(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部搬送部材と下部搬送部材により生の茶葉を挟持した状態で搬送すると共に、搬送する前記上部搬送部材と前記下部搬送部材の両側には前記生の茶葉の搬送方向の左側に左側固定部材、右側に右側固定部材がそれぞれ位置し、前記上部搬送部材、前記下部搬送部材、前記左側固定部材、前記右側固定部材とにより囲まれ搬送される前記生の茶葉にマイクロ波を透過する部材で形成された前記上部搬送部材を介してマイクロ波を照射して前記生の茶葉が含有する水分を利用して前記生の茶葉を蒸す
ことを特徴とする生の茶葉の連続蒸し方法。
【請求項２】
生の茶葉を受け入れる受け入れ部は、平面視、下部搬送部材の先端が上部搬送部材の先端より先にあって、
前記下部搬送部材の上に略一定の高さＨで搬送されてくる前記生の茶葉を、前記下部搬送部材と前記上部搬送部材との間隙高さｈ（Ｈ＞ｈ）で、前記上部搬送部材と前記下部搬送部材により前記生の茶葉を挟持した状態で搬送する
ことを特徴とする請求項１記載の生の茶葉の連続蒸し方法。
【請求項３】
上部搬送部材と下部搬送部材により生の野菜を挟持した状態で搬送すると共に、搬送する前記上部搬送部材と前記下部搬送部材の両側には前記生の野菜の搬送方向の左側に左側固定部材、右側に右側固定部材がそれぞれ位置し、前記上部搬送部材、前記下部搬送部材、前記左側固定部材、前記右側固定部材とにより囲まれ搬送される前記生の野菜にマイクロ波を透過する部材で形成された前記上部搬送部材を介してマイクロ波を照射して前記生の野菜が含有する水分を利用して前記生の野菜を蒸す
ことを特徴とする生の野菜の連続蒸し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生の茶葉の連続蒸し方法及び生の野菜の連続蒸し方法に係り、特に、マイクロ波を照射して連続して蒸すことができる生の茶葉の連続蒸し方法及び生の野菜の連続蒸し方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生の茶葉の酸化酵素の活性を失わせるように、生の茶葉を蒸気で蒸す蒸し機がある（例えば、特許文献１参照）。
これは、ボイラで発生した蒸気を蒸気供給管を介して蒸し機本体内に供給するものである。
【特許文献１】特開平７−３１３７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのため、上記の蒸し機にあっては、蒸気を発生させるためのボイラ、配管等が必要で、装置全体が大がかりとなると共に、生の茶葉を蒸気で蒸すため、茶葉の含有水分の割合が高くなって、後の乾燥工程でより乾燥しなければならないという問題点も生じた。
【０００４】
本発明は、上記の問題点を除去するようにした生の茶葉の連続蒸し方法及び生の野菜の連続蒸し方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の生の茶葉の連続蒸し方法は、上部搬送部材と下部搬送部材により生の茶葉を挟持した状態で搬送すると共に、搬送する前記上部搬送部材と前記下部搬送部材の両側には前記生の茶葉の搬送方向の左側に左側固定部材、右側に右側固定部材がそれぞれ位置し、前記上部搬送部材、前記下部搬送部材、前記左側固定部材、前記右側固定部材とにより囲まれ搬送される前記生の茶葉にマイクロ波を透過する部材で形成された前記上部搬送部材を介してマイクロ波を照射して前記生の茶葉が含有する水分を利用して前記生の茶葉を蒸すものである。
【０００６】
また、請求項２記載の生の茶葉の連続蒸し方法は、請求項１記載の生の茶葉の連続蒸し方法において、生の茶葉を受け入れる受け入れ部は、平面視、下部搬送部材の先端が上部搬送部材の先端より先にあって、前記下部搬送部材の上に略一定の高さＨで搬送されてくる前記生の茶葉を、前記下部搬送部材と前記上部搬送部材との間隙高さｈ（Ｈ＞ｈ）で、前記上部搬送部材と前記下部搬送部材により前記生の茶葉を挟持した状態で搬送するものである。
【０００７】
また、請求項３記載の生の野菜の連続蒸し方法は、上部搬送部材と下部搬送部材により生の野菜を挟持した状態で搬送すると共に、搬送する前記上部搬送部材と前記下部搬送部材の両側には前記生の野菜の搬送方向の左側に左側固定部材、右側に右側固定部材がそれぞれ位置し、前記上部搬送部材、前記下部搬送部材、前記左側固定部材、前記右側固定部材とにより囲まれ搬送される前記生の野菜にマイクロ波を透過する部材で形成された前記上部搬送部材を介してマイクロ波を照射して前記生の野菜が含有する水分を利用して前記生の野菜を蒸すものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の生の茶葉の連続蒸し方法によれば、上部搬送部材と下部搬送部材により生の茶葉を挟持した状態で搬送すると共に、搬送する前記上部搬送部材と前記下部搬送部材の両側には前記生の茶葉の搬送方向の左側に左側固定部材、右側に右側固定部材がそれぞれ位置し、前記上部搬送部材、前記下部搬送部材、前記左側固定部材、前記右側固定部材とにより囲まれ搬送される前記生の茶葉にマイクロ波を照射するため、生の茶葉が含有する水分を「上部搬送部材、下部搬送部材、左側固定部材、右側固定部材」によりある程度閉じこめて、生の茶葉が含有する水分を利用して生の茶葉を連続して蒸すことができ、しかも、生の茶葉が含有する水分を利用する分、生の茶葉の水分をも除去することができ、後の茶の乾燥工程の軽減化を図ることができる。
【０００９】
また、請求項３記載の生の野菜の連続蒸し方法によれば、上部搬送部材と下部搬送部材により生の野菜を挟持した状態で搬送すると共に、搬送する前記上部搬送部材と前記下部搬送部材の両側には前記生の野菜の搬送方向の左側に左側固定部材、右側に右側固定部材がそれぞれ位置し、前記上部搬送部材、前記下部搬送部材、前記左側固定部材、前記右側固定部材とにより囲まれ搬送される前記生の野菜にマイクロ波を照射するため、生の野菜が含有する水分を「上部搬送部材、下部搬送部材、左側固定部材、右側固定部材」によりある程度閉じこめて、生の野菜が含有する水分を利用して生の野菜を連続して蒸すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の生の茶葉の連続蒸し方法の一実施例を図面を参照して説明する。
図１乃至図５において、Aは、生の茶葉１０の連続蒸し方法に使用する生の茶葉の連続蒸し装置で、生の茶葉の連続蒸し装置Aは、生の茶葉１０を挟持した状態で搬送する上部搬送部材１と下部搬送部材２を備えている。
【００１１】
モータ３の回転を伝達部材（例えば、チェーン）３１により、左上側スプロケット３２、案内スプロケット３３、３４、右上側スプロケット３５を介して、上部搬送部材１は、生の茶葉１０を右側から左側に向かうように搬送する（図１及び図２参照）。
また、モータ３の回転を伝達部材３１により、左下側スプロケット３６、テンションスプロケット３７、右下側スプロケット３８を介して、下部搬送部材２は、生の茶葉１０を右側から左側に向かうように、上部搬送部材１と同じ速度で搬送する（図１及び図２参照）。
【００１２】
図１及び図２に示すＸは、生の茶葉１０を受け入れる受け入れ部で、受け入れ部Ｘにおいては、図２に示すように、平面視、下部搬送部材２の先端２ａが上部搬送部材１の先端１ａより先にあって、図示しない均し装置により、下部搬送部材２の上に生の茶葉１０が略一定の高さＨ（例えば、５ｃｍ）で搬送されてくる。
そして、下部搬送部材２と上部搬送部材１との間隙高さｈ（Ｈ＞ｈ）で、例えば、４ｃｍである。その結果、上部搬送部材１と下部搬送部材２により生の茶葉１０を挟持した状態で搬送されるようになっている（図３及び図４参照）。
【００１３】
搬送する上部搬送部材１と下部搬送部材２の両側には生の茶葉１０の搬送方向の左側に左側固定部材４、右側に右側固定部材５がそれぞれ位置している。６は、マイクロ波を照射する電磁波加熱器で、電磁波加熱器６により、図２及び図５に示すように、上部搬送部材１、下部搬送部材２、左側固定部材４、右側固定部材５とにより囲まれ搬送される生の茶葉１０にマイクロ波を照射して生の茶葉１０が含有する水分を利用して生の茶葉１０を連続して蒸し、生の茶葉１０の酸化酵素の活性を失わせるようにしている。
なお、図１、図３及び図４における７、８は、電磁波加熱器６により照射されるマイクロ波を「上部搬送部材１、下部搬送部材２、左側固定部材４、右側固定部材５とにより囲まれた部位」から外へ出ないように反射させる反射板である。また、上部搬送部材１はマイクロ波を透過する部材で形成されている。
【００１４】
従って、上述した生の茶葉の連続蒸し方法によれば、上部搬送部材１と下部搬送部材２により生の茶葉１０を挟持した状態で搬送すると共に、搬送する上部搬送部材１と下部搬送部材２の両側には生の茶葉１０の搬送方向の左側に左側固定部材４、右側に右側固定部材５がそれぞれ位置し、上部搬送部材１、下部搬送部材２、左側固定部材４、右側固定部材５とにより囲まれ搬送される生の茶葉１０にマイクロ波を照射するため、生の茶葉１０が含有する水分を「上部搬送部材１、下部搬送部材２、左側固定部材４、右側固定部材５」によりある程度閉じこめて、生の茶葉１０が含有する水分を利用して生の茶葉１０を連続して蒸すことができ、しかも、生の茶葉１０が含有する水分を利用する分、生の茶葉１０の水分をも除去することができ、後の茶の乾燥工程の軽減化を図ることができる。
【００１５】
なお、生の茶葉１０を蒸した後は、通常の茶の製法と同様、蒸された茶の水分を風で取り除くように図示しない冷却機で冷やし、その後図示しない粗揉機、揉捻機、中揉機、
精揉機、乾燥機、火入機等により、茶の周知の加工が施される。
【００１６】
なお、上述した実施例の対象は、生の茶葉であったが、生の野菜（例えば、キャベツ、大麦若葉等、特に、大麦若葉等の野菜粉末を製造する際には、本発明を適用すると、後の乾燥工程の軽減化を図ることができる。）も、生の茶葉と同様にして蒸すことができる。
更に、生の茶葉、生の野菜をそのまま 電磁波加熱器６により、 マイクロ波を照射するようにしたが、図示しないが、マイクロ波の照射の前に、生の茶葉、生の野菜を水等で洗浄する洗浄工程を設け、洗浄工程の後、電磁波加熱器によるマイクロ波の照射をすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施例の生の茶葉の連続蒸し方法に使用する生の茶葉の連続蒸し装置の概略的正面図である。
【図２】図２は、図１の概略的平面図である。
【図３】図３は、図１の生の茶葉の連続蒸し装置の使用状態の概略的断面図である。
【図４】図４は、図３の一部を拡大して示す概略的一部拡大断面図である。
【図５】図５は、図１の生の茶葉の連続蒸し装置の使用状態の概略的右側面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１    上部搬送部材
２    下部搬送部材
４    左側固定部材
５    右側固定部材
１０    生の茶葉
【図１】
0004657963.tif 000002
【図２】
0004657963.tif 000003
【図３】
0004657963.tif 000004
【図４】
0004657963.tif 000005
【図５】
0004657963.tif 000006