(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と内箱と前記外箱と前記内箱との間に設けた発泡断熱材とよりなる断熱箱体と、前記断熱箱体の天面後方を庫内側に凹ませてなる機械室と、前記機械室内に収容した圧縮機とを有し、前記圧縮機は前記機械室内で左右いずれかに偏らせて前記機械室外殻に載置され、前記圧縮機とは反対側の前記機械室外殻の一部に機械室内側へ突出部を設け、かつ前記突出部と相対する庫内側に凹部を形成し、前記凹部と前記凹部を覆うダクトカバーで冷気通風経路としたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記機械室外殻は前壁と底壁と両側壁とを有する断面略Ｌ字型に形成し、前記突出部を前壁の一部と底壁の一部に設けて、両突出部を連結し断面略Ｌ字型としたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記断面略Ｌ字型とした突出部と相対する庫内側に形成した冷気通風経路としての凹部を、略直線状に冷蔵室背面にも連続して形成したことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記機械室外殻を構成する前壁と底壁と両側壁とを一体構成としたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記機械室外殻を構成する前壁と底壁と両側壁を樹脂で成形したことを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記圧縮機とは反対側の機械室内側への突出部と相対して前記圧縮機を強制冷却するファンを設けたことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記機械室は部分的に開口部を備えたカバーにより覆われ、前記機械室と前記カバーにより構成される空間を、前記ファンにより相対的に奥行き方向の浅い吸込み区画と前記圧縮機が配置される相対的に奥行き方向の深い吐出区画に区画形成したことを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記冷気通風経路を前記吸い込み区画に対向して配設したことを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記ファンを、前記圧縮機近傍に配設したことを特徴とする請求項６から８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記ファンを、前記機械室の底壁突出部に配設したことを特徴とする請求項６から９のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記断熱箱体の前面開口部に観音開き式の左右の扉を設け、前記左右のいずれかの扉の前方からの投影面内に前記圧縮機を収めるように配置したことを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮機を天面後方に載置した冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫は地球環境保護の観点から更なる省エネルギー化が進むとともに、その使い勝手や収納性の向上が求められている。
【０００３】
従来のこの種の冷蔵庫は、最下部に配設された貯蔵室の庫外側後方領域に機械室を形成し、この機械室内に冷凍サイクルの圧縮機を収容するものが一般的であるが、このような構成であると、機械室に最下部の貯蔵室の収納スペースが侵害されて収納容積が減少し、また収納スペースの空間形状も機械室の突出部を除いた複雑な形状となって収納性がよくないものとなっていた。
【０００４】
このような従来からの収納性に関わる問題点を解消する目的のために、特許文献１に参照するように、断熱箱体の貯蔵室内最上部の後背部が下がるように窪ませた凹部を設け、その凹部に冷凍サイクルの圧縮機などの高圧側の構成部品を収納するという冷蔵庫が提案されている。
【０００５】
図７、図８は特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の概略断面図及び概略斜視図を示すものである。
【０００６】
図７、８に示すように、断熱箱体１は上から順に、冷蔵室２、冷凍室３、野菜室４を有し、冷蔵室２の前面開口には、冷蔵室回転扉５を設けている。また、断熱箱体１の中央から下方部に位置する冷凍室３と野菜室４は収納性と使い勝手を考慮して、簡易に取り出しが行える引出し式の冷凍室引出し扉６と野菜室引出し扉７を設けてある。冷蔵室２の庫内には複数の収納棚８が設けられており、冷凍室３と野菜室４には上面開口形状の収納容器９ａ、９ｂが取り付けてある。この収納容器９ａ、９ｂは前後方向のレール（図示せず）に、ローラ前後方向へ移動可能に支持されている。
【０００７】
断熱箱体に設けた凹部１０は、外箱上面１１と外箱背面１２に渡る天面後背部を冷蔵室２の最上部の後背部が下がるように窪ませた箇所である。凹部１０はその左右が断熱箱体１の左右壁にて塞がれ上方及び背方に開放しており、この凹部１０の開放部は、上板１３部とこれにほぼ直角な背板１４とからなる凹部カバー１５にて覆われている。また、凹部カバー１５はビスなどで断熱箱体１に取り外し可能に固定されている。
【０００８】
冷凍サイクルの構成機器である圧縮機１６と凝縮器１７は機械室ファン１８と共に凹部１０内に収まるように配設され、凹部カバー１５にて覆われている。機械室ファン１８は、凝縮器１７を放熱するように配置されている。また、凹部カバー１５の上板１３と背板１４には、圧縮機１６の放熱のために複数の通風孔１９が設けられている。
【０００９】
また、冷凍サイクルの構成機器である蒸発器２０は冷凍室２の後背部に冷却ファン２１と共に配設されており、最下部の貯蔵室である野菜室４は奥行き深く構成してある。
【００１０】
これにより、断熱箱体１の背面下部に圧縮機１６や凝縮器１７を収納するものと比較して、野菜室４の内容積を大きく、深く構成できる。
【特許文献１】特開２００１−９９５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来の構成では、圧縮機や凝縮器を収納する凹部が冷蔵室庫内の天面奥部にでっぱり、冷蔵室の内容積が減少するとともに、冷蔵室のスッキリ感を阻害し、手狭な印象を与えるという課題を有していた。
【００１２】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、前記凹部により生じる庫内のでっぱりを有効に活用することで、冷蔵室内容積の減少を最小限に抑え、冷蔵室の収納性ならびに意匠性を高めた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、外箱と内箱と前記外箱と前記内箱との間に設けた断熱材とよりなる断熱箱体と、前記断熱箱体の天面後方を庫内側に凹ませてなる機械室と、前記機械室内に収容した圧縮機とを有し、前記圧縮機は前記機械室内で左右いずれかに偏らせて前記機械室外殻に載置され、前記圧縮機とは反対側の前記機械室外殻の一部に機械室内側へ突出部を設け、かつ前記突出部と相対する庫内側に凹部を形成し、前記凹部を冷気通風経路としたものである。
【００１４】
これによって、前記段差部と相対する冷蔵室庫内天面部のでっぱりを、冷気通風経路として活用することができ、庫内への突出量を最小限に抑えた冷却用の冷気通風経路を冷蔵室に設けることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の冷蔵庫は、最下段の貯蔵室の内容積と奥行きを拡大するのに加え、冷蔵室庫内への突出量を最小限に抑えた冷却用の冷気通風経路を設けることができるため、冷蔵室内容積の減少を最小限に抑え、かつ冷蔵室の収納性を高めた冷蔵庫を提供することができる。また、冷気通風経路の冷蔵室庫内への突出量を最小限に抑えるため、庫内の圧迫感の低減など意匠性の向上した冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
請求項１に記載の発明は、外箱と内箱と前記外箱と前記内箱との間に設けた発泡断熱材とよりなる断熱箱体と、前記断熱箱体の天面後方を庫内側に凹ませてなる機械室と、前記機械室内に収容した圧縮機とを有し、前記圧縮機は前記機械室内で左右いずれかに偏らせて前記機械室外殻に載置され、前記圧縮機とは反対側の前記機械室外殻の一部に機械室内側へ突出部を設け、かつ前記突出部と相対する庫内側に凹部を形成し、前記凹部と前記凹部を覆うダクトカバーで冷気通風経路としたものであり、前記機械室と相対する冷蔵室庫内天面部のでっぱりを、冷気通風経路として活用することができ、庫内の容量を大きく減らすことなく、冷蔵室に冷気通風経路を設けることができる。また、冷気通風経路の冷蔵室庫内への突出量を最小限に抑えることができるため、庫内の圧迫感の低減など意匠性の向上した冷蔵庫を提供することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記機械室外殻は前壁と底壁と両側壁とを有する断面略Ｌ字型に形成し、前記突出部を前壁の一部と底壁の一部に設けて、両突出部を連結し断面略Ｌ字型としたものであり、前記機械室と相対する冷蔵室庫内天面部のでっぱりの前面と下面に冷気通風経路としての凹部を形成することができるため、庫内の容量を大きく減らすことなく、冷蔵室庫内天面部のでっぱりの最上部まで冷気通風経路を設けることができる。また、冷気通風経路の冷蔵室庫内への突出量を最小限に抑えることができるため、庫内の圧迫感の低減など意匠性の向上した冷蔵庫を提供することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記断面略Ｌ字型とした突出部と相対する庫内側に形成した冷気通風経路としての凹部を、略直線状に冷蔵室背面にも連続して形成したものであり、シンプルな構成の冷気通風経路を設けることができると共に、冷気通風経路としての凹部以外の部分に庫内もしくは庫外より凹部を設け制御基盤などの部品を配置することができるため、より容積効率の高い冷蔵庫を提供することができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、前記機械室外殻を構成する前壁と底壁と両側壁とを一体構成としたものであり、部品のつなぎ目を少なくし発泡断熱材が洩れにくい構造にすると共に、部品点数の増加を抑制することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記機械室外殻を構成する前壁と底壁と両側壁を樹脂で成形したものであり、形状の自由度を高めることができ、構成を簡素にすることができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明において、前記圧縮機とは反対側の機械室内側への突出部と相対して前記圧縮機を強制冷却するファンを設けたものであり、冷気通風経路のスペースを確保した余剰空間をファン設置スペースとして有効に活用できるためスペースファクターが高く、放熱効果の高い強制対流式の機械室を形成できる。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記機械室は部分的に開口部を備えたカバーにより覆われ、前記機械室と前記カバーにより構成される空間を、前記ファンにより相対的に奥行き方向の浅い吸込み区画と前記圧縮機が配置される相対的に奥行き方向の深い吐出区画に区画形成したものであり、効果的にカバー内部の空気を循環させることができ、圧縮機および機械室内の放熱効果を高めることができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記冷気通風経路を前記吸い込み区画に対向して配設したものであり、吸い込み区画には圧縮機が存在せず、低温冷気の流通する冷気通風経路に対しての機械室側からの熱漏洩が少なく冷却効率を損なうことが少ない。
【００２４】
請求項９に記載の発明は、請求項６から８のいずれか一項に記載の発明において、前記ファンを、前記圧縮機近傍に配設したものであり、強制的に圧縮機に風を送ることができ、圧縮機の冷却能力を高めることができる。
【００２５】
請求項１０に記載の発明は、請求項６から９のいずれか一項に記載の発明において、前記ファンを、前記機械室の底壁突出部に配設したものであり、メカ摺動部が位置する圧縮機上部ならびにカバー上面部の空気を積極的に循環することで圧縮機上方ならびにカバー上面の温度を効果的に低減することができ、冷蔵庫天面に物を載せられても載置物の変色、腐敗などを引き起こすことなく保管することができる。
【００２６】
請求項１１に記載の発明は、請求項１から１０のいずれか一項に記載の発明において、前記断熱箱体の前面開口部に観音開き式の左右の扉を設け、前記左右のいずれかの扉の前方からの投影面内に前記圧縮機を収めるように配置したものであり、扉を閉めた際の衝撃によって圧縮機の内部機構が圧縮機外殻に衝突して異音を発生することを抑制することができ、圧縮機上部配置型の冷蔵庫で問題となりやすい騒音に関する不快感を使用者等が感じにくい。
【００２７】
以下、本発明による冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図であり、図２は同実施の形態における冷蔵庫の天面機械室周辺の分解斜視図である。図３、図４は同実施の形態における冷蔵庫の天面機械室の上面図、背面図である。図５、図６は、図４におけるＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線の断面図である。
【００２９】
図１から図６において、冷蔵庫本体３０は複数の断熱区画に区分されている断熱箱体３１と各断熱区画に設けられた扉にて構成されている。断熱箱体３１はＡＢＳなどの樹脂体を真空成型した内箱３２とプリコート鋼板などの金属材料を用いた外箱３３とで構成された空間に発泡断熱材３４を注入してなる断熱壁を備えている。発泡断熱材３４はたとえば硬質ウレタンフォームやフェノールフォームやスチレンフォームなどが用いられる。発泡材としてはハイドロカーボン系のシクロペンタンを用いると、温暖化防止の観点でさらによい。
【００３０】
断熱箱体３１は、複数の貯蔵室を形成し、上から冷蔵室４０、製氷室４１、野菜室４２と冷凍室４３の構成となっている。各断熱区画の前面開口にはそれぞれ断熱扉が図示しないガスケットを介して設けられている。上から冷蔵室の観音開き式扉４０ａ，４０ｂ、製氷室扉４１ａ、野菜室扉４２ａ、冷凍室扉４３ａである。なお、製氷室４１は断熱箱体３１の全幅で構成せず、隣室を図示しない仕切り壁で区画した貯蔵室を形成しても構わない。
【００３１】
断熱箱体３１は、天面後方部を一段低い段差状に窪ませた段差部となる機械室５０を形成し、断熱箱体３１の上方及び背方を開口している。機械室５０は底面には冷凍サイクルの圧縮機５２を機械室５０の中央より左右いずれかに偏らせて載置し、機械室５０の空間内の空気を循環させるための放熱ファン５３を圧縮機５２と所定の間隔をとって、その側方へ横並びにして載置し、圧縮機５２に風を当てるような流れで循環するよう構成されている。また、圧縮機５２には冷凍サイクルに冷媒を循環させるための吐出パイプ５４と吸込パイプ５５が接続されている。
【００３２】
次に、機械室５０の構成について説明する。
【００３３】
機械室５０は断熱箱体３１の外郭である外箱３３の天面後方を切り欠いて、その切り欠いた箇所に、前壁と左右両側壁と圧縮機５２や放熱ファン５３を載置するための底面を有した機械室外殻５６を断熱箱体３１の後方からはめ込むように形成されている。なお、機械室外殻５６は前壁と左右両側壁と底面とを樹脂部品として一体で成形し、部品のつなぎ目を最小限にしたり、形状の自由度を高めたりすることができる。機械室外殻５６には、圧縮機５２の設置底面から段差状になった機械室５０内側に一段突出した凸部１２０ａと圧縮機５２の設置部前壁面から段差状になった一段高い面を形成した凸部１２０ｂからなる略Ｌ字型の突出部１２０が形成される。なお、突出部１２０は必要に応じて、凸部１２０ａだけで構成してもかまわない。
【００３４】
なお、外箱３３を切り欠いて形成された機械室５０は強度が弱くなるため、周辺には図示しない補強手段を設けることが一般的である。補強手段としては、機械室外殻５６の左右両側面と外箱３３との間に発泡断熱材３４を注入すると効果は大きい。
【００３５】
また、機械室５０には外部と区画するためのカバー６０が設けられている。カバー６０は、断熱箱体３１に図示しないビスにて固定され、機械室５０とカバー６０とにより、圧縮機５２や圧縮機５２を空気対流により強制冷却する放熱ファン５３を内包する空間６１を形成する。カバー６０には空間６１内外に空気を行き来させるための、詳細は後述する開口部６２、６３が設けられている。
【００３６】
また、放熱ファン５３は機械室５０内側に一段突出した凸部１２０ａに相対する機械室内に設定され、ファンカバー９０の中にポリウレタンフォームなどの柔らかい緩衝部材（図示せず）を介して挿入固定され、このファンカバー９０は、機械室外殻５６が圧縮機５２の設置底面から段差状になった一段高い底面を形成した凸部１２０ａに略垂直になるよう配置構成される。すなわち、放熱ファン５３を圧縮機５２の上方へ設置することが可能となる。また、ファンカバー９０の外周にはポリウレタンフォームなどの柔らかいシール部材９１を介して、ファンカバー９０と機械室外殻５６及び機械室カバー６０とを密着させるよう構成している。
【００３７】
このような構成によって、放熱ファン５３の吐出側と吸込側を確実にシールして区画し、吐出側の区画である吐出区画９３と吸込側の区画である吸込区画９２を空間６１に構成する。ここでは圧縮機５２が吐出区画９３に位置することになる。このため、吐出区画９３の奥行きに対して吸込区画９２の奥行きが所定範囲内で相対的に浅くても機械室５０の形成においては支障がないものとなる。
【００３８】
また、圧縮機５２は機械室５０内において左右方向にずれた位置に配置されることになり、観音開き式の扉４０ａまたは４０ｂの前方から見た投影面内に収まるように位置するよう構成される。
【００３９】
また、カバー６０の、吸込区画９２に位置する開口部６２は、冷蔵庫本体３０周辺の空気を空間６１の中に吸い込むために利用される。一方、カバー６０の、吐出区画９３に位置する開口部６３は、圧縮機５２で放熱された空気を空間６１の外へ排出するために利用される。
【００４０】
断熱箱体３１の底面部には、その前方に冷凍サイクルの凝縮器１００を、後方には蒸発器１０１で除霜された水を貯留するための蒸発皿１０２を配置構成している。両部品とも冷蔵庫本体３０の内容積向上のため、高さを抑え小型で高効率なものを採用している。凝縮器１００は代表的なものとしてスパラルフィンチューブ方式があり、外箱３３の内側に熱伝達よく貼り付けられた配管や、各室断熱扉体間の仕切りに配設して防滴防止を行うための配管を組み合わせてもよい。なお、断熱箱体３１の底面部の空気を循環させるための図示しないファンを設置することで、凝縮器１００の能力、結露の防止はより効果がでる。
【００４１】
次に、断熱箱体３１の貯蔵室側の構成を説明する。冷蔵室４０は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１〜５℃で設定されている。庫内上方には、圧縮機５２を収納するための機械室５０が突出して形成され、食品などを整理して収納するための複数の棚１０５を設け、冷蔵室扉４０ａの内側にはペットボトルなどの飲料を収納できる複数のポケット１０６を設けている。最下段には肉魚などの保鮮性向上のための貯蔵ケース１０７を設け比較的低めの温度、たとえば−３〜１℃で設定されている。
【００４２】
製氷室４１は、氷を生成して貯留するために通常−２２〜−１８℃で設定される。庫内は氷を生成するための製氷皿を備えた製氷機構１２１を設けていて、出来た氷を貯留する貯氷容器１２２を収容し、レール（図示せず）などで手前に引き出せるよう構成されている。
【００４３】
野菜室４２は、冷蔵室４０と同等もしくは若干高い温度設定の２℃〜７℃とすることが一般的で、低温にすれほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。庫内は野菜などの食品を整理して収納できる野菜室容器１１０を収容し、レール（図示せず）などで手前に引き出せるよう構成されている。
【００４４】
冷凍室４３は、冷凍保存のために通常−２２〜−１８℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、たとえば−３０や−２５℃の低温で設定されることもある。庫内は食品を整理して収納できる冷凍室容器１１１を収容し、レール（図示せず）などで手前に引き出せるよう構成されている。
【００４５】
野菜室４２と冷凍室４３の背面に冷却室１１２が設けられ、冷却室１１２は断熱性を有する第一の仕切壁１１３で野菜室４２及び冷凍室４３を仕切っている。野菜室４２と冷凍室４３は断熱性を有する第二の仕切壁１１４で仕切られている。冷却室１１２には、庫内の空気を熱交換する縦長の蒸発器１０１と、各貯蔵室に冷気を送るための冷却ファン１１５と、冷却時に蒸発器１０１に付着する霜を除霜する除霜装置１１６と、除霜された水を受ける水受け部１１７と、水受け部１１７から蒸発皿１０２に排水するよう構成されている。
【００４６】
機械室５０の相対する庫内凸部５０ａには、冷気通風経路７０が設けてあり、冷気通風経路７０は吸込区画９２と断熱壁を介して庫内外で対向するよう配置されている。
【００４７】
そして、吐出区画９３の奥行きに対して吸込区画９２の奥行きが所定範囲内で相対的に浅くても支障がないことを利用して、この奥行き寸法の相違を利用して冷気通風経路７０を配設するものである。
【００４８】
冷気通風経路７０は、機械室５０に形成された凸部１２０ａ、１２０ｂに相対するよう内箱３２に形成された凹部７１とそれを覆うように庫内凸部５０ａに合せて階段状に形成されたダクトカバー７２で構成されている。ダクトカバー７２は図示しないビスまたは固定爪などで固定されている。ダクトカバー７２には、冷気通風孔７３が設けてあり、冷気通風孔７３は冷蔵庫正面から見て前面に設けてある。また、凹部７１は、冷蔵庫後方側の凹部７１ａと冷蔵庫上方側の凹部７１ｂから成る。冷気通風経路７０は冷蔵室内を通り、途中、冷気流量制御するダンパー７４を介して、冷却ファン１１５および蒸発器１０１の位置する冷却室１１２と連結されている。なお、冷蔵室背面に配設された冷気通風経路７０は、略直線状に凹部７１とつながっており、冷気通風経路としての凹部以外の部分に庫内もしくは庫外より凹部を設け制御基盤などの部品を配置することができるため、より容積効率の高い冷蔵庫を提供することができる。
【００４９】
冷凍サイクルを動作させる制御基板１３０は、圧縮機５２の下方の冷蔵庫本体背面部へ設けた基盤収納部１３１に収納され、取外し可能なカバーで密閉して配置されている。制御基板１３０はプリント基板上に電子部品を実装するので薄く板状の形状をしている。冷蔵室庫内の冷気通風経路７０と基盤収納部１３１は、冷蔵室の平面断面上では、並んで配設され、ダクトカバー７２は冷気通風経路７０と基盤収納部１３１を含む冷蔵室背面の略全面を覆っている。
【００５０】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その作用について説明する。
【００５１】
まず、圧縮機５２を断熱箱体３１の天面後方の機械室５０に載置して最下方の冷凍室４３の後方領域には配置せず、冷却室１１２を冷凍室４３とその上方の野菜室４２の背面に配置し、蒸発器１０１と冷却ファン１１５を概ね冷凍室４３と野菜室４２の高さ範囲内で設け、蒸発器１０１を高さ方向に延長させ奥行き寸法を短縮することにより、冷却室１１２の厚みを薄くして庫内容積として寄与しない無効スペースを減少させ、野菜室４２、冷凍室４３の収納容積を増大し収納性を高めることができる。また断熱箱体３１の天面後方の機械室５０は使用者が手の届き難い、いわば無効スペースに近い空間であったため、その箇所に圧縮機５２を位置させることは極めて冷蔵庫本体３０の内容積をうまく活用できることになる。さらに野菜室４２、冷凍室４３を引出し式の貯蔵室としているので、野菜室容器１１０、冷凍室容器１１１の奥に収納された食品なども楽に出し入れできて使い勝手の向上も図れる。
【００５２】
ただし、断熱箱体３１の天面後方の機械室５０をコンパクトに形成し、最上方の冷蔵室４０の庫内側への突出代を極力小さくしなければ、視覚的にも圧迫感や閉塞感を感じるものになってしまう。
【００５３】
したがって、冷蔵庫本体３０の底面に冷凍サイクルの凝縮器１００を配置して、機械室５０には圧縮機５２を冷却する放熱ファン５３のみを配置し放熱を促進することが必要となり、この場合、機械室５０の容積及び排熱風路をコンパクトに形成し、冷蔵室４０への庫内側への突出代を抑制することができる。
【００５４】
さらに、圧縮機５２を機械室５０の右に偏らせて載置することで、機械室５０の左側に凸部１２０を設けることができ、設けた凸部１２０に冷蔵室庫内側から凹部７１を設け、冷気通風経路７０として活用することができる。本実施の形態では、内箱面より凹んだ位置に冷気通風経路７０を構成することが可能となるので、従来主であったダクトカバー面と内箱面の間に冷気通風経路を設けて必要に応じて断熱壁を配置していたものに比べて、ダクトカバー面と内箱面との空間をとる必要がなく、ダクトカバー面を内箱面とほぼ同じ位置に構成することができるので、冷蔵室の奥行きが狭くなるのを極力抑制し、庫内容積の拡大を図ると共に視覚的な圧迫感や閉塞感を抑制する事ができる。しかも、吐出区画９３と吸込区画９２の奥行き寸法の相違を利用して冷気通風経路７０および放熱ファン５３を配設するものであるので、不必要に機械室５０の無効スペースを設けることがなく、冷気通風経路７０のスペースを確保した余剰空間を放熱ファン５３の設置スペースとして有効に活用できるためスペースファクターが高く、放熱効果の高い強制対流式の機械室５０を形成できる。
【００５５】
また、吸込区画９２には圧縮機５２が存在せず、低温冷気の流通する冷気通風経路７０に対しての機械室５０側からの熱漏洩が少なく冷却効率を損なうことが少ない。
【００５６】
また、冷気通風経路７０として使用する凹部７１ａ、７１ｂは、内箱３２を部分的に凹ませて一体構成することにより、部品の接合面を無くし冷気洩れに対するシール材の使用量を減らすことができ、品質の安定化と部品点数の抑制をすることができる。
【００５７】
同様に、機械室５０を構成する要素を機械室外殻５６として、樹脂で成形することにより、形状の自由度を確保し、各要素を一体成形することにより、部品の接合面を無くし発泡断熱材３４の洩れに対するシール材の使用量を減らすことができ、品質の安定化と部品点数の抑制をすることができる。また、凸部１２０ａ、凸部１２０ｂを機械室外殻５６と一体構成することにより、機械室外殻部を折曲構成とすることができ、機械室外殻５６の剛性が向上し、圧縮機５２や放熱ファン５３の振動や騒音の伝達を抑制することができる。
【００５８】
また、冷凍サイクルを動作させる制御基板１３０を圧縮機５２の下方の冷蔵庫本体背面部に配設することで、冷蔵室庫内の冷気通風経路７０と基盤収納部１３１は、冷蔵室の平面断面上では、並んで配設することができ、ダクトカバー７２の庫内突出量を抑制し、庫内容積の拡大を図ると共に視覚的な圧迫感や閉塞感を抑制する事ができる。
【００５９】
次に、機械室５０とカバー６０とにより形成される空間６１の風路構成に関して述べる。空間６１は、圧縮機５２や放熱ファン５３を内包し、放熱ファン５３により、吸込区画９２と圧縮機５２の位置する吐出区画９３とに区画される。冷蔵庫本体３０周辺の空気は、カバー６０に設けられた吸込区画９２側に位置する開口部６２から空間６１の内部へ吸い込まれ、放熱ファン５３を通して吐出区画９３へ送られ、圧縮機５２を冷却した後、カバー６０に設けられた吐出区画９３側に位置する開口部６３から空間６１の外部へ放出される。放熱ファン５３は、通常圧縮機５２が運転しているときに運転されて放熱を促進することができる。また、放熱ファン５３はファンカバー９０を介して機械室外殻５６およびカバー６０と、シール部材９１により簡易的に密着し、圧縮機５２側を吐出区画９３、その逆を吸込区画９２として分割しているため圧縮機５２を通った空気を空間６１内で再び放熱ファン５３が吸込むことがないので常に外気をそのまま圧縮機５２へ送ることができ、圧縮機５２の冷却効率を高めることができる。また、カバー６０に設けられた開口部６２，開口部６３は、カバー６０の左右両端に極力離して、背面側および上面側に開口しており、開口部６３から放出された空気を再度開口部６２から吸い込み難くしているため、圧縮機５２の冷却効率を高めることができる。
【００６０】
また、放熱ファン５３は、冷気通風経路７０を構成する凸部１２０ａ上に配置構成することで、圧縮機５２の温度が高い部分である圧縮機上方に直接風を当てることができ、効率良くかつ合理的に圧縮機５２を冷却することで、圧縮機５２の信頼性向上を図ることができる。また、同時にカバー６０の上板の放熱も促進できるので、カバー６０の周辺に物を載せられたときの温度影響も小さくて済む。また、冷気通風経路７０を構成する凸部１２０ａ上に配置構成することで、放熱ファン５３の取り付け位置を高くするための部品を必要としないため、部品点数を削減する事ができ、作業効率を向上させることができる。
【００６１】
また、放熱ファン５３は必要に応じて風量を変化できるように回転数を可変できるようにすれば、圧縮機５２が高温になりやすい外気温が高い場合や、冷蔵庫本体３０がシステムキッチン枠などにより左右両側が囲われて放熱が阻害されるようなかたちで設置される場合や、圧縮機５２が回転数可変型であり、その回転数が高い場合などには放熱ファン５３を高い回転数に設定することでより放熱能力を大きくし、一方その逆では放熱ファン５３を停止したり、低い回転数に設定することができるため、空間６１のより効率のよい排熱ができるようになる。
【００６２】
なお、圧縮機５２に放熱ファン５３の風をあてるよう機械室５１の風路を構成することが望ましいが、仮に圧縮機５２が放熱ファン５３の吸込区画９３の中に配置されていても機械室５１の排熱風路としての効果が損なわれることはない。
【００６３】
さらに、貯蔵室の扉の形態は本実施の形態の形態にとらわれるものではないが、本実施の形態のように最上部の冷蔵室４０に観音開き式の扉４０ａ，４０ｂを設け、扉４０ａ，４０ｂのいずれかの前方からの投影面内に圧縮機５２を収めるように配置すると、扉４０ａまたは４０ｂを閉めた際の衝撃によって圧縮機５２の内部機構が圧縮機外殻に衝突して異音を発生することを抑制することができ、圧縮機上部配置型の冷蔵庫で問題となりやすい騒音に関する不快感を使用者等が感じにくくすることができる、という効果も有するものである。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、人間の手が届きにくい場所、すなわち冷蔵庫の使用頻度の低い場所に、従来使用頻度の高い足元近くに配置していた冷却ユニットを配置することで、使用頻度の高い貯蔵室の収納量を拡大し、かつコンパクトな冷却ダクトにより、冷却ユニットにより減少する容積を最小限に抑えることが可能となるので、同様のレイアウトを有する他の冷却機器にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図
【図２】同実施の形態における冷蔵庫の天面機械室周辺の分解斜視図
【図３】同実施の形態における冷蔵庫の天面機械室の上面図
【図４】同実施の形態における冷蔵庫の天面機械室の背面図
【図５】図４におけるＡ−Ａ線の断面図
【図６】図４におけるＢ−Ｂ線の断面図
【図７】従来の冷蔵庫の概略断面図
【図８】従来の冷蔵庫の概略斜視図
【符号の説明】
【００６６】
３１  断熱箱体
３２  内箱
３３  外箱
３４  発泡断熱材
４０ａ，４０ｂ  観音開き式扉
５０  機械室
５２  圧縮機
５３  放熱ファン
５６  機械室外殻
６０  カバー
６１  空間
７０  冷気通風経路
７１  凹部
９２  吸込区画
９３  吐出区画
１２０  突出部
１３０  制御基盤
【図１】
0004736635.tif 000002
【図２】
0004736635.tif 000003
【図３】
0004736635.tif 000004
【図４】
0004736635.tif 000005
【図５】
0004736635.tif 000006
【図６】
0004736635.tif 000007
【図７】
0004736635.tif 000008
【図８】
0004736635.tif 000009