(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に拡径部を有するパイプ状の自動車部品に外嵌して装着される自動車部品接続用のホースであって、
前記パイプに装着される側の開口端に略Ｕ字形状の切欠が４個以上設けられて、それぞれの切欠がホース中心軸に対して回転対称に配されてなり、
前記パイプ状の自動車部品に装着する際に、前記拡径部を前記切欠に係止した状態で押し込むことができ、前記パイプに容易に外嵌できるようにしたことを特徴とする自動車部品接続用のホース。
【請求項２】
端部を拡径したマンドレルに未加硫のホースを挿し込んでホースの端部を拡径させ、その状態でホースを加硫することにより、
前記パイプ状の自動車部品に装着される側の開口端近傍の内周面がテーパ状に形成されて、該開口端に近づくにつれて内径が大きくなるように形成されるとともに、
前記パイプ状の自動車部品に装着される側の開口端近傍の外周面がテーパ状に形成され、該開口端に近づくにつれて外径が大きくなるように形成された請求項１記載の自動車部品接続用のホース。
【請求項３】
前記切欠が、ホースを内外に貫通する貫通孔を形成した後、前記貫通孔を通る面でホースを切断することによって形成されたものである請求項１又は２記載の自動車部品接続用のホース。
【請求項４】
前記切欠が、ホースを内外に貫通する貫通孔を前記開口端から所定距離を隔てた位置に形成した後、前記開口端から前記貫通孔までを切断することによって形成されたものである請求項１又は２記載の自動車部品接続用のホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として自動車部品に接続するためのホースと、このホースを製造するためのホースの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、変速装置を駆動するＡＴＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｆｌｕｉｄ）を流すためのＡＴＦホースや、エンジンを冷却する冷却水を流すためのウォータホースや、ブレーキオイルを流すためのブレーキホースなどを始め、各種のホースが用いられている（例えば、特許文献１〜４を参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−３３９３９３号公報
【特許文献２】特開平１１−１０８２６０号公報
【特許文献３】特開２００３−１６６６８６号公報
【特許文献４】特開２００４−２５１３２０号公報
【０００４】
しかし、これら自動車用のホースは、園芸に用いられる散水用のホースなどと比較して厚く形成されており、非常に変形しにくいものとなっている。このため、自動車用のホースをパイプに装着する作業は、力を要するものとなっていた。特に、先端に拡径部（バルジ）を有するパイプにホースを装着する作業は、その作業者に多大な労力を強いていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、先端に拡径部を有するパイプに容易に装着することのできるホースを提供するものである。また、このホースを高い寸法精度で製造することのできるホースの製造方法を提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題は、先端に拡径部を有するパイプに外嵌して装着されるホースであって、前記パイプに装着される側の開口端（以下において、単に「装着端」と呼ぶことがある。）に切欠が設けられ、前記パイプに装着する際に、前記拡径部を前記切欠に係止した状態で押し込むことができ、前記パイプに容易に外嵌できるようにしたことを特徴とするホースを提供することによって解決される。
【０００７】
このとき、前記切欠が略Ｕ字形状に設けられていると好ましい。また、前記切欠が４個以上設けられ、それぞれの切欠がホース中心軸に対して回転対称に配されてなることも好ましい。さらに、前記パイプに装着される側の開口端近傍の内周面がテーパ状に形成され、該開口端に近づくにつれて内径が大きくなるように形成されていることも好ましい。さらにまた、前記パイプに装着される側の開口端近傍の外周面がテーパ状に形成され、該開口端に近づくにつれて外径が大きくなるように形成されていると好ましい。
【０００８】
また、上記課題は、少なくとも一方の開口端に該開口端を開きやすくするための切欠が設けられたホースの製造方法であって、ホースを内外に貫通する貫通孔を形成し、前記貫通孔を通る面でホースを切断することによって前記開口端に切欠を設けることを特徴とするホースの製造方法を提供することによっても解決される。このホースの製造方法は、ホースの開口端に切欠を寸法精度よく容易に形成することが可能であるために、上記のホースを製造するのに適したものとなっている。
【０００９】
さらに、上記課題は、少なくとも一方の開口端に該開口端を開きやすくするための切欠が設けられたホースの製造方法であって、ホースを内外に貫通する貫通孔を前記開口端から所定距離を隔てた位置に形成し、前記開口端から前記貫通孔までを切断することによって前記開口端に切欠を設けることを特徴とするホースの製造方法を提供することによっても解決される。このホースの製造方法も、上記のホースを製造するのに適したものとなっている。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明によって、先端に拡径部を有するパイプに容易に装着することのできるホースを提供することが可能になる。また、このホースを高い寸法精度で製造することのできるホースの製造方法を提供することも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明のホースの好適な実施態様を、図面を用いてより具体的に説明する。図１は、本発明のホース１００を示した斜視図である。図２は、図１のホース１００を開口端側から見た正面図である。図３は、図１のホース１００をその中心軸を含む面で切断した状態を示した断面図である。図４は、図１のホース１００をパイプ２００に装着している状態を示した斜視図である。図５は、図１のホース１００をパイプ２００に装着してその中心軸を含む面で切断した状態を示した断面図である。
【００１２】
本発明のホース１００は、図５に示すように、先端に拡径部２１０を有するパイプ２００に外嵌して装着するものとなっており、図１〜図３に示すように、パイプ２００に装着される側の開口端に切欠１１０が設けられたものとなっている。このため、本発明のホース１００は、図４に示すように、パイプ２００の拡径部２１０を切欠１１０に係止した状態で押し込むことができるようになっており、パイプ２００に容易に装着できるものとなっている。ホース１００の径や厚さは、特に限定されないが、本実施態様のホース１００は、内径が１６ｍｍで厚さが４ｍｍのものとなっている。
【００１３】
切欠１１０の形状は、特に限定されず、Ｖ字形状や多角形状であってもよいが、略Ｕ字形状であると好ましい。切欠が角（かど）を有する形状であると、その角が始点となってホース１００が裂けやすくなるおそれがあるが、このように、切欠１１０を丸く形成することによって、ホース１００を裂けにくくすることが可能になる。本実施態様のホース１００において、切欠１１０は、図１に示すように、略半円状に形成されている。
【００１４】
切欠１１０の深さ（ホース１００の開口端から切欠１１０の最深部までの距離）は、ホース１００の寸法などによって異なり、特に限定されない。しかし、切欠１１０の深さが浅すぎると、ホース１００の開口端がそれほど開きやすくならないおそれがある。このため、切欠１１０の深さは、通常、１ｍｍ以上に設定される。切欠１１０の深さは、２ｍｍ以上であると好ましく、３ｍｍ以上であるとより好ましい。
【００１５】
一方、切欠１１０の深さが深すぎると、パイプ２００をホース１００の奥深くまで挿入しなければならなくなり、ホース１００を装着しにくくなるおそれがある。このため、切欠１１０の深さは、通常、１０ｍｍ以下に設定される。切欠１１０の深さは、７ｍｍ以下であると好ましく、５ｍｍ以下であるとより好ましい。本実施態様のホース１００において、切欠１１０の深さは、約４ｍｍに設定されている。
【００１６】
また、切欠１１０の幅（ホース１００の開口端の周方向に沿った切欠１１０の長さ）も、ホース１００の寸法などによって異なり、特に限定されない。しかし、切欠１１０の幅が狭すぎると、パイプ２００の拡径部２１０を切欠１１０で係止できなくなるおそれがある。このため、切欠１１０の幅は、通常、１ｍｍ以上に設定される。切欠１１０の幅は、３ｍｍ以上であると好ましく、５ｍｍ以上であると寄り好ましい。
【００１７】
一方、切欠１１０の幅が広すぎても、パイプ２００の拡径部２１０を切欠１１０で係止できなくなるおそれがある。このため、切欠１１０の幅は、通常、２０ｍｍ以下に設定される。切欠１１０の幅は、１５ｍｍ以下であると好ましく、１０ｍｍ以下であるとより好ましい。本実施態様のホース１００において、切欠１１０の幅は、約８ｍｍに設定されている。
【００１８】
さらに、切欠１１０の数や配置も、ホース１００の寸法などによって異なり、特に限定されないが、切欠１１０を４個以上設け、それぞれの切欠１１０をホース１００の中心軸に対して回転対称に配すると好ましい。これにより、ホース１００の装着端をさらに開きやすくすることができる。本実施態様のホース１００において、切欠１１０は、図１と図２に示すように、４個設けられており、それぞれがホース１００の中心軸に対して回転対称に配されたものとなっている。
【００１９】
図６は、本発明のホース１００の他の実施態様を示した斜視図である。図７は、図６のホース１００を開口端側から見た正面図である。図８は、図６のホース１００をその中心軸を含む面で切断した状態を示した断面図である。本実施態様のホース１００は、図６〜図８に示すように、パイプ２００に装着される側の開口端近傍の内周面がテーパ状に形成されたものとなっており、該開口端に近づくにつれて内径が大きくなるように形成されている。このため、ホース１００をパイプ２００にさらに容易に装着することができるようになっている。ここで、「開口端近傍の内周面がテーパ状に形成され」とは、ホース１００の開口端近傍の内周面がテーパ状に形成されている場合だけでなく、ホース１００の開口端の端面がテーパ状に形成されている場合をも含むものとする。
【００２０】
ホース１００の開口端近傍の内周面と外周面とがなす角度θ１（図８を参照。）は、特に限定されない。しかし、角度θ１が小さすぎると、ホース１００の開口端近傍が薄くなり破れやすくなるおそれがある。このため、角度θ１は、通常、１０°以上に設定される。角度θ１は、２０°以上であると好ましく、３０°以上であるとより好ましい。
【００２１】
一方、ホース１００の開口端近傍の内周面と外周面とがなす角度θ１が大きすぎると、ホース１００の開口端近傍の内周面をテーパ状に形成した意義が小さくなる。このため、角度θ１は、通常、７０°以下に設定される。角度θ１は、６０°以下であると好ましく、５０°以下であるとより好ましい。本実施態様のホース１００において、角度θ１は、約４５°に設定されている。
【００２２】
図９は、本発明のホース１００のさらに別の実施態様を示した斜視図である。図１０は、図９のホース１００を開口端側から見た正面図である。図１１は、図１０のホース１００をその中心軸を含む面で切断した状態を示した断面図である。本実施態様のホース１００は、図９〜図１１に示すように、パイプ２００に装着される側の開口端近傍の外周面がテーパ状に形成されたものとなっており、該開口端に近づくにつれて外径が大きくなるように形成されている。このため、ホース１００の開口端近傍の内径をさらに大きく確保することが可能になり、ホース１００をパイプ２００にさらに容易に装着することができるようになっている。ホース１００の外周面をテーパ状に形成するためには、端部を拡径したマンドレルに未加硫のホース１００を挿し込んでホース１００の端部を拡径させ、その状態でホース１００を加硫するとよい。切欠１１０は、この拡径工程の前又は後のどちらであっても形成することができる。この拡径工程を経たホース１００は、図１１に示すように、開口端近傍の外周面だけでなく、開口端近傍の内周面もテーパ状に形成されたものとなっている。
【００２３】
ホース１００の開口端近傍の外周面の屈曲角度θ２（図１１を参照）は、９０°よりも大きく１８０°よりも小さければ特に限定されない。しかし、角度θ２が小さすぎる（９０°に近くなりすぎる）と、ホース１００の開口端近傍の外周面をテーパ状に形成した意義が小さくなる。このため、角度θ２は、通常、１１０°以上に設定される。角度θ２は、１２０°以上であると好ましく、１３０°以上であるとより好ましい。
【００２４】
一方、ホース１００の開口端近傍の外周面の屈曲角度θ２が大きすぎ（１８０°に近くなりすぎ）ても、ホース１００の開口端近傍の外周面をテーパ状に形成した意義が小さくなる。このため、角度θ２は、通常、１７０°以下に設定される。角度θ２は、１５０°以下であると好ましく、１４０°以下であるとより好ましい。本実施態様のホース１００において、角度θ２は、約１３５°に設定されている。
【００２５】
続いて、本発明のホース１００の製造方法について説明する。図１２は、ホース１００の製造方法を示した平面図である。切欠１１０は、図１２に示すように、ホース１００を内外に貫通する貫通孔１２０を形成し、貫通孔１２０を通る面（図１２における破線Ａ）でホース１００を切断することによって設けることができる。これにより、切欠１１０が開口端に設けられたホース１００を２本同時に得ることができる。本実施態様のホース１００の製造方法においては、貫通孔１２０の中心を通る面でホース１００を切断しており、それぞれのホース１００の開口端に形成される切欠１１０が同じ形状となるようにしている。
【００２６】
図１３は、ホース１００の製造方法の他の実施態様を示した平面図である。切欠１１０は、図１３に示すように、ホース１００を内外に貫通する貫通孔１２０をホース１００の開口端から所定距離を隔てた位置に形成し、前記開口端から貫通孔１２０まで（図１３における破線Ｂ）を切断することによっても設けることができる。本実施態様のホース１００の製造方法では、切欠１１０の幅が、前記開口端に近づくにつれて広がるように、切断しており、パイプ２００の拡径部２１０を切欠１１０で係止しやすくしている。
【００２７】
続いて、本発明のホース１００を用いて行った実験結果について説明する。図１４は、図１〜図３に示した実施態様のホース１００をパイプに挿入するときに要する力（挿入力）の変化を示したグラフ（図１４の実線）である。図１５は、図１〜図３に示した実施態様のホース１００をパイプから引き抜くときに要する力（引抜力）の変化を示したグラフ（図１５の実線）である。グラフの横軸は、ホース１００の開口端とパイプの開口端との距離（挿入距離）を示している。図１４の破線は、開口端に切欠が設けられていないホースについてのものである。パイプは、先端に拡径部を有するものを用いている。ホース１００は、既に述べたとおり、内径が１６ｍｍで厚さが４ｍｍのものを用いている。これに対し、パイプの外径は、拡径部で約１９ｍｍ、それ以外の部分の外径は約１７ｍｍとなっている。
【００２８】
図１４の結果から、本発明のホース１００の方が、切欠１１０が設けられていないホースよりも、小さい挿入力でパイプに装着できることが分かった。この傾向は、挿入距離が４ｍｍ以下の範囲で特に顕著となっている。また、本発明のホース１００の方が、切欠１１０が設けられていないホースよりも、挿入力の変化がなだらかになっており、パイプにスムーズに装着できることも分かった。以上の結果から、本発明のホース１００がパイプに装着しやすいものであることが分かった。また、図１５の結果から、引抜力は切欠１１０の有無にかかわらず同等であり、本発明のホース１００が実使用面において何ら問題を生じさせないものであることも分かった。
【００２９】
最後に、本発明のホース１００の用途について説明する。本発明のホース１００は、各種用途に用いることができる。なかでも、自動車の変速装置を駆動するＡＴＦを流すためのＡＴＦホースや、自動車のエンジンを冷却する冷却水を流すためのウォータホースや、自動車のブレーキオイルを流すためのブレーキホースなど、自動車部品に接続する場合に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明のホース１００を示した斜視図である。
【図２】図１のホース１００を開口端側から見た正面図である。
【図３】図１のホース１００をその中心軸を含む面で切断した状態を示した断面図である。
【図４】図１のホース１００をパイプ２００に装着している状態を示した斜視図である。
【図５】図１のホース１００をパイプ２００に装着してその中心軸を含む面で切断した状態を示した断面図である。
【図６】本発明のホース１００の他の実施態様を示した斜視図である。
【図７】図６のホース１００を開口端側から見た正面図である。
【図８】図６のホース１００をその中心軸を含む面で切断した状態を示した断面図である。
【図９】本発明のホース１００のさらに別の実施態様を示した斜視図である。
【図１０】図９のホース１００を開口端側から見た正面図である。
【図１１】図１０のホース１００をその中心軸を含む面で切断した状態を示した断面図である。
【図１２】ホース１００の製造方法を示した平面図である。
【図１３】ホース１００の製造方法の他の実施態様を示した平面図である。
【図１４】図１〜図３に示した実施態様のホース１００をパイプ２００に挿入するときに要する力（挿入力）の変化を示したグラフである。
【図１５】図１〜図３に示した実施態様のホース１００をパイプから引き抜くときに要する力（引抜力）の変化を示したグラフ（図１５の実線）である。
【符号の説明】
【００３１】
１００  ホース
１１０  切欠
１２０  貫通孔
２００  パイプ
２１０  拡径部
【図１】
0004776322.tif 000002
【図２】
0004776322.tif 000003
【図３】
0004776322.tif 000004
【図４】
0004776322.tif 000005
【図５】
0004776322.tif 000006
【図６】
0004776322.tif 000007
【図７】
0004776322.tif 000008
【図８】
0004776322.tif 000009
【図９】
0004776322.tif 000010
【図１０】
0004776322.tif 000011
【図１１】
0004776322.tif 000012
【図１２】
0004776322.tif 000013
【図１３】
0004776322.tif 000014
【図１４】
0004776322.tif 000015
【図１５】
0004776322.tif 000016