(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットを通じて複数の商品のオークションを行うオークションシステムであって、
入札者が有する入札端末から送信される、入札希望商品及びその入札額に関する情報を含む入札条件情報を受信する入札条件情報受信部と、
前記入札条件情報受信部によって受信した少なくとも一の前記入札条件情報に基づいて決定された前記商品の現在価格情報を含む入札状況情報を記憶する入札状況情報記憶部と、
前記入札者が希望する複数の入札希望商品についての前記入札状況情報を前記入札状況情報記憶部から抽出する入札状況情報抽出部と、
前記入札状況情報抽出部によって抽出されたそれぞれの前記入札希望商品の入札状況情報と、それぞれの前記入札希望商品に対する入札条件情報と、複数の前記入札希望商品の合計価格情報と、を個別入札情報として記憶する個別入札情報記憶部と、
前記個別入札情報記憶部に記憶された前記入札状況情報に含まれる前記現在価格情報に基づいて、前記入札者が希望する入札希望商品の合計価格を算出し、前記個別入札情報記憶部に前記合計価格情報として記憶させる合計価格算出部と、
前記個別入札情報記憶部に記憶された個別入札情報を前記入札端末に送信する個別入札情報送信部と、
前記入札端末から送信される、入札の上限額に関する上限額情報を受信する入札上限額情報受信部と、
前記個別入札情報記憶部に記憶された合計価格情報に基づき、前記入札希望商品の合計価格が前記上限額より大きいと判定された場合に、前記上限額情報と前記入札希望商品の現在価格情報とに基づいて、前記合計価格が前記上限額の範囲内となるように前記入札希望商品から前記商品を選択する商品選択部と、
前記入札端末から送信される前記入札希望商品の優先順位に関する優先順位情報を受信する優先順位情報受信部と、
を備え、
前記個別入札情報記憶部は、前記商品選択部によって選択された商品についての入札状況情報、入札条件情報、及び合計価格情報を個別入札情報として記憶し、
前記商品選択部は、前記優先順位情報受信部によって受信した優先順位情報に基づいて、優先順位の高い入札希望商品から順に選択する、
ことを特徴とするオークションシステム。
【請求項２】
前記個別入札情報記憶部に記憶された前記入札希望商品の前記入札条件情報と前記入札希望商品の現在価格情報とに基づいて、前記入札希望商品を落札することができるかをそれぞれの前記入札希望商品について判定する落札可能性判定部をさらに備え、
前記個別入札情報記憶部は、前記落札可能性判定部によって判定された結果を前記個別入札情報としてさらに記憶する、
ことを特徴とする請求項１に記載のオークションシステム。
【請求項３】
前記商品選択部は、前記落札可能性判定部によって落札可能であると判定された商品を必ず選択することを特徴とする請求項１又は２に記載のオークションシステム。
【請求項４】
インターネットを通じて複数の商品のオークションを行うオークション方法であって、
入札者が有する入札端末から送信される、入札希望商品及びその入札額に関する情報を含む入札条件情報を受信する入札条件情報受信ステップと、
前記入札条件情報受信ステップにおいて受信した少なくとも一の前記入札条件情報に基づいて決定された前記商品の現在価格情報を含む入札状況情報を入札状況情報記憶部に記憶する入札状況情報記憶ステップと、
前記入札者が希望する複数の入札希望商品についての前記入札状況情報を前記入札状況情報記憶部から抽出する入札状況情報抽出ステップと、
前記入札状況情報抽出ステップにおいて抽出されたそれぞれの前記入札希望商品の入札状況情報と、それぞれの前記入札希望商品に対する入札条件情報と、複数の前記入札希望商品の合計価格情報と、を個別入札情報として個別入札情報記憶部に記憶する個別入札情報記憶ステップと、
前記個別入札情報記憶部に記憶された前記入札状況情報に含まれる前記現在価格情報に基づいて、前記入札者が希望する入札希望商品の合計価格を算出し、前記個別入札情報記憶部に前記合計価格情報として記憶させる合計価格算出ステップと、
前記個別入札情報記憶部に記憶された個別入札情報を前記入札端末に送信する個別入札情報送信ステップと、
前記入札端末から送信される、入札の上限額に関する上限額情報を受信する入札上限額情報受信ステップと、
前記個別入札情報記憶部に記憶された合計価格情報に基づき、前記入札希望商品の合計価格が前記上限額より大きいと判定された場合に、前記上限額情報と前記入札希望商品の現在価格情報とに基づいて、前記合計価格が前記上限額の範囲内となるように前記入札希望商品から前記商品を選択する商品選択ステップと、
前記入札端末から送信される前記入札希望商品の優先順位に関する優先順位情報を受信する優先順位情報受信ステップと、
を備え、
前記個別入札情報記憶部は、前記商品選択ステップにおいて選択された商品についての入札状況情報、入札条件情報、及び合計価格情報を個別入札情報として記憶し、
前記商品選択ステップは、前記優先順位情報受信ステップにおいて受信した優先順位情報に基づいて、優先順位の高い入札希望商品から順に選択する、
ことを特徴とするオークション方法。
【請求項５】
前記個別入札情報記憶部に記憶された前記入札希望商品の前記入札条件情報と前記入札希望商品の現在価格情報とに基づいて、前記入札希望商品を落札することができるかをそれぞれの前記入札希望商品について判定する落札可能性判定ステップをさらに備え、
前記個別入札情報記憶ステップは、前記落札可能性判定ステップにおいて判定された結果を前記個別入札情報としてさらに記憶する、
ことを特徴とする請求項４に記載のオークション方法。
【請求項６】
前記商品選択ステップは、前記落札可能性判定ステップにおいて落札可能であると判定された商品を必ず選択することを特徴とする請求項４又は５に記載のオークション方法。
【請求項７】
インターネットを通じて複数の商品のオークションを行うオークションシステムであって、
入札者が有する入札端末から送信される、入札希望商品及びその入札額に関する情報を含む入札条件情報を受信する入札条件情報受信部と、
前記入札条件情報受信部によって受信した少なくとも一の前記入札条件情報に基づいて決定された前記商品の現在価格情報を含む入札状況情報を記憶する入札状況情報記憶部と、
前記入札者が希望する複数の入札希望商品についての前記入札状況情報を前記入札状況情報記憶部から抽出する入札状況情報抽出部と、
前記入札状況情報抽出部によって抽出されたそれぞれの前記入札希望商品の入札状況情報と、それぞれの前記入札希望商品に対する入札条件情報と、複数の前記入札希望商品の合計価格情報と、を個別入札情報として記憶する個別入札情報記憶部と、
前記個別入札情報記憶部に記憶された前記入札状況情報に含まれる前記現在価格情報に基づいて、前記入札者が希望する入札希望商品の合計価格を算出し、前記個別入札情報記憶部に前記合計価格情報として記憶させる合計価格算出部と、
前記個別入札情報記憶部に記憶された個別入札情報を前記入札端末に送信する個別入札情報送信部と、
前記入札端末から送信される、入札の上限額に関する上限額情報を受信する入札上限額情報受信部と、
前記個別入札情報記憶部に記憶された合計価格情報に基づき、前記入札希望商品の合計価格が前記上限額より大きいと判定された場合に、前記上限額情報と前記入札希望商品の現在価格情報とに基づいて、前記合計価格が前記上限額の範囲内となるように前記入札希望商品から前記商品を選択する商品選択部と、
を備え、
前記個別入札情報記憶部は、前記商品選択部によって選択された商品についての入札状況情報、入札条件情報、及び合計価格情報を個別入札情報として記憶し、
前記商品選択部は、選択される前記商品の合計価格が、考えられる商品の組み合わせのうちで前記上限額に最も近くなるように前記商品を選択する、
ことを特徴とするオークションシステム。
【請求項８】
前記個別入札情報記憶部に記憶された前記入札希望商品の前記入札条件情報と前記入札希望商品の現在価格情報とに基づいて、前記入札希望商品を落札することができるかをそれぞれの前記入札希望商品について判定する落札可能性判定部をさらに備え、
前記個別入札情報記憶部は、前記落札可能性判定部によって判定された結果を前記個別入札情報としてさらに記憶する、
ことを特徴とする請求項７に記載のオークションシステム。
【請求項９】
前記商品選択部は、前記落札可能性判定部によって落札可能であると判定された商品を必ず選択することを特徴とする請求項７又は８に記載のオークションシステム。
【請求項１０】
インターネットを通じて複数の商品のオークションを行うオークション方法であって、
入札者が有する入札端末から送信される、入札希望商品及びその入札額に関する情報を含む入札条件情報を受信する入札条件情報受信ステップと、
前記入札条件情報受信ステップにおいて受信した少なくとも一の前記入札条件情報に基づいて決定された前記商品の現在価格情報を含む入札状況情報を入札状況情報記憶部に記憶する入札状況情報記憶ステップと、
前記入札者が希望する複数の入札希望商品についての前記入札状況情報を前記入札状況情報記憶部から抽出する入札状況情報抽出ステップと、
前記入札状況情報抽出ステップにおいて抽出されたそれぞれの前記入札希望商品の入札状況情報と、それぞれの前記入札希望商品に対する入札条件情報と、複数の前記入札希望商品の合計価格情報と、を個別入札情報として個別入札情報記憶部に記憶する個別入札情報記憶ステップと、
前記個別入札情報記憶部に記憶された前記入札状況情報に含まれる前記現在価格情報に基づいて、前記入札者が希望する入札希望商品の合計価格を算出し、前記個別入札情報記憶部に前記合計価格情報として記憶させる合計価格算出ステップと、
前記個別入札情報記憶部に記憶された個別入札情報を前記入札端末に送信する個別入札情報送信ステップと、
前記入札端末から送信される、入札の上限額に関する上限額情報を受信する入札上限額情報受信ステップと、
前記個別入札情報記憶部に記憶された合計価格情報に基づき、前記入札希望商品の合計価格が前記上限額より大きいと判定された場合に、前記上限額情報と前記入札希望商品の現在価格情報とに基づいて、前記合計価格が前記上限額の範囲内となるように前記入札希望商品から前記商品を選択する商品選択ステップと、
を備え、
前記個別入札情報記憶部は、前記商品選択ステップにおいて選択された商品についての入札状況情報、入札条件情報、及び合計価格情報を個別入札情報として記憶し、
前記商品選択ステップは、選択される前記商品の合計価格が、考えられる商品の組み合わせのうちで前記上限額に最も近くなるように前記商品を選択する、
ことを特徴とするオークション方法。
【請求項１１】
前記個別入札情報記憶部に記憶された前記入札希望商品の前記入札条件情報と前記入札希望商品の現在価格情報とに基づいて、前記入札希望商品を落札することができるかをそれぞれの前記入札希望商品について判定する落札可能性判定ステップをさらに備え、
前記個別入札情報記憶ステップは、前記落札可能性判定ステップにおいて判定された結果を前記個別入札情報としてさらに記憶する、
ことを特徴とする請求項１０に記載のオークション方法。
【請求項１２】
前記商品選択ステップは、前記落札可能性判定ステップにおいて落札可能であると判定された商品を必ず選択することを特徴とする請求項１０又は１１に記載のオークション方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットを通じて複数の商品のオークションを行うオークションシステム、及びオークション方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、インターネット上で運用されているオークションサイトが知られている。一般的なオークションサイトにおいては、オークションの対象となる複数の商品が提示されており、オークションサイトにアクセスした入札者は、提示された複数の商品に対して同時に入札することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複数の商品については独立にオークションが進行するので、それぞれの商品に対して入札した場合には、それぞれの商品について応札していくと、合計での応札額は入札者自身が予想しないような金額となってしまう場合があった。また、各商品の落札のタイミングが異なるので、比較的興味の薄い商品を先に落札してしまった場合には、予算の不足によって本当に入札者が希望する商品を落札できないという不都合が生じる場合もあった。
【０００４】
そこで、本発明は上記課題を解決し、複数の商品の現在価格を効率的に管理することができるオークションシステム及びオークション方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るオークションシステムは、インターネットを通じて複数の商品のオークションを行うオークションシステムであって、入札者が有する入札端末から送信される、入札希望商品及びその入札額に関する情報を含む入札条件情報を受信する入札条件情報受信部と、入札条件情報受信部によって受信した少なくとも一の入札条件情報に基づいて決定された商品の現在価格情報を含む入札状況情報を記憶する入札状況情報記憶部と、入札者が希望する複数の入札希望商品についての入札状況情報を入札状況情報記憶部から抽出する入札状況情報抽出部と、入札状況情報抽出部によって抽出されたそれぞれの入札希望商品の入札状況情報と、それぞれの入札希望商品に対する入札条件情報と、複数の入札希望商品の合計価格情報と、を個別入札情報として記憶する個別入札情報記憶部と、個別入札情報記憶部に記憶された入札状況情報に含まれる現在価格情報に基づいて、入札者が希望する入札希望商品の合計価格を算出し、個別入札情報記憶部に合計価格情報として記憶させる合計価格算出部と、個別入札情報記憶部に記憶された個別入札情報を入札端末に送信する個別入札情報送信部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
このように個別入札情報記憶部を有し、入札者の希望する入札希望商品の現在価格及び合計の価格に関する情報を個別入札情報として記憶している。そして、個別入札情報送信部によって、個別入札情報記憶部に記憶された個別入札情報を入札端末に送信することによって、入札端末に各入札希望商品についての現在価格及び合計価格を提示することができる。これにより、入札者は入札希望商品をすべて落札する場合の価格と自己の予算とを容易に比較することができる。
【０００７】
また、上記オークションシステムは、個別入札情報記憶部に記憶された入札希望商品の入札条件情報と入札希望商品の現在価格情報とに基づいて、入札希望商品を落札することができるかをそれぞれの入札希望商品について判定する落札可能性判定部をさらに備え、個別入札情報記憶部は、落札可能性判定部によって判定された結果を前記個別入札情報としてさらに記憶することを特徴としても良い。
【０００８】
このように落札可能性判定部によって、個別の入札希望商品についての落札可能性を判定し、個別入札情報として個別情報記憶部に記憶することにより、個別入札情報送信部によって個別入札情報として落札可能性についての情報も入札端末に送信される。これにより、入札者は現在の入札価格でそれぞれの商品を落札できるか否かを容易に判定することができる。
【０００９】
また、上記オークションシステムは、入札端末から送信される、入札の上限額に関する上限額情報を受信する入札上限額情報受信部と、個別入札情報記憶部に記憶された合計価格情報に基づき、入札希望商品の合計価格が上限額より大きいと判定された場合に、上限額情報と入札希望商品の現在価格情報とに基づいて、合計価格が上限額の範囲内となるように入札希望商品から商品を選択する商品選択部とをさらに備え、個別入札情報記憶部は、商品選択部によって選択された商品についての入札状況情報、入札条件情報、及び合計価格情報を個別入札情報として記憶することを特徴としても良い。
【００１０】
商品の現在価格の合計が、入札上限額情報受信部によって受信した上限額の範囲内となるように、入札希望商品の中から商品を選択する商品選択部を有する構成を採用すれば、入札端末から入札の上限額を送信することによって当該上限額の範囲内で自動的に商品が選択されることになる。
【００１１】
また、上記オークションシステムにおいて、商品選択部は、選択される商品の合計価格が、考えられる商品の組み合わせのうちで上限額に最も近くなるように商品を選択することが好ましい。
【００１２】
また、上記オークションシステムは、入札端末から送信される入札希望商品の優先順位に関する優先順位情報を受信する優先順位情報受信部をさらに備え、商品選択部は、優先順位情報受信部によって受信した優先順位情報に基づいて、優先順位の高い入札希望商品から順に選択することが好ましい。
【００１３】
また、上記オークションシステムにおいて、商品選択部は、落札可能性判定部によって落札可能であると判定された商品を必ず選択することを特徴としても良い。
【００１４】
オークションにおいては、商品を落札した場合には商品を購入する義務が生じる。現時点において、落札可能性判定部において落札可能であると判定された場合には、最終的に当該商品を落札する可能性があるので、商品選択部は当該商品を落札したものと仮定して選択しておくことが望ましい。
【００１５】
本発明に係るオークション方法は、インターネットを通じて複数の商品のオークションを行うオークション方法であって、入札者が有する入札端末から送信される、入札希望商品及びその入札額に関する情報を含む入札条件情報を受信する入札条件情報受信ステップと、入札条件情報受信ステップにおいて受信した少なくとも一の入札条件情報に基づいて決定された商品の現在価格情報を含む入札状況情報を入札状況情報記憶部に記憶する入札状況情報記憶ステップと、入札者が希望する複数の入札希望商品についての入札状況情報を入札状況情報記憶部から抽出する入札状況情報抽出ステップと、入札状況情報抽出ステップにおいて抽出されたそれぞれの入札希望商品の入札状況情報と、それぞれの入札希望商品に対する入札条件情報と、複数の入札希望商品の合計価格情報と、を個別入札情報として個別入札情報記憶部に記憶する個別入札情報記憶ステップと、個別入札情報記憶部に記憶された入札状況情報に含まれる現在価格情報に基づいて、入札者が希望する入札希望商品の合計価格を算出し、個別入札情報記憶部に合計価格情報として記憶させる合計価格算出ステップと、個別入札情報記憶部に記憶された個別入札情報を入札端末に送信する個別入札情報送信ステップとを備えることを特徴とする。
【００１６】
このように個別入札情報記憶ステップを有し、入札者の希望する入札希望商品の現在価格及び合計の価格に関する情報を個別入札情報として個別入札情報記憶部に記憶している。そして、個別入札情報送信ステップにおいて、個別入札情報記憶部に記憶された個別入札情報を入札端末に送信することによって、入札端末に各入札希望商品についての現在価格及び合計価格を提示することができる。これにより、入札者は入札希望商品をすべて落札する場合の価格と自己の予算とを容易に比較することができる。
【００１７】
また、上記オークション方法は、個別入札情報記憶部に記憶された入札希望商品の入札条件情報と入札希望商品の現在価格情報とに基づいて、入札希望商品を落札することができるかをそれぞれの入札希望商品について判定する落札可能性判定ステップをさらに備え、個別入札情報記憶ステップは、落札可能性判定ステップにおいて判定された結果を前記個別入札情報としてさらに記憶することを特徴としても良い。
【００１８】
このように落札可能性判定ステップにおいて、個別の入札希望商品についての落札可能性を判定し、個別入札情報として個別情報記憶部に記憶することにより、個別入札情報送信ステップにおいて個別入札情報として落札可能性についての情報も入札端末に送信される。これにより、入札者は現在の入札価格でそれぞれの商品を落札できるか否かを容易に判定することができる。
【００１９】
また、上記オークション方法は、入札端末から送信される、入札の上限額に関する上限額情報を受信する入札上限額情報受信ステップと、個別入札情報記憶部に記憶された合計価格情報に基づき、入札希望商品の合計価格が上限額より大きいと判定された場合に、上限額情報と入札希望商品の現在価格情報とに基づいて、合計価格が上限額の範囲内となるように入札希望商品から商品を選択する商品選択ステップとをさらに備え、個別入札情報記憶部は、商品選択ステップにおいて選択された商品についての入札状況情報、入札条件情報、及び合計価格情報を個別入札情報として記憶することを特徴としても良い。
【００２０】
商品選択ステップでは、商品の現在価格の合計が入札上限額情報受信ステップにおいて受信した上限額の範囲内となるように、入札希望商品の中から商品を選択することとしているので、入札端末から入札の上限額を送信することによって当該上限額の範囲内で自動的に商品が選択されることになる。
【００２１】
また、上記オークション方法において、商品選択ステップは、選択される商品の合計価格が、考えられる商品の組み合わせのうちで上限額に最も近くなるように商品を選択することが好ましい。
【００２２】
また、上記オークション方法は、入札端末から送信される入札希望商品の優先順位に関する優先順位情報を受信する優先順位情報受信ステップをさらに備え、商品選択ステップは、優先順位情報受信ステップにおいて受信した優先順位情報に基づいて、優先順位の高い入札希望商品から順に選択することが好ましい。
【００２３】
また、上記オークション方法において、商品選択ステップは、落札可能性判定ステップにおいて落札可能であると判定された商品を必ず選択することを特徴としても良い。
【００２４】
オークションにおいては、商品を落札した場合には商品を購入する義務が生じる。現時点において、落札可能性判定部において落札可能であると判定された場合には、最終的に当該商品を落札する可能性があるので、商品選択ステップにおいて当該商品を落札したものと仮定して選択しておくことが望ましい。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図面と共に本発明に係るオークションシステムの好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態に係るオークションシステム１０の構成を示すブロック図である。
【００２７】
本実施形態に係るオークションシステム１０は、インターネット４０を通じて複数の商品のオークションを行うシステムであり、入札者が有する入札端末３０とインターネット４０を通じて接続されている。オークションシステム１０は、入札に関する入札条件情報を受信する入札条件情報受信部１１と、商品の現在価格情報を含む入札状況情報を記憶する入札状況情報データベース（以下、「入札状況情報ＤＢ２１」という）と、入札希望商品の入札状況情報を入札状況情報ＤＢ２１から抽出する入札状況情報抽出部２２と、各入札者に個別の個別入札情報を記憶する個別入札情報データベース（以下、「個別入札情報ＤＢ２３」という）と、入札希望商品の合計価格を算出する合計価格算出部２４と、個別入札情報ＤＢ２３に記憶された個別入札情報を入札端末３０に送信する個別入札情報送信部１４とを備える。また、オークションシステム１０は、個別入札情報ＤＢ２３に記憶された情報に基づいて入札希望商品を落札することができるか判定する落札可能性判定部２５と、入札端末３０から送信される入札の上限額に関する上限額情報を受信する入札上限額情報受信部１２と、上限額情報と入札希望商品の現在価格情報とに基づいて、合計価格が上限額の範囲内となるように入札希望商品から商品を選択する商品選択部２６とを備える。さらに、オークションシステム１０は、優先順位に関する優先順位情報を受信する優先順位情報受信部１３を備えることが好ましい。
【００２８】
次に、オークションシステム１０を構成する各要素について説明する。
入札条件情報受信部１１は、入札端末３０から送信される入札条件情報を受信する機能を有する。ここで、入札条件情報は入札の条件に関する情報であり、少なくとも入札希望商品及びその入札額に関する情報を含んでいる。
【００２９】
入札状況情報ＤＢ２１は、商品の入札状況に関する情報を記憶したデータベースである。図２は、入札状況情報ＤＢ２１に格納されたデータの例を示す図である。図２に示すように、入札状況情報ＤＢ２１は、「商品ＩＤ」「商品名」「個数」「現在価格」「入札件数」「入札履歴」「開始価格」「入札単位」「入札期間」の各情報を有している。各情報について順に説明すると、「商品ＩＤ」は、商品を特定するための識別子である。「商品名」は、商品ＩＤによって特定される商品の名称である。「個数」は、商品ＩＤによって特定される商品の出品個数である。「現在価格」は、現時点における商品の価格である。現在価格は、現時点における入札価格の最高額によって決まる。「入札件数」は、商品ＩＤによって特定される商品に対する入札の件数である。その履歴は、「入札履歴」として記憶されている。すなわち、「入札履歴」は、当該商品に対して、いくらでの入札があったかを表す情報である。商品の個数が１個である場合には、最新の履歴である現在価格のみが明らかであればオークションを進める情報としては十分であるが、商品の個数が複数ある場合には、入札価格が高い入札者から順番に商品を落札することができるので、入札履歴の情報が重要になってくる。「開始価格」は、商品の入札開始時点における価格である。「入札単位」は、当該商品に対して入札する際の最小単位である。例えば、商品ＩＤがＰ２０１のＶコンサートチケットの入札単位は１０００円であるので、現在価格１００００円の当該商品に対して入札するためには、最低１１０００円で入札をする必要があるということを表す情報である。「入札期間」は、当該商品に対して入札することができる期間である。入札期間終了時点に最高額で入札している入札者が、当該商品を落札することができる。本実施形態においては、入札状況情報ＤＢ２１は、上記の各情報を有することとしているが、各商品の出品者に関する情報や商品に関する説明等の情報をさらに有することとしても良い。
【００３０】
入札状況情報抽出部２２は、入札状況情報ＤＢ２１から所定の商品の現在の入札状況に関する情報を抽出し、個別入札情報ＤＢ２３に入力する機能を有する。
【００３１】
個別入札情報ＤＢ２３は、各入札者ごとに個別に、各入札者が希望する入札希望商品についての入札状況情報などを記憶したものである。図３は、個別入札情報ＤＢ２３に記憶されたデータの例を示す図である。個別入札情報ＤＢ２３は、各商品について「商品ＩＤ」「商品名」「入札期間」「個数」「購入数」「入札価格」「入札単位」「現在価格」「入札件数」「落札可能性」「優先順位」の各情報を有している。また、個別入札情報ＤＢ２３は、「入札上限金額」「入札価格の合計額」「現在価格の合計額」の各情報を有している。各情報について順に説明すると、「商品ＩＤ」は、入札者が入札している商品を特定する情報である。「商品名」は、商品ＩＤによって特定される商品の名称である。「入札期間」は、当該商品に対して入札することができる期間である。「個数」は、商品ＩＤによって特定される商品の出品個数である。「購入数」は、入札者が当該商品の購入を希望する個数である。「入札価格」は、入札者が当該商品に対して入札をした価格である。「入札単位」は、当該商品に入札をする際の最小単位である。「現在価格」は、当該商品の現時点における価格である。「入札件数」は、当該商品に対してなされた入札の数である。「落札可能性」は、入札者が当該商品を落札できるかを表す情報である。落札可能性の「○」は、当該入札者が現時点における最高金額で入札しており、そのままの状態で入札期間が終了すれば、その商品を落札できることを示す。落札可能性の「×」は、現在の入札価格ではその商品を落札できないことを示す。落札可能性の「△」は、商品の希望購入数が複数ある場合に、その購入数の全部は落札できないものの一部は落札できることを示す。「入札上限金額」は、入札者によって設定された入札に使用する上限金額である。換言すれば、入札者の予算に関する情報である。入札上限金額は、入札上限額情報受信部によって受信した入札の上限額情報に基づいて、個別入札情報ＤＢ２３に記憶されることとなる。「入札価格の合計額」は、現時点において入札者が使用している入札額の合計である。各商品への入札価格を合計することによって算出される。「現在価格の合計額」は、入札希望の各商品の現在価格の合計である。すなわち、全ての商品を落札するために必要な金額である。なお、現在価格及び入札価格の合計額は、後述する合計価格算出部２４によって算出される。
【００３２】
個別入札情報ＤＢ２３に記憶される大部分の情報は、以下に述べる流れによって個別入札情報ＤＢ２３に記憶される。最初に入札条件情報受信部１１によって入札端末３０から送信された入札条件情報を受信し、受信された入札条件情報に基づいて、商品の情報、入札価格の情報、希望購入個数の情報が個別入札情報ＤＢ２３に記憶される。次に、入札状況情報抽出部２２によって当該商品の現時点での情報が入札状況情報ＤＢ２１から抽出されて、個別入札情報ＤＢ２３に記憶される。入札状況情報ＤＢ２１から抽出される情報は、商品の個数、現在価格、入札件数、入札単位、入札期間に関する情報である。なお、入札状況情報抽出部２２は、入札者が希望する商品についての入札状況が変化した場合には、入札状況情報ＤＢ２１から新たな入札状況情報を抽出して、個別入札情報ＤＢ２３に記憶させる。個別入札情報ＤＢ２３に記憶された情報を個別入札情報送信部１４によって入札端末３０に送信することにより、入札者は最新の入札状況を確認することができる。
【００３３】
入札上限額情報受信部１２は、入札端末３０から送信される入札上限額についての情報を受信する機能を有する。受信した上限額情報は、個別入札情報ＤＢ２３に入力されて記憶される。
【００３４】
優先順位情報受信部１３は、入札端末３０から送信される優先順位についての情報を受信する機能を有する。受信した優先順位情報は、個別入札情報ＤＢ２３に入力されて記憶される。
【００３５】
合計価格算出部２４は、各入札者が希望する商品の現在価格の合計額を算出する機能を有する。合計価格算出の基礎となるデータは、個別入札情報ＤＢ２３に記憶されている各商品についての現在価格である。個別入札情報ＤＢ２３から各商品の現在価格を抽出して合計価格を算出し、算出された合計価格を個別入札情報ＤＢ２３に入力する機能を有する。これにより、個別入札情報ＤＢ２３には、現在価格の合計額が記憶されることとなる。また、合計価格算出部２４は、各入札者が希望する商品の入札価格の合計額を算出する機能を有している。
【００３６】
落札可能性判定部２５は、各入札者が希望するそれぞれの商品を現時点の入札価格によって落札することができるかを判定する機能を有する。判定の基礎となるデータは、個別入札情報ＤＢ２３に記憶されている各商品の現在価格と各商品への入札価格である。基本的には、現在価格と入札価格とを比較し、現在価格と入札価格とが等しければ落札可能であると判定し、現在価格が入札価格より大きければ落札不可能であると判定する。現在価格が入札価格より大きい場合であっても商品が複数ある場合には、入札履歴を勘案して落札可能性を判定することができる。また、落札可能性判定部２５には、現在価格と入札価格とが等しい場合であっても、入札価格が最低落札価格に満たない場合は、落札不可能と判定するようなオプションを設定することもできる。
【００３７】
商品選択部２６は、入札上限金額と現在価格とに基づいて、商品の選択のシミュレーションをする機能を有する。商品選択部２６は、選択した商品の現在価格の合計が入札上限金額の範囲内となるように商品の選択のシミュレーションをする。この際に、選択した商品の現在価格の合計が上限金額に最も近づくように商品を選択することができる。また、商品選択部２６は優先順位情報受信部１３によって受信した優先順位情報に基づいて、優先順位の高い商品から選択することもできる。
【００３８】
個別入札情報送信部１４は、個別入札情報ＤＢ２３に記憶されている個別入札情報を入札端末３０に送信する機能を有する。
【００３９】
次に、本実施形態に係るオークションシステム１０の動作について説明し、併せて、本実施形態に係るオークション方法について説明する。図４は、オークションシステム１０の動作を示すフローチャートである。
【００４０】
まず、入札端末３０からオークション商品を公開しているオークションサイトにアクセスする（Ｓ１０）。なお、オークションサイトは、オークションシステム１０によって公開されている。この際に、図４においては記載されていないが、入札端末３０を使用している入札者をオークションシステム１０によって登録等された入札者であるかの認証を行っても良い。オークションシステム１０に最初にアクセスした時点で、入札者の認証を行うことができれば、オークションを通じての商品の売買における取引きの安全を図ることができる。入札者の認証は、ユーザＩＤやパスワードを入力させるといった従来の方法によって行うことができる。
【００４１】
オークションシステム１０は、入札端末３０からアクセスされると、入札端末３０に対してオークションに出品されている商品を公開する（Ｓ１２）。すなわち、オークションシステム１０は、入札端末３０に商品情報を送信する。そして、入札端末３０はオークションシステム１０から送信された商品情報を受信すると、入札端末３０において商品情報を表示する（Ｓ１４）。この際に、商品情報は、カテゴリ別に表示することとしても良いし、入札の終了期間が迫っているものから順にソートして表示しても良い。
【００４２】
次に、入札端末３０において表示されている商品情報から入札する商品（以下、「入札希望商品」という）が入札者によって選択され、当該商品に対する入札額が入力される（Ｓ１６）。この際に、複数の商品に対して入札する場合には、入札額の合計の上限額が併せて入力される。また、複数の商品を選択する場合には、それらの商品についてどの商品を優先的に落札したいかの優先順位に関する情報が入力される。続いて、入札端末３０は、入力された商品選択情報、入札額情報、入札上限額情報及び優先順位情報を入札条件情報としてオークションシステム１０に送信する。
【００４３】
オークションシステム１０は、入札端末３０から送信された入札条件情報を受信する（Ｓ１８）と、受信した入札条件情報によって入札状況情報ＤＢ２１及び個別入札情報ＤＢ２３を更新する（Ｓ２０）。より詳細に述べると、まず、入札状況情報ＤＢ２１に記憶されているオークション出品商品のうち、商品選択情報によって選択された商品の現在価格を、入札額情報に基づく入札額によって更新する。例えば、商品選択情報として「Ｐ２０３」、入札額情報として「７５００円」という入札条件情報を受信した場合には、図２に示すように、商品ＩＤ「Ｐ２０３」によって特定されるＸ演劇チケットの現在価格が７５００円に更新される。それに伴って、入札状況情報ＤＢ２１の入札件数や入札履歴も更新される。続いて、入札者が商品選択情報によって選択された商品に対して入札していることを個別入札情報ＤＢ２３に記憶させる。また、入札上限金額情報に基づいて、個別入札情報ＤＢ２３の情報を更新する。例えば、上記と同じ入札条件情報を受信した場合には、図３に示すように、入札中の商品として商品ＩＤ「Ｐ２０３」のＸ演劇チケットが追加され、入札価格として７５００円が記憶される。また、入札上限金額情報受信部１２が入札上限金額情報（３６０００円）を受信すると、個別入札情報ＤＢ２３には、入札上限金額として３６０００円が記憶されることとなる。さらに、優先順位情報受信部１３が優先順位情報を受信すると、個別入札情報ＤＢ２３の各入札希望商品の優先順位情報が更新される。
【００４４】
次に、入札状況情報抽出部２２は、入札状況情報ＤＢ２１から入札状況情報を抽出する（Ｓ２２）。この際に抽出される入札状況情報は、個別入札情報ＤＢ２３に記憶されている商品についての入札状況情報である。図３に示す個別入札情報ＤＢ２３においては、商品ＩＤ「Ｐ２０１」〜「Ｐ２０５」の商品が入札中の商品として記憶されているので、これらの商品についての入札状況情報を入札状況情報ＤＢ２１から抽出する。ここで抽出される情報は、具体的には、商品ＩＤによって特定される商品の商品名、商品の出品個数、現在価格、入札件数、開始価格、入札単位、入札期間についての情報である。続いて、入札状況情報抽出部２２は、抽出した入札状況情報を個別入札情報ＤＢ２３に入力して、入札状況情報を記憶させる（Ｓ２４）。なお、入札状況情報抽出部２２は、常時、入札状況情報ＤＢ２１を監視し、入札希望商品についての入札状況情報が他の入札端末３０から送信された入札条件情報等によって変更された場合にも、当該入札状況情報を入札状況情報ＤＢ２１から抽出して個別入札情報ＤＢ２３に入力する。これにより、個別入札情報ＤＢ２３には、最新の入札状況についての情報を記憶しておくことができる。
【００４５】
次に、合計価格算出部２４は、各入札希望商品の現在価格の合計額と各入札希望商品への入札価格の合計額を算出する（Ｓ２６）。具体的には、個別入札情報ＤＢ２３から、それぞれの入札希望商品についての現在価格及び入札価格を抽出し、抽出された現在価格及び入札価格に基づいて、それぞれの合計価格を算出する。この際に購入希望個数が複数ある場合には、その個数を商品の入札価格及び現在価格に乗ずる必要がある。例えば、図３に示す例では、商品コード「Ｐ２０５」のＺテレホンカードの希望購入数は３個であるので、現在価格の合計額を算出する際には、１４００×３＝４２００円を他の商品の現在価格に加える。そして、算出された合計価格は、合計価格情報として、個別入札情報ＤＢ２３に入力され、現在価格の合計額及び入札価格の合計額が更新される（Ｓ２６）。合計価格算出部２４によって、現在価格の合計額と入札価格の合計額を算出し、その結果によって個別入札情報ＤＢ２３が更新された例を図３に示す。
【００４６】
次に、落札可能性判定部２５は、それぞれの入札希望商品について、落札の可能性を判定する（Ｓ２８）。具体的には、それぞれの入札希望商品についての現在価格及び入札価格を個別入札情報ＤＢ２３から抽出し、抽出された現在価格及び入札価格に基づいて、それぞれの商品を落札可能であるか判定する。商品の現在価格と商品への入札価格とが等しい場合には、現在価格は当該入札者が入札した入札価格によって決定されていることとなるので当該商品を落札することができ、落札可能性は「○」となる。例えば、図３を参照すると、商品コード「Ｐ２０３」のＸ演劇チケットは、入札価格と現在価格とが共に７５００円なので、落札可能性が「○」と判定される。ただし、商品出品者によって、商品の落札最低額が設定されている場合であって、入札価格がその落札最低額を超えていない場合には、当該商品を落札できないので落札可能性は「×」となる。また、入札価格が現在価格に満たない場合であっても出品商品が複数ある場合には、複数の商品のうちの一部を落札できる場合がある。従って、出品商品が複数ある場合には、入札履歴を参照して入札価格が高い方から何番目の価格であるかを確認する必要がある。すなわち、出品商品がｎ個ある場合には、入札履歴を参照して入札価格が高い方からｎ番目以内であれば、入札価格が現在価格に満たない場合であっても、当該商品を落札できる。例えば、商品コード「Ｐ２０１」のＶコンサートチケットは、現在価格が１００００円で入札価格が９０００円であるので、通常であれば落札することはできないが、この場合には出品個数が２個であるので、入札価格９０００円であっても、Ｖコンサートチケットを落札することができる。また、入札希望商品の希望個数が複数である場合に、希望個数分は落札できないが、その一部を落札できるという場合には、落札可能性は「△」であると判定される。例えば、商品ＩＤ「Ｐ２０５」のＺテレホンカードは、５個出品されている。個別入札情報ＤＢ２３によれば、購入希望個数は３個であり、入札価格は１１００円である。現在価格は１４００円であり、入札履歴を参照すると入札価格１１００円を上回る入札者は３名いるので、１１００円での入札で残った２枚を落札することができる。従って、落札可能性は「△」となる。落札可能性判定部２５によって判定された結果は個別入札情報ＤＢ２３に入力され、これにより個別入札情報ＤＢ２３は更新される（Ｓ２８）。
【００４７】
次に、商品選択部２６によって商品の選択のシミュレーションを行う（Ｓ３０）。現在価格の合計額が入札上限額の範囲内である場合には、商品の選択シミュレーションを行う必要はないので、商品選択のステップ（Ｓ３０）をスキップして、次の個別入札情報送信ステップ（Ｓ３２）に遷移する。図３に示す個別入札情報ＤＢ２３の例では、現在価格の合計額が３８７００円でが入札上限金額の３６０００円を上回っているので、商品選択部２６は商品の選択を行う。商品選択部２６は、現在価格の合計額が入札上限額の範囲内となるように商品を選択する。ここでは、商品選択部２６が商品を選択する２つのシミュレーション方法について説明する。第１の方法は、現在価格の合計額が入札上限額に最も近くなるように、商品を選択する方法である。図３に示す例では、現在価格の合計額が入札上限額を２７００円オーバーしている。商品コード「Ｐ２０４」のＹテニスラケットは、現在価格がちょうど２７００円なので、Ｙテニスラケットへの入札をやめることによって、現在価格の合計額を入札上限額と等しくすることができる。なお、Ｙテニスラケットの落札可能性は「×」であるので、入札をやめることについて支障はない。もし、Ｙテニスラケットの落札可能性が「○」であった場合には、Ｙテニスラケットへの入札を勝手にやめることはできないので、他の商品への入札をやめる可能性を探る必要がある。以上のように、商品選択部２６が第１の方法によって商品を選択すれば、選択される商品は、「Ｐ２０１」「Ｐ２０２」「Ｐ２０３」「Ｐ２０５」の商品ということになる。商品の選択シミュレーションの第２の方法は、商品の優先順位に従って、優先順位の高い順に選択する方法である。図３に示す例では、まず、落札可能性が「○」と判定されているＶコンサートチケットとＸ演劇チケットの現在価格を合計する。このような処理を最初に行うのは、落札可能性が「○」と判定されたものは、この状態で入札期間が終了すれば、当該商品を落札して購入する義務が発生するので、入札者が設定した優先順位よりさらに優先して考慮する必要があるためである。ＶコンサートチケットとＸ演劇チケットの現在価格の合計は、
１００００＋７５００＝１７５００円
となる。続いて、残っている商品のうち最も優先順位の高いＹテニスラケットの現在価格を加算すると、
１７５００＋２７００＝２０２００円
さらに、残っている商品のうち最も優先順位の高いＺテレホンカードの現在価格を加算すると、
２０２００＋１４００×３＝２４４００円
となる。最後に残ったＷミュージカルチケットの現在価格を加算すると、入札上限額を超えてしまうので、Ｗミュージカルチケットを除く４商品が選択されることとなる。商品選択部２６によって商品が選択されると、選択された商品の情報が個別入札情報ＤＢ２３に入力されて記憶される（Ｓ３０）。
【００４８】
次に、個別入札情報送信部１４は、個別入札情報ＤＢ２３に記憶されている個別入札情報を入札端末３０に送信する（Ｓ３２）。そして、入札端末３０は、オークションシステム１０から送信された個別入札情報を受信して、入札端末３０において個別入札情報を表示する（Ｓ３４）。入札端末３０には、図３に示す個別入札情報ＤＢ２３の内容が表示される。ここで、商品選択の結果表示について図５を参照しながら説明する。図５は、商品選択部２６によって商品を選択したシミュレーション結果を示す図である。図５に示す結果について説明すると、グラフＡは、入札上限額を示すグラフである。入札上限額情報受信部１２によって受信した入札上限額を示している。グラフＢは、現在の入札価格の合計額を示すグラフである。グラフＣは、入札希望商品の現在価格の合計額を示すグラフである。グラフＢをグラフＡに対比させることで、入札上限額に対して現在の入札価格がどの程度の余裕があるのかを把握することができる。また、グラフＣをグラフＡに対比させることで、すべての入札希望商品を落札するために要する額と入札上限額とを容易に比べることができる。グラフＤ、グラフＥは、現在価格の合計額が入札上限額の範囲内になるように商品を選択したシミュレーションの結果を示す図である。グラフＤは、現在価格の合計額が入札上限額にもっとも近くなるように商品を選択した場合、グラフＥは優先順位の高いものから順に商品を選択した場合について選択結果と現在価格の合計額を示す図である。このように表示することによって、どの商品を選択すれば入札上限額の範囲に収まるかを一目で把握することができる。
【００４９】
本実施形態に係るオークションシステム１０は、個別入札情報ＤＢ２３に複数の入札希望商品についての入札状況に関する情報を記憶させ、個別入札情報ＤＢ２３に記憶された個別入札情報送信部１４によって入札端末３０に送信するので、入札端末３０では複数の商品についての入札状況を対比させて確認することができる。これにより、入札者は、自己の予算と入札状況とを随時確認しながらオークションを進めることができる。
【００５０】
また、オークションシステム１０は、合計価格算出部２４を有し、現在価格の合計額を算出して個別入札情報ＤＢ２３に個別入札情報として記憶させ、個別入札情報送信部１４は個別入札情報を入札端末３０に送信するので、入札者は入札希望商品をすべて落札するために要する金額を容易に把握することができる。
【００５１】
また、オークションシステム１０は、落札可能性判定部２５を有し、入札希望商品を落札できるか否かの判定を行って個別入札情報ＤＢ２３に個別入札情報として記憶させ、個別入札情報送信部１４は個別入札情報を入札端末３０に送信するので、入札者は、現在の入札価格によって入札希望商品を落札できるかを一目で把握することができる。
【００５２】
また、オークションシステム１０は、入札上限額に関する入札上限額情報を受信する入札上限額受信部１２を有し、受信した入札上限額情報を個別入札情報ＤＢ２３に記憶させている。そして、商品選択部２６は、入札上限額情報と各入札希望商品の現在価格とに基づいて、現在価格の合計価格が入札上限額の範囲内となるように商品を選択する。さらに、商品選択の結果は入札端末３０において示されるので、入札者はさらに応札すべき商品とあきらめるべき商品を迅速に判断することができる。また、商品選択部２６による商品選択の方法は、現在価格の合計額を入札限度額に近づける方法と、商品の優先順位の応じて選択する方法とがあり、入札者のさまざまなニーズに応えることができる。
【００５３】
また、個別入札情報ＤＢ２３にそれぞれの入札者の入札状況が一括して管理されているので、オークションシステム１０の運用者は、各入札者がどのような商品に対して入札しているかを知ることができる。これにより、単一の出品者が出品している複数の商品に対して入札者が入札している場合等は、入札者と当該出品者との間を取り持つことができ、取引きの活性化を図ることができる。
【００５４】
また、本実施形態に係るオークション方法は、上記のオークションシステム１０と同様に複数の商品に入札する入札者の利便性を向上させることができる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００５６】
上記の実施形態においては、商品選択部２６が商品を選択する２つの方法について説明したが、商品選択部２６が商品を選択する方法は上述の２つの方法に限定されるものではなく、その他の方法によって選択することとしても良い。例えば、個別の商品についても個別入札上限額を設定し、個別入札上限額と商品優先順位とに基づいて商品を選択することとしても良い。
【００５７】
【発明の効果】
本発明によれば、個別入札情報記憶部を有し、入札者の希望する入札希望商品の現在価格及び合計の価格に関する情報を個別入札情報として記憶している。そして、個別入札情報送信部によって、個別入札情報記憶部に記憶された個別入札情報を入札端末に送信することによって、入札端末に各入札希望商品についての現在価格及び合計価格を提示することができる。これにより、入札者は入札希望商品をすべて落札する場合の価格と自己の予算とを容易に比較することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】オークションシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】入札状況情報ＤＢに記憶されたデータの例を示す図である。
【図３】個別入札状況ＤＢに記憶されたデータの例を示す図である。
【図４】オークションシステムの動作を示すフローチャートである。
【図５】商品選択のシミュレーション結果を示す図である。
【符号の説明】
１０・・・オークションシステム、１１・・・入札条件情報受信部、１２・・・入札上限額受信部、１３・・・優先順位情報受信部、１４・・・個別入札情報送信部、２１・・・入札状況情報データベース、２２・・・入札状況情報抽出部、２３・・・個別入札情報ＤＢ、２４・・・合計価格算出部、２５・・・落札可能性判定部、２６・・・商品選択部、３０・・・入札端末、４０・・・インターネット。
【図１】
0004613413.tif 000002
【図２】
0004613413.tif 000003
【図３】
0004613413.tif 000004
【図４】
0004613413.tif 000005
【図５】
0004613413.tif 000006