(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザに対して少なくとも１個のオーディオメッセージを音声として出力するためのおもちゃであって、該おもちゃは、
複数のオーディオメッセージを記憶しさらに記憶された複数のオーディオメッセージを音声として出力するためのオーディオ回路、
予め決められた範囲内に対象物の存在を検出して存在信号を生成するプロキシミター、
複数の位置信号を受信するための受信機であって、前記それぞれの位置信号はおもちゃが占めうる予め定義されたエリアにおける複数の位置のうち１個の位置を指定するものである、受信機、および
受信した位置信号に応答してメッセージ信号を生成するための制御回路であって、該メッセージ信号は前記オーディオ回路によって音声として出力されるべく、記憶された複数のオーディオメッセージの少なくとも１個を指定するものである、制御回路、を含み、
前記オーディオ回路は前記存在信号のみに直接応答して前記記憶された複数のオーディオメッセージの少なくとも１個を音声によって出力し、
前記制御回路は、ある位置への訪問を示すデータを記憶し、さらに前記制御回路は、前記メッセージ信号の生成のために、ある位置への訪問を示す前記記憶されたデータを前記位置信号と比較して使用する、おもちゃ。
【請求項２】
ユーザに対して少なくとも１個のオーディオメッセージを音声として出力するためのおもちゃであって、該おもちゃは、
複数のオーディオメッセージを記憶しさらに記憶された複数のオーディオメッセージを音声として出力するためのオーディオ回路、
予め決められた範囲内に対象物の存在を検出して存在信号を生成するプロキシミター、
複数の位置信号を受信するための受信機であって、前記それぞれの位置信号はおもちゃが占めうる予め定義されたエリアにおける複数の位置の１個の位置を指定するものである、受信機、および
受信した位置信号に応答してメッセージ信号を生成するための制御回路であって、該メッセージ信号は前記オーディオ回路によって音声として出力されるべく、記憶された複数のオーディオメッセージの少なくとも１個を指定するものである、制御回路、を含み、
前記オーディオ回路は前記存在信号のみに直接応答して前記記憶された複数のオーディオメッセージの少なくとも１個を音声によって出力し、
前記制御回路は、所定の位置で出力されたメッセージを示すデータを記憶し、さらに前記制御回路は、前記メッセージ信号の生成のために、所定の位置において出力されたメッセージを示す前記記憶されたデータを前記位置信号と比較して使用する、おもちゃ。
【請求項３】
娯楽環境において使用するためのおもちゃであって、該おもちゃは、
前記娯楽環境におけるおもちゃの位置を決定するための位置検出回路、および
決定された位置に応答しておもちゃの行動を修正するための行動制御回路を含み、
前記位置検出回路は、複数の位置信号を受信するための受信機を含み、前記それぞれの位置信号はおもちゃが占めうる予め定義されたエリアにおける複数の位置の１個の位置を指定し、
前記行動制御回路は、
複数のオーディオメッセージを記憶しかつ記憶された複数のオーディオメッセージを上演するためのオーディオ回路と、
受信した位置信号に応答してメッセージ信号を生成するための制御回路であって、該メッセージ信号は前記オーディオ回路によって音声として出力されるべき少なくとも１個の記憶されたオーディオメッセージを指定するものである、制御回路と、
予め決められた範囲内に対象物の存在を検出して存在信号を生成するプロキシミター、とを含み、
前記オーディオ回路は、前記存在信号のみに直接応答して前記少なくとも１個の記憶されたオーディオメッセージを音声によって出力し、
前記制御回路は、それぞれの位置への訪問を示すデータを記憶し、さらに前記制御回路は、前記メッセージ信号の生成のために、それぞれの位置への訪問を示す前記記憶されたデータを前記位置信号と比較して使用する、おもちゃ。
【請求項４】
娯楽環境において使用するためのおもちゃであって、該おもちゃは、
前記娯楽環境におけるおもちゃの位置を決定するための位置検出回路、および
決定された位置に応答しておもちゃの行動を修正するための行動制御回路を含み、
前記位置検出回路は、複数の位置信号を受信するための受信機を含み、前記それぞれの位置信号はおもちゃが占めうる予め定義されたエリアにおける複数の位置の１個の位置を指定し、
前記行動制御回路は、
複数のオーディオメッセージを記憶しかつ記憶された複数のオーディオメッセージを上演するためのオーディオ回路と、
受信した位置信号に応答してメッセージ信号を生成するための制御回路であって、該メッセージ信号は前記オーディオ回路によって音声として出力されるべき少なくとも１個の記憶されたオーディオメッセージを指定するものである、制御回路と、
予め決められた範囲内に対象物の存在を検出して存在信号を生成するプロキシミター、とを含み、
前記オーディオ回路は、前記存在信号のみに直接応答して、前記少なくとも１個の記憶されたオーディオメッセージを音声として出力し、
前記制御回路は、所定の位置において出力されたメッセージ示すデータを記憶し、さらに前記制御回路は、前記メッセージ信号の生成のために、所定の位置において出力されたメッセージを示す前記記憶されたデータを前記位置信号と比較して使用する、おもちゃ。
【請求項５】
おもちゃの行動を制御するための方法であって、前記方法は、
おもちゃの中のオーディオ回路に複数のオーディオメッセージを記憶するステップ、
前記おもちゃに設けたプロキシミターによって予め決められた範囲内に対象物の存在が検出されると前記プロキシミターが存在信号を発生するステップ、
前記おもちゃに設けた受信機によって複数の位置信号を受信するステップであって、前記複数の位置信号はおもちゃが占めうる娯楽環境内の複数の位置に設けられた複数の送信機から送信され、前記それぞれの位置信号は前記複数の位置のうちの１個の位置を指定するものである、前記受信するステップ、
前記おもちゃに設けた制御回路によって、前記複数の位置への訪問を示すデータを記憶するステップ、
オーディオ回路によって音声として出力されるべき少なくとも１個の記憶されたオーディオメッセージを指定するメッセージ信号を、前記制御回路により、前記受信した位置信号に応答し、それぞれの位置への訪問を示す前記記憶されたデータと比較して生成するステップ、および
前記存在信号のみに直接応答して、前記メッセージ信号によって指定された前記少なくとも１個の記憶されたオーディオメッセージを前記オーディオ回路によって音声として出力するステップ、を含む、おもちゃの行動を制御するための方法。
【請求項６】
おもちゃの行動を制御するための方法であって、前記方法は、
おもちゃの中のオーディオ回路に複数のオーディオメッセージを記憶するステップ、
前記おもちゃに設けたプロキシミターによって予め決められた範囲内に対象物の存在が検出されると前記プロキシミターが存在信号を発生するステップ、
前記おもちゃに設けた受信機によって複数の位置信号を受信するステップであって、前記複数の位置信号はおもちゃが占めうる娯楽環境内の複数の位置に設けられた複数の送信機から送信され、前記それぞれの位置信号は前記複数の位置の１個の位置を指定するものである、前記受信するステップ、
前記おもちゃに設けた制御回路によって、前記複数の位置への訪問を示すデータを記憶するステップ、
オーディオ回路によって音声として出力されるべき少なくとも１個の記憶されたオーディオメッセージを指定するメッセージ信号を、前記制御回路により、受信した位置信号に応答し、所定の位置において出力された前記メッセージを示す前記記憶されたデータと比較して生成するステップ、
前記存在信号のみに直接応答して、前記メッセージ信号によって指定された前記少なくとも１個の記憶されたオーディオメッセージを前記オーディオ回路によって音声として出力するステップ、を含む、おもちゃの行動を制御するための方法。
【請求項７】
おもちゃを娯楽環境の中で使用する方法であって、前記方法は、
前記おもちゃの中に設けたオーディオ回路に複数のオーディオメッセージを記憶するステップ、
前記娯楽環境における前記おもちゃの位置を決定するステップ、および
決定された位置に応答して前記おもちゃの行動を制御するステップを含み、
前記娯楽環境において前記おもちゃの位置を決定するステップは、
前記おもちゃに設けた受信機によって複数の位置信号を受信するステップであって、前記それぞれの位置信号はおもちゃが占めうる娯楽環境内の複数の位置に設けられた複数の送信機から送信され、前記それぞれの位置信号は前記複数の位置の１個の位置を指定するものである、前記受信するステップを含み、さらに
前記決定された位置に応答して前記おもちゃの行動を制御するステップは、
前記オーディオ回路によって音声として出力されるべき少なくとも１個の記憶されたオーディオメッセージを指定するメッセージ信号を、前記制御回路により、受信した位置信号に応答して生成するステップ、
前記おもちゃに設けたプロキシミターによって、前記おもちゃの予め決められた範囲内で対象物の存在が検出されると前記プロキシミターが存在信号を発生するステップ、さらに
前記存在信号のみに直接応答して、前記メッセージ信号によって指定された少なくとも１個の記憶されたオーディオメッセージを前記オーディオ回路によって音声として出力するステップを含み、
前記制御回路は、前記おもちゃの前記それぞれの位置への訪問を示すデータを記憶し、さらに前記制御回路は、前記メッセージ信号を生成するために、前記それぞれの位置への訪問を表す前記記憶されたデータを前記位置信号と比較して使用する、おもちゃを娯楽環境の中で使用する方法。
【請求項８】
おもちゃを娯楽環境の中で使用する方法であって、前記方法は、
前記おもちゃの中に設けたオーディオ回路に複数のオーディオメッセージを記憶するステップ、
前記娯楽環境における前記おもちゃの位置を決定するステップ、
決定された位置に応答して前記おもちゃの行動を制御するステップを含み、
前記娯楽環境において前記おもちゃの位置を決定するステップは、
前記おもちゃに設けた受信機によって複数の位置信号を受信するステップであって、前記それぞれの位置信号はおもちゃが占めうる娯楽環境内の複数の位置に設けられた複数の送信機から送信され、前記各位置信号は前記複数の位置のうちの１個の位置を指定するものである、前記受信するステップを含み、さらに
前記決定された位置に応答して前記おもちゃの行動を制御するステップは、
前記オーディオ回路によって音声として出力されるべき少なくとも１個の記憶されたオーディオメッセージを指定するメッセージ信号を、前記おもちゃに設けた制御回路により、受信した位置信号に応答して生成するステップ、
前記おもちゃに設けたプロキシミターによって、前記おもちゃの予め決められた範囲内で対象物の存在が検出されると前記プロキシミターが存在信号を発生するステップ、さらに
前記存在信号のみに直接応答して、前記メッセージ信号によって指定された少なくとも１個のオーディオメッセージを前記オーディオ回路によって音声として出力するステップを含み、
前記制御回路は、前記複数の位置のうち、所定の位置において出力されたメッセージを示すデータを記憶し、さらに、前記制御回路は、前記メッセージ信号を生成するために、前記所定の位置において出力されたメッセージを示す前記記憶されたデータを、前記位置信号と比較して使用する、おもちゃを娯楽環境の中で使用する方法。
【請求項９】
ユーザに対して少なくとも１個のオーディオメッセージを上演するためのおもちゃであって、該おもちゃは、
複数のオーディオメッセージを記憶し、記憶された前記オーディオメッセージを上演するためのオーディオ回路、および
予め決められた範囲内に対象物の存在を検出して存在信号を生成するプロキシミターを備え、
前記オーディオ回路は、前記存在信号のみに直接応答して前記記憶された複数のオーディオメッセージの少なくとも１個の記憶されたオーディオメッセージを上演し、さらに
前記おもちゃはビロードの動物であり、前記プロキシミターは前記ビロードの動物内に配置され、前記プロキシミターは、前記ビロードの動物をユーザの耳の予め決められた範囲内に位置させることにより起動される、ユーザに対して少なくとも１個のオーディオメッセージを上演するためのおもちゃ。
【請求項１０】
娯楽環境で使用するためのおもちゃであって、前記おもちゃは、
前記娯楽環境内で前記おもちゃの位置を決定するための位置検出回路、および
前記決定された位置に応答して前記おもちゃの行動を修正するための行動制御回路を備え、前記行動制御回路は、
複数のオーディオメッセージを記憶し、記憶された該複数のオーディオメッセージを上演するためのオーディオ回路、および
前記決定された位置に応答してメッセージ信号を生成するための制御回路であって、前記メッセージ信号は前記オーディオ回路によって上演されるべき少なくとも１個の記憶されたオーディオメッセージを示すものである、前記制御回路を備え、
前記制御回路は、メッセージ信号を生成するか否かおよび前記オーディオ回路が少なくとも１個のオーディオメッセージを上演するか否かをユーザによって制御され、
前記行動制御回路は、さらに、予め決められた範囲内に対象物の存在を検出して存在信号を生成するプロキシミターを含み、
前記オーディオ回路は、前記存在信号のみに直接応答して少なくとも１個の記憶されたオーディオメッセージを上演し、
前記おもちゃは、該おもちゃを前記予め決められた範囲内に位置させることによって、前記少なくとも１個の記憶されたオーディオメッセージを上演するように起動され、さらに
前記おもちゃはぬいぐるみの動物であり、前記プロキシミターは、ユーザが該ぬいぐるみの動物の口をユーザの耳の予め決められた範囲内に位置させることによって、前記存在信号を生成するようにトリガされる、娯楽環境で使用するためのおもちゃ。
【請求項１１】
請求項１０に記載のおもちゃであって、前記制御回路は、受信した位置信号と少なくとも１個の記憶された位置信号とに基づいて、前記メッセージ信号を生成し、前記少なくとも１個の記憶された位置信号は位置フラグとして記憶されている、おもちゃ。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載のおもちゃであって、さらに、前記おもちゃの性能データを送信する送信機を備え、前記性能データは、前記制御回路に記憶された前記おもちゃの行動履歴に関するデータである、おもちゃ。
【請求項１３】
娯楽環境で使用される複数のおもちゃを含むシステムであって、それぞれの前記おもちゃは請求項１２に記載のおもちゃであり、前記送信機はさらに、別のおもちゃにその性能データを質問するためのデータを送信する、システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のシステムであって、前記性能データは、前記おもちゃのユーザによって訪問された位置のデータを含む、システム。
【請求項１５】
請求項１３に記載のシステムであって、前記性能データは、前記おもちゃのユーザがある位置を繰り返して訪れた回数のデータを含む、システム。
【請求項１６】
請求項１３に記載のおもちゃであって、前記性能データは、前記娯楽環境のゲストに対する警報をあらわすデータを含む、おもちゃ。
【請求項１７】
請求項１３に記載のおもちゃであって、前記性能データは、前記娯楽環境のゲストが無視しうる警報をあらわすデータを含む、おもちゃ。
【請求項１８】
請求項１３に記載のシステムであって、前記性能データは、電源レベルのデータを含む、システム。
【請求項１９】
請求項１３に記載のシステムであって、前記システムは前記娯楽環境内に位置するスマート送信機をさらに含み、前記スマート送信機は該おもちゃによって訪問された娯楽環境内の他の位置を決定するために前記おもちゃから性能データを要求するものである、システム。
【請求項２０】
請求項１３に記載のシステムであって、前記システムはデータ収集システムをさらに含み、前記おもちゃによって収集された性能データは前記データ収集システムに送信される、システム。
【請求項２１】
請求項１３に記載のシステムであって、前記性能データは前記娯楽環境において１個またはそれ以上のおもちゃに送信され、第１のおもちゃおよび他の１個またはそれ以上のおもちゃは前記送信された性能データに基づいて相互に影響する、システム。
【請求項２２】
請求項２１に記載のシステムであって、他の１個またはそれ以上のおもちゃは、自身が行ったことがあるが第１のおもちゃはまだである、訪問することが可能な娯楽環境内の別の位置を前記第１のおもちゃに示唆する、システム。
【請求項２３】
請求項２０に記載のシステムであって、前記性能データは、娯楽環境における前記おもちゃの位置付近において、前記位置付近で催されるショーの行動を変更するためのデータとして前記データ収集システムに送信される、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般におもちゃの分野に関し、更に特定すると、おもちゃのユーザに対して位置に敏感な行動応答を提供するためのおもちゃとその制御および使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は様々な娯楽的環境、例えば巡航客船、テーマパーク、リゾート、およびリゾートホテルを前提としているが、特に、例えば娯楽テーマパークまたは教育施設のような娯楽的環境において使用されることに適しており、特にこの関連において説明される。
【０００３】
位置依存型の予め記録されたメッセージを上演する従来のモバイル機器は周知である。モバイル機器を所持する人間が送信機の範囲内に来た場合常に、このモバイル機器が、予め記録されたメッセージを上演する。このようなモバイル機器は、スーパーマーケットの手押しカートにインストールされている。手押しカートが固定送信機の範囲内に来た場合、予め記録されたメッセージがモバイル機器に送信される。このメッセージは、例えば、近くの棚の上にある特定製品の特別なディスカウントオファーであり、またはブランドのための広告である。モバイル機器が受信機の範囲内に来た場合、個々の買物客に聞かせるために同じメッセージを上演する。この機器は、また、個人により携帯され、イヤホーンと接続されて買物客が他の買物客を妨害することなく送られたメッセージを聞くことを可能にし、また教育的な目的のために公的なギャラリーおよび公園で使用される。
【０００４】
このモバイル機器は、同じメッセージをすべての買物客に提供するさ場合には適切であるけれども、メッセージを個々の買物客に合うように調整することを望む場合には適していない。さらに、メッセージが自動的に伝達され上演されるので、買物客はメッセージの伝達に対してコントロールを全く持たない。また、イヤホーンはユニットに費用を追加し、かつ押し付けがましい。これらの不利益は買物客を煩わし、買物客が機器を使用する気をなくさせる。
【０００５】
さらに、送信機から受信した制御データ信号に応答して、どのように動きかつ話すかによってその行動を変えるリモートコントロールのおもちゃは周知である。ビデオおよび無線制御で動きかつ話をするテディベアは、ＶＣＲに接続された制御装置によって送信される制御データ信号を受信する。テディベアは、制御データ信号にしたがって動き、話をする。このシステムは、テディベアおよび制御装置によって室内の子供または複数の子供を遊ばせるためには適しているけれども、室内の異なる子供にあわせてメッセージを作成しまたは子供に対してメッセージの上演を制御するには適していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、その位置に基づいて行動を変える娯楽的環境のためのおもちゃおよびその方法の必要性が存在する。更に、おもちゃのユーザによって少なくとも部分的に制御され、かつユーザに対して特別に仕立てられた行動を有することが望ましい。
【０００７】
したがって、この必要性に取り組もうとする本発明は、おもちゃとそのための方法にある。ここに記載されたおもちゃは、その行動が位置に敏感で、客によって制御可能でさらに客に対して特別に仕立てられていると言う点で、既知のおもちゃに対して利点を有している。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、おもちゃの行動はその位置にしたがって変更される。オーディオメッセージがおもちゃの中に記憶され、送信機から位置信号を受信することに応答してそれを上演する。これは、テーマパーク内の位置を示す位置信号を受信するオンボード受信機、およびオーディオメッセージを記憶しかつ上演するオンボードオーディオ回路によって達成される。制御回路は受信位置信号に応答してメッセージ信号を発生する。制御信号は、その位置に対して上演されるべき記憶されたオーディオメッセージを示す。このようにして、ユーザに対して特別に仕立てられたメッセージがおもちゃの中に記憶され、ユーザの位置に従って選択されかつ上演される。制御回路は、上演すべきメッセージを選択する論理において、かなりの精巧さを与える。
【０００９】
本発明の特徴によれば、オーディオメッセージはユーザの行動に応答して上演される。これは、オブジェクトがプロキシミター（近接装置）の予め決められた範囲内に存在することを検出する、プロキシミターによって達成される。オーディオ回路は、指示され記憶されたオーディオメッセージまたは存在信号に応答するメッセージを上演する。この結果、客はメッセージを聞くことあるいは聞かないことを選択することができる。
【００１０】
本発明の更に詳細な特徴によれば、ユーザはメッセージが上演されるべく待機していることを警告される。これは、位置信号を受信したとき制御回路によって起動されるアラームによって達成される。この結果、ユーザはメッセージを聞くために行動しなければならないことを知るであろう。
【００１１】
本発明の更に他の特徴によれば、おもちゃは、パフォーマンスデータ（性能データ）を送信する。これは、オンボード送信機によって達成される。この結果、おもちゃの性能データが分析され、機器の行動またはその位置のエリア内でのショーが性能データに基づいて変更され、かつおもちゃは相互に影響し合う。
【００１２】
本発明のその他の特徴および効果は、本発明の好ましい実施形態を説明し図示する以下の記載および添付の図面において述べられており、この分野の熟練者にとって、添付の図面を参照して以下の詳細な説明を検証することにより明らかとなり、あるいは本発明の実施によって理解することができるであろう。本発明の効果は、添付の請求の範囲で特に指摘した手段およびその組み合わせによって、実現され達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
テーマパークは、償却するために何十年もかかる莫大な出費を伴う。パークの新鮮さが失われると、新規の客および繰り返し来る客をひきつける興奮を維持することが非常に難しくなる。一般に、テーマパークの所有者は増大する経費を伴う大きな新しいアトラクションを常に追加する必要性を感じている。
【００１４】
「オーバーレイ」と言う概念は、パークの楽しいインフラストラクチャーをもっぱら使用して新しく楽しい経験を作り出すことである。このような経験の一つは、客が、人に愛されかつ知識が豊富な友達、即ち客を楽しませる交流を持ちながらその客と常に一緒である友達と、パーク内を行くことである。
【００１５】
一例としての図面、特に、本発明にしたがって構成されたテーマパーク１０の単純化しかつ一般化した図であり、複数の位置送信機１２およびユーザまたはテーマパークの客１４を示す図１に示す様に、本発明は、自身の位置に基づいてその行動を修正するおもちゃ１６を含む。
【００１６】
このおもちゃは、長い腕をしたフックおよびループファスナーで手首に着ける、小さなぬいぐるみの動物で有っても良い。ユーザがこのおもちゃを起動しようと欲する場合、ユーザは動物の口をユーザの耳に近づける。この行動をセンサが検知して一またはそれ以上の人をもてなすオーディオメッセージをトリガし、これによって動物がユーザの耳にささやく感覚を作り出す。更に、このおもちゃは、近くの位置送信機の存在を検出するセンサを有している。これによって、おもちゃは、現在の位置にマッチしたオーディオメッセージを正しく選択することができる。さらに、ユーザがランダムに位置によって駆動されるメッセージを発見するのを待つよりもむしろ、面白いメッセージが待っていることをおもちゃによって知らせる。
【００１７】
この結果、このおもちゃは、初めての客およびリピータをテーマパークにひきつける全く新しい方法で、既存のテーマパークのインフラストラクチャーを使用することを可能とする。このおもちゃは、古い方法で、望ましく新しい経験を、愛すべき方法で作り出すが、おもちゃを持たない客の経験を損なうことはない。
【００１８】
この図示した実施形態では、位置送信機１２は、テーマパーク１０のあちこち、例えば、乗り物の位置および乗り物またはパビリオンの入り口および出口、に配置されている。各送信機は位置信号１８をカバーするエリアに渡って送信する。位置信号は、テーマパークのエリア内でおもちゃが占める特定の位置を示す。カバーエリア内のおもちゃは位置信号を検出し、これによってテーマパーク内でのその位置を「知る」。
【００１９】
好ましい実施形態では、位置送信機１２は規則的なパターンの赤外光線を発射する。これらの光線は人間の目では見る事ができないが、しかし適切なセンサによって簡単に検出することができる。更に、赤外エネルギは、ごく特定のエリアをカバーするように、レンズによって焦点合わせしかつ指向させることができる。これによって、相互の重大な干渉を生じることなく複数の送信機を密接に配置することができる。この構成により、各位置送信機は独特にコード化された信号を送信し、その結果、特定の位置識別（ＩＤ）番号によって各カバーエリアを電子的にラベル付けすることができる。おもちゃの中の適切なセンサおよび電子機器がこの位置ＩＤ番号を検出することができる。反対に、おもちゃはその位置によって異なる行動をする。
【００２０】
図１に示す位置送信機１２の一般化された機能ブロック図である図２に示す様に、送信機は、所定の送信機に対して正しい順序で光線を作り出すためのマイクロプロセッサ２０を含んでいる。ドライバ回路２２はマイクロプロセッサからの電圧パルスを、一またはそれ以上の赤外（ＩＲ）発光ダイオード２４を駆動するために使用される電流限定パルスに変換する。一連のスイッチ２６は送信機に対して独特のコードを設定するために使用される。更に、ＩＲ受信機モジュール２８が、位置送信機を遠隔で制御する、例えばオン、オフし、送信コードを変えまたは出力レベルを変えるために、使用される。送信機をアクセスすることが難しい位置に取り付けるためには、これは望まれる構成である。適切なＩＲ受信機は、Ｖｉｓｈａｙ−Ｔｅｌｅｆｕｎｋｅｎから入手できるモデル番号ＴＳＯＰ１８３８であり、適切なＩＲ送信機はＶｉｓｈａｙ−Ｔｅｌｅｆｕｎｋｅｎから入手できるモデル番号ＴＳＡＬ６２００である。
【００２１】
多くの異なるコード化構成が可能であるが、好ましい実施形態では、３８キロヘルツオンーオフキーモジュレーション、２４００ボー、８ビット、１ストップビット、ノーパリティ送信フォーマットを使用する。これは、家庭用機器のＩＲリモートコントロールと類似しており、例えば低コストのＩＲ受信機モジュールのような標準部品を使用することが可能である。
【００２２】
当業者は、このおもちゃが、位置送信機からの位置信号を受信する以外の方法でその位置を「知る」ことができることを知っている。例えばこのおもちゃは、全地球測位システム、三角測量、埋め込みインダクションコイル、慣性誘導システムなどによってその位置を決定する位置決定回路を有している。
【００２３】
図３は、図１に示すおもちゃ１６の一般化された機能ブロック図である。おもちゃは、例えば動物のぬいぐるみのようなビロードのおもちゃであっても良い。おもちゃのハードウエアは、受信機３０、制御回路３２およびオーディオ回路、プロキシミター、アラーム、およびオンボード送信機３４および関連するドライバ３６を含む。
【００２４】
受信機３０は、おもちゃ１６がカバーエリア内に入った場合位置送信機１２の位置信号１８を受信する。位置信号に応答して、受信機は受信した位置信号４６を提供する。適切なＩＲ受信機は、Ｖｉｓｈａｙ−Ｔｅｌｅｆｕｎｋｅｎから入手できるモデル番号ＴＳＯＰ１８３８ＳＳ３Ｖである。当業者であれば、おもちゃの位置を決定するために選択した手段に受信機が依存することを理解するであろう。
【００２５】
オーディオ回路は、オーディオメッセージを記憶しそれらを上演する。図示したオーディオ回路は、スピーカ３８、記憶されたオーディオメッセージを含む音声システム４０およびスピーカを駆動するために十分な電力を供給するための増幅器４２を含んでいる。適切なボイスシステムは、Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ−Ｓｏｕｎｄ−Ｄｅｖｉｃｅｓから入手可能なモデル番号４００３であり、さらに例えばＰａｎａｓｏｎｉｃで作られたスピーカのような多くの市販のスピーカのどれであっても、記載した応用事例に対して適している。
【００２６】
マイクロプロセッサおよびオーディオ回路は別個の物として示されているが、当業者であればこれらの部品を等価な一個のオーディオプロセッサ回路に結合することができることを理解するであろう。
【００２７】
おもちゃの中にメッセージを記憶させることによって、客に対してメッセージを特注することが可能となる。例えば、メッセージは異なる言語で有っても良い。あるいは、両親であるユーザに対するメッセージは子供であるユーザに対するメッセージとは異なっていても良い。両親と子供が同じ位置にいる場合に同じメッセージを聞くよりも、むしろ両親と子供は異なるメッセージを聞く。
【００２８】
多くの市販マイクロプロセッサのいずれでもよい制御回路３２はおもちゃの行動を制御する。例えば、制御回路は、受信位置信号４６に応答してメッセージ信号４４を生成する。メッセージ信号は、オーディオ回路で上演されるべき記憶されたメッセージ、またはメッセージグループを示す。
【００２９】
プロキシミターは、プロキシミターの範囲内のオブジェクトの存在を検出し、これに応答して存在信号４８を発生する。図示する実施形態では、プロキシミターはプロキシミティ電極５０とプロキシミティセンサ回路５２を含む。適切なプロキシミターは、Ｑｕａｎｔｕｍ-Ｒｅｓｅａｒｃｈ-Ｇｒｏｕｐ、Ｌｉｍｉｔｅｄから入手可能な内部モデル番号ＱＴ１１０−Ｓである。このプロキシミターにおいて、プロキシミティ電極は、容量を形成するフレキシブルテープである。動物の鼻を構成するフレキシブルテープはユーザの耳の近くに持って来られているので、容量変化は、オブジェクトの存在を検出するために使用される。フレキシブルテープはおもちゃの「豪奢さ」に貢献する。
【００３０】
オーディオ回路は、存在信号に応答して指示された記憶メッセージを上演するようにプログラムされる。この結果、指示された記憶オーディオメッセージ、またはメッセージは、プロキシミターの予め決められた範囲内でおもちゃをユーザの耳のそばに置くとき、おもちゃのユーザによって聞くことができる。
【００３１】
このおもちゃは、更にアラーム構成を含むことができる。図示する実施形態では、このアラームは、モータドライバ５６と例えば偏心重量を有するモータのような振動子５８を含んでいる。適切な市販のモータドライバおよびモータをいくつでも使用することができる。
【００３２】
制御回路３２は、受信位置信号４６に応答してアラーム信号５４を生成する。アラームはアラーム信号に応答して、おもちゃを振動させることによって、上演すべき少なくとも１個のオーディオメッセージが待っていることをユーザに知らせる。
【００３３】
オンボードＩＲ送信機３４および関連するドライバ３６はおもちゃが信号を送信することを可能とする。この能力に対して多くの可能な使用法がある。そのうちの一つは、おもちゃが性能データを集め、このデータをデータ収集システムに送信することである。性能データは客によって訪問される位置、客によるある位置への繰り返し訪問の数、応答されまたは無視されたアラート、電源レベルなどである。適切なオンボード送信機は、Ｖｉｓｈａｙ−Ｔｅｌｅｆｕｎｋｅｎから入手可能なモデル番号ＴＳＡＬ６２００である。
【００３４】
別の使用法は、ある位置のスマート送信機が、そのおもちゃが他のどのような位置に居たかを理解するために、おもちゃに問い合わせをすることである。その位置のエリア内での機器の行動またはショーは、以前に訪問した位置に基づいて変化することがある。
【００３５】
更にその他の使用法は、別のおもちゃによって検出され得る信号を定期的に送信することである。この結果、おもちゃは別のおもちゃの存在を発見することが可能で、それによってこれらのおもちゃは適切に交流することができる。このような交流は、性能データによって影響され、例えば、一方は行った事があるが他方はまだである訪問すべき位置を一個のおもちゃに示唆させることのような、洗練された行動を可能とする。
【００３６】
このような交流をなるべく自然にするために、上述のおもちゃのハードウエアはおもちゃの中に隠されている。例えば、プロキシミティ電極およびスピーカは口の中に、受信機およびオンボード送信機は耳の中に、振動子は足の一本の中に隠すことができる。その他のハードウエアは、ぬいぐるみの中に隠すことができる。更に、ハードウエアに対して低電力の機器を使用することにより、オン/オフスイッチの必要性を除くことができる。共に受け入れたこれらおよびその他の工夫は、愛らしい友人と言う幻想を作り上げる助けをする。
【００３７】
以下に、好ましい実施形態の基本的な動作について説明する。
【００３８】
まず、ユーザ１４は、おもちゃの腕または足の上のフックおよびループファスナーを使用して、自身の腕におもちゃ１６を取り付ける。ユーザの耳までおもちゃを持ち上げることによって、一個またはそれ以上の、位置に特定されないオーディオメッセージをトリガする。この行動は、希望するだけ、繰り返すことができる。ユーザが位置送信機１２のカバーエリアを通過する場合、おもちゃは送信された位置識別コードを検出して、適切な行動順序を指示する。最も典型的には、この行動は腕を振り、ユーザがおもちゃを自身の耳まで持ってくるまで待ち、その後この位置に適切なオーディオメッセージを上演する。ユーザがもしおもちゃの注意に答えないと、おもちゃは再度腕を振ることによってこの通知を繰り返す。
【００３９】
ユーザが更に答えないと、おもちゃは自身の通常の静かなモードに戻る。ユーザがメッセージを聞く事を妨げられる大きなノイズあるいはその他のイベントが上演されている間にある場合、即時に返答する構成を有している。これにより、おもちゃを自身の耳に再度配置することにより、「繰り返します」のような短い説明的なヘッダまたは前置きと共に、ユーザがメッセージを再上演させることが可能となる。この構成は、不適切なメッセージを異なる位置で上演することを防止するために、適切な時間の後でタイムアウトすることができる。
【００４０】
本発明は、その他の、異なる実施形態を実現することができ、その幾つかの詳細は変更することができる。当業者にとって理解し得るように、好ましい実施形態では制御回路３２、オーディオ回路、プロキシミターおよびアラームを含む行動制御回路は、聞くことおよび接触することを超えたユーザの感覚に影響を与えるように、おもちゃの行動を修正することができる。感覚的印象は、上述したようにオーディオおよび物理的な動きであり、さらに熱、匂い、および、例えば電球を点灯することあるいは液晶表示装置のディスプレイを変えることのような、視覚的変化であっても良い。
【００４１】
更に、おもちゃの行動の制御は、例えばおもちゃが行った事のある位置の履歴、以前の位置でそのおもちゃが如何に行動したかに関する履歴、時間およびユーザがそのおもちゃと如何に交流したかの履歴に依存することができる。
【００４２】
おもちゃが行ったことのある位置の履歴に依存する行動制御の一例は、そのエリアの乗り物に既に乗ったことがあるか否かに基づいた行動の修正である。例えば、ユーザがその乗り物に乗った後にそこを出た時点で、おもちゃのユーザによってユーザがその乗り物に乗ったことを示すフラグとして記憶される信号を、出口送信機がおもちゃに送る。この乗り物のエリアに再び入った場合、この乗り物のエリアに最初に入ったときに上演されたメッセージと異なるメッセージが上演されるであろう。別の例では、ユーザが近くにある乗り物が別の位置でユーザが既に乗った乗り物と似ていると言うメッセージを、おもちゃが上演することである。更に、既に乗った乗り物とは似ていない乗り物をおもちゃが提案することである。パークを通り抜けるユーザの経路に依存する道順を示すこともできる。
【００４３】
以前の位置でおもちゃが如何に行動したかの履歴に依存する行動制御の一例は、ある位置でジョークを設定し、ジョークの設定がされた場合にのみ他の位置でその落ちを与えることに基づいて、行動を修正することを含んでいる。別の例では、ある位置に２度目に入った場合メッセージセットを変えること、即ちその位置に居る間に最初には聞いたことがない、その位置に対するメッセージを上演することである。
【００４４】
時間に依存する行動制御の一例は、一日の時間に基づいて、ある位置での時間に基づいて、あるいは以前の位置での時間に基づいて行動を修正することを含んでいる。例えば、時間が、例えば１１：００ａｍと２：００ｐｍの間である場合にレストランのある位置を通過した時、おもちゃが昼食を提案することができる。更に、おもちゃが、ランチタイムにレストランのある位置に居たことを知っていれば、ランチタイムであってもおもちゃは昼食を取るよう提案するメッセージを上演することはない。時間に依存する他の例では、位置に依存するセルフタイムのメッセージを上演することである。例えば、もしユーザが乗り物に入ろうとして長いラインにたっている場合、待っている間にユーザを楽しませるために、時間ごとに異なるメッセージグループを上演することである。
【００４５】
おもちゃとどのようにユーザがかかわったに関する履歴に依存する行動制御の一例は、ユーザがあるタイプのメッセージに応答するか否かに基づいておもちゃの行動を修正することを含む。例えば、おもちゃは、ユーザがあるタイプのメッセージに応答するか否かを検出し、しない場合将来においてそれらのメッセージを廃止することを含む。
【００４６】
制御回路およびオーディオ回路は、上演すべきメッセージを選択する論理において高度の複雑性を持っている。例えば、あるメッセージは一度だけ上演され、その他は複数回上演されることができる。その他のメッセージは、一回きりよりも、位置送信機の順序から認識コードを見ることに依存している。当業者であれば、制御回路を簡単にプログラムして、メッセージまたは、上演されるべきメッセージを選択するメッセージ信号を生成することができる。
【００４７】
位置コードに対する通常の応答に加え、更に複雑な行動が可能である。例えば、複数の送信機によってエリア全体を包み込もうとするよりは、一個の位置送信機をそのエリアへの狭い入り口に設定し、別の位置送信機を出口側に設定することができる。この場合、おもちゃはセルフタイムモードに入ることが可能で、これによって２個の送信機間で定期的にメッセージを送る。セルフタイムモードおよび定期的メッセージの構成は、送信機のカバー範囲内に留まっているユーザに対しても適用することができる。
【００４８】
結論として、ここに記載したおもちゃはテーマパークに対して刺激的なオーバーレイを提供する。おもちゃは、位置依存の、客によって制御可能で、かつ客に対して特別に仕立てられたメッセージを上演する。これは主に、身に着けることができるおもちゃの中にオーディオメッセージを記憶させ、位置信号およびユーザのアクションに応答してこれらのメッセージをおもちゃによって上演させることによって達成される。
【００４９】
当業者であれば、本発明のおもちゃおよびこのおもちゃの構成および動作において、本発明の範囲または精神から離れることなく種々の修正および変更をなし得ることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明によって構成されたテーマパークの単純化しかつ一般化した図であり、特に複数の位置送信機、おもちゃおよびおもちゃのユーザを示している。
【図２】図１に示す位置送信機の一般化した機能ブロック図。
【図３】図１に示すおもちゃの、一般化した機能ブロック図。
【符号の説明】
【００５１】
１０    テーマパーク
１２    位置送信機
１４    ユーザ
１６    おもちゃ
３０    受信機
３４    送信機
３８    スピーカ
５０    プロキシミティ電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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