(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体装置に支持される両側下端部を支点に回動して前記本体装置の側面を開閉する開閉ユニットの開閉機構であって、
前記本体装置の前後の一方の面と前記開閉ユニットの前後の一方の面との間に介装され、一方の端部により前記開閉ユニットを回動可能に且つ摺動可能に支持し、他方の端部に形成された回動支点により前記本体装置の前後の一方の面における支持位置で所定の一定位置に係合する第１の開閉ユニット支持アームと、
該第１の開閉ユニット支持アームの前記一方の端部と前記開閉ユニットとの間に連結された第１の引き付勢部材と、
前記本体装置の前後の他方の面と前記開閉ユニットの前後の他方の面との間に介装され、一方の端部により前記開閉ユニットを回動可能に且つ摺動可能に支持し、他方の端部に形成された回動支点により前記本体装置の前後の他方の面における支持位置で所定の範囲で摺動可能に係合する第２の開閉ユニット支持アームと、
該第２の開閉ユニット支持アームの前記一方の端部と前記開閉ユニットとの間に連結された第２の引き付勢部材と、
を備え、
前記第１の開閉ユニット支持アームと前記第１の引き付勢部材は、前記開閉ユニットの開き始めにおいて前記開閉ユニットの急激な開成動作を制動し、
前記第２の開閉ユニット支持アームと前記第２の引き付勢部材は、前記開閉ユニットの最大開度に達する直前に前記開閉ユニットの急激な開成動作を制動する、
ことを特徴とする開閉ユニットの開閉機構。
【請求項２】
画像形成装置の両面搬送ユニットを内蔵する開閉ユニットに設けられたことを特徴とする請求項１記載の開閉ユニットの開閉機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開き始めと最大開度に達する直前とに緩衝作用が働く開閉ユニットの開閉機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置には各所に開閉部が設けられているが、中でも用紙搬送ユニットや原稿読取ユニットなどのように重量の重い開閉ユニットがある。このような重量の重い開閉ユニットでは、開き始めにおいては重さに抗して人が力を入れて開けるため勢い良く開かれる場合が多い。
【０００３】
そのように勢い良く開かれて加速度が付いた状態で開閉ユニットが最大開度まで開けられると、重さによる衝撃で開閉ユニットが破損する不具合がまま発生する。
そのような不具合を避け開閉部材を操作性良く開閉するために、開閉部材の回転中心軸にオイルダンパーを取り付け、オイルダンパーのオイルの粘性に基づくブレーキ作用で開閉ユニット開閉時の急激な動きを抑制するようにした開閉制御機構が提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
また、開閉部材のヒンジ部にトーションバーと、これに対して抵抗力を付与する補助スプリングを配置し、開閉部材が最大開度に達する時に開閉部材に大きな衝撃が加わらないようにして保護する機構を備えた画像形成装置が提案されている。（例えば、特許文献２参照。）
【特許文献１】特開平０７−２４４４１０号公報（[要約]、図１、図２）
【特許文献２】特開２００２−３３０２４３号公報（[要約]、図１、図２、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、オイルダンパーは、ヒンジ部の外部に取り付ける構成となるため、オイルダンパーが本体装置から外部に突出して本体装置の設置面積が大きくなるという問題だけでなく、オイルダンパーは高価な部品であるため本体装置の価格が全体的に上昇するという問題もある。
【０００５】
また、トーションバーや補助部材を使用する方法は、部品点数が多くなるため部品コストが上昇して不経済であるという問題だけでなく、構成が複雑であるため組み立て工程に負担が掛かって作業能率の低下を招くという問題もある。
【０００６】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、外部に突出して大きな配置空間を占めたり組み立て工程の作業能率を低下させるような複雑さのない簡単な構成で、開き始めと最大開度に達する直前とに緩衝作用が働く開閉ユニットの開閉機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の開閉ユニットの開閉機構は、本体装置に支持される両側下端部を支点に回動して上記本体装置の側面を開閉する開閉ユニットの開閉機構であって、上記本体装置の前後の一方の面と上記開閉ユニットの前後の一方の面との間に介装され、一方の端部により上記開閉ユニットを回動可能に且つ摺動可能に支持し、他方の端部に形成された回動支点により上記本体装置の前後の一方の面における支持位置で所定の一定位置に係合する第１の開閉ユニット支持アームと、該第１の開閉ユニット支持アームの上記一方の端部と上記開閉ユニットとの間に連結された第１の引き付勢部材と、上記本体装置の前後の他方の面と上記開閉ユニットの前後の他方の面との間に介装され、一方の端部により上記開閉ユニットを回動可能に且つ摺動可能に支持し、他方の端部に形成された回動支点により上記本体装置の前後の他方の面における支持位置で所定の範囲で摺動可能に係合する第２の開閉ユニット支持アームと、該第２の開閉ユニット支持アームの上記一方の端部と上記開閉ユニットとの間に連結された第２の引き付勢部材と、を備え、上記第１の開閉ユニット支持アームと上記第１の引き付勢部材は、上記開閉ユニットの開き始めにおいて上記開閉ユニットの急激な開成動作を制動し、上記第２の開閉ユニット支持アームと上記第２の引き付勢部材は、上記開閉ユニットの最大開度に達する直前に上記開閉ユニットの急激な開成動作を制動する、ように構成される。
【０００８】
この開閉ユニットの開閉機構は、例えば、画像形成装置の両面搬送ユニットを内蔵する開閉ユニットに設けるようにしても良い。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、外部に突出して大きな配置空間を占めたり組み立て工程の作業能率を低下させるような複雑さのない簡単な構成で、開き始めと最大開度に達する直前とに緩衝作用が働く開閉ユニットの開閉機構を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
（実施形態１）
図１は、実施形態１における開閉ユニットの開閉機構を備えた本体装置の一例として示すカラー画像形成装置（以下、単にプリンタという）の内部構成を説明する中央断面図である。
【００１１】
図１に示すプリンタ１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部２、中間転写ベルトユニット３、給紙部４、及び両面印刷用搬送ユニット５で構成されている。
【００１２】
上記画像形成部２は、同図の右から左へ４個の画像形成ユニット６（６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ）を多段式に並設した構成からなる。
上記４個の画像形成ユニット６のうち上流側（図の右側）の３個の画像形成ユニット６Ｍ、６Ｃ及び６Ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成し、画像形成ユニット６Ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００１３】
上記の各画像形成ユニット６は、トナー容器（トナーカートリッジ）に収納されたトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下ブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット６Ｋを例にしてその構成を説明する。
【００１４】
画像形成ユニット６は、最下部に感光体ドラム７を備えている。この感光体ドラム７は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム７の周面近傍を取り巻いて、クリーナ８、帯電ローラ９、光書込ヘッド１１、及び現像器１２の現像ローラ１３が配置されている。
【００１５】
現像器１２は、上部のトナー容器に同図にはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋで示すようにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備えている。
【００１６】
また、現像器１２の下部には側面開口部に上述した現像ローラ１３を備え、内部にトナー撹拌部材、現像ローラ１３にトナーを供給するトナー供給ローラ、現像ローラ１３上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備えている。
【００１７】
中間転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の前後両側のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルト１４と、この転写ベルト１４を掛け渡されて転写ベルト１４を図の反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ１５と従動ローラ１６を備えている。
【００１８】
上記の転写ベルト１４は、トナー像を直接ベルト面に転写（一次転写）されて、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への転写位置まで搬送するので、ここではユニット全体を中間転写ベルトユニットといっている。
【００１９】
この中間転写ベルトユニット３は、上記扁平なループ状の転写ベルト１４のループ内にベルト位置制御機構１７を備えている。ベルト位置制御機構１７は、転写ベルト１４を介して感光体ドラム７の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジから成る一次転写ローラ１８を備えている。
【００２０】
ベルト位置制御機構１７は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の３個の画像形成ユニット６Ｍ、６Ｃ及び６Ｙに対応する３個の一次転写ローラ１８を鉤型の支持軸を中心に同一周期で回転移動させる。
【００２１】
そして、ベルト位置制御機構１７は、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット６Ｋに対応する１個の一次転写ローラ１８を上記３個の一次転写ローラ１８の周期と異なる回転移動周期で回転移動させて転写ベルト１４を感光体ドラム７から離接させる。
【００２２】
すなわち、ベルト位置制御機構１７は、中間転写ベルトユニット３の転写ベルト１４の位置を、フルカラーモード（４個全部の一次転写ローラ１８が転写ベルト１４に当接）、モノクロモード（画像形成ユニット６Ｋに対応する一次転写ローラ１８のみが転写ベルト１４に当接）、及び全非転写モード（４個全部の一次転写ローラ１８が転写ベルト１４から離れる）に切換える。
【００２３】
上記の中間転写ベルトユニット３には、上面部のベルト移動方向最上流側の画像形成ユニット６Ｍの更に上流側に、ベルトクリーナユニットが配置され、下面部のほぼ全面に沿い付けるように平らで薄型の廃トナー回収容器１９が着脱自在に配置されている。
【００２４】
給紙部４は、上下２段に配置された２個の給紙カセット２１を備え、２個の給紙カセット２１の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ２２、給送ローラ２３、捌きローラ２４、待機搬送ローラ対２５が配置されている。
【００２５】
待機搬送ローラ対２５の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト１４を介して従動ローラ１６に圧接する二次転写ローラ２６が配設されて、用紙への二次転写部を形成している。
【００２６】
この二次転写部の下流（図では上方）側にはベルト式熱定着装置２７が配置されて、ベルト式熱定着装置２７の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式熱定着装置２７から搬出する搬出ローラ対２８、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー２９に排紙する排紙ローラ対３１が配設されている。
【００２７】
両面印刷用搬送ユニット５は、上記搬出ローラ対２８と排紙ローラ対３１との中間部の搬送路から図の右横方向に分岐した開始返送路３２ａ、それから下方に曲がる中間返送路３２ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路３２ｃ、及びこれらの返送路の途中に配置された４組の返送ローラ対３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄを備えている。
【００２８】
上記終端返送路３２ｃの出口は、給紙部４の下方の給紙カセット２１に対応する待機搬送ローラ対２５への搬送路に連絡している。
また、本例において中間転写ベルトユニット３の上面部には、クリーニング部３５及び取り込みローラ３６が配置されている。
【００２９】
クリーニング部３５は、転写ベルト１４の上面に当接して廃トナーを擦り取って除去し、取り込みローラ３６はクリーニング部３５が除去した廃トナーを引き継いで、図示を省略したベルトクリーナユニットの一時貯留部に溜め込み、その溜め込まれた廃トナーを搬送スクリューにより落下筒内を上部まで搬送し、落下筒を介して廃トナー回収容器１９に送り込んでいる。
【００３０】
また、上記のクリーニング部３５を適度の圧力で転写ベルト１４に圧接させるために、中間転写ベルトユニット３側には、下方から転写ベルト１４をクリーニング部３５に向けて押圧する押圧ローラ３７が設けられている。
【００３１】
図１に示すように、このプリンタ１は、従来の用紙に直接トナー像を転写する方式ではなく、待機搬送ローラ対２５により二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に中間転写ベルト１４を介してトナー像を転写する方式となっている。
【００３２】
したがって、用紙の搬送路に発生する用紙ジャム等の不具合を回復するメンテナンス処理時には、図１の右側を開放するのみで対処できるようになっている。
そして、用紙ジャム等の不具合はキット類の配設部では発生しないので、図１の左側に集中するキット類などの消耗品の着脱の操作は、長手方向に入れ替え操作するだけの小さなスペースで良いように構成されている。
【００３３】
これにより、キット間の寸法は、可及的に縮小されており、装置本体全体の小型化が図られている。また、光書込みヘッド自体も小型化され、感光体ドラムに、より近接している構成となっている。
【００３４】
ところで、プリンタの稼動時において発生する用紙ジャムは、片面印字、両面印字を問わず、印字に使用する用紙の紙質、プリンタの設置環境、周辺機構部の不具合等で、用紙搬送部において発生することが多い。
【００３５】
更に、現像器１２、中間転写ベルトユニット３、ベルト式熱定着装置２７などの交換時の着脱を含めると、両面印刷用搬送ユニット５を有する側面カバーの開閉頻度はかなり高くなる。
【００３６】
ところが、両面印刷用搬送ユニット５は、内側カバー、４本の搬送ローラ、再給紙クラッチなどを備えており、約２〜３ｋｇとかなり重量の重いユニットとなっている。そして、このような重量の重い両面印刷用搬送ユニット５と一体な側面カバーは、全体として更に重い構成の開閉ユニットとなっている。
【００３７】
したがって、この開閉ユニットとしての側面カバーを開閉する時は、その重さによる衝撃で、部材の破損を招く虞が多分にある。このような部材の破損等の不具合を防止するためには、例えばダンパー等の緩衝構造を含めて相当程度の堅牢性が必要となってくる。しかし、このようなり緩衝構造を、限られた部品点数や低コストの中で実現するのは、なかなか困難なことである。
【００３８】
本実施の形態におけるプリンタ１の側面カバーにおいては、上記のような困難を排し、簡単な構成で、開き始めと最大開度に達する直前とに緩衝作用が働く開閉ユニットの開閉機構を提供しようとするものである。以下、これについて説明する。
【００３９】
図２(a),(b) および図３(a),(b) は、本実施の形態における開閉ユニットとしての側面カバーの開閉機構の構成およびその動作状態を説明する図である。なお、図２(a),(b) および図３(a),(b) には、側面カバー内部に収容されている両面印刷用搬送ユニット５の構成は、一部を除いて図示を省略している。
【００４０】
図２(a),(b) において、開閉ユニットとしての側面カバー４０は、本体装置としてのプリンタ１に支持軸４１により支持される両側下端部（図２(a),(b) はプリンタ１の前側を示し、側面カバー４０としては前後両側の下端部）を支点に図２(b) に示すようにプリンタ１の右方に回動可能に構成されている。
【００４１】
側面カバー４０は、常には図２(a) に示すように、回動自由端となる上端部に設けられたフック４２ｆの先端の爪部がプリンタ１本体側の止め具４３ｆに係止しており、これにより側面カバー４０はプリンタ１の右側面を閉成している。
【００４２】
そして、側面カバー４０の不図示の開閉レバーが引かれると、フック４２ｆが支持軸４４を支点にして下方（図２(a) では反時計回り方向）に回転して、その爪部が止め具４３ｆから外れる。
【００４３】
これにより、側面カバー４０は、図２(b) に示すようにプリンタ１の右方に回動してプリンタ１の側面を開成可能な状態となる。このように側面カバー４０は、プリンタ１本体の右側面を開閉する開閉ユニットとなっている。
【００４４】
この図２(a),(b) に示すプリンタ１本体の前面と側面カバー４０の前側面との間には第１の開閉ユニット支持アーム４５ｆが介装されている。
この第１の開閉ユニット支持アーム４５ｆの上端部４５uには、縦長に形成された長孔４６ｆが穿設されている。この長孔４６ｆには側面カバー４０の係合ピン４７ｆが摺動自在に嵌入している。
【００４５】
これにより、第１の開閉ユニット支持アーム４５ｆは、その一方の端部である上端部４５uにより、側面カバー４０の前側において側面カバー４０を回動可能に且つ摺動可能に支持している。
【００４６】
また、この第１の開閉ユニット支持アーム４５ｆの他方の端部となる下端部４５dには回動支点４８ｆが形成されている。この回動支点４８ｆにより第１の開閉ユニット支持アーム４５ｆは、プリンタ１本体の前面における支持位置４９ｆで所定の一定位置に係合している。
【００４７】
また、この第１の開閉ユニット支持アーム４５ｆの一方の端部である上端部４５uと側面カバー４０の係止部５１ｆとの間には、第１の引き付勢部材としての第１の引き螺旋バネ５２ｆが連結されている。
【００４８】
図２(a) に示すように、上記プリンタ１の支持位置４９ｆで一定位置に係合している第１の開閉ユニット支持アーム４５ｆの回動支点４８ｆと、プリンタ１の支持軸４１は、係合ピン４７ｆを頂点とする三角形の底辺を形成している。そして、係合ピン４７ｆと回動支点４８ｆは上記三角形の左側斜辺を形成し、係合ピン４７ｆと支持軸４１は上記三角形の右側斜辺を形成している。
【００４９】
ここで、図２(b) に示すように、側面カバー４０が開成を開始すると、回動支点４８ｆと支持軸４１が成す底辺が不動であるのに対して、係合ピン４７ｆと支持軸４１が成す右側斜辺は同一長さのまま時計回り方向に回転して底辺と成す角が大きくなる。
【００５０】
この開き始めの段階で、上記のように底辺と右側斜辺の長さがそれぞれ一定で、双方の角度が開くので、係合ピン４７ｆと回動支点４８ｆが成す左側斜辺は距離ａだけ伸長する。つまり回動支点４８ｆに対して係合ピン４７ｆが距離ａだけ遠退くことになる。
【００５１】
これを換言すれば、側面カバー４０の係合ピン４７ｆより上方部分が第１の開閉ユニット支持アーム４５ｆから距離ａだけ遠退くことになる。
したがって、側面カバー４０の係止部５１ｆと第１の開閉ユニット支持アーム４５ｆの上端部４５u間に連結されている第１の引き螺旋バネ５２ｆが距離ａだけ引き伸ばされ、その分、側面カバー４０を閉成位置に引き戻そうと矢印ｂ方向に作用する第１の引き螺旋バネ５２ｆの引き付勢力が増加する。
【００５２】
これにより、上記第１の開閉ユニット支持アーム４５ｆと第１の引き螺旋バネ５２ｆは、側面カバー４０の開き始めにおいて側面カバー４０の急激な開成動作を制動する。
図３(a),(b) は、プリンタ１の後側における側面カバー４０の開閉機構を示している。このプリンタ１の後側においても、側面カバー４０は、常には図３(a) に示すように、回動自由端となる上端部に設けられたフック４２ｒの先端の爪部がプリンタ１本体側の止め具４３ｒに係止している。これにより側面カバー４０は、図２(a) に示した前側のフック４２ｆと協働して、プリンタ１の側面を閉成している。
【００５３】
そして、側面カバー４０の不図示の開閉レバーが引かれると、フック４２ｒが前側のフック４２ｆと共に支持軸４４を支点にして下方（図３(a) では時計回り方向）に回転して、それらの爪部が止め具４３ｆ及び４３ｒから外れる。
【００５４】
これにより、図２(b) に示したように、側面カバー４０はプリンタ１の右方に回動してプリンタ１の側面を開成可能な状態となる。
この図３(a),(b) に示すプリンタ１本体の後面と側面カバー４０の後側面との間には第２の開閉ユニット支持アーム４５ｒが介装されている。
【００５５】
この第２の開閉ユニット支持アーム４５ｒの上端部４５uには、長手方向に沿って長孔４６ｒが形成されている。この長孔４６ｒには側面カバー４０の係合ピン４７ｒが摺動自在に嵌入している。
【００５６】
これにより、第２の開閉ユニット支持アーム４５ｒは、その一方の端部である上端部４５uにより、側面カバー４０の後側において側面カバー４０を回動可能に且つ摺動可能に支持している。
【００５７】
また、この第２の開閉ユニット支持アーム４５ｒの他方の端部となる下端部４５dには回動支点４８ｒが形成されている。この回動支点４８ｒは、プリンタ１本体の後面における支持位置４９ｒにやや斜め左上がりの横長に形成されている横長孔５３に摺動自在に嵌入している。
【００５８】
すなわち、第２の開閉ユニット支持アーム４５ｒは、回動支点４８ｒにより、プリンタ１本体の後面における支持位置４９ｒで、横長孔５３内で摺動可能な所定の範囲cで摺動可能に係合している。
【００５９】
また、この第２の開閉ユニット支持アーム４５ｒの一方の端部である上端部４５uと側面カバー４０の係止部５１ｒとの間には、第２の引き付勢部材としての第２の引き螺旋バネ５２ｒが連結されている。
【００６０】
図３(a) に示すように、上記プリンタ１の支持位置４９ｒで所定の範囲で摺動可能に係合している第２の開閉ユニット支持アーム４５ｒの回動支点４８ｒと、プリンタ１の支持軸４１は、係合ピン４７ｒを頂点とする三角形の底辺を形成している。
【００６１】
そして、係合ピン４７ｒと支持軸４１は上記三角形の左側斜辺を形成し、係合ピン４７ｒと回動支点４８ｒは上記三角形の右側斜辺を形成している。
ここで、図２(b) に示したように開成を開始した側面カバー４０が、図３(b) に示すように、最大開度まで開成すると、特には図示しないが、その開成の途上において、係合ピン４７ｒと支持軸４１が成す三角形の左側斜辺は同一長さのまま反時計回り方向に回転して底辺と成す角が大きくなる。
【００６２】
係合ピン４７ｒと支持軸４１は側面カバー４０と一体であるので、これら係合ピン４７ｒと支持軸４１で形成される左側斜辺の長さは一定である。そして、底辺も一定長さであると仮定すると、三角形の二辺がそれぞれ一定長さで、双方の角度が開くので、係合ピン４７と回動支点４８ｒが成す右側斜辺は上記二辺が開いた角度に対応して伸長する。つまり回動支点４８ｒに対して係合ピン４７ｒが遠退くことになり、係合ピン４７ｒが長孔４６ｒの上端に当接するまで摺動する。
【００６３】
そして、係合ピン４７ｒが長孔４６ｒの上端に当接した後も、側面カバー４０の開成が継続することにより、更に上記二辺が開いて双方の角度が大きくなり、これにより係合ピン４７ｒは、長孔４６ｒの上端に当接したまま、図３(a) に示す回動支点４８ｒの初期位置から更に遠退くことになる。
【００６４】
これにより、上記開成によって左方向に移動する係合ピン４７ｒにより、第２の開閉ユニット支持アーム４５ｒが長孔４６ｒを介して左方向に引き出されるように力を加えられる。
【００６５】
この第２の開閉ユニット支持アーム４５ｒの回動支点４８ｒが係合する横長孔５３が、やや斜め左上がりの横長に形成されていることにより、左方向に引き出す力が第２の開閉ユニット支持アーム４５ｒに加わることに応じて回動支点４８ｒが横長孔５３内を矢印ｄで示すように左方に摺動し、やがて横長孔５３の左端部に当接し、それ以上の左方への移動を禁止される。
【００６６】
このとき側面カバー４０は、最大開度に近づいており、更に側面カバー４０の開成が継続されて、移動を禁止された第２の開閉ユニット支持アーム４５ｒの回動支点４８ｒと、側面カバー４０の係合ピン４７ｒよりも上方部分との距離が広がる。
【００６７】
これにより、側面カバー４０の係合ピン４７ｒよりも上方部分にある係止部５１ｒと第２の開閉ユニット支持アーム４５ｒの上端部４５u間に連結されている第２の引き螺旋バネ５２ｒが上記の距離の広がり分だけ引き伸ばされる。
【００６８】
その引き伸ばされる分に応じて、第２の引き螺旋バネ５２ｒの矢印ｅで示す方向への引き付勢力が増加し、第２の開閉ユニット支持アーム４５ｒを側面カバー４０の上方部分に引き戻そうとする。つまり、第２の引き螺旋バネ５２ｒは、側面カバー４０の係止部５１ｒと左方への移動を禁止されている回動支点４８ｒとの距離の伸長を抑制しようとする。
【００６９】
これにより、上記第２の開閉ユニット支持アーム４５ｒと第２の引き螺旋バネ５２ｒは、側面カバー４０が最大開度に達する直前に、側面カバー４０の慣性による急速な開成動作を制動する。
【００７０】
このように、本実施形態によれば、両面印刷用搬送ユニット５を収容する側面カバー４０を前後から支持する第１及び第２の開閉ユニット支持アーム４５ｆ及び４５ｒにおいて、プリンタ１本体側と係合する回転支点４８ｆ又は４８ｒの係合位置を変えることのみによって、第１及び第２の開閉ユニット支持アーム４５ｆ又は４５ｒにそれぞれ連結している第１又は第２の引き螺旋バネ５２ｆ又は５２ｒが、側面カバー４０の開き始めと開き終りの両方で制動を掛けて緩衝機能を発揮する。
【００７１】
これにより、緩衝機構の構成が非常に簡素化され、部品点数が低減化されるので、生産コストが安価となる。また、ユーザによる側面カバー４０の開成時の粗雑な扱いに対する緩衝機能を効率的に高めたので、堅牢性を大幅に向上させることが出来、プリンタ１本体の稼動寿命を長期化させることができて経済的である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】実施形態１における開閉ユニットの開閉機構を備えた本体装置の一例として示すプリンタの内部構成を説明する中央断面図である。
【図２】(a),(b) は実施形態１における開閉ユニットとしての側面カバーの開閉機構の構成およびその動作状態を説明する図（その１）である。
【図３】(a),(b) は実施形態１における開閉ユニットとしての側面カバーの開閉機構の構成およびその動作状態を説明する図（その２）である。
【符号の説明】
【００７３】
１      プリンタ
２      画像形成部
３      中間転写ベルトユニット
４      給紙部
５      両面印刷用搬送ユニット
６（６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ）  画像形成ユニット
７（７ｍ、７ｃ、７ｙ、７ｋ）  感光体ドラム
８      クリーナ
９      帯電ローラ
１１    光書込ヘッド
１２    現像器
１３    現像ローラ
１４    転写ベルト
１５    駆動ローラ
１６    従動ローラ
１７    ベルト位置制御機構
１８    一次転写ローラ
１９    廃トナー回収容器
２１    給紙カセット
２２    用紙取出ローラ
２３    給送ローラ
２４    捌きローラ
２５    待機搬送ローラ対
２６    二次転写ローラ
２７    ベルト式熱定着装置
２８    搬出ローラ対
２９    排紙トレー
３１    排紙ローラ対
３２ａ  開始返送路
３２ｂ  中間返送路
３２ｃ  終端返送路
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ  返送ローラ対
３５    クリーニング部
３６    取り込みローラ
３７    押圧ローラ
４０    側面カバー
４１    支持軸
４２ｆ、４２ｒ  フック
４３ｆ、４３ｒ  止め具
４４    支持軸
４５ｆ  第１の開閉ユニット支持アーム
４５ｒ  第２の開閉ユニット支持アーム
４５ｕ  上端部
４５ｄ  下端部
４６ｆ、４６ｒ  長孔
４７ｆ、４７ｒ  係合ピン
４８ｆ、４８ｒ  回動支点
４９ｆ、４９ｒ  支持位置
５１ｆ、５１ｒ  係止部
５２ｆ  第１の引き螺旋バネ
５２ｒ  第２の引き螺旋バネ
５３    横長孔
【図１】
0004811098.tif 000002
【図２】
0004811098.tif 000003
【図３】
0004811098.tif 000004