(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平形柔軟ケーブルが挿入される絶縁ハウジングと、該絶縁ハウジングに所定のピッチで横並びに装着された複数の端子と、前記平形柔軟ケーブルに形成された接点パッドと前記端子の接点を所定の接圧で係合させるためのアクチュエータと、を備えている電気コネクタにおいて、
前記アクチュエータは、前記端子の間に設けられた回動支持用金具を介して、絶縁ハウジングの平形柔軟ケーブルが挿入される挿入口で、開位置と閉位置との間で回動可能にされ、
前記端子は、絶縁ハウジングに挿入された平形柔軟ケーブルの上面に沿って延びる上部コンタクト片と下面に沿って延びる下部コンタクト片とを備えたＵ字状コンタクト部を有し、
前記回動支持用金具は、絶縁ハウジングの底部に沿って前記下部コンタクト片と並んで延びる支承部を有し、
前記アクチュエータを閉位置に回動したとき、アクチュエータが平形柔軟ケーブルを介して前記端子の下部コンタクト片を下圧し、この下圧に従って前記端子の上部コンタクト片が平形柔軟ケーブル側に引き寄せられて、上部コンタクト片に形成した接点が平形柔軟ケーブルの上面に形成した接点パッドに圧接して係合し、平形柔軟ケーブルの下面が前記回動支持用金具の支承部の上縁で支承されることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記端子は、下部コンタクト片にも接点が形成されており、アクチュエータによる下圧によって、平形柔軟ケーブルの下面に形成された接点パッドに圧接して係合する請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記端子は、絶縁ハウジングと係合する装着部を有し、該装着部とＵ字状コンタクト部とが弾性変位部を介して連続している請求項１又は２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記回動支持用金具は、絶縁ハウジングの頂板部分の下側に沿って延びる回動支持片を有し、該回動支持片の先端部下側に形成された凹弧状部に、アクチュエータに形成された回動軸部が係合している請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＦＰＣ、ＦＦＣなどと呼ばれている平形柔軟ケーブルを接続するための電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気コネクタは、平形柔軟ケーブルが挿入される絶縁ハウジングと、絶縁ハウジングに所定のピッチで横並びに装着された複数の端子と、前記平形柔軟ケーブルに形成された接点パッドと前記端子の接点を所定の接圧で係合させるためのアクチュエータと、を備えている構成とされている。
【０００３】
図１５は、特許第２９７６３２７号で開示されているこの種の電気コネクタである。図において、３００が絶縁ハウジング、３０１が所定のピッチで横並び状態に絶縁ハウジング３００に装着された端子、３０２が矢示３０３のように開位置と閉位置の間で回動可能に設けられたアクチュエータ、３０４が平形柔軟ケーブル（ＦＰＣ）である。アクチュエータ３０２を図の閉位置に回動させると、端子３０１の回動支持片３０１ａが矢示３０３のように上方に押し上げられるように構成されている。回動支持片３０１ａが押し上げられると、回動支持片３０１ａから分岐しているコンタクト片３０１ｂも矢示３０４のように引き上げられて、コンタクト片３０１ｂの先端上側縁に形成した接点３０１ｃが平形柔軟ケーブル３０４の下面に形成された接点パッドに圧接、係合するように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記平形柔軟ケーブルは、機器間を引き回しする場合に、よじったりすることは避けるべきで、近接する機器間ではＵ字状に湾曲させて引き回したりすることが多い。このため、平形柔軟ケーブルの一側面に形成した接点パッドがケーブルの上面になったり、下面になったりする。しかるに、前記の例に挙げた特許第２９７６３２７号に開示されている電気コネクタでは、平形柔軟ケーブルの下面に対向させて接点を設けているので、上面に接点パッドが形成された平形柔軟ケーブルの接続には対応できないという問題点があった。
【０００５】
この発明は斯かる問題点に鑑みてなされたもので、上面に接点パッドが形成されている平形柔軟ケーブルの接続に好適な電気コネクタを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の目的のもとになされたこの発明は、平形柔軟ケーブルの上面の接点パッド上に臨ませたコンタクト片をアクチュエータの回動によって下側の平形柔軟ケーブル側に引き寄せるように構成したものである。
【０００７】
即ちこの発明は、平形柔軟ケーブルが挿入される絶縁ハウジングと、絶縁ハウジングに所定のピッチで横並びに装着された複数の端子と、前記平形柔軟ケーブルに形成された接点パッドと前記端子の接点を所定の接圧で係合させるためのアクチュエータと、を備えている電気コネクタにおいて、前記アクチュエータは、前記端子の間に設けられた回動支持用金具を介して、絶縁ハウジングの平形柔軟ケーブルが挿入される挿入口で、開位置と閉位置との間で回動可能にされ、前記端子は、絶縁ハウジングに挿入された平形柔軟ケーブルの上面に沿って延びる上部コンタクト片と下面に沿って延びる下部コンタクト片とを備えたＵ字状コンタクト部を有し、前記回動支持用金具は、絶縁ハウジングの底部に沿って前記下部コンタクト片と並んで延びる支承部を有し、前記アクチュエータを閉位置に回動したとき、アクチュエータが平形柔軟ケーブルを介して前記端子の下部コンタクト片を下圧し、この下圧に従って前記端子の上部コンタクト片が平形柔軟ケーブル側に引き寄せられて、上部コンタクト片に形成した接点が平形柔軟ケーブルの上面に形成した接点パッドに圧接して係合し、平形柔軟ケーブルの下面が前記回動支持用金具の支承部の上縁で支承される。
【０００８】
【作用】
このように構成されたこの発明の電気コネクタによれば、アクチュエータの回動によって、平形柔軟ケーブルの上面に沿って延びるコンタクト片が平形柔軟ケーブル側に引き寄せられてその接点が接点パッドと圧接、係合する。この結果、上面に接点パッドが形成された平形柔軟ケーブルとの電気的接続が可能な電気コネクタが提供される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付の図を参照して説明する。
【００１０】
図１は、実施形態の電気コネクタ１の端子２に沿って示した断面図である。電気コネクタ１の外観が図２〜図６並びに図７、８に示されている。
【００１１】
電気コネクタ１は、前記端子２が装着される絶縁ハウジング３と、アクチュエータ４とを備えている。絶縁ハウジング３は、絶縁性のプラスチックを成形したもので、薄い板状をしている。前部（図７、８において手前側）上側に、平形柔軟ケーブルであるＦＰＣ５が挿入できるようにした挿入口６が形成されて、この挿入口６の部分にアクチュエータ４が設置してある。アクチュエータ４も絶縁性のプラスチックを成形したもので、挿入口６を塞ぐ大きさの板状をしている。
【００１２】
アクチュエータ４は、挿入口６において、図７に示した開位置と図８に示した閉位置の間で回動できるようにされている。開位置は、挿入口６を通してＦＰＣ５を絶縁ハウジング３内に挿入できる位置である。また、閉位置は、挿入されたＦＰＣ５と端子２の接続が形成される位置である。
【００１３】
前記端子２は、図１に示されているような形状に、薄金属板を打ち抜いて形成されたもので、絶縁ハウジング３の幅方向で所定のピッチ（例えば０．５ｍｍ）で横並びに複数個、装着されている。これら複数の端子２の間には、同じく薄金属板を打ち抜いた回動支持用金具７（図１０、１１等参照）が装着されており、前記アクチュエータ４はこの回動支持用金具７によって、開位置と閉位置の間で回動できるようにされている。
【００１４】
端子２は、絶縁ハウジング３の底面側から装着されているもので、絶縁ハウジング３の装着孔８に挿入されて係合するようにした装着部９が設けられている。この装着部９の一側に弾性変位部１０を介してＵ字状コンタクト部１１が略水平に設けられ、他側には半田テイル１２が設けられている。Ｕ字状コンタクト部１１は絶縁ハウジング３の挿入口６の方向に延びて、上部コンタクト片１３が絶縁ハウジング３に挿入されるＦＰＣ５の上面に沿って延び、下部コンタクト片１４がＦＰＣ５の下面に沿って延びるようにされている。下部コンタクト片１４は上部コンタクト片１３に比べて若干長く、先端部が上部コンタクト片１３の先端部より前方に突出して挿入口６に臨むようになっている。上部コンタクト片１３の先端部下縁には突部が形成されて接点１５とされている。また、下部コンタクト片１４の先端部上縁にも突部が形成されて接点１６とされている。
【００１５】
半田テイル１２は絶縁ハウジング３の底面と略面一となって外方に延び、プリント回路基板表面（図示せず）などへ半田付けができるようにされている。
【００１６】
次に、前記回動支持用金具７は、図１０および図１１に示したような形状をしている。端子２と同様の装着部１７を備えており、絶縁ハウジング３の底面側から装着されている。装着部１７から絶縁ハウジング３の底部に沿って挿入口６の方向に延びて、前記端子２の下部コンタクト片１４と並ぶ支承片１８が設けられている。支承片１８の先端部が前記端子２の下部コンタクト片１４の先端部と隣り合うようにされ、かつ、この先端部の上側縁が切欠されて、基部側１８ａより細くされている。そして、この支承片１８の基部側１８ａの上縁から分岐した立上り部１９を介して、支承片１８と略平行に延びる回動支持片２０が設けられている。回動支持片２０は、絶縁ハウジング３の頂板部分２１の下側に略接するように延びる基部２０ａと、頂板部分２１を越えて延びて上方に偏位している係合部２０ｂとからなっている。係合部２０ｂは支承片１８の細くされた先端部と上下で略対向している。
【００１７】
回動支持片２０の先端に形成した係合部２０ｂが、前記アクチュエータ４と係合して回動支持部を構成している。即ち、アクチュエータ４側には、この係合部２０ｂに対応させて窓２２が形成されており、アクチュエータ４を回動用支持片２０が装着されている絶縁ハウジング３にセットすると、係合部２０ｂが窓２２の端縁側のカム２３の上側を乗り越えて窓２２側に延びるようにされている。
【００１８】
係合部２０ｂの下側には凹弧状部２４が形成されている一方、窓２２のカム２３は断面が長円形状とされ一端が円形膨大部２３ａとされて、この円形膨大部２３ａと凹弧状部２４が係合するようにしてある。即ち、カム２３の円形膨大部２３ａがアクチュエータ４の回動軸部を構成している。斯くして、アクチュエータ４は凹弧状部２４と円形膨大部２３ａの係合部を回動支点として閉位置（図１０）と開位置（図１１）の間で回動するようにされている。アクチュエータ４が閉位置の時には、長円形状をしたカム２３は、回動軸部である円形膨大部２３ａを前方（図１０、１１において左側）にし、後方に向って斜め下方に傾斜した姿勢を採るようにされている。またアクチュエータ４が開位置の時には、カム２３は円形膨大部２３ａを後方にして略水平の姿勢を採るようにされている。
【００１９】
次に、この実施形態の電気コネクタ１にＦＰＣ５を接続する時の様子について説明する。
【００２０】
先ず、アクチュエータ４を、図７、９、１１に示されているように、開位置に回動し、この状態で、ＦＰＣ５を絶縁ハウジング３の挿入口６から絶縁ハウジング３内に挿入する。端子２のＵ字状コンタクト部１１を構成した上部コンタクト片１３の接点１５と下部コンタクト片１４の接点１６の間の間隔はＦＰＣ５の厚さと略等しくされているもので、ＦＰＣ５は挿入抵抗を受けることなく、ゼロ挿入力（ＺＩＦ）で挿入することが可能である。ＦＰＣ５が端子２の上部コンタクト片１３と下部コンタクト片１４の間に進入した状態では、端子２間に配置された回動支持用金具７の部分では、絶縁ハウジング３の底部に沿って延びるようにされた支承部１８がＦＰＣ５の下面に沿って延びた状態となって、支承片１８の基部側１８ａの上縁がＦＰＣ５の下面に接して下から支承した状態となる。
【００２１】
次に、図９、１１に矢示２５で示すように、アクチュエータ４を反時計回りの方向へ、図１、８、１０の閉位置まで回動させる。図１に示した構造から明らかなように、アクチュエータ４を閉位置まで回動させると、アクチュエータ４がＦＰＣ５を介して、端子２の下部コンタクト片１４の先端部を下圧して、下方に変位させる。下部コンタクト片１４の先端部がこのように下方に変位すると、上部コンタクト片１３の先端部もこの変位に追従してＦＰＣ５側に引き寄せられることとなる。つまり、Ｕ字状コンタクト部１１の全体が前方に向って下方におじぎする方向に変位する。端子２の弾性変位部１０はこの変位のために設けたものである。したがって、装着部９にはＵ字状コンタクト部１１の変位による影響が及ばないようにされ、絶縁ハウジング３と端子２の係合状態が損なわれないようになっている。
【００２２】
Ｕ字状コンタクト部１１の変位において、上部コンタクト片１３の先端部が下側のＦＰＣ５側に引き寄せられるのに対して、この先端部が対向しているＦＰＣ５の領域は、回動支持用金具７に設けられた支承部１８の基部側１８ａの上縁で支承されている領域であるので下方には変位しない。この結果、上部コンタクト片１３に形成した接点１５は、ＦＰＣ５の上面に形成した接点パッド２６（図１４）に、電気的接続に十分な接圧で圧接、係合することとなり、信頼性の高い接続が形成される。
【００２３】
図１４には、ＦＰＣ５の先端部分、即ち、前記挿入口６に挿入される部分が示されている。ＦＰＣ５の上面に長手方向に沿って接点パッド２６が、端子２の並列ピッチと同一のピッチで並列状態に形成されている。図において先端から点線までの長さＬの範囲は、下面側の補強板２７が設けられる範囲を示している。もっとも、この補強板２７を真ん中として、上下にＦＰＣを重ねた２層構造として、下面にも同様の接点パッド２６を形成するようにしても良い。この下面側の接点パッド２６は、端子２の下部コンタクト片１４の先端に形成した接点１６と対向することとなる。アクチュエータ４を閉位置にした時、ＦＰＣ５を介して下部コンタクト片１４の先端部を下圧しているので、下部コンタクト片１４の接点１６と、ＦＰＣ５の下面の接点パッド２６も、適度の接圧で圧接、係合させることができ、ここでも信頼性の高い電気的接続を形成することができる。
【００２４】
図１０に示した、アクチュエータ４が閉位置の接続状態を参照して、この電気コネクタ１の特徴を更に説明する。即ち、アクチュエータ４の回動軸部である円形膨大部２３ａと共同する回動支持片２０は、絶縁ハウジング３の頂板部分２１の下面に略接している。このため、アクチュエータ４を閉位置へ回動した際に、回動支持片２０が上方に変位することが防止されている。したがって、アクチュエータ４によるＦＰＣ５の下圧、変位および下部コンタクト片１４の先端部の下圧、変位を確実に行うことができる。この結果、接点１５（１６）と接点パッド２６の圧接、係合が確実であり、信頼性の高い電気的接続の形成に寄与している。
【００２５】
更に、アクチュエータ４が閉位置の時、断面を長円形状としたカム２３は後方に向って斜めに傾斜している。即ち、アクチュエータ４を開位置から閉位置に回動する際には、このカム２３は、ＦＰＣ５に対して垂直の姿勢を経てこの図示された斜めの傾斜姿勢に変化することになる。したがって、アクチュエータ４が閉位置となる直前に、クリック感を与えることができる。また、アクチュエータ４が、一旦、閉位置にされると開位置に向かう回動においては、上記の垂直姿勢の抵抗を乗り越えなければならないので、アクチュエータ４が意に反して不用意に開位置の方向に回動するのが防止され、上記の確実な電気的接続状態を安全に保持することができる。
【００２６】
また、図１１に示されるように、アクチュエータ４を開位置にすると、水平状態となったカム２３の内面（上面）が回動支持片２０の係合部２０ｂの先端と係合する。したがって、アクチュエータ４の開位置に向かう回動のストッパが構成され、アクチュエータ４を略一定の位置で停止させることができる。
【００２７】
更に、アクチュエータ４をこのように端子２間に設置した回動支持用金具７を介して、開位置と閉位置の間で回動可能に設置する構成は、端子２自体に回動支持部を設けたり、絶縁ハウジング３側に回動支持部を設ける構成に比べて、電気コネクタ１の高さを低くする低背化が可能である。加えて、金属板製の回動支持用金具７とプラスチック製のアクチュエータ４とで回動支持部が構成されるので、プラスチック製の絶縁ハウジング３およびアクチュエータ４で回動支持部を構成するのに比べて堅固にできる。
【００２８】
尚、図１２および図１３は、ＦＰＣ５を挿入しない状態でアクチュエータ４を閉位置に回動させた時の、端子２に沿う断面と、回動支持用金具７に沿う断面をそれぞれ示している。
【００２９】
【発明の効果】
以上に説明の通り、この発明によれば、端子が、絶縁ハウジングに挿入された平形柔軟ケーブルの上面に沿って延びる上部コンタクト片と下面に沿って延びる下部コンタクト片を備えたＵ字状コンタクト部を有し、アクチュエータを閉位置に回動した時、アクチュエータが平形柔軟ケーブルを介して下部コンタクト片を下圧し、この下圧に従って上部コンタクト片が平形柔軟ケーブル側に引き寄せられて、上部コンタクト片に形成した接点が平形柔軟ケーブルの上面に形成した接点パッドに圧接、係合する構成としたので、上面に接点パッドが形成された平形柔軟ケーブルの接続に好適な電気コネクタを提供することができる。
また、アクチュエータが、端子の間に設けられた回動支持用金具を介して、絶縁ハウジングの平形柔軟ケーブルが挿入される挿入口で、開位置と閉位置の間で回動可能にされている構成なので、アクチュエータの回動支持部を堅固に構成できると共に、電気コネクタの低背化も可能にできる。
【００３０】
請求項２の発明によれば、端子の下部コンタクト片にも接点が形成されており、アクチュエータによる下圧によって、平形柔軟ケーブルの下面に形成された接点パッドに圧接、係合する構成なので、上面に加えて下面にも接点パッドが形成された平形柔軟ケーブルの接続に好適な電気コネクタを提供することができる。
【００３１】
請求項３の発明によれば、端子は、絶縁ハウジングに係合する装着部を有し、この装着部とＵ字状コンタクト部とが弾性変位部を介して連続している構成なので、アクチュエータの回動を介して行われるＵ字状コンタクト部の変位が円滑に行われて、平形柔軟ケーブルとの接続を確実に形成できると共に、この変位によって端子の装着部と絶縁ハウジングの係合が損なわれないようにすることができる。
【００３２】
そして請求項４の発明によれば、回動支持用金具は、絶縁ハウジングの頂板部分の下側に沿って延びる回動支持片を有しており、回動支持片の先端部下側に形成した凹弧状部に、アクチュエータに形成した回動軸部が係合している構成なので、アクチュエータの回動に際して回動軸部が変位するのが防止され、端子のＵ字状コンタクト部側の変位を確実にして、信頼性の高い電気的接続を確実に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態の電気コネクタの要部の断面図であり、図３のＡ−Ａ線に沿って示した拡大断面図である。
【図２】実施形態の電気コネクタの平面図である。
【図３】実施形態の電気コネクタの正面図である。
【図４】実施形態の電気コネクタの底面図である。
【図５】実施形態の電気コネクタの右側面図である。
【図６】実施形態の電気コネクタの背面図である。
【図７】実施形態の電気コネクタの、アクチュエータを開位置とした時の斜視図である。
【図８】実施形態の電気コネクタの、アクチュエータを閉位置とした時の斜視図である。
【図９】図３のＣ−Ｃ線に沿って示した拡大断面図である。
【図１０】図３のＢ−Ｂ線に沿って示した拡大断面図である。
【図１１】図３のＤ−Ｄ線に沿って示した拡大断面図である。
【図１２】図１と同様の図３のＡ−Ａ線に沿って示した拡大断面図で、ＦＰＣを挿入しない状態の図である。
【図１３】図１０と同様の図３のＢ−Ｂ線に沿って示した拡大断面図で、ＦＰＣを挿入しない状態の図である。
【図１４】ＦＰＣの端部の平面図である。
【図１５】従来の電気コネクタの断面図である。
【符号の説明】
１          電気コネクタ
２          端子
３          絶縁ハウジング
４          アクチュエータ
５          平形柔軟ケーブル（ＦＰＣ）
６          挿入口
７          回動支持用金具
９          端子の装着部
１０        弾性変位部
１１        Ｕ字状コンタクト部
１３        上部コンタクト片
１４        下部コンタクト片
１５        上部コンタクト片の接点
１６        下部コンタクト片の接点
２０        回動支持片
２１        絶縁ハウジングの頂板部分
２３ａ      円形膨大部（回転軸部）
２４        凹弧状部
２６        ＦＰＣの接点パッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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