(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１開口部と第２開口部を備える容器（１１０）と、
流体を貯蔵し排出するために前記容器内に配置され、前記容器の前記第１開口部に隣接して配置された第１通路及び前記容器の前記第２開口部に隣接して配置された第２通路を備え、実質的に不透過の柔軟なフィルム材料から成るバッグ（２００）と、
を具備し、
前記バッグの前記第２通路は、前記バッグ内の流体が前記第２通路を通って排出システムに流れるように、ファウンテンホース（２８０）に取り付けられ、前記バックの前記第１通路が前記バック内に前記流体を供給するための通路である、前記ファウンテンホース（２８０）によって前記排出システムに供給される流体のための改良ばら荷貯蔵システム（１００）において、
前記容器に隣接して配置された支持装置（１７０）を具備し、前記バッグの前記第１通路が該支持装置に取り付けられたことを特徴とする改良ばら荷貯蔵システム（１００）。
【請求項２】
前記容器（１１０）が外殻（１２０）を備える、請求項１に記載の改良ばら荷貯蔵システム（１００）。
【請求項３】
前記容器（１１０）がステンレススチールからなる、請求項１に記載の改良ばら荷貯蔵システム（１００）。
【請求項４】
前記バッグ（２００）が低密度線状ポリエチレンからなる、請求項１に記載の改良ばら荷貯蔵システム（１００）。
【請求項５】
前記第１通路が前記バッグに取り付けた注ぎ口（２１０）からなる、請求項１に記載の改良ばら荷貯蔵システム（１００）。
【請求項６】
前記第１通路がバッグ延長部からなる、請求項１に記載の改良ばら荷貯蔵システム（１００）。
【請求項７】
前記第２通路が注ぎ口（２２０）からなる、請求項１に記載の改良ばら荷貯蔵システム（１００）。
【請求項８】
前記支持装置（１７０）がマニホルドからなる、請求項１に記載の改良ばら荷貯蔵システム（１００）。
【請求項９】
前記ファウンテンホース（２８０）がホースコネクタ継ぎ手（４７０）を具備し、該ホースコネクタ継手（４７０）が所定寸法からなる、請求項１に記載の改良ばら荷貯蔵システム（１００）。
【請求項１０】
前記バッグ（２００）が所定の色からなり、前記所定の色が前記バッグに収納予定の流体の種類に依存する、請求項１に記載の改良ばら荷貯蔵システム（１００）。
【請求項１１】
前記第１通路を通って前記バッグ（２００）に流体を供給するための供給システム（３００）を具備する、請求項１に記載の改良ばら荷貯蔵システム（１００）。
【請求項１２】
容器（１１０）及びファウンテンホース（２８０）により供給システム（３００）に接続された飲料ディスペンサー（２７０）を有する請求項１乃至１１のいずれか１に記載のばら荷貯蔵システム（１００）を使用する方法において、
前記第１通路が第１注ぎ口からなり、前記第２通路が第２注ぎ口からなり、前記第１注ぎ口（２１０）が第１直径を持ち、前記第２注ぎ口（２２０）が第２直径を持っており、該第１直径が該第２直径よりも大きい柔軟なフィルム材料から成るバッグを前記容器内に設置するステップと、
前記第２注ぎ口（２２０）を前記ファウンテンホースに取り付けるステップと、
前記第１注ぎ口（２１０）を通って前記バッグに第１の流量の流体を供給するステップと、
前記バッグから前記第２注ぎ口（２２０）と前記ファウンテンホースとを通って、前記飲料ディスペンサー（２７０）に第２の流量の前記流体を排出させるステップと、
前記バッグが空になった時に前記容器から前記バッグを取り外すステップと、
を具備し、前記第１の流量が前記第２の流量よりも大きな、ばら荷貯蔵システムの使用方法。
【請求項１３】
さらに、前記第１注ぎ口（２１０）および前記第２注ぎ口（２２０）を有する複数の前記柔軟なバッグ（２００）を提供するステップと、複数の前記ファウンテンホース（２８０）を提供するステップと、そして複数の前記流体を供給するステップと、を具備する請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
さらに、複数の前記容器（１１０）、複数の前記柔軟なバッグ（２００）、および複数の前記ファウンテンホース（２８０）を色で識別するステップと、
前記色識別した複数の容器、前記色識別した複数の柔軟なバッグ、および前記色識別した複数のファウンテンホースのそれぞれが、前記複数の流体の一つに対応するように前記複数の流体を供給するステップと、を具備する請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は大量のばら荷（バルク，bulk）流体を供給、貯蔵するためのシステム、特にソフトドリンク用シロップをばらで大量に貯蔵するための装置とこれを供給、貯蔵するための方法に関する。
【０００２】
【発明の背景】
ソフトドリンク飲料ディスペンサー（soft drink beverage dispensers）はソフトドリンク用ファウンテンとも呼ばれ、シロップなどのソフトドリンク濃縮液と水などの希釈液とを混合する。典型的なソフトドリンク用ファウンテンの場合、共通ノズルアセンブリまたは個別の排出注ぎ口のいずれかを介して、数種類の異なる飲料または飲料用フレーバーを排出することができる。いずれの場合も、ファウンテンは１つまたはそれ以上のシロップ源からシロップを汲み出す。
【０００３】
ファウンテン顧客（fountain customer）にシロップを提供するにはいくつかの方式がある。従来方法としては、５ガロン入りの使い捨て「バッグインボックス」（bag in box）（BIB）容器、あるいは再利用可能な５ガロン入りタンクに入れて配達する方法などがある。バッグインボックス容器や再利用可能なタンクでは、柔軟なホースその他の連結具を用いてファウンテンにシロップを供給する。典型的には、第三者卸売業者（third party distributor）が食料および香辛料を配達する際に同時にシロップ容器も顧客に届ける。
【０００４】
もう一つの従来方法として、ファウンテンの近くに設置して、再充填最可能なシロップ容器を用いるものがある。利用容量の多い顧客の場合は、約７５ガロンあるいはそれ以上はいるばら荷シロップ容器を設置することで、シロップ容器の交換頻度を減らすことができる。７５ガロン入りのステンレススチール製圧力タンクがこうした容器として用いられる。容器にはタンカートラックその他類似の配達手段を用いて定期的に７５ガロン単位で充填する。利用容量がこれほど高い顧客の場合は、敷地内にいくつかの容器を用意して、シロップ供給が途絶えないようにする。典型的には、小売店一軒につき、シロップの種類またはフレーバー毎に２つの容器を用意する。
【０００５】
従来のシロップ容器設計の欠点の一つに、再充填の度に容器を洗って清潔にしなければならないことがある。この清掃工程には時間がかかり、顧客にとっては容認しがたい作業中断時間となる。容器を清掃、再充填している間、ファウンテンディスペンサーの一つまたはそれ以上が利用できなくなる可能性がある。さらに、顧客は繁忙時間に容器を清掃するの好まないため、配達時間やスケジュールの手配が厄介である。
【０００６】
もうひとつの欠点として、シロップ容器に入れるシロップの種類やフレーバーをうっかり間違える可能性がある。あるいはまた、ファウンテンと容器の間を渡しているホースをかける順番をうっかり間違える可能性もある。いずれの場合も、ファウンテンからは間違った飲料がでてくることになる。透明な飲料と色の濃い飲料など、飲料によっては交換の際はっきりわかるものもあるが、顧客にとって一目瞭然ではないものもある。
【０００７】
その他の欠点として、ばら荷シロップ容器は味を一定に保つために、一般に一つのシロップの種類やフレーバー毎に専用のものが用いられる。従って、顧客は供給を受ける飲料の種類を簡単に変更することができない。容器は設置に費用もかかり、同じ容量のBIB容器に比べスペースを多くとる。
【０００８】
従って、使用の度に清掃する必要がなく、こうしたシロップ容器につきもののダウンタイムを排除し、飲料をうっかり間違えて交換するのを防ぐことができるばら荷シロップを供給、貯蔵、排出するための簡単なシステムが求められている。これら目的は信頼性が高く低価格で達成しなければならない。
【０００９】
【発明の要旨】
本発明は、第１開口部と第２開口部を備える容器と、流体を貯蔵し排出するために前記容器内に配置され、前記容器の前記第１開口部に隣接して配置された第１通路及び前記容器の前記第２開口部に隣接して配置された第２通路を備え、実質的に不透過の柔軟なフィルム材料から成るバッグと、を具備し、前記バッグの前記第２通路は、前記バッグ内の流体が前記第２通路を通って排出システムに流れるように、ファウンテンホースに取り付けられ、前記バックの前記第１通路が前記バック内に前記流体を供給するための通路である、前記ファウンテンホースによって前記排出システムに供給される流体のための改良ばら荷貯蔵システムにおいて、前記容器に隣接して配置された支持装置を具備し、前記バッグの前記第１通路が該支持装置に取り付けられたことを特徴とする改良ばら荷貯蔵システムを提供する。
【００１０】
本発明の具体的な実施例には、第１端部と第２端部を持つ外殻を有する容器を用いることが含まれる。第１開口部はこの外殻の第１端部を含む。容器の第２端部は中央ドレンを持つ底部プレートを含む。第２開口部は底部プレート内に位置するこの中央ドレンを含む。容器はステンレススチール、プラスチック、あるいはこれら２種類を組み合わせたものでもよい。
【００１１】
バッグには、低密度線状ポリエチレンなどの柔軟な材料を用いる。バッグの第１通路は、バッグに取り付けた注ぎ口と、注ぎ口またはバッグの延長部に接続したホースを含む。バッグの第２通路は注ぎ口を含むこともできる。バッグには所定の色をつけることができる。色はバッグに収納する予定の流体の種類によって決まる。容器および流体ラインもこの所定の色にする。
【００１５】
本発明方法は、飲料ディスペンサー付き貯蔵容器の使用を規定する。流体ラインによって貯蔵容器と飲料ディスペンサーが接続される。本方法は、貯蔵容器内に第１注ぎ口と第２注ぎ口を持つ柔軟なバッグを設置し、第２注ぎ口を流体ラインに取り付け、第１注ぎ口を通ってバッグに流体を供給し、第２注ぎ口と流体ラインを通ってバッグから飲料ディスペンサーに流体を排出させ、バッグが空になったら容器からバッグを取り外すステップを含む。流体としてはソフトドリンクのシロップがある。
【００１６】
本発明のさらなる方法では、飲料ディスペンサーにシロップを供給するために色で識別した貯蔵容器を複数用いる。各容器には複数の色識別したバッグの一つをはめ込み、複数の色識別した流体ラインの一つを介して飲料ディスペンサーと接続する。方法には、色識別した容器の一つを選択し、この容器に合致する色識別したバッグの一つを選択し、色識別した容器の内部に色識別したバッグを取り付け、バッグに流体を充填し、容器とバッグに合致する色識別した流体ラインを選択し、バッグを流体ラインに接続し、シロップを飲料ディスペンサーに供給するステップが含まれる。さらに、方法には複数の流体コンパートメントと複数の  色識別した供給用ホースを持つ運搬手段が含まれる。方法には従ってさらに、容器とバッグにに合致するよう色識別した供給用ホースの一つを選択し、供給用ホースをバッグに接続し、バッグにシロップを供給するステップが含まれる。
【００１９】
【詳細な説明】
図面を詳細に参照するが、いくつかの図について同じような部分には同じ番号を用いており、図１，１Aおよび２に本発明のばら荷シロップ供給貯蔵システム１００を示す。ばら荷シロップ貯蔵供給システム１００は、複数の容器１１０を含む。容器１１０は互いにしっかりと取り付けた独立ユニット（stand-alone unit）でもよく、あるいは従来手段によって壁にとりつけてもよい。容器１１０は、ステンレススチール、プラスチック、これら２つの組み合わせ、あるいはその他実質的に剛性が高く非腐食性材料で作るのが好ましい。容器１９０はモジュール構成とすることができる。容器１１０の数も並べ方もどのようなものでもよい。
【００２０】
容器１１０はそれぞれドア１３０を設けた外殻１２０を持つ。外殻１２０は丸い構造でもよく、あるいは４辺を持つ構造でもよい。ドア１３０は蝶番１４０あるいはその他従来機構によって外殻１２０に装着される。容器１１０はそれぞれ底部プレート１５０を持つ。外殻１２０と底部プレート１５０は従来手段によってしっかり取り付けてもよく、あるいは単一部材として形成してもよい。底部プレート１５０は外殻１２０から中央ドレン１６０に向かってわずかに角度がついている。角度は、容器１１０からシロップが排出されるのを補助するために、約５度から約１０度であることが好ましい。
【００２１】
容器１１０の容量が約２立方フィートあるいは約５０ガロン以上である場合は、排出速度は秒あたり約４から５オンスである。容器１１０は約５０から１００ガロンの容量である。寸法の異なる容器１１０を組み合わせて使用することもできる。外殻１２０は、しっかりした構造を維持し、以下に説明するシロップ容器に穴があくのを防ぐことができれば、どのような厚みでもよい。容器１１０は中に入れようとするシロップの種類に応じて色で識別するかあるいはその他方法で区別する。容器１１０に透明ガラスののぞき（sight glass）（図示せず）を設けて、顧客が中のシロップの量を確認できるようにしてもよい。
【００２２】
各容器１１０上部に多岐管１７０を配置する。多岐管７０もステンレススチーその他実質的に剛性が高く非腐食性の材料で作る。多岐管１７０には容器毎に急速解除弁１８０（quick release valve）を設ける。弁１８０はそれぞれ、上部接続部１８０と下部接続部１８４の２つの接続部を有する。多岐管１７０は図１に示すように、各容器１１０上部にわたって延在させてもよく、あるいは図２に示すように１ヶ所にまとめてもよい。多岐管１７０は容器１１０にしっかり取り付けてもよく、あるいは自立構造としてもよい。
【００２３】
各容器１１０の下部には、ロードセル１９０が配備される。ロードセル１９０は従来デザインのものでよい。ロードセル１９０によって、顧客は容器１１０に加えられる、あるいはこれから排出されるシロップの量を正確に計測することができる。容器１１０をスキッド１９５に搭載してシロップの漏れを封じ込めることもできる。容器１９０はアクセスできるように着脱自在とする。
【００２４】
各容器１１０内部にはシロップバッグ２００が設置される。各シロップバッグ２００は、周知のバッグインボックスに用いられるような、従来のほぼ不透過材で作る。例えば、２つまたはそれ以上の壁２０５を互いにヒートシールで密着させるかまたはその他従来方法で接合させてバッグ２００を形成する。壁２０５はそれぞれ１層または２層のポリウレタン樹脂層を持つ。例えば、内層を２ミルの低密度線状ポリエチレン（Linear Low Density Polyethylene）（LLDPE）ウェブまたはこれに類似の材料で作製し、外層をナイロンの両側に結束層を設けた４ミルのLLDPE ／ナイロン／LLDPEまたは類似の材料を同時押出した層で作製する。２層のLLDPE層は、好ましくは1.4ミル、ナイロン層1.0ミル、結束層約0.1ミルとする。バッグ２００は好ましくは、使い捨ておよびリサイクル可能な材料で作製する。
【００２５】
バッグ２００も２つの注ぎ口、上部注ぎ口２１０と下部注ぎ口２２０を有する。注ぎ口２１０、２２０は従来デザインのもので、適用される業界のいたずら防止要件（applicable industry tamper evident requirement）を満たすものとする。注ぎ口２１０，２２０は好ましくは円筒形本体２３５を取り囲むフランジ２３０を持つ。フランジ２３０は液体を密封するようにバッグ壁２０５にヒートシールで密着させる。注ぎ口２１０，２２０は周知のBIBバッグで用いられるものと同一のデザインでよい。注ぎ口２１０，２２０が周知のBIBバッグと同じデザインであれば、本発明のバッグ２００がなくなった場合BIBバッグを予備として使用することができる。各バッグ２００は５ガロンに対して１オンスまたはそれ以下まで排出できることが好ましい。実際、残量は５０ガロンに対して３オンス以下とする。バッグ２００は排出時間よりも充填時間の方がずっと速いため、上部注ぎ口２１０の直径は下部注ぎ口２２０よりも大きくする。例えば、バッグ２００の充填時間は１分あたり約２０ガロンであるのに対し、排出時間は秒あたり約４から５オンスである。そのため、上部注ぎ口２１０の直径を約２から３インチとし、下部注ぎ口２２０の直径はわずか約１から２インチとする。
【００２６】
バッグ２００は容器１１０内部にぴったり収まる寸法とする。例えば、バッグ２００は容器１１０の寸法次第で、シロップ約５０から１００ガロンまで収納できる。本書では用語「シロップ」を用いているが、用いることのできる流体の種類は問わない。様々な寸法の容器１１０と、これに対応する寸法を持つバッグ２００を用いることもできる。バッグ２００は、図２に示すように、ホース２４０を介して多岐管１７０に接続してもよく、あるいはバッグ２００に上部円錐形部分２５０を設けて、バッグ２００を直接多岐管１７０に取りつけてもよい。円錐形部分２５０を持つバッグ２００の一例を図６に示す。いずれの場合も、バッグ２００から流体がでていく際、多岐管１７０でバッグ２００を支えることで、バッグ２００の形が崩れて下部注ぎ口２２０が塞がれるのを防ぐ。バッグ２００も中に入れるシロップの種類に応じて色識別するかあるいは他の方法で区別をする。本供給・貯蔵システム１００で使用するバッグのデザインとしては、ミシガン州メイスティー、Custom Packaging Systems社所有の米国特許4,596,040（Lafleur等）に開示のデザインと類似のものでよい。
【００２７】
各バッグ２００は、ファウンテンホース２８０を介して従来のファウンテンシステム２７０に接続する。バッグ２００はそれぞれ別個のファウンテンホース２８０でファウンテンシステム２７０に接続する。ファウンテンホース２８０は容器１１０の中央ドレン１６０を通って各バッグ２００の下部注ぎ口２２０と係合する。シロップはポンプ、重力、あるいはその他従来の輸送手段によりバッグ２００からファウンテンシステム２７０に供給される。ファウンテンホース２８０も、中を通るシロップの種類に応じて色識別するかその他の方法で区別する。
【００２８】
シロップはタンカーシステム３００によって容器１１０に供給される。タンカーシステム３００は、好ましくは複数のタンクまたはコンパートメント３２０を有する運搬車両３１０を含む。コンパートメント３２０はそれぞれ、約５００から１０００ガロンのシロップを収納することができる。コンパートメント３２０をスキッド３２２の上に搭載すれば、専用車両が必要なくなる。従来の中間ばら容器（intermediate bulk container）を使うこともできる。図１の例では、コンパートメント３２０にはそれぞれ充填口３３０と排出口３４０がある。コンパートメント３２０は排出口３４０に接続した排出ホース３６０を介して排出させる。排出ホース３６０は好ましくは直径約1.5インチとする。
【００２９】
運搬車両３１０には圧縮ガス源４００を搭載してもよい。二酸化炭素、窒素、圧縮空気などの圧縮ガス源４００を用いて、コンパートメント３２０から容器１１０へシロップを供給、すなわち押し出す。圧縮ガス増圧ポンプ４０５（compressed gas booster pump）を使ってもよい。コンパートメント３２０は１平方インチあたり約３０ポンドまで加圧できる。コンパートメント３２０を空にしたあと、圧縮ガス源４００を用いて風を送ってコンパートメント３２０と排出ホース３６０を清掃してもよい。あるいは、各コンパートメント３２０内のシロップをポンプ３５０を介して排出してもよい。ポンプ３５０は従来デザインとする。ポンプ３５０は好ましくはコンパートメント３２０から毎分約２５ガロン押し出すことができるものがよい。
【００３０】
各排出ホース３６０のあとにトラック多岐管３９０がつながっている。トラック多岐管３９０には、シロップ供給量を計測するためのメータ３９２を内蔵させてもよい。機械的、電気的なメータ３９２であれば種類を問わない。メータ３９２は便利な位置に取り付ける。トラック多岐管３９０の上には、複数のホースリール３８０が装着されている。ホースリール３８０にはそれぞれ供給用ホース３７０を取り付けて、簡単に取り出してシロップを供給できるようにする。供給用ホース３７０はそれぞれタンク多岐管１７０上の弁１８０と係合する。供給用ホース３７０もこの中で用いるシロップの種類に応じて色識別するかその他の方法で区別をする。供給用ホース３７０の直径は約1.5インチとする。供給用ホース３７０は、容器１１０の位置やアクセスの容易度によって、長さ約１００フィートまたはそれ以上とする。
【００３１】
運搬車両３１０には、従来のプログラム可能なロジックカードあるいはコントローラ４２０によって操作されるチケットプリンター４１０を設けて、送り状を作成したり、各種使用、在庫情報を維持管理することができる。コントローラ４２０はメータ３９２あるいはその他の情報源から情報を受け取る。コントローラ４２０は、確度±0.15％で排出されたシロップの量をモニターできる。容器１１０に供給されるシロップの量は変えることができる。
【００３２】
図７，８に、本発明のばら荷シロップ供給システム１００で用いることのできる２つの異なる注ぎ口コネクタ４６０を示す。注ぎ口コネクタ４５０は数箇所の異なる位置で用いることができる。注ぎ口コネクタ４５０は供給用ホース３７０とタンク多岐管１７０の弁１８０との間、タンク多岐管１７０の弁１８０とバッグ２００の上部注ぎ口２１０の間、およびバッグ２００の下部注ぎ口２２０とファウンテンシステム２７０のファウンテンホース２８０との間、で用いることができる。注ぎ口コネクタ４５０は、シロップの種類をまちがえて、別のバッグ２００に供給したり、バッグ２００からファウンテンシステム２７０に排出したりするのを防ぐ。このましくは、シロップの種類あるいはフレーバー毎に種類の異なる注ぎ口コネクタ４５０を用いる。
【００３３】
図７に、バッグ２００の注ぎ口２１０，２２０に選択的に接続可能で、継ぎ手４７０を持つ、取り外しの容易な（quick disconnect）コネクタ４６０を示す。継ぎ手４７０はホース２４０，２８０または３７０の一端に装着する。継ぎ手４７０は中心コア４９０に摺動自在、回転自在に装着した套管４８０を含む。套管４８０の内部は半径方向に中心コア４９０から間隔をおいてもうけられているため、中心コア４９０と套管４８０の内面との間に環状領域５００が規定される。中心コア４９０は、ホース２４０，２８０または３７０と流動接続する中空の内部通路を含む。套管４８０の内面にはねじ山５１０が形成されている。
【００３４】
注ぎ口２１０，２２０も円筒形本体２３５にねじ山５２０が形成されている。注ぎ口ねじ山５２０は継ぎ手４７０のねじ山５１０と螺合する。コネクタを注ぎ口２１０，２２０に係合させると、中心コア４９０は環状領域５００に嵌合し、中心コア４９０の下端部近くのOリングシール５４０が円筒形本体２３５の内壁と係合する。図８に、套管４８０と中心コア４９０をともにより大きくしたコネクタ４７０を持つ類似のコネクタ４６０を示す。同じく、注ぎ口２１０，２２０の円筒形本体２３５も大きい。このように寸法が異なるため、図７の継ぎ手４７０は図８の注ぎ口２１０，２２０と係合せず、またその逆の係合もしない。
【００３５】
使用に当たっては、顧客はファウンテンシステム２７０に接続されたファウンテンホース２８０それぞれについて、２つまたはそれ以上の容器１１０を用意する。容器をこのように２つ以上用意することにより、容器１１０の一つを使用している間、もう一つの容器１１０を再充填用に備えることができる。このように容器１１０を交互に使用することで、ファウンテンシステム２７０にダウンタイムが生じたり、これを利用できないということがなくなる。図２のばら荷シロップ供給システム１００では、顧客は少なくとも３種の異なるシロップ源S1、S2、S3を用いており、従ってシロップS1用に２個、シロップS2用に２個、シロップS3用に２個と、容器１１０も６個用いることになる。
【００３６】
同様に、タンカーシステム３００も同じく３種のシロップS1、S2、S3を供給できるようになっている。運搬車両３１０のコンパートメント３２０はそれぞれ、種類の異なるシロップを収納している。運搬車両３１０が顧客のところに到着すると、供給作業員は必要とされているシロップの種類と量を決める。あるいは、電子管理した在庫システムを用いてニーズを判断してルート計画（route planning）を容易にすることもできる。
【００３７】
供給作業員はその時点でファウンテンシステム２７０のファウンテンホース２８０につながっていない容器１１０に新しいバッグ２００を取り付け、バッグ２００の色と容器１１０の色を合わせる。容器１１０内に正しいバッグ２００を取り付け、新しいホース２４０をバッグ２００の上部注ぎ口２００または多岐管１７０の弁１８０に取り付けるか、あるいは上部注ぎ口２１０を多岐管１７０の弁１８０に直接取り付けるかする。供給作業員は運搬車両３１０に取り付けたリール３８０から色の合致する供給用ホース３７０を引き出す。供給用ホース３７０は多岐管１７０の弁１８０に取り付ける。ついで、ポンプ３５０または圧縮ガス源４００を駆動して、容器１１０にシロップを充填する。供給するシロップの量および種類はコントローラ４２０でプログラムすることができる。排出させるシロップの量も計測して、シロップが必要量排出されたあとはポンプ３５０または圧縮ガス源４００を遮断する。ファウンテンシステム２７０に接続されていない残りの容器１１０についてもこの工程を繰り返す。この例では、タンカーシステム３００から同時に３種類のシロップを排出させることができる。
【００３８】
コネクタ４６０を使用しているため、運搬車両３１０からのシロップS1はシロップS１と標識をつけた容器１１０にのみ供給される。色による識別方式により、誤って違うバッグ２００に種類の違うシロップを供給する可能性を小さくすることができる。容器１１０が満杯になると、供給作業員はリール３８０に供給用ホース３７０を巻きとる。バッグ２００をいたずら防止カバーで密封する。コントローラ４２０が供給されたシロップの量を正確に計量する。ついでチケットプリンタ４１０から当該顧客用の送り状がプリントアウトされる。同じように、ロードセル１９０で自動的にこの情報を直接コントローラ４２０あるいはその他に伝送することもできる。ロードセル１９０からも、供給され消費されたシロップの量についての正確な情報が得られる。
【００３９】
容器１１０内のシロップがなくなった場合は、顧客は空になったバッグ２００からファウンテンホース３７０を取り外し、このファウンテンホース３７０を充填ずみ容器１１０のバッグ２００に接続するだけでよい。ここでも、コネクタ４５０を用いているため、顧客がホース３７０を間違ったバッグ２００に接続することはあり得ない。同様に、容器１１０，バッグ２００ファウンテンホース３７０に合致する色を用いることで、間違った種類のシロップを間違ったバッグ２００に供給する可能性が低くなる。シロップをバッグ２００の下部注ぎ口２２０からファウンテンシステム２７０のファウンテンホース２８０に排出される。シロップはついで従来のやり方で、ソーダ水などの希釈液と混合され顧客に供される。空になったバッグ２００，ホース２４０が使われた場合はホース２４０を、顧客または供給作業員が容器１１０から取り外す。バッグ２００は廃棄またはリサイクル利用する。
【００４０】
このように本発明により、周知の供給貯蔵手段に比べいくつもの利点をがもたらされる。例えば、周知のBIB容器に比べ、本発明ではバッグに残ってしまう製品の量が少なく（５ガロンにつき１オンス以下）、断ボール箱の必要がなく、箱を持ち上げる必要もない。従来の方法では常に従来容器に７５ガロンが押し出されていたのに対し、本発明ではシロップの供給量を変えることができる。さらに、本発明はモジュール方式であるため、貯蔵スペースが限定されているといった問題にも対応できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のばら荷貯蔵供給システムの概略図。
【図１Ａ】  本発明のばら荷供給システムの概略図。
【図２】  本発明のシロップ容器とバッグの概略図。
【図３】  本発明のシロップ容器の側面断面図。
【図４】  シロップ容器の平面図。
【図５】  シロップバッグの平面図。
【図６】  他のシロップバッグの平面図。
【図７】  ホース接続部の側面断面図。
【図８】  他のホース接続部の側面断面図。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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