(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙ローラを含む画像形成装置に脱着可能に装着され、用紙が収納されるカセット本体と、前記カセット本体に回動可能に取り付けられ、回動されることにより前記用紙を持ち上げて前記画像形成装置の給紙ローラに前記用紙を接触させる持ち上げ部材とを備えた給紙カセットにおいて、
前記カセット本体は、前記持ち上げ部材が回動可能に係合する第１係合部を含み、
前記持ち上げ部材は、前記カセット本体の第１係合部に係合する第２係合部と、前記カセット本体に当接可能に突出するように一体的に形成され、前記持ち上げ部材が前記カセット本体の第１係合部と前記持ち上げ部材の第２係合部との係合位置を支点に回動する際に、回動角度が所定の角度になった場合に、前記カセット本体と当接して、前記持ち上げ部材が所定の回動角度より大きい角度分回動しないように規制する回動規制部とを含み、
前記カセット本体の底部には、前記持ち上げ部材の第２係合部が挿入される挿入穴と、前記挿入穴に隣接するように樹脂製の前記カセット本体に一体的に設けられた弾性変形可能な板バネ部とが設けられており、
前記持ち上げ部材の第２係合部は、前記カセット本体の板バネ部を撓ませることにより前記カセット本体の底部の挿入穴を介して前記第１係合部の下面側に係合するように設けられ、
前記持ち上げ部材が所定の角度回動した場合に、前記持ち上げ部材の第２係合部が前記カセット本体の底部の挿入穴の内側面に当接するとともに、前記回動規制部が前記カセット本体の底部の上面に当接する、給紙カセット。
【請求項２】
給紙ローラを含む画像形成装置に脱着可能に装着され、用紙が収納されるカセット本体と、
前記カセット本体に回動可能に取り付けられ、回動されることにより前記用紙を持ち上げて前記画像形成装置の給紙ローラに前記用紙を接触させるとともに、所定の回動角度より大きい角度分回動しないように規制する回動規制部を有する持ち上げ部材とを備え、
前記カセット本体は、前記持ち上げ部材が回動可能に係合する第１係合部を含み、
前記持ち上げ部材は、前記カセット本体の第１係合部に係合する第２係合部を含み、
前記カセット本体の底部には、前記持ち上げ部材の第２係合部が挿入される挿入穴が設けられており、
前記持ち上げ部材の第２係合部は、前記カセット本体の底部の挿入穴を介して前記第１係合部の下面側に係合するように設けられ、
前記持ち上げ部材が所定の角度回動した場合に、前記持ち上げ部材の第２係合部が前記カセット本体の底部の挿入穴の内側面に当接するとともに、前記回動規制部が前記カセット本体の底部の上面に当接する、給紙カセット。
【請求項３】
前記持ち上げ部材が、前記カセット本体の第１係合部と前記持ち上げ部材の第２係合部との係合位置を支点に回動する際に、回動角度が所定の角度になった場合に、前記回動規制部が前記カセット本体と当接して、前記持ち上げ部材が所定の回動角度より大きい角度分回動しないように規制する、請求項２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記回動規制部は、前記カセット本体に当接可能に突出するように、樹脂製の前記持ち上げ部材に一体的に形成されている、請求項３に記載の給紙カセット。
【請求項５】
前記カセット本体の底部には、前記持ち上げ部材の第２係合部が挿入される挿入穴と、前記挿入穴に隣接するように樹脂製の前記カセット本体に一体的に設けられた弾性変形可能な板バネ部とが設けられており、
前記持ち上げ部材の第２係合部は、前記カセット本体の板バネ部を撓ませることにより前記カセット本体の挿入穴に挿入されて前記第１係合部と係合される、請求項３または４に記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、給紙カセットに関し、特に、画像形成装置に脱着可能に装着される給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に脱着可能に装着される給紙カセットにおいて、カセット本体に回動可能に取り付けられ、回動されることにより、画像形成装置に設けられる給紙ローラに用紙を押圧するための持ち上げ部材を備えた給紙カセットが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１に開示された給紙カセットは、カセット本体とカセット本体に回動可能に取り付けられる押上げ板（持ち上げ部材）とを備える。カセット本体は、係止凸部を有する係止リブと、押上げ板がカセット本体から外れるのを抑制するためのリブとを含む。また、押上げ板は、カセット本体の係止凸部と係合する係止孔を有する取付部を含む。この特許文献１では、カセット本体の係止リブの係止凸部に、押上げ板の取付部の係止孔を係合させることにより、押上げ板をカセット本体に回動可能に取り付けるとともに、押上げ板の取付部をカセット本体の係止リブとリブとにより挟み込むことにより、押上げ板がカセット本体から外れるのを抑制している。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２４７４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の給紙カセットでは、たとえば、ユーザーが給紙カセットを取り外して給紙カセットを掃除する場合などに、給紙カセットを上下逆向きにすると、押上げ板が自重によって大きく回動する。その場合には、押上げ板（持ち上げ部材）の取付部が抜け止めとしてのリブから外れることによって、押上げ板（持ち上げ部材）がカセット本体から外れてしまうという問題点がある。また、給紙カセットが落下するなどして大きな衝撃を受けた場合にも、同様に押上げ板が大きく回動し、押上げ板がカセット本体から外れてしまうという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、用紙の持ち上げ部材が大きく回動する方向に力（負荷）が加わった場合にも、持ち上げ部材がカセット本体から外れることを抑制することが可能な給紙カセットを提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
この発明の第１の局面による給紙カセットは、給紙ローラを含む画像形成装置に脱着可能に装着され、用紙が収納されるカセット本体と、カセット本体に回動可能に取り付けられ、回動されることにより用紙を持ち上げて画像形成装置の給紙ローラに用紙を接触させる持ち上げ部材とを備えた給紙カセットにおいて、カセット本体は、持ち上げ部材が回動可能に係合する第１係合部を含み、持ち上げ部材は、カセット本体の第１係合部に係合する第２係合部と、カセット本体に当接可能に突出するように一体的に形成され、持ち上げ部材がカセット本体の第１係合部と持ち上げ部材の第２係合部との係合位置を支点に回動する際に、回動角度が所定の角度になった場合に、カセット本体と当接して、持ち上げ部材が所定の回動角度より大きい角度分回動しないように規制する回動規制部とを含み、カセット本体の底部には、持ち上げ部材の第２係合部が挿入される挿入穴と、挿入穴に隣接するように樹脂製のカセット本体に一体的に設けられた弾性変形可能な板バネ部とが設けられており、持ち上げ部材の第２係合部は、カセット本体の板バネ部を撓ませることによりカセット本体の底部の挿入穴を介して第１係合部の下面側に係合するように設けられ、持ち上げ部材が所定の角度回動した場合に、持ち上げ部材の第２係合部がカセット本体の底部の挿入穴の内側面に当接するとともに、回動規制部がカセット本体の底部の上面に当接する。
【０００８】
この第１の局面による給紙カセットでは、カセット本体に回動可能に係合する持ち上げ部材に、持ち上げ部材が所定の回動角度より大きい角度分回動しないように規制する回動規制部を設けることによって、持ち上げ部材が通常の給紙動作時の回動角よりも大きい所定の角度分回動する方向に負荷が加わった場合にも、回動規制部により持ち上げ部材の回動が規制されるので、持ち上げ部材が所定の回動角度より大きい角度分回動することに起因して持ち上げ部材がカセット本体から脱落するという不都合が発生することを抑制することができる。また、持ち上げ部材がカセット本体の第１係合部と持ち上げ部材の第２係合部との係合位置を支点に回動する際に、回動角度が所定の角度になった場合に、回動規制部がカセット本体と当接して、持ち上げ部材が所定の回動角度より大きい角度分回動しないように規制することによって、容易に、持ち上げ部材の回動を規制することができるので、容易に、持ち上げ部材がカセット本体から脱落することを抑制することができる。また、回動規制部を、カセット本体に当接可能に突出するように、樹脂製の持ち上げ部材に一体的に形成することによって、回動規制部を有する持ち上げ部材を容易に樹脂成形により形成することができる。また、カセット本体の底部に、持ち上げ部材の第２係合部が挿入される挿入穴と、挿入穴に隣接するようにカセット本体に一体的に設けられた弾性変形可能な板バネ部とを設け、持ち上げ部材の第２係合部を、板バネ部を撓ませることによりカセット本体の第１係合部の挿入穴に挿入してカセット本体の第１係合部と係合させることによって、容易に、カセット本体の第１係合部と持ち上げ部材の第２係合部とを係合させることができるので、容易に、給紙カセットを組み立てることができる。また、持ち上げ部材の第２係合部を、カセット本体の底部の挿入穴を介して第１係合部の下面側に係合するように形成するとともに、持ち上げ部材が所定の角度回動した場合に、持ち上げ部材の第２係合部がカセット本体の底部の挿入穴の内側面に当接し、かつ、回動規制部がカセット本体の底部の上面に当接するように構成することによって、持ち上げ部材が所定の回動角度より大きい角度分回動しようとすると、第２係合部が挿入穴の内側面に当接するとともに、回動規制部がカセット本体の底部の上面に当接するので、２点の当接により、より有効に持ち上げ部材の動きを規制することができる。
【０００９】
この発明の第２の局面による給紙カセットは、給紙ローラを含む画像形成装置に脱着可能に装着され、用紙が収納されるカセット本体と、カセット本体に回動可能に取り付けられ、回動されることにより用紙を持ち上げて画像形成装置の給紙ローラに用紙を接触させるとともに、所定の回動角度より大きい角度分回動しないように規制する回動規制部を有する持ち上げ部材とを備え、カセット本体は、持ち上げ部材が回動可能に係合する第１係合部を含み、持ち上げ部材は、カセット本体の第１係合部に係合する第２係合部を含み、カセット本体の底部には、持ち上げ部材の第２係合部が挿入される挿入穴が設けられており、持ち上げ部材の第２係合部は、カセット本体の底部の挿入穴を介して第１係合部の下面側に係合するように設けられ、持ち上げ部材が所定の角度回動した場合に、持ち上げ部材の第２係合部がカセット本体の底部の挿入穴の内側面に当接するとともに、回動規制部がカセット本体の底部の上面に当接する。
【００１０】
この第２の局面による給紙カセットでは、カセット本体に回動可能に係合する持ち上げ部材に、持ち上げ部材が所定の回動角度より大きい角度分回動しないように規制する回動規制部を設けることによって、持ち上げ部材が通常の給紙動作時の回動角よりも大きな角度分回動する方向に負荷が加わった場合にも、回動規制部により持ち上げ部材の回動が規制されるので、持ち上げ部材が所定の回動角度より大きい角度分回動することに起因して持ち上げ部材がカセット本体から脱落するという不都合が発生することを抑制することができる。上記した、持ち上げ部材の回動角度が所定の角度になった場合に回動規制部がカセット本体と当接して持ち上げ部材が所定の回動角度より大きい角度分回動しないように規制する構成において、好ましくは、カセット本体の底部には持ち上げ部材の第２係合部が挿入される挿入穴が設けられており、持ち上げ部材の第２係合部が挿入される挿入穴を含み、持ち上げ部材の第２係合部は、カセット本体の底部の挿入穴を介して第１係合部の下面側に係合するように設けられ、持ち上げ部材が所定の角度回動した場合に、持ち上げ部材の第２係合部がカセット本体の底部の挿入穴の内側面に当接するとともに、回動規制部がカセット本体の底部の上面に当接する。このように構成すれば、持ち上げ部材が所定の回動角度より大きい角度分回動しようとすると、第２係合部が挿入穴の内側面に当接するとともに、回動規制部がカセット本体の底部の上面に当接するので、２点の当接により、より有効に持ち上げ部材の動きを規制することができる。
【００１１】
上記第２の局面による給紙カセットにおいて、好ましくは、持ち上げ部材が、カセット本体の第１係合部と持ち上げ部材の第２係合部との係合位置を支点に回動する際に、回動角度が所定の角度になった場合に、回動規制部がカセット本体と当接して、持ち上げ部材が所定の回動角度より大きい角度分回動しないように規制する。このように構成すれば、容易に、持ち上げ部材の回動を規制することができるので、容易に、持ち上げ部材がカセット本体から脱落することを抑制することができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、回動規制部は、カセット本体に当接可能に突出するように、樹脂製の持ち上げ部材に一体的に形成されている。このように構成すれば、回動規制部を有する持ち上げ部材を容易に樹脂成形により形成することができる。
【００１３】
上記した、持ち上げ部材の回動角度が所定の角度になった場合に回動規制部がカセット本体と当接して持ち上げ部材が所定の回動角度より大きい角度分回動しないように規制する構成において、好ましくは、カセット本体の底部には、持ち上げ部材の第２係合部が挿入される挿入穴と、挿入穴に隣接するように樹脂製のカセット本体に一体的に設けられた弾性変形可能な板バネ部とが設けられており、持ち上げ部材の第２係合部は、カセット本体の板バネ部を撓ませることによりカセット本体の挿入穴に挿入されて第１係合部と係合される。このように構成すれば、容易に、カセット本体の第１係合部と持ち上げ部材の第２係合部とを係合させることができるので、容易に、給紙カセットを組み立てることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１および図２は、本発明の一実施形態による給紙カセットおよび給紙カセットが装着される熱転写プリンタの全体構成を示す斜視図である。図３は、本発明の一実施形態による給紙カセットおよび給紙カセットが装着される熱転写プリンタの断面図である。図４〜図１０は、本発明の一実施形態による給紙カセットの構造の詳細を示す図である。まず、図１〜図１０を参照して、本発明の一実施形態による給紙カセットおよび給紙カセットが装着される熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、本発明の給紙カセットが装着される画像形成装置の一例として熱転写プリンタについて説明する。
【００１７】
本発明の一実施形態による給紙カセット１０は、図１および図２に示すように、熱転写プリンタ２０に脱着可能に装着することが可能なように構成されている。
【００１８】
給紙カセット１０は、図４〜図６に示すように、樹脂製のカセット本体１１と、樹脂製の持ち上げ部材１２と、樹脂製の蓋部材１３（図６参照）とを備えている。また、樹脂製の蓋部材１３は、図６に示すように、用紙５０（図３参照）に埃などが付着するのを抑制するために設けられているとともに、カセット本体１１に対してスライド可能に取り付けられる。また、図４〜図７に示すように、カセット本体１１は、持ち上げ部材１２が回動可能に係合する一対の係合部１１ａと、後述する一対の用紙分離壁２２ｂを逃がすための一対の切欠部１１ｂと、後述する押上げ部材２５を逃がすための切欠部１１ｃと、給紙カセット１０の装着時に熱転写プリンタ２０と係合する弾性変形可能な一対の取付部１１ｄと、用紙５０（図３参照）のＢ方向（図７参照）の位置を揃えるための２つの凸部１１ｅと、凸部１１ｅに用紙５０（図３参照）を付勢するための用紙付勢部１１ｆと、蓋部材１３をカセット本体１１に対してスライド可能にガイドするガイド部１１ｇと、用紙５０（図３参照）を支持するための給紙方向（Ａ方向）に延びる３つのリブ１１ｈとを有する。なお、一対の係合部１１ａは、本発明の「第１係合部」の一例である。
【００１９】
また、図４に示すように、一対の取付部１１ｄは、給紙カセット１０のカセット本体１１の外側側面から突出する外側突出部分を有するように給紙カセット１０のカセット本体１１に一体的に設けられている。この取付部１１ｄは、給紙カセット１０を熱転写プリンタ２０に装着する際に後述する熱転写プリンタ２０の取付部装着部２２ｃと係合することにより、給紙カセット１０を熱転写プリンタ２０に対して固定する機能を有する。また、３つのリブ１１ｈは、給紙時に用紙５０（図３参照）が搬送される際のガイドとしての機能を有し、カセット本体１１の後端からカセット本体１１の一対の係合部１１ａの近傍まで伸びるように形成されている。
【００２０】
また、本実施形態では、図４〜図８に示すように、カセット本体１１の底部には、それぞれ、持ち上げ部材１２の係合部１２ａが挿入される挿入穴１１ｉと、挿入穴１１ｉに隣接するようにカセット本体に一体的に設けられた板バネ部１１ｊとを有する。本実施形態では、持ち上げ部材１２は、板バネ部１１ｊの撓みを利用することにより挿入穴１１ｉを介してカセット本体１１の係合部１１ａと係合する。この点については後で詳細に説明する。
【００２１】
また、持ち上げ部材１２は、図４〜図６、図９および図１０に示すように、カセット本体１１の一対の係合部１１ａに係合する一対の係合部１２ａと、給紙カセット１０を熱転写プリンタ２０に装着した時に一対の用紙分離壁２２ｂを逃がすための一対の切欠部１２ｂとを有する。なお、係合部１２ａは、本発明の「第２係合部」の一例である。また、持ち上げ部材１２の係合部１２ａは、持ち上げ部材１２が回動する際の回動軸となる軸部１２ｃと、軸部１２ｃから持ち上げ部材１２と平行に突出するように形成された係止部１２ｄとを有する。この係止部１２ｄは、挿入穴１１ｉから挿入されてカセット本体１１の係合部１１ａの下面側に係合する。また、持ち上げ部材１２の軸部１２ｃの給紙方向と直交する方向（Ｂ方向）の幅Ｗ２（図１０参照）は、カセット本体１１の係合部１１ａの給紙方向と直交する方向（Ｂ方向）の幅Ｗ１（図７参照）とほぼ同じ大きさを有する。このため、持ち上げ部材１２は、カセット本体１１に対して給紙方向と直交する方向（Ｂ方向）にずれることが抑制される。
【００２２】
ここで、本実施形態では、図１〜図６、図９および図１０に示すように、持ち上げ部材１２は、カセット本体１１に当接可能に突出するように一体的に設けられた２つの回動規制部１２ｅを有する。この２つの回動規制部１２ｅは、カセット本体１１の３つのリブ１１ｈとの干渉を避けるために、図７に示すように、３つのリブ１１ｈに対して、平面的に見て、給紙方向と直交する方向（Ｂ方向）にずらした位置に配置されている。また、回動規制部１２ｅは、図４および図５に示すように、持ち上げ部材１２の回動軸の軸線に沿った位置に設けられ、持ち上げ部材１２をカセット本体１１に取り付けた状態で、カセット本体１１の底部の上面に対して上側に位置する。すなわち、持ち上げ部材１２が回動軸（軸部１２ｃ）を中心に上方に回動すると、回動規制部１２ｅは、回動軸（軸部１２ｃ）を中心に下方に回動する。これにより、持ち上げ部材１２が所定の角度（通常の給紙動作に必要な回動角度よりも大きな角度）分回動すると、回動規制部１２ｅがカセット本体１１の底部の上面に当接する。また、図５に示すように、回動規制部１２ｅは、カセット本体１１の底面から垂直方向に間隔Ｄ１を隔てるように形成されている。また、回動規制部１２ｅの給紙方向（Ａ方向）の長さＬは、上記間隔Ｄ１に対応して大きさが決定され、持ち上げ部材１２の所定の回動角度（通常の給紙動作に必要な回動角度よりも大きな角度）以下の回動角度では回動規制部１２ｅがカセット本体１１の底部の上面に接触しないように形成されている。これにより、通常の給紙動作において、回動規制部１２ｅは、カセット本体１１と接触することがなく、給紙動作に影響しない。その一方、持ち上げ部材１２が所定の角度（通常の給紙動作に必要な回動角度よりも大きな角度）より大きい角度分回動しようとした場合、この回動規制部１２ｅがカセット本体１１の底部の上面に当接することにより、持ち上げ部材１２の回動が規制される。この点については、後で詳細に説明する。
【００２３】
また、図６に示すように、蓋部材１３は、カセット本体１１に装着するときにカセット本体１１の取付部１１ｄと係合する取付部係合部１３ａを有する。給紙カセット１０が熱転写プリンタ２０に装着されていないときには、蓋部材１３の取付部係合部１３ａは、カセット本体１１の取付部１１ｄと係合している。一方、図示しないが、給紙カセット１０が熱転写プリンタ２０に装着する際には、ユーザーは、蓋部材１３の取付部係合部１３ａをカセット本体１１の取付部１１ｄから外す。そして、蓋部材１３を、カセット本体１１のガイド部１１ｇに沿ってカセット本体１１に対して給紙方向（Ａ方向）と反対方向にスライドさせた状態で給紙カセット１０を熱転写プリンタ２０に装着する。これにより、給紙カセット１０は、蓋部材１３が給紙動作に影響を及ぼすことがないように構成されている。
【００２４】
また、熱転写プリンタ２０は、図１および図２に示すように、金属製のシャーシ２１と、給紙カセット装着部２２と、用紙５０を熱転写プリンタ２０内部へ搬送するためのゴム製の給紙ローラ２３と、給紙ローラギア２４と、用紙５０（図３参照）が載置された持ち上げ部材１２を上方に押し上げて、用紙５０（図３参照）を給紙ローラ２３に押圧させる押上げ部材２５と、給紙カセット１０が熱転写プリンタ２０に装着されたことを検知するセンサ部２６と、給紙ローラ２３などを駆動するためのモータ２７と、用紙５０（図３参照）に画像を印字するための印字ヘッド２８と、印字ヘッド２８を押圧する図示しない押圧部材および押上げ部材２５を駆動するためのモータ２９と、モータ２７およびモータ２９を取り付けるためのモータブラケット３０と、インクシート（図示せず）が内蔵されたインクシートカートリッジ３１と、インクシートを巻き取るための巻取リール３２と、揺動可能な揺動ギア３３と、給紙ローラギア２４にモータ２７の駆動力を伝えるための複数の中間ギア３４と、ゴム製の排紙ローラ３５と、排紙ローラギア３６とを有する。
【００２５】
また、シャーシ２１は、図１および図２に示すように、モータブラケット３０が取り付けられる一方側面２１ａと、他方側面２１ｂと、一方側面２１ａと他方側面２１ｂとを連結する底面２１ｃとを有する。また、シャーシ２１の他方側面２１ｂには、インクシート（図示せず）が内蔵されたインクシートカートリッジ３１を取り付けるためのインクシートカートリッジ挿入孔２１ｄが設けられている。
【００２６】
また、図１および図２に示すように、給紙カセット装着部２２は、給紙カセット１０を熱転写プリンタ２０に装着するときの一対のガイド部２２ａと、用紙５０（図３参照）の二重送りを防止するための一対の用紙分離壁２２ｂと、給紙カセット１０を熱転写プリンタ２０に装着したときにカセット本体１１の一対の取付部１１ｄと係合する一対の取付部装着部２２ｃとを有する。また、図２に示すように、給紙カセット１０を熱転写プリンタ２０に装着した時には、カセット本体１１の一対の切欠部１１ｂおよび持ち上げ部材１２の一対の切欠部１２ｂには、一対の用紙分離壁２２ｂが位置する。また、図２および図３に示すように、給紙カセット１０を熱転写プリンタ２０に装着した時には、持ち上げ部材１２の上方には、給紙ローラ２３が位置し、持ち上げ部材１２の下方には、押上げ部材２５が位置する。また、給紙ローラ２３は、回転することにより、押上げ部材２５によって押し上げられた用紙５０（図３参照）を熱転写プリンタ２０の内部に搬送する機能を有する。また、給紙ローラ２３の一方端には、給紙ローラギア２４が取り付けられており、給紙ローラギア２４の回転に伴い給紙ローラ２３も回転する。
【００２７】
また、図１に示すように、センサ部２６は、給紙カセット装着部２２の一方端近傍に配置されている。また、センサ部２６は、突起部２６ａを有する。給紙カセット１０が熱転写プリンタ２０の給紙カセット装着部２２に装着されると、突起部２６ａが給紙カセット１０によって押し込まれることによって、センサ部２６により給紙カセット１０が装着されたことが検出される。
【００２８】
図１１は、本発明の一実施形態による給紙カセットを上下逆向きにした状態を示す図である。次に、図１１を参照して、本発明の一実施形態による給紙カセットの回動規制部の回動規制機能について説明する。
【００２９】
本実施形態による給紙カセット１０を上下逆向きにすると、図１１に示すように、持ち上げ部材１２が所定の角度（通常の給紙動作に必要な回動角度よりも大きな角度）より大きい角度分回動しようとした場合には、持ち上げ部材１２の係合部１２ａがカセット本体１１の底部の挿入穴１１ｉの内側面に当接するとともに、回動規制部１２ｅがカセット本体１１の底部の上面に当接する。この２点の当接により、持ち上げ部材１２には、回動を止める方向の力が２ヵ所に加えられるので、持ち上げ部材１２の回動が停止する。これにより、持ち上げ部材１２が所定の回動角度（通常の給紙動作に必要な回動角度よりも大きな角度）より大きい角度分回動することが効果的に抑制されることによって、カセット本体１１の係合部１１ａと持ち上げ部材１２の係合部１２ａとの係合が外れにくくなる。このため、持ち上げ部材１２がカセット本体１１から脱落することが抑制される。
【００３０】
次に、図１２〜図１４を参照して、本発明の一実施形態による給紙カセットの組立方法について説明する。
【００３１】
まず、図１２に示すように、持ち上げ部材１２の係合部１２ａをカセット本体１１の係合部１１ａ（板バネ部１１ｊ）の上方に位置させる。次に、持ち上げ部材１２の係合部１２ａを板バネ部１１ｊに押し付けると、図１３に示すように、板バネ部１１ｊは、下方に撓む。その状態で、挿入穴１１ｉを介して持ち上げ部材１２の係止部１２ｄをカセット本体１１の係合部１１ａとの係合位置まで図１３のＣ方向にスライドさせると、板バネ部１１ｊは、持ち上げ部材１２の係合部１２ａによる下方への押圧力から開放される。これにより、図１４に示すように、板バネ部１１ｊの撓みが元に戻り、カセット本体１１の係合部１１ａと持ち上げ部材１２の係合部１２ａとが係合する。この後、持ち上げ部材１２を下方（図１４のＤ方向）に回動させることにより、図５に示したように、カセット本体１１の係合部１１ａの下面に持ち上げ部材１２の係合部１２ａの係止部１２ｄの上面が係合した状態になる。このようにして、本実施形態では、持ち上げ部材１２をカセット本体１１に容易に回動可能に取り付けることが可能である。
【００３２】
図１５は、本発明の一実施形態による給紙カセットおよび熱転写プリンタの断面図である。次に、図１〜図３および図１５を参照して、本発明の一実施形態による給紙カセットおよび熱転写プリンタの給紙動作を説明する。
【００３３】
まず、図１に示した状態から、図２に示すように、給紙カセット１０を熱転写プリンタ２０に装着する。なお、給紙カセット１０には、図３に示すように、持ち上げ部材１２の上面に用紙５０が載置されている。給紙カセット１０が熱転写プリンタ２０に装着された場合には、図３に示すように、用紙５０が載置された持ち上げ部材１２の上方に給紙ローラ２３が位置する。また、持ち上げ部材１２の下方（カセット本体１１の切欠部１１ｃに対応する位置）には、押上げ部材２５が位置する。この状態で、モータ２９(図２参照)が駆動する。モータ２９の駆動力は、図示しない駆動力伝達機構を介して、押上げ部材２５を、図１５に示すように、Ｅ方向（上方）へ回動する。押上げ部材２５は、給紙カセット１０の装着時には、持ち上げ部材１２の下方に位置するので、押上げ部材２５がＥ方向（上方）へ回動することにより、持ち上げ部材１２も、係合部１２ａを中心に図１５に示すＦ方向に回動する。これによって、持ち上げ部材１２に載置された用紙５０が給紙ローラ２３に当接するまで上方に押し上げられる。
【００３４】
また、このとき、モータ２７（図２参照）も駆動しており、モータ２７の駆動力は、複数の中間ギア３４を介して給紙ローラギア２４を図２のＧ方向に回転させる。これによって、給紙ローラ２３は図１５に示すＧ方向に回転される。
【００３５】
上記押し上げられた用紙５０は、図１５に示すように、Ｇ方向に回転している給紙ローラ２３に押圧される。そして、給紙ローラ２３と用紙５０との摩擦力により、用紙５０は、熱転写プリンタ２０の内部へ搬送される。なお、本実施形態では、持ち上げ部材１２が回動動作を行う際に、持ち上げ部材１２の回動規制部１２ｅはカセット本体１１と当接しないように形成されているため、給紙動作は問題なく行われる。
【００３６】
本実施形態では、上記のように、カセット本体１１に回動可能に係合する持ち上げ部材１２に、持ち上げ部材１２が所定の回動角度（通常の給紙動作に必要な回動角度よりも大きな角度）より大きい角度分回動するのを規制する回動規制部１２ｅを設けることによって、持ち上げ部材１２が所定の回動角度（通常の給紙動作に必要な回動角度よりも大きな角度）よりも大きな角度分回動する方向に負荷が加わった場合にも、回動規制部１２ｅにより持ち上げ部材１２の回動が規制されるので、持ち上げ部材１２が所定の回動角度（通常の給紙動作に必要な回動角度よりも大きな角度）よりも大きな角度分回動することに起因して持ち上げ部材１２がカセット本体１１から脱落するという不都合が発生することを抑制することができる。
【００３７】
また、持ち上げ部材１２がカセット本体１１の係合部１１ａと持ち上げ部材１２の係合部１２ａとの係合位置を支点に回動する際に、回動角度が所定の角度（通常の給紙動作に必要な回動角度よりも大きな角度）になった場合に、回動規制部１２ｅがカセット本体１１と当接して、持ち上げ部材１２が所定の角度（通常の給紙動作に必要な回動角度よりも大きな角度）より大きい角度分回動しないように規制することによって、容易に、持ち上げ部材１２の回動を規制することができるので、容易に、持ち上げ部材１２がカセット本体１１から脱落することを抑制することができる。
【００３８】
また、回動規制部１２ｅを、カセット本体１１に当接可能に突出するように、樹脂製の持ち上げ部材１２に一体的に形成することによって、回動規制部１２ｅを有する持ち上げ部材１２を容易に樹脂成形により形成することができる。
【００３９】
また、カセット本体１１の底部に、持ち上げ部材１２の係合部１２ａが挿入される挿入穴１１ｉと、挿入穴１１ｉに隣接するようにカセット本体１１に一体的に設けられた板バネ部１１ｊとを設け、持ち上げ部材１２の係合部１２ａを、板バネ部１１ｊを撓ませることによりカセット本体１１の挿入穴１１ｉを介してカセット本体１１の係合部１１ａと係合させることによって、容易に、カセット本体１１の係合部１１ａと持ち上げ部材１２の係合部１２ａとを係合させることができるので、容易に、給紙カセット１０を組み立てることができる。
【００４０】
また、持ち上げ部材１２の係合部１２ａを、カセット本体１１の底部の挿入穴１１ｉを介してカセット本体１１の係合部１１ａの下面側に係合するように形成するとともに、持ち上げ部材１２が所定の角度（通常の給紙動作に必要な回動角度よりも大きな角度）回動した場合に、持ち上げ部材１２の係合部１２ａがカセット本体１１の底部の挿入穴１１ｉの内側面に当接し、かつ、回動規制部１２ｅがカセット本体１１の底部の上面に当接するように構成することによって、持ち上げ部材１２が所定の回動角度（通常の給紙動作に必要な回動角度よりも大きな角度）より大きい角度分回動すると、持ち上げ部材１２の係合部１２ａが挿入穴１１ｉの内側面に当接するとともに、回動規制部１２ｅがカセット本体１１の底部の上面に当接するので、２点の当接により、より有効に持ち上げ部材１２の動きを規制することができる。
【００４１】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４２】
たとえば、上記実施形態では、持ち上げ部材に回動規制部を２つ設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、持ち上げ部材に回動規制部を、１つ設けてもよいし、３つ以上設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態による給紙カセットおよび熱転写プリンタの全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による給紙カセットおよび熱転写プリンタの全体構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による給紙カセットおよび熱転写プリンタの断面図である。
【図４】本発明の一実施形態による給紙カセットの平面図である。
【図５】図４の５０−５０線に沿った断面図である。
【図６】本発明の一実施形態による給紙カセットの分解斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態による給紙カセットのカセット本体の平面図である。
【図８】図７の１００−１００線に沿った断面図である。
【図９】本発明の一実施形態による給紙カセットの持ち上げ部材の斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態による給紙カセットの持ち上げ部材の平面図である。
【図１１】本発明の一実施形態による給紙カセットを上下逆向きにした状態を示す断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態による給紙カセットの組立方法を説明するための図である。
【図１３】本発明の一実施形態による給紙カセットの組立方法を説明するための図である。
【図１４】本発明の一実施形態による給紙カセットの組立方法を説明するための図である。
【図１５】本発明の一実施形態による給紙カセットおよび熱転写プリンタの給紙動作を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０      給紙カセット  
１１      カセット本体
１１ａ    係合部
１１ｉ    挿入穴
１１ｊ    板バネ部    
１２      持ち上げ部材
１２ａ    係合部
１２ｅ    回動規制部
２０      熱転写プリンタ
２３      給紙ローラ
５０      用紙
【図１】
0004613845.tif 000002
【図２】
0004613845.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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