(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外表面に嵌合検知用の一対の電極とロック突起とを設けた第１のコネクタハウジングと、
前記ロック突起に係合するロックアームと該ロックアームを支持する本体部と前記ロックアームが前記ロック突起に係合すると前記一対の電極に接触してこれら一対の電極同士を短絡させる接点を設けた端部が前記ロックアームに重ねられた短絡部材とを備えて、前記第１のコネクタハウジングと嵌合する第２のコネクタハウジングと、
を備えたコネクタにおいて、
前記一対の電極と前記ロック突起とが、前記コネクタハウジング同士の嵌合方向に直交する方向に沿って並べられて、
前記ロックアームが前記ロック突起に係合した状態で、前記短絡部材の前記接点と前記ロック突起とが前記嵌合方向に直交する方向に沿って並べられることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記短絡部材は、一端部が前記本体部に取り付けられかつ他端部が自由端の片持ち状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ロックアームが前記ロック突起上に乗り上げると、前記短絡部材を前記一対の電極から離れる方向に変位させるとともに、前記ロックアームが前記ロック突起に係合すると前記短絡部材が前記一対の電極に接触することを許容する連動変形手段を備えたことを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第２のコネクタハウジング１３は、回動自在に設けられかつ回動することで前記第１のコネクタハウジングを近づける回動レバーを備え、
前記回動レバーに、前記ロックアームが支持されかつ前記短絡部材の一端部が取り付けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ロックアームが、前記ロック突起に係合すると、前記第１のコネクタハウジングの外側に位置付けられることを特徴とする請求項１ないし請求項４のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ロックアームは、
一端部が前記本体部に取り付けられかつ他端部が自由端の片持ち状に形成されたロックアーム本体と、
一端部が前記ロックアーム本体の他端部に連なりかつ該一端部から前記ロックアーム本体の一端部に向かって延在した解除アームと、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の接続等に使用されるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。前記自動車は、前記電子機器に電力や制御信号などを伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、コネクタ（例えば、特許文献１参照。）と、を備えている。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部と、を備えた所謂被覆電線である。
【０００３】
前述した特許文献１に記載されたコネクタは、外表面に嵌合検知用の一対の電極とロック突起とを設けた第１のコネクタハウジングと、前記ロック突起に係合するロックアームと該ロックアームが前記ロック突起に係合すると一対の電極同士を短絡（電気的に接続）する導電性の短絡部材とを備えた第２のコネクタハウジングと、を備えている。
【０００４】
前述したコネクタは、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを嵌合すると、導電性の短絡部材が一対の電極同士を短絡する。すると、一対の電極が構成する嵌合検知回路によって、コネクタハウジング同士が正規の状態に嵌合したことが検知される。
【特許文献１】特開平８−２２８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した特許文献１に示されたコネクタは、側方からみて、短絡部材と一対の電極との接点と、前述したロック突起とが、コネクタハウジング同士の嵌合方向（コネクタハウジング同士が嵌合する際に互いに近づく方向）に沿って、並ぶ位置に配置されている（位置ずれしている）。即ち、前述した接点とロック突起とが、前述した嵌合方向に直交する方向に沿って並んでいない。
【０００６】
このため、短絡部材が意図しない形状に若干変形すると、前述したロック突起とロックアームとが正規の状態に係合していても短絡部材が一対の電極同士を短絡させなかったり、前述したロック突起とロックアームとが正規の状態に係合していなくても短絡部材が一対の電極同士を短絡させなかったりする。
【０００７】
このように、前述した特許文献１に示されたコネクタは、短絡部材と一対の電極との接点と、前述したロック突起とが、コネクタハウジング同士の嵌合方向に沿って、互いに位置ずれしているので、ロック突起とロックアームとの係合を正確に検知することが困難であった。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、コネクタハウジング同士の嵌合を正確に検知することができるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のコネクタは、外表面に嵌合検知用の一対の電極とロック突起とを設けた第１のコネクタハウジングと、前記ロック突起に係合するロックアームと該ロックアームを支持する本体部と前記ロックアームが前記ロック突起に係合すると前記一対の電極に接触してこれら一対の電極同士を短絡させる接点を設けた端部が前記ロックアームに重ねられた短絡部材とを備えて、前記第１のコネクタハウジングと嵌合する第２のコネクタハウジングと、を備えたコネクタにおいて、前記一対の電極と前記ロック突起とが、前記コネクタハウジング同士の嵌合方向に直交する方向に沿って並べられて、前記ロックアームが前記ロック突起に係合した状態で、前記短絡部材の前記接点と前記ロック突起とが前記嵌合方向に直交する方向に沿って並べられることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の本発明のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記短絡部材は、一端部が前記本体部に取り付けられかつ他端部が自由端の片持ち状に形成されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の本発明のコネクタは、請求項２に記載のコネクタにおいて、前記ロックアームが前記ロック突起上に乗り上げると、前記短絡部材を前記一対の電極から離れる方向に変位させるとともに、前記ロックアームが前記ロック突起に係合すると前記短絡部材が前記一対の電極に接触することを許容する連動変形手段を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の本発明のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記第２のコネクタハウジングは、回動自在に設けられかつ回動することで前記第１のコネクタハウジングを近づける回動レバーを備え、前記回動レバーに、前記ロックアームが支持されかつ前記短絡部材の一端部が取り付けられていることを特徴としている。
【００１３】
請求項５に記載の本発明のコネクタは、請求項１ないし請求項４のうちいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記ロックアームが、前記ロック突起に係合すると、前記第１のコネクタハウジングの外側に位置付けられることを特徴としている。
【００１４】
請求項６に記載の本発明のコネクタは、請求項１ないし請求項５のうちいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記ロックアームは、一端部が前記本体部に取り付けられかつ他端部が自由端の片持ち状に形成されたロックアーム本体と、一端部が前記ロックアーム本体の他端部に連なりかつ該一端部から前記ロックアーム本体の一端部に向かって延在した解除アームと、を備えたことを特徴としている。
【００１５】
請求項１に記載した本発明のコネクタによれば、短絡部材と一つの電極との接点と、ロック突起とがコネクタハウジングの嵌合方向に直交する方向に沿って、並べられている。このため、コネクタハウジングの嵌合方向に沿った前述した接点とロック突起との距離が殆ど無くなる。
【００１６】
請求項２に記載した本発明のコネクタによれば、短絡部材が第２のコネクタハウジングの本体部に取り付けられているので、ロックアームが変形しても、短絡部材が影響を受けることを抑制できる。
【００１７】
請求項３に記載した本発明のコネクタによれば、ロックアームがロック突起に乗り上げると連動変形手段が短絡部材を一対の電極から離すので、コネクタハウジング同士が完全に嵌合するまでは、短絡部材が一対の電極同士を短絡させない。
【００１８】
ロックアームがロック突起に係合すると短絡部材が一対の電極に接触することを連動変形手段が許容するので、コネクタハウジング同士が完全に嵌合すると、短絡部材が一対の電極同士を短絡させる。
【００１９】
請求項４に記載した本発明のコネクタによれば、回動レバーにロックアームと短絡部材の一端部が取り付けられているので、回動レバーを回転することで、コネクタハウジング同士を確実に嵌合できることにくわえ、短絡部材で一対の電極同士を確実に短絡させることができる。
【００２０】
請求項５に記載した本発明のコネクタによれば、ロックアームが第１のコネクタハウジングの外側に位置付けられるので、該ロックアームが変形するために必要とされるスペースを第１のコネクタハウジングなどの内側に設ける必要が生じない。
【００２１】
請求項６に記載した本発明のコネクタによれば、解除アームがロックアームの他端部から一端部に向けて伸びている。このため、解除アームの全長を長くすることができ、解除アームでロックアームのロック突起への係合を解除する際に必要な力を弱くすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、コネクタハウジングの嵌合方向に沿った短絡部材と一つの電極との接点とロック突起との距離が殆ど無くなるので、短絡部材が意図しない形状に若干変形しても、ロック突起とロックアームとが正規の状態に係合すると短絡部材が一対の電極同士を確実に短絡させ、ロック突起とロックアームとが正規の状態に係合していないと短絡部材が一対の電極同士を短絡させない。このため、短絡部材が若干変形しても、コネクタハウジング同士の嵌合・未嵌合を確実に検知することができる。したがって、コネクタハウジング同士の嵌合を正確に検知することができる。
【００２３】
請求項２に記載の本発明は、ロックアームが変形しても短絡部材が影響を受けることを抑制できるので、ロックアームが変形しても、該ロックアームがロック突起に係合させている間は確実に短絡部材が一対の電極同士を短絡させる。したがって、ロックアームが変形しても、該ロックアームがロック突起に係合させていても、短絡部材が一対の電極同士から離れて一対の電極間が所謂瞬断することを防止できる。
【００２４】
請求項３に記載の本発明は、ロックアームがロック突起に乗り上げると連動変形手段が短絡部材を一対の電極から離すので、コネクタハウジング同士が完全に嵌合するまでは、短絡部材が一対の電極同士を短絡させない。
【００２５】
ロックアームがロック突起に係合すると短絡部材が一対の電極に接触することを連動変形手段が許容するので、コネクタハウジング同士が完全に嵌合すると、短絡部材が一対の電極同士を短絡させる。
【００２６】
したがって、コネクタハウジング同士の嵌合・未嵌合を確実に検知することができる。
【００２７】
請求項４に記載の本発明は、回動レバーを回転することで、コネクタハウジング同士を確実に嵌合できることにくわえ、短絡部材で一対の電極同士を確実に短絡させることができる。
【００２８】
請求項５に記載の本発明は、ロックアームが変形するために必要とされるスペースを第１のコネクタハウジングなどの内側に設ける必要が生じないので、第１のコネクタハウジングの大型化を防止できる。さらに、ロックアームが第１のコネクタハウジングの周板などと干渉せずにコネクタハウジング同士を確実に嵌合させることが可能である。
【００２９】
請求項６に記載の本発明は、解除アームの全長を長くすることができるので、解除アームでロックアームのロック突起への係合を解除する際にかかる力を弱くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の第１の実施形態にかかるコネクタを、図１ないし図６を参照して説明する。コネクタ１は、図１に示すように、第１のコネクタ２と、第２のコネクタ３とを備えている。
【００３１】
第１のコネクタ２は、第１のコネクタハウジング４と、図示しない端子金具とを備えている。第１のコネクタハウジング４は、絶縁性の合成樹脂で構成され、かつ、底板部５と該底板部５の外縁から立設した複数の周板６とを備えて、有底筒状（箱状）に形成されている。第１のコネクタハウジング４は、一つの周板６が印刷配線板７に重ねられた格好で、該印刷配線板７に取り付けられている。
【００３２】
印刷配線板７は、絶縁性の基板８と、該基板８上に形成された導電性の配線パターン９（なお、図１では、一部のみ示し、他を省略している）とを備えている。配線パターン９は、コネクタ２，３同士が完全に嵌合したか否かを検知するための嵌合検知回路を設けている。図示例では、嵌合検知回路は、後述する一対の電極１１同士を短絡（電気的に接続）させると、閉回路を形成して、電源などからの電流を流すことで、コネクタ２，３同士が完全に嵌合したことを検知する。即ち、図示例では、嵌合検知回路は、前述した電流が流れるとコネクタ２，３同士が完全に嵌合したと検知し、前述した電流が流れないとコネクタ２，３同士が完全に嵌合していないと検知する。このように、図示例では、嵌合検知回路は、前述した電流が流れるか否かでコネクタ２，３即ちコネクタハウジング４，１３同士が完全に嵌合しているか否かを検知する。
【００３３】
また、第１のコネクタハウジング４の外表面には、ロック突起１０と、嵌合検知用の一対の電極１１とが設けられている。ロック突起１０は、他の一つの周板６の外表面から凸に形成されている。ロック突起１０には、第２のコネクタ３の第２のコネクタハウジング１３と相対する部分に、該第２のコネクタ３の第２のコネクタハウジング１３から離れるのにしたがって、徐々に第１のコネクタハウジング４の外方向に向かう方向に、コネクタ２，３のコネクタハウジング４，１３同士の嵌合方向Ｋ（図１中に矢印で示す）に対して傾斜したテーパ面１２が設けられている。
【００３４】
なお、嵌合方向Ｋとは、コネクタ２，３のコネクタハウジング４，１３同士が嵌合する際に、これらのコネクタ２，３のコネクタハウジング４，１３同士が近づく方向をなしている。即ち、嵌合方向Ｋは、図示例では、第１のコネクタハウジング４内に位置する端子金具の一端部と、第２のコネクタハウジング１３内に収容される雌端子の長手方向と、該雌端子に取り付けられる電線の長手方向と、の全てと平行である。
【００３５】
一対の電極１１は、導電性の金属で構成され、互いに間隔をあけて平行に配されている。一対の電極１１は、前述した他の一つの周板６の外表面に形成されている。即ち、一対の電極１１は、前述した他の一つの周板６の外側に露出している。一対の電極１１は、互いの間に前述したロック突起１０を位置付けている。一対の電極１１は、印刷配線板７の前述した嵌合検知回路を構成する配線パターン９に接続している。
【００３６】
端子金具は、導電性の金属で構成され、棒状に形成されている。端子金具は、一端部が第１のコネクタハウジング４内に位置し、他端部が第１のコネクタハウジング４外に突出して、印刷配線板７の配線パターン９に取り付けられている。端子金具は、前述した底板部５を貫通している。
【００３７】
第２のコネクタ３は、第２のコネクタハウジング１３と、図示しない雌形の端子金具（以下、雌端子と呼ぶ）と、を備えている。
【００３８】
第２のコネクタハウジング１３は、本体部３４と、部材取付部１４と、ロックアーム１５と、短絡部材１６とを備えている。本体部３４は、絶縁性の合成樹脂で構成され、かつ、箱状に形成されている。本体部３４は、前述した雌端子を収容する端子収容室１７を複数備えている。
【００３９】
端子収容室１７は、本体部３４内に設けられた直線状の空間であり、両端が本体部３４即ち第２のコネクタハウジング１３の外表面に開口している。複数の端子収容室１７は、互いに平行に配置されている。本体部３４即ち第２のコネクタハウジング１３は、ロックアーム１５がロック突起１０に係合して、第１のコネクタハウジング４と嵌合すると、該第１のコネクタハウジング４内に侵入する。
【００４０】
部材取付部１４は、図１に示すように、第１のコネクタハウジング４のロック突起１０が設けられた他の一つの周板６と、前述した嵌合方向Ｋに沿って並ぶ本体部３４の一つの外壁１８に設けられている。部材取付部１４は、本体部３４の前述した外壁１８の第１のコネクタハウジング４から離れた側の端部に設けられている。
【００４１】
部材取付部１４は、図３に示すように、一対のレール部１９と、一つの係合溝２０とを備えている。一対のレール部１９は、直線状に延在しており、本体部３４の前述した外壁１８から凸に形成されている。レール部１９は、互いに平行でかつそれぞれの長手方向が前述した嵌合方向Ｋと平行に配置されている。レール部１９は、本体部３４の外壁１８から立設した立設部２１と、該立設部２１の本体部３４の外壁１８から離れた側の端部から一対のレール部１９が互いに近づく方向に延在した延在部２２とを一体に備えている。
【００４２】
係合溝２０は、本体部３４の外壁１８の外表面から凹に形成されており、直線状に延在している。係合溝２０は、その長手方向が前述した嵌合方向Ｋと平行に配置されている。係合溝２０は、一対のレール部１９間に配置されている。
【００４３】
ロックアーム１５は、本体部３４の前述した外壁１８の外表面に設けられている。ロックアーム１５は、図４に示すように、ロックアーム本体２３と、一対の解除アーム２４と、解除操作部２５とを一体に備えている。
【００４４】
ロックアーム本体２３は、帯板状（アーム状）に形成されており、その長手方向が前述した嵌合方向Ｋに沿っている。ロックアーム１５は、第１のコネクタハウジング４から離れた側の一端部２３ａが本体部３４の外壁１８に連なり、第１のコネクタハウジング４寄りの他端部２３ｂが自由端の片持ちはり状に形成されている。即ち、ロックアーム１５は、一端部２３ａが、第２のコネクタハウジング１３の本体部３４に支持されている。
【００４５】
ロックアーム本体２３は、内側に該ロック突起１０が位置して該ロック突起１０が係合するロック孔３５を設けている。ロックアーム本体２３即ちロックアーム１５は、ロック突起１０上にのり上がると、ロック孔３５内にロック突起１０が位置するまで、他端部２３ｂが第１のコネクタハウジング４から離れる方向に弾性変形する又は弾性的に変位する。ロックアーム本体２３即ちロックアーム１５は、ロック孔３５内にロック突起１０が位置すると、その弾性復元力によって弾性変形をしていない又は殆どしていない中立状態に変位して、他端部２３ｂが第１のコネクタハウジング４に近づいて、第１のコネクタハウジング４の周板６の外側に重なる（位置付けられる）。
【００４６】
一対の解除アーム２４は、それぞれ棒状に形成されており、互いに平行でかつ互いの間にロックアーム本体２３を位置付けている。解除アーム２４は、前述した嵌合方向Ｋ即ちロックアーム本体２３と平行である。解除アーム２４は、第１のコネクタハウジング４寄りの一端部２４ａがロックアーム本体２３の他端部２３ｂに連なり、第１のコネクタハウジング４から離れた側の他端部２４ｂが自由端の片持ちはり状に形成されている。即ち、解除アーム２４は、一端部２４ａからロックアーム本体２３の一端部２３ａに向かって延在している。解除操作部２５は、解除アーム２４の前述した他端部２４ｂ同士を連結している。
【００４７】
前述したロックアーム１５は、ロックアーム本体２３に設けられたロック孔３５内にロック突起１０を位置付けて、該ロック突起１０と係合する。ロックアーム１５は、ロックアーム本体２３がロック突起１０に乗り上げて、ロック孔３５内にロック突起１０が位置するまで、第２のコネクタハウジング１３の本体部３４から離れる方向に弾性変形する又は弾性的に変位する。
【００４８】
ロックアーム１５は、解除操作部２５を第２のコネクタハウジング１３の本体部３４に向かって押し付けると、解除アーム２４とともにロックアーム本体２３が第２のコネクタハウジング１３の本体部３４から離れる方向に変位して、ロック孔３５内からロック突起１０が抜け出る。このように、解除操作部２５を第２のコネクタハウジング１３の本体部３４に向かって押し付けることで、ロックアーム１５は、ロック突起１０との係合が解除される。
【００４９】
短絡部材１６は、導電性の金属で構成される板金が曲げられるなどして構成されている。短絡部材１６は、図２に示すように、固定部３６と、一対の接触子２６とを一体に備えている。
【００５０】
固定部３６は、平面形状が矩形状の取付部２７と、該取付部２７の縁から立設した後該取付部２７と平行に伸びて側方からみてく字状に形成された連結部２８とを備えている。取付部２７には、係止片２９が設けられている。係止片２９は、取付部２７を構成する板金の一部が該取付部２７から切り起こされて形成されている。係止片２９は、帯板状に形成されて、一端が取付部２７に連なっている（から立設している）。
【００５１】
固定部３６即ち短絡部材１６は、取付部２７が部材取付部１４のレール部１９の延在部２２と第２のコネクタハウジング１３との間でかつ一対のレール部１９の立設部２１間に配され、係止片２９が係合溝２０内に侵入して、部材取付部１４即ち第２のコネクタハウジング１３に取り付けられる。こうして、短絡部材１６は、その一端部１６ａが第２のコネクタハウジング１３に取り付けられる。
【００５２】
一対の接触子２６は、帯状に形成されている。一対の接触子２６は、互いに平行に配置されている。一対の接触子２６は、その一端部が連結部２８に連なっている。接触子２６は、その他端部２６ａに、ロックアーム１５のロックアーム本体２３の他端部２３ｂ上に重なる重なり部３０と、該重なり部３０より該接触子２６の一端寄りに位置する接点３１と、を備えている。なお、接触子２６の他端部２６ａは、短絡部材１６の他端部をなしている。
【００５３】
接点３１は、短絡部材１６が部材取付部１４に取り付けられると、第２のコネクタハウジング１３の外表面に向かって突出するように位置付けられ、かつ重なり部３０がロックアーム本体２３の他端部２３ｂ上に重なるように、曲げられて形成されている。
【００５４】
前述した短絡部材１６が、固定部３６の取付部２７が前述したように部材取付部１４即ち第２のコネクタハウジング１３に取り付けれると、前述した接触子２６の接点３１はロックアーム１５のロックアーム本体２３のロック孔３５内を通って、第２のコネクタハウジング１３の外壁１８の外表面寄りの位置付けられる。
【００５５】
さらに、短絡部材１６の他端部２６ａに設けられた重なり部３０は、ロックアーム１５のロックアーム本体２３の他端部２３ｂに重なると、該ロックアーム本体２３の他端部２３ｂより第２のコネクタハウジング１３の外側に位置付けられる。このように、短絡部材１６は、一端部１６ａが第２のコネクタハウジング１３に取り付けられ、かつ他端部２６ａが自由端の片持ちはり状に形成されている。
【００５６】
また、前述した短絡部材１６は、コネクタハウジング４，１３同士が嵌合する前は、重なり部３０がロックアーム１５のロックアーム本体２３の他端部２３ｂ上に重なる。さらに、前述した短絡部材１６は、コネクタハウジング４，１３同士が嵌合すると、それぞれの接触子２６の接点３１が電極１１それぞれに接触して、重なり部３０がロックアーム１５のロックアーム本体２３の他端部２３ｂから浮き上がる（から間隔をあける）。短絡部材１６は、一対の接触子２６の接点３１が電極１１に接触して、該一対の電極１１同士を電気的に接続（短絡）して、前述した嵌合検知用回路を閉回路に形成する。
【００５７】
また、短絡部材１６は、一対の接触子２６の接点３１が電極１１に接触すると、該接点３１が前述した嵌合方向Ｋに直交する方向に沿って、ロック突起１０と並べられる。即ち、短絡部材１６は、特に前述した接触子２６の長さが、ロックアーム１５がロック突起１０に係合した状態で、一対の電極１１と接触する接点３１がロック突起１０と前述した嵌合方向Ｋに対して直交する方向に沿って並べられる長さに形成されている。
【００５８】
このように、前述したロックアーム本体２３の他端部２３ｂと重なり部３０は、ロックアーム１５がロック突起１０上に乗り上げると、前記他端部２６ａが第２のコネクタハウジング１３から離れる方向に、短絡部材１６を一対の電極１１から離れる方向に変位させる。また、前述したロックアーム本体２３の他端部２３ｂと重なり部３０は、ロックアーム１５がロック突起１０に係合すると、前記他端部２３ｂと重なり部３０とが互いに間隔をあけて、短絡部材１６の接点３１が一対の電極１１に接触する（近づく）ことを許容する。前記他端部２３ｂと重なり部３０は、特許請求の範囲に記載された連動変形手段３２を構成している。即ち、コネクタ１は、連動変形手段３２を備えている。
【００５９】
雌端子は、導電性の板金を折り曲げるなどして構成されている。雌端子は、筒状の電気接触部と、該電気接触部に連なる電線接続部とを一体に備えて、直線状に延在している。電気接触部は、内側に前述した端子金具の一端部が侵入して、該一端部即ち端子金具と電気的及び機械的に接続する。電線接続部には、電線が取り付けられて、該電線の芯線と電気的に接続する。雌端子は、電線と端子金具とを電気的に接続する。よって、電線と印刷配線板７の配線パターン９とが電気的に接続される。
【００６０】
前述した構成のコネクタ１の第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とを嵌合させる際には、まず、第１のコネクタハウジング４の開口部に第２のコネクタハウジング１３を相対させる。そして、第１のコネクタハウジング４内に第２のコネクタハウジング１３の本体部３４を徐々に挿入していく。すると、ロック突起１０にロックアーム１５の他端部２３ｂが接触する。
【００６１】
さらに、第１のコネクタハウジング４内に第２のコネクタハウジング１３の本体部３４を挿入していくと、図５に示すように、ロックアーム１５のロックアーム本体２３の他端部２３ｂがロック突起１０上に乗り上げる。そして、他端部２３ｂが第２のコネクタハウジング１３の本体部３４から離れる方向にロックアーム１５が一旦弾性変形するとともに、重なり部３０がロックアーム本体２３の他端部２３ｂにより押圧されて、他端部２６ａが第２のコネクタハウジング１３の本体部３４から離れる方向に短絡部材１６が一旦弾性変形する。
【００６２】
そして、図６に示すように、ロックアーム１５のロックアーム本体２３の他端部２３ｂがロック突起１０を乗り越えると、他端部２３ｂが第２のコネクタハウジング１３の本体部３４に近づく方向にロックアーム１５が変位するとともに、他端部２６ａが第２のコネクタハウジング１３の本体部３４に近づく方向に短絡部材１６がその弾性復元力によって変位する。そして、ロック孔３５内にロック突起１０が位置付けられて、ロックアーム１５がロック突起１０に係合する。すると、ロックアーム１５は、第１のコネクタハウジング４の外側に位置付けられる。そして、短絡部材１６の接点３１が電極１１に接触して、該短絡部材１６は、一対の電極１１同士を電気的に接続する。こうして、コネクタハウジング４，１３同士即ちコネクタ２，３同士が嵌合して、嵌合検知回路が、コネクタ２，３同士が嵌合したことを検知する。
【００６３】
本実施形態によれば、短絡部材１６の一つの電極１１との接点３１と、ロック突起１０とがコネクタハウジング４，１３同士の嵌合方向Ｋに直交する方向に沿って、並べられている。このため、コネクタハウジング４，１３同士の嵌合方向Ｋに沿った前述した接点３１とロック突起１０との距離が殆ど無くなる。
【００６４】
このため、短絡部材１６が意図しない形状に若干変形しても、ロック突起１０とロックアーム１５とが正規の状態に係合すると短絡部材１６が一対の電極１１同士を確実に短絡させ、ロック突起１０とロックアーム１５とが正規の状態に係合していないと短絡部材１６が一対の電極１１同士を短絡させない。このため、短絡部材１６が若干変形しても、コネクタハウジング４，１３同士の嵌合・未嵌合を確実に検知することができる。また、検知とロックとを同じタイミングで行うことができる。したがって、コネクタハウジング４，１３同士の嵌合を正確に検知することができる。
【００６５】
短絡部材１６が第２のコネクタハウジング１３の本体部３４に取り付けられているので、ロックアーム１５が変形しても、短絡部材１６が影響を受けることを抑制できる。つまり、短絡部材１６は、ロックアーム１５の影響を受けることなく、安定した接圧で電極１１と接触することができるので、短絡部材１６が一対の電極１１同士から離れて一対の電極１１間が所謂瞬断することを防止できる。
【００６６】
ロックアーム１５がロック突起１０に乗り上げると連動変形手段３２が短絡部材１６を一対の電極１１から離すので、コネクタハウジング４，１３同士が完全に嵌合するまでは、短絡部材１６が一対の電極１１同士を短絡させない。
【００６７】
ロックアーム１５がロック突起１０に係合すると短絡部材１６が一対の電極１１に接触することを連動変形手段３２が許容するので、コネクタハウジング４，１３同士が完全に嵌合すると、短絡部材１６が一対の電極１１同士を短絡させる。
【００６８】
したがって、コネクタハウジング４，１３同士の嵌合・未嵌合を確実に検知することができる。
【００６９】
ロックアーム１５が第１のコネクタハウジング４の外側に位置付けられるので、該ロックアーム１５が変形するために必要とされるスペースを第１のコネクタハウジング４などの内側に設ける必要が生じない。このため、第１のコネクタハウジング４即ちコネクタ１の大型化を防止できる。。
【００７０】
解除アーム２４がロックアーム１５のロックアーム本体２３の他端部２３ｂに連なりかつ他端部２３ｂから一端部２３ａに向けて伸びている。このため、解除アーム２４の全長を長くすることができ、解除アーム２４でロックアーム１５のロック突起１０への係合を解除する際にかかる力を弱くすることができる。したがって、ロックアーム１５とロック突起１０との係合の解除を容易に行うことができる。
【００７１】
次に、本発明の第２の実施形態にかかるコネクタ１を、図７ないし図９を参照して説明する。なお、前述した第１の実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【００７２】
本実施形態にかかるコネクタ１の第２のコネクタ３の第２のコネクタハウジング１３は、図７ないし図９に示すように、回動レバー３３を備えている。回動レバー３３は、一端部３３ａを中心として第２のコネクタハウジング１３の本体部３４に回動自在に設けられ、回動することで、コネクタハウジング４，１３同士を近づける。
【００７３】
また、本実施形態では、部材取付部１４とロックアーム１５とを回動レバー３３の他端部３３ｂに設けている。即ち、本実施形態では、短絡部材１６の一端部１６ａを回動レバー３３に取り付け、ロックアーム１５が回動レバー３３に支持されている。本実施形態においても、短絡部材１６の一端部１６ａを回動レバー３３に取り付け、他端部が自由端の片持ちはり状に形成されている。なお、本実施形態では、回動レバー３３が特許請求の範囲に記載された本体部をなしている。
【００７４】
また、本実施形態においても、前述した第１の実施形態と同様に、ロックアーム１５がロック突起１０に係合すると、該ロックアーム１５は、第１のコネクタハウジング４の外側に位置付けられる。さらに、本実施形態においても、ロックアーム１５は、前述した第１の実施形態と同様に、ロックアーム本体２３と解除アーム２４とを備えている。
【００７５】
前述した構成のコネクタ１の第１のコネクタ２と第２のコネクタ３とを嵌合させる際には、まず、第１のコネクタハウジング４の開口部に第２のコネクタハウジング１３を相対させる。そして、第１のコネクタハウジング４内に第２のコネクタハウジング１３の本体部３４を挿入して、回動レバー３３を徐々に回転させる。すると、第１のコネクタハウジング４内に第２のコネクタハウジング１３の本体部３４が徐々に侵入していくとともに、図８に示すように、ロック突起１０にロックアーム１５の他端部２３ｂが接触する。
【００７６】
さらに、回動レバー３３を回転させて、第１のコネクタハウジング４内に第２のコネクタハウジング１３の本体部３４を挿入していくと、ロックアーム１５のロックアーム本体２３の他端部２３ｂがロック突起１０上に乗り上げる。そして、他端部２３ｂが第２のコネクタハウジング１３から離れる方向にロックアーム１５が一旦弾性変形するとともに、重なり部３０がロックアーム本体２３の他端部２３ｂにより押圧されて、他端部２６ａが第２のコネクタハウジング１３から離れる方向に短絡部材１６が一旦弾性変形する。
【００７７】
そして、図９に示すように、ロックアーム１５のロックアーム本体２３の他端部２３ｂがロック突起１０を乗り越えると、他端部２３ｂが第２のコネクタハウジング１３の本体部３４に近づく方向にロックアーム１５が変位するとともに、他端部２６ａが第２のコネクタハウジング１３の本体部３４に近づく方向に短絡部材１６がその弾性復元力によって変位する。そして、ロック孔３５内にロック突起１０が位置付けられて、ロックアーム１５がロック突起１０に係合する。すると、ロックアーム１５は、第１のコネクタハウジング４の外側に位置付けられる。そして、短絡部材１６の接点３１が電極１１に接触して、該短絡部材１６は、一対の電極１１同士を電気的に接続する。こうして、コネクタハウジング４，１３同士即ちコネクタ２，３同士が嵌合して、嵌合検知回路が、コネクタ２，３同士が嵌合したことを検知する。
【００７８】
本実施形態によれば、前述した第１の実施形態に記載された効果にくわえ、回動レバー３３にロックアーム１５と短絡部材１６の一端部１６ａが取り付けられているので、回動レバー３３を回転することで、コネクタハウジング４，１３同士を低い操作力（低挿入力）で確実に嵌合できることにくわえ、短絡部材１６で一対の電極１１同士を確実に短絡させることができる。
【００７９】
また、本発明の発明者は、第２のコネクタ３に取り付けられた回動レバー３３に設けられたロックアーム１５が第１のコネクタハウジング４の外側に位置付けられることの効果を解析した。結果を図１０及び図１１に示す。図１０は、前述した第２の実施形態のコネクタ１の第２のコネクタ３を模式的に示す図であり、該第２のコネクタ３は、第１のコネクタ２に対して図中の二点鎖線、一点鎖線に示す位置に順に変位して、第１のコネクタ２に嵌合すると図中の実線で示す位置に位置付けられる。
【００８０】
図１１は、ロックアーム１５にロック突起１０を設けかつ第１のコネクタハウジング４の周板６にロック孔３５を設けて、コネクタハウジング４，１３同士の嵌合後にロックアーム１５が第１のコネクタハウジング４内に位置付けられる比較例を模式的に示す図であり、第２のコネクタ３は、第１のコネクタ２に対して図中の二点鎖線、一点鎖線に示す位置に順に変位して、第１のコネクタ２に嵌合すると図中の実線で示す位置に位置付けられる。
【００８１】
図１１に示す比較例では、ロックアーム１５が第１のコネクタハウジング４の周板６などと干渉して、コネクタハウジング４，１３同士を嵌合させることが困難であるのに対し、図１０に示す本発明品は、ロックアーム１５が第１のコネクタハウジング４の周板６などと干渉せずにコネクタハウジング４，１３同士を確実に嵌合させることが可能であることが明らかとなった。即ち、図１１に示す比較例では、本発明品より第１のコネクタハウジング４を大型化しないと、ロックアーム１５と周板６との干渉を回避しつつコネクタハウジング４，１３同士を嵌合させることが困難であることが明らかとなった。
【００８２】
前述した実施形態では、短絡部材１６を一端部１６ａが第２のコネクタハウジング１３や回動レバー３３に取り付けられた片持ちはり状に形成したが、本発明では、短絡部材１６を如何なる構成にして、第２のコネクタハウジング１３や回動レバー３３に取り付けても良い。また、本発明では、短絡部材１６を、例えば、ロックアーム１５などの第２のコネクタハウジング１３や回動レバー３３以外の部材に取り付けても良い。
【００８３】
本発明では、ロックアーム１５を断面Ｔ字状の従来から周知の形状に形成しても良い。即ち、本発明では、ロックアーム１５を如何なる形状に形成しても良い。また、本発明では、連動変形手段３２を設けなくても良い。
【００８４】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるコネクタを示す斜視図である。
【図２】図１に示されたコネクタの短絡部材を示す斜視図である。
【図３】図１に示されたコネクタの部材取付部などを示す斜視図である。
【図４】図１に示されたコネクタのロックアームを示す側面図である。
【図５】図１に示されたコネクタのコネクタハウジング同士を嵌合する際にロックアームがロック突起に乗り上げた状態を示す断面図である。
【図６】図５に示されたロックアームがロック突起に係合した状態を示す断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態にかかるコネクタを示す斜視図である。
【図８】図７に示されたコネクタのコネクタハウジング同士を嵌合する際にロックアームがロック突起に乗り上げた状態を示す断面図である。
【図９】図８に示されたロックアームがロック突起に係合した状態を示す断面図である
【図１０】本発明品のコネクタハウジング同士が嵌合する際の軌跡を示す説明図である。
【図１１】比較例のコネクタハウジング同士が嵌合する際の軌跡を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８６】
１  コネクタ
４  第１のコネクタハウジング
１０  ロック突起
１１  電極
１３  第２のコネクタハウジング
１５  ロックアーム
１６  短絡部材
１６ａ  一端部
２３  ロックアーム本体
２３ａ  一端部
２３ｂ  他端部
２４  解除アーム
２４ａ  一端部
２６ａ  他端部
３２  連動変形手段
３３  回動レバー（本体部）
３４  本体部
Ｋ  嵌合方向
【図１】
0004606283.tif 000002
【図２】
0004606283.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004606283.tif 000005
【図５】
0004606283.tif 000006
【図６】
0004606283.tif 000007
【図７】
0004606283.tif 000008
【図８】
0004606283.tif 000009
【図９】
0004606283.tif 000010
【図１０】
0004606283.tif 000011
【図１１】
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