(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部は、踏面部に、その幅中央を挟む両側それぞれで延びる１本以上の周方向溝と、該周方向溝を介し両側端相互間で連通する複数本の横方向溝とを有し、踏面部は、これら周方向溝及び両側端と横方向溝とにより区画形成する複数列の周方向ブロック列を備える空気入りタイヤにおいて、
各ブロック列のブロックは四角形以上の多角形の輪郭を有し、
タイヤ赤道面から片半の第一の踏面部の全てのブロック列の各ブロックの多角形辺数は、
残余片半の第二の踏面部の全てのブロック列の各ブロックの多角形辺数に比し少なく、
上記第一の踏面部は、上記第二の踏面部に比しより小さいネガティブ比と、少なくとも１本の直状周方向溝とを有することを特徴とする、非対称トレッドパターンの空気入りタイヤ。
【請求項２】
第二の踏面部は、少なくとも１本のジグザグ状周方向溝を有する請求項１に記載したタイヤ。
【請求項３】
第二の踏面部は、ジグザグ状周方向溝と上記横方向溝とが同一溝幅を有する請求項１又は２に記載したタイヤ。
【請求項４】
第一の踏面部は、輪郭が五角形以下のブロックの列を有し、第二の踏面部は、輪郭が六角形のブロックの列を有する請求項１〜３のいずれか一項に記載したタイヤ。
【請求項５】
輪郭が六角形のブロックは、全ての隅部が鈍角の輪郭形状を有する請求項４に記載したタイヤ。
【請求項６】
第二の踏面部は２列以上のブロック列を有し、これらブロック列のうち最内側列の各ブロックは、その輪郭内にタイヤ赤道面を有する配列に成る請求項１〜５のいずれか一項に記載したタイヤ。
【請求項７】
第二の踏面部は、各隅部の輪郭が鈍角を形成するブロックの列を有する請求項１〜６のいずれか一項に記載したタイヤ。
【請求項８】
踏面部は３３〜４５％の範囲内のネガティブ比を有し、第一の踏面部は３１〜４３％の範囲内のネガティブ比を有し、第二の踏面部は３５〜４７％の範囲内のネガティブ比を有する請求項１〜７のいずれか一項に記載したタイヤ。
【請求項９】
踏面部の各ブロック列における各ブロックは多数本のサイプを備え、各列の各ブロックは、その中央域のサイプ配列密度が周囲域のサイプ配列密度より大である請求項１〜８のいずれか一項に記載したタイヤ。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９に記載した空気入りタイヤを車両に装着するに当り、
タイヤの車両への装着姿勢にて、第二の踏面部を車両外側に位置させることを特徴とする空気入りタイヤの装着方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、空気入りタイヤ及びその装着方法、より詳細には、非対称トレッドパターンを備える冬用空気入りラジアルタイヤとその装着方法に関し、特に、氷雪上での牽引・制動性能とウエット排水性能とを同時に高度に優れたレベルで両立させるトレッドパターンを備える空気入りタイヤとその装着方法とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
牽引性能及び制動性能を、氷上と雪上との異なる使用条件下でバランス良く発揮する冬用空気入りタイヤが備えるトレッドパターンの代表例を、図２の踏面展開図に示す。
【０００３】
図２において、トレッド部の踏面部２１は、その幅中央位置、すなわちタイヤ赤道面Ｅ上の位置、及び両側端Ｔe 近傍位置で周方向に直状に延びる周方向溝２２、２３と、両直状周方向溝２３の間で周方向にジグザグ状に延びる２本の周方向溝２４とを有する。また、踏面部２１は、これら周方向溝２２、２３、２４を介し両側端Ｔe 相互間で連通する複数本の横方向溝２５、２６を有する。これら周方向溝２２、２３、２４と横方向溝２５、２６とにより、踏面部２１は、６列の周方向ブロック列を有する。
【０００４】
また、この種のトレッドパターンは、踏面展開図上で、タイヤ赤道面Ｅを挟む両側の対応ブロック輪郭図形が、タイヤ赤道面Ｅ上の点に関して対称であるのも特徴である。また、各ブロックは横方向に延び、ほぼ等間隔で配列するジグザグサイプ２７を備える。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図２に示すトレッドパターン、乃至これに類似のトレッドパターンを備えるタイヤは、直状周方向溝２２、２３によりウエット路面での排水性が優れる一方で、タイヤ回転軸と直交する方向、すなわち進行前後方向の溝エッジ成分が減少し、その分、氷雪上での制動・駆動の性能低下を免れることができない。
【０００６】
そうかと言って、直状周方向溝２２、２３をジグザグ状周方向溝２４に置換すれば、制動・駆動の性能は向上する反面で、排水性が低下する。ウエット路面での排水性は、制動・駆動性能に劣らず重要な要求性能であるから、この置換も実用上問題がある。
【０００７】
従って、この発明の請求項１〜９に記載した発明は、上記の問題点を解決する空気入りタイヤの提供にあり、より具体的には、ウエット路面での排水性と、氷雪路面での制動・駆動の性能とを同時に高度に優れたレベルで両立させることができる空気入りタイヤを提供すること、及び請求項１０に記載した発明は、この空気入りタイヤの性能を最大に発揮させる車両へのタイヤ装着方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明の請求項1に記載した発明は、トレッド部は、踏面部に、その幅中央を挟む両側それぞれで延びる1本以上の周方向溝と、該周方向溝を介し両側端相互間で連通する複数本の横方向溝とを有し、踏面部は、これら周方向溝及び両側端と横方向溝とにより区画形成する複数列の周方向ブロック列を備える空気入りタイヤにおいて、各ブロック列のブロックは四角形以上の多角形の輪郭を有し、タイヤ赤道面から片半の第一の踏面部の全てのブロック列の各ブロックの多角形辺数は、残余片半の第二の踏面部の全てのブロック列の各ブロックの多角形辺数に比し少なく、上記第一の踏面部は、上記第二の踏面部に比しより小さいネガティブ比と、少なくとも1本の直状周方向溝とを有することを特徴とする、非対称トレッドパターンの空気入りタイヤである。
【０００９】
請求項１に記載した発明に関し、請求項２に記載した発明のように、第二の踏面部は、少なくとも１本のジグザグ状周方向溝を有し、請求項１、２に記載した発明に関し、請求項３に記載した発明のように、第二の踏面部は、ジグザグ状周方向溝と上記横方向溝とが同一溝幅を有する。
【００１０】
また、請求項１〜３に記載した発明に関し、請求項４に記載した発明のように、第一の踏面部は、輪郭が五角形以下のブロックの列を有し、第二の踏面部は、輪郭が六角形のブロックの列を有し、そして、請求項４に記載した発明に関し、請求項５に記載した発明のように、輪郭が六角形のブロックは、全ての隅部が鈍角の輪郭形状を有する。また、請求項１〜５に記載した発明に関し、請求項６に記載した発明のように、第二の踏面部は２列以上のブロック列を有し、これらブロック列のうち最内側列の各ブロックは、その輪郭内にタイヤ赤道面を有する配列に成る。
【００１１】
また、請求項１〜６に記載した発明に関し、請求項７に記載した発明のように、第二の踏面部は、各隅部の輪郭が鈍角を形成するブロックの列を有し、請求項１〜７に記載した発明に関し、請求項８に記載した発明のように、踏面部は３３〜４５％の範囲内のネガティブ比を有し、第一の踏面部は３１〜４３％の範囲内のネガティブ比を有し、第二の踏面部は３５〜４７％の範囲内のネガティブ比を有する。
【００１２】
また、請求項１〜８に記載した発明に関し、請求項９に記載した発明のように、踏面部の各ブロック列における各ブロックは多数本のサイプを備え、各列の各ブロックは、その中央域のサイプ配列密度が周囲域のサイプ配列密度より大である。
【００１３】
また、前記目的を達成するため、この発明の請求項１０に記載した発明は、請求項１〜請求項９に記載した空気入りタイヤを車両に装着するに当り、
タイヤの車両への装着姿勢にて、第二の踏面部を車両外側に位置させることを特徴とする空気入りタイヤの装着方法である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図１に基づき説明する。
図１は、この発明の空気入りタイヤの踏面展開図である。
図示を省略したが、空気入りタイヤ（以下タイヤという）は、慣例に従い、トレッド部と、その両側に連なる一対のサイドウォール部及び一対のビード部とを有し、これら各部をビード部内に埋設したビードコア相互間にわたり補強するラジアルプライのカーカスと、カーカス外周でトレッド部を強化するベルトとを備える。
【００１５】
図１においてトレッド部１は、踏面部２に、その幅中央、すなわちタイヤ赤道面Ｅを挟む両側それぞれで延びる１本以上の周方向溝、図示例は左半で３本の周方向溝３、４、５、右半で２本の周方向溝６、７を有する。また、トレッド部１は、踏面部２に、図で見て左半で複数本（２本）の横方向溝８、９と、右半で複数本（３本）の横方向溝１０、１１、１２とを有する。これら横方向溝８〜１２は、周方向溝３〜７を介し両側端Ｔe 相互間で連通する。
【００１６】
踏面部２は、これら周方向溝３〜７と横方向溝８〜１２とにより区画形成する複数列、図示例は６列の周方向ブロック列１３、１４、１５、１６、１７、１８を備える。
【００１７】
ここに、ブロック列１３〜１８の各列のブロック１３b 、１４b 、１５b 、１６b 、１７b 、１８b は、四角形以上の多角形の輪郭を有し、それも、タイヤ赤道面Ｅから片半（左半）の第一の踏面部２a は、残余片半（右半）の第二の踏面部２b のブロック列１６〜１８の各ブロック１６b 、１７b 、１８b の多角形辺数に比しより少ない辺数の多角形ブロック１３b 、１４b 、１５b の列１３〜１５を有するものとする。
【００１８】
さらに、ネガティブ比に関し、第一の踏面部２a は、第二の踏面部２b に比しより小さいネガティブ比を有するものとする。ネガティブ比とは、踏面部２の全ての溝を覆う全表面積に対する溝の合計表面積の比の値に１００％を乗じた値である。要するに、第一の踏面部２a の周方向溝３、４、５と横方向溝８、９との合計表面積は、第二の踏面部２b の周方向溝６、７と横方向溝１０、１１、１２との合計表面積より小さい、ということである。
【００１９】
さらに、第一の踏面部２a は、少なくとも１本の直状周方向溝を有するものとし、図示例は２本の直状周方向溝３、４を有する。この他に、第一の踏面部２aはジグザグ状周方向溝５を有する。
【００２０】
上述したトレッドパターン構成を有する踏面部２は、以下に述べる効果を発揮する。すなわち、
（１）タイヤの雪上走行において、輪郭辺数が多いブロックほど、換言すれば、円形乃至楕円形（長円形）に近い輪郭をもつブロックほど溝内への雪詰まり乃至雪付着が少なく、よって右半の踏面部２b は雪上での駆動・制動に優れる性能を発揮する。
（２）一方、タイヤの氷上走行においては、ブロック剛性が高いほど氷上の水膜を排除する機能が高まり、このことは、氷上で優れた駆動・制動性能を意味し、よって、より小さいネガティブ比と、輪郭辺数がより少ないブロックとはブロック剛性を高めるので左半の踏面部２a は氷上での駆動・制動に優れる性能を発揮する。つまり、前述のように、踏面部２を非対称トレッドパターンで構成し、雪上と氷上との機能を最適条件の下で分担させることで、氷雪上の駆動・制動性能を大幅に高めることが可能となる。
【００２１】
（３）第一の踏面部２a に配設する直状周方向溝３、４により、タイヤは、ウエット路面走行時における排水性が向上し、優れた耐ハイドロプレーニング性能を発揮し、さらに、雪上での優れた耐横滑り性を発揮することができる。
（４）また、第一の踏面部２a の横方向溝８、９と、第二の踏面部２b の横方向溝１０、１１、１２とによる前後方向エッジ成分は、氷雪上で充分な駆動・制動性能を保証する。
【００２２】
実際上、第二の踏面部２b は、少なくとも１本のジグザグ状周方向溝を有するものとし、図示例はジグザグ状周方向溝６、７を有する。これにより、第二の踏面部２b に、第一の踏面部２a の多角形ブロック１３b 、１４b 、１５b より辺数が多い多角形ブロック１７b 、１８b を形成する。
【００２３】
また、第二の踏面部２b のジグザグ状周方向溝６、７と横方向溝１０、１１、１２とは同一溝幅を有するのが好ましく、これにより、雪上にて、駆動・制動時とコーナリング時にいずれの場合にも、各溝内において有効な雪柱せん断力を発揮させることができ、駆動・制動性能とコーナリング性能を向上させることができる。
【００２４】
また、実際上、第一の踏面部２a は、輪郭が五角形以下、図示例は五角形のブロック１３b の列１３及び四角形のブロック１４b 、１５b の列１４、１５を有し、第二の踏面部２b は、輪郭が六角形のブロック１７b 、１８b の列１７、１８を有する。特に、六角形ブロック１７b 、１８b は五角形以下のブロックに比し雪離れが良い。
【００２５】
また、第二の踏面部２b は、２列以上のブロック列を有し、図示例では３列のブロック列１６〜１８を有し、ただし、これらブロック列１６〜１８のうち最内側列１６の各ブロック１６b は、その輪郭内にタイヤ赤道面Ｅを有する配列とする。このブロック１６b の列１６を設けることにより、氷雪上での直進走行安定性が向上し、ハンドルの手応え感が向上して操縦安定性能上有利である。なお、ここでは、ブロック列１６のブロック１６b は第二の踏面部２b に組入れた。
【００２６】
また、第二の踏面部２b の各ブロック列１６〜１８における各六角形ブロック１６b 、１７b 、１８b は、全ての隅部の輪郭を鈍角で形成するのが適合する。これにより、ネガティブ比がより大きい第二の踏面部２b であっても、ブロック１６b 、１７b 、１８b の剛性を高い値に確保することができ、かつ、周方向主溝５、６、７にジグザグ形態をとることができ、雪上性能を高めることができる。
【００２７】
また、踏面部２は３３〜４５％の範囲内のネガティブ比を有するのが氷雪上での駆動・制動性能向上に適合する。その一方で踏面部２のネガティブ比を３３〜４５％の範囲内として、氷雪路面以外のドライ、ウエットでの耐摩耗性及び排水性を有利に確保する。ネガティブ比を３３％乃至これに近い値に設定すると、氷上での駆動・制動性能向上に有効である一方、４５％乃至これに近い値に設定すると、雪上での駆動・制動性能向上に有効である。
【００２８】
上記に関連し、第一の踏面部２a は３１〜４３％の範囲内のネガティブ比、好ましくは３３〜４０％の範囲内のネガティブ比を有し、第二の踏面部２b は３５〜４７％の範囲内のネガティブ比、好ましくは３７〜４４％の範囲内のネガティブ比を有するのが氷雪上での機能分担上有効である。
【００２９】
すなわち、雪上路面走行の割合が多い場合は、タイヤの車両装着姿勢にて、外側に雪上に有効な第二の踏面部２b を位置させて雪上でのコーナリング性能を向上させ、また、氷上路面走行の割合が多い場合は、タイヤの車両装着姿勢にて、外側に氷上に有効な第一の踏面部２a を位置させて氷上でのコーナリング性能を向上させる、というものである。
【００３０】
また、踏面部２の各ブロック列１３〜１８における各ブロック１３b 〜１８bは多数本のサイプ１９を備える。これらサイプ１９は氷雪性能向上に有利である。また各ブロック中央域のサイプ１９の配列密度を周囲域のサイプ配列密度より大とし、これにより、氷上上の水膜を効率良く除去し、氷上での駆動・制動性能向上に寄与させる。
【００３１】
ここに、上述したタイヤを車両に装着するに当り、特に、タイヤの車両への装着姿勢にて、第二の踏面部２b を車両外側に位置させる装着方法を取り上げ、雪上でのコーナリング性能を優位に発揮させることを特筆しておく。
【００３２】
【実施例】
乗用車用ラジアルプライタイヤで、サイズが１９５／６５Ｒ１５であり、トレッド部１が備えるトレッドパターンは図１に示すところに従う。踏面部２全体のネガティブ比は３８％、第一の踏面部２a のネガティブ比は３６％、第二の踏面部２b のネガティブ比は４０％であり、第一の踏面部２a の直状周方向主溝３の溝幅は７ｍｍ、第二の踏面部２b のジグザグ状周方向主溝６、７の溝幅は８．５ｍｍ、横方向溝１０、１１、１２の溝幅も８．５ｍｍであり、サイプ１９の幅は０．５ｍｍである。
【００３３】
実施例タイヤの性能評価のため、図２に示すトレッドパターンを備える従来例タイヤを準備した。実施例タイヤとの相違はトレッドパターンのみである。これら２種類のタイヤを供試タイヤとして、下記の６種類の実車テストを実施した。なお、実施例タイヤは、雪上テストでは、車両外側に第二の踏面部２b を位置させ、氷上テストでは、車両外側に第一の踏面部２a を位置させる装着方法を採った。
【００３４】
（１）雪上フィーリングテスト：圧雪路面のテストコース上での制動性、発進性、直進性及びコーナリング性能の総合評価。
（２）雪上ブレーキテスト：圧雪上を車両速度４０km/hからフル制動を加えたときの制動距離の計測。
（３）雪上トラクションテスト：圧雪上の直線距離５０ｍにおける発進からの加速タイム測定。
（４）氷上フィーリングテスト：氷板路面のテストコースにおける制動性、発進性、直進性及びコーナリング性能の総合評価。
（５）氷上ブレーキテスト：氷板上を車両速度２０km/hからフル制動を加えたときの制動距離の計測。
（６）耐ウエットハイドロプレーニング性テスト：水深５ｍｍのウエット路面を通過したときのハイドロプレーニング発生限界速度のフィーリング評価。
以上は、全て従来例タイヤを１００とする指数にて纏め、値は大なるほど良いとした。テスト結果を表１に示す。
【００３５】
【表１】
0004776059.tif 000002
【００３６】
表１に示す結果から、実施例タイヤは、従来例タイヤ対比で、氷雪上の制動・駆動性が大幅に優れるばかりか、氷雪上のコーナリング性能にも優れ、併せて、ウエット性能も向上していることが分かる。
【００３７】
【発明の効果】
この発明の請求項１〜９に記載した発明によれば、優れた排水性を有してウエット路面での耐ハイドロプレーニング性能の一層の向上と、氷雪路面での制動・駆動の性能及びコーナリング性能とを同時に高度に優れたレベルで両立させることができる空気入りタイヤを提供することができ、請求項１０に記載した発明によれば、請求項１〜９に記載した発明の空気入りタイヤにつき、特に雪上での制動・駆動の性能及びコーナリング性能を最大に発揮させることが可能な車両へのタイヤ装着方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明のタイヤの踏面展開図である。
【図２】  従来タイヤの踏面展開図である。
【符号の説明】
１  トレッド部
２  踏面部
２a   第一の踏面部
２b   第二の踏面部
３、４  直状周方向溝
５、６、７  ジグザグ状周方向溝
８、９、１０、１１、１２  横方向溝
１３、１４、１５、１６、１７、１８  ブロック列
１３b 、１４b 、１５b 、１６b 、１７b 、１８b   ブロック
１９  サイプ
Ｅ  タイヤ赤道面
Ｔe   踏面部側端
【図１】
0004776059.tif 000003
【図２】
0004776059.tif 000004