(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１縁部を示す第１列（２）の側部リンク（３，１７）と、第２縁部を示す第２列（４）の側部リンク（５，１８）とを含み、該第２列のリンクは前記第１列のリンクと整合して、２つの整合リンクが長手方向展開のピッチを定めており、さらに、前記第１および第２列のリンク間に挿入され、前記第１および第２列のリンクから半ピッチだけずれた少なくとも第３列（６）の中央リンク（７、１６）を含み、前記第１および第２列の各リンクは、それぞれ第１（８）および第２（９）穴を前記第３列（６）の第１リンク（７）に形成された第３貫通穴（１０）と整合する位置に有する一方、それぞれ第４（１１）および第５（１２）穴を前記第３列（６）の第２リンク（１６）に形成された第６貫通穴（１３）と整合する位置に有し、前記第２リンク（１６）は前記第１リンク（７）に隣接しており、さらに、前記第１（８）、第２（９）および第３（１０）穴にはめ込まれた第１バー（１４）と、前記第４（１１）、第５（１２）および第６（１３）穴にはめ込まれた第２バー（１５）とを含む関節式連結リンクを備えたリストバンド（１）であって、前記第２バー（１５）の少なくとも端部にねじが切られて、それぞれ前記第１（２）および第２（４）列のリンク（３，５）内に設けられた前記第４（１１）および第５（１２）穴に切られた雌ねじにねじ込まれることを特徴とするリストバンド。
【請求項２】
前記第１バー（１４）は、ばねバーであることを特徴とする請求項１記載のリストバンド。
【請求項３】
前記第１（８）および第２（９）穴は、前記第１（２）および第２（４）列を形成する少なくとも一定のリンクでは貫通穴であることを特徴とする請求項１記載のリストバンド。
【請求項４】
前記第４（１１）および第５（１２）穴は、貫通穴であることを特徴とする請求項１記載のリストバンド。
【請求項５】
前記第４（１１）および第５（１２）穴は、盲穴であることを特徴とする請求項１記載のリストバンド。
【請求項６】
前記第２バー（１５）の全長にわたってねじが切られていることを特徴とする請求項１記載のリストバンド。
【請求項７】
前記第１（２）、第２（４）および第３（６）列のリンクは、射出セラミック製であることを特徴とする請求項１記載のリストバンド。
【請求項８】
請求項１記載のリストバンド（１）を組み立てる方法であって、
第１列（２）を始めるために側部リンク（３）を準備して、少なくとも端部にねじを切った第２バー（１５）を前記リンクのねじ穴（１１）にねじ込む段階と、
第３列（６）を始めるために第１中央リンク（１６）を準備して、前記第２バー（１５）の自由端部を前記中央リンクの２つの穴の一方（１３）にはめ込む段階と、
第２列（４）を始めるために側部リンク（５）を準備し、該側部リンクのねじ穴（１２）に前記第２バー（１５）のねじ付き部分を挿入して回転させることによって、前記第２バー（１５）にねじ付けて、これによって、リストバンドの第１部分を形成し終わる段階と、
上記と同様にして、やはり２つの側部リンク（１７，１８）および第２中央リンク（７）を含み、該３つのリンクを他の第２バー（１９）によって互いに連結して第２部分を組み立て、前記第１バー（１４）を前記第２中央リンク（７）の貫通穴（１０）にはめ込む段階と、
第２部分の第２中央リンク（７）を、第１部分の２つの側部リンク（３，５）と中央リンク（１６）とによって形成された空間にはめ込み、前記第１バー（１４）のヘッド（２０，２１）をそれぞれ第１部分の側部リンク（３，５）の第１（８）および第２（９）穴に貫入させることによって、第１および第２部分を組み付ける段階と、
所望のリストバンド長さが得られるまで、他の部分を同様に組み付ける段階とを含む方法。
【請求項９】
前記第１バー（１４）は、ばねバーであることを特徴とする請求項８記載のリストバンド（１）を組み立てる方法。
【請求項１０】
前記第２バー（１５、１９）の全長にわたってねじが切られていることを特徴とする請求項８記載のリストバンド（１）を組み立てる方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、第１縁部を示す第１列の側部リンクと、第２縁部を示す第２列の側部リンクとを含み、この第２列のリンクが第１列のリンクと整合して、２つの整合リンクが長手方向展開のピッチを定めており、さらに、第１および第２列のリンク間に挿入され、第１および第２列のリンクから半ピットだけずれた少なくとも第３列の中央リンクを含み、第１および第２列の各リンクは、それぞれ第１および第２穴を第３列の第１リンクに形成された第３貫通穴と整合する位置に有する一方、それぞれ第４および第５穴を第３列の第２リンクに形成された第６貫通穴と整合する位置に有し、この第２リンクが第１リンクに隣接しており、さらに、第１、第２および第３穴にはめ込まれた第１バーと、第４、第５および第６穴にはめ込まれた第２バーとを含む関節式連結リンクを備えたリストバンドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
前項に記載されているようなリンクアセンブリは、従来技術として米国特許第５，１９７，２７４号に示されている。このアセンブリは、３列のリンク、特に上列、中央列および下列を含む。上下列のリンクは整合しているが、中央列のリンクは他の列のリンクからずれている。中央列の各リンクに２つの貫通穴が設けられており、また、上下列の各リンクには２つの穴が設けられ、一方は貫通穴で、他方は盲穴である。一方では、中央列の第１リンクの貫通穴が、上列のリンクおよび下列のリンクにそれぞれ形成された２つの貫通穴と整合し、その結果として整合した３つの穴に第１バーがはめ込まれ、中央列のリンク内にネック付きスリーブによって保持される。他方、中央列の第２リンクの貫通穴が、上列のリンクおよび下列のリンクにそれぞれ形成された２つの盲穴と整合し、その結果として整合した３つの穴に第２バーがはめ込まれ、上下列のリンクの各々に押し込むことによって保持される。
【０００３】
しかし、上記アセンブリには幾つかの欠点がある。第１に、第１バーがその上に配置されたネックによって中央列の第１リンク内に保持されることから、無視できない機械的ストレスがリンクに加わり、それがセラミックスなどの脆弱で壊れやすい材料で形成されている場合、その機械的ストレスによって粉砕される可能性があることがわかる。また、第２バーを上下列の第２リンクの各々に押し込むことによっても、さらなるストレスがそれに加わるため、前述したように、これらのリンクが脆弱で壊れやすい材料で形成されている場合、作動中にやはり粉砕される可能性があることがわかる。最後になるが、バーを押し込むことは、リストバンドが動くことによってバーがそれの受け部から外れる可能性があるので、十分に信頼できる保持手段とは見なされないことがわかる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前項に挙げられた欠点を克服するために、上記米国特許第５，１９７，２７４号は、一方の側部列のリンクにバーをねじ込み、他方の側部列にねじ込まれたスタッドによってそれらを閉じこめることを提案している。この構造は、必要な部品数の点と、リストバンドを組み立てるためだけに必要となる時間の点の両方から複雑であり、これにはスタッドが緩むというさらなる危険性が考慮されておらず、その場合にはそれを接着剤で塞ぐ必要があるであろう。実際に、本発明の出願人は、問題のバーの１つを２つの側部列の整合リンクにうまく直接的にねじ込むことができることを観察している。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以上をまとめると、本説明の第１項に関連して、本発明は、第２バーの少なくとも端部にねじが切られて、それぞれ第１列および第２列のリンク内に設けられた第４および第５穴に切られた雌ねじにねじ込まれることを特徴としている。
本発明はまた、リストバンドを形成する様々な部品を組み立てるための、以下の説明に詳細に記載されている方法を特徴としている。
【０００６】
本発明の特徴および利点は、添付の図面を参照しながら、非制限的な説明によって本発明の好適な実施例を示す以下の説明から明らかになるであろう。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１および図２に示されているように、関節式連結リンク３，５，１７，１８，７，１６を備えたリストバンド１は、リストバンド１の第１縁部を示す第１列２の側部リンク３，１７を含む。リストバンド１はさらに、リストバンド１の第２縁部を示す第２列４の側部リンク５，１８を含む。図１および図２から、第１および第２列のリンクが互いに整合しており、２つの整合リンク、たとえば、リンク３と５がリストバンドの長手方向展開のピッチを定めていることがわかる。最後になるが、リストバンド１は、第１および第２列のリンク間に挿入され、これらの第１および第２列のリンクから半ピットだけずれた少なくとも第３列６の中央リンク７、１６を含む。
【０００８】
ここでは１列の中央リンクが示されていることがわかる。図示する必要はないが、１列以外の数の列、たとえば、３列、さらには５列にすることもできることは明らかである。３列の中央リンクの場合、第１側部リンク、この第１リンクからずれた第２中央リンク、第１リンクと一致した第３中央リンク、第１リンクからずれた第４中央リンク、および第１リンクと一致した第５側部リンクがこの順に設けられ、重要な点は、奇数列の中央リンクを互いにずらして設けることである。
【０００９】
図２に示されているように、第１および第２列の各整合リンク、たとえば、リンク３および５は、それぞれ第１穴８および第２穴９を第３列６の第１リンク７に形成された第３貫通穴１０と整合する位置に有する。さらに、第１および第２列の各整合リンク、たとえば、リンク３および５は、それぞれ第４穴１１および第５穴１２を第３列６の第２リンク１６に形成された第６貫通穴１６と整合する位置に有し、この第２リンク１６は第１リンク７に隣接している。
【００１０】
最後になるが、第１バー１４が、第１穴８、第２穴９および第３穴１０にはめ込まれ、第２バー１５が、第４穴１１、第５穴１２および第６穴１３にはめ込まれている。
【００１１】
やはり図２に示されているように、本発明は、第２バー１５の少なくとも端部にねじが切られて、それぞれ第１列２および第２列４のリンク３および５内に設けられた第４穴１１および第５穴１２に切られた雌ねじにねじ込まれることを特徴としており、独特である。このため、中央リンク１６を間に挿入した２つの側部リンク３および５間の連結が、少なくとも端部にねじを切って側部リンク３および５内に設けられた穴１１および１２に切られた雌ねじにねじ込む簡単なバー１５によって行われる。これによって、リストバンドの第１部分すなわちピッチが得られる。
【００１２】
図２は、同一構造であって、２つの側部リンク１７および１８の間に中央リンク７を配置したアセンブリを含むリストバンドの第２部分を示している。このアセンブリ手段は、この場合はねじ付きバー１９を含む。
【００１３】
以上に説明したリストバンドの２つの部分は、図２に示されれているように、バー１４によって組み付けられる。図面に示されているように、ばねバーを使用することができる。このバーは、中央部分にばね（図示せず）を含み、これが２つの可動ヘッド２０，２１に作用する。バー１４を所定位置にはめた時、ヘッド２０および２１がリンク３および５の穴８および９内へ突出する。このため、２つの部分は、互いに関節式に動くことができるように、互いに取り付けられている。
【００１４】
図２は、第１穴８および第２穴９が貫通穴であり、小型工具を使用してバー１４のヘッド２０および２１を押し戻すことによって、第１および第２部分を分解して、必要に応じてリストバンドの長さを長くしたり短くすることができることを示している。一般的なリストバンド（図１を参照）では、第１および第２列を形成する少なくとも一定のリンク（たとえば、リストバンド留め具の側に位置する３〜４個のリンク）が貫通穴８および９を含むが、それに続くリンクは盲穴を有しており、これは、これらの後続のリンクを見えないようにする美的目的のためであることがわかるであろう。もちろん、盲穴を有するリンクを設けた部分は、いったん組み付けられると分解することができない。
【００１５】
第１列２および第２列４のリンク３および５の第３および第４ねじ穴１１および１２に戻ると、これらの穴は盲穴でも貫通穴でもよいことがわかるであろう。美的理由から、図２に示されているように、盲穴が好ましく、その場合、バー１５の全長にわたって、またはその端部だけにねじを切ればよい。しかし、ねじを切った貫通穴１１および１２を選択する場合、バー１５が誤って緩むことを避けるために、端部だけにねじを切ったバー１５だけが使用される。
【００１６】
本発明のリストバンドを形成するリンクの製造には、広範囲の材料、たとえば鋼を考えることができる。しかし、第１列２、第２列４および第３列６を射出セラミックで形成する場合、この構造が特に好適である。
【００１７】
詳細には踏み込まないが、射出セラミックリンクを製造するには、セラミック粉末をプラスチック結合剤と混合して使用する。この複合材料を型に注入してから、プラスチック結合剤を除去するために加熱する。これによって得られた部品を高温で焼結すれば、セラミック粉末凝集体が、したがって所望リンクが得られる。このため、これはリンクの所望の輪郭または形状を得ることができるだけでなく、貫通穴または盲穴、ねじ付きまたは平滑のいずれであっても、穴をリンクに形成することもできる。
【００１８】
ねじ付きバー１５を側部リンク３および５のねじ穴１１および１２にねじ込むことは、セラミック材料製である場合に粉砕を引き起こす可能性がある機械的ストレスを側部リンクにまったく加えない。おなじことがばねバー１４にも当てはまり、これは、取り付けた時にリンクにまったくストレスを加えない。射出セラミックを使用することによって、そのような材料を使用した時には高コストである機械加工をまったく使用しないで、リンクを本発明に従って製造することができる。
【００１９】
また、提案の構造は、簡単であると共に用いる部品数が少ない、すなわち、すべて同様に製造できる側部リンク、中央リンク、ばねバーおよびねじ付きバーであるため、非常に経済的であると言える。
【００２０】
最後に、本発明のリストバンドの組み立て方法を説明する。このために図２を参照する。
【００２１】
最初に、第１列２を始めるために側部リンク３を準備して、少なくとも端部にねじを切った第２バー１５をねじ穴１１にねじ込む。次に、第３列６を始めるために第１中央リンク１６を準備して、第２バー１５の自由端部を中央リンクの２つの穴１３の一方にはめ込む。最後に、第２列４を始めるために側部リンク５を準備し、この側部リンクのねじ穴１２に第２バー１５のねじ付き部分を挿入して回転させることによって、第２バー１５にねじ付ける。これにより、リストバンドの第１部分を形成し終わる。
【００２２】
第２部分は、上記と同様にして組み立てられ、この第２部分も２つの側部リンク１７，１８および第２中央リンク７で形成され、これらの３つのリンクがねじ付きバー１９によって互いに連結される。次に、ばねバー１４を第２中央リンク７の貫通穴１０にはめ込む。
【００２３】
最後に、第２部分の第２中央リンク７を、第１部分の２つの側部リンク３および５と中央リンク１６とによって形成された空間にはめ込むことによって、第１および第２部分を組み付ける。この時、ばねバー１４のヘッド２０および２１が、それぞれ第１部分の側部リンク３および５の第１穴８および第２穴９に貫入する。
【００２４】
最後になるが、所望のリストバンド長さが得られるまで、他の部分を同様に組み付ける。
【００２５】
図１および図２はさらに、このように組み付けられたリストバンドを、たとえば、留め具に連結する方法を示している。このため、図２は、リストバンドの全長にわたって延びたリンク２５を示しており、留め具（図示せず）の一部分も貫通する最後のバー（図示せず）を受け取るための穴２６があけられている。このリンク２５は、ばねバー２３によって中央リンク２２に関節式連結される。中央リンク２２は、ばねバー２４によって側部リンク１７および１８に関節式連結される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のリストバンドの斜視図である。
【図２】図１に示されているリストバンドの一部の平面的断面図である。
【符号の説明】
３，５  側部リンク
８，９  平滑穴
１１，１２  ねじ穴
１３，２７  平滑貫通穴
１４  ばねバー
１５  ねじ付きバー
１６  中央リンク
【図１】
0004732627.tif 000002
【図２】
0004732627.tif 000003