(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、このコアの周囲に被覆形成される２層以上の被覆層とを具備してなるゴルフボールにおいて、上記コアが、コア材としてシス１，４構造を少なくとも４０％以上有するポリブタジエンを主材としてなる基材ゴム１００重量部に対し、アクリル酸の金属塩１０〜４０重量部、金属酸化物４０重量部以下、有機過酸化物０．１〜５重量部を配合してなるゴム組成物を架橋反応させることによって形成されたものであると共に、上記被覆層の内、ボール表面層（最外層カバー）が層形成材料としてシス１，４構造を少なくとも４０％以上有するポリブタジエンを主材としてなる基材ゴム１００重量部に対し、メタクリル酸１０〜４０重量部、金属酸化物１０〜４０重量部、有機過酸化物０．１〜５重量部を配合してなるゴム組成物を架橋反応させることによって形成されたものであり、かつ、上記コアと上記ボール表面層（最外層カバー）との間に介在する被覆層（中間層）が、エチレン系アイオノマー樹脂、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー及びこれらのブレンド品よりなる群から選ばれる材料で形成されたことを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
層形成材料の基材ゴム中のポリブタジエンの含有量が５０重量％以上である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
金属酸化物が酸化亜鉛である請求項１又は２記載のゴルフボール。
【請求項４】
コア材の基材ゴム中のポリブタジエンの含有量が５０重量％以上である請求項１乃至３のいずれか１項記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コアと、該コアに被覆形成される２層以上の被覆層とを具備してなるゴルフボールに関し、更に詳述すると、反発弾性が大きく、打球感が良好で、アイアンショットでのコントロール性に優れ、カバー表面の傷つきが少ないゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来より、ゴルフボールのカバー材としては、アイオノマー樹脂やバラタゴムの呼び名で知られるトランスポリイソプレンゴムが知られており、特に、後者のバラタゴムが使用されたゴルフボールは、コントロール性、打球感を重視するゴルファーに好まれている。
【０００３】
しかしながら、バラタカバーは、反発弾性、飛距離、アイアンショットでの耐擦過傷性などがアイオノマーカバーに比べて悪く、改良の余地が多分にある。従って、大きな反発性、飛距離だけでなく、耐擦過傷性・コントロール性・打球感が改良された新たなゴルフボールが求められている。
【０００４】
本発明は、上記のような従来技術における問題点を解決するためになされたもので、コアと、該コアに被覆形成される２層以上の被覆層とを具備してなるゴルフボールにおいて、被覆層を改良することにより、大きな反発性・飛距離・心地よい打球感が得られると共に、耐擦過傷性及びコントロール性を向上させたゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段及び発明の実施の形態】
本発明者は、上記目的を達成するために鋭意検討を行った結果、コアと、このコアの周囲に被覆形成される２層以上の被覆層とを具備してなるゴルフボールにおいて、上記コアがコア材としてシス１，４構造を有するポリブタジエンを基材ゴムとし、アクリル酸の金属塩、金属酸化物、有機過酸化物をそれぞれ特定割合配合してなるゴム組成物にて形成されたものとすると共に、上記被覆層の内、ボール表面層（最外層カバー）が層形成材料としてシス１，４構造を有するポリブタジエンを基材ゴムとし、メタクリル酸、金属酸化物、有機過酸化物をそれぞれ特定割合配合してなるゴム組成物にて形成されたものとすることにより、意外にもバラタゴムと同様の優れたコントロール性、良好な打球感を有し、大きな反発性、飛距離性能、耐擦過傷性をすべて兼ね備えたゴルフボールが得られることを見出した。
【０００６】
従って、本発明は、コアと、このコアの周囲に被覆形成される２層以上の被覆層とを具備してなるゴルフボールにおいて、上記コアが、コア材としてシス１，４構造を少なくとも４０％以上有するポリブタジエンを主材としてなる基材ゴム１００重量部に対し、アクリル酸の金属塩１０〜４０重量部、金属酸化物４０重量部以下、有機過酸化物０．１〜５重量部を配合してなるゴム組成物を架橋反応させることによって形成されたものであると共に、上記被覆層が層形成材料としてシス１，４構造を少なくとも４０％以上有するポリブタジエンを主材としてなる基材ゴム１００重量部に対し、メタクリル酸１０〜４０重量部、金属酸化物１０〜４０重量部、有機過酸化物０．１〜５重量部を配合してなるゴム組成物を架橋反応させることによって形成されたものであることを特徴とするゴルフボールを提供する。
【０００７】
以下、本発明につき更に詳しく説明すると、本発明のゴルフボールは、コアと該コアに被覆形成される２層以上の被覆層とを具備してなるゴルフボールであって、上記コアが、コア材として（１）基材ゴム、（２）α，β不飽和カルボン酸（アクリル酸の金属塩）、（３）金属酸化物、（４）重合開始剤（有機過酸化物）とを必須構成成分として配合してなるゴム組成物を架橋反応させることによって形成されたものであると共に、上記被覆層の内、ボール表面層（最外層カバー）が、層形成材料として（１）基材ゴム、（２）α，β不飽和カルボン酸（メタクリル酸）、（３）金属酸化物、（４）重合開始剤（有機過酸化物）とを必須構成成分として配合してなるゴム組成物を架橋反応させることによって形成されたものである。
【０００８】
ここで、（１）成分の基材ゴムは、シス１，４構造を４０％以上有するポリブタジエンを配合してなるもので、市販品を使用してもよく、例えば、日本合成ゴム社製商品名ＢＲ０１等を挙げることができる。
【０００９】
本発明において、上記ポリブタジエンの含有量は、特に制限されるものではないが、通常、基材ゴム中に５０重量％以上、好ましくは７６重量％以上、更に好ましくは８０重量％以上であることが推奨され、５０重量％より少ないと、反発性、耐擦過傷性、打撃耐久性の大幅な低下が起こる場合がある。
【００１０】
本発明の基材ゴムは、上記ポリブタジエンを主材としてなるが、その他のゴム成分を配合することもでき、具体的には、イソプレンゴム、トランスポリイソプレンゴム等を挙げることができる。
【００１１】
（２）成分のα，β不飽和カルボン酸は、アクリル酸、メタクリル酸等を好適に使用でき、特に耐久性の点でメタクリル酸の使用が好ましい。
【００１２】
本発明のα，β不飽和カルボン酸は、上述した基材ゴム１００重量部に対し１０重量部以上、上限として４０重量部以下、特に３０重量部以下ゴム組成物中に配合されるものである。配合量が少ないと十分な硬さ（クリック感）と反発性が得られず、多いとボールが硬くなる上、脆くなりすぎ、打撃耐久性、耐擦過傷性、反発性も低下する。
【００１３】
（３）成分の金属酸化物としては、例えば、酸化亜鉛、酸化マグネシウム．酸化カルシウム等が挙げられ、特に酸化亜鉛が好適に使用し得る。
【００１４】
上記金属酸化物の配合量は１０重量部以上、上限として４０重量部以下、特に３０重量部以下とする必要があり、配合量が少ないとボールが十分に硬くならない上に、打撃耐久性、耐擦過傷性が十分得られなくなり、多いとボールが硬くなる上、脆くなりすぎ、打撃耐久性、耐擦過傷性、反発性も低下する。
【００１５】
本発明においては、上記（２）成分のα，β不飽和カルボン酸と（３）成分の金属酸化物とのモル比は（２）成分：（３）成分＝３：１〜１：１、特に、２：１〜１：１とすることが推奨される。（２）成分の配合量が上述した値を超えると十分な反発性が得られない場合があり、少ないと形成される被覆層が硬く脆くなる場合があり、繰り返し打撃におけるボールの打撃耐久性やアイアンフルショットでの耐擦過傷性が低下することがある。
【００１６】
本発明の（４）成分は重合開始剤であり、有機過酸化物等を好適に使用することができるが、より具体的には、ジクミルパーオキサイド、ｔ−ブチルパーオキシベンゾエート、ｔ−ブチルクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ヘキシルパーオキシ）シクロヘキサン等が挙げられ、これらの中でもジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ヘキシルパーオキシ）シクロヘキサンを好適に使用することができる。
【００１７】
（４）成分の重合開始剤は０．１重量部以上、特に１．０重量部以上、上限として５．０重量部以下、特に４．０重量部以下配合することを要し、上記範囲を逸脱すると、強靭かつ最適硬度のゴルフボールを得ることができなくなってしまう。
【００１８】
本発明の被覆層は、層形成材料として上記（１）〜（４）成分を必須成分として配合するゴム組成物にて形成されるものであるが、このゴム組成物には必要に応じて任意成分を配合することもでき、例えば、不活性充填剤として硫酸バリウム、炭酸カルシウム、炭酸亜鉛、シリカ、二酸化チタンなどを挙げることができ、また酸化防止剤等も適宜配合することができる。
【００１９】
本発明のゴルフボールは、上記（１）〜（４）成分にて形成されたボール表面層（単層カバー、最外層カバー）を有するものであり、このボール表面層は、コアに直接又はコアに形成された他の被覆層を介してコアの周囲に被覆形成されるものである。
【００２０】
ここで、本発明でいうコアの被覆層について、図１，２を参照して説明する。図１はツーピースソリッドゴルフボールを示す断面図で、コア１にカバー２が被覆形成されたもの、図２はコア１とカバー２との間に中間層３が形成されたスリーピースゴルフボールをそれぞれ示すが、本発明の被覆層は、コアに被覆形成された単一層又は２層以上の複数層のことをいい、図１の例においてはカバー２を、図２の例においてはカバー２又は中間層３の双方のことをいう。なお、図示の例にはないが、コアに被覆形成される層は３層以上の複数層構造とすることもでき、この場合は、各層のことを被覆層というものとする。
【００２１】
本発明のゴルフボールは、図１及び図２の例においてカバー２が、層形成材料として上記（１）〜（４）成分を配合したゴム組成物で成形されたものである。なお、被覆層が多層構造の場合には、構成された各層の内、ボール表面層（単層カバー、最外層カバー）が上記層形成材料にて成形されていればよい。
【００２２】
本発明のゴルフボールを得るには、まず、上記被覆層が形成されるコアを製造するが、公知の方法に従って行えばよく、この場合、本発明の被覆層と併せて、耐擦過傷性などの耐久性を向上させるために、シス１，４構造を少なくとも４０％以上有するポリブタジエンを主材としてなる基材ゴム１００重量部に対し、α，β不飽和カルボン酸の金属塩１０〜４０重量部、金属酸化物０〜４０重量部、重合開始剤０．１〜５重量部を配合してなるゴム組成物を使用することが好ましい。
【００２３】
ここで、上記コア材に用いる基材ゴムとしては、シス１，４構造を４０％以上有するポリブタジエンを配合してなるものを挙げることができ、市販品として、例えば、日本合成ゴム社製商品名ＢＲ０１等を挙げることができる。
【００２４】
また、基材ゴム中に上記ポリブタジエン以外のゴム成分を配合することもでき、具体的には、イソプレンゴム、トランスポリイソプレンゴム等を挙げることができる。
【００２５】
この場合、上記ポリブタジエンの含有量は、特に制限されるものではないが、通常、基材ゴム中に５０重量％以上、好ましくは７６重量％以上、更に好ましくは８０重量％以上であることが推奨され、５０重量％より少ないと、反発性、耐擦過傷性、打撃耐久性の大幅な低下が起こる場合がある。
【００２６】
α，β不飽和カルボン酸の金属塩としては、例えば、アクリル酸の亜鉛、マグネシウム、カルシウムなどの金属塩を挙げることができる。α，β不飽和カルボン酸の金属塩は、基材ゴム１００重量部に対して１０重量部以上、上限として４０重量部以下、特に３０重量部以下配合することが好ましい。ここで、α，β不飽和カルボン酸の金属塩の配合量が少ないと十分な硬さ（クリック感）と反発性が得られず、多いとボールが硬くなる上、脆くなりすぎ、打撃耐久性、耐擦過傷性、反発性も低下する場合がある。
【００２７】
金属酸化物としては、被覆層形成材料において説明したものと同様のものを挙げることができるが、その配合量は基材ゴム１００重量部に対して４０重量部以下、特に３０重量部以下とすることができ、配合しなくともよい。即ち、コアとしては、層形成材料で説明したゴム組成物と同様に酸化亜鉛等の金属酸化物を多量に配合し、これとα，β不飽和カルボン酸の金属塩を併用するようにしてもよいが、硬度、反発性、耐久性の点から、α，β不飽和カルボン酸の金属塩を上述した配合量で使用し、金属酸化物を基材ゴム１００重量部に対して４０重量部以下、特に３０重量部以下に局限した配合量で使用することが好ましい。配合量が多いと、ボールが硬くなる上、耐久性が低下するおそれが生じる。
【００２８】
重合開始剤としては、有機過酸化物を好適に挙げることができ、例えば、ジクミルパーオキサイド、ｔ−ブチルパーオキシベンゾエート、ｔ−ブチルクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ヘキシルパーオキシ）シクロヘキサン等が挙げられるが、特にジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ヘキシルパーオキシ）シクロヘキサンを使用することができる。
【００２９】
ここで、重合開始剤は０．１重量部以上、特に１．０重量部以上、上限として５．０重量部以下、特に４．０重量部以下配合することが推奨され、この場合、重合開始剤の配合量が上記範囲を逸脱すると、強靭かつ最適硬度のコアになりにくくなる場合がある。
【００３０】
上記コア材中には、更に必要に応じて任意成分を配合することもでき、例えば、不活性充填剤として硫酸バリウム、炭酸カルシウム、炭酸亜鉛、シリカ、二酸化チタンなどを挙げることができ、酸化防止剤等も適宜配合することができる。
【００３１】
上記コアを製造するには、例えば常法の混練機を用いて、上述した基材ゴム、α，β不飽和カルボン酸の金属塩、更に必要により金属酸化物、不活性充填剤を添加して、約６０〜１１０℃にて十分混練し、混練物の温度を重合開始剤の分解温度まで下げた後、重合開始剤を添加し、更に十分混練してコア用ゴム組成物を調製する。
【００３２】
次いで、得られたコア用ゴム組成物を未加硫もしくは加硫途中状態でスラグ状に成形し、加圧下、約１４５〜１８０℃で約１０〜３０分間加熱成形し、冷却後、表面をバフ掛けすることによりコアを得ることができる。
【００３３】
以上のようにして得られるコアの直径は、特に制限されるものではないが、通常２０ｍｍ以上、特に２５ｍｍ以上、上限として４１ｍｍ以下、特に３８ｍｍ以下にすることができる。また、コアの硬度は特に制限されるものではないが、ＪＩＳ−Ｃ硬度で、通常５５以上、特に６０以上、上限として９０以下、特に８５以下にすることが推奨される。
【００３６】
上記のゴム組成物から被覆層を成形する場合には、公知の成形方法を採用すればよく、例えば、プレス成形やゴムインジェクション成形法といった常法を挙げることができる。
【００３７】
ここで、プレス成形を行う場合には、上記ゴム組成物を未加硫もしくは加硫途中状態でシート状やハーフカップ状に成形し、予め製造した被成形物（コア、他の材料で成形された被覆層が被覆形成されたコア、以下同じ）を包み、加圧下、約１４５〜１８０℃で約１０〜３０分間加熱成形すればよい。また、ゴムインジェクション成形法の場合は、調製したゴム組成物を未加硫もしくは加硫途中状態でゴムインジェクション成形機に導入し、被成形物を配備した金型内へ射出成形する。
【００３８】
以上のようにして形成された被覆層は、層の位置、コア直径等の構成態様によって硬度、厚さを調整し、例えば、ツーピースゴルフボールのカバー又はスリーピース以上の多層構造の最外層である場合には、ＪＩＳ−Ｃ硬度で、通常６５以上、特に７０以上、上限として９０以下、特に８５以下、その厚さは、通常０．５ｍｍ以上、特に１．０ｍｍ以上、上限として３．５ｍｍ以下、特に２．５ｍｍ以下に形成することが推奨され、これにより、耐擦過傷性、打撃耐久性、コントロール性、打球感をより良好にすることができ、かつ反発性の高いゴルフボールを得ることができる。
【００３９】
また、本発明の被覆層をボール表面層以外のコアと表面層との間に介在する中間層とする場合には、ＪＩＳ−Ｃ硬度で、通常６５以上、特に７０以上、上限として９０以下、特に８５以下、その厚さは、通常０．５ｍｍ以上、特に１．０ｍｍ以上、上限として３．５ｍｍ以下、特に２．５ｍｍ以下に形成することができ、中間層のみに本発明の材料を使用した場合であっても、耐擦過傷性、打撃耐久性、コントロール性、打球感をより良好にでき、反発性の高いゴルフボールが得られる。
【００４０】
本発明のゴルフボールは、要旨を逸脱しない範囲内において、従来より公知の材料を使用して、本発明の材料で形成される層以外の各被覆層を形成することができる。
【００４１】
ここで、使用し得る材料としては、例えば、エチレン系アイオノマー樹脂、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー及びこれらのブレンド品を好適に使用することができるが、特に制限されるものではない。なお、スリーピース以上のマルチピースゴルフボールの最外層カバーを形成する場合は、エチレン系アイオノマー樹脂を好適に使用することができる。
【００４２】
以上のように形成される本発明のゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを有し、更に必要に応じて、マーキング、塗装、表面処理を施すことができる。
【００４３】
本発明のゴルフボールは、競技用としてゴルフ規則に従うものとすることができ、その直径は４２．６７ｍｍ以上、重量は４５．９３ｇ以下に形成することができる。
【００４４】
【実施例】
以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。
【００４５】
〔実施例１，２、比較例１，２〕
表１，２，３に示すコア材、中間層材、カバー材を使用し、表４に示す組み合わせの構造を有するツーピースゴルフボール（比較例１，２）、スリーピースゴルフボール（実施例１，２）をそれぞれ製造した。
【００４６】
次いで、得られたゴルフボールに対し諸性能について評価を行った。結果を表４に併記する。
【００４７】
なお、各表中の主な項目は以下の通りである。
コア、ボール硬度
コア、ボールそれぞれについての１００ｋｇ荷重負荷時のたわみ量（ｍｍ）
ＪＩＳ−Ｃ硬度
ＪＩＳ−Ｃ硬度計で測定した表面測定値
初速度
ゴルフボール公認機関Ｒ＆Ａ（ＵＳＧＡ）と同タイプの初速度計で測定した測定値
飛距離
ツルーテンパー社製スイングロボットでドライバー（＃１ウッド）にて、ヘッドスピード４５ｍ／ｓで打撃した際のトータル飛距離
スピン量
ツルーテンパー社製スイングロボットでサンドウェッジ（ＳＷ）にて、ヘッドスピード２０ｍ／ｓで打撃した際の打ち出し時のスピン量
耐擦過傷性
ツルーテンパー社製スイングロボットでサンドウェッジ（ＳＷ）にて、ヘッドスピード３３ｍ／ｓで３回打撃した後のゴルフボールの表面を下記基準で評価した。
◎：傷つきはほとんどない
○：カバーのささくれが見られるが、おおむね良好
×：ささくれ立ちがひどく、ディンプルがえぐられている
繰り返し打撃耐久性
ツルーテンパー社製スイングロボットでドライバー（＃１ウッド）にて、各種ボール１０個ずつをヘッドスピード４０ｍ／ｓでそれぞれ３００回繰り返し打撃した後のゴルフボールの表面を下記基準で評価した。
◎：割れなかった
△：割れ個数５個未満
×：割れ個数５個以上
打球感
プロゴルファー５人によるドライバー（＃１ウッド）打撃時の打感を下記基準で評価した。
◎：軟らかすぎず、硬すぎず、非常に良好な打感
○：ふつう
×：軟らかすぎる又は硬すぎる
コントロール性
プロゴルファー５人による７番アイアンによるボールのコントロールのしやすさについて下記基準で評価した。
◎：ドロー・フェードと自在にボールを操ることができ、グリーンにも良く止まり、非常に良い
×：スピン量が少なく、ボールが思ったように曲がらなかったり、グリーンで止まりにくい
【００４８】
0004735788.tif 000002
【００４９】
【表１】
0004735788.tif 000003
【００５０】
【表２】
0004735788.tif 000004
【００５１】
【表３】
0004735788.tif 000005
【００５２】
【表４】
0004735788.tif 000006
【００５３】
表４の結果より、実施例１及び２のゴルフボールは、非常に優れた耐久性と、心地よい打感を生み出せると共に、コントロール性にも優れ、繰り返し打撃耐久性にも満足のいくものであった。
【００５４】
これに対して、比較例１のゴルフボールは、耐擦過傷性、繰り返し打撃耐久性に劣り、比較例２のトランスポリイソプレンゴムを多く配合したカバーを具備してなるゴルフボールは、反発性が少なく、飛距離が低下する上、耐擦過傷性、繰り返し打撃耐久性に劣るものであった。
【００５５】
【発明の効果】
本発明のゴルフボールは、反発弾性が大きく、打球感が良好で、アイアンショットでのコントロール性に優れ、カバー表面の傷つきが少ないものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかるツーピースゴルフボールを示す断面図である。
【図２】本発明の他の実施例にかかるスリーピースゴルフボールを示す断面図である。
【符号の説明】
１  コア
２  カバー
３  中間層
【図１】
0004735788.tif 000007
【図２】
0004735788.tif 000008