(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
描画をイメージ入力するための利用者端末と、描画データが登録され、前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データを検索し、該描画データを前記利用者端末に提供する描画検索端末とがネットワークを介して接続されてなる描画検索システムにおいて、
前記描画検索端末は、
描画データ及び該描画データに関する情報が登録された描画情報データベースと、
前記描画情報データベースの中から前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データ及び該描画データに関する情報を検索する描画検索部と、
前記描画検索部にて検索された描画データ及び該描画データに関する情報を前記利用者端末に送信する合成表示部と、
前記利用者端末にイメージ入力された描画を、当該利用者端末を識別可能な識別情報と対応づけて描画データとして前記描画情報データベースに登録する描画データ登録部とを有し、
前記合成表示部は、前記描画検索部にて検索された描画データに対応づけられた識別情報によって識別される第１の利用者端末に対して当該描画データを送信し、前記第１の利用者端末から提供された描画に関する情報を、当該描画がイメージ入力された第２の利用者端末に送信することを特徴とする描画検索システム。
【請求項２】
描画をイメージ入力するための利用者端末と、描画データが登録され、前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データを検索し、該描画データを前記利用者端末に提供する描画検索端末とがネットワークを介して接続されてなる描画検索システムにおいて、
前記描画検索端末は、
描画データ及び該描画データに関する情報が登録された描画情報データベースと、
前記描画情報データベースの中から前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データ及び該描画データに関する情報を検索する描画検索部と、
前記描画検索部にて検索された描画データ及び該描画データに関する情報を前記利用者端末に送信する合成表示部と、
前記利用者端末にイメージ入力された描画を、当該利用者端末を識別可能な識別情報と対応づけて描画データとして前記描画情報データベースに登録する描画データ登録部とを有し、
前記合成表示部は、前記描画情報データベースに登録された描画データを検索対象とする描画が第１の利用者端末にてイメージ入力されるとともに該描画に関する情報が入力された場合、前記描画情報データベースにて前記描画データに対応づけられた識別情報によって識別される第２の利用者端末に対して、前記描画及び該描画に関する情報を送信することを特徴とする描画検索システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の描画検索システムにおいて、
前記描画検索部は、前記描画情報データベースの中から前記利用者端末にイメージ入力された描画に対して類似度が高い描画データ及び該描画データに関する情報を検索することを特徴とする描画検索システム。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の描画検索システムにおいて、
前記利用者端末は、前記イメージ入力された描画とともに前記識別情報を前記描画検索端末に送信することを特徴とする描画検索システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の描画検索システムにおいて、
前記合成表示部は、前記描画データと前記描画に関する情報とを合成して前記利用者端末に送信することを特徴とする描画検索システム。
【請求項６】
描画をイメージ入力するための利用者端末と、描画データが登録され、前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データを検索し、該描画データを前記利用者端末に提供する描画検索端末とがネットワークを介して接続されてなる描画検索システムを用いた描画検索方法であって、
前記利用者端末が、イメージ入力された描画を前記描画検索端末に送信する処理と、
前記描画検索端末が、描画情報データベースの中から前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データ及び該描画データに関する情報を検索する処理と、
前記描画検索端末が、前記利用者端末にイメージ入力された描画を描画データとして前記描画情報データベースに登録する処理と、
前記描画検索端末が、前記描画情報データベースから検索された描画データ及び該描画データに関する情報を前記利用者端末に送信する処理と、
前記描画検索端末が、前記描画情報データベースから検索された描画データに対応づけられた識別情報によって識別される第１の利用者端末に当該描画データを送信する処理と、
前記描画検索端末が、前記第１の利用者端末から提供された描画に関する情報を、当該描画がイメージ入力された第２の利用者端末に送信する処理とを有することを特徴とする描画検索方法。
【請求項７】
描画をイメージ入力するための利用者端末と、描画データが登録され、前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データを検索し、該描画データを前記利用者端末に提供する描画検索端末とがネットワークを介して接続されてなる描画検索システムを用いた描画検索方法であって、
前記利用者端末が、イメージ入力された描画を前記描画検索端末に送信する処理と、
前記描画検索端末が、描画情報データベースの中から前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データ及び該描画データに関する情報を検索する処理と、
前記描画検索端末が、前記利用者端末にイメージ入力された描画を描画データとして前記描画情報データベースに登録する処理と、
前記描画検索端末が、前記描画情報データベースから検索された描画データ及び該描画データに関する情報を前記利用者端末に送信する処理と、
前記描画検索端末が、前記描画情報データベースに登録された描画データを検索対象とする描画が第１の利用者端末にてイメージ入力されるとともに該描画に関する情報が入力された場合、前記描画情報データベースにて前記描画データに対応づけられた識別情報によって識別される第２の利用者端末に対して、前記描画及び該描画に関する情報を送信する処理とを有することを特徴とする描画検索方法。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載の描画検索方法において、
前記描画検索端末が、前記描画情報データベースの中から前記利用者端末にイメージ入力された描画に対して類似度が高い描画データ及び該描画データに関する情報を検索する処理を有することを特徴とする描画検索方法。
【請求項９】
請求項６または請求項７に記載の描画検索方法において、
前記利用者端末が、前記イメージ入力された描画とともに前記識別情報を前記描画検索端末に送信する処理を有することを特徴とする描画検索方法。
【請求項１０】
請求項６乃至９のいずれか１項に記載の描画検索方法において、
前記描画検索端末が、前記描画データと前記描画に関する情報とを合成して前記利用者端末に送信する処理を有することを特徴とする描画検索方法。
【請求項１１】
描画をイメージ入力するための利用者端末にネットワークを介して接続され、描画データが登録され、前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データを検索し、該描画データを前記利用者端末に提供する描画検索端末であって、
描画データ及び該描画データに関する情報が登録された描画情報データベースと、
前記描画情報データベースの中から前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データ及び該描画データに関する情報を検索する描画検索部と、
前記描画検索部にて検索された描画データ及び該描画データに関する情報を前記利用者端末に送信する合成表示部と、
前記利用者端末にイメージ入力された描画を、当該利用者端末を識別可能な識別情報と対応づけて描画データとして前記描画情報データベースに登録する描画データ登録部とを有し、
前記合成表示部は、前記描画検索部にて検索された描画データに対応づけられた識別情報によって識別される第１の利用者端末に対して当該描画データを送信し、前記第１の利用者端末から提供された描画に関する情報を、当該描画がイメージ入力された第２の利用者端末に送信することを特徴とする描画検索端末。
【請求項１２】
描画をイメージ入力するための利用者端末にネットワークを介して接続され、描画データが登録され、前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データを検索し、該描画データを前記利用者端末に提供する描画検索端末であって、
描画データ及び該描画データに関する情報が登録された描画情報データベースと、
前記描画情報データベースの中から前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データ及び該描画データに関する情報を検索する描画検索部と、
前記描画検索部にて検索された描画データ及び該描画データに関する情報を前記利用者端末に送信する合成表示部と、
前記利用者端末にイメージ入力された描画を、当該利用者端末を識別可能な識別情報と対応づけて描画データとして前記描画情報データベースに登録する描画データ登録部とを有し、
前記合成表示部は、前記描画情報データベースに登録された描画データを検索対象とする描画が第１の利用者端末にてイメージ入力されるとともに該描画に関する情報が入力された場合、前記描画情報データベースにて前記描画データに対応づけられた識別情報によって識別される第２の利用者端末に対して、前記描画及び該描画に関する情報を送信することを特徴とする描画検索端末。
【請求項１３】
請求項１１または請求項１２に記載の描画検索端末において、
前記描画検索部は、前記描画情報データベースの中から前記利用者端末にイメージ入力された描画に対して類似度が高い描画データ及び該描画データに関する情報を検索することを特徴とする描画検索端末。
【請求項１４】
請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の描画検索端末において、
前記合成表示部は、前記描画データと前記描画に関する情報とを合成して前記利用者端末に送信することを特徴とする描画検索端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット等のネットワークを介して描画を検索するための描画検索システム、描画検索方法及び描画検索端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像検索装置として、描画入力された画像イメージに基づいて、予めメモリに記録された画像を検索する画像検索装置が特許文献１に記載されている。また、従来の情報検索装置として、文字、記号、写真画、イラスト画、その他のイメージ画に対応する複数種類かつ複数の画像データを検索情報として予めデータベースに格納しておき、これらの画像データ毎に予め一対一の関係で付加されている特定のキーワードやコードデータ等の検索キーが入力された場合に、この検索キーで指定されたイメージ画に対応する画像データを出力する情報検索装置が特許文献２に記載されている。
【０００３】
また、画像が持つ色彩や形状を含む特徴量を検索キーとして類似画像を検索する画像検索エンジンにおいて、多種多様な画像がカテゴリとともに管理されている環境において画像検索者が所望する画像を検索する際に、検索キーとして画像の特徴量およびカテゴリを示すテキストを用いて類似画像の検索を行なう画像検索方法および装置と画像検索プログラムを記録した記録媒体に関するものが特許文献３に記載されている。
【０００４】
図１０は、従来の画像検索装置の一構成例を示す図である。
【０００５】
図１０に示す画像検索装置においては、分類木管理部１４０においてキーワード、キーワードの属するカテゴリ、キーワードに対応する画像、画像の特徴量を分類木として管理しておき、この分類木をユーザインターフェース部１１０から通信網を介してアプリケーションプログラム２００に転送して画像検索者に表示し、この表示された分類木から画像検索者が選択したキーワードに対応する画像を画像検索者に表示して画像検索者により選択された画像の特徴量を取得し、この取得した画像の特徴量およびカテゴリを検索キーとしてＤＢ検索部１３０から画像ＤＢ３００を検索する。
【特許文献１】特開２００５−６３４６５号公報
【特許文献２】特開平７−８５０９７号公報
【特許文献３】特開２００２−６３１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されたものにおいては、予めメモリに記録された画像の中から所望の画像が検索されるため、限られた画像の中からしか必要となる画像を得ることができないとともに、検索対象となる画像に関連する情報を取得することができないという問題点がある。
【０００７】
また、特許文献２に記載されたものにおいては、検索キーに基づいて画像が検索されるため、頭の中で浮かんだイメージを手書きでイラストとして検索をするものではなく、人それぞれ異なるイメージに近いものを探し出すことができないとともに、予め登録された画像の中から所望の画像が検索されるため、限られた画像の中からしか必要となる画像を得ることができないという問題点がある。
【０００８】
また、特許文献３に記載されたものにおいては、検索者が所望の画像を抽出するためには、キーワードの属するカテゴリ毎に選択を行うことになり、上記同様の問題点がある。
【０００９】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、検索者が頭の中で浮かんだイメージに近い描画を自動的にかつ大量に取得することができる描画検索システム、描画検索方法及び描写検索端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、
描画をイメージ入力するための利用者端末と、描画データが登録され、前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データを検索し、該描画データを前記利用者端末に提供する描画検索端末とがネットワークを介して接続されてなる描画検索システムにおいて、
前記描画検索端末は、
描画データ及び該描画データに関する情報が登録された描画情報データベースと、
前記描画情報データベースの中から前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データ及び該描画データに関する情報を検索する描画検索部と、
前記描画検索部にて検索された描画データ及び該描画データに関する情報を前記利用者端末に送信する合成表示部と、
前記利用者端末にイメージ入力された描画を、当該利用者端末を識別可能な識別情報と対応づけて描画データとして前記描画情報データベースに登録する描画データ登録部とを有し、
前記合成表示部は、前記描画検索部にて検索された描画データに対応づけられた識別情報によって識別される第１の利用者端末に対して当該描画データを送信し、前記第１の利用者端末から提供された描画に関する情報を、当該描画がイメージ入力された第２の利用者端末に送信することを特徴とする。
【００１１】
上記のように構成された本発明においては、利用者端末に描画がイメージ入力されると、描画検索端末の描画検索部において、描画データが登録された描画情報データベースの中から、利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データが検索される。この際、描画検索端末の描画データ登録部において、利用者端末にイメージ入力された描画が描画データとして描画情報データベースに登録される。そして、描画検索端末の合成表示部において、描画検索部にて検索された描画データが利用者端末に送信される。また、描画検索端末の合成表示部において、描画検索部にて検索された描画データに対応づけられた識別情報によって識別される第１の利用者端末に対してその描画データが送信され、第１の利用者端末から提供された描画に関する情報が、描画がイメージ入力された第２の利用者端末に送信される。
【００１２】
このように、利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データが検索されて利用者端末に提供されるので、検索者が頭の中で浮かんだイメージに近い描画を自動的に取得することができる。また、利用者端末にイメージ入力された描画がその都度描画データとして描画情報データベースに登録され、さらに、描画情報データベースから検索された描画データを登録した第１の利用者端末に対してその描画データが送信され、第１の利用者端末から提供された描画に関する情報が、描画がイメージ入力された第２の利用者端末に送信されるので、描画情報データベースには大量の描画データが登録され、利用者は、大量の描画を取得することができる。
【００１３】
また、描画をイメージ入力するための利用者端末と、描画データが登録され、前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データを検索し、該描画データを前記利用者端末に提供する描画検索端末とがネットワークを介して接続されてなる描画検索システムにおいて、
前記描画検索端末は、
描画データ及び該描画データに関する情報が登録された描画情報データベースと、
前記描画情報データベースの中から前記利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データ及び該描画データに関する情報を検索する描画検索部と、
前記描画検索部にて検索された描画データ及び該描画データに関する情報を前記利用者端末に送信する合成表示部と、
前記利用者端末にイメージ入力された描画を、当該利用者端末を識別可能な識別情報と対応づけて描画データとして前記描画情報データベースに登録する描画データ登録部とを有し、
前記合成表示部は、前記描画情報データベースに登録された描画データを検索対象とする描画が第１の利用者端末にてイメージ入力されるとともに該描画に関する情報が入力された場合、前記描画情報データベースにて前記描画データに対応づけられた識別情報によって識別される第２の利用者端末に対して、前記描画及び該描画に関する情報を送信することを特徴とする描画検索システム。
【００１４】
上記のように構成された本発明においては、利用者端末に描画がイメージ入力されると、描画検索端末の描画検索部において、描画データが登録された描画情報データベースの中から、利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データが検索される。この際、描画検索端末の描画データ登録部において、利用者端末にイメージ入力された描画が描画データとして描画情報データベースに登録される。そして、描画検索端末の合成表示部において、描画検索部にて検索された描画データが利用者端末に送信される。また、描画検索端末の合成表示部において、描画情報データベースに登録された描画データを検索対象とする描画が第１の利用者端末にてイメージ入力されるとともにこの描画に関する情報が入力された場合、描画情報データベースにてその描画データに対応づけられた識別情報によって識別される第２の利用者端末に対して、描画及び描画に関する情報が送信される。
【００１５】
このように、利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データが検索されて利用者端末に提供されるので、検索者が頭の中で浮かんだイメージに近い描画を自動的に取得することができる。また、利用者端末にイメージ入力された描画がその都度描画データとして描画情報データベースに登録され、さらに、描画情報データベースに登録された描画データを検索対象とする描画が第１の利用者端末にてイメージ入力されるとともにこの描画に関する情報が入力された場合、描画情報データベースに登録された描画データを登録した第２の利用者端末に対して、描画及び描画に関する情報が送信されるので、描画情報データベースには大量の描画データが登録され、利用者は、大量の描画を取得することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明においては、利用者端末にイメージ入力された描画に基づいて描画データが検索されて利用者端末に提供されるので、検索者が頭の中で浮かんだイメージに近い描画を自動的に取得することができ、また、利用者端末にイメージ入力された描画がその都度描画データとして描画情報データベースに登録され、また、利用者端末から提供された描画に関する情報が他の利用者端末に送信されるので、描画情報データベースには大量の描画データが登録され、利用者は、大量の描画を取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本発明の描画検索システムの実施の一形態を示す図である。
【００１９】
本形態は図１に示すように、利用者端末となるユーザー端末（検索者）１と、描画検索端末２と、利用者端末となる他ユーザー端末（登録者）３と、利用者端末となる他ユーザー端末（検索者）４と、代行検索サイト５とが、インターネット等のネットワーク６を介して接続されて構成されている。
【００２０】
ユーザー端末（検索者）１は、パーソナルコンピュータや携帯電話、携帯情報端末等の情報処理装置であり、描画検索端末２が提供している描画情報のデータベースにアクセスし、その描画データやそれに関する情報を画面に表示する機能を備えている。描画データとしては、例えば、場所（公園、駅、観光名所等）、物（商品、建物、動物、植物等）、人（歴史人物、キャラクター等）、時間（季節、夜、気候等）の、手書きでイメージ入力される描画に類似する描画データと、またその描画に関連する内容等の情報である。描画検索端末２が提供している描画情報のデータベースには、手書きでイメージ入力される描画に類似する描画データと、またその描画に関連する情報が登録されている。また、ユーザー端末（検索者）１は、検索者が頭の中で思い浮かんだ場所や物や人等の描画を手書きによってイメージ入力できる機能を有する。例えば、タッチパネルを有し、このタッチパネルにペン等で触れることにより描画をイメージ入力する。画面に入力する描画は、イラストによるイメージ入力以外に、文章による入力も可能であり、入力された文章はイラストに変換される。これは、ユーザー端末（検索者）１において、予め登録された描画情報と単語とを対応づけておくことで実現される。例えば、「隅田川の橋を男の子が自転車に乗って渡っている。」という文章が入力された場合、「隅田川」、「橋」、「男の子」及び「自転車」の描画が表示される。また、音声による入力も可能であり、入力された音声は一度文字へ変換され、その後、イラストに変換される。そして、このように入力された描画イメージをネットワーク６を介して描画検索端末２に送信する機能を備えている。更に、一度に複数の描画の画面を描画検索端末２へ送信する機能を有する。
【００２１】
描画検索端末２は、描画情報を検索するワークステーション・サーバ等の情報処理装置であり、ユーザー端末（検索者）１から送信された描画イメージを受信し、描画情報のデータベースを検索し、受信した描画イメージに対して類似度が高い描画イメージをユーザー端末１に送信する機能を備えている。また、描画検索端末２は、描画イメージを検索し、ネットワーク６を介してユーザー端末（検索者）１、他ユーザー端末（登録者）３、他ユーザー端末（検索者）４及び代行検索サイト５に送信する。また、他ユーザー端末（登録者）３、他ユーザー端末（検索者）４及び代行検索サイト５から、描画に関連する情報を受信する機能を備えている。この描画イメージの検索を行う度毎に、ユーザー端末（検索者）１から送信された描画イメージを描画情報のデータベースに登録するため、ユーザー端末に対して、最新且つ大量の情報を提供することができる。他ユーザー端末（登録者）３、他ユーザー端末（検索者）４及び代行検索サイト５に対して、課金やポイント制により、最新且つ大量の情報を提供することも可能である。
【００２２】
他ユーザー端末（登録者）３は、パーソナルコンピュータや携帯電話、携帯情報端末等の情報処理装置であり、描画検索端末２よりデータベースから検索された描画イメージを受信する。ここでは、ユーザー端末（検索者）１が頭の中で思い浮かんだ場所や物や人等の描画イメージに対して描画検索端末２で描画検索をした結果、他ユーザー端末（登録者）３が既に登録した描画イメージと類似している判断されたものである。これに基づき、この描画イメージに関連する情報を描画検索端末２を経由してユーザー端末（検索者）１に送信する。
【００２３】
他ユーザー端末（検索者）４は、パーソナルコンピュータや携帯電話、携帯情報端末等の情報処理装置であり、描画検索端末２よりデータベースから検索された描画イメージを受信する。ここでは、ユーザー端末（検索者）１が頭の中で思い浮かんだ場所や物や人等の描画イメージに対して描画検索端末２で描画検索をした結果、他ユーザー端末（検索者）４が後から検索した描画イメージと類似している判断されたものである。これに基づき、この描画イメージに関連する情報を描画検索端末２を経由してユーザー端末（検索者）１に送信する。
【００２４】
代行検索サイト５は、サーチ検索会社で専門人員による描画検索を代行して行う。例えば、サーチ検索会社に設置されているワークステーション・サーバやパーソナルコンピュータや携帯電話、携帯情報端末等の情報処理装置であり、ユーザー端末（検索者）１にイメージ入力された描画イメージを受信する。ここでは、ユーザー端末（検索者）１が頭の中で思い浮かんだ場所や物や人等の描画イメージに対して描画検索端末２で描画検索をした結果、この描画に類似する描画イメージが抽出されなかった場合、代行して描画検索を行う。代行検索サイト５では、専門人員が、本等の資料やインターネットを用いて描画検索を行い、専門人員が類似度を判断する。これに基づき、描画イメージに関連する情報を描画検索端末２を経由してユーザー端末（検索者）１に送信する。ユーザー端末（検索者）１は、描画検索を描画検索端末２へ送信する際に、代行検索サイト５で代行して描画検索を希望するか否かの選択を設定して送信することができる。
【００２５】
図２は、図1に示した描画検索端末２の構成を示すブロック図である。
【００２６】
本形態における描画検索端末２は図２に示すように、描画認識抽出部７と、描画情報登録部８と、描画情報データベース８ａと、描画検索部９と、合成表示部１０とから構成されている。
【００２７】
描画認識抽出部７は、ユーザー端末（検索者）１にてイメージ入力された描画イメージを受信し、受信した描画イメージについて、描画情報データベース８ａを参照し、場所のイラスト、物のイラスト、人のイラストであるかを識別する。また、描画イメージの特徴とする部分や色、形、サイズ、位置等を認識して抽出する。
【００２８】
描画情報登録部８は、描画認識抽出部７で抽出した描画イメージの対象となる部分を分類別にする。例えば、人の描画イメージでネクタイに背広の姿をしていた場合はビジネスマン、帽子とユニホーム姿をしていたら野球選手と識別して分類する。そして、描画イメージの対象となる部分について分類別に優先度の高い順番に描画データとして描画情報データベース８ａに登録する。なお、この優先度は、描画認識抽出部７で抽出した部分について抽出される度合いに基づいて設定される。それにより、抽出される度合いが高い描画イメージを早く検索することができるようになる。また、この描画イメージについて、描画に関する情報も描画情報データベース８ａに登録する。さらに、描画イメージ及びその描画に関する情報を描画情報データベース８ａに登録する際、その描画がイメージ入力されたユーザー端末を識別可能な識別情報となるユーザーＩＤを、これら描画イメージ及びその描画に関する情報に対応づけて描画情報データベース８ａに登録する。
【００２９】
描画検索部９は、ユーザー端末（検索者）１から送信されてきた描画イメージについて、描画情報データベース８ａに登録された描画データに対して、描画イメージの対象となる部分（色、形、サイズ、位置等）の位置を移動、拡大、縮小等で合成し、比較して描画検索により絞り込みを行う。そして、描画情報データベース８ａの中から、ユーザー端末（検索者）１から送信されてきた描画イメージに対して類似度が高い描画データを検索する。また、その描画に関する情報も描画情報データベース８ａの中から検索する。
【００３０】
合成表示部１０は、描画検索部９で描画検索をした結果、ユーザー端末（検索者）１から送信されてきた描画イメージに対して類似度が高い描画データが描画情報データベース８ａの中から検索された場合は、その描画データや描画に関する情報をユーザー端末（検索者）１へ送信する。描画データと描画に関する情報をユーザー端末（検索者）１へ送信する場合は、それらを合成して送信する。また、描画検索部９にて検索された描画データを既に登録していた他ユーザー端末（登録者）３に対して、その描画に関する情報の提供を依頼し、他ユーザー端末（登録者）３から提供された描画に関する情報をユーザー端末（検索者）１に送信する。また、ユーザー端末（検索者）１が描画検索を行った後、同様に他ユーザー端末（検索者）４も描画サーチ検索を行った結果、ユーザー端末（検索者）１が登録した描画データに類似していたならば、他ユーザー端末（検索者）４から送信されてきた描画データやそれに関する情報を自動的にユーザー端末（検索者）１へ送信する。更に、描画検索した結果、描画に対して類似度が高い描画データが検索されなかった場合は、代行して描画サーチ検索を行う代行検索サイト５へ送信する。また、他ユーザー端末（登録者）３や代行検索サイト５からの情報を描画情登録部８に通知する。
【００３１】
以下に、上記のように構成された描画検索システムの動作について説明する。
【００３２】
図３は、図１に示した描画検索システムにおいてユーザー端末（検索者）１にてイメージ入力された描画に基づいて検索された描画データが他ユーザー端末（登録者）３によって登録されたものである場合の処理を説明するための図である。
【００３３】
ユーザー端末（検索者）１において、描画検索画面に手書きによって描画イメージ（ｂ）が入力され、描画検索端末２に送信される（Ａ１）。
【００３４】
描画検索端末２において、ユーザー端末（検索者）１から送信されてきた描画イメージ（ｂ）について、描画情報データベース８ａが参照されて描画検索が実施される。その結果、ユーザー端末（検索者）１から送信されてきた描画イメージ（ｂ）に対して類似度が高い描画データ（ｂ１,ｂ２,ｂ３）が検索され、この描画データ（ｂ１,ｂ２,ｂ３）がユーザー端末（検索者）１に送信される。なお、類似度は描画検索端末２にて予め設定されており、その設定された類似度を用いて、描画イメージが類似しているかどうかが判断されることになる。ここで、描画検索端末２にて検索された描画データ（ｂ１,ｂ２,ｂ３）は、描画データ（ｂ１）が他ユーザー端末（登録者）３１によって登録されたものであり、描画データ（ｂ２）が他ユーザー端末（登録者）３２によって登録されたものであり、描画データ（ｂ３）が他ユーザー端末（登録者）３３によって登録されたものである。そのため、描画データ（ｂ１）が他ユーザー端末（登録者）３１に送信され、また、描画データ（ｂ２）が他ユーザー端末（登録者）３２に送信され、また、描画データ（ｂ３）が他ユーザー端末（登録者）３３に送信される（Ａ２）。
【００３５】
そして、他ユーザー端末（登録者）３１において、描画データ（ｂ１）に関する情報（ｃ１）が抽出されて描画検索端末２に送信され、また、他ユーザー端末（登録者）３２において、描画データ（ｂ２）に関する情報（ｃ２）が抽出されて描画検索端末２に送信され、また、他ユーザー端末（登録者）３３において、描画データ（ｂ３）に関する情報（ｃ３）が抽出されて描画検索端末２に送信される（Ａ３）。
【００３６】
描画検索端末２においては、描画データ（ｂ１）にその描画データに関する情報（ｃ１）が合成されて描画検索の画面に表示され、また、描画データ（ｂ２）にその描画データに関する情報（ｃ２）が合成されて描画検索の画面に表示され、また、描画データ（ｂ３）にその描画データに関する情報（ｃ３）が合成されて描画検索の画面に表示され、ユーザー端末（検索者）１に送信される（Ａ４）。
【００３７】
これにより、ユーザー端末（検索者）１に手書き入力された描画イメージに類似する描画イメージを取得することができるとともに、その描画イメージに関する情報を取得することができる。
【００３８】
図４は、図１に示した描画検索システムにおいて、ユーザー端末（検索者）１にてイメージ入力された描画に基づいて検索された描画データが他ユーザー端末（登録者）３によって登録されたものである場合の処理を説明するためのフローチャートである。なお、本例では、ユーザー端末（検索者）１が第２の利用者端末となり、他ユーザー端末（登録者）３が第１の利用者端末となる。
【００３９】
本例は、ユーザー端末（検索者）１に手書き入力された描画イメージについて描画検索端末２で描画検索を行った後に、ユーザー端末（検索者）１へ検索された描画データを送付するとともに、その描画データを登録した他ユーザー端末（登録者）３に対して、その描画データに関する情報の提供依頼をし、ユーザー端末（検索者）１へ描画データに関する情報を提供するものである。
【００４０】
まず、ユーザー端末（検索者）１により、描画検索端末２が開設している描画検索エンジンのホームページへアクセスする（ステップＳ１）。
【００４１】
すると、これに応答して、描画検索画面の情報が描画検索端末２からユーザー端末（検索者）１に送信され（ステップＳ２）、ユーザー端末（検索者）１に表示される（ステップＳ３）。
【００４２】
その後、ユーザー端末（検索者）１において、所望の描画イメージが手書き入力される（ステップＳ４）。また、その描画イメージに関する情報を入力することもできる。
【００４３】
図５は、図１に示したユーザー端末（検索者）１に描画イメージが手書き入力される状態を示す図である。
【００４４】
図５に示すように、ユーザー端末（検索者）１のモニタ画面１１に、ペン１２等によって描画イメージが手書き入力される。
【００４５】
そして、手書き入力された描画イメージがユーザー端末（検索者）１から送信され（ステップＳ５）、描画検索端末２において、その描画イメージと描画に関する情報が受信される（ステップＳ６）。また、この際、ユーザー端末（検索者）１を識別可能なユーザーＩＤも、ユーザー端末（検索者）１から送信されて描画検索端末２にて受信される。
【００４６】
描画検索端末２においては、まず、描画認識抽出部７において、ユーザー端末（検索者）１から送信されてきた描画イメージについて、場所のイラスト、物のイラスト、人のイラストであるかが識別され、また、描画イメージの特徴とする部分や色、形、サイズ、位置等が認識されて抽出される。
【００４７】
また、描画イメージの対象となる部分が分類別にされ、描画イメージの対象となる部分が抽出された優先度の高い順番に設定される。
【００４８】
そして、描画情報登録部８において、ユーザー端末（検索者）１から送信されてきた描画イメージが描画情報データベース８ａに登録される（ステップＳ７）。この際、描画イメージは、ユーザー端末（検索者）１を識別可能なユーザーＩＤと対応づけて登録される。
【００４９】
また、描画検索部９において、ユーザー端末（検索者）１から送信されてきた描画イメージの対象となる部分が位置の移動、拡大、縮小等によって、描画情報データベース８ａに登録された描画データと合成されることにより比較されて絞り込みが行われる（ステップＳ８）。
【００５０】
そして、描画情報データベース８ａに登録された描画データの中から、ユーザー端末（検索者）１から送信されてきた描画イメージに類似する描画データが抽出され（ステップＳ９）、合成表示部１０からユーザー端末（検索者）１に送信される。
【００５１】
ユーザー端末（検索者）１においては、描画検索端末２から送信されてきた検索結果となる描画データが表示され、それにより、手書き入力した描画イメージに類似した描画データを取得することができる（ステップＳ１０）。
【００５２】
図６は、図１に示した描画検索システムにおいてユーザー端末（検索者）１に表示される検索結果の一例を示す図である。
【００５３】
図６に示すように、ユーザー端末（検索者）１に図５に示したような描画イメージが入力された場合、これに類似した描画データが描画検索端末２にて検索され、ユーザー端末（検索者）１に表示されることになる。
【００５４】
またこの際、描画情報データベース８ａから検索された描画データが、他ユーザー端末（登録者）３にて上記同様に手書き入力されて描画情報データベース８ａに登録されたものである場合、描画検索端末２の合成表示部１０において、検索された描画データが他ユーザー端末（登録者）３に送信される。これは、描画情報データベース８ａには、描画データが、その描画データを登録した他ユーザー端末（登録者）３を識別可能なユーザーＩＤに対応づけて登録されているため、このユーザーＩＤによって、検索された描画データを登録した他ユーザー端末（登録者）３を識別することができる。これにより、合成表示部１０においては、検索された描画データに関する情報の提供を他ユーザー端末（登録者）３に依頼することになる。
【００５５】
これに対して、他ユーザー端末（登録者）３において、描画検索端末２から送信されてきた描画データに関する情報が提供されると（ステップＳ１１）、描画検索端末２の合成表示部１０において、描画データと、他ユーザー端末（登録者）３から送信されてきた情報とが合成されてユーザー端末（検索者）１に送信される。
【００５６】
描画検索端末２にて合成された送信された描画データ及びそれに関する情報はユーザー端末（検索者）１にて表示され、それにより、手書き入力した描画イメージに類似した描画データ及びそれに関する情報を取得することができる（ステップＳ１２）。
【００５７】
図７は、図１に示した描画検索システムにおいてユーザー端末（検索者）１に表示される検索結果の一例を示す図である。
【００５８】
図７に示すように、ユーザー端末（検索者）１には、描画検索端末２にて検索された描画データと、他ユーザー端末（登録者）３から提供され、描画データに関する情報とが合成されて表示されることになる。
【００５９】
次に、ユーザー端末（検索者）１が描画検索を行った後、同様に他ユーザー端末（検索者）４も描画サーチ検索を行い、描画検索の結果、他ユーザー端末（検索者）４に手書き入力された描画イメージが、ユーザー端末（検索者）１が登録した描画データに類似していた場合の処理について説明する。
【００６０】
図８は、図１に示した描画検索システムにおいてユーザー端末（検索者）１が描画検索を行った後、同様に他ユーザー端末（検索者）４も描画サーチ検索を行い、描画検索の結果、他ユーザー端末（検索者）４に手書き入力された描画イメージが、ユーザー端末（検索者）１が登録した描画データに類似していた場合の処理を説明するためのフローチャートである。なお、本例では、ユーザー端末（検索者）１が第２の利用者端末となり、他ユーザー端末（検索者）４が第１の利用者端末となる。
【００６１】
ユーザー端末（検索者）１において、図４に示したステップＳ１〜Ｓ１０の処理が行われた後、他ユーザー端末（検索者）４においても、図４に示したステップＳ１〜Ｓ１０の処理が行われ、他ユーザー端末（検索者）４に手書き入力された描画イメージが、ユーザー端末（検索者）１が登録した描画データに類似していた場合は、他ユーザー端末（登録者）４において、手書き入力された描画イメージに関する情報が提供されると（ステップＳ１３）、描画検索端末２の合成表示部１０において、描画データと、他ユーザー端末（登録者）４から送信されてきた情報とが合成されてユーザー端末（検索者）１に送信される。
【００６２】
描画検索端末２にて合成された送信された描画データ及びそれに関する情報は、図９に示したようにユーザー端末（検索者）１にて表示され、それにより、描画検索端末２に登録された描画データに関する情報を取得することができる（ステップＳ１４）。
【００６３】
次に、描画検索端末２においてユーザー端末（検索者）１に手書き入力された描画イメージについて描画検索を行った結果、類似しているものがなかった場合の処理について説明する。
【００６４】
図９は、図１に示した描画検索システムにおいて、描画検索端末２においてユーザー端末（検索者）１に手書き入力された描画イメージについて描画検索を行った結果、類似しているものがなかった場合の処理を説明するためのフローチャートである。
【００６５】
図４に示したステップＳ１〜Ｓ８の処理が行われ、描画検索した結果、描画に対して類似度が高い描画データが検索されなかった場合は、ユーザー端末（検索者）１に手書き入力された描画イメージが、描画検索端末２の合成表示部１０から描画検索を代行して行う代行検索サイト５へ送信される。
【００６６】
そして、代行検索サイト５において、描画検索端末２から送信されてきた描画イメージに類似する描画データが検索され、描画検索端末２を介してユーザー端末（検索者）１に送信される（ステップＳ１５）。
【００６７】
代行検索サイト５から送信された描画データ及びそれに関する情報は、図９に示したようにユーザー端末（検索者）１にて表示され、それにより、ユーザー端末（検索者）１に手書き入力された描画イメージ及びそれに関する情報を取得することができる（ステップＳ１６）。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の描画検索システムの実施の一形態を示す図である。
【図２】図1に示した描画検索端末の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示した描画検索システムにおいてユーザー端末（検索者）にてイメージ入力された描画に基づいて検索された描画データが他ユーザー端末（登録者）によって登録されたものである場合の処理を説明するための図である。
【図４】図１に示した描画検索システムにおいて、ユーザー端末（検索者）にてイメージ入力された描画に基づいて検索された描画データが他ユーザー端末（登録者）によって登録されたものである場合の処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】図１に示したユーザー端末（検索者）に描画イメージが手書き入力される状態を示す図である。
【図６】図１に示した描画検索システムにおいてユーザー端末（検索者）に表示される検索結果の一例を示す図である。
【図７】図１に示した描画検索システムにおいてユーザー端末（検索者）に表示される検索結果の一例を示す図である。
【図８】図１に示した描画検索システムにおいてユーザー端末（検索者）が描画検索を行った後、同様に他ユーザー端末（検索者）も描画サーチ検索を行い、描画検索の結果、他ユーザー端末（検索者）に手書き入力された描画イメージが、ユーザー端末（検索者）が登録した描画データに類似していた場合の処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】図１に示した描画検索システムにおいて、描画検索端末においてユーザー端末（検索者）に手書き入力された描画イメージについて描画検索を行った結果、類似しているものがなかった場合の処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】従来の画像検索装置の一構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１    ユーザー端末（検索者）
２    描画検索端末
３    他ユーザー端末（登録者）
４    他ユーザー端末（検索者）
５    代行検索サイト
６    ネットワーク
７    描画認識抽出部
８    描画情報登録部
８ａ    描画情報データベース
９    描画検索部
１０    合成表示部
１１    モニタ画面
１２    ペン
【図１】
0004752628.tif 000002
【図２】
0004752628.tif 000003
【図３】
0004752628.tif 000004
【図４】
0004752628.tif 000005
【図５】
0004752628.tif 000006
【図６】
0004752628.tif 000007
【図７】
0004752628.tif 000008
【図８】
0004752628.tif 000009
【図９】
0004752628.tif 000010
【図１０】
0004752628.tif 000011