(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
陽極および陰極でＥＬ発光層を挟んでなる発光セグメントを複数具備し、これらの発光セグメントの前記陽極および陰極が発光セグメント相互間で接続用導体によって電気的に直列接続されているＥＬ照明パネルであって、
前記各発光セグメントは互いに所定の間隙を存して配列される一方、前記接続用導体は互いに隣接する発光セグメント間において当該発光セグメントの各端辺に沿って延びる一対の太幅部と、これらの太幅部よりも細幅で、かつ一対の太幅部間を接続する細幅部とを有しており、
前記複数の発光セグメントは透明樹脂材料からなるフィルム状の基板上に互いに所定の間隙を存して配列され、この間隙において発光セグメントの陽極および陰極が接続用導体によって接続されており、この接続用導体の細幅部は、発光セグメントの陽極および陰極から引き出されるとともに一対の太幅部間を接続していて、この太幅部および細幅部を除く部分に形成される封止層によって発光セグメントが封止されていることを特徴とするＥＬ照明パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、陽極および陰極でＥＬ発光層を挟んでなる発光セグメントを複数具備し、これらの各発光セグメントの陽極および陰極が発光セグメント相互間で接続用導体によって電気的に直列接続されているＥＬ照明パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自発光型のＥＬ照明パネルは、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）現象を利用しているので、発熱がほとんどなく、また、軽量、薄型であり、特に、有機発光層を有するものは、無機発光層を有するものに比べて色の選択が容易で、駆動電圧が低くて省電力であるなど、種々の利点を備えている。
【０００３】
このＥＬ照明パネルは、例えば、透明の基板上に、ＩＴＯなどの透明の陽極、ＥＬ発光層、およびＡｌなどからなる陰極を順次積層し、陽極と陰極との間に電圧を印加してＥＬ発光層を発光させて光を外部に取り出すようにしている。
【０００４】
ところで、近年、この種のＥＬ照明パネルにおいては、軽量で薄型であるといった特性を利用して、例えば、建築現場において現場加工が可能なように、壁紙を張る感覚でＥＬ照明パネルを所望の大きさに切断加工し、そのまま給電部材に取り付けて使用できる構成のものが要請されている。
【０００５】
このような要請に応えるためには、例えば、可撓性の基板上に陽極および陰極でＥＬ発光層を挟んでなる発光セグメントを複数形成し、各発光セグメント相互間を電気的に接続してＥＬ照明パネルを構成し、建築現場ではＥＬ照明パネルを各発光セグメント単位で切断して所望の大きさの照明面積を確保することが考えられる。
【０００６】
ここで、複数の発光セグメントを発光させるために、各発光セグメントを並列接続した場合には、各発光セグメントの耐圧劣化や異物混入等に起因して、発光セグメントの内の一つが電気的に短絡すると、その短絡した発光セグメントに優先的に電流が流れる結果、正常な発光セグメントも発光できなくなり、ＥＬ照明パネル全体が消灯してしまうという不具合を生じる。
【０００７】
そこで、従来は、各発光セグメントの陽極および陰極を発光セグメント相互間で電気的に直列に接続してＥＬ照明パネルを構成するようにした技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
このように、複数の発光セグメントを直列接続すれば、各発光セグメントの内の一つが短絡したとしても、等価回路的には、その発光セグメントがなくなっただけと見なすことができるため、短絡したもの以外の正常な発光セグメントを継続して安定して発光させることができるという利点が得られる。
【特許文献１】特開２００４−２３４８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、可撓性の基板上に、陽極および陰極でＥＬ発光層を挟んでなる発光セグメントを複数形成し、かつ各発光セグメント相互間を電気的に直列に接続してＥＬ照明パネルを構成した場合でも、依然として次の問題を生じる。
【００１０】
すなわち、特許文献１に記載のように、発光セグメント間を直列に接続した構成の場合でも、直列接続するために使用される接続用導体が従来は細幅であるので、ＥＬ照明パネルを適当な大きさに切断加工した際、切断後の接続用導体に給電部材を取り付けることが難しい。これに対処するため、接続用導体を太幅に形成すると、逆に、ＥＬ照明パネルを所望の大きさに切断加工する際に、接続用導体の切断が困難になるという不都合を生じる。
【００１１】
また、発光セグメントを構成するＥＬ発光層、特に有機ＥＬ発光層は水分に対して脆弱なので、ＥＬ発光層を封止する封止層が設けられているが、上記のように所望の大きさの照明面積を確保するためにＥＬ照明パネルを発光セグメント単位で単純に切断すると、発光層を封止する封止層が破損されることから、ＥＬ発光層の劣化が起こる。
【００１２】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、壁紙を張る感覚でＥＬ照明パネルを切断加工できるとともに、切断後の接続用導体に給電部材を容易に取り付けることができ、しかも、切断加工により発光セグメントの封止層を損傷することがなくて安定発光させることが可能なＥＬ照明パネルを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明に係るＥＬ照明パネルは、陽極および陰極でＥＬ発光層を挟んでなる発光セグメントを複数具備し、これらの発光セグメントの前記陽極および陰極が発光セグメント相互間で接続用導体によって電気的に直列接続されているものであって、前記各発光セグメントは互いに所定の間隙を存して配列される一方、前記接続用導体は互いに隣接する発光セグメント間において当該発光セグメントの各端辺に沿って延びる一対の太幅部と、これらの太幅部よりも細幅で、かつ一対の太幅部間を接続する細幅部とを有しており、前記複数の発光セグメントは透明樹脂材料からなるフィルム状の基板上に互いに所定の間隙を存して配列され、この間隙において発光セグメントの陽極および陰極が接続用導体によって接続されており、この接続用導体の細幅部は、発光セグメントの陽極および陰極から引き出されるとともに一対の太幅部間を接続していて、この太幅部および細幅部を除く部分に形成される封止層によって発光セグメントが封止されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、各発光セグメント間を電気的に直列接続する接続用導体は、互いに隣接する発光セグメント間において当該発光セグメントの各端辺に沿って延びる一対の太幅部と、これらの太幅部よりも細幅で、かつ一対の太幅部間を接続する細幅部とで形成されているので、ＥＬ照明パネルを発光セグメント単位で所望の大きさに切断加工する際には、一対の太幅部間を接続する細幅部のみを切断すればよく、太幅部は切断する必要がいなので切断作業が容易となる。しかも、切断後は発光セグメントの端辺に沿って延びる太幅部が残り、この太幅部が給電用電極となるので、ここに給電部材を容易に接続することができる。更に、発光セグメントを封止する封止層は、接続用導体の太幅部および細幅部を除く部分に形成されているので、ＥＬ照明パネルを発光セグメント単位で適当な大きさに切断加工する際に封止層を損傷することがない。このため、切断に起因した発光層の劣化を防止でき、安定発光させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳しく説明する。図１は本発明の実施の形態におけるＥＬ照明パネルの斜視図、図２は図１のＥＬ照明パネルの一部を切断した箇所を拡大して示す斜視図である。
【００１８】
この実施の形態のＥＬ照明パネル１は、可撓性の透明な基板２上に複数の発光セグメント３が互いに所定の間隙を存して順次配列されている。そして、発光セグメント３の相互間が接続用導体４によって電気的に直列に接続されている。
【００１９】
各発光セグメント３は、基板２上に陽極６、有機ＥＬ発光層７、陰極８、および封止層９が順次重複するように形成されて構成されている。
【００２０】
上記の基板２は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート、ポリイミドなどの透明樹脂材料からなるフィルム状のものである。
【００２１】
陽極６は、例えばＩＴＯやＺｎＯなどの透明電極からなるもので、各発光セグメント３の配列方向において封止層９よりも外方に延長されて外部に露出しており、その露出部分に接続用導体４の後述する細幅部４ｂの一端が接続されている。
【００２２】
有機ＥＬ発光層７は、低分子系あるいは高分子系の有機蛍光材料で形成されており、この有機ＥＬ発光層７の陽極６と陰極８とで上下に挟まれた部分が発光領域となる。
【００２３】
陰極８は、ＡｌやＡｕなどの金属電極からなるもので、発光セグメント３の配列方向において封止層９よりも外方に延長されて外部に露出しており、その露出部分に接続用導体４の後述する細幅部４ｂの一端が接続されている。
【００２４】
封止層９は、例えばシリコン樹脂等からなるもので、陰極８の上面と側面、および有機ＥＬ発光層７の側面を覆って形成されている。
【００２５】
接続用導体４は、例えば、クロムメッキ等によって形成されたもので、互いに隣接する発光セグメント３間において当該発光セグメント３の各端辺に沿って平行に延びる一対の太幅部４ａと、これらの太幅部４ａよりも細幅の細幅部４ｂとを有し、細幅部４ｂは発光セグメント３の陽極６および陰極８から引き出されるとともに、一対の太幅部４ａ間を接続している。したがって、接続用導体４の太幅部４ａおよび細幅部４ｂは封止層９で覆われることなく外部に露出されている。
【００２６】
ＥＬ照明パネル１を形成する際には、基板２上に陽極６、有機ＥＬ発光層７、陰極８、および封止層９を形成して発光セグメント３を構成した後、接続用導体４を形成して封止層９で覆われていない陽極６と陰極８の露出部分と電気的に接続する。なお、陽極６、有機ＥＬ発光層７、陰極８は、例えば真空蒸着法やスピンコート法を適用することができるが、これに限定されるものではない。また、接続用導体４はメッキ処理に限らず真空蒸着法や印刷処理等によって形成することが可能である。
【００２７】
上記構成のＥＬ照明パネル１を各発光セグメント３を単位として所望の大きさに切断加工する際には、予めロール状に巻き取られている状態から、例えば図３（ａ）に示すように展開した上で、接続用導体４の一対の太幅部４ａ間を結ぶ細幅部４ｂの箇所（図のＸ−Ｘ線で示す箇所）を切断する。このように切断加工に際しては、一対の太幅部４ａ間を結ぶ細幅部４ｂを切断すればよく太幅部４ａは切断する必要がいなので切断作業が容易となる。さらに、太幅部４ａは発光セグメント３の端辺に沿って平行に形成されているため、切断方向の目安となり、殊更に物差しを使用しなくても、適切に切断することができる。しかも、図３（ｂ）に示すように、切断後は発光セグメント３の端辺に沿って延びる太幅部４ａが残り、この太幅部４ａが給電用電極となるため、給電部材を容易に接続することができる。
【００２８】
また、発光セグメント３を封止する封止層９は、接続用導体４の太幅部４ａおよび細幅部４ｂを除く部分に形成されているので、ＥＬ照明パネル１を発光セグメント３を単位として所定の大きさに切断加工しても封止層９を損傷することがない。このため、切断に起因した有機ＥＬ発光層７の劣化を防止でき、安定発光させることが可能となる。
【００２９】
なお、本発明は上記の実施の形態の構成や材料に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変形を加えることが可能である。例えば、上記の実施の形態では各発光セグメント３は有機ＥＬ発光層７を形成したものを示したが、これに限らず無機ＥＬ発光層を設けたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態におけるＥＬ照明パネルの一部を示す斜視図である。
【図２】図１のＥＬ照明パネルの一部を切断した箇所を拡大して示す斜視図である。
【図３】本発明のＥＬ照明パネルを発光セグメント単位で適当な大きさに切断加工する際の説明図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    ＥＬ照明パネル
２    基板
３    発光セグメント
４    接続用導体
４ａ  太幅部
４ｂ  細幅部
６    陽極
７    有機ＥＬ発光層
８    陰極
９    封止層
【図１】
0004736926.tif 000002
【図２】
0004736926.tif 000003
【図３】
0004736926.tif 000004