(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ（１０）と、ガス噴出口（３６ａ）を有するガス発生器（３６）とを備えており、自動車のステアリングホイールに設置され、該ガス発生器（３６）からのガスにより該エアバッグ（１０）が該ステアリングホイールの乗員側に膨張する運転席用エアバッグ装置であって、
該エアバッグ（１０）は、乗員側に配置される円形のフロントパネル（１２）及び乗員と反対側に配置される円形のリヤパネル（１４）を有し、該フロントパネル（１２）及びリヤパネル（１４）は、それらの周縁部同士が結合されており、
該エアバッグ（１０）内に、該エアバッグ（１０）内を中央の第１室（１）と、該第１室（１）を取り囲む第２室（２）とに区画するインナーパネルが配置され、
該リヤパネル（１４）及び該インナーパネルには、ガス発生器差込み用開口（１６，２４）が設けられている運転席用エアバッグ装置において、
該リヤパネル（１４）の中央部に該ガス発生器差込み用開口（１６）が設けられており、
該インナーパネルは、それぞれ円形の第１インナーパネル（２２Ａ）及び第２インナーパネル（２２Ｂ）を有しており、
該第１インナーパネル（２２Ａ）は該フロントパネル（１２）側に配置され、該第２インナーパネル（２２Ｂ）は該リヤパネル（１４）側に配置されており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）の中央部に該ガス発生器差込み用開口（２４）が設けられており、
該第１インナーパネル（２２Ａ）及び第２インナーパネル（２２Ｂ）は該フロントパネル（１２）及びリヤパネル（１４）と同心状に配置されており、
該第１インナーパネル（２２Ａ）及び第２インナーパネル（２２Ｂ）は、その外周縁部同士が結合されており、
該第１インナーパネル（２２Ａ）は、その外周縁部よりも中央側が該フロントパネル（１２）の中央部と周縁部との中間部に連結されており、
該第２インナーパネル（２２Ｂ）の該ガス発生器差込み用開口（２４）の周縁部が該リヤパネル（１４）の前記ガス発生器差込み用開口（１６）の周縁部に連結されており、
前記ガス発生器（３６）は、略円柱形状のものであり、その筒軸方向の先端側の側周面に、周方向に間隔をおいて複数個の前記ガス噴出口（３６ａ）が設けられており、これらのガス噴出口（３６ａ）から放射方向にガスが噴出するように構成されており、
該ガス発生器（３６）の該先端側が該リヤパネル（１４）及び第２インナーパネル（２２Ｂ）の該ガス発生器差込み用開口（１６，２４）を介して前記第１室（１）内に配置されており、
該第２インナーパネル（２２Ｂ）には、該第１室（１）と第２室（２）とを連通する第１の連通口（２７）が設けられており、
該第２インナーパネル（２２Ｂ）及びリヤパネル（１４）を平たく広げた状態において、該第１の連通口（２７）は、前記ガス発生器差込み用開口（２４）の中心から半径３５〜１５０ｍｍの範囲に配置されており、
該エアバッグ（１０）が膨張した状態において、該ガス発生器（３６）のガス噴出口（３６ａ）のガス噴出方向の延長線上に一部又は全ての該第１の連通口（２７）が配置されており、
該第２インナーパネル（２２Ｂ）に、さらに、前記第１室（１）と第２室（２）とを連通する第２の連通口（２８）が設けられており、
該第２の連通口（２８）は、エアバッグ（１０）が膨張した状態において、前記第１の連通口（２７）よりも乗員側に配置されており、
該第１の連通口（２７）と該第２の連通口（２８）とは、エアバッグ（１０）の中心に対し周方向の位相がずれており、
該第２インナーパネル（２２Ｂ）及びリヤパネル（１４）を平たく広げた状態において、該第２の連通口（２８）は、前記ガス発生器差込み用開口（２４）の中心から半径３５〜１５０ｍｍの範囲に配置されていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等の高速移動体に設けられ、衝突等の緊急時に膨張して人体を保護するための運転席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の衝突時等の緊急時に乗員を保護するために、運転席用エアバッグ装置等の種々のエアバッグ装置が用いられている。運転席用エアバッグ装置は、乗員側のフロントパネルと反対側のリヤパネルとの周縁部を縫い合わせることにより形成されたエアバッグを有する。リヤパネルの中央には、インフレータの先端側を受け入れるためのインフレータ係合用開口が設けられる。この開口の周囲がボルトやピン、リベットなどによってリテーナに取り付けられている。このリヤパネルには、運転席乗員がエアバッグに突っ込んできたときにバッグ内の気体を逃がして衝撃を吸収するためのベントホールが設けられている。
【０００３】
特開平１−３１１９３０号公報には、リヤパネルのインフレータ用開口とフロントパネルとの間に架け渡されるようにインナーパネル（同号公報では「内側気体袋」と称している。）を設け、エアバッグ内を中央の第１室と周囲の第２室とに区画したエアバッグが記載されている。この内側気体袋には該第１室と第２室とを連通する連通口が設けられている。インフレータが作動すると、まず第１室が膨張し、それに引き続いて第２室が膨張する。
【特許文献１】特開平１−３１１９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このように内部が第１室と第２室とに区画されたエアバッグにおいて、第２室の膨張を早期化させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明（請求項１）の運転席用エアバッグ装置は、エアバッグ（１０）と、ガス噴出口（３６ａ）を有するガス発生器（３６）とを備えており、自動車のステアリングホイールに設置され、該ガス発生器（３６）からのガスにより該エアバッグ（１０）が該ステアリングホイールの乗員側に膨張する運転席用エアバッグ装置であって、該エアバッグ（１０）は、乗員側に配置されるフロントパネル（１２）及び乗員と反対側に配置されるリヤパネル（１４）を有し、該フロントパネル（１２）及びリヤパネル（１４）は、それらの周縁部同士が結合されており、該エアバッグ（１０）内に、該エアバッグ（１０）内を中央の第１室（１）と、該第１室（１）を取り囲む第２室（２）とに区画するインナーパネルが配置され、該リヤパネル（１４）及び該インナーパネルには、ガス発生器差込み用開口（１６，２４）が設けられている運転席用エアバッグ装置において、該リヤパネル（１４）の中央部に該ガス発生器差込み用開口（１６）が設けられており、該インナーパネルは、それぞれ円形の第１インナーパネル（２２Ａ）及び第２インナーパネル（２２Ｂ）を有しており、該第１インナーパネル（２２Ａ）は該フロントパネル（１２）側に配置され、該第２インナーパネル（２２Ｂ）は該リヤパネル（１４）側に配置されており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）の中央部に該ガス発生器差込み用開口（２４）が設けられており、該第１インナーパネル（２２Ａ）及び第２インナーパネル（２２Ｂ）は該フロントパネル（１２）及びリヤパネル（１４）と同心状に配置されており、該第１インナーパネル（２２Ａ）及び第２インナーパネル（２２Ｂ）は、その外周縁部同士が結合されており、該第１インナーパネル（２２Ａ）は、その外周縁部よりも中央側が該フロントパネル（１２）の中央部と周縁部との中間部に連結されており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）の該ガス発生器差込み用開口（２４）の周縁部が該リヤパネル（１４）の前記ガス発生器差込み用開口（１６）の周縁部に連結されており、前記ガス発生器（３６）は、略円柱形状のものであり、その筒軸方向の先端側の側周面に、周方向に間隔をおいて複数個の前記ガス噴出口（３６ａ）が設けられており、これらのガス噴出口（３６ａ）から放射方向にガスが噴出するように構成されており、該ガス発生器（３６）の該先端側が該リヤパネル（１４）及び第２インナーパネル（２２Ｂ）の該ガス発生器差込み用開口（１６，２４）を介して前記第１室（１）内に配置されており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）には、該第１室（１）と第２室（２）とを連通する第１の連通口（２７）が設けられており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）及びリヤパネル（１４）を平たく広げた状態において、該第１の連通口（２７）は、前記ガス発生器差込み用開口（２４）の中心から半径３５〜１５０ｍｍの範囲に配置されており、該エアバッグ（１０）が膨張した状態において、該ガス発生器（３６）のガス噴出口（３６ａ）のガス噴出方向の延長線上に一部又は全ての該第１の連通口（２７）が配置されており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）に、さらに、前記第１室（１）と第２室（２）とを連通する第２の連通口（２８）が設けられており、該第２の連通口（２８）は、エアバッグ（１０）が膨張した状態において、前記第１の連通口（２７）よりも乗員側に配置されており、該第１の連通口（２７）と該第２の連通口（２８）とは、エアバッグ（１０）の中心に対し周方向の位相がずれており、該第２インナーパネル（２２Ｂ）及びリヤパネル（１４）を平たく広げた状態において、該第２の連通口（２８）は、前記ガス発生器差込み用開口（２４）の中心から半径３５〜１５０ｍｍの範囲に配置されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の運転席用エアバッグ装置にあっては、エアバッグ内の第１室と第２室とを連通する連通口が、ガス発生器差込み用開口の中心から半径３５〜１５０ｍｍの範囲に位置しており、第１室内のガスが速やかに第２室に供給され、第２室が早期に膨張する。
【０００７】
本発明では、該連通口が、ガス発生器のガス噴出方向の延長線上、即ち該ガス発生器のガス噴出口と対峙するように配置されている。このように構成したことにより、該ガス発生器からのガスは、該連通口に向って直射状に噴出して該連通口から第２室に流入するので、第２室が極めて早期に膨張する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【０００９】
第１図は本発明の実施の形態に係る自動車の運転席用エアバッグ装置の断面図であり、第２図はこのエアバッグ装置の分解斜視図である。
【００１０】
このエアバッグ１０は、それぞれ円形の織布よりなるフロントパネル１２、リヤパネル１４及び第１インナーパネル２２Ａ、第２インナーパネル２２Ｂを備えている。このフロントパネル１２とリヤパネル１４は同一直径のものであり、それらの外周縁部同士が糸等よりなるシーム１５によって縫合されることにより、袋体状とされている。この縫合部は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４の外周に沿って周回した円環状となっている。
【００１１】
リヤパネル１４には、インフレータ（ガス発生器）用開口１６とベントホール１８とが設けられている。このインフレータ用開口１６はリヤパネル１４の中央に配置されている。このインフレータ用開口１６の周囲にはボルト挿通孔２０が設けられている。
【００１２】
このエアバッグ１０の内部に前記第１インナーパネル２２Ａ及び第２インナーパネル２２Ｂが設けられている。この第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂはフロントパネル１２及びリヤパネル１４と略同心状に配置され、その外周縁部同士が糸等よりなるシーム２３Ｂによって縫合されている。フロントパネル１２側の第１インナーパネル２２Ａの内周縁部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、インナーパネル２２Ａの先端側の周縁部）が該フロントパネル１２の中央部と周縁部との中間部に対し糸等よりなるシーム２３Ａによって縫合されている。
【００１３】
リヤパネル１４側の第２インナーパネル２２Ｂの中央部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、第２インナーパネル２２Ｂの後端側となる部分）には、該リヤパネル１４のインフレータ用開口１６と略同心状に配置されるインフレータ差込み用開口２４が設けられている。これらの開口１６，２４はほぼ同一直径となっている。また、このインナーパネル２２Ｂの該開口２４の周囲には、リヤパネル１４のボルト挿通孔２０と重なるボルト挿通孔２６が設けられている。
【００１４】
第２インナーパネル２２Ｂには、その外周縁に比較的近接して連通口２８が設けられると共に、それよりも内周側に連通口２７が設けられている。
【００１５】
この第２インナーパネル２２Ｂの該インフレータ用開口２４の周縁部がリヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部と重ね合わされ、リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に重ね合わされる。そして、ボルト挿通孔２６，２０を通して該インフレータ用開口２４，１６の周縁部がリテーナ３０に固定される。これにより、第２インナーパネル２２Ｂのインフレータ用開口２４の周縁部はリヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部に連なり、第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂの外周縁部同士が連なり、第１インナーパネル２２Ａの内周縁部はフロントパネル１２に連なったものとなる。
【００１６】
この第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂにより、エアバッグ１０の内部が中央の第１室１と、該第１室１を取り囲む第２室２とに区画される。第１室１はインナーパネル２２Ａ，２２Ｂの内側である。
【００１７】
連通口２７は、該リヤパネル１４及び第２インナーパネル２２Ｂを平たく広げた状態において、開口２４の中心から半径３５〜１５０ｍｍ好ましくは４０〜１３０ｍｍ特に好ましくは５０〜１００ｍｍの範囲に位置している。
【００１８】
この実施の形態では、連通口２７は、インフレータ用開口１６，２４を介して該第１室１内に配置される後述のインフレータ３６のガス噴出方向の延長線上、即ち該インフレータ３６のガス噴出口３６ａと対峙する位置に形成されている。
【００１９】
この実施の形態では、第２図に示す通り、連通口２７と連通口２８は、それぞれ、エアバッグの周方向に等間隔にて４個設けられている。また、これらの連通口２７及び連通口２８とは、エアバッグの中心に対し周方向の位相がずれている。
【００２０】
なお、開口１６，２４や連通口２７，２８、ベントホール１８の周縁部に補強用のパッチ等を取り付けてもよい。
【００２１】
このエアバッグ１０を取付けるためのリテーナ３０には、中央にインフレータ取付口３２が設けられ、その周囲にボルト挿通孔３４が設けられている。
【００２２】
インフレータ３６は略円柱形状のものであり、その筒軸方向の先端側の側周面にガス噴出口３６ａが設けられている。この実施の形態では、該ガス噴出口３６ａは、インフレータ３６の周方向に等間隔にて４個設けられている。インフレータ３６は、これらのガス噴出口３６ａから放射方向にガスを噴出するよう構成されている。このインフレータ３６の筒軸方向の途中部分（該ガス噴出口３６ａよりも後端側）の側周面からは、インフレータ固定用のフランジ３８が突設されている。該フランジ３８には、ボルト挿通孔４０が設けられている。このインフレータ３６は、該先端側がリテーナ３０のインフレータ取付口３２に嵌装される。
【００２３】
エアバッグ１０をリテーナ３０に取り付けるに当っては、リヤパネル１４及び第２インナーパネル２２Ｂのインフレータ用開口１６，２４の周縁部を押えリング４２により該リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に押え付ける。該インフレータ取付口３２に嵌装されたインフレータ３６の先端側は、該インフレータ用開口１６，２４を介して第１室１内に挿入される。このインフレータ３６の先端側に設けられたガス噴出口３６ａは、それぞれ、第２インナーパネル２２Ｂの各連通口２７と対峙する。
【００２４】
この際、押えリング４２のスタッドボルト４４をボルト挿通孔２６，２０，３４，４０に通し、その先端にナット４６を締め込むことにより、第２インナーパネル２２Ｂ、エアバッグ１０及びインフレータ３６をリテーナ３０に固定する。そして、エアバッグ１０を折り畳み、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー４８をリテーナ３０に取り付けることにより、エアバッグ装置が構成される。このエアバッグ装置は、自動車のステアリングホイール（第１図ではリム部５０のみ図示。）に設置される。
【００２５】
車両衝突時等には、インフレータ３６が作動してエアバッグ１０内にガスが噴出する。エアバッグ１０は、このガスにより膨張してモジュールカバー４８を押し開き、車両室内に展開して運転席乗員を保護する。
【００２６】
このエアバッグ１０にあっては、第１室１と第２室２とを連通する連通口２７が開口２４の中心から半径３５〜１５０ｍｍの範囲に位置するので、インフレータ３６の噴出ガスが速やかに第２室２に導入され、第２室が早期に膨張する。
【００２７】
特に、この実施の形態にあっては、該連通口２７がインフレータ３６のガス噴出方向の延長線上に配置されているので、該インフレータ３６からのガスは、第１図に示すように、該連通口２７付近に向って直射状に噴出して連通口２７から第２室２へ流入するので、インフレータ３６の噴出ガスが第２室２に直接的に流入するようになり、第２室２が極めて早期に膨張するようになる。
【００２８】
膨張したエアバッグ１０に乗員がぶつかってきた場合、第１室１及び第２室２の内部のガスは連通口２８あるいはベントホール１８を通って流出し、衝撃が吸収される。
【００２９】
上記の実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では、ガス噴出口３６ａと連通口２７とが４個ずつ設けられているが、４個に限定されるものではない。また、上記実施の形態ではインフレータ３６の全てのガス噴出口３６ａのガス噴出口方向の延長方向に連通口２７が配置されているが、一部のガス噴出口３６ａのガス噴出口の延長方向にのみ連通口２７が配置されてもよい。また、一部の連通口はガス噴出口３６ａの延長方向から外れた位置に配置され、ガス噴出口３６ａに対峙しない連通口が存在してもよい。
【００３０】
本発明では、連通口２８も開口２４から半径３５〜１５０ｍｍの範囲に配置されている。
【００３１】
本発明では、第１室１内に、インフレータからのガスを連通口２７に導くように案内する整流布を設けてもよい。
【００３３】
上記実施の形態は、運転席用エアバッグ装置への本発明の適用例であるが、本発明は、これ以外の種々の用途のエアバッグ装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ装置の断面図である。
【図２】図１のエアバッグ装置の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  第１室
２  第２室
１０  運転席用エアバッグ
１２  フロントパネル
１４  リヤパネル
１６，２４  インフレータ用開口
１８  ベントホール
２２Ａ  第１インナーパネル
２２Ｂ  第２インナーパネル
２７  連通口
２８  連通口
３０  リテーナ
３２  インフレータ取付口
３６  インフレータ
３６ａ  ガス噴出口
４２  押えリング
【図１】
0004626300.tif 000002
【図２】
0004626300.tif 000003