(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘導情報データベース（２６）と、
当該誘導情報データベース（２６）からブラウザのユーザが指定する検索条件に合致する誘導情報を抽出し、同じ提供者について代表誘導情報と誘導情報件数情報を含む簡略誘導情報リストを生成する簡略誘導情報リスト生成手段と、
当該ブラウザからの要求に従い、当該簡略誘導情報リストをブラウザに送信する簡略誘導情報リスト送信手段（２８）と、
当該ブラウザによる誘導情報の指定に従い、当該指定に係る誘導情報のコンテンツを保持するコンテンツサーバ（４０）に当該コンテンツを要求するコンテンツ要求手段（３０）と、
当該コンテンツサーバ（４０）から当該コンテンツを受信し、当該コンテンツに含まれる地名・建物名に地図とのリンク情報を埋込み、当該ブラウザに送信するリンク埋込み手段（３２）
とを具備することを特徴とするデータ配信サーバ。
【請求項２】
当該簡略誘導情報リストが、当該代表誘導情報の終期の情報を含むことを特徴とする請求項１に記載のデータ配信サーバ。
【請求項３】
当該簡略誘導情報リストが、各誘導情報の優先度と終期でソートされている請求項１又は２に記載のデータ配信サーバ。
【請求項４】
更に、
同じ提供者についての複数の誘導情報を個別に表示する詳細誘導情報リストを生成する詳細誘導情報リスト生成手段と、
当該ブラウザからの要求に従い、当該詳細誘導情報リストを当該ブラウザに送信する詳細誘導情報リスト送信手段（２８）
とを具備することを特徴とする請求項１又は２に記載のデータ配信サーバ。
【請求項５】
当該詳細誘導情報リストが、各誘導情報の優先度、提供者及び終期でソートされている請求項４に記載のデータ配信サーバ。
【請求項６】
誘導情報データベース（２６）と、
当該誘導情報データベース（２６）から当該ブラウザのユーザが指定する検索条件に合致する誘導情報を抽出する誘導情報抽出手段（Ｓ２）と、
当該誘導情報抽出手段で抽出された誘導情報から優先度、当該誘導情報の提供者、及び終期でソートすることにより、当該詳細誘導情報リストを生成する詳細誘導情報リスト生成手段（Ｓ３）と、
当該詳細誘導情報リストから同じ提供者について代表誘導情報を選択すると共に誘導情報件数情報をカウントし、優先度及び終期でソートして、当該簡略誘導情報リストを生成する簡略誘導情報リストを生成する簡略誘導情報リスト生成手段（Ｓ５）と、
当該ブラウザからの要求に従い、当該簡略誘導情報リストをブラウザに送信する簡略誘導情報リスト送信手段（２８）と、
当該ブラウザからの要求に従い、当該詳細誘導情報リストを当該ブラウザに送信する詳細誘導情報リスト送信手段（２８）と、
当該ブラウザによる誘導情報の指定に従い、当該指定に係る誘導情報のコンテンツを保持するコンテンツサーバ（４０）に当該コンテンツを要求するコンテンツ要求手段（３０）と、
当該コンテンツサーバ（４０）から当該コンテンツを受信し、当該コンテンツに含まれる地名・建物名に地図とのリンク情報を埋込み、当該ブラウザに送信するリンク埋込み手段（３２）
とを具備することを特徴とするデータ配信サーバ。
【請求項７】
誘導情報データベース（２６）からブラウザのユーザが指定する検索条件に合致する誘導情報を抽出し、同じ提供者について代表誘導情報と誘導情報件数情報を含む簡略誘導情報リストを生成する簡略誘導情報リスト生成機能と、
当該ブラウザからの要求に従い、当該簡略誘導情報リストをブラウザに送信する簡略誘導情報リスト送信機能（２８）と、
当該ブラウザによる誘導情報の指定に従い、当該指定に係る誘導情報のコンテンツを保持するコンテンツサーバ（４０）に当該コンテンツを要求するコンテンツ要求機能（３０）と、
当該コンテンツサーバ（４０）から当該コンテンツを受信し、当該コンテンツに含まれる地名・建物名に地図とのリンク情報を埋込み、当該ブラウザに送信するリンク埋込み機能（３２）
をコンピュータに実現させることを特徴とするデータ配信プログラム。
【請求項８】
当該簡略誘導情報リストが、当該代表誘導情報の終期の情報を含むことを特徴とする請求項７に記載のデータ配信プログラム。
【請求項９】
当該簡略誘導情報リストが、各誘導情報の優先度と終期でソートされている請求項７又は８に記載のデータ配信プログラム。
【請求項１０】
更に、
同じ提供者についての複数の誘導情報を個別に表示する詳細誘導情報リストを生成する詳細誘導情報リスト生成機能と、
当該ブラウザからの要求に従い、当該詳細誘導情報リストを当該ブラウザに送信する詳細誘導情報リスト送信機能（２８）
をコンピュータに実現させることを特徴とする請求項７又は８に記載のデータ配信プログラム。
【請求項１１】
当該詳細誘導情報リストが、各誘導情報の優先度、提供者及び終期でソートされている請求項１０に記載のデータ配信プログラム。
【請求項１２】
誘導情報データベース（２６）から当該ブラウザのユーザが指定する検索条件に合致する誘導情報を抽出する誘導情報抽出機能（Ｓ２）と、
当該誘導情報抽出機能で抽出された誘導情報から優先度、当該誘導情報の提供者、及び終期でソートすることにより、当該詳細誘導情報リストを生成する詳細誘導情報リスト生成機能（Ｓ３）と、
当該詳細誘導情報リストから同じ提供者について代表誘導情報を選択すると共に誘導情報件数情報をカウントし、優先度及び終期でソートして、当該簡略誘導情報リストを生成する簡略誘導情報リストを生成する簡略誘導情報リスト生成機能（Ｓ５）と、
当該ブラウザからの要求に従い、当該簡略誘導情報リストをブラウザに送信する簡略誘導情報リスト送信機能（２８）と、
当該ブラウザからの要求に従い、当該詳細誘導情報リストを当該ブラウザに送信する詳細誘導情報リスト送信機能（２８）と、
当該ブラウザによる誘導情報の指定に従い、当該指定に係る誘導情報のコンテンツを保持するコンテンツサーバ（４０）に当該コンテンツを要求するコンテンツ要求機能（３０）と、
当該コンテンツサーバ（４０）から当該コンテンツを受信し、当該コンテンツに含まれる地名・建物名に地図とのリンク情報を埋込み、当該ブラウザに送信するリンク埋込み機能（３２）
をコンピュータに実現させることを特徴とするデータ配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ配信サーバ及びプログラムに関し、より具体的には、ＷＷＷ（World Wide Web）方式を利用するデータ配信サーバ及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットを利用して、テキスト、画像、動画又は音声等からなるコンテンツを配信するＷＷＷ（World Wide Web）方式は周知である。そこでは、別ファイルへのリンク又はハイパーリンクを活用することで、同じサーバ上又は異なるサーバ上のコンテンツを簡単な操作で参照できる。
【０００３】
このような方法で提供されるウエブコンテンツは、全地球的に利用可能ではあるが、地域的な情報を配信する用途にも当然に利用可能であり、その際、テキストに現れる地名や建物の所在を地図上で確認したいとする強い要望がある。
【０００４】
ウエブサイトの中には、地図を提供するサイト、いわゆる地図サイトが存在する。簡易的には、ユーザが自身の操作により、そのような地図サイトにアクセスし、その地名又は建物をキーとして地図上の所在地を確認する。または、ウエブコンテンツの提供者が、別途、地図サイト運営者と契約して、ウエブコンテンツ内に地図とのリンクを埋め込むことで、ユーザに所在地の地図を提示できるようにしたものもある。
【０００５】
また、特許文献１には、地図サイトから地図と当該地図に含まれるスポットの情報を取得して、スポットを示すシンボルを地図上に重ねて表示し、スポットに関わる情報のリストを地図の横に表示するシステムが記載されている。シンボル又はリストの１項目を選択すると、選択されたリストに対応する項目又はシンボルが地図上で強調表示される。
【特許文献１】特開２００３−１０７９９０号公報（平成１５年４月１１日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
必要時に、ユーザ自身が地図サイトにアクセスし、所望の地名又は建物名等を入力して、その所在地の地図を表示させる方法は、面倒であり、ユーザの負担が大きい。
【０００７】
また、ウエブコンテンツの提供者自身が、ウエブコンテンツ内に地図とのリンクを埋込む方法は、コンテンツ提供者が地図とのリンクを埋込んだ地名や建物等に対してしか、地図がリンクされない。即ち、地名や建物などへの汎用的な地図とのリンクを実現できていない。
【０００８】
本発明は、主要な地名、建物への地図リンクをユーザに提供する簡易なデータ配信サーバ及びプログラムを提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るデータ配信サーバは、誘導情報データベースと、当該誘導情報データベースから、ブラウザのユーザが指定する検索条件に合致する誘導情報を抽出し、同じ提供者について代表誘導情報と誘導情報件数情報を含む簡略誘導情報リストを生成する簡略誘導情報リスト生成手段と、当該ブラウザからの要求に従い、当該簡略誘導情報リストをブラウザに送信する簡略誘導情報リスト送信手段と、当該ブラウザによる誘導情報の指定に従い、当該指定に係る誘導情報のコンテンツを保持するコンテンツサーバに当該コンテンツを要求するコンテンツ要求手段と、当該コンテンツサーバから当該コンテンツを受信し、当該コンテンツに含まれる地名・建物名に地図とのリンク情報を埋込み、当該ブラウザに送信するリンク埋込み手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係るデータ配信サーバは、誘導情報データベースと、当該誘導情報データベースから当該ブラウザのユーザが指定する検索条件に合致する誘導情報を抽出する誘導情報抽出手段と、当該誘導情報抽出手段で抽出された誘導情報から優先度、当該誘導情報の提供者、及び終期でソートすることにより、当該詳細誘導情報リストを生成する詳細誘導情報リスト生成手段と、当該詳細誘導情報リストから同じ提供者について代表誘導情報を選択すると共に誘導情報件数情報をカウントし、優先度及び終期でソートして、当該簡略誘導情報リストを生成する簡略誘導情報リストを生成する簡略誘導情報リスト生成手段と、当該ブラウザからの要求に従い、当該簡略誘導情報リストをブラウザに送信する簡略誘導情報リスト送信手段と、当該ブラウザからの要求に従い、当該詳細誘導情報リストを当該ブラウザに送信する詳細誘導情報リスト送信手段と、当該ブラウザによる誘導情報の指定に従い、当該指定に係る誘導情報のコンテンツを保持するコンテンツサーバに当該コンテンツを要求するコンテンツ要求手段と、当該コンテンツサーバから当該コンテンツを受信し、当該コンテンツに含まれる地名・建物名に地図とのリンク情報を埋込み、当該ブラウザに送信するリンク埋込み手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係るデータ配信プログラムは、誘導情報データベースからブラウザのユーザが指定する検索条件に合致する誘導情報を抽出し、同じ提供者について代表誘導情報と誘導情報件数情報を含む簡略誘導情報リストを生成する簡略誘導情報リスト生成機能と、当該ブラウザからの要求に従い、当該簡略誘導情報リストをブラウザに送信する簡略誘導情報リスト送信機能と、当該ブラウザによる誘導情報の指定に従い、当該指定に係る誘導情報のコンテンツを保持するコンテンツサーバに当該コンテンツを要求するコンテンツ要求機能と、当該コンテンツサーバから当該コンテンツを受信し、当該コンテンツに含まれる地名・建物名に地図とのリンク情報を埋込み、当該ブラウザに送信するリンク埋込み機能をコンピュータに実現させることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係るデータ配信プログラムは、誘導情報データベースから当該ブラウザのユーザが指定する検索条件に合致する誘導情報を抽出する誘導情報抽出機能と、当該誘導情報抽出機能で抽出された誘導情報から優先度、当該誘導情報の提供者、及び終期でソートすることにより、当該詳細誘導情報リストを生成する詳細誘導情報リスト生成機能と、当該詳細誘導情報リストから同じ提供者について代表誘導情報を選択すると共に誘導情報件数情報をカウントし、優先度及び終期でソートして、当該簡略誘導情報リストを生成する簡略誘導情報リストを生成する簡略誘導情報リスト生成機能と、当該ブラウザからの要求に従い、当該簡略誘導情報リストをブラウザに送信する簡略誘導情報リスト送信機能と、当該ブラウザからの要求に従い、当該詳細誘導情報リストを当該ブラウザに送信する詳細誘導情報リスト送信機能と、当該ブラウザによる誘導情報の指定に従い、当該指定に係る誘導情報のコンテンツを保持するコンテンツサーバに当該コンテンツを要求するコンテンツ要求機能と、当該コンテンツサーバから当該コンテンツを受信し、当該コンテンツに含まれる地名・建物名に地図とのリンク情報を埋込み、当該ブラウザに送信するリンク埋込み機能をコンピュータに実現させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、地名・建物名に地図へのリンクを埋込んだＨＴＭＬファイルがユーザに提示されるので、ユーザは、そのリンクをクリックするだけで、地名・建物名で特定される土地・建物の所在地を含む地図が表示されるので、所在地を地図上で確認できる。また、広狭複数段階の地図を表示することで、地図の拡大縮小操作無しで所在を容易に確認できる。
【００１６】
また、多数のウエブサイトから特定のテーマ又は用途に沿ったウエブサイトを集約しつつ、ユーザニーズに合ったコンテンツのみを効率的にユーザに提示できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施例の概略構成ブロック図を示す。本実施例のデータ配信システムは、パーソナルコンピュータ等からなるクライアント１０と、ポータルサイトとなるＷｅｂページを提供するポータルサイトサーバ２０と、地域情報等を文字・画像で提供するコンテンヅサーバ４０（４０１〜４０ｎ）及び地図データを提供する地図サーバ４２からなる。ポータルサイトサーバ２０は、特許請求の範囲にいうデータ配信サーバに相当する。
【００１９】
この実施例では、クライアント１０、ポータルサイトサーバ２０、コンテンツサーバ４０及び地図サーバ４２間でやり取りされるデータは、同じサーバ上及び異なるサーバ上でのファイル間のリンクを記述し得るＨＴＭＬ形式又はＸＭＬ形式等の所定の表現形式で表現されるものとしている。以下の説明では、これらの表現形式を代表してＨＴＭＬ形式と表記し、そのファイルをＨＴＭＬファイルと表記し、データをＨＴＭＬデータと表記する。
【００２０】
クライアント１０は、インターネットに代表される通信網を介して、ポータルサイトサーバ２０、コンテンツサーバ４０（４０１〜４０ｎ）及び地図サーバ４２に接続可能である。クライアント１０は、基本要素として、ウエブブラウザ１２とブラウザ１２の取得したＨＴＭＬファイルを展開して得られる画像を表示するモニタ１４を具備する。
【００２１】
コンテンツサーバ４０１〜４０ｎは、互いに異なるコンテンツを提供する。特に区別する必要がある場合を除き、コンテンツサーバ４０１〜４０ｎをコンテンツサーバ４０で代表する。
【００２２】
地図サーバ４２は、具体的には、ＷｅｂＧＩＳ（Web Geographical Information System）クエリーシーケンスに従い、指定された地点を含む指定された縮尺の地図データを発信するサーバである。
【００２３】
詳細は後述するが、本実施例では、コンテンツサーバ４０の提供する文字情報に地図とのリンクを埋込む必要があるので、ポータルサイトサーバ２０が、クライアント１０のウエブブラウザとコンテンツサーバ４０との間の通信を仲介する。この仲介機能は、２種類の方法で実現できる。例えば、第１の方法は、ポータルサイトサーバ２０がクライアント１０に提供するページ内にコンテンツ提供元であるコンテンツサーバ４０を示す識別子を埋め込んでおき、クライアントからの特定の識別子を指定する閲覧要求に対して、ポータルサイトサーバ２０が、該当するコンテンツサーバ４０にＨＴＭＬデータを要求し、受信したＨＴＭＬファイルをクライアント１０に送信する変換方式である。第２の方法は、ポータルサイトサーバ２０がいわゆるｐｒｏｘｙサーバとして機能して、クライアント１０のＷＥＢブラウザとコンテンツサーバ４０との間の通信を中継する中継方式である。本実施例では、この何れの方法も仲介機能として適用可能である。
【００２４】
ポータルサイトサーバ２０は、通常のウエブサーバ機能（２２〜２８）の他に、クライアント１０のウエブブラウザ１２とコンテンツサーバ４０との間の通信を仲介する仲介機能３０と、仲介するコンテンツに地図へのリンクを埋込む地図リンク埋込み機能（３２，３４）を具備する。
【００２５】
ウエブサーバ機能として、サーバ２０は、周知のｃｏｏｋｉｅによりクライアント１０（のウエブブラウザ１２）を識別するクライアント識別機能２２、ウエブブラウザ１２でクライアントのユーザが設定した検索条件等を識別する条件識別機能２４、ウエブブラウザ１２に送信するトップページに含める誘導情報を保有する誘導情報データベース２６と、クライアント識別機能２２と条件識別機能２４の識別結果を誘導情報データベース２６に適用して、ウエブブラウザ１２に送信するトップページのＨＴＭＬファイルを生成し、ウエブブラウザ１２に送信するトップページ生成機能２８を具備する。クライアント識別機能２２、条件識別機能２４及びトップページ生成機能２８の各機能は、公知のウエブサーバに装備された機能で実現され得る。
【００２６】
誘導情報データベース２６に格納される誘導情報は、例えば、特売情報、催事情報、自治体の広報情報、人材募集等の地域的な情報であり、地域の広がりには、全国的なものから、都道府県単位、市町村単位、町丁目単位及び街区単位など、種々な広狭のレベルがありうる。
【００２７】
仲介機能３０は、ポータルサイト２０のトップページに表記される誘導情報の何れかに関するクライアント１０からのコンテンツ要求を、対応するコンテンツサーバ４０に仲介する機能であり、仲介の方法には、上述のように基本的に２つの方法がありうる。
【００２８】
地図リンク埋込み機能は、コンテンツサーバ４０からのＨＴＭＬファイルに地図リンク（具体的には、地図サーバ４２へのクエリーシーケンス）を埋め込んでクライアント１０に送信するリンク埋込み機能３２と、地名・建物名とその所在地（緯度・経度、又は、提携する地図サーバ４２が提供する地図上でその所在地を示す位置データ）との対応を記憶する地名・建物名データベース３４とからなる。リンク埋込み機能３２は、地名・建物名データベース３４を参照して、コンテンツサーバ４０からのＨＴＭＬファイルから地名・建物名を検索し、地図とのリンクを埋め込む。即ち、リンク埋込み機能３２は、入力するＨＴＭＬファイルから地名・建物名を検索する地名・建物名検索機能を具備する。
【００２９】
地図リンク埋込み機能自体は、クライアント１０のウエブブラウザ１２に持たせても良い。例えば、ウエブブラウザ１２のヘルパーアプリケーション、プラグイン、アドイン又はアプレット等として、ウエブブラウザ１２に付加すれば良い。
【００３０】
図２は、ポータルサイトサーバ２０で生成されるトップページの画面例である。トップページは、基本的に、検索条件指定欄５０、誘導情報表示フレーム５２及び地図表示フレーム５４からなる。
【００３１】
検索条件指定欄５０では、地域的な広狭の条件、即ち、全国、都道府県、市町村、町丁目及び街区の何れに限定するかを指定する。勿論、都道府県、市町村、町丁目及び街区では、都道府県、市町村、町丁目及び街区のそれぞれを個別に指定できる。例えば、埼玉県鶴ケ島市といった指定が可能であり、更に細かく、鶴ケ島市の町丁目及び街区を指定可能である。具体的な検索対象地名は、ユーザ登録又は検索基礎条件として、予めサーバ２０に登録しておけば良いし、又は、別のウインドウで入力できるようにしておけばよい。一旦、検索条件指定欄５０で指定した地域条件は、変更されるまで、ブラウザ１２により保持される。
【００３２】
検索条件指定欄５０には、本実施例の適用用途に応じて、その他の分野を指定できるようにしても良い。例えば、観光・生活面での用途では、観光施設、食堂、スーパー等の区別がありうるし、社内用途では、職場の区別などがありうる。また、検索条件として、コンテンツの公開対象期間と提供者の組織分類を指定できるようにしても良い。図２に示す検索条件は、説明用の例である。
【００３３】
誘導情報フレーム５２には、誘導情報データベース２６に蓄積された誘導情報の内で、検索条件指定欄５０で指定された検索条件に合致するもののリストが表示される。
【００３４】
地図表示フレーム５４には、リンク埋込み機能３２で地図とのリンクを埋込まれたＨＴＭＬファイルの地図リンク付きの地名又は建物名をクライアント１０のユーザがクリックしたときに、その地名又は建物名の所在地を示す地図が表示される。地図表示フレーム５４は、詳細地図サブフレーム５４Ａ，中間地図サブフレーム５４Ｂ及び広域地図サブフレーム５４Ｃを具備し、これらのサブフレーム５４Ａ，５４Ｂ，５４Ｃを通って３段階の地図を同時に表示可能であり，これにより、ユーザは、地図の拡大・縮小を試行しなくても、所在地を認識しやすくなる。
【００３５】
なお、トップページの上方にブラウザ１２のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）入力欄５６が配置される。
【００３６】
誘導情報データベース２６の構成を説明する。図３は、誘導情報データベース２６の構成例を示す。誘導情報データベース２６は、管理用のシリアル番号フィールド６０、提供者フィールド６２、情報種類フィールド６４、概要フィールド６６、有効期限フィールド６８（始期フィールド６８ａと終期フィールド６８ｂ）、地域レベルコードフィールド７０、地域フィールド７２及びＵＲＬフィールド７４を具備する。
【００３７】
シリアル番号フィールド６０には、管理用の他と重複しないシリアル番号が設定される。提供者フィールド６２には、提供者として誘導情報フレーム５２に表示される文字情報、例えば提供者氏名が格納される。提供者氏名は、実際の氏名又は名称である必要はなく、対外的に存在を特定できる名称であればよく、ポータルサイト２０の利用者として契約等に従い適宜に決定される。
【００３８】
情報種類フィールド６４には、提供される情報の種類、例えば、記録、情報、お知らせ、助言勧告、注意、警報警戒、指示、宣伝広告、募集及び召集等の区別が、コードとして格納される。本実施例では、この情報種類フィールドのデータにより、誘導情報のリスト表示の優先度を決定するが、別に、緊急度（災害などの警報等）や内容（行政からの指示など）に応じた優先度を規定するフィールドを設けても良い。
【００３９】
概要フィールド６６には、誘導情報フレーム５２に情報として表示される文字情報が格納される。有効期限フィールド６８の始期フィールド６８ａは、誘導情報を表示する期間の始期を規定し、終期フィールド６８ｂはその終期を規定する。始期が無い場合には、始期フィールド６８ａを空白にする。同様に、終期が無い場合、終期フィールド６８ｂを空白にする。
【００４０】
地域レベルコードフィールド７０には、検索条件指定欄５０で指定される地域条件の地域レベルに応じた数値が設定される。０は、全国レベルを示し、１は都道府県レベルを示し、２は市町村レベルを示し、３は町丁目レベルを示し、４は街区レベルを示す。他方、地域フィールド７２には、検索条件指定欄５０で指定される地域条件に応じた地域名の文字情報が格納される。図示例では、単一の地域名しか設定できないが、地域コードレベルフィールド７０と地域フィールド７２を対にして複数、設けることにより、複数の地域を設定できる。このような構成は、リレーショナルデータベースを利用することで容易に実現できる。又は、適当な区切り子で複数の地名を区切って、地域フィールド７２に地域名を入力し、その同じ順番で、適当な区切り子で地域レベルコードを区切って、地域レベルコードフィールド７０に格納するようにしてもよい。
【００４１】
ＵＲＬフィールド７４には、提供者が提供するコンテンツを提供するＵＲＬが記述される。
【００４２】
これらのフィールド６０〜７４に加えて、提供者の組織区分（国・地方自治体、公共機関・公益企業、非営利法人、一般企業、ボランティア団体及び個人・グループ）を規定するフィールド、及び作成日を規定するフィールドを具備する。
【００４３】
本実施例の基本的な動作を説明する。クライアント１０のユーザが、ウエブブラウザ１２のＵＲＬ入力欄５６にポータルサイト２０のＵＲＬを入力すると、ウエブブラウザ１２は、トップページを要求する信号をポータルサイトサーバ２０に送信する。サーバ２０は、クライアント識別機能２２を使いユーザを識別する。クライアント識別機能２２は、例えば、ｃｏｏｋｉｅを使って個々のユーザを識別する。トップページ生成機能２８は、デフォールトのトップページに関するユーザ指定があれば、当該ユーザ指定に適合するトップページをウエブブラウザ１２に送信し、ユーザ指定がなければ、一般的なトップページをウエブブラウザ１２に送信する。
【００４４】
クライアント１０のユーザが、検索条件指定欄５０で地域的な検索条件を入力又は指定すると、ウエブブラウザ１２は、入力又は指定された検索条件をサーバ２０に送信する。サーバ２０は、条件識別機能２４を使ってこの検索条件を認識し、この検索条件をトップページ生成機能２８に供給する。トップページ生成機能２８は、条件識別機能２４からの検索条件に従い、誘導情報データベース２６から検索条件に合致する誘導情報を抽出し、抽出された誘導情報のリストを含むＨＴＭＬファイルをウエブブラウザ１２に送信する。ウエブブラウザ１２は、誘導情報のリストを含むＨＴＭＬファイルを誘導情報フレーム５２に表示する。条件識別機能２４にユーザ毎の設定ファイルを別途、用意しておき、その設定ページにデフォールトの検索地域レベルと検索地域を予め設定・保存しておくのが便利である。
【００４５】
図４は、図２に例示する誘導情報を使って生成されたトップページの画面例を示す。図４では、誘導情報フレーム５２の「情報」の欄に概要フィールド６６に登録された文字情報が表示され、「提供者」の欄に、提供者フィールド６２に登録された提供者の文字情報が表示される。本実施例では、図４に例示するように、同じ提供者からのコンテンヅの誘導情報は、その１つの概要を代表的に表示しつつ、全体の件数を付記する。これにより、いたずらに多数の誘導情報がリスト表示されることを防ぐことができる。同じ提供者からのコンテンツは類似又は関連した情報であることが多いので、全てをリスト表示するよりも、件数にまとめた方が、一覧性が良くなる。ユーザが全件のリストを要求した場合に、トップページ生成機能２８は、全件のリスト表示を誘導情報フレーム５２に送信する。
【００４６】
誘導情報フレーム５２に表示される誘導情報は、基本的に、優先度と終期の順にソートされて配置され、優先度の高いもの、同じ優先度では終期の近いものが上位に表示される。誘導情報フレーム５２に表示される誘導情報のリストを生成する方法の詳細は、後述する。
【００４７】
誘導情報に詳細な説明情報がある場合、その誘導情報の所定箇所をクリックすると、図５に例示するように、その説明情報が、ポップアップウインドウ５８に表示される。図５に示す例では、ポップアップウインドウ５８内の文字、「ホームページ」には、提供者のウエブサイトへのリンクが付加されている。但し、このリンクは、プロキシー又はその手段により、ポータルサイトサーバ２０の仲介機能３０を経由するように記述又は設定されている。ユーザがそのリンクをクリックすると、ウエブブラウザ１２は、クリックしたウエブサイトのコンテンツを要求する信号を詳細要求としてポータルサイトサーバ２０に送信する。説明情報が無い誘導情報では、誘導情報の所定箇所をクリックすると、ウエブブラウザ１２は、クリックした誘導情報に対するコンテンツを要求する信号を詳細要求としてポータルサイトサーバ２０に送信する。
【００４８】
仲介機能３０は、誘導情報データベース２６を参照して、詳細要求のあった誘導情報のＵＲＬフィールド７４からＵＲＬを読み出し、そのコンテンツサーバにコンテンツ要求信号を送信する。ここでは、ユーザが、詳細情報としてコンテンツサーバ４０１のコンテンツを要求したとする。コンテンツサーバ４０１は、この要求に応じて、コンテンツのＨＴＭＬファイルをサーバ２０に送信する。
【００４９】
サーバ２０は、コンテンツサーバ４０１からのＨＴＭＬファイルをリンク埋込み機能３２に供給する。リンク埋込み機能３２は、地名・建物名データベース３４を参照して、コンテンツサーバ４０１からのＨＴＭＬファイルに含まれる地名・建物名を検索し、検索された地名・建物名に地図サーバ４２へのリンク（ＷｅｂＧＩＳへのクエリーシーケンス）を埋込む。そして、リンク埋込み機能３２は、地名・建物名に地図サーバ４２へのリンクを埋込んだＨＴＭＬファイルをウエブブラウザ１２に詳細情報として送信する。ウエブブラウザ１２は、ポップアップウインドウ５８、誘導情報表示フレーム５２内の誘導情報リストの下に位置する空き表示部分、又は誘導情報表示フレーム５２そのもの等のコンテンツ表示画面上に、受信したＨＴＭＬファイルの情報を表示する。
【００５０】
コンテンツ表示画面上に表示される文字情報の地名・建物名には、地図とのリンクが埋込まれている。クライアント１０のユーザが、このリンクをクリックすると、ウエブブラウザ１２は、この地名・建物名の所在地の地図を要求するＷｅｂＧＩＳクエリー信号を地図サーバ４２に送信する。地図サーバ４２は、このＷｅｂＧＩＳクエリー信号に応じて、ユーザの指定した地名・建物名の所在地を含む広狭３段階の地図データをウエブブラウザ１２に送信する。
【００５１】
ウエブブラウザ１２は、最も詳細な地図を詳細地図サブフレーム５４Ａに表示し、中間の縮尺の地図を中間地図サブフレーム５４Ｂに表示し、最も広域の地図を広域地図サブフレーム５４Ｃに表示する。これにより、ユーザは、地図の拡大・縮小を試行しなくても、容易に所在地を認識できるようになる。
【００５２】
誘導情報フレーム５２に表示される誘導情報のリストを作成する手順を具体的に説明する。図６は、トップページ生成機能２８の誘導情報リスト作成手順のフローチャートを示す。
【００５３】
本実施例では、サーバ２０は、簡略な誘導情報リストと詳細な誘導情報リストを選択的にクライアント１０に送信できる。簡略な誘導情報リストは、図２及び図３に例示したように、同じ情報提供者については、１つの誘導情報を代表的に例示し、誘導情報の件数を付記するリスト表示形式である。これに対し、詳細な誘導情報リストは、情報提供者が同じか否かに関わらず、検索条件に合致する全誘導情報を表示するリスト表示形式である。手順的には、サーバ２０は、簡略な誘導情報リストを先ずクライアント１０に送信し、その後、クライアント１０のユーザの特別の指示に従い、詳細な誘導情報リストをクライアント１０に送信する。
【００５４】
そこで、先ず、クライアント１０からの要求が、簡略な誘導情報リストか詳細な誘導情報リストかを判別する（Ｓ１）。先に説明したように、最初のアクセスでは、クライアント１０は、簡略な誘導情報リストを請求する。最初のアクセスは例えば、ポータルサイト２０への最初のアクセスと、検索条件の変更要求等である。
【００５５】
簡略な誘導情報リストの要求に対して、トップページ生成機能２８は、誘導情報データベース２６に登録されている誘導情報から、クライアント１０のユーザが設定した検索条件に合致するものを抽出し、抽出した誘導情報データのリスト（抽出誘導情報リスト）８０をハードディスク又は一時記憶用のメモリに保存する（Ｓ２）。このとき、終期の過ぎた誘導情報は、抽出されない。
【００５６】
トップページ生成機能２８は、抽出誘導情報リスト８０を優先度の優先順、提供者の氏名の辞書順、及び終期の早い順でソートし、ソート結果である詳細誘導情報リスト８２を、ハードディスク又は一時記憶用のメモリに保存する（Ｓ３）。
【００５７】
トップページ生成機能２８は、詳細誘導情報リスト８２で、同じ情報提供者の誘導情報件数をカウントし、最も終期の早い誘導情報を単一の代表誘導情報として表示する誘導情報暫定リスト８４を生成し、ハードディスク又は一時記憶用のメモリに保存する（Ｓ４）。誘導情報暫定リストは、詳細誘導情報リスト８２から、個々の誘導情報提供者に関して、誘導情報件数が追加され、代表誘導情報を除く誘導情報が削除されたリストになっている。
【００５８】
トップページ生成機能２８は、更に、誘導情報暫定リスト８４を、優先度の優先順と終期の早い順でソートし、ソート結果を簡略誘導情報リスト８６としてハードディスク又は一時記憶用のメモリに保存する（Ｓ５）。これにより、クライアント１０のユーザには、優先度順及び終期順に整理された誘導情報を提示できる。誘導情報暫定リストは、優先度、提供者及び終期でソートされている。これをそのままユーザに提示すると、終期が前後した誘導情報リストを見ることになり、終期に関して重要な誘導情報を見逃しやすくなる。そこで、本実施例では、ステップＳ５で再度、優先度と終期でリスト８４をソートしている。これにより、提供者の名称に依存せずに、ユーザにとって重要と思われる順序で誘導情報を提示できる。
【００５９】
トップページ生成機能２８は最後に、簡略誘導情報リストの要求に対しては簡略誘導情報リスト８６をクライアント１０に送信し、詳細誘導情報リストの要求に対しては詳細誘導情報リスト８２をクライアント１０に送信する（Ｓ６）。そして、トップページ生成機能２８は、次の要求に備える。
【００６０】
クライアント１０のウエブブラウザ１２は、例えば、簡略誘導情報リストの何れかの提供者の件数をクリックすると、詳細誘導情報を要求するコマンドをサーバ２０に送信し、サーバ２０は、詳細誘導情報リスト８２をクライアント１０に送信する。勿論、サーバ２０は、件数をクリックされた提供者の全誘導情報のリストをクライアント１０に送信するようにしてもよい。誘導情報リストの詳細な程度をクライアント１０のユーザが選択できるようにしてもよいことは明らかであり、また、詳細誘導情報リスト８２を要求するユーザの操作には、種々の態様がありうることも明らかである。例えば、サブフレーム５２の右端又は左端に、詳細情報を要求するボタンを別途、配置しても良い。
【００６１】
図７は、詳細誘導情報リスト８２の一例を示す。図８は、図７に示す例に対する誘導情報暫定リスト８４の例を示し、図９は、簡略誘導情報リスト８６の例を示す。図７乃至図９では、主要な項目のみを図示してあり、実際には、他の項目の情報も含まれることはいうまでもない。図７乃至図９で示すリスト例での優先度は、例えば、図３に示すデータベース構造の情報種類フィールドの値である。
【００６２】
図７に示す詳細誘導情報リスト８２は、優先度、提供者の氏名及び終期でソートされている。従って、同じ優先度内で、提供者氏名順、更には、終期順に誘導情報がリストされる。ステップＳ４は、図７に示すリストで、同じ優先度内で、同じ提供者氏名の誘導情報件数をカウントし、終期の最も早い誘導情報、即ち、同じ提供者氏名で最もトップに位置する誘導情報の概要と終期を採用し、図８に示すように、誘導情報暫定リスト８４を生成する。最後に、ステップＳ５が、図８に示すリストを優先度と終期でソートし、図９に示すような内容の簡略誘導情報リスト８６を出力する。図９から分かるように、簡略誘導情報リストでは、同じ優先度内では、終期の早い提供者の誘導情報と件数が先にリストされる。
【００６３】
図１０は、○○市役所下水道局からの３つの誘導情報の例を示す。図１１は、図１０に示す例に対する簡略誘導情報リストの例と、図１０に示す簡略誘導情報リストを展開して、個々の誘導情報を表示するようにした詳細誘導情報リストの例を示す。図１１に示す簡略誘導情報リストでは、最も終期の早い１つの誘導情報が例示され、同じ○○市役所下水道局からの誘導情報件数が表示される。
【００６４】
特定の説明用の実施例を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないで、上述の実施例に種々の変更・修整を施しうることは、本発明の属する分野の技術者にとって自明であり、このような変更・修整も本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施例の概略構成ブロック図である。
【図２】ブラウザ１２の画面構成例である。
【図３】誘導情報データベース２６の構成例を示す。
【図４】図２に例示する誘導情報を使って生成されたトップページの画面例である。
【図５】ポップアップウインドウに説明情報を表示した状態の画面例である。
【図６】はトップページ生成機能２８の誘導情報リスト作成手順のフローチャートを示す。
【図７】詳細誘導情報リスト８２の一例を示す。
【図８】図７に示す例に対する誘導情報暫定リスト８４の例を示す。
【図９】図７に示す例に対する簡略誘導情報リスト８６の例を示す。
【図１０】○○市役所下水道局からの３つの誘導情報の例を示す。
【図１１】図１０に示す例に対する簡略誘導情報リストと詳細誘導情報リストの例を示す。
【符号の説明】
【００６６】
１０：クライアント
１２：ウエブブラウザ
１４：モニタ
２０：ポータルサイトサーバ
２２クライアント識別機能
２４：条件識別機能
２６：誘導情報データベース
２８：トップページ生成機能
３０：仲介機能
３２：リンク埋込み機能
３４：地名・建物名データベース
４０（４０１〜４０ｎ）：コンテンツサーバ
４２：地図サーバ
５０：検索条件指定欄
５２：誘導情報表示フレーム
５４：地図表示フレーム
５４Ａ：詳細地図サブフレーム
５４Ｂ：中間地図サブフレーム
５４Ｃ：広域地図サブフレーム
５６：ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）入力欄
５８：ポップアップウインドウ
６０：管理用のシリアル番号フィールド
６２：提供者フィールド
６４：情報種類フィールド
６６：概要フィールド
６８：有効期限フィールド
６８Ａ：始期フィールド
６８Ｂ：終期フィールド
７０：地域レベルコードフィールド
７２：地域フィールド
７４：ＵＲＬフィールド
８０：抽出誘導情報リスト
８２：詳細誘導情報リスト
８４：誘導情報暫定リスト
８６：簡略誘導情報リスト
【図１】
0004692128.tif 000002
【図２】
0004692128.tif 000003
【図３】
0004692128.tif 000004
【図４】
0004692128.tif 000005
【図５】
0004692128.tif 000006
【図６】
0004692128.tif 000007
【図７】
0004692128.tif 000008
【図８】
0004692128.tif 000009
【図９】
0004692128.tif 000010
【図１０】
0004692128.tif 000011
【図１１】
0004692128.tif 000012