(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグと、該エアバッグの折り畳み形状を保持する形状保持部材とを有するエアバッグ装置において、
該形状保持部材が合成樹脂製であり、エアバッグが膨張するときに通過する開口が該形状保持部材に設けられており、
該開口縁部の少なくとも１対の辺縁は、エアバッグ折り畳み体の角縁辺と略平行方向に延在しており、
且つ該形状保持部材は、膨張するエアバッグに押されて該開口を拡大させるように変形可能であり、
該形状保持部材は、前記変形を促進させるための孔又は切欠状部分を有しており、
前記形状保持部材は、上面、底面及び側面を有するケースであり、
該ケースの上面に前記開口を有し、該ケースの底面にインフレータ挿入用開口を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、該開口の平面視形状が長方形状であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、該開口は該ケースの上面から側面にわたって延在していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３において、前記開口のうち前記ケースの側面に延在する辺縁部は、該ケースの上面側から底面側に向って幅狭となる側面視Ｖ字形状であることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車等の高速移動体の乗員などを保護するためのエアバッグ装置に係り、特にエアバッグの折り畳み形状を保持する部材を備えたエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車用のエアバッグは、通常、合成樹脂製の糸の織布にて構成されている。このエアバッグは、所定形状に折り畳まれ、モジュールカバーやリッドによって覆われる。このエアバッグ装置を組み立てる場合、エアバッグの折り畳み体を手で押えながらモジュールカバー等に納め込むようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の通り、エアバッグは通常、樹脂製糸で織った布から構成されており、エアバッグは折り畳んだ後も弾力性を有している。このため、折り畳み体をモジュールカバーに収納するに際し、エアバッグの折り畳み状態が崩れやすく、モジュールカバー内に収納する作業に手間がかかった。
【０００４】
また、エアバッグの組立てに際し、予め折り畳んだエアバッグを組み立て場所に運搬し、そこでケースに取り付け、モジュールカバー内に収納することも行われるが、その際も運搬中、あるいは組立中にエアバッグの折り畳み状態が崩れる心配があった。また組立終了後もモジュールカバー中で崩れモジュールカバーを裏側より外側へ向かって、表面を盛り上げる方向に応力がかかりモジュールカバーが変形する可能性があった。
【０００５】
このような問題点を解決するために、エアバッグの折り畳み体を紙や布で覆うこともある。しかしながら、折り畳んだエアバッグをシート状の紙、合成紙、布、不織布などの弾性体でないもので覆うには、折り畳まれたエアバッグにテンションを与えながら畳み込む必要があり、作業性が悪い。また、シート状のラッピング部材であるため、中のバッグの折り畳み形状に影響を受けやすく、寸法出しが難しい。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグと、該エアバッグの折り畳み形状を保持する形状保持部材とを有するエアバッグ装置において、該形状保持部材が合成樹脂製であり、エアバッグが膨張するときに通過する開口が該形状保持部材に設けられており、該開口縁部の少なくとも１対の辺縁は、エアバッグ折り畳み体の角縁辺と略平行方向に延在しており、且つ該形状保持部材は、膨張するエアバッグに押されて該開口を拡大させるように変形可能であり、該形状保持部材は、前記変形を促進させるための孔又は切欠状部分を有しており、前記形状保持部材は、上面、底面及び側面を有するケースであり、該ケースの上面に前記開口を有し、該ケースの底面にインフレータ挿入用開口を有することを特徴とする。
【０００７】
かかるエアバッグ装置にあっては、エアバッグが該開口をスムーズに通過する。
【０００９】
かかるエアバッグ装置にあっては、エアバッグが膨張するときにエアバッグが該開口を通過する。この際、エアバッグによって形状保持部材が押し開かれるように変形し、エアバッグに対する形状保持部材による拘束が解除される。
【００１０】
この形状保持部材の変形を促進させるために、形状保持部材に孔又は切欠状部分を設けている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。第１図は参考例に係るエアバッグ装置のエアバッグの折り畳み体を示す上方からの斜視図、第２図はこのエアバッグ折り畳み体の下方からの斜視図、第３図はこのエアバッグを平たく延ばした状態を示す斜視図である。
【００１２】
このエアバッグ１０は、円形のリアパネルとフロントパネルとを重ね合わせ、それらの周縁部を縫合することによりバッグ形状とした運転席用エアバッグである。リアパネルの中央にはインフレータの挿入用の開口１２が設けられ、その周囲には、このエアバッグをリテーナに取り付けるためのボルト等の挿通用の小開口１４が設けられている。また、リアパネルには、エアバッグ内のガスを排出するためのベントホール１６が設けられている。前記開口１２の周囲には、補強布１８が縫合により取り付けられている。
【００１３】
この参考例にあっては、折り畳まれたエアバッグ１０の形状を保持するための形状保持部材として、帯状ゴム２０が設けられている。この帯状ゴム２０は、その両端が前記開口１２の近傍に縫合部２０ａにより固着されている。
【００１４】
このエアバッグ１０を折り畳んだ後、第１図及び第２図に示すように帯状ゴム２０をエアバッグ折り畳み体の側面から上面にかけて配置することにより、エアバッグ１０の折り畳み形状が保持されるようになる。
【００１５】
このエアバッグ１０は、リテーナに取り付けられ、モジュールカバーで覆われる。リテーナに設けられたインフレータが、前記開口１２を通ってエアバッグ１０内に差し込まれる。
【００１６】
このインフレータがガスを噴出することにより、エアバッグ１０が膨張する。この際、帯状ゴム２０がエアバッグ折り畳み体から外れるようになり、これによってエアバッグ１０に対する帯状ゴム２０の拘束が解除され、バッグ１０は、モジュールカバーを押し開け、車両室内に大きく展開する。
【００１７】
第４図〜第１２図を参照して本発明の実施の形態について説明する。これらの実施の形態は、形状保持部材としてケースを用いたものである。
【００１８】
第４図の実施の形態にあっては、ケース５０は、上面に膨張するエアバッグが通過する開口５２を有し、底面にインフレータ挿入用の開口５４とエアバッグ固定用のボルトの挿通用の小開口５６とを有している。この開口５２は平面視形状が長方形状のものであり、１対の略平行な辺縁部５２ａを有している。この辺縁部５２ａは、エアバッグ１０の折り畳み体の角縁辺１０ａと略平行となっている。折り畳まれたエアバッグ１０は、このケース５０内に挿入され、エアバッグ取付け用のボルト２２（第４図では図示略）が小開口５６に挿通され、リテーナに固定される。
【００１９】
このエアバッグ１０がインフレータによって膨張する場合、エアバッグ１０は開口５２を通過して車両室内に大きく膨張する。このエアバッグ１０が膨張する場合、ケース５０は第１３図の左右に押し開かれるように変形する。
【００２０】
第４図では、開口５２の辺縁部５２ａは、１対の直線状の辺縁部となっているが、第５図に示すケース５０Ａのように、この辺縁部５２ａの長手方向の中間付近に、略半円形の凹部５２ｃを設けても良い。
【００２１】
また、第６図に示すように、ケース６０として、左側及び右側の半割体６２，６４を組み合せてなるものを採用しても良い。この半割体６２，６４の底面６２ａ，６４ａ同士を当接させるようにして組み合せることにより、ケース６０が構成される。なお、底面６２ａ，６４ａには、それらの突き合せ辺の中央に半円形の凹部６２ｂ，６４ｂが設けられており、底面６２ａ，６４ａを突き合せることにより、半円形の凹部６２ｂ，６４ｂによってインフレータ挿通用の開口が形成される。
【００２２】
底面６２ａ，６４ａには、それぞれエアバッグの取付け用ボルトの挿通用の小開口６２ｅ，６４ｅが設けられている。
【００２３】
半割体６２，６４の上面には、１対の平行な辺縁部６２ｃ，６４ｃが設けられている。この辺縁部６２ｃ，６４ｃは、それぞれ底面６２ａ，６４ａの突き合せ辺よりも後退しており、半割体６２，６４同士を突き合せた際に、辺縁部６２ｃ，６４ｃ間にエアバッグ通過用の開口が形成される。
【００２４】
なお、第６図にあっては、辺縁部６２ｃ，６４ｃの長手方向の中央部に、半円形の凹部６２ｄ，６４ｄが設けられている。
【００２５】
本発明では、第７図に示すケース７０のように、半割体７２，７４に切り抜き状の開口７６ａ，７６ｂ，７６ｃ，７８ａ，７８ｂ，７８ｃを設けても良い。
【００２６】
半割体７２，７４は、前記ケース６０の半割体６２，６４と同様に、互いに突き合される底面７２ａ，７４ａと、該底面７２ａ，７４ａに設けられた、インフレータ挿通用開口の形成用の半円形凹部７２ｂ，７４ｂと、該底面７２ａ，７４ａに穿設された、バッグ固定用ボルトの挿通用の小開口７２ｄ，７４ｄと、半割体７２，７４の上面に設けられた辺縁部７２ｃ，７４ｃを有している。この辺縁部７２ｃ，７４ｃは、突き合される底面の縁部よりも後退しており、これにより、半割体７２，７４を突き合せた際に、両者の上面部分には、膨張するエアバッグの通過用の開口が形成される。
【００２７】
エアバッグが膨張した際に、このケース７０の中央側が伸び易く、外側が潰れることにより第１７図に示す如く変形する。この変形を助長するように、前記の開口７６ａ，７６ｂ，７６ｃ，７８ａ，７８ｂ，７８ｃが設けられている。
【００２８】
なお、上面の開口７６ａ，７８ａは、辺縁部７２ｃ，７４ｃから遠ざかる方向に凸となる三角形状とされている。
【００２９】
開口７６ｂ，７８ｂは、半割体７２，７４の最も遠い対向側面同士に設けられており、これらの開口７６ｂ，７８ｂはそれぞれ長方形状となっている。
【００３０】
開口７６ｃ，７８ｃは、それぞれ半割体７２，７４の突き合せ方向に延在する側面に設けられている。これらの開口７６ｃ，７８ｃは、半割体７２，７４の突き合せ面から遠ざかる方向に凸となる三角形状となっている。
【００３１】
第４図〜第８図にあっては、ケースはいずれも平面視形状が方形となっているが、第９図〜第１１図に示すように、平面視形状が円形のものであっても良い。
【００３２】
第９図に示すケース８０は、上面に膨張するエアバッグが通過する開口８２を有し、底面にインフレータ挿通用開口８４と、エアバッグ固定用ボルトの挿通用の小開口８６が設けられたものである。
【００３３】
開口８２の１対の辺縁部８２ａは、エアバッグ折り畳み体の角縁辺１０ａ（第９図では図示略）と平行方向に延在している。ケース８０の側面には、Ｖ字形状の辺縁部８２ｂが設けられている。
【００３４】
第１０図に示すケース９０は、１対の半割体９２，９４を組み合せることにより構成されるものである。これらの半割体９２，９４の底面９２ａ，９４ａには、突き合されることにより円形のインフレータ挿通用開口を形成するための半円形の凹部９２ｂ，９４ｂが設けられている。また、底面９２ａ，９４ａには、エアバッグ取付け用ボルトの挿通用の小開口９２ｅ，９４ｅが設けられている。
【００３５】
半割体９２，９４の上面には、膨張するエアバッグの通過用の開口を形成するための辺縁部９２ｃ，９４ｃが設けられている。これらの辺縁部９２ｃ，９４ｃは、半割体９２，９４の突き合せ辺よりも後退している。この辺縁部９２ｃ，９４ｃの長手方向の中央部分には、半円形の凹部９２ｄ，９４ｄが設けられている。
【００３６】
第１１図に示すケース９０Ａは、第１０図のケース９０において、半割体９２Ａ，９４Ａにそれぞれそれらの変形を助長するための開口９２ｆ，９４ｆ，９２ｇ，９４ｇを設けたものである。開口９２ｆ，９４ｆは、半割体９２Ａ，９４Ａの上面に円弧状に延在するように設けられている。開口９２ｇ，９４ｇは、半割体９２Ａ，９４Ａの側周面に設けられている。
【００３７】
本発明にあっては、ケースは、第１２図に示すケース９０Ｂのように、方形、円形以外の形状であっても良い。
【００３８】
第１２図のケース９０Ｂは、１対の半割体９２Ｂ，９４Ｂを突き合せることにより構成されるものである。これらの半割体９２Ｂ，９４Ｂは、外周の形状が丸みを帯びた略台形形状である他を除き、前記ケース９０Ａと同一の構成となっているので、同一部分に同一符号を付してその説明を省略する。
【００３９】
この半割体９２Ｂ，９４Ｂを突き合せてなるケース９０Ｂは、その外周形状が、ステアリングホイールの中央部の形状に倣ったものとなっている。なお、第２１の符号９６は、ステアリングホイールの左右方向に延在するスポークを示し、９７はステアリングホイールの中央から乗員に向かって延在するスポークを示す。
【００４０】
本発明のように、折り畳まれたエアバッグを形状保持部材によって保形したエアバッグ装置は、モジュールカバーを浮動自在とし、このモジュールカバーを浮動させることによってホーンスイッチをＯＮとするようにした場合に適用するのに極めて好適である。
【００４１】
第１３図はそのような構成を備えたエアバッグ装置１００を有するステアリングホイール１３０の縦断面図である。
【００４２】
このエアバッグ装置１００は、リテーナ１０２と、このリテーナ１０２に対しエアバッグ取付けリング１０４によって取り付けられたエアバッグ１０６と、このエアバッグ１０６を膨張させるためのインフレータ１０８と、折り畳まれたエアバッグ１０６を覆っているモジュールカバー１１０等を備えて構成されている。
【００４３】
モジュールカバー１１０の裏面からは脚片部１１２が一体的に突設されており、リテーナ１０２から前方に折曲された側壁部１１４のフック１１６が、該脚片部１１２の開口１１８に挿通されている。
【００４４】
このフック１１６は、側壁部１１４から外方にＬ字形状に突設されたものである。
【００４５】
前記インフレータ１０８は、フランジ１０８ａを有しており、前記リング１０４から突設されたボルト１２０がリテーナ１０２と該フランジ１０８ａを通され、ナット１２２が締め込まれることにより、エアバッグ１０６と共にリテーナ１０２に固定される。
【００４６】
折り畳まれたエアバッグ１０６は、形状保持部材１２４によって保形されている。この形状保持部材１２４としては、上記の実施の形態のいずれのものであっても良く、また更に他の形状のものであっても良い。
【００４７】
前記ステアリングホイール１３０からはブラケット１３２が第１３図の上方に向かって突設されており、リテーナ１０２の裏面から下方に突設された突片１３４がボルト１３６及びナット１３８によって該ブラケット１３２に固定されている。
【００４８】
前記モジュールカバー１１０の脚片部１１２に設けられた開口１１８と前記フック１１６との間には所定の間隙があいており、これによりモジュールカバー１１０が第２４図の上下方向に移動可能となっている。そして、モジュールカバー１１０を押すと、図示しないホーンスイッチが押されてＯＮとなる。
【００４９】
【発明の効果】
以上の通り、本発明のエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグを形状保持部材によって保形したものであり、エアバッグ装置の組み立てが簡単である。特に、本発明にあっては、形状保持部材を折り畳まれたエアバッグに対し極めて容易に装着させることが可能である。
【００５０】
本発明では、形状保持部材を、エアバッグ膨張時に膨張するエアバッグに押されて変形するよう構成する。このようにすることにより、エアバッグの展開が極めてスムーズなものとなる。
【００５１】
本発明のエアバッグ装置は、モジュールカバーのみを浮動させてホーンスイッチをＯＮとするタイプのステアリングホイールに適用するのに極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  参考例に係るエアバッグ装置のエアバッグ折り畳み体を示す上方からの斜視図である。
【図２】  図１のエアバッグ折り畳み体を下方から見た斜視図である。
【図３】  図１，２のエアバッグを平たく広げた状態の裏側からの斜視図である。
【図４】  形状保持部材としてのケースの斜視図である。
【図５】  形状保持部材としてのケースの斜視図である。
【図６】  形状保持部材としてのケースの斜視図である。
【図７】  形状保持部材としてのケースの斜視図である。
【図８】  形状保持部材としてのケースの斜視図である。
【図９】  形状保持部材としてのケースの斜視図である。
【図１０】  形状保持部材としてのケースの斜視図である。
【図１１】  形状保持部材としてのケースの斜視図である。
【図１２】  実施の形態に係るエアバッグ装置の形状保持部材を示す平面図である。
【図１３】  実施の形態に係るエアバッグ装置を備えたステアリングホイールの縦断面図である。
【符号の説明】
１０  エアバッグ
１２  インフレータ挿入用の開口
１４  エアバッグ取付け用ボルトの挿通用の小開口
１６  ベントホール
１８  補強布
２２  ボルト
５０，５０Ａ，６０，７０，８０，９０，９０Ａ，９０Ｂ，１２４  形状保持部材
６２，６４，７２，７４，９２，９２Ａ，９２Ｂ，９４，９４Ａ，９４Ｂ  半割体
１００  エアバッグ装置
１０２  リテーナ
１０６  エアバッグ
１０８  インフレータ
１１０  モジュールカバー
１１２  脚片部
１１４  側壁
１１６  フック部
１１８  開口
１３０  ステアリングホイール
１６１，１６２，１６３，１７１，１７２，１７３，１８１，１８２，１８３  孔
【図１】
0004635293.tif 000002
【図２】
0004635293.tif 000003
【図３】
0004635293.tif 000004
【図４】
0004635293.tif 000005
【図５】
0004635293.tif 000006
【図６】
0004635293.tif 000007
【図７】
0004635293.tif 000008
【図８】
0004635293.tif 000009
【図９】
0004635293.tif 000010
【図１０】
0004635293.tif 000011
【図１１】
0004635293.tif 000012
【図１２】
0004635293.tif 000013
【図１３】
0004635293.tif 000014