(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の車体の前側部に設けられて該自動車が他の物体と衝突したことを感知するためのセンサーと、
車体のフードの後側部が上方に持ち上げられるように車体のフェンダに形成された受容部に上下移動可能に受容され、且つ、受容部の上部に配置される太棒部分と下端側が受容部の底部分を貫通して受容部外に突出する細棒部分とから成り、前記太棒部分の長さ方向中間位置に外周面から太さ方向内側に凹む掛け溝が形成された棒状部材と、
上端側が棒状部材における前記太棒部分の下端に当接すると共に下端側が前記受容部の下端内面に当接し、且つ棒状部材の前記細棒部分を囲むように設けられ、前記棒状部材を上方に弾力的に支持する圧縮コイルスプリングと、
長さ方向一方側の端部が前記受容部の側壁に形成された貫通孔を通過して前記棒状部材の掛け溝に結合または分離されるように移動可能な掛け金と、
前記センサーから入力される信号に従って、前記掛け金が、前記棒状部材の掛け溝から分離されるように移動させるアクチュエータとを含み、
自動車の衝突時に車体が捻じれることを防止し車体に加えられる荷重の一部を吸収し且つ降雨時に雨水を車体の外側に案内する機能を有しているショットガンと共に前記フードのヒンジ部がベースパネルに装着されており、棒状部材の前記太棒部分の上端面が前記ベースパネルの下面に連結されており、
前記掛け金は、その外面にギア部が形成されて、前記アクチュエータは、前記掛け金のギア部に噛み合うギアおよび、前記ギアを駆動するモーターを有し、
前記掛け金のギヤ部と前記モーターのギヤとがラックとピニオンを構成していることを特徴とする自動車のフード押上装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のフードに関するものであり、より具体的には、自動車が走行中に歩行者と衝突した場合、歩行者の頭部に加えられる衝撃を緩和するように、歩行者の頭部が衝突したときにフードを上方に押上げるためのフード押上装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動車の前方部に形成されるエンジンルームには、エンジンと冷却装置を始めとして、自動車の運行に必要な各種装置が搭載されている。また、このような装置が外部に露出しないように、エンジンルームは図１に示されたようなフード１００により覆われている。
【０００３】
図２は、このようなフード１００の車体に対する連結構造を示す。図２に示したように、フード１００は多数のパネル１０３，１０４が相互に重ねられて成り、後端に位置したヒンジ部によりエンジンルームを限定する車体１００の後側に固定されている。
【０００４】
フード１００を車体１１０に固定するためのヒンジ部は、フード１００の底面に固定されたフード側ブラケット１０５と、車体１１０に固定された車体側ブラケット１０６を有して、フード側ブラケット１０５と車体側ブラケット１０６がヒンジピン１０１によりヒンジ連結されることにより、フード１００は車体１１０に固定される。
【０００５】
平常時、フード１００は閉められた状態に維持されてエンジンルームを閉鎖された状態に維持しており、エンジンルームに設けられた各種部品に対する維持補修が必要である時、ヒンジ部のヒンジピン１０１を中心として上方に旋回することによりエンジンルームを開放する。一方、図面に示してはいないが、ロッキング装置がフード１００の前端に設けられていて、このロッキング装置はフード１００が閉められた状態で自然に旋回しないようにフード１００をロッキングする。
【０００６】
一方、図２の参照符号１０２は、車体１１０から上方に延長するショットガン（ｓｈｏｔｇｕｎ）であり、自動車が他の物体と衝突した時、車体が捻じれることを防止すると共に、車体に加えられる荷重の一部を吸収する。また、このショットガン１０２は、降雨時に雨水を車体の外側に案内する機能も有しているので、レインレール（ｒａｉｎ  ｒａｉｌ）ともいう。
【０００７】
ところが、自動車が歩行者と衝突した時、歩行者はエンジンルームの方に倒れて、これにより歩行者の頭部がエンジンルームを覆っているフード１００に衝突する。成人の場合、図１にＡで表された領域に主に頭部が衝突し、子供の場合、図１にＢで表された領域に主に頭部が衝突する。歩行者の頭部がフード１００に衝突すると、フード１００は下方に変形されて、歩行者の頭部はフード１００を通じてフード１００の下にあるエンジンのような部品に衝突する。歩行者の頭部が単にフード１００に衝突することに比べて、フード１００の下にある部品に衝突する時、歩行者の頭部にさらに大きい傷害が加えられる。従って、自動車が歩行者と衝突した時、歩行者の頭部がフード１００に衝突したとしても、歩行者の頭部がフード１００を通じてフード１００の下の部品に衝突しないようにすることが求められる。
【０００８】
このために、フード１００とエンジンルーム内の部品の間に所定の間隔が維持されることが必要である。例えば、米国の歩行者保護法規には、子供の場合（図１のＢ領域）５０ｍｍ、成人の場合（図１のＡ領域）７０ｍｍ以上の間隔がフードとフードの下の部品の間で維持されるように規定している。
【０００９】
しかし、上述のような従来のフードにおいて、車体からヒンジピンまでの高さはほぼ４０ｍｍである。従って、フードとエンジンルームの部品間の間隔を広めるためにヒンジピンの高さを高くするか、エンジンルームを限定する車体のフェンダ、カウル部分を変形しなければならない。この場合、フードとペンドの間がぴったり付かないので、運転者の前側下方時計及び車体のデザインが悪化するという問題がある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、運転者の前側下方時計及び車体デザインを悪化させることなく、自動車が歩行者と衝突した時にも歩行者の頭部に対する傷害を最少化することができるようにフードとエンジンルームの部品間の間隔を充分に維持することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による自動車のフード押上装置は、自動車の車体の前側部に設けられて該自動車が他の物体と衝突したことを感知するためのセンサーと、車体のフードの後側部が上方に持ち上げられるように車体のフェンダに形成された受容部に上下移動可能に受容され、且つ、受容部の上部に配置される太棒部分と下端側が受容部の底部分を貫通して受容部外に突出する細棒部分とから成り、前記太棒部分の長さ方向中間位置に外周面から太さ方向内側に凹む掛け溝が形成された棒状部材と、上端側が棒状部材における前記太棒部分の下端に当接すると共に下端側が前記受容部の下端内面に当接し、且つ棒状部材の前記細棒部分を囲むように設けられ、前記棒状部材を上方に弾力的に支持する圧縮コイルスプリングと、長さ方向一方側の端部が前記受容部の側壁に形成された貫通孔を通過して前記棒状部材の掛け溝に結合または分離されるように移動可能な掛け金と、前記センサーから入力される信号に従って、前記掛け金が、前記棒状部材の掛け溝から分離されるように移動させるアクチュエータとを含み、自動車の衝突時に車体が捻じれることを防止し車体に加えられる荷重の一部を吸収し且つ降雨時に雨水を車体の外側に案内する機能を有しているショットガンと共に前記フードのヒンジ部がベースパネルに装着されており、棒状部材の前記太棒部分の上端面が前記ベースパネルの下面に連結されており、前記掛け金は、その外面にギア部が形成されて、前記アクチュエータは、前記掛け金のギア部に噛み合うギアおよび、前記ギアを駆動するモーターを有し、前記掛け金のギヤ部と前記モーターのギヤとがラックとピニオンを構成していることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。図３は本発明による自動車フード押上装置を概略的に示す。図示されたように、本発明による自動車フード押上装置は衝突感知センサー１と、棒状部材２と、圧縮スプリング４と、掛け金７ａと、モーター７とを含む。
【００１３】
衝突感知センサー１は、車体の前側部に設けられていて、車体の前側部が他の物体と衝突した時にこれを感知する。前記衝突感知センサー１は、エアーバッグ作動用センサーと同一種類のセンサーであり、エアーバッグ作動用センサーを使用してもよい。
【００１４】
棒状部材２は、車体のフェンダに形成された受容部５に上下移動可能に受容されている。棒状部材２の上端はショットガン１０２の下部に連結されている。より詳細に説明すると、フード１００のヒンジ部は、ショットガン１０２と共にベースパネル１０８に装着され、ベースパネル１０８が棒状部材２の上端に連結されている。
【００１５】
棒状部材２の下部には、棒状部材２を上方に弾力的に支持する圧縮コイルスプリング４が設けられている。
【００１６】
これに従って、棒状部材２がスプリング４の弾力により上方に最大限移動されると、フード１００は、図１のＡ領域がエンジンルームの部品とほぼ７０ｍｍ以上、Ｂ領域がエンジンルームの部品とほぼ５０ｍｍ以上離隔されるように持ち上げられる。
【００１７】
また、棒状部材２の中間一側には掛け溝３が形成されていて、この掛け溝３に掛け金７ａが離脱可能に結合される。掛け金７ａは、受容部５の外側から受容部５に形成された貫通孔を通過して棒状部材２の掛け溝３に掛かるように、棒状部材２の移動方向と直交する方向に移動可能である。また、掛け金７ａの外面にはギア部が形成されている。
【００１８】
掛け金７ａのギア部と噛み合うギア８は、モーター７の軸に設けられている。モーター７の駆動によりギア８が回転されると、掛け金７ａは前後に移動される。例えば、ギア部とギア８はラックとピニオンであっても良い。モーター７は衝突感知センサー１と電気的に接続されていて、衝突感知センサー１から入力される信号により作動される。
【００１９】
平常時、掛け金７ａは、棒状部材２の掛け溝３に掛かっている。従って、棒状部材２は、圧縮スプリング４が圧縮されるように下方に移動された状態で維持される。ところが、自動車が走行する途中、人と衝突することになると、これは車体の前側部に設置されたセンサー１により感知される。センサー１から発生される衝突感知信号は、モーター７に入力されて、モーター７が駆動し、これによりモーター７の軸に設けられたギア８が回転する。ギア部がギア８に噛み合った掛け金７ａは、ギア８の回転により、棒状部材２の掛け溝３から分離されるように後退する。掛け金７ａが棒状部材２の掛け溝３から分離すると、圧縮スプリング４の弾力により棒状部材２は上方に移動する。
【００２０】
棒状部材２の上昇に従い、棒状部材２の上端が固定されたショットガン１０２（さらに正確にはベースパネル１０８）も上方に移動するが、フード１００の後側部がショットガン１０２により支持されるので、フード１００もその後側部が上方に移動される。その結果、フード１００とエンジンルームに設けられた部品の間が充分離隔されるようにフード１００が持ち上げられて、歩行者の頭部がフードに衝突するとしても、歩行者の頭部に加えられる衝撃は大幅に低減される。
【００２１】
以上、本発明を特定の望ましい一実施の形態例を通じて記述したが、本発明は前述の実施の形態例に限定されるものではなく、本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者により、特許請求範囲に記載された本発明の技術的考察から外れることなしに、多様に変形及び変更することができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の自動車のフード押上装置によると、通常の場合、フードが従来と同一な高さを維持するので、自動車のデザインが良好になることができて、運転者の前方下側時計および車体のデザイン上からの余裕が充分確保できるだけではなく、有事の時、自動車が歩行者と衝突した場合でも、フードを上方に押し上げて、フードとエンジンルームの部品間に充分な間隔を形成することにより、歩行者の頭部に対する傷害を最少にすることできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】通常の自動車のフードを示した斜視図である。
【図２】図１に示したフードのヒンジ部を概略的に示した断面図である。
【図３】本発明による自動車のフード押上装置を概略的に示した断面図である。
【図４】本発明による自動車のフード押上装置が作動して、フードが上方に持ち上げられる状態を示した断面図である。
【符号の説明】
１    衝突感知センサー
２    棒状部材
３    掛け溝
４    圧縮スプリング
５    受容部
７    モーター
７ａ  掛け金
８    ギア
１００  フード
１０１  ヒンジピン
１０２  ショットガン
１０３  パネル
１０４  パネル
１０５  フード側ブラケット
１０６  車体側ブラケット
１０７  車体
１０８  ベースパネル
１１０  車体
【図１】
0004806826.tif 000002
【図２】
0004806826.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004806826.tif 000005