(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のＩＣカードと該第１のＩＣカードより長さが若干短く、幅が若干大きく、厚みが若干大きい第２のＩＣカードの２種類のＩＣカードを択一的に装着可能とするカードコネクタであって、
カバー部材と、
該カバー部材とで前記２種類のＩＣカードをいずれも収容可能なカード収容空間を形成するコネクタ本体と、
該コネクタ本体に支持される、第１のＩＣカードに対応する第１のコンタクト列に配列される複数のコンタクトと、第２のＩＣカードに対応する第２のコンタクト列に配列される複数のコンタクトと、
前記コネクタ本体に支持される一対のロック金具と、
前記コネクタ本体に対して回転可能であり、且つコネクタ本体に対して前後方向に移動可能に設けられるトレイと、
前記コネクタ本体に対して前後方向に移動可能であって、バネ部材によりカード排出方向に付勢されているイジェクト部材と、
該イジェクト部材と一体的に移動する作動部材と、
を備え、
前記一対のロック金具は、前記第２のＩＣカードが挿入されたときのみ、前記トレイのロックを解除し、該トレイの移動を可能とし、
前記トレイは、ＩＣカードが装着されない第１の位置にあるとき少なくとも前記第２のコンタクト列のコンタクトの接点部を覆って傾斜しており、該第１の位置から回転し、押し倒された第２の位置で、前記第１のＩＣカードが前記第１のコンタクト列のコンタクトと電気的に接触することを可能とし、前記第１の位置から移動し、且つ回転し、押し倒された第３の位置で、前記第２のＩＣカードが前記第２のコンタクト列のコンタクトと電気的に接触することが可能とすることを特徴とするカードコネクタ。
【請求項２】
前記トレイは、その中間部に前記第２のコンタクト列の複数のコンタクトに対応して形成されたスリットを含んでいることを特徴とする請求項１に記載されるカードコネクタ。
【請求項３】
前記トレイは、前記第１の位置にあるとき、前記第２のコンタクト列のコンタクトは、前記前方末端部の下に位置することを特徴とする請求項２に記載されるカードコネクタ。
【請求項４】
前記トレイは、その左右の辺の後方端部に、前記第２のＩＣカードの幅に対応する距離分離れて対向して設置される第１の係止壁及び第２の係止壁を含み、該対向する２つの係止壁に前記一対のロック金具が係止されることを特徴とする請求項３に記載されるカードコネクタ。
【請求項５】
前記トレイは、前記第１の係止壁の前方に前記第１の係止壁と間隔をおいて設けられた第１の側壁及び該第１の側壁に直交し、前記第２のＩＣカードの先端が当接する第１の当接壁を含み、
前記トレイは、さらに、前記第２の係止壁の前方に、該第２の係止壁と間隔をおいて設けられた第２の当接壁及び該第２の当接壁に連続し前記第１の側壁に対向する第２の側壁を含み、
前記第１の側壁と前記第２の側壁との間隔が前記第２のＩＣカードの先端部の幅と同じくなるように前記第１の側壁と前記第２の側壁とが前記トレイに配置され、
前記第１の当接壁と前記第２の側壁との間隔が前記第１のＩＣカードの先端部の幅と同じくなるように前記第１の当接壁を配置してなることを特徴とする請求項４に記載されるカードコネクタ。
【請求項６】
前記第１のＩＣカードは、先端に所定の長さを有する切欠を含み、前記第２のＩＣカードは、先端であって前記第１のＩＣカードと反対側に所定の長さを有する切欠を含んでいることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載されるカードコネクタ。
【請求項７】
作動部材は、イジェクト部材と一体に形成されることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載されるカードコネクタ。
【請求項８】
作動部材は、イジェクト部材と別体であり、イジェクト部材と一体化されることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載されるカードコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードコネクタに関し、特に、大きさが若干異なり、輪郭も若干異なるとともに外部接点としてのパッド数が異なる２種類のＩＣカードを装着できるカードコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話、ＰＤＡ（personal digital assistance）あるいはカメラなどの電子機器においては、一般的に、中央処理装置あるいはメモリ用の集積回路が内蔵されるメモリスティック（商標）、ＭＭＣ（multi media card）カード（商標）やＳＤ（secure digital）カードなどのＩＣカードを、カードコネクタを介して電子機器に装着することにより各種の機能拡張が行われている。
【０００３】
このようなＩＣカードは、互に寸法や形状が異なり、それぞれ個別に対応するカードコネクタを介して電子機器に装着することは、カードコネクタの大型化を招き、近年の電子機器の小型化、薄型化に逆行するものである。
【０００４】
そこで、例えば、特許文献１に示されるように、形状の異なる複数種のＩＣカードのうちの１つを択一的に装着可能とするカードコネクタが提案されている。このような択一式のカードコネクタでは、寸法の大きなＩＣカードが装着されるとき、寸法の小さなＩＣカードに対応するコンタクトを損傷しないように、コンタクトの向きや高さを変えたり、スライダなどを利用して、コンタクトを覆うようにしたりしている。
【０００５】
【特許文献１】特願２００５−１０６７６９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように電子機器の小型化、薄型化と相俟って、ＩＣカードの小型化、薄型化も急速に進んでいる。このようなＩＣカードの小型化、薄型化に伴い、ＩＣカードの大きさや形状がそれほど異ならないようになってきている。大きさや形状があまり相違しないＩＣカードを択一式に装着可能とするカードコネクタにおいては、大きさに応じて前後に配列されたコネクタ列が接近することで、従来の択一式で採用された構成では解決しきれない問題点が生じてきた。例えば、コンタクトの高さを変えることは、ＩＣカードが薄くなったことによるコネクタの小型化、薄型化の可能性を捨てることになり、望ましいものではない。また、コンタクトの向きを変えことは、コネクタ列が接近していることで、ＩＣカードの先端が対応しないＩＣカードのコンタクトを損傷させる恐れがあり、スライダを用いても、該スライダが対応しないＩＣカードのスライダを損傷させる。
【０００７】
さらに、大きさや形状があまり相違しないＩＣカードであってコンタクトに接触する外部接点であるパッドの数が異なるＩＣカードを択一式に装着するためには、パッド数の少ないＩＣカードが装着されるとき、パッド数の多いＩＣカードに対応するコンタクトに接触し、電子機器回路側に短絡現象を生じる恐れがある。
【０００８】
また、大きさや形状があまり相違しないＩＣカードを装着可能とすることで、ＩＣカードを裏返しにした状態でカードコネクタに挿入するなどの、ＩＣカードの誤挿入が起こり易い。
【０００９】
本発明の目的は、大きさや形状がほとんど相違しないＩＣカードであってコンタクトに接触するパッドの数が異なる２種類のＩＣカードを択一式に装着可能とするカードコネクタにおいて、装着されるＩＣカードに対応しないコンタクトを損傷したり、該コンタクトを介して短絡現象を生じたりすることのない構成を備えるとともに、ＩＣカードの誤挿入を防止することを可能とするＩカードコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明に係るカードコネクタは、第１のＩＣカードと該第１のＩＣカードより長さが若干短く、幅が若干大きく、厚みが若干大きい第２のＩＣカードの２種類のＩＣカードを択一的に装着可能とするカードコネクタであって、カバー部材と、該カバー部材とで前記２種類のＩＣカードをいずれも収容可能なカード収容空間を形成するコネクタ本体と、該コネクタ本体に支持される、第１のＩＣカードに対応する第１のコンタクト列に配列される複数のコンタクトと、第２のＩＣカードに対応する第２のコンタクト列に配列される複数のコンタクトと、前記コネクタ本体に支持される一対のロック金具と、前記コネクタ本体に対して回転可能であり、且つコネクタ本体に対して前後方向に移動可能に設けられるトレイと、前記コネクタ本体に対して前後方向に移動可能であって、バネ部材によりカード排出方向に付勢されているイジェクト部材と、該イジェクト部材と一体的に移動する作動部材とを備え、前記一対のロック金具は、前記第２のＩＣカードが挿入されたときのみ、前記トレイのロックを解除し、該トレイの移動を可能とし、前記トレイは、ＩＣカードが装着されない第１の位置にあるとき少なくとも前記第２のコンタクト列のコンタクトの接点部を覆って傾斜しており、該第１の位置から回転し、押し倒された第２の位置で、前記第１のＩＣカードが前記第１のコンタクト列のコンタクトと電気的に接触することを可能とし、前記第１の位置から移動し、且つ回転し、押し倒された第３の位置で、前記第２のＩＣカードが前記第２のコンタクト列のコンタクトと電気的に接触することが可能とすることを特徴とする。
【００１１】
本発明においては、より具体的には、前記トレイは、その中間部に前記第２のコンタクト列の複数のコンタクトに対応して形成されたスリットを含んでいることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明においては、前記トレイは、前記第１の位置にあるとき、前記第２のコンタクト列のコンタクトは、前記前方末端部の下に位置することを特徴とする。
【００１３】
さらに、本発明は、前記トレイは、その左右の辺の後方端部に、前記第２のＩＣカードの幅に対応する距離分離れて対向して設置される第１の係止壁及び第２の係止壁を含み、該対向する２つの係止壁に前記一対のロック金具が係止されることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明においては、トレイは、前記第１の係止壁の前方に前記第１の係止壁と間隔をおいて設けられた第１の側壁及び該第１の側壁に直交し、前記第２のＩＣカードの先端が当接する第１の当接壁を含むとともに、さらに、前記第２の係止壁の前方に、該第２の係止壁と間隔をおいて設けられた第２の当接壁及び該第２の当接壁に連続し前記第１の側壁に対向する第２の側壁を含み、前記第１の側壁と前記第２の側壁との間隔が前記第２のＩＣカードの先端部の幅と同じくなるように前記第１の側壁と前記第２の側壁とが前記トレイに配置され、前記第１の当接壁と前記第２の側壁との間隔が前記第１のＩＣカードの先端部の幅と同じくなるように前記第１の当接壁を配置してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、２つのＩＣカードを択一式に装着可能なカードコネクタにおいて、各ＩＣカードの挿入に伴い回転及び移動可能なトレイを備えている。そして、該トレイを回転及び移動させることで、装着するＩＣカードに対応するコンタクトを選択的にカード収容空間内に出現させることを可能としている。したがって、ＩＣカードの挿入に伴い、該ＩＣカードのパッドが、対応しないコンタクトに接触し、電子機器側の回路の短絡を起こすことが防止される。また、挿入されるＩＣカードの先端に対応しないコンタクトがぶつかり、該コンタクトを損傷することもない。
【００１６】
さらに、トレイの構造に関し、ＩＣカードの大きさや形状を利用してその構造を工夫することで、２つの類似したＩＣカードの誤挿入を確実に防止することを可能としている。
【００１７】
また、同じく２つのＩＣカードの大きさや形状を利用して、イジェクト機構の動作を円滑に行わせることを可能とするとともに、装着時におけるＩＣカードの抜けも防止可能としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１の実施例）
以下、図１乃至１０を参照して、本発明の１つの実施態様に係るカードコネクタについて、詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係るカードコネクタの概要を示す斜視図である。図２は、図１に示すカードコネクタを示し、（ａ）は概略平面図であり、（ｂ）は、ＩＣカード挿入側から見た概略側面図である。図３は、図２に示すＡ−Ａ線に沿って断面されたカードコネクタの概略断面図である。図４は、本発明に係るカードコネクタに装着される２種類のＩＣカードを示し、（ａ）は、マイクロＳＤカードの概略平面図であり、（ｂ）は、ＭＭＣマイクロ（カード）の概略平面図である。図５は、図２に示すカードコネクタにおいて、カバー部材が取り除かれた状態のカードコネクタの概略平面図である。図６は、本発明に採用されているトレイの概要を示す斜視図である。図７は、マイクロＳＤカードが装着された状態を示す、図２におけるＡ−Ａ線に沿うカードコネクタの概略断面図である。図８は、ＭＭＣマイクロ（カード）が装着された状態を示す、図２におけるＡ−Ａ線に沿うカードコネクタの概略断面図である。図９は、マイクロＳＤカードが誤挿入された状態を示す、図５と同様のカードコネクタの概略平面図である。図１０は、ＭＭＣマイクロ（カード）が誤挿入された状態を示す、図５と同様のカードコネクタの概略平面図である。
【００２０】
本明細書において使用される用語「前」、「後」、「右」及び「左」は、図２（ａ）に示されるカードコネクタの平面図の「左」、「右」、「下」及び「上」を指す。
【００２１】
図１乃至３に、本発明に係るカードコネクタ１の外観が示されている。このカードコネクタ１は、例えば、携帯電話、ＰＤＡあるいはカメラなどの電子機器内の配線基板（不図示）上に設置される。カードコネクタ１には、図４（ａ）、（ｂ）に示されるような、第１のカードとしてのマイクロＳＤ（secure digital）カード１００及び第２のカードとしてのＭＭＣ（multi media card）マイクロ２００がそれぞれ選択的に１枚ずつ装着可能とされる。
【００２２】
ＩＣカード１００または２００は、カード挿入スロット８を通ってカード収容空間５内に着脱可能に収容され得る。より具体的には、挿入されるＩＣカード１００または２００の外部接点であるパッド（図９及び１０参照）が、カードコネクタ１に設けられている該パッドに対応するコンタクト５０または６０に接触することで、ＩＣカード１００または２００は、電子機器と電気的に接続される。
【００２３】
マイクロＳＤカード１００は、長さＬ１１が１５ｍｍ、幅Ｗ１１が１１ｍｍ、厚さＴ１が０．７ｍｍ（図７参照）の寸法を有し、裏面に外部接点として８個のパッド１０６（図９参照）を含んでいる。マイクロＳＤカード１００の先端部は、図４（ａ）に示されるように、該カード１００の左側（図４（ａ）において上側）に切欠１０２が形成されている。切欠１０２の長さＬ１２及び幅Ｗ１３は、後述するトレイ２０の構造に関連する。切欠１０２が設けられることで、マイクロＳＤカード１００の先端部の幅Ｗ１２は、幅Ｗ１１よりＷ１３だけ小さく形成されている。
【００２４】
ＭＭＣマイクロ２００は、長さＬ２１が１４ｍｍ、幅Ｗ２１が１２ｍｍ、厚さＴ２が１．１ｍｍ（図８参照）の寸法を有し、裏面に外部接点として１０個のパッド２０６（図１０参照）を含んでいる。ＭＭＣマイクロ２００の先端部は、図４（ｂ）に示されるように、マイクロＳＤカードとは逆に、カード２００の右側（図４（ｂ）において下側）に切欠２０２が形成されている。切欠２０２の長さＬ２２及び幅Ｗ２３も、後述するトレイ２０の構造に関連する。切欠２０２が設けられることで、ＭＭＣマイクロ２００の先端部の幅Ｗ２２は、幅Ｗ２１よりＷ２３だけ小さく形成されている。
【００２５】
カードコネクタ１は、図１に示されるように、概ね、電気的に絶縁性の合成樹脂から作られるコネクタ本体１０と金属板から作られるカバー部材４０を含んでいる。このコネクタ本体１０とカバー部材４０を組み立てることでＩＣカードを収容するカード収容空間５が形成されるとともに、その後方にはカード挿入スロット８が形成される。コンタクト本体１０とカバー部材４０は、例えば、カバー部材の側壁に形成された開口部に、コネクタ本体１０の第１の側壁としての左右の側壁１２、１３に形成された爪部が係止されることで、一体に組み立てられ得る。
【００２６】
コンタクト本体１０は、カード収容空間５を形成するように、底壁１１、左側壁１２、右側壁１３及び前側壁１４を含んでいる。左右の側壁１２及び１３及び前側壁１４は、概ね同じ高さを有しているが、右側壁１３の前方で前側壁１４までの前方部分１３ｂは、一段低く形成されている。
【００２７】
底壁１１には、図３に詳細に示されるように、前方から順に、第１のＩＣカードとしてのマイクロＳＤカード１００のための第１のコンタクト列及び第２のＩＣカードとしてのＭＭＣマイクロ２００のための第２のコンタクト列が設置されている。
【００２８】
第１のコンタクト列には、第１のＩＣカード１００のパッド１０６に対応して複数（本実施例では、８個）のコンタクト５０が左右の側壁１２、１３と平行に配列されている。第１のコンタクト列の各コンタクト５０は、それぞれ、第１のＩＣカード１００のパッド１０６に接触する接点部５１、該接点部５１を上下方向に変位可能とする弾性変形部５２、固定部５３、及び電子機器の外部接点と接続される端子部５４を含んでいる。コンタクト５０の接点部５１は、後方に向けてカード収容空間５内に突出するとともに、弾性変形部５２を介して片持ち梁状に底壁１１に支持される。
【００２９】
なお、コンタクト５０は、底壁１１と前側壁１４との間に形成された孔にその固定部５２が圧入されることでコネクタ本体１に固定、支持される。また、コンタクト５０の接点部５１の上下方向の変位を吸収すべく、図には示されていないが、対応する底壁１１には、溝または貫通孔が形成されている。さらに、コンタクト５０の端子部５４は、前側壁１４より前方に突出し、電子機器の外部接点と半田付けなどにより連結される。
【００３０】
第２のコンタクト列には、第２のＩＣカード２００のパッド２０６に対応して複数（本実施例では、１０個）のコンタクト６０が、コンタクト５０と同様に、左右の側壁１２、１３と平行に配列されている。第２のコンタクト列の各コンタクト６０は、それぞれ、第２のＩＣカード２００のパッド２０６に接触する接点部６１、該接点部６１を上下方向に変位可能とする弾性変形部６２、固定部６３、及び電子機器の外部接点と接続される端子部６４を含んでいる。コンタクト６０の接点部６１は、前方に向けてカード収容空間５内に突出するとともに、弾性変形部６２を介して片持ち梁状に支持される。
【００３１】
コンタクト６０は、底壁１１後方に形成された溝にその固定部６２が圧入されることでコネクタ本体１に固定、支持される。図３からも理解されるように、第２のコンタクト列のコンタクト６０は、第１のコンタクト列のコンタクト５０と対向するように設置されている。また、コンタクト６０の接点部６１の上下方向の変位を吸収すべく、図には示されていないが、対応する底壁１１には、溝または貫通孔が形成されている。さらに、コンタクト６０の端子部６４は、底壁１１の後縁部１１ａより後方に突出し、電子機器の外部接点と半田付けなどにより連結される。
【００３２】
図５に明瞭に示されるように、左右の側壁１２、１３の後方には、カード収容空間５を挟んで、対をなすロック金具１７及び１８が支持されている。
【００３３】
左側壁１２に支持される一方のロック金具１７は、後述するトレイ２０の第１の係止壁２５に係合する湾曲部１７ａ、弾性変形部１７ｂ、及び左側壁１２に固定される固定部１７ｃを有する。ロック金具１７の湾曲部１７ａは、第１の係止壁２５よりカード収容空間５内に突出しており、弾性変形部１７ｂを介して外側（図５において、上側）に変位可能であり、それにより第１の係止壁２５との係合が解放されることが可能なように構成されている。
【００３４】
ロック金具１７と対をなす他方のロック金具１８は、右側壁１３に支持されている。ロック金具１８は、後述するトレイ２０の第２の係止壁２６に係合する湾曲部１８ａ、弾性変形部１８ｂ、及び右側壁１３に固定される固定部１８ｃを有する。ロック金具１８の湾曲部１８ａは、第２の係止壁２６よりカード収容空間５内に突出しており、弾性変形部１８ｂを介して外側（図５において、下側）に変位可能であり、それにより第２の係止壁２６との係合が解放されることが可能なように構成されている。
【００３５】
ここで重要なことは、本発明のカードコネクタ１においては、一対のロック金具１７及び１８それぞれの湾曲部１７ａ及び１８ａが対応する第１の係止壁２５及び第２の係止壁２６から同時に解放されなければトレイ２０は移動可能とならないことに留意されたい。すなわち、何れか一方のみが解放された状態では、トレイ２０は、移動し得ない。
【００３６】
したがって、一対のロック金具１７及び１８のそれぞれの湾曲部１７ａ及び１８ａの間隔は、第２のカード２００の幅Ｗ２１より小さく、第１のカード１００の幅Ｗ１１と略同じかそれ以上であるように設計される。なお、一対のロック金具１７及び１８は、形状及び配置位置に関し、必ずしも左右対称の形状及び左右対称の配置位置を備えていなくてもよい。上述したように、挿入されるＩＣカードがトレイ２０に当接し、該トレイ２０を移動させる前に、一対のロック金具１７及び１８のそれぞれの湾曲部１７ａ及び１８ａが、第１の係止壁２５及び第２の係止壁２６から同時に解放される構成であればどのような形状及び配置位置を備えていてもよい。
【００３７】
本実施例では、底壁１１の後縁部１１ａは、左右の側壁１２及び１３の後縁部より前方に位置している。すなわち、カード挿入スロット８が凹形状になるように底壁１１の後縁部１１ａが左右の側壁１２及び１３の後縁部より前方に後退して形成されている。このように構成することで、ＩＣカードの先端がコンタクト６０の端子部６４に当たることなくＩＣカードの挿入が円滑に行われる。しかしながら、この構成に限られることはなく、底壁１１の後縁部１１ａと左右の側壁１２及び１３の後縁部とが面一に形成されていてもよい。
【００３８】
カードコネクタ１は、さらに、コネクタ本体の左右の側壁１２及び１３の間に配置されるトレイ２０を備えている。トレイ２０は、電気的に絶縁性の合成樹脂から作られる。トレイ２０は、カード収容空間５内で、底壁１１に対して回転可能であるとともに、前後方向に移動可能に構成されている。トレイ２０は、通常、第１のコンタクト列の複数のコンタクト５０及び第２のコンタクト列の複数のコンタクト６０を覆っている。そして、トレイ２０の回転及び／またはその移動により、第１のコンタクト列のコンタクト５０及び第２のコンタクト列のコンタクト６０の一方をカード収容空間５内に突出させ、他方を覆ったままに維持することで、コンタクトを対応するＩＣカードのパッドに接触させることを可能とする。
【００３９】
トレイ２０は、図６に示されるように、概略、底壁２１、第１の側壁としての左側壁２２、第２の側壁としての右側壁２３、第１の当接壁２４、第２の当接壁２７及び１対の係止壁２５、２６を含んでいる。
【００４０】
底壁２１は、平面図で概ね矩形状であり、後方基端部３２、前方末端部３１及びこれらの間の中間部に複数のスリット３０を有する。後方基端部３２は、コネクタ本体１０の左右の側壁１２及び１３にそれぞれ形成される段部１２ａ及び１３ａに係合する。また、複数のスリット３０各々は、第２のコンタクト列に配列される複数のコンタクト６０それぞれに対応して形成されている。各スリット３０は、また、互に平行に前後方向に延在するとともに、底壁２１を貫通している。
【００４１】
本実施例においては、底壁２１の後方基端部３２の左右から後方に、該底壁２１と面一で一対の脚部３３及び３４が突出形成されている。したがって、コネクタ本体１０の段部１２ａおよび１３ａに係合するのは、本実施例では、一対の脚部３３及び３４それぞれの後端縁３３ａ及び３４ａである。この構造は、コネクタ本体１０の構造に合わせたものであり、該構造に限定されるものではない。
【００４２】
また、底壁２１の前方末端部３１には、第１のコンタクト列に配列される複数のコンタクト５０にそれぞれ対応する溝３６が形成されている。溝３６の深さは、コンタクト５０の長さに応じて適宜設定される。
【００４３】
底壁２１の左辺前方には、段部３５が形成され、該段部３５から後方に第１の側壁としての左側壁２２が所定の長さで立設され、さらに、該左側壁２２から間隔をおいて左辺後方端部に第１の係止壁２５が立設されている。第１の側壁としての左側壁２２及び第１の係止壁２５は、左側壁２２と第１の係止壁２５のそれぞれの内面２２ａ及び２５ａすなわちカード収容空間５側の面は、同一平面をなすように形成され、第２のＩＣカード２００を案内する。また、第１の側壁としての左側壁２２と第１の係止壁２５との間の間隔は、少なくともロック金具１７の湾曲部１７ａが出入り可能であるように設定される。
【００４４】
本実施例では、第１の係止壁２５は、底壁２１の後方基端部３２左右より後方に突出する一対の脚部３３及び３４のうちの第１の脚部３３上に設けられている。また、底壁２１の左辺は、図５に示されるように、第１の側壁としての左側壁２２が立設する部分が後述するイジェクト部材７０に及び第１の脚部３３が形成されている部分がコネクタ本体１０の左側壁１２に接している。
【００４５】
底壁２１の左辺前方に形成される段部３５は、底壁２１の左辺に直交しており、該段部３５に沿って、第１の当接壁２４が立設される。該第１の当接壁２４は、左側壁２２に連続しており、その後面２４ｂに第２のＩＣカード２００の先端が当接する。また、第１の当接面２４の右端面２４ａは、第１のＩＣカード１００の切欠１０２を案内する。このことから、第１の当接壁２４は、該第１の当接壁２４の右端面２４ａを含む平面と後述する右側壁２３の内面２３ａとの間の距離が第１のＩＣカード１００の先端部の幅Ｗ１２に略等しくなるように形成される。なお、段部３５の左右方向の長さは、第１の当接壁２４の長さと略同じであるかそれより若干大きい。
【００４６】
底壁２１の右辺前方には、段部３７が形成され、該段部３７から後方に段部３７と同じ大きさの幅を有する第２の側壁としての右側壁２３が所定の長さで立設されている。第２の側壁としての右側壁２３に連続して、該右側壁２３の後方に第２の当接壁２７が立設されている。第２の当接壁２７は、第２の当接壁２７の内面２７ａすなわちカード収容空間５に向いている面が右側壁２３の内面２３ａと面一となるように形成される。したがって、第２の側壁としての右側壁２３の内面２３ａと第２の当接壁２７の内面２７ａは、連続する同一平面を形成している。該右側壁２３の内面２３ａと第２の当接壁２７の内面２７ａは、第１のＩＣカード１００及び第２のＩＣカード２００の切欠２０２を案内する。このことから、第２の当接壁２７の後端面２７ｂの位置は、第１の当接面２４の後端面２４ｂを含む平面と第２の当接面２７の後端面２７ｂを含む平面との間の距離が第２のＩＣカード２００の切欠の長さＬ２２と略等しいかそれ以下になるように決定される。
【００４７】
底壁２１の右辺後方端部、すなわち第２の脚部３４上には、上記第２の当接壁２７から間隔をおいて上記第１の係止壁２５と対をなす第２の係止壁２６が形成される。第２の係止壁２６の内面２６ａ、すなわちカード収容空間５に面している面は、第２のＩＣカード２００を案内する。このことから、第２の係止壁２６の内面２６ａの位置は、該内面２６ａを含む平面と上記右側壁２３及び第２の当接壁２７のそれぞれ内面２３ａ及び２７ａを含む面との距離が第２のカード２００の切欠の幅Ｗ２３に略等しくなるように決定される。
【００４８】
また、以上の説明から理解されるように、第２の係止壁２６と第１の係止壁２５との間隔は、第２のカード２００の幅Ｗ２１に略等しい。したがって、右側壁２３及び第２の当接壁２７のそれぞれ内面２３ａ及び２７ａを含む面と第１の係止壁２５の内面２５ａを含む面との間の間隔は、第２のＩＣカード２００の先端部の幅Ｗ２２に略等しい。さらに、第２の当接壁２７と第２の係止壁２６との間の間隔は、少なくともロック金具１８の湾曲部１８ａが出入り可能であるように設定される。但し、湾曲部１８ａは、第２の係止壁２６よりカード収容空間５内に突出するが、第２の当接壁２７よりは突出しないように配置される。なお、段部３７の左右方向の長さは、右側壁２３の幅と略同じであるかそれより若干大きい。また、底壁２１の右辺は、図５に示されるように、右側壁２３が立設する部分及び第２の脚部３４が形成されている部分のいずれもがコネクタ本体１０の右側壁１３に接している。
【００４９】
さらに、一対のロック金具１７及び１８のそれぞれの該湾曲部１７ａ、１８ａの少なくとも一方が対応する第１の係止壁２５及び第２の係止壁２６と係合することで、トレイ２０の移動が阻止され、対をなす湾曲部１７ａ及び１８ａが係止壁２５及び２６から同時に離脱することでトレイ２０の移動が許容される。
【００５０】
このような構成を備えるトレイ２０は、図３、５に示されるように、ＩＣカードが装着されていないときは、第１の位置にある。より具体的には、第１の位置は、トレイ２０の脚部３３及び３４のそれぞれの後端縁３３ａ及び３４ａがコネクタ本体１０の底壁１１に形成される段部１２ａ、１３ａに係合し、コネクタ本体１０の底壁１１に対してトレイ２０の前方が高くなるように傾斜している位置である。このことから理解されるように、トレイ２０の底壁２１の左辺及び右辺に形成される側壁、係止壁及び当接壁は、この傾斜した第１の位置で、カバー部材４０と干渉しないように前方に行くほど低くなるように適宜設定される。
【００５１】
トレイ２０が第１の位置あるとき、第１のコンタクト列の複数のコンタクト５０及び第２のコンタクト列の複数のコンタクト６０のそれぞれの接点部５１及び６１は、いずれもトレイ２０の前方末端部３１の下に位置する。ただし、第１のコンタクト列の複数のコンタクト５０の接点部５１は、トレイ２０の前方末端部３１に形成される複数の溝３６の真下に位置する。トレイ２０は、第２のコンタクト列の複数のコンタクト６０の弾性力によりトレイ２０の底壁２１の前方末端部３１が持ち上げられることで、傾斜した位置を保持している。
【００５２】
カードコネクタ１は、さらに、イジェクト機構を備えている。該イジェクト機構は、装着されるＩＣカードを装着位置に保持するとともに、ＩＣカードをカードコネクタから取り出すことを容易にする機構である。本実施例におけるイジェクト機構は、基本的には、従来のイジェクト機構と同様のプッシュ・プッシュタイプである。
【００５３】
本発明に係るイジェクト機構は、概略、コネクタ本体１０の左側壁１２に沿って配置されるイジェクト部材７０及び作動部材８０を含んでいる。なお、イジェクト機構は、一端がイジェクト部材７０に形成されるレバー案内溝７２に沿って移動するカムレバー（不図示）及びイジェクト部材７０をカード排出方向すなわち後方に付勢するバネ部材としてのコイルスプリング７５をさらに備える。
【００５４】
イジェクト部材７０は、電気的に絶縁性の合成樹脂から作られている。イジェクト部材７０は、その上面にハートカム７１及びこのハートカム７１を囲むレバー案内溝７２が形成され、コネクタ本体１０の左側壁１２に沿って前後方向に移動可能に形成されている。
【００５５】
作動部材８０は、上記イジェクト部材７０に直交し、カード収容空間５を横断してコネクタ本体１０の右側壁１３の前方部分１３ａまで延びている。該作動部材８０は、強度の関係から金属で作られることが好ましい。しかしながら、作動部材８０は、設計上許されるのであれば、イジェクト部材７０と同じ合成樹脂で一体成形されてもよい（例えば、実施例２参照）。
【００５６】
本実施例では、金属製の作動部材８０の一端部は、合成樹脂製のイジェクト部材７０と一体となるようにイジェクト部材７０に取り付けられている。例えば、作動部材８０は、イジェクト部材７０から直交して突出する突出体（不図示）に作動部材８０の一端部を固定することでイジェクト部材に連結され、一体化されてもよい。作動部材８０の他端部は、自由端であり、右側壁１３の前方部分１３ａの上を移動可能に支持されている。なお、上述したように、作動部材８０の他端部が移動可能に支持される右側壁の前方部分１３ａは、右側壁１３の高さより概略作動部材８０の厚さ分低く形成されている。
【００５７】
作動部材８０のイジェクト部材７０との連結部分としての一端部は、ＩＣカードが挿入されていないとき、すなわち、トレイ２０が第１の位置にあるとき、該トレイ２０の第１の当接部２４の前面に接するように配置される。また、作動部材８０の他端部は、ＩＣカードが挿入されていないとき、該トレイ２０の右側壁２３に前端に接するように配置される。作動部材８０は、また、後方に向かって突出形成される案内片８６を含んでいる。該案内片８６は、トレイ２０の前方末端部３１の幅に略等しい長さを有する。したがって、作動部材８０の案内片８６は、図３に明瞭に示されるように、ＩＣカードが挿入されていないとき、トレイ２０の前方末端部３１を覆うように配置される。また、案内片８６は、後述するように第１のＩＣカード１００が装着されたとき、該第１のＩＣカード１００の先端を保持することが可能であるようにその高さ位置が設定される。さらに、該案内片８６は、第１のＩＣカード１００の先端を保持するためには、できるだけ長く設計されることが好ましい。したがって、本実施例では、その先端が第１の当接壁２４の後面２４ｂを含む平面と面一になる位置まで延びている。しかしながら、当案内片８６の先端は、第１の当接壁２４の後面２４ｂを含む平面から前方に位置していてもよい。
【００５８】
作動部材８０は、その略中央より左寄りに、図７に明瞭に示されるような当接片８２が形成されている。該当接片８２は、作動部材８０から観音開き状に一対切り起こされることで形成される。したがって、作動部材８０には、開口８１が形成されている。該当接片８２には、第１のＩＣカード１００が装着されるとき、該ＩＣカード１００の先端が当接する。なお、本実施例では、当接片８２は、観音開き状に対をなして切り起こされているが、これに限定されるものではない。例えば、当接片８２は、片開き状に切り起こされてもよいし、適宜間隔をおいて複数形成されてもよい。
【００５９】
本実施例における作動部材８０は、図３及び５に示されるように、その上面に、断面が円弧状の突起８４を複数含んでいる。該突起８４は、作動部材８０の前後方向の移動を円滑にするためのものであり、カバー部材４０と作動部材８０との摩擦が小さくできるのであれば、該突起８４は、省略されてもよい。
【００６０】
以上の構成を備えるカードコネクタ１において、各ＩＣカード１００及び２００の装着及び誤挿入防止機構について、図３、図５及び図７ないし図１０を参照して以下に説明する。
【００６１】
図３及び図５には、ＩＣカードが装着されていない状態におけるカードコネクタ１が示されている。
【００６２】
ＩＣカードが装着されていない状態において、トレイ２０は、その第１の脚部３３及び第２の脚部３４のそれぞれの後端縁３３ａ及び３４ａがコネクタ本体１０の段部１２ａ及び１３ａに当接するとともに、前方末端部３１がコンタクト６０に持ち上げられ作動部材８０の案内片８６に接して傾斜した第１の位置にある。この時、コンタクト５０は、前方末端部３１に形成されている溝３６の真下に位置している。
【００６３】
また、イジェクト部材７０は、コイルスプリング７５により後方に付勢された第１の位置にある。さらに、イジェクト部材７０と一体の作動部材８０も、図３および５に示される第１の位置にある。
【００６４】
図７には、カードコネクタ１に第１のＩＣカードとしてのマイクロＳＤカード１００が装着された状態が示されている。
【００６５】
第１のＩＣカード１００が、図４（ａ）に示される正しい姿勢で、カード挿入スロット８からカード収容空間５内に挿入される。この場合、第１のＩＣカード１００は、結局、トレイ２０の第２の当接壁２７及び右側壁２３の内面２７ａ及び２３ａに案内される。この時、第１のＩＣカード１００は、幅が小さいため、一対のロック金具１７、１８を同時に解除することはできない。
【００６６】
したがって、第１のＩＣカード１００は、傾斜しているトレイ２０をこの位置で前方に押し倒しながらカード収容空間５内を前進する。第１のＩＣカード１００は、トレイ２０を第１の位置で反時計方向に回転させ、略水平になるまで押し倒す。この結果、トレイ２０は、図７に示されるように、第２の位置に到達し、前方末端部３１の下に位置する第２のコンタクト列の複数のコンタクト６０を下方に変位させる。なお、トレイ２０は、第２の位置にあるとき、必ずしも水平である必要はなく、若干傾斜した状態にあってもよい。
【００６７】
トレイ２０が略水平位置まで回転し、押し倒された第２の位置に到達することで、第１のコンタクト列の複数のコンタクト５０は、トレイ２０に形成された対応する複数の溝３６を通過し、トレイ２０より上方のカード収容空間５内に相対的に出現する。
【００６８】
この状態で、第１のＩＣカード１００をさらに前方に前進させると、第１のＩＣカード１００の先端が作動部材８０の案内片８６の下に入り込み、当接片８２に当接する。それにより、該第１のＩＣカード１００のさらなる前進に伴い、作動部材８０が前進し、一緒にイジェクト部材７０もコイルスプリング７５の付勢力に抗して前方に押し進められる。この時、第１のＩＣカード１００は、切欠１０２が設けられているため、トレイ２０の第１の当接壁２４にあたることなく前進することができる。
【００６９】
第１のＩＣカード１００の前進が不可能になったとき、第１のＩＣカード１００の押し込み力を解放すると、カムレバーの一端がハートカム７１の凹部に係止することで、イジェクト部材７０、作動部材８０は、図７に示される第２の位置に保持される。この時、第１のＩＣカード１００のパッド１０６は、第１のコンタクト列の複数のコンタクト５０と所定の接圧で電気的に接触状態にある。また、第１のＩＣカード１００は、複数のコンタクト５０のパッド１０６への接圧を介して作動部材８０の案内片８６に押し付けられることで、図７に示される装着位置に保持されるとともに、ＩＣカード１００の抜けが防止される。なお、トレイ２０は、依然として、第２の位置に位置したままである。
【００７０】
図７の状態から、第１のＩＣカード１００を取り外す場合、第１のＩＣカード１００を押し込み、カムレバーの一端をハートカム７１の凹部から離脱させる。このようにイジェクト部材７０のロック状態が解除されることで、第１のＩＣカード１００への押し込みを解除すると、コイルスプリング７５の付勢力（復帰力）によりイジェクト部材７０及び作動部材８０が第２の位置から当初の第１の位置に戻される。それにより、第１のＩＣカード１００も、カード挿入スロット８から容易に取り出すことが可能となる。第１のＩＣカード１００が取り出されることで、トレイ２０も当初の第１の位置に戻される。
【００７１】
図８には、カードコネクタ１に第２のＩＣカードとしてのＭＭＣマイクロ２００が装着された状態が示されている。
【００７２】
第２のＩＣカード２００が、図４（ｂ）に示される正しい姿勢で、カード挿入スロット８からカード収容空間５内に挿入される。この場合、第２のＩＣカード２００は、トレイ２０の第１の係止壁１７に案内される。この時、第２のＩＣカード２００の先端には切欠２０２が設けられているため、左側のロック金具１７は、第１の係止壁２５から離脱されるが、右側のロック金具１８は、第２の係止壁２６から離脱していないので、トレイ２０はロックされたままである。
【００７３】
第２のＩＣカード２００は、さらに前進することで、切欠２０２が第２の当接壁２７に案内され、同時に、第２のＩＣカード２００の切欠２０２の後方が第２の係止壁２５に案内される。この状態で、第２のＩＣカード２００がカード収容空間５内でさらに押し込まれると、右側のロック金具１８も第２の係止壁２６から離脱する。それにより、一対のロック金具１７、１８が対応する第１の係止壁２５及び第２の係止壁２６から同時に離脱した状態となり、トレイ２０は、ロック状態から解放される。ロックが解除されると、トレイ２０は、トレイ２０と第２のＩＣカード２００との間の摩擦力により、第２のＩＣカード２００の前進に伴って、一緒に前進する。トレイ２０が前進することで、第１のコンタクト列の複数のコンタクト５０の接点部は、トレイ２０の前方末端部３１の下に入り、第２のコンタクト列の複数のコンタクト６０の接点部６１は、トレイ２０の複数のスリット３０の真下に入る。
【００７４】
この状態で、第２のＩＣカード２００をさらに押し込むと、第２のＩＣカード２００の先端が、トレイ２０の第１の当接壁２４に当接する。トレイ２０の第１の当接壁２４は、作動部材８０に接しており、また、第２のＩＣカード２００の先端も作動部材８０の案内片８６先端に当接することから、作動部材８０及びイジェクト部材７０ともに前進する。
【００７５】
第２のＩＣカード２００がさらに前進することで、該第２のＩＣカード２００の厚みにより、トレイ２０は、前進するとともに、反時計方向に回動し、略水平になるまで押し倒され、図８に示されるように、第３の位置に到達する。トレイ２０が第３の位置に達すると、第１のコンタクト列の複数のコンタクト５０は、トレイ２０の前方末端部３１に下に位置しているので下方に変位する。また第２のコンタクト列の複数のコンタクト６０は、スリット３０を通過してトレイ２０の底壁２１より上方のカード収容空間５内に相対的に出現する。
【００７６】
第２のＩＣカード２００の前進が不可能になったとき、第２のＩＣカード２００の押し込み力を解放すると、第１のＩＣカード１００のときと同様に、カムレバーの一端がハートカム７１の凹部に係止し、イジェクト部材７０、作動部材８０は、図８に示される第２の位置に保持される。この時、第２のＩＣカード２００のパッド２０６は、第２のコンタクト列の複数のコンタクト６０と所定の接圧で電気的に接触状態にある。また、第２のＩＣカード２００は、複数のコンタクト６０のパッド１０６への接圧を介してカバー部材４０に押し付けられることで、図８に示される装着位置に保持されるとともに、ＩＣカード２００の抜けが防止される。
【００７７】
図８の状態から、第２のＩＣカード２００を取り外す場合、第１のＩＣカード１００の場合と同様、第２のＩＣカード２００を押し込むことで、イジェクト部材８０のロックが解除される。その結果、コイルスプリング７５の付勢力（復帰力）によりイジェクト部材７０及び作動部材８０は、第２の位置から当初の第１の位置に戻される。それにより、第２のＩＣカード２００も、カード挿入スロット８から容易に取り出すことが可能となる。第２のＩＣカード２００が取り出されることで、トレイ２０も当初の第１の位置に戻る。
【００７８】
次に、語挿入防止機構につき説明する。
【００７９】
図９に示されるように、例えば、第１のＩＣカード１００を前後逆に且つ表裏も逆に挿入した場合を想定する。
【００８０】
前後逆に且つ表裏も逆になっている、すなわち第１のＩＣカード１００の後端を前にして、第１のＩＣカード１００をカード挿入スロット８からカードコネクタ１のカード収容空間５内に挿入する。この時、第１のＩＣカード１００は、正しい姿勢で挿入されたときと同様に、結局、トレイ２０の第２の当接壁２７及び右側壁２３の内面２７ａ及び２３ａに案内される。また、第１のＩＣカード１００の幅Ｗ１１は、一対のロック金具１７、１８の湾曲部１７ａ、１８ａの間隔より小さく設定されているから、該一対のロック金具１７、１８をトレイ２０の第１の係止壁２５及び第２の係止壁２６から同時に離脱させることができない。したがって、トレイ２０もロックされたままである。
【００８１】
ところで、トレイ２０の第２の当接壁２７及び右側壁２３と第２の当接壁２４との間隔は、第１のＩＣカード１００の先端の幅Ｗ１２と略同じである。したがって、第１のＩＣカード１００がさらに挿入されると、第１のＩＣカード１００の後端は、第１の当接壁２４と右側壁２３との間を抜けることができず、トレイ２０の第１の当接壁２４に当接する。上記したように、トレイ２０はロックされたままであるから、第１のＩＣカード１００はこれ以上前進することが不可能となり、該第１のＩＣカード１００をカードコネクタ１に完全に装着することができない。よって、第１のＩＣカード１００の後端を前にして挿入する限り、第１のＩＣカード１００の誤挿入が防止される。
【００８２】
また、図に示されていないが、第１のＩＣカード１００を図４（ａ）の正しい姿勢から先端はそのままで、単に裏返しにして挿入した場合も、結局上記の場合と同様の動作により、第１のＩＣカード１００の完全な装着が阻まれることが理解されるであろう。
【００８３】
続いて、図１０に示されるように、例えば、第２のＩＣカード２００を前後逆に且つ表裏も逆に挿入した場合を想定する。
【００８４】
前後逆に且つ表裏も逆になっている、すなわち第２のＩＣカード２００の後端を前にして、第２のＩＣカード２００をカード挿入スロット８からカードコネクタ１のカード収容空間５内に挿入する。この時、第２のＩＣカード２００は、第１の係止壁２５と第２の係止壁２６に案内される。また、第２のＩＣカード２００の幅Ｗ２１は、一対のロック金具１７、１８の湾曲部１７ａ、１８ａの間隔より大きく設定されているから、該一対のロック金具１７、１８をトレイ２０の第１の係止壁２５及び第２の係止壁２６から同時に離脱させる。したがって、トレイ２０のロックは解除される。
【００８５】
ところで、トレイ２０の左側壁２２及び第１の係止壁２５と第２の当接壁２７及び右側壁２３との間隔は、第２のＩＣカード２００の先端の幅Ｗ２２と略同じである。したがって、第２のＩＣカード２００がさらに挿入されると、第２のＩＣカード２００の後端は、第２の当接壁２７の後端面２７ａに当接する。上記したように、トレイ２０はロックが解除されているから、第２のＩＣカード２００はトレイ２０の第２の当接壁２７を介してトレイ２０を前方に押す。同時に、トレイ２０の右側壁２３を介して作動部材８０が押され、イジェクト部材７０に第２のＩＣカード２００の押し込み力が作用する。しかしながら、この押し込み力は、イジェクト部材７０から遠い位置でイジェクト部材７０に対して該イジェクト部材７０を時計方向に回転させる回転力として作用する。そのため、イジェクト部材７０は、コネクタ本体１０の左側壁との間で摩擦力が生じ、前方への円滑な移動が阻止される。仮に、イジェクト部材７０及び作動部材８０が第２の位置へ移動し得たとする。その場合であっても、第２のＩＣカード２００の後端は、第２の当接壁２７の後端面２７ｂに当接しているのであるから、第２のＩＣカード２００の先端が本来の第１の当接壁２４と間の距離差分カード挿入スロット８から突出している。したがって、いずれにしても、第２のＩＣカード２００をカードコネクタ１に完全に装着することができない。よって、第２のＩＣカード２００の後端を前にして挿入する限り、第２のＩＣカード２００の誤挿入が防止される。
【００８６】
また、図に示されていないが、第２のＩＣカード２００を図４（ｂ）の正しい姿勢から先端はそのままで、単に裏返しにして挿入した場合は、切欠２０２の存在によりトレイ２０のロックが解除されず、結局、第２のＩＣカード２００は、第２の当接壁２７に当接し、それ以上の挿入が阻まれる。
【００８７】
（第２の実施例）
次に、図１１乃至１４を参照して、本発明の別の実施態様に係るカードコネクタについて、詳細に説明する。
【００８８】
図１１は、本実施例に係るカードコネクタであって、カバー部材が取り除かれた状態の斜視図である。図１２は、図３と同様の位置で断面された図１１に示されるカードコネクタの概略断面図である。図１３は、マイクロＳＤカードが装着された状態を示す、図７と同様の位置で断面された図１１に示されるカードコネクタの概略断面図である。図１４は、ＭＭＣマイクロ（カード）が装着された状態を示す、図８と同様の位置で断面された図１１に示されるカードコネクタの概略断面図である。
【００８９】
本実施例においてもカードコネクタ５０１に装着されるＩＣカードは、上記第１の実施例と同じ第１のＩＣカードとしてのマイクロＳＤカード１００及び第２のＩＣカードとしてのＭＭＣマイクロ２００である。
【００９０】
本実施例におけるカードコネクタ５０１は、図１１ないし１４に示されるように、イジェクト機構を構成するイジェクタ部材５７０と連動する作動部材５８０の構造が大きく異なる。また、それに伴って、作動部材５８０に関連する構成要素、例えば、コネクタ本体５１０、トレイ５２０、コンタクト５５０及び５６０の配置など、の構成も変更されている。しかしながら、カードコネクタ５０１も、このような若干の相違はあるとしても基本的には第１の実施例のカードコネクタ１とほぼ同様の構成及び機能を有する。
【００９１】
本実施例におけるカードコネクタ５０１は、上述したように、基本的には第１の実施例のカードコネクタ１と同様に、概ね、コネクタ本体５１０、対をなすロック金具５１７及び５１８、トレイ５２０、カバー部材５４０、第１のＩＣカードに対応する第１のコンタクト列に配列される複数のコンタクト５５０、第２のＩＣカードに対応する第２のコンタクト列に配列される複数のコンタクト５６０、イジェクト部材５７０及び作動部材５８０を含んでいる。
【００９２】
コネクタ本体５１０は、底壁５１１、該底壁５１１周辺に沿って形成される左側壁５１２、右側壁５１３及び前側壁５１４を有し、後方は開放されている。コネクタ本体５１０は、カバー部材５４０と組み合わされることで、ＩＣカードを収容するカード収容空間５０５を形成している。本実施例において、コネクタ本体５１０の左側壁５１２は、後方にのみ形成されているが、第１の実施例と同様に底壁５１１左辺全体にわたって形成されていてもよい。なお、本実施例では、左側壁５１２が形成されていない部分は、カバー部材５４０の側壁で覆われるので、特に支障はない。また、右側壁５１３前方において、作動部材を案内するための一段低い部分が省略されている。
【００９３】
第１のＩＣカード１００用の第１のコンタクト列の複数のコンタクト５５０及び第１のＩＣカード２００用の第２のコンタクト列の複数のコンタクト５６０は、第１の実施例と同様に底壁５１１に前後に配列される。コンタクト５５０及び５６０の形状及び設置態様も第１の実施例と特に変わるところはない。
【００９４】
本実施例においては、第１のコンタクト列の複数のコンタクト５５０及び第２のコンタクト列の複数のコンタクト５６０の変位を吸収するために、これらの複数のコンタクト５５０及び５６０に対応してコネクタ本体５１０の底壁５１１に貫通孔５１５及び５１６が形成されている。このように構成することで、カードコネクタ５０１の高さを低くすることが可能となる。
【００９５】
コネクタ本体５１０には、カード収容空間５を挟んで一対のロック金具５１７及び５１８が設けられている。該ロック金具５１７及び５１８は、それぞれ、後述するトレイ５２０の第１の係止壁５２５および第２の係止壁５２６に係合し、トレイ５２０の前方への移動を阻止する。本実施例においても、対を成すロック金具５１７及び５１８の両方が同時に解放されない限り、トレイ５２０は移動することができない。対をなすロック金具５１７及び５１８の備えるべき機能に関しては、第１の実施例と全く同じである。
【００９６】
ロック金具５１７及び５１８は、それぞれ、湾曲部５１７ａ、５１８ａ、弾性変形部５１７ｂ、５１８ｂ及び固定部５１７ｃ、５１８ｃを有する。
【００９７】
本実施例においては、対をなすロック金具５１７及び５１８は、図１１に示されるように、互いの形状が異なるとともに、コネクタ本体５１０への固定位置も異なる。
【００９８】
左側のロック金具５１７は、左側壁５１２の後方端部で固定部５１７ｃを介して左側壁５１２に固定される。また、ロック金具５１７は、該ロック金具５１７の固定部５１７ｃから延びる弾性変形部５１７は、略Ｕ字形を成して折り返しており、弾性変形部５１７ｂから固定部５１７ｃに向かって延在する湾曲部５１７ａの先端部が第１の係止壁５２５前面に係合するように構成される。さらに、この係合状態において、ロック金具５１７の湾曲部５１７ａが第１の係止壁５２５の内面５２５ａよりカード収容空間５０５側に突出するように、ロック金具５１７は構成されている。
【００９９】
他方、右側のロック金具５１８は、右側壁５１３の略中間部で固定部５１８ｃを介して右側壁５１３に固定される。また、ロック金具５１８は、該ロック金具５１７の固定部５１８ｃから延びる弾性変形部５１８ｂは、固定部５１８ｃに対して略くの字状に折り曲げられており、弾性変形部５１８ｂから後方に向かって延在する湾曲部５１８ａの先端部が第２の係止壁５２６前面に係合するように構成される。さらに、この係合状態において、ロック金具５１８の湾曲部５１８ａが第２の係止壁５２６の内面５２６ａよりカード収容空間５０５側に突出するように、ロック金具５１８は構成されている。
【０１００】
本実施例においては、図１１に示されるように、対をなすロック金具５１７及び５１８のそれぞれの湾曲部５１７ａ及び５１８ａの設置位置が異なる。すなわち、左側のロック金具５１７の湾曲部５１７ａが右側のロック金具５１８の湾曲部５１８ａより前方に位置する。左側のロック金具５１７の湾曲部５１７ａと右側のロック金具５１８の湾曲部５１８ａとの前後方向の距離は、第１のＩＣカード２００の切欠２０２の長さＬ２２に略等しく設定する。このように構成することで、左側のロック金具５１７の湾曲部５１７ａの第１の係止壁５２５からの離脱と右側のロック金具５１８の湾曲部５１８ａの第２の係止壁５２６からの離脱が同時に起こる。
【０１０１】
後述するように、第２のＩＣカード２００が挿入されることで、右のロック金具５１８が解放され、その状態を維持したままで、次に左のロック金具５１７が解放される。この時点で、対をなすロック金具５１７及び５１８が同時に解放された状態となる。
【０１０２】
トレイ５２０は、底壁５２１、第１の側壁としての左側壁５２２、第２の側壁としての右側壁５２３、第１の当接壁５２４及び一対の係止壁５２５、５２６を含んでいる。本実施例においては、第１の実施例における第２の当接壁２７に対応する構成要素は、図１１からも明らかなように、第２の側壁としての右側壁５２３と一体に形成されている。
【０１０３】
トレイ５２０の底壁５２１は、略矩形状を成し、後方基端部５３２、前方末端部５３１これらの間の中間部に複数のスリット５３０を有する。該複数のスリット５３０各々は、第２のコンタクト列の複数のコンタクト５６０それぞれに対応して形成されている。また、各スリット５３０は、互に平行に前後方向に延在するとともに、底壁５２１を貫通している。
【０１０４】
底壁５２１の前方末端部５３１は、第１の実施例とは異なり、その先端面５３４ａが第１の当接壁５２４の後面５２４ｂに揃えられている。すなわち、前方末端部５３１の先端面５３４ａは、第１の当接面５２４の後面５２４ｂと同一平面内にある。したがって、本実施例では、ＩＣカードが挿入されていないとき、前方末端部５３１の先端部は、図１２に明瞭に示されるように、第１の実施例と同様に、第２のコンタクト列のコンタクト５６０の接点部５６１を覆うように構成されている。しかしながら、トレイ５２０の前方末端部５３１は、第１のコンタクト列のコンタクト５５０の接点部５５１を覆うようには構成されていない。
【０１０５】
本実施例においても、底壁５２１の後方基端部５３２の左右から後方に、底壁５２１と面一の一対の脚部５３３及び５３４が突出形成されている。そして、該一対の脚部５３３及び５３４の後方端部は、ＩＣカードが装着されていないとき、コネクタ本体５１０に設けられている段部５１２ａ及び５１３ａに係合する。
【０１０６】
底壁５２１の左辺前方には、左辺に沿って所定の長さの第１の側壁としての左側壁５２２が立設され、さらに左側壁５２２から間隔をおいて左辺後方端部、すなわち、左脚部５３３上に第１の係止壁５２５が立設される。本実施例においても、第１の側壁としての左側壁５２２と第１の係止壁５２５は、それぞれの内面５２２ａ及び５２５ａが同一平面を成すように形成される。また、左側壁５２２と第１の係止壁５２５との間の間隔は、ロック金具５１７の湾曲部５１７ａが出入り可能であるように設定される。
【０１０７】
底壁５２１の前方末端部５３１の先端部には、第１の側壁としての左側壁５２２と直角を成して延在する第１の当接壁５２４が立設される。該第１の当接壁５２４は、第１の実施例と同様に、左側壁５２２に連続しており、その後面５２４ｂに第２のＩＣカード２００の先端が当接する。また、第１の当接面５２４の右端面５２４ａは、第１のＩＣカード１００の切欠１０２を案内する。なお、以上の説明から理解されるように、本実施例では、底壁５２１の前方末端部５３１の先端面が第１の当接壁５２４の後端面５２４ａと同一平面を成していることから、第１の実施例における段部３５は存在しない。
【０１０８】
底壁５２１の右辺前方には、第２の側壁としての右側壁５２３が所定の長さで立設されている。右側壁５２３の内面５２３ａは、第１のＩＣカード１００及び第２のＩＣカード２００の切欠２０２を案内する。本実施例においては、右側壁５２３は、第１の実施例における第２の当接壁２７を含んで、一体に形成されている。したがって、右側壁５２３の後端面５２３ｂの位置は、第１の当接面５２４の後面５２４ａを含む平面と右側壁５２３の後端面５２３ｂを含む平面との距離が第２のＩＣカード２００の切欠の長さＬ２２と略等しいかそれ以下になるように設定される。
【０１０９】
底壁５２１の右辺後方端部、すなわち右側の脚部５３４上には、第２の側壁としての右側壁５２３から間隔をおいて、上記第１の係止壁５２５と対をなす第２の係止壁５２６が立設される。右側壁５２３と第２の係止壁５２６との間の間隔は、少なくともロック金具５１８の湾曲部５１８ａが出入り可能であるように設定される。第２の係止壁５２６の内面５２６ａは、第２のＩＣカード２００を案内する。
【０１１０】
なお、左側壁５２２、第１の係止壁５２５、右側壁５２３、第２の係止壁５２６、第１の当接壁５２４及び対をなすロック金具５１７、５１８の相対的位置関係は、第１の実施例と同じであるので説明を省略する。
【０１１１】
このような構成を備えるトレイ５２０は、図１２に示されるように、ＩＣカードが装着されていないときは、第１の位置にある。具体的には、トレイ５２０は、第１の位置では、トレイ５２０の左右の脚部５３３及び５３４のそれぞれの後端縁がコネクタ本体５１０の底壁５１１に形成される段部５１２ａ及び５１３ａに係合し、トレイ５２０の前方が高くなるように傾斜している。
【０１１２】
本実施例においては、トレイ５２０が第１の位置にあるとき、上述したように、第２のコンタクト列の複数のコンタクト５６０の接点部５６１がトレイ５２０の前方末端部５３１の下に位置する。トレイ５２０は、第２のコンタクト列の複数のコンタクト５６０の弾性力によりトレイ５２０の前方末端部５３１が持ち上げられることで、傾斜した第１の位置を保持している。
【０１１３】
本実施例におけるイジェクト機構を構成するイジェクト部材５７０は、第１の実施例におけるイジェクト部材７０と同様に、ハートカム及び該ハートカムを囲むレバー案内溝を含み、コイルバネ５７５により、後方に付勢されている。また、他端がコネクタ本体５１０の左側壁５１２に回動自在に支持されているカムレバー５７３の一端がレバー案内溝に沿って移動することで、イジェクト部材５７０をその第１の位置から第２の位置へ、または第２の位置から第１の位置へ案内する。
【０１１４】
イジェクト機構を構成する作動部材５８０は、イジェクト部材５７０に直交し、カード収容空間５０５を横断して右側壁５１３まで延びている。本実施例では、作動部材５８０は、イジェクト部材と同じ電気的に絶縁性の合成樹脂から一体に成形されており、作動部材５８０の左右方向の長さは、トレイ５２０の幅に略等しい。作動部材５８０は、図１２乃至１３に明瞭に示されるように、断面略Ｌ字形を成しており、第１のＩＣカード１００の先端が当接する当接面５８２及び第１のＩＣカード１００の先端部が支持される支持面５８１を有している。支持面５８１は、トレイ５２０が第１の位置にあるとき、図１２に示されるように、トレイ５２０の前方末端部５３１の上面と略同じかそれより若干下に位置するように形成されている。
【０１１５】
作動部材５８０は、その支持面５８１の後端面がトレイ５２０の前方末端部５３１の先端面と略同一平面内にあるように形成される。作動部材５８０の前方下方は、図１２乃至１４に示されるように、傾斜面５８３が形成されており、ＩＣカードが挿入されていないときは、第１のコンタクト列の複数のコンタクト５５０の接点部５５１に接触または対向している。
【０１１６】
作動部材５８０のイジェクト部材５７０から延びだす部分としての一端部は、第１の実施例と同様に、トレイ５２０が第１の位置にあるとき、トレイ５２０の第１の当接部５２４に対向して設置されるとともに、該作動部材５８０の一端部の後面が第１の当接壁５２４の前面に当接するように配置されている。また、作動部材５８０の他端部としての自由端は、トレイ５２０の右側壁５２３に対向している。本実施例では、作動部材５８０の自由端は、図１１に示されるように、コネクタ本体５１０の底壁５１１に支持されるように構成されている。しかしながら、第１の実施例と同様に、コネクタ本体５１０の右側壁５１３に支持されるように構成されていてもよい。
【０１１７】
以上の構成を備えるカードコネクタ５０１において、各ＩＣカード１００及び２００の装着について、図１２ないし図１４を参照して以下に説明する。
【０１１８】
図１２には、ＩＣカードが装着されていない状態におけるカードコネクタ５０１が示されている。
【０１１９】
ＩＣカードが装着されていない状態において、トレイ５２０は、その第１の脚部５３３及び第２の脚部５３４のそれぞれの後端縁がコネクタ本体５１０の段部５１２ａ及び５１３ａに当接するとともに、前方末端部５３１がコンタクト５６０に持ち上げられ作動部材８０に対向する、傾斜した第１の位置にある。この時、コンタクト５５０は、作動部材５８０の傾斜面５８３の前方で該傾斜面５８３に接するように位置している。
【０１２０】
また、イジェクト部材５７０は、コイルスプリング５７５により後方に付勢された第１の位置にある。さらに、イジェクト部材５７０と一体の作動部材８０も、図１２に示される第１の位置にある。
【０１２１】
図１３には、カードコネクタ５０１に第１のＩＣカードとしてのマイクロＳＤカード１００が装着された状態が示されている。
【０１２２】
第１のＩＣカード１００が、正しい姿勢で、カード挿入スロット５０８からカード収容空間５０５内に挿入される。この場合、第１のＩＣカード１００は、結局、トレイ５２０の右側壁５２３の内面５２３ａに案内される。この時、第１のＩＣカード１００は、幅が小さいため、一対のロック金具５１７、５１８を同時に解除することはできない。
【０１２３】
したがって、第１のＩＣカード１００は、傾斜しているトレイ５２０をこの位置で前方に押し倒しながらカード収容空間５０５内を前進する。第１のＩＣカード１００は、トレイ５２０を第１の位置から反時計方向に回転させ、略水平になるまで押し倒す。この時、トレイ５２０は、図１３に示されるように、第２の位置に到達し、第１のＩＣカード１００の前進を許容するとともに、前方末端部５３１の下に位置する第２のコンタクト列の複数のコンタクト６０を下方に変位させる。なお、本実施例の場合も、トレイ５２０は、第２の位置にあるとき、必ずしも水平である必要はなく、若干傾斜した状態にあってもよい。
【０１２４】
この状態で、第１のＩＣカード１００をさらに前方に前進させる。この時、第１のＩＣカード１００は、切欠１０２が設けられているため、トレイ５２０の第１の当接壁５２４にあたることなく前進することができる。この第１のＩＣカード１００の前進により、第１のＩＣカード１００の先端が作動部材５８０の当接面５８２に当接する。
【０１２５】
第１のＩＣカード１００のさらなる前進に伴い、作動部材５８０も前進し、第１のコンタクト列の複数のコンタクト５５０を下方に変位させ、作動部材５８０は、該複数のコンタクト５５０を乗り越える。それにより、第１のコンタクト列の複数のコンタクト５５０は、相対的に作動部材５８０の後方のカード収容空間５０５内に出現し、第１のＩＣカード１００の外部接点であるパッド１０６に電気的に接触することが可能となる。また、作動部材５８０を介してイジェクト部材５７０もコイルスプリング５７５の付勢力に抗して前方に押し進められる。
【０１２６】
第１のＩＣカード１００の前進が不可能になったとき、第１のＩＣカード１００の押し込み力を解放すると、第１の実施例と同様、カムレバーの一端がハートカムの凹部に係止することで、イジェクト部材５７０、作動部材５８０は、図１３に示される第２の位置に保持される。この時、第１のＩＣカード１００のパッド１０６は、第１のコンタクト列の複数のコンタクト５５０と所定の接圧で電気的に接触状態となる。また、第１のＩＣカード１００は、複数のコンタクト５５０のパッド１０６への接圧を介してカバー部材５４０に押し付けられることで、図１３に示される装着位置に保持されるとともに、ＩＣカード１００の抜けが防止される。なお、トレイ５２０は、依然として、第２の位置に位置したままである。
【０１２７】
図１３の状態から、第１のＩＣカード１００を取り外す場合、第１のＩＣカード１００を押し込み、カムレバーの一端をハートカムの凹部から離脱させる。該離脱によるイジェクト部材５７０のロック状態が解除されることで、第１のＩＣカード１００への押し込みを解除すると、コイルスプリング５７５の付勢力（復帰力）によりイジェクト部材５７０及び作動部材５８０が第２の位置から当初の第１の位置に戻される。それにより、第１のＩＣカード１００も、カード挿入スロット５０８から容易に取り出すことが可能となる。第１のＩＣカード１００が取り出されることで、トレイ５２０も当初の第１の位置に戻される。
【０１２８】
図１４には、カードコネクタ１に第２のＩＣカードとしてのＭＭＣマイクロ２００が装着された状態が示されている。
【０１２９】
第２のＩＣカード２００が、正しい姿勢で、カード挿入スロット５０８からカード収容空間５０５内に挿入される。この場合、第２のＩＣカード２００は、トレイ５２０の第１の係止壁１７に案内される。
【０１３０】
第２のＩＣカード２００は、さらに前進することで、切欠２０２が第２の側壁としての右側壁５２３に案内され、同時に、第２のＩＣカード２００の切欠２０２の後方は、第２の係止壁２５に案内される。この時、一対のロック金具５１７及び５１８は、第２のＩＣカードに切欠２０２が存在していても、両ロック金具５１７、５１８が前後に切欠２０２の長さ分ずれて配置されているので、対応する第１の係止壁５２５及び第２の係止壁５２６から同時に離脱し得る。したがって、トレイ５２０は、ロック状態から解放された状態になる。
【０１３１】
この状態で、第２のＩＣカード２００がカード収容空間５０５内でさらに押し込まれると、トレイ５２０は、トレイ５２０と第２のＩＣカード２００との間の摩擦力により、第２のＩＣカード２００の前進に伴って、一緒に前進する。
【０１３２】
この状態で、第２のＩＣカード２００をさらに押し込むと、第２のＩＣカード２００の先端が、トレイ５２０の第１の当接壁５２４に当接する。トレイ５２０の第１の当接壁２４は、作動部材５８０に接しており、また、第２のＩＣカード２００の先端も作動部材５８０の支持面５８１の後端面に当接することから、作動部材５８０及びイジェクト部材５７０も前進する。トレイ５２０及び作動部材５８０が前進することで、第２のコンタクト列の複数のコンタクト５６０の接点部５６１は、トレイ５２０の複数のスリット５３０の真下に入る。また、第１のコンタクト列の複数のコンタクト５５０の接点部５５１は、作動部材８０の下面をくぐり抜け、トレイ５２０の前方末端部５３１の下に入る。
【０１３３】
第２のＩＣカード２００がさらに前進することで、該第２のＩＣカード２００の厚みにより、トレイ２０は、前進するとともに、反時計方向に回動し、略水平になるまで押し倒され、図１４に示されるように、第３の位置に到達する。トレイ５２０が第３の位置に達すると、第１のコンタクト列の複数のコンタクト５５０は、トレイ５２０の前方末端部５３１に下に位置しているので下方に変位する。また第２のコンタクト列の複数のコンタクト６０は、スリット５３０を通過してトレイ５２０の底壁５１１より上方のカード収容空間５０５内に相対的に出現する。
【０１３４】
第２のＩＣカード２００の前進が不可能になったとき、第２のＩＣカード２００の押し込み力を解放すると、第１のＩＣカード１００のときと同様に、カムレバーの一端がハートカムの凹部に係止し、イジェクト部材５７０、作動部材５８０は、図１４に示される第２の位置に保持される。この時、第２のＩＣカード２００のパッド２０６は、第２のコンタクト列の複数のコンタクト５６０と所定の接圧で電気的に接触状態にある。また、第２のＩＣカード２００は、複数のコンタクト５６０のパッド１０６への接圧を介してカバー部材５４０に押し付けられることで、第１のＩＣカード１００の場合と同様に、図１４に示される装着位置に保持されるとともに、ＩＣカード２００の抜けが防止される。
【０１３５】
図１４の状態から、第２のＩＣカード２００を取り外す場合、第１のＩＣカード１００の場合と同様、第２のＩＣカード２００を押し込むことで、イジェクト部材５８０のロックが解除される。その結果、コイルスプリング５７５の付勢力（復帰力）によりイジェクト部材５７０及び作動部材５８０は、第２の位置から当初の第１の位置に戻される。それにより、第２のＩＣカード２００も、カード挿入スロット８から容易に取り出すことが可能となる。第２のＩＣカード２００が取り出されることで、トレイ５２０も当初の第１の位置に戻される。
【０１３６】
なお、ＩＣカードの誤挿入防止機構については、第１の実施例と略同じ態様をとるので、説明を省略する。
【０１３７】
以上本発明に係るカードコネクタの好ましい実施例について説明してきたが、カードコネクタの構成は上記実施例に限られるものではなく、本発明に係るカードコネクタは、装着されるＩＣカードの大きさや形状に応じて、適宜変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】本発明に係るカードコネクタの概要を示す斜視図である。
【図２】図１に示すカードコネクタを示し、（ａ）は概略平面図であり、（ｂ）は、ＩＣカード挿入側から見た概略側面図である。
【図３】図２に示すＡ−Ａ線に沿って断面されたカードコネクタの概略断面図である。
【図４】本発明に係るカードコネクタに装着される２種類のＩＣカードを示し、（ａ）は、マイクロＳＤカードの概略平面図であり、（ｂ）は、ＭＭＣマイクロの概略平面図である。
【図５】図２に示すカードコネクタにおいて、カバー部材が取り除かれた状態のカードコネクタの概略平面図である。
【図６】本発明に採用されているトレイの概要を示す斜視図である。
【図７】マイクロＳＤカードが装着された状態を示す、図２におけるＡ−Ａ線に沿うカードコネクタの概略断面図である。
【図８】ＭＭＣマイクロが装着された状態を示す、図２におけるＡ−Ａ線に沿うカードコネクタの概略断面図である。
【図９】マイクロＳＤカードが誤挿入された状態を示す、図５と同様のカードコネクタの概略平面図である。
【図１０】ＭＭＣマイクロが誤挿入された状態を示す、図５と同様のカードコネクタの概略平面図である。
【図１１】本発明の別の本実施例に係るカードコネクタであって、カバー部材が取り除かれた状態の斜視図である。
【図１２】図１１に示されるカードコネクタであって、図３と同様の位置で断面された概略断面図である。
【図１３】マイクロＳＤカードが装着された状態の図１１に示されるカードコネクタであって、図７と同様の位置で断面された概略断面図である。
【図１４】ＭＭＣマイクロが装着された状態の図１１に示されるカードコネクタであって、図８と同様の位置で断面された概略断面図である。
【符号の説明】
【０１３９】
１              カードコネクタ
５              カード収容空間
８              カード挿入スロット
１０            コネクタ本体
１７            ロック金具
１８            （ロック金具１７と対をなす）ロック金具
２０            トレイ
２４            第１の当接壁
２５            第１の係止壁
２６            第２の係止壁
２７            第２の当接壁
３０            スリット
３６            溝
４０            カバー部材
５０            第１のコンタクト列のコンタクト
６０            第２のコンタクト列のコンタクト
７０            イジェクト部材
８０            作動部材
８２            当接片
１００          第１のＩＣカード（マイクロＳＤカード）
２００          第２のＩＣカード（ＭＭＣマイクロ）
【図１】
0004630204.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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