(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を印字する印字手段と、
所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、
前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記印字手段によって所定の情報を鏡像及び正像で共に被印字媒体に印字させるとともに、前記正像印字する情報に対応して、該正像印字が情報の内容を確認するためのものであることを示す所定の表示を付加して印字させる制御手段と、
を備えることを特徴とする印字装置。
【請求項２】
情報を印字する印字手段と、
所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、
前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記印字手段によって所定の情報を鏡像及び該鏡像で印字する情報の一部を正像で共に被印字媒体に印字させる制御手段と、
を備えることを特徴とする印字装置。
【請求項３】
情報を印字する印字手段と、
所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、
前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記印字手段によって所定の情報を鏡像及び正像で共に被印字媒体に印字させるとともに、前記鏡像で情報を印字する印字領域より小さい印字領域に、鏡像で印字する情報の一部を正像で印字し、あるいは鏡像で印字する情報の全部を正像で縮小印字する制御手段と、
を備えることを特徴とする印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を鏡像で印字する印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印字テープに情報を鏡像で印字することができる印字装置が提案されている（下記の特許文献１）。この印字装置は、印字テープの種類に対応する印字テープカセットに印字モード設定部材を設け、印字装置には、印字モード設定部材に対応する印字モード判定部材を設け、これにより、印字テープカセットに収容される印字テープが鏡像印字モードで印字されるべきものか、あるいは正像印字モードで印字されるべきものかを印字装置に自動判定させるようにしている。
【特許文献１】特開平７−１６４６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の印字装置によれば、印字テープカセットに収容された印字テープの種類に応じて、その印字テープが鏡像印字に対応したものであれば、印字装置によって自動的に鏡像印字モードが設定されて、印字テープ上に鏡像の印字像を得ることができる。
【０００４】
しかしながら、例えば、レタリング転写用の印字テープに所定の情報を鏡像で印字した場合に、その印字像は上下又は左右が裏返しとなった鏡像状態であるため、その印字内容を正確に確認しにくいという問題がある。また、例えば、鏡像印字の対象がバーコードや２次元コードなどのコードシンボルである場合、そこにコード化されて保持されている情報の内容を転写前に確認しようとしても、それらのコードシンボルを読み取る装置は、一般に鏡像状態のコードシンボルの読み取りに対応していないため、確認することができないという問題がある。
【０００５】
本発明は、従来の問題を解決するものであり、所定の情報を鏡像で印字するとともに、その印字した情報内容を容易に確認することができる印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印字装置は、情報を印字する印字手段と、所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記印字手段によって所定の情報を鏡像及び正像で共に被印字媒体に印字させるとともに、前記正像印字する情報に対応して、該正像印字が情報の内容を確認するためのものであることを示す所定の表示を付加して印字させる制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の印字装置は、情報を印字する印字手段と、所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記印字手段によって所定の情報を鏡像及び該鏡像で印字する情報の一部を正像で共に被印字媒体に印字させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の印字装置は、情報を印字する印字手段と、所定の印字モードを設定する印字モード設定手段と、前記印字モード設定手段によって所定の印字モードが設定されたときに、前記印字手段によって所定の情報を鏡像及び正像で共に被印字媒体に印字させるとともに、前記鏡像で情報を印字する印字領域より小さい印字領域に、鏡像で印字する情報の一部を正像で印字し、あるいは鏡像で印字する情報の全部を正像で縮小印字する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、所定の印字モードにおいて、所定の情報を鏡像及び正像で共に印字するものであるため、鏡像のみを印字する場合のように、その印字内容が確認しづらいという不都合がなく、鏡像と共に印字された正像によって鏡像の内容を容易に確認することができる。特に、鏡像印字の対象が２次元コードなどのコードシンボルの場合、鏡像では読取装置が読み取ることができず内容の確認ができないという問題が生じることがあるが、鏡像と共に正像を印字することで、その印字された正像を読取装置で読み取ることによって印字結果のコードシンボルの内容を確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態に係る印字装置の外観を示す平面図、図２はその印字装置に使用するテープカセットの外観及び印字装置の内部構造の一部を示す斜視図である。図１及び図２に示すように、印字装置１は、装置本体２の上面にキー入力部３、表示部４、および開閉蓋５を備えている。開閉蓋５の内側には印字テープ３１及びインクリボン３５を収容したテープカセット２１を装填するためのカセット装填部６が形成されており、テープカセット２１は開閉蓋５を開放した状態でカセット装填部６に着脱可能に装填される。
【００１７】
キー入力部３は、印字する文字列のデータを入力する文字キー、印字開始を指示する印字キー、表示部４の表示画面上のカーソルを移動操作するカーソルキー、入力された文字列の編集処理、各種設定処理、印字処理等に必要な種々の制御キーを備えている。
【００１８】
表示部４は液晶表示装置であり、入力されたデータや各種設定のための選択メニュー画面や処理に関するメッセージなどが表示されると共に、作成されるラベルの長さや印字モードの状態などの各種の情報を表示する。
【００１９】
カセット装填部６内には、印字素子が縦方向に配列され印字テープ３１に印字する印字ヘッド（サーマルヘッド）７と、サーマルヘッド７との間で印字テープ３１及びインクリボン３５を挟んでこれを搬送するプラテンローラ８と、使用したインクリボン３５をテープカセット２１内に巻き取るリボン巻取軸９とを備え、更に、テープカセット２１を所定の位置に支持するためのカセット受部１０やテープカセット２１に嵌合して位置決めをする嵌合軸１１を備えている。また、カセット装填部６の一端部には装置本体２外に通じる排出口１２が形成されており、この排出口１２には、固定刃１３ａと可動刃１３ｂとを備え、印字テープ３１を切断するためのカッタ１３が設けられている。また、カセット装填部６内のカセット受部１０にはテープカセット２１に保持された印字テープ３１の種類を検出するための複数個のカセット検出スイッチ１５が設けられている。
【００２０】
一方、テープカセット２１は、上ケース２２ａと下ケース２２ｂを組み合わせて構成したカセットケース２２を備え、このカセットケース２２の内部には、印字テープ３１を巻回したテープコア２３、未使用のインクリボン３５を巻回したリボン供給コア２４、印字に使用済のインクリボン３５を巻き取るリボン巻取コア２５がそれぞれ収納されている。前記印字テープ３１は、印字が行われる印字テープ層と貼着剤層と剥離テープ層の積層構造を有している。このテープカセット２１のカセットケース２２には、カセット装填部６内にテープカセット２１を装填したときにサーマルヘッド７が配置されるヘッド配置部２７が形成されており、また、カセットケース２２の隅部には、カセット装填部６のカセット受部１０に係合してそれに支持される被係合部２９が形成されている。
【００２１】
この被係合部２９のうちの１つには、カセットケース２２内に収容した印字テープ３１の幅に対応した所定の形状を有する識別部が形成されている。この識別部はカセット装填部６のカセット受部１０に設けた前記複数個のカセット検出スイッチ１５を選択的に動作させるものであり、カセット検出スイッチ１５から得られる情報によりカセット装填部６に装填されたテープカセット２１に収容されている印字テープ３１の種類を判別できるようにしている。印字用テープとしては、情報を正像で印字する通常の印字テープの他に情報を鏡像で印字するレタリングテープ（転写テープ）が用意されており、それぞれのテープを収容したテープカセットには収容テープの種類に対応した前記識別部が設けられており、印字装置側に設けられる前記カセット検出スイッチ１５からの検出情報によって印字テープの種類が判別可能になっている。
【００２２】
この印字装置１では、テープカセット２１をカセット装填部６に装填して印字開始の指示をすると、印字テープ３１とインクリボン３５とがテープカセット２１から引き出され、重ね合わせた状態でプラテンローラ８とサーマルヘッド７の間に挟まれて共に搬送されると共に、サーマルヘッド７がキー入力部３から入力された印字データに基づいて発熱駆動されてインクリボン３５のインクが印字テープ３１に熱転写されて印字が行われる。印字が終了すると、カッタ１３が作動して印字テープ３１が切断されラベルが作成される。
【００２３】
図３は印字装置の電子回路の構成を示すブロック図である。同図に示すように、この印字装置の電子回路には、ＣＰＵからなる制御部５０が備えられ、制御部５０は、キー入力部３からのキー操作信号に応じてＲＯＭ５１に予め記憶されているシステムプログラムを起動させ、ＲＡＭ５２をワークメモリとして回路各部の動作を制御するもので、この制御部５０には、前記キー入力部３、ＲＯＭ５１、ＲＡＭ５２が接続される他、表示用の文字フォントを格納する表示用フォントＲＯＭ５３、印字用の文字フォントを格納する印字用フォントＲＯＭ５４、サーマルヘッド７を印字データに応じて発熱駆動する駆動回路５５、プラテンローラ８及びリボン巻取軸９を駆動するためのステップモータからなる搬送モータ５６の駆動回路５７、カッタ１３を駆動するためのカッタモータ５８の駆動回路５９が接続され、また入力された文字データなどを表示するための表示部４が接続される。また、制御部５０には、テープカセット２１の種別を検出するためのカセット検出スイッチ１５も接続される。
【００２４】
ＲＯＭ５１には、キー入力部２から入力されたデータを２次元コードのパターンデータに変換するプログラム、２次元コードや文字情報のパターンデータを印字するためのプログラムの他、情報を正像や鏡像で印字する印字装置１の動作の制御に関するプログラムが記憶されている。また、ＲＡＭ５２には、キー入力された文字データを記憶する入力データメモリ、入力された文字データや作成された２次元コードのパターンデータに展開されて記憶される印字データメモリ、表示部４に表示されるパターンデータが記憶される表示データメモリの各領域が確保され、印字処理などに必要なデータを一時的に記憶するレジスタやカウンタが設けられている。
【００２５】
本発明の印字装置では、情報を正像で印字する正像印字モードと鏡像で印字する鏡像印字モードを有しており、操作者は必要に応じていずれかの印字モードを指定して印字を行う。以下、図４ないし図６のフローチャート及び図７の印字例に基づいて、印字装置の印字処理を説明する。
【００２６】
まず、操作者によって印字モードの設定が行われる。ここでは、正像印字モード又は鏡像印字モードのいずれかが設定される（ステップＳ１）。次に、操作者によって印字形式（印字フォーマット）の選択が行われる。ここでは、印字形式として、２次元コード（ＱＲコード）のシンボル画像のみの印字、ＱＲコードのシンボル画像に文字情報を加えた印字、文字情報のみの印字の３通りから選択することができ、いずれかの印字形式が選択設定される（ステップＳ２）。次に、操作者によって印字すべき情報の入力が行われる。印字形式としてＱＲコードのシンボル画像のみの印字が設定されている場合には、そのＱＲコードに変換するための文字情報が入力される。また、印字形式としてＱＲコードのシンボル画像に文字情報を加えた印字が選択されている場合、そのＱＲコードに変換するための文字情報及びそれと共に印字する文字情報が入力される。また、文字情報のみの印字の場合はその文字情報が入力される（ステップＳ３）。更に、操作者によって印字枚数の設定が行われる（ステップＳ４）。
【００２７】
次に、操作者によって印字開始の指示がなされると（ステップＳ５）、印字モードの設定が正像印字モードであるか否かが判断される（ステップＳ６）。正像印字モードが設定されていると判断されると、正像印字モードに対応する通常テープを収容した通常テープカセットが装置本体２に装填されているか否かがカセット検出スイッチ１５の検出情報に基づいて判断される（ステップＳ７）。この判断で通常テープカセットの装填が判断されると、正像印字モードによって通常テープへの印字処理が行われ（ステップＳ８）、通常テープカセットが装填されていないと判断されるとエラー報知がなされる（ステップＳ９）。すなわち、正像印字モードには通常の印字テープが対応し他の種類の印字テープ（ここでは転写テープ）は正像印字モードに対応していないため、操作者に対してエラー報知を行う。
【００２８】
一方、ステップＳ６において、印字モードの設定が正像印字モードではないと判断されると、その場合には鏡像印字モードが設定されていることになるが、次に、鏡像印字モードに対応した転写テープを収容する転写テープカセットが装置本体に装填されているか否かがカセット検出スイッチ１５の検出情報に基づいて判断される（ステップＳ１０）。このステップＳ１０で転写テープカセットの装填ありと判断されると、鏡像印字モードによって転写テープへの印字処理が行われ（ステップＳ１１）、転写テープカセットが装填されていないと判断されるとエラー報知がなされる（ステップＳ１２）。すなわち、鏡像印字モードには転写テープが対応し他の種類の印字テープ（ここでは通常テープ）は鏡像印字モードに対応していないため、操作者に対してエラー報知が行われる。
【００２９】
次に、図４のステップＳ８の正像印字モードによる通常テープへの印字処理について図５に基づいて説明する。この印字処理では、まず設定された印字形式がＱＲコードのみの印字であるか否かが判断される（ステップＳ８０１）。設定された印字形式がＱＲコードのみの印字であれば、先に入力されたＱＲコードへの変換用の文字情報がコード変換されてＱＲコードシンボルのドットパターンデータが生成される（ステップＳ８０２）。そして、このドットパターンデータに基づいてサーマルヘッド７が駆動され通常テープにＱＲコードのシンボル画像が正像で印字される（ステップＳ８０３）。印字が終了すると印字数がカウントされるとともに（ステップＳ８０４）、そのカウント値が設定印字数であるか否かが判断され（ステップＳ８０５）、設定印字数に達していなければ印字が繰り返され、設定印字数の正像印字が終了するとカッタ１３によるテープの切断が行われる（ステップＳ８０６）。
【００３０】
一方、ステップＳ８０１で印字形式の設定がＱＲコードのみの印字ではないと判断されると、次に印字形式の設定がＱＲコードと共に文字情報も印字するものであるか否かが判断される（ステップＳ８０７）。このステップＳ８０７の判断が肯定判断の場合には、先に入力されたＱＲコードへの変換用の文字情報がコード変換されてＱＲコードシンボルのドットパターンデータが生成されるとともに、それと共に印字する先に入力された文字情報のドットパターンデータが生成され、このドットパターンデータに基づいてサーマルヘッド７が駆動されて通常テープに対してＱＲコードのシンボル画像及び文字情報が正像で印字される（ステップＳ８０９）。この印字終了毎に、印字数がカウントされるとともに（ステップＳ８１０）、カウント値が設定印字数であるか否かが判断され（ステップＳ８１１）、設定印字数に達していなければ印字が繰り返され、設定印字数の正像印字が終了するとカッタ１３によるテープの切断が行われる（ステップＳ８０６）。
【００３１】
また、ステップＳ８０１及びステップＳ８０７の判断がいずれも否定判断の場合には、印字形式の設定が文字情報のみの印字であるため、先に入力されている文字情報のドットパターンデータが生成され（ステップＳ８１２）、このドットパターンデータに基づいてサーマルヘッド７が駆動されて通常テープに対して文字情報が正像で印字される（ステップＳ８１３）。この印字終了毎に、印字数がカウントされるとともに（ステップＳ８１４）、カウント値が設定印字数であるか否かが判断され（ステップＳ８１５）、設定印字数に達していなければ印字が繰り返され、設定印字数の正像印字が終了するとカッタ１３によってテープが切断される（ステップＳ８０６）。
【００３２】
次に、図４のステップＳ１１の鏡像印字モードによる転写テープへの印字処理について図６及び図７に基づいて説明する。この印字処理では、まず設定された印字形式がＱＲコードのみの印字であるか否かが判断される（ステップＳ１１０１）。設定された印字形式がＱＲコードのみの印字であれば、先に入力されていたＱＲコードへの変換用の文字情報がコード変換されてＱＲコードシンボルのドットパターンデータが生成されるとともに、更に予め定めてある所定の文字パターンが付加される（ステップＳ１１０２）。そして、このドットパターンデータに基づいてサーマルヘッド７が駆動され転写テープにＱＲコードのシンボル画像及び前記所定の文字パターンが正像で印字される（ステップＳ１１０３）。この正像での印字が終了すると、ＱＲコードシンボルのドットパターンデータが１ラインずつ上下を反転してサーマルヘッド７に転送され順に印字が行われることにより、ステップＳ１１０３で正像印字された転写テープの次の印字領域にＱＲコードのシンボル画像が鏡像で印字される（ステップＳ１１０４）。この鏡像での印字が終了すると、鏡像印字の印字数がカウントされるとともに（ステップＳ１１０５）、そのカウント値が設定印字数であるか否かが判断され（ステップＳ１１０６）、設定印字数に達していなければ印字が繰り返され、設定印字数の鏡像印字が終了するとカッタ１３によって転写テープの切断が行われる（ステップＳ１１０７）。図７（ａ）はこのような印字例を示している。左側の印字領域が正像の印字であり、右側の印字領域が鏡像の印字である。正像のＱＲコードのシンボル画像には正像による「確認用」の文字が付記されており、これが前記付加された文字パターンである。このような表示を印字することにより、左側の印字領域に印字された正像のＱＲコードのシンボル画像が確認のためのものであることが認知され、操作者は読取装置によってその正像のコードシンボル画像を読み取ることにより、その内容を確認することができる。
【００３３】
一方、ステップＳ１１０１で印字形式の設定がＱＲコードのみの印字ではないと判断されると、次に印字形式の設定がＱＲコードに文字情報を加えた印字であるか否かが判断される（ステップＳ１１０８）。このステップＳ１１０８の判断が肯定判断の場合には、入力されたＱＲコードへの変換用の文字情報がコード変換されてＱＲコードシンボルのドットパターンデータが生成されるとともに、それと共に先に入力された文字情報のドットパターンデータが生成され、更に前記所定の文字パターンが付加される（ステップＳ１１０９）。
【００３４】
そして、このドットパターンデータに基づいてサーマルヘッド７が駆動され転写テープにＱＲコードのシンボル画像、文字情報及び前記確認用の所定文字が正像で印字される（ステップＳ１１１０）。この正像での印字が終了すると、ＱＲコードシンボルのドットパターンデータが１ラインずつ上下を反転してサーマルヘッド７に転送されて順に印字が行われることにより、転写テープの次の印字領域にＱＲコードのシンボル画像及び文字情報が鏡像で印字される（ステップＳ１１１１）。この鏡像での印字が終了すると、鏡像印字の印字数がカウントされるとともに（ステップＳ１１１２）、そのカウント値が設定印字数であるか否かが判断され（ステップＳ１１１３）、設定印字数に達していなければ印字が繰り返され、設定印字数の正像印字が終了するとカッタ１３によってテープの切断が行われる（ステップＳ１１０７）。図７（ｂ）はその印字例を示している。左側の印字領域が正像の印字であり、右側の印字領域が鏡像の印字である。正像の印字領域には、「確認用」の文字が付記されており、この正像のＱＲコードのシンボル画像が内容確認のために使用するものであることを表している。
【００３５】
また、ステップＳ１１０１及びステップＳ１１０８の判断がいずれも否定判断の場合には、印字形式の設定が文字情報のみの印字であるため、その入力された文字情報のドットパターンデータが生成され（ステップＳ１１１４）、このドットパターンデータに基づいてサーマルヘッド７が駆動されて通常テープに対して文字情報が正像で印字される（ステップＳ１１１５）。更に、文字情報のドットパターンデータが１ラインずつ上下を反転してサーマルヘッド７に転送されて順に印字が行われることにより、転写テープの次の印字領域に文字情報が鏡像で印字される（ステップＳ１１１６）。この印字終了毎に、鏡像印字の印字数がカウントされるとともに（ステップＳ１１１７）、カウント値が設定印字数であるか否かが判断され（ステップＳ１１１８）、設定印字数に達していなければ印字が繰り返され、設定印字数の正像印字が終了するとカッタ１３によってテープが切断される（ステップＳ１１０７）。図７（ｃ）はその場合の印字例を示している。
【００３６】
また、図７（ｆ）は印字数を複数に設定した場合のＱＲコードのみの印字例である。このように、設定数の鏡像印字に対して少なくとも１枚の正像印字を行うようにしている。各印字領域の間には破線で示す境界線が印刷されている。例えば、図７（ｆ）のように、複数の鏡像印字によって転写用のコードシンボル画像をまとめて印字して作り置きしておき、それを逐次対象物に転写して使用するような場合、時間の経過と共にその内容がどのようなものかわからなくなってしまうことがある。一方、読取装置が鏡像のコードシンボル画像の読取に対応できないとすると、読取によって内容を確認することができない。そのような場合に、読取確認用の正像のシンボル画像が付加されて印字されていると、それを読み取ることによって内容の確認ができ便利である。
【００３７】
また、図７（ｂ）、（ｃ）は鏡像印字する文字情報の全部を正像でも印字する例であるが、図７（ｄ）は鏡像印字する文字情報の一部を正像印字するものである。このように、正像印字は確認用のものであるため、必要な一部だけを印字するようにしてもよい。これにより、例えば印字機構にインクジェット方式を採用する場合には、印字量を少なくしてインクの消費を少なくすることができる。また、図７（ｅ）のように、確認用の正像の印字領域を小さくし、文字情報を縮小サイズで印字を行うようにしてもよい。この確認用の印字領域部分は最終的に廃棄するものであるため、印字領域を狭くすることで被印字媒体の消費を少なくでき経済的である。
【００３８】
以上述べたように、本実施形態の印字装置によれば、鏡像の印字モードにおいて、ＱＲコードのシンボル画像を鏡像印字するだけでなく、それに合わせて正像でも印字するものであるため、その正像に基づいてシンボル画像の情報内容を読み取って内容を確認することができ、特に、複数の鏡像印字を連続して行う場合に、前記正像印字を加えておくことによりその鏡像の印字物の管理を容易に行うことができる。そして、正像印字部分には、それが確認のためのものであることを示す所定の情報を明示しておくことにより、その正像印字部分が確認だけに使用するものであることがわかって便利である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る印字装置の平面図。
【図２】その印字装置の要部及びテープカセットの斜視図。
【図３】その印字装置の電子回路のブロック図。
【図４】その印字装置の印字処理（全体）のフローチャート。
【図５】その印字装置の印字処理（その１）のフローチャート。
【図６】その印字装置の印字処理（その２）のフローチャート。
【図７】印字例の説明図。
【符号の説明】
【００４０】
１…印字装置  ２…装置本体  ３…キー入力部  ４…表示部  ５…開閉蓋
６…カセット装填部  ７…印字ヘッド（サーマルヘッド）  ８…プラテンローラ
９…リボン巻取軸  １０…カセット受部  １１…嵌合軸  １２…排出口  １３…カッタ
１５…カセット検出スイッチ  ２１…テープカセット  ２２…カセットケース
２３…テープコア  ２４…リボン供給コア  ２５…リボン巻取コア  ２７…ヘッド配置部
２９…被係合部  ３１…印字テープ  ３５…インクリボン  ５０…制御部  ５１…ＲＯＭ
５２…ＲＡＭ  ５３…表示用フォントＲＯＭ  ５４…印字用フォントＲＯＭ
５５…サーマルヘッド駆動回路  ５６…搬送モータ  ５７…搬送モータ駆動回路
５８…カッタモータ  ５９…カッタモータ駆動回路
【図１】
0004665805.tif 000002
【図２】
0004665805.tif 000003
【図３】
0004665805.tif 000004
【図４】
0004665805.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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