(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボール表面に複数のディンプルを配置し、
前記複数のディンプルの少なくとも１つのディンプルは、ディンプルの縁部が略多角形形状の各辺を成し、この縁部の各辺が隣接するディンプルとリッジ状境界によって形成され、かつ、前記縁部の各辺の前記リッジ状境界の境界に沿った形状がゴルフボール内側に向かって凹んだ凹形状の曲線で形成されているゴルフボールの設計方法であって、
所定のサイズの球の球面全体に複数の第１の円を、隣接する第１の円同士が互いに接するように配置する第１の円配置ステップと、
配置した第１の円のうち互いに接する３つの第１の円の組のそれぞれに対して、この３つの第１の円の中心位置を結ぶことによって形成される第２の球面三角形に内接するように第２の円を配置する第２の円配置ステップと、
前記第１の円の中心位置と前記第２の円の中心位置とを、ゴルボール表面に配置するディンプルの中心位置とし、前記第１の円および第２の円を重ねた際に重なった円同士の二つの交点間を結ぶ弦を作成することによってディンプルの縁部の各辺に応じた球面模様を作成することによりディンプルをゴルフボール表面に配置するディンプル配置ステップと、を有することを特徴とするゴルフボールの設計方法。
【請求項２】
前記第１の円配置ステップにおいて、前記球面全体を２０等分することによって形成される同一の大きさの第１の球面三角形の各辺上に中心が位置するように第１の円が配置され、この後、前記辺上に配置された第１の円に接するように、前記第１の球面三角形の内部に第１の円が配置される請求項１に記載のゴルフボールの設計方法。
【請求項３】
前記第１の円配置ステップにおいて前記第１の球面三角形の各辺上に配置される第１の円の配置個数は偶数個である請求項２に記載のゴルフボールの設計方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のゴルフボールの設計方法により設計されたゴルフボールを製造することを特徴とするゴルフボール製造用金型。
【請求項５】
請求項４に記載のゴルフボール製造用金型により製造されたことを特徴とするゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のディンプルを表面に有するゴルフボール、このゴルフボールの設計方法およびゴルフボール製造用金型に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールは、ゴルフボールの飛翔中の空気抵抗を可能な限り抑え飛距離を向上させるためにゴルフボール表面に複数のディンプルを設けることが一般に行われ、種々のゴルフボールが提案されている。すなわち、ゴルフボールに設けられる複数のディンプルの配置を種々変えたゴルフボールが提案されている。
【０００３】
下記に示す特許文献１では、ゴルフボールの全表面の少なくとも約７８％を超える部分を覆うディンプルであって、異なる２種類の径のディンプルを備えるゴルフボールを開示している。
一方、下記に示す特許文献２では、ゴルフボール表面の少なくとも一部の範囲に、隣り合う六角形ディンプルの辺同士が略一定幅のランドをおいて略平行に並ぶように複数の六角形ディンプルを稠密に配設したゴルフボールを開示している。ここで、ランドとは、ゴルフボール表面にディンプルを設けたときにディンプル間に残る陸部分をいう。
また下記に示す特許文献３では、隣接するディンプルを部分的に重ならせ、重なり部分の面積をボール全表面積の５〜５５％にしたゴルフボールを提案している。
一方において、下記に示す非特許文献１では、所定の形状をして凹部を形成するエアロネットワークがゴルフボール表面全体を占有するゴルフボールを提案している（Ｃａｌｌａｗａｙ社製、ＨＸゴルフボール）。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−３０９２８２号公報
【０００５】
【特許文献２】特開平７−２８９６６２号公報
【０００６】
【特許文献３】特開２０００−３１７０１４号公報
【０００７】
【非特許文献１】「Callaway golf balls 」、［平成１４年８月２７日検索］、インターネット＜ＵＲＬ  ：http://www.callawaygolf.com/japan/balls/HX＿red.asp ＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記特許文献１〜３および上記非特許文献１で開示するゴルフボールは、必ずしも飛翔中の空気抵抗が小さいとはいえず十分な飛距離を実現するものとはいえなかった。
【０００９】
そこで、本発明は、飛翔中の空気抵抗が小さく十分な飛距離を実現するゴルフボールおよびゴルフボールの設計方法およびこのゴルフボールを製造するためのゴルフボール製造用金型を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、ゴルフボール表面に複数のディンプルを配置したゴルフボールであって、前記複数のディンプルの少なくとも１つのディンプルは、ディンプルの縁部が略多角形形状の各辺を成し、この縁部の各辺が隣接するディンプルとリッジ状境界によって形成され、かつ、前記縁部の各辺の前記リッジ状境界の境界に沿った形状がゴルフボール内側に向かって凹んだ凹形状の曲線で形成されていることを特徴とするゴルフボールを提供する。
ここで、リッジ状境界とは、０．５ｍｍ以下のリッジ幅を有するものを含み、より厳密には、０．２ｍｍ以下のリッジ幅を有するものを含む。したがって、ディンプルが隣接するとは、ディンプル間の間隔が０．５ｍｍ以下の場合をいい、より厳密には０．２ｍｍ以下の場合をいう。
【００１１】
ここで、少なくとも１のディンプルの前記縁部は、例えば、３つのディンプルと隣接し、この縁部の各辺が前記リッジ状境界によって形成される。あるいは、少なくとも１のディンプルの前記縁部は、５つあるいは６つのディンプルと隣接し、この縁部の各辺が前記リッジ状境界によって形成される。
特に、前記ゴルフボール表面に配置される略すべてのディンプルの前記縁部の各辺が、前記リッジ状境界によって形成されているのが好ましい。
【００１２】
また、本発明は、ゴルフボール表面にディンプルを配置したゴルフボールであって、ゴルフボールに外接する外接球の中心から最も遠い前記ゴルフボール表面上の部分は、前記外接球の中心から等距離離れた、ディンプルの縁部の複数の有限個の点であることを特徴とするゴルフボールを提供する。
【００１３】
さらに、本発明は、ゴルフボール表面に複数のディンプルを配置し、前記複数のディンプルの少なくとも１つのディンプルは、ディンプルの縁部が略多角形形状の各辺を成し、この縁部の各辺が隣接するディンプルとリッジ状境界によって形成され、かつ、前記縁部の各辺の前記リッジ状境界の境界に沿った形状がゴルフボール内側に向かって凹んだ凹形状の曲線で形成されているゴルフボールの設計方法であって、所定のサイズの球の球面全体に複数の第１の円を、隣接する第１の円同士が互いに接するように配置する第１の円配置ステップと、配置した第１の円のうち互いに接する３つの第１の円の組のそれぞれに対して、この３つの第１の円の中心位置を結ぶことによって形成される第２の球面三角形に内接するように第２の円を配置する第２の円配置ステップと、前記第１の円の中心位置と前記第２の円の中心位置とを、ゴルボール表面に配置するディンプルの中心位置とし、前記第１の円および第２の円を重ねた際に重なった円同士の二つの交点間を結ぶ弦を作成することによってディンプルの縁部の各辺に応じた球面模様を作成することによりディンプルをゴルフボール表面に配置するディンプル配置ステップと、を有することを特徴とするゴルフボールの設計方法を提供する。
ここで、球面三角形に内接する円とは、円の縁と球面三角形とが少なくとも０．５ｍｍ以下の距離で近接する場合をいい、より厳密には０．２ｍｍ以下の距離で近接する場合をいう。
【００１４】
ここで、前記第１の円配置ステップにおいて、前記球面全体を２０等分することによって形成される同一の大きさの第１の球面三角形の各辺上に中心が位置するように第１の円が配置され、この後、前記辺上に配置された第１の円に接するように、前記第１の球面三角形の内部に第１の円が配置されるのが好ましい。その際、前記第１の円配置ステップにおいて前記第１の球面三角形の各辺上に配置される第１の円の配置個数は偶数個である。
また、本発明のゴルフボールの設計方法により設計されたゴルフボールを製造することを特徴とするゴルフボール製造用金型を提供する。
さらに、上記ゴルフボール製造用金型により製造されたことを特徴とするゴルフボールを提供する。
【００１５】
また、本発明は、ゴルフボール表面のディンプルに対応して複数の凸部を配置したゴルフボール表面形成面を有するゴルフボール製造用金型であって、前記複数の凸部の少なくとも１つは、縁部が略多角形形状の各辺を成し、この縁部の各辺が隣接する凸部と溝状境界によって形成され、かつ、前記縁部の各辺の前記溝状境界の境界に沿った形状がすべてゴルフボール表面形成面からゴルフ製造用金型外側に向かって凸となった凸形状であることを特徴とするゴルフボール製造用金型を提供する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のゴルフボールは、飛翔中のゴルフボールの空気抵抗を抑制することができ、飛翔距離を向上させることができる。また、ゴルフボール表面全体に対するディンプルの占有率を可能な限り高め、例えば占有率を実質上略１００％とすることができ、本発明のゴルフボール製造用金型は、このようなゴルフボールを量産することができる。
また、本発明のゴルフボールの設計方法は、隣接する複数のディンプルとリッジ状境界によって縁部がすべて形成されること、あるいは、ゴルフボールに外接する外接球の中心から最も遠い前記ゴルフボール表面上の部分が、前記外接球の中心から等距離離れた、ディンプルの縁部の複数の有限個の点であることを特徴とするディンプルの配置構成のゴルフボールを容易に設計することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明のゴルフボールおよびゴルフボールの設計方法およびゴルフボール製造用金型について、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明のゴルフボールの好適実施例であるゴルフボールの斜視図である。
図１に示すゴルフボール１０は、ゴルフボールに複数のディンプルを有し、ディンプルの輪郭を形成する縁部のすべてが、略三角形、略五角形および略六角形の形状からなり、このデイィンプルがゴルフボール表面を略すべて覆っている。この略多角形形状からなるディンプルの縁部の各辺は、略三角形、略五角形あるいは略六角形の略多角形形状の縁部を持つ隣接する複数のディンプルとリッジ状境界によって形成されている。
上記ディンプルがゴルフボール表面を略すべて覆うとは、ゴルフボールを製造するゴルフボール製造用金型におけるパーティングライン、サポートピンあるいはエアベントピン等にあたる部分のディンプルを除き実質的にすべて覆うことを意味する。
また、略多角形形状とは、頂点が少なくとも３点以上の複数点あり、これに伴って各辺が形成されている形状をいう。
また、ゴルフボール１０の表面を覆うディンプルの表面は、球面形状の表面、すなわち、単一の曲率半径の曲面で形成されている。
【００１９】
例えば、ディンプルＤ1 の縁部は、頂点Ｐ1 〜Ｐ6 を持った略六角形の形状を成し、図２（ａ）に示すように、ディンプルＤ1の縁部の各辺が、単一の曲率半径の曲面で形成された隣接する６つのディンプルとを区画するリッジ状境界ｌ1 〜ｌ6 によって形成されている。ディンプルＤ2の縁部は、頂点Ｑ1 〜Ｑ3 を持った略三角形の形状を成し、図２（ｂ）に示すように、ディンプルＤ2の縁部の各辺が、単一の曲率半径の曲面で形成された隣接する３つのディンプルとを区画するリッジ状境界ｌ7 〜ｌ9 によって形成されている。ディンプルＤ3の縁部は、５つの頂点を持った略五角形の形状を成し、ディンプルＤ3 の縁部の各辺が、単一の曲率半径の曲面で形成された隣接する５つのディンプルとを区画するリッジ状境界によって形成されている。
なお、ディンプルの縁部は、隣接するディンプルとによって境界が定まるため、隣接するディンプルのサイズ等によってリッジ状境界の各辺は定まり、略多角形形状を成す。
【００２０】
また、ディンプルの縁部を形成するリッジ状境界は、その境界に沿った形状がゴルフボール１０の内側に向かって凹んだ凹形状の曲線で形成されている。
図３は、図１に示す頂点Ｐ1 と頂点Ｐ6 とゴルフボールの中心Ｏとを通る平面で切断した時のリッジ境界ｌ6 の断面形状を示した図である。
頂点間を結ぶリッジ状境界は、ゴルフボール１０の内側に向かって凹んだ凹形状の曲線で形成されている。すなわち、図３に示すゴルフボール１０に外接する仮想外接球Ｘに対して、リッジ状境界ｌ6 は、ゴルフボール１０の内側に向かって凹んでいる。
【００２１】
また、仮想外接球Ｘの中心から最も遠いゴルフボール表面上の部分は、ゴルフボール１０の中心でありかつ仮想外接球Ｘの中心でもある中心Ｏから等距離離れた、ディンプルの縁部の複数の有限個の頂点となっている。図３では、仮想外接球Ｘの中心から最も遠いゴルフボール表面上の部分であって、中心Ｏから等距離離れた有限個の点として、六角形の頂点Ｐ1 ，Ｐ6 が示されている。同様に図１に示す略多角形の頂点Ｐ2，Ｐ3 ，Ｐ4 ，Ｐ5 ，Ｑ1 ，Ｑ2 ，Ｒ1等も上記有限個の点となる。
【００２２】
このような構成によりディンプルのゴルフ表面全体に対する占有率が実質的に略１００％となり、ランドが実質上形成されないゴルフボールが実現されている。実質的に略１００％とは、ゴルフボールを製造するゴルフボール製造用金型におけるパーティングライン、サポートピンあるいはエアベントピン等にあたる部分のディンプルを除くことを意味する。
なお、ゴルフボール１０に形成されるディンプルの表面はそれぞれ、単一の曲率半径の球面で形成されているが、本発明においては、これに限定されるわけではない。少なくとも、リッジ状境界の形状がゴルフボール内側に向かって凹んだ凹形状の曲線で形成されるように各ディンプルの表面が形成されるとよい。
また、ディンプルの縁部が３つ、５つおよび６つの隣接するディンプルとのリッジ状境界によって形成されているが、本発明においては、ディンプルの縁部が３つの隣接するディンプルとのリッジ状境界によって形成されているものであってもよいし、ディンプルの縁部が５つおよび６つの隣接するディンプルとのリッジ状境界によって形成されているものであってもよく、本発明においては、特に隣接するディンプルの数は制限されない。
また、本発明においては、上述したディンプルが少なくとも１つ以上ゴルフボール表面に有すればよい。
【００２３】
このようなディンプルの縁部は、単一の曲率半径の球面を成してゴルフボールの表面に形成されるディンプルの円形状の輪郭を、隣接するディンプルの円形状の輪郭と部分的に重ねることによって形成することができる。隣接するディンプルの円形状の輪郭が部分的に重なることによって、ディンプルの表面同士でリッジ状境界ができ、図２（ａ），（ｂ）に示すようにディンプルＤ1 ，Ｄ2 の縁部の各辺をすべてリッジ状境界ｌ1〜ｌ6 ，ｌ7 〜ｌ9 で形成することができる。
このようなディンプルがゴルフボール表面を覆うためには、以下に示すように、本発明のゴルフボールの設計方法を用いてディンプルを配置することによって実現することができる。
【００２４】
図４〜図７は、本発明のゴルフボールの設計方法の一実施例が示されている。
作成するゴルフボールの外径と同等の外径を有する球の球面２７を１０分割する。
すなわち、点２０を球の一方の極とする半球について、点２０の周りに等方的に分割線２１，２２，２３，２４，２５を引き点２０を中心とした半球を５分割するとともに、点２０の極と反対の他方の極を中心とする半球について、この他方の極の周りに等方的に分割線を５本引き、この極を中心とした半球を５分割する。これによって球面２７を１０分割する。
図４には、点２０を極とする一方の半球と他方の半球との境界線である赤道線２６が示されている。
【００２５】
そして１０本の分割線に沿って所定の大きさの円を、円が互いに接するように配置し、さらに２つの分割線と赤道線２６とで囲まれた１０分割領域のそれぞれの内部に円（第１の円）を隙間なく配置する。
また、赤道線２６を境界線とする分割領域間においても、互いに円同士が接するように円を配置する。この分割領域内部および分割領域間に配置される円の配置は、本発明においてどのような方法で行ってもよい。
なお、ゴルフボールの飛翔中の空気抵抗を効果的に抑制するには、最終的に得られるディンプルの縁部のリッジ状境界の幅が０．５ｍｍ以下、より厳密には０．２ｍｍ以下となるようにし、したがって、略多角形状を成したディンプルの縁部の頂点の領域が直径０．５ｍｍの円によって囲まれる領域、より厳密には直径０．２ｍｍの円によって囲まれる領域となるようにすればよく、この条件を満たすように球面２７に配置する円の種類が設定され配置される。
こうして、球の球面全体に円が互いに接するように隙間無く配置することができる。
【００２６】
なお、本実施例では、球面を１０分割して球面多面体を形成するが、この分割方法に限定されるわけではなく、例えば、球面２７を８分割あるいは２０分割して球面多面体を形成してもよい。
本発明においては、少なくとも、各分割領域内および分割領域間で隣接する円と接するように円が配置されるとよい。また、本実施例では、円が隣接する円と接する数は５つまたは６つであるが、その数は特に限定されず、４つ、７つ、８つ等であってもよい。
【００２７】
このようにして円が隙間無く、しかも、隣接する円と接するように配置された球面２７をゴルフボール表面とし、上記円を円形ディンプルの輪郭形状としてディンプルをゴルフボール表面に配置しても、依然として、互いに接する３つのディンプル間で囲まれた部分にランドが多数存在する。
そこで、本実施例では、配置した円のうち互いに接する３つの円の組のそれぞれに対して、この３つの円の中心位置を結ぶことによって形成される球面三角形（第２の球面三角形）に内接するようにさらに円（第２の円）を配置する。
【００２８】
図５は、一例として、球面２７に配置された円のうち、互いに隣接する３つの円の中心位置を結ぶことによって形成される球面三角形２８，２９，３０，３１が示されている。このような球面三角形は、球面２７に配置された図４に示す円のうち、互いに隣接し接する３つの円の組に対してすべて作成される。
この作成された球面三角形に内接するように円を作成し、球面２７に配置する。図６は、球面２７に作成される球面三角形に内接するように配置した円を示している。
【００２９】
最後に、図４に示される円と図６に示される円を球面２７に重ね、重なった円同士の２つの交点間を結ぶ弦を作成することによって、図７に示すような、本発明のゴルフボールのディンプルの縁部の各辺に応じた球面２７の模様を作成することができる。
そこで、図４に示される円の中心位置と図６に示される円の中心位置とを、設計すべきゴルフボールの表面に配置するディンプルの中心位置とし、これらの円のサイズに応じたサイズで、表面が球面を成したディンプルを配置する。
これにより、図１に示すような略三角形、略五角形および略六角形を縁部の形状とするディンプルを作成することができる。
なお、本実施例では、必ずしも表面が単一の曲率半径を持つ球面を成したディンプルを配置する必要はなく、ディンプルの断面形状が、縁部から離れるにつれてディンプルの深さが直線状に深くなる平面状の側面部とこれに接続される底面部とによって構成されるディンプルであってもよい。
【００３０】
図８は、球面２７を２０分割して球面多面体を形成する場合を説明する図である。
まず、作成するゴルフボールの外径と同等の外径を有する球の球面２７を２０分割する。すなわち、点３３を球面２７上の基点とし、点３３の周りに等方的に球面三角形（第１の球面三角形）を配置して、球面２７を同一の球面三角形で２０分割する。以降は、球面三角形毎に同一の処理を行なうので、球面２７を２０等分する球面三角形を点３３、３４、３５で形成される球面三角形Ａを代表して説明する。
次に、球面三角形Ａの各辺上に中心が位置する円（第１の円）を配置する。この円は、球面三角形Ａの辺上で互いに接するように配置される。図８の例では、球面三角形Ａの３各辺に６個の円が配置され、お互いに隙間無く接するように配置されている。本発明においては、球面三角形の辺に配置される円の個数は６に制限されず、２、４、８、１０個等偶数個であればよい。偶数個配置することにより、後述するようにディンプルのリッジ状境界が球面２７の略赤道線上に位置するように構成することができる。
【００３１】
この後、球面三角形Ａの各辺上に配置された円に接するように、球面三角形Ａの内側の部分に円を配置する。こうして、球面三角形Ａ内の球面２７上に隙間無くしかも互いに接するように円が配置される。
【００３２】
次に、球面三角形Ａに配置された円のうち互いに接する３つの円の組のそれぞれに対して、この３つの円の中心位置を結ぶことによって形成される球面三角形（第２の球面三角形）に内接するようにさらに円（第２の円）を配置する。
図９は、球面２７に作成される球面三角形（第２の球面三角形）に内接するように配置した円と球面三角形Ａを示している。球面三角形Ａの各辺に接するように円（第２の円）が配置されている。
【００３３】
最後に、図８に示される円（第１の円）と図９に示される円（第２の円）を、図８に示す球面２７に重ね、重なった円同士の２つの交点間を結ぶ弦を作成することによって、本発明のゴルフボールのディンプルの縁部の各辺に応じた球面２７の模様を作成することができる。
図８に示される円の中心位置と図９に示される円の中心位置とを、設計すべきゴルフボールのゴルボール表面に配置するディンプルの中心位置とし、これらの円のサイズに応じたサイズで、図１０に示すような表面が球面を成したディンプルを配置する。
これにより、図１に示すような略三角形、略五角形および略六角形を縁部の形状とするディンプルを作成することができる。
【００３４】
こうしてディンプルの作成された球２７では、図１０に示すように、点３３を球面２７の極とした時の赤道線Ｂ上に、隣接するディンプル間のリッジ状境界が来るようにすることができる。
【００３５】
このようにして設計されたゴルフボールを製造するには、ゴルフボール製造用金型を製作するための金型用マスタを製作する必要がある。金型用マスタは、設計しようとするゴルフボールと同一の外径を有する球体の表面に、ゴルフボールに配置されるディンプルと同一のディンプルを配置したゴルフボールの原型である。この金型用マスタを用いてゴルフボール製造用金型を製作する。
なお、略六角形の輪郭形状を成した、特許文献２や非特許文献１に示すディンプルの場合、ＮＣ旋盤等を用いてディンプルを形成する必要があるのに対し、本発明のゴルフボールの場合、金型用マスタの球面をドリルを用いて切削加工してディンプルを形成することができ、金型用マスタの作製が容易となるメリットを有する。
【００３６】
図１０は、ゴルフボール１０を製造し量産するためのゴルフボール製造用金型４０の概略斜視図である。
ゴルフボール製造用金型４０は、上割型４２および上割型４２と同様の構成の下割型４４を有し、ゴルフボール成形時、上割型４２および下割型４４が互いに接合することにより内部に形成される球状のキャビティ内に、接合前にゴルフボールコアおよびゴルフボールカバー成形材料を供給して、ゴルフボールを成形する。
上割型４２および下割型４４のそれぞれのキャビティ表面には、ゴルフボール表面のディンプルに対応した複数の凸部４６を配置したゴルフボール表面形成面４８を有する。
【００３７】
このゴルフボール表面形成面４８に配置された複数の凸部４６は、縁部が略多角形形状の各辺を成し、この縁部の各辺が隣接する凸部と溝状境界によって形成され、かつ、この縁部の各辺の溝状境界の境界に沿った形状がすべてゴルボール表面形成面４８からゴルフ製造用金型外側に向かって凸となった凸形状となっている。
これによって、成形されるゴルフボールのディンプルは、隣接する複数のディンプルとのリッジ状境界によって略多角形状の縁部のすべての辺が形成され、かつ、各辺のリッジ状境界の境界に沿った形状がゴルフボール内側に向かって凹んだ凹形状の曲線で形成される。
【００３８】
なお、本発明のゴルフボールは、隣接する複数のディンプルとリッジ状境界によって略多角形形状の縁部が形成されること、あるいは、ゴルフボールに外接する外接球の中心から最も遠い前記ゴルフボール表面上の部分が、前記外接球の中心から等距離離れた、ディンプルの縁部の複数の有限個の点であることを特徴とするが、本発明のゴルフボールは、このようなディンプルを少なくとも１つ以上有しているとよい。
また、本発明のゴルフボールは、上記特徴を実質的に持てばよい。すなわち、ゴルフボール製造用金型４０を用いてゴルフボールを製造する場合、この金型を用いてゴルフボールを製造した後、ゴルフボール表面のバリを除去する工程およびゴルフボール表面を塗装する工程を有するため、隣接する複数のディンプルとの縁部のリッジ状境界のリッジ形状が丸まって僅かながらリッジ幅を有する場合もあるが、本発明のゴルフボールは、このような誤差を含む製品化されたゴルフボールも含まれる。
例えば、本発明におけるリッジ状境界とは、リッジ形状が丸まって０．５ｍｍ以下のリッジ幅を有するものを含み、より厳密には、０．２ｍｍ以下のリッジ幅を有するものを含む。したがって、ディンプル同士が隣接するとは、ディンプル間の間隔が０．５ｍｍ以下の場合をいい、より厳密には０．２ｍｍ以下の場合をいう。また、リッジ状境界が交わったディンプルの縁部の頂点とは、直径０．５ｍｍの円によって囲まれる領域をいい、より厳密には直径０．２ｍｍの円によって囲まれる領域をいう。また、球面三角形に円が内接するとは、円の縁と球面三角形とが少なくとも０．５ｍｍ以下の距離で近接する場合をいい、より厳密には０．２ｍｍ以下の距離で近接する場合をいう。
上記範囲の寸法で構成されたゴルフボールは、飛翔中の空気抵抗が効果的に減りゴルフボールの飛距離が向上する。
【００３９】
このようなゴルフボールは、ゴルフボールに外接する外接球の中心から最も遠いゴルフボール表面上の部分が、前記外接球の中心から等距離離れた、ディンプルの縁部の複数の有限個の点であるので、所定の外径を有することを規格とする公認ゴルフボールの規格を満足しつつ、飛翔する際の投影面積抑制し、空気抵抗を低減することができる。また、隣接する複数のディンプルとのリッジ状境界によって略多角形のディンプルの縁部の各辺が形成されるので、ディンプルのゴルフボール表面に対する占有率を実質上略１００％とすることができ、飛翔中の空気抵抗を抑制することができる。これにより、ゴルフボールの飛距離は向上する。
また、従来のゴルフボールに対して視角および触覚の点で識別性が高く、ゴルフプレー中、従来のゴルフボールと容易に区別することができる。
【００４０】
以上、本発明のゴルフボール、ゴルフボールの設計方法およびゴルフボール製造用金型について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良および変更を行ってもよいのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明のゴルフボールは、ディンプルの占有率が従来に比べて確実に増大するので、飛翔中の空気抵抗が小さくでき十分な飛距離を実現する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明のゴルフボールの一実施例であるゴルフボールの斜視図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）は、図１に示すディンプルの輪郭形状を説明する図である。
【図３】図１に示すゴルフボールのディンプルのリッジ境界の境界に沿った断面形状を示す断面図である。
【図４】本発明のゴルフボールの設計方法の一工程を説明する図である。
【図５】本発明のゴルフボールの設計方法の他の工程を説明する図である。
【図６】本発明のゴルフボールの設計方法の他の工程を説明する図である。
【図７】本発明のゴルフボールの設計方法の他の工程を説明する図である。
【図８】本発明のゴルフボールの設計方法の一工程を説明する図である。
【図９】本発明のゴルフボールの設計方法の他の工程を説明する図である。
【図１０】本発明のゴルフボールの設計方法の他の工程を説明する図である。
【図１１】本発明のゴルフボール製造用金型の一実施例であるゴルフボール製造用金型の斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  ゴルフボール
２０，３３，３４，３５  点
２１，２２，２３，２４，２５  分割線
２６  赤道線
２７  球面
２８，２９，３０，３１  球面三角形
４０  ゴルフボール製造用金型
４２  上割型  
４４  下割型
４６  凸部
４８  ゴルボール表面形成面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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