(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータが、該ガスメータの内部のガス通路を流れるガスの流量に基づいて所定の遮断条件が成立していると判定し、前記ガス通路を遮断した場合に、該ガス通路の遮断に至る原因を推定する遮断原因推定装置であって、
所定時間毎に計測される流量が、所定量変化した時の変化流量を個別流量データとして登録し、前記個別流量データと前記個別流量データを登録した時刻を時系列的に流量情報として記憶する流量情報記憶手段と、
前記ガスメータの前記遮断条件が成立しているとの判定結果に応じて、前記遮断に至った過程を解析するための遮断情報として、合計流量遮断、増加流量遮断及び使用時間遮断の遮断条件と遮断区分を示す遮断要因データと、遮断が発生した時刻を示す遮断時刻データと、前記流量情報記憶手段に記憶している個別流量データ及び登録された時刻とを、生成する遮断情報生成手段と、
前記遮断情報生成手段が生成した前記遮断情報に基づいて遮断の原因となった個別流量データと使用時間データを特定して、その結果を遮断原因推定情報として生成する遮断原因推定情報生成手段と、
前記遮断原因推定情報生成手段が生成した前記遮断原因推定情報を出力する遮断原因推定情報出力手段と、
を備えることを特徴とする遮断原因推定装置。
【請求項２】
前記遮断原因推定情報出力手段が出力した前記遮断原因推定情報を取り込む遮断原因推定情報取込手段と、
前記遮断原因推定情報取込手段で取り込んだ前記遮断原因推定情報を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の遮断原因推定装置。
【請求項３】
前記遮断情報生成手段が生成した過去所定回数分の前記遮断情報を記憶する遮断情報記憶手段をさらに備え、
前記遮断原因推定情報生成手段は、前記遮断情報記憶手段が記憶している前記遮断情報に基づいて前記遮断原因を推定する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の遮断原因推定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遮断原因推定装置に関し、詳細には、ガスメータが、該ガスメータの内部のガス通路を流れるガスの流量に基づいて所定の遮断条件が成立していると判定し、前記ガス通路を遮断した場合に、該ガス通路の遮断に至る原因を推定する遮断原因推定装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般的なガス供給系統の概要構成を図８を参照して説明する。
【０００３】
ガス供給系統１０は、液化ガスを貯留するためのガス容器１と、このガス容器１から流出するガスの圧力を後述のガスメータ４の流出口側圧力が基準圧力に相当するように調整（減圧）する圧力調整器２と、圧力調整器２にガス配管３を介して接続されたガスを燃焼させ熱エネルギーに変換するためのガス器具５と、ガス器具５へのガスの供給／遮断を行うためのガスコック６とを備えて構成されている。
【０００４】
次に概要動作を説明する。
【０００５】
ガスコック６を開状態とすると、ガス容器１内の液化ガスは、圧力調整器２により減圧され、ガス配管３を介してガスメータ４に供給される。そして、このガスメータ４は、ガスの通過体積を積算し、この積算結果をその表示部に表示する。これと並行してガスメータ４及びガスコック６を介してガス器具５にガスが供給されることとなる。
【０００６】
上述したガス供給系統においてガスメータ４は、その通過流量に応じて流量信号を発する微差圧センサ、熱フローセンサ、超音波トランスデューサなどの流量測定手段から送られる流量信号に基づいてガスの流量を計測し、その流量に基づいて合計流量遮断、増加流量遮断、使用時間遮断などの遮断条件が成立しているか否かの判定を行い、遮断条件が成立しているとの判定結果に応じてガス通路を自動的に遮断する機能を有して構成されている。
【０００７】
なお、合計流量遮断とは、設置先のガス器具５の合計ガス消費量が、自動設定された遮断値を越えた場合に、元栓の誤開放やゴムホースの抜け等による大量のガス漏れと判断してガスを遮断する方法である。また、増加流量遮断とは、ガスの流量が増加したとき、設置先のガス器具５のうち、最大消費器具に比べて異常に大きい流量の増加があった場合に、元栓の誤開放やゴムホースの抜け等によるガス漏れと判断してガスを遮断する方法である。さらに、使用時間遮断とは、ガス器具５の使用時間が異常に長い場合に、ガス器具５の消し忘れ、又は器具栓の不完全閉止などによるガス漏れと判定してガスを遮断する方法である。
【０００８】
また、ガスメータ４において遮断が生じるということは、安全に係わることであるため、ガス販売業者はその遮断原因を迅速に究明し、その遮断原因を早期に解決する必要があった。そこで、上述したガスメータ４では、遮断条件の成立に応じてガス通路を遮断した後、その遮断条件を表示部に表示するとともに、その遮断条件を、前回、前々回などの過去の所定回数分の遮断条件としてガスメータ４の記憶部していた。さらに、遮断条件の詳細条件である遮断区分を、遮断条件毎に上記記憶部に記憶していた。
【０００９】
例えば、ガスメータ４において、遮断条件が合計流量遮断、かつ、遮断区分が区分Ｌによって遮断が行われると、上記表示部には合計流量遮断を示す表示が行われ、上記記憶部に記憶されている遮断条件は、最後が合計流量遮断、前回が増加流量遮断、前々回が使用時間遮断と更新されるとともに、合計流量遮断の遮断区分は、最後が区分Ｌ、前回が区分Ｍ、前々回が区分Ｓと更新される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のガスメータ４において遮断が生じた場合、ガス販売業者が現地にてその遮断原因を究明するために、表示器などにガスメータ４の記憶部から読み出した遮断条件や遮断区分を表示させ、この表示された遮断条件や遮断区分に基づいて遮断原因を特定しなければならなかった。しかしながら、遮断原因を究明する際には、遮断に至った過程を特定することが重要であるが、表示された遮断条件や遮断区分のみに基づいて遮断に至った過程を特定することは困難であったため、遮断原因を特定するのに時間を要してしまい、ガスメータにおける遮断原因を早期に解決することが困難であった。
【００１１】
よって本発明は、上述した問題点に鑑み、ガスメータにおける遮断原因の速やかな究明に貢献することができる遮断原因推定装置を提供することを課題としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項１記載の遮断原因推定装置は、図１の基本構成図に示すように、ガスメータが、該ガスメータの内部のガス通路を流れるガスの流量に基づいて所定の遮断条件が成立していると判定し、前記ガス通路を遮断した場合に、該ガス通路の遮断に至る原因を推定する遮断原因推定装置であって、  所定時間毎に計測される流量が、所定量変化した時の変化流量を個別流量データとして登録し、前記個別流量データと前記個別流量データを登録した時刻を時系列的に流量情報として記憶する流量情報記憶手段１５ｅ１と、前記ガスメータの前記遮断条件が成立しているとの判定結果に応じて、前記遮断に至った過程を解析するための遮断情報として、合計流量遮断、増加流量遮断、使用時間遮断などの遮断条件と遮断区分を示す遮断要因データと、遮断が発生した時刻を示す遮断時刻データと、前記流量情報記憶手段１５ｅ１に記憶している個別流量データ及び登録された時刻とを、生成する遮断情報生成手段１５ａ１１と、前記遮断情報生成手段１５ａ１１が生成した前記遮断情報に基づいて遮断の原因となった個別流量データと使用時間データを特定して、その結果を遮断原因推定情報として生成する遮断原因推定情報生成手段１５ａ１２と、前記遮断原因推定情報生成手段１５ａ１２が生成した前記遮断原因推定情報を出力する遮断原因推定情報出力手段１５ａ１３と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
上記請求項１に記載した本発明の遮断原因推定装置によれば、ガスメータの内部のガス通路を流れるガスの流量に基づいて所定の遮断条件が成立しているとのガスメータの判定結果に応じて、ガス通路の遮断に至った過程を解析するための遮断情報が、流量情報記憶手段１５ｅ１に記憶している流量情報に基づいて遮断情報生成手段１５ａ１１によって生成される。そして、遮断原因推定情報生成手段１５ａ１２によって遮断情報に基づいて遮断原因が推定され、その推定結果が遮断原因推定情報として生成される。そして、この遮断原因推定情報は、遮断原因推定情報出力手段１５ａ１３によって出力される。よって、遮断原因推定装置によって、ガス通路の遮断に至った過程を解析するための遮断情報が、時系列的に記憶された流量情報に基づいて生成され、この遮断情報に基づいて遮断原因が推定され、その推定結果が遮断原因推定情報として生成され出力されるので、この出力される遮断原因推定情報に基づいて、遮断原因を容易に特定させることができる。従って、ガスメータに遮断が発生したときに、その遮断原因の特定に要する時間を低減させることができるので、ガスメータにおける遮断原因の早期に究明することができる。
【００１４】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、請求項１に記載の遮断原因推定装置において、前記遮断原因推定情報出力手段１５ａ１３が出力した前記遮断原因推定情報を取り込む遮断原因推定情報取込手段２６ａと、前記遮断原因推定情報取込手段２６ａで取り込んだ前記遮断原因推定情報を表示する表示手段２６ｂと、を備えることを特徴とする。
【００１５】
上記請求項２に記載した本発明の遮断原因推定装置によれば、遮断原因推定情報取込手段２６ａによって、遮断原因推定情報出力手段１５ａ１３が出力した遮断原因推定情報が取り込まれる。そして、この取り込んだ遮断原因推定情報が表示手段２６ｂに表示される。よって、遮断原因推定情報出力手段１５ａ１３が出力した遮断原因推定情報が表示手段２６ｂに表示されるので、表示手段２６ｂに表示された遮断原因推定情報に基づいて、遮断原因を容易に特定することができる。従って、ガスメータの設置先にて、ガスメータの遮断原因を容易に特定することができるので、ガスメータにおける遮断原因を早期に究明することができる。
【００１６】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、請求項１または２に記載の遮断原因推定装置において、前記遮断情報生成手段１５ａ１１が生成した過去所定回数分の前記遮断情報を記憶する遮断情報記憶手段１５ｅ２をさらに備え、前記遮断原因推定情報生成手段１５ａ１２は、前記遮断情報記憶手段１５ｅ２が記憶している前記遮断情報に基づいて前記遮断原因を推定することを特徴とする。
【００１７】
上記請求項３に記載した本発明の遮断原因推定装置によれば、遮断原因推定情報生成手段１５ａ１２によって、遮断情報記憶手段１５ｅ２が記憶している前記遮断情報に基づいて前記遮断原因が推定される。よって、遮断原因推定情報生成手段１５ａ１２によって、さらに遮断情報記憶手段１５ｅ２に記憶されている過去所定回数分の遮断情報に基づいて遮断原因を推定して遮断原因推定情報が生成されるので、遮断原因推定情報に過去所定回数分の遮断情報が反映されることとなり、この遮断原因推定情報に基づいて遮断原因を解析することで、より正確に遮断原因を容易に特定することができる。従って、ガスメータに遮断が発生したときに、そのガスメータにおける過去所定回数分の遮断に基づいて遮断原因を特定することができるので、推定精度をより一層向上させることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る遮断原因推定装置をガスメータに適用した一実施の形態を、図２〜図７の図面を参照して説明する。
【００１９】
図２は本発明に係る遮断原因推定装置の概略構成を示す構成図であり、図３は図２のＥＥＰＲＯＭのメモリマップの一実施の形態を示す図であり、図４は図２のＣＰＵが行う遮断原因推定処理の一例を示すフローチャートであり、図５は図４中の合計流量遮断推定処理の一例を示すフローチャートであり、図６は図４中の増加流量遮断推定処理の一例を示すフローチャートであり、図７は図４中の使用時間遮断推定処理の一例を示すフローチャートである。
【００２０】
図２において、ガスメータ４は、ガスメータ４に電力を供給する電源部１１、図示しないガス供給路の配管に連通された図示しないガス通路に設けられ弁閉によってガス供給を遮断する遮断弁１２、上記ガス通路内の圧力を感知する圧力センサ１３、上記ガス通路を通じて流れるガス流に応じて流量信号を発生する流量センサ１４、及び制御部としてのコントローラ１５を有して構成している。
【００２１】
コントローラ１５は、予め定められたプログラムに従って動作するマイクロコンピュータ（μＣＯＭ）１５ａを有する。μＣＯＭ１５ａは、周知のように、予め定めたプログラムに従って各種の処理や制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）１５ａ１、ＣＰＵ１５ａ１のためのプログラム等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ１５ａ２、各種のデータを格納するとともにＣＰＵ１５ａ１の処理作業に必要なエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ１５ａ３等を有して構成している。
【００２２】
また、コントローラ１５は、遮断弁１２、圧力センサ１３、流量センサ１４が接続されるコネクタ１５ｂと、μＣＯＭ１５ａが出力する弁閉・弁開信号に応じて遮断弁１２を駆動するための駆動信号をコネクタ１５ｂを介して出力する遮断弁駆動回路１５ｃと、コネクタ１５ｂを介して入力される圧力センサ１３からの圧力信号、及び流量センサ１４からの流量信号をμＣＯＭ１５ａを介して入力するためのインタフェース回路１５ｄを有して構成している。
【００２３】
コントローラ１５はさらに、電源部１１からの電力供給が断たれた場合でも、格納された各種データの保持が可能であり、ＣＰＵ１５ａ１の処理作業に必要な各種格納エリアを有する電気的消去／書き換え可能な読み出し専用のメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）１５ｅと、ガスメータ４の外部にある種々の外部機器が接続される端子台１５ｆと、この端子台１５ｆを介してμＣＯＭと外部機器との間で信号の授受を行うためのインタフェース回路１５ｇとを有して構成している。
【００２４】
具体的に、コントローラ１５には、端子台１５ｆを介して、例えば、宅内に設けられてガスに関する種々の表示を行うための宅内表示盤２１、ガスメータ４に対する種々の遠隔操作を行うための宅内操作器２２、家屋内において警報レベル以上の濃度のガスを検出して警報をガス警報器２３、ガス警報器２３と同様の機能の他に警報レベル以上のＣＯガスを検知して警報を発する第２ガス警報器・ＣＯ警報器２４、複数のＬＰガス容器を自動的に切り替える自動切替式圧力調整器の切替動作に応じた信号を発する自動切替調整器等２５、ガスメータ４から遮断原因推定情報を取り込み（遮断原因推定情報取込手段）、取り込んだ遮断原因推定情報を表示手段である表示部に表示する表示器２６が接続される。
【００２５】
なお、この表示器２６の代わりに電話回線などの公衆回線を介してガス販売業者の管理センタとの通信を制御するためのＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）を接続し、遮断原因推定情報を管理センタのパソコンなどに表示することもできる。
【００２６】
また、コントローラ１５は、μＣＯＭ１５ａに接続されガス使用量の積算値や警報などの各種の情報を表示する液晶表示器（ＬＣＤ）１５ｈと、コントローラ１５内の各回路に動作電源を供給する電池１５ｉとを有するとともに、インタフェース回路１５ｄを介してμＣＯＭ１５ａに接続された、所定値以上の震度を感知する感震器１５ｎと、開弁している遮断弁１２を弁閉する際とＬＰガス容器を交換した際とにオン操作される遮断弁閉兼容器交換スイッチ１５ｊと、閉弁した遮断弁１２を開放する際にオン操作される遮断弁開スイッチ１５ｋ、及び、電池１５ｉの電圧を監視し、電池１５ｉの電圧がコントローラ１５等の動作に支障のない一定値以下に低下したことを検出するとともに、電池１５ｉの電圧がコントローラ１５等の動作に必要な電圧に復帰したことを検出する電池電圧検出回路１５ｍを有して構成している。
【００２７】
上述したＣＰＵ１５ａ１は、所定時間毎に流量センサ１４から入力される流量信号に基づいて流量を算出し、この流量の変化を継続的に監視し、所定時間毎の流量に所定値、例えば５％以上の変化があったときに、何らかのガス器具が使用されたか、若しくは、ガス器具の使用が停止されたものと判定し、その変化流量が個別流量データとして生成するとともに、その変化流量を検出した時刻を個別流量登録時刻データとして生成し、個別流量データと個別流量登録時刻データを流量情報としてＥＥＰＲＯＭ１５ｅに格納している。
【００２８】
次に、図３を参照して図２のＥＥＰＲＯＭ１５ｅのメモリマップの一実施の形態を説明する。
【００２９】
図３において、ＥＥＰＲＯＭ１５ｅは、流量情報記憶手段である流量情報格納エリア１５ｅ１と、遮断情報記憶手段である遮断情報格納エリア１５ｅ２と、ＣＰＵ１５ａ１によって生成される遮断原因推定情報が格納される遮断原因推定情報格納エリア１５ｅ３とを有して構成されている。
【００３０】
流量情報格納エリア１５ｅ１には、ＣＰＵ１５ａ１によって生成される流量情報が時系列的に格納され、各流量情報は上記個別流量データと上記個別流量登録時刻データを有して構成している。
【００３１】
遮断情報格納エリア１５ｅ２には、遮断に応じてＣＰＵ１５ａ１によって生成される遮断に至った過程を解析するための遮断情報と、前回の遮断時に生成された前回遮断情報と、前々回の遮断時に生成された前々回遮断情報などの各種データが格納される格納エリアを有して構成されている。なお、遮断が生じると、ＣＰＵ１５ａ１によってその時に格納されている前回遮断情報が前々回遮断情報として記憶され、遮断情報が前回遮断情報として記憶され、遮断情報が生成される。
【００３２】
また、遮断情報は、合計流量遮断、増加流量遮断、使用時間遮断などの遮断条件とその詳細条件である遮断区分を示す遮断要因データと、遮断が発生した時刻を示す遮断時刻データと、遮断時に流量情報格納エリア１５ｅ１に格納されている中で最大の個別流量である個別流量１データと、その２番目に大きな個別流量である個別流量２データと、３番目に大きな個別流量である個別流量３データと、遮断時の合計流量である合計流量データと、個別流量１データに応じた登録時刻である個別流量１登録時刻データと、個別流量２データに応じた登録時刻である個別流量２登録時刻データと、個別流量３データに応じた登録時刻である個別流量３登録時刻データとを有して構成している。なお、前回遮断情報及び前々回遮断情報についても、遮断情報と同様の構成となっている。
【００３３】
次に、図２に示すＣＰＵ１５ａ１が行う本発明に係る遮断原因推定処理の一例を、図４〜図７のフローチャートを参照して以下に説明する。なお、図４に示す遮断原因推定処理は、ガスメータ４が備えるスイッチの所定操作（例えば、遮断弁開スイッチ１５ｋを２回押すなど）に応じて、上位モジュールから呼び出されることを前提としている。
【００３４】
図４に示すステップＳ１００において、遮断情報取込処理が実行されることで、ＥＥＰＲＯＭ１５ｅに格納されている遮断情報がＲＡＭ１５ａ３に取り込まれ、その後ステップＳ２００に進む。そして、ステップＳ２００において、遮断情報の遮断要因データに基づいて合計流量遮断か否かが判定される。遮断要因データが合計流量遮断であると判定された場合は（ステップＳ２００でＹ）、ステップＳ３００に進む。
【００３５】
ステップＳ３００において、合計流量遮断推定処理が実行されることで、図５に示す合計流量遮断推定処理が呼び出され、合計流量遮断推定処理によって合計流量遮断に対する遮断原因が推定され、その推定結果に基づいて遮断原因推定情報が生成されて復帰した後、ステップＳ９００に進む。
【００３６】
ここで、ステップＳ３００によって呼び出される合計流量遮断推定処理について、図５を参照して以下に説明する。
【００３７】
図５に示すステップＳ３０１において、カウンタＩＩセット処理が実行されることで、ＲＡＭ１５ａ３のカウンタＩＩに１が格納されるとともに、個別積算流量がクリアされ、その後ステップＳ３０２に進む。
【００３８】
ステップＳ３０２において、個別流量取込処理が実行されることで、カウンタＩＩが１のとき遮断情報の個別流量１データ、カウンタＩＩが２のとき遮断情報の個別流量２データというように、カウンタＩＩに応じた遮断情報の個別流量データがＲＡＭ１５ａ３に取り込まれ、その後ステップＳ３０３に進む。そして、ステップＳ３０３において、個別積算流量算出処理が実行されることで、ＲＡＭ１５ａ３の個別積算流量にカウンタＩＩに応じた個別流量データが加算され、その後ステップＳ３０４に進む。
【００３９】
ステップＳ３０４において、ＲＡＭ１５ａ３の個別積算流量が、ＲＯＭ１５ａ２に予め格納されている合計流量遮断値より大きいか否かが判定される。個別積算流量が合計流量遮断値より大きいと判定された場合は（ステップＳ３０４でＹ）、図４に示すステップＳ３００に復帰する。一方、個別積算流量が合計流量遮断値より大きくないと判定された場合は（ステップＳ３０４でＮ）、ステップＳ３０５に進む。
【００４０】
ステップＳ３０５において、使用時間算出処理が実行されることで、遮断情報の遮断時刻データとカウンタＩＩに応じた個別流量登録時刻データとの差が使用時間データとしてＲＡＭ１５ａ３に算出され、その後ステップＳ３０６に進む。そして、ステップＳ３０６において、遮断原因推定情報生成処理が実行されることで、カウンタＩＩに応じた遮断情報の個別流量データと算出した使用時間データに基づいて遮断原因推定情報がＲＡＭ１５ａ３に生成され、その後ステップＳ３０７に進む。よって、以上の説明からも明らかなように、遮断原因推定情報生成処理が特許請求の範囲に記載の遮断原因推定情報生成手段として機能している。
【００４１】
ステップＳ３０７において、遮断原因推定情報表示処理が実行されることで、ＲＡＭ１５ａ３に生成した遮断原因推定情報が表示器２６に出力され、その後ステップＳ３０８に進む。そして、この出力された遮断原因推定情報は、表示器２６の表示部に表示される。よって、以上の説明からも明らかなように、遮断原因推定情報表示処理が特許請求の範囲に記載の遮断原因推定情報出力手段として機能している。
【００４２】
ステップＳ３０８において、カウンタＩＩインクリメント処理が実行されることで、ＲＡＭ１５ａ３のカウンタＩＩがインクリメントされ、その後ステップＳ３０９に進む。そして、ステップＳ３０９において、ＲＡＭ１５ａ３のカウンタＩＩがＲＯＭ１５ａ２に予め格納されている個別流量記憶数より大きいか否かが判定される。ここで、個別流量記憶数とは、遮断情報が有する個別流量データの個数を示し、ステップＳ３０９の判定処理によって、全ての個別流量データに対する処理が終了したか否かを判定している。
【００４３】
ステップＳ３０９でカウンタＩＩが個別流量記憶数より大きくない、つまり、全ての個別流量データに対する処理が終了していないと判定された場合は（ステップＳ３０９でＮ）、ステップＳ３０２に戻り、次の個別流量データに対する一連の処理が実行される。一方、ステップＳ３０９でカウンタＩＩが個別流量記憶数より大きい、つまり、全ての個別流量データに対する処理が終了したと判定された場合は（ステップＳ３０９でＹ）、図４に示すステップＳ３００に復帰する。
【００４４】
また、図４に示すステップＳ２００で、遮断情報の遮断要因データが合計流量遮断ではないと判定された場合は（ステップＳ２００でＮ）、ステップＳ４００に進む。そして、ステップＳ４００において、遮断情報の遮断要因データに基づいて増加流量遮断か否かが判定される。遮断要因データが増加流量遮断であると判定された場合は（ステップＳ４００でＹ）、ステップＳ５００に進む。
【００４５】
ステップＳ５００において、増加流量遮断推定処理が実行されることで、図６に示す増加流量遮断推定処理が呼び出され、増加流量遮断推定処理によって増加流量遮断に対する遮断原因が推定され、その推定結果に基づいて遮断原因推定情報が生成されて復帰した後、ステップＳ９００に進む。
【００４６】
ここで、ステップＳ５００によって呼び出される増加流量遮断推定処理について、図６を参照して以下に説明する。
【００４７】
図６に示すステップＳ５０１において、最大個別流量取込処理が実行されることで、遮断情報の最大個別流量である個別流量１データがＲＡＭ１５ａ３に取り込まれ、その後ステップＳ５０２に進む。そして、ステップＳ５０２において、最大個別流量の使用時間算出処理が実行されることで、遮断情報の遮断時刻データと個別流量１登録時刻データとの差が使用時間データとしてＲＡＭ１５ａ３に算出され、その後ステップＳ５０３に進む。
【００４８】
ステップＳ５０３において、遮断原因推定情報生成処理が実行されることで、遮断情報の個別流量１データと算出した使用時間データに基づいて遮断原因推定情報がＲＡＭ１５ａ３に生成され、その後ステップＳ５０４に進む。よって、以上の説明からも明らかなように、遮断原因推定情報生成処理が特許請求の範囲に記載の遮断原因推定情報生成手段として機能している。
【００４９】
ステップＳ５０４において、遮断原因推定情報表示処理が実行されることで、ＲＡＭ１５ａ３に生成した遮断原因推定情報が表示器２６に出力され、その後図４に示すステップＳ５００に復帰する。そして、この出力された遮断原因推定情報は、表示器２６の表示部に表示される。よって、以上の説明からも明らかなように、遮断原因推定情報表示処理が特許請求の範囲に記載の遮断原因推定情報出力手段として機能している。
【００５０】
また、図４に示すステップＳ４００で、遮断情報の遮断要因データが増加流量遮断ではないと判定された場合は（ステップＳ４００でＮ）、ステップＳ６００に進む。そして、ステップＳ６００において、遮断情報の遮断要因データに基づいて使用時間遮断か否かが判定される。遮断要因データが使用時間遮断であると判定された場合は（ステップＳ６００でＹ）、ステップＳ７００に進む。
【００５１】
ステップＳ７００において、使用時間遮断推定処理が実行されることで、図７に示す使用時間遮断推定処理が呼び出され、使用時間遮断推定処理によって使用時間遮断に対する遮断原因が推定され、その推定結果に基づいて遮断原因推定情報が生成されて復帰した後、ステップＳ９００に進む。
【００５２】
ここで、ステップＳ７００によって呼び出される使用時間遮断推定処理について、図７を参照して以下に説明する。
【００５３】
図７に示すステップＳ７０１において、カウンタＩセット処理が実行されることで、ＲＡＭ１５ａ３のカウンタＩに１が格納され、その後ステップＳ７０２に進む。そして、ステップＳ７０２において、流量範囲設定処理が実行されることで、遮断情報の遮断要因データに示された遮断区分に基づいて、その遮断区分に応じた流量範囲が設定され、その後ステップＳ７０３に進む。
【００５４】
ステップＳ７０３において、個別流量取込処理が実行されることで、カウンタＩが１のとき遮断情報の個別流量１データ、カウンタＩが２のとき遮断情報の個別流量２データというように、カウンタＩに応じた遮断情報の個別流量データがＲＡＭ１５ａ３に取り込まれ、その後ステップＳ７０４に進む。
【００５５】
ステップＳ７０４において、取り込んだ個別流量データが流量範囲内か否かが判定される。個別流量データが流量範囲内ではないと判定された場合は（ステップＳ７０４でＮ）、ステップＳ７０９に進む。一方、個別流量データが流量範囲内であると判定された場合は（ステップＳ７０４でＹ）、ステップＳ７０５に進む。
【００５６】
ステップＳ７０５において、使用時間算出処理が実行されることで、遮断情報の遮断時刻データとカウンタＩに応じた個別流量登録時刻データとの差が使用時間データとしてＲＡＭ１５ａ３に算出され、その後ステップＳ７０６に進む。そして、ステップＳ７０６において、使用時間データがＲＯＭ１５ａ２に予め格納されている使用時間閾値以上であるか否かが判定される。使用時間データが使用時間閾値以上ではないと判定された場合は（ステップＳ７０６でＮ）、ステップＳ７０９に進む。一方、使用時間データが使用時間閾値以上であると判定された場合は（ステップＳ７０６でＹ）、ステップＳ７０７に進む。
【００５７】
ステップＳ７０７において、遮断原因推定情報生成処理が実行されることで、カウンタＩに応じた遮断情報の個別流量データと算出した使用時間データに基づいて遮断原因推定情報がＲＡＭ１５ａ３に生成され、その後ステップＳ７０８に進む。よって、以上の説明からも明らかなように、遮断原因推定情報生成処理が特許請求の範囲に記載の遮断原因推定情報生成手段として機能している。
【００５８】
ステップＳ７０８において、遮断原因推定情報表示処理が実行されることで、ＲＡＭ１５ａ３に生成した遮断原因推定情報が表示器２６に出力され、その後ステップＳ７０９に進む。そして、この出力された遮断原因推定情報は、表示器２６の表示部に表示される。よって、以上の説明からも明らかなように、遮断原因推定情報表示処理が特許請求の範囲に記載の遮断原因推定情報出力手段として機能している。
【００５９】
ステップＳ７０９において、カウンタＩインクリメント処理が実行されることで、ＲＡＭ１５ａ３のカウンタＩがインクリメントされ、その後ステップＳ７１０に進む。そして、ステップＳ７１０において、ＲＡＭ１５ａ３のカウンタＩがＲＯＭ１５ａ２に予め格納されている個別流量記憶数より大きいか否かが判定される。ここで、個別流量記憶数とは、遮断情報が有する個別流量データの個数を示し、ステップＳ７１０の判定処理によって、全ての個別流量データに対する処理が終了したか否かを判定している。
【００６０】
ステップＳ７１０でカウンタＩが個別流量記憶数より大きくない、つまり、全ての個別流量データに対する処理が終了していないと判定された場合は（ステップＳ７１０でＮ）、ステップＳ７０３に戻り、次の個別流量データに対する一連の処理が実行される。一方、ステップＳ７１０でカウンタＩＩが個別流量記憶数より大きい、つまり、全ての個別流量データに対する処理が終了したと判定された場合は（ステップＳ７１０でＹ）、図４に示すステップＳ７００に復帰する。
【００６１】
また、図４に示すステップＳ６００で、遮断情報の遮断要因データが使用時間遮断ではない、つまり、合計流量遮断、増加流量遮断、使用時間遮断の何れでもないと判定された場合は（ステップＳ６００でＮ）、ステップＳ８００に進む。そして、ステップＳ８００において、遮断事象表示処理が実行されることで、ＲＡＭ１５ａ３に遮断情報の遮断要因データと遮断時刻データに基づいて遮断原因推定情報がＲＡＭ１５ａ３に生成され、この遮断原因推定情報が表示器２６に出力され、その後ステップＳ９００に進む。そして、この出力された遮断原因推定情報は、表示器２６の表示部に表示される。
【００６２】
ステップＳ９００において、遮断原因推定情報記憶処理が実行されることで、ＲＡＭ１５ａ３に格納されている遮断原因推定情報がＥＥＰＲＯＭ１５ｅの遮断原因推定情報格納エリア１５ｅ３に格納され、その後、上位モジュールに復帰する。
【００６３】
よって、以上の説明からも明らかなように、ＣＰＵ１５ａ１が特許請求の範囲に記載の遮断情報生成手段、遮断原因推定情報生成手段、遮断原因推定情報出力手段として機能している。
【００６４】
次に、上述した構成による本実施の形態の動作（作用）の一例を以下に説明する。
【００６５】
ガスメータ（遮断原因推定装置）４において、所定時間毎に流量センサ１４から入力される流量信号に基づいて流量が算出され、この流量の変化を継続的に監視し、所定時間毎の流量に所定値、例えば５％以上の変化があったときに、何らかのガス器具が使用されたか、若しくは、ガス器具の使用が停止されたものと判定し、その変化流量が個別流量データとして生成されるとともに、その変化流量を検出した時刻が個別流量登録時刻データとして生成され、この個別流量データと個別流量登録時刻データが流量情報として時系列的にＥＥＰＲＯＭ１５ｅに格納される。そして、ガスの流量に基づいて所定の遮断条件が成立していると判定されると、遮断弁１２によってガス通路が遮断されるとともに、この遮断に至った過程を解析するための遮断情報がＥＥＰＲＯＭ１５ｅに生成される。
【００６６】
その後、ガスメータ４のスイッチの所定操作（例えば、遮断弁開スイッチ１５ｋを２回押すなど）が検出されると、ＥＥＰＲＯＭ１５ｅから遮断情報がＲＡＭ１５ａ３に取り込まれ（ステップＳ１００）、この遮断情報の遮断要因データが、合計流量遮断、増加流量遮断、使用時間遮断のどの遮断条件かが判定される（ステップＳ２００、Ｓ４００、Ｓ６００）。
【００６７】
遮断情報の遮断要因データが合計流量遮断と判定された場合（ステップＳ２００でＹ）、合計流量遮断推定処理によって、遮断情報の個別流量データの大きい順に処理が実行される。まず、取り込まれた個別流量１データがＲＡＭ１５ａ３の個別積算流量に加算される（ステップＳ３０２〜Ｓ３０３）。そして、この個別積算流量が合計流量遮断値より大きくない場合（ステップＳ３０４でＮ）、遮断時刻データとその個別流量１データの個別流量１登録時刻データとの差によって使用時間データが算出される（ステップＳ３０５）。
【００６８】
そして、個別流量１データと算出した使用時間データに基づいて遮断原因推定情報がＲＡＭ１５ａ３に生成され（ステップＳ３０６）、この遮断原因推定情報が表示器２６に出力されることで、遮断原因推定情報が表示器２６の表示部に表示される（ステップＳ３０７）。そして、個別流量２データ、個別流量３データに対しても一連の処理が実行され、全ての個別流量データに対する処理が終了すると（ステップＳ３０９でＹ）、ＲＡＭ１５ａ３に格納されている遮断原因推定情報がＥＥＰＲＯＭ１５ｅの遮断原因推定情報格納エリア１５ｅ３に格納される（ステップＳ９００）。
【００６９】
よって、遮断情報の遮断要因データが合計流量遮断の場合は、遮断情報の個別流量データの大きい順に個別積算流量として積算し、この個別積算流量が合計流量遮断値より大きくなるまでの個別流量データとその使用時間データに基づいて、合計流量遮断の遮断原因を推定することができるので、表示器２６に遮断原因推定情報として表示される個別流量データとその使用時間データに基づいて、合計流量遮断の原因を速やかに特定することができる。
【００７０】
また、遮断情報の遮断要因データが増加流量遮断と判定された場合（ステップＳ４００でＹ）、増加流量遮断推定処理によって、遮断情報の最大の個別流量データに基づいて処理が実行される。まず、遮断情報の最大の個別流量１データが取り込まれ（ステップＳ５０１）、遮断情報の遮断時刻データとその個別流量データの個別流量登録時刻データとの差によって使用時間データが算出される（ステップＳ５０２）。
【００７１】
そして、遮断情報中の最大の個別流量１データと算出した使用時間データに基づいて遮断原因推定情報がＲＡＭ１５ａ３に生成され（ステップＳ５０３）、この遮断原因推定情報が表示器２６に出力されることで、遮断原因推定情報が表示器２６の表示部に表示される（ステップＳ５０４）。そして、ＲＡＭ１５ａ３に格納されている遮断原因推定情報がＥＥＰＲＯＭ１５ｅの遮断原因推定情報格納エリア１５ｅ３に格納される（ステップＳ９００）。
【００７２】
よって、遮断情報の遮断要因データが増加流量遮断の場合は、最大の個別流量データとその使用時間データに基づいて、増加流量遮断の遮断原因を推定することができるので、表示器２６に遮断原因推定情報として表示される最大の個別流量データとその使用時間データに基づいて、増加流量遮断の原因を速やかに特定することができる。
【００７３】
さらに、遮断情報の遮断要因データが使用時間遮断と判定された場合（ステップＳ６００でＹ）、使用時間遮断推定処理によって、遮断情報の個別流量データの大きい順に処理が実行される。まず、遮断情報の遮断要因データに示された遮断区分に応じた流量範囲が設定され（ステップＳ７０２）、個別流量１データがＲＡＭ１５ａ３に取り込まれる（ステップＳ７０３）。そして、この個別流量１データが流量範囲内である場合（ステップＳ７０４でＹ）、遮断情報の遮断時刻データとその個別流量データの個別流量登録時刻データとの差によって使用時間データが算出される（ステップＳ７０５）。
【００７４】
そして、この使用時間データが使用時間閾値以上の場合に（ステップＳ７０６でＹ）、個別流量１データと算出した使用時間データに基づいて遮断原因推定情報がＲＡＭ１５ａ３に生成され（ステップＳ７０７）、この遮断原因推定情報が表示器２６に出力されることで、遮断原因推定情報が表示器２６の表示部に表示される（ステップＳ７０８）。そして、個別流量２データ、個別流量３データに対しても一連の処理が実行され、全ての個別流量データに対する処理が終了すると（ステップＳ７１０でＹ）、ＲＡＭ１５ａ３に格納されている遮断原因推定情報がＥＥＰＲＯＭ１５ｅの遮断原因推定情報格納エリア１５ｅ３に格納される（ステップＳ９００）。
【００７５】
よって、遮断情報の遮断要因データが使用時間遮断の場合は、遮断情報の遮断要因データで示される遮断区分に応じた流量範囲内の個別流量データ、かつ、その個別流量データに対応する使用時間データが使用時間閾値以上のときに、使用時間遮断の遮断原因と推定することができるので、表示器２６に遮断原因推定情報として表示される個別流量データとその使用時間データに基づいて、使用時間遮断の原因を速やかに特定することができる。
【００７６】
ここで、例えば、遮断情報の遮断要因データが「使用時間遮断，区分７」、遮断時刻データが「９９０７２１  １６：１６：１５」、個別流量１データが「１０００［ｌ／ｈ］」、個別流量２データが「５００［ｌ／ｈ］」、個別流量３データが「１００［ｌ／ｈ］」、合計流量データが「１６００［ｌ／ｈ］」、個別流量１登録時刻データ「９９０７２１  １６：１０：１５」、個別流量２登録時刻データ「９９０７２１  １６：０５：１０」、個別流量３登録時刻データ「９９０７２１  １５：３０：２０」の場合、遮断の原因が個別流量３データにあると推定されると、遮断原因推定情報として表示器２６の表示部に、「３番目の個別流量＝１００［ｌ／ｈ］，使用時間＝４５：５５」と表示される。
【００７７】
以上説明したように、本発明に係るガスメータ（遮断原因推定装置）４によって、ガス通路の遮断に至った過程を解析するための遮断情報が、時系列的に記憶された流量情報に基づいて生成され、この遮断情報に基づいて遮断原因が推定され、その推定結果が遮断原因推定情報として生成され出力されるので、この出力される遮断原因推定情報に基づいて、遮断原因を容易に特定することができる。従って、ガスメータ４に遮断が発生したときに、その遮断原因の特定に要する時間を低減させることができるので、ガスメータ４における遮断原因を早期に究明することができる。
【００７８】
また、出力した遮断原因推定情報は表示器（表示手段）２６に表示されるので、表示された遮断原因推定情報に基づいて、遮断原因を容易に特定することができる。よって、ガスメータ４の設置先にて、ガスメータ４の遮断原因を容易に特定することができるので、ガスメータ４における遮断原因を早期に究明することが可能となり、遮断原因の早期解決に貢献することができる。
【００７９】
さらに、生成した遮断原因推定情報は、個別流量データと使用時間データとを有して構成されているので、この個別流量データと使用時間データとに基づいて、遮断原因を容易に特定することができる。従って、ガスメータ４に遮断が発生したときに、その遮断原因の特定に要する時間を低減させることができるので、ガスメータ４における遮断原因を早期に究明することが可能となり、遮断原因の早期解決に貢献することができる。
【００８０】
また、個別流量データは、ガスの流量に所定値を越える変化があったときの変化流量なので、この個別流量データに基づいて使用しているガス器具を特定することができる。よって、ガスメータの設置先で複数のガス器具を使用している場合は、遮断原因推定情報として表示された個別流量データに基づいて遮断原因となったガス器具を特定することができる。
【００８１】
なお、上述した本実施の形態では、遮断時に生成した遮断情報のみで遮断原因推定情報を生成する場合について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、ＥＥＰＲＯＭ（遮断情報記憶手段）１５ｅ２に記憶されている過去所定回数分（３回分）の遮断情報に基づいて、遮断原因を推定して遮断原因推定情報を生成することもできる。その結果、遮断原因推定情報に過去所定回数分の遮断情報が反映されることとなり、この遮断原因推定情報に基づいて遮断原因を解析することで、より正確に遮断原因を容易に特定することができる。その結果、ガスメータ４に遮断が発生したときに、そのガスメータ４における過去所定回数分の遮断に基づいて遮断原因を特定することができるので、推定精度をより一層向上させることができる。
【００８２】
また、上述した本実施の形態では、遮断原因推定装置をガスメータ４とそのガスメータ４に接続された表示器２６によって実現する場合について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、種々異なる実施の形態として遮断原因推定装置を実現させることができる。
【００８３】
例えば、ガスメータ４と宅内表示盤２１、ガスメータ４と宅内操作器２２などの組み合わせによって遮断原因推定装置を実現させることもできる。また、遮断原因推定装置をガスメータ４のみで実現する場合は、特許請求の範囲に記載の遮断情報推定情報取込手段をＣＰＵ１５ａ１、表示手段をＬＣＤ１５ｈとしてそれぞれ機能させることで対応することができる。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載した本発明の遮断原因推定装置によれば、遮断原因推定装置によって、ガス通路の遮断に至った過程を解析するための遮断情報が、時系列的に記憶された流量情報に基づいて生成され、この遮断情報に基づいて遮断原因が推定され、その推定結果が遮断原因推定情報として生成され出力されるので、この出力される遮断原因推定情報に基づいて、遮断原因を容易に特定することができる。また、遮断原因推定情報生成手段が生成する遮断原因推定情報は、個別流量データと使用時間データとを有して構成されているので、この個別流量データと使用時間データとに基づいて、遮断原因を容易に特定することができる。従って、ガスメータに遮断が発生したときに、その遮断原因の特定に要する時間を低減させることができるので、ガスメータにおける遮断原因を早期に究明することが可能となり、遮断原因の早期解決に貢献することができるという効果を奏する。また、個別流量データは、ガスの変化流量に関するデータなので、この個別流量データに基づいて使用しているガス器具を特定することができる。よって、ガスメータの設置先で複数のガス器具を使用している場合、遮断原因推定情報として表示された個別流量データに基づいて遮断原因となったガス器具を特定することができるという効果も奏する。
【００８５】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、遮断原因推定情報出力手段が出力した遮断原因推定情報が表示手段に表示されるので、表示手段に表示された遮断原因推定情報に基づいて、遮断原因を容易に特定することができる。よって、ガスメータの設置先にて、ガスメータの遮断原因を容易に特定することができるので、ガスメータにおける遮断原因を早期に究明することが可能となり、遮断原因の早期解決に貢献することができるという効果を奏する。
【００８６】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、遮断原因推定情報生成手段によって、さらに遮断情報記憶手段に記憶されている過去所定回数分の遮断情報に基づいて遮断原因を推定して遮断原因推定情報が生成されるので、遮断原因推定情報に過去所定回数分の遮断情報が反映されることとなり、この遮断原因推定情報に基づいて遮断原因を解析することで、より正確に遮断原因を容易に特定することができる。従って、ガスメータに遮断が発生したときに、そのガスメータにおける過去所定回数分の遮断に基づいて遮断原因を特定することができるので、推定精度をより一層向上させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の遮断原因推定装置の基本構成を示す図である。
【図２】  本発明に係る遮断原因推定装置の概略構成を示す構成図である。
【図３】  図２のＥＥＰＲＯＭのメモリマップの一実施の形態を示す図である。
【図４】  図２のＣＰＵが行う遮断原因推定処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】  図４中の合計流量遮断推定処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】  図４中の増加流量遮断推定処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】  図４中の使用時間遮断推定処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】  一般的なガス供給系統の概要構成を示す図である。
【符号の説明】
１５ａ１１    遮断情報生成手段（ＣＰＵ）
１５ａ１２    遮断原因推定情報生成手段（ＣＰＵ）
１５ａ１３    遮断原因推定情報出力手段（ＣＰＵ）
１５ｅ１      流量情報記憶手段（ＥＥＰＲＯＭ）
１５ｅ２      遮断情報記憶手段（ＥＥＰＲＯＭ）
２６ａ        遮断原因推定情報取込手段（表示器）
２６ｂ        表示手段（表示器）
【図１】
0004767384.tif 000002
【図２】
0004767384.tif 000003
【図３】
0004767384.tif 000004
【図４】
0004767384.tif 000005
【図５】
0004767384.tif 000006
【図６】
0004767384.tif 000007
【図７】
0004767384.tif 000008
【図８】
0004767384.tif 000009