(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手足の末端から付け根に向けて水流を発生させる水流発生手段を備え、該水流によりリンパ液の流れを促進する浴槽装置であって、一端部側に入浴者の足先側が位置し且つ他端部側に入浴者の頭部側が位置する浴槽であって足先側が位置する側を後、頭が位置する側を前と定義し、前記水流発生手段として浴槽の内面から噴水する噴出口を浴槽の前後方向に複数設け、後側の噴出口から前側の噴出口にかけて浴水又は気泡入り浴水を順番に噴出するサイクルを繰り返し行い、各噴出口からの浴水又は気泡入り浴水の噴出を停止する前の段階で次の噴出口からの浴水又は気泡入り浴水の噴出が開始され、且つ、前記サイクルにおいて最も前側に配置された噴出口からの浴水又は気泡入り浴水の噴出が停止する前の段階で次のサイクルの最も後側に配置された噴出口からの浴水又は気泡入り浴水の噴出が開始されるように制御する制御部を設けて成ることを特徴とする浴槽装置。
【請求項２】
前記噴出口は浴槽の内面から斜め方向に噴水するものであることを特徴とする請求項１記載の浴槽装置。
【請求項３】
前記噴出口は浴槽の底面に配置され、ふくらはぎに向けて噴水することを特徴とする請求項２記載の浴槽装置。
【請求項４】
浴槽の底面部に、浴水又は気泡入り浴水を底面部から前斜め上方に向けて傾斜させて噴水させるための噴出口を設けて成ることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の浴槽装置。
【請求項５】
浴槽の平面視で前後方向と交差する方向の側壁部に、平面視で浴水又は気泡入り浴水を側壁部から前斜め内方向に向けて傾斜させて噴水させるための噴出口を設けて成ることを特徴とする請求項２記載の浴槽装置。
【請求項６】
噴出口から噴出する浴水又は気泡入り浴水の量又は圧力を可変するための制御部を設けて成ることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の浴槽装置。
【請求項７】
噴出口から噴出する浴水又は気泡入り浴水の量又は圧力を徐々に増加させた後に急激に減衰させるように制御する制御部を設けて成ることを特徴とする請求項６記載の浴槽装置。
【請求項８】
平面視において浴槽の前後方向と直交する方向を左右方向と定義し、噴出口から噴出する浴水又は気泡入り浴水が前後方向から見て上に行く程左右方向に広がるように設定してあることを特徴とする請求項４記載の浴槽装置。
【請求項９】
平面視において浴槽の前後方向と直交する方向を左右方向と定義し、浴槽の底面部に前後方向の複数箇所及び左右方向の複数箇所にそれぞれ噴出口を設けて成ることを特徴とする請求項４又は請求項８記載の浴槽装置。
【請求項１０】
浴槽の前後方向の略中央部において左右方向に設ける噴出口の数を、後部において左右方向に設ける噴出口の数より多くしたことを特徴とする請求項９記載の浴槽装置。
【請求項１１】
浴槽に入浴者が腰掛けられる腰掛け部を設け、該腰掛け部に腰掛けた入浴者の足先側から付け根側に向けて水流を発生する噴出口を設けて成ることを特徴とする請求項２記載の浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入浴しながらリンパマッサージができる浴槽装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から浴槽に浴水又は気泡入り浴水を噴出して浴槽に入浴している人に衝突させてマッサージすることが行われている。このような従来例として例えば特許文献１が知られている。
【０００３】
この特許文献１に示された従来例にあっては、一端部側に入浴者の足先側が位置し且つ他端部側に入浴者の頭部側が位置する浴槽において、足先側が位置する側を後、頭が位置する側を前と定義した場合、浴槽の後側の側壁部に入浴者が該後側の側壁部に平行に対面するように足裏を位置させた状態で足裏に対して略直角方向からジェット噴流を当てて足裏マッサージを行うための足裏用ジェット噴流器を設け、また、入浴者の背中と対向する浴槽の前側の傾斜した側壁部から該側壁部に対して直角にジェット噴流を噴射して入浴者の上半身に当ててマッサージを行うための上半身用ジェット噴流器を設け、更に、浴槽の底面部に多数の気泡孔を有する気泡供給管を配置して底面部側から上方に気泡を上昇させて入浴者の下半身に気泡を接触させて気泡によりマッサージをするようにしたものである。
【０００４】
これらジェット噴流の噴射によるマッサージは、足裏や背中にジェット噴流を当てて足裏や背中にほぼ直角方向から直接刺激を与えて噴流を衝突させた身体の部位をマッサージして筋肉等の疲労回復を図るようにするものでしかなく、また、底面部側から上昇する気泡を入浴者の下半身に接触させるマッサージは、下半身に気泡を接触させることで下半身に泡による刺激を与えてマッサージして筋肉等の疲労回復を図るようにしたものでしかなく、いずれも、リンパ液の流れを良くするためのマッサージは行っていない。
【０００５】
また、浴槽の底面部に上方に向けて浴水を噴出するジェット流噴出孔を多数設け、下方から上方に向けて噴出するジェット流噴出孔から噴出したジェット噴出流を浴槽内に仰向け姿勢で入っている入浴者の下半身や上半身に略直角に衝突させてマッサージするものも特許文献２により知られている。しかしながら、この特許文献２に示された従来例においても、下方から噴出されたジェット噴出流が入浴者の下半身や上半身に衝突して下半身や上半身を単にマッサージして筋肉等の疲労回復を図っているに過ぎず、この従来例においても、リンパ液の流れを良くするためのマッサージは行っていない。なお、特許文献２には入浴の一般的な効果として水圧が水中の下肢に溜まった血液やリンパ液の循環を促して鬱血状態を解消するとの記載がある。
【０００６】
ところが、ジェット噴流を足裏や背中に略直角に衝突させて単に衝突させた部位のマッサージを行ったり、上昇する気泡を下半身に当てて泡によって単に刺激を与えるだけ、あるいは、単に浴槽の浴水内における水圧が作用するだけでは、人体のリンパ管内を流れるリンパ（リンパ液）を効果的にマッサージしてリンパ液の流れを促進することにはならない。
【０００７】
リンパは血しょうの成分が毛細血管から結合組織（皮下組織）にしみだしたもので、該結合組織にある過剰水分、タンパク質、老廃物などをリンパ液の流れるプロセスにおいて浄化、濾過、濃縮した後、血流に運び込む役目をしている。つまり、結合組織内の過剰水分、タンパク質、老廃物などがリンパ管の先端からリンパ液としてリンパ管内に流れ、リンパ管の途中の所々にあるリンパ節でリンパ液内の病原体、異物、毒素などを取り除き、更にリンパ管を次のリンパ節の方に流れ、最後に、首の辺りの静脈に合流して、心臓に流れ込むようになっている。つまり、リンパ液は手足の先端部に位置するリンパ管の先端から手足の付け根等にあるリンパ節を通り、更に、手足の付け根のリンパ節から首の辺りのリンパ節に向けて流れ、静脈から心臓に向けて流れるものである。
【０００８】
ところで、リンパ管が障害を起こしたり、リンパ節が障害を起こすと、リンパ液の流れが阻害されて「むくみ」等の原因となることが知られており、このような場合には人為的にマッサージなどにより上記リンパ液の流れを良くする必要がある。
【０００９】
ところが、単に、「むくみ」や「筋肉疲労」を起こしている箇所を局部的に刺激してマッサージするだけでは、リンパ液の流れをスムーズにすることにはならない。つまり、リンパ液は手足の末端から手足の付け根にあるリンパ節に向けてリンパ管を流れ、更に、手足の付け根のリンパ節から首の辺りのリンパ節に向けてリンパ管を流れ、静脈から心臓に向けて流れるという基本的なリンパ液の流れるシステムを理解することなく、単に身体のある部位を局部的に刺激してマッサージするのみでは、リンパ液の流れは良くならず、むしろ、リンパ液の流れを阻害する恐れさえある。
【００１０】
また、入浴者は浴槽に入浴する場合、通常浴槽内で膝を少し曲げて入るのであるが、膝よりも腰が下に位置するため、膝から腰に向けてリンパ管をリンパ液が流れようとしても、腰の方が水圧が高いのでリンパ液が流れにくくなってしまう。したがって、単に浴水中に身体を入れることにより水圧がリンパ管やリンパ節に作用するからといって一概にリンパ液の流れをスムーズにすることにならない。
【特許文献１】特開２００３−２５０８５４号公報
【特許文献２】特開２００１−１９８０３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、入浴の際に、手足の末端から付け根に向けて水流を発生させてリンパマッサージができ、また、浴槽の一端部側に入浴者の足先側を位置させ且つ他端部側に入浴者の頭部側を位置させるという一般的な浴槽への入浴姿勢を取るだけで、簡単な構成で、手足の先端から心臓の方に向けてのリンパ液のスムーズな流れを促進するようなリンパッサージを効果的に行うことができる浴槽装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために本発明に係る浴槽装置は、手足の末端から付け根に向けて水流を発生させる水流発生手段を備え、該水流によりリンパ液の流れを促進する浴槽装置であって、一端部側に入浴者Ｍの足先側が位置し且つ他端部側に入浴者Ｍの頭部側が位置する浴槽１であって足先側が位置する側を後、頭が位置する側を前と定義し、前記水流発生手段として浴槽１の内面から噴水する噴出口３を浴槽１の前後方向に複数設け、後側の噴出口３から前側の噴出口３にかけて浴水又は気泡入り浴水を順番に噴出するサイクルを繰り返し行い、各噴出口３からの浴水又は気泡入り浴水の噴出を停止する前の段階で次の噴出口３からの浴水又は気泡入り浴水の噴出が開始され、且つ、前記サイクルにおいて最も前側に配置された噴出口３からの浴水又は気泡入り浴水の噴出が停止する前の段階で次のサイクルの最も後側に配置された噴出口３からの浴水又は気泡入り浴水の噴出が開始されるように制御する制御部４を設けて成ることを特徴とするものである。
【００１３】
ここで、噴出口３は浴槽の内面から斜め方向に噴水するものであることが好ましい。そして、噴出口３は浴槽１の底面に配置され、ふくらはぎに向けて噴水することが好ましい。
【００１４】
つまり、浴槽１の底面部２に、浴水又は気泡入り浴水を底面部２から前斜め上方に向けて傾斜させて噴水させるための噴出口３を設けることが好ましいものである。
【００１５】
このような構成とすることで、浴槽１内の一端部側である後側に入浴者Ｍの足先側を位置させ且つ他端部側である前側に入浴者Ｍの頭部側を位置させるという一般的な浴槽１への入浴姿勢を取って入浴するだけで、浴槽１の底面部２に設けた噴出口３から前斜め上方に向けて噴出する浴水又は気泡入り浴水の噴出流によって、足先側や手先側から心臓側に向けて皮膚表面を擦する流れが生じ、これにより足先や手先のリンパ管の先端側から、リンパ管、リンパ節を心臓側に向けて揉み上げるようにリンパマッサージがなされることになり、リンパ管、リンパ節内のリンパ液が心臓の方に向かう流れを促進させることができる。また、後側の噴出口３から前側の噴出口３にかけて浴水又は気泡入り浴水を順番に噴出させることで、足先側や手先側から心臓側に向けて、順番に位置を変えながら皮膚表面が擦られ、これにより足先側や手先側のリンパ管の先端側から、リンパ管、リンパ節を心臓側に向けて順番に揉み上げるようにリンパマッサージがなされることになり、足先側や手先側から下肢や腕の付け根にあるリンパ節に向けてのリンパ液のスムーズな流れを促進し、更に、下肢や腕の付け根のリンパ節から次のリンパ節に向けてのリンパ液のスムーズな流れを促進するというように、リンパ管、リンパ節内のリンパ液が心臓の方に向けてよりいっそうスムーズに流れるようにリンパマッサージができるものである。
【００１６】
また、浴槽１の平面視で前後方向と交差する方向の側壁部７ｃに、平面視で浴水又は気泡入り浴水を側壁部７ｃから前斜め内方向に向けて傾斜させて噴水させるための噴出口３を設けることが好ましい。
【００１７】
このような構成とすることで、浴槽１内の一端部側である後側に入浴者Ｍの足先側を位置させ且つ他端部側である前側に入浴者Ｍの頭部側を位置させるという一般的な浴槽１への入浴姿勢を取って入浴するだけで、浴槽１の平面視で前後方向と交差する方向の側壁部７ｃに設けた噴出口３から前斜め方向に向けて噴出する浴水又は気泡入り浴水の噴出流によって、足先側や手先側から心臓側に向けて皮膚表面を擦する流れが生じ、これにより足先や手先のリンパ管の先端側から、リンパ管、リンパ節を心臓側に向けて揉み上げるようにリンパマッサージがなされることになり、リンパ管、リンパ節内のリンパ液が心臓の方に向かう流れを促進させることができる。
【００１９】
このように後側の噴出口３から前側の噴出口３にかけて浴水又は気泡入り浴水を順番に噴出させることで、足先側や手先側から心臓側に向けて、順番に位置を変えながら皮膚表面が擦られ、これにより足先側や手先側のリンパ管の先端側から、リンパ管、リンパ節を心臓側に向けて順番に揉み上げるようにリンパマッサージがなされることになり、足先側や手先側から下肢や腕の付け根にあるリンパ節に向けてのリンパ液のスムーズな流れを促進し、更に、下肢や腕の付け根のリンパ節から次のリンパ節に向けてのリンパ液のスムーズな流れを促進するというように、リンパ管、リンパ節内のリンパ液が心臓の方に向けてよりいっそうスムーズに流れるようにリンパマッサージができるものである。
【００２０】
また、噴出口３から噴出する浴水又は気泡入り浴水の量又は圧力を可変するための制御部４を設けることが好ましい。
【００２１】
このような構成とすることで、噴出口３から噴出する浴水又は気泡入り浴水の量又は圧力を徐々に増加するように可変することが可能となり、これにより、足先側や手先側から心臓側に向けて皮膚表面を擦ってリンパ管、リンパ節を足先側や手先側から心臓側に向かって揉み上げるようにリンパマッサージができるものであり、上記前斜め上方に噴出する噴出流によるリンパ管、リンパ節の揉み上げ効果に加え、該噴出する浴水又は気泡入り浴水の量又は圧力を可変することによるリンパ管、リンパ節の揉み上げ効果が相俟って、リンパ管、リンパ節を足先側や手先側から心臓側に向けて揉み上げるというリンパマッサージを効果的に行うことができるものである。
【００２２】
また、噴出口３から噴出する浴水又は気泡入り浴水の量又は圧力を徐々に増加させた後に急激に減衰させるように制御する制御部４を設けることが好ましい。
【００２３】
このような構成とすることで、下肢の付け根や腕の付け根に向かって流したリンパ液を先端側に戻すことなく効率よくリンパマッサージできるものである。
【００２４】
また、平面視において浴槽１の前後方向と直交する方向を左右方向と定義し、噴出口３から噴出する浴水又は気泡入り浴水が前後方向から見て上に行く程左右方向に広がるように設定してあることが好ましい。
【００２５】
浴槽１内の一端部側である後側に入浴者Ｍの足先側を位置させ且つ他端部側である前側に入浴者Ｍの頭部側を位置させるという一般的な浴槽１への入浴姿勢を取って入浴しても、入浴者Ｍの体格や入浴姿勢により噴出口３から前斜め上方に向けて噴出する噴流が入浴者Ｍの足や手に当たらない場合が考えられるが、上記のように、噴出口３から噴出する浴水又は気泡入り浴水が前後方向から見て上に行く程左右方向に広がるように設定することで、足や手の位置がずれても確実に前斜め上方に向けて傾斜して噴出する噴流が入浴者Ｍに当って、前斜め上方に噴出する噴出流によって皮膚表面を足先側や手先側から心臓側に向けて擦ってリンパ管、リンパ節を足先側や手先側から心臓側に向けて揉み上げるようにリンパマッサージがなされることになり、リンパ管、リンパ節内のリンパ液が心臓の方に向かう流れを促進させることができる。
【００２６】
また、平面視において浴槽１の前後方向と直交する方向を左右方向と定義し、浴槽１の底面部２に前後方向の複数箇所及び左右方向の複数箇所にそれぞれ噴出口３を設けることが好ましい。
【００２７】
このような構成とすることで、足先側から両下肢の付け根にかけて、手先側から腕の付け根にかけてというように、入浴者Ｍの左右の下肢、腕の部位等を左右バランス良く足先側や手先側から心臓側に向けて擦ってリンパ管やリンパ節を足先側や手先側から心臓の方に向けて揉み上げるように効果的にリンパマッサージできるものである。
【００２８】
また、浴槽１の前後方向の略中央部において左右方向に設ける噴出口３の数を、後部において左右方向に設ける噴出口３の数より多くすることが好ましい。
【００２９】
このような構成とすることで、浴槽１内の一端部側である後側に入浴者Ｍの足先側を位置させ且つ他端部側である前側に入浴者Ｍの頭部側を位置させるという一般的な浴槽への入浴姿勢を取った場合、両腕が胴部分の両側から両下肢の大腿部に沿って配置される姿勢となり、両腕部分がちょうど浴槽１の前後方向の略中央部に位置することになり、下腿部が位置する後部に比べて多い数の噴出口３から噴出する噴流により腕部分も含めて大腿部や腰などを効果的にリンパマッサージができることになる。
【００３０】
また、浴槽１に入浴者が腰掛けられる腰掛け部２４を設け、該腰掛け部２４に腰掛けた入浴者Ｍの足先側から付け根側に向けて水流を発生する噴出口３を設けることも好ましい。
【００３１】
このような構成とすることで、腰掛け部２４に腰掛けて半身浴をしている状態で足先から付け根にかけてリンパマッサージができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明は、浴槽に入浴することで、手足の末端から付け根に向けて水流を発生させてリンパマッサージができるという効果がある。
【００３３】
また、浴槽内の一端部側である後側に入浴者の足先側を位置させ且つ他端部側である前側に入浴者の頭部側を位置させるという一般的な浴槽への入浴姿勢を取って入浴したり、腰掛け部に腰掛けて半身浴をするだけで、噴出口から斜めに向けて噴出する浴水又は気泡入りの浴水の噴出流によって皮膚表面を足先側や手先側から心臓側に向けて擦り、これによりリンパ管、リンパ節を足先側や手先側から心臓側に向けて揉み上げるようなリンパマッサージがなされることになり、リンパ管、リンパ節内のリンパ液が心臓の方に向かう流れを促進させることができ、新陳代謝が良くなり、むくみ等も発生せず、美容、健康に良い入浴が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００３５】
浴槽１は一端部側が入浴者Ｍの足先側が位置する足先配置部５となり、他端部側が入浴者Ｍの頭部側が位置する頭部配置部６となっており、ここで、本発明においては、上記足先配置部５側を後、頭部配置部６側を前と定義し、足先配置部５と頭部配置部６とを結ぶ方向を前後方向（Ｘ方向；図２参照）と定義している。また、平面視において、足先配置部５と頭部配置部６とを結ぶ方向である前後方向と直交する方向を左右方向（Ｙ方向；図２参照）と定義しており、浴槽１が平面視略長方形状、あるいは平面視略楕円形状をしたものにおいては、浴槽１の長辺と平行な方向が前後方向であり、短辺と平行な方向が左右方向である。
【００３６】
入浴者Ｍが、浴槽１内の一端部側である足先配置部５側に足先側を位置させ且つ他端部側である頭部配置部６側に頭部側を位置させるという一般的な浴槽１への入浴姿勢を取って入浴した場合、図１に示すように、入浴者Ｍの臀部を浴槽１の底面部２の前側端部（頭部配置部６側の端部）寄りの部分に配置して背中を頭部配置部６側（前側）の側壁部７ａに当接又は僅かな隙間をあけて対向させて沿わせるように配置すると共に、下肢を伸ばすか又はく字状に曲げて足先を足先配置部５側（後側）の側壁部７ｂの下部又は底面部２の足先配置部５側の端部付近に位置させという入浴姿勢となるものである。この場合、両腕を身体の両側に自然に沿わせると、両腕は図２に示すように身体の胴部分の両側から両下肢の大腿部に沿って配置される姿勢となる。
【００３７】
ここで、図１に示す実施形態では頭部配置部６側（前側）の側壁部７ａは、入浴者Ｍが上記のような一般的な入浴姿勢を取って、入浴者Ｍの臀部を浴槽１の底面部２の前側端部（頭部配置部６側の端部）寄りの部分に配置した場合、背中を沿わせることができるように他の側壁部に比べて少し緩やかに傾斜している。
【００３８】
上記のような一般的な入浴姿勢で入浴した場合、底面部２は後側の端部寄りの臀部が配置される部位が臀部配置部８となり、底面部２の前側端部と上記臀部配置部８との間の部分の上方が入浴者Ｍの下肢が位置する下肢配置部９となっている。
【００３９】
浴槽１の底面部２には浴水又は気泡入り浴水を底面部２から前斜め上方に向けて傾斜させて噴出させるための噴出口３を設けてある。
【００４０】
上記噴出口３で構成される水流発生手段は浴槽１の内面から斜め方向に浴水や気泡入り浴水を噴水する噴水手段であって、本実施形態においては噴水手段である噴出口３が後述のように手足の末端から付け根に向けて水流を発生させるための水流発生手段を構成している。
【００４１】
噴出口３は、底面部２の前後方向に複数設けると共に左右方向にも複数設けてあり、添付図面に示す実施形態では、前後方向の複数箇所に噴出口３が設けてあり、上記前後方向の複数箇所毎に左右方向にも噴出口３が複数設けてある。噴出口３には主噴出口３ａと腕用噴出口３ｂとがある。
【００４２】
底面部２には、左右方向の中間部分のやや両側の部位にそれぞれ前後方向に複数の主噴出口３ａを隔設した複数列（実施形態では二列）の主噴出口３ａ列が設けてあり、この複数列の主噴出口３ａ列の左右両外側に腕用噴出口３ｂが一又は複数列設けてある。
【００４３】
図１に示す実施形態、図５に示す実施形態において、主噴出口３ａとしては、後側から前側にかけて順に、入浴者Ｍの両下肢の下腿部の背面から膝の背面にかけての領域にそれぞれ前斜め上方に向けて傾斜して噴出する浴水又は気泡入り浴水を斜めから当てて、この部位を足先側から膝の方に向けて擦るような水流を生じさせるための下腿部擦り用噴出口３ａ１と、入浴者Ｍの下肢の大腿部の背面に前斜め上方に向けて傾斜して噴出する浴水又は気泡入り浴水を斜めから当てて、この部位を膝側から下肢の付け根の方に向けて擦るような水流を生じさせるための大腿部擦り用噴出口３ａ２と、大腿部の付け根（下肢の付け根）の部位に前斜め上方に向けて傾斜して噴出する浴水又は気泡入り浴水を斜めから当たてて、この部位を下肢側から心臓側に向けて擦るような水流を生じさせるための下肢付け根擦り用噴出口３ａ３と、背中を下から上に向けて（つまり腰側から心臓側に向けて）擦るような水流を生じさせるための背中擦り用噴出口３ａ４とが設けてある。
【００４４】
また、図２に示すように、両側の下腿部擦り用噴出口３ａ１の左右両側には、入浴者Ｍの前腕の背面に前斜め上方に向けて傾斜して噴出する浴水又は気泡入り浴水を斜めから当てて、この部位を手先側から肘側に向けて擦るような水流を生じさせるための前腕擦り用噴出口３ｂ１が設けてあり、更に、両下肢付け根擦り用噴出口３ａ３の左右両側には、入浴者Ｍの上腕の背面に前斜め上方に向けて傾斜して噴出する浴水又は気泡入り浴水を斜めから当てて、この部位を肘側から上腕の付け根側に向けて擦るような水流を生じさせるための上腕擦り用噴出口３ｂ２が設けてあり、更に、両背中擦り用噴出口３ａ４の両側には前斜め上方に向けて噴出する浴水又は気泡入り浴水を上腕の付け根に当てて、この上腕の付け根を斜め上方に擦るような水流を生じさせるような上腕付け根擦り用噴出口３ｂ３が設けてある。つまり、図２の実施形態では副噴出口３ｂとして後側から前側にかけて順に前腕擦り用噴出口３ｂ１、上腕擦り用噴出口３ｂ２、上腕付け根擦り用噴出口３ｂ３が設けてある。
【００４５】
次に、噴出口３から浴水又は気泡入り浴水を噴出する機構につき説明する。図１には気泡入り浴水を噴出する機構の一例が示してある。
【００４６】
本実施形態では、浴槽１の底面部２に上記のように複数の噴出口３が設けてあると共に浴槽１の頭部配置部６側（前側）の側壁部７ａに浴槽１内の浴水を吸い込むための吸い込み口１０が設けてあり、この吸い込み口１０と上記複数の噴出口３とが流水管１１により連通してある。該流水管１１は吸い込み口１０に接続した吸い込み側流水管１１ａと、該吸い込み側流水管１１ａの下流側端部にそれぞれ電磁弁１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ又はロータリー電動弁を有し且つ先端がそれぞれ噴出口３に連通した複数の分岐水流管１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄとで構成してあり、吸い込み側流水管１１ａにポンプ１４を設けてある。また、各分岐水流管１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄにはエジェクター作用により先端が空気取り入れ口となった空気供給管２２から空気を吸い込んで浴水に混入するようになっている。
【００４７】
噴出口３は図４（ａ）に示すように前斜め上方に向けて傾斜した傾斜ノズル部２０により構成してあり、この前斜め上方に向けて傾斜した傾斜ノズル部２０は図４（ｂ）に示すように先端側に行く程末広がりとなるように平面視扇状となっている。したがって、噴出口３から噴射される噴射流は浴槽１の底面部２から前斜め上方に向けて傾斜して噴出し且つ前後方向から見て左右方向に末広がり状に噴出するようになっている。
【００４８】
図５には気泡入り浴水を噴出する他の機構の例が示してある。
【００４９】
本実施形態においては、浴槽１の底面部２に上記のように複数の噴出口３が設けてあると共に浴槽１の頭部配置部６側（前側）の側壁部７ａに浴槽１内の浴水を吸い込むための吸い込み口１０が設けてあり、この吸い込み口１０と上記複数の噴出口３とが流水管１１により連通してある。該流水管１１は吸い込み口１０に接続した吸い込み側流水管１１ａと、該吸い込み側流水管１１ａの下流側端部から電磁弁１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ又はロータリー電動弁を介して分岐し且つ先端がそれぞれ噴出口３に連通した複数の分岐水流管１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄから構成してあり、先端から吸い込み側流水管１１ａにポンプ１４を設けてある。各噴出口３には空気ポンプ１５から空気が供給されるエア管１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄの各先端が接続してある。エア管１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにはそれぞれ電磁弁１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄが設けてある。
【００５０】
各噴出口３には上記分岐水流管１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄから供給される湯水と、各エア管１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄから供給される空気とが合流して混合される合流用空所２１が設けてあり、この合流用空所２１で浴水と空気とが混合されて気泡入り浴水となり、噴出口３から前斜め上方に向けて気泡入り浴水を噴射するようになっている。
【００５１】
本実施例における噴出口３も図７（ａ）に示すように前斜め上方に向けて傾斜した傾斜ノズル部２０により構成してあり、この前斜め上方に向けて傾斜した傾斜ノズル部２０は図７（ｂ）に示すように先端側に行く程末広がりとなるように平面視扇状となっている。したがって、噴出口３から噴射される噴射流は浴槽１の底面部２から前斜め上方に向けて傾斜して噴出し且つ前後方向から見て左右方向に末広がり状に噴出するようになっている。
【００５２】
気泡入り浴水を噴出するに当たっては上記の各例にのみ限定されず、エジェクター作用により吸い込んで浴水中に混入した空気を更に空気溶解タンクで浴水中に溶解させ、浴水中に微細な気泡を含んだ気泡入り浴水として噴出口３から前斜め上方に向けて噴出するようにしてもよい。
【００５３】
また、図８に示す実施形態では吸い込み側流水管１１ａの下流側端部からロータリー電動弁１３’を介して先端がそれぞれ噴出口３に連通した複数の分岐水流管１２ａ、１２ｂ、１２ｃを分岐した例が示してある。
【００５４】
また、空気を混入することなく単に吸い込み口１０から浴水を吸い込んでポンプ１４により噴出口３から前斜め上方に向けて噴出するようにしてもよい。
【００５５】
本発明においては、上記のように浴槽１の底面部２に設けた噴出口３から前斜め上方に向けて浴水を噴射するのであるが、これにより、浴槽１内の一端部側である後側に入浴者Ｍの足先側を位置させ且つ他端部側である前側に入浴者Ｍの頭部側を位置させるという一般的な浴槽１への入浴姿勢を取って入浴するだけで、底面部２に設けた噴出口３から前斜め上方に向けて噴出する浴水又は気泡入り浴水の噴出流によって皮膚表面を足先側や手先側から心臓側に向けて擦る流れが生じることになる。このように、前斜め上方に向けて噴出する浴水又は気泡入り浴水の噴出流によって皮膚表面を足先側や手先側から心臓側に向けて擦ることで、リンパ管、リンパ節を足先側や手先側から心臓側に向けて揉み上げるようなリンパマッサージがされ、リンパ管、リンパ節内のリンパ液が心臓の方に向けかう流れを促進させることができることになる。
【００５６】
ここで、本発明においては、浴槽１の底面部２に前後方向に複数の噴出口３を設け、後側の噴出口３から前側の噴出口３にかけて浴水又は気泡入り浴水を順番に噴出するように制御部４により制御されるようになっている。
【００５７】
つまり、図１、図２に示すように、浴槽１内の一端部側である後側に入浴者Ｍの足先側を位置させ且つ他端部側である前側に入浴者Ｍの頭部側を位置させるという一般的な浴槽１への入浴姿勢を取って入浴した状態で、図３に示すようなタイムチャートに示すように各噴出口３から浴水又は気泡入り浴水を前斜め上方に順次噴出する。
【００５８】
図３に示すように、まず、両下腿部擦り用噴出口３ａ１から浴水又は気泡入り浴水を前斜め上方に向けて傾斜して噴出して、入浴者Ｍの両下肢の下腿部の背面から膝の背面にかけての領域に当てて、この部位を足先側から膝の方に向けて擦るような水流を生じさせ、これにより下肢の下腿部のリンパ管を足先側から膝の方に向けて揉み上げるようにリンパマッサージをし、下腿部のリンパ管内のリンパ液が下腿部の先端（つまり足先）側から膝側に向かう流れをより促進し、足先側に逆流したり、途中で滞留したりしないようにするのである。
【００５９】
次に、下腿部擦り用噴出口３ａ１からの浴水又は気泡入り浴水の噴出を停止するやや前の段階で、大腿部擦り用噴出口３ａ２と、前腕擦り用噴出口３ｂ１から浴水又は気泡入り浴水を前斜め上方に向けて傾斜して噴出することを開始する。この場合、大腿部擦り用噴出口３ａ２から前斜め上方に向けて噴出する浴水又は気泡入り浴水を入浴者Ｍの両下肢の大腿部の背面から大腿部の付け根にかけての領域に当てて、この部位を足先側から膝の方に向けて擦るような水流を生じさせ、これにより下肢の大腿部のリンパ管を膝側から大腿部の付け根側に向けて揉み上げるようにリンパマッサージをし、前記のようにして膝側に向けて流されたリンパ液が更に大腿部のリンパ管内を膝側から大腿部の付け根側に向けて流れるという大腿部におけるリンパ液の流れを促進し、リンパ液が下腿部側に逆流したり、途中で滞留したりしないようにするのである。また、前腕擦り用噴出口３ｂ１から噴出する浴水又は気泡入り浴水を入浴者Ｍの両腕の前腕の背面に当てて、この部位を手先側から肘側に向けて擦るような水流を生じさせ、これにより前腕のリンパ管を手先側から肘側に向けて揉み上げるようにリンパマッサージをし、前腕のリンパ管内のリンパ液が手先側から肘側に向かう流れをより促進し、リンパ液が手先側に逆流したり、途中で滞留したりしないようにする。
【００６０】
次に、大腿部擦り用噴出口３ａ２と、前腕擦り用噴出口３ｂ１から浴水又は気泡入り浴水の噴出を停止するやや前の段階で、両下肢付け根擦り用噴出口３ａ３と、上腕擦り用噴出口３ｂ２から浴水又は気泡入り浴水を前斜め上方に向けて傾斜して噴出することを開始する。この場合、下肢付け根擦り用噴出口３ａ３から前斜め上方に向けて噴出する浴水又は気泡入り浴水を入浴者Ｍの両下肢の付け根部に当てて、この部位を大腿部側から心臓側に向けて擦るような水流を生じさせ、これにより下肢の付け根部にあるリンパ節を大腿部側から心臓側に向けて揉み上げるようにリンパマッサージをし、前述のようにして下肢の付け根のリンパ節に流されたリンパ液が更に心臓側に向けて流れるという下肢の付け根のリンパ節におけるリンパ液の流れを促進し、大腿部側に逆流したり、リンパ節で滞留したりしないようにするのである。また、上腕擦り用噴出口３ｂ２から噴出する浴水又は気泡入り浴水を入浴者Ｍの両腕の上腕の背面に当てて、この部位を手先側から肘側に向けて擦るような水流を生じさせ、これにより上腕のリンパ管を肘側から上腕の付け根側に向けて揉み上げるようにリンパマッサージをし、前腕のリンパ管から上腕のリンパ管側に流れ込んだリンパ液が肘側から上腕の付け根側に向かう流れをより促進し、リンパ液が前腕側に逆流したり、途中で滞留したりしないようにする。
【００６１】
次に、下肢付け根擦り用噴出口３ａ３と、上腕擦り用噴出口３ｂ２からの浴水又は気泡入り浴水の噴出を停止するやや前の段階で、両背中擦り用噴出口３ａ４と、上腕付け根擦り用噴出口３ｂ３から浴水又は気泡入り浴水を前斜め上方に向けて傾斜して噴出することを開始する。この場合、背中擦り用噴出口３ａ４から前斜め上方に向けて噴出する浴水又は気泡入り浴水を入浴者Ｍの背中に当てて、この部位を下から上に向けて斜めに擦るような水流を生じさせ、これにより下肢の付け根部にあるリンパ節から首の付近にあるリンパ節側に向けて（つまり下肢の付け根部分にあるリンパ節から心臓側に向けて）揉み上げるようにリンパマッサージをし、前述のようにして下肢の付け根のリンパ節に流されたリンパ液が更に心臓側に向けての流れを促進し、リンパ液が下肢の付け根のリンパ節側に逆流したり、滞留したりしないようにする。また、上腕付け根擦り用噴出口３ｂ３から噴出する浴水又は気泡入り浴水を入浴者Ｍの両腕の上腕の背面に当てて、この部位を上腕側から心臓側に向けて擦るような水流を生じさせ、これにより上腕の付け根のリンパ節を心臓側に向けて揉み上げるようにリンパマッサージをし、上腕の付け根のリンパ節から心臓側に向けてのリンパ液の流れをより促進し、リンパ液が上腕のリンパ管側に逆流したり、リンパ節で滞留したりしないようにする。
【００６２】
次に、両背中擦り用噴出口３ａ４と、上腕付け根擦り用噴出口３ｂ３からの浴水又は気泡入り浴水の噴出を停止するやや前の段階で、両側の下腿部擦り用噴出口３ａ１からの浴水又は気泡入り浴水の噴出を開始するものであり、同様にして次々と後側の噴出口３から前側の噴出口３にかけて浴水又は気泡入り浴水を順番に噴出するように制御する。
【００６３】
上記の各噴出口３からの噴出を、後側の噴出口３から前側の噴出口３にかけて浴水又は気泡入り浴水を順番に噴出するように制御部４により制御することで、図１の矢印イ、ロ、ハ、ニに示すように足先側や手先側から心臓側に向けて、順番に位置を変えながら皮膚表面が心臓側に向けて擦られ、これにより足先側や手先側のリンパ管の先端側から、リンパ管、リンパ節を次々と心臓側に向けて順番に揉み上げるようにリンパマッサージがされることになり、足先側や手先側から下肢や腕の付け根にあるリンパ節に向けてのリンパ液のスムーズな流れを促進し、更に、下肢や腕の付け根のリンパ節から次のリンパ節に向けてのリンパ液のスムーズな流れを促進するというように、リンパ管、リンパ節内のリンパ液が心臓の方に向けてよりいっそうスムーズに流れるようにリンパマッサージができることになる。
【００６４】
ところで、本発明においては、上記のように噴出口３から浴水又は気泡入り浴水を噴出するに当たり、図３に示すように浴水又は気泡入り浴水の量又は圧力を徐々に増加させた後に急激に減衰させるように制御部４により制御するものであり、これにより足先側から下肢の付け根側に向かって流したリンパ液、下肢の付け根のリンパ節に流したリンパ液、下肢の付け根のリンパ節から首の付近のリンパ節に向かって流したリンパ液、手先から腕の付け根側に向かって流したリンパ液、腕の付け根のリンパ節に流したリンパ液がいずれも逆流することなく、心臓側に向けて順次効率よく流れるようにリンパマッサージができるものである。
【００６５】
この場合、更に、図３に示すように噴出口３から噴出する浴水の量又は圧力が大きくなった時点で前方に隣り合う次の噴出口３から浴水又は気泡入り浴水の噴出を開始し、前後に隣合う噴出口３からの噴出が同時に行われる同時作動時間が存在するように制御するものであり、この時、噴出を開始した次の噴出口３からの噴出は噴出開始初期であるため浴水の量又は圧力が小さく、これにより、浴水の量又は圧力が大きくなった後側の噴出口３からの噴出によるリンパ液の足先側や手先側から心臓側に向けての流れを阻害することなく、このリンパ液の流れを前側の噴出口３からの浴水の量又は圧力が小さい噴出によって、足先側や手先側への逆流を避けながら上記心臓側への流れをより助長することができるものである。そして、噴出口３から噴出する浴水の量又は圧力が急激に減衰した時点では次の噴出口３から噴出する浴水の量又は圧力が次第に大きくなっているので、後側の噴出口３から心臓側に向けて送られるリンパ液を引き続いて心臓側に送ることができる。
【００６６】
図６は図５に示す実施形態における電磁弁１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの制御による各分岐水流管１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄの水流の流れの制御と、各電磁弁１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄの制御による各エア管１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄからの空気の供給の制御をして後側の噴出口３から前側の噴出口３にかけて順番に気泡入り浴水を噴出するタイムチャートであり、この実施形態においても、後側の噴出口３から前側の噴出口３にかけて気泡入り浴水を順番に噴出するように制御部４により制御するようになっており、更に、この実施形態でも、噴出口３から浴水又は気泡入り浴水を噴出するに当たり、浴水又は気泡入り浴水の量又は圧力を徐々に増加させた後に急激に減衰させるように制御部４により制御することで、前述の実施形態と同様に足先側から下肢の付け根側に向かって流したリンパ液、下肢の付け根のリンパ節に流したリンパ液、下肢の付け根のリンパ節から首の付近のリンパ節に向かって流したリンパ液、手先から腕の付け根側に向かって流したリンパ液、腕の付け根のリンパ節に流したリンパ液がいずれも逆流することなく、心臓側に向けて順次効率よく流れるようにリンパマッサージができるようにしている。
【００６７】
ところで、浴槽１内の一端部側である後側に入浴者Ｍの足先側を位置させ且つ他端部側である前側に入浴者Ｍの頭部側を位置させるという一般的な浴槽への入浴姿勢を取って入浴しても、入浴者Ｍの体格や入浴姿勢により噴出口から前斜め上方に向けて噴出する噴流が入浴者Ｍの足や手に当たらない場合が考えられるが、前述の各実施形態のように、噴出口３を図４や図８のようなノズル構造として噴出口３から噴出する浴水又は気泡入り浴水が前後方向から見て上に行く程左右方向に広がるように末広がり状に設定することで、足や手の位置がずれたり、体格の違いがあっても、噴出口３から前斜め上方に向けて傾斜して噴出する噴流が左右方向において末広がり状に噴出することで（図２において、この例として大腿部擦り用噴出口３ａ２から末広がり状に噴出して噴出流が大腿部に当たる領域を破線で示している）確実に入浴者Ｍに当って、前斜め上方に噴出する噴出流によって皮膚表面を足先側や手先側から心臓側に向けて擦るような流れを作ることができ、リンパ管、リンパ節を足先側や手先側から心臓側に向けて揉み上げるようにリンパマッサージがなされることになり、リンパ管、リンパ節内のリンパ液が心臓の方に向かう流れを促進させることができるものである。
【００６８】
なお、前後方向及び左右方向にそれぞれ複数設ける噴出口３の位置や数は前述の各実施形態に示したものにのみ限定されず、例えば、図８に示すように浴槽１の底面部２の前後方向の３箇所（つまり、入浴者Ｍの下腿部を足先側から膝の方に向けて擦るような水流を生じさせるための下腿部擦り用噴出口３ａ１と、入浴者Ｍの大腿部を膝側から下肢の付け根の方に向けて擦るような水流を生じさせるための大腿部擦り用噴出口３ａ２と、大腿部の付け根（下肢の付け根）の部位に前斜め上方に向けて傾斜して噴出する浴水又は気泡入り浴水を斜めから当たてて、この部位を下肢側から心臓側に向けて擦るような水流を生じさせるための下肢付け根擦り用噴出口３ａ３との３箇所）設けたものであってもよく、あるいは、図１や図５に示す実施形態において、更に膝の背面側に下腿部側から大腿部側に向けて擦るような水流を生じさせる膝擦り用噴出口や肘の背面側に前腕側から上腕側に向けて擦るような水流を生じさせる肘擦り用噴出口を付加して設けるようにしてもよい。
【００６９】
次に、本発明の他の実施形態を図９に基づいて説明する。図９に示す実施形態では浴槽１の底面部２が入浴者Ｍが自然な状態で底面部２に臀部を当てるように座った状態で人体形状に沿う形状となている。つまり、底面部２の臀部が当たる部分が最も低く、底面部２の臀部当たり凹部２ａの前後両側が傾斜しており、前側の傾斜部２ｂが入浴者Ｍの腰に沿うようになっており、後側の傾斜部２ｃに大腿部が沿うようになっている。底面部２の入浴者Ｍの膝から足先側にかけては略水平な水平部２ｄ又は足先側が低くなるような傾斜部となっている。そして、上記各傾斜部２ｂ、２ｃ又は水平部２ｄにそれぞれ浴水又は気泡入り浴水を底面部２から前斜め上方に向けて傾斜させて噴出させるための噴出手段を構成するための噴出口３を設けてある。
【００７０】
本実施形態においては、浴槽１の底面部２を入浴者Ｍが自然な状態で底面部２に臀部を当てるように座った状態で人体形状に沿う形状にして、各噴出口３から入浴者Ｍの下肢や腰、背中に対しての距離を近づけると共に該各距離がほぼ等しくなるようにし、底面部２の傾斜部や水平部から前斜め上方に向けて傾斜させて浴水又は気泡入り浴水を噴出させて入浴者Ｍの下肢のふくらばぎ部分を足先側から膝側に向けて前斜め上方に揉み上げるように効果的にリンパマッサージを行い、更に、大腿部の裏側を膝から大腿部の付け根側に向けて前斜め上方に揉み上げるように効果的にリンパマッサージを行い、更に、腰側から心臓側に向けて前斜め上方に揉み上げるように効果的にリンパマッサージを行うことができる。本実施形態においても前述の実施形態と同様に、後側の噴出口３から前側の噴出口３にかけて浴水又は気泡入り浴水を順番に噴出するように制御部４により制御するようにしてもよい。また、噴出口３から噴出する浴水又は気泡入り浴水の量又は圧力を可変するようにしてもよい。更に、前述のように、噴出口３から噴出する浴水又は気泡入り浴水の量又は圧力を徐々に増加させた後に急激に減衰させるように制御する制御部４を設けるようにしてもよい。
【００７１】
また、図１０には本発明の更に他の実施形態が示してある。前述の各実施形態では、浴槽１の底面部２に前斜め上方に向けて水流を発生させるための噴出口３を設けたが、本実施形態においては、一端部側に入浴者Ｍの足先側が位置し且つ他端部側に入浴者Ｍの頭部側が位置する浴槽１であって足先側が位置する側を後、頭が位置する側を前と定義したものにおいて、該浴槽１の平面視で前後方向と交差する方向である左右方向の両側壁部７ｃに、平面視で浴水又は気泡入り浴水を側壁部７ｃから前斜め内方向に向けて傾斜させて噴出させるための噴水手段を構成するための噴出口３を設けてある。
【００７２】
浴槽１の側壁部に噴出口３を設ける場合、図１０に示すように浴槽１の側壁部の下部に噴出口３を設けるのが好ましく、これにより下腿部のふくらはぎ部分や大腿部の太ももの内側部分や上肢の内側部分を手足の先端から付け根側に向けて効果的にリンパマッサージできる。
【００７３】
図１１には更に他の実施形態が示してあり、浴槽１の側壁部７の一部に腰掛け部２４が設けてあり、浴槽１内に入った入浴者Ｍが腰掛け部２４に腰掛けて半身浴ができるようになっている。
【００７４】
腰掛け部２４は腰掛け面２４ａと、腰掛け面２４ａの端部と浴槽１の底面部２との間に設けられ且つ半身浴をする入浴者Ｍの下肢に対向する腰掛け下壁部２４ｂとを備えており、腰掛け下壁部２４ｂ、腰掛け面２４ａに噴出口３を設けてある。
【００７５】
腰掛け下壁部２４ｂには図１１に示すように上下に噴出口３を設けてあり、下の噴射口３は腰掛け部２４の腰掛け面２４ａに入浴者Ｍが腰掛けた際に、入浴者Ｍの下肢のふくらはぎ部分に向けて前斜め上方（浴槽１の腰掛け部２４を設けて方を前と定義する）に水流を発生させるための噴出口３となっていて、入浴者Ｍのふくらはぎ部分のリンパマッサージを行うようになっている。また、腰掛け下壁部２４ｂの上の噴射口３は太もも部分の裏側に向けて前斜め上方に向けて水流を発生させるための噴出口３となっていて、入浴者Ｍの太もも部分の裏側のリンパマッサージを行うようになっている。また、腰掛け面２４ａには腰掛け部２４の腰掛け面２４ａに入浴者Ｍが腰掛けた際に、入浴者Ｍの腰から背中に向けて斜め上方に水流を発生させるための噴出口３が設けてあり、腰から背中にかけてのリンパマッサージを行うようになっている。
【００７６】
なお、図１１の実施形態では腰掛け下壁部２４ｂを前側（腰掛け面部２４ａ側）ほど上となるように傾斜させてあり、腰掛け面２４ａに座った入浴者Ｍがリラックスして足を投げ出すように下肢を傾斜させた姿勢に沿うようになっており、噴出口３とリラックス姿勢で半身浴をしている入浴者Ｍのふくらはぎ部分との間の距離が離れ過ぎることなく、効果的にリンパマッサージができるようになっている。
【００７７】
ところで、上記いずれの実施形態においても、噴射口３から出る噴流としては水（浴水）／又は気泡流とすることで、水のみを噴射する場合には上記したようなリンパマッサージが得られ、また、水＋気泡流の場合には細かい泡の刺激が得られ、一方、気泡流の場合には、気泡同士が結合し合って大きな泡となって大きな泡の刺激感（皮膚表面を軽く叩くような刺激感）が得られるものであり、使用者の好みに応じて変化させることができるようにしてもよい。すなわち、噴射口３に小気泡発生手段と大気泡発生手段とを設け、小気泡の場合には、例えば直径１μｍ〜１ｍｍ以下の微細気泡では小気泡が皮膚に付着することによる保温（保熱）効果が得られ、一方、直径１ｍｍ〜５ｍｍ程度の小気泡においては若干の保温効果と皮膚表面ではじける際の圧力によるマッサージ効果の両方が得られる。
【００７８】
同様に大気泡（例えば直径５ｍｍ〜１００ｍｍ程度）の場合には、上記直径１ｍｍ〜５ｍｍ程度の小気泡に比べ、皮膚表面ではじける際の圧力が大きいため、更に大きなマッサージ効果が得られる。
【００７９】
以下、小気泡発生手段と大気泡発生手段とを備えた噴出口３を備えたノズル装置３０の具体例につき図１２乃至図１７に基づいて説明する。
【００８０】
ノズル装置３０の主体を構成するノズル容器３１は、図１２乃至図１５に示すように、略有底円筒状をした外筒部３２と、この外筒部３２の上蓋となるとともに外側ノズル３３、中間ノズル３４、内側ノズル３５を備えた上蓋部３６とで外殻が構成され、上蓋部３６が浴槽底面部２等に位置するように設置されて浴槽の湯水中に湯水や気泡を吐出するものである。
【００８１】
ノズル容器３１は、図１３等に示すように、外筒部３２の内部に略円筒状をした中間筒部３７と、更にこの中間筒部３７の内部に略円筒状をした内筒部３８とを有する三重筒構造となっている。本実施形態では外筒部３２は、中間筒部３７及び内筒部３８と一体成形される外筒部本体３２ａと、この外筒部本体３２ａの上端部に嵌合される略円筒状をした外筒部取付部３２ｂとからなる。前記のように三重筒構造となったノズル容器３１内は、外筒部３２と中間筒部３７との間の空間（以下、外側房４０という）、中間筒部３７と内筒部３８との間の空間（以下、中間房４１という）、内筒部３８内の空間（以下、内側房４２という）、の三つの独立した空間に仕切られている。
【００８２】
外側房４０、中間房４１、内側房４２にはそれぞれノズル容器３１の外部に連通する管が接続されるもので、外側房４０には外側房連通管４６（図１２参照）、中間房４１には中間房連通管４３（図１４参照）、内側房４２には内側房連通管４４が連通接続され（図１５参照）、外側房連通管４６と中間房４１及び内側房４２、中間房連通管４３と外側房４０及び内側房４２、内側房連通管４４と外側房４０及び中間房４１は連通されない。
【００８３】
また、外側房４０、中間房４１、内側房４２には、その天面部にそれぞれノズルが設けられるもので、本実施形態では上蓋部３６の対応する部分にそれぞれ各房内からノズル容器３１の略上方に向けて噴出可能な外側ノズル３３、中間ノズル３４、噴出口３を構成する内側ノズル３５が形成してある。噴出口３を構成する内側ノズル３５は図１５においては垂直に対して斜め上方に向けて傾斜している。
【００８４】
上蓋部３６は、略円筒状をしたシリンダ部４５ａと、このシリンダ部４５ａの上端縁から外側と内側にそれぞれ連設されるフランジ部４５ｂと傾斜壁部４５ｃと、傾斜壁部４５ｃの内側に位置する中心部材４５ｄとで構成される。
【００８５】
この上蓋部３６は、シリンダ部４５ａの外面を外筒部３２の内面に上方から嵌入するとともにフランジ部４５ｂを外筒部３２の上端部に当接させることで外筒部３２に取付けられる。このとき、パッキンＰ１をシリンダ部４５ａと外筒部３２との間に介在させて気密性を保つようにしてある。
【００８６】
上蓋部３６は、外筒部３２に取付けられた際に外側房４０、中間房４１、内側房４２が独立した空間として仕切られるように、傾斜壁部４５ｃが中間筒部３７の上端部に当接するとともに、中心部材４５ｄの略円筒状をした本体筒部４５ｆが内筒部３８の上端部に当接するもので、以下に説明する。
【００８７】
傾斜壁部４５ｃは、シリンダ部４５ａの上端部の内周面から内側斜め下方に向けて突設されたテーパ状をしたもので、その平面視略円形状となる下内端縁が中間筒部３７の上端部に当接して該傾斜壁部４５ｃと中間筒部３７とで外側房４０と中間房４１とを仕切っている。また後述するが、傾斜壁部４５ｃの周方向の一部（後述する内側ノズル３５が形成される部分）は中心部材４５ｄと連結される（図１４、１５参照）。この傾斜壁部４５ｃは、外側房４０の天面部となるもので、後述する外側ノズル３３が上下に貫通形成される。
【００８８】
中心部材４５ｄは、略円筒状をした本体筒部４５ｆと、本体筒部４５ｆの上端部に形成される略逆円錐状をした逆円錐部４５ｅとからなる。本体筒部４５ｅは、平面視において内筒部３８及び傾斜壁部４５ｃの内側に位置してその下端部は内筒部３８に嵌入され、この際パッキンＰ２を本体筒部４５ｆと内筒部３８との間に介在させて水密性を保つようにしてある。
【００８９】
逆円錐部４５ｅは本体筒部４５ｆの上端部に形成され、図１３乃至図１５に示すように、その傾斜した下面は上記傾斜壁部４５ｃの傾斜した上面と略平行となるように対向配置され、この本体筒部４５ｅの下面と傾斜壁部４５ｃの上面との間の隙間が中間房４１と連通するとともに、その上端開口が周方向の一部（内側ノズル３５が形成される部分）を除く略全周から斜め上方に湯水を吐出可能な中間ノズル３４となる（図１５参照）。ここで中間ノズル３４について説明する。
【００９０】
中間ノズル３４の下内壁面は傾斜壁部４５ｃの上面及びフランジ部４５ｂの上面の内端縁近傍の部分であるが、図１３乃至図１５に示すように、この部分の垂直断面形状を上方に凸となる滑らかな曲線で形成することで、中間ノズル３４から吐出される湯水が下内壁面に沿ってより大きく広がった状態で吐出することができる。すなわち、本実施形態ではフランジ部４５ｂを、内端縁から外方へ行く程その垂直断面における接線方向が傾斜壁部４５ｃの傾斜方向から水平方向へと変化するように形成してあり、これによって、中間ノズル３４から吐出される湯水がコアンダ効果によって下内壁面に沿って流れて傾斜壁部４５ｃの傾斜方向よりもより水平方向に近い角度で側方に吐出されることとなり、ノズル容器３１の限られたスペース内においてより水平方向に近い角度で吐出可能となる。そして、この中間ノズル３４の下内壁面となる傾斜壁部４５ｃの外側房４０の天面部となる部分には、平面視で略全周に間隔をおいて複数の孔からなる外側ノズル３３が上下に貫通形成してあり、この外側ノズル３３の上方にて該外側ノズル３３から吐出された気泡と中間ノズル３４から吐出される湯水とがぶつかりあうのであるが、これについては後述する。
【００９１】
また、逆円錐部４５ｆは、その内部に本体筒部４５ｅの内部（及び内側房４２）と連通する空間を形成するとともに、周方向の一部を前記空間と連通するように開口してその開口周辺を延設して傾斜壁部４５ｃに連結することで、図１４、図１５に示すように斜め上方に湯水を吐出可能な内側ノズル３５が形成されるものである。この内側ノズル３５は、平面視において略円形状をしたノズル容器３１の周方向の一部の斜め上方に向けて指向性を持って湯水を吐出することができる。そして、この内側ノズル３５の下内壁面となる傾斜壁部４５ｃの外側房４０の天面部となる部分にも図１５に示すように外側ノズル３３が上下に貫通形成してあり、この外側ノズル３３の上方にて該外側ノズル３３から吐出された気泡を内側ノズル３５から吐出される湯水に混入することができる。
【００９２】
上記のノズル容器３１は、図１７に示すように、外側房連通管４６を空気ポンプ１５を備えたエア管１６に接続するとともに、中間房連通管４３と内側房連通管４４をポンプ１４及び流路切替え弁５０を備えた流水管１１に接続し、空気ポンプ１５とポンプ１４と流路切替え弁５０を制御部によって制御するものである。そして浴槽の底面等に上蓋部３６が位置するように設置して、浴槽に張った湯に、以下の三つの吐出モード、すなわち、外側房４０の外側ノズル３３から気泡を吐出するモード、外側房４０の外側ノズル３３から気泡を吐出するとともに中間房４１の中間ノズル３４から湯水を吐出するモード、内側房４２の内側ノズル３５からマッサージ用の湯水を吐出するモードで動作するもので、順に説明する。なお、図１７においては省略しているが、ポンプ１４には浴槽１から吸い込んだ湯水が供給されて流水管１１を経てノズル容器３１に供給され、ポンプ１４を運転することで浴槽１の湯水が循環するようになっている。
【００９３】
まず、外側房４０の外側ノズル３３から気泡を吐出するモード（以下、大気泡モードという）について図１３、図１６（ｃ）に基いて説明する。この大気泡モードでは、空気ポンプ１５を駆動して空気をエア管１６から外側房連通管４６、外側房４０へと送って外側ノズル３３から浴槽の湯水中へ気泡を吐出するもので、このとき水ポンプ６は駆動せず、中間ノズル３４及び内側ノズル３５からは湯水を吐出しない。
【００９４】
この大気泡モードでは、外側ノズル３３から吐出された気泡は浮力によってそのまま湯中を上方へと移動し、この際に気泡同士が合体して大きな気泡（径が数ｃｍ程度）が多数形成される。この大きな気泡は前述のように皮膚表面ではじける際の圧力による大きなマッサージ効果が得られる。
【００９５】
次に、外側房４０の外側ノズル３３から気泡を吐出するとともに中間房４１の中間ノズル３４から湯水を吐出するモード（以下、小気泡モードという）について図１４、図１６（ｂ）に基いて説明する。この小気泡モードでは、空気ポンプ１５を駆動して空気をエア管１６から外側房連通管４６、外側房４０へと送って外側ノズル３３から浴槽の湯水中へ気泡を吐出するとともに、流路切替え弁５０を中間房連通管４３側に切替えた状態でポンプ１４を駆動して中間房連通管４３、中間房４１へと送って中間ノズル３４から湯水を吐出し、これによって外側ノズル３３から吐出される気泡に中間ノズル３４からの湯水を衝突させることで微細な気泡（径が数ｍｍ程度）に分裂させるものである。この微細な小気泡は皮膚に付着することによる保温（保熱）効果が得られる。
【００９６】
次に、内側房４２の内側ノズル３５からリンパマッサージ用の湯水を吐出するモード（以下、リンパマッサージモードという）について図１５、図１６（ａ）に基いて説明する。このリンパマッサージモードでは、流路切替え弁５０を内側房連通管４４側に切替えた状態でポンプ１４を駆動して内側房連通管４４、内側房４２へと送って内側ノズル３５から湯水を吐出するものである。このとき、空気ポンプ１５を駆動して外側ノズル３３から内側ノズル３５内へと気泡を吐出して内側ノズル３５から吐出される湯水に気泡を混入させてもよい。内側ノズル３５から湯水を斜め上方に吐出して前述の各実施形態のようにリンパマッサージをする際、空気ポンプ１５を駆動して外側ノズル３３から内側ノズル３５内へと気泡を吐出して内側ノズル３５から吐出される湯水に気泡を混入させると、気泡が混じった水流によりリンパマッサージがなされ、微細な小気泡は皮膚に付着することによる保温（保熱）効果が得られながらリンパマッサージができることになる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の一実施形態の側面断面図である。
【図２】同上の平面図である。
【図３】同上の後側の噴出口から前側の噴出口にかけて順番に浴水又は気泡入り浴水を噴出するタイムチャートである。
【図４】（ａ）は同上の噴出口の断面図であり、（ｂ）は平面図である。
【図５】本発明の他の実施形態の側面断面図である。
【図６】同上の後側の噴出口から前側の噴出口にかけて順番に気泡入り浴水を噴出するタイムチャートである。
【図７】（ａ）は同上の噴出口の断面図であり、（ｂ）は平面図である。
【図８】本発明の更に他の実施形態の断面図である。
【図９】本発明の更に他の実施形態の側面断面図である。
【図１０】本発明の更に他の実施形態を示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面断面図である。
【図１１】本発明の更に他の実施形態の断面図である。
【図１２】本発明に用いるノズル装置の斜視図である。
【図１３】同上のノズル装置の外側房連通管と外側房との連通部分における断面図である。
【図１４】同上のノズル装置の中間房連通管と中間房との連通部分における断面図である。
【図１５】同上のノズル装置の内側房連通管と内側房との連通部分における断面図である。
【図１６】同上のリンパマッサージモードにおける吐出状態を示す斜視図であり、（ｂ）は小気泡モードにおける空気及び気泡の吐出状態を示す斜視図であり、（ｃ）は大気泡モードにおける気泡の吐出状態を示す斜視図である。
【図１７】同上のノズル装置を用いた配管図である。
【符号の説明】
【００９８】
１  浴槽
２  底面部
３  噴出口
４  制御部
２４  腰掛け部
【図１】
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【図２】
0004613561.tif 000003
【図３】
0004613561.tif 000004
【図４】
0004613561.tif 000005
【図５】
0004613561.tif 000006
【図６】
0004613561.tif 000007
【図７】
0004613561.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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