(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の各工程順からなる真空気密包装方法。
イ）被包装物（Ｗ）の載置位置（Ｐ）から離れた周辺部に通気孔（２０）を形成した下側包装フィルム（２）を、真空引き装置（１）の台盤（１０）に敷き置く第１工程、
ロ）該下側包装フィルム（２）の上面に、多数の開孔（３０）を有する台紙（３）を敷き置く第２工程、
ハ）上記下側包装フィルム（２）の通気孔（２０）の形成位置以外の台紙（３）上に被包装物（Ｗ）を載置した後に、上側包装フィルム（４）を、被包装物（Ｗ）及び  台紙（３）の全面を覆うようにして被せる第３工程、
ニ）真空引き装置（１）を起動させて、下側包装フィルム（２）の通気孔（２０）、及び台紙（３）の開孔（３０）を連通して、台紙（３）と上側包装フィルム（４）との間の空気（Ａ）を吸引する第４工程、
ホ）上記空気吸引を充分に行なった後、前記下側包装フィルム（２）の通気孔（２０）を含まない被包装物（Ｗ）の近傍周囲の上側包装フィルム（４）、台紙（３）及び下側包装フィルム（２）を溶着させて、被包装物（Ｗ）を下側包装フィルム（２）、台紙（３）、及び上側包装フィルム（４）とで気密状態に包装する第５工程。
【請求項２】
台紙（３）の表面に多数の凹凸部を形成したことを特徴とする請求項１記載の真空気密包装方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本願発明は、真空包装の技術分野に属し、特に、魚介類や練り製品等のなま物を痛めることなく脱気して気密に包装する真空気密包装方法に関する。
【０００２】
【従来の技術とその問題点】
▲１▼  従来例えば、餅菓子や饅頭などを包装する方法としては、多数の吸引孔を有した真空引き台盤の上に、合成樹脂フィルムからなる多孔質の包装フィルムを敷き、これに被包装物を載せてその上側から加熱軟化させた熱可塑性合成樹脂フィルムを被せた後、真空引き装置で両フィルム間の空気を吸引して、被包装物を密着包装する包装方法が知られている。
【０００３】
しかし、上記方法では、包装フィルムが被包装物に密着しても下側の包装フィルムに開けられた通気孔から空気や湿気が進入して著しく鮮度を落すため、魚介類等のなま物の包装には適するものではなかった。
【０００４】
▲２▼  また他の包装方法の例としては、図６に示したように、合成樹脂フィルムの袋体ａに被包装物ｂを入れて、内部の空気を真空引き装置ｃで吸引して気密に包装する方法がある。
【０００５】
しかし、かかる包装方法においても、合成樹脂フィルムに厚手のものを使用していることから、これを被包装物ｂに密着させるまで吸引する過程で全体表面に長い時間大気圧が掛かる。そのため、このことが押圧力となって被包装物を圧迫し、特に、表面が柔軟な魚や肉などの包装においては、細胞を破壊してうまみ成分や色素を含む体汁を押し出して、いわゆるドリップを招く不都合があった。
【０００６】
▲３▼  さらに、別な包装方法としては、図７に示したように、予め被包装物ｄの外形に適合させた雌型ｅを硬質フィルムｆで成形しておき、この雌型ｅに被包装物ｄを収納した後、開口部ｇを合成樹脂フィルムｈで封印する包装方法が知られている。
【０００７】
しかし、かかる包装方法においても、予め雌型ｅとして規定した外形状に適合した被包装物ｄにしか適用できないため、饅頭やお菓子のような規格成形品には適用可能であるが、区々の形状をした魚や肉には適用でき難く、加えて雌型ｅを成形するための金型コストが嵩むという欠点があった。
【０００８】
【目的】
そこで本願発明は、上記▲１▼〜▲３▼に記載する各種包装方法が有する課題、すなわち、高度な真空状態の形成困難性、真空引きによる被包装物の破損性、及び種々形状の被包装物への適応困難性、さらには包装後の気密不充分性、に鑑みてこれを解決することを目的としたものであり、従来の真空引き包装機械をそのまま利用することができ、生鮮魚肉類や加工品等の被包装物の特性に制限されず種々形態にも即応でき、かつこれを確実かつ安価に行なうことができる真空気密包装方法を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を実現するため、本願発明にかかる真空気密包装方法は、次ぎの各工程順からなるものである。
すなわち、
イ）被包装物（Ｗ）の載置位置（Ｐ）から離れた周辺部に通気孔（２０）を形成した下側包装フィルム（２）を、真空引き装置（１）の台盤（１０）に敷き置く第１工程、
ロ）該下側包装フィルム（２）の上面に、多数の開孔（３０）を有する台紙（３）を敷き置く第２工程、
ハ）上記下側包装フィルム（２）の通気孔（２０）の形成位置以外の台紙（３）上に被包装物（Ｗ）を載置した後に、上側包装フィルム（４）を、被包装物（Ｗ）及び台紙（３）の全面を覆うようにして被せる第３工程、
ニ）真空引き装置（１）を起動させて、下側包装フィルム（２）の通気孔（２０）、及び台紙（３）の開孔（３０）を連通して、台紙（３）と上側包装フィルム（４）との間の空気（Ａ）を吸引する第４工程、
ホ）上記空気吸引を充分に行なった後、前記下側包装フィルム（２）の通気孔（２０）を含まない被包装物（Ｗ）の近傍周囲の上側包装フィルム（４）、台紙（３）及び下側包装フィルム（２）を溶着させて、被包装物（Ｗ）を下側包装フィルム（２）、台紙（３）、及び上側包装フィルム（４）とで気密状態に包装する第５工程。
【００１０】
ここで用いる台紙（３）は、全面に渡って多数の開孔（３０）を有すると共に表面に多数の凹凸部を形成したものを用いてもよい。
【００１１】
また、上記工程において、台紙の構成を変えて、以下の工程としてもよい。
イ）被包装物（Ｗ）の載置位置（Ｐ）の表面に多数の凹凸部を形成し、かつその周辺部に通気孔（６０）を形成してなる台紙（６）を、真空引き装置（１）の台盤（１０）に敷き置く第１工程、
ロ）上記載置位置（Ｐ）に被包装物（Ｗ）を載置した後に、上側包装フィルム（４）を、被包装物（Ｗ）及び台紙（６）の全面を覆うようにして被せる第２工程、
ハ）真空引き装置（１）を起動させて、台紙（６）の表面の凹凸部、及び通気孔（６０）を連通して、台紙（６）と上側包装フィルム（４）との間の空気（Ａ）を吸引する第３工程、
ニ）上記空気吸引を充分に行なった後、前記台紙（６）の通気孔（６０）を含まない被包装物（Ｗ）の近傍周囲の上側包装フィルム（４）、及び台紙（６）を溶着させて、被包装物（Ｗ）を台紙（６）と上側包装フィルム（４）とで気密状態に包装する第４工程。
なお、上記の［課題を解決するための手段］と［特許請求の範囲］の各欄において、語句の後に括弧して図面に付した符号を記しているが、これは理解を容易にするための参考として記載したものであり、この図面の形態に限定するものでないことはもちろんである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に本願発明にかかる真空気密包装方法を実現する実施形態例について、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は本願発明にかかる本実施形態例の概念を示す斜視図であり、図２は本実施形態例の真空引き工程を示す断面図であり、図３はその要部拡大図である。
【００１３】
図示符号１は、真空引き装置１であり、その上面には上下に貫通した多数の吸引孔１１が形成された略矩形平盤状の台盤１０が配置され、該台盤１０の裏面側には真空ポンプ１３に連通した空間１２が配設されてなる。そして、真空ポンプ１３により空間１２内に負圧状態を形成し、該空間１２に連通した吸引孔１１を介して台盤１０の上面の空気の吸引作用を行うものである。なお、ここで用いる真空引き装置１は、一般的な構成の公知のものであるため、これ以上の詳細な構成の説明は省略する。
【００１４】
本発明の実施例にあたっては、台盤１０の上面に、多数の通気孔２０を形成した合成樹脂フィルム材からなる下側包装フィルム２を敷き置く。この通気孔２０は、通気可能である限りその形状を問わないが、その形成位置は、被包装物Ｗの載置位置Ｐから離れた周辺部に形成する。本実施例では、矩形状の下側包装フィルム２の中央付近に被包装物Ｗを載置して包装することとしているため、その周辺部として下側包装フィルム２の４辺の縁辺付近に限って形成している。なお、図示は省略するが、例えば、２個の被包装物Ｗを下側包装フィルム２の中央付近に所定間隔をもって並置する場合などは、その被包装物Ｗの間の位置にも通気孔２０を形成するようにしてもよい。すなわち、必ずしも、図１の構成に限定するものではない。
【００１５】
次に、当該下側包装フィルム２には、全面に渡って多数の開孔３０を形成した合成樹脂フィルム材から成る台紙３を敷き置く。この開孔３０の形状は限定しないが、空気が流通し得る程度の開孔径であればよい。またこの台紙３は、上記下側包装フィルム２より比較的腰のある厚物（例えば、葉欄、など）を用いており、図示は省略するが、必要により、表面に多数の凹凸部を形成するようにしてもよい。例えば、多数の凹溝、又は凸条を形成したり、また散点状に凸部や凹部（ディンプル）を形成する構成としてもよい。これにより、表面を流れる空気を、より開孔３０へ導き易くする効果を有する。
【００１６】
この状態で、台紙３の上面に被包装物Ｗ（例えば、図示したような鮮魚や蒲鉾などの練り物、等）を載置した後、熱可塑性の合成樹脂フィルム材からなる上側包装フィルム４を加熱して軟化状態にして略台紙全面を覆う面積をもって緩やかに覆い被せる。この上側包装フィルム４は通気性の無い無孔質材であり、加熱するとより柔軟なものとなって、物体輪郭への追従性が極めて優れたものとなり、放熱後はある程度の剛性を有するものである。
【００１７】
以上、下側包装フィルム２、台紙３、被包装物Ｗ、そして上側包装フィルム４の順で重ね合わせて台盤１０上に載置したところで、上側包装フィルム４と下側包装フィルム２との端縁どうしを重ね合わせ、この部分をパッキング１４で保持する。
【００１８】
この状態の形成した後、真空ポンプ１３を起動させると、空間１２内の空気が吸引されて負圧状態となり、吸引孔１１を介して被包装物Ｗ及び台紙３と上側包装フィルム４との間の空気が吸引される。このとき、被包装物Ｗの近辺に滞留する空気Ａは、図３に示すように、台紙３の表面を流通し、開孔３０、そして下側包装フィルム２の通気孔２０を通って、台盤１０の吸引孔１１から真空ポンプ１３に吸引されて行くことになる。
【００１９】
最後に、十分に空気吸引を行って空気Ａが無くなり上側包装フィルム４が被包装物Ｗに密着したところで、下側包装フィルム２の通気孔２０を含まない被包装物Ｗの近傍周囲において、上側包装フィルム４、台紙３、及び下側包装フィルム２の３枚重ねしたものを溶着手段５で溶融接着させる。これにより、被包装物Ｗは気密状態が保持されて密封包装される。なお、この気密状態にする範囲内には下側包装フィルム２に開設した通気孔２０が含まれないようにする必要がある。また、溶着手段５は接着を確実にするものであれば、例えば、押圧溶着、加熱溶着、又は超音波振動溶着、等、既存の技術設備を用いればよい。
【００２０】
【他の実施形態】
上記実施例は、台紙３と下側包装フィルム２を別体に構成しているが、このほか、図４に示すように、一体として以下の構成とすることも可能である。
【００２１】
すなわち、上記実施例の第１工程において、下側包装フィルム２を省略して、被包装物Ｗの載置位置Ｐの表面に多数の凹凸部６１を形成すると共に、その載置位置Ｐの周辺部に通気孔６０を形成してなる台紙６を用いるものである。そしてかかる構成の台紙６を、真空引き装置１の台盤１０に敷き置く工程を第１工程とし、第２工程、第３工程、第４工程は上記実施例と同様の工程を経る。このとき下側包装フィルム２が省略されているため、被包装物Ｗの近辺に滞留する空気Ａは、図５に示すように、台紙６の凹凸部６１間の表面を流通し、通気孔６０を通って、台盤１０の吸引孔１１から真空ポンプ１３に吸引されて行くことになる。
【００２２】
そして、最後に、十分に空気吸引を行って空気Ａが無くなり上側包装フィルム４が被包装物Ｗに密着したところで、台紙６の通気孔６０を含まない被包装物Ｗの近傍周囲において、台紙６と上側包装フィルム４との２枚重ねを、前記の実施例と同様な溶着手段５で溶融接着させる。これにより、被包装物Ｗは気密状態が保持されて密封包装される。なお、凹凸部６１は、溶着手段５の押圧により、押し潰されて平坦になり台紙６と上側包装フィルム４とが密着し、気密性が維持されることになる。
【００２３】
【効果】
本願発明は、上記のように構成しているため、上記従来例の有する種々問題点を解消して、例えば、表面が柔軟な生鮮魚介類への大気圧の押圧による弊害を無くすると共に、被包装物周囲の空気を完全に吸引してより真空度を高めた状態で気密包装をすることができる著しい効果を有するものである。
【００２４】
また、本願発明の実施にあたっては、既存の真空引き設備をそのまま用いることができ、かつ新規包装に要するコスト上昇要因は介在させる台紙のみであるためこれを安価に抑えることができる。
【００２５】
以上から、本願の新規な包装方法は、従来の真空包装をより完全に行なうことができるほか、特に、今まで有効な真空包装方法が無かった表面が柔軟な生鮮魚介類の真空気密包装を可能とする画期的なものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本願発明に係る実施形態例の概念を示す斜視図である。
【図２】  本願発明に係る実施形態例の真空引き工程を示す断面図である。
【図３】  本願発明に係る実施形態例の真空引き工程を示す要部拡大図である。
【図４】  本願発明に係る他の実施形態例の概念を示す斜視図である。
【図５】  本願発明に係る他の実施形態例の真空引き工程を示す要部拡大図である。
【図６】  従来の包装形態例を示す（Ａ）斜視図と（Ｂ）断面図である。
【図７】  従来の包装形態例を示す（Ａ）斜視図と（Ｂ）断面図である。
【符号の説明】
1  真空引き装置
１０  台盤
１１  吸引孔
１２  空間
１３  真空ポンプ
１４  パッキング
２  下側包装フィルム
２０  通気孔
３  台紙
３０  開孔
４  上側包装フィルム
５  溶着手段
６  台紙（他の実施例の〜）
６０  通気孔
６１  凹凸部
Ｗ  被包装物
Ｐ  載置位置
Ａ  空気（被包装物Ｗの近辺の〜）と
【図１】
0004624547.tif 000002
【図２】
0004624547.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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