(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーディオ信号を処理するシステムであって、
前記オーディオ信号を第１の速度レートで受信し、前記受信したオーディオ信号を、それぞれが異なる基準パラメータのレベルを表す複数の制御信号に従って処理し、前記処理に従って、前記受信したオーディオ信号の出力を第２の速度レートで生成する第１の処理手段と、
前記第２の速度レートを必要速度レートと比較し、前記比較に従って比較信号を生成する比較器手段と、
前記比較信号に従って前記制御信号を生成する第２の処理手段と、
を具える、前記システム。
【請求項２】
前記制御信号で表される前記基準パラメータの１つが平均電力である、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記必要速度レートを、ユーザが入力できるようにする入力手段（１３）をさらに具える、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
ビデオ信号を前記第２の速度レートと同期させることによって前記ビデオ信号を処理する手段をさらに具える、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記第１の処理手段が、前記受信したオーディオ信号を圧縮することと伸張することとの一方によって、前記受信したオーディオ信号を処理する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
オーディオ信号を処理するシステムであって、
前記オーディオ信号を第１の速度レートで受信し、前記受信したオーディオ信号を、それぞれが異なる基準パラメータのレベルを表す複数の制御信号に従って処理し、前記処理に従って、前記受信したオーディオ信号の出力を第２の速度レートで生成する第１のプロセッサと、
前記第２の速度レートを必要速度レートと比較し、前記比較に従って比較信号を生成する速度レート比較器と、
前記比較信号に従って前記制御信号を生成する第２のプロセッサと、
を具える、前記システム。
【請求項７】
前記制御信号で表される前記基準パラメータの１つが平均電力である、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記必要速度レートを、ユーザが入力できるようにするユーザ・インタフェースをさらに具える、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
ビデオ信号を前記第２の速度レートと同期させることによって前記ビデオ信号を処理するためのビデオ信号プロセッサをさらに具える、請求項６に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第１のプロセッサが、前記受信したオーディオ信号を圧縮することと伸張することとの一方によって、前記受信したオーディオ信号を処理する、請求項６に記載のシステム。
【請求項１１】
オーディオ信号を処理する方法であって、
前記オーディオ信号を第１の速度レートで受信するステップと、
前記受信したオーディオ信号を、それぞれが異なる基準パラメータのレベルを表す複数の制御信号に従って処理するステップと、
前記処理に従って、前記受信したオーディオ信号の出力を第２の速度レートで生成するステップと、
前記第２の速度レートを必要速度レートと比較し、前記比較に従って比較信号を生成するステップと、
前記比較信号に従って前記制御信号を生成するステップと、
を含む、前記方法。
【請求項１２】
前記制御信号で表される前記基準パラメータの１つが平均電力である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
ユーザによって入力されたレートを前記必要速度レートとするステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
ビデオ信号を前記第２の速度レートと同期させることによって前記ビデオ信号を処理するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記受信したオーディオ信号を処理する前記ステップが、前記受信したオーディオ信号を圧縮することと伸張することの一方によって行われる、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（背景）
発明の分野
本発明は、一般に、オーディオ速度変換（ａｕｄｉｏ  ｓｐｅｅｄ  ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）に関し、より詳細には、音声速度変換などのオーディオ速度変換を可能にする方法およびシステムに関する。
【０００２】
背景情報
カラー・テレビジョン（ＣＴＶ）システム、ビデオ・テープ・レコーダ（ＶＴＲ）、ディジタル・ビデオ／多用途ディスク（ＤＶＤ）システム、コンパクト・ディスク（ＣＤ）プレーヤ、補聴器、留守番電話などのビデオ／オーディオ再生システムでは、速度変換システムを使用して、複数の（再生）速度の動作（例えば高速、低速など）を可能にすることができる。従来のオーディオ速度変換器は一般に、オーディオ信号中の無音区間（ｓｉｌｅｎｃｅ  ｉｎｔｅｒｖａｌ）と有音区間（ｓｏｕｎｄ  ｉｎｔｅｒｖａｌ）を区別する。無音区間を削除して有音区間を圧縮すると、オーディオ速度が上がる。逆に、無音区間および有音区間を伸張すると、オーディオ速度が下がる。
【０００３】
或る種の応用例では、出力オーディオ信号を一定の速度レートで生成される出力ビデオ信号と同期させなければならないことがある。このような場合、出力オーディオ信号の速度を制御する必要があるが、これは、入力オーディオ信号中の冗長度が分らないため困難であることが多い。従来のオーディオ速度変換器は、入力オーディオ信号を固定長のフレームに分割し、各フレームを所定の持続時間に圧縮することにより、この問題に対処している。例えば、オーディオ出力速度が通常速度の２倍（即ち、２×）に設定された場合、変換器は、各フレームを元の持続時間の半分に圧縮する。各フレームは、異なるオーディオ内容を表すので、フレームによっては、適切な信号圧縮に十分な無音区間および冗長区間を有さない場合もある。このような場合、変換器は、所望のオーディオ速度に達するように１つまたは複数のフレームの一部を削除する。その結果、出力オーディオ信号は、ほぼ一定に維持され、各フレームの最後で調整することができる。図１に、このタイプの従来の速度制御をグラフ（ｇｒａｐｈ：図表）で示す。
【０００４】
図１で、グラフ６０は、時間の経過に伴うビデオ速度（即ち、破線で示す）とオーディオ速度（即ち、実線で示す）との例示的な関係を示す。図１に示すように、１つまたは複数のオーディオ・フレームの一部を削除することにより、ビデオ速度とオーディオ速度の同期が達成される。従って、実際の同期は各フレームの最後に行われるだけであり、フレーム期間の残りの間は同期が行われるとは限らない。この従来タイプの速度制御では、出力オーディオ信号の一部が聞き手にとって理解不能なことがあるので、しばしば不満足な結果をもたらす。従って、これらのタイプの従来のオーディオ速度変換器は、ビデオ・テープ・レコーダ（ＶＴＲ）における早送り操作など、限られた用途でしか使用できない。
【０００５】
従来技術における以上の問題に鑑みて、改良されたオーディオ速度変換器が必要であることが理解される。具体的には、関連情報を失うことなくオーディオ速度変化に対応するオーディオ速度変換器を提供することが望ましい。さらに、このようなオーディオ速度変換器は、ビデオ・システムで使用して出力オーディオ信号と出力ビデオ信号とのよりよい同期を実現するのに適したものであることが一層望ましい。本発明は、これらの問題および他の問題に対処することを意図したものである。
【０００６】
（概要）
本発明の一態様によれば、オーディオ信号を処理するためのシステムは、オーディオ信号を第１の速度レートで受け取って、受け取ったオーディオ信号を複数の制御信号に従って処理するための第１の処理手段を具える。各制御信号は、異なる基準パラメータのレベルを表す。第１の処理手段は、処理に従って、受け取ったオーディオ信号の出力を第２の速度レートで生成する。比較器手段が、第２の速度レートを必要速度レートと比較し、比較に従って比較信号を生成する。第２の処理手段が、比較信号に従って制御信号を生成する。
【０００７】
本発明の別の態様によれば、オーディオ信号を処理する方法は、オーディオ信号を第１の速度レートで受け取ることを含む。それぞれが異なる基準パラメータのレベルを表す複数の制御信号に従って、受け取ったオーディオ信号を処理する。処理に従って、受け取ったオーディオ信号を第２の速度レートで出力する。第２の速度レートを必要速度レートと比較し、比較に従って比較信号を生成する。この比較信号に従って制御信号を生成する。
【０００８】
本明細書に述べる例示は、本発明の好ましい実施形態を示すものであり、このような例示は、本発明の特許請求の範囲を任意の形態において限定して解釈すべきではない。
【０００９】
（好ましい実施形態の説明）
本出願は、関連情報を失うことなくオーディオ速度変化を実現するオーディオ信号処理のためのシステムおよび方法であって、ビデオ・システムで使用して出力オーディオ信号と出力ビデオ信号とのよりよい同期を実現するのに適したシステムおよび方法を開示する。例示的な一実施形態によれば、本システムは、オーディオ信号を第１の速度レートで受け取って、受け取ったオーディオ信号を複数の制御信号に従って処理するための第１の処理手段を具える。各制御信号は、異なる基準パラメータのレベルを表す。第１の処理手段は、処理に従って、受け取ったオーディオ信号の出力を第２の速度レートで生成する。例示的な一実施形態によれば、第１の処理手段は、受け取ったオーディオ信号を圧縮することと伸張することの一方によって、受け取ったオーディオ信号を処理する。比較器手段が、第２の速度レートを必要速度レートと比較し、比較に従って比較信号を生成する。第２の処理手段が、比較信号に従って制御信号を生成する。例示的な一実施形態によれば、制御信号によって表される基準パラメータのうちの１つは、平均電力（ａｖｅｒａｇｅ  ｐｏｗｅｒ）である。本システムはまた、必要速度レートをユーザが入力できるようにする入力手段、および／または、ビデオ信号を前記第２の速度レートと同期させることによってビデオ信号を処理する手段を具えてもよい。本明細書には、以上のシステムによって実施される方法も開示される。
【００１０】
次に図面、より具体的には図２を参照すると、本発明の原理によって構成されるオーディオ速度変換器１０が示されている。図２で、オーディオ速度変換器１０は、パラメータ依存プロセッサ１１（ｐａｒａｍｅｔｅｒ‐ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）など第１の処理手段を具える。パラメータ依存プロセッサ１１は、音声信号などの入力オーディオ信号を第１の速度レート（ＳＩＮ）で受け取る。パラメータ依存プロセッサ１１は、受け取ったオーディオ信号を複数の制御信号に従って圧縮または伸張することにより、受け取ったオーディオ信号を処理し、それにより第２の速度レート（ＳＯＵＴ）の出力オーディオ信号を生成する。好ましい実施形態によれば、各制御信号は、それぞれ異なる基準パラメータ（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）のレベルを表す。
【００１１】
速度レート比較器１２などの比較手段が、パラメータ依存プロセッサ１１から出力オーディオ信号を受け取り、その速度を検出する。ユーザ・インタフェース１３などの入力手段が、指定のまたは必要な速度レート（ｍ）をユーザが入力できるようにすることにより、速度制御などの様々な機能を可能にする。速度レート比較器１２は、検出した出力オーディオ信号の速度（ＳＯＵＴ）を必要速度レート（ｍ）と比較し、その結果に基づいて比較信号を生成する。
【００１２】
パラメータ・プロセッサ１４など第２の処理手段が、速度レート比較器１２から比較信号を受け取る。パラメータ・プロセッサ１４は、受け取った比較信号に従って制御信号を生成する。各制御信号は、異なる基準パラメータのレベル（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）を表す。各制御信号は、パラメータ依存プロセッサ１１の信号圧縮および伸張の動作を制御するためにパラメータ依存プロセッサ１１に同時に入力される。本明細書でさらに説明するが、入力オーディオ信号の内容に基づいてオーディオ速度を適応制御するためには、閉ループ設計のオーディオ速度変換器１０が有用である。オーディオ速度変換器１０はまた、図３に示すように、オーディオ再生機能とビデオ再生機能の両方を有するシステムに組み込むこともできる。
【００１３】
図３を参照すると、本発明の原理によって構成されるオーディオ速度変換器１０を具える例示的なシステム１００が示されている。図３で、システム１００は、図２に示したオーディオ速度変換器１０およびビデオ速度変換器２０を具えるオーディオ／ビデオ・システムである。図３のシステム１００内では、出力ビデオ信号が出力オーディオ信号と同じ速度を呈することが望ましい。従って、ビデオ速度変換器２０は、最適なビデオ同期のために、出力オーディオ信号の瞬間速度に関する情報を用いて出力ビデオ信号の速度を制御する。一実施形態によれば、この情報は、図３に示すようにパラメータ依存プロセッサ１１の出力を介してビデオ速度変換器２０にディジタル・データとして生成される。このようにして、オーディオ速度変換器１０は「マスタ（ｍａｓｔｅｒ）」として動作し、ビデオ速度変換器２０は「スレーブ（ｓｌａｖｅ）」として動作する。
【００１４】
次に、図２〜図６を参照しながら、本発明の原理に従って構成されるオーディオ速度変換器１０の動作に関する詳細について述べる。
【００１５】
先に示したように、図２および図３では、オーディオ速度変換器１０のパラメータ依存プロセッサ１１が、入力オーディオ信号を第１の速度レート（ＳＩＮ）で受け取る。パラメータ依存プロセッサ１１は、受け取ったオーディオ信号を複数の制御信号に従って圧縮または伸張することにより、受け取ったオーディオ信号を処理する。各制御信号は、異なる基準パラメータ（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）のレベルを表す。パラメータ依存プロセッサ１１により実施される処理は、第２の速度レート（ＳＯＵＴ）の出力オーディオ信号を生成する。具体的には、受け取ったオーディオ信号を圧縮することは、出力オーディオ信号の速度を上げるように機能する。逆に、受け取ったオーディオ信号を伸張することは、出力オーディオ信号の速度を下げるように機能する。
【００１６】
速度レート比較器１２が、出力オーディオ信号を受け取り、その速度を検出する。即ち、速度レート比較器１２は、第２の速度レート（ＳＯＵＴ）を検出する。速度レート比較器１２はまた、ユーザ・インタフェース１３から、必要速度レート（ｍ）を表す入力信号も受け取る。ユーザ・インタフェース１３は、キーパッドやリモート・コントロール（リモコン）など、指定のまたは必要な速度レート（ｍ）をユーザが入力できるようにする任意のタイプの入力手段とすることができる。速度レート比較器１２は、検出した出力オーディオ信号の速度（ＳＯＵＴ）を必要速度レート（ｍ）と比較し、その結果に基づいて比較信号を生成する。例示的な一実施形態によれば、速度レート比較器１２は、必要速度レート（ｍ）にまだ達していないことを示すためには、比較信号を２進ロー（ｌｏｗ：低）信号として生成する。逆に、必要速度レート（ｍ）を超えたことを示すためには、比較信号を２進ハイ（ｈｉｇｈ：高）信号として生成する。
【００１７】
パラメータ・プロセッサ１４が、速度レート比較器１２から比較信号を受け取り、受け取った比較信号に従って制御信号を生成する。各制御信号は、異なる基準パラメータ（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）のレベルを表す。各制御信号は、パラメータ依存プロセッサ１１の信号圧縮および伸張の動作を制御するためにパラメータ依存プロセッサ１１に同時に入力される。例示的な一実施形態によれば、各基準パラメータ（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）は、オーディオ信号の異なる独立したパラメータを表す。例えば、第１の基準パラメータＰＲＥＦ１は、受け取ったオーディオ信号の平均電力を表すものとすることができる。第２の基準パラメータＰＲＥＦ２は、例えば、受け取ったオーディオ信号の連続する２つのピッチ期間（ｐｉｔｃｈ  ｐｅｒｉｏｄ）の類似度を表すものとすることができる。第３の基準パラメータＰＲＥＦ３は、例えば、受け取ったオーディオ信号の連続する２つのピッチ期間に含まれるサイクル数の差を表すものとすることができる。当然、本発明の原理により他のパラメータを使用することもできる。
【００１８】
平均電力（ａｖｅｒａｇｅ  ｐｏｗｅｒ）は、有効な入力信号とノイズ信号とを区別するのに特に有用なパラメータである。有効な入力信号とノイズ信号とを区別するためのしきい値は、基準パラメータＰＲＥＦのレベルによって一般に定義することができる。次に、図４を参照しながら、例示的な基準パラメータＰＲＥＦに関する詳細について述べる。
【００１９】
図４を参照すると、例示的な入力オーディオ信号のパラメータ・レベルを示すグラフ３０が示されている。例として、図４に示すパラメータ・レベルは、例示的な入力オーディオ信号の平均電力レベルに対応する。図４で、平均パラメータ・レベルＰＡＶＥＲＡＧＥは、時間の経過に伴って、基準パラメータＰＲＥＦのレベルの上下に変動する。平均パラメータ・レベルＰＡＶＥＲＡＧＥおよび基準パラメータＰＲＥＦは、ディジタル値で表すことができる。平均パラメータ・レベルＰＡＶＥＲＡＧＥが基準パラメータＰＲＥＦよりも高い場合は、対応する信号は有効なオーディオ信号と見なされる。そうでない場合は、信号はノイズ信号と見なされ、従って削除されることがある。
【００２０】
図４に示すように、特定の基準パラメータＰＲＥＦのレベルが過度に高く設定された場合（即ち、点線）、ノイズ信号と見做される入力オーディオ信号部分が増加することになり、最終的には削除されることになる。あるいは、基準パラメータＰＲＥＦのレベルが過度に低く設定された場合（即ち、破線）、効果的なノイズ検出がより困難になる。実際、所定の基準パラメータＰＲＥＦのレベルは任意だが、最終的に出力オーディオ信号の品質に影響を及ぼすので、設計上の選択に従って注意深く選択すべきである。所定の基準パラメータＰＲＥＦの適当なレベルは、狭い許容範囲内で、出力オーディオ信号の品質を劣化させることなく存在し得ることが理解される。所定の基準パラメータＰＲＥＦに対するこの許容範囲の例を、図４の陰影（斜線）付きの領域で表す。
【００２１】
図５を参照すると、出力オーディオ品質（即ち、聞き手における分かり易さ）と基準パラメータＰＲＥＦのレベルとの例示的な関係を示すグラフ４０が示されている。図５に示すように、基準パラメータＰＲＥＦについての許容範囲を超えると、有効なオーディオ信号が失われるので、出力オーディオ信号の品質が劇的に悪化する恐れがある。各基準パラメータＰＲＥＦのレベルはまた圧縮レートにも影響を及ぼし、最終的にはオーディオ出力速度に影響を及ぼすことに注目することは重要である。例えば、所定の時間区分の間、高いしきい値の基準パラメータＰＲＥＦを使用するオーディオ速度変換器は、より低いしきい値の基準パラメータＰＲＥＦを使用するオーディオ速度変換器よりも多くのノイズを削除する。先に示したように、本発明は、異なる独立した複数の基準パラメータ（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）を使用して、オーディオ（即ち、音）の冗長度を検出するために使用する。
【００２２】
再び図２および図３を参照するが、パラメータ・プロセッサ１４は、速度レート比較器１２によって生成される比較信号に応答して、制御信号を生成する。各制御信号は、異なる複数の基準パラメータ（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）のうちの１つのレベルを表す。例示的な一実施形態によれば、パラメータ・プロセッサ１４は、それぞれは別個のディジタル値で表される異なる「Ｎ」個の基準パラメータ（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）を利用する。基準パラメータの数「Ｎ」は、設計上の選択の問題として選択可能である。実際、異なる基準パラメータ（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）それぞれについての分解能は同じである必要はない。例えば、第１の基準パラメータＰＲＥＦ１のレベルは８ビットのディジタル値で表すことができ、第２の基準パラメータＰＲＥＦ２のレベルは１４ビットのディジタル値で表すことができる。
【００２３】
パラメータ・プロセッサ１４は、速度レート比較器１２によって生成された比較信号に従って個々の基準パラメータ（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）それぞれのレベルを変動させるために、制御信号を生成する。即ち、パラメータ・プロセッサ１４は、比較信号に従って各基準パラメータ（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）のレベルを変動させて、必要速度レート（ｍ）に達するようにする。例えば、必要速度レート（ｍ）に達するように、パラメータ・プロセッサ１４は、第１の基準パラメータＰＲＥＦ１が（ＰＲＥＦ１＋／−ΔＰＲＥＦ１）になり、第２の基準パラメータＰＲＥＦ２が（ＰＲＥＦ２＋／−ΔＰＲＥＦ２）になり、第３の基準パラメータＰＲＥＦ３が（ＰＲＥＦ３＋／−ΔＰＲＥＦ３）になり、第Ｎの基準パラメータＰＲＥＦＮが（ＰＲＥＦＮ＋／−ΔＰＲＥＦＮ）になるように、制御信号を生成することができる。オーディオ速度の上昇は必ずしも基準パラメータの増加を必要とするわけではなく、その逆もまた言えるので、前記の例では「＋／−」が必要である。また、図２および図３では、パラメータ・プロセッサ１４が各基準パラメータ（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）毎に別々の出力線を有するものとして示してあるが、実際には、制御信号をシリアル送信することによって、このような出力線の数を削減することも可能であることに留意されたい。
【００２４】
例として、図２および図３で、オーディオ速度変換器１０がどんな速度調整もなしに通常動作を行っている（即ち、ｍ＝１）と仮定する。この状態で、ユーザがユーザ・インタフェース１３を介して２に等しい必要速度レート（ｍ）（即ち、通常速度の２倍）を入力した場合、オーディオ速度変換器１０は、出力オーディオ信号の速度（ＳＯＵＴ）を必要速度レート（ｍ）に上げるように動作する。
【００２５】
所望の速度変化を実現するために、速度レート比較器１２が、ユーザ・インタフェース１３からユーザ入力を受け取り、出力オーディオ信号の速度（ＳＯＵＴ）が２に等しい必要速度レート（ｍ）にまだ達していないことを最初に検出する。従って、速度レート比較器１２は、必要速度レート（ｍ）にまだ達していないことを示すために、比較信号を２進ロー信号として生成する。パラメータ・プロセッサ１４は、２進ロー状態の比較信号を受け取り、これに応答して、必要速度レート（ｍ）にまだ達していないことを示すための制御信号を生成する。即ち、パラメータ・プロセッサ１４は、必要速度レート（ｍ）に合う基準パラメータ（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）のレベルを変動させるための制御信号を生成する。制御信号は、パラメータ依存プロセッサ１１が信号圧縮レートを上げることにより出力オーディオ信号の速度（ＳＯＵＴ）を上げるようにする。
【００２６】
速度レート比較器１２は、速くなった出力オーディオ信号の速度（ＳＯＵＴ）を検出し、検出した出力オーディオ信号の速度（ＳＯＵＴ）が必要速度レート（ｍ）よりも低い間は、比較信号を２進ロー信号として生成し続ける。同様にして、パラメータ・プロセッサ１４も、必要速度レート（ｍ）に合う基準パラメータ（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）のレベルを変動させるための制御信号を生成し続ける。これにより、パラメータ依存プロセッサ１１は、信号圧縮レートを上げることによって出力オーディオ信号の速度（ＳＯＵＴ）をさらに上げる。必要速度レート（ｍ）を超えたことを速度レート比較器１２が検出し、２進ハイ状態の比較信号を生成するまで、このプロセスが継続する。
【００２７】
必要速度レート（ｍ）を超えると、パラメータ・プロセッサ１４は再び、必要速度レート（ｍ）に合う基準パラメータ（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）のレベルを変動させるための制御信号を生成する。このように、パラメータ依存プロセッサ１１は、信号圧縮レートを下げることによって出力オーディオ信号の速度（ＳＯＵＴ）を下げる。基準パラメータ（ＰＲＥＦ１、ＰＲＥＦ２、ＰＲＥＦ３、．．．ＰＲＥＦＮ）のレベルを反復的に変動させるこのループ・ベースのプロセスが継続して、出力オーディオ信号の速度（ＳＯＵＴ）が必要速度レート（ｍ）にロックされる。必要速度レート（ｍ）が１未満である場合は、オーディオ速度変換器１０は、同様だが逆の方式で動作する。
【００２８】
前述のようにして、パラメータ依存プロセッサ１１、速度レート比較器１２、およびパラメータ・プロセッサ１４は、閉ループ・システムとして動作して、入力オーディオ信号の内容に基づいてオーディオ速度を適応制御する。さらに、この速度制御方法は、図３に示したように、オーディオ再生機能とビデオ再生機能の両方を有するシステムに組み込むこともできる。図６に、本発明の原理によって構成された閉ループ速度制御システムの利点を見ることができる。
【００２９】
図６を参照すると、開ループ・システムと閉ループ・システムとの例示的な比較を示すグラフ５０が示されている。図６に示すように、開ループ・システム（即ち、実線）は、時間と共に速度変動する出力オーディオ信号を生成する。このタイプの速度変動は、聞き手をいらいらさせる傾向がある。逆に、本発明の原理によって構成されたものなどの閉ループ・システム（即ち、破線）は、有利なことに、比較的一定の速度レートの出力オーディオ信号を生成する。本発明の原理によって構成されたシステムは、向上した機能をオーディオ・ビデオ製品にもたらす。例えば、本発明によれば、ユーザは、オーディオ・セグメントとビデオ・セグメントがうまく同期するようにしながら、オーディオおよびビデオの速度を上げて映画をその元の持続時間の７０％で見ることにより、時間を節約することができる。さらに、ユーザは、留守番電話メッセージをその元の持続時間の６０％で再生することにより時間を節約することができる。さらに、オーディオ信号を記録する前に圧縮することにより、効率的な記憶がより実現可能になるので、製造コストが削減される。
【００３０】
好ましい設計を有するものとして本発明を述べたが、本発明は、本開示の趣旨および範囲の内でさらに変更することができる。従って、本出願は、本発明の一般原理を用いる本発明の任意の変形例、用法、適合もカバーするものである。さらに本出願は、本発明が関する技術分野における周知のまたは慣例の実施に含まれ、且つ特許請求の範囲内に含まれる、本開示からの逸脱もカバーするものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の速度制御方法による、ビデオ速度とオーディオ速度との例示的な関係を示すグラフである。
【図２】  本発明の原理によって構成されたオーディオ速度変換器のブロック図である。
【図３】  本発明の原理によって構成されたオーディオ速度変換器を具える例示的なシステムのブロック図である。
【図４】  例示的な入力オーディオ信号の基準パラメータ・レベルを示すグラフである。
【図５】  出力オーディオ品質と基準パラメータＰＲＥＦとの例示的な関係を示すグラフである。
【図６】  開ループ・システムと閉ループ・システムとの例示的な比較を示すグラフである。
【図１】
0004785328.tif 000002
【図２】
0004785328.tif 000003
【図３】
0004785328.tif 000004
【図４】
0004785328.tif 000005
【図５】
0004785328.tif 000006
【図６】
0004785328.tif 000007