(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗い機本体内に設けた洗浄槽と、前記洗浄槽内に設けた洗浄ノズルと、前記洗浄槽の底部に配され洗浄水と前記洗浄槽内に送風される空気とを加熱するヒータと、前記洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段と、前記洗浄槽内の空気を排気経路を通じて機外に排出する第１の送風手段と、前記排気経路を通じて排出される空気に送風経路を通じて外気を混入させる第２の送風手段と、洗浄、すすぎ、乾燥の各行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、洗浄・すすぎの行程を行わずに乾燥のみを行う乾燥のみコースを実行可能とし、その乾燥のみコースにおいて、前記温度検知手段の検知温度に基いて前記第１の送風手段及び前記第２の送風手段の運転時間及び風量を個別に制御し、乾燥のみコース実行初期の所定時間は、前記第２の送風手段を連続運転するとともに前記第１の送風手段を間欠運転又は回転数を変えて風量を落として運転し、前記所定時間以降は、前記第１の送風手段を連続運転することにより、前記洗浄槽内の空気を外気と混合しながら機外に排出する食器洗い機。
【請求項２】
送風経路を排気経路に設けた連通部において前記排気経路に連通させるとともに、制御手段は、第１の送風手段により洗浄槽から排出される空気が、前記排気経路の前記連通部から前記送風経路を通じて第２の送風手段側に流入しないように、第１および第２の送風手段の運転を制御する請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
送風経路を排気経路に設けた連通部において前記排気経路に連通させるとともに、制御手段は、第１の送風手段により洗浄槽から排出される空気が、前記排気経路の前記連通部から前記送風経路を通じて第２の送風手段の送風口に達しないように、第１および第２の送風手段の運転を制御する請求項１記載の食器洗い機。
【請求項４】
制御手段は、第２の送風手段を間欠運転制御する請求項２または３記載の食器洗い機。
【請求項５】
制御手段は、第２の送風手段を所定時間連続運転する請求項２または３記載の食器洗い機。
【請求項６】
制御手段は、第２の送風手段の運転時間が第１の送風手段の運転時間より短くなるよう制
御する請求項５記載の食器洗い機。
【請求項７】
制御手段は、第２の送風手段により送風される外気の風量が、第１の送風手段により送風される洗浄槽内の空気の風量より小さくなるよう第１および第２の送風手段の運転を制御する請求項１〜６のいずれか１項記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食器等の洗浄および乾燥を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は、図２に示すように構成されていた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図２に示すように、システムキッチンに収容された食器洗い機本体１内に設けた洗浄槽２は、上方に開口部３を有し、食器類４を収容する食器かご５を配置している。食器かご５の下方には、回転自在の洗浄ノズル６が設けられており、洗浄槽２内に溜めた洗浄水をポンプ７によって循環させ、洗浄ノズル６より噴射して食器類４を洗浄する。
【０００４】
また、洗浄槽２の前方に設けられた前面パネル８の上部には排気口９が設けられ、送風手段１０によって洗浄槽２内の湿った空気を排気口９より機外へ排出して食器類４の乾燥を行うようになっている。
【０００５】
洗浄槽２の側部には第１のレール１１が固定され、その第１のレール１１は、食器洗い機本体１に固定した第２のレール１２によって前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類４の出し入れを行う際には、前面パネル８に設けられたハンドル１３をつかみ、洗浄槽２を前方に引き出し、上方の開口部３より食器類４を収容する。次に洗浄槽２を食器洗い機本体１内に押し戻し、運転を開始すると、洗浄槽２の底部に配置されたヒータ１４によって洗浄水が加熱され、その加熱された洗浄水が、洗浄ノズル６から食器類４に向かって噴射され、食器類４の汚れを落とす洗浄行程が行われる。その後、食器類４をすすいだ後、乾燥行程を行って運転を終了する（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
この種の食器洗い機は、上記の洗浄行程から乾燥行程までの一連の行程を連続して行う通常のコースの他に、使用者の利便を図るため、すすぎ行程後の乾燥行程を行わない乾燥なしコースや、洗浄・すすぎの行程を行わずに乾燥行程のみを行う乾燥のみコース等の多様なコースを備えている。
【０００７】
乾燥のみコースを実行する場合は、使用者が手洗いした食器類４を洗浄槽２に収容し、乾燥のみコースの運転を開始すると送風手段１０により空気が洗浄槽２内に送り込まれ、ヒータ１４により送り込まれた空気が熱せられ、加熱された空気により食器類４を乾燥させ、加熱された空気は排気口９より排出され、所定の時間になると乾燥のみコースを終了する。
【特許文献１】特開２００１−０４６３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような従来の食器洗い機の構成では、システムキッチンに収容された状態で、洗浄槽２内の空気を外部に排出するためには、洗浄槽２の前方に排気口９を配置する必要がある。また、排気口９から排出される洗浄槽２内の空気は、洗浄槽２内の温度とほぼ同じであり、場合によってはやけどの恐れがあるという課題を有していた。
【０００９】
また、乾燥工程の初期には、特に水分を多く含んだ空気が排出されるため、体感温度が高くやけどになりやすいと共に、外気との温度差で機外への結露の原因になるという課題を有していた。
【００１０】
また、排気口９に外気が混入するように構成した場合、送風手段１０により排出される洗浄槽２内の空気の量と混入させる外気の量を調節することができないため、加熱すすぎ行程終了後の水分の多い空気の温度を下げるためには、洗浄槽２内の空気に対し多量の外気が必要になり、それには外気の量を多くするか洗浄槽２内の空気の排出量を減らすことが必要になる。外気の量を必要以上に多くしようとすると、送風手段１０の能力を高くする必要があり、その結果送風手段１０が大きなものとなり、限られたスペースにできるだけ多くの食器類４を収納するためには非常に無駄であった。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、乾燥のみコースを実行した場合、容易に排気口から排出される洗浄槽内からの空気の温度を低くしつつ、湿度を下げて、排出される加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、食器洗い機本体内に設けた洗浄槽と、前記洗浄槽内に設けた洗浄ノズルと、前記洗浄槽の底部に配され洗浄水と前記洗浄槽内に送風される空気とを加熱するヒータと、前記洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段と、前記洗浄槽内の空気を排気経路を通じて機外に排出する第１の送風手段と、前記排気経路を通じて排出される空気に送風経路を通じて外気を混入させる第２の送風手段と、洗浄、すすぎ、乾燥の各行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、洗浄・すすぎの行程を行わずに乾燥のみを行う乾燥のみコースを実行可能とし、その乾燥のみコースにおいて、前記温度検知手段の検知温度に基いて前記第１の送風手段及び前記第２の送風手段の運転時間及び風量を個別に制御し、乾燥のみコース実行初期の所定時間は、前記第２の送風手段を連続運転するとともに前記第１の送風手段を間欠運転又は回転数を変えて風量を落として運転し、前記所定時間以降は、前記第１の送風手段を連続運転することにより、前記洗浄槽内の空気を外気と混合しながら機外に排出することにより、乾燥のみコースを実行した場合においても、食器類の乾燥性能を低下させることなく、容易に排気口から排出される洗浄槽内の空気の温度を低くしつつ、湿度が下げられ、前面に設けた開口から排出される加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。また、洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段を備えることにより、制御手段は、温度検知手段の検知温度に基いて第１の送風手段又は／及び第２の送風手段を制御することで、第１又は／及び第２の送風手段を最適な運転時間、最適な間欠運転時間、時限で制御して運転でき、効率よく、短時間で食器類を乾燥させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の食器洗い機は、乾燥のみコースを実行した場合においても、容易に排気口から排出される洗浄槽内の空気の温度を低くしつつ、湿度が下げられるので、前面に設けた開口から排出される加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、食器洗い機本体内に設けた洗浄槽と、食器洗い機本体内に設けた洗浄槽と、前記洗浄槽内に設けた洗浄ノズルと、前記洗浄槽の底部に配され洗浄水と前記洗浄槽内に送風される空気とを加熱するヒータと、前記洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段と、前記洗浄槽内の空気を排気経路を通じて機外に排出する第１の送風手段と、前記排気経路を通じて排出される空気に送風経路を通じて外気を混入させる第２の送風手段と、洗浄、すすぎ、乾燥の各行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、洗浄・すすぎの行程を行わずに乾燥のみを行う乾燥のみコースを実行可能とし、その乾燥のみコースにおいて、前記温度検知手段の検知温度に基いて前記第１の送風手段及び前記第２の送風手段の運転時間及び風量を個別に制御し、乾燥のみコース実行初期の所定時間は、前記第２の送風手段を連続運転するとともに前記第１の送風手段を間欠運転又は回転数を変えて風量を落として運転し、前記所定時間以降は、前記第１の送風手段を連続運転することにより、前記洗浄槽内の空気を外気と混合しながら機外に排出することで、乾燥のみコー
スを実行しても、容易に排気口から排出される洗浄槽内の空気の温度を低くしつつ、湿度が下げられ、前面に設けた開口から排出される加熱空気によるやけどや、キッチンワークトップや前面パネル等の機外への結露を防止することができる。また、洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段を備えることにより、制御手段は、温度検知手段の検知温度に基いて第１の送風手段又は／及び第２の送風手段を制御することで、第１又は／及び第２の送風手段を最適な運転時間、最適な間欠運転時間、時限で制御して運転でき、効率よく、短時間で食器類を乾燥させることができる。
【００１５】
第２の発明は、第１の発明において、送風経路を排気経路に設けた連通部において前記排気経路に連通させるとともに、制御手段は、第１の送風手段により洗浄槽から排出される空気が、前記排気経路の前記連通部から前記送風経路を通じて第２の送風手段側に流入しないように、第１および第２の送風手段の運転を制御することで、第１の送風手段により洗浄槽から排出される空気が第２の送風手段側への流入することを防止し、第２の送風手段自体を結露から保護することができる。
【００１６】
第３の発明は、第１の発明において、送風経路を排気経路に設けた連通部において前記排気経路に連通させるとともに、制御手段は、第１の送風手段により洗浄槽から排出される空気が、前記排気経路の前記連通部から前記送風経路を通じて第２の送風手段の送風口に達しないように、第１および第２の送風手段の運転を制御することで、第２の送風手段側からの加熱空気の排出を防止することができるとともに、第２の送風手段自体を結露から保護することができる。
【００１７】
第４の発明は、第２または第３の発明において、制御手段は、第２の送風手段を間欠運転制御することで、外気の混入を少なくし、洗浄槽内の空気を出しやすくし、洗浄槽内の結露を防止することができる。
【００１８】
第５の発明は、第２または第３の発明において、制御手段は、第２の送風手段を所定時間連続運転することで、排気口から排出される洗浄槽内の空気の温度、湿度が高い時期に外気の混入を多くし、排気口から排出される空気の温度、湿度を下げ、やけどや結露を防止することができる。
【００１９】
第６の発明は、第５の発明において、制御手段は、第２の送風手段の運転時間が第１の送風手段の運転時間より短くなるよう制御することで、第２の送風手段が停止後は排気口から第１の送風手段の風が出やすくなるため、風量が上がり、食器類の乾燥性能を良くすることができる。
【００２０】
第７の発明は、第１〜第６の発明において、制御手段は、第２の送風手段により送風される外気の風量が、第１の送風手段により送風される洗浄槽内の空気の風量より小さくなるよう第１および第２の送風手段の運転を制御することで、第２の送風手段で排気口から排出される洗浄槽内の空気の温度を低くし、湿度も下げつつ、第１の送風手段で送風される洗浄槽内の空気が開口より出やすくすることで、食器類の乾燥性能を良くすることができる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の断面図である。図１において、１５は、システムキッチンに収容され、内部に洗浄槽１６を設けた食器洗い機本体で、洗浄槽１６は、上方に開口部１７を有し、食器類１８を収容する食器かご１９を配置している。食器かご１９の下方には、洗浄水を噴射する洗浄ノズル２０を回転自在に設けるとともに、洗浄槽１６内に溜めた洗浄水を、ポンプ２１で洗浄ノズル２０に圧送し、洗浄ノズル２０から食器類１８に向けて噴射する。また、底部には、洗浄水と第１の送風手段２２によって送風される空気とを加熱するヒータ２３を配設している。
【００２４】
排気口２４は、洗浄槽１６の前方に設けた前面パネル２５と洗浄槽１６との間に配設され、第１の送風手段２２の運転によって洗浄槽１６内の空気を排気口２４より排気するよう構成している。また、２６は、前面パネル２５に設けた開口で、排気経路２７を介して排気口２４と連通され、排気口２４から排出された空気を機外に排出するものである。
【００２５】
第２の送風手段２８は、第１の送風手段２２とほぼ同じ能力を有し、外気を、前面パネル２５の後方に配設した送風経路２９に連通させ、開口２６に送風するように構成され、送風経路２９は、排気経路２７と前後方向で面接触するように配設されつつ、開口２６で、洗浄槽１６内から排出された空気と、外気が混合するように構成されている。
【００２６】
また、洗浄槽１６の下部には、洗浄水あるいは洗浄槽１６の温度を検知する温度検知手段３０が設けられ、洗浄・すすぎ・乾燥行程を逐次制御する制御手段３１は、温度検知手段３０からの信号によって第１の送風手段２２、第２の送風手段２８の運転時間を制御するよう構成している。
【００２７】
洗浄行程から乾燥行程までの一連の行程を連続して行う通常のコースで運転した場合は、洗浄・すすぎ行程で、温度検知手段３０が一定の温度（例えば５０℃）を検知すると第２の送風手段２８の運転が開始し、乾燥行程に入ると、第２の送風手段２８を運転すると共に、第１の送風手段２２を数分間間欠運転させた後、連続運転させ、一定の時間経過後に、第２の送風手段２８を間欠運転をするようにしている。
【００２８】
また、洗浄槽１６の両側面には、第１のレール３２が固定され、第１のレール３２は、食器洗い機本体１５に固定した第２のレール３３によって前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類１８の出し入れを行う際には、前面パネル２５に設けられたハンドル３４をつかみ、洗浄槽１６を前方に引き出し、上方の開口部１７より食器類１８の収容を行う。
【００２９】
上記構成において乾燥なしコースを実行した後に乾燥のみコースを実行した場合の食器洗い機の動作、作用は以下の通りである。
【００３０】
まず、使用者が前面パネル２５に設けたハンドル３４をつかみ洗浄槽１６を食器洗い機本体１５から引き出し、開口部１７を通して、洗浄槽１６内に配置した食器かご１９に汚れた食器類１８をセットする。
【００３１】
次に洗浄槽１６を食器洗い機本体１５に押し戻し、乾燥なしコースを選択し運転を開始すると、洗浄槽１６の内底に配置されたヒータ２３によって洗浄水が加熱され、その加熱
された洗浄水はポンプ２１で洗浄ノズル２０に圧送され、洗浄ノズル２０から食器類１８に向かって噴射され、食器類１８の汚れを落とす洗浄行程が行われる。その後、数回の溜めすすぎを行った後、ヒータ２３によって洗浄水を加熱しながらすすぐ加熱すすぎ行程を行い、乾燥なしコースの実行を終了する。
【００３２】
その後、乾燥のみコースを実行すると、初期段階の数分間は、第１の送風手段２２によって、特に水分を多く含んだ加熱空気が洗浄槽１６の排気口２４から排出されるが、第２の送風手段２８を所定時間連続運転すると共に、第１の送風手段２２を間欠運転することにより、第１の送風手段２２の風量を容易に落とすことができるため、容易に排気口２４から排出される洗浄槽１６内の空気の温度を、第２の送風手段２８で供給される外気により下げるとともに、排気される空気中の水分を減少させることで、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができ、運転終了後も洗浄槽１６内、機外への結露を防止することができる。
【００３３】
初期段階の数分間で、第２の送風手段２８で外気を混合して洗浄槽１６内の比較的高温・高湿な乾燥なしコースで洗浄槽１６内に残った空気を排出した後は、洗浄槽１６内の空気は温度、湿度ともかなり低下しているので、積極的に、かつ、完全に排気するために、第１の送風手段２２を連続運転する。こうすることにより、乾燥なしコースで洗浄槽１６内に残った高温・高湿な空気を、空気排出の時間進行に合わせて効率的に排出できるとともに、洗浄槽１６内の温度が下がった状態で、必要以上に空気が開口２６から排気されないようにすることができる。
【００３４】
この際、第２の送風手段２８は、洗浄槽１６から排気される湿った空気が送風経路２９を逆流してきて第２の送風手段２８に結露して傷むことを防止するように運転する。例えば、時々、間欠運転（０．３秒オン、２．５秒オフ）したり、第１の送風手段２２による排気を妨げない程度に連続運転させる。要は、第１の送風手段２２により洗浄槽１６から排出される空気が、排気経路２７の連通部から送風経路２９を通じて第２の送風手段２８側に流入しないように第１の送風手段２２および第２の送風手段２８の運転を制御している。
【００３５】
さらに、第１の送風手段２２により洗浄槽１６から排出される空気が、排気経路２７の連通部から送風経路２９を通じて第２の送風手段２８の送風口に達しないように、第１および第２の送風手段２２、２８の運転を制御して、第２の送風手段２８側からの加熱空気の排出を防止するとともに、第２の送風手段自体を結露から保護している。
【００３６】
また、第２の送風手段２８により送風される外気の風量が、第１の送風手段２２により送風される洗浄槽１６内の空気の風量より小さくなるよう第１および第２の送風手段２２、２８の運転を制御して、第２の送風手段２８で排気口２４から排出される洗浄槽内の空気の温度を低くし、湿度も下げつつ、第１の送風手段２２で送風される洗浄槽１６内の空気が開口２６より出やすくすることで、食器類１８の乾燥性能を良くしている。
【００３７】
乾燥なしコース終了直後の洗浄槽１６内の空気の温度は、使用者の洗浄あるいはすすぎの温度選択により約５０℃〜８０℃の範囲で差異が生じる。耐熱温度の低いプラスチック製の食器類の場合は、低温コースが選択され、この場合は、５０℃程度であり、除菌コースが選択された場合は、８０℃と高温の状態になっている。
【００３８】
したがって、洗浄槽１６の底部外壁に設けた温度検知手段３０で洗浄水の温度あるいは洗浄槽１６内部の空気の温度を検知して、この検知温度に基いて、第１の送風手段２２及び第２の送風手段２８の間欠運転の時間やデューティ比、それらによって定まる風量、初期段階の時間を変えるようにしている。
【００３９】
検知温度が高いほど、第２の送風手段２８による外気の取り込み比率が多くなるように、初期段階における第１の送風手段２２のデューティ比は低く制御し、初期段階の時間比率をその後の段階に対して長くする。また、各段階の時間を低温時に比べて長く制御するのも一法である。
【００４０】
なお、本実施の形態では、第１の送風手段２２、第２の送風手段２８の風量を、連続運転と間欠運転とで、風量を変えるようにしたが、いずれも連続運転として、回転数を変えたり、第２の送風手段２８の運転時間を第１の送風手段２２の運転時間より短く制御して、風量を変えるようにしても良い。
【００４１】
以上のように本実施の形態によれば、乾燥なしコースの実行及び通常コースの加熱すすぎ行程終了後での乾燥のみコースの実行においても、洗浄槽の排気口から排出された洗浄槽内の空気を排出する第１送風手段と外気を混入させる第２の送風手段を備え、第１の送風手段の運転中に第２の送風手段も運転するよう制御したことにより、食器類の乾燥性能を低下させることなく、容易に排気口から排出される洗浄槽内の空気の温度を低くしつつ、湿度をさげることができるので、前面に設けた開口から排出される加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。また、キッチンの所定の位置にビルトインされる食器洗い機の場合でも、前面に排出される空気の温度が低いため、より安全性を向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、前面の排気口から排出される空気の温度、湿度が低いため、より安全性を向上することができるので、湯沸し用ヒータや乾燥ファンを用いた食器洗い機の他にも、水蒸気を発したり、扱ったりする乾燥機、調理機器等各種機器に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の断面図
【図２】従来の食器洗い機の断面図
【符号の説明】
【００４４】
１５  食器洗い機本体
１６  洗浄槽
１８  食器類
２０  洗浄ノズル
２２  第１の送風手段
２４  排気口
２６  開口
２７  排気経路
２８  第２の送風手段
２９  送風経路
３０  温度検知手段
３１  制御手段
【図１】
0004692382.tif 000002
【図２】
0004692382.tif 000003