(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙収納部と、
前記ロール紙収納部の幅方向に往復移動するインクジェット印字ヘッドと、
前記ロール紙収納部を挟み、当該ロール紙収納部の幅方向における一方の側に縦置き状態に配置されている制御基板、および他方の側にインク供給部と前記印字ヘッドの移動経路上に配置されたヘッドメンテナンスユニットを有し、
前記インク供給部の上に前記ヘッドメンテナンスユニットが配置されており、
前記ロール紙収納部、前記制御基板および前記ヘッドメンテナンスユニットの上側には、これらの幅方向に、前記印字ヘッドを備えたキャリッジが内部で往復移動可能なヘッドユニットが水平に配置されており、
前記ロール紙収納部に対するロール紙の出し入れ、および前記インク供給部に対するインクカートリッジの出し入れが、プリンタ前方から行われるようになっていることを特徴とするロール紙プリンタ。
【請求項２】
請求項１において、
前記インク供給部は、インクカートリッジ式のインク供給部であることを特徴とするロール紙プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字幅方向に印字ヘッドを移動させながら、ロール紙に印字を行うシリアル型のロール紙プリンタに関し、特に、その小型・コンパクト化のための改良技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レシートなどを発行するロール紙プリンタとしては、キャリッジに搭載された印字ヘッドをロール紙の幅方向に移動させながら印字を行うシリアル型のものが知られている。このようなロール紙プリンタでは、一般に、プリンタ幅方向に向けてロール紙が横置き状態で収納されており、ここに収納されたロール紙から繰り出される長尺状の記録紙に対して、プリンタ幅方向に往復移動するキャリッジに搭載された印字ヘッドにより印字が行われる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、印字ヘッドによる一ライン分の印字を行うために必要となる印字ヘッドを搭載したキャリッジの移動範囲は、ロール紙の幅に比べて左右に広い。したがって、キャリッジの移動スペースとして、ロール紙収納部よりも左右に広い幅のスペースを確保しておく必要がある。このために、プリンタ幅寸法は、キャリッジの移動スペースによって規定され、ロール紙収納部のプリンタ幅方向の両側あるいは片側にはデッドスペースができてしまう。かかるデッドスペースはシリアル型のロール紙プリンタの小型・コンパクト化の妨げになっている。
【０００４】
本発明の課題は、この点に鑑みて、ロール紙収納部の側方のデッドスペースを有効利用することにより、小型・コンパクト化を図ったロール紙プリンタを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、本発明のロール紙プリンタは、ロール紙収納部と、ロール紙収納部の幅方向に往復移動する印字ヘッドと、前記ロール紙収納部を挟み、当該ロール紙収納部の幅方向における一方の側に縦置き状態に配置されている制御基板、および他方の側に配置されているインク供給部とを有していることを特徴としている。
【０００６】
印字ヘッドの移動範囲はロール紙収納部の幅よりも左右に広いので、ロール紙収納部の両側にはスペースができる。かかるスペースを利用して、本発明では制御基板およびインク供給部を配置している。したがって、制御基板およびインク供給部の設置場所を別途確保する必要が無い。例えば、制御基板をプリンタ底面部分に水平に配置する場合に比べて、ロール紙プリンタの高さ寸法を抑制できる。よって、小型でコンパクトなロール紙プリンタを実現できる。
【０００７】
また、制御基板を縦置き状態としてあるので、例えば、インク漏れが発生した場合、水などが降りかかった場合などにおいては、インクなどの液体が基板表面に沿って速やかに流れ落ちる。水平状態に制御基板が配置されている場合にはその基板表面にこれらが留まり、短絡などの弊害が発生するが、本発明によれば、このような弊害が発生する危険性が少なく、安全である。
【０００８】
ここで、本発明では、前記印字ヘッドはインクジェットヘッドであり、前記印字ヘッドの移動経路上にはヘッドメンテナンスユニットが配置されており、前記ヘッドメンテナンスユニットは、前記ロール紙収納部に対して、その幅方向における前記インク供給部と同一の側に位置していることを特徴としている。
【０００９】
印字ヘッドとしてインクジェットヘッドを用いる場合には、不使用時におけるそのノズル面の保護、ノズル内に滞留しているインクの増粘などに起因するノズルの目詰まりなどを防止するために、ヘッドメンテナンスユニットが配置される。このヘッドメンテナンスユニットも、ロール紙収納部の側方に配置すれば、印字ヘッドの移動スペースを確保するために生ずるロール紙収納部の側方のデッドスペースを有効利用でき、ロール紙プリンタの小型・コンパクト化に有利である。
【００１０】
また、本発明のロール紙プリンタにおける典型的な各部のレイアウトは次の通りである。前記インク供給部の上に前記ヘッドメンテナンスユニットが配置され、前記ロール紙収納部、前記制御基板および前記ヘッドメンテナンスユニットの上側に、これらの幅方向に、前記印字ヘッドを備えたヘッドユニットが水平に配置され、前記ロール紙収納部に対するロール紙の出し入れ、および前記インク供給部に対するインクカートリッジの出し入れが、プリンタ前方から行われるようになっている。
【００１１】
次に、本発明において、前記インク供給部としては、インクカートリッジ式のインク供給部を用いることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のロール紙プリンタでは、印字ヘッドの移動スペースを確保するためにロール紙収納部の両側に生ずるデッドスペースを利用して、制御基板およびインク供給部を配置している。したがって、ロール紙プリンタの小型・コンパクト化に有利である。特に、制御基板をプリンタ底面部分に水平に配置する場合に比べて、プリンタの高さ寸法を抑制できるという効果がある。
【００１３】
また、制御基板が縦置き状態で配置されているので、インク漏れ、水などの液体が降りかかった場合に、それらが基板表面に沿って速やかに流れ落ちるので、基板表面にインクなどの液体が滞留して短絡などの弊害が発生するおそれも抑制できるので、安全性も向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したロール紙プリンタの実施の形態を説明する。
【００１５】
図１はインクジェット式のロール紙プリンタの外観斜視図であり、図２はその開閉蓋を全開にした状態の外観斜視図である。これらの図を参照して説明すると、本例のロール紙プリンタ１は全体としてほぼ直方体形状をした外装ケース１ａを備えており、その前面には所定幅の記録紙排出口２が形成されている。記録紙排出口２の下側には排紙ガイド３が前方に突出しており、当該排紙ガイド３の側方には蓋開閉レバー４が配置されている。
【００１６】
外装ケース１ａにおける排紙ガイド３および蓋開閉レバー４の下側には矩形の開口部１ｂが形成されており、この開口部１ｂは前方に開けることのできる開閉蓋５ａで封鎖されている。蓋開閉レバー４を操作して不図示の蓋ロック機構を解除して、排紙ガイド３を前方に引くと、図２に示すように、開閉蓋５ａが下端部を中心として前方にほぼ水平となるまで開く。開閉蓋５ａを開くと、プリンタ内部に形成されているロール紙収納部１１が開放状態となり、プリンタ前方からロール紙（図４参照）の交換作業などを行うことができる。
【００１７】
また、開閉蓋５ａの右隣にも開口部１ｃが形成されており、ここには、下端を中心として開閉可能な開閉蓋５ｂが取り付けられている。この開閉蓋５ｂを開けると、インク供給部であるインクカートリッジ装填部が開放状態となり、インクカートリッジの交換などを行うことができる（図５参照）。
【００１８】
開閉蓋５ａの左隣は操作面５ｃとなっており、ここには、ＬＥＤからなる状態表示ランプ６、ペーパーフィードボタン７などが配列されている。
【００１９】
次に、図３はロール紙プリンタ１における外装ケース１ａに内蔵されているプリンタ機構部を示す斜視図であり、図４はプリンタ機構部をプリンタ前後方向に沿って切断した場合の概略縦断面図であり、図５はプリンタ機構部をプリンタ幅方向に沿って切断した場合の概略横断面図である。
【００２０】
これらの図を参照して説明すると、プリンタ機構部１０の幅方向の中央部分にはロール紙収納部１１が配置されており、このロール紙収納部１１にはロール紙１２がプリンタ幅方向に向いた横置き状態で収納されるようになっている。
【００２１】
ロール紙収納部１１の上側には、ヘッドユニット１３が水平に取り付けられている。ヘッドユニット１３はヘッドユニットフレーム１４を備え、このヘッドユニットフレーム１４の左右の側板部分１４ａ、１４ｂの間にはキャリッジガイド軸１５が水平に架け渡されており、このキャリッジガイド軸１５に沿ってインクジェットヘッド１６が下向き状態で搭載されているキャリッジ１７が往復移動可能となっている。
【００２２】
ロール紙収納部１１のロール紙１２から繰り出される長尺状の記録紙１２ａに対する印字幅方向の印字領域を包含するキャリッジ１７の移動経路を確保するために、ヘッドユニット１３は、ロール紙収納部１１の左右から側方に突出した幅寸法とされており、当該ヘッドユニット１３によってプリンタ幅寸法が規定されている。
【００２３】
図５に示すように、ロール紙収納部１１と、この上側において左側に突出しているヘッドユニット１３の左側部分と、外装ケース１ａの左側板部分とによって囲まれているスペースには、インクカートリッジ装填部１８およびヘッドメンテナンスユニット２０が配置されている。下側に配置されているインクカートリッジ装填部１８には、その前面から、図５に示すように、偏平な直方体形状をした３個のインクカートリッジ１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙを縦置き状態で装着可能である。インクカートリッジ１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙは、例えば、シアン、マゼンタおよびイエローの各色のインクが充填されているインクカートリッジである。上側に配置されているヘッドメンテナンスユニット２０は、公知のヘッドメンテナンスユニットと同様に、インクジェットヘッド１６のノズル面を払拭するためのワイパおよびノズル面の各ノズルから吐出あるいは排出された廃インクを回収するための回収部（図示せず）が備わっている。
【００２４】
一方、図５に示すように、ロール紙収納部１１と、この上側において右側に突出しているヘッドユニット１３の右側部分と、外装ケース１ａの右側板部分とによって囲まれているスペースが制御基板２１が装着されている基板装着部２２である。この基板装着部２２は、外装ケース１ａの右側板部分の内側に位置しているプリンタ本体フレーム２３の右側板部分２３ａによって覆われており、この内部に、制御基板２１が垂直姿勢（縦置き状態）で配置されている。プリンタ前面の右側の操作面５ｃに配列されている各状態表示ランプ６、ペーパーフィードボタン７などは制御基板２１における対応する回路部分に接続されている。
【００２５】
次に、図４から分かるように、ロール紙収納部１１とヘッドユニット１３の間の後側の部位には、プリンタ幅方向に沿って記録紙ガイド３２が水平に配置されている。記録紙ガイド３２の前側には、一段高い位置においてプリンタ前後方向に水平に、プラテンガイド３３が配置されている。プラテンガイド３３の真上には、キャリッジ１７に搭載されたインクジェットヘッド１６が配置されている。インクジェットヘッド１６のノズル面１６ａは、プラテンガイド３３の上面３３ａに対して一定のギャップで対峙しており、当該上面３３ａによって印字位置が規定されている。
【００２６】
印字位置を規定しているプラテンガイド３３と、記録紙ガイド３２との間には、第１紙送りローラ３４がプリンタ幅方向に水平に架け渡されている。第１紙送りローラ３４には下側から所定幅の第１紙押さえローラ３５が所定の押圧力で押し付けられている。第１紙送りローラ３４は、ベルト・プーリ式の伝達機構（図示せず）を介してヘッドユニット１３に搭載されている紙送りモータ３６によって駆動される。プラテンガイド３３における前端側の部位には、第２紙送りローラ３７が配置されている。第２紙送りローラ３７には、上側から第２紙押さえローラ３８が押し付けられている。
【００２７】
キャリッジ１７は、キャリッジモータ３９およびタイミングベルト４０を備えたキャリッジ搬送機構によって、プリンタ幅方向（印字幅方向）に往復移動される。キャリッジ１７が往復移動すると、そこに搭載されているインクジェットヘッド１６により、ロール紙１２から繰り出されて印字位置を通過する記録紙１２ａの表面に印字が行われる。
【００２８】
キャリッジ１７にはインクダンバ４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙが搭載されており、ここには、３本の可撓性のインクチューブ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙが接続されている。これらの他端側は、それぞれ、インクカートリッジ装填部１８に装着されているインクカートリッジ１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙに接続され、これらを介して各色のインクがインクジェットヘッド１６に供給され、インクジェットヘッド１６によりフルカラー印刷を行うことが可能となっている。
【００２９】
一方、印字後の記録紙１２ａが排出される記録紙排出口２には、鋏式の記録紙切断装置４４が配置されている。記録紙切断装置４４の固定刃４５は上向き状態で垂直に配置されており、その可動刃４６は下向きで垂直に配置されている。可動刃駆動機構４７によって可動刃４６がプリンタ幅方向の一方の端を支点として上下方向に旋回すると、固定刃４５との接触点がプリンタ幅方向に移動して、これらの間に位置する記録紙１２ａを幅方向に切断できる。
【００３０】
この構成のロール紙プリンタ１では、図４において太い一点鎖線で示すように、ロール紙収納部１１に収納されているロール紙１２から引き出された記録紙１２ａが、記録紙ガイド３２によってガイドされ、第１紙送りローラ３４および第１紙押さえローラ３５の間からプラテンガイド３３の上面３３ａ（印字位置）を経由して第２紙送りローラ３７および第２紙押さえローラ３８の間を通って記録紙排出口２から外部に引き出された状態にセットされる。
【００３１】
この状態で第１紙送りローラ３４および第２紙送りローラ３７が回転すると、記録紙１２ａの搬送が開始される。記録紙１２ａの搬送に同期させてインクジェットヘッド１６が駆動され、印字位置を通過する記録紙１２ａの表面に印字が行われる。所定の印字が終了した後は、例えば、印字後の記録紙１２ａが記録紙排出口２から排出された状態で搬送が停止し、記録紙切断装置４４によって記録紙１２ａが切断され、所定長さの印字済みの記録紙片が発行される。
【００３２】
以上説明したように、本例のロール紙プリンタ１では、プリンタ幅方向の中央にロール紙収納部１１が配置され、この上側に最も幅広のヘッドユニット１３が水平に配置され、ヘッドユニット１３の下側におけるロール紙収納部１１の左右に形成されるスペースが、インクカートリッジ装填部１８およびヘッドメンテナンスユニット２０と、基板装着部２２を配置するスペースとして利用されている。したがって、ロール紙収納部１１の両側にデッドスペースができないので、ロール紙プリンタ１の小型・コンパクト化に有利である。
【００３３】
特に、制御基板２１をプリンタ底面部分に水平に配置する場合に比べて、次の点で優れている。第１に、プリンタ高さ寸法を抑制できる。第２に、インク漏れが生じた場合、水などの液体がロール紙プリンタ１の上から降りかかった場合などには、インクなどの液体が水平に配置されている制御基板２１の基板表面に溜まり、短絡などの弊害が発生するが、制御基板２１が縦置き状態の場合には、基板表面に沿って速やかにインクなどの液体が流れ落ちるので、短絡などの弊害が発生するおそれが少ないので、安全性が高まる。
【００３４】
なお、本例のロール紙プリンタ１では、そのプリンタ前面にロール紙収納部１１およびインクカートリッジ装着部１８の開口部１ｂ、１ｃを形成し、プリンタ前側からロール紙、インクカートリッジの交換を行うようにしている。この代わりに、プリンタ上面にロール紙収納部１１の開口部１ｂおよび／またはインクカートリッジ装着部１８の開口部１ｃを配置した構成とすることもできる。勿論、プリンタ側面にロール紙収納部１１およびインクカートリッジ装着部１８の開口部を配置することも可能である。この場合には、ロール紙１２はプリンタ前後方向に向いた横置き状態で収納され、インクジェットヘッド１６はプリンタ前後方向に往復移動する構成とされる。
【００３５】
また、上記の例は本発明をインクジェット式のロール紙プリンタに適用したものであるが、本発明はインクジェットプリンタに限定されるものではなく、それ以外の形式の印字ヘッドを備えたシリアル型のロール紙プリンタにも適用可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明を適用したロール紙プリンタの外観斜視図である。
【図２】開閉蓋を開いた状態のロール紙プリンタの外観斜視図である。
【図３】図１のロール紙プリンタのプリンタ機構部を示す斜視図である。
【図４】図３のプリンタ機構部の概略縦断面図である。
【図５】図３のプリンタ機構部の略横断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  ロール紙プリンタ、１ａ  外装ケース、１ｂ，１ｃ  開口部、２  記録紙排出口、３  排紙ガイド、４  蓋開閉レバー、５  開閉蓋、１１  ロール紙収納部、１２  ロール紙、１２ａ  記録紙、１３  ヘッドユニット、１４  ヘッドユニットフレーム、１４ａ，１４ｂ  側板部分、１５  キャリジガイド軸、１６  インクジェットヘッド、１７  キャリッジ、１８  インクカートリッジ装着部、１９Ｃ，１９Ｍ，１９Ｙ  インクカートリッジ、２０  ヘッドメンテナンスユニット、２１  制御基板
【図１】
0004626504.tif 000002
【図２】
0004626504.tif 000003
【図３】
0004626504.tif 000004
【図４】
0004626504.tif 000005
【図５】
0004626504.tif 000006