(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ03），（Ａ021）を備えたことを特徴とする画像形成装置、
（Ａ01）前記画像形成装置を設置する設置面に支持される下部フレーム、
（Ａ02）前記下部フレームの上部に支持され、記録用紙に記録する画像を形成する画像形
成部材を支持する上部フレーム、
（Ａ03）前記下部フレームに支持され且つ、前記上部フレームの外面を被覆する外装カバー、
（Ａ021）トナーカートリッジが収容されるカートリッジ収容部が一体的に形成され、前記上部フレームの上方を被覆する前記外装カバー。
【請求項２】
下記の構成要件（Ａ04），（Ａ05）を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成
装置、
（Ａ04）前記設置面に支持される４カ所の下側被支持部を有する前記下部フレーム、
（Ａ05）前記下部フレームに支持される３カ所の上側被支持部を有する前記上部フレーム
。
【請求項３】
下記の構成要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置、
（Ａ06）前記記録用紙の用紙幅方向に沿って離れて配置され且つ前記下部フレームに支持
される２つの２点支持側被支持部であって、前記３カ所の上側被支持部の中の２カ所を構
成する前記２点支持側被支持部と、
前記画像形成装置を上部から見た時に、前記２点支持側被支持部から前記用紙幅方向に
垂直な方向に離れて配置され且つ前記下部フレームに支持される１つまたは近接する複数
の１点支持側被支持部であって、前記３カ所の上側被支持部の中の残りの１カ所を構成す
る前記１点支持側被支持部と、
を有する前記上部フレーム。
【請求項４】
下記の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置、
（Ａ07）前記用紙幅方向に沿って延び、前記１点支持側被支持部が形成された被支持部形
成部材であって、前記上部フレームの下面に前記用紙幅方向両端部で支持される前記被支
持部形成部材。
【請求項５】
下記の構成要件（Ａ08），（Ａ09）を備えたことを特徴とする請求項３または４に記載の
画像形成装置、
（Ａ08）上部フレームに対して回転中心を中心として回転可能に支持された回転部材、
（Ａ09）前記上部フレームの前記回転中心側に、前記回転中心の軸方向に沿って前記２点
支持側被支持部が配置された前記上部フレーム。
【請求項６】
下記の構成要件（Ａ010）を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載
の画像形成装置、
（Ａ010）記録用紙を収容する給紙トレイを着脱可能に支持すると共に、前記給紙トレイ
内の記録用紙を給紙する給紙部材を支持する給紙フレームにより構成された前記下部フレ
ーム。
【請求項７】
下記の構成要件（Ａ011）を備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載
の画像形成装置、
（Ａ011）表面に潜像が形成される像担持体と、前記潜像をトナー像に現像する現像器と
を有し、各色毎のトナー像を形成する複数のトナー像形成装置と、
前記各色毎のトナー像が重ねて転写される中間トナー像担持体を有する中間転写装置と
、
を有する前記画像形成部材。
【請求項８】
下記の構成要件（Ａ012）を備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載
の画像形成装置、
（Ａ012）下端部が設置面まで延びる前記外装カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ＦＡＸあるいはこれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に関し、特に、複数のフレームを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、画像形成装置が設置される設置面の歪み、凹凸等により、画像形成装置に歪みや撓み、捩れ等が生じることがある。画像形成装置に歪み等が発生すると、画像形成装置内部に支持された画像形成を行う各部材の位置関係がずれ、画質が低下する恐れがある。
例えば、複数色のトナー像を重ねてカラー画像を形成する画像形成装置では、前記歪みは色ズレの発生を招いてしまう。この色ズレは、５０μｍ程度から人間の目でも認識され、一般的に許容されるのは１５０μｍ程度までといわれている。したがって、現在、一般的に工場出荷時の調整で色ズレが１２０μｍ以下となるように調整されているが、設置面に数ｍｍの歪みがあると、許容範囲を超えてしまうことがある。
他にも、前記画像形成装置内部に用紙搬送ベルトや中間転写ベルトのようなベルト状部材が配置されている場合、前記歪みによりベルトが蛇行して画質に悪影響を与える恐れがある。さらに、搬送される記録用紙がスキュー（傾斜）してしまう恐れもある。
【０００３】
このような問題を回避するために、特許文献１（特開平１１−１６３５４０号公報）記載の技術では、画像形成装置の底面のフット（被支持部）を３カ所に設けることによって、設置面の歪みの影響を極力低減している。
しかし、特許文献１記載の技術のように、設置面に対して３カ所の被支持部で支持すると、４カ所で支持する場合に比べ画像形成装置の姿勢が不安定となってしまう。したがって、ユーザがもたれかかった時等に生じる外力により画像形成装置が傾斜、転倒してしまう恐れがある。
【０００４】
このような問題を解決するために、特許文献２（特開２０００−３３０３５１号公報）記載の技術では、画像形成装置が設置される設置面に下部フレームが４カ所で支持され、潜像形成装置や像担持体等の画像形成部材を支持する上部フレームが前記下部フレームに３カ所で支持されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１６３５４０号公報（「００２６」〜「００３２」、第１図〜第４図）
【特許文献２】特開２０００−３３０３５１号公報（「００７４」〜「００７５」、第２図〜第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
（従来技術の問題点）
前記特許文献２記載の技術では、上部フレームが下部フレームに３カ所で支持されているため、設置面の歪みにより上部フレームが歪むことが抑えられ、下部フレームが設置面に４カ所で支持されているため、画像形成装置全体として、外力による傾斜、転倒に対して強くなっている。しかし、従来の画像形成装置では、上部フレームの外装カバーは、上部フレームの外面に支持されているため、上部フレームの外装カバーにユーザがもたれかかったりして外力が作用した場合、潜像形成装置や像担持体等の画像記録部材を支持する上部フレームが歪んでしまう。このため、前記特許文献２記載の技術では、外力が作用した場合に、上部フレームが歪み、上部フレームに支持された画像記録部材に悪影響を与え、画質が劣化する恐れがある。
【０００７】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）外力の作用による画質の低下を抑えること。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００９】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明の画像形成装置（Ｕ）は、下記の構成要件
（Ａ01）〜（Ａ03）），（Ａ021）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）前記画像形成装置（Ｕ）を設置する設置面（５６）に支持される下部フレーム（
３１）、
（Ａ02）前記下部フレーム（３１）の上部に支持され、記録用紙（Ｓ）に記録する画像を
形成する画像形成部材（ＲＯＳ＋ＵＹ〜ＵＫ＋Ｕｔ）を支持する上部フレーム（１１、１
１′）、
（Ａ03）前記下部フレーム（３１）に支持され且つ、前記上部フレーム（１１、１１′）
の外面を被覆する外装カバー（Ｕ２，Ｕ２′，Ｕ３，Ｕ３′，Ｕ４，Ｕ５）、
（Ａ021）トナーカートリッジ（ＫＴｙ，ＫＴｍ，ＫＴｃ，ＫＴｋ）が収容されるカートリッジ収容部（Ｕ４ａ）が一体的に形成され、前記上部フレーム（１１、１１′）の上方を被覆する前記外装カバー（Ｕ２，Ｕ２′，Ｕ３，Ｕ３′，Ｕ４，Ｕ５）。
【００１０】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ03）），（Ａ021）を備えた第１発明の画像形成装置（Ｕ）では、下部フレーム（３１）は、前記画像形成装置（Ｕ）を設置する設置面（５６）に支持される。前記下部フレーム（３１）の上部に支持される上部フレーム（１１、１１′）は、記録用紙（Ｓ）に記録する画像を形成する画像形成部材（ＲＯＳ＋ＵＹ〜ＵＫ＋Ｕｔ）を支持する。前記上部フレーム（１１、１１′）の外面を被覆する外装カバー（Ｕ２，Ｕ２′，Ｕ３，Ｕ３′，Ｕ４，Ｕ５）は、前記下部フレーム（３１）に支持される。また、前記外装カバー（Ｕ２，Ｕ２′，Ｕ３，Ｕ３′，Ｕ４，Ｕ５）は、トナーカートリッジ（ＫＴｙ，ＫＴｍ，ＫＴｃ，ＫＴｋ）が収容されるカートリッジ収容部（Ｕ４ａ）が一体的に形成され、前記上部フレーム（１１、１１′）の上方を被覆する。
したがって、第１発明の画像形成装置（Ｕ）では、外装カバー（Ｕ２，Ｕ２′，Ｕ３，Ｕ３′，Ｕ４，Ｕ５）が下部フレーム（３１）に支持されるので、外装カバー（Ｕ２，Ｕ２′，Ｕ３，Ｕ３′，Ｕ４，Ｕ５）に外力が作用しても内部の上部フレーム（１１、１１′）が外力の作用により歪むことを抑えることができる。この結果、上部フレーム（１１、１１′）に支持された画像形成部材（ＲＯＳ＋ＵＹ〜ＵＫ＋Ｕｔ）に、外力の作用による悪影響を及ぼすことを抑えることができ、画質への悪影響を抑えることができる。
【００１１】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明において、下記の構成要件（Ａ04），（Ａ05）を備えたことを特徴とする。
（Ａ04）前記設置面（５６）に支持される４カ所の下側被支持部（５１〜５４）を有する前記下部フレーム（３１）、
（Ａ05）前記下部フレーム（３１）に支持される３カ所の上側被支持部（１４ｂ，１４ｃ，１６ｂ，１６ｃ，６２ａ，６２ｂ）を有する前記上部フレーム（１１、１１′）。
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ04），（Ａ05）を備えた第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）では、前記下部フレーム（３１）は、４カ所の下側被支持部（５１〜５４）によって前記設置面（５６）に支持される。前記上部フレーム（１１、１１′）は、３カ所の上側被支持部（１４ｂ，１４ｃ，１６ｂ，１６ｃ，６２ａ，６２ｂ）によって、前記下部フレーム（３１）に支持される。したがって、上部フレーム（１１、１１′）は下部フレーム（３１）に対して３カ所で支持されている（３点支持されている）ので、設置面（５６）の凹凸等により下部フレーム（３１）が歪んでも、その悪影響が上部フレーム（１１、１１′）に及ぶことを抑えることができる。
【００１２】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明の形態１において、下記の構成要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする。
（Ａ06）前記記録用紙（Ｓ）の用紙幅方向に沿って離れて配置され且つ前記下部フレーム（３１）に支持される２つの２点支持側被支持部（１６ｂ，１６ｃ）であって、前記３カ所の上側被支持部（１４ｂ，１４ｃ，１６ｂ，１６ｃ，６２ａ，６２ｂ）の中の２カ所を構成する前記２点支持側被支持部（１６ｂ，１６ｃ）と、
前記画像形成装置（Ｕ）を上部から見た時に、前記２点支持側被支持部（１６ｂ，１６ｃ）から前記用紙幅方向に垂直な方向に離れて配置され且つ前記下部フレーム（３１）に支持される１つまたは近接する複数の１点支持側被支持部（１４ｂ，１４ｃ，６２ａ，６２ｂ）であって、前記３カ所の上側被支持部（１４ｂ，１４ｃ，１６ｂ，１６ｃ，６２ａ，６２ｂ）の中の残りの１カ所を構成する前記１点支持側被支持部（１４ｂ，１４ｃ，６２ａ，６２ｂ）と、
を有する前記上部フレーム（１１、１１′）。
【００１３】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ06）を備えた第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）では、上部フレーム（１１、１１′）の前記３カ所の上側被支持部（１４ｂ，１４ｃ，１６ｂ，１６ｃ，６２ａ，６２ｂ）の中の２カ所は、前記記録用紙（Ｓ）の用紙幅方向に沿って離れて配置され且つ前記下部フレーム（３１）に支持された２つの２点支持側被支持部（１６ｂ，１６ｃ）により構成される。前記３カ所の上側被支持部（１４ｂ，１４ｃ，１６ｂ，１６ｃ，６２ａ，６２ｂ）の中の残りの１カ所は、前記画像形成装置（Ｕ）を上部から見た時に、前記２点支持側被支持部（１６ｂ，１６ｃ）から前記用紙幅方向に垂直な方向に離れて配置され且つ前記下部フレーム（３１）に支持された１つまたは近接する複数の１点支持側被支持部（１４ｂ，１４ｃ，６２ａ，６２ｂ）により構成される。
したがって、第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）では、上部フレーム（１１、１１′）は、下部フレーム（３１）に対して、３点または疑似３点で支持される。
【００１４】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明の形態２において、下記の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ07）前記用紙幅方向に沿って延び、前記１点支持側被支持部（６２ａ，６２ｂ）が形成された被支持部形成部材（６２）であって、前記上部フレーム（１１′）の下面に前記用紙幅方向両端部で支持される前記被支持部形成部材（６２）。
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件（Ａ07）を備えた第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）では、前記用紙幅方向に沿って延びる被支持部形成部材（６２）には、前記１点支持側被支持部（６２ａ，６２ｂ）が形成され、前記上部フレーム（１１′）の下面に前記用紙幅方向両端部で支持される。したがって、上部フレーム（１１′）の用紙幅方向両端部に支持される被支持部形成部材（６２）に１点支持側被支持部（６２ａ，６２ｂ）が形成されているので、上部フレーム（１１′）に直接１点支持側被支持部（６２ａ，６２ｂ）を形成する場合に比べ、上部フレーム（１１′）を下部フレーム（３１）に支持する作業の自由度が高まり、作業しやすくなる。
【００１５】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明の形態２または３において、下記の構成要件（Ａ08），（Ａ09）を備えたことを特徴とする。
（Ａ08）上部フレーム（１１、１１′）に対して回転中心（Ｕ１ａ）を中心として回転可能に支持された回転部材（Ｕ１）、
（Ａ09）前記上部フレーム（１１、１１′）の前記回転中心（Ｕ１ａ）側に、前記回転中心（Ｕ１ａ）の軸方向に沿って前記２点支持側被支持部（１６ｂ，１６ｃ）が配置された前記上部フレーム（１１、１１′）。
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件（Ａ08），（Ａ09）を備えた第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）では、回転部材（Ｕ１）は、上部フレーム（１１、１１′）に対して回転中心（Ｕ１ａ）を中心として回転可能に支持されている。前記上部フレーム（１１、１１′）には、前記上部フレーム（１１、１１′）の前記回転中心（Ｕ１ａ）側に、前記回転中心（Ｕ１ａ）の軸方向に沿って前記２点支持側被支持部（１６ｂ，１６ｃ）が配置されている。したがって、回転部材（Ｕ１）が回転して画像形成装置（Ｕ）の重心が変動しても、姿勢が安定しやすく、また、回転部材（Ｕ１）の重量が重い場合、１点ではなく２点で支持するため、強度的にも安定させることができる。
【００１６】
（第１発明の形態５）
第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明および第１発明の形態１〜４のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ010）を備えたことを特徴とする。
（Ａ010）記録用紙（Ｓ）を収容する給紙トレイ（ＴＲ１）を着脱可能に支持すると共に、前記給紙トレイ（ＴＲ１）内の記録用紙（Ｓ）を給紙する給紙部材（Ｒｐ、Ｒｓ）を支持する給紙フレーム（３１）により構成された前記下部フレーム（３１）。
（第１発明の形態５の作用）
前記構成要件（Ａ010）を備えた第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）では、前記下部フレーム（３１）は、記録用紙（Ｓ）を収容する給紙トレイ（ＴＲ１）を着脱可能に支持すると共に、前記給紙トレイ（ＴＲ１）内の記録用紙（Ｓ）を給紙する給紙部材（Ｒｐ、Ｒｓ）を支持する給紙フレーム（３１）により構成されている。
【００１７】
（第１発明の形態６）
第１発明の形態６の画像形成装置は、前記第１発明および第１発明の形態１〜５のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ011）を備えたことを特徴とする。
（Ａ011）表面に潜像が形成される像担持体（Ｐｙ、Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ）と、前記潜像をトナー像に現像する現像器（Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ）とを有し、各色毎にトナー像を形成する複数のトナー像形成装置（ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫ）と、
前記各色毎のトナー像が重ねて転写される中間トナー像担持体（ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３）を有する中間転写装置（Ｕｔ）と、
を有する前記画像形成部材（ＲＯＳ＋ＵＹ〜ＵＫ＋Ｕｔ）。
【００１８】
（第１発明の形態６の作用）
前記構成要件（Ａ011）を備えた第１発明の形態６の画像形成装置では、前記画像形成部材（ＲＯＳ＋ＵＹ〜ＵＫ＋Ｕｔ）は、各色毎のトナー像を形成する複数のトナー像形成装置（ＵＹ、ＵＭ，ＵＣ，ＵＫ）と、中間転写装置（Ｕｔ）とを有する。前記各トナー像形成装置の像担持体（Ｐｙ、Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ）は、表面に潜像が形成される。現像器（Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ）は、前記潜像をトナー像に現像する。前記各色毎のトナー像は、中間転写装置（Ｕｔ）の中間トナー像担持体（ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３）に重ねて転写される。
したがって、第１発明の形態６の画像形成装置（Ｕ）は、カラー画像形成装置（Ｕ）により構成されており、画像記録部材（ＲＯＳ＋ＵＹ〜ＵＫ＋Ｕｔ）が支持された上部フレーム（１１，１１′）に外力による悪影響が作用しにくいので、色ズレの発生を抑えることができる。
【００１９】
（第１発明の形態７）
第１発明の形態７の画像形成装置は、前記第１発明および第１発明の形態１〜６のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ012）を備えたことを特徴とする。
（Ａ012）下端部が設置面（５６）まで延びる前記外装カバー（Ｕ２′，Ｕ３′）。
（第１発明の形態７の作用）
前記構成要件（Ａ012）を備えた第１発明の形態７の画像形成装置では、前記外装カバー（Ｕ２′，Ｕ３′）の下端部が設置面（５６）まで延びている。
【発明の効果】
【００２０】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01），（Ｅ02）を奏する。
（Ｅ01）外力の作用による画質の低下を抑えることができる。
（Ｅ02）上部フレームを下部フレームに対して３点支持または疑似３点支持した場合、設置面の歪みにより、上部フレームに支持された画像形成部材に悪影響が及ぶことを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００２２】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。
図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵは、画像が記録される記録用紙Ｓが収容される給紙カセットＴＲ１が下部に収容されており、上面には排出トレイＴＲｈが設けられている。
図２において、プリンタＵはマイクロコンピュータにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像器Ｇｙ〜Ｇｋおよび転写ローラＲｔ等にバイアス電圧を印加する。
【００２３】
前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のホストコンピュータ等から入力された印字データを、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した潜像形成用の画像データに変換して、所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された各色の画像データに応じてレーザ駆動信号を潜像形成装置ＲＯＳ（光走査装置）に出力する。前記ＲＯＳは、レーザ駆動信号に応じて、各色の画像書き込み用のレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋを出射する。
【００２４】
前記ＲＯＳの上方には、トナー（現像剤）を補給するための現像剤補給装置Ｕｇが配置されている。前記ＲＯＳの前方（＋Ｘ方向）にはＫ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の各色のトナー像を形成するトナー像形成装置ＵＫ，ＵＹ，ＵＭ，ＵＣが配置されている。Ｋ（黒）のトナー像形成装置ＵＫのドラム状の感光体（１次トナー像担持体）Ｐｋの周囲には、帯電器としての帯電ロールＣＲｋ、現像器Ｇｋ、像担持体用現像剤吸着保持部材ＣＬｋ等が配置されている。
そして、他のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣの前記感光体（１次トナー像担持体）Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃの周囲にもそれぞれ前記感光体Ｐｋの周囲と同様の帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ、感光体用トナー吸着保持部材ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ等が配置されている。
【００２５】
前記トナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫの前方には中間転写装置Ｕｔが配置されている。中間転写装置Ｕｔは、３つの中間転写ドラム（中間トナー像担持体）ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３を有する。第１中間転写ドラム（１次中間トナー像担持体）ＤＲ１は、Ｙ色の感光体Ｐｙと１次転写領域Ｑｙで接触（対向）し且つＭ色の感光体Ｐｍに１次転写領域Ｑｍで接触する。第２中間転写ドラム（１次中間トナー像担持体）ＤＲ２は、Ｃ色の感光体Ｐｃと１次転写領域Ｑｃで接触し且つＫ色の感光体Ｐｋと１次転写領域Ｑｋで接触する。第３中間転写ドラム（２次中間トナー像担持体）ＤＲ３は、各中間転写ドラムＤＲ１、ＤＲ２と中間転写領域Ｑ３１、Ｑ３２で接触する。
前記第３中間転写ドラムＤＲ３の前方には、２次転写領域Ｑ２で接触する２次転写ロール（２次転写器）Ｒｔが対向して配置されている。前記２次転写ロールＲｔには、２次転写ロールＲｔ表面のトナーをクリーニングする２次転写ロールクリーナＣＬｔが接触している。
【００２６】
前記中間転写ドラムＤＲ１およびＤＲ２の回転方向で中間転写領域Ｑ３１およびＱ３２の下流側には、中間転写ドラム用トナー吸着保持部材ＣＬ１およびＣＬ２が配置されている。また、前記第３中間転写ドラムＤＲ３の回転方向で２次転写領域Ｑ２の下流側には、中間転写ドラム用トナー吸着保持部材ＣＬ３が配置されている。前記各中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３および２次転写ロールＲｔには、トナー像転写用のバイアスが印加される。
前記中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３および中間転写ドラム用トナー吸着保持部材ＣＬ１〜ＣＬ３により中間転写装置Ｕｔが構成されている。また、前記潜像形成装置ＲＯＳ、トナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫ、中間転写装置Ｕｔ等により記録用紙Ｓに記録する画像を形成する画像形成部材（ＲＯＳ＋ＵＹ〜ＵＫ＋Ｕｔ）が構成されている。
【００２７】
図２において、感光体（１次トナー像担持体）Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳの出力するレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。フルカラー画像を形成する場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の画像に対応した静電潜像が各感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋに形成され、モノクロ画像の場合はＫ（黒）の画像に対応した静電潜像のみが感光体Ｐｋに形成される。
前記感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の色のトナー像に現像される。各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋには前記現像剤補給装置Ｕｇに装着された各色のトナーカートリッジＫＴｙ，ＫＴｍ，ＫＴｃ，ＫＴｋ，からトナーが補給される。
【００２８】
Ｙ色、Ｍ色の感光体Ｐｙ，Ｐｍ上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）のトナー像は１次転写領域Ｑｙ，Ｑｍにおいて第１中間転写ドラムＤＲ１に重ねて１次転写されてから、中間転写領域Ｑ３１において第３中間転写ドラムＤＲ３に転写される。Ｃ色、Ｋ色の感光体Ｐｃ，Ｐｋ上に形成されたＣ（シアン）、Ｋ（黒）のトナー像は１次転写領域Ｑｃ，Ｑｋで前記第２中間転写ドラムＤＲ２に重ねて１次転写されてから中間転写領域Ｑ３２において第３中間転写ドラムＤＲ３のＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）のトナー上に重ねて転写される。
【００２９】
給紙トレイＴＲ１に収容された記録用紙Ｓは、所定のタイミングでピックアップロール（給紙部材）Ｒｐにより取り出され、さばきロール（給紙部材）Ｒｓで１枚づつ分離されて、用紙搬送路ＳＨ１の搬送ローラＲａによりレジロールＲｒに搬送される。また、手差しトレイＴＲ０の記録用紙Ｓは、手差し給紙ロールＲｐ０により給紙されてレジロールＲｒに搬送される。
前記レジロールＲｒに搬送された記録用紙Ｓは、多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ２に移動するのにタイミングを合わせて、２次転写領域Ｑ２に搬送され、２次転写ロールＲｔによりトナー像が２次転写される。
【００３０】
１次転写後の各感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面に残留したトナーは、前記感光体用トナー吸着保持部材ＣＬｋ，ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃによって一時的に吸着保持され、感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面がクリーニングされる。同様に、中間転写または２次転写後の中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３表面に付着した残留トナーは、中間転写ドラム用トナー吸着保持部材ＣＬ１〜ＣＬ３により一時的に吸着保持され、クリーニングされる。
前記各トナー吸着保持部材ＣＬｋ，ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬ１〜ＣＬ３により一時的に吸着保持されたトナーは、所定のタイミングで開始されるクリーニングモード時に、像担持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ，ＤＲ１〜ＤＲ３表面に吐出されて（戻されて）、２次転写ロールＲｔまで転写、搬送され、２次転写ロールクリーナＣＬｔにより回収される。２次転写ロールクリーナＣＬｔに回収されたトナーは、図示しないトナー排出路を搬送されてトナー回収ボックスＢｔに回収される。
なお、トナー吸着保持部材でトナーを一時的に吸着保持したり、吐出したりしてクリーニングを行う技術は従来公知（例えば、特開２００３−０２９５８８号公報等参照）であり、種々の構成を採用可能であるので、詳細な説明は省略する。
【００３１】
前記２次転写領域でトナー像が２次転写された記録用紙Ｓは、定着装置Ｆに搬送される。前記記録用紙Ｓは、定着装置の加熱ロールＦｈおよびＦｐが圧接する定着領域Ｑ５を通過する際にトナー像が加熱定着される。トナー像が加熱定着された記録用紙Ｓは、排出ローラＲｈに搬送され、排出トレイＴＲｈに排出される。
両面印刷を行う場合、記録用紙Ｓは、排出ローラＲｈによりスイッチバックされて用紙反転路ＳＨ２に搬送され、表裏が反転した状態でレジロールＲｒに再送される。
【００３２】
（画像形成装置のフレームおよび外装カバーの説明）
図３は実施例１の画像形成装置の説明図であり、図３Ａはフロントユニットを回動させた状態の斜視説明図、図３Ｂはフロントカバーの外側フレームおよび内側フレームの説明図である。
図１〜図３において、プリンタＵは、フロント回転中心Ｕ１ａを中心として回転可能に支持されたフロントユニット（回転部材）Ｕ１を有する。前記フロントユニットＵ１は、図示しないロック機構を解除するロック解除部Ｕ１ｂを操作することにより、通常位置（図１参照）から開放位置（図３参照）に回転できる。
図３Ｂにおいて、フロントユニットＵ１は、外側ケース１と内側ケース２とを有する。図２，図３Ｂにおいて、前記外側ケース１には、手差しトレイＴＲ０や用紙反転路ＳＨ２の外側ガイド部材ＳＨ２ａ（図２参照）、手差し給紙ロールＲｐ０の駆動ロールＲｐ０ａが支持されている。内側ケース２には、定着装置Ｆや２次転写ロールＲｔ、２次転写ロールクリーナＣＬｔ、用紙反転路ＳＨ２の内側ガイド部材ＳＨ２ｂ（図２参照）、手差し給紙ロールＲｐ０のリタードロールＲｐ０ｂが支持されている。なお、レジロールＲｒは、記録用紙Ｓのスキュー（傾斜）を補正するため、高い精度が必要なので、後述するシャーシ（１１）に支持されている。
【００３３】
図３Ｂにおいて、外側ケース１の右側面上部前側には、ボタン収容孔１ａが形成されている。前記ボタン収容孔１ａの内側にはバネ収容部材１ｂが支持されており、バネ収容部材１ｂにはアーム貫通孔１ｃが形成されている。前記内側ケース２には、左右方向に延びるアーム係合溝２ａが形成されている。前記ボタン収容孔１ａには、内側ケース係合解除用ボタン３が収容され、前記内側ケース係合解除用ボタン３の内側には略Ｌ字形の内側ケース係合アーム４が連結されている。前記内側ケース係合アーム４は左方（−Ｙ方向）に延びるアーム本体４ａを有する。前記アーム本体４ａの左端には、後方（−Ｘ方向）に折れ曲がり、前記アーム係合溝２ａを貫通する折れ曲がり部４ｂが形成されている。前記折れ曲がり部４ｂの先端には、アーム係合溝２ａの後端面に係合する係合爪４ｃが形成されている。前記バネ収容部１ｂには、バネ６が収容されており、前記内側ケース係合解除用ボタン３を常時外方に付勢する。
【００３４】
したがって、内側ケース係合解除用ボタン３を押さずにロック解除部Ｕ１ｂを操作すると、係合爪４ｃにより内側ケース２が外側ケース１と一体的に回動し、開放位置（図３参照）に移動する。この結果、用紙搬送路ＳＨ１を開放でき（図２の破線参照）、紙詰まり等を解消できる。また、内側ケース係合解除用ボタン３をバネ６の付勢力に抗して内側（−Ｙ側）に押し込んだ状態でロック解除部Ｕ１ｂを操作すると、係合爪４ｃと内側ケース２との係合が解除され、外側ケース１のみがフロント回転中心Ｕ１ａを中心として回動する。この結果、用紙反転路ＳＨ２を開放でき（図２の二点鎖線参照）、用紙反転路ＳＨ２での紙詰まりを解消できる。
【００３５】
図４は実施例１の画像形成装置において各部材を取り外した状態のフレームの斜視説明図である。
図３、図４において、プリンタＵは、左右一対のサイドカバー（外装カバー）Ｕ２，Ｕ３を有する。図４において、前記サイドカバーＵ２，Ｕ３の下端部には、下方に突出する係合突部（カバー被支持部）Ｕ２ａ、Ｕ３ａが複数形成されている。前記サイドカバーＵ２，Ｕ３の内側面には被ネジ止め部Ｕ３ｂ（右側サイドカバーＵ２の被ネジ止め部は図示省略）が形成されている。図３，図４において、サイドカバーＵ２，Ｕ３の上端部には、トナーカートリッジＫＴｙ，ＫＴｍ，ＫＴｃ，ＫＴｋが収容されるカートリッジ収容部Ｕ４ａが一体的に形成されたトップカバー（外装カバー）Ｕ４が支持されている。前記サイドカバーＵ２，Ｕ３の後端部には、排気ファンＵ５ａが装着されるリアカバー（外装カバー）Ｕ５が支持されている。なお、実施例１のプリンタＵでは、サイドカバーＵ２，Ｕ３は高い剛性を有しており、軽量化および低コスト化のためサイドカバーＵ２，Ｕ３に支持されるトップカバーＵ４およびリアカバーＵ５の剛性は比較的低く抑えられている。図２、図３において、前記トップカバーＵ４の上面には、排出トレイＴＲｈの下流側部分ＴＲｈ１を構成するカートリッジ保護カバーＵ６が着脱可能に装着されている。図３に示すように、前記カートリッジ保護カバーＵ６を取り外した状態で、トナーカートリッジＫＴｙ，ＫＴｍ，ＫＴｃ，ＫＴｋの着脱が行われる。なお、実施例１では、カートリッジ収容部Ｕ４ａをトップカバーＵ４と一体的に形成したが、別体に形成することも可能である。
【００３６】
図５は潜像形成装置が支持された状態のシャーシを図４の矢印Ｖ方向から見た図である。
前記各カバーＵ２〜Ｕ５の内部には、シャーシ（上部フレーム）１１が配置されている。前記シャーシ１１は、略直角三角形状の前後一対のシャーシ側壁１２，１３と、シャーシ後端壁１４と、前記シャーシ側壁１２，１３の下端前部に設けられたシャーシ下端連結部１６とを有する。前記シャーシ側壁１２，１３の前端部には、前記フロント回転中心Ｕ１ａが形成されたフロントユニット支持部１２ａ、１３ａが設けられており、フロントユニット支持部１２ａ、１３ａはフロントユニットＵ１を回転可能に支持する。また、シャーシ側壁１２，１３の上端部には、排出トレイ支持部１２ｂ、１３ｂが形成されている。
前記シャーシ後端壁１４には、ＲＯＳ支持口１４ａが形成されている。図５において、前記シャーシ後端壁１４の左右方向中央部の下端部には、近接して配置された左右一対の後側ネジ止め部（被支持部、１点支持側被支持部、上側被支持部）１４ｂ、１４ｃが形成されている。前記シャーシ後端壁１４の左部（−Ｙ部分）には複数のチューブ貫通部１４ｄが形成されており、各チューブ貫通孔１４ｄには各現像器Ｇｙ〜Ｇｋに補給されるトナーが搬送されるトナー搬送チューブＴＣｙ〜ＴＣｋ（図２参照）が貫通して支持される。
【００３７】
前記シャーシ下端連結部１６には、給紙トレイＴＲ１や手差しトレイＴＲ０等から搬送された記録用紙Ｓをガイドするガイド部１６ａが形成されている。前記シャーシ下端連結部１６の左右両端部には、左右一対の前側ネジ止め部（被支持部、２点支持側被支持部、上側被支持部）１６ｂ、１６ｃが設けられている。
図４において、前記シャーシ１１の内側には、４つの現像器Ｇｙ〜Ｇｋをユニット化した現像ユニット２１と、４つの感光体Ｐｙ〜Ｐｋ、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋ、中間転写装置Ｕｔおよびトナー回収ボックスＢｔ等をユニット化した像担持体ユニット２２と、が着脱可能に支持される。また、潜像形成装置ＲＯＳはシャーシ後端壁１４のＲＯＳ支持口１４ａに支持される。したがって、潜像形成装置ＲＯＳ、現像器Ｇｙ〜Ｇｋ、感光体Ｐｙ〜Ｐｋからなるトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫと中間転写装置Ｕｔはシャーシ１１に支持される。すなわち、実施例１のプリンタＵでは、画像形成部材（ＲＯＳ＋ＵＹ〜ＵＫ＋Ｕｔ）はシャーシ１１に支持される。さらに、前記排出トレイ支持部１２ｂ、１３ｂには、排出トレイＴＲｈの上流側を構成する排出トレイ部材２３が回転可能に支持される。
前記シャーシ１１やシャーシ１１に支持された各部材により画像形成ユニット（上部ユニット）Ｕａが構成されている。
【００３８】
図６は下部フレームの斜視説明図である。
図７は下部フレームの平面図である。
図１〜図５において、前記シャーシ１１の下方には、ピックアップロールＲｐやさばきロールＲｓを支持し、給紙トレイＴＲ１が着脱可能に装着される給紙ユニット（下部ユニット）Ｕｂが配置されている。図６，図７において、給紙ユニットＵｂは、給紙ユニットフレーム（下部フレーム、給紙フレーム）３１を有する。前記給紙ユニットフレーム３１は、平板状の給紙ユニット頂壁部３２と、複数の給紙ユニット側壁部３３（図３参照）と、給紙ユニット底壁部３４とを有する。
【００３９】
図６，図７において、前記給紙ユニット頂壁部３２の前側中央部には、左右方向（Ｙ軸方向、用紙幅方向）に延び、給紙トレイＴＲ１から給紙される記録用紙Ｓが通過する用紙通過溝３２ａが形成されている。前記用紙通過溝３２ａの右側（＋Ｙ側）には、ピックアップロールＲｐやさばきロールＲｓ等を駆動する駆動装置３６が支持される駆動装置支持部３２ｂが形成されている。また、前記給紙ユニット頂壁部３２の右側後端部には基板支持部３２ｃが形成されており、前記基板支持部３２ｃにはプリンタＵの画像形成動作を制御する制御基板が収容された基板ボックス３７（図４参照）が支持される。図４において、前記基板収容ボックス３７の上端部には、右側サイドカバーＵ２の内側面に形成された被ネジ止め部（図示せず）をネジ止めするためのネジ止め部（カバー支持部）３７ａが形成されている。
【００４０】
図６，図７において、前記給紙ユニット頂壁部３２の前端部の前記前側ネジ止め部１６ｂ、１６ｃに対応する位置には、上方に突出する左右一対の前側シャーシ支持部（支持部、２点支持側支持部）４１、４２が形成されている。また、給紙ユニット頂壁部３２の前記後側ネジ止め部１４ｂ、１４ｃに対応する位置には、上方に突出する左右一対の後側シャーシ支持部（支持部、１点側支持部）４３，４４が形成されている。したがって、各シャーシ支持部４１〜４４と、各シャーシ支持部４１〜４４に対応するネジ止め部１４ｂ、１４ｃ、１６ｂ、１６ｃとがネジ止めされることにより、シャーシ１１が給紙ユニットフレーム３１の頂壁部３２に支持される。
【００４１】
図６，図７において、前記給紙ユニット頂壁部３２の左右端部には、前記サイドカバーＵ２，Ｕ３の係合突起（係合部）Ｕ２ａ、Ｕ３ａに対応して、複数の係合スリット（カバー支持部）４６、４７が形成されている。したがって、前記サイドカバーＵ２，Ｕ３の係合突起Ｕ２ａ、Ｕ３ａが係合スリット４６，４７に係合して、サイドカバーＵ２，Ｕ３の下端面が給紙ユニット頂壁部３２の上面により支持される。
図４において、給紙ユニット頂壁部３２の後側左部には支柱４８が支持されており、支柱４８には左側サイドカバーＵ３のネジ止め部Ｕ３ｂをネジ止めするためのネジ止め部（カバー支持部）４８ａが形成されている。
図２、図７において、前記給紙ユニットＵｂ下面の４つのコーナー部には、フット（下側被支持部）５１，５２，５３，５４が支持されており（図２、図７参照）、設置面５６（図２参照）に支持される。
【００４２】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵでは、給紙ユニットＵｂの給紙ユニット頂壁部３２に画像形成部材（ＲＯＳ＋ＵＹ〜ＵＫ＋Ｕｔ）を支持するシャーシ１１が支持される。そして、シャーシ１の外周は、給紙ユニットＵｂの給紙ユニットフレーム３１に支持されるサイドカバーＵ２，Ｕ３と、サイドカバーＵ２，Ｕ３に支持されるトップカバーＵ４およびリアカバーＵ５により覆われる。また、カートリッジ保護カバーＵ６は前記トップカバーＵ４に支持される。シャーシ１１の前方はシャーシ１１のフロントユニット支持部１２ａ、１３ａに支持されるフロントユニットＵ１により閉塞される。
【００４３】
したがって、実施例１のプリンタＵでは、サイドカバーＵ２，Ｕ３およびトップカバーＵ４、リアカバーＵ５、カートリッジ保護カバーＵ６はシャーシ１１に支持されず、直接または間接的に給紙ユニットＵｂに支持される。この結果、ユーザが、排出トレイＴＲｈに記録用紙Ｓを取り出す際にトップカバーＵ４にもたれかかる等してカバーＵ２〜Ｕ６に外力が作用しても、シャーシ１１に外力が作用することを抑えることができ、シャーシ１１が歪むことを防止できる。したがって、シャーシ１１に支持された画像形成部材（ＲＯＳ＋ＵＹ〜ＵＫ＋Ｕｔ）が歪んだり位置ずれしたりすることを防止でき、画像への悪影響を防止することができる。特に、実施例１のプリンタＵは、フルカラーの画像形成装置であるため、色ズレの発生を低減することができる。
【００４４】
また、実施例１のプリンタＵでは、給紙ユニットＵｂは設置面５６に対して４つのフット５１〜５４により４点で支持され、シャーシ１１は給紙ユニットフレーム３１の給紙ユニット頂壁部３２に対して、シャーシ支持部４１〜４４の４点で支持されている。しかし、後側シャーシ支持部４３，４４は、位置が近接しているため、擬似的に１点で支持されているものとみなすこともできる。したがって、シャーシ１１は給紙ユニット頂壁部３２に対して、擬似的に３点で支持されている。この結果、実施例１のプリンタＵは、設置面５６に対して４点で支持されているので、プリンタＵ全体としては姿勢が安定し、外力が作用しても傾斜、転倒しにくい。また、画像形成部材（ＲＯＳ＋ＵＹ〜ＵＫ＋Ｕｔ）を支持するシャーシ１１が、給紙ユニット頂壁部３２に擬似的に３点で支持されているので、設置面５６の平面度が悪かったり凹凸があったりしても、シャーシ１１への影響を抑えることができる。したがって、シャーシ１１の歪みによる画質の低下を防止することができる。
【００４５】
さらに、実施例１のプリンタＵでは、前端側のフロントユニットＵ１に定着装置Ｆ等が支持されるとともに、後側には記録用紙Ｓの用紙幅よりも短い潜像形成装置ＲＯＳが配置されているため、重量バランスがフロントユニットＵ１側に偏っており、後側に行くにつれて用紙幅方向中央部にバランスされる。したがって、実施例１のプリンタＵでは、この重量バランスに対応するように、シャーシ１１の疑似３点支持の２点支持側がフロントユニットＵ１側に配置され、残りの１点支持側が潜像形成装置ＲＯＳ側に配置されている。この結果、プリンタＵの重心を疑似３点を頂点とする三角形（より正確には台形）の内側に配置することができ、プリンタＵの姿勢を安定させることができる。
【００４６】
また、実施例１のプリンタＵでは、前記シャーシ１１の前端部のフロントユニットＵ１が前方に回動するとプリンタＵ全体の重心が前方に移動する。しかし、実施例１のプリンタＵでは、２点支持側４１，４２、１６ｂ、１６ｃがプリンタＵの前端部に回転中心Ｕ１ａの軸方向に沿って配置されているので、重心が移動しても、疑似３点支持を頂点とする三角形の内部に重心を配置することができ、姿勢が安定しやすい。また、実施例１のプリンタＵは、定着装置Ｆ等を支持するために重量の大きなフロントユニットＵ１側を２点で支持するので、１点で支持する場合に比べ、強度面でも安定しやすい。この結果、プリンタＵの姿勢を安定させることができ、フロントユニットＵ１の開閉時にプリンタＵが傾斜、転倒等することを防止できる。
【実施例２】
【００４７】
図８は実施例２のフレームの説明図であり、実施例１の図４に対応する図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図８において、実施例２のシャーシ１１′の後端壁１４′の下端部中央は開放されており、下端部の左右両端部にタイバー連結部６１（図８には左端部のみ図示）が形成されている。そして、前記後端壁１４′の下方には、左右方向に延びるタイバー（被支持部形成部材）６２が配置されている。前記タイバー６２には、実施例１の後側ネジ止め部１４ｂ、１４ｃに対応して、後側シャーシ支持部４３，４４にネジ止めされるネジ止め部（被支持部、１点支持側被支持部、上側被支持部）６２ａ、６２ｂが形成されている。そして、タイバー６２の左右両端部（図８には左端部のみ図示）は、前記タイバー連結部６１にネジ止めされる。
【００４８】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のプリンタＵでは、シャーシ１１′を給紙ユニットＵｂに支持する際に、まず、タイバー６２を後側シャーシ支持部４３，４４にネジ止めし、その後、タイバー６２の両端部と前側シャーシ支持部４１，４２とシャーシ１１′とをネジ止めする。
前記実施例１のプリンタＵでは、後側ネジ止め部１４ｂ、１４ｃが左右方向中央部に設けられ、潜像形成装置ＲＯＳの下方に配置されているため、ネジ止め作業が面倒であった。これに対し、実施例２のプリンタＵでは、タイバー６２を使用するので、ネジ止めはタイバー６２の左右両端部で行うことができ、ネジ止めの作業が容易になるとともに、実施例１と同様に疑似３点支持の効果が得られる。
したがって、実施例２のプリンタＵは、前記実施例１のプリンタＵと同様の作用、効果を有し、その上、シャーシ１１′の給紙ユニットＵｂへの装着が容易になる。
【実施例３】
【００４９】
図９は実施例３の画像形成装置の斜視説明図であり、実施例１の図１に対応する図である。
なお、この実施例３の説明において、前記実施例１、２の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１、２と相違しているが、他の点では前記実施例１、２と同様に構成されている。
図９において、実施例３の画像形成装置としてのプリンタＵでは、サイドカバー（外装カバー）Ｕ２′，Ｕ３′の下端部は給紙ユニットＵｂの側面を被覆して（支持され）、設置面５６まで延びている。
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３のプリンタＵは、実施例１と同様の作用、効果を有する。
【００５０】
(変更例)
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ06）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明はプリンタに限定されず、複写機やＦＡＸあるいはこれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、フルカラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。さらに、４つの感光体と現像器を有するいわゆるタンデム型の画像形成装置に限定されず、ロータリ式、リトラクト式等の画像形成にも適用可能である。また、中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３に替えて、中間転写ベルトを使用することも可能であり、感光体から直接記録用紙にトナー像を転写することも可能である。さらに、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、インクジェット記録方式等の画像形成装置にも適用可能である。
【００５１】
（Ｈ02）前記実施例において、シャーシ１１，１１′を給紙ユニットＵｂに疑似３点支持したが、これに限定されず、後側ネジ止め部（被支持部、１点支持側被支持部）および後側シャーシ支持部（支持部、１点支持側支持部）を１カ所にして、３点支持とすることも可能である。設置面の歪みによるシャーシ１１，１１′の歪みを防止するためには３点支持または疑似３点支持が望ましいが、４点支持や５点支持等を採用することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、フロントユニットＵ１をシャーシ１１，１１′に回動可能に支持したが、フロントユニットＵ１を回動不能とすることも可能である。あるいは、フロントユニットＵ１を給紙ユニットＵｂに支持することにより、フロントユニットＵ１に外力が作用してもシャーシ１１、１１′が歪まないように構成することも可能である。
【００５２】
（Ｈ04）前記実施例において、３点支持の２点支持側を前端部に配置したが、これに限定されず、設計に応じて後端部や左右両端部に配置することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、３点支持の１点支持側をプリンタＵの中央部に配置したが、設計に応じて適宜任意の位置に配置することが可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、サイドカバーＵ２，Ｕ３に剛性を持たせ、トップカバーＵ４やリアカバーＵ５には剛性を持たせなかったが、トップカバーＵ４やリアカバーＵ５に剛性を持たせることも可能である。また、サイドカバーＵ２，Ｕ３だけでなく、リアカバーＵ５を給紙ユニットＵｂに直接固定支持することも可能であり、給紙ユニットＵｂに支持したリアカバーＵ５にサイドカバーＵ２，Ｕ３を支持することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図３】図３は実施例１の画像形成装置の説明図であり、図３Ａはフロントユニットを回動させた状態の斜視説明図、図３Ｂはフロントカバーの外側フレームおよび内側フレームの説明図である。
【図４】図４は実施例１の画像形成装置において各部材を取り外した状態のフレームの斜視説明図である。
【図５】図５は潜像形成装置が支持された状態のシャーシを図４の矢印Ｖ方向から見た図である。
【図６】図６は下部フレームの斜視説明図である。
【図７】図７は下部フレームの平面図である。
【図８】図８は実施例２のフレームの説明図であり、実施例１の図４に対応する図である。
【図９】図９は実施例３の画像形成装置の斜視説明図であり、実施例１の図１に対応する図である。
【符号の説明】
【００５４】
１１、１１′…上部フレーム、
１４ｂ，１４ｃ，６２ａ，６２ｂ…１点支持側被支持部、
１４ｂ，１４ｃ，１６ｂ，１６ｃ，６２ａ，６２ｂ…上側被支持部、
１６ｂ，１６ｃ…２点支持側被支持部、
３１…下部フレーム、
３１…給紙フレーム、
５１〜５４…下側被支持部、
５６…設置面、
６２…被支持部形成部材、
ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３…中間トナー像担持体、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像器、
Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ…像担持体、
ＲＯＳ＋ＵＹ〜ＵＫ＋Ｕｔ…画像形成部材、
Ｒｐ、Ｒｓ…給紙部材、
Ｓ…記録用紙、
ＴＲ１…給紙トレイ、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ１…回転部材、
Ｕ１ａ…回転中心、
Ｕ２，Ｕ３，Ｕ２′，Ｕ３′…外装カバー、
Ｕｔ…中間転写装置、
ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫ…トナー像形成装置。
【図１】
0004736620.tif 000002
【図２】
0004736620.tif 000003
【図３】
0004736620.tif 000004
【図４】
0004736620.tif 000005
【図５】
0004736620.tif 000006
【図６】
0004736620.tif 000007
【図７】
0004736620.tif 000008
【図８】
0004736620.tif 000009
【図９】
0004736620.tif 000010