(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体酸素貯蔵／送出装置のためのマニホールド（２０６，３０６，４０６）であって、
気体酸素源と通じるように取付けられたガス導管（２０５）を含み、前記ガス導管は気体酸素の通過を可能にし、前記ガス導管の内側に液体酸素導管（２０７）を包含し、前記液体酸素導管は前記マニホールドを通過し、前記マニホールドは、
前記ガス導管と通じるガス引出導管（２１４）と、
前記ガス導管と通じるガス抜き導管（２１１）とを含み、
前記マニホールドは液体酸素を独立して通過させ、気体酸素を独立して通過させ、および気体酸素を独立して排気させることが可能な、マニホールド。
【請求項２】
前記ガス導管（２０５）は前記液体酸素導管（２０７）と実質的に同心である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記液体酸素導管（２０７）は前記マニホールド（２０６，３０６，４０６）に溶接される、請求項１に記載のマニホールド。
【請求項４】
前記液体酸素導管（２０７）は前記マニホールドにろう付けされる、請求項１に記載のマニホールド。
【請求項５】
前記ガス抜き導管（２１１）は、前記マニホールド（２０６，３０６，４０６）の一方側に位置付けられ、前記ガス引出導管（２１４）は前記マニホールドの実質的に反対側に位置決めされる、請求項１に記載のマニホールド。
【請求項６】
ガス導管（２０５）は前記マニホールド（２０６，３０６，４０６）の第１の側に位置決めされ、前記液体酸素導管（２０７）は前記第１の側の実質的に反対側である、前記マニホールドの第２の側で前記マニホールドを出る、請求項１に記載のマニホールド。
【請求項７】
前記マニホールド（４０６）はさらに、
開口（４１１）を有する伸長部分（４１０）を含み、前記開口は面取りされた表面を有し、前記マニホールドは、
嵌め込みナット（４１６）と
フェルール輪（４１４）とを含み、
前記液体酸素導管（２０７）が前記開口で前記マニホールドを出るところで接続導管（４０７）が前記液体酸素導管の上に嵌め込まれ、前記フェルール輪は前記接続導管の上に置かれ、前記嵌め込みナットは前記接続導管の上に置かれ、前記嵌め込みナットは締付けられた位置で、前記フェルール輪を前記接続導管と前記開口の前記面取りされた表面とに押付け、前記液体酸素導管と前記接続導管とを密封状態で前記マニホールド内に保持する、請求項１に記載のマニホールド。
【請求項８】
前記接続導管（４０７）は前記液体酸素導管（２０７）上に密封状態で圧着される、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
液体酸素を包含するための内側（１０４）を有する、絶縁された液体酸素容器（１００）と、
前記液体酸素容器の前記内部と通じる口のシステム（１１０，１１１，１１２）を含み、前記口のシステムは、請求項１で規定されるマニホールド（２０６，３０６，４０６）を含み、前記気体酸素は、気体酸素を包含するために前記液体酸素容器の内側の一部と通じる前記ガス導管（２０５）の開口端を含む第１の出口を介して前記液体酸素容器から引出され、さらに液体酸素は、液体酸素を包含するために前記液体酸素容器の内側の一部と通じる前記液体酸素導管（２０７）の開口端を含む第２の出口を介して前記液体酸素容器から引出される、携帯用の液体酸素貯蔵／送出装置。
【請求項１０】
前記ガス導管（２０５）は前記液体酸素導管（２０７）と実質的に同心である、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記液体酸素容器（１００）は前記液体酸素容器の内側（１０４）と通じる第３の口（１１２）を介して液体酸素を充填される、請求項９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【関連の出願との相互参照】
この出願は、１９９９年１０月２９日出願の米国仮特許出願連続番号第６０／１６２，１３２号から優先権を主張する。上に参照された仮特許出願の開示は、引用により完全に援用される。
【０００２】
【発明の背景】
【０００３】
【発明の分野】
この発明は、一般には液体酸素マニホールドに関し、特に液体酸素の貯蔵／送出装置とともに用いるためのマニホールドに関する。
【０００４】
【背景技術の説明】
治療酸素とは、肺性／呼吸性の問題を緩和するために、比較的純粋な酸素を患者に送出することである。患者が呼吸困難に陥ったときに、酸素を吸入することで、確実に患者が自分の血流内に適切レベルの酸素を得ることができるだろう。
【０００５】
治療酸素は、患者が何らかの理由により肺容量を失った場合に保証されるものであろう。酸素を必要とされるであろういくつかの医学上の状態には、喘息、肺気腫、肺癌等に加え、たとえば嚢胞性線維症、肺の損傷、および循環器疾患を含む、慢性の閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）がある。
【０００６】
関連技術の慣行では、これまで２つの方法で携帯用酸素を提供してきた。第１のアプローチでは、圧縮酸素ガスが耐圧瓶で提供され、そのガスは圧力調整器を介してホースを通り、患者の鼻腔に送られる。瓶には車輪が付けられていることが多いので、患者は動ける。これはかなり単純な携帯の構成である。
【０００７】
圧縮された気体酸素の欠点は、携帯可能な瓶をいっぱいに満たしても所望の時間だけ持続しないことである。この限界を克服するために、第２のアプローチでは関連技術の液体酸素（ＬＯＸ）装置が用いられ、ここでは液体酸素が容器に貯蔵され、ＬＯＸから蒸発する気体酸素を患者が吸入する。
【０００８】
ＬＯＸの装置は、ある所与の大きさと重量ならば圧縮ガスの装置より、より長く使用できる充填が可能だが、独自の欠点を有する。ＬＯＸは非常に冷たい液体なので、真空絶縁容器が必要なのである。
【０００９】
貯蔵容器中のＬＯＸは、それが暖まるにつれて液体状態から気体状態へと変わり、結果として内部ガス圧力が増大する。したがって、ＬＯＸ貯蔵容器は、典型的には液相および気相のどちらの酸素も含む。
【００１０】
図１は関連技術のＬＯＸ貯蔵容器１００を示し、これは内側容器１０４と外側容器１０７とを有する。この２つは通常、少なくとも部分的な真空により隔てられ、ＬＯＸへの熱伝達を減らす。入口および出口として、内側容器１０４はネックを有して形成されるが、そのネックは外側容器１０７に形成された同様のネックの内側にある。入口および出口は液体引出口１１２、ガス引出抜き口１１１、およびガス抜き口１１０を含んでよい。これらの口の１つは液体充填口であってもよく、または、別の液体充填口が関連技術のＬＯＸ貯蔵容器１００上にあってよい。その結果、関連技術の貯蔵容器１００は、内側貯蔵容器１０４のさまざまな口のネックにより、伝導による容認できないレベルの熱伝達を被ることがある。
【００１１】
関連技術の貯蔵容器を使用するには、通常ガス抜き管、ガス引出管、および液体引出管が必要となる。多数の口により、多数の中間接合部、および溶接部等の多数の接着部が必要となり、結果として多数の熱の入口点ができ、より重大な信頼性の懸念を生じる。
【００１２】
したがって、改良されたＬＯＸ貯蔵／送出装置のための技術が依然として必要とされている。
【００１３】
【発明の概要】
液体酸素（ＬＯＸ）の貯蔵／送出装置のためのマニホールドが、この発明に従って提供される。液体酸素（ＬＯＸ）の貯蔵／送出装置のためのマニホールドは、気体酸素源と通じるように取付けられたガス導管を含み、ガス導管は気体酸素の通過を可能にし、ガス導管の内側に液体酸素導管を包含する。液体酸素導管はマニホールドを通過し、ガス引出導管はガス導管と通じ、さらにガス抜き導管はガス導管と通じ、マニホールドは液体酸素を独立して通過させ、気体酸素を独立して通過させ、および気体酸素を独立して排気させることが可能である。
【００１４】
この発明の、上述のおよび他の特徴および利点は、この好ましい実施例の以下の記述から、添付の図とともに読まれると、さらに理解されるであろう。
【００１５】
【好ましい実施例の詳細な記述】
図２はＬＯＸ貯蔵／送出装置２００を示す。ＬＯＸ貯蔵／送出装置２００は液体酸素および気体酸素の両方を含み得る貯蔵容器２０１と、マニホールド２０６と、ガス導管２０５と、ガス抜き導管２１１と、ガス引出導管２１４と、液体引出導管２０７とを含む。使用の際に、装置２００は通常、ガス引出導管２１４に装着されたガス抜き弁２１７を使用する。容器２０１は、容器２０１の内側と通じる口２１８を介してＬＯＸで充填される。
【００１６】
図３はこの発明のマニホールドの第１の実施例３０６の詳細を示す。ガス導管２０５が、ガス導管２０５の内側に内側液体引出導管３０５を含むのが見られる。内側液体引出導管３０５はガス導管２０５と同心であってもなくてもよい。内側液体引出導管３０５はマニホールド３０６を出た後、液体引出導管２０７になる。出口地点で、液体引出管２０７は溶接部３０７を含んでよい。好ましくは、溶接部３０７はろう付タイプの溶接部であるとよい。
【００１７】
マニホールド３０６により、（液体引出導管２０７を介した）液体の引出と、ガス引出導管２１４を介した（消費のための）気体酸素引出とが同時に可能になり、気体酸素はガス抜き導管２１１を介して排気される。ガス引出はガス導管２０５を介して行なわれる。なぜなら（内側液体導管３０５と比較すると）より大きなサイズが好まれるからである。ガス抜き導管２１１は、ＬＯＸがシステムに入るにつれ、気体酸素が外に出ることを可能にする。
【００１８】
図４はこの発明のマニホールドの第２の実施例４０６の詳細を示す。溶接部３０７の代わりに、このマニホールド４０６は面取りされた開口４１１を有する伸長部分４１０を含む。液体引出導管２０７は面取りされた開口４１１から現れる。接続導管４０７が液体引出導管２０７の上に置かれ、その上で圧着(crimp)されて２つを密封状態で接続する。フェルール輪４１４を接続導管４０７の上および面取りされた開口４１１の面取りされた部分内に位置付けてもよい。その後、嵌め込みナット４１６がフェルール輪の置かれた後で、接続導管４０７上に置かれる。嵌め込みナットが、このように、たとえば伸長部分４１０（図示せず）の外側のねじ込み表面上に、前記嵌め込みナット４１６をねじ締めすることにより締付けられた位置にあると、嵌め込みナット４１６は、フェルール輪４１４を接続導管４０７および面取りされた開口４１１の面取りされた部分に押付ける。したがって、嵌め込みナット４１６およびフェルール輪４１４は、接続導管４０７をマニホールド４０６内で密封状態で保持する。嵌め込みナット４１６は他の方法で、たとえばスナップ嵌めにより、伸長部分４１０に装着されてもよい。
【００１９】
この発明は上で詳細に記述されてきたが、この発明は記述された特定の実施例に限定されるようには意図されない。今、当業者がこの発明の概念から逸脱することなく、ここに記述された特定の実施例の多くを使用し、変形し、さらにそこからの逸脱を行なってよいことは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  内側容器および外側容器を有する、関連技術のＬＯＸ貯蔵容器を概略的に示す図である。
【図２】  ＬＯＸ貯蔵／送出装置を概略的に示す図である。
【図３】  この発明のマニホールドの第１の実施例の詳細を概略的に示す図である。
【図４】  この発明のマニホールドの第２の実施例の詳細を概略的に示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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