(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の透明層と、
この第１の透明層と所定間隔を離間して配設された第２の透明層と、
これら第１及び第２の透明層の間に介設され、任意の位置で発熱可能に構成された中間発熱層と、
この中間発熱層と第１の透明層の間に充填され、磁性粉が分散された第１の低温溶融体と、
前記中間発熱層と第２の透明層との間に充填され、磁性粉が分散された第２の低温溶融体と、
を具備することを特徴とするリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項２】
前記第１の透明層と前記中間発熱層との間、及び、前記第２の透明層と前記中間発熱層との間は、スペーサにより、夫々の間隙を確保されていることを特徴とする請求項１に記載のリライタブル薄型画像表示装置。
【請求項３】
前記スペーサは、ビーズ状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項４】
前記スペーサの粒径は、前記磁性粉の粒径の少なくとも５倍以上となるように設定されていることを特徴とする請求項３に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項５】
前記磁性粉は、任意の色に着色されていることを特徴とする請求項１に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項６】
前記低温溶融体は、６０〜１２０℃の温度範囲で溶融する低融点ワックスを含むことを特徴とする請求項１に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項７】
前記低温溶融体は、白色に着色され、前記磁性粉は、白色以外の色に着色されていることを特徴とする請求項１に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項８】
前記磁性粉は、黒色に着色されていることを特徴とする請求項７に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項９】
前記第１及び第２の透明層は、夫々、透明樹脂製のフィルムを備えていることを特徴とする請求項１に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項１０】
前記第１及び第２の透明層は、夫々、可撓性を有して形成されていることを特徴とする請求項１に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項１１】
前記磁性粉は、中心核磁性体と、この中心核磁性体の外周を覆うように配設された樹脂製コーティング層とを備えていることを特徴とする請求項１に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項１２】
前記中心核磁性体は、球状焼結フェライトから構成されていることを特徴とする請求項１１に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項１３】
前記中心核磁性体は、バインダーで固化した微粉末フェライトから構成されていることを特徴とする請求項１１に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項１４】
前記中心核磁性体は、粒状焼結フェライトを球状にまとめたものから構成されていることを特徴とする請求項１１に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項１５】
前記中心核磁性体は、結晶フェライトを球状にまとめたものから構成されていることを特徴とする請求項１１に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項１６】
前記樹脂製コーティング層が任意の色に着色されていることを特徴とする請求項１１に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項１７】
前記樹脂製コーティング層は、ソリッドに形成されていることを特徴とする請求項１１に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項１８】
前記樹脂製コーティング層は、発泡されて形成されていることを特徴とする請求項１１に記載のリライタブル薄型画像表示シート。
【請求項１９】
第１の透明層と、この第１の透明層と所定間隔を離間して配設された第２の透明層と、これら第１及び第２の透明層の間に介設され、任意の位置で発熱可能に構成された中間発熱層と、この中間発熱層と第１の透明層の間に充填され、磁性粉が分散された第１の低温溶融体と、前記中間発熱層と第２の透明層との間に充填され、磁性粉が分散された第２の低温溶融体とを具備する画像表示シートの少なくとも何れか一方の面に、リライタブルな状態で画像を表示させるための画像表示装置であって、
前記画像表示シートの前記中間発熱層において画素に相当する部分を選択的に加熱して、第１の低温溶融体を溶融させる加熱溶融手段と、
この溶融部分に分散された前記磁性粉を前記第１の透明層側に移動させる移動手段とを具備し、
前記溶融部分において前記第１の透明層まで移動させられた前記磁性粉により、前記画像表示シートの前記第１の透明層上に所定の画像を表示させることを特徴とする画像表示装置。
【請求項２０】
前記移動手段は、磁力により、前記磁性粉を移動させることを特徴とする請求項１９に記載の画像表示装置。
【請求項２１】
前記移動手段は、前記第２の透明層側に配設された永久磁石を備えることを特徴とする請求項２０に記載の画像表示装置。
【請求項２２】
前記移動手段は、前記第２の透明層側に配設された電磁石を有する磁気ヘッドを備えることを特徴とする請求項２０に記載の画像表示装置。
【請求項２３】
前記電磁石は、通電電流値を変化させることにより、磁力を変化させることを特徴とする請求項２１に記載の画像表示装置。
【請求項２４】
前記移動手段は、前記第２の透明層から離間した状態で配設されることを特徴とする請求項２０に記載の画像表示装置。
【請求項２５】
前記溶融された低温溶融体を冷却して固化させるための冷却手段を更に具備することを特徴とする請求項１９に記載の画像表示装置。
【請求項２６】
前記冷却手段は、間に前記画像表示シートを介して、前記移動手段に対向した状態で配設されていることを特徴とする請求項２５に記載の画像表示装置。
【請求項２７】
前記冷却手段は、前記透明層に接触可能な状態で配設されていることを特徴とする請求項２６に記載の画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、書換可能（リライタブル）な状態で、画像を表示させるためのリライタブル薄型画像表示シート、このリライタブル薄型画像表示シートに、画像をリライタブルな状態で書き込ませるための画像表示装置、及び、画像表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、磁性粉埜移動を利用した画像表示装置は知られており、ハニカム構造のセル中に白色の液体に黒色の磁性粉を混合したものを入れ、磁気ペン又は磁気ヘッドで文字又は図形等の画像を、一方向に吸引した磁性粉で表示するシステムであり、ホワイトボードの替わりとして既に導入されているものである。また、ペーパーライクディスプレイ（電子ペーパとも呼ばれている。）としては、マイクロカプセル化したセルをＰＥＴフィルム上にバインダーを介して塗布した構成を採用し、磁気ペン等でマイクロカプセル内の磁性粉を移動させて、文字等の画像を表示させるようにしている。
【０００３】
何れも、従来装置は廉価で構造が簡単であるため、メンテナンス性も良く、また、玩具としても用いられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の薄型表示シートにおいては、以下の問題点が指摘されている。
（１）磁気ヘッド、磁気ペンの磁気ダイポールの一方を用いるため、磁力を狭い範囲にフォーカスさせることが困難で、この結果、解像度が低いものにしかならない。
（２）狭い範囲で短時間に強磁界を集中させる事が困難なため、ハニカムセル、マイクロカプセルの壁面に磁性粉を密着させることが難しく、コントラストレシオが得られない。
（３）白色液体に懸濁した磁性粉を用いているため、徐々に磁性粉が移動し、表示画像・文字の保存性が悪い。
（４）ダイポールである磁界を利用しているため、クロストークが大きく、文字等のエッジ部の表現が極度に悪くなる。
（５）ハニカムセル、マイクロカプセルの結合部が必ず生ずるため、シャドウ部の濃度を確保することが難しく、濃度を上がらせることができない。
（６）ハニカムセル、マイクロカプセルの大きさに制限があり、これ以上に解像度を上げられない。
（７）ハニカムセル、マイクロカプセルの大きさに制限があり、シートの厚みを余り薄く出来ない。
（８）ハニカムセル、マイクロカプセルの製造工程が単純コーティング作業に比較して、複雑でコスト高になり易い。
【０００５】
この発明は、上述した事情に鑑みなされたもので、この発明の主たる目的は、極めて簡単な構成でありながら、書換可能な状態で確実に画像を表示することのできるリライタブル薄型画像表示シート、画像表示装置、及び、画像表示システムを提供することである。
【０００６】
また、この発明の他の目的は、極めて簡単な構成でありながら、解像度を向上した状態で画像を確実に表示することのできるリライタブル薄型画像表示シート、画像表示装置、及び、画像表示システムを提供することである。
【０００７】
また、この発明の別の目的は、極めて簡単な構成でありながら、厚さを極めて薄くしつつ、画像を確実に表示することのできるリライタブル薄型画像表示シート、画像表示装置、及び、画像表示システムを提供することである。
【０００８】
また、この発明の更なる目的は、極めて簡単な構成でありながら、諧調性を表現した状態で画像を確実に表示することのできるリライタブル薄型画像表示シート、画像表示装置、及び、画像表示システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項１の記載によれば、基層と、この基層と所定間隔を離間して配設された透明層と、前記基層と透明層の間に充填され、磁性粉が分散された媒体であって、前記磁性粉の移動が許容される第１の相及び前記磁性粉の移動が禁止される第２の相との間で相変化可能な媒体とを具備することを特徴としている。
【００１０】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項２の記載によれば、前記媒体は、高温において前記第１の相を呈し、低温において前記第２の相を呈する低温溶融体であることを特徴としている。
【００１１】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項３の記載によれば、前記基層は、所定の電気抵抗値を有する抵抗層と、この抵抗層の前記透明層側の表面を覆うように配設された電極層とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項４の記載によれば、前記電極層は、ベタ電極であることを特徴としている。
【００１３】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項５の記載によれば、前記基層は、所定の電気抵抗値を有する抵抗層と、この抵抗層の両面を夫々覆うように配設された一対の電極層とを備え、各電極層は、互いの交点が選択的に通電されるマトリックス状の通電パターンを備え、前記両通電パターンの選択された交点間で規定される前記抵抗層の部分に通電して、該抵抗層の通電部分を選択的に発熱させることを特徴としている。
【００１４】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項６の記載によれば、前記抵抗層は、カーボンが分散されて所定抵抗値に調整され、通電により発熱するように形成された合成樹脂製シートを備えていることを特徴としている。
【００１５】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項７の記載によれば、前記カーボンは、カーボン粒子であることを特徴としている。
【００１６】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項８の記載によれば、前記カーボンは、ナノ粒子であることを特徴としている。
【００１７】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項９の記載によれば、前記電極層は、金属製電極を備えていることを特徴としている。
【００１８】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項１０の記載によれば、前記金属製電極は、ニッケル製であることを特徴としている。
【００１９】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項１１の記載によれば、前記基層と透明層との間は、スペーサにより、その間隙を確保されていることを特徴としている。
【００２０】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項１２の記載によれば、前記スペーサは、ビーズ状に形成されていることを特徴としている。
【００２１】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項１３の記載によれば、前記スペーサの粒径は、前記磁性粉の粒径の少なくとも５倍以上となるように設定されていることを特徴としている。
【００２２】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項１４の記載によれば、前記基層は、透明層から構成されていることを特徴としている。
【００２３】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項１５の記載によれば、前記磁性粉は、任意の色に着色されていることを特徴としている。
【００２４】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項１６の記載によれば、前記低温溶融体は、６０〜１２０℃の温度範囲で溶融する低融点ワックスを含むことを特徴としている。
【００２５】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項１７の記載によれば、前記低温溶融体は、白色に着色され、前記磁性粉は、白色以外の色に着色されていることを特徴としている。
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項１８の記載によれば、前記磁性粉は、黒色に着色されていることを特徴としている。
【００２６】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項１９の記載によれば、前記透明層は、透明樹脂製のフィルムを備えていることを特徴としている。
【００２７】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項２０の記載によれば、前記透明層は、透明樹脂製のフィルムを備えていることを特徴としている。
【００２８】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項２１の記載によれば、前記透明層は、可撓性を有して形成されていることを特徴としている。
【００２９】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項２２の記載によれば、前記基層と透明層とは、共に可撓性を有して形成されていることを特徴としている。
【００３０】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項２３の記載によれば、前記磁性粉は、中心核磁性体と、この中心核磁性体の外周を覆うように配設された樹脂製コーティング層とを備えていることを特徴としている。
【００３１】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項２４の記載によれば、前記中心核磁性体は、球状焼結フェライトから構成されていることを特徴としている。
【００３２】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項２５の記載によれば、前記中心核磁性体は、バインダーで固化した微粉末フェライトから構成されていることを特徴としている。
【００３３】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項２６の記載によれば、前記中心核磁性体は、粒状焼結フェライトを球状にまとめたものから構成されていることを特徴としている。
【００３４】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項２７の記載によれば、前記中心核磁性体は、結晶フェライトを球状にまとめたものから構成されていることを特徴としている。
【００３５】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項２８の記載によれば、前記樹脂製コーティング層が任意の色に着色されていることを特徴としている。
【００３６】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項２９の記載によれば、前記樹脂製コーティング層は、ソリッドに形成されていることを特徴としている。
【００３７】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項３０の記載によれば、前記樹脂製コーティング層は、発泡されて形成されていることを特徴としている。
【００３８】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項３１の記載によれば、第１の透明層と、この第１の透明層と所定間隔を離間して配設された第２の透明層と、これら第１及び第２の透明層の間に介設され、任意の位置で発熱可能に構成された中間発熱層と、この中間発熱層と第１の透明層の間に充填され、磁性粉が分散された第１の低温溶融体と、前記中間発熱層と第２の透明層との間に充填され、磁性粉が分散された第２の低温溶融体とを具備することを特徴としている。
【００３９】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項３２の記載によれば、前記第１の透明層と前記中間発熱層との間、及び、前記第２の透明層と前記中間発熱層との間は、スペーサにより、夫々の間隙を確保されていることを特徴としている。
【００４０】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項３３の記載によれば、前記スペーサは、ビーズ状に形成されていることを特徴としている。
【００４１】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項３４の記載によれば、前記スペーサの粒径は、前記磁性粉の粒径の少なくとも５倍以上となるように設定されていることを特徴としている。
【００４２】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項３５の記載によれば、前記磁性粉は、任意の色に着色されていることを特徴としている。
【００４３】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項３６の記載によれば、前記低温溶融体は、６０〜１２０℃の温度範囲で溶融する低融点ワックスを含むことを特徴している。
【００４４】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項３７の記載によれば、前記低温溶融体は、白色に着色され、前記磁性粉は、白色以外の色に着色されていることを特徴としている。
【００４５】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項３８の記載によれば、前記磁性粉は、黒色に着色されていることを特徴としている。
【００４６】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項３９の記載によれば、前記第１及び第２の透明層は、夫々、透明樹脂製のフィルムを備えていることを特徴としている。
【００４７】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項４０の記載によれば、前記第１及び第２の透明層は、夫々、可撓性を有して形成されていることを特徴としている。
【００４８】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項４１の記載によれば、前記磁性粉は、中心核磁性体と、この中心核磁性体の外周を覆うように配設された樹脂製コーティング層とを備えていることを特徴としている。
【００４９】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項４２の記載によれば、前記中心核磁性体は、球状焼結フェライトから構成されていることを特徴としている。
【００５０】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項４３の記載によれば、前記中心核磁性体は、バインダーで固化した微粉末フェライトから構成されていることを特徴としている。
【００５１】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項４４の記載によれば、前記中心核磁性体は、粒状焼結フェライトを球状にまとめたものから構成されていることを特徴としている。
【００５２】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項４５の記載によれば、前記中心核磁性体は、結晶フェライトを球状にまとめたものから構成されていることを特徴としている。
【００５３】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項４６の記載によれば、前記樹脂製コーティング層が任意の色に着色されていることを特徴としている。
【００５４】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項４７の記載によれば、前記樹脂製コーティング層は、ソリッドに形成されていることを特徴としている。
【００５５】
また、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シートは、請求項４８の記載によれば、前記樹脂製コーティング層は、発泡されて形成されていることを特徴としている。
【００５６】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項４９の記載によれば、基層と、この基層と所定間隔を離間して配設された透明層と、前記基層と透明層の間に充填され、磁性粉が分散され前記磁性粉の移動が許容される第１の相及び前記磁性粉の移動が禁止される第２の相との間で相変化可能な媒体とを備える画像表示シートに、リライタブルな状態で画像を表示させるための画像表示装置であって、前記画像表示シートの前記媒体において画素に相当する部分を選択的に前記第２の相から前記第１の相に相変化させる相変化手段と、前記第１の相に相変化させられた部分の媒体に分散された前記磁性粉を前記透明層側に移動させる移動手段とを具備し、前記相変化させられた部分の媒体において前記透明層まで移動させられた前記磁性粉により、前記画像表示シート上に所定の画像を表示させることを特徴としている。
【００５７】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項５０の記載によれば、前記媒体は、高温において前記第１の相としての液相を呈し、低温において前記第２の相としての固相を呈する低温溶融体であり、前記相変化手段は、前記媒体を前記高温まで加熱する加熱溶融手段であることを特徴としている。
【００５８】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項５１の記載によれば、前記基層は、所定の電気抵抗値を有する抵抗層と、この抵抗層の前記透明層側の表面を覆うように配設された電極層とを備えていることを特徴としている。
【００５９】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項５２の記載によれば、前記電極層は、ベタ電極であることを特徴としている。
【００６０】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項５３の記載によれば、前記加熱溶融手段は、前記抵抗層の任意に選択された部分に通電させることにより、その通電部分を選択的に発熱させる通電手段を備えることを特徴としている。
【００６１】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項５４の記載によれば、前記通電手段は、通電ヘッドを備え、前記抵抗層の前記通電ヘッドが接触した部分と前記電極層との間に通電して、該抵抗層の通電部分を選択的に発熱させることを特徴としている。
【００６２】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項５５の記載によれば、前記基層は、所定の電気抵抗値を有する抵抗層と、この抵抗層の両面を夫々覆うように配設された一対の電極層とを備え、各電極層は、互いの交点が選択的に通電されるマトリックス状の通電パターンを備え、前記画素に相当する部分を前記両通電パターンの選択された各交点で規定し、両交点間に挟まれた前記抵抗層の部分に通電して、該抵抗層の通電部分を選択的に発熱させることを特徴としている。
【００６３】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項５６の記載によれば、前記移動手段は、磁力により、前記磁性粉を移動させることを特徴としている。
【００６４】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項５７の記載によれば、前記移動手段は、前記透明層側に配設された永久磁石を備えることを特徴としている。
【００６５】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項５８の記載によれば、前記移動手段は、前記透明層側に配設された電磁石を有する磁気ヘッドを備えることを特徴としている。
【００６６】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項５９の記載によれば、前記電磁石は、通電電流値を変化させることにより、磁力を変化させることを特徴としている。
【００６７】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項６０の記載によれば、前記加熱溶融手段は、前記基層側に配設され、前記移動手段は、前記透明層側に配設されると共に、間に前記低温溶融体を挟んで、前記加熱溶融手段に対向するように配設されていることを特徴としている。
【００６８】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項６１の記載によれば、前記移動手段は、前記透明層から離間した状態で配設されることを特徴としている。
【００６９】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項６２の記載によれば、前記基層は、透明層から構成されていることを特徴としている。
【００７０】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項６３の記載によれば、前記溶融された低温溶融体を冷却して固化させるための冷却手段を更に具備することを特徴としている。
【００７１】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項６４の記載によれば、前記冷却手段は、前記移動手段に隣接した状態で配設されていることを特徴としている。
【００７２】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項６５の記載によれば、前記冷却手段は、前記透明層に接触可能な状態で配設されていることを特徴としている。
【００７３】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項６６の記載によれば、前記画像表示シートに表示された画像を消去するための画像消去手段を更に具備することを特徴としている。
【００７４】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項６７の記載によれば、前記画像消去手段は、前記基層側に配設された磁気消去ヘッドと、前記透明層側に配設された選択消去ヘッドとを備えることを特徴としている。
【００７５】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項６８の記載によれば、前記選択消去ヘッドは、前記磁気消去ヘッドと同期した状態で移動することを特徴としている。
【００７６】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項６９の記載によれば、前記選択消去ヘッドは、赤外ランプと、この赤外ランプから放出された光熱を前記画像表示シートに反射させる反射鏡とを備えることを特徴としている。
【００７７】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項７０の記載によれば、前記反射鏡は、放物面鏡であることを特徴としている。
【００７８】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項７１の記載によれば、前記反射鏡は、楕円面鏡であることを特徴としている。
【００７９】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項７２の記載によれば、選択消去ヘッドは、前記画像表示シートに直交する方向に沿って移動可能であることを特徴としている。
【００８０】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項７３の記載によれば、前記加熱溶融手段は、レーザ光システムを備えることを特徴としている。
【００８１】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項７４の記載によれば、第１の透明層と、この第１の透明層と所定間隔を離間して配設された第２の透明層と、これら第１及び第２の透明層の間に介設され、任意の位置で発熱可能に構成された中間発熱層と、この中間発熱層と第１の透明層の間に充填され、磁性粉が分散された第１の低温溶融体と、前記中間発熱層と第２の透明層との間に充填され、磁性粉が分散された第２の低温溶融体とを具備する画像表示シートの少なくとも何れか一方の面に、リライタブルな状態で画像を表示させるための画像表示装置であって、前記画像表示シートの前記中間発熱層において画素に相当する部分を選択的に加熱して、第１の低温溶融体を溶融させる加熱溶融手段と、この溶融部分に分散された前記磁性粉を前記第１の透明層側に移動させる移動手段とを具備し、前記溶融部分において前記第１の透明層まで移動させられた前記磁性粉により、前記画像表示シートの前記第１の透明層上に所定の画像を表示させることを特徴としている。
【００８２】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項７５の記載によれば、前記移動手段は、磁力により、前記磁性粉を移動させることを特徴としている。
【００８３】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項７６の記載によれば、前記移動手段は、前記第２の透明層側に配設された永久磁石を備えることを特徴としている。
【００８４】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項７７の記載によれば、前記移動手段は、前記第２の透明層側に配設された電磁石を有する磁気ヘッドを備えることを特徴としている。
【００８５】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項７８の記載によれば、前記電磁石は、通電電流値を変化させることにより、磁力を変化させることを特徴としている。
【００８６】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項７９の記載によれば、前記移動手段は、前記第２の透明層から離間した状態で配設されることを特徴としている。
【００８７】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項８０の記載によれば、前記溶融された低温溶融体を冷却して固化させるための冷却手段を更に具備することを特徴としている。
【００８８】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項８１の記載によれば、前記冷却手段は、間に前記画像表示シートを介して、前記移動手段に対向した状態で配設されていることを特徴としている。
【００８９】
また、この発明に係わる画像表示装置は、請求項８２の記載によれば、前記冷却手段は、前記透明層に接触可能な状態で配設されていることを特徴としている。
【００９０】
また、この発明に係わる画像表示システムは、請求項８３の記載によれば、互いに離間して配置された発熱層と透明層との間に、磁性粉を分散させた低温溶融体を挟持し、前記発熱層により、この低温溶融体の画像表示部に相当する部分を選択的に加熱して溶融させると共に、この溶融部分の前記磁性粉を前記透明層側に移動させることにより、前記透明層上に所定の画像を表示させることを特徴としている。
【００９１】
また、この発明に係わる画像表示システムは、請求項８４の記載によれば、前記溶融部分の前記磁性粉は、磁力により前記透明層側に移動されることを特徴としている。
【００９２】
また、この発明に係わる画像表示システムは、請求項８５の記載によれば、前記発熱層は、通電により発熱する抵抗層を備え、前記低温溶融体の画像表示部の画素に相当する部分は、前記抵抗層により加熱されて溶融されることを特徴としている。
【００９３】
また、この発明に係わる画像表示システムは、請求項８６の記載によれば、前記溶融部分は、前記磁性粉の移動により画像が表示された後、冷却されて該画像を固定されることを特徴としている。
【００９４】
また、この発明に係わる画像表示システムは、請求項８７の記載によれば、前記画像は、前記低温溶融体を部分的に加熱して溶融し、前記磁性粉を前記基層側に移動させることにより、部分的に消去されることを特徴としている。
【００９５】
また、この発明に係わる画像表示システムは、請求項８８の記載によれば、前記画像は、前記低温溶融体を全面的に加熱して溶融し、前記磁性粉を前記基層側に移動させることにより、全面的に消去されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００９６】
以上詳述したように、この発明によれば、極めて簡単な構成でありながら、書換可能な状態で確実に画像を表示することのできるリライタブル薄型画像表示シート、画像表示システム、及び、画像表示装置が提供されることになる。
【００９７】
また、この発明によれば、極めて簡単な構成でありながら、解像度を向上した状態で画像を確実に表示することのできるリライタブル薄型画像表示シート、画像表示システム、及び、画像表示装置が提供されることになる。
【００９８】
また、この発明によれば、極めて簡単な構成でありながら、厚さを極めて薄くしつつ、画像を確実に表示することのできるリライタブル薄型画像表示シート、画像表示システム、及び、画像表示装置が提供されることになる。
【００９９】
また、この発明によれば、極めて簡単な構成でありながら、諧調性を表現した状態で画像を確実に表示することのできるリライタブル薄型画像表示シート、画像表示システム、及び、画像表示装置が提供されることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０１００】
以下に、この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シート、画像表示装置、及び、画像表示システムの一実施例の構成を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【０１０１】
先ず、リライタブル薄型画像表示シートの一実施例の構成につき、説明する。このリライタブル薄型画像表示シート（以下、単に表示シートと呼ぶ。）１０は、基本構造として、基層１２と、薄型を達成すべくこの基層１２と所定間隔を離間して配設された透明層１４と、基層１２と透明層１４の間に充填され、エマルジョン重合技術を用いて形成された磁性粉１６が均一に分散され、磁性粉１６の移動が許容される第１の相及び磁性粉１６の移動が禁止される第２の相との間で相変化可能な媒体としての低温溶融体として低融点ワックス１８と備えて構成されている。
【０１０２】
ここで、基層１２は、所定の電気抵抗値を有する抵抗層１２Ａと、この抵抗層１２Ａの表面を覆うように配設された電極層１２Ｂとから構成されている。この抵抗層１２Ａは、カーボンが分散されて所定電気抵抗値に調整され、通電により発熱するように形成されたポリイミド樹脂製シートから構成されている。また、電極層１２Ｂは、抵抗層１２Ａの内表面を全面的に覆うように被覆されたニッケル電極から構成されている。
【０１０３】
尚、この抵抗層１２Ａとしては、具体的には、カーボン添加キャスト成形ポリイミド製フィルムに、カーボンを約２０〜３０％程度含有させて、電気抵抗率として１０〜３００Ω・ｃｍに調整されたものが採用されている。しかしながら、上述したポリイミド製フィルムに限定されること無く、酢酸セルロースやポリカーボネート製であっても良い。また、導電性を担保するためにカーボンを含有させるように説明したが、このカーボンとしてはナノ粒子が好適し、例えば、カーボンナノチューブやカーボンフラーレン等を含有させるものでも良いことは言うまでもない。このようにカーボンナノチューブを含有させる場合には、約２〜５％の含有率でも、上述した電気抵抗率を達成させることが可能となる。
【０１０４】
また、上述した電極層１２Ｂを構成するニッケル電極は、無電解メッキや真空蒸着やスパッタリング等の技術を用いて、抵抗層１２Ａの内表面に付着されえるものである。
【０１０５】
一方、基層１２と透明層１４との間は、スペーサ２０により、その間隙を確保されており、互いに平行に設定されている。また、このスペーサ２０は、この一実施例においては、球形のビーズ状に形成されていて、詳細には粒子径が中心値として１０μｍ前後（粒度分布として５μｍ〜１５μｍ）のガラスビーズから形成されている。ここで、このガラスビーズ製のスペーサ２０の粒径は、磁性粉１６の粒径の少なくとも５倍以上となるように設定されている。具体的には、このスペーサ２０の材料としては、低融点ワックス１８との比重差の少ないものが好ましく、上述したガラス製の他に、合成樹脂製、例えば、ジビニル・ベンゼン製の比重１．１９のものも採用しえるものである。また、このスペーサ２０の混入率は、５〜１０％程度に設定されている。
【０１０６】
また、この実施例においては低融点ワックス１８は、６０〜１２０℃の温度範囲で溶融する石油系パラフィンから形成されていて、この一実施例においては白色顔料から白色に着色されている。この白色顔料としては、高白色度を有する高屈折率のものが好適しており、具体的には、遮蔽性の高い材料、例えば、ＴｉＯ、ＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、ＡｒＯ２、ＣａＣＯ３等の粒子径０．３μｍ程度の白色粉末から構成されており、重量比で３０〜５０％程度混入されている。
【０１０７】
一方、磁性粉１６は、低融点ワックス１８と異なる色となるように設定されていて、この一実施例においては、黒色に着色されたフェライト粉から形成されている。また、この磁性粉１６としては、この実施例においては、粒子径が５〜１０μｍ程度の酸化鉄製のものが採用されており、その構造については、後に詳細に説明する。
【０１０８】
また、透明層１４は、この一実施例においては、耐熱透明合成樹脂としての塩化ビニデン製のパネルから構成されている。この透明層としては、更に具体的には、１３０℃程度の耐熱性を有する透明フィルムから構成され、低融点ワックス１８との屈折率の差の少ないものが好ましく、上述した塩化ビニデンのほかには、例えば、メタアクリル樹脂、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、酢酸セルロース、ポリエステル等の合成樹脂が好ましいものである。また、この透明層１４の外表面には、図示していないが、反射防止膜がコーティングされている。
【０１０９】
そして、上述した基層１２と透明層１４とは、共に可撓性を有して形成されている。これにより、表示シート１０は、全体として薄型で可撓性を呈することができることになり、ペーパー状の構成を達成するもので、従来のペーパー（紙）にとって替わる画像表示シート構造が提供されるものである。
【０１１０】
以上のように構成される表示シート１０を用いて、この表示シート１０に任意の画像を書換可能（リライタブル）な状態で表示させることのできる画像表示装置３０（以下、単に表示装置と呼ぶ。）の構成を、以下に詳細に説明する。
【０１１１】
この表示装置３０は、表示シート１０が着脱自在に取り付けられるように構成されており、取り付けられた状態で、表示シート１０上に任意の画像が書換可能な状態で書き込むことが可能となり、この表示シート１０は、書き込まれた画像を定着（固定）させた状態で、この表示装置３０から取り外して、自由に持ち歩きすることが可能に設定されている。
【０１１２】
詳細には、この表示装置３０は、取り付けられた表示シート１０の基層１２側に配設され、基層１２を構成する抵抗層１２Ａの外面に接触可能に配設され、表示シート１０の低融点ワックス１８の画像表示部に相当する部分を選択的に加熱して溶融させる加熱溶融手段としての通電ヘッド３２と、表示シート１０の透明層１４側に配設され、この透明層１４の外面に非接触な状態で近接すると共に、通電ヘッド３２と間に表示シート１０を挟んだ状態で対向するように配置され、この溶融部分の黒色磁性粉１６を透明層１４側に移動させる移動手段としての磁気ヘッド３４と、この通電ヘッド３２と磁気ヘッド３４とを一体的に、表示シート２０の表面に沿って移動させる走査機構（図示せず）とを備えている。
【０１１３】
尚、この表示装置３０は、表示シート１０が取り付けられた状態で、基層１２を構成する電極層１２Ｂと電気的に接続される接地端子を備えている。
【０１１４】
ここで、上述した走査機構は、詳細は図示していないが、通電ヘッド３２及び磁気ヘッド３４を図中左右方向で規定される副走査方向に沿って移動させることができると共に、紙面に直行する方向で規定される主走査方向に沿って移動させることができるように構成されている。これにより、通電ヘッド３２及び磁気ヘッド３４は、表示シート１０を全面に渡り操作することができることになる。換言すれば、通電ヘッド３２により溶融された低融点ワックス１８の溶融部分において、磁気ヘッド３４により透明層１４側に移動された黒色磁性粉１６により、表示シート１０上に所定の画像を表示させる事ができることになる。
【０１１５】
また、上述した通電ヘッド３２は、基層１２の抵抗層１２Ａに接触可能に設けられた通電電極３２Ａと、この通電電極３２Ａの周囲を囲むように配設されたセラミック製の電極ガード３２Ｂとを備えて構成されている。この通電電極３２Ａは、図示するように、針状に形成されていて、抵抗層１２Ａとの接触部における接触面積は、表示しようとする画像の解像度との関連で規定されるものであり、この一実施例においては、解像度が４００ｄｐｉの場合には□６０μｍとなり、１２００ｄｐｉの場合には□２０μｍとなるように設定されている。
【０１１６】
このように通電電極３２Ａは、抵抗層１２Ａ都の接触部を極めて狭くなるように設定されているので、これに通電された場合には、電極層１２Ｂとの間で電流集中が発生し、抵抗層１２Ａには、丁度、通電電極３２Ａが接触する部位に相当する領域しか通電されない状態となる。この結果、通電により抵抗層１２Ａにおいて発熱する部位は、通電領域に限定されて極めて狭い範囲となる。従って、図示するように、この抵抗層１２Ａにおいて通電電極３２Ａと接触する部位で規定される通電領域が発熱することとなり、この発熱領域に隣接する低融点ワックス１８の部分が、選択的に加熱され、溶融されることになる。
【０１１７】
尚、この一実施例においては、通電ヘッド３２による上記通電動作により、発熱される抵抗層１２Ａの温度は、１５０〜２００℃となるように設定されている。一方、上述した低融点ワックス１８の融点は、６０〜１１０℃の範囲にあり、従って、通電ヘッド３２による通電動作により、これと接触する部位に相当する低融点ワックス１８は、確実に溶融されることになる。
【０１１８】
一方、上述した磁気ヘッド３４は、この一実施例においては、永久磁石から構成されており、上述した通電ヘッド３２への通電により加熱・溶融された低融点ワックス１８の部分に含まれる黒色磁性粉１６は、この永久磁石から構成される磁気ヘッド３４の磁力により吸引され、透明層１４側に移動することになる。この結果、透明層１４の内面まで移動してきた黒色磁性粉１６は、この透明層１４を透かして可視できる状態となり、表示しようとする画像の１ドットを構成することができることになる。
【０１１９】
以上のように構成される画像表示装置３０における画像表示システムを，以下に説明する。
【０１２０】
表示シート１０を画像表示装置３０に取り付け、電極層１２Ｂを図示しない接地端子に接続すると、画像書き込み（書換）可能状態となる。この状態から、図示しない制御装置により、通電ヘッド３２及び磁気ヘッド３４は、書き込み開始位置に移動させられる。そして、この書き込み開始位置から、所定の走査動作が開始される。
【０１２１】
この走査動作が開始されると、通電ヘッド３２及び磁気ヘッド３４は、一体的に直線移動を開始されることになるが、表示しようとする画像の単位ドット（画素）に対応する位置にもたらされるごとに、通電ヘッド３２の通電電極３２Ａに、所定時間だけ通電されることになる。この通電動作により、通電電極３２Ａと電極層１２Ｂとの間に通電されることになるが、抵抗層１２Ａには、通電電極３２Ａとの接触部位に対応する抵抗層１２Ａの領域にのみ通電され、この通電領域のみが発熱されることになる。
【０１２２】
この結果、抵抗層１２Ａの通電領域が発熱領域となり、図２にシャドウを掛けた範囲で示すように、この発熱領域に対応する低融点ワックス１８の部分１８′が、この熱により溶融され、この低融点ワックス１８の溶融部分１８′に含まれる黒色磁性粉１６が、磁気ヘッド３４と一体に移動する磁気ヘッド３４の磁力により、透明層１４に向けて移動させられることになる。
【０１２３】
このようにして、図３に示すように、移動した黒色磁性粉１６は透明層１４の内面に集合し、一つの画素における黒点を構成することになる。
【０１２４】
このように、所定の画素に対応する部分において、黒点の呈色動作が完了するが、この後、隣接する次の画素に対応する部位に通電ヘッド３２及び磁気ヘッド３４を副走査方向に沿って移動することになる。ここで、次の画素において、黒点の呈色動作を行う場合には、上記動作が同様に実施されることになる。一方、次の画素において、黒点の呈色動作を行わずに、地色としての白色を残しておく場合には、何ら、通電動作が実行されずに、更に次に隣接する画素に対応する部位に通電ヘッド３２及び磁気ヘッド３４を移動する。
【０１２５】
このように、１ライン分の表示動作を完了すると、通電ヘッド３２及び磁気ヘッドを、元の開始位置に復帰させると共に、主走査方向に沿って１画素分だけ移動させる。そして、副走査方向に沿って、上記したと同様な表示動作を繰り返し実行する。このような動作を、表示シート１０の全面に渡り実行することにより、表示シート１０の全面に渡り、所定の画像が表示されることになる。
【０１２６】
尚、既に所定の画像が表示された表示シート１０においては、抵抗層１２Ａの全面に渡り通電させて発熱させ、低融点ワックス１８を全面に渡り加熱することにより溶融させ、このように低融点ワックス１８が全面に渡り溶融している間に、基層１２側に配置した永久磁石により、黒色磁性粉１６を基層１２側に移動させることにより、全ての黒色磁性粉１６は透明層１４から取り除かれることとなり、この結果、透明層１４には、何らの画像も表示されないことになる。即ち、この表示シート１０上の画像は、消去されることになる。
【０１２７】
この発明は、上述した構成及び動作に限定されることなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変形可能である。尚、以下の説明において、上述した一実施例と同一部分には、同一符号を付して、その説明を省略する。
【０１２８】
例えば、上述した実施例においては、種々のの数値を示したが、これはあくまでも一例であり、この発明を何ら限定するものでないことは、言うまでもない。
【０１２９】
また、上述した実施例においては、磁性粉は、黒色磁性粉１６から構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、黒色以外の色を呈するように構成してもよい。要は、着色磁性分の色は、地色を規定する低融点ワックス１８と異なる色を呈するものであれば何色でもよい。
【０１３０】
また、上述した実施例においては、基層１２を構成する電極層１２Ｂを、ベタ電極から構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、図４に第１の変形例として示すように、基層１２を、所定の電気抵抗値を有する抵抗層１２Ａと、この抵抗層１２Ａの両面を夫々覆う様に配設された一対の電極層１２Ｂ，１２Ｃとを備えて構成し、各電極層１２Ｂ、１２Ｃは、互いの交点が選択的に通電されるマトリックス状の通電パターンを備え、別途規定する制御信号により、画素に対応する部分を両通電パターンの選択された各交点で規定し、この選択された両交点間に挟持された抵抗層１２Ａの部分に通電して、この抵抗層１２Ａの通電部分を選択的に発熱させるように構成してもよい。
【０１３１】
このように第１の変形例を構成することにより、上述した実施例のように通電ヘッドを用いて、これを主走査方向及び副走査方向に沿って移動させることにより、表示シート１０を全面に渡り走査するようにして画像を表示させること無く、マトリックス状の電極層１２Ｂ、１２Ｃを制御信号用いて電気的に走査することにより、表示シート１０の全面に渡り画像を表示ささせることが可能となる。
【０１３２】
また、上述した実施例においては、基層１２は、抵抗層１２Ａと電極層１２Ｂとから構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、図５に第２の変形例として示すように、表示シート１０′においては、基層１２自身も、透明シートから構成されるようにしてもよい。この場合、表示装置３０側に、抵抗層１２Ａ及び電極層１２Ｂを備えた基層に相当する発熱プレート４０を備えておく必要がある。
【０１３３】
このように第２の変形例を構成することにより、表示シート１０′の表裏何れでも、画像を表示させることが可能となり、更に一段と、紙の使い勝手に近づくことが出来、有効性を向上することができる。また、この第２の変形例に係わる表示シート１０′は、上述した実施例における基層１２に相当する構成を備えていないので、即ち、抵抗層１２Ａ及び電極層１２Ｂを備えていないので、構成が簡略化されると共に、その可撓性が上述した実施例の表示シート１０と比較して更にしなやかなものになり、使い勝手が更に向上するものである。
【０１３４】
また、この第２の変形例に係わる表示シート１０′に所定の画像を表示させる手段としては、上述した発熱プレート４０に限定されること無く、図示していないが周知のサーマルヘッドを用いることが出来ることは、言うまでもない。
【０１３５】
また、上述した実施例においては、画像表示後の低融点ワックス１８を冷却する手段を備えていなかったが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、図６に第３の変形例として示すように、画像表示装置３０Ａは、磁気ヘッド３４の副走査方向に関して上流側の側面に、冷却ヘッド５０を取り付け、この冷却ヘッド５０により、溶融された低融点ワックス１８を短時間の内に冷却して、画像の表示状態を定着（固定）するようにしてもよい。
【０１３６】
尚、この第３の変形例においては、冷却ヘッド５０は、水冷として構成されており、その先端面から規定される冷却面は、透明層１４の外面に接触するように設定されている。
【０１３７】
また、上述した実施例においては、磁気ヘッド３４は、永久磁石から構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、図７に第４の変形例として示すように、磁気ヘッド６０は、高透磁率の材料から形成された磁心６０Ａと、この磁心６０Ａの周囲に巻回されたコイル６０Ｂとから構成するようにしてもよい。
【０１３８】
また、この磁気ヘッド６０としては、永久磁石を磁心として用い、この永久磁石の周囲にコイルを巻回するように構成しても良い。この場合、永久磁石により規定される磁力を、コイルに通電することにより変化させるようにすることができるものである。
【０１３９】
このように第４の変形例を構成することにより、コイル６０Ｂへの通電量を制御することにより、磁性粉１６の移動力を変化させることができることになる。これにより、例えば、磁性粉１６の粒径を、複数種類に整理することにより、例えば、弱い通電量では粒径の大きな磁性粉１６が先ず、透明層１４に向けて移動し、通電量を増すごとに、順次、粒径が小さいものが透明層１４に向けて移動することになる。このようにして、通電量を制御することにより、表示する画像の階調性を表現させることができることになる。
【０１４０】
また、この第４の変形例において、磁性粉１６の色を変化させておくことにより、通電量を制御することにより、表示する画像の色を変化させることができることになり、画像の多色化（カラー化）が達成されることになる。
【０１４１】
また、上述した実施例においては、画像表示シート１０の片面に画像が表示されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、図８に第５の変形例として示すように、両面に画像が表示されるように構成してもよいものである。
【０１４２】
具体的には、図８に示すように、この第５の変形例に係わるリライタブル薄型画像表示シート７０は、上述した実施例の基層１２に相当する位置に下側の透明層７２と、透明層１４に相当する位置に上側の透明層７４とを備え、上下の透明層７４，７２の間に、上述した第１の変形例において備えた基層１２と同様に構成された中間発熱層７６を備えている。そして、中間発熱層７６と下方の透明層７２との間には、磁性粉１６Ａが分散された低融点ワックス１８Ａが充填され、また、中間発熱層７６と上方の透明層７４との間にも、磁性粉１６Ｂが分散された低融点ワックス１８Ｂが充填されている。
【０１４３】
即ち、この第５の変形例の中間発熱層７６においては、マトリックス状の電極層１２Ｂ、１２Ｃにおいて表示しようとする画素に対応した位置が、互いに直交する電極線の所定の交点により規定され、この交点の間の抵抗層１２Ａの部分にピンポイントで電流が流されて、この交点に対応する抵抗層１２Ａの部分で発熱することになる。このために、この抵抗層１２Ａの発熱部分に対応する上下の低融点ワックス１８Ａ、１８Ｂは、夫々、溶融されることになる。
【０１４４】
このように構成された画像表示シート７０に画像を表示させる画像表示装置７８は、電極層１２Ｂ、１２Ｃと接続される制御端子（図示せず）を備えると共に、画像表示シート７０の下方に配設された状態で冷却ヘッド８０を、また、画像表示シート７０の上方に配設された状態で、移動手段としての磁気ヘッド８２を備えている。
【０１４５】
この様に構成される画像表示装置７８においては、表示シート７０の上側の透明層７４において画像を表示する場合には、中間発熱層７６により所定の画素に対応した部分が通電されて発熱されることにより、上側の低融点ワックス１８Ｂと共に、下側の低融点ワックス１８Ａも溶融されることになる。この結果、上側の低融点ワックス１８Ｂで溶融された部分１８Ｂ′に分散されている磁性粉１６Ｂは、磁気ヘッド８２により上側の透明層７４まで移動される事となり、このようにして、上側の透明層７４において、画像が表示されることになる。
【０１４６】
尚、上述したように、中間発熱層７６の発熱により、下側の低融点ワックス１８Ａも溶融されることになる。ここで、仮に、この下側の低融点ワックス１８Ａに分散されている磁性粉１６Ａが、既に、画像表示のために下側の透明層７２まで移動させられている状態が想定されるが、その場合でも、この溶融部分１８Ａ′の下側の透明層７２近傍の部分は、冷却ヘッド８０により冷却されているため、中間発熱層７６により発熱された熱は、下方の透明層７２付近に移動された磁性粉１６Ａの周囲の低融点ワックス１８Ａにまで及ばないことになる。
【０１４７】
この結果、下方の透明層７２付近まで移動させられていて、下方の透明層７２において画像を構成してる磁性粉１６Ａは、磁気ヘッド８２により中間発熱層７６に向けて移動させられることなく、下方の透明層７２付近に留め置かれることになる。即ち、下方の透明層７２で表示されている画像は、磁気ヘッド８２により何ら乱される恐れは無いものである。
【０１４８】
このように第５の変形例を構成することにより、表示シート７０の表裏何れでも、また、両面において同時に画像を表示させることが可能となり、更に一段と、紙の使い勝手に近づくことが出来、有効性を向上することができることになる。また、上述した実施例においては、低融点ワックス１８は、石油パラフィンから構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、融点が７３℃の低融点樹脂ポリエステル（ＰＥＴ）から構成されるように構成してもよいし、ＰＥＴと上述した石油パラフィンとを混合させて構成してもよいことは言うまでもない。
【０１４９】
また、上述した実施例においては、加熱手段として抵抗層に通電することにより発熱させる技術を用いるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、サーマルヘッドを用いて発熱させることや、光吸収層を有するシートにレーザ光を照射することにより微細に発熱させることも可能であることは言うまでもない。
【０１５０】
また、上述した実施例においては、磁性粉は黒色に着色されたフェライトから構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、着色された鉄粉でもよいし、酸化第１鉄粉から構成してもよいことは言うまでもない。特に、酸化第１鉄粉の場合には、固有色として黒色を呈しているので、黒色として用いる場合には、別段、着色する必要は無く、地色をそのままの形で用いることができるものである。また、磁性粉を磁性流体から構成するようにしてもよい。
【０１５１】
また、上述した実施例のいては、スペーサ２０としてビーズ状のものから構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、円柱状に形成したものから構成されるようにしてもよいことは言うまでもない。
【０１５２】
また、磁性粉１６が分散される媒体１８としては、磁性粉１６の移動が許容される第１の相及び磁性粉１６の移動が禁止される第２の相との間で相変化可能なものであればよく、高温において第１の相を呈し、低温において第２の相を呈する低温溶融体であっても良い。この場合、第１の相は、液相であり、第２の相は固相となる。このような媒体としては、低融点ワックスで代表されるような低温溶融体のほかに、グリセリン脂肪酸エステル等のコロイドや、ゾル−ゲル相変化（光・超音波・磁気振動・加熱電界・電解等による流動化も利用）を利用した寒天、ゼラチン、水酸化アルミニウム、水酸化第二鉄、ベントナイト等の不安定又は準安定ゲルを用いることも出来るものである。
【０１５３】
また、上述した実施例においては、低温溶融体として用いられる低融点ワックス１８を、石油系パラフィンから構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、天然ロウやカルナバワックス（ロウ）から構成されるようにしてもよいことは言うまでもない。
【０１５４】
また、上述した実施例においては、冷却ヘッド５０を水冷式から構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、電動ファンを用いた強制空冷式や、フィンを用いた自然空冷式や、ヒートパイプも用いた冷却方式等、種々の冷却方式を用いることができることは言うまでもない。
【０１５５】
また、上述した第１乃至第５の変形例においては、説明の便宜上、画像の消去手段については何ら説明をしていなかったが、この発明に係わる画像表示装置３０は、画像消去機構を備える構造が好適することは言うまでもない。以下の変形例において、画像消去機構８４を備える構成を説明する。
【０１５６】
即ち、図９には、第６の変形例に係わる画像表示装置３０Ｂが示されており、上述の画像表示装置３０と異なる点は、画像消去機構８４を備える点と、通電ヘッド３２の替わりに、書き込み・消去ヘッド８６を備える点の２点である。
【０１５７】
先ず、書き込み・消去ヘッド８６は、上述した通電ヘッド３２よりも操作方向に沿って幅広に構成されており、具体的には、互いに隣接するスペーサ２０の離間距離よりも長く設定されている。これにより、この書き込み・消去ヘッド８６を書き込み時や消去時に操作する際に基層１２の抵抗層１２Ａに強く押し付けたとしても、必ず少なくとも１つのスペーサ２０が介在する状態が達成され、基層１２と透明層１４との間の間隙が、確保されることになる。
【０１５８】
また、このように強く押し付けることにより、所謂アイロン効果が奏せられ、書き込み時や消去時に発生する熱による基層１２の変形が仮にあったとしても、この書き込み・消去ヘッド８６により強制的に押し広げられて、平坦化される効果が、更に達成されることになる。
【０１５９】
また、この書き込み・消去ヘッド８６は、これの操作方向に関して下流側に、上述した通電ヘッド３２に対応する書き込みヘッド部８６Ａとしてのライン電極ヘッドを備え、中央部分にライン磁気消去ヘッド８６Ｂを備え、上流側には上述した実施例の冷却ヘッド８０と同様な冷却ヘッド８６Ｃを備えている。また、ライン磁気消去ヘッド８６Ｂの表示シート１０側の表面は、低摩擦性の断熱部材８６Ｄで覆われている。以上の構成から明白なように、この書き込み・消去ヘッド８６に備えられたライン磁気消去ヘッド８６Ｂは、画像消去機構８４の一部を構成するものである。
【０１６０】
一方、この書き込み・消去ヘッド８６が設けられた側とは反対側には、画像消去機構８４の他部を構成する選択消去ヘッド８８が配設されている。この選択消去ヘッド８８は、赤外ランプ８８Ａと、この赤外ランプ８８Ａを覆い、これから発生した赤外線による熱を表示シート１０の画像を消去しようとする部位に集中させる楕円面鏡８８Ｂとを備えて構成されている。
【０１６１】
この選択消去ヘッド８８は、上述した書き込み・消去ヘッド８６と同期した状態で走行されるように、図示しない移動機構に連結されている。また、この選択消去ヘッド８８は、詳細は図示していないが、表示シート１０に直交する方向（即ち、離接する方向）に沿って移動可能に設定されていて、楕円面鏡８８Ｂの焦点位置を調整して、表示シート１０の透明層１４の厚みに応じて低融点ワックス１８を確実に加熱することが出来るようになされている。また、このように選択消去ヘッド８８が表示シート１０に直交する方向に移動可能であることにより、表示シート１０の単位面積当たりに付与されるエネルギーを調節して、これの操作方向に沿う速度（即ち、消去速度）に対応させることが出来、消去動作の確実性を担保することが出来ることになる。
【０１６２】
尚、この画像消去機構８４の画像消去動作時において、表示シート１０の画像の不形成部分（即ち、白地部分）を検出する検出器（図示せず）を設けておくことにより、この検出器からの検出結果に基づき、表示シート１０の白地部分が検出された場合には、その白地部分に対応する範囲の消去速度を上げることにより、消去時間の短縮化を図ることが出来るものである。
【０１６３】
次に、図１０を参照して、第７の変形例に係わる画像表示装置３０Ｃの構成を説明する。
【０１６４】
この画像表示装置３０Ｃにおいては、上述した第６の変形例に係わる画像表示装置３０Ｂと選択消去ヘッド８８の構成が異なるものである。即ち、この画像表示装置３０Ｃの選択消去ヘッド８８は、楕円面鏡８８Ｂではなく、放物面鏡８８Ｃを備えている。このように選択消去ヘッド８８は、放物面鏡８８Ｃを備えることにより、赤外ランプ８８Ａから放出された光は、平行光として表示シート１０に照射されることとなる。この結果、この第７の変形例においては、第６の変形例の場合よりも、より広い範囲で加熱される態様が実現されることになる。
【０１６５】
また、上述した各変形例においては、表示シート１０（１０′）に画像を表示させる手段として、通電ヘッド３２やマトリックス電極１２Ｂ，１２Ｃや発熱プレート４０や図示していないがサーマルヘッド等を用いるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されること無く、図１１に第８の変形例として示すように、レーザ光システム９０を用いても良いものである。
【０１６６】
即ち、この第８の変形例において、画像書き込み手段としてのレーザ光システム９０は、出力源としてのハイパワー半導体レーザ９０Ａと、この半導体レーザ９０Ａから出力されたレーザ光を平行光とするためのコリメータレンズ９０Ｂと、このコリメータレンズ９０Ｂからのレーザ光を所定のスポット径に収束させるフォーカスレンズ９０Ｃと、フォーカスレンズ９０からのレーザ光を走査するためのポリゴンミラー９０Ｄとを備えて構成されており、これにより、任意の画像を表示シート１０（１０′）上に書き込むことが出来るものである。
【０１６７】
ここで、表示シート１０′の場合には、上下両面が透明層１２，１４であるので、いずれかの方向からでもレーザ光を照射することが可能となるが、表示シート１０の場合には、透明層１４側からの照射に限定されることになることは、言うまでもない。
尚、その他の構成については、上述した実施例及び種々のの変形例で説明した部分と同一部分には、同一符号を付して、その説明を省略する。
【０１６８】
更に、図１２を参照して、上述した磁性粉１６の構成を、詳細に説明する。この磁性粉１６は、図１２に拡大して示すように、中心核磁性体１６ａと、この中心核磁性体１６ａの外周を覆うように配設されたカラーコーティング層１６ｂとから構成されている。ここで、この中心核磁性体１６ａは、この実施例では、球状焼結フェライトから構成されており、カラーコーティング層１６ｂは、厚さ１〜３μｍ程度のシリコーン樹脂から構成されている。このシリコーン樹脂は、ソリッドでも良いし、比重を調整する必要がある場合には、発泡剤により発泡させてスポンジ状にしても良いものである。
【０１６９】
尚、中心核磁性体１６ａとしては、球状焼結フェライトの他に、バインダーで固化させた微粉末フェライトであっても良いし、また、カラーコーティング層１６ｂとしては、上述したシリコーン樹脂のほかに、ＴＦＥやＰＴＦＥを用いることが出来るものである。
【０１７０】
また、図１３は、図１２に示す磁性粉１６の他の構成例を示している。即ち、図１３に拡大して示すように、磁性粉１６の中心核磁性体１６ａは、粒状焼結フェライトを球状にまとめた構成や、結晶フェライトを球状にまとめた構成っても良いものである。
【図面の簡単な説明】
【０１７１】
【図１】この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シート及び画像表示装置の一実施例の構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す画像表示シートを、これにおける低融点ワックスの画素に対応する部分が選択的に溶融された状態で示す断面図である。
【図３】図１に示す画像表示シートを、黒色磁性粉が透明層まで移動した状態で示す断面図である。
【図４】この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シート及び画像表示装置の第１の変形例の構成を示す断面図である。
【図５】この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シート及び画像表示装置の第２の変形例の構成を示す断面図である。
【図６】この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シート及び画像表示装置の第３の変形例の構成を示す断面図である。
【図７】この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シート及び画像表示装置の第４の変形例の構成を示す断面図である。
【図８】この発明に係わるリライタブル薄型画像表示シート及び画像表示装置の第５の変形例の構成を示す断面図である。
【図９】この発明に係わる画像表示装置の第６の変形例の構成を示す断面図である。
【図１０】この発明に係わる画像表示装置の第７の変形例の構成を示す断面図である。
【図１１】この発明に係わる画像表示装置の第８の変形例の構成を示す断面図である。
【図１２】磁性体の構成を拡大した状態で示す断面図である。
【図１３】図１２に示す構成とは別の磁性体の構成例を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１７２】
１０            表示シート（リライタブル薄型画像表示シート）
１０′          表示シート（第２の変形例）
１２            基層
１２Ａ          抵抗層
１２Ｂ          電極層
１２Ｃ          電極層（第１及び第５の変形例）
１４            透明層
１６            磁性粉（黒色磁性粉）
１６Ａ          磁性粉
１６Ｂ          磁性粉
１８            低温溶融体（低融点ワックス）
１８Ａ          下方の低融点ワックス（第１の低融点ワックス：第５の変形例）
１８Ｂ          上方の低融点ワックス（第２の低融点ワックス：第５の変形例）
１８′          溶融した低融点ワックス１８の部分
１８Ａ′        溶融した低融点ワックス１８Ａの部分
１８Ｂ′        溶融した低融点ワックス１８Ｂの部分
２０            スペーサ
３０            表示装置（画像表示装置）
３０Ａ          画像表示装置（第３の変形例）
３０Ｂ          表示装置（第６の変形例）
３０Ｃ          表示装置（第７の変形例）
３２            通電ヘッド
３４            磁気ヘッド
４０            発熱プレート（第２の変形例）
５０            冷却ヘッド（第３の変形例）
６０            磁気ヘッド（第４の変形例）
６０Ａ          磁心
６０Ｂ          コイル
７０            リライタブル薄型画像表示シート（第５の変形例）
７２            下方の透明層（第１の透明層）
７４            上方の透明層（第２の透明層）
７６            中間発熱層
７８            画像表示装置
８０            冷却ヘッド
８２            磁気ヘッド
８４            画像消去機構
８６            書き込み・消去ヘッド
８６Ａ          書き込みヘッド部
８６ｂ          ライン磁気消去ヘッド
８６Ｃ          冷却ヘッド
８６Ｄ          断熱部材
８８            選択消去ヘッド
８８Ａ          赤外ランプ
８８Ｂ          楕円面鏡
８８Ｃ          放物面鏡
９０            レーザ光システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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