(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
袋状をなすフィルタ体と、
このフィルタ体内に納められて当該フィルタ体を常時膨らんだ袋状に保つ間隔形成部材とを有し、燃料タンク内にある燃料吸い込み口に当該フィルタ体の内部空間を連通させるように取り付けられるフィルタ装置であって、
前記フィルタ体は上面部と下面部とを備えていると共に、このフィルタ体の少なくとも下面部が、メッシュからなる内層と、メッシュからなる外層と、不織布からなる中間層とを備え、この内層により間隔形成部材と中間層とが直接摺接しないようにしたことを特徴とする燃料用フィルタ装置。
【請求項２】
一端部を燃料吸い込み口への接続端部とすると共に、他端部をフィルタ体に形成された連通穴への接続端部としたプラスチック製の筒状ソケット体を有していることを特徴とする請求項１記載の燃料用フィルタ装置。
【請求項３】
フィルタ体の下側外面に、燃料タンクの下部内壁面に対するプラスチック製の接触部が一体に備えられていることを特徴とする請求項１記載の燃料用フィルタ装置。
【請求項４】
袋状をなすフィルタ体が、当該フィルタ体の内層となるメッシュと外層となるメッシュと中間層となる不織布とを備えた二枚のフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより、又は、当該フィルタ体の内層となるメッシュと外層となるメッシュと中間層となる不織布とを備えたフィルタ基材を二つ折りにすると共に折った側以外で対面されるフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより、構成されていると共に、
一端部を燃料吸い込み口への接続端部とすると共に、他端部をフィルタ体に形成された連通穴への接続端部としたプラスチック製の筒状ソケット体を有しており、
しかも、この筒状ソケット体が、接合をなす前の前記フィルタ基材をインサートとしたインサート成形によって形成されていることを特徴とする請求項１記載の燃料用フィルタ装置。
【請求項５】
袋状をなすフィルタ体が、当該フィルタ体の内層となるメッシュと外層となるメッシュと中間層となる不織布とを備えた二枚のフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより、又は、当該フィルタ体の内層となるメッシュと外層となるメッシュと中間層となる不織布とを備えたフィルタ基材を二つ折りにすると共に折った側以外で対面されるフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより、構成されていると共に、
このフィルタ体の下側外面に、燃料タンクの下部内壁面に対するプラスチック製の板状をなす接触部をその上面をフィルタ体に密着させた状態で一体に備えており、
しかも、この接触部が、前記接合をなす前の前記フィルタ基材をインサートとしたインサート成形によって形成されていることを特徴とする請求項１記載の燃料用フィルタ装置。
【請求項６】
袋状をなすフィルタ体が、当該フィルタ体の内層となるメッシュと外層となるメッシュと中間層となる不織布とを備えた二枚のフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより、又は、当該フィルタ体の内層となるメッシュと外層となるメッシュと中間層となる不織布とを備えたフィルタ基材を二つ折りにすると共に折った側以外で対面されるフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより、構成されていると共に、
前記内層となるメッシュと外層となるメッシュと中間層となる不織布とが同質の合成繊維を含んで構成されていることを特徴とする請求項１記載の燃料用フィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、燃料タンク内にある燃料吸い込み口に取り付けられて用いられる燃料用フィルタ装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料タンク内の燃料は当該燃料タンク内に配される吸い込みパイプなどを通じて内燃機関側に移送される。
【０００３】
このように移送される燃料から水を取り除くと共に、異物がフューエルポンプに送り込まれないようにするために、かかる吸い込みパイプの燃料吸い込み口にはフィルタが取り付けられる。
【０００４】
こうしたフィルタとして、公開特許公報所載の特開２０００−２４６０２６に係るフィルタがある。
【０００５】
かかるフィルタは、押し出しメッシュの外層と不織布の内層とを有した袋状をなしている。また、その内部に、当該フィルタを常時膨らんだ袋状に保つ間隔保持材を有している。
【０００６】
そして、かかるフィルタによれば、かかる外層によってある程度の油水分離をなすことができ、また、かかる内層によって塵芥、繊維片、剥離したメッキ片、ハンダかすなどの異物の除去をなすことができることが認められる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、この種のフィルタは、その下部を燃料タンクの下部内壁面に接しさせるように当該燃料タンク内に配される。
【０００８】
従って、かかる燃料タンクの内圧の変化などによって当該燃料タンクの下部内壁面が内外に移動すると、前記間隔保持材が押圧移動などされることとなり、このように間隔保持材が押圧移動などされると当該間隔保持材によって前記内層が摺接を受けることとなる。
【０００９】
しかるに、前記従来のフィルタは、このような摺接を受ける内層が不織布によって構成されているため、このような摺接によって当該内層は経時的に痛んでしまい易く、また、このような摺接によって当該不織布を構成する繊維がほつれ、このようなほつれによって生じた繊維片が燃料吸い込み口から内燃機関の側に送り込まれてしまうといった事態を生じさせることが予想される。
【００１０】
そこで、この発明は、袋状をなすフィルタ体内に当該フィルタ体を常時膨らんだ袋状に保つ間隔形成部材を備えると共に、当該フィルタ体に不織布により構成された層を有する燃料用フィルタ装置において、かかる間隔形成部材が当該不織布により構成された層に直接摺接しないようにすることを主たる目的とする。
【００１３】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明にあっては、燃料用フィルタ装置を、袋状をなすフィルタ体と、このフィルタ体内に納められて当該フィルタ体を常時膨らんだ袋状に保つ間隔形成部材とを有し、燃料タンク内にある燃料吸い込み口に当該フィルタ体の内部空間を連通させるように取り付けられるフィルタ装置であって、前記フィルタ体は上面部と下面部とを備えていると共に、このフィルタ体の少なくとも下面部が、メッシュからなる内層と、メッシュからなる外層と、不織布からなる中間層とを備え、この内層により間隔形成部材と中間層とが直接摺接しないようにしたものとした。
【００１４】
かかる構成によれば、燃料タンクの内圧の変化などによって当該燃料タンクの下部内壁面が内外に移動することに伴なって（つまり、燃料タンクの膨縮に伴って）前記間隔形成部材が押圧移動などされても、このように押圧移動などされる間隔形成部材による摺接を前記中間層が直接受けることがなく、これにより当該中間層が経時的に痛んでしまったり、不織布を構成する繊維がほつれ、このようなほつれによって生じた繊維片が燃料吸い込み口から内燃機関の側に送り込まれてしまうといった事態を生じさせることがない。
【００１５】
また、かかる不織布によって構成された中間層をメッシュによって構成された外層と内層との間に挟み込んでいることから、この外層と内層とによってかかる中間層となる不織布を保形してフィルタ体を常時袋状に適切に膨らんだ状態に保つことができる。
【００１６】
また、請求項２記載の発明にあっては、請求項１記載の燃料用フィルタ装置が、さらに、一端部を燃料吸い込み口への接続端部とすると共に、他端部をフィルタ体に形成された連通穴への接続端部としたプラスチック製の筒状ソケット体を有していることを特徴としている。
【００１７】
かかる構成によれば、前記筒状ソケット体の一端部を前記燃料吸い込み口に接続することにより、当該燃料吸い込み口にフィルタ装置を適切に取り付けることができる。
【００１８】
また、請求項３記載の発明にあっては、請求項１記載の燃料用フィルタ装置が、さらに、フィルタ体の下側外面に、燃料タンクの下部内壁面に対するプラスチック製の接触部を一体に備えていることを特徴としている。
【００１９】
かかる構成によれば、前記フィルタ体を構成する外層が前記燃料タンクの下部内壁面に直接接しないようにすることができ、当該燃料タンクの内圧の変化などによって当該燃料タンクの下部内壁面が内外に移動することに伴なって（つまり、燃料タンクの膨縮に伴って）前記外層が当該燃料タンクの下部内壁面の摺接を受け、これにより経時的に痛んでしまうといった事態を生じさせることがない。
【００２６】
また、請求項４記載の発明にあっては、請求項１記載の燃料用フィルタ装置における袋状をなすフィルタ体が、当該フィルタ体の内層となるメッシュと外層となるメッシュと中間層となる不織布とを備えた二枚のフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより、又は、当該フィルタ体の内層となるメッシュと外層となるメッシュと中間層となる不織布とを備えたフィルタ基材を二つ折りにすると共に折った側以外で対面されるフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより、構成されていると共に、一端部を燃料吸い込み口への接続端部とすると共に、他端部をフィルタ体に形成された連通穴への接続端部としたプラスチック製の筒状ソケット体を有しており、しかも、この筒状ソケット体が、接合をなす前の前記フィルタ基材をインサートとしたインサート成形によって形成されていることを特徴としている。
【００２７】
かかる構成によれば、かかるフィルタ基材と筒状ソケット体との一体性、すなわち、このフィルタ基材から形成される前記フィルタ体と当該筒状ソケット体との一体性を高く確保させることができる。
【００２８】
また、請求項５記載の発明にあっては、請求項１記載の燃料用フィルタ装置における袋状をなすフィルタ体が、当該フィルタ体の内層となるメッシュと外層となるメッシュと中間層となる不織布とを備えた二枚のフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより、又は、当該フィルタ体の内層となるメッシュと外層となるメッシュと中間層となる不織布とを備えたフィルタ基材を二つ折りにすると共に折った側以外で対面されるフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより、このフィルタ体の下側外面に、燃料タンクの下部内壁面に対するプラスチック製の板状をなす接触部をその上面をフィルタ体に密着させた状態で一体に備えており、構成されていると共に、しかも、この接触部が、前記接合をなす前の前記フィルタ基材をインサートとしたインサート成形によって形成されていることを特徴としている。
【００２９】
かかる構成によれば、かかるフィルタ基材と接触部との一体性、すなわち、このフィルタ基材から形成される前記フィルタ体と当該接触部との一体性を高く確保させることができる。
【００３０】
また、請求項６記載の発明にあっては、請求項１記載の燃料用フィルタ装置における袋状をなすフィルタ体が、当該フィルタ体の内層となるメッシュと外層となるメッシュと中間層となる不織布とを備えた二枚のフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより、又は、当該フィルタ体の内層となるメッシュと外層となるメッシュと中間層となる不織布とを備えたフィルタ基材を二つ折りにすると共に折った側以外で対面されるフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより、構成されていると共に、前記内層となるメッシュと外層となるメッシュと中間層となる不織布とが同質の合成繊維を含んで構成されていることを特徴としている。
【００３１】
かかる構成によれば、溶着によって前記接合される縁部において、前記外層と内層と中間層とを強固に一体化させることができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、図１ないし図２２に基づいて、この発明の典型的な実施の形態について説明する。
【００３３】
なお、ここで図１ないし図１１は、第一の実施の形態にかかるフィルタ装置Ｆを、また、図１２ないし図２２は、第二の実施の形態にかかるフィルタ装置Ｆ’を、それぞれ表している。
【００３４】
具体的には、図１は、第一の実施の形態にかかるフィルタ装置Ｆを上方から視た状態として、また、図２は、かかるフィルタ装置Ｆの使用状態を、当該フィルタ装置Ｆを断面にした状態で示している。また、図３は、図２における右側から当該フィルタ装置Ｆを見て示している。また、図４は、かかるフィルタ装置Ｆを構成するフィルタ体１の断面構成を拡大して示している。また、図５ないし図７は、かかるフィルタ装置Ｆを構成する筒状ソケット体４を、図８ないし図１０は、間隔形成部材６を、それぞれ示している。また、図１１は、かかるフィルタ装置Ｆのフィルタ体１を構成するフィルタ基材２を展開させた状態で金型内に配して前記筒状ソケット体４と接触部５とをインサート成形する手法を理解しやすいように当該展開状態にあるフィルタ基材２を表すと共に当該筒状ソケット体４と接触部５の成形位置をこれらの輪郭を二点鎖線で表すことによって示したものであり、また、同図中の一点鎖線はかかるインサート成形後に当該フィルタ基材２から袋状をなすフィルタ体１を形成するに先立っての当該フィルタ基材２の折り込み中心線を表している。
【００３５】
また、図１２は、第二の実施の形態にかかるフィルタ装置Ｆ’を上方から視た状態として、また、図１３は、かかるフィルタ装置Ｆ’の使用状態を、当該フィルタ装置Ｆ’を断面にした状態で示している。また、図１４は、図１３における右側から当該フィルタ装置Ｆ’を見て示している。また、図１５は、かかるフィルタ装置Ｆ’を構成するフィルタ体１の断面構成を拡大して示している。また、図１６ないし図１８は、かかるフィルタ装置Ｆ’を構成する筒状ソケット体４を、図１９ないし図２１は、間隔形成部材６を、それぞれ示している。また、図２２は、かかるフィルタ装置Ｆ’のフィルタ体１を構成するフィルタ基材２を展開させた状態で金型内に配して前記筒状ソケット体４と接触部５とをインサート成形する手法を理解しやすいように当該展開状態にあるフィルタ基材２を表すと共に当該筒状ソケット体４と接触部５の成形位置をこれらの輪郭を二点鎖線で表すことによって示したものであり、また、同図中の一点鎖線はかかるインサート成形後に当該フィルタ基材２から袋状をなすフィルタ体１を形成するに先立っての当該フィルタ基材２の折り込み中心線を表している。
【００３６】
（第一の実施の形態）
先ず、図１ないし図１１に示される実施の形態について説明する。
【００３７】
この第一の実施の形態にかかる燃料用フィルタ装置Ｆは、燃料タンクＴ内にある燃料吸い込み口Ｈａに取り付けられて、かかる燃料吸い込み口Ｈａを通じて内燃機関側に移送される燃料に水や異物を入り込ませないようにするためのものである。
【００３８】
典型的には、かかるフィルタ装置Ｆは、燃料タンクＴ内に燃料吸い込み口Ｈａを位置させた吸い込みパイプＨの当該燃料吸い込み口Ｈａに取り付けられる。
【００３９】
また、かかる燃料吸い込み口Ｈａを通じた内燃機関側への燃料の移送は、燃料タンクＴ内に配されるフューエルポンプＰあるいは燃料タンクＴ外に配されるフューエルポンプによってなされる。
【００４０】
かかるフィルタ装置Ｆは、袋状をなすフィルタ体１を有している。そして、かかるフィルタ装置Ｆは、この袋状をなすフィルタ体１の内部空間１０を、前記燃料吸い込み口Ｈａに連通させるように、当該燃料吸い込み口Ｈａに取り付けられるものとなっている。
【００４１】
また、かかるフィルタ装置Ｆは、前記フィルタ体１内に納められて当該フィルタ体１を常時膨らんだ袋状に保つ間隔形成部材６を有している。
【００４２】
また、前記フィルタ体１は上面部１３と下面部１４とを備えていると共に、このフィルタ体１の少なくとも下面部１４が、メッシュからなる内層３ａと、不織布からなる外層３ｂとを備えている。（図４）
【００４３】
かかる内層３ａを構成するメッシュは、押し出しメッシュや織物メッシュによって構成することができる。
【００４４】
織物メッシュとする場合には、典型的には、ナイロン繊維、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維などの合成繊維を油水分離に十分な細かさの網目を持つように織り込むことによって構成される。かかる織物メッシュは、例えば、畳織、平織、あや織、朱子織などによって構成することができる。
【００４５】
また、かかる外層３ｂを構成する不織布は、前記燃料に含まれる異物を効果的に除去するように構成されるものである。また、かかる不織布は、典型的には、スパンボンド法、メルトブローン法などの各種の方法によってマット状ないしはシート状に成形されたナイロン繊維、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維などの合成繊維によって構成される。
【００４６】
図１ないし図１１に示される例にあっては、前記メッシュおよび不織布の双方を合成繊維によって構成するようにしている。また、この例にあっては、前記上面部１３および下面部１４の双方が、メッシュからなる内層３ａと不織布からなる外層３ｂとを備えるように構成されている。
【００４７】
そして、前記内層３ａ及び外層３ｂを備えた一枚のフィルタ基材２を、内層３ａを内側にするように二つ折りにすると共に、折った側以外で対面されるフィルタ基材２の縁部２０同士を接合させることにより、袋状をなす前記フィルタ体１を構成させている。
【００４８】
かかるフィルタ基材２の縁部２０同士の接合は、典型的には、超音波溶着や高周波溶着によってなすことができる。
【００４９】
また、前記内層３ａと外層３ｂとが同質の合成樹脂からなる繊維を少なくとも含んで構成されたものとしておくことにより、かかる溶着によって両層３ａ、３ｂを溶着部分において強固に一体化させることができる。
【００５０】
また、前記内層３ａと外層３ｂとを、前記のように接合されるフィルタ基材２の縁部２０以外の箇所において、当該フィルタ基材２を袋状に成形する前にスポット的に溶着させておいても良く、このようにしておくことにより、両層３ａ、３ｂの間に前記のように接合されるフィルタ基材２の縁部２０以外の箇所において不必要な隙間が生じないようにすることができる。
【００５１】
なお、図示の例とは異なり、前記内層３ａ及び外層３ｂを備えた二枚のフィルタ基材２、２の縁部２０同士を接合させることによっても、袋状をなす前記フィルタ体１を構成させることができる。
【００５２】
図４に示される内層３ａと外層３ｂを備えたフィルタ装置Ｆにあっては、前記内層３ａがメッシュとしてあることから、前記間隔形成部材６が不織布によって構成される前記外層３ｂに直接接することがない。特に、この第一の実施の形態にあっては、前記上面部１３および下面部１４の双方がメッシュからなる内層３ａと不織布からなる外層３ｂとを備えていることから、かかる間隔形成部材６はフィルタ体１の下側においても上側においても前記外層３ｂに直接接することがない。
【００５３】
この結果、燃料タンクＴの内圧の変化などによって当該燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａが内外に移動することなどに伴なって（つまり、燃料タンクＴの膨縮に伴って）前記外層３ｂが間隔形成部材６の摺接を受け、これにより経時的に痛んでしまったり、不織布を構成する繊維がほつれ、このようなほつれによって生じた繊維片が燃料吸い込み口Ｈａから内燃機関の側に送り込まれてしまうといった事態を生じさせることがない。
【００５４】
また、不織布によって構成された外層３ｂによって、燃料に含まれる異物を効果的に除去することができ、これにより、フューエルポンプＰへの異物の吸入を減少させることができ、かかるフューエルポンプＰの寿命を延ばすことができる。
【００５５】
また、この第一の実施の形態にあっては、前記フィルタ装置Ｆが、一端部４０を前記燃料吸い込み口Ｈａへの接続端部とすると共に、他端部４１を前記フィルタ体１に形成された連通穴１２への接続端部としたプラスチック製の筒状ソケット体４を有している。
【００５６】
具体的には、この第一の実施の形態にあっては、かかる筒状ソケット体４は、両端部４０、４１を開放させた筒状体として構成されている。そして、かかる筒状ソケット体４は、平面視の状態においてほぼ長方形状をなす前記フィルタ体１の一端側であって、当該フィルタ体１の上面部１３に形成された連通穴１２に、他端部４１を連通させるように当該フィルタ体１に一体に設けられている。
【００５７】
すなわち、この第一の実施の形態にあっては、かかる筒状ソケット体４は、前記他端部４１側に当該筒状ソケット体４の筒軸を巡る向きに形成された外鍔部４２を有している。そして、かかる筒状ソケット体４は、前記外鍔部４２と前記筒状ソケット体４の他端部４１の開口縁との間にある部分を前記フィルタ体１の連通穴１２への差込部４３としていると共に、この外鍔部４２の鍔面を前記フィルタ体１の外面１１に一体に接合させた状態で当該差込部４３を当該フィルタ体１内に入れ込ませた構成としてあり、これにより、当該フィルタ体１の内部空間１０に流入されてくる濾過後の燃料を前記燃料吸い込み口Ｈａ側に案内するようになっている。
【００５８】
これにより、この第一の実施の形態にあっては、前記筒状ソケット体４の一端部４０を前記燃料吸い込み口Ｈａに接続することにより、当該燃料吸い込み口Ｈａにフィルタ装置Ｆを適切に取り付けることができる。
【００５９】
この第一の実施の形態にあっては、かかる筒状ソケット体４が前記のようにフィルタ体１の一端側に備えられていることから、かかるフィルタ体１はその他端側から一端側に向けて次第に燃料吸い込み口Ｈａ側に近付くように傾斜状に燃料タンクＴ内に配され、その他端側の下面部１４側において燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａに接するものとされる。（図２）
【００６０】
また、この第一の実施の形態にあっては、かかる筒状ソケット体４を、前記接合をなす前のフィルタ基材２をインサートとしたインサート成形によって形成させている。
【００６１】
具体的には、金型内に前記連通穴１２を形成させたフィルタ基材２を配させた状態で、この連通穴１２に前記差込部４３が入り込み、かつ、当該連通穴１２を巡る当該フィルタ基材２の外層３ｂの外面に前記外鍔部４２の鍔面が密着するように、かかる筒状ソケット体４をインサート成形によって形成させている。
【００６２】
これにより、この第一の実施の形態にあっては、かかるフィルタ基材２と筒状ソケット体４との一体性、すなわち、このフィルタ基材２から形成される前記フィルタ体１と当該筒状ソケット体４との一体性を高く確保させることができる。
【００６３】
また、この第一の実施の形態にあっては、前記フィルタ体１の下側の外面１１に、燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａに対するプラスチック製の接触部５が一体に備えられている。
【００６４】
具体的には、この第一の実施の形態にあっては、かかる接触部５は、前記のように燃料タンクＴ内に傾斜状に配されるフィルタ体１における当該フィルタ体１の他端側の下面部１４において、当該フィルタ体１に一体に設けられている。
【００６５】
かかる接触部５は、前記フィルタ体１の幅方向に長いほぼ長方形状の板状をなすように構成されており、その上面５０を当該フィルタ体１の下面部１４に密着させた状態で、当該フィルタ体１に一体に設けられている。
【００６６】
これにより、この第一の実施の形態にあっては、前記フィルタ体１を構成する外層３ｂが前記燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａに直接接しないようにすることができ、当該燃料タンクＴの内圧の変化などによって当該燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａが内外に移動することに伴なって（つまり、燃料タンクＴの膨縮に伴って）前記外層３ｂが当該燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａの摺接を受け、これにより経時的に痛んでしまうといった事態を生じさせることがない。
【００６７】
また、この第一の実施の形態にあっては、かかる接触部５を、前記接合をなす前のフィルタ基材２をインサートとしたインサート成形によって形成させている。
【００６８】
具体的には、金型内に前記連通穴１２を形成させたフィルタ基材２を配させた状態で、当該フィルタ基材２の外層３ｂの外面に前記接触部５の一面が密着するように、かかる接触部５をインサート成形によって形成させている。
【００６９】
これにより、この第一の実施の形態にあっては、かかるフィルタ基材２と接触部５との一体性、すなわち、このフィルタ基材２から形成される前記フィルタ体１と当該接触部５との一体性を高く確保させることができる。
【００７０】
また、この第一の実施の形態にあっては、かかる間隔形成部材６は、
（１）前記フィルタ体１の長さ方向にほぼ亙る長さを備えた主骨部６０と、
（２）この主骨部６０に交叉状に交わり、かつ、交わる箇所で当該主骨部６０に一体に接合された複数の枝骨部６１、６１…と、
（３）この複数の枝骨部６１、６１…と、主骨部６０の両端とにそれぞれ設けられた間隔形成体６２、６３と、
（４）前記筒状ソケット体４の差込部４３へのはめ付け部６４とを備えている。
【００７１】
具体的には、前記枝骨部６１に設けられた間隔形成体６２は、当該枝骨部６１の下方に突き出す下方突き出し部６２ａを有している。
【００７２】
各下方突き出し部６２ａ、６２ａ…は、いずれも突き出し端面を湾曲面としており、フィルタ体１の内面に突き立ち状に当接しないように構成されている。また、前記接触部５の形成された側から前記筒状ソケット体４の形成された側に向かうに連れて、下方突き出し部６２ａの突き出し端面が次第に上方に位置されるように、各枝骨部６１、６１…が形成されている。
【００７３】
また、前記主骨部６０に設けられた間隔形成体６３は、当該主骨部６０の末端部から下方に向けて突き出すように形成されると共に、突き出し端面６３ａを上方側を湾曲内側とする湾曲面とした橇状をなすように構成されている。また、かかる間隔形成体６３は、その末端を前記主骨部６０の中央側に向けるように形成されている。
【００７４】
また、前記はめ付け部６４は、この第一の実施の形態にあっては、前記主骨部６０に形成された穴６５における当該主骨部６０の上面側にある穴縁部を巡る周回リブ状をなすように構成されている。
【００７５】
かかるはめ付け部６４は、前記フィルタ体１の内部空間１０に前記連通穴１２を通じて差し込まれた前記筒状ソケット体４の差込部４３内にはめ込まれるようになっており、このはめ込み状態において前記穴６５と当該筒状ソケット体４の内部とが連通するようにしてある。（図２）
【００７６】
具体的には、この第一の実施の形態にあっては、前記フィルタ基材２に前記筒状ソケット体４と接触部５とを形成させた状態で、当該フィルタ基材２の前記内層３ａに前記間隔形成部材６の上面となる側を向き合わせる向きで前記差込部４３に前記はめ付け部６４をはめ込ませ、この後、当該フィルタ基材２を当該内層３ａが設けられている側を内側として二つ折りにすると共に、このように二つ折りにされて向き合わされたフィルタ基材２における折った側以外の縁部２０同士を接合させることにより、かかる間隔形成部材６をフィルタ体１の内部空間１０に納めさせるようにしている。
【００７７】
（第二の実施の形態）
次いで、図１２ないし図２２に示される実施の形態について説明する。
【００７８】
この第二の実施の形態にかかる燃料用フィルタ装置Ｆ’は、燃料タンクＴ内にある燃料吸い込み口Ｈａに取り付けられて、かかる燃料吸い込み口Ｈａを通じて内燃機関側に移送される燃料に水や異物を入り込ませないようにするためのものである。
【００７９】
典型的には、かかるフィルタ装置Ｆ’は、燃料タンクＴ内に燃料吸い込み口Ｈａを位置させた吸い込みパイプＨの当該燃料吸い込み口Ｈａに取り付けられる。
【００８０】
また、かかる燃料吸い込み口Ｈａを通じた内燃機関側への燃料の移送は、燃料タンクＴ内に配されるフューエルポンプＰあるいは燃料タンクＴ外に配されるフューエルポンプによってなされる。
【００８１】
かかるフィルタ装置Ｆ’は、袋状をなすフィルタ体１を有している。そして、かかるフィルタ装置Ｆ’は、この袋状をなすフィルタ体１の内部空間１０を、前記燃料吸い込み口Ｈａに連通させるように、当該燃料吸い込み口Ｈａに取り付けられるものとなっている。
【００８２】
また、かかるフィルタ装置は、前記フィルタ体１内に納められて当該フィルタ体１を常時膨らんだ袋状に保つ間隔形成部材６を有している。
【００８３】
また、前記フィルタ体は上面部１３と下面部１４とを備えていると共に、このフィルタ体の少なくとも下面部１４が、メッシュからなる内層３ａと、メッシュからなる外層３ｂと、不織布からなる中間層３ｃとを備えている。（図１５）
【００８４】
かかる内層３ａ及び外層３ｂを構成するメッシュは、押し出しメッシュや織物メッシュによって構成することができる。
【００８５】
織物メッシュとする場合には、典型的には、ナイロン繊維、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維などの合成繊維を油水分離に十分な細かさの網目を持つように織り込むことによって構成される。かかる織物メッシュは、例えば、畳織、平織、あや織、朱子織などによって構成することができる。
【００８６】
また、かかる中間層３ｃを構成する不織布は、前記燃料に含まれる異物を効果的に除去するように構成されるものである。また、かかる不織布は、典型的には、スパンボンド法、メルトブローン法などの各種の方法によってマット状ないしはシート状に成形されたナイロン繊維、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維などの合成繊維によって構成される。
【００８７】
図１２ないし図２２に示される例にあっては、前記メッシュおよび不織布の双方を合成繊維によって構成するようにしている。また、この例にあっては、前記上面部１３および下面部１４の双方が、メッシュからなる内層３ａとメッシュからなる外層３ｂと不織布からなる中間層３ｃとを備えるように構成されている。
【００８８】
そして、前記内層３ａ、中間層３ｃ、及び、外層３ｂを備えた一枚のフィルタ基材２を、内層３ａを内側にするように二つ折りにすると共に、折った側以外で対面されるフィルタ基材２の縁部２０同士を接合させることにより、袋状をなす前記フィルタ体１を構成させている。
【００８９】
かかるフィルタ基材２の縁部２０同士の接合は、典型的には、超音波溶着や高周波溶着によってなすことができる。
【００９０】
また、前記内層３ａと中間層３ｃと外層３ｂとが同質の合成樹脂からなる繊維を少なくとも含んで構成されたものとしておくことにより、かかる溶着によって各層３ａ、３ｂ、３ｃを溶着部分において強固に一体化させることができる。
【００９１】
また、前記内層３ａ及び外層３ｂと中間層３ｃとを、前記のように接合されるフィルタ基材２の縁部２０以外の箇所において、当該フィルタ基材２を袋状に成形する前にスポット的に溶着させておいても良く、このようにしておくことにより、各層３ａ、３ｂ、３ｃの間に前記のように接合されるフィルタ基材２の縁部２０以外の箇所において不必要な隙間が生じないようにすることができる。
【００９２】
なお、図示の例とは異なり、前記内層３ａ、中間層３ｃ及び外層３ｂを備えた二枚のフィルタ基材２、２の縁部２０同士を接合させることによっても、袋状をなす前記フィルタ体１を構成させることができる。
【００９３】
図１５に示される内層３ａと中間層３ｃと外層３ｂとを備えたフィルタ装置Ｆ’にあっては、前記内層３ａがメッシュとしてあることから、前記間隔形成部材６が不織布によって構成される前記中間層３ｃに直接接することがない。特に、この第二の実施の形態にあっては、前記上面部１３および下面部１４の双方がメッシュからなる内層３ａとメッシュからなる外層３ｂと不織布からなる中間層３ｃとを備えていることから、かかる間隔形成部材６はフィルタ体１の下側においても上側においても前記中間層３ｃに直接接することがない。
【００９４】
この結果、燃料タンクＴの内圧の変化などによって当該燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａが内外に移動することに伴なって（つまり、燃料タンクＴの膨縮に伴って）前記中間層３ｃが間隔形成部材６の摺接を受け、これにより経時的に痛んでしまったり、不織布を構成する繊維がほつれ、このようなほつれによって生じた繊維片が燃料吸い込み口から内燃機関の側に送り込まれてしまうといった事態を生じさせることがない。
【００９５】
また、不織布によって構成された中間層３ｃによって、燃料に含まれる異物を効果的に除去することができ、これにより、フューエルポンプへの異物の吸入を減少させることができ、かかるフューエルポンプの寿命を延ばすことができる。
【００９６】
また、かかる不織布によって構成された中間層３ｃをメッシュによって構成された外層３ｂと内層３ａとの間に挟み込んでいることから、この外層３ｂと内層３ａとによってかかる中間層３ｃとなる不織布を保形してフィルタ体１を常時袋状に適切に膨らんだ状態に保つことができる。
【００９７】
また、この第二の実施の形態にあっては、前記フィルタ装置Ｆ’が、一端部４０を前記燃料吸い込み口Ｈａへの接続端部とすると共に、他端部４１を前記フィルタ体１に形成された連通穴１２への接続端部としたプラスチック製の筒状ソケット体４を有している。
【００９８】
具体的には、この第二の実施の形態にあっては、かかる筒状ソケット体４は、両端部４０、４１を開放させた筒状体として構成されている。そして、かかる筒状ソケット体４は、平面視の状態においてほぼ長方形状をなす前記フィルタ体１の一端側であって、当該フィルタ体１の上面部１３に形成された連通穴１２に、他端部４１を連通させるように当該フィルタ体１に一体に設けられている。
【００９９】
すなわち、この第二の実施の形態にあっては、かかる筒状ソケット体４は、前記他端部４１側に当該筒状ソケット体４の筒軸を巡る向きに形成された外鍔部４２を有している。そして、かかる筒状ソケット体４は、前記外鍔部４２と前記筒状ソケット体４の他端部４１の開口縁との間にある部分を前記フィルタ体１の連通穴１２への差込部４３としていると共に、この外鍔部４２の鍔面を前記フィルタ体１の外面１１に一体に接合させた状態で当該差込部４３を当該フィルタ体１内に入れ込ませた構成としてあり、これにより、当該フィルタ体１の内部空間１０に流入されてくる濾過後の燃料を前記燃料吸い込み口Ｈａ側に案内するようになっている。
【０１００】
これにより、この第二の実施の形態にあっては、前記筒状ソケット体４の一端部４０を前記燃料吸い込み口Ｈａに接続することにより、当該燃料吸い込み口Ｈａにフィルタ装置Ｆ’を適切に取り付けることができる。
【０１０１】
この第二の実施の形態にあっては、かかる筒状ソケット体４が前記のようにフィルタ体１の一端側に備えられていることから、かかるフィルタ体１はその他端側から一端側に向けて次第に燃料吸い込み口Ｈａ側に近付くように傾斜状に燃料タンクＴ内に配され、その他端側の下面部１４側において燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａに接するものとされる。（図１３）
【０１０２】
また、この第二の実施の形態にあっては、かかる筒状ソケット体４を、前記接合をなす前のフィルタ基材２をインサートとしたインサート成形によって形成させている。
【０１０３】
具体的には、金型内に前記連通穴１２を形成させたフィルタ基材２を配させた状態で、この連通穴１２に前記差込部４３が入り込み、かつ、当該連通穴１２を巡る当該フィルタ基材２の外層３ｂの外面に前記外鍔部４２の鍔面が密着するように、かかる筒状ソケット体４をインサート成形によって形成させている。
【０１０４】
これにより、この第二の実施の形態にあっては、かかるフィルタ基材２と筒状ソケット体４との一体性、すなわち、このフィルタ基材２から形成される前記フィルタ体１と当該筒状ソケット体４との一体性を高く確保させることができる。
【０１０５】
また、この第二の実施の形態にあっては、前記フィルタ体１の下側の外面１１に、燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａに対するプラスチック製の接触部５が一体に備えられている。
【０１０６】
具体的には、この第二の実施の形態にあっては、かかる接触部５は、前記のように燃料タンクＴ内に傾斜状に配されるフィルタ体１における当該フィルタ体１の他端側の下面部１４において、当該フィルタ体１に一体に設けられている。
【０１０７】
かかる接触部５は、前記フィルタ体１の幅方向に長いほぼ長方形状の板状をなすように構成されており、その上面５０を当該フィルタ体１の下面部１４に密着させた状態で、当該フィルタ体１に一体に設けられている。
【０１０８】
これにより、この第二の実施の形態にあっては、前記フィルタ体１を構成する外層３ｂが前記燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａに直接接しないようにすることができ、当該燃料タンクＴの内圧の変化などによって当該燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａが内外に移動することに伴なって（つまり、燃料タンクＴの膨縮に伴って）前記外層３ｂが当該燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａの摺接を受け、これにより経時的に痛んでしまうといった事態を生じさせることがない。
【０１０９】
また、この第二の実施の形態にあっては、かかる接触部５を、前記接合をなす前のフィルタ基材２をインサートとしたインサート成形によって形成させている。
【０１１０】
具体的には、金型内に前記連通穴１２を形成させたフィルタ基材２を配させた状態で、当該フィルタ基材２の外層３ｂの外面に前記接触部５の一面が密着するように、かかる接触部５をインサート成形によって形成させている。
【０１１１】
これにより、この第二の実施の形態にあっては、かかるフィルタ基材２と接触部５との一体性、すなわち、このフィルタ基材２から形成される前記フィルタ体１と当該接触部５との一体性を高く確保させることができる。
【０１１２】
また、この第二の実施の形態にあっては、かかる間隔形成部材６は、
（１）前記フィルタ体１の長さ方向にほぼ亙る長さを備えた主骨部６０と、
（２）この主骨部６０に交叉状に交わり、かつ、交わる箇所で当該主骨部６０に一体に接合された複数の枝骨部６１、６１…と、
（３）この複数の枝骨部６１、６１…と、主骨部６０の両端とにそれぞれ設けられた間隔形成体６２、６３と、
（４）前記筒状ソケット体４の差込部４３へのはめ付け部６４とを備えている。
【０１１３】
具体的には、前記枝骨部６１に設けられた間隔形成体６２は、当該枝骨部６１の下方に突き出す下方突き出し部６２ａを有している。
【０１１４】
各下方突き出し部６２ａ、６２ａ…は、いずれも突き出し端面を湾曲面としており、フィルタ体１の内面に突き立ち状に当接しないように構成されている。また、前記接触部５の形成された側から前記筒状ソケット体４の形成された側に向かうに連れて、下方突き出し部６２ａの突き出し端面が次第に上方に位置されるように、各枝骨部６１、６１…が形成されている。
【０１１５】
また、前記主骨部６０に設けられた間隔形成体６３は、当該主骨部６０の末端部から下方に向けて突き出すように形成されると共に、突き出し端面６３ａを上方側を湾曲内側とする湾曲面とした橇状をなすように構成されている。また、かかる間隔形成体６３は、その末端を前記主骨部６０の中央側に向けるように形成されている。
【０１１６】
また、前記はめ付け部６４は、この第二の実施の形態にあっては、前記主骨部６０に形成された穴６５における当該主骨部６０の上面側にある穴縁部を巡る周回リブ状をなすように構成されている。
【０１１７】
かかるはめ付け部６４は、前記フィルタ体１の内部空間１０に前記連通穴１２を通じて差し込まれた前記筒状ソケット体４の差込部４３内にはめ込まれるようになっており、このはめ込み状態において前記穴６５と当該筒状ソケット体４の内部とが連通するようにしてある。（図１３）
【０１１８】
具体的には、この第二の実施の形態にあっては、前記フィルタ基材２に前記筒状ソケット体４と接触部５とを形成させた状態で、当該フィルタ基材２の前記内層３ａに前記間隔形成部材６の上面となる側を向き合わせる向きで前記差込部４３に前記はめ付け部６４をはめ込ませ、この後、当該フィルタ基材２を当該内層３ａが設けられている側を内側として二つ折りにすると共に、このように二つ折りにされて向き合わされたフィルタ基材２における折った側以外の縁部２０同士を接合させることにより、かかる間隔形成部材６をフィルタ体１の内部空間１０に納めさせるようにしている。
【０１１９】
【発明の効果】
この発明にかかる燃料用フィルタ装置にあっては、袋状をなすフィルタ体を構成する内層をメッシュにより構成しており、この内層の外側に不織布により構成された層を有するようにしていることから、当該フィルタ体を常時膨らんだ袋状に保つように当該フィルタ体内に納められる間隔形成部材が燃料タンクの下部内壁面の移動などによって押圧移動などされても当該間隔形成部材が当該不織布により構成された層に直接摺接して、当該不織布を痛めたり、当該不織布を構成する繊維を解れさせたりすることがなく、当該解れなどによって生じた繊維片を含んだ燃料を内燃機関側に送り込ませてしまうことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】フィルタ装置Ｆの平面図
【図２】同使用状態を示す断面図（図１におけるＡ−Ａ線相当位置）
【図３】同側面図
【図４】フィルタ体１の拡大断面構成図
【図５】筒状ソケット体４の平面図
【図６】同側面図
【図７】図５におけるＢ−Ｂ線断面図
【図８】間隔形成部材６の平面図
【図９】同断面図
【図１０】同底面図
【図１１】フィルタ基材２の展開状態を示す構成図
【図１２】フィルタ装置Ｆ’の平面図
【図１３】同使用状態を示す断面図（図１２におけるＣ−Ｃ線相当位置）
【図１４】同側面図
【図１５】フィルタ体１の拡大断面構成図
【図１６】筒状ソケット体４の平面図
【図１７】同側面図
【図１８】図１６におけるＤ−Ｄ線断面図
【図１９】間隔形成部材６の平面図
【図２０】同断面図
【図２１】同底面図
【図２２】フィルタ基材２の展開状態を示す構成図
【符号の説明】
Ｔ  燃料タンク
Ｆ  フィルタ装置
Ｈａ 燃料吸い込み口
１  フィルタ体
１０  内部空間
１３  上面部
１４  下面部
３ａ  内層
３ｂ  外層
３ｃ  中間層
【図１】
0004843160.tif 000002
【図２】
0004843160.tif 000003
【図３】
0004843160.tif 000004
【図４】
0004843160.tif 000005
【図５】
0004843160.tif 000006
【図６】
0004843160.tif 000007
【図７】
0004843160.tif 000008
【図８】
0004843160.tif 000009
【図９】
0004843160.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0004843160.tif 000013
【図１３】
0004843160.tif 000014
【図１４】
0004843160.tif 000015
【図１５】
0004843160.tif 000016
【図１６】
0004843160.tif 000017
【図１７】
0004843160.tif 000018
【図１８】
0004843160.tif 000019
【図１９】
0004843160.tif 000020
【図２０】
0004843160.tif 000021
【図２１】
0004843160.tif 000022
【図２２】
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