(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の光ファイバと、該第１の光ファイバから導出される光が導入され、光学的に結合される第２の光ファイバと、前記第１の光ファイバと前記第２の光ファイバとの間に設けられた光アイソレータと、を備える光コネクタであって、前記光アイソレータは、光透過軸を有し、入射する光の１方向の偏光成分を透過し、これに直交する成分の光を吸収する機能を有する第１の偏光子および第２の偏光子ならびに前記第１の偏光子と前記第２の偏光子との間に設けられるファラデー回転子を具備しており、前記第１の光ファイバと前記第１の偏光子との間に、入射される光が直線偏光であり、かつ前記第１の偏光子の光透過軸に対して４５±５度傾斜しているＣ軸を有した１／４波長板を配置したことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記１／４波長板は、前記第１の偏光子と一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記第１の光ファイバを内孔で保持する第１の保持部材と、前記第２の光ファイバを内孔で保持する第２の保持部材とを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関し、特に光ファイバ通信等で光ファイバ間に用いられる偏波無依存型光アイソレータを内蔵する光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体レーザを信号光源とする光通信の進歩に伴い、数ギガヘルツを越える高速、高密度な信号伝送が実用化されている。この高速、高密度の信号伝送に用いられる光部品の一つに、半導体レーザへの反射戻り光を防止する目的で使用される光アイソレータがある。光アイソレータには、特定の偏波方向の光以外は透過させない偏波依存型光アイソレータと、任意の偏波方向の光をすべて透過させる偏波無依存型の光アイソレータとがある。このうち、後者の偏波無依存型の光アイソレータは、信号伝送系の中継器や終端部や光増幅器等に用いられ、今後大きな需要が見込まれている。
【０００３】
図５は従来の代表的な偏波無依存型光アイソレータ２０の構成を示し、１個のファラデー回転子と３個の複屈折結晶板を用いた構造である。
【０００４】
図５において、第一から第三の複屈折結晶板をそれぞれ１１、１２、１３として、１１と１２の間に置かれたファラデー回転子を１４とした。ファラデー回転子にはＺ方向に平行な磁界が加えられている。１１、１２、１３は、一軸結晶からそのＣ軸が表面と傾く様に切り出し平行平板に研磨したもので、この平行平板に垂直に入射した光線を互いに偏波方向が直交する２つの光に分離する。１１、１２、１３それぞれの光透過方向の厚みは１：１／√２：１／√２の比率とされ、かつ１３のＣ軸は１２のＣ軸に対しＺ軸まわりに９０°回転した構成である。１４はビスマス置換ガーネット等で形成されたファラデー回転子であり、光の偏波方向を４５°回転させる。光ファイバ１５から出射した光はレンズ１６、複屈折結晶板１１、ファラデー回転子１４、複屈折結晶板１２、１３を透過し、レンズ１７により、光ファイバ１８に入射する。
【０００５】
ここで、複屈折結晶板１１より光を入射した場合を順方向、複屈折結晶板１３より光が入射した場合を逆方向と定め、順方向入射光線を１０ｆ、逆方向入射光線を１０ｂとし、２つに分離される光線をそれぞれ順方向はｆ１、ｆ２、逆方向はｂ１、ｂ２と表し、図中に矢印で示した。
【０００６】
順方向入射光線１０ｆは光線ｆ１、ｆ２に分離するが、複屈折結晶板１２、１３により合成され光ファイバ１８に入射する。逆方向入射光線１０ｂは光線ｂ１，ｂ２に分離したまま光ファイバ１５とは異なる位置に出射するため、戻り光は光ファイバ１５に結合せず光アイソレータとして機能する。
【０００７】
また、図６は、図５に示した偏波無依存型光アイソレータの機能を光コネクタに組み込んだ従来の製品で、特許文献１にその内容が示されている。
【０００８】
図６に示す光コネクタは、円筒状の磁石２４内にファラデー回転子１４と複屈折結晶板と１／２波長板とを一体化した光アイソレータ素子２３からなる偏波無依存型光アイソレータを有している。また、光ファイバ１５、１８は、それぞれの一端に、レンズ機能を有するコア拡大ファイバ２１ａ、２１ｂが接合されるとともに、保持部材２５ａ、２５ｂに保持されている。上記した光アイソレータ素子２３を円筒状のスリーブの内孔の略中央部に配置し、光ファイバを保持する保持部材２５ａ、２５ｂをそれぞれスリーブ２６の内孔に挿入して固定した。さらに、保持部材２５ａの外周に圧入して当接させたフランジ２７で保持部材２５ａを保持することにより、図６に示す、偏波無依存型光アイソレータの機能を有する従来の光コネクタが構成されている。
【０００９】
このような光コネクタを構成するプラグ形光アイソレータは、偏波無依存型光アイソレータ機能を有し、構造が簡単で、組立調整が容易で、小型で、各光学部品の光学調整が容易で、安定性に優れ、且つ測定器、通信装置への組み込み汎用性が高いという特長がある。
【００１０】
また、レーザダイオードの近傍に配置する場合は、光アイソレータに偏波依存型アイソレータを用いることがある。偏波依存型光アイソレータは、光透過軸を有する第１の偏光子と、ファラデー回転子と、光透過軸を有する第２の偏光子とからなり、ファラデー回転子にはＺ方向に平行な磁界が加えられている。ファラデー回転子は光の偏波方向を４５度回転させ、第１の偏光子と第２の偏光子の光透過軸の傾斜角度は略４５度に調整されている。このような偏波依存型光アイソレータは、第１の偏光子において入射光の一部、その光透過軸に直交する偏波の光を遮断するため、あらかじめ、第１の偏光子の光透過軸の方向と入射光の偏波方向が一致するように配置する必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、従来の偏波無依存型光アイソレータを内蔵した光コネクタにおいては、逆方向入射光線１０ｂが光線ｂ１、ｂ２に分離されるが、これが光ファイバ１５のクラッド部や被覆部に入射し、（これをクラッドモードとよぶ）光ファイバ１５の反対端から漏れるという問題がある。このクラッドモードは通常、光ファイバ中で発散され消滅するが、光コネクタの場合、伝播する光ファイバ長が短くなるため、反射戻り光は消滅せずに漏れ光として出力されるため、接続された半導体レーザの不安定の原因となる。
【００１２】
また、従来の偏波依存型光アイソレータは、第１の偏光子の光透過軸に対して直交する光が遮断されるため、上記第１の偏光子に入射される光の偏波方向が変動すると、該変動に伴い、出射される光のパワーが変動するという問題があった。また、第１の偏光子の表面における光の遮断を防止するために、第１の偏光子の光透過軸の方向と入射光の偏波方向を合わせるように第１の偏光子を位置決めすることが困難であった。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、第１の光ファイバと、該第１の光ファイバから導出される光が導入され、光学的に結合される第２の光ファイバと、前記第１の光ファイバと前記第２の光ファイバとの間に設けられた光アイソレータと、を備える光コネクタであって、前記光アイソレータは、光透過軸を有し、入射する光の１方向の偏光成分を透過し、これに直交する成分の光を吸収する機能を有する第１の偏光子および第２の偏光子ならびに前記第１の偏光子と前記第２の偏光子との間に設けられるファラデー回転子を具備しており、前記第１の光ファイバと前記第１の偏光子との間に、入射される光が直線偏光であり、かつ前記第１の偏光子の光透過軸に対して４５±５度傾斜しているＣ軸を有した１／４波長板を配置したことを特徴とする。
【００１６】
さらに、前記第１の光ファイバを内孔で保持する第１の保持部材と、前記第２の光ファイバを内孔で保持する第２の保持部材とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の構成によれば、第１の光ファイバと第１の偏光子との間に、入射される光が直線偏光であり、かつ第１の偏光子の光透過軸に対して４５±５度傾斜しているＣ軸を有した１／４波長板を配置したことにより、入射光の偏波方向に依存することなく一定の出力値を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を用いて本発明の実施形態を説明する。図１は、本発明の光コネクタの一実施形態を示す断面図である。
【００２１】
図１に示すように、光コネクタ１は、保持部材２（第１の保持部材２ａ、第２の保持部材２ｂ）、光ファイバ３（第１の光ファイバ３ａ、第２の光ファイバ３ｂ）、スリーブ４、磁石５、レンズ機能部６（第１のレンズ機能部６ａ、第２のレンズ機能部６ｂ）、複屈折部材７、および第１の光ファイバ側の第１の偏光子８ａ、ファラデー回転子８ｂ、第２の光ファイバ側の第２の偏光子８ｃからなるアイソレータ部８を備えている。
【００２２】
保持部材２は、貫通孔を有し、該貫通孔内で第１の光ファイバ３ａ、もしくは第２の光ファイバ３ｂを保持するものであり、アルミナ、ジルコニア等のセラミックや樹脂から構成され、その外形は角柱状や円柱状等、様々な形状とすることができる。なお、ここでは、第１の光ファイバ３ａを保持するのは、第１の保持部材２ａであり、第２の光ファイバ３ｂを保持するのは、第２の保持部材２ｂとする。
【００２３】
光ファイバ３は、光を伝送する作用を有し、第１の光ファイバ３ａの一端から入射される光を第１の光ファイバ３ａの他端から出射し、出射される光を第２の光ファイバの一端に入射することにより光の伝送をすることができる。また、光ファイバ３は、外径が１００〜１５０μｍの石英の筒状体であり、内部には光が伝搬する１０μｍ前後のコア部が形成されている。
【００２４】
スリーブ４は、長手方向にスリットを備えるとともに、貫通孔を有しており、該貫通孔で第１の保持部材２ａ、および第２の保持部材２ｂを保持するものである。また、スリーブ４は、ジルコニアなどのセラミックや、りん青銅などの金属が用いられている。
【００２５】
磁石５は、一定方向の磁場をファラデー回転子に印加するために配置され、その形状はファラデー回転子を囲む構成とするため、例えば、貫通孔を有する角柱形状や、円筒体形状等を使用することができる。また、材質はサマリウムコバルトなどが小型でかつ磁界強度が強いため好ましい。
【００２６】
レンズ機能部６は、光ファイバ３ａから出射される光が、光ファイバ３ｂに効率よく集光されるようにその形状、あるいは内部の屈折率分布を形成されたもので、ガラスの非球面レンズや、円筒断面に向かって屈折率分布を有する屈折率分布型レンズ等、例えば、グレーデットインデックスファイバを好適に用いることが可能である。
【００２７】
複屈折部材７は、一般に、波面の進む方向が与えられると振動方向が互いに垂直な二つの直線偏光に分かれて進むが、それらの位相速度すなわち屈折率は異なる部材である。ここで二つの直線偏光の進む位相速度が等しくなる波面の進む方向をＣ軸と言う。このような複屈折部材７は、たとえば、水晶や方解石等の複屈折結晶や、延伸樹脂からなり、特に透明性と光の波長分散性にすぐれるポリカーボネート系樹脂やポリサルホン系樹脂が好ましい。
【００２８】
アイソレータ部８を構成する第１の偏光子８ａ、第２の偏光子８ｃは、入射する光の１方向の偏光成分を透過し、これに直交する成分の光を吸収する機能を有し、偏光子は楕円体形の金属粒子がガラス内に分散された構造の偏光ガラスからなる。この偏光ガラスは長く延伸された金属粒子をガラス自身の中に一方向に配列させることにより偏光特性を持たせたガラスであり、金属粒子の延伸方向に垂直な偏波面を持つ光が透過し、平行な偏波面を持つ光は吸収される。この偏光特性は誘電体に埋め込まれた金属微粒子が、光−プラズマ共鳴を示すためである。
【００２９】
アイソレータ部８を構成するファラデー回転子８ｂは、例えば、ビスマス置換ガーネット結晶等で、その厚みは所定の波長をもつ入射光線の偏光面が４５度回転する様に設定する。偏波面を回転させるためには、入射光線の光軸Ｚ方向に十分な磁界Ｈを印可することが必要であり、一般に、永久磁石（図示なし）を用いることが多い。またファラデー回転子８ｂに磁気ヒステリシスが非常に大きく、磁石がなくても自磁力を保持する磁力保持型の材料、例えば（ＴｂＢｉ）３（ＦｅＡｌＧａ）５Ｏ１２等を用いれば磁界を印加する磁石も不要となる。
【００３０】
以下に、本発明の光コネクタ１の作製方法について詳述する。
【００３１】
まず、第１の偏光子８ａ、ファラデー回転子８ｂ、および第２の偏光子８ｃをこの順序で透光性樹脂を用いて接着一体化したアイソレータ部８を作製する。このとき、第１の偏光子８ａと第２の偏光子８ｂは、第１の偏光子８ａの光透過軸と第２の偏光子８ｃの光透過軸とが４５度の角度を有するように位置決めして接着している。
【００３２】
次に、ファラデー回転子８ｂと接着していない第１の偏光子８ａの側面に、透光性樹脂で複屈折部材７を接着して一体化させる。さらに、上記で作製した複屈折部材７とアイソレータ部８からなる接着部材を、円筒状の磁石５の内孔内に接着固定する。なお、上記透光性樹脂には、例えば、フッ素系樹脂、エポキシ系樹脂、およびアクリル系樹脂等を用いることができる。
【００３３】
そして、上記で作製した複屈折部材７とアイソレータ部８からなる接着部材を、第１の光ファイバ３ａ、および第１のレンズ機能部６ａを貫通孔内で保持する第１の保持部材２ａの一端面と透光性樹脂で接着する。このとき、第１の保持部材２ａと上記接着部材は、第１のレンズ機能部６ａ側の第１の保持部材２ａの端部と複屈折部材７を接着させている。
【００３４】
次に、上記で作製した複屈折部材７とアイソレータ部８からなる接着部材を備える第１の保持部材２ａを、貫通孔を有するスリーブ４の一端側の開孔から挿入し、一方、第２の光ファイバ３ｂ、および第２のレンズ機能部６ｂを貫通孔内で保持する第２の保持部材２ｂを、スリーブ４の他端側の開孔から挿入し、スリーブ４で第１の保持部材２ａ、および第２の保持部材２ｂを挟持させることにより、光コネクタ１は構成されている。
【００３５】
次に、光コネクタ１の機能について説明する。入射側の光ファイバである第１の光ファイバ３ａから入射した光は、第１のレンズ機能部６ａにより集光ビーム、あるいは平行ビームとなりアイソレータ部８を透過する。その後、出射側の第２のレンズ機能部６ｂによりビームは出射側光ファイバ３ｂに集光され、出射側光ファイバ３ｂ端に透過する。そして、以下に詳述するが、本発明の光コネクタでは、第１の偏光子８ａに入射される偏波の方向によって損失が変化しない偏波無依存型の構成であるため、一定の強度の光が出射側光ファイバ３ｂ端に到達する特性を有している。
【００３６】
ここで、本発明の光コネクタが備える複屈折部材７、およびアイソレータ部８の配置について、図２を用いて説明する。図２は、光コネクタが備える複屈折部材７、およびアイソレータ部８の配置が示される斜視図である。
【００３７】
複屈折部材７は、複屈折部材７が有するＣ軸を図２に示すｋ方向になるように配置されている。この複屈折部材７は、該複屈折部材７に光（直線偏光）が入射されると、ｋと平行な偏波とｋに垂直な偏波では位相遅延が発生するように厚みを調整してある。一方、偏光子８ａは、ｊ方向に光透過軸が位置するように偏光子８ａが配置されている。
【００３８】
そして、本発明の構成によれば、複屈折部材７を第１の偏光子８ａの光透過軸に対して複屈折部材７が有するＣ軸を傾斜させて配置することにより、複屈折部材７を透過した光は、偏光子８ａの透過軸方向に対して一定の成分を有する光となるため、第２の光ファイバ３ｂで出力されるパワーのバラツキを抑制することが可能となる。ここで、第１の偏光子８ａの光透過軸に対して複屈折部材７のＣ軸を傾斜させるとは、図２に示すように、Ｃ軸の向きを示すｋ方向と、光透過軸の向きを示すｊ方向に所定の傾斜角度θを設けて複屈折部材７と第１の偏光子８ａを配置することである。また、このように配置した後に、複屈折部材７と偏光子８ａを互いに接着固定してもよい。
【００３９】
また、本発明の光コネクタは、複屈折部材７に１／４波長板を用い、該１／４波長板のＣ軸に対する第１の偏光子８ａの光透過軸の傾斜角度が、４５±５度の範囲内となるようにすることが好ましい。なお、上記傾斜角度θとは、１／４波長板のＣ軸の方向を示すｋ方向と、第１の偏光子８ａの光透過軸の方向を示すｊ方向との成す角度であり、該角度の小さい方（０°≦θ≦９０°）の角度を指している。
【００４０】
ここで、１／４波長板とは、複屈折部材において、ｋ方向とこれに直交する成分では異なる屈折率を有するものであり、これに伴い、各方向の光波の伝搬速度が異なり、それによる光学距離のずれが、波長の４分の１の大きさになるような（位相がπ／２ずれるような）厚さに加工、研磨された部品である。
【００４１】
そのため、１／４波長板に入射される直線偏光が１／４波長板を透過して出射される光は、その偏波方向によって円偏光、またはＣ軸方向を長軸あるいは短軸とする楕円偏光、あるいはＣ軸方向の直線偏光となる。
【００４２】
そして、第１の偏光子８ａを、この１／４波長板のＣ軸に対して、第１の偏光子８ａの光透過軸を傾斜角度θ＝４５度となるように配置すると、入射光の偏波方向に依存して出射される光である円偏光、楕円偏光、もしくはＣ軸方向の直線偏光のいずれが第１の偏光子８ａに入射されても、第１の偏光子８ａを透過する光のパワーは、第１の偏光子８ａに入射される光のパワーの略半分の光のパワーで出力されるため、入射光の偏波方向に依存することなく一定の出力値を維持することができる。
【００４３】
ここで、傾斜角度θが５０度を超える、もしくは、４０度未満になると、入射光の偏波方向における偏波依存性が、出力される光のパワーに影響を与え、出力される光のパワーにバラツキが生じやすくなる可能性がある。そのため、所望する一定の光の出力パワーを有するような光コネクタとして用いる際には、傾斜角度θを４５±５度の範囲内に設定することが好ましく、これにより、光の出力パワーを安定化することができるので好適である。
【００４４】
さらに、本発明では、図１、２に示すように、第１の偏光子８ａと第２の光ファイバ３ａとの間に、ファラデー回転子８ｂを備えるとともに、該ファラデー回転子８ｂと第２の光ファイバ３ａとの間に、第２の偏光子８ｃを設けることが好ましい。ここで、第１の偏光子８ａ、ファラデー回転子８ｂ、および第２の偏光子８ｃの位置関係は、図２に示すように、第１の偏光子３１の光透過軸をｊ方向に配置する場合、第２の偏光子３３の光透過軸は、第１の偏光子３１の光透過軸と略４５度の角度になる方向であるｍ方向に位置決めする。
【００４５】
そして、ファラデー回転子８ｂのファラデー回転角は略４５度となるように予めその厚みを設定して配置させ、このアイソレータ部８に磁石５によりＨ方向の磁場を印加することにより、第２の光ファイバ３ｂからの戻り光をアイソレータ部８で遮断することが可能となるため、第１の光ファイバ３ａのコアあるいはクラッドに戻る光を抑制し、光源の不安定化を防止することができる。
【００４６】
また、本発明の光コネクタでは、保持部材２の内孔で光ファイバ３を保持することが好ましい。保持部材２の内孔で光ファイバ３を保持することにより、光ファイバ３内を伝送する光の損失を低減させるとともに、一対の光ファイバ３、即ち、第１の光ファイバ３ａと第２の光ファイバ３ｂを精度よく位置決めすることができるため、第１の光ファイバ３ａと第２の光ファイバ３ｂとの光結合の際に生じる光の損失を抑制することができる。
【００４７】
次に、本発明の他の実施形態に関して図３を用いて説明する。図３に示すように、第１の光ファイバ３ａと、その一端に接合される第１のレンズ機能部６ａとを備える入射側の光ファイバと、第２の光ファイバ３ｂと、その一端に接合される第２のレンズ機能部６ｂとを備える出射側の光ファイバとを両方とも保持する１つの保持部材２の一部に溝を形成し、その溝に複屈折部材７、アイソレータ部８、および該アイソレータ部８にファラデー効果を与える磁石５を挿入固定するものである。また、スリーブ４の出射端側は他のプラグ保持部材が挿入できるような構成となっている。このように保持部材２が構成される光コネクタとすることで、より簡易に光コネクタを作製することができる。
【００４８】
また、これらの光コネクタをＦＣ型やＳＣ型、ＬＣ型のハウジング内に使用することも可能である。この場合、ファイバが両端に接続された従来の光アイソレータと比べ、光ファイバの引き回しの乱雑さがなくなり、非常に省スペース化が可能となる。また、挿入損失は入射偏波による出力変動がなく、アイソレーション特性は戻り光が偏光子８ａで吸収されるため、漏れ光の心配もなく、良好なアイソレーション特性を持つ光コネクタが実現した。
【実施例】
【００４９】
以下に、本発明の実施例である光コネクタＡと、その比較例である光コネクタＢと比較し、様々な角度の入射光における光の規格化透過パワーに関して検証した。
【００５０】
本発明の実施例である光コネクタＡの作製方法を以下に説明する。
【００５１】
アイソレータ部８を構成する第１の偏光子８ａ、第２の偏光子８ｃは、厚み０．２ｍｍのコーニング社製のガラスからなる偏光子を使用した。また、ファラデー回転子８ｂは、厚み０．３５ｍｍのテルビウムビスマス置換ガーネット膜で作製されたものを用いた。そして、第１の偏光子８ａの光透過軸と第２の偏光子８ｃの光透過軸の角度が４５度となるように配置するとともに、第１の偏光子８ａと第２の偏光子８ｃの間にファラデー回転子８ｂを挟み、これらを透光性を有するエポキシ系樹脂からなる接着剤で接着一体化した。
【００５２】
次に、複屈折部材７として用いる厚み５０μｍの水晶板からなる１／４波長板を、該１／４波長板（複屈折部材７）のＣ軸と第１の偏光子８ａの光透過軸の傾斜角度θが４５度となるように調整して偏光子８ａと透光性を有するエポキシ系樹脂で接着した。なお、接着後の傾斜角度θは４５．７度であった。ここで、１／４波長板（複屈折部材７）とアイソレータ部８を接着一体化した素子サイズは１１ｍｍ角であり、ダイシング装置にて０．５ｍｍ角にチップ加工した。
【００５３】
このように作製した複屈折部材７とアイソレータ部８からなる接着部材を、円筒状の磁石５の内孔内に透光性を有するエポキシ系樹脂で接着固定した。円筒状の磁石はサマリウムコバルト製の磁石で、内径Φ０．８ｍｍ、外径Φ１．２ｍｍでスリーブ内径より小さく、長さは０．６ｍｍと接着部材より短く設計した。
【００５４】
一方で、石英からなる第１の光ファイバ３ａの一端に第１のレンズ機能部６ａに相当するグレーデットインデックスファイバを接着させた光ファイバを、外径がΦ１．２５ｍｍ、内径が１２６μｍであるジルコニアからなる円筒状の第１の保持部材２ａの貫通孔内に実装した。また、上述した材質、大きさで、貫通孔内に光ファイバが実装された第２の保持部材２ｂを作製した。
【００５５】
次に、第１の保持部材２ａが保持するグレーデットインデックスファイバ（第１のレンズ機能部６ａ）の端部のほぼ中央に、上記でチップ加工して作製された１／４波長板とアイソレータ部の接着部材を接合し、円筒状のジルコニア製スリーブ４の一端側の開孔部から内孔に挿入した。さらに、スリーブ４の他端側から第２の保持部材２ｂを挿入し、該第２の保持部材２ｂの端部とスリーブ４の長手方向の中央部に位置する上記接着部材とを接着固定するとともに、スリーブ４で第１の保持部材２ａ、第２の保持部材２ｂを挟持することにより、光コネクタＡを作製した。
【００５６】
また、本発明の比較例である光コネクタＢは、本発明の実施例である光コネクタＡから１／４波長板を除いたもので、その他の部材の材質やサイズは光コネクタＡと同様のものを用いた。
【００５７】
上記で作製した光コネクタＡ、Ｂに対して、光の入射偏波依存性を測定するために、半導体レーザから出射した光を、１／２波長板からなる偏波回転器により任意の直線偏光とし、その偏波角度を０〜３６０度の範囲で変化させて第１の光ファイバに導入し、第２の光ファイバ２ｂで出力される光を光パワーメータで測定し、入射光のパワーに対する出射光のパワーの割合（Ｐout／Ｐin）、即ち、規格化透過パワーＰを測定し、結果を図４に示した。なお、図４において、横軸は入射光偏波角αで、縦軸は規格化透過パワーＰを示す。
【００５８】
図４に示されるように、本発明の比較例である光コネクタＢは、１／４波長板（複屈折部材７）を備えていないため、偏光子８ａの光透過軸以外の部分に入射された直線偏光が偏光子８ａの表面で遮断され、入射光の偏波角αによって規格化透過パワーＰが０〜１まで変動するのに対し、本発明の光コネクタＡは、入射光偏波角αに関係なく、規格化透過パワーをほぼ一定とすることができた。
【００５９】
さらに、図６に示す従来の無依存型光アイソレータを内蔵した光コネクタＣを作製した。アイソレータ部に用いた複屈折結晶板は、１ｍｍ角のルチル結晶を用い、アイソレータ部以外の部品構成は、本発明の光コネクタＡと同様の構成とした。そして、光コネクタをＡ、光コネクタＣをそれぞれ１０個ずつ作製し、そのアイソレーション特性を測定した。その結果、光コネクタＡは全てのサンプルが４０ｄＢ以上の高いアイソレーション特性を示したのに対し、従来の光コネクタＣはクラッドモードの戻り光の影響で２０ｄＢ〜３０ｄＢの範囲でばらついており、本発明の光コネクタＡは、アイソレーション特性においても、従来の無依存型光アイソレータを内蔵した光コネクタより優れていた。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の光コネクタの実施形態を示す断面図である。
【図２】アイソレータ部の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の他の実施形態を示す断面図である。
【図４】光コネクタの偏波依存性を測定した図である。
【図５】従来の偏波無依存型光アイソレータの構成を示す模式図である。
【図６】偏波無依存型光アイソレータの機能を光コネクタに組み込んだ従来の光コネクタを示す断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１：光コネクタ
２：保持部材
２ａ：第１の保持部材
２ｂ：第２の保持部材
３：光ファイバ
３ａ：第１の光ファイバ
３ｂ：第２の光ファイバ
４：スリーブ
５：磁石
６：レンズ機能部
６ａ：第１のレンズ機能部
６ｂ：第２のレンズ機能部
７：複屈折部材
８：アイソレータ部
１０：光線
１１、１２、１３：複屈折結晶板
１４：ファラデー回転子
１５、１８：光ファイバ
１６、１７：レンズ
２１：コア拡大ファイバ
２３：光アイソレータ素子
２４：磁石
２５：保持部材
２６：スリーブ
２７：フランジ
【図１】
0004812342.tif 000002
【図２】
0004812342.tif 000003
【図３】
0004812342.tif 000004
【図４】
0004812342.tif 000005
【図５】
0004812342.tif 000006
【図６】
0004812342.tif 000007