(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１）スチレンアクリル樹脂及びスチレンマレイン酸樹脂の少なくとも１種及び２）メチン系染料を含有する過酸化水素ガス検知用インキ組成物。
【請求項２】
カチオン系界面活性剤をさらに含む、請求項１に記載の過酸化水素ガス検知用インキ組成物。
【請求項３】
カチオン系界面活性剤が、アルキルトリメチルアンモニウム塩、イソキノリニウム塩、イミダゾリニウム塩及びピリジニウム塩から選ばれる少なくとも１種である、請求項２に記載の過酸化水素ガス検知用インキ組成物。
【請求項４】
増量剤をさらに含む、請求項１〜３のいずれかに記載の過酸化水素ガス検知用インキ組成物。
【請求項５】
増量剤の一部又は全部がシリカである、請求項４に記載の過酸化水素ガス検知用インキ組成物。
【請求項６】
樹脂バインダー（但し、スチレンアクリル樹脂及びスチレンマレイン酸樹脂を除く。）をさらに含む、請求項１〜５のいずれかに記載の過酸化水素ガス検知用インキ組成物。
【請求項７】
過酸化水素ガス雰囲気下で変色しない色素成分の少なくとも１種をさらに含む、請求項１〜６のいずれかに記載の過酸化水素ガス検知用インキ組成物。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載のインキ組成物からなる変色層を含む、過酸化水素ガス検知インジケーター。
【請求項９】
さらに過酸化水素ガス雰囲気下で変色しない非変色層を含む、請求項８に記載のインジケーター。
【請求項１０】
前記変色層において、（１）５０℃の温度で過酸化水素ガス２ｍｇ／Ｌに６分間曝露した時における曝露前との色差Δ２ｍｇと、５０℃の温度で過酸化水素ガス１８ｍｇ／Ｌに６分間曝露した時における曝露前との色差Δ１８ｍｇとの差が５以上であり、かつ、（２）５０℃の温度で過酸化水素ガス１８ｍｇ／Ｌに６分間曝露した時における曝露前との色差Δ１８ｍｇと、５０℃の温度で過酸化水素ガス３６ｍｇ／Ｌに６分間曝露した時における曝露前との色差Δ３６ｍｇとの差が５以上である、請求項８又は９に記載のインジケーター。
【請求項１１】
気体透過性包装体の内面に請求項８〜１０のいずれかに記載のインジケーターが設けられている過酸化水素ガス滅菌用包装体。
【請求項１２】
インジケーターを外部から確認できるように、包装体の一部に透明窓部が設けられている、請求項１１に記載の包装体。
【請求項１３】
気体透過性包装体が、ポリエチレン系繊維により形成されている、請求項１１又は１２に記載の包装体。
【請求項１４】
請求項１１〜１３のいずれかに記載の包装体に被処理物を装填する工程、被処理物が装填された包装体を密封する工程、及び当該包装体を過酸化水素プラズマ滅菌雰囲気下に置く工程を有する過酸化水素ガス滅菌処理方法。
【請求項１５】
当該インジケーターの変色層が変色するまで過酸化水素ガス滅菌雰囲気下に包装体を置く、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過酸化水素ガス検知用インキ組成物及び過酸化水素ガス検知インジケーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
病院、研究所等において使用される各種の器材、器具等は、消毒・殺菌のために滅菌処理が施される。その代表的な滅菌処理方法として過酸化水素ガスによる滅菌処理がある。
【０００３】
この滅菌処理では、滅菌処理が完了したかどうかを確認するためのインジケーターの設置が必要となる。具体的には、処理系内の雰囲気ガス濃度及び曝露時間に応じて変色するインジケーターを滅菌装置内に設置することが必要である。
【０００４】
上記インジケーターに関する従来技術としては、例えば主成分として過酢酸及び酢酸を含むガスを用いる低温ガスプラズマ滅菌において滅菌工程をモニタリングするに際し、ｐＨ指示薬の１種であるブロムフェノールブルーを用いてなるインジケーターが過酢酸又は酢酸ガスの作用によって晴青色から淡黄色に変色することにより滅菌処理を検知する方法（特許文献１）等が知られている。
【０００５】
また、色素と変色助剤とバインダーとからなることを特徴とし、プラズマ滅菌法により色調の変化を生じることを特徴とするプラズマ滅菌用インジケーターが知られている（特許文献２、特許文献３）。
【０００６】
さらに、第一アミノ基及び第二アミノ基の少なくとも１種のアミノ基を有するアントラキノン系染料を含有するプラズマ滅菌検知用インキ組成物が知られている（特許文献４）。
【特許文献１】米国特許第５４８２６８４号公報
【特許文献２】特開平１１−１７８９０４号公報
【特許文献３】特開２００２−１１０８１号公報
【特許文献４】特開２００１−１７４４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１のインジケーターは、滅菌による変色後にそのまま放置しておくと、変色後の色がもとの色に戻ることがあり、変色後の安定性という点では問題がある。インジケータの変色がもとの色に戻ると、装置内に置かれた器材等が滅菌工程を経たか否かが不明になる。
【０００８】
また、特許文献２〜４では、検知感度という点で改善する余地があるほか、検知精度についても改善する必要がある。すなわち、これらのインジケーターでは、過酸化水素ガス曝露初期の変色の進行が比較的速いため、実際には滅菌が完了していないにもかかわらず、変色してしまうことがある。特に、被処理物の大きさ、形状、内容等によっては、過酸化水素ガスの拡散度合が変動し、被処理物中において過酸化水素ガス濃度が低い部分（又は高い部分）が発生した場合、誤作動を起こすおそれがある。
【０００９】
従って、本発明の主な目的は、過酸化水素ガスの濃度に応じた変色がより確実に視認できる過酸化水素ガス検知インジケーターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、従来技術の問題点を解決するために鋭意研究を重ねた結果、特定組成のインキ組成物を採用することによって、上記目的を達成できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１１】
すなわち、本発明は、下記の過酸化水素ガス検知用インキ組成物及び過酸化水素ガス検知インジケーターに係る。
１．  １）スチレンアクリル樹脂及びスチレンマレイン酸樹脂の少なくとも１種及び２）メチン系染料を含有する過酸化水素ガス検知用インキ組成物。
２．  カチオン系界面活性剤をさらに含む、前記項１に記載の過酸化水素ガス検知用インキ組成物。
３．  カチオン系界面活性剤が、アルキルトリメチルアンモニウム塩、イソキノリニウム塩、イミダゾリニウム塩及びピリジニウム塩から選ばれる少なくとも１種である、前記項２に記載の過酸化水素ガス検知用インキ組成物。
４．  増量剤をさらに含む、前記項１〜３のいずれかに記載の過酸化水素ガス検知用インキ組成物。
５．  増量剤の一部又は全部がシリカである、前記項４に記載の過酸化水素ガス検知用インキ組成物。
６．  樹脂バインダー（但し、スチレンアクリル樹脂及びスチレンマレイン酸樹脂を除く。）をさらに含む、前記項１〜５のいずれかに記載の過酸化水素ガス検知用インキ組成物。
７．  過酸化水素ガス雰囲気下で変色しない色素成分の少なくとも１種をさらに含む、前記項１〜６のいずれかに記載の過酸化水素ガス検知用インキ組成物。
８．  前記項１〜７のいずれかに記載のインキ組成物からなる変色層を含む、過酸化水素ガス検知インジケーター。
９．  さらに過酸化水素ガス雰囲気下で変色しない非変色層を含む、前記項８に記載のインジケーター。
１０．  前記変色層において、（１）５０℃の温度で過酸化水素ガス２ｍｇ／Ｌに６分間曝露した時における曝露前との色差Δ２ｍｇと、５０℃の温度で過酸化水素ガス１８ｍｇ／Ｌに６分間曝露した時における曝露前との色差Δ１８ｍｇとの差が５以上であり、かつ、（２）５０℃の温度で過酸化水素ガス１８ｍｇ／Ｌに６分間曝露した時における曝露前との色差Δ１８ｍｇと、５０℃の温度で過酸化水素ガス３６ｍｇ／Ｌに６分間曝露した時における曝露前との色差Δ３６ｍｇとの差が５以上である、前記項８又は９に記載のインジケーター。
１１．  気体透過性包装体の内面に前記項８〜１０のいずれかに記載のインジケーターが設けられている過酸化水素ガス滅菌用包装体。
１２．  インジケーターを外部から確認できるように、包装体の一部に透明窓部が設けられている、前記項１１に記載の包装体。
１３．  気体透過性包装体が、ポリエチレン系繊維により形成されている、前記項１１又は１２に記載の包装体。
１４．  前記項１１〜１３のいずれかに記載の包装体に被処理物を装填する工程、被処理物が装填された包装体を密封する工程、及び当該包装体を過酸化水素プラズマ滅菌雰囲気下に置く工程を有する過酸化水素ガス滅菌処理方法。
１５．  当該インジケーターの変色層が変色するまで過酸化水素ガス滅菌雰囲気下に包装体を置く、前記項１４に記載の方法。
【発明の効果】
【００１２】
本発明インキ組成物及びそれによるインジケーターは、１）スチレンアクリル樹脂及びスチレンマレイン酸樹脂の少なくとも１種と２）メチン系染料との組み合わせを採用しているので、それを用いて変色層を形成した場合、過酸化水素ガス濃度等に応じた変色が視認できるという効果が得られる。すなわち、従来技術では、過酸化水素ガス曝露初期の変色速度が速すぎて肉眼で観察することが困難であったのに対し、本発明の変色層では、過酸化水素ガス濃度と変色度合がある程度の相関性をもたせることができる結果、過酸化水素ガス濃度に対応した段階的な変色を発現させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
１．過酸化水素ガス検知用インキ組成物
本発明の過酸化水素ガス検知用インキ組成物は、１）スチレンアクリル樹脂及びスチレンマレイン酸樹脂の少なくとも１種及び２）メチン系染料を含有することを特徴とする。
【００１４】
メチン系染料
本発明組成物では、着色剤（変色色素）として少なくともメチン系染料を用いる。メチン系染料としては、メチン基を有する染料であれば良い。従って、本発明において、ポリメチン系染料、シアニン系染料等もメチン系染料に包含される。これらは、公知又は市販のメチン系染料から適宜採用することができる。具体的には、C.I.Basic Red 12、C.I.Basic Red 13、C.I.Basic Red 14、C.I.Basic Red 15、C.I.Basic Red 27、C.I.Basic Red 35、C.I.Basic Red 36、C.I.Basic Red 37、C.I.Basic Red 45、C.I.Basic Red 48、C.I.Basic Yellow 11、C.I.Basic Yellow 12、C.I.Basic Yellow 13、C.I.Basic Yellow 14、C.I.Basic Yellow 21、C.I.Basic Yellow 22、C.I.Basic Yellow 23、C.I.Basic Yellow 24、C.I.Basic Violet 7、C.I.Basic Violet 15、C.I.Basic Violet 16、C.I.Basic Violet 20、C.I.Basic Violet 21、C.I.Basic Violet 39、C.I.Basic Blue 62、C.I.Basic Blue 63等を挙げることができる。これらは、１種又は２種以上で用いることができる。
【００１５】
上記染料の含有量は、所望の色相等に応じて適宜決定できるが、一般的には本発明組成物中０．０５〜５重量％程度、特に０．１〜１重量％とすることが望ましい。
【００１６】
本発明では、メチン系染料以外の染料又は顔料を併存させても良い。特に、過酸化水素ガス雰囲気下で変色しない色素成分（「非変色色素」という）を含有させても良い。これによって、ある色から他の色への色調の変化により視認効果をいっそう高めることができる。非変色色素としては、公知のインキ（普通色インキ）を使用することができる。この場合の非変色色素の含有量は、その非変色色素の種類等に応じて適宜設定すれば良い。
【００１７】
スチレンアクリル樹脂、スチレンマレイン酸樹脂
本発明組成物では、スチレンアクリル樹脂及びスチレンマレイン酸樹脂の少なくとも１種を用いる。これらの樹脂を用いることによって、染料の反応速度（変色速度）の調整、変色層の接着性付与等を効果的に行うことができる。
【００１８】
スチレンアクリル樹脂及びスチレンマレイン酸樹脂の種類及び性状は限定的でなく、公知又は市販のものを使用することができる。
スチレンアクリル樹脂及びスチレンマレイン酸樹脂の含有量は、用いる着色剤の種類等に応じて適宜決定できるが、一般的には本発明インキ組成物中５０重量％以下程度、特に１〜３５重量％とすることが望ましい。
【００１９】
カチオン系界面活性剤
本発明インキ組成物は、カチオン系界面活性剤を含有することが好ましい。上記カチオン系界面活性剤としては、特に制限されないが、特にアルキルアンモニウム塩、イソキノリニウム塩、イミダゾリニウム塩及びピリジニウム塩の少なくとも１種を用いることが望ましい。これらは、公知もの又は市販品も使用できる。本発明では、これらカチオン系界面活性剤を前記の着色剤と併用することによって、より優れた検知感度を得ることができる。
【００２０】
アルキルアンモニウム塩の中でも、アルキルトリメチルアンモニウム塩、ジアルキルジメチルアンモニウム塩等が好ましい。具体的には、塩化ヤシアルキルトリメチルアンモニウム、塩化牛脂アルキルトリメチルアンモニウム、塩化ベヘニルトリメチルアンモニウム、塩化ヘキサデシルトリメチルアンモニウム、塩化ラウリルトリメチルアンモニウム、塩化オクタデシルトリメチルアンモニウム、塩化ジオクチルジメチルアンモニウム、塩化ジステアリルジメチルアンモニウム、塩化アルキルベンジルジメチルアンモニウム等が挙げられる。特に、塩化ヤシアルキルトリメチルアンモニウム、塩化ラウリルトリメチルアンモニウム等が好ましい。
イソキノリニウム塩としては、例えばラウリルイソキノリニウムブロマイド、セチルイソキノリニウムブロマイド、セチルイソキノリニウムクロライド、ラウリルイソキノリニウムクロライド等が挙げられる。この中でも、特にラウリルイソキノリニウムブロマイドが好ましい。
【００２１】
イミダゾリニウム塩としては、例えば１−ヒドロキシエチル−２−オレイルイミダゾリニウムクロライド、２−クロロ−１，３−ジメチルイミダゾリニウムクロライド等が挙げられる。この中でも、特に２−クロロ−１，３−ジメチルイミダゾリニウムクロライドが好ましい。
【００２２】
ピリジニウム塩としては、例えばピリジニウムクロライド、１−エチルピリジニウムブロマイド、ヘキサデシルピリジニウムクロライド、セチルピリジニウムクロライド、１−ブチルピリジニウムクロライド、Ｎ−ｎ−ブチルピリジニウムクロライド、ヘキサデシルピリジニウムブロマイド、Ｎ−ヘキサデシルピリジニウムブロマイド、１−ドデシルピリジニウムクロライド、３−メチルヘキシルピリジニウムクロライド、４−メチルヘキシルピリジニウムクロライド、３−メチルオクチルピリジニウムクロライド、２−クロロ−１−メチルピリジニウムアイオダイド、３，４−ジメチルブチルピリジニウムクロリド、ピリジニウム−ｎ−ヘキサデシルクロリド−水和物、Ｎ−（シアノメチル）ピリジニウムクロリド、Ｎ−アセトニルピリジニウムブロマイド、１−（アミノホルミルメチル）ピリジニウムクロライド、２−アミジノピリジニウムクロライド、２−アミノピリジニウムクロライド、Ｎ−アミノピリジニウムアイオダイド、１−アミノピリジニウムアイオダイド、１−アセトニルピリジニウムクロリド、Ｎ−アセトニルピリジニウムブロマイド等が挙げられる。この中でも、特にヘキサデシルピリジニウムクロライドが好ましい。
【００２３】
カチオン系界面活性剤の含有量は、上記界面活性剤の種類、用いる着色剤の種類等に応じて適宜決定できるが、一般的には本発明組成物中０〜１５重量％程度、特に０．１〜１０重量％とすることが望ましい。
【００２４】
樹脂バインダー、増量剤等
本発明のインキ組成物では、必要に応じて樹脂バインダー（但し、スチレンアクリル樹脂及びスチレンマレイン酸樹脂を除く。）、増量剤、溶剤、レベリング剤、消泡剤、紫外線吸収剤、表面調整剤等の公知のインキに用いられている成分を適宜配合することができる。
【００２５】
樹脂バインダーとしては、基材の種類等に応じて適宜選択すれば良く、例えば筆記用、印刷用等のインキ組成物に用いられている公知の樹脂成分をそのまま採用できる。具体的には、例えばポリアミド樹脂、マレイン酸樹脂、ケトン樹脂、アルキルフェノール樹脂、ロジン変性樹脂、ポリビニルブチラール、セルロース系樹脂、ポリエステル系樹脂、スチレンマレイン酸樹脂、スチレンアクリル酸樹脂、アクリル系樹脂等を挙げることができる。
【００２６】
樹脂バインダーの含有量は、樹脂バインダーの種類、用いる着色剤の種類等に応じて適宜決定できるが、一般的には本発明組成物中５０重量％程度以下、特に５〜３５重量％とすることが望ましい。
【００２７】
増量剤としては、特に制限されず、例えばベントナイト、活性白土、酸化アルミニウム、シリカ、シリカゲル等の無機材料を挙げることができる。その他にも公知の体質顔料として知られている材料を用いることができる。この中でも、シリカ、シリカゲル及びアルミナの少なくもと１種が好ましい。特にシリカがより好ましい。シリカ等を使用する場合には、特に変色層表面に複数のクラックを効果的に生じさせることができる。その結果、インジケータの検知感度をより高めることができる。
【００２８】
増量剤の含有量は、用いる増量剤の種類、用いる着色剤の種類等に応じて適宜決定できるが、一般的には本発明組成物中０〜３０重量％程度、特に０．５〜２０重量％とすることが望ましい。
【００２９】
本発明で使用できる溶剤としては、通常、印刷用、筆記用等のインキ組成物に用いられる溶剤であればいずれも使用できる。例えば、アルコール又は多価アルコール系、エステル系、エーテル系、ケトン系、炭化水素系、グリコールエーテル系等の各種溶剤が使用でき、使用する染料、樹脂系バインダーの溶解性等に応じて適宜選択すれば良い。
【００３０】
溶剤の含有量は、用いる溶剤の種類、用いる着色剤の種類等に応じて適宜決定できるが、一般的には本発明組成物中４０〜９５重量％程度、特に６０〜９０重量％とすることが望ましい。
【００３１】
これら各成分は、同時に又は順次に配合し、ホモジナイザー、デゾルバー等の公知の攪拌機を用いて均一に混合すれば良い。例えば、まず溶剤に前記着色剤、必要に応じてカチオン系界面活性剤、樹脂系バインダー、増量剤等を順に配合し、攪拌機により混合・攪拌すれば良い。
２．過酸化水素ガス検知インジケーター
本発明のインジケーターは、前記の本発明インキ組成物からなる変色層を含む。一般的には、基材上に本発明インキ組成物を塗布又は印刷することによって変色層を形成することができる。この場合の基材としては、変色層を形成できるものであれば特に制限されない。例えば、金属又は合金、セラミックス、ガラス、コンクリート、プラスチックス（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン、ナイロン、ポリスチレン等）、繊維類（不織布、織布、その他の繊維シート）、これらの複合材料等を用いることができる。また、ポリプロピレン合成紙、ポリエチレン合成紙等の合成樹脂繊維紙（合成紙）も好適に用いることができる。
【００３２】
本発明における変色層は、色が他の色に変化するもののほか、色が退色又は消色するものも包含される。
【００３３】
変色層の形成は、本発明インキ組成物を用い、シルクスクリーン印刷、グラビア印刷、オフセット印刷、凸版印刷、フレキソ印刷等の公知の印刷方法に従って行うことができる。また、印刷以外の方法でも形成できる。例えば、基材をインキ組成物中に浸漬することによって変色層を形成することもできる。不織布等のようにインキが浸透する材料には特に好適である。
【００３４】
変色層は、（１）５０℃の温度で過酸化水素ガス２ｍｇ／Ｌに６分間曝露した時における曝露前との色差Δ２ｍｇと、５０℃の温度で過酸化水素ガス１８ｍｇ／Ｌに６分間曝露した時における曝露前との色差Δ１８ｍｇとの差が５以上（特に８以上）であり、かつ、（２）５０℃の温度で過酸化水素ガス１８ｍｇ／Ｌに６分間曝露した時における曝露前との色差Δ１８ｍｇと、５０℃の温度で過酸化水素ガス３６ｍｇ／Ｌに６分間曝露した時における曝露前との色差Δ３６ｍｇとの差が５以上（特に８以上）であることが好ましい。かかる変色度合が維持されることによって、より確実に変色を視認することができる。すなわち、肉眼でも検知可能な段階的な変色性能を得ることができる。このような変色性能は、１）スチレンアクリル樹脂及びスチレンマレイン酸樹脂の少なくとも１種と２）メチン系染料との組み合わせによって得ることができる。
【００３５】
本発明では、さらに過酸化水素プラズマ滅菌雰囲気下で変色しない非変色層が基材上及び／又は変色層上に形成されていても良い。非変色層は、通常は市販の普通色インキにより形成することができる。例えば、水性インキ、油性インキ、無溶剤型インキ等を用いることができる。非変色層の形成に用いるインキには、公知のインキに配合されている成分、例えば樹脂バインダー、増量剤、溶剤等が含まれていても良い。
【００３６】
非変色層の形成は、変色層の場合と同様にすれば良い。例えば、普通色インキを用い、シルクスクリーン印刷、グラビア印刷、オフセット印刷、凸版印刷、フレキソ印刷等の公知の印刷方法に従って行うことができる。なお、変色層・非変色層の印刷の順序は特に制限されず、印刷するデザイン等に応じて適宜選択すれば良い。
【００３７】
本発明インジケーターでは、変色層及び非変色層をそれぞれ１層ずつ形成しても良いし、あるいはそれぞれ複数層形成しても良い。また、変色層どうし又は非変色層どうしを積層しても良い。この場合、変色層どうしが互いに同じ組成であっても又は異なる組成であっても良い。同様に、非変色層どうしが互いに同じ組成であっても又は異なる組成であっても良い。
【００３８】
さらに、変色層及び非変色層は、基材又は各層の全面に形成しても良く、あるいは部分的に形成しても良い。これらの場合、特に変色層の変色を確保するために、少なくとも１つの変色層の一部又は全部が過酸化水素ガス雰囲気に晒されるように変色層及び非変色層を形成すれば良い。
【００３９】
本発明では、過酸化水素ガス滅菌処理の完了が確認できる限り、変色層と非変色層とをどのように組み合わせても良い。例えば、変色層の変色によりはじめて変色層と非変色層の色差が識別できるように変色層及び非変色層を形成したり、あるいは変色によってはじめて変色層及び非変色層との色差が消滅するように形成することもできる。本発明では、特に、変色によってはじめて変色層と非変色層との色差が識別できるように変色層及び非変色層を形成することが好ましい。
【００４０】
色差が識別できるようにする場合には、例えば変色層の変色によりはじめて文字、図柄及び記号の少なくとも１種が現れるように変色層及び非変色層を形成すれば良い。本発明では、文字、図柄及び記号は、変色を知らせるすべての情報を包含する。これら文字等は、使用目的等に応じて適宜デザインすれば良い。
【００４１】
また、変色前における変色層と非変色層とを互いに異なる色としても良い。例えば、両者を実質的に同じ色とし、変色後にはじめて変色層と非変色層との色差（コントラスト）が識別できるようにしても良い。
【００４２】
本発明インジケーターでは、変色層と非変色層とが重ならないように変色層及び非変色層を形成することができる。これにより、使用するインキ量を節約することが可能である。
【００４３】
さらに、本発明では、変色層及び非変色層の少なくとも一方の層上にさらに変色層又は非変色層を形成しても良い。例えば、変色層と非変色層とが重ならないように変色層及び非変色層を形成した層（「変色−非変色層」という）の上からさらに別のデザインを有する変色層を形成すれば、変色−非変色層における変色層及び非変色層の境界線が実質的に識別できない状態にすることができるので、より優れた意匠性を達成することができる。
【００４４】
本発明のインジケーターは、過酸化水素ガス雰囲気下で行う滅菌処理であればいずれにも適用できる。従って、過酸化水素ガス滅菌処理装置（具体的には、過酸化水素等の酸化性ガス雰囲気下でプラズマを発生させることにより滅菌を行う装置）におけるインジケーターとして有用である。例えば、インジケーターの使用に際しては、市販の滅菌装置内に本発明インジケーターを置き、滅菌処理すべき器材等とともに滅菌処理雰囲気下に晒せば良い。この場合、装置内に置かれたインジケーターの変色により所定のプラズマ滅菌処理が行われたことを段階的に検知することができる。
３．包装体
本発明は、気体透過性包装体の内面に本発明のインジケーターが設けられている過酸化水素ガス滅菌用包装体を包含する。
【００４５】
気体透過性包装体は、その中に被処理物を封入したままで過酸化水素ガス滅菌できる包装体が好ましい。これは、例えばプラズマ滅菌用包装体（パウチ）として使用されている公知又は市販のものを使用することができる。例えば、ポリエチレン系繊維（ポリエチレン合成紙）により形成されている包装体を好適に用いることができる。この包装体に被処理物を入れ、開口部をヒートシール等により密閉した後、包装体ごと滅菌処理装置中で滅菌処理することができる。
【００４６】
本発明インジケータは、上記包装体の内面に配置すればよい。配置する方法は限定的でなく、接着剤、ヒートシール等による方法のほか、本発明インキ組成物を直接に包装体の内面に塗布又は印刷することによりインジケーターを構成することもできる。また、上記塗布又は印刷による場合は、包装体の製造段階でインジケーターを形成しておくこともできる。
【００４７】
本発明包装体では、インジケーターを外部から確認できるように、包装体の一部に透明窓部が設けられていることが望ましい。例えば、包装体を透明シートと前記ポリエチレン合成紙で作製し、その透明シートを通して視認できるような位置に包装体内面にインジケーターを形成すれば良い。
【００４８】
本発明の包装体を用いて滅菌処理する場合、例えば包装体に被処理物を装填する工程、被処理物が装填された包装体を密封する工程、及び当該包装体を過酸化水素プラズマ滅菌雰囲気下に置く工程を有する方法によれば良い。より具体的には、被処理物（医療器具、食品等）を包装体に入れた後、ヒートシール等の公知の方法に従って密封する。次いで、その包装体ごと過酸化水素ガス滅菌雰囲気下に配置する。例えば、公知又は市販の滅菌装置（例えば低温プラズマ滅菌システム）の滅菌室に配置し、滅菌処理を行う。滅菌処理が終了した後は、包装体ごと取り出し、そのまま使用時まで包装体中で保管することができる。この場合、滅菌処理は、インジケーターの変色層が変色するまで過酸化水素ガス滅菌雰囲気下に包装体を置くことが好ましい。
【実施例】
【００４９】
以下に実施例及び比較例を示し、本発明の特徴を一層明確にする。なお、本発明は、実施例の態様に制限されない。
【００５０】
実施例１〜４及び比較例１〜２
表１に示す各成分を攪拌機にて均一に混合することによって、各インキ組成物を調製した。具体的には、まず溶剤、染料及びスチレンアクリル樹脂又はスチレンマレイン酸樹脂をディゾルバーで攪拌混合した。樹脂が溶解しにくい場合は、必要により加熱した。次いで、非変色色素及び樹脂バインダーを投入してさらに攪拌した後、常温に戻して界面活性剤及び増量剤を添加し、均一に攪拌することによって、インキ組成物を得た。
【００５１】
比較例１〜７
インキ組成を表１のように変更したほかは、実施例１と同様にしてインキ組成物を調製した。
【００５２】
表１に示す成分は具体的には下記の通りである。
【００５３】
１）C.I.Basic Violet 7：メチン系染料
２）C.I.Basic Orange 21：メチン系染料
３）C.I.Solvent Violet 8：トリアリールメタン系染料
４）マイクロリスグリーンＧ−Ｔ：非変色色素、製品名「マイクロリスグリーンＧ−Ｔ」チバスペシャリティケミカルズ製
５）ジョンクリル６９０：スチレンアクリル樹脂、製品名「ジョンクリル６９０」ジョンソンポリマー製
６）アラキード７００：スチレンマレイン酸樹脂、製品名「アラスター７００」荒川化学工業製
７）デンカブチラール＃２０００Ｌ：ポリビニルブチラール樹脂、製品名「デンカブチラール＃２０００Ｌ」電気化学工業製
８）バーサミド７５６：ポリアミド樹脂、製品名「バーサミド７５６」コグニスジャパン製
９）ＮＩＫＫＯＬＣＡ−２１５０：４級アンモニウム塩型界面活性剤、製品名「ＮＩＫＫＯＬＣＡ−２１５０」日光ケミカルズ製
１０）アエロジルＲ−９７２：シリカゲル、製品名「アエロジルＲ−９７２」日本アエロジル製
１１）ブチルセロソルブ：溶剤
試験例１
各実施例及び比較例のインキ組成物について変色性を調べた。インキ組成物を用いてＰＥＴ紙上（大きさ５０ｍｍ×５０ｍｍ）に２５０メッシュスクリーン印刷にて塗膜を形成し、十分に乾燥させたものをサンプルとした。
【００５４】
変色性については、温度５０℃の密閉容器の中にサンプルを入れた。次いで、減圧した後（圧力０．１ｋＰａ）、容器内に過酸化水素水を注入し、ガス化させて６分間曝露させた。容器に注入する過酸化水素水量としては、試験１：２ｍｇ／Ｌ、試験２：１８ｍｇ／Ｌ及び試験３：３６ｍｇ／Ｌの３種類の実験を行った。曝露終了後、ブランク（曝露前のサンプル）との間での色差Δをそれぞれ測定した。測定は、市販の色差計「ＣＲ−３００（ミノルタ製）」を用いた。測定結果を表１に示す。
【００５５】
【表１】
0004606964.tif 000002
【００５６】
表１の結果からも明らかなように、試験１〜３において、比較例１〜２では曝露初期の変色が大きいため、その後の変色差（各色差の差異）が小さく、肉眼でも判別することが困難であった。これに対し、実施例１〜４では、各濃度における色差の差異が５以上となっているため、その変色の違いを肉眼でも識別することができた。