(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部接続若しくは内蔵された機器に関する情報に対応する動画データを格納した動画データ格納手段と、
前記動画データ格納手段に格納された動画データに基づいて、前記機器に関する情報を表示する表示手段と、
前記機器に関する所望の情報を選択入力する入力手段と、
前記入力手段から選択入力された情報を検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知された情報に対応する動画データを、前記動画データ格納手段から検索する動画データ検索手段と、
前記動画データ検索手段によって検索された動画データに基づいて、前記機器についての情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
を有し、
前記表示制御手段は、前記表示手段に情報を表示させる際に、静止画及び動画を表示させるタイミングを制御する表示タイミング制御部を有し、
前記表示手段に表示される動画データを一時的に格納するメモリを有し、
前記表示タイミング制御部は、動画表示に必要な動画データが前記メモリに格納されるまで、静止画を表示させるように設定されていることを特徴とする動画表示システム。
【請求項２】
動画データ格納手段が、外部接続若しくは内蔵された機器に関する情報に対応する動画データを格納するステップと、
入力手段が、前記機器に関する所望の情報を選択入力するステップと、
検知手段が、選択入力された情報を検知するステップと、
動画データ検索手段が、検知された情報に対応する動画データを検索するステップと、
メモリが、検索された動画データを一時的に格納するステップと、
表示制御手段が、動画表示に必要な動画データがメモリに格納されるまで、表示手段に静止画を表示させ、動画表示に必要な動画データがメモリに格納された後、表示手段に動画を表示させるステップと、
を含むことを特徴とする動画表示方法。
【請求項３】
コンピュータを制御することにより、
外部接続若しくは内蔵された機器に関する情報に対応する動画データを格納させ、
前記機器に関する所望の情報を選択入力させ、
選択入力された情報を検知させ、
検知された情報に対応する動画データを検索させ、
検索された動画データを一時的にメモリに格納させ、
動画表示に必要な動画データがメモリに格納されるまで、静止画を表示させ、
動画表示に必要な動画データがメモリに格納された後、動画を表示させることを特徴とする動画表示用ソフトウェア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、電子機器の表示装置におけるファンクション表示等を行なうための動画表示システム及び方法並びに動画表示用ソフトウェアに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のデジタル技術、通信技術の進歩に伴い、車載用の電子・電気機器も多種多様なものが開発されている。例えば、旧来からごく一般的に使用されているエアコン等の空調システム、ラジオ、ＣＤプレーヤなどのオーディオシステムの他に、最近では、ＭＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、ナビゲーションシステム、テレビ受信機、インターネット接続や電子メール等ができる通信端末装置、座席の調整を行なうための機構調整システム等も広く普及している。
【０００３】
ところで、従来から上述のような車載用機器は、主として、車のダッシュボード等に配設された操作パネルのスイッチを押圧することによって操作していた。そして、多数の機器のうち、どの機器を操作しているか及びその機能については、操作パネルの一部となっているＬＥＤやＬＣＤ等の表示装置に表示され、ユーザが視覚で認識できるようになっていた。例えば、ＣＤプレーヤを操作している場合には、ＬＥＤにより「ＣＤＰＬＡＹＥＲ」の表示がなされ、再生が開始した後は、トラック番号や再生時間等の表示がなされる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のように、どの機器が操作対象となっているか、どの機能を使用しているかを単なる文字等によって表示するのみでは、ユーザが視覚的に楽しむことができないため、車内の雰囲気が無味乾燥になりがちであり、快適な操作を行なうための表示として必ずしも十分とはいえない。
【０００５】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決するために提案されたものであり、その目的は、ユーザが視覚的に楽しむことができ、車内の雰囲気作りや快適な操作感を得るのに役立つとともに、操作対象機器や機能を即座に認識することができる動画表示システム及び方法並びに動画表示用ソフトウェアを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１記載の発明は、外部接続若しくは内蔵された機器に関する情報に対応する動画データを格納した動画データ格納手段と、前記動画データ格納手段に格納された動画データに基づいて、前記機器に関する情報を表示する表示手段と、前記機器に関する所望の情報を選択入力する入力手段と、前記入力手段から選択入力された情報を検知する検知手段と、前記検知手段によって検知された情報に対応する動画データを、前記動画データ格納手段から検索する動画データ検索手段と、前記動画データ検索手段によって検索された動画データに基づいて、前記機器についての情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、を有し、前記表示制御手段は、前記表示手段に情報を表示させる際に、静止画及び動画を表示させるタイミングを制御する表示タイミング制御部を有し、前記表示手段に表示される動画データを一時的に格納するメモリを有し、前記表示タイミング制御部は、動画表示に必要な動画データが前記メモリに格納されるまで、静止画を表示させるように設定されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の動画表示方法は、請求項１記載の発明を方法の観点から捉えたものであり、動画データ格納手段が、外部接続若しくは内蔵された機器に関する情報に対応する動画データを格納するステップと、入力手段が、前記機器に関する所望の情報を選択入力するステップと、検知手段が、選択入力された情報を検知するステップと、動画データ検索手段が、検知された情報に対応する動画データを検索するステップと、メモリが、検索された動画データを一時的に格納するステップと、表示制御手段が、動画表示に必要な動画データがメモリに格納されるまで、表示手段に静止画を表示させ、動画表示に必要な動画データがメモリに格納された後、表示手段に動画を表示させるステップと、を含むことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の動画表示用ソフトウェアは、請求項１、２記載の発明をコンピュータによって実行可能なソフトウェアの観点から捉えたものであり、コンピュータを制御することにより、外部接続若しくは内蔵された機器に関する情報に対応する動画データを格納させ、前記機器に関する所望の情報を選択入力させ、選択入力された情報を検知させ、検知された情報に対応する動画データを検索させ、検索された動画データをメモリに一時的に格納させ、動画表示に必要な動画データがメモリに格納されるまで、静止画を表示させ、動画表示に必要な動画データがメモリに格納された後、動画を表示させることを特徴とする。
【０００９】
以上のような請求項１、２及び３記載の発明では、ユーザが入力手段を用いて選択入力した機器についての情報が動画表示されるので、どの機器が操作対象となっているか、どのような機能を使用しているかを認識しやすく、操作を快適に行なうことができる。また、単なる文字等の表示に比べて、ユーザが視覚的に楽しむことができ、車内の雰囲気が向上する。
【００１１】
また、機器についての情報を一定時間静止画表示させた後に、動画表示を行なわせることができるので、何の機器若しくは機能を選択したかを認識しやすい。
【００１３】
さらに、静止画表示時間を利用して、動画データをメモリに書き込むことによって、始めの静止画像をすばやく表示させることができるので、メモリに負担がかかる動画表示であっても、表示遅れを防止できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図１〜９を参照して具体的に説明する。なお、本実施の形態のうち情報処理に関する部分は、典型的には、コンピュータをソフトウェアで制御することで実現される。この場合のソフトウェアは、コンピュータのハードウェアを物理的に活用することで本発明の作用効果を実現するものであり、また、従来技術との共通部分には従来技術も適用される。但し、この場合のハードウェアやソフトウェアの種類や構成、ソフトウェアで処理する範囲などは各種変更可能であるため、以下の説明では、本発明及び実施形態の各機能を実現する仮想的回路ブロックを用いる。
【００１５】
〔１．実施の形態の構成〕
〔１−１．全体の構成〕
本実施の形態は、図１に示すように、電子機器１、入力部２、メインＣＰＵ及びその周辺回路３、フラッシュメモリ４、グラフィックメモリ５、グラフィックチップ６、表示部７を有している。電子機器１は、本実施の形態の動画表示システムと一体的に構成され若しくは外部接続された各種の機器であり、例えば、ラジオ、テレビ、ＣＤプレーヤ、ＭＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤなどである。入力部２は、機器の選択、操作のための情報を入力するための部分であり、例えば、パネルスイッチ、リモコン、ジョイスティック、マイクなどである。マイクの場合には、あらかじめ登録された命令語などを音声入力することもできる。
【００１６】
メインＣＰＵ及びその周辺回路３は、本システム全体を制御する制御回路の役割を果たす部分である。フラッシュメモリ４は、選択された機器やその機能に関する情報（以下、ファンクションと呼ぶ）を表示するための動画データ及び文字データを予め保存した部分である。動画データは、例えば、各機器を表すキャラクタについて、角度の異なる複数の画像データを一組としたものであり、この複数の画像データを一定の時間間隔を空けて順送りで表示することによって、動画像を構成することができる。また、文字データは、例えば、各機器若しくはその機能を表す文字列（以下、ファンクションタイトルと呼ぶ）を構成する文字の形状データ（フォントデータ）であり、３Ｄ空間を想定した立体ポイントデータとして定義されている。
【００１７】
キャラクタと文字列の具体例としては、ＣＤプレーヤの場合には、ＣＤの動画像と「ＣＤＰＬＡＹＥＲ」の文字列、ＭＤプレーヤの場合にはＭＤの動画像と「ＭＤＰＬＡＹＥＲ」の文字列、ラジオの場合にはマイクの動画像と「ＴＵＮＥＲ」の文字列などが挙げられる。なお、このようなフラッシュメモリ４の内容は、工場出荷時に書き込まれ、電源がＯＦＦとなっても常に保持されている。
【００１８】
グラフィックメモリ５は、表示部７に表示されるデータが書き込まれる部分である。グラフィックチップ６は、メインＣＰＵ及びその周辺回路３からの表示指令に応じて、データが書き込まれているグラフィックメモリ５を参照して、表示部７に映像信号を送る部分である。表示部７は、グラフィックチップ６からの映像信号に基づいて、動画像を表示する部分であり、例えば、ＬＣＤなどを用いることができる。なお、表示部７に設けられたタッチパネルも、入力部２と同様に機能する。
【００１９】
〔１−２．メインＣＰＵ及びその周辺回路の役割〕
さらに、メインＣＰＵ及びその周辺回路３は、上記のようなソフトウェアの作用によって、図１に示す下記の各部分としての役割を果たすように構成されている。すなわち、ファンクション検知部３０は、入力部２によって選択入力されたファンクションを検知する手段である。検索部３１は、ファンクション検知部３０によって検知されたファンクションに対応する画像データ（動画データ、文字データを含む）を、フラッシュメモリ４から検索する手段である。例えば、一つのファンクションが選択されたことが検知されると、それに対応した文字列を構成する文字データやキャラクタを表す動画データが検索される。
【００２０】
立体動画演算部３２は、検索された文字データに基づいて、立体動画表示を行なうための演算を行なう手段である。この演算は、文字に対する視点と距離、光源などを設定し、変化させることによって理論的に文字を３Ｄ空間上で移動させ、それを平面座標に変換し描画させるものである。例えば、コンピュータゲーム等のグラフィックスで用いられている座標変換、透視変換等のジオメトリ演算によって実現することができる。書込制御部３３は、表示部７に表示すべきデータをグラフィックメモリ５に書き込む手段である。
【００２１】
表示制御部３４は、グラフィックチップ６に対して画像の表示指示を行なう手段である。この表示制御部３４は、表示部７に静止画像及び動画像が表示されるタイミングを制御する表示タイミング制御部３４ａと、表示部７に画像が表示される位置を制御する表示位置制御部３４ｂを有している。表示タイミング制御部３４ａは、動画像を表示部７に表示する際に、グラフィックメモリ５に展開されている各コマごとの動画データを表示するタイミングを、システムのタイマー機能に基づいて指定することができる。例えば、グラフィックメモリ５に展開されている２４コマの動画データを、表示タイミング制御部３４ａによって指定した時間間隔で、１コマずつ順送りで表示することによって、動画表示を実現できる。また、特定の１コマを、動画表示の場合の間隔よりも長時間表示し続けることによって、静止画表示を行なうこともできる。
【００２２】
表示位置制御部３４ｂは、文字やキャラクタの表示位置を、互いに重なり合いが生じないように制御することができる。かかる制御は、例えば、２Ｄ平面座標に対するＸ，Ｙデータを、意図的に重ならないように定義することによって実現する。なお、メインＣＰＵ及びその周辺回路３は、各電子機器１の実際の作動を制御（例えば、機器切り替え、再生、停止等）したり、各電子機器１の状態（例えば、再生時間、受信周波数等）を表示させる機能も有しているが、その詳細については省略する。
【００２３】
〔２．実施の形態の作用〕
〔２−１．全体の処理〕
上記のような本実施の形態による画像表示処理の手順を以下に説明する。まず、処理の全体の流れを、図２のフローチャートを参照して説明する。すなわち、ユーザは、システムの電源を投入後若しくは特定のファンクションを使用後、現在選択されているファンクションから他のファンクションに切り替えたい場合に、入力部２を用いて所望のファンクションを選択入力する（ステップ２０１）。すると、選択入力されたファンクションをファンクション検知部３０が検知する（ステップ２０２）。検索部３１は、フラッシュメモリ４に格納された画像データの中から、検知されたファンクションに対応する画像データを検索する（ステップ２０３）。検索された画像データがキャラクタの動画データの場合には（ステップ２０４）、その動画データが書込制御部３３によってグラフィックメモリ５に書き込まれる（ステップ２０６）。
【００２４】
検索された画像データが、選択されたファンクションに対応する文字の形状データであって、立体動画生成を必要とする場合には（ステップ２０４）、この形状データに基づいて、立体動画演算部３２による演算が行なわれ（ステップ２０５）、演算結果のデータがグラフィックメモリ５に書き込まれる（ステップ２０６）。
【００２５】
さらに、表示制御部３４によって、グラフィックチップ６に対して表示の指示がなされる（ステップ２０７）。表示指示を受けたグラフィックチップ６は、画像データが展開されているグラフィックメモリ５を参照して、表示部７に映像信号を送るので、表示部７においては、映像信号に基づく表示が行われる(ステップ２０８)。
【００２６】
ここで、静止画像及び動画像が表示されるタイミングは、表示タイミング制御部３４ａの指示に従う。表示部７に画像が表示される位置は、表示位置制御部３４ｂの指示に従う。また、以上のような表示がなされると同時に、メインＣＰＵ及びその周辺回路３は、選択された電子機器１に対しても指令を出し、例えば、テレビからＣＤプレーヤへの切り替えのように、実際の機能切り替えが行なわれる。
【００２７】
〔２−２．動画表示例〕
次に、具体的な動画表示の一例を、図３のフローチャート、図４〜９の画面表示例を参照して説明する。まず、ファンクションが選択されると、そのファンクションに対応するファンクションタイトル（例えば、ＣＤＰＬＡＹＥＲ）が、図４に示すように、最初全面に大きく立体表示される（ステップ３０１）。次に、このファンクションタイトルは、図５に示すように、手前から画面中央付近の奥に引っ込んで行き（ステップ３０２）、その後一旦停止する（ステップ３０３）。そして、図６に示すように、ファンクションタイトルを構成する文字が、一文字ごとにバラバラになりながら更に奥に引っ込んで行く（ステップ３０４）。このバラバラになる際の動きや文字間隔の態様は、あらかじめ設定されたパターンであっても、ランダムであってもよい。さらに、図７に示すように、ファンクションタイトルは奥に入って行って整列し、ある一定の場所で停止する（ステップ３０５）。
【００２８】
このように停止している間、ファンクションに対応したキャラクタの動画データがグラフィックメモリ５に展開される（ステップ３０６）。そして、図８に示すように、まず、キャラクタの正面画像が画面中央に表示されるとともに、ファンクションタイトルが、画面左奥から手前に向けて移動を開始し、選択されたファンクションの状態データ（例えば、再生時間など）が表示される(ステップ３０７)。ここで、キャラクタの正面画像（初めの１コマ）は、所定の時間表示され続けることによって、静止画像として認識させ、ユーザが何の画像か識別できるようにする。その後、図９に示すように、キャラクタが回転し始める（ステップ３０８）。一方、ファンクションタイトルは、画面左奥から手前に向けて、中央のキャラクタと重ならないように流れてくるように表示され、画面手前一杯の所まで来ると停止する（ステップ３０９）。
【００２９】
なお、キャラクタは、例えば、キャラクタが一回転する映像を２４パターンで区切って保存しておき、これを駒送り的に貼り合わせて回転しているように見せる。１．５秒程度で一周するように表示することが、その一例として考えられる。また、キャラクタ表示当初における静止画の表示時間は自由に設定可能であるが、例えば、以下のように設定することが可能である。すなわち、動画用の画像データは、一旦描画のためのグラフィックメモリ５に読み込まれてから表示されるが、複数枚の画像データを読み込むための時間がかかるため、その読み込み時間は、最初の静止画像を表示させておき、読み込み終了後、順次表示を繰り返すことにより動画像を表示する。
【００３０】
つまり、単純に所定の時間が経過するまで１コマ目の静止画像を表示し続けるのではなく、この静止画像の表示時間を利用して、残りの２３コマ分のデータをグラフィックメモリ５に展開するようにする。こうすることにより、ファンクション切り替え直後に、一度に２４コマ展開するのではなく、始めの１コマだけ展開すればよいので、キャラクタ表示をすばやく行なうことができる。その後は、２コマ目以降を一定の時間間隔で表示させることによって動画表示させ、再びファンクションが切り替わるまでの間は、常に一定間隔でコマ送りによる動画表示が行なわれる。
【００３１】
また、キャラクタ表示と同時に手前に流れてくるファンクションタイトルは、画面手前一杯の所まで来ると停止するが、キャラクタの回転表示とファンクションタイトルの流れ表示は、同時に行なわれるように並列処理され、互いに重ならないように表示される。
【００３２】
〔３．実施の形態の効果〕
以上のような本実施の形態によれば、選択されたファンクションを表すファンクションタイトルやキャラクタが動画表示されるので、ユーザが選択したファンクションを認識しやすく、視覚的に楽しむことができるとともに、快適な操作感や車内の雰囲気作りに役立つ。また、ファンクションタイトルやキャラクタは、表示当初等に静止画表示されるので、選択した際にファンクションを確認しやすい。特に、静止画表示時間を利用して、動画データをグラフィックメモリ５に書き込むことによって、ファンクション切り替え直後には、最初の静止画像をすばやく表示させることができるので、メモリ等に負担がかかる動画表示であっても、表示遅れを防止できる。
【００３３】
また、ファンクションタイトルが表す意味によってファンクションを認識することができるとともに、キャラクタによって直感的にファンクションを認識することもできるので、ユーザは、見る位置や角度、動画の状態等にかかわらず、ファンクションを正確に認識することができる。さらに、ファンクションタイトルとキャラクタの表示が重ならないので、ファンクションの誤認等のミスが防止される。
【００３４】
〔４．他の実施の形態〕
本発明は、上記のような実施の形態に限定されるものではない。例えば、画像データのフォーマット、画像処理の手法等については、現在又は将来において利用可能なあらゆるものが含まれる。また、表示タイミングの制御は、あらかじめ設定された一定の時間とすることも可能であるが、例えば、上記の実施の形態で示したキャラクタ表示の場合に、２コマ目以降のメモリへの展開が終了したことを検知した時に、静止画表示から動画表示へ以降するように設定してもよい。また、上記の実施の形態で図示した表示画面は、一例であり、文字や絵の表示位置や大きさ、変形態様、移動態様については種々のものが適用可能である。
【００３５】
上記の実施の形態においては、機器の名称とキャラクタを表示させていたが、例えば、再生、早送り、巻戻し、繰り返し、受信周波数、音量等の機器の機能を表す文字やキャラクタを表示させるように設定してもよい。また、表示対象となる機器は、上記に例示したものには限定されず、ナビゲーションシステムや、内蔵アンテナを介して料金の収受処理を行なうＥＴＣ車載機、インターネット接続機能を持った情報端末、複数の異なる機器の機能を一つのコンピュータによって実現するシステム、自動運転用のシステム、空調システム等、現在又は将来において使用されるあらゆる機器が適用可能である。さらに、座席、ミラー、ウィンドウ、設置カメラ、サンルーフ等の機構制御部を適用機器とすることもできる。
【００３６】
画像データを記録しておく媒体も、読み出し速度等からフラッシュメモリが望ましいが、他の記録媒体であってもよい。表示部としては、例えば、ＬＣＤ、ＯＥＬ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）やその他のエレクトロルミネッセントディスプレイ、プラズマディスプレイ、ＣＲＴ、ＬＥＤアレイ等、電子的な表示ができるものであればどのようなものであってもよい。
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザが視覚的に楽しむことができ、車内の雰囲気作りや快適な操作感を得るのに役立つとともに、操作対象機器や機能を即座に認識することができる動画表示システム及び方法並びに動画表示用ソフトウェアを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】図１の実施の形態における表示処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】図１の実施の形態における画面表示の流れを示すフローチャートである。
【図４】図１の実施の形態における最初のファンクションタイトル表示画面例を示す図である。
【図５】図１の実施の形態におけるファンクションタイトルが後退する表示画面例を示す図である。
【図６】図１の実施の形態におけるファンクションタイトルがバラバラになる表示画面例を示す図である。
【図７】図１の実施の形態におけるファンクションタイトルが一旦停止する表示画面例を示す図である。
【図８】図１の実施の形態における静止したキャラクタの表示画面例を示す図である。
【図９】図１の実施の形態における回転するキャラクタの表示画面例を示す図である。
【符号の説明】
１…電子機器
２…入力部
３…メインＣＰＵ及びその周辺回路
４…フラッシュメモリ
５…グラフィックメモリ
６…グラフィックチップ
７…表示部
３０…ファンクション検知部
３１…検索部
３２…立体動画演算部
３３…書込制御部
３４…表示制御部
３４ａ…表示タイミング制御部
３４ｂ…表示位置制御部
【図１】
0004843154.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004843154.tif 000008
【図８】
0004843154.tif 000009
【図９】
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