(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料供給口から供給された生桑葉を回転式粉砕部に落下させ、回転式粉砕部において生桑葉を粉砕して桑葉粉砕物とすると同時に、回転式粉砕部の下方に設けられた熱風供給口から熱風を供給して、回転式粉砕部の下から供給される上昇熱風により桑葉粉砕物を回転式粉砕部内で乾燥させかつ桑葉粉砕物を上昇させて、回転式粉砕部上部に備えられた分級部において乾燥させた桑葉粉砕物を分級して、乾燥させた桑葉粉砕物を排気・製品取り出し口から桑葉粉末として取り出す、桑葉粉末の製造方法において、
熱風供給口から供給される熱風が１２０℃〜１８０℃であり、該回転式粉砕部内における桑葉粉砕物の滞留時間が３０秒以内であり、これにより桑葉粉末の内部温度が９０℃を超えない温度で乾燥され、水分含有量１．５〜７重量％である桑葉粉末が得られる、
桑葉粉末を製造する方法。
【請求項２】
生桑葉を、滞留時間３０秒以内で、粒径１００μｍ以下の桑葉粒子が全体の８０％以上を占めるように粉砕し乾燥することを特徴とする請求項１記載の桑葉粉末の製造方法。
【請求項３】
桑葉粉末１００ｇ中の総アスコルビン酸含有量が４００ｍｇ以上である、請求項１記載の桑葉粉末の製造方法。
【請求項４】
桑葉粉砕物が、回転式粉砕部および分級部のそれぞれの回転により生じる上昇熱風の複合旋回流により乾燥される、請求項１記載の桑葉粉末の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載の製造方法により製造された、桑葉粉末１００ｇ中の総アスコルビン酸含有量が４００ｍｇ以上である桑葉粉末。
【請求項６】
請求項５記載の桑葉粉末を含有する蚕飼育用人工飼料。
【請求項７】
請求項５記載の桑葉粉末を含有する健康食品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生桑葉に含まれる有効成分（特に、養蚕に必須の成分、およびヒトを含む動物に対して高い栄養価および薬効を示す成分）を有効量で保持しながら粉砕乾燥して桑葉粉末を製造する方法、この方法により得られる桑葉粉末、および桑葉粉末を含有する蚕飼育用人工飼料および健康食品を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
桑葉は、従来、養蚕用飼料としての利用の他に、漢方としての利用において糖尿病の治療や血圧抑制に薬効を示すことが知られていることから、乾燥して煎じて桑茶としても広く飲用されている。これは、桑葉が、粗タンパク、粗脂肪、食物繊維、カロチン、レチノール（ビタミンＡ）、ビタミンＢ1、Ｂ2およびアスコルビン酸（ビタミンＣ）などのビタミン類、イソケルシトリン、ケルシトリン、ケルセチンなどのフラボノイド類、1-デオキシノジリマイシンなどのアルカロイド類、ポリフェノール類、シトステロール、スチグマステロールなどの植物ステロールなどの生理機能活性成分、カルシウム、マグネシウム、カリウム、鉄、亜鉛などの電解質、およびタンパク成分である必須アミノ酸を豊富に含有することによる。
【０００３】
生桑葉は、養蚕用飼料として使用されているが、桑葉の収穫時期は５月から１１月までであり、それ以外の時期では入手が困難であったことから、その飼育期間が限定されている。また、飼育過程では桑葉飼料を毎日交換する必要があるが、その交換作業が非常に煩雑なため、多大な労力を要する。これらの原因により、我が国での養蚕産業は次第に衰退している。
養蚕産業の生産効率を高めるには、収穫期間を超えて桑葉を保存する必要がある。生桑葉は通常７０〜８０％の水分を含有しているが、このまま保存すると、桑葉中に含有される酵素が活性なため、自己消化により有効な成分が分解されてしまう。そのため、有効成分を保持したまま桑葉を安定に保存するために、乾燥および粉砕工程に付して速やかに水分含有量を数％以下まで低下させて、酵素を不活性化させる必要がある。細かく粉砕し乾燥された桑葉は、刈り取ったままの形状で保存するよりも保存空間を縮小できる点からも好ましい。そのため、従来から、桑葉を粉砕して乾燥する種々の方法が開発されている。主な方法としては、▲１▼生桑葉を天日乾燥した後、石臼で粉砕する方法、▲２▼生桑葉を凍結乾燥させた後、粉砕する方法、および▲３▼生桑葉を気流乾燥法により乾燥した後、粉砕する方法等が挙げられる。
【０００４】
しかしながら、従来法にはそれぞれ問題点が存する。例えば、▲１▼の生桑葉を天日乾燥する方法では、温度は常温と低いが、乾燥に要する時間が２日〜３日かかるため、乾燥中に有効成分であるビタミン類が分解して含有量が激減し、その結果、得られた桑葉粉末では蚕の飼育が困難であった。▲２▼の凍結乾燥法で得られる乾燥粉末は、▲１▼の方法よりも乾燥温度が低くなり、好ましい方法であるが、乾燥時間に約１日かかり、養蚕のために必要なビタミン類の分解を十分に抑制できなかった。▲３▼の気流乾燥法によれば、▲１▼および▲２▼の方法よりも比較的短い時間で乾燥できるが、生桑葉の場合、形状や大きさが不揃いなために乾燥に要する時間がそれぞれ異なり、その結果一部の桑葉が熱風により過熱されて桑葉内の温度が上昇し、有効成分が熱分解されることがあった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、従来法では達成できなかった生桑葉の低温での短時間の乾燥・粉砕を可能とすることにより、ビタミン類などの有効成分を熱分解せず、処理後の桑葉中に有効な量で残存させることができる桑葉粉末の製造方法を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、生桑葉を低温および短時間で粉砕および乾燥し得る特有の装置を用いることにより、所望の粒径分布を有しかつ有効成分を保持している桑葉粉末を得ることが可能であることを見出し、本発明を達成した。
すなわち、本発明は、原料供給口から供給された生桑葉を回転式粉砕部に落下させ、回転式粉砕部において生桑葉を粉砕して桑葉粉砕物とすると同時に、熱風供給口から供給された熱風を回転式粉砕部の下から上昇させて成る上昇熱風により桑葉粉砕物を乾燥させかつ上昇させて、回転式粉砕部上部に備えられた分級部において分級して、乾燥させた桑葉粉砕物を排気・製品取り出し口から桑葉粉末として取り出す、桑葉粉末の製造方法において、最終製品としての桑葉粉末の内部温度が９０℃を超えない温度で乾燥される、桑葉粉末を製造する方法を提供する。この方法は、生桑葉を滞留時間３０秒以内で粒径１００μｍ以下の桑葉粒子が全体の８０％以上を占めるように粉砕し乾燥することを特徴とし、更には、この方法により得られる桑葉粉末において、桑葉内での有効成分保存を表すパラメータでありかつ熱に最も不安定な総アスコルビン酸含有量が桑葉粉末１００ｇ中に４００ｍｇ以上であることも特徴とする。
本発明は、この方法により得られた桑葉粉末、およびそれを含有する蚕飼育用人工飼料も提供する。
さらに本発明は、前記桑葉粉末を含有する健康食品も提供する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
（桑葉粉末製造方法）
本発明によれば、生桑葉を供給する原料供給口よりも下に回転式粉砕部が配置され、桑葉粉砕物を乾燥させるための熱風を供給する熱風供給口が回転式粉砕部の下に配置され、回転式粉砕部の下から上昇させた上昇熱風により乾燥された桑葉粉砕物を分級するための分級部が回転式粉砕部の上部に配置され、分級された乾燥桑葉粉末を取り出すと同時に上昇熱風を排気するための排気・製品取り出し口が分級部より上に配置された特殊な粉砕・乾燥装置を用いることにより、生桑葉の粉砕および乾燥を、低温および短時間で行なえることが分かったため、以下、この粉砕・乾燥装置について詳細に説明する。
【０００８】
本発明で好適に使用できる粉砕・乾燥装置1の模式的な断面図を図１に示す。ただし、図１の装置は、単なる例示であって、本発明はこれに限定されるものではない。
図１の粉砕・乾燥装置1は、基本的に、生桑葉を粉砕し乾燥するための粉砕・乾燥チャンバー10を有し、この粉砕・乾燥チャンバー10には、生桑葉を導入するための原料供給口11、生桑葉を乾燥するための熱風を導入する熱風供給口12、生桑葉を粉砕するための粉砕ハンマー部13、乾燥された桑葉粉砕物のうち、特定の粒径を有するもののみを通過させて分級するための分級部14、および分級された最終製品としての桑葉粉末を取り出すと同時に上昇熱風を排気するための排気・製品取り出し口15が設けられている。粉砕・乾燥チャンバー10内部は、底面と粉砕ハンマー部13との間の、熱風供給口12から送り出された熱風が溜まる熱風室16と、粉砕ハンマー部13と分級部14との間の、桑葉の粉砕・乾燥領域に当たる本体乾燥部17とに区分される。粉砕・乾燥チャンバー10外部には、粉砕ハンマー部13を回転させるための駆動部20ａ（図１中では、粉砕・乾燥チャンバー10の下に配置）、分級部14を回転させるための駆動部20ｂ（図１中、粉砕・乾燥チャンバー10の上部に配置）、および原料を導入するための駆動部20ｃが設けられており、所望により、原料である生桑葉はこの駆動部20ｃを利用して連続して粉砕・乾燥チャンバー10内へ供給され得る。
【０００９】
このような構造の粉砕・乾燥装置1の例としては、ホソカワミクロン株式会社製「（商品名）ドライマスタ  型式ＤＭＲ−１」が挙げられる。
【００１０】
刈り取られた生桑葉は、この粉砕・乾燥装置に導入する前に、枝と分離されて、より好ましくは、原料供給口7からの導入を容易にしかつ粉砕効率を高めるために、適宜切断されてよい。例えば、生桑葉を、枝と分離した後、数センチ幅の短冊型に切断してから粉砕・乾燥装置に導入する。
【００１１】
本発明によれば、このような粉砕・乾燥装置1の原料供給口11から生桑葉を導入し、粉砕ハンマー部13の回転（好ましくは約４,５００ｒｐｍ以上、より好ましくは５,０００〜６,０００ｒｐｍ）により生桑葉を粉砕する。生桑葉の導入と同時またはその後で、熱風供給口12から熱風を送り込む。熱風は、好ましくは粉砕および乾燥後の桑葉粉末の内部温度が９０℃以下となるように、通常、１００℃〜２５０℃、より好ましくは１２０℃〜１８０℃の温度で、風量１５〜３５ｍ3／分、好ましくは約２０ｍ3／分で供給される。熱風室16に溜まった熱風は、粉砕ハンマー部13と粉砕・乾燥チャンバー10内壁との隙間より本体乾燥部17へ上昇し、例えば図１に示すように、回転式粉砕部および分級部のそれぞれの回転により複合旋回流を形成する。この上昇熱風の複合旋回流の作用により桑葉粉砕物が乾燥される。
乾燥された桑葉粉末は、所望の水分含有量（好ましくは１.５〜７％、より好ましくは多くて２〜４％）および粒径となるまで本体乾燥室内で粉砕と乾燥とを繰り返される。得られる桑葉粉末は、ビタミン類などの有効成分が有効量で残存していることが特に好ましい。本発明に依れば、このような特徴を有する桑葉粉末は、本体乾燥室内での滞留時間を制御する（特に好ましくは、滞留時間を３０秒以内、好ましくは１５秒以内）ことによって製造することができることが分かった。所望の特徴を有する桑葉粉末は、上部分級部を通過して、排気口から取り出される。この際、分級部の回転数を４００〜２,３００ｒｐｍ、好ましくは１,０００〜１,５００ｒｐｍとすることで、好ましい範囲の粒径および水分含有量の桑葉粉末のみを分級して取り出すことが可能となる。
【００１２】
（桑葉粉末）
本発明方法で得られる桑葉粉末は、１００μｍ以下の粒径のものが全体の８０％以上、好ましくは９０％以上を占めるものである。このような狭い粒径分布の桑葉粉末は、ほぼ均質な製品として提供でき、桑葉の細胞膜が既に破壊されているため、ヒトや動物が摂取した後、細胞膜内に保持していた有効成分の体内への吸収効率が向上し、更には、舌触りや食感においてもザラツキ感がなく良好である。
より好ましくは、本発明において、桑葉粉末１００ｇ中の総アスコルビン酸含有量が４００ｍｇ以上であることを特徴とする。ここで、アスコルビン酸は、養蚕における蚕の成長のみならず、ヒトおよび動物の生体機能にも有効な成分であるが、酸化および熱分解し易い物質である。そのため、アスコルビン酸が粉砕して乾燥された桑葉粉末にこのような有効量で残存することが、他の有効成分残存の指標と成り得ると考えられる。
【００１３】
（蚕飼育用人工飼料）
本発明の桑葉粉末は、有効成分を有効量で保持したまま桑葉を粉砕し乾燥して、水分含有量を数％以下まで低下させたものであるため、保存安定性に優れている。すなわち、本発明の桑葉粉末は、養蚕産業における生桑葉の代替品としての人工飼料を製造するための主原料に特に有効に使用できる。
例えば、この桑葉粉末にビタミン類を添加し、さらに必要に応じて防腐剤や、増量剤（例えば、澱粉など）のような助剤を添加することで、本発明の蚕飼育用人工飼料が得られる。
【００１４】
本発明の蚕飼育用人工飼料は、所望の形態、例えば、シート形態などに成型することも可能である。シート状の蚕飼育用人工飼料は、保存時に積み重ねることができるため、保存空間を大幅に縮小できる。また、生桑葉を使用する飼育過程では毎日の煩雑で労力を要する交換作業が必要があったが、本発明の蚕飼育用人工飼料を使用する場合には、飼育期間内に、１回もしくは０回の交換で済み、飼料の交換作業をより容易にすることが可能である。
【００１５】
（健康食品）
本発明の桑葉粉末は、ヒトおよび動物の生体機能にも有効な成分を有効量で含有していることから、健康食品としても提供され得る。桑葉には、上述のごとく、種々の有効成分が含まれているが、その中でもアルカロイドの１種である1-デオキシノジリマイシンは、糖分を分解するα-グルコシターゼ酵素の働きを阻害し、血糖値を下げる作用がある。本発明の桑葉粉末には、1-デオキシノジリマイシンがその作用を発揮するに十分な有効量（例えば、１００ｇ中、少なくとも１００ｍｇ程度の量）で含まれているため、健康食品に含有させて摂取することで、生活習慣病の予防や生理機能の改善に役立ち、ダイエット効果も有する。
本発明の健康食品としては、例えば、餡類、パン、ケーキおよびビスケットなどのベーカリー食品、麺類、ハム、ソーセージ、冷菓、並びに製茶、ビールなどが挙げられるが、これらに限定されるものではなく、どのような分野へも適用することができる。本発明の健康食品１００ｇ中に、好ましくは、本発明の桑葉粉末を、２〜１０ｇ、より好ましくは４〜８ｇの量で含有させる。
【００１６】
【実施例】
以下の実施例を用いて、本発明をより詳細に説明する。
実施例１
生桑葉（水分含有量約７０％、品種：みなみさかり）を予め数センチ幅の短冊型に切断し、図１に例示する粉砕・乾燥装置に導入した。粉砕・乾燥条件は、以下の通りである。
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なお、桑葉粉末内温度は、熱風出口温度から、８５℃以下であったと推定される。
【００１７】
得られた桑葉粉末は、鮮やかな緑色を呈し、水分含有量２.１重量％、平均粒径１８.７μｍであり、粒径１００μｍ以下が桑葉粉末全体の約９０％を占める粒径分布を有していた。
桑葉粉末中のビタミン含有量を表す指標として、総アスコルビン酸含有量をヒドラジンで誘導体化した後、高速液体クロマトグラフ法により測定したところ、桑葉粉末１００ｇ中、４６４ｍｇであった。
【００１８】
比較例１
粉砕・乾燥条件を以下のように変更した以外は、実施例１と同様にして桑葉粉末を製造した。
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【００１９】
得られた桑葉粉末は、緑褐色であり、水分含有量１.１重量％、平均粒径１５０μｍであり、粒径１００μｍ以下の桑葉粉末が全体の約６％であった。また、桑葉粉末中の総アスコルビン酸含有量は、１００ｇ中、５３ｍｇであった。
【００２０】
比較例２〜４
ここでは、従来の粉砕・乾燥法により調製した桑葉粉末についての結果を示す。
実施例１で使用した生桑葉（水分含有量約７０％、品種：みなみさかり、予め数センチ幅の短冊型に切断したもの）を、下記の条件下において、従来既知の方法である、生桑葉を天日乾燥した後、石臼で粉砕する方法（比較例２）、生桑葉を凍結乾燥させた後、粉砕する方法（比較例３）、および生桑葉を熱風乾燥法により乾燥した後、粉砕する方法（比較例４）により桑葉粉末を得た。ただし、比較例４では、熱風乾燥法において通常使用される装置（例えば、熱風循環式恒温槽）内で６０℃の熱風により直接生桑葉を乾燥したため、得られた桑葉粉末内温度は６０℃であった。
【００２１】
これら桑葉粉末に関し、測定した粒径分布および総アスコルビン酸含有量も合わせて表１に示す。
【表１】
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1)：得られた桑葉粉末における粒径１００μｍ以下の粉末が占める割合（％）。
【００２２】
上記結果より、従来法により乾燥された桑葉粉末はいずれも、粒径分布が広く、粒径が不均一であった。また、比較例２および４の結果から、高温でまたは長時間かけて乾燥することにより、生桑葉内に含有される有効成分の自己消化が進行することも分かる。特に天日乾燥による比較例２の桑葉粉末は、総アスコルビン酸含有量が他の桑葉粉末に比べて著しく低かった。
【００２３】
実施例２：蚕飼育用人工飼料
表２に示す蚕飼育用人工飼料（Ａ）〜（Ｃ）をそれぞれ用い、２５℃の無菌室において、蚕３０頭を１群として蚕の成長を調べた。
蚕飼育用人工飼料（Ａ）は、実施例１で得られた桑葉粉末を主成分とし、以下の組成および配合量で製造した。比較のため、比較例２で得られた天日乾燥桑葉粉末を用いて同様に製造した蚕飼育用人工飼料（Ｂ）、および市販の蚕飼育用人工飼料（Ｃ）（京ヤ株式会社製「（商品名）ＫＩＴ２５１５Ｍ」）についても飼料（Ａ）上記と同じ条件下で飼育し、成長を調査した。
【表２】
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2)：京ヤ株式会社製「（商品名）ＫＩＴ２５１５Ｍ」
【００２４】
各人工飼料（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）を用いた蚕の成長を、対照である生桑葉を用いて飼育した蚕（１群３０頭）の成長結果と照らし合わせて評価した。
結果を表３に示す。
【表３】
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*：生存している蚕の数が１２頭であった。
**：蚕が全滅した。
***：発育不良
上記結果より、本発明の人工飼料（実施例１の桑葉粉末を含む）は、従来法（天日乾燥）により得られる桑葉粉末を含有する人工飼料および市販の人工飼料に比べて、蚕の飼育に好適であることが分かる。
【００２５】
実施例３および比較例５：健康食品
桑葉を経口摂取すると、桑葉中に含まれる1-デオキシノジリマイシンが消化酵素の働きを抑制し、摂取された糖質の小腸での消化・吸収を阻害し、その結果、糖質が消化・吸収されずに大腸まで運ばれて、硬い便秘を改善することはよく知られている。それに加えて、桑葉を摂取することにより、桑葉中に大量に含まれるビタミンＣ、ミネラルおよび食物繊維などが相乗的に作用して、体調や食欲を改善する効果もあると考えられている。
ここでは、実施例１の桑用粉末（実施例３）および比較例２で得られた天日乾燥桑葉粉末（比較例５）をそれぞれ服用することによる、便秘や体調および食欲の改善効果を調査した。
【００２６】
年齢２０代〜５０代の成人からなるパネラー１５人（男性７人、女性８人）に対し、桑葉粉末２ｇをお湯１００ｍｌにかき混ぜたものを、食後に１回、１日３回服用（飲用）させた（１日合計６ｇ）。服用期間は１ヶ月間であった。
【００２７】
服用期間終了後、各パネラーに対し、以下の調査項目について調査した。
（１）便通頻度および便の状態
便通頻度（回数、時間／回）や、量(多い、普通、少ない)および硬さ(かなり硬い、硬い、普通、やや柔らかい、柔らかい)）などの便の状態を、以下の判断基準に基づいて判定した。
判定基準；
有  効    ：初期の１週間と服用期間の最終１週間のそれぞれにおける週平均の便通回数に変化がなかった場合であって、初期の１週間に比較して服用期間の最終１週間では明らかに便の量が多くなったか、柔らかくなったか、排出に要する時間が短くなった等、排便に伴う苦痛が明らかに軽減したか、あるいは服用開始後の週平均の排便回数が初期よりも増加した。
（２）体調
判定基準；
有  効    ：初期に比べて、服用開始後に体調が良くなった。
（３）食欲
判定基準；
有  効    ：初期に比べて、服用開始後に食欲が亢進した。
上記調査項目（１）〜（３）についての結果を表４にまとめる。表４中、各結果は、各項目について顕著な効果または有効であったと答えたパネラーの人数を全パネラー人数に対する割合（％）で表している。
【００２８】
【表４】
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上記結果より、本発明の桑葉粉末（実施例３）を服用することにより、いずれの調査項目においても、天日乾燥桑葉粉末（比較例５）よりも優れた効果が得られることが分かる。特に、調査項目（１）の結果において、本発明の桑葉粉末服用前には便通が少なくとも２〜３日に１回であったのに対し、服用期間終了時には毎日１回となったか、または服用期間の最終１週間の平均便通回数が服用開始前（初期）の１週間に比べて１.５倍に増加したことは、本発明の桑葉粉末の服用による特筆すべき効果であった。
【００２９】
上記調査項目に加えて、舌触りを含む食感に関して、実施例１の桑葉粉末は良好であったが、比較例２の天日乾燥桑葉粉末は舌触りにザラツキがあったと判断された。
【００３０】
実施例４：血糖値抑制効果評価
健康なヒトの血糖値は通常、空腹時には、循環血液中、８０〜１００ｍｇ／１００ｍＬに維持され、食後３０分〜６０分では１１０〜１４０ｍｇ／１００ｍＬまで上昇し、その後、２時間程度で元の（空腹時の）値に戻ることが知られている。この際、インスリンの不足やレセプターの機能が不十分であると、食後の血糖値が元に戻らず、高い状態が続く。このような場合には、糖尿病の発症が考えられる。
【００３１】
本実施例では、上述のようなヒトの糖尿病発症のモデルとして自然発症糖尿病モデルラット（ＷＢＮ／Ｋｏｂ雄性）を用い、本発明の桑葉粉末を含む混餌飼料を与えた場合の血糖値抑制効果を調べた。このラットは、加齢とともに血糖値が上昇し、４０週齢を超える頃から糖尿病を発生する。
【００３２】
ラット用混合飼料（日本クレア社製「（商品名）ＣＥ−２」）に、実施例１または比較例２で得られた桑葉粉末を２.５％添加した桑葉混合飼料（Ｄ）および（Ｅ）をそれぞれ、１０週齢のラット（ＷＢＮ／Ｋｏｂ雄性ラット）１０匹を１群として与え、４６週齢まで飼育した（室温：２５℃、２５２日間）。この４６週齢ラットにおいて、グルコース４ｇ／ｋｇ体重を経口投与する前（負荷前）と投与後１時間後（負荷後）にそれぞれ、尾静脈から血液０．１ｍＬを採血し、グルコース量を測定した。
対照群として、４６週齢のラット（ＷＢＮ／Ｋｏｂ雄性ラット）１０匹を用意し、上記と同じ条件において桑葉粉末を添加していない日本クレア社製混合飼料「（商品名）ＣＥ−２」を与えて飼育し、上記と同様に、グルコース４ｇ／ｋｇ体重を経口投与（負荷）する前後の血糖値の変化を調べた。
結果は、１群中の平均で表し、表５に示す。
【００３３】
【表５】
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2)：日本クレア社製ラット用混合飼料「（商品名）ＣＥ−２」
【００３４】
上記結果から、本発明の桑葉粉末（実施例１）を添加した混合飼料を投与したラット群は、従来法である天日乾燥により得られた桑葉粉末（比較例２）を添加した混合飼料や市販の人工試料を投与したラットに比べ、血糖値の上昇を有意に抑制することが分かる。これにより、本発明の桑葉粉末（実施例１）には、糖分を分解するα-グルコシターゼ酵素の働きを阻害し、血糖値を下げる作用を有する1-デオキシノジリマイシンが十分な有効量で保持されていると考えられる。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、原料供給口、熱風供給口、粉砕部および分級部、および・製品取り出し口を供えた特殊な粉砕乾燥装置を用い、粉砕および乾燥された桑葉粉末の内部温度が９０℃以下とすることで、生桑葉に含まれる有効成分を有効量で保持したまま短時間で桑葉粉末を製造することができる。
この方法で得られる桑葉粉末は、１００μｍ以下の粒径が全体の８０％以上を占める。このような狭い粒径分布の桑葉粉末は、桑葉の細胞膜が既に破壊されているため、ヒトや他の動物が摂取した後、細胞膜内に保持していた有効成分の体内への吸収効率が向上し、更には、摂取時の舌触りや食感においてもザラツキ感がなく良好である。
【００３６】
また、本発明の桑葉粉末は、従来法に比べ、低温でかつ短時間で粉砕・乾燥されるため、ビタミン類や電解質を初めとする有効成分を有効量で保持している。
例えば、本発明の桑葉粉末は、１００ｇ中の総アスコルビン酸含有量が４００ｍｇ以上である。
本発明の桑葉粉末は、摂取後の血糖値の上昇を抑制する作用を有していることから、食品に添加して摂取することで、生活習慣病の予防や生理機能の改善に役立つ。さらには、本発明の桑葉粉末を食品に配合させることで、ダイエット効果を発揮し得る食品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の桑葉粉末製造方法で好適に使用される粉砕・乾燥装置を表す模式的な断面図である。
【符号の説明】
１…粉砕・乾燥装置、１０…粉砕・乾燥チャンバー、１１…原料供給口、１２…熱風供給口、１３…粉砕ハンマー部、１４…分級部、１５…排気・製品取り出し口、１６…熱風室、１７…本体乾燥部、２０…駆動部
【図１】
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