(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームに設けられた複数の収容室には、それぞれ端子金具が装着されたサブハウジングが収容され、前記フレームごと相手コネクタと嵌合される分割コネクタであって、
前記サブハウジングのうちの一のサブハウジングよりも小さい小ハウジングが備えられる一方、この小ハウジングと並んで一体結合可能であって結合された場合に前記一のサブハウジングと共通の外形形状をなす補助ハウジングが備えられ、
この補助ハウジングと前記小ハウジングとはこれらが結合されて合体ハウジングを形成した後に、前記フレームの収容室に収容可能であるとともに、
前記小ハウジングと前記補助ハウジングとはこれらが対向する側面において相互が前記一体結合され、
前記合体ハウジングと前記フレームとは、前記小ハウジングおよび前記補助ハウジングの側面のうち前記小ハウジングと前記補助ハウジングとを相互に一体結合させている側面と反対側の側面にて係止することにより、前記合体ハウジングが前記フレームに対して抜け止めされることを特徴とする分割コネクタ。
【請求項２】
前記小ハウジングと前記補助ハウジングとは、互いの結合面において前記相手コネクタとの嵌合方向と直交する方向に延出して設けられたあり溝とありとの嵌合によって一体結合されていることを特徴とする請求項１記載の分割コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレームに対して複数のサブハウジングを収容した分割コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
分割コネクタは、複数の収容室を設けたフレームを備えて、各収容室内に端子金具が装着されたサブハウジングがそれぞれ収容され、フレームごと相手コネクタと嵌合される構造となっている（例えば、特許文献１参照）。このような分割コネクタは、極数が多い場合において、例えば回路ごとにハーネスをまとめて共通のサブハウジングに集結し、検査や管理等の便宜を図るようになっている。
【特許文献１】特開平５−１８２７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、例えばエアバック回路等の重要な回路は、ハーネスの製造工程から別であって、一般回路のハーネスとは扱いを別にすることが多い。一方この種の重要回路では極数が少ないことが多く、そうすると一般回路用のサブハウジングを使用したのでは、空きキャビティが多くなって無駄になる。そうかといって、専用のサブハウジングを準備すると、フレームに対して同サブハウジングに専用の収容室が必要となり、言い換えると別構造のフレームを製造する必要が生じて、大幅なコスト高を招くという問題があった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、フレームに設けられた複数の収容室には、それぞれ端子金具が装着されたサブハウジングが収容され、前記フレームごと相手コネクタと嵌合される分割コネクタであって、前記サブハウジングのうちの一のサブハウジングよりも小さい小ハウジングが備えられる一方、この小ハウジングと並んで一体結合可能であって結合された場合に前記一のサブハウジングと共通の外形形状をなす補助ハウジングが備えられ、この補助ハウジングと前記小ハウジングとはこれらが結合されて合体ハウジングを形成した後に、前記フレームの収容室に収容可能であるとともに、前記小ハウジングと前記補助ハウジングとはこれらが対向する側面において相互が前記一体結合され、前記合体ハウジングと前記フレームとは、前記小ハウジングおよび前記補助ハウジングの側面のうち前記小ハウジングと前記補助ハウジングとを相互に一体結合させている側面と反対側の側面にて係止することにより、前記合体ハウジングが前記フレームに対して抜け止めされるところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記小ハウジングと前記補助ハウジングとは、互いの結合面において前記相手コネクタとの嵌合方向と直交する方向に延出して設けられたあり溝とありとの嵌合によって一体結合されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００５】
＜請求項１の発明＞
小ハウジングを使用する場合は、この小ハウジングとは別の回路のハーネスと接続された補助ハウジングを準備して、この補助ハウジングと小ハウジングとを合体させ、この合体したハウジングを、フレームにおける一のサブハウジングが収容されるべき収容室に収容する。合体したハウジングは、一のサブハウジングと共通の外形形状をなすから、正確に収容される。小ハウジングを使用しない場合は、一のサブハウジングを所定の収容室に収容する。  
小ハウジングを使用するしないに拘わらず、単一のフレームを設ければ足りるから、安価に対応でき、また極数的にも無駄のない使い方をすることが可能となる。  
＜請求項２の発明＞
小ハウジングと補助ハウジングとを、相手コネクタとの嵌合方向に対して位置ずれすることなく合体させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１３によって説明する。  
本実施形態の分割コネクタＣは、ハイブリッド形式の雌コネクタであって、図示しない相手の雄コネクタに対して、レバーの助勢力を介して嵌合されるようになっている。なお以下では、上記の分割コネクタＣにおいて、嵌合面側（図６及び図１３における紙面の表側）を前面として説明する。
【０００７】
分割コネクタＣは、合成樹脂からなるフレーム１０を備えている。このフレーム１０は、図１及び図５に示すように、全体としては縦長の方形状に形成されている。フレーム１０には、上下両端部の領域において、それぞれ図示２個の大キャビティ１１Ｌと、図示８個の中キャビティ１１Ｍとが、両側で対称をなす配置で形成されている。両キャビティ１１Ｌ，１１Ｍは前後方向に貫通しており、大キャビティ１１Ｌには、大型の雌端子（図示せず）が後方から挿入されてランス１２Ｌにより抜け止めされて収容され、中キャビティ１１Ｍには、中型の雌端子（図示せず）が同じく後方から挿入されてランス１２Ｍにより抜け止めされて収容されている。
【０００８】
フレーム１０における上下方向の中央部には、後記するサブハウジング２０を収容するための図示４個の収容室１３が、上下方向に沿って一定のピッチで並んで形成されている。各収容室１３は同一形状であって、正面横長で前後方向に貫通して形成されており、各収容室１３内には、サブハウジング２０が後方から挿入されて収容されるようになっている。
【０００９】
サブハウジング２０は、図２ないし図４に示すように、正面横長のブロック状に形成されており、上段側に比べて下段側が幅狭となった段差状に形成されている。サブハウジング２０内には、上段部２１Ｕに図示１１個の小キャビティ１１Ｓが、下段部２１Ｄに図示９個の小キャビティ１１Ｓが、前後方向に貫通した形態で、かつ上下で背中合わせとなる配置で形成されている。各小キャビティ１１Ｓには、小型の雌端子（図示せず）が後方から挿入されてランス１２Ｓにより抜け止めされて収容されるようになっている。
【００１０】
サブハウジング２０における幅狭の下段部２１Ｄの左右両側面には、その後端縁から少し前方に入った位置において、ストッパ板２２が張り出し形成されている。一方、前端側には、それぞれロック突部２３が形成されている。ロック突部２３は、後端側が切り立った係止面２４Ａで、前端側がテーパ状のガイド面２４Ｂとなっており、かつ幅方向の中央には溝２５が切られている。  
また、サブハウジング２０の上下両面は、ほぼ後半分が一段上がった高位面２７となっていて、各高位面２７に弾性保持片２８が形成されている。この弾性保持片２８は、高位面２７の全幅より少し小さい幅を有し、先開きに形成されており、基端部を中心として高位面２７と面一となる方向に弾性変位可能となっている。
【００１１】
一方、上記したフレーム１０の収容室１３は、サブハウジング２０の正面形状に倣って、上部側に比べて下部側が幅狭となった段差状に形成されている。下側の幅狭部１５の左右両側面には、図５に示すように、その後端側（同図の下側）において、サブハウジング２０のストッパ板２２を突き当てる突当面１６が切り欠き形成されている。また、前端側には、サブハウジング２０のロック突部２３に弾性係止可能な一対のロック片１７が形成されている。ロック片１７は前方を向いた片持ち状で、常には先端が内方を向いた傾斜姿勢を取っている。
【００１２】
サブハウジング２０を収容室１３に収容する場合は、上下の弾性保持片２８を両側から押さえて高位面２７と面一に閉じた状態としたのち、図５に示すように、サブハウジング２０を対応する収容室１３内に後方から挿入する。サブハウジング２０は、ロック突部２３がロック片１７を押さえて弾性変形させつつ押し込まれ、所定量押し込まれたところで、ストッパ板２２が突当面１６に突き当たり、押し込みが停止される。このとき、ロック突部２３がロック片１７を通過するから、ロック片１７が復元変形してロック突部２３の係止面２４Ａに係止し、サブハウジング２０は抜け止めされて収容室１３内に収容される。  
ここで、サブハウジング２０の前面は収容室１３の前面と面一となり、同サブハウジング２０の後面は収容室１３の後面から若干突出する。また、上下両面の弾性保持片２８が弾性的に開き変形して収容室１３の上下両面に押し付けられ、サブハウジング２０の上下方向のがたつきが防止されるようになっている。
【００１３】
さてこの実施形態では、図７ないし図９に示すように、エアバッグ回路等の特定回路に適用するべく少極のサブハウジング３０（以下、小ハウジング３０という）と、この小ハウジング３０と一体結合される補助的なサブハウジング４０（以下、補助ハウジング４０という）とが備えられ、後記するように、小ハウジング３０と補助ハウジング４０とを一体結合した場合に、上記したサブハウジング２０と外形形状が共通となるようにされている。
【００１４】
小ハウジング３０は、上記したサブハウジング２０における正面から見た左側の略１／３の領域に対応するような形状に形成されている。詳細には、正面形状がほぼ正方形であって、下段部の左側面が切除されて幅狭となっている。  
この小ハウジング３０内には、上段側に図示３個の小キャビティ１１Ｓが前後に貫通した形態で形成されており、各小キャビティ１１Ｓには、特定回路のハーネスに接続された小型の雌端子（図示せず）が後方から挿入されてランス１２Ｓにより抜け止めされて収容されるようになっている。また、下段部の切除された左側面には、サブハウジング２０と同様に、後端側にストッパ板２２が張り出し形成され、前端側にロック突部２３が形成されている。なお高位面２７Ａは上下両面に形成されているが、弾性保持片２８Ａは、上面側の高位面２７Ａにのみ設けられている。
【００１５】
補助ハウジング４０は、サブハウジング２０における正面から見た右側の残りの略２／３の領域に対応するような形状に形成されている。詳細には、正面形状が横長の長方形であって、下段部の右側面が切除されて幅狭となっている。  
補助ハウジング４０内には、上段側に図示７個の小キャビティ１１Ｓが、下段側に図示６個の小キャビティ１１Ｓが、前後方向に貫通した形態で、かつ上下で背中合わせとなる配置で形成されている。各小キャビティ１１Ｓには、小型の雌端子（図示せず）が後方から挿入されてランス１２Ｓにより抜け止めされて収容されるようになっている。  
また、下段部の切除された右側面には、同じく後端側にストッパ板２２が張り出し形成され、前端側にロック突部２３が形成されている。さらに、上下両面に高位面２７Ｂが形成され、上下両高位面２７Ｂに弾性保持片２８Ｂが形成されている。
【００１６】
次に、小ハウジング３０と補助ハウジング４０との結合構造を説明する。小ハウジング３０の右側面、すなわち補助ハウジング４０との結合面３２には、長さ方向の中央部において、上下方向に沿ってあり溝３３が形成されている。このあり溝３３は、開口縁から溝底に向かうに従って次第に溝幅が大きくなる鳩尾形断面をなしており、図９に示すように、補助ハウジング４０の全長の３／４弱の幅寸法を有し、同補助ハウジング４０の下面から上面よりも少し下方位置にわたって切り込み形成されている。したがって、下端側が開放され、上端が行き止まり状となって突当面３４となっている。  
一方、補助ハウジング４０の左側面、すなわち小ハウジング３０との結合面４２には、同じく長さ方向の中央部において、上下方向に沿ってあり４３が形成されている。このあり４３は、同じく鳩尾形断面をなし、上記したあり溝３３内にほぼ緊密に嵌る幅と高さとを有している。
【００１７】
また、補助ハウジング４０の結合面４２には、あり４３の前後両側において、被係止突条４５が形成されている。被係止突条４５は、補助ハウジング４０の中央高さ位置から少し下方位置において、あり４３の側縁から補助ハウジング４０の前面または後面に達するように水平姿勢で形成されており、図７に示すように、下面側が切り立った係止面４６Ａで、上面側がテーパ状のガイド面４６Ｂとなっている。  
一方、小ハウジング３０における結合面３２には、あり溝３３の前後両側において、上記した被係止突条４５の進入を許容する凹面３５が形成されている。この凹面３５の下部側におけるあり溝３３の側縁に寄った位置には、上記した被係止突条４５に係止する係止部３６が形成されている。この係止部３６は、上面側が切り立った係止面３７Ａで、下面側がテーパ状のガイド面３７Ｂとなっている。
【００１８】
したがって、小ハウジング３０と補助ハウジング４０とを結合する場合は、互いの結合面３２，４２同士を対向した姿勢とし（図９では補助ハウジング４０が紙面の表裏方向に反転される。）、図７の矢線に示すように、補助ハウジング４０のあり４３を、小ハウジング３０のあり溝３３内に下端の開口から嵌めて押し上げる。あり４３の上面があり溝３３の突当面３４に当たったところで押し上げが停止され、このとき図１０に示すように、補助ハウジング４０側の被係止突条４５が、小ハウジング３０の係止部３６を乗り越え、係止面４６Ａ，３７Ａ同士が対向して係止されることによって、小ハウジング３０と補助ハウジング４０とが離脱不能に一体結合される。これにより、図１０及び図１１に示すように、小ハウジング３０と補助ハウジング４０とが合体された合体ハウジング５０が形成される。  
この合体ハウジング５０の外形形状が、上記したサブハウジング２０と共通となる。厳密には、弾性保持片２８Ａ，２８Ｂの配設構造等が異なるが、フレーム１０の収容室１３内に収容されることに係わる外形形状については、実質的に同一となる。
【００１９】
この合体ハウジング５０をフレーム１０の収容室１３に収容する場合は、上下の弾性保持片２８Ａ，２８Ｂを押さえて閉じたのち、図１２に示すように、対応する収容室１３内に後方から挿入する。合体ハウジング５０は、同様にロック片１７を弾性変形させつつ押し込まれ、ストッパ板２２が突当面１６に突き当たって押し込みが停止されたところで、ロック片１７が復元変形してロック突部２３の係止面２４Ａに係止し、合体ハウジング５０は抜け止めされて収容室１３内に収容される。同様に、合体ハウジング５０の前面は収容室１３の前面と面一となり、同合体ハウジング５０の後面は収容室１３の後面から若干突出する。また、上下両面の弾性保持片２８Ａ，２８Ｂが弾性的に開き変形して収容室１３の上下両面に押し付けられ、合体ハウジング５０の上下方向のがたつきも防止されるようになっている。
【００２０】
本実施形態は上記のような構造であって、例えば当該分割コネクタＣに適用される回路が一般回路のみである場合は、同一般回路のハーネスに接続された小型の雌端子がサブハウジング２０に収容され、図６に示すように、このような４個のサブハウジング２０が、フレーム１０の対応する収容室１３にそれぞれ収容される。  
一方、当該分割コネクタＣに対して、エアバッグ回路等の特定回路が適用される場合は、小ハウジング３０が準備されて、特定回路のハーネスに接続された小型の雌端子が同小ハウジング３０に収容される。それとともに、補助ハウジング４０が準備されて、一般回路のハーネスに接続された小型の雌端子が収容される。そののち小ハウジング３０と補助ハウジング４０とが一体結合されて合体ハウジング５０が形成され、この合体ハウジング５０が、既述した要領により、図１３に示すように、フレーム１０の所定の収容室１３に収容される。なお、残りの収容室１３には、一般回路用の小型の雌端子が収容されたサブハウジング２０が収容される。
【００２１】
すなわち本実施形態によれば、小ハウジング３０と補助ハウジング４０とを一体結合して、サブハウジング２０と外形形状が共通の合体ハウジング５０を形成できるようにしたから、フレーム１０における同一の収容室１３に対して、サブハウジング２０と合体ハウジング５０とを選択的に収容することができる。そのため、特定回路等のための小ハウジング３０を使用するしないに拘わらず、単一のフレーム１０を備えれば足りるから、安価に対応でき、また極数的にも無駄のない使い方をすることができる。
【００２２】
また、小ハウジング３０と補助ハウジング４０とは、それらの結合面３２，４２において上下方向（相手コネクタとの嵌合方向と直交する方向）に延出して設けられたあり溝３３とあり４３との嵌合によって一体結合されているから、相手コネクタと嵌合されたときに負荷を受けやすい嵌合方向に対して位置ずれし難い。したがって、対応する雌雄の端子金具同士が正確に接続され、電気的な接続の信頼性を確保することができる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）小ハウジングと補助ハウジングとを結合するあり溝とありとは、上記実施形態とは逆のハウジング側に設けるようにしてもよい。  
（２）小ハウジングを使用する特定回路は、上記実施形態に例示したエアバッグ回路に限らず、他の少極数の回路であってもよい。
【００２４】
（３）小ハウジングと補助ハウジングとの間の極数の振り分けは、上記実施形態に例示したものに限らず任意である。  
（４）合体ハウジングを、２以上の収容室に収容するような使い方をしてもよい。  
（５）サブハウジング（合体ハウジング）自身について、大きさが異なる複数種の端子金具が収容されるハイブリッド形式であってもよい。
【００２５】
（６）逆に、フレーム自身並びにサブハウジング（合体ハウジング）に収容される端子金具が、全て同じ大きさのハイブリッド形式ではない分割コネクタであってもよい。  
（７）各収容室の大きさ等は必ずしも揃っている必要はなく、そのうちの少なくとも一つの収容室について、サブハウジングと合体ハウジングとが選択的に収容できるようになっていればよい。  
（８）さらに本発明は、雄端子を収容する雄コネクタにも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るフレームの正面図
【図２】サブハウジングの正面図
【図３】同底面図
【図４】同側面図
【図５】サブハウジングの収容動作を示す説明図
【図６】サブハウジングのみを収容した分割コネクタの正面図
【図７】小ハウジングと補助ハウジングの結合前の正面図
【図８】同底面図
【図９】同結合面側から見た側面図
【図１０】合体ハウジングの正面図
【図１１】同底面図
【図１２】合体ハウジングの収容動作を示す説明図
【図１３】一部に合体ハウジングを収容した分割コネクタの正面図
【符号の説明】
【００２７】
Ｃ…分割コネクタ
１０…フレーム
１１Ｓ…小キャビティ
１３…収容室
１７…ロック片
２０…サブハウジング
２３…ロック突部
３０…小ハウジング
３２…結合面
３３…あり溝
３６…係止部
４０…補助ハウジング
４２…結合面
４３…あり
４５…被係止突条
５０…合体ハウジング
【図１】
0004613725.tif 000002
【図２】
0004613725.tif 000003
【図３】
0004613725.tif 000004
【図４】
0004613725.tif 000005
【図５】
0004613725.tif 000006
【図６】
0004613725.tif 000007
【図７】
0004613725.tif 000008
【図８】
0004613725.tif 000009
【図９】
0004613725.tif 000010
【図１０】
0004613725.tif 000011
【図１１】
0004613725.tif 000012
【図１２】
0004613725.tif 000013
【図１３】
0004613725.tif 000014