(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気口および温風吹き出し口が形成されており、かつ浴室の上部に取り付けられる通気用のパネル部材と、
前記パネル部材の上方に配され、かつ前記吸気口から吸入された空気を加熱する加熱手段および送風機を内部に収容しているケーシングと、
前記加熱手段により加熱された空気を前記送風機から前記温風吹き出し口に導くための送風路形成部材と、
前記浴室内にミストを噴出するためのミストノズルと、を備えており、
前記送風路形成部材は、前記パネル部材の上面部に下部が当接し、かつ前記送風機と前記パネル部材との間隔に応じて昇降可能な可動部材を含んでいる、ミスト発生機能付き浴室暖房装置であって、
前記ミストノズルは、前記可動部材または前記可動部材に伴って昇降する部材に取り付けられていることを特徴とする、ミスト発生機能付き浴室暖房装置。
【請求項２】
前記可動部材は、前記パネル部材の上面上に位置するフランジを有しており、
前記ミストノズルは、その上部が前記フランジの上面側に位置するとともに、その下端先端部は前記フランジの下面側に位置するように設けられて、前記上部からミスト噴出用の湯水供給が可能に構成されており、
前記パネル部材には、前記ミストノズルの下端先端部を露出させるための孔が形成されている、請求項１に記載のミスト発生機能付き浴室暖房装置。
【請求項３】
所定のワイヤレスリモコンからの送信信号を受信するための信号受信部を備えており、  この信号受信部は、前記パネル部材の下面側に露出するようにして、前記可動部材のフランジに取り付けられている、請求項２に記載のミスト発生機能付き浴室暖房装置。
【請求項４】
前記ミストノズルとしては、互いに間隔を隔てて並び、かつミストの噴出動作を個別にオン・オフ制御可能な少なくとも２つのミストノズルがあり、
前記信号受信部は、前記２つのミストノズルの間に配されている、請求項３に記載のミスト発生機能付き浴室暖房装置。
【請求項５】
前記ミストノズルに湯水を供給するための配管部材として、一端が前記ミストノズルに対して第１の回転継手を介して連結され、かつ他端が湯水を供給してくる他の部材に対して第２の回転継手を介して連結された可動配管を備えており、
この可動配管は、前記可動部材が昇降するときには前記第２の回転継手を中心として上下方向に揺動するように構成されている、請求項１ないし４のいずれかに記載のミスト発生機能付き浴室暖房装置。
【請求項６】
前記ミストノズルは、前記温風吹き出し口と前記吸気口との間に配され、かつ前記温風吹き出し口の下方寄りの斜め下方にミストを噴出するように構成されている、請求項１ないし５のいずれかに記載のミスト発生機能付き浴室暖房装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載のミスト発生機能付き浴室暖房装置を備えていることを特徴とする、浴室システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水を霧状に噴出させる機能を備えたミスト発生機能付き浴室暖房装置および浴室システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
浴室暖房装置としては、たとえば特許文献１〜３に記載された天井設置型のものがある。この天井設置型の浴室暖房装置は、吸気口や温風吹き出し口が形成され、かつ浴室の天井部の下面側に取り付けられる通気用のパネル部材と、このパネル部材の上方に配されるケーシングとを備えている。このケーシングの内部には、前記吸気口から吸入される空気を加熱するための加熱装置、送風機、および加熱された空気を前記送風機から前記温風吹き出し口に導くためのダクトが収容されている。
【０００３】
このような浴室暖房装置を浴室の天井部に設置する場合、ケーシングと通気用のパネル部材との間隔は一律ではなく、それらの間隔は、設置条件によって変化する。具体的には、ケーシングの下端部を浴室の天井部の上面に当接させて、このケーシングと前記パネル部材とによって前記天井部を挟むようにした場合には、これらケーシングとパネル部材との間隔は、前記天井部の厚みに左右され、変化する。また、前記ケーシングを浴室の天井部に後付けする手法としては、前記ケーシングの下端部にフランジを形成しておき、このフランジを前記天井部の下面に当接させる場合があるが、このような手法を採用する場合にも、前記ケーシングとパネル部材との間隔は変化することとなる。前記特許文献１〜３においては、そのようなことに対処する手段として、前記ダクトの一部を他の部分に対してスライド昇降可能とし、ケーシングとパネル部材との間隔が変化したとしても、前記ダクトを伸縮させて、その下端部を温風吹き出し口の周縁部に対して適切に連通させ得るようにしている。
【０００４】
一方、特許文献４には、天井設置型の浴室暖房装置にミスト発生装置を組み合わせたシステムが記載されている。このシステムにおいては、通気用のパネル部材の下面部にミストノズルが取り付けられている。このような構成によれば、浴室暖房装置を利用して浴室内の暖房（浴室での洗濯物の乾燥も含む）が実行可能であることに加え、ミスト噴出によるサウナ効果、暖房効果、あるいはシャワー効果なども得られる。
【０００５】
しかしながら、前記特許文献４に記載された従来技術においては、次に述べるように、未だ改善すべき点があった。
【０００６】
すなわち、浴室暖房装置のケーシングと通気用のパネル部材とは、本来的に別体であり、これらは浴室に対して順次取り付けられる。したがって、前記特許文献４に記載されているように、パネル部材にミストノズルを取り付けていたのでは、ミストノズルに湯水を供給するための配管をケーシング内に設けたとしても、この配管をミストノズルに対して予め連結しておくことができない。前記配管とミストノズルとの連結は、浴室暖房装置の設置工事現場において、ケーシングを設置した後にパネル部材を取り付ける段階で行なう必要が生じ、この作業が面倒となる。また、既述したとおり、ケーシングとパネル部材との間隔は、浴室暖房装置の設置条件によって変化するために、工事担当者はそのような事情をも考慮して前記の連結作業を行なわねばならない。よって、作業能率が悪く、これを適切に解消することが望まれる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−２０８４１３号公報
【特許文献２】特開２００１−３３０２６１号公報
【特許文献３】特開２００２−１６８４６８号公報
【特許文献４】特開２００２−３３６３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、ミストノズルに対する配管連結作業を設置工事現場で行なう必要が無く、設置工事の容易化および適正化を図ることが可能なミスト発生機能付き浴室暖房装置、および浴室システムを提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１０】
本発明の第１の側面により提供されるミスト発生機能付き浴室暖房装置は、吸気口および温風吹き出し口が形成されており、かつ浴室の上部に取り付けられる通気用のパネル部材と、前記パネル部材の上方に配され、かつ前記吸気口から吸入された空気を加熱する加熱手段および送風機を内部に収容しているケーシングと、前記加熱手段により加熱された空気を前記送風機から前記温風吹き出し口に導くための送風路形成部材と、前記浴室内にミストを噴出するためのミストノズルと、を備えており、前記送風路形成部材は、前記パネル部材の上面部に下部が当接し、かつ前記送風機と前記パネル部材との間隔に応じて昇降可能な可動部材を含んでいる、ミスト発生機能付き浴室暖房装置であって、前記ミストノズルは、前記可動部材または前記可動部材に伴って昇降する部材に取り付けられていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によれば、次のような効果が得られる。
【００１２】
第１に、ミストノズルは、通気用のパネル部材に直接取り付けられておらず、ケーシング内に配置させることが可能な送風路形成部材の可動部材に直接または間接的に取り付けられている。このため、ケーシング内にミスト用湯水の配管を設けた場合に、この配管をそのままミストノズルに連結しておくことができる。したがって、従来技術とは異なり、装置の設置現場において、ケーシング内の配管をミストノズルに連結する作業を行なう必要が無くなり、設置工事の作業性が良好となる。もちろん、ケーシングや通気用のパネル部材の外部に前記配管を露出させないようにすることができるために、外観体裁も良好となる。
【００１３】
第２に、ミストノズルは、前記可動部材とともに昇降させることが可能であり、このミストノズルを通気用のパネル部材に直接取り付けていないにも拘わらず、このパネル部材に対するミストノズルの取り付け位置を一定化することができる。すなわち、浴室の天井部の厚みの変更などに起因してパネル部材とケーシングとの間隔が変化しても、これには関係なく、ミストノズルをパネル部材との関係において一定の箇所に配置させることができる。したがって、ミストノズルがパネル部材のかなり上方に設けられてミストの噴出に支障を生じるといった不具合が適切に防止される。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記可動部材は、前記パネル部材の上面上に位置するフランジを有しており、前記ミストノズルは、その上部が前記フランジの上面側に位置するとともに、その下端先端部は前記フランジの下面側に位置するように設けられて、前記上部からミスト噴出用の湯水供給が可能に構成されており、前記パネル部材には、前記ミストノズルの下端先端部を露出させるための孔が形成されている。
【００１５】
このような構成によれば、ミストノズルに対する湯水供給用の配管連結構造を簡素にし得るとともに、パネル部材がミスト噴出の支障になるといった不具合も適切に回避される。さらに、パネル部材の下方領域からはミストノズルの全体は見えず、その下端先端部が見えるだけであるから、外観体裁も良好となる。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、所定のワイヤレスリモコンからの送信信号を受信するための信号受信部を備えており、この信号受信部は、前記パネル部材の下面側に露出するようにして、前記可動部材のフランジに取り付けられている。
【００１７】
このような構成によれば、信号受信部についても、ケーシングとパネル部材との間隔などには関係なく、パネル部材との関係において一定の箇所に配置させることが可能となる。したがって、たとえば、この信号受信部を、ワイヤレスリモコンから送出信号を受信するのに最適な位置に配置させるのに好適となる。また、信号受信部の周辺部をパネル部材により隠し、体裁を良くすることもできる。さらに、信号受信部専用のブラケットを別途設けるような必要もない。
【００１８】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記ミストノズルとしては、互いに間隔を隔てて並び、かつミストの噴出動作を個別にオン・オフ制御可能な少なくとも２つのミストノズルがあり、前記信号受信部は、前記２つのミストノズルの間に配されている。
【００１９】
このような構成によれば、２つのミストノズルの双方駆動や一方駆動を行なわせることにより、ミスト噴出量を多くしたり、少なくしたりすることができる。また、信号受信部は、２つのミストノズルの間の領域を利用して設けられているために、スペース効率が良く、それらの設置箇所が不必要に大きく嵩張らないようにすることもできる。
【００２０】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記ミストノズルに湯水を供給するための配管部材として、一端が前記ミストノズルに対して第１の回転継手を介して連結され、かつ他端が湯水を供給してくる他の部材に対して第２の回転継手を介して連結された可動配管を備えており、この可動配管は、前記可動部材が昇降するときには前記第２の回転継手を中心として上下方向に揺動するように構成されている。
【００２１】
このような構成によれば、ミストノズルに連結された配管が可動部材の昇降動作を妨げないようにすることができる。加えて、前記配管としては、フレキシブル性に劣るたとえば金属製の管体を用いることができる。したがって、配管部材のコストを低く抑えつつ、耐圧性を優れたものにすることが可能である。
【００２２】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記ミストノズルは、前記温風吹き出し口と前記吸気口との間に配され、かつ前記温風吹き出し口の下方寄りの斜め下方にミストを噴出するように構成されている。
【００２３】
このような構成によれば、ミストノズルから噴出されたミストが吸気口の下方を通過しないために、ミストが吸気口に吸引されて多くの水滴が吸気口周辺部に発生付着し、これが入浴者の身体上に滴下してくるといった不具合を生じないようにすることができる。また、温風吹き出し口からの温風吹き出し方向を制御することにより、ミストの進行方向を調整することも可能となる。
【００２４】
本発明の第２の側面により提供される浴室システムは、本発明の第１の側面により提供されるミスト発生機能付き浴室暖房装置を備えていることを特徴としている。
【００２５】
このような構成によれば、本発明の第１の側面により提供されるミスト発生機能付き浴室暖房装置について述べたのと同様な効果が得られる。
【００２６】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００２８】
図１〜図４は、本発明が適用されたミスト発生機能付き浴室暖房装置および浴室システムの一例を示している。図１によく表われているように、本実施形態の浴室システムＡは、浴室９内に浴槽９０および洗い場９１が設けられたたとえばユニットバスシステムであり、この浴室９の天井部９２のうち、浴槽９０の上方には、ミスト発生機能付き浴室暖房装置Ｂ（以下、「浴室暖房装置Ｂ」と略する）が取り付けられている。
【００２９】
図２によく表われているように、浴室暖房装置Ｂは、通気用のパネル１、加熱手段の一例に相当する熱交換器２、送風機３、ケーシング４、可動部材３４、および一対のミストノズル５を具備している。
【００３０】
通気用のパネル１は、樹脂製であり、複数に区分された吸気口１０を形成する吸気グリル部１０Ａ、および温風吹き出し口１１を有している。吸気口１０は、図３に表われているように、たとえば細長矩形状の複数の吸気口の集合部として形成されている。温風吹き出し口１１は、吸気口１０に対して間隔を隔てて並んだたとえば矩形状である。図２に示すように、この通気用のパネル１は、外周縁の上端が浴室９の天井部９２の下面に当接するようにして取り付けられ、天井部９２に形成された開口部９２ａを塞いでいる。
【００３１】
ケーシング４は、たとえばパネル１と同様な材質の樹脂製であり、底部が開口したボックス状である。このケーシング４は、熱交換器２や送風機３などを内部に収容して支持するためのものであり、その底部開口部が天井部９２の開口部９２ａと連通し、または一致するようにして天井部９２に固定して取り付けられている。図面においては、ケーシング４の下端外周縁に形成されたフランジ４０が天井部９２上に載置されているが、ケーシング４の取り付け方式はこれに限らない。たとえば、ケーシング４を天井部９２の開口部９２に対して下方から進入させる後付け方式の場合には、フランジ４０を天井部９２の下面に当接させるようにして取り付けられる。
【００３２】
ケーシング４の側壁部４１ａには、換気扇ユニット８を接続するための開口部４２が形成されている。換気扇ユニット８は、浴室９に換気扇が別途設けられていない場合など、必要に応じてケーシング４に取り付けられる。この換気扇ユニット８は、モータＭにより駆動される換気扇としての送風機８０、この送風機８０を収容して支持するケーシング８１、および送風機８０の排気側に接続された排気用ダクト８２を有している。送風機８０を駆動させると、浴室９内の空気が吸気口１０からケーシング４，８１内に進入し、排気用ダクト８２から屋外に排気される。換気扇ユニット８をケーシング４に取り付けない場合は、開口部４２を適当な蓋材により閉塞させておく。
【００３３】
熱交換器２は、加熱された湯水が供給されて内部を流通するフィン付パイプを用いて構成されており、吸気口１０の上方に位置している。この熱交換器２は、互いに配管接続された上下２つのブロック２０ａ，２０ｂに区分されていることにより、送風機３の比較的大きな開口面積の吸入口３０の全域をスペース効率良くカバーするように設けられている。送風機３の吸入口３０は、上下のカバー体３１，３２により形成されている。送風機３は、モータ駆動自在であり、この送風機３が駆動すると、浴室９内の空気が吸気口１０の上方に吸引された後に熱交換器２の複数のフィン間およびパイプ間を通過して加熱され、その後送風路３３を経由して温風吹き出し口１１から浴室９に吹き出されるようになっている。
【００３４】
送風路３３は、送風機３の下側のカバー体３２の筒状部３２ａと、可動部材３４とを用いて形成されている。可動部材３４は、筒状であり、筒状部３２ａの下部に対してスライド昇降可能に嵌合されている。天井部９２の厚みｔが変更された場合、ケーシング４とパネル１との間隔も変更される。すると、送風機３から温風吹き出し口１１までの送風路３３の実質長さが変化する。可動部材３４はそのようなことに対処するためのものであり、ケーシング４とパネル１との間隔が多少変更された場合であっても、この可動部材３４を昇降させてその下端部をパネル１の上面に当接させることにより、それらの部分に送風漏れの原因となる隙間を生じないようにすることが可能である。ただし、浴室暖房装置Ｂの設置状態においては、好ましくはこの可動部材３４が不用意にがたつきを生じないように、たとえばパネル１の下方側からボルトなどのネジ体（図示略）を挿通してパネル１との固定が図られている。
【００３５】
可動部材３４の内部には、温風吹き出し方向を変更可能とするルーバ３６が設けられている。このルーバ３６は、図示されていないモータの駆動により、軸３６ａを中心として回転し、その角度が変更自在である。図４によく表われているように、可動部材３４の両側面部には、溝部３４０を有するガイド３４ａが設けられている。これに対し、カバー体３２には、溝部３４０に嵌入してガイド３４ａの上端部に係合可能なフック状の係合部３５ａを有するガイド３５が設けられている。このような構成によれば、係合部３５ａをガイド３４ａの上端部に係合させることによって、可動部材３４がそれよりも低い高さに下降することが阻止される。したがって、この浴室暖房装置Ｂを設置する前の取り扱い時などにおいて、可動部材３４がカバー体３２から不用意に抜け外れることが適切に防止される。
【００３６】
一対のミストノズル５は、供給されてくる湯水を霧状に噴霧する機能を備えたものであり、可動部材３４の下端部に形成されたフランジ３４ｂに取り付けられている。各ミストノズル５の給湯口となる配管接続口５９が設けられた上部は、フランジ３４ｂの上面側に位置している。これに対し、各ミストノズル５の下端先端部は、図２に示すように、フランジ３４ｂの下面よりも下方に突出し、かつパネル１に設けられた貫通孔１２に進入していることにより、パネル１の下方へのミストの噴出が可能に設けられている。ただし、各ミストノズル５は、吸気口１０と温風吹き出し口１１との間に位置しており、ミストの噴出方向は、ミストノズル５を通過する鉛直線ＶＬよりも温風吹き出し口１１寄りに偏った斜め下方となっている。図１に示すように、この浴室暖房装置Ｂは、浴室９の洗い場９１に向けてミストを噴出するように設定されている。温風吹き出し口１１は、各ミストノズル５よりも洗い場９１寄りに位置している。吸気口１０は、各ミストノズル５よりも洗い場９１とは反対側に位置している。
【００３７】
図２および図４に示すように、一対のミストノズル５には、配管５１ａ、一対のミスト用制御弁５０、および一対の配管５１ｂを介して湯水が供給されるように構成されている。また、配管５１ａには、排水用（パージ用）の配管５１ｃも接続されている。より具体的には、熱交換器２とケーシング４の側壁部４１ｂとの間には、空間部４９が形成されており、この空間部４９にミスト用制御弁５０、および配管５１ａ，５１ｃが設けられている。ミスト用制御弁５０は、たとえば電磁式の開閉弁であり、配管５１ａ〜５１ｃは、たとえば銅管などの金属製管体である。図面には表われていないが、配管５１ａ，５１ｃは、上端部がケーシング４の上部に固定されて吊り下げられた状態にあり、各ミスト用制御弁５０はこれらの配管５１ａ，５１ｃに接続されていることにより支持されている。配管５１ａの上部には、後述する熱交換器６０から湯水が供給され、この湯水が各ミスト用制御弁５０および配管５１ｂを経て各ミストノズル５に到達し、噴霧されるようになっている。配管５１ｃを利用した排水については後述する。
【００３８】
熱交換器２とパネル１との間には、空間部４８が形成されており、配管５１ｂは、この空間部４８に配されて、ミスト用制御弁５０とミストノズル５とを接続している。配管５１ｂの両端部は、ミスト用制御弁５０およびミストノズル５に対して回転継手５２ａ，５２ｂを介して連結されている。このことにより、回転継手５２ａを中心として配管５１ｂを揺動させながら、ミストノズル５および可動部材３４を昇降させることが可能である。配管５１ｂは、本発明でいう可動配管の一例に相当している。可動部材３４の昇降動作は直線的であるのに対し、ミストノズル５の昇降動作は基本的には回転継手５２ａを中心とする円弧動であり、本来的には両者の動作は一致しない。ただし、可動部材３４を昇降させようとした場合、配管５１ｂがミスト用制御弁５０を水平方向に押圧し、または引っ張る力が発生して配管５１ａ，５１ｃに撓みを生じ、ミスト用制御弁５０および回転継手５２ａの位置が変位する。この変位が配管５１ｂの揺動動作の遊びとなり、可動部材３４はミストノズル５とともに円滑に昇降する。
【００３９】
ケーシング４の上部には、補助ケーシング４７が設けられており、この部分には熱交換器２およびミストノズル５に対して湯水を供給するための配管ユニット部６が設けられている。この配管ユニット部６は、たとえばプレート式の熱交換器６０、入水口６１ａ、排水口６１ｂ、浴室外部に設けられた給湯器などの熱源機（図示略）に配管接続される湯水用の供給口６２ａ、および排出口６２ｂを備えている。前記熱源機から供給口６２ａに送られてきた湯水は、配管６３ａを介して熱交換器２に送られた後に配管６３ｂを介して排出口６２ｂに到達し、前記熱源機に戻される。また、供給口６２ａに送られてきた湯水は、熱交換器６０にも送られ、この熱交換器６０用の熱媒体としても利用されるようになっている。入水口６１ａにはたとえば非加熱の水道水が供給され、この水は配管６３ｃを介して熱交換器６０に送られて加熱されてから、配管６３ｄを介して配管５１ａに供給されてミストノズル５に導かれる。排水口６１ｂに繋がった配管６３ｅは、配管５１ｃに接続されており、配管６３ｅに設けられている開閉弁を開状態とすることにより、熱交換器６０および配管６３ｄ，５１ａ内の水を配管５１ｃ，６３ｅを介して外部にパージ処理することが可能である。
【００４０】
図４に示すように、可動部材３４のフランジ３４ｂには、回路基板７が一対のミストノズル５間に位置するようにして取り付けられる。回路基板７の下面部には、この浴室暖房装置Ｂの運転を制御するために別途準備されているワイヤレスリモコン（図示略）からの送出信号を受信するための信号受信部７１や、この浴室暖房装置Ｂの運転状況を示すための複数の表示ランプ７２が搭載されている。可動部材３４のフランジ３４ｂには、それら信号受信部７１や複数の表示ランプ７２の下面側が遮蔽されないように、それらを一括して下方に露出させるための貫通孔３４ｃが形成されている。図３に示すように、パネル１には、信号受信部７１および複数の表示ランプ７２を個々に下向きに露出させるための複数の貫通孔１３ａ，１３ｂが設けられている。好ましくは、回路基板７には、前記した部品に加えて、ＩＣチップやその他の電子部品が搭載され、これらによって制御部７０が構成されている。この制御部７０は、たとえば送風機３の回転数制御、ミスト用制御弁５０やその他の弁の開閉制御など、前記ワイヤレスリモコンからの指令信号に基づいて浴室暖房装置Ｂの各部の動作制御や信号処理を実行するものである。ただし、このような制御部７０を回路基板７とは別の基板を利用して構成し、可動部材３４以外の箇所に取り付けた構成とすることもできる。
【００４１】
次に、前記した浴室暖房装置Ｂおよび浴室システムＡの作用について説明する。
【００４２】
まず、ミストノズル５は、通気用のパネル１に直接的には取り付けられておらず、ケーシング４に付属して設けられた可動部材３４に取り付けられている。このため、この浴室暖房装置Ｂを設置する前段階において、ミストノズル５に対して配管５１ａ，５１ｂなどを予め連結させた構成にしておくことができる。本実施形態とは異なり、パネル１にミストノズル５を直接取り付けた場合には、ミストノズル５に管体５１ｂを連結する作業を浴室暖房装置Ｂの設置工事現場において行なう必要がある。これに対し、本実施形態では、そのような必要はなく、設置工事が容易となる。
【００４３】
ミストノズル５は、可動部材３４とともに昇降させることが可能である。このため、ミストノズル５がパネル１に対して直接取り付けられていないにも拘わらず、ケーシング４とパネル１との上下間隔の変化には左右されることなく、このミストノズル５とパネル１との相対的な位置関係を一定に維持することができる。したがって、たとえばケーシング４とパネル１との上下間隔が広がった場合に、ミストノズル５がパネル１の上方にかなり高く浮き上がった状態となるようなことはなく、ミストノズル５の下端先端部をパネル１の貫通孔１２に適切に進入させ得るといった利点も得られる。
【００４４】
通気用のパネル１には、複数の貫通孔１２，１３，１３ａが設けられていることによって、ミストノズル５、信号受信部７１、および複数の表示ランプ７２のそれぞれが露出しているが、このような構成によれば、パネル１の構造が簡素となって製作が容易となり、見栄えも良好となる。さらに、そのような構成のパネル１は、ミスト発生機能を具備しないタイプの浴室暖房装置用のパネルとしても利用し得ることとなる。すなわち、たとえばパネル１の下面部に貫通孔１２（必要に応じて貫通孔１３ａ，１３ｂも）を覆い隠すラベルやその他の目隠し部材を貼付すれば、そのような貫通孔を有しない通気用のパネル部として好適に利用することが可能であり、１種類のパネルをミスト発生機能付きのものとそうでないものとの双方に兼用できる利点も得られる。
【００４５】
ミスト用制御弁５０および配管５１ａ〜５１ｃは、空間部４８，４９を利用してスペース効率良く設けられている。このため、ケーシング４、ひいては浴室暖房装置Ｂの全体の大型化を抑制するのに好適となる。また、配管５１ｂの両端部には、既述したとおり、回転継手５２ａ，５２ｂが設けられ、回転継手５２ａを中心として配管５１ｂが上下方向に揺動することによって可動部材３４の昇降が許容される構成とされているために、配管５１ｂを銅管などの金属製管体とすることが可能であり、耐圧強度に優れたものとすることができる。可動部材３４の昇降動作を許容するための他の手段としては、たとえば配管５１ｂをフレキシブルチューブとすることが考えられる。ただし、このような手段によれば、耐圧性を高める上で苦慮することとなる。これに対し、本実施形態によれば、そのような不具合を無くすことができる。
【００４６】
ミストの噴出は、各ミスト用制御弁５０を開状態にすることにより実行される。各ミストノズル５からは浴室９の洗い場９１に向けて斜め下方にミストが噴出する。これにより、ミストサウナ効果などが得られる。吸気口１０は、各ミストノズル５に対して洗い場９１側とは反対側に位置しており、ミストはこの吸気口１０の下方を進行しない。したがって、ミストが吸気口１０に吸入される虞れは少ない。その結果、吸気グリル部１０Ａに多くの水滴が付着してこの水滴がその後浴槽９０内の入浴者上に滴下するといった不具合は適切に抑制される。また、ミストは温風吹き出し口１１の下方を通過するために、温風吹き出し口１１から温風を吹き出させ、かつその向きをルーバ３６を利用して調整すれば、前記ミストの進行方向を温風送風により調整し、たとえば入浴者の顔面や頭にミストが直接当たらないようにすることもできる。このような効果は、ミストノズル５を吸気口１０と温風吹き出し口１１との間に配置させたことにより得られるものであるが、このようなミストノズル５の配置も、可動部材３４にミストノズル５を取り付けることによって容易に達成される。また、ミストノズル５専用のブラケットを不要にすることもできる。
【００４７】
ミストノズル５に加えて、回路基板７も可動部材３４のフランジ３４ｂに取り付けられているため、回路基板７用のブラケットを別途設ける必要もなく、構成の簡素化が促進される。さらに、回路基板７は、一対のミストノズル５どうしの間に配置されているために、一対のミストノズル５の間隔を適度に大きくしつつ、それらの間の領域が回路基板７の取り付けに有効に利用されることとなり、これらの部分の大型化も抑制される。一対のミスト用制御弁５０は、個別に開閉制御可能である。このため、ミストの噴出モードとして、一対のミストノズル５の双方からミストを噴出させる多量ミストモードと、いずれか一方のみからミストを噴出させる少量ミストモードとを切り替え設定することもできる。
【００４８】
本発明は、上述した実施形態に限定されない。本発明に係るミスト発生機能付き浴室暖房装置、および浴室システムの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４９】
たとえば、前記実施形態では、可動部材３４にミストノズル５を直接取り付けているが、これに代えて、可動部材３４に取り付けられた部材にミストノズル５を取り付けた構成とすることもできる。ミストノズルは、少なくとも１つあればよく、その具体的な数も問わない。また、ミストノズルは、固定式でなくてもよく、たとえばミストの噴出方向を変更できるように向きの調整が可能な方式、あるいはモータなどを駆動源として所定の角度範囲で首振り揺動する方式にすることもできる。
【００５０】
加熱手段としては、湯水を利用した熱交換器に代えて、電気式の発熱ヒータなどの他の手段を用いることができる。送風機の具体的な種類も問わない。本発明は、浴室暖房装置を天井設置型に構成する場合に好適であるが、これに限定されるものではない。運転操作方式は、ワイヤレスリモコン方式に代えて、たとえば配線接続型の操作盤を用いる方式とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明が適用された浴室システムの一例を示す概略断面図である。
【図２】本発明が適用されたミスト発生機能付き浴室暖房装置の一例を示す断面図である。
【図３】図２に示すミスト発生機能付き浴室暖房装置を下方から見た分解斜視図である。
【図４】図２に示すミスト発生機能付き浴室暖房装置の要部分解斜視図である。
【符号の説明】
【００５２】
Ａ    浴室システム
Ｂ    ミスト発生機能付き浴室暖房装置
１    通気用のパネル(パネル部材)
２    熱交換器（加熱手段）
３    送風機
４    ケーシング
５    ミストノズル
９    浴室
１０    吸気口
１１    温風吹き出し口
３４    可動部材
３４ａ  フランジ（可動部材の）
５１ｂ  配管（可動配管）
５２ａ，５２ｂ    回転継手
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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