(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の紙を収納する紙収納手段から紙を１枚ずつ給紙する給紙装置であって、
前記紙収納手段に収納されている前記紙を紙送りするローラと、
前記ローラに対して当接または引き離し可能なように回動可能に設けられ、前記紙収納手段の紙を前記ローラに押し付けるための当接板と、
前記紙収納手段に収納されている紙が残り１枚になったことを、当該紙を前記ローラによって紙送りする前に検出するセンサと、
給紙時に、前記ローラと前記当接板とを当接させ、前記センサによって紙が残り１枚になったことが検出されたことに応じて、当該紙を紙送りした後、前記当接板と前記ローラとの当接を解除する制御手段とを備える、給紙装置。
【請求項２】
前記センサは、前記紙を挟んで対向するように配置される送信部と受信部とを含む超音波センサである、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記センサによって紙が残り１枚になったことが検出されたことに応じて、前記制御手段の制御により前記当接板を回動させて、前記ローラから引き離す駆動手段を含む、請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記当接板には、前記ローラに対向する位置にパッドが配置されている、請求項１から３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記紙収納手段に紙があるか否かを検出する紙検出手段を含み、
前記制御手段は、前記紙検出手段が紙のあることを検出し、前記センサによって紙が残り１枚になったことが検出されたことに応じて、前記ローラと前記当接板との当接を解除する、請求項１から４のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は給紙装置に関し、特に、複写機などの画像形成装置で原稿を原稿読取部に給紙する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５は従来の給紙装置の概念図であり、特開２００４−１０７０６０号公報（特許文献１）に記載されているものである。図５において、用紙載置台３１上に載置された用紙１００は、ピックアップアーム３３により適切な押圧力を付与された状態で、ピックローラ３２によりピックされる。このとき、用紙１００はピックローラ３２および分離パッド３４により、下側から順に１枚ずつ分離される。ピックされた用紙１００は、さらにピックローラ３２により給紙経路の下流側に設けられているフィードローラ３５，３６へ搬送され、フィードローラ３５，３６により読取位置Ｒに搬送され、排出ローラ３７，３８により排出される。
【０００３】
なお、図５に示した例は、ピックローラ３２が紙１００の下面に当接しているが、ピックローラ３２と分離パッド３４との上下位置を逆にし、ピックローラ３２が紙１００の上面に当接するものもある。
【特許文献１】特開２００４−１０７０６０号公報（段落番号００１１，００１２、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示されている分離パッド３４は、重送防止のために設けられている。ところが分離パッド３４は、最終紙の紙が給紙されるとき、この重送防止用のパッドが負荷になり、紙の種類によっては給紙不良の原因になることがある。このため、給紙力と分離パッド３４との摩擦力の関係がマッチするように設定に工夫が要求されている。
【０００５】
また、図示しないが紙があるかないかを検出するセンサが設けられており、このセンサで紙がないことが検出されるまで、ピックローラ３２により紙がピックされるが、センサは通常ノイズ除去の目的で応答性を遅くしている。このため、紙がなくなってもピックローラ３２と分離パッド３４とがこすれるため、両者が磨耗することにより劣化が早くなっていた。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、最終紙を給紙し易くし、設定の余裕を持たせ、長寿命化を達成できる給紙装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、複数の紙を収納する紙収納手段から紙を１枚ずつ給紙する給紙装置であって、紙収納手段に収納されている紙を紙送りするローラと、ローラに対して当接または引き離し可能なように回動可能に設けられ、紙収納手段の紙をローラに押し付けるための当接板と、紙収納手段に収納されている紙が残り１枚になったことを、当該紙をローラによって紙送りする前に検出するセンサと、給紙時に、ローラと当接板とを当接させ、センサによって紙が残り１枚になったことが検出されたことに応じて、当該紙を紙送りした後、当接板とローラとの当接を解除する制御手段とを備える。
【０００８】
具体的には、センサは紙を挟んで対向するように配置される送信部と受信部とを含む超音波センサである。
【０００９】
好ましくは、センサによって紙が残り１枚になったことが検出されたことに応じて、制御手段の制御により当接板を回動させて、ローラから引き離す駆動手段を含む。
【００１０】
好ましくは、当接板には、ローラに対向するようにパッドが配置されている。
【００１１】
さらに、紙収納手段に紙があるか否かを検出する紙検出手段を含み、制御手段は、紙検出手段が紙のあることを検出し、センサによって紙が残り１枚になったことが検出されたことに応じて、ローラと当接板との当接を解除する。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、給紙時に、ローラと当接板とを当接させ、センサによって紙が残り１枚になったことが検出されたことに応じて、当接板とローラとの当接を解除するようにしたので、最終紙を給紙し易くし、設定の尤度を持たせ、長寿命化を達成できる
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１はこの発明の一実施形態の給紙装置の概略断面図である。図１において、給紙装置１には、紙収納手段としての用紙載置台２が設けられており、用紙載置台２上に載置された用紙が順次内部に取り込まれる。用紙載置台２の先端部分には、超音波センサ送信部３と超音波センサ受信部４とが対向して設けられている。超音波センサ送信部３と超音波センサ受信部４は、用紙載置台２上に載置された用紙が残り１枚になったかを検出する。
【００１４】
さらに、その先には前送りローラ５と、当接板としてのリフト板６とが設けられている。リフト板６は、給紙時に用紙載置台２に載置されている紙の先端部を押し上げて力が伝わるように前送りコロ５に接触させて、紙送りさせるものであり、図示しない駆動手段としてのプランジャにより駆動される。用紙載置台２上の紙がなくなると、再び紙をセットしやすくするために、リフト板６が下げられる。リフト板６にはパッド７が貼り付けられており、最終紙として２枚の紙が重ねて紙送りされたときに、上側の紙のみが前送りローラ５で紙送りされ、下側の紙がパッド７上で滑りやすくしている。
【００１５】
リフト板６の近傍には紙検出手段としてのセットスイッチ８が設けられている。セットスイッチ８は、紙がセットされているか否かを検出する。このセットスイッチ８は、反射型フォトセンサやフォトインタラプタなどにより構成されている。前送りコロ５の給紙経路の下流側には、給紙コロ９と分離コロ１０とが設けられている。なお、前送りコロ５と給紙コロ９は図１の矢印に示すように同一方向に回転しており、たとえ、前送りコロ５から複数枚の紙が送られてきても、給紙コロ９と分離コロ１０とで紙をさばいて紙を１枚ずつ給紙する。前送りコロ５から最終紙として２枚の紙が重ねて給紙コロ９と分離コロ１０とに送られてくると、上の紙のみが前送りコロ５に当接しており、下側の紙はパッド７ですべりを生じているため、上側の紙のみが給送される。
【００１６】
図２は図１に示した給紙装置のブロック図であり、図３は超音波センサ送信部から送信された超音波を超音波センサ受信部で受信した波形図を示す図である。
【００１７】
図２において、制御部２１にはセットスイッチ８と、超音波センサ送信部３と、超音波センサ受信部４と、モータ１１と、プランジャ１２とが接続されている。モータ１１は図１に示した前送りコロ５や給紙コロ９や分離コロ１０を回転させるものであり、プランジャ１２は図１に示したリフト板６を上げ下げする。
【００１８】
超音波センサ送信部３と超音波センサ受信部４との間に、図３（Ａ）に示すように紙が１枚存在するときは、図３（Ｂ）に示すように超音波センサ受信部４には超音波センサ送信部３からの超音波を受信して受信波形が現れる。しかし、図３（Ｃ）に示すように紙が２枚以上複数重なっていると、図３（Ｄ）に示すように超音波センサ受信部４の出力には受信波形が現れない。さらに、図３（Ｅ）に示すように紙の厚みが所定の厚み以上になると、図３（Ｆ）に示すように超音波センサ受信部４の出力にはわずかな出力波形が現れる。したがって、超音波センサ受信部４の出力波形が図３（Ｂ）のような波形であれば、用紙載置台２上の紙が最終紙であると判断できる。
【００１９】
図４は、この発明の一実施形態の給紙装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【００２０】
用紙載置台２上に複数枚の紙が載置されていると、セットスイッチ８が紙の重みにより押し下げられてＯＮしている。また、複数枚の紙が用紙載置台２上に載置されているので、超音波センサ受信部４には図３（Ｄ）に示すように受信波形が現れていない。さらに、プランジャ１２によりリフト板６が前送りコロ５に当接するように押し上げられており、パッド７が前送りコロ５に接触している。
【００２１】
制御部２１は、図４に示すステップ（図示ではＳＰと略称する）ＳＰ１において、セットスイッチ８がＯＮしているか否かを判別する。セットスイッチ８がＯＮしていれば、ステップＳＰ２において、超音波センサ受信部４の出力が有りかを判別する。超音波センサ受信部４に出力がなければ用紙載置台２上に複数枚の紙があるものと判断して、ステップＳＰ４で通常の給紙処理を行う。すなわち、パッド７が前送りコロ５に当接して、複数枚の紙のうち、上から１枚ずつ紙送りされる。ステップＳＰ１、ＳＰ２，ＳＰ４が繰り返されて、用紙載置台２上の紙が１枚ずつ前送りコロ５により紙送りされ、給紙コロ９と分離コロ１０により、紙をさばいて１枚の紙のみを給送する。
【００２２】
ステップＳＰ１において、セットスイッチ８がＯＮしていて、ステップＳＰ２で超音波センサ受信部４が図３（Ｂ）に示すような受信波形を出力すると、最終紙である１枚の紙を検出したものと判別し、ステップＳＰ３においてプランジャ１２を駆動し、リフト板６を引き下げる。これにより、前送りコロ５に当接しているパッド７が前送りコロ５から離れる。リフト板６が前送りコロ５から離れることで、最終紙である１枚の紙がパッド７により給紙が阻害されることがなくなるのでジャムの発生を防止できる。また、パッド７が前送りコロ５から離れるので、パッド７が回転している前送りコロ５により接触することによる両者の磨耗を減らすことができるので、超寿命化を図ることができる。
【００２３】
ステップＳＰ１において、セットスイッチ８がＯＦＦしていることを判別したときには、ステップＳＰ５において、モータ１１を停止させて前送りローラ５の回転を停止させ、給紙終了処理する。
【００２４】
なお、上述の実施形態では、紙が残り１枚になったことを超音波センサで検出するようにしたが、これに限ることなく、その他の光の透過光量によって検出するセンサなどを用いてもよい。
【００２５】
また、上述の実施形態では、リフト板６を前送りコロ５に対して当接したり、前送りコロ５から離れるようにしたが、リフト板６を固定しておき、前送りコロ５をリフト板６に当接したり、離れたりするように構成してもよい。
【００２６】
さらに、図１に示した実施形態では、前送りローラ５が紙の上面に当接する給紙機構について説明したが、図５に示したように紙の下面に当接する給紙機構を用いてもよい。
【００２７】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の一実施形態の給紙装置の概略断面図である。
【図２】図１に示した給紙装置のブロック図である。
【図３】超音波センサの送信部と受信部と波形図を示す図である。
【図４】この発明の一実施形態の給紙装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】従来の給紙装置の概念図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  給紙装置、２  用紙載置台、３  超音波センサ送信部、４  超音波センサ受信部、５  前送りローラ、６  リフト板、７  パッド、８  センサスイッチ、９  給紙コロ、１０  分離コロ、１１  モータ、１２  プランジャ、２１  制御部。
【図１】
0004657874.tif 000002
【図２】
0004657874.tif 000003
【図３】
0004657874.tif 000004
【図４】
0004657874.tif 000005
【図５】
0004657874.tif 000006