(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
刷版を画像記録装置に供給する刷版供給装置であって、
刷版を収納した複数のカセットを互いに重畳した状態で収納するマルチカセット部と、
画像記録装置に供給する刷版を前記各カセットから取り出すためのローダ部と、
前記マルチカセット部に収納されたカセットを、前記マルチカセット部と前記ローダ部の間で水平方向に移動させる第１水平移動機構と、
前記第１水平移動機構によりローダ部まで水平方向に移動されたカセットを、前記画像記録装置に刷版を供給するための刷版の供給位置まで昇降させる昇降機構と、
前記マルチカセット部の上方に配置され、その一部が前記マルチカセット部と上下方向に重なり合った状態で、水平方向を向く軸を中心に傾斜可能な給版部と、
前記カセットを前記ローダ部と前記給版部との間で水平方向に移動させる第２水平移動機構と、
を備えたことを特徴とする刷版供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の刷版供給装置において、
前記各カセットの側面には、ラックが付設されており、
前記第１水平移動機構は、
前記カセットを水平方向に案内するための第１の案内手段と、
前記ラックと噛合した状態で、モータの駆動により回転する第１のピニオンと、
を含む刷版供給装置。
【請求項３】
請求項２に記載の刷版供給装置において、
前記昇降機構は、
前記カセットを水平方向に案内するための第２の案内手段と、
前記ラックと噛合した状態で、モータの駆動により回転する第２のピニオンとを備え、
前記カセットの前記マルチカセット部と前記ローダ部との間の水平移動時には、前記昇降機構自身の昇降動作により、前記第１の案内手段と前記第２の案内手段とが同一直線上に配置される刷版供給装置。
【請求項４】
請求項３に記載の刷版供給装置において、
前記第２水平移動機構は、
前記カセットを水平方向に案内するための第３の案内手段と、
前記ラックと噛合した状態で、モータの駆動により回転する第３のピニオンとを備え、
前記カセットの前記ローダ部と前記給版部との間の水平移動時には、前記昇降機構の昇降動作により、前記第２の案内手段と前記第３の案内手段とが同一直線上に配置される刷版供給装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の刷版供給装置において、
前記給版部は、前記マルチカセット部における前記ローダ部とは逆側の先端の上方に配設された軸を中心に傾斜する刷版供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カセット内に収納された刷版を、当該刷版に画像を記録するための画像記録部に供給する刷版供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、カラーの印刷物を印刷するためには、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色の印刷版が使用される。そして、このような印刷版を作成するためには、ＰＳ版（Ｐｅｒ−ｓｅｎｓｉｔｉｚｅｄ  Ｐｌａｔｅ）等の刷版に対して直接画像の記録を行う、いわゆるＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）機と呼称される画像記録装置が使用される。この画像記録装置においては、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各々の画像信号に応じて変調された光ビームを刷版に照射することにより、刷版上に所望の画像を記録する構成となっている。
【０００３】
一方、このような画像記録装置に刷版を自動的に供給するための刷版供給装置は、刷版を収納したカセットと、刷版をこのカセット内から画像記録装置に向けて搬送する搬送機構とを備える。
【０００４】
大きな絵柄の印刷を行うために刷版のサイズが大きくなった場合には、これに伴って刷版を搬送する搬送機構の大きさも大きくなる。このため、装置の設置面積やその刷版の供給高さが大きくなり、装置の収納スペースやメンテナンス性に問題が生ずる。
【０００５】
このため、特許文献１において、刷版を収納する複数のカセットが重畳された状態で収納されたマルチカセット部と、そこに載置した刷版を画像記録部に案内するための傾斜した給版トレーを有する給版トレー部と、カセット内の刷版を給版トレーの下側端部に向けて搬送するためのオートローダ部と、刷版をカセット内に供給するための給版部とを備えた刷版供給装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２８７８９９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１に記載された刷版供給装置においては、刷版を画像記録装置に供給するために、オートローダ部とは別に、マルチカセット部と給版部とを別々に設置する必要がある。このため、刷版供給装置全体の設置面積が大きくなるという問題が生ずる。このような問題は、画像記録装置に供給すべき刷版のサイズが大きくなったときに、特に重要となる。
【０００７】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、その設置面積をできるだけ小さくすることが可能な刷版供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、刷版を画像記録装置に供給する刷版供給装置であって、刷版を収納した複数のカセットを互いに重畳した状態で収納するマルチカセット部と、画像記録装置に供給する刷版を前記各カセットから取り出すためのローダ部と、前記マルチカセット部に収納されたカセットを、前記マルチカセット部と前記ローダ部の間で水平方向に移動させる第１水平移動機構と、前記第１水平移動機構によりローダ部まで水平方向に移動されたカセットを、前記画像記録装置に刷版を供給するための刷版の供給位置まで昇降させる昇降機構と、前記マルチカセット部の上方に配置され、その一部が前記マルチカセット部と上下方向に重なり合った状態で、水平方向を向く軸を中心に傾斜可能な給版部と、前記カセットを前記ローダ部と前記給版部との間で水平方向に移動させる第２水平移動機構とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記各カセットの側面には、ラックが付設されており、前記第１水平移動機構は、前記カセットを水平方向に案内するための第１の案内手段と、前記ラックと噛合した状態で、モータの駆動により回転する第１のピニオンとを含む。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記昇降機構は、前記カセットを水平方向に案内するための第２の案内手段と、前記ラックと噛合した状態で、モータの駆動により回転する第２のピニオンとを備え、前記カセットの前記マルチカセット部と前記ローダ部との間の水平移動時には、前記昇降機構自身の昇降動作により、前記第１の案内手段と前記第２の案内手段とが同一直線上に配置される。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記第２水平移動機構は、前記カセットを水平方向に案内するための第３の案内手段と、前記ラックと噛合した状態で、モータの駆動により回転する第３のピニオンとを備え、前記カセットの前記ローダ部と前記給版部との間の水平移動時には、前記昇降機構の昇降動作により、前記第２の案内手段と前記第３の案内手段とが同一直線上に配置される。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明において、前記給版部は、前記マルチカセット部における前記ローダ部とは逆側の先端の上方に配設された軸を中心に傾斜する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１および請求項５に記載の発明によれば、刷版供給装置の設置面積を小さくすることが可能となる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、簡易な構成により、カセットを水平移動させることが可能となる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、簡易な構成により、カセットをマルチカセット部とローダ部との間で水平移動させることが可能となる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、簡易な構成により、カセットをローダ部と給版部との間で水平移動させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１はこの発明に係る刷版供給装置を備えた画像記録システムの斜視図である。
【００１８】
この画像記録システムは、各カセット９内に刷版Ｐを収納する際に使用する給版部２と、上下方向に互いに積層された複数のカセット９を有するマルチカセット部３と、刷版の供給位置に移動したカセット９内から刷版Ｐを取り出して搬送するローダ部４と、画像記録装置６への刷版の搬入および搬出を実行する刷版搬送装置５と、ローダ部４から刷版搬送装置５へ刷版を搬送するコンベア７と、刷版の現像処理装置１０と、刷版搬送装置５から現像処理装置１０に刷版を搬送するコンベア８とを備える。
【００１９】
画像記録装置６には、刷版Ｐを手動で搬入するための供給テーブル１１が付設されている。また、ローダ部４には、刷版Ｐ間に挿入された合紙を回収するための合紙回収部１２が付設されている。
【００２０】
この画像記録システムにおいては、マルチカセット部３に、複数のカセット９が積層した状態で収納されている。カセット９内の刷版Ｐを画像記録装置６に搬送するときには、必要なカセット９をローダ部４に移動させる。また、カセット９内に新しい刷版を収納するときには、そのカセット９を給版部２に移動させる。画像記録装置６は、ローダ部４から、コンベア７および刷版搬送装置５を介して搬入された刷版Ｐに対して、画像の記録を実行する。画像が記録された刷版Ｐは、刷版搬送装置５およびコンベア８を介して現像処理装置１０に搬送され、そこで現像処理される。
【００２１】
次に、カセット９をマルチカセット部３とローダ部４の間で水平方向に移動させる第１水平移動機構７１、カセット９を昇降させる昇降機構２０、および、カセット９をローダ部４と給版部２との間で水平方向に移動させる第２水平移動機構７２の構成について説明する。図２は、給版部２、マルチカセット部３およびローダ部４を示す斜視図であり、図３はその側面図、図４はその平面図である。
【００２２】
上述したカセット９は、図２および図３に示すように、マルチカセット部３において４段設置されている。そして、刷版Ｐは、各カセット９内において、合紙を介して重畳した状態で収納される。
【００２３】
ローダ部４には、左右一対の昇降部材２１が配設されている。また、ローダ部４の下方中央部には、その回転軸にマイタギヤ２２を備えた昇降モータ２３が配設されている。そして、このマイタギヤ２２は、複数のマイタギヤ２４および軸２５を介して、上述した昇降部材２１に付設されたネジ部２７と螺合するボールネジ２６と連結されている。このため、上述した昇降部材２１は、昇降モータ２３の駆動により昇降動作を実行することになる。
【００２４】
左右一対の昇降部材２１のうちの一方の昇降部材２１には案内レール３１とモータ４１とが配設されており、他方の昇降部材２１には支持レール３２が配設されている。これらの案内レール３１、支持レール３２およびモータ４１は、昇降部材２１とともに昇降する。
【００２５】
また、マルチカセット部３の一方の側面（第１側面）には４本の案内レール３３と４個のモータ４２と、１本の案内レール３５ａと１個のモータ４３ａとが上下方向に並置されており、他方の側面（第２側面）には４本の支持レール３４（図２には図示せず）と１本の支持レール３６ａとが上下方向に並置されている。４本の案内レール３３および４本の支持レール３４と４個のモータ４２とは、４個のカセット９の配置と対応する位置に配設されている。
【００２６】
また、給版部２の第１側面には、案内レール３５およびモータ４３が配設されており、第２側面には支持レール３６が配設されている。マルチカセット部３の最上段に配置された案内レール３５ａと支持レール３６ａとは、水平位置となるまで回動した給版部２との間でカセット９を水平移動させることが可能な高さに設定されている。
【００２７】
図５（ａ）は、カセット９をローダ部４とマルチカセット部３との間で水平移動させる第１水平移動機構７１を説明するための図面である。図５（ａ）はローダ部４とマルチカセット部３の要部をローダ部４の側から見た側面図である。
【００２８】
図５（ａ）に示すように、カセット９はローダ部４内では、カセット９の第１側面の外側部分に配設されたローラ３７が、ローダ部４の昇降部材２１に配設された案内レール３１と係合している。また、カセット９の第２側面の外側部分に配設されたローラ３８は、ローダ部４の昇降部材２１に配設された支持レール３２に係合している。さらに、各カセットの第１の側面の外側部分に配設されたラック３９は、昇降部材２１に固定されたモータ４１の駆動により回転するピニオン５２と噛合している。
【００２９】
ローダ部４の案内レール３１および支持レール３２のそれぞれは、第１水平移動機構７１によりローダ部４とマルチカセット部３の間でカセット９を移動させる前に、昇降機構２０によって、マルチカセット部３内の４本の案内レール３３および支持レール３４のいずれかと対向する高さに予め位置づけられている。
【００３０】
このため、モータ４１を回転させてピニオン５２を回転させると、ラック３９が側方に押圧されてカセット９全体が図３に示す右方向（図５における紙面に垂直な方向）に移動する。これにより、カセット９はローダ部４からマルチカセット部３に向けて水平移動する。このとき、ラック３９は最初はピニオン５２に噛合し、続いてモータ４２によって回転するピニオン５１に噛合するので、カセット９にはとぎれなく水平方向の駆動力が加えられる。最終的に、カセット９はマルチカセット部３内の案内レール３３および支持レール３４に支持された状態で停止する。
【００３１】
図５（ｂ）は、カセット９をローダ部４と給版部２との間で水平移動させる第２水平移動機構７２の一部を説明するための図面である。図５（ｂ）はローダ部４とマルチカセット部３の要部をローダ部４の側から見た側面図である。
【００３２】
図５（ｂ）に示すように、カセット９はローダ部４内において、各カセット９の第１側面の外側部分に配設されたローラ３７が、ローダ部４の昇降部材２１に配設された案内レール３１と係合している。また、各カセット９の第２側面の外側部分に配設されたローラ３８は、ローダ部４の昇降部材２１に配設された支持レール３２に係合している。さらに、各カセットの第１側面の外側部分に配設されたラック３９は昇降部材２１に固定されたモータ４１の駆動により回転するピニオン５２と噛合している。
【００３３】
ローダ部４の案内レール３１および支持レール３２は、第２水平移動機構７２によりローダ部４とマルチカセット部３の間でカセット９を移動させる前に、昇降機構２０によって、マルチカセット部３の最上段に位置する案内レール３５ａおよび支持レール３６ａと対向する高さに予め位置づけられている。
【００３４】
このため、モータ４１を回転させてピニオン５２を回転させると、ラック３９が側方に押圧されてカセット９全体が図３に示す右方向（図５における紙面に垂直な方向）に移動する。これにより、カセット９はローダ部４からマルチカセット部３に向けて水平移動する。このとき、ラック３９は最初はピニオン５２に噛合し、続いてモータ４３ａによって回転するピニオン５１ａに噛合するので、カセット９にはとぎれなく水平方向の駆動力がくわえられる。これにより、カセット９はマルチカセット部３の最上段に位置する案内レール３５ａおよび支持レール３４ａに支持可能な位置まで水平移動する。
【００３５】
図５（ｃ）は、カセット９をローダ部４と給版部２との間で水平移動させる第２水平移動機構７２の一部を説明するための図面である。図５（ｃ）はマルチカセット部３と給版部２の要部をマルチカセット部３の側から見た側面図である。
【００３６】
給版部２の案内レール３５および支持レール３６は、第２水平移動機構７２によりマルチカセット３と給版部２との間でカセット９を移動させる前に、後述する回動機構により、マルチカセット部３の最上段の案内レール３５ａおよび支持レール３６ａと対向する高さに予め位置づけられている。
【００３７】
このため、モータ４３ａを回転させてピニオン５１ａを回転させると、ラック３９が側方に押圧されてカセット９全体が図３に示す右方向（図５における紙面に垂直な方向）に移動する。これにより、カセット９はマルチカセット部３から給版部２に向けて水平移動する。このとき、ラック３９は最初はピニオン５１ａに噛合し、続いてモータ４３によって回転するピニオン５１に噛合するので、カセット９にはとぎれなく水平方向の駆動力が加えられる。これにより、カセット９はマルチカセット部３内の最上段に位置する案内レール３５ａおよび支持レール３６ａから、水平位置の給版部２の案内レール３５および支持レール３６に支持されるようになる。
【００３８】
上記のようなカセット９のローダ部４・マルチカセット部３の間およびローダ部４・マルチカセット部３・給版部２間の連続的な水平移動を実現するため、ラック３９の水平長さは、モータ４１により回転するピニオン５２とモータ４２により回転するピニオン５１との水平距離、および、モータ４１により回転するピニオン５２とモータ４３ａにより回転するピニオン５１ａとの水平距離、モータ４３ａにより回転するピニオン５１ａとモータ４３により回転するピニオン５１との水平距離、のいずれよりも長い長さに設定されている。
【００３９】
次に、ローダ部４の構成について説明する。図６は、ローダ部４の構成を示す概要図である。
【００４０】
このローダ部４は、図６に示す刷版の供給位置に移動したカセット９からコンベアー７の一端に配設された排出ローラ対５３に向けて刷版Ｐを搬送するためのものであり、モータ５４の駆動により回動する無端状の同期ベルト５５の駆動を受け、ガイドレール５６に沿って走行する走行部材５７を備える。この走行部材５７には、ガイドレール５６と平行に配設されたラックに噛合するピニオン（いずれも図示せず）が配設されており、このピニオンにはアーム５８が固設されている。また、このアーム５８の先端部には、刷版Ｐを吸着保持するための複数個の吸着パッド５９が付設されている。
【００４１】
このような構成を有するローダ部４においては、モータ５４の駆動により走行部材５７が図６に示す状態から右方向に移動した場合に、アーム５８がピニオンの軸芯を中心として回動する。このため、吸着パッド５９により刷版Ｐの先端を吸着保持した状態で、走行部材５７をモータ５４の駆動により右方向に移動させた場合においては、吸着パッド５９により吸着保持された刷版Ｐはその表裏を反転された後、その先端部を刷版Ｐをコンベアー７に向けて搬送するための一対の排出ローラ５３間に挟持されることになる。
【００４２】
なお、このローダ部４には、カセット９内に収納された刷版Ｐの間に挟持された合紙を排出するための合紙排出機構６１が配設されている。合紙は、この合紙排出機構６１により、排出ローラ部６２を介して、図１に示す合紙回収部１２に排出される。
【００４３】
次に、給版部２の構成について説明する。図７は、給版部２の要部を示す斜視図である。
【００４４】
この給版部２は、その内部にカセット９を収納可能な枠体６３を備える。この枠体６３の内部には、案内レール３５およびモータ４３支持レール３６が配設されている。この枠体６３は、軸６４を中心に回動可能に配設されており、この軸６４の外周部には軸６４を中心とする平歯車６５が配設されている。一方、装置本体には、モータ６７の駆動を受けて回転するギヤ６６が配設されている。このため、この枠体６３は、モータ６７の駆動により、図２および図３において実線で示す水平位置と、図２および図３において仮想線で示す傾斜位置との間を揺動する構成となっている。
【００４５】
なお、上述した軸６４は、マルチカセット部３におけるローダ部４とは逆側の先端の上方に配設されている。このため、枠体６３は、マルチカセット部３の先端付近を中心に揺動することになる。このため、枠体６３は、水平姿勢および傾斜姿勢をとった状態において、平面視においてその略半分が、マルチカセット３の上部に配置されることになる。
【００４６】
以上の構成を有する画像記録システムにおいて、新しい刷版Ｐをマルチカセット部３内の所望のカセット９内に収納するときには、最初に図７に示すモータ６７の駆動により、給版部２の枠体６３を水平位置に配置する。また、図２および図６に示す昇降モータ２３の駆動により、昇降部材２１を、マルチカセット部３内の刷版Ｐを収納すべきカセット９と対向する高さ位置まで昇降させる。
【００４７】
次に、図２に示すモータ４２の駆動によりマルチカセット部３内に配置されたカセット９をローダ部４方向に移動させ、カセット９に付設されたラック３９がモータ４２により回転するピニオン５１から離脱するまでにラック３９はモータ４１により回転するピニオン５２と噛合するようになるので、ラック３９がピニオン５１から離脱した後は、モータ４１の駆動によりこのカセット９をローダ部４内に収納する。次に、昇降モータ２３の駆動により昇降部材２１を水平位置に配置された給版部２と対向する高さ位置まで上昇させる。そして、モータ４１の駆動によりローダ部４内に配置されたカセット９を給版部２方向に移動させる。カセット９に付設されたラック３９がモータ４１により回転するピニオン５２から離脱するまでにラック３９はモータ４３ａにより回転するピニオン５１ａと噛合するようになるので、ラック３９がピニオン５２から離脱した後は、カセット９はモータ４３ａにより駆動する。同様に、ラック３９がモータ４３ａにより回転するピニオン５１ａから離脱するまでにラック３９はモータ４３により回転するピニオン５１と噛合するようになるので、ラック３９がピニオン５１ａから離脱した後は、カセット９はモータ４３により駆動する。このように、複数のモータ４１、４３ａ、４３を順次駆動させることにより、このカセット９を給版部２内に収納する。
【００４８】
しかる後、図７に示すモータ６７の駆動により、給版部２の枠体６３を傾斜位置に配置する。この状態において、オペレータが給版部２内のカセット９に、合紙を介して複数枚積み重ねられた刷版Ｐを収納する。このときには、カセット９が傾斜した状態であることから、刷版Ｐのサイズが大型の場合においても、複数枚の刷版Ｐを容易にカセット９内に収納することが可能となる。
【００４９】
刷版Ｐの収納が終了すれば、モータ６７の駆動により、給版部２の枠体６３を水平位置に復帰させる。そして、モータ４３とモータ４３ａの駆動により給版部２内のカセット９をローダ部４方向に移動させ、モータ４１の駆動によりローダ部４内に収納する。そして、昇降モータ２３の駆動により、昇降部材２１をカセット９をカセット９を取り出したときの高さまで下降させる。しかる後、モータ４１の駆動によりローダ部４内に配置されたカセット９をマルチカセット部３方向に移動させ、モータ４２の駆動によりこのカセット９をマルチカセット部３内に収納する。
【００５０】
また、マルチカセット部３内に配置されたカセット９から画像記録装置６に刷版Ｐを供給するときには、昇降モータ２３の駆動により、昇降部材２１を、供給すべき刷版が収納されたカセット９と対向する高さ位置まで昇降させる。次に、モータ４２の駆動によりマルチカセット部３内に配置されたカセット９をローダ部４方向に移動させ、モータ４１の駆動によりこのカセット９をローダ部４内に収納する。そして、昇降モータ２３の駆動により、昇降部材２１を、図６に示す刷版Ｐの供給位置まで昇降させる。しかる後、吸着パッド５９の作用により、カセット９内の刷版Ｐを、コンベア７の一端に配設された排出ローラ対５３に向けて搬送する。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】この発明に係る刷版供給装置を備えた画像記録システムの斜視図である。
【図２】給版部２、マルチカセット部３およびローダ部４を示す斜視図である。
【図３】給版部２、マルチカセット部３およびローダ部４を示す側面図である。
【図４】給版部２、マルチカセット部３およびローダ部４を示す平面図である。
【図５】カセット９と、案内レール３１、３３、３５および支持レール３２、３４、３６との関係を示す要部拡大図である。
【図６】ローダ部４の構成を示す概要図である。
【図７】給版部２の要部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５２】
２      給版部
３      マルチカセット部
４      ローダ部
５      刷版搬送装置
６      画像記録装置
７      コンベア
８      コンベア
９      カセット
１０    現像処理装置
１１    供給テーブル
１２    合紙回収部
６３    枠体
６４    軸
６５    平歯車
６６    ギヤ
６７    モータ
Ｐ      刷版
【図１】
0004703469.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004703469.tif 000008