(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面方形状底板と、前記方形状底板の四辺に折り返し可能な側壁を連設してなる容器であって、前記方形状底板には、底板周縁部と底板の中央部に長辺側壁に沿って底部に通気用小孔を有する溝を設け、前記中央部に設けた溝の両側に内容物を載置する底面凹部を形成してなり、前記底面凹部は傾斜面又は湾曲面を対向させることによって形成されており、さらに、４つの側壁のうち少なくとも長辺側壁の下端部と上端部に通気用小孔を形成し、前記下端部と上端部の通気用小孔の間に外側に膨出する側面凹部を形成したことを特徴とする合成樹脂製容器。
【請求項２】
底面凹部は、中央部を方形状の水平面とし、前記方形状水平面の両側に傾斜面又は湾曲面を対向させて形成したことを特徴とする請求項１記載の合成樹脂製容器。
【請求項３】
方形状底板の中央部の溝及び周縁部の溝には補強リブを適宜の間隔で設け、前記補強リブの間の底部に通気用小孔を形成し、前記溝の上縁部は面取りがしてあることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の合成樹脂製容器。
【請求項４】
方形状底板の中央部の溝は、平行に設けた複数の溝からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の合成樹脂製容器。
【請求項５】
底面凹部及び側面凹部の周縁角部はアール面によって連続していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の合成樹脂製容器。
【請求項６】
底面凹部には結露水の排出孔となる小孔を穿設してなり、前記小孔の角部は面取りがしてあることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の合成樹脂製容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、果物、特にバナナの輸送、保管及び熟成に好適な合成樹脂製容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
バナナは、主にフィリピン、コスタリカ、台湾等の産地から輸入されている。バナナは適期収穫してさらに追熟処理によって完熟し可食状態となる。バナナは、収穫後直ちに消毒、洗浄され、その後、蒸散防止のために穴の開いたポリフィルムの袋に包装されて、ダンボール箱に収納される。そして、ダンボール箱はパレタイズされて港まで輸送される。海上輸送中、船倉内では、通常１３．５℃まで冷却され、日本で陸揚げ直後に薫蒸されて、輸入業者に引き渡される。輸入業者は、一度倉庫に入れてダンボール箱の短辺側の側壁に設けた透孔から希釈エチレンガスを充填するとともに、１５℃〜２０℃に調整しながら４〜５日掛けて熟成（色付け）を行う。
【０００３】
そして、バナナ輸送用ダンボール箱には、図９及び図１０に示すように、上下面および短側面に透孔を設けたダンボール箱が使用されている。即ち、ダンボール箱１は、短辺側の底板２と長辺側の底板３を折り重ねたとき、これら底板２、３の先端面で囲まれて中央部に形成された長方形状の底部透孔５と、短辺側の蓋板７と長辺側の蓋板９を折り重ねたとき、これら蓋板７、９の先端面で囲まれて中央部に形成された長方形状の蓋部透孔１０とを備えている。さらに、短辺側の側壁には、中央上部に手掛け孔１１、下端隅部に小孔１３が穿設されている。
【０００４】
上記構造のダンボール箱は、バナナを収納して船倉に並列されるとともに上下に複数段に積み重ねられて保管される。そして、船倉内では海上輸送中、ダンボール箱の下方から吹き上げられた空気がダンボール箱１の底部透孔５から蓋部透孔１０へと抜けることによって収容されているバナナを１３．５℃まで冷却する。底部透孔５および蓋部透孔１０は船倉内でダンボール箱内に空気を循環させるための通気孔となる。
【０００５】
また、輸入業者が倉庫において熟成させるには、熟成室内に二段に積み重ねたダンボール箱を一定の間隔を置いて二列に並列させ、希釈エチレンガスをダンボール箱の外側から送り、列の間から吸引する方法が採られている。手掛け孔１１および小孔１３は、前記希釈エチレンガスを段ボール箱内に循環させるための通気孔として機能する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来使用されている上記構造のダンボール箱には、次のような問題がある。即ち、バナナの鮮度を保持するためには、収穫後速やかに冷却することが必要であるが、ダンボール箱はむしろ保温性があり冷却効果が悪いという問題がある。また、ダンボール箱には吸湿性があるから、輸送中に耐圧強度が低下し下段の方では潰れることがある。特に、海上輸送中のピッチング・ローリングによって一層潰れることがあるとともに、側壁や底部が膨らみ、収納されたバナナ同士が擦れ合って傷付きの原因となっている。
【０００７】
また、ダンボール箱は通気性が悪く、熟成時に着色ムラや熟成ムラが生じる。ダンボールは強度が弱く、熟成用の開口部の位置が制限され、適宜の位置に設けられないために通気性のバランスが悪い。通気性をよくするために透孔を多く設ければ強度が低下して使用できない。さらに、ダンボール箱は、組立作業が繁雑であるとともに、再使用することができない使い捨てであるから、膨大な量のゴミとなって廃棄されることになる。そのゴミとしての処分の問題とともに、天然資源の浪費による地球環境の破壊につながり、段ボール箱の使用は大きな社会問題となっている。
【０００８】
また、ダンボール箱は、解体する場合に手間がかかるばかりでなく、怪我をするおそれがあり、積み替えの際には中がほとんど見えないために乱雑に取り扱われ、成熟後の軟弱な果肉、表皮を一層傷つける結果となっている。
【０００９】
一方、ダンボール箱に代えて合成樹脂製容器を使用することができるものの、次のような問題がある。即ち、バナナの輸送、保管には上記の通り通気孔が必要であが、従来使用されているような、底部や側壁に多数の透孔を有する容器では、バナナとの接触が激しく、バナナを傷つけることになり、使用することができない。また、バナナに傷を付けないように、底部や側壁に透孔を設けない容器を使用した場合には、通気性を確保することができない。
【００１０】
この発明は、上記の現況に鑑みてなされたもので、果実、特にバナナの品質を保持するとともに、取り扱いやすく、熟成、輸送効率および作業性に優れたバナナの輸送、保管に好適な合成樹脂製容器を提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記目的を達成するために次のような構成とした。即ち、この発明に係る合成樹脂製容器は、平面方形状底板と、前記方形状底板の四辺に折り返し可能な側壁を連設してなる容器であって、前記方形状底板には、底板周縁部と底板の中央部に長辺側壁に沿って底部に通気用小孔を有する溝を設け、前記中央部に設けた溝の両側に内容物を載置する底面凹部を形成してなり、前記底面凹部は傾斜面又は湾曲面を対向させることによって形成されており、さらに、４つの側壁のうち少なくとも長辺側壁の下端部と上端部に通気用小孔を形成し、前記下端部と上端部の通気用小孔の間に外側に膨出する側面凹部を形成したことを特徴とする。
【００１２】
前記底面凹部は、中央部を方形状の水平面とし、前記方形状水平面の両側に傾斜面又は湾曲面を対向させることによって形成することができる。また、方形状底板の中央部の溝及び周縁部の溝には適宜の間隔で補強リブを設け、前記補強リブの間の底部に通気用小孔を形成し、前記溝の上縁部は面取りがしてあることが好ましい。また、方形状底板の中央部の溝は、平行に設けた複数の溝から構成することができる。また、底面凹部及び側面凹部の周縁角部はアール面によって連続させ、底面凹部には結露水の排出孔となる小孔を穿設し、前記小孔の角部は面取りがしてあることが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明に係る合成樹脂製容器を図示する実施形態について詳細に説明する。図１は、組み立て前の展開した状態の隅部を示す平面図、図２は同じく底面図である。容器２０は、方形状底板２１の四辺のそれぞれ対向する側に、長辺側壁２３と短辺側壁２５とを連設してなる。
【００１４】
方形状底板２１と長辺側壁２３の間には、中間部材２７が介設されている。前記方形状底板２１と中間部材２７との間はヒンジ２９によって折り曲げ可能となっており、中間部材２７と長辺側壁２３の間は、ヒンジ３０によって折り曲げ可能となっている。即ち、中間部材２７の両側には、ヒンジ２９、３０が平行に設けられていて、方形状底板２１及び長辺側壁２３が中間部材２７を介して折曲自在に連設されている。
【００１５】
また、方形状底板２１と短辺側壁２５の間には、中間部材３１が介設されている。前記方形状底板２１と中間部材３１との間はヒンジ３３によって折り曲げ可能となっており、中間部材３１と短辺側壁２５の間は、ヒンジ３５によって折り曲げ可能となっている。即ち、中間部材３１の両側には、平行にヒンジ３３、３５が設けられていて、方形状底板２１及び短辺側壁２５が中間部材３１を介して折曲自在に連設されている。
【００１６】
前記方形状底板２１には、下方外面側に突出した底面凹部３７，３７が長手方向に沿って平行に形成されており、その側面は傾斜している。前記底面凹部３７の底面と側面とはアール面によって連続している。底面凹部３７は、図１、図２及び図６に示すように、内容物であるバナナを載置する広さの凹部であって、水平な底面の対向側に湾曲面を連続させることによって形成されている。尚、底面凹部３７は、全体が連続した湾曲面としても良い。また、前記底面凹部３７，３７の間及び底板の周縁部には、小孔３９、小孔４０が連続して穿設されている。小孔３９、４０は、主に船倉内で冷気を循環させる通気孔として機能するものである。
【００１７】
前記小孔３９は、底面凹部３７、３７の間に形成した溝４１、４１の底部に設けられている。即ち、溝４１、４１中に適宜の間隔で補強リブ４５、４５を設け、前記補強リブ４５と補強リブ４５の間の溝４１に設けられている。また、小孔４０は、方形状底部２１の周縁部に沿って形成された溝４３の底部に設けられている。即ち、溝４３中に適宜の間隔で補強リブ４７、４７を設け、前記補強リブ４７、４７の間の溝４３に設けられている。
【００１８】
前記補強リブ４５、４７の高さは、方形状底板２１の内面よりも低く形成されており、溝４１、４３の内面と方形状底板２１の内面とは、それぞれアール面によって連続するように形成されている。溝４１、４３の内面の上端部をアール面とすることによって、収納したバナナを損傷させることがない。また、前記溝４１、４３の深さは、底面凹部３７の深さとほぼ同じである。
【００１９】
このように、小孔３９、４０を方形状底板２１に直接穿設すると合成樹脂容器をグランドに載置した場合に小孔３９、４０が塞がれて通気孔として機能しなくなるため小孔３９、４０は、溝４１、４３の底部に穿設することによって、通気孔として一層有効に機能するとともに、溝自体が底板を補強することになる。尚、溝４１、４１の間にも小孔を穿設することによって、更に通気性を向上させることが可能である。底面凹部３７には、小孔４８が穿設されている。小孔４８は、通気孔となるとともに、結露水や樹液によるバナナの汚れを防止するために、結露水等の排出孔として機能する。小孔４８の角部は、バナナを傷つけないように面取りがしてある。
【００２０】
次に、長辺側壁２３の下端縁部には小孔４９が連続的に穿設されており、上端縁部には小孔５０が連続的に穿設されている。前記小孔４９、５０の内側の角部は、収納したバナナを損傷しないように面取りがしてあり、アール面に形成されている。長辺側壁２３の小孔４９、５０の間には、外側に膨出した側面凹部５１が形成されている。前記側面凹部５１の側面は傾斜しており、前記側面凹部５１の膨出面と側面とはアール面によって連続している。また、前記長辺側壁２３には、適宜の間隔で小孔５２が穿設されている。前記小孔５２の内側は、バナナを傷つけないように面取りがしてある。
【００２１】
長辺側壁２３の両側端縁部には、短辺側壁２５と組み立てるフック５３、５３が設けられている。前記フック５３、５３は、透孔５４の中に突出して設けられているが、長辺側壁２３の内外面から、はみ出ないように設けられている。また、長辺側壁２３の外面には、縦横及び斜め方向に補強リブ５５，５７，５９が設けられている。
【００２２】
次に、短辺側壁２５は、内面が平滑な垂直面に形成されており、両側端縁部には、前記フック５３、５３を係止する突片６０が設けられている。前記突片６０は、端縁部に沿って設けた透孔６１内に突出するように設けられている。前記フック５３、５３を透孔６１内に挿入するとともに、突片６０に係止させることによって、長辺側壁２３と短辺側壁２５が一体に組み立てられる。
【００２３】
短辺側壁２５には手掛孔６３が形成されており、外面には縦横及び斜め方向に補強リブ６５，６７，６９が設けられている。前記短辺側壁２５には、適宜の間隔で小孔７０が穿設されている。前記小孔７０の内側は、バナナを傷つけないように面取りがしてある。尚、短辺側壁２５の内面は平滑な垂直面としたが、長辺側壁２３と同様に、外側に膨出した凹部を形成することは可能である。
【００２４】
次に、図１及び図２の展開状態から容器２０を組み立てる場合について説明すると、まず、ヒンジ２９の部分から１８０度内側に折り曲げて中間部材２７の内面と方形状底板２１の内面とを接合させる。次いで、ヒンジ３０の部分から長辺側壁２３を外側に９０度折り曲げて、中間部材２７と長辺側壁２３の側面とを嵌合する。一方、短辺側壁２５では、ヒンジ３３の部分から１８０度内側に折り曲げて中間部材３１の内面と方形状底板２１の内面とを接合する。次いで、ヒンジ３５の部分から短辺側壁２５を外側に９０度折り曲げて、中間部材３１と短辺側壁２５の側面とを嵌合させる。
【００２５】
上記組立状態から折り畳むときは、短辺側壁２５をヒンジ３５から折り返して内側に倒し、次いで、長辺側壁２３をヒンジ３０から折り返して内側に倒せばよい。展開状態から組み立てたとき、ヒンジ３０はヒンジ３５よりも高い位置に設けられているから、短辺側壁２５の上に長辺側壁２３を折り重ねることができ、全体として水平な板状体に折り畳むことができる。
【００２６】
図８は、ヒンジ部の他の実施形態を示す。上記実施形態では折曲自在とするヒンジ部は中間部材２７、３１を介して設けた膜ヒンジ構造としたが、中間部材２７、３１は省略することが可能である。また、図８に示すように、蝶番構造であってもよい。即ち、方形状底板２１の側端縁に管状部７３を適宜の間隔で設け、長辺側壁２３及び短辺側壁２５に前記管状部７３の間に嵌合する管状部７５を適宜の間隔で設け、前記管状部７３と管状部７５にピン７７を通して連結し、折り曲げ自在とする蝶番構造としても良い。このように、ヒンジ部は、公知の任意の構造とすることができる。
【００２７】
また、上記実施形態では、方形状底板２１の底面凹部は、平行に２つ設ける場合について説明したが、底面凹部は１つでもよいし、３以上であってもよい。底面凹部を１つとした場合には、ほぼ中央部に１又は２以上の溝４１を設け、前記溝４１内に通気孔となる小孔３９を適宜の間隔で穿設すればよい。また、底面凹部を３以上とした場合には、図示する実施形態と同様に、各底面凹部の境界部に１又は２以上の溝４１を設け、前記溝４１内に通気孔となる小孔３９を適宜の間隔で穿設すればよい。
【００２８】
【発明の効果】
この発明は上述するところから明らかなように、底板に底面凹部を設け、長辺側壁には側面凹部を設けたから、収納したバナナは底板及び側壁内面とは面接触することになり、バナナの損傷を防止することができる。また、底板にはバナナとの接触が少ない部分に通気用の小孔を穿設したから、冷気がスムーズに循環し、急速に冷却することができる。特に船倉内での冷却に有効である。また、通気用小孔は、溝の底面に形成する構成としたから、バナナとの接触がさけられるとともに、良好な通気性が得られる。また、側壁の通気用小孔はバナナが当接することが少ない上部と下部に設けたから、バナナを傷つけることがない。さらに、長辺側壁及び短辺側壁には、面取りした小孔を適宜の間隔で穿設したから、通気性が確保され薫蒸を効率的に行うことができるとともに、面取りしていることによってバナナを傷つけることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る容器を展開した状態の内面を示す４分の１の平面図である。
【図２】同じく、外面を示す４分の１の平面図である。
【図３】方形状底板と長辺側壁との連結部分を示す要部断面図である。
【図４】方形状底板と短辺側壁との連結部分を示す要部断面図である。
【図５】組み立てた状態の半分を示す平面図である。
【図６】組立状態において長辺側壁の一方の断面を示す側面図である。
【図７】組立状態において短辺側壁の一方の断面を示す側面図である。
【図８】ヒンジ構造の他の実施形態を示す要部断面図である。
【図９】従来の段ボール箱の斜視図である。
【図１０】従来の段ボール箱にバナナを収納した状態を示す説明用断面図である。
【符号の説明】
２０  容器
２１  方形状底板
２３  長辺側壁
２５  短辺側壁
２７、３１  中間部材
２９、３０  ヒンジ
３３、３５  ヒンジ
３７  底面凹部
３９、４０  小孔
４１、４３  溝
４５、４７  補強リブ
４９、５０  小孔
５１  側面凹部
５２  小孔
５３  フック
５９  補強リブ
６０  突片
６１  透孔
６３  手掛孔
６５、６６、６７  補強リブ
７０  小孔
【図１】
0004736078.tif 000002
【図２】
0004736078.tif 000003
【図３】
0004736078.tif 000004
【図４】
0004736078.tif 000005
【図５】
0004736078.tif 000006
【図６】
0004736078.tif 000007
【図７】
0004736078.tif 000008
【図８】
0004736078.tif 000009
【図９】
0004736078.tif 000010
【図１０】
0004736078.tif 000011