(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対面する印刷媒体を横切り且つこれに対して平行な経路に沿ってプリンタヘッドアセンブリーを往復させるための可動キャリッジに搭載された少なくとも一つの交換可能なインクタンクを備えた交換可能な印刷ヘッドアセンブリーと、該インクタンクの中のインク量をモニターする手段とを有し、前記少なくとも一つのインクタンクは予め選択された色のインクを内部に含んでいるカラーインクジェットプリンタにおいて、
複数群のノズルを備えた印刷ヘッドを有する交換可能な印刷ヘッドアセンブリーであって、夫々の群における各ノズルは別々のインクチャンネルによって前記印刷ヘッドアセンブリーに設置された交換可能なインクタンクに接続され、各インクチャンネルは夫々のインクチャンネルのためのノズルに隣接してその中に配置された加熱素子を有する交換可能な印刷ヘッドアセンブリーと、
前記夫々の加熱素子に選択的に電力を印加するための手段であって、前記加熱素子の夫々の電力印加が一滴のインク容量に相当するように、加熱素子の各電力印加が予め定められた容量のインクを有するインク液滴を噴射する電力印加手段と、
各インクタンクに含まれるインク容量を表す加熱素子の電力印加回数を保存するメモリーを有するプリンタコントローラと、
少なくとも一つのインクタンクに関連した加熱素子の電力印加回数をカウントし、これを前記メモリーの中に累積的に保存するための手段と、
インクタンクが、その中のインクが枯渇する前に交換されたかどうかを検知および決定するための手段と、
を具備し、
前記検出および決定するための手段が、各インクタンク上のパッチを検出するために、前記キャリッジの経路に隣接して配置されたセンサステーションであり、
前記センサステーションが、前記キャリッジが光を通過するときに光がインクタンクのパッチに当たるように、該光を前記キャリッジの経路に向けるための光源と、各パッチから反射した光を検出するように配置された光検出器と、を有する反射センサを具備し、前記光検出器によって検出された何れの反射光も、新たな交換可能なインクタンクが前記印刷ヘッドアセンブリーに設置されたことを示し、
さらに、当該プリンタが、
各インクタンクに設けられた凹部であって前記パッチのうちの１つのパッチにより覆われた凹部と、
前記光検出器によって検出された前記パッチを破るための可動ピンと、
を具備し、
前記パッチが前記可動ピンにより破られることによって前記光源によって発せられた光を反射しないため、該光を検出せず、これによって、前記印刷ヘッドアセンブリーに設置されたインクタンクが新しいインクタンクではないことが確認されるようになっている、
ことを特徴とするカラーインクジェットプリンタ。
【請求項２】
対面する印刷媒体を横切り且つこれに対して平行な経路に沿ってプリンタヘッドアセンブリーを往復させるための可動キャリッジに搭載された複数の交換可能なインクタンクを備えた交換可能な印刷ヘッドアセンブリーと、前記インクタンクの中のインク量をモニターする手段とを有し、前記インクタンクの夫々は異なった色のインクを内部に含んでいるカラーインクジェットプリンタにおいて、
複数群のノズルを備えた印刷ヘッドを有する交換可能な印刷ヘッドアセンブリーであって、夫々の群における各ノズルは別々のインクチャンネルによって前記印刷ヘッドアセンブリーに設置された交換可能なインクタンクに接続され、各インクチャンネルは夫々のインクチャンネルのためのノズルに隣接してその中に配置された加熱素子を有する交換可能な印刷ヘッドアセンブリと、
前記夫々の加熱素子に選択的に電力を印加するための手段であって、前記加熱素子の夫々の電力印加が一滴のインク容量に相当するように、加熱素子の各電力印加が予め定められた容量のインクを有するインク液滴を噴射する電力印加手段と、
各インクタンクに含まれるインク容量を表す加熱素子の電力印加回数を保存するメモリーを有するプリンタコントローラと、
夫々のインクタンクに関連した各群の加熱素子の電力印加回数をカウントし、これを前記メモリーの中に累積的に保存するための手段と、
インクタンクが、その中のインクが枯渇する前に交換されたかどうかを検知および決定するための手段と、
を具備し、
前記検出および決定するための手段が、各インクタンク上のパッチを検出するために、前記キャリッジの経路に隣接して配置されたセンサステーションであり、
前記センサステーションが、前記キャリッジが光を通過するときに光がインクタンクのパッチに当たるように、該光を前記キャリッジの経路に向けるための光源と、夫々の前記パッチから反射した前記光を検出するように配置された光検出器と、を有する反射センサを具備し、前記光検出器によって検出された何れの反射光も、新たな交換可能なインクタンクが前記印刷ヘッドアセンブリーに設置されたことを示し、
さらに、当該プリンタが、
各インクタンクに設けられた凹部であって前記パッチのうちの１つのパッチにより覆われた凹部と、
前記光検出器によって検出された前記パッチを破るための可動ピンと、
を具備し、
前記パッチが前記可動ピンにより破られることによって前記光源によって発せられた光を反射しないため、該光を検出せず、これによって、前記印刷ヘッドアセンブリーに設置されたインクタンクが新しいインクタンクではないことが確認されるようになっている、
ことを特徴とするカラーインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット印刷装置に関し、特に、交換可能なインクタンクを備えた交換可能な印刷ヘッドアセンブリー、およびインクが無くなったインクタンクについて使用不能なインク状態を記録および表示するモニタシステムを使用した、インクジェットプリンタに関する。このモニタシステムは、噴射された液滴を累積的にカウントし、このカウントされた液滴を、インクタンク内の全インク容量を表す予め定められた数と比較することによって、インクタンク内に残存するインク容量をモニタする。インクがなくなる前のインクタンクを新しいインクタンクと交換すると、このモニタシステムは交換を検出し、累積液滴カウントをゼロにリセットする。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタのユーザまたは顧客の便宜のために、印刷ヘッドの設計寿命が切れたときに顧客が取外して交換できる、顧客により交換可能な印刷ヘッドが使用される。また、この顧客が交換可能な印刷ヘッドは顧客が交換可能なインク供給タンクまたはカートリッジを使用し、各印刷ヘッドは、その設計寿命にが切れる前に多くのインクタンクからインクを消費してもよい。現在の多色インクジェット印刷ヘッドの場合、印刷ヘッドが夫々の色、例えば黄色、マゼンタ、シアンおよび黒について、印刷ヘッドの寿命が切れるまでに１０個のタンクからインクを消費することは普通ではない。サーマルインクジェット印刷ヘッドの液滴噴射加熱素子は、加熱素子が電気信号のパルスを受ける回数によって決定される寿命を有すること、および、プリンタコントローラは加熱素子がパルスを受けた回数を累積的にカウントすることによって、印刷ヘッドの寿命状態を決定できることが知られている。また、ここのインク液滴の容量は実質的に等しいから、インクタンク中に残存するインク容量は、噴射されたインク液滴および特定のインクタンクから補充されたインク液滴の数をカウントすることによって決定できることも知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
インクが無くなる前にインクタンクを取外し、新たなインクタンクを設置するときには、光学的なインク不足検知システム（複雑でないとしても高価である）が存在しなければ、印刷ヘッドに利用可能なインクを決定する問題に遭遇する。この状況において、プリンタは、欠乏したインクタンクを表す予め定められた数に達するまでインク液滴を計数し、実際にはインクタンクが未だ使用可能なインクを有しているときに、インクタンクが空になったと考える。インクが無いチャンネル内の加熱素子に電力を供給することにより生じる印刷ヘッドの損傷を防止するために、プリンタコントローラは、空であるとプリンタが考えたインクタンクが新たないンクタンクで置き換わるまで、プリンタが印刷するのを停止する。従って、幾らかのインクが未だ残っているインクタンクを取外して、新たなインクタンクで置き換えることにならざるを得ない。本発明は、プリンタコントローラがプリンタに現在設置されているインクタンク内に残っているインクの量をモニターし追跡するための、コスト効果の高い方法に向けられている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の一つの側面では、対面する印刷媒体を横切り且つこれに対して平行な経路に沿ってプリンタヘッドアセンブリーを往復させるための可動キャリッジに搭載された複数の交換可能なインクタンクを備えた交換可能な印刷ヘッドアセンブリーと、前記インクタンクの中のインク量をモニターする手段とを有し、前記インクタンクの夫々は異なった色のインクを内部に含んでいるカラーインクジェットプリンタにおいて：  複数群のノズルを備えた印刷ヘッドを有する交換可能な印刷ヘッドアセンブリーであって、夫々の群における各ノズルは別々のインクチャンネルによって当該ノズル群のための関連リザーバと液体流通し、該リザーバは前記印刷ヘッドアセンブリーに設置された交換可能なインクタンクに接続され、各インクチャンネルは夫々のインクチャンネルのためのノズルに隣接してその中に配置された加熱素子を有する交換可能な印刷ヘッドアセンブリーと；  前記夫々の加熱素子に選択的に電力を印加するための手段であって、前記加熱素子の夫々の電力印加が一滴のインク容量に相当するように、加熱素子の各電力印加が予め定められた容量のインクを有するインク液滴を噴射する電力印加手段と；各インクタンクに含まれるインク容量を表す加熱素子の電力印加回数を保存するためのメモリーを有するプリンタコントローラと；  夫々のインクタンクに関連した各群の加熱素子の電力印加回数をカウントし、これを前記メモリーの中に累積的に保存するための手段と；  インクタンクが、その中のインクが枯渇する前に交換されたかどうかを検知および決定するための手段とを具備するカラーインクジェットプリンタが提供される。
【０００５】
【発明の実施の形態】
次に、添付の図面を参照して本発明の実施例を説明する。同図において、同様の部材には同じ参照番号が付されている。
図１は、顧客が交換可能な印刷ヘッドアセンブリー14および本発明のインクモニターシステム11のための電気回路を備えた、キャッリジ型多色サーマルインクジェットプリンタ10の等角図を示している。このプリンタは、モニター37を有するパーソナルコンピュータ39に接続されており、該コンピュータからデータが発生し、そのハードコピーのためにプリンタに送られる。印刷ヘッドアセンブリーは、その中に搭載された顧客が交換可能な四つのインク供給タンク12を含んでいる。このインク供給タンクは夫々が異なる色のインクを有することができ、好ましい実施例では、これらタンクは黄色、マゼンタ色、シアン色、及び黒色のインクを有している。印刷ヘッドアセンブリーは、プリンタのフレーム20に固着されたキャリッジ案内レールに支持された移動可能なキャリッジ16上に設置される。該キャリッジは、例えば、プリンタ工業において周知のように、電動モータによって駆動されるタイミングベルトのような適切な手段（図示せず）により、案内レールに沿って前後に移動される。このキャリッジは、図3に示すプリンタコントローラの制御下にある。プリンタによる印刷動作は、パーソナルコンピュータまたはプリンタ上の印刷開始ボタン33から開始される。プリンタの動作状態および印刷指令は、モニター37またはプリンタ上の表示パネル35から得ることができる。図２を参照すると、検知ステーション11が案内レール18の下に配置されており、これは光ファイバ72（如何なる光透過性光学チャンネルを用いてもよい）が貫通したセンサ板70を具備している。光ファイバの一端は光源（図示せず）に結合されており、他方の自由末端73はセンサ板の表面と実質的に同じ平面にあり、光線71（図４）を、センサ板に直角な線に対して角度θでキャリッジの経路に向けて方向付けする。図示の実施例において、光線71は、以下で更に充分に説明するように、キャリッジの開口部74および印刷ヘッドアセンブリーハウジング15の開口部76を通して案内レール18の間に向けられ、夫々のインクタンク12の凹部82を覆う箔片パッチ80上に向けられる。箔片パッチ80が破られていないときは、光線71は反射されて、光センサ板70に装着された光検出器または光ダイオード84の方に戻る。光検出器または光ダイオードは、プリンタコントローラに接続された周知の回路（図示せず）に接続されており、光検出器により発生された何等かの信号がコントローラに送られて、この信号が新たなインク供給タンクを認識するようになっている。
【０００６】
図２を継続して参照すると、印刷ヘッドアセンブリー14はハウジング15を備えており、該ハウジングは一体の多色インクジェット印刷ヘッド22と、インク供給タンク12が印刷ヘッドアセンブリーハウジングに設置されたときに、インク供給タンク出口ポート40の中に挿入されるために、印刷ヘッドアセンブリーの床17から突出したインク管コネクタ24とを有する。この突出したインク管コネクタは、通常はワイヤメッシュフィルタ48で覆われており、インク供給タンクからの粒子または破片がインクによってプリンタヘッドに運ばれるのを防止する。破線26で表されるハウジング内のインク流れ経路は、夫々のインク管コネクタを印刷ヘッドの別々の入口（夫々の色について一つの入口）に接続する。交換可能なインク供給タンクが搭載される印刷ヘッドアセンブリーは、インターフェース印刷回路基板23を含んでおり、これはリボンケーブル28（図１）によってプリンタコントローラ21に接続される。このリボンケーブルを通して電気信号が印刷ヘッドに選択的に印加され、印刷ヘッドのノズル２９（図３）からインク液滴が選択的に噴射される。また、印刷回路基板２３はインクタンクが設置されていることを検出し、インクタンクがないときにはプリンタの動作を防止する。多色印刷ヘッド22は、加熱素子を備えた複数のインクチャンネル27を含んでおり、該インクチャンネルは、インクタンクから印刷ヘッドの夫々のインク噴射ノズル群へとインクを運ぶ。
【０００７】
印刷するときは、キャリッジ16が案内レールに沿って、矢印31の方向に前後に往復する。シートの入力スタック32から供給される枚葉紙のような記録媒体を横切って印刷ヘッド22が前後に往復するときに、インクの液滴は選択された印刷ヘッドノズルから記録媒体３０に向けて噴射される。これらのノズルは、典型的には矢印31の往復方向に対して直交する線形アレイ状に配列される。キャリッジ16の各通過の際に、記録媒体30は静止位置に保持される。通過が終了したときに、記録媒体は印刷行間距離に等しい距離だけ矢印19の方向にステップ移動される。印刷ヘッドおよび該ヘッドによる印刷のより詳細な説明については、本明細書の一部として援用する米国特許第4,571,599号および米国再公布特許第 Re 32,572号を参照されたい。
【０００８】
1枚の記録媒体30が入力スタック32からプリンタを通り、湾曲したプラテン34及び案内部材36によって形成される経路に沿って供給される。このシートは、例えば本明細書の一部として援用する米国特許第5,534,902号に例示されているように、当業者に理解される輸送ローラ38により、当該経路に沿って駆動される。記録媒体は、プラテン34および案内部材36の間のスロットを出るときに、印刷ヘッド22による印刷のために、プラテン34の平坦部分において該プラテンに支持されるように反転される。
【０００９】
継続して図２を参照すると、夫々のインク供給タンクからのインクは、インク供給タンクにおける出口ポート40、該出口ポートを通って伸びるインク管コネクタ24および印刷ヘッドアセンブリーハウジング内のインク流路26を通して、毛細管作用により引き出される。印刷ヘッドのインクチャンネルに結合されたノズルからのインク液滴の各インク噴射後に、インク管コネクタおよびハウジング内の流路は、こうしてインクを印刷ヘッドのインクチャンネルに供給し、インクを毛細管的に補充する。インクが記録媒体30の上に滴下せず、選択されたノズルのためのインクチャンネルの加熱素子に印加された電気信号によってインク液滴が噴射されるときにのみ、該液滴が記録媒体上に載せられることを保証するように、ノズルにおけるインクを僅かに負圧に維持することが重要である。また、この負圧は、インク供給タンクから枯渇するときにも、ノズルから噴射されたインク液滴のサイズが実質的に一定のままであることを保証する。この負圧は、通常は、-0.5〜-2.0インチ水柱である。負圧でインクを供給する一つの公知の方法は、インク供給タンク内に、毛細管作用によりインクを吸収して懸吊する開放セル（連続気泡）発泡体又は針で穿刺したフェルト（図示せず）を配置することである。
【００１０】
カートリッジ型インクジェットプリンタ10のためのインク供給タンク12は、例えばポリプロピレンのような、何等かの適切な材料のハウジング52を具備しており、該ハウジングは、共通の壁63で分離された第一および第二の区画62，64を有している。インクは、その後に覆われるインク入口61を通して第一の区画62aに導入された後、その中に保存される。第二の区画64は、その中に挿入された開放セル（連続気泡）発泡体部材（図示せず）を有している。インクは、第一の区画から共通壁63の孔65を通して移動し、発泡体部材をインクで飽和させる。発泡体部材は、底部開口部を通して第二のコンパートメントの中に挿入され、次いで、該開放された底部はハウジング52と同じ材料の底部壁46で覆われる。底部壁64は開いた出口ポート40を有し、発泡体部材が挿入された後に加熱によりハウジング52に融着される。インクタンクハウジング52の一方の端部壁66は凹部82を有し、これは反射性の箔パッチ80で覆われる。インクタンク12の夫々が印刷ヘッドアセンブリー14の中に設置されるときに、インクタンクの箔パッチで覆われた凹部82は、印刷ヘッドアセンブリーハウジング15内の開口部76上に整列される。交換可能な印刷ヘッドアセンブリーの開口部76は、印刷ヘッドアセンブリー14がカートリッジ16に装着されたときに、該カートリッジ内の開口部74と整列する。カートリッジ16が案内レール18に沿って往復するとき、カートリッジはセンサ板70の位置の上を移動し、また光線71は、カートリッジおよび印刷ヘッドアセンブリー内の開口部を通って夫々の箔パッチ80に向けられ、反射されて光検出器または光ダイオード84の方に向けられる。光検出器が光を受け取ると、該検出器は、信号を発生し、周知の回路（図示せず）によって該信号をプリンタコントローラ21へ送る。
【００１１】
また、センサ板70には可動ピン78が配置されている。該ピンは、ソレノイド79によって箔パッチ80の方に移動し、箔パッチを貫通して破り、その後にカートリッジがセンサ板を通過したときに箔パッチが光線71を反射しないようにする。このピンは、如何なる適切な手段によって駆動してもよく、またキャリッジの移動に沿った何れか便利な場所、例えば保守ステーションに配置することができるであろう。しかし、好ましい実施例ではセンサ板70に配置され、これはプリンタに固着されたブラケットに装着される。箔パッチの破壊によって、インクタンクはもはや新しいインクタンクとして認識されない。
【００１２】
図３を参照すると、図１のプリンタにおける、顧客が交換可能なインクジェット印刷ヘッドアセンブリー14のための部分的に示された電気回路図が描かれている。この印刷ヘッドアセンブリーは印刷ヘッド22を含んでいる。援用するこれら二つの特許に記載された加熱素子44は、液滴噴射ノズルとして働くチャンネル開放端から所定距離だけ上流にある毛細管的に満たされたインクチャンネル27（破線で部分的に示す）内で、印刷ヘッドのシリコン基板25上に配置される。この所定距離は約50〜100μmである。ノズルと加熱素子との間の領域のシリコン基板上には、共通リターン43が形成されている。電圧源42から、40〜60ボルトの電圧が該共通リターンに印加される。加熱素子44は、この共通リターンおよび駆動トランジスタ45に接続される。加熱素子には、印刷ヘッドの論理回路41に接続された駆動トランジスタ45を介して、共通リターン上の電圧がパルス印加される。トランジスタのドレインは加熱素子に接続され、トランジスタのゲートは論理回路に接続され、トランジスタのソースはアースに接続される。プリンタコントローラ又はマイクロプロセッサ21に受信された入力データは、それによって処理され、これに応答して加熱素子は印刷コントローラ21、リボンケーブル28、回路基板23、および印刷ヘッド上に一体的に形成された論理回路41を介して、駆動トランジスタ45により選択的にパルス電圧を受けてインク液滴を噴射する。
【００１３】
カートリッジ型プリンタ10のための典型的な多色印刷ヘッド22は、1インチ当たり300〜600以上の離間したノズルの線形アレイを有している。一つの実施例では、黒色インクについては48にグループ化され、黄色、マゼンタおよびシアンについては夫々24にグループ化された128のノズルが存在する。黒色インクのためのノズルと隣接する次の色のインクのためノズルとの間には四つの不活性なノズルが存在し、黒以外のインクのための各ノズルの間には二つの不活性なノズルが存在する。図３には、128本のノズルのうちの幾つかの代表的なノズル29だけが示されており、不活性なノズル47およびその関連のチャンネル44が斜線を付して示され、またそれらの関連の駆動トランジスタは、49に示すように論理回路に接続されてないゲートを有する。
【００１４】
印刷ヘッドが印刷しているときに、パルスカウンタ50は、夫々の加熱素子に印加されるパルスを累積的にカウントする。各加熱素子についてのパルスカウントの数は、典型的にはランダムアクセスメモリー（ＲＡＭ）であるパルスカウントメモリー51に保存される。その寿命を表すために決定された加熱素子当たりのパルスの数（Ｌ）は、典型的には約1×109パルスである。夫々の印刷動作の際に、選択された加熱素子に印加された印刷パルスの数（Ｐ）がカウントされ、パルスカウントメモリーに保存される。この保存されたパルスカウントＰは、パルスコントローラ55によって、パルス数Lと連続的に比較される。印刷パルスＰが数Ｌよりも小さければ、印刷パルスは、後続のまたは連続する印刷動作との累積的な合算および数Ｌとの連続的または周期的な比較のために、保存が維持される。選択された加熱素子の何れか一つについての印刷パルスＰがＬに等しいとき、パルスコントローラは、プリンタコントローラに信号を送り、プリンタコントローラは、図1に示したプリンタ表示パネル35またはモニタ37に「新しい印刷ヘッドアセンブリーを発注せよ」と表示する。また、所定の数のパルスが数Lを越えるときは、新たな印刷ヘッドアセンブリーが設置されるまでプリンタは使用不能にされる。
【００１５】
加えて、同じ色のインクの液滴を噴射する加熱素子の夫々の群についての合計パルス数Tが、パルスカウンタ50によってカウントされ、パルスカウントメモリー51に保存される。インク液滴は、実質的に同じ容量のインク（約40ピコリットル）を有しているから、各インクタンク内の使用可能なインクに等しい液滴の数Ｑがメモリー51に保存され、数Ｔが連続的に数Ｑと比較される。ＴがＱに等しいとき、パルスコントローラ55はプリンタコントローラ21に信号を送り、該コントローラは表示パネル35またはモニタ37に対して、特定のインクタンクについて「インクなし」を表示させる。パルスの所定数Ｔが数Ｑを越えたら、新たなインクタンクが設置されるまでプリンタは使用不能にされる。
【００１６】
インクタンクが反射性の箔パッチを有する実施例では、インクタンクを取外して再設置し、パルスの累積カウントをメモリーに保持し、メモリー51に最後に保存されたTパルスでカウントを再開すればよい。しかし、インクが無くなる前にインクタンクを取外し、新たなインクタンクを設置すると、箔パッチがインクモニタシステム11によって検出され、メモリー51に保存されたパルスカウントがゼロにリセットされるであろう。部分的に枯渇した異なるインクタンクが設置されると、それは除去されたものよりも多いかまたは少ないインクを有する可能性があり、またそれが元の部分的に枯渇したインクタンクであるとしてカウントが継続されるから、問題に遭遇する。このシナリオを克服するために、図７に示すように、夫々の特定のインクタンクを識別するバーコードを備えたパッチ90で、凹部を覆う箔パッチを置き換える。このバーコードは修飾されたインクモニタシステム11によって読取られ、パルスカウントメモリー51の中に保存されるが、パルスカウントはバーコード読取り毎に行われる。この方法では、部分的に使用されたインクタンクで部分的に枯渇したインクタンクを置き換えることができ、且つパルスカウントは正確なままであろう。
【００１７】
従って、ユーザまたは顧客は、印刷ヘッドアセンブリー14を何時取りかえるべきか、およびインクタンクを何時新しいものと取りかえるべきかを常に知ることができる。
【００１８】
上記の説明は、好ましい実施例を例示するものであるが他の変形例も可能であり、当業者に明らかであるような変形例は、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】顧客が交換可能な印刷ヘッドアセンブリーおよび本発明のインクモニターシステムを組込んだ顧客が交換可能な別々のインク供給タンクを有する、キャッリッジ型多色インクジェットプリンタを示す斜視図である。
【図２】図１に示した顧客が交換可能な印刷ヘッドアセンブリーおよびインクタンクの一部を示す分解斜視図である。
【図３】本発明のインクモニターシステムを有するインクジェットプリンタの電気回路図である。
【図４】図１の４−４線に沿って見た、本発明の反射センサの部分断面図である。
【図５】インクタンクの端面図であり、インクタンクの凹部を覆う反射材料の一部を除去した部分を示している。
【図６】インクタンクの部分側断面図であり、インクタンク凹部を覆う反射性材料を破る図４の可動ピンを示している。
【図７】本発明の別の実施例を示すインクタンクの端面図である。
【符号の説明】
10…キャッリジ型多色サーマルインクジェットプリンタ、
11…インクモニターシステム、
12…インク供給タンク、
14…交換可能な印刷ヘッドアセンブリー、
15…印刷ヘッドアセンブリーハウジング、
16…移動可能なキャリッジ、
18…案内レール、
20…フレーム、
33…印刷開始ボタン、
37…モニター、
39…パーソナルコンピュータ、
35…表示パネル、
37…モニター、
70…センサ板、
71…光線、
72…光ファイバ、
80…箔片パッチ、
82…凹部、
84…光ダイオード
【図１】
0004711503.tif 000002
【図２】
0004711503.tif 000003
【図３】
0004711503.tif 000004
【図４】
0004711503.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0004711503.tif 000008