(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転伝達軸を包囲する環状の内側ハウジングと、前記内側ハウジングを包囲する外側ハウジングと、前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとの間に前記回転伝達軸の軸方向へ移動可能に収容された環状ピストンと、前記回転伝達軸の軸方向にて前記環状ピストンと隣合い、且つ前記回転伝達軸の軸方向へ移動可能なレリーズベアリングとを備え、前記内側ハウジングと前記外側ハウジングと前記環状ピストンとによって前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとの間に油圧室を形成し、前記油圧室内の油圧によって前記環状ピストン及び前記レリーズベアリングを前記回転伝達軸の軸方向へ移動してクラッチを遮断状態にする油圧式クラッチレリーズ装置において、
前記レリーズベアリングにおける非回転輪である内輪の少なくとも一部を前記環状ピストンの軸方向に対する前記環状ピストンの受圧範囲内に配置し、
前記レリーズベアリングを半径方向に対して調心可能に、回転輪である外輪とは離間した状態で前記非回転輪を前記環状ピストンに向けて付勢して支持する支持手段を備え、前記支持手段は、前記レリーズベアリングの外周側に配置されたばね部材と、前記ばね部材を支持するように前記環状ピストンの先端部の外周に一体形成されている支持フランジに止着された足場となる環状カバーと、前記非回転輪に結合されて前記支持フランジの先端面の内周部に押接されたベアリングカバーとを有し、前記ばね部材を介して前記ベアリングカバーを前記環状ピストンに向けて付勢した油圧式クラッチレリーズ装置。
【請求項２】
前記支持フランジの外周面に形成された凹部に前記環状カバーに形成された抜け止め片を嵌め込込むことで前記環状カバーを止着した請求項１に記載の油圧式クラッチレリーズ装置。
【請求項３】
前記環状カバーと前記ベアリングカバーとの間に前記ばね部材を介在した請求項１または請求項２に記載の油圧式クラッチレリーズ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内側ハウジングと外側ハウジングと環状ピストンとによって前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとの間に油圧室を形成し、前記油圧室内の油圧によって前記環状ピストン及びレリーズベアリングを前記回転伝達軸の軸方向へ移動してクラッチを遮断状態にする油圧式クラッチレリーズ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の油圧式クラッチレリーズ装置が特開平１０−２２０４９６号公報に開示されている。図７（ａ），（ｂ）は、特開平１０−２２０４９６号公報に開示される油圧式クラッチレリーズ装置を示す。図７（ａ）に示す１０はクラッチ主軸（本願で言う回転伝達軸）であり、クラッチハウジング１１を貫通するクラッチ主軸１０は、例えば車のトランスミッションのインプットシャフトである。クラッチハウジング１１内のクラッチディスク１２は、プレッシャプレート１４を介したダイヤフラムスプリング１５のばね力によって常にはフライホイール１３に圧接されている。
【０００３】
クラッチハウジング１１に固定された環状の内側ハウジング１６と外側ハウジング１７との間には環状ピストン１８が収容されている。環状ピストン１８には環状のプレート板１９がダイヤフラムスプリング１５と対向するように結合されている。プレート板１９の前面とダイヤフラムスプリング１５との間にはレリーズベアリング２０が配設されている。
【０００４】
図７（ｂ）に示すように、レリーズベアリング２０の外輪２０１にはベアリングカバー２１が嵌められており、ベアリングカバー２１には接合フランジ２１１が一体形成されている。接合フランジ２１１は、皿ばね型のばね部材２２のばね力によってプレート板１９に押接されている。ばね部材２２のばね力によってプレート板１９に押接されているベアリングカバー２１は、レリーズベアリング２０の半径方向に移動可能である。即ち、ばね部材２２は、ベアリングカバー２１を介してレリーズベアリング２０を半径方向の調心可能に支持する。
【０００５】
内側ハウジング１６と外側ハウジング１７と環状ピストン１８とによって形成される油圧室２３内の油圧が高められると、環状ピストン１８がダイヤフラムスプリング１５側に向けて移動する。この環状ピストン１８の移動は、レリーズベアリング２０を介してダイヤフラムスプリング１５の中心部に伝わり、ダイヤフラムスプリング１５がクラッチディスク１２とフライホイール１３との接合を解除するように弾性変形する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
環状ピストン１８を移動させる油圧室２３内の油圧は、プレート板１９を経由してレリーズベアリング２０の外輪２０１に伝えられる。外輪２０１は、環状ピストン１８の軸方向に対する環状ピストン１８の受圧範囲Ｈ外にある。そのため、油圧室２３内の油圧を高めた状態では、プレート板１９の内周部と外周部とにはそれぞれ逆方向の荷重が掛かり、プレート板１９の内周部を支点とした偏荷重がプレート板１９に掛かることになる。このような偏荷重は、プレート板１９の変形をもたらし易い。プレート板１９の変形は、クラッチディスク１２とフライホイール１３との確実な離間をもたらす上で、即ちクラッチにおける確実な動力伝達遮断をもたらす上で支障となる。
【０００７】
本発明は、クラッチにおける確実な動力伝達遮断をもたらし得る油圧式クラッチレリーズ装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
そのために本発明は、回転伝達軸を包囲する環状の内側ハウジングと、前記内側ハウジングを包囲する外側ハウジングと、前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとの間に前記回転伝達軸の軸方向へ移動可能に収容された環状ピストンと、前記回転伝達軸の軸方向にて前記環状ピストンと隣合い、且つ前記回転伝達軸の軸方向へ移動可能なレリーズベアリングとを備え、前記内側ハウジングと前記外側ハウジングと前記環状ピストンとによって前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとの間に油圧室を形成し、前記油圧室内の油圧によって前記環状ピストン及び前記レリーズベアリングを前記回転伝達軸の軸方向へ移動してクラッチを遮断状態にする油圧式クラッチレリーズ装置を対象とし、請求項１の発明では、前記レリーズベアリングにおける非回転輪である内輪の少なくとも一部を前記環状ピストンの軸方向に対する前記環状ピストンの受圧範囲内に配置し、前記レリーズベアリングを半径方向に対して調心可能に、回転輪である外輪とは離間した状態で前記非回転輪を前記環状ピストンに向けて付勢して支持する支持手段を備え、前記支持手段は、前記レリーズベアリングの外周側に配置されたばね部材と、前記ばね部材を支持するように前記環状ピストンの先端部の外周に一体形成されている支持フランジに止着された足場となる環状カバーと、前記非回転輪に結合されて前記支持フランジの先端面の内周部に押接されたベアリングカバーとを有し、前記ばね部材を介して前記ベアリングカバーを前記環状ピストンに向けて付勢した。
【０００９】
非回転輪の少なくとも一部を環状ピストンの受圧範囲内に配置した構成は、油圧室内の油圧を高めた状態における環状ピストンに対する偏荷重を低減する。このような偏荷重の低減は、環状ピストン、あるいは環状ピストンから非回転輪に至る油圧力伝達経路を構成する部材がある場合にはこの部材の変形を防止する。環状ピストンあるいは前記部材の変形の防止は、クラッチにおける確実な動力伝達遮断を保障する。また、コストや摺動性の観点から環状ピストンを合成樹脂製とした場合、環状ピストンは型成形されることになる。特開平１０−２２０４９６号公報に開示される装置では、環状ピストンの外周面に形成された周溝がばね部材の足場となるが、周溝を環状ピストンに一体形成しようとすると、そのためのスライド型追加が必要となり、金型費用が高くなる。ばね部材の足場を環状ピストンに別体で設けた構成は、コスト低減に寄与する。又、内輪を非回転輪とした構成は、環状の油圧室の小型化に有利である。環状の油圧室の小型化は、油圧式クラッチレリーズ装置の小型化に寄与する。
【００１０】
請求項２の発明では、請求項１において、前記支持フランジの外周面に形成された凹部に前記環状カバーに形成された抜け止め片を嵌め込込むことで前記環状カバーを止着した。
【００１１】
従って、環状カバーは、支持フランジから脱落することはない。
【００１２】
請求項３の発明では、請求項１または請求項２において、前記環状カバーと前記ベアリングカバーとの間に前記ばね部材を介在した。
【００１３】
非回転輪を環状ピストンの受圧範囲内に配置した場合には、前記偏荷重は零となり、前記偏荷重が支持フランジに作用することはない。非回転輪の一部を環状ピストンの受圧範囲内に配置した場合には、前記偏荷重は支持フランジの根元付近にのみ作用し、しかも偏荷重の大きさそのものが小さい。従って、油圧室内の油圧が高められた場合にも、支持フランジが変形することはない。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した第１の実施の形態を図１〜図３に基づいて説明する。
【００１５】
図１に示すように、３０は車のトランスミッションにおけるインプットシャフトとなる回転伝達軸である。３１は、プレッシャプレート（図示略）を介してクラッチディスク（図示略）をフライホイール（図示略）に圧接するダイヤフラムスプリングである。
【００１６】
回転伝達軸３０を挿通するクラッチハウジング３２には環状の内側ハウジング３３が回転伝達軸３０を包囲するように固定されている。クラッチハウジング３２には環状の外側ハウジング３４が内側ハウジング３３を包囲するように固定されている。環状の内側ハウジング３３と外側ハウジング３４との間には合成樹脂製の環状ピストン３５及び環状のシール部材３６が回転伝達軸３０の軸方向へ移動可能に収容されている。内側ハウジング３３、外側ハウジング３４及び環状ピストン３５は、内側ハウジング３３と外側ハウジング３４との間に環状の油圧室３７を形成する。シール部材３６は、油圧室３７を密封する。油圧室３７は、油通路３４１を介して図示しないクラッチマスタシリンダに接続されている。
【００１７】
環状ピストン３５の先端部の外周には支持フランジ３８がダイヤフラムスプリング３１と対向するように一体形成されている。支持フランジ３８の前面とダイヤフラムスプリング３１との間にはレリーズベアリング３９が配設されている。環状ピストン３５の移動方向に見た場合、レリーズベアリング３９の内輪３９１は非回転輪であって、環状ピストン３５の厚みの範囲内に含まれる。即ち、レリーズベアリング３９の内輪３９１は、環状ピストン３５の軸方向に対する環状ピストン３５の受圧範囲Ｈ内に配置されている。
【００１８】
レリーズベアリング３９の内輪３９１には環状のベアリングカバー４０が脱落不能に嵌められている。金属製のベアリングカバー４０には接合フランジ４０１が半径方向の外側に延びるように一体形成されている。
【００１９】
外側ハウジング３４と支持フランジ３８との間には圧縮ばね４１が介在されている。圧縮ばね４１の一端（不動端）と外側ハウジング３４との間にはばね座４２が介在されており、圧縮ばね４１の他端（従動端）は支持フランジ３８の背面に当接している。圧縮ばね４１は、支持フランジ３８をダイヤフラムスプリング３１側に付勢している。
【００２０】
支持フランジ３８の外周部には環状突条４３がダイヤフラムスプリング３１に向けて突出するように一体形成されている。環状突条４３には金属製の環状カバー４４が嵌められている。図３に示すように、環状カバー４４は、円筒部４４１と、円筒部４４１の一方の端縁に半径方向の内側に向けて折り曲げ形成された複数の係止片４４２と、円筒部４４１の他方の端縁に半径方向の外側に向けて折り曲げ形成された複数の掛け止め片４４３とを備えている。又、円筒部４４１の一方の端縁には複数の抜け止め片４４４が半径方向の内側に向けて折り曲げ形成されている。
【００２１】
図２に示すように、支持フランジ３８の外周面には凹部３８１が形成されている。凹部３８１は抜け止め片４４４と同数ある。各凹部３８１には抜け止め片４４４が嵌め込まれており、係止片４４２は、環状突条４３の先端面４３１に掛け止められている。従って、環状カバー４４は、環状突条４３から脱落することはない。
【００２２】
図１に示すように、ばね座４２の外周部には複数の掛け止め片４２１が形成されている。掛け止め片４２１と環状カバー４４の掛け止め片４４３とには伸縮可能なブーツ４５が架設されている。ブーツ４５及び環状カバー４４は、環状ピストン３５の外周面を被覆する防塵カバーを構成する。
【００２３】
レリーズベアリング３９の外輪３９２の一方の端面は、圧縮ばね４１のばね力によってダイヤフラムスプリング３１に常時接合しているが、外輪３９２の他方の端面は、支持フランジ３８及びベアリングカバー４０の接合フランジ４０１から離れている。従って、レリーズベアリング３９の外輪３９２は、ダイヤフラムスプリング３１と一体的に回転する。
【００２４】
図２に示すように、環状カバー４４の複数の係止片４４２は、環状突条４３の先端面４３１から半径方向の内側に突出しており、係止片４４２の突出部とベアリングカバー４０の接合フランジ４０１との間には皿ばね型のばね部材４６が介在されている。環状カバー４４は、環状突条４３の先端面４３１から外周面に沿うように、且つ環状突条４３の先端面４３１から半径方向の内側に向けて突出するように環状突条４３に結合されている。
【００２５】
ばね部材４６は、係止片４４２を足場として接合フランジ４０１を支持フランジ３８に押接している。ばね部材４６のばね力によって支持フランジ３８に押接されている接合フランジ４０１は、支持フランジ３８の半径方向に移動可能である。即ち、レリーズベアリング３９の外周側に配置されたばね部材４６及び環状カバー４４は、レリーズベアリング３９を半径方向の調心可能に、ベアリングカバー４０を環状ピストン３５に向けて付勢して支持する支持手段を構成する。
【００２６】
図示しないクラッチペダルを踏み込み操作すると、クラッチマスタシリンダから油圧室３７へ圧油が供給され、油圧室３７内の油圧が高まる。油圧室３７内の油圧が高められると、環状ピストン３５がダイヤフラムスプリング３１側に向けて移動する。この環状ピストン３５の移動は、レリーズベアリング３９を介してダイヤフラムスプリング３１の中心部に伝わり、ダイヤフラムスプリング３１がクラッチディスクとフライホイールとの接合を解除するように弾性変形する。図示しないクラッチペダルの踏み込みを解除すると、油圧室３７に供給された圧油が油通路３４１を介して排出される。
【００２７】
第１の実施の形態では以下の効果が得られる。
（１-1）環状ピストン３５を移動させる油圧室３７内の油圧は、ベアリングカバー４０を経由してレリーズベアリング３９の内輪３９１に伝えられる。内輪３９１は、環状ピストン３５の軸方向に対する環状ピストン３５の受圧範囲Ｈ内にある。そのため、油圧室３７内の油圧は、環状ピストン３５と内輪３９１との間で偏荷重を発生させることなく内輪３９１に伝わる。従って、環状ピストン３５、支持フランジ３８、接合フランジ４０１等が変形することはなく、クラッチにおける確実な動力伝達遮断が保障される。
【００２８】
（１-2）図７の従来装置では、プレート板１９の変形を回避するため、プレート板１９の強度を高めたり、プレート板１９と環状ピストン１８との結合強度を高める等の対策が必要となる。このような対策は、製作コストを増やすことになる。
【００２９】
本実施の形態では、環状ピストン３５及び支持フランジ３８の変形のおそれがないため、環状ピストン３５及び支持フランジ３８の材質として強度の弱い合成樹脂の採用が可能である。環状ピストン３５及び支持フランジ３８の合成樹脂化は、コスト的に有利である。
【００３０】
（１-3）図７の従来装置では、プレート板１９の基部を環状ピストン１８に埋め込むように環状ピストン１８を型成形する必要があり、成形費用が高くなる。本実施の形態では、環状ピストン３５と支持フランジ３８とを合成樹脂で一体成形するため、成形費用が安くなる。
【００３１】
（１-4）内輪３９１を非回転輪とした構成では、環状の油圧室３７の径を最も小さくすることができる。環状の油圧室３７の小径化は、内側ハウジング３３、外側ハウジング３４及び環状ピストン３５の小径化をもたらし、油圧式クラッチレリーズ装置の小型化が可能である。
【００３２】
（１-5）レリーズベアリング３９を半径方向の調心可能に、ばね部材４６で内輪３９１を環状ピストン３５に向けて付勢して支持する支持手段を構成する環状カバー４４は、ばね部材４６の足場となる。本実施の形態では、環状ピストン３５は、コストや摺動性の観点から合成樹脂製としており、環状ピストン３５は型成形されることになる。環状ピストン３５と一体形成される支持フランジ３８も型成形されるが、ばね部材４６の足場を作るための特別な金型は不要である。従って、ばね部材４６の足場を環状ピストン３５に別体で設けた構成は、コスト低減に寄与する。
【００３３】
（１-6）ばね部材４６の足場である環状カバー４４は、防塵カバーを兼用する。このような兼用構成は、部品点数を減らしてコスト低減に寄与する。
次に、図４〜図６の第２の実施の形態を説明する。第１の実施の形態と同じ構成部には同じ符号が用いてある。
【００３４】
図４に示すように、外側ハウジング３４には円筒形状の防塵筒３４２がダイヤフラムスプリング３１に向けて一体形成されている。図５に示すように、環状突条４３に嵌められた環状カバー４４Ａの円筒部４４５の端部４４６は、円筒部４４５の他の部位に比べて僅かに拡径されており、防塵筒３４２の内周面には円筒部４４５の端部４４６が摺動可能に嵌入されている。図６は、環状カバー４４Ａの全体を示す斜視図である。防塵筒３４２及び環状カバー４４Ａは、環状ピストン３５の外周面を被覆する防塵カバーを構成する。
【００３５】
環状カバー４４Ａは、第１の実施の形態における環状カバー４４と同じ役割を果たす。防塵筒３４２は外側ハウジング３４に一体形成されており、第２の実施の形態における部品点数は、第１の実施の形態の場合よりも更に少なくなる。
【００３６】
本発明では以下のような実施の形態も可能である。
（１）レリーズベアリング３９における非回転輪（実施の形態では内輪３９１）の一部を環状ピストン３５の軸方向に対する環状ピストン３５の受圧範囲Ｈ内に配置すること。
【００３７】
（２）レリーズベアリングの外輪を非回転輪とし、この外輪の少なくとも一部を環状ピストンの軸方向に対する環状ピストンの受圧範囲内に配置すること。
（３）皿ばね型のばね部材４６の代わりにコイルばねを用いること。
【００３８】
（４）支持フランジ３８を環状ピストン３５と別体で形成すること。
前記した実施の形態から把握できる請求項記載以外の発明について以下に記載する。
【００３９】
〔１〕前記ベアリングカバーは、半径方向の外側に延びる接合フランジを備え、前記接合フランジは、前記支持フランジの先端面に前記ばね部材の付勢によって押接される請求項３に記載の油圧式クラッチレリーズ装置。
【００４０】
〔２〕前記支持フランジは、その外周に前記レリーズベアリングに向けて突出する環状突条を備え、前記環状カバーは、前記環状突条の先端面から外周面に沿うように、且つ前記環状突条の先端面から半径方向の内側に向けて突出するように前記環状突条に結合されており、前記ばね部材は、前記環状突条の先端面から半径方向の内側に向けて突出する突出部に係合されている請求項３に記載の油圧式クラッチレリーズ装置。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明では、レリーズベアリングにおける非回転輪の少なくとも一部を環状ピストンの軸方向に対する前記環状ピストンの受圧範囲内に配置したので、クラッチにおける確実な動力伝達遮断をもたらし得るという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態を示す側断面図。
【図２】要部拡大側断面図。
【図３】環状カバー４４の斜視図。
【図４】第２の実施の形態を示す側断面図。
【図５】要部拡大側断面図。
【図６】環状カバー４４Ａの斜視図。
【図７】従来装置を示し、（ａ）は側断面図。（ｂ）は要部側断面図。
【符号の説明】
３０…回転伝達軸。３３…内側ハウジング。３４…外側ハウジング。３５…環状ピストン。３７…油圧室。３８…支持フランジ。３９…レリーズベアリング。３９１…非回転輪としての内輪。４０…ベアリングカバー。４０１…接合フランジ。４４…防塵カバーを構成し、且つ足場となる環状カバー。４６…ばね部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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