(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、
前記写真シール作成装置で得られた画像を受信し、画像記憶部に記憶する写真提供サーバと、
前記写真提供サーバに記憶された画像をプリント出力する出力端末と、
前記写真提供サーバから前記画像記憶部に記憶された画像を含むイメージデータを受信し、前記出力端末でプリントを行なう時に必要となるプリント番号と関連付けて保存する出力サーバとを備えたプリントサービスシステムであって、
前記写真提供サーバは、
ユーザ端末から前記画像記憶部に記憶された画像を前記出力端末でプリントするための要求と送信先に関する情報とを受付ける第１の受付手段と、
前記第１の受付手段での受付けに応答して前記イメージデータを生成し、前記イメージデータを前記出力サーバに出力する出力手段と、
前記出力サーバから前記イメージデータと関連付けて保存した前記プリント番号を受信する受信手段と、
前記第１の受付手段での受付けに応答して、前記出力サーバから受信したプリント番号を前記送信先に送信する送信手段とを含み、
前記出力端末は、
前記プリント番号の入力を受付ける受付手段と、
前記プリント番号を前記出力サーバに対して送信することで前記出力サーバから前記プリント番号に関連して保存された前記イメージデータを取得して、前記イメージデータをプリントするプリント手段とを含む、プリントサービスシステム。
【請求項２】
前記写真提供サーバの前記第１の受付手段は暗証番号の入力をさらに受付け、
前記写真提供サーバの前記出力手段は、前記イメージデータと共に前記暗証番号を前記出力サーバに出力し、
前記写真提供サーバの前記送信手段は、前記プリント番号と共に前記暗証番号を前記送信先に送信し、
前記出力端末の前記受付手段は前記プリント番号と共に前記暗証番号の入力を受付け、
前記出力端末の前記プリント手段は、前記プリント番号と前記暗証番号とを前記出力サーバに対して送信することで前記イメージデータを前記出力サーバから取得してプリントする、請求項１に記載のプリントサービスシステム。
【請求項３】
ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、出力端末でプリントを行なうためのイメージデータを記憶する出力サーバとに接続された写真提供サーバであって、
前記写真シール作成装置での撮影により得られた画像とその画像を特定するためのＩＤとを受信する受信手段と、
前記受信した画像をＩＤに対応付けて記憶する画像記憶部と、
ユーザ端末から前記ＩＤの入力を受付けることで前記画像記憶部に前記ＩＤに対応付けて記憶された画像を出力端末でプリントするための要求を受付ける第１の受付手段と、
前記第１の受付手段での受付けに応答して前記画像記憶部に記憶された画像を含むイメージデータを生成し、前記イメージデータを出力サーバに出力する出力手段とを備え、
前記出力サーバは、前記イメージデータを、当該イメージデータを前記出力端末でプリントを行なうときに必要となるプリント番号と関連付けて保存し、
前記出力サーバから前記イメージデータと関連付けて保存した前記プリント番号を受信する受信手段と、
前記第１の受付手段での受付けに応答して、前記出力サーバから受信したプリント番号を前記ユーザ端末に送信する送信手段と、
前記ユーザ端末から、前記プリント番号を送信する他のユーザ端末を特定するための情報を受付ける第２の受付手段と、
前記第２の受付手段で受付けられた他のユーザ端末に、前記プリント番号を通知する通知手段とをさらに備えた、写真提供サーバ。
【請求項４】
ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、出力端末でプリントを行なうためのイメージデータを記憶する出力サーバとに接続された写真提供サーバであって、
前記写真シール作成装置での撮影により得られた画像とその画像を特定するためのＩＤとを受信する受信手段と、
前記受信された画像をＩＤに対応付けて記憶する画像記憶部と、
ユーザ端末から前記ＩＤの入力を受付けることで前記画像記憶部に前記ＩＤに対応付けて記憶された画像を出力端末でプリントするための要求を受付ける受付手段と、
前記受付手段での受付けに応答して前記画像記憶部に記憶された画像を含むイメージデータを生成し、前記イメージデータを出力サーバに出力する出力手段とを備え、
前記出力サーバは、前記イメージデータを、当該イメージデータを前記出力端末でプリントを行なうときに必要となるプリント番号と関連付けて保存し、
前記出力サーバから前記イメージデータと関連付けて保存した前記プリント番号を受信する受信手段と、
前記受付手段での受付けに応答して、前記出力サーバから受信したプリント番号を前記ユーザ端末に送信する送信手段とをさらに備え、
前記画像記憶部は、会員の画像と非会員の画像とを区別可能に記憶する、写真提供サーバ。
【請求項５】
前記画像記憶部は、前記会員の画像を記憶する第１の記憶エリアと前記非会員の画像を記憶する第２の記憶エリアとを含み、前記会員は会員が過去に撮影した画像を前記第１の記憶エリアに保存することが可能であり、
前記出力端末は、前記受付手段が受付けたプリント要求が会員からの要求である場合は、出力端末でプリントするための前記第１の記憶エリアに保存された画像から選択された画像をプリントし、前記受付手段が受付けたプリント要求が非会員からの要求である場合は、出力端末でプリントするための前記第２の記憶エリアに保存された画像から選択された画像をプリントする、請求項４に記載の写真提供サーバ。
【請求項６】
前記出力端末は、前記第１の記憶エリアまたは前記第２の記憶エリアに保存された画像から選択された画像をユーザのレイアウトに従ってプリントする、請求項５に記載の写真提供サーバ。
【請求項７】
ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、出力端末でプリントを行なうためのイメージデータを記憶する出力サーバとに接続された写真提供サーバの制御方法であって、
前記写真シール作成装置での撮影により得られた画像とその画像を特定するためのＩＤとを受信する受信ステップと、
前記受信した画像をＩＤに対応付けて記憶する画像記憶ステップと、
ユーザ端末から前記ＩＤの入力を受付けることで前記画像記憶ステップで前記ＩＤに対応付けて記憶された画像を出力端末でプリントするための要求を受付ける第１の受付ステップと、
前記第１の受付ステップでの受付けに応答して前記画像記憶ステップで記憶された画像を含むイメージデータを生成し、前記イメージデータを出力サーバに出力する出力ステップとを備え、
前記出力サーバは、前記イメージデータを、当該イメージデータを前記出力端末でプリントを行なうときに必要となるプリント番号と関連付けて保存し、
前記出力サーバから前記イメージデータと関連付けて保存した前記プリント番号を受信する受信ステップと、
前記第１の受付ステップでの受付けに応答して、前記出力サーバから受信したプリント番号を前記ユーザ端末に送信する送信ステップと、
前記ユーザ端末から、前記プリント番号を送信する他のユーザ端末を特定するための情報を受付ける第２の受付ステップと、
前記第２の受付ステップで受付けられた他のユーザ端末に、前記プリント番号を通知する通知ステップとをさらに備えた、写真提供サーバの制御方法。
【請求項８】
ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、出力端末でプリントを行なうためのイメージデータを記憶する出力サーバとに接続された写真提供サーバの制御方法であって、
前記写真シール作成装置での撮影により得られた画像とその画像を特定するためのＩＤとを受信する受信ステップと、
前記受信された画像をＩＤに対応付けて記憶する画像記憶ステップと、
ユーザ端末から前記ＩＤの入力を受付けることで前記画像記憶ステップで前記ＩＤに対応付けて記憶された画像を出力端末でプリントするための要求を受付ける受付ステップと、
前記受付ステップでの受付けに応答して前記画像記憶ステップで記憶された画像を含むイメージデータを生成し、前記イメージデータを出力サーバに出力する出力ステップとを備え、
前記出力サーバは、前記イメージデータを、当該イメージデータを前記出力端末でプリントを行なうときに必要となるプリント番号と関連付けて保存し、
前記出力サーバから前記イメージデータと関連付けて保存した前記プリント番号を受信する受信ステップと、
前記受付ステップでの受付けに応答して、前記出力サーバから受信したプリント番号を前記ユーザ端末に送信する送信ステップとをさらに備え、
前記画像記憶ステップは、会員の画像と非会員の画像とを区別可能に記憶する、写真提供サーバの制御方法。
【請求項９】
ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、出力端末でプリントを行なうためのイメージデータを記憶する出力サーバとに接続された写真提供サーバを制御するためのプログラムであって、
前記写真シール作成装置での撮影により得られた画像とその画像を特定するためのＩＤとを受信する受信ステップと、
前記受信した画像をＩＤに対応付けて記憶する画像記憶ステップと、
ユーザ端末から前記ＩＤの入力を受付けることで前記画像記憶ステップで前記ＩＤに対応付けて記憶された画像を出力端末でプリントするための要求を受付ける第１の受付ステップと、
前記第１の受付ステップでの受付けに応答して前記画像記憶ステップで記憶された画像を含むイメージデータを生成し、前記イメージデータを出力サーバに出力する出力ステップとを前記写真提供サーバに実行させ、
前記出力サーバは、前記イメージデータを、当該イメージデータを前記出力端末でプリントを行なうときに必要となるプリント番号と関連付けて保存し、
前記出力サーバから前記イメージデータと関連付けて保存した前記プリント番号を受信する受信ステップと、
前記第１の受付ステップでの受付けに応答して、前記出力サーバから受信したプリント番号を前記ユーザ端末に送信する送信ステップと、
前記ユーザ端末から、前記プリント番号を送信する他のユーザ端末を特定するための情報を受付ける第２の受付ステップと、
前記第２の受付ステップで受付けられた他のユーザ端末に、前記プリント番号を通知する通知ステップとを前記写真提供サーバにさらに実行させる、写真提供サーバの制御プログラム。
【請求項１０】
ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、出力端末でプリントを行なうためのイメージデータを記憶する出力サーバとに接続された写真提供サーバを制御するためのプログラムであって、
前記写真シール作成装置での撮影により得られた画像とその画像を特定するためのＩＤとを受信する受信ステップと、
前記受信された画像をＩＤに対応付けて記憶する画像記憶ステップと、
ユーザ端末から前記ＩＤの入力を受付けることで前記画像記憶ステップで前記ＩＤに対応付けて記憶された画像を出力端末でプリントするための要求を受付ける受付ステップと、
前記受付ステップでの受付けに応答して前記画像記憶ステップで記憶された画像を含むイメージデータを生成し、前記イメージデータを出力サーバに出力する出力ステップとを前記写真提供サーバに実行させ、
前記出力サーバは、前記イメージデータを、当該イメージデータを前記出力端末でプリントを行なうときに必要となるプリント番号と関連付けて保存し、
前記出力サーバから前記イメージデータと関連付けて保存した前記プリント番号を受信する受信ステップと、
前記受付ステップでの受付けに応答して、前記出力サーバから受信したプリント番号を前記ユーザ端末に送信する送信ステップとを前記写真提供サーバにさらに実行させ、
前記画像記憶ステップは、会員の画像と非会員の画像とを区別可能に記憶する、写真提供サーバの制御プログラム。
【請求項１１】
ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、
前記写真シール作成装置で得られた画像を受信し、画像記憶部に記憶する写真提供サーバと、
前記写真提供サーバに記憶された画像をプリント出力する出力端末と、
前記写真提供サーバから前記画像記憶部に記憶された画像を含むイメージデータを受信し、前記出力端末でプリントを行なう時に必要となるプリント番号と関連付けて保存する出力サーバとを備えたプリントサービスシステムにおけるプリント制御方法であって、
前記写真提供サーバで、前記写真シール作成装置での撮影により得られた画像とその画像を特定するためのＩＤとを受信する受信ステップと、
前記写真提供サーバが、前記受信した画像を前記ＩＤに対応付けて記憶する画像記憶ステップと、
ユーザ端末から前記画像記憶ステップで記憶された画像を出力端末でプリントするための要求を受付ける第１の受付ステップと、
前記第１の受付ステップでの受付けに応答して前記写真提供サーバで前記イメージデータを生成し、前記イメージデータを前記出力サーバに出力するステップと、
前記出力サーバで、前記出力端末でプリントを行なう時に必要となるプリント番号と関連付けて前記イメージデータを保存するステップと、
前記イメージデータから前記写真提供サーバに前記プリント番号を通知するステップと、
前記第１の受付ステップでの受付けに応答して、前記写真提供サーバから前記プリント番号を前記ユーザ端末に送信する送信ステップと、
前記ユーザ端末から、前記プリント番号を送信する他のユーザ端末を特定するための情報を受付ける第２の受付ステップと、
前記第２の受付ステップで受付けられた他のユーザ端末に、前記プリント番号を通知する通知ステップと、
前記出力端末が前記プリント番号の入力を受付けるステップと、
前記出力端末から前記出力サーバに対して前記プリント番号を送信することで前記出力サーバから前記プリント番号に関連して保存された前記イメージデータを取得して、前記出力端末で前記イメージデータをプリントするステップとを備える、プリント制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はプリントサービスシステム、写真提供サーバ、写真提供サーバの制御方法、写真提供サーバの制御プログラム、およびプリント制御方法に関し、特に写真シール作成装置で得られた画像のプリントを行なうためのプリントサービスシステム、写真提供サーバ、写真提供サーバの制御方法、写真提供サーバの制御プログラム、およびプリント制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲームセンターなどの遊戯施設には、プリクラ（登録商標）と呼ばれるユーザの写真を撮影してその画像をシールシートにプリントする写真シール作成装置が数多く設置されている。このような写真シール作成装置は、照明等の配置や光量の工夫や画像処理の工夫によって、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話で撮影するよりも、一般に美しく被写体を写すことができるため、ユーザに満足度の高い写真画像を提供することができる。
【０００３】
写真シール作成装置のユーザは、写真シールを他人に配ったり、ユーザ同士で交換したりするなど、写真シールをコミュニケーションツールとして用いることが多い。このため写真シールは数多く必要なので、なるべく多く取得したいという要望があった。
【０００４】
上述のような要望に鑑みて、下記特許文献１には、ユーザが希望する大きさのシールを必要な枚数だけ印刷することができる画像印刷装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には入金金額に対応して写真シールシートの枚数を定めて印刷処理を実行する写真シール自動販売方法が開示されている。
【０００６】
特許文献３には、印刷データを複製用シール台紙に印刷して排出する複製手段を備えた写真シール払出装置が開示されている。
【０００７】
また、従来からデジタルカメラやカメラ付き携帯電話等で撮影した写真画像を印刷する方法として、ＤＰＥ店に出向いて写真画像を印刷してもらう方法や、ネットワークを通じて写真画像をプリントシステムに転送し、これをプリント処理してもらうサービス利用方法がある。
【０００８】
特許文献４および５には、上述のようなネットワークを通じてプリント処理をするプリントサービス提供方法やプリント発注システムが開示されている。
【特許文献１】特開２００３−７２１６５号公報
【特許文献２】特許登録第３６６３４１７号公報
【特許文献３】特開２００５−１７３０１０号公報
【特許文献４】特開２００３−１６９１６２号公報
【特許文献５】特開２００４−２６５４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特許文献１〜３に開示されている写真シール作成装置では、複数枚の写真シールを得ることができるが、気に入った写真画像を気が向いたときに何度も印刷することができないという問題があった。
【００１０】
また、写真シール作成装置は複数人で利用することが多いため、一人が写真画像を印刷できるだけでは足りず、複数人のユーザが各々の自由な時間に写真画像を印刷できるようにしたいという要望がある。さらに上述のように写真シールは交換されることが多いため、ユーザの友人などにも手軽に配布したいという要望がある。
【００１１】
本発明はこのような課題を鑑みてなされたものであり、写真シール作成装置で取得した写真画像を容易に再印刷することができるプリントサービスシステム、写真提供サーバ、写真提供サーバの制御方法、写真提供サーバの制御プログラム、およびプリント制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、写真シール作成装置で得られた画像を受信し、画像記憶部に記憶する写真提供サーバと、写真提供サーバに記憶された画像をプリント出力する出力端末と、写真提供サーバから画像記憶部に記憶された画像を含むイメージデータを受信し、出力端末でプリントを行なう時に必要となるプリント番号と関連付けて保存する出力サーバとを備えたプリントサービスシステムにおいて、写真提供サーバは、ユーザ端末から画像記憶部に記憶された画像を出力端末でプリントするための要求と送信先に関する情報とを受付ける第１の受付手段と、第１の受付手段での受付けに応答してイメージデータを生成し、イメージデータを出力サーバに出力する出力手段と、出力サーバからイメージデータと関連付けて保存したプリント番号を受信する受信手段と、第１の受付手段での受付けに応答して、出力サーバから受信したプリント番号を受付けた送信先に送信する送信手段とを含み、出力端末は、プリント番号の入力を受付ける受付手段と、プリント番号を出力サーバに対して送信することで出力サーバからプリント番号に関連して保存されたイメージデータを取得して、イメージデータをプリントするプリント手段とを含む。
【００１３】
好ましくは、写真提供サーバの第１の受付手段は暗証番号の入力をさらに受付け、写真提供サーバの出力手段は、イメージデータと共に暗証番号を出力サーバに出力し、写真提供サーバの送信手段は、プリント番号と共に暗証番号を受付けた送信先に送信し、出力端末の受付手段はプリント番号と共に暗証番号の入力を受付け、出力端末のプリント手段は、プリント番号と暗証番号とを出力サーバに対して送信することでイメージデータを出力サーバから取得してプリントする。
【００１４】
この発明の他の局面に従うと写真提供サーバは、ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、出力端末でプリントを行なうためのイメージデータを記憶する出力サーバとに接続された写真提供サーバであって、写真シール作成装置での撮影により得られた画像とその画像を特定するためのＩＤとを受信する受信手段と、受信した画像をＩＤに対応付けて記憶する画像記憶部と、ユーザ端末からＩＤの入力を受付けることで画像記憶部にＩＤに対応付けて記憶された画像を出力端末でプリントするための要求を受付ける第１の受付手段と、第１の受付手段での受付けに応答して画像記憶部に記憶された画像を含むイメージデータを生成し、イメージデータを出力サーバに出力する出力手段とを備える。出力サーバは、イメージデータを、当該イメージデータを出力端末でプリントを行なうときに必要となるプリント番号と関連付けて保存する。写真提供サーバは、さらに、出力サーバからイメージデータと関連付けて保存したプリント番号を受信する受信手段と、第１の受付手段での受付けに応答して、出力サーバから受信したプリント番号をユーザ端末に送信する送信手段と、ユーザ端末から、プリント番号を送信する他のユーザ端末を特定するための情報を受付ける第２の受付手段と、第２の受付手段で受付けられた他のユーザ端末に、プリント番号を通知する通知手段とを備える。
【００１５】
この発明のさらに他の局面に従うと写真提供サーバは、ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、出力端末でプリントを行なうためのイメージデータを記憶する出力サーバとに接続された写真提供サーバであって、写真シール作成装置での撮影により得られた画像とその画像を特定するためのＩＤとを受信する受信手段と、受信された画像をＩＤに対応付けて記憶する画像記憶部と、ユーザ端末からＩＤの入力を受付けることで画像記憶部にＩＤに対応付けて記憶された画像を出力端末でプリントするための要求を受付ける受付手段と、受付手段での受付けに応答して画像記憶部に記憶された画像を含むイメージデータを生成し、イメージデータを出力サーバに出力する出力手段とを備える。出力サーバは、イメージデータを、当該イメージデータを出力端末でプリントを行なうときに必要となるプリント番号と関連付けて保存する。写真提供サーバは、さらに、出力サーバからイメージデータと関連付けて保存したプリント番号を受信する受信手段と、受付手段での受付けに応答して、出力サーバから受信したプリント番号をユーザ端末に送信する送信手段とを備え、画像記憶部は、会員の画像と非会員の画像とを区別可能に記憶する。
【００１６】
好ましくは画像記憶部は、会員の画像を記憶する第１の記憶エリアと非会員の画像を記憶する第２の記憶エリアとを含み、会員は会員が過去に撮影した画像を第１の記憶エリアに保存することが可能であり、出力端末は、受付手段が受付けたプリント要求が会員からの要求である場合は、出力端末でプリントするための第１の記憶エリアに保存された画像から選択された画像をプリントし、受付手段が受付けたプリント要求が非会員からの要求である場合は、出力端末でプリントするための第２の記憶エリアに保存された画像から選択された画像をプリントする。
【００１７】
好ましくは出力端末は、第１の記憶エリアまたは第２の記憶エリアに保存された画像から選択された画像をユーザのレイアウトに従ってプリントする。
【００１８】
この発明のさらに他の局面に従うと写真提供サーバの制御方法は、ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、出力端末でプリントを行なうためのイメージデータを記憶する出力サーバとに接続された写真提供サーバの制御方法であって、写真シール作成装置での撮影により得られた画像とその画像を特定するためのＩＤとを受信する受信ステップと、受信した画像をＩＤに対応付けて記憶する画像記憶ステップと、ユーザ端末からＩＤの入力を受付けることで画像記憶ステップでＩＤに対応付けて記憶された画像を出力端末でプリントするための要求を受付ける第１の受付ステップと、第１の受付ステップでの受付けに応答して画像記憶ステップで記憶された画像を含むイメージデータを生成し、イメージデータを出力サーバに出力する出力ステップとを備える。出力サーバは、イメージデータを、当該イメージデータを出力端末でプリントを行なうときに必要となるプリント番号と関連付けて保存しする。写真提供サーバの制御方法は、さらに、出力サーバからイメージデータと関連付けて保存したプリント番号を受信する受信ステップと、第１の受付ステップでの受付けに応答して、出力サーバから受信したプリント番号をユーザ端末に送信する送信ステップと、ユーザ端末から、プリント番号を送信する他のユーザ端末を特定するための情報を受付ける第２の受付ステップと、第２の受付ステップで受付けられた他のユーザ端末に、プリント番号を通知する通知ステップとを備える。
【００１９】
この発明のさらに他の局面に従うと写真提供サーバの制御方法は、ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、出力端末でプリントを行なうためのイメージデータを記憶する出力サーバとに接続された写真提供サーバの制御方法であって、写真シール作成装置での撮影により得られた画像とその画像を特定するためのＩＤとを受信する受信ステップと、受信された画像をＩＤに対応付けて記憶する画像記憶ステップと、ユーザ端末からＩＤの入力を受付けることで画像記憶ステップでＩＤに対応付けて記憶された画像を出力端末でプリントするための要求を受付ける受付ステップと、受付ステップでの受付けに応答して画像記憶ステップで記憶された画像を含むイメージデータを生成し、イメージデータを出力サーバに出力する出力ステップとを備える。出力サーバは、イメージデータを、当該イメージデータを出力端末でプリントを行なうときに必要となるプリント番号と関連付けて保存する。写真提供サーバの制御方法は、さらに、出力サーバからイメージデータと関連付けて保存したプリント番号を受信する受信ステップと、受付ステップでの受付けに応答して、出力サーバから受信したプリント番号をユーザ端末に送信する送信ステップとを備え、画像記憶ステップは、会員の画像と非会員の画像とを区別可能に記憶する。
【００２０】
この発明のさらに他の局面に従うと写真提供サーバの制御プログラムは、ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、出力端末でプリントを行なうためのイメージデータを記憶する出力サーバとに接続された写真提供サーバを制御するためのプログラムであって、写真シール作成装置での撮影により得られた画像とその画像を特定するためのＩＤとを受信する受信ステップと、受信した画像をＩＤに対応付けて記憶する画像記憶ステップと、ユーザ端末からＩＤの入力を受付けることで画像記憶ステップでＩＤに対応付けて記憶された画像を出力端末でプリントするための要求を受付ける第１の受付ステップと、第１の受付ステップでの受付けに応答して画像記憶ステップで記憶された画像を含むイメージデータを生成し、イメージデータを出力サーバに出力する出力ステップとを写真提供サーバに実行させる。出力サーバは、イメージデータを、当該イメージデータを出力端末でプリントを行なうときに必要となるプリント番号と関連付けて保存する。写真提供サーバの制御プログラムは、さらに、出力サーバからイメージデータと関連付けて保存したプリント番号を受信する受信ステップと、第１の受付ステップでの受付けに応答して、出力サーバから受信したプリント番号をユーザ端末に送信する送信ステップと、ユーザ端末から、プリント番号を送信する他のユーザ端末を特定するための情報を受付ける第２の受付ステップと、第２の受付ステップで受付けられた他のユーザ端末に、プリント番号を通知する通知ステップとをコンピュータに実行させる。
【００２１】
この発明のさらに他の局面に従うと写真提供サーバの制御プログラムは、ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、出力端末でプリントを行なうためのイメージデータを記憶する出力サーバとに接続された写真提供サーバを制御するためのプログラムであって、写真シール作成装置での撮影により得られた画像とその画像を特定するためのＩＤとを受信する受信ステップと、受信された画像をＩＤに対応付けて記憶する画像記憶ステップと、ユーザ端末からＩＤの入力を受付けることで画像記憶ステップでＩＤに対応付けて記憶された画像を出力端末でプリントするための要求を受付ける受付ステップと、受付ステップでの受付けに応答して画像記憶ステップで記憶された画像を含むイメージデータを生成し、イメージデータを出力サーバに出力する出力ステップとを写真提供サーバに実行させる。出力サーバは、イメージデータを、当該イメージデータを出力端末でプリントを行なうときに必要となるプリント番号と関連付けて保存する。写真提供サーバの制御プログラムは、さらに、出力サーバからイメージデータと関連付けて保存したプリント番号を受信する受信ステップと、受付ステップでの受付けに応答して、出力サーバから受信したプリント番号をユーザ端末に送信する送信ステップとをコンピュータに実行させ、画像記憶ステップは、会員の画像と非会員の画像とを区別可能に記憶する。
この発明のさらに他の局面に従うと、プリント制御方法は、ユーザの写真を撮影してその画像を写真シールとして提供する写真シール作成装置と、写真シール作成装置で得られた画像を受信し、画像記憶部に記憶する写真提供サーバと、写真提供サーバに記憶された画像をプリント出力する出力端末と、写真提供サーバから画像記憶部に記憶された画像を含むイメージデータを受信し、出力端末でプリントを行なう時に必要となるプリント番号と関連付けて保存する出力サーバとを備えたプリントサービスシステムにおけるプリント制御方法であって、写真提供サーバで、写真シール作成装置での撮影により得られた画像とその画像を特定するためのＩＤとを受信する受信ステップと、写真提供サーバが、受信した画像をＩＤに対応付けて記憶する画像記憶ステップと、ユーザ端末から画像記憶ステップで記憶された画像を出力端末でプリントするための要求を受付ける第１の受付ステップと、第１の受付ステップでの受付けに応答して写真提供サーバでイメージデータを生成し、イメージデータを出力サーバに出力するステップと、出力サーバで、出力端末でプリントを行なう時に必要となるプリント番号と関連付けてイメージデータを保存するステップと、イメージデータから写真提供サーバにプリント番号を通知するステップと、第１の受付ステップでの受付けに応答して、写真提供サーバからプリント番号をユーザ端末に送信する送信ステップと、ユーザ端末から、プリント番号を送信する他のユーザ端末を特定するための情報を受付ける第２の受付ステップと、第２の受付ステップで受付けられた他のユーザ端末に、プリント番号を通知する通知ステップと、出力端末がプリント番号の入力を受付けるステップと、出力端末から出力サーバに対してプリント番号を送信することで出力サーバからプリント番号に関連して保存されたイメージデータを取得して、出力端末でイメージデータをプリントするステップとを備える。
【発明の効果】
【００２２】
これらの発明に従うと、写真シール作成装置で取得した写真画像を容易に再印刷することができるプリントサービスシステム、写真提供サーバ、写真提供サーバの制御方法、写真提供サーバの制御プログラム、およびプリント制御方法を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態の１つにおけるプリントサービスシステムの構成を示す図である。
【００２４】
図を参照して、プリントサービスシステムは、コイン制御部１１２を備えた写真シール作成装置３００と、画像記憶部４０４を備えた写真提供サーバ４００と、出力サーバ５００と、コイン制御部６１２およびタッチパネルディスプレイ６４１を供える出力端末６００とから構成される。
【００２５】
ユーザはコイン制御部１１２にコインを投入することで、写真シール作成装置３００で写真撮影を行なう。撮影された写真はシールシートとなって出力される。また、写真シール作成装置３００は、インターネットを介して撮影により得られた写真画像とそれに対応するＩＤとを写真提供サーバ４００に送信する。写真提供サーバ４００は、画像記憶部４０４に写真画像とそれに対応するＩＤとを記憶する。
【００２６】
あるいは、ユーザは所持するユーザ端末（携帯電話、パーソナルコンピュータなど）２００ａに携帯電話に付属のカメラやデジタルカメラ等で撮影することにより得られた写真画像を、インターネットを介して写真提供サーバ４００に送信することもできる。写真提供サーバ４００は、画像記憶部４０４に写真画像とそれに対応するＩＤとを記憶する。例えば、携帯電話に保存されている写真画像をプリントしたい場合は、電子メールに写真画像を添付して所定のアドレスに送信することによって写真提供サーバ４００に送信することができるし、パーソナルコンピュータに保存されている写真画像をプリントしたい場合は、所定の画像アップロードページにおいて、写真提供サーバ４００に送信することができる。
【００２７】
写真シール作成装置３００やユーザ端末２００ａから得られた写真画像は、会員に登録した場合は、画像記憶部４０４の会員の記憶エリアに保存されるので、いっしょに１つの印刷媒体にプリントすることもできる。
【００２８】
システムのユーザが、そのユーザ端末（携帯電話など）２００ａにより写真提供サーバ４００にプリント要求を行なうと、写真提供サーバ４００は、プリント画像のイメージデータと暗証番号とを出力サーバ５００に送信する。これを受けて出力サーバ５００は、プリント番号を生成し、プリント番号とイメージデータとを関連付けて出力サーバの記憶部（図示せず）に保存し、プリント番号を写真提供サーバ４００に送信する。写真提供サーバ４００は、受信したプリント番号と暗証番号とをユーザ端末２００ａに送信する。
【００２９】
上記のように写真提供サーバ４００と、出力サーバ５００とを設置することでサーバにかかる負荷を分散することができる。また、出力サーバ５００はイメージデータだけ保存しているのでコンピニでプリントする際のデータダウンロードが早いためユーザにストレスをかけることがない。さらに、他のサービスを追加したり拡張したりする時に写真提供サーバ４００の機能を変更するだけでよいため、容易に様々なサービスを提供できる。もちろん、写真提供サーバ４００の機能と出力サーバ５００の機能とを１つのサーバで持ち、実行するようにしてもよい。
【００３０】
また、ユーザ端末２００ａからの指示により、写真提供サーバ４００を介してプリント番号（および必要であれば暗証番号）を、他のユーザのユーザ端末２００ｂ〜２００ｄに送信することも可能である。
【００３１】
ユーザ端末２００ａ〜２００ｄのユーザは、出力端末６００の設置場所に行く。ユーザはコイン制御部６１２に必要なコインを投入し、タッチパネルディスプレイ６４１からプリント番号と暗証番号とを入力する。これにより出力端末６００から出力サーバ５００にプリント番号と暗証番号とが送信される。出力サーバ５００は、対応するイメージデータを出力端末６００に送信する。出力端末６００は、イメージデータを写真紙やシールシートなどの印刷媒体にプリントし、ユーザに提供する。
【００３２】
写真シール作成装置で作成された写真シールはユーザ同士で交換したりするなどコミュニケーションに用いられる。このように交換する写真シールは、写真シール作成装置で作成された写真シールを切り取って交換することが多いが、このような場合枚数には限界がある。上記のような構成にすることによって、ユーザはプリント番号を送信するだけで、写真シール作成装置で作成した写真画像を、友人などの他のユーザに提供することができる。また写真画像を提供された他のユーザは、例えば居住地が遠かったり、直接会える機会がなかったりしても、容易に友人の写真画像を得ることができ、プリントすることができる。
【００３３】
出力端末６００は、コンビニエンスストア、店舗、街頭などに設置することができる。なお、ここでは国内、国外に複数の出力端末があることを想定している。
【００３４】
図２は、図１の写真シール作成装置３００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００３５】
図２を参照して、写真シール作成装置３００は、写真シール作成装置３００の処理を実行するコンピュータ装置１０１と、コンピュータ装置１０１からの指示を受付けて、接続されている各種装置を制御する制御基板１０２とを備える。なお、本実施の形態ではコンピュータ装置１０１は一台で全ての処理を行なうが、複数のコンピュータ装置を備え分散処理を行なってもよい。これらは写真シール作成装置３００の制御手段として機能する。
【００３６】
コンピュータ装置１０１は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１０３と、本装置に所
定の処理を実行させるためのプログラム、待機用のコンテンツ、処理に必要なグラフィックデータ、音声データ、撮影された写真画像、入力された編集画像を記憶する記憶手段であるＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０４と、プログラムの一時的な作業領域となるメモリ
１０５とを含む。
【００３７】
また、コンピュータ装置１０１は、通信部１２０となるＰＨＳ（Personal Handy-phone
System、登録商標）ユニットを装着する入出力インターフェイス（不図示）を備える。
【００３８】
なお、本実施の形態において、コンピュータ装置１０１は写真提供サーバとネットワークを介して通信するために、通信部１２０と接続している。
【００３９】
コンピュータ装置１０１は、待機ブースでの待機処理プログラム、撮影ブースでの撮影処理プログラム、編集ブースでの編集処理プログラム、印刷ブースでの印刷処理プログラムなどを実行し、写真シール作成装置３００の動作を制御する。
【００４０】
また、コンピュータ装置１０１は、カメラ２、待機ブースＡ用の操作モニタ２０Ａ、待機ブースＢ用の操作モニタ２０Ｂ、撮影用の操作モニタ４１、編集用の操作モニタ５１、印刷案内モニタ６１、制御基板１０２と接続されそれらを制御する。
【００４１】
タッチパネル２１Ａ（不図示）は、待機ブースＡ用の操作モニタ２０Ａ上に、タッチパネル２１Ｂ（不図示）は、待機ブースＢ用の操作モニタ２０Ｂ上に積層されている。タッチパネル２０Ａ、２０Ｂは、利用者の指等の接触を検知し、それに応じた指示信号をコンピュータ装置１０１に送信する。操作モニタ２０Ａ、２０Ｂは、コンピュータ装置１０１から送信された選択肢や案内、コンテンツなどを表示する。
【００４２】
タッチパネル４２（不図示）は、撮影用の操作モニタ４１上に積層されている。タッチパネル４２は、利用者の指等の接触を検知し、それに応じた指示信号をコンピュータ装置１０１に送信する。撮影用の操作モニタ４１は、コンピュータ装置１０１から送信された画像、具体的には、カメラ２で撮像された撮影画像、撮影のための案内、選択肢などを表示する。
【００４３】
タッチパネル５２（不図示）は、編集用の操作モニタ５１上に積層されている。タッチパネル５２は、タッチパネル５２に対するタッチペン５３による入力操作に応じた信号をコンピュータ装置１０１に送信する。具体的には、上述のタッチペン５３は、先端とは反対方向に伸びるケーブルよりタッチパネル５２を積層する編集用の操作モニタ５１を含む画像編集装置などの本体と接続されており、ケーブルを介して、検出されたペンスイッチＯＮ／ＯＦＦを示すペンスイッチ信号と、タッチペンの先（検出軸）が指示するタブレッ
トディスプレイの位置を示す座標信号とを含む検出信号をコンピュータ装置１０１に送信する。編集用の操作モニタ５１は、コンピュータ装置１０１から送信された画像、具体的には、撮影画像、編集用画像、編集画面、選択肢、案内などを表示する。
【００４４】
プリンタ６０は、撮影画像と編集画像の合成画像をシール紙等の印刷媒体に印刷する。この実施の形態のプリンタ６０は画像をシールシートに印刷するが、印刷媒体はシール紙に限定されることなく、他の印刷媒体でもよい。
【００４５】
制御基板１０２は、コンピュータ装置１０１の他に、ストロボ制御部１１０、ストロボ４３、蛍光灯４４、背景カーテンユニット７１、第１コイン制御部１１２Ａ、第２コイン制御部１１２Ｂ、サービスパネル１１３、待機ブースＡ用順番表示灯２２Ａ、待機ブースＢ用順番表示灯２２Ｂ、待機ブースＡ用スピーカ２７Ａ、待機ブースＢ用スピーカ２７Ｂ、撮影用スピーカ４７、編集用スピーカ５７に接続される。
【００４６】
ストロボ制御部１１０はカメラ２に接続され、カメラ２のシャッタタイミングに応じて発光するようにストロボ４３を制御する。
【００４７】
背景カーテンユニット７１は制御基板１０２を介してコンピュータ装置１０１に接続される。コンピュータ装置１０１の指示信号に基づいて、背景カーテンユニット７１は、必要な背景カーテンを巻取り、あるいは繰り出しを行なうよう制御する。
【００４８】
第１コイン制御部１１２Ａ及び第２コイン制御部１１２Ｂ（これらをまとめてコイン制御部１１２という）は、コイン投入口に投入されたコインの正当性を検出し、制御部１０２を介してコンピュータ装置１０１にコインが投入されたことを示す制御信号を送信する。
【００４９】
制御部１０２は、コンピュータ装置１０１から受信した制御信号にしたがって、各コイン制御部１１２に対して制御信号を送信する。コイン制御部１１２は、該制御信号にしたがって、コインが投入されないようにコイン投入口をブロックするか、コイン投入口に投入されたコインをコイン排出口から排出する。
【００５０】
サービスパネル１１３は、投入されたコインの枚数をカウントするコインカウンタ、印刷されたプリントの枚数をカウントするプリントカウンタ、各ブースのスピーカから出力する音声のボリュームを調整する音量調整つまみ、テストモードを行なうためのテストボタン、コインを投入しなくても装置が利用できるようにするためのサービスボタン等を備えるパネルであって、写真シール作成装置の設置者が各種設定やメンテナンスの操作を行なう際に用いる。サービスパネル１１３は、サービスボタンの操作などの制御操作が行なわれると、その操作にしたがった制御信号を制御部１０２に対して送信する。
【００５１】
待機ブースＡ用順番表示灯２２Ａは待機ブースＡに、待機ブースＢ用順番表示灯２２Ｂは待機ブースＢに配備される。夫々の順番表示灯２２は、制御基板１０２を介してコンピュータ装置１０１からの指示信号を受付け、点灯したり消灯したりする。
【００５２】
待機ブースＡ用スピーカ２７Ａは待機ブースＡに、待機ブースＢ用スピーカ２７Ｂは待機ブースＢに、撮影用スピーカ４７は撮影ブースに、編集用スピーカ５７は編集ブースに夫々配備され、コンピュータ装置１０１から制御基板１０２を介して与えられる指示信号に基づいて、操作方法などの案内やＢＧＭなどを処理に対応して出力する。
【００５３】
また、図示していないがコンピュータ装置１０１やストロボ４３、蛍光灯４４、その他などの電源を必要とする装置には、電源制御部から必要な電力が供給される。
【００５４】
なお、写真提供サーバ４００および出力サーバ５００の構成は、コンピュータ装置１０１の構成と同様である。また、出力端末６００の構成は、コンピュータ装置１０１、編集用操作モニタ５１、タッチペン５３、制御基板１０２、および第１コイン制御部１１２Ａを備えたものである。
【００５５】
図３は、図１のユーザ端末２００ａ〜２００ｄの構成を示すブロック図である。
図を参照して、ユーザ端末は、装置全体の制御を行なう制御部２０１と、電話回線やインターネットなどの通信回線に接続する通信部２０３と、ＣＣＤなどを備えたカメラ２０５と、カラー液晶ディスプレイなどから構成される表示部２０７と、音声を出力するスピーカ２０９と、音声を入力するマイク２１１と、テンキーなどから構成される入力部２１３とを備えている。
【００５６】
図４は、図１の画像記憶部４０４に保存されるデータの構成を示す図である。
図を参照して画像記憶部４０４は、会員用の記憶エリアと、非会員用の記憶エリアとを有する。会員用の記憶エリアにおいては、会員番号に対応させてその会員の保存する写真画像が記憶される。会員用の記憶エリアに記憶されている写真画像は写真シール作成装置３００、ユーザ端末２００などから得られた写真画像である。これらのなお、「ＰＦ」はプリントフラグを示しており、ＰＦが付された写真はプリントが行なわれるものであることを示している。
【００５７】
また、非会員の記憶エリアにおいては、写真シール作成装置利用時に提供されるＩＤに対応させてそのユーザの撮影した写真画像が記憶される。
【００５８】
図５および６は、プリントサービスシステムの動作を示すフローチャートである。
図を参照して、ステップＳ１０１において、写真シール作成装置３００で写真画像を作成する処理が行なわれる。ステップＳ１０３において、写真シール作成装置３００は、写真画像とそれを特定するためのＩＤとを写真提供サーバ４００に送信する。
【００５９】
ステップＳ１０５において写真提供サーバ４００は、受信した写真画像とＩＤとを画像記憶部４０４の所定領域（ここでは非会員用の記憶エリア）に記憶する。ステップＳ１０７において、ユーザ端末２００ａから写真提供サーバ４００に写真画像の閲覧要求があった場合、ステップＳ１０９において、ユーザ端末２００ａに該当写真画像を表示し、プリント案内を行なう。
【００６０】
さらにステップＳ１１１において、ユーザ端末２００ａに写真選択画面を表示し、ユーザにプリントしたい写真画像を選択させる。会員の場合は過去に保存している写真画像からも所望のものが選択可能になっており、非会員の場合はＩＤに対応する写真画像の中から所望のものが選択可能になっている。ステップＳ１１３において、ユーザ端末２００ａにプリントサービス選択画面を表示し、ユーザに使用したいプリントサービスを選択させる。ステップＳ１１５において、ユーザ端末２００ａに同意書と受取方法を表示する。ステップＳ１１７において、ユーザ端末２００ａに用紙／サイズ選択画面を表示し、ユーザに使用する用紙とプリントする写真のサイズとを選択させる。
【００６１】
ステップＳ１１９において、ユーザ端末２００ａに分割選択画面を表示し、ユーザにどのような分割数／レイアウトでプリントを行なうかを選択させる。ステップＳ１２１において、ユーザ端末２００ａに送信先メールアドレス設定画面（複数アドレスの設定が可）を表示し、プリント番号を通知するメールアドレスの入力をユーザに促す。
【００６２】
ステップＳ１２３において、ユーザ端末２００ａに確認画面を表示する。ステップＳ１２５において、ユーザ端末２００ａに暗証番号設定画面を表示し、ユーザから暗証番号の入力を受付ける。ここでは暗証番号を設定しているが、暗証番号を設定しない形態でもよい。
【００６３】
ステップＳ１２７において、写真提供サーバ４００は上記処理に基づいて印刷用イメージデータを生成する。ステップＳ１２９において、写真提供サーバ４００は、出力サーバ５００にイメージデータと暗証番号とを送信する。ステップＳ１３１において出力サーバ５００は、プリント番号を作成し、プリント番号とイメージデータとを関連付けて出力サーバの記憶部に保存し、写真提供サーバ４００にそのプリント番号を送信する。プリント番号は、ユーザ端末２００ａに送信される。
【００６４】
ステップＳ１３３において、ユーザ端末２００ａにプリント番号を表示する処理が行なわれる。ステップＳ１３５において、写真提供サーバ４００は、プリント番号と暗証番号とをステップＳ１２１で設定されたメールアドレスに送信する。
【００６５】
ステップＳ１３７において、ユーザ端末２００ａ〜２００ｄのいずれかのユーザが出力端末６００にプリント番号と暗証番号とを入力し、ステップＳ１３９において対価を投入すると、ステップＳ１４１で印刷が行なわれる。
【００６６】
図７は、写真シール作成装置３００の動作を示すフローチャートである。
図を参照してステップＳ２０１で、所定数のコインの投入が行なわれる。ステップＳ２０３で撮影処理が行なわれる。ステップＳ２０５で、撮影により得られた画像に対して落書き処理（合成画像の入力処理）が行なわれる。ステップＳ２０７で、印刷画像の選択や印刷レイアウトの選択などの印刷設定処理が行なわれる。
【００６７】
ステップＳ２０９で設定された条件で印刷が開始される。印刷中において、ステップＳ２１１で送信する画像を選択する処理が行なわれ、送信を行なうメールアドレスをユーザから入力する処理が行なわれる。これに基づいて、写真提供サーバ４００へ写真画像、ＩＤおよびメールアドレスを通知する処理が行なわれる。
【００６８】
図８は、出力端末６００の動作を示すフローチャートである。
図を参照してステップＳ３０１でモニタにメニュー画面を表示する。ステップＳ３０３で「プリ写真プリント」が選択されたのであれば、ステップＳ３０５でプリント番号を入力する画面を表示する。ステップＳ３０７において、ＯＫボタンが押下されたかを判定し、ＹＥＳであればステップＳ３０９で暗証番号の入力を受付ける。ステップＳ３１１でＯＫボタンが押下されたかを判定し、ＹＥＳであればステップＳ３１３でプリント番号と暗証番号を出力サーバ５００に送信する。
【００６９】
ステップＳ３１５でデータ受信中画面を表示し、ステップＳ３１７でデータの受信が行なわれるまで待機する。ステップＳ３１９において、エラーが生じたかを判定し、ＹＥＳであればステップＳ３３５でエラー画面を表示し、ＮＯであればステップＳ３２１でプリント確認画面を表示する。
【００７０】
ステップＳ３２３でＯＫボタンが押下されたかを判定し、ＹＥＳであればステップＳ３２５でコイン投入案内画面を表示する。ステップＳ３２７でコインが投入され、ステップＳ３２９で所定金額の投入が行なわれたと判定されると、ステップＳ３３１でプリントスタートキーが押下されるまで待機し、押下されるとステップＳ３３３でプリントをスタートさせる。
【００７１】
図９は、図５のステップＳ１０７での閲覧要求の方法を説明するための図である。
写真シール作成装置３００を使用したユーザがユーザ端末２００ａのメールアドレスを入力した場合には、写真提供サーバ４００からユーザ端末２００ａへメールが送信され、ユーザ端末２００ａに図９（Ａ）に示される画面が表示される。「プリ写真取得」のＵＲＬが選択されると、写真提供サーバ４００へアクセスが行なわれ、図９（Ｂ）に示されるようにユーザが写真シール作成装置３００で選択した写真画像（「Ａ」で示される画像）が表示される。会員登録しているユーザは、ログインを行なうことができ、会員登録していないユーザは、プリントを行なうことができる。会員、非会員ともに図９（Ｂ）以降の画面で写真画像の閲覧を行なうことができる。
【００７２】
図１０は、図５のステップＳ１０７での閲覧要求の方法の他の例を説明するための図である。
【００７３】
図１０（Ａ）に示されるように、写真シール作成装置３００でプリントされたシールには、閲覧要求を行なうためのアドレスとＩＤとが記載されている。このアドレスにユーザ端末２００ａからメールを送ることにより、写真提供サーバ４００からユーザ端末２００ａへメールが送信され、ユーザ端末２００ａに図１０（Ｂ）に示される画面が表示される。「プリ写真取得」のＵＲＬが選択されると、写真提供サーバ４００へアクセスが行なわれ、図１０（Ｃ）に示されるように写真取得、ログイン、または会員登録を行なうための画面が表示される。会員登録しているユーザは、ログインを行なうことができ、会員登録していないユーザは、会員登録またはプリント（「プリ写真取得」）を行なうことができる。
【００７４】
「プリ写真取得」が選択されると、図１０（Ｄ）に示されるように、プリントされたシールに記載されたＩＤを入力するための画面が表示される。ＩＤが入力されると、図１０（Ｅ）に示される画面（図９（Ｂ）と同じ画面）が表示される。
【００７５】
図１１および１２は、図９（Ｂ）または図１０（Ｅ）で非会員用のプリントの指示がなされた後のユーザ端末２００ａの表示例を示す図である。
【００７６】
図１１（Ａ）に示されるように、非会員用のプリントの指示がなされると、図１１（Ｂ）のように、ＩＤに対応する写真画像が表示される。ここでは、ＩＤに対応した４枚の画像Ａ〜Ｄが表示されるものとし、画像Ａは撮影された複数の画像の中からユーザが選択した画像、画像Ｂ〜Ｄはランダムに選択された画像であるものとする。ユーザは、図１１（Ｂ）の画面に表示された画像の中からプリントしたいものをチェックし、ＯＫボタンを押す。なお、非会員の写真画像は写真シール作成装置で撮影した日から所定期間経過後に削除される
すると図１１（Ｃ）に示されるように、利用したいサービスを選択する画面が表示される。ここでユーザは、「コンビニプリントサービス」、「ＤＰＥ店プリントサービス」、「ネットでプリントサービス」などから利用したいサービスを選択することができる。ここでは、「コンビニプリントサービス」が選択されたものとする。
【００７７】
その後、図１１（Ｄ）に示されるように、利用規約、受取方法が表示され、ユーザの同意を促す画面が表示される。その後、図１１（Ｅ）および（Ｆ）において、プリントする用紙とサイズ、およびレイアウトを選択する画面が表示され、ユーザは好みのものを選択する。なお、写真提供サーバ４００は、ここで選択された用紙、サイズ、レイアウトに基づいて、印刷の対象となる写真画像を含む印刷用イメージデータを生成する。
【００７８】
次に図１２（Ａ）に示されるように、プリント番号を送信するメールアドレスの入力を促す画面が表示される。これは、ユーザが写真に写っている友人などにプリント番号を通知することで、その友人などにプリントができることを知らせるための処理である。
【００７９】
図１２（Ｂ）の画面において、プリント予約の確認が行なわれ、図１２（Ｃ）の画面において暗証番号の設定が行なわれる。
【００８０】
その後、図１２（Ｄ）の画面においてユーザにプリント番号が通知される。
図１３および１４は、図９（Ｂ）または図１０（Ｅ）で会員用のプリントの指示がなされた後のユーザ端末２００ａの表示例を示す図である。
【００８１】
会員用のプリントの指示がなされると、図１３（Ｂ）のように、ＩＤに対応する写真画像が表示される。ここでは、ＩＤに対応した４枚の画像Ａ〜Ｄが表示されるものとし、画像Ａは撮影された複数の画像の中からユーザが選択した画像、画像Ｂ〜Ｄはランダムに選択された画像であるものとする。なお、図１３（Ａ）では画像Ａ、Ｂのみが表示されているが、画像Ｃ、Ｄについてもスクロールにより同様に表示される。
【００８２】
ユーザは各画像において、「待ち受けサイズにする」、「アルバムに追加」、「写真に落書き」、「プリントする」のいずれかの処理を選択することができる。「待ち受けサイズにする」が選択されると、当該写真画像が待ち受け画像用のサイズで表示され、ユーザは写真画像を待ち受け画像としてユーザ端末２００ａに保存することができる。「アルバムに追加」が選択されると、当該写真画像が会員用の記憶エリアの対応する会員の領域に保存される。「写真に落書き」が選択されると、当該写真画像に対してスタンプ画像や文字等を入力する落書き処理を行なうことができる。「プリントする」を選択すると、非会員がプリントする時と同様の画面が表示され（図１１（Ｂ）〜図１２（Ｄ））、出力端末６００によってプリント可能になっている。
【００８３】
なお、図１３（Ａ）の画像Ａにおいて、「アルバムに追加」が選択されると、図１３（Ｂ）に示されるように、アルバムに写真を追加した旨のメッセージが表示される。さらにこのときユーザが「プリントする」を選択すると、図１３（Ｃ）に示されるように、会員用の記憶エリアの該当会員領域に保存された写真を閲覧することができる。そして、会員が保存している写真画像のうち所望のものを最大２４枚まで選択し、プリントすることができるようになっている。なお、アルバムに保存されなかった画像は、所定期間経過後に削除される。
【００８４】
このようにすることによって、アルバム（会員の記憶エリア）に保存されている過去の写真画像や、携帯電話付属のカメラやデジタルカメラ等で撮影した写真画像も同時に選択し、プリントすることができるようになっている。
【００８５】
なお、ユーザがプリントしたいものとして選択している写真画像はお気に入りの画像として、ＰＦ（プリントフラグ）をたてておくこともできる。この場合、ＰＦのたっている写真画像は、上記の写真画像選択画面においてで最初からプリント対象として選択されていてもよい。
【００８６】
図１３（Ｃ）の画面においてプリントする写真が選択され、プリントが指示されると、図１３（Ｄ）に示されるように、利用したいサービスを選択する画面が表示される。ここでユーザは、「コンビニプリントサービス」、「ＤＰＥ店プリントサービス」、「ネットでプリントサービス」などから利用したいサービスを選択することができる。ここでは、「コンビニプリントサービス」が選択されたものとする。
【００８７】
その後、図１３（Ｅ）に示されるように、利用規約、受取方法が表示され、ユーザの同意を促す画面が表示される。その後、図１３（Ｆ）および図１４（Ａ）において、プリントする用紙とサイズ、およびレイアウトを選択する画面が表示され、ユーザは好みのものを選択する。なお、写真提供サーバ４００は、ここで選択された用紙、サイズ、レイアウトに基づいて、印刷の対象となる写真画像を含む印刷用イメージデータを生成する。
【００８８】
次に図１４（Ｂ）に示されるように、プリント番号を送信するメールアドレスの選択、あるいは入力を促す画面が表示される。これは、ユーザが写真に写っている友人などにプリント番号を通知することで、その友人などにプリントができることを知らせるための処理である。会員に対しては、メールアドレス入力の労力を軽減するため、予め複数のアドレスを写真提供サーバ４００に登録することが可能であり、図１４（Ｂ）の画面においては、登録されたアドレスから所望のものを選択することができる。
【００８９】
図１４（Ｃ）の画面において、暗証番号の設定が行なわれ、図１４（Ｄ）の画面においてプリント予約の確認が行なわれる。
【００９０】
その後、図１４（Ｅ）の画面においてユーザにプリント番号が通知される。
なお、図１１（Ｆ）や図１４（Ａ）の画面では、選択された用紙サイズなどに応じて提示するレイアウトを変えるようにしてもよい。
【００９１】
また、会員の場合は、パーソナルコンピュータ等を用いて図１７が図示するような画面で、ユーザは画像を手帳やメッセージカードのようにレイアウトしたアルバムのイメージ画像を作成し、プリントすることができる。
【００９２】
図１７〜図１９はイメージ画像作成画面である。図中の切替ボタンを押す度に、会員用の記憶エリアに保存されている写真画像の一覧（図１７参照）と、シールやスタンプなどの装飾画象の一覧（図１８参照）が交互に表示される。ユーザは写真画像や装飾画像をレイアウトエリアにドラッグアンドドロップして、所望の場所に自由に配置していき、必要があれば大きさを変更したり回転させたりし、さらに文字などを入力して図１９が図示するようにイメージ画像を作成する。イメージ画像作成画面においてユーザは、複数の写真画像や文字やスタンプをレイアウトしてアルバムやメッセージカードのようにコラージュすることができる。そして、このようなイメージ画像も、プリントボタンを押し、一連のプリント予約処理を行なうことによって、プリントサービスで印刷することができる。
【００９３】
図１５および１６は、出力端末６００の表示例を示す図である。
待機状態においては出力端末６００には、図１５（Ａ）に示されるメニュー画面が表示される。メニューから「プリ写真プリント」が選択されると、図１５（Ｂ）に示されるようにプリント番号の入力画面に移行する。ここでユーザは、図１２（Ｄ）または図１４（Ｅ）で受取った番号を入力する。
【００９４】
プリント番号の入力が終わると、図１５（Ｃ）に示されるように暗証番号の入力画面に移行する。ここでユーザは、図１２（Ｃ）または図１４（Ｃ）で設定した番号を入力する。
【００９５】
暗証番号の入力が終わると、図１６（Ａ）に示されるように出力サーバ５００から出力端末６００へのデータ受信が行なわれていることを示す画面が表示される。なお、この時点で広告などのデータを表示しても良い。
【００９６】
データ受信が完了すると、図１６（Ｂ）に示されるようにプリント画像のイメージ、内容、料金が表示され、ユーザによる確認が行なわれる。確認後、図１６（Ｃ）に示されるようにコイン投入画面に移行し、コイン投入後、プリントスタートキーが押されることでプリントが行なわれる。
【００９７】
［実施の形態における効果］
このように本実施の形態によると、ユーザは気が向いたときや必要なときに、写真シール作成装置で撮影された写真画像の中から気に入った画像を何度でもプリントすることができるという効果がある。
【００９８】
また、会員／非会員によって、プリントのオーダ方法、プリント可能な期間が異なるように装置が構成されており、会員は、気にいった写真をＢＯＸに保持しておくことができ、いつでも印刷できるようになっている。また、非会員でも、所定の期間は画像のプリントができるようになっている。会員になると、いつでも好きな写真を過去の写真と組み合わせて印刷可能になるため、非会員から会員への誘導効果がある。また、非会員にもプリント機能を提供することで、写真画像を何度も印刷することができる。
【００９９】
また、会員はアルバムのイメージ画像を作成し、印刷することができる。
［その他］
なお、上述の実施の形態におけるフローチャートの処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【０１００】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施の形態の１つにおけるプリントサービスシステムの構成を示す図である。
【図２】図１の写真シール作成装置３００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】図１のユーザ端末２００ａ〜２００ｄの構成を示すブロック図である。
【図４】図１の画像記憶部４０４に保存されるデータの構成を示す図である。
【図５】プリントサービスシステムの動作を示すフローチャートである。
【図６】図５に続くフローチャートである。
【図７】写真シール作成装置３００の動作を示すフローチャートである。
【図８】出力端末６００の動作を示すフローチャートである。
【図９】図５のステップＳ１０７での閲覧要求の方法を説明するための図である。
【図１０】図５のステップＳ１０７での閲覧要求の方法の他の例を説明するための図である。
【図１１】図９（Ｂ）または図１０（Ｅ）で非会員用のプリントの指示がなされた後のユーザ端末２００ａの表示例を示す図である。
【図１２】図１１に続く図である。
【図１３】図９（Ｂ）または図１０（Ｅ）で会員用のプリントの指示がなされた後のユーザ端末２００ａの表示例を示す図である。
【図１４】図１３に続く図である。
【図１５】出力端末６００の表示例を示す図である。
【図１６】図１５に続く図である。
【図１７】イメージ画像作成画面の表示例を示す図である。
【図１８】イメージ画像作成画面の表示例を示す図である。
【図１９】イメージ画像作成画面の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０２】
２  カメラ、５１  編集操作モニタ、１０１  コンピュータ装置、１１２  コイン制御部、２００ａ〜２００ｄ  ユーザ端末、３００  写真シール作成装置、４００  写真提供サーバ、４０４  画像記憶部、５００  出力サーバ、６００  出力端末、６１２  コイン制御部、６４１  タッチパネルディスプレイ。
【図１】
0004806579.tif 000002
【図２】
0004806579.tif 000003
【図３】
0004806579.tif 000004
【図４】
0004806579.tif 000005
【図５】
0004806579.tif 000006
【図６】
0004806579.tif 000007
【図７】
0004806579.tif 000008
【図８】
0004806579.tif 000009
【図９】
0004806579.tif 000010
【図１０】
0004806579.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0004806579.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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