(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の先端に外嵌されて装着される筒状の内視鏡用フードにおいて、
前記挿入部に装着される内視鏡用バルーンを固定するバルーン固定部を備え、
前記バルーン固定部は、弾性材料から成り、前記バルーン固定部以外の他の部分よりも小さい内径で形成され、
前記バルーン固定部を前記内視鏡用バルーンの端部に外嵌させることにより該内視鏡用バルーンの端部を固定することを特徴とする内視鏡用フード。
【請求項２】
前記フードの先端部には、医療用カプセルを保持する保持部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用フード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡用フード及び内視鏡並びに内視鏡用バルーンの固定方法に係り、特に挿入部の先端部に内視鏡用フードと内視鏡用バルーンが装着される内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部を小腸などの深部消化管に挿入する場合、単に挿入部を押し入れていくだけでは、腸管の複雑な屈曲のために挿入部の先端に力が伝わりにくく、深部への挿入は困難である。例えば、挿入部に余分な屈曲や撓みが生じると、挿入部をさらに深部に挿入することができなくなる。そこで、内視鏡の挿入部に挿入補助具を被せて体腔内に挿入し、この挿入補助具で挿入部をガイドすることによって、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止する方法が提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、内視鏡の挿入部の先端部に第１バルーンを設けるとともに、挿入補助具（オーバーチューブまたはスライディングチューブともいう）の先端部に第２バルーンを設けた内視鏡装置が記載されている。第１バルーンや第２バルーンは、膨張させることによって、挿入部や挿入補助具を小腸等の腸管内に固定させることができる。したがって、第１バルーンや第２バルーンの膨張、収縮を繰り返しながら、挿入部と挿入補助具を交互に挿入することによって、挿入部を小腸等の複雑に屈曲した腸管の深部に挿入することができる。
【０００４】
このような用途で用いられる内視鏡用バルーンは一般に、薄いシリコンゴムやラテックスによって円筒状に形成されており、内視鏡の挿入部に被せた後、その両端部に例えば円筒状のゴムバンドを外嵌させることによって挿入部の先端近傍に固定される。
【０００５】
ところで、内視鏡の挿入部には、図１０に示すように、上述した内視鏡用バルーン１の他に、内視鏡用フード２を装着する場合がある。内視鏡用フード２は、観察対象と内視鏡先端部３との観察距離を一定に保ったり、或いは臓器の拍動に伴う観察対象の動きを抑制したりする目的で使用される。このような用途で使用される内視鏡用フード２は一般に円筒状に形成されており、挿入部の先端部３に外嵌され、先端部３の先端面４から所定長さが突出した状態に装着される。
【特許文献１】特開２００２−３０１０１９号公報
【特許文献２】特開２００５−０９５５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、内視鏡用フード２と内視鏡用バルーン１の両方を挿入部の先端部３に装着した場合、内視鏡用バルーン１を固定するバンド５と内視鏡用フード２とが重なるため、その重なり部分の外径が大きくなるという問題や、内視鏡用フード２或いは内視鏡用バルーン１の固定が不十分になるという問題があった。さらには、内視鏡用フード２とバンド５が互いに干渉するため、内視鏡用フード２や内視鏡用バルーン１の装着作業が困難になるという問題があった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、内視鏡用フードと内視鏡用バルーンの両方を確実に装着することができ、且つ、装着後の内視鏡挿入部を細径化することのできる内視鏡用フードを提供することを目的とする。また、その内視鏡用フードを装着した内視鏡を提供することを目的とする。さらに、その内視鏡用フードによって内視鏡用バルーンを固定する内視鏡用バルーンの固定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、内視鏡の挿入部の先端に外嵌されて装着される筒状の内視鏡用フードにおいて、前記挿入部に装着される内視鏡用バルーンを固定するバルーン固定部を備え、前記バルーン固定部は、弾性材料から成り、前記バルーン固定部以外の他の部分よりも小さい内径で形成され、前記バルーン固定部を前記内視鏡用バルーンの端部に外嵌させることにより該内視鏡用バルーンの端部を固定することを特徴とする。
【０００９】
請求項１の発明によれば、内視鏡用フードがバルーン固定部を備えるので、内視鏡用バルーンを内視鏡用フードによって固定することができる。特に、バルーン固定部が弾性材料から成り、バルーン固定部の内径が小さく形成されるので、内視鏡用バルーンを締めつける力が大きくなり、確実に固定することができる。よって、内視鏡用バルーンの固定具（例えばバンド）が不要になり、部品点数を減らすことができる。また、内視鏡用バルーンの固定部材と内視鏡用フードが重なることがないので、装着後の内視鏡の挿入部を細径化することができる。さらに、内視鏡用バルーンと内視鏡用フードの装着を同時に行うことができるので、装着作業を短時間で行うことができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は請求項１の発明において、前記フードの先端部には、医療用カプセルを保持する保持部が設けられることを特徴とする。したがって、請求項２の発明によれば、フードの先端部に医療用カプセルを保持して搬送することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、内視鏡用バルーンを内視鏡用フードによって固定するので、部品点数を減らすことができ、内視鏡用バルーンと内視鏡用フードの装着作業を短時間で行うことができるとともに、装着後の内視鏡の挿入部を細径化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡用フード及び内視鏡並びに内視鏡用バルーンの固定方法の好ましい実施の形態について詳述する。
【００２４】
図１は本発明が適用されたダブルバルーン式の内視鏡装置を示すシステム構成図である。図１に示すように内視鏡装置は主として、内視鏡１０、挿入補助具７０、及びバルーン制御装置１００で構成される。
【００２５】
内視鏡１０は、手元操作部１４と、この手元操作部１４に連設され、体腔内に挿入される挿入部１２とを備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、このユニバーサルケーブル１６の先端にＬＧコネクタ１８が設けられる。ＬＧコネクタ１８は光源装置２０に着脱自在に連結され、これによって後述の照明光学系５４（図２参照）に照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ２６に着脱自在に連結される。
【００２６】
手元操作部１４には、送気・送水ボタン２８、吸引ボタン３０、シャッターボタン３２、及び機能切替ボタン３４が並設されるとともに、一対のアングルノブ３６、３６が設けられる。手元操作部１４の基端部には、Ｌ状に屈曲した管によってバルーン送気口３８が形成されている。このバルーン送気口３８にエア等の流体を供給、或いは吸引することによって、後述の第１バルーン６０を膨張、或いは収縮させることができる。
【００２７】
挿入部１２は、手元操作部１４側から順に軟性部４０、湾曲部４２、及び先端部４４で構成され、湾曲部４２は、手元操作部１４のアングルノブ３６、３６を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４４を所望の方向に向けることができる。
【００２８】
図２に示すように、先端部４４の先端面４５には、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口（吸引用の開口部に相当）５８が設けられる。
【００２９】
観察光学系５２の後方には、図３に示すプリズム５３が配設されており、観察光学系５２を介して取り込まれた被写体光の光路がプリズム５３によって下方に屈曲される。プリズム５３の下方には、基盤５７に支持されたＣＣＤ５５が配設されており、プリズム５３で屈曲された被写体光がＣＣＤ５５の受光面に結像するようになっている。そして、ＣＣＤ５５によって被写体光が電気信号に変換され、この電気信号が信号ケーブル５９を介して送信される。信号ケーブル５９は、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ２６に接続される。よって、観察光学系５２で取り込まれた観察像は、ＣＣＤ５５の受光面に結像されて電気信号に変換され、そして、この電気信号が信号ケーブル５９を介してプロセッサ２６に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ２６に接続されたモニタ５０に観察画像が表示される。
【００３０】
図２の照明光学系５４、５４の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、ＬＧコネクタ１８内に入射端が配設される。したがって、ＬＧコネクタ１８を光源装置２０に連結することによって、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から前方に照射される。
【００３１】
図２の送気・送水ノズル５６は、図１の送気・送水ボタン２８によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、さらにこのバルブはＬＧコネクタ１８に設けた送気・送水コネクタ４８に連通される。送気・送水コネクタ４８には不図示の送気・送水手段が接続され、エア又は水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２８を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエア又は水を観察光学系５２に向けて噴射することができる。
【００３２】
図２の鉗子口５８は、図３の先端部本体６５に支持されたパイプ６１に連通され、さらにパイプ６１にチューブ６３が連結される。チューブ６３は、図１の挿入部１２内に挿通配置されて、鉗子挿入部４６に連通される。よって、鉗子挿入部４６から鉗子等の処置具を挿入することによって、この処置具を鉗子口５８から導出することができる。また、図３のチューブ６３は途中で分岐され、図１の吸引ボタン３０によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、このバルブはさらにＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ４９に接続される。吸引コネクタ４９には、吸引ポンプ５１が接続されている。したがって、吸引ポンプ５１を作動し、吸引ボタン３０でバルブを操作することによって、鉗子口５８から体液やエア等を吸引することができる。
【００３３】
なお、図３の符号６７は、先端部本体６５の先端面に装着されるキャップであり、符号６９は、挿入部１２の外周面を被覆する外皮部材である。
【００３４】
図２に示すように、挿入部１２の外周面には、ゴム等の弾性体から成る第１バルーン６０が装着される。第１バルーン６０は、両端部６０Ａ、６０Ｂが絞られた略筒状に形成されており、挿入部１２を挿通させて所定の位置に配置される。そして、第１バルーン６０の後端部６０Ｂにゴム製の固定リング６２を嵌め込むことによって第１バルーン６０の後端部６０Ｂが固定される。また、第１バルーン６０の先端部６０Ａは、後述の内視鏡用フード２００によって固定される。
【００３５】
第１バルーン６０の装着位置となる挿入部１２の外周面には、通気孔６４が形成されている。通気孔６４は、図１の手元操作部１４に設けられたバルーン送気口３８に連通されている。このバルーン送気口３８はチューブ１１０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００によってエアを供給、吸引することによって、第１バルーン６０を膨張、収縮させることができる。なお、第１バルーン６０はエアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入部１２の外表面に張り付くようになっている。
【００３６】
一方、図１に示す挿入補助具７０は、基端側に設けられた筒状で硬質の把持部７２と、この把持部７２の先端に装着された本体チューブ７３で構成されており、前述した内視鏡１０の挿入部１２は、把持部７２から本体チューブ７３内に挿入される。
【００３７】
本体チューブ７３は、ウレタン等から成る可撓性の樹脂チューブを基材とし、この基材の外周面と内周面が親水性コート材（潤滑性コート材）によってコーティングされている。親水性コート材としては例えば、ポリビニルピロリドン、アクリル樹脂、シリコン樹脂が用いられる。
【００３８】
本体チューブ７３の先端近傍には、第２バルーン８０が装着される。第２バルーン８０は、両端が窄まった筒状に形成されており、挿入補助具７０を貫通させた状態で装着され、不図示の糸を巻回することによって固定される。第２バルーン８０には、挿入補助具７０の外周面に貼り付けたチューブ７４が連通され、このチューブ７４の基端部にコネクタ７６が設けられる。コネクタ７６には、チューブ１２０が接続され、このチューブ１２０を介してバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００でエアを供給、吸引することによって、第２バルーン８０を膨張、収縮させることができる。第２バルーン８０は、エアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入補助具７０の外周面に貼りつくようになっている。
【００３９】
挿入補助具７０の基端側には注入口７８が設けられている。この注入口７８は、挿入補助具７０の内周面に形成された開口（不図示）に連通される。したがって、注入口７８から注射器等で潤滑剤（例えば水等）を注入することによって、挿入補助具７０の内部に潤滑剤を供給することができる。よって、挿入補助具７０に挿入部１２を挿入した際に、挿入補助具７０の内周面と挿入部１２の外周面との摩擦を減らすことができ、挿入部１２と挿入補助具７０の相対的な移動をスムーズに行うことができる。
【００４０】
バルーン制御装置１００は、第１バルーン６０にエア等の流体を供給・吸引するとともに、第２バルーン８０にエア等の流体を供給・吸引する装置である。バルーン制御装置１００は主として、装置本体１０２、及びリモートコントロール用のハンドスイッチ１０４で構成される。
【００４１】
装置本体１０２の前面には、電源スイッチＳＷ１、停止スイッチＳＷ２、第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８、及び第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４が設けられる。第１圧力表示部１０６、第２圧力表示部１０８はそれぞれ、第１バルーン６０、第２バルーン８０の圧力値を表示するパネルであり、バルーン破れ等の異常発生時にはこの圧力表示部１０６、１０８にエラーコードが表示される。
【００４２】
第１機能停止スイッチＳＷ３、第２機能停止スイッチＳＷ４はそれぞれ、後述の内視鏡用制御系統Ａ、挿入補助具用制御系統Ｂの機能をＯＮ／ＯＦＦするスイッチであり、第１バルーン６０と第２バルーン８０の一方のみを使用する場合には、使用しない方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４を操作して機能をＯＦＦにする。機能がＯＦＦになった制御系統Ａ又はＢでは、エアの供給、吸引が完全に停止し、その系統の圧力表示部１０６、又は１０８もＯＦＦになる。機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４は両方をＯＦＦにすることによって、初期状態の設定等を行うことができる。例えば、両方の機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４をＯＦＦにして、ハンドスイッチ１０４の全スイッチＳＷ５〜ＳＷ９を同時に押下操作することによって、大気圧に対するキャリブレーションが行われる。
【００４３】
装置本体１０２の前面には、第１バルーン６０へのエア供給・吸引を行うチューブ１１０、及び第２バルーン８０へのエア供給・吸引を行うチューブ１２０が接続される。各チューブ１１０、１２０と装置本体１０２との接続部分にはそれぞれ、第１バルーン６０、或いは第２バルーン８０が破れた時の体液の逆流を防止するための逆流防止ユニット１１２、１２２が設けられる。逆流防止ユニット１１２、１２２は、装置本体１０２に着脱自在に装着された中空円盤状のケース（不図示）の内部に気液分離用のフィルタを組み込むことによって構成されており、装置本体１０２内に液体が流入することをフィルタによって防止する。
【００４４】
なお、圧力表示部１０６、１０８、機能停止スイッチＳＷ３、ＳＷ４、及び逆流防止ユニット１１２、１２２は、内視鏡１０用と挿入補助具７０用とが常に一定の配置になっている。すなわち、内視鏡１０用の圧力表示部１０６、機能停止スイッチＳＷ３、及び逆流防止ユニット１１２がそれぞれ、挿入補助具７０用の圧力表示部１０８、機能停止スイッチＳＷ４、及び逆流防止ユニット１２２に対して右側に配置されている。
【００４５】
一方、ハンドスイッチ１０４には、装置本体１０２側の停止スイッチＳＷ２と同様の停止スイッチＳＷ５と、第１バルーン６０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ６と、第１バルーン６０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ７と、第２バルーン８０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチＳＷ８と、第２バルーン８０の圧力を保持するためのポーズスイッチＳＷ９とが設けられており、このハンドスイッチ１０４はコード１３０を介して装置本体１０２に電気的に接続されている。なお、図１には示してないが、ハンドスイッチ１０４には、第１バルーン６０や第２バルーン８０の送気状態、或いは排気状態を示す表示部が設けられている。
【００４６】
上記の如く構成されたバルーン制御装置１００は、各バルーン６０、８０にエアを供給して膨張させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を膨張した状態に保持する。また、各バルーン６０、８０からエアを吸引して収縮させるとともに、そのエア圧を一定値に制御して各バルーン６０、８０を収縮した状態に保持する。
【００４７】
バルーン制御装置１００は、バルーン専用モニタ８２に接続されており、各バルーン６０、８０を膨張、収縮させる際に、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態をバルーン専用モニタ８２に表示する。なお、各バルーン６０、８０の圧力値や膨張・収縮状態は、内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ５０に表示するようにしてもよい。
【００４８】
図２に示すように、内視鏡１０の挿入部１２の先端部４４には、フード２００が装着される。フード２００は、シリコンゴム等の弾性材料によって円筒状に形成されている。また、フード２００は、透明又は半透明で形成されており、フード２００を挿入部１２の先端部４４に装着した場合にも、観察光学系５２によってフード２００の外部を観察できるようになっている。
【００４９】
図３に示すように、フード２００の内径ｄは、挿入部１２の先端部４４の外径よりも若干小さい寸法で形成されており、フード２００の基端部２００Ｂを弾性変形させながら先端部４４に外嵌させることによって先端部４４に装着される。
【００５０】
フード２００の内周面には、位置規制部２０２が突出して形成されており、フード２００を先端部４４に装着した際に位置規制部２０２が挿入部１２の先端面４５に当接される。これにより、装着時のフード２００の突出量ｈは規定値に設定される。フード２００の突出量ｈと内径ｄは、医療用カプセル２２０の半球部の半径ｒに対して、下記の式を満たすことが好ましい。
【００５１】
【数１】
0004665262.tif 000002
この式を満たすようにフード２００の先端部２００Ａを構成することによって、医療用カプセル２２０をフード２００の先端部２００Ａに吸着した際に、医療用カプセル２２０が挿入部１２の先端面４５に接触しなくなる。よって、医療用カプセル２２０とフード２００の先端部２００Ａとを密着状態に保つことができるので、鉗子口５８から吸引を行った際に、フード２００の内部を減圧状態に保つことができ、医療用カプセル２２０を確実に吸着保持することができる。すなわち、フード２００の先端部２００Ａが上記の関係式を満たすことによって、フード２００の先端部２００Ａに医療用カプセル２２０の保持部を形成することができる。なお、医療用カプセル２２０の形状（すなわちｒの寸法）に応じて、先端開口の内径ｄや突出量ｈの寸法の異なるフード２００を選択するとよい。
【００５２】
また、フード２００は、位置規制部２０２より基端側の長さＬ１が、挿入部１２の先端面４５から第１バルーン６０の先端部６０Ａまでの長さＬ２と同寸法になっている。したがって、フード２００の基端部２００Ｂを、挿入部１２の先端部４４に外嵌させた際に、フード２００の基端部２００Ｂが第１バルーン６０の先端部６０Ａに外嵌され、フード２００によって第１バルーン６０の先端部６０Ａが締めつけ固定される。すなわち、フード２００は、その基端部２００Ｂが第１バルーン６０の先端部６０Ａの取付位置まで延設されることによって、基端部２００Ｂに第１バルーン６０の固定部が形成されている。
【００５３】
上記の如く構成されたフード２００及び第１バルーン６０は、以下のようにして内視鏡１０の挿入部１２に装着される。まず、図２に示すように、第１バルーン６０に挿入部１２を挿通させ、第１バルーン６０を挿入部１２の先端部４４近傍の所定の位置に配置する。そして、第１バルーン６０の後端部６０Ｂに固定リング６２を嵌め込んで、第１バルーン６０の後端部６０Ｂを挿入部１２に固定する。次いで、図４に示すように、フード２００を挿入部１２の先端面４５から外嵌させ、フード２００の基端部２００Ｂを第１バルーン６０の先端部６０Ａに外嵌させる。これにより、第１バルーン６０の先端部６０Ａがフード２００の基端部２００Ｂによって締めつけられて固定される。
【００５４】
次に上記の如く構成された内視鏡装置において、挿入部１２を体腔内に挿入する方法について図５（ａ）〜（ｊ）に従って説明する。なお、図５（ａ）〜（ｊ）は経口的に挿入を行う例であるが、経門的に挿入を行うようにしても良い。
【００５５】
まず、第１バルーン６０及び第２バルーン８０を収縮させた状態で、挿入部１２を挿入補助具７０に挿通させた後、挿入部１２の挿入を開始する。そして、図５（ａ）に示すように、挿入部１２の先端が胃９０Ａの内部に達するまで挿入部１２を挿入する。次いで、挿入補助具７０を挿入部１２に沿わせて挿入し、図５（ｂ）に示すように、挿入補助具７０の先端を胃９０Ａ内に到達させる。
【００５６】
次に挿入補助具７０が体腔内から抜けないように把持した状態で、挿入部１２を挿入補助具７０の内部に押し込んでいき、図５（ｃ）に示すように、挿入部１２の先端が十二指腸行脚９０Ｂまで到達するまで挿入する（挿入操作）。そして、第１バルーン６０を膨張させ、挿入部１２の先端を十二指腸行脚に固定する（固定操作）。
【００５７】
次いで、挿入補助具７０を押し込むことによって挿入補助具７０を挿入部１２に沿わせて挿入する（押し込み操作）。そして、図５（ｄ）に示すように、挿入補助具７０の先端部を第１バルーン６０の近傍に持っていった後、第２バルーン８０にエアを供給して膨張させる。これにより、第２バルーン８０が十二指腸下行脚９０Ｂに固定され、十二指腸下行脚９０Ｂが第２バルーン８０を介して挿入補助具７０に保持された状態になる（保持操作）。
【００５８】
この状態で挿入補助具７０と挿入部１２をともに手繰り寄せる（手繰り寄せ操作）。これにより、十二指腸下行脚９０Ｂまでの消化管９０の余分な撓みや屈曲が取り除かれる。
【００５９】
次いで、第１バルーン６０からエアを吸引して第１バルーン６０を収縮させた後、図５（ｅ）に示すように、挿入部１２を小腸９０Ｃの内部まで進める（挿入操作）。その際、十二指腸下行脚９０Ｂまでの消化管９０の余分な撓みが挿入補助具７０によって取り除かれているので、挿入部１２を容易に挿入することができる。
【００６０】
次に、図５（ｆ）に示すように、第１バルーン６０を膨張させて挿入部１２の先端を消化管９０に固定する。そして、第２バルーン８０を収縮させた後、図５（ｇ）に示すように、挿入補助具７０を挿入部１２に沿わせて挿入し、挿入補助具７０の先端が第１バルーン６０の近傍に近接した状態で第２バルーン８０を膨張させる。
【００６１】
次に図５（ｈ）に示すように、第１バルーン６０及び第２バルーン８０を膨張させた状態で、挿入補助具７０及び挿入部１２を手繰り寄せる。これにより、消化管９０の余分な撓みや屈曲が取り除かれる。
【００６２】
上述した操作を繰り返すことによって、複雑に屈曲或いは撓んでいた消化管９０が図５（ｉ）に示すように単純化される。よって、図５（ｊ）に示すように、消化管９０のさらに深部に挿入部１２を挿入することができる。
【００６３】
次に本実施の形態の内視鏡装置を用いて、体腔内の医療用カプセル２２０を保持して搬送する方法について説明する。以下の例では、小腸等の深部消化管から医療用カプセル２２０を回収する例で説明する。
【００６４】
フード２００と第１バルーン６０を挿入部１２の先端部４４に装着した状態で、挿入部１２を体腔内に挿入する。その際の挿入方法としては、例えば前述の図５（ａ）〜図５（ｊ）の如く操作を行い、挿入部１２の先端部４４を小腸等の深部消化管に挿入する。
【００６５】
挿入部１２の先端部４４を医療用カプセル２２０の位置まで挿入した後、観察光学系５２によって得られる観察像を見ながら、フード２００の先端部２００Ａを体腔内の医療用カプセル２２０に接近させる。
【００６６】
次に、吸引ボタン３０を操作することによって鉗子口５８からの吸引作業を開始する。これにより、フード２００内の気体（或いは液体）が鉗子口５８から吸引され、フード２００の内部が吸引状態になる。フード２００の内部が吸引状態になることによって、医療用カプセル２２０は、図４に示すようにフード２００の先端部２００Ａに吸着され、保持される。
【００６７】
医療用カプセル２２０を保持した後、内視鏡１０の挿入部１２を体腔内から引き抜く。これにより、医療用カプセル２００が体腔の外部に搬送されて回収される。搬送時、医療用カプセル２２０は、観察光学系５２による観察範囲内で保持されているので、医療用カプセル２２０が保持されていることを観察画像によって常に視認することができる。したがって、医療用カプセル２２０が脱落した場合、すぐに状況を把握することができる。
【００６８】
また、挿入部１２を体腔内から引き抜く際、フード２００が透明或いは半透明で構成されるので、フード２００の外部を観察することができる。したがって、保持した医療用カプセル２２０が体腔内の壁面等に引っかかることを避けることができる。このようにして挿入部１２を体腔外に引き抜くことによって、医療用カプセル２２０を体腔外に搬送して回収することができる。
【００６９】
なお、上述した実施形態は、体腔内の医療用カプセル２２０を保持して体腔外に回収する例で説明したが、保持した医療用カプセル２２０を体腔内で搬送して解放する用途で使用してもよい。例えば、医療用カプセル２２０が体腔内の狭窄部で引っかかった場合、医療用カプセル２２０を保持して狭窄部の前方に搬送し、医療用カプセル２２０の保持を解除するようにしてもよい。医療用カプセル２２０の保持解除は、図１の吸引ボタン３０を操作し、鉗子口５８からの吸引操作を停止することによって行われる。
【００７０】
また、医療用カプセル２２０を体腔内で保持する用途だけでなく、体腔外で医療用カプセル２２０を保持し、その状態で挿入部１２を体腔内に挿入して医療用カプセル２２０を体腔内へ搬送する用途で使用してもよい。
【００７１】
次に本実施の形態の内視鏡装置の作用について説明する。
【００７２】
上述したように、本実施の形態の内視鏡装置は、フード２００の基端部２００Ａによって第１バルーン６０の先端部６０Ａを固定できるようになっている。したがって、第１バルーン６０の先端部６０Ａを専用の固定具で固定した場合（図１０参照）のように、専用の固定具とフード２００とが重なることがない。よって、フード２００を装着した後の挿入部１２を細径化することができ、挿入部１２の体腔内への挿抜操作、さらには、挿入補助具７０への挿抜操作をスムーズに行うことができる。
【００７３】
また、本実施の形態によれば、フード２００を装着することによって、第１バルーン６０の先端部６０Ａを固定することができるので、フード２００の装着作業と第１バルーン６０の固定作業を同時に行うことができ、作業の効率化を図ることができる。
【００７４】
なお、フード２００の形状は、上述した実施形態に限定されるものではない。特にフート部材２００の基端部２００Ｂは、第１バルーン６０の先端部６０Ａを確実に固定できる形状であればよい。例えば、図６（Ａ）に示すように、フード２００の基端部２００Ｂを内側に厚く形成し、その内径を他の部分よりも小さくなるようにしてもよい。この場合、図６（Ｂ）に示すように、狭窄された基端部２００Ｂを広げるようにして挿入部１２の先端部４４に嵌め込んで、第１バルーン６０の先端部６０Ａに外嵌させる。このようなフード２００は、基端部２００Ｂが第１バルーン６０の先端部６０Ａを締め付ける力が強くなり、第１バルーン６０の先端部６０をより強固に固定することができる。
【００７５】
図７に示すように、フード２００の基端部２００Ｂは、外側に厚くなるように形成してもよい。この場合にも、基端部２００が第１バルーン６０の先端部６０Ａを締め付ける力が強くなるので、第１バルーン６０の先端部６０を強固に固定することができる。
【００７６】
また、フード２００の基端部２００Ｂの材質を他の部分と異なる材質にしてもよく、例えば、基端部２００（すなわち第１バルーン６０の先端部６０Ａを固定する部分）のゴム硬度を、他の部分よりも高くなるように材質を変化させてもよい。
【００７７】
フード２００の先端部２００Ａの形状は、上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば図７に示すように、フード２００の先端部２００Ａに溝２０４を形成し、この溝２０４によって医療用カプセル２２０の側面を保持するようにしてもよい。また、図３のフード２００において、その先端の内側にテーパ（不図示）を形成し、医療用カプセル２２０の曲面部分がテーパに面接触して吸着保持されるように構成してもよい。
【００７８】
なお、上述した実施形態は、フード２００の先端部２００Ａに、医療用カプセル２２０を保持する保持部を設けたが、本発明のフードはこれに限定するものではなく、例えば図８に示すように、保持部のないフード２００であってもよい。また、フード２００の先端を先細にした形状であってもよい。
【００７９】
次に、本発明に係る内視鏡用フードの別の実施形態について説明する。図９に示すフード２１０は、図３のフード２００と第１バルーン６０とが一体的に形成された構成になっている。すなわち、フード２１０は、薄い肉厚で形成されて膨縮自在に構成されたバルーン２１４を有し、そのバルーン２１４の先端側と基端側にそれぞれ、肉厚の固定部２１６、２１８が形成されている。この固定部２１６、２１８は挿入部１２に外嵌させた際に、挿入部１２の外周面に密着した状態で強固に固定され、バルーン２１４の内部に所定圧のエアを送気した際にも、固定部２１６、２１８と挿入部１２の外周面との密着が保たれるようになっている。
【００８０】
フード２１０の内周面には位置規制部２１２が突出して形成されており、この位置規制部２１２よりも先端側の突出量ｈと内径ｄは上述した式１の関係を満たすようになっている。したがって、フード２１０の先端部に医療用カプセル２２０を保持することができる。
【００８１】
上記の如く構成されたフード２１０によれば、バルーン２１４が一体的に形成されているので、フード２１０を装着することによって、バルーン２１４の装着作業も同時に行うことができる。
【００８２】
また、本実施の形態によれば、固定部２１６、２１８によってバルーン２１４の両側が固定されているので、バルーン２１４の固定手段（例えば図１０のバンド等）を別途設ける必要がなく、装着後の挿入部１２を細径化することができる。
【００８３】
なお、上述した実施形態は、第１バルーン６０と第２バルーン８０を備えたダブルバルーン式の内視鏡装置に本発明を適用した例であるが、本発明の内視鏡装置の構成はこれに限定するものではなく、内視鏡１０の挿入部１２に第１バルーン６０とフード２００が装着される内視鏡装置であればよい。したがって、第２バルーン８０のない内視鏡装置や、挿入補助具７０を使用しない内視鏡装置にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係る内視鏡装置のシステム構成図
【図２】内視鏡の挿入部の先端部を示す斜視図
【図３】挿入部の先端部とフードの構成を示す分解図
【図４】図３のフードを装着した挿入部の先端部を示す断面図
【図５】本発明に係る内視鏡装置の操作方法を示す説明図
【図６】別形状のフードを説明する説明図
【図７】別形状のフードを示す断面図
【図８】別形状のフードを示す断面図
【図９】他の実施形態のフードを示す断面図
【図１０】従来の内視鏡を示す断面図
【符号の説明】
【００８５】
１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、２６…プロセッサ、５０…モニタ、５２…観察光学系、５８…鉗子口、５９…吸引ポンプ、６０…第１バルーン、７０…挿入補助具、８０…第２バルーン、１００…バルーン制御装置、２００…フード、２２０…医療用カプセル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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