(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池を内蔵すると共に、電池に電気接続されている出力端子(4)を外部に設けているケース(1)と、このケース(1)の出力端子(4)に接続される接続端子(5)を備えると共に、接続端子(5)を出力端子(4)に接続してケース(1)に連結している外部接続具(2)と、この外部接続具(2)の接続端子(5)をケース(1)の出力端子(4)に連結する連結具(3)とを備える車両用の電源装置であって、
出力端子(4)と接続端子(5)は、金属プレートの連結部を積層して、積層部に連結孔(6)を設けており、
連結具(3)は、出力端子(4)と接続端子(5)の連結孔(6)に挿入される絶縁リング(7)と、この絶縁リング(7)に挿通される止ネジ(8)と、止ネジ(8)にねじ込まれるナット(9)と、出力端子(4)と接続端子(5)の表面を被覆して絶縁する絶縁カバー(10)とを備えており、
止ネジ(8)が、絶縁リング(7)を介して、出力端子(4)と接続端子(5)に電気的に接触することなく連結孔(6)に挿通されて、止ネジ(8)にナット(9)がねじ込まれて、積層している出力端子(4)と接続端子(5)を固定し、連結された出力端子(4)と接続端子(5)の表面を絶縁カバー(10)で被覆して絶縁しており、
更に、絶縁リング(7)が、出力端子(4)又は接続端子(5)からなる一方の端子表面を押圧する第１リング(7A)と、他方の端子表面を押圧する第２リング(7B)とを備え、第１リング(7A)は一方の端子表面を押圧する鍔部(7a)と、連結孔(6)に挿通されるリング部(7b)とを一体的に成形しており、
第２リング(7B)が、止ネジ(8)を挿通する中心孔(7c)を有する円盤状であり、第２リング(7B)を、中心孔(7c)を通る線で切断していることを特徴とする車両用の電源装置。
【請求項２】
絶縁カバー(10)が、片方の端子表面をカバーする第１カバー(10A)と、他方の端子表面をカバーする第２カバー(10B)とからなるプラスチックの成形品で、第１カバー(10A)にナット(9)を、第２カバー(10B)に第１リング(7A)又は第２リング(7B)をインサートして固定している請求項１に記載される車両用の電源装置。
【請求項３】
出力端子(4)と接続端子(5)の連結孔(6)が、絶縁リング(7)を半径方向に出し入れできる切欠開口(6A)を有する請求項１に記載される車両用の電源装置。
【請求項４】
絶縁リング(7)がセラミックリングである請求項１ないし３のいずれかに記載される車両用の電源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両を走行させるモーターに電力を供給する電源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用の電源装置は、多数の電池を直列に接続して出力電圧を高くしている。車両を走行させるモーターに大電力を供給するためである。車両を走行させるモーターは、重い車両を走行させるので、大きな電力を必要とする。このため、車両用の電源装置は、出力電圧を、たとえば２００〜３００Ｖと極めて高くしている。出力電圧の高い電源装置は、安全性を向上するために、高電圧の出力を絶縁する必要がある。
【０００３】
このことを実現するために、従来の電源装置は、多数の電池を収納しているケースの内部に、出力リードを接続する出力端子を設けている。この出力端子に接続された出力リードは、ケースから引き出される部分を絶縁している。この構造の電源装置は、ケースを閉じて、高電圧の出力端子が外部に表出しないようにできる（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−６６４３号公報
【０００４】
しかしながら、この構造は、電池を収納するケースの内部に、出力端子を配置するスペースを設ける必要がある。このため、ケースの外形が大きくなる欠点がある。また、車両用の電源装置は、非常時に出力を遮断するコンタクタや、電池の温度や電圧を検出する保護回路等を接続している。コンタクタや保護回路等がケースに内蔵されると、ケースの外形はさらに大きくなる。コンタクタや保護回路等は、外部接続具としてケースの外部に配置することができる。この構造の電源装置は、電池を収納するケースを、コンタクタ等を収納するために大きくする必要がない。このため、ケースを小さくできる。しかしながら、外部接続具をケースの外部に配置しても、これに出力リードを接続するための出力端子をケースに内蔵する必要がある。出力端子をケースの外部に配置し、外部接続具をケースの外部で接続して、ケースを最も小さくできる。
【０００５】
この構造は、出力端子と外部接続具の接続端子を、ケースの外部で止ネジで連結する。止ネジは、先端にナットをねじ込み、ナットと止ネジで出力端子と接続端子を挟着して連結する。この構造の電源装置は、ケースの外部に配置される高電圧の出力端子と接続端子を絶縁カバーで被覆して、安全に絶縁できる。
【０００６】
以上のように、外部接続具を電池ケースの外部に配置して、表面を絶縁カバーで被覆する電源装置はケースを小さくできる。しかしながら、この構造の電源装置は、修理やメンテナンスのときに絶縁カバーを外すと、高電圧の出力端子や接続端子が外部に表出されて、危険な状態となる。さらに、出力端子と接続端子を連結している止ネジにも高電圧が印加されているので、これを安全に外すことができない。止ネジが出力端子と接続端子に接触しているからである。この弊害は、出力端子をケースの内部に配置している電源装置も同じである。ケース内に出力端子を配置している従来の電源装置は、出力リードを出力端子に固定するための止ネジに高電圧が印加されている。このため、止ネジを安全に外すことができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、出力端子と接続端子を連結している止ネジを出力端子から絶縁して、安全に止ネジを外すことができる車両用の電源装置を提供することにある。
また、本発明の他の大切な目的は、出力端子及び接続端子と止ネジを絶縁リングで絶縁し、出力端子と接続端子の表面を絶縁カバーで絶縁して、出力端子と接続端子とをしっかりと安定して接続しながら、止ネジを出力端子と接続端子から確実に絶縁できる車両用の電源装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の車両用の電源装置は、複数の電池を内蔵すると共に、電池に電気接続している出力端子４を外部に設けているケース１と、このケース１の出力端子４に接続される接続端子５を備えると共に、接続端子５を出力端子４に接続してケース１に連結している外部接続具２と、この外部接続具２の接続端子５をケース１の出力端子４に連結する連結具３とを備える。出力端子４と接続端子５は、金属プレートの連結部を積層して、積層部に連結孔６を設けている。連結具３は、出力端子４と接続端子５の連結孔６に挿入される絶縁リング７と、この絶縁リング７に挿通される止ネジ８と、止ネジ８にねじ込まれるナット９と、出力端子４と接続端子５の表面を被覆して絶縁する絶縁カバー１０とを備えている。この電源装置は、絶縁リング７を介して、止ネジ８を出力端子４と接続端子５に電気的に接触させることなく連結孔６に挿通し、止ネジ８にナット９をねじ込んで、積層している出力端子４と接続端子５を固定し、連結された出力端子４と接続端子５の表面を絶縁カバー１０で被覆して絶縁している。そして、絶縁リング７が、出力端子４又は接続端子５からなる一方の端子表面を押圧する第１リング７Ａと、他方の端子表面を押圧する第２リング７Ｂとを備え、第１リング７Ａは一方の端子表面を押圧する鍔部７ａと、連結孔６に挿通されるリング部７ｂとを一体的に成形しており、第２リング７Ｂが、止ネジ８を挿通する中心孔７ｃを有する円盤状であり、第２リング７Ｂを、中心孔７ｃを通る線で切断している。
【０００９】
絶縁リング７は、連結孔６から突出する部分に鍔を設けて、この鍔が出力端子４又は接続端子５からなる端子表面の表面を押圧して、出力端子４と接続端子５とを連結することができる。
【００１１】
絶縁カバー１０は、片方の端子表面をカバーする第１カバー１０Ａと、他方の端子表面をカバーする第２カバー１０Ｂとからなるプラスチックの成形品として、第１カバー１０Ａにナット９を、第２カバー１０Ｂに第１リング７Ａ又は第２リング７Ｂをインサートして固定することができる。
【００１２】
本発明の車両用の電源装置は、出力端子４と接続端子５の連結孔６に、絶縁リング７を半径方向に出し入れできる切欠開口６Ａを設けることができる。さらに、本発明の車両用の電源装置は、絶縁リング７をセラミックリングとすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の車両用の電源装置は、出力端子と接続端子を連結している止ネジを出力端子から絶縁して、安全に止ネジを外すことができる特長がある。それは、本発明の車両用の電源装置が、ケースの外部に設けた出力端子と外部接続具の接続端子を独特の構造の連結具で連結しているからである。この連結具は、出力端子と接続端子の連結孔に挿入される絶縁リングを備え、この絶縁リングを介して、止ネジを出力端子と接続端子に電気的に接触させることなく連結孔に挿通して、この止ネジにナットをねじ込んで、積層している出力端子と接続端子を固定している。このため、出力端子と接続端子を連結している止ネジに高電圧が印加されることがなく、止ネジを出力端子から絶縁して、安全に止ネジを外すことができる。
【００１４】
さらに、本発明の車両用の電源装置は、絶縁リングによって、止ネジを出力端子と接続端子から絶縁し、さらに出力端子と接続端子の表面を絶縁カバーで絶縁しているので、出力端子と接続端子とをしっかりと安定して接続しながら、止ネジを出力端子と接続端子から確実に絶縁できる特長がある。とくに、本発明の車両用の電源装置は、絶縁カバーと別部材である絶縁リングを介して、出力端子と接続端子とを止ネジで挟着して固定するので、出力端子と接続端子とを挟着する部分の経時的な損傷を極減しながら、長期間にわたって、安定して連結状態に保持できる特長がある。とくに、本発明の請求項３の電源装置は、絶縁リングをセラミックリングとしているので、耐熱性に優れ、出力端子と接続端子が高温になっても変形しない特長がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための車両用の電源装置を例示するものであって、本発明は電源装置を以下のものに特定しない。
【００１６】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００１７】
図１と図２に示す車両用の電源装置は、複数の電池を内蔵しているケース１と、このケース１の外部に設けている外部接続具２と、この外部接続具２の接続端子をケース１の出力端子に連結する連結具３とを備える。これ等の図に示す電源装置は、ケース１にふたつの外部接続具２を接続しているが、本発明の電源装置は、外部接続具をふたつに特定しない。ケースには、ひとつのあるいは３つ以上の外部接続具を接続することができる。さらに、図の電源装置は、各々の外部接続具２を、２組の出力端子と接続端子を介してケース１に接続しているが、外部接続具は、１組の出力端子と接続端子を介して、あるいは３組以上の出力端子と接続端子を介してケースに接続することができる。
【００１８】
ケース１は、図３に示すように、電池を内蔵するインナーケース１Ｂを、図２のアウターケース１Ａに収納している。アウターケース１Ａは、電池を冷却する冷却空気を強制送風するダクト１８を開口している。このダクト１８に送風される冷却空気は、インナーケース１Ｂを透過して内蔵する電池を冷却する。アウターケース１Ａは、インナーケース１Ｂを定位置に固定している。アウターケース１Ａとインナーケース１Ｂは、プラスチック等の絶縁材を成形して製作される。ただ、アウターケースは、一部を電池から絶縁して金属製とすることもできる。
【００１９】
ケース１は、電池に接続している出力端子４を外部に設けている。出力端子４の電圧を高くするために、ケース１に内蔵される複数の電池は、互いに直列に接続されている。出力端子４は、スイッチング素子を介して、車両を走行させるモーターに接続されて、モーターに電力を供給する。モーターに十分な電力を供給するために、出力端子４の電圧は、１００Ｖ以上の高電圧、たとえば２００〜４００Ｖとしている。ケース１に内蔵される複数の電池は、直列に接続して電池モジュールとし、さらに複数の電池モジュールを直列に接続して出力端子４の電圧を高くしている。電池モジュールは、たとえば５個のニッケル水素電池を直列に接続している。この電池モジュールを５０個直列に接続する電源装置は、全体で２５０個のニッケル水素電池を直列に接続して、出力電圧を３００Ｖとする。ただし、電池モジュールは、必ずしも５個の電池を直列に接続するものではなく、たとえば、４個以下、あるいは６個以上の二次電池を直列に接続することもできる。また、二次電池は、ニッケル水素電池に特定せず、リチウムイオン二次電池やニッケルカドミウム電池等の充電できる他の二次電池も使用できる。さらに、電源装置は、必ずしも全体で５０個の電池モジュールを直列に接続する必要はなく、これよりも少なく、あるいは多くの電池モジュールを直列に接続することができる。
【００２０】
ケース１は、金属プレートからなる出力端子４を固定している。出力端子４は、ケース１にネジ（図示せず）で固定され、あるいは電池や電池モジュールの電極やタブにネジ（図示せず）で固定される。ただし、本発明は、出力端子をケースに固定する構造を特定しない。したがって、出力端子は、ケースに嵌着して固定され、あるいはケースを成形するプラスチックにインサートして固定され、あるいは接着して固定することもできる。図のケース１は、出力端子４をケース１の外部に突出させるように固定している。
【００２１】
外部接続具２は、出力をオンオフに切り換えるコンタクタを内蔵している。ただし、本発明は、外部接続具をコンタクタに特定しない。外部接続具は、コンタクタ以外のものを内蔵するもの、たとえば、保護回路等を内蔵することもできる。
【００２２】
外部接続具２は、ケース１の出力端子４に接続される接続端子５を備えており、この接続端子５を出力端子４に連結してケース１に電気接続される。外部接続具２は、プラスチック等の絶縁材で製作されているケーシングから接続端子５を突出させている。接続端子５と出力端子４は全体を金属プレートとし、あるいは互いに積層して連結される部分を金属プレートとしている。
【００２３】
出力端子４と接続端子５の連結構造を図４ないし図９に示している。出力端子４と接続端子５は、これ等の図に示すように、互いに連結部を積層して、積層部に連結孔６を設けている。出力端子４と接続端子５は、連結孔６の中心を一致させて積層している。連結孔６は、絶縁リング７を半径方向に出し入れできる切欠開口６Ａを設けて、連結孔６をＵ字状としている。この出力端子４と接続端子５は、止ネジ８の先端をナット９にねじ込んだ状態で、連結孔６に絶縁リング７のリング部７ｂを入れることができる。ただし、本発明の電源装置は、出力端子と接続端子の連結孔に、必ずしも切欠開口を設ける必要はない。
【００２４】
連結具３は、絶縁リング７と、この絶縁リング７に挿通されて、出力端子４と接続端子５を連結する止ネジ８及びナット９と、連結された出力端子４と接続端子５の表面を絶縁する絶縁カバー１０とを備える。絶縁リング７は、中心を一致させて積層している出力端子４と接続端子５の連結孔６に挿入されて、止ネジ８が出力端子４と接続端子５に接触するのを阻止する。止ネジ８は、絶縁リング７に挿通されて、その先端にナット９をねじ込んで、出力端子４と接続端子５を連結する。絶縁カバー１０は、連結された出力端子４と接続端子５の表面を被覆して絶縁する。
【００２５】
絶縁リング７は、セラミックで製作している。セラミック製の絶縁リング７は、シリカやアルミナを含有する無機粉末を成形し、これを焼結して製作される。セラミック製の絶縁リング７は耐熱性に優れている。このため、出力端子４と接続端子５が高温になっても、変形しない特徴がある。ただし、本発明は、絶縁リングをセラミックに特定しない。絶縁リングには、耐熱性があって十分な強度のある材質、たとえば、ガラス繊維をバインダーで結合して成形したもの、あるいは耐熱性の優れた硬質プラスチックで製作することもできる。絶縁リング７は、出力端子４と接続端子５の連結孔６に挿入されるので、絶縁カバー１０のように効果的には放熱されない。したがって、絶縁カバー１０に比較して耐熱特性の優れた材料で製作される。
【００２６】
さらに、図に示す絶縁リング７は、出力端子４または接続端子５からなる一方の端子表面を押圧する第１リング７Ａと、他方の端子表面を押圧する第２リング７Ｂとを備える。第１リング７Ａは、端子表面を押圧する鍔部７ａと、連結孔６に挿通されるリング部７ｂとを一体的に成形している。第２リング７Ｂは、止ネジ８を挿通する中心孔７ｃを有する円盤状に成形している。第１リング７Ａと第２リング７Ｂは、同じ材質で製作される。同じ材質の第１リング７Ａと第２リング７Ｂは、セラミック製である。ただ、セラミック以外のものであって、前述の材質で製作することもできる。また、第１リングと第２リングは、異なる材質で製作することもできる。
【００２７】
図９の連結具３は、出力端子４と接続端子５の両面の端子表面を、絶縁リング７で挟着して連結している。この構造は、止ネジ８とナット９が、絶縁リング７を介して出力端子４と接続端子５を押圧して確実に連結できる。ただし、絶縁リング７は、図９の第２リング７Ｂを使用することなく、第１リングのみとすることもできる。第２リングのない連結具は、第１リングで一方の端子表面を押圧し、他方の押圧面を絶縁カバーの一部で押圧して連結する。
【００２８】
図９の連結具３は、第１リング７Ａのリング部７ｂの厚さ、図において上下方向の厚さを、積層している出力端子４と接続端子５の厚さのトータル値よりも小さくしている。この構造の絶縁リング７は、止ネジ８をナット９にねじ込んで、出力端子４と接続端子５をしっかりと押圧して連結できる。止ネジ８の先端をナット９にねじ込んだ状態で、リング部７ｂの先端が第２リング７Ｂの表面に当接せず、止ネジ８とナット９の挟着力が、出力端子４と接続端子５の押圧力に作用するからである。ただ、止ネジ８をナット９にねじ込んだ状態で、リング部７ｂの先端を第２リング７Ｂの表面に軽く当接させて、出力端子４と接続端子５をしっかりと連結することもできる。
【００２９】
図９の第２リング７Ｂは、図において上面となる、リング部７ｂの先端と対向する面と、裏面の端子表面に当接する面を同一面としている。第２リング７Ｂは、図１０に示すように、リング部７ｂと対向する部分に凹部７ｄを設けて、ここにリング部７ｂの先端部を案内して連結することもできる。
【００３０】
図の止ネジ８は、スプリングワッシャ１１と平ワッシャ１２を介して、絶縁リング７を押圧する。スプリングワッシャ１１は、止ネジ８のネジ頭８Ａに弾性的に押圧されて、ネジ頭８Ａが緩むのを防止する。平ワッシャ１２は、スプリングワッシャ１１よりも外径が大きく、絶縁リング７の鍔部７ａの表面を広い面積で押圧する。この構造によると、止ネジ８の押圧力がスプリングワッシャ１１と平ワッシャ１２を介して広い面積に分散されて、絶縁リング７の鍔部７ａを押圧する。したがって、絶縁リング７の割れや変形を防止しながら、強い締め付けトルクで締め込んで、出力端子４と接続端子５を確実に連結できる。
【００３１】
第１リング７Ａは、鍔部７ａにリング部７ｂを一体的に成形しているので、リング部７ｂが鍔部７ａを補強する。このため、止ネジ８の締め付けトルクを強くして、出力端子４と接続端子５の押圧力を強くする状態で、鍔部７ａが割れるのを防止する。第２リング７Ｂは、リング部がないので、リング部で補強できない。このため、セラミック等の割れやすい材質で製作される第２リング７Ｂは、止ネジ８の締め付けトルクを強くするときに割れやすくなる。第２リング７Ｂが、端子表面とナット９で挟着されるからである。とくに、第２リング７Ｂは、図９の矢印で示すように、両面の異なる部分が押圧されるので割れやすい。すなわち、第２リング７Ｂの中心側はナット９で押圧され、外周側が端子表面で押圧される。ナット９は止ネジ８にねじ込まれているので、第２リング７Ｂの中心側を押圧する。端子表面は、連結孔６にリング部７ｂを入れているので、第２リング７Ｂの外周部分を押圧する。
【００３２】
止ネジ８をナット９にねじ込んで第２リング７Ｂが割れると、連結具３を分解して組み立てるときに、正常に第２リング７Ｂで挟着できなくなる。割れた破片が消失し、あるいは正常な位置に入れられないことがあるからである。図に示す第２リング７Ｂは、割れを防止するために、中心孔７ｃを通る線で切断している。図の第２リング７Ｂは、半円状に２分割している。分割された第２リング７Ｂは、分割境界を切欠開口６Ａに位置させている。ただ、第２リングは、図示しないが、中心孔を通る線で３つ以上に分割することもできる。さらに、第２リングは、分割することなく、一箇所を切断してＣ字状とすることもできる。この第２リングも、切断部分を境界として弾性的に変形して割れを防止できる。
【００３３】
図４ないし図１０に示す連結具３は、鍔部７ａにリング部７ｂを一体的に成形している第１リング７Ａを止ネジ８のネジ頭８Ａで押圧して、リング部７ｂのない第２リング７Ｂをナット９で押圧するが、これ等の図と反対に、鍔部にリング部を一体的に成形している第１リングをナットで押圧して、リング部のない第２リングを止ネジのネジ頭で押圧することもできる。
【００３４】
絶縁カバー１０は、硬質プラスチックを成形して製作される。図の絶縁カバー１０は、片方の端子表面をカバーする第１カバー１０Ａと、他方の端子表面をカバーする第２カバー１０Ｂとからなるプラスチックの成形品である。第１カバー１０Ａは積層している出力端子４と接続端子５の裏面と周囲を被覆して絶縁し、第２カバー１０Ｂは出力端子４と接続端子５の上面と周囲を被覆して絶縁する形状に成形している。図の絶縁カバー１０は、第１カバー１０Ａを成形するときにナット９をインサートして固定し、第２カバー１０Ｂを成形するときに第１リング７Ａをインサートして固定している。この絶縁カバー１０は、止ネジ８をナット９にねじ込んで、第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂを出力端子４と接続端子５の表面に固定できる。ナット９と第１リング７Ａを介して第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂが連結されるからである。
【００３５】
ナット９をインサートしている第１カバー１０Ａは、ナット９の中心孔にねじ込まれる止ネジ８を突出させる孔を設けている。さらに第１カバー１０Ａは、第２リング７Ｂを嵌入する嵌合凹部１０ａを設けている。嵌合凹部１０ａは、分割された第２リング７Ｂを定位置に嵌入できる形状に成形している。図７の嵌合凹部１０ａは、内面に凸部１０ｂを設けて、この凸部１０ｂを案内できる凹部を第２リング７Ｂの外周に設けている。この構造の第１カバー１０Ａは、第２リング７Ｂを特定の姿勢で嵌合凹部１０ａに案内できる。
【００３６】
第２カバー１０Ｂは、インサートしている第１リング７Ａの表面を外部に表出して、この表出部に止ネジ８のネジ頭８Ａを案内できる凹部１０ｃを設けている。さらに、第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂは、対向面に、積層している出力端子４と接続端子５を嵌入できる凹部１０ｄを設けている。
【００３７】
この構造の連結具３は、以下の工程で、出力端子４と接続端子５を連結して絶縁する。
(1)  図７に示すように、第１カバー１０Ａの嵌合凹部１０ａに第２リング７Ｂを嵌入する。
(2)  図６に示すように、第１カバー１０Ａの対向面に設けている凹部１０ｄに出力端子４を嵌合する。
(3)  さらに、図５に示すように、出力端子４に接続端子５を積層する。図の第１カバー１０Ａは、接続端子５も定位置に嵌合できる凹部１０ｄを設けている。出力端子４と接続端子５は、連結孔６の中心を一致させて積層される。図の出力端子４と接続端子５は、切欠開口６Ａも一致するように積層している。
(4)  図４に示すように、第２カバー１０Ｂで接続端子５の表面を被覆し、第２カバー１０Ｂに固定している第１リング７Ａのリング部７ｂに止ネジ８を挿通し、止ネジ８の先端をナット９にねじ込む。止ネジ８は、平ワッシャ１２とスプリングワッシャ１１を入れて、第１リング７Ａのリング部７ｂに挿通してナット９にねじ込む。
【００３８】
この状態で、止ネジ８とナット９は、第１リング７Ａと第２リング７Ｂを介して、両端子表面を挟着して、出力端子４と接続端子５を連結する。第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂは、ナット９と第１リング７Ａを介して連結されて、出力端子４と接続端子５の表面を被覆して絶縁する。
【００３９】
さらに、以上の連結具３は、以下の工程で、出力端子４と接続端子５の連結を解除する。
(1)  図４に示す状態から、止ネジ８を緩めてナット９から抜き取る。
(2)  図５に示すように、第２カバー１０Ｂを第１カバー１０Ａから分離する。このとき、第２カバー１０Ｂに固定している第１リング７Ａのリング部７ｂも、接続端子５と出力端子４の連結孔６から取り外される。
(3)  図６に示すように、接続端子５を出力端子４から分離して連結を解除する。
(4)  図７に示すように、出力端子４を第１カバー１０Ａから分離する。
【００４０】
以上の絶縁カバー１０は、第１カバー１０Ａにナット９をインサートして固定し、第２カバー１０Ｂに第１リング７Ａをインサートして固定しているので、止ネジ８をナット９にねじ込むことによって、ナット９と第１リング７Ａとを介して第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂとを連結する構造としている。ただ、絶縁カバー１０は、図１１や図１２に示す連結構造で第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂとを互いに連結することもできる。
【００４１】
図１１に示す絶縁カバー１０は、第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂを連結部１３を介して連結している。図１１に示す絶縁カバー１０は、図において左右両側に連結部１３を設けている。図に示す連結部１３は、第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂのそれぞれの外周面から突出して設けたフランジ部１４、１４と、これらのフランジ部１４、１４を挟着して連結する連結部材１５とを備える。第１カバー１０Ａのフランジ部１４と第２カバー１０Ｂのフランジ部１４は、互いに対向する位置に設けられており、好ましくは、第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂの境界線に沿って複数箇所に設けられる。連結部材１５には、たとえば、止ネジ１５Ａとナット１５Ｂが使用できる。止ネジ１５Ａは、フランジ部１４、１４に設けた貫通孔１４Ａ、１４Ａに挿通されて、先端をナット１５Ｂにねじ込んで、フランジ部１４、１４を挟着して連結する。ただ、連結部材には、止ネジとナット以外の連結具も使用できる。この絶縁カバー１０は、第１カバー１０Ａの凹部１０ｄに出力端子４と接続端子５とを積層状態で配置した後、端子表面を第２カバー１０Ｂで被覆し、第１カバー１０Ａのフランジ部１４と第２カバー１０Ｂのフランジ部１４とを連結部材１５で連結して、第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂとを互いに連結する。
【００４２】
図１２に示す絶縁カバー１０は、第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂとをヒンジ部１６と係止部１７とからなる連結部１３で脱着自在に連結している。ヒンジ部１６は、第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂの端部を互いに連結しており、第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂとを開閉できるようにしている。このヒンジ部１６は、第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂの外周面であって、互いに接触する外周縁部の一端に設けている。係止部１７は、開閉される第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂの先端縁を連結するために、ヒンジ部１６と対向する他端に設けている。この係止部１７は、開閉される第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂとの先端縁を係止構造で連結する。図の係止部１７は、第２カバー１０Ｂの先端部に設けられたフック部１７Ａと、第１カバー１０Ａの先端部に設けられた係止凹部１７Ｂとを備える。この絶縁カバー１０は、第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂとを開いた状態で、凹部１０ｄに出力端子４と接続端子５とを積層した状態で配置した後、第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂとを閉じて、第２カバー１０Ｂのフック部１７Ａを第１カバー１０Ａの係止凹部１７Ｂに係止して互いに連結される。
【００４３】
図１１と図１２に示すように、連結部１３を介して、第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂが互いに連結される絶縁カバー１０は、第１カバー１０Ａと第２カバー１０Ｂを互いに連結固定した状態で、止ネジ８を連結孔６に挿通できるので、簡単かつ確実に、しかも安全に止ネジ８をナット９にねじ込みできる特長がある。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施例にかかる車両用の電源装置の平面図である。
【図２】図１に示す車両用の電源装置の斜視図である。
【図３】電池を内蔵するインナーケースの一例を示す斜視図である。
【図４】出力端子と接続端子の連結構造を示す斜視図である。
【図５】出力端子と接続端子の連結構造を示す分解斜視図である。
【図６】出力端子と接続端子の連結構造を示す分解斜視図である。
【図７】出力端子と接続端子の連結構造を示す分解斜視図である。
【図８】出力端子と接続端子の連結構造を示す断面斜視図である。
【図９】出力端子と接続端子の連結構造を示す断面図であって、図４のＡ−Ａ線断面に相当する図である。
【図１０】連結具の他の一例を示す断面図である。
【図１１】連結具の他の一例を示す断面図である。
【図１２】連結具の他の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…ケース              １Ａ…アウターケース    １Ｂ…インナーケース
２…外部接続具
３…連結具
４…出力端子
５…接続端子
６…連結孔              ６Ａ…切欠開口
７…絶縁リング          ７Ａ…第１リング          ７Ｂ…第２リング
７ａ…鍔部                ７ｂ…リング部
７ｃ…中心孔              ７ｄ…凹部
８…止ネジ              ８Ａ…ネジ頭
９…ナット
１０…絶縁カバー        １０Ａ…第１カバー        １０Ｂ…第２カバー
１０ａ…嵌合凹部          １０ｂ…凸部
１０ｃ…凹部              １０ｄ…凹部
１１…スプリングワッシャ
１２…平ワッシャ
１３…連結部
１４…フランジ部        １４Ａ…貫通孔
１５…連結部材          １５Ａ…止ネジ            １５Ｂ…ナット
１６…ヒンジ部
１７…係止部            １７Ａ…フック部          １７Ｂ…係止凹部
１８…ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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