(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央板部の略中央部分を、その外周囲より缶蓋外方に先細り状に突出して形成し、該中央板部先端の開口予定部の周囲に一部を残して破断線を形成する成形工程と、該成形工程後の該中央板部内側面に該破断線、並びに該破断線を挟み、該開口予定部及び中央板部の少なくとも縁部を覆うように密封剤を塗布し密封部を形成する塗布工程と、を備えた開口容易缶蓋の製造方法において、
前記密封剤は、塑性材料を用い、
前記塗布工程後の缶蓋の密封部を加熱する加熱工程と、
前記加熱工程後の缶蓋の密封部を冷却する冷却工程と、
前記冷却工程後の缶蓋の密封部を間に挟んで、その缶蓋外側面に対して略直交する方向よりサポート工具を押当てた状態で、該缶蓋内側面に対して略直交する方向より密封部に、前記中央板部先端の内側面より小径の押当面をもつ成形工具を所定圧で押当て、前記密封部の厚みが、前記開口予定部の周方向に均一で及び所望厚となるようにする均一化工程と、
を備えたことを特徴とする開口容易缶蓋製造方法。
【請求項２】
中央板部の略中央部分を、その外周囲より缶蓋外方に先細り状に突出して形成し、該中央板部先端の開口予定部の周囲に一部を残して破断線を形成する成形工程と、該成形工程後の該中央板部内側面に該破断線、並びに該破断線を挟み、該開口予定部及び中央板部の少なくとも縁部を覆うように密封剤を塗布し密封部を形成する塗布工程と、を備えた開口容易缶蓋の製造方法において、
前記密封剤は、塑性材料を用い、
前記塗布工程後の缶蓋の密封部を加熱する加熱工程と、
前記加熱工程後の缶蓋内側面に対して略直交する方向より密封部に、前記中央板部先端の内側面より小径の押当面をもつ成形工具を所定圧で押当て、前記密封部の厚みが、前記開口予定部の周方向に均一で及び所望厚となるようにする均一化工程と、
前記均一化工程後の缶蓋の密封部を冷却する冷却工程と、
を備えたことを特徴とする開口容易缶蓋製造方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の開口容易缶蓋の製造方法において、
前記成形工程は、前記開口予定部として、缶蓋の中央板部先端に注出口用破断線で一部を残して囲まれた内容物の注出口予定部を形成し、かつ該缶蓋の中央板部先端の該注出口予定部の内周側に、通気口用破断線で一部を残して囲まれた通気口予定部を形成し、
前記塗布工程は、前記成形工程後の該中央板部内側面に、該注出口用破断線、並びに該注出口用破断線を挟み、該注出口予定部及び中央板部先端の少なくとも縁部を覆うように注出口用密封部を形成し、かつ該中央板部内側面に該通気口用破断線、並びに該通気口用破断線を挟み、該通気口予定部及び注出口予定部の少なくとも縁部を覆うように通気口用密封部を形成し、
前記均一化工程は、前記缶蓋内側面に対して略直交する方向より注出口用密封部に前記成形工具を所定圧で押当て、前記注出口用密封部の厚みが、前記注出口予定部の周方向に均一で及び所望厚となるようにし、かつ前記缶蓋内側面に対して略直交する方向より通気口用密封部に前記成形工具を所定圧で押当て、前記通気口用密封部の厚みが、前記通気口予定部の周方向に均一で及び所望厚となるようにすることを特徴とする開口容易缶蓋製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は開口容易缶蓋の製造方法、特にセンタープッシュエンドの開口予定部の開口力の安定化に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、缶蓋において、蓋の中央板部に破断線で囲まれた開口予定部を形成し、この開口予定部の一部に固定されたタブを引上げることにより、この開口予定部を容器内に押込み、蓋に開口を形成するイージーオープンエンドが汎用されている。
しかしながら、この種の開口容易缶蓋では、エンドとは別にタブを製造する装置が必要となるため、製造コストが嵩む。
【０００３】
そこで、タブを使わないイージーオープンエンドが、例えば特開平８−１６９４５４、米国特許第４９７６３６８号等に提案されている。
前記特開平８−１６９４５４、米国特許第４９７６３６８号等に記載のイージーオープンエンドは、容器の開口縁部に係止させるため外周囲にフランジ部が設けられ、該フランジ部に囲まれ、略中央部分が該フランジ部より缶蓋外方に先細り状に突出して中央板部が形成されている。そして、この中央板部の略先端に開口予定部が設けられ、該開口予定部の周囲に一部を残して破断線が形成され、該中央板部内側面に該破断線を被覆し、封鎖する密封部が設けられている。そして、破断線に沿って開口予定部を缶蓋内方に押込み、開口を形成するものである。この様な缶蓋を本明細書では、センタープッシュエンド（以下、ＣＰＥという）と呼ぶこととする。
【０００４】
このＣＰＥは、容易に開蓋することができると共に、缶体に封入された飲料等が飲み易い、あるいは注ぎ易い形状をもつことから、タブを使わないイージーオープンエンドの中でも、特に注目されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ＣＰＥでは、開口操作に要する力を軽減して開蓋性を向上させるために、開口予定部の周囲を板厚方向に貫通した破断線として構成する場合が多く、このような構成の場合には、缶蓋の密封性を高めるために、缶蓋内側面の破断線に沿って、例えばプラスチゾル等の密封剤を塗布している。
【０００６】
しかしながら、前記ＣＰＥにあっても、実際には、缶蓋ごとの塗布量及び密封剤の厚みは、バラツキが大きく、密封剤の厚みが厚いと、開口に要する力が大きくなる。一方、厚みが薄いと、密封性が劣るという欠点がある。したがって、一般に開口予定部の周囲をスコア線として構成し、スコア線の残厚の管理によって開口力の安定化を図るようなタブを用いた缶蓋と比較して、開口予定部の周囲が破断線として構成されることの多いＣＰＥでは、開口力の安定化において、密封部の厚さの管理が非常に重要である。
【０００７】
これに対し、例えば、特公昭５８−１０１５１号等には、ＣＰＥに関する技術ではないが、プラスチゾルとカウンターシンク底部との距離が短い缶蓋のプラスチゾルの厚みを所望厚にする技術として、缶蓋内面にプラスチゾルを注出して塗着させ、その缶蓋を熱キュアし、プラスチゾルが熱いうちにコンベアの速度と同期する周速をもつシリコンゴム被覆ロールを接触させ、プラスチゾルの厚みを所望厚にする技術が開示されている。
【０００８】
しかしながら、前記特公昭５８−１０１５１号等に開示された技術では、缶蓋内面に塗布されたプラスチゾルにシリコンゴムロールを接触させるため、コンベアによる搬送時、プラスチゾルよりも上方に突出しているカウンターシンク底部をシリコンゴム被覆ロールが圧縮されながら乗り越える必要がある。
ここで、前記プラスチゾルとカウンターシンク底部との距離が、例えば２．５ｍｍ程度と短い、例えば特公昭５８−１０１５１号等に記載のような開口容易缶蓋では、シリコンゴム被覆ロールが圧縮され、カウンターシンクを乗り越えることができる。
【０００９】
これに対し、プラスチゾルとカウンターシンク底部との距離が例えば１０ｍｍ程度と長い、ＣＰＥのような開口容易缶蓋では、シリコンゴム被覆ロールが圧縮されずカウンターシンクを乗り越えることができない。このため、シリコンゴムの圧縮量を大きくすることのできる材質に変える必要がある。
しかしながら、圧縮量を大きくできる材質にすると、プラスチゾルを平坦に成形することができない。
【００１０】
したがって、従来のプラスチゾルとカウンターシンク底部との距離が短い開口容易缶蓋のプラスチゾルを所望の厚みにする技術を、そのままプラスチゾルとカウンターシンク底部との距離が長いＣＰＥにおいて、プラスチゾルを所望厚みにするのに採用するには至らなかった。
このため、タブを使わないイージーオープンエンドの中でも、特に缶体に封入された飲料等が飲み易い、あるいは注ぎ易いＣＰＥにあっても、開口力の安定化が強く望まれていた。
【００１１】
本発明は前記従来技術の課題に鑑みなされたものであり、その目的はセンタープッシュエンドにおいて、開口予定部の開口力の安定化を図ることのできる缶蓋の製造方法を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本発明にかかる開口容易缶蓋の製造方法は、中央板部の略中央部分を、その外周囲より缶蓋外方に先細り状に突出して形成し、該中央板部先端の開口予定部の周囲に一部を残して破断線を形成する成形工程と、該成形工程後の該中央板部内側面に該破断線、並びに該破断線を挟み、該開口予定部及び中央板部の少なくとも縁部を覆うように密封剤を塗布し密封部を形成する塗布工程と、を備えた開口容易缶蓋の製造方法において、前記密封剤は、塑性材料を用い、加熱工程と、冷却工程と、均一化工程と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
ここで、前記加熱工程は、前記塗布工程後の缶蓋の密封部を加熱する。
また、前記冷却工程は、前記加熱工程後の缶蓋の密封部を冷却する。
前記均一化工程は、前記冷却工程後の缶蓋の密封部を間に挟んで、その缶蓋外側面に対して略直交する方向よりサポート工具を押当てた状態で、該缶蓋内側面に対して略直交する方向より密封部に、前記中央板部先端の内側面より小径の押当面をもつ成形工具を所定圧で押当て、前記密封部の厚みが、前記開口予定部の周方向に均一で及び所望厚となるようにする。
【００１７】
また前記目的を達成するために本発明にかかる開口容易缶蓋の製造方法は、中央板部の略中央部分を、その外周囲より缶蓋外方に先細り状に突出して形成し、該中央板部先端の開口予定部の周囲に一部を残して破断線を形成する成形工程と、該成形工程後の該中央板部内側面に該破断線、並びに該破断線を挟み、該開口予定部及び中央板部の少なくとも縁部を覆うように密封剤を塗布し密封部を形成する塗布工程と、を備えた開口容易缶蓋の製造方法において、前記密封剤は、塑性材料を用い、加熱工程と、均一化工程と、冷却工程と、を備えることを特徴とする。
【００１８】
ここで、前記加熱工程は、前記塗布工程後の缶蓋の密封部を加熱する。
また、前記均一化工程は、前記加熱工程後の缶蓋内側面に対して略直交する方向より密封部に、前記中央板部先端の内側面より小径の押当面をもつ成形工具を所定圧で押当て、前記密封部の厚みが、前記開口予定部の周方向に均一で及び所望厚となるようにする。
【００１９】
前記冷却工程は、前記均一化工程後の缶蓋の密封部を冷却する。
なお、本発明にかかる開口容易缶蓋の製造方法において、前記成形工程は、前記開口予定部として、缶蓋の中央板部先端に注出口用破断線で一部を残して囲まれた内容物の注出口予定部を形成し、かつ該缶蓋の中央板部先端の該注出口の内周側に、通気口用破断線で一部を残して囲まれた通気口予定部を形成し、
前記塗布工程は、前記成形工程後の該中央板部内側面に、該注出口用破断線、並びに該注出口用破断線を挟み、該注出口予定部及び中央板部先端の少なくとも縁部を覆うように注出口用密封部を形成し、かつ該中央板部内側面に該通気口用破断線、並びに該通気口用破断線を挟み、該通気口予定部及び注出口予定部の少なくとも縁部を覆うように通気口用密封部を形成し、
前記均一化工程は、前記缶蓋内側面に対して略直交する方向より注出口用密封部に前記成形工具を所定圧で押当て、前記注出口用密封部の厚みが、前記注出口予定部の周方向に均一で及び所望厚となるようにし、かつ前記缶蓋内側面に対して略直交する方向より通気口用密封部に前記成形工具を所定圧で押当て、前記通気口用密封部の厚みが、前記通気口予定部の周方向に均一で及び所望厚となるようにすることが好適である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の好適な一実施形態について説明する。
図１には本実施形態にかかる開口容易缶蓋を缶胴に巻き締めた状態の縦断面図が、図２には同様の上面図が、図３には缶蓋の要部拡大図が、それぞれ示されている。
【００２１】
図において、本実施形態にかかる開口容易缶蓋１０は、筒状缶胴１２の開口縁部１４に巻き締めるため、外周囲にフランジ部１６を設けている。中央板部１８には、軸線方向にフランジ部１６より中心軸上の外方に突出した環状の突出部２０が形成されている。
【００２２】
この突出部２０の先端縁２２とフランジ部１６との軸線方向での間に、突出部２０の開口を閉じるパネル壁２４が形成されている。このパネル壁２４の周縁部から内側に離れた部分には、少なくとも三重に折り畳まれた折畳部２６が形成されている。
この折畳部２６を構成する複数層２６ａ、２６ｂ、２６ｃの最下層２６ｃに、第一破断線（注出口用破断線）２８により、第一ヒンジ部２９を残して囲まれた略円形の第一開口予定部（注出口予定部）３０が形成されている。この第一破断線２８は、所定圧以上の押圧力により破断される。
【００２３】
なお、第一開口予定部３０を容器内部に押し込み易くするために、第一ヒンジ部２９に、押圧力によって破断しない程度の深さのスコア線を設けてもよい。
缶蓋の内側面には、第一破断線２８を被覆し、封鎖するプラスチゾル（注出口用密封剤）３２が塗布されている。
【００２４】
また、本実施形態では、第一開口予定部３０の内周側に、第二破断線（通気口用破断線）３４により、第二ヒンジ部３５を残して囲まれた略円形の第二開口予定部（通気口予定部）３６が形成されている。この第二破断線３４は、所定圧以上の押圧力により破断される。この第二破断線３４は、第二ヒンジ部３５を残してパネル壁２４を厚み方向に完全に切断している。この第二破断線３４は、第二開口予定部３６の端縁部が第一開口予定部３０の内周端縁部の缶蓋内側面に重合され、缶蓋内側面の重合部分３８が、プラスチゾル（通気口用密封剤）４０により被覆され封鎖されている。
【００２５】
このように本実施形態にかかるＣＰＥを構成することにより、エンドとは別体のタブを使うことなく、容易に開蓋することができると共に、缶体に封入された飲料等が飲み易い、あるいは注ぎ易いものとなる。
本実施形態において特徴的なことは、第一破断線２８を被覆し封鎖するプラスチゾル３２の厚みを、折畳部２６の最下層２６ｃの厚み方向に対して、周方向に均一で及び所望厚に形成したことである。
【００２６】
したがって、第一破断線２８を被覆し封鎖するプラスチゾル３２の厚みを全ての缶蓋において一定にできることによって、第一開口予定部３０の開口力の安定化が図られる。
また、本実施形態においては、重合部分３８を被覆し封鎖するプラスチゾル４０の表面が、第二開口予定部３６の重合部分３８と周方向に均一で及び所望厚に形成されている。したがって、重合部分３８を封鎖するプラスチゾル４０の厚みを全ての缶蓋において一定にできる。これにより、第二開口予定部３６の開口力の安定化を図ることができるので、第一開口予定部３０の開口力の更なる安定化が図られる。
【００２７】
また、本実施形態においては、第一開口予定部３０よりも小径の第二開口予定部３６を形成しているので、缶内圧が高い場合であっても、小径のため比較的小さい力で開口可能な第二開口予定部３６を缶内に押込み、開口を形成することにより、缶内のガスが該開口より外部に抜け、缶内圧が下がる。このため、缶内圧が高い場合であっても、使用者は、前述のように第二開口予定部３６を缶内に押込み、開口を形成することにより、第一開口予定部３０を指で安定した開口力で押圧し、容易に開口することができる。
【００２８】
第一実施形態
図４には本実施形態にかかる開口容易缶蓋の製造装置が示されており、本実施形態では、缶胴との巻き締めを行なっていない缶蓋単体に対してプラスチゾルを塗布後、その加熱を行った後、冷却を行う前段にて、プラスチゾル厚みの均一化を行う場合を想定している。
図において、製造装置５０は、蓋体の成形手段５２と、プラスチゾルの塗布手段５４と、その後段に第一搬送コンべア５６が駆動し、ヒーティングゾーン７２への搬入用スターホイール６０が反時計回りに回転すると共に、ガイドバー６２、搬入用星形車６４が時計回りに回転し、移替用スターホイール６６が反時計回りに回転し、ガイドバー８４が時計回りに回転し、搬出用スターホイール８８が反時計回りに回転し、搬出用星形車６８が時計回りに回転する構成となっている。
【００２９】
すなわち、成形手段５２では、例えばアルミニウム合金等の金属製の平板材をカップ状に打ち抜き、そのカップの底部の径が小さくなるように突出させ、突出部を形成する。その突出部の中央部を内方に凹ませ、突出部の開口を閉じるパネル壁を形成し、そのパネル壁の周縁部から内側に離れた部分に、少なくとも三重に折り畳んで折畳部を形成し、缶蓋の周縁にフランジ部を形成すると共に、パネル壁中央部に該パネル壁をその厚み方向に完全に切断する第二破断線により囲まれた略円形の第二開口予定部を形成する。その後、第二開口予定部の端縁部をパネル壁の内周端縁部の缶壁内側面に重合させ、折畳部の最下層に第一破断線を形成すると、その缶蓋１０は、後段のライニングマシン等のプラスチゾルの塗布手段５４に運ばれ、第一破断線、第二破断線に、それぞれプラスチゾル３２，４０が塗布される。
【００３０】
プラスチゾルは、例えばアクリル樹脂の微粒子と無機充填剤（硫酸バリウム）と、その他を可塑剤（アセチルトリブチルシトレート、グリセリンエステル等）中に分散させた分散液等、室温で液状のもの等が用いられる。
また、塗布量は、開蓋性と密閉性の観点から、例えば第一破断線に１４０ｍｇ、第二破断線に３５ｍｇを中心値として塗布される。
【００３１】
しかしながら、この場合には、塗布量は例えばプラスチゾル３２で中心値１４０ｍｇに対して±１５ｍｇ程度のバラツキがあり、実験結果では、管理幅を±５ｍｇに収めることは不可能であった。また、塗布量が同じサンプルでも、プラスチゾル厚みのバラツキがプラスチゾル３２で０．２８〜０．３４ｍｍ、プラスチゾル４０で０．１３〜０．１７ｍｍ程度あり、また１枚のサンプルにおいても、全周均一なプラスチゾル厚みとならなかった。現行の塗布技術では、プラスチゾル厚みを管理できず、安定した開口力が得られるＣＰＥを製造するのが困難であった。
【００３２】
そこで、本実施形態において特徴的なことは、ＣＰＥにおいて、プラスチゾルが塗布された缶蓋の加熱工程後、冷却させる前の変形容易な状態で、プラスチゾルの厚みを、開口予定部の周方向に均一で及び所望厚となるように均一化工程を行ったことである。このために本実施形態にかかる製造装置５０では、均一化手段７９を、ヒーティングゾーン７２とクーリングゾーン８２の間に設置している。  すなわち、プラスチゾル塗布後の缶蓋１０は、搬入用スターホイール６０によりヒーティングゾーン７２に運ばれる。ヒーティングゾーン７２では、上方から熱風を導入しており、下方に対して上方が高温となっているので、第一ドラムユニットの下方に受け渡された缶蓋、該缶蓋に塗布されたプラスチゾルがプレヒートされた状態となる。
【００３３】
最下段に保持された缶蓋は、各ガイドバー６２の回転に伴って押し進められ、ヒーティングゾーン７２内を上昇する。３分間の上昇過程において２１０℃で加熱される。すると、缶蓋に塗布されたプラスチゾル中のアクリル樹脂が溶融し、可塑剤中に均等に溶解し、全体が固溶体となり、塑性変形可能で、かつ、冷却後に較べ柔らかく成形しやすい状態となる。
【００３４】
ここで、缶蓋、該缶蓋に塗布されたプラスチゾルは、プレヒートされているので、プラスチゾルの泡抜きや流動性を確保できる。
そして、缶蓋が搬出口８１まで到達すると、移替用スターホイール６６に受け渡され、ホイール本体７４のガイド７６において、クーリングゾーン８２に供給される。さらに缶蓋はガイドバー８４の軌道上に進入し、クーリングゾーン８２では、缶蓋が下方からの冷却エアーにより冷却されることとなる。
【００３５】
ここで、本実施形態において特徴的なことは、ヒーティングゾーン７２とクーリングゾーン８２の間である、ホイール本体７４のガイド７６に均一化手段７９が設けたことであり、この均一化手段７９により、加熱後の缶蓋を冷却させる前にプラスチゾルの均一化工程を行う。
【００３６】
すなわち、ホイール本体７４のガイド７６では、図５に示すように缶蓋１０は、その突出部２０の先端縁２２がコンベア８３と接している。このような缶蓋１０の内側面に対して略直交する方向より成形工具（均一化手段）７７を、例えば移替用スターホイール６６の回転軸に連動した構成で上下方向に作動する方法等により進入させ、成形工具７７の平坦な押当面を、缶蓋１０の突出部２０の内側面の第一破断線を被覆し封鎖するプラスチゾル３２と、第二破断線を被覆し封鎖するプラスチゾル４０に所定圧で押圧している。
【００３７】
このため、本実施形態において、均一化手段７９により、プラスチゾル塗布後の缶蓋のプラスチゾル３２，４０の厚みが、各対応開口予定部の周方向に均一で及び所望厚となる。
このように本実施形態において、プラスチゾルとカウンターシンク底部の距離が長いＣＰＥに対して成形工具７７を進入させ、缶蓋内側面に対して略直交する方向より突出部の内側面の第一破断線を被覆し封鎖するプラスチゾル３２と、第二破断線を被覆し封鎖するプラスチゾル４０を所定圧で押圧できるように、成形工具７７を、突出部２０の内側面より小径で構成し、かつ十分な押圧方向の長さで構成している。また、第二破断線は、第一破断線よりも缶蓋外方に突出しているため、第二破断線を被覆し封鎖するプラスチゾル４０を押圧する押当面は、第一破断線を被覆し封鎖するプラスチゾル３２を押圧する押圧面より突出するように形成されている。さらに、この成形工具７７は、例えばシリコンゴム等で構成され、多少の凹凸であれば押当面が缶蓋の内側面に密着できるようになっている。
【００３８】
このため、プラスチゾルとカウンターシンク底部の距離が長いＣＰＥに塗布されたプラスチゾルの厚みを周方向に均一で及び所望厚にすることができる。
なお、本実施形態にかかる開口容易缶蓋１０は、筒状缶胴１２の開口縁部１４に巻き締めるため、同図に示すように外周囲にフランジ部１６を設けている。中央板部１８には、軸線方向にフランジ部１６より中心軸上の外方に突出した環状の突出部２０が形成されている。
【００３９】
このようにプラスチゾルの厚みが均一化された缶蓋は、ガイドバー８４の軌道上に進入し、クーリングゾーン８２に運ばれる、このクーリングゾーン８２では、缶蓋が下方からの冷却エアーにより冷却される。
したがって、缶蓋は、ヒーティングゾーンから搬出された直後の温度が高い状態から徐々にその温度を低下させることができる。
【００４０】
クーリングゾーン８２の最上段に保持された缶蓋は、クーリングゾーン内を下降する。そして、３分間の下降過程において冷却され、その結果、プラスチゾルが缶蓋に焼き付けられる。缶蓋が搬出口８６に至ると、搬出用スターホイール８８により、そのままクーリングゾーン８２の外部に運び出され、搬出用星形車６８に受け渡された後、第二搬出コンベア９０により後段に運ばれる。このように缶蓋のプラスチゾルを加熱、冷却することにより乾燥している。
【００４１】
以上のように本実施形態にかかる製造装置によれば、プラスチゾルとカウンターシンク底部の距離が長いＣＰＥに対して、缶蓋の内側面に対して略直交する方向より成形工具７７を進入させ、缶蓋内側面に対して略直交する方向より突出部の内側面の第一破断線を被覆し封鎖するプラスチゾルと、第二破断線を被覆し封鎖するプラスチゾルを所定圧で押圧できるように、本実施形態にかかる成形工具７７を、突出部の内側面より小径で構成し、かつ十分な押圧方向の長さで構成している。
【００４２】
この結果、プラスチゾルが塗布されたままでは、通常、プラスチゾルの表面の略中心部が膨れた球面状の状態であるが、プラスチゾルとカウンターシンク底部の距離が長いＣＰＥに対して成形工具７７を進入させることができるので、プラスチゾルの表面を平坦に成形することにより、第一破断線を被覆し封鎖するプラスチゾルの厚みと、第二破断線を被覆し封鎖するプラスチゾルの厚みを、周方向に均一で及び所望厚にすることができる。
【００４３】
したがって、本実施形態によれば、ＣＰＥにおいて従来極めて困難であったプラスチゾル厚みを、開口予定部の周方向に均一で及び所望厚となるようにすることができるので、プラスチゾル厚みを容易に管理することができる。これにより、安定した開口力を維持することのできる缶蓋を製造することができる。
しかも、本実施形態によれば、従来に比較し塗布量を少なくしても、所望の厚さが得られるために、強度面に影響がなく、合理化を図ることができる。
【００４４】
また、本実施形態によれば、プラスチゾル厚みの均一化を、ヒーティングゾーン７２からクーリングゾーン８２へ移し替える移替用スターホイール６６におけるホイール本体７４のガイド７６に設けられた均一化手段７９により行うことにより、プラスチゾルが冷却後に較べ柔らかく成形しやすい状態で、その厚みの均一化を行うので、後述するサポート工具を設ける必要がなく、装置の小型化が図られる。
【００４５】
なお、本実施形態においては、乾燥手段として、円筒形の内周壁と外周壁との間の空間を循環移動することにより、螺旋溝に保持される開口容易缶蓋を螺旋溝の長さ方向に沿って押圧する多数の押圧部材が備えられているユニットが２組設けられている。これにより、内周壁と外周壁間の空間のうち螺旋溝が缶蓋の搬送路となり、その搬送路自体が回転する構成ではないから、高温環境であっても熱膨張に起因した歪等が内周壁および外周壁に発生しない。したがって、特に缶蓋の塗膜の破損が未然に防止される。
【００４６】
また、本実施形態にかかる乾燥手段では、一方のユニットが缶蓋を下方から上方に向けて搬送させ、かつ上方から温風が供給されるヒーティングゾーンを構成し、他方のユニットが上方から下方に向けて本実施形態にかかる缶蓋を搬送させ、かつ下方から冷風が供給されるクーリングゾーンを構成している。
この結果、本実施形態にかかる乾燥手段において、ヒーティングゾーンでは、下方に位置する缶蓋に対してプレヒートと同様の効果が得られ、プラスチゾルおよび缶蓋が効率よく加熱される。これに対し、クーリングゾーンでは、ヒーティングゾーンから搬出された直後の缶蓋に対しては、急激に冷却されず、徐々に冷却され、クーリングゾーンから搬出される直前の缶蓋に対して冷風を良好に吹き付けることができるから、プラスチゾルおよび缶蓋が効率よく、確実に冷却される。
【００４７】
さらに、本実施形態にかかる乾燥手段では、ヒーティングゾーンを構成するユニットに設けられた螺旋溝の終端部から、クーリングゾーンを構成するユニットに設けられた螺旋溝の始端部に対して開口容易缶蓋を受け渡す受渡部材が設けられている。
この結果、ヒーティングゾーンにおいて加熱工程の完了した缶蓋を冷却工程に速やかに供給できるので、装置全体としての処理効率が図られる。
【００４８】
第二実施形態
図６には本発明の第二実施形態にかかる開口容易缶蓋の製造装置が示されており、本実施形態では、缶胴との巻き締めを行なっていない缶蓋単体に対してプラスチゾルを塗布後、加熱工程及び冷却工程の後にプラスチゾル厚みの均一化を行う場合を想定している。なお、前記第一実施形態と対応する部分には符号１００を加えて示し説明を省略する。
【００４９】
本実施形態においては、プラスチゾルの焼き付け後の缶蓋が、内側面を上方に向けた状態で、クーリングゾーン１８２の後段である第二搬出コンベア１９０上に均一化手段１７９を設置し、冷却工程後の缶蓋のプラスチゾルの厚みが、開口予定部の周方向に均一で及び所望厚となるようにしている。
ここで、加熱、冷却後のプラスチゾルは、硬化しているため、プラスチゾルの表面を平坦な形状に成形するためには大きい押圧力を加えなければならない。
しかしながら、缶蓋の突出部の先端縁をコンベア上に接触させた状態で、プラスチゾルを押圧した場合は、押圧されるプラスチゾルで被覆された破断線の缶蓋外周面とコンベアとの間には間隙が開いているため、押圧力によって破断線の近傍が変形してしまう可能性がある。
【００５０】
そこで、図７に示すようにプラスチゾルを塗布して加熱、冷却後、缶蓋外側面に対し略直交する方向よりサポート工具１９２を押し当てた状態で成形工具１７７を、缶蓋内側面よりプラスチゾル１３２，１４０に押し当てることにより、大きい押圧力を加えても缶蓋を変形させることなく、中心部が膨れた球面状の状態のプラスチゾル１３２，１４０を、押し潰し、平坦な形状にして、プラスチゾルとカウンターシンク底部の距離が長いＣＰＥにおいて、その厚みを周方向に均一で及び所望厚にすることができる。
【００５１】
このように本実施形態にかかる開口容易缶蓋の製造装置１５０によれば、前記第一実施形態と同様、缶蓋内側面に対して略直交する方向より突出部の内側面の第一破断線を被覆し封鎖するプラスチゾル１３２と、第二破断線を被覆し封鎖するプラスチゾル１４０を所定圧で押圧できるように、成形工具１７７を、突出部の内側面より小径で構成し、かつ十分な押圧方向の長さで構成している。
【００５２】
この結果、本実施形態によれば、前記第一実施形態と同様、プラスチゾルとカウンターシンク底部の距離が長いＣＰＥに対して、缶蓋の内側面に対して略直交する方向より成形工具７７を進入させることができるので、第一破断線を被覆し封鎖するプラスチゾル１３２の厚みと、第二破断線を被覆し封鎖するプラスチゾル１４０の厚みを、周方向に均一で及び所望厚にすることができる。
【００５３】
したがって、プラスチゾル厚みを所定の厚さに容易に管理することができる。これにより、安定した開口力を維持することのできる缶蓋を容易に製造することができる。しかも、従来に比較し塗布量を少なくしても、所望の厚さが得られるために強度面に影響がなく、合理化を図ることができる。
また、本実施形態のように、プラスチゾル厚みの均一化を、プラスチゾル加熱、冷却後に行う場合は、成形工具１７７を所定圧でプラスチゾル１３２，１４０に押当てる際、缶蓋のプラスチゾル１３２，１４０が塗布された部分を間に挟み、外側面よりサポート工具１９２を押し当てることにより、プラスチゾル１３２，１４０が冷却されて硬化した状態で潰れ難い状態であっても、十分な所定圧で成形工具１７７をプラスチゾル１３２，１４０に押当てることができる。これによりプラスチゾル１３２，１４０の厚みを所望の通り、周方向に均一で及び所望厚で得ることができる。
【００５４】
なお、本発明は前記各構成に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形が可能である。
例えば、前記構成では、成形工具のプラスチゾルに対する押当面を平坦に構成した例について説明したが、本発明の成形工具は、これに限定されるものではなく、図８に示すように成形工具２７７のプラスチゾルに対する押当面に、複数の凹凸部２９４を設け、凹凸状に構成したもの等を用いることができる。これにより、プラスチゾル厚を凹凸状に均一化することもできるので、平坦なものに比較し、プラスチゾルのスプリングバックをより大幅に防止することができる。
【００５５】
また、前記構成では、蓋体をアルミニウム合金板などの金属製の平板材から構成した例について説明したが、本発明の缶蓋は、これに限定されるものではなく、例えば表面処理鋼板等の他の材質を用いることができる。また、平板材の内方の表面は、合成樹脂からなる内面被膜が予め形成されることが、より好ましい。この内面被膜は、保護塗料や樹脂フィルムから形成され、その塗料としては、例えば熱硬化性及び熱可塑性樹脂からなる任意の保護塗料、例えばフェノール−エポキシ塗料、アミノ−エポキシ塗料等の変性エポキシ塗料、塩化−酢酸ビニル共重合体、エポキシ−フェノール変性ビニル塗料等のビニル又は変性ビニル塗料等の単独又は二種以上の組み合わせで使用されることが、より好ましい。また、樹脂フィルムとしては、エチレン−テレフタレートを基本構成とするポリエチレン樹脂、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、さらには、ポリエチレンテレフタレート−イソフタレート（ＰＥＴ／Ｉ）等のコポリマーでも適用できる。また、樹脂フィルムが内面被膜に用いられる場合、樹脂フィルムは、未延伸のものでも、二軸延伸のものでも良い。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる開口容易缶蓋の製造方法によれば、プラスチゾルは、塑性材料を用い、缶蓋内側面に対して略直交する方向よりプラスチゾルに中央板部先端の内側面より小径の押当面をもつ成形工具を所定圧で押当て、プラスチゾルの厚みが、開口予定部の周方向に均一で及び所望厚となるようにする均一化工程を備えることとした。
この結果、センタープッシュエンドにおいて、従来極めて困難であった、開口予定部の開口力の安定化が図られる缶蓋を得ることができる。
なお、本発明にかかる開口容易缶蓋の製造方法においては、中央板部先端の注出口予定部の内周側に通気口予定部を形成し、通気口用密封部の厚みが、通気口予定部の周方向に均一で及び所望厚であることにより、開口予定部の開口力の更なる安定化が図られる缶蓋を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる開口容易缶蓋を缶胴に巻き締めた状態の縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる開口容易缶蓋を缶胴に巻き締めた状態の上面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる開口容易缶蓋の要部拡大図である。
【図４】本発明の第一実施形態にかかる開口容易缶蓋の製造装置の概略構成の説明図である。
【図５】本発明の第一実施形態において特徴的な均一化工程の説明図である。
【図６】本発明の第二実施形態にかかる開口容易缶蓋の製造装置の概略構成の説明図である。
【図７】本発明の第二実施形態において特徴的な均一化工程の説明図である。
【図８】本発明の一実施形態にかかる製造装置の一例である成形工具の変形例である。
【符号の説明】
１０  開口容易缶蓋
１６  フランジ部
１８  中央板部
２０  突出部
２８  第一破断線（注出口用破断線）
３０  第一開口予定部（注出口予定部）
３２  プラスチゾル（注出口用密封剤）
３４  第二破断線（通気口用破断線）
３６  第二開口予定部（通気口予定部）
４０  プラスチゾル（通気口用密封剤）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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