(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の吸着孔を有する無端のベルトと、
前記ベルトを駆動する駆動手段と、
前記ベルトに当接し、かつ、前記ベルトに当接する部位に、内外の通気を可能にする複数
の通気孔を配置した、前記ベルトが駆動される方向であるベルト駆動方向に配列された複数の減圧室と、
前記複数の減圧室の各々に対応して設けられた複数の減圧手段と、
を有し、
前記吸着孔および前記通気孔を通して前記ベルトに載置された被搬送物を前記減圧室側に
吸引しつつ、前記駆動手段にて前記ベルトを所定の方向に駆動して、搬送する吸引式ベル
ト搬送装置であって、
前記通気孔は、前記ベルト駆動方向に直交する方向に列置した通気孔列を複数備えると共に、前記複数の通気孔列の各々において、前記ベルトの駆動方向の最上流側に配設された通気孔に列接する通気孔が、順次下流方向に偏移して配置されることを特徴とする吸引式ベルト搬送装置。
【請求項２】
前記通気孔は、前記ベルト駆動方向側の寸法が前記ベルト駆動方向に直交する方向側の寸法よりも大きい長穴であることを特徴とする請求項１に記載の吸引式ベルト搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の吸引式ベルト搬送装置を組み込んだことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ベルト上に載置される被搬送物をベルト上に吸引しつつ搬送する吸引式ベルト搬送装置、および、記録紙搬送手段を有する画像形成装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
複数のロールの間に掛け渡されて駆動される無端のベルトによりベルト上に載置される被搬送物を搬送するベルト搬送装置は広く使用されている。ベルト搬送装置にては、被搬送物が搬送途中でベルトから離脱することを防止するために、押さえロール等の押さえ部材により被搬送物を押さえて搬送することが従来行われている。
【０００３】
ベルトの表面および裏間の通気を可能にする小孔（以下吸着孔とも記す）を複数備え、吸着孔を通して前記ベルトの上に載置される被搬送物をベルトの面に吸引しつつ搬送するベルト搬送装置（以下吸引式ベルト搬送装置とも記す）は、被搬送物が搬送途中でベルトから離脱することがないので、押さえロール等の押さえ部材が不要であり、表面の接触を嫌う被搬送物の搬送装置として使用されている。吸引式ベルト搬送装置は、排気手段により内部を大気圧よりも低い気圧に保持した減圧室を設け、ベルトの吸着孔を通してベルトに載置された被搬送物を減圧室に向かって吸引する。通常、減圧室は、その上面部のベルトに当接する部位に、減圧室への空気の流入を可能にする通気孔を複数配した通気板を有している。通気板は広い面でベルトに当接し、べルトを支持するようにも機能する。そして、被搬送物は、ベルトの吸着孔と減圧室の通気板の通気孔を通して減圧室に向かって吸引されることによりベルトの面に吸引されて搬送される。
【０００４】
このような、吸引式ベルト搬送装置にては、被搬送物は搬送途中でベルトの載置位置からズレを生じることがなく、ベルトの駆動速度で搬送されるので、例えば、記録紙を搬送しつつ記録紙の表面に画像情報を出力して画像形成を行う画像形成装置の記録紙搬送装置として好適に使用される。
【０００５】
ところで、画像形成装置に使用される記録紙搬送装置は、記録紙に画像情報を出力する工程で、記録紙の搬送速度に変化を生じないことと共に、記録紙が平面に保たれることが要求される。吸引式ベルト搬送装置にては、被搬送物をベルト上に吸引するので、ベルトの表面に吸引された記録紙は、全面がベルトの表面に密着するようにベルトの表面に沿って展延されするが、それでも記録紙の表面には浮きや弛みが発生することがある。図８は従来の吸引式ベルト搬送装置において、ベルトの表面に吸引された記録紙に浮きや弛みが発生する経緯を説明する図である。図８に示す、ベルト、通気板、および記録紙は、吸引式ベルト搬送装置におけるベルト駆動方向（図の背面側から表面側に向かって駆動）に対し垂直方向に切断した断面図である。通気板の図面下部方向は減圧室の減圧空間である。ベルトは複数の吸着孔を有するとともに通気板も複数の通気孔を有している。吸着孔と通気孔が相対するときに、吸着孔と通気孔を通して記録紙は減圧空間側に吸引され、ベルトの表面に密着する。図８（ａ）は、記録紙の吸引がなされる前の状態を示し、図８（ｂ）は、記録紙の吸引がなされた状態を示す。なお、図８における記録紙の断面形状は、説明のために誇張されている。図８（ａ）は、吸着孔を有するベルトの上に記録紙が載置されてベルトと共に駆動している状態であるが、ベルトの吸着孔に対向する位置の通気板には通気孔がなく、記録紙は減圧空間側に吸引されない。図８（ｂ）は、ベルトが駆動して、吸着孔が通気孔に相対する位置に到達したときの状態であり、記録紙は複数の吸着孔と通気孔を通して図示矢印方向に一斉に吸引される。ここで、記録紙はベルトの表面側に吸引されるが、記録紙の全部分がベルトの表面に密着するに至らず、記録紙には浮きや弛みが発生する。搬送される記録紙に浮きや弛みが発生することは、記録紙搬送装置が使用される状況によっては好ましくなく、特に、記録紙の表面に画像情報を出力して非接触に画像形成を行う画像形成装置に使用されるような場合には、画像形成に悪影響を及ぼし、画像のボケや濃度ムラ等、画質低下の原因となる。
【０００６】
吸引式ベルト搬送装置において、被搬送物の浮きや弛みを除去するにあたり、押さえ部材や、エアブローにより被搬送物を押しつける方法が開示されている（特許文献１参照）。しかし、押さえ部材を使用しての被搬送物の浮きや弛みの除去は、押さえ部材を被搬送物の表面に接触させる必要があるので吸引式ベルト搬送装置の用途が限定され、また、エアブローによる被搬送物の浮きや弛みの除去は、図８に示す経緯で発生した浮きや弛みを除去できるものではない。
【特許文献１】特開平７−６１４１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ベルトの表面に吸引された記録紙に浮きや弛みを発生させない吸引式ベルト搬送装置、および、該吸引式ベルト搬送装置を組み込んだ画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題は以下の手段により達成される。
１．複数の吸着孔を有する無端のベルトと、
前記ベルトを駆動する駆動手段と、
前記ベルトに当接し、かつ、前記ベルトに当接する部位に、内外の通気を可能にする複数
の通気孔を配置した、前記ベルトが駆動される方向であるベルト駆動方向に配列された複数の減圧室と、
前記複数の減圧室の各々に対応して設けられた複数の減圧手段と、
を有し、
前記吸着孔および前記通気孔を通して前記ベルトに載置された被搬送物を前記減圧室側に
吸引しつつ、前記駆動手段にて前記ベルトを所定の方向に駆動して、搬送する吸引式ベル
ト搬送装置であって、
前記通気孔は、前記ベルト駆動方向に直交する方向に列置した通気孔列を複数備えると共に、前記複数の通気孔列の各々において、前記ベルトの駆動方向の最上流側に配設された通気孔に列接する通気孔が、順次下流方向に偏移して配置されることを特徴とする吸引式ベルト搬送装置。
２．前記通気孔は、前記ベルト駆動方向側の寸法が前記ベルト駆動方向に直交する方向側の寸法よりも大きい長穴であることを特徴とする１に記載の吸引式ベルト搬送装置。
３．１または２に記載の吸引式ベルト搬送装置を組み込んだことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明により、ベルトの表面に吸引された記録紙に浮きや弛みを発生させない吸引式ベルト搬送装置を提供できる。また、請求項２に記載の発明により、ベルトが移動しても記録紙の吸引が途切れないので、記録紙はベルトへの密着を保って搬送される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態である吸引式ベルト搬送装置、および、本発明の実施の形態である吸引式ベルト搬送装置を組み込んだ画像形成装置を説明する。
【００１１】
図１は本発明の実施の形態である吸引式ベルト搬送装置を組み込んだ画像形成装置の一例を説明する模式図である。
【００１２】
図１において、１００は画像形成装置であり、記録紙供給手段部１０、記録紙搬送手段部２０、画像出力手段部４０、画像形成済み記録紙収容手段部５０、操作入力手段部６０、および、制御手段部９０を有している。画像形成装置１００は、操作入力手段部６０から入力された情報、データに基づき、記録紙供給手段部１０から供給された記録紙Ｐに、画像出力手段部４０により画像あるいは文字情報を出力して画像形成を行い、画像形成された記録紙Ｐを画像形成済み記録紙収容手段部５０に収容する。これら、画像形成装置１００における画像形成動作は、制御手段部９０により制御される。そして、画像形成装置１００における記録紙搬送手段部２０には、本発明の実施の形態である吸引式ベルト搬送装置が配されている。
【００１３】
記録紙供給手段部１０には、シート体である記録紙Ｐを収納する容器である記録紙収納マガジン１１、記録紙取り出しロール１２および記録紙分離ロール１３を有し、記録紙収納マガジン１１に収納された記録紙Ｐを１枚ずつ取り出し、記録紙搬送手段部２０に搬送する。
【００１４】
記録紙搬送手段部２０には、前述のように、本発明の実施の形態の一例である吸引式ベルト搬送装置が配されている。記録紙搬送手段部２０に配された吸引式ベルト搬送装置は、駆動手段であるモータ２３により回転駆動される駆動ロール２１と、従動ロール２２とを有し、駆動ロール２１と従動ロール２２間に掛け渡されて前記駆動ロール２１により駆動される無端のベルト２４、並びに、駆動ロール２１と従動ロール２２の間の間隙に、筐体構造をなす３個の小室２７ａ、２７ｂおよび２７ｃから成る減圧室２６を有している。小室２７ａ、２７ｂおよび２７ｃはそれぞれに減圧手段２８ａ、２８ｂおよび２８ｃを有し、小室２７ａ、２７ｂおよび２７ｃにおける筐体構造の内部は減圧空間となっている。また、減圧室２６の天面部のベルト２４に当接する部位には通気板２９を有している。通気板２９は減圧室２６の天面を構成する部材として、小室２７ａ、２７ｂおよび２７ｃにおける筐体構造を形成すると共に、ベルト２４に当接しベルト２４の面を平面に支持するようにも機能する。前述の、ベルト２４には表裏を貫通する複数の吸着孔が、また、通気板２９には、表裏を貫通する複数の通気孔が設けられている。
【００１５】
ベルト２４上に載置された被搬送物は、前記通気孔および前記吸着孔を通して減圧室２６側に吸引され、ベルト２４の表面に吸引されて搬送される。これら、記録紙搬送手段部２０における吸引式ベルト搬送装置については、後に詳しく説明する。なお、本発明の実施の形態における吸引式ベルト搬送装置にては、減圧室２６を３個の小室２７ａ、２７ｂにて構成しているが、小室の数は３個に限定されるものではなく、吸引式ベルト搬送装置が使用される条件に適応して決定して良い。
【００１６】
画像出力手段部４０は、画像出力手段であるインク噴射ヘッドを備え、その下部を搬送される記録紙Ｐに、インク噴射ヘッドよりインクを噴射し、記録紙Ｐの面上に画像あるいは、文字を形成する。本実施の形態による画像出力手段部４０には、４個のインク噴射ヘッド、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、および４１Ｋを有し、その下部を搬送される記録紙Ｐに、インク噴射ヘッド、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、および４１ＫによりＹ（イェロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の４色のインクを噴射することにより、記録紙Ｐ上にカラー画像や文字を形成する。インク噴射ヘッド、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、および４１Ｋのそれぞれがインクを噴射するタイミングと、噴射するインクの量は制御手段９０により制御される。
【００１７】
画像形成済み記録紙収容手段部５０は排紙トレイ５１を有し、画像出力手段部４０にて画像形成がなされた記録紙Ｐを収容する。
【００１８】
操作入力部６０は、複数の押しボタン等の情報入力手段を備え、画像形成装置１００を動作させるのに必要な情報を入力できる。
【００１９】
制御手段９０は、操作入力手段部６０から入力された情報に基づき、記録紙供給手段部１０から記録紙Ｐを１枚ずつ取出し、記録紙搬送手段部２０にて画像出力手段部４０に搬送し、画像出力手段部４０にて画像を出力して、画像形成がなされた記録紙Ｐを画像形成済み記録紙収容手段部５０の排紙トレイ５１に収容するように画像形成装置１００の動作を制御する。また、制御手段９０は非図示のインターフェイス手段を介して接続された信号回線やパーソナルコンピュータから伝達される文字情報や画像情報を、記録紙Ｐに文字や画像として出力させることも可能である。
【００２０】
図２は、記録紙搬送手段部２０に配されている本発明の実施の形態である吸引式ベルト搬送装置の斜視図である。図２においてベルト２４は、通気板２９の一部が見えるようにその一部を切り欠いて表示されている。図２に示すように、ベルト２４は駆動ロール２１および従動ロール２２間に掛け渡されている。また、ベルト２４には、幅方向及び長手方向に表裏を貫通する複数の吸着孔２５が形成されている。
【００２１】
駆動ロール２１はモータ２３により回転駆動され、ベルト２４は図示矢印ＡＢの方向に駆動される。ベルト２４に被搬送物が載置されると、被搬送物はベルト２４の駆動により、被搬送物は図示矢印ＡＢ方向に搬送される。なお、以後の説明における位置関係の表現にあたり、ベルト駆動方向の上流側、あるいは下流側、と表現することがあるが、ベルト駆動方向とは、図示矢印ＡＢのＢ側からＡ側に向かう方向を表し、ベルトの駆動方向の上流側とは、図示矢印ＡＢのＢ側を、ベルトの駆動方向の下流側とは、図示矢印ＡＢのＡ側を表すものとする。
【００２２】
２８ａ、２８ｂ、および２８ｃは減圧手段であり、それぞれ、小室２７ａ、２７ｂおよび２７ｃの内部の空気を排気ポンプ等により排気し、小室２７ａ、２７ｂおよび２７ｃの内部を大気圧よりも低い気圧の減圧状態に保つ。
【００２３】
通気板２９は小室２７ａ、２７ｂおよび２７ｃの天面を構成する部材として小室２７ａ、２７ｂおよび２７ｃにおける筐体を形成すると共に、ベルトの内周面に当接してベルト２４を支持するように機能する。
【００２４】
通気板２９の小室２７ａの天面となる部位には、ベルトの駆動方向に直交する方向に表裏を貫通する複数の通気孔を列置した、通気孔列３１ａが形成されている。
同様に、小室２７ｂの天面となる部位には、ベルトの駆動方向に直交する方向に表裏を貫通する複数の通気孔を列置した通気孔列３１ｂが、小室２７ｃの天面となる部位には、ベルトの駆動方向に直交する方向に表裏を貫通する複数の通気孔を列置した通気孔列３１ｃが形成されている。
【００２５】
図２にては、ベルト２４の切断部分に小室２７ａの天面部位の通気孔列３１ａが示されている。これら通気孔列３１ａ、３１ｂおよび３１ｃを通して、減圧された小室２７ａ、２７ｂおよび２７ｃに向けて吸引がなされる。
【００２６】
図３は、通気孔列３１ａ、３１ｂおよび３１ｃを説明する図である。図３（ａ）は、通気板２９を、ベルト２４に当接する面側から見た図であり、図３（ｂ）は、通気孔列３１ａ、３１ｂおよび３１ｃのそれぞれ中央に位置する通気孔の位置で切断した断面図である。
【００２７】
図３（ａ）において、３０ａ1〜３０ａ27は通気孔列３１ａを形成する通気孔であり、実施の形態においては、通気孔列３１ａは通気孔３０ａ1〜３０ａ27の２７個の通気孔から形成されている。通気孔３０ａ1、および、通気孔３０ａ27が通気孔列３１ａの両端部に位置する通気孔であり、通気孔３０ａ14が通気孔列３１ａの中央部に位置する吸気孔である。
【００２８】
また、３０ｂ1〜３０ｂ27は通気孔列３１ｂを形成する通気孔であり、実施の形態においては、通気孔列３１ｂは通気孔３０ｂ1〜３０ｂ27の２７個の通気孔から形成されている。通気孔３０ｂ1、および、通気孔３０ｂ27が通気孔列３１ａの両端部に位置する通気孔であり、通気孔３０ｂ14が通気孔列３１ｂの中央部に位置する吸気孔である。
【００２９】
同様に、３０ｃ1〜３０ｃ27は通気孔列３１ｃを形成する通気孔であり、実施の形態においては、通気孔列３１ｃは通気孔３０ｃ1〜３０ｃ27の２７個の通気孔から形成されている。通気孔３０ｃ1、および、通気孔３０ｃ27が通気孔列３１ｃの両端部に位置する通気孔であり、通気孔３０ｃ14が通気孔列３１ａの中央部に位置する吸気孔である。
【００３０】
なお、各通気孔列を形成する通気孔の数は２７個に限定されるものではなく、搬送対象とする記録紙Ｐのサイズや、記録紙Ｐがベルトに載置される向き等、吸引式ベルト搬送装置が使用される条件に適応して適宜決定して良い。
【００３１】
通気孔列３１ａ、３１ｂおよび３１ｃにおける中央部の通気孔３０ａ14、３０ｂ14、および、３０ｃ14は、ベルト駆動方向の上流側の端部がそれぞれの通気孔列３１ａ、３１ｂおよび３１ｃにおける最上流の位置に形成されている。また、通気孔３０ａ14、３０ｂ14、および、３０ｃ14を挟んで列設される通気孔は、ベルト駆動方向の上流側の端部が、通気孔３０ａ14、３０ｂ14、および、３０ｃ14に対して順次それぞれのベルト駆動方向の下流側に位置するように形成されている。一方、通気孔列３１ａ、３１ｂおよび３１ｃにおける各通気孔のベルト駆動方向の下流側の端部は、ベルト駆動方向に直交する直線上に並んでいる。
【００３２】
続いて、通気孔列３１ａ、３１ｂおよび３１ｃについて、通気孔列３１ａを例にして説明する。
【００３３】
図４は、通気孔列３１ａにおける通気孔の詳細を説明する図である。図４に示すように、通気孔列３１ａを形成する通気孔３０ａ1〜３０ａ27は、開孔形状が長穴形状をなし、長手方向をベルト駆動方向に平行に、幅方向で隣接する通気孔との間に間隔Ｐをおいて列設される。また、各通気孔の幅寸法はＷである。これら、Ｐ、Ｗの具体的な寸法は、吸引式ベルト搬送装置が使用される条件に適応して決定して良い。
【００３４】
通気孔列３１ａの中央部に位置する通気孔３０ａ14は、長手方向の端面部が通気孔列３１ａの最上流位置に位置して形成されている。また、通気孔３０ａ14に対して、図示上方側に通気孔３０ａ13、３０ａ12、３０ａ11、・・・が列設されて端部の通気孔３０ａ1に至り、図示下方側に通気孔３０ａ15、３０ａ16、３０ａ17、・・・が列設されて端部の通気孔３０ａ27に至る。
【００３５】
前述のように、通気孔３０ａ14は、ベルト駆動方向上流側の端部が通気孔列３１ａにおいて最上流位置に形成されており、通気孔３０ａ14に列接して通気孔列３１ａを形成する各通気孔は、それぞれのベルト駆動方向上流側の端部が、通気孔３０ａ14のベルト駆動方向上流側の端部に対して順次下流方向に偏移して形成されている。
【００３６】
すなわち、各通気孔は、ベルトが駆動される方向であるベルト駆動方向に直交する方向に列置してなる通気孔列をなすと共に、通気孔列において、ベルトの駆動方向の最上流側に配設された通気孔に列接する通気孔が、順次下流方向に偏移して配置される。
【００３７】
図５は、吸引孔を説明する図である。図５（ａ）はベルト２４を、ベルト２４への当接面側から見た図であり、図５（ｂ）は正面側から見た断面図である。なお、図５においてベルト２４は、通気孔列３１ｂが見えるようにその一部を切り欠いて表示されている。
図５に示されるように、ベルト２４は駆動ロール２１および従動ロール２２間に掛け渡されており、回転駆動される駆動ロール２１により矢印ＡＢ方向に駆動される。
【００３８】
図５（ａ）に示されるように、ベルト２４には表裏を貫通して複数の吸着孔２５が形成されている。各吸着孔２５は円形をなし、その直径はｄである。ｄの具体的な寸法は、吸引式ベルト搬送装置が使用される条件に適応して決定して良い。そして、ベルト駆動方向に直交する方向の直線上に前述の通気孔列の間隔と同じ間隔Ｐをおいて列設される。そして、ベルト２４が駆動されて、通気板２９における通気孔列３１ａ、３１ｂおよび３１ｃのいずれかの通気孔に、ベルト２４のいずれかの吸着孔２５が相対する位置に到達すると、通気孔および吸着孔２５を通して、小室２７ａ、２７ｂおよび２７ｃ向かって吸引がなされ、ベルト２４に載置された被搬送物は、ベルト２４の面に吸引される。一方、通気孔２８のいずれにも合致しないベルト２４の吸着孔２５からは被搬送物は吸引されない。
【００３９】
以上述べたような構成の吸引式ベルト搬送装置では、被搬送物をベルトの面に吸引しつつ搬送するので、被搬送物はベルトへ吸着されてベルトの載置位置からずれることなくベルトの駆動速度で搬送されるが、本発明を適用した吸引式ベルト搬送装置にては、被搬送物が紙等のシート体であるときには、さらに、ベルトに載置された被搬送物に浮きや弛みを発生させずに搬送することができる。
【００４０】
図６は、本発明を適用した吸引式ベルト搬送装置が、被搬送物に浮きや弛みを発生させずに搬送する作用を説明する図である。図６にては、ベルト２４に被搬送物である記録紙Ｐが載置され、搬送される経過を、順次、図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｃ）、図６（ｄ）に示している。また、ベルト２４の面上に載置される記録紙Ｐの断面形状がそれぞれのＸ−Ｘ断面に示される。なお、図示のＸ−Ｘ断面における記録紙Ｐの断面形状は、浮きや弛みが誇張されている。
【００４１】
図６（ａ）は、ベルト２４に被搬送物である記録紙Ｐが載置された状態を示す。
【００４２】
ベルト２４は、ベルト駆動方向に直交する方向の直線上に列置される複数の吸着孔２５を有しており、ベルト２４の吸引孔２５が通気板２９上に設けた通気孔列３１ａ、３１ｂ、３１ｃのいずれかの通気孔に対向するとき当該の吸引孔２５の上に載置された被搬送物の吸引がなされる。図６（ａ）の位置では、ベルト２４が記録紙Ｐを載置する位置に配された吸着孔２５のいずれもが通気孔列３１ａ位置の到達していないので記録紙Ｐの吸引はなされない。そして、Ｘ−Ｘ断面に示されるように、記録紙Ｐは、ベルト２４の面上に浮きや弛みを有して載置されている。
【００４３】
図６（ｂ）は、ベルトが駆動されて、ベルト２４における記録紙Ｐを載置している位置の図示左端側の吸着孔が、通気孔列３１ａが形成されている位置に到達した状態を示す。
通気孔列３１ａにおいて、通気孔３０ａ14のベルト駆動方向上流側の端部がベルト駆動方向の最上流位置に形成されているので、吸着孔列のうちの通気孔３０ａ14に対向する吸着孔を通して記録紙Ｐの吸引がなされる。記録紙Ｐの吸引がなされる位置をＳで示す。このとき、記録紙Ｐは、Ｘ−Ｘ断面に示されるように、Ｓ位置にてベルト２４の面上に吸引されるので、Ｓ位置にてはベルト２４に吸引、密着されるが、それ以外の位置では浮きや弛みを有している。
【００４４】
図６（ｃ）は、さらにベルトが駆動されて、通気孔列３１ａの通気孔に対向する吸着孔が複数となった状態を示す。通気孔３０ａ14は長穴形状をなしているので、図６（ｂ）の状態からさらにベルトが駆動されても、図６（ｂ）で記録紙Ｐの吸引がなされた吸着孔は通気孔３０ａ14に対向するので、吸引が途切れることはない。通気孔列３１ａに対向する吸着孔が複数となったことにより記録紙Ｐの吸引がなされる位置Ｓも複数となる。
【００４５】
このとき、記録紙Ｐは、Ｘ−Ｘ断面に示されるように、複数のＳ位置にてベルト２４の面上に吸引されてベルト２４に密着する。記録紙Ｐのベルト２４への密着位置が、通気孔３０ａ14に対向する１個所から始まり、ベルトが駆動されるにつれて順次記録紙Ｐの幅方向の外側に拡大することにより、記録紙Ｐの浮きや弛みのない範囲が順次記録紙Ｐの幅方向の外側に向かい拡大する。
【００４６】
図６（ｄ）は、さらにベルトが駆動されて、ベルト２４における記録紙Ｐを載置する位置における左端側の吸着孔列が、すべて通気孔列３１ａに対向する位置に到達した状態を示す。この状態では、ベルト２４における記録紙Ｐを載置する位置の図示左端側の吸着孔列のすべての吸着孔から吸引がなされるので、記録紙Ｐは図示左端側でベルトに密着する。そして、図６（ｃ）に引き続き、記録紙Ｐのベルト２４への密着位置が、通気孔３０ａ14に対向する１点のみから始まり、順次記録紙Ｐの幅方向の外側に拡大して記録紙Ｐの幅方向全域に至ることにより、記録紙Ｐの幅方向の全域がベルト２４に密着し、Ｘ−Ｘ断面に示されるように、記録紙Ｐの図示左端側の吸着孔列の幅方向の全域にわたり浮きや弛みが解消される。
【００４７】
また、図６（ｃ）および図６（ｄ）に示されるように、ベルト２４の駆動に伴い、ベルト２４における記録紙Ｐを載置する位置における左端側の吸着孔列の上流側位置に、記録紙Ｐの吸引がなされる部位Ｓが、通気孔３０ａ14に対向する１個所に形成されてから、順次記録紙Ｐの幅方向の外側に拡大して行くので、記録紙Ｐは全面でベルトに密着しかつ、記録紙Ｐの全面にわたり浮きや弛みが解消される。また、各通気孔は長穴形状をなしているので、ベルトの吸着孔が対向し吸引が開始された部位は、ベルト２４の駆動により吸着孔が移動しても長穴形状をなす通気孔に対向するので、記録紙Ｐの吸引が途切れることがなく、記録紙Ｐは常にベルト２４への密着を保って搬送される。
【００４８】
以上、記録紙Ｐの浮きや弛みが解消される動作を、記録紙Ｐが通気孔列３１ａの位置に到達したときを例に説明したが、記録紙Ｐがさらに搬送方向下流側の通気孔列３１ｂ、および通気孔列３１ｃの位置に到達したときにも、通気孔列３１ｂ、および通気孔列３１ｃからの吸引により記録紙Ｐの浮きや弛みが解消され、記録紙Ｐは広範囲にわたり浮きや弛みのない状態で搬送できる。
【００４９】
これまで、通気孔列３１ａにおいて、ベルト駆動方向の上流側の端部が通気孔列における最上流の位置に形成されている通気孔として、中央部に位置する通気孔３０ａ14とする構成について説明したが、通気孔列における最上流の位置に形成される通気孔は通気孔列における中央部に位置する通気孔に限定されるものではなく、通気孔列における任意の通気孔を、その端部がその通気孔列における最上流に位置する通気孔として良い。
【００５０】
図７は、通気孔列３１ａにおいて、端部が通気孔列における最上流に位置する通気孔を通気孔列における中央部に位置する通気孔としない構成の例を示す図であり、図７（ａ）は通気孔列３０ａにおける一方の端部に位置する通気孔３０ａ27を、端部が通気孔列における最上流に位置する通気孔とした構成、図７（ｂ）は通気孔列３０ａにおいて、端部と中央部の中間に位置する通気孔３０ａ21を、端部が通気孔列における最上流に位置する通気孔とした構成を示す図である。
【００５１】
図７（ａ）、（ｂ）のいずれも、ベルト２４の駆動に伴い、記録紙Ｐの吸引がなされる部位Ｓが、通気孔３０ａ27あるいは通気孔３０ａ21に対向する１個所に形成されてから、順次記録紙Ｐの幅方向に拡大して行くので、記録紙Ｐは全面でベルトに密着しかつ、記録紙Ｐの全面にわたり浮きや弛みが解消される。
【００５２】
以上、通気孔列における最上流の位置に形成される通気孔は通気孔列における中央部に位置する通気孔に限定しない考え方を通気孔列３１ａについて説明したが、他の通気孔列である通気孔列３１ｂ、通気孔列３１ｃにも適用される。
【００５３】
以上述べたように、本発明による吸引式ベルト搬送装置は、被搬送物とベルトに位置ズレを発生せず、被搬送物をベルトの駆動速度で搬送できるに加えて、被搬送物の上面を押さえる部材等を用いなくても被搬送物の浮きや弛みを発生させない。したがって、画像形成手段に非接触に対向させて一定速度で移動させながら画像形成を行うような画像形成装置等の記録紙搬送手段に好適に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態である吸引式ベルト搬送装置を組み込んだ画像形成装置の一例を説明する模式図である。
【図２】本発明の実施の形態である吸引式ベルト搬送装置の斜視図である。
【図３】通気板に配された通気孔列を説明する図である。
【図４】通気孔列における通気孔の詳細を説明する図である。
【図５】吸引孔を説明する図である。
【図６】本発明を適用した吸引式ベルト搬送装置が、被搬送物に浮きや弛みを発生させずに搬送する作用を説明する図である。
【図７】通気孔列において、端部が通気孔列における最上流に位置する通気孔を、通気孔列における中央部に位置する通気孔としない構成の例を示す図である。
【図８】従来の吸引式ベルト搬送装置において、ベルトの表面に吸引された記録紙に浮きや弛みが発生する経緯を説明する図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  記録紙供給手段部
１１  記録紙収納マガジン
１２  記録紙取り出しロール
１３  および記録紙分離ロール
２０  記録紙搬送手段部
２１  駆動ロール
２２  従動ロール
２３  モータ
２４  ベルト
２５  吸着孔
２６  減圧室
２７  小室
２８  減圧手段
２９  通気板
３０  通気孔
３１  通気孔列
４０  画像出力手段部４０
４１  噴射ヘッド
５０  画像形成済み記録紙収容手段部５０
５１  排紙トレイ
６０  操作入力手段部
９０  制御手段部
１００  画像形成装置
Ｐ  記録紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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