(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送媒体を略水平に搬送する第１の搬送路と、搬送媒体を略水平に搬送する第２の搬送路とを、筐体の内部で上下に備えた搬送路装置であって、
前記第２の搬送路は、その搬送方向に区分される第１の搬送部と第２の搬送部とを含んで構成され、
前記第１の搬送路の少なくとも一部が配置され、筐体の内部から引き出されるフレームユニットと、
前記第１の搬送部の少なくとも一部が配置され、前記フレームユニットの内部から、略水平な第１方向に引き出される第１ユニットと、
前記第２の搬送部の少なくとも一部が配置され、前記フレームユニットの内部から、略水平で前記第１方向と異なる第２方向に引き出される第２ユニットと、
を備える搬送路装置。
【請求項２】
前記第２方向は、前記第１方向と逆向きである請求項１に記載の搬送路装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の搬送路に連続し、搬送媒体を略水平に搬送する第３の搬送路と、前記第１の搬送路と、前記第２の搬送路とを、筐体の内部で上下に配置した搬送路装置であって、
前記第３の搬送路は、前記第１の搬送路から搬送されてくる搬送媒体の前後端を反転して、前記第２の搬送路に搬送するものであり、
前記第２の搬送路は、前記第３の搬送路から搬送されてくる搬送媒体を、前記第１の搬送媒体に搬送するものである請求項１または２に記載の搬送路装置。
【請求項４】
各搬送路は、搬送媒体の上面を案内する上ガイド部と、搬送媒体の下面を案内する下ガイド部を含んで構成されるものであり、
前記第１ユニットは、前記第１の搬送部を構成する下ガイド部を備え、
前記第２ユニットは、前記第２の搬送部を構成する下ガイド部を備え、
前記フレームユニットは、前記第１の搬送路を構成する下ガイド部と、前記第１の搬送部を構成する上ガイド部と、前記第２の搬送部を構成する上ガイド部と、を備える、請求項１〜３のいずれかに記載の搬送路装置。
【請求項５】
前記ユニットのいずれかは、前記第３の搬送路を構成する上ガイド部と下ガイド部とを備え、前記下ガイド部は、一方端を支点としてユニット下側に開閉自在である請求項４に記載の搬送路装置。
【請求項６】
請求項５に記載の搬送路装置と、いずれかの搬送路を搬送される搬送媒体の所定面に画像形成処理を施す処理部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、筐体から引き出し自在なフレームに搬送路を付設した搬送路装置、及びこの搬送路を搬送される搬送媒体に画像形成処理を施す画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機等の画像形成装置が普及している。画像形成装置は、記録紙や原稿などの搬送媒体を装置内部の搬送路で搬送する。例えば、給紙トレイ等に収容された記録紙は、画像形成部に搬送されて画像形成処理が施される。画像形成された記録紙は排紙トレイ等に排紙される。
【０００３】
搬送路では、用紙詰まりが発生することがある。用紙詰まりが発生した場合、搬送路上の全ての用紙が取り除かれるまで、画像形成装置での画像形成処理は中断される。搬送路上の用紙を取り除くためには、用紙を外部に露出させる必要がある。そこで、搬送路を付設したフレームを、スライドレールを介して筐体に取り付けて、筐体から引き出し可能に構成した画像形成装置が提案されている。
【０００４】
この画像形成装置では、用紙の除去作業時に筐体の側壁が開放される。そしてフレームが筐体内部から引き出される。これにより搬送路が外部に露出する。
【０００５】
しかし、近年の画像形成装置は構成が複雑であり、単にフレームを外部に引き出しただけでは、搬送路を露出させることが難しくなっている。例えば、両面コピーのために用紙を反転させる場合、画像形成部の排紙側から給紙側に用紙を循環させる必要があり、搬送路がループ状に設けられる。また、用紙をスイッチバックさせるための反転搬送路がさらに設けられる。このように複数の搬送路が重なると、搬送路の一部が他部位に覆われ、仮にフレームを筐体から引き出しても搬送路全体を露出させることが困難であった。
【０００６】
そこで、搬送路の一部をユニット化し、フレームからさらに引き出すようにした画像形成装置が提案されている。従来は、画像形成装置の正面側にフレームを引き出し、そのフレームの左側面側にユニットを引き出し、ユニット上の搬送路を露出させる構成が採用されていた（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００７−１１４２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記画像形成装置では、ユニットをフレームから大きく引き出せることが望ましいが、その引き出し量には限界があった。
【０００８】
仮に、フレームの一方側面側にユニットを引き出した場合、ユニットの引き出し前後でのフレームの重心位置が大きく変化する。したがって、フレーム等が歪まないように、重心位置の変動を抑制する必要があり、ユニットをフレームから大きく引き出すことができなかった。
【０００９】
この発明の目的は、重心位置の変動を抑制しながら、ユニットをフレームから大きく引き出せる搬送路装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の搬送路装置は、第１の搬送路と第２の搬送路とを、筐体の内部で上下に配置した搬送路装置である。第１の搬送路と第２の搬送路とは、それぞれ搬送媒体を略水平に搬送する。第２の搬送路は、第１の搬送部と第２の搬送部とを含んで構成される。第１の搬送部と第２の搬送部とは、第２の搬送路の搬送方向に区分される。この搬送路装置は、フレームユニットと第１ユニットと第２ユニットとを備える。フレームユニットは、第１の搬送路の少なくとも一部が配置され、筐体の内部から引き出される。第１ユニットは、第１の搬送部の少なくとも一部が配置され、フレームユニットの内部から、略水平な第１方向に引き出される。第２ユニットは、第２の搬送部の少なくとも一部が配置され、フレームユニットの内部から、略水平な第２方向に引き出される。第２方向は第１方向と異なる方向である。
【００１１】
筐体の内部からフレームユニットを引き出し、フレームユニットの内部から第１ユニットと第２ユニットとを引き出す。これにより、第１ユニットは第１方向に移動し、第２ユニットは第２方向に移動する。第２の搬送路は、これらの第１ユニットと第２ユニットとに分かれて配置されている。したがって、第１ユニットと第２ユニットとからの重量がバランスし、フレームユニットにおける重心位置の偏りが低減される。これにより、第１ユニットおよび第２ユニットそれぞれをフレームユニットから大きく引き出した際の重心位置の変動は小さい。
【００１２】
第２方向は、第１方向と逆向きであると好適である。これにより、フレームユニットにおける重心位置の偏りがさらに低減される。
【００１３】
搬送媒体を略水平に搬送する第３の搬送路と、第１の搬送路と、第２の搬送路とを、筐体の内部で上下に配置した搬送路装置であれば、第３の搬送路は、第１の搬送路から搬送されてくる搬送媒体の前後端を反転して、第２の搬送路に搬送し、第２の搬送路は、第３の搬送路から搬送されてくる搬送媒体を、第１の搬送媒体に搬送すると好適である。これにより、搬送媒体を反転して第１の搬送路に搬送できる。
【００１４】
各搬送路は、上ガイド部と下ガイド部とを含んで構成されてもよい。その場合、上ガイド部は、搬送媒体の上面を案内する。下ガイド部は、搬送媒体の下面を案内する。第１ユニットは、第１の搬送部を構成する下ガイド部を備え、第２ユニットは、第２の搬送部を構成する下ガイド部を備え、フレームユニットは、第１の搬送路を構成する下ガイド部と、第１の搬送部を構成する上ガイド部と、第２の搬送部を構成する上ガイド部とを備えると好適である。用紙詰まりの解消作業などの際に、各ユニットを引き出して各搬送部を搬送される搬送媒体をユニットの上側に露出できるためである。
【００１５】
ユニットのいずれかは、第３の搬送路を構成する下ガイド部を備え、この下ガイド部は、一方端を支点としてユニット下側に開閉自在であると好適である。用紙詰まりの解消作業などの際に、第３の搬送路をユニットの下側に露出できるためである。
【００１６】
画像形成装置は、搬送路装置と処理部とを備え、処理部により、いずれかの搬送路を搬送される搬送媒体の所定面に画像形成処理を施してもよい。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、第２の搬送路が第１ユニットと第２ユニットとに分かれて配置されているので、フレームユニットに対する、第１ユニットと第２ユニットとからの重量がバランスし、重心位置の偏りが低減される。これにより、第１ユニットおよび第２ユニットそれぞれをフレームユニットから大きく引き出しても、フレームユニットが歪んでしまう等の問題を回避できる。用紙詰まり等が生じた場合に、搬送路上の用紙の露出量を大きくでき、用紙詰まりの解消作業を容易にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態に係る搬送路装置を適用した画像形成装置の構成例を説明する。
【００１９】
図１は、画像形成装置１００の正面断面図である。画像形成装置１００は、画像読取ユニット２００、画像形成ユニット３００、および給紙ユニット４００を含み構成されている。
【００２０】
画像読取ユニット２００は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ:AutomaticDocument Feeder）２０１、原稿台２０２，２０３、ミラーベース２０４，２０５、レンズ２０６及び固体撮像素子（ＣＣＤ:Charge Coupled Device）２０７を備えている。
【００２１】
ＡＤＦ２０１は、原稿トレイ２１１の原稿を１枚ずつ、原稿台２０３を経由して排出トレイ２１２に搬送する。ＡＤＦ２０１は、背面側を支点に回動自在である。したがって、原稿台２０２の上面を被覆した状態からＡＤＦ２０１を回動させることで、原稿台２０２の上面を露出させ、手動操作によって原稿を載置することもできる。原稿台２０２及び原稿台２０３は、ともに硬質ガラス板によって構成されている。
【００２２】
ミラーベース２０４及びミラーベース２０５は、原稿台２０２及び原稿台２０３の下方において水平方向に移動自在にされている。ミラーベース２０５の移動速度は、ミラーベース２０４の移動速度の１／２にされている。ミラーベース２０４は、光源及び第１ミラーを搭載している。ミラーベース２０５は、第２ミラー及び第３ミラーを搭載している。
【００２３】
原稿台２０３の原稿の画像を読み取る際には、まずミラーベース２０４は、原稿台２０３の下方に移動し、そこで光源から光を照射する。照射された光は、原稿台２０３上を通過する原稿の画像面に向けて照射される。原稿の画像面における反射光は第１ミラーによってミラーベース２０５に向けて反射される。
【００２４】
原稿台２０２の原稿の画像を読み取る際には、ミラーベース２０４及びミラーベース２０５は、原稿台２０２の下方を水平方向に移動しつつ、光源から光を照射する。照射された光は、原稿台２０２上に載置された原稿の画像面に向けて照射される。原稿の画像面反射光は第１ミラーによってミラーベース２０５に向けて反射される。
【００２５】
ＡＤＦ２０１を用いるか否かに拘らず、原稿の画像面における反射光は、光路長を一定にして、第２ミラー及び第３ミラーによってレンズ２０６を経由してＣＣＤ２０７に入射する。
【００２６】
ＣＣＤ２０７は、原稿の画像面における反射光の光量に応じた電気信号を出力する。この電気信号は、画像形成ユニット３００に画像データとして入力される。
【００２７】
手差しトレイ４０５には、使用頻度の低いサイズや紙質の用紙が載置される。
【００２８】
給紙ユニット４００は、給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４を備えている。給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４のそれぞれには、同じサイズの複数枚の用紙が収納される。給紙ユニット４００の給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４のいずれかから、又は手差しトレイ４０５から、画像形成ユニット３００に１枚ずつ用紙が給紙される。
【００２９】
画像形成ユニット３００は、画像形成部３０および用紙搬送部１０を備えている。画像形成部３０が本発明の処理部である。用紙搬送部１０が本発明の搬送路装置である。給紙ユニット４００から給紙された用紙は、用紙搬送部１０によって搬送され、画像形成部３０にて画像形成される。
【００３０】
画像形成部３０は、感光体ドラム３１、帯電器３２、露光装置３３、現像装置３４、転写ベルト３５、クリーナ３６及び定着装置３７を備えている。
【００３１】
感光体ドラム３１は、表面に感光層が形成されており、矢印方向に回転する。帯電器３２は、感光体ドラム３１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。帯電器３２は、チャージャによる非接触方式、又は、ローラ若しくはブラシによる接触方式の何れを用いてもよい。
【００３２】
露光装置３３は、感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光を照射する。これによって、感光体ドラム３１の表面には、感光層における光導電作用によって静電潜像が形成される。露光装置３３は、画像データに基づいて変調されたレーザ光をポリゴンミラーを介して感光体ドラム３１の軸方向に走査する。これに代えて、ＥＬやＬＥＤ等の発光素子をアレイ状に配置した露光装置を用いることもできる。
【００３３】
現像装置３４は、感光体ドラム３１の表面にトナーを供給し、静電潜像をトナー像に可視像化する。
【００３４】
転写ベルト３５は、感光体ドラム３１の下方において複数のローラ間にループ状に張架され、これらのローラの回転により、転写ベルト３５上の用紙が搬送される。転写ベルト３５のループ状の移動経路の内側には、転写ベルトを挟んで感光体ドラム３１に圧接する転写ローラ３５Ａが備えられている。転写ベルト３５は、１×１０9 〜１×１０13Ω・ｃｍ程度の抵抗値を有し、転写ローラ３５Ａには、所定の転写電圧が印加される。これにより、転写ベルト３５と感光体ドラム３１との間を搬送される用紙には、感光体ドラム３１が担持するトナー像が静電吸着する。
【００３５】
クリーナ３６は、用紙に対するトナー像の転写を終えた感光体ドラム３１の表面から、残留しているトナーを除去する。
【００３６】
定着装置３７は、加熱ローラ３７Ａ及び加圧ローラ３７Ｂを備えている。加熱ローラ３７Ａは、トナーを溶融可能な温度に内部のヒータによって加熱される。加圧ローラ３７Ｂは、加熱ローラ３７Ａに所定の圧力で圧接する。定着装置３７は、加熱ローラ３７Ａと加圧ローラ３７Ｂとの間を通過する用紙を加熱及び加圧することにより、トナー像を用紙に堅牢に定着させる。
【００３７】
定着装置３７を通過した用紙は、用紙搬送部１０により、筐体側面に装着された排紙トレイ３８に排出させる。
【００３８】
図２は、用紙搬送部１０の搬送路を示す図である。用紙搬送部１０は、複数のローラ対６１〜７１と分岐爪５１〜５４とガイド板１５Ａ，２５Ａ，２５Ｂ，２７Ａ，２７Ｂ，２８Ａ，２８Ｂを含む。また図示しないが、各ローラ対に回転を与えるモータ、各ローラ対の回転方向を変換するクラッチ、および分岐爪を揺動させるソレノイドを備える。用紙搬送部１０では、モータとクラッチとソレノイドとの制御により、通常排紙またはフェイスダウン排紙あるいは反転搬送のいずれかの方式で用紙が搬送される。
【００３９】
通常排紙は、上面に画像形成を施した用紙をそのまま、印刷面を上向きにして排紙する搬送方式である。フェイスダウン排紙は、上面に画像形成を施した用紙を反転させ、用紙の印刷面を下向きにして排紙する搬送方式である。反転搬送は、両面印刷時等に用紙の印刷面を反転させて感光体ドラム３１と転写ベルト３５との間に再送する搬送方式である。
【００４０】
以下、用紙搬送部１０の搬送路を区分し、それぞれに符号を付して搬送路１１〜２９として、用紙搬送部１０の動作を説明する。
【００４１】
搬送路１１は、手差しトレイ４０５とレジストローラ対６２との間の搬送路であり、手差しトレイ４０５からの給紙時に用紙が通過する。搬送路１２は、給紙ユニット４００とローラ対６１との間の搬送路であり、給紙ユニット４００からの給紙時に用紙が通過する。搬送路１３は、ローラ対６１とレジストローラ対６２との間の搬送路である。レジストローラ対６２は、感光体ドラム３１への用紙供給タイミングを調整する。
【００４２】
搬送路１４は、レジストローラ対６２とローラ対６３との間の搬送路である。
【００４３】
搬送路１５は、ローラ対６３とローラ対６４との間の搬送路である。搬送路１５には、感光体ドラム３１と転写ベルト３５とガイド板１５Ａとが設けられている。感光体ドラム３１と転写ベルト３５との間を通過する用紙は、上面にトナー像が転写される。転写ベルト３５は、搬送路１５を搬送される用紙の下面を案内し、ガイド板１５Ａは搬送路１５を搬送される用紙の上面を案内する。搬送路１５のガイド板１５Ａよりも下流には、加熱ローラ３７Ａと加圧ローラ３７Ｂとが設けられている。加熱ローラ３７Ａと加圧ローラ３７Ｂとの間を通過する用紙は、トナー像が定着される。
【００４４】
ローラ対６４よりも下流には、分岐爪５１が設けられていて、分岐爪５１は搬送路１５から搬送された用紙を搬送路１６または搬送路１８に導く。搬送路１６は、ローラ対６４と排紙ローラ対６５との間の搬送路である。搬送路１８は、ローラ対６４と分岐点４１との間の搬送路である。
【００４５】
分岐点４１の下側には、分岐爪５３が設けられている。分岐爪５３は、搬送路１８から搬送された用紙を搬送路２０または搬送路２１に導く。搬送路２０は、分岐点４１とローラ対６８との間の搬送路である。搬送路２１は、分岐点４１とローラ対６６との間の搬送路である。
【００４６】
分岐点４１の上側には、分岐爪５２が設けられている。分岐爪５２は、通常は搬送路１８を開放した状態であり、フェイスダウン排紙時に分岐爪５２よりも下方から逆送されてくる用紙を搬送路１９に導く際に揺動する。搬送路１９は分岐点４１と排紙ローラ対６５との間の搬送路である。
【００４７】
搬送路２２は、ローラ対６６と分岐点４２との間の搬送路である。搬送路２４は分岐点４２とローラ対６７との間の搬送路である。
【００４８】
搬送路２５はローラ対６７よりも先の搬送路である。搬送路２５には、ガイド板２５Ａ，２５Ｂが設けられている。ガイド板２５Ａは、搬送路２５を搬送される用紙の上面を案内し、ガイド板２５Ｂは搬送路２５を搬送される用紙の下面を案内する。
【００４９】
搬送路２２と搬送路２４と搬送路２５とは、反転搬送時に搬送路２１から搬送されてくる用紙が通過する。搬送路２５は、用紙の前後端を反転して搬送するスイッチバック部である。
【００５０】
分岐点４２の上側には、分岐爪５４が設けられている。分岐爪５４は、反転搬送時に分岐爪５４よりも下方から逆送されてくる用紙を搬送路２３に導く。搬送路２３は分岐点４２とローラ対６８との間の搬送路である。
【００５１】
搬送路２６は、ローラ対６８とローラ対６９との間の搬送路である。
【００５２】
搬送路２７は、ローラ対６９とローラ対７０との間の搬送路である。搬送路２７には、ガイド板２７Ａ，２７Ｂが設けられている。ガイド板２７Ａは、搬送路２７を搬送される用紙の上面を案内し、ガイド板２７Ｂは搬送路２７を搬送される用紙の下面を案内する。
【００５３】
搬送路２８は、ローラ対７０とローラ対７１との間の搬送路である。搬送路２８には、ガイド板２８Ａ，２８Ｂが設けられている。ガイド板２８Ａは、搬送路２８を搬送される用紙の上面を案内し、ガイド板２８Ｂは搬送路２８を搬送される用紙の下面を案内する。
【００５４】
搬送路２８は、ローラ対７０とローラ対７１との間の搬送路である。
【００５５】
搬送路２９は、ローラ対７１とローラ対６１との間の搬送路である。これらの搬送路２６〜搬送路２９は、反転搬送時に印刷面が反転した用紙を搬送路１３まで搬送する循環部であり、且つ、フェイスダウン排紙時に、用紙を逆送するスイッチバック部である。
【００５６】
以上のような構成により、通常排紙時には、給紙ユニット４００または手差しトレイ４０５から給紙された用紙は、搬送路１４および搬送路１５を通過する間に上面に画像形成が施される。そして、この用紙は、分岐爪５１によって搬送路１６に導かれ、搬送路１６および搬送路１７を通過して、印刷面を上にして排紙トレイ３８に排紙される。
【００５７】
なお、図示したガイド板を付設した搬送路以外にも、ガイド板を設けても良い。
【００５８】
フェイスダウン排紙時には、給紙ユニット４００または手差しトレイ４０５から給紙された用紙は、搬送路１４および搬送路１５を通過する間に上面に画像形成が施される。そして、この用紙は、分岐爪５１によって搬送路１８に導かれ、分岐爪５３によって搬送路２０に導かれ、搬送路１８および搬送路２０を通過して、搬送路２６〜搬送路２９からなるスイッチバック部に搬送される。そこから、この用紙は前後端を反転されて搬送され、再び搬送路２０に搬送される。そして、分岐爪５２は搬送路２０を逆送されてくる用紙を、搬送路１９に導く。この用紙は、搬送路１９と搬送路１７とを通過して、印刷面を下にして排紙トレイ３８に排紙される。
【００５９】
反転搬送時には、給紙ユニット４００または手差しトレイ４０５から給紙された用紙は、搬送路１４および搬送路１５を通過する間に上面に画像形成が施される。そして、この用紙は、分岐爪５１によって搬送路１８に導かれ、分岐爪５３によって搬送路２１に導かれ、搬送路１８と搬送路２１と搬送路２２と搬送路２４とを通過して、搬送路２５からなるスイッチバック部に搬送される。そこから、この用紙は前後端を反転されて搬送される。分岐爪５４は、搬送路２５から搬送されてくる用紙を、搬送路２３に導く。この用紙は、搬送路２４と搬送路２３とを通過する。そして、この用紙は、搬送路２６〜搬送路２９と搬送路１３とを通過し、印刷面を下にして再び、搬送路１４および搬送路１５を通過する。この間に用紙の上面には新たに画像形成が施され、両面印刷がなされる。その後、搬送路１６および搬送路１７を通過して排紙トレイ３８に排紙される。
【００６０】
なお、ここでは、搬送路２６〜搬送路２９をフェイスダウン排紙時のスイッチバック部として利用する例を示したが、搬送路２５を、フェイスダウン排紙時にもスイッチバック部として利用するようにしても良い。
【００６１】
図３に用紙搬送部１０の部分斜視図を示す。
【００６２】
用紙搬送部１０はさらに、メインフレーム９１と第１サブフレーム９２と第２サブフレーム９３とメインレール９４とを備えている。
【００６３】
メインフレーム９１は画像形成装置の筐体に対して、メインレール９４により筐体正面側に水平に引き出し可能に取り付けられる。第１サブフレーム９２は、メインフレーム９１に対して、第１のサブレールにより筐体左側面側に水平に引き出し可能に取り付けられる。この第１サブフレーム９２の引出方向が本発明の第１方向に相当する。第２サブフレーム９３は、メインフレーム９１に対して、第２のサブレールにより筐体右側面側に水平に引き出し可能に取り付けられる。この第２サブフレーム９３の引出方向が本発明の第２方向に相当する。ここでは第１方向および第２方向はメインフレームの引出方向から直交し、互いに逆方向である。
【００６４】
図４に用紙搬送部１０の正面図を示す。用紙搬送部１０は、メインフレーム９１、第１サブフレーム９２、および第２サブフレーム９３からなる躯体に、複数のローラ対やガイド板等を付設して構成される。
【００６５】
メインフレーム９１には、レジストローラ対６２とローラ対６３と加熱ローラ３７Ａと加圧ローラ３７Ｂとが付設される。また、ここでは図示していないが、転写ベルト３５とガイド板２７Ａとガイド板２８Ａとも付設される。これらが、フレームユニット８１を構成する。フレームユニット８１は、本発明の第１の搬送路に相当する搬送路１４および搬送路１５を有する。
【００６６】
第１サブフレーム９２には、ローラ対６４と排紙ローラ対６５とローラ対６６とローラ対６７とローラ対６８とローラ対６９とローラ対７０とが付設される。また、ここでは図示していないが、ガイド板２７Ｂとガイド板２５Ａとガイド板２５Ｂとも付設される。これらが第１ユニット８２を構成する。第１ユニット８２は、サブレール９５によりフレームユニット８１に引き出し自在に接続されている。第１ユニット８２は搬送路１６〜２７を有する。搬送路２６，２７は本発明の第１の搬送部に相当する。また、搬送路２５が本発明の第３の搬送路に相当する。
【００６７】
第２サブフレーム９３には、ローラ対７１とローラ対６１とが付設される。また、ここでは図示していないが、ガイド板２８Ｂも付設される。これらが第２ユニット８３を構成する。第２ユニット８３は、サブレール９６によりフレームユニット８１に引き出し自在に接続されている。第２ユニット８３は、搬送路１２，１３，２８，２９を有し、搬送路２８，２９が本発明の第２の搬送部に相当する。
【００６８】
用紙搬送部１０は同図（Ａ）に示すように、第１ユニット８２と第２ユニット８３とがフレームユニット８１に収容された状態で、画像形成装置の筐体内部に収められ、その状態で通常の画像形成処理が行われる。
【００６９】
画像形成装置の筐体内部で用紙詰まりが生じた際に、この同図（Ａ）に示す第１ユニット８２と第２ユニット８３とがフレームユニット８１に収容された状態で、筐体内部から筐体正面側に引き出され、図示していない感光体ドラム３１とガイド板１５Ａとが筐体内部に残留する。図示していない転写ベルト３５はフレームユニット８１に付設されていて、フレームユニット８１とともに引き出される。したがって、搬送路１５がフレームユニット８１の上面に露出する。転写ベルト３５は、第１の搬送路を構成する下ガイド部に相当し、ガイド板１５Ａが第１の搬送路の上ガイド部に相当する。仮に、搬送路１５にて用紙詰まりが生じていた場合には、その用紙は、この状態のまま取り除くことができる。なお、ガイド板１５Ａもフレームユニット８１に付設しておき、ガイド板１５Ａを開放することで、搬送路１５が露出するようにしておいてもよい。また、このフレームユニット８１が筐体内部から筐体正面側に引き出された状態で、搬送路１１や搬送路１４、搬送路１７、搬送路１９、搬送路２１、搬送路２２、搬送路２４、搬送路２５、搬送路１２、搬送路１３などが、露出するようにしておいてもよい。このようにしておけば、これらの搬送路で生じた用紙詰まりを解消できる。
【００７０】
また、用紙搬送部１０は、同図（Ｂ）に示すように、フレームユニット８１を筐体内部から筐体正面側に引き出した状態で、第１ユニット８２がフレームユニット８１の内部から左側面側に引き出され、図示していないガイド板２７Ａがフレームユニット８１に残留する。図示していないガイド板２７Ｂは第１ユニット８２に付設されていて、第１ユニット８２とともに引き出される。したがって、搬送路２７が第１ユニット８２の上面に露出する。仮に、搬送路２７にて用紙詰まりが生じていた場合には、その用紙は、この状態のまま取り除くことができる。なお、この状態で、ガイド板２７Ａも第１ユニット８２に付設しておき、ガイド板２７Ａを開放することで、搬送路２７が露出するようにしておいてもよい。また、搬送路１８や搬送路２０、搬送路２６などが露出するようにしておいてもよい。このようにしておけば、これらの搬送路で生じた用紙詰まりを解消できる。
【００７１】
また、この同図（Ｂ）に示すフレームユニット８１を筐体内部から筐体正面側に引き出した状態で、第２ユニット８３がフレームユニット８１の内部から右側面側に引き出され、図示していないガイド板２８Ａがフレームユニット８１に残留する。図示していないガイド板２８Ｂは第２ユニット８３に付設されていて、第２ユニット８３とともに引き出される。したがって、搬送路２８が第２ユニット８３の上面に露出する。仮に、搬送路２８にて用紙詰まりが生じていた場合には、その用紙は、この状態のまま取り除くことができる。なお、この状態で、ガイド板２８Ａも第２ユニット８３に付設しておき、ガイド板２８Ａを開放することで、搬送路２８が露出するようにしておいてもよい。また、搬送路２９や搬送路１１、搬送路１２、搬送路１３などが露出するようにしておいてもよい。このようにしておけば、これらの搬送路で生じた用紙詰まりを解消できる。
【００７２】
なお、ここでは、搬送路２５での紙詰まりを解消可能にするため、搬送路２５のガイド板２５Ｂおよびガイド９５を一方端を支点として開閉自在に、第１ユニット８２の底面に設けている。ガイド９８の先端には、ローラ対６７を配設している。したがって、ガイド９８を開放することにより搬送路２５での紙詰まりを解消できる。
【００７３】
以上のように用紙搬送部１０をメインフレーム９１と第１サブフレーム９２と第２サブフレーム９３とから構成しているので、同図（Ｂ）に示すように、第１サブフレーム９２と第２サブフレーム９３とを、メインフレーム９１から引き出した状態では、メインフレーム９１に作用する、第１サブフレーム９２と第２サブフレーム９３とからの重量がバランスし、重心位置の偏りが低減されたものになる。したがって、第１サブフレーム９２と第２サブフレーム９３とをそれぞれ、メインフレーム９１から大きく引き出すことが可能になる。
【００７４】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】画像形成装置の構成例を示す正面断面図である。
【図２】同画像形成装置の備える用紙搬送部の搬送路を説明する図である。
【図３】同用紙搬送部の斜視図を示す断面図である。
【図４】同用紙搬送部の正面図を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０…用紙搬送部
１３〜２６…搬送路
１５Ａ，２５Ａ，２５Ｂ，２７Ａ，２７Ｂ，２８Ａ，２８Ｂ…ガイド板
３０…画像形成部
３１…感光体ドラム
３５…転写ベルト
３７Ｂ…加圧ローラ
３７Ａ…加熱ローラ
４１，４２…分岐点
５１〜５４…分岐爪
６１〜７１…ローラ対
８１…フレームユニット
８２…第１ユニット
８３…第２ユニット
９１…メインフレーム
９２…第１サブフレーム
９３…第２サブフレーム
９４…メインレール
９５，９６…サブレール
９８…ガイド
１００…画像形成装置
【図１】
0004785201.tif 000002
【図２】
0004785201.tif 000003
【図３】
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【図４】
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