(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着層を介して基材と剥離シートが積層された長尺状の被記録媒体に所望の印字を行う印字手段と、
前記被記録媒体を幅方向に押し切る切断刃と、前記切断刃先端に対向して配置される受け部材とを有する切断手段と、
前記被記録媒体を搬送する搬送手段と、を備える印字装置において、
前記受け部材には、
前記切断刃が当接される当接面と、前記当接面表面に対して剥離シートの厚み分退避した退避面が、被記録媒体の幅方向に列設されることを特徴とする印字装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印字装置において、
被記録媒体を前記切断手段へと搬送する搬送手段と、
被記録媒体を印字装置外部へと排出する排出手段と、
前記搬送手段による被記録媒体の搬送を停止すると共に、前記排出手段による被記録媒体の排出を実行する被記録媒体分離状態に前記搬送手段及び排出手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする印字装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印字装置において、
前記排出手段は、
被記録媒体に圧接すると共に、回転駆動可能な排出ローラを有し、
排出ローラは、
前記受け部材の当接面に対応する位置で、被記録媒体に圧接されることを特徴とする印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接着層を介して基材と剥離シートが積層された長尺状の被記録媒体を切断する切断手段を備えた印字装置に関し、特に、被記録媒体の幅方向断面において、一部分のみを残して切断する切断態様で被記録媒体の切断を行いうる切断手段を備える印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、接着層を介して基材と剥離シートが積層されたラベルテープに対し、印字を行い、これを切断することでラベルを作成可能な印字装置（所謂、ラベルプリンタ）において、当該被記録媒体を完全に分離切断する切断態様（以下、フルカットという）と、被記録媒体の基材のみを切断する切断態様（以下、ハーフカットという）を実現可能な印字装置が存在する。
このようなハーフカット、フルカットを可能とすることにより、端正に切断されたラベルを簡単に多数作成することが可能となっている。
【０００３】
ここで、作成されたラベルは、基材部分のみを一枚ずつ使用するものであるが、基材と剥離シートが積層されている状態で、一枚ずつ配布する場合もある。このような場合において、大量にラベルを作成すると、一枚ごとにフルカットを行う必要があるため、各ラベルがバラバラになってしまう。この結果、作成した多量のラベルの取り扱いが不便であった。
【０００４】
このようなラベルの取り扱いに関する問題点を解決可能な印字装置として、特許文献１に記載された発明がある。特許文献１に係る印字装置では、基材部分を幅方向に切断すると共に、剥離シートはその幅方向の一部を残して切断する切断態様（以下、連結カットという）が可能である。
この連結カットで切断した場合には、基材部分は完全に切断されているため、端正に切断されたラベルを使用することが可能である。そして、接着層を介して基材が接着されている剥離シートの一部分は、切断されずに残っているので、ラベルが一枚一枚バラバラになることはない。即ち、上述のラベルの取り扱いに関する不具合を解消することができる。
【特許文献１】特開２００４−２４３６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に係る印字装置では、上記連結カットを実現するために、基材部分のみを切断する為のハーフカット専用の切断機構と、剥離シート部分も切断する為のフルカット専用の切断機構を配設している。ハーフカット、フルカットに対して、夫々専用の切断機構を配設する関係上、印字装置自体を大きくせざるを得ず、装置の小型化ができないという問題点があった。
また、ハーフカット専用の切断機構、フルカット専用の切断機構は、いずれも複雑な機構で構成されているので、部品点数の増加等に基づいて、印字装置自体が高価格化してしまうという問題点も生じてしまう。
【０００６】
更に、特許文献１に係る印字装置では、連結カットでの切断に際し、ハーフカット専用の切断機構による切断と、フルカット専用の切断機構による切断を、少なくとも夫々１回おこなう必要がある。即ち、連結カットでの切断に際し、２回以上の切断動作を要することになるので、切断に時間がかかってしまう。
連結カットの利点が発揮されるラベルを大量に作成する場合において、特許文献１に係る印字装置を用いると、１回の連結カットに多くの時間を要することになるため、所望の枚数のラベルを作成するのに、多大な時間を要することになる。このように、ラベルの作成に多くの時間が必要となる事態は、ユーザにとって望ましいものではなく、連結カットの利点を大きく損なう結果となってしまう。
【０００７】
本発明は、前記従来における問題点を解消するためになされたものであり、接着層を介して基材と剥離シートが積層された長尺状の被記録媒体を切断する切断手段を備えた印字装置に関し、簡易な構成の一の切断手段により、被記録媒体の幅方向断面において、一部分のみを残して切断する切断態様で被記録媒体の切断を行いうる印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために成された請求項１に係る発明は、接着層を介して基材と剥離シートが積層された長尺状の被記録媒体に所望の印字を行う印字手段と、前記被記録媒体を幅方向に押し切る切断刃と、前記切断刃先端に対向して配置される受け部材とを有する切断手段と、前記被記録媒体を搬送する搬送手段と、を備える印字装置において、前記受け部材には、前記切断刃が当接される当接面と、前記当接面表面に対して剥離シートの厚み分退避した退避面が、被記録媒体の幅方向に列設されることを特徴とする。
【０００９】
そして、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の印字装置において、被記録媒体を前記切断手段へと搬送する搬送手段と、被記録媒体を印字装置外部へと排出する排出手段と、前記搬送手段による被記録媒体の搬送を停止すると共に、前記排出手段による被記録媒体の排出を実行する被記録媒体分離状態に前記搬送手段及び排出手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る発明は、請求項２に記載の印字装置において、前記排出手段は、被記録媒体に圧接すると共に、回転駆動可能な排出ローラを有し、排出ローラは、前記受け部材の当接面に対応する位置で、被記録媒体に圧接されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
すなわち、請求項１に係る発明の印字装置では、印字手段により、接着層を介して基材と剥離シートが積層された長尺状の被記録媒体に所望の印字が行われる。そして、当該被記録媒体は、切断刃と、受け部材を有する切断手段により、その幅方向にわたって押し切られる。
ここで、切断手段を構成する受け部材には、切断刃が当接される当接面と、当接面表面に対して剥離シートの厚み分退避した退避面が、被記録媒体の幅方向に列設されている。従って、切断刃が被記録媒体を押し切るように移動すると、被記録媒体は、当接面、退避面に当接することになるが、被記録媒体の退避面に対応する部分は、当接面に対応する部分に比べ、退避面側に逃げるように移動する。
この結果、被記録媒体の当接面に対応する部分は基材、剥離シートの何れも切断されるが、退避面に対応する部分は基材のみが切断され、剥離シートは切断されずに残存する。即ち、簡易な構成の一の切断手段により、当該退避面に対応する部分の剥離シート部分で連結された連結カットを被記録媒体に施すことができる。また、当該切断手段は、切断刃の押し切り動作という一の動作で連結カットを行うことができるので、切断に要する時間を短縮することができる。
更に、当該切断手段による切断によって、被記録媒体の基材部分は幅方向にわたって切断されているので、連結カットを施した場合でも基材部分を剥離シートから剥がすことにより、端正に切断された基材を提供することができる。
【００１２】
そして、請求項２に係る印字装置は、搬送手段と、排出手段とを備え、制御手段により、搬送手段と排出手段を被記録媒体分離状態に制御することができる。この被記録媒体分離状態に制御することにより、搬送手段による被記録媒体の搬送が停止される一方で、排出手段による被記録媒体の排出が行われるので、連結カットの連結部分である剥離シート部分には、当該被記録媒体を幅方向に引き裂く力が加わり、被記録媒体を完全に分離することができ、所謂フルカットを被記録媒体に施すことができる。
【００１３】
また、請求項３に係る印字装置においては、排出手段を構成する排出ローラは、受け部材の当接面に対応する位置で、被記録媒体に圧接される。即ち、被記録媒体には、基材、剥離シートの何れもが切断されている部分を引っ張るように力が加わるので、連結カットの連結部分である退避面にあたる剥離シートを容易且つ端正に引き裂くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る印字装置をラベルプリンタに適用した実施形態に基づいて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１はラベルプリンタの斜視図である。
【００１５】
本実施形態に係るラベルプリンタ１は、パーソナルコンピュータ（図示せず、以下ＰＣと称する）に接続されてＰＣからの印字指令に基づき所望の文字付テープ（所謂、ラベル）を作成するものである。
ここで、図１に示すように、ラベルプリンタ１は本体筐体２を有しており、本体筐体２の内部には、後述する内部ユニット２０が配設されている。そして、本体筐体２の上面には、開閉蓋３が開閉可能に設けられている。開閉蓋３は、図１中、本体筐体２の右端部にて回動可能に軸支されており、バネ等の付勢部材を介して常時開放方向に付勢されている。そして、本体筐体２上面側部には、開閉ボタン４が配設されている。この開閉ボタン４が押下されると、開閉蓋３と本体筐体２とのロックが解除されるので、開閉蓋３は、付勢部材の作用により開放される。
【００１６】
また、開閉蓋３には、透明カバーで覆われた透視窓５が形成されており、かかる透視窓５から本体筐体２の内部を視認することが可能である。ここで、透視窓５の直下には、テープカセット７が装着されるカセット収納部６が形成されている。従って、テープカセット７をカセット収納部６に装着した場合には、透視窓５を介して、テープカセット７上面に形成されたテープ特定表示部８（図２参照）を視認することが可能である。この点、テープ特定表示部８（図２参照）には、テープカセット７内に内蔵されている長尺状のテープ９のテープ幅、色、種類等の情報が表示されている。
即ち、ユーザは、カセット収納部６にテープカセット７を装着した状態であっても、透視窓５を介してテープ特定表示部８を視認することで、テープカセット７の種類等を容易に把握することができる。
【００１７】
そして、本体筐体２は、前方側（図１中、左側）に側壁１０を有している。この側壁１０には、本体筐体２内で印字されたテープ９を外部に排出するテープ排出口１１が形成されている。又、本体筐体２の側壁１０において、開閉ボタン４の下方には電源ボタン１４が配設されている。この電源ボタン１４の入力操作により、ラベルプリンタ１に対する電源のオン・オフが行われる。
【００１８】
次に、ラベルプリンタ１の内部構造について図２に基づき説明する。本体筐体２の内部には、内部ユニット２０が配設されている。
この内部ユニット２０は、基本的に、テープカセット７を収納するカセット収納部６と、テープ９に印字を行う印字機構２１と、印字機構２１により印字されたテープ９を切断する切断機構１５と、当該切断機構１５で切断されたテープ９を本体筐体２外部へ排出する排出機構３５から構成されている。
尚、カセット収納部６には、テープ排出口１１から排出されるテープ９の幅方向の向きがラベルプリンタ１底面に対して垂直方向となるように、テープカセット７が収納される。
【００１９】
先ず、内部ユニット２０を構成する印字機構２１について図２に基づき説明する。図２は、本実施形態にかかるラベルプリンタ１の内部の内部ユニット２０を模式的に示す平面図である。
印字機構２１において、サーマルヘッド２３は、カセット収納部６に立設されたヘッド取付部２４に配置されている。このサーマルヘッド２３には、複数の発熱素子が列設されている。この点、後述する制御回路部６１により、サーマルヘッド２３に列設された各発熱素子の発熱制御を行うことで、テープ９に対する文字等の印字を可能としている。
【００２０】
そして、印字機構２１には、ローラホルダ２５が回動可能に軸支されている。このローラホルダ２５は、カセット収納部６側部の支持軸２９を軸として回動可能であり、切換機構により印字位置とリリース位置とに切換可能に構成されている（図２は印字位置に切り換えられた状態を示す）。
又、係るローラホルダ２５には、プラテンローラ２６、テープ圧接ローラ２８が夫々回転可能に配設されている。図２に示すように、ローラホルダ２５が印字位置に切り換えられると、ローラホルダ２５に配設されているプラテンローラ２６は、サーマルヘッド２３に圧接される。
この時、テープ圧接ローラ２８は、カセット収納部６のテープ排出口１１近傍に位置するテープ送りローラ２７に対して圧接される。
テープ送りローラ２７は、テープカセット７に配設されているので、カセット収納部６にテープカセット７を装着し、ローラホルダ２５を印字位置に切り換えた場合に、テープ圧接ローラ２８に当接する。
【００２１】
そして、テープ送りローラ２７、テープ圧接ローラ２８は、共に、搬送用モータ７２とギア機構（図示せず）によって連動して回転駆動される。従って、カセット収納部６にテープカセット７を装着し、ローラホルダ２５を印字位置に回動した場合（図２参照）において、搬送用モータ７２を駆動することにより、テープ９をテープ排出方向に搬送することができ、切断機構１５、排出機構３５へと送り出すことができる。
【００２２】
尚、前記印字機構２１により印字されたテープ９は、テープ排出方向に位置する切断機構１５へ搬送される。ここで、後述する切断機構１５へ搬送されたテープ９は、ＰＣから受信したデータに基づいて、自動的に切断され、側壁１０に形成されたテープ排出口１１から排出される。
【００２３】
ここで、本実施形態に係るラベルプリンタ１において使用されるテープカセット７の概略構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図３は、本実施形態に係るテープカセット７の概略構成を示す説明図である。
【００２４】
図３に示すように、テープカセット７内部には、透明テープリール１５８、離型紙リール１５９、インクリボンリール１６１が回転可能に配設されている。
そして、このテープカセット７の前部には、サーマルヘッド２３が嵌め込まれる嵌合部１６２が形成されている。この嵌合部１６２の一部は、前方に向かって開口され、透明テープ１５０に印字を施す印字処理部１６３を構成している。
更に、嵌合部１６２に隣り合う左側前部には、筒状のテープ送りローラ２７が回転可能に設けられている。
【００２５】
透明テープリール１５８には、印字用の透明テープ１５０が巻回されている。透明テープ１５０は、印字処理が実行されると、搬送用モータ７２の駆動に従って、印字処理部１６３に引き出される。
そして、離型紙リール１５９には、透明な第１粘着剤層１５１、基材１５２、第２粘着剤層１５３、剥離紙１５４からなる離型紙テープ１５６が巻回されている。離型紙テープ１５６は、印字処理が実行されると、搬送用モータ７２の駆動に従って、離型紙リール１５９からテープ送りローラ２７に向かって引き出される。
インクリボンリール１６１には、透明テープ１５０に対して、熱転写可能なインクが塗布されたインクリボン１６４が巻回されている。インクリボンリール１６１に巻回されたインクリボン１６４の一端は、透明テープリール１５８と離型紙リール１５９との間の中央部に回転可能に配設された巻取ローラ１６０に取り付けられている。
印字処理が実行されると、搬送用モータ７２の駆動に伴い、巻取ローラ１６０が回転駆動するので、インクリボンリール１６１から引き出されたインクリボン１６４は、印字処理部１６３を介して、巻取ローラ１６０によって巻き取られる。
【００２６】
ここで、印字処理実行時において、印字処理部１６３には、透明テープ１５０と、インクリボン１６４が引き出されているので、サーマルヘッド２３とプラテンローラ２６との間には、透明テープ１５０とインクリボン１６４が位置することになる。
この時、上述したように、プラテンローラ２６は、サーマルヘッド２３を押圧するので、インクリボン１６４、透明テープ１５０は相互に密着しつつ、サーマルヘッド２３に圧接される。この状態において、サーマルヘッド２３の発熱素子の発熱態様を制御すると、インクリボン１６４のインクが透明テープ１５０に熱転写されるので、透明テープ１５０には、ＰＣから受信した印字データに応じた文字や図形などの印字が施される。
【００２７】
その後、所望の印字が施された透明テープ１５０は、テープ排出方向（切断機構１５、排出機構３５方向）へ向かって、テープ送りローラ２７とテープ圧接ローラ２８の間を搬送される。この時、透明テープ１５０に対して、離型紙リール１５９から引き出された離型紙テープ１５６が、テープ送りローラ２７、テープ圧接ローラ２８により圧接されつつ貼りあわされる。
【００２８】
こうして所望の印字が施されたテープ９は、切断機構１５により切断され、ラベルプリンタ１の外部に排出される。ここで、テープ９は、印字用の透明テープ１５０、第１粘着剤層１５１、基材１５２、第２粘着剤層１５３、剥離紙１５４の５層により構成される（図４参照）。そして、当該テープ９の剥離紙１５４を剥がすことにより、所望の場所に貼り付けることができるラベル１５５がユーザに提供される。即ち、透明テープ１５０、第１粘着剤層１５１、基材１５２、第２粘着剤層１５３の４層により、ラベル１５５が構成される。
【００２９】
次に、印字機構２１で印字されたテープ９を切断する切断機構１５について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図５は、本実施形態に係るラベルプリンタ１の切断機構１５を示す外観斜視図である。そして、図６は、本実施形態に係る切断機構の正面図である。
図５に示すように、切断機構１５は、カット刃３０が固設されたカッタホルダ部材３１と、印字機構２１に固設された受け部材３２と、切断機構１５の駆動源であるカッターモータ７４と、当該カッターモータ７４の駆動力をカッタホルダ部材３１に伝達するギア列３４により構成されている。
【００３０】
図５に示すように、受け部材３２は、略Ｌ字状の板状部材であり、印字機構２１のテープ排出方向側側面に固設されている。そして、受け部材３２には、テープ９の搬送径路に沿って延出された受け部３３が形成されている。この受け部３３表面は、印字機構２１が送り出されたテープ９の搬送径路の近傍に位置する。更に、受け部３３は、テープ９の幅方向の寸法よりもやや長い寸法で形成されている（図７参照）。
そして、印字機構２１には、カッタホルダ部材３１が、当該受け部３３の下方を軸として回動自在に配設されている。カッタホルダ部材３１には、カット刃３０が上記受け部３３に対向するように配設されている。又、カット刃３０の刃渡りは、テープ９の幅方向寸法よりも長く、後述するように、カッタホルダ部材３１を回動することにより、テープ９を幅方向に切断可能に構成されている。
ここで、印字機構２１の側面において、カッタホルダ部材３１の下端は、受け部材３２下方に配設されたギア列３４に接続されている。このギア列３４は、印字機構２１の下方に配設されているカッターモータ７４（図示せず）の駆動力をカッタホルダ部材３１に伝達する。従って、カッターモータ７４を駆動することにより、ギア列３４を介して、カット刃３０先端が受け部３３表面に当接するまで、カッタホルダ部材３１を回動させることができる。
【００３１】
ここで、受け部３３には、図６に示すように、当接面３３Ａと、退避面３３Ｂが形成されている。当接面３３Ａは、テープ９切断時にカット刃３０先端が当接する面である。一方、退避面３３Ｂは、当接面３３Ａ表面から、テープ９切断時におけるカット刃３０の移動方向（図２中、上方向）に所定寸法退避した面である。この点、所定寸法とは、剥離紙１５４の厚み寸法と同一寸法である。即ち、当接面３３Ａと退避面３３Ｂの間には、剥離紙１５４の厚み寸法分の段差が存在することになる。
従って、カッターモータ７４を駆動し、カッタホルダ部材３１を受け部３３に向かって回動させた場合、カット刃３０先端は、当接面３３Ａにおいて受け部３３と当接する。この時、カット刃３０先端と退避面３３Ｂとの間には、所定寸法分の空間が存在することになるので、カット刃３０先端が、退避面３３Ｂに当接することはない。
【００３２】
次に、上述した切断機構１５によるテープ９の切断について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。図７は、切断機構１５によるテープ９の切断動作を模式的に示す説明図である。
上述したように、印字機構２１により印字が施されたテープ９は、搬送用モータ７２の駆動に基づいて、切断機構１５に搬送される。このとき、テープ９は、プラテンローラ２６、テープ送りローラ２７、テープ圧接ローラ２８により押圧挟持されているので、常に所定の高さで、受け部３３とカット刃３０の間を搬送される。また、テープ９は、図３からわかるように、カット刃３０側にラベル１５５、受け部３３側に剥離紙１５４が面する状態で搬送される（図７（Ａ）参照）。
【００３３】
こうして、搬送されたテープ９を切断すべく、カッターモータ７４を駆動すると、カッタホルダ部材３１は、受け部３３方向に向かって回動する。カッタホルダ部材３１が回動すると、先ず、カット刃３０下部がテープ９の下端部に当接することになる。これにより、テープ９には受け部３３方向への力がかかることになるので、カット刃３０は、ラベル１５５部分を切断しつつ、テープ９を退避面３３Ｂ側に押し込むことになる。
更に、カッタホルダ部材３１を受け部３３側に回動すると、テープ９は、剥離紙１５４表面全体が受け部３３に当接する状態になる。即ち、テープ９下部の剥離紙１５４は、退避面３３Ｂに当接することになり、テープ９上部の剥離紙１５４は、当接面３３Ａに当接することになる（図７（Ｂ）参照）。
【００３４】
ここで、カッタホルダ部材３１は、カット刃３０が当接面３３Ａに当接するまで回動可能である。この状態においては、カット刃３０先端が当接面３３Ａに当接しているのであるから、テープ９上部は、剥離紙１５４、ラベル１５５の何れもが切断されることになる。
このとき、カッタホルダ部材３１の回動に伴い、テープ９下部は、剥離紙１５４表面が退避面３３Ｂに当接する状態になっている。この点、受け部３３には、当接面３３Ａと退避面３３Ｂとの間に、剥離紙１５４の厚み寸法と同じ寸法の段差が形成されているので、テープ９下部にあたる剥離紙１５４は、当接面３３Ａ表面に比して、退避面３３Ｂ側に位置することになる。
そして、カッタホルダ部材３１に配設されているカット刃３０は、当接面３３Ａ表面よりカッタホルダ部材３１側にあるテープ９を切断するので、テープ９下部にあたる剥離紙１５４部分は切断されずに残存し、テープ９下部にあたるラベル１５５部分のみが切断されることになる。
【００３５】
このように、ラベルプリンタ１においては、カッターモータ７４の駆動に基づいて、カッタホルダ部材３１の回動動作を１回行うだけで、テープ９を構成するラベル１５５を幅方向に完全に切断すると共に、剥離紙１５４の一部分を切断することができる。即ち、一枚のラベル１５５の作成に際して、１回の切断動作によって、剥離紙１５４の一部分のみで連結された連結カットをテープ９に施すことができる。
【００３６】
尚、この切断動作完了時におけるテープ９の切断態様は、連結カットであると共に、ラベル１５５はその幅方向に分離切断され、剥離紙１５４は完全に切断されていないのであるから、ハーフカットであるともいえる。即ち、複数枚のラベルを作成した場合に、完全に剥離紙１５４を分離することなく、一枚のラベル１５５を使用することが可能である。
【００３７】
次に、ラベルプリンタ１に係る排出機構３５について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図２に示すように、プラテンローラ２６、テープ送りローラ２７、テープ送りローラ２７により搬送されたテープ９は、切断機構１５を介して、排出機構３５へと搬送される。
ここで、排出機構３５は、ガイド部５０に夫々配設された排出駆動ローラ５１、排出押圧ローラ５２と、排出用モータ７８を備えている。排出駆動ローラ５１は、ガイド部５０内に、テープ９の搬送径路に沿って配設されており、排出用モータ７８の駆動に基づいて、回転可能に配設されている。そして、排出押圧ローラ５２は、排出駆動ローラ５１に対向するガイド部５０において、テープ９を排出駆動ローラ５１に対して押圧可能に配設され、排出駆動ローラ５１の回転駆動に従動して回転可能に形成されている。
【００３８】
そして、図８に示すように、排出駆動ローラ５１、排出押圧ローラ５２は、搬送されるテープ９上部で夫々剥離紙１５４表面、ラベル１５５表面に当接するように配設されている。即ち、図８（Ａ）に示すように、排出駆動ローラ５１、排出駆動ローラ５１は、受け部３３に形成された当接面３３Ａ中央部に相当する高さで、テープ９に当接するように配設されている。
従って、上記切断機構１５により連結カットが施されたテープ９に対しては、排出駆動ローラ５１、排出押圧ローラ５２は、剥離紙１５４、ラベル１５５が完全に分離切断されている部分にあたる高さにおいて、当該テープ９を挟持しつつ回転駆動することになる（図８（Ｂ）参照）。
【００３９】
テープ送りローラ２７等の駆動により排出機構３５に向かって、テープ９が搬送されると、ガイド部５０により、テープ９は、先ず、排出駆動ローラ５１、排出押圧ローラ５２の間に向かって移動する。排出駆動ローラ５１、排出押圧ローラ５２の間に移動したテープ９は、排出押圧ローラ５２により排出駆動ローラ５１に向かって押圧される。ここで、排出駆動ローラ５１を排出駆動モータの駆動に基づいて回転駆動することにより、当該テープ９は、テープ排出口１１を介して、本体筐体２外部へと排出される。
【００４０】
次に、本実施形態に係るラベルプリンタ１の制御系について図９を参照して説明する。図９は、ラベルプリンタ１の制御ブロック図である。
図９に示すように、ラベルプリンタ１の制御回路部６１は、ＣＰＵ６２、ＣＧＲＯＭ６３、ＲＯＭ６４、ＥＥＰＲＯＭ６５、ＲＡＭ６６、入出力インターフェース６７、及び通信用インターフェース６８等を備えている。また、ＣＰＵ６２、ＣＧＲＯＭ６３、ＲＯＭ６４、ＥＥＰＲＯＭ６５、ＲＡＭ６６、入出力インターフェース６７、通信用インターフェース６８は、バス線により相互に接続されて、相互にデータの送受信が行われる。
【００４１】
ここに、ＣＧＲＯＭ６３には、各キャラクタに対応するドットパターンデータが記憶されている。そして、ＲＯＭ６４には、各種制御プログラムやデータ等が記憶されている。例えば、後述するメイン処理プログラムやフルカット処理プログラム等がＲＯＭ６４に記憶されている。又、ＲＯＭ６４には、多数の文字等のキャラクタのそれぞれについて、各キャラクタの輪郭線を規定する輪郭線データ（アウトラインデータ）が書体（ゴシック系書体、明朝体系書体等）毎に分類されてコードデータに対応して記憶されている。このアウトラインデータに基づいてドットパターンデータが印字バッファ６６Ａ上に展開される。
【００４２】
ここで、ＣＰＵ６２は、かかるＲＯＭ６４に記憶されている各種制御プログラムに基づいて各種の演算を行うものであり、ラベルプリンタ１に係る制御の中枢を担うものである。
【００４３】
また、ＥＥＰＲＯＭ６５は、外部のコンピュータ装置などから受信した外字データ等のドットパターンデータや各種図柄データのドットパターンデータ等に登録番号を付して記憶させておくものであり、ラベルプリンタ１の電源をオフしても記憶内容を保持している。
そして、ＲＡＭ６６は、ＣＰＵ６２により演算された各種の演算結果を一時的に記憶させておくためのものであり、印字バッファ６６Ａ、カットデータ記憶領域６６Ｂ等の各種の記憶領域が設けられている。ここで、印字バッファ６６Ａには、ＰＣ１００から受信した印字データに基づいて、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギ量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納され、サーマルヘッド２３はかかる印字バッファ６６Ａに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。
又、カットデータ記憶領域６６Ｂには、テープ９の切断態様を示すカットデータが記憶される。このカットデータには、所望のラベルの全長より定まるカット位置、連結カット又はフルカットを示す切断態様が規定されている。従って、ＣＰＵ６２が上記カットデータを参照しつつ、後述のプログラムを実行することにより、テープ９を所望の切断態様で切断することが可能となる。
【００４４】
また、入出力インターフェース６７には、所定時間の経過を計時するタイマ９０、サーマルヘッド２３を駆動するためのヘッド駆動回路７１、搬送用モータ７２を駆動するための搬送機構駆動回路７３、カッタホルダ部材３１を回動させるカッターモータ７４を駆動するための切断機構駆動回路７５、排出用モータ７８を駆動する排出機構駆動回路７９がそれぞれ接続されている。
タイマ９０は、後述するフルカット処理プログラムを実行する際に用いられる。具体的には、タイマ９０は、搬送用モータ７２を停止した状態で、排出用モータ７８の駆動を開始した時点からの経過時間を計時する。
そして、通信用インターフェース６８は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等から構成され、外部のコンピュータ装置（例えば、ＰＣ１００）とＵＳＢケーブル等によって接続され、双方向データ通信が可能になっている。従って、ユーザは、ＰＣ１００を用いて、所望のラベルにかかる印字データ、カットデータを作成し、これらをラベルプリンタ１に送信することができる。そして、ラベルプリンタ１では、受信した印字データ、カットデータに基づいて、後述の制御プログラムを実行することができる。
尚、本実施形態においては、ＰＣ１００からラベルプリンタ１への印字データの際に、常に当該印字データにかかるカットデータも送信されるものとする。
【００４５】
次に、本実施形態に係るラベルプリンタ１におけるメイン処理プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１０は、ラベルプリンタ１のメイン処理プログラムのフローチャートである。
尚、このメイン処理プログラムに係る説明に際し、ラベルプリンタ１は、ＰＣ１００に接続されており、電源が投入されているものとする。
【００４６】
図１０に示すように、メイン処理プログラムの実行が開始されると、先ず、ＣＰＵ６２は、印字バッファ６６Ａを参照し、印字データが格納されているか否かについての判断を行う。ＰＣ１００から印字データ、カットデータを受信した場合又は既に受信した印字データ、カットデータが残っている場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６２は、Ｓ２に処理を移行する。一方、ＰＣ１００から印字データを受信しておらず、印字バッファ６６Ａに印字データが格納されていない場合には（Ｓ１：ＮＯ）、ＣＰＵ６２は、ＰＣ１００から印字データ、カットデータを受信するまで処理を待機する。
【００４７】
Ｓ２においては、ＣＰＵ６２は、印字バッファ６６Ａに格納されている印字データに基づいて、テープ９に印字を行う印字処理を実行する。即ち、テープ９を搬送しつつ、当該印字データに対応するドットパターンデータに基づき、サーマルヘッド２３の発熱態様を制御する。これにより、インクリボン１６４のインクがテープ９に熱転写され、印字データに規定されている文字等をテープ９に印字することができる。尚、この印字処理（Ｓ２）については、従来のラベルプリンタと同様の処理であり、公知の処理であるので、詳細な説明は省略する。
そして、当該印字データに基づく印字を終了すると、ＣＰＵ６２は、Ｓ３に処理を移行する。
【００４８】
Ｓ３に移行すると、ＣＰＵ６２は、印字処理（Ｓ２）で印字を行った印字データに対応するカットデータを参照し、当該カットデータに規定されているカット位置まで、テープ９を搬送する。テープ９がカット位置に到達した時点で、ＣＰＵ６２は、搬送用モータ７２、排出用モータ７８を同時に停止する。カット位置にテープ９を搬送した後、ＣＰＵ６２は、Ｓ４に処理を移行する。
【００４９】
尚、Ｓ２、Ｓ３の処理においては、プラテンローラ２６、テープ送りローラ２７の駆動に伴うテープ９の搬送速度と、排出駆動ローラ５１の駆動に伴うテープ９の排出速度が同期するように、搬送用モータ７２、排出用モータ７８の駆動制御が行われる。即ち、このＳ２、Ｓ３の処理を実行している間においては、テープ９に必要以上のテンションがかかることはない。
【００５０】
続いて、Ｓ４では、ＣＰＵ６２は、切断処理を実行する。この切断処理（Ｓ４）では、ＣＰＵ６２は、カッターモータ７４を駆動し、初期位置（図７（Ａ）参照）に位置するカッタホルダ部材３１を受け部材３２方向に回動させる。カッターモータ７４の駆動により、カット刃３０先端が受け部３３の当接面３３Ａに当接するまで、カッタホルダ部材３１を回動させると、テープ９には、連結カットが施される。
そして、テープ９に連結カットを施した後、ＣＰＵ６２は、カッタホルダ部材３１を初期位置に戻し、Ｓ５に処理を移行する。
【００５１】
Ｓ５においては、ＣＰＵ６２は、当該印字データに対応する切断態様がフルカットであるか否かについての判断をおこなう。即ち、ＣＰＵ６２は、カットデータ記憶領域６６Ｂを参照し、印字処理（Ｓ２）で用いた印字データに対応するカットデータにフルカットが規定されているか否かを判断する。当該カットデータにフルカットが規定されている場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６２は、フルカット処理（Ｓ６）に処理を移行する。一方、当該カットデータにフルカットではなく、連結カットが規定されている場合には（Ｓ５：ＮＯ）、ＣＰＵ６２は、そのままＳ７に処理を移行する。
【００５２】
Ｓ６においては、ＣＰＵ６２は、連結カットの切断面に対して搬送方向下流側のテープ９を、搬送方向上流側のテープ９から完全に分離するフルカット処理を行う。このフルカット処理については、後に図面を参照しつつ詳細に説明する。フルカット処理（Ｓ６）を実行した後、ＣＰＵ６２は、Ｓ７に処理を移行する。
【００５３】
そして、Ｓ７においては、ＣＰＵ６２は、搬送処理を実行する。この搬送処理（Ｓ７）に移行すると、ＣＰＵ６２は、次の印字処理（Ｓ２）に備えるため、テープ９を所定の印字位置に向かって搬送する。テープ９を所定の印字位置に搬送した後、ＣＰＵ６２は、Ｓ１に処理を戻す。
【００５４】
次に、フルカット処理（Ｓ６）で実行されるフルカット処理プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１１は、フルカット処理プログラムのフローチャートである。
フルカット処理（Ｓ６）に移行すると、ＣＰＵ６２は、搬送用モータ７２の駆動停止状態を維持し（Ｓ１１）、その上で、排出用モータ７８の駆動を開始する（Ｓ１２）。排出用モータ７８の駆動開始と同時に、ＣＰＵ６２は、タイマ９０による計時を開始する。
そして、Ｓ１３に移行すると、ＣＰＵ６２は、タイマ９０の計時結果を参照し、排出用モータ７８の駆動開始（Ｓ１２）から所定時間（例えば、数秒）経過したか否かについての判断を行う。排出用モータ７８の駆動開始から所定時間経過している場合には（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６２は、フルカット処理プログラムを終了する。
一方、排出用モータ７８の駆動開始から所定時間を経過していない場合（Ｓ１３：ＮＯ）、ＣＰＵ６２は、Ｓ１２に処理を戻す。この場合、所定時間が経過するまで、搬送用モータ７２の駆動は停止したままで、排出用モータ７８の駆動が継続される。
【００５５】
ここで、フルカット処理（Ｓ６）実行中におけるラベルプリンタ１及びテープ９の状況について説明する。
フルカット処理（Ｓ６）に移行した時点においては、搬送用モータ７２、排出用モータ７８の何れもその駆動を停止した状態にある。
そして、テープ９は、搬送用モータ７２の駆動に伴い回転駆動するプラテンローラ２６、テープ送りローラ２７近傍において、サーマルヘッド２３、テープ圧接ローラ２８に押圧挟持されている。従って、搬送用モータ７２の駆動を停止した状態を維持することにより（Ｓ１１）、テープ９のテープ送りローラ２７等により押圧挟持されている部分は搬送径路上に固定される。
一方、排出機構３５内においては、テープ９は、排出駆動ローラ５１と、排出押圧ローラ５２に押圧挟持されている。ここで、Ｓ１２において、排出用モータ７８を駆動すると、排出駆動ローラ５１が回転駆動する。即ち、排出機構３５は、当該排出機構３５内のテープ９を本体筐体２外部へ排出するように駆動するので、排出駆動ローラ５１、排出押圧ローラ５２により押圧挟持されている部分のテープ９には、テープ排出方向に力が加わることになる。
【００５６】
ここで、図２に示すように、ラベルプリンタ１には、テープ９の搬送径路の上流側から、テープ送りローラ２７等のテープ９の搬送機構、切断機構１５、排出機構３５の順に配設されている。従って、切断機構１５によってテープ９に施された連結カットの切断面を基準として、搬送方向上流側と下流側で正反対の力がテープ９に加わることになる。
そして、本実施形態にかかる連結カットは、テープ９下部にあたる剥離紙１５４のみが切断されずに連結しているので、フルカット処理（Ｓ６）によりテープ９にかかる力は、テープ９下部にあたる剥離紙１５４をテープ９の幅方向に引き裂くように作用する。従って、搬送用モータ７２の駆動を停止しつつ、所定時間の間、排出用モータ７８を駆動することにより（Ｓ１３）、連結カットの連結部分であるテープ９下部の剥離紙１５４を引き裂くことができる。
つまり、切断面に対して搬送方向下流側のテープ９と搬送方向上流側のテープ９の連結部分を引き裂くことにより、切断面を基準として搬送方向下流側のテープ９を完全に分離することができ、所謂フルカットをテープ９に施すことができる。
【００５７】
以上詳細に説明した通り、本実施形態に係るラベルプリンタ１では、カッターモータ７４の駆動により、カッタホルダ部材３１を受け部材３２の当接面３３Ａにカット刃３０先端が当接するまで回動する。この時、テープ９の当接面３３Ａに対応する部分は、剥離紙１５４、ラベル１５５が共に切断される。一方、退避面３３Ｂに対応する部分は、カッタホルダ部材３１の回動に伴い、受け部３３方向に移動することになる。即ち、退避面３３Ｂに対応する部分の剥離紙１５４は、当接面３３Ａ表面よりも受け部材３２方向（カット刃３０の切断時における移動方向）に位置することになるので、テープ９の退避面３３Ｂに対応する部分は、ラベル１５５のみが切断され、剥離紙１５４部分が残存する。即ち、切断機構１５を１回動作させることにより、テープ９に連結カットを施すことができる。
また、当該切断機構１５は、カッタホルダ部材３１の回動動作という一の動作で連結カットを行うことができるので、切断に要する時間を短縮することができる。
更に、当該切断機構１５による切断によって、テープ９のラベル１５５は幅方向にわたって切断されているので、連結カットを施した場合でもラベル１５５部分を剥離紙１５４から剥がすことにより、端正に切断されたラベル１５５をユーザに提供することができる。
【００５８】
又、ラベルプリンタ１では、フルカット処理プログラムを実行することにより、搬送用モータ７２の駆動を停止しつつ、排出用モータ７８でのテープ９の排出動作を実行するように構成されている。これにより、連結カットの切断面に対して、搬送方向上流側のテープ９が固定される一方で、搬送方向下流側のテープ９は、搬送方向に引っ張られることになり、連結カットの連結部分である剥離紙１５４を引き裂くことが可能となる。この結果、搬送方向下流側のテープ９を搬送方向上流側のテープ９から完全に分離することができ、テープ９に所謂フルカットを施すことができる。
又、排出機構３５を構成する排出駆動ローラ５１、排出押圧ローラ５２は、何れも当接面３３Ａに対応する位置でテープ９を押圧挟持するように構成されている。即ち、連結カットを施した際に、剥離紙１５４、ラベル１５５が完全に分離されている部分に排出用モータ７８の駆動による力を加える。
この時、加えられた力は、連結カットの連結部分である退避面３３Ｂに対応する剥離紙１５４に作用することになるので、テープ９に対して、容易にフルカットを施すことができる。
【００５９】
尚、本発明は前記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、本実施形態においては、当接面３３Ａと退避面３３Ｂとの間の段差を、剥離紙１５４の厚みを同じ寸法となるように構成したが、剥離紙１５４の厚みよりも小さな寸法で段差を構成しても良い。
この場合、連結カットの連結部分を構成する剥離紙１５４に対しても、テープ９の幅方向に切れ目が形成されることになるので、フルカット処理（Ｓ６）によるテープ９の分離を円滑且つ端正に行うことができる。そして、剥離紙１５４として、テープ９の幅方向に容易に引き裂くことのできる素材（例えば、直線引裂性フィルム等）を採用することが望ましい。
【００６０】
又、本実施形態においては、受け部３３において、テープ９の幅方向上端側にあたる部分に当接面３３Ａを形成し、下端側にあたる部分に退避面３３Ｂを形成するように構成していたが、この態様に限定するものではない。例えば、上端側に退避面３３Ｂ、下端側に当接面３３Ａを形成するように構成しても良いし、上端、下端に夫々退避面３３Ｂを形成し、中央部分に当接面３３Ａを形成するように構成しても良い。
【００６１】
そして、切断機構１５は、カッタホルダ部材３１を回動することによりテープ９を切断するように構成し、鋏のようにテープ９を切断しているが、テープ９の幅寸法以上の刃渡りを有するカット刃３０を、テープ９表面に対し垂直に移動させて、テープ９を押し切るように構成することも可能である。
【００６２】
更に、本実施形態においては、排出駆動ローラ５１を円柱状のローラとして構成していたが、排出駆動ローラとして、円錐状のローラを用いるように構成することも可能である。この場合、当該円錐状のローラの水平断面積が広い側を当接面３３Ａ側になるように配設することが望ましい。
又、本実施形態においては、フルカット処理（Ｓ６）において、搬送用モータ７２の駆動を停止しつつ、排出用モータを駆動するように構成していたが、連結カットの連結部分である剥離紙１５４に引き裂くように力が作用するような構成であれば、他の態様も可能である。例えば、搬送用モータ７２を逆方向に駆動するように構成しても良いし、排出用モータ７８による駆動に比して、搬送用モータ７２を非常にゆっくり駆動させるように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本実施形態に係るラベルプリンタの外観斜視図である。
【図２】ラベルプリンタの内部ユニットの構成を示す平面図である。
【図３】テープカセットの構成を示す平面説明図である。
【図４】ラベルプリンタから排出されるテープに関する説明図である。
【図５】印字機構及び切断機構の構成を示す斜視説明図である。
【図６】切断機構の構成を示す正面図である。
【図７】切断機構によるテープの切断動作態様を示す説明図である。
【図８】切断機構、テープ、排出機構の位置を模式的に示す説明図である。（Ａ）は、側面説明図であり、（Ｂ）は、（Ａ）における切断面（Ｘ−Ｘ断面）を示す説明図である。
【図９】ラベルプリンタの制御系を示すブロック図である。
【図１０】本実施形態に係るラベルプリンタのメイン処理プログラムのフローチャートである。
【図１１】本実施形態に係るラベルプリンタのフルカット処理プログラムのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１        ラベルプリンタ
９        テープ
１５      切断機構
２３      サーマルヘッド
２６      プラテンローラ
２７      テープ送りローラ
２８      テープ圧接ローラ
３０      カット刃
３１      カッタホルダ部材
３２      受け部材
３３      受け部
３３Ａ    当接面
３３Ｂ    退避面
３５      排出機構
５１      排出駆動ローラ
５２      排出押圧ローラ
６２      ＣＰＵ
６４      ＲＯＭ
７２      搬送用モータ
７４      カッターモータ
７８      排出用モータ
１５４    剥離紙
１５５    ラベル
【図１】
0004720604.tif 000002
【図２】
0004720604.tif 000003
【図３】
0004720604.tif 000004
【図４】
0004720604.tif 000005
【図５】
0004720604.tif 000006
【図６】
0004720604.tif 000007
【図７】
0004720604.tif 000008
【図８】
0004720604.tif 000009
【図９】
0004720604.tif 000010
【図１０】
0004720604.tif 000011
【図１１】
0004720604.tif 000012