(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方におけるインストルメントパネルに折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、前記インストルメントパネルと前記インストルメントパネルの上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、後方側へ展開膨張する構成とされて、
膨張完了時の前端側となる位置に、膨張用ガスを流入させるガス流入口を備えるとともに、膨張完了時の後端側となる位置に、助手席に着座した乗員と接触して保護可能とされる乗員保護部を備える主膨張部と、
前記エアバッグの膨張完了時において、前記主膨張部における前記乗員保護部と前記インストルメントパネルとの間に配置されるとともに、前記主膨張部を介して膨張用ガスを流入させることにより膨張する補助膨張部と、
を備えて構成される助手席用エアバッグであって、
前記主膨張部から前記補助膨張部へ前記膨張用ガスを流入させる連通口周縁に、前記インストルメントパネルと前記主膨張部との間に前記補助膨張部の膨張スペースが確保される場合のみに前記連通口を開口して前記膨張用ガスを流出可能とし、前記補助膨張部の膨張スペースが確保されない場合に前記連通口を閉塞して前記膨張用ガスの流出を停止する開閉機構が、配設され、
該開閉機構が、前記主膨張部の外周壁から前記補助膨張部内に突出するように配設されて、先端側を前記連通口とされる可撓性を有した筒状の連通筒部から、構成され、
前記連通筒部が、
前記補助膨張部の膨張スペースが確保されない場合に、前記主膨張部の外周壁とともに前記インストルメントパネル側に押し付けられて、前記インストルメントパネルに当接している前記補助膨張部の外周壁により先端側の連通口を閉塞され、前記補助膨張部の膨張スペースが確保される場合に、前記補助膨張部の外周壁との間に隙間を設けられて、先端側の連通口を開口させるように、構成され、
前記助手席用エアバッグの折り畳み収納時に、軸方向と交差するように折り曲げられて、前記連通口を閉塞する構成とされていることを特徴とする助手席用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の助手席前方におけるインストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、インパネとインパネの上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、後方側へ展開膨張する構成の助手席用エアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、助手席用エアバッグでは、膨張完了時の前端側となる位置にガス流入口を備えるとともに、膨張完了時の後端側となる位置に、助手席に着座した乗員と接触して保護可能とされる乗員保護部を備える主膨張部と、主膨張部における乗員保護部とインパネとの間に配置されるとともに主膨張部を介して膨張用ガスを流入させることにより膨張する補助膨張部と、を備える構成のものがあった。この助手席用エアバッグでは、乗員がインパネに近接している状態でエアバッグが展開膨張した場合、補助膨張部が、主膨張部とインパネとの間で膨張を規制される構成であった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−３２９７４９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の助手席用エアバッグでは、補助膨張部と主膨張部とは、単に、円形に開口して形成される連通孔を介して、連通されている構成であることから、乗員がインパネに近接している状態で、エアバッグが、乗員保護部を乗員と接触させつつ展開膨張した場合にも、補助膨張部に膨張用ガスが流入することが避けられず、抑制されているものの補助膨張部が膨張して、乗員保護部を後方へ押圧するような態様となっており、補助膨張部内への膨張用ガスの流入を極力抑えて、インパネに近接している乗員への押圧力を極力低減させる点に改善の余地があった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、乗員がインパネに近接して着座しても、乗員を必要以上に押圧することを極力抑えて、乗員を安定して保護可能な助手席用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る助手席用エアバッグは、車両の助手席前方におけるインパネに折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、インパネとインパネの上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、後方側へ展開膨張する構成とされて、
膨張完了時の前端側となる位置に、膨張用ガスを流入させるガス流入口を備えるとともに、膨張完了時の後端側となる位置に、助手席に着座した乗員と接触して保護可能とされる乗員保護部を備える主膨張部と、
エアバッグの膨張完了時において、主膨張部における乗員保護部とインパネとの間に配置されるとともに、主膨張部を介して膨張用ガスを流入させることにより膨張する補助膨張部と、
を備えて構成される助手席用エアバッグであって、
主膨張部から補助膨張部へ膨張用ガスを流入させる連通口周縁に、インパネと主膨張部との間に補助膨張部の膨張スペースが確保される場合のみに連通口を開口して膨張用ガスを流出可能とし、補助膨張部の膨張スペースが確保されない場合に連通口を閉塞して膨張用ガスの流出を停止する開閉機構が、配設され、
開閉機構が、主膨張部の外周壁から補助膨張部内に突出するように配設されて、先端側を連通口とされる可撓性を有した筒状の連通筒部から、構成され、
連通筒部が、
補助膨張部の膨張スペースが確保されない場合に、主膨張部の外周壁とともにインパネ側に押し付けられて、インパネに当接している補助膨張部の外周壁により先端側の連通口を閉塞され、補助膨張部の膨張スペースが確保される場合に、補助膨張部の外周壁との間に隙間を設けられて、先端側の連通口を開口させるように、構成され、
助手席用エアバッグの折り畳み収納時に、軸方向と交差するように折り曲げられて、連通口を閉塞する構成とされていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の助手席用エアバッグでは、補助膨張部は、膨張完了時に、主膨張部における乗員保護部とインパネとの間に配置される構成とされて、主膨張部を介して膨張用ガスを流入させる構成である。すなわち、本発明の助手席用エアバッグでは、主膨張部が膨張を完了させた後に、補助膨張部が、乗員保護部の部位から乗員保護部とインパネとの間に突出するように膨張して、乗員保護部とインパネとの間に配置されることとなる。そして、本発明の助手席用エアバッグでは、主膨張部から補助膨張部へ膨張用ガスを流入させる連通口周縁に、インパネと主膨張部との間に補助膨張部の膨張スペースが確保される場合のみに連通口を開口して膨張用ガスを流出可能とし、補助膨張部の膨張スペースが確保されない場合に連通口を閉塞して膨張用ガスの流出を停止する開閉機構が、配設されている構成であることから、例えば、乗員がインパネに近接している状態でエアバッグが展開膨張し、インパネと主膨張部との間に補助膨張部の膨張スペースが確保されない場合には、開閉機構が連通口を閉塞した状態で主膨張部が膨張を完了させることとなり、補助膨張部内への膨張用ガスの流出を停止された状態で、エアバッグが膨張を完了させることとなる。そのため、補助膨張部が膨張することを確実に抑えることができて、膨張を完了させたエアバッグにより、乗員を必要以上に後方側へ押圧することを防止でき、膨張を完了させた主膨張部により、インパネに近接している乗員を的確に保護することができる。
【０００７】
したがって、本発明の助手席用エアバッグでは、乗員がインパネに近接して着座しても、乗員を必要以上に押圧することを極力抑えて、乗員を安定して保護することができる。
【０００８】
また、本発明の助手席用エアバッグでは、乗員がインパネから離れた位置に着座している状態でエアバッグが展開膨張する場合には、インパネと主膨張部との間に補助膨張部の膨張スペースを確保できることから、主膨張部が膨張を完了させた後に開閉機構が連通口を開口させ、連通口を介して、補助膨張部内に膨張用ガスが流入することとなる。そして、主膨張部と補助膨張部との膨張を完了させた状態で、エアバッグが膨張を完了することとなる。そのため、インパネから離れた位置に着座している乗員が前方移動してきても、補助膨張部も含めて厚く膨張を完了させたエアバッグにより、移動してくる乗員を、底付きを招くことなく、クッション性よく保護することができる。
【００１０】
また、本発明の助手席用エアバッグでは、乗員がインパネに近接している状態でエアバッグが展開膨張する場合には、主膨張部を乗員と接触させつつエアバッグが膨張する際に、主膨張部のインパネ側に位置する外周壁とともに、連通筒部も、折り曲げられた状態を維持しつつ、補助膨張部を構成する外周壁を介して、インパネ側に押し付けられるような態様となる。そして、連通筒部が、折り曲げられた状態を維持しつつ、インパネと当接している補助膨張部を構成する外周壁部により、先端側の連通口を閉塞された状態で、主膨張部が膨張を完了させることとなって、補助膨張部内に膨張用ガスが流入することを極力抑えることができる。
【００１１】
さらに、本発明の助手席用エアバッグにおいて、エアバッグの膨張途中において、連通筒部の折り曲げが解除され、開口された連通口から膨張用ガスを流入させて補助膨張部が若干膨張した状態で乗員が乗員保護部と接触した場合にも、インパネと主膨張部との間に補助膨張部の膨張スペースが確保されない場合には、接触した乗員により押圧されて、乗員保護部がインパネ側に向かって押圧されることとなる。そして、連通筒部が、乗員保護部側では、連通している乗員保護部の内圧を受けて棒状に膨らんだ状態で、主膨張部の外周壁とともにインパネ側に押し付けられるようにインパネ側に向かって移動することから、棒状に膨らんだ連通筒部が、先端側を、インパネ側に向かって押し付けられるような態様となる。その結果、連通筒部が、先端側の連通口を、インパネと当接している補助膨張部を構成する外周壁によって、直接的、あるいは、折り曲げられて閉塞され、膨張用ガスの流入を停止されることとなって、補助膨張部が大きく膨張することを抑えることができ、乗員を必要以上に後方側へ押圧することを防止できる。
【００１２】
そして、本発明の助手席用エアバッグにおいて、乗員がインパネから離れた位置に着座してエアバッグが展開膨張する場合には、インパネと主膨張部との間に補助膨張部の膨張スペースを確保できることから、主膨張部が膨張を完了させた後に、連通筒部の折り曲げが解除され、補助膨張部の外周壁との間に隙間を設けられて、開口された先端側の連通口から、膨張用ガスが、補助膨張部内に流入して、主膨張部と補助膨張部との膨張を完了させた状態で、エアバッグが膨張を完了することとなる。
【００１３】
また、本発明の助手席用エアバッグでは、開閉機構を構成する連通筒部を、主膨張部を構成する外周壁から延ばすようにして構成しており、エアバッグ（主膨張部）を構成する基布のみから形成することができて、構成が簡便であり、また、先端側に形成される連通口の開閉のタイミングの調整や、連通口からの補助膨張部内への膨張用ガスの流出量の調整を、主膨張部から先端の連通口までの長さの変更で、容易に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用のエアバッグ１５は、図１に示すように、インパネ１の上面１ａ側の内部に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置Ｓに使用されるものである。この助手席用エアバッグ装置Ｓは、図１に示すように、折り畳まれたエアバッグ１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１５及びインフレーター８を収納保持するケース６と、エアバッグ１５をケース６に取り付けるためのリテーナ１２と、折り畳まれたエアバッグ１５を覆うエアバッグカバー１０と、を備えて構成されている。
【００１５】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、特に断らない限り、車両の直進状態における上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００１６】
エアバッグカバー１０は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ１５の展開膨張時に、前後二枚の扉部１０ａ，１０ｂをエアバッグ１５に押されて開くように構成されている。また、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂの周囲には、ケース６に連結される連結壁部１０ｃが、形成されている。
【００１７】
インフレーター８は、複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース６に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。
【００１８】
ケース６は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター８を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部６ａと、底壁部６ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃを係止する周壁部６ｂと、を備えて構成されている。ケース６には、底壁部６ａの部位に、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
【００１９】
なお、エアバッグ１５とインフレーター８とは、エアバッグ１５内に配設される円環状のリテーナ１２の複数のボルト１２ａが、エアバッグ１５、インフレーター８のフランジ部８ｃ、及び、ケース６の底壁部６ａ、を貫通して、ナット１３止めされることにより、ケース６に取り付けられている。
【００２０】
エアバッグ１５は、図２〜５に示すように、主膨張部１６と、膨張完了時に主膨張部１６の下方に配置される補助膨張部２５と、から、構成されている。
【００２１】
主膨張部１６は、膨張完了時の形状を、長手方向を略前後方向に沿わせるとともに左右の幅寸法を後方側にかけて幅広とした略卵形の平板状とされるもので、図１の二点鎖線に示すごとく、膨張完了時の後端側となる位置に、助手席に着座した乗員ＭＰと接触して保護可能な乗員保護部１７を、備える構成とされている。そして、乗員保護部１７の後面が、乗員拘束面１７ａを構成することとなる（図１，１２，１３参照）。主膨張部１６は、膨張完了時にインパネ１側となる車体側壁部１６ａと、乗員ＭＰ側となる乗員側壁部１６ｂと、を備える構成であり、車体側壁部１６ａにおける前端近傍となる位置に、膨張用ガスＧを流入させるように円形に開口されて、周縁１８をケース６に取り付けるガス流入口１９が、形成されている。ガス流入口１９の周縁１８には、リテーナ１２のボルト１２ａを挿通させて、ガス流入口１９の周縁１８をケース６の底壁部６ａに取り付けるための複数の取付孔２０が、形成されている。
【００２２】
補助膨張部２５は、膨張完了時に、乗員保護部１７とインパネ１との間に配置されるもので、実施形態の場合、乗員保護部１７の下方となる位置に、車体側壁部１６ａから突出するように、配設されている。補助膨張部２５は、主膨張部１６より容積を小さくするように構成されており、主膨張部１６の１／５〜１／３程度の容積とするように、構成されている。補助膨張部２５は、膨張完了時の形状を略半球形状とされている。補助膨張部２５は、主膨張部１６に形成される開閉機構としての連通筒部２２を介して、内部に膨張用ガスＧを流入させる構成とされている。
【００２３】
連通筒部２２は、主膨張部１６と補助膨張部２５とを連通させるように、乗員保護部１７から補助膨張部２５内となる下方に突出するように、形成されている。実施形態の場合、連通筒部２２は、主膨張部１６の車体側壁部１６ａと一体的に構成されて、主膨張部１６における左右方向の中央付近であって、補助膨張部２５の前後左右の中央となる位置において、車体側壁部１６ａから下方に突出するように、形成されており、先端２２ａ側を狭幅としたテーパ状の筒状とされている。そして、連通筒部２２における先端２２ａ側の開口が、補助膨張部２５内に膨張用ガスＧを流出させる連通口２３とされている。
【００２４】
この連通筒部２２は、長さ寸法Ｌ（車体側壁部１６ａから先端２２ａまでの距離）を、エアバッグ１５の展開膨張時において、インパネ１と主膨張部１６との間に補助膨張部２５の膨張スペースが確保された場合にのみ、連通口２３を開口可能な寸法に、設定されている（図４，１０参照）。実施形態の場合、連通筒部２２は、インパネ１と主膨張部１６との間に補助膨張部２５の膨張スペースが確保されない状態でエアバッグ１５が膨張する場合には、連通している乗員保護部１７（主膨張部１６）の内圧を受けて棒状に膨らむものの、先端２２ａ側の連通口２３の周縁の部位が、主膨張部１６の車体側壁部１６ａとともにインパネ１側に押し付けられて、インパネ１に当接している補助膨張部２５の周壁部２５ａにより、直接的、あるいは、折り曲げられて閉塞されて、補助膨張部２５側への膨張用ガスの流出を停止可能な構成とされている（図１２，１３参照）。また、連通筒部２２は、インパネ１と主膨張部１６との間に補助膨張部２５の膨張スペースが確保された状態でエアバッグ１５が膨張する場合には、連通している乗員保護部１７（主膨張部１６）の内圧を受けて棒状に膨らみつつ、先端２２ａと補助膨張部２５の周壁部２５ａとの間に隙間を設けられて、連通口２３が開口され、連通口２３から補助膨張部２５内へ膨張用ガスＧを流出可能な構成とされている。
【００２５】
実施形態の場合、エアバッグ１５は、図８に示すように、主膨張部１６を構成する主膨張部用基布２８と、補助膨張部２５を構成する補助膨張部用基布３５と、から、構成されている。主膨張部用基布２８は、１枚の卵形状の乗員側基布２９と、３枚の車体側基布３０と、から構成されている。乗員側基布２９は、乗員側壁部１６ｂを構成する部位である。車体側基布３０は、車体側壁部１６ａの前部側部位を構成する前側基布３１と、車体側壁部１６ａの後部側部位を構成する後左側基布３２と後右側基布３３とから、構成されている。前側基布３１には、ガス流入口１９と取付孔２０とが形成されている。後左側基布３２及び後右側基布３３は、車体側壁部１６ａの後部側部位を中央付近で前後方向に沿って分割させたような形状の左右対称形とされて、それぞれ、連通筒部２２を構成する略台形状の突出部３２ａ，３３ａを、内縁側から突出させるように、配置させている。補助膨張部用基布３５は、補助膨張部２５の周壁部２５ａを構成するもので、外縁３５ａを略円弧状とされた略十字形状とされている。なお、実施形態の場合、主膨張部用基布２８と補助膨張部用基布３５とは、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されて、シリコン等のコーティング剤を塗布しないノンコート布として、構成されている。
【００２６】
次に、実施形態のエアバッグ１５の製造について説明する。なお、ガス流入口１９及び取付孔２０は、前側基布３１の所定箇所に、予め、形成しておく。まず、補助膨張部用基布３５を、隣り合う縁部３５ｂ，３５ｃ，３５ｄ，３５ｅ相互を、縫合糸を用いて縫着させて略半球状とし、縁部の縫い代を外部に露出させないように反転させて、補助膨張部２５を形成する。後左側基布３２と後右側基布３３とを外形形状を一致させるように重ね、連通口２３となる部位を除いて、内縁３２ｃ，３３ｃ相互を、縫着させて連通筒部２２を形成する。次いで、前側基布３１の後縁３１ａを、平らに展開した後左側基布３２及び後右側基布３３の前縁３２ｂ，３３ｂに、縫着させて、車体側壁部１６ａを形成する。連通筒部２２の周囲を覆うように、補助膨張部２５を車体側壁部１６ａに重ね、補助膨張部用基布３５の外縁３５ａを、後左側基布３２及び後右側基布３３に形成される略半円形状の縫合線３２ｄ，３３ｄの部位において縫着させて、補助膨張部２５を車体側壁部１６ａに縫着させる。その後、補助膨張部２５を間に挟むようにして、車体側壁部１６ａ（前側基布３１、後左側基布３２、及び、後右側基布３３）に乗員側基布２９を重ね、外周縁２９ａと前縁３１ｂ，後縁３２ｅ，３３ｅとを縫着させ、その後、縁部の縫い代を外部に露出させないように、ガス流入口１９を利用して反転させれば、主膨張部１６を形成することができて、エアバッグ１５を製造することができる。
【００２７】
上記のように製造したエアバッグ１５の車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔２０からボルト１２ａを突出させるように、内部にリテーナ１２を配設させた状態で、エアバッグ１５を折り畳む。具体的には、エアバッグ１５は、図７及び８に示すように、折り畳まれる。
【００２８】
予備折りエアバッグ３７は、平らに展開した主膨張部１６の上面側に、補助膨張部２５を、略左右対称形となるように平らに展開させた状態で載置させて、形成される。このとき、連通筒部２２は、中間部位において、軸方向と交差するように折り曲げられている。実施形態の場合、連通筒部２２は、図７に示すように、先端２２ａを左側に向けるように車体側壁部１６ａ近傍となる部位で折り曲げられている。
【００２９】
そして、まず、図８のＡに示すように、予備折りエアバッグ３７を、下縁３７ａ側をガス流入口１９側に接近させつつ、車体側壁部１６ａ側で巻くように左右方向に沿った折目（図７参照）を付けてロール折りし、その後、図８のＢに示すように、形成されたロール折り部位３９をガス流入口１９の上方に載せ、予備折りエアバッグ３７の上縁３７ｂ側を折り返して、ロール折り部位３９の上方に載せて、横折りエアバッグ４０を形成する。その後、図８のＣに示すように、横折りエアバッグ４０を、左右両縁４０ａ，４０ｂ側を、それぞれ、ガス流入口１９に接近させるように蛇腹折りして、ガス流入口１９の上方に配置させれば、エアバッグ１５を折り畳むことができる。
【００３０】
折り畳んだエアバッグ１５の周囲に、図１に示すごとく、折り崩れしないように、破断可能なラッピングシート（図符号省略）を配置させる。このとき、ボルト１２ａは、ラッピングシートから突出させておく。そして、各ボルト１２ａを、ケース６の底壁部６ａに挿通させつつ、折り畳んだエアバッグ１５を、ケース６の底壁部６ａに載置させる。次いで、インフレーター８の本体部８ａを、底壁部６ａの下方から、ケース６内に挿入させるとともに、底壁部６ａから下方に突出している各ボルト１２ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに挿通させる、その後、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出した各ボルト１２ａにナット１３を締結させれば、ケース６の底壁部６ａに対して、折り畳んだエアバッグ１５とインフレーター８とを取り付けることができる。
【００３１】
その後、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃに、ケース６の周壁部６ｂを係止させ、ケース６の図示しない所定のブラケットを、ボディ側の部位に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｓを車両に搭載することができる。
【００３２】
助手席用エアバッグ装置Ｓの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター８のガス吐出口８ｂから膨張用ガスＧが吐出されれば、エアバッグ１５が膨張して、ラッピングシートを破断するとともに、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂを図１の二点鎖線及び図９，１０に示すように押して開かせることとなる。そして、エアバッグ１５は、図９及び１０に示すごとく、ロール折りを解消しつつ、エアバッグカバー１０における扉部１０ａ，１０ｂの開いた開口２から、上方へ突出するとともに、インパネ１とインパネ１の上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張して、図１の二点鎖線及び図１０のＢに示すごとく、膨張を完了することとなる。
【００３３】
そして、実施形態のエアバッグ１５では、補助膨張部２５は、膨張完了時に、主膨張部１６における乗員保護部１７とインパネ１との間に配置される構成とされて、主膨張部１６を介して膨張用ガスＧを流入させる構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、主膨張部１６が膨張を完了させた後に、補助膨張部２５が、乗員保護部１７とインパネ１との間となる乗員保護部１７の下方に突出するように膨張して、乗員保護部１７とインパネ１との間に配置されることとなる。そして、実施形態のエアバッグ１５では、主膨張部１６から補助膨張部２５へ膨張用ガスを流入させる連通口２３周縁に、インパネ１と主膨張部１６との間に補助膨張部２５の膨張スペースが確保される場合のみに連通口２３を開口して膨張用ガスを流出可能とし、補助膨張部２５の膨張スペースが確保されない場合に連通口２３を閉塞して膨張用ガスの流出を停止する開閉機構としての連通筒部２２が、配設されている構成である。
【００３４】
実施形態のエアバッグ１５では、開閉機構を構成する連通筒部２２は、主膨張部１６における車体側壁部１６ａから補助膨張部２５内に突出する略筒状とされて、先端２２ａ側を、補助膨張部２５内に膨張用ガスを流出させる連通口２３とされている。そして、この連通筒部２２は、エアバッグ１５の折り畳み収納時において、中間部位となる車体側壁部１６ａ近傍の部位で、先端２２ａを左側に向けるように折り曲げられて連通口２３を閉塞させた状態で、収納されている。
【００３５】
実施形態では、エアバッグ１５は、図９、図１１、及び、図１２のＡに示すごとく、まず、膨張初期において、ロール折り部位３９の折りを解消しつつ、インパネ１に沿うように展開することとなり、その後、内部に膨張用ガスを流入させ、主膨張部１６全体を後方側に突出させるようにして膨張を完了させることとなる。そして、乗員ＭＰがインパネ１に近接している状態でエアバッグ１５が展開膨張する場合には、図１２のＢに示すごとく、主膨張部１６が後方側へ突出する際に、乗員ＭＰと接触することとなって、後方側への突出を抑えられることとなる。すなわち、この場合、主膨張部１６が後方側への突出を抑えられることから、主膨張部１６とインパネ１との間に補助膨張部２５の膨張スペースが確保できない。このとき、実施形態のエアバッグ１５では、開閉機構を構成する連通筒部２２は、図１２に示すごとく、エアバッグ１５の膨張に伴って、折り曲げられて先端２２ａ側の連通口２３の閉塞状態を維持された状態で、車体側壁部１６ａとともに、主膨張部１６内に流入する膨張用ガスに押圧されて、常に、インパネ１側に押し付けられるような態様となる。そして、連通筒部２２が、折り曲げられた状態を維持され、さらに、インパネ１と当接している補助膨張部２５を構成する周壁部２５ａにより先端２２ａ側の連通口２３を閉塞された状態で、主膨張部１６が、乗員側壁部１６ｂを乗員ＭＰと接触させつつ、膨張を完了させることとなる。すなわち、実施形態では、乗員ＭＰがインパネ１に近接している状態でエアバッグ１５が展開膨張する場合には、連通口２３を閉塞された状態で、主膨張部１６が、インパネ１と乗員ＭＰとの間に充満されるように膨張を完了させることから、補助膨張部２５内に膨張用ガスがほとんど流入しない状態で、エアバッグ１５が膨張を完了させることとなる。そのため、補助膨張部２５が膨張することを確実に抑えることができて、膨張を完了させたエアバッグ１５により、乗員ＭＰを必要以上に後方側へ押圧することを防止でき、膨張を完了させた主膨張部１６により、インパネ１に近接している乗員ＭＰを的確に保護することができる。
【００３６】
したがって、実施形態のエアバッグ１５では、乗員ＭＰがインパネ１に近接して着座しても、乗員ＭＰを必要以上に押圧することを極力抑えて、乗員ＭＰを安定して保護することができる。
【００３７】
また、乗員がインパネから離れた位置に着座してエアバッグ１５が展開膨張する場合には、インパネ１と主膨張部１６との間に補助膨張部２５の膨張スペースを確保することができることから、エアバッグ１５が、図９に示すごとく、ロール折り部位３９の折りを解消しつつ、インパネ１に沿うように展開した後、主膨張部１６全体が後方側に突出するように膨張することとなる（図１０のＡ参照）。そして、主膨張部１６がさらに後方側へ突出しつつ、連通筒部２２の折り曲げが解除され、開口された先端２２ａ側の連通口２３から、膨張用ガスＧが、補助膨張部２５内に流入して、補助膨張部２５が乗員保護部１７とインパネ１との間となる乗員保護部１７の下方又は前方に突出するように膨張し、主膨張部１６と補助膨張部２５との膨張を完了させた状態で、エアバッグ１５が膨張を完了することとなる（図１０のＢ参照）。すなわち、エアバッグ１５が、インパネ１と乗員保護部１７との間に補助膨張部２５を配置させて厚く膨張を完了させることから、インパネ１から離れた位置に着座している乗員が前方移動してきても、補助膨張部２５も含めて厚く膨張を完了させたエアバッグ１５により、移動してくる乗員を、底付きを招くことなく、クッション性よく保護することができる。
【００３８】
さらに、実施形態のエアバッグ１５において、エアバッグ１５の膨張途中において、連通筒部２２の折り曲げが解除され、開口された連通口２３から膨張用ガスを流入させて補助膨張部２５が若干膨張した状態で乗員ＭＰが乗員保護部１７と接触した場合にも、インパネ１と主膨張部１６との間に補助膨張部２５の膨張スペースが確保されない場合には、接触した乗員ＭＰにより押圧されて、乗員保護部１７がインパネ１側に向かって押圧されることとなる。そして、連通筒部２２が主膨張部１６の車体側壁部１６ａとともにインパネ１側に押し付けられるようにインパネ１側に向かって移動すれば、図１３に示すように、連通している乗員保護部１７（主膨張部１６）の内圧を受けて棒状に膨らんだ連通筒部２２が、先端２２ａ側を、インパネ１側に向かって押し付けられるような態様となる。その結果、連通筒部２２が、先端２２ａ側の連通口２３を、インパネ１と当接している補助膨張部２５の周壁部２５ａによって、直接的に閉塞され、膨張用ガスの流入を停止することができることから、補助膨張部２５が大きく膨張することを抑えることができて、乗員ＭＰを必要以上に後方側へ押圧することを防止できる。
【００３９】
なお、実施形態のエアバッグ１５では、開閉機構を構成する連通筒部２２を、主膨張部１６を構成する車体側壁部１６ａから延ばすようにして構成しており、エアバッグ１５（主膨張部１６）を構成する基布３２，３３のみから形成することができて、構成が簡便である。また、開閉機構を連通筒部２２から構成すれば、先端２２ａ側に形成される連通口２３の開閉のタイミングの調整や、連通口２３からの補助膨張部２５内への膨張用ガスの流出量の調整を、主膨張部１６から先端２２ａの連通口２３までの長さの変更で、容易に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグが使用された助手席用エアバッグ装置の車両搭載状態を示す概略縦断面図である。
【図２】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の車両前方側から見た斜視図である。
【図３】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の車両後方側から見た斜視図である。
【図４】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った縦断面図である。
【図５】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の横断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する図である。
【図６】実施形態のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図７】実施形態のエアバッグを予備折りした状態を示す図である。
【図８】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す概略図である。
【図９】実施形態のエアバッグの車両搭載時における膨張過程を示す図であり、車両の側方から見た状態の図である。
【図１０】実施形態のエアバッグの膨張過程を示す図であり、図９の後の状態を示す図である。
【図１１】実施形態のエアバッグの車両搭載時において、乗員が近接して着座している場合の膨張過程を示す図であり、車両の側方から見た状態の図である。
【図１２】実施形態のエアバッグにおいて乗員が近接して着座している場合の膨張過程を示す図であり、図１１の後の状態を示す図である。
【図１３】実施形態のエアバッグの車両搭載状態を説明する図であり、膨張途中において乗員が接触した状態でエアバッグが膨張を完了させた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…インストルメントパネル（インパネ）、
４…ウィンドシールド、
１５…エアバッグ、
１６…主膨張部、
１６ａ…車体側壁部、
１６ｂ…乗員側壁部、
１７…乗員保護部、
１９…ガス流入口、
２２…連通筒部（開閉機構）、
２２ａ…先端、
２３…連通口、
２５…補助膨張部、
２５ａ…周壁部、
Ｇ…膨張用ガス、
ＭＰ…乗員、
Ｓ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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