(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子が直線状に配列された複数の発光素子アレイと、各発光素子を制御する発光制御信号を入力するための複数の素子側接続部とを備える複数の半導体基板と、
各素子側接続部に個別に接続される複数の駆動側接続部を備え、前記複数の半導体基板に備えられる複数の発光素子アレイの発光素子を駆動する複数の駆動装置とを含む発光装置であって、
１つの半導体基板に配列される複数の発光素子アレイに含まれる発光素子の総数をｃ（ｃは２以上の自然数）個とし、すべての半導体基板に配列される複数の発光素子アレイに含まれる発光素子の総数を、第１の記録紙サイズに対応するａ（ａは自然数）個とし、１つの半導体基板が備える素子側接続部の個数をｎ（ｎは自然数）個とし、１つの駆動装置が備える駆動側接続部の個数をｂ（ｂは自然数）個とし、第１の記録紙サイズに対応するａ個の発光素子を駆動する駆動装置の個数をｍ（ｍは自然数）個としたとき、式ａ／ｃ＝（ｂ×ｍ）／ｎを満たすｍ個の駆動装置によって第１の記録紙サイズに対応するａ個の発光素子を駆動し、
ａ個の発光素子のうち、第２の記録紙サイズに対応する発光素子の個数をａ１（ａ１はａ１＜ａを満たす自然数）個とし、ｍ個の駆動装置のうち、第２の記録紙サイズに対応するａ１個の発光素子を駆動する駆動装置の個数をｍ１（ｍ１はｍ１＜ｍを満たす自然数）個としたとき、式ａ１／ｃ＝（ｂ×ｍ１）／ｎを満たすｍ１個の駆動装置によって第２の記録紙サイズに対応するａ１個の発光素子を駆動し、
個数ａおよび個数ａ１は、個数ｃの公倍数であり、個数ｂは、第１の記録紙サイズに対応するａ個の発光素子に発光制御信号を入力するための素子側接続部に接続される駆動側接続部の個数と、第２の記録紙サイズに対応するａ１個の発光素子に発光制御信号を入力するための素子側接続部に接続される駆動側接続部の個数との最大公約数であり、
複数のスイッチ素子が直線状にかつ相互に間隔をあけて配列された複数のスイッチ素子アレイをさらに含み、
前記発光素子アレイは、スイッチ素子アレイの幅方向に隣接し、該スイッチ素子アレイに沿って対向した状態で配列され、
前記スイッチ素子は、発光部および受光部を含んで構成されることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
請求項１記載の発光装置と、
画像情報に基づいて前記発光装置を駆動する駆動手段と、
感光体ドラムに前記発光装置の発光素子からの光を集光する集光手段と、
前記発光装置からの光が前記集光手段によって前記感光体ドラムに集光されて露光された感光体ドラムに現像剤を供給する現像剤供給手段と、
感光体ドラムに現像剤によって形成された画像を記録シートに転写する転写手段と、
記録シートに転写された現像剤を定着させる定着手段とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光装置および発光装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のプリンタにおける露光装置の一つである光プリンタヘッドとして用いられている発光装置として、複数の発光素子列を多数配置して形成される発光素子アレイをダイナミックドライブ方式またはスタティックドライブ方式によって駆動させて光源に用いているものがある。発光素子としては、たとえば発光ダイオード（Light Emitting
Diode；略称：ＬＥＤ）が用いられる。１つの発光素子アレイには、たとえば６４個、１２８個および２５６個のうちのいずれかの個数の発光素子が形成される。前記のような個数の発光素子が形成された１つの発光素子アレイでは、全発光素子を２ｋ分割駆動（ｋは自然数）させることが容易であり、変数ｋの値を大きく設計することによって発光素子アレイ内の配線および必要な電極パッドの個数、さらには発光素子アレイと駆動回路とを接続するためのボンディングワイヤーの数を削減することができ、製造工程の歩留まりを向上させることができるという点で有効である。
【０００３】
また、ＬＥＤに代えて、ＰＮＰＮ構造を有する負性抵抗素子である発光サイリスタを発光素子に使用し、この発光サイリスタを発光素子列として配置して発光状態の転送、換言すると発光の自己走査を実現できる発光装置が提案されている。発光の自己走査を実現できる発光装置を用いることによって、光プリンタヘッドに供するときに、基板への実装が簡便となり、発光素子アレイをコンパクトに作製することができる（たとえば、特許文献１，２参照）。
【０００４】
図８は、従来技術の発光装置１の基本構造の概略的な構成を示す電気回路図である。発光装置１では、スタート発光サイリスタＴ０と、発光サイリスタＴ１，Ｔ２，…，Ｔｎ−１，Ｔｎが略直線状に配列され、所定の発光サイリスタが発光すると、この発光サイリスタからの光が配列方向に隣接する発光サイリスタに入射するように構成される。スタート発光サイリスタＴ０と、発光サイリスタＴ１，Ｔ２，…，Ｔｎ−１，Ｔｎとをまとめて、単に「発光サイリスタＴ」という場合がある。
【０００５】
発光サイリスタＴは、光を受光することによってそのしきい電圧またはしきい電流が低下する特性を有するので、発光している発光サイリスタＴに距離的に近接している発光サイリスタのしきい電圧またはしきい電流が低下することになる。また、各発光サイリスタＴのアノードには、３本の転送クロックラインＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３がそれぞれ３つの発光サイリスタ毎に繰り返し接続される。各転送クロックラインＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３には、それぞれ電流源Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３が接続されており、その電流量は発光クロックパルスφＩによって制御されるように構成されている（たとえば、特許文献２，３参照）。
【０００６】
また、スイッチング信号の転送のための素子を分離してそれらの素子を電気的に制御する構造の発光装置も提案されている（たとえば、特許文献４参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開昭４９−１２４９９２号公報
【特許文献２】特許第２５７７０３４号公報
【特許文献３】特許第３０２０１７７号公報
【特許文献４】特許第２５７７０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述の図８に示す従来技術のように、発光素子として発光サイリスタが用いられる場合でも、１つの発光サイリスタアレイ（以下、単に「発光素子アレイ」という場合がある）には、６４個、１２８個および２５６個のうちのいずれかの個数の発光サイリスタ（以下、単に「発光素子」という場合がある）が形成される。光プリンタヘッドなどに用いられる発光装置において、Ａ４サイズでは５１２０個の発光素子が形成され、Ａ３サイズでは７６８０個の発光素子が形成される。これらの発光素子を、１つの発光素子アレイに１２８個の発光素子を備える６００ｄｐｉ（dots per inch）の仕様によって構成すると、Ａ４サイズで４０個の発光素子アレイ、Ａ３サイズで６０個の発光素子アレイが必要となる。
【０００９】
図９は、図８に示す従来技術の発光装置１を簡略化して示す図である。発光装置１は、複数の自己走査型発光素子（Self-Scanning Light Emitting Device；略称：ＳＬＥＤ）アレイＡ１，Ａ２，…，Ａｋ−１，Ａｋ（記号ｋは、２以上の自然数）および発光用ＩＣ（Integrated Circuit）５を含んで構成される。以下、各ＳＬＥＤアレイＡ１，Ａ２，…，Ａｋ−１，Ａｋを総称する場合、および不特定の発光素子を示す場合、単に「ＳＬＥＤアレイＡ」という場合がある。ＳＬＥＤアレイＡは、複数の発光素子が直線状に配列された複数の発光素子アレイ２および発光用の制御信号を入力するための接続端子３を含む。発光用ＩＣ５は、各ＳＬＥＤアレイＡの接続端子３と個別に接続される出力端子を含む。
【００１０】
各ＳＬＥＤアレイＡを駆動する発光用ＩＣ５としては、６４個の出力端子を備える発光用ＩＣが広く用いられている。自己走査機能を有する発光装置１において、前述の第１および第２の従来技術の発光素子アレイを用いて発光装置を構成すると、発光素子の総数が５１２０個のＡ４サイズでは４０個の出力端子が必要となり、また発光素子の総数が５１２０個のＡ３サイズでは６０個の出力端子が必要となる。したがって６４個の出力端子を備える発光用ＩＣを用いた場合には、Ａ４サイズおよびＡ３サイズのいずれの場合でも、図９に示すように、発光用ＩＣ５の出力端子が余ることになる。
【００１１】
このように、図９において参照符「ｒ」で示す余剰の出力端子部を有する発光用ＩＣ５を備える発光装置１を駆動すると、発光用ＩＣ５では、出力端子部がＳＬＥＤアレイＡに接続されているか否かに拘らず、複数の出力端子部の各出力端子部を順番に選択してその選択した出力端子部に、各ＳＬＥＤアレイＡの各発光素子を制御する発光制御信号を出力する。したがって余剰の出力端子部ｒも選択されることになり、余剰の出力端子部ｒを選択している時間だけＳＬＥＤアレイＡに対する発光制御信号の出力を待機することになる。このように余剰の出力端子部ｒを有する発光用ＩＣを用いることによってＳＬＥＤアレイＡに対する発光制御信号の出力待機時間が生じる発光装置を、たとえば電子写真式プリンタに適用した場合には、前記の出力待機時間に起因して画像の印刷速度を向上させることが困難になる。
【００１２】
また発光用ＩＣ５が余剰の出力端子部を有していると、発光用ＩＣ５に対する出力端子部の使用効率が低下するので、余剰の出力端子部が無い発光用ＩＣに比べて消費電力が増加する。このような従来技術の発光装置１，２において、Ａ３サイズおよびＡ４サイズのいずれの場合でも余剰の出力端子部ｒが生じないようにするためには、Ａ３サイズ用とＡ４サイズ用とで個別の発光用ＩＣ５またはＳＬＥＤアレイＡを設計して製造する必要があるので、製造工程が煩雑になり、生産性が低下するという問題がある。
【００１３】
したがって本発明の目的は、印刷速度の向上を図ることができ、生産性の向上を図ることができる発光装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の発光装置は、複数の発光素子が直線状に配列された複数の発光素子アレイと、各発光素子を制御する発光制御信号を入力するための複数の素子側接続部とを備える複数の半導体基板と、
各素子側接続部に個別に接続される複数の駆動側接続部を備え、前記複数の半導体基板に備えられる複数の発光素子アレイの発光素子を駆動する複数の駆動装置とを含む発光装置であって、
１つの半導体基板に配列される複数の発光素子アレイに含まれる発光素子の総数をｃ（ｃは２以上の自然数）個とし、すべての半導体基板に配列される複数の発光素子アレイに含まれる発光素子の総数を、第１の記録紙サイズに対応するａ（ａは自然数）個とし、１つの半導体基板が備える素子側接続部の個数をｎ（ｎは自然数）個とし、１つの駆動装置が備える駆動側接続部の個数をｂ（ｂは自然数）個とし、第１の記録紙サイズに対応するａ個の発光素子を駆動する駆動装置の個数をｍ（ｍは自然数）個としたとき、式ａ／ｃ＝（ｂ×ｍ）／ｎを満たすｍ個の駆動装置によって第１の記録紙サイズに対応するａ個の発光素子を駆動し、
ａ個の発光素子のうち、第２の記録紙サイズに対応する発光素子の個数をａ１（ａ１はａ１＜ａを満たす自然数）個とし、ｍ個の駆動装置のうち、第２の記録紙サイズに対応するａ１個の発光素子を駆動する駆動装置の個数をｍ１（ｍ１はｍ１＜ｍを満たす自然数）個としたとき、式ａ１／ｃ＝（ｂ×ｍ１）／ｎを満たすｍ１個の駆動装置によって第２の記録紙サイズに対応するａ１個の発光素子を駆動し、
個数ａおよび個数ａ１は、個数ｃの公倍数であり、個数ｂは、第１の記録紙サイズに対応するａ個の発光素子に発光制御信号を入力するための素子側接続部に接続される駆動側接続部の個数と、第２の記録紙サイズに対応するａ１個の発光素子に発光制御信号を入力するための素子側接続部に接続される駆動側接続部の個数との最大公約数であり、
複数のスイッチ素子が直線状にかつ相互に間隔をあけて配列された複数のスイッチ素子アレイをさらに含み、
前記発光素子アレイは、スイッチ素子アレイの幅方向に隣接し、該スイッチ素子アレイに沿って対向した状態で配列され、
前記スイッチ素子は、発光部および受光部を含んで構成されることを特徴とする。
【００１６】
また本発明の画像形成装置は、前記発光装置と、
画像情報に基づいて前記発光装置を駆動する駆動手段と、
感光体ドラムに前記発光装置の発光素子からの光を集光する集光手段と、
前記発光装置からの光が前記集光手段によって前記感光体ドラムに集光されて露光された感光体ドラムに現像剤を供給する現像剤供給手段と、
感光体ドラムに現像剤によって形成された画像を記録シートに転写する転写手段と、
記録シートに転写された現像剤を定着させる定着手段とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の発光装置によれば、複数の半導体基板と、複数の駆動装置とを含む発光装置である。複数の半導体基板は、複数の発光素子が直線状に配列された複数の発光素子アレイと、各発光素子を制御する発光制御信号を入力するための複数の素子側接続部とを備える。複数の駆動装置は、各素子側接続部に個別に接続される複数の駆動側接続部を備え、前記複数の半導体基板に備えられる複数の発光素子アレイの発光素子を駆動する。１つの半導体基板に配列される複数の発光素子アレイに含まれる発光素子の総数をｃ（ｃは２以上の自然数）個とし、すべての半導体基板に配列される複数の発光素子アレイに含まれる発光素子の総数を、第１の記録紙サイズに対応するａ（ａは自然数）個とし、１つの半導体基板が備える素子側接続部の個数をｎ（ｎは自然数）個とし、１つの駆動装置が備える駆動側接続部の個数をｂ（ｂは自然数）個とし、第１の記録紙サイズに対応するａ個の発光素子を駆動する駆動装置の個数をｍ（ｍは自然数）個としたとき、式ａ／ｃ＝（ｂ×ｍ）／ｎを満たすｍ個の駆動装置によって第１の記録紙サイズに対応するａ個の発光素子を駆動する。また、ａ個の発光素子のうち、第２の記録紙サイズに対応する発光素子の個数をａ１（ａ１はａ１＜ａを満たす自然数）個とし、ｍ個の駆動装置のうち、第２の記録紙サイズに対応するａ１個の発光素子を駆動する駆動装置の個数をｍ１（ｍ１はｍ１＜ｍを満たす自然数）個としたとき、式ａ１／ｃ＝（ｂ×ｍ１）／ｎを満たすｍ１個の駆動装置によって第２の記録紙サイズに対応するａ１個の発光素子を駆動する。個数ａおよび個数ａ１は、個数ｃの公倍数であり、個数ｂは、第１の記録紙サイズに対応するａ個の発光素子に発光制御信号を入力するための素子側接続部に接続される駆動側接続部の個数と、第２の記録紙サイズに対応するａ１個の発光素子に発光制御信号を入力するための素子側接続部に接続される駆動側接続部の個数との最大公約数である。
【００２３】
前述のように素子側接続部と駆動側接続部とが個別に接続され、個数ａおよび個数ａ１が、個数ｃの公倍数であり、個数ｂが、第１の記録紙サイズに対応するａ個の発光素子に発光制御信号を入力するための素子側接続部に接続される駆動側接続部の個数と、第２の記録紙サイズに対応するａ１個の発光素子に発光制御信号を入力するための素子側接続部に接続される駆動側接続部の個数との最大公約数であるので、駆動側接続部が余らない駆動装置、換言すると第１の記録紙サイズでも第２の記録紙サイズでも駆動側接続部の個数が同数の駆動装置とすることができる。これによって、前述の駆動装置を、第１の記録紙サイズに対応するａ個の発光素子を駆動する場合および第２の記録紙サイズに対応するａ１個の発光素子を駆動する場合のいずれの場合にも対応可能な駆動装置として用いることができる。
【００２４】
余剰の駆動側接続部が無い駆動装置を備える発光装置を駆動するので、前記従来技術のように余剰の駆動側接続部を有する発光装置を駆動させた場合のような出力待機時間が生じない。したがって本発明の発光装置を、たとえばプリンタに適用した場合は、前記従来技術の発光装置をプリンタに適用した場合に比べて画像の印刷速度の向上を図ることができる。
【００２５】
また第１の記録紙サイズに対応するａ個の発光素子および第２の記録紙サイズに対応するａ１個の発光素子のそれぞれに応じて、個別の駆動装置または発光素子アレイを設計して製造する必要がないので、製造工数を低減することができ、同数の駆動側接続部を備える駆動装置を含む発光装置の生産性の向上を図ることができる。
また、本発明の発光装置は、複数のスイッチ素子が直線状にかつ相互に間隔をあけて配列された複数のスイッチ素子アレイをさらに含み、発光素子アレイは、スイッチ素子アレイの幅方向に隣接し、該スイッチ素子アレイに沿って対向した状態で配列され、スイッチ素子は、発光部および受光部を含む。したがって、最初のスイッチ素子をスタートさせるための走査スタート用スイッチ素子を、最初のスイッチ素子の発光部のしきい値電圧またはしきい値電流を低下させるためだけに用いることができるので、スタート信号をＨレベルとする時間を短くして、電力の消費を抑制することができる。また、隣接するスイッチ素子に与えられる走査信号がＨレベルで重なる時間を、１つの走査信号がＨレベルとなる時間の１／１０程度に選ぶことによって、隣接するスイッチ素子のしきい値電圧またはしきい値電流が確実に低下している間に、次の走査信号をＨレベルとすることができ、光走査を確実に行うことができる。
【００２６】
また本発明の画像形成装置によれば、画像情報に基づいて前記発光装置を駆動手段によって駆動して、発光装置からの光を集光手段によって、帯電した感光体ドラムに集光することによって、感光体ドラムは露光され、その表面に静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体ドラムに、現像剤供給手段によって現像剤を供給すると、感光体ドラムに現像剤が付着して画像が形成される。転写手段によって、感光体ドラムに現像剤によって形成された画像を記録シートに転写して、定着手段によって記録シートに転写された現像剤を定着させることによって、記録シートに画像が形成される。前記発光装置によって、感光体ドラムを精度よく露光することができるので、優れた画像品質の記録画像を得ることができる。また生産性が向上された発光装置を画像形成装置に用いることによって、画像形成装置の生産性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は、本発明の第１の実施の形態の発光装置１０を示す図である。発光装置１０は、複数の自己走査型発光素子（Self-Scanning Light Emitting Device；略称：ＳＬＥＤ）アレイＤ１，Ｄ２，…，Ｄｋ−１，Ｄｋ（記号ｋは２以上の自然数）と、ｍ（ｍは自然数）個の発光用ＩＣ（Integrated Circuit）１５とを含んで構成される。図１では、理解を容易にするために、１個の発光用ＩＣ１５を示している。以下、各ＳＬＥＤアレイＤ１，Ｄ２，…，Ｄｋ−１，Ｄｋを総称する場合、および不特定のＳＬＥＤアレイを示す場合、単に「ＳＬＥＤアレイＤ」という場合がある。
【００２９】
各ＳＬＥＤアレイＤは、複数の発光スイッチ素子が半導体基板１１上に直線状でかつ相互に間隔をあけて配列された不図示の複数のスイッチ素子アレイと、スイッチ素子アレイの幅方向に隣接し、このスイッチ素子アレイに沿って、複数のスイッチ素子に対向した状態で配列されるｃ（ｃは２以上の自然数）個の発光素子が半導体基板１１上に直線状に配列された複数の、本実施の形態では２つの発光素子アレイ２１と、各発光素子アレイ２１に対して各発光素子を制御する発光制御信号、具体的には発光用の制御電圧または制御電流を入力するためのｎ（ｎは自然数）個の、本実施の形態では２個の電極パッド部１２とを含む。本実施の形態において、複数のＳＬＥＤアレイＤにおける発光素子は、ａ（ａは自然数）個である。発光素子アレイ２１における発光素子の配列方向は、スイッチ素子アレイにおけるスイッチ素子の配列方向と同一である。
【００３０】
発光用ＩＣ１５は、ｂ（ｂは自然数）個の出力端子部１６を含む。発光用ＩＣ１５の各出力端子部１６と各ＳＬＥＤアレイＤの各電極パッド部１２とは、個別に接続される。本実施の形態において、素子側接続部は、ＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２に相当する。駆動側接続部は、発光用ＩＣ１５の出力端子部１６に相当する。ａ個の発光素子を有する複数の発光素子アレイは、ＳＬＥＤアレイＤに相当する。駆動装置は、発光用ＩＣ１５に相当する。
【００３１】
以下に、電子写真方式の画像形成装置における光プリンタヘッドに適用した発光装置１０に備えられる発光用ＩＣ１５の決定に関する発光装置の設計支援方法について説明する。本実施の形態では、発光素子の総数がそれぞれ異なる２つの記録紙サイズ、具体的にはＡ３サイズおよびＡ４サイズで用いられる発光用ＩＣ１５およびその個数を決定する処理方法について説明する。
【００３２】
複数のＳＬＥＤアレイＤを構成する１つのＳＬＥＤアレイＤの発光素子の個数をｃ、第１の記録紙サイズであるＡ３サイズに対応する全てのＳＬＥＤアレイＤにおける発光素子の総数をａとし、ａ個の各発光素子にそれぞれ接続されるｎ個の電極パッド部１２と、Ａ３サイズに対応するｍ個の発光用ＩＣ１５にそれぞれ備えられるｂ個の出力端子部１６とが個別に接続されるとき、ｃ，ｎ，ａ，ｂ，ｍは、
ａ／ｃ＝（ｂ×ｍ）／ｎ                                          …（１）
前記の式（１）を満たし、かつ第２の記録紙サイズであるＡ４サイズに対応する全てのＳＬＥＤアレイＤにおける発光素子の総数ａ１（ａ１はａ１＜ａを満たす自然数）個の各発光素子にそれぞれ接続されるｎ個の電極パッド部１２と、Ａ４サイズに対応するｍ１（ｍ１はｍ１＜ｍを満たす自然数）個の発光用ＩＣ１５にそれぞれ備えられるｂ個の出力端子部１６とが個別に接続されるとき、ａ１，ｎ，ｃ，ｂ，ｍ１は、
ａ１／ｃ＝（ｂ×ｍ１）／ｎ                                      …（２）
前記の式（２）を満たすように、ａ，ａ１，ｃ，ｎを既知数としたときのｂ，ｍ，ｍ１に基づいて発光用ＩＣ１５を決定する。
【００３３】
以下に、Ａ３サイズおよびＡ４サイズで用いられる発光用ＩＣ１５およびその個数を決定する処理方法について、さらに具体的に説明する。図２は、発光装置１０における発光用ＩＣ１５の決定に関する手順を示すフローチャートである。本実施の形態では、１つのＳＬＥＤアレイＤに１２８個の発光素子を備え、画像の解像度が６００ｄｐｉ（dots per
inch）の仕様によって発光装置１０を構成する場合について説明する。
【００３４】
ステップＳ１では、複数のＳＬＥＤアレイＤを構成する１つのＳＬＥＤアレイＤの発光素子の個数ｃを決定する。本実施の形態では、１つのＳＬＥＤアレイＤにおける発光素子の個数ｃを１２８個に決定する。ステップＳ２では、Ａ３サイズに対応する全てのＳＬＥＤアレイＤにおける発光素子の総数ａを決定する。本実施の形態では、前記発光素子の総数ａを７６８０個に決定する。ステップＳ３では、複数のＳＬＥＤアレイＤを構成する１つのＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２の個数ｎを決定する。本実施の形態では、前記電極パッド部１２の個数ｎを２個に決定する。ステップＳ４では、Ａ４サイズに対応する全てのＳＬＥＤアレイＤにおける発光素子の総数ａ１を決定する。本実施の形態では、前記発光素子の総数ａ１を５１２０個に決定する。
【００３５】
ステップＳ５では、ステップＳ１〜Ｓ３において決定されたｃ，ａ，ｎを、前記の式（１）に示す第１の関係式に代入して、Ａ３サイズに対応する発光用ＩＣ１５の出力端子部１６の総数ｘを算出する。式（１）に、ｃ＝１２８、ａ＝７６８０およびｎ＝２を代入すると、
７６８０／１２８＝（ｂ×ｍ）／２
となり、
ｂ×ｍ＝１２０                                                  …（３）
が得られる。したがってＡ３サイズに対応する発光用ＩＣ１５の出力端子部１６の総数ｘは、式（３）の左辺の「ｂ×ｍ」に相当するので、前記出力端子部１６の総数ｘは１２０個となる。
【００３６】
ステップＳ６では、ステップＳ１，Ｓ２，Ｓ４において決定されたｃ，ａ１，ｎを、前記の式（２）に示す第２の関係式に代入して、Ａ４サイズに対応する発光用ＩＣ１５の出力端子部１６の総数ｘ１を算出する。換言すると、ａ個の発光素子のうちのａ１個の各発光素子にそれぞれ接続されるｎ個の電極パッド部１２と、ｍ個の発光用ＩＣ１５のうちのｍ１個の発光用ＩＣ１５にそれぞれ備えられるｂ個の出力端子部１６とが個別に接続されるときの発光用ＩＣ１５の出力端子部１６の総数ｘ１を算出する。式（３）に、ｃ＝１２８、ａ１＝５１２０およびｎ＝２を代入すると、
５１２０／１２８＝（ｂ×ｍ１）／２
となり、
ｂ×ｍ１＝８０                                                  …（４）
が得られる。したがってＡ４サイズに対応する発光用ＩＣ１５の出力端子部１６の総数ｘ１は、式（４）の左辺の「ｂ×ｍ１」に相当するので、前記出力端子部１６の総数ｘ１は８０個となる。
【００３７】
ここで、Ａ３サイズに対応する１つの発光用ＩＣ１５の出力端子部１６の個数と、Ａ４サイズに対応する１つの発光用ＩＣ１５の出力端子部１６の個数とを同数であるという条件、および前記１つの発光用ＩＣ１５の出力端子部１６の個数ｂは、式（３）および式（４）を同時に満たす正の整数であるという条件に基づいて、ｂ，ｍ，ｍ１を決定する場合には、式（３）および式（４）の右辺の数値、すなわちＡ３サイズに対応する発光用ＩＣ１５の出力端子部１６の総数ｘと、Ａ４サイズに対応する発光用ＩＣ１５の出力端子部１６の総数ｘ１との最大公約数を算出すればよい。そこでステップＳ７では、ｘとｘ１との最大公約数を算出する。本実施の形態では、式（３）の右辺の数値「１２０」と式（４）の右辺の数値「８０」との最大公約数として、「４０」が算出される。
【００３８】
ステップＳ８では、ｘとｘ１との最大公約数である「４０」と、第１および第２の関係式に相当する式（３）および式（４）とに基づいて、発光用ＩＣ１５の出力端子部１６の個数ｂ、Ａ３サイズに対応する発光用ＩＣ１５の個数ｍ、およびＡ４サイズに対応する発光用ＩＣ１５の個数ｍ１を決定する。発光用ＩＣ１５の出力端子部１６の個数ｂは、算出したｘとｘ１との最大公約数「４０」の約数である「１」、「２」、「４」、「５」、「８」、「１０」、「２０」、「４０」のうちのいずれかであればよいが、Ａ３サイズおよびＡ４サイズに対応する発光用ＩＣ１５の個数を可能な限り最小にする場合には、前記出力端子部１６の個数ｂを、ステップＳ７で算出されたｘとｘ１との最大公約数に決定すればよい。たとえば、発光用ＩＣ１５の出力端子部１６の個数ｂを４０個に決定した場合、Ａ３サイズに対応する発光用ＩＣ１５の個数ｍは、式（３）から３個に決定し、Ａ４サイズに対応する発光用ＩＣ１５の個数ｍ１は、式（４）から２個に決定する。これによって、Ａ３サイズおよびＡ４サイズに対応する発光用ＩＣ１５の個数を最小にすることができる。
【００３９】
ステップＳ９では、ステップＳ８で決定される発光用ＩＣ１５の出力端子部１６の個数ｂ、Ａ３サイズに対応する発光用ＩＣ１５の個数ｍ、およびＡ４サイズに対応する発光用ＩＣ１５の個数ｍ１に基づいて、発光用ＩＣ１５を決定する。発光用ＩＣ１５が決定されると、発光装置１０における発光用ＩＣ１５の決定に関する手順が終了する。
【００４０】
前述のように本実施の形態によれば、Ａ３サイズに対応する全てのＳＬＥＤアレイＤにおける発光素子の総数ａ、Ａ４サイズに対応する全てのＳＬＥＤアレイＤにおける発光素子の総数ａ１、１つのＳＬＥＤアレイＤの発光素子の個数ｃおよび電極パッド部１２の個数ｎを既知数として、発光用ＩＣ１５の出力端子部１６の個数ｂ、Ａ３サイズに対応する発光用ＩＣ１５の個数ｍ、およびＡ４サイズに対応する発光用ＩＣ１５の個数ｍ１を決定する。したがって、ａ個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２と発光用ＩＣ１５の出力端子部１６とが個別に接続される場合、およびａ１個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２と発光用ＩＣ１５の出力端子部１６とが個別に接続される場合のいずれの場合でも、出力端子部１６が余らない発光用ＩＣ１５、換言すると、出力端子部１６の個数ｂが同数の発光用ＩＣ１５を比較的容易に決定することができる。
【００４１】
これによって、前述のようにして決定した発光用ＩＣ１５を、ａ個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤを駆動する場合およびａ１個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤを駆動する場合のいずれの場合にも対応可能な発光用ＩＣとして用いることができる。換言すると、前述のようにして決定した発光用ＩＣ１５を、Ａ３サイズおよびＡ４サイズのいずれのサイズにも対応可能な発光用ＩＣとして用いることができる。
【００４２】
また余剰の出力端子部１６が無い発光用ＩＣ１５を備える発光装置１０を駆動させた場合には、前記従来技術のように余剰の出力端子部１６を有する発光装置を駆動させた場合のような出力待機時間が生じない。したがって本発明の発光装置１０を、たとえばプリンタに適用した場合は、前記従来技術の発光装置をプリンタに適用した場合に比べて画像の印刷速度の向上を図ることができる。
【００４３】
またａ個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２と発光用ＩＣ１５の出力端子部１６とが個別に接続される場合、およびａ１個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２と発光用ＩＣ１５の出力端子部１６とが個別に接続される場合のそれぞれに応じて、個別の発光用ＩＣ１５またはＳＬＥＤアレイＤを設計して製造する必要がないので、製造工数を低減することができ、同数の出力端子部１６を有する発光用ＩＣ１５を備える発光装置１０の生産性の向上を図ることができる。
【００４４】
また前述のように出力端子部１６が余らない発光用ＩＣ１５を比較的容易に決定することができ、その決定した発光用ＩＣ１５を用いて発光装置１０を構成することができるので、余剰の出力端子部を有する発光用ＩＣによって構成される前記従来技術の発光装置に比べて、発光用ＩＣ１５の実装面積を小さくすることができ、発光装置１０の小型化を図ることができる。
【００４５】
また設計支援プログラムを用いて、汎用のコンピュータに、前記の発光用ＩＣ１５の決定に関する発光装置１０の設計支援方法を実行させることができる。汎用のコンピュータを用いて前記の発光装置１０の設計支援方法を実行することによって、前述したように、ａ個の発光素子を有する発光素子アレイの素子側接続部と駆動装置の駆動側接続部とが個別に接続される場合、およびａ１個の発光素子を有する発光素子アレイの素子側接続部と駆動装置の駆動側接続部とが個別に接続される場合のいずれの場合でも、駆動側接続部が余らない駆動装置、換言すると駆動側接続部の個数が同数の駆動装置を比較的容易に決定することができる。これによって、前述のようにして決定した駆動装置を、ａ個の発光素子を有する発光素子アレイを駆動する場合およびａ１個の発光素子を有する発光素子アレイを駆動する場合のいずれの場合にも対応可能な駆動装置として用いることができる。
【００４６】
図３は、発光装置１０の基本的構成を示す電気回路図である。以下の説明において、先行して説明している事項に対応する部分は同一の参照符を付し、重複する説明を省略する場合がある。発光装置１０は、ＳＬＥＤアレイＤと、発光信号伝送路２２と、接続手段２４と、走査信号伝送路２５と、スタート信号伝送路２６と、駆動手段７３とを含んで構成される。ＳＬＥＤアレイＤは、電極パッド部１２と、発光素子アレイ２１と、スイッチ素子アレイ２３とを含む。
【００４７】
駆動手段７３は、第１走査信号伝送路２５ａ、第２走査信号伝送路２５ｂおよび第３走査信号伝送路２５ｃと、発光信号伝送路２２と、スタート信号伝送路２６とに接続される。第１〜第３走査信号伝送路２５ａ〜２５ｃ、発光信号伝送路２２およびスタート信号伝送路２６は、配線によって実現される。
【００４８】
駆動手段７３は、第１走査信号伝送路２５ａに第１走査信号φ１を与え、第２走査信号伝送路２５ｂに第２走査信号φ２を与え、第３走査信号伝送路２５ｃに第３走査信号φ３を与える。また駆動手段７３は、スタート信号伝送路２６にスタート信号φＳを与え、発光信号伝送路２２に発光信号φＥを与える。駆動手段７３は、発光用ＩＣ１５、第１〜第３走査信号伝送路２５ａ〜２５ｃに第１〜第３走査信号φ１〜φ３をそれぞれ与える走査用ＩＣおよびスタート信号伝送路２６にスタート信号φＳを与える走査スタート用ＩＣによって実現される。発光用ＩＣ１５の出力端子部１６は、ＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２と接続され、電極パッド部１２は抵抗素子Ｒφを介して発光信号伝送路２２に接続される。
【００４９】
以下、不特定の走査信号伝送路を示す場合、「走査信号伝送路２５」のように、参照符号において添え字「ａ」、「ｂ」および「ｃ」を省略する場合がある。また不特定の走査信号を示す場合、「走査信号φ」のように、参照符号において添え字「１」、「２」および「３」を省略する場合がある。
【００５０】
発光装置１０において、駆動手段７３に含まれる発光用ＩＣ１５は、前述の発光装置の設計支援方法によって決定される発光用ＩＣであって、ａ個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２と発光用ＩＣの出力端子部１６とが個別に接続される場合、およびａ１個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２と発光用ＩＣの出力端子部１６とが個別に接続される場合のいずれの場合でも、出力端子部１６が余らない、換言すると出力端子部１６の個数が同数の発光用ＩＣである。
【００５１】
さらに述べると、前記発光用ＩＣ１５は、ａ個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤを駆動する場合およびａ１個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤを駆動する場合のいずれの場合にも対応可能な発光用ＩＣ、換言するとＡ３サイズおよびＡ４サイズのいずれのサイズにも対応可能な発光用ＩＣである。発光装置１０は、前述のような発光用ＩＣ１５によってＳＬＥＤアレイＤを駆動するように構成される。
【００５２】
駆動手段７３は、外部から基準となるクロックパルス信号が入力され、このクロックパルス信号に基づいて、第１〜第３走査信号φ１〜φ３とスタート信号φＳとを同期して出力し、走査信号伝送路２５およびスタート信号伝送路２６にそれぞれ与える。前記クロックパルス信号は、後述する画像形成装置８７の制御手段９６から与えられる。クロックパルス信号のクロック周期は、後述する画像形成装置８７の制御手段９６における制御周期よりも長く選ばれる。また駆動手段７３に含まれる発光用ＩＣ１５は、クロックパルス信号とともに外部から与えられる画像情報に基づいて、複数の、本実施の形態ではｂ個の出力端子部１６からそれぞれ発光信号φＥを出力し、その出力した発光信号φＥを、各電極パッド部１２を介して発光信号伝送路２２に与える。
【００５３】
第１〜第３走査信号伝送路２５ａ〜２５ｃには、複数の発光スイッチ素子が直線状に配列されたスイッチ素子アレイ２３におけるスイッチ素子Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｊ−１，Ｔｊ（記号ｊは、２以上の自然数）と直列に接続される抵抗素子Ｒφがそれぞれ接続され、駆動手段７３は、抵抗素子Ｒφを介して第１〜第３走査信号伝送路２５ａ〜２５ｃに接続される。以下、各スイッチ素子Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｊ−１，Ｔｊを総称する場合、および不特定のスイッチ素子を示す場合、単に「スイッチ素子Ｔ」という場合がある。抵抗素子Ｒφは、駆動手段７３から走査信号伝送路２５に過電流が流れてしまうことを防止するとともに、各スイッチ素子Ｔに印加される電圧を分圧する分圧抵抗としての機能を有する。
【００５４】
スイッチ素子Ｔは、たとえばＰ型半導体層とＮ型半導体層とが交互に積層されて構成されるＰＮＰＮ構造を有する発光サイリスタによって実現される。スイッチ素子Ｔは、逆阻止３端子サイリスタと同様な負性抵抗特性を有する。スイッチ素子Ｔは、受光によって走査信号伝送路２５を介して与えられる走査信号φの電圧よりもしきい電圧が低下し、かつ前記走査信号φが与えられたとき、または走査信号φの電流よりもしきい電流が低下し、かつ前記走査信号φが与えられたとき、予め定める部位であるゲートにトリガ信号を発生して発光する。走査信号φの電圧とは、走査信号φが与えられることによって、スイッチ素子Ｔのアノードおよびカソード間に印加される電圧であり、走査信号φの電流とは、走査信号φが与えられることによってスイッチ素子Ｔに与えられる電流である。
【００５５】
また発光信号伝送路２２には、複数の発光素子が直線状に配列された発光素子アレイ２１における発光素子Ｌ１，Ｌ２，…，Ｌｉ−１，Ｌｉ（記号ｉは、２以上の正の整数）と直列に接続される抵抗素子Ｒφがそれぞれ接続され、駆動手段７３は、抵抗素子Ｒφを介して発光信号伝送路２２に接続される。以下、各発光素子Ｌ１，Ｌ２，…，Ｌｉ−１，Ｌｉを総称する場合、および不特定の発光素子を示す場合、単に「発光素子Ｌ」という場合がある。発光素子Ｌは、露光用の発光素子である。発光素子Ｌは、６００ｎｍ以上８００ｎｍ未満の波長の光を発光可能に形成される。抵抗素子Ｒφは、駆動手段７３から発光信号伝送路２２に過電流が流れてしまうことを防止するとともに、各発光素子Ｌに印加される電圧を分圧する分圧抵抗としての機能を有する。
【００５６】
発光素子Ｌは、たとえばＰ型半導体層とＮ型半導体層とが交互に積層されて構成されるＰＮＰＮ構造を有する発光サイリスタによって実現される。発光素子Ｌは、逆阻止３端子サイリスタと同様な負性抵抗特性を有する。発光素子Ｌは、予め定める部位であるゲートに、トリガ信号を与えることによって発光信号φＥの電圧よりもしきい電圧が低下し、かつ前記発光信号φＥが与えられたとき、または発光信号φＥの電流よりもしきい電流が低下し、かつ前記発光信号φＥが与えられたとき発光する。発光信号φＥの電圧とは、発光信号φＥが与えられることによって、発光素子Ｌのアノードおよびカソード間に印加される電圧であり、発光信号φＥの電流とは、発光信号φＥが与えられることによって発光素子Ｌに与えられる電流である。スイッチ素子Ｔと発光素子Ｌとの数は等しく、すなわち前記記号ｊと記号ｉとは等しい数に選ばれる。
【００５７】
接続手段２４は、各発光素子Ｌの前記予め定める部位であるゲートと、各発光素子Ｌに対応する各スイッチ素子Ｔの前記予め定める部位であるゲートとを、電気的に接続する。接続手段２４は、具体的には発光素子Ｌ１のゲートと、スイッチ素子Ｔ１のゲートとを電気的に接続し、発光素子Ｌ２のゲートと、スイッチ素子Ｔ２のゲートとを電気的に接続し、発光素子Ｌｉ−１のゲートと、スイッチ素子Ｔｊ−１のゲートとを電気的に接続し、発光素子Ｌｉのゲートと、スイッチ素子Ｔｊのゲートとを電気的に個別に接続する。接続手段２４は、金属材料および合金材料などの導電性を有する材料によって形成される導電路によって実現される。
【００５８】
図４は、駆動手段７３が、スタート信号伝送路２６に与えるスタート信号φＳ、第１走査信号伝送路２５ａに与える第１走査信号φ１、第２走査信号伝送路２５ｂに与える第２走査信号φ２、第３走査信号伝送路２５ｃに与える第３走査信号φ３および発光信号伝送路２２に与える発光信号φＥと、発光素子Ｌ１の発光強度と、走査スタート用発光スイッチ素子（以下、「走査スタート用スイッチ素子」という場合がある）Ｔ０およびスイッチ素子Ｔ１〜Ｔ４の発光強度とを示す波形図である。発光素子Ｌ１および走査スタート用スイッチ素子Ｔ０ならびにスイッチ素子Ｔ１〜Ｔ４の発光強度は、ハイ（略称：Ｈ）レベルのとき発光していることを表し、ロー（略称：Ｌ）レベルのとき発光していないことを表す。図４において、横軸は時間であって、基準時刻からの経過時間を表す。
【００５９】
またスタート信号φＳ、第１〜第３走査信号φ１〜φ３および発光信号φＥについて、縦軸は、信号レベルを表す。信号レベルは、電圧または電流の大きさを表し、スタート信号φＳ、第１〜第３走査信号φ１〜φ３および発光信号φＥがハイ（略称：Ｈ）レベルのとき、高電圧または高電流が信号伝送路に供給され、スタート信号φＳ、第１〜第３走査信号φ１〜φ３および発光信号φＥがロー（略称：Ｌ）レベルのとき、低電圧または低電流が信号伝送路に供給される。スタート信号φＳ、第１〜第３走査信号φ１〜φ３および発光信号φＥがＬレベルのとき、信号伝送路に供給される電圧または電流は、各素子のしきい電圧またはしきい電流よりも小さい。電圧の場合では、ハイレベルは、たとえば３ボルト（Ｖ）以上１０ボルト（Ｖ）未満である。電圧の場合では、ローレベルは、たとえば０（零）ボルト（Ｖ）である。
【００６０】
本実施の形態では、Ｈレベルのときのスタート信号φＳ、第１〜第３走査信号φ１〜φ３および発光信号φＥの電圧をたとえば５ボルト（Ｖ）とし、Ｌレベルのスタート信号φＳ、第１〜第３走査信号φ１〜φ３および発光信号φＥの電圧をたとえば０ボルト（Ｖ）とする。第１〜第３走査信号φ１〜φ３の波形は同一であり、それぞれ位相が異なる。
【００６１】
発光装置１０では、発光させるべき発光素子Ｌのしきい電圧またはしきい電流を低下させるために、スイッチ素子Ｔの発光状態を、発光素子Ｌの配列方向に沿って転送する。
【００６２】
次に、駆動手段７３の動作について説明する。まず時刻ｔ０で、駆動手段７３は、スタート信号φＳ、第１〜第３走査信号φ１〜φ３および発光信号φＥをＬレベルとする。スタート信号φＳをＬレベルにしておくことによって、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０のしきい電圧またはしきい電流は、第３走査信号φ３のＨレベルよりも小さくなる。駆動手段７３は、発光信号φＥ、スタート信号φＳおよび走査信号φについて、信号レベルをＬレベルからＨレベルにすると、次に信号レベルをＨレベルからＬレベルにするまで、信号レベルをＨレベルとなるように維持する。また駆動手段７３は、発光信号φＥ、スタート信号φＳおよび走査信号φについて、信号レベルをＨレベルからＬレベルにすると、次に信号レベルをＬレベルからＨレベルにするまで、信号レベルをＬレベルとなるように維持する。
【００６３】
時刻ｔ１で、駆動手段７３は、第３走査信号φ３のみをＬレベルからＨレベルに変化させる。時刻ｔ１において、スタート信号φＳ、第１および第２走査信号φ１，φ２ならびに発光信号φＥは、Ｌレベルである。これによって、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０が、オン状態になり、すなわちターンオンになり、発光する。
【００６４】
走査スタート用スイッチ素子Ｔ０の光は、隣接するスイッチ素子アレイ２３の配列方向の端部に配置されるスイッチ素子Ｔ１に最も強く入射する。スイッチ素子アレイ１３におけるスイッチ素子Ｔ１以外の他のスイッチ素子Ｔでは、配列方向に走査スタート用スイッチ素子Ｔ０から離間した位置に配置されるスイッチ素子Ｔほど、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０から照射される光の強度が小さくなる。スイッチ素子Ｔは、受光する光強度が大きくなるに従って、しきい電圧またはしきい電流の降下が大きくなるという特性を有する。
【００６５】
次に走査スタート用スイッチ素子Ｔ０からスイッチ素子Ｔ１への発光状態の転送について説明する。走査スタート用スイッチ素子Ｔ０が発光すると、この光をスイッチ素子Ｔ１が受光し、スイッチ素子Ｔ１のしきい電圧が低下する。
【００６６】
時刻ｔ２において、スイッチ素子Ｔ１のしきい電圧はＶＴＨ（Ｔ１）となっている。第１走査信号伝送路２５ａには、スイッチ素子Ｔ１，Ｔ４，…，Ｔｊ−２が接続されているが、スイッチ素子Ｔ４，…，Ｔｊ−２は、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０から充分に離れているので、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０からの光を受光しても、その光は微弱であるので、しきい電圧はほとんど変化しない。
【００６７】
時刻ｔ２において、駆動手段７３は、第１走査信号φ１をＬレベルからＨレベルにする。時刻ｔ２において、スタート信号φＳ、第２走査信号φ２、発光信号φＥはＬレベルであり、第３走査信号φ３は、Ｈレベルである。第１走査信号φ１のＨレベルは、第１走査信号伝送路２５ａに接続されるスイッチ素子Ｔ１を除く他のスイッチ素子Ｔ４，…，Ｔｊ−２のしきい電圧またはしきい電流うちの最低値よりも、高い電圧または高い電流に選ばれる。
【００６８】
隣接するスイッチ素子Ｔからの光を受光することによって、しきい電圧またはしきい電流が低下したスイッチ素子Ｔが接続される走査信号伝送路２５に、この走査信号伝送路２５に接続される他のスイッチ素子Ｔのしきい電圧またはしきい電流の最低値よりも高い電圧または電流の走査信号φを与えると、走査信号φは抵抗素子Ｒφを介して、走査信号伝送路２５に与えられ、スイッチ素子Ｔには、抵抗素子Ｒφによって分圧された電圧が与えられる。各スイッチ素子Ｔには、抵抗素子Ｒφによって分圧された電圧が徐々に印加されることとなり、同一の走査信号伝送路２５に接続される複数のスイッチ素子Ｔのうち、隣接しているスイッチ素子Ｔからの光を受光したスイッチ素子Ｔに与えられる電圧または電流が、最も早くこのスイッチ素子Ｔのしきい電圧またはしきい電流よりも大きくなる。これによって、しきい電圧またはしきい電流が最も低いスイッチ素子Ｔのみが発光し、他のスイッチ素子Ｔは発光しない。
【００６９】
これによって、時刻ｔ２において、スイッチ素子Ｔ１がオン状態となり、すなわちターンオンとなり、発光する。スイッチ素子Ｔ１がオン状態となった後、時刻ｔ３において、駆動手段７３は、第３走査信号φ３をＬレベルにする。これによって、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０は、オフ状態、すなわちターンオフとなり、消灯する。
【００７０】
このようにして、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０から、スイッチ素子Ｔ１へと発光状態が遷移する。また時刻ｔ３において、駆動手段７３は、スタート信号φＳをＬレベルからＨレベルにし、以後、Ｈレベルを維持させることによって、時刻ｔ３以降に、第３走査信号φ３をＬレベルからＨレベルにしても、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０はオフ状態を維持する。
【００７１】
時刻ｔ２と時刻ｔ３との間の時間は、第１走査信号φ１がＨレベルとなる時間の１／１０程度に選ばれる。このように、隣接するスイッチ素子Ｔにおいて与えられる走査信号φがＨレベルとなる時間が重なるように駆動手段７３が走査信号φを与えることによって、隣接するスイッチ素子Ｔのしきい電圧またはしきい電流が確実に低下している間に、走査信号φをＨレベルとすることができ、光走査を確実に行うことができる。 
【００７２】
本実施の形態では、第１〜第３走査信号φ１〜φ３がＨレベルとなる時間は、１μ秒
（μsecond）程度に選ばれる。したがって、時刻ｔ２と時刻ｔ３との間の時間は、０．１μ秒（μsecond）程度に選ばれる。
【００７３】
スイッチ素子Ｔ１は、受光によって時刻ｔ２においてオン状態となると、ゲートにトリガ信号を発生し、Ｈレベルとされた走査信号φがＬレベルになるまでは、オン状態を維持する。オン状態となると、スイッチ素子Ｔ１のゲートの電圧は、ほぼ０（零）ボルト（Ｖ）になる。ここで前記スイッチ素子Ｔ１のゲートの電圧とは、このゲートと接地される裏面電極との電位差である。スイッチ素子Ｔ１のゲートは、発光素子Ｌ１のゲートに接続されているので、スイッチ素子Ｔ１のゲートの電圧は、発光素子Ｌ１のゲートの電圧と等しくなる。このようにスイッチ素子Ｔ１は、発光素子Ｌ１のゲートと裏面電極とに印加される電圧を変化させることができる。
【００７４】
発光素子Ｌ１を発光させる場合、駆動手段７３は、第３走査信号φ３をＨレベルからＬレベルにした時刻ｔ３が経過した後、時刻ｔ４において、電極パッド部１２に与える発光信号φＥをＬレベルからＨレベルにする。発光素子Ｌ１は、スイッチ素子Ｔ１がオン状態であるので、前述したように発光素子Ｌ１のゲートは、ほぼ０（零）ボルト（Ｖ）となる。このときスイッチ素子Ｔ２，…，Ｔｊは、オフ状態であり、時刻ｔ４における発光素子Ｌ１のしきい電圧をＶＴＨ（Ｌ１）とし、時刻ｔ４における発光素子Ｌ２，…，Ｌｉのしきい電圧をそれぞれＶＴＨ（Ｌ２），…，ＶＴＨ（Ｌｉ）とすると、発光信号φＥのハイレベルＶＨを、発光素子Ｌのしきい電圧よりも大きく、発光素子Ｌ２，…，Ｌｉのしきい電圧のうち、最低値のものよりも小さな値に選ぶことによって、発光素子Ｌ１のみを選択的にオン状態として、発光させることができる。
【００７５】
時刻ｔ５において、駆動手段７３が発光信号φＥをＬレベルにすると、発光素子Ｌ１は、オフ状態となり、消灯する。後述する感光体ドラム９０への露光量は、発光素子Ｌの発光強度は一定として、発光素子Ｌの発光する時間によって調整される。すなわち、発光信号φＥがＨレベルとなる時刻ｔ４から時刻ｔ５までの間の時間を決定することによって、露光量が決定される。発光素子Ｌの発光強度によって露光量を変更する場合、発光素子Ｌ１に与える電圧または電流を細かく制御する必要があるので困難であるが、発光時間によって露光量を変更することによって、発光信号φＥがＨレベルとなる時間を調整するだけでよいので、露光量の制御がしやすく、また定電圧または定電流が発光素子Ｌに与えられるので、発光素子Ｌ１を安定して発光させることができる。発光素子Ｌが発光する時間、換言すれば発光信号φＥがＨレベルとなる時間は、走査信号φがＨレベルとなる時間の８０％以下に選ばれる。
【００７６】
時刻ｔ５が経過した後、駆動手段７３は、時刻ｔ６において第２走査信号φ２をＨレベルにすると、スイッチ素子Ｔ２が発光し、時刻ｔ６が経過した後、時刻ｔ７において、第１走査信号φ１をＬレベルにすると、スイッチ素子Ｔ１が消灯する。これによって、スイッチ素子Ｔ１からスイッチ素子Ｔ２へと発光状態が遷移する。
【００７７】
以後、駆動手段７３が、各走査信号伝送路２５ａ〜２５ｃに第１〜第３走査信号φ１〜φ３を繰り返して与えることによって、スイッチ素子Ｔ３，Ｔ４，…，Ｔｊにおいても、オン状態が発光素子Ｌの配列方向に沿って順次転送される。スイッチ素子Ｔが発光しているとき、発光信号伝送路２２の発光信号φＥをＬレベルからＨレベルにすることによって、この発光しているスイッチ素子Ｔに対応する、換言すると発光しているスイッチ素子Ｔに接続されている発光素子Ｌのみを選択的に発光させることができる。
【００７８】
発光しているスイッチ素子Ｔの配列方向の両側に位置するスイッチ素子Ｔは、いずれも励起状態となってしまうが、第１〜第３走査信号伝送路２５ａ〜２５ｃによって、前述したように第１〜第３走査信号φ１〜φ３を伝送させて、各スイッチ素子Ｔに第１〜第３走査信号φ１〜φ３を与えることによって、配列方向の一方から他方へと、スイッチ素子Ｔの発光状態の転送を行うことができ、換言すれば光走査することができる。
【００７９】
発光装置１０は、前述の発光装置の設計支援方法によって決定される発光用ＩＣであって、ａ個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤを駆動する場合およびａ１個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤを駆動する場合のいずれの場合でも、出力端子部１６が余らない、換言すると出力端子部１６の個数が同数の発光用ＩＣを備えて構成される。
【００８０】
したがって、ａ個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２と発光用ＩＣの出力端子部１６とが個別に接続される場合、およびａ１個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２と発光用ＩＣの出力端子部１６とが個別に接続される場合のそれぞれに応じて、個別の発光用ＩＣまたはＳＬＥＤアレイＤを設計して製造する必要がないので、個別の発光用ＩＣまたはＳＬＥＤアレイＤを設計して製造する場合に比べて、製造工数を低減することができる。これによって、同数の出力端子部１６を備える発光用ＩＣ１５を含む発光装置１０の生産性の向上を図ることができる。
【００８１】
図５は、発光装置１０を有する画像形成装置８７の基本的構成を示す側面図である。画像形成装置８７は、電子写真方式の画像形成装置である。本実施の形態では、発光装置１０を、後述する画像形成装置８７を構成する感光体ドラム９０を露光する露光装置として用いている。発光装置１０は、駆動手段７３が設けられる回路基板に実装される。
【００８２】
画像形成装置８７は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のカラー画像を形成するタンデム方式を採用した装置である。画像形成装置８７は、大略的に、４つの発光装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、集光手段であるレンズアレイ８８Ｙ，８８Ｍ，８８Ｃ，８８Ｋ、前記発光装置１０および駆動手段７３が実装された回路基板およびレンズアレイ８８を保持する第１ホルダ８９Ｙ，８９Ｍ，８９Ｃ，８９Ｋ、４つの感光体ドラム９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋ、４つの現像剤供給手段９１Ｙ，９１Ｍ，９１Ｃ，９１Ｋ、転写手段である転写ベルト９２、４つのクリーナ９３Ｙ，９３Ｍ，９３Ｃ，９３Ｋ、４つの帯電器９４Ｙ，９４Ｍ，９４Ｃ，９４Ｋ、定着手段９５および制御手段９６を含んで構成される。以下、４つの発光装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを総称する場合、および不特定の発光装置を示す場合、単に「発光装置１０」という場合がある。
【００８３】
各発光装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、駆動手段７３によって各色のカラー画像情報に基づいて駆動される。各発光装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの配列方向の長さ寸法は、たとえば２００ｍｍ以上４００ｍｍ未満に選ばれる。
【００８４】
各発光装置１０の発光素子Ｌからの光は、レンズアレイ８８を介して各感光体ドラム９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋに集光して照射される。レンズアレイ８８は、たとえば発光素子Ｌの光軸上にそれぞれ配置される複数のレンズを含み、これらのレンズを一体的に形成して構成される。発光装置１０が実装される回路基板およびレンズアレイ８８は、第１ホルダ８９によって保持される。第１ホルダ８９によって、発光素子Ｌの光照射方向と、レンズアレイ８８のレンズの光軸方向とがほぼ一致するようにして位置合わせされる。
【００８５】
各感光体ドラム９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋは、たとえば円筒状の基体表面に感光体層を被着して成り、その外周面には各発光装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋからの光を受けて静電潜像が形成される静電潜像形成位置が設定される。各感光体ドラム９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋの周辺部には、各静電潜像形成位置を基準として回転方向下流側に向かって順番に、露光された感光体ドラム９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋに現像剤を供給する現像剤供給手段９１Ｙ，９１Ｍ，９１Ｃ，９１Ｋ、転写ベルト９２、クリーナ９３Ｙ，９３Ｍ，９３Ｃ，９３Ｋ、および帯電器９４Ｙ，９４Ｍ，９４Ｃ，９４Ｋがそれぞれ配置される。感光体ドラム９０に現像剤によって形成された画像を記録シートに転写する転写ベルト９２は、４つの感光体ドラム９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋに対して共通に設けられる。
【００８６】
前記感光体ドラム９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋは、第２ホルダによって保持され、この第２ホルダと第１ホルダ８９とは、相対的に固定される。各感光体ドラム９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋの回転軸方向と、各発光装置１０の前記発光素子Ｌの配列方向とがほぼ一致するようにして位置合わせされる。
【００８７】
転写ベルト９２によって、記録シートを搬送し、現像剤によって画像が形成された記録シートは、定着手段９５に搬送される。定着手段９５は、記録シートに転写された現像剤を定着させる。感光体ドラム９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋは、回転駆動手段によって回転される。
【００８８】
制御手段９６は、前述した駆動手段７３にクロック信号および画像情報を与えるとともに、感光体ドラム９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋを回転駆動する回転駆動手段、現像剤供給手段９１Ｙ，９１Ｍ，９１Ｃ，９１Ｋ、転写手段９２、帯電手段９４Ｙ，９４Ｍ，９４Ｃ，９４Ｋおよび定着手段９５の各部を制御する。
【００８９】
前述のように本実施の形態によれば、画像情報に基づいて前記発光装置を駆動手段によって駆動して、発光装置からの光を集光手段によって、帯電した感光体ドラムに集光することによって、感光体ドラムは露光され、その表面に静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体ドラムに、現像剤供給手段によって現像剤を供給すると、感光体ドラムに現像剤が付着して画像が形成される。転写手段によって、感光体ドラムに現像剤によって形成された画像を記録シートに転写して、定着手段によって記録シートに転写された現像剤を定着させることによって、記録シートに画像が形成される。前記発光装置によって、感光体ドラムを精度よく露光することができるので、優れた画像品質の記録画像を得ることができる。発光サイリスタによるスイッチ素子Ｔおよび発光素子Ｌを集積化した発光装置１０を露光装置として用いているので、このような露光装置を安価に製造することができ、これによって画像形成装置８７の製造コストを低減することができる。
【００９０】
また前述の発光装置の設計支援方法によって決定される発光用ＩＣ１５であって、ａ個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２と発光用ＩＣの出力端子部１６とが個別に接続される場合、およびａ１個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２と発光用ＩＣの出力端子部１６とが個別に接続される場合のいずれの場合でも、出力端子部１６の個数が同数の発光用ＩＣ１５を備えることによって生産性が向上された発光装置１０を、画像形成装置８７に用いることによって、画像形成装置８７の生産性を向上することができる。
【００９１】
図６は、本発明の第２の実施の形態の発光装置２１０の基本的構成を示す電気回路図である。発光装置２１０は、図３に示される第１の実施の形態の発光装置１０と類似しており、スイッチ素子アレイの構成と、走査信号伝送路２５の数とが異なるのみであるので、発光装置１０と対応する部分には同一の参照符を付し、重複を避けるため、共通する箇所の説明は省略する。発光装置２１０は、ＳＬＥＤアレイＤと、発光信号伝送路２２と、接続手段２４と、走査信号伝送路２５と、スタート信号伝送路２６と、第１走査信号伝送路２５ａに第１走査信号φ１を与え、第２走査信号伝送路２５ｂに第２走査信号φ２を与える駆動手段７３とを含んで構成される。ＳＬＥＤアレイＤは、電極パッド部１２と、発光素子アレイ２１と、スイッチ素子アレイ２１３とを含む。
【００９２】
前述の第１の実施の形態では、発光装置１０に備えられる発光用ＩＣ１５の決定に関する発光装置の設計支援方法について説明したが、発光用ＩＣ１５が発光装置２１０に備えられる場合でも、前述の発光装置の設計支援方法によって、出力端子部１６が余らない発光用ＩＣ１５を比較的容易に決定することができる。
【００９３】
発光装置２１０において、駆動手段７３に含まれる発光用ＩＣ１５は、前述の発光装置の設計支援方法によって決定される発光用ＩＣであって、ａ個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２と発光用ＩＣの出力端子部１６とが個別に接続される場合、およびａ１個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２と発光用ＩＣの出力端子部１６とが個別に接続される場合のいずれの場合でも、出力端子部１６が余らない、換言すると出力端子部１６の個数が同数の発光用ＩＣである。
【００９４】
さらに述べると、前記発光用ＩＣ１５は、ａ個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤを駆動する場合およびａ１個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤを駆動する場合のいずれの場合にも対応可能な発光用ＩＣ、換言するとＡ３サイズおよびＡ４サイズのいずれのサイズにも対応可能な発光用ＩＣである。
【００９５】
第１および第２走査信号伝送路２５ａ，２５ｂには、複数の発光スイッチ素子が直線状に配列されたスイッチ素子アレイ２１３におけるスイッチ素子Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｊ−１，Ｔｊ（記号ｊは、２以上の自然数）と直列に接続される抵抗素子Ｒφがそれぞれ接続され、駆動手段７３は、抵抗素子Ｒφを介して第１および第２走査信号伝送路２５ａ，２５ｂに接続される。
【００９６】
各スイッチ素子Ｔは、発光部および受光部を含んで構成される。各スイッチ素子Ｔの発光部を個別に示す場合、スイッチ素子Ｔの参照符号に添え字「ｓ」を付して記載し、各スイッチ素子Ｔの受光部を個別に示す場合、スイッチ素子Ｔの参照符号に添え字「ｒ」を付す。たとえばスイッチ素子Ｔ１は、発光部Ｔｓ１および受光部Ｔｒ１を有する。以下、不特定の発光部を示す場合、単に「Ｔｓ」といい、不特定の受光部を示す場合、単に「Ｔｒ」という場合がある。
【００９７】
各スイッチ素子Ｔにおいて、発光部Ｔｓと受光部Ｔｒとは隣接して設けられる。複数のスイッチ素子Ｔは、一方側に隣接するスイッチ素子Ｔの発光部Ｔｓに受光部Ｔｒを臨ませ、他方側に隣接するスイッチ素子Ｔの受光部Ｔｒに発光部Ｔｓを臨ませて配列される。具体的に述べると、スイッチ素子Ｔ１の発光部Ｔｓ１は、スイッチ素子Ｔ２の受光部Ｔｒ２に臨み、スイッチ素子Ｔ２の発光部Ｔｓ２は、スイッチ素子Ｔ３の受光部Ｔｒ３に臨む。
【００９８】
各スイッチ素子Ｔの発光部Ｔｓおよび受光部Ｔｒは、たとえば前記発光サイリスタによって実現される。スイッチ素子Ｔの受光部Ｔｒは、受光によって予め定める部位である受光部Ｔｒのゲートにトリガ信号を発生する。受光部Ｔｒのゲートに生成されたトリガ信号は、発光部Ｔｓのゲートに与えられる。発光部Ｔｓのゲートにトリガ信号が与えられることによって、発光部Ｔｓのしきい電圧またはしきい電流が低下する。
【００９９】
発光部Ｔｓは、走査信号伝送路２５に接続され、走査信号伝送路２５を介して与えられる走査信号φの電圧よりもしきい電圧が低下し、かつ前記走査信号φが与えられたとき、または走査信号φの電流よりもしきい電流が低下し、かつ前記走査信号φが与えられたとき、トリガ信号を発生して発光する。走査信号φの電圧とは、走査信号φが与えられることによって、スイッチ素子Ｔの発光部Ｔｓのアノードおよびカソード間に印加される電圧であり、走査信号φの電流とは、走査信号φが与えられることによってスイッチ素子Ｔの発光部Ｔｓに与えられる電流である。
【０１００】
接続手段２４は、各発光素子Ｌの前記予め定める部位であるゲートと、各発光素子Ｌに対応する各スイッチ素子Ｔの発光部Ｔｓの前記予め定める部位であるゲートとを、電気的に接続する。
【０１０１】
図７は、駆動手段７３が、スタート信号伝送路２６に与えるスタート信号φＳ、第１走査信号伝送路２５ａに与える第１走査信号φ１、第２走査信号伝送路２５ｂに与える第２走査信号φ２および発光信号伝送路２２に与える発光信号φＥと、発光素子Ｌ１の発光強度と、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０およびスイッチ素子Ｔ１〜Ｔ４の発光強度とを示す波形図である。発光素子Ｌ１および走査スタート用スイッチ素子Ｔ０ならびにスイッチ素子Ｔ１〜Ｔ４の発光強度は、ハイ（略称：Ｈ）レベルのとき発光していることを表し、ロー（略称：Ｌ）レベルのとき発光していないことを表す。図７において、横軸は時間であって、基準時刻からの経過時間を表す。またスタート信号φＳ、第１および第２走査信号φ１，φ２ならびに発光信号φＥについて、縦軸は、信号レベルを表す。
【０１０２】
次に、駆動手段７３の動作について説明する。まず時刻ｔ０で、駆動手段７３は、スタート信号φＳ、第１および第２走査信号φ１，φ２ならびに発光信号φＥをＬレベルとする。スタート信号φＳをＬレベルにしておくことによって、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０は発光しない。
【０１０３】
時刻ｔ１で、駆動手段７３は、スタート信号φＳのみをＬレベルからＨレベルに変化させる。時刻ｔ１において、第１および第２走査信号φ１，φ２ならびに発光信号φＥは、Ｌレベルである。これによって、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０が、オン状態になり、すなわちターンオンになり、発光する。
【０１０４】
走査スタート用スイッチ素子Ｔ０の光は、隣接するスイッチ素子アレイ２１３の配列方向の端部に配置されるスイッチ素子Ｔ１の受光部Ｔｒ１に最も強く入射する。スイッチ素子アレイ２１３におけるスイッチ素子Ｔ１以外の他のスイッチ素子Ｔでは、配列方向に走査スタート用スイッチ素子Ｔ０から離間した位置に配置されるスイッチ素子Ｔほど、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０から照射される光の強度が小さくなる。スイッチ素子Ｔの受光部Ｔｒが光を受光することによって、受光部Ｔｒと接続される発光部Ｔｓのしきい電圧またはしきい電流が低下し、また受光部Ｔｒによって受光する光強度が大きくなるに従って、発光部Ｔｓのしきい電圧またはしきい電流の降下が大きくなるという特性を有する。
【０１０５】
次に走査スタート用スイッチ素子Ｔ０からスイッチ素子Ｔ１への発光状態の転送について説明する。走査スタート用スイッチ素子Ｔ０が発光すると、この光をスイッチ素子Ｔ１の受光部Ｔｒ１が受光し、前述したようにスイッチ素子Ｔ１の発光部Ｔｓ１のしきい電圧が低下する。
【０１０６】
時刻ｔ１が経過した後、時刻ｔ２においてスイッチ素子Ｔ１の発光部Ｔｓ１のしきい電圧はＶＴＨ（Ｔ１）となっている。第１走査信号伝送路２５ａには、スイッチ素子Ｔ１，Ｔ３，…，Ｔｊ−１が接続されているが、スイッチ素子Ｔ３，…，Ｔｊ−１は、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０から充分に離れているので、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０からの光を受光しても、その光は微弱であるので、その発光部Ｔｓのしきい電圧は、ほとんど変化しない。
【０１０７】
時刻ｔ２において、駆動手段７３は、第１走査信号φ１をＬレベルからＨレベルにする。時刻ｔ２において、スタート信号φＳはＨレベルであり、第２走査信号φ２および発光信号φＥはＬレベルである。第１走査信号φ１のＨレベルは、第１走査信号伝送路２５ａに接続されるスイッチ素子Ｔ１の発光部Ｔｓ１を除く他のスイッチ素子Ｔ３，…，Ｔｊ−１の発光部Ｔｓのしきい電圧またはしきい電流うちの最低値よりも、高い電圧または高い電流に選ばれる。
【０１０８】
これによって、時刻ｔ２において、スイッチ素子Ｔ１の発光部Ｔｓ１がオン状態となり、すなわちターンオンとなり、発光する。スイッチ素子Ｔ１の発光部Ｔｓ１がオン状態となった後、時刻ｔ３において、駆動手段７３は、スタート信号φＳをＬレベルにする。これによって、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０は、オフ状態、すなわちターンオフとなり、消灯する。
【０１０９】
このようにして、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０から、スイッチ素子Ｔ１へと発光状態が遷移する。また時刻ｔ３において、駆動手段７３は、スタート信号φＳをＨレベルからＬレベルにし、以後、スイッチ素子Ｔｊの発光が終了するまでＬレベルを維持する。スタート用スイッチ素子Ｔ０を発光させないときには、スタート信号φＳをＬレベルにしておくことができ、Ｌレベルの電圧を０（零）ボルト（Ｖ）としているので、非発光状態において電力を消費しない。スタート信号φＳをＨレベルとする時間は、第１および第２走査信号φ１，φ２をＨレベルとする時間よりも短い時間とする。走査スタート用スイッチ素子Ｔ０は、スイッチ素子Ｔ１の発光部Ｔｓ１のしきい電圧またはしきい電流が低下させるためだけに用いられるので、スタート信号φＳがＨレベルとする時間を短くして、電力の消費を抑制することができる。
【０１１０】
時刻ｔ２と時刻ｔ３との間の時間は、第１走査信号φ１がＨレベルとなる時間の１／１０程度に選ばれる。このように、隣接するスイッチ素子Ｔにおいて与えられる走査信号φがＨレベルとなる時間が重なるように駆動手段７３が走査信号φを与えることによって、隣接するスイッチ素子Ｔのしきい電圧またはしきい電流が確実に低下している間に、走査信号φをＨレベルとすることができ、光走査を確実に行うことができる。
【０１１１】
本実施の形態では、第１および第２走査信号φ１，φ２がＨレベルとなる時間は、１μ秒（μsecond）程度に選ばれる。したがって、時刻ｔ２と時刻ｔ３との間の時間は、０．１μ秒（μsecond）程度に選ばれる。
【０１１２】
スイッチ素子Ｔ１の受光部Ｔｒ１は、受光によって受光部Ｔｒのゲートにトリガ信号を発生し、時刻ｔ２においてスイッチ素子Ｔ１の発光部Ｔｓ１がオン状態となると、Ｈレベルとされた第１走査信号φ１がＬレベルになるまでは、オン状態を維持する。オン状態となると、スイッチ素子Ｔ１のゲートの電圧は、ほぼ０（零）ボルト（Ｖ）になる。ここで前記スイッチ素子Ｔ１のゲートの電圧とは、このゲートと接地される裏面電極との電位差である。スイッチ素子Ｔ１のゲートは、発光素子Ｌ１のゲートに接続されているので、スイッチ素子Ｔ１のゲートの電圧は、発光素子Ｌ１のゲートの電圧と等しくなる。このようにスイッチ素子Ｔ１は、発光素子Ｌ１のゲートと裏面電極とに印加される電圧を変化させることができる。
【０１１３】
発光素子Ｌ１を発光させる場合、駆動手段７３は、時刻ｔ３が経過した後、時刻ｔ４において、発光信号φＥをＬレベルからＨレベルにする。時刻ｔ５において、駆動手段７３が発光信号φＥをＬレベルにすると、発光素子Ｌ１は、オフ状態となり、消灯する。時刻ｔ５が経過した後、駆動手段７３は、時刻ｔ６において第２走査信号φ２をＨレベルにすると、スイッチ素子Ｔ２の発光部Ｔｓ２が発光し、時刻ｔ６が経過した後、時刻ｔ７において、第１走査信号φ１をＬレベルにすると、スイッチ素子Ｔ１の発光部Ｔｓ１が消灯する。これによって、スイッチ素子Ｔ１からスイッチ素子Ｔ２へと発光状態が遷移する。
【０１１４】
以後、駆動手段７３が、各走査信号伝送路２５ａ，２５ｂに第１および第２走査信号φ１，φ２を繰り返して与えることによって、スイッチ素子Ｔ３，…，Ｔｊにおいても、オン状態が発光素子Ｌの配列方向に沿って順次転送される。スイッチ素子Ｔの発光部Ｔｓが発光しているとき、発光信号伝送路２２の発光信号φＥをＬレベルからＨレベルにすることによって、この発光しているスイッチ素子Ｔに対応する、換言すると発光している発光部Ｔｓを有するスイッチ素子Ｔに接続されている発光素子Ｌのみを選択的に発光させることができる。
【０１１５】
発光装置２１０は、前述の発光装置の設計支援方法によって決定される発光用ＩＣであって、ａ個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤを駆動する場合およびａ１個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤを駆動する場合のいずれの場合でも、出力端子部１６が余らない、換言すると出力端子部１６の個数が同数の発光用ＩＣを備えて構成される。
【０１１６】
したがって、ａ個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２と発光用ＩＣの出力端子部１６とが個別に接続される場合、およびａ１個の発光素子を有するＳＬＥＤアレイＤの電極パッド部１２と発光用ＩＣの出力端子部１６とが個別に接続される場合のそれぞれに応じて、個別の発光用ＩＣまたはＳＬＥＤアレイＤを設計して製造する必要がないので、個別の発光用ＩＣまたはＳＬＥＤアレイＤを設計して製造する場合に比べて、製造工数を低減することができる。これによって、同数の出力端子部１６を備える発光用ＩＣ１５を含む発光装置２１０の生産性の向上を図ることができる。
【０１１７】
本発明は、前述の各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更および改良が可能である。たとえば前述の各実施の形態では、発光素子Ｌが発光サイリスタによって実現される場合の構成について説明したが、本発明の他の実施の形態では、発光素子Ｌが発光ダイオード（Light Emitting Diode；略称：ＬＥＤ）によって実現されてもよい。この場合、各ＬＥＤのアノードが発光信号伝送路２２にそれぞれ接続され、各ＬＥＤのカソードが各スイッチ素子Ｔのゲートとそれぞれ接続される。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態の発光装置１０を示す図である。
【図２】発光装置１０における発光用ＩＣ１５の決定に関する手順を示すフローチャートである。
【図３】発光装置１０の基本的構成を示す電気回路図である。
【図４】駆動手段７３が、スタート信号伝送路２６に与えるスタート信号φＳ、第１走査信号伝送路２５ａに与える第１走査信号φ１、第２走査信号伝送路２５ｂに与える第２走査信号φ２、第３走査信号伝送路２５ｃに与える第３走査信号φ３および発光信号伝送路２２に与える発光信号φＥと、発光素子Ｌ１の発光強度と、走査スタート用発光スイッチ素子Ｔ０およびスイッチ素子Ｔ１〜Ｔ４の発光強度とを示す波形図である。
【図５】発光装置１０を有する画像形成装置８７の基本的構成を示す側面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態の発光装置２１０の基本的構成を示す電気回路図である。
【図７】駆動手段７３が、スタート信号伝送路２６に与えるスタート信号φＳ、第１走査信号伝送路２５ａに与える第１走査信号φ１、第２走査信号伝送路２５ｂに与える第２走査信号φ２および発光信号伝送路２２に与える発光信号φＥと、発光素子Ｌ１の発光強度と、走査スタート用スイッチ素子Ｔ０およびスイッチ素子Ｔ１〜Ｔ４の発光強度とを示す波形図である。
【図８】従来技術の発光装置１の基本構造の概略的な構成を示す電気回路図である。
【図９】図８に示す従来技術の発光装置１を簡略化して示す図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１０，２１０  発光装置
１１  半導体基板
１２  電極パッド部
１５  発光用ＩＣ
１６  出力端子部
２１  発光素子アレイ
７３  駆動手段
８７  画像形成装置
８８Ｙ，８８Ｍ，８８Ｃ，８８Ｋ  レンズアレイ
９１Ｙ，９１Ｍ，９１Ｃ，９１Ｋ  現像剤供給手段
９２  転写ベルト
９５  定着手段
Ｄ  自己走査型発光素子（ＳＬＥＤ）アレイ
Ｌ  発光素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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