(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始が決定されるプリントジョブである、認証プリントジョブを実行することができる画像形成装置であって、
前記プリントジョブにかかるプリントデータを受け取るための通信インタフェース部と、
前記認証プリントジョブのための、前記プリントデータに基づくジョブデータを保持するジョブデータ保持部と、
前記所定の認証装置を用いたユーザ認証の結果を制御部へ出力するユーザ認証部と、
前記ジョブデータに基づくジョブを実行するジョブ実行部と、
前記ジョブデータ保持部が保持するジョブデータにかかる認証プリントジョブのリストを生成するジョブリスト生成部と、
前記ジョブリスト生成部が生成した認証プリントジョブのリストを表示する表示部と、
前記ユーザ認証部が出力する前記ユーザ認証の結果を受けて、前記所定の認証装置を用いたユーザ認証により認証されたユーザの、前記ジョブデータ保持部が保持するジョブデータにかかる認証プリントジョブの数を取得する制御部と、
前記ジョブ実行部のステータスを監視し、前記ステータスを前記制御部へ出力するステータス監視部と、を有し、
前記制御部が取得した、前記認証されたユーザの認証プリントジョブの数が２以上である場合、前記制御部は、前記ジョブリスト生成部に、前記認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを生成させ、前記表示部に、前記ジョブリスト生成部が生成した前記認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを表示させ、そして、前記ジョブ実行部に、前記認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させるとともに、
前記ステータス監視部による前記ジョブ実行部のステータスが、実行状態、および、実行待機状態のいずれかである場合、前記制御部は、前記認証されたユーザの認証プリントジョブの数に関わらず、前記ジョブリスト生成部に前記認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを生成させ、前記表示部に前記ジョブリスト生成部が生成した前記認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを表示させる、画像形成装置。
【請求項２】
前記認証されたユーザの認証プリントジョブの数が１である場合、前記制御部は、前記表示部に前記認証プリントジョブのリストを表示させることなく、前記ジョブ実行部に前記認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
さらに、ユーザが情報入力可能な入力部を有し、
前記制御部は、前記入力部を介し、前記表示部にリスト表示された前記認証されたユーザの認証プリントジョブの選択にかかる入力を受け取り、前記選択にかかる入力に基づいて、前記ジョブ実行部に、選択された前記認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記入力部から、前記選択された認証されたユーザの認証プリントジョブの実行順序にかかる入力を受け取り、前記ジョブ実行部に、前記選択にかかる入力および前記実行順序にかかる入力に基づいて、前記選択された認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させる、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定の認証装置は、ＩＣカード・リーダである、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定の認証装置は、バイオメトリクス認証装置である、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始が決定されるプリントジョブである、認証プリントジョブを実行することができる画像形成装置における画像形成方法であって、
通信インタフェース部が、前記プリントジョブにかかるプリントデータを受け取るステップと、
ジョブデータ保持部が、前記認証プリントジョブのための、前記プリントデータに基づくジョブデータを保持するステップと、
ユーザ認証部が、前記所定の認証装置を用いたユーザ認証の結果を制御部へ出力するステップと、
前記制御部が、前記ユーザ認証部が出力した前記ユーザ認証の結果を受けて、前記所定の認証装置を用いたユーザ認証により認証されたユーザの、前記ジョブデータ保持部が保持するジョブデータにかかる認証プリントジョブの数を取得するステップと、
前記制御部が、取得した前記認証されたユーザの認証プリントジョブの数が２以上であるか否かを、判定するステップと、
ステータス監視部が、前記ジョブ実行部のステータスを監視し、前記ステータスを前記制御部へ出力するステップと、を有し、
前記判定が、前記取得した前記認証されたユーザの認証プリントジョブの数が２以上である場合、前記制御部が、ジョブリスト生成部に、前記認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを生成させるステップと、表示部に、前記ジョブリスト生成部が生成した前記認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを表示させるステップと、そして、ジョブ実行部に、前記認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させるステップとを実行するとともに、
前記ステータスを前記制御部へ出力するステップによる前記ジョブ実行部のステータスが、実行状態、および、実行待機状態のいずれかである場合、前記制御部が、前記認証されたユーザの認証プリントジョブの数に関わらず、前記ジョブリスト生成部に前記認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを生成させるステップと、前記表示部に前記ジョブリスト生成部が生成した前記認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを表示させるステップとを実行する、画像形成方法。
【請求項８】
前記認証されたユーザの認証プリントジョブの数が１である場合、前記制御部は、前記表示部に前記認証プリントジョブのリストを表示させることなく、前記ジョブ実行部に前記認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させる、請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項９】
さらに、前記制御部が、ユーザが情報入力可能な入力部を介し、前記表示部にリスト表示された前記認証されたユーザの認証プリントジョブの選択にかかる入力を受け取り、前記選択にかかる入力に基づいて、前記ジョブ実行部に、選択された前記認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させるステップを有する、請求項７または８に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記制御部は、前記入力部から、前記選択された認証されたユーザの認証プリントジョブの実行順序にかかる入力を受け取り、前記ジョブ実行部に前記選択にかかる入力および前記実行順序にかかる入力に基づいて、前記選択された認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させる、請求項９に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始が決定されるプリントジョブである、認証プリントジョブを実行することができる画像形成装置のコンピュータが実行可能な画像形成プログラムであって、
通信インタフェース部に、前記プリントジョブにかかるプリントデータを受け取らせる機能と、
ジョブデータ保持部に、前記認証プリントジョブのための、前記プリントデータに基づくジョブデータを保持させる機能と、
ユーザ認証部に、前記所定の認証装置を用いたユーザ認証の結果を制御部へ出力させる機能と、
前記制御部に、前記ユーザ認証部が出力した前記ユーザ認証の結果を受けて、前記所定の認証装置を用いたユーザ認証により認証されたユーザの、前記ジョブデータ保持部が保持するジョブデータにかかる認証プリントジョブの数を取得させる機能と、
前記制御部に、取得した前記認証されたユーザの認証プリントジョブの数が２以上であるか否かを、判定させる機能と、
ステータス監視部に、前記ジョブ実行部のステータスを監視させ、前記ステータスを前記制御部へ出力させる機能と、を有し、
前記判定が、前記取得した前記認証されたユーザの認証プリントジョブの数が２以上である場合、前記制御部に、ジョブリスト生成部に対して前記認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを生成させる機能と、表示部に対して前記ジョブリスト生成部が生成した前記認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを表示させる機能と、そして、ジョブ実行部に対して前記認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させる機能とを実行させるとともに、
前記ステータスを前記制御部へ出力する機能による前記ジョブ実行部のステータスが、実行状態、および、実行待機状態のいずれかである場合、前記制御部に、前記認証されたユーザの認証プリントジョブの数に関わらず、前記ジョブリスト生成部に前記認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを生成させる機能と、前記表示部に前記ジョブリスト生成部が生成した前記認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを表示させる機能とを実行させる、画像形成プログラム。
【請求項１２】
前記認証されたユーザの認証プリントジョブの数が１である場合、前記制御部に、前記表示部に前記認証プリントジョブのリストを表示させることなく、前記ジョブ実行部に前記認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させる機能を実行させる、請求項１１に記載の画像形成プログラム。
【請求項１３】
さらに、前記制御部に、ユーザが情報入力可能な入力部を介し、前記表示部にリスト表示された前記認証されたユーザの認証プリントジョブの選択にかかる入力を受け取り、前記選択にかかる入力に基づいて、前記ジョブ実行部に選択された前記認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させる機能を実行させる、請求項１１または１２に記載の画像形成プログラム。
【請求項１４】
前記制御部に、前記入力部から、前記選択された認証されたユーザの認証プリントジョブの実行順序にかかる入力を受け取り、前記ジョブ実行部に前記選択にかかる入力および前記実行順序にかかる入力に基づいて、前記選択された認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させる機能を実行させる、請求項１３に記載の画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、および、画像形成装置において実行される画像形成プログラムに関し、特に、印刷出力処理の開始に際しユーザ認証を要求する画像形成装置、画像形成方法、および、画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年においては、画像形成装置は、ネットワークを介して複数の情報処理装置と接続され、当該複数の情報処理装置を使用する複数のユーザにより共有される。ここで、画像形成装置とは、例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写機、スキャナ等の機能を少なくとも２つ以上有するデジタル複合機（MultiFunction Peripheral (MFP)、 Scan Print Copy (SPC)、あるいは、All In One (AIO)）である。また、情報処理装置とは、例えば、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）である。画像形成装置、および、情報処理装置は、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、インターネット（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）といったネットワークを介して相互に通信可能に接続され、画像形成システムを構成する。当該画像形成システムは、その最小限の構成においては、１台の画像形成装置と１台の情報処理装置とを１対１で接続することで構成可能である。だが、近年においては、しばしば、複数の画像形成装置と複数の情報処理装置とが相互に接続された大規模画像形成システムが構築される。
【０００３】
上述の画像形成システムにおいて、ユーザが所望するドキュメントの印刷物を画像形成装置から出力させようとする場合、ユーザは、情報処理装置を操作して当該ドキュメントのデータファイルを指定し、当該ドキュメントの印刷出力を実行させる画像形成装置を指定し、最後に、印刷出力の実行指示を、情報処理装置へ入力する。上記ドキュメントのデータファイルは、例えば、画像形成システム内の記憶領域に保存されたデータファイルである。
【０００４】
情報処理装置は、印刷出力処理にかかる各種設定データおよびドキュメントのデータファイルの内容を含むプリントデータを、指定された画像形成装置へ送信する。画像形成装置は、送信されたプリントデータを受け取り、当該プリントデータからジョブデータを作成し、当該ジョブデータに基づいて印刷出力処理を実行する。そして、ドキュメントの印刷物が当該画像形成装置の排紙トレイから排出される。ユーザは、画像形成装置に赴き、排出されたドキュメントの印刷物を回収する。
【０００５】
上述のような形態を有する画像形成システムにおいては、画像形成装置から、ドキュメントの印刷物が排出される時点において、ユーザは、必ずしも、画像形成装置の近辺にいるとは限らない。むしろ、画像形成装置は、複数のユーザによって共有される故、画像形成装置の近辺に他のユーザがいることが考えられる。そのため、画像形成システムにおいては、画像形成装置から排出されるドキュメント印刷物にかかる情報セキュリティの確保が課題とされる。
【０００６】
上述のような、ネットワーク接続され複数のユーザに共有される画像形成装置に関し、画像形成装置が排出するドキュメントの印刷物にかかる情報セキュリティを確保するため、画像形成装置にドキュメントの印刷出力処理の実行を開始させるためにユーザが画像形成装置近傍においてユーザ認証を行い、該ユーザ認証が成功裡に完了されて初めて、ドキュメントの印刷出力処理の実行を開始する画像形成装置が提案されている。このような画像形成装置においては、印刷出力処理の実行を要求するプリントデータを受信しても、当該プリントデータに基づくジョブデータを、直ちには、キュー（ｑｕｅｕｅ）に投入せず、代わりにそのジョブデータを一時保留状態に留めておく。そして、ユーザ認証が成功裡に完了すると、一時保留状態にあるジョブのうち当該ユーザ認証にかかるユーザが登録したジョブをキューに投入し、適宜印刷出力処理を開始する。このような印刷出力処理は、「認証プリント」あるいは「機密プリント」として知られている。
【０００７】
また、ユーザ認証の具体的な手法についても、複数の提案が既になされている。提案にかかる手法には、例えば、ユーザ名およびパスワードを入力手段を介して装置へ入力する手法、ユーザを特定するための情報をデータとして保持するＩＣカードとＩＣカード・リーダとを用いる手法、ユーザの行動的あるいは身体的な特徴を用いてユーザを同定するバイオメトリクス認証を用いる手法、が含まれる。バイオメトリクス認証は、個人の指紋、静脈、虹彩などの有するパターンといった身体的特徴あるいは行動的特徴を利用して個人を同定確認する認証手法の総称である。
【０００８】
ユーザ認証に関連する先行技術を開示する文献例として、以下の特許文献を紹介する。
【０００９】
特許文献１（特開平０５−２５０３２６号公報）は、ＩＣカードおよび端末装置を用いた認証方法および認証システムを開示する。当該認証方法においては、複数の、時間情報と対応付けられた認証コードが用いられる。
【００１０】
当該認証方法においては、先ず、認証システムを構成する端末装置およびＩＣカードの一方が他方へ乱数を送信する。当該認証システムの端末装置およびＩＣカードの他方は、その乱数を受信し、上記複数の認証コードの１つを暗号化キーとして用いて乱数を暗号化し、その暗号化乱数を用いて認証データを作成する。さらに、当該他方は、所定の信号を一方へ送信し、それから所定の時間間隔が経過した後、認証データを一方へ送信する。この工程において、上記の所定の時間間隔は、認証データの作成において暗号化キーとして用いた認証コードと対応付けされた時間情報に基づく特徴的な時間幅を有する。
【００１１】
端末装置およびＩＣカードの一方は、所定の信号および認証データを受信する。そして、当該一方は、所定の信号の受信時刻と認証データの受信時刻との間の時間間隔を求め、当該時間間隔に基づいて、複数の認証コードのなかから認証コードを１つ選択し、選択したその認証コードを暗号化キーとして用いて上述の乱数を暗号化する。当該一方が暗号化した乱数と、当該一方が受信した認証データとが比較され、認証が実行される。
【００１２】
特許文献１の認証方法においては、端末装置とＩＣカードとの間で暗号化キーとして用いる認証コードを特定するためのアドレス情報を送受信することなしに、認証を完了させることができる。そうすることによって、認証に用いた認証コードが保持されるアドレスが外部に漏れることが防止される。
【００１３】
特許文献２（特開２００１−２１６２６９号公報）は、認証装置を開示する。当該認証装置は、利用者の存在を検知する近接センサと、利用者の画像を取得する撮像部と、撮像部が取得した画像から抽出された利用者の生体的特徴を用いて認証を行って認証結果を出力する認証部とを有する。
【００１４】
特許文献２が開示する認証装置においては、利用者は自ら認証にかかる手順を開始させる必要がなく、また、利用者が認証装置から離れない限り、認証結果が無効化されることがなく、また、利用者が認証装置から離れた場合には、認証結果は自動的に無効化される。そうすることによって、特許文献２が開示する認証装置においては、利用者が認証に必要な操作を要求されることはなく、また、セキュリティも、確実に確保される。
【００１５】
このように、ユーザ認証手法に関連する文献は、既に、多数発表されている。
【００１６】
また、ＩＣカードとＩＣカード・リーダとを用いたユーザ認証手法、および、バイオメトリクス認証を用いたユーザ認証手法は、ユーザがユーザ名およびパスワードを画像形成装置に対して入力する労力を省くことができる。そのため、これらの手法は、「認証プリント」の操作性の向上に寄与するものとして期待されている。
【特許文献１】特開平０５−２５０３２６号公報
【特許文献２】特開２００１−２１６２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上述のとおり、認証プリント印刷出力処理が設定されたジョブデータは、ユーザ認証が成功して初めて、一時保留状態（ホールド状態）から実行待機状態（キューへ投入された状態）へ移行する処理を受ける。しかしながら、この処理は、画像形成装置において内部的にかつ自動的に行われる処理である。そのため、従来の画像形成装置においては、当該ユーザ認証を行ったユーザですら、印刷物が全て排出されるまで、しかるべき認証プリントジョブが適切に処理されたかどうかを確認することができなかった。また、何らかの事象に起因して、ユーザ認証を受けてキューへ投入されるべき認証プリントジョブが、例えば、複数の認証プリントジョブのうちの１つの認証プリントジョブがキューへ投入されなかったとしても、その事実をユーザが認識するに至るには、印刷物の排出の一応の完了を待たなければならなかった。
【００１８】
つまり、従来の画像形成装置においては、当該認証プリントジョブを登録し、ユーザ認証を完了させたユーザであっても、認証プリントジョブがどのような状態にあるかを即座に認識することが困難であった。従来の画像形成装置においては、ユーザは、少なくとも、画像形成装置のユーザインタフェース等を介して、自分の認証プリントジョブの現在の状態を問い合わせるための操作を要求された。加えて、前記問い合わせるための操作を入力するために画像形成装置へログインする操作が必要となる場合もあった。このような、煩雑とも言える操作体系は、認証プリントジョブにかかる印刷物のセキュリティを確保する上では有効である。しかしながら、操作性の観点からは、そのような操作体系は問題を含んでいる。したがって、従来の画像形成装置は、認証プリントに関し、ユーザ・フレンドリーなマン・マシン・インタフェースが実現されているとは言えない。加えて、場合によっては、生産性の著しい低下を招くこともある。
【００１９】
本発明の目的は、認証プリントジョブに関するセキュリティの確保を従来の画像形成装置と同程度に確保しつつ、なおかつ、操作性および生産性が向上された画像形成装置、当該画像形成装置における画像形成の方法、および、画像形成のためのプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、その一態様において、所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始が決定されるプリントジョブである、認証プリントジョブを実行することができる画像形成装置であって、プリントジョブにかかるプリントデータを受け取るための通信インタフェース部と、認証プリントジョブのための、プリントデータに基づくジョブデータを保持するジョブデータ保持部と、所定の認証装置を用いたユーザ認証の結果を制御部へ出力するユーザ認証部と、ジョブデータに基づくジョブを実行するジョブ実行部と、ジョブデータ保持部が保持するジョブデータにかかる認証プリントジョブのリストを生成するジョブリスト生成部と、ジョブリスト生成部が生成した認証プリントジョブのリストを表示する表示部と、ユーザ認証部が出力するユーザ認証の結果を受けて、所定の認証装置を用いたユーザ認証により認証されたユーザの、ジョブデータ保持部が保持するジョブデータにかかる認証プリントジョブの数を取得する制御部と、ジョブ実行部のステータスを監視し、ステータスを制御部へ出力するステータス監視部と、を有し、制御部が取得した、認証されたユーザの認証プリントジョブの数が２以上である場合、制御部は、ジョブリスト生成部に、認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを生成させ、表示部に、ジョブリスト生成部が生成した認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを表示させ、そして、ジョブ実行部に、認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させるとともに、ステータス監視部によるジョブ実行部のステータスが、実行状態、および、実行待機状態のいずれかである場合、制御部は、認証されたユーザの認証プリントジョブの数に関わらず、ジョブリスト生成部に認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを生成させ、表示部にジョブリスト生成部が生成した認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを表示させる、画像形成装置である。
【００２１】
本発明の一態様においては、認証されたユーザの認証プリントジョブの数が１である場合、制御部は、表示部に認証プリントジョブのリストを表示させることなく、ジョブ実行部に認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させる、ことが好ましい。
【００２２】
本発明の一態様においては、さらに、ユーザが情報入力可能な入力部を有し、制御部は、入力部を介し、表示部にリスト表示された認証されたユーザの認証プリントジョブの選択にかかる入力を受け取り、選択にかかる入力に基づいて、ジョブ実行部に、選択された認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させる、ことが好ましい。
【００２３】
本発明の一態様においては、制御部は、入力部から、選択された認証されたユーザの認証プリントジョブの実行順序にかかる入力を受け取り、ジョブ実行部に、選択にかかる入力および実行順序にかかる入力に基づいて、選択された認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させる、ことが好ましい。
【００２４】
本発明の一態様においては、所定の認証装置は、ＩＣカード・リーダである、ことが好ましい。
【００２５】
本発明の一態様においては、所定の認証装置は、バイオメトリクス認証装置である、ことが好ましい。
【００２７】
本発明は、別の一態様において、所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始が決定されるプリントジョブである、認証プリントジョブを実行することができる画像形成装置における画像形成方法であって、通信インタフェース部が、プリントジョブにかかるプリントデータを受け取るステップと、ジョブデータ保持部が、認証プリントジョブのための、プリントデータに基づくジョブデータを保持するステップと、ユーザ認証部が、所定の認証装置を用いたユーザ認証の結果を制御部へ出力するステップと、制御部が、ユーザ認証部が出力したユーザ認証の結果を受けて、所定の認証装置を用いたユーザ認証により認証されたユーザの、ジョブデータ保持部が保持するジョブデータにかかる認証プリントジョブの数を取得するステップと、制御部が、取得した認証されたユーザの認証プリントジョブの数が２以上であるか否かを、判定するステップと、ステータス監視部が、ジョブ実行部のステータスを監視し、ステータスを制御部へ出力するステップと、を有し、判定が、取得した認証されたユーザの認証プリントジョブの数が２以上である場合、制御部が、ジョブリスト生成部に、認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを生成させるステップと、表示部に、ジョブリスト生成部が生成した認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを表示させるステップと、そして、ジョブ実行部に、認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させるステップとを実行するとともに、ステータスを制御部へ出力するステップによるジョブ実行部のステータスが、実行状態、および、実行待機状態のいずれかである場合、制御部が、認証されたユーザの認証プリントジョブの数に関わらず、ジョブリスト生成部に認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを生成させるステップと、表示部にジョブリスト生成部が生成した認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを表示させるステップとを実行する、画像形成方法である。
【００２８】
本発明は、さらに別の一態様において、所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始が決定されるプリントジョブである、認証プリントジョブを実行することができる画像形成装置のコンピュータが実行可能な画像形成プログラムであって、通信インタフェース部に、プリントジョブにかかるプリントデータを受け取らせる機能と、ジョブデータ保持部に、認証プリントジョブのための、プリントデータに基づくジョブデータを保持させる機能と、ユーザ認証部に、所定の認証装置を用いたユーザ認証の結果を制御部へ出力させる機能と、制御部に、ユーザ認証部が出力したユーザ認証の結果を受けて、所定の認証装置を用いたユーザ認証により認証されたユーザの、ジョブデータ保持部が保持するジョブデータにかかる認証プリントジョブの数を取得させる機能と、制御部に、取得した認証されたユーザの認証プリントジョブの数が２数以上であるか否かを、判定させる機能と、ステータス監視部に、ジョブ実行部のステータスを監視させ、ステータスを制御部へ出力させる機能と、を有し、判定が、取得した認証されたユーザの認証プリントジョブの数が２以上である場合、制御部に、ジョブリスト生成部に対して認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを生成させる機能と、表示部に対してジョブリスト生成部が生成した認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを表示させる機能と、そして、ジョブ実行部に対して認証されたユーザの認証プリントジョブを実行させる機能とを実行させるとともに、ステータスを制御部へ出力する機能によるジョブ実行部のステータスが、実行状態、および、実行待機状態のいずれかである場合、制御部に、認証されたユーザの認証プリントジョブの数に関わらず、ジョブリスト生成部に認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを生成させる機能と、表示部にジョブリスト生成部が生成した認証されたユーザの認証プリントジョブのリストを表示させる機能とを実行させる、画像形成プログラムである。
【発明の効果】
【００２９】
本発明は、認証プリントジョブにセキュリティの確保を従来の画像形成装置と同程度に確保しつつ、なおかつ、操作性および生産性が向上された画像形成装置、当該画像形成装置における画像形成の方法、および、画像形成のためのプログラムを提供する。
【００３０】
本発明にかかる画像形成装置は、認証プリントの実行に関し、ユーザ・フレンドリーなマン・マシン・インタフェースを提供することができ、もって操作性が向上され、さらには、生産性の不慮の低下を防止する効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明にかかる実施の形態は、画像形成装置、ならびに、当該画像形成装置において用いられる画像形成の方法および画像形成のためのプログラムである。
【００３２】
本発明の実施の形態による画像形成装置は、「認証プリント」印刷出力処理を実行することが可能な画像形成装置である。
【００３３】
＜「認証プリント（認証＆プリント）」印刷出力処理について＞
本発明の実施の形態を具体的に説明するに先立ち、「認証プリント（認証＆プリント）」印刷出力処理について、簡単に説明する。「認証（＆）プリント」印刷出力処理とは、画像形成装置が印刷出力処理を伴うジョブを実行する場合において、画像形成装置が所定の認証手段を用いたユーザ認証を実施し、当該ユーザ認証が成功裡に完了してはじめて、当該ジョブにかかる印刷出力を開始するような印刷出力形態を指す。つまり、認証プリント印刷出力においては、画像形成装置は、ジョブの登録を受け付けても、当該ジョブにかかるジョブデータを直ちにキューへ投入しない。その代わりに、画像形成装置は、印刷出力にかかるデータを一時保留状態で保持し続け、ユーザ認証の成功を確認してから、当該データを実行状態あるいは実行待機状態へ移行（当該データのキューへの投入処理を実行）する。ここでは、ユーザ認証は、例えば、当該ジョブを登録したユーザに対するユーザ認証である。認証プリント印刷出力処理は、所定の認証手段を用いたユーザ認証が成功するまでは印刷出力処理を開始しない、点において、「通常の」印刷出力処理と異なる。なお、認証プリントは、タッチ＆プリントともいう。
【００３４】
本発明の実施の形態による画像形成装置においては、成功裡に完了したユーザ認証にかかる認証プリントジョブが所定数以上、例えば複数、一時保留状態にある場合に、画像形成装置が当該認証プリントジョブの一覧をユーザインタフェースに表示する。
【００３５】
ユーザは、当該複数の認証プリントジョブの中から、印刷出力を希望する認証プリントジョブのみを選択し、画像形成装置に対し、選択された認証プリントジョブにかかる印刷出力の実行を開始させることができる。
【００３６】
当該選択においては、ユーザは、印刷出力の実行順序を指定することも可能である。
【００３７】
よって、ユーザは、複数の認証プリントジョブから、ユーザが希望する印刷物のみを希望する順番で入手することができる。つまり、ユーザは、画像形成装置において一時保留状態にある認証プリントジョブのうちのいくつかを印刷出力させないように指示することができる。
【００３８】
また、所定数未満の、例えば単数の、認証プリントジョブが一時保留状態にある場合には、画像形成装置は、認証プリントジョブの一覧を表示することなく、当該認証プリントジョブを直ちにキューに投入し、可能な限り迅速に印刷出力処理を完了させる。
【００３９】
上記の所定数は、例えば、２である。しかし、この値は、画像形成装置の利用形態に応じて任意に設定可能であって、本発明の本質と密接に関係する事柄ではない。上記の所定数は、３、４、５、といった、２以上の自然数であればよい。
【００４０】
このように、本発明の実施の形態による画像形成装置は、ユーザ認証の成功に応答して一時保留状態から実行／実行待機状態へ移行されるべき認証プリントジョブの数が所定数以上か否か、を判定する構成を備え、また、当該判定に基づいて、印刷出力処理の実行の開始までの期間に、ユーザに対しジョブに関する情報を自動的に提示し、ユーザからの指示の入力を受け付け可能な構成を備える。このとき、ユーザは画像形成装置に対して指示を入力するにあたり、新たに画像形成装置にログインするための操作を要さない。そのため、ユーザは、画像形成装置に対し、簡便な方法で、実行させるべき自分の認証プリントジョブを選択し、実行順を定め、その実行を指示することができる。
【００４１】
このような構成を備えることにより、本発明の実施の形態による画像形成装置は、認証プリント印刷出力処理を実行する場合における画像形成装置の操作性および生産性を向上させることに成功している。
【００４２】
また、本発明の別の実施の形態による画像形成装置は、ユーザ認証を成功裡に完了したユーザにかかる認証プリントジョブが所定数未満、例えば単数、一時保留状態にある場合であっても、画像形成装置が他のジョブを実行処理中あるいは実行待機中である場合には、画像形成装置は、当該認証プリントジョブが保留状態から、実行待機状態（キューに投入された状態）へ移行したことをユーザに通知する。そうすることで、本発明にかかる画像形成装置においては、ユーザは、自分の認証プリントジョブが画像形成装置内において適切に処理されたことを、印刷物の排出を待つまでもなく、確実に認識することができる。このようにして、本発明にかかる画像形成装置は、ユーザ・フレンドリーなマン・マシン・インタフェース（user-friendly human-machine interface）を有する。
【００４３】
当然のことながら、本発明にかかる画像形成装置は、「認証プリント」でない印刷出力処理、すなわち、「通常の」印刷出力処理を実行可能である。「通常の」印刷出力処理においては、画像形成装置は、入力されたプリントデータに対し、ジョブデータを作成し、直ちに印刷出力処理を実行する。「認証プリント」および「通常の」印刷出力処理の切り替えは、プリントデータに含まれる設定パラメータ値に基づいてジョブ単位で切り替え可能である。なお、当該切り替えは、プリントデータに含まれる設定パラメータ値に代えて／加えて、画像形成装置へ別途入力される情報に基づいて行われてもよい。
【００４４】
以下に例示する実施の形態においては、プリントデータは、外部の情報処理装置から、ネットワークを介し、画像形成装置へ入力される。当該プリントデータにかかるジョブを画像形成装置に「認証プリント」させるためのパラメータ設定は、外部の情報処理装置において、ユーザが所定のパラメータを設定することによりなされる。
【００４５】
ただし、本発明においては、プリントデータを画像形成装置へ入力する形態は、上記のような、ネットワークを介した入力形態に限定されない。別の入力形態として、例えば、ユーザが画像形成装置に対して直接的にジョブを登録するような形態、ユーザが可搬性記憶媒体等を用いて画像形成装置に対してジョブを登録するような形態、等が可能である。
【００４６】
これより、添付の図面を参照し、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００４７】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態による、画像形成システム１００の構成を示す概略図である。
【００４８】
＜画像形成システム＞
画像形成システム１００は、画像形成装置として、デジタル複合機（ＭＦＰ）１、および、画像形成装置１の端末装置として複数の情報処理装置（パーソナル・コンピュータ（ＰＣ））５、７を有する。ＭＦＰ１、および、複数のＰＣ５、７は、ネットワーク３を介して、相互に通信可能に接続される。ここで、ネットワーク３は、例えば、インターネット（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）やローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）である。また、ネットワーク３は、専用回線を用いたネットワーク、一般回線を用いたネットワーク、および、無線通信路を用いたネットワークのいずれでも、それらの少なくとも２つの組み合わせから構成されるネットワークでもよい。
【００４９】
デジタル複合機１は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置を構成する。デジタル複合機（ＭＦＰ）とは、印刷機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、メール送信機能、等、複数の機能を集約的に併せ持つ画像形成装置である。ＭＦＰ１は、ＭＦＰ１においてスキャンした原稿画像や、ネットワーク３を介して受信したプリントデータから生成した画像を、紙のような印刷媒体上に形成する。ここで、プリントデータとは、ＰＣ５等の端末装置上で実行されるオペレーティングシステムやアプリケーションプログラムが発行する描画命令をプリンタドライバが処理して生成される、ＭＦＰ１が処理可能な描画命令や印刷されるドキュメントのデータを含むデータである。プリントデータに含まれる描画命令は、ＭＦＰ１が処理可能なページ記述言語により記述されればよい。また、ドキュメントのデータは、ＰＤＦ（Portable Document Format）、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＸＰＳ（XML Paper Specification）といったファイル形式を備えたドキュメントのデータファイルでよい。さらに加えて、ＭＦＰ１は、ＭＦＰ１において画像をスキャンして得た画像データを、ネットワーク３を介して他の機器へ提供することも可能である。また、ＭＦＰ１は、認証プリント印刷出力処理においてユーザ認証を実施するための所定の認証手段として、認証ユニット９を、自機に備えている。
【００５０】
ただし、本実施の形態にかかる画像形成装置は、ネットワークを介して端末装置から送られるプリントデータに基づくジョブデータを受信し、印刷出力処理を実行可能な画像形成装置であれば足りる。あるいは、本実施の形態にかかる画像形成装置は、受信したプリントデータからジョブデータを生成可能であってもよい。この場合、端末装置は、画像形成装置に対し、プリントデータそのもの、あるいは、プリントデータに基づくジョブデータ、のいずれを送信してもよい。また、認証ユニット９は、必ずしも、ＭＦＰ１本体に内蔵される必要はない。認証ユニット９は、ＭＦＰ１に接続され、その近傍に配置されればよい。
【００５１】
認証ユニット９の具体的構成は、ＭＦＰ１において実施されるユーザ認証の手法に適うように適宜選択されればよい。認証ユニット９は、例えば、ユーザ名およびパスワードを入力可能なタッチパネルである。この場合には、ＭＦＰ１のユーザインタフェース３３（図２）が認証ユニットの機能を兼ね備えることができる。また、認証ユニット９は、例えば、ＩＣカード・リーダである。またあるいは、認証ユニット９は、例えば、生体認証装置である。生体認証装置は、指紋、掌紋、静脈パターン、虹彩、網膜、声紋、顔形、耳形、といった個人の身体的特徴、あるいは、筆跡、キーストローク、といった個人の行動的特徴を計測し、事前に登録された情報と比較し、個人の同定を行う。
【００５２】
パーソナル・コンピュータ５および７はそれぞれ、本発明の第１の実施の形態にかかる端末装置（情報処理装置）を構成する。パーソナル・コンピュータ５および７は、それぞれ、中央処理装置（ＣＰＵ）、主記憶装置（ＲＯＭ、ＲＡＭ）、補助記憶装置（ＨＤＤ）、入出力装置（ディスプレイ、キーボード、マウス）を有する一般的なコンピュータ装置である。ユーザは、ＰＣ５を用いてプリントデータを作成し、ネットワーク３を介してＭＦＰ１へ送信することができる。
【００５３】
ただし、本実施の形態にかかる端末装置は、パーソナル・コンピュータといった、汎用性を有する情報処理装置である必要はない。画像形成装置へ、ドキュメントの印刷出力を指示することができる装置であれば、本実施の形態の端末装置として十分である。
【００５４】
画像形成システム１００は、加えて、サーバ装置（図示せず）を有することも可能である。
【００５５】
ここでのサーバ装置は、例えば、認証サーバである。認証サーバとは、クライアント（例えば、ＭＦＰ１やＰＣ５）から送られるユーザ識別情報（例えば、ユーザＩＤ）やユーザ認証情報（例えば、パスワード、認証データ）を、サーバ装置が備えるユーザ情報やユーザ認証情報と照合し、ユーザ認証の成功／失敗、を判定し、判定結果を、クライアントへ返信する機能を有するサーバである。認証サーバは、ＭＦＰ１のユーザ認証部４３（図３）の機能を実現する。この場合、ＭＦＰ１内においては、ユーザ認証部４３（図３）を省略することができる。
【００５６】
また、サーバ装置は、例えば、データサーバである。データサーバは、ドキュメントのデータファイルや、ＭＦＰ１へ送信されるジョブのデータ（プリントデータ）や、ＭＦＰ１内で保持されるジョブデータ等を保持し、クライアントからのリクエストに応じて、ドキュメントのデータファイル、プリントデータ、ジョブデータ等を送信する機能を有するサーバ装置である。
【００５７】
ただし、サーバ装置（図示せず）は、画像形成システム１００にとって必須の要素ではない。また、必要に応じて、画像形成システムを構成するＭＦＰ１やＰＣ５または７が、上記サーバの有する機能を備えてもよい。
【００５８】
＜画像形成装置のハードウェア構成＞
図２は、ＭＦＰ１のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００５９】
ＭＦＰ１は、中央処理装置（ＣＰＵ）１３、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）１５、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）１７、不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）１９、小型電源部２１、タイマ部２３、ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）２５、プリンタコントローラ２７、プリンタ部２９、スキャナ部３１、ユーザインタフェース３３、通信インタフェース３９、および、認証ユニット９を有する。これらは、ＭＦＰ１内部においてデータバスを介して互いに接続される。
【００６０】
ＣＰＵ１３は、ＲＯＭ１５、ＲＡＭ１７、ＮＶＲＡＭ１９、あるいは、ＨＤＤ２５に保持される画像形成プログラム、あるいは、通信インタフェース３９を介して提供される画像形成プログラム、を実行し、ＲＯＭ１５、ＲＡＭ１７、ＮＶＲＡＭ１９、あるいは、ＨＤＤ２５に保持されるデータを処理することができる。ＣＰＵ１３、ＲＯＭ１５、ＲＡＭ１７、ＮＶＲＡＭ１９、タイマ部２３は、上記画像形成プログラムを実行することができるコンピュータ主要部１１を構成する。上記画像形成プログラムは、主要部１１において実行され、もって、主要部１１は、ＭＦＰ１を制御する機能、演算処理を実行する機能、および、データを保持する機能を具備する。このようにして、画像形成プログラムは、ＭＦＰ１上で実行されることにより、本発明が有する技術的思想を実現する。上記画像形成プログラムは、予めＭＦＰ１のＲＯＭ１５にインストールされればよい。あるいは、画像形成プログラムは、フレキシブル・ディスク（ＦＤ）、光ディスク、ＵＳＢメモリといった記憶媒体、もしくは、インターネットといった通信手段を通じてＭＦＰ１へ提供されてもよい。
【００６１】
ＲＯＭ１５、ＲＡＭ１７、ＨＤＤ２５、不揮発性メモリ１９は、データ、および、プログラムを保持する記憶装置である。ＭＦＰ１は、これら記憶装置群を、適宜、適切に使い分け、保持する必要があるデータやプログラムを保持する。
【００６２】
第１の実施の形態によるＭＦＰ１においては、各種ＭＦＰ制御プログラムおよび画像形成プログラムは、ＲＯＭ１５に保持される。
【００６３】
ＲＡＭ１７は、ＭＦＰ１の、所謂、ワーキング・メモリを構成する。ＲＡＭ１７は、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）であることが望ましい。
【００６４】
ＮＶＲＡＭ１９は、画像形成に関連する各種の設定を保持する記憶装置である。このＮＶＲＡＭ１９には、バッテリ・バックアップ用途の小型電源部２１が接続される。
【００６５】
タイマ部２３は、計時機能を有する。タイマ部２３は、例えば、時計ＩＣ等から構成される。
【００６６】
第１の実施の形態によるＭＦＰ１においては、補助記憶装置として、固定記憶装置であるハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）２５を有する。ＨＤＤ２５は、その大容量記憶領域を用いて、画像データや、ジョブデータを保持する。
【００６７】
プリンタコントローラ２７は、通信インタフェース３９を介して受信したプリントデータから、プリンタ部２９が印刷出力可能な形式を備えた画像データを生成する。
【００６８】
プリンタ部２９は、プリンタコントローラ２７等が生成した画像データを受け、印刷出力を実行する。プリンタ部２９は、例えば、紙のような印刷媒体上に画像を形成する。画像形成がなされた印刷媒体は、印刷物としてプリンタ部２９より排出される。
【００６９】
スキャナ部３１は、紙媒体等に記録された情報を光電的に読み取り（スキャンし）、当該情報の画像データを出力することができる。
【００７０】
ユーザインタフェース３３は、ＭＦＰ１とユーザと間で情報の入出力を行う部分である。ユーザインタフェース３３は、ユーザに情報を提示する表示部３５と、ユーザからの情報の入力を受け付ける入力部３７と、を備える。また、液晶タッチパネルを用い、ユーザインタフェース３３の表示部３５と入力部３７とを一体的に構成してもよい。認証プリントのためのユーザ認証を、ユーザインタフェース３３を介して入力可能な情報に基づいて（例えば、ユーザ名およびパスワードのキー入力）実行する場合には、ユーザインタフェース３３は、認証プリント印刷出力処理のための所定の認証手段を構成する。
【００７１】
通信インタフェース３９は、ＭＦＰ１および外部の装置の間でデータの送受信を行うためのインタフェースである。
【００７２】
認証ユニット９は、認証プリント印刷出力処理において、印刷出力の実行を開始させるためのユーザ認証で用いる情報入力装置である。認証ユニット９は、本発明における、認証プリント印刷出力処理のための所定の認証手段を構成する。ただし、当該所定の認証手段は、認証ユニット９に限定されない。上述のように、ユーザインタフェース３３を、所定の認証手段として利用することが可能である。また、本発明においては、一台のＭＦＰ１が、複数種類の装置を、当該所定の認証手段として備えることも可能である。
【００７３】
認証ユニット９は、例えば、ユーザが所持するＩＣカード（スマート・カード）に記録された情報を読み出すためのＩＣカード・リーダである。ＩＣカードおよびＩＣカード・リーダは、例えば、周知のＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）の技術を用いて構成することができる。あるいは、認証ユニット９は、例えば、生体認証装置である。
【００７４】
＜画像形成装置の機能的構成＞
図３は、ＭＦＰ１の構成を、機能ブロックを用いて表したブロック図である。但、ＭＦＰ１が有する機能であっても、本実施の形態と関係しない機能については、図示を省略する。下記ブロックの幾つかは、ＣＰＵ１３（図２）が、本実施の形態にかかる画像形成プログラム等を実行することにより、実現される。
【００７５】
ＭＦＰ１は、制御部４１を有する。制御部４１は、ＭＦＰ１の各ブロックとデータ送受信可能に接続され、各ブロックの状態を把握し、適宜、各ブロックの動作を制御する。
【００７６】
既に述べたように通信インタフェース３９は、ネットワーク３を介してＰＣ５等からプリントデータを受け取る。
【００７７】
当該プリントデータは、例えば、印刷出力処理の設定に関するデータ（設定パラメータ・データ）、および、印刷出力されるドキュメントのデータ（ドキュメント・データ）を、含むデータ構造を備える。前者の設定パラメータ・データは、認証プリントとして印刷出力処理を実行するか否か、を示すパラメータ（認証プリント設定パラメータ）や、認証のためのデータ、プリントモード（片面／両面、等）のパラメータ等を含む。該認証のためのデータは、当該プリントデータを送信したユーザのユーザ識別符合（所謂、ユーザ名、）および当該ユーザ識別符合に対応付けされたパスワード等を含む。プリントデータの設定パラメータ・データに含まれる認証のためのデータ（ユーザ識別符合およびパスワード）は、プリントデータ作成時にユーザがＰＣ５等に対して必要な情報を入力することでプリントデータに付加される。該認証のためのデータは、プリントデータが真正のユーザにより作成されたものであることの証明に供される。さらに、該認証のためのデータを、認証プリントのためのユーザ認証のために用いてもよい。プリントデータのデータ構造については、後でより詳しく示す。通信インタフェース３９が受け取ったプリントデータは、ジョブ登録部４５へ送られる。
【００７８】
ジョブ登録部４５は、受け取ったプリントデータの設定パラメータ・データを参照し、ユーザ識別符合（ユーザ名）から、当該プリントデータにかかる印刷出力処理（プリントジョブ）の所有者の情報（ユーザ名）とパスワードとを取得する。そして、ジョブ登録部４５は、これら、所有者の情報（ユーザ名）とパスワードとを照合し、照合結果が「正」であれば、プリントデータをビットマップイメージ・データへ展開し、該ビットマップイメージ・データおよび設定パラメータ・データからジョブデータを生成する。ジョブ登録部４５は、この、ユーザ名−パスワードの照合処理のため、予め、ユーザ名とパスワードとの対応関係を示すデータ（登録ユーザ情報データ）を保持する（例えば、図６の登録ユーザ管理テーブル５５におけるユーザ名およびパスワード。）。ただし、ＭＦＰ１の外部の装置において当該登録ユーザ情報データが保持され、ＭＦＰ１が当該登録ユーザ情報データへアクセス可能であれば、ＭＦＰ１は、当該登録ユーザ情報データを内部に保持する必要はない。
【００７９】
さらに、ジョブ登録部４５は、プリントデータの設定パラメータ・データの認証プリント設定パラメータを参照し、当該プリントデータにかかるジョブを、認証プリントとして印刷出力処理するか否か、を判定する。ジョブ登録部４５が、当該ジョブを認証プリントジョブとして実行する、と判定した場合、当該ジョブのジョブデータは、認証プリントジョブデータ保持部４７へ送られ、認証プリントジョブデータ保持部４７において認証プリントジョブデータとして保持される。ここで、ＭＦＰ１は、認証プリントのためのユーザ認証が完了するまで認証プリントジョブデータ保持部４７において保持される認証プリントジョブデータを、一時保留状態（ホールド状態）にあるジョブデータとして認識する。
【００８０】
他方、ジョブ登録部４５が、当該ジョブを認証プリントではない、通常の印刷出力処理として実行する、と判定した場合、当該ジョブのジョブデータは、直ちに、ジョブ実行部４９へ送られ、当該ジョブは直ちに実行されるか、もしくは、キュー５１へ投入される。
【００８１】
認証プリントジョブデータ保持部４７は、認証プリントジョブデータを、当該ジョブデータの所有者であるユーザがユーザ認証を成功裡に完了させるまで、保持する。
【００８２】
ジョブ実行部４９は、受け取ったジョブデータに基づき、ジョブを実行する。ただし、ジョブデータを受け取った時点において、直ちに当該ジョブデータにかかるジョブを実行できない場合、ジョブ実行部４９は、当該ジョブデータをキュー５１へ投入する。ここで、ＭＦＰ１は、実行中のジョブデータを、実行状態にあるジョブデータとして認識し、キュー５１にあるジョブデータを、実行待機状態にあるジョブデータとして認識する。
【００８３】
ユーザ認証部４３は、認証ユニット９からの入力認証データの入力を監視する。ユーザ認証部４３が、認証ユニット９から、入力認証データの入力を受けると、ユーザ認証部４３は、入力された入力認証データと予め保持している認証プリントのユーザ認証のためのデータと、を照合し、ユーザ認証の成功／失敗を判定し、当該判定結果を出力する。ここで、入力認証データのデータ構造は、ユーザ認証に用いる認証手法に応じ、適宜選択されればよい。入力認証データは、例えば、ユーザ識別符合（ユーザ名）およびユーザ認証データを含めばよい。ユーザ認証データは、例えば、ユーザが入力するパスワード文字列や、ＩＣカードに保持されたユーザ認証データや、ユーザ個人に固有の生体的特徴量等である。また、ユーザ認証に用いる認証手法によっては、（例えば、バイオメトリクス認証においては、）入力認証データは、ユーザ認証データのみでよく、ユーザ名を要しない。ＭＦＰ１は、認証プリントのユーザ認証のためのデータとして、ユーザ識別符合（ユーザ名）と対応付けされたユーザ認証データ（パスワード等）を保持する（例えば、図６の登録ユーザ管理テーブル５５におけるユーザ名および認証プリント用認証データ。）。
【００８４】
認証プリントジョブリスト生成部５３は、ユーザ認証部４３においてユーザ認証の成功判定がなされたことによって一時保留状態から実行状態あるいは実行待機状態へ移行可能な認証プリントジョブのリストを、生成し、ユーザインタフェース３３の表示部３５に表示させる。
【００８５】
本発明の第１の実施の形態においては、認証プリントジョブリスト生成部５３は、認証プリントジョブの実行を開始させるための所定のユーザ認証が成功したことによって一時保留状態から実行状態（もしくは実行待機状態）へ移行可能な認証プリントジョブの数が、所定数、例えば２、以上のとき、当該認証プリントジョブのリストを生成し、ユーザインタフェース３３の表示部３５に表示させる。
【００８６】
加えて、本発明の第１の実施の形態によるＭＦＰ１は、認証プリントジョブリスト生成部５３が認証プリントジョブのリストを、表示部３５に表示させると、ユーザは、当該リストを参照し、実行させることを希望する認証プリントジョブを当該リストから選択し、ＭＦＰ１に対して指示することができる。
【００８７】
本発明の第１の実施の形態において、認証プリントジョブリスト生成部５３は、一時保留状態から実行状態へ移行される認証プリントジョブの数が、所定数、例えば２、未満のとき、当該認証プリントジョブのリストを生成しない。この場合には、本発明の第１の実施の形態によるＭＦＰ１は、認証プリントジョブを直ちに実行状態または実行待機状態へ移行させ、ユーザによる選択を待たずに、可能な限り迅速に印刷出力処理を完了させる。
【００８８】
＜画像形成処理フロー＞
これより、図４ないし図９を参照し、本発明の第１の実施の形態によるＭＦＰ１における、画像形成処理の流れを説明する。
【００８９】
先ず、図４を参照する。図４は、ＭＦＰ１において実行される処理の全般的な流れを説明するためのフローチャートである。
【００９０】
例えば電源投入時、ＭＦＰ１は、ステップＳ１０１を実行する。ステップＳ１０１において、ＭＦＰ１は、初期化処理を実行する。初期化処理は、メモリ内の記憶をクリアする処理や、動作モードを標準設定に設定しなおす処理等を含む。
【００９１】
ステップＳ１０３において、ＭＦＰ１は、ユーザインタフェース３３の入力部３７を介した、ユーザからの指示の入力の有無を判定する。ＭＦＰ１が、ユーザからの指示の入力が有る、と判定した場合には（ステップＳ１０３における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１０５へ移行する。ＭＦＰ１が、ユーザからの指示の入力は無い、と判定した場合には（ステップＳ１０３における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ１０７へ移行する。
【００９２】
ステップＳ１０５において、ＭＦＰ１は、ユーザが入力部３７を介して入力した指示に基づき、処理を実行する。たとえば、ＭＦＰ１は、当該指示に基づいて、コピージョブやスキャンジョブといった各種ジョブを実行したり、ＭＦＰ１の各種設定変更処理等を実行したりする。
【００９３】
ステップＳ１０７において、ＭＦＰ１は、その通信インタフェース３９およびネットワーク３を介してＭＦＰ１と接続された外部の装置からの指示の入力の有無を判定する。ＭＦＰ１が、外部の装置からの指示の入力が有る、と判定した場合には（ステップＳ１０７における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１０９へ移行する。ＭＦＰ１が、外部の装置からの指示の入力は無い、と判定した場合には（ステップＳ１０９における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ１１５へ移行する。
【００９４】
ステップＳ１０９において、ＭＦＰ１は、当該外部の装置からの指示（要求）の内容に印刷出力処理（プリントジョブ）が含まれるか否か、判定する。ＭＦＰ１が、当該指示にプリントジョブが含まれる、と判定した場合には（ステップＳ１０９における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１１３へ移行する。ＭＦＰ１が、当該指示にプリントジョブは含まれない、と判定した場合には（ステップＳ１０９における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ１１１へ移行する。
【００９５】
ステップＳ１１１において、ＭＦＰ１は、上記ステップＳ１０５における処理と同様にして、当該外部の装置からの指示に基づき、処理を実行する。当該処理が完了すると、処理は、ステップＳ１１５へ移行する。
【００９６】
ステップＳ１１３において、ＭＦＰ１は、当該外部の装置からの指示に基づき、印刷出力処理を実行する。
【００９７】
≪印刷出力処理フロー≫
図５は、ステップＳ１１３の詳細を示すフローチャートである。
【００９８】
図５を参照すれば、ＭＦＰ１のジョブ登録部４５（図３）は、ステップＳ２０１において、当該外部の装置から受信したプリントデータから、プリントデータの設定パラメータ・データに含まれる認証のためのデータを抽出する。
【００９９】
ステップＳ２０３において、ジョブ登録部４５は、抽出した認証のためのデータに含まれるユーザ名（ユーザ識別符合）およびパスワードを、予め保持する登録ユーザ情報データと比較する。ここで用いられる比較の手法は、認証のためのデータおよび登録ユーザ情報データの両方に含まれるユーザ名をキーとして認証のためのデータおよび登録ユーザ情報データに含まれるパスワード同士を比較する、といった周知の方法でよい。
【０１００】
図６は、ＭＦＰ１が保持する登録ユーザ情報データの例である。ＭＦＰ１において、登録ユーザ情報データは、例えば、登録ユーザ管理テーブル５５に保持される。登録ユーザ管理テーブル５５は、ユーザ名（ユーザ識別符合）のカラム５５Ｃ１、パスワードのカラム５５Ｃ２、および、認証プリントのユーザ認証のためのデータのカラム５５Ｃ３、を備える。認証プリントのユーザ認証のためのデータのカラム５５Ｃ３には、認証プリントのためのユーザ認証において使用する認証データに関する情報が記録される。それは、例えば、ＩＣカードを用いたユーザ認証や、バイオメトリクス認証において使用される認証データのファイル名である。パスワード５５Ｃ２の情報に基づいて、認証プリントのためのユーザ認証が実施される場合、認証プリントのユーザ認証のためのデータのカラム５５Ｃ３は、登録ユーザ情報データにとって必須の事項ではない。登録ユーザ情報データは、ユーザ名およびパスワードを含めばよい。この場合、ユーザは、入力部３７から当該パスワードを入力したり、あるいは、ＩＣカードに当該パスワードが記録され、当該パスワードがＩＣカード・リーダによって読み出される。認証プリントのためのユーザ認証として、バイオメトリクス認証を実施する場合には、列５５Ｃ３に記載のデータファイルは、生体特徴量のテンプレートを保持するデータファイルである。
【０１０１】
図５に戻り、ステップＳ２０５において、ジョブ登録部４５は、ステップＳ２０３における比較に基づき、プリントデータを送信したユーザが、真正なユーザであるか否か、判定する。ジョブ登録部４５が、プリントデータを送信したユーザは真正なユーザである、と判定した場合には（ステップＳ２０５における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ２０７へ移行する。ジョブ登録部４５が、プリントデータを送信したユーザは真正なユーザでない、と判定した場合には（ステップＳ２０５における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ１０３（図４）へ戻る。
【０１０２】
ステップＳ２０７において、ＭＦＰ１は、受信したプリントデータに基づいて、印刷出力処理において使用するビットマップイメージ・データを作成する。
【０１０３】
ステップＳ２０９において、ＭＦＰ１のジョブ登録部４５は、受信したプリントデータの設定パラメータ・データの認証プリント設定パラメータを参照し、当該プリントデータにかかるジョブを、認証プリントとして印刷出力処理するか否か、を判定する。本例の認証プリント設定パラメータにおいては、認証プリントを行う／行わない、は、プリントデータにかかるジョブを一時保留状態とする指示（ホールド指示）のオン／オフ設定のパラメータとして記述される。ジョブ登録部４５が、プリントデータにかかるジョブを認証プリントとして実行する、すなわち、ホールド指示がオンである、と判定した場合には（ステップＳ２０９における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ２１１へ移行する。ジョブ登録部４５が、プリントデータにかかるジョブを認証プリントとして実行しない、すなわち、ホールド指示がオフである、と判定した場合には（ステップＳ２０９における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ２１３へ移行する。
【０１０４】
ステップＳ２１１において、ＭＦＰ１は、プリントデータ（から作成したビットマップイメージ・データ、および、設定パラメータ・データ）に基づいて、ジョブデータを作成する。そして、作成したジョブデータを、認証プリントジョブデータとして、認証プリントジョブデータ保持部４７へ送る。認証プリントジョブデータ保持部４７は、受け取った認証プリントジョブデータを保持する。このとき、ＭＦＰ１は、当該認証プリントジョブデータにかかるジョブを、一時保留状態にあるジョブとして、当該ジョブの所有者であるユーザの情報と関連付けて認識することができる。
【０１０５】
図７は、ＭＦＰ１が、一時保留状態にあるジョブ（認証プリントジョブデータ保持部４７において保持される認証プリントジョブデータにかかるジョブ）を管理するために、ＭＦＰ１内部において作成される認証プリントジョブデータ管理テーブル５７の例図である。
【０１０６】
認証プリントジョブデータ管理テーブル５７は、ジョブＩＤのカラム５７Ｃ１、ユーザ名のカラム５７Ｃ２、ドキュメント名のカラム５７Ｃ３、受信日時のカラム５７Ｃ４、ジョブデータ名のカラム５７Ｃ５、を有する。
【０１０７】
ここで、ジョブＩＤは、ジョブを区別するためにＭＦＰ１が各ジョブデータに対して付与するＩＤである。例えば、ユーザ名「Ｓａｔｏ」（５７Ｒ３，５７Ｃ２）によって投入されたプリントデータから作成された認証プリントジョブデータにかかるジョブには、「０００４」なるＩＤが付される。また、当該ジョブは、ドキュメント名「ドキュメント３」を認証プリントとして印刷出力するジョブであり、当該ジョブのプリントデータは、「２００７年８月１０日９時１５分」にＭＦＰ１によって受信されたことがわかる。さらに、当該ジョブにかかるジョブデータは、「ｓａｔ１．ｂｉｎ」として、保持されていることがわかる。
【０１０８】
ステップＳ２１３において、ＭＦＰ１は、プリントデータ（から作成したビットマップイメージ・データ、および、設定パラメータ・データ）に基づいて、ジョブデータを作成する。そして、作成したジョブデータを、ジョブ実行部４９へ送る。ジョブ実行部４９は、受け取ったジョブデータに基づくジョブを実行する。ジョブ実行部４９が当該ジョブデータを受け取った時点において、ジョブ実行部４９が別のジョブを実行中である場合、当該ジョブデータは、キュー５１へ投入される。このとき、ＭＦＰ１は、当該ジョブデータにかかるジョブを、実行状態あるいは実行待機状態にあるジョブとして認識する。
【０１０９】
再び図４を参照する。
【０１１０】
ステップＳ１１５において、ＭＦＰ１は、認証ユニット９からの入力認証データの入力の有無について、チェックを行う。認証ユニット９からの入力認証データの入力が有った場合には（ステップＳ１１５における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１１７へ移行する。認証ユニット９からの入力認証データの入力が無かった場合には（ステップＳ１１５における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ１０３へ戻る。
【０１１１】
≪ユーザ認証処理フロー≫
図８は、ステップＳ１１７の詳細を示すフローチャートである。
【０１１２】
図８を参照すれば、ＭＦＰ１のユーザ認証部４３（図３）は、ステップＳ３０１において、認証ユニット９からの入力認証データと認証プリントのユーザ認証のためのデータとを照合し、ユーザ認証の成功／失敗を判定する。ユーザ認証部４３が、ユーザ認証は成功した、と判定した場合には（ステップＳ３０１における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ３０３へ移行する。ユーザ認証部４３が、ユーザ認証は失敗した、と判定した場合には（ステップＳ３０１における「ＮＯ」）、ユーザ認証処理は終了し、処理は、ステップＳ１０３（図４）へ戻る。
【０１１３】
ステップＳ３０３において、ＭＦＰ１の制御部４１は、ステップＳ３０１において成功したと判定されたユーザ認証にかかるユーザのユーザ名を含む一時保留状態のジョブデータ（認証プリントジョブデータ保持部４７に保持される認証プリントジョブデータ）の数を調査し、当該ジョブ数を取得する。
【０１１４】
ステップＳ３０５において、ＭＦＰ１の制御部４１は、ステップＳ３０３において取得したジョブ数が、ゼロよりも大きいか否か、判定する。当該ジョブ数は、ゼロよりも大きい、と判定された場合には（ステップＳ３０５における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ３０７へ移行する。当該ジョブ数は、ゼロよりも大きくない、すなわち、ゼロである、と判定された場合には（ステップＳ３０５における「ＮＯ」）、ユーザ認証処理は終了し、処理は、ステップＳ１０３（図４）へ戻る。
【０１１５】
ステップＳ３０７において、ＭＦＰ１の制御部４１は、ステップＳ３０３において取得したジョブ数が１であるか否か、判定する。当該ジョブ数は、１である、と判定された場合には（ステップＳ３０７における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ３１７へ移行する。当該ジョブ数は、１でない、すなわち、２以上である、と判定された場合には（ステップＳ３０７における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ３０９へ移行する。本実施の形態においては、ジョブ数が、１であるか、２以上であるか、を判定基準として用いている。しかし、この数値設定は、任意に変更可能である。本発明は、ジョブ数が、所定数未満であるか、所定数以上であるか、を判定基準として、以後の処理を分岐させる点において、特徴的である。
【０１１６】
ステップＳ３０９において、ＭＦＰ１の認証プリントジョブリスト生成部５３は、ユーザ認証に成功したユーザの認証プリントジョブのリストを生成し、ユーザインタフェース３３の表示部３５に表示させる。
【０１１７】
図９は、ステップＳ３０９において表示部３５に表示される、認証プリントジョブリスト５９の例図である。本例は、ユーザ名「Yamada」を有するユーザが、認証プリントのためのユーザ認証に成功したときに表示されるリストの例である。図９と併せて図７を参照すれば、ユーザ名「Yamada」は、「０００１」および「０００４」なるジョブＩＤを有する認証プリントジョブに含まれる。したがって、本例の認証プリントジョブリスト５９においては、「ドキュメント１」および「ドキュメント４」にかかる認証プリントジョブがリスト表示される。本実施の形態の表示部３５は、タッチパネルで構成され、入力部３７の機能を兼ね備える。ユーザは、リスト５９内の任意の行を押圧することで、当該行に表示された認証プリントジョブを選択することができる。さらに、再度、選択された状態にある認証プリントジョブの行を押圧すれば、当該認証プリントジョブの選択を解除することも可能である。ここで、ユーザは、複数の認証プリントジョブの選択をする場合には、認証プリントジョブの実行順を、ユーザインタフェース３３を介してＭＦＰ１へ入力することができる。当該実行順の入力の方法は、任意の方法に依ればよい。例えば、ＭＦＰ１が、ユーザがする認証プリントジョブの選択の順序を記憶する、といった方法でよい。また、表示部３５（入力部３７）は、実行ボタン６１およびキャンセル・ボタン６３を有する。
【０１１８】
図８へ戻り、ステップＳ３１１において、ＭＦＰ１の制御部４１は、ユーザがユーザインタフェース３３を介して行う認証プリントジョブの選択を受け付ける。
【０１１９】
ステップＳ３１３において、ＭＦＰ１の制御部４１は、ユーザによる実行ボタン６１の押下の有無を判定する。制御部４１が、ユーザによる実行ボタン６１の押下が有った、と判定した場合には（ステップＳ３１３における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ３１７へ移行する。制御部４１が、ユーザによる実行ボタン６１の押下は無い、と判定した場合には（ステップＳ３１３における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ３１５へ移行する。
【０１２０】
ステップＳ３１５において、制御部４１は、ユーザによるキャンセル・ボタン６３の押下の有無を判定する。制御部４１が、ユーザによるキャンセル・ボタン６３の押下が有った、と判定した場合には（ステップＳ３１５における「ＹＥＳ」）、ユーザ認証処理は終了し、処理は、ステップＳ１０３（図４）へ戻る。制御部４１が、ユーザによるキャンセル・ボタン６３の押下は無い、と判定した場合には（ステップＳ３１５における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ３１１へ戻る。
【０１２１】
ステップＳ３１７において、ＭＦＰ１の制御部４１は、ジョブ実行部４９に、認証プリントジョブの実行を開始させる。つまり、ＭＦＰ１においては、ステップＳ３０７から直接的にステップＳ３１７が実行される場合には、ステップＳ３０１におけるユーザ認証の判定の後、実質的に直ちに、認証プリントジョブが実行され、他方、ステップＳ３０７からステップＳ３１３を経てステップＳ３１７が実行される場合には、ユーザによる認証プリントジョブの選択および実行の指示を受けて、選択された認証プリントジョブが実行される。
【０１２２】
ステップＳ３１９において、ＭＦＰ１は、実行が完了した認証プリントジョブのジョブデータを削除し、ユーザ認証処理を終了する。
【０１２３】
本実施の形態によるＭＦＰ１においては、複数の認証プリントジョブが一時保留状態にあれば、ユーザは、当該一覧表示された複数の認証プリントジョブから実際に実行させる認証プリントジョブを選択することができる。また、実際に実行させる認証プリントジョブを選択するにあたり、ユーザは、選択された複数の認証プリントジョブ間における実行順序を指定することもできる。ＭＦＰ１は、一時保留状態にある認証プリントジョブの数が所定数未満、例えば、１つ、しかない場合には、直ちに印刷出力処理を実行する。
【０１２４】
（第２の実施の形態）
これより、本発明の第２の実施の形態による画像形成装置について説明する。図１０は、第２の実施の形態による画像形成装置、ＭＦＰ１０１、の機能構成を示すブロック図である。第１の実施の形態によるＭＦＰ１と同様の機能を有するブロックについては、同様の参照数字を付し、説明を省略する。
【０１２５】
なお、ＭＦＰ１０１は、ＭＦＰ１と同様に、画像形成システム１００（図１）を構成することができる。また、ＭＦＰ１０１のハードウェア構成は、ＭＦＰ１のそれと同様でよい。
【０１２６】
図１０を参照すれば、ＭＦＰ１０１は、ＭＦＰ１の有する機能ブロックに加え、さらに、ステータス監視部１５５を有する。また、ＭＦＰ１０１は、ＭＦＰ１における認証プリントジョブリスト生成部５３に代えて、ジョブリスト生成部１５３を有する。
【０１２７】
ステータス監視部１５５は、ＭＦＰ１０１のジョブ実行部４９（およびキュー５１）のステータスを監視する。ステータス監視部１５５がジョブ実行部５１およびキュー５１を監視することにより、ＭＦＰ１０１の制御部４１は、ＭＦＰ１０１内に、実行中、および／または、実行待機中のジョブが存在するか否か、を認識することが可能である。
【０１２８】
ステータス監視部１５５は、例えば、ジョブ実行部４９（およびキュー５１）のステータスを監視し、その内部に、ステータス監視テーブル１５７（図１２）を作成する。
【０１２９】
ジョブリスト生成部１５３は、第１の実施の形態における認証ジョブリスト生成部５３と同様に、ユーザ認証に成功したユーザが所有する認証プリントジョブのリストを生成し、表示部３５に該リストを表示させることができる。なお、ジョブリスト生成部１５３は、第１の実施の形態における認証ジョブリスト生成部５３の機能に加え、ジョブ実行部４９やキュー５１に存在する実行状態や実行待機状態のジョブのリストを生成し、認証プリントジョブのリストと併せて同時に表示部３５に表示させることも可能である。
【０１３０】
図１１は、ＭＦＰ１０１において実行されるユーザ認証処理の詳細を示すフローチャートである。
【０１３１】
ＭＦＰ１０１において実行されるユーザ認証処理は、ステップＳ４０１を有する点において、ＭＦＰ１において実行されるユーザ認証処理（図８）と相違する。図１１においては、図８に示したステップと同様のステップについて、同様のステップ参照数字を付してある。図８を参照して既に説明したステップと同様のステップについては、説明を省略する。
【０１３２】
ステップＳ４０１において、ＭＦＰ１０１の制御部４１は、ステータス監視部１５５が作成したステータス監視テーブル１５７を参照することにより、ジョブ実行部４９のステータスを認識する。
【０１３３】
図１２は、ステータス監視部１５５が作成したステータス監視テーブル１５７の例図である。本図に示されたジョブ実行部４９のステータスは、現在、行１５７Ｒ１に示されるように、ジョブＩＤ「０００８」のジョブを実行状態にあり、さらに、ジョブＩＤ「０００９」（行１５７Ｒ２）および「００１０」（行１５７Ｒ３）のジョブが実行待機状態（キュー５１に保持されている状態）にあることを示している。
【０１３４】
ＭＦＰ１０１の制御部４１は、ステータス監視テーブル１５７に基づき、ジョブ実行部４９に、実行状態のジョブおよび／または実行待機状態のジョブが存在するか否か、を判定する。注記するが、ここでは、制御部４１は、ユーザ認証に成功したユーザにかかる認証プリントジョブ以外のジョブを含むあらゆる印刷ジョブによって生じる実行状態／実行待機状態を考慮して、ジョブ実行部４９のステータスを判定する。制御部４１が、ジョブ実行部４９がジョブを実行中である、あるいは、ジョブ実行部４９に実行待機状態のジョブが存在する、と判定した場合には（ステップＳ４０１における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ３０９へ移行する。制御部４１が、ジョブ実行部４９がジョブを実行中でなく、かつ、ジョブ実行部４９に実行待機状態のジョブが存在しない、と判定した場合には（ステップＳ４０１における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ３０７へ移行する。
【０１３５】
ステップＳ３０９においては、第１の実施の形態におけるステップＳ３０９と同様に、ユーザ認証を成功裡に完了させたユーザが所有する認証プリントジョブのリストが生成され、表示部３５に表示される。ただし、ここでは、現在ジョブ実行部４９にある実行状態、あるいは、実行待機状態のジョブを、併せて表示させることも可能である。
【０１３６】
このように、第２の実施の形態によるＭＦＰ１０１においては、ユーザ認証を成功させたユーザにかかる認証プリントジョブの数が、所定数未満、例えば、１つ、である場合にも、ジョブ実行部４９が別のジョブを実行中あるいは別のジョブがジョブ実行部４９内に保持されているときは、ジョブのリストを表示し、当該ユーザにかかる認証プリントジョブがＭＦＰ１０１内部において適切に処理されキュー５１へ投入されたことを、ユーザへ通知することができる。そのため、ユーザは、自分の所有する認証プリントジョブがＭＦＰ１０１内部において適切に処理されたことを、特別の操作を要さずに、かつ、当該認証プリントジョブにかかるドキュメントの印刷物が排出されることを待たずに、知ることができる。そのため、当該認証プリントジョブがＭＦＰ１０１内部において適切に処理されていないような場合も、ユーザは、直ちに、必要な操作を開始することができる。したがって、当該不適切な事象に起因する画像形成装置の生産性の低下は、最小限にとどまる。
【０１３７】
（プリントデータのデータ構造）
以下、本発明にかかる実施の形態による画像形成装置において用いることが可能なプリントデータの例を示す。ただし、本例は、例示目的で示されるものである。本発明においては、ここに示さない様々なデータ構造を有するプリントデータを使用することが可能である。
【０１３８】
プリントデータは、ＰＣ５といった情報処理装置上で、プリンタドライバにより作成される。プリントデータは、プリンタジョブ言語（ＰＪＬ（Printer Job Language））を用いて記述されたコマンド群で構成される。そして、ＰＪＬコマンド群中に、ページ記述言語（ＰＤＬ（Page Description Language））を指定するコマンドを挿入し、続けて、当該ＰＤＬを用いて記述された印刷コマンドが記述される。
【０１３９】
下記は、ＰＤＬとしてＰＣＬ（Printer Control Language）を用いた場合におけるプリントデータ例である。
%-12345X@PJL                      ／ＰＪＬの開始
@PJL JOB NAME = "Document 1"      ／プリントジョブ名
@PJL SET USERNAME = "Yamada"      ／ユーザ識別符合（ユーザ名）
@PJL SET USERPASS = "QWER019"      ／パスワード
@PJL SET HOLD = ON                ／ジョブを保留状態にする
@PJL ENTER LANGUAGE = PCL          ／言語にＰＣＬを選択する
｛ドキュメントのデータ｝          ／ドキュメントのデータ
%-12345X                          ／ＰＪＬの終了
【０１４０】
本例の第２行目ないし第５行目は、本発明における設定パラメータ・データを構成する。さらに、第３行目および第４行目は、認証のためのデータを構成する。本例の第５行目は、当該ジョブを一時保留状態とすることを指示するコマンドである。つまり、第５行目は、認証プリント設定パラメータを構成する。第７行目は、選択されたＰＤＬを用いて記述された、印刷されるべきドキュメントのデータである。
【０１４１】
ジョブを、通常の印刷出力処理として処理させる場合には、第５行目を、「@PJL SET HOLD = OFF」のように記述すればよい。
【０１４２】
なお、ＰＤＬには、ＰＣＬの他、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔや、さらには、ＰＤＦや、ＴＩＦＦや、ＪＰＥＧや、ＸＰＳといったファイルフォーマットが含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１４３】
本発明は、排出される印刷物にかかるセキュリティを確保しつつ、操作性および生産性が向上された画像形成装置である。本発明は、画像形成分野において有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】画像形成システム１００の構成概略図
【図２】ＭＦＰ１のハードウェア構成を示すブロック図
【図３】ＭＦＰ１の機能的構成を示すブロック図
【図４】ＭＦＰ１が実行する処理のフローチャート
【図５】ＭＦＰ１が実行する印刷出力処理のフローチャート
【図６】登録ユーザ管理テーブルの例図
【図７】認証プリントジョブデータ管理テーブルの例図
【図８】ＭＦＰ１が実行するユーザ認証処理のフローチャート
【図９】表示部３５における認証プリントジョブのリスト表示の例図
【図１０】ＭＦＰ１０１の機能的構成を示すブロック図
【図１１】ＭＦＰ１０１が実行するユーザ認証処理のフローチャート
【図１２】ステータス監視テーブルの例図
【符号の説明】
【０１４５】
１  ・・・  画像形成システム
３  ・・・  ネットワーク
５  ・・・  パーソナル・コンピュータ
７  ・・・  パーソナル・コンピュータ
９  ・・・  認証ユニット
１１  ・・・  コンピュータ主要部
１３  ・・・  ＣＰＵ
１５  ・・・  ＲＯＭ
１７  ・・・  ＲＡＭ
１９  ・・・  ＮＶＲＡＭ
２１  ・・・  小型電源部
２３  ・・・  タイマ部
２５  ・・・  ＨＤＤ
２７  ・・・  プリンタコントローラ
２９  ・・・  プリンタ部
３１  ・・・  スキャナ部
３３  ・・・  ユーザインタフェース
３５  ・・・  表示部
３７  ・・・  入力部
３９  ・・・  通信インタフェース
４１  ・・・  制御部
４３  ・・・  ユーザ認証部
４５  ・・・  ジョブ登録部
４７  ・・・  認証プリントジョブデータ保持部
４９  ・・・  ジョブ実行部
５１  ・・・  キュー
５３  ・・・  認証プリントジョブリスト生成部
５５  ・・・  登録ユーザ管理テーブル
５７  ・・・  認証プリントジョブデータ管理テーブル
５９  ・・・  認証プリントジョブリスト
６１  ・・・  実行ボタン
６３  ・・・  キャンセル・ボタン
１００  ・・・  画像形成システム
１５３  ・・・  ジョブリスト生成部
１５５  ・・・  ステータス監視部
１５７  ・・・  ステータス監視テーブル
【図１】
0004626677.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004626677.tif 000008
【図８】
0004626677.tif 000009
【図９】
0004626677.tif 000010
【図１０】
0004626677.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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