(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収納する容器と、前記容器と連通する連通路に設けた透明な水位管と、前記水位管の後方に配置されるとともにスリット孔である水位表示部を有する水位表示板と、水位管と対向して容器内の液体の量を表示する表示窓と、前記水位管の両端に設けられた前記連通路の構成部品である接続パッキンと、前記水位表示板の外側に設けられたリブとを備え、前記リブの内面に一対のリブを設け、前記一対のリブ間の間隔は前記接続パッキンの連結部の直径より小さく設定して、前記接続パッキンの連結部に前記一対のリブを部分的に圧入させることにより前記水位表示板の回転方向の位置を規制し、前記水位管の両端の接続パッキンにより水位表示板の上下方向位置を規制した液体量表示装置。
【請求項２】
表示窓を水位管の直径より大とするとともに、水位表示板を水位管後方の相似形部分から表示窓の方向に拡大した構成とした請求項１に記載の液体量表示装置。
【請求項３】
水位表示板に設ける水位表示部を水位管の相似形部分に設けた請求項２に記載の液体量表示装置。
【請求項４】
水位表示板に設ける水位表示部の幅を、水位管の直径と同等以下に設定した請求項３に記載の液体量表示装置。
【請求項５】
水位表示板は蓄光材を添加した樹脂成型品で構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体量表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気湯沸かし器などの機器における液体量表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の液体量表示装置としては、水位管の後方に設けた水位表示板に水位表示部であるスリット孔を一定ピッチで設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開平４−１１６７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、水位管と水位表示板との位置関係を一定にしなければ、水位管内の液体（水）によるレンズ効果による水位表示が十分に果たせないものである。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、組立容易で、かつ、水位管と水位表示板との位置関係を一定にしてレンズ効果による水位表示が十分に得られる液体量表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の液体量表示装置は、水位管の後方に配置されたスリット孔である水位表示部を有する水位表示板と、水位管の両端に設けられた連通路の構成部品である接続パッキンと、水位表示板の外側に設けられたリブとを備え、リブの内面に一対のリブを設け、一対のリブ間の間隔は接続パッキンの連結部の直径より小さく設定して、接続パッキンの連結部に一対のリブを部分的に圧入させることにより水位表示板の回転方向の位置を規制し、接続パッキンにより水位表示板の上下方向位置を規制したものである。
【０００６】
これによって、水位表示板の位置が連通路の構成部品である接続パッキンにより規制されるため、組立容易で、かつ、水位管と水位表示板との位置関係を一定にすることができ、レンズ効果による水位表示が十分に得られるものである。さらに、接続パッキンの変形による応力を低減させることができ、接続パッキンの耐久性を向上させることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の液体量表示装置は、組立容易で、かつ、水位管と水位表示板との位置関係を一定にしてレンズ効果による水位表示が十分に得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、液体を収納する容器と、前記容器と連通する連通路に設けた透明な水位管と、前記水位管の後方に配置されるとともにスリット孔である水位表示部を有する水位表示板と、水位管と対向して容器内の液体の量を表示する表示窓と、前記水位管の両端に設けられた前記連通路の構成部品である接続パッキンと、前記水位表示板の外側に設けられたリブとを備え、前記リブの内面に一対のリブを設け、前記一対のリブ間の間隔は前記接続パッキンの連結部の直径より小さく設定して、前記接続パッキンの連結部に前記一対のリブを部分的に圧入させることにより前記水位表示板の回転方向の位置を規制し、前記水位管の両端の接続パッキンにより水位表示板の上下方向位置を規制した液体量表示装置とすることにより、水位表示板の位置が連通路の構成部品である接続パッキンにより規制されるため、組立容易で、かつ、水位管と水位表示板との位置関係を一定にすることができ、レンズ効果による水位表示が十分に得られるものである。
【０００９】
さらに、接続パッキンの変形による応力を低減させることができ、接続パッキンの耐久性を向上させることができる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明において、表示窓を水位管の直径より大とするとともに、水位表示板を水位管後方の相似形部分から表示窓の方向に拡大した構成としたことにより、表示窓の視野角度を広くすることができる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第２の発明において、水位表示板に設ける水位表示部を水位管の相似形部分に設けたことにより、水位管に液体（水）が入っているときのレンズの焦点が一定になるため、水位表示部の見え方を鮮明に保つことができ、視野角が広い見やすい液体量表示装置を提供することができる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第３の発明において、水位表示板に設ける水位表示部の幅を、水位管の直径と同等以下に設定したことにより、表示窓より水位表示板の水位表示部のみが直視されることがないため、水位表示板に設けられた水位表示部の見苦しさがなく、液体量表示装置の品位を向上させることができる。
【００１３】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明において、水位表示板は蓄光材を添加した樹脂成型品で構成したことにより、太陽や電灯などの光源からの光エネルギーを蓄積し、光源が断たれた後も蓄光材が蓄積された光エネルギーを発光する燐光作用が発揮でき、暗い部屋でも水位表示部を見やすくできる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態）
図は、本発明の実施の形態における液体量表示装置を電気湯沸かし器に応用した例を示している。
【００１６】
図１〜図３に示すように、液体量表示装置１は、液体を収納する容器（後述）と、前記容器と連通する連通路２７に設けた透明な水位管１１と、前記水位管１１の後方に配置した水位表示板１６と、水位管１１と対向して容器内の液体（水）の量を表示する透明な表示窓８とを備え、前記水位管１１の両端には前記連通路２７の構成部品である接続パッキン１２、１３を設け、この接続パッキン１２、１３により前記水位表示板１６の位置を規制しているものである。
【００１７】
応用例である電気湯沸かし器について詳述すると、図１に示すように、機器本体４は、液体量を表示するための窓枠３を設けた外郭２と、蓋２８から構成されている。ＰＥＴフイルムなどから形成されて窓枠３は、図２に示すように、幅Ｕの透明な表示窓８を有するとともに、外郭２に設けた縦長で幅Ｓの穴部６の外周を表面より窪ませた段差部７と相似形状としている。そして、この窓枠３は、表示窓８の外周に設けた、若干の弾性を有する両面テープ９を用いて表示窓８と穴部６を対向させた状態で段差部７に貼り付けており、外郭２との間の水密性を確保している。窓枠３の表示窓８以外の部分には不透明な印刷部１０が設けてあり、表示窓８の側部には水位目盛１０ａなどが印刷してある。
【００１８】
また、図３に示すように、導水管ユニット５は、連通路２７を構成する透明ガラス製の水位管１１と、その両端に設けたシリコンゴムなどで形成された接続パッキン１２、１３と、蓄光材を添加した樹脂成型品である水位表示板１６とを有する。接続パッキン１２、１３はそれぞれに設けた連結部１２ａ、１３ａにより水位管１１と接続されるものであり、連通路２７の構成部品となっている。また、連結部１２ａ、１３ａの外周面にはそれぞれリブ１２ｂ、１３ｂを設けている。そして、上端側の接続パッキン１２は、吐出口１４を有するケースユニット１５に接続されている。また、水位表示板１６は、水位管１１の後方に一定の隙間を確保して配置されており、縦長方向に水位管１１と相似形状であり、両側には位置決め用のリブ１６ｉを有している。
【００１９】
次に、図４、図５により、水位表示板１６の詳細について説明する。
【００２０】
水位表示板１６は、水位管１１後方の相似形部分である囲い部１６ａから表示窓８の方向に拡大し、開口幅寸法Ｔとしたものである。表示窓８を水位管１１の直径より大としていることと相俟って、表示窓８の視野角度を広くしている。そして、水位表示板１６に設ける水位表示部１７は、水位管１１の相似形部分である囲い部１６ａに設けている。本実施の形態では、水位表示部１７は、水位管１１の配置方向に対して一定の角度を有し、かつ、均等ピッチで配置されたスリット孔より構成している。
【００２１】
水位表示板１６の下側には、水位管１１よりも大きい直径で設定された開口孔１６ｂが設けられており、この開口孔１６ｂの水位管１１挿入側には、図５に示すように、接続パッキン１３の連結部１３ａの直径Ｄよりも径を大きく設定した位置決めリブ１６ｃと、接続パッキン１３の連結部１３ａの端部が当接する下当接部１６ｆとを配置している。また、位置決めリブ１６ｃには、一対のリブ１６ｅが設けられており、このリブ１６ｅ間の間隔Ｘは連結部１３ａの直径Ｄより小さく設定している。
【００２２】
水位表示板１６の上側には、図４に示すように、水位管１１の直径ｄよりも開口幅Ｙを小さく設定したＵ字開口の爪部１６ｇと、接続パッキン１２の連結部１２ａの端部が当接する上当接部１６ｈとを設けている。水位管１１は、水位表示板１６の樹脂の弾性を利用して爪部１６ｇ間の所定の場所に取り付けることが可能である。また、水位表示板１６の位置決め用のリブ１６ｉは、図６に示すように、外郭２内側の穴部６の近傍に設けられている略ハ字形状のリブ１８により位置が規制されるものである。
【００２３】
次に、導水管ユニット５の組立について、図７〜図９を基に説明する。
【００２４】
まず、水位管１１に接続パッキン１３を変形させて挿入し、その緊迫力により気密性を持った状態で取り付けをした後、図７に示すように、水位管１１を水位表示板１６下方の開口孔１６ｂに貫通させる。そして、そのまま水位表示板１６上方のＵ字開口の爪部１６ｇを貫通させて接続パッキン１２を取り付けることも可能であるが、水位管１１の端面に接続パッキン１２を変形させて挿入し、その緊迫力により気密性を維持するためには、接続パッキン１２を取り付けた後に、水位表示板１６上方のＵ字開口の爪部１６ｇを樹脂の弾性を利用して変形させて所定の位置に取り付けを行う方法が作業性を向上させることができる。このとき、水位表示部１７の幅方向の寸法Ｚは、水位管１１の直径ｄと同等以下に設定されているため、水位表示部１７は、水位管１１により前方より見たときに覆われることになる。
【００２５】
また、水位管１１と水位表示板１６の上下の位置は、図８、図９に示すように、接続パッキン１２の連結部１２ａの端部と上当接面１６ｈ、接続パッキン１３の連結部１３ａの端部と下当接面１６ｆで挟持することで、上下方向の位置が決められる。また、位置決めリブ１６ｃでは、接続パッキン１３の連結部１３ａにリブ１６ｅが部分的に圧入される。この作用により、水位管１１と水位表示板１６の回動方向の位置が付勢されることになる。この結果、水位管１１と、水位表示部１７を有する囲い部１６ａとの間に一定隙間が確保されることになる。ここで、接続パッキン１２および接続パッキン１３の取り付け位置は、各パッキンに設けられたリブ１２ｂ、１３ｂなどと水位表示板１６との間で目印などを使用したり、専用組立治具を用いたりして組立てられる。
【００２６】
図１０は、前記導水管ユニット５が組込まれている電気湯沸かし器を示している。
【００２７】
容器２１は、略円筒状に形成され底部に流出口２２を有したステンレス鋼材などで形成されている。また、容器２１はその上部開口部全周に設けたフランジ２３を上枠２４に係止してある。容器２１下面には加熱手段である扁平なヒーター２５が固定されている。容器２１下方には、流出口２２に一端を連通した送水装置である遠心ポンプ２６を配置している。導水管ユニット５の接続パッキン１３は遠心ポンプ２６の放出側に接続されており、容器２１内の液体を外部に導水する連通路２７を形成している。
【００２８】
外郭２がセットされると、図１１に示すように、前記穴部６の近傍に設けられている略ハ字形状のリブ１８の内側に水位表示板１６は収納される。また、導水管ユニット５の水位表示板１６の位置決めリブ１６ｃは、接続パッキン１３の連結部１３ａにリブ１６ｅが部分的に圧入されることで水位管１１と水位表示板１６の回動方向の位置が規制される。しかし、前記リブ１８により当接しながら組立が行われるため、連結部１３ａを圧接している部分に滑りが生じて接続パッキン１３に応力を発生させることなく、窓枠３の表示窓８の最適位置に回動方向の位置が付勢され電気湯沸かし器の液体量表示装置１が構成される。
【００２９】
図１１において、窓枠３の表示窓８の幅寸法Ｕは、水位管１６の直径ｄよりも大きく設定している。また表示窓８の幅寸法Ｕは、使用者がこの表示窓８を押し込んだときに、両面テープ９が外郭２の段差部７から剥がれない幅で設定がされる。液体量表示装置１を構成する部品の寸法は、水位表示板１６の開口幅Ｔ＞外郭２の穴部６幅Ｓ＞表示窓８の幅寸法Ｕ＞水位管１１の直径ｄ＞水位表示部１７のスリット幅寸法Ｚの設定としている。
【００３０】
なお、図１０において、容器２１の上方を閉じる蓋２８は、容器２１内に給水するとき、ロック部２９を操作して、後方のヒンジ部３０を中心に開閉する。制御回路３１は、ヒーター２５への通電や保温制御や、給湯時の遠心ポンプ２６駆動などの電気的制御を行うものである。
【００３１】
以上のような構成の電気湯沸かし器において、液体量表示装置１の見え方について説明する。水位管１１の後方に設けられた水位表示板１６の水位表示部１７は、内部が外郭２により隠蔽されているため、窓枠３の表示窓８から確認すると複数の水位表示部１７から構成されるパターンの部分の空間は暗く見える。
【００３２】
次に、容器２１に水を入れると、容器２１の底部で連通路２７連接されているために、水位管１１の水位は容器２１の水位を示す。この水位は窓枠３の表示窓８から確認することができる。このとき水位より上方は、透明ガラス製の水位管１１を通して水位表示板１６の水位表示部１７のパターンは、液体（水）を投入する前と同様に見え、水位より下方は水位管１１内の水がレンズとなって水位表示部１７のパターンは拡大して見える。これにより水位を境にして水位パターンが不連続になって見える結果、水位が明瞭に確認される。
【００３３】
本実施の形態では、図１１に示すように、水位表示板１６の断面形状は、水位管１１に相似形で均等な距離を保っているために、窓枠３の表示窓８の可視範囲では、水位を境にして水位パターンが不連続になることを確認することができる。また水位管１１の直径ｄにより、水位表示部１７の幅方向の寸法Ｚを小さく設定しているため、水位管１０に水位表示部１７を印刷しているように見栄えをよくするようになっている。また、表示窓８の幅寸法Ｕの大きさを水位表示板１６の開口幅Ｔ、外郭２の穴部幅Ｓより小さく設定することで、液体量表示装置１の見栄えを向上させることができる。
【００３４】
また、水位表示板１４は蓄光材を添加した樹脂成型品を用いているため、暗い部屋で使用しても水位表示板１４と水位表示部１７の明暗差を出すことで水位目盛を見やすくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明にかかる液体量表示装置は、組立容易で、かつ、水位管と水位表示板との位置関係を一定にしてレンズ効果による水位表示が十分に得られるので、電気湯沸かし器としてはもちろんのこと、貯水槽を有する加湿気、除湿気などの電気機器、給水タンクなどの機器に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態における液体量表示装置を装備した電気湯沸かし器の外観斜視図
【図２】同液体量表示装置の外郭構成部品である表示窓部分を示す斜視図
【図３】同液体量表示装置の内部構成部品である導水管ユニットを示す斜視図
【図４】同導水管ユニットにおける水位表示板の斜視図
【図５】同水位表示板の下部構成を示す斜視図
【図６】同液体量表示装置の外郭の内部形状を示す斜視図
【図７】同導水管ユニットの組立状態を示す正面図
【図８】同導水管ユニットの側方から見た斜視図
【図９】同導水管ユニットの後方から見た斜視図
【図１０】同液体量表示装置を装備した電気湯沸かし器の断面図
【図１１】同液体量表示装置の横断面図
【符号の説明】
【００３７】
１  液体量表示装置
２  外郭
８  表示窓
１１  水位管
１２、１３  接続パッキン
１６  水位表示板
１７  水位表示部
１８  リブ
２１  容器
２７  連通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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