(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を収容する給紙カセットと、
前記給紙カセットが装着される筐体と、
前記筐体に取り付けられ、前記給紙カセットに収容されるシート材を前記給紙カセットが装着される装着方向と直交する方向に給紙する給紙手段と、
前記給紙カセットに収容された前記シート材のサイズに基づいて、前記筐体に対する前記給紙カセットの装着位置を決めると共に、前記筐体に設けられた受け部材と、前記給紙カセットに設けられ、前記給紙カセットが装着される装着方向に移動可能で、前記受け部材に当り前記給紙カセットの装着位置を決める位置決め部材と、を備える位置決め手段と、
前記給紙カセットに収容された前記シート材の端部に当ってシート材の給紙方向と直交する方向の給紙位置を規制する移動可能な規制部材と、
前記給紙カセットに取り付けられ、前記規制部材の移動位置に応じて前記位置決め部材を移動させる移動手段と、を備え、
前記移動手段は、第１静滑車と、前記第１静滑車と前記シート材の給紙方向に並んで配置された第２静滑車と、前記第１静滑車及び前記第２静滑車に対して前記位置決め部材を挟んで対向配置された第３静滑車と、前記第３静滑車と前記シート材の給紙方向に並んで配置された第４静滑車と、前記第１静滑車、前記第２静滑車、前記３静滑車、及び前記第４静滑車に巻き掛けられ、前記第１静滑車と前記第３静滑車の間で両端が固定されたワイヤと、前記ワイヤに巻き掛けられ、前記第１静滑車と前記第２静滑車に張力を与えると共に前記位置決め部材が連結された移動プレートに連結される第１動滑車と、前記ワイヤに巻き掛けられ、前記第３静滑車と前記第４静滑車に張力を与えると共に前記移動プレートに連結される第２動滑車と、を備え、
前記規制部材は、前記第１動滑車と前記第２静滑車との間で前記ワイヤと連結されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
シート材を収容する給紙カセットと、
前記給紙カセットが装着される筐体と、
前記筐体に取り付けられ、前記給紙カセットに収容されるシート材を前記給紙カセットが装着される装着方向と直交する方向に給紙する給紙手段と、
前記給紙カセットに収容された前記シート材のサイズに基づいて、前記筐体に対する前記給紙カセットの装着位置を決めると共に、前記筐体に設けられた受け部材と、前記給紙カセットに設けられ、前記給紙カセットが装着される装着方向に移動可能で、前記受け部材に当り前記給紙カセットの装着位置を決める位置決め部材と、を備える位置決め手段と、
前記給紙カセットに収容された前記シート材の端部に当ってシート材の給紙方向と直交する方向の給紙位置を規制する移動可能な規制部材と、
前記給紙カセットに取り付けられ、前記規制部材の移動位置に応じて前記位置決め部材を移動させる移動手段と、を備え、
前記移動手段は、第１固定プーリと、前記第１固定プーリと前記シート材の給紙方向に並んで配置された第２固定プーリと、前記第１固定プーリ及び前記第２固定プーリに対して前記位置決め部材を挟んで対向配置された第３固定プーリと、前記第３固定プーリと前記シート材の給紙方向に並んで配置された第４固定プーリと、前記第１固定プーリ、前記第２固定プーリ、前記３静滑車、及び前記第４静滑車に巻き掛けられ、前記第１固定プーリと前記第３固定プーリの間で両端が固定されたベルトと、前記ベルトに巻き掛けられ、前記第１固定プーリと前記第２固定プーリに張力を与えると共に前記位置決め部材が連結された移動プレートに連結される第１移動プーリと、前記ベルトに巻き掛けられ、前記第３固定プーリと前記第４固定プーリに張力を与えると共に前記移動プレートに連結される第２移動プーリと、を備え、
前記規制部材は、前記第１移動プーリと前記第２固定プーリとの間で前記ベルトと連結されることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
画像形成装置に外付けされることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に供給されるシート材が積載された給紙装置、及びこの給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート材を給紙装置から画像形成部へ搬送する方式として、シート材の給紙方向と直交する方向（給紙直交方向）で、シート材の一側端を基準にシート材を搬送する方式（以下、「サイド基準方式」と記す）と、シート材のセンター位置を基準にシート材を搬送する方式（以下、「センター基準方式」と記す）がある。
【０００３】
センター基準方式でシート材を搬送する場合は、シート材のサイズに関係なく、給紙ロール等をシート材の幅方向に均等に配置することができるため、バランスの良い安定した給紙性を確保することができる。こうしたシート材給紙性能の優位性から、最近ではセンター基準方式を採用するケースが増えている。
【０００４】
センター基準方式を採用した画像形成装置では、シート材を収容するカセットの構成がシート材をセンター基準で収容するものとなっている。具体的には、互いに接離（接近／離反）する方向に移動可能な一対のサイドガイドを備えた構成となっている。このセンター基準のカセット構成では、一対のサイドガイドをシート材サイズ（シート材幅）よりも大きく開いて、その間におおよその目安でシート材をセットした後、一対のサイドガイドを互いに接近する方向に移動させることになる。このため、ほとんどの場合、一対のサイドガイドを接近移動させる途中で、一方のサイドガイドが他方のサイドガイドよりも先にシート材の側端に接触し、それ以後、一方のサイドガイドをシート材と一緒に移動させる必要がある。したがって、シート材の収容枚数が多い場合にはサイドガイドが移動しづらくなり、シート材のセットや補給の際の操作性があまり良好なものではない。
【０００５】
これに対して、サイド基準方式を採用した画像形成装置では、シート材を収容するカセットの構成がシート材をサイド基準で収容するものとなっている。具体的には、固定式のサイドガイド（以下、「固定サイドガイド」とも記す）と可動式のサイドガイド（以下、「可動サイドガイド」とも記す）を備え、固定サイドガイドに対して接離する方向に可動サイドガイドが移動し得る構成となっている。このサイド基準のカセット構成では、固定サイドガイドにシート材の一側端を押し当てながらセットした後、可動サイドガイドをシート材サイズに適した位置に移動させることになる。このため、センター基準方式に比べてシート材のセット性は良好なものとなる。
【０００６】
また、従来ではシート材間の密着が強いコート紙等の給紙技術として、給紙ロールと分離ロールによってシート材を分離する技術に加えて、カセットに積載されたシート材の側方からエアーを吹き付けてシート材とシート材の間にエアーを吹き込むことにより、シート材を捌く技術が提案されている（例えば、特許文献１〜３を参照）。こうしたエアーの吹き付けを利用したシート材の捌き技術（以下、「エアー捌き技術」と記す）は、上述したサイド基準方式、センター基準方式のいずれにも適用可能である。特許文献１及び特許文献３には、それぞれエアー捌き技術をサイド基準方式に適用したものが記載され、特許文献２には、エアー捌き技術をセンター基準方式に適用したものが記載されている。
【特許文献１】特開平４−２３７４７号公報
【特許文献２】特開２００３−６３６７５号公報
【特許文献３】特開２００４−１３１２９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
エアー捌き技術をサイド基準方式に適用する場合は、固定サイドガイド部分とカセットのカバー部分との間にエアー発生装置を容易に実装することができる。しかしながら、エアー捌き技術をセンター基準方式に適用する場合は、一対のサイドガイドが共に可動式であるため、このサイドガイドにエアー発生装置を実装すると、サイドガイド全体が大型化して質量も増加する。このため、シート材サイズに合わせてサイドガイドを移動させるときの操作性が悪化するうえ、構造の複雑化やコストアップを招いてしまう。
【０００８】
また、装置フレーム等に固定したエアー発生装置から伸縮式のダクトを延ばし、このダクトの延出端を可動サイドガイド部分に接続して、この接続部分にエアー吹き出し口を形成させる方法も考えられる。ただし、この方法ではエアー発生装置からエアー吹き出し口までの距離がシート材サイズによって変わるため、エアー吹き出し口での風量も変化してしまう。したがって、例えばカセットに最大幅のシート材を収容した場合と最小幅のシート材を収容した場合で、エアー吹き出し口での風量に大きな格差が生じることになる。
【０００９】
本発明は、上記事実を考慮し、サイド基準のシート材収容形態を採用したうえで、センター基準のシート材給紙形態に対応することでシート材をバランス良く給紙することが課題である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１に係る給紙装置は、シート材を収容する給紙カセットと、前記給紙カセットが装着される筐体と、前記筐体に取り付けられ、前記給紙カセットに収容されるシート材を前記給紙カセットが装着される装着方向と直交する方向に給紙する給紙手段と、前記給紙カセットに収容された前記シート材のサイズに基づいて、前記筐体に対する前記給紙カセットの装着位置を決めると共に、前記位置決め手段は、前記筐体に設けられた受け部材と、前記給紙カセットに設けられ、前記給紙カセットが装着される装着方向に移動可能で、前記受け部材に当り前記給紙カセットの装着位置を決める位置決め部材とを備える位置決め手段と、前記給紙カセットに収容された前記シート材の端部に当ってシート材の給紙方向と直交する方向の給紙位置を規制する移動可能な規制部材と、前記給紙カセットに取り付けられ、前記規制部材の移動位置に応じて前記位置決め部材を移動させる移動手段と、を備え、前記移動手段は、第１静滑車と、前記第１静滑車と前記シート材の給紙方向に並んで配置された第２静滑車と、前記第１静滑車及び前記第２静滑車に対して前記位置決め部材を挟んで対向配置された第３静滑車と、前記第３静滑車と前記シート材の給紙方向に並んで配置された第４静滑車と、前記第１静滑車、前記第２静滑車、前記３静滑車、及び前記第４静滑車に巻き掛けられ、前記第１静滑車と前記第３静滑車の間で両端が固定されたワイヤと、前記ワイヤに巻き掛けられ、前記第１静滑車と前記第２静滑車に張力を与えると共に前記位置決め部材が連結された移動プレートに連結される第１動滑車と、前記ワイヤに巻き掛けられ、前記第３静滑車と前記第４静滑車に張力を与えると共に前記移動プレートに連結される第２動滑車と、を備え、前記規制部材は、前記第１動滑車と前記第２静滑車との間で前記ワイヤと連結されることを特徴とする。
【００１１】
上記構成によれば、位置決め手段は、給紙カセットに収容されたシート材のサイズに基づいて、給紙カセットの装着位置を決める。このため、サイド基準で給紙カセットにシート材を収容する場合でも、位置決め手段が、シート材のサイズに基づいて給紙カセットの装着位置を決めるため、センター基準のシート材給紙形態に対応することができ、給紙手段によってシート材をバランス良く給紙することができる。
【００２５】
また、シート材のサイズに合わせて規制部材を移動させると、規制部材に連結されたワイヤが各静滑車を回転させながら、第１動滑車と第２動滑車を移動させる。さらに、第１動滑車と第２動滑車は、位置決め部材が連結された移動プレートを移動させる。このように、移動手段に汎用部品を使用することで製造コストを削減することができる。
【００２６】
本発明の請求項２に係る給紙装置は、シート材を収容する給紙カセットと、前記給紙カセットが装着される筐体と、前記筐体に取り付けられ、前記給紙カセットに収容されるシート材を前記給紙カセットが装着される装着方向と直交する方向に給紙する給紙手段と、前記給紙カセットに収容された前記シート材のサイズに基づいて、前記筐体に対する前記給紙カセットの装着位置を決めると共に、前記位置決め手段は、前記筐体に設けられた受け部材と、前記給紙カセットに設けられ、前記給紙カセットが装着される装着方向に移動可能で、前記受け部材に当り前記給紙カセットの装着位置を決める位置決め部材とを備える位置決め手段と、前記給紙カセットに収容された前記シート材の端部に当ってシート材の給紙方向と直交する方向の給紙位置を規制する移動可能な規制部材と、前記給紙カセットに取り付けられ、前記規制部材の移動位置に応じて前記位置決め部材を移動させる移動手段と、を備え、前記移動手段は、第１固定プーリと、前記第１固定プーリと前記シート材の給紙方向に並んで配置された第２固定プーリと、前記第１固定プーリ及び前記第２固定プーリに対して前記位置決め部材を挟んで対向配置された第３固定プーリと、前記第３固定プーリと前記シート材の給紙方向に並んで配置された第４固定プーリと、前記第１固定プーリ、前記第２固定プーリ、前記３静滑車、及び前記第４静滑車に巻き掛けられ、前記第１固定プーリと前記第３固定プーリの間で両端が固定されたベルトと、前記ベルトに巻き掛けられ、前記第１固定プーリと前記第２固定プーリに張力を与えると共に前記位置決め部材が連結された移動プレートに連結される第１移動プーリと、前記ベルトに巻き掛けられ、前記第３固定プーリと前記第４固定プーリに張力を与えると共に前記移動プレートに連結される第２移動プーリと、を備え、前記規制部材は、前記第１移動プーリと前記第２固定プーリとの間で前記ベルトと連結されることを特徴とする。
【００２７】
上記構成によれば、シート材のサイズに合わせて規制部材を移動させると、規制部材に連結されたベルトが各固定プーリを回転させながら、第１移動プーリと第２移動プーリを移動させる。さらに、第１移動プーリと第２移動プーリは、位置決め部材が連結された移動プレートを移動させる。このように、移動手段に汎用部品を使用することで製造コストを削減することができる。
【００２８】
本発明の請求項３に係る給紙装置は、請求項１又は２に記載において、画像形成装置に外付けされることを特徴とする。
【００２９】
上記構成によれば、給紙装置は画像形成装置に外付けされるため、給紙装置に高さ方向の制約は無く、大容量のシート材を給紙装置に積載することができる。給紙装置に大容量のシート材を積載してもシート材をバランス良く画像形成部に給紙することができる。
【００３０】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載の給紙装置を備えることを特徴とする
【００３１】
上記構成によれば、画像形成装置には、請求項１又は２に記載された給紙装置が設けられているため、シート材をバランス良く画像形成部に給紙し、シート材の所定の位置に画像を形成させることができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、サイド基準のシート材収容形態を採用したうえで、センター基準のシート材給紙形態に対応することでシート材をバランス良く給紙することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
第１実施形態の給紙装置３６を備えた画像形成装置１０について図１〜図１０に従って説明する。
【００３４】
図１０に示されるように、画像形成装置１０は、シート材Ｐにトナー画像を形成し、トナー画像が形成されたシート材Ｐを排出ロール１４によって排出する構成になっている。
【００３５】
画像形成装置１０の下部には、着脱可能なシート材カセット１６が装着され、夫々のシート材カセット１６内には、複数枚のシート材Ｐが収納されている。また、シート材カセット１６の上方には、ピックアップロール１８が配置されており、シート材Ｐはピックアップロール１８によって順次取り出され、さらに、回転駆動する給紙ロール１２とリタードロール３４によって、一枚ずつ搬送される構成となっている。
【００３６】
ピックアップロール１８のシート材搬送方向下流には、搬送経路２２に沿ってシート材Ｐを搬送方向下流に搬送する複数の搬送ロール２０が設けられている。
【００３７】
搬送経路２２には、感光ドラム２４が配置されており、この感光ドラム２４上では、帯電処理、露光処理、現像処理がなされて感光ドラム２４上にトナー画像が形成されるようになっている。感光ドラム２４に対向した位置には、転写ロール２６が配置されており、この転写ロール２６は、感光ドラム２４上のトナー画像をシート材Ｐに転写するようになっている。
【００３８】
感光ドラム２４及び転写ロール２６の搬送方向下流には、加圧ロール２８Ａと加熱ロール２８Ｂとで構成される定着ユニット２８が配置されている。定着ユニット２８は、転写ロール２６によってトナー画像が転写されたシート材Ｐを挟持搬送しながらトナー画像を熱定着するようになっている。
【００３９】
定着ユニット２８の搬送方向下流には、シート材排出口３０が形成され、さらに、シート材Ｐをシート材排出口３０から排出する排出ロール１４が配置されている。シート材排出口３０の下方には、排出トレイ３２が取り付けられており、排出されたシート材Ｐが積載されるようになっている。
【００４０】
また、画像形成装置１０における排出トレイ３２の反対側には、シート材Ｐを画像形成装置１０に供給すると共に、大容量のシート材Ｐを収容できる給紙装置３６が画像形成装置１０に外付けされている。給紙装置３６に積載されるシート材Ｐの上側には、ピックアップロール４０が配置されており、ピックアップロール４０は、シート材Ｐを後述するカセット７４が筐体３７に装着される装着方向と直交する方向に順次給紙する。さらに、シート材Ｐは、回転駆動する給紙ロール４２とリタードロール４８によって、一枚ずつ給紙装置３６に設けられた出口５０から画像形成装置１０の側面に設けられたに受入口４４へ送り出され、受取ロール４６に受け渡される構成となっている。なお、給紙装置３６に関しては詳細を後述する。
【００４１】
上記構成による画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。
【００４２】
まず、電圧が印加された図示しない帯電器は、感光ドラム２４の表面を予定の電位で一様にマイナス帯電させる。
【００４３】
続いて、帯電された感光ドラム２４上の画像部分が予定の露光部電位になるように図示しない露光器が画像データに基づき感光ドラム２４の上に静電潜像を形成する。
【００４４】
すなわち、制御装置から供給されるビデオデータに基づき、露光器によって画像に対応した静電潜像が感光ドラム２４上に形成される。さらに、この静電潜像は、図示しない現像器から供給されるトナーによってトナー画像として可視化される。
【００４５】
そこで、シート材カセット１６からの給紙の場合は、シート材Ｐがピックアップロール１８によって順次取り出され、さらに、回転駆動する給紙ロール１２とリタードロール３４によって、一枚ずつ搬送経路２２に送り出される。さらにシート材Ｐは、複数の搬送ロール２０に挟持搬送されて感光ドラム２４と転写ロール２６の間を通りトナー画像がシート材Ｐに転写される。この転写されたトナー画像は、定着ユニット２８に備えられた加圧ロール２８Ａと加熱ロール２８Ｂの間を通過することでシート材Ｐに定着される。
【００４６】
さらに、シート材Ｐは排出ロール１４によって画像形成装置１０の側面に設けられた排出トレイ３２に排出される。
【００４７】
また、給紙装置３６からの給紙の場合は、給紙装置３６に設けられた、シート材Ｐがピックアップロール４０によって順次取り出され、さらに、回転駆動する給紙ロール４２とリタードロール４８によって、一枚ずつ給紙装置３６に設けられた出口５０から画像形成装置１０の側面に設けられたに受入口４４へ送り出される。受入口４４から供給されたシート材Ｐは、受取ロール４６によって搬送され搬送経路２２に送り出される。送り出されたシート材Ｐは、シート材カセット１６からのシート材Ｐと同様に、複数の搬送ロール２０に挟持搬送されて感光ドラム２４と転写ロール２６の間を通りトナー画像がシート材Ｐに転写される。この転写されたトナー画像は、定着ユニット２８に備えられた加圧ロール２８Ａと加熱ロール２８Ｂの間を通過することでシート材Ｐに定着される。
【００４８】
さらに、シート材Ｐは排出ロール１４によって画像形成装置１０の側面に設けられた排出トレイ３２に排出される。
【００４９】
次に、給紙装置３６について詳細に説明する。
【００５０】
図９、図１０に示されるように、画像形成装置１０の側方に給紙装置３６が外付けされている。
【００５１】
図９に示されるように、給紙装置３６の前面に設けられたカバー５２の把持部５２Ａを手前（図中矢印Ａ方向）に引くと、筐体３７からカセット７４が引き出され、シート材Ｐを積載するシート材積載部５４が現れる。
【００５２】
図８に示されるように、シート材積載部５４には、シート材Ｐが積載される積載板としてのボトムプレート５６が設けられている。画像形成装置１０（図１０参照）にシート材Ｐを給紙する際には、ボトムプレート５６は、昇降手段（図示省略）によって、上方に移動し、ボトムプレート５６に載置された最上部のシート材Ｐをピックアップロール４０（図１０参照）に押し当てる構成となっている。また、カバー５２を手前（図８矢印Ａ）に引き出した際に、ボトムプレート５６は、昇降手段によって、下方へ移動し、シート材Ｐをシート材積載部５４に積載可能とする構成となっている。さらに、ボトムプレート５６に積載されたシート材Ｐの給紙方向の積載位置を規制するエンドガイド７２が、シート材Ｐの後端部に当るように設けられている。エンドガイド７２は、スライド手段（図示省略）によって、給紙方向にスライド可能に設けられている。
【００５３】
図７、図８に示されるように、カバー５２の内部には、エアー吹き付け手段としてのファン５８が水平方向に並んで２個設けられている。ファン５８は電源供給線（図示省略）に接続されており、シート材Ｐが搬送される際にファン５８が回転する。ファン５８のエアーは、ファン５８の対向部に設けられた円形状の空気孔５２Ｂを通過してボトムプレート５６に積載された上側のシート材Ｐに横（シート材Ｐの端部）から流入する構成となっている。
【００５４】
シート材Ｐの裁断時に発生した端部のバリによって上下のシート材Ｐが密着し、この密着により、シート材Ｐが重送されるという問題があるが、このように、ファン５８が発生したエアーをシート材Ｐの横から吹き付けることでシート材とシート材の間に空気が入り込みシート材Ｐを上下に分離させ重送を防止することができる。
【００５５】
また、図８に示されるように、ボトムプレート５６に積載されるシート材Ｐの給紙方向（図８矢印Ｂ）と直交する給紙直交方向の位置を規制する規制部材としてのサイドガイド３８が、カバー５２の裏面に対向して設けられている。
【００５６】
図７に示されるように、サイドガイド３８は、給紙直交方向（図７矢印Ｃ）へスライド可能なスライド部３８Ａと、スライド部３８Ａから垂直方向に立ち上がりシート材Ｐの給紙直交方向の位置を規制する立板部３８Ｂとを備えて断面略Ｌ字形状とされている。  スライド部３８Ａの下側には、スライド部３８Ａの下面に設けられたラック３８Ｃと噛合うラック６４Ａを備えたシャフト６４が給紙直交方向に延びて配置されている。図６に示されるように、シャフト６４の両側には、サイドガイド３８を給紙直交方向にガイドするガイド棒６６、６８がスライド部３８Ａを貫通して設けられている。なお、図６は、ガイド棒６６、６８、及び後述する第１ラック６０等を記載するために、筐体３７及びカセット７４の一部をカットして記載している。
【００５７】
図７に示されるように、スライド部３８Ａは、ガイド棒６６、６８の剛性によって下方のシャフト６４に向けて付勢されており、ラック３８Ｃとラック６４Ａが確実に噛合う構成となっている。
【００５８】
ボトムプレート５６に積載されるシート材Ｐのサイズを変更する場合に、サイドガイド３８を上方に持上げ、ガイド棒６６、６８を変形させてラック３８Ｃとラック６４Ａの噛合いを解除し、サイドガイド３８を給紙直交方向（図７矢印Ｃ）に移動させ、新たなサイズのシート材Ｐの端部に立板部３８Ｂを当てる。なお、サイドガイド３８の移動範囲に合わせてボトムプレート５６には逃げ部が設けられている。
【００５９】
サイドガイド３８の下端は、カセット７４の底板８２の開口部８２Ａを通して下方に延びており、下端部には、カセット７４が筐体３７に装着される装着方向に延びる第１ラック６０が設けられている。
【００６０】
図５、図６に示されるように、第１ラック６０の給紙方向上流には、第１ラック６０と噛合うギア群６２が底板８２（図７参照）に回転可能に軸支され、さらに、ギア群６２と噛合う第２ラック７０がカセット７４の装着方向に移動可能に設けられている。また、第２ラック７０には、筐体３７に対するカセット７４の装着位置を決める位置決め部材としてのロッド７６が下方に向いて設けられている。
【００６１】
詳細には、ギア群６２は、第１ラック６０と噛合う第１ピニオンギア６２Ａと、第２ラックと噛合う第２ピニオンギア６２Ａから構成され、第１ピニオンギア６２Ａと第２ピニオンギア６２Ｂのギア比を１対２に設定している。
【００６２】
この構成により、シート材Ｐのサイズに合わせてサイドガイド３８を移動させると、サイドガイド３８に連結された第１ラック６０が、第１ピニオンギア６２Ａ及び第２ピニオンギア６２Ｂを回転させ、回転した第２ピニオンギア６２Ｂは、第２ラック７０を移動させる。さらに、第２ラック７０は、第２ラック７０に連結されたロッド７６を移動させることができる。
【００６３】
さらに、図６に示されるように、ロッド７６と当ってカセット７４の装着方向の位置を決める受け部材としてのラッチ７８が、筐体３７に設けられている。
【００６４】
図４（Ａ）に示されるように、ラッチ７８は、軸部７８Ａで筐体３７（図６参照）に軸支されており、軸部７８Ａには、捩じりスプリング（図示省略）が設けられている。また、ラッチ７８は、ロッド７６が噛合うＵ溝部７８Ｂと、ロッド７６と当る傾斜部７８Ｃが設けられており、Ｕ溝部７８Ｂは、捩じりスプリングのバネ力で矢印Ｊ方向に付勢されている。
【００６５】
図４（Ｂ）に示されるように、カセット７４を筐体３７（図６参照）に装着するときは、ロッド７６は、カセット７４の装着方向（図４矢印Ｌ）からラッチ７８の傾斜部７８Ｃに当る。傾斜部７８Ｃにロッド７６が当るとラッチ７８の軸部７８Ａに、矢印Ｋ方向のモーメントが発生する。
【００６６】
図４（Ｃ）に示されるように、軸部７８Ａに負荷された矢印Ｋ方向のモーメントは、捩じりスプリングの付勢力に勝って、ラッチ７８は、矢印Ｋ方向に回転する。
【００６７】
図４（Ｄ）に示されるように、ラッチ７８がＵ溝部７８Ｂに達するとラッチ７８は、捩じりスプリングの付勢力でＪ方向に回転し、ラッチ７８とロッド７６は噛合い、カセット７４の位置は決まる。
【００６８】
また、カセット７４を筐体３７から引き出す場合は、ロッド７６がＵ溝部７８Ｂを矢印Ｍ方向に押すことで、軸部７８Ａに、矢印Ｋ方向のモーメントが発生する。
【００６９】
図４（Ｃ）に示されるように、軸部７８Ａに負荷された矢印Ｋ方向のモーメントは、捩じりスプリングの付勢力に勝って、ラッチ７８は、矢印Ｋ方向に回転して、ロッド７６が通過すると、図４（Ｂ）に示されるように、捩じりスプリングのバネ力で基の位置に復帰する。
【００７０】
ここで、本実施形態のように、シート材Ｐの一端を基準に他端のサイドガイド３８を移動させてシート材Ｐの位置を決めるサイド基準方式を採用した場合は、両サイドのガイドが移動するセンター基準方式と比べて、基準側の壁にシート材Ｐをセットするため、給紙時にシート材Ｐへダメージを与えることが少なく、また、基準側の壁にシート材Ｐを分離させるファン５８を設けることで簡易な構造とすることができる、というメリットがある。しかし、従来のサイド基準方式では、シート材Ｐのサイズによって、カセット７４の装着方向におけて、ピックアップロール４０（図１０参照）とシート材Ｐの位置関係が変わり、バランス良くシート材を給紙できないという問題があった。
【００７１】
そこで、本実施形態では、前述したように、シート材Ｐのサイズに合わせてサイドガイド３８を移動させると、ロッド７６が移動することでこの問題を解決することができる。
【００７２】
例えば、図１（Ａ）に示されるように、Ａ３（２９７×４２０）サイズのシート材Ｐをカセット７４にセットしている時に、ピックアップロール４０とロッド７６とのカセット７４装着方向の距離を２６８．５ｍｍとし、さらに、ロッド７６の中心とサイドガイドの距離を１２０ｍｍとする。これにより、ピックアップロール４０は、Ａ３サイズのシート材Ｐの中心線上に配置される。
【００７３】
次に、図１（Ｂ）に示されるように、Ａ４（２１０×２９７）に交換する。カバー５２の裏面を基準にセットするため、サイドガイド３８をシート材Ｐの幅の差である８７ｍｍ移動させる。これにより、ロッド７６の中心とサイドガイド３８との距離は、第１ピニオンギア６２Ａと第２ピニオンギア６２Ｂのギア比を１対２である為、サイドガイド３８の移動距離８７ｍｍの半分である４３．５ｍｍ広がり、１６３．５ｍｍとなる。サイドガイド３８からピックアップロール４０までの距離が１０５（２６８．５−１６３．５）となり、Ａ４サイズのシート材幅の半分となる。そして、Ａ４サイズのシート材Ｐの中心線上にピックアップロール４０を配置することができる。
【００７４】
つまり、図２（Ａ）に示されるように、シート材Ｐをセットする時は、サイド基準でセットされるが、筐体３７にカセット７４（図６参照）を位置決めすると図２（Ｂ）に示されるように、ピックアップロール４０をシート材Ｐの幅方向中心部に配置することができる。この際に、図３（Ｂ）に示されるように、小さなサイズのシート材Ｐをセットした時のカバー５２の位置は、図３（Ａ）に示されるように、大きなサイズのシート材Ｐをセットした時の位置より筐体３７の中に入り込むことになる。
【００７５】
このように、サイド基準のシート材収容形態を採用したうえで、センター基準のシート材給紙形態に対応することでシート材Ｐをバランス良く給紙することができる。
【００７６】
また、ラックやピニオンギア等の汎用部品を使用することで製造コストを削減することができる。
【００７７】
なお、上記実施形態では、画像形成装置１０に外付けされた給紙装置３６に第１ラック６０、ギア群６２、及び第２ラック７０を設けが、画像形成装置１０に備えられたシート材カセット１６に、ラック及びギア等を設けてシート材カセット１６の位置を決めてもよい。
【００７８】
次に、第２実施形態の給紙装置３６を備えた画像形成装置１０について図１１に従って説明する。
【００７９】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００８０】
図１１に示されるように、この実施形態では第１実施形態のように、カセット７４の底板８２の下方には、ラック６０及びギア群６２は設けられておらず、一対の段付プーリ８０、８２とそれに巻き掛けられた第１無端ベルト８４と第２無端ベルト８６とが設けられている。
【００８１】
詳細には、サイドガイド３８の下端には、サイドガイド３８に連結部８８で連結された第１無端ベルト８４が設けられ、第１無端ベルト８４は、カセット７４の装着方向に並んで配置され、小プーリ８０Ｂ、８２Ｂと大プーリ８０Ａ、８２Ａが一体となった一対の段付プーリ８０、８２の大プーリ８０Ａ、８２Ａに巻き掛けられている。また、小プーリ８０Ｂ、８２Ｂには、第２無端ベルトが巻き掛けられ、第２無端ベルトには、ロッド７６が取り付けられた移動プレート９０が連結されている。また、大プーリ８０Ａ、８２Ａと小プーリ８０Ｂ、８２Ｂのプーリ比を２対１としている。
【００８２】
図１１（Ａ）に示されるように、Ａ３（２９７×４２０）サイズのシート材Ｐをカセット７４に装着している時に、ピックアップロール４０とロッド７６とのカセット７４装着方向の距離を２６８．５ｍｍとし、さらに、ロッド７６の中心とサイドガイドの距離を１２０ｍｍとする。これにより、ピックアップロール４０は、Ａ３サイズのシート材Ｐの中心線上に配置される。
【００８３】
次に、図１１（Ｂ）に示されるように、Ａ４（２１０×２９７）に交換する場合に、カバー５２の裏面を基準にセットするため、サイドガイド３８をシート材Ｐの幅の差である８７ｍｍ移動させる。これにより、ロッド７６の中心とサイドガイド３８との距離は、プーリ比が２対１である為、サイドガイド３８の移動距離８７ｍｍの半分である４３．５ｍｍ広がり、１６３．５ｍｍとなる。サイドガイド３８からピックアップロール４０までの距離が１０５（２６８．５−１６３．５）となり、Ａ４サイズのシート材幅の半分となる。そして、Ａ４サイズのシート材Ｐの中心線上にピックアップロール４０を配置することができる。
【００８４】
次に、第３実施形態の給紙装置３６を備えた画像形成装置１０について図１２に従って説明する。
【００８５】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００８６】
図１２に示されるように、この実施形態では第１実施形態のように、カセット７４の底板８２の下方には、ラック６０及びギア群６２は設けられておらず、４つの静滑車と２つの動滑車が設けられている。
【００８７】
詳細には、シート材給紙方向に並んで配置された第１静滑車１００及び第２静滑車１０２と、第１静滑車１００及び第２静滑車１０２に対してロッド７６を挟んで対向配置された第３静滑車１０４及び第４静滑車１０６と、これらの静滑車１００、１０２、１０４、１０６に巻き掛けられ、第１静滑車１００と第３静滑車１０４の間で両端が固定されたワイヤ１０８と、ワイヤ１０８に巻き掛けられ、第１静滑車１００と第２静滑車１０２に張力を与えると共にロッド７６が取り付けられた移動プレート９０に連結された第１動滑車１１０と、ワイヤ１０８に巻き掛けられ、第３静滑車１０４と第４静滑車１０６に張力を与えると共に移動プレート９０に連結された第２動滑車１１２と、が設けられている。また、サイドガイド３８の下端部は、連結部８８で、第１動滑車１１０と第２静滑車１０２との間でワイヤ１０８と連結されている。
【００８８】
図１２（Ａ）に示されるように、Ａ３（２９７×４２０）サイズのシート材Ｐをカセット７４にセットしている時に、ピックアップロール４０とロッド７６とのカセット７４給紙方向の距離を２６８．５ｍｍとし、さらに、ロッド７６の中心とサイドガイドの距離を１２０ｍｍとする。これにより、ピックアップロール４０は、Ａ３サイズのシート材Ｐの中心線上に配置される。
【００８９】
次に、図１２（Ｂ）に示されるように、Ａ４（２１０×２９７）に交換する。カバー５２の裏面を基準にセットするため、サイドガイド３８をシート材Ｐの幅の差である８７ｍｍ移動させる。これにより、ロッド７６の中心とサイドガイド３８との距離は、サイドガイド３８の移動距離８７ｍｍの半分である４３．５ｍｍ広がり、１６３．５ｍｍとなる。サイドガイド３８からピックアップロール４０までの距離が１０５（２６８．５−１６３．５）となり、Ａ４サイズのシート材幅の半分となる。そして、Ａ４サイズのシート材Ｐの中心線上にピックアップロール４０を配置することができる。
【００９０】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記第３実施形態では、動滑車、静滑車、及びこれらに巻き掛けられるワイヤ１０８によって、ロッド７６をサイドガイド３８の位置に応じて移動させたが、固定プーリ、移動プーリ、及びこれらに巻き掛けられるベルトによって、ロッド７６をサイドガイド３８の位置に応じて移動させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る給紙装置にＡ３サイズのシート材を給紙したときのラック、及びギア等を示した平面図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る給紙装置にＡ４サイズのシート材を給紙したときのラック、及びギア等を示した平面図である。
【図２】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る給紙装置に各サイズのシート材を給紙したときのシート材を示した平面図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る給紙装置に各サイズのシート材を給紙して、カセットを筐体にセットしたときの各シート材を示した平面図である。
【図３】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る給紙装置にＡ３サイズのシート材を給紙したときの給紙装置を示した斜視図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る給紙装置にＡ４サイズのシート材を給紙したときの給紙装置を示した斜視図である
【図４】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る給紙装置のラッチとロッドを示し、これらの位置関係を示した平面図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る給紙装置のラッチとロッドを示し、これらの位置関係を示した平面図である。（Ｃ）本発明の第１実施形態に係る給紙装置のラッチとロッドを示し、これらの位置関係を示した平面図である。（Ｄ）本発明の第１実施形態に係る給紙装置のラッチとロッドを示し、これらの位置関係を示した平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る給紙装置を示し、カセット全体の内部を示した平面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る給紙装置を示し、カバーを開いた状態を示した斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る給紙装置のサイドガイドを示した断面図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る給紙装置を示し、カバーを開いた状態を示した斜視図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る給紙装置を示し、カバーを開いた状態を示した斜視図である。
【図１０】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図１１】（Ａ）本発明の第２実施形態に係る給紙装置にＡ３サイズのシート材を給紙したときのラック、及びギア等を示した平面図である。（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る給紙装置にＡ４サイズのシート材を給紙したときのラック、及びギア等を示した平面図である。
【図１２】（Ａ）本発明の第３実施形態に係る給紙装置にＡ３サイズのシート材を給紙したときのラック、及びギア等を示した平面図である。（Ｂ）本発明の第３実施形態に係る給紙装置にＡ４サイズのシート材を給紙したときのラック、及びギア等を示した平面図である。
【符号の説明】
【００９２】
１０      画像形成装置
３６      給紙装置
３７      筐体
３８      サイドガイド（規制部材）
４０      ピックアップロール（給紙手段）
６０      第１ラック
６２Ａ    ピニオンギア
６２Ｂ    ピニオンギア
７０      第２ラック
７４      カセット
７６      ロッド（位置決め部材）
７８      ラッチ（受け部材）
８０      段付プーリ
８０Ａ    大プーリ
８０Ｂ    小プーリ
８２      段付プーリ
８２Ａ    大プーリ  
８２Ｂ    小プーリ
８４      第１無端ベルト
８６      第２無端ベルト
１００    第１静滑車
１０２    第２静滑車
１０４    第３静滑車
１０６    第４静滑車
１０８    ワイヤ
１１０    第１動滑車
１１２    第２動滑車
【図１】
0004665840.tif 000002
【図２】
0004665840.tif 000003
【図３】
0004665840.tif 000004
【図４】
0004665840.tif 000005
【図５】
0004665840.tif 000006
【図６】
0004665840.tif 000007
【図７】
0004665840.tif 000008
【図８】
0004665840.tif 000009
【図９】
0004665840.tif 000010
【図１０】
0004665840.tif 000011
【図１１】
0004665840.tif 000012
【図１２】
0004665840.tif 000013