(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアの表面に形成されたカバーを有し、前記カバーの表面にディンプルが形成されているゴルフボールを成形するものであり、前記ディンプルに対応した凸部が形成された半球状のキャビティが設けられた、ゴルフボールを２分割して成形する１対の型を有するゴルフボール成形用金型であって、
前記１対の型の少なくとも一方または前記１対の型が合わせられる部分に設けられ、前記キャビティに連通されて前記キャビティ内に前記カバーを成形するための溶融樹脂を供給する少なくとも３つのゲートと、
前記ゲートのうち、少なくとも３つのゲートに設けられ、各ゲートとともに前記溶融樹脂を前記キャビティ内に供給する供給ゲートと、
前記各ゲートにおける前記溶融樹脂の供給を妨げない位置に前記ゲートに接続するように設けられた退避部と、
前記退避部および前記ゲート内を移動可能に設けられ、その端部が前記キャビティ内に進入する可動ピンとを有し、
前記可動ピンは、前記端部が前記ディンプルの形状に対応した凸部の形状を有するものであり、
前記可動ピンは、前記キャビティ内に前記溶融樹脂が供給される場合、前記退避部に退避され、前記キャビティ内に前記溶融樹脂を供給した後、前記キャビティに向けて移動され、前記可動ピンの前記端部が前記キャビティ内に進入することによりディンプルを形成するものであり、
前記ゲートは、前記キャビティに連通された第１の直線路と、前記第1の直線路に対して屈曲して接続された第２の直線路とを有し、
前記退避部は、前記第１の直線路と前記第２の直線路との屈曲部に前記第１の直線路を伸張するように設けられ、前記退避部と前記第１の直線路とにより略直線状の移動路が形成され、前記移動路を前記可動ピンが移動し、
前記供給ゲートは、前記第２の直線路の屈曲部から前記キャビティに向けて形成されたものであり、前記供給ゲートは、前記可動ピンが前記キャビティ内に進入しても前記キャビティ内に前記溶融樹脂を供給できるものであることを特徴とするゴルフボール成形用金型。
【請求項２】
前記供給ゲートは、前記１対の型が合わせられる部分に設けられ、前記供給ゲートは、前記１対の型の第１の型と第２の型とにおける型開方向の断面形状および断面の大きさが同じである請求項１に記載のゴルフボール成形用金型。
【請求項３】
前記供給ゲートは、前記１対の型の型開方向における長さが２ｍｍ以下である請求項１または２に記載のゴルフボール成形用金型。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コアの表面に形成されたカバーを有し、このカバーの表面にディンプルが形成されているゴルフボールにおけるカバーの厚さを薄くできるゴルフボール、ならびにこのゴルフボールを成形するゴルフボール成形用金型、およびゴルフボールの製造方法に関し、特に、ゴルフボールにおける１対の型が合わせられる部分に相当する位置にディンプルが形成されたゴルフボール、ならびにこのゴルフボールを成形するゴルフボール成形用金型、およびゴルフボールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、コアと、このコアの表面に形成されたカバーとを有し、カバーの表面にディンプルが形成されているゴルフボールにおいて、ゴルフボールの反発性を向上させるために、カバーを薄肉化することがなされている。
また、ゴルフボールの回転軸依存性を減らして、ゴルフボールの飛翔性を向上させるためには、表面の全面にディンプルを密に形成することが望まれている。
【０００３】
図７は、従来のゴルフボール成形用金型を示す模式的断面図である。
図７に示すように、従来のゴルフボール成形用金型１００（以下、金型１００という）は、上型１０２と、下型１０４とを有し、この上型１０２および下型１０４には、これらが型合わせされたときに球状になるキャビティ１０６が形成されている。
また、このキャビティ１０６に溶融樹脂を供給するゲート１０８が、上型１０２に形成されている。さらに、キャビティ１０６には、キャビティ１０６内に収納されるコア１１４を、キャビティ１０６に接触しないようにするサポートピン１１０が設けられている。
【０００４】
この従来の金型１００を用いて射出成形によりゴルフボールを成形する場合、ゴルフボールにパーティングライン（上型１０２および下型１０４との合せ面に相当する位置）が形成されてしまう。このため、パーティングライン上にディンプルを形成することはできない。そこで、パーティングライン上にディンプルを形成する方法が従来から種々提案されている（特許文献１および特許文献２など参照）。
【０００５】
特許文献１には、上型と下型との合せ面が凹凸状であり、合せ面に半円状の溝を形成し、この溝に円筒状部材がはめ込み固定されているゴルフボールの成形金型が開示されている。この円筒状部材は、キャビティに突出される突出部分が、キャビティに形成される突部と同一寸法である。このように特許文献１に開示されたゴルフボールの成形金型を用いることにより、パーティングライン上にもディンプルを形成することができる。
【０００６】
また、特許文献２には、上下成形用金型のキャビティ合せ面に、所定本数のピンを出し入れ可能および金型分割方向に可動可能にしたゴルフボールの成形用金型が開示されている。このように、上下成形用金型のキャビティ合せ面にピンを出し入れ可能および金型分割方向に可動可能にすることにより、パーティングラインにディンプルを形成することができる。
【０００７】
【特許文献１】特開昭６１−１７３９０７号公報
【特許文献２】特開平６−１４３３４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の金型１００を用いて射出成形により、カバーの厚さが薄いゴルフボールを成形する場合、キャビティ１０６と、コア１１４との隙間が小さくなる。このため、カバーの成形時における溶融樹脂の射出圧力によりコア１１４が変形した場合、キャビティ１０６の極部１０６ｃと、変形後のコア１１２との隙間が小さくなり、溶融樹脂が行き渡らなくなって、厚さが薄いカバーを成形することができない。このように、従来の金型１００ではカバーの薄肉化が難しいという問題点がある。
【０００９】
コア１１４の変形を抑制する対策としては、ゲート１０８の断面積を大きくするものがある。しかしながら、図８に示すように、ゴルフボール１２０においては、ディンプル１２２はパーティングラインＰＬ上には形成されておらず、パーティングラインＰＬを避けて配置されている。また、ディンプル１２２をゴルフボールの表面の全面に密に形成するためには、ゲート１０８をディンプル１２２の間に配置しなければならない。このため、ゲートの断面積は小さくする必要がある。このことから、ゲート１０８の断面積が小さくなり、結果として射出成形圧力が高くなる。また、成形後のバリの除去などを考慮すると、ゲート１０８の断面積を大きくすることは好ましくない。このため、従来の金型１００を用いた射出成形による方法では、コアが変形しない圧力まで射出圧力を下げることができず、カバーの薄肉化には限界があり、望まれている厚さまでカバーを薄肉化することができない。
【００１０】
また、特許文献１のゴルフボールの成形金型、および特許文献２のゴルフボールの成形用金型のいずれにおいても、パーティングライン上にディンプルを形成することはできる。しかしながら、特許文献１のゴルフボールの成形金型、および特許文献２のゴルフボールの成形用金型のいずれにおいても、ディンプルをゴルフボールの表面の全面に密に形成するためには、ゲートをディンプルの間に配置しなければならない。これにより、ゲートの断面積を大きくすることができない。このため、射出圧力を下げることができず、コアの変形を招きカバーを薄肉化することができないという問題点が生じる。
【００１１】
また、射出成形方法以外のゴルフボールの成形方法、例えば、プレス成形方法を用いることにより、カバーを薄肉化できるものの、射出成形による方法に比して生産性が低く、ゴルフボールの生産コストが嵩むという問題点がある。
【００１２】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、カバーの厚さが薄く、さらにはパーティングラインにもディンプルを有するゴルフボール、ならびにこのゴルフボールを成形することができるゴルフボール成形用金型およびゴルフボールの製造方法を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、製造コストが低いゴルフボール、ならびに低い製造コストで製造することができるゴルフボール成形用金型およびゴルフボールの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様は、コアの表面に形成されたカバーを有し、前記カバーの表面にディンプルが形成されているゴルフボールを成形するものであり、前記ディンプルに対応した凸部が形成された半球状のキャビティが設けられた、ゴルフボールを２分割して成形する１対の型を有するゴルフボール成形用金型であって、前記１対の型の少なくとも一方または前記１対の型が合わせられる部分に設けられ、前記キャビティに連通されて前記キャビティ内に前記カバーを成形するための溶融樹脂を供給する少なくとも３つのゲートと、前記ゲートのうち、少なくとも３つのゲートに設けられ、各ゲートとともに前記溶融樹脂を前記キャビティ内に供給する供給ゲートと、前記各ゲートにおける前記溶融樹脂の供給を妨げない位置に前記ゲートに接続するように設けられた退避部と、前記退避部および前記ゲート内を移動可能に設けられ、その端部が前記キャビティ内に進入する可動ピンとを有し、前記可動ピンは、前記端部が前記ディンプルの形状に対応した凸部の形状を有するものであり、前記可動ピンは、前記キャビティ内に前記溶融樹脂が供給される場合、前記退避部に退避され、前記キャビティ内に前記溶融樹脂を供給した後、前記キャビティに向けて移動され、前記可動ピンの前記端部が前記キャビティ内に進入することによりディンプルを形成するものであり、前記各供給ゲートは、前記可動ピンが前記キャビティ内に進入しても前記キャビティ内に前記溶融樹脂を供給できるものであることを特徴とするゴルフボール成形用金型を提供するものである。
【００１４】
本発明においては、前記供給ゲートは、前記１対の型が合わせられる部分に設けられ、前記供給ゲートは、前記１対の型の第１の型と第２の型とにおける型開方向の断面形状および断面の大きさが同じであることが好ましい。
また、本発明においては、前記供給ゲートは、前記１対の型の型開方向における長さが２ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１５】
本発明においては、前記ゲートは、前記キャビティに連通された第１の直線路と、前記第１の直線路に対して屈曲して接続された第２の直線路とを有し、前記退避部は、前記第１の直線路と前記第２の直線路との屈曲部に前記第１の直線路を伸張するように設けられ、前記退避部と前記第１の直線路とにより略直線状の移動路が形成され、前記移動路を前記可動ピンが移動することが好ましい。
さらに、本発明においては、前記供給ゲートは、前記第２の直線路の屈曲部から前記キャビティに向けて形成されたものであることが好ましい。
【００１６】
また、本発明の第２の態様は、コアの表面に形成されたカバーを有し、前記カバーの表面にディンプルが形成されているゴルフボールの製造方法であって、金型のキャビティ内に前記コアを収納し、前記キャビティ内にカバーを成形するための溶融樹脂をゲートおよび供給ゲートから供給する工程と、前記溶融樹脂の供給後、前記ゲート内における前記溶融樹脂の供給を妨げない位置から前記キャビティに向けて、端部がディンプルの形状に対応した凸部の形状を有する可動ピンを移動して、前記端部が前記キャビティ内に進入することによりディンプルを形成する工程とを有し、前記可動ピンが前記キャビティ内に進入しても前記供給ゲートからは溶融樹脂を前記キャビティ内に供給可能であることを特徴とするゴルフボールの製造方法を提供するものである。
【００１７】
また、本発明の第３の態様は、コアの表面に形成されたカバーを有し、前記カバーの表面にディンプルが形成されているゴルフボールであって、本発明の第１の態様のゴルフボール成形用金型により成形されたものであることを特徴とするゴルフボールを提供するものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の第１の態様のゴルフボール成形用金型によれば、１対の型の少なくとも一方または１対の型が合わせられる部分に設けられ、キャビティに連通されて、このキャビティ内にカバーを成形するための溶融樹脂を供給する少なくとも３つのゲートと、これらのゲートのうち、少なくとも３つのゲートに設けられ、各ゲートとともに溶融樹脂をキャビティ内に供給する供給ゲートと、各ゲートにおける溶融樹脂の供給を妨げない位置に、ゲートに接続するように設けられた退避部と、この退避部およびゲート内を移動可能に設けられ、ディンプルの形状に対応した凸部の形状を有する端部がキャビティ内に進入する可動ピンとを設け、さらに可動ピンを、キャビティ内に溶融樹脂が供給される場合、退避部に退避させ、キャビティ内に溶融樹脂を供給した後、キャビティに向けて移動させて、可動ピンの端部をキャビティ内に進入させることによりディンプルを形成するため、ゲートの大きさをディンプルと同じ大きさにすることができる。このようにゲートの大きさを従来に比して大きくすることができるため、カバーを成形するための溶融樹脂の射出圧力を低くできる。よって、コアの変形を抑制することができる。これにより、キャビティとコアとの間の隙間が小さい場合であっても、コアの全域に溶融樹脂を行き渡らせることができるため、カバーの厚さが薄いゴルフボールを成形することができる。
【００１９】
さらに、本発明においては、１対の型が合わせられる部分、すなわち、パーティングライン上にもディンプルを形成することもできる。この場合においても、カバーの厚さを薄くすることができるため、カバーが薄く、かつパーティングライン上にディンプルを有するゴルフボールを成形することができる。
【００２０】
さらにまた、本発明においては、可動ピンの端部をキャビティ内に進入させることによりディンプルを形成するものであり、この可動ピンをキャビティ内に進入させるタイミングが早い場合には、溶融樹脂が十分に充填されずに成形不良となる虞があり、また、可動ピンをキャビティ内に進入させるタイミングが遅い場合には、可動ピンにより形成されるディンプルに成形不良が生じる虞がある。しかしながら、供給ゲートを設けることにより、可動ピンがキャビティ内に進入した場合であっても、供給ゲートから常に溶融樹脂をキャビティ内に供給可能であるため、可動ピンの移動のタイミングによらず、十分な溶融樹脂をキャビティ内に供給することができる。このため、成形不良などが生じることなく、容易にゴルフボールを成形することができる。さらには、可動ピンの移動のタイミング制御についても、必ずしも高い精度が要求されないため、装置コストを下げることもできる。
【００２１】
また、本発明の第２の態様のゴルフボールの製造方法によれば、金型のキャビティ内にコアを収納し、キャビティ内にカバーを成形するための溶融樹脂をゲートおよび供給ゲートから供給し、溶融樹脂の供給後、ゲート内における溶融樹脂の供給を妨げない位置からキャビティに向けて、端部がディンプルの形状に対応した凸部の形状を有する可動ピンを移動して、この端部がキャビティ内に進入することによりディンプルを形成するため、溶融樹脂を供給ゲートおよびディンプルと同じ大きさのゲートを用いて供給することができる。これにより、カバーを成形するための溶融樹脂の射出圧力を下げることができ、コアの変形を抑制できるため、カバーの厚さが薄いゴルフボールを成形することができる。
【００２２】
さらに本発明においては、可動ピンがキャビティ内に進入にしても供給ゲートからは溶融樹脂をキャビティ内に供給可能であるため、可動ピンをキャビティ内に進入させるタイミングが早く溶融樹脂が十分に充填されないことによる成形不良、および可動ピンをキャビティ内に進入させるタイミングが遅く、可動ピンにより形成されるディンプルの成形不良の発生を抑制することができる。このように、供給ゲートは、可動ピンがキャビティ内に進入した場合であっても、常に溶融樹脂をキャビティ内に供給可能であるため、可動ピンの移動のタイミング制御についても、必ずしも高い精度は要求されるものではなく、可動ピンの移動のタイミングによらず、十分な溶融樹脂をキャビティ内に供給することができる。このため、成形不良などが生じることなく、容易にゴルフボールを成形することができる。
【００２３】
さらに、本発明の第３の態様のゴルフボールは、本発明の第１の態様のゴルフボール成形用金型を用いて成形されたものであり、カバーが薄いものであるため、反発性が優れる。
また、本発明のゴルフボールによれば、ディンプルを１対の型が合わせられる部分、すなわち、パーティングライン上にディンプルを有するものとすることもできるため、表面全面にディンプルを形成することができる。これにより、ディンプルの配置パターンの対称性を高めることができ、回転軸によって弾道曲がってしまうなどの飛翔方向の回転軸依存性が抑制され、飛翔性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明のゴルフボール成形用金型、ゴルフボールの製造方法およびゴルフボールを詳細に説明する。
図１は、本発明の実施例に係るゴルフボール成形用金型を示す模式的斜視図である。
本実施例のゴルフボール成形用金型１０は、例えば、コア５０（図５（ａ）参照）と、このコア５０の表面に形成されたカバー５２（図５（ａ）参照）とを有し、カバー５２の表面にディンプル４２、４４（図６）が形成されているゴルフボール４０（図５（ａ）、図６参照）を成形するものであり、予め形成されたコア５０の表面にカバー５２を成形するものである。
【００２５】
図１に示すように、ゴルフボール成形用金型１０は、上型１２および下型１６の１対の型を有するものであり、垂直方向Ｖ（型開方向）に上型１２と下型１６とが開閉可能である。
また、ゴルフボール成形用金型１０は、ゴルフボールを２分割して形成するものである。これらの上型１２および下型１６には、それぞれ半球状のキャビティ２０ａ、２０ｂが形成されている。上型１２の合せ面１２ａと下型１６の合せ面１６ａとが合せらされて球状のキャビティ２０となる。このキャビティ２０の大きさは、成形されるゴルフボールの大きさに応じて成形されている。
【００２６】
また、キャビティ２０ａ、２０ｂの内周面には、それぞれゴルフボールのディンプルを形成するための凸部２２が形成されている。凸部２２は、ディンプルの形状に応じて形成されている。この凸部２２がゴルフボールとなる表面に転写されてディンプルが形成される。
【００２７】
本実施例においては、下型１６の合せ面１６ａにゲート２４が８個形成され、ゲート２５が４個形成され、合計１２個のゲート２４、２５が形成されている。また、ゲート２５に供給ゲート２５ｃが、キャビティ２０ｂの周囲に等間隔で４個形成されている。この各ゲート２４、２５に退避溝部（退避部）２６が設けられている。
【００２８】
ゲート２４は、溶融樹脂をキャビティ２０ａ、２０ｂ内に供給するための流路である。また、供給ゲート２５ｃも、溶融樹脂をキャビティ２０ａ、２０ｂ内に供給するための流路である。この供給ゲート２５ｃは、ゲート２４の流路の一部を分岐して形成されたものである。また、供給ゲート２５ｃは、ゴルフボールのパーティングラインＰＬに相当する位置に溶融樹脂を供給するものである。
【００２９】
また、上型１２には、ゲート２４、２５、供給ゲート２５ｃおよび退避溝部２６に対応する溝部１４、１４ａ、１４ｂが形成されている。なお、本発明においては、ゲート２４および２５は合計で、少なくとも３つ設けられていればよい。また、供給ゲート２５ｃも少なくとも３つ設けられていればよい。
さらに、ゲート２４および２５は、成形時におけるコア５０のキャビティ２０内での移動を抑制するために、キャビティ２０の同一平面において、等間隔に設けられていることが好ましい。また、供給ゲート２５ｃについても同様に、キャビティ２０の同一平面において、等間隔に設けられていることが好ましい。
【００３０】
また、本実施例においては、ゲート２４、２５、供給ゲート２５ｃおよび退避溝部２６の形成位置は、上型１２および下型１６の少なくとも一方、または上型１２と下型１６とが合わせられる部分であれば、特に限定されるものではなく、本実施例の下型１６の合せ面１６ａに限定されるものではない。例えば、上型１２の合せ面１２ａであってもよく、他の場所でも良いのはもちろんである。しかしながら、本実施例においては、パーティングライン上にディンプルを形成することが好ましいため、ゲート２４、２５、供給ゲート２５ｃおよび退避溝部２６は、下型１６の合せ面１６ａまたは上型１２の合せ面１２ａに形成することが好ましい。
【００３１】
図２（ａ）は、本実施例のゴルフボール成形用金型のゲート、供給ゲートおよび退避溝部を示す要部拡大図であり、（ｂ）は、本実施例のゴルフボール成形用金型の可動ピンを示す模式的斜視図であり、（ｃ）は、上型と下型とを閉じた状態におけるゲートと供給ゲートとの配置を示す模式図である。
ゲート２４、２５は、キャビティ２０ｂ内に、例えば、カバーを形成するための溶融樹脂を供給するための供給路である。このゲート２４、２５は、例えば、断面形状が半円形状である。ゲート２４、２５は、上型１２と下型１６とを型合せすることにより、例えば、断面形状が円形になるものである。
また、供給ゲート２５ｃは、例えば、断面形状が長方形状である。供給ゲート２５ｃは、上型１２と下型１６とを型合せすることにより、例えば、断面形状が長方形になるものである。
【００３２】
図２（ａ）に示すように、ゲート２４は、例えば、キャビティに接続された直線部（第１の直線部）２４ａと、この直線部２４ａに屈曲（分岐）して接続された分岐部（第２の直線部）２４ｂとを有する。直線部２４ａがキャビティ２０ｂに連通されている。また、ゲート２４の分岐部２４ｂには、例えば、カバーを形成するための溶融樹脂を供給する溶融樹脂供給源（図示せず）が接続されており、この溶融供給源から供給されたカバーを形成するための溶融樹脂がゲート２４内を流れ、キャビティ２０内に供給される。
【００３３】
退避溝部２６は、ゲート２４における直線部２４ａと分岐部２４ｂとが接続された屈曲部に、この直線部２４ａを伸張するように設けられたものである。この退避溝部２６は、その断面形状はゲート２４と同じであり、半円形状である。この退避溝部２６は、ゲート２４に溶融樹脂が供給された場合に、溶融樹脂の供給を妨げない位置（以下、退避位置ともいう）に設けられている。すなわち、溶融樹脂の流れを妨げない位置（退避位置）に設けられている。本実施例においては、直線部２４ａと退避溝部２６とでキャビティ２０ｂに向う略直線状の移動路αが形成される。
【００３４】
また、ゲート２５は、基本的にはゲート２４と同様の構成であり、ゲート２５の分岐部２５ｂの屈曲部に供給ゲート２５ｃがキャビティ２０ｂに向かって伸張するように設けられている点が異なり、それ以外の構成は、ゲート２４と同じである。
このため、ゲート２５においても、キャビティ２０ｂに接続された直線部（第１の直線部）２５ａと、この直線部２５ａに屈曲（分岐）して接続された分岐部（第２の直線部）２５ｂとを有する。
ゲート２５の分岐部２５ｂには、例えば、カバーを形成するための溶融樹脂を供給する溶融樹脂供給源（図示せず）が接続されており、この溶融供給源から供給されたカバーを形成するための溶融樹脂がゲート２５内を流れるとともに、供給ゲート２５ｃにも溶融樹脂が流れてキャビティ２０内に供給される。
【００３５】
退避溝部２６も、ゲート２４と同様に設けられている。この退避部２６は、直線部２５ａと分岐部２５ｂとが接続された屈曲部に、この直線部２５ａを伸張するように設けられたものである。この退避溝部２６は、その断面形状はゲート２５と同じであり、半円形状である。この退避溝部２６は、ゲート２５に溶融樹脂が供給された場合に、溶融樹脂の供給を妨げない位置（以下、退避位置ともいう）に設けられている。すなわち、溶融樹脂の流れを妨げない位置（退避位置）に設けられている。本実施例においては、直線部２５ａと退避溝部２６とでキャビティ２０ｂに向う略直線状の移動路αが形成される。
【００３６】
本実施例においては、退避溝部２６とゲート２４の直線部２４ａとにより形成された移動路α、および退避溝部２６とゲート２５の直線部２５ａとにより形成された移動路αには、それぞれ、移動路αを移動することができる可動ピン３０が設けられている。また、可動ピン３０には、直線移動機構（移動手段）３２（図３（ｂ）参照）が設けられており、これにより、可動ピン３０は移動路αを自在に移動することができる。
【００３７】
可動ピン３０は、キャビティ２０ｂに形成された凸部２２と同様にゴルフボールのディンプルを形成するものである。図２（ｂ）に示すように、可動ピン３０は、キャビティ２０ｂ側の先端部３０ａの形状は、ディンプルの形状に応じた形状を呈する。この可動ピン３０のキャビティ２０ｂ側の先端部３０ａの形状は、例えば、キャビティ２０ｂに形成された凸部と同じ形状を呈している。一方、可動ピン３０の先端部３０ａと反対側の端部は斜面３０ｂに形成されている。本実施例の可動ピン３０は、移動路αを移動し、キャビティ２０ｂ内にその先端部３０ａが進入するものである。
【００３８】
また、図２（ｃ）に示すように、ゲート２４、２５と供給ゲート２５ｃとは、型閉状態で、キャビティ２０ａ、２０ｂの内周面において連通するように構成されている。このように、ゲート２４、２５と供給ゲート２５ｃとを連通する構成とすることにより、従来に比して、流路断面積を更に大きくすることができる。これにより、溶融樹脂の射出圧力を下げることができるため、カバー成形時におけるコア５０の変形を抑制することができる。このため、コア５０とキャビティ２０の内周面との隙間ｄが小さい場合でも、コア５０の変形によるコア５０とキャビティ２０の内周面との接触が回避され、厚さが薄いカバーを成形することができる。これにより、反発性が高いゴルフボールを得ることができる。
【００３９】
また、本実施例においては、供給ゲート２５ｃが上型１２および下型１６に設けられる場合には、溶融樹脂が流れる方向に対して直交する型開方向（垂直方向Ｖ）における供給ゲート２５ｃの断面形状が上型１２および下型１６で同じであり、かつ、供給ゲート２５ｃの断面の大きさが同じである。本実施例においては、供給ゲート２５ｃの断面形状および断面の大きさが同じであることが好ましい。また、供給ゲート２５ｃの断面形状は、特に限定されるものではなく、半円形、四角形、または三角形など、溶融樹脂をゴルフボールのパーティングラインＰＬに相当する位置に供給することができるものであればよい。
【００４０】
また、供給ゲート２５ｃは、型開方向における高さＨが２ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは、１ｍｍ以下である。この供給ゲート２５ｃの高さＨが２ｍｍを超えると、供給ゲート２５ｃにより形成されるゲート痕４６（図５（ｂ）参照）を、ゴルフボール成形工程の１つであるパーティングラインＰＬの研磨により除去する際に、ディンプルを削ってしまう虞があるためである。
なお、供給ゲート２５ｃの型開方向における高さＨは、上型１２および下型１６に設けられる場合には、型開方向（垂直方向Ｖ）における下型１６の底部から上型１２の底部までの距離のことである。
また、供給ゲート２５ｃの型開方向における高さＨは、上型１２および下型１６のいずれか一方に設けられる場合には、型開方向（垂直方向Ｖ）における下型１６の底部または上型１２の底部から、パーティングラインＰＬまでの距離のことである。
【００４１】
なお、本発明においては、供給ゲート２５ｃを、ゲートの流路の一部と接続した構成としたが、本発明は、これに限定されるものではなく、可動ピン３０の位置に依らずに、常に溶融樹脂をキャビティ内に供給することができるものであれば、供給ゲートは、ゲートと独立したものであってもよい。この場合においても、キャビティ２０ａ、２０ｂの内周面においてゲートと連通した形態とし、溶融樹脂の流路面積を大きくすることが好ましい。
【００４２】
ここで、図３（ａ）は、本実施例のゴルフボール成形用金型の閉じた状態を示す模式的平面図であり、（ｂ）は、本実施例のゴルフボール成形用金型の閉じた状態を示す模式的側断面図である。
【００４３】
図３（ｂ）に示すように、キャビティ２０ａ、２０ｂの極部（底部）には、サポートピン２８が、図３（ｂ）においては、２本ずつしか図示していないが、例えば、３本ずつ設けられている。このサポートピン２８により、キャビティ２０ａ、２０ｂ内でコア５０が内周面に接することなく、さらには、コア５０とキャビティ２０ａ、２０ｂの内周面との隙間ｄがコア５０の全域に亘って一定に保持される。なお、サポートピン２８は、３本以上設ける必要がある。
【００４４】
このサポートピン２８には、駆動機構（図示せず）が設けられており、垂直方向に移動可能である。このサポートピン２８は、駆動機構により、後述するようにカバー成形時には上型１２または下型１６の内部に収納されるものである。
【００４５】
また、図３（ｂ）に示すように、可動ピン３０には、上述の如く、直線移動機構３２が設けられている。この直線移動機構３２は、可動ロッド３４と、この可動ロッド３４と可動ピン３０とを連結する連結部材３６と、可動ロッド３４を上下方向に動かす駆動手段（図示せず）とを有するものである。直線移動機構３２は、可動ロッド３４の上下運動を可動ピン３０の水平運動に変換するクランク機構を用いたものである。また、連結部材３６は、可動ピン３０および可動ロッド３４のいずれの連結部においても回動自在である。
下型１６には、可動ロッド３４が収納される収納部３８が設けられており、この収納部３８は、退避溝部２６に連通されている。これにより、可動ロッド３４は、上型１２の溝部１４ｂの底部まで移動することができる。
また、退避溝部２６の端部２６ａは、斜面に形成されている。この端部２６ａと可動ピン３０の斜面３０ｂとが当接し、ストッパとして作用する。
【００４６】
本実施例の移動機構３２において、可動ピン３０を退避溝部２６（退避位置）から移動させて、可動ピン３０の先端部３０ａをキャビティイ２０ｂ内に進入させる場合、駆動手段により可動ロッド３４を上方向に移動させる。これにより、連結部材３６が押し上げられ、可動ピン３０が移動路αを移動して、その先端部３０ａがキャビティ２０ｂ内に進入する（図２（ｂ）参照）。これにより、カバー表面にディンプルが形成される。なお、このとき、可動ロッド３４が上型１２に設けられた溝部１４ｂの底部に当接して止まり、可動ピン３０の先端部３０ａの進入が規制される。例えば、溝部１４ｂの深さにより、可動ピン３０の先端部３０ａの進入を調整することができる。
【００４７】
一方、可動ピン３０をキャビティ２０ｂ内から退避溝部２６に退避させる場合には、駆動手段により可動ロッド３４を下方に移動させて、連結部材３６を介して可動ピン３０を退避溝部２６に移動させる。このとき、可動ピン３０の斜面３０ｂが退避溝部２６の端部２６ａに当接して止まる。これにより、可動ピン３０の退避位置における位置決めがされる。
なお、本実施例においては、移動機構３２を上述のクランク機構としたが、可動ピン３０を、移動路αを自在に移動させることができるものであれば、特に限定されるものではない。
【００４８】
本実施例のゴルフボール成形用金型１０においては、ゲート２４、２５の大きさを、ディンプルを形成する可動ピン３０と同じ大きさとすることにより、従来に比してゲート２４の断面積を大きくすることができる。さらに、隣接するゲート２４、２５の間に常時溶融樹脂をキャビティ内に供給可能な供給ゲート２５ｃを設け、この供給ゲート２５ｃと、隣接する各ゲート２４、２５とを連通させることにより、キャビティ２０における溶融樹脂の流路断面積を更に大きくすることができる。これにより、溶融樹脂の射出圧力を下げることができるため、コア５０の変形を抑制することができる。このため、コア５０とキャビティ２０の内周面との隙間ｄが小さい場合でも、カバー成形時におけるコア５０の変形によるコア５０とキャビティ２０の内周面との接触が回避され、厚さが薄いカバーを成形することができる。これにより、反発性が高いゴルフボールを得ることができる。
【００４９】
さらに、本発明においては、可動ピン３０の先端部３０ａをキャビティ２０内に進入させることにより、パーティングラインＰＬに相当する位置にディンプルを形成するものであり、この可動ピン３０をキャビティ２０内に進入させるタイミングが早い場合には、溶融樹脂が十分に充填されずに成形不良となる虞があり、また、可動ピン３０をキャビティ２０内に進入させるタイミングが遅い場合には、可動ピン３０により形成されるディンプルに成形不良が生じる虞がある。しかしながら、供給ゲート２５ｃを設けることにより、可動ピン３０がキャビティ２０内に進入した場合であっても、常に溶融樹脂をキャビティ２０内に供給可能であるため、可動ピン３０の移動のタイミングによらず、十分な溶融樹脂をキャビティ２０内に供給することができる。このため、成形不良などが生じることなく、容易にゴルフボールを成形することができる。さらには、可動ピン３０の移動のタイミング制御についても、必ずしも高い精度は要求されるものではないため、装置コストを下げることもできる。
【００５０】
また、ゲート２４を上型１２と下型１６との合せ面１６ａに形成することにより、ゴルフボールのパーティングライン上にディンプルを形成することができる。このため、表面全面にディンプルを形成することができる。これにより、ディンプルの配置パターンの対称性を高めることができ、回転軸によって弾道曲がってしまうなどの飛翔方向の回転軸依存性が抑制され、飛翔性を向上させることができる。また、ディンプルの配置パターンを多くすることができる。
【００５１】
このように、本実施例のゴルフボール成形用金型１０により、カバーの厚さを薄く、かつパーティングライン上にもディンプルを有し、ディンプルの配置パターンの対称性が高いゴルフボールを形成することができる。このゴルフボールは、反発性が高く、さらには飛翔性がきわめて優れている。さらに、本実施例においては、ディンプルをパーティングライン上に形成することができるため、ゴルフボールのディンプルデザインも多様なものとすることができる。
【００５２】
また、本実施例におけるコア５０は、一般的にゴルフボールに用いられるものであれば、特に限定されるものではなく、１層構造または２層以上の多層構造体であってもよい。
また、コア５０は、例えば、ポリブタジエン等を主成分とする基材ゴム、不飽和カルボン酸金属塩、有機過酸化物、酸化亜鉛、または硫酸バリウムなどを含むゴム組成物により形成されるものである。特に、コア５０は、シス−１，４結合を４０％以上有するポリブタジエンを含有するゴムにより形成されることが好ましい。
【００５３】
また、基材ゴムには、ポリブタジエンを主成分とするゴムを単独で用いることもでき、必要に応じて他のゴム成分を併用してもよい。この他のゴム成分としては、例えば、天然ゴム（ＮＲ）、ポリイソプレンゴム（ＩＲ）、スチレン−ブタジエン共重合体ゴム（ＳＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰＭ）、およびエチレン−ブテンゴム（ＥＢＭ）が挙げられる。
【００５４】
また、カバーの構成は、一般的にゴルフボールに用いられるものであれば、特に限定されるものではなく、１層構造または複数層構造体からなるものであってもよい。
また、カバー５２を形成する材料は、一般的にゴルフボールに用いられるものであれば、特に限定されるものではなく、例えば、ナイロン（登録商標）、アイオノマー樹脂、ウレタン樹脂、またはポリウレタン樹脂などが挙げられる。
【００５５】
次に、本実施例のゴルフボールの製造方法について、図１、ならびに図３（ａ）および（ｂ）〜図５（ａ）および（ｂ）を参照して説明する。
ここで、図４（ａ）は、本実施例のゴルフボール成形用金型におけるカバー成形時の状態を示す模式的平面図であり、（ｂ）は、本実施例のゴルフボール成形用金型におけるカバー成形時の状態を示す模式的側断面図である。図５（ａ）は、本発明の実施例に係るゴルフボールを示す断面図であり、（ｂ）は、本実施例のゴルフボールのディンプルパターンを示す模式図である。
【００５６】
先ず、図１に示すように、垂直方向Ｖに上型１２と下型１６とを開いて、例えば、キャビティ２０ｂ内にコア５０を収納し、上型１２と下型１６とを閉じる。このとき、コア５０は、キャビティ２０内でサポートピン２８により支持される（図３（ｂ）参照）。
次に、溶融樹脂供給源から、カバーを成形するための溶融樹脂を各ゲート２４の分岐部２４ｂ（図２（ａ）参照）、および各ゲート２５の分岐部２５ｂ（図２（ａ）参照）に供給する。
これにより、ゲート２４の直線部２４ａ（図２（ａ）参照）、およびゲート２５の直線部２５ａ（図２（ａ）参照）ならびに供給ゲート２５ｃ（図２（ａ）参照）を経て、溶融樹脂が所定の射出圧力でキャビティ２０内に射出される。このとき、サポートピン２８を、上型１２または下型１６内に収納させる（図４（ｂ）参照）。また、各可動ピン３０は退避溝部２６に退避しており（図３（ａ）参照）、各ゲート２４、２５を流れる溶融樹脂の流れを妨げない。
【００５７】
次に、カバーを成形するに必要な量の溶融樹脂がキャビティ２０内に、所定の射出圧力で供給された後、駆動手段により、可動ロッド３４を上方向に移動させて、可動ピン３０を退避溝部２６（退避位置）から移動させて、可動ピン３０がゲート２４、２５の直線部２４ａ、２５ａ内に進入し、さらには、可動ピン３０の先端部３０ａがキャビティ２０ｂ内に進入（図４（ａ）、（ｂ）参照）する。この可動ピン３０の先端部３０ａがゴルフボールのパーティングラインとなる位置にディンプルを形成する。このように、可動ピン３０がゲート２４、２５の直線部２４ａ、２５ａ内に進入した場合であっても、供給ゲート２５ｃは、可動ピン３０により塞がれることはなく、各ゲート２５の分岐部２５ｂから溶融樹脂が供給されれば、供給ゲート２５ｃからキャビティ２０ｂ内に溶融樹脂を供給することができる。
【００５８】
次に、所定時間経過後、溶融樹脂が硬化した後、駆動手段により、可動ロッド３４を下方向に下げて可動ピン３０を退避位置に移動させ（図３（ａ）、（ｂ）参照）、次に、上型１２と下型１６とを開いて成形されたゴルフボールを取り出す。
このようにして、図５（ａ）に示すようなコア５０と、コア５０の表面に形成されたカバー５２とを有するゴルフボール４０を成形することができる。
【００５９】
本実施例のゴルフボール４０の製造方法により、図５（ｂ）に示すように、ゴルフボール４０の表面に、キャビティ２０の凸部２２によるディンプル４２、および可動ピン３０によるディンプル４４（図５（ｂ）参照）を形成することができる。なお、ゴルフボール４０のパーティングラインＰＬの近傍に供給ゲート２５ｃによるゲート痕４６が生じるが、カバー５２を成形した後、パーティングラインＰＬに沿って研磨し、ゲート痕４６を削り取り、塗装を施す。このため、ゲート痕４６に基づく外観の不良は生じない。
例えば、図６に示すゴルフボール４０ａにおいても、ゲート痕４６を表わしているものの、カバーの成形後になされるパーティングラインＰＬの研磨、および塗装により、実際には、ゲート痕４６は殆ど識別できない程度のものである。このように、本発明においては、供給ゲート２５ｃを設けたことによる外観不良が生じない。
【００６０】
また、本実施例のゴルフボール４０の製造方法においては、可動ピン３０によりディンプル４４を形成しているために、ゲート２４に残った溶融樹脂がカスとしてゴルフボール４０の表面に残らない。このため、ゲートを除去する作業が不要となり、ゴルフボール４０の生産性を向上させることができる。
【００６１】
さらに、本実施例のゴルフボール４０の製造方法においては、ゲート２４の断面積の大きさがディンプル４４と同じであるため、従来に比して溶融樹脂の射出圧力を下げることができ、コア５０の変形を抑制することができるため、カバーの厚さを従来の方法に比して薄くすることができる。
【００６２】
さらに、本発明においては、可動ピン３０の先端部３０ａをキャビティ２０内に進入させることにより、パーティングラインＰＬに相当する位置にディンプルを形成するものであり、この可動ピン３０をキャビティ２０内に進入させるタイミングが早い場合には、溶融樹脂が十分に充填されずに成形不良となる虞があり、また、可動ピン３０をキャビティ２０内に進入させるタイミングが遅い場合には、可動ピン３０により形成されるディンプルに成形不良が生じる虞がある。しかしながら、供給ゲート２５ｃを設けることにより、可動ピン３０がキャビティ２０内に進入した場合であっても、供給ゲート２５ｃから常に溶融樹脂をキャビティ２０内に供給可能であるため、可動ピン３０の移動のタイミングによらず、十分な溶融樹脂をキャビティ２０内に供給することができる。このため、成形不良などが生じることなく、容易にゴルフボールを成形することができる。このようなことから、本発明においては、可動ピン３０の移動のタイミング制御についても、必ずしも高い精度が要求されず、ゴルフボールを容易に製造することができる。
また、本実施例のゴルフボール４０の製造方法においては、射出成形方法により成形されるものであるため、プレス成形に比して設備コストが低くでき、製造コストを低くすることができる。
【００６３】
また、本発明のゴルフボール成形用金型により成形されたゴルフボール４０は、カバー５２の厚さが従来に比して薄いものであり、かつパーティングラインＰＬ上にもディンプル４４が形成されている。このため、従来のものに比して、反発性を高くすることができる。さらには、ディンプル４２、４４が形成されていない領域を小さくすることができ、表面全面にディンプル４２、４４を形成することができる。これにより、ディンプル４２、４４の配置パターンの対称性を高めることができ、回転軸によって弾道曲がってしまうなどのゴルフボール４０の飛翔方向の回転軸依存性が抑制され、ゴルフボール４０の飛翔性を向上させることができる。
また、本実施例のゴルフボール４０は、パーティングラインＰＬ上にもディンプルが形成されるものであるため、ゴルフボール４０のディンプル４２、４４の配置パターンを更に増やして、ゴルフボール４０のディンプルデザインを多様にすることができる。
【００６４】
なお、本実施例のゴルフボール４０は、コア５０とカバー５２との２ピースボールを例にして説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、カバーが２層構造である３ピースボールであってもよいことはもちろんである。また、本発明のゴルフボール成形用金型は、ゴルフボールにおけるディンプルが形成される最外層を成形するものであれば、ゴルフボールの構成は、特に限定されるものではない。
【００６５】
以上、本発明のゴルフボール成形用金型、ゴルフボールの製造方法およびゴルフボールについて説明したが、本発明は上述の実施形態に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良または変更を行ってもよいのは、もちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施例に係るゴルフボール成形用金型を示す模式的斜視図である。
【図２】（ａ）は、本実施例のゴルフボール成形用金型のゲート、供給ゲートおよび退避溝部を示す要部拡大図であり、（ｂ）は、本実施例のゴルフボール成形用金型の可動ピンを示す模式的斜視図であり、（ｃ）は、上型と下型とを閉じた状態におけるゲートと供給ゲートとの配置を示す模式図である。
【図３】（ａ）は、本実施例のゴルフボール成形用金型の閉じた状態を示す模式的平面図であり、（ｂ）は、本実施例のゴルフボール成形用金型の閉じた状態を示す模式的側断面図である。
【図４】（ａ）は、本実施例のゴルフボール成形用金型におけるカバー成形時の状態を示す模式的平面図であり、（ｂ）は、本実施例のゴルフボール成形用金型におけるカバー成形時の状態を示す模式的側断面図である。
【図５】（ａ）は、本発明の実施例に係るゴルフボールを示す断面図であり、（ｂ）は、本実施例のゴルフボールのディンプルパターンを示す模式図である。
【図６】本発明の実施例に係るゴルフボールを示す模式図である。
【図７】従来のゴルフボール成形用金型を示す模式的断面図である。
【図８】従来のゴルフボールのディンプルパターンを示す模式図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０  ゴルフボール成形用金型
１２  上型
１２ａ、１６ａ  合せ面
１４、１４ａ、１４ｂ  溝部
１６  下型
２０、２０ａ、２０ｂ  キャビティ
２２  凸部
２４、２５  ゲート
２５ｃ  供給ゲート
２６  退避溝部（退避部）
３０  可動ピン
３０ａ  先端部
２６ａ、３０ｂ  斜面
３２  直線移動機構
３４  可動ロッド
３６  連結部材
３８  収納部
４０、４０ａ  ゴルフボール
４２、４４  ディンプル
４６  ゲート痕
５０  コア
５２  カバー
１００  ゴルフボール成形用金型（金型）
１０２  上型
１０４  下型
１０６  キャビティ
１０６ｃ  極部
１０８  ゲート
１１０  サポートピン
１１２  コア
１２０  ゴルフボール
１２２  ディンプル
ＰＬ  パーティングライン
【図１】
0004720472.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004720472.tif 000006
【図６】
0004720472.tif 000007
【図７】
0004720472.tif 000008
【図８】
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