(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を所定温度に加熱して供給する流体供給装置において、
該流体供給装置の少なくとも一部の機器の作動回数の積算回数を記憶する不揮発性記憶部と、該不揮発性記憶部で記憶された積算回数が設定回数に達したときに、供給する流体の温度又は供給量を低下させる制御手段とを備えた流体供給装置であって、
該設定回数として第１の設定回数と、それよりも多い第２の設定回数と、さらにそれよりも多い第３の設定回数とが設定されており、
該制御手段は、
該不揮発性記憶部で記憶された積算回数が該第１の設定回数に達したときに視覚的な警告を発する手段と、
該不揮発性記憶部で記憶された積算回数が該第２の設定回数に達したときに流体の加熱量又は供給量を低下させる手段と、
該不揮発性記憶部で記憶された積算回数が該第３の設定回数に達したときに流体の加熱又は供給を停止する停止手段と
を備えたことを特徴とする流体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体供給装置に関するものである。詳しくはメンテナンスの時期をユーザーに知らせる手段を備え、故障を未然に防止するようにした流体供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
温水洗浄装置にあっては、温水タンク等の温水源からの温水を洗浄ノズルに供給し、該洗浄ノズル先端から上方ないし斜め上方に噴出して人体臀部の洗浄を行うよう構成されている。最近では、洗浄後の臀部に温風を吹きつけて乾燥させる温風乾燥機構を備えた温水洗浄装置も広く普及している。この温水洗浄装置を備えた洋風便器の便座は、通常の場合、ヒータを有した暖房便座となっている。このような装置に故障が生じた場合、故障箇所を発光素子によって表示する技術が特開平５−２９５７８３号に記載されている。
【０００３】
特開平８−２７８７０号公報には、温水洗浄装置の各機器の動作状況を不揮発性記憶部に記憶させ、故障時にはこの不揮発性記憶部の記憶データを故障原因の解析に利用することが記載されている。また、同号公報の第００５７段落〜第００７０段落には、脱臭剤装填時からの経過時間又は便座への着座回数を不揮発性記憶部に記憶させ、この記憶データに基づいて脱臭剤の交換時期を報知することが記載されている。
【特許文献１】特開平５−２９５７８３号
【特許文献２】特開平８−２７８７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、温水洗浄装置の如く、水（湯であっても良い。）を供給する流体供給装置において故障を未然に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の流体供給装置は、流体を所定温度に加熱して供給する流体供給装置において、該流体供給装置の少なくとも一部の機器の作動回数の積算回数を記憶する不揮発性記憶部と、該不揮発性記憶部で記憶された積算回数が設定回数に達したときに、供給する流体の温度又は供給量を低下させる制御手段とを備えた流体供給装置であって、該設定回数として第１の設定回数と、それよりも多い第２の設定回数と、さらにそれよりも多い第３の設定回数とが設定されており、該制御手段は、該不揮発性記憶部で記憶された積算回数が該第１の設定回数に達したときに視覚的な警告を発する手段と、該不揮発性記憶部で記憶された積算回数が該第２の設定回数に達したときに流体の加熱量又は供給量を低下させる手段と、該不揮発性記憶部で記憶された積算回数が該第３の設定回数に達したときに流体の加熱又は供給を停止する停止手段とを備えたことを特徴とすることを特徴とするものである。
【０００６】
かかる流体供給装置によると、電磁弁やモータ等の機器の作動回数の積算回数に応じてメンテナンスを受けることができ、これらの機器に故障が生じる前にメンテナンスして故障を未然に防止することができる。
【０００８】
かかる請求項１の流体供給装置にあっては、第１の設定回数到達時にメンテナンスを受けなかった場合、第３の設定回数に達したときに流体の加熱又は供給が停止するので、使用者にメンテナンスの必要性を強く感じさせることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、温水洗浄装置や暖房便座などの電気設備に寿命がきて故障が生じる前にメンテナンスを受けることが可能となり、故障が未然に防止されるようになる。本発明では、第２回目の警告を温水や温風の温度又は流量の低下によって行う。この低下は体感されるものであり無視されにくいので、サービスマンを呼んで修理、点検を受けてもらえる率が高いものとなる。また、この温度や流量が低下しても装置の使用は継続でき、便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１１】
図１は参考例に係る温水洗浄装置及び暖房便座のブロック図、図２はこの温水洗浄装置等の制御内容の参考例を示すフローチャートである。
【００１２】
図１において、水道水等の給水は給水配管１及びメインバルブ２を介して温水タンク３に流入する。この温水タンク３にはヒータ４及び温度検出用サーミスタ４ａが設けられており、水が所定温度の湯（温水）とされる。この温水は配管６、流量センサ７、流量（洗浄強さ）調節バルブ８を介して洗浄ノズル９へ送られ、該ノズル９の先端から上方ないし斜め上方に噴出して暖房便座１０の着座者の臀部に注ぎかけられる。図示はしないが、温水をノズル９へ供給するためのポンプを設けてもよい。
【００１３】
この暖房便座１０は、便座ボックス１１に上下方向回動自在に支持された便座本体１２と、この便座本体１２に設けられたヒータ１３とを有する。前記メインバルブ２、温水タンク３、バルブ７及び洗浄ノズル８はこの便座ボックス１１に設置されている。
【００１４】
また、この着座者の臀部に温風を吹き付けるための温風ファン２０と、上記各機器を制御する制御器３０とが該便座ボックス１１に設置されている。この制御器３０には不揮発性記憶部が設けられている。この温風ファン２０は、ブロワ２１とエアヒータ２２とを備えている。なお、制御器３０の回路基板（図示略）の温度を測定するために、便座ボックス１１内の該回路基板近傍にサーミスタ２４が設置されている。
【００１５】
この温水洗浄装置及び暖房便座を制御するための制御器３０は、リモコン等のコントローラ４０と信号の授受を行うと共に、サーミスタ５，２４及び便座本体１２に設けられたサーミスタ（図示略）から温度信号が入力される。
【００１６】
コントローラ４０は、液晶表示パネル４１のほかに、洗浄スイッチ４２、温風スイッチ４３、ストップスイッチ４４、暖房便座スイッチ４５、温水、温風又は暖房便座の温度を調節するための温度スイッチ４６、音声を発生するためのスピーカ４７を備えている。
【００１７】
洗浄スイッチ４２を押すと、メインバルブ２が開弁し、洗浄ノズル９から温水が噴出し、ストップスイッチ４４を押すとメインバルブ２が閉弁し、温水が停止する。
【００１８】
温風スイッチ４３を押すと、温風ファン２０から温風が吹き出し、ストップスイッチ４４を押すと温風が停止する。暖房便座スイッチ４５を押すと、暖房便座１０のヒータ１３へ通電が行われて便座加温が行なわれ、暖房便座スイッチ４５をもう１回押すと、ヒータ１３への通電が停止される。
【００１９】
暖房便座スイッチ４５をＯＮとし、臀部洗浄及び温風乾燥のいずれも行っていない状態で温度スイッチ４６を操作することにより暖房便座１０の温度が調節され、温水を噴出している状態で温度スイッチ４６を操作することにより温水温度が調節される。温風を吹き出している状態で温度スイッチ４６を操作することにより温風温度が調節される。
【００２０】
温水、温風、暖房便座の温度や作動状態が日付、時刻等と共に液晶パネル４１に表示されている。なお、この制御器３０は電池を電源としてもよく、商用電源を電源としてもよい。
【００２１】
図２は制御内容の参考例を示すものである。この温水洗浄装置及び暖房便座に初めて通電されたり又は初めてコントローラに電池が装着された時点、あるいはいずれかのスイッチ４２〜４６が初めて操作された時点を始点とし、制御器３０に設けられた不揮発性記憶部が経過時間を記憶する。
【００２２】
かかる温水洗浄装置及び暖房便座にあっては、該装置の製造後、据付後、あるいは使用開始後、設定時間Ｔが経過すると液晶パネル４１に「サービスセンターに連絡するように」等のサービスマンコールの表示が行われる。これにより、該装置に寿命がきて故障が生じる前にメンテナンスを受けることができ、故障が未然に防止される。
【００２３】
本発明は温水洗浄装置以外の浄水器、給湯器等の水供給装置に適用しても良い。
【００２４】
図３は、参考例に係る暖房便座の斜視図、図４はこの暖房便座の制御例を示すフローチャートである。
【００２５】
図１と同様に便座ボックス５０に暖房便座６０が上下方向回動自在に取り付けられている。この暖房便座６０は便座本体６２にヒータ６３を設けたものである。便座ボックス５０には、この暖房便座６０の上下回動を検知する回動検知センサ５１と、暖房便座６０へ着座した人の体重を検知する荷重センサ５２と、ヒータ６３の温度を調節するボリューム５３と、電源スイッチ５４と、電源スイッチ５４がＯＮされているときだけ点灯するＬＥＤ等のランプ５５とが設けられている。
【００２６】
便座ボックス５０内に設けられた制御器（図３では図示略）には、これらセンサ５１，５２の検出信号及びボリューム５３の信号が入力され、該制御器がヒータ６３への通電を制御する。ヒータ６３への通電は、便座ボックス５０と便座本体６２とをつなぐように設けられるか、又は便座本体６２の支軸（図示略）内を挿通されたリード線によって行なわれる。
【００２７】
このリード線は、暖房便座６０の上下回動によってごくわずかずつ傷む。そこで、図４では、この上下回動回数を不揮発性記憶部よりなる回数メモリに記憶させ、この上下回動回数が規定のＫ１に達するとランプ５５を点滅させて警告を発し、この警告にもかかわらずメンテナンスを受けなかったときには、上下回動回数がＫ１よりも多いＫ２に達したときにヒータ６３への通電を停止させる。なお、ランプ５５の点滅に応じてメンテナンスを受けたときには、例えば、サービスマンが制御器に設けられたキャンセルスイッチを操作すること等により回数メモリの記憶をキャンセルする。この際、その後の規定回数Ｋ１は、前回のＫ１値よりも小さくしても良い。
【００２８】
本発明では、Ｋ２よりも多いＫ３をさらに設定し、Ｋ２に達したときにヒータ６３への通電量を減少させ、Ｋ３に達したときにヒータ６３への通電を停止する。
【００２９】
図５は、図３の温水洗浄装置付き暖房便座の別の制御例を示すフローチャートである。
【００３０】
この制御例では、暖房便座６０の上下回動回数を不揮発性記憶部よりなる回数メモリに記憶させ、この上下回動回数が規定のＫ１に達するとランプ５５を点滅させて警告を発すると共に、温水洗浄装置の噴出温水温度、温水量、温風ファンの温風温度、温風量の少なくとも１つを低下させる。この警告にもかかわらずメンテナンスを受けなかったときには、上下回動回数がＫ１よりも多いＫ２に達したときにヒータ６３への通電を停止させるか、又は温水洗浄装置の温水の噴出停止、水の加熱停止、温風の吹出停止、風の加熱停止の少なくとも１つを行う。なお、ランプ５５の点滅に応じてメンテナンスを受けたときには、例えば、サービスマンが制御器に設けられたキャンセルスイッチを操作すること等により回数メモリの記憶をキャンセルする。この際、その後の規定回数Ｋ１は、前回のＫ１値よりも小さくしてもよい。
【００３１】
本発明では、Ｋ２よりも多いＫ３をさらに設定し、Ｋ２に達したときにヒータ６３への通電量を減少させ、Ｋ３に達したときにヒータ６３への通電を停止する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】参考例に係る温水洗浄装置及び暖房便座のブロック図である。
【図２】図１の装置の制御例を示すフローチャートである。
【図３】参考例に係る暖房便座の斜視図である。
【図４】図３の制御例を示すフローチャートである。
【図５】図３の装置の別の制御例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
２  メインバルブ
３  温水タンク
４  ヒータ
４ａ  サーミスタ
７  流量センサ
８  流量調節バルブ
９  洗浄ノズル
１０  暖房便座
１１  便座ボックス
１２  便座本体
１３  ヒータ
２０  温風ファン
２１  ブロワ
２２  ヒータ
２４  サーミスタ
３０  制御器
４０  コントローラ
５０  便座ボックス
６０  暖房便座
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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