(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アレイ状に配置された複数のモニタの画像表示面である前面に重畳されるパネルと、
前記パネルの、前記モニタの画像非表示部分に対応する位置の、隣り合う前記モニタの互いの画像表示部分の間に１つずつ配置され、さらに、前記モニタの前記画像非表示部分に対応する位置の、前記複数のモニタの全体としての画像表示範囲の外に複数配置され、前記パネルを振動させることにより音声を出力させる複数の振動手段と
を備えるフラットパネルスピーカ。
【請求項２】
前記複数の振動手段のいずれを振動させるかを制御する制御手段をさらに備える
請求項１に記載のフラットパネルスピーカ。
【請求項３】
前記制御手段は、画像表示位置および画像表示範囲に応じて、振動させる振動手段を制御する
請求項２に記載のフラットパネルスピーカ。
【請求項４】
前記制御手段は、前記画像表示範囲の内部に位置する振動手段を振動させる
請求項３に記載のフラットパネルスピーカ。
【請求項５】
前記パネルを、前記複数のモニタに対して振動可能かつ着脱可能に固定するパネル固定手段をさらに備える
請求項１に記載のフラットパネルスピーカ。
【請求項６】
前記振動手段は、前記パネルが前記複数のモニタから外された状態においても、前記パネルを振動させ、音声を出力させる
請求項５に記載のフラットパネルスピーカ。
【請求項７】
前記パネル固定手段は、緩衝材を介して前記パネルを固定する
請求項５に記載のフラットパネルスピーカ。
【請求項８】
前記パネル固定手段は、前記パネルの下面を、前記緩衝材の他にさらに摩擦係数の小さいすべり部材を介して固定する
請求項７に記載のフラットパネルスピーカ。
【請求項９】
前記振動手段のそれぞれを前記パネル固定手段に固定する振動素子固定手段をさらに備える
請求項５に記載のフラットパネルスピーカ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラットパネルスピーカに関し、特に、モニタのスピーカとしてモニタに表示される画像に対応する音声を出力させるのに好適なフラットパネルスピーカに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば複数のディスプレイの表示面全体を使って１つの画像を表示する等、複数のディスプレイを連携して動作させるマルチディスプレイという方法を用いて画像を表示することができるスケーラブルテレビジョン受像機がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
通常のテレビジョン受像機においては、例えば、画像表示面の左右や下側に左右のスピーカが設けられている。このようなテレビジョン受像機をアレイ状に並べて使用する場合、図１や図２に示されるように、画像を表示できない部分が大きくなり、表示された画像が見づらくなってしまう恐れがある。
【０００４】
例えば、図１の場合、テレビジョン受像機（ＴＶ）１は画像表示面の左右にスピーカ１Ａおよびスピーカ１Ｂを有している。同様に、テレビジョン受像機（ＴＶ）２も画像表示面の左右にスピーカ２Ａおよびスピーカ２Ｂを有し、テレビジョン受像機（ＴＶ）３も画像表示面の左右にスピーカ３Ａおよびスピーカ３Ｂを有し、テレビジョン受像機（ＴＶ）４も画像表示面の左右にスピーカ４Ａおよびスピーカ４Ｂを有している。従って、各テレビジョン受像機の表示面がこれらのスピーカにより分断されており、それらに表示される画像が見づらくなっている。
【０００５】
また、例えば、図２の場合、テレビジョン受像機（ＴＶ）１１は画像表示面の下側に左右のスピーカであるスピーカ１１Ａおよびスピーカ１１Ｂを有している。同様に、テレビジョン受像機（ＴＶ）１２も画像表示面の下側に左右のスピーカであるスピーカ１２Ａおよびスピーカ１２Ｂを有し、テレビジョン受像機（ＴＶ）３も画像表示面の下側に左右のスピーカであるスピーカ１３Ａおよびスピーカ１３Ｂを有し、テレビジョン受像機（ＴＶ）４も画像表示面の下側に左右のスピーカであるスピーカ１４Ａおよびスピーカ１４Ｂを有している。従って、各テレビジョン受像機の表示面がこれらのスピーカにより分断されており、それらに表示される画像が見づらくなっている。
【０００６】
ところで、平面パネルを振動子により振動させるフラットパネルスピーカが存在する。このフラットパネルスピーカは、例えば、テレビジョン受像機やパーソナルコンピュータのモニタ等、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイのスピーカ（それらのモニタに表示される画像に対応する音声を出力するためのスピーカ）に適用される（例えば、特許文献２および特許文献３参照）。
【０００７】
例えば、電車、自動車、バス等の窓ガラスを振動させスピーカとして利用する方法がある（例えば、特許文献４参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１９５８４３号公報
【特許文献２】特開２０００−９２５７８号公報
【特許文献３】特開２００４−３１２６４３号公報
【特許文献４】特表２００２−５３２９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、例えば、特許文献２の場合、スピーカをディスプレイより着脱することができず、例えば、ユーザが音声を聞くための好適な位置や姿勢が限定されてしまい、ユーザの視聴姿勢の自由度を低下させてしまう恐れがあった。特に、近年テレビジョン受像機等、ディスプレイの大型化が進み、その設置場所（すなわちユーザの視聴位置）が例えば家庭内において限定されるようになってきた。従って、そのスピーカ出力の特性によってユーザの視聴位置がさらに限定されるのは望ましくない。
【００１０】
また、例えば複数のディスプレイの表示面全体を使って１つの画像を表示する等、複数のディスプレイを連携して動作させるマルチディスプレイのスピーカとしての記載は無く、マルチディスプレイに適用することができないという恐れもあった。
【００１１】
さらに、特許文献２の場合、振動板をディスプレイの表示面に重畳させるため、例えば図３に示されるように、振動素子はその振動板の周辺部にのみ設けられており、振動板中央付近に振動素子が設けられている場合と比較して、音圧の低下や波形の歪みが顕著になる恐れもあった。
【００１２】
例えば、図３のテレビジョン受像機（TV）２１に取り付けられるフラットパネルスピーカ２２の場合、その振動板に取り付けられる複数の振動素子（振動素子２３−１乃至振動素子２３−１２）は、画像表示の邪魔にならないように、テレビジョン受像機２１の表示面２４に対応する部分には設置されず、表示面２４を囲む枠２５に対応する、両矢印２６に示される範囲の周辺部分にのみ設けられる。そのため、振動板の中央付近においては、振動が弱かったり歪みが生じたり等の不都合が生じやすい。特に、近年のディスプレイの大型化により、その傾向はより顕著になる恐れが大きい。
【００１３】
また、例えば特許文献３の場合、パネルを交換するための脱着機構は備えているものの、スピーカ全体をディスプレイより脱着させる記載はなく、ユーザの視聴姿勢の自由度を低下させてしまう恐れがあった。
【００１４】
さらに、特許文献４の場合、窓ガラスを振動板として用いており、スピーカとして脱着する機構やディスプレイ等についての記載がない。
【００１５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、ユーザがより良い環境で音声を聴取することができるスピーカを実現するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の第１の側面のフラットパネルスピーカは、アレイ状に配置された複数のモニタの画像表示面である前面に重畳されたパネルと、前記パネルの、前記モニタの画像非表示部分に対応する位置の、隣り合う前記モニタの互いの画像表示部分の間に１つずつ配置され、さらに、前記モニタの前記画像非表示部分に対応する位置の、前記複数のモニタの全体としての画像表示範囲の外に複数配置され、前記パネルを振動させることにより音声を出力させる複数の振動手段とを備える。
【００１７】
前記複数の振動手段のいずれを振動させるかを制御する制御手段をさらに備えることができる。
【００１８】
前記制御手段は、画像表示位置および画像表示範囲に応じて、振動させる振動手段を制御することができる。
【００１９】
前記制御手段は、前記画像表示範囲の内部に位置する振動手段を振動させることができる。
【００２１】
前記パネルを、前記複数のモニタに対して振動可能かつ着脱可能に固定するパネル固定手段をさらに備えることができる。
【００２２】
前記振動手段は、前記パネルが前記複数のモニタから外された状態においても、前記パネルを振動させ、音声を出力させることができる。
【００２３】
前記パネル固定手段は、緩衝材を介して前記パネルを固定することができる。
【００２４】
前記パネル固定手段は、前記パネルの下面を、前記緩衝材の他にさらに摩擦係数の小さいすべり部材を介して固定することができる。
【００２５】
前記振動手段のそれぞれを前記パネル固定手段に固定する振動素子固定手段をさらに備えることができる。
【００２６】
本発明の一側面においては、パネルが、アレイ状に配置された複数のモニタの画像表示面である前面に重畳され、振動素子が、そのパネルの、モニタの画像非表示部分に対応する位置の、隣り合うモニタの互いの画像表示部分の間に１つずつ配置され、さらに、モニタの画像非表示部分に対応する位置の、複数のモニタの全体としての画像表示範囲の外に複数配置され、その振動素子がパネルを振動させることにより音声が出力される。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の一側面によれば、音声を出力することができる。特に、ユーザがより良い環境で音声を聴取することができるスピーカを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。
【００４９】
図４は、本発明を適用したフラットパネルスピーカを設置するスケーラブルTVシステムの一実施形態に係る構成例を示す斜視図である。
【００５０】
図４において、スケーラブルTVシステム３０は、複数のテレビジョン受像機を必要に応じて連携して動作させ、１枚の画像や複数の画像を様々な方法で表示させるシステムである。
【００５１】
図４に示されるように、スケーラブルTVシステム３０は、例えばテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９が設置台４１においてアレイ状（行列状）に配置される。図４においてテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９は、３行×３列のアレイ状に配置されている。なお、スケーラブルTVシステム３０を構成するテレビジョン受像機の台数は、何台であってもよい。また、設置台４１が、テレビジョン受像機を、横方向に何列、縦方向に何段で配置するようにしてもよい。
【００５２】
図示は省略するが、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９は、有線または無線により、互いに（電気的に）接続されており、単独で動作することも、他のテレビジョン受像機と連携して動作することもできる。また、図４に示されるように、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９は、それぞれ、前面の画像表示部分の周囲に枠が設けられているが、スピーカは設けられていないため、スピーカが設けられている場合よりも、その枠を細くすることができる。つまり、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９は、それぞれが前面にスピーカを有する場合よりも、互いの画像表示部分同士の間隔が狭くなるように配置されている。換言すると、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９は、互いに連携して全体で１枚の画像を表示する場合、それぞれが前面にスピーカを有する場合よりも、ユーザがより見やすくなるように、その１枚の画像を表示させることができる。
【００５３】
また、図４においては、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９は、その各表示面が略平面上においてアレイ状に並ぶように配置されているが、これに限らず、例えば、各表示面が曲面上に並ぶようにしてもよい。また、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９のそれぞれの代わりに、チューナを有していないモニタを用いるようにしてもよい。
【００５４】
図５に示されるように、このテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９の各画像表示面の前面に、スケーラブルTVシステム３０の音声出力部として構成されるフラットパネルスピーカ５０が重畳されるように設けられる。
【００５５】
このフラットパネルスピーカ５０は、平面板状の透明なフラットパネル（透明パネル）を振動素子で振動させて電気信号を音声に変換するスピーカである。従って、フラットパネルスピーカ５０で音声を出力する場合、ユーザには、その振動させる振動素子の位置付近の透明パネルより音声が聞こえるようになる。図５に白丸で示されるように、この透明パネルには複数の振動素子が設けられる。
【００５６】
このフラットパネルスピーカ５０の構成例を図６に示す。
【００５７】
図６に示されるように、フラットパネルスピーカ５０は、振動板となる透明パネル５１と、その透明パネル５１を支え、透明パネル５１の振動の軸となる枠５２、複数の振動素子（例えば振動素子５３−１乃至振動素子５３−２４）および振動素子を枠５２に固定する固定部材５４を有している。
【００５８】
透明パネル５１は、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９の表示面に重畳されるため、例えば、ガラスやアクリル素材等の透明な材質の１枚の板状素材により構成される。なお、以下において、この透明パネル５１の大きさおよび形状は、設置台４１に設置されたときのテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９の全体の大きさおよび形状と略同じとして説明するが、例えばテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９の全体の大きさより大きかったり、形状が互いに異なったりしてもよい。また、透明パネル５１が複数枚の板状素材を張り合わせたものであってももちろんよい。
【００５９】
枠５２は、この透明パネル５１を振動可能に支持する部材であり、フラットパネルスピーカ５０をテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９に重畳させた場合に、アレイ状に配置されたテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９の枠の、一番外側の部分に重畳される部材である。
【００６０】
振動素子５３−１乃至振動素子５３−２４は、透明パネル５１を振動させる振動素子であり、いずれも、フラットパネルスピーカ５０がテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９に重畳された場合に、画像表示の邪魔にならないように、点線で示されるように、各テレビジョン受像機の枠（画像非表示部分）に重畳される。なお、振動素子の数はいくつであってもよい。以下において、振動素子５３−１乃至振動素子５３−２４を互いに区別して説明する必要のない場合、振動素子５３と称する。
【００６１】
固定部材５４は、透明パネル５１に設置される振動素子５３を透明パネル５１（枠５２）とで挟み込むように枠５２に固定する部材であり、各振動素子５３の位置に応じて、各テレビジョン受像機の枠（画像非表示部分）に対応する位置に設けられる。上述したように、振動素子５３は、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９の枠に対応する部分に設けられるため、固定部材５４は、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９の枠の部分、つまり表示部分が網目となるような網状に形成される。
【００６２】
つまり、フラットパネルスピーカ５０は、スケーラブルTVシステムとして３行×３列に並べられて配置されたテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９の全体としての画像表示範囲の周囲だけでなく、その内部にも振動素子が設けられる。このとき、その内側の振動素子は各テレビジョン受像機の枠上（画像非表示部分）に位置するように設けられている。つまり、フラットパネルスピーカ５０は、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９の枠部分（画像非表示部分）を積極的に利用して、画像表示の妨げとならないように、画像表示範囲の内側に振動素子を配置している。これにより、フラットパネルスピーカ５０は、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９による画像表示を妨げずに、画像表示範囲の周囲にのみ振動素子が配置された場合に比べて出力音圧を大きくすることができ、波形の歪みを抑制することができる。特に、フラットパネルスピーカ５０は、パネル全体を効率よく振動させることができるので、パネル全体を振動させなければ作り出すことのできない低音を容易に出力することができる。
【００６３】
さらに、上述したように、フラットパネルスピーカ５０は、パネル全体に振動素子が配置されているので、振動させる振動素子を切り替えるだけで、容易に、透明パネル上の任意の位置および範囲で音声を出力するように制御することができる（パネル全体の振動制御が容易になる）。
【００６４】
図７は、フラットパネルスピーカ５０を横から見た場合の透視図である。図７に示されるように、枠５１の上側の部分を示す枠５１Ａは、透明パネル５１の上端を、緩衝材６１Ａを介して把持し、枠５１の下側の部分を示す枠５１Ｂは、透明パネル５１の下端を、緩衝材６１Ｂおよびすべり材６２を介して把持している。
【００６５】
緩衝材６１Ａおよび緩衝材６１Ｂを互いに区別して説明する必要がない場合、単に緩衝材６１と称する。緩衝材６１は、透明パネル５１が枠５２に対して振動することができるようにするためのものであり、例えば、スポンジやゴム等により構成される。下側の枠５１Ｂにおいては、透明パネル５１自身の重量による摩擦によって振動が抑制されてしまうのを防ぐために、すべり材６２が設けられている。すべり材６２は、例えばプラスチック等の摩擦係数の少ない材質により構成される。
【００６６】
振動素子５３は、その前面が、このように振動可能に設置された透明パネル５１の裏面に接するように（固定されるように）設置され、透明パネル５１を振動させることができる。また、これらの振動素子５３の背面側は、固定部材５４により枠５２に対して固定される。図７において、固定部材５４の実線部分５４Ａ乃至実線部分５４Ｄはテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９の枠の部分に対応し、点線部分はテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９の表示部分に対応する。
【００６７】
例えば、図７の場合、振動素子５３−３は固定部材５４Ａにより固定され、振動素子５３−１０は固定部材５４Ｂにより固定され、振動素子５３−１７は固定部材５４Ｃにより固定され、振動素子５３−２４は固定部材５４Ｄにより固定されている。
【００６８】
つまり、振動素子５３は、固定部材５４を介して枠５２に固定的に接続される。すなわち、枠５２に対して透明パネル５１を振動させることができる。これにより、振動素子５３は、より大きな音場を形成するように大きく透明パネル５１を振動させることができる。つまり、フラットパネルスピーカ５０は、より大きな音を出力することができる。
【００６９】
なお、このフラットパネルスピーカ５０は、設置台４１に設置されたテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９（つまり設置台４１）に対して着脱可能に設置される。
【００７０】
例えば、図７に示されるように、枠５２の上側の部分５２Ａには、所定の位置に突起部６３が設けられている。また、設置台４１の上側には、その突起部６３に対応する凹部６４が設けられている。つまり、フラットパネルスピーカ５０が設置台４１に設置されたテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９（つまり設置台４１）の前面に設置される際に、点線矢印に示されるように、この突起部６３が凹部６４に差し込まれる。これにより、フラットパネルスピーカ５０は、設置台４１に対して安定的に固定される。
【００７１】
このとき、枠５２の下側の部分５２Ｂにも突起部６５が設けられており、上述したようにフラットパネルスピーカ５０は、設置台４１に対して固定されると、その突起部６５が、設置台４１の下側の、突起部６５に対応する位置に設けられた凹部６６に差し込まれるようになされている。これにより、フラットパネルスピーカ５０は、設置台４１に対してより安定的に固定される。
【００７２】
また、図７の点線に示されるように、固定部材５４の内部には、各振動素子５３への配線６７が敷設されており、突起部６５および凹部６６は、その配線６７を設置台４１内部の配線６８と電気的に接続するための端子としても構成される。つまり、配線の露出する部分を少なくしてフラットパネルスピーカ５０や設置台４１の美観を向上させるために、突起部６５および凹部６６の接続面には接続端子が設けられており、突起部６５が凹部６６に差し込まれることにより配線６７が配線６８に電気的に接続されるようになされている。配線６８は、映像や音声の入出力を制御する制御部６９に接続される。すなわち、上述したようにフラットパネルスピーカ５０が設置台４１に固定され、突起部６５が凹部６６に差し込まれることにより、各振動素子５３は、制御部６９に電気的に接続され、制御部６９に制御されるようになる。
【００７３】
以上のように、フラットパネルスピーカ５０は、設置台４１に対して着脱可能に設置される。例えば、フラットパネルスピーカ５０および設置台４１のそれぞれに無線通信部（図示せず）を設け、互いに通信することができるようにしたり、図示せぬケーブルを用いて上述した凹部６６と突起部６５を電気的に接続したりして、フラットパネルスピーカ５０が設置台４１より外された状態であっても、振動素子５３が、制御部６９に電気的に接続され、制御部６９に制御されるようしてもよい。
【００７４】
このようにすることにより、例えば、図８に示されるように、フラットパネルスピーカ５０を例えばユーザ８１の傍等、設置台４１と異なる位置に設置した状態で設置台４１のテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９と連携して動作させ、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９に表示される画像の音声を出力させることができる。つまり、ユーザ８１は、任意の位置にこのフラットパネルスピーカ５０を設置することができる。従って、ユーザ８１は、設置台４１の真正面にいなくても、フラットパネルスピーカ５０の設置位置を調節することにより、ユーザ８１の位置を最適なリスニングポイントにすることができる。つまり、フラットパネルスピーカ５０は、ユーザ８１の聴取位置（視聴位置）および聴取姿勢（視聴姿勢）の自由度を拡大させることができる。
【００７５】
なお、例えば、フラットパネルスピーカ５０を簡易的に固定し、その状態でフラットパネルスピーカ５０を制御部６９に電気的に接続する接続端子を有するクレードル（図示せず）を用いるようにしてもよい。このようなクレードルやスタンドを用いることにより、フラットパネルスピーカ５０の設置がより容易になる。
【００７６】
次に、このようなスケーラブルTVシステムの電気的構成について説明する。図９は、制御部６９の内部の構成例を示すブロック図である。
【００７７】
図９に示されるように、制御部６９には、外部より、例えばテレビジョン信号のように、映像信号や音声信号等を含む入力信号が入力される。また、制御部６９には、映像信号の出力先として第１モニタ１０３−１乃至第Ｎモニタ１０３−Ｎ（例えば、設置台４１に設置されたテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９）が接続されている。さらに、制御部６９には、音声信号の出力先として透明パネル５１に設置された第１振動素子５３−１乃至第Ｎ振動素子５３−Ｎ（例えば、上述したように設置台４１に設置されたフラットパネルスピーカ５０の振動素子５３−１乃至振動素子５３−２４）が接続されている。
【００７８】
制御部６９は、入力信号より出力用の映像信号や音声信号を生成し、それらを出力するモニタやスピーカを選択し、その選択先に各信号を出力する。このような処理を行うために制御部６９は、第１信号受信部１０１−１乃至第Ｎ信号受信部１０１−Ｎ、映像出力制御部１０２、音声出力制御部１０４、受信部１０５、およびCPU（Central Processing Unit）１０６を有している。
【００７９】
第１信号受信部１０１−１乃至第Ｎ信号受信部１０１−Ｎは、それぞれ、入力信号に含まれる映像信号と音声信号を抽出し、映像信号を映像出力制御部１０２に供給し、音声信号を音声出力制御部１０４に供給する。第１信号受信部１０１−１乃至第Ｎ信号受信部１０１−Ｎは、例えば、設置台４１に設置されたテレビジョン受像機のチューナにより構成される。つまり、第１信号受信部１０１−１乃至第Ｎ信号受信部１０１−Ｎは、例えば、テレビジョン信号である入力信号より、任意のチャンネルの番組の映像信号と音声信号を抽出する。
【００８０】
映像出力制御部１０２は、供給された映像信号に対して復号処理や画像処理等、所定の処理を施すとともに、後述するようにCPU１０６を介して入力されるユーザ指示に基づいてその映像信号の出力先として、第１モニタ１０３−１乃至第Ｎモニタ１０３−Ｎの中から１つまたは複数選択し、その選択先に映像信号を出力し映像を表示させる。
【００８１】
音声出力制御部１０４は、CPU１０６を介して供給されるユーザ指示に基づいて、入力される音声信号に対して復号処理や音声処理等の所定の処理を施すとともに、その音声信号の出力先として、振動素子５３−１乃至振動素子５３−Ｎの中から１つまたは複数選択し、その選択先に音声信号を出力する。
【００８２】
音声出力制御部１０４は、信号選択部１１１、第１信号処理部１１２−１乃至第Ｎ信号処理部１１２−Ｎ、並びにパラメータマップ１１３を有する。
【００８３】
信号選択部１１１は、第１信号受信部１０１−１乃至第Ｎ信号受信部１０１−Ｎより入力される音声信号のうち、どの音声信号を、どの振動素子に出力するかを、CPU１０６より供給されるユーザ指示（モード選択指示により選択されたモード情報）に基づいて選択する。例えば、信号選択部１１１は、CPU１０６より供給されるモード情報に対応するパラメータや出力先を、パラメータマップ１１３を参照することにより選択し、その選択した出力先（振動素子）に対応する信号処理部（第１信号処理部１１２−１乃至第Ｎ信号処理部１１２−Ｎのうちいずれか１つまたは複数）に音声信号を供給する。
【００８４】
第１信号処理部１１２−１乃至第Ｎ信号処理部１１２−Ｎは、それぞれ、振動素子５３−１乃至振動素子５３−Ｎに供給される音声信号に対してノイズ除去やフィルタリング等の音声処理を施す。第１信号処理部１１２−１乃至第Ｎ信号処理部１１２−Ｎは、それぞれ、CPU１０６より供給されるユーザ指示（モード選択指示により選択されたモード情報）に基づいて信号処理を行う。例えば、第１信号処理部１１２−１乃至第Ｎ信号処理部１１２−Ｎは、CPU１０６より供給されるモード情報に対応するパラメータを、パラメータマップ１１３を参照することにより決定し、その決定したパラメータに対応する信号処理を行う。
【００８５】
パラメータマップ１１３は、例えばフラッシュメモリやハードディスク等の記憶媒体であり、信号処理や信号入出力に関する情報を、動作モードに対応付けたテーブル情報を有する。すなわち、信号選択部１１１や第１信号処理部１１２−１乃至第Ｎ信号処理部１１２−Ｎがパラメータマップ１１３に対して、ユーザに指定されたモードの情報を提供すると、パラメータマップ１１３は、保持するテーブル情報に基づいて、そのモードに対応するパラメータや信号の入出力先に関する情報を提供する。
【００８６】
受信部１０５は、例えば、ユーザからの指示を、リモートコントローラ等を介して受信し、それをCPU１０６に供給する。ユーザは、リモートコントローラ等を操作して動作モードの選択等を行う。受信部１０５は、そのリモートコントローラ等より送信されるユーザ指示（動作モードを指定する指示）を受信すると、それをCPU１０６に供給する。CPU１０６は、その指示を映像出力制御部１０２および音声出力制御部１０４等に供給する。
【００８７】
なお、図７においてはこの制御部６９が設置台６９に設けられるように説明したが、これに限らず、例えば、フラットパネルスピーカ５０に内蔵されるようにしても良い。また、図９に示される構成が物理的な１つのユニットとして形成される必要はなく、図９に示されるように電気的に互いに接続されているのであれば、それらの一部がフラットパネルスピーカ５０に内蔵され、他の一部が各テレビジョン受像機に内蔵されるようにしてもよい。例えば、図９の第１信号受信部乃至第Ｎ信号受信部がそれぞれのテレビジョン受像機に内蔵され、映像出力制御部１０２、受信部１０５、およびCPU１０６が設置台４１に内蔵され、音声出力制御部１０４がフラットパネルスピーカ５０に内蔵されるようにしてもよい。
【００８８】
次に、制御部６９による音声制御処理の具体的な流れの例について図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００８９】
音声制御処理が開始されると、CPU１０６は、ステップＳ１において、受信部１０５を制御し、図示せぬリモートコントローラより供給されるユーザ指示を受け付けるユーザ指示受付処理を行い、ステップＳ２において、そのユーザ指示受付処理によりモード情報を取得したか否かを判定する。
【００９０】
受信部１０５がリモートコントローラより供給されるユーザ指示を受け付けておらず、そのユーザ指示に含まれる、ユーザが指定した動作モードに関する情報であるモード情報も取得していないと判定した場合、CPU１０６は、処理をステップＳ１に戻し、それ以降の処理を繰り返す。
【００９１】
また、ステップＳ２においてモード情報を取得したと判定した場合、CPU１０６は、そのモード情報を信号選択部１１１、並びに、第１信号処理部１１２−１乃至第Ｎ信号処理部１１２−Ｎに供給し、処理をステップＳ３に進める。
【００９２】
ステップＳ３において、モード情報を信号選択部１１１、並びに、第１信号処理部１１２−１乃至第Ｎ信号処理部１１２−Ｎは、供給されたモード情報に基づいてパラメータマップ１１３を参照する。ステップＳ４において、信号選択部１１１は、参照したパラメータマップ１１３のテーブル情報に従って、ユーザに指定されたモードに対応する入出力を選択し、その選択した入出力をアクティブにする（接続する）。また、第１信号処理部１１２−１乃至第Ｎ信号処理部１１２−Ｎは、ステップＳ５において、参照したパラメータマップ１１３のテーブル情報に従って、ユーザに指定されたモードに対応する処理パラメータを設定し、ステップＳ６において、設定した処理パラメータに基づいて信号選択部１１１より供給される音声信号を処理する。音声信号を処理した第１信号処理部１１２−１乃至第Ｎ信号処理部１１２−Ｎは、ステップＳ７において、その音声信号を、振動素子５３−１乃至振動素子５３−Ｎに供給する。
【００９３】
振動素子５３−１乃至振動素子５３−Ｎは、ステップＳ７において、供給された音声信号を、透明パネル５１を振動させることにより、出力する。音声信号を出力させると制御部６９は、音声制御処理を終了する。
【００９４】
以上のように制御することにより、例えばユーザはモードを指定するだけで、例えば、音声の出力位置を画像の表示位置に対応させたり、画像の表示位置とは異なる位置より音声出力を行ったりといった制御を容易に行うことができる。
【００９５】
以下に、図１１乃至図１５を参照してその制御例を説明する。
【００９６】
図１１および図１２は、画像表示位置と音声出力位置を同期させる場合の例を示している。例えば、図１１の場合、フラットパネルスピーカ５０に重畳されるように、３行×３列に配置された９個のテレビジョン受像機のうち、人物像が示されている左上隅のテレビジョン受像機３１に画像が表示され、その周囲の、黒丸で示される振動素子（振動素子５３−１、振動素子５３−４、振動素子５３−５、および振動素子５３−８）が振動し、テレビジョン受像機３１の位置より音声が出力されている。図中、白丸は振動していない振動素子を示している。
【００９７】
つまり、図１１の場合、ユーザにより、画像表示位置と音声出力位置を同期させるモードが選択されている。
【００９８】
図１２は、図１１の状態より画像表示位置を変更した場合を示す。例えば、ユーザ指示等に基づいて、画像を表示させるテレビジョン受像機を、テレビジョン受像機３１から、その１つ下のテレビジョン受像機３４に変更すると、画像表示位置と音声出力位置を同期させるモードの場合、その変更に伴い、振動させる振動素子が、「振動素子５３−１、振動素子５３−４、振動素子５３−５、および振動素子５３−８」の組み合わせから、テレビジョン受像機３４の周りの「振動素子５３−８、振動素子５３−１１、振動素子５３−１２、および振動素子５３−１５」の組み合わせに変更される。
【００９９】
つまり、画像表示位置と音声出力位置を同期させるモードの場合、画像の表示位置を変更すると、その変更に応じて、振動させる振動素子（音声を出力する位置）も変更される。
【０１００】
図１３は、図１１の状態より、画像表示位置を変更し、テレビジョン受像機３１に表示させていた画像を拡大し、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９の全ての画面を用いて表示させるようにした場合を示している。
【０１０１】
例えば、図１１の状態において、ユーザがリモートコントローラの拡大ボタン等を操作することにより、画像の拡大表示指示を入力すると、CPU１０６は、受信部１０５を介してその指示を取得し、映像出力制御部１０２や音声出力制御部１０４にその指示を供給する。その指示に基づいて、映像出力制御部１０２は、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９を連携して動作させ、１枚の画像を表示させる。そして、音声出力制御部１０４は、動作モードが、画像表示位置と音声出力位置を同期させるモードであるので、画像表示の拡大とともに、音声出力の範囲も拡大させる（振動させる振動素子の数を増やす）。
【０１０２】
図１３に示されるように、このとき、振動素子５３−１乃至振動素子５３−２４は、全て振動している。すなわち、図１３の場合、全ての振動素子５３を用いて、透明パネル５１全体から音声が出力される。
【０１０３】
この状態において、フラットパネルスピーカ５０は、画像表示範囲の周囲だけでなく、その内側にも振動素子５３が配置されていることになる。つまり、フラットパネルスピーカ５０は、画像の周囲の振動素子５３だけでなく、表示画像上に配置される振動素子５３も振動させることができるので、透明パネル５１を十分に振動させ、大きな音（特に低音）を出力することができるだけでなく、歪みの発生等を抑制することができる。
【０１０４】
また、この画像表示範囲の内部に配置される振動素子５３は、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９の前面において、表示部分の外枠上に配置されているので、画像の表示を妨げることがない。つまり、フラットパネルスピーカ５０は、画像表示の妨げにならないように、画像表示範囲の内部に振動素子５３を配置し、その振動素子５３を振動させ、特に低音をより大きく出力し、音の歪みの発生を抑制したりすることができる。また、上述したように、フラットパネルスピーカ５０は、振動させる振動素子を切り替えるだけで、容易に、透明パネル上の任意の位置および範囲で音声を出力するように制御することができる。
【０１０５】
図１３の状態において、例えば、ユーザがリモートコントローラを操作して画像表示の縮小を指示すると、図１４に示されるように、画像表示に使用されるテレビジョン受像機の数が減り（画像の表示範囲が狭くなり）、それとともに、振動する振動素子５３の数も減る（音声の出力範囲が狭くなる）。図１４の場合、テレビジョン受像機３１、テレビジョン受像機３２、テレビジョン受像機３４、およびテレビジョン受像機３５の４台のテレビジョン受像機を用いて画像が表示され、それらのテレビジョン受像機の位置に対応する振動素子５３−１および振動素子５３−２、振動素子５３−４乃至振動素子５３−６、振動素子５３−８および振動素子５３−９、振動素子５３−１１乃至振動素子５３−１３、並びに、振動素子５３−１５および振動素子５３−１６が振動するように制御される。
【０１０６】
また、図１５に示されるように、画像表示位置と音声出力位置を同期させないモードにすることもできる。図１５は、左右音声をそれぞれ主にフラットパネルスピーカ５０の左右の部分より出力させるステレオ出力モードである。例えば、ユーザがこのモードを選択すると、画像表示位置に関わらず、音声出力制御部１０４は、左右の端の振動素子を振動させ、左音声を左側から出力させ、右音声を右側から出力させる。つまり、このモードの場合、画像表示範囲と音声出力範囲が必ずしも一致しない。
【０１０７】
図１５の場合、画像はテレビジョン受像機３１のみに表示されているにも関わらず、その左音声は、振動素子５３−１、振動素子５３−４、振動素子５３−８、振動素子５３−１１、振動素子５３−１５、振動素子５３−１８、および振動素子５３−２２が振動させられて出力され（フラットパネルスピーカ５０の左側より出力され）、右音声は、振動素子５３−３、振動素子５３−７、振動素子５３−１０、振動素子５３−１４、振動素子５３−１７、振動素子５３−２１、および振動素子５３−２４が振動させられて出力される（フラットパネルスピーカ５０の右側より出力される）。このようにすることにより、フラットパネルスピーカ５０は、例えば、画像表示領域が狭くても（画面表示領域の広さに関わらず）、透明パネル５１の全面を用いてステレオ音声を出力させることができ、より臨場感のある音場を形成させることができる。
【０１０８】
以上のように、フラットパネルスピーカ５０は、ユーザによる簡単な操作のみで、ユーザが望む音場を容易に形成することができ、ユーザがより良い環境で音声を聴取することができる。
【０１０９】
なお、振動素子５３の配置は、上述した以外の位置であってももちろんよい。ただし、上述したように、設置台４１にフラットパネルスピーカ５０を設置した際に、画像表示の妨げとならないように、各テレビジョン受像機の外枠と重なるように振動素子５３を配置するのが望ましい。
【０１１０】
また、以上においては、設置台４１に設置されたテレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９に対して１つのフラットパネルスピーカ５０を着脱可能に設置するように説明した（フラットパネルスピーカ５０が９台のテレビジョン受像機に対応するように説明した）が、これに限らず、例えば、図１６に示されるように、テレビジョン受像機毎に独立したフラットパネルスピーカを着脱可能に設置するようにしてもよい。
【０１１１】
図１６において、テレビジョン受像機３１乃至テレビジョン受像機３９には、互いに異なるフラットパネルスピーカ１５１−１乃至フラットパネルスピーカ１５１−９がそれぞれ着脱可能に設置される。つまりこの場合、フラットパネルスピーカ１５１−１乃至フラットパネルスピーカ１５１−９は、互いに独立して、それぞれのテレビジョン受像機より着脱可能である。各フラットパネルスピーカ１５１の周辺部の上下左右部分に、４つの振動素子１５３が設けられている。
【０１１２】
例えば、図１６の場合、テレビジョン受像機３１に画像が表示され、そのテレビジョン受像機３１に設置されるフラットパネルスピーカ１５１−１の振動素子１５３−１−１乃至振動素子１５３−１−４が振動することにより音声が出力されている。この場合も、音声出力範囲や出力方法に関する制御方法は、上述した場合と同様であるのでその説明を省略する。
【０１１３】
なお、各フラットパネルスピーカが対応するテレビジョン受像機の数は、必ずしも互いに一致する必要はなく、例えば、３つのテレビジョン受像機に対応する構成のフラットパネルスピーカと１つのテレビジョン受像機に対応する構成のフラットパネルスピーカとを併用するようにしてもよい。
【０１１４】
また、以上においては、フラットパネルスピーカ５０をテレビジョン受像機（設置台４１）に着脱可能に設置するために、突起部６３や突起部６５を設けるように説明したが、これらは省略するようにしてもよい。例えば、図１７に示されるように、枠５２の上部を点線矢印１６１に示されるように設置台４１に対して螺子止めするようにしてもよい。この場合、フラットパネルスピーカ５０は、突起部６５を用いて外部端子を形成することができないので、図１７に示されるように、配線６７と配線６８とを結線するケーブル１６２を設けるようにしてもよい。
【０１１５】
さらに、以上においては、フラットパネルスピーカ５０は、固定部材５４を用いて振動素子５３を枠５２に固定するように説明したが、例えば、図１８に示されるように固定部材５４を省略するようにしてもよい。この場合、振動素子５３は、透明パネル５１にのみ固定されその他の部分に接触しないようにしても良いが、フラットパネルスピーカ５０が設置台４１に設置されたときに、テレビジョン受像機の前面と透明パネル５１に挟まれて固定されるようにしても良い。つまり、その場合、テレビジョン受像機の前面が固定部材５４の代わりとなる。
【０１１６】
以上のような場合、配線６７は、透明パネル５１内部に敷設される。ただし、この場合透明電極等を用いるなど、外観上、配線６７が目立たなくする工夫を行うのが望ましい。
【０１１７】
上述したように、振動素子５３が透明パネル５１にのみ固定されるようにすると、その振動素子５３の振動が透明パネル５１に伝達される際のエネルギーの損失が、固定部材５４を用いる場合よりも大きくなるので、振動素子５３をより大きく振動させるのが望ましい。また、振動素子５３をテレビジョン受像機の前面と透明パネル５１とで挟み込むように固定する場合、振動素子５３が透明パネル５１にのみ固定される場合と比較して、エネルギーの損失は小さくすることができる。しかしながら、フラットパネルスピーカ５０を設置台４１より外して使用する場合は、振動素子５３が透明パネル５１にのみ固定される場合と同様にエネルギーの損失が大きくなる。従って、その場合、振動素子５３をより大きく振動させるのが望ましい。
【０１１８】
上述した制御部６９の一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウエアにより実行させることもできる。この場合、例えば、制御部６９は、図１９に示されるようなパーソナルコンピュータとして構成されるようにしてもよい。
【０１１９】
図１９において、パーソナルコンピュータ２００のCPU（Central Processing Unit）２０１は、ROM（Read Only Memory）２０２に記憶されているプログラム、または記憶部２１３からRAM（Random Access Memory）２０３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM２０３にはまた、CPU２０１が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。
【０１２０】
CPU２０１、ROM２０２、およびRAM２０３は、バス２０４を介して相互に接続されている。このバス２０４にはまた、入出力インタフェース２１０も接続されている。
【０１２１】
入出力インタフェース２１０には、キーボード、マウスなどよりなる入力部２１１、CRT（Cathode Ray Tube）、LCD（Liquid Crystal Display）などよりなるディスプレイ、並びにスピーカなどよりなる出力部２１２、ハードディスクなどより構成される記憶部２１３、モデムなどより構成される通信部２１４が接続されている。通信部２１４は、インターネットを含むネットワークを介しての通信処理を行う。
【０１２２】
入出力インタフェース２１０にはまた、必要に応じてドライブ２１５が接続され、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどのリムーバブルメディア２２１が適宜装着され、それらから読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部２１３にインストールされる。
【０１２３】
上述した一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、ネットワークや記録媒体からインストールされる。
【０１２４】
この記録媒体は、例えば、図１９に示されるように、装置本体とは別に、ユーザにプログラムを配信するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Mini-Disk）（登録商標）を含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディア２２１により構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに配信される、プログラムが記録されているROM２０２や、記憶部２１３に含まれるハードディスクなどで構成される。
【０１２５】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０１２６】
また、本明細書において、システムとは、複数のデバイス（装置）により構成される装置全体を表すものである。
【０１２７】
なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】従来のマルチディスプレイの様子を示す図である。
【図２】従来のマルチディスプレイの様子を示す図である。
【図３】従来のフラットパネルスピーカの構成例を示す図である。
【図４】本発明を適用したフラットパネルスピーカを装着するスケーラブルTVシステムの構成例を示す斜視図である。
【図５】本発明を適用したフラットパネルスピーカの装着の様子を説明する図である。
【図６】本発明を適用したフラットパネルスピーカの一実施形態に係る構成例を示す図である。
【図７】図６のフラットパネルスピーカの横方向からの透視図である。
【図８】図６のフラットパネルスピーカの使用例を説明する図である。
【図９】制御部の内部の構成例を示すブロック図である。
【図１０】音声制御処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１１】音声出力位置の制御の具体例を説明する図である。
【図１２】音声出力位置の制御の具体例を説明する図である。
【図１３】音声出力位置の制御の具体例を説明する図である。
【図１４】音声出力位置の制御の具体例を説明する図である。
【図１５】音声出力位置の制御の具体例を説明する図である。
【図１６】本発明を適用したフラットパネルスピーカの他の構成例を示す図である。
【図１７】本発明を適用したフラットパネルスピーカの他の構成例を示す図である。
【図１８】本発明を適用したフラットパネルスピーカの他の構成例を示す図である。
【図１９】本発明の一実施形態を適用したパーソナルコンピュータの構成例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２９】
３０  スケーラブルTVシステム，  ３１乃至３９  テレビジョン受像機，  ４１  設置台，  ５０  フラットパネルスピーカ，  ５１  透明パネル，  ５２  枠，  ５３  振動素子，  ５４  固定部材，  ６１Ａおよび６１Ｂ  緩衝材，  ６２  すべり材，  ６３  突起部，  ６４  凹部，  ６５  突起部，  ６６  凹部，  ６７  配線，  ６８  配線，  ６９  制御部，  １０４  音声出力制御部，  １１１  信号選択部，  １１２−１  第１信号処理部，  １１３  パラメータマップ，  １５１−１乃至１５１−９  フラットパネルスピーカ
【図１】
0004774861.tif 000002
【図２】
0004774861.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0004774861.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
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