(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表側面及び裏側面をもち、該表側面が光学表面を規定する第１のモールド型半分型、及び
光学表面を規定する表側面をもつ第２のモールド型半分型、を含んで成る眼科用レンズのモールド型において、
前記両方の表側面が互いに対向するような形で前記第２のモールド型半分型に対して前記第１のモールド型半分型を整合させると、前記両方の表側面の間にモールド型キャビティが形成され、かくして前記光学表面が前記眼科用レンズの対向するそれぞれの光学表面を形成するような形で前記キャビティ内に成形可能な材料から眼科用レンズが形成され、
かつ前記第１のモールド型半分型は、
前記材料の硬化用の光を前記裏側面から前記表側面まで透過させ、かつ該眼科用レンズの最も外側の円周によって囲まれた前記第１のモールド型半分型光学表面の少なくとも１つの部域を含んで射出成形される第１の区分と、
前記硬化用光を遮断し、前記第１の区分のまわりの境界を囲んで整合するように成形され、前記裏側面に入射して前記第１のモールド型半分型内を透過する硬化用光が、前記第１のモールド型半分型表側面から前記第２のモールド型半分型表側面まで延び前記円周を含む境界から半径方向外向きに延びる前記モールド型キャビティの第２キャビティ部分内へと通過するのを妨げ、かつ、前記第１の区分を通過した前記硬化用光が前記境界によりこの境界内に制限されている前記モールド型キャビティの第１キャビティ部分まで通すように配置されて射出成形される第２の区分と
を含む眼科用レンズのモールド型。
【請求項２】
前記第１の区分が熱可塑性材料を含む、請求項１に記載のモールド型。
【請求項３】
前記第２の区分が熱可塑性材料を含む、請求項１に記載のモールド型。
【請求項４】
前記第１の区分がポリメチルメタクリレートを含み、前記第２の区分がポリメチルメタクリレート及びブタジエンを含む、請求項１に記載のモールド型。
【請求項５】
前記第１の区分の光学表面が凸状であり、前記第１の区分が前記裏側面で凹状表面を形成し、かくして前記第１の区分が、前記凸状表面と前記凹状表面の間に均等な厚みをもつ中央区分を規定するようになっている、請求項１に記載のモールド型。
【請求項６】
前記第２の区分が前記第１のモールド型半分型の表側面から前記第１のモールド型半分型の裏側面まで延びている請求項５に記載のモールド型。
【請求項７】
前記第１の区分が、中心区分から前記第２の区分まで半径方向外向きに延びている少なくとも１つの延長部分を含む、請求項５に記載のモールド型。
【請求項８】
前記延長部分が細長い包埋タブである、請求項７に記載のモールド型。
【請求項９】
前記第１のモールド型半分型及び前記第２のモールド型半分型のうちの１方は、前記表側面が互いに離隔されて前記モールド型キャビティを形成するような形で前記第１のモールド型半分型と前記第２のモールド型半分型との前記整合により前記第１のモールド型半分型と前記第２のモールド型半分型のうちの他方の上に支持されるように前記その表面側の前方に延びる複数のキャビティ形成突起を含んでいる、請求項１に記載のモールド型。
【請求項１０】
前記第１のモールド型半分型及び前記第２のモールド型半分型の各々が、複数の前記キャビティ形成突起を含み、前記第１のモールド型半分型の前記キャビティ形成突起が前記第２のモールド型半分型の前記キャビティ形成突起の上に支持される、請求項９に記載のモールド型。
【請求項１１】
前記第１のモールド型半分型及び前記第２のモールド型半分型のうちの１方が、前記第１のモールド型半分型と前記第２のモールド型半分型との前記整合により、他方の前記モールド型半分型を収容し前記他方のモールド型半分型の前記光学表面を前記第１のモールド型半分型及び前記第２のモールド型半分型のうちの前記一方の前記光学表面に対して整合する環状カラーを含んでいる、請求項１に記載のモールド型。
【請求項１２】
前記第２のモールド型半分型が裏側面、前記第１の区分及び前記第２の区分を含む、請求項１に記載のモールド型。
【請求項１３】
前記硬化用光が紫外線である請求項１に記載のモールド型。
【請求項１４】
前記硬化用光が平行にされている、請求項１に記載のモールド型。
【請求項１５】
円形周縁部をもつ光学表面を規定する中心区分をもつ第１のモールド型半分型、及び
１つの光学表面を構成する中心区分をもつ第２のモールド型半分型、を含んで成る眼科用レンズのモールド型において、
前記光学表面のうちの１方が凸状であり他方が凹状であり、
前記表側面が互いに対向するように前記第１のモールド型半分型と前記第２のモールド型半分型とを整合させることにより、前記モールド型半分型の間にモールド型キャビティが形成され、かくして前記光学表面が前記眼科用レンズのそれぞれの対向する光学表面を形成するような形で前記キャビティ内に成形可能材料から眼科用レンズが形成され、かつ
前記第１のモールド型半分型には、
前記材料の硬化用の光を透過させ、少なくとも前記第１のモールド型半分型中心区分を含んで射出成形される第１の区分、及び
前記硬化用光を遮断し、前記第１の区分のまわりの境界を囲んで整合するように成形され、前記裏側面に入射して前記第１のモールド型半分型内を透過する硬化用光が、前記第１のモールド型半分型表側面から前記第２のモールド型半分型表側面まで延び前記円周を含む境界から半径方向外向きに延びる前記モールド型キャビティの第２キャビティ部分内へと通過するのを妨げ、かつ、前記第１の区分を通過した前記硬化用光が前記境界によりこの境界内に制限されている前記モールド型キャビティの第１キャビティ部分まで通すように配置されて射出成形される第２の区分と
を含む眼科用レンズのモールド型。
【請求項１６】
前記中心区分が均等な厚みを有する、請求項１５に記載のモールド型。
【請求項１７】
前記第１の区分及び前記第２の区分が熱可塑性材料を含む、請求項１５に記載のモールド型。
【請求項１８】
前記第１の区分がポリメチルメタクリレートを含み、前記第２の区分がポリメチルメタクリレート及びブタジエンを含む、請求項１５に記載のモールド型。
【請求項１９】
前記第１の区分が、前記中心区分から前記第２の区分内に半径方向外向きに延びる少なくとも１つの延長部分を含んでいる、請求項１５に記載のモールド型。
【請求項２０】
前記第１のモールド型半分型と前記第２のモールド型半分型のうちの１方は、前記第１のモールド型半分型と前記第２のモールド型半分型との前記整合により、他方の１つの前記モールド型半分型を受け入れ前記他方のモールド型半分型の前記光学表面を前記第１のモールド型半分型と前記第２のモールド型半分型のうちの前記１方の前記光学表面に対して整合する環状カラーを含んでおり、
前記第１のモールド型半分型と前記第２のモールド型半分型のうちの少なくとも１つは、前記モールド型半分型を互いに離隔させて前記第１のモールド型半分型と前記第２のモールド型半分型の前記整合により前記モールド型キャビティを形成するべく、そこから延びるキャビティ形成突起を含んでいる、
請求項１５に記載のモールド型。
【請求項２１】
前記他方のモールド型半分型は、そこから半径方向に延び前記第１のモールド型半分型及び前記第２のモールド型半分型の前記整合により、前記カラー上に支持される複数の突起を含む、請求項２０に記載のモールド型。
【請求項２２】
前記第２のモールド型の中心区分が、前記第１のモールド型半分型の中心区分の周縁部と等しい直径の円形周縁部を有し、前記第２のモールド型半分型が前記第１の区分及び前記第２の区分を含む、請求項１５に記載のモールド型。
【請求項２３】
前記硬化用光が紫外線である請求項１５に記載のモールド型。
【請求項２４】
前記硬化用光が平行にされている、請求項１５に記載のモールド型。
【請求項２５】
円形周縁部をもつ光学表面を規定する中心区分をもつ第１のモールド型半分型、及び
１つの光学表面を規定する中心区分をもつ第２のモールド型半分型、を含んで成る眼科用レンズモールド型において、
前記光学表面のうちの１方が凸状であり他方が凹状であり、
前記表側面が互いに相対するような形で前記第２のモールド型半分型に対する前記第１のモールド型半分型の整合により、前記モールド型半分型の間にモールド型キャビティが形成され、かくして前記光学表面が前記眼科用レンズのそれぞれの対向する光学表面を形成するような形で前記キャビティ内に成形可能材料から眼科用レンズが形成され、
前記第１のモールド型半分型には、
硬化用光を透過させ、前記第１のモールド型半分型の中心区分を含んで射出成形される第１の区分、及び
前記硬化用光を遮断し、前記第１の区分のまわりの境界を囲んで整合するように成形され、前記裏側面に入射して前記第１のモールド型半分型内を透過する硬化用光が、前記第１のモールド型半分型表側面から前記第２のモールド型半分型表側面まで延び前記円周を含む境界から半径方向外向きに延びる前記モールド型キャビティの第２キャビティ部分内へと通過するのを妨げ、かつ、前記第１の区分を通過した前記硬化用光が前記境界によりこの境界内に制限されている前記モールド型キャビティの第１キャビティ部分まで通すように配置されて射出成形される第２の区分と
を含み、
前記第１の区分が、前記中心区分から前記第２の区分内に半径方向外向きに延びる少なくとも１つの延長部分を含んでおり、
前記第１のモールド型半分型と前記第２のモールド型半分型のうちの１方は、前記第１のモールド型半分型と前記第２のモールド型半分型の前記整合により他方の前記モールド型半分型を収容し前記もう１方のモールド型半分型の前記光学表面を前記第１のモールド型半分型と前記第２のモールド型半分型のうちの前記１つの前記光学表面に対して整合する環状カラーを含んでいる、
眼科用レンズモールド型。
【請求項２６】
円形の周縁部をもつ光学表面を構成する中心区分を含み、少なくとも前記中心区分を含んで射出成形される第１の区分及び前記中心区分をとり囲んで射出成形される第２の区分を含んだモールド型半分型を有する眼科用レンズモールド型を射出成形する方法において、
（ａ）  第１のモールド型キャビティに充てんするため溶融した成形可能な第１の材料を射出する工程であって、前記モールド型キャビティが前記モールド型半分型中心区分を形成するための中心区分を規定し、前記第１の材料が、凝固したとき前記周縁部の軸との関係において前記モールド型キャビティ中心区分から半径方向にオフセットされたゲートを通して硬化用光を透過させる、射出工程と、
（ｂ）  前記眼科用レンズモールド型の第１の区分を形成するべく前記第１の材料を冷却する工程と、
（ｃ）  前記モールド型半分型の中心区分から半径方向にオフセットされたゲートを通して第２のモールド型キャビティに充てんするべく溶融した成形可能な第２の材料を射出する工程であって、前記第２のモールド型キャビティが、前記軸に対して平行でかつ前記周縁部を含む境界から半径方向外向きに前記モールド型半分型の中心区分のまわりに延び、前記第２のキャビティは前記第２の境界と遭遇しこれを完全にとり囲み、前記第２の材料は、凝固したとき前記光を遮断する、射出工程と、
を含んで成る方法。
【請求項２７】
前記工程（ａ）には、熱可塑性材料を含む前記第１の材料を射出する工程が含まれ、前記工程（ｃ）には、熱可塑性材料を含む前記第２の材料を射出する工程が含まれている、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
工程（ａ）の前記第１の材料及び工程（ｃ）の前記第２の材料の各々がポリメチルメタクリレートを含んでいる、請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
工程（ｃ）の前記第２の材料がブタジエンを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
前記第１のキャビティは、前記軸に対し一般に垂直な分割線で遭遇する相対するモールド型側面によって規定されており、少なくとも１つの前記モールド型側面が前記第１のキャビティから離れるように移動可能な少なくとも１つの区分を含んでおり、さらに前記第２のモールド型キャビティを形成するべく工程（ｃ）に先立ち前記第１のキャビティから離れるように前記少なくとも１つの区分を移動させる工程がさらに含まれている請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
工程（ｂ）の後に前記眼科用レンズモールド型を前記第１のモールド型キャビティから除去し、工程（ｃ）に先立ち前記第２のモールド型上に前記眼科用レンズモールド型を置く工程、を含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項３２】
前記中心区分が均等な厚みを有する請求項２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、眼科用レンズのモールド型に関する。より特定的に言うと、本発明は、改良型眼科用レンズのモールド型に関する。
【０００２】
（背景技術）
例えばコンタクトレンズ又は眼内レンズといったような眼科用レンズの周囲の縁部は、この縁部における不規則性がそこを通る眼及び／又はまぶたに対して不快感をひき起こす可能性があるという点で非常に重要である。同様に、まぶたが眼からレンズまで移動するときに望ましくないレンズの動きを妨げるべくこの縁部が平滑な遷移を作り出すことも大切である。
眼科用レンズは、流し込み成形によって作られることが多く、その成形ではレンズのモールド型の対向する半分型の光学表面の間に構成されたキャビティ内に単量体材料が堆積される。一部のモールド型設計においては、モールド型半分型が合わせられた時点で臨界的なコンタクトレンズ縁部を精確に形成するべく、モールド型の１つの光学表面の周囲にナイフエッジを作り出すように多大な注意が払われる。
【０００３】
もう１つの配置においては、コンタクトレンズの硬化中にＵＶ光を遮断するために、紫外線に対し不透明なマスクが一方のモールド型半分型の上で、その光学ゾーンのまわりに堆積させられる。マスクの縁部は、その中で単量体を重合させることのできるモールド型キャビティ内の部域を限定し、従って眼科用レンズの縁部を形成する。
【０００４】
ここで図１を参照すると、それぞれの光学表面１６及び１８を構成するコンタクトレンズモールド型１０は、裏曲面モールド型半分型１２及び表曲面モールド型半分型１４を含む。モールド型半分型１２及び１４がモールド型トレイ（図示せず）の中に固定され、矢印２０で示されているように合わせられ、コンタクトレンズを形成するべく中に単量体材料を堆積させるモールド型キャビティが、表面１６及び１８の間に構成されるようになっている。
【０００５】
同様に図２を参照すると、裏曲面モールド型１２には、金属スリーブ２４によってとり囲まれた透明なコア例えば水晶コア２２が含まれている。例えば金属マスク２６といった不透明なマスクが光学表面１６のまわりに配置され、そのまわりに縁部２８を形成する。表曲面モールド型１４には、金属スリーブによってとり囲まれたもう１つの透明なコアが含まれている。
【０００６】
モールド型キャビティ内に単量体が滞積された時点で、平行紫外線がモールド型半分型１２の裏面を通って導かれる。透明なコアは光を、縁部２８によって構成されたシリンダにより限定されたモールド型キャビティの一部域へと通し、かくしてこの部域内の単量体を硬化させる。しかしながら、マスクは、紫外線に対し不透明であり、縁部２８により限定された部域の半径方向外向きの単量体は硬化しない。紫外線は平行にされ、円筒形境界では、硬化済み材料から未硬化材料までの精確な遷移が存在し、従ってこの遷移が成形済みコンタクトレンズの縁部を決定することになる。未重合の材料は、モールド型半分型の分離時点で洗い流すことができる。
【０００７】
従って、本発明の目的は、例えばコンタクトレンズのモールド型といったような改良型の眼科用レンズのモールド型を提供することにある。
【０００８】
より特定的には、成形された眼科用レンズの周縁部を確立することのできるコンタクトレンズのモールド型を提供することが、本発明の目的である。
【０００９】
（発明の開示）
これらの目的は、表面側及び裏面側をもつ第１のモールド型半分型と表面側をもつ第２のモールド型半分型を有する眼科用レンズモールド型によって達成される。第１及び第２のモールド型半分型の各表面側は、光学表面を構成している。表面側が互いに相対するような形で第２のモールド型半分型に対して第１のモールド型半分型を整合させた（心合せした）時点で、光学表面が眼科用レンズのそれぞれの対向する光学表面を形成するような形で成形可能な材料から、その中でコンタクトレンズを形成するべく表面側の間にモールド型キャビティが形成される。第１のモールド型半分型は、硬化用光を透過し裏面側から表面側まで延びる第１の区分を含んでいる。該第１の区分は、眼科用レンズの最も外側の円周によって囲まれた第１のモールド型半分型光学表面の少なくとも１つの部域を含む。第２の区分が第１の区分と成形され、光を遮断する。第２の区分は、第１の区分との関係において、第１のモールド型半分型表側面から第２のモールド型半分型表側面まで延び眼科用レンズの円周を含む境界から半径方向外向きに延びるモールド型キャビティの第２キャビティ部分内へと、裏側面に入射する硬化用光が第１のモールド型半分型内を通過するのを第２の区分が妨げるような形で及び第１の区分が、該境界によりこの境界内で制限されているモールド型キャビティの第１キャビティ部分まで前記入射光を通すような形で、配置されている。
【００１０】
本発明に従った方法の好ましい実施形態には、第１のモールド型キャビティを充てんするべく溶融された成形可能な第１の材料を射出する工程が含まれる。第１のモールド型キャビティは、円形の周縁部をもつ光学表面を構成し実質的に均等な厚みをもつモールド型半分型の中心区分を形成するため中央区分を規定する。第１の材料は、凝固した時点で硬化用光を透過さあせ、周縁部の軸との関係においてモールド型キャビティ中心区分から半径方向にオフセットされたゲートを通して射出される。第１の材料は、コンタクトレンズのモールド型の第１の区分を形成するべく冷却される。モールド型半分型中心区分から半径方向にオフセットされたゲートを通して第２のモールド型キャビティに充てんするため、成形可能な第２の材料が射出される。第２のモールド型キャビティは、軸に対し平行で周縁部を含む境界から半径方向外向きにモールド型半分型の中心区分のまわりに延びている。第２のキャビティはこの境界と遭遇し、これを完全にとり囲んでいる。第２の材料は、凝固した時点で硬化用光を遮断する。本書では例示を目的として、コンタクトレンズ及びコンタクトレンズのモールド型を用いて本発明を記述しているが、本発明はさまざまな眼科用レンズのためにも使用することができる。
【００１１】
本明細書中に含まれその一部を構成する添付図面は、本発明の単数又は複数の実施形態を例示しており、記述部と共に本発明の原理を説明するのに役立つ。
【００１２】
当業者に向けられたその最良の実施形態を含めて、本発明の実施を可能にする完全な開示が、添付図面を参照する該明細書に記述されている。
【００１３】
（発明を実施するための最良の形態）
ここで、その単数又は複数の実施例が添付図面に例示されている本発明の現在の好ましい実施形態を詳しく参照していく。各々の例は、本発明を制限するものとしてではなくそれを説明するものとして提供されている。実際、当業者にとっては、本発明の範囲又は精神から逸脱することなく本発明に修正及び変更を加えることが可能であることは明らかであろう。例えば一実施形態の一部として例示又は記述された特徴をもう１つの実施形態で使用し、さらにもう１つの実施形態を生み出すことが可能である。かくして、本発明は、冒頭のクレーム及びその等価物の範囲内に入るような修正及び変更を網羅することが意図されている。
【００１４】
図３を参照すると、コンタクトレンズのモールド型３０には、光学表面４０及び４２の間にモールド型キャビティ３８（図８）を形成するべく矢印３６によって表わされているように合わせることのできる裏（又は「ベース」）曲面モールド型半分型３２及び表曲面モールド型半分型３４が含まれている。コンタクトレンズの表面は例えば「光学」ゾーン及び「レンズ状」ゾーンといったような部域を標準的に構成しているが、全レンズ表曲面及び全レンズ裏曲面は、本書では、コンタクトレンズのモールド型の「光学的」表面によって形成される光学表面と呼ばれる。かくして、本書で言及されているレンズのモールド型の「光学的」表面は、光学ゾーン及びレンズ様ゾーンを含め、コンタクトレンズの光学表面を形成するような表面を含み得る。
【００１５】
ベース曲面モールド型半分型３２には、モールド型半分型３２の表面側４６から前方に延びる複数のキャビティ形成突起４４が含まれている。キャビティ形成突起４４は、モールド型キャビティを形成するべく光学表面４２から予め定められた距離のところで光学表面４０をオフセットし、かくして中に形成されたレンズの厚みを決定するのを助けるように、モールド型半分型３４の表面側５０から前方に延びる相補的キャビティ形成突起４８の上に支持される。モールド型半分型３４には、モールド型半分型３２の環状カラー５４を収容する環状カラー５２が含まれている。環状カラー５４は、タブ５５から半径方向外向きに延びる複数の突起５６を含んでいる。突起５６は、光学表面４２との関係において光学表面４０を心出しするべくモールド型半分型がその作動位置で組立てられた時点でカラー５２の内部表面５８に対し支持される。しかしながら、モールド型半分型が光学表面のまわりで互いの上に支持されてモールド型キャビティを形成することになるように、モールド型半分型３２をキャビティ形成突起４４無く形成することもできるということを理解すべきである。同様にして、カラー５２及び５６が半径方向に整合されてはめ込まれた状態で互いを収容するように寸法決定されている場合には、突起５６を省略することができる。
【００１６】
図３に示された実施形態においては、モールド型半分型３４は、モールド型半分型を適切に閉じた位置に保持するために別の請求対象装置が必要とならないように、スナップ嵌めによってモールド型半分型３４を収容している。レンズモールド型半分型をスナップ機構無しで作ることもできるという点に留意されたい。環状カラー５２には、タブ５９から半径方向内向きに延びる突起５７が含まれている。モールド型半分型が合わされるにつれて、対向する突起５６及び５７が重なり合い、かくしてタブ５５及び５９はそれぞれ内向き及び外向きに偏向することになる。突起５６がひとたび突起５７を通り越して移動した時点で、タブはそのもとの位置まで戻り、かくしてその後対向する突起はモールド型半分型の分離に抵抗することになる。特に、突起５７は、モールド型半分型が合わさった時点で突起５６上に支持され、モールド型半分型３４はかくしてクランプ圧力をモールド型半分型３２に加えて光学表面４０を光学表面４２と反対側の位置に維持し、その間に適当なモールド型キャビティを構成する。
【００１７】
図４を参照すると、裏曲面モールド型半分型３２は、中心区分６２，キャビティ形成突起４４が延びている複数の包埋タブ６４及び包埋タブ６６を含む第１の区分６０を含む。中心区分６２は光学表面４０を含む。
【００１８】
以下でより詳細に記述されているように、第１の区分６０は、射出成形プロセスによって形成され得る。光学表面４０は、重要表面であることから、この表面に対しては直接溶融材料を射出しないことが好ましい。従って例示された実施形態において溶融材料は、光学表面４０の周縁部７０の軸６８との関係において光学表面４０から半径方向にオフセットされたゲートを通してモールド型キャビティ内に射出される。射出点から中心区分６２までのモールド型キャビティ通路はゲートを形成する。この通路内の凝固した材料は包埋タブ６６を形成し、本書ではこれもゲートと呼んでいる。
【００１９】
同様に図６を参照すると、中心区分６２が、モールド型半分型３２の裏面側７４から表面側４６まで延びかつ縁部７０を含む軸６８に対して平行な境界７２を規定している。モールド型半分型３２の第２の区分７６が第１の区分のまわりに射出成形される。第２の区分７６が境界７２と遭遇しこれを完全にとり囲む。図４に表わされているように、包埋タブ６４及び包埋タブ６６は、境界７２から外向きに半径方向に第２の区分７６内へと延びている。かくして第２の区分７６は、境界７２で完全に表面側４６と裏面側７４の間で連続した環状内部直径表面を形成する必要はない。第２の区分７６は、例えば、硬化用光が第２の区分の中を通るのを妨げるべく境界と遭遇し一緒にこれを完全にとり囲む不連続区分を含んでいてよい。かくして境界７２「と遭遇しこれを完全にとり囲む」ことによって、第２の区分７６は、軸６８に対し平行で境界７２の半径方向外向きにありこの境界にすぐ隣接しているかかる光が第２の区分７６を通過するのを妨げる。
【００２０】
第２の区分７６は、反対方向に延びる１対のタブ７８を含む。これらのタブは、モールド型トレイ（図示せず）内に収納され、軸６８を中心としてかつ光学表面４２との関係において、予め定められた回転位置で光学表面４０を整合する（図５）。モールド型半分型３４は、類似の位置づけタブ対８０を含む（図５及び７）。タブ７８及び８０は同様に、成形されたレンズを放出するべくモールド型半分型を引張るためにも使用できる。
【００２１】
当業者であれば理解するはずであるように、光学表面４０及び４２は、球形、円環形、心振れ又は偏心光学ゾーン、ならびにバラスト及びスラブオフゾーンを構成することができる。円環形ゾーンとバラストゾーンが異なる光学表面によって構成される場合、円環形ゾーンとバラストの間でオフセットされた所望の角度を達成するべくモールド型半分型３２及び３４を、互いとの関係において軸６８を中心にして相対的に回転させることができる。この技術は同様に、多焦点レンズを作るためのモールド型半分型にも適用可能である。
【００２２】
ここで図５及び７を参照すると、モールド型半分型３４は、凹形光学表面４２を構成する中心区分８４をもつ第１の区分８２を含んでいる。第１の区分８２は同様に複数の包埋タブ８６を含み、ここからキャビティ形成突起４８が延びている。モールド型半分型３２の第１の区分６０の場合（図４）と同様、第１の区分８２は、射出ゲートと中心区分８４の間に凝固した材料によって形成された包埋タブ８８を含んでいる。包埋タブ８８は、ゲートと呼ぶこともできる。
【００２３】
光学表面４２は、軸６８を中心とする縁部９０を構成する。中心部分８４が、軸６８に平行で縁部９０を含む境界９２を構成する。第２の区分９４が境界９２と遭遇し、これを完全にとり囲んでいる。
【００２４】
図３及び８を参照すると、矢印３６によって示されているようにモールド型半分型３２及び３４が合わせられ、キャビティ形成突起４４及びキャビティ形成突起４８並びに突起５６とカラー５２によって互いに対して整合された時点で、モールド型キャビティ３８が、モールド型半分型３２の表面側４６とモールド型半分型３４の表面側５０の間に形成される。モールド型半分型の組立てに先立ち、単量体材料が、凹状光学表面４２内に滞積させられる。モールド型が組立てられた時点で、凸状光学表面４０は、光学表面間のモールド型キャビティ３８の第１キャビティ部分９６を満たすような形で単量体を連動させる。余剰の単量体は、境界９２及び７２を含む境界１００から半径方向外向きに延びる第２のモールド型キャビティ部分９８の中へと半径方向外向きに押し出される。第２キャビティ部分９８は、余剰の単量体を収容するため環状タンク１０２を含む。当業者であれば理解するはずであるように、中心区分６２及び８４の厚みはそのそれぞれの横断面を横切ってミクロン単位で変動しうるものの、各々は、それぞれの光学表面の上下で全体として均等な厚みを構成する。
【００２５】
第１の区分６２及び８４は、第１のモールド型キャビティ部分９６内でレンズ形成材料を硬化させるのに使用される光を通過させる材料によって形成されている。レンズを硬化させるのに使用される特定の光（例えば紫外線、赤外線、可視光又はその他の波長範囲）は、レンズ形成材料の特性によって左右されることになる、ということを理解すべきである。かくして、レンズを硬化させるのに適したあらゆる光が、本書で用いられている「硬化用光」の意味合いの中に入るものと理解すべきである。従って、本書に記述されているようなモールド型は紫外線システム内で使用されるものの、これは例示を目的としたものであるにすぎず、本発明の範囲内に入るモールド型をその他の波長の光との関係において形成することもできるということを理解すべきである。
【００２６】
ここで再び、例示された実施形態を参照すると、第１の区分６２及び８４は、紫外線を通すポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）といった材料により形成される。１つの好ましい実施形態においては、第１の区分は、Hitachi Chemical Companyから入手できる複屈折の無いＰＭＭＡである HITACHI OPTOREZ で作られている。しかしながら、第２の区分７６及び９４は、顔料（例えばカーボンブラック）又はＵＶ吸収剤又は反射剤と混合されたＰＭＭＡといったようなＵＶ不透明材料から形成される。１つのＵＶ不透明材料の例としては、ＰＭＭＡ及びブタジエンを含む耐衝撃性改良型アクリル樹脂又はその他のゴム様化合物が含まれる。好ましい一実施形態においては、第２の区分は、カーボンブラック顔料と混合された E. I. du Pont de Nemours and Company から入手可能な耐衝撃性改良型アクリル樹脂であるLUCITE SUPERTUF ST５０６８から作られる。
【００２７】
一般に、第２の区分は、それらが吸収又は反射のいずれによってであれ紫外線の通過を遮断するという点で、ＵＶ不透明性をもつ。本発明の範囲内で使用可能な紫外線ブロッカーには、遮断剤、ＵＶ吸収剤及び励起クエンチャが含まれる。ＵＶ遮断層は標準的には、ＵＶ光を吸収し、往々にして可視光を吸収し、エネルギーを赤外線に変換する（カーボンブラックといったような）顔料である。ＵＶ吸収剤は、ＵＶ光を吸収するものの、可視光はあってもごくわずかしか吸収しない。これらは標準的には、熱又は化学的変化を通して、吸収したエネルギーを処分する。励起クエンチャは、光励起された重合体分子との反応によって生成されたエネルギーを赤外線へと変換する。
【００２８】
本発明の範囲内で、適切なあらゆるＵＶブロッカーを使用することができる。ＵＶ吸収剤の例としては、ベンゾフェノン、サリチレート及びベンゾトリアゾールが含まれている。市販のベンゾトリアゾール吸収剤としては、Novartis Corp., から入手可能な TINUVIN P, TINUVIN ３２６及び TINUVIN １１３０及び、Asahi Denka から入手可能なＡＤＫ ＳＴＡＢ ＬＡ３１がある。２−ヒドロキシ−ベンゾフェノン及びヒドロキシ−ベンゾトリアゾールの誘導体ならびにフェニルサリシレート、シアノアクリレート、Ｏ−ヒドロキシフェニルベンゾールトリアゾール、レソルシノールモノベンゾエート、テレ又はイソフタル酸のフェノール／レソルシノールエステルも同様に使用可能である。適切なＵＶ吸収剤には、ヒンダードフェノール及びピペリジン誘導体といったようなラジカルスカベンジャが含まれ得る。励起クエンチャには、ヒンダードアミン及びコバルト、ニッケル又は亜鉛の塩又はキレート化合物が含まれる。
【００２９】
必要ではないものの、それぞれの第１及び第２区分の材料が互いに化学的結合を形成することが好ましい。その中からモールド型半分型の第１及び第２の区分を選択することのできるこのような相容性ある材料の表が以下に記されている。材料の組合せは、当業者であれば理解できるはずであるような機械的応力試験によって測定されるように、互いに対するその付着能力に応じて等級づけされている。各表中、「Ｇ」は、その材料が優れた付着力を示すことを意味し、一方「Ｍ」及び「Ｐ」はそれぞれ中及び低の付着力を表わしている。好ましい組合せは、優れた又は中程度の付着力を示す材料である。化学的結合が第１及び第２の区分の材料間で形成されるか否かに関わらず、各区分の相互係合部分間には機械的ロックが形成されうる。例えば、図４、５及び７を参照すると、モールド型半分型３２の第２の区分７６には、包埋タブ６４及び包埋タブ６６が包埋され、モールド型半分型３４の第２の区分は９４には、包埋タブ８６及び包埋タブ８８が包埋される。
【００３０】
【表１】
0004783505.tif 000002
【００３１】
【表２】
0004783505.tif 000003
【００３２】
【表３】
0004783505.tif 000004
【００３３】
ここで再度図３及び８を参照すると、モールド型半分型がひとたび組立てられたならば、平行にされた紫外線１０４が、軸６８に対し平行に各モールド型半分型３２及び３４の裏面側に導かれる。各モールド型半分型の不透明な第２の区分は、境界６８のまわり全面に配置され、かくして、紫外線１０４が第２キャビティ部分９８の中に通過するのを妨げる。以上で記したように、いずれかの第２の区分のＵＶ不透明性材料は、境界１００のまわりで連続するリング状に延びている必要はない。例えば、第２のモールド型半分型区分は、紫外線がそのモールド型半分型を通ってモールド型キャビティの境界１００から半径方向に延びる第２キャビティ部分９８内まで通過するのを完全に遮断するような形で整合された、平行な平面内に配置された不連続な曲線を含むことができる。かくして、第２の区分は、境界１００で連続した状態にないままこの境界でそのそれぞれの中心区分を完全にとり囲むことができる。
【００３４】
中心区分６２及び８４は、紫外線を透過させることから、紫外線１０４は、モールド型キャビティ３８まで移行して、第１キャビティ部分９６内の単量体を硬化させる。しかしながら、第２キャビティ部分９８内の単量体は硬化されず、液体状態にとどまる。境界１００は、固体と液体材料の間の遷移を構成し、平行にされた光１０４によって精確に形成される。平行光は、非平行光に比べさらに精確な遷移を提供するという点で好ましいが、非平行光も使用できるということを理解すべきである。硬化がひとたび完了しモールド型半分型が分解されたならば、第２キャビティ部分９８からの残留液体単量体を第１キャビティ部分９６内の重合されたコンタクトレンズから洗い流すことができる。コンタクトレンズの周縁部は、境界１００において構成される。
【００３５】
図８に示された両方のモールド型半分型には、ＵＶ透過性及びＵＶ不透明性区分が含まれているが、紫外線が一方の側面のみからモールド型キャビティに導かれている場合、この構造は、一方のモールド型半分型のみに存在していることが必要である。
【００３６】
図９Ａ及び９Ｂは、表曲面モールド型半分型を射出成形する第１の方法を例示している。裏曲面モールド型半分型を成形する場合と類似のプロセスが使用されており、従って、ここでは詳述しない。明確さを期して、そのそれぞれの第１のモールド型区分との関係において相互に運動できる第１のモールド型区分１０８ａ及び１０８ｂ及び第２のモールド型区分１０９ａ及び１０９ｂによって、射出成形機１０６ａ及び１０６ｂが表わされている。射出成形機は、当業者にとってはよく知られているものであるはずであり、従ってここでより詳細に論述しない。従って、第１のモールド型区分１０８ａ及び１０８ｂ及び第２のモールド型区分１０９ａ及び１０９ｂは連続したブロックとして例示されているものの、これらが、適宜かつ当業者ならば理解するはずであるように、キャビティブロック、インサート及び冷却用通路を含めたあらゆる適切な形態及び構成要素を含む可能性がある、ということを理解すべきである。
【００３７】
図９ａは、第１のモールド型区分１０８ａが第２のモールド型区分１０９ａと分割線１１０において遭遇しその間にモールド型キャビティ１１２を形成している第１のモールド型１０６ａを例示している。モールド型キャビティ１１２は、モールド型半分型３４の第１の区分８２を形成するように形作られている。成形されたモールド型半分型の横断面がクロスハッチングで表わされている。横断面の平面から外へ前向きに延びる第１の区分８２の一部分は鎖線で表わされている。
【００３８】
１１６で概略的に示されているコールドランナー１１６のゲート１１４を通してモールド型キャビティ１１２内に、溶融したＵＶ透過性熱可塑性材料が射出される。コールドランナーはホットランナーシステム、例えばバルブゲート付きか又は高温チップシステムで置換されてもよい。射出ゲートと中心区分８４の間で凝固する熱可塑性材料がゲートとなる包埋タブ８８を形成する。
【００３９】
キャビティ１１２内の熱可塑性材料がひとたび冷却された時点で、モールド型区分１０８ａ及び１０９ｂが分割線１１０で分離され、第１の区分８２は、例えば包埋タブ８６又はキャビティ形成突起４８に対して外向きに押す突出しピンなどといった適切な突出し手段によってそれが粘着するコア側面から除去される。モールド型からひとたび除去されたならば、第１の区分８２は、相互運動するモールド型区分１０８ｂ及び１０９ｂを含む第２のモールド型１０６ｂのモールド型キャビティ１１８内に置かれる。モールド型キャビティ１１８は、第１の区分８２から半径方向外向きに延びてモールド型半分型３４の第２の区分９４を構成する。溶融したＵＶ不透明の熱可塑性材料がゲート１２０を通してモールド型キャビティ１１８内に射出されて、第２の区分９４を形成し、モールド型半分型３４を補完する。国９ｂの横断平面内の第２の区分９４の一部分は、クロスハッチングによって表わされ、横断面から前向きに延びる第２の区分９４の一部分は鎖線で表わされている。
【００４０】
好ましくは、第２の区分９４を形成するのに用いられる材料、第１の区分８２を作るのに用いられる材料のものよりも低い溶融温度を有しているべきであり、キャビティ１１８内に射出される材料は、第１の区分８２の材料の融点よりも低い温度にあり、かくして第２の区分９４の成形中に第１の区分８２が溶融しないようになっていなくてはならない。ただし、射出成形機のモールド型区分に、複数のモールド型区分について異なる温度を提供できる適切に制御可能な冷却システムが具備されていることを条件として、レンズモールド型の２つの（第１及び第２の）区分のために、同じ融点をもつ１つの重合体又は類似の融点をもつ複数の重合体を使用することもできる。
【００４１】
第２の区分９４がひとたび冷却されたならば、第１のモールド型区分１０８ｂ及び第２のモールド型区分１０９ｂは分離され、例えばタブ８０上に支持されている突出しピンを含めた、適切な突出し手段によりモールド型半分型３４がモールド型１０６ｂから除去される。モールド型１０６ｂとモールド型半分型３４の分解立体図が図１１に提供されている。レンズモールド型の第１の区分及び第２の区分を射出成形する順序を逆転させることも可能であるという点に留意されたい。
【００４２】
図５，１０Ａ，１０Ｂ及び１０Ｃを参照すると、２ショット技術を用いて単一のモールド型内でモールド型半分型３４を形成することができる。モールド型１０６は第１のモールド型区分１０８と第２のモールド型区分１０９を含み、これらのモールド型区分は、第１の形態では分割線１１０で遭遇して、モールド型半分型３４の第１の区分８２を構成するように形作られたモールド型キャビティ１１２を形成する。第１の区分８２の中心区分から半径方向にオフセットされた１２３で表わされたコールドランナーシステムの射出ゲート１２１を通してキャビティ１１２内に溶融したＵＶ透過性熱可塑性材料が射出される。図９Ａ及び９Ｂ中に例示されたモールド型の場合と同様に、コールドランナー１２３を適切なホットランナーシステムで置換することもできる。
【００４３】
モールド型区分１０８は、各々一方の包埋タブ８６より上の中心区分８４とキャビティ形成突起４８の間の空隙内に延びている３つの相反区分１２２（うち１つが図１０Ａ及び１０Ｂに示されている）を含む。各区分１２２は、一方又は両方の側面上でそのそれぞれの包埋タブ８６を超えてわずかに側方に延びている。第２のモールド型区分１０９は、１つの軸方向に移動可能な区分１２４と４つの半径方向に移動可能な区分１２６（そのうち２つが図１０Ａ及び１０Ｂに示されている）を含む。
【００４４】
特定的に図１０Ｂを参照すると、第１の区分８２が冷却した時点で、３つの軸方向に移動可能な区分１２２は、その底面がモールド型半分型３４の表面側５０の境界と同一平面上になるまでもち上げられる（図３）。モールド型区分１０９の軸方向に移動可能な部分１２４は、矢印１２８によって示されているように、降下してカラー５２（図３）を構成するように形作られたキャビティ１３０及び第２の区分８２のうちこのカラーから中心区分８４まで延びる部分を開放する。半径方向に移動可能な区分１２６が内向きに移動させられて、このキャビティの裏面側を構成する。図１０Ｂには示されていないが、モールド型区分１０８は、可動部分１２４が降下してタブ８０を構成するときキャビティ１３０内に開放するキャビティを含んでいる（図３及び５）。タブ８０のうちの１つは、図１０Ｃ内に鎖線で示されている。
【００４５】
従って、図１０Ｃを参照すると、改良されたモールド型区分１０８及び１０９は、第１の区分８２から半径方向外向きに第２の区分９４を構成する。キャビティ１３０が充てんされるまでタブ８０のうちの１つの中にスプルー１３４から開放する射出ゲート１３２を通ってこのキャビティ内に、溶融したＵＶ不透明な熱可塑性材料が射出される。第２の区分がひとたび冷却した時点で、第１のモールド型区分１０８及び第２のモールド型区分１０９は分離され、成形されたモールド型半分型は適切な突出し手段によって除去される。
【００４６】
本発明の単数又は複数の好ましい実施形態が以上で記述されてきたが、本発明のいずれか及び全ての同等の実施形態がその範囲及び精神内に含み入れられるものと理解すべきである。例えば、熱可塑性材料から図１及び２に示されているような形状をもつモールド型を形成するために、２段又は２ショットモールド型を使用することができる。第１段又は第１ショットにおいては、縁部２８に等しい直径をもちかつ形態的に凹状又は凸状の光学表面を形成する円筒形コアが形成される。第２段又は第２ショットにおいては、境界から半径方向外向きに延びる第２の区分が形成される。さらに、本発明のモールド型半分型を、流し込成形技術において熱硬化性材料から形成することができる。かくして、記述された実施形態は、一例として紹介されているにすぎず、本発明に対する制限としてみなされるべきものではなく、当業者であれば、修正を行なうことが可能であることからかかる実施形態に本発明が制限されることはないということを理解するはずである。従って、かかる実施形態のいずれか及び全てが、冒頭のクレームの文字通りの又は同等の範囲内に入りうるものとして本発明の中に含まれるものと考えられている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  先行技術のコンタクトレンズモールド型の斜視図である。
【図２】  図１に示されているようなモールド型半分型の１つの、部分的に切りとられた図である。
【図３】  本発明の１実施形態に従ったコンタクトレンズモールド型の斜視図である。
【図４】  図３に示されているようなベース曲面モールド型半分型の部分的斜視図である。
【図５】  図３に示されているような表曲面モールド型半分型の部分的斜視図である。
【図６】  ライン６−６に沿って切り取られた図３に示された通りのベース曲面モールド型半分型の横断面図である。
【図７】  ライン７−７に沿って切り取られた図３に示された通りの表曲面モールド型半分型の横断面図である。
【図８】  作動状態に係合された図３にある通りのモールド型の横断面図である。
【図９Ａ】  本発明に基づく方法の一実施形態に従って図３に示された通りの表曲面モールド型半分型の第１の区分を作るためのモールド型の横断面図の例示である。
【図９Ｂ】  図３に示されている通りの表曲面モールド型半分型の第２の区分を形成するためのモールド型の横断面の例示である。
【図１０Ａ】  本発明に基づく方法の一実施形態に従って表曲面モールド型半分型を作るためのモールド型の横断面の例示である。
【図１０Ｂ】  図１０Ａの場合と同じようなモールド型の横断面の例示である。
【図１０Ｃ】  図１０Ａの場合と同じようなモールド型の横断面の例示である。
【図１１】  図９Ｂの場合と同じようなモールド型及びモールド型半分型の分解立体図である。
【符号の説明】
３２    第１のモールド型半分型
３４    第２のモールド型半分型
４０    第１のモールド型半分型の光学表面を構成する表側面
４２    第２のモールド型半分型の光学表面を構成する表側面
７２    境界
９６    モールド型キャビティ
１０４  硬化用平行光
【図１】
0004783505.tif 000005
【図２】
0004783505.tif 000006
【図３】
0004783505.tif 000007
【図４】
0004783505.tif 000008
【図５】
0004783505.tif 000009
【図６】
0004783505.tif 000010
【図７】
0004783505.tif 000011
【図８】
0004783505.tif 000012
【図９Ａ】
0004783505.tif 000013
【図９Ｂ】
0004783505.tif 000014
【図１０Ａ】
0004783505.tif 000015
【図１０Ｂ】
0004783505.tif 000016
【図１０Ｃ】
0004783505.tif 000017
【図１１】
0004783505.tif 000018