(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の文字列をコード化した第１のバーコードと第２の文字列をコード化した第２のバーコードが表示されている物品において、第１のバーコードを自動化された読み取り装置で読み取る際に読み取り不良が生じた場合に、第１のバーコードと第２のバーコードのいずれに読み取り不良が生じたのかを直ちに把握できない手動入力者が第１の文字列を手動入力すべき文字列であると認識できるようにした物品であって、
第１の文字列が、第１のバーコードの近傍に表示されており、第１のバーコードが表す文字列であることが明示されており、
第２の文字列が、第２のバーコードをコード化したものであることが前記手動入力者により認識できない状態で表示されており、
第１のバーコードには、前記手動入力者が読み取り不良時に第１の文字列を入力しても構わない情報が記録されており、第２のバーコードには、前記手動入力者が読み取り不良時に第２の文字列を入力してはならない情報が記録されていることを特徴とする物品。
【請求項２】
第１の文字列の表示位置が、第１のバーコードの上側または下側であることを特徴とする請求項１に記載の物品。
【請求項３】
第２の文字列の全部または一部の表示位置が、第２のバーコードの上側および下側ではないことを特徴とする請求項１または２に記載の物品。
【請求項４】
第２の文字列の全部または一部が、第２のバーコードから１０ｃｍ以上離れた位置に表示されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の物品。
【請求項５】
第２の文字列の全部または一部が、２箇所以上に分割して表示されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の物品。
【請求項６】
第２の文字列の全部または一部が、２行以上に分割して表示されていることを特徴とする請求項５に記載の物品。
【請求項７】
第２の文字列の全部または一部が、第２の文字列を入力する際に入力できないダミー文字を追加して表示されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の物品。
【請求項８】
第２の文字列が複数の情報を有しており、ダミー文字が複数の情報を区切る位置に挿入されていることを特徴とする請求項７に記載の物品。
【請求項９】
第２の文字列の一部が表示されていることを特徴とする請求項４〜８のいずれか１項に記載の物品。
【請求項１０】
第３の文字列をコード化した第３のバーコードが表示されており、第３の文字列が表示されていないことを特徴とする請求項４〜９のいずれか１項に記載の物品。
【請求項１１】
第３の文字列をコード化した第３のバーコードが表示されており、第３の文字列が、第３のバーコードをコード化したものであることが前記手動入力者により認識できない状態で表示されていることを特徴とする請求項４〜９のいずれか１項に記載の物品。
【請求項１２】
第１のバーコードと第１の文字列を印刷した第１のラベルと、第２のバーコードを印刷した第２のラベルが貼付されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の物品。
【請求項１３】
物品が、複数枚のシート状感光材料を集積して挟み込んだ保護カバーを包装する遮光性の包装袋であることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の物品。
【請求項１４】
遮光性の包装袋の一面に第１のラベルが貼付されていて、その反対面に第２のラベルが貼付されていることを特徴とする請求項１３に記載の物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のバーコードが表示された物品に関する。より詳細には、バーコードの読み取り不良が生じたときなどにバーコードが表す文字列をキー入力する際、入力すべきバーコードの文字列を取り違えないように表示方法が工夫されている物品に関する。本発明は、特に感光材料の包装材料の表面に複数のバーコードを表示する際に有用である。
【背景技術】
【０００２】
バーコードは、簡便な方法で正確かつ迅速に情報を伝達することができることから、物品の表面に表示され広く利用されている。物品によっては多くの情報を伝達することが必要とされることがあるため、複数のバーコードが表示された物品も数多く見受けられるようになっている（例えば、特許文献１〜５）。特に、規格化された物品では、特定の位置にバーコードを表示しておき、物品の位置決めをした後に自動化された読み取り装置でバーコードをスキャニングすることによりバーコード情報を効率よく読み取っている。
【０００３】
しかしながら、物品に表示されたバーコードの損傷やバーコードリーダーの不具合などにより、バーコードの読み取り不良が生ずることがある。いったん読み取り不良が生じると、自動化された読み取り装置から物品を取り出して、バーコードが表す文字列をキーボード等を用いて手動入力するのが一般的である。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２０３２１０号公報、図２
【特許文献２】特開２００３−１４１４７４号公報、図３
【特許文献３】特開２００１−４３３０８号広報、図１
【特許文献４】特開２００１−２９７１６８号公報、図９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このとき、物品上に複数のバーコードが表示されていると、いずれのバーコードに対応する文字列を手動入力すれば良いのかを直ちに理解することができない。このため、本来入力すべきでない文字列を誤って入力してしまい、問題を生ずることがある。本発明は、このような誤入力の問題を解決することを目的とした。
【０００６】
すなわち本発明は、複数のバーコードとそれに対応する複数の文字列が表示されている物品を見たときに、手動入力すべき文字列を誤りなく認識しうるようにすることを目的とした。特に、自動読み取り装置で読み取り不良が生じたときに、キー入力すべき文字列を正しく認識しうるようにすることを目的とした。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは鋭意検討を重ねた結果、以下の構成を有する本発明の物品により課題を解決することができた。
（１） 第１の文字列をコード化した第１のバーコードと第２の文字列をコード化した第２のバーコードが表示されている物品であって、
第１の文字列が、第１のバーコードが表す文字列であることが容易に認識できる状態で、第１のバーコードの近傍に表示されており、かつ、
第２の文字列の全部または一部が、第２のバーコードが表す文字列の全部または一部を表すものであることが容易に認識できない状態で表示されていることを特徴とする物品。
（２）  第１の文字列をコード化した第１のバーコードと第２の文字列をコード化した第２のバーコードが表示されている物品であって、
第１の文字列が、第１のバーコードが表す文字列であることが容易に認識できる状態で、第１のバーコードの近傍に表示されており、
第２の文字列の全部または一部が、第２のバーコードが表す文字列の全部または一部を表すものであることが容易に認識できない状態で表示されており、
第１のバーコードの読み取り不良が生じたときに、手動入力者が第２の文字列ではなく第１の文字列を容易に発見して手動入力できることを特徴とする物品。
（３）  第１の文字列をコード化した第１のバーコードと第２の文字列をコード化した第２のバーコードが表示されている物品において、自動化された読み取り装置で第１のバーコードを読み取る際に読み取り不良が生じた場合に手動入力者が第１の文字列を入力すべき文字列であると容易に認識できるようにした物品であって、
第１の文字列が、第１のバーコードが表す文字列であることが容易に認識できる状態で、第１のバーコードの近傍に表示されており、かつ、
第２の文字列の全部または一部が、第２のバーコードが表す文字列の全部または一部を表すものであることが容易に認識できない状態で表示されていることを特徴とする物品。
（４） 第１の文字列の表示位置が、第１のバーコードの上側または下側であることを特徴とする（１）〜（３）のいずれか一項に記載の物品。
（５） 第２の文字列の全部または一部の表示位置が、第２のバーコードの上側および下側ではないことを特徴とする（１）〜（４）のいずれか一項に記載の物品。
（６） 第２の文字列の全部または一部が、第２のバーコードから１０ｃｍ以上離れた位置に表示されていることを特徴とする（１）〜（５）のいずれか１項に記載の物品。
（７） 第２の文字列の全部または一部が、２箇所以上に分割して表示されていることを特徴とする（１）〜（６）のいずれか１項に記載の物品。
（８） 第２の文字列の全部または一部が、２行以上に分割して表示されていることを特徴とする（７）に記載の物品。
（９） 第２の文字列の全部または一部が、互いに離れている２以上の箇所に分割して表示されていることを特徴とする（７）または（８）に記載の物品。
（１０） 第２の文字列の全部または一部が、第２の文字列を入力する際に入力できないダミー文字を追加して表示されていることを特徴とする（１）〜（９）のいずれか１項に記載の物品。
（１１） 第２の文字列が複数の情報を有しており、ダミー文字が複数の情報を区切る位置に挿入されていることを特徴とする（１０）に記載の物品。
（１２） 第２の文字列の一部が表示されていることを特徴とする（５）〜（１１）のいずれか１項に記載の物品。
（１３） 第３の文字列をコード化した第３のバーコードが表示されており、第３の文字列が表示されていないことを特徴とする（５）〜（１２）のいずれか１項に記載の物品。
（１４） 第３の文字列をコード化した第３のバーコードが表示されており、第３の文字列の全部または一部が、第３のバーコードが表す文字列の全部または一部を表すものであることが容易に認識できない状態で表示されていることを特徴とする（５）〜（１２）のいずれか１項に記載の物品。
（１５） 第１のバーコードと第１の文字列を印刷した第１のラベルと、第２のバーコードを印刷した第２のラベルが貼付されていることを特徴とする（１）〜（１４）のいずれか１項に記載の物品。
（１６） 第２の文字列の全部または一部が第１のラベルに印刷されていることを特徴とする（１５）に記載の物品。
（１７） 物品が、複数枚のシート状感光材料を集積して挟み込んだ保護カバーを包装する遮光性の包装袋であることを特徴とする（１）〜（１６）のいずれか１項に記載の物品。
（１８） 遮光性の包装袋の一面に第１のラベルが貼付されていて、その反対面に第２のラベルが貼付されていることを特徴とする（１７）に記載の物品。
【発明の効果】
【０００８】
バーコードの読み取り不良が生じたときに、本発明にしたがってバーコードや文字列が表示された物品であれば、手動入力すべき文字列を誤りなく認識することができる。特に、自動読み取り装置で読み取り不良が生じ、複数のバーコードのいずれが読み取り不良の対象となったのかがただちに認識できない場合に、本発明は効果的である。
【発明の実施の形態】
【０００９】
以下において、本発明の物品について詳細に説明する。なお、本明細書において「〜」を用いて表される数値範囲は、「〜」の前後に記載される数値を下限値および上限値として含む範囲を意味する。
【００１０】
２以上のバーコードが表示されている本発明の物品は、第１の文字列が、第１のバーコードが表す文字列であることが容易に認識できる状態で第１のバーコードの近傍に表示されており、かつ、第２の文字列の全部または一部が、第２のバーコードが表す文字列の全部または一部を表すものであることが容易に認識できない状態で表示されていることを特徴とする。
【００１１】
本明細書において、「第１のバーコードが表す文字列であることが容易に認識できる状態」とは、第１のバーコードと第１の文字列が密接に関連づけられて表示されており、一見して第１の文字列が第１のバーコードが表す文字列であることを認識しうる状態をいう。最近では、バーコードの上側または下側に文字列を併記することによって、該バーコードが該文字列をコード化したものであることを明示する手法が一般に採用されている。したがって、このような方法で表示されている場合は、「バーコードが表す文字列であることが容易に認識できる状態」で表示されているものとみなされる。また、文字列がバーコードの上側または下側に表示されていない場合であっても、バーコードと文字列が矢印や注意書きなどによって関係づけられていて一見して文字列とそれをコード化したバーコードの関係が明らかに把握しうる場合も、「バーコードが表す文字列であることが容易に認識できる状態」で表示されているものとみなされる。例えば、バーコードの右側または左側に「このバーコードの読み取り不良が生じた場合は以下の文字列をキー入力してください」という表示とともに文字列が記載されている場合を例示することができる。
【００１２】
一方、「第２のバーコードが表す文字列の全部または一部を表すものであることが容易に認識できない状態」とは、物品に表示される第２の文字列の全部または一部が、ただちに第２のバーコードが表す文字列の全部または一部であるとは認識できない状態で表示されていることを意味する。例えば、第２の文字列の全部または一部が、第２のバーコードから十分に離れた位置に表示されていて、ただちに両者の関係が認識できない場合を例示することができる。このときの距離は、例えば１０ｃｍ以上、好ましくは１５ｃｍ以上、さらに好ましくは２０ｃｍ以上に設定することができる。また、距離は近くても、第２の文字列の全部または一部が表示されている面と、第２のバーコードが表示されている面が異なっていて、ただちに両者の関係が認識できない場合もここでいう「容易に認識できない状態」に含まれる。例えば、第２の文字列の全部または一部が表面に表示されており、第２のバーコードが裏面に表示されている場合を例示することができる。
【００１３】
また別の例として、第２の文字列の全部または一部が２箇所以上に分割して表示されている場合を挙げることができる。例えば１２文字からなる文字列を４文字ずつ３つに分割して、それぞれを別の場所に表示する場合を例示することができる。また、分割した文字を行を変えて１箇所に表示してもよい。例えば、最初の４文字を１行目に表示し、次の４文字を２行目に表示し、最後の４文字を３行目に表示する場合を例示することができる。各行の文字数は変えても構わない。このように、バーコードが示す文字列を表示する方法として一般的でなく、かつ、キー入力する入力者がただちにバーコードが示す文字列であると認識できない表示法であれば、特に制限なく採用することができる。
【００１４】
さらに別の例として、第２の文字列の全部または一部が、第２の文字列を入力する際に入力できないダミー文字を追加して表示されている場合を挙げることができる。ダミー文字は、文字列を手動入力する際に使用する入力手段によって入力することができない文字の中から選択する。例えば、入力手段がキーボードであるときは、キーボードによって入力することが不可能な文字をダミー文字として選択する。例えば、キーボードから以下に示すアスタリスク、シャープ、アットを入力することができない場合は、これらをダミー文字として選択して第２の文字列の全部または一部に混ぜて表示することができる。
【００１５】
アスタリスク（＊）、シャープ（＃）、アット（＠）
【００１６】
第２の文字列が複数の情報を有しているときは、ダミー文字を複数の情報を区切る位置に挿入しておけば便利である。例えば、第１の情報が４文字で表され、第２の情報が２文字で表され、第３の情報が５文字で表される文字列を仮定した場合、第１の情報と第２の情報を区切る位置（４文字目と５文字目の間）と、第２の情報と第３の情報を区切る位置（６文字目と７文字目の間）にダミー文字を入れておけば便利である。このような表示法を採用していることを特定の利用者が知っておくことによって、その利用者が必要なときに必要な情報を迅速に把握することが可能になる。なお、本明細書でいう「情報」の内容や種類については特に制限されない。例えば、ロット番号、材質、製造年月日、製造場所、製造責任者などの情報を必要に応じて情報としてバーコードや文字列に盛り込むことができる。
【００１７】
以上で説明した第２の文字列の全部または一部の表示法は、適宜組み合わせて用いることができる。例えば、第２の文字列の全部または一部にダミー文字を挿入したうえで第２のバーコードから離れた場所に表示してもよい。また、第２の文字列の全部または一部にダミー文字を挿入したものを複数行に分けて表示してもよい。
【００１８】
本発明の物品には、３つ以上のバーコードが表示されていても構わない。例えば、上記第１のバーコードとそれに対応する文字列、上記第２のバーコードとそれに対応する文字列に加えて、さらに第３の文字列をコード化した第３のバーコードが表示されていてもよい。その場合、第３のバーコードが表す文字列は表示されていてもいなくてもよい。また、第３のバーコードが表す文字列は全部が表示されていてもよいし、一部だけが表示されていてもよい。このとき、第３の文字列の全部または一部は、第３のバーコードが表す文字列の全部または一部を表すものであることが容易に認識できない状態で表示する。このようにすることによって、第１のバーコードに対する読み取り不良が発生したときであっても、手動入力を行う入力者は入力すべき第１の文字列を正確かつ迅速に把握することができる。
【００１９】
さらに、本発明の物品には、４つ以上のバーコードが表示されていても構わない。４つ目以降のバーコードとそれに対応する文字列についても、上記第３のバーコードとそれに対応する文字列と同様に扱うことができる。
【００２０】
本発明では、バーコードや文字列を物品に直接印刷してもよいし、バーコードや文字列が印刷されたラベルなどを物品に貼付してもよい。また、複数種のラベルを用意して、それらを１つの物品に貼付してもよい。例えば、第１のバーコードと第１の文字列を印刷した第１のラベルと、第２のバーコードを印刷した第２のラベルを用意しておき、これらのラベルを互いに距離をおいて物品表面に貼付する態様を例示することができる。このとき第２のラベルに、第２のバーコードが表す第２の文字列の全部または一部を適宜ダミー文字を挿入したり改行したりしたうえで印刷しておいてもよい。
【００２１】
本発明の物品に表示されるバーコードや文字列の大きさ（サイズ）、色、ラベルや物品の材質などは、本発明の目的が達成される限り特に制限されない。また、バーコードの種類、構成、表現できる文字種なども特に制限されない。例えば、ＩＴＦ、コード１２８などを使用することができる。
【００２２】
本発明は、複数あるバーコードのうちの特定の１つのバーコード（第１のバーコード）に対する読み取り不良が生じたときに、手動入力者が第１のバーコードが表す第１の文字列を迅速かつ正確に把握しうるようにする必要性がある場合に有用である。例えば、自動読み取り装置によって物品の特定の位置に表示された第１のバーコードを読み取るシステムを採用しているときに、読み取り不良によって第１のバーコードが表す第１の文字列を手動入力する機会が生じうる場合に有用である。特に、物品に表示された複数のバーコードの中のいずれのバーコードに対して読み取り不良が生じたのかを入力者がただちに把握できない場合に、本発明は極めて効果的に利用することができる。
【００２３】
第１のバーコードに対する読み取り不良が生じたときに入力者はまずバーコードの位置を確かめるが、このとき仮に第２のバーコードが先に目についたとしてもそのバーコードが表す第２の文字列を容易に認識することができないため、この時点で入力を行うことはない。ついで、入力者が第１のバーコードに目を転じたときに、第１の文字列がわかりやすく表示されていることに気がつくため、入力者は第１の文字列を手動入力することになる。仮に、第１のバーコード、第２のバーコードの順に目を転じたとしても、入力可能なものとして第１の文字列しか認識できないことに変わりはないことから、結果として第１の文字列を手動入力することになる。したがって、本発明にしたがって表示をしておけば、第１のバーコードに対する読み取り不良が生じても、入力者が文字列を誤入力することはない。
【００２４】
なお第２のバーコードについては、基本的に上記の入力者が読み取ることがないか、読み取ることがあったとしても第２のバーコードに対する読み取り不良が生じた場合の入力を独自で行わないことが前提となっている。例えば、物品を購入した一般消費者や物品のユーザーなどが入力者になりうる。第２のバーコードに対する読み取りや手動入力については、第２のバーコードと第２の文字列の表示に関する決定事項を理解している者か、その者の指示下で行う。例えば、物品の製造業者や相談窓口のスタッフなどが対応しうる。例えば、第２のバーコードには、一般消費者やユーザーが使用するときに直接必要とされない情報を記録しておくことができる。具体的には、物品の加工・包装時に発生した加工履歴データなどを記録しておき、トレサビリティ管理用として使用することができる。
【００２５】
本発明は、複数のバーコードを表示する物品に広く利用することができる。本発明を適用する物品の種類、形状、材質、サイズ、色などは特に制限されない。なお、本明細書でいう「物品」には、包装容器や包装袋などの包装手段も含まれ、内容物が収納されているか否かは問わない。また、本明細書でいう「物品」には、タグやボードも含まれる。
【００２６】
例えば、本発明は複数枚のシート状記録材料を包装する物品に好ましく利用することができる。中でも、シート状熱現像感光材料やシート状感熱記録材料などのシート状感光材料を包装する物品に好ましく利用することができる。具体的には、複数枚のシート状感光材料を集積したシート集積体を挟み込んだ保護カバー（当てボール）や、シート集積体を挟み込んだ保護カバー全体を包装する遮光性の包装袋や、この包装袋を収納する包装箱（化粧箱）や、複数個の包装箱を収納する段ボール箱のそれぞれについて、本発明を利用することができる。
【００２７】
その中でも、シート集積体を挟み込んだ保護カバーを包装する遮光性の包装袋に特に好ましく本発明を利用することができる。その具体的な態様と、バーコードリーダーを備えた熱現像機での使用態様については、後述する実施例を参照することができる。なお、バーコードに記録すべき情報や記録方法については、特開２００３−１９１９１８号公報や特開２００３−１８６１５３号公報を参照することができる。
【００２８】
以下に実施例を挙げて本発明の特徴をさらに具体的に説明する。以下の実施例に示す形状、寸法、表示態様、利用態様等は、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更することができる。したがって、本発明の範囲は以下に示す具体例により限定的に解釈されるべきものではない。
【実施例１】
【００２９】
複数枚のシート状の熱現像感光材料を挟み込んだ保護カバーを、図１（ａ）に示す遮光性の包装袋１に収納してヒレ２を折り返して第２のラベル４（１４６ｍｍｘ６８ｍｍ）を貼付して密封した。この遮光性の包装袋１の反対面には、図１（ｂ）に示すように第１のラベル３が貼付されている。第１のラベル３には、第１のバーコード５とそのバーコードが表す第１の文字列６が図１（ｂ）に示すように表示されている。また、第２のラベル４には、図１（ｃ）に示すように第２のバーコード７が表示されている。第２のバーコードが表す第２の文字列の一部（０４５１１０）に２つのアスタリスクを追加したものが図１（ｃ）の８の位置に表示されている。（０４５１１０）という文字列は、（０４５）、（１）、（１０）の３つの情報部分から構成されているため、アスタリスクは各情報部分を区切る位置に挿入されている。
【００３０】
この遮光性の包装袋を、バーコードの自動読み取り機能を備えた熱現像機９（富士写真フイルム（株）製、製品名ＤＲＹＰＩＸ ７０００）に図１（ａ）に示すように第２のラベル４が上側になるようにトレー１０に装着し、トレー１０を熱現像機に格納した。熱現像機内において、トレー下側の第１ラベル３に対応する位置に設置されたバーコードリーダー１１によって、第１のラベル３に表示された第１のバーコード５が読み取られた。
【００３１】
次に、第１のラベル３に表示された第１のバーコード５に故意に汚れを付着させた包装袋１を用意し、同様に熱現像機９のトレー１０に装着し、トレー１０を熱現像機に格納した。バーコードリーダー１１による読み取りは不良となり、熱現像機９のパネルに読み取りエラーを知らせる表示が出て、バーコードが表す文字列をキー入力することが求められた。ユーザーは、トレー１０を熱現像機から引き出し、包装袋１の上側に貼付されている第２のラベルに表示された第２のバーコードが表す文字列を探したが該当する文字列を認識できなかったため、包装袋１の反対面を確認し、第１のラベルに表示された第１のバーコード５の下側に表示されている第１の文字列６を見いだした。第１の文字列６をキー入力し、包装袋１を再度トレー１０に装着してトレー１０を熱現像機に格納することによって、熱現像機は正常に作動した。このとき、キー入力するために熱現像機に設置されているタッチパネルからは、アスタリスクを入力することはできなかった。
【実施例２】
【００３２】
実施例１で用いた第２のラベルの表示を変更した。第２の文字列の一部（０４５１１０）にアスタリスクを挿入せずに、（０４５）、（１）、（１０）の各情報部分ごとに改行して下記のように３行で表示した。表示位置は図１（ｃ）の８に相当する位置とした。
０４５
１
１０
【実施例３】
【００３３】
実施例１で用いた第２のラベルの表示を図２に示すように変更した。すなわち、第３のバーコード１２を第２のラベル４の右下領域に表示した。このバーコードが表す文字列については、第２のラベルには表示されていない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の物品の具体的態様を示す模式図である。
【図２】本発明の物品に貼付する第２のラベルの別の態様を示す図である。
【図１】
0004711609.tif 000002
【図２】
0004711609.tif 000003