(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体を検知する投受光型の検知手段の信号に基づき水の流れを制御する開閉弁を作動させ、前記開閉弁の下流側に配置された吐水口から吐水する自動水栓であって、
前記開閉弁から前記吐水口へ給水するため筒状のガイド管内に配置された通水管と、
前記ガイド管の先端に、その開口面が当該自動水栓に対向する使用者から見て登り勾配をなすように開設された開口部と、
前記開口部よりも奥まった位置に配置された前記通水管の吐水口と、
前記吐水口の上部に配置された検知手段と、
を備えたことを特徴とする自動水栓。
【請求項２】
前記ガイド管の内周面にメッキするとともに、前記吐水口より下流側に位置する前記内周面を覆うカバー部材を設けたことを特徴とする請求項１記載の自動水栓。
【請求項３】
前記吐水口と前記カバー部材とを前記ガイド管に一体的に固定したことを特徴とする請求項２記載の自動水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手を差し出すと自動的に吐水する機能を備えた自動水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用者の手を検知して電磁弁を開閉することにより自動的に吐水、止水を行う自動水栓が知られている。このような自動水栓として、スパウトの先端にセンサと吐水口とを固定するとともに、スパウト内に挿通された可撓性の給水管を通して先端の吐水口へ給水することによって吐水するものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−７００９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された自動水栓（自動吐水装置）の場合、図８に示すように、洗面器のボール８１の奥側のカウンタ８６に自動水栓８０が配置されることが多く、スパウト８２の先端に位置する吐水口８３から、手洗空間となるボール８１に向かって斜め前方に吐水される。このため、吐水口８３からの吐水量が安定しているときは吐水状態も整っているが、給水量の変動などによって吐水量が変動したり、不安定になったりすると、吐水口８３からの吐水状態に乱れが生じることがある。
【０００５】
また、この自動水栓８０の場合、センサ８４の検知領域８５が、センサ８４のほぼ真下から斜め前方に至る約５５度程度の比較的広範囲に渡っているため、照明などの光がボール８１で反射したセンサ８４に入射し、誤動作を生じることがある。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、吐水量が変動しても整った吐水状態を得ることが可能であり、検知手段（センサ）の検知ミスに起因する誤動作も発生し難い自動水栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の自動水栓は、
人体を検知する投受光型の検知手段の信号に基づき水の流れを制御する開閉弁を作動させ、前記開閉弁の下流側に配置された吐水口から吐水する自動水栓であって、
前記開閉弁から前記吐水口へ給水するため筒状のガイド管内に配置された通水管と、
前記ガイド管の先端に、その開口面が当該自動水栓に対向する使用者から見て登り勾配をなすように開設された開口部と、
前記開口部よりも奥まった位置に配置された前記通水管の吐水口と、
前記吐水口の上部に配置された検知手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
このような構成とすれば、ガイド管の先端の開口部は、その上縁部よりも下縁部の方が使用者側に突出した形状となるとともに、吐水口は当該開口部よりも奥まった位置に配置された状態となるため、吐水口から流出した水は、重力に従い、ガイド管に沿って開口部の下縁部に向かって集まるように流下する。従って、吐水量が変動しても整った吐水状態を得ることができる。また、検知手段は、吐水口の上部に配置されているため、その検知領域は、開口部の下縁部よりも前方寄り（使用者寄り）の部分に制限される。このため、洗面器のボールからの反射光などの影響を受け難くなり、誤動作も発生し難くなる。
【０００９】
ここで、前記ガイド管の内周面にメッキするとともに、前記吐水口より下流側に位置する前記内周面を覆うカバー部材を設けることが望ましい。このような構成とすれば、メッキによって耐食性が向上するとともに、カバー部材によってメッキの経年劣化や剥離を防止することができる。なお、カバー部材は、少なくとも、吐水口からの流水と接触するガイド管の内周面の下方領域を覆う広さがあれば良いが、内周面全体を覆うものであってもよい。
【００１０】
この場合、前記吐水口と前記カバー部材とを前記ガイド管に一体的に固定することもできる。このような構成とすれば、組立工程の省力化を図ることができるだけでなく、メンテナンス時の分解、組立も容易となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、吐水量が変動しても整った吐水状態を得ることが可能であり、検知手段（センサ）の検知ミスに起因する誤動作も発生し難い自動水栓を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の実施の形態である自動水栓を示す正面図、図２は図１に示す自動水栓の断面図、図３は図２に示す自動水栓の拡大図、図４は図３の一部拡大図、図５は図１に示す自動水栓のセンサ検知領域を示す図、図６は図１に示す自動水栓の組立状態を示す分解斜視図である。
【００１３】
図１〜図４に示すように、本実施形態の自動水栓１０は、洗面器のボール１１の奥側のカウンタ１２に設置され、使用者である人体を検知する投受光型の検知手段１３の信号に基づき水の流れを制御する開閉弁１５を作動させ、開閉弁１５の下流側に配置された吐水口１４から吐水する。自動水栓１０においては、開閉弁１５から吐水口１４へ給水するため円筒状のガイド管１６，１７内に可撓性を有する通水管１８が配置され、ガイド管１７の先端に、その開口面１７ａが当該自動水栓１０に対向する使用者から見て登り勾配をなすように開口部１７ｂが開設され、開口部１７ｂよりも奥まった位置に配置された吐水口１４の上部に検知手段１３が配置されている。また、通水管１８の下流側先端には円筒形の整流キャップ２４が装着されており、この整流キャップ２４の先端が通水管１８の出口である吐水口１４となる。
【００１４】
ガイド管１６はカウンタ１２上に直立状態に固定され、このガイド管１６を斜めに貫通するようにガイド管１７が取り付けられている。図６に示すように、ガイド管１７は、その上流側端部を、ガイド管１６の正面に開設された挿通孔１９（図３参照）から差し込み、ガイド管１７の上流側端部に設けられたボルト部２０ａ，２０ｂを、ガイド管１６の背面に開設されたボルト孔２１に差し込み、ガイド管１６の背面側からボルト部２０ａにナット２２を螺着することによって固定されている。そして、ボルト部２０ａ，２０ｂおよびナット２２を覆うため、ガイド管１７と外径の等しいキャップ２３がボルト部２０ｂに螺着されている。また、ガイド管１６の上端面には、蓋体２５が取り付けられている。
【００１５】
通水管１８は、カウンタ１２を貫通してガイド管１６内へ配管され、ガイド管１６内に位置するガイド管１７基端側の挿通孔２６を通して略Ｌ字状に曲げられてガイド管１７内に配管されている。また、通水管１８がガイド管１７の先端寄りの下面に開設された貫通孔２８に外側から螺着されたネジ２７で固定されることよって吐水口１４も固定されている。このため、組立工程の省力化を図ることができ、メンテナンス時の分解、組立も容易である。さらに、ガイド管１７の内周面にはニッケル−クロムメッキが施されているため、耐食性も良好である。
【００１６】
自動水栓１０においては、ガイド管１７先端の開口面１７ａが当該自動水栓１０に対向する使用者から見て登り勾配をなすように開口部１７ｂが開設されているため、ガイド管１７の先端の開口部１７ｂは、その上縁部１７ｕよりも下縁部１７ｄの方が使用者側に突出した形状となっている。また、吐水口１４は開口部１７ｂよりも奥まった位置に配置されている。このため、吐水口１４から流出した水は、重力に従い、ガイド管１７の内周面に沿って開口部１７ｂの下縁部１７ｄに向かって集まるように流下する。従って、吐水口１４からの吐水量が増減するように変動しても開口部１７ｂから流れの整った吐水を得ることができる。
【００１７】
また、検知手段１３は、吐水口１４の上部に配置されているため、図５に示すように、その検知領域２９は、開口部１７ｂの下縁部１７ｄよりも前方寄り（使用者寄り）の部分に制限される。即ち、検知領域２９は、図５に示す、約３５度程度の範囲内に収まる。このため、洗面器のボール１１からの反射光などの影響を受け難く、誤動作も発生し難い。さらに、ガイド管１７の先端の開口面１７ａの傾斜角度を変えることにより、設置場所に応じて適切な範囲の検知領域２９を設定することができる。
【００１８】
自動水栓１０の場合、ガイド管１７の先端から手洗空間となる洗面器のボール１１に向かって斜め前方に吐水され、吐水口１４が使用者の正面に位置しているが、吐水口１４は容易に目視できない状態にある。従って、吐水口１４にガムなどの異物を挿入するような悪戯を誘発し難く、挿入された異物で吐水口１４が塞がれることもない。このため、公共施設のトイレや洗面所などにおいて好適に使用することができる。
【００１９】
次に、図７を参照し、本発明のその他の実施の形態について説明する。図７はその他の実施の形態である自動水栓を示す一部拡大断面図である。なお、図７において、図１〜図６に示す符号と同じ符号を付している部分は、自動水栓１０の構成部分と同じ構造、機能を有する部分であり、説明を省略する。
【００２０】
図７に示す自動水栓においては、ガイド管１７の内周面にメッキするとともに、吐水口３４より下流側に位置する、前記内周面の下方部分を覆う略靴ベラ形状のカバー部材３５を設けている。このような構成とすれば、メッキにより耐食性が向上するとともに、カバー部材３５によってメッキの経年劣化や剥離を防止することができる。なお、本実施形態のカバー部材３５はガイド管１７の内周面の下方領域を覆う広さであるが、ガイド管１７の内周面全体を覆うものであってもよい。
【００２１】
また、吐水口３４とカバー部材３５とは、ガイド管１７の下面側から貫通孔２８に挿通したネジ２７によって一体的に固定されているため、組立工程の省力化を図ることができるだけでなく、メンテナンス時の分解、組立も容易である。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明の自動水栓は、公共施設のトイレや洗面所などの給水設備の一部として広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態である自動水栓を示す正面図である。
【図２】図１に示す自動水栓の断面図である。
【図３】図３に示す自動水栓の拡大図である。
【図４】図３の一部拡大図である。
【図５】図１に示す自動水栓のセンサ検知領域を示す図である。
【図６】図１に示す自動水栓の組立状態を示す分解斜視図である。
【図７】その他の実施の形態である自動水栓を示す一部拡大断面図である。
【図８】従来の自動水栓を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０  自動水栓
１１  ボール
１２  カウンタ
１３  検知手段
１４，３４  吐水口
１５  開閉弁
１６，１７  ガイド管
１７ａ  開口面
１７ｂ  開口部
１７ｄ  下縁部
１７ｕ  上縁部
１８  通水管
１９，２６  挿通孔
２０ａ，２０ｂ  ボルト部
２１  ボルト孔
２２  ナット
２３  キャップ
２４  整流キャップ
２５  蓋体
２７  ネジ
２８  貫通孔
２９  検知領域
３５  カバー部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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