(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を液滴の状態で吐出し、所定の方向に搬送される対象物に付着させることで記録を行う液体吐出装置において、
上記液滴が付着される対象物を所定の方向に搬送する搬送手段と、
上記液滴を吐出させる吐出口がライン状に並設されて設けられた吐出面を有し、上記吐出口と対向する位置まで搬送された上記対象物に上記吐出口より上記液滴を吐出する吐出手段と、
上記吐出手段の吐出面と対向する位置に設けられ、上記吐出手段の吐出面と対向する位置まで搬送された上記対象物を支持する支持板と、
略円盤状をなし、上記支持板の上記吐出手段の吐出面に対向する領域に、上記ライン状に並設されている吐出口の間に対向するように、上記吐出手段側に向けて、上記支持板の長辺方向の両側に設けられた一対のアームに回転自在に支持された軸棒に取り付けられ、上記対象物の搬送方向に軸中心に回転可能な状態で複数設けられ、少なくとも外周縁端の一部を、上記吐出面と対向する位置まで搬送された上記対象物に当接させることで上記対象物が上記吐出面に近づくことを抑える抑えローラーとを備え、
上記抑えローラーは、上記吐出面の長辺方向に亘って所定の間隔で並設され、該長辺方向に並設されている抑えローラーの間に、短辺方向に隣り合う抑えローラーが対向するように千鳥状に設けられている液体吐出装置。
【請求項２】
液体を液滴の状態で吐出し、所定の方向に搬送される対象物に付着させることで記録を行う液体吐出装置の液体吐出方法において、
上記液滴を吐出させる吐出口がライン状に並設されて設けられた吐出面を有し、上記吐出口と対向する位置まで搬送された上記対象物の主面に向かって上記吐出口より上記液滴を吐出する吐出手段の該吐出面と対向する位置に設けられ、上記吐出面と対向する位置まで搬送された上記対象物を支持する支持板の該吐出手段の吐出面に対向する領域に、
上記ライン状に並設されている吐出口の間に対向するように、上記吐出手段側に向けて、上記支持板の長辺方向の両側に設けられた一対のアームに回転自在に支持された軸棒に取り付けられ、上記対象物の搬送方向に軸中心に回転可能な状態で複数設けられるとともに、上記吐出面の長辺方向に亘って所定の間隔で並設され、該長辺方向に並設されている抑えローラーの間に、短辺方向に隣り合う抑えローラーが対向するように千鳥状に設けられた略円盤状をなす抑えローラーが、
少なくとも外周縁端の一部を、上記吐出面と対向する位置まで搬送された上記対象物に当接させることで、上記対象物が上記吐出面に近づくことを抑え、
上記抑えローラーによって上記吐出面に近づくことが抑えられた状態の上記対象物に対し、上記吐出手段が上記液滴を吐出する液体吐出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力発生素子により発生した圧力で液体を押圧し、押圧された液体を吐出口より液滴にして対象物に吐出させる液体吐出カートリッジ、この液体吐出カートリッジが装着される液体吐出装置及び液体吐出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を吐出する装置としては、対象物となる記録紙に対し、液体吐出部より液体としてのインクを吐出させ、画像や文字を記録するインクジェット方式の液体吐出装置がある。このインクジェット方式を用いた液体吐出装置は、低ランニングコスト、装置の小型化、印刷画像のカラー化が容易という利点がある。インクジェット方式を用いた液体吐出装置では、インクは、複数の色（例えばイエロー、マゼンダ、シアン、ブラック等）のインクがそれぞれ充填されたインクカートリッジから液体吐出部のインク液室等に供給される。
【０００３】
そして、インク液室等に供給されたインクは、インク液室内に配置された発熱抵抗体等の圧力発生素子で発生する圧力によって押圧される。その結果、インク液室内のインクは、液体吐出部に設けられた微小なインク吐出口、いわゆるノズルより吐出されることになる。具体的には、インク液室内に配置された発熱抵抗体でインク室内のインクを加熱し、発熱抵抗体上のインクに気泡を発生させ、この気泡により発生する圧力でインクをノズルから吐出させ、吐出させたインクを対象物となる記録紙等に着弾させて画像や文字を印刷する。
【０００４】
インクジェット方式の液体吐出装置としては、インクカートリッジが液体吐出ヘッドに装着され、液体吐出ヘッドが記録紙の幅方向、すなわち記録紙の搬送方向と略直交する方向に移動することによって所定の色のインクを記録紙に着弾させるシリアル型のプリンタ装置がある。また、記録紙の幅とほぼ同じ範囲をインクの吐出範囲とした、すなわち記録紙の幅方向に並設させたノズルを備える液体吐出ヘッドより記録紙の幅方向に一度にインクを吐出する、いわゆるラインヘッド型の液体吐出装置がある。
【０００５】
シリアル型の液体吐出装置は、液体吐出ヘッドが記録紙の搬送方向と略直交する方向に移動するときに記録紙の走行を停止させ、停止している記録紙に液体吐出ヘッドを移動させながらインクを吐出し、これを繰り返すことで印刷を行う。一方、ラインヘッド型の液体吐出装置は、液体吐出ヘッドが固定、若しくは印刷ムラを避けるための僅かな微動できる程度に固定されており、連続的に走行している記録紙に液体吐出ヘッドが記録紙の幅方向に一度にインクを吐出、着弾させることで印刷する。
【０００６】
このため、このラインヘッド型の液体吐出装置は、シリアル型と異なり液体吐出ヘッドを移動させないものであることから、シリアル型の液体吐出装置に比べて高速印刷を行うことが可能となる。また、ラインヘッド型の液体吐出装置は、液体吐出ヘッドを移動させる必要がないことから、各インクカートリッジを大型化することができ、インクカートリッジのインク容量を増やすことができる。このようなラインヘッド型の液体吐出装置では、液体吐出ヘッドを移動させるものではないため構成の簡素化を図ることができ、各インクカートリッジと液体吐出ヘッドとを一体的に設けることが可能となる。
【０００７】
ところで、このラインヘッド型の液体吐出装置は、多色印刷が可能な多色印刷型の場合、色毎の液体吐出ヘッドを一体化させた、いわゆるマルチラインヘッドにされることから色毎に記録紙の幅方向に略ライン状に並設されたノズルを備えるノズル面を有することになり、ノズル面の面積が大きくなってしまう。
【０００８】
このため、図２２に示す液体吐出装置２０１では、液体吐出ヘッド２０２のノズル面２０２ａと対向する記録紙Ｐに印刷する際に、液体吐出ヘッド２０２を基準に搬送方向の上流側に位置して図２２中矢印Ｘ方向に搬送される記録紙Ｐを印刷位置まで給紙する送りローラー２０３と、液体吐出ヘッド２０２を基準に搬送方向の下流側に位置して印刷が行われた記録紙Ｐを排出する排紙ローラー２０４との間で、これらローラー２０３，２０４に搬送される記録紙Ｐの先端が、面積の大きなノズル面に接触することがある。
【０００９】
具体的に、この液体吐出装置２０１では、予め記録紙Ｐに厚み方向の反り癖がついていたり、記録紙Ｐが送りローラー２０３を通過するときに記録紙Ｐの厚み方向に反りや撓みが生じたりし、記録紙Ｐがノズル面２０２ａ側に反ったり、撓んだりした状態、すなわち記録紙Ｐがノズル面２０２ａ側に浮いた状態で印刷位置に進入し、記録紙Ｐが浮いた部分に着弾したインクに着弾位置ずれ、いわゆる色ずれが発生し、画質が劣化することがある。また、この液体吐出装置２０１では、記録紙Ｐの浮いた部分が送りローラー２０３から排紙ローラー２０４まで行き着く間にノズル面２０２ａに接触し、印刷不良が起きることがある。
【００１０】
このような不具合を改善するために、液体吐出装置２０１には、ノズル面２０２ａと排紙ローラー２０４との間に記録紙Ｐがノズル面２０２ａに接触しないようにするための拍車ローラー２０５が設けられている。また、特許文献１及び特許文献２には、送りローラー２０３より外れた記録紙Ｐの後端がノズル面２０２ａ側に浮くのを抑えるシート状の弾性体樹脂、ゴム、板ばね等といった抑え部材を、送りローラー２０３とノズル面２０２ａとの間に配置し、吐出位置に進入する直前まで記録紙Ｐの浮きを抑えることが提案されている。しかしながら、これらの改善策では、上述した不具合を改善することは困難であるのが現状である。
【００１１】
【特許文献１】特開平６−２９３１６８号公報
【特許文献２】実開平７−４０１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、このような従来の実情に鑑みて提案されたものであり、対象物が吐出面に近づきすぎて液滴の着弾位置がずれたり、対象物が吐出面に接触したりして起こる画質の劣化を防止することが可能な液体吐出カートリッジ、この液体吐出カートリッジが装着された液体吐出装置及び液体吐出方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係る液体吐出装置は、液体を液滴の状態で吐出し、所定の方向に搬送される対象物に付着させることで記録を行い、液滴が付着される対象物を所定の方向に搬送する搬送手段と、液滴を吐出させる吐出口がライン状に並設されて設けられた吐出面を有し、吐出口と対向する位置まで搬送された対象物に吐出口より液滴を吐出する吐出手段と、吐出手段の吐出面と対向する位置に設けられ、吐出手段の吐出面と対向する位置まで搬送された対象物を支持する支持板と、略円盤状をなし、支持板の吐出手段の吐出面に対向する領域に、ライン状に並設されている吐出口の間に対向するように、吐出手段側に向けて、支持板の長辺方向の両側に設けられた一対のアームに回転自在に支持された軸棒に取り付けられ、対象物の搬送方向に軸中心に回転可能な状態で複数設けられ、少なくとも外周縁端の一部を、吐出面と対向する位置まで搬送された対象物に当接させることで対象物が吐出面に近づくことを抑える抑えローラーとを備え、抑えローラーは、吐出面の長辺方向に亘って所定の間隔で並設され、長辺方向に並設されている抑えローラーの間に、短辺方向に隣り合う抑えローラーが対向するように千鳥状に設けられている。
本発明に係る液体吐出方法は、液体を液滴の状態で吐出し、所定の方向に搬送される対象物に付着させることで記録を行い、液滴を吐出させる吐出口がライン状に並設されて設けられた吐出面を有し、吐出口と対向する位置まで搬送された対象物の主面に向かって吐出口より液滴を吐出する吐出手段の吐出面と対向する位置に設けられ、吐出面と対向する位置まで搬送された対象物を支持する支持板の吐出手段の吐出面に対向する領域に、ライン状に並設されている吐出口の間に対向するように、吐出手段側に向けて、支持板の長辺方向の両側に設けられた一対のアームに回転自在に支持された軸棒に取り付けられ、対象物の搬送方向に軸中心に回転可能な状態で複数設けられるとともに、吐出面の長辺方向に亘って所定の間隔で並設され、長辺方向に並設されている抑えローラーの間に、短辺方向に隣り合う抑えローラーが対向するように千鳥状に設けられた略円盤状をなす抑えローラーが、少なくとも外周縁端の一部を、吐出面と対向する位置まで搬送された対象物に当接させることで、対象物が吐出面に近づくことを抑え、抑えローラーによって吐出面に近づくことが抑えられた状態の対象物に対し、吐出手段が液滴を吐出する。
【００１６】
本発明によれば、吐出面と対向する位置まで搬送された対象物に、少なくとも抑えローラーの外周縁端の一部を当接させて対象物が吐出面に近づくことを抑え、吐出面と対象物との間の距離が略一定にされた状態で搬送される対象物に対し、吐出手段より液滴を吐出し、着弾させる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、吐出面と対向する位置まで搬送された対象物に対し、少なくとも抑えローラーの外周縁端の一部を当接させた状態で吐出手段から液滴を吐出し、着弾させることにより、吐出手段から液滴を吐出させるときに対象物が吐出面に近づくことが抑えられ、吐出面との距離が略一定にされた状態の対象物に液滴が着弾されることから、対象物が吐出面に近づきすぎて起こる液滴の着弾位置ずれや、対象物が吐出面に接触することが抑えられ、画質の劣化を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る液体吐出カートリッジ、液体吐出装置及び液体吐出方法をプリンタ装置に適用した例について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１に示すように、本発明が適用された液体吐出装置（以下、プリンタ装置と記す。）１は、所定の方向に走行する記録紙Ｐに対してインクといった液体を吐出して画像や文字を印刷するインクジェットプリンタ装置である。
【００２０】
このプリンタ装置１は、記録紙Ｐの印刷幅に合わせて、記録紙Ｐの幅方向、すなわち図１中矢印Ｗ方向にインク吐出口（ノズル）を略ライン状に並設した、いわゆるラインヘッド型のプリンタ装置である。具体的に、図１に示すプリンタ装置１は、所定の方向に搬送される対象物である記録紙Ｐに対してインクを吐出し、着弾させることによって、例えばパーソナルコンピュータ等の情報処理装置より入力された文字データや画像データ等といった印刷データに応じたインクドットからなる画像や文字等を記録する。
【００２１】
このプリンタ装置１は、液体吐出ヘッドであるプリンタヘッドカートリッジ（以下、ヘッドカートリッジという。）２と、このヘッドカートリッジ２が装着される装置本体であるプリンタ本体３とを備えている。
【００２２】
また、このプリンタ装置１では、ヘッドカートリッジ２が消耗品として取り扱われており、プリンタ本体３に対してヘッドカートリッジ２が着脱可能とされることによって、容易に交換が可能となっている。
【００２３】
先ず、このようなプリンタ本体３に対して着脱可能なヘッドカートリッジ２について説明する。このヘッドカートリッジ２は、インクを吐出する吐出口であるノズル５２ａ（図５を参照。）を図１中矢印Ｗ方向に記録紙Ｐの幅に対応する長さで略ライン状に複数並べて配置した、いわゆるライン型のプリンタヘッドである。
【００２４】
このヘッドカートリッジ２は、図１及び図２に示すように、インクｉを収容するインクタンク１１が装着されるカートリッジ本体１２を備え、このカートリッジ本体１２には、カラー印刷に対応して、イエロー、シアン、マゼンダ、ブラックの４色からなるインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋが着脱可能となっている。
【００２５】
これら４つのインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋは、例えば樹脂材料等を射出成形することで、全体略直方体状に形成された容器であり、その内部に各色に対応したインクｉを収容している。また、これら４つのインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋは、内部の洗浄を行った際に塵埃等の微小な異物が容易に除去されるように、インクｉと接する内面が外面よりも表面粗さが小さくなっている。また、これら４つのインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋは、なるべく多くのインクを収容するために、カートリッジ本体１２の長辺方向に対応した長尺形状とされている。そして、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋは、カートリッジ本体１２の短辺方向に並んで配置される。なお、以下では、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋが記録紙Ｐの搬送方向に順に並んで配置されているものとして説明する。
【００２６】
なお、これら４つのインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋは、インクの消費量が最も多いブラックのインクタンク１１ｋが、他のインクタンク１１ｙ、１１ｍ、１１ｃよりも容量が大きく、他に比べて厚みを有する以外は同じ構造を有している。なお、これらインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋの構成を、以下まとめてインクタンク１１として説明する。
【００２７】
インクｉを収容するインクタンク１１は、図２及び図３に示すように、インクｉを収容する液体収容部であるインク収容部２１と、インク収容部２１内のインクｉをカートリッジ本体１２へと送り出す液体送出部であるインク送出部２２と、インク収容部２１を外部と連通させる外部連通孔２３と、外部連通孔２３からインク収容部２１内に外部の空気を導入するための空気導入管２４とを有している。
【００２８】
インク収容部２１は、インクｉを収容する収容空間を形成しており、なるべく多くのインクｉを収容するため、略々インクタンク１１の外形に対応した内形形状を有している。また、インク収容部２１は、その底面部が略中央に位置するインク送出部２２で最も深くなるように形成されており、内部に収容されたインクｉが集中的にインク送出部２２に流入するようになされている。
【００２９】
インク送出部２２は、インク収容部２１と連通されたインクタンク１１からカートリッジ本体１２へインクｉを供給するノズルであり、このインク収容部２１の下面中央部から下方に向かって突出して設けられている。そして、このインク送出部２２は、後述するカートリッジ本体１２の連結部３５に円滑に嵌合されるように、先端に向かって内径が拡径されたテーパー形状を有している。
【００３０】
外部連通孔２３は、図３に示すように、インク収容部２１の上面中央部に設けられている。また、この外部連通孔２３は、通気性を有するシール部材（図示せず。）によって閉塞されている。これにより、インクタンク１１では、この外部連通孔２３から外部にインクｉが漏れ出すことを防止すると共に、この外部連通孔２３から外部の空気を取り込む際に、インク収容部２１内に塵埃等が侵入することを防止している。
【００３１】
空気導入管２４は、外部連通孔２３からインク収容部２１の内部へと下方に向かって延長して設けられている。これにより、インクタンク１１では、インク収容部２１内のインクｉがインク送出部２２からカートリッジ本体１２へと送り出された際に、このインク収容部２１内のインクｉが減少した分に相当する空気が、外部連通孔２３から空気導入管２４を通してインク収容部２１内に取り込まれることになる。
【００３２】
また、この空気導入管２４の中途部には、インク収容部２１から逆流したインクｉがいきなり外部連通孔２３から外部に流出することがないように、インクｉを一時的に貯留させる液体貯留部であるインク貯留部２５が設けられている。このインク貯留部２５は、正面から見て長い方の対角線をインク収容部２１の長辺方向と一致させた略菱形状の内部空間を形成しており、上部側の角部が空気導入管２４を介して外部連通孔２３と連通されると共に、下部側の角部が空気導入管２４を介してインク収容部２１と連通されている。これにより、インクタンク１１では、インク収容部２１から空気導入管２４を通して逆流したインクｉをインク貯留部２５が一時的に貯留することによって、外部連通孔２３から外部にインクｉが漏れ出すことなく、再度インクｉをインク収容部２１側に戻すことが可能となっている。
【００３３】
また、このインクタンク１１は、図２及び図３に示すように、後述するカートリッジ本体１２のタンク装着部３１に固定するための固定手段である係合段部２６及び係止突部２７を有している。
【００３４】
係合段部２６は、インクタンク１１の長辺方向の一端側に形成された段差部であり、その一端側の側面部から上面部と平行且つ上面部よりも一段低くなされた水平面部２６ａと、この水平面部２６ａから上面部に向かって傾斜する傾斜面部２６ｂとを有している。
【００３５】
係止突部２７は、インクタンク１１の長辺方向の他端側の側面部から突出形成された突起部であり、上面部と平行な水平面部２７ａと、この水平面部２７ａよりも下方に位置する側面部に向かって傾斜する傾斜面部２７ｂとを有している。
【００３６】
一方、カートリッジ本体１２は、図２及び図３に示すように、上述した各色に対応したインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋが装着されるタンク装着部３１を有している。
【００３７】
このタンク装着部３１は、記録紙Ｐの幅に対応して全体略直方体状に形成されたカートリッジ本体１２の上面部から各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋを収納するのに十分な深さで形成された凹部であり、その底面部は各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋがカートリッジ本体１２の短辺方向に並んで配置されるように、隔壁３１ａによって仕切られた構造を有している。
【００３８】
なお、上述したブラックのインクタンク１１ｋは、他のインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃに比べて厚みを有することから、このタンク装着部３１においても、ブラックのインクタンク１１ｋの装着位置を仕切る隔壁３１ａの間隔が他のインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃの装着位置を仕切る隔壁３１ａの間隔より所定の幅だけ広く形成されている。
【００３９】
そして、このタンク装着部３１には、上述したインクタンク１１を固定するための固定手段である被係合部３２、ラッチレバー３３及び板バネ３４が設けられている。
【００４０】
被係合部３２は、上述したインクタンク１１に形成された係合段部２６の水平面部２６ａと係合される部分であり、タンク装着部３１の長辺方向の一端側に位置する開口端から長辺方向に所定の幅だけ突出形成されている。
【００４１】
ラッチレバー３３は、タンク装着部３１の長辺方向の他端側に位置する底面コーナー部から上方に向かって突出された弾性変位片であり、その先端部がタンク装着部３１の側面部に対して近接離間する方向に弾性変位可能となっている。また、このラッチレバー３３の先端側には、上述したインクタンク１１の係止突部２７が係止される係止孔３３ａが穿設されている。そして、隔壁３１ａによって仕切られたタンク装着部３１には、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋに対応したラッチレバー３３が、それぞれカートリッジ本体１２の短辺方向に並んで設けられている。
【００４２】
板バネ３４は、タンク装着部３１の底面部に設けられ、このタンク装着部３１に装着されたインクタンク１１を上方に向かって押圧する押圧部材である。この板バネ３４は、タンク装着部３１の長辺方向に沿って配置されると共に、一端がタンク装着部３１の底面部に固定され、その中間部が上方に向かって折り曲げられた形状を有している。そして、隔壁３１ａによって仕切られたタンク装着部３１の底面部には、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋに対応した板バネ３４が、それぞれカートリッジ本体１２の短辺方向に並んで設けられている。
【００４３】
このタンク装着部３１にインクタンク１１を装着する際は、インクタンク１１の係合段部２６が設けられた一端側を、タンク装着部３１の内部に斜めに挿入し、この係合段部２６の水平面部２６ａをタンク装着部３１の被係合部３２に当接させながら、この当接位置を回動支点として、インクタンク１１の係止突部２７が設けられた他端側を、図３中矢印Ａ方向に回動させながらタンク装着部３１の内部に挿入する。このとき、インクタンク１１の係止突部２７は、その傾斜面部２７ｂがラッチレバー３３に当接することによって、このラッチレバー３３をタンク装着部３１の側面部に近接する方向へと弾性変位させる。
【００４４】
そして、図４に示すように、インクタンク１１がタンク装着部３１に装着されると同時に、係止突部２７がラッチレバー３３の係止孔３３ａに係止される。このとき、ラッチレバー３３の先端部がタンク装着部３１に装着されたインクタンク１１の側面部を押圧すると共に、タンク装着部３１の底面部に設けられた板バネ３４がインクタンク１１の底面部を上方に向かって押圧することから、係合段部２６の水平面部２６ａがタンク装着部３１の被係合部３２に係止されると共に、係止突部２７の水平面部２７ａがラッチレバー３３の係止孔３３ａに係止される。これにより、インクタンク１１をカートリッジ本体１２のタンク装着部３１に適切に固定することができる。
【００４５】
一方、このタンク装着部３１に装着されたインクタンク１１を取り外す際は、ラッチレバー３３の先端部をインクタンク１１の側面部から離間する方向に弾性変位させる。これにより、上述した係止突部２７の水平面部２７ａとラッチレバー３３の係止孔３３ａとの係止状態が解除される。このとき、図３に示すように、板バネ３４がインクタンク１１の底面部を図３中反矢印Ａ方向に向かって押圧することから、インクタンク１１をタンク装着部３１から容易に取り外すことができる。
【００４６】
また、以上のようなインクタンク１１が装着されるカートリッジ本体１２は、図４及び図５に示すように、上述したインクタンク１１のインク送出部２２と連結される連結部３５と、この連結部３５に連結されたインクタンク１１からのインクｉの供給を行う液体供給部であるインク供給部３６と、このインク供給部３６により供給されたインクｉを吐出するヘッド部３７とを有している。
【００４７】
連結部３５は、タンク装着部３１の底面中央部に設けられたノズルであり、その先端が上述したインク送出部２２に嵌合されることによって、インクタンク１１のインク送出部２２と連結される。また、この連結部３５にインクタンク１１のインク送出部２２が連結された際には、連結部３５の先端部に設けられた図示しない開閉ピンがインク送出部２２を開放する。また、この連結部３５には、連結されたインク送出部２２との間からインクｉが漏れ出すのを防止するために、Ｏリング等のシール部材３８が設けられている。なお、連結部３５は、その先端部が開閉ピンを兼ねるようにしてもよい。すなわち、この連結部３５の先端部がインク送出部２２に嵌合されると共にインク送出部２２を開放する構成であってもよい。また、連結部３５の先端部は、上述したインク送出部２２に円滑に嵌合されるように、先端に向かって外径が縮径されたテーパー形状を有している。
【００４８】
そして、隔壁３１ａによって仕切られたタンク装着部３１の底面中央部には、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋに対応した連結部３５が、それぞれカートリッジ本体１２の短辺方向に並んで設けられている。
【００４９】
インク供給部３６は、後述するヘッド部３７のノズル５２ａからインクｉが吐出された際に、ヘッド部３７側に発生する負圧によって図示しない弁が開放されてインクタンク１１のインク収容部２１からヘッド部３７へとインクｉを供給し、インクタンク１１のインク収容部２１からヘッド部３７へインクｉが供給されて、ヘッド部３７側の圧力が定常状態に戻ると、弁を閉塞してインクタンク１１のインク収容部２１からヘッド部３７へのインクｉの供給を停止する弁機構である。
【００５０】
そして、インク供給部３６は、後述するヘッド部３７のノズル５２ａからインクｉを吐出する度に、インクｉの供給動作を繰り返す。一方、インクタンク１１では、上述したインク供給部３６によるインクｉの供給動作に連動して、インク収容部２１内のインクｉがインク供給部３６側に供給されると、インク収容部２１内のインクｉが減少すると共に、この減少したインクｉに相当する空気が外部連通孔２３から空気導入管２４を通してインク収容部２１内に導入される。これにより、インク収容部２１内の圧力を平衡状態に保ちながら、インク供給部３６側にインクｉを適切に供給することが可能となっている。
【００５１】
なお、上述した各色に対応した連結部３５の下方には、それぞれインク供給部３６が設けられている。
【００５２】
ヘッド部３７は、図５及び図６に示すように、インクｉを液滴の状態で吐出する後述する色毎に記録紙Pの幅方向に略ライン状に並設するノズル５２ａが形成された吐出面４１と、この吐出面４１よりも上方に位置し、インク供給部３６からインクｉが供給されるインク供給口４２と、このインク供給口４２から供給されたインクｉを各ノズルへと導くインク流路４３と、色毎に略ライン状に並設されたノズル５２ａのライン間に設けられた用紙抑えローラー４４と、吐出面４１を保護するヘッドキャップ４５とを有している。
【００５３】
吐出面４１には、記録紙Ｐの幅に相当する長さに亘って略直線状に複数のノズル５２ａが並設されている。インク供給口４２は、インク流路４３の上面中央部に設けられ、インク供給部３６に連通されている。インク流路４３は、各ノズル５２ａにインクｉが供給されるように記録紙Ｐの幅に相当する長さに亘って略ライン状に設けられている。
【００５４】
用紙抑えローラー４４は、図６及び図７に示すように、略円盤状をなし、外周縁端全周に亘って突起部４４ａが設けられた拍車であり、吐出面４１における色毎に略ライン状に並設されたノズル５２ａの間、すなわち各色ノズルラインの間にカートリッジ本体１２の長辺方向に亘って所定の間隔で設けられている。具体的には、図７中矢印Ｂ方向に搬送される記録紙Ｐの搬送方向の上流側から順に、イエローのインクｉを吐出するノズルラインとマゼンダのインクｉを吐出するノズルラインとの間、マゼンダのインクｉを吐出するノズルラインとシアンのインクｉを吐出するノズルラインとの間、シアンのインクｉを吐出するノズルラインとブラックのインクｉを吐出するノズルラインとの間に、カートリッジ本体１２の長辺方向に亘って所定の間隔で並設され、カートリッジ本体１２の長辺方向に並設されている用紙抑えローラー４４の間に、カートリッジ本体１２の短辺方向に隣り合う用紙抑えローラー４４が対向するように千鳥状に設けられている。
【００５５】
そして、この用紙抑えローラー４４は、図６に示すように、軸中心に回転自在にされ、外周縁端に設けられた突起部４４ａを記録紙Ｐのインクｉが着弾される着弾面に当接させることで記録紙Ｐが吐出面４１に近づきすぎるのを抑えるものである。
【００５６】
すなわち、用紙抑えローラー４４は、記録紙Ｐが対向する位置まで図６中矢印Ｂ方向に搬送されると外周縁端に設けられた突起部４４ａが記録紙Ｐの着弾面に当接し、記録紙Ｐの移動に伴って軸中心に図６中矢印Ｃ方向に回転しながら突起部４４ａを順次当接させ、突起部４４ａが当接している間は、例えば記録紙Ｐが撓んで吐出面４１側に浮いた状態になっていても記録紙Ｐを吐出面４１に近づけないように抑えつづけるものである。
【００５７】
また、用紙抑えローラー４４では、軸中心に回転しながら突起部４４ａが記録紙Ｐに対して小さな面積で順次当接していくことから、突起部４４ａが記録紙Ｐに当接したときに生じる摩擦等で記録紙Ｐの搬送速度を遅くさせたり、記録紙Ｐに引っ掻き傷等を生じさせたりすることを防止できる。
【００５８】
また、用紙抑えローラー４４は、吐出面４１に千鳥状に設けられることで、カートリッジ本体１２の長辺方向で隣り合うローラー間の用紙抑えを、カートリッジ本体１２短辺方向で隣り合うローラーで行うことから、吐出面４１にカートリッジ本体１２の短辺方向で隣り合うローラー同士を対向するように設ける場合に比べ、吐出面４１に設ける個数を少なくでき、低コスト化を図れる。
【００５９】
なお、以上では、回転自在にされた用紙抑えローラー４４が当接する記録紙Ｐの搬送に伴って記録紙Ｐの搬送方向に軸中心に回転する場合を例に挙げて説明したが、このことに限定されることはなく、例えば用紙抑えローラー４４を記録紙Ｐの搬送方向と同方向に回転駆動させる例えば駆動モータ等の駆動機構を設けるようにしてもよい。この場合、記録紙Ｐの搬送速度と用紙抑えローラー４４の回転速度とを同期させ、記録紙Ｐに引っ掻き傷等が生じないようにさせる。
【００６０】
ヘッドキャップ４５は、図２に示すように、吐出面４１を保護するために設けられたカバーであり、印刷動作するときには吐出面４１より退避する。ヘッドキャップ４５は、図２中矢印Ｗ方向の両端に開閉方向に設けられた一対の係合突部４５ａと、長辺方向に設けられ吐出面４１に付着した余分なインクｉを吸い取るクリーニングローラー４５ｂとを有している。ヘッドキャップ４５は、係合突部４５ａが吐出面４１に図２中矢印Ｗ方向とは略直交方向に亘って設けられたに一対の係合溝４１ａに係合され、この一対の係合溝４１ａに沿ってインクタンク１１の短辺方向、すなわち図２中矢印Ｗ方向とは略直交方向に開閉するようにされている。そして、ヘッドキャップ４５においては、開閉動作時に、クリーニングローラー４５ｂが吐出面４１に当接しながら回転することで、余分なインクｉを吸い取り、吐出面４１をクリーニングする。このクリーニングローラー４５ｂには、例えば吸湿性の高い部材、具体的にはスポンジ、不織布、織布等が用いられる。また、ヘッドキャップ４５は、印刷動作しないときには吐出面４１のノズル５２ａから露出するインクｉが乾燥しないように吐出面４１を閉塞する。
【００６１】
このような構成のヘッド部３７には、上述した構成の他に、色毎に略ライン状に並設されたノズル５２ａを組とするインク吐出ヘッド４６を複数有し、このインク吐出ヘッド４６が色毎に千鳥状に配置されている。すなわち、このインク吐出ヘッド４６は、色毎に、インク流路４３を挟んで記録紙Ｐの幅方向に互い違いに並ぶように配置されている。
【００６２】
インク吐出ヘッド４６は、図８に示すように、ベースとなる回路基板５１と、複数のノズル５２ａが形成されたノズルシート５２と、回路基板５１とノズルシート５２との間をノズル５２ａ毎に区画するフィルム５３と、インク流路４３を通して供給されたインクｉを加圧するインク液室５４と、インク液室５４に供給されたインクｉを加熱する発熱抵抗体５５とを有している。
【００６３】
回路基板５１は、シリコン等からなる半導体ウェハ上に、ロジックＩＣ（Integrated Circuit）やドライバートランジスタ等からなる制御回路を構成すると共に、インク液室５４の上面部を形成している。
【００６４】
ノズルシート５２は、吐出面４１に向かって縮径され、且つ吐出面４１側の口径が２０μｍ程度のノズル５２ａが穿設されると共に、回路基板５１とフィルム５３を挟んで対向配置されることで、インク液室５４の下面部を形成している。
【００６５】
フィルム５３は、例えば露光硬化型のドライフィルムレジストからなり、上述したインク流路４３と連通される部分を除いて各ノズル５２ａの周囲を囲むように形成されている。また、このフィルム５３は、回路基板５１とノズルシート５２との間に介在されることによって、インク液室５４の側面部を形成している。
【００６６】
インク液室５４は、上述した回路基板５１、ノズルシート５２及びフィルム５３により囲まれることで、ノズル５２ａ毎にインク流路４３から供給されたインクｉを加圧する加圧空間を形成している。
【００６７】
発熱抵抗体５５は、インク液室５４に臨む回路基板５１に配置されると共に、この回路基板５１に設けられた制御回路等と電気的に接続されている。そして、この発熱抵抗体５５は、制御回路等により制御されることで発熱し、インク液室５４内のインクｉを加熱する。
【００６８】
そして、このインク吐出ヘッド４６では、回路基板５１の制御回路が発熱抵抗体５５を駆動制御し、選択された発熱抵抗体５５に対して、例えば１〜３マイクロ秒程度の間だけパルス電流を供給する。これにより、インク吐出ヘッド４６では、発熱抵抗体５５が急速に加熱される。すると、インク吐出ヘッド４６では、図９（Ａ）に示すように、発熱抵抗体５５と接するインク液室５４内のインクｉに気泡ｂが発生する。そして、インク吐出ヘッド４６では、図９（Ｂ）に示すように、このインク液室５４内において、気泡ｂが膨張しながらインクｉを加圧し、押し退けられたインクｉが液滴の状態になってノズル５２ａより吐出される。また、インク吐出ヘッド４６においては、インクｉの液滴が吐出された後は、インク流路４３を通してインクｉがインク液室５４に供給されることによって、再び吐出前の状態へと戻る。
【００６９】
なお、上述したインク吐出ヘッド４６は、回路基板５１の一主面上にフィルム５３を全面に亘って形成し、フォトリソグラフィ技術を用いてフィルム５３をインク液室５４に対応した形状に成形した後に、この上にノズルシート５２を積層することで形成される。
【００７０】
また、上述したインク吐出ヘッド４６は、発熱抵抗体５５によってインクｉを加熱しながら吐出させる電気熱変換方式を採用しているが、このような方式に限定されず、例えば圧電素子等の電気機械変換素子によってインクｉの液滴を電気機械的に吐出させる電気機械変換方式を採用したものであってもよい。
【００７１】
なお、上述した各色に対応したインク供給部３６の下方には、それぞれヘッド部３７が設けられている。そして、カートリッジ本体１２の底面部には、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋに対応した各ヘッド部３７の吐出面４１が、それぞれカートリッジ本体１２の短辺方向に並んで設けられており、これらは連続した吐出面４１を形成している。すなわち、ヘッドカートリッジ２のヘッド部３７は、各色に対応するインク吐出ヘッド４６が一体化されて連続した吐出面４１を形成する、いわゆるマルチラインヘッドである。
【００７２】
以上のような構成のヘッドカートリッジ２では、記録紙Ｐに対してインクｉを吐出する際に、後述する給排紙機構７２によって記録紙Ｐが吐出面４１と対向する位置まで搬送されたときに、例えば記録紙Ｐを搬送させるローラー等を記録紙Ｐが通過することで記録紙Ｐの厚み方向に反りや撓み等が発生しても、吐出面４１と対向する位置まで搬送された記録紙Ｐの着弾面に用紙抑えローラー４４の突起部４４ａを当接させることで記録紙Ｐが吐出面４１側に撓む、すなわち吐出面４１側に浮くことを抑えることができる。
【００７３】
したがって、このヘッドカートリッジ２では、記録紙Ｐが吐出面４１側に浮くことが抑えられ、吐出面４１と記録紙Ｐの着弾面との間の距離が略一定にされた状態で搬送される記録紙Ｐにノズル５２ａより吐出されたインクｉを着弾できることから、厚み方向に撓んだ記録紙Ｐにインクｉが着弾して起こる着弾位置ずれ、いわゆる色ずれや、厚み方向に撓んだ記録紙Ｐが吐出面４１に接触して起こる印刷不良等を防止できる。
【００７４】
また、このヘッドカートリッジ２では、記録紙Ｐが吐出面４１と対向する位置まで搬送されたときに、用紙抑えローラー４４が軸中心に記録紙Ｐの搬送に伴い回転しながら突起部４４ａを記録紙Ｐに対して小さな面積で順次当接させることから、搬送される記録紙Ｐに突起部４４ａが当接したときに生じる摩擦等で記録紙Ｐの搬送速度が遅くなったり、記録紙Ｐに引っ掻き傷等が生じたりする不具合を防止できる。
【００７５】
なお、このヘッドカートリッジ２は、上述した構成の他に、インク収容部１２内のインクｉの残量を検出する図示しない残量検出部や、インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋを識別する図示しないインクタンク識別部等を備えている。
【００７６】
次に、以上のように構成されるヘッドカートリッジ２が装着されるプリンタ本体３について説明する。
【００７７】
このプリンタ本体３は、図１に示すように、内部への塵埃等の侵入を防ぐために、上部筐体６１ａと下部筐体６１ｂとから構成される外筐６１の内部に組み付けられた構造を有している。
【００７８】
また、このプリンタ本体３において、外筐６１の前面側は、図１０及び図１１に示すように、下部筐体６１ｂ内の図示しないフレームに上部筐体６１ａの両側面部に設けられた一対の支軸６２が軸支されることによって、上部筐体６１ａが下部筐体６１ｂに対して開閉可能となっている。
【００７９】
また、外筐６１の前面には、図１に示すように、記録紙Ｐの給排紙が行われる給排紙口６３が設けられている。そして、この給排紙口６３に記録紙Ｐを収納する収納トレイ６４が装着されることによって給紙が可能となり、記録紙Ｐは、この給排紙口６３を通して収納トレイ６４の開口端のうち前面側を閉塞する蓋トレイ６５上に排紙されることになる。
【００８０】
上部筐体６１ａには、上述したヘッドカートリッジ２が装着されるヘッド装着部６６が設けられている。そして、このヘッド装着部６６にヘッドカートリッジ２が装着された際には、ヘッドカートリッジ２の吐出面４１が、後述する下部筐体６１ｂ内の印刷位置に臨むことになる。なお、ヘッドカートリッジ２には、図１に示すように、取手部６７が取り付けられている。これにより、ヘッドカートリッジ２は、交換時等においてヘッド装着部６６に対する着脱が容易となっている。
【００８１】
また、上部筐体６１ａには、このヘッド装着部６６を閉塞する蓋体６１ｃが開閉可能に取り付けられている。この蓋体６１ｃは、ヘッド装着部６６を閉塞した際には、上部筐体６１ａと連続した上面部を形成する。また、この蓋体６１ｃは、ヘッド装着部６６にヘッドカートリッジ２が装着された状態でも閉塞することが可能となっている。
【００８２】
また、上部筐体６１ａの上面部には、後述する記録紙Ｐの給排紙が行われる前面側に位置して、各種操作を行うための操作ボタン６８や、印刷状態等を表示するための表示パネル６９が設けられている。
【００８３】
さらに、上部筐体６１ａの上面部には、ヘッドカートリッジ２がヘッド装着部６６に装着されたときに、ヘッド装着部６６に対してヘッドカートリッジ２を着脱可能に保持するヘッドカートリッジ保持機構７０を備えている。具体的に、ヘッドカートリッジ保持機構７０は、ヘッドカートリッジ２に設けられたつまみ７０ａを上部筐体６１ａのヘッド装着部６６の周囲に設けられた係止孔７０ｂ内の図示しないバネ等といった付勢部材に係止することにより、プリンタ本体３におけるヘッド装着部６６の周囲に設けられた基準面３ａと、ヘッドカートリッジ２の基準面３ａと対向する外周面２ａとが圧着することになり、上部筐体６１ａに対してヘッドカートリッジ２を位置決めして保持、固定できるようにする。これにより、カートリッジ本体１２の吐出面４１と、後述する給排紙機構７２によって印刷位置に搬送された記録紙Ｐの主面とを互いに平行且つ所定の間隔をもって対向配置することができる。
【００８４】
また、プリンタ本体３には、図１０及び図１１に示すように、ヘッドカートリッジ２がヘッド装着部６６に装着されたときに、このヘッドカートリッジ２の吐出面４１に取り付けられたヘッドキャップ４５を開閉するヘッドキャップ開閉機構７１と、記録紙Ｐを所定の方向に搬送してヘッド部３７に対して記録紙Ｐを給排紙する給排紙機構７２とを有している。
【００８５】
ヘッドキャップ開閉機構７１は、ヘッドカートリッジ２のヘッドキャップ４５を開閉する駆動部を有しており、印刷を行うときにはインク吐出ヘッド４６が記録紙Ｐに対して露出するように吐出面４１よりヘッドキャップ４５を退避させ、印刷が終了したときにはインク吐出ヘッド４６の保護やインクｉの乾燥を防ぐために吐出面４１をヘッドキャップ４５で閉塞するように、ヘッドキャップ４５を吐出面４１に対して開閉動作する。
【００８６】
給排紙機構７２は、図１０及び図１１に示すように、記録紙Ｐをヘッドカートリッジ２まで供給し、ヘッドカートリッジ２によって印刷が行われた記録紙Ｐを外部に排出する、いわゆる記録紙Ｐを所定の方向に搬送させる用紙搬送手段である。具体的に、給排紙機構７２は、プリンタ本体３内部に記録紙Ｐを給紙する給紙部８１と、この給紙部８１により給紙された記録紙Ｐを印刷位置へと搬送する搬送部８２と、この搬送部８２により搬送された記録紙Ｐを排紙する排紙部８３とによって構成されている。
【００８７】
給紙部８１は、収納トレイ６４から搬送部８２へと記録紙Ｐを給紙するための給紙手段として、収納トレイ６４内の記録紙Ｐを搬送部８２へと送り出す給紙ローラー９１と、この給紙ローラー９１により送り出された記録紙Ｐを１枚毎に搬送部８２へと送り出すための一対の分離ローラー９２ａ，９２ｂとを有し、これらは、下部筐体６１ｂ内に設けられた駆動機構（図示せず。）によって互いに連動しながら、図１１中矢印Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３方向に回転駆動される。
【００８８】
給紙ローラー９１は、収納トレイ６４の背面側の開口端から臨む記録紙Ｐの上方に配置されており、その外周面が、収納トレイ６４内に設けられた紙押上げ機構（図示せず。）により押し上げられた記録紙Ｐと接触可能となっている。
【００８９】
一対の分離ローラー９２ａ，９２ｂは、給紙ローラー９１の背面側近傍に位置して、この給紙ローラー９１により送り出された記録紙Ｐをローラーの間に挟み込みながら、互いに同一方向に回転駆動される。これにより、給紙ローラー９１が記録紙Ｐを誤って２枚同時に給紙した場合でも、一方の分離ローラー９２ａが、その外周面に接する１枚の記録紙Ｐを搬送部８２側へと送り出し、他方の分離ローラー９２ｂが、その外周面に接するもう１枚の記録紙Ｐを前面側の収納トレイ６４へと送り返すことによって、１枚のみ背面側に送り出すことができる。
【００９０】
搬送部８２は、給紙部８１から排紙部８３へと記録紙Ｐを搬送するための搬送手段として、記録紙Ｐの送り方向を反転させる反転ローラー９３と、この反転ローラー９３により反転された記録紙Ｐを印刷位置へと搬送させる送りローラー９４とを有している。
【００９１】
反転ローラー９３は、プリンタ本体３内の背面側に配置されており、下部筐体６１ｂ内に設けられた駆動機構（図示せず。）によって、図１１中矢印Ｅ方向に回転駆動される。また、反転ローラー９３の背面側には、この反転ローラー９３の外周面に沿って反転される記録紙Ｐを押さえる複数の抑えローラー９５ａ，９５ｂ，９５ｃと、反転ローラー９３の外周面と対向して記録紙Ｐの移動を規制する湾曲状の第１の規制板９６とが設けられている。
【００９２】
また、この反転ローラー９３と一対の分離ローラー９２ａ，９２ｂとの間には、記録紙Ｐを案内する第１の案内板９７が下部筐体６１ｂ側に位置して設けられている。さらに、この反転ローラー９３と送りローラー９４との間には、記録紙Ｐを案内する第２の案内板９８と、この第２の案内板９８と対向して記録紙Ｐの移動を規制する平面状の第２の規制板９９とが上部筐体６１ａ側に位置して設けられている。
【００９３】
送りローラー９４は、ヘッド部３７を基準にして記録紙Ｐの搬送方向の上流側、すなわち反転ローラー９３側、且つ搬送される記録紙Ｐに対して下部筐体６１ｂ側に配置され、記録紙Ｐの印刷される主面とは反対側の主面に軸中心に図１１中矢印Ｆ方向に回転しながら当接して記録紙Ｐを搬送させる。
【００９４】
送りローラー９４の上部筐体６１ａ側には、この送りローラー９４と対向し、記録紙Ｐを送りローラー９４に押圧させるピンチローラー１００が設けられている。これにより、記録紙Ｐは、ピンチローラー１００によって送りローラー９４に押圧されるように接触し、送りローラー９４に適切にグリップ、すなわち送りローラー９４の外周面に適切に掴まれることから、吐出面４１と対向する印刷位置へと適宜搬送されることになる。なお、ピンチローラー１００は、軸中心に回転自在にされており、記録紙Ｐの搬送に伴って回転する。
【００９５】
排紙部８３は、図１０及び図１１に示すように、ヘッド部３７で印刷された記録紙Ｐを給排紙口６３側に搬送させる排紙ローラー１０１と、この排紙ローラー１０１と対向する拍車１０２とを有している。
【００９６】
排紙ローラー１０１は、ヘッド部３７を基準にして記録紙Ｐの搬送方向の下流側、すなわち給排紙口６３側、且つ搬送される記録紙Ｐに対して下部筐体６１ｂ側に配置され、記録紙Ｐの印刷される主面とは反対側の主面に軸中心に図１１中矢印Ｆ方向に回転しながら当接して記録紙Ｐを搬送させる。
【００９７】
拍車１０２は、略円盤状の板材がカートリッジ本体１２の長辺方向に所定の間隔で並設されたものであり、板材の外周全周に亘って所定の間隔で突起部が設けられている。この拍車１０２は、排紙ローラー１０１に対して上部筐体６１側で対向し、外周全周に亘って設けられた突起部が排紙ローラー１０１の外周面に当接するように配置されており、印刷されたインクが極力転写されないように点で記録紙Ｐの印刷面と接触し、排紙ローラー１０１との間から記録紙Ｐを給排紙口６３側の蓋トレイ６５上へと送り出す。なお、拍車１０２は、軸中心に回転自在にされており、記録紙Ｐの搬送に伴って回転する。
【００９８】
このような構成の給排紙機構７２において、送りローラー９４及び排紙ローラー１０１は、図１２に示すように、駆動源となるパルスモータ１０３ａ，１０３ｂが例えば無端駆動ベルト等といった図示しないベルトプーリ等によって接続され、各パルスモータ１０３ａ，１０３ｂからそれぞれ動力が伝達される。そして、送りローラー９４及び排紙ローラー１０１は、反転ローラー９３側から図１２中Ｂ方向に搬送された記録紙Ｐを給排紙口６３側に搬送させるように図１２中矢印Ｆ方向に軸中心に回転駆動する。
【００９９】
これらローラー９４，１０１は、それぞれが異なる回転速度で回転、すなわちそれぞれが異なる回転数で回転しており、その回転数はパルスモータ１０３ａ，１０３ｂに供給されるパルス電流の周波数により制御される。具体的には、図１２中矢印Ｂ方向に搬送される記録紙Ｐを印刷位置まで給紙する送りローラー９４の回転速度より記録紙Ｐに印刷が行われて排紙する排紙ローラー１０１の回転速度を早くしている。
【０１００】
このとき、印刷位置まで搬送された記録紙Ｐは、その着弾面に、記録紙Ｐの移動に伴って図１２中矢印Ｃ方向に回転する用紙抑えローラー４４の突起部４４ａが当接されることから、記録紙Ｐが排紙ローラー１０１に到達するまでは用紙抑えローラー４４によって吐出面４１に近づかないようにされる。
【０１０１】
これにより、給排紙機構７２では、ヘッド部３７の吐出面４１と対向する記録紙Ｐに対して印刷を行う際に、記録紙Ｐを弛みがなく搬送方向に緊張した状態にさせることが可能になる。したがって、給排紙機構７２では、印刷位置で記録紙Ｐが弛み、撓み等が生じることを防ぐことから、絶えずヘッド部３７の吐出面４１と記録紙Ｐの主面との距離を略一定に保つことができる。なお、パルスモータ１０３ａ，１０３ｂに供給されるパルス電流の周波数は後述する制御部１１８によって制御される。
【０１０２】
送りローラー９４と排紙ローラー１０１との間には、印刷位置に搬送された記録紙Ｐをヘッド部３７の吐出面４１に対向させた状態で保持するプラテン板１０４が設けられている。
【０１０３】
プラテン板１０４は、図１３に示すように、ノズル５２ａより強制的に吐出されたインクｉを吸液する吸液体１０５と、送りローラー９４により印刷位置まで図１３中矢印Ｂ方向に搬送される記録紙Ｐを支持する支持片１０６，１０７，１０８，１０９とを有している。
【０１０４】
ヘッドカートリッジ２においては、例えばノズル５２ａに目詰まりや気泡混入等の不具合が生じたときに、インクｉをノズル５２ａより強制的にプラテン板１０４に向かって吐出させることで目詰まりや気泡混入等を解消させる。そして、吸液体１０５は、ノズル５２ａより強制的にプラテン板１０４に向かって吐出されたインクｉを染み込ませ、外部に漏れることを防止する例えばスポンジ、紙、織布、不織布等であり、少なくともノズル５２ａと対向する領域には配置されている。
【０１０５】
支持片１０６〜１０９は、記録紙Ｐの搬送方向と略直交方向、すなわち記録紙Ｐの幅方向に所定の間隔で略ライン状に並設されている。そして、ライン状に並設された各支持片１０６〜１０９が、記録紙Ｐの搬送方向に並べられている。ライン状に並設された各支持片１０６〜１０９は、送りローラ９４により印刷位置まで搬送された記録紙Ｐの先端が排紙ローラ１０１と拍車１０２との間に挿入されるまで支持する支持体である。
【０１０６】
これらの支持片１０６〜１０９は、吸湿体１０５の吐出面４１と対向する主面１０５ａから吐出するような高さにされている。そして、その高さは、記録紙Ｐの搬送方向の上流側に位置する支持片１０６から順に下流側に向かって低くされ、最下流側に位置する支持片１０９が上流側で隣り合う支持片１０８よりも高くされている。また、支持片１０６〜１０９は、搬送されてきた記録紙Ｐが引っ掛かることのないように、記録紙Ｐを支持する頂点部１０６ａ〜１０９ａを基準にして記録紙Ｐの搬送方向の上流側の稜線が下流側の稜線よりなだらかにされ、且つ頂点部１０６ａ〜１０９ａが円弧状にされている。
【０１０７】
以上のような構成のプラテン板１０４に支持されながら搬送される記録紙Ｐは、送りローラーよって印刷位置に進入された先端が搬送方向の上流に位置する支持片１０６の頂点部１０６ａに沿うようにして支持されながら、一旦は支持片１０７，１０８にの頂点部１０７ａ，１０８ａに沿って下斜め方向に進んだ後、搬送方向の最下流に位置する支持片１０９によって上斜め方向に進んで排紙ローラー１０１と拍車１０２との間に適切に挿入される。このように、プラテン板１０４は、記録紙Ｐの先端を送りローラー９４から排紙ローラー１０１まで案内するガイド板としても機能し、印刷位置において記録紙Ｐをヘッド部３７の吐出面４１に対して略平行且つ所定の距離を以て対向配置させる。
【０１０８】
また、下部筐体６１ｂには、図１１に示す印刷時に搬送動作を行う搬送位置と、この搬送位置よりも下方に位置して、図１０に示す非駆動時に待避される待避位置との間で、上述した送りローラー９４、排紙ローラー１０１、プラテン板１０４等を昇降させる図示しない昇降機構が設けられている。
【０１０９】
次に、以上のように構成されたプリンタ装置１による印刷を制御する図１４に示す制御回路１１１について図面を参照して説明する。
【０１１０】
制御回路１１１は、上述したヘッドキャップ開閉機構７１、給排紙機構７２を駆動制御するプリンタ駆動部１１２と、各色のインクｉに対応するインク吐出ヘッド４６に供給される電流等を制御する吐出制御部１１３と、各色のインクｉの残量を警告する警告部１１４と、外部装置と信号の入出力を行う入出力端子１１５と、制御プログラム等が記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）１１６と、読み出された制御プログラム等を一旦格納し、必要に応じて読み出されるＲＡＭ（Random Access Memory）１１７と、各部の制御を行う制御部１１８とを有している。
【０１１１】
プリンタ駆動部１１２は、制御部１１８からの制御信号に基づき、ヘッドキャップ開閉機構７１を構成する駆動モータ（図示せず。）を駆動させ、ヘッドキャップ４５を開閉動作するようにヘッドキャップ開閉機構７１を制御する。また、プリンタ駆動部１１２は、制御部１１８からの制御信号に基づき、給排紙機構７２を構成する駆動モータ（図示せず。）や、パルスモータ１０３ａ，１０３ｂを駆動させ、プリンタ本体３の収納トレイ６４から記録紙Ｐを給紙し、印刷後に給排紙口６３から蓋トレイ６５上に記録紙Ｐを排出するように給排紙機構７２を制御する。
【０１１２】
吐出制御部１１３は、インク吐出ヘッド４６に備わる発熱抵抗体５５にパルス電流を供給する外部電源との電気的な接続をオン／オフするスイッチング素子や、発熱抵抗体５５に供給されるパルス電流値を調整する抵抗体や、スイッチング素子等のオン／オフの切り替えを制御する制御回路部等を有する電気回路である。そして、吐出制御部１１３は、制御部１１８からの制御信号に基づき、インク吐出ヘッド４６に備わる発熱抵抗体５５に供給されるパルス電流等を調整し、インク吐出ヘッド４６のノズル５２ａよりインクｉを吐出するときの吐出タイミングを制御する。
【０１１３】
警告部１１４は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示手段であり、印刷条件、印刷状態、インク残量等の情報を表示する。また、警告部１１４は、例えばスピーカ等の音声出力手段であってもよく、この場合は、印刷条件、印刷状態、インク残量等の情報を音声で出力する。なお、警告部１１４は、表示手段及び音声出力手段をともに有するように構成してもよい。また、この警告は、情報処理装置１１９のモニタやスピーカ等で行うようにしてもよい。
【０１１４】
入出力端子１１５は、上述した印刷条件、印刷状態、インク残量等の情報をインタフェースを介して外部の情報処理装置１１９等に送信する。また、入出力端子１１５は、外部の情報処理装置１１９等から、上述した印刷条件、印刷状態、インク残量等の情報を出力する制御信号や、印刷データ等が入力される。ここで、上述した情報処理装置１１９は、例えばパーソナルコンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の電子機器である。
【０１１５】
情報処理装置１１９等と接続される入出力端子１１５は、インタフェースとして例えばシリアルインタフェースやパラレルインタフェース等を用いることができ、具体的にＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＲＳ（Recommended Standard）２３２Ｃ、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４等の規格に準拠したものである。また、入出力端子１１５は、情報処理装置１１９との間で有線通信又は無線通信の何れ形式でデータ通信を行うようにしてもよい。なお、この無線通信規格としては、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ，８０２．１１ｂ，８０２．１１ｇ等がある。
【０１１６】
入出力端子１１５と情報処理装置１１９との間には、例えばインターネット等のネットワークが介在していてもよく、この場合、入出力端子１１５は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）、ｘＤＳＬ（Digital Subscriber Line）、ＦＴＨＰ（Fiber To The Home）、ＣＡＴＶ（Community Antenna TeleVision）、ＢＳ（Broadcasting Satellite）等のネットワーク網に接続され、データ通信は、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）等の各種プロトコルにより行われる。
【０１１７】
ＲＯＭ１１６は、例えばＥＰ−ＲＯＭ（Erasable Programmable Read-Only Memory）等のメモリであり、制御部１１８が行う各処理のプログラムが格納されている。この格納されているプログラムは、制御部１１８によりＲＡＭ１１７にロードされる。
【０１１８】
ＲＡＭ１１７は、制御部１１８によりＲＯＭ１１６から読み出されたプログラム等を記憶する。
【０１１９】
制御部１１８は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備え、入出力端子１１５から入力された印刷データや予めＲＯＭ１１６等に格納されていた印刷データ、ヘッドカートリッジ２から入力されがインクｉの残量データ等に基づき、各部を制御する。制御部１１８は、入力された制御信号等に基づいて各部を制御する処理プログラムをＲＯＭ１１６から読み出してＲＡＭ１１７に記憶し、この処理プログラムに基づき各部の制御や処理を行う。
【０１２０】
また、制御部１１８は、ＲＯＭ１１６に格納された処理プログラムに基づき、ヘッドキャップ４５が開閉動作するようにヘッドキャップ開閉機構７１を制御したり、収納トレイ６４から記録紙Ｐを給紙し、印刷後に給排紙口６３の蓋トレイ６５上へと記録紙Ｐを送り出すように給排紙機構７２を制御したりする。
【０１２１】
制御回路１１１においては、ＲＯＭ１１６に処理プログラムを格納するようにしたが、処理プログラムを格納する媒体としては、ＲＯＭ１１６に限定されるものでなく、例えば処理プログラムが記録された光ディスクや、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＩＣカード等の各種記録媒体を用いることができる。この場合に制御回路１１１は、各種記録媒体を駆動するドライブと直接又は情報処理装置１１９を介して接続されてこれら記録媒体から処理プログラムを読み出すように構成する。
【０１２２】
ここで、以上のように構成されるプリンタ装置１の印刷動作について図１５に示すフローチャートを参照にして説明する。なお、本動作はＲＯＭ１１６等の記憶手段に格納された処理プログラムに基づいて制御部１１８内の図示しないＣＰＵの演算処理等により実行されるものである。
【０１２３】
先ず、プリンタ本体３に設けられている操作ボタン６８が操作されたり、入出力端子１１５を介して外部の情報処理装置１１９から操作入力されたりして制御部１１８に印刷動作をプリンタ装置１が実行する命令信号が入力される。
【０１２４】
次に、制御部１１８は、ステップＳ１において、各タンク装着部３１に所定の色のインクタンク１１が装着されているか、又ヘッドカートリッジ２がプリンタ本体３のヘッド装着部６６に装着されているかどうかを判断する。そして、制御部１１８は、全てのタンク装着部３１に所定の色のインクタンク１１が適切に装着且つヘッドカートリッジ２がプリンタ本体３のヘッド装着部６６に装着されているときはステップＳ２に進み、タンク装着部３１にインクタンク１１が適切に装着されていないとき、及び／又はプリンタ本体３のヘッド装着部６６にヘッドカートリッジ２が装着されていないときはステップＳ７に進み、印刷動作を禁止する。
【０１２５】
制御部１１８は、ステップＳ２において、インクタンク１１内のインクｉが所定量以下、すなわちインク無し状態であるか否かを判断し、インク無し状態であると判断されたときは、警告部１１４でその旨を警告し、ステップＳ７において、印刷動作を禁止する。一方、制御部１１８は、インクタンク１１内のインクｉが所定量以上であるとき、すなわちインクｉが満たされているとき、ステップＳ３に進み、印刷動作を実行させる。
【０１２６】
次に、制御部１１８は、ステップＳ３において、制御部１１８がプリンタ駆動部１１２によってヘッドキャップ開閉機構７１及び給排紙機構７２を駆動制御し、印刷可能な位置まで記録紙Ｐを搬送させる。具体的に、印刷動作が開始されると、制御部１１８は、ヘッドキャップ開閉機構７１を駆動制御して、吐出面４１を閉塞した状態にあるヘッドキャップ４５を、図１１に示すように、プリンタ装置１の前面側の退避位置へと移動する。また、制御部１１８は、図１１に示すように、図示しない昇降機構を駆動制御して送りローラー９４、排紙ローラー１０１、プラテン板１０４を待避位置から搬送位置へと上昇させ、且つパルスモータ１０３ａ，１０３ｂ等を駆動制御して記録紙Ｐを図１１中矢印Ｂ方向に搬送させる。
【０１２７】
次に、制御部１１８は、ステップＳ４おいて、入出力端子１１５から入力された印刷データ若しくは予めＲＯＭ１１６等に格納されていた印刷データに基づいて、吐出制御部１１３を駆動制御し、印刷データに基づいて記録紙Ｐに印刷を行う。
【０１２８】
このとき、ヘッドカートリッジ２は、給排紙機構７２によって吐出面４１と対向する位置まで搬送された記録紙Ｐの着弾面に記録紙Ｐの移動に伴って回転する用紙抑えローラー４４を当接させた状態でノズル５２ａよりインクｉを吐出する。これにより、吐出面４１と対向する位置まで搬送された記録紙Ｐは、記録紙Ｐが吐出面４１側に浮くことが抑えられ、インクｉが着弾される着弾面を吐出面４１に対して略一定の距離を保つようにして搬送されることになる。したがって、このようにして用紙抑えローラー４４によって吐出面４１側に浮くことが抑制される記録紙Ｐでは、印刷時に厚み方向に反りや撓みが生じることが抑えられていることから、厚み方向に撓んだ部分にインクｉが着弾して起こる色ずれや、厚み方向に撓んだ部分が吐出面４１に接触して起こる印刷不良等を防止される。
【０１２９】
用紙抑えローラー４４は、送りローラー９４及び排紙ローラー１０１により印刷位置で搬送方向に緊張状態にされたときの記録紙Ｐの着弾面と略同じ位置で突起部４４ａを記録紙Ｐに当接している。これにより、記録紙Ｐの着弾面と吐出面４１との間の距離は、用紙抑えローラー４４の突起部４４ａを着弾面に当接しているときと、送りローラー９４及び排紙ローラー１０１により印刷位置で搬送方向に緊張状態にされたときとで略一緒になる。また、用紙抑えローラー４４は、印刷時に突起部４４ａを記録紙Ｐの着弾面に過剰に押圧させることなく当接させており、突起部４４ａとプラテン板１０４とで記録紙Ｐを挟んでしまい記録紙Ｐの搬送速度が変化することや、記録紙Ｐが印刷位置で詰まってしまうことが起きないようにしている。
【０１３０】
次に、制御部１１８は、ステップＳ５において、用紙抑えローラー４４で印刷位置に搬送された記録紙Ｐが吐出面４１側に浮いてしまうことを抑えながら印刷データに基づいて吐出制御部１１３を制御して吐出口５２ａよりインクｉを吐出させ、印刷データを最後まで印刷し、印刷を終了させる。
【０１３１】
次に、制御部１１８は、ステップＳ６において、給排紙機構７２を制御して印刷が終了した記録紙Ｐを排紙ローラー１０１及び拍車１０２によって蓋トレイ６５上に排出し、印刷動作を終了する。
【０１３２】
そして、プリンタ装置１においては、収納トレイ６４内の記録紙Ｐがなくなるか、操作ボタン６８や入出力端子１１５を介して外部の情報処理装置１１９から印刷中止の命令信号が入力されるまで、ステップ１〜ステップ７の印刷動作を繰り返す。
【０１３３】
以上のような方法で印刷動作を行うプリンタ装置１では、印刷時に、吐出面４１と対向する位置まで搬送された記録紙Ｐの着弾面に用紙抑えローラー４４の突起部４４ａを当接させることにより、記録紙Ｐが吐出面４１側に浮くことを抑えた状態で印刷を行える。
【０１３４】
したがって、このプリンタ装置１では、記録紙Ｐが吐出面４１側に浮くことが抑えられ、吐出面４１と記録紙Ｐの着弾面との間の距離が略一定にされた状態で搬送される記録紙Ｐに印刷が行われることから、厚み方向に撓んだ記録紙Ｐにインクｉが着弾して起こる色ずれや、厚み方向に撓んだ記録紙Ｐが吐出面４１に接触して起こる印刷不良等を防止できる。
【０１３５】
また、このプリンタ装置１では、記録紙Ｐが吐出面４１と対向する位置まで搬送されたときに、用紙抑えローラー４４が軸中心に記録紙Ｐの搬送に伴い回転しながら突起部４４ａを記録紙Ｐに対して小さな面積で順次当接させることから、搬送される記録紙Ｐに突起部４４ａが当接したときに生じる摩擦等で記録紙Ｐの搬送速度が遅くなったり、記録紙Ｐに引っ掻き傷等が生じたりする不具合を防止できる。
【０１３６】
さらに、このプリンタ装置１では、記録紙Ｐが吐出面と対向する位置まで搬送されたときに、記録紙Ｐの着弾面と吐出面４１との間の距離を、用紙抑えローラー４４の突起部４４ａを着弾面に当接しているときと、送りローラー９４及び排紙ローラー１０１により印刷位置で搬送方向に緊張状態にされたときとで略一緒になるようにしている。
【０１３７】
すなわち、このプリンタ装置１では、吐出面４１と、記録紙Ｐの着弾面との間の距離を絶えず一定にさせることが可能となり、記録紙Ｐに着弾される全てのインクｉについて色ずれが抑制され、高品位な印刷を行うことができる。
【０１３８】
さらにまた、このプリンタ装置１においては、ヘッド部３７が各色に対応するインク吐出ヘッド４６が一体化されたマルチラインヘッドであることから、小型化、低コスト化を図ることができる。
【０１３９】
すなわち、このプリンタ装置１は、記録紙Ｐの浮きの防止と、小型化及び低コスト化とを両立された優れた液体吐出装置である。
【０１４０】
以上では、吐出面４１における色毎に略ライン状に並設されたノズル５２ａの間、すなわちノズルライン同士の間に用紙抑えローラー４４を配置したが、このことに限定されることはなく、図１６に示すヘッドカートリッジ１２１のように、吐出面４１の略中央部にカートリッジ本体１２の長辺方向に亘って拍車からなる用紙抑えローラー１２２を所定の間隔で並設させても上述したヘッドカートリッジ２と同様の作用効果が得られる。なお、ヘッドカートリッジ１２１及び用紙抑えローラー１２２以外の部位は、上述したヘッドカートリッジ２と同様な構成及び同様な機能であることから、その説明を省略すると共に、図１６においては同じ符号を付すものとする。
【０１４１】
具体的に、ヘッドカートリッジ１２１において、用紙抑えローラー１２２は、図１６中矢印Ｂ方向で示す記録紙Ｐの搬送方向の上流側から２番目のノズルライン、すなわちマゼンタ色のインクｉを吐出するノズルラインと、搬送方向上流側から３番目、すなわちシアン色のインクｉと吐出するノズルラインとの間にカートリッジ本体１２の長辺方向に亘って所定の間隔で並設されている。用紙抑えローラー１２２は、略円盤状をなし、外周縁端全周に亘って突起部１２２ａが設けられ、軸中心に回転自在にされている。そして、用紙抑えローラー１２２は、突起部１２２ａを記録紙Ｐの着弾面に当接させ、記録紙Ｐの搬送に伴い図１６中矢印Ｃ方向に回転する。
【０１４２】
このヘッドカートリッジ１２１でも、上述したヘッドカートリッジ２と同様に、印刷時に記録紙Ｐが吐出面４１と対向する位置まで搬送されたときに、吐出面４１と対向する位置まで搬送された記録紙Ｐの着弾面に用紙抑えローラー１２２の突起部１２２ａを当接させることで記録紙Ｐが吐出面４１側に浮くことを抑えられ、厚み方向に撓んだ記録紙Ｐにインクｉが着弾して起こる色ずれや、厚み方向に撓んだ記録紙Ｐが吐出面４１に接触して起こる印刷不良等を防止できる。
【０１４３】
このヘッドカートリッジ１２１においては、吐出面４１に設けられる用紙抑えローラー１２２の数が少ないことから、簡単な構造にでき、さらなる低コスト化を図れる。
【０１４４】
また、ヘッドカートリッジ１２１においては、図１７に示すように、用紙抑えローラー１２２と対向する位置に搬送ローラー１２３を設けるようにしてもよい。
【０１４５】
用紙抑えローラー１２２と対向する搬送ローラー１２３は、少なくとも吐出面４１におけるカートリッジ本体１２の長辺方向に並設された全ての用紙抑えローラー１２２と対向するようにプラテン板１０４に配設され、上述した送りローラー９４や排紙ローラー１０１と同様、例えばパスルモータ等の駆動機構により図１７中矢印Ｂ方向に搬送される記録紙Ｐの搬送速度と同期した回転速度で軸中心に図１７中矢印Ｇ方向に回転駆動する。
【０１４６】
この場合、用紙抑えローラー１２２は、外周縁端全周に亘って設けられた突起部１２２ａを搬送ローラー１２３の外周面に当接、且つ記録紙Ｐの搬送に伴い図１７中矢印Ｃ方向に回転するようにされており、印刷されたインクｉが極力転写されないように点で記録紙Ｐの印刷面と接触する。そして、吐出面４１と対向する位置まで搬送された記録紙Ｐは、用紙抑えローラー１２２に吐出面４１側に浮くことが抑えられつつ、用紙抑えローラー１２２と搬送ローラー１２３との間を通過して排紙ローラー１０１側に搬送される。
【０１４７】
このように、用紙抑えローラー１２２対向する位置に搬送ローラー１２３を設けることで、送りローラー９４により印刷位置まで搬送された記録紙Ｐを、搬送ローラー１２３によって排紙ローラー１０１側に適切に搬送させることができる。
【０１４８】
さらに、図１８に示すヘッドカートリッジ１３１のように、用紙抑えローラー１３２の他に、吐出面４１における記録紙Ｐの搬送方向、上流側の端部にカートリッジ本体１２の長辺方向に亘って円柱状をなす用紙抑えローラー１３３を設けても上述したヘッドカートリッジ２と同様の作用効果が得られる。なお、ヘッドカートリッジ１３１、用紙抑えローラー１３２，１３３以外の部位は、上述したヘッドカートリッジ２と同様な構成及び同様な機能であることから、その説明を省略すると共に、図１８においては同じ符号を付すものとする。
【０１４９】
ヘッドカートリッジ１３１において、用紙抑えローラー１３２は、図１８中矢印Ｂ方向で示す記録紙Ｐの搬送方向の最下流に位置するブラック色のインクｉを吐出するノズルラインの排紙ローラー１０２側でカートリッジ本体１２の長辺方向に亘って所定の間隔で並設された拍車であり、軸中心に回転自在にされている。そして、用紙抑えローラー１２２は、外周縁端全周に亘って突起部１２２ａを記録紙Ｐの着弾面に当接させ、記録紙Ｐの搬送に伴い図１８中矢印Ｃ方向に回転する。
【０１５０】
用紙抑えローラー１３３は、記録紙Ｐの搬送方向の最上流に位置するイエロー色のインクｉを吐出するインクラインの送りローラー９４側でカートリッジ本体１２の長辺方向に亘って設けられた略円柱状のローラーであり、その外周側面が記録紙Ｐの着弾面に当接するようにされている。用紙抑えローラー１３３は、軸中心に回転自在にされ、記録紙Ｐの搬送に伴い図１８中矢印Ｃ方向に回転する。
【０１５１】
この、用紙抑えローラー１３３は、搬送方向の最上流に位置するイエロー色のインクｉを吐出するノズル５２ａよりもさらに上流側に設けられていることから、拍車のように小さな面積で記録紙Ｐに当接する必要がなく、記録紙Ｐの幅方向に線や面で当接して記録紙Ｐが吐出面４１側に浮くことを適切に抑える。
【０１５２】
このヘッドカートリッジ１３１でも、上述したヘッドカートリッジ２と同様に、印刷時に、吐出面４１と対向する位置まで搬送された記録紙Ｐの着弾面に用紙抑えローラー１３２、１３３を当接させることで記録紙Ｐが吐出面４１側に浮くことを抑えられ、厚み方向に撓んだ記録紙Ｐにインクｉが着弾して起こる色ずれや、厚み方向に撓んだ記録紙Ｐが吐出面４１に接触して起こる印刷不良等を防止できる。
【０１５３】
さらにまた、ヘッドカートリッジ１３１においては、図１９に示すように、用紙抑えローラー１３２，１３３と対向する位置に搬送ローラー１３４，１３５を設けるようにしてもよい。
【０１５４】
用紙抑えローラー１３２，１３３と対向する搬送ローラー１３４，１３５は、少なくとも吐出面４１に設けられた用紙抑えローラー１３２，１３３と対向するようにプラテン板１０４に配設され、上述した送りローラー９４や排紙ローラー１０１と同様、例えばパスルモータ等の駆動機構により図１９中矢印Ｂ方向に搬送される記録紙Ｐの搬送速度と同期した回転速度で軸中心に図１９中矢印Ｇ方向に回転駆動する。
【０１５５】
この場合、拍車である用紙抑えローラー１３２は、外周縁端全周に亘って設けられた突起部１３２ａを搬送ローラー１３４の外周面に当接、且つ記録紙Ｐの搬送に伴い図１９中矢印Ｃ方向に回転するようにされており、印刷されたインクｉが極力転写されないように点で記録紙Ｐの印刷面と接触する。また、略円柱状のローラーである用紙抑えローラー１３３は、外周側面を搬送ローラー１３５の外周側面に当接、且つ記録紙Ｐの搬送に伴い図１９中矢印Ｃ方向に回転するようにされており、記録紙Ｐの搬送方向の最上流に位置するノズル５２ａよりも上流側で記録紙Ｐを幅方向に亘って線若しくは面で当接し、記録紙Ｐが吐出面４１側に浮くことを適切に抑える。そして、吐出面４１と対向する位置まで搬送された記録紙Ｐは、用紙抑えローラー１３２，１３３に吐出面４１側に浮くことが抑えられつつ、搬送方向の上流側から先ず用紙抑えローラー１３３と搬送ローラー１３５との間を通過して印刷位置に搬送され、次に用紙抑えローラー１３３と搬送ローラー１３５との間を通過して給排紙口６３側の蓋トレイ６５上へと搬送される。
【０１５６】
この場合、記録紙Ｐの搬送方向の上流側に位置する搬送ローラー１３５を上述した送りローラー９４として機能させ、記録紙Ｐの搬送方向の下流側に位置する搬送ローラー１３４を上述した排紙ローラー１０１として機能させることが可能であり、吐出面４１と対向する位置に用紙搬送用のローラーを配置できることから、小型化、低コスト化を図ることができる。
【０１５７】
さらにまた、上述したヘッドカートリッジ２では、吐出面４１に用紙抑えローラー４４を設けるようにしたが、このような構成に限定されることはなく、図２０に示すヘッドカートリッジ１４１及びプラテン板１４２のように、用紙抑えローラー１４３をプラテン板１４２側に設けるようにしてもよい。なお、ヘッドカートリッジ１４１、プラテン板１４２及び用紙抑えローラー１４３以外の部位は、上述したヘッドカートリッジ２と同様な構成及び同様な機能であることから、その説明を省略すると共に、図２０においては同じ符号を付すものとする。
【０１５８】
具体的に、ヘッドカートリッジ１４１におけるプラテン板１４２は、図２１に示すように、記録紙Ｐの幅方向、すなわちプラテン板１４２の長辺方向の両端に設けられたアーム１４４と、プラテン板１４２の長辺方向で対向するアーム１４４に支持され、用紙抑えローラー１４３が所定の間隔で取り付けられた軸棒１４５とを備えている。そして、プラテン板１４２においては、長辺方向で対向するアーム１４４に軸棒１４５が軸中心に回転自在に支持されている。軸棒１４５には、用紙抑えローラー１４３が、その中心を貫くように長さ方向に所定の間隔で取り付けられている。
【０１５９】
用紙抑えローラー１４３は、図２０及び図２１に示すように、略円盤状をなす拍車であり、外周縁端全周に亘って突起部１４３ａが設けられている。そして、吐出面４１における各色ノズルラインの間にカートリッジ本体１２の長辺方向に亘って所定の間隔で設けられている。具体的には、図２０中矢印Ｂ方向に搬送される記録紙Ｐの搬送方向の上流側から順に、イエローのインクｉを吐出するノズルラインとマゼンダのインクｉを吐出するノズルラインとの間、マゼンダのインクｉを吐出するノズルラインとシアンのインクｉを吐出するノズルラインとの間、シアンのインクｉを吐出するノズルラインとブラックのインクｉを吐出するノズルラインとの間に、カートリッジ本体１２の長辺方向に亘って所定の間隔で並設されている。また、図２１に示すように、プラテン板１４２の長辺方向に並設されている用紙抑えローラー１４３の間に、プラテン板１４２の短辺方向に隣り合う用紙抑えローラー４４が対向するように千鳥状に設けられている。なお、ヘッドカートリッジ１４１の吐出面４１には、用紙抑えローラー１４３と対向する位置に、用紙抑えローラー１４３の逃げとなる凹部１４６が設けられている。
【０１６０】
そして、この用紙抑えローラー１４３は、軸中心に回転自在にされた軸棒１４５に中心を貫かれた状態で取り付けられ、突起部１４３ａを記録紙Ｐのインクｉが着弾される着弾面に当接させていることにから、記録紙Ｐの搬送に伴って軸中心に図２０中矢印Ｃ方向に回転しながら突起部１４３ａが順次当接され、突起部１４３ａが当接している間は記録紙Ｐを吐出面４１に近づけないようさせる。
【０１６１】
したがって、この場合も、上述したヘッドカートリッジ２と同様に、印刷時に、吐出面４１と対向する位置まで図２１中矢印Ｂ方向に搬送された記録紙Ｐの着弾面に用紙抑えローラー１４３を当接させることで、厚み方向に撓んだ記録紙Ｐにインクｉが着弾して起こる色ずれや、厚み方向に撓んだ記録紙Ｐが吐出面４１に接触して起こる印刷不良等を防止できる。
【０１６２】
用紙抑えローラー１４３においては、軸中心に回転しながら突起部１４３ａが記録紙Ｐに対して小さな面積で順次当接していくことから、記録紙Ｐに引っ掻き傷等を生じさせたりすることを防止できる。
【０１６３】
このように、用紙抑えローラー１４３を、インク吐出ヘッド４６やインク流路４３等が備わるヘッドカートリッジ１４１に比べ、比較的に簡単な構造であり、設置箇所に余裕のあるプラテン板１４２側に設けることで、小型化、低コスト化を図ることができる。
【０１６４】
以上では、本発明をプリンタ装置に適用した例について説明したが、本発明は、以上の例に限定されるものではなく、液体を吐出する他の液体吐出装置に広く適用することが可能である。例えばファクシミリやコピー機、液体中のＤＮＡチップ用吐出装置（特開２００２−３４５６０号公報）、プリンタ配線基板の配線パターンを形成するための導電性粒子を含む液体を吐出したりする液体吐出装置等にも適用可能である。
【０１６５】
以上では、１つの発熱抵抗体５５がインクｉを加熱して吐出するインク吐出ヘッド４６を例に挙げて説明したが、このような構造に限定されることはなく、複数の圧力発生素子を備え、各圧力発生素子に異なるエネルギー又は異なるタイミングでエネルギーを供給することで吐出方向を制御することが可能な吐出手段を備える液体吐出装置にも適用可能である。
【０１６６】
以上では、１つの発熱抵抗体５５によってインクｉを加熱しながらノズル５２ａから吐出させる電気熱変換方式を採用しているが、このような方式に限定されず、例えばピエゾ素子といった圧電素子等の電気機械変換素子等によってインクを電気機械的にノズルより吐出させる電気機械変換方式を採用したものであってもよい。
【０１６７】
以上では、ライン型のプリンタ装置１を例に挙げて説明したが、このことに限定されることはなく、例えばインクヘッドが記録紙Ｐの走行方向と略直交する方向に移動するシリアル型の液体吐出装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１６８】
【図１】同液体吐出装置を示す分解斜視図である。
【図２】同液体吐出装置に備わるプリンタヘッドカートリッジを示す分解斜視図である。
【図３】同プリンタヘッドカートリッジにおいて、カートリッジ本体にインクタンクを装着する状態を示す断面図である。
【図４】同プリンタヘッドカートリッジの構成を示す断面図である。
【図５】同プリンタヘッドカートリッジを模式的に示す図である。
【図６】同プリンタヘッドカートリッジの備わる用紙抑えローラーの構成を示す模式図である。
【図７】同用紙抑えローラーを模式的に示す平面図である。
【図８】同プリンタヘッドカートリッジに備わるインク吐出ヘッドを模式的に示す断面図である。
【図９】同インク吐出ヘッドを示しており、同図（Ａ）は発熱抵抗体に気泡が発生した状態を模式的に示す断面図であり、同図（Ｂ）はノズルよりインクを吐出した状態を模式的に示す断面図である。
【図１０】同液体吐出装置の構成を示す透視側面図である。
【図１１】同液体吐出装置の印刷動作を説明するための透視側面図である。
【図１２】同液体吐出装置に備わる給排紙機構における印刷位置で記録紙を搬送させる送りローラー及び排紙ローラーについて説明するための模式図である。
【図１３】同給排紙機構に備わるプラテン板を模式的に示す透視側面図である。
【図１４】同液体吐出装置の制御回路を模式的に示すブロック図である。
【図１５】同液体吐出装置の印刷動作を説明するフローチャートである。
【図１６】同ヘッドカートリッジの他の構成例を模式的に示す側面図である。
【図１７】同用紙抑えローラーと対向する搬送ローラーをプラテン板に設けられた構成を模式的に示す側面図である。
【図１８】同ヘッドカートリッジの他の構成例を模式的に示す側面図である。
【図１９】同用紙抑えローラーと対向する搬送ローラーをプラテン板に設けられた他の構成を模式的に示す側面図である。
【図２０】同プラテン板側に用紙抑えローラーが設けられた構成を模式的に示す側面図である。
【図２１】同プラテン板に用紙抑えローラーが設けられた状態を示す斜視図である。
【図２２】従来の液体吐出装置の要部を模式的に示す側面図である。
【符号の説明】
【０１６９】
１  液体吐出装置（液体吐出装置）、２，１２１，１３１，１４１  プリンタヘッドカートリッジ、３  プリンタ本体、１１  インクタンク、１２  カートリッジ本体、３７  ヘッド部、４１  吐出面、４４，１２２，１３２，１３３，１４３  用紙抑えローラー、４４ａ，１２２ａ，１３２ａ，１４３ａ  突起部、４５、カバーキャップ、４６  インク吐出ヘッド、５２ａ  ノズル、７２  給排紙機構、９４  送りローラー、１０１  排紙ローラー、１０３ａ，１０３ｂ  パルスモータ、１１１  制御回路、１１８  制御部、１２３，１３４，１３５  搬送ローラー
【図１】
0004710223.tif 000002
【図２】
0004710223.tif 000003
【図３】
0004710223.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004710223.tif 000006
【図６】
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【図７】
0004710223.tif 000008
【図８】
0004710223.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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