(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置され体液を吸収して保持する吸収体と、を有する吸収性物品であって、
前記トップシートと前記吸収体との間に、前記吸収性物品の長手方向中心線に沿って延びるように設けられ前記トップシートの長手方向中心線付近を膨出させる膨出手段を備え、
前記膨出手段は、前記吸収性物品の長手方向中心線の両脇に沿って延びる複数の弾性部材を備え前記トップシートの長手方向中心線付近に接合された液透過性の天面部と、この天面部の長手方向中心線の両脇下部から下方に延出され前記弾性部材の縮み応力により前記トップシート側に起立する一対の起立部と、この起立部それぞれが外方に延出され前記吸収体に固定された一対の固定部と、を有するとともに、前記吸収体、前記天面部、及び、前記一対の起立部に囲まれて形成され前記吸収性物品の長手方向中心線に沿って延びる内部空間を備え、
前記一対の起立部における前記吸収性物品の短手方向に沿う間隔は、前記膨出手段が膨出した状態にあるときにおいて、前記天面部側よりも前記固定部側の方が広くなっており、
前記起立部におけるその幅方向の寸法は、膨出した前記トップシートの頂部から前記吸収体に達するまでの距離以上である吸収性物品。
【請求項２】
前記起立部の幅方向の寸法は、１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下である請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記トップシートの長手方向の両側端部に、前記長手方向に沿って延びるように設けられ着用者の肌側に起立する一対の防漏手段を備える請求項１又は２記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体液吸収機能を有する吸収性物品に関し、特に、尿取りパッドとして好適に用いられる吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
尿取りパッドとして用いられる吸収性物品は、主として、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらトップシートとバックシートとの間に配置された吸収体と、から形成される。吸収体は、パルプと高吸水性樹脂とを混合することにより形成されるのが一般的である。パルプは体液を瞬間に吸収する性能に優れる一方、高吸水性樹脂は多量の体液を吸収して保持する性能に優れる。
【０００３】
ところで、切迫性の失禁の場合、多量の尿が尿道から勢い良く排泄される傾向にある。一方、くしゃみをした時等に生じる腹圧性の軽い失禁の場合、尿は尿道から勢いよく排泄されず、肌を伝わって移動する傾向にある。このため、着用者の肌と吸収性物品との密着性が不十分である場合には、肌を伝わる尿を吸収体に確実に吸収させることができず、肌を伝わって移動する尿が吸収性物品の外部に漏れるおそれがある。
【０００４】
このように、尿取りパッドとして使用される吸収性物品は、多量の尿を速やかに且つ確実に吸収できることが必要であるとともに、少量の尿を確実に捕捉することも要求される。これは、生理用ナプキンとして使用される吸収性物品においても同様である。
【０００５】
このような要求に対して、例えば、長手方向に延びる膨出手段を設けて、体液を受ける側の表面を膨出させ、肌との密着性を向上させた吸収性物品が開示されている（特許文献１参照）。この場合、膨出手段としては、次のようなものが用いられていた。即ち、膨出手段は、液透過性シートあるいは吸収シートによって形成される隆起部であって、この隆起部は吸収性物品の長手方向に沿って延びる天面部と、膨出手段を吸収体に固定するための固定部と、固定部と天面部との間に位置する起立部を有し、天面部には吸収性物品の長手方向中心線の両脇に沿って延びる複数の弾性部材を備えていた。このような隆起部を有する吸収性物品を装着した場合、弾性部材が収縮することにより、その縮み応力によって隆起部が立ち上がり、隆起部が着用者の肌に密着し、少量排泄される尿などを捕捉していた（特許文献２参照）。
【特許文献１】特許３４４２９２９号公報
【特許文献２】特開２００２−３２０６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記吸収性物品において、隆起部の天面部と固定部をつなぐ起立部は、長手方向中心線付近において天面部と接続されているため、天面部の長手方向中心線付近においては、長手方向側端付近よりも自由度が低くなっていた。このため、吸収性物品の装着時に、膨出手段が着用者の肌側に向かって立ち上がろうとする際、天面部の長手方向中心線付近にある弾性部材は、縮み応力が阻害されやすくなっていた。この結果、天面部の長手方向中心線付近に位置する弾性部材における縮み応力が、長手方向側端付近にある弾性部材における縮み応力よりも小さくなって、膨出手段がＹ字型に起立するため、膨出した隆起部と肌との密着性が低下してしまっていた。このような場合、体液が肌を伝い、吸収性物品の外部に漏れてしまうおそれがあった（図４、図５参照）。
【０００７】
このような課題に鑑み、本発明は、表面に隆起部を有する吸収性物品において、隆起部と肌との密着性を高め、体液の伝い漏れを防止できる吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた。その結果、隆起部を有する吸収性物品において、液透過性のトップシートを隆起部の上からかぶせ、このトップシートで天面部の長手方向側端付近に位置する弾性部材の縮み応力を阻害することにより、着用者の肌と吸収性物品との密着性を向上できることを見出し、本発明を完成するに至った。より具体的には、本発明は以下のようなものを提供する。
【０００９】
（１）  液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置され体液を吸収して保持する吸収体と、を有する吸収性物品であって、前記トップシートと前記吸収体との間に、前記吸収性物品の長手方向中心線に沿って延びるように設けられ前記トップシートの長手方向中心線付近を膨出させる膨出手段を備え、前記膨出手段は、前記吸収性物品の長手方向中心線の両脇に沿って延びる複数の弾性部材を備え前記トップシートの長手方向中心線付近に接合された液透過性の天面部と、この天面部の長手方向中心線の両脇下部から下方に延出され前記弾性部材の縮み応力により前記トップシート側に起立する一対の起立部と、この起立部それぞれが外方に延出され前記吸収体に固定された一対の固定部と、を有するとともに、前記吸収体、前記天面部、及び、前記一対の起立部に囲まれて形成され前記吸収性物品の長手方向中心線に沿って延びる内部空間を備え、前記起立部の幅方向の寸法は、膨出した前記トップシートの頂部から前記吸収体に達するまでの距離以上である吸収性物品。
【００１０】
膨出手段を備えた吸収性物品では、複数の弾性部材が縮む際の弾性収縮力により、一対の起立部が起立し、天面部をトップシート側に押し上げることによりトップシートを膨出させる。このとき、天面部は長手方向中心線付近において、起立部を介して固定部につながっているため、天面部の長手方向中心線付近では、長手方向側端付近よりも自由度が低く、天面部の長手方向中心線付近の弾性部材は長手方向側端付近の弾性部材に比べて弾性収縮力が阻害されやすい。このため、天面部の長手方向中心線付近では長手方向側端付近よりも立ち上がりにくくなる。
【００１１】
この点、（１）の吸収性物品は、起立部の天面とトップシートはホットメルト型接着剤などにより接合されているため、起立部が起立しようとする力により、天面部がトップシートごと押し上げられる。天面部において長手方向中心線付近に比べて立ち上がりやすい構造を持つ長手方向側端付近では、起立部の寸法がトップシートが膨出した際におけるトップシートの頂部から吸収体に達するまでの距離よりも長いため、起立部が完全に起立する前にトップシートが膨出しきってしまうので、弾性部材の弾性収縮力がより阻害されてしまう。これにより、天面部の長手方向中心線付近と長手方向側端付近とで弾性部材の弾性収縮力が均一化し、天面部の長手方向側端付近と長手方向中心線付近とで立ち上がる高さに差がなくなり、着用者の肌とトップシートとの密着性が増加して、体液を効果的に捕捉することができる。
【００１２】
（２）  前記起立部の幅方向の寸法は、１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下である（１）記載の吸収性物品。
【００１３】
（２）の発明によれば、起立部の寸法は、具体的には１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下であるときに、（１）記載の発明の効果を効果的に発揮することができる。
【００１４】
（３）前記トップシートの長手方向両側端部に、前記長手方向に沿って延びるように設けられ着用者の肌側に起立する一対の防漏手段を備える（１）又は（２）記載の吸収性物品。
【００１５】
（３）の発明によれば、吸収性物品を着用した際など、膨出手段の備える弾性部材の弾性収縮力により吸収性物品が湾曲した場合に、防漏手段が着用者の肌側に起立し、防漏手段と着用者の肌とが密着する。ここで、吸収性物品の肌側表面と防漏手段によりポケット部が形成されることにより、多量の体液が排泄された場合でも、吸収体が体液を吸収するまでの間、吸収性物品上に体液が保持される。防漏手段は着用者の肌と密着しているため、吸収性物品の防漏手段と肌との隙間から体液が漏出するのを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、膨出手段の天面部において、天面部の長手方向中心線付近に位置する弾性部材と長手方向側端付近に位置する弾性部材とで弾性収縮力に差がなくなるため、天面部の長手方向中心線付近と長手方向側端付近とで立ち上がる高さに差がなくなり、天面部により膨出されるトップシートと着用者の肌の密着性が向上するため、少量の体液が排泄された場合でも効率的に吸収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１８】
＜第一実施形態＞
［全体構成］
本実施形態に係る吸収性物品１の斜視図を図１に示す。また、図１における吸収性物品１のＸ−Ｘ視断面図を図３に、吸収性物品１が湾曲していない状態における、同部位における断面図を図２に示す。図１から図３に示すとおり、本実施形態に係る吸収性物品１は、液透過性のトップシート４５と、液不透過性のバックシート１１と、これらの間に配置され体液を吸収して保持する吸収体１２と、を有する。トップシート４５と吸収体１２の間には、吸収性物品１の長手方向中心線Ｏに沿って延びるように設けられ、トップシート４５の長手方向中心線Ｏ付近を膨出させる膨出手段２６を備えている。トップシート４５の長手方向両側端部には、長手方向に沿って延びるように設けられ、着用者の肌側に起立する一対の防漏手段４２を備えている。
【００１９】
吸収性物品１は、高齢女性の失禁患者に対して好適に用いられる。即ち、吸収性物品１は、腹圧性の失禁により少量排泄された尿を捕捉し易く、且つ、切迫性の失禁により一時に勢い良く排泄された多量の尿をも捕捉して吸収できる機能を備えている。図１に示すように、吸収性物品１は長手方向と短手方向とを有し、長手方向の長さ寸法は、３００〜５００ｍｍ程度であり、短手方向の長さの寸法は１００〜２００ｍｍ程度である。また、下着と身体との間に装着した状態で、全体の厚みは１０〜４０ｍｍ程度である。
【００２０】
［トップシート］
トップシート４５としては、親水性で液透過性のものが用いられる。トップシート４５は、好ましくは親水処理された合成樹脂繊維のみで形成される。また、液保持機能を有するパルプなどの天然繊維、高吸水性樹脂、ポリビニールアルコール（ＰＶＡ）などの吸水性樹脂を含まないものが用いられる。優れた液透過機能を発揮できるように、目付けが１０ｇ／ｍ２〜４０ｇ／ｍ２のスルーエア不織布により形成されたものがより好ましい。スルーエア不織布としては、芯部がポリプロピレン樹脂（ＰＰ）またはポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）で、鞘部がポリエチレン樹脂（ＰＥ）の芯鞘型複合合成繊維の他、ＰＥＴ繊維やＰＰ繊維などで形成される。また、多数の液透過孔を有する樹脂フィルムで形成されてもよい。さらには、噛み込みエンボス加工が施されて凹凸賦形されたものを使用してもよく、ポリウレタン繊維等の弾性伸縮性繊維を含む不織布などを使用してもよい。
【００２１】
トップシート４５の長手方向両端部は、バックシート１１に接着剤又は熱シールにより接合されている。トップシート４５の長手方向両側端部は、後述する防漏手段４２に備えられた防漏シート４０に接着剤又は熱シールにより接合されている。また、トップシート４５の長手方向中心線Ｏ付近は、後述する膨出手段２６に備えられた天面部２１に、接着剤又は熱シールにより接合されている。ただし、これらの接合方法に限定されるものではない。
【００２２】
［吸収体］
吸収体１２は、パルプ繊維と高吸水性樹脂とを混合し、これを親水性のティッシュペーパー等で包み込むことにより形成されている。高吸水性樹脂の含有比は、２０質量％〜６０質量％程度であり、パルプ繊維と高吸水性樹脂の合計目付けは、５００ｇ／ｍ２〜２０００ｇ／ｍ２程度であるが、これらの数値に限定されるものではない。吸収体１２は、バックシート１１の上に配置され、これらバックシート１１と吸収体１２とがホットメルト型接着剤等で接着固定されている。
【００２３】
［バックシート］
バックシート１１は、好ましくは、液不透過性且つ非通気性の樹脂フィルムで形成される。具体的には、ポリエチレン樹脂フィルム等が好適に用いられる。ただし、液不透過性の且つ通気性の樹脂フィルムで形成されたものであってもよい。なお、バックシート１１の外面には、図示しない、ずれ防止用の感圧接着剤層が設けられている。この感圧接着剤層は、ゴム系などのホットメルト型接着剤を塗工して形成される。吸収性物品１の使用前においては、図示しない離型シートによって感圧接着剤層の表面が保護されている。
【００２４】
［膨出手段］
膨出手段２６は、吸収性物品１の長手方向中心線Ｏの両脇に沿って延びる複数の第一弾性部材２５を備え、トップシート４５の長手方向中心線Ｏ付近に沿って固定された液透過性の天面部２１を有する。天面部２１の長手方向中心線Ｏの両端下部から下方に延出され、第一弾性部材２５の弾性収縮力により、トップシート４５側に起立する一対の起立部２３を有する。起立部２３それぞれが外方に延出され、吸収体１２に固定された一対の固定部２２を有する。また、吸収体１２、天面部２１、及び、一対の起立部２３に囲まれて形成され、吸収性物品１の長手方向中心線Ｏに沿って延びる内部空間２４を備えている。
【００２５】
本実施形態に係る吸収性物品１においては、膨出手段２６は一枚の液透過性シート２０により形成されている。即ち、天面部２１、起立部２３、固定部２２はいずれも液透過性シート２０により形成されている。ただし、これらの天面部２１、起立部２３、固定部２２が、それぞれ異なるシート部材により形成されて接合されたものを用いてもよい。また、液保持機能を有する、パルプなどの天然繊維、高吸水性樹脂、ポリビニールアルコール（ＰＶＡ）などの吸水性樹脂を含まないものが用いられる。優れた液透過機能を発揮できるように、目付けが１０ｇ／ｍ２〜４０ｇ／ｍ２の範囲のスルーエア不織布が好適に用いられる。スルーエア不織布は、芯部がポリプロピレン樹脂（ＰＰ）またはポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）で、鞘部がポリエチレン樹脂（ＰＥ）の芯鞘型複合合成繊維の他、ＰＥＴ樹脂繊維やＰＰ樹脂繊維等で形成される。さらには、パルプ繊維やレーヨン繊維等を含むもので形成することもできる。
【００２６】
本実施形態においては、天面部２１の幅寸法Ｗ１は、２５〜４０ｍｍ程度である。さらに、起立部２３の寸法Ｗ２は、好ましくは１０ｍｍ〜５０ｍｍであり、さらに好ましくは２０ｍｍ〜４０ｍｍである。起立部２３の寸法は、膨出手段２６が膨出した状態にあるときにおいては、トップシート４５の頂部から吸収体１２に達するまでの距離Ｗ３よりも大きな値をとる。
【００２７】
液透過性シート２０は、幅方向の長さの寸法が一定で、長手方向に連続して延びるシートである。液透過性シート２０の長手方向両端部は、吸収性物品１の長手方向両端部に一致する。本実施形態の場合、液透過性シート２０と吸収体１２とにより、長手方向に延びる内部空間２４が形成されている。また、固定部２２が吸収体１２の表面に直接接合されているが、固定部２２と吸収体１２の表面との間に、他の親水性シート等が介在したものであってもよい。
【００２８】
本実施形態では、吸収性物品１の長手方向中心線Ｏの両脇において、天面部２１を形成する液透過性シート２０が、長手方向全体に亘ってそれぞれ二つ折りとされている。二つ折りにされた液透過性シート２０の間には、第一弾性部材２５が介在し、液透過性シート２０と第一弾性部材２５とがホットメルト型接着剤で固定されている。ただし、第一弾性部材２５は、吸収性物品１の長手方向全体に亘って設けられてはおらず、長手方向の一部に設けられている。第一弾性部材２５は、長手方向中心線Ｏの両脇に４本ずつ設けられているが、これに限定されない。第一弾性部材２５は、長手方向へ１．２〜２倍伸張された状態で液透過性シート２０に固定されるのが好ましい。また天面部はホットメルト接着剤でトップシートと接着固定されている。天面部２１に長手方向への縮み応力が作用する。より詳しくは、第一弾性部材２５の弾性収縮力により、天面部２１が吸収体１２の表面から大きく離間する。そして、吸収体１２と、天面部２１と、一対の起立部２３との間に、長手方向に延びる内部空間２４が形成されると同時に、吸収性物品１を湾曲させる力が作用し、吸収性物品１が湾曲する。
【００２９】
［防漏手段］
防漏手段４２は、長手方向に沿って延びる複数の第二弾性部材４１と、この第二弾性部材４１を備え、長手方向の一側端が自由端であり、他側端がバックシート１１に固定された一対の液不透過性の防漏シート４０と、を有する。
【００３０】
一対の防漏シート４０は、疎水性繊維で形成された不織布で形成される。例えば芯部がＰＰ樹脂で鞘部がＰＥ樹脂の芯鞘型複合合成繊維で形成されたポイントボンド不織布や、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布などが用いられ、これらのうち液不透過性のものが好適に用いられる。
【００３１】
一対の防漏シート４０の長手方向側端は、バックシート１１の長手方向側端部とホットメルト接着剤等で接合されている。それぞれの防漏シート４０は、長手方向に延びる第二弾性部材４１を複数本ずつ（５本〜８本ずつ）備えているが、これに限定されない。この第二弾性部材４１は、１．２倍〜１．８倍程度に伸張された状態で防漏シート４０に接合されるのが好ましい。この防漏シート４０に備えられた第二弾性部材４１の弾性収縮力により、吸収性物品１に対して、トップシート４５同士が向かい合うように湾曲させる力が作用する。そして、防漏シート４０が身体側に起立し、防漏手段４２が形成される。
【００３２】
［作用効果］
本実施形態に係る吸収性物品１の作用効果について説明する。吸収性物品１の着衣側表面に設けられている剥離シートを剥がし、バックシート１１を感圧接着剤層を介して下着の内面に固定する。吸収性物品１は、自由状態において、防漏シート４０に取り付けられている第二弾性部材４１および、液透過性シート２０に取り付けられている第一弾性部材２５の弾性収縮力によって、図１に示すように、肌側の表面が凹状に窪むように湾曲する。
【００３３】
ところで、天面部２１は長手方向中心線Ｏ付近において、起立部２３を介して固定部２２につながっているため、天面部２１の長手方向中心線Ｏ付近では、長手方向側端Ｐ付近よりも自由度が低く、天面部２１の長手方向中心線Ｏ付近の第一弾性部材２５は長手方向側端Ｐ付近の第一弾性部材２５に比べて縮み応力が阻害されやすい。このため、天面部２１の長手方向中心線Ｏ付近では長手方向側端Ｐ付近よりも立ち上がりにくい状態となる。
【００３４】
しかしながら、第一弾性部材２５の縮み応力により、起立部２３が起立しようとする際、天面部２１とトップシート４５は接合されているため、トップシート４５と一緒に起立する。また起立部２３の寸法Ｗ２はトップシート４５が最大に膨出した際におけるトップシート４５の頂部から吸収体に達するまでの距離Ｗ３よりも長いため、天面部２１において、長手方向中心線Ｏ付近に比べて立ち上がりやすい構造を持つ長手方向側端Ｐ付近では、第一弾性部材２５の弾性収縮力がより阻害される。これにより、天面部２１の長手方向中心線Ｏ付近と長手方向側端Ｐ付近とで第一弾性部材２５の縮み応力が均一化し、天面部２１の長手方向側端Ｐ付近と長手方向中心線Ｏ付近とで立ち上がる高さに差がなくなる。
【００３５】
このため、装着状態では、膨出手段２６が吸収体１２の表面からＴ字型に立ち上がるため、天面部２１と肌との間に空間ができず、天面部２１が尿排泄部に密着しやすい。さらに、天面部２１が吸収体１２に対してある程度の自由度を有しているため、下着とともに吸収体１２が動いても、天面部２１が尿排泄部に密着した状態を維持しやすい。
【００３６】
腹圧失禁と称される例えばくしゃみをしたようなときの軽い失禁では、尿排泄部から排泄される尿がわずかであり、この尿は身体の表面を伝わろうとするが、尿排泄部から股間部の最下部にかけて、天面部２１がトップシート４５を介して密着しているため、この尿を、トップシート４５および天面部２１で捕捉しやすく、尿は液透過性シート２０を介して吸収体１２に吸収されやすくなる。
【００３７】
切迫性失禁と称される例えばトイレへ行くまで我慢できず比較的多くの尿が排泄されたときには、尿がトップシート４５を透過し、液透過性シート２０を透過して吸収体１２に吸収される。吸収体１２は、パルプと高吸水性樹脂を有しているため、パルプによって尿が速やかに吸収され、また多量の尿が高吸水性樹脂で吸収されて保持される。
【００３８】
切迫性失禁においては、多量の尿が与えられて、パルプの吸水速度が追いつかず吸収体１２の表面に尿が残る場合がある。この吸収性物品１では、吸収体１２が凹曲面形状を維持しているため、この尿が前後に流れにくく、しかも図３に示すように、吸収体１２の表面に、天面部２１と一対の起立部２３とで挟まれた内部空間２４が存在しているため、尿がこの内部空間２４内に一時貯められる。内部空間２４内には吸収体１２の表面が露出しているため、内部空間２４内の尿は、吸収体１２内のパルプによって短時間のうちに吸収される。
【００３９】
さらに、特に多量の尿が排泄されたときには、その尿は凹湾曲形状を維持している吸収体１２の表面で貯められるとともに、その両側部に一対の防漏手段４２が存在しているため、尿の幅方向への移動を防漏手段４２で阻止することができ、横漏れを防止できる。
【００４０】
このように、上記吸収性物品１は、腹圧失禁時に少量の尿が排泄されたときに、この尿が身体の股間部を伝わるのを阻止しやすく、また切迫性失禁時に多量の尿が排泄された時にも、吸収体１２で確実に吸収できる。また天面部２１とトップシート４５は、親水処理された合成樹脂繊維で形成されて液保持機能が低いため、天面部２１とトップシート４５が尿で濡れた状態が長時間続くことがなく肌が濡れ続けるのを防止でき、股間部がかぶれるなどの問題が生じにくい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る吸収性物品の斜視図である。
【図２】本発明に係る吸収性物品において、膨出手段が立ち上がる前の断面の概略を示す図である。
【図３】本発明に係る吸収性物品において、膨出手段が立ち上がった後の断面の概略を示す図である。
【図４】トップシートを有しない従来例の吸収性物品において、膨出手段が立ち上がった後の断面の概略を示す図である。
【図５】トップシートを有する従来例の吸収性物品において、膨出手段が立ち上がった後の断面の概略を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１      吸収性物品
１１    バックシート
１２    吸収体
２０    液透過性シート
２１    天面部
２２    固定部
２３    起立部
２４    内部空間
２５    第一弾性部材
２６    膨出手段
４０    防漏シート
４１    第二弾性部材
４２    防漏手段
４５    トップシート
Ｏ      長手方向中心線
Ｐ      天面部２１の長手方向側端
【図１】
0004630802.tif 000002
【図２】
0004630802.tif 000003
【図３】
0004630802.tif 000004
【図４】
0004630802.tif 000005
【図５】
0004630802.tif 000006