(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿トレイの原稿搬送方向下流側に昇降可能に取り付けられ、原稿トレイとともに原稿の載置面を形成し、原稿の先端を押し上げる昇降板と、
前記昇降板を昇降させる手段と、
前記昇降板の原稿搬送方向下流側に立設され、前記昇降板と隣接する原稿受け板と、
搬送される原稿の幅方向の中心線に対して対称な位置で、且つ、原稿受け板より原稿搬送方向上流側に突出して取り付けられており、昇降板上の原稿の先端を受ける２つの案内板と、
前記昇降板の原稿搬送方向下流側の縁部に備えられ、前記各案内板に対応する２つの凹部と、
前記各案内板に、昇降板の昇降方向に設けられ、昇降板の昇降範囲に対応する２つのガイド溝と、
前記各凹部から原稿搬送方向下流側に突出し、前記ガイド溝と係合する２つの突起部と、
を備えた原稿送り装置。
【請求項２】
昇降板の上面に、原稿幅方向に往復動可能に配置された１対の原稿カーソルを備え、
前記原稿カーソルは、昇降板の上面板に設けられた原稿幅方向に平行な溝に沿って摺動し、当該溝を通じて２つのラックと接続されており、
２つのラックは、原稿幅方向の中心線上に配置されたピニオンと嵌合している
請求項１に記載の原稿送り装置。
【請求項３】
前記凹部は、昇降板の他の部分よりも下方に延設されており、
突起部の一方は、対応する凹部の上下方向全域に渡って突設されている
請求項１又は２に記載の原稿送り装置。
【請求項４】
昇降板が上昇すると、原稿束の最上面の先端が押し当てられ、その状態で駆動することにより、原稿束から原稿を引き出すピックアップローラと、
昇降板の原稿搬送方向下流側の縁部上面で、且つ、原稿幅方向の中心位置に設けられ、前記ピックアップローラと対向する隆起片と
を備える請求項１−３のいずれか１項に記載の原稿送り装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の原稿送り装置を備えた画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿送り装置および画像読取装置に関し、特に、原稿の載置面に昇降可能に取り付けられた昇降板を有する原稿送り装置、およびその原稿送り装置を備えた画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ、スキャナ、複合機などの画像読取装置には、原稿送り装置が装備されることがある。原稿送り装置を用いて複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に画像読取位置に搬送することで、画像読取装置は、各原稿を連続的に読み取ることができる。
【０００３】
原稿送り装置は、原稿トレイに積載された複数枚の原稿を１枚ずつ分離するため、原稿束をピックアップローラに当接させる。原稿束の厚みは原稿トレイに積載されている原稿の枚数に応じて変わるので、原稿束を常に適当に当接させるには、原稿の載置面とピックアップローラとの距離を原稿束の厚みに応じて調整する必要がある。この調整に、原稿の載置面に昇降可能に取り付けた昇降板を用いることができる。昇降板を駆動して昇降板上の原稿束を押し上げ、ピックアップローラに当接させる。例えば特許文献１のように、ピックアップローラよりも原稿搬送方向上流側で昇降板を軸支し、モータによりその軸に対して昇降板を揺動させる。これにより原稿の最上紙の先端がピックアップローラに当接し、ピックアップローラがその原稿を送り出す。
【特許文献１】特開２００３−２３７９７１号公報
【特許文献２】特開２００５−８２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
昇降板を駆動すると、原稿幅方向に多少動く。昇降板の原稿幅方向に隣接する部材との隙間を適当に詰めることで、そのガタつきを抑えることが可能である。しかしながらその隙間を僅かに詰めすぎていると、昇降板の動作時に側面が擦れる。側面の接触面積は比較的大きいため、その摩擦によって駆動モータに余計な負荷がかかったり異音が発生したりする。逆に隙間をあけすぎると、ガタつきを十分に抑えることができない。原稿の幅方向の位置を定める原稿カーソルを昇降板に設けている場合、昇降板自体の原稿幅方向の位置がずれてしまうと、その位置決めが不正確なものとなってしまう。このため原稿幅方向の隙間に関する公差管理が難しい。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術における課題を鑑みてなされたものであり、昇降板の原稿幅方向の位置決めを簡単且つ適切にすることの可能な原稿送り装置、およびその原稿送り装置を備えた画像読取装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するために、本発明は、原稿トレイの原稿搬送方向下流側に昇降可能に取り付けられ、原稿トレイとともに原稿の載置面を形成し、原稿の先端を押し上げる昇降板と、前記昇降板を昇降させる手段と、前記昇降板の原稿搬送方向下流側に立設され、前記昇降板と隣接する原稿受け板と、搬送される原稿の幅方向の中心線に対して対称な位置で、且つ、原稿受け板より原稿搬送方向上流側に突出して取り付けられており、昇降板上の原稿の先端を受ける２つの案内板と、前記昇降板の原稿搬送方向下流側の縁部に備えられ、前記各案内板に対応する２つの凹部と、前記各案内板に、昇降板の昇降方向に設けられ、昇降板の昇降範囲に対応する２つのガイド溝と、前記各凹部から原稿搬送方向下流側に突出し、前記ガイド溝と係合する２つの突起部とを備えた原稿送り装置を提供する。この原稿送り装置では、昇降板の原稿搬送方向下流側の縁部で突起部がガイド溝と係合するため、原稿幅方向で係合する面積を少なくすることができる。このため突起部がガイド溝と接触してもその部分での摩擦が抑えられる。したがってガタつきを十分に抑えながら駆動モータに余計な負荷がかかったり異音が発生したりする不具合を解消することができる。又、昇降板の動作中に常に適切に昇降板の原稿幅方向の位置決めをすることが可能となる。
【０００７】
この原稿送り装置において、昇降板の上面に、原稿幅方向に往復動可能に配置された１対の原稿カーソルを備え、前記原稿カーソルは、昇降板の上面板に設けられた原稿幅方向に平行な溝に沿って摺動し、当該溝を通じて２つのラックと接続されており、２つのラックは、原稿幅方向の中心線上に配置されたピニオンと嵌合している。又、前記凹部は、昇降板の他の部分よりも下方に延設されており、突起部の一方は、対応する凹部の上下方向全域に渡って突設されている。
【０００８】
又、本発明の原稿送り装置は、昇降板が上昇すると、原稿束の最上面の先端が押し当てられ、その状態で駆動することにより、原稿束から原稿を引き出すピックアップローラと、昇降板の原稿搬送方向下流側の縁部上面で、且つ、原稿幅方向の中心位置に設けられ、前記ピックアップローラと対向する隆起片とを備える。
【０００９】
他の観点によれば本発明は、上述の原稿送り装置を備えた画像形成装置を提供する。その原稿送り装置を用いて原稿を画像読取位置に送ることで、原稿の画像を適切に形成することが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
以上の構成を採用することにより、本発明では、昇降板の原稿幅方向の位置決めを簡単且つ適切にすることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。この実施の形態では、原稿送り装置を備えたデジタル複写機として本発明を具体化する。
【００１２】
図１は複写機の全体構成を説明するための図である。複写機１０１は、画像読取部１０２および画像形成部１０３を備えている。画像読取部１０２は、原稿の画像を読み取りその画像のデジタルデータを生成する。画像読取部１０２は、コンタクトガラスのような原稿台１０４をその筐体上面に有している。原稿は、その原稿台１０４に載置することができる。原稿台１０４の下方には走査光学系１０５を配置している。走査光学系１０５は、第１キャリッジ１０６や第２キャリッジ１０７、集光レンズ１０８を備えている。第１キャリッジ１０６には線状の光源１０９およびミラー１１０が設けられ、第２キャリッジ１０７にはミラー１１１および１１２が設けられている。光源１０９は原稿を照明する。ミラー１１０乃至１１２は、原稿からの反射光をレンズ１０８に導き、レンズ１０８はその光像をラインイメージセンサ１１３の受光面に結像する。この走査光学系１０５において、第１キャリッジ１０６および第２キャリッジ１０７は、副走査方向１１４に往復動可能に設けられている。第１キャリッジ１０６および第２キャリッジ１０７を副走査方向１１４に移動することによって、原稿台１０４に載置された原稿の画像をイメージセンサ１１３で読み取ることができる。イメージセンサ１１３は、受光面に入射した光像から、原稿の画像データを生成する。
【００１３】
画像形成部１０３は、画像読取部１０２で得た画像データや、ネットワークを通じて他の機器から受信した画像データを用紙に印刷する。画像形成部１０３には、感光体ドラム１１５が設けられている。この感光体ドラム１１５は、一定速度で矢印方向１１６に回転する。感光体ドラム１１５の周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１７、露光器１１８、現像器１１９、転写器１２０などが配置されている。帯電器１１７は、感光体ドラム１１５表面を一様に帯電させる。露光器１１８は、一様に帯電した感光体ドラム１１５の表面に、各色の画像データに応じて光を照射し、感光体ドラム１１５上に静電潜像を形成する。現像器１１９は、その静電潜像に各色のトナーを付着させ、感光体ドラム１１５上にトナー像を形成する。転写器１２０は、感光体ドラム１１５上のトナー像を用紙に転写する。
【００１４】
画像形成部１０３は、手差しトレイ１２１、給紙カセット１２２および１２３などから、感光体ドラム１１５と転写器１２０との間の転写部に用紙を給送する。手差しトレイ１２１や各カセット１２２、１２３には、様々なサイズの用紙を載置または収容することができる。画像形成部１０３は、ユーザの指定した用紙や、自動検知した原稿のサイズに応じた用紙を選択し、選択した用紙を給送ローラ１２４によりトレイ１２１やカセット１２２、１２３から引き出す。引き出した用紙は搬送ローラ１２５やレジストローラ１２６で転写部に送り込む。トナー像を転写した用紙は、定着器１２７に搬送される。定着器１２７は、定着ローラ１２８および加圧ローラ１２９を有しており、熱と押圧力によってトナー像を用紙に定着する。画像形成部１０３は、定着器１２７を通過した用紙を排紙トレイ１３０または１３１へ排紙する。排紙トレイ１３０および１３１のいずれに排出するかを切替爪１３２で制御し、排出ローラ１３３または１３４で一方の排紙トレイへ排紙する。
【００１５】
このような複写機１０１において、画像読取部１０２の上側には原稿送り装置１３５が開閉可能に取り付けられている。原稿送り装置１３５には、原稿トレイ１３６、搬送路１３７および排紙トレイ１３８が備えられている。ユーザは、原稿台１０４に原稿を載置するか、この原稿送り装置１３５に原稿をセットする。原稿送り装置１３５は、原稿トレイ１３６にセットされた原稿を１枚ずつ搬送路１３７へ送りだす。その搬送路１３７上には画像読取位置１３９がある。画像読取部１０２の筐体上面には、原稿台１０４だけでなく、その画像読取位置１３９に対する読取用ガラス１４０も設けられている。原稿送り装置１３５にセットされた原稿の画像を読み取る場合、画像読取部１０２は、第１キャリッジ１０６および第２キャリッジ１０７を画像読取位置１３９に合わせて一時的に固定する。原稿が画像読取位置１３９を通過するとき、読取用ガラス１４０を通じて原稿を照明し、原稿の画像を読み取る。画像読取位置１３９を通過した原稿は、排紙トレイ１３８に排出される。
【００１６】
図２は原稿送り装置の外観を示す図である。この原稿送り装置１３５において、原稿トレイ１３６の原稿搬送方向２０１下流側には、原稿カーソル２０２を有する昇降板２０３が昇降可能に取り付けられている。原稿カーソル２０２は、原稿幅方向２０４に往復動可能に設けられている。この原稿カーソル２０２を用いて、原稿トレイ１３６に載置された原稿を幅寄せすることで、原稿の幅方向の中心を機械と合わせることができる。昇降板２０３は、原稿トレイ１３６とともに原稿の載置面を形成し、その載置面上にセットされた原稿束から原稿を１枚ずつ搬送路に送り出すために原稿の先端を押し上げる。
【００１７】
図３は原稿送り装置の全体構成をより詳細に説明するための断面図である。原稿送り装置１３５は、原稿トレイ１３６に載置された原稿束から原稿を１枚ずつ分離するためピックアップローラ３０１、給送ベルト３０２および分離ローラ３０３を備えている。昇降板２０３を上昇させると、原稿束の最上面の先端がピックアップローラ３０１に押し当てられる。その状態でピックアップローラ３０１を駆動することで、原稿束から原稿が引き出される。引き出された原稿が２枚以上あっても、それらの原稿から１枚目の原稿を給送ベルト３０２および分離ローラ３０３が分離して搬送路１３７の下流側へ搬送する。その下流には、レジストローラ３０４および搬送ローラ３０５が設けられている。レジストローラ３０４で画像読取位置１３９に搬送するタイミングを調整し、搬送ローラ３０５が画像読取位置１３９へ原稿を搬送する。その画像読取位置１３９で原稿の片面の画像が読み取られる。この原稿送り装置１３５では、画像読取位置１３９の下流に、密着光学系を採用した原稿読取部３０６が配置されている。原稿の両面の画像を読み取る場合、この原稿読取部３０６で残りの面の画像を読み取る。原稿読取部３０６を通過した原稿は、中間搬送ローラ３０７により排紙ローラ３０８へ搬送され、排紙ローラ３０８により排紙トレイ１３８へ排紙される。
【００１８】
図４は原稿送り装置の上面カバーを開いた状態を示す図である。原稿送り装置１３５は、開閉可能に取り付けられた上面カバー４０１を備えている。この上面カバー４０１を開くことで搬送路１３７が露出する。搬送路１３７上で原稿が詰まったときには、上面カバー４０１を開いて取り除く。上面カバー４０１の内面板４０２が搬送路１３７の上面を構成する。内面板４０２には、ピックアップローラ３０１および給送ベルト３０２が配置されている。さらに、レジストローラ３０４の対および搬送ローラ３０５の対のうちの一方も配置されている。レジストローラ３０４や搬送ローラ３０５のもう一方や分離ローラ３０３は、本体側に設けられている。上面カバー４０１を閉じたとき、ピックアップローラ３０１は、昇降板２０３の原稿搬送方向２０１下流側で昇降板２０３と対向する。昇降板２０３は、原稿トレイ１３６に設けられた矩形状枠４０３に嵌められている。この原稿送り装置１３５では、昇降板２０３の原稿搬送方向２０１上流側に設けられた軸を中心にして昇降板２０３が上下方向に揺動する。
【００１９】
図５は昇降板の駆動機構を説明するための図である。昇降板２０３は、その側面の原稿搬送方向２０１上流側に揺動軸を挿通するための挿通孔５０１を有している。その昇降板２０３の下側には、昇降板２０３を揺動させるための駆動機構５０２が配置されている。駆動機構５０２は、モータ５０３を備える。そのモータ５０３の回転軸５０４は、ギア群５０５を介して駆動軸５０６に連結されている。駆動軸５０６には、昇降板２０３を支持するための支持板５０７が一体的に取り付けられている。駆動軸５０６が回転すると、その支持板５０７に支持された昇降板２０３の原稿搬送方向下流側が昇降する。昇降板２０３の側面５０８と原稿トレイの矩形状枠との隙間が小さいと、昇降板２０３の動作中に駆動機構５０２に負荷が加わったり異音が生じたりする。
【００２０】
図６は昇降板とその隣接部材の拡大図である。昇降板２０３は、原稿搬送方向２０１下流側に立設された原稿受け板６０１と隣接する。この原稿受け板６０１には、原稿幅方向２０４の中心線６０２に対して対称な位置に２つの案内板６０３が取り付けられている。案内板６０３は、原稿受け板６０１より原稿搬送方向２０１上流側に突出して取り付けられており、昇降板２０３上の原稿の先端を受ける。この案内板６０３には、昇降板２０３の揺動方向６０４にガイド溝６０５が設けられている。昇降板２０３は、その案内板６０３に対応する凹部６０６をその原稿搬送方向２０１下流側の縁部に備えている。その凹部６０６にはガイド溝６０５と係合する突起部６０７が配置されている。突起部６０７は凹部６０６から原稿搬送方向２０１に突出している。
【００２１】
その突起部６０７をガイド溝６０５と係合させることにより、昇降板２０３の原稿幅方向２０４の位置を規制する。昇降板２０３の側面５０８と原稿トレイの矩形状枠との隙間は詰めず、昇降板２０３の側面５０８と原稿トレイの矩形状枠との係合により昇降板２０３の位置を規制しない。突起部６０７の突出量は、昇降板２０３の原稿搬送方向２０１の長さよりずっと短く、突起部６０７の原稿幅方向２０４の面の面積は、昇降板２０３の側面５０８の面積と較べれば僅かである。このため、昇降板２０３とガイド溝６０５とが接触したとしても、それによって動作中の昇降板２０３に加わる負荷は著しく抑えられる。したがって、厳密な公差管理を行わなくとも昇降板２０３とガイド溝６０５との隙間を詰めることができる。ガイド溝６０５を昇降板２０３の昇降範囲に対応して設けておけば、昇降板２０３が動作中も原稿幅方向２０４のガタつきが抑えられ、昇降板２０３の原稿幅方向２０４の位置がより正確に定まる。その結果、昇降板２０３の原稿カーソル２０２を用いて原稿を幅寄せすれば、原稿の幅方向の中心位置を機械に正確に合わせることができる。また動作中の昇降板２０３、さらにはその駆動機構に加わる負荷が抑えられるので、異音の発生等の問題が生じるのを防止することができる。さらに案内板６０３で原稿の先端を受けることにより、原稿の先端が下方にもぐり込むのを抑えることができる。
【００２２】
図７は昇降板の構成をより詳細に説明するための図である。この図では、昇降板２０３の上面板を取り除いており、昇降板２０３の内部を露出させている。昇降板２０３の上面には、既述のとおり、原稿幅方向２０４に往復動可能に１対の原稿カーソル２０２が配置されている。原稿カーソル２０２は、図示していない上面板に設けられた原稿幅方向２０４に平行な溝に沿って摺動する。各原稿カーソル２０２は、その溝を通じてラック７０１と接続されている。２つのラック７０１は、昇降板２０３の原稿幅方向２０４の中心線７０２上に配置されたピニオン７０３と嵌合している。この嵌合により、一方の原稿カーソル２０２が移動すると、その移動量と同じ量だけ他方の原稿カーソル２０２も移動する。このため、原稿カーソル２０２の間に原稿を載置すれば、原稿の原稿幅方向の中心位置と、一対の原稿カーソル２０２の間の中心線７０２とが合致する。
【００２３】
昇降板２０３の原稿搬送方向２０１下流側の縁部上面には、隆起片７０４および原稿検知センサ７０５が設けられている。隆起片７０４は原稿幅方向２０４の中心位置７０２に設けられており、ピックアップローラと対向する。この例において原稿検知センサ７０５は、突起部６０７の直近に配置されている。原稿検知センサ７０５で、原稿トレイ上に原稿が載置されているかどうかを検知し、その検知結果に基づいて原稿の搬送を制御する。
【００２４】
この例において、凹部６０６は昇降板２０３の他の部分よりも下方に延設されており、突起部６０７の一方はその凹部６０６の上下方向全域に渡って突設されている。この突起部６０７とガイド溝の係合は、昇降板２０３の昇降によって解除されず、動作中の昇降板２０３は常にガイド溝に沿って案内され上下方向に移動する。突起部６０７の他方は凹部６０６の上部にだけ配置されている。２つの突起部６０７を２つのガイド溝に係合させることで、原稿幅方向２０４のガタつきをより抑えることができる。しかしながら、突起部６０７およびガイド溝を１組だけ設けるようにしてもよい。また突起部６０７およびガイド溝を３組以上設けるようにしてもよい。
【００２５】
以上のように、本実施の形態における複写機の原稿送り装置では、昇降板などの部材について公差管理を厳密に行わなくとも、昇降板の駆動系に加わる負荷を軽減したり異音の発生を防止したりすることが可能である。さらに昇降板の原稿幅方向のガタつきが抑えられるので、昇降板の原稿カーソルを用いて原稿の位置合わせを適切にすることが可能となる。
【００２６】
なお、上述した実施の形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば昇降板の原稿搬送方向下流側の縁部に係合部を設ける代わりに、原稿搬送方向上流側の縁部に設けるようにしてもよい。昇降板の揺動軸が原稿搬送方向上流側に配置されている場合、原稿搬送方向上流側の縁部に係合部を設けることで、揺動軸と係合部との距離が短くなる。このため、昇降板が昇降したときの係合部の変位量が少なくなり、突起部やガイド溝の上下方向の長さを短縮することができる。したがって突起部とガイド溝の接触面積をさらに減らすことができ、昇降板の駆動系に加わる負荷をより軽減することが可能となる。
【００２７】
また上述の実施の形態では、昇降板の一端を揺動させることで原稿の昇降を行っていたが、これに限られるものではない。昇降板を上下動させることで原稿の昇降をする原稿送り装置に本発明を適用することも可能である。さらに駆動モータで昇降板を駆動する代わりに、ソレノイドなどの他の駆動手段で昇降板を駆動するようにしてもよい。さらに上述の実施の形態では、昇降板の係合部として凸形状の突起部を形成したが、その形状に限られるものではない。
【００２８】
また上述の実施の形態では、原稿送り装置を備えたデジタル複写機として本発明を具体化したが、ファクシミリ、スキャナ、複合機などの他の画像読取装置に本発明を適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明に係る原稿送り装置および画像読取装置によれば、昇降板の原稿幅方向の位置決めを簡単且つ適切にすることができ、複写機やファクシミリ、スキャナ、複合機など様々な機器に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態における複写機の全体構成を説明するための図である。
【図２】原稿送り装置の外観を示す図である。
【図３】原稿送り装置の全体構成をより詳細に説明するための断面図である。
【図４】原稿送り装置の上面カバーを開いた状態を示す図である。
【図５】昇降板の駆動機構を説明するための図である。
【図６】昇降板とその隣接部材の拡大図である。
【図７】昇降板の構成をより詳細に説明するための図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０１  複写機
１０２  画像読取部
１０３  画像形成部
１３５  原稿送り装置
１３６  原稿トレイ
２０２  原稿カーソル
２０３  昇降板
５０２  駆動機構
６０１  原稿受け板
６０３  案内板
６０５  ガイド溝
６０６  凹部
６０７  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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