(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シュープレス型抄紙機のプレスパートに設けられたプレス装置に配置され、当該プレス装置におけるロールおよびシューを有するシュープレスと共に一つのプレス機構を形成し、湿紙を挟持しながら前記ロールおよび前記シューにより加圧され、それにより前記湿紙から搾り出された水分を吸収する一対のシュープレス用の抄紙搬送フェルトのうち少なくとも一方の抄紙搬送フェルトであって、
基層と、
前記基層の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基層のロール側またはシュー側の表面に形成された第２バット層と、
レイヨン、ポリノジック、キュプラ、綿、麻のセルロース系繊維から選ばれる親水性繊維を含み、かつ、前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
前記基層と前記湿紙接触繊維層との間に親水性不織布と、
を備え、
前記親水性繊維が、前記ロールおよび前記シューにより加圧されることによりフィブリル化されることを特徴とするシュープレス用の抄紙搬送フェルト。
【請求項２】
前記湿紙接触繊維層を形成する繊維が、前記親水性繊維１５重量％〜１００重量％、残部非親水性繊維からなることを特徴とする請求項１記載のシュープレス用の抄紙搬送フェルト。
【請求項３】
請求項１または２に記載したシュープレス用の抄紙搬送フェルトを備えたシュープレス型抄紙機のプレス装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載したシュープレス用の抄紙搬送フェルトを有する前記プレス機構を複数備えたシュープレス型抄紙機のプレス装置であって、当該複数のプレス機構が、それらの前記抄紙搬送フェルトにより搬送される湿紙の搬送方向に沿って直列に並設されていることを特徴とするシュープレス型抄紙機のプレス装置。
【請求項５】
請求項１または２に記載したシュープレス用の抄紙搬送フェルトを有する前記プレス機構を複数備えたシュープレス型抄紙機のプレス装置であって、当該複数のプレス機構が、それらの前記抄紙搬送フェルトにより搬送される湿紙の搬送方向に沿って直列に並設され、
前記複数のプレス機構のうち前記搬送方向の下流側に配置されたプレス機構にシュープレス用の抄紙搬送フェルトが配置されることを特徴とするシュープレス型抄紙機のプレス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シュープレス用の抄紙搬送フェルト（以下、『シュープレス用の抄紙搬送フェルト』または単に『抄紙搬送フェルト』と記述する。）および該抄紙搬送フェルトを備えたシュープレス型抄紙機のプレス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シュープレス型抄紙機のプレスパートにはプレス装置が設けられている。当該プレス装置は、湿紙の搬送方向に沿って直列に並設された複数のプレス機構を具備する。各プレス機構は、一対の無端ベルト状の抄紙搬送フェルトと、当該抄紙搬送フェルトそれぞれの一部を間に挟むように上下に対向配置されるロールおよびシュー（即ち、シュープレス）と、を有しており、略同一速度で同一方向に走行する抄紙搬送フェルトにより搬送されてくる湿紙を該抄紙搬送フェルトと共にロールとシューとで加圧することにより、該湿紙から水分を搾り出し（即ち、搾水し）ながら抄紙搬送フェルトにその水分を吸収させる。
【０００３】
上記のシュープレスを備えたプレス機構によれば、より一般的なロールプレスを備えたプレス機構（即ち、ロールとシューの組み合わせではなく、一対のロールを用いるもの）と比べて、ロールとシューとにより形成される加圧部（即ち、ニップ）のプレスゾーンを広く取れ、それにより加圧時間を長くできるので、より搾水性に優れる。
【０００４】
しかし、ロールとシューとの間の加圧部の中央から出口にかけての部分では、湿紙と抄紙搬送フェルトに掛けられた圧力が急激に解放されるため、この部分において抄紙搬送フェルトおよび湿紙の体積が急激に膨張する。その結果、抄紙搬送フェルトおよび湿紙に負圧が生じ、更には、湿紙が細繊維からなるために毛細管現象も加わって、抄紙搬送フェルトに吸収されていた水分が再び湿紙へ移行する所謂再湿現象（ｒｅ−ｗｅｔｔｉｎｇ）が生じる。このように、ロールとシューとの間の加圧部の中央から出口にかけての部分が、シュープレス型抄紙機のプレス装置の搾水性能を低下させる大きな要因となっている。
【０００５】
搾水性能を向上させるために、バット層内に親水性不織布を配置して再湿現象の発生を抑制するようにした抄紙用プレスフェルトが知られている（例えば、特許文献１参照）。その親水性不織布の例としては、樹脂を溶融させ且つ紡糸してなる繊維を積層することにより構成された、例えば、連続したフィラメントを積層してなるスパンボンド不織布、熱風で溶融ポリマーを延伸して微細繊維化しシート状にした不織布、等が挙げられる。
【０００６】
親水性不織布は、バット繊維よりも密度が高く透水性が低いため、抄紙用プレスフェルトにおいて親水性不織布よりもロール側（またはシュー側）に配置されるバット層内の水分は、親水性不織布を透過して湿紙側のバット層ならびに湿紙へ移動し難い。従って、この親水性不織布により、ロール側（またはシュー側）のバット層のバット繊維内の水分の湿紙への戻りが抑制される。また、親水性不織布の繊度は、バット層の繊度よりも低いので、親水性不織布よりも湿紙側に配置されるバット層内の水分は、毛細管現象により親水性不織布に移行し易く、これにより再湿現象が防止される。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１４３６２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
シュープレス型抄紙機のプレス装置では、ロールプレスを用いたものと比べ、加圧部（即ち、ニップ）の所で抄紙搬送フェルトに非常に大きな圧力をかけて搾水するため、抄紙搬送フェルトは偏平化し易く高密度になってしまう結果となっている。それに従い抄紙搬送フェルトには汚れ（具体的には湿紙に含まれる添加剤や糊等の成分）が付着し蓄積することとなる。よって、シュープレス型抄紙機のプレス装置では、抄紙搬送フェルトの寿命（即ち、抄紙搬送フェルトの使用可能期間）が短くなるため、こまめに抄紙搬送フェルトを新品に交換するか、或いは抄紙の途中で抄紙搬送フェルトを洗浄するなどのメンテナンスが要求される。
【０００９】
その上、シュープレス型抄紙機のプレス装置では、加圧部（即ち、ニップ）の所での非常に大きな圧力や摩擦によって、抄紙搬送フェルトの湿紙に直接接触するバット層の表面の繊維の抜け落ちや切れ落ち（即ち、所謂脱毛）が著しく生じる。当該抜け落ちた繊維や切れ落ちた繊維の多くは、水シャワーおよびサクションボックス等からなる清掃手段によりプレス装置外へ排出されるが、多少それらの一部が湿紙の表面に付着する場合がある。当該抜け落ちた繊維や切れ落ちた繊維は湿紙の繊維よりも太くて硬いため、そのような繊維が表面に付着しつつも製造された紙（即ち、製紙）は、印刷適性に劣る場合がある（より具体的には、印刷した際に色抜け等が生じる場合がある）。このように、抄紙搬送フェルトの湿紙に直接接触するバット層表面の繊維の脱毛は、印刷物等の紙製品の品質を悪くする。一方、バット層の表面は、繊維の脱毛により表面が粗くなるため、湿紙の表面平滑度を著しく低くする要因となっている。
【００１０】
シュープレス用の抄紙搬送フェルトに要求される主な機能としては、湿紙の搬送機能および搾水機能だけでなく、上述から明らかなように湿紙表面の平滑化機能や、湿紙の受け渡し時における良好な紙離れ機能も要求される。特許文献１に開示されている抄紙用プレスフェルトは、主に搾水性能の向上に重点を置いたものであり、高品質の紙の製造に求められる湿紙表面の平滑度の向上や、紙離れ性の向上には何ら貢献しない。
【００１１】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、汚れが落ち易く且つ湿紙表面の平滑化機能に優れ、更に、湿紙の受け渡し時における良好な紙離れ機能を備えるシュープレス用の抄紙搬送フェルトおよび該抄紙搬送フェルトを備えたシュープレス型抄紙機のプレス装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した目的を達成するため、本発明に係るシュープレス用の抄紙搬送フェルトおよび該抄紙搬送フェルトを備えたシュープレス型抄紙機のプレス装置は、下記（１）〜（５）を特徴としている。
（１） シュープレス型抄紙機のプレスパートに設けられたプレス装置に配置され、当該プレス装置におけるロールおよびシューを有するシュープレスと共に一つのプレス機構を形成し、湿紙を挟持しながら前記ロールおよび前記シューにより加圧され、それにより前記湿紙から搾り出された水分を吸収する一対のシュープレス用の抄紙搬送フェルトのうち少なくとも一方の抄紙搬送フェルトであって、基層と、前記基層の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、前記基層のロール側またはシュー側の表面に形成された第２バット層と、レイヨン、ポリノジック、キュプラ、綿、麻のセルロース系繊維から選ばれる親水性繊維を含み、かつ、前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、前記基層と前記湿紙接触繊維層との間に親水性不織布と、を備え、前記親水性繊維が、前記ロールおよび前記シューにより加圧されることによりフィブリル化されること。
（２） 上記（１）の構成のシュープレス用の抄紙搬送フェルトの前記湿紙接触繊維層を形成する繊維が、前記親水性繊維１５重量％〜１００重量％、残部非親水性繊維からなること。
（３） 上記（１）または（２）の構成のシュープレス用の抄紙搬送フェルトを備えたシュープレス型抄紙機のプレス装置であること。
（４） 上記（１）または（２）の構成のシュープレス用の抄紙搬送フェルトを有する前記プレス機構を複数備えたシュープレス型抄紙機のプレス装置であって、当該複数のプレス機構が、それらの前記抄紙搬送フェルトにより搬送される湿紙の搬送方向に沿って直列に並設されていること。
（５） 上記（１）または（２）の構成のシュープレス用の抄紙搬送フェルトを有する前記プレス機構を複数備えたシュープレス型抄紙機のプレス装置であって、当該複数のプレス機構が、それらの前記抄紙搬送フェルトにより搬送される湿紙の搬送方向に沿って直列に並設され、前記複数のプレス機構のうち前記搬送方向の下流側に配置されたプレス機構にシュープレス用の抄紙搬送フェルトが配置されること。
【００１３】
上記（１）の構成のシュープレス用の抄紙搬送フェルトによれば、シュープレス（即ち、ロールおよびシュー）により加圧されることでフィブリル化されて更に小繊維となる親水性繊維を含む湿紙接触繊維層が、湿紙と直接接触するように抄紙搬送フェルトの第１バット層の湿紙側の表面に形成されているので、フィブリル化されることにより繊度の極めて低い小繊維となる親水性繊維を含む湿紙接触繊維層を形成すれば、湿紙の表面平滑度を向上させることができる。その上、抄紙搬送フェルトに一時的に付着した汚れ（具体的には湿紙に含まれる添加剤や糊等の成分）は、親水性繊維のフィブリル化により形成された小繊維の所謂脱毛現象により、当該小繊維と共に抄紙搬送フェルトから脱落するので、抄紙搬送フェルトに汚れが残存し難くなる。湿紙接触繊維層から抜け落ちたり切れ落ちたりした小繊維（即ち、親水性繊維のフィブリル化により形成された小繊維）が湿紙の表面に多少付着しても当該小繊維は極めて細いので湿紙の品質を低下させることはなく、その上、フィブリル化により形成された小繊維の脱落と共に湿紙に一部移行する汚れは、元々湿紙に成分として含まれるものであるので、湿紙の品質に何ら影響を与えることもない。よって、当該シュープレス用の抄紙搬送フェルトを用いたシュープレス型抄紙機により製造された紙はその表面が極めて滑らかなものとなり、その上、抄紙搬送フェルトの寿命（即ち、抄紙搬送フェルトの使用可能期間）が長くなる。従って抄紙搬送フェルトを新品に交換したり抄紙の途中で抄紙搬送フェルトを洗浄するなどのメンテナンスの頻度を少なくすることができる。従って、親水性繊維は湿紙と直接接触する湿紙接触繊維層の少なくとも表面に含まれることが望ましい。
尚、本発明に係るシュープレス用の抄紙搬送フェルトの湿紙接触繊維層の親水性繊維のフィブリル化は、シュープレス型抄紙機のプレス装置の試運転（即ち、所謂ならし運転）の際に即時に行なわれるため、抄紙操業開始当初から高品質の製紙製造が安定して行え、然も抄紙操業が安定するまでの時間を大幅に短縮することができる。ところで、本発明に係るシュープレス用の抄紙搬送フェルトに用いられる親水性繊維は、上記（１）のようにシュープレスにより加圧されることでフィブリル化される繊維であることが好ましく、抄紙搬送フェルト製造工程であるカーディング工程やニードリング工程ではフィブリル化せずに比較的太い状態を維持する。例えば、仮にカーディングの際に小繊維にフィブリル化されてしまう親水性繊維をカーディングすると繊維塊（即ち、繊維の塊）ができ易い。当該繊維塊は、ニードリング工程でフェルトに植設されてしまい、抄紙搬送フェルトの表面に凹凸を形成するので、湿紙の表面平滑度が低下する。従って、シュープレスにより加圧されることでフィブリル化されて更に小繊維となる親水性繊維を含む湿紙接触繊維層を用いることで、そのような不具合を克服できる。
また、基層と湿紙接触繊維層との間に、親水性不織布層を備えているので、一旦湿紙から抄紙搬送フェルトに吸い取られた水分の湿紙への再移行（即ち、所謂再湿現象）が親水性不織布層により阻止される。
上記（２）の構成のシュープレス用の抄紙搬送フェルトによれば、湿紙接触繊維層を形成する繊維が、親水性繊維１５重量％〜１００重量％、残部非親水性繊維からなるため、親水性繊維の重量比率を適宜変更することによって、シュープレス用の抄紙搬送フェルトの特性を変えることができる。ここで、親水性繊維の重量比率は、「親水性繊維の重量／（親水性繊維の重量＋非親水性繊維の重量）×１００」で定義される。尚、非親水性繊維とは、カーディング工程やニードリング工程においても、またシュープレス（即ち、ロールおよびシュー）による加圧によっても、フィブリル化されない通常の普通繊維である。
シュープレス用の抄紙搬送フェルトに求められる特性である表面平滑性と搾水性とは反比例の関係にあり、湿紙表面の平滑化性能を向上させるためにシュープレス用の抄紙搬送フェルトの密度を高めると搾水性が悪くなる傾向がある。一方、搬送される湿紙の搬送方向上流から下流に向かって配置された複数のプレス機構には、それぞれ微妙に異なる機能が要求され、上流側に配置されたプレス機構の抄紙搬送フェルトには搾水性が重視され、そして下流側に配置されたプレス機構の抄紙搬送フェルトには湿紙表面の平滑化性能が求められる。従って、親水性繊維の重量比率を適宜変更することにより、それぞれのプレス機構に最適な特性（表面平滑性、搾水性、等）を抄紙搬送フェルトに持たせることができる。
上記（３）の構成のシュープレス型抄紙機のプレス装置によれば、上記（１）または（２）のシュープレス用の抄紙搬送フェルトを備えるので上述したように優れた作用および効果を奏する。
上記（４）の構成のシュープレス型抄紙機のプレス装置のように、上記（１）または（２）の構成のシュープレス用の抄紙搬送フェルトを有するプレス機構を複数備えたシュープレス型抄紙機のプレス装置であって、当該複数のプレス機構が、それらの抄紙搬送フェルトにより搬送される湿紙の搬送方向に沿って直列に並んで配置（即ち、並設）されていれば、特に湿紙から効率良く搾水する上で好適である。即ち、上記（４）の構成のシュープレス型抄紙機のプレス装置によれば、水分を多く含む湿紙から多量の水を効果的に搾り出すことができ、これにより、抄紙搬送フェルトに湿紙の受け渡し時における良好な紙離れ機能を付与することができるので、高速での抄紙操業が可能となる。
上記（５）の構成のシュープレス型抄紙機のプレス装置のように、複数のプレス機構のうち湿紙の搬送方向の下流側に配置されたプレス機構に上記の抄紙搬送フェルトを配置すれば、抄紙搬送フェルトは湿紙表面の平滑化機能だけでなく高い再湿防止機能を有するので、特に再湿現象を防止する上で好適且つ湿紙表面を平滑化する上で好適である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、汚れが落ち易く且つ湿紙表面の平滑化機能に優れ、更に、湿紙の受け渡し時における良好な紙離れ機能を備えるシュープレス用の抄紙搬送フェルトおよび該抄紙搬送フェルトを備えたシュープレス型抄紙機のプレス装置を提供できる。
【００１５】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
図１は本発明に係るシュープレス用の抄紙搬送フェルトの第１実施形態（シュープレス用の抄紙搬送フェルト１００）の縦断面図、図２は本発明に係るシュープレス用の抄紙搬送フェルトの第２実施形態（シュープレス用の抄紙搬送フェルト２００）の縦断面図、図３は本発明に係るシュープレス型抄紙機のプレス装置の一実施形態を説明するための概略図である。
【００１８】
（第１実施形態）
図１に示されるように、シュープレス用の抄紙搬送フェルト１００は、基層１１と、バット層１３（第１バット層１３Ａおよび第２バット層１３Ｂ）と、湿紙接触繊維層１５と、を備える。より詳細には、基層１１の湿紙側の表面に第１バット層１３Ａが形成され、基層１１のロール側またはシュー側の表面に第２バット層１３Ｂが形成され、そして湿紙と直接接触するように第１バット層１３Ａの湿紙側の表面には湿紙接触繊維層１５が形成されている。これら基層１１、バット層１３（第１バット層１３Ａおよび第２バット層１３Ｂ）および湿紙接触繊維層１５は、ニードリングにより絡合一体化されている。
【００１９】
基層１１は、抄紙搬送フェルト１００に強度を付与するためのものであり、例えば、耐摩耗性、耐疲労性、伸張特性および防汚性、等に優れたナイロン６、ナイロン６６、等の合成繊維、羊毛等の天然繊維、等を素材とした織布および糸材を織らずに重ね合わせたもの、或いはフィルム状にしたもの、等を適宜用いることができる。本実施形態では、基層１１として、織成されたものを採用している。基層１１の坪量は５５０ｇ／ｍ２、基層１１の厚みは１．５ｍｍ、そして基層１１を形成する繊維の密度は０．３６７ｇ／ｃｍ３である。
【００２０】
バット層１３（第１バット層１３Ａおよび第２バット層１３Ｂ）は、６デシテックス（ｄｔｅｘ）以上の繊度（一般的には、１７デシテックス程度）のステープルファイバ１７により形成された普通繊維層である。バット層１３の坪量は５００ｇ／ｍ２であり、より詳細には、第１バット層１３Ａの坪量は４００ｇ／ｍ２、そして第２バット層１３Ｂの坪量は１００ｇ／ｍ２である。第１バット層１３Ａの厚みは０．９ｍｍ、そして第１バット層１３Ａを形成するステープルファイバ１７の密度は０．４４４ｇ／ｃｍ３である。第２バット層１３Ｂの厚みは０．４ｍｍ、そして第２バット層１３Ｂを形成するステープルファイバ１７の密度は０．２５０ｇ／ｃｍ３である。バット層１３を形成する素材は、基層１１と同様の素材が適宜用いられる。尚、第２バット層１３Ｂは、抄紙搬送フェルト１００に要求される特性に応じて省略してもよい。
【００２１】
湿紙接触繊維層１５は親水性繊維からなる（換言すれば、親水性繊維が湿紙接触繊維層１５の１００重量％を占める）。湿紙接触繊維層１５を形成する親水性繊維は、シュープレス型抄紙機のプレス装置のプレス作用によって複数の小繊維にフィブリル化される繊維であり、繊度が１０デシテックス以下のものが好ましく、本実施形態では繊度が６デシテックスの繊維が用いられる。尚、親水性繊維の繊度を１０デシテックス以下としたのは、主に湿紙接触繊維層１５の形成を容易にするためであり、具体的には、抄紙搬送フェルト１００自体の製造工程であるカーディング工程およびニードリング工程で親水性繊維がフィブリル化されずに、抄紙搬送フェルト１００がシュープレス型抄紙機のプレス装置に装着された際にシュープレス（ロールおよびシュー）のプレス作用により効果的にフィブリル化されるようにするためである。湿紙接触繊維層１５の坪量は１００ｇ／ｍ２、湿紙接触繊維層１５の厚みは０．２０ｍｍ、そして、湿紙接触繊維層１５を形成する親水性繊維の密度は０．５００ｇ／ｃｍ３である。親水性繊維のフィブリル化については後で詳述する。尚、湿紙接触繊維層１５は、親水性繊維を１５重量％〜１００重量％含み、残部を非親水性繊維とした繊維であってもよい。ここで、非親水性繊維とは、カーディング工程やニードリング工程においても、またシュープレス（即ち、ロールおよびシュー）による加圧によっても、フィブリル化されない普通繊維である。また、普通繊維としては、例えば６デシテックス（即ち、親水性繊維のフィブリル化前の繊度と同じ値）〜２０デシテックスの繊度を有するステープルファイバが望ましい。また、フィブリル化とは、繊維内部のフィブリル（小繊維）が、摩擦作用で表面に現れて毛羽立ちささくれる現象のことである。
【００２２】
親水性繊維としては、レイヨン、ポリノジック、キュプラ、綿、麻のセルロース系繊維が好ましく、この中でもレイヨンが特に好適である。ここで、親水性とは、水分を引き寄せる性質及び水分を保持する性質の少なくとも一つを備えることである。
【００２３】
親水性の具体例として、繊維が吸湿性を有していることが挙げられる。この場合、繊維が吸湿することにより、水と繊維との間に親和力が働くことになる。尚、本実施形態の抄紙搬送フェルト１００に適した親水性繊維の特性として、公定水分率が４．０％以上、好ましくは５．０％以上であることが挙げられる。また、上記した親水性繊維の公定水分率は、レイヨン１１．０％、ポリノジック１１．０％、キュプラ１１．０％、綿８．５％、麻１２．０％、絹１２．０％である。ここで、公定水分率とは、ＪＩＳ  Ｌ０１０５（繊維製品の物理試験方法通則）に記載された「公定水分率」の算出式に基づき求められた数値のことである。
【００２４】
抄紙搬送フェルト１００の製造方法を簡単に説明する。先ず、織成された基層１１の両面にニードリング等によりバット層１３が一体化されたものを準備する。そして、第１バット層１３Ａの表面にカーディング後の親水性繊維のウェブシートを載置した後、湿紙接触繊維層１５が形成されるように親水性繊維のウェブシート、バット層１３および基層１１を貫いてニードリングして絡合一体化する。ニードリングに用いられる針は、例えば、太さ３６番手、バーブ数２稜６バーブ、バーブの深さ略０．１ｍｍ、そして針先端部の太さ直径略０．０４ｍｍのものであり、この針を用いて、針深さを７〜１６ｍｍ、そしてニードリング本数６５０本／ｃｍ２でニードリングした。
【００２５】
カーディング工程の際、親水性繊維は、その繊度６デシテックスを維持できるので、例えば、小繊維にフィブリル化した状態でカーディングした場合に生じる繊維塊の発生を防止できる。また、ニードリング工程においても、直径略０．０３ｍｍ（繊度６デシテックスからの算出値である。）の親水性繊維に対して、針先端部の太さ（直径略０．０４ｍｍ）およびバーブの深さ（略０．１ｍｍ）は共に十分に大きいため（換言すれば、親水性繊維が非常に細いため）、ニードリング工程における針刺し時に親水性繊維が針先から逃げるように移動し、針が親水性繊維に刺さることは殆どない。また、バーブに接触する親水性繊維は、親水性繊維の太さに対して十分大きなバーブ内に入り込み、バーブによってフィブリル化されることも殆どない。従って、湿紙接触繊維層１５（即ち、親水性繊維）は、ニードリングによってもフィブリル化されず、その大部分が太い状態（６デシテックス）のままで、平滑な表面を有する湿紙接触繊維層１５が得られる。
【００２６】
このようにして製造された抄紙搬送フェルト１００の坪量は１１５０ｇ／ｍ２、抄紙搬送フェルト１００の厚みは３．００ｍｍ、そして抄紙搬送フェルト１００を形成する繊維全体の密度は０．３８３ｇ／ｃｍ３である。尚、抄紙搬送フェルト１００において、湿紙接触繊維層１５を除く他の複数層の繊維全体の密度は０．３７５ｇ／ｃｍ３（坪量は１０５０ｇ／ｍ２である。）である。この抄紙搬送フェルト１００の通気度は、８ｃｃ／ｃｍ２／ｓｅｃ（この値は、ＪＩＳ Ｌ １０９６に基づきフラジール形法により圧力１２５Ｐａを抄紙搬送フェルト１００の試験片にかけて測定された値の平均値である。）である。
【００２７】
湿紙接触繊維層１５は、シュープレス型抄紙機のプレス装置に装着して走行させたとき、ロールおよびシュー（シュープレス）のプレス作用による加圧で小繊維にフィブリル化される。これにより、小繊維で覆われた平滑な表面の湿紙接触繊維層１５を有する抄紙搬送フェルト１００が形成される。尚、湿紙接触繊維層１５を形成する親水性繊維のフィブリル化は、シュープレス型抄紙機のプレス装置の試運転（即ち、所謂ならし運転）時に抄紙搬送フェルト１００にシャワー（即ち、清掃手段）で水を吹き付けて当該抄紙搬送フェルト１００に染み込んだ水をサクションボックス（即ち、清掃手段）で吸引しながらロールおよびシュー（シュープレス）で加圧することにより予め行なっておき、実際の抄紙の前に親水性繊維のフィブリル化を完了しておくことが好ましい。
【００２８】
尚、抄紙する紙の種類に合わせて最適な特性を有する抄紙搬送フェルト１００とするため、基層１１、バット層１３、および湿紙接触繊維層１５をそれぞれ形成する繊維の種類は、各々または組み合わせた際の特性等を考慮して適宜選定される。
【００２９】
（抄紙搬送フェルト１００の変形例）
抄紙搬送フェルト１００の好適な変形例として、６デシテックスの親水性繊維を５０重量％含み、残部（即ち、５０重量％）が１０デシテックスの非親水性繊維である繊維からなる湿紙接触繊維層を備えたものを挙げる。この場合、湿紙接触繊維層を形成する繊維の平均太さは約８デシテックスとなる。尚、基層１１およびバット層１３は上述と同様なものである。湿紙接触繊維層が、小繊維にフィブリル化されない非親水性繊維を含むことにより、湿紙接触繊維層の表面が密になり過ぎることがなく適度の透水性が確保されるので、湿紙Ｗから効果的に搾水することができる。
【００３０】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態であるシュープレス用の抄紙搬送フェルト２００について図２を参照しながら説明する。尚、既に説明した第１実施形態（即ち、シュープレス用の抄紙搬送フェルト１００）と同様な構成要素については、図中に同一符号あるいは相当符号を付して説明を簡略化あるいは省略する。
【００３１】
図２に示されるように、シュープレス用の抄紙搬送フェルト２００は、上述したシュープレス用の抄紙搬送フェルト１００と同様に、基層１１と、バット層１３（第１バット層１３Ａおよび第２バット層１３Ｂ）と、湿紙接触繊維層１５と、を備えており、基層１１と湿紙接触繊維層１５との間の第１バット層１３Ａ内に、親水性不織布層２３を備える点のみがシュープレス用の抄紙搬送フェルト１００と異なる。
【００３２】
より詳細には、基層１１のロール側またはシュー側の表面に第２バット層１３Ｂが形成され、基層１１の湿紙側の表面に第１バット層１３Ａの第１部１３Ａａが形成され、第１バット層１３Ａの第１部１３Ａａの湿紙側の表面に親水性不織布層２３が形成され、親水性不織布層２３の湿紙側の表面に第１バット層１３Ａの第２部１３Ａｂが形成され、そして湿紙と直接接触するように第１バット層１３Ａの第２部１３Ａｂの湿紙側の表面に湿紙接触繊維層１５が形成されており、これらはニードリングにより絡合一体化されている。抄紙搬送フェルト２００の坪量は１３５０ｇ／ｍ２、抄紙搬送フェルト２００の厚みは３．５０ｍｍ、そして抄紙搬送フェルト２００を形成する繊維全体の密度は０．３８６ｇ／ｃｍ３である。親水性不織布層２３の坪量は５０ｇ／ｍ２、親水性不織布層２３の厚みは０．１ｍｍ、そして、親水性不織布層２３を形成する繊維の密度は０．５００ｇ／ｃｍ３である。尚、抄紙搬送フェルト２００において、湿紙接触繊維層１５を除く他の複数層の繊維全体の密度は０．３７９ｇ／ｃｍ３（坪量は１１００ｇ／ｍ２である。）である。このように構成された抄紙搬送フェルト２００の通気度は、４ｃｃ／ｃｍ２／ｓｅｃ（この値は、ＪＩＳ Ｌ １０９６に基づきフラジール形法により圧力１２５Ｐａを抄紙搬送フェルト２００の試験片にかけて測定された値の平均値である。）である。尚、第１バット層１３Ａの第２部１３Ａｂを形成せずに親水性不織布層２３の湿紙側の表面に湿紙接触繊維層１５を形成してもよい。
【００３３】
親水性不織布層２３は、バット層１３を形成する繊維よりも細い、例えば、繊度４デシテックス以下の繊維を積層することにより高密度に構成された親水性不織布により形成される。親水性不織布層２３を形成する親水性不織布の例としては、ナイロン等の樹脂を溶融させ且つ紡糸してなる繊維を積層することにより構成された、例えば、連続したフィラメントを積層してなるスパンボンド不織布、熱風で溶融ポリマーを延伸して微細繊維化しシート状にした不織布、等が挙げられる。
【００３４】
有効に再湿防止するためには、親水性不織布層２３の親水性は、親水性不織布層２３の水分率を３０〜５０％になるように調湿したとき、水との接触角が３０°以下とするのが望ましい。尚、親水性不織布層２３の水分率は、（水／全体重量）×１００から求められる。
【００３５】
（抄紙搬送フェルト２００の変形例）
抄紙搬送フェルト２００の好適な変形例として、抄紙搬送フェルトの坪量が１３５０ｇ／ｍ２、抄紙搬送フェルトの厚みが３．５６ｍｍ、そして抄紙搬送フェルトを形成する繊維全体の密度が０．３７９ｇ／ｃｍ３であり、基層の坪量が６５０ｇ／ｍ２、基層の厚みが１．７ｍｍ、そして、基層を形成する繊維の密度が０．３８２ｇ／ｃｍ３であり、３．３デシテックスの繊度のステープルファイバ１７により形成されたバット層の坪量が４５０ｇ／ｍ２（より詳細には、第１バット層の坪量が３００ｇ／ｍ２、そして、第２バット層の坪量が１５０ｇ／ｍ２）であり、第１バット層の厚みが０．８ｍｍ、そして第１バット層を形成するステープルファイバ１７の密度が０．３７５ｇ／ｃｍ３であり、第２バット層の厚みが０．６ｍｍ、そして第２バット層を形成するステープルファイバ１７の密度が０．２５０ｇ／ｃｍ３であり、３デシテックスの親水性繊維からなる湿紙接触繊維層の坪量が２００ｇ／ｍ２、湿紙接触繊維層の厚みが０．３６ｍｍ、そして、湿紙接触繊維層を形成する親水性繊維の密度が０．５５６ｇ／ｃｍ３であり、また親水性不織布層の坪量は５０ｇ／ｍ２、親水性不織布層の厚みが０．１ｍｍ、そして親水性不織布層を形成する繊維の密度が０．５００ｇ／ｃｍ３であるものを挙げる。尚、この抄紙搬送フェルト２００の変形例において、湿紙接触繊維層を除く他の複数層の繊維全体の密度は０．３５９ｇ／ｃｍ３である。また、抄紙搬送フェルト２００の変形例の通気度は、３ｃｃ／ｃｍ２／ｓｅｃである。
【００３６】
次に、無端ベルト状（環状）に形成されたシュープレス用の抄紙搬送フェルト１００およびシュープレス用の抄紙搬送フェルト２００を装着したシュープレス型抄紙機のプレス装置３００について図３を参照しながら説明する。
【００３７】
図３に示されるように、シュープレス型抄紙機のプレス装置３００は、湿紙Ｗの搬送方向（矢印Ａ方向）に沿って第１プレス機構５１および第２プレス機構５３の２台のプレス機構が直列に配置された、所謂クローズドドロータイプのプレス装置３００である。湿紙Ｗが一対のシュープレス用の抄紙搬送フェルト１００および一対のシュープレス用の抄紙搬送フェルト２００に挟持された状態で搬送され且つ加圧されるクローズドドロータイプのシュープレス型抄紙機とすることにより、湿紙Ｗを例えば１２００〜１４００ｍ／ｍｉｎといった高速で安定して搬送することができる。これにより、オープンドロータイプのシュープレス型抄紙機等と比較して極めて高い効率で抄紙することが可能となる。
【００３８】
第１プレス機構５１は、一対のシュープレス用の抄紙搬送フェルト１００と、第１ニップ（換言すれば、第１加圧部）を間に形成するように対向配置された第１シュー５５および第１ロール５７（換言すれば、第１シュープレス）と、を備える。第２プレス機構５３は、一対のシュープレス用の抄紙搬送フェルト２００と、第２ニップ（換言すれば、第２加圧部）を間に形成するように対向配置された第２シュー５９および第２ロール６１（換言すれば、第２シュープレス）と、を備える。
【００３９】
尚、図３に示されるように、抄紙搬送フェルト１００を第１プレス機構５１の上下の抄紙搬送フェルトとして採用してもよいが、或いは上下いずれか一方の抄紙搬送フェルトに採用してもよい。第１プレス機構５１の上下いずれか一方の抄紙搬送フェルトとして抄紙搬送フェルト１００を装着する場合には、第１プレス機構５１の上下いずれか他方の抄紙搬送フェルトには抄紙特性に合わせて任意の抄紙搬送フェルトを採用すればよい。
同様に、図３に示されるように抄紙搬送フェルト２００を第２プレス機構５３の上下の抄紙搬送フェルトとして採用してもよいが、或いは上下いずれか一方の抄紙搬送フェルトに採用してもよい。第２プレス機構５３の上下いずれか一方の抄紙搬送フェルトとして抄紙搬送フェルト２００を装着する場合には、第２プレス機構５３の上下いずれか他方の抄紙搬送フェルトには抄紙特性に合わせて任意の抄紙搬送フェルトを採用すればよい。
また、抄紙搬送フェルト１００のみ、または抄紙搬送フェルト２００のみを第１プレス機構５１および第２プレス機構５３の抄紙搬送フェルトとして採用してもよい。
さらに、抄紙搬送フェルト１００のみ、または抄紙搬送フェルト２００のみを第２プレス機構５３の抄紙搬送フェルトとして採用してもよく、この場合には、第１プレス機構５１の抄紙搬送フェルトには抄紙特性に合わせて任意の抄紙搬送フェルトを採用すればよい。
【００４０】
シュープレス型抄紙機のプレス装置３００を所謂ならし運転することにより、抄紙搬送フェルト１００および抄紙搬送フェルト２００の湿紙接触繊維層１５の親水性繊維はフィブリル化される。即ち、それぞれの湿紙接触繊維層１５（即ち、親水性繊維）は、ならし運転により、第１シュー５５と第１ロール５７との間、第２シュー５９と第２ロール６１との間を通過するときに加圧されることによって、フィブリル化して小繊維となり、抄紙搬送フェルト１００、２００の湿紙側表面が平滑面となる。尚、抄紙搬送フェルト１００に対する第１シュー５５および第１ロール５７による加圧条件は８００ｋＮ／ｍであり、そして抄紙搬送フェルト２００に対する第２シュー５９および第２ロール６１による加圧条件は１０５０ｋＮ／ｍである。また、シュー幅は、第１シュー５５および第２シュー５９共に１０インチであり、抄紙搬送フェルト１００および抄紙搬送フェルト２００それぞれの走行速度は、１７００ｍ／ｍｉｎである。
【００４１】
図３に示されるように、ワイヤーパート（不図示）から搬出されて第１プレス機構５１に受け渡された湿紙Ｗは、一対の抄紙搬送フェルト１００に挟持されながら搬送され、そして第１シュー５５および第１ロール５７により加圧されることにより搾水され、その搾水された水分が抄紙搬送フェルト１００に吸収される。次に湿紙Ｗは、第２プレス機構５３に受け渡されて一対の抄紙搬送フェルト２００に挟持されながら搬送され、そして第２シュー５９および第２ロール６１により加圧されることにより更に搾水され、その搾水された水分が抄紙搬送フェルト２００に吸収される。この際、湿紙Ｗは、その湿紙接触繊維層１５に接触する表面が平滑化され、ドライヤパート（不図示）に受け渡されて乾燥される。
【００４２】
尚、第２シュー５９と第２ロール６１の第２加圧部から出口にかけて湿紙Ｗおよび抄紙搬送フェルト２００に作用していた圧力が開放されると、抄紙搬送フェルト２００内の水分が湿紙Ｗ側に移行する再湿現象が起きようとするが、親水性不織布層２３がバット層１３よりも密度が高く、透水性が低いので、親水性不織布層２３よりも第２シュー５９側または第２ロール６１側に配置された第２バット層１３Ｂの水分は親水性不織布層２３を透過して湿紙Ｗ側の第１バット層１３Ａｂに移動し難い。これにより、再湿現象の発生が抑制される。また、親水性不織布層２３の繊度はバット層１３の繊度よりも低いので、親水性不織布層２３よりも湿紙側に配置された第１バット層１３Ａの第２部１３Ａｂの水分は、毛細管現象により親水性不織布層２３に移行して保持される。従って、再湿現象を効果的に防止することができる。
【００４３】
尚、上記のように、一例として２段のプレス機構５１，５３を備えたプレス装置３００を本発明に係るシュープレス型抄紙機のプレス装置の一実施形態として説明したが、一つのプレス機構を具備したプレス装置あるいは多数のプレス機構が直列に並んで配置（即ち、並設）されたプレス装置であってもよいことは言うまでもない。
【００４４】
以上、説明したように、シュープレス用の抄紙搬送フェルト（１００；２００）によれば、シュープレス（即ち、ロール（５７；６１）およびシュー（５５；５９））により加圧されることでフィブリル化されて更に小繊維となる親水性繊維を含む湿紙接触繊維層１５が、湿紙Ｗと直接接触するように抄紙搬送フェルト（１００；２００）の第１バット層１３Ａの湿紙Ｗ側の表面に形成されているので、フィブリル化されることにより繊度の極めて低い小繊維となる親水性繊維を含む湿紙接触繊維層１５を形成すれば、湿紙Ｗの表面平滑度を向上させることができる。その上、抄紙搬送フェルト（１００；２００）に一時的に付着した汚れ（具体的には湿紙Ｗに含まれる添加剤や糊等の成分）は、親水性繊維のフィブリル化により形成された小繊維の所謂脱毛現象により、当該小繊維と共に抄紙搬送フェルト（１００；２００）から脱落するので、抄紙搬送フェルト（１００；２００）に汚れが残存し難くなる。湿紙接触繊維層１５から抜け落ちたり切れ落ちたりして小繊維（即ち、親水性繊維のフィブリル化により形成された小繊維）が湿紙Ｗの表面に多少付着しても当該小繊維は極めて細いので湿紙Ｗの品質を低下させることはなく、その上、フィブリル化により形成された小繊維の脱落と共に湿紙に一部移行する汚れは、元々湿紙Ｗに成分として含まれるものであるので、湿紙Ｗの品質に何ら影響を与えることもない。よって、当該シュープレス用の抄紙搬送フェルト（１００；２００）を用いたシュープレス型抄紙機により製造された紙はその表面が極めて滑らかなものとなり、その上、抄紙搬送フェルト（１００；２００）の寿命、即ち、抄紙搬送フェルトの使用可能期間が長くなる。従って抄紙搬送フェルト（１００；２００）を新品に交換したり抄紙の途中で抄紙搬送フェルトを洗浄するなどのメンテナンスの頻度を少なくすることができる。従って、親水性繊維は湿紙Ｗと直接接触する湿紙接触繊維層１５の少なくとも表面に含まれることが望ましい。
【００４５】
また、シュープレス型抄紙機のプレス装置３００によれば、複数のプレス機構５１，５３のうち湿紙Ｗの搬送方向Ａの上流側に配置されたプレス機構５１に抄紙搬送フェルト１００を配置すれば、特に湿紙Ｗから効率良く搾水する上で好適である。即ち、この構成のシュープレス型抄紙機のプレス装置３００によれば、水分を多く含む湿紙から多量の水を効果的に搾り出すことができ、これにより、抄紙搬送フェルト（１００；２００）に湿紙の受け渡し時における良好な紙離れ機能を付与することができるので、高速での抄紙操業が可能となる。
【００４６】
また、シュープレス用の抄紙搬送フェルト２００によれば、基層１１と湿紙接触繊維層１５との間に、親水性不織布層２３を備えているので、一旦湿紙Ｗから抄紙搬送フェルト２００に吸い取られた水分の湿紙Ｗへの再移行（即ち、所謂再湿現象）が親水性不織布層２３により阻止される。
また、シュープレス型抄紙機のプレス装置３００によれば、複数のプレス機構５１，５３のうち湿紙Ｗの搬送方向Ａの下流側に配置されたプレス機構５３に抄紙搬送フェルト２００を配置すれば、抄紙搬送フェルト１００と比べて透水性能についてはやや低下する場合も考えられるが、抄紙搬送フェルト２００は湿紙表面の平滑化機能だけでなく高い再湿防止機能を有するので、特に再湿現象を防止する上で好適且つ湿紙表面を平滑化する上で好適である。
【００４７】
また、シュープレス用の抄紙搬送フェルト（１００；２００）によれば、親水性繊維各々のフィブリル化前の繊度が１０デシテックス以下であるので、仮に親水性繊維のフィブリル化前の繊度が１０デシテックスであったとしても、親水性繊維のフィブリル化により形成された小繊維の繊度は１０デシテックスよりも小さくなる。これにより、湿紙Ｗの繊維の繊度に限り無く近い繊度の小繊維となる親水性繊維を含む湿紙接触繊維層１５を形成すれば、表面平滑性に非常に優れた高品質の紙を製造することができる。また、親水性繊維各々のフィブリル化前の繊度が、６デシテックスといった小さい値であれば、更に好ましい。
【００４８】
また、湿紙接触繊維層１５を形成する繊維が、親水性繊維を１５重量％〜１００重量％含み、残部を非親水性繊維としたものである場合は、親水性繊維の重量比率を適宜変更することによって、シュープレス用の抄紙搬送フェルト（１００；２００）の特性を変えることができる。ここで、親水性繊維の重量比率は、「親水性繊維の重量／（親水性繊維の重量＋非親水性繊維の重量）×１００」で定義される。シュープレス用の抄紙搬送フェルト（１００；２００）に求められる特性である表面平滑性と搾水性とは反比例の関係にあり、湿紙Ｗ表面の平滑化性能を向上させるためにシュープレス用の抄紙搬送フェルト（１００；２００）の密度を高めると搾水性が悪くなる傾向がある。一方、搬送される湿紙Ｗの搬送方向上流から下流に向かって配置された複数のプレス機構５１，５３には、それぞれ微妙に異なる機能が要求され、上流側に配置されたプレス機構５１の抄紙搬送フェルト１００には搾水性が重視され、そして下流側に配置されたプレス機構５３の抄紙搬送フェルト２００には湿紙Ｗ表面の平滑化性能が求められる。従って、親水性繊維の重量比率を適宜変更することにより、それぞれのプレス機構５１，５３に最適な特性（表面平滑性、搾水性、等）を抄紙搬送フェルト１００，２００に持たせることができる。
【００４９】
また、シュープレス型抄紙機のプレス装置３００によれば、クローズドドロータイプのプレス装置であるので、湿紙Ｗが一対のシュープレス用の抄紙搬送フェルト（１００；２００）により挟持された状態で搬送される。これにより、湿紙Ｗは引伸ばされることなく（ノーロードで）、極めて高速で湿紙Ｗを搬送することができる。従って、効率の良い抄紙が可能となる。
【００５０】
尚、シュープレス用の抄紙搬送フェルト（１００；２００）の湿紙接触繊維層１５の親水性繊維のフィブリル化は、シュープレス型抄紙機のプレス装置３００の試運転（即ち、所謂ならし運転）時に行なわれることが望ましい。シュープレス用の抄紙搬送フェルト（１００；２００）に用いられる親水性繊維は、シュープレスにより加圧されることでフィブリル化される繊維であることが好ましく、抄紙搬送フェルト製造工程であるカーディング工程やニードリング工程ではフィブリル化せずに比較的太い状態を維持する。例えば、仮にカーディングの際に小繊維にフィブリル化されてしまう親水性繊維をカーディングすると繊維塊ができ易い。当該繊維塊は、ニードリング工程でフェルトに植設されてしまい、抄紙搬送フェルトの表面に凹凸を形成するので、湿紙の表面平滑度が低下する。従って、シュープレスにより加圧されることでフィブリル化されて更に小繊維となる親水性繊維を含む湿紙接触繊維層１５を用いることで、そのような不具合を克服できる。
【００５１】
尚、本発明は、前述した実施形態および変形例に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した実施形態および変形例における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００５２】
例えば、搬送の途中で湿紙Ｗが単独で搬送される部分を有するオープンドロータイプのシュープレス型抄紙機にシュープレス用の抄紙搬送フェルト（１００；２００）を装着しても同様に有効に作用する。
【００５３】
また、本実施形態では、シュープレス型抄紙機のプレス装置に本発明を適用した場合を示したが、これに限定されず、抄紙搬送フェルトを加圧する一対のロールを有するロールプレス型抄紙機のプレス装置に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係るシュープレス用の抄紙搬送フェルトの第１実施形態の縦断面図である。
【図２】本発明に係るシュープレス用の抄紙搬送フェルトの第２実施形態の縦断面図である。
【図３】本発明に係るシュープレス型抄紙機のプレス装置の一実施形態を説明するための概略図である。
【符号の説明】
【００５５】
１００                  シュープレス用の抄紙搬送フェルト
２００                  シュープレス用の抄紙搬送フェルト
３００                  シュープレス型抄紙機のプレス装置
１１                    基層
１３                    バット層
１３Ａ                  第１バット層
１３Ｂ                  第２バット層
１５                    湿紙接触繊維層
２３                    親水性不織布層
５１                    湿紙の搬送方向上流側に配置されたプレス機構
５３                    湿紙の搬送方向下流側に配置されたプレス機構
Ａ                      湿紙の搬送方向
Ｗ                      湿紙
【図１】
0004712508.tif 000002
【図２】
0004712508.tif 000003
【図３】
0004712508.tif 000004