(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インキを供給するインキ供給部材と、該インキ供給部材と所定の隙間を置いて配置され上記インキ供給部材上のインキ量を規制するインキ量規制部材と、該インキ供給部材と上記インキ量規制部材との間上に形成されるインキ溜まりのインキ量に相当する静電容量を検出する検出電極とを備え、該検出電極を、針状部材で構成したものと、上記インキ量規制部材で構成したものとを有するインキ量検知装置と、印刷ドラムとを具備する印刷装置において、
画像比率を設定する画像比率設定手段と、
上記画像比率設定手段からの信号に基づいて、上記針状部材によるインキ量検知を行う場合と上記インキ量規制部材によるインキ量検知を行う場合との何れか一方に切り換える第４の制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
上記インキ溜まりへインキを補給するインキ補給手段と、
上記インキ補給手段の作動によるインキ補給量を検知するインキ補給量検知手段と、
上記針状部材または上記インキ量規制部材からのインキ無し信号および上記インキ補給量検知手段からのインキ補給量信号に基づいて、上記インキ補給手段をして上記インキ溜まりへ所定量のインキを補給させる第５の制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
インキを供給するインキ供給部材と、該インキ供給部材と所定の隙間を置いて配置され上記インキ供給部材上のインキ量を規制するインキ量規制部材と、該インキ供給部材と上記インキ量規制部材との間上に形成されるインキ溜まりのインキ量に相当する静電容量を検出する検出電極とを備え、該検出電極を、針状部材で構成したものと、上記インキ量規制部材で構成したものとを有するインキ量検知装置と、印刷ドラムとを具備する印刷装置において、
画像データを記憶する記憶手段と、
上記記憶手段に記憶された画像データから画像比率を計算して、上記針状部材によるインキ量検知を行う場合と上記インキ量規制部材によるインキ量検知を行う場合との何れか一方に切り換える第６の制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３記載の印刷装置において、
上記インキ溜まりへインキを補給するインキ補給手段と、
上記インキ補給手段の作動によるインキ補給量を検知するインキ補給量検知手段と、
上記針状部材または上記インキ量規制部材からのインキ無し信号および上記インキ補給手段からのインキ補給量信号に基づいて、上記インキ補給手段をして上記インキ溜まりへ所定量のインキを補給させる第７の制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
インキを供給するインキ供給部材と、該インキ供給部材と所定の隙間を置いて配置され上記インキ供給部材上のインキ量を規制するインキ量規制部材との間上に形成されるインキ溜まりのインキ量に相当する静電容量に関して、針状部材を検出電極として用いて検出するインキ量検知方法において、
上記針状部材の他に、上記インキ量規制部材を上記検出電極として用いることにより、上記針状部材による上記インキ量の検知と、上記インキ量規制部材による上記インキ量の検知とを切り換えて行うことが可能であることを特徴とするインキ量検知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版印刷装置等を含む印刷装置およびインキ量検知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より簡便な印刷方式として製版装置一体型の感熱デジタル式孔版印刷装置（以下、単に「孔版印刷装置」というときがある）が知られている。これは、厚みが大体１〜３μｍの熱可塑性樹脂フィルムに、多孔質支持対としての和紙繊維とか合成繊維、あるいは和紙と合成繊維とを混抄したものを貼り合わせたラミネート構造の孔版原紙とも呼ばれる感熱孔版マスタ（以下、「マスタ」という）に対して、微細な発熱素子が１列ないしは複数列に並んだサーマルヘッドを接触させ、この発熱素子に対しパルス的に通電を行いながらマスタをプラテンローラ等のマスタ搬送手段で搬送することにより、サーマルヘッドの発熱素子に接触しているマスタの熱可塑性樹脂フィルム（以下、単に「フィルム」というときがある）部分を画像情報に基づいて穿孔することで、マスタに穿孔画像を形成した後、この穿孔・製版されたマスタを版胴とも呼ばれる印刷ドラムの外周面に巻き付け、プレスローラや圧胴等の押圧手段によって印刷用紙（以下、「用紙」という）を印刷ドラムの外周面に押し付けることで印刷ドラムにおける版胴の開孔部分およびマスタの穿孔部分からインキを滲出させ、このインキを用紙に転移させて印刷画像を形成するものである（例えば、特許文献１および２参照）。
【０００３】
通常の孔版印刷装置では、主としてエマルションインキを使用している。これは、暴露・放置状態での乾燥低減のため、その主成分が水と油を混合させたエマルションインキ（以下、単に「インキ」という）であり、さらに詳しくは水分とか顔料を油分でくるんだ状態のＷ／Ｏ型のインキである。
このインキは、印刷ドラムにおける版胴内部においてインキ供給装置を構成しているインキ供給部材としてのインキローラとインキ量規制部材ないしはインキ量計量部材としてのドクターローラ上で一定量に保ちながら均一に攪拌・混練された後、印刷ドラム外周部に巻かれた版胴内周面に供給され、版胴に形成された多数の微細な孔を通して版胴外周面上のマスタに供給される。マスタのフィルムには原稿から読み取った画像情報やパーソナルコンピュータ等から送信されてくる画像情報基づいて、加熱溶融・穿孔してインキの通り道をつくり、インキが用紙上に転移・転写される仕組みとなっている。
【０００４】
ここで、従来の印刷ドラム内のインキ量検知方法としては、例えば回転するインキローラとわずかな隙間を置いて平行に配置されたドクターローラ等との間上にインキ溜まりを形成し、そのインキ溜まり部分に、インキ量を一定量に保つ役目としての例えば直径０．５〜１ｍｍ程度の針状の部材（以下、「インキ検知針」という）を１〜２本挿入させるなどしてインキの静電容量を検出する方法を採っている。インキ溜まりのインキ量は、所定の静電容量を基準値と設定して、常に一定量となるように制御される。
また、特開２００１−２８７３４１号公報では、特にインキ溜まりの増大によるオーバーフローを防止するという目的から、上述した従来のインキ検知針による通常のインキ量の検知と、インキ溜まりのインキ量が異常増加したときにそのインキに接触する異常増加検知部（インキとの接触面積を稼ぐようにインキ検知針の上部に設けた傾斜面状部）によるインキ量検知との目的の異なる２種類のインキ量検知を行う技術が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２８７３４１号公報
【特許文献２】特開２００３−９４７８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特開２００１−２８７３４１号公報（特許文献１）記載のようなインキ量検知方式では、インキ溜まりに挿入されたインキ検知針の部分の表面積が小さいために、インキの物性が変わるような条件の場合、つまり例えばマスタの穿孔率が極端に少ない低画像比率の印刷を連続して行うような場合などにおいて、インキ溜まりのインキがなかなか消費されず、同じインキがインキローラとドクターローラ間で長時間攪拌・混練されることになり、インキの水分が蒸発して油分および顔料だけが残ってしまい、インキ中の水分含有量が低下することに伴い静電容量も低下してしまうような場合には、常に予め決められた静電容量の値を満足するように制御されていることから、インキ溜まり部分へ供給するインキ量を増やすことによりインキ溜まりを大きくすることで、インキ検知針がインキ溜まりに多く潜り込みインキに接触する量を多くする（インキ溜まりに挿入される部分のインキ検知針の表面積を大きくする）ように、どんどんインキを補給するような制御となってしまう。
この際、インキ溜まりが増大することによりその部分のインキをオーバーフロー防止用の異常増加検知部に接触させてインキ補給を停止させるという狙いであるが、レイアウト上の制約などの理由から、その接触面積が不十分であったり、極端に静電容量が低下した場合などではその増大した異常インキの検出が不可能になることもある。通常のインキ溜まりのインキはある程度の粘性を保っているためインキローラとドクターローラ上にインキ溜まりを形成して保持されるが、結果的に水分が減少し粘性が低下した低粘度の液状化したインキは、その量も増加していることもあって機械が停止した印刷停止状態のときはインキ溜まりおよびインキローラ上から版胴内周面上に流れ落ち、さらにはそのまま機械を長期間使用しない放置状態の場合にはインキローラ両脇から最終的には印刷ドラムの両側外部に流れ出してしまう可能性がある。
なお、インキの物性が変わるような条件としては、上述したような低画像比率の印刷を繰り返し連続して行う場合が特に顕著であるが、その他に孔版印刷装置が長期間使用されずに放置された場合（版胴内面に付着しているインキが長期間使用されずに放置された場合）等の場合も挙げられる。
【０００７】
そこで、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、印刷装置の中でも特に孔版印刷装置において、低画像比率の印刷を繰り返し連続して行うような場合に、インキ溜まりの液状化したインキの増大を抑え、インキが印刷ドラムの両脇から漏れ出すのを未然に防止することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述した課題を解決すると共に上述した目的を達成するために、各請求項ごとの発明では、以下のような特徴ある手段・発明特定事項（以下、「構成」という）を採っている。
請求項１記載の発明は、インキを供給するインキ供給部材と、該インキ供給部材と所定の隙間を置いて配置され上記インキ供給部材上のインキ量を規制するインキ量規制部材と、該インキ供給部材と上記インキ量規制部材との間上に形成されるインキ溜まりのインキ量に相当する静電容量を検出する検出電極とを備え、該検出電極を、針状部材で構成したものと、上記インキ量規制部材で構成したものとを有するインキ量検知装置と、印刷ドラムとを具備する印刷装置において、画像比率を設定する画像比率設定手段と、上記画像比率設定手段からの信号に基づいて、上記針状部材によるインキ量検知を行う場合と上記インキ量規制部材によるインキ量検知を行う場合との何れか一方に切り換える第４の制御手段とを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、上記インキ溜まりへインキを補給するインキ補給手段と、上記インキ補給手段の作動によるインキ補給量を検知するインキ補給量検知手段と、上記針状部材または上記インキ量規制部材からのインキ無し信号および上記インキ補給量検知手段からのインキ補給量信号に基づいて、上記インキ補給手段をして上記インキ溜まりへ所定量のインキを補給させる第５の制御手段とを有することを特徴とする。
【００１７】
請求項３記載の発明は、インキを供給するインキ供給部材と、該インキ供給部材と所定の隙間を置いて配置され上記インキ供給部材上のインキ量を規制するインキ量規制部材と、該インキ供給部材と上記インキ量規制部材との間上に形成されるインキ溜まりのインキ量に相当する静電容量を検出する検出電極とを備え、該検出電極を、針状部材で構成したものと、上記インキ量規制部材で構成したものとを有するインキ量検知装置と、印刷ドラムとを具備する印刷装置において、画像データを記憶する記憶手段と、上記記憶手段に記憶された画像データから画像比率を計算して、上記針状部材によるインキ量検知を行う場合と上記インキ量規制部材によるインキ量検知を行う場合との何れか一方に切り換える第６の制御手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の印刷装置において、上記インキ溜まりへインキを補給するインキ補給手段と、上記インキ補給手段の作動によるインキ補給量を検知するインキ補給量検知手段と、上記針状部材または上記インキ量規制部材からのインキ無し信号および上記インキ補給手段からのインキ補給量信号に基づいて、上記インキ補給手段をして上記インキ溜まりへ所定量のインキを補給させる第７の制御手段とを有することを特徴とする。
【００２１】
請求項５記載の発明は、インキを供給するインキ供給部材と、該インキ供給部材と所定の隙間を置いて配置され上記インキ供給部材上のインキ量を規制するインキ量規制部材との間上に形成されるインキ溜まりのインキ量に相当する静電容量に関して、針状部材を検出電極として用いて検出するインキ量検知方法において、上記針状部材の他に、上記インキ量規制部材を上記検出電極として用いることにより、上記針状部材による上記インキ量の検知と、上記インキ量規制部材による上記インキ量の検知とを切り換えて行うことが可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、上記課題を解決して新規な印刷装置およびインキ量検知方法を提供することができる。主な発明の効果を挙げれば、以下のとおりである。
本発明によれば、針状部材によるインキ量の検知と、インキ量規制部材によるインキ量の検知とを切り換えて行うことが可能であるので、針状部材のみによるインキ量の検知制御とインキ量規制部材のみによるインキ量の検知制御の二通りに切り換え可能となる（請求項５）。
【００２８】
本発明によれば、高画像比率の印刷の場合には、従来の針状部材のみによるインキ量検知に対応したインキ補給制御を行うことで、ベタ画像印刷での画像カスレ発生に対する余裕度が格段に解消できるとともに、低画像比率の印刷の場合には、インキ量規制部材のみによるインキ量検知に対応したインキ補給制御に切り換えることで、インキ溜まりの過剰な増大を防ぐことが可能となって、ひいてはインキが印刷ドラムの両脇から漏れ出す不具合を未然に防止できる（請求項１ないし４）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図を参照して本発明を実施するための最良の形態および実施例を含む本発明の実施の形態（以下、「実施形態」という）を説明する。実施形態や変形例等に亘り、同一の機能および形状等を有する部材や構成部品等の構成要素については、同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がないものは適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素をそのまま引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、各実施形態等のそれと区別するものとする。
なお、「発明を実施するための最良の形態」において、第１の実施形態を「第１の参考例」と、第１の実施形態の変形例１を「参考変形例１」と、第１の実施形態の変形例２を「参考変形例２」と、第２の実施形態を「第１の実施形態」と、第２の実施形態の変形例３を「変形例１」と、それぞれ読み替えることとする。
【００３０】
まず、図１６ないし図２１を参照して、本発明を適用する印刷装置の一例としての製版装置一体型の感熱デジタル式孔版印刷装置（以下、単に「孔版印刷装置」という）の全体構成とその動作について簡単に説明する。
図１６において、符号６５は、装置本体フレームを示す。装置本体フレーム６５の上部にある、符号８０で示す部分は原稿読取部を、その下方の符号９０で示す部分は製版給版部を、その左側に符号３０で示す部分は印刷ドラム３１等が配置された印刷ドラム部を、その左の符号７０で示す部分は排版部を、製版給版部９０の下方の符号１１０で示す部分は給紙部を、印刷ドラム３１の下方の符号１２０で示す部分は印圧部を、装置本体フレーム６５の左下方の符号１３０で示す部分は排紙部を、それぞれ示している。
【００３１】
次に、この孔版印刷装置の動作についてその細部構成を含めて説明する。
先ず、原稿読取部８０の上部に配置された原稿載置台（図示せず）に、印刷すべき画像を持った原稿６０を載置し、これに前後して、孔版印刷装置に配設されていて各装置部に供給する電力をオン/オフする図示しない電源スイッチをオンした後、図１７に示されている操作パネル４０の製版スタートキー４１を押す。この製版スタートキー４１の押下に伴い生成されるスタート信号がトリガとなって、先ず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム３１の版胴６外周面に前回の印刷で使用された使用済みマスタ６１ｂが装着されたまま残っている。
印刷ドラム３１が反時計回り方向に回転し、版胴６外周面の使用済みマスタ６１ｂの後端部が排版部７０における排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂに近づくと、同ローラ対７１ａ，７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ７１ａで使用済みマスタ６１ｂの後端部をすくい上げ、排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂの左方に配設された排版コロ対７３ａ，７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂとの間に掛け渡された排版搬送ベルト対７２ａ，７２ｂで矢印Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、使用済みマスタ６１ｂが印刷ドラム３１の外周面から引き剥がされ排版工程が終了する。このとき印刷ドラム３１は反時計回り方向への回転を続けている。剥離排出された使用済みマスタ６１ｂは、その後、圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００３２】
排版工程と並行して、原稿読取部８０では原稿の画像読み取りが行われる。すなわち、図示しない原稿載置台に載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂおよび後原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向に搬送されつつ露光読み取りに供される。この際、原稿６０が多数枚あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下部の原稿のみが搬送される。原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させレンズ８８を通して、ＣＣＤ（電荷結合素子）等からなる画像センサ８９に入射させることにより行われる。その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。画像センサ８９で光電変換された電気信号は、装置本体フレーム６５内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換装置に入力されデジタル画像信号に変換される。
【００３３】
一方、この画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報に基づき製版および給版工程が行われる。すなわち、製版給版部９０の所定部位にセットされたマスタ６１は、ロール状に巻かれたロール状態から引き出され、マスタ６１を製版する製版手段としてのサーマルヘッド９１にマスタ６１を介して押圧しているプラテンローラ９２、および送りローラ対９３ａ，９３ｂの回転により、間欠的に搬送路の下流側に搬送される。このように搬送されるマスタ６１に対して、サーマルヘッド９１の主走査方向に一列に配列された多数の微小な発熱素子が、上記Ａ／Ｄ変換装置から送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱素子に接触しているマスタ６１の熱可塑性樹脂フィルム部分が加熱・溶融穿孔される。このように、画像情報に応じたマスタ６１の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとして書き込まれる。
画像情報が書き込まれた製版済みマスタ６１ａの先端は、給版ローラ対９４ａ，９４ｂにより印刷ドラム３１の外周部側へ向かって送り出され、図示しないガイド部材により進行方向を下方へ変えられ、図１６に示す給版位置状態にある印刷ドラム３１の拡開したクランパ３２（二点鎖線で示す）へ向かって垂れ下がる。このとき印刷ドラム３１の版胴６からは、排版工程により使用済みマスタ６１ｂを既に除去されている。
そして、製版済みマスタ６１ａの先端が、一定のタイミングでクランパ３２によりクランプされると、印刷ドラム３１は図中矢印方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済みマスタ６１ａを徐々に巻きつけていく。製版済みマスタ６１ａの後端部は、製版完了後にカッタ９５により一定の長さに切断される。
【００３４】
一版の製版済みマスタ６１ａが印刷ドラム３１の版胴６外周面に巻装されると製版および給版工程が終了し、印刷工程が開始される。先ず、給紙台６６上に積載された用紙６２のうちの最上位の１枚が、給紙コロ１１１および分離コロ対１１２ａ，１１２ｂによりレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂに向けて矢印Ｙ４方向に送り出され、さらにレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂにより印刷ドラム３１の回転と同期した所定のタイミングで印圧部１２０に送られる。送り出された用紙６２が、印刷ドラム３１とプレスローラ３３との間にくると、印刷ドラム３１の外周面下方に離間していたプレスローラ３３が上方に移動されることにより、印刷ドラム３１を構成する版胴６外周面に巻装された製版済みマスタ６１ａに押圧される。こうして、版胴６の開孔部分および製版済みマスタ６１ａの穿孔部分（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが用紙６２の表面に転移されて、印刷画像が形成される。
この際、印刷ドラム３１の内周側では、図示しないインキ分岐管からインキローラ５とドクターローラ４との間に形成されたインキ溜まり１０ａにインキが補給され、印刷ドラム３１の回転方向と同一方向に、かつ、印刷ドラム３１の回転速度と同期して回転しながら版胴６内周面に転接するインキローラ５により、インキが印刷ドラム３１の内周側に供給される。インキとしては、例えばＷ／Ｏ型のエマルションインキ系のものが使用される。
【００３５】
印圧部１２０において印刷画像が形成された用紙６２は、排紙部１３０における排紙剥離爪１１４により印刷ドラム３１から剥がされ、吸着用ファン１１８に吸引されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５および吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、矢印Ｙ５のように排紙部１３０の下流側へ向かって搬送され、排紙台６７上に順次排出積載される。このようにして版付け印刷とも呼ばれる試し刷りが終了する。
装置本体フレーム６５には、印刷した印刷枚数を計数する計数手段としての印刷枚数カウンタ（図示せず）が設けられている。この印刷枚数カウンタは、搬送ベルト１１７の下方に配置された排紙センサ１１９のオン／オフ回数により印刷枚数を計数するものである。
次に、図１７に示されている操作パネル４０のテンキー４３で印刷枚数をセットし、操作パネル４０に配設されている図示しない印刷速度設定キーで所望の印刷速度を設定し、印刷スタートキー４２を押すと上記試し刷りと同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００３６】
次に、従来の印刷ドラム部３０周りおよび操作パネル４０の構成を補足説明すると共に、図１８を参照して印刷ドラム３１の版胴６内周面にインキを供給するためのインキ供給装置３５周りの構成、および図１９を参照してインキ溜まり１０ａのインキ量を検出するためのインキ量検知装置３００、インキ供給を制御するためのインキ供給制御装置３１０周りの構成について説明する。
【００３７】
印刷ドラム部３０は、図１８（ｂ）に示すように、製版給版部９０で製版され搬送されてきた製版済みマスタ６１ａをその外周面に巻装する版胴６と、版胴６を外周部に備えた印刷ドラム３１と、印刷ドラム３１の版胴６外周面の一部にその軸線方向に延在して製版済みマスタ６１ａの先端部を挟持する開閉可能なクランパ３２と、印刷ドラム３１の回転方向と同方向に回転しながら印刷ドラム３１の内周面にインキを供給するインキ供給部材としてのインキローラ５と、インキローラ５と所定の微小な隙間を置いて平行に配置され、インキローラ５との間上に断面ほぼ楔形状のインキ溜まり１０ａを形成すると共にインキローラ５外周面上のインキ量を規制するインキ量規制部材としてのドクターローラ４と、インキ溜まり１０ａへインキを供給するインキ分岐管３等とを有する。
インキローラ５に対向する印刷ドラム３１の版胴６外周面の近傍には、上下に揺動し用紙６２を版胴６へ押し付ける押圧手段としてのプレスローラ３３が配置されている。
【００３８】
版胴６は、図１６および図１８等に示すように、周知の多孔性円筒状をなし、印刷ドラム３１の両端部に配設された図示しない端板の外周面にネジ等の締結手段で締結されている。印刷ドラム３１は、版胴６と共に上記各端板を介して支軸３４の周りに回動自在に支持されている。印刷ドラム３１の版胴６は、支軸３４の中心軸線方向に延在して設けられていて、インキ通過性の多数かつ微細な開孔部６ａが形成されたステンレススチール等の金属製の支持円筒体と、この支持円筒体の外周面に巻き付けられ、その外周面にインキを保持、拡散し、押圧によりインキを吐出する層としての多孔質弾性体層（図示しない樹脂もしくは金属製のメッシュスクリーン層）との２層構造となっている。
上記支持円筒体には、クランパ３２の周辺を除くその円周上の所定の範囲にわたり開孔部６ａが形成された印刷可能領域と、開孔部６ａが形成されていないインキ不通過性の非印刷領域とが形成されている。非印刷領域は上記支持円筒体の両側端縁部にも設けられている。
印刷ドラム３１は、例えば特開平５−２２９２４３号公報の図２および図３に示されている版胴装置（５５）と同様にユニット化されていて、ドラムユニットを構成している。このドラムユニットを介して、印刷ドラム３１は、図１６に示す装置本体フレーム６５に対して着脱自在となっている。装置本体フレーム６５側には、上記特開平５−２２９２４３号公報の図２に示されている保持手段（３６）と同様の着脱手段が配設されていて、装置本体フレーム６５に装着される印刷ドラム３１を着脱自在に保持するようになっている。印刷ドラム３１は、図示しない駆動モータにより時計回りおよび反時計回り方向に回転駆動される。
支軸３４は、上記特開平５−２２９２４３号公報の図２に示されていると同様に、その両端部を前フレームおよび後フレーム（共に図示せず）に形成された挿通孔に挿入されていて、図示しない固定具を用いてネジ等により、上記前フレームおよび上記後フレームに固定されている。
【００３９】
インキローラ５は、アルミニウム、ステンレスなどの金属により形成され、図示しないギヤ列により印刷ドラム３１と共に時計回り方向に回転する。ドクターローラ４は、鉄やステンレスなどの金属で形成され、図示しないギヤ列により反時計回り方向に回転する。インキローラ５およびドクターローラ４は、支軸３４に垂設された図示しないインキ側板に軸受（図示せず）を介して回転自在に軸支されている。
【００４０】
インキ供給装置３５は、上述した、インキローラ５、ドクターローラ４およびインキ分岐管３の他に、図１８（ａ）に示すように、その本体に対して図中矢印で示す方向に往復動可能なピストンロッドおよび口金受け１２を有し、インキ送給管１３を介してインキ分岐管３へインキを送出するインキポンプ２と、このインキポンプ２とインキ分岐管３とを挿通・接続する上記したインキ送給管１３と、図示しないインキ容器ホルダに着脱可能に設けられると共に、インキポンプ２の口金受け１２に対して着脱可能な口金部（図示せず）を備え、インキを収納したインキ容器（図示せず）と、その出力軸にウォーム１４ａを取付け固定され、後述するギヤ列１５の最後段のギヤに固着された円板１６と後述する状態で連結されたリンク（図示せず）を介してインキポンプ２のピストンロッド１１を往復動させるインキ補給モータ１と、このインキ補給モータ１と円板１６とを後述する態様で連結する上記リンクとを具備している。
インキ供給装置３５を構成するインキ送給管１３、上記インキ容器、上記インキ容器ホルダ、インキポンプ２、上記リンクおよびインキ補給モータ１等は、図１８（ａ）の紙面奥側において支軸３４（図１８では省略されている）に固着された不動部材に取付け固定され、印刷ドラム３１を回転自在にユニット化すべく構成している把持フレーム、後フレームおよび前フレーム（共に図示せず）のうちの上記前フレーム側に設けられている。
【００４１】
インキポンプ２は、往復ポンプであり、そのピストンロッド１１が図１８（ａ）中矢印で示す前後方向に往復動することにより、上記インキ容器内のインキを吸引して汲み出し、インキ送給管１３を通してインキ分岐管３へインキを送り出すように構成されている。
ギヤ列１５は、ウォーム１４ａと常にかみ合うウォームホイール１４ｂと、ウォームホイール１４ｂと同軸で一体的に形成された小径ギヤおよび複数のギヤで構成されており、最終的に最後段のギヤと一体的に形成された円板１６にインキ補給モータ１の回転駆動力が伝達される。
円板１６とピストンロッド１１との間には、例えば特開２００１−３１５３０５号公報の図９に示されていると同様に、円板１６の回転中心から偏倚した位置に植設されたピン（５３ａ）、ピン（５３ａ）が緩く嵌入される長孔（５４ｂ）を形成されると共に、その中央部がピン（５４ａ）を介してピストンロッド１１に連結され支点軸（５５）を中心として揺動可能なリンク（５４）等が配設されている。ピストンロッド１１には、ピストンロッド１１を介してインキポンプ２の往復動作回数を検知するためのフィラー８が固定されている。
インキ補給モータ１は、ＤＣモータからなる。上記後フレームの外側面には、インキ補給モータ１の入力側に電気的に接続・結合するための電気コネクタ（図示せず）が取付けられている。図１６に示す装置本体フレーム６５側には、上記電気コネクタと対向し係合することにより、インキ補給モータ１を作動するための電力を供給したり制御したりするための電気コネクタが取付けられている。この例では、インキ補給モータ１は一定の回転速度で、かつ、インキポンプ２によるポンピング間の周期を一定とするように作動するものとして説明する。
上述したとおり、インキ供給装置３５は、インキ溜まり１０ａへインキ１０を補給するインキ補給手段としての機能を有する。インキ補給モータ１は、インキ補給手段としてのインキ供給装置３５のインキポンプ２等を駆動させるインキ補給駆動手段としての機能を有する。
【００４２】
したがって、図１６において、インキ１０の補給・供給は、インキ補給モータ１がオンして回転することにより、円板１６およびピン（５３ａ）が回転し、この回転運動がリンク（５４）の揺動運動に変換され、さらにリンク（５４）の揺動運動がピストンロッド１１の前後方向の往復運動に変換されることで、上記インキ容器と矢印Ａ部で口金受け１２を介して接続された上記インキ容器内のインキが吸引・汲み出され、インキポンプ２内に取り込んだ後、インキ送給管１３およびインキ分岐管３に送出されて開口したインキ排出口３ａからインキ溜まり１０ａに滴下されることとなる。ここで、インキ溜まり１０ａへ補給・供給するインキ量は、ポンピング回数センサ７によってフィラー８を検知して、インキポンプ２の往復動作回数（以下、「ポンピング回数」という）をカウントする構成となっている。ポンピング回数センサ７は、発光素子と受光素子とを具備した透過型フォトセンサからなり、ポンピング回数を計数することによって、インキ供給装置３５の作動によるインキ溜まり１０ａへのインキ補給量を検知するインキ補給量検知手段としての機能を有する。このようにポンピング回数センサ７は、インキ溜まり１０ａへのインキ補給量を検知する手段としては簡素なものとなっている。従って、インキ供給装置３５の作動によるインキ溜まり１０ａへのインキ補給量を検知する手段としては、ポンピング回数センサ７に限らず、インキ補給量を直接的に計測・検知するものであってもよい。
【００４３】
図１９に、従来のインキ量検知装置３００およびインキ供給制御装置３１０を示す。インキ量検知装置３００は、インキローラ５とドクターローラ４との間上に形成されるインキ溜まり１０ａのインキ量に相当する静電容量を検出するための検出電極として針状部材を用いたインキ検知針２０と、インキ検知針２０により検出された静電容量を電気的に処理するインキ量検知回路２１とから主に構成されている。
ここで、インキ溜まり１０ａのインキ量またはインキ１０の有無を検知することは、孔版印刷装置においては印刷ドラム３１の版胴６内周面に供給されるインキ量またはインキ１０の有無を間接的に検知することである。
インキ検知針２０は、その先端部が所定のインキ量が存在する大きさのインキ溜まり１０ａ内に埋没・挿入されるように配置される。インキローラ５は、検出電極であるインキ検知針２０と対向する対向電極とされて接地されている。ここに、検出電極としての検知針２０と対向電極としてのインキローラ５とにより、コンデンサ（静電容量）Ｃが形成され、両電極間のインキ１０の誘電率（ε）によって静電容量の値が決まるように設定されていると共に、インキ検知針２０の先端部である下端部はインキ溜まり１０ａのインキ量が所定量以上有るときにはインキ溜まり１０ａ中に存在するように配置設定されている。一般に、印刷用のインキの誘電率（ε）は、空気の誘電率と比較して１００倍程度も大きいため、コンデンサＣの容量はインキ検知針２０の先端部がインキ溜まり１０ａのインキ１０に接しているか否かにより大きく変化する。
【００４４】
インキ検知針２０は、所定の配線１９を介してインキ量検知回路２１に接続されている。インキ量検知回路２１は、例えば特開平１１−１０１６８０号公報の図１０に示され段落「０００４」に記載されているものと同様に、ＩＣ構成のワンショットマルチバイブレータ（単一パルス出力回路）２２と、ＩＣ構成のマルチバイブレータ２３と、これらのバイブレータ２２、２３の出力の論理和をとる論理和回路２４とにより構成されている。
ワンショットマルチバイブレータ２２は、マルチバイブレータ２３の出力がＬレベルになるエッジで起動されるように接続されている。ワンショットマルチバイブレータ２２のＨレベルの出力幅は、マルチバイブレータ２３のＬレベル持続時間よりも短く設定されている。ここで、ワンショットマルチバイブレータ２２の時定数回路２５は、充電抵抗Ｒとコンデンサ（静電容量）Ｃとにより構成されている。このため、インキ検知針２０の配線１９は、時定数回路２５の充電電圧監視用端子２６に接続されている。以下、インキ検知針２０を用いたインキ溜まり１０ａのインキ量（もしくはインキ有無）の検知の仕方をインキ検知針方式という。
インキ量検知装置３００によれば、両バイブレータ２２、２３の出力の論理和を論理和回路２４を通じて監視し、Ｌレベル持続時間の変動を見ることにより、ワンショットマルチバイブレータ２２の時定数回路２５の変動、すなわちインキ溜まり１０ａのインキ量の増減に伴うコンデンサＣの充電電圧Ｖの変動を検知することができる。このように充電抵抗Ｒを介して、コンデンサ（静電容量）Ｃを充電するので、インキ溜まり１０ａを形成しているインキ量が多くあってその静電容量Ｃが大きい程、充電時間が多く掛かることとなる。
【００４５】
インキ供給制御装置３１０は、広義的にいうと、インキ量検知装置３００と、インキポンプ２の往復動作回数（以下、「ポンピング回数」というときがあり、１往復動作を１回とする）を検知・計数する上記したポンピング回数センサ７と、装置本体フレーム５０側に設けられ、インキ量検知回路２１からの出力信号（検出結果出力）に基づいて、インキポンプ２を駆動すべくインキ補給モータ１を制御するＣＰＵ（中央演算処理装置）３０１とから主に構成されている。
インキ供給制御装置３１０は、狭義的にいうと、主にＣＰＵ３０１およびＣＰＵ３０１と送受信可能に接続された図示しないＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマ等から主に構成されることを意味する。これは、後述の本発明の実施形態および変形例等において、符号を変えた上で同様であることを意味する。
【００４６】
操作パネル４０は、図１６に示されている原稿読取部８０の上部に配設されている。操作パネル４０上には、図１７に示すように、原稿画像の読み取りから排版、製版、給版、版付け印刷、排紙工程に至るまでの一連の工程（動作）を起動するための製版動作起動手段としての製版スタートキー４１と、印刷枚数等を設定・入力するためのテンキー４３と、このテンキー４３で設定・入力された印刷枚数分の印刷動作の起動を行うための印刷スタートキー４２と、上記印刷速度設定キーおよびこれにより設定された印刷速度値を報知する印刷速度表示器（図示せず）と、各種キー等の操作の仕方や各種メッセージあるいは選択されている機能等の表示をしたり、その機能を選択・設定するための操作内容を随時表示したりする液晶表示部４４等とが配置されている。液晶表示部４４は、液晶駆動回路（図示せず）を介して駆動される。上記電源スイッチがオンされると、操作パネル４０およびＣＰＵ３０１等が起動可能状態となる。
【００４７】
図３（ｂ）および図１８を参照して、従来のインキ検知針方式によるインキ補給動作を説明する。
上述したと同様の印刷工程が実施されると、図１８（ｂ）において、次第にインキ溜まり１０ａのインキ１０が消費されてインキ溜まり１０ａの大きさが小さくなることにより、インキ検知針２０の先端部がインキ溜まり１０ａのインキ１０に接触しなくなり、これに伴い、インキ量検知回路２１は「Ｌ」レベルの「インキ無し」信号をＣＰＵ３０１に送信する。
「インキ無し」信号を受信したＣＰＵ３０１は、インキポンプ２を駆動すべくインキ補給モータ１をオンする指令信号をインキ補給モータ１に送信する。これにより、インキ補給モータ１が回転駆動開始することで、上述した詳細動作を介してインキポンプ２がポンピングすることによって、上記インキ容器内のインキが吸引・汲み出され、インキ送給管１３およびインキ分岐管３に送出されてインキ排出口３ａからインキ溜まり１０ａ部分に滴下にされて、インキ溜まり１０ａに補給・供給される。
インキがインキ溜まり１０ａに補給されると、インキ溜まり１０ａの大きさが次第に大きくなることにより、インキ検知針２０の先端部がインキ溜まり１０ａのインキ１０に再び接触することとなり、インキ検知針２０によって検知される静電容量が増大して、インキ量検知回路２１は「インキ有り」を検知し、「Ｈ」レベルの「インキ有り」信号をＣＰＵ３０１に送信する。ＣＰＵは、「インキ有り」信号に基づき、インキ補給モータ１の作動を停止させることとなる。印刷工程においては、上述したようなインキの補給動作および補給停止動作が順次繰り返される。
【００４８】
このように従来のインキ補給制御では、インキ検知針２０がインキ量検知回路２１を介して「インキ有り」を検出したときにインキ補給モータ１を停止させてインキ補給を止め、次第にインキ１０が消費されインキ検知針２０がインキ量検知回路２１を介して「インキ無し」と検出した時点でインキ補給モータ１を回転駆動させてインキ補給を開始するという動作であり、なるべくインキ溜まり１０ａのインキ量を一定に保とうとする制御方法であった。
【００４９】
次に、図２０および図２１を参照して、従来のインキ検知針方式によるインキ補給動作によってインキ溜まり１０ａ周辺のインキ１０の状態変化を説明する。なお、図２０、図２１および後述の実施形態を示す各図では、図の簡素化を図るために充電抵抗Ｒおよびこれを充電するための充電電圧Ｖのみを示したインキ量検知回路２１が模式的に示されている。
図２０（ａ）は、初期のインキ（静電容量が正常値で高粘度のインキ１０）の場合のインキ検知針２０とインキ溜まり１０ａの状態を示している。一方、図２０（ｂ）は、低画像比率の印刷を連続して行った場合にインキ１０中の水分が失われて油分および顔料のみとなり、インキ１０の静電容量が低下した場合のインキ検知針２０とインキ溜まり１０ａの状態を示している。
図２０（ａ）では、インキ検知針２０のほぼ先端部のみがインキ溜まり１０ａに接触した状態でインキ溜まり１０ａの「インキ有り」と検出しているが、図２０（ｂ）の場合には、インキの静電容量が低下しているためにインキ検知針２０の先端部を含む大部分がインキ溜まり１０ａに潜り込まないとインキ溜まり１０ａの「インキ有り」と検出できないということを示している。図２０（ａ）、（ｂ）の何れの場合も印刷ドラム３１が回転し、インキローラ５やドクターローラ４、版胴６などがそれぞれ矢印方向に回転している状態でのインキ溜まり１０ａ状態を示している。ここで、図２０（ａ）に示した初期のインキ１０では、高粘度であるために印刷ドラム３１の回転が停止してもほぼ同様のインキ溜まり１０ａ形状を保持しているが、図２０（ｂ）に示したように水分を失い低粘度化したインキ１０の場合は、印刷ドラム３１が停止すると図２１に示すような状態となる。
図２１は、従来のインキ検知針２０方式により、低画像比率の印刷を連続して行った場合に起きるインキ低粘度化の場合における印刷ドラム３１停止（機械停止）状態でのインキ溜まり１０ａを示している。印刷ドラム３１回転時は、図２０（ｂ）に示したようにインキ１０が低粘度でその絶対量が多い状態ながらもインキ溜まり１０ａは断面ほぼ円形状ないし楔形状に保持されるが、印刷ドラム３１が停止すると、図２１に示すように上記形状を保持することができなくなって、インキ１０がインキ溜まり１０ａ部からインキローラ５側に流れ落ち、版胴６内周面に落下する。再度、印刷ドラム３１が回転（印刷）を始めれば、再び図２０（ｂ）に示したような状態に復帰するものの、インキ１０が版胴６内周面に落下した状態で長期に亘り放置されれば、低粘度ということもありインキローラ５の両脇から印刷ドラム３１の両脇に流れ出して、最悪は印刷ドラム３１の外部に漏れ出すということになってしまう。
【００５０】
次に、本発明のインキ量検知原理について、従来のインキ検知針方式と比較しながら説明する。
まず、図５（ａ）に示すように、インキ１０の静電容量の検出に関してその本質を明確化するために、静電容量の一般公式を導く平行平板モデルを用いてインキ溜まりのインキ量の検知を単純化して説明する。同図において、対向する２つの導体からなる平行平板としての電極７６、７７の面積Ｓ（電極７６、７７の対向面の表面積）、インキ１０を挟んだ電極７６、７７間の距離ｄ、インキ１０の誘電率εとすると、電極７６、７７間の静電容量Ｃは、Ｃ＝εＳ／ｄという関係式が成り立つ。すなわち、距離ｄが短く、対向する電極７６、７７の面積Ｓが大きいほど静電容量Ｃが大きくなることを示している。これを一目で分かるように示したのが、図５（ｂ）〜図５（ｅ）である。
【００５１】
図５において、図５（ｂ）を平行平板モデルの基本形とした場合、実線で示すように電極７６、７７間の勾配である傾きを静電容量Ｃの大きさを表すものとする。図５（ｃ）に示すｄ短縮形の平行平板モデルは、基本形と比べて、電極７６、７７間の距離ｄを距離ｄ’に短縮した点のみ異なり、その静電容量Ｃの大きさに相当する傾きを破線で示している。図５（ｄ）に示すＳ拡大形の平行平板モデルは、基本形と比べて、電極７６、７７の面積Ｓを面積Ｓ’に拡大した点のみ異なり、その静電容量Ｃの大きさに相当する傾きを破線で示している。
図５（ｅ）には、上記基本形とｄ短縮形とＳ拡大形との３者の各傾き（静電容量Ｃの大きさに相当する）を比較したものが示されている。同図において、基本形の実線で示す傾きと比べて、Ｓ拡大形の破線で示す傾きの方が、さらにＳ拡大形と比べて、ｄ短縮形の破線で示す傾きの方がそれぞれ大きい（急勾配である）から、静電容量Ｃの大きさはｄ短縮形が一番大きく、次いでＳ拡大形、基本形の順となることが一目で分かるとともに、この順に静電容量Ｃに関してその寄与度が大きいことも分かる。
【００５２】
図６は、図１９に示したインキ検知針方式に図５の平行平板モデルを適用した場合の簡易図である。図６に示すインキ検知針方式では、インキ溜まり１０ａのインキ量に関して、互いに対向する対向電極の一方の電極であるインキローラ５と他方の電極である検出電極としてのインキ検知針２０とを平行平板としていて、インキローラ５とインキ検知針２０との間に存在し供給されるインキ１０の静電容量を用いて検知・検出している。
【００５３】
検出電極側の面積Ｓは、図６（ａ）に示すように、インキ検知針２０の先端部がインキ溜まり１０ａに接触して埋没している領域であり、図中符号Ｌで示す領域である。すなわち、インキ検知針２０の面積Ｓに関係する寸法としては、実施例的には概略：図６（ｂ）に示す幅Ｔ＝０．２ｍｍ、図６（ａ）に示す長さＬ＝５ｍｍ、図６（ａ）に示す厚さＢ＝１ｍｍの面積に相当する。また、電極間の距離ｄは、インキローラ５とインキ検知針２０との間の距離となり、約５〜１０ｍｍとなっている。また、この例では、図６（ｂ）に示すように、インキ検知針２０の面積Ｓを大きくするために、インキ溜まり１０ａに接触埋没する先端部を２箇所設けた構成としている。同図において、破線で囲んだ２箇所の部位が、面積Ｓおよび距離ｄに寄与する領域であることを示している。
【００５４】
従来技術に述べた問題点は、具体的にはインキ１０の誘電率εが１／３程度に変化してしまい、装置上の不具合を発生させてしまう。インキ１０の誘電率εの低下を補うためには、図５での平行平板モデルの形および比較で明らかになったように、面積Ｓを大きくするか、または距離ｄを小さくすることで対応可能となる。この実現方法として、インキ検知針２０の本数を増やすことや、インキ検知針２０の面積を大きくするなどによって上記一般公式の面積Ｓを大きくすることが考えられるが、そうするとインキ溜まり１０ａにおけるインキ１０の回転流動の妨げになるという副作用が発生することとなる。
なお、インキ検知針方式では、図６（ｂ）において、インキ溜まり１０ａへのインキ検知針２０の先端部の深さＬの調整によって、インキ量検知を比較的簡単に行えるという利点があることはいうまでもない。
【００５５】
図７は、インキ検知針方式のインキ検知針２０を、ドクターローラ４に置き換えて、ドクターローラ４が検出電極の機能を受け持つように構成した概略を示している。以下、ドクターローラ４がインキ溜まり１０ａのインキ量を検知する方式を「ドクターローラ検知方式」というときがある。
すなわち、図７に示すドクターローラ検知方式では、インキ溜まり１０ａのインキ量に関して、互いに対向する対向電極の一方の電極であるインキローラ５と他方の電極である検出電極としてのドクターローラ４とを平行平板としていて、インキローラ５とドクターローラ４との間に存在し供給されるインキ１０の静電容量を用いて検知・検出している。
【００５６】
図７（ａ）に示すように、電極間の距離ｄであるインキローラ５とドクターローラ４との間の距離ｄは、機種等にもよるが、約０．１〜０．２ｍｍ（理論上の計算には０．１ｍｍを使用）であり、理論上は図７に示したインキ検知針方式の約１／５０となる。すなわち、インキ検知針方式と比べて、５０倍の静電容量Ｃを得ることが可能となる。また、ドクターローラ検知方式では、インキローラ５に対向する検出電極の面積Ｓもインキ検知針方式と比べて大きな値を得ることが可能である。図７（ｂ）において、インキローラ５とドクターローラ４との各軸方向に長い範囲の破線で囲んだ部位が、面積Ｓおよび距離ｄに寄与する領域であることを示している。
【００５７】
さらに、ドクターローラ検知方式によれば、ドクターローラ４およびインキ量検知回路２１は従来から既に存在している装置構成であるから、インキ検知針方式のようにインキ溜まり１０ａにおけるインキ１０の回転流動を阻害することなく、上記一般公式中のＳ／ｄを大きくとることができるため、インキ１０の誘電率εの変化に依存しないインキ溜まり１０ａのインキ１０の量の検知（以下、単に「インキ量の検知」というときがある）、つまりインキ溜まり１０ａのインキ１０の有無の検知（以下、単に「インキ有無の検知」というときがある）が可能となる。
【００５８】
（第１の実施形態）
図１ないし図４および図７を参照して、第１の実施形態を説明する。
第１の実施形態は、図１６ないし図１９に示した従来の孔版印刷装置の構成と比較して、図１９に示したようにインキ検知針方式を用いたインキ量検知装置３００に代えて、図１ないし図４および図７に示すようにドクターローラ検知方式を用いたインキ量検知装置１７を有する点、および図１９に示したようにＣＰＵ３０１等で構成されたインキ供給制御装置３１０に代えて、図２に示すようにＣＰＵ５１等で構成されたインキ供給制御装置５０を有する点が主に相違する。以下、相違点を中心に説明する。
インキ量検知装置１７は、インキ溜まり１０ａのインキ量に相当する静電容量を検出するための検出電極をインキ量規制部材であるドクターローラ４で構成したもの（以下、単に「ドクターローラ４」というときがある）と、ドクターローラ４により検出された静電容量を電気的に処理するインキ量検知回路２１とから主に構成されている。それ故に、インキ量検知装置１７は、インキ量検知装置３００と比較して、インキ検知針２０に代えて、ドクターローラ４を用いる点のみ相違し、インキ量検知回路２１の構成は従来と基本的に同一である。
図１には、検出電極をドクターローラ４で構成した一例が示されている。
インキローラ５は、実施例的には導体であるアルミニウムの管材で形成されており、両端部に固着された板金（鋼板）製の端板５ｂに鉄鋼製の軸５ａが圧入・固定されて形成されている。軸５ａの両端部には、鉄鋼製の玉軸受２８が圧入されている。印刷ドラム３１内部における支軸３４（図１では省略、図１６参照）の両端部には、板金（鋼板）製の一対のインキ側板１８が垂設されている。一方、支軸３４は、鉄鋼の管材で形成されている。上記ドラムユニットが装置本体フレーム６５内に装着されているときには、装置本体フレーム６５側に支軸３４と着脱自在に設けられた鉄鋼管材製の軸受に接触・係合している。これにより、インキローラ５は、従来と同様に、印刷ドラム３１内部において一対のインキ側板１８に各玉軸受２８を介して回転自在に、かつ、電気的に導通状態で支持されていて、上記したようにそれぞれ金属製の導体である端板５ｂ、軸５ａ、玉軸受２８、インキ側板１８、支軸３４および上記軸受を介して接地（アース）されている。
インキローラ５の図において奥側の軸ａの端部には、印刷ドラム３１の端板（図示せず）に固着された図示しないドラムギヤと噛み合う鉄鋼製のギヤ３６が取り付け・固定されている。
ドクターローラ４は、実施例的には導体である鉄鋼の管材で形成されており、その両端部に装着された不導体である樹脂製の軸受部材２７を介して、一対のインキ側板１８に回転自在に、かつ、電気的に不導通状態で支持されている。ドクターローラ４の図において奥側の端部には、インキローラ５のギヤ３６と噛み合う不導体である樹脂製のギヤ３７が取り付け・固定されている。
一方、手前側のインキ側板１８には、樹脂製の絶縁部材２９が不導通状態で取り付け固定されている。ドクターローラ４の図において手前側の端部には、絶縁部材２９を挟んでインキ側板１８と不導通状態でその基端部がインキ側板１８にネジを介して取り付け・固定された金属製（実施例的には銅板製）の板バネ９の自由端部が当接している。板バネ９の基端部には、インキ量検知回路２１の入力側に接続された配線１９が接続されている。このように、回転体であるドクターローラ４への電圧の入力は、板バネ９で軽く押さえつけることにより行われていて、ドクターローラ４はインキ側板１８と不導通状態で、換言すればインキローラ５とも不導通状態で配線１９を介してインキ量検知回路２１に電気的に接続されている。
【００５９】
インキ供給制御装置５０は、図１９に示したインキ供給制御装置３１０と比較して、図２に示すように、インキ量検知装置１７を構成しているインキ検知針２０に代えてドクターローラ４で構成したものを用いる点、ＣＰＵ３０１に代えたＣＰＵ５１を用いる点が主に相違する。その他は、インキ供給制御装置３１０と同様である。
すなわち、インキ供給制御装置５０は、インキ量検知装置１７と、インキポンプ２のポンピング回数（以下、実施例的には簡単化のためインキ補給モータ１１の１回転に対応してピストンロッド１１が１往復動作し、さらにこれに対応したポンピング回数を１回のポンピング回数とする）でインキ溜まり１０ａへ補給・供給するインキ量を検知・計数する上記したポンピング回数センサ７と、装置本体フレーム５０側に設けられインキ量検知回路２１からの出力信号（検出結果出力）およびポンピング回数センサ７からのインキ補給量に相当するポンピング回数信号（以下、「ポンピング回数センサ７からのポンピング回数信号」という）に基づいて、インキポンプ２を駆動すべくインキ補給モータ１を制御するＣＰＵ５１とから主に構成されている。
【００６０】
ＣＰＵ５１は、入力ポート（図示せず）を介してインキ量検知回路２１およびポンピング回数センサ７に、出力ポート（図示せず）を介してインキ補給モータ１に、それぞれ接続されていて後述する指令信号を送信したり、後述するオン／オフ信号やデータ信号を受信したりする。
また、ＣＰＵ５１は、図示しない信号バス等によって、それぞれ図示しないＲＯＭ、ＲＡＭおよびタイマ等と接続されている。
ＣＰＵ５１は、インキ量検知回路２１を介してドクターローラ４からの「インキ無し」信号およびポンピング回数センサ７からのインキ補給量に関するポンピング回数信号に基づいて、図１８に示したインキ供給装置３５をしてインキ溜まり１０ａへ所定量のインキ１０を補給させる第１の制御手段、換言すれば図１８（ａ）に示したインキポンプ２がインキ溜まり１０ａへ所定量のインキ１０を補給すべく所定のポンピング回数作動するようにインキ補給モータ１を制御する第１の制御手段としての基本的な機能を有する。
上記ＲＯＭには、ＣＰＵ５１の上記制御機能を発揮するための関係データおよび後述するタイミングチャートや動作順序に係るプログラム等が予め記憶されている。上記ＲＡＭは、ＣＰＵ５１の計算結果を一時的に記憶する機能およびインキ量検知回路２１、ポンピング回数センサ７から入力されたデータ信号等を随時記憶する機能等を有している。
【００６１】
次に、図１ないし図３（ａ）および図４を参照して、第１の実施形態におけるインキ補給動作について、図３（ｂ）を参照して述べたインキ検知針方式によるインキ補給動作と相違する点を中心に説明する。ここでは、ＣＰＵ５１の基本的な第１の機能が使用される。
上述したと同様の印刷工程が実施されると、図４（ａ）ないし図４（ｂ）において、次第にインキ溜まり１０ａのインキ１０が消費されて図４（ｂ）に示すようにインキ溜まり１０ａがほとんど無くなることにより、ドクターローラ４がインキ量検知回路２１を介して（以下、「インキ量検知回路２１を介して」を省略して単に「ドクターローラ４が」というときがある）「Ｌ」レベルの「インキ無し」信号をＣＰＵ５１に送信する。
図４（ｂ）は、ドクターローラ４が「インキ無し」を検知した時点のインキ溜まり１０ａの状態を示しているが、インキ溜まりを形成する部位には、ほとんどインキ１０が無く、インキローラ５とドクターローラ４との外周表面にインキ１０が均一に付着した状態であることを示している。インキ溜まりがほとんど無い図４（ｂ）のような状態においても、版胴６内周面には十分な量のインキ１０が残っているため、かなりのベタ画像印刷でない限り画像カスレなどは発生しない。
【００６２】
「インキ無し」信号を受信したＣＰＵ５１は、先ず、インキ補給モータ１をオンする指令信号をインキ補給モータ１に送信する。これにより、上述したと同様のインキ供給装置３５による詳細動作を介してインキ溜まり１０ａ形成のためのインキ補給が開始され、次第にインキ補給が進むとドクターローラ４が「インキ有り」を検知する。それでもインキ補給動作は、インキ補給モータ１のｎ回転駆動によってインキポンプ２が所定回数（ｎ回）行った後に停止するようになっており、インキ溜まり１０ａのインキ１０の静電容量に関係なく常に一定量補給されることになる。上記ｎは、自然数である。
この際のインキ溜まり１０ａの状態は、図４（ａ）に示すようにインキ補給モータ１のｎ回転駆動によってインキポンプ２が所定回数（ｎ回）動作した後の状態を示している。印刷が継続されて進行し、ドクターローラ４が「インキ無し」を検知した時点でインキ補給モータ１が回転駆動を開始し、またインキ補給モータ１のｎ回転駆動によってインキポンプ２が所定回数（ｎ回）動作した後に停止するというインキ補給制御動作が繰り返される。
【００６３】
上述のようなインキ補給制御を行うことで、低画像比率の印刷が連続して行われた場合においても、インキ溜まり１０ａのインキ１０が低粘度化することは防げないが、その低粘度のインキ１０が消費されないうちはインキ補給が行われないという制御であるため、インキ溜まり１０ａからインキ１０が流れ落ちるということも無く、結果としてインキ１０が印刷ドラム３１の外部に漏れ出すような不具合を防止できる。
【実施例１】
【００６４】
図１に示した第１の実施形態におけるドクターローラ検知方式のインキ量検知装置１７を備えた孔版印刷装置と、図１９に示した従来のインキ検知針方式のインキ量検知装置３００を備えた孔版印刷装置とを使用し、低画像率の印刷を大量に連続して行いインキ溜まり１０ａのインキ１０の誘電率εが低下した同一条件下で、インキ量に相当する静電容量Ｃを測定した実施例１を従来例と比較して説明する。
【００６５】
使用装置：従来例…株式会社リコー製の「プリポートＮ８００／Ｎ８５０」孔版印刷装置で、図１９に示した従来のインキ検知針方式のインキ量検知装置３００を備えたものを使用した。ドクターローラ４、インキローラ５の材料仕様および寸法形状等は、第１の実施形態で実施例的に説明したと同じものを用いた。
本発明…従来例と同じ機種の孔版印刷装置で、インキ量検知装置のみを図１に示したドクターローラ検知方式のインキ量検知装置１７に改造したものを使用した。
インキ：株式会社リコー製の「プリポートＣＭカラーインク」
インキ量検知回路：両者とも同じ図１９に示したインキ量検知回路２１を使用した。
【００６６】
測定結果：図１９に示したインキ量検知回路２１の検出結果出力値
従来のインキ検知針方式      …１４μｓｅｃ
本発明のドクターローラ検知方式…４９６μｓｅｃ
ここで、充電抵抗Ｒは両者とも同じ大きさのものを用いたので、単純比で比較ができる。下記のＣ１はインキ検知針方式により、Ｃ２はドクターローラ検知方式により検出される静電容量を表している。
従来のインキ検知針方式      …１４μｓｅｃ＝Ｃ１×Ｒ
本発明のドクターローラ検知方式…４９６μｓｅｃ＝Ｃ２×Ｒ
以上より、本発明／従来…４９６／１４≒３５．４となり、本発明のドクターローラ検知方式では、従来のインキ検知針方式と比べて、同一の印刷条件下において約３５倍の静電容量（インキ量）として検出できた。従って、本発明のドクターローラ検知方式によるインキ１０の静電容量の検出・検知性能は、従来のインキ検知針方式と比較して、顕著な効果を奏するといえる。
上述した本発明のドクターローラ検知方式による静電容量の検出原理の説明では、簡単な平行平板モデルを用いて説明したが、実際には両方式とも対向している電極（インキローラ５とインキ検知針２０、インキローラ５とドクターローラ４）の面積Ｓは同じでなく、また両電極間の距離ｄも円筒形であることから一律でなく、さらに上述した面積Ｓおよび距離ｄの値もおおよその実測値であるため、理論値（期待値）とのズレが生じていると考えられる。
【００６７】
（第１の実施形態の変形例１）
図８ないし図１０に、第１の実施形態の変形例１を示す。
この変形例１は、第１の実施形態の孔版印刷装置の構成と比較して、操作パネル４０に代えて、操作パネル４０Ａを有する点、およびインキ供給制御装置５０に代えて、インキ供給制御装置５０Ａを用いる点が主に相違する。その他は、第１の実施形態と同様である。
【００６８】
操作パネル４０Ａは、図８および図９に示すように、操作パネル４０と比較して、画像比率を設定する画像比率設定手段としての通常印刷モードキー４５およびベタ画像印刷モードキー４６を有していることのみ相違する。通常印刷モードキー４５およびベタ画像印刷モードキー４６は、それぞれ押下されたときに、「通常印刷モード」または「ベタ画像印刷モード」設定状態にあることを点灯表示するＬＥＤ（発光ダイオード）からなるランプを内蔵している。
インキ供給制御装置５０Ａは、図１に示したインキ供給制御装置５０と比較して、図９に示すように、ＣＰＵ５１に代えたＣＰＵ５１Ａを用いる点、および通常印刷モードキー４５およびベタ画像印刷モードキー４６を備えた操作パネル４０Ａを用いる点が主に相違する。その他は、インキ供給制御装置５０と同様である。
【００６９】
ＣＰＵ５１Ａは、ＣＰＵ５１と比較して、ＣＰＵ５１の第１の制御手段としての機能に加えて、通常印刷モードキー４５またはベタ画像印刷モードキー４６からの出力信号およびポンピング回数センサ７からのポンピング回数信号に基づいて、図１８に示したインキ供給装置３５をしてインキ溜まり１０ａへ補給するインキ量を変えさせる第２の制御手段、換言すれば図１８に示したインキポンプ２がインキ溜まり１０ａへインキ１０を補給する量を変えて所定のポンピング回数作動するようにインキ補給モータ１を制御する第２の制御手段としての機能を有する。
なお、インキ補給モータ１の回転速度を変更することにより、インキポンプ２のポンピング回数を変えるような制御であってもよい（以下、同様）。
上記ＲＯＭには、ＣＰＵ５１Ａの上記制御機能を発揮するための関係データおよび後述するインキ補給動作に係るプログラム等が予め記憶されている。
【００７０】
次に、変形例１の特徴的なインキ補給動作のみ説明する。変形例１では、例えばユーザが原稿の画像情報やパソコン等から送信されてくる画像情報を見てその画像率を判断し、通常印刷モードキー４５およびベタ画像印刷モードキー４６の何れか一方を選択して押すことで、印刷画像比率に対応した画像比率を選択できるようにしており、何れかを選ぶことによって、その印刷画像および印刷条件に適したインキ補給動作が行われる。
例えば高画像比率(ベタ画像)の印刷を行う場合にはベタ画像印刷モードキー４６を押して、「ベタ画像印刷モード」を選択することによって、インキ補給動作は通常の場合である「通常印刷モード」（例えばポンピング回数ｎ回とする）と比べて多く動作する（例えばポンピング回数ｎ＋α回とする）ように予め上記ＲＯＭに記憶されて設定されているため、インキ溜まり１０ａのインキ量を多くするような制御となる。この際のインキ溜まり１０ａのインキ量・大きさは、図１０（ｂ）に示すように、「通常印刷モード」時のそれの約１．５〜２．０倍が「ベタ画像印刷モード」時のインキ溜まり１０ａとなるように設定されている。上記αは、自然数である。
従って、画像カスレ発生に対する余裕度が第１の実施形態におけるインキ補給制御の場合と比べて向上する。
【００７１】
一方、ベタ画像でない印刷を行う場合には、通常印刷モードキー４５を押して「通常印刷モード」を選択することでインキ補給動作は前者の場合に比べて少ない回数で動作を完了し、インキ溜まり量を少なくするように制御するようになる。図１０（ａ）は、「通常印刷モード」選択時のインキ溜まり１０ａのインキ量・大きさを示しており、印刷終了後にインキ溜まり１０ａに残るインキ量を少なくすることが可能であることから、インキ１０の放置（印刷ドラム３１、孔版印刷装置の長期に亘る停止・放置状態）によるインキ１０の劣化も最小限に止めることができる。
【００７２】
変形例１は、上記構成・動作に限定されず、次のようなものであってもよい。すなわち、画像比率設定手段としては、通常印刷モードキー４５およびベタ画像印刷モードキー４６に限らず、通常印刷モードキー４５またはベタ画像印刷モードキー４６を選択して各モードに切り換える１つのモード切換キーで行うことも可能である。画像比率設定手段としては、説明の簡素化を図るために通常印刷モードキー４５およびベタ画像印刷モードキー４６としたが、例えば３段階以上に木目細かくダイヤル式にあるいはタッチパネル式に画像比率を設定するような手段でもよい。各モード設定状態にあることを点灯表示する報知・表示手段としては、ＬＥＤに限らず、例えばＬＥＤでもよいし、あるいは音声による報知、あるいはこれらの組み合わせ報知・表示手段であってもよい。
また、例えば通常印刷モードキー４５を初期設定状態として同キーの内蔵ＬＥＤを点灯させ、ユーザが特に操作パネル４０Ａを操作しなくてもよいように設定しておいてもよい。
【００７３】
（第１の実施形態の変形例２）
図１１に、第１の実施形態の変形例２を示す。
この変形例２は、第１の実施形態の孔版印刷装置の構成と比較して、図１に示したインキ供給制御装置５０に代えて、インキ供給制御装置５０Ｂを用いる点が主に相違する。その他は、第１の実施形態と同様である。
インキ供給制御装置５０Ｂは、図１に示したインキ供給制御装置５０と比較して、図１１に示すように、ＣＰＵ５１に代えたＣＰＵ５１Ｂを用いる点、画像データを記憶する記憶手段としての画像メモリ９８を有する点、ＣＰＵ５１Ｂと上記入力ポート、上記出力ポートを介して接続されていて、画像信号の送受信を行う画像信号処理装置９７を有する点が主に相違する。その他は、インキ供給制御装置５０と同様である。
【００７４】
ＣＰＵ５１Ｂは、ＣＰＵ５１と比較して、ＣＰＵ５１の第１の制御手段としての機能に加えて、図１６に示した原稿読取部８０で読み取られた画像データまたは上記パソコンから送信される画像データを記憶する画像メモリ９８に記憶された画像データからその画像比率（あるいは印字率もしくは画像面積量）を計算し、この計算で得た画像比率に応じて、またポンピング回数センサ７からのポンピング回数信号に基づいて、図１８に示したインキ供給装置３５をしてインキ溜まり１０ａへ補給するインキ量を変えさせる第３の制御手段、換言すれば図１８（ａ）に示したインキポンプ２がインキ溜まり１０ａへインキ１０を補給する量を変えて所定のポンピング回数作動するようにインキ補給モータ１を制御する第３の制御手段としての機能を有する。
【００７５】
画像メモリ９８は、例えば原稿１頁分以上の画像データを記憶する容量を持つバッファメモリからなる。上記ＲＯＭには、ＣＰＵ５１Ｂの上記制御機能を発揮するための関係データ（画像比率に対応してインキポンプ２がインキ溜まり１０ａへインキ１０を補給する量を変えて所定のポンピング回数作動するようにインキ補給モータ１を制御するためのデータ等）および後述するインキ補給動作に係るプログラム等が予め記憶されている。
ここでは、説明の簡単化のため、上記ＲＯＭには「通常印刷モード」、「ベタ画像印刷モード」に対応した画像比率が記憶されているものとするが、勿論、これに限らず、さらに多段階的に木目細かく設定してもよいことはいうまでもない。また、パーソナルコンピュータ（以下、「パソコン」という）やホストコンピュータ等のコンピュータを図示しないＩ／Ｆ（インターフェース装置）を介して画像信号処理装置９７に接続して、Ｉ／Ｆを介してコンピュータから送信されるデジタルの画像データが画像信号処理装置９７を介して画像メモリ９８に取り込まれる構成であってもよい（以下、同様）。
【００７６】
ここで、原稿の画像比率（画像面積量）は、パソコン等から送られた画像データに対して拡大や縮小処理を行わない場合には、製版画像に関しての印字率（印字面積量）または穿孔部分に関する開口率（開口面積量）と同じことを意味する。インキ消費量は、印刷ドラム３１の版胴６内周面にインキが印刷可能な程度に充填されていて、かつ、インキ漏れ等の不具合が無い場合には、製版済みマスタ６１ａを通過するインキの総量と見なせるため、原稿サイズや製版サイズによらず、画像データのうちの黒データに対応してマスタ６１を穿孔・製版するために使用する発熱素子の総数、すなわち製版済みマスタ６１ａの穿孔率（全穿孔面積量）であるといえる。
従って、原稿サイズを同一の大きさに固定しておいて、これに対する画像面積量の割合（画像比率＝黒データの割合）であれば、原稿の画像比率と原稿の画像面積量とは同じことを意味する。すなわち、同じ原稿サイズで比較した場合、原稿サイズに対する画像比率（画像面積量の多少）は、用紙に対する印刷画像に関しての印刷画像比率や、製版画像に関しての印字率（または開口率）と同義である。
【００７７】
次に、変形例２の特徴的なインキ補給動作のみ説明する。図１６を参照して説明したように、原稿読取部８０で原稿の画像読み取りが行われ、１頁分の原稿の光学情報が順次画像センサ８９で光電変換される。画像センサ８９で光電変換されたアナログの画像信号は、Ａ／Ｄ変換装置９６に入力され、デジタル画像信号に変換される。このデジタル画像信号は、画像信号処理装置９７を経由して画像データとして画像メモリ９８に一時記憶・格納される。
次いで、ＣＰＵ５１Ｂは、画像信号処理装置９７を介して画像メモリ９８に一時格納された画像データを呼び出して、その画像比率を計算し、この計算で得た画像比率に応じて、すなわち例えば、画像比率としての黒データが原稿を固定した場合における「通常印刷モード」および「ベタ画像印刷モード」の何れかに当てはまるかを判定する。以下、ＣＰＵ５１Ｂによる上記以外は、変形例１におけるＣＰＵ５１Ａによるインキ補給制御と同様であるためその説明を省略する。
【００７８】
ＣＰＵ５１Ｂが、例えば画像データを高画像比率(ベタ画像)であると判定した場合には「ベタ画像印刷モード」が自動的に設定されて、インキ補給動作は通常の場合である「通常印刷モード」（例えばポンピング回数ｎ回とする）と比べて多く動作する（例えばポンピング回数ｎ＋α回とする）ように予め上記ＲＯＭに記憶されて設定されているため、インキ溜まり１０ａのインキ量を多くするような制御となる。この際のインキ溜まり１０ａのインキ量・大きさは、「通常印刷モード」時のそれの約１．５〜２．０倍が「ベタ画像印刷モード」時のインキ溜まり１０ａとなるように設定されている。
従って、画像カスレ発生に対する余裕度が第１の実施形態におけるインキ補給制御の場合と比べて向上する。
【００７９】
一方、ＣＰＵ５１Ｂが、例えば画像データをベタ画像でない低画像比率であると判定した場合には「通常印刷モード」が自動的に設定される。そして、インキ補給動作は前者の場合に比べて少ない回数で動作を完了し、インキ溜まり量を少なくするように制御するようになる（図１０（ａ）参照）ので、インキ１０の放置（印刷ドラム３１、孔版印刷装置の長期に亘る停止・放置状態）によるインキ１０の劣化も最小限に止めることができる。
【００８０】
変形例１および２のＣＰＵ５１Ａ、ＣＰＵ５１Ｂの上記機能に加えて、さらに木目細かいインキ補給制御を行うために、画像データに対応した用紙６２の印刷枚数を加味して、上記インキ量を変えさせる制御を行うようにしてもよい。この場合、上記ＲＯＭにはベタ画像印刷モードや通常印刷モードと印刷枚数と上記αとの関係データが予め記憶されている。ＣＰＵ５１ＡまたはＣＰＵ５１Ｂは、操作パネル４０Ａまたは４０のテンキー４３により設定・入力された印刷枚数に係る信号に基づいて印刷枚数を認識し、図１６に示した排紙センサ１１９からの排紙枚数を計数する上記印刷枚数カウンタによってチエック・照合する。
【００８１】
（第２の実施形態）
図１２ないし図１４に、第２の実施形態を示す。第２の実施形態は、第１の実施形態の孔版印刷装置の構成と比較して、図１２および図１３に示すように、図１に示した第１の実施形態のドクターローラ検知方式によるインキ溜まり１０ａのインキ量の検知と、図１９に示した従来のインキ検知針方式によるインキ溜まり１０ａのインキ量の検知とを行うことができるインキ供給制御装置５０Ｃを有する点、および操作パネル４０Ａを用いる点が主に相違する。その他は、第１の実施形態と同様である。
【００８２】
インキ供給制御装置５０Ｃは、図１に示したインキ供給制御装置５０と比較して、図１３に示すように、従来のインキ量検知装置３００とインキ量検知装置１７とを組み合わせて用いる点、操作パネル４０Ａを用いる点、およびＣＰＵ５１に代えたＣＰＵ５１Ｃを用いる点が主に相違する。その他は、インキ供給制御装置５０と同様である。
【００８３】
ＣＰＵ５１Ｃは、通常印刷モードキー４５またはベタ画像印刷モードキー４６からの出力信号に基づいて、インキ検知針２０によるインキ量検知を行う場合とドクターローラ４によるインキ量検知を行う場合との何れか一方に切り換える第４の制御手段としての機能を有する。換言すれば、ＣＰＵ５１Ｃは、通常印刷モードキー４５からの出力信号に基づいて、ドクターローラ４によるインキ量検知を行うように、ベタ画像印刷モードキー４６からの出力信号に基づいて、インキ検知針２０によるインキ量検知を行うように、ドクターローラ４またはインキ検知針２０からの出力信号を有効化または無効化処理する第４の制御手段としての機能を有する。
また、ＣＰＵ５１Ｃは、インキ検知針２０またはドクターローラ４からのインキ無し信号およびポンピング回数センサ７からのポンピング回数信号に基づいて、図１８に示したインキ供給装置３５をしてインキ溜まり１０ａへ所定量のインキ１０を補給させる第５の制御手段、換言すれば図１８（ａ）に示したインキポンプ２がインキ溜まり１０ａへ所定量のインキ１０を補給すべく所定のポンピング回数作動するようにインキ補給モータ１を制御する第５の制御手段としての機能を有する。
上記ＲＯＭには、ＣＰＵ５１Ｃの上記制御機能を発揮するための関係データおよび後述するインキ補給動作に係るプログラム等が予め記憶されている。
【００８４】
次に、第２の実施形態の特徴的なインキ補給動作のみ説明する。第２の実施形態では、例えばユーザが原稿の画像情報やパソコン等から送信されてくる画像情報を見てその画像率を判断し、通常印刷モードキー４５およびベタ画像印刷モードキー４６の何れか一方を選択して押すことで、印刷画像比率に対応した画像比率を選択できるようにしており、何れかを選ぶことによって、その印刷画像および印刷条件に適したインキ補給動作が行われる。
例えば高画像比率(ベタ画像)の印刷を行う場合において、ユーザがベタ画像印刷モードキー４６を押して、「ベタ画像印刷モード」を選択すると、図１４に示すように、インキ補給動作は従来のインキ検知針方式によるインキ量検知に基づいて実行される。同図は、従来のインキ検知針方式およびドクターローラ検知方式によるインキ量の検知（インキ有無の検知）とインキ補給モータ１との動作タイミングを示しており、ベタ画像比率の印刷の場合にインキ検知針２０のみでインキの有無検知制御を行った場合のものである。
【００８５】
このように、インキ検知針２０のみでインキ量検知制御を行った場合は、インキ溜まり１０ａの状態が図１２に示すようになる。インキ溜まり１０ａのインキ量は従来と同じく常に一定量となるように制御されることから、ベタ画像の印刷時の画像カスレについてはかなり余裕度が向上する。
なお、ユーザが「通常印刷モード」を選択して低画像率の印刷を行う場合、インキ補給動作は上述したように図３（ａ）に示したとおり行われるため、その説明を省略する。
【００８６】
（第２の実施形態の変形例３）
図１２、図１４および図１５に、第２の実施形態の変形例３を示す。変形例３は、第１の実施形態の孔版印刷装置の構成と比較して、図１２、図１４および図１５に示すように、図１に示した第１の実施形態のドクターローラ検知方式によるインキ溜まり１０ａのインキ量の検知と、図１９に示した従来のインキ検知針方式によるインキ溜まり１０ａのインキ量の検知とを行うことができるインキ供給制御装置５０Ｄを有する点が主に相違する。その他は、第１の実施形態と同様である。
【００８７】
インキ供給制御装置５０Ｄは、図１に示したインキ供給制御装置５０と比較して、図１３に示すように、従来のインキ量検知装置３００とインキ量検知装置１７とを組み合わせて用いる点、画像データを記憶する記憶手段としての画像メモリ９８を有する点、ＣＰＵ５１Ｄと上記入力ポート、上記出力ポートを介して接続されていて、画像信号の送受信を行う画像信号処理装置９７を有する点、およびＣＰＵ５１に代えたＣＰＵ５１Ｄを用いる点が主に相違する。その他は、インキ供給制御装置５０と同様である。
【００８８】
ＣＰＵ５１Ｄは、図１６に示した原稿読取部８０で読み取られた画像データまたは上記パソコンから送信される画像データを記憶する画像メモリ９８に記憶された画像データからその画像比率を計算し、この計算で得た画像比率に応じて、インキ検知針２０によるインキ量検知を行う場合とドクターローラ４によるインキ量検知を行う場合との何れか一方に切り換える第６の制御手段としての機能を有する。換言すれば、ＣＰＵ５１Ｄは、上記計算で得た低画像比率に基づいて、ドクターローラ４によるインキ量検知を行うように、上記計算で得たベタ画像を含む高画像比率に基づいて、インキ検知針２０によるインキ量検知を行うように、ドクターローラ４またはインキ検知針２０からの出力信号を有効化または無効化処理する第６の制御手段としての機能を有する。
また、ＣＰＵ５１Ｄは、インキ検知針２０またはドクターローラ４からのインキ無し信号およびポンピング回数センサ７からのポンピング回数信号に基づいて、図１８に示したインキ供給装置３５をしてインキ溜まり１０ａへ所定量のインキ１０を補給させる第７の制御手段、換言すれば図１８（ａ）に示したインキポンプ２がインキ溜まり１０ａへ所定量のインキ１０を補給すべく所定のポンピング回数作動するようにインキ補給モータ１を制御する第７の制御手段としての機能を有する。
上記ＲＯＭには、ＣＰＵ５１Ｄの上記制御機能を発揮するための関係データおよび後述するインキ補給動作に係るプログラム等が予め記憶されている。
【００８９】
次に、変形例３の特徴的なインキ補給動作のみ説明する。図１６を参照して説明したように、原稿読取部８０で原稿の画像読み取りが行われ、１頁分の原稿の光学情報が順次画像センサ８９で光電変換される。画像センサ８９で光電変換されたアナログの画像信号は、Ａ／Ｄ変換装置９６に入力され、デジタル画像信号に変換される。このデジタル画像信号は、画像信号処理装置９７を経由して画像データとして画像メモリ９８に一時記憶・格納される。
次いで、ＣＰＵ５１Ｄは、画像信号処理装置９７を介して画像メモリ９８に一時格納された画像データを呼び出して、その画像比率を計算し、この計算で得た画像比率に応じて、すなわち例えば、画像比率としての黒データが原稿を固定した場合における低画像率および高画像率（ベタ画像を含む）の何れかに当てはまるかを判定する。
【００９０】
例えば、ＣＰＵ５１Ｄが高画像比率(ベタ画像)の印刷を行う印刷条件であると判定した場合、図１４に示したように、インキ補給動作は従来のインキ検知針方式によるインキ量検知に基づいて実行される。このように、インキ検知針２０のみでインキ量検知制御を行った場合は、インキ溜まり１０ａの状態が図１２に示すようになる。インキ溜まり１０ａのインキ量は従来と同じく常に一定量となるように制御されることから、ベタ画像の印刷時の画像カスレについてはかなり余裕度が向上する。
なお、ＣＰＵ５１Ｄが低画像率の印刷を印刷条件であると判定した場合、インキ補給動作は上述したように図３（ａ）に示したとおり行われるため、その説明を省略する。
【００９１】
上述したとおり、第２の実施形態および変形例３では、課題を解決するための手段欄に記載した請求項５に係るインキ量検知方法が使用されていたといえる。
第２の実施形態および変形例３では、同じインキ量検知回路２１を２つ使用しているが、これに限らず、例えばインキ検知針２０とドクターローラ４との各配線１９間に、半導体スイッチやリレーを設け、これをＣＰＵ５１ＣまたはＣＰＵ５１Ｄがオン／オフ制御することにより切り換え、インキ量検知回路２１を共通化して１つにするようなことも可能である。
【００９２】
以上述べたとおり、本発明を特定の実施形態や実施例あるいは変形例等について説明したが、本発明が開示する技術的範囲は、上述したや実施例あるいは変形例等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や実施例あるいは変形例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の第１の参考例を示す孔版印刷装置におけるインキ量検知装置の要部の斜視図である。
【図２】第１の参考例のインキ供給制御装置のブロック図である。
【図３】（ａ）は、第１の参考例のドクターローラ検知方式によるインキの有無検知とインキ補給モータの動作タイミングとの関係を説明するタイミングチャートであり、（ｂ）は、従来のインキ検知針方式におけるその関係を説明するタイミングチャートである。
【図４】（ａ）は、第１の参考例のドクターローラ検知方式によるインキ補給動作に伴うインキ溜まり周りの状態を、（ｂ）は、ドクターローラ検知方式によってインキ無しを検知したときのインキ溜まり周りの状態をそれぞれ示す要部の一部断面正面図である。
【図５】（ａ）〜（ｅ）は、本発明のドクターローラ検知方式によるインキ量検知原理を導くための平行平板モデルを用いた説明図である。
【図６】（ａ）は、従来のインキ検知針方式によるインキ量検知原理を説明するためのインキ溜まり周りの簡略的な正面図、（ｂ）は、同方式によるインキ量検知原理の面積、距離に寄与する領域を説明するための簡略的な平面図である。
【図７】（ａ）は、本発明のドクターローラ検知方式によるインキ量検知原理を説明するためのインキ溜まり周りの簡略的な正面図、（ｂ）は、同方式によるインキ量検知原理の面積、距離に寄与する領域を説明するための簡略的な平面図である。
【図８】参考変形例１に用いられる操作パネルの平面図である。
【図９】参考変形例１におけるインキ供給制御装置のブロック図である。
【図１０】（ａ）は、参考変形例１における通常印刷モード選択時のインキ溜まりのインキ量を、（ｂ）は、ベタ画像印刷モード選択時のインキ溜まりのインキ量を、それぞれ示す要部の一部断面正面図である。
【図１１】参考変形例２におけるインキ供給制御装置のブロック図である。
【図１２】第１の実施形態における従来のインキ検知針方式とドクターローラ検知方式とを組み合わせた構成を示すインキ量検知装置周りの要部の一部断面正面図である。
【図１３】第１の実施形態におけるインキ供給制御装置のブロック図である。
【図１４】第１の実施形態における従来のインキ検知針方式とドクターローラ検知方式によるインキの有無検知とインキ補給モータの動作タイミングとの関係を説明するタイミングチャートである。
【図１５】変形例１におけるインキ供給制御装置のブロック図である。
【図１６】本発明を適用する従来の孔版印刷装置の構成図である。
【図１７】図１６における従来の孔版印刷装置の操作パネルの平面図である。
【図１８】（ａ）は、図１６における従来の孔版印刷装置および本発明に共通して用いられるインキ供給装置周りの要部の斜視図、（ｂ）は、同インキ供給装置周りのさらに要部の一部断面正面図である。
【図１９】図１６における従来の孔版印刷装置に用いられるインキ量検知装置のインキ検知針周りおよびインキ量検知回路を示す図である。
【図２０】（ａ）は、従来のインキ検知針方式における初期インキの場合のインキ検知針とインキ溜まりの状態を、（ｂ）は、従来のインキ検知針方式で低画像比率の印刷を連続して行った場合において、インキの静電容量低下に伴いインキ検知針の大部分がインキ溜まりに埋没しないとインキ溜まりのインキ有りを検出できない状態を、それぞれ示す要部の一部断面正面図である。
【図２１】従来のインキ検知針方式によって低画像比率の印刷を連続して行った場合に起きるインキ低粘度状態における、印刷ドラムの停止状態でのインキ溜まり状況を示す要部の一部断面正面図である。
【符号の説明】
【００９５】
１      インキ補給モータ（インキ補給手段の構成要素、インキ補給駆動手段）
２      インキポンプ（インキ補給手段の構成要素）
４      ドクターローラ（検出電極、インキ量規制部材）
５      インキローラ（インキ供給部材、対向電極）
６      版胴
７      ポンピング回数センサ（インキ補給量検知手段）
９      板バネ（インキ量検知装置の構成要素）
１０    インキ（エマルションインキ）
１０ａ  インキ溜まり
２０    インキ検知針（検出電極、針状部材）
２１    インキ量検知回路
３１    印刷ドラム
３５    インキ供給装置
４０、４０Ａ    操作パネル
４５    通常印刷モードキー（画像比率設定手段）
４６    ベタ画像印刷モードキー（画像比率設定手段）
５０、５０Ａ〜５０Ｄ    インキ供給制御装置
５１      ＣＰＵ（第１の制御手段）
５１Ａ    ＣＰＵ（第２の制御手段）
５１Ｂ    ＣＰＵ（第３の制御手段）
５１Ｃ    ＣＰＵ（第４、第５の制御手段）
５１Ｄ    ＣＰＵ（第６、第７の制御手段）
９８      記憶手段としての画像メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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