(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射性物質を収納する内筒と、この内筒の外周に伝熱フィンを介して設けられた外筒と、前記内筒、２つの前記伝熱フィンおよび前記外筒で囲まれて形成された遮へい材充填部と、この遮へい材充填部に充填されて硬化される中性子遮へい材と、を備えた金属キャスクであって、
前記遮へい材充填部内における、前記内筒と前記伝熱フィンとの溶接部の全て、および前記外筒と前記伝熱フィンとの溶接部の全てに、離型剤が塗布されているとともに、
前記遮へい材充填部内における、前記内筒、前記伝熱フィンおよび前記外筒の各側面のうち、前記溶接部を挟んで隣合う一方の前記伝熱フィンの側面および前記外筒の側面にのみ、または、両方の前記伝熱フィンの側面および前記外筒の側面にのみ、前記離型剤が塗布されていることを特徴とする金属キャスク。
【請求項２】
前記遮へい材充填部内における、前記内筒、前記伝熱フィンおよび前記外筒の各側面のうち、少なくとも１つの側面には前記遮へい材充填部の内側へ向けて突出するアンカー部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の金属キャスク。
【請求項３】
放射性物質を収納する内筒と、この内筒の外周に伝熱フィンを介して設けられた外筒と、前記内筒、前記伝熱フィンおよび前記外筒で囲まれて形成された遮へい材充填部と、この遮へい材充填部に充填されて硬化される中性子遮へい材と、を備えた金属キャスクの製造方法であって、
前記遮へい材充填部内における、前記内筒と前記伝熱フィンとの溶接部、および前記外筒と前記伝熱フィンとの溶接部に沿って、離型剤をそれぞれ塗布するとともに、前記遮へい材充填部内における、前記内筒、前記伝熱フィンおよび前記外筒の各側面のうち、前記溶接部を介して隣合う一方の前記伝熱フィンの側面および前記外筒の側面にのみ、または、両方の前記伝熱フィンの側面および前記外筒の側面にのみ、前記離型剤を塗布する過程と、
前記離型剤が塗布された前記遮へい材充填部内に前記中性子遮へい材を充填する過程と、を含むことを特徴とする金属キャスクの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射性物質の輸送や貯蔵に用いる金属キャスクおよびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
原子炉から取り出された放射性物質としての使用済燃料集合体は、原子力発電所内の冷却プールにおいて一定期間冷却されて、放射線量や発熱量を減衰させた後、燃え残りのウランや核反応で生成したプルトニウムを回収するために燃料再処理工場に輸送される。また、近年では、使用済燃料燃料集合体を集中貯蔵施設（乾式貯蔵施設）に輸送して、貯蔵することも検討されている。使用済燃料集合体を原子力発電所からこれらの施設まで輸送し、さらに貯蔵するために用いられる放射性物質貯蔵容器としては、金属キャスクが知られている。金属キャスクによる使用済燃料の貯蔵期間は、最長で５０年程度である。
【０００３】
金属キャスクは、容器を構成する外筒内に内筒を設けられており、内筒の内側に設けられた金属製バスケットに放射性物質が収納される。放射性物質が沸騰水型軽水炉燃料である場合には、最大約７０体の使用済燃料集合体が収納される。内筒は、上方が開口した炭素鋼製の筒であり、ガンマ線を遮へいする機能を備えている。内筒と外筒との間には、熱伝導性が高い銅等の金属板で構成された伝熱フィンが周方向に間隔を置いて取り付けられている。そして、これらの内筒、外筒および伝熱フィンで囲われる領域に、中性子遮へい材としてレジンが充填されている。
このような金属キャスクは、内筒の開口部に放射性物質の漏洩を防止する一次蓋が取り付けられ、さらにその外側に二次蓋が取り付けられる。
【０００４】
中性子遮へい材としてのレジンは、水素原子を多数含む、すなわち水素数密度が高い物質であり、一般に高分子化合物が使用される。種々の高分子化合物のうち、金属キャスクでは、耐熱性と水素数密度のバランスがよいという特徴を活かして、エポキシ樹脂が多く用いられている。この場合には、液状のエポキシ主剤と硬化剤、これに難燃性を付与する水酸化アルミニウム、および中性子吸収体である炭化ホウ素が均一になるように混合される。このようなレジンは、前記領域に充填して常温において硬化させて使用される（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特許第３１５０６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記したように、レジンは、液状で前記領域に充填され、常温にて硬化させて使用されるが、硬化する過程において、体積収縮を生じやすく、その一方で、エポキシ系であるために、周囲の内筒、外筒あるいは伝熱フィンに対して接着するという作用をなす。
このため、レジンが硬化する過程において、例えば、内筒と伝熱フィンとの溶接部の凹凸によって、レジンに局所的な引っ張り応力が生じるおそれがあり、その部分からヘアクラックが形成されるおそれがあった。
【０００７】
通常、レジン充填にあたっては、レジン充填のモックアップ試験を繰り返し行うことで、このようなヘアクラックが発生する可能性は小さいことを確認した上で、仮に発生したとしても遮へい性能に対する影響が無視し得ることを遮へい解析などで確認しているが、念には念を入れて、このようなヘアクラックが発生する可能性を皆無にすることが望まれている。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、中性子遮へい材に微細なクラックが発生するのを防止することができる金属キャスクおよびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、実際の金属キャスクで想定される条件を網羅するような広い温度範囲で中性子遮へい材の強度を鋭意研究した結果、遮へい材充填部の内面に中性子遮へい材を接着させる必要がないことを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１１】
すなわち、本発明では、遮へい材充填部内における、内筒と伝熱フィンとの溶接部の全て、および外筒と伝熱フィンとの溶接部の全てに離型剤が塗布されているとともに、前記遮へい材充填部内における、前記内筒、前記伝熱フィンおよび前記外筒の各側面のうち、前記溶接部を挟んで隣合う一方の前記伝熱フィンの側面および前記外筒の側面にのみ、または、両方の前記伝熱フィンの側面および前記外筒の側面にのみ、離型剤が塗布されている構成とすることにより、中性子遮へい材が硬化する過程において体積収縮を生じても、少なくとも、内筒と伝熱フィンとの溶接部の凹凸、および外筒と伝熱フィンとの溶接部の凹凸から中性子遮へい材が剥離され、これらの凹凸に対して中性子遮へい材が滑る状態となる。これにより、中性子遮へい材に局所的な引っ張り応力が生じることがない。したがって、中性子遮へい材の硬化収縮や熱膨張・収縮の過程において、溶接部の凹凸が起点となって中性子遮へい材にヘアクラックが形成されるのを回避することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、中性子遮へい材に微細なクラックが発生するのを防止することができる金属キャスクおよびその製造方法が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の金属キャスクを適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態では、金属キャスクとして原子力発電所から発生する使用済燃料集合体を収納するための金属キャスクＣについて説明する。また、以下の説明において、「上」「下」は、金属キャスクＣが立てられた状態（図１（ｂ）の状態）を基準とする。
図１（ａ）（ｂ）に示すように、金属キャスクＣは、放射性物質としての使用済燃料集合体（不図示）を収納する内筒１と、この内筒１の外周に伝熱フィン２（図１（ａ）参照）を介して設けられた外筒３と、これらの内筒１、伝熱フィン２および外筒３で少なくとも囲まれて金属キャスクＣの軸線方向に延設される状態に形成された遮へい材充填部４と、この遮へい材充填部４に充填されて硬化される中性子遮へい材としてのレジンＲとを備えて構成される。
ここで、内筒１および外筒３は、放射線（主としてガンマ線等）を遮へいすることが可能な炭素鋼ないしステンレス鋼製である。
内筒１の上部開口には、図１（ｂ）に示すように、一次蓋１Ａおよび二次蓋１Ｂが取り付けられる。なお、外筒３の上部および下部には、金属キャスクＣの吊上げ吊下し等に使用される図示しないトラニオンが周方向に所定の間隔を置いて複数個設けられている。
【００１４】
図１（ａ）（ｂ）に示すように、内筒１の内側には、使用済燃料集合体（不図示）を収納するための収納部５が設けられている。収納部５には、中性子吸収材を含む平板状の金属板を平面視で格子状に組んでなるバスケット５ａが設けられている。金属板としては、ボロン含有ステンレス鋼の他、熱伝導率の大きいボロン含有アルミニウム合金等が用いられる。
【００１５】
遮へい材充填部４は、前記したように、内筒１、伝熱フィン２および外筒３で少なくとも囲まれて金属キャスクＣの周方向略全体に設けられており、それぞれが平面視で扇形を呈している。伝熱フィン２は、熱伝導性に優れた材料、例えば、銅、炭素鋼と銅とのクラッド材等からなる。伝熱フィン２の一端が内筒１の外周面に溶接され、また、他端が外筒３の内周面に溶接されている。
遮へい材充填部４に充填されるレジンＲは、中性子線を遮へいすることが可能であり、例えば、耐熱性と水素数密度のバランスがよいという特徴を活かして、エポキシ樹脂が利用される。この場合には、液状のエポキシ主剤と硬化剤、これに難燃性を付与する水酸化アルミニウム、および中性子吸収体である炭化ホウ素を均一になるように混合してなる。ここで、遮へい材充填部４の厚さ（大きさ）は、収納される使用済燃料集合体の特性等を考慮して適宜決定される。なお、本実施形態の金属キャスクＣでは、図１（ｂ）に示すように、一次蓋１Ａおよび内筒１の底部１Ｃにも、同様のレジンＲが充填されて硬化されている。
【００１６】
本実施形態では、この遮へい材充填部４の内面の全てに離型剤１０が塗布されている。つまり、遮へい材充填部４を構成する内筒１の外周面、外筒３の内周面および伝熱フィン２の側面はもとより、図２に示すように、内筒１と伝熱フィン２との溶接部Ｙ１，Ｙ１、および外筒３と伝熱フィン２との溶接部Ｙ２，Ｙ２にも離型剤１０が塗布されている。また、図１（ｂ）に示すように、離型剤１０は、遮へい材充填部４の開口を塞ぐ蓋部６の下面６ａ、および底部１Ｃの上面１ｃにも塗布されている。
【００１７】
このような離型剤１０は、遮へい材充填部４に充填されて硬化されるレジンＲを遮へい材充填部４の内面から剥離するためのものであり、遮へい材充填部４の表面を改質し、接触面の摩擦を少なく、また接触面の接着を少なくするものである。本実施形態では、シリコーン系化合物をトルエンなどの溶剤に溶かしたもの、例えば、エポキシ用の公知の離型剤を採用することができる。
離型剤１０の塗布は、スプレーによる方法や離型剤１０を含浸させたウエスやスポンジ等を用いて塗布する方法を採用することができる。
【００１８】
次に、遮へい材充填部４への離型剤１０の塗布およびレジンＲの充填手順について説明する。
はじめに、遮へい材充填部４に異物等が入っていないかを目視等によって確認する。このとき、内部に結露水があれば、必要に応じてブロアー等によって乾燥する。
【００１９】
その後、レジンＲの充填に先立って遮へい材充填部４に離型剤１０を塗布する。本実施形態では、前記したように遮へい材充填部４の内面の全てに離型剤１０を塗布する。特に、溶接部Ｙ１，Ｙ２の上（表面）には、離型剤１０の塗り残しがないように留意する。これは、溶接部Ｙ１，Ｙ２に対してレジンＲが接着せずに剥離される状態にすることが、ヘアクラックの形成防止に効果的であるからである。なお、図１（ｂ）に示すように、遮へい材充填部４の上部には、レジンＲが充填されない空隙部Ｓが形成されるが、この部分にも離型剤１０を隙間なく塗布する。また、蓋部６の下面６ａおよび底部１Ｃの上面１ｃにも離型剤１０を塗布する。
【００２０】
離型剤１０を塗布した後、目視等によって遮へい材充填部４の内面に一様に離型剤１０が塗布されていることを確認し、必要に応じて余剰の離型剤１０をウエス等で拭き取る。特に、側面を伝わって底部１Ｃの上面１ｃに流れ落ちて溜まった離型剤１０がある場合には、これを拭き取って除去することが望ましい。その後、所定時間放置して、離型剤１０に含まれる溶剤を揮発させる。
【００２１】
その後、遮へい材充填部４にレジンＲを充填する。レジンＲは、図示しない配合装置内でエポキシ主剤、硬化剤、難燃剤および中性子吸収材を混練して、真空脱泡した後、加圧しながらホース等によって遮へい材充填部４に充填する。ホースを用いる場合には、遮へい材充填部４の底まで挿入してから充填を開始し、充填中は、上昇してくるレジンＲの液面高さにあわせてホースの吐出口の高さ調節を行う操作をする。
【００２２】
その後、常温においてレジンＲを硬化させる。硬化する過程においてレジンＲは、体積収縮を起こし、その一方で、エポキシ系であるために、遮へい材充填部４内の内筒１の外周面、伝熱フィン２の各側面、外筒３の内周面および各溶接部Ｙ１，Ｙ２に対して接着する作用をなす。しかしながら、遮へい材充填部４の内面全てには、前記したように離型剤１０が塗布されているので、レジンＲは、体積収縮に伴って内面から自然に剥離する状態になる。つまり、硬化する過程において、レジンＲには局所的な引っ張り応力が生じるおそれがない。これにより、硬化収縮や熱膨張・収縮の過程において、溶接部Ｙ１，Ｙ２の凹凸が起点となってヘアクラックが形成されることを回避することができる。
【００２３】
ところで、レジンＲは、前記のように、体積収縮に伴って内面から自然に剥離する状態にされることで、結果として、遮へい材充填部４内において、遮へい材充填部４が上部に空隙部Ｓを有している分、その長手方向に移動可能に収容される状態にされる。ここで問題になるのが、搬出入クレーン等からの金属キャスクＣの落下事象を想定した場合に、その衝撃によってレジンＲが分断される可能性があるかどうかということである。
そこで、本発明者らは、実際の金属キャスクＣで想定される条件を網羅するような広い温度範囲でレジンＲの強度を鋭意研究し、落下強度に耐えられることを見出した。
【００２４】
つまり、遮へい材充填部４の内面にレジンＲが接着されない状態（遮へい材充填部４の長手方向に移動可能な状態）において、落下事象を想定しても、レジンＲはその衝撃に耐え得るに十分な強度を有しており、衝撃によって分断される等の放射線遮へい上問題となるギャップを生じることが皆無であった。
【００２５】
レジンＲの硬化後には、レジンＲの体積収縮分の高さ調節を行うため少量のレジンＲを追加充填し、常温で硬化させる。図１（ｂ）に示すように、最終的には、レジンＲの熱膨張分を考慮して、遮へい材充填部４の上部に、空隙部Ｓが形成される状態にレジンＲを硬化させる。そして、硬化後にレジンＲの高さや表面状態を検査する。
【００２６】
検査後、蓋部６を遮へい材充填部４の開口縁に溶接して固定し、遮へい材充填部４を密閉し、離型剤１０の塗布およびレジンＲの充填に係る作業を終了する。
【００２７】
以下では、本実施形態において得られる効果を説明する。
（１）遮へい材充填部４の内面の全てに離型剤１０が塗布されているので、レジンＲが硬化する過程において体積収縮を生じても、内筒１と伝熱フィン２との溶接部Ｙ１，Ｙ１や外筒３と伝熱フィン２との溶接部Ｙ２，Ｙ２の凹凸からレジンＲが剥離され、該凹凸に対してレジンＲが滑る状態となる。これにより、レジンＲに局所的な引っ張り応力が生じることがない。したがって、レジンＲの硬化収縮や使用済燃料集合体を収納した後の熱膨張・収縮の過程において、溶接部Ｙ１，Ｙ２の凹凸が起点となってレジンＲにヘアクラックが形成されるのを回避することができる。これにより、使用済燃料の輸送および長期貯蔵の間、金属キャスクＣの遮へい性能を安定して維持することができる。
（２）遮へい材充填部４の内面の全てに離型剤１０が塗布されているので、仮に、遮へい材充填部４の内面に錆等の異物が存在するような場合でも、これを離型剤１０で覆うことができ、錆等の異物がレジンＲに直接的に作用することを防止することができる。離型剤１０の介在がない状態で錆等の異物が存在すると、レジンＲが硬化収縮する際に、その部分が周囲よりも先に面から剥離する可能性があり、ボイド発生の起点になり易い。これに対して、遮へい材充填部４の内面の全てに離型剤１０を塗布する構成では、仮に錆等の異物が存在していたとしても、これを起点としてボイドが発生するおそれがない。
（３）遮へい材充填部４の内面の全てに離型剤１０が塗布されているので、内面の状態が略一定になり、レジンＲと内面との接着力一定にすることができる。これによって、レジンＲに対する衝撃力が緩和され、レジンＲの破損防止に寄与する。
（４）遮へい材充填部４の内面の全てに離型剤１０が塗布されているので、レジンＲの硬化収縮に伴う内面からの剥離性が均一になる。このことは、ボイド発生の防止に寄与する。
【００２８】
図３は本発明に係る金属キャスクＣの変形例であり、この例では、遮へい材充填部４内における、内筒１と伝熱フィン２との溶接部Ｙ１の全て、および外筒３と伝熱フィン２との溶接部Ｙ２の全てに、離型剤１０が塗布されているとともに、遮へい材充填部４内における、内筒１の外周面１ａ、伝熱フィン２の側面２ａおよび外筒３の内周面３ａのうち、溶接部Ｙ２を挟んで隣合う、２つの側面、つまり、伝熱フィン２の側面２ａおよび外筒３の内周面３ａに、離型剤１０が塗布されている。
【００２９】
この例では、溶接部Ｙ１，Ｙ２の全てに、離型剤１０が塗布されているので、レジンＲの硬化収縮や使用済燃料集合体を収納した後の熱膨張・収縮の過程において、溶接部Ｙ１，Ｙ２の凹凸に対してレジンＲが滑る状態となり、レジンＲに局所的な引っ張り応力が生じることがない。
【００３０】
また、溶接部Ｙ２を挟んで隣合う、伝熱フィン２の側面２ａおよび外筒３の内周面３ａに離型剤１０が塗布されているので、レジンＲが硬化する過程において、これらの側面２ａおよび内周面３ａからレジンＲが剥離する。これに対して、内筒１の外周面１ａおよびもう一方の伝熱フィン２の側面２ａに対して、レジンＲが直接的に接着する状態となり、レジンＲと遮へい材充填部４との固定状態が確保される。なお、前記のように、遮へい材充填部４内において、内筒１側に比べて周長の長くなる側である外筒３側の内周面３ａが離型剤１０により剥離される構成であるので、レジンＲが硬化する過程において硬化反応が均一に進むようになり、レジンＲの内部に残留応力が生じることがない。
したがって、使用済燃料の輸送および長期貯蔵の間、金属キャスクＣの遮へい性能を安定して維持することができる。
【００３１】
なお、この例では、溶接部Ｙ２を挟んで隣合う２面に離型剤１０を塗布したが、さらに、もう一方の伝熱フィン２の側面２ａに対しても離型剤１０を塗布するように構成してもよい。この場合にも、離型剤１０の塗布されない内筒１の外周面１ａに対して、レジンＲが直接的に接着する状態となり、レジンＲと遮へい材充填部４との固定状態が確保される。
【００３２】
また、図４（ａ）（ｂ）に示すように、遮へい材充填部４内における、内筒１の外周面１ａに、遮へい材充填部４の内側へ向けて突出する略台形状を呈するアンカー部７を設けてもよい。
このようなアンカー部７は、硬化されたレジンＲに食い込む状態となって、遮へい材充填部４内の所定位置にレジンＲを保持する役割をなす。これにより、金属キャスクＣの落下事象を想定した場合に、レジンＲが遮へい材充填部４内で移動するのを防止することができる。なお、前記のように離型剤１０を塗布する効果によって、レジンＲにヘアクラックが形成されることがないので、落下事象を想定した場合に、その衝撃によってアンカー部７からレジンＲが分断されるおそれはない。
【００３３】
なお、アンカー部７の角部は丸く形成されており、衝撃時に、レジンＲに対してダメージが付与されないようにされている。
また、アンカー部７は、遮へい材充填部４内の下部に設置されている。これは、下部の方が、中央部に設置した場合に比べて放射線量の減少を期待できることと、レジンＲの熱膨張・収縮の影響を受け難い位置だからである。
【００３４】
さらに、アンカー部７の形状は、前記した台形状に限られることはなく、種々の形状を採用することができる。また、伝熱フィン２の側面２ａや外筒３の内周面３ａに対しても同様に、アンカー部７を設置してもよい。
【００３５】
また、図示はしないが、本発明の金属キャスクＣの変形例として、溶接部Ｙ１，Ｙ２の全てにのみ、離型剤１０を塗布するように構成してもよい。この場合にも、溶接部Ｙ１，Ｙ２の凹凸からレジンＲが剥離され、該凹凸に対してレジンＲが滑る状態となる。これにより、レジンＲに局所的な引っ張り応力が生じることがなく、レジンＲの硬化収縮や使用済燃料集合体を収納した後の熱膨張・収縮の過程において、溶接部Ｙ１，Ｙ２の凹凸が起点となるヘアクラックがレジンＲに形成されるのを回避することができる。これにより、使用済燃料の輸送および長期貯蔵の間、金属キャスクＣの遮へい性能を安定して維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態に係る金属キャスクを示す模式横断面図、（ｂ）は同じく模式縦断面図である。
【図２】要部の部分拡大図である。
【図３】変形例の金属キャスクにおける要部の部分拡大図である。
【図４】（ａ）は本発明の一実施形態に係る金属キャスクのその他の例を示す模式横断面図、（ｂ）は同じく模式縦断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１      内筒
２      伝熱フィン
３      外筒
４      遮へい材充填部
７      アンカー部
１０    離型剤
Ｃ      金属キャスク
Ｒ      レジン（中性子遮へい材）
Ｙ１    溶接部
Ｙ２    溶接部
【図１】
0004783197.tif 000002
【図２】
0004783197.tif 000003
【図３】
0004783197.tif 000004
【図４】
0004783197.tif 000005