(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に物品を収納する複数の収納部を有し、これらの収納部内の物品を随時必要な数だけ投出するための複数の投出ユニットと、
これらの投出ユニットを収納し、開閉扉を有するキャビネットと
を備え、
各投出ユニットは、前記キャビネットにおける閉まった状態にある前記開閉扉に対向する面に、その状態を視覚的に表示するための表示部を有し、
前記各表示部は、少なくとも、当該投出ユニットにおける物品の収納状態に関する情報を表示するようになっている、ことを特徴とする物品投出装置。
【請求項２】
前記キャビネットの開閉扉に、各投出ユニットの表示部を外部から視認可能とするための窓部が設けられている、ことを特徴とする請求項１記載の物品投出装置。
【請求項３】
前記各投出ユニットに設けられた前記各収納部は、当該投出ユニットの前後方向に沿って配置されており、前記各投出ユニットの前面には、前記各収納部に物品を補充する際に開閉される前板が設けられており、
前記各投出ユニットにおいて前記表示部は前記前板よりも上方に配置されている、ことを特徴とする請求項１または２記載の物品投出装置。
【請求項４】
前記表示部は、前記各投出ユニットにおける複数の収納部における物品の収納状態に関する情報をまとめて表示するようになっていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の物品投出装置。
【請求項５】
前記表示部は、前記各投出ユニットにおける各々の収納部における物品の残量に関する情報を表示するようになっていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の物品投出装置。
【請求項６】
前記表示部は、前記各投出ユニットにおける各々の収納部においてエンプティ状態となった時には、各収納部に物品があるときとは異なる表示形態により表示を行うようになっていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の物品投出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばパチンコにおける特殊景品のような物品を収納してこれを投出するための複数の投出ユニットと、これらの投出ユニットを収納するキャビネットとを備えた物品投出装置に係り、特に各投出ユニットの状態を表示するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記のような物品投出装置としては、例えば特開平９−２８９１５号公報や特開平９−３８３２７号公報に記載されたものがある。これらの公報に記載された物品投出装置は、複数の投出ユニットを収納するキャビネットの上に表示部が設けられている。そして、この表示部に、各投出ユニットにおける物品の残量やエラー（作動不良）等の状態を集中的に表示するようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２８９１５号公報（［０００８］欄、［０００９］欄、図１および図２）
【特許文献２】特開平９−３８３２７号公報（同上）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の物品投出装置には、次のような問題点がある。すなわち、複数の投出ユニットの状態を１つの表示部に集中的に表示しているので、各投出ユニットの状態が一目では分かりにくい。また、エラー発生時等には、キャビネットの開閉扉を開け、キャビネットの上にある表示部の表示と、対象となる投出ユニットとを交互に確認しながら、エラー解除等の作業を行うことになる。このため、表示を見ながら投出ユニットに対して行う作業を短時間で円滑に遂行することが困難になっている。
【０００５】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、複数の投出ユニットの状態が一目で容易に把握できるような表示を行うと共に、その表示を見ながら投出ユニットに対して行う作業を短時間で円滑に遂行できるような物品投出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、内部に物品を収納する複数の収納部を有し、これらの収納部内の物品を随時必要な数だけ投出するための複数の投出ユニットと、これらの投出ユニットを収納し、開閉扉を有するキャビネットとを備え、各投出ユニットは、前記キャビネットにおける閉まった状態にある前記開閉扉に対向する面に、その状態を視覚的に表示するための表示部を有し、前記各表示部は、少なくとも、当該投出ユニットにおける物品の収納状態に関する情報を表示するようになっている、ことを特徴とする物品投出装置である。
このような物品投出装置によれば、それぞれの投出ユニットに表示部が配置されているので、表示部の表示を見ながら投出ユニットに対して作業を行う場合、キャビネットの開閉扉を開けた際に、どの投出ユニットに対して物品を補充したり回収したりすればよいかを一目で把握することができる。
【０００７】
本発明の物品投出装置においては、前記キャビネットの開閉扉に、各投出ユニットの表示部を外部から視認可能とするための窓部が設けられていることが好ましい。
このような物品投出装置によれば、キャビネットの窓部を通じて各投出ユニットの表示部をそれぞれ視認することができる。
【０００８】
本発明の物品投出装置においては、前記各投出ユニットに設けられた前記各収納部は、当該投出ユニットの前後方向に沿って配置されており、前記各投出ユニットの前面には、前記各収納部に物品を補充する際に開閉される前板が設けられており、前記各投出ユニットにおいて前記表示部は前記前板よりも上方に配置されていることが好ましい。
【０００９】
このような物品投出装置によれば、各投出ユニットにおいて表示部が前板よりも上方に配置されているので、表示部を見ながら前板を前方に引き出して各収納部に物品を補充することができるようになり、表示部を見る際に前板の前方への引き出し動作の影響を受けることはない。
【００１０】
本発明の物品投出装置においては、前記表示部は、前記各投出ユニットにおける複数の収納部における物品の収納状態に関する情報をまとめて表示するようになっていることが好ましい。
【００１１】
このような物品投出装置によれば、複数の収納部における物品の収納状態に関する情報を一目で視認することができる。
【００１２】
本発明の物品投出装置においては、前記表示部は、前記各投出ユニットにおける各々の収納部における物品の残量に関する情報を表示するようになっていることが好ましい。
【００１３】
このような物品投出装置によれば、各々の収納部における物品の残量に関する情報を一目で視認することができる。
【００１４】
本発明の物品投出装置においては、前記表示部は、前記各投出ユニットにおける各々の収納部においてエンプティ状態となった時には、各収納部に物品があるときとは異なる表示形態により表示を行うようになっていることが好ましい。
【００１５】
このような物品投出装置によれば、各々の収納部においてエンプティ状態となった時には、このことを比較的遠方から直感的に把握することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、それぞれの投出ユニットに表示部が配置されているので、表示部の表示を見ながら投出ユニットに対して作業を行う場合、キャビネットの開閉扉を開けた際に、どの投出ユニットに対して物品を補充したり回収したりすればよいかを一目で把握することができるような物品投出装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図６は本発明による物品投出装置の実施の形態を示す図である。
【００１８】
［第１の実施形態］
まず、図１乃至図３により本発明の第１の実施形態について説明する。
【００１９】
〈構  成〉
図１には、複数の投出ユニット１を備えることのできる物品投出装置が示されている。各投出ユニット１は、例えばパチンコにおける特殊景品のような略カード状の物品を収納すると共に、この物品を随時必要な枚数だけ投出するための構成を有している。
【００２０】
この物品投出装置は、投出ユニット１を収納するキャビネット２を備え、このキャビネット２の前面側に開閉扉２０が設けられている。複数の投出ユニット１は、キャビネット２内に左右一列に配置された状態で収納され、開閉扉２０を開放した状態においてキャビネット２内から前方へ抜き出し可能となっている（図１（ａ）では、７つの投出ユニット１を収納可能なキャビネット２内に１つだけ投出ユニット１を収納した状態が示されている）。
【００２１】
キャビネット２の上面部には、投出された物品を載置するための上板２２が設けられている。この上板２２上には、前側の中央に表示・操作部２４が設けられ、その後方（前後方向の略中央）には、各投出ユニット１に対応するスライド蓋３０が左右に間隔を置いて配置されている。この物品投出装置は、例えば開閉扉２０および表示・操作部２４のある前側を装置の操作等を行う係員側とし、後ろ側を、投出された物品を受け取る客側として運用される。
【００２２】
図２に示すように、投出ユニット１は、物品を上下一列の集積状態で収納する複数（図２では４つ）のカセットＣと、これらのカセットＣを水平方向（投出装置の前後方向）で一列の配列で保持するカセットキャリア５とを有している。これらのカセットＣおよびカセットキャリア５は、投出ユニット１の外形を画成する筐体１０内に収納されている。
【００２３】
筐体１０内には、カセット配列方向に間隔を置いて並ぶ２つのリフト機構（図示せず）が設けられている。各リフト機構は、カセットＣ内で物品を載置して上昇すると共にカセットＣ内から下方へ退避可能なリフト部材を有している。なお、各リフト機構のリフト部材を介して、対応するカセットＣ内の物品の有無や残量を検出できるようになっている。
【００２４】
筐体１０内の底部には、カセットキャリア５をカセット配列方向に移動させるスライド機構９が設けられている。また、各リフト機構に対応するカセットＣの上部と連通するように一対の受入部１６が設けられている。各受入部１６は、リフト機構によって上昇する物品をカセットＣの上部から受け入れて、更に上方まで案内するためのものである。
【００２５】
各受入部１６の上方には、リフト機構に対応したカセットＣの上方から物品を繰り出す繰出し機構（図示せず）が設けられている。また、２つの受入部１６同士の間には、各繰出し機構によって繰り出された物品を一時保留する保留部１８が、筐体１０上面に開口するように設けられている。この保留部１８に対応して、そこに保留された物品を外部へ投出するためのエレベータ機構（図示せず）が設けられている。具体的には、エレベータ機構によって保留部１８内から持ち上げられた物品が、図１に示すスライド蓋３０によって、キャビネット２の上板２２上に押し出されるようになっている。
【００２６】
図２に戻ると、筐体１０前面の下側を構成する前板１２に、カセットキャリア５を摺動自在に支持したレール１４と、上記スライド機構９とが取り付けられ、これらが一体となって引出部１ａを構成している。この引出部１ａは、筐体１０本体内に設けられた上下一対の取付レール１３に沿って、筐体１０本体に対して引出し式に着脱自在となっている。
【００２７】
筐体１０前面には、前板１２の直ぐ上に位置する発光表示部（表示手段）Ｄ１が設けられている。この発光表示部Ｄ１は、投出ユニット１におけるエンプティ（物品の品切れ）やエラー（作動不良）等の状態を視覚的に表示するためのものである。また、図１に示すように、キャビネット２の開閉扉２０には、各投出ユニット１の表示部Ｄ１を外部から視認可能とするための窓部２６が設けられている。この場合、７つの投出ユニット１の表示部Ｄ１にそれぞれ対応して、７つの矩形開口状の窓部２６が設けられている。
【００２８】
図３に示すように、発光表示部Ｄ１は、投出ユニットの筐体１０前面と略面一に設けられた遮蔽板１６と、この遮蔽板１６の背後に配置された発光回路基板１８とを有している。発光回路基板１８上には、２つの発光素子Ｌ１，Ｌ２（例えば発光ダイオード）が並設されている。また、遮蔽板１６の発光素子Ｌ１，Ｌ２に対応する部分が矩形にくり抜かれ、そこに乳白色半透明の樹脂等からなる光拡散板１７が填め込まれている。
【００２９】
これにより、光拡散板１７の略全体が発光素子Ｌ１，Ｌ２の発光色に光って見えるようになっている。例えば、赤色の発光素子Ｌ１と緑色の発光素子Ｌ２とを用いて、光拡散板１７の部分にそれぞれ赤色と緑色の発光表示をする他、両方の発光素子Ｌ１，Ｌ２を同時に発光させることで光拡散板１７の部分に橙色の発光表示をすることができる。
【００３０】
その場合、表示部Ｄ１の光拡散板１７の部分に表示する色によって、例えば、緑色→通常作動時、橙色→エンプティ（物品の品切れ）、赤色→エラー（作動不良）のような投出ユニット１の状態表示を行うことができる。また、各発光素子Ｌ１，Ｌ２を適宜点滅させることによって、表示を強調したり、表示に付加的な意味（例えばエラーの種類などの情報）を持たせたりすることもできる。
【００３１】
〈作用効果〉
次に、このような構成よりなる本実施形態の作用効果について説明する。本実施形態によれば、キャビネット２の窓部２６を通じて各投出ユニット１の表示部Ｄ１をそれぞれ視認することで、各投出ユニット１における通常作動、物品の品切れ、作動不良等の状態をそれぞれ確認することができる。また、品切れ物品の補充作業や作動不良の解除作業を行う場合、キャビネット２の開閉扉２０を開け、対象となる投出ユニット１の表示部Ｄ１を直接視認して確認しながら、それらの作業を行うことができる。
【００３２】
従って、各投出ユニット１の状態が一目で容易に把握できるような表示を行うと共に、その表示を見ながら投出ユニット１に対して行う作業を短時間で円滑に遂行できるような物品投出装置を提供することができる。
【００３３】
〈変形例〉
次に、図４および図５に示す本実施形態の変形例について説明する。
【００３４】
まず図４に示す変形例は、上記発光表示部Ｄ１（図３）に代わる表示手段として、投出ユニット１の筐体１０前面側に、面発光ダイオードのような面発光素子Ｄ２を設けたものである。この面発光素子Ｄ２としては、例えば上記発光素子Ｌ１，Ｌ２と同じ２色の組み合わせを用いることができる。
【００３５】
また、キャビネット２における開閉扉２０の窓部２６に、面発光素子Ｄ２からの光を導いて外方へ拡散させるための、透明樹脂等からなる拡散レンズ（導光手段）２７が填め込まれている。この拡散レンズ２７によって、表示部Ｄ２の発光表示をキャビネット２の外部、特に横方向や遠方等からも視認しやすくすることができる。なお、このような拡散レンズ２７は、上記発光表示部Ｄ１との組み合わせで用いることも可能である。また、図４に示すような拡散レンズ２７に代えて、多面体形状のミラーカット等を施した光拡散部材を用いてもよい。
【００３６】
次に図５に示す変形例は、上記発光表示部Ｄ１との組み合わせにおいて、キャビネット２の開閉扉２０の窓部２６に、発光素子Ｌ１，Ｌ２からの光を外方へ導くための、透明樹脂等からなる導光部材（導光手段）２８を設けたものである。
この導光部材２８によって、表示部Ｄ１と開閉扉２０との間が比較的離れている場合でも、表示部Ｄ１の発光表示をキャビネット２の外部から視認しやすくすることができる。この場合、図５に示すように、上記拡散板１７（図３）を省略して、その部分を素通しの開口１９とすることができる。
【００３７】
なお、導光部材２８の先端部を、上記の拡散レンズ２７（図４）や光拡散部材と同様の形状することで、表示部Ｄ１の発光表示を特に横方向や遠方等からも視認しやすくすることもできる。
【００３８】
［第２の実施形態］
次に、図６により本発明の第２の実施形態について説明する。
【００３９】
〈構  成〉
本実施形態は、上記表示部Ｄ１（Ｄ２）に代えて図６に示すような画像表示部Ｄ３を設けた点で上記第１の実施形態と異なり、その他の構成は図１および図２に示す上記第１の実施形態と同様である。但し、図１に示すキャビネット２における窓部２６の大きさは、画像表示部Ｄ３の大きさに合わせて適宜調節される。
【００４０】
図６に示す画像表示部Ｄ３は、例えば液晶ディスプレーパネル等を用いて、画面上への記号（文字や図形を含む）および複数の背景色による表示を行うように構成されている。複数の背景色の表示は、例えばバックライトの発光色を変えることによってなされる。
【００４１】
具体的には、画像表示部Ｄ３は、通常作動時においては、図６（ａ）のような文字表示と図６（ｂ）のような図形表示とを一定時間間隔で交互に表示するようになっている。図６（ａ）の文字表示は、投出ユニットのユニット番号表示１０１、物品種類表示１０２、各カセットＣ（図２）毎の物品残量の文字表示１０３、および物品残量合計の文字表示１０４を含んでいる。また、図６（ｂ）の図形表示は、図６（ａ）の文字表示１０３，１０４に代えて、各カセット毎の物品残量の図形表示１０５を含んでいる。この図形表示１０５は、「Ｅ」で表される品切れ側１０５ａから「Ｆ」で表される満杯側１０５ｂまでの間で、物品の残量を（１０個単位の）正方形ブロックによって棒グラフ状に示すものである。
【００４２】
また、画像表示部Ｄ３は、いずれかのカセットの品切れ時においては、図６（ｃ）に示すように、該当するカセットの物品残量の図形表示１０５が、「Ｅ」で表される物品エンプティ（品切れ）表示１０６に切り換えられるようになっている。さらに、画像表示部Ｄ３は、投出ユニットの作動不良時においては、図６（ｄ）のようなエラー（作動不良）表示を行う用になっている。図６（ｄ）のエラー表示は、図６（ａ）の物品残量の文字表示１０３，１０４に代えて、エラーコード表示１０７、エラー内容の文字表示１０８、およびエラー対処法の文字表示１０９を含んでいる。
【００４３】
また、画像表示部Ｄ３は、画面の背景色として、図６（ａ）および（ｂ）の物品残量の表示時には、例えば緑色（待機中）または青色（物品投出中）を表示するようになっている。また、図６（ｃ）の物品エンプティ表示時には例えば黄色を、図６（ｄ）エラー表示時には例えば赤色を、それぞれ表示するようになっている。
【００４４】
〈作用効果〉
次に、このような構成よりなる本実施形態の作用効果について説明する。本実施形態によれば、上記第１の実施形態と同様の作用効果を奏すると共に、さらに以下のような作用効果を奏することができる。
【００４５】
すなわち、本実施形態によれば、キャビネット２の窓部２６を通じて各投出ユニット１の画像表示部Ｄ３をそれぞれ視認することで、各投出ユニット１における物品の残量を各カセットＣ毎に確認することができる。また、品切れ物品の補充作業を行う場合、キャビネット２の開閉扉２０を開け、対象となる投出ユニット１の表示部Ｄ３を直接視認して、補充すべきカセットＣを確認しながら補充作業を行うことができる。
【００４６】
また、画像表示部Ｄ３に表示される背景色により、比較的遠方から投出ユニット１の状態の概要を直感的に把握することができる。また、同じく表示部Ｄ３に表示される文字や図形等の記号により、各投出ユニット１の状態のより詳細な内容を把握することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明による物品投出装置の第１の実施形態を示す図であって、（ａ）は開扉して投出ユニットを１つだけ収容した状態で示す斜視図、（ｂ）は閉扉した状態を示す斜視図。
【図２】図１に示す物品投出装置の投出ユニットを、引出部を引き出してカセットを取り外した状態で示す斜視図。
【図３】図３に示した投出ユニットの発光表示部を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は縦断面図。
【図４】図１乃至図３に示す第１の実施形態の表示部に関する変形例（その１）を示す水平断面図。
【図５】図１乃至図３に示す第１の実施形態の表示部に関する変形例（その２）を示す縦断面図。
【図６】本発明による物品投出装置の第２の実施形態を示す図であって、投出ユニットの画像表示部における表示内容を、（ａ）物品残量の文字表示、（ｂ）物品残量の図形表示、（ｃ）物品エンプティ表示、および（ｄ）エラー表示に分けて示す図。
【符号の説明】
【００４８】
１  投出ユニット
１ａ  引出部
１０  筐体
Ｄ１  発光表示部（表示手段）
１６  表示枠
１７  拡散板
Ｄ２  面発光素子（表示手段）
Ｄ３  画像表示部（表示手段）
１９  開口
１０１  ユニット番号表示
１０２  物品種類表示
１０３  物品残量の文字表示
１０４  物品残量合計の文字表示
１０５  物品残量の図形表示
１０６  物品エンプティ（品切れ）表示
１０７  エラー（作動不良）コード表示
１０８  エラー内容の文字表示
１０９  エラー対処法の文字表示
２  キャビネット
２０  開閉扉
２２  上板
２４  表示・操作部
２６  窓部
２７  拡散レンズ（導光手段）
２８  導光部材（導光手段）
３０  スライド蓋
５  カセットキャリア
Ｃ  カセット
【図１】
0004795424.tif 000002
【図２】
0004795424.tif 000003
【図３】
0004795424.tif 000004
【図４】
0004795424.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004795424.tif 000007