(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱陰極形の放電灯を点灯する点灯手段と；
放電灯のフィラメントを予熱する予熱手段と；
放電灯の予熱期間におけるフィラメントの熱容量値を検出する熱容量検出手段と；
フィラメントの熱容量値とフィラメントの損耗程度との関係を示すデータを記憶しており、熱容量検出手段の検出値から放電灯のフィラメントの損耗状態を判定するフィラメント状態判定手段と；
を具備していることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
熱陰極形の放電灯を点灯する点灯手段と；
放電灯のフィラメントを予熱する予熱手段と；
フィラメントの予熱電流値を検出する電流検出手段と；
フィラメントの予熱時の両端間電圧値を検出する電圧検出手段と；
これら各検出手段の検出信号をアナログ／デジタル変換するＡ／Ｄ変換手段と；
フィラメントの熱容量値とフィラメントの損耗程度との関係を示すデータを記憶しており、かつ、Ａ／Ｄ変換手段の各出力信号からフィラメントの抵抗値を算出するとともに、フィラメントの抵抗値が予め設定された所定値に達するまでの時間およびその間にフィラメントに供給された予熱電力量からフィラメントの熱容量値を算出し、算出された熱容量値から放電灯のフィラメントの損耗状態を判定するフィラメント状態判定手段と；
を具備していることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項３】
前記フィラメント状態判定手段の判定結果に基づいて点灯手段の出力を制御することを特徴とする請求項１または２記載の放電灯点灯装置。
【請求項４】
照明器具本体と；
照明器具本体に設けられた熱陰極形の放電灯と；
放電灯を付勢する請求項１〜３のいずれか一記載の放電灯点灯装置と；
を具備していることを特徴とする照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱陰極形の放電灯を点灯する放電灯点灯装置およびこの放電灯点灯装置を用いた照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱陰極形の放電灯はフィラメントのエミッタが点灯時間の経過とともに損耗し、いずれはエミッタが枯渇して寿命に至る。しかし、完全な寿命すなわち不点に至る過程においては、外見上安定点灯と変らない状態で点灯し続けることがある。しかしながら、この状態はフィラメントのエミッタの損耗がかなり進行しているため、点灯装置にとっては過負荷となり破損の原因になったり、フィラメントが過度に温度上昇しこの熱によりバルブ端部のガラスや樹脂製のソケットを溶融して落下、破裂等の２次的な事故を引起こしたりすることがあった。このため、従来、放電灯の寿命末期を電気的に検出し、放電灯への付勢を低減ないしは停止して上記のような問題を防止しようとするものが数多く提案されている。
【０００３】
また、放電灯の寿命による不意の消灯、または、寿命末期状態（半波点灯や点滅の繰返し点灯状態を含む）で点灯し続けることによる上記問題点を防止するため、放電灯の点灯累積時間を測定することによって、実際に不点に至る前に寿命と推定しランプ交換を促すような技術も提案されている。
【０００４】
さらに、放電灯の経年変化に伴う光出力の減衰を補うため、累積点灯時間を計時し累積点灯時間に応じて光出力を増加させ、放電灯の寿命中の光出力を一定化しようとする技術も提案されている。
【０００５】
しかしながら、従来の寿命末期検出手段は、その殆どがランプ電圧値やランプ電流値を検出するものであったため、検出精度の点でまだ改善の余地があった。すなわち、外見上安定点灯と変らない状態で点灯している寿命末期時には、ランプ電圧にしてもランプ電流にしてもその変化度合いがそれ程大きくなく、検出が困難な場合がある。また、ランプ電圧値やランプ電流値は、放電灯の種類や製造メーカの違い、さらには、同じ放電灯であっても周囲温度等使用環境によっても変動するため、これらの変動を見越して異常と検知する判定レベルを高めに設定すると、異常検知の精度が甘くなってしまうものである。
【０００６】
一方、特許文献１にはフィラメントの抵抗値に着目し、冷抵抗値（Ｒｃ）と予熱後の温抵抗値（Ｒｈ）との比（Ｒｈ／Ｒｃ）が所定値に達するまでの時間を検知し、この時間が予め設定された最小予熱時間未満のとき、放電灯が寿命末期であると判定する技術が示されている。前記抵抗値の比（Ｒｈ／Ｒｃ）の所定値とは、放電灯の始動電圧を小さくでき、したがって、フィラメントへのダメージを少なくできる状態にまでフィラメントを予熱したときの温抵抗値と冷抵抗値との比であり、この値はフィラメントの仕様にあまり依存しないとされている。したがって、この所定値近傍で始動電圧を印加するのがフィラメントすなわち放電灯の長寿命化に有効である。特許文献１は、エミッタが損耗していればフィラメントの熱容量が小さくなり、早く温度上昇するという現象を利用し、上記抵抗値の比（Ｒｈ／Ｒｃ）の所定値までの到達時間により放電灯の寿命末期を検出するものである。
【０００７】
また、この特許文献１の技術は、放電灯を点灯する以前に放電灯の寿命末期を検出し、放電灯点灯装置の出力を制御して放電灯を点灯させない構成も示しており、寿命末期放電灯を点灯することによる上記問題の発生を極力防止できる点でも優れている。
【０００８】
また、特許文献２には、タイマ手段および記憶手段を用いて放電灯の累積点灯時間を計時するものが示されている。
【特許文献１】特開２００４−２２１０２７号公報
【特許文献２】特開２００１−１５２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１は、放電灯の種類や放電灯個々のばらつきあるいはメーカ間のフィラメント設計の違いに対しては、まだ十分といえない面があった。すなわち、近時、同一点灯装置により異なる放電灯例えば蛍光ランプＦＬ４０、ＦＬＲ４０、ＦＨＦ３２を点灯するようにした放電灯点灯装置が実現しているが、これら放電灯の冷抵抗値（Ｒｃ）と予熱後の抵抗値（Ｒｈ）との比（Ｒｈ／Ｒｃ）が所定値に達するまでの時間は放電灯の種類、製造メーカによりそれぞれ異なることがある。
【００１０】
また、同じ放電灯であっても、累積点灯時間すなわちエミッタの損耗程度に応じてフィラメントの熱容量が変化するため、抵抗値の比（Ｒｈ／Ｒｃ）が所定値に達する時間も変化する。
【００１１】
図１０に示すデータは、フィラメントのエミッタ量が２０％、５０％、１００％とそれぞれ異なる試作ランプ各３個を、室温下４Ｖの電圧でフィラメント予熱を行い、それぞれ一対のフィラメントの抵抗値の比（Ｒｈ／Ｒｃ）が所定値（一例として４）に達するまでの時間を測定した結果の平均値（黒丸）と上下限値とを示すものである。図１０からも明らかなように、ランプによるばらつきが大きく、同じエミッタ量でも（Ｒｈ／Ｒｃ）が所定値に達するまでの最小予熱時間のばらつき、言い換えると所定値に達する時間が同じでもエミッタ量が異なる放電灯の分布範囲が大きいことが分かる。
【００１２】
したがって、以上のように異なる種類の放電灯に対しては、特許文献１の技術では十分にカバーすることができないか、判定対象となる放電灯の種別に制限を受ける。
【００１３】
また、特許文献２に記載のものは、点灯時間を計時するタイマ手段やランプ交換毎に必要なタイマ手段のリセット等計時に伴う処理手段が格別に必要であり、その分装置のコストアップを来してしまうものである。
【００１４】
本発明は、放電灯の種類に影響されることが少なく、また、格別なタイマ手段等を用いることなく、フィラメントのエミッタの損耗状態を検出したり、累積点灯時間を推定したりすることのできる放電灯点灯装置を提供することを目的とする。
【００１５】
また、エミッタの損耗状態の検出結果を利用することにより、例えば放電灯の寿命末期状態には点灯装置の出力を制御して、点灯装置の破損や放電灯のバルブ溶融等を防止し得る放電灯点灯装置を提供することを目的とする。
【００１６】
また、エミッタの損耗状態の検出結果を利用することにより、累積点灯時間を検出して、ランプ交換を促す表示を行ったり、放電灯の寿命中の光出力一定化を行ったりすることのできる放電灯点灯装置を提供することを目的とする。
【００１７】
また、上記の放電灯点灯装置のいずれかとまたは全部と同じ作用を備える照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
請求項１の発明の放電灯点灯装置は、熱陰極形の放電灯を点灯する点灯手段と；放電灯のフィラメントを予熱する予熱手段と；放電灯の予熱期間におけるフィラメントの熱容量値を検出する熱容量検出手段と；フィラメントの熱容量値とフィラメントの損耗程度との関係を示すデータを記憶しており、熱容量検出手段の検出値から放電灯のフィラメントの損耗状態を判定するフィラメント状態判定手段と；を具備していることを特徴とする。
【００１９】
請求項１記載の発明および以下の発明において、用語の定義および技術的な意味は次のとおりである。
【００２０】
熱陰極形の放電灯とは、予熱形のフィラメント電極を有するものであり、用途としては一般照明用、殺菌用、装飾用等どのようなものでもよく、形状的には直管形、円形、角形、いわゆるコンパクト形といわれるもの等どのようなものでもよい。
【００２１】
点灯手段および予熱手段は、それぞれ別個に構成されていてもよいし、主要部分を共通に構成されていてもよい。別個に構成される典型的な例は、それぞれ別個の電源あるいは周波数変換部を有するものであり、主要部分を共通に構成される典型的な例は、電源あるいは周波数変換部を共通とし、点灯用回路部、予熱用回路部を別個に構成しているようなものである。
【００２２】
また、点灯手段または予熱手段は、その出力制御の容易性から高周波発生装置を含むものが好適であるが、直流電圧を出力するものあるいは商用周波の交流電圧を出力するもの等であってもよい。
【００２３】
予熱手段は、フィラメントの予熱開始後フィラメントの温抵抗値が増大するように予熱電力を供給するもので、一般的に使用されている定電流形や定電圧形のものを使用することができる。また、放電灯の始動点灯後に予熱電力の供給を停止または低減することは省電力に有効であるが、これに限られるものではない。
【００２４】
フィラメントの熱容量検出手段は、熱容量値を検出できるものであればどのようなものでもよいが、例えばフィラメント電流値の検出手段およびフィラメント両端間電圧値の検出手段の検出値を用いてフィラメントの抵抗値を算出するとともに、この抵抗値が予め設定された所定値に達するまでの時間でこの時間中にフィラメントに供給された電力を除算することにより求めることができる。この場合、電流検出手段および電圧検出手段の検出値をアナログ／デジタル変換して、例えばＩＣ、マイコン、ＤＳＰ（デジタルシグナルプロセッサ）で演算処理させることができる。
【００２５】
熱容量検出手段およびフィラメント状態判定手段が演算手段を有する場合、この演算手段をＩＣ、マイコン、ＤＳＰ等にて構成するのが小形化、処理速度の点で有利である。この場合、記憶手段と一体化したものとすることもできる。
【００２６】
また、フィラメント状態判定手段がフィラメントの熱容量値とフィラメントの損耗程度との関係を示すデータを記憶しているとは、対応関係を示すデータテーブルを有している場合や熱容量値と損耗程度との関数を記憶していて演算により算出する場合、あるいはその他の場合の全てを包含するものである。
【００２７】
請求項１記載の発明は、放電灯が予熱期間中のフィラメントの熱容量値を検出するものであり、フィラメントの熱容量値は、放電灯の種類に係わらず、その放電灯のフィラメントのエミッタの損耗程度に影響されるから、そのエミッタがどの程度損耗しているか（あるいは累積点灯時間はいくらか）を知ることができる。したがって、放電灯の寿命末期の検出や累積点灯時間の推定の精度が向上する。
【００２８】
請求項２の発明の放電灯点灯装置は、熱陰極形の放電灯を点灯する点灯手段と；放電灯のフィラメントを予熱する予熱手段と；フィラメントの予熱電流値を検出する電流検出手段と；フィラメントの予熱時の両端間電圧値を検出する電圧検出手段と；これら各検出手段の検出信号をアナログ／デジタル変換するＡ／Ｄ変換手段と；フィラメントの熱容量値とフィラメントの損耗程度との関係を示すデータを記憶しており、かつ、Ａ／Ｄ変換手段の各出力信号からフィラメントの抵抗値を算出するとともに、フィラメントの抵抗値が予め設定された所定値に達するまでの時間およびその間にフィラメントに供給された予熱電力量からフィラメントの熱容量値を算出し、算出された熱容量値から放電灯のフィラメントの損耗状態を判定するフィラメント状態判定手段と；を具備していることを特徴とする。
【００２９】
請求項２記載の発明において、用語の定義および技術的な意味は次のとおりである。
【００３０】
電流検出手段としては、例えばフィラメント電流路に抵抗を介挿してこの抵抗の両端電圧値を検出するようにしてもよいし、変流器を用いてもよい。
【００３１】
電圧検出手段としては、例えばフィラメントと並列に抵抗を接続し、この抵抗の両端間電圧を検出するようにしてもよいし、予熱手段が個別に構成されている場合には予熱手段の出力電圧値を直接検出するようにしてもよい。しかし、電流検出手段も電圧検出手段も上記例の他、各種の変形を可とする。
【００３２】
請求項２記載の発明は、フィラメント状態判定手段が、フィラメントの熱容量値とフィラメントの損耗程度との関係を示すデータを記憶するとともに、フィラメントの抵抗値を算出する機能を備えるので、ＩＣ、マイコン、ＤＳＰ等にて構成することが小形化、高速処理の点で好適である。
【００３３】
また、抵抗値が予め設定された所定値に達するまでの時間とは、抵抗値そのものが所定値に達するまでの時間であってもよいし、非予熱時の冷抵抗値との比（フィラメント抵抗検出値／冷抵抗値）が所定値に達するまでの時間であってもよい。なお、この場合、冷抵抗値は、放電灯の点灯毎にフィラメント予熱開始直後（実質的に予熱によりフィラメント温度が上昇していないか無視できる期間）に測定するものとする。ただし、消灯後予め設定された時間以内に再始動するような場合には検出の対象外とし、前回の冷抵抗値を使用するものとする。このようなことは、マイコン、ＤＳＰや記憶手段を利用することにより構成可能である。
【００３４】
しかし、非予熱時のフィラメントの冷抵抗値を検出しないものであってもよい。この場合には、別途作成された冷抵抗値のデータを記憶手段に入力しておけばよい。
【００３５】
請求項２記載の発明は、Ａ／Ｄ変換手段の電圧検出信号を電流検出信号で除することによりフィラメントの抵抗値を検出する。また、フィラメントの抵抗値が予め設定された所定値に達するまでの時間を計時する。そして、所定値に達すると、それまでにフィラメントに供給された予熱電力を所定値に達するまでに要した時間にて除してフィラメントの熱容量値を算出する。
【００３６】
そして、算出された熱容量値と予め入力されているデータからフィラメントの損耗状態を判定する。
【００３７】
この判定結果により、放電灯の寿命末期判定、累積点灯時間の推定等を行う。また、これら判定、推定結果に基づく表示や点灯手段等の制御を行うことも可能となる。
【００３８】
請求項３に記載の放電灯点灯装置は、請求項１または２記載の放電灯点灯装置において、熱容量検出手段の検出結果に基づいて点灯手段の出力を制御するものであることを特徴とする。
【００３９】
点灯手段の出力を制御するとは、一例として、点灯手段の出力電圧を停止ないしは放電灯が点灯しない程度に低減することである。また、他の例として、放電灯の光出力が点灯時間に応じて変化するように制御することである。これらは、点灯手段をインバータ等の高周波発生手段にて構成している場合には、高周波発生手段の作動を停止したり、発振周波数を制御して出力を変化したりすることによって実現できる。すなわち、発振周波数の制御により、高周波発生手段が通常含んでいる共振回路の出力を変化して、または、誘導性あるいは容量性のインピーダンス装置のインピーダンス値の変化を利用して出力を変化することができる。
【００４０】
また、この場合、高周波発生手段の発振周波数の変化により高周波発生手段の出力電圧を変化可能にして、放電灯始動用の電圧を得ることができる。
【００４１】
このような請求項３記載の発明は、フィラメントの熱容量値が検出され、この値に基づき、記憶手段に記憶されている熱容量値と放電灯のエミッタの残存量との対応関係を示すデータから、寿命末期判定や累積点灯時間を推定する。
【００４２】
寿命末期と判定された場合には点灯手段の出力を停止または低減する。または、累積点灯時間に応じて予め記憶された光出力となるように、点灯手段の出力を制御する。
【００４３】
この場合、予め記憶するデータは、累積点灯時間の経過とともに光出力が増大するように調光度を変化させるものである。これにより、放電灯の寿命中光出力の一定化制御が可能となる。そして、累積点灯時間が予め設定された時間を越える場合には、ランプ交換時期であることを表示するようにしてもよい。これによって、使用者がランプ交換すれば、寿命末期放電灯を継続点灯することによる不都合を解消できる。
【００４４】
尤も、上記の光出力一定化制御は、周期的に例えば毎日または毎週といった具合に放電灯が消灯、点灯を繰返される場合を前提とする。
【００４５】
請求項４記載の発明の照明装置は、照明器具本体と；この器具本体に設けられた熱陰極形の放電灯と；この放電灯を点灯する請求項１〜３のいずれか一記載の放電灯点灯装置と；を具備している。
【００４６】
照明装置としては、屋内用、屋外用を問わないし、放電灯点灯装置が照明器具本体に内蔵されていても内蔵されていなくてもよいものである。
【発明の効果】
【００４７】
請求項１および２記載の発明によれば、放電灯のフィラメントの熱容量値を検出するから、放電灯の種類に係わらずフィラメントのエミッタの損耗程度を特許文献１のものより精度よく知ることができる。
【００４８】
請求項３記載の発明によれば、請求項１、２記載の発明に加えて、点灯手段の出力を制御するので、放電灯の寿命末期時には放電灯の始動点灯を停止したり、あるいは放電灯の寿命中の光出力を一定化したりすることができる。
【００４９】
請求項４記載の発明によれば、請求項１ないし３のいずれか一または複数の発明の効果を奏する照明装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、本発明の放電灯点灯装置の第１の実施形態を図面を参照して説明する。図１は放電灯点灯装置の一実施形態を示すブロック図、図２は同実施形態の作用を示す流れ図、図３はフィラメントの熱容量値とエミッタ量との関係の一例を示す図である。
【００５１】
図１において、１は熱陰極形の放電灯、２は放電灯を点灯する点灯手段、３は放電灯１のフィラメントを予熱する予熱手段である。点灯手段２および予熱手段３はともにインバータ等から構成され、高周波電圧を供給するものである。
【００５２】
４はフィラメントの熱容量検出手段で、図１では一方のフィラメントにのみ対応して設けられているが、両方のフィラメントに対して設けるようにしてもよい。熱容量検出手段４は、少なくとも放電灯１の予熱期間中フィラメントの熱容量値を検出する。
【００５３】
この熱容量検出手段４の検出値はフィラメント状態判定手段５に供給される。このフィラメント状態判定手段５は、予め入力されたフィラメントの熱容量値とフィラメントの損耗程度との関係を示すデータ（図３参照）を記憶しており、熱容量検出手段４の検出値から放電灯のフィラメントの損耗状態を判定する。
【００５４】
図３はフィラメントの熱容量値とフィラメントの損耗程度すなわちエミッタの量（エミッタの残存量）との関係を示すものである。この図３は、フィラメントはエミッタ量が減少していくに従い熱容量値が減少していくものであることを示している。図３のエミッタ量を累積点灯時間に置換えることも可能である。すなわち、エミッタ量が少ない程累積点灯時間が大きくなる。
【００５５】
また、本実施形態においてフィラメント状態判定手段５は、判定結果に応じて点灯手段２および予熱手段３の出力を制御するように構成されている。
【００５６】
次に図２を参照して本実施形態の作用を説明する。放電灯１の始動時には、予熱手段３から予熱電力を放電灯１のフィラメントに供給して予熱する（Ｓ１）。このとき、点灯手段２は作動していてもよいが、始動電圧以上の電圧を印加しないようにすべきである。
【００５７】
熱容量検出手段４はフィラメントの熱容量値を検出する（Ｓ２）。この検出値は、フィラメント状態判定手段５にて、図３に示されるような予め入力されている熱容量値とエミッタ量との関係を示すデータと対照され、放電灯１のエミッタ損耗程度（あるいは累積点灯時間）が判定される。
【００５８】
仮に、放電灯１がそのエミッタ損耗程度から寿命末期と判断されると（Ｓ３）（例えば図３において、エミッタ量が０％〜２０％の間のいずれかに設定された値に達していると）、フィラメント状態判定手段５は点灯手段２および予熱手段３の出力を停止ないしは低減して放電灯１を点灯させないようにする（Ｓ４）。寿命末期ではないと判断された場合には、放電灯１に必要に応じて始動用の高電圧を印加して始動、点灯させる（Ｓ５）。
【００５９】
次に、図４〜図８を参照して本発明の放電灯点灯装置の第２の実施形態を説明する。図４は放電灯点灯装置の第２の実施形態を示す回路図、図５は第２の実施形態の作用を示す流れ図、図６は光出力と累積点灯時間との関係の一例を示す図、図７はエミッタ量の大小によるフィラメント抵抗の上昇度合いの違いを示す図、図８はエミッタ量が異なる試作ランプの熱容量値の実測値を示す図である。
【００６０】
図４において、図１と同じあるいは対応する部分には同じ符号を付すことによって重複する説明を省略する。本実施形態において、点灯手段２は高周波発生装置から構成されるもので、ハーフブリッジ形のインバータを構成する互いに直列接続された一対のＦＥＴ２１、２２およびこれらＦＥＴ２１、２２を交互にオンオフさせる駆動回路２３を有している。また、放電灯１と直列に設けられた直流カット用のコンデンサ２４、限流用兼共振用のインダクタ２５を有している。そして、駆動回路２３の出力を制御されて、一対のＦＥＴ２１、２２のスイッチング周波数を変化されることにより、共振特性あるいは限流用インダクタ２５のインピーダンス特性により出力電圧（出力電力）を変化可能としている。
【００６１】
予熱手段３は、放電灯１の非電源側のフィラメント間に設けられた共振用を兼ねるコンデンサからなる。すなわち、予熱時には点灯手段２が作動し、一対のＦＥＴ２１、２２が交互にオンオフされることにより、前記コンデンサ２４、限流用兼共振用のインダクタ２５および予熱手段３としてのコンデンサを含む直列共振回路が形成され、この直列共振電流によりフィラメントを予熱するものである。
【００６２】
フィラメントの予熱電流路には、フィラメントの電流値を検出する電流検出手段４１が設けられ、フィラメントの両端間には電圧値を検出する電圧検出手段４２が設けられている。これら各検出手段４１、４２の検出信号はＡ／Ｄ変換手段４３に入力され、アナログ／デジタル変換されるようになっている。そして、Ａ／Ｄ変換手段４３の出力信号はフィラメント状態判定手段５０に入力される。フィラメント状態判定手段５０は、ＣＰＵ等からなる演算手段５１、記憶手段５２を有している。また、前記演算手段５１はタイマ手段５３を備えている。
【００６３】
前記演算手段５１はフィラメントの抵抗値、熱容量値を算出する。したがって、本実施形態においては、演算手段５１がフィラメントの熱容量検出手段の一部を構成するものである。
【００６４】
前記記憶手段５２は、フィラメントの冷抵抗値（Ｒｃ）、フィラメントの温抵抗値（Ｒｈ）と冷抵抗値（Ｒｃ）との比の所定値、フィラメントの熱容量値とエミッタ量または累積点灯時間との少なくとも一方の対応関係を示すデータを記憶している。また、一例として示す図６のような、光出力と累積点灯時間との関係を記憶していてもよい。
【００６５】
図６は累積点灯時間が０のとき光出力が定格点灯に対して７０％、12,000時間のとき１００％とし、その間を直線的に変化させたものである。すなわち、光出力が多い放電灯の初期時は減光して点灯し、累積点灯時間の増大とともに減衰する光出力を補うように増光させるものである。
【００６６】
前記フィラメント状態判定手段５は、また、前記演算手段５１および前記駆動回路２３間の信号送受を行わせるためのインターフェイス５４を有している。すなわち、放電灯１のフィラメント状態判定結果または累積点灯時間の推定結果に基づき駆動回路２３を制御する。
【００６７】
なお、図４の１００は商用交流電源、２００は交流電圧を整流および必要に応じて平滑する整流装置である。
【００６８】
次に本実施形態の作用を図５〜図８を参照して説明する。図２と同じ部分は説明を省略する。まず、本実施形態の点灯手段２、予熱手段３および始動手段の作動について説明する。放電灯１の始動に際しては、点灯手段２を作動する。したがって、一対のＦＥＴ２１、２２は交互にオンオフされ、コンデンサ２４、限流用兼共振用のインダクタ２５および予熱手段３としてのコンデンサを含む直列共振回路に共振電圧が発生し、放電灯１のフィラメントはこの直列共振電流により予熱される。なお、このときの共振電圧は放電灯１を始動させるには不十分な値になるように駆動回路２３の出力周波数を制御している。
【００６９】
フィラメント状態検出手段５０の演算手段５１は、Ａ／Ｄ変換手段４３から得られる信号に基づきフィラメントの抵抗値を算出する（Ｓ２）。フィラメントの抵抗値が予め設定された所定値（一例として、抵抗値の比（Ｒｈ／Ｒｃ）が４）に達するまで上昇すると（Ｓ４）、演算手段５１は、予熱開始からフィラメントに供給された予熱電力を計算する。
【００７０】
これは電流検出手段４１および電圧検出手段４２の積を予熱開始から前記所定値に達するまでの間積分することにより得られる。また、この予熱電力を予熱開始からの時間で除するとフィラメントの熱容量値が求められる（Ｓ５）。
【００７１】
ここで、フィラメントはエミッタ量が少ないものは、多いものに比して図７に示すように所定値（Ｒｈ／Ｒｃ適正予熱値）までに達する時間が短く、フィラメントに供給される予熱電力が少ない。すなわち、エミッタ量が少ないフィラメントほど熱容量値が小さいことが理解される。
【００７２】
このエミッタ量と熱容量値との関係の実測値を示したのが図８である。図８は、フィラメントのエミッタ量が２０％、５０％、１００％とそれぞれ異なる試作ランプ各３個を、室温下４Ｖの電圧でフィラメント予熱を行い、それぞれ一対のフィラメントの抵抗値の比（Ｒｈ／Ｒｃ）が所定値（一例として４）に達したときの熱容量値を測定した結果の平均値（黒丸）と上下限値とを示すものである。この図７と前述の図１０との比較からも明らかなように、熱容量値は抵抗値の比（Ｒｈ／Ｒｃ）が所定値（一例として４）に達するまでの時間に対してランプによるばらつきが小さいものであった。
【００７３】
求められた熱容量値は、予め記憶されているデータ（図３参照）に対照され、エミッタ量（あるいは累積点灯時間）が推定される。そして、エミッタ量の推定の結果、放電灯１が寿命末期と判定される（Ｓ６）と、駆動回路２３の出力を停止させて放電灯１の始動点灯を停止する。
【００７４】
放電灯１が未だ寿命末期ではないと判定されると、駆動回路２３は出力周波数を変化されて放電灯１の始動に必要な電圧を出力し、放電灯１を始動させる（Ｓ７）。始動後は、再度駆動回路２３は出力周波数を別の周波数に変化されて放電灯１の点灯を安定に維持する。
【００７５】
なお、本実施形態において、予熱開始後、時間ｔ１が経過しても抵抗値の比（Ｒｈ／Ｒｃ）が所定値４に達しない場合には、放電灯１の未装着やフィラメント断線等と判断して放電灯１の始動点灯を停止する（Ｓ１２）。
【００７６】
また、本実施形態において、上記の放電灯の寿命判定に加えてあるいは代えて、累積点灯時間を推定するようにし、累積点灯時間に応じて図６のような関係の光出力制御を行うようにしてもよい。
【００７７】
また、以上の実施形態において、点灯手段の出力制御に代えて、単に放電灯の寿命表示を行うようにしてもよく、この場合の表示手段としては、例えば放電灯を強制的に点滅させたり、照明器具に設けた表示灯を点灯させたりすることができる。
【００７８】
次に図９を参照して照明装置の実施形態を説明する。本実施形態の照明装置は、天井直付形の照明器具である。８１は照明器具本体、８２は照明器具本体８１に設けられたソケット、８３は反射板、８４はソケット８２に装着された熱陰極形の放電灯、８５は照明器具本体８１に内蔵された放電灯点灯装置である。
【００７９】
このような構成の照明装置は、熱陰極形の放電灯８４の予熱時のフィラメントの熱容量値に応じて放電灯の寿命判定や累積点灯時間の推定を行い、これにより、寿命末期状態の放電灯８４を継続点灯することによる不都合や不意の消灯が少なくなる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】放電灯点灯装置の第１の実施形態を示すブロック図
【図２】同実施形態の作用を示す流れ図
【図３】フィラメントの熱容量値とエミッタ量との関係の一例を示す図
【図４】放電灯点灯装置の第２の実施形態を示す回路図
【図５】第２の実施形態の作用を示す流れ図
【図６】光出力と累積点灯時間との関係の一例を示す図
【図７】エミッタ量の大小によるフィラメント抵抗の上昇度合いの違いを示す図
【図８】エミッタ量が異なる試作ランプの熱容量値の実測値を示す図
【図９】照明装置の一実施形態を示す斜視図
【図１０】エミッタ量が異なる試作ランプの抵抗値の比（Ｒｈ／Ｒｃ）の実測値を示す図
【符号の説明】
【００８１】
１、８４：熱陰極形の放電灯、２：点灯手段、３：予熱手段、４：熱容量検出手段、５：フィラメント状態判定手段、４１：電流検出手段、４２：電圧検出手段、４３：Ａ／Ｄ変換手段、８１：照明器具本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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