(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
幾つかの入力チャネルを介し、且つ、各入力チャネルに対し別個の周波数サブバンド領域をカバーする別々のサブチャネルを介し符号化されたオーディオ信号を供給する信号供給手段と、
上記サブバンド領域によってカバーされる全体の周波数領域に亘るオーディオ信号を復号し、且つ、合成するための１つ以上の合成フィルタ（ＳＦＢ）とが設けられるマルチチャネルオーディオ信号処理装置であって、
サブバンド組合せ回路を有し、
各サブバンド組合せ回路は、各入力チャネルを介し、同じサブバンド周波数領域にあるオーディオ信号が供給され、その一方で関連付けられる周波数サブ領域をカバーするサブバンド組合せ回路の出力信号は、合成フィルタに供給されることを特徴とする装置。
【請求項２】
信号運搬方向にみたときに、フィルタ手段が上記合成フィルタの上流側に設けられることを特徴とする請求項１記載のマルチチャネルオーディオ信号処理装置。
【請求項３】
上記当該のサブバンド組合せ回路と合成フィルタとの間の接続にフィルタ手段が含まれることを特徴とする請求項１又は２記載のマルチチャネルオーディオ信号処理装置。
【請求項４】
上記入力サブチャネルにフィルタ手段が含まれることを特徴とする請求項１又は２記載のマルチチャネルオーディオ信号処理装置。
【請求項５】
上記フィルタ手段は、スケールファクタを導入する要素によって形成されることを特徴とする請求項４記載のマルチチャネルオーディオ信号処理装置。
【請求項６】
上記フィルタ手段は、所望の仮想空間的な広がりを得るためのフィルタを含み、そこから別々の再生チャネルを介し上記オーディオ信号を聴くことが可能となることを特徴とする請求項２乃至５のうちいずれか一項記載のマルチチャネルオーディオ信号処理装置。
【請求項７】
上記フィルタ手段は、等化フィルタ又は別の種類の音質制御フィルタを含むことを特徴とする請求項２乃至５のうちいずれか一項記載のマルチチャネルオーディオ信号処理装置。
【請求項８】
幾つかの入力チャネルを介した異なる周波数サブバンド領域の符号化されたオーディオ信号を受信する段階と、
同じサブバンド周波数領域にある異なる入力チャネルからの符号化されたオーディオ信号を組み合わせて出力信号を得る段階と、
上記出力信号を復号し、且つ、合成する段階と、
を含むオーディオ信号を処理する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、幾つかの入力チャネルを介し、且つ、各入力チャネルに対し別個の周波数サブバンド領域をカバーする別々のサブチャネルを介し符号化されたオーディオ信号を供給する信号供給手段と、サブバンド領域によってカバーされる全体の周波数領域に亘るオーディオ信号を復号し且つ合成するための１つ以上の合成又は再構成フィルタ（ＳＦＢ）が設けられるマルチチャネルオーディオ信号処理装置に関する。
【０００２】
この場合、例えば、異なる種類のメイン・リレイテッド・フィルタ又はサウンド・ワイドニング・フィルタ手段のようなフィルタ手段を、信号運搬方向において合成又は再構成フィルタの下流側に、即ち、広帯域オーディオ信号の再構成の後に含むことが通常である。この場合、入力チャネルと等しい個数の合成又は再構成フィルタが存在する。メイン・リレイテッド・フィルタ又は異なる種類のサウンド・ワイドニング・フィルタ手段は「インクレディブル・サウンド・フィルタ（ＩＳＦ）」とも称され、この場合は広帯域フィルタとして構成される。このような「インクレディブル・サウンド・フィルタ」の代わりに、例えば等化フィルタ又は異なる音質制御フィルタのような代替のフィルタ手段をオーディオ信号処理装置内に設けることが可能であり、これらも、合成又は再構成フィルタの下流側に設けられる。
【０００３】
本発明は、音再生の質を損なうことなくオーディオ信号処理装置を単純化することを目的とする。
【０００４】
本発明では、冒頭部に記載されるマルチチャネルオーディオ信号処理装置は、サブバンド組合せ回路が存在し、各サブバンド組合せ回路は、各入力チャネルを介し、同じサブバンド周波数領域にあるオーディオ信号が供給され、その一方で関連付けられる周波数サブ領域をカバーするサブバンド組合せ回路の出力信号は、合成フィルタに供給されることを特徴とする。これは、入力チャネルの個数に関わらず、各音再生チャネルに対し一つのみの合成又は再構成フィルタが必要であることを意味する。例えば、オーディオ信号が７つの入力チャネルに与えられ、その一方で仮想空間的な広がりによって、２つのみの音再生チャネルを介し音が再生される場合、既知のオーディオ信号処理装置において必要であった７つのフィルタの代わりに２つのみの合成又は再構成フィルタが必要となる。通常のステレオ音再生において、例えば、２又は２．１のみの合成又は再構成フィルタが５．１ＭＰＥＧ入力チャネルに対し必要である。上述されたように、オーディオ信号処理装置において、メイン・リレイテッド・フィルタ又は異なる種類のサウンド・ワイドニング・フィルタ手段のようなフィルタ手段を、信号運搬方向でみたときに合成又は再構成フィルタの下流側に含むことが通常である。このような方法によって等化フィルタも設けることが可能である。
【０００５】
しかし、本発明では、運搬方向から見たときに、合成フィルタ手段の上流側にフィルタ手段を設けることが可能となる。このフィルタ手段は、狭帯域型のフィルタ手段であり、従って、より単純な構成を有し得る。
【０００６】
従って、フィルタ手段は、サブバンド組合せ回路と合成フィルタとの間の接続に含まれることが可能となる。同じ周波数サブ領域をカバーする入力サブチャネルを介し供給される全てのオーディオ信号に対し等化フィルタリングが施され、その結果、各入力チャネルを介し供給されるオーディオ信号の等化フィルタリングが施されることとなる。フィルタ手段は、例えば、上述されるようなフィルタリングモードの等化フィルタ又は異なる音質制御フィルタを含む場合がある。
【０００７】
フィルタ手段が入力サブチャネルに含まれることも可能である。この場合は、フィルタ手段は特に単純な構成となり得る。特に、スケールファクタを導入する要素によってフィルタ手段を形成することが可能となる。フィルタ手段が置かれる位置に関係なく、フィルタ手段はいずれの場合においても、所望の仮想空間的な広がりが得られる狭帯域フィルタを含み、そこから別個の再生チャネルを介しオーディオ信号を聴くことが可能となる。
【０００８】
本発明を、添付図面を参照しより詳細に説明する。
【０００９】
図１に示すマルチチャネルオーディオ信号処理装置では、入力信号は、例えば光学ディスク又はＤＣＣ（デジタルコンパクトカセット）のような周波数サブバンド符号化記録媒体、或いは、伝送システムから得られる。上記媒体に載せられる又は伝送されるオーディオ信号は、別個のチャネルに分配され、各チャネルにおいて、解析フィルタバンクによって既知の符号化技術に従って別々の周波数サブバンドに分配される。この題材について、例えば、Ken C. Pohlmannによる「Principals of Digital Audio」（3rd ed., McGraw-Hill Inc., 1995）を参照されたい。記憶媒体から又は伝送を介し得られる符号化された信号は、チャネルＣＨ１、ＣＨ２、…、ＣＨｎを介し合成フィルタバンクＳＦＢ１、ＳＦＢ２、…、ＳＦＢｎに供給される。供給された信号はこれらの合成フィルタバンクによって復号され、オーディオ信号は、複数のサブバンド領域によってカバーされる全体の周波数領域に亘って得られる。これらの広帯域オーディオ信号は、メイン・リレイテッド・フィルタＩＳＦ１、ＩＳＦ２、…、ＩＳＦｎ及びＩＳＦ１´、ＩＳＦ２´、…、ＩＳＦｎ´を介し組合せ回路Ｃによって互いに結合されて、再生チャネル、即ち、図示される実施例では、２つのステレオ再生チャネルＬ及びＲの音再生手段に送られる。
【００１０】
図２に示す本発明の実施例では、記憶媒体から又は伝送を介して得られる符号化された信号は、チャネルＣＨ１、ＣＨ２、…、ＣＨｎを介しサブバンド組合せ回路ＳＢＳ１、ＳＢＳ２、…、ＳＢＳｎに供給される。これらのサブバンド組合せ回路の出力信号は、それぞれの等化フィルタＨ１、Ｈ２、…、Ｈｎを介し合成フィルタＳＦＢに供給され、そこから、再生チャネルの音再生手段に供給される。図２には示されないが、この出力信号は、等化フィルタを介し更なる合成フィルタにも供給され、そこから更なる再生チャネルの音再生手段に供給され得る。
【００１１】
図３に示す本発明の実施例では、記憶媒体から又は伝送を介して得られる符号化された信号は、各入力チャネルの全てのサブチャネルに存在するフィルタＩＳＦ１１、ＩＳＦ１２、…、ＩＳＦ１ｋ；  ＩＳＦ２１、ＩＳＦ２２、…、ＩＳＦ２ｋ；  …；  ＩＳＦｎ１、ＩＳＦｎ２、…、ＩＳＦｎｋを介し、即ち、ＩＳＦ１１、ＩＳＦ２１、…、ＩＳＦｎ１；  ＩＳＦ１２、ＩＳＦ２２、…、ＩＳＦｎ２；  …；  ＩＳＦ１ｋ、ＩＳＦ２ｋ、…、ＩＳＦｎｋを介し周波数サブバンドに従ってそれぞれのサブバンド組合せ回路ＳＢＳ１、ＳＢＳ２、…、ＳＢＳｎによって組合され、合成フィルタバンクＳＦＢに供給される。供給されたチャンネルはこの合成フィルタバンクによって符号化され、複数のサブバンド領域に対応する全体の周波数領域をカバーするオーディオ信号が再び得られる。これらのオーディオ信号は続いて、対応する再生チャネル（Ｌ）の音再生手段に送られる。オーディオ信号処理装置の入力信号が、図３に示されるような回路と同一の第２の回路にも供給され、続いてこの回路によって得られるオーディオ信号が第２の再生チャネルＲの音再生手段に供給されることによってステレオ音再生を得ることが可能である。本発明の実施例において、十分に微細な周波数領域への再分割が達成されると、フィルタＩＳＦは比較的単純な構成が与えられる。スケールファクタを与えることだけで十分であることが分かっている。
【００１２】
図４に示す実施例では、記憶媒体から又は伝送を介して得られる符号化された信号は、２．１チャネル、即ち、全体の帯域幅をカバーする２つのチャネルと、いわゆる「低周波強調（ＬＦＥ）チャネル」を介し供給される。帯域幅全体をカバーする２つのチャネルを介し供給される信号は、「インクレディブル・サウンド・フィルタ」ＩＳＦ１１、ＩＳＦ１２、…、ＩＳＦ１ｎ、及びＩＳＦ２１、ＩＳＦ２２、…、ＩＳＦ２ｎを介しそれぞれのサブバンド組合せ回路ＳＢＳ１、ＳＢＳ２、…、ＳＢＳｎに送られ、その一方で、ＬＦＥチャネルを介し供給される信号は、最も低い周波数サブバンド領域をカバーするサブバンド組合せ回路ＳＢＳ１及びＳＢＳ２のみに供給される。このサブバンド組合せ回路の出力信号は、再び合成フィルタＳＦＢに供給される。この合成フィルタの出力信号は、続けて対応する再生チャネル（Ｌ）の音再生手段に渡される。ここでも、オーディオ信号処理装置の入力信号が、図４に示される回路と同一の第２の回路に供給され、続いて第２の再生チャネルＲの音再生手段に供給されることによってステレオ音再生が得られる。この実施例において、通常の５．１チャネル配置が必要である場合には、図３に示されるような方法で本実施例に３つのチャネルが追加される。２つの音再生チャネルによって５つの仮想の音再生源が形成され得る。
【００１３】
任意の個数の要求される入力チャネルは、仮想或いは仮想でない任意の個数の音再生チャネルに組合せ得ることが明らかである。いずれのフィルタ手段も、本願に記載される「インクレディブル・サウンド・フィルタ」及び等化フィルタに制限されるものではない。特に図２の構成では、フィルタ手段を音量制御器として構成することも可能である。フィルタ手段は更に、固定されたフィルタ又は調節可能なフィルタとして選択され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の技術におけるオーディオ信号処理装置を示す図である。
【図２】  １つの音再生チャネルのみに対し示される本発明のオーディオ信号処理装置の第１の実施例を示す図である。
【図３】  １つの音再生チャネルのみに対し示される本発明のオーディオ信号処理装置の第２の実施例を示す図である。
【図４】  １つの音再生チャネルのみが示され、２．１入力チャネルについての本発明のオーディオ信号処理装置を示す第３の実施例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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