(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形薬品成形物（２）をカプセルに充填するためのマシンの搬送ライン（３）に搬送するためのユニットであって、
前記搬送ライン（３）は、
供給ステーション（２３）と、
カプセルの底シェル（４）のための少なくとも１つのポケット（８）を有し、所定の第１の面（Ｓ１）内で延びたエンドレスの第１の搬送路（Ｐ１）に沿って、前記供給ステーション（２３）を通って前記ポケット（８）を搬送するように移動可能な第１のコンベヤー（５）とを有し、また、
このユニットは、
振動して分配するプレート（１０）と、
このプレート（１０）から固体薬品成形物（２）を受けるための入口ステーション（２１）並びに前記供給ステーション（２３）により規定された出口ステーションを有する供給装置（２２）とを具備するユニットにおいて、
前記供給装置（２２）は、
少なくとも１つの固形薬品成形物（２）のための少なくとも１つの座部（２７）を備え、前記第１の面（Ｓ１）に平行な第２の面（Ｓ２）内で延びた所定のエンドレスの第２の搬送路（Ｐ２）に沿って、前記入口ステーション（２１）と供給ステーション（２３）とを通って前記座部（２７）を移動させるように可動である第２のコンベヤー（２４）を有し、
前記第２のコンベヤー（２４）は、
所定の長手方向の第１の軸（７ａ）の周りを回転するように設けられたドラム（２４）と、
前記座部（２７）を規定するように、このドラム（２４）に形成された少なくとも１つの供給チャンネル（２７）とを有し、
前記供給チャンネル（２７）は、
前記固形薬品成形物（２）を受けるための入口（２９）と、前記固形薬品成形物（２）を前記ポケット（８）へと解放するための出口（３０）とを有していることを特徴とするユニット。
【請求項２】
前記第１並びに第２のコンベヤー（５，２４）を、前記第１並びに第２の搬送路（Ｐ１，Ｐ２）に沿って夫々連続して移動させるための駆動手段（６）を更に具備する請求項１のユニット。
【請求項３】
前記入口（２９）は、前記出口（３０）の出口面よりも大きい入口面を有している請求項１又は２のユニット。
【請求項４】
前記供給チャンネル（２７）は、ほぼ放物面の底面（２８）により底が規定されている請求項１ないし３のいずれか１のユニット。
【請求項５】
前記ドラム（２４）は、前記第１の軸（７ａ）の周りに巻かれた溝（３１）を有する面（２５）により上方が規定されており、
前記溝は、前記入口ステーション（２１）を通るように移動可能であり、この入口ステーション（２１）で前記固形薬品成形物（２）を受ける、請求項１ないし４のいずれか１のユニット。
【請求項６】
前記供給ステーション（２３）に位置され、前記溝（３１）内に係合された固形薬品成形物（２）が、前記第２の搬送路（Ｐ２）に沿って移動するのを阻止する停止手段（３４）を更に具備する請求項５のユニット。
【請求項７】
前記プレート（１０）は、複数の固形薬品成形物（２）のための、カップ形状のコンテナー（１１）を有し、
このコンテナー（１１）は、
所定の長手方向の第２の軸（１２）と、
固形薬品成形物（２）を前記入口ステーション（２１）に連続して供給するように、前記第２の軸（１２）の周りに第２の軸に沿って巻かれた供給トラック（１３）とを有する、請求項１ないし６のいずれか１のユニット。
【請求項８】
前記固形薬品成形物（２）を前記供給トラック（１３）から前記コンテナー（１１）へと搬送するように、前記供給トラック（１３）に沿って、前記固形薬品成形物（２）の第１の搬送方向（１９）で、前記入口ステーション（２１）の上流に配置された再循環手段（１８）を更に具備する請求項７のユニット。
【請求項９】
前記座部（２７）が、前記第２の搬送路（Ｐ２）に沿って、この座部（２７）の第２の搬送方向（３３）で、前記入口ステーション（２１）の下流に配置されたときに、前記再循環手段（１８）を再駆動させるロジック制御手段を更に具備する請求項８のユニット。
【請求項１０】
前記再循環手段（１８）は、空圧再循環手段（１８）である請求項８又は９のユニット。
【請求項１１】
前記入口ステーション（２１）に配置され、所定数の固形薬品成形物（２）が入口ステーション（２１）を通過したことを検出するためのセンサー手段（２０）を更に具備し、
前記再循環手段（１８）は、このセンサー手段（２０）からの信号に応答して駆動される、請求項８ないし１０のいずれか１のユニット。
【請求項１２】
前記座部（２７）内の前記固形薬品成形物（２）の不存を決定するように、前記第２の搬送路（Ｐ２）に沿って、前記座部（２７）の第２の搬送方向（３３）で、前記供給ステーション（２３）の下流に配置された制御手段（３２）を更に具備する請求項１ないし１１のいずれか１のユニット。  
【請求項１３】
前記制御手段（３２）からの信号に応答して、前記座部（２７）から前記固形薬品成形物（２）を排除させるための排除手段を更に具備する請求項１２のユニット。
【請求項１４】
２つのプレート（１０）と、
各プレート（１０）を前記供給装置（２２）に接続するための入口ステーション（２１）と、
少なくとも２つの座部（２７）とを具備し、
これら座部のうちの一方の座部（２７ａ）は、前記第２の搬送路（Ｐ２）に沿って移動可能であり、また、他方の座部（２７ｂ）は、前記第２の面（Ｓ２）内で延び、前記第２の搬送路（Ｐ２）に平行なエンドレスの第３の搬送路（Ｐ３）に沿って移動可能であり、また、
前記入口ステーション（２１）は、前記第２の搬送路（Ｐ２）に一方（２１ａ）が配置され、前記第３の搬送路（Ｐ３）に他方（２１ｂ）が配置されている、請求項１ないし１３のいずれか１のユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固形薬品成形物をカプセルに充填するためのマシンの搬送ラインに搬送するためのユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
医薬の分野において、搬送ラインを備えたカプセル充填マシンが知られている。この搬送ラインは、カプセルの底シェルのための少なくとも１つのポケットを備え、少なくとも１つの固形薬品成形物を底シェルの中に供給するための供給ステーションを通って、エンドレスでほぼ水平の搬送路に沿ってポケットを搬送するように断続的に可動なチェインコンベヤーを有している。
【０００３】
前記マシンは、また、前記供給セクションに連続して固形薬品成形物を供給するための供給ユニットを有している。この供給ユニットは、振動分配プレートと、この分配プレートに固形成形物を供給するホッパーと、前記分配プレートへの接続のための入力セクションと、前記供給ステーションにより規定された出力ステーションとの間に延びているほぼ真直ぐな第２の搬送路に沿って固形成形物を供給するように、垂直面で断続的に移動可能な搬送ベルトとを有している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記形式の既知のカプセル充填マシンは、主として、チェインコンベヤー並びに搬送ベルトの断続的な動作のために、マシンの出力率が比較的低くなる欠点を有している。
【０００５】
本発明の目的は、上記欠点を減じるようにデザインされた、固形薬品成形物をカプセルに充填するためのマシンの搬送ラインに搬送するためのユニットを提供することである。  
【発明を実施するための最良の実施の形態】
【０００６】
図１並びに２を参照すると、符号１は、固形薬品成形物２（図示の例では、タブレット）をカプセルに充填するためのマシンの搬送ライン３に搬送するためのユニットを全体的に示している。前記カプセルの各々は、ほぼカップ形状の底シェル４(図３)と、この底シェル４に着脱可能に適合されるカバー(図示せず)とを有している。
【０００７】
前記ライン３は、動力が与えられる複数のスプロケット６の周りでループとなったチェインコンベヤー５を有している。これらスプロケットは、夫々の互いに略平行な垂直軸７を中心として、連続して回転するように、既知のギア伝達機構(図示せず)により、互いに接続されている。
【０００８】
前記コンベヤー５は、複数のポケット８を有している。これらポケットは、これらの空所が上方を向いているほぼカップ形状をし、コンベヤー５に沿って間隔ｐ１の等しい間隔で互いに離間され、底シェル４を、これらの空所が上方に向くように受け、水平面Ｓ１(図３)内に延びているエンドレス搬送路Ｐ１に沿ってコンベヤー５により搬送される。
【０００９】
図２に示されるように、ユニット１は、図示の実施の形態では、成形物を供給するための２つの供給アッセンブリー９を有している。これらアッセンブリーは、搬送路Ｐ１に沿って配設されている。
【００１０】
前記アッセンブリー９の各々は、分配プレート１０を有している。この分配プレートは、空所が上方を向いているコンテナー１１を有している。このコンテナーは、軸７に平行でほぼ垂直な長軸１２を有し、この軸１２に沿ってこれの周りに巻かれたシュート１３により構成されている。このシュート１３は、コンテナー１１の側壁から内方に突出した下方入力部１４と、コンテナー１１の側壁から外方に突出した上方出力部１５とを有している。
【００１１】
成形物２が、前記プレート１０を振動させて成形物２をシュート１３に沿って供給するように振動ベース１７に固定された前記プレート１０の上方に配置されたホッパー(図示せず)により、コンテナー１１の中に供給される。
【００１２】
前記プレート１０は、また、シュート１３に沿って成形物２の搬送方向で、シュート１３の出力側から上流に配置された空圧ブロー装置１８を有している。このブロー装置は、成形物２をシュート１３からブローして、コンテナー１１へと戻す。また、このプレートは、シュート１３から出た成形物２を検出するための既知の光センサーにより、図示の実施の形態では形成されている制御装置２０を有している。
【００１３】
前記シュート１３からでる成形物２の数を精度良く決定するために、前記装置１８，２０間の、方向１９に平行に測定された距離は、また方向１９に平行で測定された、成形物２のデイメンションよりも小さくなるように、選択的に明確に制御される。
【００１４】
前記シュート１３の出力側での搬送ステーション２１の所で、成形物２は、分配装置２２に搬送される。この分配装置は、両方のアッセンブリー９に対して一般的には共通であり、搬送路Ｐ１に沿って位置された供給ステーション２３の所で、成形物２を対応したポケット８の中に、従って、対応した底シェル４の中に供給する。
【００１５】
前記装置２２は、ほぼ円筒状のドラム２４（第２のコンベヤーを構成している）を有する。このドラムは、相対軸（以後７ａで示される）と同軸なスプロケット６の一つ(以後６ａで示される)の上に装着され、かつ、軸７ａを中心として連続的に回転するように、角度方向また軸方向に固定された方法でスプロケット６ａに接続されている。また、このドラムは、各々が軸７ａに垂直な上面２５と下面２６とにより軸方向に境がなされている。
【００１６】
前記ドラム２４は、複数の、図示された例では４つの分配チャンネル２７を有している。これら分配チャンネルは、前記軸７ａの周りで等間隔で互いに離間され、前記表面２５，２６の所で開口するようにドラム２４を貫通して形成されている。これら分配チャンネルには、前記軸７ａの周りに延びているエンドレス搬送路Ｐ２に沿って、前記ステーション２１，２３の所でドラム２４により成形物が供給される。
【００１７】
前記チャンネル２７の各々は、下方に向って傾斜しており、底の所で、ほぼ放物面形状の底壁２８により境界が形成されている。また、各チャンネルは、入口２９よりも小さい断面でほぼ円形の底出口３０を有し、対応したポケット８と同期してドラム２４により前進させられる。
【００１８】
上記と関連して、前記出口３０は、軸７ａの周りで、ポケット８の前記間隔ｐ１の整数倍である間隔ｐ２で互いに等しく離間されていることが、指摘されるであろう。
【００１９】
前記ドラム２４は、また、前記表面２５に形成され、前記チャンネル２７と等しい数の複数の溝３１を有している。これら溝３１は、軸７ａの周りでチヤンネル２７間で延びており、ステーシヨン２１，２３を通るように、搬送路Ｐ２に沿ってドラム２４により前進させられる。
【００２０】
最後に、前記装置２２は、前記搬送路Ｐ２に沿ったチャンネル２７の搬送方向３３でステーション２３の下流に沿って配置された制御装置３２を有している。この制御装置は、図示の例では、チャンネル２７の正しい動作を、即ち、チャンネル２７内の成形物２の不存を決定するための既知の光センサーと、この光センサーからの信号に応答して、チャンネル２７内でジャムっている成形物を排除するための空圧ブロー装置とを有している。チャンネル２７内でジャムっている如何なる成形物２も、前記表面２５，２６に対して９０°以外の角度をなして前記チャンネル２７の下側の出口３０に連通するようにドラム２４を貫通して形成された導管（図示せず）に沿ってエアージェットを供給することにより排除される。
【００２１】
ユニット１の動作を、図２を参照して１つのアッセンブリー９に対してのみ、説明する。ここで、底シェル４が、間隔ｐ２に等しい距離だけ夫々離間されたポケット８の中に既知の方法で供給され、また、成形物２が、分配プレート１０の振動により、シュート１３に沿ってステーション２１に連続して供給され、分配チャンネル２７の入口２９が搬送ステーション２１を通り始めているときを想定している。
【００２２】
考慮されたチャンネル２７の入口２９が、ステーション２１を通るのに従って、空圧ブロー装置１８が、駆動されて、成形物２がステーション２１に到達するのが阻止されると共に、成形物をコンテナー１１の中へと吹き戻す。
【００２３】
そして、考慮されたチャンネル２７の入口２９が、方向３３でステーション２１の下流に位置されたときに、前記装置１８の駆動が、電子中央制御ユニット（図示せず）により停止されて、所定数の成形物２が、ステーション２１に達して、重量により方向３３で上流に位置された溝３１の中へと考慮されたチャンネル２７から落下することを可能にする。
【００２４】
制御装置２０が、所定数の成形物２がステーション２１を通過したことを検出すると、前記装置１８は、装置２０からの信号に応答して、電子中央制御ユニット（図示せず）により再び駆動されて、成形物２が、これ以上ステーション２１を通過することが阻止される。
【００２５】
考慮された溝３１の中に落下した成形物は、供給ステーション２３に配置され、搬送路Ｐ２を横切るように延び、前記方向３３への成形物２の搬送を阻止する固定停止部材３４と接触するように、前記方向３３にドラム２４により供給される。かくして、考慮された成形物２は、他のチャンネル２７の入口２９が、ステーション２３に達するまで、前記部材３４によりステーション２３に保留され、摺動するようにして対応した溝３１と係合している。
【００２６】
この時点で、考慮された成形物２は、重量により他のチャンネル２７の中に、これに沿って落下し、この結果、対応したポケット８、かくして、対応した底シェル４の中へと供給される。これと関連して、チャンネル２７の底壁２８の放物面形状が、チャンネル２７内での成形物２の衝撃並びに／もしくはバウンドを防止、即ち、チャンネル２７に沿った成形物２のジャム並びに／もしくは遅い落下を防止していることを、気づくべきである。
【００２７】
代わって、考慮されたアッセンブリー９の動作は、チャンネル２７の入口２９が、ステーション２１を通るときに、装置１８の動作を停止させ、また、所定数の成形物２がステーション２１を通過した後に装置２０からの信号に応答して、装置１８を再駆動するように、制御されることができる。
【００２８】
２つのアッセンブリー９を使用することにより、各底シェル４が、１つのアッセンプリー９のみを使用するよりも多くの成形物２が供給されることができるか、夫々のホッパー内に収容された２種類の成形物２が供給されることができる。
【００２９】
かくして、ユニット１は、主としてチェインコンベヤー５とドラム２４とが連続して動作されてユニット１の比較的高い出力率を可能にしていることによる、種々の効果を有している。
【００３０】
図４の変形例は、ユニット１と以下の相違がある供給ユニット３５に関する。
【００３１】
４つのチャンネル２７は、２対のチャンネル２７に分けられている
一方の対のチャンネル２７の２つのチャンネル２７（以下に２７ａで示される）は、搬送路Ｐ２に沿って移動可能であり、また、他方の対のチャンネル２７（以下に２７ｂで示される）は、前記搬送路Ｐ２の内側でこれと同軸の搬送路Ｐ３に沿って移動可能である
２つのシュート１３の上方出力部１５、かくして、２つの搬送ステーション２１は、軸７ａに対して半径方向にオフセットされ、この結果、一方のステーション２１（以下に２１ａで示される）が、搬送路Ｐ２に配置され、また、他方のステーション２１（以下に２１ｂで示される）が、搬送路Ｐ３に位置されている。
【００３２】
このようなユニット３５は、底シェル４に、同じ種類の成形物２が全て供給されるときに、特に有効である。即ち、各分配プレート１０は、２つのチャンネル２７を供給するのみなので、ユニット３５のドラム２４は、ユニット１のドラム２４よりも早い回転速度で軸７ａを中心として回転されることができる。
【００３３】
このユニット３５の出力率は、２つのチャンネル２７ａ，２８ｂよりも多くのチャンネルを形成することにより、明らかにさらに高められることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係わるユニットの好ましい実施の形態を、明確にするために一部を取り除いて示す概略的な斜視図である。
【図２】図１のユニットの概略的な平面図である。
【図３】図１のユニットを、明確のために一部を断面で、また一部を取り除いて示す概略的な側面図である。
【図４】図１のユニットの変形例を示す、図１と同様の図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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