(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の容器を運搬する容器運搬具であって、
プラスチック材料の平面状のシートを具備し、該シートは長手方向の列と横方向の列とで配設された複数の容器受容開口を有し、
前記長手方向の列の最も外側の列と前記横方向の列の最も外側の列とが交差する部分に位置する前記容器受容開口である角部の容器受容開口を具備し、該角部の容器受容開口は第一の長手方向の長さと第一の半径を備えた外側の角を有し、
前記横方向の列の両端を除いた内部の列に位置する前記容器受容開口である内部の容器受容開口を具備し、該内部の容器受容開口は第二の長手方向の長さと第二の半径を備えた少なくとも一つの角を有し、
前記シートに一体的に形成されるパネルを具備し、該パネルは前記シートのパネル縁部から外側に延び、
少なくとも部分的にはそれぞれの前記容器受容開口の一部に沿って形成された前記パネル縁部を具備し、該パネル縁部は真直ぐな線に沿って長手方向に配置され、
横方向に隣り合う前記角部の容器受容開口の間に第一の長手バンドを有すると共に前記内部の容器受容開口の間に第二の長手バンドを有し、
前記第一の長手バンドは前記第二の長手バンドよりも幅が狭く、
前記第一の半径は前記第二の半径よりも大きい容器運搬具。
【請求項２】
前記シートはさらに前記角部の容器受容開口に配置されたフラップを具備する請求項１に記載の容器運搬具。
【請求項３】
前記パネルの長手方向の長さは前記シートの長手方向の長さよりも短い請求項１に記載の容器運搬具。
【請求項４】
前記シートの二つの横縁部それぞれに配置された端部ウェブをさらに具備する請求項１に記載の容器運搬具。
【請求項５】
前記シートは六つの前記容器受容開口を有する請求項１に記載の容器運搬具。
【請求項６】
前記第一の長手方向の長さは前記第二の長手方向の長さよりも長い請求項５に記載の容器運搬具。
【請求項７】
前記シートは八つの前記容器受容開口を有する請求項１に記載の容器運搬具。
【請求項８】
前記第二の長手方向の長さは前記第一の長手方向の長さよりも長い請求項７に記載の容器運搬具。
【請求項９】
前記容器受容開口に隣接して切取り点線を具備する請求項１に記載の容器運搬具。
【請求項１０】
前記シートの前記パネル縁部とは反対側の縁部に沿って配置された一体型の把持部をさらに具備する請求項１に記載の容器運搬具。
【請求項１１】
複数の容器を運搬する容器運搬具において、
プラスチック材料の平面状のシートであって、該シートが長手方向の列と横方向の列とで配設された複数の容器受容開口を有するシートと、
長手方向の列の最も外側の列と横方向の列の最も外側の列とが交差した部分に位置する容器受容開口である角部の容器受容開口であって、第一の長手方向の長さと第一の半径を備えた外側の角とを有する角部の容器受容開口と、
横方向に隣り合う前記角部の容器受容開口の間の第一の長手バンドと、
前記横方向の列の両端を除いた内部の列に位置する容器受容開口である内部の容器受容開口であって、第二の長手方向の長さと第二の半径を備えた少なくとも一つの角とを有する内部の容器受容開口と、
前記内部の容器受容開口の間の第二の長手バンドとを具備し、
前記シートが該シートのパネル縁部から外側に延びる一体型のパネルを有し、該一体型のパネルの長手方向の全長は前記シートの長手方向の全長よりも短く、
前記パネル縁部が少なくとも部分的にそれぞれの容器受容開口の一部に沿って形成され、該パネル縁部は真直ぐな線に沿って長手方向に配置され、
前記第一の長手バンドは前記第二の長手バンドよりも幅が狭く、
前記第一の半径は前記第二の半径よりも大きい容器運搬具。
【請求項１２】
前記シートはさらに前記角部の容器受容開口内に配置されたフラップを具備する請求項１１に記載の容器運搬具。
【請求項１３】
前記シートのそれぞれの二つの横縁部に配置された端部ウェブをさらに具備する請求項１１に記載の容器運搬具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複数の容器をまとめるための運搬具に関し、該運搬具は一体的に形成されたパネルを容器に対して平らで且つ密着した位置に維持できるように形成された複数の容器受容開口を有する。
【０００２】
【従来の技術】
別のタイプのパッケージやコンテナを利用していもよいが従来では缶、ボトル、ジャーおよび箱のような複数の同様な大きさの容器をまとめるのに容器運搬具が使用されている。この従来の容器運搬具にはプラスチック製のリング型の運搬具や箱型の運搬具といった二つがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
プラスチック製のリング型の運搬具は少量の材料を使用して容器をまとめるパッケージを提供する。しかしながらリング型の運搬具だけを使用した場合リング型の運搬具の広告用のプリントのスペースは小さいかまたは全くない。一方、箱型の運搬具の広告の絵用の大きな領域は概して比較的大きい。しかしながら箱型の運搬具は比較的大量の材料を必要とし、また直立した状態に維持しないとボトルが落ちてしまい、さらにたいてい実際の容器を覆い隠してしまうという不具合がある。そこでリング型の運搬具の安定性および経済性と箱型の運搬具の広告領域とを兼ね備えたパッケージが必要とされる。
【０００４】
本発明の一つの目的は複数の容器をきつく固定したパッケージにまとめるための容器運搬具を提供することにある。
本発明の別の目的は商品情報用のパネルを有する容器運搬具を提供することにある。
本発明のさらなる別の目的は互いに容器の長手方向および横方向の動きを制限する容器運搬具を提供することにある。
本発明のまた別の目的はリング型の運搬具の安定性および経済性と箱型の運搬具の広告領域とを兼ね備えた容器運搬具を提供することにある。
本発明のさらなる別の目的はまとめられた容器に対してパネルを平らで且つ密着した状態に維持する容器運搬具を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の容器運搬具は複数の缶のような容器を運搬する。容器運搬具は複数の容器受容開口が形成される平らで且つ好ましくはプラスチック製であるシートを具備する。容器受容開口は長手方向の列と横方向の列とで形成される。
【０００６】
容器受容開口は好ましくは複数の角部の容器受容開口と複数の内部の容器受容開口とを有する。角部の容器受容開口は好ましくはシートの四隅それぞれに配置され、第一の長手方向の長さと第一の半径とを有する。内部の容器受容開口は好ましくは横方向の列の両端を除いた内部の列に配置され、第二の長手方向の長さと第二の半径を有する少なくとも一つの角とを有する。好ましくは、第一の長手方向の長さと第二の長手方向の長さとはその長さが異なり、第一の半径は第二の半径より大きい。
【０００７】
パネルはシートと一体的に形成され、さらにこのパネルはシートのパネル縁部から外側に向かって延びる。パネル縁部は少なくともパネルの近隣の各容器受容開口の一部に沿って少なくとも部分的にほぼ直線のラインで形成される。
【０００８】
第一の長手バンドが横方向に隣接した角部の容器受容開口の間に形成され、第二の長手バンドが横方向に隣接した内部の容器受容開口の間に形成される。第一の長手バンドは第二の長手バンドより幅が狭い。
【０００９】
上述の特徴に加えて、運搬具は一体的に形成されたハンドル、端部ウェブ、角部の容器受容開口内のフラップおよび運搬具に形成された切取り点線を有する。上述したこのような特徴により複数の容器を運搬するように運搬具が形作られる。
【００１０】
容器はそれぞれ容器受容開口に配置され、これにより容器に対して平らで且つきつく且つ平行でパッケージに対して目立つパネルを有するパッケージが形成される。このようなパネルの形状により容器のパッケージが広告、情報、絵および他の商売要素のための目立つ表示領域または”広告掲示板(billboard) ”を有することになる。
【００１１】
本発明の上述した特徴および目的とそれ以外の特徴および目的とは図面を参照した以下の詳細な説明でさらに分かりやすくなるであろう。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１〜図５は複数の容器５を運ぶための運搬具１０を示す。図２に示した容器５は好適には缶である。なお図２には缶を示したが、ボトルや一般的に一つにまとめられる他の容器５を本発明の運搬具１０と共に用いてもよい。容器５は好適には一つの運搬具において同様な大きさである。
【００１３】
運搬具１０は複数の容器５をまとめ、図２に示したようなパッケージ１を作る。運搬具１０は平らなシート１５を具備し、このシート１５は好適にはプラスチックのような可撓性を有する弾性材料で形成される。本発明の好適な一実施例において、シート１５は低密度ポリエチレンで形成される。シート１５は好適には二つの横縁部１７と二つの長手縁部１８とを具備する。
【００１４】
シート１５の素材は好適にはおし型（スタンピングダイ）のような当業者には公知の手段で切断され、シート１５に複数の容器受容開口２０が形成される。好適には、六つまたはそれ以上の容器受容開口２０が長手方向の列と横方向の列とでシート１５に形成される。好適には容器受容開口２０は二つの長手方向の列と三つの横方向の列とで形成されるか、二つの長手方向の列と四つの横方向の列とで形成される。なお、シート１５は必要とされるパッケージ１の大きさに応じた別の外形の容器受容開口２０を有してもよい。
【００１５】
容器受容開口２０は好適には複数の角部容器受容開口（角部にある容器受容開口、以下、角部開口）２５と複数の内部容器受容開口（内部にある容器受容開口、以下、内部開口）４０とを有する。容器受容開口２０は好適には横方向の幅より長手方向の幅の方が広い。
【００１６】
角部開口２５は長手方向の列の最も外側の列と横方向の列の最も外側の列とが交差した部分に位置する。各運搬具１０はシート１５の四隅それぞれに配置された四つの角部開口２５を有する。これら角部開口２５は第一の長手方向の長さ２８を有する。さらに角部開口２５は第一の半径３３を有する外側の角３０を有する。
【００１７】
内部開口４０は横方向の列の両端を除いた内部の列に位置する。シート１５は運搬具１０の容量に応じて好適には二以上の内部開口４０を有する。内部開口４０は第二の長手方向の長さ４３を有する。内部開口４０は少なくとも一つ、好適には二つの第二の半径４５を備えた角を有する。
【００１８】
本発明の好適な一実施例において、第一の半径３３は第二の半径４５より大きい。特に、第一の半径３３は好適には約１９mm（約３／４インチ）またはそれ以上であり、第二の半径４５は好適には約６．４mm（約１／４インチ）である。
【００１９】
本発明の好適な一実施例では、パネル５０がシート１５と一体的に形成される。パネル５０の長手方向の全長は好適には長手縁部１８の全長より短い。パネル５０は好適にはその片側または両側に統一商品コード（ＵＰＣ）および購入証明ラベル、パッケージ１の中身および／または成分に関する宣伝および／または他の情報をのせる。パネル５０は好適には概して定められた領域全体に亘って切込みまたは開口を除いて連続的であり隙間がない。
【００２０】
パネル５０は好適にはシート１５の長手縁部１８から外側に向かって延びる。特に、パネル５０は好適にはシート１５のパネル縁部５５から外側に向かって延びる。図１および図３〜図５に示したように、パネル縁部５５は少なくとも部分的にパネル５０の近隣の各容器受容開口２０に沿って形成される。パネル縁部５５は好適にはほぼ真直ぐな線に沿って長手方向に延びるように配置される。パネル５０の長手方向の長さ５３に対応してほぼ真直ぐな線のパネル縁部５５が形成される。
【００２１】
第一の長手バンド（長手方向に延びるバンド、長手方向の帯）６０は好適には横方向において隣り合う角部開口２５の間に形成される。第二の長手バンド６５は好適には内部開口４０の間に形成される。加えて、横バンド（横方向に延びるバンド、横方向の帯）６８はそれぞれの長手方向において隣り合う容器受容開口２０の間に形成される。本発明の好適な一実施例において、第一の長手バンド６０は第二の長手バンド６５より狭い。
【００２２】
図４に示した本発明の好適な一実施例の運搬具１０はシート１５の二つの横縁部１７それぞれに配置された端部ウェブ７５を具備する。この端部ウェブ７５は好ましくはシート１５の横縁部１７に沿って存在する角部開口２５の間に延びるバンド素材である。
【００２３】
図１〜図３に示したように、本発明の一実施例では運搬具１０は六つの容器受容開口２０を有するシート１５を具備する。この好適な実施例において、角部開口２５の第一の長手方向の長さ２８は好ましくは内部開口４０の第二の長手方向の長さ４３より長い。本発明の別の実施例では、角部開口２５の第一の長手方向の長さ２８は内部開口４０の第二の長手方向の長さとほぼ等しい。
【００２４】
図４および図５に示した運搬具１０は八つ以上の容器受容開口２０を有するシート１５を具備する。この好適な実施例において第二の長手方向の長さ４３は好ましくは第一の長手方向の長さ２８より長い。本発明の好適な一実施例では第二の長手方向の長さ４３は第一の長手方向の長さ２８より約８％長い。
【００２５】
図３および図５に示した本発明の好適な実施例の運搬具１０はさらにシート１５のパネル縁部５５とは反対側の長手縁部１８に沿って配置された一体型の把持部１２を具備する。把持部１２は特に多数の容器受容開口２０を有する外形をもつ運搬具１０においてパッケージ１を把持するのを容易にするのに重要である。
【００２６】
図２に示したように、容器５はそれぞれの容器受容開口２０内に配置され、パッケージ１を形成する。パネル５０は好適には容器５に対して平ら且つ平行であり、パッケージ１に対して目立っている。パネル５０がパッケージ１に対して垂直な位置でねじ曲げられたり折り曲げられたりするとパネル上の広告または他の資料が消費者にとって読みにくくなる。さらにパッケージ１に対してパネル５０が突き出ると、このパネル５０は互いに隣接したパッケージ１のパネル５０同士の干渉およびパネル５０と包装具との間の干渉により、パッケージを包装し、把持し且つ積み重ねるのを困難にする。
【００２７】
上述の運搬具１０の幾つかの特徴によりパネルがパッケージ１に対して平らにすることおよび目立つことを容易にする。例えばパネルの縁部５５によって形成されるほぼ真直ぐな線はパネル５０をパッケージ１の容器５に対してほぼ平らな位置とする。加えて角部開口２５の第一の長手方向の長さ２８と内部開口４０の長手方向の長さ４３とは相対的に長さが異なり、これにより容器受容開口２０の間に不規則な長手方向のピッチが作り出され、よってパッケージ１に対してパネル５０が比較的平らになりやすくする。
【００２８】
第一の長手バンド６０と第二の長手バンド６５との幅の相対的な違いにより、特にパネル５０が最も曲がりそうな横縁部１７においてパッケージ１内に容器５がきつくまとめられたブロックを作り出す。容器５がきつくまとめられたブロックはパッケージ１に対してパネル５０を平らにする。
【００２９】
本発明の好適な一実施例において、図４に示したように、シート１５は一以上の角部開口２５に隣接した横バンド６８に配置されたフラップ７０を具備する。フラップ７０は好適には角部開口２５に隣接した一つの横バンド６８に沿って配置される。フラップ７０は容器５と角部開口２５との間のくさびとして機能し、これより横バンド６８をバンドスリット６９で折りたためるようになり、さらにパネル５０を平らな位置とする。
【００３０】
図１および図３〜図５に示した好適な一実施例の運搬具１０はさらに容器受容開口２０に隣接した少なくとも一つの切取り点線８０を具備する。切取り点線８０は好適には取外しスリット８５と協働し、好ましくは横縁部１７のようなシート１５の外側縁部から容器受容開口２０の縁部まで配置される。したがって、切取り点線８０が分離されると、容器５はさらに容易に運搬具１０から取り外せる。
【００３１】
前述の明細書では、本発明をある実施例について多くの詳細を例として述べたが、当業者にとって運搬具１０はさらなる実施例を加えることができ且つ前述した詳細は本発明の精神から逸脱することなく相当に変更することができることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な一実施例である六つの容器を保持するための運搬具の平面図である。
【図２】本発明の好適な一実施例の運搬具を使用した容器のパッケージの斜視図である。
【図３】本発明の別の好適な実施例である六つの容器を保持する運搬具の平面図である。
【図４】本発明の好適な一実施例である八つの容器を保持する運搬具の平面図である。
【図５】本発明の別の好適な実施例である十二の容器を保持する運搬具の平面図である。
【符号の説明】
５…容器
１０…運搬具
２０…容器受容開口
２５…角部開口（角部の容器受容開口、角部にある容器受容開口）
４０…内部開口（内部の容器受容開口、内部にある容器受容開口）
５０…パネル
６０…長手バンド（長手方向に延びるバンド、長手方向の帯）
６８…横バンド（横方向に延びるバンド、横方向の帯）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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