(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各印刷目的画像を相互識別可能とする画像識別情報を生成する識別情報生成手段と、
前記印刷目的画像に基づく印刷時画像特徴量を抽出し、前記画像識別情報と関連づけて記録する記録手段と、
前記印刷目的画像に対応する前記画像識別情報を当該印刷目的画像内に表示した印刷画像を出力する印刷手段と、
前記印刷画像を読み取った読み取り画像データに対し複写処理を行う手段であって、当該印刷画像に基づく読み取り時画像特徴量と当該印刷画像に表示された前記画像識別情報とを抽出し、前記読み取り時画像特徴量と前記記録手段により当該画像識別情報に関連づけて記録された前記印刷時画像特徴量とを照合し、照合結果が一致の場合は前記複写処理を行い、不一致の場合は前記複写処理を禁止する画像処理手段と、
を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
印刷目的画像データに基づいて印刷画像を出力する画像印刷装置と、
前記印刷画像を読み取った読み取り画像データに対し複写処理を行う画像処理装置と、
各印刷目的画像を相互識別可能とする画像識別情報を生成し、当該印刷目的画像に基づく印刷時画像特徴量と当該印刷目的画像の画像識別情報とを関連づけて記憶する管理装置と、
を含み、
前記管理装置は、前記画像印刷装置から送られる前記印刷目的画像データに基づいて、前記印刷目的画像の印刷時画像特徴量を抽出すると共に、当該印刷目的画像の前記画像識別情報を前記画像印刷装置へ返信し、
前記画像印刷装置は、前記画像識別情報を前記印刷目的画像内に表示した前記印刷画像を出力し、
前記画像処理装置は、前記読み取り画像データに基づき、前記印刷画像の読み取り時画像特徴量と当該印刷画像に表示された前記画像識別情報とを抽出して前記管理装置へ送信し、
さらに前記管理装置は、前記読み取り時画像特徴量と、記憶している前記印刷時画像特徴量のうち前記画像処理装置から受信した前記画像識別情報に対応するものとを照合し、照合結果が一致の場合は前記画像処理装置に前記複写処理を許可し、不一致の場合は当該複写処理を禁止すること、
を特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
請求項２に記載の画像処理システムにおいて、
前記画像印刷装置は、前記印刷目的画像に対するユーザの印刷指示に含まれるユーザ権限情報を前記管理装置へ送信し、
前記管理装置は、前記ユーザ権限情報に応じて前記画像識別情報を生成すると共に前記画像印刷装置における前記印刷指示の実行を許可すること、
を特徴とする画像処理システム。
【請求項４】
印刷画像を読み取った読み取り画像データに対し複写処理を行う画像処理装置と、
印刷目的画像に基づく印刷時画像特徴量と当該印刷目的画像の画像識別情報とを関連づけて記憶する管理装置と、
を含み、
前記画像処理装置は、前記読み取り画像データに基づき、前記印刷画像の読み取り時画像特徴量と当該印刷画像に表示された画像識別情報とを抽出して前記管理装置へ送信し、
前記管理装置は、前記読み取り時画像特徴量と、記憶している前記印刷時画像特徴量のうち前記画像処理装置から受信した前記画像識別情報に対応するものとを照合し、照合結果が一致の場合は前記画像処理装置に前記複写処理を許可し、不一致の場合は当該複写処理を禁止すること、
を特徴とする画像処理システム。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の画像処理システムにおいて、
前記画像識別情報は、前記印刷時画像特徴量の少なくとも一部を内包して構成されること、
を特徴とする画像処理システム。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の画像処理システムにおいて、
前記印刷時画像特徴量を前記印刷目的画像のうち前記印刷画像にて前記画像識別情報の表示領域となる部分を除外した残り画像から抽出し、前記読み取り時画像特徴量を前記印刷画像のうち前記画像識別情報の表示領域を除外した残り画像から抽出すること、を特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１つに記載の画像処理システムにおいて、
前記管理装置は、前記複写処理にて出力される複写画像に対して、複写元の前記印刷画像の前記画像識別情報とは識別可能な複写画像識別情報を生成し前記読み取り時画像特徴量と関連づけて記憶すると共に、当該複写画像識別情報を前記画像処理装置へ送信し、
前記画像処理装置は、前記複写画像識別情報を表示した前記複写画像を出力すること、
を特徴とする画像処理システム。
【請求項８】
各印刷目的画像を相互識別可能とする画像識別情報を生成する識別情報生成ステップと、
前記印刷目的画像に基づく印刷時画像特徴量を抽出し、前記画像識別情報と関連づけて記録する記録ステップと、
前記印刷目的画像に対応する前記画像識別情報を当該印刷目的画像内に表示した印刷画像を出力する印刷ステップと、
前記印刷画像を読み取った読み取り画像データに対し複写処理を実行する画像処理ステップと、
を有し、
前記画像処理ステップは、
前記印刷画像に基づく読み取り時画像特徴量と当該印刷画像に表示された前記画像識別情報とを抽出する抽出ステップと、
前記読み取り時画像特徴量と当該画像識別情報に関連づけて記録された前記印刷時画像特徴量とを照合する照合ステップと、
前記照合ステップにて一致と判定された場合に前記複写処理を許可し、不一致と判定された場合に前記複写処理を禁止する処理制御ステップと、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
コンピュータに、
画像印刷装置から送られる印刷目的画像データに基づいて、印刷目的画像の印刷時画像特徴量を抽出する手順と、
前記印刷目的画像を識別可能とする画像識別情報を生成する手順と、
前記画像印刷装置へ前記画像識別情報を返信する手順と、
前記画像識別情報と前記印刷時画像特徴量とを関連づけて記憶する手順と、
前記画像識別情報を前記印刷目的画像内に表示した印刷画像を読み取った画像処理装置から送られる、当該画像識別情報と当該印刷画像に基づく読み取り時画像特徴量とに対応して、当該読み取り時画像特徴量と当該画像識別情報に関連づけて記憶している前記印刷時画像特徴量との照合を行う手順と、
前記画像処理装置が前記読み取り画像データに対し行う複写処理を、前記照合により一致と判定した場合に許可し、不一致と判定した場合に禁止する手順と、
を実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理システム、画像処理方法、及び画像処理プログラムに関し、特に、媒体上に印刷された画像に基づいて、それを読み取ることのできる画像処理装置の動作を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機の他、複写機、スキャナ、ファクス通信機等は、書類を読み取り、その画像を電子的又は他の媒体上に容易に複製することができる。この機能は、非常に便利である反面、機密書類等の重要な情報の漏洩も容易とする。
【０００３】
そのため、従来より、例えば、複合機において、機密書類等のスキャン、複写、ファクシミリ送信等の処理を制限することにより、重要な書類に記載された情報が不用意に漏洩する事態を回避するセキュリティ対策が提案されている。例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等で作成した画像データを印刷出力する際に、画像データをデータベースに記録し、その記録された画像データと今回複写等の処理を行おうとしている書類とを照合する方法が知られている。ここで、照合は例えば、画像特徴量を用いて行われる。すなわち、記録された画像データから抽出した画像特徴量と、処理対象の書類の画像から抽出した画像特徴量とを対比して、両者が一致していると見なせるか否かが判定される。記録された画像データが例えば機密書類である旨の設定をなされているものであれば、両画像特徴量が一致した場合に、複合機は、対象書類の複写等を中止する等の処置を行う。これにより、機密書類等の漏洩の防止が図られる。
【０００４】
なお、画像特徴量は、類似画像検索等の技術分野で利用されており、画像の色合いや形状等を数値化したものであり、各種のものが提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のような、複写等を制限する画像と処理対象書類との照合を画像特徴量だけで行うセキュリティ対策は、処理対象書類の記載内容を改変することで回避され得るという問題があった。すなわち、処理対象書類に記載された本質的な情報はなるべく損なわずに、画像の一部を隠したり、書き換えたりして画像特徴量を変化させることにより、複写等が制限された画像データとは画像特徴量が不一致と判定されるようにして、複合機に複写等の処理を不正に実行させることが可能であった。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、処理対象書類の改変が行われた場合にも複写等の処理の制限を適切に行うことを可能とする画像処理システム、画像処理方法、及び画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像処理システムは、各印刷目的画像を相互識別可能とする画像識別情報を生成する識別情報生成手段と、前記印刷目的画像に基づく印刷時画像特徴量を抽出し、前記画像識別情報と関連づけて記録する記録手段と、前記印刷目的画像に対応する前記画像識別情報を当該印刷目的画像内に表示した印刷画像を出力する印刷手段と、前記印刷画像を読み取った読み取り画像データに対し所定の処理動作を行う手段であって、当該印刷画像に基づく読み取り時画像特徴量と当該印刷画像に表示された前記画像識別情報とを抽出し、前記読み取り時画像特徴量と前記記録手段により当該画像識別情報に関連づけて記録された前記印刷時画像特徴量との照合結果に応じて前記処理動作を制御する画像処理手段と、を有する。
【０００８】
他の本発明に係る画像処理システムは、印刷目的画像データに基づいて印刷画像を出力する画像印刷装置と、各印刷目的画像を相互識別可能とする画像識別情報を生成する管理装置と、を含み、前記管理装置が、前記画像印刷装置から送られる前記印刷目的画像データに基づいて、前記印刷目的画像の印刷時画像特徴量を抽出すると共に、当該印刷目的画像の前記画像識別情報を前記画像印刷装置へ返信し、前記画像印刷装置が、前記画像識別情報を前記印刷目的画像内に表示した前記印刷画像を出力する。
【０００９】
本画像処理システムは、前記画像印刷装置が、前記印刷目的画像に対するユーザの印刷指示に含まれるユーザ権限情報を前記管理装置へ送信し、前記管理装置が、前記ユーザ権限情報に応じて前記画像識別情報を生成すると共に前記画像印刷装置における前記印刷指示の実行を許可する構成とすることができる。
【００１０】
別の本発明に係る画像処理システムは、印刷画像を読み取った読み取り画像データに対し所定の処理動作を行う画像処理装置と、印刷目的画像に基づく印刷時画像特徴量と当該印刷目的画像の画像識別情報とを関連づけて記憶する管理装置と、を含み、前記画像処理装置が、前記読み取り画像データに基づき、前記印刷画像の読み取り時画像特徴量と当該印刷画像に表示された画像識別情報とを抽出して前記管理装置へ送信し、前記管理装置が、前記読み取り時画像特徴量と、記憶している前記印刷時画像特徴量のうち前記画像処理装置から受信した前記画像識別情報に対応するものとの照合結果に応じて、前記画像処理装置の前記処理動作を制御する。
【００１１】
上記本発明に係る画像処理システムにおいては、前記画像識別情報を、前記印刷時画像特徴量の少なくとも一部を内包する構成とすることができる。
【００１２】
さらに別の本発明に係る画像処理システムは、印刷目的画像データに基づいて印刷画像を出力する画像印刷装置と、前記印刷画像を読み取った読み取り画像データに対し所定の処理動作を行う画像処理装置と、を含み、前記画像印刷装置が、印刷目的画像に基づく印刷時画像特徴量を内包する画像識別情報を当該印刷目的画像内に表示した前記印刷画像を出力し、前記画像処理装置が、前記読み取り画像データに基づき、前記印刷画像の読み取り時画像特徴量と当該印刷画像に表示された前記画像識別情報とを抽出し、当該読み取り時画像特徴量と当該画像識別情報に内包された前記印刷時画像特徴量との照合結果に応じて、前記画像処理装置の前記処理動作を制御する。
【００１３】
本発明に係る画像処理方法は、各印刷目的画像を相互識別可能とする画像識別情報を生成する識別情報生成ステップと、前記印刷目的画像に基づく印刷時画像特徴量を抽出し、前記画像識別情報と関連づけて記録する記録ステップと、前記印刷目的画像に対応する前記画像識別情報を当該印刷目的画像内に表示した印刷画像を出力する印刷ステップと、前記印刷画像を読み取った読み取り画像データに対し所定の処理動作を実行する画像処理ステップと、を有し、前記画像処理ステップが、前記印刷画像に基づく読み取り時画像特徴量と当該印刷画像に表示された前記画像識別情報とを抽出する抽出ステップと、前記読み取り時画像特徴量と当該画像識別情報に関連づけて記録された前記印刷時画像特徴量とを照合する照合ステップと、前記照合ステップにて不一致と判定された場合に、前記処理動作を禁止する処理制御ステップと、を有する。
【００１４】
本発明に係る画像処理プログラムは、コンピュータに、画像印刷装置から送られる印刷目的画像データに基づいて、印刷目的画像の印刷時画像特徴量を抽出する手順と、前記印刷目的画像を識別可能とする画像識別情報を生成する手順と、前記画像印刷装置へ前記画像識別情報を返信する手順と、前記画像識別情報と前記印刷時画像特徴量とを関連づけて記憶する手順と、前記画像識別情報を前記印刷目的画像内に表示した印刷画像を読み取った画像処理装置から送られる、当該画像識別情報と当該印刷画像に基づく読み取り時画像特徴量とに対応して、当該読み取り時画像特徴量と当該画像識別情報に関連づけて記憶している前記印刷時画像特徴量との照合を行う手順と、前記照合により不一致と判定した場合に、前記画像処理装置が前記読み取り画像データに対し行う所定の処理動作を禁止する手順と、を実行させるものである。
【００１５】
他の本発明に係る画像処理プログラムは、コンピュータに、印刷画像を読み取った読み取り画像データから、当該印刷画像に基づく読み取り時画像特徴量と画像印刷装置が印刷時画像特徴量を内包させて当該印刷画像内に表示した画像識別情報とを抽出する手順と、前記読み取り時画像特徴量と前記画像識別情報内の前記印刷時画像特徴量との照合を行う手順と、前記照合により不一致と判定した場合に、前記読み取り画像データに対し行う所定の処理動作を禁止する手順と、を実行させるものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、印刷画像内に画像識別情報が埋め込まれると共に、当該画像識別情報と関連づけて当該印刷画像の画像特徴量が記録される。これにより、複写等の画像処理の対象として読み取られた印刷画像から抽出される画像識別情報をキーとして、その印刷画像の本来の画像特徴量（印刷時画像特徴量）が分かる。よって、もし読み取った印刷画像が改変されている場合、読み取り画像データから得られる画像特徴量（読み取り時画像特徴量）が印刷時画像特徴量と相違していることに基づいて、当該改変を検知することが可能となり複写禁止等の処理動作制限が行われる。また、印刷画像に表示されている画像識別情報を改変する不正行為も、同様に、画像特徴量の不一致を生じ、処理動作制限が行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態（以下実施形態という）について、図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態に係る画像処理システムの概略の構成を示す模式図である。本システムは、管理サーバ２、プリンタ４及び複合機６を含んで構成され、印刷された文書内容が複合機６を介して漏洩されることを抑制する。プリンタ４及び複合機６はそれぞれ複数とすることができ、管理サーバ２は各プリンタ４及び各複合機６と通信可能に構成される。
【００１９】
プリンタ４は、ＰＣ１２からユーザのプリント指示を受け、印刷対象の画像データ（印刷目的画像データ）を紙等の媒体上に印刷した文書１４（印刷画像）を生成する。当該印刷画像の生成に際して、プリンタ４は印刷目的画像データ及びその他の付加情報を含んだ画像ログを生成して、管理サーバ２へ送信する。管理サーバ２は、画像ログデータに含まれる画像データに対して文書ＩＤを生成してプリンタ４へ返信する。プリンタ４は、この文書ＩＤも印刷画像内に埋め込んで印刷する。
【００２０】
文書ＩＤは、管理サーバ２で画像ログ毎に一義的に生成された番号、ユーザＩＤに基づく番号などの他、画像特徴量そのもの、又はその一部を用いて定義することができる。
【００２１】
文書ＩＤの埋め込み手段としては、例えば、バーコード、ＱＲコード、画像へのウォーターマーク（ＭＩＧなど）、画像全体へのイエローパターン、ハイブリッド・ウォーターマークなどを用いることができる。バーコード、ＱＲコードは、文書内の余白部分、或いは既定の位置に埋め込むことができる。ウォーターマークは、文書内に表示される写真や絵柄などのオブジェクトの全体又はその一部に埋め込むことができる。また、イエローパターンやハイブリッド・ウォーターマークは、文書全体に埋め込むことができる。
【００２２】
管理サーバ２は、処理部８と記憶部１０とを含んで構成されるコンピュータであり、処理部８はマイクロプロセッサ等を含み、プログラムを実行することにより後述する処理を実現する。例えば、処理部８は、プリンタ４で印刷される文書それぞれについて、それらを相互識別する文書ＩＤ（画像識別情報）を生成する。また、処理部８はプリンタ４から送られる印刷目的画像データに基づいて画像特徴量（印刷時画像特徴量）を抽出し、文書ＩＤと対応付けて記憶部１０に格納する。画像特徴量として、例えば、類似画像検索に用いられる、画像全体での色の分布状況やエッジの分布などの特徴量の他、文書記載内容の文字列、画像のレイアウト情報などを抽出することができる。ちなみに、プリンタ４からは印刷目的の画像データそのものが送られているので、画像特徴量の抽出に際しては、比較的高い自由度が確保される。
【００２３】
複合機６は、画像読み込み部を有し、文書１６をスキャンして画像データ（読み取り画像データ）に変換することができる。複合機６は、ユーザによりセットされる文書を読み取り、その読み取り画像データに基づいて、複写、電子的なファイル出力、ファクシミリ送信等、ユーザが指示する処理動作を行う。また、複合機６は印刷画像を読み取った読み取り画像データに基づいて、読み取った文書に表示された文書ＩＤと画像特徴量（読み取り時画像特徴量）とを抽出する。
【００２４】
処理部８は、複合機６から文書ＩＤと読み取り時画像特徴量とを送られる。処理部８は、記憶部１０を検索し、送られた文書ＩＤに対応する印刷時画像特徴量を取り出して、これと読み取り時画像特徴量との照合処理を行う。そして、その照合結果に応じて、読み取り画像データに対する複合機６の処理動作を制御する。
【００２５】
図２は、本システムにおける文書の印刷に関する処理を説明する概略のフロー図である。ユーザはＰＣ１２にてプリント指示を行うと、ＰＣ１２は当該指示とページ記述言語で表された印刷データとをプリンタ４へ送信する。プリント指示は、当該指示を行ったユーザの権限情報を含み得る。このユーザ権限情報は、当該ユーザが印刷に対してどのような権限を有しているかの情報を含む。プリンタ４は、ＰＣ１２からプリント指示を受信すると（Ｓ１００）、ページ記述言語で表された印刷データをラスタライズして印刷目的画像データを生成し（Ｓ１０２）、さらに、この印刷目的画像データ及びその他の付加情報を含んだ画像ログデータを生成して（Ｓ１０４）、管理サーバ２へ送信する（Ｓ１０６）。画像ログは、プリント指示により得られるユーザ権限情報を付加情報として含む。
【００２６】
管理サーバ２において処理部８は、画像ログに含まれる印刷目的画像データに基づいて、印刷時画像特徴量を抽出すると共に（Ｓ１０８）、文書ＩＤを生成する（Ｓ１１０）。処理部８は、文書ＩＤと画像特徴量とを関連づけて記憶部１０に保存する（Ｓ１１２）。
【００２７】
管理サーバ２は画像ログから取り出したユーザ権限情報に基づいて、印刷を要求したユーザに印刷に対する権限があるか否かを判定し（Ｓ１１４）、権限がある場合には、文書ＩＤをプリンタ４へ転送する（Ｓ１１６）。一方、権限がない場合、管理サーバ２は、印刷を中止する処理を行う（Ｓ１１８）。管理サーバ２は印刷を中止した場合には、例えば、その旨をプリンタ４を介して、又は直接にＰＣ１２へ通知し、印刷を要求したユーザに知らせる（Ｓ１２０）。
【００２８】
印刷権限の有無の判定に際しては、印刷データに設定され得る文書属性を考慮するように構成できる。文書属性はプリンタ４から画像ログの付加情報として管理サーバ２へ渡される。文書属性には、セキュリティ情報として、印刷を許可するユーザの情報、例えば、所属部門や役職を設定できる他、文書の重要性のレベルなども設定することができる。例えば、印刷権限の判定処理Ｓ１１４を、非重要文書に対してのみ文書ＩＤを発行するように構成することもでき、この場合、重要文書は文書ＩＤを発行されず、印刷が禁止される。なお、処理部８は、この文書属性に設定されるセキュリティ情報を、当該文書の文書ＩＤ及び画像特徴量に関連づけて、記憶部１０に格納する。
【００２９】
プリンタ４は管理サーバ２から文書ＩＤを受け取ると、それを情報埋め込み技術を用いて印刷目的画像データに埋め込む（Ｓ１２２）。そして、文書ＩＤが埋め込まれた印刷データに基づいて紙等の媒体上に文書１４を印刷する（Ｓ１２４）。
【００３０】
図３は、本システムにおける複合機６の動作を説明する概略のフロー図である。複合機６は、画像読み取り部から読み込んだ文書１６の画像データに対して、ユーザの操作に応じて、複写、電子的なファイル出力、ファクシミリ送信等といった処理を行う。
【００３１】
まず、複合機６は、紙等の媒体に印刷された文書１６をユーザによりセットされ、当該文書１６をスキャンし、読み取り画像データを生成する（Ｓ２００）。複合機６は、読み取り画像データに基づいて、文書１６中における文書ＩＤが埋め込まれている領域を特定し（Ｓ２０２）、当該領域に対応する読み取り画像データに基づいて、文書ＩＤを抽出する（Ｓ２０４）。その一方で、複合機６は、読み取り画像データに基づいて、画像特徴量を抽出する（Ｓ２０６）。複合機６は、抽出した文書ＩＤと読み取り時画像特徴量とを管理サーバ２へ送信する（Ｓ２０８）。
【００３２】
管理サーバ２において処理部８は、複合機６から送られた文書ＩＤ及び読み取り時画像特徴量を、記憶部１０に登録されている文書ＩＤ及び印刷時画像特徴量と比較する（Ｓ２１０）。例えば、処理部８は、複合機６から送られた文書ＩＤに対応する印刷時画像特徴量を記憶部１０から検索し、この印刷時画像特徴量を読み取り時画像特徴量と比較する。
【００３３】
比較処理Ｓ２１０により、文書１６から抽出された文書ＩＤ及び画像特徴量に一致する文書ＩＤ及び画像特徴量が記憶部１０に登録されていた場合には（Ｓ２１２）、さらにユーザ権限のチェック処理Ｓ２１４を行うように管理サーバ２を構成することができる。このユーザ権限情報のチェック処理Ｓ２１４は、例えば、複合機６を操作しているユーザのユーザ情報と、文書１６に関するセキュリティ情報とに基づいて行うことができる。ユーザ情報は、例えば、ユーザの複合機６に対する行う入力操作や利用者カード等から取得される。一方、セキュリティ情報は、上述のように、印刷時に文書ＩＤ及び印刷時画像特徴量と関連づけて記憶部１０に記録されており、処理部８は、文書ＩＤをキーにして、操作対象の文書のセキュリティ情報を取り出して、チェック処理Ｓ２１４に用いる。例えば、処理Ｓ２１０にて文書ＩＤに対応する印刷時画像特徴量を検索し取り出す際に、併せて、対応するセキュリティ情報を記憶部１０から取り出すように、処理部８を構成することができる。
【００３４】
処理部８は、複合機６を使用するユーザに、複写等の要求操作に対する権限があると判定した場合、当該要求操作に対する処理を複合機６に許可すると共に（Ｓ２１６）、その旨及びその他の現在の状態を記録する（Ｓ２１８）。
【００３５】
複合機６は管理サーバ２からの許可を受けて動作し、ユーザが要求する処理を実行する（Ｓ２２０）。複合機６は、処理対象とした文書１６の画像データ及びその他の付加情報を含んだ画像ログを生成して、管理サーバ２へ送信する。管理サーバ２は、複合機６から得た画像ログを記憶部１０に蓄積する（Ｓ２２２）。
【００３６】
一方、比較処理Ｓ２１０の結果、文書１６から抽出された文書ＩＤ及び画像特徴量に一致する文書ＩＤ及び画像特徴量が記憶部１０に登録されていない判定された場合（Ｓ２１２）や、ユーザが権限を有していないと判定された場合（Ｓ２１４）には、管理サーバ２は、複合機６に対し、ユーザが要求する処理を行うことを禁止すると共に（Ｓ２２４）、その旨及びその他の現在の状態を記録する（Ｓ２２６）。また、管理サーバ２は、複合機６のユーザに対して、処理を中止したことを通知する（Ｓ２２８）。
【００３７】
また、管理サーバ２は、判定処理Ｓ２１２にて不一致と判定した場合や判定処理Ｓ２１４にてユーザ権限がないと判定した場合に、上述した処理とは異なる処理を行ってもよい。例えば、ユーザの要求処理を禁止すると共に、本システム等の管理者にその旨を通知することができる。また、例えば、ユーザの要求処理を実行する一方で、管理者に通知するようにしてもよい。
【００３８】
上述の処理では、判定処理Ｓ２１４でのユーザ権限の有無の判定結果に応じて、処理動作を許可するか禁止するかという二者択一的な制御とした。しかし、ユーザ要求処理に対する制御をより細かに調整することもできる。例えば、ある種の文書の複写は、同一人について一部のみ許可し、同時に複数部数の複写や、２回目以降の複写を禁止するという制御が考えられる。その他、複写は許可する一方、電子ファイル出力を禁止したり、ファクシミリ送信をその送信先に応じて許可したり禁止したりする制御も可能である。
【００３９】
また、管理サーバ２は、複写出力される文書も、プリンタ４の印刷出力と同様に文書ＩＤを付与して、漏洩防止の管理対象とすることができる。この場合、管理サーバ２は、複合機６により読み取られるオリジナルの文書１６に付与された文書ＩＤとは識別可能な新たな文書ＩＤを生成して、複合機６により複写出力される文書に付与する。
【００４０】
既に述べたように、文書ＩＤは画像特徴量を用いて定義することもできる。この構成では、画像特徴量は文書ＩＤと関連づけて、印刷文書そのものに記録される。よって、管理サーバ２は、複数存在し得るプリンタ４でそれぞれ印刷される文書の文書ＩＤを一元的に管理し、それらを相互識別可能な文書ＩＤを発行する働きはするが、文書ＩＤと画像特徴量との対応関係は記憶部１０に記録しなくてもよい。複合機６は、読み取り画像データから文書ＩＤを抽出し、その文書ＩＤに基づいて印刷時画像特徴量を取得する。また、複合機６は読み取り画像データに基づいて、読み取り時画像特徴量を抽出し、これと文書ＩＤから得た印刷時画像特徴量とを照合する。それらが一致しているとみなせる場合には、複合機６は、読み込んだ文書１６がプリンタ４にて印刷されたオリジナル文書であると判断し、ユーザ権限に応じてユーザの要求処理を可能とする。一方、不一致とみなせる場合には、読み込んだ文書１６の画像の改変や、文書ＩＤの貼り替えの可能性があり、複合機６はユーザの要求処理を中止する。このように、文書ＩＤに画像特徴量を内包させる構成では、複合機６は管理サーバ２に文書ＩＤに対応する印刷時画像特徴量を問い合わせる必要がなく、スタンドアロンで要求処理の可否の判断が可能となる。なお、複合機６はコンピュータを内蔵し、当該コンピュータにより実行されるプログラムによって上述の処理を実現することができる。ちなみに、文書ＩＤに内包する画像特徴量をその一部とする構成では、文書ＩＤの情報量が削減され、文書ＩＤの埋め込み面積を抑制することができる。
【００４１】
読み取り時画像特徴量の抽出は、文書ＩＤを含んだ画像に基づいて行うことも、文書ＩＤの埋め込み領域を除いた残りの画像に基づいて行うこともできる。印刷時画像特徴量の抽出を、文書ＩＤを埋め込まない状態で行った場合、印刷文書に改変等が加えられなくても、文書ＩＤの埋め込み領域分の画像の相違に起因して、印刷時画像特徴量と読み取り時画像特徴量とに差異が生じ得る。よって、この場合の両画像特徴量の照合は、その文書ＩＤの領域分の差異を許容誤差（マージン）として一致・不一致を判定するように構成する。なお、印刷時画像特徴量を文書ＩＤの埋め込み予定領域を除外した残りの画像に基づいて抽出し、一方、読み取り時画像特徴量を文書ＩＤの埋め込み領域を除外した残りの画像に基づいて抽出する場合には、文書ＩＤの領域分の影響が回避され、印刷文書に改変等が加えられていない場合には両画像特徴量は好適に一致し得る。よって、この場合は、前述のマージンを小さくすることができ、画像の改変等の検出精度の向上が期待できる。
【００４２】
なお、上述の実施形態では、管理サーバ２が複合機６を処理動作の制御対象のデバイスとする構成を説明したが、制御対象デバイスは、文書１６をスキャンして、その画像データを何らかの形で出力可能な他の装置であってもよい。例えば、複合機６の機能を個別に実現する複写機やファクス通信機を管理サーバ２の制御下に含むこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理システムの概略の構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像処理システムにおける文書の印刷に関する処理を説明する概略のフロー図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像処理システムにおける複合機の動作を説明する概略のフロー図である。
【符号の説明】
【００４４】
２  管理サーバ、４  プリンタ、６  複合機、８  処理部、１０  記憶部、１２  ＰＣ、１４，１６  文書。
【図１】
0004720610.tif 000002
【図２】
0004720610.tif 000003
【図３】
0004720610.tif 000004