(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１不織布と第２不織布との間に、吸水性樹脂粉末が、吸水性樹脂粉末存在領域と吸水性樹脂粉末非存在領域とが存在するように、第１および第２ホットメルト接着剤層によって接着されてなる超薄型吸収シート体であって、
第１不織布と第２不織布が熱可塑性繊維を含む不織布によって形成されてなり、
前記吸水性樹脂粉末非存在領域が、両端部領域として、超薄型吸収シート体の幅方向両端部に存在すると共に、中間領域として、これらの両端部の間に少なくとも１箇所存在し、
第１ホットメルト接着剤層は、第１不織布の上側でかつ吸水性樹脂粉末の下側に形成されており、
第２ホットメルト接着剤層は、第２不織布の下側において、少なくとも、吸水性樹脂粉末存在領域の上側を覆うように形成されており、
前記第１および第２のホットメルト接着剤層は、いずれも線状のホットメルト接着剤の集合体であり、
第１不織布と第２不織布とが、吸水性樹脂粉末非存在領域の両端部領域と中間領域において、ヒートシール接合されていることを特徴とする超薄型吸収シート体。
【請求項２】
第１不織布と第２不織布が、エンボス状または碁盤目状のヒートシール形状でヒートシール接合されている請求項１に記載の超薄型吸収シート体。
【請求項３】
第１ホットメルト接着剤層と第２ホットメルト接着剤層が吸水性樹脂粉末非存在領域に形成されていない請求項１または２に記載の超薄型吸収シート体。
【請求項４】
第２ホットメルト接着剤層が、第２不織布の下側において、第２不織布の全面に亘って形成されている請求項１または２に記載の超薄型吸収シート体。
【請求項５】
第１不織布と第２不織布が長手方向と幅方向を有する略矩形状であって、
吸水性樹脂粉末非存在領域が超薄型吸収シート体の長手方向に延びる帯状部である請求項１〜４のいずれかに記載の超薄型吸収シート体。
【請求項６】
吸水性樹脂粉末非存在領域と吸水性樹脂粉末存在領域との面積比が、１：９〜５：５である請求項１〜５のいずれかに記載の超薄型吸収シート体。
【請求項７】
前記第１のホットメルト接着剤層は、多数の細繊維状ホットメルト接着剤がランダムに付着し合って形成された網状体である請求項１〜６のいずれかに記載の超薄型吸収シート体。
【請求項８】
前記第２のホットメルト接着剤層は、スパイラル状軌跡を有する線状ホットメルト接着剤が、複数本重なり合って形成されたものである請求項１〜７のいずれかに記載の超薄型吸収シート体。
【請求項９】
前記第２のホットメルト接着剤層は、多数の細繊維状ホットメルト接着剤がランダムに付着し合って形成された網状体と、複数本のスパイラル状軌跡を有する線状ホットメルト接着剤とが重なり合って形成されたものである請求項１〜７のいずれかに記載の超薄型吸収シート体。
【請求項１０】
前記第１および第２のホットメルト接着剤層の付着量が、いずれも１〜２０ｇ／ｍ2である請求項１〜９のいずれかに記載の超薄型吸収シート体。
【請求項１１】
通気度が６０００ｃｃ／ｍ2・２４ｈｒｓ以上である請求項１〜１０のいずれかに記載の超薄型吸収シート体。
【請求項１２】
ホットメルト接着剤が、スチレン系エラストマーまたはゴム類のホットメルト接着剤である請求項１〜１１のいずれかに記載の超薄型吸収シート体。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載された超薄型吸収シート体を吸収体として備えることを特徴とする使い捨て吸収性物品。
【請求項１４】
所定幅の第１不織布を長さ方向へ連続的に走行させる走行装置と、
この走行される第１不織布の上面に、幅方向両端部の吸水性樹脂粉末非存在領域とその間の少なくとも１箇所の吸水性樹脂粉末非存在領域とを除いて、第１ホットメルト接着剤を間隙を形成した状態で連続的に塗布する第１ホットメルト接着剤塗布装置と、
この走行される第１不織布の上面に、吸水性樹脂粉末を連続的に供給して第１ホットメルト接着剤に接着させる吸水性樹脂粉末供給装置と、
所定幅の第２不織布を長さ方向へ連続的に走行させる走行装置と、
この走行される第２不織布の上面の全幅に、第２ホットメルト接着剤を間隙を形成した状態で連続的に塗布する第２ホットメルト接着剤塗布装置と、
走行される第１不織布の上面と第２不織布の上面とを幅方向で一致させて、上記幅方向両端部の吸水性樹脂粉末非存在領域とその間の少なくとも１箇所の吸水性樹脂粉末非存在領域とをヒートシールにより接合させる、金属製フラットローラと金属製段付きローラから構成された接合装置とを備えたことを特徴とする超薄型吸収シート体の製造装置。
【請求項１５】
第２ホットメルト接着剤塗布装置に変えて、走行される第２不織布の上面に、幅方向両端部の吸水性樹脂粉末非存在領域とその間の少なくとも１箇所の吸水性樹脂粉末非存在領域とを除いて、第４ホットメルト接着剤を間隙を形成した状態で連続的に塗布する第４ホットメルト接着剤塗布装置を備えている請求項１４に記載の超薄型吸収シート体の製造装置。
【請求項１６】
上記吸水性樹脂粉末供給装置は、第１不織布の下面側に位置して、第１不織布と同速度で同方向に移動するメッシュ状ベルトと、このメッシュ状ベルトの下面側に位置して、第１ホットメルト接着剤の各塗布領域の幅に対応する吸引スリットが形成された吸引ボックスと、第１不織布の上面側に位置して、第１ホットメルト接着剤の各塗布領域の幅に対応するガイドが形成された吸水性樹脂粉末供給ホッパーとで構成されている請求項１４または１５に記載の超薄型吸収シート体の製造装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、ナプキン、使い捨ておむつ、使い捨てパンツ等用の経血や尿等の体液を吸収するための超薄型吸収シート体、超薄型吸収シート体を備えた使い捨て吸収性物品および超薄型吸収シート体の製造装置に関する。
背景技術
上記吸収体としては、従来から、解繊パルプ繊維、吸水性樹脂粉末、熱可塑性繊維等を混合してマット状に成形し、薄葉紙等で包み込んで固着した吸収マットが用いられていた。
しかし、このような吸収マットはパルプ繊維が含まれているため嵩高となり、ごわごわした装着感とならざるを得ない。また、吸水したパルプ繊維は、着用者に対し「濡れている」という不快感を与えることとなる。このため、より薄型で携帯性に優れ、しかも使用の際の着用感に優れた吸収体を得る目的で、パルプ繊維の量を極力減らすかまたはパルプ繊維を用いない吸収体の検討が進められている。
パルプ繊維を用いない薄型吸収体の一例として、２枚の不織布等の不織布間に吸水性樹脂粉末を挟持した構成のものがあるが、吸水性樹脂粉末を不織布間に確実に挟持するために、シートのほぼ全面にホットメルト接着剤を塗布して、吸水性樹脂もシートほぼ全面に均一に分布させたものが一般的である。このようなタイプの薄型吸収体は、尿等の体液が一時的に多量に排出された場合に、吸水性樹脂による吸液が追いつかず、吸収体の側面等から尿が漏れてしまうという問題があった。
これは、吸水性樹脂を固定するためのホットメルト接着剤の量が多過ぎて、吸水性樹脂粉末の表面のかなりの部分がホットメルト接着剤に覆われて吸水性を充分発揮できなくなっていることと、シート間に挟まれているためとホットメルト接着剤に拘束されているために、吸水性樹脂粉末の膨潤が阻害されてしまうこと等が原因と考えられる。
こういったことから、ホットメルト接着剤を面塗工するのではなく、低坪量に塗工する方法が検討されている。例えば、特開平５−３８３５０号には、点線状、直線状または曲線状に塗布された粘着剤によって、シートと吸水性樹脂粉末を固着する構成の吸収性物品が開示されている。ただし、この発明においても、２枚のシート（吸収素材）の間に吸水性樹脂粉末を挟んでから圧縮一体化させているので、吸水性樹脂粉末が吸水膨潤しようとしても上下のシートに拘束されて、その吸水能を充分発揮できないという点が問題である。
そこで本発明では、１層の不織布のみによって吸水性樹脂粉末を確実に把持固定し得る構成の超薄型の吸収シート体であって、吸水性樹脂粉末の膨潤を阻害することのない構成の超薄型吸収シート体を提供することを第１の目的とする。
本発明の第２の目的は、２枚の不織布に吸水性樹脂粉末を挟む構成の吸収シート体において、吸水性樹脂粉末の膨潤を阻害せず、しかも吸水性樹脂粉末が安定にシート体に固定されている超薄型吸収シート体を提供することである。
本発明の第３の目的は、上記超薄型吸収シート体を備えた使い捨て吸収性物品を提供することである。
本発明の第４の目的は、超薄型吸収シート体をコスト安に製造でき、かつ簡素でコストもかからない製造装置を提供することである。
発明の開示
上記第１の目的を達成した本発明の第１実施形態の超薄型吸収シート体は、第１不織布の片面に、吸水性樹脂粉末が、吸水性樹脂粉末存在領域と吸水性樹脂粉末非存在領域とが存在するように、ホットメルト接着剤によって接着されてなる超薄型吸収シート体であって、前記吸水性樹脂粉末非存在領域が、超薄型吸収シート体の幅方向両端部に存在すると共に、これらの両端部の間に少なくとも１箇所存在し、前記吸水性樹脂粉末は、第１不織布の上側かつ吸水性樹脂粉末の下側に形成された第１のホットメルト接着剤層と、吸水性樹脂粉末存在領域および吸水性樹脂粉末非存在領域の上側を覆うように形成された第２のホットメルト接着剤層とによって、第１不織布に接合されており、前記第１および第２のホットメルト接着剤層は、いずれも線状のホットメルト接着剤の集合体である超薄型吸収シート体である。
前記第２の目的を達成した本発明の第２実施形態の超薄型吸収シート体は、第１不織布と第２不織布との間に、吸水性樹脂粉末が、吸水性樹脂粉末存在領域と吸水性樹脂粉末非存在領域とが存在するように、第１および第２ホットメルト接着剤層によって接着されてなる超薄型吸収シート体であって、前記吸水性樹脂粉末非存在領域が、超薄型吸収シート体の幅方向両端部に存在すると共に、これらの両端部の間に少なくとも１箇所存在し、第１ホットメルト接着剤層は、第１不織布の上側でかつ吸水性樹脂粉末の下側に形成されており、第２ホットメルト接着剤層は、第２不織布の下側において、少なくとも、吸水性樹脂粉末存在領域の上側を覆うように形成されており、前記第１および第２のホットメルト接着剤層は、いずれも線状のホットメルト接着剤の集合体である超薄型吸収シート体である。
前記第３の目的を達成した本発明の使い捨て吸収性物品は、第１実施形態の超薄型吸収シート体または第２実施形態の超薄型吸収シート体を吸収体として備えるものである。
前記第４の目的を達成した本発明の第１実施形態の超薄型吸収シート体の製造装置は、所定幅の第１不織布を長さ方向へ連続的に走行させる走行装置と、この走行される不織布の上面に、幅方向両端部の吸水性樹脂粉末非存在領域とその間の少なくとも１箇所の吸水性樹脂粉末非存在領域とを除いて、第１ホットメルト接着剤を間隙を形成した状態で連続的に塗布する第１ホットメルト接着剤塗布装置と、
この走行される第１不織布の上面に、吸水性樹脂粉末を連続的に供給して第１ホットメルト接着剤に接着させる吸水性樹脂粉末供給装置と、この走行される第１不織布の上面の全幅に、第２ホットメルト接着剤を間隙を形成した状態で連続的に塗布する第２ホットメルト接着剤塗布装置とを備えたものである。
また、前記第４の目的を達成した本発明の第２実施形態の超薄型吸収シート体の製造装置は、所定幅の第１不織布を長さ方向へ連続的に走行させる走行装置と、この走行される第１不織布の上面に、幅方向両端部の吸水性樹脂粉末非存在領域とその間の少なくとも１箇所の吸水性樹脂粉末非存在領域とを除いて、第１ホットメルト接着剤を間隙を形成した状態で連続的に塗布する第１ホットメルト接着剤塗布装置と、この走行される第１不織布の上面に、吸水性樹脂粉末を連続的に供給して第１ホットメルト接着剤に接着させる吸水性樹脂粉末供給装置と、所定幅の第２不織布を長さ方向へ連続的に走行させる走行装置と、この走行される第２不織布の上面の全幅に、第２ホットメルト接着剤を間隙を形成した状態で連続的に塗布する第２ホットメルト接着剤塗布装置と、走行される第１不織布の上面と第２不織布の上面とを幅方向で一致させて、上記幅方向両端部の吸水性樹脂粉末非存在領域とその間の少なくとも１箇所の吸水性樹脂粉末非存在領域とを接合させる接合装置とを備えたものである。
発明を実施するための最良の形態
本発明の上記第１実施形態の超薄型吸収シート体の構成の採用によって、不織布の片側に吸水性樹脂粉末が接合されている超薄型吸収シート体を提供することができた。吸水性樹脂粉末が不織布によって挟まれていないので、その膨潤が阻害されることなく吸水能力を充分に発揮させることができる。
一方、本発明の第２実施形態の超薄型吸収シート体では、吸水性樹脂粉末を２つの不織布に接合固定する構成を採用したので、樹脂粉末が安定に固定されて尿吸収前後においてその位置が変わらず、形状安定性に優れ、吸水性樹脂の吸水による膨潤を妨げず、通気性にも優れた超薄型吸収シート体を提供することができた。
さらに、第１実施形態および第２実施形態いずれの超薄型吸収シート体においても、第１および第２のホットメルト接着剤を線状のホットメルト接着剤の集合体としたので、通気性を確保しながら、吸水性樹脂粉末を不織布に確実に固定保持することができるようになった。また、吸水性樹脂粉末非存在領域に位置する不織布が、排出された尿や体液を速やかに拡散するので、不織布全体への排出液の拡散も速やかに行われ、その後の吸水性樹脂粉末の吸液によって体液等が横漏れするのを可及的に防止する。さらに、吸液後においても吸水性樹脂粉末非存在領域には膨潤した吸水性樹脂が存在しないので通気性が確保でき、着用者に与える蒸れ感が低減する。
不織布が長手方向と幅方向を有する略矩形状であって、吸水性樹脂粉末非存在領域が不織布の長手方向に延びる帯状部である構成、この帯状部が不織布の中間領域と幅方向両端部領域とに設けられている構成は、いずれも本発明の好ましい実施態様であり、排出された尿や体液を不織布の長手方向に素早く拡散させることができる。なお、吸水性樹脂粉末存在領域と吸水性樹脂粉末非存在領域との面積比は、１：９〜５：５であることが好ましく、体液の拡散性と吸収特性のバランスが良好となる。
第１のホットメルト接着剤層は、多数の細繊維状ホットメルト接着剤がランダムに付着し合って形成された網状体となっていることが好ましい。通気性を確保しながら、吸水性樹脂粉末を確実に接合固定できるからである。
第２のホットメルト接着剤層は、スパイラル状軌跡を有する線状ホットメルト接着剤が、複数本重なり合って形成されたものであることが好ましい。膨潤した吸水性樹脂であってもしっかりと把持し、不織布からの脱落を防止する効果に優れている。また、第２のホットメルト接着剤層が、多数の細繊維状ホットメルト接着剤がランダムに付着し合って形成された網状体と、複数本のスパイラル状軌跡を有する線状ホットメルト接着剤とが重なり合って形成されたものであってもよく、吸水性樹脂の把持固定を一層確実にすることができる。第１および第２のホットメルト接着剤層の付着量はいずれも１〜２０ｇ／ｍ２であることが好ましく、この範囲であれば吸水性樹脂の接合固定力と通気性とのバランスが確保される。超薄型吸収シート体の通気度の目安としては、６０００ｃｃ／ｍ２・２４ｈｒｓ以上であることが好ましい。
本発明には、本発明の超薄型吸収シート体を備えた使い捨て吸収性物品も含まれる。トップシートおよびバックシートおよび両シート間に介在する吸収体とを備えた使い捨て吸収性物品であって、上記超薄型吸収シート体を吸収体として用いると共に、この超薄型吸収シート体の不織布がトップシート側を向くように積層した構成や、超薄型吸収シート体の吸水性樹脂粉末非存在領域と、バックシートがヒートシールにより接合されている構成が採用可能である。吸水性樹脂の吸水能を充分に発揮させることができ、超薄型吸収シート体とバックシートとの接合を確実に行うことができる。
まず、本発明の第１実施形態の超薄型吸収シート体について説明する。
図１および図２は、本発明の第１実施形態の超薄型吸収シート体１ａの代表的な実施例を示した一部切欠き斜視図および断面模式図である。超薄型吸収シート体１ａは、第１不織布２の上に、第１ホットメルト接着剤層Ｓ１，Ｓ１が左右に区分けされて設けられ、この左右の第１のホットメルト接着剤層Ｓ１，Ｓ１の上に、吸水性樹脂粉末層３，３が左右に区分けされて設けられ、さらに、第２のホットメルト接着剤層Ｓ２が第１不織布２のほぼ全面に設けられることにより構成されている。
一方、図３および図４は、本発明の第２実施形態の超薄型吸収シート体１ｂの一部切欠き斜視図および断面模式図である。超薄型吸収シート体１ｂは、第１実施形態と同一構成の第１不織布２、第１ホットメルト接着剤層Ｓ１、吸水性樹脂粉末層３および第２のホットメルト接着剤層Ｓ２とを備えると共に、第１不織布２とほぼ同面積同形状の第２不織布４が、第２のホットメルト接着剤層Ｓ２の上に設けられることにより構成されている。
２ａが、幅方向両端部の吸水性樹脂粉末非存在領域（以下、単に両端部領域２ａとする）であり、２ｂが、その間の吸水性樹脂粉末非存在領域（以下、単に中間領域２ｂとする）であり、２ｃが吸水性樹脂粉末存在領域である。従って、各図例の超薄型吸収シート体１ａまたは１ｂには、吸水性樹脂粉末非存在領域として、両端部領域２ａと中間領域２ｂが設けられており、中間領域２ｂによって吸水性樹脂粉末存在領域２ｃが左右に隔てられた構成となっている。
第１ホットメルト接着剤層Ｓ１は、吸水性樹脂粉末３と第１第１不織布２とを接合固定するための層であるので、吸水性樹脂粉末存在領域２ｃ、２ｃに形成されている必要がある。ただし、第１ホットメルト接着剤層Ｓ１の側部が、両端部領域２ａと中間領域２ｂに重なっていても構わない。後述するように、第１ホットメルト接着剤層は、線状のホットメルト接着剤の集合体であって、通気性を阻害することがないからである。
一方、第２ホットメルト接着剤層Ｓ２は、吸水性樹脂粉末非存在領域である両端部領域２ａと中間領域２ｂおよび吸水性樹脂粉末存在領域２ｃとを覆うように、各領域にまたがって形成することが好ましい。超薄型吸収シート体１ａでは、超薄型吸収シート体１ｂと異なり、第２不織布４が存在しないので、吸水性樹脂粉末３を第１不織布２に確実に固定する必要があり、このためには、第２ホットメルト接着剤層Ｓ２を、第１不織布２と略同程度の大きさとすることが好ましいからである。この第２ホットメルト接着剤層Ｓ２も後述するように線状のホットメルト接着剤の集合体であるため、通気性が阻害されることはない。
また、第２実施形態の超薄型吸収シート体１ｂでは、この第２ホットメルト接着剤層Ｓ２によって、吸水性樹脂粉末３を第２不織布４と第１不織布２の間に確実に挟持・固定することができる。図３〜４に示した例では、第２ホットメルト接着剤層Ｓ２が、第１不織布２のほぼ全面に亘って形成されている。この例では、両端部領域２ａと中間領域２ｂにおいて、第２ホットメルト接着剤層Ｓ２が存在しているため、第１不織布２の両端部領域２ａと第２不織布４の４ａ部、および第１不織布２の中間領域２ｂと第２不織布４の４ｂ部が、この第２ホットメルト接着剤層Ｓ２で接合されることとなる。第２ホットメルト接着剤層Ｓ２を、両端部領域２ａと中間領域２ｂで２度塗りすると、第１不織布２と第２不織布４が、一層強力に接合される。
一方、第２実施形態の超薄型吸収シート体１ｂでは、第２ホットメルト接着剤層Ｓ２を、第２不織布の全面ではなく、吸水性樹脂粉末存在領域２ｃに相当する部分にのみ形成してもよい。すなわち、両端部領域２ａと中間領域２ｂに、第２ホットメルト接着剤層Ｓ２を塗布しない構成である。この場合は、第１ホットメルト接着剤層Ｓ１を第１不織布２の全面に亘って形成して、これにより第１不織布２と第２不織布４とを接合してもよい。また、第１不織布２と第２不織布４とを、吸水性樹脂粉末の存在していない両端部領域２ａと中間領域２ｂにおいてヒートシールすることもできる。ヒートシールであれば、第１不織布２と第２不織布４とを強固に接合することができる。吸水性樹脂粉末非存在領域が、両端部領域２ａと中間領域２ｂ以外にも形成されている場合は、全ての吸水性樹脂粉末非存在領域においてヒートシール接合されている必要はなく、超薄型吸収シート体１ｂの形状を保持できる程度にシールされていればよい。ヒートシールする場合は、両端部領域２ａと中間領域２ｂに、第１ホットメルト接着剤層Ｓ１と第２ホットメルト接着剤層Ｓ２が形成されている必要はなく、これらの接着剤層Ｓ１，Ｓ２が形成されていない方がシール強度は大きくなるが、接着剤層Ｓ１およびＳ２のいずれか一方または両方が形成されていても構わない。
前記第１実施形態の超薄型吸収シート体１ａでは、吸水性樹脂粉末３が２枚の不織布によって挟まれていない構造なので、その膨潤が阻害されることなく吸水能力を充分に発揮させることができる上に、第１および第２のホットメルト接着剤Ｓ１，Ｓ２を線状のホットメルト接着剤の集合体としたので、通気性を確保しながら、吸水性樹脂粉末３を第１不織布２に確実に固定保持することができる。特に、両端部領域２ａと中間領域２ｂは、第１不織布２と第２ホットメルト層Ｓ２が積層されているだけなので、通気性に優れており、着用者に対して、吸液後も蒸れ感を生じさせることがないので、爽やかな装着感を与える。
一方、第２実施形態の超薄型吸収シート体１ｂは、第１ホットメルト接着剤層Ｓ１および第２ホットメルト接着剤層Ｓ２を介して、第１不織布２と第２不織布４とで吸水性樹脂粉末３を挟持する構造であり、着用者が激しい運動をしても、吸水性樹脂粉末３を確実に固定保持することができる。
また、第１および第２実施形態の超薄型吸収シート体１ａ、１ｂにおいて、両端部領域２ａと中間領域２ｂからなる吸水性樹脂粉末非存在領域は、尿・経血等が排出されたときに、これらの液を速やかに吸水性樹脂粉末非存在領域２ａ、２ｂの全体へと拡散させ、続いてこの吸水性樹脂粉末非存在領域２ａ、２ｂから吸水性樹脂粉末存在領域２ｃへと排出液を拡散させていく。そして、尿等が排出された段階で、素早く吸水性樹脂粉末３の吸液が始まるため、吸水性樹脂粉末３の吸水速度が排出液の排出速度を上回った場合でも、あるいは、一度に多量の排出液が排出されたときでも、横漏れ等の不都合が起こらない。
吸水性樹脂粉末非存在領域２ａおよび２ｂの合計面積と、吸水性樹脂粉末存在領域２ｃとの比率は、面積比で、１：９〜５：５とすることが好ましい。吸水性樹脂粉末非存在領域２ａ、２ｂは、尿・経血等を速やかに超薄型吸収シート全体に拡散させる重要な役割を果たすため、上記面積比で１より少ないと、一度に多量の尿・経血等が排出されたときに横漏れを起こす恐れがある。また、通気性も悪くなる。しかし、吸水性樹脂粉末非存在領域２ａ、２ｂが上記面積比で５を超えると、吸水性樹脂粉末存在領域２ｃが少なくなって、吸水能力が不充分となる。より好ましい面積比は、２：８〜４：６である。
図１〜４では、吸水性樹脂粉末非存在領域として、超薄型吸収シート体１ａまたは１ｂの長手方向に延びる帯状部を、左右の幅方向両端部２ａと中間領域２ｂとの計３箇所設けた例を示したが、中間領域２ｂを複数にしても構わない。また、吸水性樹脂粉末非存在領域として、さらに、幅方向に延びる帯状部を設けてもよく、同一方向に延びる帯状部に限られず碁盤目状に交差させるなど、適宜設定可能である。吸水性樹脂粉末非存在領域として、長方形の帯状部以外に、または帯状部と共に、菱形や他の多角形状のものを設けることも可能である。
第１不織布２、第２不織布４の形状は、長方形、正方形、砂時計型、繭形（蚕の）等適宜用途に応じて決めればよい。特に、長手方向と幅方向を有する略矩形状（長方形、砂時計型、繭形等）の不織布を用いることが好ましく、この場合は、中間領域２ｂを１箇所以上設けることが好ましい。この構成によって、排出された尿や経血は、超薄型吸収シート体１ａまたは１ｂの長手方向へ速やかに拡散し、その後幅方向に拡散しながら、吸収性樹脂粉末３に吸収されていくので、横漏れ防止効果が一層高まる。
さらに、超薄型吸収シート体１ａまたは１ｂを連続的に製造する場合は、通常、超薄型吸収シート体１ａまたは１ｂの長手方向が第１不織布２の連続体の走行方向となるので、幅方向に延びる吸水性樹脂粉末非存在領域を設けようとすると、第１および第２ホットメルト接着剤層Ｓ１、Ｓ２や吸水性樹脂粉末層３の形成を間欠的に行う必要が生じ、これらを同期させなければならない点で、若干、製造工程が複雑となる。
一方、長手方向に延びる吸水性樹脂粉末存在領域、すなわち両端部領域２ａや中間領域２ｂの場合は、後述する装置を用いて、第１および第２ホットメルト接着剤層Ｓ１、Ｓ２や吸水性樹脂粉末層３を所定箇所にのみ供給する手段を採用すればよく、間欠操作を行う必要がないので、超薄型吸収シート体１ａまたは１ｂを高速大量生産することができるため、好ましい。
本発明の超薄型吸収シート体１ａまたは１ｂにおける第１のホットメルト接着剤層Ｓ１および第２のホットメルト接着剤層Ｓ２は、いずれも線状（代表的な短繊維状も含む意味である）のホットメルト接着剤の集合体である。「集合体」とあるのは、線状のホットメルト接着剤が２本以上存在していることを意味する。この線状のホットメルト接着剤同士は、間隙を有して重なり合った（必ずしも絡合していなくてもよい）状態となっている。ホットメルト接着剤を面状に塗工すると、通気性が阻害され、蒸れ感を生じるが、線状のホットメルト接着剤の集合体であれば、通気性が阻害されず、しかも吸水性樹脂粉末３を第１不織布２へ確実に接合固定できるからである。
第１のホットメルト接着剤層Ｓ１は、図５に代表的な短繊維状の集合体の例を拡大して模式的に示したような、多数の細繊維状のホットメルト接着剤ｓ１，ｓ１…が、間隙ｋ１を有してランダムに付着し合って形成された網状体である構成が好ましい。このような網状体は、例えば、複数の小さな吐出孔群が直線状に配列され、各吐出孔近傍に加熱空気を高速で噴出することのできるエアー噴出口を備えたカーテンスプレーコータを利用することにより製造することができる。カーテンスプレーコータによれば、吐出孔から線状に吐出された溶融状態のホットメルト接着剤に対し、加熱空気が高速で吹き付けられることによって、ホットメルト接着剤が細長く引き延ばされた後、破断して、短く細い繊度の繊維状物となる。多数の吐出孔群から吐出されたホットメルト接着剤がこのような短い繊維状物となって、走行している第１不織布２の表面へと落下していくので、多数の細繊維状のホットメルト接着剤ｓ１がランダムに付着し合った網状体が、第１不織布２上に形成されることとなる。
コータにおける吐出孔の間隔や、第１不織布２の走行速度を調整すれば、単位面積当たりのホットメルト接着剤ｓ１の付着量を調整することができるが、通気性と、吸水性樹脂粉末３の接合力のバランスの観点からは、第１のホットメルト接着剤層Ｓ１の付着量は１〜２０ｇ／ｍ２が好ましい。１ｇ／ｍ２より少ないと、吸水性樹脂粉末３を固定する接着力が不充分となることがある。
しかし、２０ｇ／ｍ２を超えると、接着力が飽和するのでホットメルト接着剤が無駄になる上に、通気性が阻害される。さらに、吸水性樹脂粉末３とホットメルト接着剤との接着面積が増え、吸液後の膨潤が妨害されることがあるため好ましくない。
第１のホットメルト接着剤層Ｓ１は、吸水性樹脂粉末存在領域２ｃに形成されるが、その側部が、吸水性樹脂粉末非存在領域、すなわち両端部領域２ａまたは中間領域２ｂ側へ延出していてもよい。ただし、超薄型吸収シート体１ａにおいては、第２ホットメルト接着剤層Ｓ２が第１不織布２の全面に設けられるため、第１のホットメルト接着剤層Ｓ１をも第１不織布２の全面に亘って形成すると、両端部領域２ａまたは中間領域２ｂの液拡散効果が低減することがあるので、特に中間領域２ｂ側には、わずかな延出にとどめることが好ましい。一方、超薄型吸収シート体１ｂにおいては、第２ホットメルト接着剤層Ｓ２が第２不織布４の全面に亘って設けられない場合は、第１ホットメルト接着剤層Ｓ１を第１不織布２の全面に亘って設けても構わない。
本発明の超薄型吸収シート体１ａは、第１不織布２を着用者の肌当接面側にして使用することが想定される。すなわち使用状態では、図１の上下が逆となる。従って、第１のホットメルト接着剤層Ｓ１のみでは、吸水性樹脂粉末３の固定が不充分となる可能性があるため、吸水性樹脂粉末３を覆う第２のホットメルト接着剤層Ｓ２を設けている。
この第２のホットメルト接着剤層Ｓ２は、第１のホットメルト接着剤層Ｓ１と同様に、図５に示したような多数の細繊維状のホットメルト接着剤ｓ１が間隙ｋ１を有するようにランダムに付着し合って形成された網状体である構成であってもよいが、図６に示すような間隙ｋ２を有するスパイラル状軌跡の線状ホットメルト接着剤ｓ２，ｓ２…が、複数本重なり合った構成のものが好ましい。スパイラル状軌跡を有する線状ホットメルト接着剤ｓ２は連続線であるので、これらの線状ホットメルト接着剤ｓ２が何本も重なり合うことによって、前記したカーテンスプレーコータによって形成される細繊維状ホットメルト接着剤ｓ１の網状体よりも強力な網状体が形成され、吸液後に膨潤した吸水性樹脂粒子３を確実に把持固定する。
このようなスパイラル状軌跡を有する線状ホットメルト接着剤ｓ２は、例えば、ホットメルト吐出孔近傍に、ノズル中心方向にエアーを吹き出すことのできるエアー噴出口が３個以上点対称に備えられたスパイラルスプレーガンノズルで得ることができる。すなわち、吐出孔直下へ、ビード状で吐出されたホットメルト接着剤は、ある角度でエアーが吹き付けられると吹き付けられたエアーの方へ変位する。その変位した先へめがけて、ホットメルト接着剤に描かせるスパイラルの接線方向へエアーを吹き付けることにより、ホットメルト接着剤は再び変位する。この変位操作が点対称に設けられた複数のエアー噴出口によって繰り返されることにより、ホットメルト接着剤は連続線を維持しながらスパイラル状で落下していく。
この線状ホットメルト接着剤を停止している不織布で受け止めるとその軌跡は円形となるが、不織布を走行させながら上記線状ホットメルト接着剤を受け止めると、スパイラル状軌跡となる。なお、不織布の走行速度が速くなれば速くなるほど、縦長のスパイラル状軌跡となる。スパイラル状軌跡の幅ｘおよび長さｙ（図６参照）は適宜設定可能であるが、幅ｘが５〜３０ｍｍ、長さｙが５〜５０ｍｍであることが好ましい。
スパイラルスプレーノズルガンでは、スパイラルを描かせるためのエアー流が干渉しないようにするために、吐出孔同士をあまり近接させることができない。本発明での第２のホットメルト接着剤層Ｓ２においては、複数本のスパイラル状軌跡を有する線状ホットメルト接着剤ｓ２を重ね合わせて、強力な網状体を作ることが好ましいので、製造ライン中にスパイラルスプレーノズルガンを複数台設置してもよい。これにより、図６に示したように、複数本のスパイラル状軌跡のホットメルト接着剤ｓ２，ｓ２…が重なり合った網状体を形成させることができる。このスパイラル状軌跡の線状ホットメルト接着剤ｓ２からなる第２ホットメルト接着剤層Ｓ２の好ましい付着量は前記と同じ理由で１〜２０ｇ／ｍ２である。
超薄型吸収シート体１ａにおいては、第２のホットメルト接着剤層Ｓ２は、第１不織布２のほぼ全面に形成されることが好ましい。吸水性樹脂粉末３を第１不織布２に確実に把持固定できるからである。超薄型吸収シート体１ｂにおいては、前記したように、第２ホットメルト接着剤層Ｓ２は吸水性樹脂粉末領域２ｃのみに形成されていてもよい。また、吸水性樹脂粉末領域２ｃのみならず、両端部領域２ａと中間領域２ｂを覆うように、すなわち第２不織布４とほぼ同面積になるように、第２ホットメルト接着剤層Ｓ２を形成してもよい。このスパイラル状軌跡のホットメルト接着剤ｓ２は、比較的太い線状体であるので、吸水性樹脂粉末非存在領域である両端部領域２ａと中間領域２ｂの拡散性を阻害することがないと考えられるからである。
なお、吐出孔位置をあまり近接させることができないといった制限や、不織布の走行速度を高速にすると、スパイラル状軌跡が縦長となって円形部分が小さくなってしまうことなどから、スパイラル状軌跡の線状ホットメルト接着剤ｓ２のみで第２のホットメルト接着剤層Ｓ２を形成すると、やや目の粗い網状体となることもある。従って、上記スパイラル状軌跡の線状ホットメルト接着剤ｓ２と、カーテンスプレーコータによる細繊維状のホットメルト接着剤ｓ１の両方によって形成された網状体構造としても構わない。強力で、目の細かい網状体が形成されるので、吸水性樹脂粉末３を一層確実に把持固定することができ、しかも通気性が阻害されることはない。この構成の第２ホットメルト接着剤層Ｓ２においても、好ましい付着量は前記と同じ理由で１〜２０ｇ／ｍ２である。
第１および第２のホットメルト接着剤層Ｓ１、Ｓ２を形成するためのホットメルト接着剤としては、同種の、または異種のものを用いることができ、その種類は特に限定されない。生産性の点からは、６０〜１８０℃程度で溶融するものが好ましく、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレンブロックポリマー）、ＳＩＢＳ（スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロックコポリマー）、ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロックポリマー）、ＳＥＰＳ（スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロックポリマー）等のスチレン系エラストマー；エチレン・酢酸ビニル系コポリマー；ポリエステル系、アクリル系、ポリオレフィン系等のエラストマー類；ポリイソブチレン、ブチルゴム、ポリイソプレン、天然ゴム等のゴム類等が好ましく用いられる。吸液後に膨潤した吸水性樹脂粒子３を確実に固定することができ、膨潤による膨大化に追随し得る伸び易さを有するものが好ましく、この点で、スチレン系エラストマーや、ゴム類が好ましい。
第１不織布２および第２不織布４としては、１枚の不織布からなる構成、２枚以上の不織布が積層された構成、いずれも採用可能である。積層構造の場合、積層手段は特に限定されず公知の方法が用いられる。
第１不織布２および第２不織布４を構成する繊維の種類としては、同種のものでも異種のものでもよく、レーヨン等の再生繊維；ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン；ポリエステル等の合成繊維；絹、パルプ（セルロース）等の天然繊維等が好ましく用いられる。芯鞘タイプやサイドバイサイド等の複合繊維を用いてもよい。ポリオレフィン等の疎水性繊維に対しては、公知の親水化処理（不織布化後でもよい）を行うことが推奨される。
超薄型吸収シート体１ａにおいて、両端部領域２ａや中間領域２ｂ部分で、他の部材にヒートシールさせる場合、あるいは超薄型吸収シート体１ｂにおいて、第１不織布２と第２不織布４をヒートシールする場合は、熱可塑性繊維が含まれた不織布を用いることが好ましい。あるいは、ヒートシール箇所に、ポリプロピレンやポリエチレン等の熱可塑性繊維が含有された不織布を存在させることもできる。また、第１不織布２および第２不織布４の最表面（第１不織布２と当接する面）の両方が熱可塑性繊維含有不織布である構成、あるいは、第１不織布の最表面のみ、または第２不織布の最表面のみに熱可塑性繊維含有不織布が存在する構成、いずれも採用可能である。
繊維の繊度は特に限定されず、一般的な１．５〜４ｄｔｅｘ（デシテックス）のものでよく、拡散性向上のために、１ｄｔｅｘ以下の極細繊維や、６ｄｔｅｘ以上の極太繊維を配合してもよい。
不織布は、公知の乾式法、湿式法いずれの製法で製造されたものも採用可能である。中でも、レーヨン細繊維を用い、接着剤を使用しないで湿式法で得られた不織布（例えば商品名「太閤ＴＣＦ」二村化学工業社製）は、吸液性に優れているため特に好ましい。不織布の目付としては、１０〜８０ｇ／ｍ２が好ましい。１０ｇ／ｍ２より小さいと強度不足となり易く、８０ｇ／ｍ２を超えると通気性が次第に劣るものとなるため、好ましくない。
超薄型吸収シート体１ａにおいて、両端部領域２ａや中間領域２ｂ部分で、他の部材にヒートシールさせる場合、あるいは超薄型吸収シート体１ｂにおいて、第１不織布２と第２不織布４をヒートシールする場合のヒートシール形状は、接合強度と液の拡散性のバランスを考慮して、エンボス状、碁盤目状等公知のシール形状を適宜選択するとよい。
吸水性樹脂粉末３としては、ポリアクリル酸塩系、澱粉・アクリロニトリル系、セルロース系等公知の吸水性樹脂を用いることができる。吸水量が大きく、吸液速度が速いものが好ましい。
本発明の超薄型吸収シート体１ａまたは１ｂは、ＪＩＳ  Ｚ０２０８の条件Ｂ（温度４０±０．５℃、相対湿度９０±２％）における通気度が、６０００ｃｃ／ｍ２・２４ｈｒｓ以上もの高い値のものとすることができる。
本発明の超薄型吸収シート体１ａは、後述する装置を用い、第１不織布２を走行させながら、所定位置に第１のホットメルト接着剤Ｓ１の塗工を行い、所定位置に吸水性樹脂粉末３を供給し、次いで、所定位置に第２のホットメルト接着剤Ｓ２の塗工を行うことにより、連続的に製造することができる。
超薄型吸収シート体１ｂの場合は、後述する装置を用い、第１不織布２の連続体を走行させながら、所定位置に第１のホットメルト接着剤層Ｓ１を形成し、所定位置に吸水性樹脂粉末３を散布し、予め所定位置に第２のホットメルト接着剤層Ｓ２を形成しておいた第２不織布４の連続体を、吸水性樹脂粉末存在領域２ｃに第２ホットメルト接着剤層Ｓ２が接合するように積層することにより、連続的に製造することができる。
第１のホットメルト接着剤層Ｓ１が冷却固化する前に、吸水性樹脂粉末３と接触することが接合力増大のために好ましいので、第１ホットメルト接着剤塗布工程と吸水性樹脂粉末供給工程との間隔を可及的に短くすることが好ましい。
超薄型吸収シート体１ａまたは１ｂが連続製造されたら、用途に応じた長さに切断し、製品とする。吸水性樹脂粉末非存在領域を連続体の幅方向に設けている場合は、この領域で切断することが好ましい。吸水性樹脂粉末非存在領域を、両端部領域２ａおよび中間領域２ｂのように、連続体の長手方向にのみ設けた場合はどこで切断しても同じなので、適当な箇所で切断すればよい。第１不織布２や第２不織布４が複数枚の不織布からなる場合は、カッター等による切断に際し、ヒートシールや超音波溶着等の手段を組み合わせて、幅方向端部を接合しておくことが好ましい。
本発明の超薄型吸収シート体１ａを、吸収体として、使い捨てパンツ・使い捨ておむつ、生理用ショーツ等の使い捨て吸収性物品に組み込んで使用する場合には、トップシートとバックシートの間に、吸水性樹脂粉末３の保持効果の高い第２ホットメルト接着剤層Ｓ２を下側に、第１不織布２を着用者側にして使い捨て吸収性物品に組み込むことが好ましい。吸水後の重くなった吸水性樹脂粉末層３を確実に保持固定できるからである。超薄型吸収シート体１ｂにおいても、同様の理由で第２不織布４を下側に、第１不織布２を着用者側にして使い捨て吸収性物品に組み込むことが好ましい。
従って、トップシート（着用者側シート）とバックシート（外側シート）の間において、超薄型吸収シート体１ａまたは１ｂの第１不織布２をトップシート側に向けて挟むことが好ましい。超薄型吸収シート体１ａまたは１ｂとトップシートとの間に、例えばティッシュや嵩高不織布等からなる拡散性層を設けてもよく、超薄型吸収シート体１ａまたは１ｂとバックシートの間に不透水性フィルム等の防漏素材を設けてもよい。拡散性層や防漏素材の大きさは超薄型吸収シート体１ａまたは１ｂと同面積かより大きいものとすることが好ましい。また、前記拡散性層をトップシートとして用い、バックシートと組み合わせて、使い捨てパッド等の製品としてもよい。バックシートとトップシートに本発明の超薄型吸収シート体を挟持した構成は、非常に薄い使い捨て吸収性物品となるため、携帯用には最も好ましい構成となる。なお、使い捨て吸収性物品には、その他に当業者に公知の他の部材が取り付けられていてもよい。
バックシートとしては、不透水性フィルムも用いることができるが、透湿性フィルム等の通気性のものを用いることが好ましい。また、不織布（１枚または積層体）に、超薄型吸収シート体と同面積か一回りほど大きい形状の通気性非透水性フィルムを積層したような積層型バックシートを使用して、超薄型吸収シート体とフィルムとが当接するように積層する構成が推奨される。肌触り、外観、通気性に優れた使い捨て吸収性物品が得られる。トップシートとしては、不織布が好ましい。
バックシートに直接本発明の超薄型吸収シート体１ａを接合する場合は、第２のホットメルト接着剤層Ｓ２を利用することができる。超薄型吸収シート体１ｂの場合は、ヒートシール等の接合手段を使用してもよい。ヒートシールの場合は、吸水性樹脂粉末非存在領域（両端部領域２ａ、中間領域２ｂ）でシールすることが好ましいが、超薄型吸収シート体１ｂの第２不織布４の全面をバックシートとシールする必要はなく、着用中に超薄型吸収シート体１ｂがずれないように適当な箇所でシールすればよい。超薄型吸収シート体の側部の吸水性樹脂粉末非存在領域では、他の接着剤による接合を併用してもよい。
本発明には、以上説明した超薄型吸収シート体１ａおよび１ｂを製造するための装置も含まれる。以下、本発明の装置の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図７〜図９及び図１３、図１４は第１実施形態の超薄型吸収シート体１ａが連続した状態の超薄型吸収シート体１Ａの製造装置である。
図７に示すように、製造装置は、ロール状Ｒ１に巻かれた所定幅Ｗの第１不織布２を長さ方向Ｋへ連続的に走行させるニップローラからなる走行装置９と、この走行される第１不織布２の上面に、吸水性樹脂粉末非存在領域である両端部領域２ａとその間の中間領域２ｂとを除いて、第１ホットメルト接着剤を間隙を形成した状態で連続的に塗布する第１ホットメルト接着剤塗布装置１０と、この走行される第１不織布２の上面に、吸水性樹脂粉末３を連続的に供給して第１ホットメルト接着剤層Ｓ１に接着させる吸水性樹脂粉末供給装置１１と、この走行される第１不織布２の上面の全幅Ｗに、第２ホットメルト接着剤を間隙を形成した状態で連続的に塗布する第２ホットメルト接着剤塗布装置１２とを備えている。
図９においては、以下での説明の便宜上、超薄型吸収シート体１Ａの単品１ａとしての所定幅Ｗに設定しているが、複数個の超薄型吸収シート体１ａを幅方向に連設状態で同時に製造する場合には、その個数に応じた幅に設定すれば良い（後述）。
上記ロール状Ｒ１に巻かれた第１不織布２は、走行装置（ニップローラ）９により、長さ方向Ｋへ一定速度で連続的に走行される。上記走行装置９は、例えば図８（ｂ）に示すように、下側が金属製フラットローラ９ａ、上側がゴム製段付きローラ９ｂであって、図８（ａ）に示すような幅方向断面に製造された超薄型吸収シート体１Ａの第１不織布２の両端部領域２ａと中間領域２ｂとを強く把持して走行させる。
そして、まず、ポイントＡに設置された第１ホットメルト接着剤塗布装置１０により、第１不織布２の上面に、両端部領域２ａと中間領域２ｂとを除いて、第１ホットメルト接着剤が間隙を形成した状態で連続的に塗布されて第１ホットメルト接着剤層Ｓ１が形成される（図９のＡ−Ｂと図１５（ａ）参照）。なお、中間領域２ｂとして表される吸水性樹脂粉末非存在領域は１箇所に限られない。
第１ホットメルト接着剤が塗布される吸水性樹脂粉末存在領域と、両端部領域１ａと中間領域２ｂとからなる吸水性樹脂粉末非存在領域との面積比は、体液の拡散性と吸収特性のバランスとが良好となる１：９〜５：５が好ましく、２：８〜４：６の範囲であるのがより好ましい。
第１ホットメルト接着剤層Ｓ１は、第１ホットメルト接着剤塗布装置１０により第１不織布２の上面に第１ホットメルト接着剤を間隙を有する状態で連続的に塗布することにより形成される。第１ホットメルト接着剤層Ｓ１は、前記したように、図５のような多数の細繊維状のホットメルト接着剤ｓ１が、ランダムに付着し合って間隙ｋ１が形成された網状体とするのが好ましい。
ついで、ポイントＢに設置された吸水性樹脂粉末供給装置１１により、第１不織布２の上面に、吸水性樹脂粉末３を連続的に供給して第１ホットメルト接着剤層Ｓ１に接着させる（図９のＢ−Ｃと図１５（ａ）参照）。
上記吸水性樹脂粉末供給装置１１は、図１３及び図１４に示すように、走行される第１不織布２の下面側に位置して、第１不織布２と同速度に同方向に移動するメッシュ状エンドレスベルト１１０が配置されている。
このメッシュ状エンドレスベルト１１０の下面側に位置して吸引ボックス１１１が配置され、この吸引ボックス１１１の上面には、第１不織布２の第１ホットメルト接着剤層Ｓ１の各幅Ｗ１（つまり、上記両端部領域２ａと中間領域２ｂとの間の幅）に対応する吸引スリット１１１ａがそれぞれ形成されている。この吸引スリット１１１ａは、第１不織布２の幅方向に２列が基本であるが、前後方向にも２列としても良く、また、幅方向の２列が前後方向に千鳥状に形成してあっても良い。
この吸引ボックス１１１の真上で第１不織布２の上面側に位置して、吸水性樹脂粉末供給ホッパー１１２が配置され、この吸水性樹脂粉末供給ホッパー１１２の下部には、第１不織布２の第１ホットメルト接着剤層Ｓ１の各幅Ｗ１に対応するガイド１１２ａがそれぞれ形成されている。
上記吸水性樹脂粉末供給ホッパー１１２からは、第１不織布２の走行速度と同期して、第１ホットメルト接着剤層Ｓ１の各形成領域に吸水性樹脂粉末３がほぼ均一な厚みとなるように供給されるようになる。
このように、吸引ボックス１１１の吸引スリット１１１ａの吸引力がメッシュ状ベルト１１０から第１不織布２を通って第１不織布２の上面に作用するから、ガイド１１２ａと相俟って、吸水性樹脂粉末供給ホッパー１１２から供給された吸水性樹脂粉末３が第１ホットメルト接着剤層Ｓ１の各幅Ｗ１に対応するように、正確に吸い寄せられた状態で、第１ホットメルト接着剤層Ｓ１に接着される。
上記メッシュ状エンドレスベルト１１０は、タイラーメッシュで２００〜５００程度が好ましく、また、吸引スリット１１１ａの幅は５〜１０ｍｍ、長さは５０〜１００ｍｍ、隣り合う吸引スリット１１１ａの間隔は２〜５ｍｍが好ましい。
さらに、ポイントＣに設置された第２ホットメルト接着剤塗布装置１２により、第１不織布２の上面の全幅Ｗに、第２ホットメルト接着剤が間隙を形成した状態で連続的に塗布されて、第２ホットメルト接着剤層Ｓ２が形成される（図９のＣ−Ｇと図１５（ａ）参照）。
この場合、第２ホットメルト接着剤層Ｓ２は、第１ホットメルト接着剤層Ｓ１と同様に、多数の細繊維状のホットメルト接着剤ｓ１が、ランダムに付着し合って間隙ｋ１が形成された網状体（図５）とすることもできるが、前記したように、図６に拡大して示したようなスパイラル状軌跡を有する線状のホットメルト接着剤ｓ２が複数本重なり合って間隙ｋ２が形成されたものであることが好ましい。
なお、図７におけるポイントＢとポイントＣとの間、または、ポイントＣとポイントＧとの間に、カーテンスプレーコータを設置することにより、スパイラル状軌跡の線状ホットメルト接着剤ｓ２の下側または上側に、上記カーテンスプレーコータによる細繊維状のホットメルト接着剤ｓ１を加えることができる。この構成では、一層、強力で目の細かい網状体が形成されるので、吸水性樹脂粉末３を一層確実に把持固定することができ、通気性が阻害されることもない。
ポイントＡ〜Ｃを経た第１不織布２は超薄型吸収シート体１Ａとなり、この超薄型吸収シート体１Ａは、ポイントＧの走行装置９でさらに長さ方向Ｋへ走行される。この超薄型吸収シート体１Ａは、図８（ａ）に示すような幅方向断面となる。
そして、その後に、ロール状に巻き取ってストックするか、あるいは図９に示すポイントＨで、超薄型吸収シート体１Ａの単品１ａとして所定長さＬで切断する。この切断された超薄型吸収シート体１ａの前端部１ｃと後端部１ｄは、図８（ｃ）に示すような切断端となる。
この超薄型吸収シート体１Ａの単品１ａは、第１不織布２を着用者の肌当接面側にして使用することが好ましい。
なお、上述したように、複数個の超薄型吸収シート体１Ａの単品１ａを幅方向に連設状態で同時に製造する場合には、その個数に応じた幅Ｗ２に設定して、超薄型吸収シート体１Ａの単品１ａとしての所定幅Ｗに切断すれば良い。
上記製造装置においては、第１不織布２の所定領域（Ｗ１）に第１ホットメルト接着剤を連続的に塗布して第１ホットメルト接着剤層Ｓ１を形成し、ついで、吸水性樹脂粉末３を連続的に供給して第１ホットメルト接着剤層Ｓ１に接着させ、さらに、第２ホットメルト接着剤を連続的に塗布することにより第２ホットメルト接着剤層Ｓ２を形成するので、間欠操作を行う必要がない。このため、高速大量生産が可能になって、超薄型吸収シート体１ａをコスト安に製造できるようになるとともに、走行装置９と第１ホットメルト接着剤塗布装置１０と吸水性樹脂粉末供給装置１１と第２ホットメルト接着剤塗布装置１２とを備えれば良いから、製造装置構成が簡単でコストもかからない。
図１０〜図１２は第２実施形態の超薄型吸収シート体１ｂが連続した状態の超薄型吸収シート体１Ｂの製造装置である。なお、第１実施形態の超薄型吸収シート体１Ａの製造装置と同一構成・作用の箇所は同一番号を付して詳細な説明は省略する。
図１０に示すように、製造装置は、ロール状Ｒ１に巻かれた所定幅Ｗの第１不織布２を長さ方向Ｋへ連続的に走行させる走行装置（ニップローラ）９と、この走行される第１不織布２の上面に、両端部領域２ａと中間領域２ｂとを除いて、第１ホットメルト接着剤を間隙を形成した状態で連続的に塗布して第１ホットメルト接着剤層Ｓ１を形成する第１ホットメルト接着剤塗布装置１０と、この走行される第１不織布２の上面に、吸水性樹脂粉末３を連続的に供給して第１ホットメルト接着剤層Ｓに接着させる吸水性樹脂粉末供給装置１１と、ロール状Ｒ２に巻かれた所定幅Ｗの第２不織布４を長さ方向Ｋへ連続的に走行させる走行装置（ニップローラ）９と、この走行される第２不織布４の上面の全幅Ｗに、第２ホットメルト接着剤を間隙を形成した状態で連続的に塗布して第２ホットメルト接着剤層Ｓ２を形成する第２ホットメルト接着剤塗布装置１２と、走行される第１不織布２の上面と第２不織布４の上面とを幅方向で一致させて接合させる接合装置１３とを備えている。
上記ロール状Ｒ１に巻かれた第１不織布２は、走行装置（ニップローラ）９により、長さ方向Ｋへ一定速度で連続的に走行される。
そして、まず、ポイントＡに設置された第１ホットメルト接着剤塗布装置１０により、第１不織布２の上面に、両端部領域２ａと中間領域２ｂとを除いて、第１ホットメルト接着剤が間隙を形成した状態で連続的に塗布され、第１ホットメルト接着剤層Ｓ１が形成される（図１２のＡ−Ｂと図１５（ｂ）参照）。
ついで、ポイントＢに設置された吸水性樹脂粉末供給装置１１により、第１不織布２の上面に、吸水性樹脂粉末３を連続的に供給して第１ホットメルト接着剤層Ｓ１に接着させる（図１２のＢ−Ｆと図１５（ｂ）参照）。
一方、上記ロール状Ｒ２に巻かれた第２不織布４は、走行装置（ニップローラ）９により、長さ方向Ｋへ一定速度で連続的に走行される。
そして、ポイントＥに設置された第２ホットメルト接着剤塗布装置１２により、第２不織布４の上面の全幅Ｗに、第２ホットメルト接着剤が間隙を形成した状態で連続的に塗布されて、第２ホットメルト接着剤層Ｓ２が形成される（図１２のＥ−Ｆと図１５（ｂ）参照）。
なお、ポイントＥの前段階であるポイントＤに設置された第３ホットメルト接着剤塗布装置１４により、第２不織布４の上面に、両端部領域２ａと中間領域２ｂとに、第３ホットメルト接着剤を間隙を形成した状態で連続的に塗布して、第３ホットメルト接着剤層Ｓ３を形成すると、接合装置１３Ａによる第１不織布２と第２不織布４の両端部領域２ａ，２ａと中間領域２ｂ，２ｂとの接合が確実になる。
その後、ポイントＦに設置された接合装置１３Ａにより、第１不織布２の上面と第２不織布４の上面とを幅方向で一致させてプレスにより接合する。上記接合装置１３Ａ（図１１（ｂ）参照）においては、走行装置９のフラットローラ９ａと段付きローラ９ｂと同様に、下側が金属製フラットローラ１３ａ、上側が金属製段付きローラ８ｂから構成されており、図１１（ａ）に示すような幅方向断面に製造された超薄型吸収シート体１Ｂの第１、第２不織布１，２の両端部領域２ａ，２ａと中間部領域２ｂ，２ｂとを適度に押圧することにより、第１不織布２と第２不織布４の両端部領域２ａ，２ａと中間領域２ｂ，２ｂとのプレス接合が強固になる。
上記のようにしてポイントＡ，ＢとＤ，ＥからＦを経た第１不織布２と第２不織布４は超薄型吸収シート体１Ｂとなり、この超薄型吸収シート体１Ｂは、ポイントＧの走行装置９でさらに長さ方向Ｋへ走行される。この超薄型吸収シート体１Ｂは、図１１（ａ）に示すような幅方向断面となる。
そして、その後に、ロール状に巻き取ってストックするか、あるいは図１２に示すポイントＨで、超薄型吸収シート体１Ｂの単品１ｂとして所定長さＬで切断する。この切断した超薄型吸収シート体１ｂの前端部１ｃと後端部１ｄは、図１１（ｃ）に示すような切断端となる。
この超薄型吸収シート体１Ｂの単品１ｂは、第１不織布２と第２不織布４のいずれでも着用者の肌当接面側にして使用することができるが、第１不織布４側を着用者の肌当接面側にして使用することが好ましい。
上記製造工程においては、第１不織布２の所定領域（Ｗ１）に第１ホットメルト接着剤を連続的に塗布して第１ホットメルト接着剤層Ｓ１を形成し、ついで、吸水性樹脂粉末３を連続的に供給して第１ホットメルト接着剤層Ｓ１に接着させる一方、第２不織布４に第２ホットメルト接着剤を連続的に塗布して第２ホットメルト接着剤層Ｓ２を形成した後に、第１不織布２と第２不織布４をプレス接合することにより、間欠操作を行う必要がないため、高速大量生産が可能になって、超薄型吸収シート体１Ｂをコスト安に製造できるようになるとともに、走行装置９と第１ホットメルト接着剤塗布装置１０と吸水性樹脂粉末供給装置１１と第２ホットメルト接着剤塗布装置１２と接合装置１３Ａとを備えれば良いから、製造装置の構成が簡単でコストもかからない。
なお、図１２の右上部分に示したように、第２ホットメルト接着剤塗布装置１２に代えて第４ホットメルト接着剤塗布装置１５により、第１ホットメルト接着剤層Ｓ１と同様に両端部領域２ａと中間領域２ｂとを除いて、第２ホットメルト接着剤層Ｓ２と同様のスパイラル状軌跡の線状の第４ホットメルト接着剤を連続的に塗布して第４ホットメルト接着剤層Ｓ４を形成するとともに、ポイントＦに設置されたヒートシール可能な接合装置（ヒートシール装置）１３Ｂにより、第１不織布２の上面と第２不織布４の上面とを幅方向で一致させて、両者を両端部領域２ａと中間領域２ｂで、ヒートシールにより接合するようにしても良い。
ヒートシール装置１３Ｂとしては、図１１（ｂ）に示した接合装置１３Ａと同じ構成を採用でき、図１１（ａ）に示すような幅方向断面に製造された超薄型吸収シート体１Ｂの第１不織布２と第２不織布４の両端部領域２ａ，２ａと中間部領域２ｂ，２ｂとを確実にヒートシールすることができ、第１不織布２と第２不織布４の両端部領域２ａ，２ａと中間領域２ｂ，２ｂとのヒートシール強度が大きくなる。
産業上の利用可能性
本発明では、薄型でかつ吸水性能に優れた吸水シート体および簡単な構造の製造装置を提供することができた。従って、超薄型吸収シート体を、使い捨てパンツ、使い捨ておむつ、尿取り補助パッド、生理用ショーツ、軽失禁用ショーツ等の吸収体として使用することにより、薄くて外観に優れ、横漏れ等の不都合のない使い捨て吸収性物品を提供することができるようになった。なお、本発明の超薄型吸収シート体は、衛生材料分野以外にも、農業用保水・吸水材、コンクリート養生マット、結露防止シート、湿布剤、貼付剤、化粧剤等に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の第１実施形態の超薄型吸収シート体を示した一部切欠き斜視図である。
図２は、上記第１実施形態の超薄型吸収シート体の断面模式図である。
図３は、本発明の第２実施形態の超薄型吸収シート体を示した一部切欠き斜視図である。
図４は、上記第２実施形態の超薄型吸収シート体の断面模式図である。
図５は、細繊維状のホットメルト接着剤からなる接着剤層の拡大模式図である。
図６は、スパイラル状軌跡を有する線状ホットメルト接着剤からなる接着剤層の拡大模式図である。
図７は、本発明の第１実施形態の超薄型吸収シート体の製造装置の側面図である。
図８（ａ）は第１実施形態の超薄型吸収シート体の幅方向断面図、（ｂ）はローラの正面図、（ｃ）は第１実施形態の超薄型吸収シート体の長さ方向要部断面図である。
図９は、第１実施形態の超薄型吸収シート体の製造工程図である。
図１０は、本発明の第２実施形態の超薄型吸収シート体の製造装置の側面図である。
図１１（ａ）は第２実施形態の超薄型吸収シート体の幅方向断面図、（ｂ）はローラの正面図、（ｃ）は第２実施形態の超薄型吸収シート体の長さ方向要部断面図である。
図１２は、第２実施形態の超薄型吸収シート体の製造工程図である。
図１３は、吸水性樹脂粉末供給装置の斜視図である。
図１４（ａ）は吸水性樹脂粉末供給装置の側面断面図、（ｂ）は正面断面図である。
図１５（ａ）は第１実施形態の超薄型吸収シート体の斜視図、（ｂ）は第２実施形態の超薄型吸収シート体の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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