(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を排出してその排出するシート材を積載トレイ上に積載し、その積載トレイ上に積載するシート材の増加とともに前記積載トレイを下降するシート積載装置において、
前記積載トレイ上に、その積載トレイ上に積載するシート材の幅方向を規制するガイド部材を出し入れ自在に備え、
前記積載トレイの下降にともない前記ガイド部材を重力に基づき移動して前記積載トレイ上に出没することを特徴とする、シート積載装置。
【請求項２】
前記積載トレイ上に積載するシート材が所定サイズ以下の場合にのみ、前記積載トレイ上に前記ガイド部材を出没することを特徴とする、請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記積載トレイ上に積載するシート材が所定サイズ以下の場合に前記積載トレイの下降下限位置を検出する検出手段を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１に記載のシート積載装置を備えることを特徴とする、シート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリまたはそれらの複合機等の画像形成装置などに取り付け、そのような画像形成装置などから排出する例えば画像記録済みの用紙・ＯＨＰフィルム等のシート材に、パンチ孔あけ・ステイプルなどの後処理を行うシート後処理装置に関する。および、そのようなシート後処理装置などにおいて、積載トレイ上にシート材を排出して積載するシート積載装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置の中には、排出口にシート後処理装置を外付けし、画像形成装置で画像記録済みの、用紙・ＯＨＰフィルム等のシート材を排出口から排出してシート後処理装置に入れ、後処理を行って後、排出してそのシート後処理装置に設けるシート積載装置の積載トレイ上に積載するものがある。
【０００３】
この種のシート積載装置にあっては、積載トレイ上に向けてのシート材の排出位置から積載トレイ上に積載する最上位の積載シート材上面までの落下高さを一定とすることによりシート材の積載乱れをなくしてスタック性を向上すべく、積載トレイ上のシート材の積載高さの増加とともに徐々に積載トレイを下降して、排出したシート材を排紙トレイ上に一様に常に安定して積載することができるようにしていた。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２‐１２３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、積載トレイ上のシート材の積載高さが高くなると、シート材の積載状態が不安定となって崩れ、最悪の場合には積載トレイから落下するおそれがあった。特に、シート材のサイズが小さい場合には、大きい場合よりも崩れやすく、またシート材の排出方向と直交する幅方向にシフトして仕分けして排出するシート積載装置では、一層崩れやすい問題があった。
【０００６】
例えば図９に示すように、Ａ５（１４８×２１０）のシート材ｓを幅方向左右に１５ｍｍずつシフトして排出する場合には、重なり合う部分の幅が全幅の１４８ｍｍから１３３ｍｍと狭くなって、積載枚数が増えると、仕分けしない場合に比べて低い積載高さｈで積載状態が不安定となるおそれがあった。
【０００７】
そこで、この発明の目的は、積載トレイ上にシート材を排出して積載し、その積載シート材の積載状況に応じて積載トレイを上下動するシート積載装置において、積載トレイ上に積載したシート材が崩れるおそれがある場合のみ、格納状態にある崩れ防止部材を出没してシート材の崩れを防止することにある。
【０００８】
この発明の第２の目的は、積載トレイ上に積載したシート材の高さが高くなり、崩れるおそれが増大するにつれてより一層確実にシート材が崩れるおそれをなくすことにある。
【０００９】
この発明の第３の目的は、部品点数が増えてコスト高となることなく、より一層確実にシート材が崩れるおそれをなくすことにある。
【００１０】
この発明の第４の目的は、サイズが小さいシート材を積載し、崩れるおそれが高い場合にのみ、積載トレイ上に積載したシート材が崩れるおそれをなくすことにある。
【００１１】
この発明の第５の目的は、サイズが小さいシート材を積載する場合に、積載高さを制限して積載トレイ上に積載したシート材の崩れを防止することにある。
【００１２】
この発明の第６の目的は、シート後処理装置において、シート積載装置の積載トレイ上に積載したシート材が崩れるおそれがある場合のみ、格納状態にある崩れ防止部材を出没して積載トレイ上のシート材の崩れを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そのため、この発明の第１の態様は、用紙・ＯＨＰフィルム等のシート材を排出してその排出するシート材を積載トレイ上に積載し、その積載トレイ上に積載するシート材の増加とともに前記積載トレイを下降するシート積載装置において、前記積載トレイ上に、その積載トレイ上に積載するシート材の、排出方向と直交する幅方向を規制するガイド部材を、格納位置と使用位置との間で出し入れ自在に備え、積載トレイ上にシート材を排出して積載するにともない積載トレイを下降し、その下降にともないガイド部材を重力に基づき移動して積載トレイ上に出没することを特徴とする。
【００１４】
そして、例えばサイズの小さいシート材を幅方向にシフトして積載トレイ上に仕分けして排出するような場合には、ガイド部材を格納位置から使用位置として積載トレイ上に出没し、そのガイド部材で、積載トレイ上に積載するシート材の幅方向を規制する。
【００１５】
ガイド部材は、崩れやすい、積載トレイ上に積載するシート材が所定サイズ以下の場合にのみ、積載トレイ上に出没するようにするとよい。
【００１６】
また、光センサ、マイクロスイッチなどの検出手段を備え、積載トレイ上に積載するシート材が所定サイズ以下の場合に積載トレイの下降下限位置を検出し、一定積載量以上のシート材の排出を停止するとよい。
【００１７】
この発明の第２の態様は、シートにパンチ孔あけやステイプルなどの後処理を行うシート後処理装置において、上述した第１の態様のようなシート積載装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
したがって、この発明の第１の態様によれば、積載トレイ上にシート材を排出して積載し、その積載シート材の積載状況に応じて積載トレイを上下動するシート積載装置において、例えばサイズの小さいシート材を幅方向にシフトして積載トレイ上に仕分けして排出するような場合など、積載トレイ上に積載したシート材が崩れやすい場合には、格納状態にあるガイド部材を積載トレイ上に出没してシート材の幅方向を規制し、そのガイド部材で、積載トレイ上に積載したシート材の崩れを防止することができる。
【００１９】
ここで、積載トレイの下降にともないガイド部材を積載トレイ上に出没するようにすると、積載トレイ上に積載したシート材の高さが高くなり、シート材が崩れるおそれが増大するにつれてガイド部材を出没し、より一層確実に積載トレイ上のシート材が崩れるおそれをなくすことができる。
【００２０】
ガイド部材を重力に基づき移動して積載トレイ上に出没するようにすると、ガイド部材を駆動する手段を設ける必要がなく、部品点数を増加することなしにコストアップを招くことなく、積載トレイの下降にともないガイド部材を積載トレイ上に出没してより一層確実にシート材が崩れるおそれをなくすことができる。
【００２１】
積載トレイ上に積載するシート材が所定サイズ以下の場合にのみ、積載トレイ上にガイド部材を出没するようにすると、崩れやすい、サイズが小さいシート材を積載する場合にのみ、積載トレイ上にガイド部材を出没してそのガイド部材で、積載トレイ上に積載したシート材が崩れるおそれをなくすことができる。
【００２２】
検出手段を備え、積載トレイ上に積載するシート材が所定サイズ以下の場合に積載トレイの下降下限位置を検出し、一定積載量以上のシート材の排出を停止するので、崩れやすい小サイズのシート材を積載する場合に、特に積載高さを低く制限して積載トレイ上に積載したシート材の崩れを防止することができる。
【００２３】
この発明の第２の態様によれば、シート後処理装置において、第１の態様のようなシート積載装置を備えるので、第１の態様のシート積載装置の積載トレイ上に積載したシート材が崩れるおそれがある場合のみ、格納状態にあるガイド部材を出没して積載トレイ上のシート材の崩れを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、図面を参照しつつ、この発明の実施の最良形態につき詳細に説明する。
図１には、用紙排出口にシート積載装置を外付けした画像形成装置の外観を示す。
【００２５】
画像形成装置Ａは、画像形成装置本体１０を給紙テーブル１１上に載置してなり、画像形成装置本体１０の下部に備える給紙カセット１２や、給紙テーブル１１に備える給紙カセット１３から、シート材である用紙を繰り出してその繰り出した用紙に画像形成装置本体１０内で画像を記録して後、不図示の用紙排出口からシート積載装置Ｂに排出する。
【００２６】
図２にはシート積載装置Ｂの構成を正面から、図３には斜め上から見て示す。
シート積載装置Ｂには、装置筐体１００内に、画像形成装置Ａから排出した用紙を搬送して積載トレイ１４上に排出する用紙搬送手段１５、用紙を積載トレイ１４上に排出するとき、その排出方向と直交する用紙の幅方向にシフトする用紙仕分け手段１６、積載トレイ１４上に排出した用紙を揃える用紙整合手段１７、積載トレイ１４上に排出した用紙の積載状況に応じて積載トレイ１４を上下動するトレイ上下動手段１８を備える。
【００２７】
用紙搬送手段１５には、搬送モータ２０と、その搬送モータ２０の回転をタイミングベルト２１を介して伝達する搬送駆動ローラ２２と、その搬送駆動ローラ２２に従動回転する搬送従動ローラ２３と、搬送駆動ローラ２２の回転を第２タイミングベルト２４を介して伝達する排紙駆動ローラ２５と、その排紙駆動ローラ２５に従動回転する排紙従動ローラ２６とを備える。そして、搬送モータ２０で搬送駆動ローラ２２および排紙駆動ローラ２５を回転するとともに搬送従動ローラ２３および排紙従動ローラ２６を従動回転し、画像形成装置Ａから排出した用紙を図２中矢印ａ方向に搬送して装置筐体１００内から積載トレイ１４上に排出する。
【００２８】
用紙仕分け手段１６には、仕分けモータ２８と、その仕分けモータ２８の回転をタイミングベルト２９を介して伝達するウォーム３０と、そのウォーム３０とかみ合うウォームホイール３１と、そのウォームホイール３１の回転を伝達する不図示のラックとを備える。ラックは、積載トレイ１４と一体に設けてなる。そして、用紙を積載トレイ１４上に排出するとき、仕分けモータ２８を駆動して積載トレイ１４を用紙搬送方向ａと直交する方向にシフトし、図９に示すように用紙を部ごとに幅方向にずらして仕分けして積載する。
【００２９】
用紙整合手段１７には、排紙駆動ローラ２５のローラ軸３３に設ける２つの駆動ギア３４と、その２つの駆動ギア３４のそれぞれとかみ合う２つの伝達ギア３５と、その２つの伝達ギア３５と各々かみ合う２つの従動ギア３６と、その２つの従動ギア３６と各々同軸の２つのリバースローラ３７とを備える。そして、ローラ軸３３の回転に基づきリバースローラ３７を回転し、積載トレイ１４上に排出した用紙を戻して装置筐体１００の外面に突き当てて揃え、積載トレイ１４上に整合して積載する。
【００３０】
トレイ上下動手段１８には、上下動モータ４０と、装置筐体１００内で底部に沿って設けて上下動モータ４０の回転を２つのギア４１・４２のかみ合いを介して伝達する駆動軸４３と、その駆動軸４３の両端に設ける下プーリ４４と、装置筐体１００内の上部にそれらの下プーリ４４の上方に対応して設ける上プーリ４５と、対応する下プーリ４４と上プーリ４５間に掛けまわして上下に張り渡すタイミングベルト４６とを備える。タイミングベルト４６には、積載トレイ１４の基部両側を取り付ける。
【００３１】
そして、積載トレイ１４上に用紙を積載するごとに上下動モータ４０を駆動して積載トレイ１４を下降し、積載トレイ１４上に向けての装置筐体１００の用紙排出位置から、積載トレイ１４上に積載する最上位の用紙の上面までの落下高さが一定となるようにし、用紙ｓが乱れることなく落下するようにして積載トレイ１４上における用紙のスタック性を向上する。逆に、積載トレイ１４上から用紙ｓを取り除くと、積載トレイ１４はホーム位置まで上昇するようにし、用紙ｓの積載状況に応じて積載トレイ１４を上下動する。
【００３２】
ところで、この発明では、図４に示すように、装置筐体１００内に、用紙の崩れ防止部材として扇型で板状のガイド部材５０を２つ平行に立てて、用紙搬送方向ａと直交する方向に間隔をあけて備える。ガイド部材５０は、各々扇の要の位置を下にしてその位置に設ける固定軸５１を中心として用紙搬送方向ａに回動自在に設ける。そして、常時は、重力により図４中反時計まわりの回動習性を与え、装置筐体１００に設ける不図示のスリットを通して積載トレイ１４上に出し入れ自在に備え、待機状態では、積載トレイ１４の基部に当ててその回動位置を保持し、装置筐体１００内に収納する格納位置としてなる。
【００３３】
さて、以上のような構成からなるシート積載装置Ｂに画像形成装置Ａから用紙が排出されてくると、その用紙を用紙搬送手段１５で搬送して用紙仕分け手段１６で仕分けしながら積載トレイ１４上に排出して積載し、用紙整合手段１７で整合するとともにトレイ上下動手段１８で積載トレイ１４を徐々に下降する。
【００３４】
すると、図５に示すように、ガイド部材５０の回動位置を保持していた積載トレイ１４が下降することから、その積載トレイ１４の下降にともないガイド部材５０を重力に基づき移動して徐々に積載トレイ１４上に出没し、装置筐体１００内から突出する使用位置としてその積載トレイ１４上に積載する用紙ｓの幅方向を規制する。
【００３５】
そして、積載トレイ１４が下降下限位置まで下降したとき、図６に示すように検出手段５３で満杯を検出し、それ以上の積載トレイ１４の下降を制限するとともに、画像形成装置Ａに信号を出力して画像形成装置Ａでの画像形成も停止する。このとき、ガイド部材５０は、積載トレイ１４上に最大限に突出して完全な使用位置とすることにより、図７に示すように積載トレイ１４上に積載する用紙ｓの幅方向を規制し、積載する用紙ｓが崩れて例えば積載トレイ１４上から落下することを防止する。用紙ｓとガイド部材５０との間は、用紙ｓの部間を認識することができる程度の隙間ｃを保持して、１０ｍｍ以下とする。
【００３６】
ところで、積載トレイ１４上に積載する用紙ｓは、サイズが小さいほど崩れやすい。そこで、２つのガイド部材５０の間隔Ｄを小サイズの用紙ｓに対応する間隔とし、積載トレイ１４上に積載する用紙ｓが所定サイズ以下の場合のみ、図８に示すように積載トレイ１４上にガイド部材５０が出没するようにする。積載トレイ１４上に間隔Ｄより大きなサイズの用紙ｓが排出される場合には、積載トレイ１４上に積載する用紙ｓに当たってガイド部材５０が積載トレイ１４上に出没できないようにする。
【００３７】
また、所定サイズ以下の用紙ｓの場合には、その幅方向をガイド部材５０で規制しても、崩れを防止できる積載高さには限界がある。特に、用紙ｓを部ごとに仕分けして排出する場合などを考えると、積載高さを低くする必要がある。そこで、通常サイズの検出手段５３とは別に、積載トレイ１４上に積載する用紙ｓが所定サイズ以下の場合に積載トレイ１４の下降下限位置を検出する検出手段５４（図６参照）を備え、積載トレイ１４上に積載する用紙ｓが所定サイズ以下の場合に積載トレイ１４の下降下限位置を検出し、一定積載量以上の用紙ｓの排出を停止するとよい。これにより、崩れやすい小サイズの用紙ｓを積載する場合に、特に積載高さを低く制限して積載トレイ１４上に積載した用紙ｓの崩れを防止することができる。
【００３８】
検出手段５３・５４は、光センサやマイクロスイッチなどで構成する。そして、用紙サイズに応じて検出手段５３・５４で下降下限位置を検出したときには、積載限界に達したと判断する。そして、積載トレイ１４上に積載する用紙ｓを除去すると、積載トレイ１４は、不図示のホーム位置検出手段でホーム位置を検出するまで上昇する。このホーム位置検出手段も、同様に光センサやマイクロスイッチなどで構成する。そして、積載トレイ１４の上昇とともに、ガイド部材５０を押して装置筐体１００内に格納する。
【００３９】
さて、上述した例では、画像形成装置Ａの用紙排出位置に外付けするシート積載装置Ｂについて説明した。しかし、この発明は、そのような独立のシート積載装置に限らず、以上のようなシート積載装置を備え、用紙などのシート材にパンチ孔あけやステイプルなどを行い、積載トレイ上に積載して排出するシート後処理装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】用紙排出口にシート積載装置を外付けしてなる画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】そのシート積載装置を正面から見て示す内部構成図である。
【図３】そのシート積載装置を斜め上から見て示す内部構成図である。
【図４】そのシート積載装置のガイド部材設置構成図である。
【図５】そのシート積載装置の積載トレイ上に用紙を積載した状態構成図である。
【図６】その積載トレイが下降下限位置となったときの構成図である。
【図７】そのときの用紙積載状態図である。
【図８】その用紙積載状態斜視図である。
【図９】用紙をシフトして積載した状態図である。
【符号の説明】
【００４１】
１４    積載トレイ
１５    用紙搬送手段
１６    用紙仕分け手段
１７    用紙整合手段
１８    トレイ上下動手段
５０    ガイド部材
５３    検出手段
５４    検出手段
Ａ      画像形成装置
Ｂ      シート積載装置
ｓ      用紙（シート材）
【図１】
0004606332.tif 000002
【図２】
0004606332.tif 000003
【図３】
0004606332.tif 000004
【図４】
0004606332.tif 000005
【図５】
0004606332.tif 000006
【図６】
0004606332.tif 000007
【図７】
0004606332.tif 000008
【図８】
0004606332.tif 000009
【図９】
0004606332.tif 000010