(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される像担持体と、
現像剤を収容するトナー筐体と、前記現像剤を排出するために前記トナー筐体に形成された開口を開閉する開口開閉部材と、前記開口開閉部材を開閉操作する操作部とを備えた、画像形成装置に着脱可能なトナーカートリッジと、
前記開口から排出された前記現像剤によって前記静電潜像を現像する現像手段とを備え、
前記操作部は、前記開口開閉部材を開動作させて前記開口を開放する開放位置と前記開口開閉部材を閉動作させて前記開口を閉鎖する閉鎖位置とに移動可能であり、前記トナーカートリッジが前記画像形成装置に装着されたときに、前記開放位置において、前記画像形成装置における記録媒体の搬送路の一部を形成することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記現像手段は、現像筐体と、前記トナーカートリッジの前記開口から排出される前記現像剤を導入するために前記現像筐体に形成された導入口を開閉する導入口開閉部材とを備えており、
前記トナーカートリッジが前記画像形成装置に装着されるとともに、前記操作部が前記開放位置にあるときには、前記導入口開閉部材の開動作により前記導入口が開放され、前記操作部が前記閉鎖位置にあるときには、前記導入口開閉部材の閉動作により前記導入口が閉鎖されることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作部は、前記開放位置にあるときには、前記記録媒体の搬送路に沿った第１の姿勢を取り、前記閉鎖位置にあるときには、前記搬送路と交差する第２の姿勢を取ることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナーカートリッジを前記画像形成装置に対して着脱するときに開閉される本体開閉部材を備えており、
前記操作部は、前記開放位置にあるときには、前記本体開閉部材と対向する位置において前記搬送路の一部を形成することを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナーカートリッジが前記画像形成装置に装着されたときに、前記操作部は、前記閉鎖位置において、前記本体開閉部材の移動軌道と干渉し、前記本体開閉部材の閉鎖が不可能となることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作部は、前記搬送路の一部を形成する位置において、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の両端部から、搬送される前記記録媒体の厚み方向へ突出するスペース確保部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記操作部は、各前記スペース確保部材の間に、前記記録媒体の搬送方向に複数のリブを備え、前記リブの搬送される前記記録媒体の厚み方向への突出量が前記スペース確保部材の突出量より少ないことを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
静電潜像が形成される像担持体と、
現像剤を収容する円筒形状の筐体と、前記筐体の外周面に形成された突出部材とを備えた、画像形成装置に着脱可能なトナーカートリッジと、
前記開口から排出された前記現像剤によって前記静電潜像を現像する現像手段とを備え、
前記トナーカートリッジは、前記画像形成装置に装着されたときに、前記筐体の中心軸回りに回動自在であり、
前記突出部材は、前記トナーカートリッジを前記中心軸回りに回動させると、前記画像形成装置における記録媒体の搬送路に沿った第１の姿勢と、前記搬送路に交差する第２の姿勢とを取り、前記第１の姿勢のときに前記搬送路の一部を形成することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項９】
前記突出部材は、前記搬送路の一部を形成する位置において、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の両端部から、搬送される前記記録媒体の厚み方向へ突出するスペース確保部材を備えていることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記突出部材は、各前記スペース確保部材の間に、前記記録媒体の搬送方向に複数のリブを備え、前記リブの搬送される前記記録媒体の厚み方向への突出量が前記スペース確保部材の突出量より少ないことを特徴とする、請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成装置に着脱可能であり、
現像剤を収容するトナー筐体と、前記現像剤を排出するために前記トナー筐体に形成された開口を開閉する開口開閉部材と、前記開口開閉部材を開閉操作する操作部とを備え、前記操作部は、前記開口開閉部材を開動作させて前記開口を開放する開放位置と前記開口開閉部材を閉動作させて前記開口を閉鎖する閉鎖位置とに移動可能であり、前記画像形成装置に装着されたときに、前記開放位置において、前記画像形成装置における記録媒体の搬送路の一部を形成することを特徴とする、トナーカートリッジ。
【請求項１２】
前記操作部は、前記開放位置にあるときには、前記記録媒体の搬送路に沿った第１の姿勢を取り、前記閉鎖位置にあるときには、前記搬送路と交差する第２の姿勢を取ることを特徴とする、請求項１１に記載のトナーカートリッジ。
【請求項１３】
前記操作部は、前記開放位置にあるときには、前記トナーカートリッジを前記画像形成装置に対して着脱するときに開閉される前記画像形成装置の本体開閉部材と対向する位置において前記搬送路の一部を形成することを特徴とする、請求項１１または１２に記載のトナーカートリッジ。
【請求項１４】
前記操作部は、前記搬送路の一部を形成する位置において、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の両端部から、搬送される前記記録媒体の厚み方向へ突出するスペース確保部材を備えていることを特徴とする、請求項１１ないし１３のいずれかに記載のトナーカートリッジ。
【請求項１５】
前記操作部は、各前記スペース確保部材の間に、前記記録媒体の搬送方向に複数のリブを備え、前記リブの搬送される前記記録媒体の厚み方向への突出量が前記スペース確保部材の突出量より少ないことを特徴とする、請求項１４に記載のトナーカートリッジ。
【請求項１６】
前記操作部は、前記トナーカートリッジを前記画像形成装置に対して着脱するときに把持される把持部を兼ねることを特徴とする、請求項１１ないし１５のいずれかに記載のトナーカートリッジ。
【請求項１７】
画像形成装置に着脱可能であり、
現像剤を収容する円筒形状の筐体と、前記筐体の外周面に形成された突出部材とを備え、
前記画像形成装置に装着されたときに、前記筐体の中心軸回りに回動自在であり、
前記中心軸回りに回動させると、前記突出部材が、前記画像形成装置における記録媒体の搬送路に沿った第１の姿勢と、前記搬送路に交差する第２の姿勢とを取り、前記第１の姿勢のときに前記搬送路の一部を形成することを特徴とする、トナーカートリッジ。
【請求項１８】
前記突出部材は、前記搬送路の一部を形成する位置において、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の両端部から、搬送される前記記録媒体の厚み方向へ突出するスペース確保部材を備えていることを特徴とする、請求項１７に記載のトナーカートリッジ。
【請求項１９】
前記突出部材は、各前記スペース確保部材の間に、前記記録媒体の搬送方向に複数のリブを備え、前記リブの搬送される前記記録媒体の厚み方向への突出量が前記スペース確保部材の突出量より少ないことを特徴とする、請求項１８に記載のトナーカートリッジ。
【請求項２０】
画像形成装置に着脱可能であり、
現像剤を収容する円筒形状の筐体と、前記筐体の外周面に形成された突出部材とを備え、
前記突出部材には前記筐体の外周面の接線方向に延伸した用紙ガイド面が設けられており、前記画像形成装置に装着されたときに、前記筐体の外周面の一部と前記用紙ガイド面とが、記録媒体の搬送路の一部を形成することを特徴とするトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、および、その画像形成装置に着脱可能なトナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置において、たとえば、画像形成装置の後端部側の上部から用紙を供給し、前端部から排出されるものが知られている。（たとえば、特許文献１参照。）。
このような画像形成装置では、本体ケースの後端部に位置する上部のフィーダ部ケースに備えられた給紙カセットに配置された用紙が、フィーダ部ケースに備えられた給紙ローラから、感光ドラム、定着ユニット、そして本体ケースの前端側の排紙トレイの順で、略直線形状に延びる搬送路に沿って搬送される。
【特許文献１】特開平９−１６０３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置において、ユーザが画像形成装置の前側に立って用紙を画像形成装置に補給する場合には、画像形成装置の後端部側の上部まで手を伸ばす必要がある。しかし、画像形成装置を、後面を壁などに隣接させて配置する場合は、用紙の供給および排出の両方が画像形成装置の前面側で行える、いわゆるフロントアクセス可能であることが望ましい。
【０００４】
用紙の供給および排出の両方をフロントアクセス可能とするためには、供給トレイと排出トレイとを上下に配置して、供給トレイから排出トレイに至る用紙の搬送路を、その途中において搬送方向が反転（Ｕターン）するように形成する必要がある。この搬送路のＵターン位置における曲率半径は、搬送時における用紙詰まり（ジャム）の発生有無を左右するので重要となる。
【０００５】
すなわち、Ｕターンの曲率半径が小さいと用紙は小回りして搬送されるので、Ｕターン位置を通過した後の用紙、特に搬送方向下流側の先端部はカールするように癖付けられてしまい、その後の搬送途中において搬送路をなす構成部品に引っ掛かり、ジャムが発生する。
一方、Ｕターンの曲率半径が大きいと用紙は大回りして搬送されるので、Ｕターン位置を通過した後の用紙にはカールが生じず、用紙は円滑に搬送路を通過し、排出トレイまで搬送される。
【０００６】
Ｕターンの曲率半径を大きくするためには、画像形成装置を上下方向に大きくし、画像形成装置の内壁に近接するように搬送路を配設すればよいが、しかし、画像形成装置の小型化が望まれる現状においては、画像形成装置の小型化を図りつつ、用紙詰まりの抑制を達成する必要がある。また、用紙詰まりが発生したときには、詰まった用紙を取り除きやすいことも重要である。
【０００７】
さらに、画像形成装置において交換頻度の高いトナーカートリッジの交換作業性の向上も常に望まれており、トナーカートリッジの交換作業性の向上を図ることも重要である。
そこで、本発明の目的は、画像形成装置の小型化を図ることができ、ジャムの少ない確実な用紙搬送および画像形成を可能にし、しかも、容易なジャム処理が可能で、交換の容易なトナーカートリッジ、ならびに、このトナーカートリッジを備えた、作動信頼性の高い、小型の画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、静電潜像が形成される像担持体と、現像剤を収容するトナー筐体と、前記現像剤を排出するために前記トナー筐体に形成された開口を開閉する開口開閉部材と、前記開口開閉部材を開閉操作する操作部とを備えた、画像形成装置に着脱可能なトナーカートリッジと、前記開口から排出された前記現像剤によって前記静電潜像を現像する現像手段とを備え、前記操作部は、前記開口開閉部材を開動作させて前記開口を開放する開放位置と前記開口開閉部材を閉動作させて前記開口を閉鎖する閉鎖位置とに移動可能であり、前記トナーカートリッジが前記画像形成装置に装着されたときに、前記開放位置において、前記画像形成装置における記録媒体の搬送路の一部を形成することを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、トナーカートリッジを上下方向において挟む搬送路を形成することができる。
そのため、搬送路におけるＵターン位置での曲率半径を大きくすることができ、ジャムが低減された、記録媒体の確実な搬送を図ることができる。
また、操作部は、開放位置にあるときには画像形成装置における記録媒体の搬送路の一部を形成するので、搬送路を形成する部品の一部を兼ねることができ、別部品で搬送路を形成する場合に比べて、搬送路を形成する部品の点数を削減することができるので、画像形成装置の小型化が可能となる。
【００１０】
また、操作部を操作することにより、トナーカートリッジを容易に交換することができる。
また、操作部が開放位置にあるときには、現像剤を収容したトナー筐体内部が、開口を介して外部に連通され、同時に、操作部により記録媒体の搬送路が完成され、開口からの現像剤の確実な排出および記録媒体の確実な搬送を達成することができる。
【００１１】
一方、操作部が閉鎖位置にあるときには、開口は開口開閉部材によって閉鎖され、同時に記録媒体の搬送路は未完成となり、記録媒体の搬送および開口からの現像剤の排出を確実に阻止することができる。
その結果、画像形成装置の作動信頼性の向上を達成することができる。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記現像手段は、現像筐体と、前記トナーカートリッジの前記開口から排出される前記現像剤を導入するために前記現像筐体に形成された導入口を開閉する導入口開閉部材とを備えており、前記トナーカートリッジが前記画像形成装置に装着されるとともに、前記操作部が前記開放位置にあるときには、前記導入口開閉部材の開動作により前記導入口が開放され、前記操作部が前記閉鎖位置にあるときには、前記導入口開閉部材の閉動作により前記導入口が閉鎖されることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、トナーカートリッジが画像形成装置に装着され、操作部が開放位置にあるときには、トナー筐体の開口が開放されると同時に、現像手段の現像筐体に形成された導入口が開放され、現像剤を収容したトナー筐体内部と現像筐体内部とが、開口および導入口を介して連通される。
そのため、現像剤の、トナー筐体からの確実な排出および現像筐体への確実な導入を達成することができる。
【００１３】
一方、操作部が閉鎖位置にあるときには、開口が開口開閉部材によって閉鎖されるのと同時に、導入口が導入口開閉部材によって閉鎖される。
そのため、現像剤の、トナー筐体からの排出および現像筐体への導入を確実に阻止することができ、現像剤の漏れを確実に防ぐことができる。
その結果、現像剤の漏れをなくしつつ、トナーカートリッジを取り出すことができる。また、トナーカートリッジを取り出した後の現像筐体からの現像剤の漏れを防止することができる。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記操作部は、前記開放位置にあるときには、前記記録媒体の搬送路に沿った第１の姿勢を取り、前記閉鎖位置にあるときには、前記搬送路と交差する第２の姿勢を取ることを特徴としている。
このような構成によると、操作部は、開放位置にあるときには搬送路に沿ってその一部を形成する第１の姿勢を取って搬送路が完成され、記録媒体の、搬送路に沿った確実かつ円滑な搬送を達成することができる。
【００１５】
一方、操作部は、閉鎖位置にあるときには搬送路と交差する第２の姿勢を取って搬送路は未完成となり、記録媒体の搬送を確実に阻止することができる。
そのため、搬送路の完成と開口の開放とを同期させることができ、確実な画像形成が可能となる。また、搬送路の未完成と開口の閉鎖とを同期させることができ、トナーカートリッジの確実な着脱が可能となる。
【００１６】
その結果、画像形成装置の作動信頼性を一層向上することができる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記トナーカートリッジを前記画像形成装置に対して着脱するときに開閉される本体開閉部材を備えており、前記操作部は、前記開放位置にあるときには、前記本体開閉部材と対向する位置において前記搬送路の一部を形成することを特徴としている。
【００１７】
このような構成によると、操作部は、本体開閉部材と対向する位置において搬送路の一部を形成するので、搬送される記録媒体が搬送路においてジャムを生じた場合には、本体開閉部材を開放することにより、この記録媒体を露出させることができる。そのため、ジャムを生じた記録媒体を容易に除去することがきる。
また、本体開閉部材を開放することにより操作部が露出されるので、トナーカートリッジを画像形成装置から離脱させるときに、トナーカートリッジを取り出し易くすることができる。
【００１８】
その結果、容易なジャム処理およびトナーカートリッジの容易な交換を達成することができる。
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記トナーカートリッジが前記画像形成装置に装着されたときに、前記操作部は、前記閉鎖位置において、前記本体開閉部材の移動軌道と干渉し、前記本体開閉部材の閉鎖が不可能となることを特徴としている。
【００１９】
このような構成によると、操作部が閉鎖位置にあるときには、本体開閉部材の閉鎖が不可能になり、操作部が開放位置にあるときに、本体開閉部材を閉鎖することができる。
そのため、トナー筐体の開口が開放されて本体開閉部材が閉鎖された後から、画像形成動作を確実に開始することができる。
また、本体開閉部材を閉鎖できるか否かによって、操作部が閉鎖位置にあるのか開放位置にあるのかを容易に把握することができるので、操作性の向上を図ることができる。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記操作部は、前記搬送路の一部を形成する位置において、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の両端部から、搬送される前記記録媒体の厚み方向へ突出するスペース確保部材を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、スペース確保部材によって、操作部の、搬送路の一部を形成する位置において、搬送される記録媒体の厚み方向に隙間が確保される。
【００２１】
そのため、記録媒体がこの隙間を通過することができるので、記録媒体の円滑な搬送を達成することができる。また、操作部での操作が不十分で操作部が開放位置から若干ずれている場合、スペース確保部材を押すことで、操作部の位置のずれを修正することができる。
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記操作部は、各前記スペース確保部材の間に、前記記録媒体の搬送方向に複数のリブを備え、前記リブの搬送される前記記録媒体の厚み方向への突出量が前記スペース確保部材の突出量より少ないことを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、リブにより摩擦を低減して記録媒体を搬送することができる。しかも、リブの記録媒体の厚み方向への突出量がスペース確保部材の突出量より少ないので、突出方向において、スペース確保部材とリブとの間に確実に隙間を確保でき、記録媒体のリブに沿った確実な搬送を達成することができる。
また、請求項８に記載の発明は、画像形成装置であって、静電潜像が形成される像担持体と、現像剤を収容する円筒形状の筐体と、前記筐体の外周面に形成された突出部材とを備えた、画像形成装置に着脱可能なトナーカートリッジと、前記開口から排出された前記現像剤によって前記静電潜像を現像する現像手段とを備え、前記トナーカートリッジは、前記画像形成装置に装着されたときに、前記筐体の中心軸回りに回動自在であり、前記突出部材は、前記トナーカートリッジを前記中心軸回りに回動させると、前記画像形成装置における記録媒体の搬送路に沿った第１の姿勢と、前記搬送路に交差する第２の姿勢とを取り、前記第１の姿勢のときに前記搬送路の一部を形成することを特徴としている。
【００２３】
このような構成によると、トナーカートリッジを上下方向において挟む搬送路を形成することができる。そのため、搬送路におけるＵターン位置での曲率半径を大きくすることができ、ジャムが低減された、記録媒体の確実な搬送を達成することができる。
また、突出部材は、第１の姿勢を取るときには画像形成装置における記録媒体の搬送路の一部を形成するので、搬送路を形成する部品の一部を兼ねることができ、別部品で搬送路を形成する場合に比べて、搬送路を形成する部品の点数を削減することができるので、画像形成装置の小型化が可能となる。
【００２４】
また、トナーカートリッジを中心軸回りに回動させることにより、突出部材に第１の姿勢と第２の姿勢とを取らせることができるので、トナーカートリッジを容易に交換することができる。
また、第１の姿勢を取ると、搬送路が完成されるので、記録媒体の搬送路に沿った確実かつ円滑な搬送を達成することができる。
【００２５】
一方、突出部材が、搬送路と交差する第２の姿勢を取ると、搬送路は未完成となるので、記録媒体の搬送を確実に阻止することができる。
その結果、記録媒体の確実な搬送を達成することができる。
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記突出部材は、前記搬送路の一部を形成する位置において、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の両端部から、搬送される前記記録媒体の厚み方向へ突出するスペース確保部材を備えていることを特徴としている。
【００２６】
このような構成によると、スペース確保部材によって、突出部材の、搬送路の一部を形成する位置において、搬送される記録媒体の厚み方向に隙間が確保される。
そのため、記録媒体がこの隙間を通過することができるので、記録媒体の円滑な搬送を達成することができる。また、トナーカートリッジの回動が不十分で突出部材が第１の姿勢からずれているような場合、スペース確保部材を押すことで、ずれを修正することができる。
【００２７】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記突出部材は、各前記スペース確保部材の間に、前記記録媒体の搬送方向に複数のリブを備え、前記リブの搬送される前記記録媒体の厚み方向への突出量が前記スペース確保部材の突出量より少ないことを特徴としている。
このような構成によると、リブにより摩擦を低減して記録媒体を搬送することができる。しかも、リブの記録媒体の厚み方向への突出量がスペース確保部材の突出量より少ないので、突出方向において、スペース確保部材とリブとの間に確実に隙間を確保でき、記録媒体のリブに沿った確実な搬送を達成することができる。
【００２８】
また、請求項１１に記載の発明は、トナーカートリッジであって、画像形成装置に着脱可能であり、現像剤を収容するトナー筐体と、前記現像剤を排出するために前記トナー筐体に形成された開口を開閉する開口開閉部材と、前記開口開閉部材を開閉操作する操作部とを備え、前記操作部は、前記開口開閉部材を開動作させて前記開口を開放する開放位置と前記開口開閉部材を閉動作させて前記開口を閉鎖する閉鎖位置とに移動可能であり、前記画像形成装置に装着されたときに、前記開放位置において、前記画像形成装置における記録媒体の搬送路の一部を形成することを特徴としている。
【００２９】
このような構成によると、画像形成装置において、トナーカートリッジを上下方向において挟む搬送路を形成することができる。そのため、搬送路におけるＵターン位置での曲率半径を大きくすることができ、ジャムが低減された、記録媒体の確実な搬送を図ることができる。
また、操作部は、開放位置にあるときには画像形成装置における記録媒体の搬送路の一部を形成するので、搬送路を形成する部品の一部を兼ねることができ、別部品で搬送路を形成する場合に比べて、搬送路を形成する部品の点数を削減することができるので、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００３０】
また、操作部を操作することにより、トナーカートリッジを容易に交換することができる。
また、操作部が開放位置にあるときには、現像剤を収容したトナー筐体内部が、開放された開口を介して外部に連通され、同時に、操作部により記録媒体の搬送路が完成され、開口からの現像剤の確実な排出および記録媒体の確実な搬送を達成することができる。
【００３１】
一方、操作部が閉鎖位置にあるときには、開口は開口開閉部材によって閉鎖され、同時に記録媒体の搬送路は未完成となり、記録媒体の搬送および開口からの現像剤の排出を確実に阻止することができる。
その結果、画像形成装置の作動信頼性の向上を図ることができる。
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の発明において、前記操作部は、前記開放位置にあるときには、前記記録媒体の搬送路に沿った第１の姿勢を取り、前記閉鎖位置にあるときには、前記搬送路と交差する第２の姿勢を取ることを特徴としている。
【００３２】
このような構成によると、操作部は、開放位置にあるときには搬送路に沿ってその一部を形成する第１の姿勢を取って搬送路が完成され、記録媒体の、搬送路に沿った確実かつ円滑な搬送を達成することができる。
一方、操作部は、閉鎖位置にあるときには搬送路と交差する第２の姿勢を取って搬送路は未完成となり、記録媒体の搬送を確実に阻止することができる。
【００３３】
その結果、搬送路の完成と開口の開放とを同期させることができ、確実な画像形成を図ることができる。また、搬送路の未完成と開口の閉鎖とを同期させることができ、トナーカートリッジの確実な着脱が可能となる。よって、画像形成装置の作動信頼性の一層の向上を図ることができる。
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１１または１２に記載の発明において、前記操作部は、前記開放位置にあるときには、前記トナーカートリッジを前記画像形成装置に対して着脱するときに開閉される前記画像形成装置の本体開閉部材と対向する位置において前記搬送路の一部を形成することを特徴としている。
【００３４】
このような構成によると、操作部は、本体開閉部材と対向する位置において搬送路の一部を形成するので、搬送される記録媒体が搬送路においてジャムを生じた場合には、本体開閉部材を開放することにより、この記録媒体を露出させることができる。そのため、ジャムを生じた記録媒体を容易に除去することがきる。
また、本体開閉部材を開放することにより操作部が露出されるので、トナーカートリッジを画像形成装置から離脱させるときに、トナーカートリッジを取り出し易くすることができる。
【００３５】
その結果、容易なジャム処理およびトナーカートリッジの容易な交換を達成することができる。
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１１ないし１３のいずれかに記載の発明において、前記操作部は、前記搬送路の一部を形成する位置において、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の両端部から、搬送される前記記録媒体の厚み方向へ突出するスペース確保部材を備えていることを特徴としている。
【００３６】
このような構成によると、スペース確保部材によって、操作部の、搬送路の一部を形成する位置において、搬送される記録媒体の厚み方向に隙間が確保される。
そのため、記録媒体がこの隙間を通過することができるので、記録媒体の円滑な搬送を達成することができる。また、操作部での操作が不十分で操作部が開放位置から若干ずれている場合、スペース確保部材を押すことで、操作部の位置のずれを修正することができる。
【００３７】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の発明において、前記操作部は、各前記スペース確保部材の間に、前記記録媒体の搬送方向に複数のリブを備え、前記リブの搬送される前記記録媒体の厚み方向への突出量が前記スペース確保部材の突出量より少ないことを特徴としている。
このような構成によると、リブにより摩擦を低減して記録媒体を搬送することができる。しかも、リブの記録媒体の厚み方向への突出量がスペース確保部材の突出量より少ないので、突出方向において、スペース確保部材とリブとの間に確実に隙間を確保でき、記録媒体のリブに沿った確実な搬送を達成することができる。
【００３８】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１１ないし１５のいずれかに記載の発明において、前記操作部は、前記トナーカートリッジを前記画像形成装置に対して着脱するときに把持される把持部を兼ねることを特徴としている。
このような構成によると、把持部を掴むことによってトナーカートリッジの画像形成装置に対する着脱が容易となる。
【００３９】
そのため、トナーカートリッジを容易に交換することができる。
また、請求項１７に記載の発明は、トナーカートリッジであって、画像形成装置に着脱可能であり、現像剤を収容する円筒形状の筐体と、前記筐体の外周面に形成された突出部材とを備え、前記画像形成装置に装着されたときに、前記筐体の中心軸回りに回動自在であり、前記中心軸回りに回動させると、前記突出部材が、前記画像形成装置における記録媒体の搬送路に沿った第１の姿勢と、前記搬送路に交差する第２の姿勢とを取り、前記第１の姿勢のときに前記搬送路の一部を形成することを特徴としている。
【００４０】
このような構成によると、トナーカートリッジを上下方向において挟む搬送路を形成することができる。そのため、搬送路におけるＵターン位置での曲率半径を大きくすることができ、ジャムが低減された、記録媒体の確実な搬送を図ることができる。
また、突出部材は、第１の姿勢を取るときには画像形成装置における記録媒体の搬送路の一部を形成するので、搬送路を形成する部品の一部を兼ねることができ、別部品で搬送路を形成する場合に比べて、搬送路を形成する部品の点数を削減することができるので、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００４１】
また、トナーカートリッジを中心軸回りに回動させることにより、突出部材に第１の姿勢と第２の姿勢とを取らせることができるので、トナーカートリッジを容易に交換することができる。
また、第１の姿勢を取ると、搬送路が完成されるので、記録媒体の搬送路に沿った確実かつ円滑な搬送を達成することができる。
【００４２】
一方、突出部材が、搬送路と交差する第２の姿勢を取ると、搬送路は未完成となるので、記録媒体の搬送を確実に阻止することができる。
その結果、記録媒体の確実な搬送を達成することができる。
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載の発明において、前記突出部材は、前記搬送路の一部を形成する位置において、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の両端部から、搬送される前記記録媒体の厚み方向へ突出するスペース確保部材を備えていることを特徴としている。
【００４３】
このような構成によると、スペース確保部材によって、突出部材の、搬送路の一部を形成する位置において、搬送される記録媒体の厚み方向に隙間が確保される。
そのため、記録媒体がこの隙間を通過することができるので、記録媒体の円滑な搬送を達成することができる。また、トナーカートリッジの回動が不十分で突出部材が第１の姿勢からずれているような場合、スペース確保部材を押すことで、ずれを修正することができる。
【００４４】
また、請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載の発明において、前記突出部材は、各前記スペース確保部材の間に、前記記録媒体の搬送方向に複数のリブを備え、前記リブの搬送される前記記録媒体の厚み方向への突出量が前記スペース確保部材の突出量より少ないことを特徴としている。
このような構成によると、リブにより摩擦を低減して記録媒体を搬送することができる。しかも、リブの記録媒体の厚み方向への突出量がスペース確保部材の突出量より少ないので、突出方向において、スペース確保部材とリブとの間に確実に隙間を確保でき、記録媒体のリブに沿った確実な搬送を達成することができる。
【００４５】
また、請求項２０に記載の発明は、トナーカートリッジであって、画像形成装置に着脱可能であり、現像剤を収容する円筒形状の筐体と、前記筐体の外周面に形成された突出部材とを備え、前記突出部材には前記筐体の外周面の接線方向に延伸した用紙ガイド面が設けられており、前記画像形成装置に装着されたときに、前記筐体の外周面の一部と前記用紙ガイド面とが、記録媒体の搬送路の一部を形成することを特徴としている。
【００４６】
このような構成によると、トナーカートリッジを上下方向において挟む搬送路を形成することができる。そのため、搬送路におけるＵターン位置での曲率半径を大きくすることができ、ジャムが低減された、記録媒体の確実な搬送を図ることができる。
また、トナーカートリッジが画像形成装置に装着されたときに、筐体の外周面の一部と突出部材に設けられた用紙ガイド面とが、画像形成装置における記録媒体の搬送路の一部を形成するので、搬送路を形成する部品の一部を兼ねることができ、別部品で搬送路を形成する場合に比べて、搬送路を形成する部品の点数を削減することができるので、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００４７】
請求項１に記載の発明によれば、ジャムが低減された、記録媒体の確実な搬送を図ることができる。また、画像形成装置の小型化が可能となる。そして、トナーカートリッジを容易に交換することができる。さらに、画像形成装置の作動信頼性の向上を達成することができる。
請求項２に記載の発明によれば、現像剤の、トナー筐体からの確実な排出および現像筐体への確実な導入を達成することができる。また、現像剤の漏れをなくしつつ、トナーカートリッジを取り出すことができる。また、トナーカートリッジを取り出した後の現像筐体からの現像剤の漏れを防止することができる。
【００４８】
請求項３に記載の発明によれば、画像形成装置の作動信頼性を一層向上することができる。
請求項４に記載の発明によれば、容易なジャム処理およびトナーカートリッジの容易な交換を達成することができる。
請求項５に記載の発明によれば、トナー筐体の開口が開放されて本体開閉部材が閉鎖された後から、画像形成動作を確実に開始することができる。また、操作性の向上を図ることができる。
【００４９】
請求項６に記載の発明によれば、記録媒体の円滑な搬送を達成することができる。
請求項７に記載の発明によれば、リブにより摩擦を低減して記録媒体を搬送することができる。また、記録媒体のリブに沿った確実な搬送を達成することができる。
請求項８に記載の発明によれば、ジャムが低減された、記録媒体の確実な搬送を達成することができる。また、画像形成装置の小型化が可能となる。そして、トナーカートリッジを容易に交換することができる。さらに、記録媒体の確実な搬送を達成することができる。
【００５０】
請求項９に記載の発明によれば、記録媒体の円滑な搬送を達成することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、リブにより摩擦を低減して記録媒体を搬送することができる。また、記録媒体のリブに沿った確実な搬送を達成することができる。
請求項１１に記載の発明によれば、ジャムが低減された、記録媒体の確実な搬送を図ることができる。また、画像形成装置の小型化を図ることができる。そして、トナーカートリッジを容易に交換することができる。さらに、画像形成装置の作動信頼性の向上を図ることができる。
【００５１】
請求項１２に記載の発明によれば、画像形成装置の作動信頼性の一層の向上を図ることができる。
請求項１３に記載の発明によれば、容易なジャム処理およびトナーカートリッジの容易な交換を達成することができる。
請求項１４に記載の発明によれば、記録媒体の円滑な搬送を達成することができる。
【００５２】
請求項１５に記載の発明によれば、リブにより摩擦を低減して記録媒体を搬送することができる。また、記録媒体のリブに沿った確実な搬送を達成することができる。
請求項１６に記載の発明によれば、トナーカートリッジを容易に交換することができる。
請求項１７に記載の発明によれば、ジャムが低減された、記録媒体の確実な搬送を図ることができる。また、画像形成装置の小型化を図ることができる。そして、トナーカートリッジを容易に交換することができる。さらに、記録媒体の確実な搬送を達成することができる。
【００５３】
請求項１８に記載の発明によれば、記録媒体の円滑な搬送を達成することができる。
請求項１９に記載の発明によれば、リブにより摩擦を低減して記録媒体を搬送することができる。また、記録媒体のリブに沿った確実な搬送を達成することができる。
請求項２０に記載の発明によれば、ジャムが低減された、記録媒体の確実な搬送を図ることができる。また、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５４】
１．レーザプリンタの全体構成
図１および図２は、本発明のトナーカートリッジを備える画像形成装置の一実施形態としてのレーザプリンタを示す要部側断面図であり、図１は、後述する本体開閉部材としてのフラットベットユニットが閉じられた態様を示したものであり、図２は、フラットベットユニットが開かれた態様を示したものである。
【００５５】
このレーザプリンタ１は、本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に収容される、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、本体ケーシング２に形成される排出部３７と、本体ケーシング２の上方に備えられ、原稿に記載された画像を読み取るためのフラットベットユニット６とを備えている。
【００５６】
なお、以下の説明では、後述するトナーカートリッジ４０およびプロセスカートリッジ２１が本体ケーシング２に装着された状態において、図１の紙面左側を正面（前）側とし、図１の紙面右側を背面（後）側とする。また、図１の紙厚方向手前側を、右側とし、図１の紙厚方向手奥側を、左側とする。
（１）本体ケーシング
図１に示すように、本体ケーシング２は、側断面視略Ｌ字のボックス形状をなし、本体ケーシング２の上壁には、後述するトナーカートリッジ４０、トナーカートリッジ４０が着脱自在に装着されるプロセスカートリッジ２１を個々にまたは一体的に着脱するための着脱口７が形成されており、フラットベットユニット６は、その着脱口７を開閉するように配置されている。このフラットベットユニット６は、その後端部に幅方向（左右方向）に沿って挿通された支軸８に揺動自在に支持されている。
【００５７】
これによって、フラットベットユニット６を、支軸８を支点として閉じてフラットベットユニット６の前端部が本体ケーシング２の上端部に近接する閉鎖位置に移動させると、フラットベットユニット６によって着脱口７が閉鎖される。そして、図２に示すように、フラットベットユニット６を、支軸８を支点として開いてフラットベットユニット６の前端部が本体ケーシング２の上端部から離間する離間位置に移動させると、着脱口７が正面側に向かって大きく開放され、この着脱口７を介して、正面側から、トナーカートリッジ４０およびプロセスカートリッジ２１を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００５８】
また、図１に示すように、本体ケーシング２の正面の上半分部分には正面側壁１４０が形成されており、本体ケーシング２の正面の下半分部分には供給トレイ着脱口１４１が形成されている。供給トレイ着脱口１４１は幅方向に長手の矩形状であり、この供給トレイ着脱口１４１を介して、後述する供給トレイ９を本体ケーシング２に対して前後方向へ着脱することができる。
【００５９】
（２）フィーダ部
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に配置され、前後方向に沿って着脱自在に装着される供給トレイ９と、供給トレイ９の後端部の上方に設けられる分離ローラ１０および分離パッド１１と、分離ローラ１０の前側（分離パッド１１に対して用紙３の搬送方向上流側）に設けられる給紙ローラ１２とを備えている。
【００６０】
供給トレイ９は、上側が開放されたボックス形状であり、正面側には把持部１９が一体的に備えられている。把持部１９は、その基端部が供給トレイ９の正面側上端縁に接続されており、その遊端部が供給トレイ９の上下方向略中央位置まで下方に向けて延設された側断面視逆Ｌ字状に形成されており、供給トレイ９の正面の上半分部分を覆っている。
また、フィーダ部４は、分離ローラ１０に対向配置され、かつ分離パッド１１の後端側上方に設けられる紙粉取りローラ１３と、その紙粉取りローラ１３の、用紙３の搬送方向下流側にて分離ローラ１０に対向配置される第１ガイドローラ１４および第２ガイドローラ１５とを備えている。なお、第１ガイドローラ１４は、第２ガイドローラ１５よりも用紙３の搬送方向上流側に配置され、また、第２ガイドローラ１５が分離ローラ１０に対して当接配置され、第１ガイドローラ１４は分離ローラ１０に対して間隔を隔てて配置されている。
【００６１】
また、分離ローラ１０の前側上方には、１対のローラからなるレジストローラ１６が設けられている。
供給トレイ９の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１７が設けられている。この用紙押圧板１７は、前端部において揺動可能に支持されることによって、後端部が、下方に配置され供給トレイ９の底板１８に沿う載置位置と、後端部が、上方に配置され傾斜する供給位置との間で揺動可能とされている。供給トレイ９を、供給トレイ着脱口１４１を介して本体ケーシング２より離脱させると、用紙押圧板１７は、その自重によって、後端部が下方に移動し、用紙押圧板１７が載置位置に位置される。用紙押圧板１７が載置位置に位置されると、用紙押圧板１７上に用紙３を積層状に載置することができる。
【００６２】
また、供給トレイ９には、用紙押圧板１７の後端部を上方に持ち上げるためのレバー（図示せず）が設けられている。このレバー（図示せず）は、用紙押圧板１７を、載置位置と供給位置との間で揺動させる。
このレバー（図示せず）によって用紙押圧板１７が供給位置に位置されると、用紙押圧板１７上の用紙３は、給紙ローラ１２に押圧され、給紙ローラ１２の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間の分離位置に向けて給紙が開始される。
【００６３】
給紙ローラ１２によって分離位置に向けて送り出された用紙３は、分離ローラ１０の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに、１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、紙粉取りローラ１３と分離ローラ１０との間を通過し、そこで紙粉が取り除かれた後、第１ガイドローラ１４および第２ガイドローラ１５にガイドされることにより略Ｕ字形状に沿って、前側へ折り返され、レジストローラ１６に向けて搬送される。
【００６４】
なお、第１ガイドローラ１４は、略Ｕ字形状の折り返し位置（Ｕ字における最深部、図１においては最後部）にて、上述したように分離ローラ１０に対して間隔を隔てて対向配置されている。そのため、紙粉取りローラ１３を通過した用紙３の搬送方向下流側先端部が、分離ローラ１０の外周面に沿わずに分離ローラ１０から離間するように搬送されても、第１ガイドローラ１４によって、分離ローラ１０に沿って搬送されるように搬送方向が修正される。
【００６５】
レジストローラ１６は、用紙３を、レジスト後に、後述する、像担持体としての感光ドラム２８と転写ローラ３１との間であって、感光ドラム２８上のトナー像を用紙３に転写する転写位置に搬送する。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部２０、プロセスカートリッジ２１および定着部２２を備えている。
【００６６】
（ａ）スキャナ部
スキャナ部２０は、本体ケーシング２内のフィーダ部４の上方において、供給トレイ９の前端部から前後方向中央よりもやや後側までにわたって供給トレイ９の上方に重なるように隣接配置され、かつ、前後方向における前半分部分が後述する排紙トレイ９５の下方に重なるように隣接配置されている。このスキャナ部２０は、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２３、ｆθレンズ２４、レンズ２５および反射鏡２６を前後方向に沿って備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２３で偏向されて、ｆθレンズ２４を通過した後、さらにレンズ２５を通過し、反射鏡２６によって光路が斜め前側上方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２１の感光ドラム２８の表面上に照射される。
【００６７】
（ｂ）プロセスカートリッジ
図３は、図１に示すレーザプリンタの、プロセスカートリッジの要部側断面図であり、図３（ａ）〜図３（ｃ）は、プロセスカートリッジの現像部に対してトナーカートリッジが着脱される態様を示したものである。
図４は、図１に示すレーザプリンタの、プロセスカートリッジを後側上方から見た右側斜視図であり、図４（ａ）〜図４（ｃ）は、図３（ａ）〜図３（ｃ）に対応してプロセスカートリッジの現像部に対してトナーカートリッジが着脱される態様を示したものである。
【００６８】
図５において、図５（ａ）は、後述する外側筐体がトナー閉鎖位置にあるときのトナーカートリッジを後側上方から見た右側斜視図であり、図５（ｂ）は、外側筐体がトナー閉鎖位置にあるときのトナーカートリッジを前側上方から見た左側斜視図である。
図６は、図２において、レーザプリンタに対してプロセスカートリッジを着脱する態様を示したものである。
【００６９】
プロセスカートリッジ２１は、図１に示すように、本体ケーシング２内において、前半分部分がスキャナ部２０の上方に重なるように隣接配置され、後半分部分が供給トレイ９の上方に重なるように隣接配置されている。
このプロセスカートリッジ２１は、図６に示すように、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。なお、本体ケーシング２に対するプロセスカートリッジ２１の着脱方向は、図示矢印に示すように、後側斜め下方（装着方向）および前側斜め上方（離脱方向）である。
【００７０】
このプロセスカートリッジ２１は、図３に示すように、ドラム部２７と現像手段としての現像部３０とを一体的に備え、また、このプロセスカートリッジ２１に対して着脱自在に装着されるトナーカートリッジ４０を備えている。
（ｂ−１）ドラム部
ドラム部２７は、ドラム筐体７６と、そのドラム筐体７６内に設けられる、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３１およびクリーニングブラシ３２とを備えている。
【００７１】
ドラム筐体７６は、幅方向に長手の後方が開放されるボックス形状であり、ドラム前壁７７、ドラム左側壁７９（図４参照）、ドラム右側壁８０（図４参照）、ドラム天壁８１およびドラム底壁８２から一体的に形成されている。
ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０は、図４に示すように、幅方向において、互いに間隔を隔てて対向配置されている。また、ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０には、その前後方向中央からやや後方かつ上下方向における中央に、側面視楕円形状の楕円孔９４がそれぞれ形成されている。
【００７２】
ドラム底壁８２は、ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０の各下端縁間において架設されている。ドラム前壁７７は、ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０の各前端縁間に架設されている。また、ドラム天壁８１は、ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０の各上端縁間に架設されている。
なお、図３に示すように、ドラム底壁８２の前後方向途中には、スキャナ部２０からのレーザビームを感光ドラム２８に照射するためのレーザ入射口７８が形成されている。また、ドラム天壁８１の後端縁と後述する現像部３０の現像天壁６７の前端縁との間には第１通過口８４が開口され、ドラム前壁７７の上端部には第２通過口８５が開口されている。第１通過口８４および第２通過口８５は、ともに幅方向に長手の矩形状に形成されている。
【００７３】
そして、このドラム筐体７６では、ドラム前壁７７と、ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０ならびにドラム底壁８２の各前半分部分と、ドラム天壁８１とによって区画される部分が、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３１およびクリーニングブラシ３２を収容するドラム収容部８３とされている。このドラム収容部８３は、前側および後側が開放される筒体形状に形成されている。
【００７４】
また、ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０ならびにドラム底壁８２の各後半分部分によって区画される部分が、現像部３０が配置される現像配置部８６とされている。この現像配置部８６は、上側が開放される正断面視コ字状の有底枠体形状に形成されている。
そして、ドラム収容部８３と現像配置部８６とは互いに連通している。
【００７５】
感光ドラム２８は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体３３と、このドラム本体３３の軸心において、ドラム本体３３の軸方向に沿って延びる金属製のドラム軸３４とを備えている。ドラム軸３４の軸方向両端部がドラム筐体７６のドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０の間において支持され（図４参照）、このドラム軸３４に対してドラム本体３３が回転自在に支持されることにより、感光ドラム２８は、ドラム筐体７６において、ドラム軸３４を中心に回転自在に設けられている。また、感光ドラム２８は、モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００７６】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８の斜め前側下方において、ドラム筐体７６のドラム底壁８２に支持されており、感光ドラム２８と接触しないように間隔を隔てて、感光ドラム２８と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８と間隔を隔てて対向配置された放電ワイヤ３５と、放電ワイヤ３５と感光ドラム２８との間に設けられ、放電ワイヤ３５から感光ドラム２８への電荷量を制御するためのグリッド３６とを備えている。
【００７７】
このスコロトロン型帯電器２９では、グリッド３６にバイアス電圧を印加すると同時に、放電ワイヤ３５に高電圧を印加して、放電ワイヤ３５をコロナ放電させることにより、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させる。
転写ローラ３１は、ドラム筐体７６において、感光ドラム２８の上方に設けられ、感光ドラム２８と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２８との間にニップを形成するように配置されており、このニップが上述した感光ドラム２８と転写ローラ３１との間の転写位置となる。
【００７８】
また、この転写ローラ３１は、ドラム筐体７６のドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０の間において回転自在に支持されている金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラとを備えている。転写ローラ３１には、転写時に転写バイアスが印加される。また、転写ローラ３１は、モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００７９】
クリーニングブラシ３２は、ドラム筐体７６のドラム前壁７７に組み付けられ、感光ドラム２８の斜め前側下方、かつスコロトロン型帯電器２９の斜め前側上方（感光ドラム２８の回転方向（図３矢印参照）におけるスコロトロン型帯電器２９の上流側）において、感光ドラム２８と対向して接触するように配置されている。
（ｂ−２）現像部
現像部３０は、ドラム筐体７６の現像配置部８６においてドラム部２７に対して一体的に備えられている。
【００８０】
この現像部３０は、現像筐体６２と、その現像筐体６２内に設けられる、供給ローラ１０１、現像ローラ１０４および層厚規制ブレード１０７とを備えている。
現像筐体６２は、幅方向に長手の、前側が開放されるボックス形状の前側筐体３８と、上方が開放される円筒形状の後側筐体３９とを一体的に備えている。
前側筐体３８は、現像後壁６４、現像左側壁６５（図４参照）、現像右側壁６６（図４参照）、現像天壁６７および現像底壁６８から一体的に形成されている。
【００８１】
現像左側壁６５および現像右側壁６６は、側面視略矩形状であり、幅方向において、互いに間隔を隔てて対向配置されている。
現像底壁６８は、現像左側壁６５および現像右側壁６６の各下端縁間において架設されており、前後方向において前から順番に、第１底壁７３と、第２底壁７４とを一体的に備えている。
【００８２】
第１底壁７３は、現像底壁６８の前側に配置され、後側から前側へ向かって側断面視略鉤状に延びる平面視略矩形板状に形成されている。
第２底壁７４は、第１底壁７３の後端縁から連続して延び、供給ローラ１０１に沿う側断面略半円弧状に形成されている。
現像天壁６７は、現像左側壁６５および現像右側壁６６の各上端縁間に架設されており、第１天壁１１５と第２天壁１１６とを一体的に備えている。
【００８３】
第１天壁１１５は、現像天壁６７の前側に配置されており、後方へ向かって斜め上方に延設されている。
なお、用紙３は現像天壁６７の上方を通過し、図４に示すように、この第１天壁１１５において、搬送される用紙３と対向する上面の後端部における幅方向両端部には、第１ガイド突起９０がそれぞれ設けられている。第１ガイド突起９０は、略直方体形状であり、用紙３の厚さ方向、すなわち上方に向かって突出している。
【００８４】
そして、幅方向に対向する各ガイド突起９０の間には、上方に向かって突出し、かつ前後方向、すなわち用紙３の搬送方向に沿うように延設された凸条である複数の第１ガイドリブ９１が幅方向に等間隔で設けられている。
そして、第１ガイド突起９０は、第１天壁１１５の上面からの突出量が第１ガイドリブ９１の突出量よりも大きく、その差は用紙３の肉厚よりも大きい。
【００８５】
図３に示すように、第２天壁１１６は、第１天壁１１５の後端縁から下方に延び、そして屈曲して後方へ延びて現像後壁６４の上端縁に接続される、右側断面視略Ｌ字状に形成されている。
現像後壁６４は、現像左側壁６５および現像右側壁６６の各後端縁間に架設されている。また、現像後壁６４の下端縁は第２底壁７４の後端縁に接続されている。
【００８６】
また、現像天壁６７、現像左側壁６５、現像右側壁６６および現像底壁６８の各前端縁によって、前側筐体３８の前側に開口される挿通口８７が形成されている。挿通口８７は、幅方向に長手の矩形状に形成されている。
後側筐体３９は、左側壁６９、右側壁７０および湾曲壁７５から一体的に形成されている。
【００８７】
左側壁６９および右側壁７０は、図４（ｃ）に示すように、幅方向において互いに対向配置され、側面視略弦月形状に形成されている。
左側壁６９および右側壁７０には、厚さ方向に貫通するガイド溝９７がそれぞれ形成されている。ガイド溝９７は、左側壁６９および右側壁７０の前後方向中央の上端縁から前側斜め下方に延びる直線溝部９８と、直線溝部９８の下端部から湾曲壁７５の周縁に沿って後方へ連続して延びる曲線溝部９９とを一体的に備える、側断面視鎌形状に形成されている。
【００８８】
また、左側壁６９の左側には、幅方向に間隔を隔てて、左側壁６９と側面視が同形状のプレート１３４が備えられている。このプレート１３４には、ガイド溝９７は形成されていない。
湾曲壁７５は、左側壁６９および右側壁７０の各上端縁を除く各外周縁間に架設されており、側断面視略半円弧状に形成されている。そして、湾曲壁７５の上面において、湾曲壁７５の幅方向両端から両幅寸法の約４分の１ずつ内側の位置には、湾曲壁７５の、前後方向における、中央位置と前端部との間における途中位置から、中央位置と後端部との間における途中位置までの範囲において湾曲壁７５の周方向に沿って凹設された１対の周方向溝部１１０が形成されている。なお、各周方向溝部１１０は、平面視において矩形状に形成されている。
【００８９】
このような、前側筐体３８と後側筐体３９において、図３に示すように、前側筐体３８では、現像後壁６４、現像左側壁６５、現像右側壁６６、現像天壁６７および現像底壁６８によって区画される部分が、供給ローラ１０１、現像ローラ１０４および層厚規制ブレード１０７を収容する現像室７２とされている。
そして、後側筐体３９では、左側壁６９、右側壁７０および湾曲壁７５によって区画される部分が、トナーカートリッジ４０を収容するトナーカートリッジ収容室７１とされている。このトナーカートリッジ収容室７１は、上側が開放される有底枠体形状に形成されている。
【００９０】
また、前側筐体３８と後側筐体３９とは、現像後壁６４の後側面と湾曲壁７５の前側面とを介して連結されており、現像後壁６４と湾曲壁７５との連結部分の幅方向両端部には、厚さ方向に貫通する導入口８８が形成されている。各導入口８８は、幅方向に長手の矩形状であり、各導入口８８により、トナーカートリッジ収容室７１と現像室７２とが連通されている。
【００９１】
トナーカートリッジ収容室７１内部には、導入口開閉部材としてのシャッター１１１が備えられている。
シャッター１１１は、側断面視において、湾曲壁７５の略半円弧形状よりも円弧部の小さい略半円弧形状の薄板であり、その後部かつ幅方向両端から両幅寸法の約４分の１ずつ内側の位置には、図４に示すように、平面視矩形状で厚さ方向に貫通する第1貫通穴１１２がそれぞれ設けられている。
【００９２】
そして、シャッター１１１は、トナーカートリッジ収容室７１内部において、湾曲壁７５の上面において、その略半円弧形状に沿ってスライド自在に支持されており、各第1貫通穴１１２は、湾曲壁７５の各周方向溝部１１０に常時対向している。また、このシャッター１１１は、上述した各導入口８８をともに閉鎖する現像閉鎖位置と、これらを開放する現像開放位置とに移動可能である。トナーカートリッジ側の開閉機構と異なり、このシャッター１１１は繰返しの使用に耐える必要性がある点から、金属製の薄板やメッキした鋼板、アルミナ等で構成されることが好ましい。
【００９３】
図３に示すように、供給ローラ１０１は、導入口８８の前側に配置されている。この供給ローラ１０１は、金属製の供給ローラ軸１０２と、その供給ローラ軸１０２を被覆する導電性の発泡材料からなるスポンジローラ１０３とを備えている。供給ローラ軸１０２は、現像左側壁６５および現像右側壁６６の、前後方向において第２底壁７４に対応する位置に、その軸方向両端部が回転自在に支持されている。供給ローラ１０１は、モータ（図示せず）からの駆動力が、供給ローラ軸１０２に入力されることにより回転駆動される。
【００９４】
現像ローラ１０４は、供給ローラ１０１の前側において、供給ローラ１０１と互いに圧縮されるように接触した状態で配置されている。この現像ローラ１０４は、金属製の現像ローラ軸１０５と、その現像ローラ軸１０５を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ１０６とを備えている。
現像ローラ軸１０５は、現像左側壁６５および現像右側壁６６の、前後方向において第１底壁７３に対応する位置に、その軸方向両端部が回転自在に支持されている。ゴムローラ１０６は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムから形成され、その表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはポリイミドのような耐摩耗性に優れた樹脂のコート層が被覆されている。現像ローラ１０４は、モータ（図示せず）からの駆動力が現像ローラ軸１０５に入力されることにより回転駆動される。また、図４に示すように、現像ローラ１０４には、ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０に形成された楕円孔９４を介して露出された現像ローラ軸１０５の幅方向一端部を介して、現像時に現像バイアスが印加される。
【００９５】
図３に示すように、層厚規制ブレード１０７は、金属製の板ばね材からなるブレード本体の遊端部に設けられる絶縁性または導電性のシリコーンゴムまたはウレタンゴムからなる断面略半円形状の押圧部１０８を備えている。この層厚規制ブレード１０７は、ブレード本体の基端部が現像ローラ１０４の上方において現像天壁６７に支持されることにより、押圧部１０８がブレード本体の弾性力によって現像ローラ１０４上に圧接されている。
【００９６】
（ｂ−３）トナーカートリッジ
トナーカートリッジ４０は、現像筐体６２のトナーカートリッジ収容室７１に対して着脱自在に装着される。そのため、このトナーカートリッジ４０は、プロセスカートリッジ２１に装着された状態で、着脱口７を介して本体ケーシング２に対してプロセスカートリッジ２１を着脱させることで、本体ケーシング２に対して着脱させることができる。さらに、このトナーカートリッジ４０は、単体で、着脱口７を介して本体ケーシング２に装着されているプロセスカートリッジ２１に対して着脱させることもできる。
【００９７】
このトナーカートリッジ４０は、図５（ａ）に示すように、右側面視が略逆９字形状であり、半透明の樹脂等で形成された外側筐体４１およびトナー筐体としての内側筐体４２を備えている。
外側筐体４１は、トナーカートリッジ４０の右側面視略逆９字形状をなし、筐体としての円筒部４３と突出部材および操作部としてのガイドレバー４４とを一体的に備えている。
【００９８】
円筒部４３は、幅方向に長手であり、かつ中空の円筒形状であり、円筒形状の、開口開閉部材としての外側周面壁４５と、外側周面壁４５の幅方向両側端面として外側周面壁４５の肉厚によって形成されたリング状の１対の外側側端壁４６とを備えている。各外側側端壁４６の周上における、幅方向に互いに対向する１箇所には、幅方向外側に向かってそれぞれ突出する円柱形状の外側突起４７が設けられている。
【００９９】
ガイドレバー４４は、幅方向における寸法が外側周面壁４５の幅方向における寸法と等しく、幅方向に長手の略矩形平板状をなし、外側周面壁４５における周上１箇所から接線方向に突出するように設けられている。詳しくは、外側周面壁４５において、ガイドレバー４４の基端部は、円筒部４３の周上において、円筒部４３の中心軸に対して外側突起４７の反対側に位置している。そして、ガイドレバー４４の遊端部は、円筒部４３を右側面から見たときに、反時計回りの方向へ突出している。
【０１００】
なお、レーザプリンタ１における画像形成動作において用紙３が搬送されるとき、用紙３は、ガイドレバー４４の、円筒部４３の外側周面壁４５と対向する下面と反対側の、用紙ガイド面としての上面の上を通過する。そして、ガイドレバー４４の、上述した上面の幅方向両端部における、上述した基端部側と遊端部側とに、スペース確保部材としての第２ガイド突起９２がそれぞれ設けられている。
【０１０１】
第２ガイド突起９２は、第１ガイド突起９０と同寸法の略直方体形状であり、ガイドレバー４４において、外側周面壁４５から離れる方向、すなわち画像形成時にガイドレバー４４の上面の上を搬送される用紙３の厚さ方向に突出している。
そして、幅方向に対向する各第２ガイド突起９２の間には、外側周面壁４５から離脱する方向に突出し、かつガイドレバー４４の基端部から遊端部への方向、すなわち、画像形成時における用紙３の搬送方向に沿うように延設された凸条からなる複数の第２ガイドリブ９３が、幅方向に等間隔で設けられている。なお、第２ガイドリブ９３の、ガイドレバー４４の上面からの突出量は、第１ガイドリブ９１の第１天壁１１５の上面からの突出量と等しく設定されている。
【０１０２】
そして、第２ガイドリブ９３は、ガイドレバー４４の上面からの突出量が第２ガイド突起９２のガイドレバー４４の上面からの突出量よりも小さく、それらの差は用紙３の肉厚よりも大きく設定されている。
そして、外側周面壁４５の、外側突起４７とほぼ同一周上位置における、幅方向両端から両幅寸法の約４分の１ずつ内側の位置には、図５（ｂ）に示すように、径方向外側へ突出する第１径方向突起４８がそれぞれ設けられている。
【０１０３】
また、外側周面壁４５の幅方向両端部において、ガイドレバー４４の基端部に対して、左側面から見たときの円筒部４３の時計回りの方向で隣接する位置には、外側周面壁４５を厚さ方向に貫通する第１排出穴４９がそれぞれ形成されている。
第１排出穴４９は、径方向外側から見たときには矩形状に形成されている。
また、外側周面壁４５には、各第１排出穴４９の周縁に沿い、かつ径方向外側に突出する第２径方向突起５０がそれぞれ設けられている。各第２径方向突起５０は、径方向外側から見たときには矩形枠状をなしており、ゴムまたはスポンジ等の弾性材料で形成されている。
【０１０４】
内側筐体４２は、幅方向に長手であり、かつ外側筐体４１の円筒部４３よりも小径の中空の円筒形状をなし、円筒形状の内側周面壁５１（図３参照）と、内側周面壁５１の幅方向両側面を塞ぐ平板円板状の１対の内側側端壁５２とを一体的に備えている。そして、幅方向に対向する各内側側端壁５２の円中心には、図３に示すように、アジテータ回転軸５３が架設され、このアジテータ回転軸５３は、各内側側端壁５２によって回転自在に支持されている。また、アジテータ回転軸５３には、アジテータ５６が設けられている。また、図５（ｂ）に示すように、アジテータ回転軸５３の左側部分は左側の内側側端壁５２から幅方向外側に突出しており、その突出部分にアジテータギヤ１００が設けられている。このアジテータ５６は、モータ（図示せず）からの駆動力が、アジテータ回転軸５３に設けられたアジテータギヤ１００に入力されることにより回転される。
【０１０５】
各内側側端壁５２における、アジテータ回転軸５３よりも径方向外側かつ、幅方向において互いに対向する位置において、幅方向外側に突出する円筒形状の内側突起５４が設けられている。
また、内側周面壁５１の周上１箇所における幅方向両端部には、厚さ方向に貫通する開口としての第２排出穴５５が形成されている。第２排出穴５５は、径方向外側から見たときには第１排出穴４９とほぼ同寸法の矩形状に形成されている。
【０１０６】
内側筐体４２は、外側筐体４１に対して内嵌されており、内側筐体４２と外側筐体４１とは、内側周面壁５１の外周面と外側周面壁４５の内周面との幅方向両端部における間には、摺動パッキン（図示せず）が設けられており、これによって、外側筐体４１と内側筐体４２とは周方向へ互いに摺動自在となっている。また、この摺動パッキン（図示せず）によって、内側筐体４２の内部は、外部に対して空密的、液密的に保たれている。
【０１０７】
このようなトナーカートリッジ４０において、外側筐体４１は、内側筐体４２に対して、内側筐体４２の第２排出穴５５を、外側周面壁４５の、第１排出穴４９の形成部分以外の部分で塞いで内側筐体４２内部を密閉し、かつ外側突起４７と内側突起５４とがアジテータ回転軸５３から径方向外側へ引いた同一直線上に並ぶトナー閉鎖位置に移動可能である。一方で、この外側筐体４１は、内側筐体４２に対して、第１排出穴４９と第２排出穴５５とを対向させて内側筐体４２内部を開放し、かつ外側突起４７と内側突起５４とアジテータ回転軸５３とが側面視において所定の角度に並ぶトナー開放位置に移動可能である。
【０１０８】
そして、内側筐体４２内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。トナーには、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などによって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられている。この重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
【０１０９】
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。トナーの平均粒径は、約６〜１０μｍである。
なお、図４に示すように、現像筐体６２の現像左側壁６５および現像右側壁６６には、トナーカートリッジ収容室７１に収容されたときのトナーカートリッジ４０に対応する位置に、トナーカートリッジ４０内に収容されているトナーの残量を検出するためのトナー検出用窓５７がそれぞれ設けられている。各トナー検出用窓５７は、幅方向においてトナーカートリッジ４０を挟んで対向配置されている。
【０１１０】
本体ケーシング２には、発光素子および受光素子を備えるトナーエンプティセンサ（図示せず）が設けられており、一方のトナー検出用窓５７の外側に発光素子（図示せず）、他方のトナー検出用窓５７の外側に受光素子（図示せず）が配置されており、発光素子から出射され、一方のトナー検出用窓５７を介してトナーカートリッジ４０に入射され、トナーカートリッジ４０から他方のトナー検出用窓５７を介して出射する検出光を受光素子にて検出し、これによって、このトナーエンプティセンサでは、その検出光の検出の頻度に応じてトナーの残量を判別するようにしている。
【０１１１】
そして、トナーカートリッジ４０に収容されているトナーの残量がわずかになると、トナーエンプティセンサの判別により、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告が表示される。
（ｂ−４）トナーカートリッジのプロセスカートリッジに対する着脱
（ｂ−４−ｉ）トナーカートリッジの装着
レーザプリンタ１において、図２に示すように、フラットベットユニット６を、支軸８を中心として開いて本体ケーシング２の着脱口７を開放する。すると、着脱口７からプロセスカートリッジ２１が露出され、現像部３０のトナーカートリッジ収容室７１が上方に開放される。
【０１１２】
そして、図４（ｃ）に示すように、外側筐体４１がトナー閉鎖位置にあるトナーカートリッジ４０のガイドレバー４４を把持して、ガイドレバー４４が円筒部４３に対して上側に位置する姿勢で、上方から前側斜め下方に向けて装着させ、トナーカートリッジ４０をトナーカートリッジ収容室７１内に収容する。このとき、図４（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ４０の幅方向両端部にある各外側突起４７および各内側突起５４は、ガイド溝９７の直線溝部９８に導かれる。
【０１１３】
そして、トナーカートリッジ収容室７１内におけるトナーカートリッジ４０の下降に伴って、直線溝部９８に沿って下降する各外側突起４７が直線溝部９８の下端部に当接すると、トナーカートリッジ４０のトナーカートリッジ収容部７１への装着は完了する。なお、トナーカートリッジ収容部７１に収容されたトナーカートリッジ４０において、トナー閉鎖位置にある外側筐体４１のガイドレバー４４は、図２の破線に示すように、その遊端部が本体ケーシング２の上端縁よりも上方に位置する姿勢を取る（なお、このガイドレバー４４の姿勢を、以降第２の姿勢とする。）。詳しくは、トナー閉鎖位置にあるガイドレバー４４の遊端部は、側面視において、離間位置から閉鎖位置までの間で揺動するフラットベットユニット６の揺動軌跡として形成される半円弧の領域の内側に位置する。
【０１１４】
このとき、図４（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ４０において各外側突起４７よりも径方向内側（アジテータ回転軸５３側）に配置される各内側突起５４は、直線溝部９８の上下方向途中に位置しており、直線溝部９８の下端部には到達していない。そのため、内側筐体４２の回動は規制されている。一方、直線溝部９８の下端部に当接している各外側突起４７は、直線溝部９８から連続する曲線溝部９９に面している。そのため、外側筐体４１の回動は外側突起４７が曲線溝部９９へ移動できる範囲で許容されている。
【０１１５】
また、上述したカートリッジ収容室７１内部に備えられたシャッター１１１は、現像閉鎖位置にあり、トナーカートリッジ４０がトナーカートリッジ収容室７１に装着されると、図３（ｂ）に示すように、外側筐体４１の各第１径方向突起４８がシャッター１１１の各第1貫通穴１１２を貫通し、湾曲壁７５の各周方向溝部１１０に嵌合する。これと同時に、外側筐体４１の各第２径方向突起５０の下端縁がシャッター１１１の上端縁に係止される。
【０１１６】
そして、ガイドレバー４４を操作して、そのガイドレバー４４を、アジテータ回転軸５３を中心に、右側面視において反時計回りの方向へ回動させると、外側筐体４１が、内側筐体４２に対して相対移動して、トナー閉鎖位置からトナー開放位置に移動し、同時にシャッター１１１が、第１貫通穴１１２を貫通する第１径方向突起４８に押圧されて現像閉鎖位置から現像開放位置に移動する。
【０１１７】
詳しくは、外側筐体４１においては、ガイドレバー４４の回動に伴い、ガイドレバー４４が設けられている円筒部４３もガイドレバー４４の回動方向（上述した右側面視反時計回りの方向）へ回動する。これに伴い、図４（ａ）に示すように、直線溝部９８の下端部に当接していた各外側突起４７は、直線溝部９８の下端部から連続する曲線溝部９９に導かれて、ガイドレバー４４の回動方向へ回動する。
【０１１８】
そして、各外側突起４７が、曲線溝部９９の、直線溝部９８の下端部に連続する一端部とは反対側の他端縁に当接すると、外側筐体４１、すなわちガイドレバー４４および円筒部４３の回動が規制され、外側筐体４１の内側筐体４２に対するトナー閉鎖位置からトナー開放位置への移動が完了する。このとき、回動が規制されたガイドレバー４４の遊端縁が現像部３０の現像天壁６７の第１天壁１１５の後端縁と前後方向において対向し、ガイドレバー４４と第１天壁１１５とは、側断面視においてやや上方に向けて突き合わされるように連続する（なお、このガイドレバー４４の姿勢を、以降第１の姿勢とする。）。
【０１１９】
なお、図１に示すように、互いに連続する第１天壁１１５の上面ならびにガイドレバー４４の上面と、閉じられた状態にあるフラットベットユニット６の後述する用紙搬送ガイド１３０の下面との間には隙間が形成される。この隙間は、第２ガイド突起９２の突出方向下流側端縁から第２ガイドリブ９３の突出方向下流側端縁までの高さと、第２ガイド突起９２の幅方向内側端縁間の幅（図４（ａ）参照）と、上述した、互いに連続するガイドレバー４４の上面および第１天壁１１５の上面ならびにガイドレバー４４の基端部付近の外側周面壁４５の外周面の一部（図１において用紙搬送ガイド１３０の下面と対向する部分）とにより形成されており、用紙３の搬送路の一部をなし、画像形成時において用紙３が搬送される。このとき、第２ガイドリブ９３は、第１天壁１１５に向かって突出して設けられており、その先端は第１ガイドリブ９１の後端部に乗り上げるように構成されており、用紙３が良好に搬送されるようになっている。
【０１２０】
また、ガイドレバー４４の遊端部は、図２に示すように、外側筐体４１がトナー閉鎖位置にあるときには、本体ケーシング２の上端縁よりも上方に位置していたが、外側筐体４１がトナー開放位置に移動すると、本体ケーシング２内に収容される。
そして、ガイドレバー４４および外側筐体４１の回動に伴い、図３（ａ）に示すように、シャッター１１１の各第1貫通穴１１２を貫通して各周方向溝部１１０に嵌合された各第１径方向突起４８も、各周方向溝部１１０に導かれてガイドレバー４４の回動方向へ回動し、各外側突起４７が曲線溝部９９の上述した他端縁に当接すると同時に、各周方向溝部１１０の後端縁に当接する。
【０１２１】
また、外側筐体４１の各第２径方向突起５０の下端縁に上端縁が係止され、外側筐体４１の各第１径方向突起４８に各第1貫通穴１１２が貫通されたシャッター１１１も、各第２径方向突起５０の下端縁によりシャッター１１１の上端縁が押圧されるとともに各第１径方向突起４８により第１貫通穴１１２において押圧されることにより、ガイドレバー４４の回動方向へ回動する。このため、外側筐体４１のトナー閉鎖位置からトナー開放位置への移動が完了すると同時に、シャッター１１１の現像閉鎖位置から現像開放位置への移動も完了する。
【０１２２】
シャッター１１１が現像開放位置にあるトナーカートリッジ収容室７１と、外側筐体４１がトナー開放状態にあるトナーカートリッジ４０とにおいては、トナーカートリッジ収容室７１の各導入口８８と、トナーカートリッジ４０の、対向状態にある各第１排出穴４９および各第２排出穴５５とが対向する。そのため、各導入口８８、各第１排出穴４９および各第２排出穴５５を介して、トナーカートリッジ４０の内側筐体４２内部と現像部３０の現像室７２内部とが連通する。
【０１２３】
なお、第２径方向突起５０が各導入口８８に対して、その周囲を取り囲むように当接されるので、各導入口８８および各第１排出穴４９は、外部へトナーが漏れないようにシールされる。
上述したように、トナー閉鎖位置からトナー開放位置へと外側筐体４１が回動するのに対し、内側筐体４２は、外側筐体４１に対して周方向に摺動自在であり、かつ内側突起５４が直線溝部９８の上下方向途中に位置して、直線溝部９８の下端部に到達しておらず、曲線溝部９９に面していないことから、ガイドレバー４４の回動に伴って外側筐体４１と共回りすることが規制されている。
【０１２４】
（ｂ−４−ｉｉ）トナーカートリッジの離脱
シャッター１１１が現像開放位置にあり、外側筐体４１が内側筐体４２に対してトナー開放位置にある状態において、ガイドレバー４４を操作し、そのガイドレバー４４を右側面視において時計回りの方向へ回動させると、外側筐体４１が内側筐体４２に対して相対移動して、トナー開放位置からトナー閉鎖位置に移動し、同時にシャッター１１１が、第１貫通穴１１２を貫通する第１径方向突起４８により押圧されて、現像開放位置から現像閉鎖位置に移動する。このとき、第２天壁１１６が一段下がった位置にあるので、第２天壁１１６とガイドレバー４４との間に隙間が生じるため、この隙間に指を入れることで容易にガイドレバー４４を操作することができる。
【０１２５】
詳しくは、図４（ｂ）に示すように、外側筐体４１においては、ガイドレバー４４の回動に伴い、ガイドレバー４４が設けられている円筒部４３もガイドレバー４４の回動方向（上述した時計回りの方向）へ回動する。これに伴い、曲線溝部９９の上述した他端縁に当接していた各外側突起４７（図４（ａ）参照）も曲線溝部９９に導かれて、ガイドレバー４４の回動方向へ回動する。
【０１２６】
そして、各外側突起４７が、曲線溝部９９の一端部と連続する直線溝部９８の下端部に到達すると、外側筐体４１、すなわちガイドレバー４４および円筒部４３の回動が規制され、外側筐体４１の内側筐体４２に対するトナー開放位置からトナー閉鎖位置への移動が完了する。
そして、図３（ｂ）に示すように、ガイドレバー４４および円筒部４３の回動に伴い、シャッター１１１の各第1貫通穴１１２を貫通して各周方向溝部１１０に嵌合された各第１径方向突起４８も、各周方向溝部１１０に導かれてガイドレバー４４の回動方向へ回動し、各外側突起４７が、曲線溝部９９の一端部と連続する直線溝部９８の下端部に到達すると同時に、各周方向溝部１１０の前端縁に当接する。
【０１２７】
また、外側筐体４１の各第１径方向突起４８に各第1貫通穴１１２が貫通されたシャッター１１１も、ガイドレバー４４の回動方向へ回動する。このため、外側筐体４１のトナー開放位置からトナー閉鎖位置への移動が完了すると同時に、シャッター１１１の現像開放位置から現像閉鎖位置への移動も完了する。
そして、外側筐体４１のトナー開放位置からトナー閉鎖位置への移動およびシャッター１１１の現像開放位置から現像閉鎖位置への移動が完了してから、図３（ｃ）に示すように、トナーカートリッジ収容室７１からトナーカートリッジ４０を後側斜め上方に向けて離脱させる。このとき、各第１径方向突起４８がシャッター１１１の各第1貫通穴１１２および湾曲壁７５の各周方向溝部１１０に対して離間し、外側筐体４１の各第２径方向突起５０もシャッター１１１に対して離間する。
【０１２８】
そして、図４（ｃ）に示すように、各外側突起４７および各内側突起５４がガイド溝９７の直線溝部９８に導かれつつ、トナーカートリッジ４０が上昇し、各外側突起４７および各内側突起５４が直線溝部９８から外れると、トナーカートリッジ４０のトナーカートリッジ収容部７１からの離脱は完了する。
（ｂ−５）現像転写動作
上記（ｂ−４−ｉ）にて説明したように、トナーカートリッジ４０をトナーカートリッジ収容室７１に収容した後に、このレーザプリンタ１により画像形成するときには、モータ（図示せず）からの駆動力が、アジテータギヤ１００を介してアジテータ回転軸５３に入力される。すると、図３（ａ）に示すように、アジテータ回転軸５３が、右側面視時計回りに回転され、アジテータ５６が、アジテータ回転軸５３を中心として、トナーカートリッジ４０の内側筐体４２内部を周方向に移動する。そうすると、トナーカートリッジ４０内のトナーが、アジテータ５６によって攪拌され、第１排出穴４９、第２排出穴５５および導入口８８を介して、現像室７２内に向かって放出される。
【０１２９】
導入口８８から現像室７２内に放出されたトナーは、供給ローラ１０１の回転により、現像ローラ１０４に供給され、このとき、供給ローラ１０１と現像ローラ１０４との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ１０４上に供給されたトナーは、現像ローラ１０４の回転に伴って、層厚規制ブレード１０７の押圧部１０８と現像ローラ１０４のゴムローラ１０６との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ１０４上に担持される。
【０１３０】
感光ドラム２８の表面は、その感光ドラム２８の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２９により一様に正極性に帯電された後、スキャナ部２０からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ１０４の回転により、現像ローラ１０４上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触するときに、感光ドラム２８の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正極性に帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２８の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム２８の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【０１３１】
その後、感光ドラム２８の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１６によって搬送され、ドラム筐体７６内に第１通過口８４から進入した用紙３が感光ドラム２８と転写ローラ３１との間の転写位置を通過する間に、転写ローラ３１に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。
なお、用紙３は、図１に示すように、分離ローラ１０の周りを略Ｕ字形状に前側へ折り返されてからトナーカートリッジ４０の上方へ進み、現像部３０の第１天壁１１５の上面およびトナー開放位置にあるガイドレバー４４の上面とフラットベットユニット６の下面との間の隙間を通過した後に、ドラム部２７の第１通過口８４を経て転写位置へ到達する。
【０１３２】
そして、トナー像が転写された用紙３は、第２通過口８５からドラム筐体７６外に排出され、定着部２２に搬送される。
なお、転写後に感光ドラム２８上に残存する転写残トナーは、現像ローラ１０４に回収される。
（ｃ）定着部
定着部２２は、スキャナ部２０の上方に重なるように隣接配置され、かつプロセスカートリッジ２１の前側に設けられており、定着フレーム５８と、その定着フレーム５８内に、加熱ローラ５９、加圧ローラ６０および排紙ローラ９６とを備えている。
【０１３３】
加熱ローラ５９は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされている金属管と、その金属管内に挿入されている加熱のためのハロゲンランプとを備えている。この加熱ローラ５９は、モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることによって回転駆動される。
加圧ローラ６０は、加熱ローラ５９の上方において、加熱ローラ５９を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ６０は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆するゴム材料からなるゴムローラとを備えている。加圧ローラ６０は、加熱ローラ５９の回転駆動に従って従動される。
【０１３４】
排紙ローラ９６は、１対のローラからなり、加熱ローラ５９と加圧ローラ６０に対して、用紙３の搬送方向下流側に配置されている。
定着部２２では、転写位置において用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ５９と加圧ローラ６０との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が定着した用紙３は、次に述べるように、排紙ローラ９６によって排出口１４８を介して排出トレイ９５に向かって搬送される。
【０１３５】
（４）排出部
図７は、図１に示すレーザプリンタの右側面図であり、図８は、図１に示すレーザプリンタの正面図である。
排出部３７は、本体ケーシング２の正面側において、排出トレイ９５と排出口１４８とを備えている。
【０１３６】
本体ケーシング２において、図８に示すように、正面側壁１４０には、その両端部に１対の前端壁１４２が備えられている。そして、正面側壁１４０の、１対の前端壁１４２によって幅方向において挟まれる部分には、図１に示すように、後方に向かって凹陥する排出トレイ９５が形成されている。この排出トレイ９５は、供給トレイ９およびスキャナ部２０の前後方向における前半分の上方に重なるように配置されている。
【０１３７】
詳しくは、この排出トレイ９５は、図８に示すように、排出底壁１４５と１対の排出側壁１４６と排出後壁１４７とを備えている。排出底壁１４５は、１対の前端壁１４２によって幅方向において挟まれる部分において正面側壁１４０の下端縁から連続して後方へ延びる平面視矩形板状に形成されている。
１対の排出側壁１４６は、排出底壁１４５の幅方向両端縁から、幅方向に互いに対向し、かつ上方に向かって延設されている。なお、排出側壁１４６の上端縁は、正面側壁１４０の上端縁と面一になる。
【０１３８】
排出後壁１４７は、排出底壁１４５の後端縁から連続して上方へ延び、各排出側壁１４６の略下半分部分の間に架設された正面視矩形板状であり、図１に示すように、定着部２２よりも前方に隣接配置されている。そのため、排出後壁１４７の上端縁は、排出側壁１４６の上下方向略中央に位置している。
このような排出トレイ９５は、フラットベットユニット６が閉じられて本体ケーシング２の着脱口７が閉鎖されているときには正面側が開放されているが、フラットベットユニット６が開かれて着脱口７が開放されると、図２に示すように、上側も開放される。
【０１３９】
なお、フラットベットユニット６の、後述する原稿台１２０の下表面の前後方向略中央かつ幅方向中央には、この下表面から下方へ突出するスキャナ側排紙後壁１３１が形成されている。このスキャナ側排紙後壁１３１は、図８に示すように、正面視が本体ケーシング２の排出後壁１４７と同寸法の矩形状であり、図１に示すように、フラットベットユニット６を閉じて本体ケーシング２の着脱口７を閉鎖すると、スキャナ側排紙後壁１３１の下端縁が排出後壁１４７の上端縁と上下方向に間隔を隔てて対向する。この間隔は用紙３の肉厚より大きく、定着部２２と排出トレイ９５とを連通させる排出口１４８となる。
【０１４０】
定着部２２において熱定着された用紙３は、排紙ローラ９６によって、排出口１４８を介して排出トレイ９５の排出底壁１４５上に排紙される。
（５）フラットベットユニット
（ａ）フラットベットユニットの全体構成
図９は、図１に示すレーザプリンタを後側上方から見た右側斜視図であり、原稿押さえカバーの前端部を上方に持ち上げて原稿台のガラス面を開放した態様を示したものである。
【０１４１】
フラットベットユニット６は、図９に示すように、原稿台１２０と、原稿台１２０に開閉自在に支持される原稿押さえカバー１２１とを備えている。
原稿台１２０は、平面視矩形状の厚板に形成されており、その上面には、原稿が載置されるガラス面１２２が形成され、その前端部には操作パネル１２５が備えられ、その下面には、上述したスキャナ側排紙後壁１３１（図２参照）とともに用紙搬送ガイド１３０（図２参照）が形成されている。
【０１４２】
ガラス面１２２は、原稿台１２０の上面がフラットとなるように、原稿台１２０にガラス板を埋設することにより、形成されている。このガラス面１２２は、平面視矩形状をなし、その長手方向が原稿台１２０の長手方向に沿うように配置されている。
また、原稿台１２０には、原稿を読み取るためのＣＣＤセンサ（図示せず）や、そのＣＣＤセンサ（図示せず）をガラス面１２２と対向した状態で走査させるための走査モータ（図示せず）が内装されている。
【０１４３】
ＣＣＤセンサ（図示せず）は、ガラス面１２２の内側（下側）において左右方向に移動可能に支持されており、常には、ガラス面１２２の左端に待機され、通常の原稿読取時には、走査モータ（図示せず）によって、ガラス面１２２と対向した状態で左側から右側に向けて走査される。
操作パネル１２５は、フラットベットユニット６の前端部に設けられており、レーザプリンタ１の動作状態などが表示される液晶パネルや、各条件を設定するユーザが操作可能なボタンなどを備えている。
【０１４４】
用紙搬送ガイド１３０は、左右方向に長手に形成され、図１に示すように、フラットベットユニット６が閉じられて本体ケーシング２の上部の着脱口７が閉鎖された状態において、第１天壁１１５の上面およびガイドレバー４４の上面に対して隙間を隔てて沿うように、上方に向かって緩やかにくぼむように形成されている。
また、用紙搬送ガイド１３０の下側後端部では、上述した、１対のレジストローラ１６の一方が回転自在に支持されている。
【０１４５】
原稿押さえカバー１２１は、図９に示すように、原稿台１２０と同形状の平面視矩形状の薄板に形成されており、その上面において、左側端部には原稿を自動読取するためのＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）装置１２３が備えられている。このＡＤＦ装置１２３には、ケーシング１２６、原稿搬送ローラ（図示せず）、原稿搬送モータ(図示せず)および原稿検知センサ（図示せず）が備えられている。ケーシング１２６は前後方向に長手のボックス形状であり、原稿搬送ローラ（図示せず）および原稿搬送モータ(図示せず)が内装されており、またその右側壁における上下方向中央部には、図８に示すように、待機原稿トレイ１２４が備えられている。待機原稿トレイ１２４は、平面視が略台形の薄板形状（図９参照）であり、その略台形における底辺部が基端部としてＡＤＦ装置１２３に支持され、遊端部が略水平方向に右側へ向かって延設されており、原稿を積層状にセットすることができる。
【０１４６】
また、ケーシング１２６の右側壁において、図７に示すように、待機原稿トレイ１２４の上方には、原稿をケーシング１２６内部に取り込むために開口された原稿取り込み口１２７が形成され、待機原稿トレイ１２４の下方には、原稿をケーシング１２６から排出するための原稿排出口１２８が形成されている。原稿取り込み口１２７および原稿排出口１２８は、ともに前後方向に長手の矩形状に形成されている。
【０１４７】
また、原稿押さえカバー１２１は、図９に示すように、その後端部がヒンジ１２９を介して原稿台１２０の後端部に揺動自在に支持されている。
そして、原稿押さえカバー１２１は、その後端部のヒンジ１２９を支点として、その前端部が上下方向に揺動する。原稿押さえカバー１２１の前端部を上方に持ち上げると、原稿台１２０のガラス面１２２が開放され、原稿押さえカバー１２１の前端部を下方に降ろすと、原稿台１２０のガラス面１２２が被覆される。これによって、原稿押さえカバー１２１は、原稿台１２０のガラス面１２２を開閉自在に被覆する。
【０１４８】
（ｂ）スキャナユニットにおける通常の原稿読取
そして、このフラットベットユニット６では、原稿押さえカバー１２１の前端部を上方に持ち上げて、ガラス面１２２に原稿が載置されるようにセットし、その後、原稿押さえカバー１２１の前端部を下方に降ろして、操作パネル１２５でボタンを操作する。すると、ＣＣＤセンサ（図示せず）が、走査モータ（図示せず）によって、ガラス面１２２に載置される原稿と対向した状態で左側から右側に向けて走査され、原稿の画像情報が読み取られる。
【０１４９】
原稿の読み取り終了後には、再び、原稿押さえカバー１２１の前端部を上方に持ち上げて、ガラス面１２２上から原稿を取り去る。また、ＣＣＤセンサ（図示せず）は、走査が終了すると、走査モータ（図示せず）によって、自動的にガラス面１２２の左端に移動し、待機する。
（ｃ）スキャナユニットにおける自動原稿読取
ＡＤＦ装置１２３による原稿の自動読取では、原稿検知センサ（図示せず）が、待機原稿トレイ１２４に原稿がセットされたことを検知すると、上述した通常の原稿読取とは異なり、ＣＣＤセンサ（図示せず）が図示しない自動原稿読取位置にて固定される。そして、操作パネル１２５でボタンを操作すると、原稿搬送モータ(図示せず)が駆動されてその駆動力により原稿搬送ローラ（図示せず）が回転され、原稿搬送ローラ（図示せず）の回転により、原稿が左側へ移動し、原稿取り込み口１２７を介してケーシング１２６内に取り込まれる。取り込まれた原稿は、原稿搬送路（図示せず）を通過し、ＣＣＤセンサ（図示せず）に対向したときに、ＣＣＤセンサ（図示せず）の走査により原稿の画像情報が読み取られ、その後、原稿排出口１２８から右側へ向けて搬送され、原稿押えカバー１２１の上面に排出される。
【０１５０】
（ｄ）読み取られた原稿の画像情報に基づく画像形成
図１に示すように、画像形成部５においては、上述した、ＣＣＤセンサ（図示せず）によって読み取られた原稿の画像情報に基づいて、画像データを作成し、上記したように、用紙３に画像を形成する。
２．作用効果
以上のように、このレーザプリンタ１では、用紙３は、供給トレイ９から供給され、分離ローラ１０の周りを略Ｕ字形状に前側へ折り返されてからトナーカートリッジ４０の上方へ進み、現像部３０の第１天壁１１５の上面およびトナー開放位置にあって第１天壁１１５と連続するガイドレバー４４の上面ならびに上述したガイドレバー４４の基端部付近の外側周面壁４５の外周面の一部とフラットベットユニット６の下面との間の隙間を搬送路の一部として通過してから排出トレイ９５に排出される。
【０１５１】
そのため、用紙３の搬送路におけるＵターン位置での曲率半径を大きくすることができ、ジャムが低減された、用紙３の確実な搬送を達成することができる。また、用紙３がプロセスカートリッジ２１の上方を搬送されるため、ジャム時において用紙３を除去し易いという利点がある。
また、ガイドレバー４４は、トナー開放位置にあるときには、上述した用紙３の搬送路の一部を形成するので、搬送路を形成する部品の一部を兼ねることができ、別部品で搬送路を形成する場合に比べて、搬送路を形成する部品の点数を削減することができるので、レーザプリンタ１の小型化が可能となる。
【０１５２】
また、ガイドレバー４４を操作することにより、トナーカートリッジを容易に交換することができる。さらに、ガイドレバー４４は、トナーカートリッジ４０をレーザプリンタ１に対して着脱するときに把持される把持部を兼ねるので、ガイドレバー４４を掴むことによってトナーカートリッジ４０をさらに容易に交換することができる。
また、ガイドレバー４４がトナー開放位置にあるときには、外側筐体４１の第１排出穴４９と内側筐体４２の第２排出穴５５とが対向し、トナーカートリッジ４０のトナーを収容した内側筐体４２内部が開放される。これと同時に、ガイドレバー４４が上述した用紙３の搬送路の一部を形成し、搬送路が完成されるので、各第１排出口４９からのトナーの確実な排出および用紙３の確実な搬送を達成することができる。
【０１５３】
一方、ガイドレバー４４がトナー閉鎖位置にあるときには、第２排出穴５５が、外側周面壁４５の、第１排出穴４９の形成部分以外の部分で塞がれることにより、内側筐体４２内部が密閉される。これと同時に、ガイドレバー４４は第１天壁１１５と連続しなくなるので、上述した用紙３の搬送路の一部が形成されず、用紙３の搬送路は未完成となり、用紙３の搬送およびトナーの排出を確実に阻止することができる。
【０１５４】
その結果、レーザプリンタ１の作動信頼性の向上を達成することができる。
また、ガイドレバー４４がトナー開放位置にあるときには、第１排出穴４９と第２排出穴５５とが対向して、トナーを収容した内側筐体４２内部が開放されると同時に、シャッター１１１が現像開放位置に移動するので、現像部３０の現像筐体６２に形成された導入口８８が開放される。これにより、各導入口８８、各第１排出穴４９および各第２排出穴５５を介して、内側筐体４２内部と現像部３０の現像室７２内部とが連通する。
【０１５５】
そのため、トナーの、トナーカートリッジ４０の内側筐体４２内部からの確実な排出および現像部３０の現像室７２内部への確実な導入を達成することができる。
一方、ガイドレバー４４がトナー閉鎖位置にあるときには、第２排出穴５５が、外側周面壁４５の、第１排出穴４９の形成部分以外の部分で塞がれるのと同時に、導入口８８がシャッター１１１によって閉鎖される。
【０１５６】
そのため、トナーの、内側筐体４２内部からの排出および現像室７２内部への導入を確実に阻止することができ、トナーの漏れを確実に防ぐことができる。
その結果、トナー漏れをなくしつつ、トナーカートリッジ４０を取り出すことができる。また、トナーカートリッジ４０を取り出した後の現像筐体６２の現像室７２内部からのトナーの漏れを防止することができる。
【０１５７】
また、ガイドレバー４４は、トナー開放位置にあるときには、第１天壁１１５と連続することにより用紙３の搬送路に沿って搬送路の上述した一部を形成する、上述した第１の姿勢を取って搬送路が完成され、用紙３の、搬送路に沿った確実かつ円滑な搬送を達成することができる。
一方、ガイドレバー４４がアジテータ回転軸５３回りに回動し、トナー閉鎖位置にあるときには、ガイドレバー４４は、第１天壁１１５と連続せずに搬送路と交差し、上述した第２の姿勢を取って搬送路は未完成となり、用紙３の搬送を確実に阻止することができる。
【０１５８】
そのため、ガイドレバー４４がトナー開放位置にあるときには、搬送路の完成と、導入口８８、第１排出穴４９および第２排出穴５５の開放とを同期させることができ、確実な画像形成が可能となる。また、ガイドレバー４４がトナー閉鎖位置にあるときには、搬送路の未完成と、導入口８８、第１排出穴４９および第２排出穴５５の閉鎖とを同期させることができ、トナーカートリッジ４０の確実な着脱が可能となる。
【０１５９】
その結果、レーザプリンタ１の作動信頼性を一層向上することができる。
また、トナー開放位置にあるガイドレバー４４は、閉鎖位置にあるフラットベットユニット６と対向し、上述したように、ガイドレバー４４の上面とフラットベットユニット６の下面との間の隙間が搬送路の一部を形成する。これにより、搬送される記録媒体が搬送路においてジャムを生じた場合には、フラットベットユニット６を離間位置に移動させて着脱口７を開放することにより、ジャムを生じた記録媒体を着脱口７から露出させ、これを容易に除去することがきる。
【０１６０】
また、フラットベットユニット６を離間位置に移動させることにより、ガイドレバー４４が着脱口７から露出されるので、トナーカートリッジ４０を本体ケーシング２から離脱させるときに、露出されたガイドレバー４４を把持することにより、トナーカートリッジ４０を取り出し易くすることができる。
その結果、容易なジャム処理およびトナーカートリッジ４０の容易な交換を達成することができる。
【０１６１】
また、ガイドレバー４４がトナー閉鎖位置にあるときには、その遊端部が本体ケーシング２の上端縁よりも上方に位置する姿勢を取る。詳しくは、トナー閉鎖位置にあるガイドレバー４４の遊端部は、側面視において、離間位置から閉鎖位置までの間で揺動するフラットベットユニット６の揺動軌跡として形成される半円弧の領域の内側に位置する。
これにより、フラットベットユニット６を閉鎖位置まで移動させると、その移動途中においてフラットベットユニット６の下面がガイドレバー４４の遊端部に当接することにより、フラットベットユニット６の閉鎖位置までの移動が不可能になる。
【０１６２】
一方、ガイドレバー４４がトナー開放位置にあるときには、ガイドレバー４４の遊端部は本体ケーシング２内に収容されるので、フラットベットユニット６を閉鎖位置まで移動させることができる。
そのため、ガイドレバー４４がトナー開放位置まで移動し、導入口８８、第１排出穴４９および第２排出穴５５が開放されてフラットベットユニット６が閉鎖位置まで移動された後から、画像形成動作を確実に開始することができる。
【０１６３】
また、フラットベットユニット６を閉鎖できるか否かによって、ガイドレバー４４がトナー閉鎖位置にあるのかトナー開放位置にあるのかを容易に把握することができるので、操作性の向上を図ることができる。
また、ガイドレバー４４の上面において、ガイドレバー４４の上面の上を搬送される用紙３の厚さ方向に突出するように設けられた第２ガイド突起９２により、ガイドレバー４４の上面とフラットベットユニット６の下面との間に、上述した用紙３の搬送路の一部をなす隙間が確保される。
【０１６４】
そのため、用紙３がこの隙間を通過することができるので、用紙３の円滑な搬送を達成することができる。また、トナーカートリッジ４０の回動が不十分でガイドレバー４４が第１の姿勢からずれているような場合、第２ガイド突起９２を押すことで、ずれを修正することができる。
また、幅方向に対向する各第２ガイド突起９２の間において、第２ガイド突起９２の突出方向と同じ方向に突出し、画像形成時における用紙３の搬送方向に沿うように延設された凸条からなる複数の第２ガイドリブ９３が、幅方向に等間隔で設けられている。
【０１６５】
これらの第２ガイドリブ９３により摩擦を低減して用紙３を搬送することができる。
また、第２ガイドリブ９３は、ガイドレバー４４の上面からの突出量が第２ガイド突起９２のガイドレバー４４の上面からの突出量よりも小さく、それらの差は用紙３の肉厚よりも大きく設定されている。
そのため、第２ガイド突起９２の突出方向下流側端縁から第２ガイドリブ９３の突出方向下流側端縁までの間に、上述した用紙３の搬送路の一部をなす隙間を確実に確保でき、用紙３の第２ガイドリブ９３に沿った確実な搬送を達成することができる。
３．変形例
本実施形態においては、操作パネル１２５を原稿台１２０に備えたが、本体ケーシング２に備えてもよい。図１０および図１１は、操作パネルを本体ケーシングに備えたレーザプリンタを示したものであり、そのようなレーザプリンタにおいて、図１０はスキャナユニットが閉じられた態様を示しており、図１１はスキャナユニットが開かれた態様を示している。なお、図１０および図１１において、上記に説明した部材と同様の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
【０１６６】
図１０および図１１に示すように、操作パネル１２５は、その前端縁が本体ケーシング２の正面側壁１４０の上端縁と連続するように本体ケーシング２に対して一体的に設けられている。そのため、トナーカートリッジ４０およびプロセスカートリッジ２１を本体ケーシング２に対して着脱するときに開閉されるフラットベットユニット６の重量が軽減され、操作性が向上する。また、操作パネル１２５を本体ケーシング２に固定することにより、操作パネル１２５への配線が容易となり、ノイズの発生などの不具合を防止し、操作パネル１２５の信頼性を向上することができる。
【０１６７】
また、上記した実施形態では、プロセスカートリッジ２１はドラム部２７と現像部３０とを一体的に備えており、そのプロセスカートリッジ２１を本体ケーシング２に着脱自在に装着させている。これに加えて、本発明の画像形成装置は、たとえば、ドラム部２７が、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３１およびクリーニングブラシ３２などを設けるドラムカートリッジとしての態様をなして本体ケーシング２に着脱自在に装着されてもよい。同様に、現像部３０が、トナーカートリッジ収容室７１、現像ローラ１０４、供給ローラ１０１および層厚規制ブレード１０７を設ける現像カートリッジとしての態様をなしてドラム部２７に着脱自在に装着されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１６８】
【図１】本発明の一実施形態としてのレーザプリンタを示す要部側断面図であり、スキャナユニットが閉じられた態様を示したものである。
【図２】図１において、スキャナユニットが開かれた態様を示したものである。
【図３】プロセスカートリッジの現像部に対してトナーカートリッジが着脱される態様を説明するための動作図であって、（ａ）は、トナーカートリッジが現像部に装着され、トナーカートリッジの外側筐体がトナー開放位置にあり、現像部のシャッターが現像開放位置にある態様、（ｂ）は、トナーカートリッジが現像部に装着され、トナーカートリッジの外側筐体がトナー閉鎖位置にあり、現像部のシャッターが現像閉鎖位置にある態様、（ｃ）は、トナーカートリッジが現像部から離脱された態様における、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジの要部側断面図である。
【図４】図３（ａ）〜図３（ｃ）に対応して、プロセスカートリッジの現像部に対してトナーカートリッジが着脱される態様を説明するための動作図であって、（ａ）は、トナーカートリッジが現像部に装着され、トナーカートリッジの外側筐体がトナー開放位置にあり、現像部のシャッターが現像開放位置にある態様、（ｂ）は、トナーカートリッジが現像部に装着され、トナーカートリッジの外側筐体がトナー閉鎖位置にあり、現像部のシャッターが現像閉鎖位置にある態様、（ｃ）は、トナーカートリッジが現像部から離脱された態様における、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジを後側上方から見た右側斜視図である。
【図５】（ａ）は、外側筐体がトナー閉鎖位置にあるときのトナーカートリッジを後側上方から見た右側斜視図であり、（ｂ）は、外側筐体がトナー閉鎖位置にあるときのトナーカートリッジを前側上方から見た左側斜視図である。
【図６】図２において、レーザプリンタに対してプロセスカートリッジを着脱する態様を示したものである。
【図７】図１に示すレーザプリンタの右側面図である。
【図８】図１に示すレーザプリンタの正面図である。
【図９】図１に示すレーザプリンタを後側上方から見た右側斜視図であり、原稿押さえカバーの前端部を上方に持ち上げて原稿台のガラス面を開放した態様を示したものである。
【図１０】図１において、変形例を適用した態様を示した図である。
【図１１】図２において、変形例を適用した態様を示した図である。
【符号の説明】
【０１６９】
１      レーザプリンタ
６      フラットベットユニット
２８    感光ドラム
３０    現像部
４０    トナーカートリッジ
４２    内側筐体
４３    円筒部
４４    ガイドレバー
４５    外側周面壁
５５    第２排出穴
６２    現像筐体
８８    導入口
９２    第２ガイド突起
９３    第２ガイドリブ
１１１  シャッター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004626502.tif 000009
【図９】
0004626502.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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