(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧着によってフレキシブル回路を係止するように構成されたターミネーションを有するコネクタと、
前記コネクタを受けるための少なくとも一列の縦長のプラグソケットを取り付けたケースと、
を具備するフレキシブル回路接続装置であって、
前記ケースは、前記コネクタの挿入前の位置と固定位置との間で操作可能なカバー部材を備え、
前記カバー部材は、前記圧着するターミネーションと前記フレキシブル回路とを係止する圧着工具を受けるための開口部を画定するフレームとして構成され、
前記カバー部材は、開閉可能に前記ケースに一体的に取り付けられるとともに、前記フレキシブル回路を前記ケースに固定することができるフレキシブル回路接続装置。
【請求項２】
前記ケースはプラグソケットを有するケースの前部とコネクタガイド溝（３１）を有する後部（３３）との間に配置される窓（３０）を有し、該窓は対向工具（５１）を収容する開口部を形成していることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブル回路接続装置。
【請求項３】
前記フレームおよびケースは補助ラッチ部材（８、９）を有し、前記フレームが閉じると、前記フレームおよびケースはラッチされることを特徴とする請求項１または２に記載の接続装置。
【請求項４】
前記フレームはその後部にフレキシブル回路の導入のための空間を形成する開口部（１０）を有することを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載の接続装置。
【請求項５】
前記フレーム（１１）はフレキシブル回路の導入のための空間を作るように、前記ターミネーションに対して引き上げられることを特徴とする請求項１または２に記載の接続装置。
【請求項６】
前記カバー部材はその後部に、フレキシブル回路の穴に挿入される少なくとも一つのラグ（１２）を有しており、前記ケースには前記ラグを受け、保持する座が取り付けられていることを特徴とする請求項１ないし５の何れかに記載の接続装置。
【請求項７】
前記ラグ（１２）は、フレームの一部を形成している開閉ブレードつまみ（１３）に設けられていることを特徴とする請求項１ないし６の何れかに記載の接続装置。
【請求項８】
当該接続装置はモジュールキャリア（１４）の要素に配置される接続モジュールを有しており、該接続装置およびモジュールキャリアは、装着位置と称されてフレキシブル回路の挿入及び圧着を可能にする第１位置と、接続位置と称されて互いにラッチされることによりモジュールキャリア内へ前記接続モジュールを固定する第２位置に、補助ラッチ装置（１５、１６、１７）を有していることを特徴とする、請求項１ないし７の何れかに記載の接続装置。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか一つに記載のケース（１）へフレキシブル回路を接続する工程であって、該工程は、少なくとも、
ａ−ケースのプラグソケット内へコネクタを挿入する段階と、
ｂ−コネクタ上でカバー部材を閉じる段階と、
ｃ−フレームを形成しているカバー部材とフレキシブル回路のコネクタの圧着ターミネーションとの間の空間にフレキシブル回路を挿入する段階と、
ｄ−フレーム内へ挿入した工具でコネクタにフレキシブル回路を圧着する段階と、
を含む一連の段階からなることを特徴とする接続方法。
【請求項１０】
請求項２ないし８のいずれかに一つ記載のケース（１）へフレキシブル回路を接続する工程であって、該工程は、少なくとも、
ａ−ケースのプラグソケット内へコネクタを挿入する段階と、
ｂ−コネクタ上でカバー部材を閉じる段階と、
ｃ−フレームを形成しているカバー部材とフレキシブル回路の圧着ターミネーションとの間の空間にフレキシブル回路を挿入する段階と、
ｄ−フレーム内へ挿入した工具（５０）およびケースの窓に挿入した対向工具（５１）でコネクタにフレキシブル回路を圧着する段階と、
を含む一連の段階からなることを特徴とする接続方法。
【請求項１１】
フレキシブル回路は少なくとも一つの穴を有しており、フレキシブル回路を挿入する段階と圧着段階との間に中央位置決めを行い、フレキシブル回路を固定するためにフレームの一部に形成されたラグを該穴へ挿入することによってフレキシブル回路をケース内に固定する段階が入ることを特徴とする、請求項９または１０に記載の接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明はフレキシブル回路の接続装置に関し、特にフレキシブル回路の接続モジュール及び同回路の接続処理に関する。
【０００２】
フレキシブル回路は一般に、例えば銅のような導電路が配置されたフレキシブル絶縁材料の第１のシートから成り、これらの導通路は第２の絶縁材料または上塗り剤のどちらかで覆われている。これらの回路は電気産業では広く用いられており、電気コネクタまたは電子部品へ接続する方法がいくつか存在している。
【０００３】
米国出願第４０８２４０２号は、電気接点の一方がフレキシブル回路に貫通する翼を、他方が補助コネクタが接続するコネクタ端子を有するフレキシブル回路に使用するコネクタの実現に関係している。圧着によってフレキシブル回路に接続されるこれらのコネクタは、補助コネクタを有する補助ケースを受ける補助絶縁ケースに収容されている。この補助ケースは図示しないが良く知られている型である。
【０００４】
いくつかのコネクタを用いた圧着によるフレキシブル回路の接続には、フレキシブル回路とコネクタの圧着接続と、コネクタにコネクタの導線と同様の特別の注意を払う必要がある。これは特にフレキシブル回路とコネクタとの接合点を剥離の可能性から保護するために必要である。
【０００５】
さらに、接続前の位置でフレキシブル回路をコネクタと接続できることが好ましい。この目的を達成するために、米国特許第４０８２４０２号ではコネクタを受けるプラグソケットを有するケースの実施例が記載されており、このソケット後部はコネクタにフレキシブル回路を圧着させることを可能にする支持プレートまで延長されている。フレキシブル回路を受ける該ケースの後部はヒンジフラップによって封じられる。このフラップは、フレキシブル回路そのものだけでなくフレキシブル回路へ接続するコネクタ端子を保護する。
【０００６】
本発明は従来技術のコネクタ及びその接続処理を改良するもので、特に取り扱いを容易にし圧着操作をより確実にすることを目的とする。
【０００７】
この目的を達成するために、本発明は特に、コネクタの収容部に少なくとも一列に整列した縦長のプラグソケットを有するケースを有し、該コネクタはフレキシブル回路への圧着および電気的な接続ターミネーションを有し、カバー部材はコネクタの挿入前の位置と前記コネクタの固定位置との間で動かすことができ、該カバー部材は圧着工具の一部を収容できる開口部を有するフレームからなる。
【０００８】
本発明の好適な実施例では、該ケースはプラグソケットを有する前部およびコネクタガイド用の溝を有する後部との間に窓を有し、この窓は対向工具を収容する開口部を形成している。
【０００９】
フレームおよびケースは補助ラッチ部材によりうまく適合する。
【００１０】
該フレームはさらに後部にフレキシブル回路を導入する開口部を有し、フレキシブル回路はカバー部材を閉じた後で挿入する。
【００１１】
或いは、フレームはフレキシブル回路接続端子に対して引き上げることができる。
【００１２】
さらに本発明によると、該カバー部材はその後端部に少なくとも一つのフレキシブル回路に形成された穴に挿入されるラグを装備することができ、該ケースは前記ラグを受け保持する座を装備している。
【００１３】
本発明の好ましい実施例では、該ラグはフレームの一部を形成する開閉ブレード端子上に配置される。
【００１４】
さらに本発明によると、ケースはモジュールキャリア接続部材に配置される接続モジュールを構成してもよい。その場合、特に、モジュール装着と呼ばれる第１位置またはモジュール挿入前の位置であり接続位置と呼ばれる第２位置に補助ラッチ装置を設けることができる。
【００１５】
本発明では、フレキシブル回路の接続工程は以下の各段階を有する。すなわち、ケースのプラグソケット内部へコネクタを挿入する段階と、コネクタ上でカバー部材を閉止する段階と、フレキシブル回路をフレームを形成するカバー部材間の空間に挿入する段階と、フレキシブル回路へコネクタ端部を圧着させる段階である。フレキシブル回路は、工具をフレーム内へ挿入することによりコネクタに圧着させる。
【００１６】
該フレキシブル回路は少なくとも一つの穴を有しており、フレキシブル回路を差し込む段階と圧着の段階の間に、中央位置決めを行い前記穴内へフレキシブル回路の固定のためにフレキシブル回路フレームの一部に形成されたラグを挿入することによってケース内にフレキシブル回路を固定する段階が効果的に挿入される。
【００１７】
一つのモジュールを有するモジュールキャリアの接続部材に対して、前記段階はモジュールキャリア内に挿入される前のモジュールで実行できる。
【００１８】
いくつかのモジュールを有するモジュールキャリアの接続部材に対して、該圧着操作はモジュールキャリア外においてモジュール上で行われ、フレキシブル回路とつながれたモジュールはその後モジュールキャリア内へ挿入される。
【００１９】
図１は、例えば図３に示したようなフレキシブル回路接続装置（１００）である。該装置はコネクタ（６）を受けるための、少なくとも一列に並んだ縦長のプラグソケットを取り付けたケース（１）を有している。コネクタの２つを図１に示す。コネクタは、フレキシブル回路と電気的に接続する圧着用のターミネーション（７）を有している。これらの圧着ターミネーションはコネクタの平坦部分（２０）から形成される。該コネクタはさらに、従来の形態で、補助コネクタを有するコネクタ端子（２１）を有し、それは例示したようなメス端子である。しかし、該端子は他の従来型のものでもよい。
【００２０】
該コネクタ（６）は縦方向にケース（１）内に挿入され、その導入はケースの後部に作られた溝（３１）と切り欠き（３２）によってガイドされる。これらのコネクタは例えば、ケースのプラグソケット内に固定することにより、従来の方法（図示しない）で提供されてもよい。
【００２１】
該ケースはコネクタが挿入できるような解放位置に図１に示したカバー部材（５）を有する。該カバー部材はコネクタ挿入前の位置と前記コネクタの固定位置との間で動かすことができる。この固定位置は図３に示されており、カバー部材の壁（１８）は補助コネクタを有するコネクタターミネーションの隆線（２２）に押付けられることにより、コネクタを封鎖する。該カバー部材は圧着工具（５０）を収容するための開口部が設けられているフレーム（１１）からなる。このフレームは側壁（２３、２４）、後部壁（２５）および壁（１８）を有しており、これらはコネクタを封鎖する。
【００２２】
該フレームおよびケースは補助ラッチ部材（８、９）を有している。これらの部材は例示したように、カバー部材の側壁上の「引っかけ」（８）および、ケースの側壁（２６、２７）上の「止め」（９）である。引っかけを止めにかけることによりコネクタが固定され、コネクタを有するケースはコネクタのずれを生じる危険無しに、フレキシブル回路を受けることができまた容易に操作可能となる。
【００２３】
図３に示すように、フレームはその後部に、壁（２５）及びフレキシブル回路を挿入するための空間を形成する開口部（１０）を有してもよい。或いは、該フレームはコネクタターミネーションに対して僅かに持ち上がっていてもよく、この場合、フレキシブル回路はケースの後部を通ってフレームの下に導入される。側壁（２３）および（２４）はフレキシブル回路を横方向にガイドし、該フレキシブル回路は壁（１８）に当たって停止するまで圧着端子上に導入される。
【００２４】
特に図３に示すように、カバー部材はフレキシブル回路の穴（１０１）内に挿入される少なくとも一つのラグ（１２）をその後部に有している。２つのラグが効果的に設けられている。これらのラグは、挿入されたフレキシブル回路を保持し、フレキシブル回路の導電線に正確に圧着するように、圧着端子に対するフレキシブル回路の位置を決める。
【００２５】
さらにフレキシブル回路の保持力を向上するために、該ケースには該ラグを受け保持するための座（２８）が設けられる。
【００２６】
図３に示すように、該ラグ（１２）はフレームの一部として形成されている開閉ブレードのつまみ（１３）に取り付けられている。これは単一のブレードつまみとすることも、または各ラグに一つのつまみとすることもできる。図５ａおよび５ｂは、フレキシブル回路を導入することができる位置と、フレキシブル回路が図５ｂに符号（５０）で概略的に示した工具によって圧着された状態で保持されている位置にある該ラグ（１２）を、それぞれ横方向から示している。
【００２７】
圧着は、フレキシブル回路を貫通し、工具（５０）および押力を発生させる対向工具（５１）の動作によってフレキシブル回路上に折り畳まれる圧着ターミネーション（７）の歯を圧迫することによって行われる。
【００２８】
特に図１で示すように、ケースは、プラグソケットを有する前記ケースの前部と、コネクタガイド溝（３１）を有する梁を形成する後部（３３）との間に配置されている窓（３０）を有する。この窓は対向工具を通す開口部を形成する。前記対向工具は、コネクタがケースのフロア部に押付けられるだけであった従来技術によるケースより、正確な圧着を可能にする。
【００２９】
また、圧着ターミネーションに設けられているコネクタの区域は、コネクタがプラグソケットに完全に挿入されたとき、符号（４０ａ）のコネクタの場合図２ａに示すように後部梁から完全に開放されるか、または符号（４０ｂ）のコネクタの場合図２ｂに示すように切り欠き（３２）間の圧着ターミネーションの横方向の保持力を保護するために延長される。
【００３０】
この場合でも、圧着工具（５０）および対向工具（５１）による圧着作業を妨たげないよう、コネクタの後部は溝（３１）の底部にあるべきではない。
【００３１】
梁（３３）はアーム（３４）および（３５）によってケースの前部に連結されており窓を形成している。これらのアームはフレーム（５）のラッチ部材（９）を有している。
【００３２】
図６ａおよび６ｂは関連するモジュールキャリア（１４）と結合した接合ケースを示している。該ケースはこのとき接続モジュールを構成する。
【００３３】
ケースおよびモジュールキャリアは補助ラッチ装置（１５、１６、１７）を有することができ、該装置（１５）および（１７）は、モジュール装着と称される第１位置へモジュールの一部を挿入することを可能にする。この位置はフレキシブル回路の挿入および圧着を可能にする。該装置（１５）および（１６）は、モジュールキャリア内へ接続モジュールを固定する位置であり、接続位置と呼ばれる第２位置を実現する。該モジュールキャリアはその接続モジュールを搭載し、よって、補助コネクタと連結できるコネクタを形成する。
【００３４】
図６ｃはいくつかのモジュールを備えたモジュールキャリアを示している。該モジュールはこの場合モジュールキャリア内へフレキシブル回路と一緒に挿入される。
【００３５】
従って、本発明によるコネクタの実施の主要な段階は、
ａ−ケースのプラグソケット内へコネクタを挿入する段階と、
ｂ−コネクタ上でカバー部材を閉じる段階と、
ｃ−フレームを形成しているカバー部材とフレキシブル回路のコネクタの圧着ターミネーションとの間の空間にフレキシブル回路を挿入する段階と、
ｄ−フレーム内へ挿入した工具でコネクタのフレキシブル回路を圧着する段階
である。
【００３６】
これらの段階により、コネクタを搭載したケースの扱いが容易になり、圧着を行うためフレキシブル回路とケースを正確に組み立てることができる。興味深い点は、段階ａおよびｂに従いケースとコネクタはあらかじめ組み立てることができ、その状態を保持してもよく、あとで段階ｃおよびｄを行ってもよいことである。
【００３７】
これらの段階において、フレキシブル回路が少なくとも一つの穴を有している場合、フレキシブル回路の固定フレームの一部を形成するラグを該穴への挿入する段階と、ケース内でフレキシブル回路の中央位置を決め固定する段階は、フレキシブル回路を挿入する段階と、圧着の段階の間で行われる。
【００３８】
すでに説明したように、モジュールはフレキシブル回路の結線ステーションにあらかじめ組み立てられたコネクタを取り付けることができ、或いはモジュールをモジュールキャリア内の前記結線ステーションへ挿入前の位置で取り付けることもできる。
【００３９】
本発明は記載された実施例に限定されるものではなく、特にフレームを形成しているカバー部材は分離していても良く、同様に圧着ターミネーションはリング型以外でも良い。
【図面の簡単な説明】
本発明は、そのよりよい理解のために、非限定的な実施例を用いて詳細に説明されるが、その際の参照図として以下の図法を添付する。
【図１】  図１はコネクタが挿入前の位置にある本発明による装置の斜視図である。
【図２】  図２ａおよび２ｂはコネクタが挿入位置にある本発明による装置の斜視図である。
【図３】  図３はフレキシブル回路が外れ、コネクタが挿入位置にあり、開閉装置を閉じた状態の本発明による装置の斜視図である。
【図４】  図４はコネクタが挿入位置にあり、フレキシブル回路がコネクタに圧着され、カバー部材がコネクタの固定位置及びフレキシブル回路を保持する位置にある本発明による装置の斜視図である。
【図５】  図５ａおよび５ｂはそれぞれ図３および図４の断面図であり、フレキシブル回路の導入段階を示している。
【図６】  図６ａおよび６ｂはそれぞれ、本発明によるモジュールキャリアおよび接続モジュールを有するコネクタの斜視図であり、結合位置における圧着段階を例示している。また、図６ｃは本発明によるモジュールキャリアおよびいくつかの接続モジュールを有する装置の斜視図である。
【図１】
0004658429.tif 000002
【図２ａ】
0004658429.tif 000003
【図２ｂ】
0004658429.tif 000004
【図３】
0004658429.tif 000005
【図４】
0004658429.tif 000006
【図５ａ】
0004658429.tif 000007
【図５ｂ】
0004658429.tif 000008
【図６ａ】
0004658429.tif 000009
【図６ｂ】
0004658429.tif 000010
【図６ｃ】
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