(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の排気の一部を吸気系に導入する排気還流通路と、前記排気還流通路に設けられた冷却手段と、前記冷却手段を迂回するバイパス通路と、前記排気還流通路を開放する一方で前記バイパス通路を閉鎖する通過位置と前記排気還流通路を閉鎖する一方で前記バイパス通路を開放する迂回位置との間で切替え可能な通路切替手段と、前記排気還流通路を前記冷却手段が配置された通路と前記バイパス通路とに区分する隔壁を有した筒状の本体部に前記切替手段が接続された冷却ユニットと、を備え、
前記通路切替手段は、前記排気還流通路の一部を構成し鉛直方向と交差する方向に延びる第１通路と前記バイパス通路の一部を構成し鉛直方向と交差する方向に延びる第２通路とが形成されたハウジングと、前記第１通路及び前記第２通路のそれぞれに設けられて各通路を開閉する弁体と、前記弁体が一体回転可能に取付けられるとともに前記第１通路及び前記第２通路のそれぞれを横切るように延びて一端が前記ハウジングの外部に露出し、かつ前記第１通路及び前記第２通路の中心線よりも鉛直上方に偏るように配置されている弁軸と、を有し、
前記冷却ユニットは、前記切替手段が接続された側よりもその反対側が鉛直下方に位置するように傾斜して配置されていることを特徴とする内燃機関の排気還流装置。
【請求項２】
前記弁軸は、前記第１通路及び前記第２通路の鉛直上方に位置する上端部に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の排気還流装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の排気の一部を吸気系に導入する内燃機関の排気還流装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷却水を冷媒とした熱交換器を排気還流通路に設けるとともにその熱交換器を迂回するバイパス通路を設け、排気系から取り出したガス（ＥＧＲガス）を熱交換器に通過させる一方でバイパス通路を閉鎖する位置と、排気還流通路を閉鎖する一方でバイパス通路を開放して熱交換器を迂回させる位置との間で通路を切替えるように構成した内燃機関の排気還流装置が知られている。このような通路の切り替えを実現するために、排気還流通路及びバイパス通路を開閉する弁体を設け、その弁体が一体回転可能に取付けられた弁軸の一端をハウジングの外部に露出させ、排気還流通路を開放する一方でバイパス通路を閉鎖する位置と、排気還流通路を閉鎖する一方でバイパス通路を開放する位置との間で、弁軸を回転駆動する通路切替装置がある。
【０００３】
ところで、熱交換器を備えた排気還流装置の場合、排気中の水分が熱交換器にて冷却されることによって凝縮水に変化し、その凝縮水が排気還流通路内に生成されることで弁軸を伝わってハウジング外部へ漏れ出す可能性がある。排気還流装置で生成される凝縮水を低減する技術として、このような凝縮水の流れ落ちる位置に高温のＥＧＲガスを供給しそのガスの熱を利用して凝縮水を蒸発させるものがある（特許文献１）。その他、本発明に関連する先行技術文献として特許文献２が存在する。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−０８８７２８号公報
【特許文献２】特開２００５−２４０６６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、内燃機関の排気温度が低い条件では、凝縮水を蒸発させるに十分な温度のＥＧＲガスが得られないので、特許文献１の技術はハウジング外部へ凝縮水の漏出を防止する対策として不十分である。
【０００６】
そこで、本発明は、排気還流装置で生成された凝縮水が外部へ漏出することを抑制できる内燃機関の排気還流装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の排気還流装置は、内燃機関の排気の一部を吸気系に導入する排気還流通路と、前記排気還流通路に設けられた冷却手段と、前記冷却手段を迂回するバイパス通路と、前記排気還流通路を開放する一方で前記バイパス通路を閉鎖する通過位置と前記排気還流通路を閉鎖する一方で前記バイパス通路を開放する迂回位置との間で切替え可能な通路切替手段と、前記排気還流通路を前記冷却手段が配置された通路と前記バイパス通路とに区分する隔壁を有した筒状の本体部に前記切替手段が接続された冷却ユニットと、を備え、前記通路切替手段は、前記排気還流通路の一部を構成し鉛直方向と交差する方向に延びる第１通路と前記バイパス通路の一部を構成し鉛直方向と交差する方向に延びる第２通路とが形成されたハウジングと、前記第１通路及び前記第２通路のそれぞれに設けられて各通路を開閉する弁体と、前記弁体が一体回転可能に取付けられるとともに前記第１通路及び前記第２通路のそれぞれを横切るように延びて一端が前記ハウジングの外部に露出し、かつ前記第１通路及び前記第２通路の中心線よりも鉛直上方に偏るように配置されている弁軸と、を有し、前記冷却ユニットは、前記切替手段が接続された側よりもその反対側が鉛直下方に位置するように傾斜して配置されていることにより、上述した課題を解決する（請求項１）。
【０００８】
この排気還流装置によれば、弁軸が第１通路及び第２通路の中心線よりも鉛直上方に偏るように配置されているので、鉛直下方に位置する通路の底部に溜る凝縮水から弁軸を十分に離すことができる。そのため、凝縮水が弁軸を伝わってハウジングの外部に漏れ出すことを抑制することができる。また、冷却ユニットは切替手段が接続された側よりもその反対側が鉛直下方に位置するように傾斜して配置されているため、生成された凝縮水が重力によって通路切替手段から離れる側へ流れるので、通路切替手段の付近に凝縮水が溜ることが抑制される。そのため、ハウジング外部への凝縮水の漏出の危険性を低減することができる。
【０００９】
弁軸の配置位置は通路の中心線よりも鉛直上方に偏る位置であれば十分であるが、前記弁軸は前記第１通路及び前記第２通路の鉛直上方に位置する上端部に配置されていてもよい（請求項２）。このように弁軸を配置することによって通路の底部に溜る凝縮水から弁軸を更に離すことができるので、ハウジング外部への凝縮水の漏出抑止効果が更に向上する。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明の排気還流装置によれば、第１通路及び第２通路のそれぞれに配置された弁体を駆動する弁軸が、これらの通路の中心線よりも鉛直上方に偏るように配置されているので、排気還流装置で生成された凝縮水が外部へ漏出することを抑制できるようになる。また、冷却ユニットは切替手段が接続された側よりもその反対側が鉛直下方に位置するように傾斜して配置されているので、生成された凝縮水が重力によって通路切替手段から離れる側へ流れることによりハウジング外部への凝縮水の漏出の危険性を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る排気還流装置の外観構成を示した斜視図であり、図２は、図１の排気還流装置の内部構成の要部を矢印Ａ方向から示した断面模式図である。図１に示すように、排気還流装置１は、内燃機関の排気の一部（ＥＧＲガス）を取り出す排気還流通路２を有しており、その排気還流通路２には、ＥＧＲガスを冷却するための冷却ユニット３と、その冷却ユニット３の下流側に配置されてＥＧＲガスの流量を調整する排気還流制御弁４とがそれぞれ設けられている。排気還流通路２は、その上流側の一端が排気マニホールド等の内燃機関の排気系１００に接続され、その下流側の他端が吸気マニホールド等の内燃機関の吸気系１０１に接続されている。
【００１３】
図２に示すように、冷却ユニット３は、排気還流通路２を二つの通路に区分ように延びる隔壁３３が設けられた筒状の本体部３１と、その本体部３１の下流側に接続された通路切替部３２とを備えている。冷却ユニット３は、通路切替部３２が接続された側（出口側）よりも反対側（入口側）が鉛直下方に位置するように傾斜して配置されている（図１参照）。隔壁３３にて区分された一方の通路３４には冷却手段としての熱交換器３６が配置されている。隔壁３３にて区分された他方の通路３５は熱交換器３６を迂回するバイパス通路として機能する。隔壁３３は本体部３１と通路切替部３２との境界まで延びている。図１及び図２に示すように、本体部３１が有する熱交換器３６は導入口３６ａから導入した冷却水等の冷媒を排出口３６ｂから排出して冷媒を循環させることにより、熱交換器３６に導入されたＥＧＲガスと冷媒との間で熱交換きるように構成されている。
【００１４】
図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う方向から通路切替部３２を模式的に示した模式図である。図２及び図３に示すように、通路切替部３２は、本体部３１の通路３４と接続されて排気還流通路２の一部を構成する第１通路３７ａと、本体部３１の通路３５と接続されてバイパス通路の一部を構成する第２通路３７ｂとを有するハウジング３７を備えている。通路３７ａ、３７ｂはそれぞれ鉛直方向と交差する方向に延びるように形成されている。通路３７ａ、３７ｂには通路形状に対応するように構成された板状の弁体３８が一つずつ設けられている。各弁体３８はボルト等の締結手段７にて弁軸３９に取付けられており、その弁軸３９は第１通路３７ａ及び第２通路３７ｂのそれぞれを横切るように延びて第１通路３７ａ側の一端がハウジング３７の外部に露出している。ハウジング３７には、弁軸３９を回転可能に支持する支持部３７ｃが設けられており、その支持部３７ｃには、径が互いに相違する複数のワッシャが組み合わされて構成されたガスシール１０（図３）が設けられている。このガスシール１０によって弁軸３９とハウジング３７との間からのガス漏れが抑えられている。また、図３に示すように、各通路３７ａ、３７ｂには弁体３８を着座させるための弁座３７ｄが設けられている。弁軸３９は第１通路３７ａ及び第２通路３７ｂのそれぞれの中心線ＣＬ１よりも鉛直上方に偏って配置されている（図４、図５も参照）。なお、中心線ＣＬ１は通路の横断面の図心を通る直線を意味する。図示の形態では、各通路３７ａ、３７ｂの鉛直上方に位置する上端部に配置されている。以上により、通路切替部３２は各弁体３８が弁軸３９の回転軸線ＣＬ２を中心として弁軸３９と一体回転できるように構成される。
【００１５】
図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面模式図であり、図５は、図３のＶ−Ｖ線に沿った断面模式図である。これらの図にも示すように、各弁体３８は、第１通路３７ａの弁体３８と第２通路３７ｂの弁体３８とが弁軸３９に対して取付け位置を互いに略９０°ずらすようにして弁軸３９に取付けられている。そのため、図４及び図５の実線で示すように、第１通路３７ａが弁体３８にて開放された場合には第２通路３７ｂが弁体３８にて閉鎖される。逆に、図４及び図５の想像線で示すように、第１通路３７ａが弁体３８にて閉鎖された場合には第２通路３７ｂが弁体３８にて開放される。即ち、通路切替部３２は弁軸３９の回転位置を変化させることにより、排気還流通路（第１通路３７ａ）を開放する一方でバイパス通路（第２通路３７ｂ）を閉鎖する通過位置と、排気還流通路を閉鎖する一方でバイパス通路を開放する迂回位置との間で切替え可能な通路切替手段として機能する。弁軸３９はその一端にリンク結合されたアクチュエータ４０（図１及び図２参照）により回転駆動される。なお、図２及び図３並びに図４及び図５の実線は通過位置を、図４及び図５の想像線は迂回位置をそれぞれ示している。
【００１６】
以上の排気還流装置１によれば、弁軸３９が第１通路３７ａ及び第２通路３７ｂの中心線ＣＬ１よりも鉛直上方に偏るように、図示の形態では各通路３７ａ、３７ｂの上端部に弁軸３９が配置されているので、鉛直下方に位置する通路の底部に溜る凝縮水から弁軸３９を十分に離すことができる。従って、生成された凝縮水が弁軸３９を伝わってハウジング３７の外部に漏れ出すことを抑制できる。また、冷却ユニット３が通路切替部３２が接続された側（出口側）よりも反対側（入口側）が鉛直下方に位置するように傾斜して配置されているので、ハウジング３７外部への凝縮水の漏出の危険性を低減できる。
【００１７】
本発明は以上の形態に限定されず、種々の形態にて実施してよい。図示の形態では、冷却手段とバイパス通路とが一体化されているが、これらが別体化された形態として本発明を実施してもよい。また、冷却ユニットの通路切替部が出口側に接続されているが、入口側に接続した形態で本発明を実施してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る排気還流装置の外観構成を示した斜視図。
【図２】図１の排気還流装置の内部構成の要部を矢印Ａ方向から示した断面模式図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う方向から通路切替部を模式的に示した模式図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面模式図。
【図５】図３のＶ−Ｖ線に沿った断面模式図。
【符号の説明】
【００１９】
１  排気還流装置
２  排気還流通路
３  冷却ユニット
１０１  吸気系
３１  本体部
３２  通路切替部（通路切替手段）
３３  隔壁
３６  熱交換器（冷却手段）
３５  通路（バイパス通路）
３７  ハウジング
３７ａ  第１通路
３７ｂ  第２通路
３８  弁体
３９  弁軸
ＣＬ１  中心線
【図１】
0004631715.tif 000002
【図２】
0004631715.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004631715.tif 000005
【図５】
0004631715.tif 000006