(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理器具の外側方向に延在すると共に細長穴（５）が形成された柄（２）を少なくとも１つ有する調理器具に用いられる、着脱可能な取っ手（１０）を備えた取っ手装置であって、
前記取っ手（１０）は、
前記柄（２）の前記細長穴（５）内に一方側から挿入するのに適したＳ字型屈曲部（１５）と、
前記取っ手（１０）の軸方向に沿ったスライドを可能にするためのロック／アンロック部材（２０）と、
前記Ｓ字型屈曲部（１５）側へ前記ロック／アンロック部材（２０）を付勢するための弾性手段（２１）と、を備え、
前記ロック／アンロック部材（２０）は、前記取っ手（１０）の前記一方側の面にある操作用押しボタン（２２）と、前記取っ手（１０）の前記一方側とは反対側の他方側の面にあり前記柄（２）の前記外側方向の端部（７）と共働するためのラッチ（２３）と、前記ボタン（２２）及び前記ラッチ（２３）を連結するスライダー（２４）と、を有し、
ａ）前記取っ手（１０）が、前記一方側の細長材（１２）と前記他方側の細長材（１３）とに挟持されたプレート（１１）から構成されるグリップ（１６）を備え、前記プレート（１１）が、前記Ｓ字型屈曲部（１５）を終端に有するプレート部分（１４）を介して、前記グリップ（１６）における前記外側方向とは逆の内側方向の端部から延在しており、
ｂ）前記プレート（１１）には、前記一方側及び他方側の細長材（１２，１３）の内面（１２ａ，１３ａ）間において前記スライダー（２４）を案内するための、前記軸方向に長い横長穴（２５）が形成され、
ｃ）前記一方側及び他方側の細長材（１２，１３）の前記内面（１２ａ，１３ａ）の前記内側方向の端部には、前記横長穴（２５）に相当する位置に、前記グリップ（１６）の前記内側方向の端面に開口する空隙（２６，２７）が形成され、
ｄ）前記ボタン（２２）が前記グリップ（１６）の前記内側方向の端部に配置され、前記スライダー（２４）が、前記プレート部分（１４）の前記一方側に腕部（２９）を有すると共に、前記腕部（２９）によって前記ボタン（２２）に連結されていることを特徴とする調理器具用取っ手装置。
【請求項２】
前記ロック／アンロック部材（２０）が一体成形されていることを特徴とする請求項１に記載の調理器具用取っ手装置。
【請求項３】
前記プレート（１１）は前記グリップ（１６）の前記外側方向の端部に向けて前記横長穴（２５）と同一線上に空洞（４２）を含み、前記空洞（４２）は組立の際に前記ラッチ（２３）が貫挿されるよう前記横長穴（２５）より幅広になっていることを特徴とする請求項２に記載の調理器具用取っ手装置。
【請求項４】
前記ラッチ（２３）は、引っ込み位置において前記他方側の細長材（１３）の前記内側方向の端面に形成された切り欠き（３５）内に一部収容される端部膨出形状であることを特徴とする請求項３に記載の調理器具用取っ手装置。
【請求項５】
前記横長穴（２５）と前記一方側及び他方側の細長材（１２，１３）の前記内側方向の端部に形成された前記空隙（２６，２７）とに、前記スライダー（２４）の前記外側方向の端面（３３）と前記空隙（２６，２７）の端部の壁とを押圧する前記弾性手段（２１）が収容されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の調理器具用取っ手装置。
【請求項６】
前記プレート（１１）は、前記一方側及び他方側の細長材（１２，１３）が前記プレート（１１）に対してスライドするのが防止されるように前記一方側及び他方側の細長材（１２，１３）の少なくともいずれかの前記内面（１２ａ，１３ａ）に形成された突出部（４７）を受容するための切除部（４３）をさらに含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の調理器具用取っ手装置。
【請求項７】
前記一方側及び他方側の細長材（１２，１３）の少なくともいずれかが、その前記内面（１２ａ，１３ａ）において前記切除部（４３）に相当する位置に、前記一方側及び他方側の細長材（１２，１３）のもう一方の内面（１２ａ，１３ａ）に形成された前記突出部（４７）を収容するための凹部（４５）を有していることを特徴とする請求項６に記載の調理器具用取っ手装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、取っ手プレートを連結させるための調理器具の外側方向に延在した柄を少なくとも１つ有する調理器具の分野に関する。
【０００２】
このような調理器具を扱うには、棒状のグリップを備えた着脱可能な取っ手を用いるのが一般である。取っ手を着脱可能とすることで、例えば調理器具をオーブン調理に使用したり、機械で洗浄したり、保管したりする場合において、調理器具全体の外径寸法を非常に小さくすることができる。
【０００３】
調理器具の柄と共働させるのに適した着脱可能な取っ手は既に公知のものであり、柄は取っ手に固設されたフック、屈曲部、又は他の固設部材を収容する溝を有し、また取っ手は、柄にロックするための表面に取り付けられた滑り部材を含む。
【０００４】
フランス特許２５７９４４４号やドイツ特許２５１０５９４号に従来技術が開示されており、ここでは、上記の滑り部材がグリップ上面に配置された操作用押しボタンによって作動するような取っ手が示されている。
【０００５】
また、本出願人によるヨーロッパ特許０８５２９２４号には、上記の操作用押しボタンが上面にスライド可能に取り付けられた、平坦な付加的な取っ手が開示されている。
【０００６】
以上のような着脱可能な取っ手は、一般には満足されている。しかしながら、老人又は障害者、また取っ手を片手で強く握って調理器具を持ち上げるのが困難な人によって使用される場合、操作者の手が操作用押しボタンの位置にきてしまうことがあり得る。そこで老人又は障害者が取っ手における手の位置を若干ずらすとロック／アンロック部材がロック解除位置に移動することがあり、こうなると大惨事に至ってしまう。
【０００７】
本発明の目的は、上述のような状況を回避できる位置に操作用押しボタンが配置されたグリップ含む調理器具用取っ手装置を提供することである。
【０００８】
本発明によると、グリップ全体を使用可能とし且つ使用中における不慮のロック解除の危険性を回避できるよう、操作用押しボタンはグリップの端部に配置されている。
【０００９】
つまり、本発明は、調理器具の外側方向に延在すると共に細長穴が形成された柄を少なくとも１つ有する調理器具に用いられる、着脱可能な取っ手を備えた取っ手装置であって、前記取っ手は、柄の細長穴内に一方側から挿入するのに適したＳ字型屈曲部と、取っ手の軸方向に沿ったスライドを可能にするためのロック／アンロック部材と、Ｓ字型屈曲部側へロック／アンロック部材を付勢するための弾性手段と、を備え、ロック／アンロック部材は、取っ手の前記一方側の面にある操作用押しボタンと、取っ手の前記一方側とは反対側の他方側の面にあり柄の前記外側方向の端部と共働するためのラッチと、ボタン及びラッチを連結するスライダーと、を有する調理器具用取っ手装置を提供するものである。
【００１０】
本発明における調理器具用取っ手装置は、
ａ）取っ手が、前記一方側の細長材と前記他方側の細長材とに挟持されたプレートから構成されるグリップを備え、プレートが、Ｓ字型屈曲部を終端に有するプレート部分を介して、グリップにおける前記外側方向とは逆の内側方向の端部から延在しており、
ｂ）プレートには、前記一方側及び前記他方側の細長材の内面間においてスライダーを案内するための、前記軸方向に長い横長穴が形成され、
ｃ）前記一方側及び前記他方側の細長材の内面の前記内側方向の端部には、横長穴に相当する位置に、グリップの前記内側方向の端面に開口する空隙が形成され、
ｄ）ボタンがグリップの前記内側方向の端部に配置され、スライダーが、プレート部分の前記一方側に腕部を有すると共に、当該腕部によってボタンに連結されていることを特徴とする。
【００１１】
さらに、以下に述べる好適な構成も採用可能である。
・ロック／アンロック部材が一体成形されている。
・プレートがグリップの前記外側方向の端部に向けて横長穴と同一線上に空洞を含み、この空洞は組立の際にラッチが貫挿されるよう横長穴より幅広になっている。
・ラッチが、引っ込み位置において前記他方側の細長材の前記内側方向の端面に形成された切り欠き内に一部収容される端部膨出形状である。
・横長穴と前記一方側及び前記他方側の細長材の前記内側方向の端部に形成された空隙とに、スライダーの前記外側方向の端面と空隙の端部の壁とを押圧する弾性手段が収容されている。
・プレートは、前記一方側及び前記他方側の細長材がプレートに対してスライドするのが防止されるように前記一方側及び前記他方側の細長材の少なくともいずれかの内面に形成された突出部を受容するための切除部をさらに含む。
・前記一方側及び前記他方側の細長材の少なくともいずれかが、その内面において切除部に相当する位置に、前記一方側及び前記他方側の細長材のもう一方の内面に形成された突出部を収容するための凹部を有している。
【００１２】
本発明における他の効果や特徴は、添付図面を参酌した実施例についての以下の説明によって、より明確となるであろう。
【００１３】
図１、図２、及び図３は調理器具の柄２を示し、ここでは調理器具の周辺部４のみを示す。柄２は、その内側端部６とほぼ平行な方向に形成された細長穴５を有する。また、柄２はほぼ水平に調理器具の外側方向に延在し、内側端部６にほぼ平行な外側端部７を形成している。
【００１４】
参照符号１０は、調理器具を扱うのに用いられる着脱可能な取っ手を示す。
【００１５】
この着脱可能な取っ手１０は、上側細長材１２と下側細長材１３とに挟持された剛で且つ厚みの小さい１つの部材からなるプレート１１を備えている。上側細長材及び下側細長材１２，１３はプレート１１とほぼ同じ幅を有しているが、プレート１１よりも長さが短い。上側細長材１２及び下側細長材１３の前方において、プレート１１は、柄２の細長穴５内に上側から貫挿させるのに適したＳ字型屈曲部１５を端部に呈したプレート部分１４を有する。Ｓ字型屈曲部１５の幅は、プレート１１の幅よりも小さく細長穴５の長さとほぼ等しい。このように着脱可能な取っ手１０は、前端から後端に亘って、プレート１１の両側にそれぞれ配置された上側細長材１２と下側細長材１３とから構成されるグリップ１６を付随するプレート部分１４を備えている。プレート１１はグリップ１６の後端よりさらに延長しており、保管の際この着脱可能な取っ手１０をフックに引っ掛けることができるよう、環状部１７（図６参照）を形成している。
【００１６】
着脱可能な取っ手１０は、グリップ１６の前端において、グリップ１６内に設けられた弾性手段２１によりＳ字型屈曲部１５側へ常に付勢されているロック／アンロック装置２０を有する。
【００１７】
このロック／アンロック装置２０は、プレート部分１４の上方でそこから柄２の厚み分だけ離隔した位置に、制御用押しボタン２２を有する。またロック／アンロック装置２０は、柄２の外側端部７と共働するためのラッチ２３、及び、操作用押しボタン２２及びラッチ２３を連結するスライダー２４を有する。スライダー２４は、上側細長材１２及び下側細長材１３の前端の内面１２ａ，１３ａ間においてプレート１１に形成された横長穴２５内でスライドするように設けられている。
【００１８】
グリップ１６の前面に開口する空隙２６，２７が、上側及び下側細長材の各内面１２ａ，１３において、上記横長穴２５に相当する位置にそれぞれ設けられている。
【００１９】
空隙２６，２７はこの着脱可能な取っ手１０の軸３０に平行な壁部によって画定され、これら壁部はスライダー２４から少々離隔してスライダーがスライドの際プレート１１に差し掛からないようになっている。また、これら空隙２６，２７の幅は横長穴２５の幅よりも大きい。
【００２０】
図３から明らかなように、スライダー２４は上記軸３０に平行な２つの側部溝２８ａ，２８ｂを有し、これら溝に横長穴２５の両端が係合するようになっている。
【００２１】
また、スライダー２４はプレート部分１４の上方において腕部２９を備えており、これによりスライダーの端部で操作用押しボタン２２が支持されている。
【００２２】
グリップ１６の前端に配置された制御用押しボタン２２は、タブ３１が延在した湾曲板形状である。
【００２３】
ラッチ２３は、Ｓ字型屈曲部１５を柄２の細長穴５に挿入してそのＳ字型屈曲部１５を中心として着脱可能な取っ手１０を下側に旋回すると、自動的に当該ラッチ２３が柄２の外側端部７にスナップ固定されるような傾斜した前面３２を有する端部膨出形状である。
【００２４】
弾性手段２１は、空隙２６，２７の端部とスライダー２４の後面３３とを押圧するバネから構成されている。
【００２５】
好ましくは、上記のロック／アンロック装置２０は一体成形されている。
【００２６】
弾性手段２１は、Ｓ字型屈曲部１５側へロック／アンロック装置２０を付勢するものである。このような配置においてスライダー２４はグリップ１６の前面と同じ平面上の横長穴２５の前端３４を押圧し、一方、腕部２９はプレート１１の外側にあるプレート部分１４へと前方に延在している。弾性手段２１の弾性力に抗して、グリップ１６後方に向けて制御用押しボタン２２の前面を手で押すと、スライダー２４が横長穴２５の後端側にスライドし、腕部２９は空隙２６内に収容され、ラッチ２３は下側細長材１３の前面に形成された切り欠き３５内に一部収容される。このようなロック／アンロック装置２０における引っ込み位置において、制御用押しボタン２２が上側細長材１２の前端を覆うと共に、ラッチ２３と柄２の外側端部７との係合が外れるので、着脱可能な取っ手１０は柄２から離隔することになる。
【００２７】
上側細長材１２及び下側細長材１３は、在来工法のように２つのネジ４０を用い、それぞれプレート１１に固定されている。
【００２８】
図４〜図９は、プレート１１、上側細長材１２、及び下側細長材１３のそれぞれをさらに詳細に示す。
【００２９】
図６及び図７に示すように、プレート１１は、その前端においてＳ字型屈曲部１５を終端に形成したプレート部分１４を有すると共に、その後端においてはオリフィス４１を囲む環状部１７を有する。プレート１１は、軸３０を含む中央平面に関して対称形である。プレート部分１４とオリフィス４１との間には、スライダー２４をスライド可能とする長方形に切り抜かれた横長穴２５、横長穴２５より幅広な空洞４２、及び後述のような機能を担う切除部４３が設けられている。空洞４２は、ラッチ２３の最も幅の広い断面以上の大きさを有する。着脱可能な取っ手を組み立てるためには、先ずラッチ２３を空洞４２に貫挿させ、さらに横長穴２５の方向にスライダー２４を押すことで、ロック／アンロック装置２０をプレート１１に取り付ける。
【００３０】
図４及び図５は、内面１３ａに、空洞４２及び切除部４３と対向する凹部４５とネジ４０を貫通させ且つそのヘッドを収容するための穴４６ａ，４６ｂとが設けられた下側細長材１３を示す。上側細長材１３の前端には、スライダー２４の一部を収容する空隙２７、及び、引っ込み位置においてラッチ２３の一部を収容する切り欠き３５があるのがわかる。
【００３１】
図８及び図９は、前端に空隙２６を有する上側細長材１２を示す。この上側細長材１２の内面１２ａの下方には、プレート１１における空洞４２及び切除部４３と同じ横断面を有し、さらに下側細長材１３における凹部４５と同じ横断面を有する突出部４７が設けられている。この突出部４７の厚みは、プレート１１の厚みと下側細長材１３における凹部４５の深さとを足した値にほぼ等しい。
【００３２】
この突出部４７は、上側細長材１２、プレート１１、及び下側細長材１３のそれぞれが相対的にスライドするのを防止する機能を担う。
【００３３】
ネジ立て付き穴を有するネジ４０を受容するための挿入部４８ａ，４８ｂは、上側細長材１２内部に設けられている。
【００３４】
上側細長材１２及び下側細長材１３は、硬質のプラスチック材料から成形されたものである。
【００３５】
プレート１１は、剛なステンレス製金属からなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  調理器具の柄に設置された使用中における本発明の取っ手装置についての対称な垂直平面における縦断面図である。
【図２】  図１における取っ手装置の上面図である。
【図３】  図１における取っ手装置のＩＩＩ−ＩＩＩ線に関する断面図である。
【図４】  グリップにおける下側細長材の上面図である。
【図５】  図４のＶ−Ｖ線に関する縦断面図である。
【図６】  グリップにおけるプレートの上面図である。
【図７】  図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に関する縦断面図である。
【図８】  グリップにおける上側細長材の下面を示す図である。
【図９】  図８のＩＸ−ＩＸ線に関する縦断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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