(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気カム軸と排気カム軸との間に配置されるチェーンガイドであって、
シリンダヘッド側に固定される固定部と、チェーンの外側に配置されて当該チェーンをガイドするガイド部と、前記固定部と前記ガイド部とを連結する連結部とを有し、
前記固定部および前記ガイド部は、相対的に前記チェーンの外側方向に位置する外位部と相対的に前記チェーンの内側方向に位置する内位部とをそれぞれ有し、
前記連結部は、前記固定部の外位部と前記ガイド部の外位部とを連結する第１連結節と、前記固定部の内位部と前記ガイド部の内位部とを連結する第２連結節とからなり、
前記第１連結節と前記第２連結節とは、前記ガイド部によりガイドされるチェーン部分の延在方向から見て互いに平行に延在することを特徴とすることを特徴とするチェーンガイド。
【請求項２】
吸気カム軸と排気カム軸との間に配置されるチェーンガイドであって、
シリンダヘッド側に固定される固定部と、チェーンの外側に配置されて当該チェーンをガイドするガイド部と、前記固定部と前記ガイド部とを連結する連結部とを有し、
前記連結部は、前記固定部側から前記ガイド部よりも前記チェーンの外側に向けて延出する延出部と、当該延出部の終端から前記チェーンの内側に向けてＵ字状をなして折り返し、前記ガイド部の前記固定部と反対側の端部に連結する折り返し部とを有することを特徴とするチェーンガイド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吸気カム軸と排気カム軸とを連動駆動するチェーンの走行を安定化させるためのチエーンガイドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＤＯＨＣ型直列多気筒エンジンのシリンダヘッドには、図６に示すように、吸気カム軸１と、該カム軸１で駆動される吸気弁２と、排気カム軸３と、該カム軸３で駆動される排気弁４とが設けられている。そして吸気カム軸１と排気カム軸３とは、コネクティングロッド７を介して各気筒のピストン８と連結されたクランク軸９に対し、チェーン５とスプロケット６ａ・６ｂとからなる同期機構１０を介して連結されており、クランク軸９の１／２の回転速度で両カム軸１・３が同期駆動されるようになっている。
【０００３】
さて、このような同期機構１０においては、遠心力でチェーン５が外側に広がったり、経時変化でチェーン５が伸びたりすると、バルブタイミングを狂わせる要因となるので、チェーン５の両カム軸間に掛け渡された部分に適宜な手段をもって押圧力Ｔを作用させ、踊りや振れがチェーン５に生じないようにしている。この押圧手段として、鋼板製のチェーンガイドをシリンダヘッドに固定し、これをチェーンの両カム軸間に掛け渡された部分に当接させるようにした構造が、例えば特開平９−２７３４２９号公報に開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、上記従来の技術にあっては、チェーンガイドは断面形状がＩ字状やクランク状をなし、一端が固定された片持ち梁の構造を採っている。従って、チェーンからの反力を受けるとチェーンガイドの遊端が上向きに撓み、チェーンガイドのチェーン摺接面が、チェーンの走行面（チェーンピンの軸線）に対して傾斜してしまう。その結果、チェーンに対するチェーンガイドの押圧力分布がチェーンピンの軸線方向について不均一になり、チェーンにねじれが生ずるおそれがあった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消すべく案出されたものであり、その主な目的は、チェーンケースを大型化することなく、チェーンに対する押圧力分布がチェーンピンの軸線方向について不均一にならないように改良されたチェーンガイドを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような目的を果たすために、本発明は、その請求項１において、吸気カム軸（１）と排気カム軸（３）との間に配置されるチェーンガイド（１１）の構成を、シリンダヘッド側に固定される固定部（１４）と、チェーン（５）の外側に配置されて当該チェーンをガイドするガイド部（１５）と、前記固定部と前記ガイド部とを連結する連結部（１６）とを有し、前記固定部および前記ガイド部は、相対的に前記チェーンの外側方向に位置する外位部（高位部）と相対的に前記チェーンの内側方向に位置する内位部（低位部）とをそれぞれ有し、前記連結部は、前記固定部の外位部と前記ガイド部の外位部とを連結する第１連結節（１６ａ）と、前記固定部の内位部と前記ガイド部の内位部とを連結する第２連結節（１６ｂ）とからなり、前記第１連結節と前記第２連結節とは、前記ガイド部によりガイドされるチェーン部分の延在方向から見て互いに平行に延在することを特徴とするものとした。これによれば、チェーンとの接触面がチェーンピンの軸線に対して傾斜することがない。また、スプロケットの前方へのガイド部の突出量を抑制し得るので、チェーンケースの小型化に有利である。
【０００７】
また、このような目的を果たすために、本発明は、その請求項２において、吸気カム軸（１）と排気カム軸（３）との間に配置されるチェーンガイド（１１）の構成を、シリンダヘッド側に固定される固定部（２４）と、チェーン（５）の外側に配置されて当該チェーンをガイドするガイド部（２５）と、前記固定部と前記ガイド部とを連結する連結部（２６）とを有し、前記連結部は、前記固定部側から前記ガイド部よりも前記チェーンの外側に向けて延出する延出部と、当該延出部の終端から前記チェーンの内側に向けてＵ字状をなして折り返し、前記ガイド部の前記固定部と反対側の端部に連結する折り返し部（２９）とを有することを特徴とするものとした。これによれば、チェーンとの接触面がチェーンピンの軸線に対して傾斜することがない。また、形状が単純なので製造工程が簡略で済む。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に添付の図面を参照して本発明について詳細に説明する。
【００１０】
図１〜図３は、本発明に基づき構成されたチェーンガイドを示している。このチェーンガイド１１は、図示されていないチェーンケース内に設けられると共に、吸気カム軸１並びに排気カム軸３のスプロケット取り付け側の軸端を支持する軸受１２が設けられたカムホルダ１３に対する固定部１４と、吸・排気両カム軸１・３間に掛け渡されたチェーン５の上面に対向するガイド部１５と、固定部１４とガイド部１５との間を連結する連結部１６とからなっている。
【００１１】
固定部１４並びにガイド部１５は、共に正面（カム軸方向）から見て凸形状をなし、連結部１６は、各高位部同士の連結節１６ａと各低位部同士の連結節１６ｂとが、側方から見て互いに平行に延在する平行リンク形状をなしている。このチェーンガイド１１は、金属板を打ち抜き且つ曲げ加工することにより、上記した各部が一体に形成されており、これにより、部品点数の増加を抑制している。また、固定部１４とガイド部１５とを平行リンク機能を備える連結部１６で連結するものとすることにより、スプロケット６ａ・６ｂの前方へのガイド部１５の突出量を最小限に抑えられるので、チェーンケースの小型化に寄与し得る。
【００１２】
ガイド部１５の中央部下面には、合成樹脂製のシュー１７が例えばモールド成型によって取り付けられており、このシュー１７がチェーン５の上面に摺接してチェーン５の振れを抑制するようになっている。また、シュー１７の長手方向（チェーン延在方向）の両端には、吸気カム軸１のスプロケット６ａに対するチェーン噛合開始部と、排気カム軸３のスプロケット６ｂに対するチェーン噛合終了部との上方を覆い、チェーン５の歯飛びを防止するための歯飛び防止突起１８がチェーンガイド１１に一体形成されている。これにより、部品点数の削減に寄与している。
【００１３】
なお、カムホルダ１３を締結するボルト１９と共締めで固定部１４が取り付けられる面とチェーン５におけるシュー１７が摺接する面との高さの違いに応じて連結部１６の初期角度が定められており、チェーン５の吸・排気両カム軸１・３間に掛け渡された部分にガイド部１５の押し下げ力が常時加わるようにされている。
【００１４】
さて、従来のカム間チェーンガイドは、カムホルダ等のようにシリンダヘッドと一体をなす部分に単純な板材の一端を固定し、その遊端に設けたシューをチェーンに当接させたものであった。これに対し、本実施例に示したものは、固定部１４とガイド部１５との間が、平行リンクを介して連結された形をとっている。これによると、チェーン５の走行により発生する上向きの力がガイド部１５に加わると、この力は、平行な２本の節１６ａ・１６ｂからなる連結部１６の弾発力により受け止められる。この弾発力によってチェーン５の張力が適正に保たれ、チェーン５に踊りや振れが生ずることが防止される。
【００１５】
ここでシュー１７におけるチェーン５との摺接面は、連結部１６の平行リンク作用によって上下に平行移動する。従って、チェーンガイド１１のチェーンとの接触面がチェーン走行面つまりチェーンピン２１の軸線に対して傾斜せず、チェーン５上でのチェーンピン２１の軸線方向についての押圧力分布が常に均一となるので、チェーン５にねじれを生ずることがない。
【００１６】
図４及び図５は、本発明の第２の実施の形態を示している。この実施例におけるチェーンガイド１１は、上記した第１実施例と同様に、吸気カム軸１並びに排気カム軸３を支持するカムホルダ１３に対し、カムホルダ１３を締結するボルト１９と共締めで固定される固定部２４と、吸・排気両カム軸１・３間に掛け渡されたチェーン５の上面に対向するガイド部２５と、固定部２４とガイド部２５との間を連結する連結部２６とからなり、一枚の鋼板を打ち抜き且つ曲げ加工して形成されている。
【００１７】
これの場合は、連結部２６は、カムホルダ１３の上面とチェーン５の上面との高さの違いに応じて先ずクランク状に曲成された後にスプロケット６の上方へ向けて延出され、さらに側方から見てＵ字状をなす折り返し部２９をもって下向きに且つカムホルダ１３側へ向けて曲折され、その最遊端２５ａにチェーン５の上面に摺接するシュー２７が設けられている。そしてシュー２７の長手方向（チェーン延在方向）の両端には、図５に示すように、吸気カム軸１のスプロケット６ａに対するチェーン噛合開始部と、排気カム軸３のスプロケット６ｂに対するチェーン噛合終了部との上方を覆い、チェーン５の歯飛びを防止するための歯飛び防止突起２８がチェーンガイド１１に一体に形成されている。このようにして、形状を単純化して製造工程の簡略化を企図している。また、上記構造によると、ガイド部２５の最遊端２５ａつまりシュー２７の取り付け部が折り返し部２９の内側（カムホルダ側）に設けられているので、チェーンケースを大型化せずに済む。
【００１８】
本実施例によれば、チェーン５からの反力がガイド部２５に加わると、連結部２６は固定部２４を支点として折り返し部２９を上昇させる向きに撓む。これと同時に、シュー２７が設けられた最遊端２５ａは、折り返されてカムホルダ１３側へ延出されているので、この側は、折り返し部２９を支点としてその遊端が上向きに変形する。これにより、Ｕ字状に折り返されて互いに対向する部分の傾きが相殺され、その結果、シュー２７のチェーン摺接面が上下に概ね平行移動することとなる。従って、チェーン５上でのチェーンピン２１の軸線方向についての押圧力分布が常に均一となるので、チェーン５にねじれを生ずることがない。
【００１９】
ここで歯飛び防止突起２８は、通常はチェーン５と非接触なので、図５に示したようにＵターン形状とはされておらず、単に固定部２４とガイド部２５との高さの差に対応してクランク状に曲折されている。
【００２０】
本実施例においても、チェーン５の走行による発生する上向きの力がガイド部２５に加わると、この力は連結部２６の弾発力により受け止められ、この弾発力によってチェーン５の張力が適正に保たれ、かつチェーン５に踊りや振れが生ずることが防止される。
【００２１】
なお、上記２つの実施例におけるチェーンガイド１１のチェーン５に対する摺接面は、合成樹脂製のシューを設けずに金属面が直接チェーン５に接触するようにしても良い。
【００２２】
【発明の効果】
以上詳述した通り本願請求項１，２の発明によれば、チェーンに対する摺接面がチェーンピンの軸線に対して傾斜することがないので、チェーンピンの軸線に対してチェーン接触シューが傾くことに基因するねじれがチェーンに生ずることを皆無にする上に大きな効果を奏することができる。特に、請求項１の構成とすれば、スプロケットの前方へのガイド部の突出量を抑制し得るので、チェーンケースの大型化を抑制する上に効果的であり、また、請求項２の構成とすれば、形状が単純なので製造工程を簡略化する上に効果的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたカム軸同期機構の要部正面図
【図２】図１中のII−II線に沿う断面図
【図３】チェーンガイド単体の斜視図
【図４】本発明の第２の実施例を示す図１と同様な断面図
【図５】本発明の第２の実施例に用いるチェーンガイド単体の斜視図
【図６】本発明が適用されるべきエンジンの要部斜視図
【符号の説明】
１  吸気カム軸
３  排気カム軸
５  チェーン
６  スプロケット
１１  チェーンガイド
１３  カムホルダ
１４、２４  固定部
１５、２５  ガイド部
１６、２６  連結部
２９  折り返し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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