(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出されるシートを待機させる待機トレイと、
前記待機トレイの下方に配置され、前記待機トレイから落下供給される前記シート及び／又は前記待機トレイを経由せずに前記画像形成装置から排出される前記シートを積載する処理トレイと、
前記処理トレイ上にて前記シートに後処理を行う処理機構と、
少なくとも前記処理トレイから排出される前記シートを載置する排紙トレイと、
前記排紙トレイ上に前記シートが載置されているか否かを検知する検知機構と、
前記処理トレイから前記排紙トレイに複数枚の前記シートを束排出する時に、前記検知機構が、前記シート紙を検知しない場合は、前記排紙トレイ上に前記シート紙を１枚排紙させた後、前記処理トレイから前記シート紙を束排出させる制御機構とを具備することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記制御機構は、前記排紙トレイ上への前記シートの１枚排紙を、前記待機トレイ又は前記処理トレイから排紙させることを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記排紙トレイは、前記シート先端が前記シート後端より高くなるよう傾斜され、排出された前記シートを前記シート後端方向に戻すことにより前記シートの縦整合を行うことを特徴とする請求項1または請求項２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記処理トレイから束排出させる前記シート紙が前記処理機構によりステイプル処理されている場合、前記制御機構は、前記検知機構が、前記シートを検知しない場合であっても、前記排紙トレイ上に前記シートを１枚排紙させること無く、前記ステイプル処理された前記シートを束排出させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記待機トレイは、前記シートの両側を夫々支持する少なくとも一対のトレイ部材からなり、前記トレイ部材をスライド移動して前記シートを前記処理トレイに落下供給することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
前記待機トレイは、前記シートの両側を夫々支持する少なくとも一対のトレイ部材からなり、前記トレイ部材を回転移動して前記シートを前記処理トレイに落下供給することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の用紙後処理装置。
【請求項７】
画像形成装置から排出されるシートを、待機トレイの下方に配置される処理トレイから排紙トレイに束排出する用紙後処理方法において、
前記排紙トレイ上に前記シートが載置されているか否かを検知する検知ステップと、
前記検知ステップにて前記シートの載置を検知しない場合は、前記排紙トレイに前記シートを１枚排紙する１枚排紙ステップと、
前記処理トレイ上に前記シートを複数枚重ねるステップと、
前記処理トレイ上に複数枚重ねられた前記シートを前記排紙トレイに束排出する第１の排出ステップとを具備することを特徴とする用紙後処理方法。
【請求項８】
前記画像形成装置から排出される前記シートをステイプル処理する場合には、前記検知ステップにて前記シートの載置を検知しない場合であっても、前記１枚排紙ステップを、しないとするステップと、
前記処理トレイ上に複数枚重ねられた前記シートをステイプル処理する後処理ステップと、
前記ステイプル処理された前記シートを前記排紙トレイに束排出する第２の排出ステップとを更に具備することを特徴とする請求項７記載の用紙後処理方法。
【請求項９】
画像形成装置から排出されるシートに後処理を行う処理機構と、
前記画像形成装置から排出されるシート及び／又は前記処理機構から排出されるシートを載置する排紙トレイと、
前記排紙トレイ上に前記シートが載置されているか否かを検知する検知機構と、
前記処理機構から前記排紙トレイに複数枚の前記シートを束排出する時に、前記検知機構が、前記シート紙を検知しない場合は、前記排紙トレイ上に前記シート紙を１枚排紙させた後、前記処理トレイから前記シート紙を束排出させる制御機構とを具備することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項１０】
前記制御機構は、前記排紙トレイ上への前記シートの１枚排紙を、前記処理機構から排紙させることを特徴とする請求項９記載の用紙後処理装置。
【請求項１１】
前記排紙トレイは、前記シート先端が前記シート後端より高くなるよう傾斜され、排出された前記シートを前記シート後端方向に戻すことにより前記シートの縦整合を行うことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の用紙後処理装置。
【請求項１２】
前記処理機構から束排出させる前記シート紙がステイプル処理されている場合、前記制御機構は、前記検知機構が前記シートを検知しない場合であっても、前記排紙トレイ上に前記シートを１枚排紙させること無く、前記ステイプル処理された前記シートを束排出させることを特徴とする請求項９乃至請求項１１のいずれかに記載の用紙後処理装置。
【請求項１３】
画像形成装置から排出されるシートを排紙トレイに束排出する用紙後処理方法において、
前記排紙トレイ上に前記シートが載置されているか否かを検知する検知ステップと、
前記検知ステップにて前記シートの載置を検知しない場合は、前記排紙トレイに前記シートを１枚排紙する１枚排紙ステップと、
前記シートを複数枚重ねるステップと、
前記複数枚重ねられた前記シートを前記排紙トレイに束排出する第１の排出ステップとを具備することを特徴とする用紙後処理方法。
【請求項１４】
前記画像形成装置から排出される前記シートをステイプル処理する場合には、前記検知ステップにて前記シートの載置を検知しない場合であっても、前記１枚排紙ステップを、しないとするステップと、
前記複数枚重ねられた前記シートをステイプル処理する後処理ステップと、
前記ステイプル処理された前記シートを前記排紙トレイに束排出する第２の排出ステップとを更に具備することを特徴とする請求項１３記載の用紙後処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ、複合機等の画像形成装置から排出される用紙の後処理を行う用紙後処理装置及び用紙後処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年画像形成装置にあっては、画像形成後の用紙をソートし、あるいはステイプル処理する等の用紙の後処理を行うために、画像形成装置本体の排紙部に用紙後処理装置を隣接して設けるものがある。このような用紙後処理装置では、先行する用紙の後処理が終了するのを待って後続の用紙の後処理を行う。このように画像形成装置本体から排出された後続の用紙を待機させるために、従来例えばステイプルに達する経路の途中に退避経路を設ける装置がある。（例えば特許文献１参照。）
【特許文献１】特公平６−９９０７０号公報（第６頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら（特許文献１）のように、ステイプルに達するまでの途中に退避経路を設けた場合、画像形成装置本体の排出部からステイプルまでの搬送路が長くなり、装置の小型化が妨げられるという問題を生じていた。更に用紙後処理装置にて、排紙トレイの傾斜を用いて束排出した用紙を縦整合する場合には、用紙と排紙トレイとで摩擦係数に違いを生じる。このため排紙トレイに接する一番下の用紙の整合性が低下することがあった。
【０００４】
そこで本発明は上記課題を解決するものであり、画像形成装置の排紙部から後処理を行う処理機構に至るまでの距離を短縮して、小型化することが可能で、且つ排紙トレイ上での用紙の整合性を向上する用紙後処理装置及び用紙後処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための手段として、本発明の用紙後処理装置は、画像形成装置から排出されるシートを待機させる待機トレイと、前記待機トレイの下方に配置され、前記待機トレイから落下供給される前記シート及び／又は前記待機トレイを経由せずに前記画像形成装置から排出される前記シートを積載する処理トレイと、前記処理トレイ上にて前記シートに後処理を行う処理機構と、少なくとも前記処理トレイから排出される前記シートを載置する排紙トレイと、前記排紙トレイ上に前記シートが載置されているか否かを検知する検知機構と、前記処理トレイから前記排紙トレイに複数枚の前記シートを束排出する時に、前記検知機構が、前記シート紙を検知しない場合は、前記排紙トレイ上に前記シート紙を１枚排紙させた後、前記処理トレイから前記シート紙を束排出させる制御機構とを備えるものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、後処理を行うための処理トレイ上方にシートを待機するための待機トレイを設けて、待機トレイに待機されたシートを落下供給して処置トレイに移動させている。従って、装置内で待機トレイ及び処理トレイが占める距離を重複でき、画像形成装置本体の排紙部から後処理を行う処理機構に至るまでの実質的な搬送路を短縮でき、用紙後処理装置の小型化を得られる。
【０００７】
更に排紙トレイ上のシートの有無を検知し、束排出するときには、排紙トレイ上にシートを載置している。従って、処理トレイにて整合後、束排出されたシートが、排紙トレイ上で、縦整合を乱されることが無い。これにより排紙トレイに束排出する際のシートの整合性に優れ、その後のシートの取り扱いを容易に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は、待機トレイ上のシートを落下供給するよう、待機トレイ下方に処理トレイを設け、更に排紙トレイ上にシートを載置した状態で排紙トレイ上にシートを束排出するものである。
【実施例】
【０００９】
以下、本発明の実施例について図１乃至図１３を用いて説明する。図１は本発明の用紙後処理装置７の要部を示す斜視図、図２は用紙後処理装置の要部の上面図、図３−Ａは複写機等の画像形成装置５に隣接配置した用紙後処理装置７を示す概略構成図である。用紙後処理装置７は、画像形成装置５にて画像形成され一対の排紙ローラ６から排紙されたシートである用紙Ｐを、用紙後処理装置７内に取り入れる一対の入り口ローラ２２を有する。入り口ローラ２２は入り口ローラモータ２６で駆動される。入り口ローラ２２から、待機トレイ１０までの間には用紙Ｐを一対の給紙ローラ２４に導くペーパーパス天井３６が設けられる。待機トレイ１０の下方には、待機トレイ１０上から落下供給される用紙Ｐを積載する処理トレイ１２が配置される。
【００１０】
処理トレイ１２は、後処理を行う処理機構で有るステイプラ１４により用紙Ｐをステイプル処理する間、積載される用紙を整合支持する。図４に示す様にステイプラ１４はステイプル駆動部４９により矢印ｕ方向にスライド移動可能である。かつステイプラ１４は、ステイプル方向に応じて回転移動されて位置決めされ、ステイプル処理を制御される。処理トレイ１２は、待機トレイ１０から落下供給される複数枚の用紙Ｐを搬送方向である縦方向に整合する上下一対の上縦整合ローラ３８ａと下縦整合ローラ３８ｂとを有する。図５に示す上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂは、ステイプル処理終了後の用紙束Ｔを挟持してステイプラ１４から取り出す束搬送ローラを兼用する。上縦整合ローラ３８ａは縦整合上ローラモータ４０により駆動される。下縦整合ローラ３８ｂは縦整合下ローラモータ４２により駆動される。
【００１１】
又用紙Ｐが処理トレイ１２に落下供給される際に用紙Ｐ後端が落下する位置には、処理トレイ１２に載置されるパドル４４が配置される。パドル４４は、回転可能であり最上位の用紙Ｐを縦方向に整合する。パドル４４は、図６に示すように処理トレイ１２上に落下供給される用紙Ｐの受け部４４ａ、処理トレイ１２上に用紙Ｐをはたき落とすはたき部４４ｂ、処理トレイ１２上の用紙Ｐを整合する送り部４４ｃを有する。パドル４４はパドルモータ４６により駆動される。パドル４４は、ゴム材からなり弾性を有する。
【００１２】
処理トレイ１２のステイプラ１４側の端部には、用紙Ｐ後端を当接して後端位置を規制するストッパ４５が設けられる。処理トレイ１２の略中央には、搬送ベルト５０が設けられる。搬送ベルト５０は、ステイプル処理され、上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂによりステイプラ１４から取り出された用紙束Ｔを第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８迄搬送する。搬送ベルト５０には、用紙束Ｔの後端を引っ掛ける送り爪５０ａが取着されている。
【００１３】
待機トレイ１０は、用紙Ｐを処理トレイ１２に落下供給可能である。一方、待機トレイ１０は、用紙Ｐを第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８方向に搬送可能となっている。排紙トレイ１６、１８方向への用紙Ｐの搬送は、用紙Ｐの整合を行う待機トレイローラ２８を待機トレイ１０上の用紙Ｐに接触して行う。待機トレイローラ２８は、待機トレイローラ駆動源３０により上下移動を制御され、待機トレイローラモータ３２により回転駆動される。
【００１４】
待機トレイ１０は用紙Ｐの先端が後端より高くなる傾斜を有して配置される。図７及び図８に示すように待機トレイ１０は、一対のトレイ部材１０ａ、１０ｂを備える。トレイ部材１０ａ、１０ｂは、用紙Ｐの幅にスライドした状態で用紙を受け取り、用紙Ｐの両側を支持する。トレイ部材１０ａ、１０ｂには用紙Ｐの後端を規制する待機ストッパ１０ｃ、１０ｄが設けられる。
【００１５】
待機トレイ１０は待機トレイモータ３４によりスライド移動される。待機トレイ１０から処理トレイ１２に達するまでの間には、図９に示す横整合板４７ａ、４７ｂが設けられる。横整合板４７ａ、４７ｂは、待機トレイ１０上の用紙Ｐを処理トレイ１２に落下供給する際に、用紙Ｐが、搬送方向と直交する横方向に乱れるのを防止して横整合を行う。横整合板４７ａ、４７ｂは、横整合モータ４８により用紙Ｐの幅に合わせるよう矢印ｖ方向にスライド可能に形成されている。
【００１６】
第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は排紙トレイ駆動部５２により昇降されて、いずれかを選択される。第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は用紙Ｐの積載時に待機トレイ１０あるいは処理トレイ１２と略同じ高さに昇降して、排紙される用紙Ｐの整合性向上を図っている。第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は用紙Ｐの先端が後端より高くなる傾斜を有して配置される。図１０に示すように、第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８の取り付け端側には、用紙Ｐの後端を揃えるトレイリブ１６ａ、１８ａが設けられる。第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８上には、第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８上に用紙Ｐが有るか無いかを検知する検知機構である用紙有無センサ６０が設けられる。
【００１７】
図１１に、画像形成装置５及び用紙後処理装置７の制御系のブロック図を示す。画像形成装置５及び用紙後処理装置７は、制御機構であるＣＰＵ６１に接続される。処理トレイ１２から用紙Ｐを束排出する場合に、ＣＰＵ６１は、用紙有無センサ６０の検知結果に応じて、待機ローラ２８或いは搬送ベルト５０を駆動制御する。
【００１８】
次に作用について述べる。画像形成装置５にて画像形成され排紙ローラ６から用紙Ｐが供給されると、用紙後処理装置７は、用紙Ｐの後処理をする場合としない場合、あるいは先行する用紙Ｐが後処理を実行中であるか後処理を終了したかにより異なる操作を行う。
【００１９】
後処理をしない場合、例えば第１の排紙トレイ１６は図３−Ａに点線で示す位置にスライド移動している。これにより第１の排紙トレイ１６は、待機トレイ１０から排紙される用紙Ｐを、整合性良く積載可能となっている。後処理をしない場合、入り口ローラ２２からペーパーパス天井３６を介して給紙ローラ２４に搬送された用紙Ｐは、給紙ローラ２４により待機トレイ１０に給紙される。次いで用紙Ｐは、待機トレイ１０上に降下され矢印ｆ方向に回転される待機トレイローラ２８により搬送され第１の排紙トレイ１６に排紙される。
【００２０】
このようにして第１の排紙トレイ１６上には順次用紙が積載される。この時第１の排紙トレイ１６は用紙Ｐの先端側が後端側より高くなるように傾斜して配置されていることから、先行して第１の排紙トレイ１６上に載置される用紙Ｐが後続の用紙Ｐの先端との接触により押し出されることがない。即ち、排出された用紙Ｐは順番が狂うことなく順次第１の排紙トレイ１６上に載置される。又、第１の排紙トレイ１６は傾斜されていることから、先行する用紙Ｐが後続の用紙Ｐに押されて多少位置ずれを生じたとしても、用紙Ｐは自重により後端側に落下する。これにより用紙Ｐは、第１の排紙トレイ１６上にて後端が揃った状態に整合して積載され、用紙Ｐの排紙処理を完了する。
【００２１】
次に後処理であるステイプル処理を行う場合であって、処理トレイ１２上に先行してステイプル処理を実行中の用紙Ｐがない場合について述べる。この時待機トレイ１０は、トレイ部材１０ａ、１０ｂを夫々図１２に点線で示す位置まで矢印ｍ方向あるいは矢印ｎ方向にスライド移動して、用紙Ｐの落下供給路を開放する。又横整合板４７ａ、４７ｂは給紙ローラ２４から落下される用紙Ｐの横方向を整合するために、横整合板４７ａ、４７ｂの間が略用紙Ｐと同じ幅になるよう配置される。これにより、給紙ローラ２４により給紙される用紙Ｐは、待機トレイ１０により搬送を邪魔されることなく、直接処理トレイ１２上に落下供給される。
【００２２】
落下供給時、上縦整合ローラ３８ａは上方に退避されていて、パドル４４の受け部４４ａが用紙Ｐ後端を受ける。用紙Ｐの両側は、横整合板４７ａ、４７ｂに接触しながら落下して、横方向を整合される。次いでパドル４４は矢印ｏ方向に回転して、受け部４４ａから用紙Ｐ後端を落下し、はたき部４４ｂにより処理トレイ１２上にはたき落とす。更にパドル４４は、送り部４４ｃにより用紙Ｐを矢印ｑ方向に送り、用紙Ｐ後端をストッパ４５に当接して用紙Ｐの縦方向の整合を完了する。尚、処理トレイ１２上での用紙Ｐの縦方向の整合は、上縦整合ローラ３８ａをその都度上下して上縦整合ローラ３８ａにより行うようにしても良い。
【００２３】
このようにして、画像形成された用紙Ｐを順次横方向及び縦方向に整合しながら、給紙ローラ２４から直接処理トレイ１２に積載する。用紙Ｐが所定枚数に達したら、ステイプラ１４は所望の位置にて処理トレイ１２上の用紙Ｐをステイプルして束状にして用紙束Ｔを形成する。この後上縦整合ローラ３８ａを用紙束上に降下する。矢印ｒ方向に回転する上縦整合ローラ３８ａ及び矢印ｓ方向に回転する下縦整合ローラ３８ｂにより用紙束Ｔを挟持し、第１の排紙トレイ１６方向に束搬送する。用紙束Ｔの後端は、上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂを通過すると、矢印ｔ方向に回転される搬送ベルト５０の送り爪５０ａに引っ掛けられ第１の排紙トレイ１６上に束排出される。
【００２４】
この時第１の排紙トレイ１６は図３−Ａに点線で示す位置から実線で示す位置にスライド移動されている。又第１の排紙トレイ１６は傾斜して配置されていて、用紙Ｐの先端側が後端側より高くなっていることから、先行して第１の排紙トレイ１６上に束出しされた用紙Ｐが後続の用紙束Ｔの先端との接触により押し出されることがない。又先行する用紙束Ｔが後続の用紙Ｐにより多少位置ずれを生じたとしても、第１の排紙トレイ１６が傾斜されていることから、用紙束Ｔは自重により落下して、第１の排紙トレイ１６上にて後端が揃った状態に整合して積載され用紙束Ｔのステイプル処理を完了する。
【００２５】
次に後処理であるステイプル処理を行う場合であって、処理トレイ１２上に先行してステイプル処理を実行中の用紙Ｐが残っている場合について述べる。この時待機トレイ１０にあっては、トレイ部材１０ａ、１０ｂが、図１２の点線で示す位置から夫々矢印ｍ方向と反対方向あるいは矢印ｎ方向と反対方向にスライド移動して、図１２に実線で示す位置にあり用紙Ｐを支持可能となっている。又、待機トレイローラ２８は、用紙Ｐの妨げとならないよう待機トレイ１０上方に退避されている。画像形成装置５から排出され給紙ローラ２４により供給される用紙Ｐは、処理トレイ１２が空くのを待つために一旦待機トレイ１０上に載置される。
【００２６】
待機トレイ１０上に降下し矢印ｆ方向と反対方向に回転される待機トレイローラ２８により、待機トレイ１０に載置された用紙Ｐは待機ストッパ１０ｃ、１０ｄ方向に送られる。用紙Ｐは、後端を待機ストッパ１０ｃ、１０ｄに当接して縦整合される。
【００２７】
待機トレイ１０は傾斜して配置されていることから、例えば用紙Ｐが山なりにカールした状態で給紙ローラ２４から供給され待機トレイ１０上に供給されたとしても、先行して待機トレイ１０上に載置される用紙Ｐが後続の用紙Ｐの先端との接触により押し出されることがない。即ち、供給された用紙Ｐは順番が狂うことなく順次待機トレイ１０上に載置される。又、先行する用紙Ｐが後続の用紙Ｐに押されて多少位置ずれを生じたとしても、傾斜角度があることから、用紙Ｐは自重により後端が待機ストッパ１０ｃ、１０ｄに当接する位置まで落下して、待機トレイ１０上にて後端が揃った状態に整合して積載される。
【００２８】
この間に処理トレイ１２上の先行する用紙Ｐが第１の排紙トレイ１６側に排出されて処理トレイ１２が空になると、待機トレイ１０は、トレイ部材１０ａ、１０ｂを図１２の実線で示す位置から図１２の一点鎖線で示す位置を経由して図１２の点線で示す位置まで夫々矢印ｍ方向あるいは矢印ｎ方向にスライド移動する。これにより待機トレイ１０上に待機されていた例えば２枚の用紙Ｐは、トレイ部材１０ａ、１０ｂが図１２の一点鎖線で示す位置に達すると、トレイ部材１０ａ、１０ｂの間から処理トレイ１２上に落下供給される。この時横整合板４７ａ、４７ｂの両者の間隔は、用紙Ｐと略同じ幅になるよう配置されている。従って待機トレイ１０から落下される用紙Ｐは、両側を横整合板４７ａ、４７ｂに規制されて、横方向を整合される。
【００２９】
処理トレイ１２に落下された２枚の用紙Ｐの下側の用紙Ｐは、矢印ｓ方向と反対方向に回転される下縦整合ローラ３８ｂにより矢印ｑ方向に送られて、用紙Ｐ後端をストッパ４５に当接して用紙Ｐの縦方向の整合を完了する。処理トレイ１２に落下された２枚の用紙Ｐの上側の用紙Ｐは、矢印ｒ方向と反対方向に回転される上縦整合ローラ３８ａにより矢印ｑ方向に送られて、用紙Ｐ後端をストッパ４５に当接して用紙Ｐの縦方向の整合を完了し、この後上縦整合ローラ３８ａは上方に退避される。
【００３０】
画像形成装置５から排出される３枚目以降の用紙Ｐは待機トレイ１０上に待機されることなくトレイ部材１０ａ、１０ｂの間から直接処理トレイ１２上に落下供給される。この後３枚目以降の用紙Ｐは、パドル４４により先に処理トレイ１２上に積載される用紙Ｐ上に順次整合される。
【００３１】
処理トレイ１２上に積載される用紙Ｐが所定枚数に達すると、ステイプラ１４によりステイプル処理され用紙束Ｔを形成される。この後用紙束Ｔは上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂにより第１の排紙トレイ１６方向に束搬送される。更に用紙束Ｔは後端が搬送ベルト５０の送り爪５０ａに引っ掛けられて、第１の排紙トレイ１６上に束排出され、用紙Ｐのステイプル処理を完了する。
【００３２】
次にステイプル処理はしないものの、ソート時に、処理トレイ１２上に所定枚数積載された用紙Ｐを束排出する場合について説明する。図１３のフローチャートに示すように、束排出をスタートしたら、先ず例えば第１の排紙トレイ１６上の用紙有無センサ６０で第１の排紙トレイ１６上の用紙Ｐの有無を検知する（ステップ１００）。図３−Ａに示す様に、第１の排紙トレイ１６上に用紙Ｐが有り、用紙有無センサ６０が用紙Ｐを検知したらステップ１０１に進む。
【００３３】
ステップ１０１では、入り口ローラ２２を経て給紙ローラ２４により給紙される用紙を、順次処理トレイ１２上に落下供給して、処理トレイ１２上でソート順に重ねる。この時処理トレイ１２上に先行して後処理を実行中の用紙Ｐが残っている場合は、用紙Pを一旦待機トレイ１０上に載置して、処理トレイ１２が空くのを待つ。処理トレイ１２が空いていれば、待機トレイ１０を介することなく、用紙Ｐを、順次処理トレイ１２上に落下供給する。
【００３４】
給紙ローラ２４から落下する間、横整合板４７ａ、４７ｂにより用紙Ｐの横方向を整合する。処理トレイ１２上に供給された用紙Ｐは、上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂ及びパドル４４により縦整合する。処理トレイ１２上にて１頁目から所定のソートが成されたら、第１の排紙トレイ１６上に１頁目から重ねられたソート束αを束排出する第１の排出工程を実施する。この束排出は、搬送ベルト５０を矢印ｔ方向に回転し、処理トレイ１２上のソート束αを送り爪５０ａで引っ掛けて、第１の排紙トレイ１６方向に搬送して実施する。
【００３５】
束排出されたソート束αは、排紙トレイ１６の傾斜を利用してシート後端方向である矢印ｗ方向に戻り、ソート束αの後端を第１のトレイリブ１６ａに当接して縦整合される。この時第１の排紙トレイ１６上には、先行する用紙Ｐが排出されている。従って束排出されたソート束αの一番下の用紙α´の表側及び裏側の両面に生じる摩擦がほぼ同じとなる。これによりソート束αの一番下の用紙α´は、図３−Ａに点線で示す様に残ることなく、上方の用紙と一緒に矢印ｗ方向に戻り、縦整合される。この後所定枚数の画像形成を終了するまで、ステップ１０１を繰り返す。ステップ１０２にて、所定枚数の画像形成終了を確認したら、後処理操作を終了する。
【００３６】
一方、ステップ１００で、用紙有無センサ６０が第１の排紙トレイ１６上に用紙が無い事を検知したらステップ１０３に進む。ステップ１０３では、排紙トレイ１６上に先ずソートの１頁目の用紙Ｐを、束排出に先行して１枚排出する。すなわちＣＰＵ６１の制御により、入り口ローラ２２を経て給紙ローラ２４に搬送された1頁目の用紙Ｐは、待機トレイ１０上から待機トレイローラ２８により第１の排紙トレイ１６に直接１枚排出される。
【００３７】
排出された1頁目の用紙Ｐは、第１の排紙トレイ１６の傾斜を利用して、第１のトレイリブ１６ａに当接する位置まで後端方向である矢印ｗ方向に戻る。次にステップ１０４に進み、入り口ローラ２２から給紙ローラ２４により給紙されるソートの２頁目以降の用紙Ｐを、順次処理トレイ１２上に落下供給する。給紙ローラ２４から落下する間、横整合板４７ａ、４７ｂにより用紙Ｐの横方向を整合する。処理トレイ１２上に供給された用紙Ｐは、上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂ及びパドル４４により縦整合する。
【００３８】
処理トレイ１２上にて、２頁目からの用紙が重ねられて所定のソートが成されたら、第１の排紙トレイ１６上に２頁目から重ねられたソート束βを束排出する第２の排出工程を実施する。この束排出は、搬送ベルト５０を矢印ｔ方向に回転し、処理トレイ１２上のソート束αを送り爪５０ａで引っ掛けて、第１の排紙トレイ１６方向に搬送して実施する。
【００３９】
この前に第１の排紙トレイ１６上には、既に１頁目の用紙Ｐが排出されているので、第１の排紙トレイ１６上にて１頁目からの全ての頁のソートが成される。２頁目からのソート束βは、排紙トレイ１６の傾斜を利用して、矢印ｗ方向に戻り、ソート束βの後端を第１のトレイリブ１６ａに当接して、既に排出されている１頁目の用紙Ｐと共に縦整合される。この時第１の排紙トレイ１６上には、１頁目の用紙Ｐが排出されている。
【００４０】
従って２頁目からのソート束βの一番下の用紙β´の表側及び裏側の両面に生じる摩擦がほぼ同じとなる。これによりソート束βの一番下の用紙β´は、図３−Ｂに点線で示す様に残ることなく、上方の用紙と一緒に矢印ｗ方向に戻り、縦整合される。この後は、ステップ１０２に進み、所定枚数の画像形成を終了するまで、ステップ１０１を繰り返す。ステップ１０２にて、所定枚数の画像形成終了を確認したら、後処理操作を終了する。
【００４１】
尚ステイプル処理後に束排出する場合には、ステイプルによる束ね力により、一番下の用紙は、排紙トレイの傾斜に沿って他の用紙と一緒に縦整合される。従って、本実施例において、用紙がステイプル処理されている場合は、排紙トレイ１６、１８上に用紙が無くても、排紙トレイ１６上に予め用紙を１枚排出することなく、直接束排出する。但し必要であれば、ステイプル処理された用紙束Ｔを束排出する前に、待機トレイ１０或いは処理トレイ１２から、縦整合を向上するための予備の用紙を予め排紙トレイ１６、１８に１枚排出しておくことも可能である。
【００４２】
このように構成される本実施例にあっては、画像形成後にステイプル処理を行う場合であって、処理トレイ１２上にて先行するステイプル処理が終了していない場合には、処理トレイ１２上方に待機トレイ１０を設けて後続の用紙Ｐを待機する。そして処理トレイ１２が空くのを待って、待機トレイ１０に待機された用紙Ｐを落下供給して処置トレイ１６に移動する。従って用紙後処理装置７内の待機トレイ１０から処理トレイ１２に至るまでの実質的な搬送路を短縮でき、用紙後処理装置の小型化を得られる。
【００４３】
又用紙Ｐを束排出する時に、排紙トレイ１６、１８上に用紙が無い場合は、ソート束α、βを束排出する前に予め用紙Ｐを１枚排出する。従ってその後ソート束α、βを束排出した場合に、一番下の用紙α´、β´を含め、全ての用紙Ｐを、ほぼ同じ摩擦状態で排紙トレイ１６、１８の傾斜を利用して縦整合でき、排紙トレイ１６、１８上での用紙Ｐの整合性を高められる。
【００４４】
尚本発明は上記実施例に限定されず、その趣旨を変えない範囲での変更は可能であって、例えば待機トレイから処理トレイにシートを落下供給する方法は限定されず、待機トレイをスライド移動するのではなく回転移動することにより待機トレイ上の用紙を処理トレイに落下供給しても良い。又処理機構は、シートに施す後処理であればホールパンチ装置等限定されない。
【００４５】
又束排紙の前に予め排紙トレイに１枚排出するシートは、待機トレイ或いは処理トレイのいずれから排出しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施例の用紙後処理装置の要部を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例の用紙後処理装置の要部を示す上面図である。
【図３−Ａ】本発明の実施例の第１の排紙トレイ上への用紙の束排出する示す概略説明図であり、排紙トレイ上に用紙が有る場合を示す。
【図３−Ｂ】本発明の実施例の第１の排紙トレイ上への用紙の束排出する示す概略説明図であり、排紙トレイ上に用紙が無い場合を示す。
【図４】本発明の実施例の用紙後処理装置のステイプラを示す斜視図である。
【図５】本発明の実施例の縦整合ローラを示す説明図である。
【図６】本発明の実施例のパドルを示す斜視図である。
【図７】本発明の実施例の待機トレイ及び処理トレイを示す概略斜視図である。
【図８】本発明の実施例の待機トレイ及び処理トレイを示す上面図である。
【図９】本発明の実施例の横整合板及び搬送ベルトを示す概略斜視図である。
【図１０】本発明の実施例の排紙トレイを示す概略斜視図である。
【図１１】本発明の実施例の用紙後処理装置の制御系を示すブロック図で
【図１２】本発明の実施例の待機トレイの移動を示す説明図である。
【図１３】本発明の実施例の束排出を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
５…画像形成装置
７…用紙後処理装置
１０…待機トレイ
１０ａ、１０ｂ…トレイ部材
１０ｃ、１０ｄ…待機ストッパ
１２…処理トレイ
１４…ステイプラ
１６…第１の排紙トレイ
１８…第２の排紙トレイ
２２…入り口ローラ
２４…給紙ローラ
２８…待機トレイローラ
３６…ペーパーパス天井
３８ａ…上縦整合ローラ
３８ｂ…下縦整合ローラ
４４…パドル
４５…ストッパ
４７…横整合板
５０…搬送ベルト
５０ａ…送り爪
６０…用紙有無センサ
６１…ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３−Ａ】
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【図３−Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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