示す「０」を追加して、ディスプレイ１０６にリスト表示することとなる。更には、ユーザが、それぞれの再生中断位置を理解し易いように、場面名称やサムネイル画像を用いて表示しても良いし、あるいは、再生を中断した再生中断日時に関する情報を表示するようにしても良い。
【０１８３】
また、図２４に示す視聴状態テーブル１１１ｄ′においても、図２０に示す視聴状態テーブル１１１ｄの場合と異なる形式のテーブルを付加することにより、図２０に示す視聴状態テーブル１１１ｄの場合と同様に、各再生中断位置にて再生を中断したユーザを識別可能とするようにしても良い。即ち、図２５に示すように、再生を中断したユーザ識別情報を設定することができる別視聴状態テーブル１１１ｄ″を図２４に示す視聴状態テーブル１１１ｄ′と関連付ける形式で備えることとしても良い。
【０１８４】
即ち、ユーザ認証されていないユーザであっても、再生を中断した各ユーザを識別することが可能なユーザ識別情報を操作部１０８又はリモコン１０９より入力させて、入力されたユーザ識別情報を別視聴状態テーブル１１１ｄ″に設定することとする。而して、ユーザが例えばコンテンツＡの再生を中断した際に、図２４に示す視聴状態テーブル１１１ｄ′に再生中断位置を設定すると同時に、別視聴状態テーブル１１１ｄ″に設定している再生中断したユーザのユーザ識別情報に関連付けるように、視聴状態テーブル１１１ｄ′に設定した再生中断位置を別視聴状態テーブル１１１ｄ″にも設定する。
【０１８５】
ここに、図２５は、図２４に示す視聴状態テーブル１１１ｄ′と関連付ける形式として、再生中断を行なったユーザのユーザ識別情報を設定する別視聴状態テーブル１１１ｄ″の構成の一例を示すテーブル構成図であり、視聴状態テーブル１１１ｄ′の場合と同様に時系列的に順次設定する形式を用いている場合を示しており、順に、例えば再生中断位置「１」がユーザＡ、「３」がユーザＢ、「２」がユーザＣ、「５」がユーザＢ、「４」と「６」とがユーザＡが再生中断を行なっていることを示している。なお、視聴状態テーブル１１１ｄ′や別視聴状態テーブル１１１ｄ″の設定形式は、かかる場合のみに限るものではなく、視聴状態テーブル１１１ｄ′がコンテンツ記録部１１１′におけるコンテンツＡの記録位置の順序に並んでいても良いし、通し番号を記録位置と対応付けるように設定しても良いし、場面名称やサムネイル画像を記録位置と対応付けるように設定しても良く、一方、別視聴状態テーブル１１１ｄ″が、視聴状態テーブル１１１ｄ′との関連付けるための情報として、対応する視聴状態テーブル１１１ｄ′のアドレス情報や通し番号などを、関連付けたいユーザ毎に設定するような形式であっても良い。
【０１８６】
なお、本発明に係るコンテンツ管理装置及びコンテンツ管理方法は、前述した実施の形態に示す実施例に限定されるものではなく、例えば、図１や図２３に示すように、テレビ放送信号を受信する受信機内にコンテンツ記録部１１１，１１１′が内蔵されて該コンテンツ記録部１１１，１１１′に記録されているコンテンツ１１１ａを管理する形態でなくても、有線／無線回線を経由して入力されてくるコンテンツや、リムーバブルメディアを装着することにより読み取られるコンテンツを、複数のユーザが共有する大容量の記録媒体に記録して管理するような情報処理装置に適用する形態であっても良いし、あるいは、管理対象となるコンテンツとして、デジタルテレビ放送信号のような映像情報のみに限るものではなく、音声情報のみであっても良いし、テキスト情報であっても良いし、如何なる形式のものであっても良く、前述した技術的な要旨を逸脱しない範囲であれば、種々変更して実施することができることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１８７】
【図１】本発明に係るコンテンツ管理装置のブロック構成の一例を示すブロック構成図である。
【図２】本発明に係るコンテンツ管理装置を利用するユーザを予め登録するためのユーザ登録動作の一例を説明するフローチャートである。
【図３】コンテンツ管理装置を利用するユーザを登録／識別するためのユーザ登録／識別画面の表示内容の一例を示す画面表示図である。
【図４】コンテンツ管理装置を利用するユーザを登録／識別する情報を格納しているユーザ情報テーブルの一例を示すテーブル構成図である。
【図５】本発明に係るコンテンツ管理装置を利用するユーザを識別するためのユーザ識別動作の一例を説明するフローチャートである。
【図６】本発明に係るコンテンツ管理装置にコンテンツを記録する場合のコンテンツ記録動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図７】コンテンツ記録部に記録されている各コンテンツに関するユーザの共有状態を管理するコンテンツ管理テーブルの一例を示すテーブル構成図である。
【図８】コンテンツ記録部に記録されるコンテンツそれぞれのユーザ毎の利用状況や利用制限設定状況を管理するコンテンツ情報テーブルの一例を示すテーブル構成図である。
【図９】本発明に係るコンテンツ管理装置のコンテンツ記録部に記録されているコンテンツに関するコンテンツリストをリスト表示し、リスト表示されたコンテンツリストを参照して、指定したコンテンツを再生／消去する場合のコンテンツ再生／消去動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図１０】コンテンツ記録部に記録されているコンテンツのユーザの共有状態を管理するコンテンツ管理テーブルの図７とは異なる例を示すテーブル構成図である。
【図１１】コンテンツ記録部に記録されるコンテンツそれぞれのユーザ毎の利用状況や利用制限設定状況を管理するコンテンツ情報テーブルの図８とは異なる例を示すテーブル構成図である。
【図１２】コンテンツ記録部に記録されている各コンテンツの管理状態を示すコンテンツリストの表示内容の一例を示す画面表示図である。
【図１３】図１０に示すコンテンツ管理テーブルにおいてユーザ１がコンテンツＡの消去を指示した際のコンテンツ管理テーブルの例を示すテーブル構成図である。
【図１４】図１１に示すコンテンツ情報テーブルにおいてユーザ１がコンテンツＡの消去を指示した際のコンテンツ情報テーブルの例を示すテーブル構成図である。
【図１５】図１２に示すコンテンツリストにおいてユーザ１がコンテンツＡの消去を指示した際のコンテンツリストの表示内容の一例を示す画面表示図である。
【図１６】図１３に示すコンテンツ管理テーブルにおいてユーザ１がコンテンツＢのペアレンタルロックの解除を指示した際のコンテンツ管理テーブルの例を示すテーブル構成図である。
【図１７】図１４に示すコンテンツ情報テーブルにおいてユーザ１がコンテンツＢのペアレンタルロックの解除を指示した際のコンテンツ情報テーブルの例を示すテーブル構成図である。
【図１８】図１５に示すコンテンツリストにおいてユーザ１がコンテンツＢのペアレンタルロックの解除を指示した際のコンテンツリストの表示内容の一例を示す画面表示図である。
【図１９】本発明に係るコンテンツ管理装置のコンテンツ記録部に記録されているコンテンツを再生する場合のコンテンツ再生動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図２０】コンテンツ記録部に記録されている各コンテンツに関してユーザ毎の視聴中断位置（再生中断位置）の履歴を設定する視聴状態テーブルの構成の一例を示すテーブル構成図である。
【図２１】コンテンツに関するユーザ毎の再生中断位置の履歴と該コンテンツが記録されているコンテンツ記録部上の記録位置との対応関係の一例を模式的に示す模式図である。
【図２２】再生中断位置からのレジューム再生を指示するユーザが選択可能なレジューム再生位置の一覧をリスト表示している一例を示す画面表示図である。
【図２３】本発明に係るコンテンツ管理装置の図１のコンテンツ管理装置とは異なるブロック構成の例を示すブロック構成図である。
【図２４】各コンテンツに関して各ユーザの再生中断位置の履歴を設定する視聴状態テーブルの構成について図２０の視聴状態テーブルとは異なる例を示すテーブル構成図である。
【図２５】図２４の視聴管理テーブルと関連付ける形式として、再生中断を行なったユーザのユーザ識別情報を設定する別視聴状態テーブルの一例を示すテーブル構成図である。
【図２６】特開２００３−１６７６２号公報に記載の従来技術のコンテンツ管理テーブルを示すテーブル構成図である。
【図２７】特開２００２−１１２２０１号公報に記載の従来技術のコンテンツ管理テーブルを示すテーブル構成図である。
【符号の説明】
【０１８８】
１００，１００′…コンテンツ管理装置、１０１…アンテナ、１０２…チューナ、１０３…受信処理部、１０４…再生処理部、１０５…出力部、１０６…ディスプレイ、１０７…システム制御部、１０７Ａ…メモリ、１０８…操作部、１０９…リモコン、１１０…コンテンツテーブル管理部、１１０ａ…コンテンツ記録位置管理部、１１０ｂ…コンテンツ管理テーブル設定部、１１０ｃ…コンテンツ情報テーブル設定部、１１０ｄ…視聴状態テーブル設定部、１１１，１１１′…コンテンツ記録部、１１１ａ…コンテンツ、１１１ｂ，１１１ｂ′，１１１ｂ′−１，１１１ｂ′−２…コンテンツ管理テーブル、１１１ｃ，１１１ｃ′，１１１ｃ″，１１１ｃ３′，１１１ｃ′−１，１１１ｃ″−１，１１１ｃ３′−１，１１１ｃ′−２，１１１ｃ″−２，１１１ｃ３′−２…コンテンツ情報テーブル、１１１ｄ，１１１ｄ′…視聴状態テーブル、１１１ｄ″…別視聴状態テーブル、１１１ｅ，１１１ｅ′，１１１ｅ″，１１１ｅ３′…ユーザ情報テーブル、１１２…リスト表示処理部（コンテンツリスト作成手段）、１１３…ユーザ情報テーブル管理部（ユーザ登録／認証手段）、２６０１…ユーザ管理テーブル、２６０２…コンテンツ管理テーブル、２７０１…記録媒体、２７０２…コンテンツ情報テーブル、２７０３…再生中断位置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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