(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
抜け止め用係止部（２０）を備えた電極刃受けバネを３つ備えた一対の略十字型の端子板（１３ａ，１３ｂ）と、
前記一対の端子板の電極刃受けバネを絶縁分離すると共に前記端子板を平行に一定距離離間して確実に固定する３つの絶縁性端子固定具（１５）と、
前記一対の端子板の電極刃受けバネ及び前記絶縁性端子固定具をそれぞれ含む３つのソケット（１１）と、を備え、
前記電極刃受けバネが前記端子板を正面方向から見て横向きに取付けられ、
全体が前記絶縁性端子固定具を覆うように一体成型されていることを特徴とする厳環境用マルチタップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抜け止め機構を搭載した電源プラグ用のソケットを複数備えた電線の延長コードとして利用される電源タップ、特に、工事現場などの厳しい環境下で使用される電源タップ（以下、本明細書では「厳環境用マルチタップ」という。）に関する。
【背景技術】
【０００２】
コードが引っ張られても容易にプラグが抜けない、いわゆる抜け止め機構を搭載したソケットは種々の形状のものが提案されている。抜け止めのための係合部を設けるもの（例えば、特許文献１参照）、或いは、プラグを挿入した後、ねじり込むことでプラグ先端部の丸穴に突起部がはまりこんでプラグが抜けにくくなるようにした構造のもの（例えば、特許文献２参照）、などが知られている。また、このような抜け止め式ソケットを複数備えた略直方形状のＯＡタップ（オフィス機器用のテーブルタップ）なども市販されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２０００８３号公報
【特許文献２】特開２０００−１６４３０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
建設現場或いは工事現場などの厳しい環境下において施行工具の電源供給として利用される厳環境用マルチタップは、照明器具とドリル或いは電動ノコギリなどのように複数の工具に同時に電源供給するため、複数のソケットを備えていることが必要であると共に、作業中にコードが引っ張られても簡単にはプラグが抜けない構造であることが必要かつ重要であり、さらに、マルチタップが誤って作業者や建設用具などによって踏みつけられても容易に壊れないような頑丈な構造であることが要求される。
【０００５】
しかし、上述した外部から係合部を設けた抜け止め構造（例えば上掲特許文献１）では、複数のソケットを備えることができないため、上述した用途には不向きである。
【０００６】
一方、従来のねじり式の抜け止め式ソケットを備えたマルチタップは、主として家庭内やオフィスなどで多数のＯＡ機器等に電源を供給する目的で設計されたものが殆どであり、一度設置すればかなりの長期間そのままの状態で使用されることを前提として、パソコンなどの起動中に突然電源コードが外れてデータやハードディスクに障害を与えるといった万一の事態に備えて抜け止め構造が採用されているにすぎない。そもそもＯＡタップはテーブルタップとプラグを接続した状態が直角をなすため、引っ張りの力に弱いといった特性もあるなど、工事現場等のような場面でかかるＯＡタップが用いられることはまずあり得なかった。また、これらの多くは本体が一体成型品ではなく、複数のプラスチックで成形されこれをネジで組み立てるタイプのものが殆どであったため、人や機械に踏みつけられてプラスチック部が割れることがあった。
【０００７】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、抜け止め機構を搭載した頑丈で実用的な略十字型の厳環境用マルチタップを低コストで提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
工事現場等の厳しい環境下で使用され、かつ一時的な使用を前提とする場合に、もっとも機能的で使いやすい形状は、差込口（ソケット）が同一面に一列複数に並んだものではなく、略十字型の形状、（さらに好ましくは、接続状態が薄くて平たくなるような差込部を備えているもの）が最適であると考えられる。
【０００９】
本発明に係る厳環境用マルチタップは、抜け止め用係止部２０を備えた電極刃受けバネを３つ備えた一対の略十字型の端子板１３ａ，１３ｂと、
前記一対の端子板の電極刃受けバネを絶縁分離すると共に前記端子板を平行に一定距離離間して確実に固定する３つの絶縁性端子固定具１５と、
前記一対の端子板の電極刃受けバネ及び前記絶縁性端子固定具をそれぞれ含む３つのソケット１１と、を備え、
前記電極刃受けバネが前記端子板を正面方向から見て横向きに取付けられ、
全体が前記絶縁性端子固定具を覆うように一体成型されていることを特徴とする。
【００１０】
このマルチタップは、前記絶縁性端子固定具１５の全体が前記一対の端子板１３に接続される一対の電線コードと共に一体成型されてなることが好ましい。このように樹脂等で一体成型すると製造が簡単であり、さらに、踏まれても壊れにくくなるため、好ましい。
【００１１】
十字型マルチタップで樹脂等による一体成型がなされたもので、しかも、抜け止め機構を備えたものは、一般に構造が複雑でコストがかかるなどの理由から、従来全く存在していなかったが、上記構成によれば、これを安価に製造することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明に係る厳環境用マルチタップの一実施例を説明する。
【実施例】
【００１３】
図１（ａ）は本発明に係る厳環境用マルチタップ１０の正面図を、（ｂ）は平面図を、（ｃ）はＡ−Ａ線断面図を、それぞれ示している。
【００１４】
図１に示すように、厳環境用マルチタップ１０は、同一形状の３つの抜け止め式ソケット１１（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）と電源コード接続部１２とを備え、全体が樹脂により一体成型されている。
【００１５】
図２（ａ）は本発明に係る厳環境用マルチタップの端子板１３の平面図を表し、（ｂ）はその斜視図を、それぞれ示している。
【００１６】
図２（ａ）は厚さ約０．７ｍｍ程度の平坦な金属板であり、同図に示すような形状に切り出したものである。この金属板の各部を図２（ｂ）のように折り曲げることにより、３つの電極刃受けバネ２１，２２，２３及び電源コード接続端子２４を形成することで一つの端子板１３（１３ａ，１３ｂ）が完成する。この端子板の電極刃受けバネには、一箇所ずつ凸状の抜け止め用係止部２０（裏面から見ると凹部）が設けられており、プラグを挿入後にプラグを一定角度回転させると、プラグの電極部に設けられた丸穴がこの係止部に嵌り、プラグが抜けにくくなる。
【００１７】
この端子板１３ａと同形同大の端子板１３ｂを図２（ｂ）に示すように一対にして相対向させ、固定具で固定することにより、図１に示すような略十字型の３つの抜け止め式ソケット１１（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）の電極構造を形成する。
【００１８】
図３（ａ）乃至（ｃ）は、端子板１３（１３ａ，１３ｂ）を相対向した状態で固定するための絶縁性端子固定具１５（いわゆる「中駒」とよばれる部品）を示している。図３（ａ）に示すように、絶縁性端子固定具１５は上下２つ（１５ａ，１５ｂ）に分解され、一方の突起部が他方の凹部に係合すると共に両端の係止部が他方の凹部に嵌ることで固定される構造となっている。なお、この絶縁性端子固定具の形状が実施例で説明した形状に至るまでには、本件発明者による数多くの試行錯誤があったが、要するに絶縁性端子固定具１５の役割は一対の端子板を一定距離離間して、絶縁分離して確実に固定することであるため、本件発明の本質部分から外れない限り、絶縁性端子固定具自体の係合手段はどのような構造でもよい。
【００１９】
絶縁性端子固定具１５の材質は絶縁性部材であることが必要であり、例えば６−６ナイロンなどに代表されるような絶縁性プラスチックが用いられる。
【００２０】
図４は図１（ｂ）におけるＢ−Ｂ線で切断した一部断面図を示している。この図のように、相対向して一対の端子板１３が３つの絶縁性端子固定具１５によって固定され、この状態で、全体が樹脂によって一体成型され完成する。
【００２１】
図５は本発明に係る厳環境用マルチタップを斜め方向から見た透視図を示している（但し、電極に接続する電線は省略している）。
【００２２】
このように、本発明に係る実施例で説明した厳環境用マルチタップは全体が樹脂により一体成型され、しかも、電極刃受けバネが図４に示すように前記端子板を正面方向から見て横向きに取付けられる結果、プラグが３つのソケット部に対していずれも横向きに接続されるため、プラグの接続状態が全体的に薄っぺらく平面的な形状となる。それゆえに、プラグを接続中に上から人や機械などに踏まれても、また引っ張られても、プラグが外れにくく、またプラグ側の変形或いは内部断線などといった損傷が起こりにくい。
これに対し、プラグを縦向きに接続するような構造（例えば、特開平９−６３７０７号公報の図１を参照）であると、３つのプラグを接続した状態が全体的にごつごつとした厚みのある立体的な十字のような形状となる。このため、一方から踏まれると必ず他方の接続部に力学的な負担が加わり、プラグ部又はマルチタップ本体に損傷を与えやすい。
【００２３】
なお、本発明に係る厳環境用マルチタップは２枚の端子板を対向して設けた点が最大の特徴部分であり、実施例では、３つのソケット部を用いた例を説明したが、２つや４つでもよく、それに伴うまた端子板や絶縁性端子固定具の形状等の変更は、単なる設計的事項にすぎない。
また、本発明に係る厳環境用マルチタップは工事現場等に限らず家庭やオフィスなど室内で用いることもできることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明に係る厳環境用マルチタップは、家庭内はもちろん、工事現場等の厳しい環境での利用に適しており、作業者の安全性と作業効率を高めることができるなど、産業上の利用可能性は極めて大きい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１（ａ）は本発明に係る厳環境用マルチタップ１０の正面図を、（ｂ）は平面図を、（ｃ）はＡ−Ａ線断面図を、それぞれ示している。
【図２】図２（ａ）は本発明に係る厳環境用マルチタップの端子板１３の平面図を表し、（ｂ）はその斜視図を、それぞれ示している。
【図３】図３（ａ）乃至（ｃ）は、端子板１３（１３ａ，１３ｂ）を相対向した状態で固定するための絶縁性端子固定具１５（絶縁性端子固定具）を示している
【図４】図４は図１（ｂ）におけるＢ−Ｂ線で切断した一部断面図を示している。
【図５】図５は本発明に係る厳環境用マルチタップを斜め方向から見た透視図を示している（但し、電極に接続する電線は省略している）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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