(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波振動を発生する超音波振動子を有する本体と、
前記超音波振動が伝達される細長い部材であって、その軸方向の途中に湾曲部分を有し且つその軸方向の端に超音波手術を行う先端部を有し、湾曲形状を有する振動伝達部材と、
前記本体の先端側に装着され、前記振動伝達部材の湾曲部分に対応した部位に湾曲部分を有する筒状の部材であって、前記振動伝達部材の湾曲形状に対応した湾曲形状を有し、前記先端部を露出させつつ前記振動伝達部材を包囲するカバーと、
を含み、
前記カバーにおける後端から前記湾曲部分までその軸方向に沿ってスリットが形成され、
前記スリットは前記カバーにおける湾曲部分外側に相当する側面に形成され、
前記スリットは、前記カバー内へ前記振動伝達部材を差し込みながら前記カバーを前記本体に装着する過程で、前記振動伝達部材の挿通を許容する幅及び長さを有する、
ことを特徴とする超音波手術器。
【請求項２】
請求項１記載の超音波手術器において、
前記振動伝達部材は、
前記本体側にかけて徐々に直径が増大されたテーパー状部分を有し、前記超音波振動子に連結される連結部と、
前記先端部を有し、前記連結部から伸長した軸部と、
で構成され、
前記カバーは、
前記本体に装着される装着部と、
前記装着部から伸長した筒状部と、
で構成され、
前記スリットは、
前記装着部に形成された第１のスリット部分と、
前記第１のスリット部分に連絡し、前記筒状部に形成された第２のスリット部分と、
で構成され、
前記第１のスリット部分は、前記連結部におけるテーパー状部分の途中までを通過させることが可能な第１の幅を有し、
前記第２のスリット部分は、前記軸部を通過させることが可能な第２の幅を有する、
ことを特徴とする超音波手術器。
【請求項３】
請求項１記載の超音波手術器において、
前記カバーは一体成形された硬質部材である、
ことを特徴とする超音波手術器。
【請求項４】
請求項１記載の超音波手術器において、
前記振動伝達部材における超音波振動の節位置には当該振動伝達部材に対して前記カバーを位置決めする支持部材が設けられた、
ことを特徴とする超音波手術器。
【請求項５】
請求項４記載の超音波手術器において、
前記支持部材は、前記振動伝達部材を通過させる開口を有するリング状の部材であり、
前記支持部材は、前記カバーの先端開口から圧入により位置決め配置される、
ことを特徴とする超音波手術器。
【請求項６】
請求項１記載の超音波手術器において、
前記カバーの装着後に取付けられて前記スリットを覆う部材が設けられた、
ことを特徴とする超音波手術器。
【請求項７】
請求項１記載の超音波手術器において、
前記スリットを介して前記振動伝達部材と前記カバーとの間に洗浄液を導入する手段が設けられた、
ことを特徴とする超音波手術器。
【請求項８】
請求項１記載の超音波手術器の組立方法において、
前記カバー内へ前記振動伝達部材を差し込みながら前記カバーを前記本体に装着する過程で、前記スリットが前記振動伝達部材の挿通を許容する、
ことを特徴とする超音波手術器の組立方法。
【請求項９】
請求項１記載の超音波手術器の洗浄滅菌方法において、
前記カバーが前記本体に装着されている装着状態で当該超音波手術器に対して洗浄滅菌処理が施され、その際、前記スリットを介して前記カバーの内部が洗浄滅菌される、
ことを特徴とする超音波手術器の洗浄滅菌方法。
【請求項１０】
請求項９記載の洗浄滅菌方法において、
前記スリットを覆う部材が設けられ、
当該超音波手術器の使用時には前記部材によって前記スリットが覆われ、
当該超音波手術器の洗浄滅菌時には前記部材が取り除かれて前記スリットを露出させた状態が形成される、
ことを特徴とする超音波手術器の洗浄滅菌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波手術器に関し、特に、超音波振動を伝達する振動伝達部材を包囲するカバーの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波手術器は、例えば、腹部外科、脳外科、整形外科、眼科、耳鼻科などで用いられている。例えば、特許文献１〜３に記載されているように、超音波手術器は、超音波振動子、超音波振動が伝達されるホーン（振動伝達部材）、ホーンカバーなどを有するハンドピースを備える。ホーンは、一般に中空の軸部材であり、超音波振動する先端部が組織に押し当てられ、それにより組織の破砕、切開などがなされる。ホーンとホーンカバーとの間に洗浄液が流され、ホーン先端から洗浄液や破砕組織が吸引される。一般に、ホーンカバーは、手術後において洗浄、滅菌などのために超音波手術器から取り外される。
【０００３】
脳外科用等で用いられる超音波手術器の中には、ホーンの途中を湾曲させた（あるいは屈曲させた）ものもある。そのような形態によれば、術部について良好な視野を確保できるという利点がある。そのような湾曲型超音波手術器においては、湾曲したホーンに湾曲したホーンカバーを取り付けなければならない。
【０００４】
このため、ホーンが硬質の場合、ホーンカバーの内径を大きくしてホーンとの間の隙間を大きくする、ホーンカバーを複数のパーツからなる分割型とする、などの措置が考えられる。前者の場合には挿入部分が太くなり、脳外科などの領域では操作性に影響を与える。後者の場合には部材繋ぎ作業のための労力やコスト、部材繋ぎ部分が外れるリスク、その部分の強度問題や細径化阻害などが問題となる。一方、ホーンカバーをシリコーンなどの柔軟な材料で構成することも可能である。しかしながら、そのような構成の場合、ホーンカバーの途中が組織に当たるとホーンカバーとホーンとが接触し、その部分が摩擦熱で発熱し、あるいは、ホーン先端部の超音波手術作用に影響を与えてしまうという問題がある。近時、鼻腔における下鼻甲介などに超音波振動を伝達する治療などが普及しつつあるが、そのような用途に用いられる超音波手術器においては、十分に細く、十分な視野を確保できることが強く要請される。脳外科などの他の分野でも同様の要請がある。
【０００５】
超音波手術器（ハンドピース）を使用した後、超音波手術器に対して洗浄滅菌処理を施す必要がある。その場合には、通常、ホーンカバー内部の奥まで確実に洗浄、滅菌するために、ハンドピースからホーンカバーを取り外してその処理が行われるが、作業負担及び作業効率を考えると、ホーンカバーを装着したままで、その内部が確実に洗浄、滅菌されるように構成することが望まれる。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２２４２５２号公報
【特許文献２】特開２００１−１０４３２６号公報
【特許文献３】特開２００４−５７３８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、振動伝達部材が非直線形状を有する超音波手術器において、振動伝達部材を包囲するカバーの直径を太くせずにカバーを装着できるようにすることにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、超音波手術器において、振動伝達部材を包囲するカバーを装着した状態でも洗浄滅菌処理を行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明は、超音波振動を発生する超音波振動子を有する本体と、前記超音波振動が伝達される細長い部材であって、超音波手術を行う先端部を有し、湾曲形状を有する振動伝達部材と、前記本体の先端側に装着され、前記振動伝達部材の湾曲形状に対応した湾曲形状を有し、前記先端部を露出させつつ前記振動伝達部材を包囲するカバーと、を含み、前記カバーにおける後端から途中位置までその軸方向に沿ってスリットが形成された、ことを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、振動伝達部材における先端部を露出させつつ、振動伝達部材がカバーによって包囲される。カバーにおける後端から途中位置までスリットが形成されているので、本体へのカバー装着時において、スリットを介して振動伝達部材をカバー内に差し込むことが可能となる。つまり、湾曲形状を有するカバーを硬質の部材で構成してもそれに対して、湾曲形状を有する振動伝達部材を差し込むことが可能となる。また、必ずしもカバーを複数の部品の組立体として構成する必要がないという利点を得られる。
【００１１】
望ましくは、前記スリットは、前記カバー内へ前記振動伝達部材を差し込みながら前記カバーを前記本体に装着する過程で、前記振動伝達部材の挿通を許容する幅及び長さを有する。スリットの幅、長さは、振動伝達部材を差し込みながらカバーを本体に装着する作業が容易に行えるように定めるのが望ましく、振動伝達部材の直径（外形）や湾曲形態、カバーの直径（内径）や湾曲形態などに応じて適宜定めるのが望ましい。
【００１２】
望ましくは、前記振動伝達部材はその軸方向の途中に湾曲部分を有し、前記カバーは前記振動伝達部材の湾曲部分に対応した部位に湾曲部分を有し、前記スリットは前記カバーにおける湾曲部分外側に相当する側面に形成される。望ましくは、前記スリットは前記カバーにおける後端から湾曲部分まで形成される。
【００１３】
振動伝達部材における主要部（軸部）が、途中の湾曲部分とその前後に存在する２つの直線的部分とで構成され、これと同様に、カバーにおける主要部（筒状部）が、途中の湾曲部分とその前後に存在する２つの直線的部分とで構成される場合、スリットがカバーにおける後端から湾曲部分まで形成されていれば、スリットにおける前端部分からカバーの直線部分内へ、振動伝達部材の先端部（直線部分）を差し込むことができ、更に、振動伝達部材における湾曲部分をスリットを介してカバー内に収容することが可能となる。
【００１４】
望ましくは、前記振動伝達部材は、前記本体側にかけて徐々に直径が増大されたテーパー状部分を有し、前記超音波振動子に連結される連結部と、前記先端部を有し、前記連結部から伸長した軸部と、で構成され、前記カバーは、前記本体に装着される装着部と、前記装着部から伸長した筒状部と、で構成され、前記スリットは、前記装着部に形成された第１のスリット部分と、前記第１のスリット部分に連絡し、前記筒状部に形成された第２のスリット部分と、で構成され、前記第１のスリット部分は、前記連結部におけるテーパー状部分の途中までを通過させることが可能な第１の幅を有し、前記第２のスリット部分は、前記軸部を通過させることが可能な第２の幅を有する。
【００１５】
望ましくは、前記カバーは一体成形された硬質部材である。望ましくは、前記振動伝達部材における超音波振動の節位置には当該振動伝達部材に対して前記カバーを位置決めする支持部材が設けられる。望ましくは、前記支持部材は、前記振動伝達部材を通過させる開口を有するリング状の部材であり、前記支持部材は、前記カバーの先端開口から圧入により位置決め配置される。
【００１６】
望ましくは、前記カバーの装着後に取付けられて前記スリットを覆う部材が設けられる。この構成によれば、超音波手術に際して生体組織等が不必要にスリット内に入り込むことを防止できる。
【００１７】
望ましくは、前記スリットを介して前記振動伝達部材と前記カバーとの間に洗浄液を導入する手段が設けられる。この構成によれば、スリットを洗浄液の導入路として活用することができる。導入された洗浄液は、振動伝達部材とカバーとの間の隙間を介して、手術部位へ注がれる。その隙間に上記のような支持部材が設けられている場合には、支持部材に洗浄液を通過させる通路（例えば、複数の開口、複数の溝）を形成しておくのが望ましい。患部に注がれた洗浄液は、別途設けられている吸引装置によって吸引される。振動伝達部材を中実部材として構成することもできるし、振動伝達部材を筒状部材（つまりホーン）として構成することもできる。後者の場合には、振動伝達部材内の孔を利用して洗浄液を吸引することもできる。
【００１８】
（２）本発明に係る超音波手術器の組立方法は、前記カバー内へ前記振動伝達部材を差し込みながら前記カバーを前記本体に装着する過程で、前記スリットが前記振動伝達部材の挿通を許容する、ことを特徴とする。カバーの取り外し時においてもスリットが振動伝達部材を逃がす通路として機能する。
【００１９】
（３）本発明に係る超音波手術器の洗浄滅菌方法においては、前記超音波手術器は、超音波振動を発生する超音波振動子を有する本体と、前記超音波振動が伝達される細長い部材であって、超音波手術を行う先端部を有する振動伝達部材と、前記本体の先端側に装着され、前記先端部を露出させつつ前記振動伝達部材を包囲するカバーと、を含み、前記カバーにおける少なくとも後端部にカバー内外を連通させる少なくとも１つの開口が形成され、前記カバーが前記本体に装着されている装着状態で当該超音波手術器に対して洗浄滅菌処理が施され、その際、前記開口を介して前記カバーの内部が洗浄滅菌される、ことを特徴とする。
【００２０】
上記構成によれば、洗浄滅菌処理前にカバーを超音波手術器を分解し、洗浄滅菌処理後にそれを再度組み立てる必要がないので簡便である。すなわち、開口を介してカバー内部と外部とが連通するので、カバーの装着状態においてカバー内部を洗浄処理、滅菌処理することが可能となる。開口の位置、形状、個数は適宜定めることができるが、洗浄滅菌効果を高めるためには、ある程度の開口面積を確保するのが望ましく、また、カバー内部の奥側における洗浄滅菌効果を高めるためには、少なくともカバー後端部に開口を形成するのが望ましい。後述する実施形態では、開口が上記スリットとして構成され、そのスリットはカバー装着時における振動伝達部材の差し込み路として機能し、また、洗浄滅菌時のカバー内外通路として機能する。
【００２１】
望ましくは、前記開口を覆う部材が設けられ、当該超音波手術器の使用時には前記部材によって前記開口が覆われ、当該超音波手術器の洗浄滅菌時には前記部材が取り除かれて前記開口を露出させた状態が形成される、ことを特徴とする。この構成によれば、使用時には開口を隠蔽して生体組織等がその内部に進入することを防止できる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明によれば、振動伝達部材が非直線形状を有する超音波手術器において、振動伝達部材を包囲するカバーの直径を太くせずにカバーを容易に装着できる。あるいは、本発明によれば、超音波手術器において、振動伝達部材を包囲するカバーを装着した状態でも洗浄滅菌処理を行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１には、本発明に係る超音波手術器の好適な実施形態が示されており、図１は超音波手術器としてのハンドピース１０を示す斜視図である。
【００２５】
ハンドピース１０は、本体１２、振動伝達部材１４及びカバー１６を有している。本体１２内には超音波振動を発生する超音波振動子が内蔵されている。ちなみに、ハンドピース１０はケーブルを介して超音波手術装置本体に接続されている。超音波手術器本体からケーブルを介して電気信号が超音波振動子へ与えられる。超音波振動子としては、磁歪型超音波振動子及び電歪型超音波振動子が知られている。
【００２６】
振動伝達部材１４には超音波振動子にて発生した超音波振動が伝達される。振動伝達部材１４の先端部１４Ａによって生体組織に対する超音波手術が実行される。振動伝達部材１４は、超音波振動子に対して連結される連結部とそこから前方に伸長した軸部とで構成されている。軸部はその中間部分が湾曲部分とされており、その前後に直線状部分が存在している。振動伝達部材１４は以上のように非直線的形状を有しており、その全体形状は湾曲形状と言い得る。本実施形態において、振動伝達部材１４は棒状の中実部材として構成されている。ただし、振動伝達部材１４を筒状部材として構成することも可能である。
【００２７】
カバー１６は、振動伝達部材１４の先端部１４Ａを露出させつつ、それ以外の部分を包囲している。カバー１６は筒状の部材であって、それ全体として湾曲形状を有している。具体的には、カバー１６は本体１２に装着される装着部２０と、そこから前方へ伸長した筒状部１８と、で構成されている。
【００２８】
カバー１６には、図１に例示されるように、その後端から湾曲部分にかけて軸方向に沿ってスリット２６が形成されている。スリット２６は第１のスリット部分２４と第２のスリット部分２２とで構成され、第１のスリット部分２４は装着部２０に形成され、第２のスリット部分２２は筒状部１８に形成されている。このスリット２６は、カバー１６を本体１２に装着する組み立て段階において、振動伝達部材１４を差し込む際の通路を成す。すなわち、振動伝達部材１４は、それ全体として湾曲形状を有しており、これと同様に、カバー１６もそれ全体として湾曲形状を有しているため、カバー１６に対してその後端開口から振動伝達部材１４をそのまま挿入すると、途中で振動伝達部材１４がカバー１６の内部に衝突してそれ以上先に挿入することができなくなる。これに対し、上記のスリット２６によれば、カバー１６における中間部位からの振動伝達部材１４の差し込みが許容され、また振動伝達部材の後端部をスリット２６を介してカバー１６内部に収容させることができるので、振動伝達部材１４及びカバー１６の両者が湾曲形状を有していても、カバー１６を容易に装着することが可能となる。
【００２９】
また、スリット２６がカバー１６に形成されているため、超音波手術器の使用後において、ハンドピース１０を洗浄液で洗浄し、またオートクレープを用いて高圧滅菌処理する場合に、カバー１６を本体１２に装着した状態のまま、それらの処理を行うことができる。すなわち、スリット２６によってカバー１６の内部と外部とが連通することになるので、スリット２６を介して洗浄液を出し入れしたり、あるいは高圧滅菌処理を行うことが可能である。したがって、その機能のみに着目した場合、スリット２６は他の形状とすることが可能である。カバー１６における少なくとも後端部付近にある程度の大きさをもった開口を形成しておけば、その開口を利用してカバー１６の内部について洗浄処理及び滅菌処理を効果的に行うことが可能となる。
【００３０】
図２には、図１に示したハンドピースの断面が示されている。上述したように、振動伝達部材１４は、細長形状を有する軸部と、その後端側に設けられた連結部と、によって構成されており、図２に示す例では、後端部が本体１２側にかけて徐々に大きくなったテーパー状部分１４Ｂとその本体１２側に設けられた肥大部分１４Ｃとを有している。その連結部は超音波振動子３０のボルトに連結される。図２において、振動伝達部材１４における軸部の直径がＤ１で示されており、上記のテーパー状部分における中間付近の直径がＤ２で表されている。
【００３１】
また、上述したように、カバー１６は、筒状部１８と装着部２０とによって構成されており、装着部２０は本体１２におけるケースに対して着脱自在に装着される。それが固定的に装着されるようにしてもよい。符号３２によって装着のための構造が表されている。符号３４は装着部の先端における筒状部１８との結合部分を示している。
【００３２】
カバー１６内における振動の節位置には本実施形態においてリング状の形態をもった支持部材３６が設けられている。この支持部材３６は、カバー１６を本体１２に装着した後に、カバー１６の先端開口１８Ａから圧入によって位置決め固定される。このような支持部材３６を設けることにより、振動伝達部材１４がカバー１６の内面に不必要に接触してそこで摩擦熱が生じる問題を効果的に防止できる。振動の節位置に支持部材３６が設けられているので、支持部材３６が存在することによって振動に対して悪影響が生じることが最小限に抑えられている。
【００３３】
スリット２６は、上述したように第１のスリット部分２４と第２のスリット部分２２とで構成され、第１のスリット部分２４を介して上記のテーパー状部分１４Ｂが部分的に露出し、第２のスリット部分２２により振動伝達部材１４における軸部の後端側が部分的に露出している。符号２２Ａはスリットの前端を示している。
【００３４】
図３には、ハンドピースの上面図が示されている。Ｌ１はスリットの全長を示しており、Ｌ３は第１のスリット部分２４の長さを示しており、Ｌ２は第２のスリット部分２２の長さを示している。またＤ４は第１のスリット部分２４の幅を示しており、Ｄ３は第２のスリット部分２２の幅を示している。ここで、振動伝達部材における軸部の直径Ｄ１よりも第２のスリット部分２２の幅Ｄ３の方が大きく、またテーパー状部分における中間（途中）部位の直径Ｄ２よりも第１のスリット部分２４における幅Ｄ４の方が大きい。
【００３５】
次に、図４〜図６を用いてカバー１６の装着時の動作を説明する。まず、図４に示されるように、カバー１６におけるスリット２６を介して振動伝達部材１４における先端部がカバー１６の内部に差し込まれる。ここで符号１００はカバー１６における中心軸を示しており、振動伝達部材１４はその中心軸１００の方向に差し込まれる。
【００３６】
差し込みを行っていく途中の状態が図５に示されている。図示されるように振動伝達部材１４における先端部がカバー１６から若干露出した状態にある。その状態から更に差し込みを行うと、振動伝達部材１４における基端部がスリット２６を介してカバー１６内に完全に収容される。この場合において、振動伝達部材１４が第１のスリット部分を通過する時点における、スリット内での振動伝達部材１４上における最も太い部位の直径がＤ２である。上述したように、その直径Ｄ２よりも第１のスリット部分の幅が大きくされているため、振動伝達部材１４がスリットにおいて引っかかることなく円滑にカバー１６の内部に収容される。その状態が図６に示されている。
【００３７】
したがって、本実施形態のハンドピースにおいては、カバーにスリットを設けたため、そのスリットを振動伝達部材の通路あるいは逃げ路として利用して、湾曲したカバーに対して湾曲した振動伝達部材を差し込み収容することが可能となる。よって、カバーの内径を増大させる必要がないので、カバーの太さを細くでき、すなわち生体に差し込まれる挿入部分の外形を小さくできるという利点がある。よって、超音波手術器の操作性を向上することができ、また術視野を拡大できるという利点がある。
【００３８】
本実施形態においては、従来のようにカバー１６を複数のパーツの組立体として構成する必要はなく、カバー１６は一体成形部品として構成することができる。よって、超音波手術の実行中において複数のパーツが相互に分離してしまうなどの問題を未然に防止することが可能であり、また手術器の組み立て作業を極めて簡易に行えるという利点がある。
【００３９】
本実施形態に係る超音波手術器は、特に耳鼻科において超音波手術を行うために有効なものであり、すなわち鼻腔内に挿入部分を挿入して超音波手術を行う場合において、挿入部分を細くできるのでその作業性を向上でき、しかも十分な視野を確保できるという利点がある。もちろん、例えば脳外科などにおいても本実施形態に係る超音波手術器を利用することが可能である。
【００４０】
なお、振動伝達部材は例えばチタン等の金属部材によって構成され、カバーは樹脂などによって構成される。振動伝達部材における先端部の露出領域は任意に設定することができ、すなわち振動伝達部材の長さ及びカバーの長さは手術用途に応じて適宜定めることが可能である。
【００４１】
超音波手術中に上記のスリットを介した生体組織等の進入を防止するためには、図７に示すように、ハンドピースに柔軟性をもったチューブ４０を設けるようにすればよい。すなわち、チューブ４０はスリット２６を覆う部材として機能しており、チューブ４０はカバー１６における基端部２０を含む領域を取り囲んでいる。
【００４２】
チューブ４０は基端部２０の全体を覆うものであるが、スリット２６に対して局所的にそれを覆う部材を設けるようにしてもよい。例えば目詰め部材などを利用することも可能である。ただし、洗浄滅菌処理にあたってカバー１６を取り外す方が望ましいような場合、あるいはそれ以外の目的からカバー１６の取り外しが必要となる場合には、チューブ４０あるいはそれに相当する部材が着脱可能に構成されているのが望ましい。
【００４３】
また、図８に示すように、スリット２６まで洗浄液チューブ４２を導いて、スリット２６を介して、洗浄液をカバー１６内部に導入してもよい。すなわち、スリット２６を介してカバー１６内に導入された洗浄液は、カバー１６の内面と振動伝達部材１４との間の隙間を介してカバー１６の先端開口から患部に対して注がれることになる。患部に注がれた洗浄液は、別途設けられている吸引チューブなどによって吸引するようにしてもよいが、振動伝達部材１４を中空構造とし、そこに形成された孔を利用して洗浄液等を吸引除去するようにしてもよい。
【００４４】
図８においては、洗浄液用チューブ４２を本体１２に固定するためのフックが符号４４，４６によって示されている。このような構成を採用する場合、チューブ４２の先端部をスリット２６内に差し入れた状態においてスリット２６における開口部分を例えば目詰め部材などによって塞ぐのが望ましい。すなわち、そのような構成によれば洗浄液が不必要にスリット２６を介して外部に流出してしまう問題を防止することができる。目詰め部材としては例えばパッキンなどの弾性部材を利用することが可能である。
【００４５】
図８に示される構成が採用される場合、カバー内に設けられている支持部材に対して洗浄液を通過させる何らかの流路を形成するのが望ましい。例えばリング状の支持部材に対して複数の開口部あるいは溝を形成するのが望ましい。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態によれば、カバーにスリットを形成したので、カバー装着時の作業性を極めて向上することができる。また、スリットを洗浄処理及び滅菌処理における通路として機能させることも可能であるので、カバーを取り外すことなくそれらの処理を遂行できるという利点がある。更に、超音波手術の実行時において、必要であればスリットを洗浄液の導入路として機能させることも可能である。
【００４７】
ちなみに、洗浄処理及び滅菌処理だけに着目した場合、少なくともカバーの後端部において少なくとも１つの開口を形成するのが望ましい。そのような開口を設ければ、カバーを取り外すことなく、滅菌処理等を行うことができる。これについては上述したとおりである。その場合においては、必ずしもカバー及び振動伝達部材が湾曲している必要はなく、それらが直線的な形態を有している場合であっても、カバーの基端部等に開口を形成しておけば上述同様の効果を得ることが可能である。そのような開口を設ける場合、超音波手術時にその開口を介して生体組織等が内部に進入しないようにするため、開口を塞ぐ部材を設けるのが望ましい。例えば上述したようなチューブを利用することも可能であり、あるいは開口内に挿入配置されるパッキンなどを利用することも可能である。なお、チューブを利用すればハンドピースにおいてその外表面に現れる比較的大きな凹凸を解消あるいは緩和することができるので、ハンドピースを把持する際における操作性を向上できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る超音波手術器の斜視図である。
【図２】超音波手術器の断面図である。
【図３】超音波手術器の上面図である。
【図４】カバー装着時における初期段階を示す図である。
【図５】カバー装着時における中間段階を示す図である。
【図６】カバー装着時における最終段階を示す図である。
【図７】スリットを覆う部材が装着された超音波手術器を示す図である。
【図８】スリットを介して洗浄液を供給する構成を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  超音波手術器（ハンドピース）、１２  本体、１４  振動伝達部材、１６  カバー、１８  軸部、２０  装着部、２６  スリット。
【図１】
0004800725.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0004800725.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004800725.tif 000007
【図７】
0004800725.tif 000008
【図８】
0004800725.tif 000009