(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を表面に担持する現像剤担持体と、上記現像剤担持体に対して非接触に設けられて上記現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を略均一に規制する層厚規制部材と、上記現像剤担持体により担持された現像剤が上記現像剤担持体の軸方向端部より外側へ漏出しないよう磁力により上記軸方向端部より内側へ排斥する磁気シール部材と、上記磁気シール部材の磁力により上記現像剤担持体の軸方向端部に付着した現像剤を除去するための掻き取り部材と、を備えた現像装置であって、
上記現像剤担持体が、上記層厚規制部材に対向する位置に設けられた第１の磁極と、上記現像剤担持体により担持された現像剤により現像される像を担持する像担持体と対向する位置に設けられた第２の磁極とを有してなり、
上記掻き取り部材が、上記層厚規制部材が設けられた位置と上記現像剤担持体と上記像担持体とが接する位置との間であって、上記第１の磁極と上記第２の磁極とにより上記現像剤担持体の接線方向に生じる水平磁力が最も強い位置を除く位置に設けられてなり、
上記掻き取り部材は弾性部材より構成されるとともに、上記掻き取り部材の上記現像剤担持体と接する面は上記現像剤担持体の表面と略同一の曲率であることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
上記掻き取り部材が、上記第１の磁極と上記第２の磁極とにより上記現像剤担持体の接線方向に生じる水平磁力が最も強い位置より上記現像剤担持体の回転方向上流側に設けられてなる請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
上記掻き取り部材の上記層厚規制部材に対向する面は、上記現像剤担持体の軸方向端部から軸方向中央部に向かうほど上記層厚規制部材から離れるように傾斜する傾斜面となっている請求項１または請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
上記層厚規制部材に固定され、上記掻き取り部材を上記現像剤担持体表面に接触させて支持する支持部材を備えた請求項１から請求項３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
上記現像剤担持体に供給する現像剤を収納する現像剤収納部を備えてなり、上記支持部材が、上記現像剤収納部である請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，現像装置及び画像形成装置に関し，特に，現像剤担持体により担持された現像剤が現像剤担持体軸方向内側から外側へ漏出しないように，現像剤を掻き取って誘導する掻き取り部材を備えた装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の現像装置は，磁力によりトナーの現像ローラの軸方向端部より外方向への流れを規制するべく内側へ排斥する磁気シール部材と，該磁気シール部材の現像ローラ回転方向端部に設けられトナーを掻き取って上記軸方向端部より内側へ誘導する掻き取り部材と，が備えられ，上記現像ローラにより担持されたトナーが上記現像ローラの軸方向端部より外側へ漏出することを防いでいる。
一方，従来の一般的な現像装置は，現像ローラの内部に回転しない固定磁石が設けられている。特許文献２に記載の現像装置では，図１に示すように，感光体ドラム２に対向し感光体ドラム２で画像が形成される領域に接する位置に磁極Ｓ１が，層厚規制部材３に対向する位置に磁極Ｎ１が配置されている。
【特許文献１】特開平９−２１８５７８号公報
【特許文献２】特開２０００−１７２０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献２に記載の現像装置では，上記感光体ドラム２に対向する位置の磁極Ｓ１と上記層厚規制部材３に対向する位置の磁極Ｎ１は異極で，かつ，垂直磁場を発生させるものである。そのため，それぞれの磁束密度がほぼ同じである場合，両磁極の中間に水平方向（現像ローラの接線方向）の磁束が存在する水平磁場が生じる。
ここで，図２（ａ）に示すように，上記垂直磁場とは，現像ローラ１の中心方向に向かう磁場である。図２（ｂ）に示すように，上記水平磁場とは，現像ローラ１の外周接線方向に向かう磁場である。垂直磁場周辺では，現像ローラ１表面にトナーを固定するような磁力線が発生し，水平磁場周辺では，現像ローラ１の周方向に向かって磁力線が発生する。そのため，現像ローラ１上のトナーは，水平磁場周辺で，飛散しやすい。このような水平磁場によるトナーの飛散力を利用して，トナーのシールを行えば，高いシール効果が期待される。
そこでこのような磁場が形成される特許文献２に記載のような現像装置に，特許文献１に記載のような磁気シール部材と掻き取り部材を設け，水平磁場近傍，特に水平磁力が最も強い位置に掻き取り部材を設けた場合，上記掻き取り部材により掻き取られたトナーの塊が，水平磁場の作用により上記感光体ドラム２の画像形成領域にトナーを供給する上記現像ローラ１の領域まで飛散し，上記層厚規制部材３により均一にされたトナー層に付着することがわかった。これにより，トナーの塊が付着した部分だけトナー層が厚くなり，上記感光体ドラム２で画像形成される際，黒点となり，形成される画像に悪影響を及ぼすという問題があった。
本発明では，掻き取り部材により掻き取られたトナーが，感光体ドラムの画像形成領域にトナーを供給する現像ローラの領域に飛散することを防止して，画像品質の向上を図ることができる現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述のように従来の画像形成装置用現像装置では，現像剤を表面に担持する現像剤担持体と，上記現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を略均一に規制する層厚規制部材と，上記現像剤担持体により担持された現像剤が上記現像剤担持体の軸方向端部より外側へ漏出しないよう磁力により上記軸方向端部より内側へ排斥する磁気シール部材と，上記磁気シール部材の磁力により上記現像剤担持体の軸方向端部に付着した現像剤を除去するための掻き取り部材と，を備えている。また，上記現像剤担持体は，上記層厚規制部材に対向する位置に第１の磁極（以下，層規制極と称する）を，上記現像剤担持体により担持された現像剤により現像される像を担持する像担持体と対向する位置に第２の磁極（以下，現像極と称する）を有している。そのため上記水平磁場近傍，特に水平磁力が最も強い位置に掻き取り部材を設けた場合，上記掻き取り部材により掻き取られてたまった現像剤の塊が，水平磁場の作用により像担持体の画像形成領域に現像剤を供給する現像剤担持体の領域まで飛散する。飛散した現像剤が層厚規制部材により均一にされた現像剤の層に付着することにより，現像剤の塊が付着した部分だけ現像剤の層が厚くなり，上記像担持体で画像形成される際，黒点となり，形成される画像に悪影響を及ぼすという問題があった。
この問題を解決するためには，上記掻き取り部材により掻き取られた現像剤の塊が，像担持体の画像形成領域に現像剤を供給する現像剤担持体の領域まで飛散しないようにしなければならない。この機能を達成するには，上記したように現像剤の塊を生じさせる上記掻き取り部材を，現像剤の飛散を生じさせる力が最も強い「水平磁場の中心」から外した位置に設けることが最も効果的である。
そのため，本発明では，上記掻き取り部材を，上記層厚規制部材が設けられた位置と上記現像剤担持体と上記像担持体とが接する位置との間であって，上記層規制極と上記現像極とにより上記現像剤担持体の接線方向に生じる水平磁力が最も強い位置を除く位置に設けるようにしている。
そして，特に，上記掻き取り部材が，上記層規制極と上記現像極とにより上記現像剤担持体の接線方向に生じる水平磁力が最も強い位置より上記現像剤担持体の回転方向上流側に設けられる構成にすると良い。
なぜなら，上記水平磁力が最も強い位置に上記掻き取り部材を設けると，上記水平磁力が最も強い位置以外に上記掻き取り部材を設けた場合と比べて，上記掻き取り部材により掻き取られた現像剤の塊が，より遠くまで飛散するからである。つまり，像担持体の画像形成領域に現像剤を供給する現像剤担持体の領域にまで上記現像剤の塊が飛散するからである。
上記のように，水平磁力が最も強い位置より上記現像剤担持体の回転方向上流側に，上記掻き取り部材を設けると，掻き取り部材により掻き取られた現像剤が，像担持体の画像形成領域に現像剤を供給する現像剤担持体の領域に飛散することを防止できる。
具体的には，特に，上記掻き取り部材の，上記掻き取り部材により掻き取られた現像剤を上記現像剤担持体の軸方向外側から内側へ誘導する部分の上記現像剤担持体軸方向の内側端部と上記層規制極と上記現像極とにより上記現像剤担持体の接線方向に生じる水平磁力が最も強い位置との上記現像剤担持体外周面上での同方向の距離が，上記現像剤担持体外周面上の上記層厚規制部材に対向する位置と上記現像剤担持体外周面上の上記像担持体と対向する位置との上記現像剤担持体外周面上での同方向の距離の略１８．０パーセントに相当することが好ましい。
更に，上記掻き取り部材が，弾性部材であり，上記現像剤担持体と略同一の曲率であることが考えられる。
上記掻き取り部材を弾性部材とすることにより，上記現像剤担持体が回転する際に，上記掻き取り部材が上記現像剤担持体を摺擦しても，その表面が傷つかない。
また，上記掻き取り部材が，上記現像剤担持体と略同一の曲率であることにより，上記掻き取り部材の表面と現像剤担持体の表面とが間隙なく密着するので，現像剤担持体に付着した現像剤が間隙から流れることなく，掻き取ることができる。
一方，上記層厚規制部材に固定され，上記掻き取り部材を上記現像剤担持体表面に接触させて支持する支持部材を有することが考えられる。
上記掻き取り部材を固定するには，支持部材が必要であるが，上記のような構成により，上記支持部材が上記層厚規制部材に固定されるので，上記支持部材を固定するための新たな部材を設けなくてもよく，安価である。
上記現像剤担持体に供給する現像剤を収納する現像剤収納部を備えてなり，上記支持部材が，上記現像剤収納部であることも考えられる。
上記支持部材が，上記現像剤収納部であることにより，新たに支持部材を設けなくてもよいので，新たに支持部材を設ける場合と比べて安く作ることができる。
また，上記のような現像装置を備えた画像形成装置が考えられる。
これにより，掻き取り部材により掻き取られた現像剤が，像担持体の画像形成領域に現像剤を供給する現像剤担持体の領域に飛散することを防止できる。従って，掻き取り部材により掻き取られた現像剤の塊が飛散することによりひきおこされる形成される画像の質の低下を防止することができる。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば，掻き取り部材により掻き取られたトナーの塊が，感光体ドラムの画像形成領域にトナーを供給する現像ローラの領域に飛散することを防止できる現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は従来の一般的な現像装置の現像ローラ１上に形成される磁場を示す模式図，図２は垂直磁場と水平磁場におけるトナーの動きを示す模式図，図３は本発明の実施の形態に係る現像装置Ｙを備えた画像形成装置Ｘの断面図，図４は本発明の実施の形態に係る現像装置Ｙの現像ローラ３９に備えられた掻き取り部材４７と水平磁力が最も強い位置との関係を示す模式図，図５は図４のＰ方向から見た現像ローラ３９に備えられた掻き取り部材４７と水平磁力が最も強い位置との関係を示す模式図，図６は本発明の実施の形態に係る現像装置Ｙの現像ローラ３９表面の磁力分布を示す模式図，図７は掻き取り部材４７の拡大模式図である。
なお，図５では，説明のために，支持部材４８を省略している。
【０００７】
まず，図３の概略図を用いて，本発明の実施の形態に係る現像装置Ｙが備えられた画像形成装置Ｘの概略構成について簡単に説明する。
図３に示すように，画像形成装置Ｘは，大別して，給紙部Ｋ，画像形成部Ｇ，定着部Ｔが設けられている。
上記給紙部Ｋは，上記画像形成装置Ｘの本体の下方に，予め定められた大きさの複数の記録紙を収納する給紙カセット３０と，該給紙カセットに収納された記録紙の給紙を行う給紙ローラ３２と，該給紙ローラ３２により給紙された記録紙を分離する分離ローラ３３（分離ローラ３３−１，３３−２）と，上記給紙カセット３０の上方にあり不定型の記録紙を給紙する手差しトレイ３１と，該手差しトレイ３１に載置された記録紙の給紙を行う手差し用給紙ローラ３４と，上記分離ローラ３３や上記手差し用給紙ローラ３４により搬送された記録紙を搬送する中間搬送ローラ３５と，レジストローラ３６（レジストローラ３６−１，３６−２）と，上記各ローラを回転駆動させる不図示の給紙モータとにより構成されている。
上記レジストローラ３６は，後記の感光体ドラム３７の表面に形成されたトナー画像の先端部（画像形成開始部）と記録紙の先端部とが同期するように記録紙を搬送するローラである。
【０００８】
上記画像形成部Ｇは，像を担持する感光体ドラム３７（像担持体の一例）と，該感光体ドラム３７の表面を帯電させる帯電部と，上記感光体ドラム３７上にレーザビームを照射して静電潜像を形成するレーザスキャナユニットＬと，上記静電潜像に現像剤に含まれるトナーを付着させてトナー像を上記感光体ドラム３７の表面に形成する現像装置Ｙと，転写後の上記感光体ドラム３７をクリーニングするクリーニング部と，転写後の上記感光体ドラム３７に残留する電位を除去する除電部と，上記感光体ドラム３７や上記現像装置Ｙに備えられている後記の現像ローラ３９や供給ローラ４０や撹拌ローラ４１を回転駆動させる不図示のドラムモータとを備えて構成されている。
【０００９】
続いて、上記画像形成部Ｇに備えられている本発明の実施の形態に係る現像装置Ｙの概略構成を説明する。
上記現像装置Ｙは，現像剤を表面に担持する現像ローラ３９（現像剤担持体の一例）と，現像剤を撹拌し上記現像ローラ３９に現像剤を供給する供給ローラ４０と，現像剤を撹拌し上記供給ローラ４０に現像剤を供給する撹拌ローラ４１と，現像剤を補給する入口である現像剤補給口４２と，現像剤を収容する現像剤収容部４３と，該現像剤収容部４３に収容されたトナーを上記現像剤補給口に搬送する搬送ローラ４４と，上記現像ローラ３９に担持されたトナーの層厚を略均一に規制する層厚規制部材４５（図４参照）と，上記現像ローラ３９により担持されたトナーが上記現像ローラ３９の回転軸方向端部より外側へ漏出しないよう磁力により上記回転軸方向端部より内側へ排斥する磁気シール部材４６（図４参照）と，上記磁気シール部材４６の磁力により上記現像ローラ３９の回転軸方向端部に付着したトナーを除去するための掻き取り部材４７（図４参照）と，上記掻き取り部材４７を支持する支持部材４８（図４参照）と，これらを収納或いは支持する不図示の筐体を備えて構成されている。
【００１０】
上記現像ローラ３９は，図４及び図６に示すように，固定磁石３９ａと，該固定磁石３９ａの外側に回転自在に設けられた非磁性体の円筒状の現像スリーブ３９ｂとを有してなる。
上記固定磁石３９ａは，回転しないように，上記不図示の筐体で固定支持されている。図４に示すように，上記現像スリーブ３９ｂの外周及び上記固定磁石３９ａの中心を点Ｏとする。
上記固定磁石３９ａは，上記現像スリーブ３９ｂが上記感光体ドラム３７に対向する位置，すなわち，図４において前記中心Ｏと上記感光体ドラム３７の軸心Ａを結ぶ線分Ｊ上に磁極Ｋ１（以下，現像極Ｋ１と称する。第２の磁極の一例）を有する。上記現像極Ｋ１は，一例として，Ｎ極であり，８１．５ｍＴ（テスラ）＋−５ｍＴの磁束密度を生じる磁極である。
上記固定磁石３９ａは更に，上記層厚規制部材４５に対向する位置近傍にも磁極Ｋ２（以下，層規制極Ｋ２と称する。第１の磁極の一例）を有する。具体的には，上記現像極Ｋ１の中心ｋ１から上記層規制極Ｋ２の中心ｋ２に至るまでの上記固定磁石３９ａの中心に対する中心角（図４においてＯｋ１とＯｋ２により形成される∠ｋ１Ｏｋ２）が，１３９°となる位置に上記層規制極Ｋ２が設けられている。
図４において，上記層厚規制部材４５の上記現像ローラ３９に対向する端部をＤとする。上記中心Ｏと上記層厚規制部材４５の端部Ｄを通る線分をＯＤとすると，∠ＤＯｋ２は１０°に設定されている。上記層規制極Ｋ２は，一例として，Ｓ極であり，８４．５ｍＴ（テスラ）＋−５ｍＴの磁束密度を生じる磁極である。上記現像スリーブ３９ｂに担持された磁性トナーは，上記層規制極Ｋ２に近づくと，上記層規制極Ｋ２により生じる磁力によって，持ち上げられる。
上記現像スリーブ３９ｂは，上記固定磁石３９ａの外周に沿って反時計回り（図４の矢印Ｐ１方向）に回転する。
上記層厚規制部材４５は，上記現像ローラ３９に担持されたトナーの層厚を略均一にする役割のほかに，上記層規制極Ｋ２によって生じた磁力によって持ち上げられたトナーを規制（圧縮）することにより，摩擦によってトナーを帯電させる役割も果たしている。こうしてトナーを帯電させることにより，現像の際，感光体ドラム３７に書き込まれた静電潜像にトナーが乗り移りやすくなる。
前記磁気シール部材４６は，図４，図５に示す如く，上記現像スリーブ３９ｂの回転軸方向両端部に，その外周面と一定間隙を隔てて設けられた磁石であり，上記現像ローラ３９の固定磁石３９ａとの間に磁界を形成し，上記固定磁石３９ａに反発する磁力により上記間隙に流れ込もうとするトナーを電磁気的に排斥する。これにより，上記現像スリーブ３９ｂ上に担持されたトナーが，上記現像スリーブ３９ｂの回転軸方向内側から外側へ漏出することを防いでいる。上記磁気シール部材４６は，上記層厚規制部材４５よりも上記現像スリーブ３９ｂの回転方向（図４，図５における矢印Ｐ１方向）下流側にわたって形成されている。
上記掻き取り部材４７は，上記磁気シール部材４６の上記現像スリーブ３９ｂ回転方向（図５における矢印Ｐ１方向）端部，かつ，上記現像スリーブ３９ｂの回転軸方向（図５における矢印Ｐ３，Ｐ４方向）両端部に設けられ，一例としてウレタン，合成ゴムなどの弾性部材により構成されている。つまり，上記掻き取り部材４７は，上記層厚規制部材４５よりも現像スリーブ３９ｂの回転方向下流側に設けられている。
図７（ａ）は，上記掻き取り部材４７を側面（図５における矢印Ｐ３方向）から見た模式図，図７（ｂ）は，上記掻き取り部材４７を上（図４における矢印Ｐ方向）から見た模式図，図７（ｃ）は上記掻き取り部材４７の斜視図である。上記掻き取り部材４７は，図７（ｃ）に示すように，上記現像スリーブ３９ｂの回転方向上流側斜面４７−Ｍ１の底辺４７−Ｈ１が回転軸方向端部から回転軸方向中央部に対して傾斜するように形成されている。すなわち，図５に示すように，上記底辺４７−Ｈ１端部である点４７−Ｔ１と４７−Ｔ２のうち，上記回転軸方向（図５における矢印Ｐ３，Ｐ４方向）において外側にある点４７−Ｔ２が，内側にある点４７−Ｔ１よりも，上記現像スリーブ３９ｂの回転方向（図５における矢印Ｐ１方向）上流側になるように形成されている。この掻き取り部材４７の上記斜面４７−Ｍ１によって，上記現像スリーブ３９ｂの回転軸方向内側から外側へ漏出しようとするトナーが掻き取られる。そして，掻き取り部材４７の上記斜面４７−Ｍ１によって掻き取られることにより生じたトナーの塊が，上記斜面４７−Ｍ１の底辺４７−Ｈ１の傾斜によって，上記現像スリーブ３９ｂの回転軸方向内側へ誘導される。トナーの流れを図５の矢印Ｐ５，Ｐ６に示す。これにより，上記現像スリーブ３９ｂ上に担持されたトナーが，上記現像スリーブ３９ｂの回転軸方向内側から外側へ漏出することを防いでいる。
上記掻き取り部材４７を構成する面のうち，上記現像スリーブ３９ｂと接する面４７−Ｍ２（図７（ｃ）参照）は，上記現像スリーブ３９ｂの表面と略同一の曲率である。このような構成により，上記掻き取り部材４７の表面と上記現像スリーブ３９ｂの表面とが間隙なく密着するので，上記現像スリーブ３９ｂに付着したトナーを，間隙から流れることなく掻き取ることができる。
上記現像スリーブ３９ｂ上の，上記掻き取り部材４７が設けられる位置についての詳細は後述する。
上記支持部材４８は，上記掻き取り部材４７を支持する部材であり，上記層厚規制部材４５に固定されている。なお，上記支持部材４８が，上記現像剤収容部４３を収容する筐体の一部であることも考えられる。このような構成であれば，上記支持部材４８が上記層厚規制部材４５や上記筐体に固定されるので，上記支持部材４８を固定するための新たな部材を設けなくてもよく，安価である。
【００１１】
続いて，上記画像形成装置Ｘで実行される画像形成処理について上記現像装置Ｙにおける機能を中心に簡単に説明する。
利用者により上記画像形成装置Ｘに通信可能に接続されているパーソナルコンピュータなどの情報処理装置から画像の出力操作がなされると，上記給紙カセット３０に収納されている記録紙が，上記給紙ローラ３２により給紙され，上記分離ローラ３３により１枚ずつ分離される。上記分離ローラ３３により分離された記録紙は，上記中間搬送ローラ３５により上記レジストローラ３６まで搬送される。上記中間搬送ローラ３５により搬送された記録紙は，更に，上記レジストローラ３６により画像形成開始位置まで搬送される。
一方，不定型の記録紙などに画像形成を行う場合には，手差しトレイ３１による給紙が行われる。利用者により上記操作入力部から所定の入力操作がなされると，手差し給紙トレイ３１に載置されている記録紙が，上記手差し用給紙ローラ３４により給紙され，上記中間搬送ローラ３５により上記レジストローラ３６まで搬送される。上記中間搬送ローラ３５により搬送された記録紙は，更に，上記レジストローラ３６により画像形成開始位置まで搬送される。
【００１２】
利用者により，上記情報処理装置に画像の出力操作がなされると，上記情報処理装置から上記画像形成装置Ｘに画像情報信号（ディジタル画像データ）が送信される。送信された画像情報信号は，上記画像形成装置Ｘにおいて所定の画像処理がなされてレーザスキャナユニットＬに入力される。その後，このレーザスキャナユニットＬから画像処理後の画像データに従ったレーザビームが感光体ドラム３７表面に出射される。
上記現像装置Ｙで上記搬送ローラ４４によって上記現像剤補給口４２を通して上記現像剤収容部４３から搬送されたトナーは，上記撹拌ローラ４１が上記ドラムモータ４５によって回転駆動されることにより，上記供給ローラ４０に供給される。上記供給ローラ４０は，不図示のドラムモータによって回転駆動されることにより，上記現像ローラ３９の上記現像スリーブ３９ｂにトナーを供給する。
続いて，上記現像スリーブ３９ｂが上記ドラムモータにより反時計方向（図４における矢印Ｐ１方向）に回転され，上記供給ローラ４０により上記現像スリーブ３９ｂ上に供給されたトナーが，上記現像スリーブ３９ｂにより担持される。引き続き上記現像スリーブ３９ｂは上記ドラムモータにより回転され，上記現像スリーブ３９ｂにより担持されたトナーは，上記層規制極Ｋ２の磁力により持ち上げられた後，上記層厚規制部材４５により略均一なトナー層が形成される。
ここで，上記磁気シール部材４６及び上記掻き取り部材４７が上記現像スリーブ３９ｂの回転軸方向両端部に設けられることによって，上記現像スリーブ３９ｂにより担持されたトナーが上記現像スリーブ３９ｂの回転軸方向内側から外側へ漏出することが防止される。
引き続き，上記現像スリーブ３９ｂは上記ドラムモータにより回転され，上記現像スリーブ３９ｂ表面に形成されたトナーの薄層が上記感光体ドラム３７表面に接触する。上記感光体ドラム３７は，上記現像スリーブ３９ｂが回転するのと同期して上記ドラムモータにより時計方向（図４における矢印Ｐ２方向）に回転される。これにより，上記感光体ドラム３７表面上の静電潜像に帯電したトナーが付着されて，トナー画像が形成される。ここで，上記感光体ドラム３７上における，画像が形成される領域を，画像形成領域と称する。上記感光体ドラム３７は上記ドラムモータにより引き続き回転され，上記トナー画像は上記感光体ドラム３７に圧接される転写ローラにより上記レジストローラ３６により搬送された記録紙に転写される。上記転写ローラよりも上記感光体ドラム３７の回転方向下流側には，クリーニング部が配置されており，上記感光体ドラム３７の表面上に残留したトナーや他の付着物が除去される。上記クリーニング部よりも上記感光体ドラム３７の回転方向下流側には，除電部が設けられており，上記感光体ドラム３７に残留する電位が除去される。上記記録紙に転写されたトナー像は，上記定着部Ｔの定着ローラにより熱を加えられ，記録紙に定着される。
なお，以下，上記感光体ドラム３７の画像形成領域にトナーを供給する上記現像スリーブ３９ｂ領域を，現像領域と称する。
【００１３】
ところで，上記現像ローラ３９の固定磁石３９ａにより形成された現像極Ｋ１と，層規制極Ｋ２によって，垂直磁場が形成される。上記現像極Ｋ１及び上記層規制極Ｋ２によって形成される垂直磁力分布を図６に示す。上記現像極Ｋ１及び上記層規制極Ｋ２の垂直磁力によって生じる水平磁力分布を図６に示す。
さて，既に述べたとおり，現像ローラ上のトナーは，水平磁場周辺で，飛散しやすいことがわかっている。
上述したように，上記磁気シール部材４６及び上記掻き取り部材４７が上記現像スリーブ３９ｂの回転軸方向両端部に設けられることによって，上記現像スリーブ３９ｂにより担持されたトナーが，上記現像スリーブ３９ｂの回転軸方向内側から外側へ漏出することを防いでいるのであるが，上記掻き取り部材４７が水平磁場に設けられると，上記掻き取り部材４７により掻き取られたトナーの塊が上記現像領域まで飛散して，上記層厚規制部材４５により均一にされたトナー層に付着する。これにより，トナーの塊が付着した部分だけトナー層が厚くなり，上記感光体ドラム３７で画像形成される際黒点となり，形成される画像の質が低下する。そのため，本実施形態では，次に述べるように，上記掻き取り部材４７により掻き取られたトナーの塊が上記現像領域に飛散しにくい位置に，上記掻き取り部材４７を設けるのである。
【００１４】
ここで，図５に示すように，上記現像スリーブ３９ｂの回転軸方向（図５における矢印Ｐ４方向）端部において，上記感光体ドラム３７と接する位置をＡ１，水平磁力が最も強い位置をＢ１，上記掻き取り部材４７の傾斜面を構成する点４７−Ｔ１を通り上記現像スリーブ３９ｂの回転軸に平行となる線と交わる位置をＣ１，上記層厚規制部材４５の端部Ｄに対向する上記現像スリーブ３９ｂ上の位置を通り回転軸に平行となる線と交わる位置をＤ１，上記層規制極Ｋ２により生じる垂直磁力が最も強い位置をＥ１とする。上記現像スリーブ３９ｂの反対側端部における上記Ａ１，Ｂ１，Ｃ１，Ｄ１，Ｅ１に対応する点をＡ２，Ｂ２，Ｃ２，Ｄ２，Ｅ２とする。
ところで，上記掻き取り部材４７の上記現像スリーブ３９ｂに接触する面４７−Ｍ２（図７（ｃ）参照）の一辺であり，トナーの誘導に重要な役割を果たす辺は，辺４７−Ｈ１である。上記辺４７−Ｈ１を形成する２点のうち，上記現像スリーブ３９ｂ回転方向（図７における矢印Ｐ１方向）下流側の点４７−Ｔ１の位置が重要である。なぜなら，上記点４７−Ｔ１は，点４７−Ｔ２（図７（ｃ）参照）と上記点４７−Ｔ１とにより上記現像スリーブ３９ｂの回転方向に対して傾斜した辺を形成することによって，上記掻き取り部材４７により掻き取られたトナーの塊がその傾斜により上記現像スリーブ３９ｂの軸方向内部へ誘導され，現像領域近傍へ流れ込む地点だからである。
一例として，上記現像極Ｋ１により生じる垂直磁力が最も強い位置（図５における線分Ａ１Ａ２）から，上記層規制極Ｋ２により生じる垂直磁力が最も強い位置（図５における線分Ｅ１Ｅ２）までの距離を略２４．２４ｍｍとすると，水平磁力が最も強い位置（図５における線分Ｂ１Ｂ２）から上記掻き取り部材４７の点４７−Ｔ１を通り上記現像スリーブ３９ｂの回転軸に平行となる線（図５における線分Ｃ１Ｃ２）までの距離が，少なくとも略４．３８ｍｍ離れていれば，上記掻き取り部材４７により掻き取られたトナーの塊が上記水平磁力によって上記現像領域まで飛散しないことが，実験によりわかった。
従って，上記現像極Ｋ１により生じる垂直磁力が最も強い位置（図５における線分Ａ１Ａ２）から，上記層規制極Ｋ２により生じる垂直磁力が最も強い位置（図５における線分Ｅ１Ｅ２）までの距離を１００パーセントとすると，上記点４７−Ｔ１が，水平磁力が最も強い位置（図５における線Ｂ１Ｂ２）から略１８．０パーセント以上離れた位置にくるように上記掻き取り部材４７を設置するとよい。この位置であれば，上記掻き取り部材４７により掻き取られたトナーの塊が上記水平磁力によって上記現像領域まで飛散するのを防止することができる。
なお，上記掻き取り部材４７は，上記水平磁力が最も強い位置よりも上記現像スリーブ３９ｂの回転方向（図４における矢印Ｐ１方向）上流側に設けられたほうが，上記現像スリーブ３９ｂの回転方向（図４における矢印Ｐ１方向）下流側に設けられるよりもトナーの塊が飛散しにくいことが実験でわかっている。
既に述べたことを合わせると，上記掻き取り部材４７が設けられる位置は，上記層厚規制部材４５よりも上記現像スリーブ３９ｂの回転方向（図４における矢印Ｐ１方向）下流側で，かつ，上記水平磁力が最も強い位置よりも上記現像スリーブ３９ｂの回転方向（図４における矢印Ｐ１方向）上流側が最も適切である。
【００１５】
上記のような構成により，上記掻き取り部材４７により掻き取られたトナーの塊が，上記感光体ドラム３７の画像形成領域にトナーを供給する上記現像ローラ３９の現像領域に飛散することを防止できる。従って，上記掻き取り部材４７により掻き取られたトナーの塊が飛散することによりひきおこされる画質の低下が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】従来の一般的な現像装置の現像ローラ１上に形成される磁場を示す模式図。
【図２】垂直磁場と水平磁場におけるトナーの動きを示す模式図。
【図３】本発明の実施の形態に係る現像装置Ｙを備えた画像形成装置Ｘの断面図。
【図４】本発明の実施の形態に係る現像装置Ｙの現像ローラ３９に備えられた掻き取り部材４７と水平磁力が最も強い位置との関係を示す模式図。
【図５】図４のＰ方向から見た現像ローラ３９に備えられた掻き取り部材４７と水平磁力が最も強い位置との関係を示す模式図。
【図６】本発明の実施の形態に係る現像装置Ｙの現像ローラ３９表面の磁力分布を示す模式図。
【図７】掻き取り部材４７の拡大模式図。
【符号の説明】
【００１７】
１，３９…現像ローラ
２，３７…感光体ドラム
３，４５…層厚規制部材
４６…磁気シール部材
４７…掻き取り部材
４８…支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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