(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定接点部を有する固定端子、及び該固定接点部に接離する可動接点部を有する可動接触子を備える接点ブロックと、固定接点部に可動接点部が接離するように可動接触子を駆動する駆動ブロックと、固定端子に接続されるとともに外部の電路と接続される外部端子とを備え、固定端子は、その一部を塑性変形及び弾性変形させることで外部端子に密着して接合され、前記固定端子の塑性変形及び弾性変形される一部は外部端子に向かって突出する凸部であって、外部端子には、凸部が挿通される挿通部が設けられ、挿通部は、外部端子の幅方向における一端縁と連通する切り欠きから成ることを特徴とする接点装置。
【請求項２】
前記挿通部の内周縁には、凸部の挿通方向に向かって拡開するテーパが形成されたことを特徴とする請求項１記載の接点装置。
【請求項３】
前記凸部又は挿通部の少なくとも何れか一方は、凸部の挿通方向と直交する断面形状が円形状以外の形状で形成されたことを特徴とする請求項１又は２記載の接点装置。
【請求項４】
前記凸部は、少なくとも２つ以上設けられたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の接点装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パワー負荷用のリレーや電磁開閉器等に好適な接点装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、初期状態において接点オフとなる所謂常開型の接点装置が知られており、例えば特許文献１に開示されている。以下、この種の接点装置の従来例について図面を用いて説明する。尚、以下の説明では、図６における上下を上下方向と定めるものとする。この従来例は、図６に示すように、固定接点１１ａを有する一対の固定端子１１、及び固定接点１１ａに接離する可動接点部２０ｂを有する可動接触子２０を封止容器１０に収容して成る接点ブロックＡと、固定接点１１ａに可動接点部２０ｂが接離するように可動接触子２０を駆動する駆動ブロックＢと、接点ブロックＡ及び駆動ブロックＢが収納される箱形のケース５とを備えて成る。
【０００３】
封止容器１０は、セラミックのような耐熱性材料により一面が開口する箱状に形成され、その上底部の２箇所に貫通孔１０ａが設けられている。これら貫通孔１０ａには、例えば銅系材料等により略有底円筒状に形成された固定端子１１の一部が挿通される。固定端子１１の下端部には固定接点１１ａが固着され、上端部には鍔部１１ｂが設けられている。固定端子１１は、その上端部が封止容器１０から突出した状態で、鍔部１１ｂの近傍が封止容器１０にロウ付け等により気密接合される。また、固定端子１１には、その開口部側から内方に向かってねじ溝１１ｃが形成されており、外部電路（図示せず）と接続するための外部端子１２の一端部を固定端子１１の上端部に当接させ、固定ねじ１３をねじ溝１１ｃに螺合することで固定端子１１と外部端子１２とを接合している。
【０００４】
固定端子１１の下方には、可動接触子２０が配設されている。可動接触子２０は、例えば銅系材料等により平板状に形成され、固定接点１１ａと接離する間隔を有している。可動接触子２０の中央部には挿通孔２０ａが設けてあり、この挿通孔２０ａに可動軸２１の上端部が挿通されている。尚、可動接触子２０は後述する接圧ばね２２によって可動接点部２０ｂが固定接点１１ａに接触する向き（上向き）に弾性付勢されている。
【０００５】
可動軸２１の上部には、その全周を覆う形で固定鉄心３０が配設されている。固定鉄心３０は略円柱状に形成され、その断面略中央には可動軸２１を挿通する挿通孔３０ａが軸方向に沿って設けられている。この固定鉄心３０は、後述する固定板３４の挿通孔３４ａに挿通して上端部が固着され、下端部が後述する可動鉄心３１の上端部と対向するように配設されている。また、固定鉄心３０の上端部には、固定鉄心３０が外れるのを防止するためのキャップ３６が覆設されている。
【０００６】
可動軸２１の下部には、その全周を覆う形で可動鉄心３１が配設されている。可動鉄心３１は略円柱状に形成され、その断面略中央には可動軸２１が挿通される挿通孔３１ａが軸方向に沿って設けられている。この可動鉄心３１は、その軸方向の上端部が固定鉄心３０の下端部と対向しており、その下端部には挿通孔３１ａの内径よりも大きい内径を有した凹部３１ｂが設けられている。また、この可動鉄心３１は、その外周面が後述する有底筒部３３の内周面に摺動する摺動面となっている。
【０００７】
固定鉄心３０の挿通孔３０ａには、復帰ばね３２が配設されている。復帰ばね３２は、固定接点１１ａから可動接点部２０ｂが離れる方向へ可動鉄心３１を弾性付勢するものであって、固定鉄心３０の挿通孔３０ａの内径よりも若干小さい内径を有した圧縮コイルばねから成る。復帰ばね３２は、固定鉄心３０の挿通孔３０ａに挿通された可動軸２１に外挿されて、その下端部が可動鉄心３１の上端部に固定されるとともに上端部がキャップ３６に固定される。有底筒部３３は、非磁性材料により有底円筒状に形成され、その下底部側に可動鉄心３１を収納するとともに、その可動鉄心３１と対向する固定鉄心３０を開口部側に収納する。
【０００８】
固定板３４は、鉄等の磁性金属材料により略矩形状に形成され、後述する継鉄４２に連結されて固定鉄心３０及び可動鉄心３１と共に磁気回路を形成する。この固定板３４は、前述したように、固定鉄心３０の上端部を固着する前に挿通する挿通孔３４ａが略中央に設けられ、挿通孔３４ａの近傍が有底筒部３３に気密接合される。固定板３４と可動接触子２０との間には、圧縮コイルばねから成る接圧ばね２２が可動軸２１に外挿された状態で配設されており、可動接触子２０が固定接点１１ａに接触する向き（上向き）に可動接触子２０を弾性付勢している。
【０００９】
封止容器１０と固定板３４との間には接合部材３５が配設される。接合部材３５は、金属材料により略円筒状に形成され、上端部側の開口の内周縁が封止容器１０の内周面よりも内側に位置するようになっている。接合部材３５は、その上端部が封止容器１０の開口端部に気密接合されるとともに下端部が固定板３４に気密接合される。また、接合部材３５は筒部途中が全周に亘って屈曲されており、上端部側の開口断面よりも下端部側の開口断面の方が大きく形成されている。そして、この接合部材３５は、前述した封止容器１０及び固定板３４に気密接合されることによって固定接点１１ａ及び可動接点部２０ｂ並びに固定鉄心３０及び可動鉄心３１を収容するための気密空間を形成し、この気密空間に水素を主体とするガスが気密封止される。
【００１０】
次に、駆動ブロックＢについて説明する。この駆動ブロックＢは、コイルボビン４０にコイル巻線が巻回されて成るコイル４１と、コイル４１を外囲する継鉄４２とを備える。継鉄４２は、中央片及び両対向片で略Ｕ字状に形成され、その中央片に有底筒部３３を挿通させる貫通孔４２ａが設けられている。この継鉄４２は、固定鉄心３０及び可動鉄心３１並びに固定板３４と共に磁気回路を成す。
【００１１】
以下、上述の従来例の動作について説明する。コイル４１を励磁する前は、可動接点部２０ｂが固定接点１１ａと所定の距離（接点ギャップ）を有して対向している。コイル４１を励磁すると、可動鉄心３１が固定鉄心３０に吸引されて移動することにより、可動鉄心３１の移動に伴って可動軸２１が駆動されて可動接点部２０ｂは接点ギャップを徐々に小さくしてゆき、やがて固定接点１１ａに当接する。コイル４１の励磁が切られると、可動接触子２０は主として復帰ばね３２の付勢力によって復帰して逆向きに変位し、可動接点部２０ｂが固定接点１１ａから開離するとともに、可動鉄心３１も所定の距離だけ復帰して元の状態に戻る。
【特許文献１】特開平１０−３２６５３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記従来例では、外部端子１２と固定端子１１とを接合するために固定端子１１にねじ溝１１ｃを設けなければならず、したがってねじ溝１１ｃを設けるための工程を必要とするために製造コストが増大するという問題があった。また、固定端子１１の径寸法がねじ溝１１ｃの径寸法（固定ねじ１３の径寸法）よりも大きくなるように設計しなければならず、設計の自由度が低くなるという問題があった。
【００１３】
本発明は、上記の点に鑑みて為されたもので、製造コストを低減するとともに固定端子の設計の自由度を高めることのできる接点装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、固定接点部を有する固定端子、及び該固定接点部に接離する可動接点部を有する可動接触子を備える接点ブロックと、固定接点部に可動接点部が接離するように可動接触子を駆動する駆動ブロックと、固定端子に接続されるとともに外部の電路と接続される外部端子とを備え、固定端子は、その一部を塑性変形及び弾性変形させることで外部端子に密着して接合され、前記固定端子の塑性変形及び弾性変形される一部は外部端子に向かって突出する凸部であって、外部端子には、凸部が挿通される挿通部が設けられ、挿通部は、外部端子の幅方向における一端縁と連通する切り欠きから成ることを特徴とする。
【００１６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、挿通部の内周縁には、凸部の挿通方向に向かって拡開するテーパが形成されたことを特徴とする。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、凸部又は挿通部の少なくとも何れか一方は、凸部の挿通方向と直交する断面形状が円形状以外の形状で形成されたことを特徴とする。
【００１８】
請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れか１項の発明において、凸部は、少なくとも２つ以上設けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の発明によれば、固定端子と外部端子とをねじ止めする必要がなくなることから、固定端子にねじ溝を設ける工程を省くことができ、したがって製造コストを低減することができる。また、固定端子にねじ溝を設けなくてもよいことから、固定端子の径寸法がねじ溝の径寸法に左右されることがなく、固定端子の設計の自由度を高めることができる。また、凸部を挿通部に挿通させた後に塑性変形させることで凸部を挿通部にかしめることができ、したがって固定端子が外部端子から外れるのを防止することができる。
【００２１】
請求項２の発明によれば、挿通部にテーパを設けることで塑性変形した凸部が密着する面積を大きくすることができ、したがって接合部位において固定端子に対して外部端子が回転するのを防止するとともに外部端子と固定端子との接触抵抗を小さくすることができる。
【００２２】
請求項３の発明によれば、接合部位において固定端子に対して外部端子が回転するのを防止することができる。
【００２３】
請求項４の発明によれば、接合部位において固定端子に対して外部端子が回転するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（実施形態１）
以下、本発明に係る接点装置の実施形態１について図面を用いて説明する。但し、本実施形態の基本的な構成は従来例と共通であるので、共通する部位には同一の番号を付して説明を省略するものとする。また、以下の説明では、図１（ａ）における上下を上下方向と定めるものとする。本実施形態は、従来例と同様に、固定接点１１ａを有する固定端子１１、及び該固定接点１１ａに接離する可動接点部２０ｂを有する可動接触子２０を備える接点ブロックＡと、固定接点１１ａに可動接点部２０ｂが接離するように可動接触子２０を駆動する駆動ブロックＢと、固定端子１１に接続されるとともに外部電路（図示せず）と接続される外部端子１２とを備え（図６参照）、固定端子１１は、図１（ａ），（ｂ）に示すように、その一部を塑性変形及び弾性変形させることで外部端子１２に密着して接合される。
【００２５】
尚、本実施形態では、固定端子１１の下端部に固着された接点材料から成る固定接点１１ａが固定接点部となっているが、固定接点１１ａを設けずに固定端子１１の下端部を固定接点部としても構わない。また、本実施形態では、可動接触子２０において固定接点１１ａが接離する部位が可動接点部２０ｂとなっているが、当該部位に接点材料から成る可動接点（図示せず）を固着し、この可動接点を可動接点部としても構わない。
【００２６】
固定端子１１の鍔部１１ｂの上面には、上方に突出する凸部１１ｄが突設され、外部端子１２には、該凸部１１ｄを挿通させる挿通部である断面略円形状の挿通孔１２ａが貫設されている。凸部１１ｄは、挿通孔１２ａの径寸法よりも僅かに小さい径寸法で形成されており、図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、凸部１１ｄを挿通孔１２ａに挿通させた状態で、スピンかしめ、ラジアルかしめ等のかしめを実行することで凸部１１ｄが外部端子１２に接合される。このかしめ工程において、凸部１１ｄの先端部が塑性変形して外部端子１２の挿通孔１２ａの周部に広がり、更に凸部１１ｄが挿通孔１２ａの内周縁に圧接されて弾性変形することで、挿通孔１２ａの周部及び内周縁に密着し、固定端子１１と外部端子１２とが互いに確実に固定されるとともに導通される。
【００２７】
ここで、図３（ａ）に示すように、挿通孔１２ａの内周縁には、凸部１１ｄの挿通方向（上方向）に向かって拡開するテーパ１２ｂが形成されている。このため、図３（ｂ）に示すように、凸部１１ｄがテーパ１２ｂと密着するように広がってかしめられるので、塑性変形した凸部１１ｄが挿通孔１２ａの内周縁と密着する面積を大きくすることができ、接合部位において固定端子１１に対して外部端子１２が回転するのを防止するとともに外部端子１２と固定端子１１との接触抵抗を小さくすることができる。
【００２８】
上述のように、固定端子１１の凸部１１ｄを外部端子１２の挿通孔１２ａに挿通させた状態で塑性変形及び弾性変形させることで固定端子１１を外部端子１２に接合しているので、固定端子１１と外部端子１２とをねじ止めする必要がなくなることから、固定端子１１にねじ溝１１ｃを設ける工程を省くことができ、したがって製造コストを低減することができる。また、固定端子１１にねじ溝１１ｃを設けなくてもよいことから、固定端子１１の径寸法がねじ溝１１ｃの径寸法に左右されることがなく、固定端子１１の設計の自由度を高めることができる。
【００２９】
ところで、図４（ｄ）に示すように、凸部１１ｄ及び挿通孔１２ａの断面形状を略円形状とした場合、固定端子１１と外部端子１２との接合部位が挿通孔１２ａの周方向に加わる応力に弱いために外部端子１２が固定端子１１に対して回転する虞がある。そこで、図４（ａ）に示すように、凸部１１ｄ及び挿通孔１２ａの断面形状を略楕円形状とすることで、接合部位における挿通孔１２ａの周方向に加わる応力に対する強度を高めることができ、外部端子１２が固定端子１１に対して回転するのを防止することができる。
【００３０】
勿論、凸部１１ｄ及び挿通孔１２ａの断面形状は上記形状に限定されるものではなく、例えば図４（ｂ）に示すように、断面形状を略四角形状にしてもよい。また、例えば図４（ｃ）に示すように、凸部１１ｄ及び挿通孔１２ａの断面形状を略円形状とし、挿通工１２ａの周縁に周方向に沿って所定の間隔を空けて複数（図示では４つ）の切り欠きを設けても構わない。
【００３１】
尚、本実施形態では、挿通部として断面形状が上記各形状から成る挿通孔１２ａを外部端子１２に貫設しているが、図２（ｄ）に示すように、外部端子１２の幅方向における一端縁と連通する切り欠き１２ａを挿通部としても構わない。この場合、凸部１１ｄを切り欠き１２ａに挿通させ易いため、かしめ工程時の作業性が向上する。
【００３２】
（実施形態２）
以下、本発明に係る接点装置の実施形態２について図面を用いて説明する。但し、本実施形態の基本的な構成は実施形態１と共通であるので、共通する部位には同一の番号を付して説明を省略するものとする。本実施形態は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、固定端子１１の鍔部１１ｂの上面に略円柱状の複数（図示では２つ）の凸部１１ｄを突設し、外部端子１２に該凸部１１ｄが各々挿通される複数（図示では２つ）の略円形状の挿通孔１２ａを貫設したことに特徴がある。
【００３３】
而して、凸部１１ｄと挿通孔１２ａとの接合部位において、外部端子１２の厚み方向を軸とした回動方向に加わる応力に対する強度を高めることができ、外部端子１２が固定端子１１に対して回転するのを防止することができる。尚、図５（ｂ）に示すように、外部端子１２の幅方向における一端縁と連通する切り欠き１２ａを挿通部としても構わない。この場合、各凸部１１ｄを切り欠き１２ａに挿通させ易いため、かしめ工程時の作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る接点装置の実施形態１を示す図で、（ａ）は概略図で、（ｂ）は一部拡大した断面図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は同上の固定端子と外部端子との接合方法を示す断面図で、（ｄ）は挿通部の他の形態を示す斜視図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は同上の挿通部にテーパを形成した場合の固定端子と外部端子との接合方法を示す断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は同上の挿通部及び凸部の他の断面形状を示す平面図で、（ｄ）は挿通部及び凸部の断面形状が略円形状の場合を示す平面図である。
【図５】本発明に係る接点装置の実施形態２を示す図で、（ａ）は斜視図で、（ｂ）は平面図で、（ｃ）は挿通部の他の形態を示す斜視図である。
【図６】従来の接点装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１１  固定端子
１１ａ  固定接点（固定接点部）
１１ｄ  凸部
１２  外部端子
１２ａ  挿通孔（挿通部）
２０  可動接触子
２０ｂ  可動接点部
Ａ  接点ブロック
Ｂ  駆動ブロック
【図１】
0004840386.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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