(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度を検知する温度検知センサと、
装置の外装部材に形成された開口部を経由して装置外部から内部に外気を取り込むファンと、
を有し、前記温度検知センサに基づいて画像形成条件を制御する画像形成装置において、
前記ファンの位置を規制する押え部材を有し、
前記温度検知センサは装置内部における前記開口部の付近で前記押え部材に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
温度を検知する温度検知センサと、
装置の外装部材に形成された開口部を経由して装置外部から内部に外気を取り込むファンと、
を有し、前記温度検知センサに基づいて画像形成条件を制御する画像形成装置において、
前記外装部材と前記ファンとの間に配置され、前記ファンが外気を取り込む際の異物侵入を防止するフィルタ部材を有し、
前記温度検知センサは装置内部における前記開口部の付近で前記フィルタ部材に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成条件は、シート上に形成された未定着画像を加熱及び加圧することによって定着させるための定着手段の加熱温度であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成条件は、像担持体上に形成されたトナー像をシート上に転写するための転写手段の転写バイアスであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成条件は、装置内部の温度を調整するために前記ファンが外気を取り込む量であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
電装基板を有し、
装置本体を鉛直方向から見て、前記電装基板と前記外装部材との間に前記温度検知センサが配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
装置本体を鉛直方向から見て、前記電装基板と前記温度検知センサとの間に、前記ファンが配置されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記温度検知センサの導線が前記押え部材によって支持されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成条件を制御するための温度検知センサを有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置としては、たとえば、レーザープリンタや複写機などの電子写真方式の画像形成装置がある。以下、従来技術に係る電子写真方式の画像形成装置について図６を参照して説明する。図６は従来技術に係る画像形成装置の模式的断面図である。
【０００３】
給紙カセット３ａにセットした記録媒体２をピックアップローラ３ｂ、フィードおよびリタードローラ対３ｃ、搬送ローラ対３ｄ、および搬送ローラ対３ｅによって転写位置へと搬送する。転写位置には、転写手段としての転写ローラ４が配置されており、電圧を印加することによって、感光体ドラム７上のトナー像を記録媒体２に転写する。
【０００４】
ここで、感光体ドラム７は、帯電手段８によって帯電され、ついで、光学手段１からレーザ光を照射することによって感光体ドラム７に画像情報に応じた潜像が形成される。この潜像は、現像手段９によって現像され、可視像、すなわち、トナー像とされる。
【０００５】
トナー像の転写を受けた記録媒体２は、搬送ベルト３ｆを経由し、定着手段５へと搬送する。定着手段５は通過する記録媒体２に熱および圧力を印加して転写されたトナー像を記録媒体２上に定着する。
【０００６】
特に定着手段がフィルム加熱方式（特開昭６３−３１３２８２号公報、特開平２−１５７８７８号公報、特開平４−４４０７５〜４４０８３号公報、特開平４−２０４９８０〜２０４９８４号公報等に開示）の場合には、発熱体に加熱用回転体である耐熱性フィルム（耐熱性定着フィルム）を加圧回転体（弾性ローラ）で密着させる。
【０００７】
耐熱性定着フィルムは加熱体と加圧部材とで挟まれた状態で圧接ニップ部が形成されるが、この耐熱性定着フィルムと加圧部材との間に未定着画像を担持した記録媒体を導入して耐熱性定着フィルムと一緒に搬送させ、耐熱性定着フィルムを介して付与される加熱体からの熱と圧接ニップ部の圧力によって未定着画像を記録媒体上に永久画像として定着させる。
【０００８】
その後、記録媒体は排出ローラ対３ｇ、および排出ローラ対３ｈで搬送され排出トレイ６へと排出される。
【０００９】
ここで、定着手段５内にはサーミスタ（図示せず）が設けられ、検知した温度情報を基に、適した定着温度を決定し、温度調整を行う。また、感光体ドラム７、転写ローラ４の間で記録媒体２をニップしているとき、ないし、ニップしていないときの転写ローラ４における電流や電圧の情報を基に適切な転写制御を行う。
【００１０】
このように、主として記録媒体２が定着手段５や転写ローラ４の制御手段に到達した時点から、前記制御装置内の情報を基にフィードバックをかける方式を取っている。
【００１１】
また、画像形成装置本体の側面にはファン１０が設けられており、装置内に形成された風路に外気を取り込み、機内の昇温を抑えている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、下記のような問題が生じていた。
【００１３】
上述したような画像形成装置において、特に定着手段がフィルム加熱方式の場合には、加熱体として低熱容量線状加熱体を、フィルムとして薄膜な低熱容量の材料が用いられるので、省電力化、ウェイトタイムの短縮が可能となるものの、画像形成装置を使用する温度環境の影響を受け易い面もある。したがって、熱量過多、熱量不足となりやすい。
【００１４】
熱量過多の場合にはトナー像の一部が定着フィルム側に残留してしまい、フィルム一周後にそのトナーが記録媒体に対して転写される画像不良が発生する可能性がある。また、熱量不足の場合には定着不良を引き起こす可能性がある。
【００１５】
このように、応答良く、かつ正確に外気温度を検知できないために、外気温度までも考慮した適切な定着温度制御を行うことができなかった。
【００１６】
また、転写バイアスの制御を行う場合も、定着温度制御同様、応答良く、かつ正確に外気温度を検知できないために、外気温度までも考慮した適切な転写バイアスの制御を行うことができなかった。これによっても、画像不良を招く可能性がある。
【００１７】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、外気温度を精度良く検知可能として、外気温度に対応した画像形成条件の設定制御を可能とし、画像品質の向上を図った画像形成装置を提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、温度を検知する温度検知センサと、装置の外装部材に形成された開口部を経由して装置外部から内部に外気を取り込むファンと、を有し、前記温度検知センサに基づいて画像形成条件を制御する画像形成装置において、前記ファンの位置を規制する押え部材を有し、前記温度検知センサは装置内部における前記開口部の付近で前記押え部材に取り付けられていることを特徴とする。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２９】
（第１の実施の形態）
図１〜図３及び図８，９を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。まず、画像形成装置全体について、特に、図１を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の模式的断面図である。なお、説明簡単のため、上記従来技術の説明の中で参照した図６と同一の構成部については同一の符号を付して説明する。
【００３０】
給紙カセット３ａにセットした記録媒体（シート）２をピックアップローラ３ｂによって給送し、フィードおよびリタードローラ対３ｃによって１枚ずつに分離して給送し、更に搬送ローラ対３ｄ、および搬送ローラ対３ｅによって転写位置へと搬送する。
【００３１】
転写位置には、転写手段としての転写ローラ４が配置されており、電圧（転写バイアス）を印加することによって、像担持体としての感光体ドラム７上のトナー像を記録媒体に転写する。
【００３２】
ここで、感光体ドラム７は、帯電手段８によって帯電され、ついで、光学手段１からレーザ光を照射することによって感光体ドラム７に画像情報に応じた潜像が形成される。この潜像は、現像手段９によって現像され、可視像、すなわち、トナー像（未定着画像）とされる。
【００３３】
トナー像の転写を受けた記録媒体２は、搬送ベルト３ｆを経由し、定着手段５へと搬送する。定着手段５は通過する記録媒体２に熱および圧力を印加して転写されたトナー像（未定着画像）を記録媒体２上に定着する。
【００３４】
特に定着手段がフィルム加熱方式の場合には、発熱体に加熱用回転体である耐熱性フィルム（耐熱性定着フィルム）を加圧回転体（弾性ローラ）で密着させる。
【００３５】
耐熱性定着フィルムは加熱体と加圧部材とで挟まれた状態で圧接ニップ部が形成されるが、この耐熱性定着フィルムと加圧部材との間に未定着画像を担持した記録媒体を導入して耐熱性定着フィルムと一緒に搬送させ、耐熱性定着フィルムを介して付与される加熱体からの熱と圧接ニップ部の圧力によって未定着画像を記録媒体上に永久画像として定着させる。
【００３６】
その後、記録媒体は排出ローラ対３ｇ、および排出ローラ対３ｈで搬送され排出トレイ６へと排出される。
【００３７】
また、画像形成装置本体の側面には外気取込手段としてのファン１０が設けられており、外気を装置内に形成された風路に取り込み、機内の昇温を抑えている。
【００３８】
図２に示すようにファン１０は装置本体内のフレーム１１に据えられ、動作時は外気を本体内へ吸引するように働く。外気は矢印で示すように装置外部Ａより、外装部材１２に空けられた外気取込口（開口部）としてのルーバ１２ａを経由し、装置内部Ｂに送られる。
【００３９】
また、図３に示すようにファン１０はファン押え部材１３により、位置が規制されており、ファン押え部材１３はその係止部１３ａによりフレーム１１に対して固定されている。
【００４０】
そして、このファン押え部材１３には、外気温度検知センサであるサーミスタ１４が取り付けられており、その導線１４ａが、ファン押え部材１３の引掛けリブ１３ｂにより、這い回されている。
【００４１】
このような構成によって、本実施の形態では、吸引型ファン１０および、外気（外気取込口）近傍にサーミスタ１４を配置し、ファン１０による強制対流を利用することによって、外気温度を精度良く（正確かつ応答良く）検知し、その情報を得ることが可能となる。
【００４２】
ここで、図７のブロック図に示すように定着手段５内に設けられた定着部サーミスタによる定着部の温度情報（Ｘ）と、先のサーミスタ１４による外気温度情報（Ｙ）に基づき、プリンタ本体をコントロールする制御手段としての主制御部が、適切な定着ヒータ部への通電コントロール（Ｚ）を行うことで、定着ヒータ部の適切な温度調整（加熱温度の設定）をすることが可能となる。
【００４３】
従って、外気温度の影響による画像不良を防ぐことが出来る。
【００４４】
また、転写バイアス制御においても外気温度情報を把握した上で、外気温度を考慮した適切な転写バイアスを決定することが可能となる。さらには、外気温度情報をもとにファンの回転スピードを変化させ（外気取込量の調整）、機内の温度を安定化させる働きを持たせることも出来る。
【００４５】
上述のサーミスタ１４を外気近傍かつ電装基板上に配置することも考えられるが、この場合、基板自身の昇温の影響を受ける可能性があり、例えばファンがＯＮしてからサーミスタ１４近傍の温度が一定になるまでの応答性を考慮すると、本実施の形態の検知精度の方が有利と言える。
【００４６】
ここで、図８及び図９を参照して、サーミスタ１４が、電装基板１９による熱の影響を受けないような配置例を説明する。図８及び図９は装置本体を鉛直方向から見て投影した各部の配置関係を示す模式図（上視図）である。
【００４７】
図８に示すように、サーミスタ１４は、電装基板１９と外装部材１２との間に配置すると好適である。
【００４８】
このように配置することによって、外装部材１２に空けられた外気取込口（開口部）としてのルーバ１２ａ（図８では不図示）を経由し、装置内部に外気が送り込まれるため、サーミスタ１４に対して、電装基板１９から発生する熱の影響を低減することが可能となる。
【００４９】
また、図９に示すように、電装基板１９とサーミスタ１４との間に外部側から内部側に向けて気流を発生させるファン１０を配置すると、更に好適である。
【００５０】
これにより、より一層、サーミスタ１４に対して、電装基板１９から発生する熱の影響を低減することが可能となる。
【００５１】
（第２の実施の形態）
上記第１の実施の形態では、外気の温度を検知する温度検知センサがファン押え部材に取り付けられた場合の構成について示したが、本実施の形態では、温度検知センサが外装部材に取り付けられた場合の構成について説明する。
【００５２】
その他の構成および作用については第１の実施の形態と同一なので、同一の構成等についての説明は省略し、説明の便宜上、上記第１の実施の形態でも参照した図２を参照して説明する。
【００５３】
本実施の形態で、上記第１の実施の形態と異なる点は、外気温度を検知するサーミスタ１５が外装部材１２に設けられているところである。外装部材１２にはサーミスタ保持部１２ｂが設けられ、そこにサーミスタ１５が係止されている。
【００５４】
本実施の形態においても、吸引型のファン１０および、外気（外気取込口）近傍にサーミスタ１５を配置し、ファン１０による強制対流を利用することによって、外気温度を精度良く検知し、その情報を得ることが可能となり、第１の実施の形態と同様の効果を得る。
【００５５】
（第３の実施の形態）
図４を参照して本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。上記第１の実施の形態では、外気の温度を検知する温度検知センサがファン押え部材に取り付けられた場合の構成について示したが、本実施の形態では、温度検知センサがファンによって外気を取りこむ際の異物侵入を防止するフィルタ部材に取り付けられた場合の構成について説明する。
【００５６】
その他の構成および作用については第１の実施の形態と同一なので、同一の構成については同一の符号を付して適宜その説明は省略する。
【００５７】
図４は本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す模式的断面図である。
【００５８】
本実施の形態では、防塵用のフィルタ部材１６がフレーム１１の穴部１１ａに対してフィルタ爪部１６ａが係止されることによって固定されている。網目状のフィルタ部１６ｂは、ファン１０および外装部材１２との間に配置されている。
【００５９】
上記第１の実施の形態と異なる点は、外気温度を検知するサーミスタ１７がフィルタ部材１６のサーミスタ保持部１６ｃに係止されているところである。本実施の形態においても、吸引型のファン１０および、外気（外気取込口）近傍にサーミスタ１７を配置し、ファン１０による強制対流を利用することによって、外気温度を精度良く検知し、その情報を得ることが可能となり、上記第１の実施の形態と同様の効果を得る。
【００６０】
又、本実施の形態に限らず、ルーバ１２ａとサーミスタ１７の間に絶縁部１６ｃ’を設け、縁面距離を稼ぐことで、静電気による破壊に対する配慮がなされていることが望ましい。
【００６１】
（第４の実施の形態）
上記第１の実施の形態では、外気の温度を検知する温度検知センサがファン押え部材に取り付けられた場合の構成について示したが、本実施の形態では、温度検知センサが電装基板上に取り付けられた場合の構成について説明する。
【００６２】
その他の構成および作用については第１の実施の形態と同一なので、同一の構成等についての説明は省略し、説明の便宜上、上記第１の実施の形態でも参照した図２を参照して説明する。
【００６３】
本実施の形態で、上記第１の実施の形態と異なる点は、外気温度を検知するサーミスタ１８が電装基板１９上のサーミスタ保持部１９ａに係止されている点である。
【００６４】
本実施の形態においても、吸引型のファン１０および、外気（外気取込口）近傍にサーミスタ１８を配置し、ファン１０による強制対流を利用することによって、外気温度を精度良く検知し、その情報を得ることが可能となり、第１の実施の形態と同様の効果を得る。
【００６５】
（第５の実施の形態）
上記第１の実施の形態では、外気の温度を検知する温度検知センサがファン押え部材に取り付けられた場合の構成について示したが、本実施の形態では、温度検知センサが本体フレームに取り付けられた場合の構成について説明する。
【００６６】
その他の構成および作用については第１の実施の形態と同一なので、同一の構成等についての説明は省略し、説明の便宜上、上記第１の実施の形態でも参照した図２を参照して説明する。
【００６７】
本実施の形態で、上記第１の実施の形態と異なる点は、外気温度を検知するサーミスタ２０が装置本体のフレーム１１のサーミスタ保持部１１ｂに対して係止されている点である。
【００６８】
本実施の形態においても、吸引型のファン１０および、外気（外気取込口）近傍にサーミスタ２０を配置し、ファン１０による強制対流を利用することによって、外気温度を精度良く検知し、その情報を得ることが可能となり、第１の実施の形態と同様の効果を得る。
【００６９】
（第６の実施の形態）
図５を参照して本発明の第６の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。上記各実施の形態では、装置外部側から内部側に向けて気流を発生させるファンを適用する場合の構成について示したが、本実施の形態では、装置内部側から外部側に向けて気流を発生させるファンを適用する場合の構成について説明する。
【００７０】
その他の構成および作用については第１の実施の形態と同一なので、同一の構成については同一の符号を付して適宜その説明は省略する。
【００７１】
図５は本発明の第６の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す模式的断面図である。
【００７２】
これまでの各実施の形態においては全て吸引型ファンに基づく説明であったが、ここでのファン１０は排気口を介して機内Ｂから外気Ａに対して機内の空気を吐き出すものである。
【００７３】
ファン１０によって排気するための排気口に隣接するように、その近傍に隔壁を隔てて外気取込口（開口部）が設けられている。
【００７４】
従って、フレーム１１によって形成される風路Ｃは、排気口を介して排気させるための主流αに誘引されて外気取込口から外気を取り込んでβの流れを発生させる構成となっている。
【００７５】
この風路Ｃ内に外気温度を検知するサーミスタ２１を設けることによって、やはり外気温度を精度良く検知し、その情報を得ることが可能となり、第１の実施の形態と同様の効果を得る。
【００７６】
なお、上述の説明において、検知した外気温度に基づいて制御・設定を行う画像形成条件として、定着手段への加熱温度の調整，転写バイアスの調整、およびファン（外気取込手段）による外気取込量の調整について説明したが、勿論、これに限ることはなく、その他の直接的あるいは間接的に画像品質に影響する各種条件制御に適用できる。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、温度検知センサは外気取込口付近に設置されるため、外気の温度を精度良く検知することができ、この検知温度に基づいて制御手段によって画像形成条件の設定を制御することで、画像品質の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の模式的断面図である。
【図２】本発明の第２，４，５の実施の形態に係る画像形成装置の要部（ファン近傍）の模式的断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の要部（ファン近傍）の模式的斜視図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の要部（ファン近傍）の模式的断面図である。
【図５】本発明の第６の実施の形態に係る画像形成装置の要部（ファン近傍）の模式的断面図である。
【図６】従来技術に係る画像形成装置の模式的断面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の主要制御部のブロック図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の要部の配置関係を示す模式図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の要部の配置関係を示す模式図である。
【符号の説明】
１  光学手段
２  記録媒体
３ａ  給紙カセット
３ｂ  ピックアップローラ
３ｃ  フィードおよびリタードローラ対
３ｄ，３ｅ  搬送ローラ対
３ｆ  搬送ベルト
３ｇ，３ｈ  排出ローラ対
４  転写ローラ
５  定着手段
６  排出トレイ
７  感光体ドラム
８  帯電手段
９  現像手段
１０  ファン
１１  フレーム
１２  外装部材
１２ａ  ルーバ
１３  ファン押え部材
１４，１５，１７，１８，２０，２１  サーミスタ
１６  フィルタ部材
１９  電装基板
【図１】
0004630447.tif 000002
【図２】
0004630447.tif 000003
【図３】
0004630447.tif 000004
【図４】
0004630447.tif 000005
【図５】
0004630447.tif 000006
【図６】
0004630447.tif 000007
【図７】
0004630447.tif 000008
【図８】
0004630447.tif 000009
【図９】
0004630447.tif 000010