(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の押下スイッチを有するスロットマシンであって、
前記複数の各押下スイッチをそれぞれ保持するとともに、該押下スイッチの押下方向に進退自在に配置された保持部と、
該押下スイッチを進退自在に保持する保持部を進退駆動する駆動部と、
所定の押下スイッチが一定時間突出するように、該押下スイッチの前記保持部を進退駆動する前記駆動部に駆動力を付与する駆動回路と、を備え、
前記複数の押下スイッチは、複数のリールの回転を停止させるストップスイッチであることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記複数のストップスイッチの操作手順を決定する制御部を備え、
前記駆動回路が、前記制御部によって決定された操作手順に基づいて、操作されるべきストップスイッチが一定時間突出するように、該操作されるべきストップスイッチの前記保持部を進退駆動する前記駆動部に駆動力を付与し、
前記制御部は、突出動作した前記ストップスイッチが押下された後、該ストップスイッチが元の位置に復帰するように前記駆動回路を制御することを特徴とすることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記制御部は、ストップスイッチが所定の順番で押下された場合にのみ、所定の図柄配列となるようにリールを停止制御するアシストタイム遊技を制御するとともに、
前記アシストタイムでの前記複数のストップスイッチの操作手順を決定することを特徴とする請求項２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記複数のリールの下部位置に略水平な押下スイッチ設置面を設け、該押下スイッチ設置面に少なくとも前記複数のストップスイッチを配置したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ストップスイッチ、スタートスイッチ、ＭＡＸＢＥＴスイッチ等の複数の押下スイッチを有するスロットマシンに関し、特に、操作すべきスイッチを所定のタイミングで突出させることにより、操作すべきスイッチやその操作順を遊技者に報知し、ごく自然にスイッチを押下させることができるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンは、遊技者が遊技媒体となる遊技用メダルを投入してスタートレバーを押下することにより、所定の絵柄や文字， 数字等の図柄（以下「図柄」と総称する）を表示した複数（通常は３個）のリールが回転を開始し、各リールに対応した複数（通常、３個）のストップスイッチを任意のタイミングで押下することでリールが停止し、停止したリールの図柄の配列に応じて所定数のメダルが払い出される。
【０００３】
ところで、近年、いわゆるビッグボーナスゲームやレギュラーボーナスゲームといった当たり役以外にも、たとえばアシストタイム等の特別な遊技状態を発生させるスロットマシンが人気を博している（例えば、特許文献１参照）。
アシストタイムとは、所定の順番でストップボタンを操作することにより、小役等の入賞図柄が揃うようにリールが停止制御される遊技状態で、その小役等の入賞に必要な複数のストップスイッチの操作手順を遊技者に告知することで、遊技者の小役等の入賞・獲得をアシストする遊技状態をいう。
このアシストタイムの遊技状態では、告知された順番でストップスイッチを操作することで、高い確率で入賞図柄を揃えることができ、入賞の取りこぼしが減るため、通常の遊技状態よりもメダルの減少を抑えたり、メダルを増加させることができるようになる。
【０００４】
アシストタイムへと移行するか否かの抽選は、予めＲＯＭ等に格納されたプログラムにより、例えば、ボーナス・ゲーム等の特別なゲーム中ではない通常ゲーム時における乱数抽選処理、あるいはビッグボーナスのフラグ成立に伴う乱数抽選処理等により行われる。
そして、アシストタイムに移行した場合は、液晶画面に複数のストップスイッチの操作手順を［左→右→中］や［中→右→左］のように表示して遊技者に告知したり、音声等で複数のストップスイッチの操作手順を［左→右→中］や［中→右→左］と指示して遊技者に告知するようにしている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−０６２１６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、アシストタイム移行時に、液晶画面に複数のストップスイッチの操作手順を表示する場合、遊技者は液晶画面の表示を一旦見た後、対応するストップスイッチを再度見てから選択して押下することになるため、ストップスイッチを押下操作する際の操作性が悪く、遊興性を阻害する原因になる。
また、音声等で複数のストップスイッチの操作手順を指示する場合についても、遊技者は音声を一旦聞いた後、対応するストップスイッチを再度見てから選択して押下することになり、しかも店内放送や雑音等により音声を聞き取り難いときがあるため、上述した画面表示の場合と同様に、ストップスイッチを押下操作する際の操作性が悪く、遊興性を阻害する原因になる。
【０００７】
本発明は、このような不都合を解消するためになされたものであり、操作すべきスイッチを所定のタイミングで突出させることにより、操作すべきスイッチやその操作順を遊技者に報知し、ごく自然にスイッチを押下させることができ、特に、アシストタイム遊技等のように、複数のスイッチを所定の順番で操作することで入賞払出し等が得られるスロットマシン遊技に好適なスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のスロットマシンは、複数の押下スイッチを有するスロットマシンであって、複数の各押下スイッチをそれぞれ保持するとともに、該押下スイッチの押下方向に進退自在に配置された保持部と、該保持部を進退駆動する駆動部と、所定の押下スイッチが一定時間突出するように、該押下スイッチの保持部を進退駆動する駆動部に駆動力を付与する駆動回路と、を備えた構成としてある。
【０００９】
特に、本発明のスロットマシンでは、複数の押下スイッチの操作手順を決定する制御部を備え、駆動回路が、制御部によって決定された操作手順に基づいて、操作されるべき押下スイッチが一定時間突出するように、該操作されるべき押下スイッチの保持部を進退駆動する駆動部に駆動力を付与する構成としてある。
【００１０】
より具体的には、本発明のスロットマシンでは、制御部は、突出動作した押下スイッチが押下された後、該押下スイッチが元の位置に復帰するように駆動回路を制御する構成としてある。
【００１１】
また、本発明のスロットマシンでは、複数の押下スイッチを、複数のリールの回転を停止させるストップスイッチとした構成としてある。
【００１２】
また、本発明のスロットマシンでは、複数のリールの下部位置に略水平な押下スイッチ設置面を設け、該押下スイッチ設置面に少なくとも複数のストップスイッチを配置した構成としてある。
【００１３】
そして、本発明のスロットマシンでは、制御部は、ストップスイッチが所定の順番で押下された場合にのみ、所定の図柄配列となるようにリールを停止制御するアシストタイム遊技を制御するとともに、アシストタイムでの複数のストップスイッチの操作手順を決定する構成としてある。
【００１４】
以上のような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、制御部によって決定された操作手順に基づいて、複数の押下スイッチのうちで操作されるべき押下スイッチが一定時間突出する。
従って、遊技者は、突出した押下スイッチを見て、あるいは手指で触れることで、押下すべきスイッチを認識することができ、操作手順に従った操作を感覚的・直感的に行うことができる。
突出してきたものを叩いたり押下する操作は、人間か直感的・本能的に自然に行う動作であり、本発明ではこのような人間性に立脚した観点から基づいて、操作すべき押下スイッチを所定のタイミングで突出させるようにしたものである。
【００１５】
すなわち、遊技者は、予め複数の押下スイッチに指を載せたり触れておけば、突出してきた押下スイッチを逆に押し込むだけでスイッチを押下でき、ごく自然に操作すべきスイッチを押下することができる。
これにより、アシストタイムのように、制御部によって操作手順が決定され、所定の順番で押下操作を行うことで所定の入賞図柄が揃えられるようなスロットマシン遊技において、複数のストップスイッチを所定順に突出させることで、押すべきストップスイッチの操作を自然かつ滑らかにアシストすることができる。
【００１６】
また、ストップスイッチが突出するという従来にはない構成によって、アシストタイム遊技への期待感や押下操作の面白さ等を高めることができ、スロットマシン遊技の遊興性を向上させることができる。
従来のスロットマシンにおいては、ストップスイッチにランプが内蔵され、押下すべきタイミングでランプが点灯するというものがあったが、本発明では、ストップスイッチ自体が進退移動して突出することで、単なるランプの点灯では得られない演出効果や操作性向上の効果があり、さらに、ランプの点灯とスイッチの突出を組み合わせることにより、より多様性のある演出や内部当たりの告知等が行えるようになる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、操作すべきスイッチを所定のタイミングで突出させることにより、操作すべきスイッチやその操作順を遊技者に報知し、ごく自然にスイッチを押下させることができ、特に、アシストタイム等のように制御部によって操作手順が決定される場合の複数の押下スイッチの操作性を改善することができるとともに、スロットマシン遊技自体の遊興性を高めることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る遊技機の好ましい実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
［スロットマシンの構成］
まず、図１及び図２を参照して、本発明の一実施形態に係るスロットマシンの構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るスロットマシンを示す概略正面図で、図２は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの内部構造を示す概略斜視図である。
【００１９】
これらの図に示すように、本実施形態のスロットマシン（パチスロ機）は、スロットマシン本体１に備えられる複数のリール２１（図２に示すリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃ参照）を回転させ、各リール２１ａ〜２１ｃに付された図柄（文字，数字，絵柄等）を所定の配列に停止させることによって入賞メダルを獲得することができる．
具体的には、スロットマシン本体１は、内部にマイクロコンピュータからなる制御部１０（後述する図４参照）及び必要な機械，装置等を収納した筐体状に構成されており、前面側は前面パネル２によって開閉自在に覆われるようになっている。
前面パネル２は、図１及び図２に示すように、スロットマシン本体１に対して開閉自在に取り付けられる扉体で、スロットマシンの正面部を構成している。
【００２０】
この前面パネル２のほぼ中央部分には、表示窓３が設けられている。表示窓３は、スロットマシン本体内部に配設された三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃ（図２参照）の視認用の窓部で、通常、無色透明又は有色透明な樹脂製パネル等からなり、三つの各リール２１の周囲に描かれた複数の図柄のうち、縦方向に連続して隣接する複数（通常三つ）の図柄をそれぞれ視認，識別できるようになっている。
表示窓３には、入賞ライン表示Ｌが描かれており、入賞ライン表示Ｌに沿って停止，配列されたリール２１ａ〜２１ｃの図柄の組合せによって、ゲームの入賞が決定されるようになっている。
【００２１】
前面パネル２のリール２１ａ〜２１ｂの下部位置には、図１に示すように、スタートレバー４及びストップスイッチ５が備えられている。
スタートレバー４は、三つの各リール２１の回転を開始させるゲームスタート手段であり、このスタートレバー４が遊技者の操作によって押下されることで、後述する制御部１０にスタート信号が出力され（図４参照）、本体内部の各リール２１ａ〜２１ｃが一斉（又は順次）に回転するようになっている。
また、このスタートレバー４の押下によりスタート信号が入力されることで、制御部１０（図４参照）において、所定の内部当たり抽選処理が行われるようになっている。
【００２２】
ストップスイッチ５は、回転するリール２１を停止させる停止手段であり、前面パネル２のリール２１ａ〜２１ｂの下部位置に設けられた略水平な押下スイッチ設置面４０に、三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃに対応して配置された三つのストップスイッチ（左）５ａ，ストップスイッチ（中）５ｂ，ストップスイッチ（右）５ｃを備えている。
従って、遊技者がこれらスタートレバー４及びストップスイッチ５を操作することにより、三つのリール２１ａ〜２１ｃを回転又は停止させて、各リール２１ａ〜２１ｃに付された図柄を所定の入賞配列となるよう揃えるスロットマシン遊技を行うことができる。
【００２３】
そして、本実施形態では、ストップスイッチ５は、図３に示すように、押下スイッチ設置面４０に対して、押下方向に進退自在に保持された構成となっている。
図３は、本実施形態に係るスロットマシンのストップスイッチの突出機構を示す断面図であり、（ａ）は通常時、（ｂ）は突出時である。
同図に示すように、本実施形態のストップスイッチ５は、押下スイッチ設置面４０を形成するパネル４０ａの裏面側にブラケット４１を介して固定されたソレノイド（駆動部）４２によって押下方向に進退駆動されるようになっている。
ソレノイド４２のプランジャ４３には、ストップスイッチ５を保持する保持部４４が、ねじ４５等によって固定されている。
【００２４】
保持部４４には、ストップスイッチ５を構成する押下ボタン４６及びセンサ（例えば光学センサ）４７が取り付けられており、押下ボタン４６は保持部４４にばね４８を介して支持されている。
また、図３において、符号４９ａは、押下ボタン４６の抜け止め用のストッパである。
また、符号４９ｂは、押下ボタン４６を押下したときに、制御部１０の制御により点灯又は点滅して、押下可能な押下ボタン４６や、押下操作されたことを遊技者に告知するＬＥＤ等のランプである。このランプ４９ｂの光が遊技者から視認できるよう、押下ボタン４６は光が透過可能な素材で形成される。
【００２５】
ここで、本実施形態では、制御部１０で行われる内部当たり抽選処理によりアシストタイム遊技が行われるようになっている。
アシストタイムとは、所定の順番でストップボタンを操作することにより、小役等の入賞図柄が揃うようにリールが停止制御される遊技状態で、その小役等の入賞に必要な複数のストップスイッチの操作手順を遊技者に告知することで、遊技者の小役等の入賞・獲得をアシストする遊技状態をいう。
なお、アシストタイム遊技を行うか否かは抽選により決定され、予めＲＯＭ１５等に格納されたプログラムにより、例えば、ボーナス・ゲーム等の特別なゲーム中ではない通常ゲーム時における乱数抽選処理等により行われる。
【００２６】
そして、本実施形態では、アシストタイムに移行すると、制御部１０がストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃの操作手順を決定するとともに、決定された操作手順に基づいて、ソレノイド４２のコイル５０に対して電流のＯＮ−ＯＦＦ動作を行うソレノイド駆動回路５１（図４参照）を制御するようになっている。
具体的には、制御部１０がストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃの操作手順を決定すると、所定の順番で、操作されるべきストップスイッチ５（例えば、５ａ）の保持部４４を進退駆動するソレノイド４２のコイル５０に電流を供給するように、制御部１０がソレノイド駆動回路５１を制御する。
【００２７】
これにより、プランジャ４３に駆動力が付与されて保持部４４がストップスイッチ５ａと一体となって上昇し、図３（ｂ）に示すように、他のストップスイッチ５ｂ，５ｃより突出することになる。
同様にして、操作されるべきストップスイッチ５がストップスイッチ５ｂの場合は、ストップスイッチ５ｂが他のストップスイッチ５ａ，５ｃより突出し、操作されるべきストップスイッチ５がストップスイッチ５ｃの場合は、ストップスイッチ５ｃが他のストップスイッチ５ａ，５ｂより突出するようになっている。
【００２８】
そして、遊技者が操作手順に従って突出動作した各ストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃの押下ボタン４６をばね４８の付勢力に抗して押下することにより、押下ボタン４６の軸部４６ａによってセンサ４７の光路が遮られ、これにより、センサ４７から制御部１０にストップ信号が出力され（図４参照）、対応する各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの回転が停止する。
また、センサ４７からのストップ信号の出力後、所定のタイミングで制御部１０がソレノイド４２のコイル５０に対する電流の供給を停止するようにソレノイド駆動回路５１を制御し、これにより、プランジャ４３が保持部４４及びストップスイッチ５と一体となって下降し、ストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃが元の位置に復帰する（図３（ａ）参照）。
なお、ストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃの進退駆動は、アシストタイム以外にも行うことも勿論可能である。例えば、一般ゲームにおいても、演出の一つとして、ストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃを左から右に、あるいは右から左に、順番に突出させるようにしてもよい。
【００２９】
リール２１は、一般のスロットマシンにおけるものと同様、外周に複数（通常２１個）の絵柄や文字等の図柄が描かれた円筒状部材からなり、縦方向（図面上下方向）に回転する三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃが、図２に示すように、横方向（図面左右方向）に一列に並んで配設されている。
各リール２１ａ〜２１ｃに備えられる図柄は、各リールごとに等間隔で配設され、例えば「７」や「ＢＡＲ」等の文字や、スロットマシンのキャラクターや果物等を示す絵柄等が、所定の順番で表示されており、通常、各リールに２１個ずつの図柄が表示されるようになっている。
このリール２１ａ〜２１ｃの図柄が、対応するストップスイッチ５ａ〜５ｃが押下操作されることで、上述した表示窓３の入賞ライン表示Ｌに沿って、例えば「７・７・７」や「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」等、所定の組合せで停止されることで入賞が決定される。
【００３０】
そして、このような三つのリール２１ａ〜２１ｃが、スロットマシン１の内部に備えられた制御部１０及びドラムユニット２０により駆動制御及び停止制御されるようになっている。
図２に示すように、ドラムユニット２０は、三つのリール２１ａ〜２１ｃを回転自在に保持しており、ドラムユニット２０の上方にマイクロコンピュータ等からなる制御部１０が備えられている。
ドラムユニット２０は、スタートレバー４及びストップスイッチ５ａ〜５ｃが押下操作されることで、制御部１０からパルス（駆動）信号を入力し（図４参照）、対応するリール２１ａ〜２１ｃの制御モータ２３ａ〜２３ｃの回転の始動，定速回転及び停止の制御を行うようになっている。
このドラムユニット２０により、制御部１０で行われる内部当たり抽選の結果に応じてリール２１の停止位置が制御される。
【００３１】
例えば、内部当たり抽選の結果、所定の入賞内容に当選すると、遊技者のストップスイッチ５ａ〜５ｃを押すタイミングに拘わらず、対応する各リール２１ａ〜２１ｃの図柄が「７・７・７」や「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」等、所定の配列となるよう、リール２１が停止制御されることになる。
これにより、スタートレバー４からのスタート信号を契機として制御部１０で内部当たり抽選が行われ、制御部１０からの制御信号によりドラムユニット２０が制御されることで、ストップスイッチ５が押下されるタイミングに拘わらず、一定範囲内で内部当たり抽選の結果に応じた停止位置で各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃが停止されることになる。
【００３２】
前面パネル２のストップスイッチ５及びスタートレバー４の近傍には、図１に示すように、メダル投入口６及びメダルＢＥＴスイッチ７が備えられている。
メダル投入口６は、ゲームに使用される遊技媒体となるメダルの受け入れ口であり、このメダル投入口６から投入されるメダル数だけゲームが行えるようになっている。
ここで、メダル投入口６の本体内部側には、メダルセレクタ６ａが備えられ、投入されたメダル数がカウントされ、そのメダル数を示すメダル信号が、本体内部の制御部１０に出力されるようになっている（図４参照）。
また、メダル投入口６から投入されるメダルの数は、貯留メダル数として制御部１０内のメモリに記憶されるようになっており、遊技の開始に先立って、予め複数のメダルを投入して貯留メダルとして貯留，記憶できるようになっている。また、貯留メダル数は、リールの表示窓３の下側のクレジット表示部２ｂに表示される。
【００３３】
メダルＢＥＴスイッチ７は、メダル投入口６から投入されたメダルに貯留メダルがある場合に、その貯留メダルの中からゲームに使用する（掛ける）メダルを投入するメダル投入用スイッチである。
このメダルＢＥＴスイッチ７が押下されると、メダル信号が制御部１０に出力され（図４参照）、押下された回数と同数のメダルが、メモリに記憶された貯留メダルからゲームに投入されることになる。貯留メダルが投入されると、メモリの貯留メダル数が投入数だけ減算され、また、クレジット表示部２ｂの表示数値も投入数だけ減ることになる。
なお、メダルＢＥＴスイッチ７は、一回の押下によって一ゲームに投入可能な最大数のメダルを貯留メダルから投入するＭＡＸＢＥＴスイッチ７ａや、一回の押下で一枚のメダルを貯留メダルから投入するＢＥＴスイッチ７ｂ等の種類がある。
【００３４】
スロットマシン本体１の最下部には、入賞メダル払出し口８が、また、最上部にはスピーカ９が、それぞれ備えられている。
入賞メダル払出し口８は、ストップスイッチ５の押下によって停止されたリール２１が所定の入賞配列となった場合に、制御部１０によってホッパー装置３０のホッパー駆動回路３２（図４参照）が制御されことにより、当該配列に応じた数量の入賞用のメダルがホッパー３１から払い出されるようになっている。払い出されたメダルの数は、メダル検出部３３（図４参照）によって検出されて制御部１０に出力され、図示しないペイアウト表示部に表示される。
スピーカ９は、遊技者に対してメロディ音やメッセージ音等の各種の音声を発生するようになっており、本実施形態では、制御部１０で内部当たり抽選が行われ、所定のボーナス・ゲームに入賞した場合に、それを告知する内部当たり告知音声を発するようになっている。
【００３５】
また、スロットマシン本体１の最上部には、表示器Ｌが備えられている。
表示器Ｌは、点灯・点滅するランプや液晶表示装置等からなる表示手段であり、大当たり当せん時や各種役の入賞時，遊技媒体の払出時等に、ランプが点灯・点滅したり、液晶表示装置に演出画像が表示されることによって所定の演出が行われるようになっている。
【００３６】
また、前面パネル２には、図１に示すように、内部当たり告知部２ａを備えている。本実施形態では、前面パネル２の左隅部のメダルＢＥＴスイッチ７の近傍に、例えば「ＧＯ！ＧＯ！」，「ビッグチャンス！」等の表示が点灯・点滅する告知ランプによって構成されている。
この内部当たり告知部２ａは、スロットマシン１の制御部１０における所定の内部当たり抽選処理の結果、ボーナス・ゲームやアシストタイム等の特定の入賞内容に当選した場合に点灯又は点滅するランプからなり、このランプが、上述したスピーカ９からの告知音声とともに点灯（点滅）することによって、内部当たりが告知されるようになっている。この内部当たり告知部２ａが点灯（点滅）することにより、遊技者は内部当たり抽選の結果、ボーナス・ゲーム等に当選したことを知ることができるようになっている。
【００３７】
［制御部］
つぎに、以上のような本体構成からなるスロットマシンを制御する制御部１０について、図４を参照しつつ説明する。
図４は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの制御部を示すブロック図である。
これらの図に示す制御部１０は、ＣＰＵとメモリ（ＲＡＭ，ＲＯＭ），各種カウンタ等を備えたマイクロコンピュータで構成される。具体的には、ＣＰＵ１１と、ＣＰＵ１１の動作クロックを発生させるクロック発生回路１２と、抽選用の乱数を所定のカウント周期で更新する乱数カウンタ１３と、プログラムや抽選テーブルを記憶するＲＯＭ１４と、作業記憶領域として使用されるＲＡＭ１５と、各種表示部２ａ〜２ｂを駆動させる表示部駆動回路１６と、スピーカ９を駆動させるサウンド回路１７と、表示器Ｌを駆動させる表示器駆動回路１８と、さらに、上述したソレノイド４２を駆動させるソレノイド駆動回路１９を備えており、図２で示したように、筐体内の所定位置に設置されるようになっている。
そして、ＣＰＵ１１上で所定のプログラムが実行されることにより、各種の制御，処理が実現され、上述したようなスロットマシン本体１の各部の処理，動作が制御される。
【００３８】
制御部１０は、メダルセレクタ６ａからのメダル信号及びメダルＢＥＴスイッチ７（７ａ，７ｂ）からのメダル信号を入力し、メダル投入口６から投入されたメダルの枚数及びメダルＢＥＴスイッチ７を用いて掛けられたメダルの投入枚数を確認するとともに、メダルＢＥＴスイッチ７からのメダル信号に基づき、ＲＡＭ１６で記憶される貯留メダル枚数を減少させる。
これにより、各ゲームに使用される（掛けられる）メダル数が決定される。
【００３９】
また、制御部１０は、スタートレバー４からのスタート信号及びストップスイッチ５ａ〜５ｃからのストップ信号を入力することにより、リール２１の制御信号となるパルス（駆動）信号をドラムユニット２０の制御モータ２３ａ〜２３ｃへ出力し、リール２１ａ〜２１ｃの回転を制御する。これにより、ドラムユニット２０では、スタート信号によってリール２１ａ〜２１ｃを回転させるとともに、ストップスイッチ５ａ〜５ｃの押下操作により入力されるストップ信号により、対応するリール２１ａ〜２１ｃを停止させる。
また、制御部１０は、ドラムユニット２０の回胴位置検出部２４から入力されるマーカー信号より、各リール２１ａ〜２１ｃの停止図柄を認識し、この停止図柄が所定の入賞配列か否かを判定するようになっており、判定の結果、所定の入賞配列であるときは、入賞の種類に応じた枚数のメダルの払出し処理を行うようになっている。
【００４０】
また、制御部１０は、スタートレバー４からのスタート信号を契機として内部当たり抽選処理を行い、抽選結果を判定するようになっている。
具体的には、制御部１０が、予め乱数と入賞内容とを対応付けた複数の抽選テーブルの中から、所定の割込み周期で乱数カウンタ（例えばカウンタＩＣ等からなり、所定のカウント周期で乱数を更新する）１３から取得した乱数に対応する抽選テーブルを選択して、抽選結果を判定する。
【００４１】
そして、制御部１０は、内部当たり抽選処理によりアシストタイムに移行すると、ストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃの操作手順を決定するとともに、決定された操作手順に基づいて、操作されるべきストップスイッチ５（例えば、５ａ）の保持部４４を進退駆動するソレノイド４２のコイル５０に電流を供給するように、ソレノイド駆動回路１９を制御して、保持部４４をストップスイッチ５ａと一体に上昇させ、ストップスイッチ５ａを他のストップスイッチ５ｂ，５ｃより突出させて配置する。
【００４２】
その後、遊技者が操作手順に従って突出動作した各ストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃの押下ボタン４６をばね４８の付勢力に抗して押下して、センサ４７からストップ信号が出力されると、対応する各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの制御モータ２３ａ，２３ｂ，２３ｃに対してリール２１の制御信号となるパルス（停止）信号を出力し、該リール２１の回転を停止させる。
また、制御部１０は、センサ４７からのストップ信号の出力により、突出動作したストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃに対応するソレノイド４２のコイル５０に対する電流の供給を停止するように、ソレノイド駆動回路５１を制御し、プランジャ４３を保持部４４及びストップスイッチ５と一体に下降させて、ストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃを元の位置に復帰させる。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態に係るスロットマシンによれば、制御部１０によって決定された操作手順に基づいて、複数のストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃのうちで操作されるべきストップスイッチ５ａ（５ｂ，５ｃ）が一定時間突出する。
従って、遊技者は、突出したストップスイッチ５を見て、あるいはストップスイッチ５に手指を触れておくことで、押下すべきストップスイッチ５を認識することができ、操作手順に従った操作を感覚的・直感的に行うことができる。
突出してきたものを叩いたり押下する操作は、人間か直感的・本能的に自然に行う動作であり、本実施形態ではこのような人間性に立脚した観点から基づいて、操作すべきストップスイッチ５を所定のタイミングで突出させるようにしたものである。
【００４４】
すなわち、遊技者は、予め複数のストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃに指を載せたり触れておけば、突出してきたストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃを逆に押し込むだけでスイッチを押下でき、ごく自然に操作すべきストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃを押下することができる。
これにより、アシストタイムのように、制御部１０によってストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃの操作手順が決定され、所定の順番で押下操作を行うことで所定の入賞図柄が揃えられるようなスロットマシン遊技において、ストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃの操作性を自然かつ滑らかにアシストすることができる。
また、ストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃが突出するという従来にはない構成によって、アシストタイム遊技への期待感や押下操作の面白さ等を高めることができ、スロットマシン遊技の遊興性を向上させることができる。
さらに、本実施形態では、略水平な押下スイッチ設置面４０に複数のストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃを配置しているので、突出したストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃの押下操作を行いやすくすることができ、また、予め遊技者が複数のストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃに指を載せやすくすることができる。
【００４５】
以上、本発明のスロットマシンの好ましい実施形態について説明したが、本発明に係るスロットマシンは上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態では、ストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃを時間的な間隔をおいて一つずつ突出動作させる場合を例示したが、必ずしもこのようにする必要はなく、例えば、制御部１０によって操作手順がランダムに決定された場合には、ストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃを同時に突出動作させるようにすることもでき、従来にはない、ストップスイッチの突出動作による演出等が行えるようになる。
また、上記実施形態では、押下スイッチとしてストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃを例示したが、ストップスイッチ５ａ，５ｂ，５ｃに加えて又は代えて、ＭＡＸＢＥＴスイッチ７ａ、ＢＥＴスイッチ７ｂ等を制御部１０によって決定された操作手順に従って突出動作させるようにしてもよい。
なお、上述した実施形態のスロットマシンでは、使用する遊技媒体がメダル（コイン）の場合を示したが、本発明に係るスロットマシンに使用可能な遊技媒体はメダルに限られず、例えば、パチンコ球と同様の遊技球を遊技媒体として使用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係るスロットマシンを示す概略正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るスロットマシンの内部構造を示す概略斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るスロットマシンのストップスイッチの突出機構を示す断面図であり、（ａ）は通常時、（ｂ）は突出時である。
【図４】本発明の実施形態に係るスロットマシンの制御部を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  スロットマシン
５（５ａ，５ｂ，５ｃ）  ストップスイッチ（押下スイッチ）
１０  制御部
４０  押下スイッチ設置面
４２  ソレノイド（駆動部）
４４  保持部
５１  ソレノイド駆動回路
【図１】
0004703351.tif 000002
【図２】
0004703351.tif 000003
【図３】
0004703351.tif 000004
【図４】
0004703351.tif 000005