(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電極を有する第１の基板と、
第２の電極を有する第２の基板と、
前記第１の基板及び前記第２の基板が互いに対向するように配置された空間である表示部と、
前記第１の基板及び前記第２の基板が延びる方向を軸線方向とする棒状部材と、前記棒状部材の周面の少なくとも一部から突出する隙間形成部とを有し、前記表示部内で並列に配置される複数の棒状体と、
前記第１の基板の前記第２の基板と対向する面と、前記第２の基板の前記第１の基板と対向する面と、隣り合う前記棒状体の表面とで形成される空間であって、前記表示部を区画する複数のセルと、
前記複数のセル内にそれぞれに配置されて、前記第１の電極及び前記第２の電極により印加される電界の方向に応じて移動する複数の帯電粒子とを備え、
前記複数の棒状体に設けられた前記隙間形成部は、それぞれ、隣り合う他の前記棒状体と接触して、隣り合う２つの前記棒状体の間に前記帯電粒子の粒子径よりも大きい隙間を形成することを特徴とする電気泳動表示装置。
【請求項２】
前記隙間形成部は、前記棒状部材の全周に渡って突出することを特徴とする請求項１に記載の電気泳動表示装置。
【請求項３】
前記棒状部材の周面には、該棒状部材の軸線方向に対して、所定の間隔で複数の前記隙間形成部が設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の電気泳動表示装置。
【請求項４】
前記隙間形成部は、隣り合う他の前記棒状体が備える前記棒状部材の周面または前記隙間形成部に接触していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項５】
前記棒状部材と前記隙間形成部の少なくとも片方が、前記帯電粒子とは異なる色調であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項６】
前記棒状部材と前記隙間形成部の少なくとも片方が、前記帯電粒子とは異なる色調であり、
前記棒状体は、前記棒状部材もしくは前記隙間形成部の色調に応じた所定の順序で配置されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項７】
前記隙間形成部は、前記棒状部材の表面に巻き付けられた糸状部材であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項８】
前記糸状部材は、前記帯電粒子とは異なる色調であり、
前記棒状体は、前記棒状部材に巻き付けられた前記糸状部材の色調に応じた所定の順序で配列されることを特徴とする請求項７に記載の電気泳動表示装置。
【請求項９】
前記棒状部材は、前記帯電粒子とは異なる色調であり、
前記糸状部材は、透明な部材によって構成されており、
前記棒状体は、前記棒状部材の色調に応じた所定の順序で配列されることを特徴とする請求項７に記載の電気泳動表示装置。
【請求項１０】
前記棒状部材と該棒状部材に巻き付けられる前記糸状部材とが、前記帯電粒子とは異なる色調であり、
前記棒状体は、前記棒状部材と前記棒状部材に巻き付けられる前記糸状部材との色調に応じた所定の順序で配列されることを特徴とする請求項７に記載の電気泳動表示装置。
【請求項１１】
前記帯電粒子が白色であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項１２】
前記棒状部材の断面が略円形であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項１３】
前記第２の基板には、前記棒状体を前記第１の基板側から垂直方向に前記第２の基板に投影した場合に、前記棒状体が投影される形状の内部に相当する位置で、前記第２の電極が設けられることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項１４】
前記第２の基板には、前記第１の基板と対向する面に前記棒状体を支持する複数の凸部が設けられることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項１５】
前記複数の凸部は、前記棒状部材の軸線方向に対して、直交をなすように並行に設けられることを特徴とする請求項１４に記載の電気泳動表示装置。
【請求項１６】
前記複数の凸部は、弾性体であることを特徴とする請求項１４又は１５に記載の電気泳動表示装置。
【請求項１７】
前記第１の基板、前記第２の基板及び前記棒状体は、可撓性であることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項１８】
前記第１の基板における前記第２の基板の方向とは反対側に、該第１の基板の一部を覆うマスク部が設けられ、
前記マスク部は、少なくとも前記棒状体の端部を利用者が視認できないように覆い隠すことを特徴とする請求項１乃至１７のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動現象を利用して画像を表示する電気泳動表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気泳動現象を利用して画像を表示する電気泳動表示装置が知られている。この電気泳動表示装置では、一方が透明な表示基板と、それに対向配置される背面基板とにより、周囲のギャップスペーサーを介して所定間隔を設けた密閉空間が形成され、この密閉空間に着色された帯電粒子を含む液体分散媒が充填された表示部が形成される。そして、２つの基板から表示部に電界を発生させることで、液体分散媒中の帯電粒子を表示基板側に移動させて、帯電粒子の色を表示基板の表面に表示させたり、又は帯電粒子を背面基板側に移動させて、その帯電粒子の色を表示させないようにしたりすることで、所望の画像を得るものである。
【０００３】
このような電気泳動表示装置において、表示部の内部に複数の球状体を設けて、背面基板側に移動した帯電粒子を球状体で隠蔽することで、その帯電粒子を利用者が視認できないようにして、表示される画像のコントラストを向上させる電気泳動表示装置が知られている。また、表示部の内部で球状体を複数階層に積層させることで、帯電粒子の隠蔽能力を向上させることが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１８６０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
表示部の内部に複数の球状体を設けた電気泳動表示装置では、高いコントラストの画像を表示するためには、複数の球状体が相互に密接して固定しあう最密充填構造で表示部に収容されることが望ましい。しかしながら、表示部に複数の球状体を最密充填構造で、かつ所定の積層数で配置するのは困難な作業であるため、装置製造の手間やコストが増大する問題があった。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、簡単な構成で装置製造しやすい電気泳動表示装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の電気泳動表示装置は、第１の電極を有する第１の基板と、第２の電極を有する第２の基板と、前記第１の基板及び前記第２の基板が互いに対向するように配置された空間である表示部と、前記第１の基板及び前記第２の基板が延びる方向を軸線方向とする棒状部材と、前記棒状部材の周面の少なくとも一部から突出する隙間形成部とを有し、前記表示部内で並列に配置される複数の棒状体と、前記第１の基板の前記第２の基板と対向する面と、前記第２の基板の前記第１の基板と対向する面と、隣り合う前記棒状体の表面とで形成される空間であって、前記表示部を区画する複数のセルと、前記複数のセル内にそれぞれに配置されて、前記第１の電極及び前記第２の電極により印加される電界の方向に応じて移動する複数の帯電粒子とを備え、前記複数の棒状体に設けられた前記隙間形成部は、それぞれ、隣り合う他の前記棒状体と接触して、隣り合う２つの前記棒状体の間に前記帯電粒子の粒子径よりも大きい隙間を形成することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記隙間形成部は、前記棒状部材の全周に渡って突出することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記棒状部材の周面には、該棒状部材の軸線方向に対して、所定の間隔で複数の前記隙間形成部が設けられることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記隙間形成部は、隣り合う他の前記棒状体が備える前記棒状部材の周面または前記隙間形成部に接触していることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記棒状部材と前記隙間形成部の少なくとも片方が、前記帯電粒子とは異なる色調であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記棒状部材と前記隙間形成部の少なくとも片方が、前記帯電粒子とは異なる色調であり、前記棒状体は、前記棒状部材もしくは前記隙間形成部の色調に応じた所定の順序で配置されることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記隙間形成部は、前記棒状部材の表面に巻き付けられた糸状部材であることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項７に記載の発明の構成に加え、前記糸状部材は、前記帯電粒子とは異なる色調であり、前記棒状体は、前記棒状部材に巻き付けられた前記糸状部材の色調に応じた所定の順序で配列されることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項７に記載の発明の構成に加え、前記棒状部材は、前記帯電粒子とは異なる色調であり、前記糸状部材は、透明な部材によって構成されており、前記棒状体は、前記棒状部材の色調に応じた所定の順序で配列されることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項７に記載の発明の構成に加え、前記棒状部材と該棒状部材に巻き付けられる前記糸状部材とが、前記帯電粒子とは異なる色調であり、前記棒状体は、前記棒状部材と前記棒状部材に巻き付けられる前記糸状部材との色調に応じた所定の順序で配列されることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１乃至１０のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記帯電粒子が白色であることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１２に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１乃至１１のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記棒状部材の断面が略円形であることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１３に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１乃至１２のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記第２の基板には、前記棒状体を前記第１の基板側から垂直方向に前記第２の基板に投影した場合に、前記棒状体が投影される形状の内部に相当する位置で、前記第２の電極が設けられることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１４に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１乃至１３のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記第２の基板には、前記第１の基板と対向する面に前記棒状体を支持する複数の凸部が設けられることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１５に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１４に記載の発明の構成に加え、前記複数の凸部は、前記棒状部材の軸線方向に対して、直交をなすように並行に設けられることを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１６に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１４又は１５に記載の発明の構成に加え、前記複数の凸部は、弾性体であることを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１７に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１乃至１６のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記第１の基板、前記第２の基板及び前記棒状体は、可撓性であることを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１８に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１乃至１７のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記第１の基板における前記第２の基板の方向とは反対側に、該第１の基板の一部を覆うマスク部が設けられ、前記マスク部は、少なくとも前記棒状体の端部を利用者が視認できないように覆い隠すことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１に係る発明の電気泳動表示装置では、互いに対向するように配置した、電極を各々有する第１の基板及び第２の基板と、その２つの基板の間に配置される複数の棒状部材と、２つの基板が各々対向する面と棒状部材の表面とで形成される空間に配置される帯電粒子と、隣り合う棒状部材の間に隙間を形成する隙間形成部とを備えた。よって、複数の棒状体を利用した簡易な構成であるので、装置製造しやすい。
また、隙間形成部は棒状部材の周面の少なくとも一部から突出するので、棒状部材の表面に隙間形成部を容易に設けることができ、また隣り合う棒状体の間に帯電粒子が移動可能な隙間を容易に形成でき、２つの基板間に複数の棒状体を位置合わせして固定することができる。
【００２９】
また、請求項２に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１に記載の発明の効果に加え、隙間形成部は棒状部材の全周に渡って突出するので、帯電粒子が確実に移動できる程度の隙間を、隣り合う棒状部材の間に容易に形成でき、２つの基板間に複数の棒状体を位置合わせして固定することができる。
【００３０】
また、請求項３に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、棒状部材の周面にはその軸線方向に対して所定の間隔で複数の隙間形成部が設けられるので、棒状部材の表面に隙間形成部を容易に設けることができ、また隣り合う棒状体の間に帯電粒子が移動可能な隙間を均等に形成して、画質を向上させることができる。
【００３１】
また、請求項４に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の効果に加え、隙間形成部が隣り合う他の棒状体が備える棒状部材の周面または隙間形成部に接触するので、複数の棒状体を密接に配置しても、隣り合う棒状体の間に帯電粒子が移動可能な隙間を均等に形成して、画質を向上させることができる。
【００３２】
また、請求項５に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の効果に加え、棒状部材と隙間形成部の少なくとも片方は帯電粒子とは異なる色調であるため、画像のコントラストを向上させることができる。
【００３３】
また、請求項６に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の効果に加え、棒状部材と隙間形成部の少なくとも片方は帯電粒子とは異なる色調であり、棒状体は棒状部材もしくは隙間形成部の色調に応じた所定の順序で配列される。よって、帯電粒子の色調との組み合わせによって、画像のコントラストを向上させることができ、また画像のカラー表示を実現することができる。
【００３４】
また、請求項７に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の効果に加え、隙間形成部は棒状部材の表面に巻き付けられた糸状部材であるので、糸状部材という簡易かつ安価な部材によって、隙間形成部を実現することができる。
【００３５】
また、請求項８に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項７に記載の発明の効果に加え、糸状部材は帯電粒子とは異なる色調であり、棒状体は棒状部材に巻き付けられた糸状部材の色調に応じた所定の順序で配列される。よって、各糸状部材の色調と、帯電粒子の色調との組み合わせによって、画像のコントラストを向上させることができ、また画像のカラー表示を実現することができる。
【００３６】
また、請求項９に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項７に記載の発明の効果に加え、棒状部材は帯電粒子とは異なる色調であり、糸状部材は透明な部材によって構成されており、棒状体は棒状部材の色調に応じた所定の順序で配列される。よって、各棒状部材の色調と、帯電粒子の色調との組み合わせによって、画像のコントラストを向上させることができ、また画像のカラー表示を実現することができる。
【００３７】
また、請求項１０に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項７に記載の発明の効果に加え、棒状部材とそれに巻き付けられる糸状部材とが帯電粒子とは異なる色調であり、棒状部材と糸状部材との色調に応じた所定の順序で、棒状体が配列される。よって、各棒状部材及び糸状部材の色調と、帯電粒子の色調との組み合わせによって、画像のコントラストを向上させることができ、また画像のカラー表示を実現することができる。
【００３８】
また、請求項１１に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１乃至１０のいずれかに記載の発明の効果に加え、帯電粒子が白色であるので、利用者が視認しやすい画像を表示することができる。
【００３９】
また、請求項１２に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１乃至１１のいずれかに記載の発明の効果に加え、棒状部材の断面が略円形であるので、帯電粒子が２つの基板間を移動しやすくなり、画像のコントラストを向上させることができる。
【００４０】
また、請求項１３に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１乃至１２のいずれかに記載の発明の効果に加え、第２の基板には棒状体を第１の基板側から垂直方向に第２の基板に投影した場合に、棒状体が投影される形状の内部に相当する位置で第２の電極が設けられる。よって、第２の基板側に移動した帯電粒子を、棒状体の背後に確実に移動させて隠蔽することができ、画像のコントラストを向上させることができる。
【００４１】
また、請求項１４に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１乃至１３のいずれかに記載の発明の効果に加え、第２の基板には第１の基板と対向する面に棒状体を支持する複数の凸部が設けられるので、帯電粒子の偏りや棒状部材のずれを防止して、画品質を安定させることができる。
【００４２】
また、請求項１５に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１４に記載の発明の効果に加え、複数の凸部は棒状部材の軸線方向に対して直交をなすように並行に設けられるので、棒状体をより安定的に支持して、画品質を安定させることができる。
【００４３】
また、請求項１６に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１４又は１５に記載の発明の効果に加え、複数の凸部は弾性体であるので、棒状体をより安定的に支持して、画品質を安定させることができる。
【００４４】
また、請求項１７に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１乃至１６のいずれかに記載の発明の効果に加え、第１の基板、第２の基板及び棒状体は、可撓性であるので、物理的に柔軟性があり、かつ利用者が持ちやすい筐体とすることができる。
【００４５】
また、請求項１８に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１乃至１７のいずれかに記載の発明の効果に加え、第１の基板における第２の基板の方向とは反対側に、第１の基板の一部を覆うマスク部を設けたので、画像表示に不要な部分を隠蔽して、画品質を安定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
以下、本発明に係る電気泳動表示装置を具体化した画像表示装置１の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態として例示する画像表示装置１は携帯用の電子機器に具備可能な小型の表示パネルである。
【００４７】
まず、本実施の形態の画像表示装置１の構成の概略について図面を参照して説明する。図１は画像表示装置１の平面図、図２は画像表示装置１のＡ−Ａ´線における矢視方向断面図、図３は画像表示装置１のＢ−Ｂ´線における矢視方向断面図、図４は棒状体５０の斜視図、図５は隣り合う棒状体５０の当接部位の拡大図、図６は隙間部９１を中心とした拡大図である。
【００４８】
まず、画像表示装置１の概要について説明する。図１乃至図３に示すように、画像表示装置１は、一例として、平面視縦長の直方体形状であり、その下面部分に設けられる下部基板１０と、その上面部分に設けられる上部基板２０とが対向配置され、下部基板１０と上部基板２０との間に表示部３０を備える。
【００４９】
下部基板１０は、画像表示装置１を支持する支持部材１３と、支持部材１３の上面側に設けられ、絶縁材料からなる部材である下部基板層１１と、下部基板層１１に設けられた電極である複数の下部電極１２とから構成される。下部基板層１１は、ポリイミド，ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂フィルムやガラスなどの無機材料等の高い絶縁性を発揮可能な材料により構成される。なお、本実施の形態では、下部基板層１１及び支持部材１３は、可撓性のあるポリエチレンテレフタレートにより構成されたプラスチック基板（樹脂フィルム）である。また、下部電極１２は、画像表示装置１の横方向（図１の左右方向）と平行に配設された電流を導く複数の導線からなる電極であり、本実施の形態では６本の下部電極１２が設けられている。
【００５０】
下部基板１０の上面側には、下部基板１０に対向して、かつ平行に所定間隔を空けて上部基板２０が設けられる。上部基板２０は、透明な部材により構成されて表示面として機能する表示層２３と、表示層２３の下面側に設けられ、絶縁材料からなる部材である上部基板層２１と、上部基板層２１に設けられて電界を印加する複数の上部電極２２とから構成される。表示層２３はポリエチレンテレフタレート，ガラスなどの高い透明性を発揮可能な材料により構成される。また、上部電極２２は、画像表示装置１の縦方向（図１の上下方向）と平行に配設された電流を導く複数の導線からなる電極であり、本実施の形態では４本の上部電極２２が設けられている。
【００５１】
本実施の形態では、上部基板層２１及び表示層２３はポリエチレンテレフタレートにより構成されたプラスチック基板（樹脂フィルム）であり、上部電極２２は酸化インジウムすず（ＩＴＯ）により形成された透明電極である。つまり、上部基板２０は全体が透明な部材によって構成されているため、利用者は上部基板２０の上面側（図２の上方向）から、上部基板２０を通して表示部３０を視認可能な構成となっている。
【００５２】
また、互いに対向して設けられる下部基板１０と上部基板２０との間にギャップスペーサー３１が設けられており、下部基板１０，上部基板２０，ギャップスペーサー３１により画される間隙が表示部３０である。ギャップスペーサー３１は、表示部３０の外周部分で、下部基板１０と上部基板２０との間隙に架設され、表示部３０の周囲を固定して画するとともに、下部基板１０及び上部基板２０を支持するロの字型形状の部材である。ギャップスペーサー３１は、ポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂で構成されればよい。
【００５３】
次に、表示部３０の内部構造について説明する。表示部３０の内部には、下部基板１０と上部基板２０との間隔と略均等の直径をなし、略円柱状の部材であって、その表面に複数の突起部が設けられた複数の棒状体５０が設けられている。複数の棒状体５０は、表示部３０の内部において、１階層（単層）で並行して設けられている。本実施の形態では、３つの棒状体５０が画像表示装置１の横方向を軸線方向として、隣接して並列に設けられているが、詳細は後述する。
【００５４】
そして、表示部３０の内部において、各棒状体５０はその下端部が下部基板１０に、その上端部が上部基板２０に当接して、下部基板１０及び上部基板２０により挟持されており、隣り合う棒状体５０の各々が相互に隣接して固定し合っている。このような構造により、各棒状体５０が表示部３０内部の間隙を分割して、複数の小区画の密閉空間（セル）を形成する。すなわち、隣り合う２つの棒状体５０の表面と、下部基板１０の上面（上部基板２０と対向する面）と、上部基板２０の下面（下部基板１０と対向する面）とで画される１つの密閉空間が、１つの小区画セルとなる。
【００５５】
また、表示部３０の内部には、帯電粒子３３及び液体分散媒３４が充填される。帯電粒子３３は、液体分散媒３４において帯電可能な材料が用いられ、ポリエチレンにカーボンを混ぜたもの等、染料や顔料を分散した有機化合物や、有機化合物もしくは無機化合物からなる顔料などを利用できる。液体分散媒３４としては、高絶縁性を発揮可能で、かつ帯電粒子３３を均一に分散可能な材料を用いるため、アルコール類，炭化水素，シリコーンオイルなどを利用できる。本実施の形態では、液体分散媒３４は無色液体であり、帯電粒子３３は黒色粒子である。なお、帯電粒子３３は、各棒状体５０によって形成される複数の小区画セルごとに略均等の数量が封入されており、小区画セル間を移動することができない構造となっている。
【００５６】
また、上部基板２０の上面（下部基板１０と対向しない面）には、利用者が表示部３０の一部を視認できないように隠蔽するマスク部４０が設けられる。マスク部４０は、上部基板２０の四辺に沿って一定幅で設けられ、表示部３０を利用者が視認できるように貫通孔が設けられたロの字型形状の板状部材であり、着色したポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂で構成されればよい。マスク部４０は、表示部３０のうちで画像表示に利用しない領域や画像表示に適しない領域などを、利用者が視認できないようにするものであり、その用途や目的に応じて任意の形状で形成されればよい。
【００５７】
そして、図１に示すように、画像表示装置１をその上方からみると、平面視、マスク部４０に設けられた貫通孔から、利用者が表示部３０を視認することができる構成となっている。後述するように、本実施の形態の画像表示装置１は、縦方向に６ドット、横方向に４ドットの計２４ドットによる表示がなされ、図１は文字「Ａ」が表示されていることを示す。
【００５８】
また、図２に示すように、棒状体５０の軸線方向に対して直交するＡ−Ａ´線における矢視方向断面では、表示部３０の内部において、３つの棒状体５０が隣接して並列に配置されていることが示されている。また、上部基板層２１では上部電極２２が画像表示装置１の縦方向（図１の上下方向）の両端にわたって設けられていることが示され、一方、下部基板層１１では下部電極１２の断面が示されている。下部電極１２は、複数の棒状体５０を上部基板層２１から垂直方向に下部基板層１１に投影した場合に、各棒状体５０が投影される形状の内部に相当する位置に設けられている。さらに、図２を垂直方向（図２の上下方向）にみた場合、各棒状体５０の軸線から垂直方向に下部基板層１１に下ろされる垂直線に対して対称に位置するように、複数の下部電極１２が下部基板層１１に設けられている。
【００５９】
また、図３に示すように、棒状体５０の上端部に相当するＢ−Ｂ´線における矢視方向断面では、表示部３０の内部において、画像表示装置１の横方向を長手とする棒状体５０の略長方形の断面が示されている。また、上部基板層２１では上部電極２２の断面が示され、一方、下部基板層１１では下部電極１２が画像表示装置１の横方向（図１の左右方向）の両端にわたって設けられていることが示されている。すなわち、複数の下部電極１２と複数の上部電極２２とは、各々が直交するねじれの位置で、各々下部基板層１１と上部基板層２１とに設けられている。
【００６０】
次に、棒状体５０について説明する。図４に示すように、棒状体５０は、円柱状の部材である棒状部材６０の全周を、略円形の断面を有する微細な糸状の部材である糸状部材７０がソレノイド状に巻きつけられて構成される。棒状部材６０は可撓性を有する部材であり、テフロン（登録商標）やポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂で構成されればよい。また、糸状部材７０は、曲折可能な柔軟性を有する細長い糸状の部材であり、ナイロン，ポリエステル，アクリル，ポロプロピレン，フッ素繊維，絹などの各種素材により構成可能である。なお、棒状体５０は、下部基板１０側に移動された帯電粒子３３を、利用者が視認できないように隠蔽する部材として機能するため、棒状部材６０及び糸状部材７０は、帯電粒子３３と異なる色調を有しており、本実施の形態では白色である。
【００６１】
本実施の形態の棒状体５０では、棒状部材６０に糸状部材７０が隙間なく、かつ重複することなく棒状部材６０の全周で密巻きされている。よって、利用者が画像表示装置１の上方から表示部３０をみた場合、糸状部材７０は視認できるが、棒状部材６０は糸状部材７０により隠蔽されて視認できない。なお、棒状部材６０に対して、一本の糸状部材７０が複数回巻かれた構成としてもよいし、棒状部材６０の円周と略均等の長さを有する複数本の糸状部材７０が並列に巻かれた構成としてもよい。
【００６２】
そして、棒状部材６０は、下部基板１０及び上部基板２０の間隔幅（以下、基板間距離）よりも若干小さい直径をなす一方、糸状部材７０は、基板間距離と棒状部材６０との差分の半分よりも大きい直径をなす。すなわち、棒状体５０の全体では、基板間距離よりも若干大きい直径をなしているが、前述のように、棒状体５０が下部基板層１１及び上部基板層２１に当接すると、柔軟性を有する糸状部材７０はその当接部分（棒状体５０の下端部及び上端部）で下部基板層１１及び上部基板層２１からの押圧に応じて収縮する。よって、表示部３０の内部に棒状体５０を収容することができ、かつ下部基板層１１及び上部基板層２１からの押圧によって棒状体５０を固定することができる。なお、下部基板層１１及び上部基板層２１の少なくとも一方に、エポキシ樹脂やウレタン樹脂などで構成された、棒状体５０を接着して固定する接着層を設ければ、より確実に棒状体５０を固定することができる。
【００６３】
また図５に示すように、棒状体５０の表面の一部（図１中の「Ｃ」部分）を拡大すると、平面視、棒状体５０の表面には糸状部材７０に起因する凸凹が生じていることが分かる。すなわち、糸状部材７０は略円形の断面形状であるため、糸状部材７０の中心位置に相当する盛隆部７０ａで、棒状部材６０の表面からみた高さ（太さ）が最も大きくなる。一方、棒状部材６０に糸状部材７０が重複しないように複数回巻かれた結果、糸状部材７０が周回するごとに端境部７０ｂが生じるが、この端境部７０ｂで棒状部材６０の表面からみた高さ（太さ）が最も小さくなる。よって、盛隆部７０ａから端境部７０ｂにかけて徐々に狭窄するように隙間部９１が形成される。そして、本実施の形態では、複数の棒状体５０が隣接して並列に配置されていることから、隣り合う２つの棒状体５０では、一方の棒状部材６０の盛隆部７０ａが他方の棒状部材６０の隙間部９１に相互に嵌め込まれるため、隙間部９１は略三角形の断面形状をなす隙間として形成される。
【００６４】
このように、表示部３０の内部では、隣り合う２つの棒状体５０の間に複数の隙間部９１が形成されており、帯電粒子３３はこの複数の隙間部９１を経由して、後述のように、下部電極１２又は上部電極２２の各々の方向に移動される。そのため、帯電粒子３３は、後述するように、少なくとも隙間部９１を通過可能な程度の大きさで形成される。
【００６５】
一方、先述のように、棒状体５０の下端部及び上端部では、それぞれ下部基板層１１及び上部基板層２１と当接して押圧されるため、その当接部分では糸状部材７０が収縮する。そして、その当接部分では、下部基板層１１及び上部基板層２１と糸状部材７０とが隙間なく密着するため、隙間部９１が形成されない。または、その当接部分では、下部基板層１１及び上部基板層２１と糸状部材７０とが密着するため、下部基板層１１及び上部基板層２１と糸状部材７０との間に隙間が形成されたとしても帯電粒子３３が通過しない程度の大きさとなる。または、棒状体５０の下端部及び上端部が接着層によって固定されると、その接着層の厚みにより隙間部９１は形成されない。よって、帯電粒子３３は、棒状体５０の下端部及び上端部を経由して移動することはできず、隣り合う小区画セル間を帯電粒子３３は移動することはできない。
【００６６】
ここで、糸状部材７０の径の大きさと帯電粒子３３の径の大きさの関係を説明する。図６に示すように、隙間部９１が形成される隣り合う２つの棒状体５０の接点を拡大すると、平面視、糸状部材７０の断面を示す３つの円が相互に隣接し、各円の中心点により正三角形が形成される。そして、隙間部９１を通過することができる帯電粒子３３の径は、これら３つの円に外接する円（隙間部９１の内接円）の直径よりも小さい。よって、この円（糸状部材７０）の半径ｒとして、三角比の法則等に基づいて、帯電粒子３３の粒子径は０．３ｒよりも小さいものとして定義することができる。さらに、一般的には、帯電粒子３３が通過する隙間部９１は、帯電粒子３３の粒子径の３倍よりも大きい幅長であれば、帯電粒子３３が詰まり難いとされているため、帯電粒子３３の粒子径は０．１ｒ以下であることが好適である。
【００６７】
次に、本実施の形態の画像表示装置１における画像表示動作を説明する。図２及び図３に示すように、上述した構成の画像表示装置１では、互いに対向するように設けられた下部電極１２及び上部電極２２の各々の導線が直交するねじれの位置で格子状をなし、これらの各導線に各々所定のタイミングによって電気信号が送られると、平面視、各導線が交差する位置で電圧が印加される、いわゆる単純マトリックス駆動方式による表示動作が実行される。すると、棒状体５０によって形成された各小区画セルでは、正あるいは負に帯電した帯電粒子３３がその反対の極性の電位が印加された電極側に移動する。具体的には、帯電粒子３３が正に帯電している場合、下部電極１２が陰極、上部電極２２が陽極であれば、帯電粒子３３は棒状体５０の表面に沿うように下部電極１２の方向へ移動する。逆に、下部電極１２が陽極、上部電極２２が陰極であれば、帯電粒子３３は棒状体５０の表面に沿うように上部電極２２の方向へ移動する。なお、帯電粒子３３が負に帯電している場合は、帯電粒子３３は極性が陽極の基板の方へ移動することになる。
【００６８】
帯電粒子３３が上部電極２２側に移動した場合、帯電粒子３３が上部基板層２１の下面（下部基板１０と対向する面）に付着し、透明体である上部基板２０を介して、帯電粒子３３の黒色が上面側（図２の上方向）に表示される。
【００６９】
一方、帯電粒子３３が下部電極１２側に移動した場合、帯電粒子３３が下部基板層１１の上面に、かつ、より下部電極１２に近い位置に付着する。上部基板２０の上面側（図２の上方向）からみると、下部電極１２は棒状体５０（棒状部材６０）の背後に位置するため、利用者は下部電極１２側に移動した帯電粒子３３を視認できず、その帯電粒子３３の黒色は表示されない。よって、帯電粒子３３の黒色が表示されない部分では、棒状体５０の白色が表示されることになる。
【００７０】
本実施の形態の画像表示装置１では、下部電極１２が横方向に６列、上部電極２２が縦方向に４列で、各々導線がねじれの位置で配設され（図２及び図３参照）、平面視、各導線が計２４箇所で交差する（図１参照）。そして、この各導線が交差する位置で電界の発生が制御されて、各ドットごとに表示制御がなされる。このように、縦方向に６ドット、横方向に４ドットの計２４ドットの表示制御が各々なされて、図１に示すように文字「Ａ」のように画像表示が実行される。
【００７１】
以上、第１の実施の形態の画像表示装置１によれば、隣り合う他の棒状体５０との間に隙間を形成する糸状部材７０を具備する複数の棒状体５０を表示部３０に設けたので、簡単な構成で装置製造しやすく、且つ、下部基板１０側に移動した帯電粒子３３を、利用者が視認できないように確実に棒状体５０（棒状部材６０）の背後に移動させることができ、高いコントラストの画像を表示することができる。
【００７２】
また、糸状部材７０は、棒状部材６０の外周部から突出して設けられており、複数の棒状体５０を並列に隣接して配置すれば、各棒状部材６０に巻きつけられた糸状部材７０が、隣り合う他の棒状体５０の糸状部材７０に当接して固定されて、各棒状体５０の間に隙間部９１が形成される。このように、糸状部材７０によって隣り合う他の棒状体５０との間に隙間部９１が形成されるので、隣り合う棒状体５０（棒状部材６０）の間に帯電粒子３３が移動可能な隙間部９１を容易に形成でき、かつ表示部３０の内部に複数の棒状体５０（棒状部材６０）を位置合わせして固定することができる。
【００７３】
また、糸状部材７０が棒状部材６０の表面に、棒状部材６０の軸線方向に対して所定の間隔で設けられるので、棒状部材６０の表面に糸状部材７０を容易に設けることができ、また隣り合う棒状体５０（棒状部材６０）の間に帯電粒子３３が移動可能な隙間を均等に形成して、画質を向上させることができる。
【００７４】
また、下部電極１２を、複数の棒状部材６０を上部基板層２１から垂直方向に下部基板層１１に投影した場合に、各棒状部材６０が投影される形状の内部に相当する位置に設け、さらに、各棒状部材６０の中心点から垂直方向に下部基板層１１に下ろされる垂直線に対して対称に位置するように設けた。よって、下部電極１２側に移動した帯電粒子３３を、利用者が視認できないように確実に棒状部材６０の背後に移動させることができ、画像のコントラストを向上させることができる。
【００７５】
また、棒状部材６０はその断面が略円形であるので、帯電粒子３３が表示部３０の内部を移動しやすく、また棒状体５０は棒状部材６０に糸状部材７０を巻きつけた簡易な構成であるため、装置製造のコストや手間を低減できる。よって、画像のコントラストが優れた画像表示装置１を容易かつ安価に実現することができる。
【００７６】
また、画像表示装置１を構成する下部基板１０，上部基板２０，棒状体５０等は可撓性を有する素材により構成されているため、物理的に柔軟性があり、かつ利用者が持ちやすい筐体とすることができる。また、表示部３０の一部を隠蔽するマスク部４０を設けたので、画像表示に不要な領域を隠蔽して、画品質を安定させることができる。
【００７７】
次に、本発明に係る第２の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態における画像表示装置１は、基本的に第１の実施の形態と同一であるが、糸状部材７０の構成が異なる。図７乃至図９は、第２の実施の形態における棒状体５０の斜視図である。図１０は、第２の実施の形態における隣り合う棒状体５０の当接部位の拡大図である。
【００７８】
図７に示す棒状体５０では、棒状部材６０に糸状部材７１が、所定の間隔を空けて重複することなく、棒状部材６０の全周で粗巻きされている。なお、棒状部材６０に対して、一本の糸状部材７１が複数回巻かれた構成としてもよいし、棒状部材６０の円周と略均等の長さを有する複数本の糸状部材７１が並列に巻かれた構成としてもよい。
【００７９】
また、図８に示す棒状体５０では、棒状部材６０の円周と略均等の長さを有する複数本（図８では５本）の糸状部材７２が、棒状部材６０の全周で、棒状部材６０の径方向と平行に、図７よりも広い間隔を空けて重複することなく巻かれている。
【００８０】
また、図９に示す棒状体５０では、棒状部材６０の円周と略均等の長さを有する２本の糸状部材７３が、棒状部材６０の軸線方向（画像表示装置１の横方向）における両端部付近において、棒状部材６０の全周で、棒状部材６０の径方向と平行に各々巻かれている。
【００８１】
すなわち、図７の場合、糸状部材７１が所定の間隔を設けて棒状部材６０に巻きつけられて棒状体５０が構成される。そして、図１０に示すように、表示部３０の内部では、各棒状部材６０に巻きつけられた糸状部材７１が、隣り合う他の棒状体５０の棒状部材６０に直接当接して固定されて、各棒状部材６０の間に隙間部９２が形成される。図８及び図９の場合も同様に、糸状部材７２，７３が隣り合う他の棒状体５０の棒状部材６０に直接当接して、各棒状部材６０の間に所定の隙間部が形成される。
【００８２】
なお、図７乃至図９に示す棒状体５０を用いた場合、利用者が画像表示装置１をその上方からみると各棒状体５０の糸状部材７１，７２，７３を視認でき、糸状部材７１，７２，７３が存在しない部分では各棒状体５０の棒状部材６０を視認できる構成となる。本実施の形態では、第１の実施の形態と同様に、棒状部材６０及び糸状部材７１，７２，７３は白色であるため、帯電粒子３３の黒色が表示されない部分では、各々の白色が表示されることになる。
【００８３】
このように、第２の実施の形態は、第１の実施の形態では糸状部材７０が棒状部材６０に密巻きされて棒状体５０が構成されているのに対し、糸状部材７１，７２，７３を所定の間隔を空けて棒状部材６０に巻きつけることにより棒状体５０を構成できることを例示した。すなわち、棒状体５０は、糸状部材７１，７２，７３を任意の位置及び間隔を空けて棒状部材６０に巻きつけて構成することができる。
【００８４】
以上、第２の実施の形態の画像表示装置１によれば、糸状部材７１，７２，７３が所定の間隔を空けて棒状部材６０に巻きつけられた棒状体５０によって、下部基板１０側に移動した帯電粒子３３を、利用者が視認できないように確実に棒状部材６０の背後に移動させることができ、簡易な構成で高いコントラストの画像を表示することができる。
【００８５】
次に、本発明に係る第３の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態における画像表示装置１は、基本的に第１の実施の形態と同一であるが、棒状部材６０の構成が異なる。図１１は、第３の実施の形態における棒状体５０の斜視図である。
【００８６】
図１１に示すように、棒状部材６１は略正六角形の断面形状をなす正六角柱の部材であるが、図８と同様に、棒状体５０は棒状部材６１に５本の糸状部材７４が巻きつけられて構成されている。そして、第２の実施の形態と同様に、各棒状体５０は表示部３０の内部で並列に配置されて固定される一方、各糸状部材７４によって隣り合う他の棒状部材６１との間で所定の隙間が形成される。
【００８７】
このように、第３の実施の形態は、第１の実施の形態では棒状部材６０が略円形の断面形状をなすのに対し、正六角形の断面形状をなす棒状部材６１を用いることができることを例示した。すなわち、棒状体５０は、円形や多角形などの任意の断面形状をなす棒状部材６１を用いて構成することができる。
【００８８】
以上、第３の実施の形態の画像表示装置１によれば、任意の断面形状をなす棒状部材６１を用いた棒状体５０によって、下部基板１０側に移動した帯電粒子３３を、利用者が視認できないように確実に棒状部材６１の背後に移動させることができ、簡易な構成で高いコントラストの画像を表示することができる。
【００８９】
次に、本発明に係る第４の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態における画像表示装置１は、基本的に第１の実施の形態と同一であるが、隙間を形成するための構成が異なる。図１２及び図１３は、第４の実施の形態における棒状体５０の斜視図である。
【００９０】
図１２に示す棒状体５０では、第１の実施の形態と同様に、円柱状の部材である棒状部材６２を備えるが、その表面から径方向に突出する突起部７５が設けられている点が異なる。突起部７５は、隣り合う他の棒状体５０との間に所定間隔の隙間を形成するための部材である。具体的には、略直方体の形状をなす複数の突起部７５（図１２では５つ）が、棒状部材６２の軸線方向に対して所定間隔を空けて並列に、棒状部材６２に設けられている。また、各突起部７５は、棒状部材６２の径方向と平行に、棒状部材６２の表面に沿って突出するように設けられている。
【００９１】
また、図１３に示す棒状体５０では、略正八角形の断面形状をなす正八角柱の部材である棒状部材６３を備え、棒状部材６３の表面からその径方向に突出する突起部７６が設けられている。具体的には、円柱体の形状をなす複数の突起部７６（図１３では１４つ）が、軸線方向に対して略均等の間隔を空けて棒状部材６３の表面に設けられており、より詳細には、複数の突起部７６が上下２列となって、上側の２つの突起部７６の中間に位置するように下側に１つの突起部７６が設けられた配置となっている。
【００９２】
そして、複数の棒状体５０は、第２及び第３の実施の形態と同様に、表示部３０の内部で並列に配置されて固定される一方、各棒状体５０の突起部７５（突起部７６）が、隣り合う他の棒状体５０の棒状部材６２（棒状部材６３）に直接当接することで、各棒状部材６２（棒状部材６３）の間に所定の隙間が形成される。
【００９３】
このように、第４の実施の形態は、隣り合う各棒状部材６２（棒状部材６３）の間に所定の隙間を形成するために、棒状部材６２（棒状部材６３）の表面から突出する突起部７５（突起部７６）を用いることができることを例示した。すなわち、任意の形状，数量，位置で、棒状部材６２（棒状部材６３）の表面に、隣り合う各棒状部材６２（棒状部材６３）の間に所定の隙間を形成する突起部７５（突起部７６）を設けることができる。
【００９４】
以上、第４の実施の形態の画像表示装置１によれば、棒状部材６２（棒状部材６３）の表面に突起部７５（突起部７６）が設けられた棒状体５０によって、下部基板１０側に移動した帯電粒子３３を、利用者が視認できないように確実に棒状部材６２（棒状部材６３）の背後に移動させることができ、簡易な構成で高いコントラストの画像を表示することができる。
【００９５】
次に、本発明に係る第５の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態における画像表示装置１は、基本的に第１の実施の形態と同一であるが、下部基板１０の構成が異なる。図１４は第５の実施の形態における画像表示装置１のＡ−Ａ´線における矢視方向断面図、図１５は第５の実施の形態における下部基板１０の平面図、図１６は第５の実施の形態における下部基板１０の側面図である。
【００９６】
図１４に示すように、本実施の形態の画像表示装置１では、第１の実施の形態と同様に、表示部３０の内部に３個の棒状体５０が隣接して並列に配置されるが（図２参照）、下部基板１０に上部基板２０の方向に突出する棒状体支持部１４が設けられている点で異なる。各棒状体５０は略円形の断面形状をなすため、画像表示装置１の振動や傾きなどによって、各棒状体５０がＡ−Ａ´線方向（図１４の左右方向）に回動して位置がずれたり、帯電粒子３３の分布に偏りが生じたりするおそれがある。そのため、本実施の形態では、各棒状体５０を支持して位置を固定する棒状体支持部１４を設けている。
【００９７】
図１５及び図１６に示すように、棒状体支持部１４は、画像表示装置１の縦方向（図１の上下方向）を長手とする板状部材である。表示部３０の内部では、複数の棒状体支持部１４（図では４つ）が、画像表示装置１の縦方向と平行に所定間隔を空けて、表示部３０の両端に渡って、下部基板層１１の上面側に設けられる。複数の棒状体支持部１４は、柔軟な素材により構成される弾性体であり、スポンジやゴムなどで構成されればよい。なお、棒状体支持部１４が設けられる数量，位置，高さ（厚さ）などは、利用者又は設計者の任意で決めることができる。
【００９８】
このような構成により、表示部３０の内部では、各棒状体５０の下端部が各棒状体支持部１４の上面に当接し、さらにその当接部分では各棒状体支持部１４が各棒状体５０の形状に応じて窪むため、図１４に示すように各棒状体５０の下端部付近は、各棒状体支持部１４に包み込まれるように保持される。これにより、各棒状体５０は縦方向に回動するおそれが低減されて、配置された位置で確実に固定される。
【００９９】
なお、本実施の形態の棒状体支持部１４は、弾性体により構成されているが、各棒状体５０を有効に支持して固定することができれば、他の構成であってもよい。例えば、非弾性体により構成された棒状体支持部１４であって、各棒状体５０を支持する面に、各棒状体５０の下端部付近が収容されるような凹陥部が設けられるようにしてもよい。
【０１００】
以上、第５の実施の形態の画像表示装置１によれば、下部基板層１１に複数の棒状体５０を支持する棒状体支持部１４を設けたので、表示部３０の内部に複数の棒状体５０（棒状部材６０）を適切に位置合わせして固定することができ、帯電粒子３３の偏りや棒状体５０（棒状部材６０）のずれを防止して画品質を安定させることができる。さらに、棒状体支持部１４は弾性体で構成され、棒状体５０の軸線方向に対して直交をなすように並行に設けられているので、棒状体５０（棒状部材６０）をより安定的に支持して、画品質を安定させることができる。
【０１０１】
次に、本発明に係る第６の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態における画像表示装置１は、基本的に第１の実施の形態と同一であるが、棒状体５０の色調等が異なる。図１７は、第６の実施の形態における表示部３０に配置された複数の棒状体５０の斜視図である。
【０１０２】
本実施の形態では、第１の実施の形態と同様に、表示部３０の内部に複数の棒状体５０が並列に配置されているが、各棒状体５０が、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）の順に繰り返し着色されている点と、帯電粒子３３が白色である点で異なる。そして、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）に着色された隣り合う３つの棒状体５０を一単位とし、また、白色である帯電粒子３３をＷ（ホワイト）として、ＣＭＹＷの配合比率を変化させて全ての色を表現するＣＭＹＷ方式によるカラー表示が実行される。もちろん、Ｋ（ブラック）に着色した棒状体５０を加えたＣＭＹＫの４つの棒状体５０を一単位として、ＣＭＹＫＷ方式を用いても良い。
【０１０３】
すなわち、表示対象の画像に応じて、下部電極１２及び上部電極２２による電界の発生が制御されると、表示部３０ではその電界に応じて帯電粒子３３が上部電極２２側又は下部電極１２側に移動する。帯電粒子３３が上部電極２２側に移動すると、その帯電粒子３３の白色が表示される一方、その帯電粒子３３が表示される位置では、棒状体５０の各色は表示されない。逆に、帯電粒子３３が下部電極１２側に移動すると、帯電粒子３３は棒状体５０の背後で隠蔽されて表示されない一方、帯電粒子３３が表示されない位置では、棒状体５０の各色が表示される。よって、複数の帯電粒子３３の移動位置を制御することで、各棒状体５０のＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）及び帯電粒子３３のＷ（ホワイト）の表示比率を変化させることでき、利用者にこれらＣＭＹＷの配合比率に応じた色調を視認させることができる。この画像表示制御が、画像表示装置１の全てのドットについて実行され、表示部３０において所定の画像が形成されて、利用者は画像表示装置１の上方向からカラー表示された画像を視認することができる。
【０１０４】
なお、本実施の形態の棒状体５０は、棒状部材６０に糸状部材７０が密巻きされており、利用者は棒状部材６０を視認できないため、糸状部材７０のみが着色されていればよい。一方、第２の実施の形態のように、棒状部材６０に糸状部材７０が荒巻きされている場合、利用者は棒状部材６０を視認できるため、棒状部材６０及び糸状部材７０が着色される必要がある。なお、１つの棒状体５０を構成する棒状部材６０及び糸状部材７０は、同一色に着色される。また、糸状部材７０が無色透明であれば、各棒状部材６０のみが着色されていればよい。
【０１０５】
以上、第６の実施の形態の画像表示装置１によれば、複数の棒状体５０がＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）に着色され、また帯電粒子３３がＷ（ホワイト）に着色されているので、ＣＭＹＷの各色の組み合わせによって、画像のコントラストを向上させることができ、また任意の画像をカラー表示可能な画像表示装置１を実現できる。
【０１０６】
ところで、上記第１乃至第６の実施の形態において、上部電極２２が本発明の「第１の電極」に相当し、上部基板２０が本発明の「第１の基板」に相当する。下部電極１２が本発明の「第２の電極」に相当し、下部基板１０が本発明の「第２の基板」に相当し、帯電粒子３３が本発明の「帯電粒子」に相当する。また、棒状部材６０，６１，６２が本発明の「棒状部材」に相当する。また、糸状部材７０，７１，７２，７３，７４と、突起部７５，７６とが、本発明の「隙間形成部」に相当する。さらに、糸状部材７０，７１，７２，７３，７４は、本発明の「糸状部材」に相当する。また、棒状体支持部１４が本発明の「凸部」に相当し、マスク部４０が本発明の「マスク部」に相当する。
【０１０７】
なお、本発明は、以上詳述した実施の形態に限定されるものではなく、各種の変形が可能なことはいうまでもない。
【０１０８】
第１乃至第６の実施の形態に例示した画像表示装置１を組み合わせて、本発明を実現してもよい。例えば、第３の実施の形態に示した正六角柱の部材である棒状部材６１（図１１参照）に、各棒状体５０の間に所定の隙間を形成するための部材として、第４の実施の形態に示した突起部７５（図１２参照）や突起部７６（図１３参照）を設けてもよい。また、第６の実施の形態に示したカラー表示用の複数の棒状体５０が配置された表示部３０において、第５の実施の形態に示す棒状体支持部１４を設けてもよい。
【０１０９】
また、上記実施の形態では、各棒状部材６０（６１，６２）に糸状部材７０，７１，７２，７３，７４や突起部７５，７６などの隙間形成部を設けているが、各棒状体５０の間に帯電粒子３３が移動できる程度の隙間を確保できるのであれば、他の方法を用いることができる。例えば、上記の糸状部材や突起部などに相当する隙間形成部を、下部基板層１１や上部基板層２１に設けて、各棒状体５０の間に所定の隙間が形成されるようにしたり、各棒状体５０の間に所定の隙間が形成されるように穴を開けたり、削ったり、切ったり、溶解させてもよい。
【０１１０】
また、表示部３０の内部に複数の棒状体５０が単層で配置されているが、複数の棒状体５０を複数階層に積層させてもよい。また、表示部３０の内部では、複数の棒状体５０が隣接して並列に配置されているが、複数の棒状体５０は設計者又は利用者の任意の形態で配置されればよく、例えば、複数の棒状体５０が互いに接しないように、所定の間隔毎に設けられてもよい。
【０１１１】
また、下部基板層１１に設けられる下部電極１２の位置及び数量も、設計者又は利用者の任意で配置されればよい。上記実施の形態では、利用者からみた各棒状体５０（棒状部材６０）の背後にあたる位置で下部電極１２が２つ設けられているが、各棒状体５０（棒状部材６０）について１つのみ下部電極１２が設けられてもよいし、３つ以上設けられてもよい。また、下部電極１２は、各棒状体５０（棒状部材６０）の中心点から垂直方向に下部基板１０に下ろされる垂直線に対して対称に位置するように設けられているが、非対称に設けられてもよい。
【０１１２】
また、第６の実施の形態では、ＣＭＹＷ方式によるカラー画像表示を例示したが、同様にして、ＲＧＢ方式等の他の色空間によるカラー画像表示が実行されてもよい。また、棒状体５０，帯電粒子３３，液体分散媒３４は、上記実施の形態に示す色調に限定されないことはいうまでもなく、その用途や目的に応じて、利用者又は設計者が任意の色調を用いることができる。
【０１１３】
また、本実施の形態では、画像表示装置１に文字「Ａ」が表示される場合を例示したが（図１参照）、各種の数字や図柄などの任意の画像を表示でき、また１画像だけではなく複数画像を表示してもよいことはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
本発明の画像表示装置は電気泳動式の画像表示装置として、液晶モニタや液晶パネルとしてのみならず，携帯電話機，パーソナルコンピュータ，電子ブック，ＰＤＡなどの各種電子機器に具備される画像表示部として適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】画像表示装置１の平面図である。
【図２】画像表示装置１のＡ−Ａ´線における矢視方向断面図である。
【図３】画像表示装置１のＢ−Ｂ´線における矢視方向断面図である。
【図４】棒状体５０の斜視図である。
【図５】隣り合う棒状体５０の当接部位の拡大図である。
【図６】隙間部９１を中心とした拡大図である。
【図７】第２の実施の形態における棒状体５０の斜視図である。
【図８】第２の実施の形態における棒状体５０の斜視図である。
【図９】第２の実施の形態における棒状体５０の斜視図である。
【図１０】第２の実施の形態における隣り合う棒状体５０の当接部位の拡大図である。
【図１１】第３の実施の形態における棒状体５０の斜視図である。
【図１２】第４の実施の形態における棒状体５０の斜視図である。
【図１３】第４の実施の形態における棒状体５０の斜視図である。
【図１４】第５の実施の形態における画像表示装置１のＡ−Ａ´線における矢視方向断面図である。
【図１５】第５の実施の形態における下部基板１０の平面図である。
【図１６】第５の実施の形態における下部基板１０の側面図である。
【図１７】第６の実施の形態における表示部３０に配置された複数の棒状体５０の斜視図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１    画像表示装置
１０    下部基板
１１    下部基板層
１２    下部電極
１３    支持部材
１４    棒状体支持部
２０    上部基板
２１    上部基板層
２２    上部電極
２３    表示層
３０    表示部
３１    ギャップスペーサー
３３    帯電粒子
３４    液体分散媒
４０    マスク部
５０    棒状体
６０    棒状部材
６１    棒状部材
６２    棒状部材
６３    棒状部材
７０    糸状部材
７１    糸状部材
７２    糸状部材
７３    糸状部材
７４    糸状部材
７５    突起部
７６    突起部
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１７】
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【図１】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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