(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグ（６３）と該エアバッグ（６３）を膨張展開させるインフレータ（６２）とが一体的に収納されたエアバッグモジュール（６０）として構成され、ヘッドパイプ（４４）に回動可能に軸支されるステムシャフト（４６）を有する自動二輪車（５０）に設けられるエアバッグ装置において、
前記エアバッグモジュール（６０）は、前記ヘッドパイプ（４４）の上方で前記ステムシャフト（４６）と結合されたエアバッグ設置テーブル（４７）の上部に取り付けられており、
前記エアバッグ設置テーブル（４７）と共に、メーターカバー（５０）の内部にエアバッグモジュール（６０）が配設されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグ設置テーブル（４７）は、フロントフォークを支持するトップブリッジを兼ねていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置に係り、特に、設置スペースを縮小すると共に、取付位置の自由度を高めて幅広い車種への取り付けを可能とするエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車体に所定値以上の衝撃が加わった際に乗員を効果的に拘束するエアバッグの自動二輪車への適用に関して、折り畳まれたエアバッグや該エアバッグを膨張展開させるインフレータ等の最適な設置箇所が検討されている。
【０００３】
特許文献１には、エアバッグおよびインフレータを箱状のケーシングに一体的に収納したエアバッグモジュールを、トップブリッジを跨ぎ、かつ車体フレームに連結された取付部材の上部に取り付けた構成が開示されている。この構成によれば、エアバッグモジュールの設置スペースが確保しにくい車両でも、後付けによって容易にエアバッグモジュールを取り付けることが可能となる。
【特許文献１】特開２００３−２８５７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術では、トップブリッジの上方に取付部材の設置スペースが必要になると共に、その取付部材のさらに上部にエアバッグモジュールを取り付けるので、エアバッグモジュールの設置スペースが車体上方側に増大し、これに伴って、エアバッグモジュールの取付位置の自由度が小さくなるという課題があった。また、取付部材を、車体フレームと連結されると共に、前輪の操舵に伴って揺動されるトップブリッジと干渉させずにその上方を跨ぐように形成する必要があるので、取付部材が大型化して、さらにエアバッグモジュールの設置スペース全体が大きくなりやすいという課題があった。
【０００５】
本発明の目的は、上記した従来技術の課題を解決し、設置スペースを縮小すると共に、取付位置の自由度を高めて幅広い車種への取り付けを可能とするエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するために、本発明は、折り畳まれたエアバッグと該エアバッグを膨張展開させるインフレータとが一体的に収納されたエアバッグモジュールとして構成され、ヘッドパイプに回動可能に軸支されるステムシャフトを有する自動二輪車に設けられるエアバッグ装置において、前記エアバッグモジュールは、前記ヘッドパイプの上方で前記ステムシャフトと結合されたエアバッグ設置テーブルの上部に取り付けられている点に第１の特徴がある。
【０００７】
また、前記エアバッグ設置テーブルは、フロントフォークを支持するトップブリッジを兼ねている点に第２の特徴がある。
【０００８】
また、前記エアバッグ設置テーブルと共に、メーターカバーの内部にエアバッグモジュールが配設されている点に第３の特徴がある。
【０００９】
さらに、前記エアバッグ設置テーブルと共に、ハンドルカバーの内部にエアバッグモジュールが配設されていることを特徴とする点に第４の特徴がある。
【発明の効果】
【００１０】
第１の発明によれば、ヘッドパイプの上方でステムシャフトと結合されたエアバッグ設置テーブルの上部にエアバッグモジュールを直接取り付けるので、車体と連結される取付部材等が不要となり、エアバッグ装置の設置スペースを縮小して取付位置の自由度を高めることができるようになる。さらに、エアバッグ設置テーブルには、車体フレームと連結するための足部等が不要なので、エアバッグ設置テーブルを小型化してエアバッグ装置の設置スペースを縮小することができるようになる。
【００１１】
第２の発明によれば、専用の部品を用いずにトップブリッジの構造を利用してエアバッグモジュールを直接取り付けるので、部品点数を増大させることなく、簡単な構成によってエアバッグ装置を取り付けることが可能となる。
【００１２】
第３の発明によれば、メーターカバーの内部にエアバッグモジュールを配設するので、メーターカバーを有するビジネス型の自動二輪車等においても、ハンドル近傍のスペースを有効に活用してエアバッグ装置を安定的に取り付けることができるようになる。
【００１３】
第４の発明によれば、ハンドルカバーの内部にエアバッグモジュールを配設するので、ハンドルカバーを有するスクータ型の自動二輪車等においても、ハンドル近傍のスペースを有効に活用してエアバッグ装置を安定的に取り付けることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るエアバッグ装置が適用された自動二輪車１の側面図である。自動二輪車１は、左右一対のフロントフォーク６，６の下端部に回転自在に軸支された前輪７と、駆動輪としての後輪８とを有している。車体フレーム２の車体前方には、筒状のヘッドパイプ３が接合されており、ヘッドパイプ３によってステムシャフト（図３参照）が回動自在に軸支されている。ステムシャフトの下端部には、フロントフォーク６，６を支持するボトムブリッジ４が結合されている。また、前記ステムシャフトの上端部には、左右一対のハンドル９、９および前記フロントフォーク６，６の上端部を支持するトップブリッジ５が結合されており、乗員がハンドル９を回動操作することよって前輪７が操舵されるように構成されている。
【００１５】
本実施形態に係る自動二輪車１には、車体に所定値以上の衝撃が加えられた際に、燃料タンク１０とウィンドスクリーン１１との間にエアバッグ３３を膨張展開させるエアバッグ装置が取り付けられている。このエアバッグ装置は、エアバッグ３３およびこれを膨張展開させるガスを発生するインフレータ（図３参照）等を、箱状のケーシングに一体的に収納したエアバッグモジュール３０として構成されている。本実施形態においては、トップブリッジ５をエアバッグ設置テーブルとして使用し、このトップブリッジ５の上面部にエアバッグモジュール３０が取り付けられている点に特徴がある。
【００１６】
図２は、自動二輪車１の要部拡大斜視図であり、図１と同一符号は、同一または同等部分を示す。エアバッグモジュール３０は、トップブリッジ５の上面部において、前記ステムシャフトとトップブリッジ５とを結合するステムナット３ａに対して車体前方側に取り付けられている。エアバッグモジュール３０は、エアバッグ３３やインフレータを一体的に収納することによって小型に構成されるので、メーターパネル１２と燃料タンク１０との間に配設されるトップブリッジ５の上部のスペースに余裕をもって収めることができる。これにより、エアバッグ装置を取り付けるスペースが確保しにくい自動二輪車においても、燃料タンク等の配置を妨げることなくエアバッグ装置を取り付けることが可能となる。また、自動二輪車１が元々有しているトップブリッジ５に箱状のエアバッグモジュール３０を取り付けるので、部品点数を増大させることなく、簡単な構成によってエアバッグ装置を取り付けることができる。さらに、前記ステムシャフトに結合され、かつフロントフォーク６，６を支持するトップブリッジ５に取り付けるので、エアバッグモジュール３０の取付安定性を高めることができる。
【００１７】
エアバッグモジュール３０の取付位置や角度は、図２に示す状態に限られず、燃料タンク１０やトップブリッジ５の形状、エアバッグ３３を膨張展開させる方向等を考慮して任意に選ぶことができる。また、本実施形態においては、ハンドル９，９とトップブリッジ５とが回り止め用の凹凸構造（不図示）で係合されると共に、ハンドル９，９がフロントフォーク６，６の上端部に支持されることによって、ハンドル９，９とトップブリッジ５とが一体的に回動する構成とされているが、トップブリッジ５にハンドル９，９が直接結合される構成であってもよい。また、トップブリッジ５の形状は、図２に示した板状に限られず、箱状や棒状等に形成したり、左右一体式のバーハンドルを取り付けるためのホルダ等が形成されていてもよい。
【００１８】
図３および図４は、それぞれ、エアバッグモジュール３０の設置状態を示す側面図およびトップブリッジ５の上面図である。エアバッグモジュール３０は、薄板状の部材で形成された箱状のケーシング３１に、折り畳まれたエアバッグ３３およびインフレータを一体的に収納した構成とされている。そして、自動二輪車１に所定値以上の衝撃が加わった際には、インフレータ３２から発生したガスがエアバッグ３３に瞬時に送り込まれ、このエアバッグ３３の膨張する圧力によってケーシング３１の一部に設けられた脆弱部が破断し、エアバッグ３３が上方に膨張展開するように構成されている。本実施形態に係るエアバッグ装置においては、エアバッグ３３およびインフレータ３２を一体的に収納することで小型化されたエアバッグモジュール３０を使用するので、エアバッグとインフレータとを別々の箇所に配置する構成に比して、エアバッグ装置の設置スペースを縮小することが可能となる。
【００１９】
なお、エアバッグモジュール３０とトップブリッジ５との結合は、図４に示すように、ケーシング３１の下部に取付ステー３１ａを形成して、トップブリッジ５に設けられた延出部や取付孔等（不図示）とネジ等で締結する構成とすることができる。また、前記ケーシング３１の底面側にネジ孔を設けて、トップブリッジ５の裏面側からネジ等で締結するように構成すれば、前記ネジ等を外部から見えないようにすることが可能となる。加えて、ケーシング３１の底面部に位置決め用の係合溝または係合突起を設けることで結合剛性を高める構成としてもよい。さらに、前記エアバッグモジュール３０の取付位置は、ステムシャフト３の上部としたり、トップブリッジ５の車体後方側に延出部を形成することでステムシャフト３の車体後方側に設定することもできる。
【００２０】
図５は、本発明の第２実施形態に係るエアバッグ装置が適用された自動二輪車４０の側面図である。自動二輪車４０は、車体フレームを低い位置に配置することで、座席シートとハンドルとの間に広い空間を設けて乗員が跨りやすくしたいわゆるビジネス型の車両であり、エアバッグ装置の設置スペースが確保しにくい車種のひとつである。自動二輪車４０は、左右一対のフロントフォーク４５，４５の下端部に回転自在に軸支された前輪４１と、駆動輪としての後輪４２とを有している。車体フレーム４３の車体前方には、筒状のヘッドパイプ４４が結合されており、ヘッドパイプ４４にはステムシャフト４６が回動自在に軸支されている。ステムシャフト４６の下端部には、フロントフォーク４５，４５を支持するボトムブリッジ５４が結合されている。また、ステムシャフト４６の上方には、エアバッグ設置テーブル４７と、左右一対のハンドル４９，４９を支持するハンドル支持部材４８とが結合されており、ハンドル４９，４９の回動操作によって前輪４１が操舵されるように構成されている。
【００２１】
本実施形態に係る自動二輪車４０には、エアバッグ設置テーブル４７の上面部に、エアバッグ５３を収納したエアバッグモジュール６０が取り付けられている。エアバッグ設置テーブル４７は、第１実施形態とは異なり、フロントフォーク４５，４５を支持しない構成とされている。また、エアバッグ設置テーブル４７に取り付けられるエアバッグモジュール６０は、ハンドル４９，４９と一体的に回動するメーターカバー５０の内部に収納されている。
【００２２】
図６は、エアバッグモジュール６０の設置状態を示す側面図である。図５と同符号は、同一または同等部分を示す。エアバッグモジュール６０は、第１実施形態と同様、箱状のケーシング６１にエアバッグ６３およびインフレータ６２を収納した構成とされている。そして、自動二輪車４０に所定値以上の衝撃が加わった際には、エアバッグ６３に生じる圧力によって前記ケーシング６１の一部に設けられた脆弱部が破断し、メーターカバー５０の天面に設けられた開口部からエアバッグ６３が膨張展開するように構成されている。本実施形態に係るエアバッグモジュール６０によれば、メーターカバー５０の内部のスペースを有効に活用してエアバッグモジュール６０を取り付けることが可能となると共に、メーターカバー５０に収納された部分を、外気の水分や埃等から防護することができるようになる。また、ステムシャフト４６に結合されたエアバッグ設置テーブル４７にエアバッグモジュール６０を取り付けるので、エアバッグモジュール６０の取付安定性が高められる。また、メーターカバー５０の上方側に隣接する部品等が存在しないので、メーターカバー５０のデザインやレイアウトに高い自由度を与えることが可能となる。
【００２３】
図７は、自動二輪車４０の要部拡大上面図である。前記と同符号は、同一または同等部分を示す。左右のハンドル４９，４９と一体的に回動するメーターカバー５０には、ヘッドライト５２、左右のウィンカ５３，５３、速度計や燃料計を一体的に収納したメーターユニット５１が取り付けられている。エアバッグモジュール６０は、ケーシング６１の下部に形成された取付ステー６１ａを使用して、エアバッグ設置テーブル４７の上面部に取り付けられている。本実施形態に係るエアバッグモジュール６０は、ステムシャフト４６に対して車両前方側の位置に取り付けられているので、ステムシャフト４６の車体前方側にスペースを有する車両において、これを有効に活用してエアバッグモジュール６０を取り付けることができる。また、本実施形態では、メーターカバー５０の天面からエアバッグモジュール６０の天井部がのぞく構成とされているが、この天井部は、メーターカバー５０によってその一部または全部が覆われていてもよい。
【００２４】
なお、エアバッグ設置テーブル４７は、メーターカバー５０やウィンカ５３等を支持するステーとして使用することができる。加えて、エアバッグモジュール６０とエアバッグ設置テーブル４７との結合方法は、第１実施形態で示したエアバッグモジュール３０およびトップブリッジ５と同様に、種々の方法を適用することが可能である。さらに、上記したような構成は、ビジネス型の車両に限られず、メーターカバーを有する多種の車両に適用可能であることは勿論である。
【００２５】
図８（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、本発明の第２実施形態の変形例に係るトップブリッジ７０の上面図および斜視図である。前記と同一符号は、同一または同等部分を示す。図示左側を車体前方側にして自動二輪車４０等に取り付けることができるエアバッグ設置テーブル７０は、ヘッドパイプ４４に回動自在に軸支されたステムシャフト４６の車体後方側にエアバッグモジュール６０の設置スペースを有している。このような構成によれば、ステムシャフト４６の車体後方側にスペースを有する車両においても、これを有効に活用してエアバッグモジュール６０を取り付けることが可能となる。
【００２６】
図９は、本発明の第２実施形態の第２変形例に係る自動二輪車８０の要部拡大図である。自動二輪車８０は、車体フレームを低い位置に配置して座席シートとハンドルとの間に広い空間を設けたうえ、幅広のフロントカウル８５および大型の小物入れを有するフロアパネル８３が取り付けられた、いわゆるスクータ型の車両である。自動二輪車８０は、図５に示した自動二輪車４０と同様にフロントフォークをボトムブリッジ（不図示）のみで支持する車両であるが、メーターユニット８４がフロアパネル８３に取り付けられており、両端部にハンドルグリップ８１，８１が取り付けられた左右一体のハンドルバー８８が、ハンドルカバー８２で覆われている点において自動二輪車４０と異なっている。
【００２７】
本変形例においては、ヘッドパイプ８７に回動可能に支持されたステムシャフト８６に結合されるエアバッグ設置テーブル９１が、ハンドルバー８８と一体的に揺動するハンドルカバー８２の内部に収納されており、このエアバッグ設置テーブル９１にエアバッグモジュール９０が取り付けられている点に特徴がある。第１実施形態と同様、箱状のケーシングにエアバッグおよびインフレータを一体的に収納したエアバッグモジュール９０は、その天井面９２がハンドルカバー８２に設けられた開口部からのぞくように配設されると共に、ステー９０ａを用いてエアバッグ設置テーブル９１の上面部に結合されている。上記したような構成によれば、エアバッグ装置を取り付けるスペースの確保が難しいスクータ型の自動二輪車においても、ハンドル近傍のスペースを有効に活用しながらエアバッグ装置を取り付けることが可能となる。なお、エアバッグモジュール９０は、天井面９１をハンドルカバー８２からのぞかせずに、脆弱部や開閉自在部等を設けたハンドルカバー８２で一部または全体を覆う構成としてもよい。図９に示したような構成は、スクータ型の車両に限られず、ハンドルカバーを有する多種の車両に適用可能であることは勿論である。また、エアバッグ設置テーブルは、上記実施形態で示した板状に限られず、箱状や棒状等に形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る自動二輪車の側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る自動二輪車の要部拡大斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るエアバッグモジュールの取付位置を示す側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るトップブリッジの上面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る自動二輪車の側面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るエアバッグモジュールの取付位置を示す側面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るエアバッグモジュールの取付位置を示す要部拡大上面図である。
【図８ａ】本発明の第２実施形態の変形例に係るトップブリッジの上面図である。
【図８ｂ】本発明の第２実施形態の変形例に係るトップブリッジの斜視図である。
【図９】本発明の第２実施形態の第２変形例に係る自動二輪車の要部拡大図である。
【符号の説明】
【００２９】
２…車体フレーム、３…ヘッドパイプ、３ａ…ステムナット、４…ボトムブリッジ、５…トップブリッジ（エアバッグ設置テーブル）、６…フロントフォーク、１３…ステムシャフト、３０，６０，９０…エアバッグモジュール、３１…ケーシング、３２…インフレータ、３３，５３…エアバッグ、７０，９１…エアバッグ設置テーブル
【図１】
0004711422.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004711422.tif 000008
【図８ａ】
0004711422.tif 000009
【図８ｂ】
0004711422.tif 000010
【図９】
0004711422.tif 000011