(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
版胴を有し、この版胴の内周面に接するインキ供給ローラとこのインキ供給ローラとともにインク溜りを形成するインク量規制部材とを有するドラムユニットと、
前記ドラムユニットが装着されて孔版印刷を行う機械本体と、
前記ドラムユニットに備えられ、パルス幅を可変させる可変手段を有して基準パルスを発生する基準パルス発生手段と、
前記ドラムユニットに備えられ、前記インク溜り部分のインク量に相当する静電容量を検出する電極部材と、
前記ドラムユニットに備えられ、前記電極部材により検出される静電容量に応じた検知パルスを出力する検知パルス発生手段と、
前記ドラムユニットに備えられ、前記検知パルスのパルス幅の変化を前記基準パルスとの対比により検出しその変化に応じて前記インク溜り部分のインクの有無を検知するインク検知手段と、
前記機械本体に備えられ、前記インク溜り部分にインク無しの状態で前記検知パルスと前記基準パルスとを取り込んでそのパルス幅の差に相当する区間ｔを計数するタイマ手段と、
前記機械本体に備えられ、前記タイマ手段により計測された区間ｔの情報を表示部に表示させる表示手段と、
を備える孔版印刷装置。
【請求項２】
前記可変手段が信号に応じて可変操作可能な電子的可変手段であり、
前記区間ｔが所望の設定値に収まるように前記タイマ手段による計数結果に応じて前記電子的可変手段を可変操作させて前記基準パルスのパルス幅を可変させる自動調整手段を備える請求項１記載の孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項１記載の孔版印刷装置におけるインク量検知のための基準パルスのパルス幅調整方法であって、
前記タイマ手段が、前記インク溜り部分にインク無しの状態で前記検知パルスと前記基準パルスとを取り込んでそのパルス幅の差に相当する区間ｔを計数する工程と、
前記表示手段が、前記タイマ手段により計測された区間ｔの情報を表示部に表示させる工程と、
前記区間ｔが所望の設定値に収まるように前記タイマ手段による計数結果に応じて前記可変手段を可変操作させて前記基準パルスのパルス幅を可変させる工程と、
を備えるパルス幅調整方法。
【請求項４】
前記可変手段として信号に応じて可変操作可能な電子的可変手段を用い、前記区間ｔが所望の設定値に収まるように前記タイマ手段による計数結果に応じて前記電子的可変手段を可変操作させて前記基準パルスのパルス幅を可変させるようにした、請求項３記載のパルス幅調整方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、静電容量を利用したインク量検知機能を備える孔版印刷装置及びそのインク量検知のための基準パルスのパルス幅調整方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、印刷機においては、インク残量が少なくなった場合にその旨を報知させるインク量検知機能を備えている。
【０００３】
このようなインク量検知機能には、幾つかの方式があるが、その一つとして、特公平６−８０４０９号公報（特開昭６２−１４６６３２号公報）や特開平１１−１０１６８０号公報等に示される静電容量を利用した方式がある。
【０００４】
この方式について、図８ないし図１１を参照して説明する。図８は孔版印刷機の適用例を示す。円筒状の版胴１０１の内周面に接してその内周面よりインク１０２を供給するインク供給ローラ（インク供給部材）１０３と、このインク供給ローラ１０３に近接して配設されてインク供給ローラ１０３上に供給されたインク１０２がインク供給ローラ１０３の転動に伴ない移動することを堰き止めて楔状にインク溜り１０４を形成するドクタローラ（インク量規制部材）１０５とを備えた構成で、インク溜り１０４を検知対象部分としてそのインク量を検知する例である。
【０００５】
このようなインク溜り１０４に対しては、針状の電極１０６が挿入されている。そして、インク供給ローラ１０３が例えば対向電極１０７とされ、接地されている。ここに、電極１０６，１０７によりコンデンサ（静電容量）Ｃが形成され、両電極１０６，１０７間の誘電率により静電容量Ｃの値が決まるように設定されており、電極１０６の先端（下端）はインク溜り１０４のインク量が所定量以上ある時にはそのインク１０２中に存在するように設定されている。一般に、印刷用のインクの誘電率は空気の誘電率に比べ１００倍程度も大きいため、コンデンサＣの容量は電極１０６がインク溜り１０４のインク１０２に接しているか否かにより大きく変化する。
【０００６】
このような電極１０６は所定の配線１０８を介してインク量検知基板１０９上に形成されたインク量検知回路１１０に接続されている。このインク量検知回路１１０は、例えば、ＩＣ構成のワンショットマルチバイブレータ（検知パルス発生手段）１１１と、ＩＣ構成のマルチバイブレータ（基準パルス発生手段）１１２と、これらのバイブレータ１１１，１１２の出力の論理和をとる論理和回路（インク検知手段）１１３とにより構成されている。
【０００７】
バイブレータ１１２は、ＴＲ１端子とＴＨ端子とが結線されることにより発振してマルチバイブレータのようにフリーランするもので、抵抗Ｒ１，Ｒ２を通じて充電され抵抗Ｒ２を通じて放電されるコンデンサＣ１を有して充放電を繰返すことにより、図１０に示すような動作をし、出力端子ＯＵＴＰＵＴからは図９（ａ）に示すような基準パルスを出力する。ここに、可変抵抗ＶＲを可変操作することにより、発振時定数を変え、基準パルスのパルス幅（Ｔ０）を可変調整可能とされている。
【０００８】
一方、バイブレータ１１１は抵抗Ｒ３とコンデンサＣとによる時定数回路により発振時定数が決定されて図１１に示すような動作をし、図９（ｂ）に示すような検知パルスを出力端子ＯＵＴＰＵＴから出力するものである。ここに、バイブレータ１１２からの基準パルスをトリガとしているため、基準パルスの立下りに同期して発振している。
【０００９】
ここに、電極１０６により検出されるコンデンサ（静電容量）Ｃは、インク１０２が有る時には静電容量が大きくなるため、検知パルスのパルス幅はＴ１のように大きくなり、インク１０２が無いとき（空気中）には静電容量が小さくなるため、検知パルスのパルス幅がＴ２のように小さくなる。
【００１０】
そこで、論理和回路１１３においてこのような検知パルスのパルス幅（Ｔ１，Ｔ２）を基準パルスのパルス幅Ｔ０と比較し、その検出結果出力を装置本体内の本体制御板に搭載されているＣＰＵ等に対して出力する。ここに、図９中に示すようにＴ０＜Ｔ１の場合はインク有り、Ｔ０＞Ｔ２の場合にはインク無しとされ、本体制御板においてはインク検知用ＬＥＤが対応して点灯／消灯する。
【００１１】
このように、インク１０２中に静電容量を検出する電極１０６を設け、インク１０２が有る時と無い時との静電容量の違いによるバイブレータ１１１の検知パルスのパルス幅の変化を基準パルスのパルス幅との位相比較により検知し、インク１０２の有無を検知するようにしたものである。
【００１２】
ところで、この種の印刷装置、特に孔版印刷機においては、常に印刷可能なインク溜り１０２を形成し得るインク１０２の量を確保し維持させる必要がある。この場合、使用するインクの種類、機械（印刷ドラム）の構成等によって、各装置間でインク溜り１０４に必要とされるインクの量は各々異なる。
【００１３】
いま、前述したような検知パルスのパルス幅の変化の様子をインク溜り１０４のインクの量との関係で模式的に示すと図１２のようになる。図１２（ａ）はインク溜り１０４にインク１０２が全くない場合の様子及び検知パルスを示し、図１２（ｂ）はインク溜り１０４にインク１０２が有る場合の様子及び検知パルスを示し、図１２（ｃ）はインク溜り１０４にインク１０２がたくさん有る場合の様子及び検知パルスを示している。そして、狙いのインク量のインク溜り１０４となるように基準パルスと比較しているものであり、基準パルスと検知パルスとの関係を抽出して示すと図１３のようになる。上述したように、基準パルスがＨレベルで検知パルスがＨレベルであれば、インク有りとされる。逆に、基準パルスがＬレベルの状態で検知パルスがＬレベルとなれば、インク無しと判断されるので、この判断時点でも現実には狙いのインク量のインク溜り１０４が確保されているようにするには、完全にインク無しの状態で図１４に示すように基準パルスと検知パルスとのパルス幅の差に相当する区間ｔが所望の設定値となるように調整設定する必要がある。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
このような調整は、基準パルスを出力するバイブレータ１１２の出力端子に相当する端子ＴＰ１をオシロスコープのチャネルＣＨ１に接続し、検知パルスを出力するバイブレータ１１１の出力端子に相当する端子ＴＰ２をオシロスコープのチャネルＣＨ２に接続し、インク溜りにインクが無い状態で、チャネルＣＨ１の立上りエッジをトリガとしてチャネルＣＨ１の立上りからチャネルＣＨ２の立下りまでの時間を計測し、それが所定値となるまで、バイブレータ１１２に対する可変抵抗ＶＲを可変操作して基準パルスのパルス幅を可変させることにより行われる。
【００１５】
ところが、このような調整方法によると、オシロスコープ等の専用計測器を用いて調整を行うため、或る程度の専門知識が必要な上に、このような専用計測器を必要とするため、市場での再調整が困難でもある。
【００１６】
本発明は、専用計測器を必要とせずにインク検知用の調整を簡単に行える孔版印刷装置及びそのインク量検知のための基準パルスのパルス幅調整方法を提供することを目的とする。
【００１７】
また、本発明は、インク検知用の調整の自動化を図れる孔版印刷装置及びそのインク量検知のための基準パルスのパルス幅調整方法を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、版胴を有し、この版胴の内周面に接するインキ供給ローラとこのインキ供給ローラとともにインク溜りを形成するインク量規制部材とを有するドラムユニットと、前記ドラムユニットが装着されて孔版印刷を行う機械本体と、前記ドラムユニットに備えられ、パルス幅を可変させる可変手段を有して基準パルスを発生する基準パルス発生手段と、前記ドラムユニットに備えられ、前記インク溜り部分のインク量に相当する静電容量を検出する電極部材と、前記ドラムユニットに備えられ、前記電極部材により検出される静電容量に応じた検知パルスを出力する検知パルス発生手段と、前記ドラムユニットに備えられ、前記検知パルスのパルス幅の変化を前記基準パルスとの対比により検出しその変化に応じて前記インク溜り部分のインクの有無を検知するインク検知手段と、前記機械本体に備えられ、前記インク溜り部分にインク無しの状態で前記検知パルスと前記基準パルスとを取り込んでそのパルス幅の差に相当する区間ｔを計数するタイマ手段と、前記機械本体に備えられ、前記タイマ手段により計測された区間ｔの情報を表示部に表示させる表示手段と、を備える孔版印刷装置である。
請求項３記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置におけるインク量検知のための基準パルスのパルス幅調整方法であって、前記タイマ手段が、前記インク溜り部分にインク無しの状態で前記検知パルスと前記基準パルスとを取り込んでそのパルス幅の差に相当する区間ｔを計数する工程と、前記表示手段が、前記タイマ手段により計測された区間ｔの情報を表示部に表示させる工程と、前記区間ｔが所望の設定値に収まるように前記タイマ手段による計数結果に応じて前記可変手段を可変操作させて前記基準パルスのパルス幅を可変させる工程と、備えるパルス幅調整方法である。
【００１９】
従って、インク無しの状態における検知パルスと基準パルスとを取り込んでタイマ手段によりそのパルス幅の差に相当する区間ｔを計数してその結果を表示部に表示させることにより、表示結果を見て可変手段を操作して基準パルスのパルス幅を調整することにより調整作業を行え、オシロスコープ等の専用計測器を必要としないため市場での再調整も簡単に行える。こうして、インク溜りを必要とする孔版印刷機等において、インク無しと判断される時点のインク溜りのインク量が所望の量となるようにする調整ないしは再調整を簡単に行うことができる。
【００２０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、前記可変手段が信号に応じて可変操作可能な電子的可変手段であり、前記区間ｔが所望の設定値に収まるように前記タイマ手段による計数結果に応じて前記電子的可変手段を可変操作させて前記基準パルスのパルス幅を可変させる自動調整手段を備える。
請求項４記載の発明は、請求項３記載のパルス幅調整方法において、前記可変手段として信号に応じて可変操作可能な電子的可変手段を用い、前記区間ｔが所望の設定値に収まるように前記タイマ手段による計数結果に応じて前記電子的可変手段を可変操作させて前記基準パルスのパルス幅を可変させるようにした。
【００２１】
従って、可変手段に電子的可変手段を用いることにより、タイマ手段による計数結果に応じてこの電子的可変手段を可変操作させることにより、区間ｔが所望の設定値となるようにする調整を自動的に行わせることができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
第一の実施の形態を図１ないし図３に基づいて説明する。なお、静電容量を利用したインク量検知方式の基本構成は図８等で示した場合に準ずるものとする。また、本実施の形態は、図８の場合と同様に孔版印刷機への適用例とする。
【００２７】
まず、本実施の形態では、版胴１０１によるドラムユニット１内にバイブレータ１１２に相当するタイマＩＣ２とバイブレータ１１１に相当するタイマＩＣ３とが搭載されたインク検知基板４が内蔵された構成例とされている。基準パルスを出力するタイマＩＣ２は手動操作により基準パルスのパルス幅を可変操作する可変手段としての可変抵抗ＶＲ５を備えている。また、検知パルスを出力するタイマＩＣ３には前述したインク溜り１０４に配設された電極１０６により構成されるコンデンサ（静電容量）Ｃが接続されている。
【００２８】
一方、孔版印刷機の機械本体６内には各部の動作等を制御するＣＰＵ７や各種設定操作や表示を行う操作部８が設けられており、操作部８中にはＬＥＤやＬＣＤ等を用いた表示部９も含まれている。また、ＣＰＵ７は発振子１０を有しており、この発振子１０により作成される基準クロックを用いて計数動作を行うタイマ手段としてのタイマユニット１１を内蔵している。
【００２９】
このような構成において、静電容量Ｃを利用したインク量検知動作自体は図８等を参照して説明した場合と同様に行われる。
【００３０】
ここでは、インク量検知用の調整動作について説明する。本実施の形態でも、インク無しの状態では基準パルスと検知パルスとの関係が図２に示すようになっており、基準パルス用のタイマＩＣ２の可変抵抗ＶＲ５を可変させることにより、区間ｔが所望の設定値となるように調整させるものである。
【００３１】
本実施の形態においては、区間ｔの計数動作がＣＰＵ７により行われる。そこで、図３に示すフローチャートを参照してその動作例を説明する。この処理は、インク溜り１０４にインク無しの状態で、タイマＩＣ２，３から各々基準パルス、検知パルスをＣＰＵ７が取り込むことにより行われる。まず、検知パルスの立下りが検出されるまで待機し（ステップＳ１）、立下りが検出されると（Ｓ１のＹ）、タイマユニット１１の計数値を０にクリアして（Ｓ２）、その時点からカウントを許可し（Ｓ３）、計数動作を開始させる。その後、基準パルスの立上りが検出されるまで計数動作を続行し（Ｓ４）、基準パルスの立上りを検出した時点で（Ｓ４のＹ）、タイマユニット１１による計数動作を停止させる（Ｓ５）。これにより、検知パルスと基準パルスとのパルス幅の差に相当する区間ｔ（図２参照）が計数される。計数が終了すると、タイマユニット１１によるカウント数（区間ｔの情報）が表示部９に表示される（Ｓ６）。このステップＳ６の処理が表示手段の機能として実行される。
【００３２】
従って、本実施の形態によれば、インク無しの状態における検知パルスと基準パルスとを取り込んでタイマユニット１１によりそのパルス幅の差に相当する区間ｔを計数してその結果を表示部９に表示させることにより、この表示結果を見て区間ｔが所望の設定値となるように可変抵抗ＶＲ５を可変操作して基準パルスのパルス幅を調整することにより調整作業を行えばよく、オシロスコープ等の専用計測器を必要としないため市場での再調整も簡単に行うことができる。
【００３３】
第二の実施の形態を図４及び図５に基づいて説明する。第一の実施の形態で示した部分と同一部分は同一符号を用いて示し、説明も省略する（以降の実施の形態でも同様とする）。
【００３４】
本実施の形態では、可変手段として可変抵抗ＶＲ５に代えて、信号に応じて可変操作可能な電子ボリューム（電子ＶＲ＝電子的可変手段）１２を用い、ＣＰＵ７側で可変操作を指示できるようにしたものである。
【００３５】
このような構成において、区間ｔの計数動作は第一の実施の形態の場合と同様に行われる（ステップＳ１〜Ｓ５）。区間ｔの計数後、その計数値が予め設定されている所望の調整値（設定値）に対して公差範囲内に収まるか否かを判断する（Ｓ７）。この判断の結果、公差範囲外であれば（Ｓ７のＮ）、計数値と調整値との大小関係を判断し（Ｓ８）、計数値の方が調整値よりも小さければ電子ボリューム１２の抵抗値を１ランク小さくするように信号を出力し（Ｓ９）、計数値が調整値よりも大きければ電子ボリューム１２の抵抗値を１ランク大きくするように信号を出力し（Ｓ１０）、区間ｔに相当する計数値が調整値に近づくように自動調整する。ステップＳ７のＮ、Ｓ８，Ｓ９，Ｓ１０の処理が自動調整手段の機能として実行される。
【００３６】
従って、本実施の形態によれば、可変手段として電子ボリューム（電子ＶＲ）１２を用いることにより、タイマユニット１１による計数結果に応じてこの電子ボリューム１２を可変操作させることにより、区間ｔが所望の設定値となるようにする調整を自動的に行わせることができる。
【００３７】
参考形態を図６及び図７に基づいて説明する。本実施の形態では、ドラムユニット１内には電極１０６による静電容量Ｃのみが内蔵され、インク検知基板４も機械本体６内に組み込まれた場合への適用例を示す。つまり、図８に示した場合のような構成例に相当する。
【００３８】
このため、本実施の形態では、ＣＰＵ７内蔵のタイマユニット１１が、自身で可変操作可能な可変手段を有する基準パルス発生手段の機能を備えており、インク検知基板４からタイマＩＣ２が省略され、ＣＰＵ７側からタイマＩＣ３に対して基準パルスが出力されるように構成されている。
【００３９】
このような構成において、調整動作に際して、本実施の形態では、ＣＰＵ７が平均基準パルスを発生させ（Ｓ１１）、この平均基準パルスを用いて前述のステップＳ１〜Ｓ５の区間ｔの計数動作を行わせる。区間ｔの計数後、その計数値が予め設定されている所望の調整値（設定値）に対して公差範囲内に収まるか否かを判断する（Ｓ１２）。この判断の結果、公差範囲外であれば（Ｓ１２のＮ）、計数値と調整値との大小関係を判断し（Ｓ１３）、計数値の方が調整値よりも小さければ基準パルスのパルス幅を１ランク小さくし（Ｓ１４）、計数値が調整値よりも大きければ基準パルスのパルス幅を１ランク大きくし（Ｓ１５）、区間ｔに相当する計数値が調整値に近づくように自動調整する。ステップＳ１２のＮ、Ｓ１３，Ｓ１４，Ｓ１５の処理が自動調整手段の機能、ステップＳ１４，Ｓ１５の処理が可変手段の機能として実行される。
【００４０】
従って、本実施の形態によれば、インク検知基板４も機械本体６内に組み込まれた構成の場合であれば、自身で可変操作可能な可変手段を有する基準パルス発生手段の機能を備えるタイマユニット１１を用いれば、検知パルスを取り込むだけで第二の実施の形態の場合と同様に、区間ｔが所望の設定値となるようにする調整を自動的に行わせることができ、構成を簡略化することができる。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１、３記載の発明によれば、表示結果を見て可変手段を操作して基準パルスのパルス幅を調整することにより調整作業を行えばよく、オシロスコープ等の専用計測器を必要としないため、簡単な上に、市場での再調整も簡単に行うことができる。こうして、インク溜りを必要とする孔版印刷機等において、インク無しと判断される時点のインク溜りのインク量が所望の量となるようにする調整ないしは再調整を簡単に行うことができる。
【００４２】
請求項２、３記載の発明によれば、区間ｔが所望の設定値となるようにする調整を自動的に行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第一の実施の形態を示す要部の概略ブロック図である。
【図２】  インク無し状態での検知パルスと基準パルスとの関係を示すタイムチャートである。
【図３】  調整時の動作制御例を示すフローチャートである。
【図４】  第二の実施の形態を示す要部の概略ブロック図である。
【図５】  調整時の動作制御例を示すフローチャートである。
【図６】  参考形態を示す要部の概略ブロック図である。
【図７】  調整時の動作制御例を示すフローチャートである。
【図８】  従来例を示す構造部分を含む回路図である。
【図９】  インク有無検知動作を示すタイムチャートである。
【図１０】  基準パルス生成動作を示す波形図である。
【図１１】  検知パルス生成動作を示す波形図である。
【図１２】  インク溜りのインク量と検知パルスとを示す模式図である。
【図１３】  インク有り状態の検知パルスと基準パルスとの関係を示すタイムチャートである。
【図１４】  インク無し状態での検知パルスと基準パルスとの関係を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
２        基準パルス発生手段
３        検知パルス発生手段
５        可変手段
９        表示部
１１        タイマ手段
１２        電子的可変手段、可変手段
１０３      インク供給ローラ
１０４      インク溜り、検知対象部分
１０５      インク量規制部材
１０６      電極部材
１１３      インク検知手段
Ｃ          静電容量
Ｓ６        表示手段
Ｓ７〜Ｓ１０      自動調整手段
Ｓ１１      基準パルス発生手段
Ｓ１２〜Ｓ１５      自動調整手段
Ｓ１４，Ｓ１５      可変手段
【図１】
0004811898.tif 000002
【図２】
0004811898.tif 000003
【図３】
0004811898.tif 000004
【図４】
0004811898.tif 000005
【図５】
0004811898.tif 000006
【図６】
0004811898.tif 000007
【図７】
0004811898.tif 000008
【図８】
0004811898.tif 000009
【図９】
0004811898.tif 000010
【図１０】
0004811898.tif 000011
【図１１】
0004811898.tif 000012
【図１２】
0004811898.tif 000013
【図１３】
0004811898.tif 000014
【図１４】
0004811898.tif 000015