(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆回線を介して家電製品サービス会社から入手した家電製品操作用アプリケーション情報に基づいて携帯電話で家電製品を操作する操作ソフト配信サービスシステムにおいて、
前記家電製品は、この家電製品を統括的に制御する処理装置と、前記携帯電話と情報の授受を行う通信装置と、この家電製品の製品名、型式、製造番号を含む家電製品情報と、前記家電製品サービス会社のネットワークアドレスを含むサービス会社接続情報を記憶している記憶装置とを備え、
前記家電製品サービス会社は、この家電製品サービス会社を統括的に制御する処理装置と、家電製品操作用アプリケーション情報を記憶している記憶装置と、ネットワークに接続するための通信装置を備え、
前記携帯電話は、この携帯電話を統括的に制御する処理装置と、前記公衆回線を介して前記家電製品サービス会社の処理装置と情報の授受を行う第１の通信装置と、前記家電製品と情報の授受を行う第２の通信装置と、ユーザの氏名、電話番号、メールアドレスを含むユーザ情報を記憶している記憶装置とを有し、
前記携帯電話の処理装置は、前記家電製品から前記家電製品情報と前記サービス会社接続情報を入手するとともに前記ユーザ情報を付加して前記家電製品サービス会社に送信し、前記家電製品サービス会社から前記家電製品に対応する前記家電製品操作用アプリケーション情報を入手して前記記憶装置に格納するとともに、当該携帯電話を介して前記家電製品の操作を可能とし、
前記家電製品サービス会社の処理装置は、前記携帯電話の処理装置から送信された前記各種情報を顧客管理情報として前記家電製品サービス会社の記憶装置に記憶するとともに、当該顧客管理情報を前記ネットワークを介して接続された家電製造会社と家電製品販売会社に相互に提供することを特徴とする操作ソフト配信サービスシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の操作ソフト配信サービスシステムにおいて、
前記家電製品製造会社は、前記ネットワークを介して前記家電製品サービス会社に複数接続されていることを特徴とする操作ソフト配信サービスシステム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の操作ソフト配信サービスシステムにおいて、
前記家電製品販売会社は、前記ネットワークを介して前記家電製品サービス会社に複数接続されていることを特徴とする操作ソフト配信サービスシステム。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れかに記載の操作ソフト配信サービスシステムにおいて、
前記家電製品サービス会社の前記記憶装置には、家電製品機能拡張データが格納されており、前記携帯電話は、前記家電製品サービス会社から前記家電製品機能拡張データを入手して対応する前記家電製品に送信して、前記家電製品の拡張した機能の操作を可能にすることを特徴とする操作ソフト配信サービスシステム。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れかに記載の操作ソフト配信サービスシステムにおいて、
前記家電製品サービス会社は、前記携帯電話からのアクセスを受け付けると共に、他の各種情報端末装置からのアクセスを受け付けて各種情報を提供することを特徴とする操作ソフト配信サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話などのネットワークに接続可能な情報処理装置を介して、家電製品に関する情報や、前記家電製品の操作プログラムを入手して、前記家電製品の使い勝手や操作性を向上することが可能なホームネットワークに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在家庭内に普及している家電製品は、独自の操作スイッチと制御装置を備えて、それぞれが個別の制御体系を備えているため、使用者は各家電製品を直接操作しなければならない。これら家電製品の中には、例えばテレビとビデオのように１つのリモコンで操作できるものがあるが、家電製品には、それぞれリモコンが備えられるために、複数のリモコンが氾濫していた。
【０００３】
一方、近年、インターネット等に接続可能な携帯電話の普及が目覚しく、使用者は常にこの携帯電話を携帯して、各種の情報入手が可能である。この常に携帯する携帯電話を利用して各種の操作を可能とするものも提案されている。例えば、特開平８−２５１２０４号や特開平１１−２８４７５７号では、家庭内のネットワークに接続される各種機器を制御することが可能な電話機の親機あるいは制御手段と、この親機または制御手段と電話回線を介して接続される携帯電話（子機）を介して前記家庭内の機器を制御することが可能なものが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記携帯電話を使った従来例によれば、常に携帯する携帯電話を介して各種家電製品を遠隔操作することができ便利である。しかし、この従来例では、携帯電話とこれによって制御される家庭内の機器が登録されていることを前提にしている。しかし、家庭内で使用される家電品などの機器は、一度に購入されることは殆ど無く、買い足しや買い換えなどで出入りが激しいものである。
【０００５】
したがって、これらの追加された機器をホームネットワークに簡単に登録して使用可能な状態にすることが重要である。また、近年の家庭内で使用される機器の技術開発は目覚しく、短期間に機能アップすることが多々ある。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、家庭内で使用される機器を携帯電話で操作することが可能な操作ソフト配信サービスシステム及びその配信方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の操作ソフト配信サービスシステム及びその配信方法では、前記目的を達成するために、携帯電話を介して購入した家電製品に関する情報を当該家電製品から入手して、この家電製品の操作プログラムを家電製品サービス会社から入手して、この各種情報を入手した携帯電話を介して家電製品の環境設定や操作を行うようにする。具体的には特許請求の範囲の記載の通りである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図１から図１３を参照して、この発明に係るホームネットワークシステムを説明する。なお、同一部位や方向などは同一符号をもって示し、重複した説明は省略する。
（第１の実施の形態）
図１から図１０は、この発明に係る操作ソフト配信サービスシステムの第１の実施の形態である。先ず、図１を基に図２と図３を参照してこの実施の形態の概略構成を説明する。図１は操作ソフト配信システム全体の概略装置構成図、図２はこの操作ソフト配信システムの装置構成図、図３はこの操作ソフト配信システムの情報の伝達経路を示す構成図である。
【０００９】
図１において、符号１で総括的に示すのは、複数の各家庭内に設置されるホームネットワークシステム１０と、このホームネットワークシステム１０と接続されるインターネットなどのネットワーク４０と、このネットワーク４０と接続される家電製品サービス提供会社６０と、この家電サービス提供会社６０に自社で製造する家電製品の各種の情報や操作プログラムなどを提供する複数の家電品製造会社７０とを含んでいる操作ソフト配信サービスシステムである。
【００１０】
前記ホームネットワークシステム１０は、家庭内に設置または使用されるエアコン、冷蔵庫、テレビ、照明などの複数の家電製品１００と、この各家電製品１００と各種データや操作信号の送受信が可能な無線電話２００とを含んで構成される。
【００１１】
前記家電製品１００は、図３に示すように、前記家電製品製造会社７０の製造に係るものであり、製品出荷時あるいは販売時に、例えば、家電品名、家電品の型式（製造番号含む）、仕様などの当該家電製品１００に関する家電製品情報Ａと、前記携帯電話２００を前記家電製品サービス会社６０の端末装置とするためのサービス会社接続情報Ｂとを記憶部１１１に格納されている。前記サービス会社接続情報Ｂは、例えば、前記家電製品サービス会社６０のネットワークアドレスや、前記ネットワーク４０を介して前記家電製品サービス会社６０に交信するためのアプリケーションである。
【００１２】
図１に戻り、前記家電製品１００は、購入時に標準的なあるいは最低仕様の動作プログラムが記憶装置１１１（図２参照）に格納されているため、例えば電源コンセントを家庭内電源配線に接続することで、前記記憶装置１１１に格納された動作プログラムに沿った各種操作を行うことができる。しかし、図１に示すように、この家電製品１００は、それぞれが前記無線電話２００と各種データや操作信号の送受信を可能とする送受信部１１０を備えている。このため、図３に示すように、この送受信部１１０から前記家電品情報Ａと前記サービス会社接続情報Ｂを前記無線電話２００に出力することで、前記無線電話２００を当該家電製品１００を操作するためのリモコンとして、あるいは、前記家電製品サービス会社６０から当該家電製品１００に関する家電製品機能拡張データＦをダウンロードするための端末装置とすることができる。
【００１３】
この実施の形態では、前記送受信部１１０を、例えば、所定の距離（例えば１０ｍ程度）の間で同種送受信部と無線通信（2.45GHｚ帯の電波を利用して1Mbps程度の速度での音声やデータの通信）が可能ものを採用している。もちろん、前記送受信部１１０はこれに限定されるものではなく、所定の距離での同種送受信部との無線通信が可能なものであればよい。
【００１４】
前記携帯電話２００は、各地域に設置される携帯基地局４１を介して前記ネットワーク４０や通常の電話回線と接続する第1の送受信部２１１と、前記家電製品１００と通信するための第２の送受信部２４２を備えている。したがって、この携帯電話２００は、前記第１の送受信部２１１を介して一般の電話回線に接続して電話機としての機能を備えると共に、この第１の送受信部２１１を介して前記ネットワーク４０に接続して、このネットワーク４０に接続される前記家電品サービス会社６０を含む各種サービス会社から各種の情報を入手することができる。更に、この携帯電話２００は、前記第２の送受信部２４２を介して前記家電製品１００の前記リモコン機能と端末装置機能とを備えることができる。このように、このホームネットワーク１０では、常に携帯している前記携帯電話２００を介して所定の距離に設置または使用されている複数の家電製品１００を操作することができる。
【００１５】
また、図３に示すように、前記家電製品サービス会社６０は、前記家電製品１００と前記携帯電話２００との間でやり取りされる家電品操作情報Ｅ（制御信号や操作信号など）と、前記家電製品１００の機能を拡張するための家電製品機能拡張データＦと、各種の家電製品１００に関する情報などを複数の家電製品製造会社７０から提供を受けている。この家電製品サービス会社６０は、インターネットなどの前記ネットワーク４０においてホームページを開設し、前記携帯電話２００からのアクセスを受け付けると共に、他の各種情報端末装置からのアクセスを受け付けて各種情報を提供することができる。
【００１６】
このように、この操作ソフト配信サービスシステム１では、前記家電製品サービス会社６０から入手した前記家電製品操作情報Ｅを介して前記携帯電話２００で前記家電製品１００を操作することができる。しかも、購入した家電製品１００から前記家電製品情報Ａとサービス会社接続情報Ｂが設置時に出力されるので、この情報を前記携帯電話２００を近づけるだけでこの携帯電話２００に取りこむことができる。そして、前記携帯電話２００と前記家電製品サービス会社６０との接続は、前記サービス会社接続情報Ｂに基づいて簡単に接続することができ、この接続により、前記携帯電話２００は前記携帯電話２００から前記家電製品１００を操作するための家電製品操作用アプリケーション情報Ｄと家電製品操作情報Ｅを前記家電製品サービス会社６０から簡単に取り込むことができ、これにより、前記携帯電話２００を前記家電製品１００のリモコンとして使うことができる。しかも、この携帯電話２００では前記家電製品サービス会社６０から前記家電製品機能拡張データＦも取り込んで、この情報を前記家電製品１００にインストールできるので、購入時の前記家電製品１００の機能をアップさせることができる。また、前記家電製品サービス会社６０の顧客管理情報は、前記家電製品製造会社７０及び家電製品販売会社８０とネットワーク４０を介して接続され共有化することができる。
【００１７】
以下、図２から図１０を参照して、この操作ソフト配信サービスシステム１を更に詳細に説明する。
【００１８】
先ず、図２を参照して、この操作ソフト配信サービスシステム１の装置構成を説明する。図２において、この実施の形態では前記家電製品１００は、エアコン、洗濯機、テレビ、冷蔵庫などの家庭内で一般的に使用される家電製品の装置構成を示している。例えば、この実施の形態では、この家電製品１００を使用者が操作するための操作部１０１と、操作内容や各種情報および動作状態などを表示するための表示部１０２と、この家電製品１００を統括的に制御する制御部１０３と、この家電製品１００の主体となる装置であるコンプレッサやモータや電熱装置などの駆動部１０４と、各種センサ１０５、タイマ１０６、スピーカ１０７、アンプ１０８、電源装置１０９、各種データや動作プログラムを格納する記憶装置１１１と、前記携帯電話２００と通信するための前記送受信部１１０とを含んでいる。
【００１９】
これらの各部または装置は各家電製品１００により部分的に変更可能である。また、前記記憶装置１１１は、基本運転ＤＢ、基本表示ＤＢ、基本音声ＤＢ、製品情報ＤＢなどの前記家電品製造会社７０の出荷時に格納されるＲＯＭ１１３と、各ユーザの使用段階で格納される拡張運転ＤＢ、拡張表示ＤＢ、拡張音声ＤＢ、各種設定ＤＢなどの各種情報を読み書き可能に格納するＲＡＭ１１２とを含んでいる。
【００２０】
前記携帯電話２００は、携帯電話本体２１０と、通信アダプタ２４０とを含んで構成される。この実施の形態では、前記携帯電話本体２１０は、前記携帯基地局４１と通信するための第１の送受信部２１１と、テンキーやフアンクションキーを含む操作部２１２と、各種入力や動作状態、設定状態、操作ガイダンスなどを表示する表示部２１３と、この携帯電話２００を統括的に制御する制御部２１４と、この携帯電話本体２１０の基本的な各種プログラムやユーザ設定情報などを格納している記憶装置２１５と、外部機器との接続するための接続部２１７とを含む極一般的な携帯電話である。
【００２１】
また、前記通信アダプタ２４０は、前記家電製品１００の前記送受信部１１０と通信可能な第２の送受信部２４２と、拡張アプリケーションなどの各種追加データを格納する記憶装置２４１とを含んでいる。この通信アダプタ２４０は、前記携帯電話２１０の前記接続部２１７に接続することで、前記制御部２１４に制御されると共に電源供給を受けることができる。
【００２２】
また、前記家電製品サービス会社６０は、前記ネットワーク４０と接続するための送受信部６１と、この家電製品サービス会社６０を統括的に制御する制御部６２と、各種情報を格納する記憶部６３とを含んで構成される。前記記憶部６３は、前記家電製品情報Ａを格納する家電製品情報ＤＢと、顧客情報を格納する顧客ＤＢと、前記家電製品操作用アプリケーション情報Ｄを格納する家電製品操作用アプリケーション情報ＤＢと、前記家電製品操作情報Ｅを格納する家電製品操作情報ＤＢと、前記家電製品機能拡張データＦを格納する家電製品機能拡張データＤＢなどの複数のＤＢを含んでいる。この実施の形態では、この家電製品サービス会社６０を送受信部６１と制御部６２と記憶部６３とで表現したが、これらは１つまたは複数のサーバで構成することが可能である。また、この家電製品サービス会社６０を管理運営するための各種入出力装置を含んで構成することができる。
【００２３】
次ぎに、図３から図８を参照して、この操作ソフト配信サービスシステム１における前記携帯電話２００を利用した情報の伝達経路を更に詳細に説明する。図４と図５は、前記家電製品アプリケーション情報Ｄと家電製品操作情報Ｅとを前記携帯電話２００に取り込む操作フロー図、図６は前記家電製品機能拡張データＦを前記携帯電話２００に取り込む操作フロー図、図７は前記家電製品アプリケーション情報Ｄと家電製品操作情報Ｅとを前記携帯電話２００に取り込む画面遷移図、図８は前記携帯電話２００で家電製品１００を操作する場合の画面遷移図である。
【００２４】
図３において、先ず、前記家電製品製造会社７０は、前記家電製品１００を複数の家電製品販売会社８０を介して販売するにあたり、前記家電製品サービス会社６０に前記家電製品操作情報Ｅと家電製品機能拡張データＦを提供する（矢印５００）。この情報の提供を受けた前記家電製品サービス会社６０は、前記記憶部６３にこれら情報を格納するとともに、必要により前記家電製品操作情報Ｅを前記家電製品操作用アプリケーション情報Ｄに合うように改良を加える。
【００２５】
一方、図３、図４において、家電製品１００は、顧客によって前記家電製品販売会社８０から購入されて家庭内に設置され、電源をＯＮまたはコンセントを家庭内配線に差し込むことで（ステップ４０２）、所定時間、前記送受信部１１０から前記家電品情報Ａと前記サービス会社接続情報Ｂを出力するように制御される（ステップ４０４）。そして、前記家電製品１００は、前記出力が完了すると通常の使用が可能となる。即ち、ごく一般的な使用が可能である。
【００２６】
次に、前記家電品情報Ａと前記サービス会社接続情報Ｂが出力される間に、前記無線電話２００を所定の距離に位置させることで、この無線電話２００は、前記第２の送受信部２４２を介して前記家電品情報Ａと前記サービス会社接続情報Ｂを受信される（矢印４００）。即ち、図４において、前記携帯電話２００は、電源がＯＮ状態になると（ステップ４０６）、前記制御部２１４は、第２の送受信部２４２を動作状態として、同種の送受信部１１０からの受信を監視している（ステップ４０８）。前記制御部２１４は、前記第２の送受信部２４２で信号を受信すると前記記憶部２４１に受信した内容と同様のデータがあるか否かを判断し（ステップ４１０）、記録していなければ前記記憶部２４１に受信したデータを格納し（ステップ４１２）、記録していれば格納しない。
【００２７】
図３において、前記携帯電話２００は、ネットワーク４０に接続するためのネットワーク接続ソフトを備えており、このネットワーク接続ソフトと前記サービス会社接続情報Ｂとを介して前記家電製品サービス会社６０に接続して、前記家電製品情報Ａと、この携帯電話２００の記憶部２１５に格納されているユーザ名、住所、電話番号、メールアドレスなどを含むユーザ情報Ｃを前記家電品サービス会社６０に送信する（矢印４５０）。これにより、前記家電製品サービス会社６０で顧客登録され、前記家電製品１００に関する家電製品操作用アプリケーション情報Ｄと家電製品操作情報Ｅが前記携帯電話２００にダウンロードされる（矢印５５０）。
【００２８】
即ち、図４、図５において、この実施の形態では、前記携帯電話２００は、通常の状態では、前記表示部２１３に、例えば、図７（ａ）図の初期画面８００を表示している。この状態から前記操作部２１２を介してメニュー８０１を選択すると、前記制御部２１４は（ｂ）図のメニュー画面８０５を表示する。このメニュー画面８０５において、Ｆ１が選択されると、前記制御部２１４はネットワーク接続ソフト起動要求があったと判断し（ステップ４５２）、ネットワーク接続ソフトを起動して（ｃ）図のブラウザメニュー８１０を表示し（ステップ４５４）、更にＵＲＬの入力が選択されると（ステップ４５６）、（ｄ）の接続先アドレス入力表示画面８１５を表示する（ステップ４５８）。
【００２９】
この表示画面８１５において、前記操作部２１２の「貼り付け」を選択すると、前記制御部２１４は、図示しない貼り付け可能なリストを表示する。このリストには前記記憶部２４１に格納されている前記サービス会社接続情報Ｂに納められている前記家電製品サービス会社６０のアドレス（ＵＲＬ）が含まれている。（ｅ）図は、この家電製品サービス会社６０のＵＲＬが選択されたことを示している（ステップ４６０）。この状態から接続操作がなされれば（ステップ４６２）、前記制御部２１４は家電製品サービス会社６０と接続を開始し（ステップ４６４）、図示しない前記家電製品サービス会社６０の所定のダウンロード提供サイトに接続して、この提供サイトが提供する図示しない案内画面を表示する（ステップ４６６）。
【００３０】
ここで、前記制御部２１４は前記各選択操作に際して、他の操作がなされれば別の操作入力有りとして（ステップ４６８）、選択された別の操作画面を表示して以後の選択により各種表示画面を表示する（ステップ４７０）。
【００３１】
次ぎに、図５、図７において、前記携帯電話２００は、前記家電製品サービス会社６０と接続すると、ダウンロード以外の操作を一定時間監視して（ステップ４７２）、この別の操作が一定時間の間になされれば別の表示画面を表示し（ステップ４７４）、別の操作がなされなければ、前記記憶装置２４１に格納している前記家電製品情報Ａと、前記記憶装置２１５に格納しているユーザ情報Ｃを前記家電製品サービス会社６０に送信する（ステップ４７６）。
【００３２】
前記家電製品サービス会社６０の制御部６２は、前記家電製品情報Ａと前記ユーザ情報Ｃが受信されると、前記記憶部６３に格納されている顧客ＤＢを参照して、当該ユーザのユーザ情報Ｃが顧客ＤＢに登録されているか否か、このユーザの顧客ＤＢの中に前記家電製品情報Ａが登録されているか否かを参照して（ステップ４７８）、これら登録がなければ（ｆ）図の表示画面８２５を送信して登録確認要求を出す（ステップ４８０）。前記携帯電話２００は、前記（ｆ）図の登録確認要求の表示画面８２５を表示して「次ぎへ」の操作により（ｇ）図の登録要否の表示画面８３０を表示し（ステップ４８６）、前記操作部２１１のキャンセルキーの押下で、その内容を前記家電製品サービス会社６０に送信し、これを受けた家電製品サービス会社６０は終了表示を前記携帯電話２００に送信する（ステップ４８４）。
【００３３】
一方、登録するが選択されると、この内容が前記家電製品サービス会社６０に送信され、これを受けた前記制御部６２は顧客ＤＢに登録作業を行って、（ｈ）図の登録完了の表示画面８３５を送信する（ステップ４８８）。また、前記ステップ４７８において、既に受信した内容と同じ内容が顧客ＤＢに登録されていれば、登録済み報告を表示する（ステップ４９２）。
【００３４】
前記携帯電話２００は、前記情報を受信すると先ず（ｈ）図の登録完了の表示画面８３５を表示し（ステップ４９０）、前記記憶部２４１に当該家電製品１００に関する家電製品操作用アプリケーション情報Ｄと家電製品操作情報Ｅの有無を確認し（ステップ５５２）、格納されていれば、家電製品サービス会社６０への一連の登録行為の完了報告を表示する（ステップ４６４）。
【００３５】
また、ステップ５５２において、前記家電製品操作用アプリケーション情報Ｄと家電製品操作情報Ｅが格納されていなければ、（Ｊ）図のダウンロード対象リストの表示画面８４０を表示して、「ＯＫ」の操作で、（ｊ）図のダウンロード案内の表示画面８４５を表示する（ステップ４５６）。このダウンロード案内の表示画面８４５において、前記操作部２１１のキャンセルキーが選択されるとステップ８６４で完了表示を行い、ダウンロードＯＫが選択されると、前記制御部６２は前記記憶部６３の前記家電製品操作用アプリケーション情報ＤＢと家電製品操作情報ＤＢから対応する情報を抽出して前記携帯電話２００に送信する（ステップ４５８）。前記携帯電話２００には、（ｋ）図のダウンロード中を表示する表示画面８５０が表示され、これらの情報は前記記憶部２４１に保存され（ステップ４６０）、保存が完了すると（ｌ）図の完了の表示画面８５５が表示され（ステップ４６２）、前記家電製品サービス会社６０への一連の登録行為の完了表示が行われる（ステップ４６４）。
【００３６】
また、図３において、この実施の形態では、家電製品製造会社７０は、必要最低限の機能を付加した前記家電製品１００を販売することができ、顧客が後日必要であれば、顧客が必要な機能を前記家電製品サービス会社６０に要求して（矢印６５０）、有料でダウンロードし（矢印７００）、前記家電製品１００の機能アップを図ることができる（矢印７５０）。このシステムによれば、顧客は余分な機能の付かない家電製品１００を購入することができる。また、購入する際に、顧客のニーズにあった機能を追加する方法もあるが、追加する時間がかかってしまったり、あるいは、後で、更に追加すれば良かったと思うこともあるが、この実施の形態では、必要なときに、前記携帯電話２００を介してダウンロードでき、これらの代金は、例えば、通信費に振り替えたり、前記顧客ＤＢから後日の精算が可能であるので便利である。
【００３７】
そして、この実施の形態では、前記システムを実現するために、図６の操作フローにしたがって簡単にダウンロードすることができる。つまり、図６において、顧客は、家電製品機能拡張データＦをダウンロードする場合は、図７の（ｅ）図で家電製品サービス会社６０に接続要求する（ステップ６５２）。これを受けた家電製品サービス会社６０は、前記顧客ＤＢを参照して送信者が顧客ＤＢに登録されているか否かを確認し（ステップ６５４）、登録されていなければ、登録要請表示画面を表示し（ステップ６５６）、登録されていれば家電製品サービス会社６０のメニュー表示画面を表示する（ステップ６５８）。
【００３８】
この図示しないメニュー表示画面では、詳細メニュー表示の要求（ステップ６６０）と前記家電製品機能拡張データＦの要求（ステップ６６２）と、新製品情報やメンテナンス情報などの別の操作入力の要求（ステップ６６４）の何れかを選択することができる。前記ステップ６６０で詳細メニューの要求があれば、表示要求に対応したデータを検索して（ステップ６６６）、表示データを送信し（ステップ６６８）、また、ステップ６６４で別の操作入力が行われれば別の操作画面を表示する（ステップ６７０）。更に、前記ステップ６６２において、前記家電製品機能拡張データＦの要求があれば、前記家電製品の型式に対応したデータを前記記憶部６３の家電製品機能拡張データＤＢから検索して（ステップ７０２）、この情報を前記携帯電話２００に送信し（ステップ７０４、これを受信した前記携帯電話２００は、受信データを前記記憶部２４１に保存し（ステップ７０６）、データ受信完了表示が行われる（ステップ７０８）。この後、この携帯電話２００を介して、関連する家電製品１００に接続して、前記記憶部２４１に保存した前記家電製品機能拡張データＦをインストールすることができる。また、このインストールにともなう精算は公知の精算方法で行えばよい。
【００３９】
図３及び図８において、この実施の形態では、前記携帯電話２００にインストールされる他のアプリケーションを動作させるための基本動作プログラム上で、前記家電製品サービス会社６０から入手した家電製品操作用アプリケーションを動作させることができる（図３矢印６００）。この実施の形態では、この携帯電話２００で前記家電製品１００を操作させる場合は、前記基本動作プログラムを起動させる。この実施の形態では、図８（ａ）図のメニュー表示画面８６０のＫＶＭボタンを選択する。この選択により、前記制御部２１４は、（ｂ）図に示すこの基本動作プログラム上で動作するプログラムリスト表示画面８６５を表示する。この実施の形態では、前記家電製品サービス会社６０が提供する家電製品操作用アプリケーション情報Ｄで操作可能な家電製品はホームネットワークでまとめられている。このホームネットワークを選択することで、（ｃ）図に示すこのシステムで操作できる家電製品１００のリスト表示画面８７０が表示される。このリストから操作したい家電製品１００を選択することで対応する家電製品１００と前記携帯電話１００との間で前記家電製品操作情報Ｅがやり取りされ、対応する家電製品１００の状態表示を行うことができる。
【００４０】
次ぎに、図９、図１０を参照して洗濯機１００ａの操作方法を説明する。図９は前記洗濯機１００ａの操作画面遷移図、図１０は洗濯機１００ａの操作パネルの外観図である。
【００４１】
先ず、図１０において、この実施の形態に係る洗濯機１００ａの操作パネル９００は、機能拡張に対応した操作スイッチ類を備えている。即ち、この操作パネル９００は、電源ボタン９０１をＯＮ状態として、スタート一時停止ボタン９０２の操作で前回終了時の運転コースで運転を行うことができる。この運転コースには、標準コースボタン９０３と、汚れ多めコースボタン９０４と、この洗濯機１００ａの販売時に格納されている他のコースを選択するためのコースボタン９０５と、ダウンロードで入手したコースを割り当てるための２つのＡコースボタン９０６、Ｂコースボタン９０７が設けられている。このため、ダウンロードした拡張機能をこの２つのボタンに割り当てることができる。したがって、これらの追加されたコースボタンは、例えば、前記電源ボタン９０１を押下した後に、Ａコースボタン９０６またはＢコースボタン９０７を選択して、前記スタート一時停止ボタン９０２を押下することで簡単に追加機能を選択して運転させることができる。更に、この実施の形態では、前記追加した運転コースのボタンを押下した後に、マニュアル操作用ボタン郡９０８を操作することで、独自のコースに変更することもできる。更に、この実施の形態では、この操作パネル９００に前記携帯電話２００との通信中であることを示すインジケータ９０９が設けられており、これにより、２つの操作系によるご操作を軽減することができる。
【００４２】
さて、次ぎに、図９を参照して、前記携帯電話２００による操作方法を説明する。先ず、ホームネットワークの前記リストの表示画面８７０から洗濯機１００ａを選択すると、前記制御部２１４は洗濯機１００ａの家電製品操作用アプリケーションを起動させて起動表示画面９２０を表示するとともに前記第２の送受信部２４２から接続信号を発信して両機器の接続を行い、接続が確認されると洗濯機メニュー表示画面９２１を表示する。この実施の形態では、前記洗濯機１００ａに対して、この携帯電話２００を使った使い方の紹介機能と、購入されてからの運転履歴紹介機能と、各種の洗濯機１００ａの操作機能と、前記洗濯機１００ａとこの携帯電話２００に関連した設定機能と、前記家電製品機能拡張データＦの追加機能（ダウンロード機能）と、前記洗濯機１００ａの進行状況表示機能を選択することができる。これら各機能は、前記洗濯機メニュー表示画面９２１から１つを選択することで実行される。
【００４３】
例えば、前記使い方の紹介機能が選択されると、使い方ガイダンス表示画面９３０が表示される。この使い方ガイダンス表示画面９３０は、次ぎへボタンで、続きの画面が表示され、戻るボタンで１画面戻ることができる。
【００４４】
また、運転履歴紹介機能では、例えば、購入してから今日現在までの運転回数を表示する表示画面９３５の他、各種の履歴情報を前記次ぎへボタンと戻るボタンで選択表示させることができる。
【００４５】
更に、操作機能では、前記操作パネル９００と同様な操作を行うことができる。例えば、操作機能が選択されると、コースメニュー画面９４０、９４１が順次表示される。ここで、コースメニュー画面９４１にはダウンロードした追加機能がＡコース、Ｂコースとして割り振られ、ダウンロードされていなければ未設定と表示される。このコースの１つが設定されると、運転確認表示画面９４２が表示される。この設定内容でよければスタートを選択することで、運転を行うことができる。ここで、この運転確認表示画面９４２において、設定値を変更する場合は、次ぎへボタンを選択することで、水量選択表示画面９４３、洗い選択表示画面９４４、すすぎ選択表示画面９４５、脱水選択表示画面９４６が順次表示され、これらの各画面で前記操作部２１１を介して数値を変更して、次ぎへのボタンの選択で再度、前記運転確認表示画面９４２を表示してスタートの選択で運転を行うことができる。
【００４６】
また、設定機能では、各種の設定を変更することができる。例えば、表示画面９５０では操作音の設定表示画面９５０を示している。この表示画面９５０では、各種段階における音を前記携帯電話２００と洗濯機１００ａで設定することができ、更に、設定表示画面９５０で選択された段階（終了）の機器（携帯）のメロデイーを複数から選択することができる。
【００４７】
また、追加機能では、前記家電製品機能拡張データのダウンロードを行うことができる。表示画面９５５は前記携帯電話２００の記憶部２４１に追加（ダウンロード）した機能の紹介画面であり、この画面から選択ボタンの選択で追加した機能（コース）の紹介表示画面９５６で概略を知ることができる。更に、次ぎへのボタン選択で過去の追加した機能を紹介する表示画面９５７を表示させることができ、更に、次ぎへのボタンの選択で追加した機能（コース）を前記洗濯機１００ａにインストールすることができる。
【００４８】
また、進行状況表示機能では、前記洗濯機１００ａの現在の進行状況を表示する表示画面９６０を表示することができる。この機能があれば、洗濯機１００ａから離れた場所で、進行状況を確認することができ、更に、設定確認や一時停止の操作も行うことができる。表示画面９６１は前記設定確認が選択された状態を示している。この表示画面９６１によれば、前記表示画面９４２と同様な操作で各種設定を変更することもできる。
【００４９】
このように、この実施の形態によれば、前記携帯電話２００の表示部２１３に各種表示画面を表示して、前記操作パネル９００の操作よりも各種のガイダンスや状態表示を詳しく表示することができ、このれらの情報を基に遠隔操作で操作や状態確認を行うことができる。
（第２の実施の形態）
次ぎに、図１１から図１３を参照して、この発明に係る操作ソフト配信システムの第２の実施の形態を説明する。図１１は操作ソフト配信システム全体の概略装置構成図、図１２はこの操作ソフト配信システムの装置構成図、図３はこの操作ソフト配信システムのホームネットワークシステムの装置外観図である。なお、説明において、前記第１の実施の形態と同様な部位や機能は同一符号をもって示し、重複した説明は省略する。
【００５０】
先ず、この実施の形態に係る操作ソフト配信システム１ａは、複数の各家庭内に設置されるホームネットワークシステム１０ａと、このホームネットワークシステム１０ａと接続されるインターネットなどのネットワーク４０と、このネットワーク４０と接続される家電製品サービス提供会社６０と、この家電サービス提供会社６０に自社で製造する家電製品の各種の情報や操作プログラムなどを提供する複数の家電品製造会社７０とを含んで構成される。前記ホームネットワークシステム１０ａは、複数の前記家電製品１００と、この各家電製品１００と各種データや操作信号の送受信が可能なホームサーバ２５０と、この各家電製品１００と各種データや操作信号の送受信が可能な無線電話２００とを含んで構成される。
【００５１】
この実施の形態では、前記ホームサーバ２５０は前記家電製品１００の送受信部１１０と同種の送受信部を介して前記家電製品１００とデータ通信を行って前記携帯電話２００と同様な操作及びダウンロードを行うことができる。しかし、このホームサーバ２５０は前記送受信部２５８に限定されるものではなく、他の無線通信システムや、コードを介して、あるいは家庭電気配線を介して前記家電製品１００と接続することもできる。また、このホームサーバ２５０は、前記携帯電話２０と同様な機能を備え、前記家電製品１００の操作や各種の情報を提供することができる。
【００５２】
また、前記携帯電話２００は、前記家電製品１００と所定の距離に有るときは、前記第２の送受信部２４２で操作やダウンロードすることができ、また、所定距離から外れている場合、例えば、外出先の場合は、前記ネットワーク４０を介して前記ホームサーバ２５０と通信し、このホームサーバ２５０を介して間接的に前記家電製品１００を操作することができる。
【００５３】
また、図１２、図１３において、この実施の形態では、前記ホームサーバ２５０は、前記ネットワーク４０と通信するための第１の送受信部２５１と、このホームサーバ２５０の各種の設定や操作を行うための操作部２５２と、入力内容やガイダンス及び状態表示を行うための表示部２５３と、このホームサーバ２５０を統括的に制御する制御部２５４と、各種の情報を記憶するための記憶部２５５と、電源部２５６と、前記家電製品１００の送受信部１１０と通信するための第２の送受信部２５７とを含んで構成される。更に、このホームサーバ２５０は、例えば、箱型の筐体と、図示しない分離型の表示部２５３と、図示しない例えばキーボードなどの分離型の操作部２５２とで構成され、更に、必要にプリンタや各種の周辺機器と共に家庭内に設置される。
【００５４】
このように、この実施の形態では、前記ホームサーバ２５０を設置したことにより、前記携帯電話２００から前記ネットワーク４００を介して前記ホームサーバ２５０に接続し、このホームサーバ２５０を介して間接的に各種の家電製品１００を操作することができる。また、前記携帯電話２００は家庭内では前記第１の実施の形態と同様に、第２の送受信部を介して直接前記家電製品１００を操作することができる。
【００５５】
【発明の効果】
本発明によれば、携帯電話を介して購入した家電製品に関する情報を当該家電製品から入手して、この家電製品の操作プログラムを家電製品サービス会社から入手して、この各種情報を入手した携帯電話を介して家電製品の環境設定や操作を行うようにするので、家庭内で使用される機器を携帯情報装置で操作することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る操作ソフト配信システム全体の概略装置構成図である。
【図２】第１の実施の形態に係る操作ソフト配信システムの装置構成図である。
【図３】第１の実施の形態に係る操作ソフト配信システムの情報の伝達経路を示す構成図である。
【図４】第１の実施の形態に係る家電製品アプリケーション情報と家電製品操作情報とを携帯電話に取り込む操作フロー図である。
【図５】第１の実施の形態に係る家電製品アプリケーション情報と家電製品操作情報とを前記携帯電話に取り込む操作フロー図である。
【図６】第１の実施の形態に係る家電製品機能拡張データを前記携帯電話に取り込む操作フロー図である。
【図７】第１の実施の形態に係る家電製品アプリケーション情報と家電製品操作情報とを前記携帯電話に取り込む画面遷移図である。
【図８】第１の実施の形態に係る携帯電話で家電製品を操作する場合の画面遷移図である。
【図９】第１の実施の形態に係る洗濯機の操作画面遷移図である。
【図１０】第１の実施の形態に係る洗濯機の操作パネルの外観図である。
【図１１】第２の実施の形態に係る操作ソフト配信システム全体の概略装置構成図である。
【図１２】第２の実施の形態に係る操作ソフト配信システムの装置構成図である。
【図１３】第２の実施の形態に係る操作ソフト配信システムのホームネットワークシステムの装置外観図である。
【符号の説明】
１…操作ソフト配信サービスシステム、１０…ホームネットワークシステム、４０…インターネット、４１…携帯基地局、６０…家電製品サービス提供会社、７０…家電品製造会社、１００…家電製品、１１０…送受信部、１１１…記憶部、、２００…無線電話、２１１…第1の送受信部、２４２…第２の送受信部、
Ａ…家電製品情報、Ｂ…サービス会社接続情報、Ｃ…ユーザ情報、Ｄ…家電製品操作用アプリケーション情報、Ｅ…家電品操作情報、Ｆ…家電製品機能拡張データ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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