(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワクシニアウイルス株LC16株、LC16m8株またはLC16mO株のB5R遺伝子の膜貫通ドメインが欠失しており、正常な機能を有するB5R遺伝子産物を産生しないワクシニアウイルスであって、正常な機能を有するB5R遺伝子産物の産生を引き起こす復帰突然変異を起こしにくいワクシニアウイルス。
【請求項２】
B5R遺伝子を完全に欠失している、請求項１に記載のワクシニアウイルス。
【請求項３】
RK13細胞に感染させたときのプラークサイズおよびウサギに投与したときの皮下増殖性がLC16m8株と同等である請求項１または２に記載のワクシニアウイルス。
【請求項４】
B5R遺伝子の膜貫通ドメインが欠失し、該B5R遺伝子の上流にプロモーターが連結され、B5R遺伝子の一部が発現するが、該発現産物はB5R遺伝子発現産物の正常な機能を失っている、請求項１記載のワクシニアウイルス。
【請求項５】
プロモーターがPSFJ1-10、PSFJ2-16または他のポックスウイルス用高発現プロモーターである、請求項４記載のワクシニアウイルス。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載のワクシニアウイルスを含む痘瘡ワクチン医薬組成物。
【請求項７】
ワクシニアウイルス株LC16株、LC16m8株またはLC16mO株のB5R遺伝子の膜貫通ドメインが欠失しており、正常な機能を有するB5R遺伝子産物を産生しないワクシニアウイルスベクターであって、正常な機能を有するB5R遺伝子産物の産生を引き起こす復帰突然変異を起こしにくいワクシニアウイルスベクター。
【請求項８】
B5R遺伝子を完全に欠失している、請求項７に記載のワクシニアウイルスベクター。
【請求項９】
ウサギ腎臓細胞に感染させたときのプラークサイズおよびウサギに投与したときの皮下増殖性がLC16m8株と同等である請求項７または８に記載のワクシニアウイルスベクター。
【請求項１０】
B5R遺伝子の膜貫通ドメインが欠失し、該B5R遺伝子の上流にプロモーターが連結され、B5R遺伝子の一部が発現するが、該発現産物はB5R遺伝子発現産物の正常な機能を失っている、請求項７記載のワクシニアウイルスベクター。
【請求項１１】
プロモーターがPSFJ1-10、PSFJ2-16または他のポックスウイルス用高発現プロモーターである、請求項１０記載のワクシニアウイルスベクター。
【請求項１２】
外来遺伝子を含む請求項７から１１のいずれか１項に記載のワクシニアウイルスベクター。
【請求項１３】
外来遺伝子がウイルス、細菌、原虫または癌の抗原である請求項１２記載のワクシニアウイルスベクター。
【請求項１４】
請求項１３記載のワクシニアウイルスベクターを含む、ウイルス、細菌、原虫または癌用ワクチンウイルス医薬組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、新規なワクシニアウイルスおよびウイルスベクターに関するものである。具体的には、リバージョン（復帰突然変異または先祖帰り）を起こしやすい弱毒痘瘡ワクシニアウイルスＬＣ１６ｍ８株およびその親株ＬＣ１６ｍＯ株から、リバージョンに関わる遺伝子を除去することによりリバージョンを起こしにくくした、遺伝的に安定でより安全なワクシニアウイルスおよびワクシニアウイルスベクターに関するものである。
【背景技術】  痘瘡ワクチンはかつて全世界で使用され、天然痘の撲滅に貢献した。しかし、当時のワクチン株はいずれも、１）種痘後脳炎のような重篤な副作用を引き起こすこと、２）ワクチンの生産はウイルスを牛の皮膚に接種し、できた膿瘍から取り出すという原始的な手法によっており、無菌性を保証することが容易ではない、という問題点を持っていた。千葉県血清研究所の橋爪らはこのような問題点を解決するために、当時世界中で用いられていた痘苗株の中で比較的副作用が少ないとされていたＬｉｓｔｅｒ株を初代ウサギ腎臓細胞（ＰＲＫ）に３０℃で継代培養し、その中から、４０．８℃以上では増殖しない温度感受性株としてＬＣ１６株を樹立した。ＬＣ１６株はサルの中枢神経系に対する病原性が、親株のＬｉｓｔｅｒ株や当時ワクチンに使用されていた他の株に比べ大きく減弱していたが、ウサギの皮膚での増殖性はむしろ亢進していることが判明した。そこでさらにＰＲＫでの継代を重ね、より小さなポックを形成するＬＣ１６ｍＯ株（以下ｍＯ株と称することもある）を選択した。ｍＯ株は約１０００人に接種された。しかしｍＯ株でも皮膚での反応がまだ強かったために、ｍＯ株からさらにポックサイズが小さい株としてＬＣ１６ｍ８株（以下ｍ８株と称することもある）が樹立された（橋爪  壮、臨床とウイルス  Ｖｏ．３  Ｎｏ．３  昭和５０年７月１日）。ｍ８株は、１９７４年から１９７５年にかけて１０万人の子供に接種されたが、重篤な副反応は報告されなかったことから、従来のワクチン株に比較して高い安全性が証明され、正式なワクチン株として厚生省から認可された。ｍＯ株と比較すると、ｍ８株は皮膚増殖能が弱いにもかかわらず抗体誘導能は親株のＬｉｓｔｅｒ株とほぼ同程度であり、また安全性では明らかに優れていた。この株はウサギ腎臓の初代培養細胞を用いた無菌的な組織培養によって製造できる点も大きな改善点であった。しかし、ｍ８株を用いた応用研究と平成１３年度の千葉県血清研究所における実製造の経験から、ｍ８株の培養過程でラージプラークを形成するリバータント（復帰突然変異体）が出現することが明らかになった。リバータントはプラーク純化したｍ８からも出現することから、リバータントウイルスの出現はｍ８株の避けがたい性質であり、リバータントの性状はｍＯ株に酷似し、皮膚での増殖能が昂進していることから、リバータントの混入はワクチンの安全性に懸念を生じかねないことが判明した。
また、ワクシニアウイルスは、広い宿主域と高い発現効率を有しているという理由で、他の外来遺伝子を導入し、ベクターとして用いられていた（特表平１１−５０９０９１）。前述のＬＣ１６ｍＯ株やＬＣ１６ｍ８株もその高い安全性から、ベクターとしての使用について検討されていた。
しかし、上述のようにＬＣ１６ｍＯ株は皮膚増殖性の面で問題があり、ＬＣ１６ｍ８株はリバータントの出現という問題があったので、痘瘡ワクチン株あるいはベクターウイルスとしてより安全性の高いウイルス株を作出する必要性があった。
【発明の開示】
本発明は、リバージョン（先祖帰り）を起こしにくいワクチン株を作出し、より安全性の高い痘瘡ワクチンを提供することを目的とする。更にそのウイルスを利用して外来遺伝子を安全に発現するためのベクターウイルスを提供することを目的とする。
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意研究の結果、リバージョンに関わる遺伝子がウイルスの宿主城やプラークサイズに関わるＢ５Ｒ遺伝子であることを突き止めた。つまり、ｍ８株ではＢ５Ｒ遺伝子がｏｒｆ内での１塩基欠失によるフレームシフトでｏｒｆの大部分が失われることにより失活しているが、リバータントでは新たに別の箇所に塩基の挿入が起こることによってｏｒｆが復元されていることを明らかにした（図１および２）。ＲＶのＢ５Ｒ遺伝子の塩基配列を配列番号１に、Ｂ５Ｒ遺伝子産物のアミノ酸配列を配列番号２に示す。ｍＯ株ではＢ５Ｒ遺伝子のｏｒｆは完全である。そこで、まずｍＯ株のＢ５Ｒ遺伝子をクローニングし、ｍ８株に相同組換えによって導入し、完全なＢ５Ｒ遺伝子を持つ組換えウイルス（ＲＶＶ）を作製した（ｍ８Ｂ５Ｒ）。このＲＶＶのスクリーニングはラージプラークを選択し、さらにＢ５Ｒ遺伝子をシーケンスすることによって行った。次に、プロモーター領域を含むＢ５Ｒ遺伝子全体を完全に欠失させたコンストラクトとを作製し（ΔＢ５Ｒ、図６）、相同組換えによってｍ８Ｂ５ＲとｍＯ株にＢ５Ｒ遺伝子の欠失を導入したＲＶＶ（それぞれｍ８ΔＢ５Ｒ（以下ｍ８Δと称することもある）、ｍＯΔＢ５Ｒ（以下ｍＯΔと称することもある））を作出した。さらに、Ｂ５Ｒ遺伝子の膜貫通領域を取り除き、高発現プロモーターＰＳＦＪ１−１０につないだコンストラクトを作成し（ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ、図６）、同様にｍ８Ｂ５ＲとｍＯ株に導入した（それぞれｍ８ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ（以下ｍ８ｄＴＭと称することもある）、ｍＯｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ（以下ｍＯｄＴＭと称することもある））を作出した。ＲＶＶのスクリーニングは小さなプラークを選択し、さらにゲノムのシーケンスを確認することによった。
Ｂ５Ｒ遺伝子の欠失を導入した２種類のＲＶＶ（ｍ８ΔＢ５Ｒ、ｍＯΔＢ５Ｒ）と、Ｂ５Ｒ遺伝子の機能を欠失させて高発現させた２種類のＲＶＶ（ｍ８ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ、ｍＯｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ）の遺伝的安定性をｍ８株と比較するため、製造と同じ培養温度（３０℃）及び３４℃でこれらのウイルスを初代ウサギ腎細胞に７代継代し、更にリバータントを選択的に増幅して検出を容易にするためＶｅｒｏ細胞に３４℃で２代継代してラージプラークの比率を測定した。対照として再クローニングしたｍ８株（ｍ８ｒｃ）を用いた（図８）。その結果、ｍ８ｒｃでは３０℃継代で８．７％、３４℃継代では６０．３％のウイルスがラージプラークを形成したのに対し、これら４種類のＲＶＶではいずれの温度においてもラージプラークが検出されなかった。ｍ８ｒｃから出現したラージプラークを形成するクローンのＢ５Ｒ遺伝子を調べたところ全てで挿入変異によるｏｒｆの回復が認められた。
以上の結果から、ｍ８ΔＢ５Ｒ、ｍＯΔＢ５Ｒ、ｍ８ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭおよびｍＯｐｒｏＢ５ＲｄＴＭはｍ８株に比べ遺伝的な安定性が高いことが証明された。
すなわち、本発明は以下のとおりである。
［１］ワクシニアウイルス株ＬＣ１６株、ＬＣ１６ｍ８株またはＬＣ１６ｍＯ株のＢ５Ｒ遺伝子の一部または全部が欠失しており、正常な機能を有するＢ５Ｒ遺伝子産物を産生しないワクシニアウイルスからなる痘瘡ワクチンであって、正常な機能を有するＢ５Ｒ遺伝子産物の産生を引き起こす復帰突然変異を起こしにくい痘瘡ワクチンウイルス、
［２］  Ｂ５Ｒ遺伝子を完全に欠失している、［１］の痘瘡ワクチンウイルス、
［３］  Ｂ５Ｒ遺伝子の一部が欠失し、正常な機能を有するＢ５Ｒ遺伝子発現産物が産生されない、［１］または［２］の痘瘡ワクチンウイルス、
［４］  ＲＫ１３細胞に感染させたときのプラークサイズおよびウサギに投与したときの皮下増殖性がＬＣ１６ｍ８株と同等である［１］から［３］のいずれかの痘瘡ワクチンウイルス、
［５］  Ｂ５Ｒ遺伝子の一部が欠失し、該Ｂ５Ｒ遺伝子の上流にプロモーターを連結させ、Ｂ５Ｒ遺伝子の一部が発現するが、該発現産物はＢ５Ｒ遺伝子発現産物の正常な機能を失っている、［１］から［４］のいずれかの痘瘡ワクチンウイルス、
［６］  Ｂ５Ｒ遺伝子の膜貫通ドメインが欠失している、［３］から［５］のいずれかの痘瘡ワクチンウイルス、
［７］  プロモーターがＰＳＦＪ１−１０、ＰＳＦＪ２−１６または他のポックスウイルス用高発現プロモーターである、［５］または［６］の痘瘡ワクチンウイルス、
［８］  Ｂ５Ｒ遺伝子のうち膜貫通ドメインの全部または一部が欠失しているワクシニアウイルスよりなる痘瘡ワクチンウイルス、
［９］  Ｂ５Ｒ遺伝子の上流にプロモーターが連結し、Ｂ５Ｒ遺伝子の一部が発現するが、該発現産物はＢ５Ｒ遺伝子発現産物の正常な機能を失っている、［８］の痘瘡ワクチンウイルス、
［１０］  プロモーターがＰＳＦＪ１−１０、ＰＳＦＪ２−１６または他のポックスウイルス用高発現プロモーターである、［８］または［９］の痘瘡ワクチンウイルス、
［１１］  ［１］から［１０］のいずれかの痘瘡ワクチンウイルスを含む痘瘡ワクチン医薬組成物、
［１２］  ワクシニアウイルス株ＬＣ１６株、ＬＣ１６ｍ８株またはＬＣ１６ｍＯ株のＢ５Ｒ遺伝子の一部または全部が欠失しており、正常な機能を有するＢ５Ｒ遺伝子産物を産生しないワクシニアウイルスベクターであって、正常な機能を有するＢ５Ｒ遺伝子産物の産生を引き起こす復帰突然変異を起こしにくいワクシニアウイルスベクター、
［１３］  Ｂ５Ｒ遺伝子を完全に欠失している、［１２］のワクシニアウイルスベクター、
［１４］  Ｂ５Ｒ遺伝子の一部が欠失し、正常な機能を有するＢ５Ｒ遺伝子発現産物が産生されない、［１２］または［１３］に記載のワクシニアウイルスベクター、
［１５］  ウサギ腎臓細胞に感染させたときのプラークサイズおよびウサギに投与したときの皮下増殖性がＬＣ１６ｍ８株と同等である［１２］から［１４］のいずれかのワクシニアウイルスベクター、
［１６］  Ｂ５Ｒ遺伝子の一部が欠失し、該Ｂ５Ｒ遺伝子の上流にプロモーターを連結させ、Ｂ５Ｒ遺伝子の一部が発現するが、該発現産物はＢ５Ｒ遺伝子発現産物の正常な機能を失っている、［１２］から［１５］のいずれかのワクシニアウイルスベクター、
［１７］  Ｂ５Ｒ遺伝子の膜貫通ドメインが欠失している、［１２］から［１６］のいずれかのワクシニアウイルスベクター、
［１８］  プロモーターがＰＳＦＪ１−１０、ＰＳＦＪ２−１６または他のポックスウイルス用高発現プロモーターである、［１６］または［１７］のワクシニアウイルスベクター、
［１９］  Ｂ５Ｒ遺伝子のうち膜貰通ドメインの全部または一部が欠失しているワクシニアウイルスベクター、
［２０］  Ｂ５Ｒ遺伝子の上流にプロモーターが連結し、Ｂ５Ｒ遺伝子の一部が発現するが、該発現産物はＢ５Ｒ遺伝子発現産物の正常な機能を失っている、［１９］のワクシニアウイルスベクター、
［２１］  プロモーターがＰＳＦＪ１−１０、ＰＳＦＪ２−１６または他のポックスウイルス用高発現プロモーターである、［１９］または［２０］のワクシニアウイルスベクター、
［２２］  外来遺伝子を含む［１２］から［２１］のいずれかのワクシニアウイルスベクター、
［２３］  外来遺伝子がウイルス、細菌、原虫または癌の抗原である［２２］のワクシニアウイルスベクター、ならびに
［２４］  ［２３］のワクシニアウイルスベクターを含む、ウイルス、細菌、原虫または癌用ワクチンウイルス医薬組成物。
【図面の簡単な説明】図１は、ＬＣ１６ｍＯ株、ＬＣ１６ｍ８株およびＬＣ１６ｍ８株のリバータントのＢ５Ｒ遺伝子の塩基配列を示す図である。
図２は、ＬＣ１６ｍＯ株、ＬＣ１６ｍ８株およびＬＣ１６ｍ８株のリバータントのＢ５Ｒ遺伝子産物のアミノ酸配列を示す図である。
図３は、Ｌｉｓｔｅｒ株からＬＣ１６ｍ８への継代を示す図である。
図４は、Ｌｉｓｔｅｒ株、ＬＣ１６ｍＯ株およびＬＣ１６ｍ８株の特徴を示す図である。
図５は、ＬＣ１６ｍ８株、ＬＣ１６ｍ８株のリバータントであるＬＰＣ（Ｌａｒｇｅ  Ｐｌａｑｕｅ  Ｃｌｏｎｅ）およびＬＣ１６ｍＯ株のプラークサイズを示す図である。
図６は、Ｂ５Ｒ遺伝子を欠失したウイルスの構築方法の概念図である。
図７は、改良型ウイルスを感染させたＲＫ１３細胞画分のＢ５Ｒタンパク質発現をウエスタンブロットで確認した結果を示す写真である。
図８は、改良型ウイルスの細胞継代培養によるリバータントの出現頻度を示す図である。
図９は、改良型ウイルスのウサギにおける皮膚増殖性を示す図である。
図１０Ａは、ウイルスを投与したＳＣＩＤマウスの体重減少を示す図である。
図１０Ｂは、ウイルスを投与したＳＣＩＤマウスの体重減少を示す図である。
図１１は、ウイルスを投与したＳＣＩＤマウスにおけるＲＥＤ５０の経時的変化を示す図である。
図１２は、強毒ワクシニアウイルスで攻撃したＢＡＬＢ／ｃマウスの体重減少を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】  本発明のワクシニアウイルスは、ワクシニアウイルス、例えば、ＬＣ１６株、ＬＣ１６ｍＯ株またはＬＣ１６ｍ８株のＢ５Ｒ遺伝子の総てまたは一部を欠失させることにより作出することができる。Ｂ５Ｒ遺伝子は、エンベロープに存在するタンパク質をコードしており、Ｂ５Ｒ遺伝子産物は、ウイルスの感染に関与している。Ｂ５Ｒ遺伝子が存在すると、皮膚増殖性が大きく、ヒトに投与した場合、自己接種等の副作用を引き起こすという問題があった。ＬＣ１６ｍ８株は、Ｂ５Ｒ遺伝子中の一塩基のフレームシフト変異により、Ｂ５Ｒ遺伝子産物が産生されず、皮膚増殖性は弱くなっていたが、復帰突然変異により正常な機能を有するＢ５Ｒ遺伝子産物が産生されるようになり（リバージョン）、病原性が復活するおそれがあった。
本発明のワクシニアウイルスでは、Ｂ５Ｒ遺伝子の総てまたは一部が欠失しているため、ｍＯΔＢ５Ｒ株においては、親株のＬＣ１６ｍＯ株の元来有していた病原性が低下し、ｍ８ΔＢ５Ｒにおいては、親株のＬＣ１６ｍ８株の復帰突然変異によりリバータントが生じることがない。
本発明におけるＢ５Ｒ遺伝子の欠失は、Ｂ５Ｒ遺伝子が発現しないかあるいは発現してもその発現タンパク質がＢ５Ｒ遺伝子産物の正常な機能を保持していないような欠失である。本欠失は、ウイルスの点突然変異により形質が復帰するようなものではなく、一旦失われたＢ５Ｒ遺伝子産物の正常な機能が復帰することのない欠失である。例えば、ＬＣ１６ｍ８株は、突然変異によりＢ５Ｒ遺伝子の塩基の一つが欠失しフレームシフトを起こし、Ｂ５Ｒ遺伝子のＯＲＦがずれ、正常なＢ５Ｒが発現しなくなっている。しかし、一塩基欠失部分の近傍の点突然変異により塩基一つが挿入されることによりＢ５Ｒ遺伝子のＯＲＦが元に戻り、正常な機能を有するＢ５Ｒが発現するようになり、先祖帰りを起こす。本発明の欠失はこのような点突然変異により先祖帰りを起こしうる欠失を含まない。Ｂ５Ｒ遺伝子は、ＳＣＲ１からＳＣＲ４までの短コンセンサス領域（Ｓｈｏｒｔ  ｃｏｎｓｅｎｓｕｓ  ｒｅｇｉｏｎ）および膜貫通ドメイン（ＴＭ：Ｔｒａｎｓｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｄｏｍａｉｎ）からなり、膜貫通ドメインがＢ５Ｒ遺伝子産物の機能に重要な働きをする。従って、Ｂ５Ｒ遺伝子の欠失は、膜貫通ドメインの欠失でもよい。また、膜貫通ドメインだけではなく、ＳＣＲ１からＳＣＲ４の一部が欠失していてもよい。この場合、欠失は各領域をコードするＤＮＡの総ての欠失でも、あるいは各領域をコードするＤＮＡの一部が欠失することにより、正常な機能を有するＢ５Ｒ遺伝子産物が産生されなくなるような欠失でもよい。好適には、Ｂ５Ｒ遺伝子の欠失は、Ｂ５Ｒ遺伝子総ての欠失または膜貫通ドメイン総ての欠失である。また、Ｂ５Ｒ遺伝子のプロモーターをも欠失させるのが望ましい。このような欠失は、公知の相同組換え法により行うことができる。
相同組換えとは、細胞内で２つのＤＮＡ分子が同じ塩基配列介して相互に組換えを起こす現象で、ワクシニアウイルスのような巨大なゲノムＤＮＡを持つウイルスの組換えにしばしば用いられる方法である。まず、標的とするワクシニアウイルス遺伝子部位の配列を中央で分断する形で、プロモーターと外来遺伝子を連結したプラスミド（これをトランスファーベクターという）を構築し、これを、ワクシニアウイルスを感染させた細胞に導入してやると、ウイルス複製の過程で裸になったウイルスＤＮＡとトランスファーベクター上の同じ配列部分との間で入れ換えが起こり、挟み込まれたプロモーターと外来遺伝子がウイルスゲノム中に組み込まれる。例えばトランスファーベクターとして、ワクシニアウイルスのＢ４Ｒ遺伝子からＢ６Ｒ遺伝子の領域をプラスミドにクローニングし、Ｂ４Ｒ遺伝子とＢ６Ｒ遺伝子の間に位置するＢ５Ｒ遺伝子の全領域を欠失させたプラスミド）またはＢ５Ｒ遺伝子の一部を欠失させたプラスミドを作製して、これをワクシニアウイルス感染細胞に導入する。細胞としては、ＢＳＣ−１細胞、ＨＴＫ−１４３細胞、Ｈｅｐ２細胞、ＭＤＣＫ細胞、Ｖｅｒｏ細胞、ＨｅＬａ細胞、ＣＶ１細胞、ＣＯＳ細胞、ＲＫ１３細胞、ＢＨＫ−２１細胞、初代ウサギ腎臓細胞等ワクシニアウイルスが感染しうる細胞を用い得る。また、ベクターの細胞への導入は、リン酸カルシウム法、カチオニックリボゾーム法、エレクトロポレーション法等の公知の方法で行えばよい。組換え体を同定しやすくするため、相同組換えにより分断され機能を失う導入部位の遺伝子には選択マーカーとなり得る遺伝子（例えばＢ５Ｒ遺伝子、ＨＡ遺伝子およびＴＫ遺伝子等）を用いる場合が多い。ワクシニアウイルス遺伝子の塩基配列情報を基にトランスファーベクターを設計・作製し、該トランスファーベクターを用いて破壊しようとする遺伝子を相同組換えすればよい。トランスファーベクターは、Ｄ．Ｍ．Ｇｌｏｖｅｒ他編、加藤郁之進  監訳  ＤＮＡクローニング４−哺乳類のシステム−（第２版）ＴａＫａＲａ等に記載の方法に従って作製することができる。相同組換えを起こした相同組換え体の選別方法としては、選択した標的遺伝子によって、プラークサイズ（Ｂ５Ｒ遺伝子の場合）、プラークの赤血球吸着の有無（ＨＡ遺伝子）、ＢｕｄＲ薬剤耐性（ＴＫ遺伝子）等の選択方法を用いればよい。あるいは、ＰＣＲ法でもサザンブロッティング法のいずれの方法をも用いることができる。
Ｂ５Ｒ遺伝子産物は感染細胞表面およびウイルスのエンベロープに存在し、隣接の細胞、あるいは宿主体内の他の部位にウイルスが感染・伝播するときに、感染効率を高める働きをし、ウイルスのプラークサイズおよび宿主域にも関与している。例えば、Ｂ５Ｒ遺伝子を欠失させると、ＲＫ１３細胞等の動物細胞に感染させた場合のプラークサイズが小さくなり、孵化鶏卵の漿尿膜上におけるポックサイズも小さくなる。また、Ｖｅｒｏ細胞中でのウイルス増殖性は著しく低下する。さらに、ウサギに皮内投与したときの皮膚増殖能は低下し、皮膚病原性が低下する。従って、Ｂ５Ｒタンパク質の機能が欠失しているかどうかは、ＲＫ１３細胞に感染させたときに形成されるプラークサイズ、ポックサイズ、Ｖｅｒｏ細胞でのウイルス増殖性、ウサギにおける皮膚病原性等を指標に判断することができる。また、ワクシニアウイルスの遺伝子配列を調べてもよい。本発明のワクシニアウイルスは、Ｂ５Ｒ遺伝子機能を有するＬｉｓｔｅｒ株やＬＣ１６ｍＯ株に比較して、動物細胞に感染させた場合のプラークサイズが小さくなり、ポックサイズが小さくなり、Ｖｅｒｏ細胞でのウイルス増殖性、皮膚病原性等も低下しており、ＬＣ１６ｍ８株と比較して、動物細胞に感染させた場合のプラークサイズ、ポックサイズが同等であり、ウサギ腎臓細胞でのウイルス増殖性、Ｖｅｒｏ細胞でのウイルス増殖性、皮下病原性等も同等である。ＬＣ１６ｍＯ株とＬＣ１６ｍ８株をウサギ腎細胞に感染させた場合のプラークサイズを図５に、ＬＣ１６ｍＯ株とＬＣ１６ｍ８株（リクローニングされたＬＣ１６ｍ８株）のウサギにおける皮膚増殖性を図９に示す。さらに、Ｂ５Ｒ遺伝子を欠失させると、動物に接種した場合の病原性も低下する。例えば、ＳＣＩＤマウスにウイルスを腹腔内接種し、経時的に体重を測定した場合、正常な機能を有するＢ５Ｒ遺伝子産物を産生するウイルス株では、１０５ＰＦＵのウイルスを接種後２週間程度で発痘が認められ、体重が減少し始めるが、正常な機能を有するＢ５Ｒ遺伝子産物を産生しないウイルス株では、１０７ＰＦＵのウイルスを接種しても発痘は認められず、体重の減少も認められない。また、動物に接種した場合の病原性をＲＥＤ５０（半数の個体に発痘を起こし得るウイルス量）を指標に調べた場合、正常な機能を有するＢ５Ｒ遺伝子産物を産生するウイルス株では正常な機能を有するＢ５Ｒ遺伝子産物を産生しないウイルス株に対して２ｌｏｇ以上高い値を示す。図１０Ａ、図１０Ｂおよび図１１にＳＣＩＤマウスに対する病原性を示す。本発明における正常な機能を有するＢ５Ｒ遺伝子産物とは、野生型Ｂ５Ｒ遺伝子がコードする遺伝子産物が有する機能と同一の機能を有する遺伝子産物であり、上記の性質を有する。
また、Ｂ５Ｒ遺伝子を完全に欠失したウイルス株でも、感染防御能はＢ５Ｒ遺伝子を有するウイルス株に比べ遜色ないという結果は得られているが（図１２）、Ｂ５Ｒ遺伝子産物は、対痘瘡ワクチンの感染防御抗原として重要であるという報告もあるため、痘瘡ワクチンとして用いる場合はＢ５Ｒ遺伝子産物の一部が産生されていたほうが望ましい可能性もある。従って、本発明のワクシニアウイルスにおいて、Ｂ５Ｒ遺伝子がその発現産物の抗原性を維持したまま正常な機能が失われた形で発現されてもよい。このためには、Ｂ５Ｒ遺伝子のうちの一部、例えばＳＣＲ１から４の一部または全部のみが発現されるようにウイルスを設計すればよい。また、よりワクチンの抗原性を高めるためにこれらの領域がより多量に発現されるように設計してもよい。このためには、一部欠失させたＢ５Ｒ遺伝子の上流に高発現プロモーターを機能し得る形で連結させればよい。用いるプロモーターとして、例えばＰＳＦＪ１−１０、ＰＳＦＪ２−１６やｐ７．５Ｋプロモーター、ｐ１１Ｋプロモーター、Ｔ７．１０プロモーター、ＣＰＸプロモーター、ＨＦプロモーター、Ｈ６プロモーター、Ｔ７ハイブリッドプロモーターなどの他のポックスウイルス用高発現プロモーター等が挙げられる。
本発明において、Ｂ５Ｒ遺伝子を完全に欠失したＬＣ１６ｍＯ株、ＬＣ１６ｍ８株をそれぞれ、ｍＯΔＢ５Ｒ、ｍ８ΔＢ５Ｒと称し、それぞれ、ｍＯΔ、ｍ８Δと称することがあり、Ｂ５Ｒ遺伝子のなかの膜貫通ドメインを欠失し、上流にプロモーターを連結させ高発現性としたＬＣ１６ｍＯ株、ＬＣ１６ｍ８株をそれぞれ、ｍＯｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ、ｍ８ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭと称し、それぞれｍＯｄＴＭ、ｍ８ｄＴＭと称することがある。
ＬＣ１６ｍＯ株は、Ｌｉｓｔｅｒ株からＬＣ１６株を経て作出された株であり、ＬＣ１６ｍ８株は、さらにＬＣ１６ｍＯ株から作出された株である（蛋白質  核酸  酵素  Ｖｏｌ．４８  Ｎｏ．１２（２００３），ｐ．１６９３−１７００）。Ｌｉｓｔｅｒ株からＬＣ１６ｍ８株の単離は、図２に示すような工程で行われ、ＬＣ１６ｍＯ株およびＬＣ１６ｍ８株は、千葉県衛生研究所、から入手することができる。
本発明のＢ５Ｒ遺伝子を欠失したＬＣ１６ｍＯ株およびＬＣ１６ｍ８株は、リバージョンを起こすことなく安全な痘瘡ウイルスワクチンとして用いることができる。
また、本発明は、上記のＢ５Ｒ遺伝子を欠失したＬＣ１６株、ＬＣ１６ｍＯ株およびＬＣ１６ｍ８株からなるワクシニアウイルスベクターを包含する。
該ベクターには、所望の外来遺伝子を導入することができる。上記の相同組換えの手法を用いることにより、理論的にはワクシニアウイルスゲノムのどの部位にも外来遺伝子を導入することができる。相同組換えは上述の方法で行えばよい。例えば、導入したい部位のＤＮＡ配列中に導入すべき外来遺伝子を連結したプラスミド（トランスファーベクター）を作製し、これを、ワクシニアウイルスを感染させた細胞の中に導入すればよい。トランスファーベクターとして、例えばｐＳＦＪ１−１０、ｐＳＦＪ２−１６、ｐＭＭ４、ｐＧＳ２０、ｐＳＣ１１、ｐＭＪ６０１、ｐ２００１、ｐＢＣＢ０１−３，０６、ｐＴＫｇｐｔ−Ｆ１−３ｓ、ｐＴＭ１、ｐＴＭ３、ｐＰＲ３４，３５、ｐｇｐｔ−ＡＴＡ１８−２、ｐＨＥＳ１−３等を用いることができる。外来遺伝子の導入領域は、ワクシニアウイルスの生活環に必須でない遺伝子中であり、例えば赤血球凝集素（ＨＡ）遺伝子、チミジンキナーゼ（ＴＫ）遺伝子、Ｆフラグメント等が挙げられる。また、上記のＢ５Ｒ遺伝子領域中（Ｂ４Ｒ遺伝子とＢ６Ｒ遺伝子の間）に導入してもよい。導入する部分の遺伝子は、それが欠失することによりウイルスの形質に変化し組換え体の選択が容易になるものが望ましい。例えば、ＨＡ遺伝子の場合ではＨＡ遺伝子中に外来遺伝子が導入された組換え体では、ＨＡ遺伝子が導入された外来遺伝子によって分断され、機能を失う。そのためプラークはニワトリの赤血球を吸着しなくなるため白く見えるようになるので、組換え体を容易に選別することができる。また、ＴＫ遺伝子中に外来遺伝子が導入された組換え体では、ＴＫ遺伝子の機能が失われ、５−ブロモデオキシウリジン（ＢｕｄＲ）が致死的に作用しないので、ＢｕｄＲにより選別することができる。また、Ｂ５Ｒ遺伝子中に外来遺伝子を導入した場合は、組換え体のプラークが小さくなるのでプラークのサイズで選別することができる。ワクシニアウイルスを感染させる細胞としては、Ｖｅｒｏ細胞、ＨｅＬａ細胞、ＣＶ１細胞、ＣＯＳ細胞、ＲＫ１３細胞、ＢＨＫ−２１細胞、初代ウサギ腎細胞、ＢＳＣ−１細胞、ＨＴＫ−１４３細胞、Ｈｅｐ２細胞、ＭＤＣＫ細胞等、ワクシニアウイルスが感染しうる細胞を用い得る。
また、外来遺伝子を導入する際、外来遺伝子の上流に適当なプロモーターを機能し得る形で連結させるのが望ましい。プロモーターは、限定はないが、上述のＰＳＦＪ１−１０や、ＰＳＦＪ２−１６、ｐ７．５Ｋプロモーター、ｐ１１Ｋプロモーター、Ｔ７．１０プロモーター、ＣＰＸプロモーター、ＨＦプロモーター、Ｈ６プロモーター、Ｔ７ハイブリッドプロモーター等を用いることができる。本発明のワクシニアウイルスベクターに外来遺伝子を導入する方法は、組換えワクシニアウイルスベクターを構築する公知の方法により行うことができ、例えば別冊  実験医学  ザ・プロトコールシリーズ  遺伝子導入＆発現解析実験法  斎藤泉他編集、羊土社（１９９７年９月１日発行）、あるいは、Ｄ．Ｍ．Ｇｌｏｖｅｒ他編、加藤郁之進  監訳  ＤＮＡクローニング４−哺乳類のシステム−（第２版）ＴａＫａＲａ、ＥＭＢＯ  Ｊｏｕｒｎａｌ（１９８７年  ６巻  ｐ．３３７９−３３８４等の記載に従えばよい。
このようにして、外来遺伝子を導入したワクシニアウイルスベクターを用いて該外来遺伝子を製造することができる。この際、外来遺伝子を導入したワクシニアウイルスベクターを適当な宿主細胞に感染させて該宿主細胞を培養すればよい。宿主細胞としては、上述の種々の動物細胞を用いることができる。培養は、動物細胞の公知の培養条件に従えばよい。
さらに、外来遺伝子としてウイルス、細菌、原虫および癌等の抗原をコードする遺伝子を導入することにより、外来遺伝子を導入したワクシニアウイルスベクターを種々のウイルス、細菌、原虫および癌に対するワクチンとして用いることができる。例えば、ヒト免疫不全ウイルス、肝炎ウイルス、ヘルペスウイルス、ミコバクテリア、マラリア原虫、重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ＝サーズ）ウイルス等の感染防御抗原（中和抗原）、あるいは癌抗原をコードする遺伝子を導入すればよい。本発明は、これらの抗原を導入したワクシニアウイルスベクターも包含する。
さらに、本発明は、本発明のＢ５Ｒ遺伝子が欠失したワクシニアウイルスを含む痘瘡ワクチン医薬組成物、本発明のＢ５Ｒ遺伝子が欠失したワクシニアウイルスの痘瘡ワクチンとしての使用およびワクシニアウイルスを被験体に投与し、天然痘の感染を防御する方法を包含する。
本発明のワクチン医薬組成物の投与方法、投与量等は、既にワクチンとして用いられている公知のワクシニアウイルスワクチンと同様である。本発明のワクチン医薬組成物は、医薬的に有効量の本発明のワクシニアウイルスワクチンを有効成分として含んでおり、無菌の水性又は非水性の溶液、懸濁液、又はエマルションの形態であってもよい。さらに、塩、緩衝剤、アジュバント等の医薬的に許容できる希釈剤、助剤、担体等を含んでいてもよい。本発明のワクチン医薬組成物の投与は種々の非経口経路、例えば、皮下経路、静脈内経路、皮内経路、筋肉内経路、腹腔内経路、鼻内経路、経皮経路によればよいが、この中でも皮内投与が好ましい。医薬的な有効投与量は、所望の生物学的効果、この場合にはウイルス抗原に対する細胞性免疫応答又は体液性免疫応答の少なくとも一つを得るのに充分である量である。有効投与量は被験体の年齢、性別、健康、及び体重等により適宜決定することができる。例えば、限定されないが、ヒト成人に対して、投与当たり約１０２〜１０１０ポック形成単位（ＰＦＵ）又はプラーク形成単位（ＰＦＵ）、好ましくは１０５〜１０６ポック形成単位（ＰＦＵ）又はプラーク形成単位（ＰＦＵ）である。
さらに、本発明は、Ｂ５Ｒ遺伝子が欠失しており外来遺伝子を導入したワクシニアウイルスベクターであって、導入した外来遺伝子がウイルス、細菌、原虫および癌の抗原をコードする、ワクシニアウイルスのワクチン医薬組成物、および該ワクチンの使用および該ベクターを被験体に投与し、ウイルス、細菌、原虫および癌等の感染を防御あるいは治療する方法を包含する。該ワクチン医薬組成物の投与方法、投与量とは上述の痘瘡ワクチン医薬組成物に準ずればよい。
次に、本発明を実施例により具体的に説明する。
実施例１  Ｂ５Ｒ遺伝子欠失ミュータントおよび一部欠失Ｂ５Ｒ高発現組換え体の構築
Ｂ５Ｒ遺伝子欠失用トランスファーベクター（ｐＢ４Ｒ＋Ｂ６Ｒ）の構築
Ｂ４ＲのＴＡクローニング
ｍ８株の精製ゲノムＤＮＡを鋳型として、２つのプライマー（ＧＡＴＧＣＴＧＴＴＧＴＧＣＴＧＴＧＴＴＴＧＣ（配列番号３）とＧＴＴＡＡＣＡＣＴＧＴＣＧＡＧＣＡＣＴＡＡＡＡＧＧ（配列番号４））によってＢ４Ｒ遺伝子を増幅し、併せてｏｒｆの３’側にＨｐａＩ部位を導入した。これをＴＡベクター（ｐＣＲ  ＩＩ）にクローニングした（ｐＢ４Ｒ＋ＨｐａＩ）。ｐＢ４Ｒ＋ＨｐａＩの塩基配列を確認した後、これを鋳型に２つのプライマー（ＧＡＴＧＣＴＧＴＴＧＴＧＣＴＧＴＧＴＴＴＧＣ（配列番号５）とＴＴＧＴＧＴＧＧＡＡＴＴＧＴＧＡＧＣＧＧＡ（配列番号６））によってＢ４Ｒ遺伝子全領域とＴＡベクターのマルチクローニング部位を増幅した。このＰＣＲ産物を精製後、Ｔ４ＤＮＡポリメラーゼで両端を平滑化した（Ｂ４Ｒ＋ＨｐａＩフラグメント）。
Ｂ６ＲのＴＡクローニング
ｍ８株の精製ゲノムＤＮＡを鋳型として、２つのプライマー（ＧＴＴＡＡＣＧＴＴＣＣＡＴＡＡＡＴＴＧＣＴＡＣＣＧ（配列番号７）とＧＴＧＴＧＡＣＣＴＣＴＧＣＧＴＴＧＡＡＴＡＧ（配列番号８））によってＢ６Ｒ遺伝子を増幅し、併せてｏｒｆの５’側にＨｐａＩ部位を導入した。これをＴＡベクターにクローニングした（ｐＢ６Ｒ＋ＨｐａＩ）。
Ｂ４ＲとＢ６Ｒの連結
ｐＢ６Ｒ＋ＨｐａＩの塩基配列を確認した後、ＨｐａＩで消化し、ＢＡＰで脱リン酸化した。次に、Ｂ４Ｒ＋ＨｐａＩフラグメントと混合しライゲーションした。この混合物を鋳型にして、プライマーｐｓ／ｈｒ−ｓ１（ＴＣＧＧＡＡＧＣＡＧＴＣＧＣＡＡＮＣＡＡＣ（配列番号９））とｐｓ／ｈｒ−ａｓ１（ＡＴＡＣＣＡＴＣＧＴＣＧＴＴＡＡＡＡＧＣＧＣ（配列番号１０））によって、連結したＢ４Ｒ遺伝子とＢ６Ｒ遺伝子の一部領域を増幅した。このＰＣＲ産物をＴＡベクターにクローニングし、塩基配列を確認した（ｐＢ４Ｒ＋Ｂ６Ｒ）。
一部欠失Ｂ５Ｒ高発現組換え体用トランスファーベクター（ｐＢ４Ｒ＋Ｂ６ＲｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ）の構築
ｍＯ株の精製ゲノムＤＮＡを鋳型として、２つのプライマー（ＡＴＧＡＡＡＡＣＧＡＴＴＴＣＣＧＴＴＧＴＴＡＣＧ（配列番号１１）とＴＣＡＡＴＧＡＴＡＡＧＴＴＧＣＴＴＣＴＡＡＣＧＡ（配列番号１２））によってＢ５Ｒ遺伝子のｅｃｔｏｄｏｍａｉｎ領域（ＳＣＲ１からＳＣＲ４までの領域）のみを増幅し、これをＴＡベクターにクローニングした（ｐＢ５ＲｄＴＭ）。ｐＢ５ＲｄＴＭの塩基配列を確認した後、制限酵素ＰｓｔＩで切断した後、Ｔ４ＤＮＡポリメラーゼで平滑化し、さらにＳａｃＩで切断してＢ５ＲｄＴＭフラグメントを切り出した。これをＳｍａＩとＳａｃＩで消化したトランスファーベクターｐＳＦＪ１−１０に連結した（ｐＳＦＪｄＴＭ）。次にｐＳＦＪｄＴＭをＨｐａＩとＳａｃＩで消化して、プロモーター＋Ｂ５ＲｄＴＭのフラグメント（ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ）を切り出した。これを、ＨｐａＩとＳａｃＩで消化したｐＢ４Ｒ＋Ｂ６Ｒに連結した（ｐＢ４Ｒ＋Ｂ６Ｒ  ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ）。
組換えウイルスの作成
３５ｍｍディッシュに８０％コンフルエントに培養されたＲＫ１３細胞またはＰＲＫ細胞にワクシニアウイルス（ｍ８Ｂ５Ｒの場合はｍ８株、ｍ８Δとｍ８ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭの場合はｍ８Ｂ５Ｒ、ｍＯΔとｍＯｐｒｏＢ５ＲｄＴＭの場合はｍＯ株）をｍｏｉ＝０．０２で感染させ、室温で１時間吸着後、ＬｉｐｏｆｅｃｔＡＭＩＮＥ  ＰＬＵＳ（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ）と混合したトランスファーベクタープラスミドＤＮＡ（ｍ８Ｂ５Ｒの場合はｐＢ５Ｒ、ｍ８ΔとｍＯΔの場合はｐＢ４Ｒ＋Ｂ６Ｒ、ｍ８ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭとｍＯｐｒｏＢ５ＲｄＴＭの場合はｐＢ４Ｒ＋Ｂ６Ｒ  ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ）をマニュアルに従って細胞に添加して取り込ませ、３４℃にて２日間培養した。細胞を凍結融解後、ソニケーションし、ほぼコンフルエントになったＲＫ１３細胞に適当に希釈して接種し、０．８％メチルセルロースを含むＥａｇｌｅ  ＭＥＭ，５％ＦＣＳ培地を加え、３４℃で２から３日間培養した。ニュートラルレッドを最終濃度０．０１％になるように加え、３４℃で３時間細胞を染色した後、培地を除き、フェノールレッドを含まないＥａｇｌｅ  ＭＥＭ培地で２度細胞面を洗い、ｍ８Ｂ５Ｒの場合はラージプラークを、ｍ８Δ、ｍ８ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ、ｍＯΔおよびｍＯｐｒｏＢ５ＲｄＴＭの場合はスモールプラークをチップの先で掻き取り、Ｅａｇｌｅ  ＭＥＭ培地に浮遊させた。採取したプラークの浮遊液をソニケーション後、その２００μＬを１５，０００ｒｐｍ、３０分間遠心し、沈査に５０μＬの滅菌蒸留水または１０ｍＭＴｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．５）を添加した。３０秒間ソニケーション後、９５℃で１０分間加熱してゲノムＤＮＡを抽出し、ＰＣＲによるスクリーニングに供した。ｍ８ΔとｍＯΔの場合はｐｓ／ｈｒ−ｓ１とｐｓ／ｈｒ−ａｓ１によって、ｍ８ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭとｍＯｐｒｏＢ５ＲｄＴＭの場合はｐｓ／ｈｒ−ｓ１とＢ５Ｒ７９３ａｓ（ＧＡＴＣＣＧＡＡＧＡＡＴＧＡＴＡＴＣＣＣ）（配列番号１３）によってＰＣＲを行い、所定の大きさのＰＣＲプロダクトが検出されたクローンについて、ＰＣＲプロダクトの塩基配列をダイレクトシーケンスにより確認した。塩基配列に問題が無いクローンを選択し、ＲＫ１３細胞にてさらに２から３回プラーク純化した。全てのウイルスはＲＫ１３細胞にて大量培養した後、３５（Ｗ／Ｖ）％シュークロースクッションを用いた超遠心によって精製濃縮し、ＲＫ１３細胞にてウイルス力価を測定し、実験に供した。
図６にＢ５Ｒ遺伝子を欠失したウイルスの構築図を示す。
実施例２  Ｂ５Ｒ遺伝子欠失ミュータントおよび一部欠失Ｂ５Ｒ高発現組換え体におけるＢ５Ｒタンパク質の発現の確認
４種類の改良型ウイルス（ｍ８Δ、ｍＯΔ、ｍ８ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ、ｍＯｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ）を、ＲＫ１３細胞にｍｏｉ＝１０で感染させ、感染後１日の感染細胞画分のＢ５Ｒタンパク質発現をウエスタンブロットで確認した（図７ａ）。ウエスタンブロットの一次抗体には抗Ｂ５Ｒラットモノクローナル抗体（ＳＣＲ２領域を認識）を用い、ＥＣＬ  Ｗｅｓｔｅｒｎ  Ｂｌｏｔｔｉｎｇ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ａｍｅｒｓｈａｍ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ  Ｋ．Ｋ．）で特異的なバンドを検出した。
ｍ８Ｂ５Ｒ（ｍ８株に野生型Ｂ５Ｒ遺伝子を導入したもの）とｍＯ株では同じ分子量のＢ５Ｒタンパク質のバンドが確認され、高発現タイプの改良型ウイルス（ｍ８ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ、ｍＯｐｒｏＢ５ＲｄＴＭでは、短いＢ５Ｒ産物の発現が確認された。ｍ８ｒｃ（リクローニングしたｍ８株）、ｍ８ΔおよびｍＯΔでは、Ｂ５Ｒ遺伝子産物は検出されなかった（図７ａ）。
さらに、培養上清中に分泌されたＢ５Ｒ蛋白質を検出するため、上記と同じ培養条件で，ｍ８ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ，ｍＯｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ，ｍ８Ｂ５Ｒ，ｍＯ，ＬＣ１６，Ｗｙｅｔｈ株を感染させ、培養した培養上清を１２．５％ＴＣＡで濃縮し、ウエスタンブロットで確認した（図７ｂ）。１次抗体には抗Ｂ５Ｒウサギポリクローナル抗体を用い、ＥＣＬ  Ｐｌｕｓ  Ｗｅｓｔｅｒｎ  Ｂｌｏｔｔｉｎｇ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ａｍｅｒｓｈａｍ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ  Ｋ．Ｋ．）で検出した。細胞画分は全体の１／４０量、培養上清は１／１０量をアプライした。
ＴＭドメインを欠くＢ５Ｒ蛋白質を発現するｍ８ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭとｍＯｐｒｏＢ５ＲｄＴＭでは細胞画分に比して大量のＢ５Ｒ蛋白質が培養上清画分に検出されたのに対し、他のウイルス株では分子量の小さい（約３５Ｋｄ）Ｂ５Ｒ蛋白質が細胞画分と同程度の量検出された。
実施例３  リバータント出現頻度の確認
４種類の改良型ウイルス（ｍ８Δ、ｍＯΔ、ｍ８ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ、ｍＯｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ）を製造用細胞であるＰＲＫにｍｏｉ＝１．０で７代まで、それぞれ３０℃と３４℃で継代培養した後、３４℃でｖｅｒｏ細胞に２代継代培養し、リバータントの出現の有無を、ＲＶ含有量を測定して確認した。リバータント含有量は、ＲＫ１３細胞でのウイルス力価に対する  ｖｅｒｏ細胞によるウイルス力価の比として計算した。対照としてリクローニングしたｍ８株（ｍ８ｒｃ）を用いた。図８にリバータントの出現頻度を示す。
４種類の改良型ウイルスではＰＲＫ細胞に７代継代してもさらにその後にｖｅｒｏ細胞でリバータントを選択的に増幅させてもリバータントは出現せず、リバージョンが起こりにくいウイルスであることが証明された。
一方、リクローニングされたｍ８株（ｍ８ｒｃ）からはリバータントが検出され、ｖｅｒｏ細胞でリバータントを選択的に増幅すると、ｍ８ｒｃではＰＲＫ細胞１代培養ですでにリバータントが出現しており、ｍ８株では容易にリバージョンが起こることが判明した。
実施例４  改良型ウイルスのウサギにおける皮膚増殖性
改良型ウイルス（ｍ８Δ、ｍＯΔ、ｍ８ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ、ｍＯｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ）について、ウサギ皮膚接種試験で、ＥｒＤ５０（Ｅｒｙｔｈｅｍａ  Ｄｏｓｅ５０、接種部位の５０％に１ｃｍ以上の発赤を起しうるウイルス量）を測定し、皮膚での増殖性を評価した。対照として、ｍＯ株、ｍ８ｒｃおよびｍ８株に野生型Ｂ５Ｒ遺伝子を導入したｍ８Ｂ５Ｒを用いた。
３．５ｋｇ以上の日本白色種の背中の毛を刈り、硫化バリウムで完全に除毛した翌日、１０倍階段希釈したウイルスを０．１ｍＬずつ皮内接種した。１羽当り２系列、うち１系列は肩から尻へ、もう１系列は逆方向に、高ドーズから低ドーズへと接種した。１サンプル当り２羽（４箇所／ドーズ）用いた。接種後毎日、７日間、接種部位の発赤径を計測し、１０ｍｍを超える発赤を陽性として極期の反応を基にＥｒＤ５０をｔｈｅ  Ｒｅｅｄ  ａｎｄ  Ｍｕｅｎｃｈ  ｍｅｔｈｏｄによって算出した。図９にウサギにおける皮膚増殖性を示す。
Ｂ５Ｒ遺伝子が活性を持つウイルス（ｍ８Ｂ５Ｒ、ｍＯ株）は皮膚での増殖力が強くＥｒＤ５０値が低い（１．００，２．２５）のに対し、Ｂ５Ｒ遺伝子を欠いたウイルス（ｍ８ｒｃ，ｍ８Δ，ｍＯΔ）では皮膚増殖能が低下してＥｒＤ５０値が高くなる（５．８３，５．５０，６．００）ことが示され、Ｂ５Ｒ遺伝子が皮膚増殖性に直接拘わっていることが裏付けられた。ＴＭ領域を欠失したＢ５Ｒを発現する組換え体（ｍ８ｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ，ｍＯｐｒｏＢ５ＲｄＴＭ）においても、野生型Ｂ５Ｒを発現する対照ウイルス（ｍ８Ｂ５Ｒ，ｍＯ）に比べて高いＥｒＤ５０値（４．７５，５．００）を示し、ｍ８ｒｃ，ｍ８Δ，ｍＯΔと同程度に皮膚増殖性が大きく減弱していることが示された。
実施例５  ＳＣＩＤマウスにおける感染実験
１群４匹の６週令ＢＡＬＢ／ｃＳＣＩＤマウス（雌）に、ｍ８Δ、ｍＯΔ、ｍ８ｄＴＭ、およびｍＯｄＴＭ株をそれぞれ１０７から１０９ＰＦＵ／ｄｏｓｅで腹腔内接種し、接種後５週まで体重減少と発症の有無を観察した。対照として、ＰＢＳ接種群とほ乳類細胞では一段増殖しかできないＭＶＡ株を１０７から１０９ＰＦＵ／ｄｏｓｅ、リクローニングしたｍ８株（ｍ８ｒｃ）を１０７から１０９ＰＦＵ／ｄｏｓｅ、ｍＯ株およびｍ８株にｍＯ株のＢ５Ｒ遺伝子を組み込んだｍ８Ｂ５Ｒを１０４から１０６ＰＦＵ／ｄｏｓｅ、現在アメリカで使用されているワクチン株Ｗｙｅｔｈ株を１０３から１０５ＰＦＵ／ｄｏｓｅ、を接種して同様の観察を行った（図１０Ａ、図１０Ｂおよび図１１）。
図１０Ａおよび図１０Ｂはマウスの体重減少を示している。ｍ８Δ、ｍＯΔ、ｍ８ｄＴＭ、およびｍＯｄＴＭ株接種群のうち１０８ＰＦＵ／ｄｏｓｅ接種群では若干の体重減少を示しているが、１０７ＰＦＵ／ｄｏｓｅ接種群ではＰＢＳ接種群、ＭＶＡ接種群と同様に全く体重減少を認めず、発症もしなかった。一方、Ｂ５Ｒ遺伝子の活性を持つｍＯ株、ｍ８Ｂ５Ｒ株、Ｗｙｅｔｈ株接種群では１０５ＰＦＵ／ｄｏｓｅ接種群でも接種後２週間で発痘が始まり、それに伴い体重が減少始まった。特にｍＯ株接種群では、いずれのｄｏｓｅにおいても接種後４週までにほとんどの個体が死亡した。
体重減少以外に、ウイルス株のＳＣＩＤマウスに対する病原性の指標として、半数の個体に発痘を起こしうるウイルス量として、Ｒａｓｈ  Ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ  Ｄｏｓｅ５０（ＲＥＤ５０）という値を設定した。図１１は、その経時的変化を表したものである。その結果、Ｂ５Ｒ遺伝子の機能を欠損した５株（ｍ８Δ、ｍＯΔ、ｍ８ｄＴＭ、ｍＯｄＴＭ、ｍ８ｒｃ）はいずれもほぼ同じ値を示し、Ｂ５Ｒ活性を持つ３株（ｍＯ、ｍ８Ｂ５Ｒ、Ｗｙｅｔｈ）より２ｌｏｇ以上高い値を示した。また発痘が始まる時期にも数日間の開きがあった。これらの５株では、通常人体に投与される接種量の１０倍から１００倍に当たる１０７ＰＦＵ／ｄｏｓｅを接種した群では、全く発症を認めず、体重減少も見られず、これらの株の高い安全性が証明された。
実施例６  ＢＡＬＢ／ｃマウスにおける感染防御実験
ｍ８Δ、ｍＯΔ株について、天然痘ワクチンとしての効果を評価するために、ＢＡＬＢ／ｃマウスでの感染防御実験を行った。１群８匹の６週令ＢＡＬＢ／ｃマウス（雌）の筋肉内にそれぞれのウイルスを１０４から１０６ＰＦＵ／ｄｏｓｅ接種し、接種後４週目に致死量（１０６ＰＦＵ／ｄｏｓｅ）のワクシニアウイルス強毒株Ｗｅｓｔｅｒｎ  Ｒｅｓｅｒｖｅ（ＷＲ）株を経鼻感染させ、攻撃後の体重減少を測定した（図１２）。対照として、アメリカの現行ワクチン株Ｗｙｅｔｈとｍ８ｒｃ、ＭＶＡを用いた。
ｍ８Δ、ｍＯΔ株ではいずれのｄｏｓｅにおいてもＷｙｅｔｈ株同様、攻撃後４日目に一過性の体重減少を認めたものの、完全に耐過し、死亡する個体もいなかった。一方ＭＶＡ株接種群では１０４、１０５ＰＦＵ接種群では顕著な体重減少が見られ、１０６ＰＦＵ接種群でも若干の体重減少が認められた。１０４ＰＦＵ接種群では２匹が死亡した。これらの結果からｍ８Δ株、ｍＯΔ株はいずれも現行の天然痘ワクチンと遜色ない免疫原性を備えることが確認された。
【産業上の利用可能性】  本発明により、皮膚増殖性のような病原性が減じられ、かつリバージョンを起こしにくい、より安全性の高い痘瘡ワクチンウイルスを提供することが可能となった。これにより痘瘡ワクチンの製造工程管理をより確実に行うことが可能となり、ワクチン製造において大きなメリットがある。また、品質の安定した安全な痘瘡ワクチンの供給は国の危機管理においても重要である。さらに、ワクシニアウイルスは痘瘡ワクチンとしての用途以外に、組み換え生ワクチンや発現ベクター系としての利用法が実用化されつつあり、新興再興感染症に対するワクチンや診断薬等の開発にも重要なツールになりうることから、応用面からもｍ８株の改良は意義が大きい。
本明細書に引用されたすべての刊行物は、その内容の全体を本明細書に取り込むものとする。また、添付の請求の範囲に記載される技術思想および発明の範囲を逸脱しない範囲内で本発明の種々の変形および変更が可能であることは当業者には容易に理解されるであろう。本発明はこのような変形および変更をも包含することを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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【配列表】
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