(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池容器と発電要素と補助端子と接続導体と外部端子と外部端子固定手段とを備えた電池において、
補助端子は電池内部で発電要素と導通を有するとともに、電池外部で接続導体を固定接続するためのものであり、
接続導体は補助端子と外部端子とを接続するとともに、外部端子を遊びを持って係止するためのものであり、
外部端子固定手段は外部端子に外部機器との接続手段を固定するためのものであり、
接続導体と、該接続導体に遊びを持って係止されている外部端子とが外部端子固定手段によって固定接続されるよう構成されたことを特徴とする電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１は電気自動車等に用いられる大型のリチウムイオン二次電池の発電要素と端子との接続構造を示す組み立て斜視図である。
【０００３】
このリチウムイオン二次電池は、長円筒形の発電要素１を４個密着して並べ並列接続したものである。上記４個の発電要素１は、長円筒形の平坦な側面同士が接するようにして密着して並べられ、これらの発電要素１の両端面部にそれぞれ集電接続体２の接続部２ａが配置される。これらの集電接続体２は、ほぼ二等辺三角形状の水平に配置された金属板であり、この三角形状の底辺部から下方に向けて８本の細長い接続部２ａが突設されている。上記集電接続体２は、４個の発電要素１の両端部の上方にそれぞれ配置され、接続部２ａがこれらの発電要素１の端面部に配置されるようにする。また、接続部２ａは、各発電要素１の端面に２本ずつ配置される。ここで、各発電要素１の端面には、正負極の金属箔１ａが巻回された状態で長円筒形にはみ出している。そして、各発電要素１毎に配置された２本の接続部２ａは、これら左右に分かれた金属箔の束の外側にそれぞれ配置される。
【０００４】
このようにして集電接続体２の接続部２ａが配置されると、挟持板４によって、各接続部２ａと共に、正極１ａや負極１ｂの金属箔の束を挟み込む。挟持板４は、短冊状の金属板を長手方向に沿って二つ折りにしたものである。そして、これらの挟持板４の両側から超音波溶接を行なうことにより、それぞれの挟持板４の間に挟み込んだ集電接続体２の接続部２ａと正極１ａや負極１ｂの金属箔の束とを溶着させる。
【０００５】
発電要素１の両端部の上方に配置された正負の集電接続体２のほぼ二等辺三角形状の部分は、図３に示すように、絶縁封止材５を介して矩形の蓋板６の下面の両側に取り付けられる。蓋板６は、金属版からなり、上面の両側には、補助端子３が別の絶縁封止材７を介して配置される。これらの補助端子３は、下端部が蓋板６を貫通してそれぞれの集電接続体２のほぼ二等辺三角形状の頂点部付近にかしめによって接続固定される。また、これらの補助端子３の上端部は、絶縁封止材７上に配置された外部端子９を係止する接続導体８にかしめによって接続固定される。
【０００６】
絶縁封止材５、７は、蓋板６の上下に配置されて、集電接続体２や補助端子３、接続導体８、外部端子９と蓋板６との間を絶縁封止する樹脂成形板である。絶縁封止材７には外部端子９用の台座９ｂ用の凹部９aが形成され、ここに外部端子９の台座９ｂが嵌着されるとともに、接続導体８で押さえつけられているので、外部端子９は電池の固定保持される。尚、外部端子９としてはボルト状のものが一般的であるが、必ずしもボルト状に限られるものではない。
【０００７】
上記４個の発電要素１は、図示しない金属製の電池容器本体に収納され、蓋板６がこの電池容器本体の上端開口部に嵌め込まれ溶接によって固着される。そして、この電池容器本体の内部に非水電解液が充填されることによりリチウムイオン二次電池となる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のような端子部構成の電池においては、外部機器と電池とを接続するための接続線等を外部端子に装着しナット等で締め付けた場合、締め付けトルクが接続導体に直接伝わり、補助端子にも剪断応力が加わることになる。外部端子の締め付けや取り外し操作を繰り返すと、補助端子が破損したり気密不良が発生したりするという問題があった。
【０００９】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、電池容器と発電要素と補助端子と接続導体と外部端子と外部端子固定手段とを備え、補助端子は電池内部で発電要素と導通を有するとともに電池外部で接続導体に固定接続され、外部端子と補助端子とが接続導体で接続された電池の、補助端子部の不具合（破断、気密不良）を低減することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の電池は、電池容器と発電要素と補助端子と接続導体と外部端子と外部端子固定手段とを備えた電池において、補助端子は電池内部で発電要素と導通を有するとともに、電池外部で接続導体を固定接続するためのものであり、接続導体は補助端子と外部端子とを接続するとともに、外部端子を遊びを持って係止するためのものであり、外部端子固定手段は外部端子に外部機器との接続手段を固定するためのものであり、接続導体と、該接続導体に遊びを持って係止されている外部端子とが外部端子固定手段によって固定接続されるよう構成されたことを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、外部端子固定手段が固着されていない状態では外部端子は接続導体により遊びを持って係止されているので、外部端子が電池から離反遺失することがないのみならず、外部機器との接続手段を固着する際の締め付けトルクが接続導体を伝って補助端子に伝わることがない。外部端子固定手段が固着状態にあるときは接続導体と外部端子とが固定接続されているので、外部端子と発電要素との電気的導通を良好に保つことができる。従って、外部機器との接続手段の着脱を繰り返しても、補助端子が破損したり気密が低下したりすることがなく、端子部の信頼性の高い電池が提供される。
【００１２】
なお、電池容器とは電池容器本体と当該電池容器本体の開口部を塞ぐ蓋板との総称である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
本実施形態は、従来例と同様に、電気自動車等に用いられる大型のリチウムイオン二次電池について説明する。このリチウムイオン二次電池は、図１に示すように、図５に示す長円筒形の発電要素１を４個密着して並べ並列接続したものである。各発電要素１は、長円筒形の一方の端面からは正極１ａの側端部のアルミニウム箔がはみ出すと共に、他方の端面からは負極１ｂの側端部の銅箔がはみ出すようになっている。
【００１５】
上記４個の発電要素１は、長円筒形の平坦な側面同士が接するようにして密着して並べられ、これらの発電要素１の両端面部にそれぞれ集電接続体２の接続部２ａが配置される。集電接続体２は、発電要素１の一方の端面側に配置するものはアルミニウム合金板からなり、他方の端面側に配置するものは銅合金板からなる。
【００１６】
また、これらの集電接続体２は、高率放電時の大きな電流も十分に流せるようにある程度板厚の厚い金属板が用いられる。これらの集電接続体２は、やや扁平状の二等辺三角形状の水平に配置された金属板であり、この三角形状の底辺部から下方に向けて８本の細長い接続部２ａが突設されている。
【００１７】
これらの接続部２ａは、集電接続体２の金属板をプレス加工によって細長い金属板状に抜き加工したものであり、下方に向けて屈曲させると共に、９０°のひねりを加えている。また、これらの接続部２ａには、図２に示すように、金属板の一方の表面側に突出する複数の凸部２ｂが形成されている。
【００１８】
上記集電接続体２は、４個の発電要素１の両端部の上方にそれぞれ配置され、接続部２ａがこれらの発電要素１の端面部に配置されるようにする。即ち、発電要素１の正極１ａのアルミニウム箔がはみ出す側の端面部には、アルミニウム合金板からなる集電接続体２が配置され、負極１ｂの銅箔がはみ出す側の端面部には、銅合金板からなる集電接続体２が配置される。
【００１９】
また、接続部２ａは、各発電要素１の端面に２本ずつ配置される。ここで、各発電要素１の端面には、正極１ａのアルミニウム箔か負極１ｂの銅箔が巻回された状態で長円筒形にはみ出しているので、これらの金属箔が直線状に束となった部分は、巻回軸を中心にして左右に分かれている。
【００２０】
そして、各発電要素１ごとに配置された２本の接続部２ａは、これら左右に分かれた金属箔の束の外側にそれぞれ配置される。また、これら２本の接続部２ａは、図２に示すように、凸部２ｂの突出する側の面が内側、つまり金属箔の束側を向くように、互いに逆方向に９０°のひねりが加えられている。
【００２１】
このようにして集電接続体２の接続部２ａが配置されると、挟持板４によって、各接続部２ａと共に、正極１ａや負極１ｂの金属箔の束を挟み込む。挟持板４は、短冊状の金属板を長手方向に沿って二つ折りにしたものであり、正極１ａ側の接続部２ａの場合にはアルミニウム合金板が用いられ、負極１ｂ側の接続部２ａの場合には銅合金板が用いられる。そして、これらの挟持板４の両側から超音波溶接を行なうことにより、それぞれの挟持板４の間に挟み込んだ集電接続体２の接続部２ａと正極１ａや負極１ｂの金属箔の束とを溶着させる。
【００２２】
この際、挟持板４は、接続部２ａと金属箔の束とを溶着して接続固定するためだけに用いられるので、最適な超音波溶接が可能となるようなある程度薄い金属板を用いることができる。また、接続部２ａには、正極１ａや負極１ｂの金属箔の束と重なり合う面に凸部２ｂが形成されているので、これらの金属箔の束が凸部２ｂで集中的に超音波のエネルギーを受けて確実に溶着するようになる。
【００２３】
発電要素１の両端部の上方に配置された正負の集電接続体２のほぼ二等辺三角形状の部分は、図３に示すように、絶縁封止材５を介して矩形の蓋板６の下面の両側に取り付けられる。蓋板６は、ステンレス鋼版からなり、上面の両側には、正負の補助端子３が別の絶縁封止材７を介して配置される。
【００２４】
これらの補助端子３は、下端部が蓋板６を貫通してそれぞれの集電接続体２のほぼ二等辺三角形状の頂点部付近にかしめによって接続固定される。また、これらの補助端子３の上端部は、絶縁封止材７上に配置された外部端子９を係止する接続導体８にかしめによって接続固定される。これらの補助端子３は、アルミニウム合金板からなる集電接続体２にはアルミニウム合金製のものが用いられ、銅合金板からなる集電接続体２には銅合金製のものが用いられる。
【００２５】
しかし、接続導体８や外部端子９は、電解液に触れることがないので、これらアルミニウム合金や銅合金等よりも強度が高い鋼や鉄の合金等が用いられる。絶縁封止材５，７は、蓋板６の上下に配置されて、集電接続体２や補助端子３、接続導体８、外部端子９と蓋板６との間を絶縁封止する樹脂成形板である。
【００２６】
図４は、外部端子固定手段と外部端子と接続手段との関係を模式的に示す断面図であり、９は外部端子、１０は外部端子固定手段、８は接続導体、７は絶縁封止材である。この例では外部端子９は係止部９ｂを有するボルト端子、外部端子固定手段は前記ボルト端子に螺着可能なナットで構成されている。９ａは絶縁封止材７に形成されたボルト端子用凹部である。
【００２７】
従来のこの種電池においては、ボルト端子の係止部９ｂとボルト端子用凹部９ａとは嵌合可能な形状及び寸法関係で構成されるとともに、ボルト端子係止部９ｂは接続導体８で遊動不能に固定されていたので、外部機器と電池とを接続するための接続線やリング端子等を外部端子に装着しナット等で締め付けた場合、締め付けトルクが接続導体に直接伝わり、補助端子にも剪断応力が加わることになる。繰り返し、外部端子の締め付けや取り外し操作を繰り返すと、補助端子が破損したり、気密不良が発生したりしていた。
【００２８】
本発明電池においては、図４Ａに示すように、外部端子固定手段１０がゆるく取り付けられているとき（遊着されているとき）は、外部端子９は接続導体８により遊びを持って係止されるとともに、図４Ｂに示すように、外部端子固定手段１０が締め付けられたとき（固着されたとき）は、接続導体８と外部端子９とが固定接続されるよう構成されているので、外部機器と電池とを接続するための接続線等（図示せず）を外部端子９に装着しナット１０等で締め付けても、締め付けトルクが接続導体８に直接伝わることがなく、補助端子にも剪断応力が加わることがないので、外部端子の締め付けや取り外し操作を繰り返しても、補助端子が破損したり、気密不良が発生したりすることがない。
【００２９】
また、上記構成のリチウムイオン二次電池によれば、各発電要素１の正極１ａや負極１ｂと補助端子３との間の充放電電流は、もっぱら厚い金属板で構成される集電接続体２の接続部２ａを通して流れるので、十分に大きな充放電電流を流すことができるようになる。しかも、各発電要素１の正極１ａや負極１ｂの金属箔の束は、ある程度薄い金属板からなる挟持板４を介して接続部２ａに超音波溶接されるので、溶着が確実に行なわれ金属箔が剥がれ易くなるようなことがなくなる。
【００３０】
また、この超音波溶接によるエネルギーを接続部２ａの凸部２ｂに集中させることができるので、金属箔の束をさらに確実強固に接続部２ａに溶着することができるようになる。さらに、各接続部２ａは、発電要素１の端面からはみ出した正極１ａや負極１ｂの金属箔の束の側部に配置され、これらの接続部２ａと金属箔の束を順に挟持板４の間に挟み込んで行けばよいので、従来のように、これらの金属箔の束を集電接続体２の波板状の各凹部に挿入する作業に比べて、容易に組み立て作業を行なうことができるようになる。
【００３１】
また、上記リチウムイオン二次電池によれば、アルミニウム合金製や銅合金製の補助端子３が鋼や鉄の合金等からなる接続導体８に接続固定され、外部回路との接続はこの接続導体８に係止された外部端子９を介して行なうので、強度の弱いアルミニウム合金製や銅合金製の補助端子３に直接ねじ止めして接続を行なう必要がなくなり、このねじ止めの締め付けによって補助端子３が破損したり、この補助端子３が振動や衝撃を受けて変形したりするようなおそれもなくなる。
【００３２】
なお、上記実施形態では、超音波溶接によって挟持板４の間に接続部２ａと正極１ａや負極１ｂの金属箔とを溶着する場合について説明したが、スポット溶接等の他の溶接により溶着を行なうこともできる。また、このような溶接に代えて、挟持板４の外側から強い力で圧迫することにより、接続部２ａと正極１ａや負極１ｂの金属箔とを圧着することもできる。この場合、挟持板４は、溶接の場合とは異なり、ある程度板厚の厚い金属板を用いて、この間に接続部２ａと金属箔とを確実に圧着保持できるようにする必要がある。
【００３３】
さらに、上記実施形態では、接続部２ａに凸部２ｂを形成する場合について説明したが、同様の凸部を挟持板４に形成することもできる。もっとも、このような凸部２ｂを全く形成しない場合にも、金属箔を確実に溶着又は圧着することはできる。
【００３４】
また、上記実施形態では、接続部２ａの片側にだけ正極１ａや負極１ｂの金属箔を配置する場合について説明したが、両側に金属箔を配置して、これを挟持板４の間に挟み込むようにすることもできる。さらに、上記実施形態では、各発電要素１の片方の端面に２本の接続部２ａを配置したが、この接続部２ａの配置本数も限定されない。例えば、各発電要素１の片方の端面に１本ずつの接続部２ａを配置してもよいし、この１本の接続部２ａに隣接する２個の発電要素１の端面からはみ出した金属箔を共通して溶着又は圧着することもできる。
【００３５】
上記実施形態では、リチウムイオン二次電池について説明したが、電池の種類は問わない。ちなみに、本発明にかかるリチウムイオン電池の基本構成としては下記のようにすることができる。
【００３６】
まず、正極活物質には二硫化チタンをはじめとしてリチウムコバルト複合酸化物、スピネル型リチウムマンガン酸化物、五酸化バナジウムおよび三酸化モリブデンなどの種々のものが利用可能であるが、なかでも、リチウムコバルト複合酸化物（ＬｉｘＣｏＯ２）およびスピネル型リチウムマンガン酸化物（ＬｉｘＭｎ２Ｏ４）は、４Ｖ（Ｌｉ／Ｌｉ＋）以上のきわめて貴な電位で充放電を行うため、正極として用いることで高い放電電圧を有する電池が実現できる。
【００３７】
尚、正極は、集電体として１０〜３０μｍ厚のアルミニウム箔が公的であり、前記集体の両面に活物質層が塗着されるのが一般的であり、活物質層は、厚みが５０〜１５０μｍ（片面当り）、密度が１．８〜３．０ｇ／ｃｃ、多孔度が２５〜４５％のものが寿命性能及び充放電特性上好ましい。
【００３８】
負極としては、金属リチウムをはじめとしてリチウムの吸蔵・放出が可能なＬｉ−Ａｌ合金や炭素材料など種々のものが適用可能であるが、なかでも炭素材料は、安全性が高くかつサイクル寿命の長い電池が得られるという利点がある。この場合、集電体としては１０〜２０μ厚の銅箔が好適であり、活物質層は、厚みが４５〜１２５μｍ（片面当り）、密度が１．１５〜２．５ｇ／ｃｃ、多孔度が２５〜４５％のものが寿命性能及び充放電特性上好ましい。
【００３９】
また、電解液としては、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、７−ブチロラクトン、スルホランなどの高誘電率溶媒に１，２−ジメトキシエタン、ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、ジエチルカーボネートなどの低粘度溶媒を混合したものに、溶質としての過塩素酸リチウム、トリフルオロメタンスルホン酸リチウム、六フッ化燐酸リチウムなどが添加されたものである。これら液系のものではなく、全固体式の電解質やゲル状電解質あるいはこれらと液系電解質との併用といったものもある。
【００４０】
電極は、例えば活物質と結着剤と溶剤とを混合して調製したスラリーを金属箔上に塗布して製造できる。結着剤として、ポリフッ化ビニリデンおよびポリテトラフルオロエチレンなどのフッ素樹脂が耐酸化還元性、耐電解液性の点で優れているが、なかでも有機溶剤に可溶なポリフッ化ビニリデンは容易にスラリーを調製できるため現在最も広く用いられている。その量としては、正極の場合は２〜６重量％、負極の場合には６〜１０重量％とするのが好ましい。
【００４１】
セパレータとしては、厚さ２０〜６０μｍの多孔性の樹脂フィルムが好適であるが、ポリマー電解質膜を用いることもできる。
【００４２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の電池は、外部端子固定手段が固着されていない状態では外部端子は接続導体により遊びを持って係止されているので、外部端子が電池から離反遺失することがないのみならず、外部機器との接続手段を固着する際の締め付けトルクが接続導体を伝って補助端子に伝わることがない。外部端子固定手段が固着状態にあるときは接続導体と外部端子とが固定接続されているので、外部端子と発電要素との電気的導通を良好に保つことができる。従って、外部機器との接続手段の着脱を繰り返しても、補助端子が破損したり気密が低下したりすることがなく、端子部の信頼性の高い電池が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】リチウムイオン二次電池の発電要素と端子との接続構造を示す組み立て斜視図である。
【図２】挟持板の間に挟み込んだ集電接続体の接続部と発電要素の正極や負極の金属箔とを示す横断面図である。
【図３】従来例を示す図である。
【図４】本発明の一実施態様を示す図である。
【図５】発電要素の構造を示す組み立て斜視図である。
【符号の説明】
１    発電要素
１ｄ  アルミニウム箔
１ｅ  銅箔
１ｆ  絶縁材
２    集電接続体
２ａ  接続部
３    端子
【図１】
0004843893.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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