(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）一般式
【化１】
0004630914.tif 000007
（式中、Ｒ1は炭素数４〜８のアルキル基、Ｒ2は水素原子、炭素数２〜６のアルキルカルボニル基または炭素数２〜６のアルコキシカルボニル基を示す。）で表される化合物からなるハイドロキノン誘導体を有効成分として含み、Ｎａｏｆｅｎの発現を抑制する作用を有することを特徴とする肝線維化抑制剤。
【請求項２】
化１で表される化合物が２，３，５−トリメチルハイドロキノン−１−ヘキシルエーテルまたは２，３，５−トリメチルハイドロキノン−１−ヘキシルエーテル  ４−アセテートである請求項１に記載の肝線維化抑制剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肝線維化抑制剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
肝臓の線維化は、ウイルス性肝炎、アルコール性肝障害、自己免疫性肝障害および代謝性肝障害などにより、壊死した肝細胞が修復される過程でコラーゲンや複合糖質からなる細胞外マトリックスと呼ばれる線維組織の産生が促進され、炎症の進行とともに徐々にこれらの線維組織が蓄積した状態である。
【０００３】
炎症の初期には、増生した細胞外マトリックスはやがて吸収されて蓄積することなく治癒するが、炎症状態が持続する慢性肝炎では、マトリックスの産生が分解・吸収を上回り、線維組織が蓄積し続ける。その結果、蓄積した線維組織により圧迫を受けた肝実質細胞が障害を受け、さらに線維組織の産生が促進されるという悪循環が繰り返され、やがて線維組織によって肝臓が硬化する肝硬変に至る。
【０００４】
肝硬変にまで至った場合、これを修復するのは極めて困難であり、多くの場合肝癌に進展する。特に、汚染された血液製剤の投与による感染で社会問題となっているＣ型肝炎では、慢性肝炎から肝硬変を経て高率で肝癌に進展する。したがって、炎症と線維化を抑制する治療が重要であるが、副作用が少なく効果の高い治療薬が少ないのが現状である。
【０００５】
近年、肝線維化進展において重要な役割を担っていると考えられているのが、肝星細胞とＴＧＦ−βである。肝星細胞はマクロファージなどの炎症細胞が放出するサイトカインによって活性化され、Ｉ型コラーゲンをはじめとする細胞外マトリックスを活発に産生する。一方、ＴＧＦ−βは正常線維芽細胞の形質転換および増殖を促進するサイトカインとして発見され、活性化星細胞の増殖促進および細胞外マトリックスの産生促進作用と肝実質細胞の増殖抑制作用を持つ。したがって、肝線維化の制御に当たっては、ＴＧＦ−βの作用を抑制する、またはＴＧＦ−βの過剰な産生を抑制する治療薬の開発が進められている。
【０００６】
このような観点から、例えば、特許文献１にはインテグリン阻害剤、特許文献２にはＡＬＫ５阻害剤、特許文献３には抗ＴＧＦ−β受容体ペプチドなどが抗ＴＧＦ−β作用またはＴＧＦ−β産生抑制作用による肝線維化の抑制剤として検討されている。また、例えば、特許文献４には、ＮＯ産生阻害作用を持つ、特定の構造のｉＮＯＳ活性阻害剤に、ＴＧＦ−βの産生抑制および肝線維化抑制作用が認められることが記載されている。
【０００７】
一方、下記一般式（１）で表されるハイドロキノン誘導体は強力な抗酸化作用とＮＯ産生阻害作用を有する物質で、本発明者らにより本化合物を有効成分とする抗酸化剤（特許文献５）、慢性関節リウマチや非特異的炎症性腸疾患などの難治性炎症性疾患の治療薬（特許文献６）、発ガン阻止剤（特許文献７）、動脈硬化治療剤（特許文献８）に関する発明が開示されている。
【０００８】
【化１】
0004630914.tif 000002
（１）
【０００９】
また、本発明者らによる特許文献９には、本化合物を有効成分とする肝臓疾患治療用組成物について記載されており、マウスにおけるα−ナフチルイソチオシアネート（ＡＮＩＴ）誘発急性肝障害に対する有効性が薬理試験例により具体的に記載され、かつ安全性も高いことが安全性試験例により開示されている。
【００１０】
【特許文献１】特表２００２−５３０４３１号公報
【特許文献２】特開２００５−３４３８８９号公報
【特許文献３】特開２００７−１８６５１９号公報
【特許文献４】特開２００５−４１８３７号公報
【特許文献５】特開平５−３０１８３６号公報
【特許文献６】特開２００４−３５２６６１号公報
【特許文献７】特開平６−１００４４１号公報
【特許文献８】特開２００２−２４１３６６号公報
【特許文献９】特開平８−６７６２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１−４に記載される化合物は、いずれも肝線維化抑制剤として検討されている段階であり、肝線維化および肝硬変の進行を抑制するための有効な薬剤は未だ見出されていない。化１の化合物についても、特許文献５−９のいずれにおいても、肝線維化を抑制する作用については記載されていない。
【００１２】
ここで、本発明者らは、抗ベロ毒素II−抗体反応性物質として新しく発見された生体内タンパク質であるＮａｏｆｅｎ（ＧｅｎＢａｎｋ登録番号：ＥＦ６１３２６２）の抗体価が、ラットの四塩化炭素（ＣＣｌ４）による肝硬変、肝線維化の誘発モデルにおいて上昇することを見出した。そして、その上昇がＴＧＦ−β１の産生、コラーゲンの産生に先んじて起こることから、ＮａｏｆｅｎがＴＧＦ−β１の産生よりも早期に肝硬変、肝線維化に係ることを見出した。
【００１３】
そこで、肝線維化の抑制作用を持つ物質として、このモデルにおいて肝内Ｎａｏｆｅｎの抗体価の上昇を抑制する活性を持つ物質を見つけ出すべく、鋭意研究を進めていった。そして、上記一般式（１）のハイドロキノン誘導体が肝障害の抑制作用を持つことから、Ｎａｏｆｅｎの抑制の活性を持つことを予測し、さらに研究を進めていった。
【００１４】
一方で、肝線維化およびＴＧＦ−β１産生と、誘導型ＮＯ合成酵素由来ＮＯについても、その因果関係はいまだ明らかになっておらず、ＮＯ産生阻害作用が有効な肝線維化抑制作用として働くかは明らかになっていない。発明者らは、上記一般式（１）のハイドロキノン誘導体がＮＯ産生阻害作用を持つことから、ｉＮＯＳ活性阻害剤と同様にＴＧＦ−βの産生抑制作用を持ち、肝線維化抑制作用を持つことも予測し、さらに研究を進めていった。
【００１５】
その結果、上記化合物がＮａｏｆｅｎの発現を抑制し、さらにＴＧＦ−β１ｍＲＮＡの発現を抑制して、肝線維化を抑える作用を有し、肝線維化抑制剤として有用であることを見出し、本発明を完成させた。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
すなわち本発明は次の一般式（１）、
【化２】
0004630914.tif 000003
（１）
【００１７】
（式中、Ｒ1は炭素数４〜８のアルキル基、Ｒ2は水素原子、炭素数２〜６のアルキルカルボニル基または炭素数２〜６のアルコキシカルボニル基を示す。）で表される化合物からなるハイドロキノン誘導体を有効成分として含むことを特徴とする肝線維化抑制剤を提供するものである。
【００１８】
そして、これらの化合物は、ＴＧＦ−β１に先立って肝線維化に係る物質、Ｎａｏｆｅｎの発現を抑制する。これらの化合物がＮａｏｆｅｎの発現を抑制する機構の詳細に関しては、いまだ明らかになっていないが、発明者らは、ハイドロキノン誘導体のＩκＢのリン酸化抑制機構を介するＮＯ産生阻害作用と類似した、ＩκＢカイネースの活性化抑制を介する機構によってＮａｏｆｅｎの抑制が行われる可能性を予測している。また、これらの化合物は、ＮＯ産生の阻害作用を持ち、ｉＮＯＳ活性阻害剤と同様に、肝臓の線維化を促進するＴＧＦ−β１の産生を抑制する。これらの作用によって、線維化肝臓におけるコラーゲン産生を抑制し、線維組織の蓄積を抑え、肝臓の線維化を抑制する。
【００１９】
また、化２で表される化合物が２，３，５−トリメチルハイドロキノン−１−ヘキシルエーテルまたは２，３，５−トリメチルハイドロキノン−１−ヘキシルエーテル  ４−アセテートである肝線維化抑制剤を提供するものである。
【発明の効果】
【００２０】
化２で表される化合物からなる本発明のハイドロキノン誘導体は、肝線維化に係るＮａｏｆｅｎの発現を抑え、またＴＧＦ−β１の産生を抑えることによって、肝線維化を顕著に抑制する。かつ、肝に対する安全性が高い。そのため、このハイドロキノン誘導体を有効成分とする本発明の組成物は、肝線維化抑制剤として有効に用いることができる。
【００２１】
さらに、２，３，５−トリメチルハイドロキノン−１−ヘキシルエーテルまたは２，３，５−トリメチルハイドロキノン−１−ヘキシルエーテル  ４−アセテートは薬理活性および生体適合性の面で優れており、特に有効に用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００２３】
本発明の肝線維化抑制剤に含有される、化２に示される化合物は、Ｒ1で示される炭素数４〜８のアルキル基が直鎖状、分岐状、環状のいずれであってもよく、その例としては各種ブチル基、各種ペンチル基、各種ヘキシル基、各種ヘプチル基、各種オクチル基、シクロブチル基、シクロペンチル基、シクロヘキシル基、シクロヘプチル基、シクロオクチル基などを挙げることができる。薬理活性と生体適合性の面からは、炭素数４〜７の直鎖状のものが好ましく、特にｎ−ヘキシル基が好適である。
【００２４】
また、Ｒ2のうちの炭素数２〜６のアルキルカルボニル基は直鎖状、分岐状のいずれであってもよく、例えばアセチル基、プロピオニル基、ブチリル基、イソブチリル基などが挙げられる。さらに、Ｒ2のうちの炭素数２〜６のアルコキシカルボニル基は直鎖状、分岐状のいずれであってもよく、例えばメトキシカルボニル基、エトキシカルボニル基、プロポキシカルボニル基、イソプロポキシカルボニル基などが挙げられる。
【００２５】
化２の化合物のうち、特に薬理活性の点から好ましい化合物としては、２，３，５−トリメチルハイドロキノン−１−ブチルエーテル、２，３，５−トリメチルハイドロキノン−１−ヘキシルエーテルおよび２，３，５−トリメチルハイドロキノン−１−ヘキシルエーテル  ４−アセテートを挙げることができる。
【００２６】
上記化２で表される化合物は、例えば特許文献５に記載の方法で製造することができる。
【００２７】
本発明の肝線維化抑制剤は、前述の化２で表されるハイドロキノン誘導体を有効成分として含むものであって、製剤用担体や賦形剤など、医薬品の添加剤として許容されている添加剤を加えて製剤化される。錠剤、顆粒剤、カプセル剤、内服用液剤等の、消化管からの吸収に適した形態の経口投与製剤、注射剤、坐剤およびテープ、パップなどの経皮吸収剤等の非経口投与剤、また固形剤、液剤、流通性、保存性などから使用時に固形溶剤を適当な溶剤で溶解するなど、従来慣用されている形態がいずれも適宜使用できる。また、本化合物のバイオアベイラビリティーや安定性を向上させるために、マイクロカプセル、微粉末化、包接化などの製剤技術を含むドラッグデリバリーシステムを用いることもできる。
【００２８】
投与量は目標とする治療効果、投与方法、年齢、体重などによって変化するので一概には規定できないが、通常一日の非経口的な投与量は体重当たり、有効成分として約０．０１〜１００ｍｇであり、好ましくは約０．０５〜１０ｍｇである。経口的には約０．１〜３００ｍｇであり、好ましくは約０．５〜１００ｍｇであり、これを１日に１〜５回に分割して投与すればよい。
【実施例】
【００２９】
次に、本発明を試験例によりさらに詳細に説明するが、本発明は、試験例によってなんら限定されるものではない。
【００３０】
（ラット四塩化炭素誘発肝硬変モデルにおける作用）
（試験例１）
６週齢のＷｉｓｔｅｒ系雄ラットに４０％四塩化炭素含有オリーブ油またはオリーブ油のみを週２回、８週間にわたり３ｍＬ／ｋｇずつ皮下投与した。また、前述の一般式（１）で示されるハイドロキノン誘導体のうち、２，３，５−トリメチルハイドロキノン−１−ヘキシルエーテル（化合物１）を飲用水に０．３ｍｇ／ｍＬの濃度に溶かして、四塩化炭素の投与と平行して毎日与えた群と水のみを与えた群を設定した。すなわち、オリーブ油投与群、オリーブ油＋化合物１投与群、四塩化炭素投与群、四塩化炭素＋化合物１投与群の４群構成とし、各群に１０匹の動物を配した。動物は四塩化炭素投与開始後８週目に屠殺し、検査を行った。検査項目として、Ｎａｏｆｅｎに対する血清中の抗体価をＥＬＩＳＡ法により測定するとともに、肝臓中のＮａｏｆｅｎのｍＲＮＡ発現量をＲＴ−ＰＣＲ法により測定した。
【００３１】
図６に示すｍＲＮＡ発現量のように、四塩化炭素を投与した群において、Ｎａｏｆｅｎの発現は、肝硬変進行の初期段階で顕著に増加することを本発明者らは見出した。また、その発現が図７に示すＴＧＦ−β１の発現、図８に示す肝内コラーゲンの発現よりも初期に起こることから、肝硬変の繊維化においてＴＧＦ−β１の発現よりも早期に起こることも見出した。
【００３２】
本試験におけるｍＲＮＡ発現量を図１に示す。Ｎａｏｆｅｎの発現量増加は、化合物１を投与した場合（ｗｅｅｋｓ ６（＋）， ｗｅｅｋｓ ８（＋））において抑制されているのが見られた。
【００３３】
血清中のＮａｏｆｅｎに対する抗体価の測定結果のFischer Direct Probability Tableを表１に示す。抗体価が１６倍以上に上昇している例が、化合物１投与群（＋）ではオリーブ油投与群（‐）に比べ有意に少なかった。
【００３４】
【表１】
0004630914.tif 000004
【００３５】
これらの結果より、化合物１は、肝硬変、肝線維化モデルにおいて上昇するＮａｏｆｅｎの発現量を抑制し、すなわちＮＯ産生阻害によるＴＧＦ−β１の阻害とは別の経路で、肝硬変、肝線維化に係る物質を抑制することが示された。
【００３６】
（試験例２）
化合物１の濃度を０．１ｍｇ／ｍＬとした他は、試験例１と同様の条件でラット四塩化炭素誘発肝硬変モデルとした。検査項目として、肝障害の指標となる血中ＡＳＴ、ＡＬＴ、アルブミン（ＡＬＢ）、総ビリルビン（Ｔ−Ｂｉｌ）および肝線維化マーカーであるヒアルロン酸（ＨＡ）濃度の測定、剖検、体重および臓器重量の測定、肝細胞中のＴＧＦ−β１ｍＲＮＡおよびＩ型コラーゲンα１ｍＲＮＡ発現量のＲＴ−ＰＣＲ法による測定ならびに病理組織学的検査を行った。
【００３７】
試験成績のうち、血中ＡＳＴ、ＡＬＴおよびＨＡ濃度の測定結果を表２に、肝および脾臓重量と腹水貯留動物数を表３に、ＴＧＦ−β１ｍＲＮＡおよびＩ型コラーゲンα１ｍＲＮＡの発現量測定結果を図２および３に、Masson染色および免疫組織化学的染色による肝組織写真を図４および５（Ａ：オリーブ油投与例、Ｂ：四塩化炭素投与例、Ｃ：オリーブ油＋化合物１投与例、Ｄ：四塩化炭素＋化合物１投与例、右下の水平線は１００μｍ）に示した。
【００３８】
【表２】
0004630914.tif 000005
【００３９】
【表３】
0004630914.tif 000006
【００４０】
表２、３および図２、３に示す結果からは、化合物１は四塩化炭素投与によるＡＳＴ、ＡＬＴおよびヒアルロン酸濃度の上昇、ＴＧＦ−β１ｍＲＮＡおよびＩ型コラーゲンα１ｍＲＮＡの発現量増加を抑制することが示された。図４、５に示す病理組織学的検査では、化合物１の投与により線維組織の蓄積が抑制され、またＴＧＦ−β１の発現が抑制されている様子が確認できた。
【００４１】
なお、試験例１および２のいずれにおいても、オリーブ油＋化合物１投与群に特記すべき異常が見られなかったことから、化合物１は安全性も高く、肝線維化抑制剤としてきわめて有用であることが明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】肝臓におけるＮａｏｆｅｎのｍＲＮＡの発現量に対する化合物１の作用を示す図である。
【図２】肝臓におけるＴＧＦ−β１ｍＲＮＡの発現量に対する化合物１の作用を示す図である。
【図３】肝臓におけるＩ型コラーゲンα１ｍＲＮＡの発現量に対する化合物１の作用を示す図である。
【図４】化合物１の投与により線維組織の蓄積が軽減されていることを示す図である。
【図５】化合物１の投与によりＴＧＦ−β１の発現が抑制されていることを示す図である。
【図６】ラット四塩化炭素誘発肝硬変モデルの肝臓におけるＮａｏｆｅｎのｍＲＮＡの発現量を示す図である。
【図７】ラット四塩化炭素誘発肝硬変モデルの肝臓におけるＴＧＦ−β１のｍＲＮＡの発現量を示す図である。
【図８】ラット四塩化炭素誘発肝硬変モデルの肝臓におけるコラーゲンのｍＲＮＡの発現量を示す図である。
【図１】
0004630914.tif 000008
【図２】
0004630914.tif 000009
【図３】
0004630914.tif 000010
【図４】
0004630914.tif 000011
【図６】
0004630914.tif 000012
【図７】
0004630914.tif 000013
【図８】
0004630914.tif 000014
【図５】
0004630914.tif 000015