(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維からなるメリヤス生地（１２）において、少なくともこれらの繊維の一部が金属繊維であり、前記繊維は平方ｃｍあたり９０以上の編み目を有し、さらに２４００Ｌ／１０ｃｍ2×ｈよりも高い空気透過率を有しており、さらに単一ジャージ１／２構造（２３）、単一ジャージ１／３構造（２８）、単一ジャージ１／４構造（３２）、あるいは単一ジャージ１／５構造（３７）を有していることを特徴とするメリヤス生地。
【請求項２】
前記繊維は平方ｃｍ当たり１００以上の編み目を有していることを特徴とする請求項１に記載のメリヤス生地。
【請求項３】
６００ｇ／ｍ2から２０００ｇ／ｍ2の範囲内の重量を有することを特徴とする請求項１または２に記載のメリヤス生地。
【請求項４】
０．８ｍｍよりも大きい厚みを有することを特徴とする請求項１または２に記載のメリヤス生地。
【請求項５】
前記繊維の全てが金属繊維であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載のメリヤス生地。
【請求項６】
前記繊維の全てがステンレス鋼からなる繊維であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載のメリヤス生地。
【請求項７】
前記ステンレス鋼は少なくとも１６％のクロムと１０％のニッケルを含むことを特徴とする請求項６に記載のメリヤス生地。
【請求項８】
２０以上のゲージを有する編み機によって得られることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のメリヤス生地。
【請求項９】
２２以上のゲージを有する編み機によって得られることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のメリヤス生地。
【請求項１０】
５．５以上の番手を有する編み糸からなることを特徴とする請求１ないし９のいずれかに記載のメリヤス生地。
【請求項１１】
７．５以上の番手を有する編み糸からなることを特徴とする請求１ないし９のいずれかに記載のメリヤス生地。
【請求項１２】
１０以上の番手を有する編み糸からなることを特徴とする請求１ないし９のいずれかに記載のメリヤス生地。
【請求項１３】
ガラス板を形成するプロセスに用いられる金型および焼入れリングまたは加圧リングを覆うため、または形成プロセス中にガラス板を移動させる移送手段を覆うために用いられることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれかに記載のメリヤス生地の用途。
【請求項１４】
ガラス板の曲げ加工中にガラス板への痕跡の発生を低減させる方法において、 （ａ）少なくとも一部が金属繊維からなる繊維を用意する工程と、 （ｂ）前記繊維を、平方ｃｍ当たり９０以上の編み目と２４００Ｌ／１０ｃｍ2×ｈよりも高い空気透過率とを有し、さらに単一ジャージ１／２構造（２３）、単一ジャージ１／３構造（２８）、単一ジャージ１／４構造（３２）、あるいは単一ジャージ１／５構造（３７）を有しているメリヤス生地に編む工程と、 を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、少なくとも一部に金属繊維を含む繊維からなるメリヤス生地（たてまたはよこのどちらか一方向に糸を用いてループ（編目）の連綴で構成される布）、およびそのような生地をガラス曲げプロセスにおける金型用の分離布として用いる用途に関する。
【０００２】
発明の背景
金属繊維からなるこのようなメリヤス生地は、ＰＣＴ特許出願ＷＯ９７／０４１５２、ＷＯ９４／０１３７２およびＷＯ９４／０１３７３に記載され、種々の分野の用途で利用されている。
【０００３】
金型とガラスとの間の分離布として布地を用いて、自動車分野の側方灯および後方灯を形成する技術が知られている。ガラスとの接触中の温度は６５０から７００℃に達する。このガラスと布地との接触の後、ガラス表面に痕跡が残らないことが非常に重要である。
【０００４】
１００％ガラス繊維からなる布地を上記の分離布として用いる技術が知られている。しかし、これらのガラス繊維からなる布地は、ガラスを成形するプロセスにおいて機械的な作用に耐えることができないという欠点がある。また、一部あるいは全てが金属繊維からなる布地を上記の分離布として用いる技術が知られている。ガラスを成形するプロセスにおける金型の被覆材として用いた場合、これらの金属繊維を含む布地は曲げプロセスにおける機械的な作用に対して十分に耐えることができる。しかし、金属繊維を含む布地の織パターンまたは編パターンがその布地と接触しているガラス表面に転移することによって生じる痕跡の可能性は依然として存在する。
【０００５】
さらに、メリヤス構造（編み構造）の布地が金型の被覆材に適していることが知られている。その理由は、メリヤス生地の表面が金型を良好に覆うことができ、特に三次元形状の表面（金型表面）に追従してメリヤス生地を曲げるときに折り目がほとんどまたはまったく生じないからである。
【０００６】
ガラス曲げプロセスにおける金型用の分離布として繊維布地を用いた場合、布地の転移によるガラスの痕跡の可能性は種々のパラメータ、例えば、ガラス温度やガラスを曲げるための加圧力などに影響される。例えば、自動車業界においては、より複雑なガラス表面、すなわち、より深く曲げ加工されたガラスが必要とされるので、ガラスはより高温に加熱され、ガラスを曲げるための加圧力も同様により高くなる。ガラスの曲げプロセスにおける製造パラメータのうち、ガラス温度と加圧力がこのように高く設定されると、以下の理由によりガラスに痕跡が生じやすくなる。すなわち、ガラス温度が高くなると、ガラスが軟化し、織布または編布のいずれの布構造であっても、その布構造が高い加圧力によってガラス表面により鮮明に転移することになる。
【０００７】
金型とガラスとの間の分離布として用いられる繊維布地に関しては、その繊維布地の転移によるガラスの痕跡の可能性に及ぼす他の要因として、ガラスシートとの繰り返し接触およびその接触温度による繊維布地の磨耗が上げられる。繰り返し接触時の温度によって、繊維はより破断しやすくなり、繊維に対して付加されるガラスシートの機械的な作用によって、少しずつ磨耗する。この場合、糸表面から突出した繊維のほとんどはこのような機械的な作用を受けて数回のガラスとの接触後には消失するので、メリヤス生地（編み生地）の縫い目または織り生地の織りパターンがより鮮明にガラス表面に転移する。
【０００８】
分離布は以下に述べる６つの必要要件を満たすことが要求される。
（１）分離布はガラスの曲げ温度に耐える必要がある。例えば、曲げ加工が炉の加熱部内でなされる場合、曲げ温度は７００℃まで上げる。ガラスの曲げ加工が炉から取り出してなされる場合、曲げ温度は７００℃よりも低くする。
【０００９】
（２）分離布はできる限り密着して金型の形状に追従する必要がある。
【００１０】
（３）分離布の材料は十分な空気透過性を有する必要がある。具体的に述べれば、分離布は少なくとも２４００Ｌ／１０ｃｍ2×ｈ、好ましくは、４５００Ｌ／１０ｃｍ2×ｈよりも大きい空気透過率を有する必要がある。
【００１１】
（４）好ましくは、分離布は６００ｇ／ｍ2から２０００ｇ／ｍ2の重量を有するとよい。重量が少なすぎると、通常、布地の磨耗が早まり、一方、重量が大きすぎると、その重量によって伸びる傾向にあり、炉内におけるガラスの曲げ加工の前後において、ガラスが布地の近傍を通過するのを妨げる。
【００１２】
（５）好ましくは、分離布は０．８ｍｍよりも大きい、より好ましくは１ｍｍよりも大きい厚みを有するとよい。布地が薄すぎると、布地の表面と直交する方向における弾性が乏しくなる。
【００１３】
（６）前述したように、ガラス表面に痕跡が残る可能性はできるかぎり低減させる必要がある。
【００１４】
上記した６つの必要要件のうち、満足する要件の数が多いほど、ガラス曲げプロセスにおける金型とガラスとの間の分離布の性能は向上する。
【００１５】
発明の要約
本発明の目的は、ガラス表面への痕跡の可能性を低減させることができる布地を提供することにある。
【００１６】
本発明の他の目的は、上記の最小必要要件をすべて満足することができる布地を提供することにある。
【００１７】
本発明は、少なくとも一部に金属繊維を含む繊維からなり、平方ｃｍ当たり９０よりも多い編み目を有するメリヤス生地に関する。
【００１８】
メリヤス生地は、好ましくは、平方ｃｍ当たり９５よりも多い、最も好ましくは、１００よりも多い、例えば、１０５または１１０よりも多い編み目を有するとよい。
【００１９】
ガラスの曲げ加工の温度に対する耐性に関する第１必要要件は、金属繊維、通常、ステンレス鋼繊維を用いることによって満たすことができる。
【００２０】
他の高温繊維、例えば、ガラス繊維、セラミック繊維、ＴＷＡＲＯＮ（登録商標）、ＮＯＭＥＸ（登録商標）、メタアラミド繊維、パラアラミド繊維、カーボン繊維、プレオックス繊維、およびそれ以外の耐高温性化学繊維を金属繊維と併せて用いることができる。少なくとも一部に金属繊維を含む繊維は、最初にそれらの繊維が混在する糸を用意して、それらの糸を２本以上撚ることによって得ることができ、または、金属繊維からなる糸と他の繊維の一種類からなる糸または他の繊維が混在する糸を２本以上撚ることによって得ることができる。
【００２１】
「２本以上の糸を撚る」というのは、それらの糸を軸心の方向の回りに捻ることを意味する。
【００２２】
被覆性に関する第２必要要件を満たすために、通常、編み構造の布地を用いるとよい。
【００２３】
他の特性、すなわち、空気の透過率、厚み、重量および編み目の数は、編み機のゲージ、使用される糸の番手、編み構造および編み作業中の編み機の設定条件によって影響される。また、平方ｃｍ当たりの編み目の数が増すと、布地の重量および厚みは大きくなり、空気透過率低くなる。しかし、本発明者は、布地の単位表面積当たりの編み目が増すと、ガラスの痕跡の可能性を完全になくすことはできなくても実質的に低減させることができること、また、空気透過率、厚みおよび重量の値を上記の範囲内に維持させながら編み目の数を増すことができることを発見した。
【００２４】
以下、ガラス表面の痕跡の可能性を低減させる方法について説明する。
【００２５】
曲げられたガラス表面に痕跡が生成される可能性を低減させるには、以下に述べる２つの理由により、曲げ作業中にガラスと接触する布地側の糸表面をできる限り多くした布地を用いることが重要である。
【００２６】
（１）接触側の糸表面を多くすることによって、ガラスを曲げる力が接触表面の全体にわたって分布される。軟化したガラス内に布地が押し込まれる深さは単位表面当たりの力に大きく依存するので、力が均一に分布されることによって単位表面当たりの力が少なくなると、ガラス内に布地が大きく押し込まれてガラス表面に痕跡が生成される程度が少なくなる。
【００２７】
（２）単位接触表面当たりの力が小さくなると、機械的作用が繰り返されることによる布地表面の磨耗が低減する。すなわち、多くの糸が消耗するまでの時間が長くなるので、ガラスの痕跡の可能性が低減される。
【００２８】
本発明による布地に用いられる糸は、金属繊維、通常はステンレス鋼繊維からなる。この場合、金属繊維は、ガラス繊維、セラミック繊維、ＴＷＡＲＯＮ（登録商標）、ＮＯＭＥＸ（登録商標）、メタアラミド繊維、パラアラミド繊維、カーボン繊維、プレオックス繊維および他の耐高温性化学繊維と混合されてもよい。少なくとも一部に金属繊維を含む繊維は、最初にそれらの繊維が混在する糸を用意して、それらの糸を２本以上撚ることによって得ることができ、または、金属繊維からなる糸と他の繊維の一種類からなる糸または他の繊維が混在する糸を２本以上撚ることによって得ることができる。
【００２９】
本発明による糸は少なくとも部分的に金属繊維を含んでいる。金属繊維として、通常、ステンレス鋼繊維が用いられる。ただし、必ずしもステンレス鋼繊維を用いる必要はない。ステンレス鋼として、ＡＩＳＩ規格３１６またはＡＩＳＩ規格３１６Ｌ、ＡＩＳＩ規格３４７、またはＡＩＳＩ規格３００型式の合金を用いることができる。また、ＡＩＳＩ規格４００型式の合金またはアルクロム型合金を用いることもできる。これらの繊維は米国特許第３，３７９，０００号に記載されているような管束引抜き、米国特許第４，９３０，１９９号に記載されているようなコイルからの薄削り、または融解引抜きによって作製される。また、金属繊維は米国特許第４，２２０，１１２号に記載されているように作製されてもよい。
【００３０】
これらの金属繊維は、通常、１から１００μｍの範囲、好ましくは、６から２５μｍの範囲にある等価径を有しているとよい。等価径は、繊維の軸心と直交して切断された断面と同じ断面を有する円の径である。
【００３１】
本発明の布地は、代表的に、２４００Ｌ／１０ｃｍ2×ｈよりも大きい、好ましくは、４５００Ｌ／１０ｃｍ2×ｈよりも大きい空気透過率を有する。布地の重量は、６００ｇ／ｍ2よりも大きく、２０００ｇ／ｍ2よりも小さく設定されるとよい。布地の厚みは、０．８ｍｍよりも小さく、好ましくは、１ｍｍよりも小さく設定されるとよい。
【００３２】
種々の編み構造は本発明の布地に適用することができる。単一ジャージ１／２、単一ジャージ１／３および単一ジャージ１／４の編み構造を用いることによって、平方ｃｍ当たり９０よりも多い縫い目を有する金属繊維からなるメリヤス生地（編み生地）を得ることができる。他の単一ジャージ構造、例えば、さらに浮遊糸の多い単一ジャージ１／５や単一ジャージ１／６などを用いることも可能である。
【００３３】
単一ジャージ構造は、１つの針床を用い、その針床内において、各編針につき１つの編み目を作り、編み目列を形成することによって得られる編み構造を意味する。
【００３４】
また、種々のゲージを本発明の布地に適用することができる。ゲージは、編み機の１つ以上の針床におけるインチ当たりの編針の数である。代表的には、１０から３２の範囲のゲージを用いることができる。しかし、平方ｃｍ当たり９０よりも多い編み目を得るには、１６以上のゲージを用いる必要がある。最も良好な布地は、２０以上、例えば、２２以上のゲージを用いることによって得られる。
【００３５】
さらに、番手の異なる種々の糸を本発明の布地に適用することができる。実施例の表に示されるような、糸の番手（Ｎｍ）は糸の細さを表している。具体的には、１ｇの重量に対する糸の長さで表される。実施例の表の値は、比較のため、すべての繊維がＡＩＳＩ規格３１６Ｌ型式の金属繊維からなる糸に換算して番手を再計算したものである。本発明の布地を得るために、５．５の番手（Ｎｍ）を有する糸を用いることができる。７．５または１０の番手（Ｎｍ）を有するさらに細い糸を用いて、平方ｃｍ当たり９０以上の編み目を得ることができる。
【００３６】
国際出願番号ＰＣＴ／ＢＥ９８／００１０に記載されているように、１８０テクス未満の繊度を有する、例えば、金属糸またはガラス糸からなる強化用マルチフィラメント緯糸を本発明による糸に混入させることができる。
【００３７】
ベルギー特許出願番号９８００２１２に記載されているように、本発明の布地をメッキ技術を用いることによって繊維の含有量の異なる２つの面を有するように構成することもできる。
【００３８】
本発明の他の実施態様によれば、前述の布地のいずれか１つは、ガラス板を形成するプロセスに用いられる金型および焼入れリングまたは加圧リングを覆う目的、または形成プロセス中にガラス板を移動させる移送手段を覆う目的に用いられる。
【００３９】
さらに本発明のよれば、ガラスの曲げ作業中に生じるガラス表面の痕跡の可能性を低減させる方法が提供される。
【００４０】
発明の好適な実施例の説明
以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。
【００４１】
図１は、分離布によって被われたガラス成形金型の概略図である。金型１１は分離布１２（一部のみが示されている）によって被われている。予成形されてから平坦化されたガラス１４が金型１１および分離布１２と接触して、金型の形状がガラス１４に転移される。この工程は種々の方法で行うことができる。ガラス１４が金型１１に接触するとき、金型１１とガラス１４との間には常に真空が生じ、それによって、金型の孔１３および分離布１２を介して空気が吸引される。
【００４２】
本発明の特徴の１つとして、本発明によるメリヤス生地に用いられる糸は金属繊維を含む。金属繊維は種々の方法によって布地の糸に混入される。例えば、図２に示されるように、１００％の金属繊維からなる単一糸１５を１００％の他の一種類の耐熱性繊維または２つ以上の異なる耐熱性繊維のブレンドからなる他の単一糸１６および１７と重ねることによって、金属繊維を布地の糸に混入させることができる。異なる単一糸１６および１７に用いられる耐熱性繊維は必ずしも同一の種類である必要はなく、組成も必ずしも同一である必要はない。これらの単一糸１５、１６および１７はマルチフィラメント糸、またはロータあるいはオープンエンド撚り糸またはリング撚り糸として一体化させることができる。
【００４３】
布地の糸に金属繊維を混入させる他の方法として、図３に示されるように、異なる複数の単一糸を用意して、そのうち、少なくとも一本の単一糸は金属繊維と少なくとも一種の非金属耐高温性繊維のブレンドから構成され、このような複数の単一糸を重ねる方法が挙げられる。図３の構造において、単一糸１８は、金属繊維２１および非金属繊維２２からなる。他の単一糸１９および２０は、それぞれ、１００％の耐熱性繊維または２種以上の異なる耐熱性繊維のブレンドからなる。異なる単一糸１８、１９および２０に用いられる耐熱性繊維は必ずしも同一の種類である必要はなく、組成も必ずしも同一である必要はない。これらの単一糸１８，１９および２０はマルチフィラメント糸、またはロータあるいはオープンエンド撚り糸またはリング撚り糸として一体化させることができる。
【００４４】
本発明のいくつかの実施例が以下の表に示されている。この表において、異なる編み構造に対して、ゲージ、糸の番手（Ｎｍ）および編み構造が、平方ｃｍ当たりの編み目、重量および空気透過率と共に示されている。これらの例に用いられた全ての糸は１２μｍの繊維径を有する１００％ステンレス鋼繊維からなっている。用いられたステンレス鋼はＡＩＳＩ規格３１６Ｌである。
【表１】
0004776076.tif 000002
【００４５】
空気透過率は、国際規格ＩＳＯ９２３７に基づいて測定される。厚みは、ＩＳＯ５０８４に基づいて測定され、重量はＩＳＯ３８０１に基づいて測定される。
【００４６】
編み構造は、異なった糸から異なった編み目を形成することによって得られる構造である。
【００４７】
図４ないし図７は、種々の編み構造、具体的には、単一ジャージ１／２、単一ジャージ１／３、単一ジャージ１／４および単一ジャージ１／５をそれぞれ説明する図である。
【００４８】
図４は、編み構造「単一ジャージ１／２」２３を示している。この編み構造において、各編み目列２４は２本の糸２６および２７によって形成されている。第１糸２６は、針床において、一つ置きに位置する編み針２５によって編み目を形成し、第２糸２７は、同じ編み目列において、第１糸２６の編み目と重ならないように一つ置きに位置する編み針２７によって編み目を形成する。図５に示される「単一ジャージ１／３」２８は、３本の糸２９，３０および３１が、それぞれ、２つ置きに位置する編み針によって編み目を作って、各編み目列を形成する。図６に示される「単一ジャージ１／４」３２は、４本の糸３３，３４，３５および３６が、それぞれ、３つ置きに編まれて、各編み目列を形成する。同様に、図７に示される「単一ジャージ１／５」３７は、５本の糸３８，３９，４０，４１および４２が、それぞれ、４つ置きに編まれて、各編み目列を形成する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  分離布が取りつけられ金型を示す概略図である。
【図２】  一種類の繊維からなる単一糸を複数本撚ることによって得られる撚り糸の側面図である。
【図３】  異なった繊維が予めブレンドされている単一糸を複数本撚ることによって得られる撚り糸の側面図である。
【図４】  「単一ジャージ１／２」と呼ばれる編み構造を示す図である。
【図５】  「単一ジャージ１／３」と呼ばれる編み構造を示す図である。
【図６】  「単一ジャージ１／４」と呼ばれる編み構造を示す図である。
【図７】  「単一ジャージ１／５」と呼ばれる編み構造を示す図である。
【図１】
0004776076.tif 000003
【図２】
0004776076.tif 000004
【図３】
0004776076.tif 000005
【図４】
0004776076.tif 000006
【図５】
0004776076.tif 000007
【図６】
0004776076.tif 000008
【図７】
0004776076.tif 000009