(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マトリクス高分子と、非水溶媒にリチウムを含む電解質塩が溶解された電解液とを有し、上記電解液により上記マトリクス高分子を膨潤して形成し、
上記マトリクス高分子は、少なくともヘキサフルオロプロピレンを３ｗｔ％以上７．５ｗｔ％以下およびモノクロロトリフルオロエチレンを共重合させたポリフッ化ビニリデンであり、
上記非水溶媒は、エチレンカーボネートと、
ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルプロピルカーボネート、ジプロピルカーボネート、エチルブチルカーボネートの中から選ばれた１以上の溶媒とから構成され、
上記エチレンカーボネートの含有量は、上記非水溶媒に対して１５ｗｔ％以上５５ｗｔ％以下であり、
上記溶媒の総含有量は、上記非水溶媒に対して３０ｗｔ％以上８５ｗｔ％以下であるゲル電解質。
【請求項２】
請求項１において、
上記マトリクス高分子は、上記モノクロロトリフルオロエチレンが３ｗｔ％以上７．５ｗｔ％以下共重合されたポリフッ化ビニリデンであるゲル電解質。
【請求項３】
正極と、
上記正極と対向して配された負極と、
上記正極と上記負極との間に配されたセパレータと、
上記正極と上記セパレータとの間および上記負極と上記セパレータとの間に形成されたゲル電解質とから構成され、
上記ゲル電解質は、
マトリクス高分子と、非水溶媒にリチウムを含む電解質塩が溶解された電解液とを有し、上記電解液により上記マトリクス高分子を膨潤して形成し、
上記マトリクス高分子は、少なくともヘキサフルオロプロピレンを３ｗｔ％以上７．５ｗｔ％以下およびモノクロロトリフルオロエチレンを共重合させたポリフッ化ビニリデンであり、
上記非水溶媒は、エチレンカーボネートと、
ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルプロピルカーボネート、ジプロピルカーボネート、エチルブチルカーボネートの中から選ばれた１以上の溶媒とから構成され、
上記エチレンカーボネートの含有量は、上記非水溶媒に対して１５ｗｔ％以上５５ｗｔ％以下であり、
上記溶媒の総含有量は、上記非水溶媒に対して３０ｗｔ％以上８５ｗｔ％以下であるゲル電解質電池。
【請求項４】
請求項３において、
上記マトリクス高分子は、上記モノクロロトリフルオロエチレンが３ｗｔ％以上７．５ｗｔ％以下共重合されたポリフッ化ビニリデンであるゲル電解質電池。
【請求項５】
請求項３において、
上記負極には、炭素材料、リチウム金属、リチウム合金の中から１種以上を含有し、
上記正極には、リチウムを可逆に脱挿入するリチウム遷移金属酸化物を含有するゲル電解質電池。
【請求項６】
請求項３において、
上記正極および上記負極のそれぞれには、活物質塗布部および集電体露出部が形成されており、
上記活物質塗布部と上記セパレータの界面において、上記ゲル電解質が上記集電体露出部と上記活物質塗布部との境界から６ｍｍを越えた領域には、形成されていないゲル電解質電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ゲル電解質およびゲル電解質電池に関し、より詳しくは、非水溶媒をマトリクス高分子でゲル化した非水ゲル電解質、およびこれを用いた非水ゲル電解質電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯型電子機器の電源として、産業上、電池が重要な位置を占めてきている。電子機器の小型軽量化実現のために、電池は、軽く、且つ機器内の収納スペースを効率的に使うことが求められている。これには、エネルギー密度、出力密度の大きいリチウム電池が最も適格である。
【０００３】
その中でも形状自由度が高い電池、あるいは薄型大面積のシート型電池、薄型小面積のカード型電池が望まれているが、従来用いられている金属製の缶を外装に用いる手法では、薄型大面積の電池を作るのは難しい。
【０００４】
これを解決するために、液体の電解質に何らかの接着作用を持つ物質を添加したり、または高分子でこれをゲル化したゲル電解質を用いる電池が検討されている。これらの電池は、電極と電解質の間に接着力があり、電解液を含めた電池素子を固定化できる。このため頑丈な金属外装が不要となり、フィルム状の外装を使用することによって、電池を薄く、軽く、安く作ることが可能となる。
【０００５】
非水電解質は、アルカリ電池やニッカド電池などの水溶液電解液に比べてイオン伝導性が悪い。水は、粘性が小さくイオンが移動しやすいという特徴と、誘電率が大きく塩を多く溶かせるという二つの特徴を併せ持つという類い希なる優れた溶媒である。
【０００６】
非水電解質の場合は、粘性が小さい溶媒と、誘電率が高い溶媒とを混合させて用いることが一般的であり、前者には直鎖の炭酸エステルであるジメチルカーボネート（ＤＭＣ）、エチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）、ジエチルカーボネート（ＤＥＣ）、エチルブチルカーボネート（ＥＢＣ）などが用いられ、後者には環状炭酸エステルのエチレンカーボネート（ＥＣ）、プロピレンカーボネート（ＰＣ）がよく用いられる。
【０００７】
ポリマー電池のマトリクス高分子の材料としては、ポリフッ化ビニリデン(ＰＶｄＦ)、ポリアクリロニトリル(ＰＡＮ)、ポリエチレンオキサイド（ＰＥＯ）、ポリプロピレンオキサイド（ＰＰＯ）などのポリエーテル、ポリメタクリレートなどのアクリレート樹脂などがある。
【０００８】
アクリレート樹脂は、主に架橋法で作製される。電極とセパレータを外装に入れた、電解液のない電池を作製し、ここに電解液とモノマーと重合開始剤を混合して注入する。注液後に熱などにより架橋させてゲル化する。従来型の液電解液角形電池などと同じ様な作製法が適用可能である。また、任意の組成の電解液が使用可能という大きな利点がある。
【０００９】
しかしながら、その一方で、モノマー入り電解液を流し込むだけの工程なので、電極とセパレータ界面のゲル量を一定に制御できない。注液時に電極とセパレータの距離が大きいところは、電解質が厚くなりイオン伝導性が下がる。電極とセパレータの距離が小さかった所は、ゲル電解質が不十分で接着性が不足し、充電時にリチウム析出を引き起こしサイクル特性が劣化する。場合によっては、電解液が含浸できずに電解質の存在しない部分ができてしまう。ゲル電解質存在のムラは、部分的な反応性のムラを引き起こし、電池の変形を招いたりサイクル劣化を起こす。
【００１０】
ポリエーテル系は、ゲル電解質ではない、電解液無しのそれ自身が固体電解質という特性を持っており古くから研究されてきている。電解液とゲル化して用いることも可能で、ポリマーを溶融電解液と混合し冷却してゲルを作製することも、モノマーを重合してゲルを作製することも可能である。しかしながら、ポリエーテルの酸素原子の負電荷がリチウムカチオンの正電荷と引き合い、リチウムイオンの移動を妨げるためゲル電解質としてのイオン伝導性が優れず、製品としてのリチウム電池にはあまり使われていない。
【００１１】
ポリフッ化ビニリデンは、電極作製において電極活物質の接着剤として使われるくらい、電池内部での化学的・電気化学的安定性に優れた材料である。ポリエーテルのようなリチウムカチオンとの相互作用も無いためイオン伝導性にも優れている。
【００１２】
このポリフッ化ビニリデンを用いたゲル電解質およびこのゲル電解質を用いた電池の作製方法の一例として、従来では、以下に説明する方法が提案されている。
【００１３】
まず、一度ポリマー溶液からゲルを作製し、ポリフッ化ビニリデンと溶けにくい貧溶媒でゲル中の溶媒を抽出して１μｍ〜５μｍ程度の穴が空いたスポンジ状の多孔質体を作製する。次に、これに任意の電解液を加えてゲル電解質を作製する。次に、多孔質体をセパレータや電極表面に形成した後、巻回して電池を作製し、電解液を注液する。以上によりゲル電解質およびゲル電解質電池を作製する。
【００１４】
この方法の利点は、ポリフッ化ビニリデンを溶かしゲル電解質作製時の溶液と、電池の溶液とが別個であるため、ゲル作製時の溶媒の制約が電池用電解液に無関係という点である。また、この方法は、抽出により吸液性に優れた多孔質体を形成し、任意の電解液を入れる点が特徴である。
【００１５】
しかしながら、この方法では、以下に述べるような問題点があった。
（１）工程が複雑、且つ煩雑となり、製造コストが高くなってしまう。（２）いったん電極上にゲルを形成しておきながらそれを洗浄・抽出しなければならない。（３）抽出に用いる貧溶媒は、エタノールや水などリチウムイオン電池に適さないプロトン系溶媒が多く、洗浄後に電極を十二分に乾燥しなければならない。（４）さらに、注液や封止の工程が必要になる。（５）セパレータに形成する場合も同様に十分な洗浄・乾燥が必要であり、また、薄く柔らかいポリオレフィンセパレータ上に多孔質高分子膜を形成するのは困難である。
【００１６】
そこで、例えば特許文献１および特許文献２に記載されているように、上述した抽出法を用いないで、ゲル電解質膜を形成する方法が提案されている。この方法では、特許文献１および特許文献２に記載されているように、電解液とポリフッ化ビニリデンを混合し、電極上にゲル電解質膜を形成する方法であり、抽出して多孔質体を形成する必要なく、優れたリチウムイオンポリマー電池を提供できる。
【００１７】
【特許文献１】特開２０００−２４３４４７号公報
【特許文献２】特開２００１−１６７７９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、特許文献１および特許文献２に記載されているゲル電解質膜の形成方法では、ゲルの成分を希釈溶剤で溶解し、これを蒸発させて残りの成分をゲル化させているため、電解質に低沸点の低粘度溶媒を多く含有させることが困難であり、極低温環境下での特性を十分に発揮させることが難しかった。
【００１９】
したがって、この発明の目的は、低沸点の低粘度溶媒を多く含有したゲル電解質およびこのゲル電解質を用いることにより、温度特性、電流特性、容量、低温での充放電特性に優れたゲル電解質電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本願発明者等は、上述した課題を解決するために鋭意検討した結果、少なくともヘキサフルオロプロピレン（ＨＦＰ）を３ｗｔ％以上７．５ｗｔ％以下共重合させたポリフッ化ビニリデン、電解液、希釈溶剤からなるゾル状の電解質を電極上に塗布し、高速で乾燥させることで低粘度溶媒を多く含むゲル電解質膜を形成し、電池の低温性能を向上させることに成功した。さらに、ヘキサフルオロプロピレンとモノクロロトリフルオロエチレン（ＣＴＦＥ）との３成分共重合ポリフッ化ビニリデンを用いると、さらに、特性が向上することを見いだした。
【００２１】
すなわち、上述した課題を解決するために、第１の発明は、
マトリクス高分子と、非水溶媒にリチウムを含む電解質塩が溶解された電解液とを有し、電解液によりマトリクス高分子を膨潤して形成し、
マトリクス高分子は、少なくともヘキサフルオロプロピレンを３ｗｔ％以上７．５ｗｔ％以下およびモノクロロトリフルオロエチレンを共重合させたポリフッ化ビニリデンであり、
非水溶媒は、エチレンカーボネートと、
ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルプロピルカーボネート、ジプロピルカーボネート、エチルブチルカーボネートの中から選ばれた１以上の溶媒とから構成され、
エチレンカーボネートの含有量は、非水溶媒に対して１５ｗｔ％以上５５ｗｔ％以下であり、
溶媒の総含有量は、非水溶媒に対して３０ｗｔ％以上８５ｗｔ％以下であるゲル電解質である。
【００２２】
第２の発明は、
正極と、正極と対向して配された負極と、
正極と負極との間に配されたセパレータと、
正極とセパレータとの間および負極とセパレータとの間に形成されたゲル電解質とから構成され、
ゲル電解質は、
マトリクス高分子と、非水溶媒にリチウムを含む電解質塩が溶解された電解液とを有し、上記電解液により上記マトリクス高分子を膨潤して形成し、
マトリクス高分子は、少なくともヘキサフルオロプロピレンを３ｗｔ％以上７．５ｗｔ％以下およびモノクロロトリフルオロエチレンを共重合させたポリフッ化ビニリデンであり、
非水溶媒は、エチレンカーボネートと、
ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルプロピルカーボネート、ジプロピルカーボネート、エチルブチルカーボネートの中から選ばれた１以上の溶媒とから構成され、
エチレンカーボネートの含有量は、非水溶媒に対して１５ｗｔ％以上５５ｗｔ％以下であり、
溶媒の総含有量は、非水溶媒に対して３０ｗｔ％以上８５ｗｔ％以下であるゲル電解質電池である。
【００２３】
この発明では、マトリクス高分子として、ポリフッ化ビニリデンに少なくともヘキサフルオロプロピレンを３ｗｔ％以上７．５ｗｔ％以下共重合させたものを用いるので、非水溶媒との相溶性を向上できる。また、非水溶媒は、全非水溶媒に対して１５ｗｔ％以上５５ｗｔ％以下のエチレンカーボネートと、エチレンカーボネートより粘度の低い３０ｗｔ％以上８５ｗｔ％以下の溶媒を含有するので、低温特性を向上し、且つ容量の低下を抑制できる。
【発明の効果】
【００２４】
この発明によれば、低粘度溶媒を多く含むゲル電解質を形成することができ、これを用いることにより、温度特性、電流特性、容量、低温での充放電特性に優れたゲル電解質電池を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、この発明の一実施形態によるゲル電解質電池は、帯状の正極１と、正極１と対向して配された帯状の負極２と、正極１と負極２との間に配されたセパレータ３と、正極１とセパレータ３との間および負極２とセパレータ３との間に形成されたゲル電解質層４とを備える。
【００２６】
この電池では、図２に示すように、正極１と負極２とがセパレータ３とゲル電解質層４を介して積層されるとともに長手方向に巻回された電極巻回体１０を有し、電極巻回体１０からは、正極端子５ａおよび負極端子５ｂが導出されている。
【００２７】
図３に示すように、この電極巻回体１０が絶縁材料からなる外装材２１により覆われて密閉されゲル電解質電池とされる。このゲル電解質電池では、電極巻回体１０から導出された正極端子５ａおよび負極端子５ｂが外装材２１の周縁部である封口部に挟み込まれ、外装材２１と正極端子５ａおよび負極端子５ｂとの接触部分に樹脂片３ａおよび樹脂片３ｂが配されている。
【００２８】
[正極]
正極１は、図４に示すように、正極活物質を含有する正極活物質層１２が、正極集電体１１の両面上に形成されている。この正極集電体１１としては、例えばアルミニウム（Ａｌ）箔等の金属箔が用いられる。
【００２９】
正極活物質層１２は、まず、例えば正極活物質と、導電材と、結着剤とを均一に混合して正極合剤とし、この正極合剤を溶剤中に分散させてスラリー状にし、次に、このスラリーをドクターブレード法等により正極集電体１１上に均一に塗布し、高温で乾燥させて溶剤を飛ばすことにより形成される。ここで、正極活物質、導電材、結着剤および溶剤は、均一に分散していればよく、その混合比は問わない。
【００３０】
正極活物質としては、リチウムと遷移金属との複合酸化物を用いることができる。具体的に、正極活物質としては、例えば、ＬｉＣｏＯ2、ＬｉＮｉＯ2、ＬｉＭｎ2Ｏ4等を挙げることができる。また、例えば、遷移金属元素の一部を他の元素に置換した固溶体も使用可能であり、ＬｉＮｉ0.5Ｃｏ0.5Ｏ2、ＬｉＮｉ0.8Ｃｏ0.2Ｏ2等がその例として挙げることができる。
【００３１】
導電材としては、例えば炭素材料等を用いることができる。結着剤としては、例えばポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン等を用いることができる。また、溶剤としては、例えばＮ−メチルピロリドン等を用いることができる。
【００３２】
正極１は、長さ方向の他端部に、例えばスポット溶接または超音波溶接で接続された正極端子５ａを有している。この正極端子５ａは、例えば金属箔、網目状のものが望ましいが、電気化学的および化学的に安定であり、導通がとれるものであれば金属でなくとも問題はない。正極端子５ａの材料としては、例えばアルミニウム等を挙げることができる。
【００３３】
正極端子５ａは、負極端子５ｂと同じ方向に出ていることが好ましいが、短絡等が起こらず電池性能にも問題が起こらなければ、どの方向に出ていようが問題はない。また、正極端子５ａの接続箇所は、電気的接触がとれているのであれば、取り付ける場所、取り付ける方法は、上記の例に限られない。
【００３４】
[負極]
負極２は、図５に示すように、負極活物質を含有する負極活物質層１４が、負極集電体１３の両面上に形成されている。この負極集電体１３としては、例えば銅（Ｃｕ）箔等の金属箔を用いることができる。
【００３５】
負極活物質層１４は、まず、例えば負極活物質と、必要であれば導電材と、結着剤とを均一に混合して負極合剤とし、この負極合剤を溶剤中に分散させてスラリー状にし、次に、このスラリーをドクターブレード法等により負極集電体１３上に均一に塗布し、高温で乾燥させて溶剤を飛ばすことにより形成される。ここで、負極活物質、導電材、結着剤および溶剤は、均一に分散していればよく、その混合比は問わない。
【００３６】
負極活物質としては、リチウム金属、リチウム合金またはリチウムをドープ・脱ドープ可能な炭素材料、金属系材料と炭素系材料を複合させたものを用いることができる。具体的に、リチウムをドープ・脱ドープ可能な炭素材料としては、例えば、グラファイト、難黒鉛化炭素、易黒鉛化炭素等を用いることができる。
【００３７】
黒鉛類としては、例えば、メソフェーズカーボンマイクロビーズ、カーボンファイバー、コークスなどの人造黒鉛や天然黒鉛を用いることができる。リチウムを合金化可能な材料としては、多様な種類の金属等が使用可能だが、Ｓｎ（スズ），Ｃｏ（コバルト），Ｉｎ（インジウム），Ａｌ，Ｓｉ（ケイ素）およびこれらの合金がよく使われる。金属リチウムを使用する場合は、粉体を結着剤で塗布膜にする必要は、必ずしもなく、圧延したＬｉ金属板を用いることも可能である。
【００３８】
結着剤としては、例えばポリフッ化ビニリデン、スチレンブタジエンゴム等を用いることができる。溶剤としては、例えばＮ−メチルピロリドン、メチルエチルケトン等を用いることができる。
【００３９】
負極２は、長さ方向の他端部に、例えばスポット溶接または超音波溶接で接続された負極端子５ｂを有している。この負極端子５ｂは、金属箔・リボン、金属網が望ましいが、電気化学的および化学的に安定であり、導通がとれるものであれば金属でなくとも問題はない。負極端子５ｂの材料としては、例えば銅、ニッケル（Ｎｉ）等を挙げることができる。
【００４０】
負極端子５ｂは、正極端子５ａと同じ方向に出ていることが好ましいが、短絡等が起こらず電池性能にも問題が起こらなければ、どの方向に出ていようが問題はない。また、負極端子５ｂの接続箇所は、電気的接触がとれているのであれば、取り付ける場所、取り付ける方法は、上記の例に限られない。
【００４１】
[電解質]
電解質には、非水溶媒をマトリクス高分子でゲル化したゲル電解質を用いる。マトリクス高分子には、ポリフッ化ビニリデンを用いる。フッ化ビニリデン（ＶＤＦ）のみからなる高分子は、電解液に用いる溶媒に溶解しないため、フッ化ビニリデン（ＶＤＦ）とヘキサフルオロプロピレンとの共重合体を用いることが好ましい。
【００４２】
ＨＦＰ−ＶＤＦ共重合ポリマーにおいて、ヘキサフルオロプロピレンは、３ｗｔ％以上必要である。ヘキサフルオロプロピレンの割合が少ないと、溶解性が落ちるからである。また、ヘキサフルオロプロピレンは、７．５ｗｔ％以下が好ましい。ヘキサフルオロプロピレンの割合が多いとゲル電解質が粘着性をもった糊のようになり、扱いが困難となるからであり、ヘキサフルオロプロピレンの割合が多すぎるとゲル化せず溶液のままとなるからである。
【００４３】
マトリクス高分子の分子量は、数平均分子量が５．０×１０5〜７．０×１０5（５０万〜７０万）の範囲であるか、または重量平均分子量が２．１×１０5〜３．１×１０5(２１万〜３１万)の範囲であり、固有粘度が１．７〜２．１の範囲が好ましい。
【００４４】
また、マトリクス高分子として、さらにモノクロロトリフルオロエチレンを共重合させたＨＦＰ−ＣＴＦＥ−ＶＤＦ共重合ポリマーは、溶解できる溶媒の種類が多いため、極めて有用である。
【００４５】
ゲル化させる電解液には、非水溶媒として、環状の炭酸エステルであるエチレンカーボネートが含まれる。エチレンカーボネートは、融点が３８℃と高いため電池の低温特性を損なうので大量に用いることはできないが、負極表面に安定な被膜を形成するので、リチウム電池には必要な溶媒である。エチレンカーボネートは、誘電率も高く塩の溶解、解離を促進する。エチレンカーボネートは、全非水溶媒に対して１５ｗｔ％以上５５％以下含まれる。エチレンカーボネートが１５ｗｔ％より少ないと、容量が低下し、サイクル特性が低下するからであり、５５ｗｔ％より多いと、低温放電特性が極めて悪くなるからである。
【００４６】
さらに、非水溶媒としては、ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルプロピルカーボネート（ＥＰＣ）、ジプロピルカーボネート（ＤＰＣ）、エチルブチルカーボネート（ＥＢＣ）の中から選ばれた１以上の溶媒が含まれる。ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルプロピルカーボネート、ジプロピルカーボネート、エチルブチルカーボネートは、エチレンカーボネートが環状の炭酸エステルであるのに対して直鎖状の炭酸エステルである。これらは、誘電率は低いが、粘度が低くイオンの移動を高め、ひいては電池の電流特性を向上できる。また、融点も低い物質が多いので、電池の低温特性を向上できる。
【００４７】
ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルプロピルカーボネート、ジプロピルカーボネート、エチルブチルカーボネートの中から選ばれた１以上の溶媒の総含有量は、全非水溶媒に対して３０ｗｔ％以上８５ｗｔ％以下であるのが好ましい。３０ｗｔ％より少ないと、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネートなどの高粘度溶媒が大半を占めるため、低温特性が悪化するからであり、８５ｗｔ％を超えると、相対的にエチレンカーボネートの量の低下を招く影響もあり、容量サイクルが悪化するからである。
【００４８】
その他には、プロピレンカーボネートを用いても良い。プロピレンカーボネートは、黒鉛負極との反応性が高く電池反応を阻害する被膜を負極上に形成するが、エチレンカーボネートやビニレンカーボネート(ＶＣ)と併用することで使用可能である。
【００４９】
プロピレンカーボネートは、誘電率が高く塩の解離に有効で、融点は、エチレンカーボネートより低く低温特性をエチレンカーボネートほど損なわない。プロピレンカーボネートは、ＨＦＰ−ＶＤＦ共重合ポリマーに相溶性のある溶媒であり、ゲル電解質を形成するのに有用である。ＣＴＦＥ−ＨＦＰ−ＶＤＦ共重合ポリマーは、プロピレンカーボネートのみならずジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネートなどの直鎖の有機溶媒とも溶解可能である。また、γ−ブチロラクトン（ＧＢＬ）のようなラクトン類を用いることも可能である。
【００５０】
電解質塩としては、上記非水溶媒に溶解するものを用いることができる。電解質塩としては、例えばＬｉＰＦ6、ＬｉＢＦ4、ＬｉＮ（ＣＦ3ＳＯ2）2、ＬｉＮ（Ｃ2Ｆ5ＳＯ2）2、ＬｉＣｌＯ4等のリチウム塩を挙げることができる。中でもＬｉＰＦ6は、電気化学的安定性、熱安定性、解離度などから最も有用な電解質塩である。
【００５１】
電解質塩の濃度としては、上記溶媒に溶解できる濃度であれば問題ないが、リチウムイオン濃度が非水溶媒に対して０．４ｍｏｌ／ｋｇ以上２．０ｍｏｌ／ｋｇ以下の範囲であることが好ましい。
【００５２】
ゲル電解質を作製するには、まず非水溶媒、電解質塩をマトリクス高分子と溶解させてゾルを形成する。必要であれば希釈溶剤を用いても良い。ゾル状態の電解質を電極上に塗布し、冷却または希釈溶剤の揮発でゲル電解質膜を形成する。
【００５３】
電極とセパレータ３の界面の接着性が良いことが電池のサイクル特性など諸特性に重要である。架橋系のように不均一であると、電解質不足の箇所にリチウム金属の析出を招き、サイクル劣化を起こすので、ゲル電解質を電極上に均一に付けるのが重要である。
【００５４】
電気化学反応は、活物質と電解質界面で起こるので、ゲル電解質層４であるゲル電解質膜は、電極活物質面をまんべんなく覆うことが必要である。電極に集電体露出部分が形成されている場合、この部分にゲル電解質膜があっても化学的・電気化学反応的には問題はないが、無駄体積になるため、ゲル電解質膜がないことが好ましい。活物質面をゲル電解質膜で覆うため、境界部分の集電体箔は、ゲル電解質膜で少々覆われるように構成するのが好ましい。具体的には、例えば、集電体露出部分と、活物質部分との境界から６ｍｍを越える部分にゲル電解質膜が形成されていないことが好ましい。
【００５５】
このように形成されたゲル電解質膜は、電極を均一に覆いセパレータ３との界面を良好に接着できる。また、このゲル電解質膜は、貧溶媒注抽出方法と異なりミクロスポンジ状では無いので、工程上も簡易であり保液性にも優れている。さらに、ゾルを冷却する方法では、任意の溶媒を用いる事ができる。さらに、希釈溶剤を揮発させる方法では、高沸点の溶媒を用いる事が可能であり、電極巻回体１０を外装内に入れた後、任意の低沸点溶媒を注液する事も可能である。
【００５６】
[セパレータ]
セパレータ３としては、公知のリチウム電池用のセパレータを用いることができる。セパレータ３としては、例えば、ポリオレフィン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエステルなどの不織布や多孔質フィルムが使用可能であり、特に好ましいのは、ポリエチレン、ポリプロピレンの多孔質フィルムである。
【００５７】
外装材２１は、正極１と負極２とセパレータ３とが巻回されてなり、ゲル電解質層４を有する電極巻回体１０を、密閉パックするものである。この外装材２１は、例えばアルミニウム箔が一対の樹脂フィルムで挟まれた防湿性、絶縁性の多層フィルムからなる。
【００５８】
なお、ゲル電解質電池において、外装材２１と正極端子５ａおよび負極端子５ｂとの接触部分に樹脂片３ａおよび樹脂片３ｂが配されていても良い。外装材２１と正極端子５ａおよび負極端子５ｂとの接触部分に樹脂片３ａおよび３ｂを配することで、外装材２１のバリ等によるショートが防止され、また、外装材２１と正極端子５ａおよび負極端子５ｂとの接着性が向上する。
【００５９】
次に、この発明の一実施形態によるゲル電解質電池の製造方法の一例について説明する。まず、帯状の正極１および負極２のそれぞれにゲル電解質層４を形成する。ゲル電解質層４は、例えば、非水溶媒に電解質塩を溶解させた電解液とマトリクス高分子と希釈溶剤とを混合し溶解させてゾル状態の電解質を作製し、このゾル状態の電解質を正極１および負極２のそれぞれの両面に均一に塗布し、その後、所定の乾燥条件で希釈溶剤を揮発させて形成する。この際に用いる非水溶媒としては、例えばエチレンカーボネート等の環状の炭酸エステルを用いる。なお、予め正極集電体１１の端部に正極端子５ａを例えばスポット溶接により取り付けるとともに、負極集電体１３の端部に負極端子５ｂを例えばスポット溶接により取り付けるようにする。
【００６０】
次に、ゲル電解質層４が形成された帯状の正極１と負極２とをセパレータ３を介して積層し積層体としたのち、この積層体をその長手方向に巻回して、電極巻回体１０を形成する。次に、図６に示すように、ラミネートフィルムからなる外装材２１を深絞り加工することで凹部２２を形成し、電極巻回体１０をこの凹部２２に挿入する。次に、外装材２１の未加工部分を凹部２２の上部に折り返し、凹部２２の外周部分を熱溶着し密封する。この際、一部に開口部を残すようにする。なお、正極端子５ａと負極端子５ｂに樹脂片３ａおよび樹脂片３ｂをあてがった部分を外装材２１の封口部に挟み込むようにする。
【００６１】
次に、開口部から、例えば、ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート等の低粘度溶媒に電解質塩を溶解させた電解液を開口部から注液し、その後、真空減圧下で、開口部を封止する。以上により、この発明の一実施形態によるゲル電解質電池が作製される。
【００６２】
上述した一実施形態によるゲル電解質電池の製造方法の一例では、後から低粘度溶媒を注液するようにしたが、低粘度溶媒を後から注液せずに、ゾルを作製する際の非水溶媒に低粘度溶媒を混合して、希釈溶剤を揮発する際の乾燥条件を弱めてゲルを形成し、ゾルに含有させた低粘度溶媒を残すようにしてもよい。
【実施例】
【００６３】
以下に示す実施例では、本発明の効果を確認すべく、サンプル１〜サンプル３６のゲル電解質電池を作製し、その特性を評価した。
【００６４】
【表１】
0004774941.tif 000002
【００６５】
【表２】
0004774941.tif 000003
【００６６】
表１は、サンプル１〜サンプル１８のマトリクス高分子、溶媒組成、ゲル塗膜形成の条件を示す。表２は、サンプル１９〜サンプル３６のマトリクス高分子、溶媒組成、ゲル塗膜形成の条件を示す。表１および表２を参照して、サンプル１〜サンプル３６について説明する。
【００６７】
＜サンプル１＞
まず、正極を以下のようにして作製した。正極を作製するには、まず、コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ2）を９２ｗｔ％と、粉状ポリフッ化ビニリデンを３ｗｔ％と、粉状黒鉛を５ｗｔ％とを、Ｎ−メチルピロリドンに分散させてスラリー状の正極合剤を調製した。
【００６８】
次に、この正極合剤を、正極集電体となるアルミニウム箔の両面に均一に塗布し、１００℃で２４時間減圧乾燥することにより正極活物質層を形成した。そして、これをロールプレス機で加圧成形することにより正極シートとし、当該正極シートを５０ｍｍ×３００ｍｍの帯状に切り出して正極とした。活物質の不塗布部分にアルミニウムリボンのリードを溶接した。
【００６９】
次に、負極を以下のようにして作製した。負極を作製するには、まず、人造黒鉛を９１ｗｔ％と、粉状ポリフッ化ビニリデンを９ｗｔ％とを、Ｎ−メチルピロリドンに分散させてスラリー状の負極合剤を調製した。
【００７０】
次に、この負極合剤を、負極集電体となる銅箔の両面に均一に塗布し、１２０℃で２４時間減圧乾燥することにより負極活物質層を形成した。そして、これをロールプレス機で加圧成形することにより負極シートとし、当該負極シートを５２ｍｍ×３２０ｍｍの帯状に切り出して負極とした。また、負極合剤の不塗布部分には、ニッケルリボンのリードを溶接した。
【００７１】
次に、ゲル電解質層を以下のようにして形成した。まず、ヘキサフルオロプロピレンが６．９ｗｔ％の割合で共重合されたポリフッ化ビニリデンと、非水電解液と、希釈溶剤のジメチルカーボネートとを混合し、撹拌、溶解させ、ゾル状の電解質溶液を得た。電解液には、エチレンカーボネート２０ｗｔ％とプロピレンカーボネート２０ｗｔ％とを混合し、１．０ｍｏｌ／ｋｇとなるようにＬｉＰＦ6を溶解させたものを用いた。電解質溶液の混合重量比は、ポリフッ化ビニリデン：電解液：ＤＭＣ＝１：６：１２とした。
【００７２】
次に、得られたゾル状の電解質溶液を正極および負極の両面に均一に塗布した。その後、８０℃で２分間乾燥させて溶剤を除去した。このようにして、正極および負極の両面にゲル電解質層を形成した。ゲル電解質層は、電極活物質部分をくまなく覆うように形成した。その際、境界線から１ｍｍ〜３ｍｍほど集電体露出部分にゲル電解質が付着した。
【００７３】
次に、上述のようにして作製された、両面にゲル電解質層が形成された帯状の正極と、両面にゲル電解質層が形成された帯状の負極とセパレータを介して長手方向に巻回することにより電極巻回体を得た。セパレータには厚さ１０μｍ、空孔率３３％の多孔質ポリエチレンフィルムを用いた。
【００７４】
最後に、この電極巻回体を、アルミニウム箔が一対の樹脂フィルムで挟まれてなる外装フィルムを二つ折りにして間に電極巻回体を挟み、外装フィルムの外周縁部を減圧下で熱融着することによって封口し、電極巻回体を外装フィルムで包装した。この際に一部に開口部を残した。なお、正極端子と負極端子に樹脂片をあてがった部分を外装フィルムの封口部に挟み込んだ。
【００７５】
さらに、エチルメチルカーボネート３５ｗｔ％とジエチルカーボネート２５ｗｔ％とを混合した混合溶媒に１．０ｍｏｌ/ｋｇとなるようにＬｉＰＦ6を溶解させた電解液を１．２ｇ開口部から注液し、真空減圧下で開口部を封止した。以上により、サンプル１のゲル電解質電池を作製した。
【００７６】
＜サンプル２〜サンプル１８＞
マトリクス高分子、溶媒組成、ゲル塗膜形成の条件を表１に示す条件とした以外は、サンプル１と同様にして、サンプル２〜サンプル１８のゲル電解質電池を作製した。
【００７７】
次に、乾燥を弱くすることで、最初にゾルに含有させた低沸点溶媒を残すようにする方法によって、サンプル１９〜サンプル３６のゲル電解質電池を作製した。
【００７８】
＜サンプル１９＞
正極および負極の作製は、サンプル１と同様にして行った。ゲル電解質の形成を以下に説明するようにして行った。まず、ヘキサフルオロプロピレンが６．９ｗｔ％の割合で共重合されたポリフッ化ビニリデンと、電解液と、希釈溶剤のジメチルカーボネートとを混合し、攪拌、溶解させ、ゾル状の電解質溶液を得た。電解液には、エチレンカーボネート２０ｗｔ％とプロピレンカーボネート２０ｗｔ％とエチルメチルカーボネート３５ｗｔ％とジエチルカーボネート２５ｗｔ％とを混合し、１．０ｍｏｌ／ｋｇとなるようにＬｉＰＦ6を溶解させたものを用いた。また、電解質溶液の混合重量比は、ポリフッ化ビニリデン：電解液：ＤＭＣ＝１：６：１２とした。
【００７９】
次に、得られたゾル状の電解質溶液を正極および負極の両面に均一に塗布した。その後、４５℃で１分間乾燥させて、ゲル電解質層を形成した。この他は、サンプル１と同様にして、電極巻回体を作製した。
【００８０】
最後に、電極巻回体を、アルミニウム箔が一対の樹脂フィルムで挟まれてなる外装フィルムで挟み、外装フィルムの外周縁部を減圧下で熱融着することによって封口し、電極巻回体を外装フィルム中で包装した。なお、正極端子と負極端子に樹脂片をあてがった部分を外装フィルムの封口部に挟み込んだ。以上により、サンプル１９のゲル電解質電池を作製した。
【００８１】
＜サンプル２０〜サンプル３６＞
マトリクス高分子、溶媒組成、ゲル塗膜形成の条件を表２に示すようにした以外は、サンプル１９と同様にして、サンプル２０〜サンプル３６のゲル電解質電池を作製した。
【００８２】
特性評価
以上のようにして作製されたサンプル１〜サンプル１８、サンプル１９〜サンプル３６の電池について、電池容量、低温特性、サイクル特性、セル厚の測定および漏液試験を行い、電池特性について評価した。なお、以下に示す評価方法において、１Ｃとは、電池の定格容量を１時間で放電させる電流値のことであり、０．２Ｃ、０．５Ｃ、３Ｃとは、電池の定格容量をそれぞれ５時間、２時間、２０分で放電させる電流値のことである。この発明の電池では、定格容量が７００ｍＡｈなので、０．２Ｃ＝１４０ｍＡ、１Ｃ＝７００ｍＡ、３Ｃ＝２．１Ａとなる。また、充電は、１Ｃ（＝７００ｍＡ）、４．２Ｖ、２．５時間の定電流定電圧充電で行った。放電は、０．５Ｃで３Ｖまでの定電流放電を行った。
【００８３】
電池容量は、７００ｍＡｈ以上を良品とした。低温特性は、２３℃での放電容量に対し、−２０℃での放電容量の比率を測定し、５０％以上を良品とした。サイクル特性は、１Ｃ充電、１Ｃ定電流放電３Ｖ終止を繰り返し、５００回後の容量と初回の容量の比が７０％以上を良品とした。セル厚は、４ｍｍ未満を良品とした。漏液試験は、電池の外装に孔を設け１００ｋｇｆ／ｃｍ3の加重をかけて目視により液漏れを判定した。
【００８４】
表３にサンプル１〜サンプル１８の電池容量、低温特性、サイクル特性、セル厚の測定結果、およびその評価を示す。表４にサンプル１９〜サンプル３６の電池容量、低温特性、サイクル特性、セル厚の測定結果、およびその評価を示す。
【００８５】
【表３】
0004774941.tif 000004
【００８６】
【表４】
0004774941.tif 000005
【００８７】
表３および表４に示すように、モノクロロトリフルオロエチレン、ヘキサフルオロプロピレン量が不足すると、溶媒との相溶性が不足してゲル化が十分に行われず電極電解質界面が不安定になり、電池特性が基本的に損なわれる。特に、充放電の繰り返しに耐えられずサイクル特性が悪化する。また、モノクロロトリフルオロエチレン、ヘキサフルオロプロピレン量が多すぎるとゲル化せず、電解液は粘性のある液体のままなので、同様にサイクル特性など電池特性が低下する。
【００８８】
エチレンカーボネートは、負極と安定な被膜を作り良好な充放電を行うが、融点が高いため低温特性は良くない。そのため、エチレンカーボネートが少な過ぎると容量が低下し、サイクル特性が低下する。多すぎると低温放電特性が極めて悪くなる。
【００８９】
低粘度溶媒の総和は、エチレンカーボネートと逆の関係であるため、適切な範囲を超えて多いと、相対的にエチレンカーボネート量の低下を招く影響もあり容量サイクルが悪化する。少なすぎるとエチレンカーボネート、プロピレンカーボネートなどの高粘度溶媒が大半を占めるため、低温特性が低下する。
【００９０】
ゲル塗布長が短く電極露出部分があると、正負電極間が適切に距離を保てず、セパレータを押し破って接触し内部ショートを起こしてしまい電池として機能しない。長すぎると不要に厚みを大きくするため、厚みが超過してしまう。
【００９１】
サンプル５およびサンプル２３は、漏液試験、容量評価、サイクル特性評価の点で不良品と判定された。これは、ヘキサフルオロプロピレンの含有量が少なく、接着性が悪くなるからである。サンプル６およびサンプル２４は、漏液試験、容量評価、低温特性、サイクル特性評価の点で不良品とされた。これは、ヘキサフルオロプロピレンの含有量が多く、電解質がゲル化しないからである。以上の点から、マトリクス高分子中のヘキサフルオロプロピレンの量は、３ｗｔ％以上７．５ｗｔ％以下が好ましいことがわかる。
【００９２】
サンプル１０およびサンプル２８は、低温特性評価の点で不良品と判定された。これは、エチレンカーボネートの含有量が多いからである。サンプル１１およびサンプル２９は、低温特性評価の点で不良品と判定された。これは、低粘度溶媒の総含有量が少ないからである。サンプル１４およびサンプル３２は、容量評価、サイクル特性評価の点で不良品とされた。これは、エチレンカーボネートの含有量が少なく、低粘度溶媒の総含有量が多いからである。以上の点から、全非水溶媒中のエチレンカーボネートの含有量は、１５ｗｔ％以上５５ｗｔ％以下が好ましいことがわかる。
【００９３】
サンプル１１およびサンプル２９は、低温特性評価の点で不良品と判定された。これは、低粘度溶媒の総含有量が少なく、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネートの含有量が多いからである。サンプル１４およびサンプル３２は、容量評価の点で不良品と判定された。これは、低粘度溶媒の総含有量が多いため、相対的にエチレンカーボネートの含有量が少なくなるためである。以上の点から、低粘度溶媒であるジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルプロピルカーボネート、ジプロピルカーボネート、エチルブチルカーボネートの中から選ばれた１以上の溶媒の総含有量は、３０ｗｔ％以上８５ｗｔ％以下が好ましいことがわかる。
【００９４】
サンプル１５およびサンプル３３は、ゲルの塗布長が短すぎてショートした。サンプル１８およびサンプル３６は、ゲルの塗布長が長すぎて、セルの厚みが超過した点で不良品と判定された。
【００９５】
この発明は、上述したこの発明の実施形態に限定されるものでは無く、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。上述した一実施形態では、電池として、帯状の正極と、帯状の負極とをセパレータとを介して積層し、さらに、長手方向に巻回されてなる電極巻回体を用いた場合を例に挙げて説明したが、この発明は、これに限定されるものではない。
【００９６】
例えば、正極と、負極とを積層してなる積層型電極体を用いた場合や、巻回せずに、いわゆるつづら折りにされたつづら折り型電極体を用いた場合にも適用可能である。また、上述した一実施形態によるゲル電解質電池は、円筒型、角型等、その形状については、特に限定されることはなく、また、薄型、大型等の種々の大きさにすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】この発明の一実施形態によるゲル電解質電池の拡大断面図である。
【図２】この発明の一実施形態による電極巻回体の構成を示す概略図である。
【図３】この発明の一実施形態によるゲル電解質電池の構成を示す斜視図である。
【図４】この発明の一実施形態による正極の構成を示す概略図である。
【図５】この発明の一実施形態による負極の構成を示す概略図である。
【図６】この発明の一実施形態によるゲル電解質電池の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００９８】
１・・・正極
２・・・負極
３・・・セパレータ
３ａ，３ｂ・・・樹脂片
４・・・ゲル電解質層
５ａ・・・正極端子
５ｂ・・・負極端子
１０・・・電極巻回体
１１・・・正極集電体
１２・・・正極活物質層
１３・・・負極集電体
１４・・・負極活物質層
２１・・・外装材
２２・・・凹部
【図１】
0004774941.tif 000006
【図２】
0004774941.tif 000007
【図３】
0004774941.tif 000008
【図４】
0004774941.tif 000009
【図５】
0004774941.tif 000010
【図６】
0004774941.tif 000011