(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
抄紙により形成されるフィルタ用ろ材であって、
繊維径が４０〜７０μｍの異形断面繊維（Ａ）、繊維径が５μｍを超えて１０μｍ以下である微細繊維（Ｂ）、及び繊維径が１５〜３０μｍの異形断面繊維（Ｃ）を含有し、
上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）は、一定間隔で円周方向に突起を有する形状の繊維であり、
フィルタ用ろ材中の繊維全体を１００質量％とした場合、上記微細繊維（Ｂ）の含有量が３〜１０質量％であり、上記異形断面繊維（Ｃ）の含有量が５〜１５質量％であるフィルタ用ろ材。
【請求項２】
フィルタ用ろ材中の繊維全体を１００質量％とした場合、上記異形断面繊維（Ａ）の含有量が１０〜３０質量％である請求項１記載のフィルタ用ろ材。
【請求項３】
上記異形断面繊維（Ｃ）の繊維径は、上記微細繊維（Ｂ）の繊維径の３倍を超えて６倍未満である請求項１又は２記載のフィルタ用ろ材。
【請求項４】
上記異形断面繊維（Ｃ）の繊維径は、上記異形断面繊維（Ａ）の繊維径の１／５倍を超えて３／４倍以下である請求項１乃至３のいずれかに記載のフィルタ用ろ材。
【請求項５】
上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）の少なくとも一方が親水性繊維である請求項１乃至４のいずれかに記載のフィルタ用ろ材。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載のフィルタ用ろ材を用いたことを特徴とする流体ろ過用フィルタ。
【請求項７】
請求項１乃至５のいずれかに記載のフィルタ用ろ材を用いたことを特徴とするエンジン用オイルフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタ用ろ材、流体ろ過用フィルタ及びエンジン用オイルフィルタに関する。更に詳しくは、本発明は、ろ過効率が高く、ろ過寿命が長いフィルタ用ろ材、並びに該フィルタ用ろ材を備える流体ろ過用フィルタ及びエンジン用オイルフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、流体中から微粒子等を除去するために、各種フィルタが使用されている。例えば、内燃機関で使用される潤滑油中には、スラッジ、塵埃、金属微粉、及び不完全燃焼により発生したカーボン粒子等が浮遊している。これらの粒子が存在すると、潤滑油の粘度増大、エンジンの潤滑不良、及び潤滑油の寿命短縮等の問題が生じる。そこで、これらの粒子を潤滑油から除去するために、オイルフィルタが使用されている。その他、空気中の粉塵を捕集するエアフィルタ及び液体中に含まれる粒子を効率良く除去し清浄な液体を得るための液体ろ過用フィルタ（例えば、燃料フィルタ、土木・建築用大型機械等の油圧フィルタ等）等が使用されている。
【０００３】
かかるフィルタに使用されるフィルタ用ろ材として一般に、樹脂加工したろ紙、不織布、フェルト等が使用されている。例えば、下記特許文献１には、フィブリル化された有機繊維、極細有機繊維、捲縮繊維又は特定の最大投影径の異形断面繊維、並びに繊維状有機バインダー又は液状バインダーで構成されたろ材が開示されている。このフィルタ用ろ材では、極細有機繊維がフィブリル化された有機繊維の間にネットワークを構築する。下記特許文献１記載のろ材は、このネットワークの構築により、ろ目を微細化してろ過効率を高めている。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
自動車のエンジンでは、排気系から排気ガスの一部を取り出し、吸気系に再循環させる排気ガス再循環システム（ＥＧＲシステム）が導入されている。かかるＥＧＲシステムを導入したエンジンでは、ＥＧＲ率（ＥＧＲ量／吸入空気量）等の増加により、潤滑油中に含まれるカーボンスラッジ等の微粒子の増加が予想される。また、潤滑油の改良により微粒子の分散性が向上し、潤滑油中のカーボンスラッジがより微細化される傾向にある。これらの理由により、カーボンスラッジ等の微粒子をより確実に捕捉できる自動車エンジン用フィルタ及びフィルタ用ろ材が求められている。また、ろ過効率に優れたフィルタ及びフィルタ用ろ材は、自動車の技術分野だけでなく、様々な技術分野で求められている。
【０００６】
ろ材のろ過効率を向上させる方法として、従来、ろ材の孔径を小さくすることが提案されている。しかし、ろ材の孔径を小さくすると、フィルタのろ過寿命が短くなり、フィルタ交換の頻度が多くなるという問題がある。そこで、ろ過効率に優れると共に、ろ過寿命が長いフィルタ用ろ材が求められている。
【０００７】
上記特許文献１に記載のろ材は、有機繊維として芳香族ポリアミド繊維が好ましいことが記載されている。しかし、芳香族ポリアミド繊維は比重が大きく、親水性に劣るといった特徴を持つ。ろ材は通常、繊維を含むスラリーを網で漉くことで抄紙される。そして、親水性に劣る繊維や重い繊維は、スラリー中ですぐに堆積する。よって、芳香族ポリアミド繊維を用いた場合、抄紙の際、繊維間に十分な空隙を持たない状態で堆積し、極細有機繊維が分散するのに必要な空隙を十分に確保できない。その結果、大量の極細有機繊維を投入しなければ、極細有機繊維のネットワークが形成されず、十分なろ過効率、ろ過寿命が達成できない。一方、大量の極細有機繊維を投入すると、ろ材の強度低下を招くため、実用上大きな問題となる。また、上記のように、芳香族ポリアミド繊維は親水性に劣るため、水中での分散性が悪い。そのため、極細有機繊維を十分に分散させることができず、極細有機繊維のネットワークが形成されなくなる。上記の要因により、従来技術の繊維の配合では、かさ高な構造のろ材を抄紙することが難しい。
【０００８】
本発明は、ろ過効率が高く、ろ過寿命が長いフィルタ用ろ材、並びに該フィルタ用ろ材を備える流体ろ過用フィルタ及びエンジン用オイルフィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は以下の通りである。
〔１〕抄紙により形成されるフィルタ用ろ材であって、繊維径が４０〜７０μｍの異形断面繊維（Ａ）、繊維径が５μｍを超えて１０μｍ以下である微細繊維（Ｂ）、及び繊維径が１５〜３０μｍの異形断面繊維（Ｃ）を含有し、上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）は、一定間隔で円周方向に突起を有する形状の繊維であり、フィルタ用ろ材中の繊維全体を１００質量％とした場合、上記微細繊維（Ｂ）の含有量が３〜１０質量％であり、上記異形断面繊維（Ｃ）の含有量が５〜１５質量％であることを特徴とするフィルタ用ろ材。
〔２〕フィルタ用ろ材中の繊維全体を１００質量％とした場合、上記異形断面繊維（Ａ）の含有量が１０〜３０質量％である上記〔１〕記載のフィルタ用ろ材。
〔３〕上記異形断面繊維（Ｃ）の繊維径は、上記微細繊維（Ｂ）の繊維径の３倍を超えて６倍未満である上記〔１〕又は〔２〕記載のフィルタ用ろ材。
〔４〕上記異形断面繊維（Ｃ）の繊維径は、上記異形断面繊維（Ａ）の繊維径の１／５倍を超えて３／４倍以下である上記〔１〕乃至〔３〕のいずれかに記載のフィルタ用ろ材。
〔５〕上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）の少なくとも一方が親水性繊維である上記〔１〕乃至〔４〕のいずれかに記載のフィルタ用ろ材。
〔６〕上記〔１〕乃至〔５〕のいずれかに記載のフィルタ用ろ材を用いたことを特徴とする流体ろ過用フィルタ。
〔７〕上記〔１〕乃至〔５〕のいずれかに記載のフィルタ用ろ材を用いたことを特徴とするエンジン用オイルフィルタ。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のフィルタ用ろ材は、上記構成を有することにより、微細繊維の分散に必要な空隙を確保し、微細繊維を均等に分散させることができる。これにより、微細なろ目を形成し、かさ高なろ材とすることができる。その結果、ろ過効率を高くすると共に、ろ過寿命を長くすることができる。また、本発明のフィルタ用ろ材及びエンジン用オイルフィルタは、本発明のフィルタ用ろ材を備えることにより、ろ過効率を高く、ろ過寿命が長い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
〔１〕フィルタ用ろ材。
本発明のフィルタ用ろ材は、繊維径が４０〜７０μｍの異形断面繊維（Ａ）、繊維径が５μｍを超えて１０μｍ以下である微細繊維（Ｂ）、及び繊維径が１５〜３０μｍの異形断面繊維（Ｃ）を含有し、フィルタ用ろ材中の繊維全体を１００質量％とした場合、上記微細繊維（Ｂ）の含有量が３〜１０質量％であり、上記異形断面繊維（Ｃ）の含有量が５〜１５質量％であることを特徴とする。
【００１２】
本発明のフィルタ用ろ材は、上記異形断面繊維（Ａ）を含有することにより、上記微細繊維（Ｂ）の分散に必要な空隙を十分に確保することができる。また、本発明のフィルタ用ろ材は、上記異形断面繊維（Ａ）を含有することにより、高流速の場合でもスラッジ等の微粒子を確実に捕捉することができる。また、本発明のフィルタ用ろ材は、上記異形断面繊維（Ａ）よりも繊維径が小さい上記異形断面繊維（Ｃ）を含有することにより、優れたろ過効率を維持しながら、ろ過寿命を延長することができる。
【００１３】
（１）異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）
上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）は、一定間隔で円周方向に突起を有する形状の繊維である。上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）の異形度は、通常０．７以上、好ましくは０．７５以上、更に好ましくは０．８以上とすることができる。尚、上記異形度は、図１に示すように、異形断面繊維の断面の内接円の径（ｄ）及び断面の外接円の径（Ｄ）に基づき、以下の式により算出される。
異形度＝１−（ｄ／Ｄ）２
【００１４】
更に、上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）において、上記突起の数には特に限定はないが、通常は３〜５本である。上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）としてより具体的には、例えば、断面形状がＴ型断面、Ｘ型断面、Ｙ型断面、Ｈ型断面、及び星型断面等の繊維が挙げられる。米国特許第５０５７３６８号公報には、異形断面繊維として、Ｔ型の腕部を複数個持つ断面形状を有する異形断面繊維が開示されている。上記のように、ろ材は通常、抄紙により形成される。ろ材を抄紙する場合には、通常、バインダー材が使用される。そして、上記特許公報記載の繊維を用いてフィルタ用ろ材を得る場合、バインダー材がＴ型の腕部により形成される隙間に充填され、その結果、ろ過効率、ろ過寿命が低下する傾向がある。よって、上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）の断面形状としては、Ｘ型断面、Ｙ型断面、Ｈ型断面、及び星型断面が好ましい。
【００１５】
上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）の断面形状は、同じでもよく、異なってもよい。例えば、上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）の断面形状は、共にＸ型断面とすることができる。また、上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）の断面形状として、いずれか一方をＸ型断面とし、他方をＹ型断面、Ｈ型断面、又は星型断面とすることができる。
【００１６】
上記異形断面繊維（Ａ）の繊維径は４０〜７０μｍ、好ましくは４０〜６５μｍ、更に好ましくは４５〜６０μｍである。上記異形断面繊維（Ａ）の繊維径が下限値未満であると、フィルタ用ろ材のろ過寿命が低下するので好ましくない。一方、上記異形断面繊維（Ａ）の繊維径が上限値を越えると、バインダー材により上記異形断面繊維（Ａ）をフィルタ用ろ材内に固定することが困難となり、その結果、ろ材表面に繊維の毛羽立ちが発生するため好ましくない。尚、上記異形断面繊維（Ａ）の「繊維径」は、断面の外接円の径を意味する。
【００１７】
上記異形断面繊維（Ａ）の繊維径と、上記微細繊維（Ｂ）の繊維径との割合には特に限定はない。例えば、上記異形断面繊維（Ａ）の繊維径は、上記微細繊維（Ｂ）の繊維径の５倍〜１５倍、好ましくは６倍〜１０倍、更に好ましくは７倍〜１０倍とすることができる。
【００１８】
上記異形断面繊維（Ｃ）の繊維径は１５〜３０μｍ、好ましくは１５〜２５μｍ、更に好ましくは、１７〜２５μｍである。上記異形断面繊維（Ｃ）の繊維径が下限値未満であると、フィルタ用ろ材の強度及びろ過寿命が低下するため好ましくない。一方、上記異形断面繊維（Ｃ）の繊維径が上限値を超えると、ろ過効率が低下するため好ましくない。尚、上記異形断面繊維（Ｃ）の「繊維径」は、上記異形断面繊維（Ａ）の「繊維径」と同様に、断面の外接円の径を意味する。
【００１９】
上記異形断面繊維（Ｃ）の繊維径と、上記異形断面繊維（Ａ）及び上記微細繊維（Ｂ）の繊維径との割合には特に限定はない。例えば、上記異形断面繊維（Ｃ）の繊維径は、上記微細繊維（Ｂ）の繊維径の３倍〜１０倍、好ましくは３倍〜８倍、更に好ましくは３倍〜６倍、より好ましくは３．１倍〜５倍、特に好ましくは３．１〜４．５倍とすることができる。また、上記異形断面繊維（Ｃ）の繊維径は、上記異形断面繊維（Ａ）の繊維径の１／５倍を超えて３／４倍以下、好ましくは１／４倍〜２／３倍、更に好ましくは１／３倍〜３／５倍とすることができる。
【００２０】
上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）の物性には特に限定はない。例えば、上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）の比重は、通常０．５〜１．３、好ましくは０．５〜１．１、更に好ましくは０．７〜１．１、より好ましくは０．７〜１．０である。上記比重が上記範囲内であると、スラリー中で上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）が適度に分散し、上記微細繊維（Ｂ）が分散するのに必要な空隙を十分に確保することができる。その結果、よりかさ高なろ材構造とすることができ、フィルタ用ろ材のろ過効率及びろ過寿命を高めることができるので好ましい。比重が上記範囲である材料として、例えば、ポリプロピレン等が挙げられる。  
【００２１】
上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）の形状には特に限定はない。上記異形断面繊維として、ねじれ加工等により捲縮した捲縮繊維を用いることができる。かかる捲縮繊維を用いると、上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）により形成される隙間を大きく取り、且つ上記微細繊維（Ｂ）がバラけるので好ましい。  
【００２２】
上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）の材質については特に限定はない。上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）は、必要に応じて様々な材質の繊維を使用できる。上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）は、通常、合成繊維である。上記合成繊維としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリエチレン等のポリオレフィン、及びポリビニルアルコール（ユニチカ株式会社製「ビニロン」等）が挙げられる。
【００２３】
上記異形断面繊維（Ａ）及び／又は（Ｃ）として、親水性に優れた材質の繊維（親水性繊維）を用いることができる。親水性繊維は水中分散性に優れていることから、該繊維を含むことにより、上記微細繊維（Ｂ）をムラなく分散させることができる。その結果、繊維のネットワークを構築することができる。また、現在、オイルフィルタ用ろ材の焼却廃棄を容易にするために、金属部品を使用しないオイルフィルタ用ろ材及び手作業で金属部品を容易に分別できるオイルフィルタ用ろ材が使用されている。このようなオイルフィルタ用ろ材は容易に焼却廃棄をすることができる。そして、上記親水性繊維は、芳香族ポリアミド繊維等と比べて、焼却時にＮＨ、ＣＮｘ等の有害なガスが発生しない。そのため、フィルタ用ろ材の焼却廃棄が容易であり、焼却廃棄するろ材への適用が可能となる。
【００２４】
上記親水性繊維としては、例えば、ポリビニルアルコール（ユニチカ株式会社製「ビニロン」等）が挙げられる。また、上記親水性繊維として、繊維を親水化処理することにより得られる親水処理繊維を用いることができる。上記繊維としては、例えば、ポリオレフィン繊維（ポリエチレン、ポリプロピレン、及びプロピレンとエチレン等のプロピレン以外のα−オレフィンとの二元又は三元共重合体等）、並びにポリエステル繊維（ポリエチレンテレフタレート及びポリブチレンテレフタレート等）が挙げられる。
【００２５】
上記親水化処理としては、例えば、親水性付与剤処理、親水性コーティング、親水性ビニルモノマーのグラフト重合処理、スルホン化処理、フッ素ガス処理、及び放電処理等が挙げられる。
【００２６】
上記親水性付与剤処理は、繊維に対して親水性付与剤を付着又は含有させる処理である。上記親水性付与剤処理は、繊維に対して親水性付与剤を付着又は含有させることができる限り、その方法に限定はない。上記親水性付与剤による親水化処理として具体的には、例えば、〔１〕繊維に対して親水性付与剤又はその含有液をスプレーする方法、〔２〕繊維に対して親水性付与剤又はその含有液を塗布する方法、〔３〕親水性油剤又はその含有液に繊維を含浸する方法、〔４〕パウダー状、ペレット状又は液状の親水性付与剤を繊維の原料に混練し、紡糸することにより、上記親水性油剤を繊維中に含有させる方法等が挙げられる。尚、上記親水性付与剤処理において、上記親水性付与剤は１種のみを用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００２７】
上記親水性付与剤は、水酸基、カルボニル基、カルボキシル基、及びスルホン基等の親水基を有する化合物であればよい。上記親水性付与剤としては、例えば、界面活性剤（アニオン系、カチオン系、非イオン系、及び両性イオン系）が挙げられる。上記非イオン系界面活性剤としては、例えば、ポリグリセリン脂肪酸エステル、脂肪酸グリセリド、アルキコキシ化アルキルフェノール、ポリオキシアルキレン脂肪酸エステル、及び脂肪酸ジエタノールアミド等が挙げられる。また、上記アニオン系界面活性剤としては、硫酸エステル塩基、Ｃ８〜Ｃ３０のアルキルリン酸エステル塩基、Ｃ８〜Ｃ１２のアルキルリン酸アルカリ金属塩、スルホン酸塩基等を含むアニオン系界面活性剤が挙げられる。上記親水性付与剤として、その他に、ベタイン活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンソルビタンモノオレート、ソルビタンモノオレートやポリオキシアルキレン変性オルガノシロキサン、アルキロールアミド型化合物とポリオキシアルキレン変性オルガノシロキサンとの配合物、ポリグリセリン脂肪酸エステル又はこれとポリオキシアルキレン変性オルガノシロキサンとの配合物、ポリエーテルポリエステルブロック共重合体又はこれとポリオキシアルキレン変性オルガノシロキサンとの配合物、及び炭素数２８以上の炭化水素基を疎水基とする界面活性剤とポリオキシアルキレン変性オルガノシロキサンとの配合物等も使用できる。
【００２８】
上記親水性油剤による親水化処理において、上記親水性油剤の付着又は含有量は、処理する繊維１００質量部に対して通常０．１〜３質量部、好ましくは０．２〜２質量部、更に好ましくは０．３〜１質量部、より好ましくは０．３〜０．８質量部である。上記親水性油剤の付着又は含有量が上記範囲内であると、上記親水性繊維が適度に分散すると共に、適切な親水性が得られるので好ましい。
【００２９】
上記親水性付与剤を用いた親水化処理により得られる上記親水性繊維としては、例えば、親水性付与剤処理されたポリプロピレン繊維等のポリオレフィン繊維が上げられる。より具体的には、例えば、上記親水性付与剤として界面活性剤を使用し、該界面活性剤をポリオレフィン繊維に付着又は含有させた親水性ポリオレフィン繊維等が挙げられる。特に、上記親水性付与剤として上記アニオン系界面活性剤及び／又は上記非イオン系界面活性剤を使用して親水化処理を行うことにより得られる親水性ポリオレフィン繊維が好ましく用いられる。フィルタ用ろ材中の繊維全体を１００質量％とした場合、上記親水性付与剤処理されたポリプロピレン繊維等のポリオレフィンの含有量は、通常３〜７質量％、好ましくは４〜７質量％とすることができる。
【００３０】
上記親水性コーティングは、繊維表面に親水性樹脂を付着させ、コーティングすることにより、親水性を付与する方法である。上記親水性樹脂としては、例えば、カルボキシメチルセルロース、カルボキシエチルセルロース、ポリビニルアルコール、及びポリアクリル酸等が挙げられる。繊維表面に上記親水性樹脂を付着させる方法としては、例えば、上記親水性樹脂を適当な溶媒に溶解又は分散させ、次いで、この溶解液又は分散液に上記繊維を浸漬させたり、あるいはこの溶解液又は分散液を上記繊維に散布させることにより、上記繊維表面に溶解液又は分散液を付着させ、その後、該繊維を乾燥させる方法が挙げられる。尚、上記親水性コーティングは、親水性樹脂を繊維に付着させていればよく、繊維表面全体を被覆する場合だけでなく、繊維表面の一部を被覆する場合も含む。
【００３１】
上記親水性ビニルモノマーのグラフト重合処理は、繊維に親水性ビニルモノマーをグラフト重合させることにより、親水性を付与する処理である。上記親水性ビニルモノマーとしては、例えば、（メタ）アクリル酸及びそのエステル、ビニルピリジン、ビニルピロリドン及びスルホン化スチレン等が挙げられる。
【００３２】
上記スルホン化処理としては、例えば、発煙硫酸、硫酸、三酸化イオウ、クロロ硫酸、又は塩化スルフリル等による処理が挙げられる。
【００３３】
上記フッ素ガス処理としては、例えば、フッ素ガス自体を使用して処理してもよい。また、フッ素ガスと窒素ガス又はアルゴンガス等の希ガスで希釈した希釈フッ素ガスで処理してもよい。更に、希釈フッ素ガスと酸素ガス、二酸化炭素ガス及び二酸化硫黄ガス等との混合ガスで処理してもよい。
【００３４】
上記放電処理としては、例えば、コロナ放電処理、プラズマ処理、グロー放電処理、沿面放電処理及び電子線処理が挙げられる。
【００３５】
上記異形断面繊維（Ａ）の含有量は、本発明のフィルタ用ろ材に含まれる繊維全体を１００質量％とした場合、通常１０〜３０質量％、好ましくは１０〜２８質量％、更に好ましくは１３〜２８質量％、より好ましくは１５〜２８質量％、特に好ましくは１５〜２５質量％である。上記異形断面繊維（Ａ）の割合が上記範囲内であると、上記微細繊維（Ｂ）が分散するのに必要な空隙を十分に確保することができる。その結果、フィルタ用ろ材のろ過効率及びろ過寿命を高めることができるので好ましい。
【００３６】
上記異形断面繊維（Ｃ）の含有量は、本発明のフィルタ用ろ材に含まれる繊維全体を１００質量％とした場合、通常５〜２０質量％、好ましくは５〜１８質量％、更に好ましくは７〜１８質量％、より好ましくは７〜１５質量％、特に好ましくは１０〜１５質量％である。上記異形断面繊維（Ｃ）の含有量が上記範囲内であると、フィルタ用ろ材の強度を高めることができ、また、上記親水性繊維（Ｃ）が優れた分散性を示すことから、フィルタ用ろ材の空隙率を高め、ろ過寿命を長くすることができるので好ましい。
【００３７】
上記異形断面繊維（Ａ）は、１種のみ用いてもよいが、２種以上を併用することもできる。例えば、異形断面、繊維径及び材質の１種又は２種以上が異なる上記異形断面繊維（Ａ）を２種以上併用することができる。より具体的には、例えば、異なる異形断面を有する上記異形断面繊維（Ａ）を２種以上併用することができる。また、異なる繊維径の上記異形断面繊維（Ａ）を２種以上併用することができる。更に、異なる材質の上記異形断面繊維（Ａ）を２種以上併用することができる。
【００３８】
上記異形断面繊維（Ｃ）は、１種のみ用いてもよいが、２種以上を併用することもできる。例えば、異形断面、繊維径及び材質の１種又は２種以上が異なる上記異形断面繊維（Ｃ）を２種以上併用することができる。より具体的には、例えば、異なる異形断面を有する上記異形断面繊維（Ｃ）を２種以上併用することができる。また、異なる繊維径の上記異形断面繊維（Ｃ）を２種以上併用することができる。更に、異なる材質の上記異形断面繊維（Ｃ）を２種以上併用することができる。
【００３９】
（２）微細繊維（Ｂ）
本発明のフィルタ用ろ材は、適当な配合量で上記微細繊維（Ｂ）を含有することにより、抄紙の際に、上記微細繊維（Ｂ）が均等に分散してネットワークを構築する。これにより、微細なろ目を形成し、かさ高なろ材とすることができる。その結果、フィルタ用ろ材のろ過効率及びろ過寿命を高めることができる。
【００４０】
上記微細繊維（Ｂ）の繊維径は５μｍを超えて１０μｍ以下、好ましくは５．５〜１０μｍ、更に好ましくは６〜９μｍ、より好ましくは６〜８．５μｍである。上記微細繊維（Ｂ）の繊維径が上記範囲内であると、優れたろ過効率を示すと共に、フィルタ用ろ材の強度を向上させることができるので好ましい。一方、上記微細繊維（Ｂ）の繊維径が上限値を超えても、ろ過効率は頭打ちとなるので、経済的に好ましくない。
【００４１】
上記微細繊維（Ｂ）の材質には特に限定はなく、必要に応じて様々な材質の繊維を使用できる。上記微細繊維（Ｂ）の材質として、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル及びポリビニルアルコール（ユニチカ株式会社製「ビニロン」等）が挙げられる。上記微細繊維（Ｂ）として、親水性に優れた材質の繊維を用いると、本発明のフィルタ用ろ材の焼却廃棄が容易であることから好ましい。上記親水性に優れた材質の繊維としては、例えば、上述の親水性繊維として例示された各繊維が挙げられる。
【００４２】
上記微細繊維（Ｂ）の比重は、通常０．５〜１．３、好ましくは０．５〜１．１、更に好ましくは０．７〜１．１、より好ましくは０．７〜１．０である。上記比重が上記範囲内であると、スラリー中で上記微細繊維（Ｂ）が適度に分散し、よりかさ高なろ材構造とすることができる。その結果、フィルタ用ろ材のろ過効率及びろ過寿命を高めることができるので好ましい。比重が上記範囲の材料として例えば、ポリプロピレンが挙げられる。      
【００４３】
上記微細繊維（Ｂ）の含有量は、本発明のフィルタ用ろ材に含まれる繊維全体を１００質量％とした場合、３〜１０質量％、好ましくは３〜７質量％、更に好ましくは３〜６質量％、より好ましくは４〜６質量％である。上記微細繊維（Ｂ）の含有量が上記範囲外であると、フィルタ用ろ材のろ過寿命及びろ過効率が低下するので好ましくない。
【００４４】
（３）その他
本発明のフィルタ用ろ材は、上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）、並びに上記微細繊維（Ｂ）を必須とする。本発明のフィルタ用ろ材は、その性能を損なわない限り、上記各繊維以外の他の繊維を１種又は２種以上含んでもよい。上記他の繊維としては、例えば、セルロース等の天然繊維、並びにポリエステル及びアクリル等の合成繊維等が挙げられる。
【００４５】
上記他の繊維の物性、形状及び材質には特に限定はない。上記他の繊維は、断面形状が円形状の繊維でもよく、異形断面繊維でもよい。該異形断面繊維の断面形状及び材質については特に限定はなく、必要に応じて種々の断面形状及び材質の異形断面繊維を使用することができる。上記異形断面繊維の繊維径等の物性、断面形状及び材質は、上記異形断面繊維（Ａ）及び（Ｃ）の項で説明した断面形状及び材質の説明がそのまま妥当する。
【００４６】
本発明のフィルタ用ろ材は、通常、上記各繊維を抄紙することにより得ることができる。本発明のフィルタ用ろ材は、抄紙の際、バインダー材を配合することができる。該バインダー材を用いて抄紙することにより、本発明のフィルタ用ろ材の強度及び耐水性を高め、ろ過寿命を長くすることができるので好ましい。上記バインダー材としては、例えば、フェノール樹脂、メラミン樹脂、デンプン、ポリビニルアルコール、及びラテックス（アクリル系、酢酸ビニル系、エポキシ系、合成ゴム系、及び塩化ビニリデン系等）が挙げられる。上記バインダー材の配合割合には特に限定はない。上記バインダー材の配合割合は、上記各繊維の材質、物性及び割合等に応じて適宜設定することができる。上記バインダー材の配合割合は、通常、本発明のフィルタ用ろ材中の繊維全体１００質量部に対して５〜５０質量部、好ましくは１０〜４０質量部、更に好ましくは１０〜３５質量部である。
【００４７】
〔２〕流体ろ過用フィルタ及びエンジン用オイルフィルタ
本発明の流体ろ過用フィルタ及びエンジン用オイルフィルタは、本発明のフィルタ用ろ材を備える。本発明の流体ろ過用フィルタ及びエンジン用オイルフィルタは、本発明のフィルタ用ろ材を備えることにより、ろ過効率が高く、ろ過寿命が長い。
【００４８】
本発明の流体ろ過用フィルタによりろ過する「流体」の種類には特に限定はない。上記流体としては気体でもよく、液体でもよい。本発明の流体ろ過用フィルタとして具体的には、例えば、気体をろ過するエアフィルタ及び液体をろ過する液体ろ過用フィルタ等が挙げられる。該液体ろ過用フィルタとしては、例えば、エンジン用オイルフィルタ（特には自動車エンジン用オイルフィルタ）等の内燃機関用オイルフィルタ、燃料フィルタ、及び油圧フィルタ等が挙げられる。
【実施例】
【００４９】
以下、本発明について、実施例を挙げて具体的に説明する。尚、本発明は、これらの実施例に何ら制約されるものではない。
【００５０】
フィルタ用ろ材の原材料として使用した繊維を以下に記載する。
（１）異形断面繊維（Ａ）；断面形状がＸ型形状のＰＥＴ繊維（繊維径５０μｍ）
（２）微細繊維（Ｂ）；ポリビニルアルコール繊維（ユニチカ株式会社製「ビニロン」、繊維径７μｍ）
（３）異形断面繊維（Ｃ１）；断面形状がＸ型形状のＰＥＴ繊維（繊維径２２μｍ）
（４）異形断面繊維（Ｃ２）；断面形状がＹ型形状のＰＥＴ繊維（繊維径２２μｍ）
（５）円形断面繊維（小）；断面形状が円形状のＰＥＴ繊維（繊維径１８μｍ）
（６）その他の繊維；セルロース繊維 
【００５１】
上記各繊維及びバインダー材（フェノール樹脂）を水に分散した。上記各繊維の割合を表１に示す。また、上記バインダー材の配合割合は、上記各繊維の合計１００質量部に対して２３質量部である。この分散液を標準角形手抄き抄紙機で抄紙した。原紙重量は１４０ｇ／ｍ２であった。その後、シリンダードライヤーで乾燥することにより、実施例１〜６及び比較例１〜３の各フィルタ用ろ材を作製した。
【００５２】
実施例１〜６及び比較例１〜３の各フィルタ用ろ材を用い、以下に記載の方法により、その性能を調べた。その結果を以下の表１に示す。
（Ａ）ろ過効率（％）及びろ過寿命（ｈｒ）
ＪＩＳ  Ｄ１６１１−１に規定するろ過効率及びろ過寿命評価法に基づいて測定した。
（Ｂ）透気度（ｓｅｃ／３００ｍｌ）
ＪＩＳ  Ｐ８１１７に規定する透気度測定方法により測定した。但し、治具に設けられた通気孔の孔径はφ１０ｍｍとした。
（Ｃ）平均ろ孔径（μｍ）
イソプロピルアルコールを用いたバルブポイント法により、ポアサイズ測定器で測定した。
（Ｄ）破裂強度（ｋＰａ）
ＪＩＳ  Ｐ８１１２に規定される破裂強度測定方法により測定した。                                                        
（Ｅ）空隙率（％）
ｎ−ブチルアルコールを用いた重量法により測定した。
【００５３】
【表１】
0004767219.tif 000002
【００５４】
（３）実施例の効果
流体ろ過用フィルタ、特に自動車用オイルフィルタ等の内燃機関用オイルフィルタでは、十分な製品寿命を確保するために、一定のろ過効率を確保しつつ、目詰まりしにくく、ろ過寿命が長いフィルタ用ろ材を用いる必要がある。表１より、上記異形断面繊維（Ｃ）が本発明の要件を満たす実施例１〜６は、上記異形断面繊維（Ｃ）が本発明の要件を満たさない比較例１及び２と比べて、ろ過長寿命とろ過高効率が両立できていることが分かる。また、上記異形断面繊維（Ａ）が本発明の要件を満たす実施例１〜６は、上記異形断面繊維（Ａ）が本発明の要件を満たさない比較例３と比べて、ろ過長寿命とろ過高効率が両立できていることが分かる。
【００５５】
尚、本発明は、上記実施例に限らず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した形態とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明のフィルタ用ろ材は、流体中から微粒子等を除去する各種フィルタに適用することができる。本発明の流体ろ過用フィルタは、空気中の粉塵を捕捉するエアフィルタ、液体中に含まれる微粒子を捕捉する液体ろ過用フィルタ、例えば、自動車エンジン用オイルフィルタ等の内燃機関用オイルフィルタ、燃料フィルタ、油圧フィルタ等に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】異形断面繊維の異形度を説明するための異形断面繊維の模式断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１；異形断面繊維、ｄ；異形断面繊維の断面の内接円の径、Ｄ；異形断面繊維の断面の外接円の径。
【図１】
0004767219.tif 000003