(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信部がインターネットを介して通信を行えるようにする、前記インターネットと直接的にまたは間接的に接続されるインターネット接続部と、
第１の伝送媒体からの信号を第２の伝送媒体への信号に変換し、前記第２の伝送媒体からの信号を前記第１の伝送媒体への信号に変換するとともに、前記通信部とリンクする機能を有する、前記インターネット接続部と前記第１の伝送媒体によって接続されるメディア変換部と、
前記メディア変換部からの信号を分配して前記通信部へ伝達し、前記通信部からの信号を前記メディア変換部へ伝達する、前記メディア変換部及び複数の前記通信部とそれぞれ前記第２の伝送媒体によって接続される信号分配部とを備え、
前記インターネット接続部は、複数の前記通信部とリンクすることにより、複数の前記通信部が前記インターネットを利用して通信を行えるようにするものであり、
前記インターネット接続部が複数の前記通信部とリンクすることが出来なくなった際、前記メディア変換部は、複数の前記通信部とリンクすることにより、複数の前記通信部どうしの通信を可能にする、伝送システム。
【請求項２】
前記通信部とリンクする機能とは、前記通信部との間で前記信号を伝送するためのルールを共有することにより、前記通信部側のアドレスを利用して通信を行うための機能である、請求項１記載の伝送システム。
【請求項３】
前記メディア変換部は、複数の前記通信部側の前記アドレスを格納するアドレス格納手段を有し、前記信号分配部側から入力されたデータに附されたアドレスが前記アドレス格納手段に格納されている場合には、前記信号分配部側から入力されたデータを前記信号分配部側に出力する、請求項２記載の伝送システム。
【請求項４】
前記メディア変換部は、複数の前記通信部とリンクすることにより、複数の前記通信部どうしの通信を可能にする、請求項１記載の伝送システム。
【請求項５】
前記第１の伝送媒体は、光ファイバケーブルであり、
前記第２の伝送媒体は、同軸ケーブルである、請求項１記載の伝送システム。
【請求項６】
第１の伝送媒体からの信号を第２の伝送媒体への信号に変換し、前記第２の伝送媒体からの信号を前記第１の伝送媒体への信号に変換するとともに、通信部とリンクする機能を有する、複数の前記通信部がインターネットを介して通信を行えるようにする、前記インターネットと直接的にまたは間接的に接続されるインターネット接続部と前記第１の伝送媒体によって接続されるメディア変換部であって、
前記メディア変換部及び複数の前記通信部とそれぞれ前記第２の伝送媒体によって接続される信号分配部によって、前記メディア変換部からの信号は分配して前記通信部へ伝達され、前記通信部からの信号は前記メディア変換部へ伝達され、
前記インターネット接続部は、複数の前記通信部とリンクすることにより、複数の前記通信部が前記インターネットを利用して通信を行えるようにするものであり、
前記インターネット接続部が複数の前記通信部とリンクすることが出来なくなった際、前記メディア変換部は、複数の前記通信部とリンクすることにより、複数の前記通信部どうしの通信を可能にする、メディア変換部。
【請求項７】
インターネットと直接的にまたは間接的に接続されるインターネット接続部を利用して、複数の通信部が前記インターネットを介して通信を行えるようにするインターネット通信ステップと、
前記通信部とリンクする機能を有する、前記インターネット接続部と第１の伝送媒体によって接続されるメディア変換部を利用して、前記第１の伝送媒体からの信号を第２の伝送媒体への信号に変換し、前記第２の伝送媒体からの信号を前記第１の伝送媒体への信号に変換する信号変換ステップと、
前記メディア変換部及び複数の前記通信部とそれぞれ前記第２の伝送媒体によって接続される信号分配部を利用して、前記メディア変換部からの信号を分配して前記通信部へ伝達し、前記通信部からの信号を前記メディア変換部へ伝達する信号伝達ステップとを備え、
前記インターネット接続部は、複数の前記通信部とリンクすることにより、複数の前記通信部が前記インターネットを利用して通信を行えるようにするものであり、
前記インターネット接続部が複数の前記通信部とリンクすることが出来なくなった際、前記メディア変換部を利用して、複数の前記通信部とリンクすることにより、複数の前記通信部どうしの通信を可能にする、伝送方法。
【請求項８】
請求項７記載の伝送方法の、インターネットと直接的にまたは間接的に接続されるインターネット接続部を利用して、複数の通信部が前記インターネットを介して通信を行えるようにするインターネット通信ステップと、前記通信部とリンクする機能を有する、前記インターネット接続部と第１の伝送媒体によって接続されるメディア変換部を利用して、前記第１の伝送媒体からの信号を第２の伝送媒体への信号に変換し、前記第２の伝送媒体からの信号を前記第１の伝送媒体への信号に変換する信号変換ステップと、前記メディア変換部及び複数の前記通信部とそれぞれ前記第２の伝送媒体によって接続される信号分配部を利用して、前記メディア変換部からの信号を分配して前記通信部へ伝達し、前記通信部からの信号を前記メディア変換部へ伝達する信号伝達ステップとをコンピュータに実行させる、プログラム。
【請求項９】
請求項８記載のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な、記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末間で通信が可能な伝送システム、メディア変換部、伝送方法、プログラム、及び記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通信機能を持つ端末を用いてインターネットへアクセスするためには、電話線を用いたＤＳＬや光ファイバを用いたＦＴＴＨや同軸ケーブルを用いたケーブルインターネットシステムや無線アクセスポイントを利用したインターネットシステムなどを利用する。上記のようなインターネットシステムは、端末とセンター装置間でリンクし、インターネットアクセスを可能とする。
【０００３】
上記インターネットシステムでは、インターネットへアクセスしている端末間での通信を行う場合、センター装置、あるいはその中継装置を介して端末間の通信を実現する。
【０００４】
しかし、上記センター装置または中継装置に不具合などが起き正常に動作することが出来なくなった場合、端末とセンター装置間のリンクを確立することが不可能になり、端末のインターネットアクセスが不可能になるだけでなく、端末間の通信も不可能になるという欠点があった。
【０００５】
この改善策として特許文献１においては、端末間の通信を、折り返し部を用いて実現しようとしている。折り返し部で折り返される信号は、上り信号と周波数以外の物理層やＭＡＣ層を共通とすることにより、折り返し部は、バンドパスフィルタと周波数変換部などの簡素な構成で実現されている。
【特許文献１】特開２０００−２６１７８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述した従来の技術においてもセンター装置あるいは中継装置に不具合などが発生し、正常に動作することが出来なくなった場合、端末とセンター装置のリンクが無効となり、端末間の通信も不可能となってしまうことがあった。
【０００７】
すなわち、センター装置あるいは中継装置に異常が発生するなどして、センター装置あるいは中継装置と、端末とのリンクを確立することが出来なくなった場合、端末間での通信が不可能になることがあるという課題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題を考慮し、たとえば、センター装置あるいは中継装置と、端末とのリンクを確立することが出来なくなった場合であっても、端末間での通信が可能である伝送システム、メディア変換部、伝送方法、プログラム、及び記録媒体を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の本発明は、複数の通信部がインターネットを介して通信を行えるようにする、前記インターネットと直接的にまたは間接的に接続されるインターネット接続部と、
第１の伝送媒体からの信号を第２の伝送媒体への信号に変換し、前記第２の伝送媒体からの信号を前記第１の伝送媒体への信号に変換するとともに、前記通信部とリンクする機能を有する、前記インターネット接続部と前記第１の伝送媒体によって接続されるメディア変換部と、
前記メディア変換部からの信号を分配して前記通信部へ伝達し、前記通信部からの信号を前記メディア変換部へ伝達する、前記メディア変換部及び複数の前記通信部とそれぞれ前記第２の伝送媒体によって接続される信号分配部とを備え、
前記インターネット接続部は、複数の前記通信部とリンクすることにより、複数の前記通信部が前記インターネットを利用して通信を行えるようにするものであり、
前記インターネット接続部が複数の前記通信部とリンクすることが出来なくなった際、前記メディア変換部は、複数の前記通信部とリンクすることにより、複数の前記通信部どうしの通信を可能にする、伝送システムである。
【００１０】
第２の本発明は、前記通信部とリンクする機能とは、前記通信部との間で前記信号を伝送するためのルールを共有することにより、前記通信部側のアドレスを利用して通信を行うための機能である、第１の本発明の伝送システムである。
【００１１】
第３の本発明は、前記メディア変換部は、複数の前記通信部側の前記アドレスを格納するアドレス格納手段を有し、前記信号分配部側から入力されたデータに附されたアドレスが前記アドレス格納手段に格納されている場合には、前記信号分配部側から入力されたデータを前記信号分配部側に出力する、第２の本発明の伝送システムである。
【００１２】
第４の本発明は、前記メディア変換部は、複数の前記通信部とリンクすることにより、複数の前記通信部どうしの通信を可能にする、第１の本発明の伝送システムである。
【００１４】
第５の本発明は、前記第１の伝送媒体は、光ファイバケーブルであり、前記第２の伝送媒体は、同軸ケーブルである、第１の本発明の伝送システムである。
【００１５】
第６の本発明は、第１の伝送媒体からの信号を第２の伝送媒体への信号に変換し、前記第２の伝送媒体からの信号を前記第１の伝送媒体への信号に変換するとともに、通信部とリンクする機能を有する、複数の前記通信部がインターネットを介して通信を行えるようにする、前記インターネットと直接的にまたは間接的に接続されるインターネット接続部と前記第１の伝送媒体によって接続されるメディア変換部であって、
前記メディア変換部及び複数の前記通信部とそれぞれ前記第２の伝送媒体によって接続される信号分配部によって、前記メディア変換部からの信号は分配して前記通信部へ伝達され、前記通信部からの信号は前記メディア変換部へ伝達され、
前記インターネット接続部は、複数の前記通信部とリンクすることにより、複数の前記通信部が前記インターネットを利用して通信を行えるようにするものであり、
前記インターネット接続部が複数の前記通信部とリンクすることが出来なくなった際、前記メディア変換部は、複数の前記通信部とリンクすることにより、複数の前記通信部どうしの通信を可能にする、メディア変換部である。
【００１６】
第７の本発明は、インターネットと直接的にまたは間接的に接続されるインターネット接続部を利用して、複数の通信部が前記インターネットを介して通信を行えるようにするインターネット通信ステップと、
前記通信部とリンクする機能を有する、前記インターネット接続部と第１の伝送媒体によって接続されるメディア変換部を利用して、前記第１の伝送媒体からの信号を第２の伝送媒体への信号に変換し、前記第２の伝送媒体からの信号を前記第１の伝送媒体への信号に変換する信号変換ステップと、
前記メディア変換部及び複数の前記通信部とそれぞれ前記第２の伝送媒体によって接続される信号分配部を利用して、前記メディア変換部からの信号を分配して前記通信部へ伝達し、前記通信部からの信号を前記メディア変換部へ伝達する信号伝達ステップとを備え、
前記インターネット接続部は、複数の前記通信部とリンクすることにより、複数の前記通信部が前記インターネットを利用して通信を行えるようにするものであり、
前記インターネット接続部が複数の前記通信部とリンクすることが出来なくなった際、前記メディア変換部を利用して、複数の前記通信部とリンクすることにより、複数の前記通信部どうしの通信を可能にする、伝送方法である。
【００１７】
第８の本発明は、第７の本発明の伝送方法の、インターネットと直接的にまたは間接的に接続されるインターネット接続部を利用して、複数の通信部が前記インターネットを介して通信を行えるようにするインターネット通信ステップと、前記通信部とリンクする機能を有する、前記インターネット接続部と第１の伝送媒体によって接続されるメディア変換部を利用して、前記第１の伝送媒体からの信号を第２の伝送媒体への信号に変換し、前記第２の伝送媒体からの信号を前記第１の伝送媒体への信号に変換する信号変換ステップと、前記メディア変換部及び複数の前記通信部とそれぞれ前記第２の伝送媒体によって接続される信号分配部を利用して、前記メディア変換部からの信号を分配して前記通信部へ伝達し、前記通信部からの信号を前記メディア変換部へ伝達する信号伝達ステップとをコンピュータに実行させる、プログラムである。
【００１８】
第９の本発明は、第８の本発明のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な、記録媒体である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、センター装置または中継装置に異常が発生し端末とのリンクが失われても、端末間での通信が可能となる伝送システム、メディア変換部、伝送方法、プログラム、及び記録媒体を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２１】
図１に、本発明の実施の形態の伝送システムの構成図を示す。
【００２２】
本実施の形態の伝送システムは、インターネット接続部１１、メディア変換部２１、信号分配部２２、通信部３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、及びＰＣ（パーソナルコンピュータ）３２ａ、３２ｂ、３２ｃを備えている。
【００２３】
インターネット接続部１１は、インターネットに接続されているとともに、メディア変換部２１と光ファイバケーブル１０１によって接続されている。メディア変換部２１は、信号分配部２２と同軸ケーブル１０２によって接続されている。信号分配部２２は、複数の通信部３１ａ、３１ｂ、３１ｃと同軸ケーブル１０２によって接続されている。また、通信部３１ａ、３１ｂ、３１ｃとＰＣ３２ａ、３２ｂ、３２ｃとはそれぞれイーサネット（登録商標）（ＬＡＮ）ケーブルなどのケーブルで接続されている。
【００２４】
インターネット接続部１１は、インターネットシステムを提供するセンター局に設置されており、ＰＣ３２ａ、３２ｂ、３２ｃなどのインターネットへのアクセスを実現する手段である。
【００２５】
光ファイバケーブル１０１は、センター局がインターネットアクセスサービスの加入者宅（ユーザＡ宅３０ａ、ユーザＢ宅３０ｂ、ユーザＣ宅など）へインターネットアクセスを提供するために用いられ、光信号を伝送する伝送媒体である。
【００２６】
同軸ケーブル１０２は、加入者宅（ユーザＡ宅３０ａ、ユーザＢ宅３０ｂ、ユーザＣ宅など）に敷設されており、電気信号を伝送するケーブルである。
【００２７】
メディア変換部２１は、光ファイバケーブル１０１と同軸ケーブル１０２間の信号を変換する手段である。
【００２８】
信号分配部２２は、メディア変換部２１が変換した同軸ケーブルの信号を加入者宅に施設されている同軸ケーブル１０２へ分配し、加入者宅（ユーザＡ宅３０ａ、ユーザＢ宅３０ｂ、ユーザＣ宅など）からの同軸ケーブル１０２の信号を集約する手段である。
【００２９】
ＰＣ３２は、加入者がＷＥＢブラウザーなどのアプリケーションを利用するパーソナルコンピュータである。
【００３０】
通信部３１は、信号分配部２２を介してメディア変換部２１とリンクし、ＰＣ３２を利用した通信を実現する手段である。
【００３１】
図１では、通信部３１及びＰＣ３２に、添え字の英字ａ、ｂ、ｃを付加して、異なったユーザ宅Ａ３０ａ、ユーザ宅Ｂ３０ｂ、及びユーザ宅Ｃ３０ｃにそれぞれ設置されている通信部３１及びＰＣ３２を区別して表すようにしている。
【００３２】
図２に、メディア変換部２１のブロック図を示す。
【００３３】
メディア変換部２１は、光信号送受信部４１、フレーム制御手段４３、電気信号送受信部４４、及びＭＡＣアドレス格納手段４６を備えている。なお、ＭＡＣアドレスとは、媒体アクセス制御アドレスのことであり、通信相手のノード（ＰＣ３２ａ、３２ｂ、３２ｃなど）を指定するのに用いられる。
【００３４】
光信号送受信部４１は、インターネット接続部１１から光ファイバケーブル１０１によって光学的な信号として送られてくるフレームと呼ばれるパケットをデータとしてのフレームに変換するとともに、フレーム制御手段４３から出力されたデータとしてのフレームを光学的な信号に変換して光ファイバケーブル１０１に出力する手段である。
【００３５】
フレーム制御手段４３は、電気信号送受信部４４から出力されてきたフレームのフレームヘッダに格納されている転送先ＭＡＣアドレスがＭＡＣアドレス格納手段４６に格納されているＭＡＣアドレスのいずれかと一致する場合には、そのフレームを光信号送受信部４１に出力せず、再度電気信号送受信部４４に出力し、電気信号送受信部４４から出力されてきたフレームのフレームヘッダに格納されている転送先ＭＡＣアドレスがＭＡＣアドレス格納手段４６に格納されているいずれのＭＡＣアドレスとも一致しない場合には、そのフレームを光信号送受信部４１に出力し、また光信号送受信部４１から出力されてきたフレームを電気信号送受信部４４に出力する手段である。
【００３６】
電気信号送受信部４４は、通信部３１ａ、３１ｂ、３１ｃなどから同軸ケーブル１０２によって電気的な信号として送られてくるフレームと呼ばれるパケットをデータとしてのフレームに変換するとともに、フレーム制御手段４３から出力されてくるデータとしてのフレームを電気的な信号に変換して、同軸ケーブル１０２に出力する手段である。
【００３７】
ＭＡＣアドレス格納手段４６は、メディア変換部２１の信号分配部２２側に接続されているＰＣ３２ａ、ＰＣ３２ｂ、ＰＣ３２ｃなどのＭＡＣアドレスを格納する手段である。
【００３８】
図３に、通信部３１のブロック図を示す。図３では、図１の通信部３１ａ、３１ｂ、３１ｃなどを代表して、通信部３１として表しており、図１の通信部３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、図３の通信部３１と同様の構成を持つ。
【００３９】
通信部３１は、送受信部５１、ＰＣ用インターフェース５２、自己ＭＡＣアドレス格納手段５３、及び対応表格納手段５４を備えている。
【００４０】
送受信部５１は、ＰＣ用インターフェース５２から出力されてくるデータとしてのフレームを電気的な信号に変換して同軸ケーブル１０２に出力し、信号分配部２２から同軸ケーブル１０２によって電気的な信号として送られてくるフレームをデータとしてのフレームに変換する手段である。
【００４１】
ＰＣ用インターフェース５２は、送受信部５１から出力されてくるデータとしてのフレームからＩＰパケットを復元して、ＰＣ３２に出力するとともに、ＰＣ３２から出力されてきたＩＰパケットからフレームを生成して、送受信部５１に出力する手段である。
【００４２】
自己ＭＡＣアドレス格納手段５３は、ＰＣ３２のＭＡＣアドレスを格納する手段である。
【００４３】
対応表格納手段５４は、ＩＰアドレスとＭＡＣアドレスとを対応付ける一覧表を格納する手段である。
【００４４】
図４に、ＰＣ３２のブロック図を示す。図４では、図１のＰＣ３２ａ、３２ｂ、３２ｃなどを代表して、ＰＣ３２として表しており、図１のＰＣ３２ａ、３２ｂ、３２ｃなどは、図４のＰＣ３２と同様の構成を持つ。
【００４５】
ＰＣ３２は、通信用インターフェース６１、ＣＰＵ６２、メモリ６３などを備えている。なお、図４では、ＰＣ３２の最小限の構成要素のみを図示しており、その他の構成要素は省略している。従って、ＰＣ３２は、図４では図示していないが、ハードディスクやディスプレイなどの構成要素も当然備えている。
【００４６】
通信用インターフェース６１は、ＣＰＵ６２から送られてくるデータからＩＰパケットを生成して、通信部３１に出力し、通信部３１から送られてくるＩＰパケットからデータを復元してＣＰＵ６２に転送する手段である。
【００４７】
ＣＰＵ６２は、メモリ６３に格納されているプログラムを実行したり、データを転送したりする手段である。
【００４８】
メモリ６３は、データやプログラムを記憶する手段である。
【００４９】
なお、インターネット接続部１１は本発明のインターネット接続部に対応し、メディア変換部２１は本発明のメディア変換部に対応し、信号分配部２２は本発明の信号分配部に対応し、本実施の形態の伝送システムは本発明の伝送システムに対応する。また、ＭＡＣアドレス格納手段４６は、本発明のアドレス格納手段に対応する。
【００５０】
次に、このような本実施の形態の動作を説明する。なお、本実施の形態の伝送システムの動作について説明しながら、本発明の伝送方法の一実施の形態についても説明する。
【００５１】
通信部３１がインターネットへアクセスするときは、同軸ケーブル１０２を媒体として信号分配部２２を介してメディア変換部２１とリンクする。すなわち、通信部３１は、メディア変換部２１と同軸ケーブル１０２を介してどのように電気信号を伝送するかのルールを共有した状態になる。このルールとしては、通信部３１とメディア変換部２１とで、電気信号を送受信する際の周波数帯域や、電気信号を伝送するタイミングを決定するクロック信号を共有した状態になる。また、通信部３１とメディア変換部２１で共通に認識できる、同軸ケーブル１０２を媒体とするＭＡＣアドレスによって通信相手のノード（ＰＣ３２ａ、３２ｂ、３２ｃなど）を指定できる状態になる。通信部３１とメディア変換部２１とのリンクによって、通信部３１とメディア変換部２１との通信が可能になる。
【００５２】
メディア変換部２１は、光ファイバケーブル１０１を媒体としてインターネット接続部１１とリンクする。すなわち、メディア変換部２１は、インターネット接続部１１と光ファイバケーブル１０１を介してどのように光信号を伝送するかのルールを共有した状態になる。このルールとしては、メディア変換部２１とインターネット接続部１１とで、光信号を送受信する際の波長や、その帯域や、光信号を伝送するタイミングを決定するクロック信号を共有した状態になる。また、メディア変換部２１とインターネット接続部１１で共通に認識できる、光ファイバケーブル１０１を媒体とするＭＡＣアドレスによって通信相手のノードを指定できる状態になる。メディア変換部２１とインターネット接続部１１のリンクによって、メディア変換部２１とインターネット接続部１１の通信が可能となる。
【００５３】
メディア変換部２１は通信部３１からのインターネットアクセス通信をインターネット接続部１１へフォワードし、フォワードされたインターネットアクセス通信を受信したインターネット接続部１１はこの通信をインターネットへフォワードする。
【００５４】
また、インターネットから通信部３１への通信を受信したインターネット接続部１１はこの通信をメディア変換部２１へフォワードし、フォワードされた通信部３１への通信を受信したメディア変換部２１はこの通信を通信部３１へフォワードする。通信部３１は上記動作によりインターネットへのアクセスを実現する。
【００５５】
上記の動作を、（Ａ）ＰＣ３２（ＰＣ３２ａ、ＰＣ３２ｂ、ＰＣ３２ｃのいずれかを指すものとする）がインターネットにデータを転送する場合、（Ｂ）ＰＣ３２（ＰＣ３２ａ、ＰＣ３２ｂ、ＰＣ３２ｃのいずれかを指すものとする）がインターネットから送られてくるデータを受信する場合、（Ｃ）ＰＣ３２ａがＰＣ３２ｂと通信する場合の典型的な三つの場合についてそれぞれさらに詳細に説明する。
【００５６】
（Ａ）まず、ＰＣ３２（ＰＣ３２ａ、ＰＣ３２ｂ、ＰＣ３２ｃのいずれかを指すものとする）がインターネットにデータを転送する場合について説明する。
【００５７】
図４において、ＰＣ３２のＣＰＵ６２はメモリ６３に格納されているデータを読み取り、通信用インターフェース６１に転送する。通信用インターフェース６１は、ＣＰＵ６２から転送されてきたデータからＩＰパケットを生成する。なお、ＩＰパケットとは、ネットワーク同士を結ぶプロトコルであるＩＰ（インターネット・プロトコル）で用いられるパケットであり、汎用のアドレスであるＩＰアドレスを使ってノードを識別するものである。
【００５８】
図８に、通信用インターフェース６１で生成されたＩＰパケット９５を示す。ＩＰパケット９５は、ヘッダ部分であるＩＰヘッダ９６とデータ部分であるＩＰデータ９９とから構成されている。そして、ＩＰヘッダ９６には、データの転送先のＩＰアドレスである転送先ＩＰアドレス９７と、データの転送元のＩＰアドレスである転送元ＩＰアドレス９８が記載されている。
【００５９】
通信用インターフェース６１は、生成されたＩＰパケット９５をＰＣ用インターフェース５２に出力する。
【００６０】
通信部３１において、ＰＣ用インターフェース５２は、通信用インターフェース６１から出力されてくるＩＰパケット９５から、対応表格納手段５４に格納されている対応表を利用してフレームと呼ばれるパケットを生成する。
【００６１】
図７に、ＰＣ用インターフェース５２で生成されたフレーム９０を示す。フレーム９０は、ヘッダ部分であるフレームヘッダ９１とデータ部分であるフレームデータ９４とから構成されている。そして、フレームヘッダ９１には、転送先のＭＡＣアドレスである転送先ＭＡＣアドレス９２と転送元のＭＡＣアドレスである転送元ＭＡＣアドレス９３とが記載されている。なお、前述したようにＭＡＣアドレスとは、媒体アクセス制御アドレスのことであり、機器の製造段階で割り当てられ、ＩＰアドレスのようにユーザがあとから指定することはない。
【００６２】
また、図６に対応表格納手段５４に格納されている対応表８１を示す。対応表８１は、ＩＰアドレスとＭＡＣアドレスとを対応付けるためのテーブルである。
【００６３】
ＰＣ用インターフェース５２は、通信用インターフェース６１から出力されてくるＩＰパケット９５のＩＰヘッダ９６に格納されている転送先ＩＰアドレス９７から対応表８１を利用して、転送先ＭＡＣアドレス９２を求める。また、同様に、ＩＰパケット９５のＩＰヘッダ９６に格納されている転送元ＩＰアドレス９８から対応表８１を利用して、転送元ＭＡＣアドレス９３を求める。そして、ＰＣ用インターフェース５２は、フレームデータ９４の部分にＩＰパケット９５などの一つまたは複数のＩＰパケットを格納し、先に求めた転送先ＭＡＣアドレス９２及び転送元ＭＡＣアドレス９３などを格納することによりフレームヘッダ９１を作成する。ＰＣ用インターフェース５２は、このようにして作成したフレーム９０を送受信部５１に出力する。
【００６４】
送受信部５１は、ＰＣ用インターフェース５２から出力されてきたフレーム９０を電気信号に変換して同軸ケーブル１０２に出力する。
【００６５】
送受信部５１から出力されたフレーム９０は、信号分配部２２で集約され、メディア変換部２１に入力される。
【００６６】
メディア変換部２１においては、電気信号送受信部４４が、信号分配部２２で集約されたフレーム９０を同軸ケーブル１０２を介して受信し、電気信号からデータに変換してフレーム制御手段４３に出力する。
【００６７】
メディア変換部２１のフレーム制御手段４３は、フレーム９０の転送先ＭＡＣアドレス９２がＭＡＣアドレス格納手段４６に格納されているＭＡＣアドレスと一致するかどうかを判定する。
【００６８】
図５にＭＡＣアドレス格納手段４６に格納されているＭＡＣアドレス７１の一例を示す。ＭＡＣアドレス格納手段４６には、ＰＣ３２ａ、ＰＣ３２ｂ、ＰＣ３２ｃなどの信号分配部２２の下り側に接続されたＰＣ３２のＭＡＣアドレスが格納されている。
【００６９】
今、ＰＣ３２は、インターネットにデータを転送している場合であるので、フレーム９０のフレームヘッダ９１に記載されている転送先ＭＡＣアドレス９２には、ＰＣ３２ａ、ＰＣ３２ｂ、ＰＣ３２ｃなどの信号分配部２２の下り側に接続されたＰＣ３２のＭＡＣアドレス以外のＭＡＣアドレスが記載されている。
【００７０】
従って、フレーム制御手段４３は、上記の判定を行った結果、フレーム９０の転送先ＭＡＣアドレス９２がＭＡＣアドレス格納手段４６に格納されているいずれのＭＡＣアドレスとも一致しないので、フレーム９０を光信号送受信部４１に出力する。
【００７１】
光信号送受信部４１は、フレーム制御手段４３から出力されてきたフレーム９０を光信号に変換して光ファイバケーブル１０１に出力する。なお、光信号送受信部４１でフレーム９０を光信号に変換する際に生成されるフレームは、同軸ケーブル１０２に伝送されるフレーム９０とは異なったデータフォーマットが用いられるのが一般的である。しかしながら、光ファイバケーブル１０１に伝送されるフレームも、図７のフレーム９０に示されるように、転送先ＭＡＣアドレス９２、転送元ＭＡＣアドレス９３、フレームヘッダ９１、フレームデータ９４を有していることはフレーム９０と共通している。
【００７２】
インターネット接続部１１は、光ファイバケーブル１０１を介して伝送されてきたフレームを受信すると、インターネットへ送出する。
【００７３】
（Ｂ）次に、ＰＣ３２（ＰＣ３２ａ、ＰＣ３２ｂ、ＰＣ３２ｃのいずれかを指すものとする）がインターネットから送られてくるデータを受信する場合について説明する。
【００７４】
インターネットから送られてきたＩＰパケットは、インターネット接続部１１で受信され、光信号としてのフレームとして光ファイバケーブル１０１に出力される。
【００７５】
メディア変換部２１の光信号受信部４１は、光ファイバケーブル１０１から伝送されてくるフレームを受信し、データに変換して、フレーム制御手段４３に出力する。
【００７６】
フレーム制御手段４３は、光信号送受信部４１で出力されたフレームを、同軸ケーブル１０２用のフレームのデータ形式に変換する。変換されたフレームは、例えば図７のフレーム９０となる。
【００７７】
電気信号送受信部４４は、フレーム制御手段４３から出力されたフレーム９０を電気信号に変換し、同軸ケーブル１０２に出力する。
【００７８】
信号分配部２２は、メディア変換部２１から出力された電気信号を、それぞれの通信部３１ａ、３１ｂ、３１ｃなどに接続されている同軸ケーブル１０２に分配する。
【００７９】
通信部３１（通信部３１ａ、３１ｂ、３１ｃなどのいずれかの通信部）は、信号分配部２２から同軸ケーブル１０２を介して伝送されてくるフレーム９０を受信する。すなわち、通信部３１の送受信部５１は、信号分配部２２から同軸ケーブル１０２を介して伝送されてくるフレーム９０を受信し、電気信号からデータに変換する。そして、フレーム９０の転送先ＭＡＣアドレス９２が自己ＭＡＣアドレス格納手段５３に格納されているＰＣ３２自らのＭＡＣアドレスと一致する場合には、ＰＣ用インターフェース５２に出力する。
【００８０】
ＰＣ用インターフェース５２は、フレーム９０からＩＰパケット９５を復元し、ＰＣ３２ｂに出力する。
【００８１】
ＰＣ３２ｂは、ＩＰパケット９５を受信するとデータに復元してＣＰＵ６２に転送する。
【００８２】
このようにして、本実施の形態のＰＣ３２はインターネットへのアクセスを実現する。
【００８３】
（Ｃ）次に、ＰＣ３２ａがＰＣ３２ｂと通信する場合の動作について説明する。
【００８４】
より具体的には、ＰＣ３２ａがＰＣ３２ｂにデータを転送する場合について説明する。
【００８５】
図４において、ＰＣ３２ａのＣＰＵ６２はメモリ６３に格納されているデータを読み取り、通信用インターフェース６１に転送する。通信用インターフェース６１は、ＣＰＵ６２から転送されてきたデータからＩＰパケットを生成する。
【００８６】
図８に、通信用インターフェース６１で生成されたＩＰパケット９５を示す。ＩＰパケット９５は、ヘッダ部分であるＩＰヘッダ９６とデータ部分であるＩＰデータ９９とから構成されている。そして、ＩＰヘッダ９６には、データの転送先のＩＰアドレスである転送先ＩＰアドレス９７と、データの転送元のＩＰアドレスである転送元ＩＰアドレス９８が記載されている。通信用インターフェース６１は、転送先ＩＰアドレス９７には、ＰＣ３２ｂのＩＰアドレスを記載し、転送元ＩＰアドレス９８には、ＰＣ３２ａ自らのＩＰアドレスを記載する。
【００８７】
通信用インターフェース６１は、生成されたＩＰパケット９５をＰＣ用インターフェース５２に出力する。
【００８８】
ＰＣ用インターフェース５２は、通信用インターフェース６１から出力されてくるＩＰパケット９５から、対応表格納手段５４に格納されている対応表８１を利用してフレームと呼ばれるパケットを生成する。
【００８９】
図７に、ＰＣ用インターフェース５２で生成されたフレーム９０を示す。フレーム９０は、ヘッダ部分であるフレームヘッダ９１とデータ部分であるフレームデータ９４とから構成されている。そして、フレームヘッダ９１には、転送先のＭＡＣアドレスである転送先ＭＡＣアドレス９２と転送元のＭＡＣアドレスである転送元ＭＡＣアドレス９３とが記載されている。
【００９０】
また、図６に対応表格納手段５４に格納されている対応表８１を示す。対応表８１は、ＩＰアドレスとＭＡＣアドレスとを対応付けるためのテーブルである。
【００９１】
ＰＣ用インターフェース５２は、通信用インターフェースから出力されてくるＩＰパケット９５のＩＰヘッダ９６に格納されている転送先ＩＰアドレス９７から対応表８１を利用して、転送先ＭＡＣアドレス９２を求める。また、同様に、ＩＰパケット９５のＩＰヘッダ９６に格納されている転送元ＩＰアドレス９８から対応表８１を利用して、転送元ＭＡＣアドレス９３を求める。従って、転送先ＭＡＣアドレス９２には、ＰＣ３２ｂのＭＡＣアドレスが格納され、転送元ＭＡＣアドレス９８には、ＰＣ３２ａのＭＡＣアドレスが記載される。そして、ＰＣ用インターフェース５２は、フレームデータ９４の部分にＩＰパケット９５などの一つまたは複数のＩＰパケットを格納し、先に求めた転送先ＭＡＣアドレス９２及び転送元ＭＡＣアドレス９３などを格納することによりフレームヘッダ９１を作成する。ＰＣ用インターフェース５２は、このようにして作成したフレーム９０を送受信部５１に出力する。
【００９２】
送受信部５１は、ＰＣ用インターフェース５２から出力されてきたフレーム９０を電気信号に変換して同軸ケーブル１０２に出力する。
【００９３】
同軸ケーブル１０２に出力された電気信号としてのフレーム９０は、信号分配部２２によって集約され、メディア変換部２１に入力される。
【００９４】
メディア変換部２１においては、電気信号送受信部４４が、ＰＣ用インターフェース５２から出力されたフレーム９０を同軸ケーブル１０２を介して受信し、電気信号からデータに変換してフレーム制御手段４３に出力する。
【００９５】
メディア変換部２１のフレーム制御手段４３は、フレーム９０の転送先ＭＡＣアドレス９２がＭＡＣアドレス格納手段４６に格納されているＭＡＣアドレスと一致するかどうかを判定する。
【００９６】
図５にＭＡＣアドレス格納手段４６に格納されているＭＡＣアドレス７１の一例を示す。ＭＡＣアドレス格納手段４６には、ＰＣ３２ａ、ＰＣ３２ｂ、ＰＣ３２ｃなどの信号分配部２２の下り側に接続されたＰＣ３２のＭＡＣアドレスが格納されている。
【００９７】
今、ＰＣ３２ａは、ＰＣ３２ｂにデータを転送している場合であるので、フレーム９０のフレームヘッダ９１に記載されている転送先ＭＡＣアドレス９２には、ＰＣ３２ｂのＭＡＣアドレスが記載されている。
【００９８】
従って、フレーム制御手段４３は、上記の判定を行った結果、フレーム９０の転送先ＭＡＣアドレス９２がＭＡＣアドレス格納手段４６に格納されているＭＡＣアドレスのいずれかと一致するので、フレーム９０を電気信号送受信部４４に出力する。
【００９９】
電気信号送受信部４４は、フレーム制御手段４３から出力されたフレーム９０を電気信号に変換し、同軸ケーブル１０２に出力する。
【０１００】
信号分配部２２は、メディア変換部２１から出力された電気信号を、それぞれの通信部３１ａ、３１ｂ、３１ｃなどに接続されている同軸ケーブル１０２に分配する。
【０１０１】
通信部３１（通信部３１ａ、３１ｂ、３１ｃなどのいずれかの通信部）は、信号分配部２２から同軸ケーブル１０２を介して伝送されてくるフレーム９０を受信する。すなわち、通信部３１ｂの通信用インターフェース６１は、信号分配部２２から同軸ケーブル１０２を介して伝送されてくるフレーム９０を受信し、電気信号からデータに変換する。そして、フレーム９０の転送先ＭＡＣアドレス９２が自己ＭＡＣアドレス格納手段５３に格納されているＰＣ３２ｂ自らのＭＡＣアドレスと一致するので、ＰＣ用インターフェース５２に出力する。
【０１０２】
ＰＣ用インターフェース５２は、フレーム９０からＩＰパケット９５を復元し、ＰＣ３２に出力する。
【０１０３】
ＰＣ３２は、ＩＰパケット９５を受信するとデータに復元してＣＰＵ６２に転送する。
【０１０４】
このようにして、本実施の形態のＰＣ３２ａは、ＰＣ３２ｂにデータを転送することが出来る。
【０１０５】
ここまでで、典型的な三つの場合（Ａ）〜（Ｃ）についてそれぞれ説明した。
【０１０６】
このようにメディア変換部２１のフレーム制御手段４３は、フレーム９０のフレームヘッダ９１に記載されている転送先ＭＡＣアドレス９２が、ＭＡＣアドレス格納手段４６に格納されているいずれのＭＡＣアドレスとも一致しない場合には、そのフレーム９０を光信号送受信部４１に出力し、転送先ＭＡＣアドレス９２が、ＭＡＣアドレス格納手段４６に格納されているＭＡＣアドレスのいずれかと一致する場合には、そのフレーム９０を光信号送受信部４１に出力する代わりに、電気信号送受信部４４に出力するので、ＰＣ３２ａやＰＣ３２ｂとの端末間の通信が可能になる。
【０１０７】
また、インターネット接続部１１が故障などによりその機能を果たさなくなった場合には、ＰＣ３２ａなどがインターネットにアクセスすることは出来なくなるが、メディア変換部２１が上記のような動作をすることにより、ＰＣ３２ａとＰＣ３２ｂとの端末間の通信は、支障なく行うことが出来る。また、メディア変換部２１では、光ファイバケーブル１０１から受信した光学的な信号を一旦データに変換してからそのデータを電気信号に変換して同軸ケーブル１０２に出力するとともに、同軸ケーブル１０２から受信した電気信号を一旦データに変換してから、そのデータを光信号に変換して光ファイバケーブル１０１に出力するかまたはそのデータを再度電気信号に変換して同軸ケーブル１０２に出力するので、信号が減衰することなく通信することが可能になる。
【０１０８】
以上においては、本実施の形態について詳細に説明した。
【０１０９】
（１）なお、本実施の形態では、メディア変換部２１は常に通信部３１ａ、３１ｂ、３１ｃとリンクしており、各通信部３１ａ、３１ｂ、３１ｃがリンクを共有しているとして説明したが、これに限らない。
【０１１０】
より具体的には、メディア変換部２１は、インターネット接続部１１が通信部３１ａ、３１ｂ、３１ｃの全部または一部とリンクすることが不可能になった場合に、インターネット接続部１１がメディア変換部２１にリンクが不可能になった警告を発し、この警告を受けると、メディア変換部２１が、ＰＣ３２ａとＰＣ３２ｂとの通信で説明した動作を取るようにしても構わない。
【０１１１】
すなわち、インターネット接続部１１が通信部３１ａ、３１ｂ、３１ｃとリンクしている場合は、メディア変換部２１のフレーム制御手段４３は、光信号送受信部４１からのフレームを単純に電気信号送受信部４４に転送し、電気信号送受信部４４からのフレームを単純に光信号送受信部４１に転送する。そして、インターネット接続部１１がメディア変換部２１にリンクが不可能になった警告を発した場合、メディア変換部２１は、この警告を受けると、メディア変換部２１が、ＰＣ３２ａとＰＣ３２ｂとの通信で説明した上記動作を取るようにしても構わない。
【０１１２】
（２）また、以上の説明において、光ファイバケーブル１０１は、光ファイバケーブル以外の媒体である同軸ケーブル、無線、電話線、電灯線、イーサネットケーブル、及びそれに準ずる媒体でもよい。また同軸ケーブル１０２は、同軸ケーブル以外の媒体である光ファイバケーブル、無線、電話線、電灯線、イーサネットケーブル、及びそれに準ずる媒体でもよい。また、光ファイバケーブル１０１と同軸ケーブル１０２に準ずる媒体の組み合わせは問わない。
【０１１３】
（３）また、信号分配部２２が加入者宅に設置されていてもよい。
【０１１４】
（４）また、メディア変換部２１及び信号分配部２２ともに加入者宅に設置されていてもよい。
【０１１５】
（５）また、メディア変換部２１が複数の信号分配部２２と接続されており、それぞれの信号分配部２２の配下の通信部３１と独立または共有したリンクを行っても良い。
【０１１６】
（６）また、通信部３１とメディア変換部２１とインターネット接続部１１で通信を行うデータはインターネットアクセスに限らず、映像データ、音声データ、及びそれに準ずるデータでもよい。
【０１１７】
（７）また、本発明のプログラムは、上述した本発明の伝送方法の全部または一部のステップの動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。
【０１１８】
また、本発明の記録媒体は、上述した本発明の伝送方法の全部または一部のステップの全部または一部の動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムを担持した記録媒体であり、コンピュータにより読み取り可能かつ、読み取られた前記プログラムが前記コンピュータと協動して前記動作を実行する記録媒体である。
【０１１９】
なお、上記「一部のステップ」とは、それらの複数のステップの内の、一つまたは幾つかのステップを意味する。
【０１２０】
また、上記「ステップの動作」とは、前記ステップの全部または一部の動作を意味する。
【０１２１】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０１２２】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、伝送媒体中を伝送し、コンピュータにより読みとられ、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０１２３】
また、記録媒体としては、ＲＯＭ等が含まれ、伝送媒体としては、インターネット等の伝送媒体、光・電波・音波等が含まれる。
【０１２４】
また、上述した本発明のコンピュータは、ＣＰＵ等の純然たるハードウェアに限らず、ファームウェアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良い。
【０１２５】
なお、以上説明した様に、本発明の構成は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウェア的に実現しても良い。
【０１２６】
このように本発明は、一般的なインターネットアクセスシステム全体に適用できる。また、センター装置から一般家庭にコンテンツ配信を行う放送システムにも提供できる。
【産業上の利用可能性】
【０１２７】
本発明にかかる伝送システム、メディア変換部、伝送方法、プログラム、及び記録媒体は、センター装置または中継装置などのインターネット接続部に異常が発生し端末とのリンクが失われても、端末間での通信が可能であるという効果を有し、端末間で通信が可能な伝送システム、メディア変換部、伝送方法、プログラム、及び記録媒体等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】本発明の実施の形態における伝送システムの構成図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるメディア変換部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態における通信部の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるＰＣの構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるＭＡＣアドレス格納手段に格納されているＭＡＣアドレスの一例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態における対応表格納手段に格納されている対応表の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるフレームの一例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるＩＰパケットの一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２９】
１１    インターネット接続部
２１    メディア変換部
２２    信号分配部
３１ａ  通信部
３１ｂ  通信部
３１ｃ  通信部
３２ａ  ＰＣ
３２ｂ  ＰＣ
４１  光信号送受信部
４３  フレーム制御手段
４４  電気信号送受信部
４６  ＭＡＣアドレス格納手段
５１  送受信部
５２  ＰＣ用インターフェース
５３  自己ＭＡＣアドレス格納手段
５４  対応表格納手段
６１  通信用インターフェース
６２  ＣＰＵ
６３  メモリ
７１  ＭＡＣアドレス
８１  対応表
９０  フレーム
９１  フレームヘッダ
９２  転送先ＭＡＣアドレス
９３  転送元ＭＡＣアドレス
９４  フレームデータ
９５  ＩＰパケット
９６  ＩＰヘッダ
９７  転送先ＩＰアドレス
９８  転送元ＩＰアドレス
１０１  光ファイバケーブル
１０２  同軸ケーブル
【図１】
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【図２】
0004719487.tif 000003
【図３】
0004719487.tif 000004
【図４】
0004719487.tif 000005
【図５】
0004719487.tif 000006
【図６】
0004719487.tif 000007
【図７】
0004719487.tif 000008
【図８】
0004719487.tif 000009