(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号に対するネットワークを介したアクセスを制御するアクセス制御装置であって、
ネットワークを介して受信した画像信号の撮像条件を示す付加情報と、記憶されている画像信号の撮像条件を示す付加情報とを比較し、比較結果に応じて前記記憶されている画像信号に対するアクセス制御を行う制御回路を有するアクセス制御装置。
【請求項２】
撮像条件を示す付加情報と関連付けて画像信号を記憶装置に記憶させる画像信号登録回路と、
前記記憶装置に記憶された画像信号に対するアクセス制限を設定するアクセス制限設定回路と、
を有する請求項１に記載のアクセス制御装置。
【請求項３】
前記記憶装置に記憶された画像信号に基づいて画像を表示する表示部を有し、
前記アクセス制限設定回路は、前記表示部に表示された画像の中からアクセスを制限する画像を選択させる機能を有する請求項２に記載のアクセス制御装置。
【請求項４】
前記撮像条件を示す付加情報は、日付情報、時刻情報、位置情報及び機器識別情報の少なくとも一つを含む請求項１乃至３のいずれかに記載のアクセス制御装置。
【請求項５】
画像信号に対する、ネットワークを介したアクセスを制御する方法であって、
ネットワークを介して画像信号の撮像条件を示す付加情報を受信するステップと、
前記受信された画像信号の撮像条件を示す付加情報と、アクセス対象である画像信号の撮像条件を示す付加情報とを比較して所定の関係を満たすか否かを判断するステップと、
比較の結果、前記受信された画像信号の撮像条件が所定の関係を満たすと判断された場合には、前記アクセス対象である画像信号に対するアクセスを許可するステップと、
を含むアクセス制御方法。
【請求項６】
アクセスの対象となる画像信号と該画像信号の撮像条件を示す付加情報とを受け付けるステップと、
前記アクセス対象となる画像信号に対するアクセスを制限するか否かの選択を受け付けるステップと、
前記アクセスの対象となる画像信号と、該画像信号の前記付加情報及び該画像信号に対するアクセス制限の有無に関する情報とを関連付けて記憶させるステップと、
記憶された画像信号に対するアクセスの要求を受け付けるステップと、
アクセスが要求された画像信号について、アクセスが制限されているか否かを判断するステップと、
アクセスが要求された画像信号について、アクセスが制限されている場合に、アクセスの要求元に対して前記ネットワークを介した付加情報を含む画像信号の送信を要求し、アクセスが制限されていない場合に、該画像信号に対するアクセスを許可するステップと、
を含む請求項５に記載のアクセス制御方法。
【請求項７】
前記撮像条件を示す付加情報は、日付情報、時刻情報、位置情報及び機器識別情報の少なくとも一つを含む請求項５又は６に記載のアクセス制御方法。
【請求項８】
画像信号に対する、ネットワークを介したアクセスを制御するアクセス制御装置の制御部に、
ネットワークを介して画像信号の撮像条件を示す付加情報を受信するステップと、
前記受信された画像信号の撮像条件を示す付加情報と、アクセス対象である画像信号の
撮像条件を示す付加情報とを比較して所定の関係を満たすか否かを判断するステップと、
比較の結果、前記受信された画像信号の撮像条件が所定の関係を満たすと判断された場合には、前記アクセス対象である画像信号に対するアクセスを許可するステップと、
を実行させるためのアクセス制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像へのアクセスを制御するアクセス制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インターネット及びデジタルカメラの普及により、電子画像をインターネット上のサーバーにアップロードし、ＷＥＢ公開することで、多くの人に画像を閲覧してもらう画像配信サービスが利用されている。
【０００３】
上記サービスに於いて、画像を公開するユーザーが視聴ユーザーを限定したい場合、パスワードを用いたアクセス制御が広く利用されている。
【０００４】
画像を公開するユーザーは、アクセス制御のためにＷＥＢサイトにパスワードを設定し、視聴してもらいたいユーザー−に対して設定したパスワードを電話や電子メールなどの手段で予め通知する。
【０００５】
一方、パスワード通知を受けたユーザーは、上記ＷＥＢサイトにアクセスし、パスワードを入力することで、アクセス許可が与えられ、画像の視聴が可能になる。
【０００６】
特許文献１には認定コード、キー、パスワードを用いて高解像イメージを生成するための付加成分へのアクセスを制御する技術が開示される。
【０００７】
特許文献２には被写体を撮影してシークレットキー画像として登録（保存記憶）し、保存されているシークレット情報と対応付けておき、シークレット情報を見ようとする場合には、シークレットキー画像と同じ形のものを撮影し、その撮影画像とシークレットキー画像を照合して一致した場合に、シークレットを解除してシークレット情報を表示する技術が開示される。
【特許文献１】特開平０６−３０１７５４号公報
【特許文献２】特開２００１−１９５１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本願は、従来知られていなかった新規なアクセス制御方法を提供しようとするものである。本願にかかわる発明を実施した場合に解決できる課題の例としては以下のようなものを挙げることができる。
【０００９】
例えば、デジタルテレビなど入力デバイスに制約のある機器に於いてのパスワード入力操作は、操作に慣れていないユーザーにとって簡便であるとは言い難い。特にキーボードと異なりメーカーや機器によって操作系が統一されていない可能性が高く、設定されたパスワードの入力に不都合な入力デバイスを持つ機器の存在も十分考えられる。
【００１０】
また、パスワードを設定したユーザーは、このパスワードを視聴してもらいたいユーザーに通知する必要があり、通知する人数が多い場合には負荷が大きくなる。また、同報通信可能な電子メールの利用も、上述した入力デバイスの制約から容易とは言い難い。
【００１１】
更に、パスワードの通知を受けたユーザーは、何らかの手段でパスワードを記憶しておかなければならず、視聴対象となるＷＥＢサイトが多くなるにつれ、パスワードの記憶管理に関する負荷が増大する。
【００１２】
本発明は、簡便な操作でアクセスを制御し、操作性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
斯かる目的を解決するために、本発明のアクセス制御装置は、画像信号に対するネットワークを介したアクセスを制御するアクセス制御装置であって、
ネットワークを介して受信した画像信号の撮像条件を示す付加情報と、記憶されている画像信号の撮像条件を示す付加情報とを比較し、比較結果に応じて前記記憶されている画像信号に対するアクセス制御を行う制御回路を有するアクセス制御装置である。
【００１４】
なおここでいうアクセス許可とは画像信号に基づく表示を許可するものであったり、及びもしくは画像信号に基づく印刷を許可するものであったり、及びもしくは画像信号の保存を許可するものであったり、といった画像信号に基づく操作を許可することをいう。
【００１５】
撮像条件を示す付加情報と関連付けて画像信号を記憶装置に記憶させる画像信号登録回路と、前記記憶装置に記憶された画像信号に対するアクセス制限を設定するアクセス制限設定回路と、を有することが好適である。
【００１６】
前記記憶装置に記憶された画像信号に基づいて画像を表示する表示部を有し、前記アクセス制限設定回路は、前記表示部に表示された画像の中からアクセスを制限する画像を選択させる機能を有することが好適である。
【００１７】
前記撮像条件を示す付加情報は、日付情報、時刻情報、位置情報及び機器識別情報の少なくとも一つを含むことが好適である。
【００１８】
また、本発明は、画像信号に対する、ネットワークを介したアクセスを制御する方法であって、
ネットワークを介して画像信号の撮像条件を示す付加情報を受信するステップと、前記受信された画像信号の撮像条件を示す付加情報と、アクセス対象である画像信号の撮像条件を示す付加情報とを比較して所定の関係を満たすか否かを判断するステップと、
比較の結果、前記受信された画像信号の撮像条件が所定の関係を満たすと判断された場合には、前記アクセス対象である画像信号に対するアクセスを許可するステップと、を含む。
【００１９】
アクセスの対象となる画像信号と該画像信号の撮像条件を示す付加情報とを受け付けるステップと、前記アクセス対象となる画像信号に対するアクセスを制限するか否かの選択を受け付けるステップと、前記アクセスの対象となる画像信号と、該画像信号の前記付加情報及び該画像信号に対するアクセス制限の有無に関する情報とを関連付けて記憶させるステップと、記憶された画像信号に対するアクセスの要求を受け付けるステップと、アクセスが要求された画像信号について、アクセスが制限されているか否かを判断するステップと、アクセスが要求された画像信号について、アクセスが制限されている場合に、アクセスの要求元に対して前記ネットワークを介した付加情報を含む画像信号の送信を要求し、アクセスが制限されていない場合に、該画像信号に対するアクセスを許可するステップと、を含むことが好適である。
【００２０】
前記撮像条件を示す付加情報は、日付情報、時刻情報、位置情報及び機器識別情報の少なくとも一つを含むことが好適である。
【００２１】
また、本発明は、画像信号に対する、ネットワークを介したアクセスを制御するアクセ
ス制御装置の制御部に、ネットワークを介して画像信号の撮像条件を示す付加情報を受信するステップと、前記受信された画像信号の撮像条件を示す付加情報と、アクセス対象である画像信号の撮像条件を示す付加情報とを比較して所定の関係を満たすか否かを判断するステップと、比較の結果、前記受信された画像信号の撮像条件が所定の関係を満たすと判断された場合には、前記アクセス対象である画像信号に対するアクセスを許可するステップと、を実行させるためのアクセス制御プログラムである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、簡便な操作でアクセス制限の制御を行うことが可能な操作環境を提供でき、操作性が向上する。
【００２３】
また、パスワードなど既存のアクセス管理方法と併用し、複数レベルの段階的なアクセス制御を行うことも可能であるため、複雑なアクセス制限の設定・解除も、より簡単な操作で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（実施形態１）
以下、図面を参照して本発明の第一の実施形態を詳細に説明する。
【００２５】
図１は本発明の一実施形態に使用するアクセス制御装置の概略構成ブロック図を示し、図２は、本実施形態に於けるアクセス制御システムのシステム構成を示す。
【００２６】
アクセス制御装置１００は、インターネット上に存在するＷＥＢサーバーの基本機能を具備し、この機能をクライアントマシンに対して提供する。１０１は、インターネットに接続し、外部クライアント機器との通信を行うための通信部である。１０２は、後述するアクセス制限設定のためのロック画像及びアクセス制限解除のためのアンロック画像を受信する画像信号受信部である。１０３は、アクセスを許可されたクライアントマシンに対して画像を送信する画像信号送信部である。１０４は、アクセス制御全体の動作を統合的にコントロールする制御部（制御回路）である。１０５は、後述するコンテンツデータベースをアルバム毎に記憶する記憶部（記憶装置）である。１０６は、制御部が適宜使用するＲＡＭである。
【００２７】
図２の２０１、２０２は本実施形態に於けるクライアントマシンであるデジタルテレビで、ゲートウェイ２０３、インターネット２００を介してアクセス制御装置１００と通信を行う。また、各デジタルテレビ２０１、２０２は、後述するアプリケーションソフトウェアを実施可能な動作環境を具備する。
【００２８】
図３に、デジタルテレビ２０１、２０２付属のリモコンの概観を例示する。３００は、リモコン本体である。３０１は、アプリケーションソフトウェアにより画面上に表示されるカーソル等を移動させるための「方向」キーである。３０２は、上記カーソル移動により選択したアイテムを実行するための「決定」キーである。３０３はキャンセル等に用いる「戻る」キーである。３０４は、後述するロック画像及びアンロック画像を登録するための「登録」キーである。
【００２９】
デジタルテレビの基本機能を実行するためのリモコンキーは、これ以外にも存在するが、本発明に寄与しないキー（図示したテンキーやチャンネルＵＰ／ＤＯＷＮキー等）については説明を割愛する。
【００３０】
図４、５に本実施形態に於けるアクセス制限設定側デジタルテレビ（２０１）、及びアクセス制限解除側デジタルテレビ（２０２）が実行するアプリケーションソフトウェアの
画面構成を例示する。
【００３１】
はじめに図４を用いてアクセス制限設定側デジタルテレビ（２０１）の画面構成及びユーザー操作を説明する。
【００３２】
図４−ａは、デジタルテレビに表示されるインターネット画像視聴アプリケーションソフト（以下、画像視聴ソフトと称する。）の表示画面である。この状態は、デジタルテレビに接続されたデジタルカメラ又はメモリーカード内の画像を画面に表示し、画像の閲覧可能な状態である。
【００３３】
ユーザーは、ＷＥＢサーバーであるアクセス制御装置に画像を登録するために、リモコンの「登録」キー３０４を入力する。これにより画像視聴ソフトの画面は図４−ｂに示す登録画面に遷移し、登録可能な状態となる。まずユーザーは、登録サーバー選択エリア４０６にて登録先のサーバー（アクセス制御装置）を選択する。続いて、「方向」キー３０１を用いて画面上のカーソル４０１を登録したい画像まで移動させ、「決定」キー３０２を入力することで登録チェックボックス４０３に登録を表すチェックが入る（登録を表すチェックが入ったチェックボックスの状態を４０４に示す）。更にユーザーが或る画像を用いてコンテンツにアクセス制限をかける場合は、アクセス制限のために指定する画像（以下、ロック画像）の登録チェックボックス４０３に登録チェックが入った状態（４０４）でカーソル４０１を合わせ、更に「決定」キー３０２を入力することで設定される。この時登録チェックボックス４０３には、ロック画像として選択されたことを示すチェック４０５が入る。なお、この状態で再度「決定」キー３０２を入力すると登録、ロック共に設定が解除される。また、登録画面では、ユーザーに対して、４０７に示すように画面上に一連の動作を表すガイドが表示される。登録画像及びロック画像の選択が終了した時点で「登録」キー３０４を入力することで、登録及びアクセス制限の設定が完了する。すなわち、ユーザーによって選択された画像のExifフォーマットでの画像データが記憶部１０５に記憶されるとともに、後述するアクセス制限の有無に関する情報も記憶される。ここで、制御部１０４が画像信号登録回路及びアクセス制限設定回路に相当する。
【００３４】
本実施形態では登録及びロック画像データのフォーマットとしてデジタルカメラ等で広く普及しているExif（Exchangeable Image File Format）を利用するものとする。ここで、Exifのフォーマットによる画像データが付加情報を含む画像信号に相当する。但し、本発明はExifのフォーマットに限られるものではなく、画像情報とともに付加情報を含むフォーマットであればよい。
【００３５】
続いて図５を用いてアクセス制限解除側デジタルテレビ（２０２）の画面構成及びユーザー操作を説明する。
【００３６】
ユーザーは、上記画像視聴ソフトを起動し、視聴したいサーバー（アクセス制御装置）を指定することで、サーバーに登録された画像のサムネイル一覧を見ることができる。図５−ａに示すように、ここでサーバーの登録画像にアクセスが制限されたロック画像が含まれている場合、視聴ユーザーがサムネイル画像から元画像を表示しようとすると、５０１で示すアクセス制限解除を求めるメッセージが表示される。このとき、アクセス制限解除を求めるメッセージに対して、「決定」キー３０２を入力することにより、又は所定時間の経過により、画面上の表示が図５−ａから図５−ｂに遷移する。
【００３７】
ここでアクセス制限を解除するためには、自ら所持する（ローカルメモリに存在する）Exif画像の中から、サムネイル一覧しているサーバーに登録された画像と時間的・位置的に近しい画像を選択し、サーバーすなわちアクセス制御装置に送信する。５０２は、ローカルメモリからアクセス制限解除のための画像（アンロック画像）を選択するための操作
ウィンドウであり、「方向」キー３０１及び「決定」キー３０２で決定する。このとき５０３に示すように動作を表すガイドが画面上に表示される。アンロック画像の選択が終了した時点で「登録」キー３０４を入力することで、アンロック画像が送信される。
【００３８】
設定されたロック画像と送信したアンロック画像が所定の関係を満足する場合、具体的には時間的・位置的に特定の範囲内にあった場合、図５−ｃに示すように、ユーザーは、所望の元画像を閲覧することができる（５０４）。アンロック画像が、設定されたロック画像に対して時間的・位置的に特定の範囲外であった場合は、５０５に示すようなその旨のメッセージが表示され、再度アンロック画像を選択、送信するか、キャンセルするかを選択する。ここで、キャンセルした場合は、所望の元画像の閲覧は、許可されない。
【００３９】
なお、アクセス制御装置にて行われるアクセス制限解除判定方法についての詳細は後述する。
【００４０】
図６にアクセス制限設定側デジタルテレビ２０１とサーバーであるアクセス制御装置１００との相互作用を表すフローチャートを示す。
【００４１】
アクセス制限設定側デジタルテレビ２０１は、上述したように、ユーザー操作により画像を登録するサーバーとしてアクセス制御装置１００を指定される（ａ１）。続いてユーザー操作により指定された登録画像・ロック画像を前記アクセス制御装置１００に送信する（ａ２）。以上でアクセス制限設定側デジタルテレビ２０１の登録・アクセス設定は完了する（ａ３）。
【００４２】
一方、アクセス制御装置１００は、アクセス制限設定側デジタルテレビ２０１から登録画像・ロック画像を通信部１０１を介して受信する（ｂ１）。続いて受信した上記画像を、送信元機器を識別する情報と共に、後述する記憶部１０５のコンテンツデータベースに記憶する（ｂ２）。
【００４３】
図７にアクセス制限解除側デジタルテレビ２０２とサーバーであるアクセス制御装置１００との相互作用を表すフローチャートを示す。
【００４４】
アクセス制限解除側デジタルテレビ２０２は、ユーザー操作により画像を視聴するサーバーとしてアクセス制御装置１００を指定される（ｃ１）。アクセス制限解除側デジタルテレビ２０２は、前記指定されたアクセス制御装置１００に対して、全登録画像分のサムネイル画像を要求する（ｃ２）。要求を受信したアクセス制御装置１００は、要求元のデジタルテレビ２０２に対してサムネイル画像を送信する（ｄ１，ｄ２）。アクセス制限解除側デジタルテレビ２０２は、サムネイル画像を受信し（ｃ３）、一覧表示する（ｃ４）。
【００４５】
ユーザー操作により、画像を詳細に閲覧するため、サムネイル画像の一つが選択された時、アクセス制限解除側デジタルテレビ２０２は、アクセス制御装置に対して選択されたサムネイル画像に対応する元画像の要求を行う（ｃ５）。
【００４６】
元画像の要求を受けたアクセス制御装置１００は、登録画像群に対するアクセス制限の有無を、後述する記憶部１０５のコンテンツデータベースより確認する（ｄ３，ｄ４）。
【００４７】
ここでアクセス制限がなかった場合は、要求された元画像をアクセス制限解除側デジタルテレビ２０２に送信し（ｄ８）、受信したデジタルテレビ２０２は、元画像を表示する（ｃ９，ｃ１０）。その後ユーザーが画像視聴を終了する場合は、ＴＶ視聴に戻り、又は電源をオフにし（ｃ１１，ｃ１２）、終了しない場合は、サムネイル画像の一覧表示に戻
る（ｃ４）。なお、ここでは図示していないが、サムネイル画像の一覧表示の状態からアプリケーションソフトである画像視聴ソフトを終了し、ＴＶ視聴や他のアプリケーションソフトに移行すること、或いは電源をオフにすることも可能である。
【００４８】
一方、登録画像群に対するアクセス制限を検出した場合、アクセス制御装置１００は、アクセス制限を解除するためのアンロック画像として、アクセス制限解除側デジタルテレビ２０２に対してExif画像を要求する（ｄ５）。要求を受信したアクセス制限解除側デジタルテレビ２０２は、前述したユーザー操作により、アンロック画像を決定し、アクセス制御装置１００に送信する（ｃ６，ｃ７，ｃ８）。ここでユーザーがアンロック画像を選択しなかった場合は、元画像の閲覧は許可されず、サムネイル画像の一覧表示に戻る（ｃ４）。
【００４９】
アンロック画像を受信したアクセス制御装置１００は、後述するアクセス制限解除判定方法により、アクセス許可の可否を判定する（ｄ６，ｄ７）。これによりアクセスが許可された場合は、アクセス制限解除装置１００に元画像を送信し（ｄ８）、許可されなかった場合は、再度アンロック画像の送信を要求する（ｄ５）。
【００５０】
以上のような流れにより、アクセス制限の設定、解除を行う。
【００５１】
図８は、本実施形態に於いてアクセス制限の設定及び解除に利用されるExifタグを示したものである。本実施形態に於いては、図８−ａに示す日時情報及び図８−ｂに示すＧＰＳ情報を利用する。
【００５２】
図９は、アクセス制御装置１００の記憶部１０５が記憶するコンテンツデータベースのデータ構成を説明するための図である。アクセス制御装置１００は、登録画像・ロック画像としてアクセス制御設定側デジタルテレビ２０１より受信したExif画像を図９−ａのように記憶する。
【００５３】
図中の登録機器とは、Exif画像を登録した機器を識別するための値で、本実施形態では、ＭＡＣアドレスにて識別する。画像群識別子は、複数の画像ファイルを束ねるためのフォルダを識別するためのもので、アルバム単位を表す。本実施形態では、ユーザーからの名称指定があった場合はその識別子を、無ければデフォルトでＭＡＣアドレスに関連する識別子を割り当てる。画像識別子は、Exif画像を識別するためのファイル名である。アクセス制限とは、そのExif画像がアクセス制限設定に利用されるロック画像であるか否かを示す値である。
【００５４】
各ロック画像として登録されたExif画像は、Exifデータとして、図９−ｂに示すような撮像条件を示す付加情報としての日時、場所に関するタグ値を含む必要がある。日付、時刻は図８−ａに示した日時に関するタグ、また、ＧＰＳに関しては、図８−ｂに示したＧＰＳに関するタグが利用される。
【００５５】
図１０は、アンロック画像としてアクセス制限解除側デジタルテレビ２０２からアクセス制御装置１００に送信されるExif画像を説明するための図である。図中の１０００は、アンロック画像の表示画像の一例を示し、１００１はExifデータとして画像に付加情報として記憶されている情報の一部である。
【００５６】
アクセス制御装置１００は、受信した上記アンロック画像の日付、時刻、ＧＰＳ情報と記憶部１０５に保持しているコンテンツデータベース記載のロック画像の日付、時刻、ＧＰＳ情報とを比較し、時間的・位置的に近しいと判断した場合、アンロック画像送信元であるアクセス制限解除側デジタルテレビ２０２にアクセス許可を与える。
【００５７】
図１１に、アクセス制限解除判定方法を示す。コンテンツデータベース記載のロック画像が１つの場合には、図１１−ａに示すように、ロック画像の時間、緯度経度（これらの時間、緯度、経度を有する画像を１１０１にて示す。）を中心に、時間、緯度、経度方向に一定の誤差を設け、アクセス許可範囲を決定する。ここで、アクセス許可範囲は、例えば図１１−ａにおいて斜線を付した直方体によって示される。この誤差は、アクセス制御装置１００が持つ任意のデフォルト値を使っても良いし、ユーザー操作によりアクセス制限設定側デジタルテレビ２０１から設定できるようにしても良い。また、図１１−ｂに示すように、コンテンツデータベース記載のロック画像が複数の場合（それぞれの時間、緯度、経度を有する画像をそれぞれ１１０２〜１１０５にて示す。）は、全てのロック画像の時間、緯度経度が包含されるような範囲をアクセス許可範囲とする。ここでも、アクセス許可範囲は、図１１−ｂにおいて斜線を付した直方体によって示される。
【００５８】
アクセス制御装置１００が受信したアンロック画像のExifデータに含まれる時間、緯度、経度の情報が、上記アクセス許可範囲に含まれる場合、送信元であるアクセス制限解除側デジタルテレビ２０２にアクセス許可を与える。
【００５９】
上述したような方法で、本発明に於けるアクセス制御が可能となる。
【００６０】
なお、本実施形態に於いては、説明のため、リモコンのボタンとして「登録」キー、「戻る」キーを設けたが、同等の機能を割り付けておけば、これらのボタンを設ける場合に限定されるものではない。
【００６１】
また、本実施形態に於いては、アクセス制限を画像群ごとに設定するとしたが、ある一枚の画像に対してアクセス制限を設定するという制御方法にすることも可能である。
【００６２】
また、本実施形態に於いては、アクセス制限を元画像の閲覧のみ設定するとしたが、更に閲覧した元画像の保存許可に他のアンロック画像やアクセス許可範囲の誤差を設定する等、複数レベルのアクセス制限を設定することも可能である。
【００６３】
また、本実施形態に於いては、アクセス解除のためにアンロック画像を送信するとしたが、実際には、ユーザーが画像を選択後、アクセス制限解除に必要となるExifデータのみを送信するという構成にすることも可能である。
【００６４】
なお、以上で説明したフローは、サーバ（アクセス制御側）の制御回路が有するコンピュータを動作させるプログラム、及び、デジタルテレビ（アクセス要求側）の制御回路が有するコンピュータを動作させるプログラムによってそれぞれ実行される。
【００６５】
アクセス制御装置とアクセスを要求する装置との間のネットワークとしては上述のとおりインターネットを用いるのが好適であるが、インターネット以外のネットワークを用いることもできる。
【００６６】
この実施形態で説明したアクセス制御装置であるサーバーとアクセスを要求する装置であるデジタルテレビは別々の筐体を有している。
【００６７】
また、アクセスを要求する装置であるデジタルテレビはネットワークを介してアクセス制御装置と接続可能であるという条件を満たせば、ユーザーが所望の位置に設置可能である。
【００６８】
従って、アクセスを要求する装置とアクセス制御装置との間の相対位置関係は、互いに
ネットワークを介して接続可能であるという条件を満たせば、任意に設定可能なものである。
【００６９】
（実施形態２）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。本発明の第２の実施形態は、第１の実施形態に係るアクセス制御装置及びアクセス制限設定側デジタルテレビに異なる特徴を有するものである。
【００７０】
以下、第２の実施形態に係る説明は、第１の実施形態との相違点についてのみ説明する。第１の実施形態と同一の構成、同一の動作には第１の実施形態で説明したものと同一の符号を付与してこれを表すものとする。
【００７１】
図１２は、本発明の第２の実施形態に於けるアクセス制御装置の概略構成ブロック図を示し、図１３は、アクセス制御システムのシステム構成を示す。
【００７２】
１２００は、アクセス制御装置であり、且つデジタルテレビとしての機能を併せ持っている。すなわち、第１の実施形態におけるアクセス制御装置１００とアクセス制限設定側デジタルテレビ２０１を複合したアクセス制御装置である。
【００７３】
本実施形態のアクセス制御装置１２００は、第１の実施形態に於けるアクセス制御装置１００に加え、デジタルテレビ本体部１２０１、リモコン受信部１２０２及びリモコン３００を有する。デジタルテレビ本体部１２０１は、図示せぬチューナー、デマルチプレクサ、デコーダ、操作パネル、ディスプレイ（表示部）等基本的なデジタルテレビを構成する機能を有する。
【００７４】
図１３の１２００は本実施形態に於けるデジタルテレビ機能を含むアクセス制御装置で、ゲートウェイ２０３、インターネット２００を介してクライアントマシンであるアクセス制限解除側デジタルテレビと通信を行う。
【００７５】
アクセス制御装置１２００に於けるアクセス制限設定画面構成及びユーザー操作は、サーバー登録に関する部分が無くなる点を除き図４に示したそれと同様である。また、アクセス制限解除側デジタルテレビ２０２の制限解除画面構成及びユーザー操作は、図５に示したそれと全く同様である。
【００７６】
図１４にアクセス制御装置１２００に於ける公開画像の登録及びアクセス設定のフローチャートを示す。
【００７７】
アクセス制御装置１２００は、ユーザー操作により指定された登録画像・ロック画像を選択される（ｅ１）。選択された登録画像及びロック画像を後述する記憶部１０５のコンテンツデータベースに記憶する（ｅ２）。以上でアクセス制御装置１２００に於ける公開画像の登録及びアクセス設定が完了する（ｅ３）。
【００７８】
アクセス制限解除側デジタルテレビ２０２に於けるアクセス制限解除のためのアクセス制御装置１２００との相互作用を表すフローチャートは、図７に示したものと同様である。
【００７９】
図１５に本実施形態に於ける記憶部１０５が保持するコンテンツデータベースを例示する。第１の実施形態との違いは、機器を識別するための登録機器に関する情報を保持しない点である。また、画像群識別子は、ユーザーが設定しなければデフォルトで昇順の連番を割り当てる。
【００８０】
アクセス制限解除側デジタルテレビ２０２がアクセス制御装置１２００に対し送信するアンロック画像及びアクセス制限解除判定方法は、第１の実施形態に示したものと同様である。
【００８１】
このような構成に於いても、第１の実施形態と同様の制御を行うことができ、本発明に於けるアクセス制御が可能となる。
【００８２】
（実施形態３）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。本発明の第３の実施形態は、第１及び第２の実施形態に係るアクセス制限解除判定方法に異なる特徴を有するものである。
【００８３】
以下、第３の実施形態に係る説明は、第１及び第２の実施形態との相違点についてのみ説明する。
【００８４】
本実施形態に於けるアクセス制限解除判定は、Exifデータに記録された機器識別子にて行う点が第１及び第２の実施形態との相違点である。
【００８５】
画像撮影時、デジタルカメラはExifデータのＭａｋｅｒＮｏｔｅタグ（タグＮｏ．０ｘ９２７Ｃ）に被写体から得られる情報端末の機器識別子を格納する。
【００８６】
この機器識別子は、例えばＭＡＣアドレスのように夫々の機器を唯一に特定できる情報であれば良く、本実施形態では、前半２４ｂｉｔはＩＥＥＥが管理する各メーカー固有のアドレス、後半２４ｂｉｔはメーカーが付与する重複しない固有値の計４８ｂｉｔから構成されるものとする。
【００８７】
また、この機器識別子は、例えば情報端末が無線ＩＣタグ、デジタルカメラが無線ＩＣタグリーダーを有する構成で、情報端末からデジタルカメラへ送信される。
【００８８】
アクセス制御装置１００は、特定画像群に対し機器識別子でアクセス制限をかけるような設定を行い、サムネイル画像を一覧表示する。
【００８９】
アクセス制限解除側デジタルテレビ２０２のユーザーは、アクセス制限を解除し、元画像を閲覧するために、自分が被写体として撮影された時に所持していた情報端末を上記デジタルカメラと同様の構成のデジタルカメラにて撮影し、アンロック画像としてアクセス制御装置１００へ送信する。
【００９０】
アクセス制御装置１００は、受信したアンロック画像のExifデータＭａｋｅｒＮｏｔｅタグに記載された機器識別子が、一覧表示しているサムネイル画像に対応する全ての元画像に対し、所定の関係にあるか否か、すなわちExifデータＭａｋｅｒＮｏｔｅタグに存在するか否かを判定し、存在した場合、アクセス制限を解除する。ここでは、ＭａｋｅｒＮｏｔｅタグに記載された機器識別子が撮像条件を示す情報に相当する。
【００９１】
このような構成にすることで、第１及び第２の実施形態よりも更に強固なアクセス制御を設定することも可能となる。また、第１及び第２の実施形態で使用したExifデータの時間及び位置情報を用いたアクセス制限解除判定と、本実施形態の判定方法を併用することで、複数レベルのアクセス制御を行うことも可能になる。
【００９２】
（実施形態４）
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。本発明の第４の実施形態は、段階的
なアクセス制限の設定・解除が可能な点に異なる特徴を有するものである。
【００９３】
以下、第４の実施形態に係る説明は、第１から第３の実施形態との相違点についてのみ説明する。
【００９４】
本実施形態に於けるアクセス制御装置も、元画像を閲覧する際、アクセス制限を解除するためのアンロック画像が必要となる点は、第１から第３の実施形態と同様である。更に本実施形態に於けるアクセス制御装置は、元画像の保存をする際、既に広く利用されているパスワード方式のアクセス制御を行う。
【００９５】
すなわち、第１のアクセス制限として、元画像の閲覧許可を与えるためにアンロック画像を要求し、また第２のアクセス制限として、閲覧中元画像の保存許可を与えるためにパスワード入力を要求する。
【００９６】
アクセス制限解除側デジタルテレビのユーザーは、アクセス制限解除のために適切なアンロック画像を送信することができれば元画像の閲覧が許可され、また、適切なパスワードも認知していれば、その画像を自身のデジタルテレビであるアクセス制限解除側デジタルテレビに保存することが可能になる。
【００９７】
このように、本実施形態のアクセス制御装置では、アンロック画像に加え、パスワードによるアクセス制御を行うことで、複数レベルの段階的なアクセス制限の設定・解除を可能にする。
【００９８】
なお、本実施形態に於いては、元画像の閲覧にアンロック画像によるアクセス制限解除の判定を、また元画像の保存にパスワードによるアクセス制限解除の判定を行うとしたが、これとは反対、すなわち閲覧にパスワード、保存にアンロック画像による判定であっても良い。
【００９９】
また、本実施形態に於いては、段階的なアクセス制御を行うためにアンロック画像とパスワードを併用するとしたが、より強固なアクセス制御を行うために両方を要求するような構成にすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の第１の実施形態に於けるアクセス制御装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に於けるアクセス制御装置を含むシステム構成を示す図である。
【図３】リモコンの概観を示す図である。
【図４】アクセス制限設定側デジタルテレビが実行するアプリケーションソフトウェアの登録のための画面構成及びユーザー操作を説明するための図である。
【図５】アクセス制限解除側デジタルテレビが実行するアプリケーションソフトウェアの制限解除のための画面構成及びユーザー操作を説明するための図である。
【図６】アクセス制限設定側デジタルテレビとアクセス制御装置との相互作用を示すフローチャートである。
【図７】アクセス制限解除側デジタルテレビとアクセス制御装置との相互作用を表すフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施形態に於けるアクセス制限の設定及び解除に利用されるExifタグを示す図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に於けるアクセス制御装置の記憶部に記憶されるコンテンツデータベースを説明するための図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態に於けるアンロック画像としてアクセス制限解除側デジタルテレビからアクセス制御装置に送信されるExif画像を説明するための図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態に於けるアクセス制限解除判定方法を説明するための図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に於けるアクセス制御装置の概略構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態に於けるアクセス制御装置を含むシステム構成を示す図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態に於けるアクセス制御装置の公開画像登録及びアクセス設定を説明するためのフローチャートである。
【図１５】本発明の第２の実施形態に於けるアクセス制御装置の記憶部に記憶されるコンテンツデータベースを説明する為の図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１００、１２００：アクセス制御装置
１０１：通信部
１０２：画像信号受信部
１０３：画像信号送信部
１０４：制御部
１０５：記憶部
１０６：ＲＡＭ
１２０１：デジタルテレビ本体部
１２０２：リモコン信号受信部
２０１、２０２：デジタルテレビ受信機
３００：リモコン装置
４００、５００：アプリケーションソフトウェア
１０００：付加情報含有画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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