(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の印刷媒体に対して印刷を行う印刷手段と、
前記印刷手段における印刷条件に応じて前記印刷媒体上の印刷結果を予測して印刷結果予測データを作成する印刷結果予測手段と、
前記印刷媒体を搬送する搬送路上において前記印刷媒体の印刷位置よりも下流であって前記印刷媒体の排出位置よりも上流に配置され、前記印刷媒体上の印刷結果を光学的に読み取る画像読取手段と、
前記印刷結果予測手段によって前記印刷媒体上の印刷結果を予測して作成された前記印刷結果予測データと、前記画像読取手段によって前記印刷媒体上の印刷結果を読み取って得られた印刷結果読取データとに基づいて、前記印刷媒体の印刷失敗の有無を判定する印刷結果判定手段と、
を備え、
前記印刷結果予測データは、正常印刷結果を人が目視したときに画像と認識する画像領域の印刷結果予測データと、正常印刷結果を人が目視したときにテキストと認識する文字領域の印刷結果予測データとを有し、前記文字領域の印刷結果予測データはテキストコードからなることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷結果予測手段は、前記印刷媒体上の印刷により再現される前記画像領域の印刷色を予測して前記画像領域の予測結果を示す判定用画像データを作成し、
前記印刷結果判定手段は、前記判定用画像データと前記画像領域の印刷結果読取データとの差分に基づいて印刷結果の判定を行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷結果予測手段は、前記印刷媒体上の前記画像領域に再現すべき目標色に対する許容誤差範囲を閾値として求め、
前記印刷結果判定手段は、前記差分と前記閾値とを比較して印刷結果の判定を行うことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷結果判定手段は、前記画像領域の印刷結果予測データに対応する画像領域の印刷結果読取データに対して所定の視覚特性に基づくフィルタ処理を行い、前記画像領域の印刷結果予測データと前記画像領域の印刷結果読取データとの差分を計算する一方で、前記文字領域の印刷結果予測データに対応する文字領域の印刷結果読取データに対して文字認識を行い、この文字認識で得られたテキストコードと前記文字領域の印刷結果予測データを構成するテキストコードとが一致するか否かを判定することを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
印刷コンテンツを含むデジタルデータを受信するデジタルデータ受信装置と、
請求項１ないし４のうちいずれか１項に記載の印刷装置であって、有線通信、無線通信、または、所定の記憶媒体を介して、前記デジタルデータ受信装置から前記印刷コンテンツを取得し、前記印刷コンテンツを印刷し、前記印刷コンテンツの印刷失敗の有無を判定する印刷装置と、
を備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
前記デジタルデータ受信装置は、衛星放送、地上波放送、有線放送、または、電気通信回線を介して、前記印刷コンテンツを含むデジタルデータを受信することを特徴とする請求項５に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷装置およびその印刷装置を備えた印刷システムに係り、特に衛星放送、地上波放送、有線放送、インターネット等を介して取得した印刷コンテンツを印刷する印刷装置およびその印刷装置を備えた印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル放送を介してデジタルテレビ装置が取得した印刷コンテンツを印刷する印刷装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、ユーザは、失敗した印刷コンテンツの課金を取り消す又は再印刷をすることができ、事業者は、印刷コンテンツの失敗に対するサポートによるコストの増大や時間のロスを低減できることを課題として、印刷状態を識別する識別情報と共に印刷コンテンツを印刷し、識別情報を基に、印刷コンテンツの印刷の成否を判定するようにしたものが記載されている。
【０００４】
特許文献２には、デジタル情報の印刷を制御する際、「コピー可」、「一世代コピー可」、「再コピー禁止」、「コピー禁止」等のデジタル情報に付加されているコピー制御情報を検出し、検出されたコピー制御情報によって、デジタル情報の印刷を行うか否かの制御を行うようにした受信装置が記載されている。また、特許文献２には、印刷装置における印刷が失敗したことを検出したとき、ユーザが再印刷を要求する入力操作を行い、印刷装置により再印刷を行うことが記載されている。
【０００５】
特許文献３には、印刷装置は、受信した画像データにより印刷用紙上に画像を形成し、形成後の画像を読み取って、読み取り後画像データとして広告管理サーバに送信し、広告管理サーバは、印刷装置に送信した画像データと、印刷装置から受信した読み取り後画像データとの画像の同一性を判断し、同一性がないと判断されたときには、印刷装置が、画像を塗りつぶす等の無効化を行うようにしたものが記載されている。
【特許文献１】特開２００５−１７３７５７号公報
【特許文献２】特開２００５−１５０９８７号公報
【特許文献３】特開２００５−５９２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、有料の印刷コンテンツに対するユーザの偽装行為を排除できないという問題がある。偽装行為とは、正常な印刷結果を失敗した印刷結果として入力する行為である。具体的には、正常な印刷結果に対して除去可能な異物を付着させてスキャナ装置に読取らせる行為、プラテンに書き込みを行ったスキャナ装置で印刷結果を入力する行為、透明なシート上に書き込みを行い、このシートを正常な印刷結果に重ねてスキャナ装置に読取らせる行為が、偽装行為の典型的な例として挙げられる。
【０００７】
特許文献１に記載のものは、有料の印刷コンテンツを印刷した後にユーザが目視で印刷結果を確認し、ユーザが失敗印刷と判断したとき、印刷結果をスキャナ装置に読取らせると、その読取結果がデジタルテレビ装置へ送信され、デジタルテレビ装置で印刷の成否判断が行われるが、前述の偽装行為によれば、正常な印刷結果がスキャナ装置から失敗印刷として入力されてしまう。
【０００８】
特許文献２には、印刷装置でどのようにして印刷失敗を検出するかについて、記載がない。具体的には、ノズル不吐出に因る濃度抜けが発生した場合、その濃度抜けの程度によっては、人は失敗印刷と知覚するが、このような失敗印刷を検出可能な構成が記載されてない。
【０００９】
また、特許文献３に記載のものは、印刷コンテンツの送信元であるサーバにおいて、印刷装置に対して送信した画像と印刷装置から受信した読取画像とを比較して印刷失敗の有無を判定するようになっているので、サーバで印刷失敗の有無を判断することが困難な状況がある。具体的には、インク種別、印刷媒体種別、印刷モードなどの印刷装置側の印刷条件の組み合わせによって印刷品質が左右されるので、サーバ側で適切に画像を比較するには、サーバ側で印刷装置側の印刷条件やその印刷条件によって左右される印刷品質を推測する必要があるが、このような推測をサーバ側で行うことは実際には困難である。さらに、特許文献３に記載のものは、画像比較をサーバで行うため、画像送信後もサーバに負荷がかかる点や、印刷装置での印刷および画像読取が終了しないとサーバの電源をオフできない点など、サーバ側の利便性にも問題があった。
【００１０】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、正常な印刷結果を失敗印刷として入力する行為を排除して印刷失敗の有無を適切に検出できる印刷装置および印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、本発明は、所定の印刷媒体に対して印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段における印刷条件に応じて前記印刷媒体上の印刷結果を予測して印刷結果予測データを作成する印刷結果予測手段と、前記印刷媒体を搬送する搬送路上において前記印刷媒体の印刷位置よりも下流であって前記印刷媒体の排出位置よりも上流に配置され、前記印刷媒体上の印刷結果を光学的に読み取る画像読取手段と、前記印刷結果予測手段によって前記印刷媒体上の印刷結果を予測して作成された前記印刷結果予測データと、前記画像読取手段によって前記印刷媒体上の印刷結果を読み取って得られた印刷結果読取データとに基づいて、前記印刷媒体の印刷失敗の有無を判定する印刷結果判定手段と、を備え、前記印刷結果予測データは、正常印刷結果を人が目視したときに画像と認識する画像領域の印刷結果予測データと、正常印刷結果を人が目視したときにテキストと認識する文字領域の印刷結果予測データとを有し、前記文字領域の印刷結果予測データはテキストコードからなることを特徴とする印刷装置を提供する。
【００１２】
ここで、画像としては、図形や写真などが挙げられ、テキストとしては、文字や記号などが挙げられる。なお、修飾文字は、画像として扱ってよい。
【００１３】
この発明によれば、印刷装置において、印刷媒体上の印刷結果が予測されるとともに、印刷媒体の搬送路上の印刷位置よりも下流であって排出位置よりも上流に配置されている画像読取手段によって、印刷媒体の排出前に印刷媒体上の印刷結果が読み取られ、印刷結果予測データと印刷結果読取データとに基づいて印刷の失敗の有無が判定されるので、ユーザの偽装行為に因る印刷失敗の誤検出を防止できる。また、画像読取によって得られた印刷結果読取データと印刷結果予測データとに基づいて印刷の失敗の有無が判定されるようになっており、印刷結果読取データには濃度抜けが反映されることになるので、ノズル不吐出に起因する印刷失敗の有無を検出し得る。また、印刷コンテンツの提供元（例えば放送局やサーバ）では、印刷失敗の有無を判定する必要がない。
【００１４】
本発明の一態様にて、前記印刷結果判定手段は、前記画像領域の印刷結果予測データに対応する画像領域の印刷結果読取データに対して所定の視覚特性に基づくフィルタ処理を行い、前記画像領域の印刷結果予測データと前記画像領域の印刷結果読取データとの差分を計算する一方で、前記文字領域の印刷結果予測データに対応する文字領域の印刷結果読取データに対して文字認識を行い、この文字認識で得られたテキストコードと前記文字領域の印刷結果予測データを構成するテキストコードとが一致するか否かを判定する。
【００１５】
この発明によれば、画像領域については人の視覚を反映させたデータ比較に基づいて、文字領域についてはテキストコードが一致するか否かに基づいて、印刷失敗の有無が判定されるので、人の知覚に応じて高精度且つフレキシビリティの高い判定がなされ、印刷失敗の有無を適切に検出できる。
【００１６】
また、本発明は、印刷コンテンツを含むデジタルデータを受信するデジタルデータ受信装置と、前記印刷装置であって、有線通信、無線通信、または、所定の記憶媒体を介して、前記デジタルデータ受信装置から前記印刷コンテンツを取得し、前記印刷コンテンツを印刷し、前記印刷コンテンツの印刷失敗の有無を判定する印刷装置を備えたことを特徴とする印刷システムを提供する。
【００１７】
例えば、前記デジタルデータ受信装置は、衛星放送、地上波放送、有線放送、または、電気通信回線を介して、前記印刷コンテンツを含むデジタルデータを受信する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、正常な印刷結果を失敗印刷として入力する行為を排除して印刷失敗の有無を適切に検出できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面に従って、本発明の実施形態について、詳細に説明する。
【００２０】
図１は、デジタルテレビ装置２０と印刷装置３０とが、ネットワーク９０を介してオンライン接続されている印刷システムの一例の全体構成を示すブロック図である。なお、デジタルテレビ装置２０と印刷装置３０とは、直接的にケーブル接続されていてもよく、また、無線で接続されていてもよい。
【００２１】
図１において、デジタルテレビ装置２０は、放送局１０から通信衛星８０を通じて送信されるデジタル放送データの受信が可能である。
【００２２】
なお、デジタルテレビ装置２０は、通信衛星８０による衛星放送に限らず、地上波放送、または、ＣＡＴＶ（有線放送）を介して、放送局１０からデジタル放送データを取得するようにしてもよい。また、デジタルテレビ装置２０は、インターネット等の双方向通信可能な電気通信回線を介して、オンデマンドでデジタル放送データを取得するようにしてもよい。
【００２３】
また、デジタルテレビ装置２０は、図示を省略したインターネットを介して放送局１０又は放送局１０と連携するデータセンタなど（以下「放送局」と総括する）に接続されており、デジタルテレビ装置２０から放送局１０へのデータ送信も可能となっている。
【００２４】
デジタル放送データには、印刷コンテンツを含めることができる。印刷コンテンツのフォーマットには、ＢＭＬ（Broadcast Markup Language）、或いは、ＢＭＬに相当する言語の使用が考えられるが、これに特に限定されない。なお、ＢＭＬに相当する言語とは、例えば、ＢＭＬと同様に、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）を拡張したマークアップ言語が挙げられる。ＢＭＬやＢＭＬに相当する言語が、印刷コンテンツのフォーマットとして送信される場合は、デジタル放送データに含まれる視聴コンテンツと印刷コンテンツとは同一のデータとして、又は、どちらかのコンテンツがもう片方のコンテンツに包含された形態で送られてくる場合がある。
【００２５】
図２は、印刷装置３０とデジタルテレビ装置２０とが、メモリカード９２経由で印刷コンテンツなどのデータを転送する、いわゆるオフライン接続の印刷システムを示す。図２において、デジタルテレビ装置２０および印刷装置３０には、それぞれメモリカード入出力部が付随している。
【００２６】
以下では、図１に示すようにデジタルテレビ装置２０と印刷装置３０とがネットワークを介して通信する場合を例に説明する。
【００２７】
図３は、デジタルテレビ装置２０の一例の全体構成を示すブロック図である。
【００２８】
図３において、デジタルテレビ装置２０は、主として、表示部２０１、データ処理部２０２、蓄積部２０３、リモコン入力部２０４、受信部２０５、モデム２０６、プリンタ入出力部２０７、永続データ記憶部２０８、メモリカード入出力部２０９、暗号復号部２１２を含んで構成されている。
【００２９】
図１の放送局１０から送信されたデジタル放送データは、受信部２０５によって受信される。受信されたデジタル放送データに含まれるコンテンツは、蓄積部２０３に蓄積される。なお、暗号化されているコンテンツは、暗号復号部２１２で復号化される。
【００３０】
通常のデータ放送では、デジタル放送データに視聴コンテンツが含まれており、蓄積部２０３内に蓄積された視聴コンテンツは、データ処理部２０２の指示に従って、適時に表示部２０１に描画データとして送られ、ユーザに提示される。
【００３１】
デジタル放送データには、視聴コンテンツの他に、印刷コンテンツが含まれる。印刷コンテンツは、視聴コンテンツと同じ伝送方式で伝送されることが考えられるが、これには特に限定されない。
【００３２】
印刷コンテンツは、一旦、蓄積部２０３に蓄積されて、必要に応じて、プリンタ入出力部２０７を介して、印刷装置３０へ送信される。印刷コンテンツは、メモリカード入出力部２０９により、メモリカードを介して、印刷装置３０へ送付される場合もある。印刷コンテンツを蓄積部２０３に蓄積せず、そのまま印刷装置３０に渡すようにしてもよい。
【００３３】
視聴者が図示しないリモコンのキーを押すと、かかるキー情報であるリモコン情報が、リモコン入力部２０４を介して、データ処理部２０２に送られる。データ処理部２０２は、リモコン情報を受け取ると、蓄積部２０３に格納された視聴コンテンツに記述された動作記述に従って適正な処理を行い、場合によっては表示部２０１に対して表示制御情報を送る。例えば、リモコン情報が画面上のフォーカスを移動させるリモコンの矢印キーに関する情報であった場合、データ処理部２０２は、蓄積部２０３に格納された視聴コンテンツにアクセスし、どの方向にフォーカスを移動させればいいかを特定し、表示部２０１に対して、フォーカスの移動のための表示制御情報を出す。
【００３４】
データ放送番組が放送局との双方向通信を行う番組である場合、データ処理部２０２は、モデム２０６に対して、モデム制御情報を出し、放送局１０との接続や、データの送受信指示などを行う。
【００３５】
また、デジタルテレビ装置２０は、蓄積部２０３の他にも、データを記憶する領域として永続データ記憶部２０８を有する。永続データ記憶部２０８は、一時的なデータではなく、ある一定期間記憶が必要とされるデータを記憶する。
【００３６】
なお、印刷コンテンツの印刷に係る処理については、後に詳細に説明する。
【００３７】
図４は、印刷装置３０の一例の構成を示すブロック図である。
【００３８】
図４において、印刷装置３０は、主として、ネットワークインターフェース３０２、メモリカードインターフェース３０４、暗号化復号化部３０６、データ記憶部３０８、表示部３１０、操作部３１２、画像処理部３１４、印刷部３１６、画像読取部３１８、印刷結果予測部３２０、印刷結果判定部３２２、制御部３３０を含んで構成されている。
【００３９】
ネットワークインターフェース３０２は、ネットワークを介してデジタルテレビ装置２０と通信する手段である。なお、ネットワークは、有線でも無線でもよい。
【００４０】
メモリカードインターフェース３０４は、メモリカードに対して、データの読み取りおよび書き込みを行う手段である。なお、メモリカードは、カード形状でもスティック形状でもよい。
【００４１】
印刷装置３０は、ネットワークまたはメモリカードを介して、デジタルテレビ装置２０から印刷コンテンツ等の各種のデータを取得する。また、印刷装置３０は、ネットワークまたはメモリカードを介して、デジタルテレビ装置２０に対して各種のデータを送付する。
【００４２】
暗号化復号化部３０６は、データの暗号化および復号化を行なう。暗号方式としては、公開鍵方式、共通鍵方式などがある。
【００４３】
データ記憶部３０８は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）などによって構成され、各種のデータを記憶する。
【００４４】
表示部３１０は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）を含んで構成され、表示を行なう。
【００４５】
操作部３１２は、例えばボタンを含んで構成され、ユーザの入力操作を受け付ける。
【００４６】
画像処理部３１４は、デジタルテレビ装置２０から取得された印刷コンテンツを、印刷部３１６で印刷可能な形式のデータ（印刷データ）に変更する。
【００４７】
印刷部３１６は、本実施形態では、インクを打滴するノズルを備えたインク打滴ヘッドを含んで構成され、紙等の印刷媒体に対して印刷を行う。
【００４８】
画像読取部３１８は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Devices）を含んで構成され、印刷媒体を搬送する搬送路上において印刷媒体の印刷位置よりも下流であって印刷媒体の排出位置よりも上流に配置され、印刷媒体上の印刷結果を光学的に読み取り、その読取結果を、読取画像データ（「印刷結果読取データ」ともいう）として出力する。
【００４９】
印刷結果予測部３２０は、印刷媒体上の印刷結果を予測して、印刷結果予測データを作成する。この印刷結果予測データの詳細については、後に説明する。
【００５０】
印刷結果判定部３２２は、印刷結果予測部３２０によって印刷媒体上の印刷結果を予測して得られた印刷結果予測データと、画像読取部３１８によって印刷媒体上の印刷結果を読み取って得られた読取画像データ（印刷結果読取データ）とに基づいて、印刷媒体の印刷失敗の有無を判定する。
【００５１】
制御部３３０は、所定のプログラムに従って、印刷装置３０の各部を制御する。
【００５２】
なお、制御部３３０、暗号化復号化部３０６、画像処理部３１４、印刷結果予測部３２０、および、印刷結果判定部３２２は、マイクロコンピュータによって構成できる。
【００５３】
図５は、図４の印刷装置３０について印刷部３１６および画像読取部３１８の配置を示す要部平面図である。
【００５４】
印刷部３１６は、図５中に矢印Ｍで示す方向（主走査方向）において往復移動するシャトル方式のインク打滴ヘッド５０によって構成されている。このインク打滴ヘッド５０は、インクを打滴する複数のノズルを有する。印刷媒体１６は、図５中に矢印Ｓで示す方向（媒体搬送方向）に搬送される。
【００５５】
画像読取部３１８は、本例では、印刷媒体１６の幅Ｗｍよりも長い読取幅を有するラインセンサによって構成されている。画像読取部３１８は、媒体搬送方向Ｓにおいて、印刷媒体１６の印刷位置Ｐよりも下流であって、印刷媒体１６の排出位置Ｅよりも上流の読取位置Ｒに配置されている。また、インク打滴ヘッド５０と画像読取部３１８とは、印刷装置３０の筐体内に収容されている。
【００５６】
したがって、インク打滴ヘッド５０によって印刷媒体１６上に画像が形成されてから、印刷媒体１６上の印刷結果が画像読取部３１８によって読み取られて排出されるまで、印刷媒体１６に対する異物の付着などの偽装行為は防止される。
【００５７】
図６、図７、図８は、図１に示す印刷システムにおける印刷処理の一例の流れを示すフローチャートである。以下図６、図７、図８のフローチャートに沿って説明する。
【００５８】
図３のデジタルテレビ装置２０側のリモコンを用いて、ユーザが印刷したい印刷コンテンツを選択する操作を行うと、図３のデジタルテレビ装置２０のリモコン入力部２０４に印刷コンテンツの選択指示が入力される（図６のステップＳ２）。本例では、暗号化して放送されるデジタル放送データに含まれている印刷コンテンツであって、デジタルテレビ装置２０の蓄積部２０３に蓄積済みの印刷コンテンツが選択される。印刷コンテンツが有料である場合には、デジタルテレビ装置２０は、課金するためのユーザ認証を行う（図６のステップＳ４）。ユーザ認証に合格すると、デジタルテレビ装置２０は、選択された印刷コンテンツを復号化する（図６のステップＳ６）。
【００５９】
ここで、印刷コンテンツは、印刷対象の画像データによって構成されており、正常な印刷結果を人が目視したときに、図形や写真などの画像として認識される領域（以下「画像領域」と称する）の画像データ、および、文字や記号などの文字情報（テキスト）として認識される領域（以下「文字領域」と称する）の画像データの少なくとも一方の画像データを含む。なお、本実施形態では、装飾された文字情報（例えば企業ロゴ）に相当する領域は、画像領域として扱われる。
【００６０】
以下では、本発明の理解を容易にするため、画像領域の画像データおよび文字領域の画像データの両方が印刷コンテンツに含まれている場合を例に説明する。後に説明する工程で印刷装置３０によって印刷媒体１６上に印刷された状態の印刷コンテンツの一例を図１８に示す。図１８に示す例では、印刷媒体１６上の写真画像に相当する領域４０１が画像領域であり、印刷媒体１６上の文字情報に相当する領域４０２が文字領域である。
【００６１】
デジタルテレビ装置２０は、印刷コンテンツの印刷を保証するための印刷品質データを作成する（図６のステップＳ８）。
【００６２】
印刷品質データの具体例を図９に示す。図９において、印刷品質データ４１０は、画像領域と文字領域とを互いに分離するための領域情報４１１と、画像領域の品質判定に用いる解像度情報（以下「画像領域判定解像度」と称する）４１２と、文字領域の品質判定に用いる解像度情報（以下「文字領域判定解像度」と称する）４１３と、画像領域の品質判定に用いる周知の視覚フィルタ特性情報（以下「判定視覚フィルタ特性」と称する）４１４とを含む。また、印刷品質データ４１０は、画像領域の品質判定に用いる画像領域データ４１５として、印刷コンテンツの画像領域の画像データに対応するとともに画像領域判定解像度４１２によって示される解像度を有する画像データ（以下「判定解像度の画像データ」と称する）４１６と、判定解像度の画像データ４１６の画素配列に対応する閾値配列からなる閾値データ（以下「判定解像度の判定閾値画像データ」と称する）４１７を含む。また、印刷品質データ４１０は、文字領域の品質判定に用いる文字領域データ４１８として、印刷コンテンツの文字領域の内容を示すコード列からなる「テキスト」４１９を含む。
【００６３】
領域情報４１１は、印刷装置３０において印刷結果（すなわち印刷媒体１６上に印刷された画像）を読み取って得られる読取画像データから、画像領域の読取画像データと文字領域の読取画像データとを互いに分離して抽出する際に用いられる。
【００６４】
画像領域判定解像度４１２および文字領域判定解像度４１３は、画像読取の解像度とは異なる解像度を設定することができ、また、画像領域判定解像度４１２と文字領域判定解像度４１３とで異なる解像度を設定することができる。
【００６５】
判定視覚フィルタ特性４１４は、厳密な視覚特性フィルタである場合に限らす、ローパスフィルタ特性の空間フィルタであってもよい。
【００６６】
判定解像度の画像データ４１６は、印刷コンテンツのうちで正常印刷結果を人が目視したときに画像と認識する画像領域の画像データを、画像領域判定解像度４１２によって示される解像度を有する画像データに変換して得られる。図１８に示す例では、印刷コンテンツのうちで写真画像の領域４０１に対応する画像データが、画像領域判定解像度４１２によって示される解像度を有する画像データに、変換される。
【００６７】
判定解像度の判定閾値画像データ４１７は、印刷コンテンツの画像領域の画像データが示す画像の色や画像内容によって許容される品質が変動することに対応するためのデータである。例えば、画像領域において人の顔に相当する部分は他の部分より品質基準が厳しい、企業ロゴに相当する部分は他の部分より厳密な色管理が必要とされる、などに対応する。品質基準が厳しい部分や、厳密に色管理する部分は、他の部分よりも、閾値を小さくする。
【００６８】
文字領域データ４１８のテキスト４１９は、印刷コンテンツのうちで正常印刷結果を人が目視したときの文字情報と認識する文字領域の画像データに対応し、その文字領域の画像データによって示される内容をコード化したものである。図１８に示す例では、写真画像の領域４０１の外側の文字領域４０２に相当する画像データに基づいて、文字認識により、文字領域データ４１８のテキスト４１９として“Mt.Fuji”が得られる。
【００６９】
印刷品質データ４１０は、本実施形態では、デジタルテレビ装置２０の蓄積部２０３に蓄積されている印刷コンテンツに基づいて、すなわち図１の放送局１０から送信されるデジタル放送データに含まれている印刷コンテンツであってデジタルテレビ装置２０で復号化された印刷コンテンツに基づいて、作成される。あるいは、印刷品質データ４１０は、デジタルテレビ装置２０の蓄積部２０３に印刷コンテンツとともに蓄積されているデータであって印刷コンテンツの品質に関するデータ（コンテンツ品質データ）と、印刷コンテンツとの両方に基づいて、作成される。また、印刷品質データが印刷コンテンツに付随してデジタルテレビ装置２０の蓄積部２０３に蓄積されている場合には、印刷品質データ４１０を作成する代わりに、デジタル装置２０の蓄積部２０３から印刷品質データ４１０を取得する。
【００７０】
また、印刷品質データ４１０の全てがデジタルテレビ装置２０で作成される場合に限られず、印刷品質データ４１０の全部または一部を、放送局１０側で作成するようにしてもよい。
【００７１】
次に、デジタルテレビ装置２０は、課金取消データを作成する（図６のステップＳ１０）。課金取消データは、印刷装置３０で印刷失敗時に印刷コンテンツの課金を取り消すか否かを示す情報を含む。
【００７２】
印刷コンテンツを印刷する印刷装置３０が選択されると（図６のステップＳ１２）、選択された印刷装置３０固有の暗号化鍵（公開鍵方式の場合には印刷装置３０の公開鍵である）を使って、図１０に一例を示す送信データ４３０が暗号化される（図６のステップＳ１４）。図１０の送信データは、印刷コンテンツ４００、印刷品質データ４１０および課金取消データ４２０を含み構成されている。暗号化された送信データ４３０（暗号データ）はネットワーク経由で印刷装置３０へ送信される（図６ステップＳ１６）。
【００７３】
なお、暗号データは、メモリカードのような記憶媒体に一旦保存して、記憶媒体経由で印刷装置３０に転送してもよい。
【００７４】
そして、所定の課金処理が行われて（図６ステップＳ１８）、デジタルテレビ装置２０における印刷コンテンツに関するタスクは終了する。なお、印刷失敗時にデジタルテレビ装置２０で行なわれる課金取消処理については、後に説明する。
【００７５】
印刷装置３０のネットワークインターフェース３０２によって、暗号データが受信され（図７のステップＳ２０）、印刷装置３０の暗号化復号化部３０６によって、復号化される（図７のステップＳ２２）。これにより、復号化された印刷コンテンツ４００、印刷品質データ４１０、課金取消データ４２０が得られる。なお、課金取消データ４２０については、受信時には復号化しないで、印刷失敗時であって再印刷が選ばれなかったときに復号化するようにしてもよい。
【００７６】
印刷装置３０の表示部３１０には、印刷コンテンツの内容を示す情報が表示されるので、ユーザは、印刷装置３０の操作部３１２（例えばボタン）を操作することにより、選択指示および印刷実行指示を入力できる。
【００７７】
なお、本例のようにネットワーク経由で印刷する場合、印刷装置３０が暗号データ受信時に既に印刷準備完了しているときには、印刷装置３０の操作部３１２での操作なしで印刷を実行するようにしてもよい。
【００７８】
次に、印刷装置３０の画像処理部３１４が、印刷データ作成処理を実行する（図７のステップＳ２４）。
【００７９】
なお、印刷装置３０の印刷部３１６は、本例では、インクを打滴する複数のノズルを有したインク打滴ヘッドによって構成されており、印刷データ（印刷に直接に用いる画像データである）として、インク打滴に用いるドットパタンデータが作成される。ドットパタンデータは、例えば、各ノズルごとに打滴の有無および打滴量を示す。各ノズルごとに打滴の有無のみを示すドットパタンデータであってもよい。
【００８０】
印刷データ作成処理の一例の流れを、図１１のフローチャートに示す。
【００８１】
図１１に示す印刷データ作成処理では、印刷コンテンツに対して、周知の前処理（ステップＳ２４１）、周知の色階調処理（ステップＳ２４２）、周知のシャープネス処理（ステップＳ２４３）、周知のインク変換処理（ステップＳ２４４）、および、周知のハーフトーニング処理（ステップＳ２４５）が行われて、印刷データ４０５が作成される。
【００８２】
印刷コンテンツが、例えば、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色ごとに濃度階調値を有する原画素の配列からなる画像データ（以下「ＲＧＢ画像データ」という）によって構成されている場合、インク変換処理（ステップＳ２４４）において、ＲＧＢデータが、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ）、Ｋ（ブラック）の各インク色ごとに濃度階調値を有する画素の配列からなる画像データ（以下「ＣＭＹＫ画像データ」という）に変換され、さらに、印刷媒体１６上の単位面積ごとにインクの打滴量を示す画像データ（以下「インク打滴画像データ」という）に変換される。また、ハーフトーニング処理（ステップＳ２４５）において、人の目に連続した階調として映るように所定の閾値マトリクスを用いてハーフトーニングが行われる。これにより、印刷媒体上のドットパタンに対応する擬似階調の画像データ（ドットパタンデータ）が、印刷データとして、生成される。
【００８３】
次に、印刷装置３０の印刷結果予測部３２０が、インク種別（フォト用、ビジネス用など）、印刷媒体種別（写真紙、普通紙、光沢紙など）および印刷モード（速度優先モード、最高画質モード、テキストモード）といった印刷装置３０における印刷条件情報と、図９の印刷品質データ４１０とに基づいて、印刷結果予測データを作成する（図７のステップＳ２６）。
【００８４】
印刷結果予測データの一例を図１２に示す。図１２に示す印刷結果予測データ４４０は、画像領域の品質判定に用いる画像領域データ４４１として、「判定用画像データ」４４２と、「判定用閾値画像データ」４４３とを含む。また、文字領域の品質判定に用いる文字領域データ４４４として、図９の印刷品質データ４１０の文字領域データ４１８のテキスト４１９を用いる。
【００８５】
判定用画像データ４４２は、印刷媒体１６上の画像領域の印刷色（印刷による再現色である）の予測結果を示す画像データである。
【００８６】
判定用閾値画像データ４４３は、印刷媒体１６上の画像領域の印刷色の精度を示す閾値データであって、判定用画像データ４４２の画素配列に対応する閾値配列からなる。
【００８７】
判定用画像データ４４２および判定用閾値画像データ４４３は、具体的には、印刷結果の予測に用いる各種のパラメータ（以下「印刷結果予測パラメータ」と称する）が印刷装置３０のデータ記憶部３０８に予め記憶されているので、これらの印刷結果予測パラメータのうちで、印刷装置３０における印刷条件に対応するものが選択され、この選択された印刷結果予測パラメータと図９の印刷品質データ４１０とに基づいて、作成される。
【００８８】
インク種別、印刷媒体種別および印刷モードの組み合わせに対応して選択された印刷結果予測パラメータ４５０の一例を図１３に示す。
【００８９】
図１３において印刷結果予測パラメータ４５０は、印刷色予測パラメータ４５１および閾値予測パラメータ４５２を含み構成されている。
【００９０】
印刷色予測パラメータ４５１は、印刷媒体１６上の画像領域の再現色の予測に用いられるパラメータである。すなわち、図１２の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用画像データ４４２の作成に用いられる。本例では、後述のように、インク打滴画像データ、または、これに相当する画像データから、判定用画像データ４４２を作成するときに用いる。インク打滴画像データに限らず、前述のドットパタンデータ、ＣＭＹＫ画像データ、ＲＧＢ画像データ、または、これらに相当する画像データを基に、判定用画像データ４４２を作成するようにしてもよい。言い換えると、印刷色予測パラメータ４５１は、印刷コンテンツの画像領域に係る画像データから判定用画像データ４４２を作成するためのパラメータである。
【００９１】
このような印刷色予測パラメータ４５１としては、いわゆる色変換処理に用いる周知の画像処理パラメータ、または、いわゆるカラーマッチング処理に用いる周知の画像処理パラメータ、または、これらに類する画像処理パラメータが挙げられる。より詳細には、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）、マトリクス（３×３、３×１０など）、または、３Ｄ−ＬＵＴ（３次元ルックアップテーブル）が例として挙げられる。
【００９２】
閾値予測パラメータ４５２は、印刷媒体１６上の再現色の精度の予測に用いられるパラメータである。一般に、印刷装置３０は、印刷媒体１６上で全ての色を同じ精度では再現できず、印刷媒体１６上で本来再現したい目標色の違いによって、印刷媒体１６上で実際に再現される再現色には精度の高低が生じる。そこで、印刷媒体１６上に再現したい各目標色ごとに、目標色に対する許容誤差範囲（印刷装置３０で目標色に対して安定的に再現できる色の範囲である）を、閾値として求める。具体的には、図１９（Ａ）に示ように、所定の表色座標空間、例えばＬ＊ａ＊ｂ＊（エルスター・エースター・ビースター）表色座標空間において、各色座標Ｐを目標色として順次に注目して、目標色としての色座標Ｐと目標色に対して許容される色の色座標Ｔとの間の距離ｄの範囲（許容誤差範囲）を、色座標Ｐの閾値として求める。実際には、表色座標空間を適切に分割し、図１９（Ｂ）に示すような格子点Ｇについてのみ閾値を求め、他の色座標については体積補完演算で閾値を計算する。これらによって得られた表色座標空間全体の閾値のテーブルを、閾値予測パラメータ４５２として、印刷装置３０のデータ記憶部３０８に予め記憶しておく。印刷時には、閾値予測パラメータ４５２を用いて、図１９（Ｃ）に示すように、印刷結果の画像領域に対応する判定用画像データ４４２から、印刷結果の画像領域に対応する判定用閾値画像データ４４３を生成する。言い換えると、印刷結果の画像領域について、判定用画像データ４４２によって示される各目標色ごとに、目標色の許容誤差範囲を示す閾値を閾値予測パラメータ４５２から抽出し、画像領域全体にわたる閾値の配列によって判定用閾値画像データ４４３を構成する。
【００９３】
図１４は、印刷結果予測データ作成処理（図７のステップＳ２６）の一例を示すフローチャートである。ここで、図１４の左側の流れは、印刷結果予測データ４４０のうちで画像領域データ４４１の判定用画像データ４４２を作成する処理を示す。また、図１４の右側の流れは、印刷結果予測データ４４０のうちで画像領域データ４４１の判定用閾値画像データ４２３を作成する処理を示す。
【００９４】
図１４の左側の流れでは、まず、図９の印刷品質データ４１０の画像領域データ４１５の判定解像度の画像データ４１６（第１の印刷品質判定用画像データ）に対して、色階調変換処理（ステップＳ２６２）およびインク変換処理（ステップＳ２６４）を行う。これらは、印刷データ作成処理の色階調変換処理（図１１のステップＳ２４２）およびインク変換処理（図１１のステップＳ２４４）と実質的に同じ処理であるが、解像度の違いが反映されることもある。次に、図１３の印刷色予測パラメータ４５１に基づいて、印刷媒体１６上に印刷により再現される色（印刷色）を予測し、この予測結果として、図１２の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用画像データ４４２（第２の印刷品質判定用画像データ）を得る（ステップＳ２６６）。本例では、インク変換（ステップＳ２６４）によって生成されたインク打滴画像データから、特定の表色座標空間（例えばＬ＊ａ＊ｂ＊座標空間）における判定用画像データ４４２が作成される。
【００９５】
要するに、図１４の左側のフローでは、デジタルテレビ装置２０で作成された第１の印刷品質判定用画像データ（図９の印刷品質データ４１０の画像領域データ４１５の判定解像度の画像データ４１６）を、各印刷装置３０ごとの印刷条件（本例ではインク種別、印刷媒体種別および印刷モード）に基づいて、第２の印刷品質判定用画像データ（図１２の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用画像データ４４２）へ変換する。
【００９６】
図１４の右側の流れでは、まず、図１３の閾値予測パラメータ４５２と、図１２の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用画像データ４４２とに基づいて、印刷媒体上に実際に形成される画像の色（印刷色）の精度を示す閾値を予測し、この予測結果として、図１２の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用閾値画像データ４４３を得る（図１４のステップＳ２６７）。
【００９７】
要するに、印刷媒体１６上に再現すべき目標色に対する許容誤差範囲（目標色を安定的に再現できる範囲である）を、閾値として求める。本例では、特定の表色座標空間（例えばＬ＊ａ＊ｂ＊表色座標空間）における目標色の座標と許容される色の座標との間の距離の最大値を、閾値として、求める。具体的には、色座標を入力して閾値を求める処理である。
【００９８】
図２０は、デジタルテレビ装置２０において定めた目標色４１６０（図９の印刷品質データ４１０の画像領域データ４１５の判定解像度の画像データ４１６によって示される）、および、デジタルテレビ装置２０において定めた閾値４１７０（図９の印刷品質データ４１０の画像領域データ４１５の判定解像度の判定閾値画像データ４１７によって示される）と、印刷装置３０において印刷色予測処理（図１４のステップＳ２６６）で求められた目標色４４２０（図１２の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用画像データ４４２によって示される）、および、印刷装置３０において閾値予測処理（図１４のステップＳ２６７）で求められた閾値４４３０との関係を、特定の表色座標空間（例えばＬ＊ａ＊ｂ＊表色座標空間）上で示す。
【００９９】
次に、印刷結果の画像領域にわたる判定用画像データ４４２の各画素ごとに、閾値予測処理（図１４のステップＳ２６７）で求められた閾値（図２０の４４３０）と、デジタルテレビ装置２０で定めた閾値（図２０の４１７０）とを比較して、２つの閾値のうち大きい方の閾値を選択する（図１４のステップＳ２６８）。これにより、図１２の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用閾値画像データ４４３が変更される。
【０１００】
閾値変更処理（図１４のステップＳ２６８）の結果、変更された閾値の大きさや分布に応じて、印刷コンテンツを印刷するには印刷装置の性能が不適切である旨の表示を印刷装置３０の表示部３１０に出力するようにしてもよい。あるいは、インク種別、印刷媒体種別、印刷モードなどの印刷装置３０側の印刷条件が不適切である旨の表示を印刷装置３０の表示部３１０に出力し、印刷装置３０側の印刷条件の変更を促してもよい。印刷キャンセルを選択可能としてもよく、この場合には、後述する再印刷を実行しない場合の処理と同じ処理（図７のステップＳ４０〜Ｓ４８）を行う。
【０１０１】
図１２の印刷結果予測データ４４０が作成されると、次に、印刷装置３０の印刷部３１６は、ステップＳ２４で作成された印刷データに基づいて、印刷を実行する（図７のステップＳ２８）。
【０１０２】
例えば、図５のようなシャトル方式の印刷装置３０においては、インク打滴ヘッド５０の主走査（図中の矢印Ｍで示す方向の走査である）と、媒体搬送（図中の矢印Ｓで示す方向への搬送である）と、インク打滴ヘッド５０からの打滴とによって、印刷媒体１６上に画像が部分的に印刷されていく。印刷装置３０の媒体搬送路上に設置された画像読取部３１８は、図１５に示すように印刷媒体１６を区画してなる所定の各領域（Ａ０、Ａ１、、、ＡＮ−１）ごとに、画像読取（図７のステップＳ３０）と、印刷結果判定処理（図７のステップＳ３２）とを実施する。つまり画像全体の印刷が終了しないうちに、各印刷領域（Ａ０、Ａ１、、、ＡＮ−１）ごとに、画像読取と印刷結果判定処理とを行う。
【０１０３】
印刷結果判定処理（図７のステップＳ３２）では、図７のステップＳ２６の印刷結果予測データ作成処理によって得た印刷結果予測データ４４０と、図７のステップＳ３０の画像読取処理によって得た読取画像データ（印刷結果読取データ）とに基づいて、印刷失敗の有無を判定する。
【０１０４】
印刷結果判定処理（図７のステップＳ３２）の具体例の流れを図１６のフローチャートに示す。
【０１０５】
図１６において、まず、印刷装置３０の画像読取部３１８から出力された読取画像データ４６０に対して、印刷装置３０の画像読取部３１８の色再現から所望の色再現へ変換するための周知の色変換処理を行う（ステップＳ３２１）。ここで、ノイズ除去、濃度補正、色バランス調整等、周知の前処理が行われる。
【０１０６】
次に、図９の印刷品質データ４１０の領域情報４１１に基づいて、読取画像データ４６０の画像領域と文字領域とを分離する処理を行う（ステップＳ３２２）。これにより、読取画像データ４６０から、人が画像と視認する画像領域の読取画像データと、人がテキストと視認する文字領域の読取画像データとが、それぞれ抽出される。
【０１０７】
図１６のステップＳ３２２以降、図１６中の左側のフローは、画像領域の処理の流れを示し、図１６中の右側のフローは、文字領域の処理の流れを示す。
【０１０８】
図１６中の左側のフローでは、まず、画像領域の読取画像データの色再現を予測色の色再現へ変換するための予測色変換処理を行う（ステップＳ３２３）。ここで、読取画像データの表色座標空間が印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の表色座標空間と異なる場合、色座標の変換が行われる。例えば、ＲＧＢ表色座標空間の色座標から、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色座標空間の色座標へ変換される。
【０１０９】
次に、画像領域の読取画像データの解像度を、図９の印刷品質データ４１０の画像領域判定解像度４１２へ変換する判定解像度変換処理を行う（ステップＳ３２４）。
【０１１０】
次に、図９の印刷品質データ４１０の判定視覚フィルタ特性４１４に基づいて、画像領域の読取画像データに対して、画像領域の像構造品質を決定する周知の視覚フィルタ処理を行う（ステップＳ３２５）。
【０１１１】
次に、画像領域の読取画像データと、図１２の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用画像データ４４２との差分を、計算する（ステップＳ３２６）。具体的には、画像領域の読取画像データを構成する各画素ごとに、差分を計算する。
【０１１２】
次に、画像領域にわたって、ステップＳ３２６で求めた各画素ごとの差分と、図１２の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用閾値画像データ４４３の各閾値とを、比較する（ステップＳ３２７）。ここで、印刷結果としての画像領域の読取画像データが、印刷コンテンツ内の画像領域の画像データと、人の視覚上、同一と認められる程度か否かが判定される。このようして求められた画像領域の比較結果を、画像領域比較結果４７１とする。
【０１１３】
図１６中の右側のフローでは、まず、文字領域の読取画像データの解像度を、図９の印刷品質データ４１０の文字領域判定解像度４１３へ変換する判定解像度変換処理を行う（ステップＳ３３４）。
【０１１４】
次に、文字領域の読取画像データに対して、周知の文字認識処理を行う（ステップＳ３３５）。
【０１１５】
次に、文字認識処理（ステップＳ３３５）により得られたテキスト（具体的には印刷結果の文字領域を人が目視したときに文字認識されるテキストの内容を示すコード）と、図１２の印刷結果予測データ４４０の文字領域データ４４４のテキスト４１９（すなわち図９の印刷品質データ４１０の文字領域データ４１８のテキスト４１９）とを比較する（ステップＳ３３６）。ここで、印刷結果としての文字領域の読取画像データが、人の文字認識上、印刷コンテンツ内の文字領域の画像データと、同一と認められる程度か否かが判定されることになる。このようして求められ文字領域の比較結果（すなわちテキストの比較結果）を、文字領域比較結果４７２とする。
【０１１６】
そして、画像領域の比較結果４７１と文字領域の比較結果４７２とを、全体の比較結果４７０として出力する。
【０１１７】
以上説明した印刷結果判定処理（図７のステップＳ３２）の結果に基づいて、印刷結果は合格であるかそれとも失敗であるかを、判定する（図７のステップＳ３４）。
【０１１８】
印刷結果が合格である場合には、印刷装置３０は、印刷コンテンツ、印刷品質データ４１０などのデジタルテレビ装置２０から受信したデータと、印刷データ、印刷結果予測データ４４０、読取画像データ４６０などの印刷装置３０で生成したデータとを、消去する（図７のステップＳ３６）。
【０１１９】
印刷結果が合格でなかった場合は、印刷の途中であっても印刷結果無効化処理が実施される（図７のステップＳ４０）。具体的には、図１７のフローチャートに示すように、図５に示す媒体搬送方向Ｓと逆方向へ印刷媒体１６を搬送して、所定の印刷開始位置まで戻し（ステップＳ４０２）、印刷媒体１６の印刷済みの部分に対して、印刷品質を損ねる印字（いわゆるボイド印字）を行って、既に印刷済みの部分が使用できないようにする（ステップＳ４０４）。
【０１２０】
そして、印刷装置３０の表示部３１０には、再印刷を実行するか否かをユーザに問う表示がなされる。印刷装置３０の操作部３１２において再印刷の選択操作がされたか否か判定し（図７ステップＳ４２）、再印刷が選択操作されなかった場合には、印刷装置３０の暗号化復号化部３０６によって、図１０の課金取消データ４２０を暗号化し（図７のステップＳ４４）、印刷装置３０のネットワークインターフェース３０２によって、デジタルテレビ装置２０へ送信する（図７のステップＳ４６）。なお、公開鍵方式の場合、暗号化キーは、デジタルテレビ装置２０から予め取得したデジタルテレビ装置２０の公開鍵を用いる。
【０１２１】
デジタルテレビ装置２０では、図８のフローチャートに示されるように、暗号化された課金取消データ４２０を印刷装置３０から受信し（ステップＳ５２）、所定の復号化キーを用いて復号化を行い（ステップＳ５４）、所定の課金取消処理を行う（ステップＳ５６）。
【０１２２】
以上、印刷媒体１６に向けてインクを打滴するインク打滴ヘッド（以下単に「ヘッド」という）として、図５に示すようなシャトル方式のヘッドを用いる場合について説明したが、本発明は、これに限るものではなく、１回の走査で印刷媒体１６上に画像を形成するいわゆるシングルスキャン方式のヘッドを用いる場合にも適用できることは、言うまでもない。
【０１２３】
図２１は、シングルスキャン方式のヘッドを備えた印刷装置３０の一例の全体構成図である。
【０１２４】
図２１において、印刷装置３０は、インクの各色別に設けられた複数のヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙを有する印刷部３１６と、各ヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙに供給するインクを貯蔵しておくインク貯蔵／装填部１１４と、紙などの印刷媒体１６を供給する給紙部１１８と、印刷媒体１６のカールを除去するデカール処理部１２０と、印刷部３１６のノズル面に対向して配置され、印刷媒体１６の平面性を保持しながら印刷媒体１６を搬送する搬送部１２２と、印刷部３１６による印刷結果（インク滴の着弾状態である）を読み取る画像読取部３１８と、プリント済みの印刷媒体１６を外部に排出する排紙部１２６とを備えている。
【０１２５】
ヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙから印刷媒体１６に向けて着色剤（「色材」ともいう）を含む液体（インク）を吐出することにより、印刷媒体１６に画像を形成する。
【０１２６】
図２１においては、給紙部１１８の一例としてロール紙（連続用紙）を給紙するものを示しているが、予めカットされているカット紙を給紙するものを用いてもよい。ロール紙を使用する装置構成の場合、裁断用のカッタ１２８が設けられる。ところで、給紙部１１８から送り出される印刷媒体１６は一般に巻き癖が残りカールする。このカールを除去するために、デカール処理部１２０において巻き癖方向と逆方向に加熱ドラム１３０で印刷媒体１６に熱を与える。デカール処理後、カット済の印刷媒体１６は、搬送部１２２へと送られる。
【０１２７】
デカール処理後、カットされた印刷媒体１６は、搬送用ローラ対１３１によってニップ搬送され、プラテン１３２上へと送られる。プラテン１３２の後段（印字部１１２の下流側）にも搬送用ローラ対１３３が配置されており、前段の搬送用ローラ対１３１と後段の搬送用ローラ対１３３とが連動して印刷媒体１６を所定の速度で搬送する。
【０１２８】
プラテン１３２は印刷媒体１６の平面性を保ちつつ印刷媒体１６を保持（支持）する部材として機能するとともに、背面電極として機能する部材である。図２１におけるプラテン１３２は印刷媒体１６の幅よりも広い幅寸法を有し、少なくとも印刷部３１６のノズル面及び画像読取部３１８のセンサ面に対向する部分が水平面（フラット面）をなすように構成されている。
【０１２９】
搬送部１２２により形成される用紙搬送路上において印刷部３１６の上流側には、加熱ファン１４０が設けられている。加熱ファン１４０は、プリント前の印刷媒体１６に加熱空気を吹きつけ、印刷媒体１６を加熱する。プリント直前に印刷媒体１６を加熱しておくことにより、インクが着弾後乾き易くなる。
【０１３０】
図２２は、印刷装置３０の印刷部３１６および画像読取部３１８とその周辺部分を示す要部平面図である。
【０１３１】
図２２に示すように、印刷部３１６は、最大紙幅に対応する長さを有するライン型ヘッドを媒体搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に配置した、いわゆるフルライン型のヘッドとなっている。具体的には、各ヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙは、本印刷装置３０が対象とする最大サイズの印刷媒体１６の少なくとも一辺を超える長さにわたってノズル（液体吐出口）が複数配列されたライン型ヘッドで構成されている。
【０１３２】
印刷媒体１６の搬送方向（媒体搬送方向）に沿って、上流側（図２２の左側）から黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の順に各色インクに対応したヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙが配置されている。印刷媒体１６を搬送しつつ各ヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙからそれぞれ色材を含むインクを吐出することにより印刷媒体１６上にカラー画像を形成し得る。
【０１３３】
このように、紙幅の全域をカバーするフルラインヘッドがインク色別に設けられてなる印刷部３１６によれば、媒体搬送方向（副走査方向）について印刷媒体１６と印刷部３１６を相対的に移動させる動作を一回行うだけで（すなわち、一回の副走査で）印刷媒体１６の全面に画像を記録することができる。これにより、インク吐出ヘッドが媒体搬送方向と直交する方向（主走査方向）に往復動作するシャトル型ヘッドに比べて高速プリントが可能であり、生産性を向上させることができる。
【０１３４】
また、本実施形態では、ＫＣＭＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インクの色数や色の組み合わせについては本実施形態に示す例には限定されず、必要に応じて淡インク、濃インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタ等のライト系インクを吐出するインク吐出ヘッドを追加する構成も可能である。
【０１３５】
図２１に示したように、インク貯蔵／装填部１１４は、各ヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙに対応する色のインクを貯蔵するインクタンクを有し、各インクタンクは図示を省略した管路を介して各ヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙと連通されている。
【０１３６】
画像読取部３１８は、印刷部３１６の印刷結果を撮像するためのイメージセンサ（ラインセンサ等）を含み、該イメージセンサによって読み取った画像からノズルの目詰まりその他の吐出不良をチェックする手段として機能する。
【０１３７】
画像読取部３１８の後段には、後乾燥部１４２が設けられている。後乾燥部１４２は、プリントされた画像面を乾燥させる手段であり、例えば加熱ファンが用いられる。後乾燥部１４２の後段には、加熱・加圧部１４４が設けられている。加熱・加圧部１４４は、画像表面の光沢度を制御するための手段であり、画像面を加熱しながら所定の凹凸形状の表面を有する加圧ローラ１４５で加圧し、画像面に凹凸形状を転写する。
【０１３８】
このようにして生成されたプリント物は、排紙部１２６から排出される。この印刷装置３０では、本画像のプリント物と、テストプリントのプリント物とを選別してそれぞれの排出部１２６Ａ、１２６Ｂへと送るために排紙経路を切り換える選別手段（図示省略）が設けられている。なお、大きめの用紙に本画像とテストプリントとを同時に並列に形成する場合は、カッタ（第２のカッタ）１４８によってテストプリントの部分を切り離す。カッタ１４８は、排紙部１２６の直前に設けられており、画像余白部にテストプリントを行った場合に、本画像とテストプリント部を切断するものである。また、図示を省略したが、本画像の排出部１２６Ａには、オーダ別に画像を集積するソータが設けられている。
【０１３９】
図２３（Ａ）は、ヘッド５０の基本的な全体構造の一例を示す平面透視図である。
【０１４０】
図２３（Ａ）に一例として示すヘッド５０は、印刷媒体（以下単に「媒体」という）の搬送方向（図中に矢印Ｓで示す副走査方向）と直交する方向（図中に矢印Ｍで示す主走査方向）において、印刷媒体の幅に対応する長さにわたり、印刷媒体に向けて液体を吐出する多数のノズル５１（液体吐出口）を２次元的に配列させた構造を有している。
【０１４１】
ヘッド５０は、ノズル５１、ノズル５１に連通する圧力室５２、および、液体供給口５３を含んでなる複数の圧力室ユニット５４が、主走査方向Ｍおよび主走査方向Ｍに対して所定の鋭角θ（０度＜θ＜９０度）をなす斜め方向の２方向に沿って配列されている。なお、図２３（Ａ）では、図示の便宜上、一部の圧力室ユニット５４のみ描いている。
【０１４２】
ノズル５１は、具体的には、主走査方向Ｍに対して所定の鋭角θをなす斜め方向において、一定のピッチｄで配列されており、これにより、主走査方向Ｍに沿った一直線上に「ｄ×ｃｏｓθ」の間隔で配列されたものと等価に取り扱うことができる。
【０１４３】
ヘッド５０を構成する一吐出素子としての前述の圧力室ユニット５４について、図２３（Ａ）中のＢ−Ｂ線に沿った断面図を図２３（Ｂ）に示す。
【０１４４】
図２３（Ｂ）に示すように、各圧力室５２は液体供給口５３を介して共通液室５５と連通している。共通液室５５は図示を省略した液体供給源たるタンクと連通しており、そのタンクから供給される液体が共通液室５５を介して各圧力室５２に分配供給される。
【０１４５】
圧力室５２の天面を構成する振動板５６の上には圧電体５８が配置され、この圧電体５８の上には個別電極５７が配置されている。振動板５６は、接地されており、共通電極として機能する。これらの振動板５６、個別電極５７および圧電体５８によって、打滴力を発生する手段としての圧電アクチュエータ５８０が構成されている。
【０１４６】
圧電アクチュエータ５８０の個別電極５７に所定の駆動電圧が印加されると、圧電体５８が変形して圧力室５２の容積が変化し、これに伴う圧力室５２内の圧力の変化によって、ノズル５１から液体が吐出される。液体吐出後、圧力室５２の容積が元に戻ると共通液室５５から液体供給口５３を通って新しいインクが圧力室５２に供給される。
【０１４７】
なお、図２３（Ａ）には、印刷媒体１１６に高解像度の画像を高速で形成し得る構造として、複数のノズル５１が２次元配列されている場合を例に示したが、本発明におけるヘッドは、複数のノズル５１が２次元配列された構造に特に限定されるものではなく、複数のノズル５１が１次元配列された構造であってもよい。また、ヘッドを構成する吐出素子として図２３（Ｂ）に示した圧力室ユニット５４は、一例であって、このような場合に特に限定されない。例えば、圧力室５２よりも下（すなわち圧力室５２よりもノズル面側）に共通液室５５を配置する代りに、圧力室５２よりも上（すなわちノズル面とは反対側）に共通液室５５を配置してもよい。また、例えば、圧電体５８を用いる代りに、発熱体を用いて、インクの打滴を行ってもよい。
【０１４８】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は、本明細書において説明した例や図面に図示された例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の設計変更や改良を行ってよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】デジタルテレビ装置と印刷装置とがオンライン接続されている印刷システムの一例の全体構成図である。
【図２】デジタルテレビ装置と印刷装置とがオフライン接続されている印刷システムの一例の全体構成図である。
【図３】デジタルテレビ装置の一例の全体構成を示すブロック図である。
【図４】印刷装置の一例の全体構成を示すブロック図である。
【図５】図４の印刷装置の印刷部および画像読取部の配置を示す要部平面図である。
【図６】印刷処理の一例の流れを示す第１のフローチャートである。
【図７】印刷処理の一例の流れを示す第２のフローチャートである。
【図８】印刷処理の一例の流れを示す第３のフローチャートである。
【図９】印刷品質データの一例を示す説明図である。
【図１０】送信データの一例を示す説明図である。
【図１１】印刷データ作成処理の一例の流れを示すフローチャートである。
【図１２】印刷結果予測データの一例を示す説明図である。
【図１３】選択された印刷結果予測パラメータの一例を示す説明図である。
【図１４】印刷結果予測データ作成処理の一例の流れを示すフローチャートである。
【図１５】印刷結果判断の順序の説明に用いる説明図である。
【図１６】印刷結果判定処理の一例の流れを示すフローチャートである。
【図１７】印刷結果無効化処理の一例の流れを示すフローチャートである。
【図１８】画像領域および文字領域の説明に用いる説明図である。
【図１９】閾値予測パラメータの説明に用いる説明図である。
【図２０】デジタルテレビ装置において定めた目標色および閾値と印刷装置において求めた目標色および閾値との関係を特定の表色座標空間上で示す説明図である。
【図２１】ラインヘッドを備えた印刷装置の一例の機構的な構成を示す構成図である。
【図２２】図２１の印刷装置の印刷部および画像読取部の配置を示す要部平面図である。
【図２３】（Ａ）はラインヘッドの一例を示す平面透視図、（Ｂ）はその断面図である。
【符号の説明】
【０１５０】
１０…放送局、２０…デジタルテレビ装置、３０…印刷装置、３０２…印刷装置のネットワークインターフェース、３０４…印刷装置のメモリカードインターフェース、３０６…印刷装置の暗号化復号化部、３０８…印刷装置のデータ記憶部、３１０…印刷装置の表示部、３１２…印刷装置の操作部、３１４…印刷装置の印刷部、３１６…印刷装置の画像読取部、３１８…印刷装置の画像処理部、３２０…印刷装置の印刷結果予測部、３２２…印刷装置の印刷結果判定部、５０…インク打滴ヘッド、４００…印刷コンテンツ、４１０…印刷品質データ、４２０…課金取消データ、４３０…送信データ、４４０…印刷結果予測データ、４５０…印刷結果予測パラメータ、４６０…読取画像データ、４７０…比較結果
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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