(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラフィックイコライザと、それより前段のメインボリューム回路と、該グラフィックイコライザより後段のフェダーボリューム回路と、操作されて音量減衰値の指定或いは音量減衰値の変化の指定をする音量調整スイッチを少なくとも有する音響装置において、
上記音量調整スイッチの操作と上記グラフィックイコライザの操作のいずれかが為されたか否かを判定し、
上記音量調整スイッチの操作と上記グラフィックイコライザの操作のいずれかが為されたときにおいて、
上記グラフィックイコライザの各バンドのうち最大ブーストしているバンドの０ｄＢを越えるブースト量であるイコライザマックスブーストを求め、
装置の最大音量値とそれに対する減衰値として示す上記音量指定値と上記イコライザマックスブーストの和が低歪率が実現できる許容最大値を越えるときは、上記フェダーボリューム回路をその音量設定値が０ｄＢになるように、上記メインボリューム回路をその音量設定値が音量指定値に対応する値になるようにそれぞれ制御し、
上記最大音量値とそれに対する減衰値で示す音量指定値と上記イコライザマックスブーストとの和が上記許容最大値より低く、且つ最大音量時のメインボリューム設定値と音量指定値とイコライザマックスブーストの和（フェダーボリューム設定値）が上記フェダーボリューム回路によるフェダー機能、バランス機能に最小限必要なフェダーダイナミックレンジの確保のため予め設定されたフェダーボリュームアンダーリミットより高いときは、上記メインボリューム回路をその音量設定値が−（イコライザマックスブースト）ｄＢになるように、上記フェダーボリューム回路をその音量設定値が音量指定値と対応する値になるようにそれぞれ制御し、
上記最大音量時のメインボリューム設定値と上記音量指定値とイコライザマックスブーストの和（フェダーボリューム設定値）が上記フェダーボリュームアンダーリミットより小さいときは、上記メインボリューム回路をその音量設定値が上記音量指定値と対応する値になるように、上記フェダーボリューム回路をその音量設定値が上記フェダーボリュームアンダーリミットを保つように制御するようにしてなる
音響装置。
【請求項２】
グラフィックイコライザと、それより前段のメインボリューム回路と、該グラフィックイコライザより後段のフェダーボリューム回路と、操作されて音量減衰値の指定或いは音量減衰値の変化の指定をする音量調整スイッチを少なくとも有する音響装置の音量制御方法において、
上記音量調整スイッチの操作と上記グラフィックイコライザの操作のいずれかが為されたか否かを判定し、
上記音量調整スイッチの操作と上記グラフィックイコライザの操作のいずれかが為されたとき、
上記グラフィックイコライザの各バンドのうち最大ブーストしているバンドの０ｄＢを越えるブースト量であるイコライザマックスブーストを求め、
装置の最大音量値とそれに対する減衰値で示す音量指定値と上記イコライザマックスブーストの和が低歪率が実現できる許容最大値を越えるときは、上記フェダーボリューム回路をその音量設定値が０ｄＢになるように、上記メインボリューム回路をその音量設定値が音量指定値に対応する値になるようにそれぞれ制御し、
上記最大音量値と上記音量指定値と上記イコライザマックスブーストとの和が上記許容最大値より低く、且つ最大音量時のメインボリューム設定値と音量指定値とイコライザマックスブーストの和（フェダーボリューム設定値）が上記フェダーボリューム回路によるフェダー機能、バランス機能に最小限必要なフェダーダイナミックレンジの確保のため予め設定されたフェダーボリュームアンダーリミットより高いときは、上記メインボリューム回路をその音量設定値が−（イコライザマックスブースト）ｄＢになるように、上記フェダーボリューム回路をその音量設定値が音量指定値と対応する値になるようにそれぞれ制御し、
上記最大音量時のメインボリューム設定値と上記音量指定値とイコライザマックスブーストの和（フェダーボリューム設定値）が上記フェダーボリュームアンダーリミットより小さいときは、上記メインボリューム回路をその音量設定値が上記音量指定値と対応する値になるように、上記フェダーボリューム回路をその音量設定値が上記フェダーボリュームアンダーリミットを保つように制御する
音響装置の音量制御方法。
【請求項３】
グラフィックイコライザと、それより前段のメインボリューム回路と、該グラフィックイコライザより後段のフェダーボリューム回路と、操作されて音量減衰値の指定或いは音量減衰値の変化の指定をする音量調整スイッチを少なくとも有する音響装置において、
上記音量調整スイッチの操作と上記グラフィックイコライザの操作のいずれかが為されたか否かを判定し、
上記音量調整スイッチの操作と上記グラフィックイコライザの操作のいずれかが為されたときにおいて、
上記グラフィックイコライザの各バンドのうち最大ブーストしているバンドの０ｄＢを越えるブースト量であるイコライザマックスブーストを求め、
装置の最大音量値とそれに対する減衰値で示す音量指定値とイコライザマックスブーストの和が低歪率が実現できる許容最大値を越えるときは、上記フェダーボリューム回路をその音量設定値がイコライザのイコライザマックスブーストを越えるブーストを見越して所定の余裕をもって設定したブースト量であるイコライザブーストマージン＋０ｄＢになるように、上記メインボリューム回路をその音量設定値が音量指定値に対応する値からイコライザブーストマージン減算した値になるようにそれぞれ制御し、
上記最大音量値と音量指定値と上記イコライザマックスブーストとの和が上記許容最大値より低く、且つ最大音量時のメインボリューム設定値と音量指定値とイコライザマックスブーストの和（フェダーボリューム設定値）が上記フェダーボリューム回路によるフェダー機能、バランス機能に最小限必要なフェダーダイナミックレンジの確保のため予め設定されたフェダーボリュームアンダーリミットより高いときは、上記フェダーボリューム回路をその音量設定値が上記音量指定値と対応する値より上記イコライザブーストマージン高い値になるように制御し、上記最大音量時のメインボリューム設定値と音量指定値とイコライザマックスブーストの和（フェダーボリューム設定値）がフェダーボリュームアンダーリミットよりも低いときは上記フェダーボリューム回路をその音量設定値が上記フェダーボリュームアンダーリミット＋上記イコライザブーストマージンになるように制御し、
上記最大音量値と音量指定値と上記イコライザマックスブーストとの和が上記許容最大値より低く、且つ最大音量時のメインボリューム設定値と音量指定値とイコライザマックスブーストの和（フェダーボリューム設定値）が上記フェダーボリューム回路によるフェダー機能、バランス機能に最小限必要なフェダーダイナミックレンジの確保のために予め設定されたフェダーボリュームアンダーリミットより高いときは、メインボリューム回路をその音量設定値が−イコライザマックスブースト−イコライザブーストマージンになるように制御し、上記最大音量時のメインボリューム設定値と音量指定値とイコライザマックスブーストの和（フェダーボリューム設定値）がフェダーボリュームアンダーリミットより小さい時はメインボリューム回路をその音量設定値が上記音量指定値と対応する値から、上記イコライザブーストマージンを減算した値になるように制御するようにしてなる
音響装置。
【請求項４】
グラフィックイコライザと、それより前段のメインボリューム回路と、該グラフィックイコライザより後段のフェダーボリューム回路と、操作されて音量減衰値の指定或いは音量減衰値の変化の指定をする音量調整スイッチを少なくとも有する音響装置の音量制御方法において、
上記音量調整スイッチの操作と上記グラフィックイコライザの操作のいずれかが為されたか否かを判定し、
上記音量調整スイッチの操作と上記グラフィックイコライザの操作のいずれかが為されたときにおいて、
上記グラフィックイコライザの各バンドのうち最大ブーストしているバンドの０ｄＢを越えるブースト量であるイコライザマックスブーストを求め、
装置の最大音量値とそれに対する減衰値で示す音量指定値とイコライザマックスブーストの和が低歪率が実現できる許容最大値を越えるときは、上記フェダーボリューム回路をその音量設定値が０ｄＢ＋イコライザブーストマージンになるように、上記メインボリューム回路をその音量設定値が音量指定値に対応する値からイコライザブーストマージン減算した値になるようにそれぞれ制御し、
上記最大音量値と上記音量指定値と上記イコライザマックスブーストとの和が上記許容最大値より低く、且つ最大音量時のメインボリューム設定値と音量指定値とイコライザマックスブーストの和（フェダーボリューム設定値）が上記フェダーボリューム回路によるフェダー機能、バランス機能に最小限必要なフェダーダイナミックレンジの確保のため予め設定されたフェダーボリュームアンダーリミットより高いときは、上記フェダーボリューム回路をその音量設定値が上記音量指定値と対応する値より上記イコライザブーストマージン高い値になるように制御し、上記最大音量時のメインボリューム設定値と音量指定値とイコライザマックスブーストの和（フェダーボリューム設定値）がフェダーボリュームアンダーリミットよりも低いときは上記フェダーボリューム回路をその音量設定値が上記フェダーボリュームアンダーリミット＋上記イコライザブーストマージンになるように制御し、
装置の最大音量値と音量指定値と上記イコライザマックスブーストとの和が上記許容最大値より低く、且つ最大音量時のメインボリューム設定値と音量指定値とイコライザマックスブーストの和（フェダーボリューム設定値）が上記フェダーボリューム回路によるフェダー機能、バランス機能に最小限必要なフェダーダイナミックレンジの確保のため予め設定されたフェダーボリュームアンダーリミットより高い時はメインボリューム回路をその音量設定値が−イコライザマックスブースト−イコライザブーストマージンになるように制御し、上記最大音量時のメインボリューム設定値と音量指定値とイコライザマックスブーストの和（フェダーボリューム設定値）がフェダーボリュームアンダーリミットより小さい時は、メインボリューム回路をその音量設定値が音量指定値と対応する値からイコライザブーストマージンを減算した値になるように制御する
音響装置の音量制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ノイズの発生し易い回路（例えばグラフィックイコライザ等）と、それより前段と後段にオーディオ信号の音量或いは音量のバランスを調整する音量調整回路と、操作されて音量値の指定或いは音量の変化の指定をする音量調整スイッチを少なくとも有する音響装置と、その音量制御方法に関する
【０００２】
【背景技術】
図９（Ａ）は音響装置の一例を示す回路ブロック図で、図面において、１０は音楽ソースで、例えばＣＤプレーヤ、ＭＤプレーヤ、ラジオ等である。１１は該音楽ソースからのオーディオ信号の増幅、トーンコントロール、音量等の制御等を行うプリアンプブロック、１２は該プリアンプブロック１１から出力されたオーディオ信号を電力増幅するパワーアンプブロック、１３は該パワーアンプブロック１２から出力されたオーディオ信号を音声に変換するスピーカである。
【０００３】
１４はシステム制御部で、ＣＰＵやメモリ等からなり、音量調整スイッチ１５、イコライザ調整スイッチ（各バンド毎のブースト量を指定するスイッチ）１６、フェダーＦＲ調整スイッチ（前後のスピーカの音量バランスを調整するスイッチ）１７、フェダーＬＲ調整スイッチ（左右のスピーカの音量バランスを調整するスイッチ）１８からの信号を処理し、その信号に基づいてプリアンプブロック１１、パワーアンプブロック１２を制御する。
【０００４】
この音響装置においては、音楽ソース１０からのオーディオ信号がプリアンプブロック１１に入力され、プリアンプブロック１１にてオーディオ信号の選択、増幅、ミューティング、音量調整、音場補正、フェダー・バランス調整が行われてパワーアンプブロック１２へ送出される。そして、そのオーディオ信号は該パワーアンプブロック１２において電力増幅されてスピーカ１３に送られ、該スピーカ１３にて音声に変換される。
【０００５】
図９（Ｂ）は図９（Ａ）に示す音響装置のプリアンプブロック１１の構成を示す回路ブロック図であり、図面において、２０は入力セレクタであり、図示しない音源セレクトスイッチからの信号に基づく入力セレクト信号を上記システム制御部１４及び後述するプリアンプ制御部（２６）経由で受けて音楽ソース１０からの音源の種類を選択する。２１は入力ゲイン回路で、音源の種類の如何に関わらず入力レベルが一定になるように入力レベルの均一化し、装置のダイナミックレンジを最大限活かすためのオーディオ信号の増幅を行う。
【０００６】
２２はミュート回路で、プリアンプ制御部（２６）からミュート信号を受けるとミューティング（消音）する。２３はメインボリューム回路で、音量調整を行うものである。２４は音場補正をするグラフィックイコライザ、２５は該グラフィックイコライザ２４から出力されたオーディオ信号を受け、フェダー・バランス調整を行うフェダーボリューム回路で、該フェダーボリューム回路２５から出力されたオーディオ信号が、このプリアンプブロック１１の出力として上記パワーアンプブロック１２に入力される。
【０００７】
２６はプリアンプブロック１１を制御するプリアンプ制御部で、上記各スイッチ１５〜１８等からの信号を処理するシステム制御部１４からの信号に基づいてプリアンプブロック１１内部を制御する。
【０００８】
この音響装置のプリアンプブロック１１に入力された音楽ソース１０からのオーディオ信号が該プリアンプブロック１１にてどのように処理されるかを簡単に述べると、そのオーディオ信号は、入力セレクタ２０にて選択され、選択に係るオーディオ信号が入力セレクタ２０から出力されて入力部ゲイン回路２１に入力され、そこで装置のダイナミックレンジを最大限活用できるように入力レベルを音源の種類の如何に関わらず均一化する増幅が行われる。そして、ミュートする場合には、上記ミュート回路２２にてそれを行う。ミュート回路２２を通過したオーディオ信号はメインボリューム回路２３にて音量調整され、グラフィックイコライザ２４にて音場補正され、フェダーボリューム回路２５にてフェダー・バランス調整されて外部のパワーアンプブロック１２へ送出される。
【０００９】
そして、プリアンプブロック１１内の各回路に対する制御は該ブロック１１内のプリアンプ制御部２６により行われるが、このプリアンプ制御部２６は、音量調整スイッチ１５、イコライザ調整スイッチ１６、フェダーＦＲ調整スイッチ１７、フェダーＬＲ調整スイッチ１８からの信号を処理するシステム制御部１４からの信号を受けてプリアンプブロック１１内の各回路に対する制御を行う。
【００１０】
そして、従来において音量調整は、一般には、ユーザーの音量調整スイッチ１５の操作により指定された音量になるようにメインボリューム回路２３のみを音量制御することによって行われていた。
尤も、フェダーボリューム回路２５を一律に（ボリュームレベルに関係なく）下げるという可聴ノイズ低減を図り得る音量調整法もあった。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来におけるメインボリューム回路２３のみ音量調整に関する技術によれば、トーンコントロールをするグラフィックイコライザ２４において発生するノイズが音量が小さくなっても小さくならず、音声に対するノイズが大きいという問題があった。
というのは、グラフィックイコライザ２４はノイズが発生し易い回路であり、少なくとも現在の技術ではノイズの発生をなくすことは極めて困難ないしは不可能であり、そのグラフィックイコライザ２４よりも前段にあるメインボリューム回路２３により音量調整した場合、音量を小さくしてもグラフィックイコライザ２４で発生するノイズのレベルは減衰せず、フェダーボリューム回路２５を通過してパワーアンプブロック１２へ出力されるからである。
従って、音量が小さくなるほど信号に対するノイズの比が大きくなり、音質が悪くなることになる。
また、従来における、フェダーボリューム回路２５を一律に（ボリュームレベルに関係なく）下げるという音量調整法によれば、フェダーボリューム回路２５によりオーディオ信号を減衰させることによりノイズも減衰させることができ、低ノイズ化を図ることができるが、その一律に下げた分メインボリューム回路２３でゲインを取らなくてはならず、システムのダイナミックをとれず、高出力にできないという問題がある。
【００１２】
本発明はこのような問題点を解決すべく為されたものであり、例えばトーンコントロール回路、主としてグラフィックイコライザ等のノイズの発生し易い回路と、それより前段と後段にオーディオ信号の音量或いは音量のバランスを調整する音量調整回路と、操作されて音量値の指定或いは音量の変化の指定をする音量調整スイッチを少なくとも有する音響装置において、装置のダイナミックレンジ内における可能な限り広いレンジで可聴ノイズの低減を図ることを目的とし、更には、上記後段の音声調整回路としてフェダーボリューム回路を用いる場合における低音量レンジにおけるフェダー機能、バランス機能のダイナミックレンジを適宜確保することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る音響装置は、音量調整スイッチが操作されたとき、操作による音量指定内容に応じてノイズの発生し易い回路（例えばバス、トレブル、グラフィックイコライザ等のトーンコントロール回路）より前段と後段の音量調整回路（例えばメインボリューム回路、フェダーボリューム回路）それぞれを音量制御するようにしてなることを特徴とする。
【００１４】
従って、上記の音響装置によれば、ノイズの発生し易い回路（例えばバス、トレブル、グラフィックイコライザ等のトーンコントロール回路或いはサウンドイフェクト回路等）より後段の音量調整回路（例えばフェダーボリューム回路）をも音量調整手段として用いるので、この後段の音量調整回路により音量調整のための減衰により上記ノイズの発生し易い回路で発生するノイズを減衰することができる。依って、低ノイズ化を図ることができる。
【００１５】
そして、上記前段と後段の音量調整回路の音量調整の役割分担により、後段の音調調整回路により低ノイズ化を図り、前段の音声調整回路によりダイナミックレンジ、高出力の確保を図ることができ、装置のダイナミックレンジ内における可能な限り広い範囲で低ノイズ化を図ることができる。
【００１６】
本発明に係る音響装置の音量制御方法は、音量調整スイッチが操作されたか否かの判定をし、該操作が為されたときその操作による音量についての指定内容に応じて上記各音量調整回路毎の音量設定値を演算し、上記各音量調整回路へ上記演算により得た各音量設定値を送って該各音量調整回路を音量制御することを特徴とする。
【００１７】
従って、本発明に係る音響装置の音量制御方法によれば、音量調整スイッチの操作による音量指定があったときは、ノイズの発生し易い回路（例えばバス、トレブル、グラフィックイコライザ等のトーンコントロール回路或いはサウンドイフェクト回路等）の前段にある音量調整回路（例えばメインボリューム回路）と、後段にある音量調整回路（例えばフェダーボリューム回路）をそれぞれ各別に制御して音量調整するので、装置のダイナミックレンジを活かしつつ、そのダイナミックレンジにおける可能な限り広い音量レンジ（第２音量レンジ：フェダーボリューム回路によりオーディオ信号を減衰させて音量が小さいほどノイズを減衰させる態様で音量制御できる音量範囲）において低ノイズ化を図ることができる。具体的には、その音量レンジにおいて上記後段の音量調整回路（例えばフェダーボリューム回路）により制御してオーディオ信号を減衰させることにより指定された音量にするとき上記ノイズの発生し易い回路（例えばバス、トレブル、グラフィックイコライザ等のトーンコントロール回路或いはサウンドイフェクト回路等）で発生したノイズもが減衰されるようにすることができる。そして、その音量レンジを越える上側の音量レンジ（第１音量レンジ：上記第２音量レンジより上の音量の範囲）とその音量レンジの下側の音量レンジ（第３音量レンジ：上記第２音量レンジより下側の音量レンジ）における音量調整を上記前段にある音量調整回路（例えばメインボリューム回路）により行わせることにより、ノイズを抑制しながらの高出力、ダイナミックレンジの確保、例えばフェダーボリューム回路のフェダー機能、バランス機能のダイナミックレンジの確保が可能となる。
【００１８】
より具体的には、本発明の音響装置、音量制御方法の一側面（請求項１、２に対応）は、グラフィックイコライザと、それより前段のメインボリューム回路と、該グラフィックイコライザより後段のフェダーボリューム回路と、操作されて音量減衰値の指定或いは音量減衰値の変化の指定をする音量調整スイッチを少なくとも有する音響装置において、音量調整スイッチの操作とグラフィックイコライザの操作のいずれかがが為されたとき、上記グラフィックイコライザの各バンドのうち最大ブーストしているバンドの０ｄＢを越えるブースト量であるイコライザマックスブーストを求める。
ここで、装置の最大音量値とそれに対する減衰値で示す音量指定値とイコライザマックスブーストの和が低歪率を実現できる許容最大値を越えるときは、上記フェダーボリューム回路をその音量設定値が０ｄＢになるように制御し、上記メインボリューム回路をその音量設定値が音量指定値に対応した値（変数値）になるように制御する。
また、上記装置の最大音量値と上記音量指定値とイコライザマックスブーストの和が上記許容最大値より低く、且つ最大音量時のメインボリューム設定値と音量指定値とイコライザマックスブーストの和（フェダーボリューム設定値）がフェダーボリュームアンダーリミット（上記フェダーボリューム回路によるフェダー機能、バランス機能に最小限必要なフェダーダイナミックレンジの確保のために予め設定された下限値）より高いときは、上記メインボリューム回路をその音量設定値が−（イコライザマックスブースト）ｄＢになるように制御し、上記フェダーボリューム回路の音量設定値を音量指定値と対応して変化する値（変数値）になるように制御する。
また、上記最大音量時のメインボリューム設定値と音量指定値とイコライザマックスブーストの和（フェダーボリューム設定値）が上記フェダーボリュームアンダーリミットより低いときは、上記メインボリューム回路の音量設定値を上記音量指定値と対応する値（変数値）になるように制御し、上記フェダーボリューム回路をその音量設定値が上記フェダーボリュームアンダーリミットを保つように制御する、或いは制御するようにしてなることを特徴とする。
尚、イコライザマックスブーストが０ｄＢ以下の場合には、０ｄＢにする。なぜならば、イコライザマックスブーストにより飽和するというおそれがないからである。
【００１９】
従って、上記の音響装置、音量制御方法の一側面によれば、装置の最大音量値とそれに対する減衰値で示す音量指定値とイコライザマックスブーストの和が上記許容最大値を越えるときは、メインボリューム回路により音量調整をし、上記装置の最大音量値と上記音量指定値とイコライザマックスブーストの和が上記許容最大値より低く、且つ最大音量時のメインボリューム設定値と音量指定値の和（フェダーボリューム設定値）が上記フェダーボリュームアンダーリミットより高いときはフェダーボリューム回路により音量調整をし、最大音量時のメインボリューム設定値と上記音量指定値とイコライザマックスブーストとの和（フェダーボリューム設定値）がフェダーボリュームアンダーリミットより小さいときはメインボリューム回路により音量調整する。
それにより、そのフェダーボリューム回路による音量調整のための減衰によりオーディオ信号のみならず、グラフィックイコライザで発生したノイズをも減衰させることができ可聴ノイズの低減を図ることができる。また、フェダーボリューム回路で音量制御する上記範囲外における音量制御をメインボリューム回路により行うことにより音量調整ができ、またフェダーボリュームアンダーリミット以下の音量調整も可能となり、音量が低くてもフェダーボリューム回路によるフェダー機能、バランス機能を果たす動作ができる。
さらに、イコライザマックスブーストが０ｄＢを越えてもその分メインボリューム回路で音量を減らすようにオーディオ信号を減衰させることができ、イコライザマックスブーストによって飽和することを避けることができる。従って、低歪率でのダイナミックレンジを確保することができる。
【００２２】
本発明の音響装置、音量制御方法の他の側面（請求項３、４に対応）は、グラフィックイコライザの隣接バンドのブースト量の影響やばらつきによるイコライザマックスブーストを越える余計なブーストを見越してイコライザブーストマージンを設定し、その余計なブーストによる飽和を避けるために、その設定したイコライザブーストマージンをメインボリューム回路に対する音量設定値から減算し、その減算分をフェダーボリューム回路に対する音量設定値に加算することにより減算分をカバーするようにしたことを特徴とする。
【００２３】
従って、本発明の音響装置、音量制御方法の他の側面によれば、グラフィックイコライザの隣接バンドのブースト量の影響やばらつきによるイコライザマックスブーストを越える余計なブーストが生じても、その余計なブーストを見越して予め設定したイコライザブーストマージンをもメインボリューム回路に対する音量設定値から減算するので、上記余計なブーストによる飽和を防止することができる。そして、その減算分をフェダーボリューム回路に対する音量設定値に加算するので、飽和防止のためのイコライザブーストマージンの減算分をカバーすることができ、音量指定値通りの音量を実現することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
本発明は、基本的には、ノイズの発生し易い回路と、それより前段と後段に音量或いは音量のバランスを調整する音量調整回路と、操作されて音量値の指定或いは音量の変化の指定をする音量調整スイッチを少なくとも有する音響装置とその音量制御方法に関するものであるが、ノイズの発生し易い回路の具体例として、バス、トレブル、グラフィックイコライザ等のトーンコントロール回路或いはサウンドイフェクト回路等が挙げられる。また、その前段の音量調整回路の具体例としてメインボリューム回路が、後段の音量調整回路の具体例としてフェダーボリューム回路が挙げられる。
【００２５】
そして、基本的な形態は、音量調整スイッチの操作が為されたとき、装置の最大音量値とそれに対する減衰値として示す音量指定値の和が低歪率を実現する限度での許容最大値を越える（第１音量レンジ）か、低歪率許容最大値とフェダーボリュームアンダーリミットとの間（第２音量レンジ）か、フェダーボリュームアンダーリミット以下（第３音量レンジ）かを判定し、第１の音量レンジと第３の音量レンジではメインボリューム回路により音量調整し、第２の音量レンジではフェダーボリューム回路で音量調整するというものである。尚、フェダーボリュームアンダーリミットとは、フェダーボリューム回路によるフェダー機能、バランス機能に最小限必要なフェダーダイナミックレンジの確保のために予め設定された下限値である。
【００２６】
しかし、イコライザマックスブースト（グラフィックイコライザのブースト量が最大のバンドのそのブースト量）が０ｄＢを越えたときそのイコライザマックスブーストにより音量が低歪率許容最大値を越えることになる。そこで、イコライザマックスブーストが０ｄＢを越えても飽和せず低歪率を維持するために、低歪率許容最大値を越えるか否かを判定する対象を、装置の最大音量値と音量指定値の和ではなく、それに更にイコライザマックスブーストを加えたものにする実施の形態が好ましい。
【００２７】
また、グラフィックイコライザのブースト量がイコライザマックスブーストを越える場合がある。例えば複数の隣接バンドのブースト量が同程度に高くなるとグラフィックイコライザの実質的ブースト量が、最もブースト量の高いバンドのブースト量よりも高くなる可能性がある。そのため、イコライザマックスブーストのみではグラフィックイコライザの真のブースト量が分からない場合がある。そこで、イコライザブーストマージン、即ちイコライザマックスブーストを越えるブーストを予め見越し、ある余裕をもって定めた固定値であるブースト量を設定する。そして、そのイコライザブーストマージン分メインボリューム回路の設定値を減算して飽和を防止して低歪率を確保し、その減算分フェダーボリューム回路に対する音量設定値を増やすことにより音量指定値通りの音量を確保する。
このように、本発明には種々の実施の形態があり得る。
【００２８】
【実施例】
以下、本発明を図示実施例に従って詳細に説明する。
（第１の実施例）
図１及び図２（Ａ）、（Ｂ）は本発明の第１の実施例を示すフローチャートである。尚、本実施例の音響装置はその回路ブロック図が図９（Ａ）、（Ｂ）に示すものと同じであるので、その図示、説明は省略する。図１は音響装置のシステム制御部１４の動作の概要を示し、図２（Ａ）はシステム制御部１４でのフェダーボリューム回路２５の設定値の計算方法を示し、（Ｂ）はシステム制御部１４でのメインボリューム回路２３の設定値の計算方法を示す。
【００２９】
本実施例は、オーディオ信号を装置のダイナミックレンジを最大限活用するために入力ゲイン回路２１で飽和ぎりぎりまで増幅し、主としてフェダーボリューム回路２５により音量調整するものであるが、そのフェダーボリューム回路２５による音量制御レンジ（第２音量レンジ）より上と下の音量制御レンジ（第１、第３音量レンジ）についてはメインボリューム回路２３により音量制御するものである。
【００３０】
先ず、図１を参照して音響装置（図９参照）の動作の概要を説明する。
（ＳＴ１）先ず、音量調整スイッチ１５が操作されたか否かをＹｅｓという判定結果が得られるまで繰り返す。
（ＳＴ２）ステップＳＴ１の判定結果がＹｅｓの場合には、先ずフェダーボリューム回路２５に対する音量制御についての設定値の計算をする。
（ＳＴ３）次に、メインボリューム回路２３に対する音量制御についての設定値の計算をする。尚、ステップＳＴ２とＳＴ３の順序は逆でも良い。
【００３１】
（ＳＴ４）次に、フェダーボリューム回路２５に対する音量設定値とメインボリューム回路２３に対する音量制御についての設定値をシステム制御部１４からプリアンプブロック１１内のプリアンプ制御部２６へ送る。
（ＳＴ５）次に、プリアンプ制御部２６からフェダーボリューム回路２５へ該フェダーボリューム回路２５についての設定値を送り、音量をその設定値通りにし、プリアンプ制御部２６からメインボリューム回路２３へ該メインボリューム回路２３についての設定値を送り、フェダーボリューム回路２５及びメインボリューム回路２３の音量設定値をその送られた設定値通りにする。その後、ステップＳＴ１へ戻る。
【００３２】
このように、本実施例においては、音量調整スイッチ１５が操作されたとき、単にメインボリューム回路２３だけが音量制御されるのではなく（また、単にフェダーボリューム回路２５だけが音量制御されるものでもなく）、メインボリューム回路２３とフェダーボリューム回路２５とが音量制御されるのである。次に、フェダーボリューム回路２５の音量制御に関する設定値がどのように演算されるかを図２（Ａ）を参照して、メインボリューム回路２３が音量制御に関する設定値がどのように演算されるかを図２（Ｂ）を参照して説明する。
【００３３】
また、その説明には、図３も参照する。図３は本実施例における音量調整スイッチ１５の操作による各音量指定値に対するメインボリューム回路２３の各設定値及びフェダーボリューム回路２５の各設定値を示す図である。同図において、Volstepとは音量最小レベルのときを０ステップとして１ステップずつ音量が上がる音量に関するステップであり、本実施例では最大ステップが３２である。VolLevelとは音量調整スイッチ１５の操作により指定する音量指定値であり、０ｄＢが最大値で１ステップ当たり２ｄＢ〜１０ｄＢずつ変化する。MainVolとはメインボリューム回路２３に対する音量制御についての設定値であり、音量指定等により変化する変数である。しかし、最大値が例えば７ｄＢに設定されており、これ以上にはなり得ない。MaxVolとはこのMainVolのその最大値を指し、この値、即ち本実施例においては７ｄＢに設定されたMaxVolの値は音響装置の仕様により決まる固定値である。
【００３４】
EQMaxとはイコライザ最大ブースト量を言う。本実施例ではEQMax＝０の場合のみを想定したのと同じである。Fader（基準）とはフェダーボリューム回路２５に対する音量制御についての設定値（左右、前後のスピーカ間の音量バランスはこれを基準にして取られる。）であり、０ｄＢを最大値とし、本例ではフェダーボリュームアンダーリミットとして−２５ｄＢが設定されているので、０ｄＢ〜−２５ｄＢの範囲で変化し得る。
【００３５】
では、先ず、フェダーボリューム回路２５に対する設定値の演算について説明する。
（ＳＴ１０）先ず、MaxVol＋VolLevel＞０？という判定を行う。これは、メインボリューム回路２３に対する設定値が０ｄＢを越えているか否かを判定するものである。音量調整スイッチ１５の操作により例えばVolLevelを０ｄＢ〜−６ｄＢではMaxVol＋VolLevelは０ｄＢを越える。−８ｄＢ以下で０ｄＢ以下になる。この判定結果がＹｅｓとなる音量レンジが本実施例における第１音量レンジである。
【００３６】
（ＳＴ１１）上記ステップＳＴ１０の判定結果がＹｅｓの場合、即ち第１の音量レンジの場合、フェダーボリューム回路２５に対する音量制御についての設定値を０ｄＢにする。
これは、メインボリューム回路２３に対する設定値が０ｄＢを越えるときはフェダーボリューム回路２５の音量制御についての設定値を０ｄＢに固定し、VolLevelに変化があってもそれに対応する変化はしない。即ち、フェダーボリューム回路２５は音量調整に関与はし得ない。
【００３７】
（ＳＴ１２）上記ステップＳＴ１０の判定結果がＮｏの場合、即ち、メインボリューム回路２３に対する設定値が低歪率における最大許容値である０ｄＢを越えていない場合、そのMaxVol＋VolLevelがフェダーボリュームアンダーリミットより大きいか否かを判定する。フェダーボリュームアンダーリミットはフェダーボリューム回路２５が左右、前後の音量バランスを変化させる機能を果たすために最小限必要なフェダー機能、バランス機能のダイナミックレンジを確保するために設定された値で、このフェダーボリュームアンダーリミットと、低歪率における最大許容値である上記０ｄＢまでの間が第２の音量レンジとなる。また、フェダーボリュームアンダーリミット以下の音量レンジを第３の音量レンジである。
【００３８】
（ＳＴ１３）上記ステップＳＴ１２の判定結果がＹｅｓのときは、フェダーボリューム回路２５に対する音量制御についての設定値をMaxVol＋VolLevelにする。即ち、第２の音量レンジの場合には、音量調整スイッチ１５の操作による音量指示に対応する音量制御をフェダーボリューム回路２５により行う。従って、この第２の音量レンジにおいては、音量が低くなるほどフェダーボリューム回路２５によるオーディオ信号に対する減衰量を増やすことになるので、フェダーボリューム回路２５の前段のグラフィックイコライザ２４で発生した可聴ノイズに対する減衰量も増える。従って、この第２の音量レンジにおいてはグラフィックイコライザ２４により発生したノイズがフェダーボリューム回路２５により減衰されるので、低ノイズ化を図ることができる。これが本発明の最大の特徴に当たる。
【００３９】
（ＳＴ１４）上記ステップＳＴ１２の判定結果がＮｏのときは、フェダーボリューム回路２５に対する音量制御についての設定値を上記フェダーボリュームアンダーリミットFaderVolUnderLimit（−２５ｄＢ）に固定する。即ち、第３の音量レンジの場合において、フェダーボリューム回路２５は音量調整スイッチ１５の操作による音量指示に対応する音量制御は行わない。音量が小さくなってもフェダーボリューム回路２５がユーザーの指示に応じてフェダー・バランスを取り得るようにフェダーボリューム回路２５に対する音量の下限を規定する必要があり、そのため規定した下限がフェダーボリュームアンダーリミットFaderVolUnderLimitなのである。これは、設計段階で予め設定されるが、本実施例では−２５ｄＢに設定されている。
【００４０】
図２（Ａ）に示すフローで最も重要なのは、ステップＳＴ１０であり、これは、システムの低歪率ダイナミックレンジ（システムのダイナミックレンジ）内においてノイズを抑えながら必要なゲインを確保するための条件を決めるステップである。
もし、仮に、例えば、メインボリューム回路２３に対する設定値０ｄＢではなく、＋５ｄＢを基準としてこれより大きいか否かを判定するようにすると、低歪率ダイナミックレンジを越えて飽和し、歪が生じてしまう。
また、仮に、その基準値を−５ｄＢにした場合には、メインボリューム回路２３で−５ｄＢした分、フェダーボリューム回路２５で＋５ｄＢしなければならず、その分ノイズが大きくなってしまう。
従って、メインボリューム回路２３に対する設定値の基準値を０ｄＢにするのが最適であり、本実施例においてはそのようにしているのである。
【００４１】
図２（Ａ）に示すフローで次に重要なのは、ステップＳＴ１２である。これは、フェダーボリューム回路２５がフェダー機能、バランス機能を低い音量（第３の音量レンジ）のときでも果たし得る条件を決めるものであり、フェダーボリューム回路２５による音量制御に下限、即ちフェダーボリュームアンダーリミットFaderVolUnderLimitを設けることにより、フェダー機能、バランス機能の調整レンジを確保することができる。その点でこのステップＳＴ１２は重要なのである。本例では、０〜−２５ｄＢまでを低ノイズ音量制御に使用し、−２５〜−∞ｄＢまでをフェダー機能、バランス機能のために使用する。そうすることによって音量が小さくなってもフェダー、バランス機能を発揮させることができるのである。
【００４２】
次に、メインボリューム回路２３に対する設定値MainVolの演算について図２（Ｂ）を参照して説明する。
（ＳＴ２０）先ず、MaxVol＋VolLevel＞０？という判定を行う。これは、図２（Ａ）のフローのステップＳＴ１０と全く同じである。
（ＳＴ２１）ステップＳＴ２０の判定結果がＹｅｓのとき、即ち、第１の音量レンジのときは、メインボリューム回路２３に対しての音量制御についての設定値MainVolをMaxVol＋VolLevelにする。この式は、音量調整スイッチ１５により指定される音量指定値VolLevelに応じてメインボリューム回路２３の設定値であるMainVolが変化すること、即ち、第１の音量レンジはメインボリューム回路２３によって音量制御が行われるということを意味している。
【００４３】
（ＳＴ２２）ステップＳＴ２０の判定結果がＮｏのとき、Fader＞FaderVolUnderLimit？の判定を行う。これは、フェダーボリューム回路２５の設定値がFaderVolUnderLimitより大きいか否かの判定である。即ち、判定結果がＹｅｓであれば第２音量レンジ、Ｎｏであれば第３音量レンジということである。
（ＳＴ２３）ステップＳＴ２２の判定結果がＹｅｓのとき、換言すれば第２音量レンジのときは、メインボリューム回路２３に対する音量制御についての設定値MainVolを０ｄＢに固定する。従って、この第２音量レンジではメインボリューム回路２３は全く変化せず、設定値は０ｄＢに維持される。この第２音量レンジではフェダーボリューム回路２５により音量調整が行われるのであり、メインボリューム回路２３は音量調整に関与しない。
【００４４】
（ＳＴ２４）ステップＳＴ２２の判定結果がＮｏのとき、換言すれば第３音量レンジのときは、メインボリューム回路２３に対する音量制御についての設定値MainVolをMaxVol＋VolLevel−FaderVolUnderLimitにする。尚、FaderVolUnderLimitとはフェダーボリュームアンダーリミットを意味する。このように、MainVol＝MaxVol＋VolLevel−FaderVolUnderLimitは、音量調整スイッチ１５により音量指定値VolLevelを変化させるとそれに伴ってメインボリューム回路２３に対する設定値MainVolが変化すると言うことである。
【００４５】
尚、図２（Ｂ）に示すフローで最も重要なのは、ステップＳＴ２０であり、これは図２（Ａ）に示すフローにおけるステップＳＴ１０と同じ内容のものであり、システムの低歪率ダイナミックレンジ（システムのダイナミックレンジ）においてノイズを抑えながら必要なゲインを確保するための条件を決めるステップであること既に説明済みであるので、それ以上説明はしない。
【００４６】
また、図２（Ｂ）に示すフローで次に重要なのは、ステップＳＴ２２であり、これは図２（Ａ）に示すフローにおけるステップＳＴ１２と同じ内容のものであり、フェダーボリュームアンダーリミット以上か、換言すれば第２音量レンジか、否か、換言すれば第３音量レンジかの判定をするものであること、既に説明済みであるので、それ以上説明はしない。
【００４７】
（第２の実施例）
図４及び図５（Ａ）、（Ｂ）は本発明の第２の実施例を示すフローチャートである。尚、本実施例の音響装置はその回路ブロック図が図９（Ａ）、（Ｂ）に示すものと同じであるので、第１の実施例の場合と同様に、その図示、説明は省略する。図４は音響装置のシステム制御部１４の動作の概要を示し、図５（Ａ）はシステム制御部１４でのフェダーボリューム回路２５の設定値の計算方法を示し、（Ｂ）はシステム制御部１４でのメインボリューム回路２３の設定値の計算方法を示す。
【００４８】
本実施例は、グラフィックイコライザ２４に対する操作をしてブーストされてもそれにより飽和が生じないようにし、且つ、低ノイズ化を図るようにしたものである。具体的には、音量調整スイッチ１５が操作されたとき、又は、イコライザ調整スイッチ１６が操作されたとき、イコライザマックスブーストEQMaxをも考慮してそのイコライザマックスブーストEQMax分をもメインボリューム回路２３にて減衰することにより飽和しないようにするものである。尚、イコライザマックスブーストEQMaxはグラフィックイコライザ２４のバンドのうち最もブースト量の大きいバンドのそのブースト量を指す。但し、最もブースト量の高いバンドのブースト量が０ｄＢ以下の場合はブーストによる飽和のおそれがないので、EQMaxを０ｄＢとみなす。
【００４９】
尚、イコライザマックスブーストEQMaxに関しては、グラフィックイコライザ２４での最大ブースト量を予め一定の値に設定し、メインボリューム回路２４によるEQMaxを考慮した減衰量を固定することも考えられるが、しかしそのようにメインボリューム回路２４による減衰量を固定すると、余分に減衰される場合には、フェダーボリューム回路２５におけるブースト量をその分増やさなければならなくなり、ノイズに対する減衰が少なくならざるを得ず、低ノイズ化が制約される。従って、音量調整時或いはグラフィックイコライザに対するイコライザ調整時には、イコライザマックスブーストEQMaxを判断し、それに基づく最も妥当な制御を行うのが本実施例である。
【００５０】
先ず、図４を参照して音響装置（図９参照）の動作の概要を説明する。
（ＳＴ３１）先ず、音量調整スイッチ１５又はイコライザ調整スイッチ１６が操作されたか否かをＹｅｓという判定結果が得られるまで繰り返す。音量調整スイッチ１５の操作が為されたか否かのみならず、イコライザ調整スイッチ１６が操作されたか否かをも判定するのは、音量調整スイッチ１５の操作が為されなくてもイコライザ調整スイッチ１６の操作が為されてEQMaxが０ｄＢ以上になり、それにより飽和が生じる可能性があり、延いてはメインボリューム回路２３及びフェダーボリューム回路２５に対する設定値を変化させて飽和が生じないようにする必要性が生じる可能性があるからである。
【００５１】
（ＳＴ３２）ステップＳＴ３１の判定結果がＹｅｓの場合には、先ずフェダーボリューム回路２５に対する音量制御についての設定値の計算をする。
（ＳＴ３３）次に、メインボリューム回路２３に対する音量制御についての設定値の計算をする。尚、ステップＳＴ３２とＳＴ３３の順序は逆でも良い。
【００５２】
（ＳＴ３４）次に、フェダーボリューム回路２５に対する音量制御についての設定値とメインボリューム回路２３に対する音量制御についての設定値をシステム制御部１４からプリアンプブロック１１内のプリアンプ制御部２６へ送る。
（ＳＴ３５）次に、プリアンプ制御部２６からフェダーボリューム回路２５へ該フェダーボリューム回路２５についての設定値を送り、音量をその設定値通りにし、プリアンプ制御部２６からメインボリューム回路２３へ該メインボリューム回路２３についての設定値を送り、フェダーボリューム回路２５及びメインボリューム回路２３に対する各音量設定値をその送られた設定値通りにする。その後、ステップＳＴ３１へ戻る。
【００５３】
本フローと、図１に示すフローとは、ステップＳＴ３１が音量調整スイッチ１５とイコライザ調整スイッチ１６のいずれかが操作されたか否かを判定するのに対して、ＳＴ３１と対応するＳＴ１が音量調整スイッチ１５が操作されたか否かを判定するという点で相違するに過ぎず、それ以外では相違することはない。
【００５４】
次に、フェダーボリューム回路２５の音量制御に関する設定値がどのように演算されるを図５（Ａ）を参照して、メインボリューム回路２３が音量制御に関する設定値がどのように演算されるかを図５（Ｂ）を参照して説明する。
【００５５】
また、その説明には、図６も参照する。図６は本実施例における音量調整スイッチ１５の操作による各音量指定値に対するメインボリューム回路２３の各設定値及びフェダーボリューム回路２５の各設定値を示す図である。同図における各用語は図３におけると意味が同じである。
先ず、フェダーボリューム回路２５に対する設定値の演算についてから説明する。
（ＳＴ４１）先ず、イコライザマックスブースト（グラフィックイコライザ２４の複数あるバンドのうち最もブースト量の大きいバンドのそのブースト量。但し、それが０ｄＢ以下の場合は飽和のおそれがないので０ｄＢとして処理する）EQMaxを計算する。上記第１の実施例においてはイコライザマックスブーストEQMaxを考慮しなかったが、本実施例においては、イコライザマックスブーストEQMaxを考慮するので、イコライザマックスブーストEQMaxを計算により求める必要があるのである。
【００５６】
（ＳＴ４２）次に、MaxVol＋VolLevel＋EQMax＞０？という判定を行う。これは、メインボリューム回路２３に対する設定値にEQMaxを加えた値が０ｄＢを越えているか否かを判定するものである。
（ＳＴ４３）上記ステップＳＴ４２の判定結果がＹｅｓの場合、即ち、MaxVol＋VolLevel＋EQMax＞０（第１音量レンジ）の場合、フェダーボリューム回路２５に対する音量制御についての設定値を０ｄＢにする。これは、フェダーボリューム回路２５の音量制御についての設定値を０ｄＢに固定し、VolLevelに変化があってもそれに対応する変化はしないこと、即ち、フェダーボリューム回路２５は音量調整に関与しないことを示す。
【００５７】
（ＳＴ４４）上記ステップＳＴ４２の判定結果がＮｏの場合、即ち、MaxVol＋VolLevel＋EQMax≦０の場合、MaxVol＋VolLevel＋EQMax＞FaderVolUnderLimitの判定をする。フェダーボリュームアンダーリミットFaderVolUnderLimitが、フェダーボリューム回路２５が左右、前後の音量バランスを変化させる機能を果たすために最小限必要なフェダー・バランスのダイナミックレンジを確保するために設定された値であること前述の通りである。
【００５８】
（ＳＴ４５）上記ステップＳＴ４４の判定結果がＹｅｓのときは、フェダーボリューム回路２５に対する音量制御についての設定値FaderをMaxVol＋VolLevel＋EQMaxにする。即ち、第２の音量レンジの場合には、音量調整スイッチ１５の操作による音量指示に対応する音量制御をフェダーボリューム回路２５により行う。従って、この第２の音量レンジにおいては、音量が低くなるほどフェダーボリューム回路２５による減衰量を増やすことになるので、フェダーボリューム回路２５の前段のグラフィックイコライザ２４で発生した可聴ノイズに対する減衰量も増える。従って、この第２の音量レンジにおいてはグラフィックイコライザ２４により発生したノイズがフェダーボリューム回路２５により減衰されるので、低ノイズ化を図ることができる。
【００５９】
（ＳＴ４６）上記ステップＳＴ４４の判定結果がＮｏのときは、フェダーボリューム回路２５に対する音量制御についての設定値を上記フェダーボリュームアンダーリミットFaderVolUnderLimit（＝−２５ｄＢ）に固定する。即ち、第３の音量レンジの場合において、フェダーボリューム回路２５は音量調整スイッチ１５の操作による音量指示に対応する音量制御は行わない。音量が小さくなってもフェダーボリューム回路２５がユーザーの指示に応じてフェダー・バランスを取り得るようにするためであること前述の通りである。
【００６０】
図５（Ａ）に示すフローでのステップＳＴ４２、４４の重要性は、図２に示すフローでのステップＳＴ１０、１２と同様であり、比較対象にEQMaxが要素として含まれているか否かの相違しかない。
【００６１】
次に、メインボリューム回路２３に対する設定値MainVolの演算について図５（Ｂ）を参照して説明する。
（ＳＴ５１）先ず、イコライザマックスブーストEQMaxを計算する。計算する理由は図５（Ａ）のステップＳＴ４１の場合と同じである。
（ＳＴ５２）次に、MaxVol＋VolLevel＋EQMax＞０？という判定を行う。これは、メインボリューム回路２３に対する設定値にEQMaxを加えた値が０ｄＢを越えているか否かを判定するものであること前述の通りである。
【００６２】
（ＳＴ５３）上記ステップＳＴ５２の判定結果がＹｅｓの場合、即ち、MaxVol＋VolLevel＋EQMax＞０（第１音量レンジ）の場合、メインボリューム回路２３に対する音量制御についての設定値MainVolをMaxVol＋VolLevelにする。これは、VolLevelが変化するとそれに応じてメインボリューム回路に対する設定値MainVolが変化すると言うことである。
（ＳＴ５４）上記ステップＳＴ５２の判定結果がＮｏの場合、フェダーボリューム回路２５に対する音量制御に関する設定値Fader＞FaderVolUnderLimit？を判定する。
【００６３】
（ＳＴ５５）ステップＳＴ５４の判定結果がＹｅｓのときは、メインボリューム回路２３に対する音量制御についての設定値MainVolを−EQMaxに固定する。従って、この場合はメインボリューム回路２３に対する設定値は全く変化しない。これはメインボリューム回路２３は音量調整に関与しないということに他ならない。
（ＳＴ５６）ステップＳＴ５４の判定結果がＮｏのときは、メインボリューム回路２３に対する設定値MainVolを、MaxVol＋VolLevel−FaderVolUnderLimitにする。これは、MainVolがVolLevelの変化に応じて変化することに他ならない。即ち、ステップＳＴ５４の判定結果がＮｏの場合、メインボリューム回路２３により音量調整が行われるということである。
【００６４】
（第３の実施例）
図７（Ａ）、（Ｂ）は本発明の第３の実施例を示すフローチャートである。尚、本実施例の音響装置はその回路ブロック図が図９（Ａ）、（Ｂ）に示すものと同じであるので、第１、第２の実施例の場合と同様に、その図示、説明は省略する。また、音響装置のシステム制御部１４の動作の概要は図４に示すものと同じであるので、図示、説明は省略する。図７（Ａ）はシステム制御部１４でのフェダーボリューム回路２５の設定値の計算方法を示し、（Ｂ）はシステム制御部１４でのメインボリューム回路２３の設定値の計算方法を示し、図８（Ａ）、（Ｂ）は音量調整スイッチ１５の操作により指定された音量指定値VolLevelとメインボリューム回路２３に対する音量制御についての設定値MainVol、フェダーボリューム回路２５に対する音量制御についての設定値Faderとの関係の各別の例を示すもので、（Ａ）はEQMaxが０ｄＢ、EQBoostMarginが１ｄＢの場合を、（Ｂ）はEQMaxが１２ｄＢ、EQBoostMarginが１ｄＢの場合を示す。
【００６５】
本実施例は、グラフィックイコライザ２４に対する操作をしてブーストされてもそれにより飽和が生じないように低ノイズ化を図るべく、イコライザマックスブーストEQMaxを配慮したのみならず、イコライザブーストマージンEQBoostMarginをも配慮するようにした点で第２の実施例と異なる。ここで、イコライザブーストマージンEQBoostMarginに対する配慮をする必要性について説明する。
グラフィックイコライザ２４は、隣接バンドのブーストの影響、ばらつき等でイコライザマックスブーストEQMaxを越えて余計にブーストされてしまう場合がある。従って、イコライザマックスブーストEQMaxだけを考慮するとその余計のブーストで飽和してしまうことになる。そこで、その余計なブースト分を予測してイコライザブーストマージンEQBoostMarginを固定値として設定し、飽和を避ける要素として用いることとするのが本実施例である。尚、本実施例においては、イコライザブーストマージンEQBoostMarginを１ｄＢに設定している。
【００６６】
本実施例においては、メインボリューム回路２３の音量制御に関する設定値MainVolを−EQBoostMarginし（MainVolからEQBoostMarginを減算し）、その分フェダーボリューム回路２５の設定値Faderを＋EQBoostMarginすることにより飽和を防止するようにしている。
先ず、フェダーボリューム回路２５の音量制御に関する設定値がどのように演算されるを図７（Ａ）を参照して、メインボリューム回路２３が音量制御に関する設定値がどのように演算されるかを図７（Ｂ）を参照して説明する。
【００６７】
（ＳＴ６１）先ず、イコライザマックスブーストEQMaxを計算する。上記第１の実施例においてはイコライザマックスブーストEQMaxを考慮しなかったが、本実施例においては、第２の実施例と同様に、イコライザマックスブーストEQMaxを考慮するので、イコライザマックスブーストEQMaxを計算により求める必要があるのである。
（ＳＴ６２）次に、MaxVol＋VolLevel＋EQMax＞０？という判定を行う。これは、メインボリューム回路２３に対する設定値にEQMaxを加えた値が０ｄＢを越えているか否かを判定するものである。
【００６８】
（ＳＴ６３）上記ステップＳＴ６２の判定結果がＹｅｓの場合、即ち、MaxVol＋VolLevel＋EQMax＞０の場合、フェダーボリューム回路２５に対する音量制御についての設定値FaderをEQBoostMargin（Fader＝EQBoostMargin）にする。これは、前述の余計なブーストによる飽和を避けるためにその余計なブーストを見越した固定値であるイコライザブーストマージンEQBoostMarginを考慮して後述するようにメインボリューム回路２３に対する設定値MainVolをそのイコライザブーストマージンEQBoostMargin分低くするので、その低くした分フェダーボリューム回路２５で音量を上げて指定された音量を確保するためである。イコライザブーストマージンEQBoostMarginとして１ｄＢが設定されているので、上記判定結果がＹｅｓの場合には、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、フェダーボリューム回路２５の音量制御についての設定値が１ｄＢに固定され、VolLevelに変化があってもそれに対応する変化はしない、即ち、フェダーボリューム回路２５は音量調整に関与しない。
【００６９】
（ＳＴ６４）上記ステップＳＴ６２の判定結果がＮｏの場合、即ち、MaxVol＋VolLevel＋EQMax≦０の場合、MaxVol＋VolLevel＋EQMax＞FaderVolUnderLimitの判定をする。
（ＳＴ６５）上記ステップＳＴ６４の判定結果がＹｅｓのときは、フェダーボリューム回路２５に対する音量制御についての設定値FaderをMaxVol＋VolLevel＋EQMax＋EQBoostMarginにする。即ち、第２の音量レンジの場合には、音量調整スイッチ１５の操作による音量指示に対応する音量制御をフェダーボリューム回路２５により行う。従って、この第２の音量レンジにおいては、音量が低くなるほどフェダーボリューム回路２５による減衰量を増やすことになるので、フェダーボリューム回路２５の前段のグラフィックイコライザ２４で発生した可聴ノイズに対する減衰量も増える。従って、この第２の音量レンジにおいてはグラフィックイコライザ２４により発生したノイズがフェダーボリューム回路２５により減衰されるので、低ノイズ化を図ることができる。
【００７０】
（ＳＴ６６）上記ステップＳＴ６４の判定結果がＮｏのときは、フェダーボリューム回路２５に対する音量制御についての設定値を上記フェダーボリュームアンダーリミットFaderVolUnderLimit＋EQBoostMarginに固定する。即ち、第３の音量レンジの場合において、フェダーボリューム回路２５は音量調整スイッチ１５の操作による音量指示に対応する音量制御は行わない。音量が小さくなってもフェダーボリューム回路２５がユーザーの指示に応じてフェダー・バランスを取り得るようにするためであること前述の通りである。尚、第１、第２の実施例の場合と異なることは、フェダーボリュームアンダーリミットFaderVolUnderLimitの値にイコライザブーストマージンEQBoostMargin（＝１ｄＢ）分Faderに加算されていることである。
【００７１】
次に、メインボリューム回路２３に対する設定値MainVolの演算について図７（Ｂ）を参照して説明する。
（ＳＴ７１）先ず、イコライザマックスブーストEQMaxを計算する。計算する理由は図７（Ａ）のステップＳＴ６１の場合と同じである。
（ＳＴ７２）次に、MaxVol＋VolLevel＋EQMax＞０？という判定を行う。これは、メインボリューム回路２３に対する設定値にEQMaxを加えた値が０ｄＢを越えているか否かを判定するものであること前述の通りである。
【００７２】
（ＳＴ７３）上記ステップＳＴ７２の判定結果がＹｅｓの場合、即ち、MaxVol＋VolLevel＋EQMax＞０（第１音量レンジ）の場合、メインボリューム回路２３に対する音量制御についての設定値MainVolをMaxVol＋VolLevel−EQBoostMarginにする。これは、VolLevelが変化するとそれに応じてメインボリューム回路に対する設定値MainVolが変化すると言うことであると共に、EQBoostMargin分（１ｄＢ）低くして前述の余計なブーストにより飽和しないようにしているということである。尚、その低くした分はフェダーボリューム回路２５において音量レベルをアップしていること前述の通りである。
（ＳＴ７４）上記ステップＳＴ７２の判定結果がＮｏの場合、Fader−EQBoostMargin＞FaderVolUnderLimit？を判定する。
【００７３】
（ＳＴ７５）ステップＳＴ７４の判定結果がＹｅｓのときは、メインボリューム回路２３に対する音量設定値MainVolを−EQMax−EQBoostMarginに固定する。従って、この場合はメインボリューム回路２３に対する設定値は全く変化しない。これは、メインボリューム回路２３はステップＳＴ７４の判定結果がＹｅｓとなる場合には音量調整に関与しないということに他ならない。
（ＳＴ７６）ステップＳＴ７４の判定結果がＮｏのときは、メインボリューム回路２３に対する設定値MainVolを、MaxVol＋VolLevel−FaderVolUnderLimit−EQBoostMarginにする。これは、MainVolがVolLevelの変化に応じて変化することに他ならない。即ち、ステップＳＴ７４の判定結果がＮｏの場合、メインボリューム回路２３により音量調整が行われるということであり、MainVolが第２の実施例の場合よりEQBoostMargin（＝１ｄＢ）低くなっているのは、余計なブーストにより飽和しないようにしたことによる。
【００７４】
【発明の効果】
本発明に係る音響装置によれば、ノイズの発生し易い回路（例えばバス、トレブル、グラフィックイコライザ等のトーンコントロール回路或いはサウンドイフェクト回路等）より後段の音量調整回路（例えばフェダーボリューム回路）をも音量調整手段として用いるので、この後段の音量調整回路により音量調整のための減衰により上記ノイズの発生し易い回路で発生するノイズを減衰することができる。依って、低ノイズ化を図ることができる。
【００７５】
そして、上記ノイズの発生しやすい回路より前段と、該回路より後段の音量調整回路の音量調整の役割分担により、後段の音調調整回路により低ノイズ化を図り、該音調調整回路より前段の音声調整回路によりダイナミックレンジ、高出力の確保を図ることができ、装置のダイナミックレンジ内における可能な限り広い範囲で低ノイズ化を図ることができる。
【００７６】
さらに、ノイズの発生し易い回路がグラフィックイコライザ等のトーンコントロール回路からなり、該ノイズの発生し易い回路より前段の音声調整回路がメインボリューム回路であり、該ノイズの発生し易い回路より後段の音声調整回路がフェダーボリューム回路であるので、トーンコントロール回路で生じたノイズを、それより後段のフェダーボリューム回路による音量調整により減衰させることができ、低ノイズ化を図ることができ、また、前段のメインボリューム回路に対する音量調整により高出力、ダイナミックレンジの確保を図ることができる。
【００７７】
本発明に係る音響装置の音量制御方法によれば、音量調整スイッチの操作による音量指定があったときは、ノイズの発生し易い回路（例えばバス、トレブル、グラフィックイコライザ等のトーンコントロール回路或いはサウンドイフェクト回路等）の前段にある音量調整回路（例えばメインボリューム回路）と、後段にある音量調整回路（例えばフェダーボリューム回路）をそれぞれ各別に制御して音量調整するので、装置のダイナミックレンジを活かしつつ、そのダイナミックレンジにおける可能な限り広い音量レンジ（第２音量レンジ：フェダーボリューム回路によりオーディオ信号を減衰させて音量が小さいほどノイズを減衰させる態様で音量制御できる音量範囲）において低ノイズ化を図ることができる。具体的には、その音量レンジにおいて上記後段の音量調整回路（例えばフェダーボリューム回路）により制御してオーディオ信号を減衰させることにより指定された音量にするとき上記ノイズの発生し易い回路（例えばバス、トレブル、グラフィックイコライザ等のトーンコントロール回路或いはサウンドイフェクト回路等）で発生したノイズもが減衰されるようにすることができる。そして、その音量レンジを越える上側の音量レンジ（第１音量レンジ：上記第２音量レンジより上の音量の範囲）とその音量レンジの下側の音量レンジ（第３音量レンジ：上記第２音量レンジより下側の音量レンジ）における音量調整を上記前段にある音量調整回路（例えばメインボリューム回路）により行わせることにより、ノイズを抑えながらの高出力やダイナミックレンジの確保、例えばフェダーボリューム回路のフェダー機能、バランス機能のダイナミックレンジの確保が可能となる。
【００７８】
より具体的には、本発明の音響装置、音量制御方法の一側面（請求項１、２に対応）によれば、装置の最大音量値とそれに対する減衰値で示す音量指定値とイコライザマックスブーストの和が許容最大値を越えるときは、メインボリューム回路により音量調整をし、上記許容最大値とフェダーボリュームアンダーリミットの間のときはフェダーボリューム回路により音量調整をし、フェダーボリュームアンダーリミットより小さいときはメインボリューム回路により音量調整する。それにより、そのフェダーボリューム回路による音量調整のための減衰によりオーディオ信号のみならず、グラフィックイコライザで発生したノイズをも減衰させることができ可聴ノイズの低減を図ることができる。また、フェダーボリューム回路で音量制御する上記範囲外における音量制御をメインボリューム回路により行うことにより低ノイズでの音量調整ができ、またフェダーボリュームアンダーリミット以下の音量調整も可能となり、音量が低くてもフェダーボリューム回路によるフェダー機能、バランス機能を発揮する動作ができる。
さらに、イコライザマックスブーストが０ｄＢを越えてもその分メインボリューム回路で音量を減らすようにオーディオ信号を減衰させることができ、イコライザマックスブーストによって飽和することを避けることができる。従って、低歪率でのダイナミックレンジを確保することができる。
【００８０】
本発明の音響装置、音量制御方法の他の側面（請求項３、４に対応）によれば、グラフィックイコライザの隣接バンドのブースト量の影響やばらつきによるイコライザマックスブーストを越える余計なブーストが生じても、その余計なブーストを見越して予め設定したイコライザブーストマージンをもメインボリューム回路に対する音量設定値から減算するので、上記余計なブーストによる飽和を防止することができる。そして、その減算分をフェダーボリューム回路に対する音量設定値に加算するので、飽和防止のためのイコライザブーストマージンの減算分をカバーすることができ、音量指定値通りの音量を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例における、音響装置のシステム制御部による制御動作の概要を示すフローチャートである。
【図２】（Ａ）、（Ｂ）は上記第１の実施例におけるシステム制御部における各回路の設定値の計算方法を示すものであり、（Ａ）はシステム制御部でのフェダーボリューム回路の設定値の計算方法を示し、（Ｂ）はシステム制御部でのメインボリューム回路の設定値の計算方法を示す。
【図３】上記第１の実施例における音量調整スイッチの操作による各音量指定値とメインボリューム回路の各設定値及びフェダーボリューム回路の各設定値との対応関係を示す図である。
【図４】本発明の第２及び第３の実施例における、音響装置のシステム制御部による制御動作の概要を示すフローチャートである。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）は上記第２の実施例におけるシステム制御部における各回路の設定値の計算方法を示すものであり、（Ａ）はシステム制御部でのフェダーボリューム回路の設定値の計算方法を示し、（Ｂ）はシステム制御部でのメインボリューム回路の設定値の計算方法を示す。
【図６】上記第２の実施例における音量調整スイッチの操作による各音量指定値とメインボリューム回路の各設定値及びフェダーボリューム回路の各設定値との対応関係を示す図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）は上記第３の実施例におけるシステム制御部における各回路の設定値の計算方法を示すものであり、（Ａ）はシステム制御部でのフェダーボリューム回路の設定値の計算方法を示し、（Ｂ）はシステム制御部でのメインボリューム回路の設定値の計算方法を示す。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）は上記第３の実施例における音量調整スイッチの操作による各音量指定値とメインボリューム回路の各設定値及びフェダーボリューム回路の各設定値との対応関係の各別の例を示す図である。
【図９】（Ａ）は音響装置の一例を示す回路ブロック図、（Ｂ）は（Ａ）に示す音響装置のプリアンプブロック１１の構成を示す回路ブロック図である。
【符号の説明】
１０・・・音楽ソース、１１・・・プリアンプブロック、１２・・・パワーアンプブロック、１３・・・スピーカ、１４・・・システム制御部、１５・・・音量調整スイッチ、１６・・・イコライザ調整スイッチ、１７・・・フェダーＦＲ調整スイッチ、１８・・・フェダーＬＲ調整スイッチ、２０・・・入力セレクタ、２１・・・入力部ゲイン回路、２２・・・ミュート回路、２３・・・メインボリューム回路（前段の音量調整回路）、２４・・・グラフィックイコライザ（トーンコントロール回路：ノイズが生じ易い回路）、２５・・・フェダーボリューム回路（後段の音量調整回路）、２６・・・プリアンプ制御部。
VolLevel：音量調整スイッチにより指定された音量指定値（変数）、
MainVol：メインボリューム回路に対する音量設定値（変数）、
MaxVol：メインボリューム回路に対する音量設定値の最大値（音響装置仕様に
より決まる固定値）、
Fader：フェダーボリューム回路に対する音量設定値（フェダー機能、バランス機能の基準になる値、変数）、
EQMax：グラフィックイコライザのブースト量が最大のバンドのそのブースト量（調整操作により変わる変数。尚、０ｄＢ以下は０ｄＢとして扱う）、
FaderVolUnderLimit：フェダーボリューム回路による音量設定値のフェダー機能、バランス機能のダイナミックレンジを確保するために設定された下限値（フェダー機能、バランス機能の仕様により決まる固定値）、
EQBoostMargin：グラフィックイコライザのブースト量最大バンドのそのブースト量を越えるブースト量を見越して設定された値（音響装置仕様、条件に応じて経験等に基づいて決められる固定値）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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