(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１、第２のハウジング同士の完全嵌合状態をスライド部材の挿入位置を目視して確認し得るコネクタであって、前記第２のハウジングとの嵌合状態を錠止する錠止レバーをその前端部及び後端部をそれぞれ連結片及び弾性片により支持して前記第１のハウジングにブリッジ状に設け、前記錠止レバーの中間部上に前記第２のハウジングの錠止爪に対して錠止する錠止鉤を形成し、前記錠止レバーの後端部上に解錠時に前記錠止レバーを押し下げる押下操作部を設け、前記錠止レバーの後端部と前記第１のハウジングとの間で前後方向に摺動可能の前記スライド部材を介在し、前記錠止レバーの解錠時には前記スライド部材は後方に摺動し、前記錠止レバーの動きを固定するときは前記スライド部材を前方に摺動した挿入状態として前記錠止レバーの降下を防止すると共に内側部に設けた膨出部を前記弾性片に押し付けて係止し、前記スライド部材の挿入状態を目視により確認できるようにしたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記スライド部材は前記第１のハウジングとは異なる色としてその挿入状態の確認を容易にしたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１、第２のハウジング同士の不完全嵌合状態においては、前記スライド部材は挿入不能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車の電気回路として搭載し、ハウジング同士の嵌合時の施錠機構を有すると共に、ハウジング同士の完全嵌合を確認できる確認手段を備えたコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の電気配線等に使用される従来のコネクタは、例えば特許文献１に示されているように、接続端子を収容した一対のハウジング同士を結合及び解除するための手段を備え、この手段にはその結合の完全嵌合状態を係止保持する慣性ロック、クリックロック等のロック手段を設けて、結合の完全嵌合を確保するようにしている。そして、結合作業の際には、このロック構造により、弾性係合に伴う手指の感触等によりコネクタの完全嵌合を確認している。
【０００３】
この完全嵌合は聴覚でも確認でき、ロック手段により「カチン」という音を発し、その乗り越えが不十分、不適正な場合にはこの音を発しない。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１５７９３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、自動車メーカーでは、燃費向上対策としてハイブリッドシステム、エアコン等に高電圧・電流を採用推進中であるが、これらの高電圧・電流回路では、通電用のコネクタの半嵌合や誤解除が発生した場合に、その接点接触部にスパークが生じて、その際のスパーク温度も高くなることから、コネクタ溶損等の問題が発生する懸念がある。
【０００６】
また、従来のコネクタの完全嵌合確認は、上述のように慣性ロック、クリックロックなどの音や感触等の作業者の感覚に大きく依存しており、作業者による完全嵌合の誤認があると、車両走行中における不時のコネクタ解除の危険性が生ずる虞れもある。これを回避するために、完全嵌合の保証を作業者及び第三者が容易に確認し得る機構が強く要望されている。
【０００７】
本発明の目的は、上述の問題点を解消し、外部から作業者、第三者が目視で確認できるようにして、不完全嵌合を防止するコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係るコネクタは、第１、第２のハウジング同士の完全嵌合状態をスライド部材の挿入位置を目視して確認し得るコネクタであって、前記第２のハウジングとの嵌合状態を錠止する錠止レバーをその前端部及び後端部をそれぞれ連結片及び弾性片により支持して前記第１のハウジングにブリッジ状に設け、前記錠止レバーの中間部上に前記第２のハウジングの錠止爪に対して錠止する錠止鉤を形成し、前記錠止レバーの後端部上に解錠時に前記錠止レバーを押し下げる押下操作部を設け、前記錠止レバーの後端部と前記第１のハウジングとの間で前後方向に摺動可能の前記スライド部材を介在し、前記錠止レバーの解錠時には前記スライド部材は後方に摺動し、前記錠止レバーの動きを固定するときは前記スライド部材を前方に摺動した挿入状態として前記錠止レバーの降下を防止すると共に内側部に設けた膨出部を前記弾性片に押し付けて係止し、前記スライド部材の挿入状態を目視により確認できるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るコネクタによれば、完全嵌合時を目視によりスライド部材により挿入状態を確認でき、その状態を係止すると共に完全嵌合状態であることが保証される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を図示の実施例に従って詳細に説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１はプラグ型の第１のハウジング１の断面図、図２は斜視図、図３はソケット型の第２のハウジング２の断面図を示し、両ハウジング１、２は合成樹脂材から成り、内部にはそれぞれ対応する受用、挿入用の接続端子３が内装されている。なお、第１のハウジング１内の受用接続端子は図示を省略し、また他の図面においても接続端子３に接続した電線の図示を省略している。
【００１２】
第１のハウジング１の前半部には、内部に受用接続端子を内挿したプラグ部１０が形成され、プラグ部１０の前方に相手側の挿込用接続端子３をそれぞれ受け入れる挿入孔１１が形成されている。プラグ部１０を囲む周壁１２の上面中央部に幅広の凹溝１３が形成され、この凹溝１３内に第２のハウジング２に対する錠止用の略長板状の可撓性を有する錠止レバー１４が設けられている。
【００１３】
この錠止レバー１４の前部は連結片１５により、後部は２個の弾性片１６によりハウジング本体にブリッジ状に支持され、上部中央には錠止鉤１７が設けられ、上部後端部には押下操作部１８が設けられており、錠止レバー１４は水平状態が維持されるようになっている。
【００１４】
錠止レバー１４の下方には、第１のハウジング１とは例えば色を異にした別体のスライド部材４が挿着されている。このスライド部材４は図４に示すように弾性片１６の両側に入り込む２つのアーム部４１と、アーム部４１上に設けた当接部４２と、スライド部材４を押し込むための押込部４３から成っている。
【００１５】
また、アーム部４１の内側にはそれぞれ爪部４４が設けられ、この爪部４４により、第１のハウジング１の弾性片１６と共働して、スライド部材４を係止し得るようになっている。また、当接部４２の内側にも膨出部４５が設けられ、弾性片１６と共働してスライド部材４を固定し得るようにされている。
【００１６】
第２のハウジング２には、第１のハウジング１のプラグ部１０を覆うソケット部２０が設けられ、ハウジング２の中央部から第１のハウジング１のプラグ部１０の挿入孔１１に向けて挿込用接続端子３が突出されている。また、ソケット部２０の上部には、錠止レバー１４の錠止鉤１７に錠止するための錠止爪２１が下向きに設けられている。
【００１７】
更に、第２のハウジング２の内部には、第１のハウジング１との嵌合時にハウジング１のプラグ部１０の周囲を覆い、第１、第２のハウジング１、２間の防水を行う防水シール部材２２が内挿されている。なお、２３は第２のハウジング２の本体に前方から挿入して接続端子３をハウジング２間に係止するためのフロントホルダである。
【００１８】
第１、第２のハウジング１、２同士の結合前の状態では、図５に示すようにスライド部材４は、第１のハウジング１の後部に爪部４４によって弾性片１６の前端に係止され、前後に摺動自在とされている。
【００１９】
第１のハウジング１と第２のハウジング２を嵌合させたハウジング１、２同士の完全嵌合状態では、図６に示すように錠止レバー１４の錠止鉤１７が錠止爪２１に当接し、錠止レバー１４、弾性片１６が弾性的に撓んで錠止爪２１を乗り越える図７に示す過程を経て完全嵌合する。なお、この完全嵌合状態においては、第１、第２のハウジング１、２にそれぞれ収納されている接続端子３同士が嵌合し、コネクタの電気的接続がなされる。
【００２０】
この嵌合過程において、仮にスライド部材４が第１のハウジング１に対して押し込まれていても、一時的に錠止レバー１４が下降すると、図７に示すように弾性片１６が後方に撓むことによりスライド部材４は後方に押し出されるので、その後の完全嵌合時の押し込みには不都合はない。
【００２１】
この第１、第２のハウジング１、２の完全嵌合状態において、スライド部材４を前進させると、図８に示すようにスライド部材４は錠止レバー１４の下部に入り込んで当接部４２の内側に形成された膨出部４５の後部が弾性片１６の両側に係合することによりスライド部材４は係止され、図９に示すように外部にはスライド部材４の突出した状態が見えなくなる。
【００２２】
錠止レバー１４はこのスライド部材４の存在により押下操作部１８による押し下げ、つまり錠止解除ができなくなるので、スライド部材４はハウジング１、２同士間の完全嵌合での本来の完全嵌合保証機能を発揮する。また、スライド部材４を前述したように第１のハウジング１と異なる色としておけば、スライド部材４が外部に突出した状態が容易に確認できる。
【００２３】
このように、スライド部材４が本来の完全嵌合保証機能を発揮したときは、スライド部材４が適正移動位置まで前進しているので、目視によりこの完全嵌合状態を確認できる。
【００２４】
また、両ハウジング１、２同士を嵌合しても未だ完全嵌合に至らずに、図７に示す状態のまま停止し、錠止レバー１４の錠止鉤１７が錠止爪２１と上下に当接し、錠止レバー１４が押し下げられている状態では、錠止レバー１４の後半部は下降している。この状態で、スライド部材４を押し込んでも、スライド部材４の当接部４２が錠止レバー１４の後部に突き当たって、スライド部材４は適正移動位置まで前進できずに外部に突出した状態となって、スライド部材４の前進不足を表示するので、ハウジング１、２同士の嵌合が十分でないことを作業者や第三者に知らせることができる。
【００２５】
また、図６に示す完全嵌合した第１、第２ハウジング１、２同士を解離する際には、スライド部材４を膨出部４５と弾性片１６との摺動抵抗に抗して引き出すことにより、錠止レバー１４に対するスライド部材４の干渉を解除する。次いで、錠止レバー１４の押下操作部１８を弾性片１６の弾力に抗して押し下げることにより、錠止レバー１４が上下降し、錠止レバー１４の錠止鉤１７を第２のハウジング２の錠止爪２１から解離できるので、両ハウジング１、２同士を引き離すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１のハウジングの断面図である。
【図２】斜視図である。
【図３】第２のハウジングの断面図である。
【図４】スライド部材の斜視図である。
【図５】第１のハウジングにスライド部材を係止した状態の一部を切欠した平面図である。
【図６】ハウジング同士を完全嵌合した状態の断面図である。
【図７】ハウジング同士が半嵌合状態の断面図である。
【図８】完全嵌合状態におけるスライド部材を前進させた状態の一部を切欠した直前の平面図である。
【図９】完全嵌合状態におけるハウジング同士の斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  第１のハウジング
２  第２のハウジング
３  接続端子
４  スライド部材
１４  錠止レバー
１７  錠止鉤
２１  錠止爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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