(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段によって片面に画像が形成された用紙を、その先端を排出側へ向けて搬送し、前記用紙の他の面にも画像を形成する場合に、前記用紙を、その後端から前記画像形成手段側に戻す、用紙反転装置であって、
第１の軸に設けられた第１軸ローラと、
第２の軸に設けられた、異なる径を有する、少なくとも２種類の第２軸ローラと、
第３の軸に設けられた第３軸ローラとを備え、
前記第１の軸、前記第２の軸、及び前記第３の軸は互いに実質上平行であり、
前記２種類のうち、一方の種類の前記第２軸ローラは複数個あり、他の種類の前記第２軸ローラは１又は複数個であり、
前記２種類の第２軸ローラのうち、径の小さい方の前記第２軸ローラは前記第１軸ローラと圧接され、径の大きい方の前記第２軸ローラは、前記第３軸ローラと圧接されており、
前記第１軸ローラと前記第２軸ローラの間を通って、前記用紙は前記先端から搬送され、
前記第２軸ローラと前記第３軸ローラの間を通って、前記用紙は前記後端から前記画像形成手段側に戻される、用紙反転装置。
【請求項２】
前記第２の軸に連結された駆動手段を更に備え、
前記第２軸ローラは、前記第２の軸に固定されており、
前記第１軸ローラ及び前記第３軸ローラは、前記第２軸ローラに従動する、請求項１記載の用紙反転装置。
【請求項３】
前記複数の第２軸ローラは、前記第２の軸の長さ方向の実質上中央を基準にして、左右対称になるように配置されている、請求項１又は２記載の用紙反転装置。
【請求項４】
前記一方の種類の第２軸ローラは偶数個であり、
前記他の種類の第２軸ローラを中心として、その両側に前記一方の種類の第２軸ローラが配置されている、請求項３記載の用紙反転装置。
【請求項５】
前記一方の種類の第２軸ローラは、前記径の大きい方の第２軸ローラであり、
前記他の種類の第２軸ローラは、前記径の小さい方の第２軸ローラである、請求項４記載の用紙反転装置。
【請求項６】
前記一方の種類の第２軸ローラは、前記径の小さい方の第２軸ローラであり、
前記他の種類の第２軸ローラは、前記径の大きい方の第２軸ローラである、請求項４記載の用紙反転装置。
【請求項７】
前記一方の種類の第２軸ローラの数は、２個であり、
前記他の種類の第２軸ローラの数は、２個である、請求項５又は６記載の用紙反転装置。
【請求項８】
前記一方の種類の第２軸ローラの数は、２個であり、
前記他の種類の第２軸ローラの数は、１個である、請求項５又は６記載の用紙反転装置。
【請求項９】
用紙に画像を形成する画像形成手段と、
請求項１記載の用紙反転装置と、
前記用紙反転装置によって搬送された前記用紙を排出する排出手段と、
前記用紙反転装置によって搬送された前記用紙を、前記用紙反転装置側に前記用紙の後端から逆搬送する逆搬送手段と、
前記用紙の他の面にも画像を形成する場合に、前記逆搬送手段を動作させ、それ以外の場合には、前記排出手段によって前記用紙を排出させる制御手段とを備えた、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に用いる用紙反転装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
両面プリント用の画像形成装置の画像形成部において、片面にプリントされた用紙を、他の面にプリントするために、再び画像形成部に送り込むための用紙反転装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１３は、従来の用紙反転装置の側面図である。
【０００４】
図１３に示すように、従来の用紙反転装置は、３つのローラ軸１２４、ローラ軸１２５、及びローラ軸１２６を備えている。これらのローラ軸のうち、ローラ軸１２５が、ほぼ中央に配置されている。また、ローラ軸１２４とローラ軸１２５の間には搬送路１００が形成され、ローラ軸１２５とローラ軸１２６の間には逆搬送路１０１が形成されている。尚、搬送路１００では点線の矢印、逆搬送路１０１では一点鎖線の矢印によって示された方向に用紙が移動する。
【０００５】
図１４は、図１３に示した従来の用紙反転装置を矢印Ａの方向から見たときの正面図である。
【０００６】
図１４に示すように、ローラ軸１２５には、軸に対して回転自在に設けられた２個のローラ１２５ａと、軸に対して固定されている２個のローラ１２５ｂとを有している。又、ローラ軸１２４は、軸に対して固定された、ローラ１２５ａと圧接している２個ローラ１２４ａと、それよりも径が小さい、軸に対して固定された３個のローラ１２４ｂとを有している。これら３個のローラ１２４ｂのうち軸の両端に配置されている２個のローラ１２４ｂは、ローラ１２５ｂと若干の間隙をもって対向している。又、ローラ軸１２６は、軸に対して固定された３個のローラ１２６ａを有しており、これらのうち両端の２個のローラ１２６ａはローラ１２５ｂと圧接している。
【０００７】
また、ローラ軸１２５には、減速ギア１０２が設けられており、ローラ軸１２４には駆動ギア１０３が設けられており、これら駆動ギア１０３と減速ギア１０２とは噛み合っている。又、減速ギア１０２には駆動手段（図示せず）が設けられており、この駆動手段によってローラ軸１２５が回転すると、ローラ軸１２５の回転よりも遅い回転速度でローラ軸１２４が回転することになる。
【０００８】
また、画像形成装置は、図１３に示す搬送路１００のローラ軸１２５より上流側に、用紙に画像を転写する転写部やトナーを定着する定着部等の画像形成手段（図示せず）を備えている。又、搬送路１００の下流側には、２つのローラ（図示省略）が設置されている。この２つのローラは、片面に画像が形成された用紙の他面にも画像を形成する場合には、逆搬送路１０１に沿って用紙を搬送し、それ以外の場合は用紙を排出する。
【０００９】
また、搬送路１００のローラ軸１２５より下流側に用紙を前記２つのローラに導くためのガイド１０４が設けられており、このガイド１０４には搬送路１００のローラ軸１２５より上流側に一端１０５ａを固定され、他端１０５ｂが自由端となっているガイドフィルム１０５が当接している。このガイド１０４とガイドフィルム１０５の間は、搬送路１００及び逆搬送路１０１の一部となっている。
【００１０】
上述したような用紙反転装置では、減速ギア１０２及び駆動ギア１０３により、ローラ軸１２４の回転速度よりもローラ軸１２５の回転速度を速くすることが出来るので、搬送路１００のローラ軸１２４とローラ軸１２５の間を用紙が通過する場合よりも、逆搬送路１０１のローラ軸１２５とローラ軸１２６の間を用紙が通過する場合の方が速度を早くすることが出来る。搬送路１００方向に搬送する際には、定着後まもないトナー像をローラ１２５ａとローラ１２４ａの表面でこすることになるため、定着ローラと同程度のローラの回転速度にし、逆搬送路１０１方向に搬送する際には、その様な制限がなく速度を速くすることが出来るため、逆搬送時間を短縮させることが出来る。
【００１１】
又、ガイド１０４とガイドフィルム１０５の間に用紙を通過させることで、定着処理された用紙に発生するカールを減少させることが出来、逆搬送路１０１中のローラ１２５ｂとローラ１２６ａの間に用紙を挿入しやすくなるため紙詰まりを抑制することができる。
【特許文献１】特開平５―１１５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、従来の用紙反転装置では、搬送時間を短縮するために、駆動ギア１０３とそれと組み合わされた減速ギア１０２とを備えるという機構を採用しているため、駆動機構が複雑で、部品点数も多くなるためコスト高になるという問題があった。
【００１３】
又、定着処理によって発生したカール状の湾曲α、β（図７参照）の影響を抑制するために、ガイドフィルム１０５を設けているが、このガイドフィルム１０５は、ローラ軸１２５とローラ軸１２６の間を通して配置されており、構成を複雑にしており、メンテナンス等の際に作業時間が長くなっていた。
【００１４】
本発明は、上記従来の課題を考慮して、より簡易な構成で、逆搬送時間を短縮し、しかも紙詰まりを抑制することが可能な反転装置又は画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、第１の本発明は、
画像形成手段によって片面に画像が形成された用紙を、その先端を排出側へ向けて搬送し、前記用紙の他の面にも画像を形成する場合に、前記用紙を、その後端から前記画像形成手段側に戻す、用紙反転装置であって、
第１の軸に設けられた第１軸ローラと、
第２の軸に設けられた、異なる径を有する、少なくとも２種類の第２軸ローラと、
第３の軸に設けられた第３軸ローラとを備え、
前記第１の軸、前記第２の軸、及び前記第３の軸は互いに実質上平行であり、
前記２種類のうち、一方の種類の前記第２軸ローラは複数個あり、他の種類の前記第２軸ローラは１又は複数個であり、
前記２種類の第２軸ローラのうち、径の小さい方の前記第２軸ローラは前記第１軸ローラと圧接され、径の大きい方の前記第２軸ローラは、前記第３軸ローラと圧接されており、
前記第１軸ローラと前記第２軸ローラの間を通って、前記用紙は前記先端から搬送され、
前記第２軸ローラと前記第３軸ローラの間を通って、前記用紙は前記後端から前記画像形成手段側に戻される、用紙反転装置である。
【００１６】
又、第２の本発明は、
前記第２の軸に連結された駆動手段を更に備え、
前記第２軸ローラは、前記第２の軸に固定されており、
前記第１軸ローラ及び前記第３軸ローラは、前記第２軸ローラに従動する、第１の本発明の用紙反転装置である。
【００１７】
又、第３の本発明は、
前記複数の第２軸ローラは、前記第２の軸の長さ方向の実質上中央を基準にして、左右対称になるように配置されている、第１の本発明の用紙反転装置である。
【００１８】
又、第４の本発明は、
前記一方の種類の第２軸ローラは偶数個であり、
前記他の種類の第２軸ローラを中心として、その両側に前記一方の種類の第２軸ローラが配置されている、第３の本発明の用紙反転装置である。
【００１９】
又、第５の本発明は、
前記一方の種類の第２軸ローラは、前記径の大きい方の第２軸ローラであり、
前記他の種類の第２軸ローラは、前記径の小さい方の第２軸ローラである、第４の本発明の用紙反転装置である。
【００２０】
又、第６の本発明は、
前記一方の種類の第２軸ローラは、前記径の小さい方の第２軸ローラであり、
前記他の種類の第２軸ローラは、前記径の大きい方の第２軸ローラである、第４の本発明の用紙反転装置である。
【００２１】
又、第７の本発明は、
前記一方の種類の第２軸ローラの数は、２個であり、
前記他の種類の第２軸ローラの数は、２個である、第５又は６の本発明の用紙反転装置である。
【００２２】
又、第８の本発明は、
前記一方の種類の第２軸ローラの数は、２個であり、
前記他の種類の第２軸ローラの数は、１個である、第５又は６の本発明の用紙反転装置である。
【００２３】
又、第９の本発明は、
用紙に画像を形成する画像形成手段と、
第１の本発明の用紙反転装置と、
前記用紙反転装置によって搬送された前記用紙を排出する排出手段と、
前記用紙反転装置によって搬送された前記用紙を、前記用紙反転装置側に前記用紙の後端から逆搬送する逆搬送手段と、
前記用紙の他の面にも画像を形成する場合に、前記逆搬送手段を動作させ、それ以外の場合には、前記排出手段によって前記用紙を排出させる制御手段とを備えた、画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、より簡易な構成で、逆搬送時間を短縮し、しかも紙詰まりを抑制することが可能な反転装置又は画像形成装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明にかかる実施の形態について図面を参照しながら説明する。本発明の画像形成装置の一例として両面印刷可能なプリンタを例に挙げて説明する。ここでは、本発明にかかる画像形成装置について説明するとともに、本発明の反転装置の一例についても同時に説明する。
【００２６】
（実施の形態１）  
図１は、本発明にかかる実施の形態におけるプリンタの外観図である。又、図２は、本実施の形態１におけるプリンタの概略側面構成図である。
【００２７】
図２に示すように本実施の形態１におけるプリンタは、印刷するための用紙を保管する用紙トレー１と、用紙トレー１から供給された用紙に画像を形成する画像形成手段２と、画像が形成された用紙を排出する排出手段４と、排出手段４から排出された用紙が載置される排出トレー２３とを備えている。又、画像形成手段２で片面に画像が形成された用紙を排出手段４側へ搬送し、排出手段４側へ搬送された用紙を再び画像形成手段２側へと搬送する用紙反転手段３が設置されている。尚、用紙トレー１には、画像形成手段２へと用紙を供給する、ローラから構成される給紙手段２６が設置されている。
【００２８】
又、用紙トレー１は、本実施の形態のプリンタの底部に配置されており、画像形成手段２は用紙トレー１の上方に配置されている。又、排出手段４はプリンタの裏面側上部に配置されており、排出トレー２３はプリンタの上面に配置されている。
【００２９】
次に、画像形成手段２について説明する。
【００３０】
画像形成手段２は、用紙にトナーを転写する画像転写部５と、高温にすることによってトナーを用紙に定着させる定着部６とを有している。
【００３１】
この画像転写部５は、感光ドラム７と、感光ドラム７の表面を帯電させるための帯電器８と、画像が形成される部分以外の感光ドラム７の表面に光を当てて帯電電荷を除去し、静電潜像を形成する露光器９と、トナーを感光ドラム７表面に形成された静電潜像に付着させて可視像とする現像器１０とを有している。さらに画像転写部５は、搬送される用紙に対して感光ドラム７の反対側からトナーと逆特性の電荷を与え、静電力により用紙にトナーを転写する転写器１１と、感光ドラム７表面の帯電を徐く徐電器１２と、転写されずに感光ドラム７に残ったトナーを除くクリーナー１３を備えている。
【００３２】
又、定着部６はヒータを有する定着ローラ１４と、定着ローラ１４に圧接している圧ローラ１５とを有している。
【００３３】
次に、本発明の用紙反転装置の一例である用紙反転手段３について説明する。
【００３４】
図２に示すように用紙反転手段３は、各々ローラを有する第１の軸１６、第２の軸１７、及び第３の軸１８とを有している。これら３本の軸は、互いに平行に配置されており、第２の軸１７は第１の軸１６と第３の軸１８の間に配置されている。
【００３５】
図３は、本実施の形態の用紙反転手段３を、図２の矢印Ｓ側から見た斜視図である。更に、図４は、図３に示す用紙反転手段３を模式的に表したＳからの正面図である。第１の軸１６及び第３の軸１８はプリンタのフレーム３０に固定されており、又、第２の軸１７はフレーム３０に回転自在に取り付けられている。又、第２の軸１７は図示していない駆動手段と連結している。尚、図３において、第３の軸１８はフレーム３０に到達する途中で省略して図示している。
【００３６】
図３及び図４に示すように、第１の軸１６はカバー２４によって覆われており、第１の軸１６に配置されている２個の第１軸ローラ１６ａはカバー２４から露出している。尚、２個の第１軸ローラ１６ａは、第１の軸１６に対して回転自在に設置されている。
【００３７】
又、第３の軸１８には、２個の第３軸ローラ１８ａが軸に対して回転自在に設置されている。又、第２の軸１７には、２種類の径の異なるローラが２個ずつ設置されており、２種類のうち小さい方の径のローラを小径第２軸ローラ１７ａ、大きい方の径のローラを大径第２軸ローラ１７ｂとする。これら小径第２軸ローラ１７ａ及び大径第２軸ローラ１７ｂは第２の軸１７に対して固定されており、２個の小径第２軸ローラ１７ａは２個の第１軸ローラ１６ａと圧接されており、２個の大径第２軸ローラ１７ｂは２個の第３軸ローラ１８ａと圧接されている。
【００３８】
更に、これらのローラは第２の軸１７の長さ方向の中心を基準として、実質上左右対称に配置されている。尚、小径第２軸ローラ１７ａは第３の軸１８及び第３軸ローラ１８ａとは接触していない。又、大径第２軸ローラ１７ｂはカバー２４及び第１軸ローラ１６ａとは接触していない。
【００３９】
次に、排出手段４について説明する。
【００４０】
排出手段４は、用紙反転手段３と排出トレー２３の間に、上下方向に配置されている２組のローラ対１９、２０を有している。このローラ対１９、２０は、それぞれ、２つのローラから構成されている。また、ローラ対１９、２０の、それぞれの２つのローラのうち、どちらか一方が駆動手段と連結しており、正方向、逆方向に回転可能である。ここで、正方向とは、用紙反転手段２側から排出トレー２３側へと用紙を搬送する方向のことであり、逆方向とは、用紙反転手段２側に用紙を戻す方向のことである。又、ローラ対２０は用紙の排出口を形成しており、上記排出トレー２３はローラ対２０に隣接するプリンタの上面に設けられている。
【００４１】
尚、図示していないが、給紙手段２５、画像形成手段２、用紙反転手段３、及び排出手段４を制御するための制御手段が設けられている。
【００４２】
次に、用紙が搬送される用紙搬送路について説明する。
【００４３】
本実施の形態のプリンタは、用紙トレー１、感光ドラム７と転写器１１の間、定着ローラ１４と圧ローラ１５の間、第１軸ローラ１６ａと小径第２軸ローラ１７ａの間、ローラ対１９の間、及びローラ対２０の間の順に用紙が搬送される用紙搬送路２１を備えている。又、本実施の形態のプリンタは、ローラ対２０の間、ローラ対１９の間、大径第２軸ローラ１７ｂと第３軸ローラ１８ａの間の順に用紙が搬送される用紙逆搬送路２２を備えている。この用紙逆搬送路２２は、大径第２軸ローラ１７ｂと第３軸ローラ１８ａの間から、用紙トレー１と画像形成手段２の間の位置を通って、更に形成されており、図２に示すＰ地点で、用紙搬送路２１に合流している。尚、図２において、用紙搬送路２１は実線矢印で示しており、用紙逆搬送路２２は点線矢印で示している。
【００４４】
次に、上記構成の本実施の形態のプリンタの動作の概略について説明した後、用紙反転手段３の動作について詳細に説明する。
【００４５】
本実施の形態のプリンタでは、接続されているコンピュータ等（図示省略）から印刷データが送信されると、図示していないメモリーに印刷データが記憶される。
【００４６】
感光ドラム７の表面の一部は帯電器８によって均一に帯電され、印刷データに基づいて、露光器９にて露光され、画像以外の部分の電荷が除去され静電潜像が形成される。そして、現像部１０にて、静電潜像と逆極性に帯電した着色微粒子であるトナーが静電潜像に付着され可視像が形成される。この動作とともに、画像形成装置の底部にある用紙トレー１から、用紙トレー１の上方に位置している感光ドラム７と転写器１１の間へと用紙が搬送される。
【００４７】
そして、転写器１１にて、感光ドラム７の表面に付着したトナーが用紙に転写される。用紙に転写された感光ドラム７の表面の部分は、徐電器１２によって電荷が除去され、クリーナー１３によって残存しているトナーの除去が行われる。このトナーの除去が行われた部分は、再び帯電されて上述した動作が繰り返される。
【００４８】
次に、画像が転写された用紙が、加熱された定着ローラ１４と圧ローラ１５の間を通過することにより、用紙表面に付着しているトナーは用紙に定着される。そして、用紙は用紙反転手段３側へと搬送される。
【００４９】
次に、用紙は、第１の軸１６に設けられている第１軸ローラ１６ａと、第２の軸１７に設けられている小径第２軸ローラ１７ａの間を、その先端から通過し、排出手段４へと搬送される。尚、第１の軸１６は図２において時計回りに駆動手段によって駆動している。
【００５０】
ここで、本実施の形態のプリンタが、コンピュータ等から両面印刷の指示を受けていない場合、制御手段は、ローラ対１９及びローラ対２０を正方向に駆動し、用紙はその先端から排出トレー２３上へと排出される。
【００５１】
一方、プリンタが、両面印刷の指示を受けている場合には、用紙の後端が第１軸ローラ１６ａと第２軸ローラ１７ａの間を通り抜けた後、制御手段は、逆方向にローラ対１９及びローラ対２０を駆動する。
【００５２】
ローラ対１９、２０が逆方向に駆動されることによって、用紙は、その後端側から用紙逆搬送路２２を通って、用紙反転手段３側へと搬送される。そして、用紙は、第２の軸１７に設けられている大径第２軸ローラ１７ｂと、第３の軸１８に設けられている第３軸ローラ１８ａの間に挿入される。すなわち、用紙が逆搬送される場合、用紙の後端から大径第２軸ローラ１７ｂと第３軸ローラ１８ａの間に挿入されることとなる。
【００５３】
次に、用紙は、用紙反転手段３から、用紙逆搬送路２２を搬送され、用紙搬送路２１に合流し、用紙搬送路２１内を搬送される。続いて、片面に画像が形成された場合と同様に、用紙に、画像形成手段２によって他の面に画像が形成される。そして、用紙は、用紙反転手段３の第１軸ローラ１６ａと小径第２軸ローラ１７ａの間、排出手段４のローラ対１９、２０の間を順に通過し、排出トレー２３上に排出される。
【００５４】
次に、上述したプリンタの動作における用紙反転手段３の動作についてさらに詳細に説明する。
【００５５】
用紙搬送路２１を通って画像形成手段２側から排出手段４側へと用紙２５を搬送する際の用紙反転手段３の動作について説明する。
【００５６】
図５は、図４に示した用紙反転手段３において、第１軸ローラ１６ａと小径第２軸ローラ１７ａの間を用紙２５が通過する状態を示した図である。尚、図５において用紙２５は、紙面奥から手前方向に向かって搬送されている。
【００５７】
ここで、図５に示すように、第２の軸１７には、２個の小径第２軸ローラ１７ａの外側に、２個の大径第２軸ローラ１７ｂが配置されているため、用紙２５は第１の軸１６と第２の軸１７の間を通過すると、用紙２５の巾方向において、用紙２５の中央部２５ａが両端部２５ｂに対して第２の軸１７側よりに湾曲するように力が加えられることになる。
【００５８】
図６は、用紙反転手段３の第１の軸１６と第２の軸１７の間を通過した用紙２５の状態を説明するための図である。矢印Ｔは用紙の搬送方向を示している。又、搬送方向Ｔに対して垂直な用紙２５の巾を２５ｗ、搬送方向Ｔと平行な用紙２５の長さを２５Ｌとする。図６に示す点線は、用紙２５の巾２５ｗにおける中央部２５ａと両端部２５ｂを分ける線を示しており、図５の用紙２５が大径第２軸ローラ１７ｂ接する部分に実質上相当する。
【００５９】
図６では、用紙２５に明らかに波状の凹凸が形成されているが、実際には、視覚にて明らかに認識出来るほどの波状の凹凸が用紙に形成されるわけではなく、図６に示すような波状の凹凸が形成される方向に用紙２５に矯正力が加えられることを示している。
【００６０】
このような矯正力により、用紙２５には、その搬送方向に対して腰をもたせることになる。これによりカール状の湾曲α、βが解消される（図７参照）。
【００６１】
上述したように、本実施の形態の用紙反転手段を用紙が搬送されることにより、用紙の長さ２５Ｌ方向のカール状の湾曲α、βが矯正されることになり、両面印刷を行うために排出手段４側から用紙反転手段３側へと用紙を搬送する際に、大径第２軸ローラ１７ｂと第３軸ローラ１８ａの間にスムーズに用紙２５を挿入することが可能となる。
【００６２】
又、上記構成により、従来のようにガイドフィルムを設けなくても、カール状の湾曲α、βが矯正されるので、簡易な構成で、紙詰まりを抑制することが可能となる。
【００６３】
又、用紙搬送路２１を搬送される際には、第２の軸１７に設置されている小径第２軸ローラ１７ａによって用紙２５は搬送され、用紙逆搬送路２２を搬送される際には、大径第２軸ローラ１７ｂによって用紙２５は搬送される。これにより用紙反転手段３によって搬送される用紙２５の速度は、用紙搬送路２１を搬送される際よりも、用紙逆搬送路２２を逆搬送される際の速度の方が速くすることが可能となる。
【００６４】
そのため、定着後の速度は所定の速度に保った状態で、両面印刷の際の用紙搬送速度を速くすることが可能となり、搬送速度を短縮することが出来る。
【００６５】
又、第２の軸１７に設けられた径の異なる２種類のローラによって用紙搬送路２１と用紙逆搬送路２２における用紙の搬送速度を変化させているため、第２の軸１７にのみ駆動手段を連結すればよく、減速ギア機構が不要となり、従来と比較して簡易な構成で、搬送時間を短縮することが可能となる。
【００６６】
尚、本実施の形態の用紙反転手段では、第１軸ローラ１６ａ及び第３軸ローラ１８ａは、軸に対して回転自在な構成であるが、第１の軸１６と第３の軸１８がフレーム３０に対して回転自在である場合には、軸に対して固定されていてもよい。
【００６７】
又、本実施の形態の用紙反転手段では、小径第２軸ローラ１７ａ及び大径第２軸ローラ１７ｂは第２の軸１７に固定されており、第２の軸１７の駆動に従って第１軸ローラ１６ａ及び第３軸ローラ１８ａが従動する構成となっているが、第２の軸１７に限らず、第１の軸１６又は第３の軸１８が駆動して、他の軸が従動する構成であってもよい。
【００６８】
例えば、第１の軸１６に駆動手段が連結され、第１の軸１６の駆動に従って小径第２軸ローラ１７ａ、大径第２軸ローラ１７ｂ、及び第３軸ローラ１８ａが従動する場合、第１軸ローラ１６ａ、小径第２軸ローラ１７ａ、及び大径第２軸ローラ１７ｂは軸に対して固定されており、第１の軸１６及び第２の軸１７が回転自在にプリンタのフレーム３０に設置されている必要がある。更に、第３の軸１８がフレーム３０に対して回転自在に取り付けられている場合には、第３軸ローラ１８ａは軸に対して固定されていてもよいが、第３の軸１８がフレーム３０に対して固定されている場合には、第３軸ローラ１８ａは軸に対して回転自在に設置されている必要がある。
【００６９】
又、第３の軸１８に駆動手段が連結され、第３の軸１８の駆動に従って小径第２軸ローラ１７ａ、大径第２軸ローラ１７ｂ、及び第１軸ローラ１６ａが従動する場合、第３軸ローラ１８ａ、小径第２軸ローラ１７ａ、及び大径第２軸ローラ１７ｂは軸に対して固定されており、第３の軸１８及び第２の軸１７が回転自在にプリンタのフレーム３０に設置されている必要がある。更に、第１の軸１６がフレーム３０に対して回転自在に取り付けられている場合には、第１軸ローラ１６ａは軸に対して固定されていてもよいが、第１の軸１６がフレーム３０に対して固定されている場合には、第１軸ローラ１６ａは軸に対して回転自在に設置されている必要がある。
【００７０】
又、第１の軸１６と第３の軸１８に駆動手段を設け、これらの軸の駆動に従って小径第２軸ローラ１７ａ及び大径第２軸ローラ１７ｂを従動させる構成としてもよい。しかしながら、この場合、カール状の湾曲α、βを矯正する効果はあるものの、駆動手段が２つとなり構成が複雑となるため、本実施の形態で述べたように駆動手段が１つである構成の方がより好ましい。
【００７１】
又、本発明の一方の種類の第２軸ローラの一例は、本実施の形態の大径第２軸ローラ１７ｂに相当し、本発明の他の種類の第２軸ローラの一例は、本実施の形態の小径第２軸ローラ１７ａに相当し、本発明の用紙反転装置の一例である用紙反転手段３は、図４に示すようなローラの数及び配置であるが、このような構成に限らなくても良く、適宜変更可能である。以下に、本実施の形態に示した用紙反転手段の変形例について図を用いて説明する。
【００７２】
図８に示すように、小径第２軸ローラ１７ａと大径第２軸ローラ１７ｂの配置が逆になっていてもよい。尚、第２の軸１７のローラの配置に従って、第１軸ローラ１６ａの位置は外側に移動し、第３軸ローラ１８ａの位置は内側に移動することとなる。
【００７３】
又、図４に示した用紙反転手段３では、２個の小径第２軸ローラ１７ａが配置されているが、１個の小径第２軸ローラ１７ｃであってもよい。この場合、図９に示すように用紙を搬送する際の安定性の観点からは、１個の小径第２軸ローラ１７ｃは、実質上第２の軸１７の長さ方向の中心に配置され、図４の小径第２軸ローラ１７ａの巾と比較して巾が広い方が好ましい。尚、図９では、第１の軸１６には、第１軸ローラ１６ａが２つ設けられているが、小径第２軸ローラ１７ａと同等の巾を備えたローラが１つ設けられていてもよい（図示省略）。更に、図９の小径第２軸ローラ１７ｃと大径第２軸ローラ１７ｂの配置が逆であってもよい（図示省略）。すなわち、第２の軸１７の中央に、巾の広い大径第２軸ローラが配置され、その両側に小径第２軸ローラ１７ａが配置されていてもよい。
【００７４】
又、図４に示した用紙反転手段３において、２つの大径第２軸ローラ１７ｂの間に配置されている小径第２軸ローラ１７ａの数を増やしても良いし、小径第２軸ローラ１７ａの両側に配置されている２つの大径第２軸ローラ１７ｂの数を増やしても良い。この一例として、図１０に第２の軸１７の中央に小径第２軸ローラ１７ａを３個配置し、その両側に大径第２軸ローラ１７ｂを２個ずつ配置した状態を示す。尚、第１軸ローラ１６ａと第３軸ローラ１８ａの数は、第２の軸１７に配置されているローラに対応して増加している。
【００７５】
要するに、小径第２軸ローラ１７ａ及び大径第２軸ローラ１７ｂのどちらか外側に配置されているローラが偶数個であり、第２の軸１７の長さ方向中央を基準として左右対称になるように配置されておりさえすればよい。
【００７６】
又、上述した構成に限らず、図１１に示すように、図４に示した用紙反転手段３の２つの小径第２軸ローラ１７ａの間に大径第２軸ローラ１７ｂを更に配置してもよい。要するに第２の軸１７の長さ方向中央を基準にして左右対称になるように小径第２軸ローラ１７ａ及び大径第２軸ローラ１７ｂが配置されておりさえすればよい。
【００７７】
又、用紙に波状の凹凸を形成するように力を加え、用紙にその搬送方向に対して腰をもたせる観点からは、小径第２軸ローラ１７ａ及び大径第２軸ローラ１７ｂは第２の軸１７の中央を基準にして左右対称に配置されている必要はなく、図１２に示すように、片側に大径第２軸ローラ１７ｂのみを配置し、反対側に小径第２軸ローラ１７ａのみを配置してもよい。この場合においても小径第２軸ローラ１７ａと、それに隣り合う大径第２軸ローラ１７ｂの間で、用紙反転手段を通過中の用紙２５に波状の凹凸が形成される。
【００７８】
但し、用紙２５の巾２５ｗ方向中央を基準にして、図１２において、用紙２５の右側のみが第１軸ローラ１６ａと小径第２軸ローラ１７ａと接触し、用紙２５が搬送されることになるため、搬送の際の安定性という点からは、大径第２軸ローラ１７ｂと小径第２軸ローラ１７ａは第２の軸１７の中央を基準として左右対称になるように配置されている方がより好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明の用紙反転装置によれば、搬送時間を短縮し、紙詰まりを抑制することが可能であり、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置等に対して有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明にかかる実施の形態１におけるプリンタの斜視図
【図２】本発明にかかる実施の形態１におけるプリンタの要部構成図
【図３】本発明にかかる実施の形態１における用紙反転手段の斜視図
【図４】本発明にかかる実施の形態１における用紙反転手段を模式的に表した平面図
【図５】本発明にかかる実施の形態１における用紙反転手段を用紙が通過する状態を模式的に示した平面図
【図６】本発明にかかる実施の形態１における用紙反転手段を通過した用紙の状態を説明するための図
【図７】本発明にかかる実施の形態１における画像形成装置において定着部を通過した後の用紙の状態を説明するための図
【図８】本発明にかかる実施の形態１の変形例における用紙反転手段を模式的に表した平面図
【図９】本発明にかかる実施の形態１の変形例における用紙反転手段を模式的に表した平面図
【図１０】本発明にかかる実施の形態１の変形例における用紙反転手段を模式的に表した平面図
【図１１】本発明にかかる実施の形態１の変形例における用紙反転手段を模式的に表した平面図
【図１２】本発明にかかる実施の形態１の変形例における用紙反転手段を模式的に表した平面図
【図１３】従来の用紙反転装置の側面図
【図１４】従来の用紙反転装置の正面図
【符号の説明】
【００８１】
１  用紙トレー
２  画像形成手段
３  用紙反転手段
４  排出手段
５  画像転写部
６  定着部
７  感光ドラム
８  帯電器
９  露光器
１０  現像器
１１  転写器
１２  徐電器
１３  クリーナー
１４  定着ローラ
１５  圧ローラ
１６  第１の軸
１７  第２の軸
１８  第３の軸
１９  ローラ対
２０  ローラ対
２１  用紙搬送路
２２  用紙逆搬送路
２３  排出トレー
２４  カバー
２５  用紙
３０  フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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