(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体に区画形成され、奥行き方向に引出し可能に設けられた収納ケースを備えた庫内室を１つ以上有する冷蔵庫において、
前記収納ケースに着脱自在に設けられた蓄冷材と、
前記収納ケースの側面の奥行き方向に設けられ、前記蓄冷材の下部を支持する下側ガイドリブと、
前記収納ケースの側面の奥行き方向に設けられ、前記下側ガイドリブよりも奥行き方向に短い寸法を有し、前記蓄冷材の上部を支持する上側ガイドリブとを備え、
前記上側ガイドリブの手前端と前記下側ガイドリブの手前端との間に隙間Ｂが形成されるように前記上側ガイドリブ及び前記下側ガイドリブが配置され、
前記蓄冷材の奥行き寸法は、前記隙間Ｂ以下となるよう構成されている
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記上側ガイドリブは、前記収納ケースを奥行き方向に引出し可能に支持するスライドレールよりも下の位置に設けられている
ことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記蓄冷材は、複数並べて設けられている
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記蓄冷材は、樹脂性容器に封止されている
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記蓄冷材が設けられた庫内室は、野菜室である
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵室を冷却する際の方法の１つとして、冷蔵室に冷気を直接流入させる直接冷却方式がある。この直接冷却方式を用いた場合、冷蔵室内の温度変動が大きく、また、冷蔵室内に対流が発生するため、冷蔵室内に入れられた青果物の乾燥を促進してしまうという課題がある。一方で、間接冷却方式というものが知られており、これは冷蔵室を間接的に冷却するので食品の変質を防ぐことができる。しかし、この間接冷却方式においても、冷蔵室の扉の開閉などで流入する外気による温度変動を防ぐことはできない。
このような課題を解決するための発明として、従来の冷蔵庫においては、野菜室内に設けた収納容器に、蓄冷部材を配設したものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９-２４３２４７号公報（第３頁、第３図、第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
青果物を鮮度良く保存するために、高湿低温での保存が効果的であることが一般に知られている。例えば、積雪が多い地方で古くから行われている雪中保存は、高湿低温環境下での保存方法の一つである。このような保存方法を冷蔵庫で実現する場合、例えば前記特許文献１で開示された冷蔵庫の構成により、安定した温度環境を得ることができる。しかし、従来の冷蔵庫では蓄冷材を着脱することができないため、庫内室内の食品に対しては常に同じ保存方法、保存温度を適用することになる。したがって、収納された食品によっては、低温障害を起こすなどの不都合が生じる場合があった。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、使用者が食品に応じて保存方法を選択でき、庫内室内の青果物を鮮度良く保存することのできる冷蔵庫を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る冷蔵庫は、冷蔵庫本体に区画形成され、奥行き方向に引出し可能に設けられた収納ケースを備えた１つ以上の庫内室を有する冷蔵庫において、前記収納ケースに着脱自在に設けられた蓄冷材と、前記収納ケースの側面の奥行き方向に設けられ、前記蓄冷材の下部を支持する下側ガイドリブと、前記収納ケースの側面の奥行き方向に設けられ、前記下側ガイドリブよりも奥行き方向に短い寸法を有し、前記蓄冷材の上部を支持する上側ガイドリブとを備え、前記上側ガイドリブの手前端と前記下側ガイドリブの手前端との間に隙間Ｂが形成されるように前記上側ガイドリブ及び前記下側ガイドリブが配置され、前記蓄冷材の奥行き寸法は、前記隙間Ｂ以下となるよう構成されているものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明は、庫内室に蓄冷材を着脱自在に設けたので、使用者が自由に蓄冷材を着脱することができる。このため、収納する食品に応じて最適な保存方法を選択することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の側面断面図である。図１において、冷蔵庫本体１は、区画に仕切られて独立した複数の庫内室を有する。これらの庫内室は、最上部に配置され開閉ドアを備えた冷蔵室１００と、冷蔵室１００の下方に配置され冷凍（約−１８℃）、冷蔵（約３〜５℃）、野菜（約５〜７℃）、チルド（約０℃）、ソフト冷凍（約−７℃）などの温度帯に切り替えることのできる引き出し扉を備えた切替室４００と、切替室４００と並列に配置され引き出し扉を備えた製氷室５００と、切替室４００及び製氷室５００の下方に配置され引き出し式の扉６を備えた野菜室３００と、最下部に配置され引き出し扉を備えた冷凍室２００とで構成される。各庫内室は、設定可能な温度帯によって区別されており、冷蔵室１００は約０〜１０℃、野菜室３００は約３〜１０℃、製氷室５００は約−１８℃、冷凍室２００は約−１６〜−２２℃にそれぞれ設定可能となっている。なお、各庫内室の設定温度は、所定の範囲内で使用者が任意に変更可能である。
冷蔵庫本体１の背面には、圧縮機２、冷却器３を備えており、冷却器３によって冷却された空気は、ファン４により冷蔵室１００及び製氷室５００に送風され、風路５により冷蔵室１００内に導入される。
また、野菜室３００の扉６には、スライドレール７が結合されており、この扉６とスライドレール７とによって、野菜などを収納する収納ケース８が支持されて設けられている。このスライドレール７により、収納ケース８は扉６とともに引き出し及び押し込み操作が可能となっている。
【０００９】
図２は、本発明の実施の形態１に係る野菜室３００の扉６及び収納ケース８の外観斜視図であり、同じく図３は側面図、図４は図２のＡ−Ａ切断面における断面図である。収納ケース８の両側面には、スライドレール７を掛合するためのリブ９が奥行き方向に亙って設けられている。また、リブ９の下側で、スライドレール７が配置される位置よりも下側には、突起１０が収納ケース８の奥行き方向に亙って設けられている。蓄冷材１１は、この突起１０に着脱自在に掛止されている。
【００１０】
このように構成された野菜室３００において、蓄冷材１１を着脱する場合には、使用者は、扉６を引いて収納ケース８全体を野菜室３００から引き出し、収納ケース８の両側面の突起１０に蓄冷材１１を掛止して取り付け、又は取り外す。
【００１１】
このように本実施の形態１では、蓄冷材１１を突起１０に掛止して設置したので、使用者は蓄冷材１１の着脱を容易に行うことができる。また、蓄冷材１１をスライドレール７よりも下の位置に設置したので、使用者は引き出した収納ケース８をスライドレール７により支持したまま蓄冷材１１を着脱することができる。したがって、スライドレール７を取り外すなどの作業が必要がなく、使い勝手がよい。
【００１２】
以上のような構成により、野菜室３００内をより低温、例えば氷点下に温度設定した場合、蓄冷材１１の熱容量を利用することで、収納ケース８内は蓄冷材１１の凝固点以下の温度になることはなく、凝固点付近で一定に保たれる。また蓄冷材１１により、扉の開閉などによる収納ケース内の温度変動を抑制することができ、安定した低温環境下で青果物を保存することができる。
【００１３】
図４は、本発明に係る蓄冷材１１を設けた野菜室３００と従来の野菜室における、野菜（人参、キャベツ）を２日間保存した場合の重量の減少率を示すグラフである。図４によると、本発明に係る野菜室３００で保存した場合の方が重量の減少率が小さく、重量変化が少ないことが分かる。すなわち、本発明に係る野菜室３００によれば、野菜を鮮度良く保存することが可能となる。
【００１４】
表１に、青果物が低温障害を発生する温度とその症状を示す。表１に示した青果物は、蓄冷材１１を設置した野菜室３００のような低温環境下では、様々な症状を発生してしまい、正常に保存することができない。このような青果物を保存する場合であっても、本発明に係る冷蔵庫の野菜室３００によれば蓄冷材１１が着脱可能であるため、蓄冷材１１を取り外して温度設定を比較的高めに設定変更することで、低温障害を起こすことなく適切に保存することができる。
【００１５】
【表１】
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【００１６】
また、野菜室３００の温度設定を変更したい場合においては、蓄冷材１１を取り付けたままであると、蓄冷材の熱容量が大きいため温度が上昇または下降するまでに時間がかかってしまう。このように温度設定を変更したい場合であっても、本発明に係る冷蔵庫の野菜室３００によれば蓄冷材１１が着脱可能であるため、蓄冷材１１を取り外してから温度設定を変更することにより、速やかに庫内の温度変更が可能となり、効率的な冷却を行うことができる。
【００１７】
実施の形態２．
図６は、本発明の実施の形態１に係る野菜室３００の扉６及び収納ケース８の外観斜視図であり、同じく図７は側面図、図８は図６のＡ−Ａ切断面における断面図である。実施の形態１と同一の部品については、同一符号を付して説明を省略する。
本実施の形態２では、収納ケース８の両側面の奥行き方向にガイドリブ１２を設け、このガイドリブ１２に挿入して蓄冷材１１ａを設置する。ガイドリブ１２は、上側ガイドリブ１２ａと下側ガイドリブ１２ｂとで構成され、上側ガイドリブ１２ａはスライドレール７よりも下の位置に、下側ガイドリブ１２ｂは収納ケース８の底面にほぼ沿う位置に配置されている。下側ガイドリブ１２ｂは、収納ケース８の奥行きとほぼ同じ長さであり、上側ガイドリブ１２ａは下側ガイドリブ１２ｂよりも蓄冷材１１ａの幅とほぼ同じ長さ分だけ短く、扉６側に隙間Ｂ（図７）ができるようにして設けられている。
蓄冷材１１ａは、収納ケース８の側面よりも小さいサイズであり、設置する面を覆うように複数並べて設置できる大きさである。本実施の形態２では、蓄冷材１１ａを５個横に並べて設置する例について示しているが、大きさや個数はこれに限らない。
【００１８】
このように構成された野菜室３００において、蓄冷材１１ａを取り付ける場合には、使用者は、扉６を引いて収納ケース８をガイドリブ１２の幅とほぼ同じ長さだけ野菜室３００から引き出し、蓄冷材１１ａを下側ガイドリブ１２ｂに上側から嵌入する。上側ガイドリブ１２ａは下側ガイドリブ１２ｂよりも短いので、両者の隙間Ｂ（図７）を利用して容易に蓄冷材１１ａを嵌入できる。使用者は、嵌入した蓄冷材１１ａを扉側から押し込んで奥側へ送り出し、続けて、残りの蓄冷材１１ａを嵌入していく。
【００１９】
以上のように本実施の形態２では、ガイドリブ１２を設けて小さな蓄冷材１１ａを複数配置するようにしたので、蓄冷材１１ａを配置する場合には収納ケース８全体を引き出す必要がない。すなわち、蓄冷材１１ａを下側ガイドリブ１２ｂに嵌入可能な幅だけ収納ケース８を引き出すだけで、蓄冷材１１ａを配置することができる。そのため、野菜室内への冷気の流入を極力抑えることができる。また、蓄冷材１１ａのサイズを小さくしたので、蓄冷材１１ａの１個あたりの重量を小さくすることができ、着脱の際の使用者の負担を軽減することができる。
【００２０】
図９は、上記図６〜図８で示した蓄冷材１１ａの断面模式図である。蓄冷材１１ａは、蓄冷材内容物１３を樹脂製容器１４内に密封して構成されている。このような構成により、蓄冷材１１ａは強化され、誤って落下させた場合にも蓄冷材内容物１３が外に出ることを防ぐことができる。なお、蓄冷材内容物１３には、融点−１〜０℃のゲル、水などを用いる。
【００２１】
なお、図９では略直方体の蓄冷材１１ａを例に説明したが、実施の形態１で示した収納ケース８側面に設けた突起１０に掛止できる蓄冷材１１や、後述の実施の形態３で示す蓄冷材１１ｂにおいても、蓄冷材内容物１３を樹脂製容器１４内に密封して構成することが可能であり、同様の効果を得ることができる。
【００２２】
実施の形態３．
図１０は、本発明の実施の形態３に係る野菜室３００の外観斜視図であり、同じく図１１は断面図である。図１０は、野菜室３００から扉６及び収納ケース８を抜き出した状態を示している。なお、実施の形態１と同一の部品については、同一符号を付して説明を省略する。
図１０において、野菜室３００の内壁側面部には、スライドレール７を挿入するためのガイド溝１５が設けられ、その下の位置に凸部１６が内壁面の奥行き方向に沿って設けられている。蓄冷材１１ｂは、ガイド溝１５部分より下側の内壁側面全体を覆うことができるよう、略長方形の板形状に形成されており、野菜室３００内壁に設けられた凸部１６にはめ込み可能な凹部形状を片面に有している。蓄冷材１１ｂは、この凹部形状をもって凸部１６に嵌挿されている。内壁上下面も同様にして、蓄冷材１１ｂが設置されている。
【００２３】
このように構成された野菜室３００において、蓄冷材１１ｂを着脱する場合には、使用者は、扉６を引いて収納ケース８全体を引き出し、さらにスライドレール７から収納ケース８を外して野菜室３００から取り外す。そして、野菜室３００の内壁面に対して、蓄冷材１１ｂの取り付け、または取り外しを行う。
【００２４】
以上のように本実施の形態３では、野菜室３００の内壁面に蓄冷材１１ｂを設置したので、収納ケース８の重量を重くすることなく、蓄冷材１１ｂを設置することが可能となる。よって、野菜室３００の扉６の開閉が容易に行えて使い勝手が良く、かつ、蓄冷材１１ｂによる冷却効果も得ることができる。
【００２５】
なお、上記説明では、蓄冷材を野菜室に設ける例について説明したが、蓄冷材を設ける庫内室は野菜室に限らない。例えば冷蔵室に蓄冷材を設けても、同様の効果を得ることができる。また、適用する冷蔵庫も上記説明のものに限定するものではなく、例えば、庫内室の数や役割などの構成が異なる冷蔵庫に対しても、本発明を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の実施の形態１を示す冷蔵庫の側面断面図である。
【図２】この発明の実施の形態１を示す収納ケースの斜視図である。
【図３】この発明の実施の形態１を示す収納ケースの側面図である。
【図４】この発明の実施の形態１を示す収納ケースの断面図である。
【図５】野菜室で保存した野菜の重量変化を示す図である。
【図６】この発明の実施の形態２を示す収納ケースの斜視図である。
【図７】この発明の実施の形態２を示す収納ケースの側面図である。
【図８】この発明の実施の形態２を示す収納ケースの断面図である。
【図９】この発明の実施の形態２を示す蓄冷材の断面図である。
【図１０】この発明の実施の形態３を示す野菜室の斜視図である。
【図１１】この発明の実施の形態３を示す野菜室の断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  冷蔵庫本体、２  圧縮機、３  冷却器、４  ファン、５  風路、６  扉、７  スライドレール、８  収納ケース、９  リブ、１０  突起、１１  蓄冷材、１２  ガイドリブ、１３  蓄冷材内容物、１４  樹脂製容器、１５  ガイド溝、１６  凸部、１００  冷蔵室、２００  冷凍室、３００  野菜室、４００  切替室、５００  製氷室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004712056.tif 000009
【図８】
0004712056.tif 000010
【図９】
0004712056.tif 000011
【図１０】
0004712056.tif 000012
【図１１】
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