(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡内の電子機器に接続された信号コネクタと、
内視鏡内に引き通されたライトガイドに照明光を入射させるための光学コネクタとが並列して配置された一体構造の内視鏡コネクタに接続される内視鏡用光源プロセッサ装置のコネクタ受け構造において、
前記光学コネクタが挿入される支持筒を備え、
該支持筒は、前記光学コネクタが挿入された際に、該光学コネクタの先端部を支持可能な長さを有し、
前記内視鏡用光源プロセッサ装置内に設けられた光源部から発した照明光の取り込み位置に前記光学コネクタの先端を位置決めするとともに前記支持筒の先端部内側に、前記光学コネクタの先端を一方側に付勢する付勢手段が設けられ、前記付勢手段は、前記光学コネクタの円周に沿って形成された連続部と、軸方向の切り欠きにより複数に分割された舌片部とから成り、前記連続部を前記支持筒の大径部に固定し、前記舌片部により前記光学コネクタの先端を一方側に付勢して前記支持筒の小径部に押し付けることを特徴とする内視鏡用光源プロセッサ装置のコネクタ受け構造。
【請求項２】
前記光学コネクタを挿入した際の先端側における前記支持筒と前記光学コネクタとの間のクリアランスは、他の部位のクリアランスより小さく設定されていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡用光源プロセッサ装置のコネクタ受け構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡内の電子機器に接続された信号コネクタと、内視鏡内に引き通されたライトガイドに照明光を入射させるための光学コネクタとが並列して配置された一体構造の内視鏡コネクタに接続される内視鏡用光源プロセッサ装置のコネクタ受け構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタ受け構造としては、従来から図６に示すような構成が知られている。図示せぬ内視鏡に接続された内視鏡コネクタ１は、信号コネクタ１ａと光学コネクタ１ｂとが並列して配置されて一体に構成されている。信号コネクタ１ａは、図示せぬ複数の電気接点を含み、それぞれコネクタ受け２の信号コネクタ受け２ａに接続され、制御装置内の電子回路に接続される。また、円筒状に形成された光学コネクタ１ｂは、コネクタ受け２の支持筒２ｂに挿入され、その先端に制御装置内に設けられた光源３からの照明光が収斂する位置で支持される。
【０００３】
支持筒２ｂは、図６に示されるように、光学コネクタ１ｂの根本付近を支持しており、光学コネクタ１ｂの先端は支持されていない。このような内視鏡制御装置のコネクタ受け構造は、例えば特許文献１の図１に開示されている。なお、内視鏡コネクタの接続及び取り外しを容易にするには、コネクタ受けとの間に所定のクリアランスを確保する必要があり、接続後に多少のがたつきが生じる。
【０００４】
【特許文献１】特許第３２９５００１号公報  （図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような従来のコネクタ受け構造では、内視鏡コネクタ１のがたつきにより、光学コネクタ１ｂが支持筒２ｂの先端と光学コネクタ１ｂとの上側の接点Ｓ1を支点に動くため、光学コネクタ１ｂの先端部が光源３からの照明光の収斂位置に対して比較的大きく変位し、これにより光学コネクタ１ｂにより取り込まれる光量が変化し、内視鏡先端部から体腔内に照射される照明光の光量が変動して観察に支障をきたすという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述した従来の問題点に鑑みてなされたものであり、内視鏡コネクタと内視鏡用光源プロセッサ装置との接続を容易にしつつ、照明光の光量の変化を抑えることができる内視鏡制御装置のコネクタ受け構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本願発明にかかる内視鏡用光源プロセッサ装置のコネクタ受け構造は、内視鏡内の電子機器に接続された信号コネクタと、内視鏡内に引き通されたライトガイドに照明光を入射させるための光学コネクタとが並列して配置された一体構造の内視鏡コネクタに接続される内視鏡用光源プロセッサ装置のコネクタ受け構造において、前記光学コネクタが挿入される支持筒を備え、該支持筒は、前記光学コネクタが挿入さ
れた際に、該光学コネクタの先端部を支持可能な長さを有し、前記内視鏡用光源プロセッサ装置内に設けられた光源部から発した照明光の取り込み位置に前記光学コネクタの先端を位置決めするとともに前記支持筒の先端部内側に、前記光学コネクタの先端を一方側に付勢する付勢手段が設けられ、前記付勢手段は、前記光学コネクタの円周に沿って形成された連続部と、軸方向の切り欠きにより複数に分割された舌片部とから成り、前記連続部を前記支持筒の大径部に固定し、前記舌片部により前記光学コネクタの先端を一方側に付勢して前記支持筒の小径部に押し付けることを特徴とする。
【０００８】
また、前記光学コネクタを挿入した際の先端側における前記支持筒と光学コネクタとの間のクリアランスを先端側で他の部位より小さくしてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光学コネクタの先端が支持筒により位置決めされるため、内視鏡コネクタががたつく時には光学コネクタの先端上部と支持筒とが接する点が支点となり、光学コネクタの先端の変位を抑え、照明光の光量変化を抑えることができる。また、多少のがたつきがあっても光学コネクタの先端部は変位しないため、内視鏡コネクタとコネクタ受けとの間に必要なクリアランスを確保することができ、コネクタの接続及び取り外しを容易にすることができる。
【００１０】
また、支持筒の先端部内側に付勢手段を設ければ、光学コネクタの先端の変位を小さく抑えることができる。上記のように、内視鏡コネクタががたつく時には、光学コネクタの先端上部が支点となるため、付勢手段を設ける場合には、光学コネクタの先端を上側に付勢するようにすれば、小さな付勢力で光学コネクタの先端の変位を抑えることができる。あるいは、支持筒と光学コネクタとの間のクリアランスを先端側で他の部位より小さくすれば、挿入の際の操作性を犠牲にすることなく、光学コネクタの先端部の変位を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明にかかる内視鏡用光源プロセッサ装置のコネクタ受け構造の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。最初に、本発明が適用される内視鏡用光源プロセッサ装置に接続される電子内視鏡について説明し、続いて、この電子内視鏡と内視鏡用光源プロセッサ装置との接続関係を説明し、その後、発明の要旨であるコネクタ受け構造について説明する。
【００１２】
図４は、電子内視鏡の外観図である。この電子内視鏡１０は、体腔内に挿入するために細長く形成された挿入部１０ａ、その挿入部１０ａの先端部分を湾曲操作するためのアングルノブ等を有する操作部１０ｂ、操作部１０ｂと内視鏡用光源プロセッサ装置とを接続するために操作部１０ｂから延びるケーブル部１０ｃ、及び、ケーブル部１０ｃの先端を内視鏡用光源プロセッサ装置に着脱自在に装着するための内視鏡コネクタ１０ｄを備えている。
【００１３】
そして、この電子内視鏡１０は、挿入部１０ａの内部に対物光学系及び撮像素子を備えている。対物光学系は、挿入部１０ａの先端に対向した被写体の像を形成し、撮像素子は、対物光学系によって形成された像を撮像して画像データに変換する。内視鏡コネクタ１０ｄは、撮像素子から出力される画像データ等の電気信号が伝達される信号コネクタ１１と、内視鏡１０内に引き通されたライトガイドに照明光を入射させるための光学コネクタ１２とが並列して配置されて一体に構成されている。信号コネクタ１１は、図示せぬ複数の電気接点を含み、光学コネクタ１２は、円筒状に形成され、その先端部までライトガイドが引き通されている。
【００１４】
内視鏡コネクタ１０ｄは、図５に示す内視鏡用光源プロセッサ装置２０に設けられたコネクタ受け２０ａに接続される。コネクタ受け２０ａは、電子内視鏡１０の信号コネクタ１１が接続される信号コネクタ受け２１と、光学コネクタ１２が挿入される支持筒２２とを備えている。信号コネクタ受け２１には、ロックレバー２３が一体に設けられており、内視鏡コネクタ１０ｄをコネクタ受け２０ａに接続した状態でロックレバー２３を図中時計回りに所定角度回転させると、その内周面に形成されたロック溝(図示略)が信号コネクタ１１の外周面から突出したロックピン１１ａに係合することにより、内視鏡コネクタ１０ｄの内視鏡用光源プロセッサ装置２０からの脱落が防止される。
【００１５】
図１は、内視鏡コネクタ１０ｄをコネクタ受け２０ａに接続した状態を示す断面図である。信号コネクタ受け２１と支持筒２２とは、内視鏡用光源プロセッサ装置２０のベース２４に固定された第１フレーム２５に固定されている。また、内視鏡用光源プロセッサ装置２０内には、ランプ及びリフレクタを備える光源３０がベース２４に固定された第２フレーム２６に取り付けられている。支持筒２２及び光源３０は、支持筒２２に光学コネクタ１２を挿入した際に、この光学コネクタ１２の先端面に光が収斂するように位置関係が定められている。
【００１６】
また、支持筒２２は、光学コネクタ１２が挿入された際に、光学コネクタ１２の先端部を支持可能な長さを有する。そして、光学コネクタ１２の先端を上記の収斂位置で位置決めするため、支持筒２２を光源３０側から見た図２(Ａ)、及び側面断面図である図２(Ｂ)に示すように、支持筒２２の先端の上側には、内径が他の部分より小さい小径部２２ａが形成されると共に、先端の下側には内径が他の部分より大きい大径部２２ｂが形成され、この大径部２２ｂに付勢手段として板ばね２７が取り付けられている。
【００１７】
板ばね２７は、光学コネクタ１２との関係を示す図３(Ａ)、及び板ばね２７を単独で示す図３(Ｂ)に示すように、円周に沿って形成された連続部２７ａと、軸方向の切り欠きにより複数に分割された舌片部２７ｂとから成り、連続部２７ａを支持筒２２の大径部２２ｂに固定し、舌片部２７ｂにより光学コネクタ１２の先端を上側に付勢して小径部２２ａに押し付ける。
【００１８】
支持筒２２を上記のように構成することにより、光学コネクタ１２の先端部が支持筒２２により位置決めされるため、内視鏡コネクタ１０ｄががたつく時には光学コネクタ１２の先端上部と支持筒１２とが接する点Ｓ2が支点となる。このため、がたつきが生じた場合にも、光学コネクタ１２の先端の向きが僅かに変化するのみで、先端の位置は変化しない。したがって、光源３０から発した照明光の光学コネクタ１２への入射光量はがたつきによらずほぼ一定となり、ライトガイドを経由して内視鏡先端から体腔内に照射される照明光の光量をほぼ一定に保つことができる。
【００１９】
また、光学コネクタ１２の先端以外の部位では光学コネクタ１２と支持筒２２とのクリアランスを十分に確保できるため、支持筒２２への光学コネクタ１２の接続及び取り外しは容易である。
【００２０】
なお、上記の実施形態では、板ばね２７を用いて光学コネクタ１２の先端部を位置決めしているが、板ばね２７及び大径部２２ｂを設ける代わりに、支持筒２２の先端の内周全体に小径部２２ａを設け、支持筒２２と光学コネクタ１２との間のクリアランスをそれらの先端側において他の部位より小さくしてもよい。このようにクリアランスを調整すれば、挿入の際の操作性を犠牲にすることなく、光学コネクタの先端部の変位を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態にかかる内視鏡用光源プロセッサ装置のコネクタ受け構造を示す断面図である。
【図２】(Ａ)は図１の支持筒を光源側から見た正面図、(Ｂ)は図１の支持等と光学アダプターの係合状態を示す側面断面図である。
【図３】(Ａ)は図１の光学アダプタと板ばねとの関係を示す斜視図、(Ｂ)は図１の板ばねを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態にかかる内視鏡用光源プロセッサ装置と組み合わせて使用される内視鏡の平面図である。
【図５】本本発明の実施の形態にかかる内視鏡用光源プロセッサ装置と内視鏡コネクタとの外観を示す斜視図である。
【図６】従来の内視鏡用光源プロセッサ装置のコネクタ受け構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０      電子内視鏡
１０ａ    挿入部
１０ｂ    操作部
１０ｃ    ケーブル部
１０ｄ    コネクタ部
１１      信号コネクタ
１２      光学コネクタ
２０      内視鏡用光源プロセッサ装置
２１      信号コネクタ受け
２２      支持筒
２２ａ    小径部
２２ｂ    大径部
２７      板ばね
３０      光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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