(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車両のフットウエル内でフロアパン上に位置決めされ、前記車両の占有者の足下に配置されるべく適用されるエアバッグユニットであって、
前記エアバッグユニットは、エアバッグを有し、また前記エアバッグ上に配置された上側カバーを有し、
前記ユニットは、前記エアバッグの膨張時に、前記カバーが初期位置から上昇位置に持ち上げられるものであり、
前記カバーは、ヒンジ線によって相互接続された２つの部分からなり、前記２つの部分は、前記エアバッグの膨張時に、前記ヒンジ線に隣接する前記カバーの部分が、前記ヒンジ線から離れている前記カバーの部分よりも大きく持ち上げられるように適用されるものである
ことを特徴とするエアバッグユニット。
【請求項２】
一対の取り付け要素が設けられ、この取り付け要素がそれぞれ上側カバーの一部に接続され、且つ自動車両の一部に接続されて、前記カバーの一部の上向きの移動に抵抗する請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
前記カバーは、実質的に水平に適用される第１の部分と、傾斜して適用される第２の部分の形態の２つの部分からなり、
前記エアバッグは、相対的に大きなチャンバを与える前記第２の部分の下に置かれ、
また前記エアバッグは、複数の分離したチャンバを与える前記第１の部分の下に置かれる請求項１または２に記載のユニット。
【請求項４】
前記分離したチャンバのそれぞれは、テーパー付きのチャンバである請求項３に記載のユニット。
【請求項５】
前記カバーの傾斜部分には、前記傾斜部分を２つの領域に分割するスリットが設けられ、
一方の領域は、フットレスト上に置かれるように適用される請求項３または４に記載のユニット。
【請求項６】
前記カバーには、補強手段が設けられ、
前記補強手段は、前記カバーの横方向に延びている、
請求項１〜５のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項７】
前記カバーには、前記カバーの変形に抵抗するための補強手段が設けられ、
前記カバーの、前記車両の占有者の踵の下に置かれるように適用される領域には、前記カバーの他の領域よりも多くの、あるいはより強い補強手段が存在する
請求項１〜５のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項８】
前記補強手段は、前記カバーの横方向に延びている請求項７に記載のユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、自動車両に搭載されるエアバッグ形態の安全構成、例えばエアバッグ構成や負荷分配要素に関する。
【０００２】
自動車両が衝撃、特に前方衝撃に巻き込まれたとき、その車両のフロアパン（床皿）は変形させられることがある。フロアパンの変形は、何の保護もなければ、大部分が車両の占有者の足に加えられる上向きの加速度を生じる。この加速度は、非常に短い距離の加速度ではあるが、車両の占有者の足または踝を実質的に負傷させる。この車両のフロアパンは、変形させられて、車両の室内へ侵入することもある。
【０００３】
自動車両のフットウエル内でフロアパン上の占有者の足の下（または下前方）の位置に配置されるエアバッグ即ち膨張可能な要素を設けることが提案されている。このエアバッグは、検出された衝撃の結果として膨張されるべく適用される。膨張したエアバッグは、車両のフロアパン上の占有者の足を持ち上げることに役立ち、所望の程度の保護を与える。
【０００４】
車両の占有者の足および／または踝（アンクル）に加わる力が非常に大きいか、あるいは不利な角度で足または踝に加わる場合に起こる負傷の特別なリスクが存在することが判明している。例えば、足が下脚に対して特異な方向に回転または曲げさせられると、踝は骨折してしまう。かくして、占有者が自動車両内で典型的な位置を有する場合、脚が車両の長手方向の軸と実質的に整列した線の回りを回転すると、踝は骨折してしまう。脚の前半部分が踵（ヒール）に対して上向きに曲げられると、負傷もまた起こる。
【０００５】
本発明は、改良されたエアバッグ構成を提供することを探求している。本発明は、衝撃状況での車両の占有者の足の過剰な回外、内反および／または背屈を、使用時に未然に防止または低減することができる負荷分配要素を提供することを探求している。
【０００６】
この発明の１つの形態によって提供されるものは、自動車両のフットウエル内でフロアパン上に位置決めされ、前記車両の占有者の足下に配置されるべく適用されるエアバッグユニットであって、前記エアバッグユニットは、エアバッグを有し、また前記エアバッグ上に配置された上側カバーを有し、前記ユニットは、前記エアバッグの膨張時に、前記カバーが初期位置から上昇位置に持ち上げられるものであり、前記カバーは、ヒンジ線によって相互接続された２つの部分からなり、前記２つの部分は、前記エアバッグの膨張時に、前記ヒンジ線に隣接する前記カバーの部分が、前記ヒンジ線から離れている前記カバーの部分よりも大きく持ち上げられるように適用されるものであることを特徴とするエアバッグユニットである。
【０００７】
好ましくは、一対の取り付け要素が設けられ、この取り付け要素がそれぞれ上側カバーの一部に接続され、且つ自動車両の一部に接続されて、前記カバーの一部の上向きの移動に抵抗する。
【０００８】
便利には、前記カバーは、実質的に水平に適用される第１の部分と、傾斜して適用される第２の部分の形態の２つの部分からなり、前記エアバッグは、相対的に大きなチャンバを与える前記第２の部分の下に置かれ、また前記エアバッグは、複数の分離したチャンバを与える前記第１の部分の下に置かれる。
【０００９】
有利には、前記分離したチャンバのそれぞれは、テーパー付きのチャンバである。
【００１０】
便利には、前記カバーの傾斜部分には、前記傾斜部分を２つの領域に分割するスリットが設けられ、一方の領域は、フットレスト上に置かれるように適用される。
【００１１】
有利には、前記カバーには、補強手段が設けられ、前記補強手段は、前記カバーの横方向に延びている。
【００１２】
便利には、前記カバーには、前記カバーの変形に抵抗するための補強手段が設けられ、前記カバーの、前記車両の占有者の踵の下に置かれるように適用される領域には、前記カバーの他の領域よりも多くの、あるいはより強い補強手段が存在する。
【００１３】
好ましくは、前記補強手段は、前記カバーの横方向に延びている。
【００１４】
この発明の他の形態によって提供されるものは、自動車両のフットウエル内でフロアパン上に位置決めされ、前記車両の占有者の足下に配置されるべく適用されるエアバッグユニットであって、前記エアバッグユニットは、エアバッグを有し、また前記エアバッグ上に配置された上側カバーを有し、前記ユニットは、前記エアバッグの膨張時に、前記カバーが初期位置から上昇位置に持ち上げられるものであり、前記カバーには、補強手段が設けられ、前記補強手段は、前記カバーの横方向に延びて前記カバーに実質的に横方向の堅牢性を与えることを特徴とするエアバッグユニットである。
【００１５】
この発明の異なる形態によって提供されるものは、自動車両のフットウエル内でフロアパン上に位置決めされ、前記車両の占有者の足下に配置されるべく適用されるエアバッグユニットであって、前記エアバッグユニットは、エアバッグを有し、また前記エアバッグ上に配置された上側カバーを有し、前記ユニットは、前記エアバッグの膨張時に、前記カバーが初期位置から上昇位置に持ち上げられるものであり、前記カバーには、前記カバーの変形に抵抗するための補強手段が設けられ、前記カバーの、前記車両の占有者の踵の下に置かれるように適用される領域には、前記カバーの他の領域よりも多くの、あるいはより強い補強手段が存在することを特徴とするエアバッグユニットである。
【００１６】
この発明の実施例では、前記補強手段は、前記カバーの厚くなった部分であるか、あるいは、前記カバーの内部に配置された補強材料の一体的要素である。前記カバーがプラスチック素材で成型されている場合は、前記補強部材はそのカバーの内部に成型されうる。
【００１７】
前記エアバッグは、接着剤によって前記カバーに固定されているか、あるいは、前記カバーには、一体的に形成された舌が設けられ、前記エアバッグは、前記舌に係合するための、前記エアバッグ上に設けられた要素によって、前記カバーに接続されている。
【００１８】
この発明の好ましい実施例では、前記カバーは、前記エアバッグを包含するハウジングの一部を形成する。
【００１９】
代替実施例では、前記カバーは、前記エアバッグ上に置かれている。
【００２０】
便利には、前記エアバッグは、金属製である。
【００２１】
この発明によって提供されるものは、車両内の、前記車両の占有者の少なくとも一方の足の下に搭載される負荷分配要素であって、前記要素は、板を備え、前記板は、所定強度の第１の領域と、より大きな強度の少なくとも１つの異なる領域とを有し、前記より大きな強度の領域は、前記一方の足の所定の部分の下に配置される少なくとも第１のエリアを備えることを特徴とする負荷分配要素である。好ましくは、前記足の部分は、前記足の踵である。
【００２２】
板の強度は、板の剛性と等価であり、そして曲げに対する抵抗を与える。曲げに対する抵抗は、より大きな強度の範囲内で変化する。板の強度は、前記要素が搭載される車両の長手方向軸を横切る方向の曲げに対する、その板の抵抗である。
【００２３】
好ましくは、前記第１のエリアは、占有者の両足の踵の下に配置されるように寸法ぎめされている。
【００２４】
便利には、前記異なる領域は、前記一方の足の一方の側面の下に配置されるための、前記要素の一端に隣接して延びる、第２のエリアを組み入れている。
【００２５】
この代わりに、前記異なる領域は、前記両足の部分の下に配置されるための、前記要素の２つの対向する端部に隣接して延びる、２つの異なるエリアを組み入れている。
【００２６】
一実施例では、前記要素は、実質的に矩形であり、また前記異なる領域は、前記第１のエリアから離れて配置されて、前記要素を横切って延びる１つのエリアを組み入れている。
【００２７】
便利には、前記要素は、前記所定強度よりも低い強度を有した、少なくとも１つの、相対的に弱いエリアを含んでいる。
【００２８】
一実施例では、前記相対的に弱いエリアは、前記第２のエリアに隣接して前記足の他方の側面の下に配置される。
【００２９】
他の実施例では、前記足の前記他方の側面部分の下に置かれるために、前記異なるエリアにそれぞれ隣接して配置された２つの前記弱いエリアがある。
【００３０】
この発明の１つの例では、前記要素と前記車両の床との間に配置される芯が設けられている。しかしながら、好ましい実施例では、前記要素には、前記要素と前記車両の床との間に配置される膨張可能なエアバッグが設けられている。前記要素は、前記エアバッグを包含するハウジングの上側カバーの部分を形成する。前記ハウジングは、防湿シールが施されたハウジングである。
【００３１】
便利には、前記要素は、ヒンジ線によって前記上側カバーに接続されている。
【００３２】
発明がより容易に理解されるようにするために、またその異なる特徴が認められるように、この発明は、添付の図面を参照して、例によって説明される。
【００３３】
添付の図面を参照すると、本発明による安全構成が自動車両のフットウエル内でフロアパン上の、車両の占有者の足の直下前方に搭載されることを意図されている。図示の構成は、カーペット等によって覆われるか、カーペット等と一体的に構成され得る。
【００３４】
添付図面の図１を参照すると、この発明の一形態によるエアバッグユニット１は、防湿シールを施した矩形の、この実施例ではプラスチック素材の、ハウジング２を備える。このハウジングは、このエアバッグユニットが搭載される自動車両のフロアパン（床皿）上に配設されるべく構成されたベース４を有した下側部分３を備える。図示の実施例では、ベース４は、フットウエル（足下の空間）の水平部分上に置かれるように適用されるべき、初期平坦で実質的な水平領域５を備え、また例えば車両のアクセル、ブレーキ（およびクラッチ）ペダルの下の傾斜領域上に横たわるべく適用される上向きの傾斜領域６を有する。
【００３５】
下側部分３は、側壁７によって、上側カバー８に接続される。上側カバー８は、２つの部分、即ちハウジングのベース４の水平部分５上に延びた第１の、水平部分９と、ベースの傾斜部分６上に置かれる第２の、傾斜部分１０とを備える。上側カバー８の第１の水平部分９と傾斜部分１０との間には、折り畳み可能なヒンジ線１１が存在する。
【００３６】
ハウジング２は、このようにして、フットウエルの水平部分上に搭載される実質的に平坦な水平部分と、フットウエルの傾斜部分上に搭載される傾斜部分とを提供する。この傾斜部分には、その一端に隣接し、且つヒンジ線１１に向けて延びる軸延長スロット１２をオプションで設けることができる。この軸延長スロット１２は、傾斜部分を２つの領域、即ち大きいサイズの領域１３と小さいサイズの領域１４とに分割する。領域１４は、フットレストが車両内に設けられている場合には、そのフットレスト上に配置することができる。
【００３７】
ハウジングは、上側カバー８の第１の水平部分９の一部からヒンジ線１１に隣接して下向きに、ハウジングの側部に隣接して固定搭載点すなわち車両のフロアパンまで延びた２本の抑止ストラップ１５，１６によって、自動車両の固定搭載点に搭載される。
【００３８】
以下で説明されるエアバッグは、ハウジングの内部に含まれている。このエアバッグが膨張させられると、上側カバー８は、ハウジングの下側部分３に対し相対的に上向きに移動しようとする。上側カバー８の第１の初期水平部分９の移動は、ストラップ１５，１６によって制限されている。図２に示すように、ストラップ１５，１６は緊張して、上側カバー８の第１の初期水平部分９の上向きの移動を制限する。このことはヒンジ線１１の上向きの移動を制限し、そして上側カバー８の初期傾斜部分１０の上向きの移動に制御を与える。かくして、エアバッグ構成１下側のフロアが歪んだり変形しても、カバー８だけが所定の制限された程度まで持ち上がる。
【００３９】
エアバッグが膨張する間に、ハウジングの側壁７は、破裂するか、さもなければ拡張する。
【００４０】
ハウジングは、カバー８の最大上向き移動がヒンジ線１１の領域に起こるように設計されている点が理解されるべきである。カバー８の初期水平部分９のヒンジ線１１から最も遠い端部は、カバー８の部分のこの端部が、エアバッグの膨張時に実質的に上向きに移動しないように、ハウジングの下側部分３に接続されている。同様に、このカバーの初期傾斜部分１０のヒンジ線１１から最も遠い端部は、この端部が、エアバッグの膨張時に実質的に上向きに移動しないように、ハウジングの下側部分３に接続されている。
【００４１】
この結果、占有者の踵を初めから支持している上側カバー８の部分、典型的にはヒンジ線１１に隣接するカバーの部分は、エアバッグの膨張時に、足の前半部分を支持しているカバーの部分よりも大きく持ち上げられる。このことは、エアバッグの膨張時に、占有者の足が望ましくない形に曲げられることを防止することに役立つものと信じられる。
【００４２】
かくして、占有者の足の下部分に加えられる力は、踵部分に加えられる力の大部分と共に加えられる。踵部分は、この力に最も耐えることができる足の一部である。この効果を更に増幅するために、占有者の踵の下に配置されるカバーの部分を、占有者の足の前部の下に配置されるカバーの部分よりも、幾分か硬く、軸方向への曲げに対して大きな抵抗を有するものとすることが望ましい。かくして、図３及び図５に示すように、複数の補強リブ１７がカバーの傾斜部分１０の下面に設けられている。リブ１７はまた、カバーの水平部分９の下面にも設けられている。補強リブは、互いに接近してヒンジ線１１に隣接するカバーの各部分９，１０の領域内に配置されている。補強リブは、横方向に延びている。補強リブは、カバーの初期平坦部分９と初期傾斜部分１０のヒンジ線１１から最も離れた部分では、更に離れて配置されている。補強リブは、かくして、カバー８上に置いた足の踵に隣接すべき領域に、最大硬度、即ち曲げに対する最大抵抗を与える。
【００４３】
更に認められるべきことは、この発明の実施例では、補強リブが車両の軸に対して横方向に延びているので、カバーが実質的に横方向の強度を有し、横方向に曲がろうとする傾向に抵抗する点である。かくして、エアバッグの膨張時に、捻り移動が足に加えられて、車両の長手方向の軸に整列した軸回りに足を捻ろうとするように、カバーが移動するリスクは非常に少ない。
【００４４】
足の前方部分の下よりも足の踵の下には、より多い数の横方向リブ１７が存在するので、足の前方部分が踵に対して望ましくない形で上向きに移動させられることに関し、最小のリスクしか存在しない。
【００４５】
図４は、この発明の修正実施例を示している。ここでは、複数のリブ１７の代わりに、所望の領域に補強を与える単一の補強リブ１８が設けられている。この補強リブ１８は、ハウジング２上に置いた足の踵の下に直接配置されるように位置決めされる。
【００４６】
図６は、この発明の異なる修正実施例を示している。ここでは、リブ１７や１８のような補強リブを持つ代わりに、横方向に延びた補強バー１９が設けられている。これらのバーは、金属等によって形成され、カバー８と一体的に成型される。これらのバーは、上述したリブ１７と同様の手法によって離れて配置される。
【００４７】
図７は、上述したハウジング２を、上側カバーを取り外して示している。ハウジング内に設けられたエアバッグ２０が示されている。このエアバッグ２０には、適切なガス発生器２２に接続されたガス流ダクト２１が設けられている。ガス発生器２２は、車両の衝撃または実質的な減速度に反応するセンサ２３と関連づけられている。衝撃または実質的な減速度を検知すると、このセンサは、エアバッグ２０を膨張させるガス発生器２２を起動する。
【００４８】
エアバッグ２０は、相対的に大きなチャンバ２４と、小さなチャンバ２５とを有し、これらはカバー８の初期傾斜部分１０の下に配置されている。これらのチャンバは、ハウジングを領域１３および１４に分割するスロット１２のいずれかの側にある。チャンバ２４，２５は、カバー８の初期水平部分９とハウジングの下側部分３との間に延びた複数の小さな不連続なチャンバ２６，２７，２８，２９に接続されている。この不連続なチャンバのそれぞれは、ヒンジ線１１に隣接して配置され、膨張したときに大部分の直径を有する部分と、ヒンジ線１１から離れる向きに延びたテーパー付きの部分とを有する。このエアバッグには、エアバッグの膨張時に、図２に示され、上述された位置をハウジングが採用できるように構成されたチャンバが設けられていることが判る。
【００４９】
説明された実施例では、エアバッグは、ハウジングに接着されるか、あるいは固定されて、ハウジング内の適切な位置に保持される。図８及び９に示された代替実施例では、切り抜き舌３０によって形成された複数の固定するタブがカバー８に設けられている。各切り抜き舌３０は、ほぼ「Ｕ」字型のスロット３１をカバー素材内に形成することによって構成されている。各舌３０は、エアバッグをカバーに対して正しい位置に固定するために、エアバッグに設けられた適切な「ループ」に接続される。カバー８の一端部に近接して舌３０に固定されたエアバッグの逆端部によって、また上側カバー８の第１の水平部分９のヒンジ線１１に隣接する部分を車両のフロアパンに締結するストラップ１５，１６によって、カバー８の下のエアバッグが膨張したときに、カバーの逆端部は、車両のフロアパン上に留まろうとする。
【００５０】
この発明の上述した実施例では、カバーはハウジングの一部を形成しているが、この発明の修正実施例では、図１０に示すように、カバーはエアバッグ上に置かれる単なるカバーであり、ハウジングの一部を形成しないものである点が理解されるべきである。図１０は、自動車両のフロアパン４０を示している。このフロアパンは、水平部分４１と傾斜部分４２とを有する。車両のフロアパン上に直接エアバッグ４３が置かれている。このエアバッグ４３は、好ましくは、金属製のエアバッグである。何故ならば、このエアバッグは、ハウジングが存在しないため、ハウジングによって保護されていないからである。エアバッグは、図７に示されたエアバッグと同様の構成を有する。
【００５１】
エアバッグの上に配置されているのは、上述したカバー８と実質的に同じカバー４４である。カバーを正しい位置に保持するために、カバーの中央に存在するヒンジ線４６の領域に、ストラップ４５が設けられている。
【００５２】
エアバッグ４３は、ガス発生器と関連することになる。ガス発生器は、センサと関連している。
【００５３】
図１０に示されたエアバッグユニットの初期状態において、カバー４４は、フロアパン４０の水平部分４１上に横たわる第１の実質的な水平部分４７と、フロアパン４０の傾斜部分４２上に横たわる第２の傾斜部分４８とを提供する点が理解されるべきである。エアバッグ４３の膨張時に、このカバーは、図１０に示された位置へと移動する。このカバーの上向きの移動は、ストラップ４５によって制限されている。
【００５４】
図１１を参照すると、エアバッグユニット５１は、この実施例ではプラスチック素材の、防湿シールを施した矩形のハウジング５２を備える。このハウジングは、このユニットが搭載される自動車両のフロアパン上に横たわるべく構成されたベース５４を有した下側部分５３を備える。ベース５４は、フットウエルの水平部分上に置かれるように適用されるべき、初期平坦で実質的な水平領域５５を備え、またフロアパンの水平部分の前方で、車両のアクセル、ブレーキ（およびクラッチ）ペダルの下に配置された、傾斜したスカットルまたはトウパン上に横たわるべく適用される上向きの傾斜領域５６を有する。
【００５５】
下側部分５３は、側壁５７によって、上側カバー５８に接続される。上側カバー５８は、２つの部分、即ちハウジングのベース５４の水平部分５５上に延びた第１の水平部分５９と、ベースの傾斜部分５６上に置かれる第２の傾斜部分６０とを備える。本発明のこの実施例の負荷分配要素６０を構成するのは、この傾斜部分である。
【００５６】
上側カバー５８の第１の水平部分５９と、このカバーの負荷分配要素６０を構成する部分との間には、折り畳み可能なヒンジ線６１が存在する。このヒンジ線６１は、相対的に硬く、そしてエアバッグがハウジング５２内で膨張するときに、上側カバー５８が曲がることができる、機械的に弱い線である。
【００５７】
ハウジング５２は、このようにして、車両のフットウエルの水平部分上に搭載される実質的に平坦な水平部分と、スカットルまたはトウパン上に搭載される傾斜部分とを提供する。この傾斜部分の上側部分は、負荷分配要素６０によって構成される。図示の実施例には、ハウジング５２が搭載されている車両の長手方向の軸と並列に延びる軸延長スロット６２が存在する。このスロット６２は、ハウジング５２の一端に隣接し、ハウジング５２の傾斜部分を横切ってヒンジ線６１方向に延び、かくして傾斜部分を２つの領域、即ち大きいサイズの領域６３と小さいサイズの領域６４とに分割する。小さい領域６４は、フットレストが車両内に設けられている場合には、そのフットレスト上に配置することができる。
【００５８】
ハウジング５２は、上側カバー５８の第１の水平部分５９の一部からヒンジ線６１に隣接して下向きに、ハウジングの側部に隣接して固定搭載点すなわち車両のフロアパンまで延びた２本の抑止ストラップ６５，６６によって、自動車両の固定搭載点に搭載される。
【００５９】
エアバッグ（図１２に仮想線で示される）は、ハウジング５２の内部に含まれていて、事故または事故状況を検出するセンサからの信号に応答して、このエアバッグが膨張させられると、上側カバー５８全体は、ハウジングの残りの部分に対して相対的に上向きに移動しようとする。
【００６０】
負荷分配要素６０には、この負荷分配要素を形成する板の強度または剛性が強化される補強領域６７が設けられている。この強度または剛性は、いかに簡単に板が曲げられるかを決める板の特性である。この補強領域は、領域６４のベースに位置してヒンジ線６１に隣接する第１の矩形領域６８を含む。かくして、この矩形領域６８は、占有者の踵の下に横たわるように適用され、そして説明された実施例では、運転者の左足のような、通常はペダルを操作しない足の踵の下に横たわるように配置される。領域６８と結合しているのが、領域６４の側部境界または端部を形成する長い補強ストリップ形態の異なる補強領域６９である。このように、補強領域は、２つの結合領域６８および６９によって作られている。補強領域６７は、上側カバー５８の第１の部分５９に設けられ、ヒンジ線６１に隣接した領域７０として識別される、異なる小さな補強領域でも良い。
【００６１】
説明された実施例では車両の占有者の左足の下に横たわるように適用される領域６４の残りの部分は、負荷分配要素６０の残りの部分を作る領域７２よりも弱いか、ある程度は補強された負荷分配要素の領域７１である。かくして、領域７２は、所定の強度の板によって作られ、また領域７１は、前記所定の強度よりは小さい強度に作られる。例えば、前記所定の強度よりは小さい強度となるように薄く作られる。補強領域６７は、前記所定の強度よりは大きい強度を有する。
【００６２】
エアバッグが膨張され、上側カバー５８は上側に移動すると、カバー５８の第１の初期水平部分５９の移動は、ストラップ６５，６６によって制限される。図２に示されるように、ストラップ６５，６６は緊張し、カバー５８の第１の初期水平部分５９の更に上側への移動を防止する。このことは、ヒンジ線６１が連続して上側へ移動することを防止し、そしてこの発明の負荷分配要素６０の移動にある制御を与える。かくして、ハウジング５２の下の床が折れ曲がっても、カバー５８が所定の程度持ち上がるだけで済む。
【００６３】
エアバッグの膨張の間に、ハウジングの側壁５７は破裂するか、拡大する。
【００６４】
補強された領域６７と相対的に弱い領域７１は、説明された実施例では、前方衝撃時に、フットレストのちょうど右側の領域にあるスカットルまたはトウパンを通して車室内へ侵入するリスクが存在する車両で、ハウジング５２が使用されるように寸法決めされ、配置されている。かくして、この実施例は、車室内のスロット６２の領域への侵入があることが予測されるときに使用できる。この領域への侵入がある場合、ハウジング５２のベース５４の傾斜領域５６は、スロット６２によって制限された領域６４の右手に向けて移動する。これは、負荷分配要素のこの領域に置いている占有者の左足を反転させるように、負荷分配要素の上面を回転させようとする。補強領域６７と、特に占有者の左足の下に置かれる領域６４の境界を形成する領域６９は、その領域を所望の位置に保って、その領域の占有者の足に向かう望ましくない移動を防ぐ。しかしながら、相対的に弱い領域７１は、左足の右手側に置かれているので、負荷分配要素６０は、領域７１で曲がる。この結果、足の反転は最小化され、負傷のリスクを最小化する。この要素６０は、このようにして、占有者の足によってこの要素に加わる下向きの負荷を分配するように作用し、また車室内に侵入した物体によってこの要素に加わる上向きの負荷を分配するようにも作用する。
【００６５】
占有者の足の下部分に加わる力の大部分は、踵の部分に加えられる。そして、踵は、この力に耐えることが最も可能な足の部分である。この発明の実施例においてこの効果を増幅するために、少なくとも一方の足の踵の下に配置される負荷分配要素の領域は、補強されるべきである。ハウジング５２が搭載される車両であって、後述するように、この補強が横方向に延びるリブによって行われる場合、この補強は、負荷分配要素が、車両の長手方向軸に平行な軸の回りを曲がることに強く抵抗するように行われる。そのようなリブの利点は、適切なデザインを使用することによって、負荷分配要素６０が、車両の前記軸に平行な軸の回りを曲がることには強く抵抗するが、横方向軸の回りの曲にはさほど抵抗しないことである。しかしながら、領域６７の補強は、単純には、負荷分配要素６０を形成する板を厚くすることでよい。
【００６６】
図１３は、負荷分配要素６０にＵ字型の補強領域７３が設けられた本発明の修正実施例を示している。この領域７３は、車両占有者の両足の踵の下に置かれるために、ヒンジ線６１に隣接して負荷分配要素６０の全幅にわたって延びた矩形領域７４を有する。この領域７４に結合し、負荷分配要素６０の２つの側端に隣接して延びた２つの領域７５，７６がある。矩形領域７７，７８があり、ここでは、負荷分配要素が、この要素の残りの部分よりも小さい強度を持つ。これらの領域７７，７８は、領域７５，７６に隣接して配置されている。
【００６７】
図１３に示した構成は、特に車室内の占有者の足と足の間の点に侵入がある場合に、車両占有者の両足に対して保護を与える。
【００６８】
図１４は、他の実施例を示している。この場合は、スロット６２がなく、また負荷分配要素には、占有者の左足の踵に下に配置される第１の矩形領域８１と、この第１の領域８１から分離されて、負荷分配要素を対角線方向に横切って右下隅から左上隅へ図示の方位で延びる第２の領域と、によって構成された補強領域８０が設けられている。
【００６９】
図１５は、図１１及び１２の実施例の補強領域６７の一部を描き、補強が、負荷分配要素６０の下面に設けられた複数の補強リブ８３によって構成されていることを示している。補強リブ８３は互いに、領域８４内で比較的に近くに配置されている。領域８４は、ヒンジ線６１に近く、領域８５からは更に離れている。領域８５は、ヒンジ線６１から更に遠くに離れている。かくして、補強領域６７の補強の強度は、ヒンジ線６１からの距離が増すにつれ、低減される。この補強の強度はまた、図に示すように、負荷分配要素の幅を横切る異なった点では変化する。かくして、補強は、例えば、負荷分配要素の中央領域では、端部よりも弱くなる。
【００７０】
この発明の単純な実施例では、補強領域の補強は、図１６に示すように、負荷分配要素を形成する板の下面に設けられた相対的に広いリブ８６によって構成される。この補強領域は、占有者の一方の足の踵の下に配置される単なる領域によって構成され得るが、上述したように単一の足に対して強化された保護を与えるために、あるいは両方の足に対して保護を与えるために、追加領域を含むこともできる。上述したタイプの負荷分配要素は、車両の運転者に対してだけでなく、フロントシートの搭乗者に対しても提供される。
【００７１】
図１１〜１６の実施例について、負荷分配要素は、エアバッグ構成に関して説明されたが、理解されるべき点は、負荷分配要素は、車両の床上に単に配置されるか、その床と共に形成されるか、あるいは床と負荷分配要素との間の芯のいくつかの形態で床上に搭載される。
【００７２】
この明細書では、「備える」は、「含む、または、からなる」を意味し、「備えること」は「含むこと、または、からなること」を意味する。
【００７３】
上述した説明、または以下の請求の範囲、あるいは添付図面に開示され、それらの特異な形態で、または開示された機能を果たすための手段、あるいは開示された結果を達成するための方法またはプロセスに関して表現された特徴は、適切に、分離して、またはそのような特徴の組み合わせとして、この発明を、その多様な形態で実現するために利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明による膨張前のエアバッグ構成を示す。
【図２】  膨張時の図１のエアバッグ構成を示す。
【図３】  図１及び２に示されたエアバッグ構成のカバーの一部を補強する厚い部分を示す、図５のＩＩ−ＩＩ線に沿った拡大側断面図である。
【図４】  この発明の代替実施例を示す、図３に対応した図である。
【図５】  図１及び２に示されたエアバッグ構成のカバーの下側の図である。
【図６】  補強バーがカバーに設けられた、この発明の代替実施例を示す、図３に対応した側断面図である。
【図７】  正規の位置のエアバッグを示すために上側カバーが取り外された、図１及び２のエアバッグ構成を上から見た図である。
【図８】  この発明の代替実施例を示す、図１に対応した図である。
【図９】  図８の実施例に存在する、打ち抜かれた取り付け舌の拡大図である。
【図１０】  この発明の異なる実施例の側面図である。
【図１１】  この発明による負荷分配要素を組み入れたエアバッグ構成を示す。
【図１２】  膨張時の図１のエアバッグ構成を示す。
【図１３】  この発明の他の実施例を示す、図１に対応した図である。
【図１４】  この発明の他の修正実施例を示す、図２に対応した図である。
【図１５】  図１の実施例の部分断面図である。
【図１６】  他の実施例の部分断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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