(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に燃料を供給する複数の燃料供給経路を収納する筐体と、
該筐体の同一面に設けられ、燃料供給条件を入力する入力操作部と、
前記筐体に設けられたホース継ぎ手を介して前記各燃料供給経路にそれぞれ連通された各燃料供給ホースと、
前記各燃料供給ホースの端部にそれぞれ接続された各ノズルと、
前記筐体の前記入力操作部と同一面に設けられ、前記各ノズルをそれぞれ収納する各ノズル収納部と、
を有してなり、
前記各ノズル収納部の取付面を上向きに傾斜させるとともに前記入力操作部の取付面と前記各ノズル収納部の取付面との境界部分に装置内側に凹んだ段差部を形成し、
前記段差部内に前記各ノズル収納部それぞれに対応して設けられ、当該各ノズル収納部に収納された各ノズルそれぞれに光を照射する各照明灯を備えてなることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記段差部には、前記各ノズルそれぞれより供給される燃料の種類をそれぞれ表示する各表示部が設けられてなり、
当該各表示部の内側には、前記各ノズルに対応して設けられた前記各照明灯よりの光がそれぞれ照射されることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記入力操作部の取付面を上向きに傾斜させたことを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は燃料供給装置に係り、特に燃料供給条件（種別、供給量、供給金額など）を入力する入力操作部とノズルが収納されるノズル収納部とを有する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料供給装置としては、例えば、自動車の燃料タンクにガソリンなどの燃料を供給する計量機がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、この種の燃料供給装置では、複数の油種（ガソリン、軽油など）を選択的に給油することを可能にするため、各油種毎の燃料供給経路を有しており、各燃料供給経路に連通された給油ホースが筐体正面の設けられたホース継ぎ手に接続されている。そして、各給油ホースの先端は、自動車の給油口に挿入される給油ノズルに接続されている。また、燃料供給装置の前面及び背面には、上記給油ノズル、給油ホースの他に給油ノズルを収納するノズル収納部（「ノズル掛け」とも呼ばれる）及び給油条件（油種選択や給油量または給油金額、満タン等）の入力を行う入力操作部（タッチパネル方式の液晶パネルまたは複数の操作釦を有する）や流量表示器などが設けられている。
【特許文献１】特開２００５−３０６４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された燃料供給装置では、入力操作部と同一平面状にノズル収納部が設けられているので、操作者が入力操作部に接近するとノズル収納部に収納された給油ノズルが作業者に接触するため、作業者としては入力操作部に近づいての入力操作がしづらかった。
【０００５】
また、給油所においては、燃料供給装置の筐体高さを低くして筐体反対側の操作者の存在を確認できるように構成することが検討されているが、燃料供給装置においては、前述したように筐体の垂直な正面には、給油ホース、ノズル収納部、入力操作部、流量表示器などが設けられているので、給油開始前に入力操作部を操作して給油条件を設定する際に、例えば、液晶パネルの表示画面、あるいは各種操作釦を操作する際に操作者の目線より低い位置にあると、見づらいので操作しにくいという問題があった。
【０００６】
更に、ノズル収納部の取付位置が低い場合、ノズル収納部に収納された給油ノズルを取り上げる際は、給油ノズルの収納角度が垂直に近い状態である場合、給油ノズルを手前に引き出すことになるので、取り出し操作がやりにくいという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、上記課題を解決した燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明は以下のような手段を有する。
【０００９】
本発明は、内部に燃料を供給する複数の燃料供給経路を収納する筐体と、
該筐体の同一面に設けられ、燃料供給条件を入力する入力操作部と、
前記筐体に設けられたホース継ぎ手を介して前記各燃料供給経路にそれぞれ連通された各燃料供給ホースと、
前記各燃料供給ホースの端部にそれぞれ接続された各ノズルと、
前記筐体の前記入力操作部と同一面に設けられ、前記各ノズルをそれぞれ収納する各ノズル収納部と、
を有してなり、
前記各ノズル収納部の取付面を上向きに傾斜させるとともに前記入力操作部の取付面と前記各ノズル収納部の取付面との境界部分に装置内側に凹んだ段差部を形成し、
前記段差部内に前記各ノズル収納部それぞれに対応して設けられ、当該各ノズル収納部に収納された各ノズルそれぞれに光を照射する各照明灯を備えてなることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記段差部には、前記各ノズルそれぞれより供給される燃料の種類をそれぞれ表示する各表示部が設けられてなり、
当該各表示部の内側には、前記各ノズルに対応して設けられた前記各照明灯よりの光がそれぞれ照射されることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記入力操作部の取付面を上向きに傾斜させたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、各ノズル収納部の取付面を上向きに傾斜させるとともに入力操作部の取付面とノズル収納部の取付面との境界部分に装置内側に凹んだ段差部を形成し、段差部内に各ノズル収納部それぞれに対応して設けられ、当該ノズル収納部に収納されたノズルに光を照射する照明灯を備えてなるため、操作者が入力操作部に近づくことができるので、入力操作がやりやすくなると共に、段差部により各ノズル収納部がノズルを取り上げる際にも操作しやすくなっており、入力操作後のノズル操作を良好に行うことができる。
さらに、各ノズル収納部に収納されたノズルに光を照射することで各ノズルの位置を確認しやすくなっており、例えば、操作に慣れていない初心者の場合、各ノズルの位置を容易に認識することができる。
【００１４】
また、本発明によれば、段差部には各ノズルそれぞれより供給される燃料の種類をそれぞれ表示する各表示部が設けられ、当該表示部の内側には、各ノズルに対応して設けられた照明灯よりの光が照射されるため、光が照射されたノズルと当該ノズルから供給される燃料の種類を容易に確認することができ、間違って種類の異なる別のノズルを取り上げることを防止できる。
【００１５】
また、本発明によれば、入力操作部の取付面を上向きに傾斜させたため、入力操作部が上方から見やすくなっており、入力操作を容易に行うことができる。よって、筐体の上面高さを従来のものよりも低くしても操作性が低下することを防止することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は本発明による燃料供給装置の一実施例を示す正面図である。図２は図１に示す燃料供給装置の横断面図である。図３は図１に示す燃料供給装置の側断面図である。尚、図３では、片側の入力操作部とノズル収納部の位置関係のみを示しており、他の機器を省略してある。
【００１９】
図１乃至図３に示されるように、燃料供給装置１０は、コンクリート製のアイランド２０上に設置された筐体３０と、筐体３０の前面及び背面に設けられた入力操作部４０と、流量表示器５０と、複数（本実施例では３種類）のノズル収納部６１〜６３とを有する。
【００２０】
筐体３０は、従来のものよりも上面の高さが低い位置に形成されており、例えば、従来のものがおよそ２メートルであったのに対しておよそ１．３〜１．４メートルである。そのため、筐体３０の背面側に操作者Ｈ（例えば、身長が１．７メートルの人）が立っていた場合には、前面側から背面側の操作者Ｈの存在を視認することが可能になる。特に複数の燃料供給装置が設置された給油所においては、多数の人（給油所の係員や顧客や同乗者など）がいるため、安全確認の点で有利である。
【００２１】
入力操作部４０は、筐体３０の上部３２に設けられており、例えば、タッチパネル方式の液晶パネル４２が用いられている。この液晶パネル４２が設けられた上部３２の前面（取付面）は、垂直面よりも装置側に所定角度(例えば、θ＝１５〜２０度)傾斜した上向きの傾斜面になっており、操作者から画面がみやすい角度に設定されている。また、液晶パネル４２の上部には、赤外線センサなどからなる人検知センサ４４が設けられている。そして、給油操作を行う操作者が液晶パネル４２の前に立つと、人検知センサ４４の検知信号がオンになることで、液晶パネル４２に油種選択画面や給液量をプリセットするためのプリセット画面などが順次表示される。
【００２２】
操作者は、液晶パネル４２に表示された画面に触れることで油種選択の入力操作や給液量の入力操作を行える。また、本実施例では、液晶パネル４２の画面表示と共に音声ガイドにより操作手順をガイダンスする機能（詳細は省略する）も有している。
【００２３】
さらに、液晶パネル４２の右側には、クレジットカード用のカードリーダ４６、紙幣投入部４７、インタホン４８、レシート発行部４９などの各種機器が設けられている。尚、本実施例では、入力操作部４０に液晶パネル４２以外の機器が配置されているが、これらの機器は入力操作部４０の必須のものではなく、例えば、インタホン４８を液晶パネル４２の左側に配置しても良い。
【００２４】
また、本実施例においては、入力操作部４０及び流量表示器５０などの電気系統が筐体３０の上部３２に集中的に配置されているため、燃料供給系路と電気系路とが分離された構造となっている。
【００２５】
また、筐体３０の内部には、各油種毎の燃料供給経路（給液管路、ポンプ、流量計、電磁弁などを有する）が収納されており、筐体３０の前面及び背面には、各燃料供給経路に連通されたホース継ぎ手７１〜７３が設けられている。尚、筐体３０の左右側に配置されたホース継ぎ手７１と７３は、筐体３０の上面近傍の高さ位置に設けられている。そして、水平方向の中央付近に配置されたホース継ぎ手７２は筐体３０の中間部３４に設けられている。
【００２６】
さらに、中間部３４に設けられたノズル収納部６１〜６３のうちノズル収納部６１と６３は、筐体３０の左右両端近傍に配置され、中央付近のノズル収納部６２は筐体３０の正面からみて右方向にずらして配置されている。そのため、中央付近のノズル収納部６２は液晶パネル４２の下方より右方向にずれた位置にあり、且つホース継ぎ手７２も液晶パネル４２の下方より右方向にずれた位置にある。
【００２７】
また、ノズル収納部６１〜６３には、各油種毎の給油ノズル８１〜８３が収納され、給油ノズル８１〜８３の把持部８５にはホース継ぎ手７１〜７３に連通された給油ホース９１〜９３が接続されている。前述したように、本実施例では、中央付近のノズル収納部６２及びホース継ぎ手７２が液晶パネル４２の下方より右方向にずれた位置に設けられているため、操作者が液晶パネル４２に表示された画面をみながら入力操作を行う場合にノズル収納部６２より手前側に突出した給油ノズル８２の把持部８５や給油ホース９２に接触することなく入力操作を行える。従って、操作者は、液晶パネル４２を操作する際に給油ノズル８２の把持部８５や給油ホース９２が邪魔にならずに液晶パネル４２に近づくことができるので、例えば、手や服が給油ノズル８２の把持部８５や給油ホース９２に接することを気にせずに入力操作を行える。
【００２８】
図２に示されるように、筐体３０は、上方からみると、前面及び背面に筐体内部に向けて鉢状の凹部が形成されている。筐体３０の前面及び背面において、左右両端が中央側を向くように傾斜された傾斜面３６が形成され、この傾斜面３６にノズル収納部６１と６３が設けられている。よって、ノズル収納部６１，６３は、夫々隣接する他のノズル収納部６２の方向に傾いた状態に設けられている。そのため、筐体３０の水平方向の中央付近で入力操作を行った操作者が給油ノズル８１または８３の油種を選択した場合でも、左右両側付近に設けられた給油ノズル８１または８３の把持部８５を把持して容易に取り上げることができる。
【００２９】
さらに、筐体３０の中間部３４は、図３に示されるように、入力操作部４０及び流量表示器５０よりも低い位置に設けられており、且つノズル収納部６１〜６３の取付面は垂直面よりも装置側に所定角度(例えば、θ＝１５〜２０度)傾斜した上向きの傾斜面に形成されている。そのため、側面からみると上部３２と中間部３４との境界部分は、くびれた形状になっている。すなわち、入力操作部４０の取付面とノズル収納部６１〜６３の取付面との境界部分に装置内側に凹んだ段差部３８が形成されている。
【００３０】
このように筐体３０に段差部３８を設けることにより、垂直面に対して上向きに傾斜した状態に設けられたノズル収納部６１〜６３に収納された給油ノズル８１〜８３を取り上げることになり、上方から給油ノズル８１〜８３を持ちやすくなっており、入力操作後のノズル操作を良好に行うことができる。
【００３１】
さらに、ノズル収納部６１〜６３は、図４に示されるように、給油ノズル８１〜８３の把持部８５の角度が水平方向側に傾くように取り付けられている。すなわち、給油ノズル８１〜８３は、ノズル収納部６１〜６３に収納された状態においては、吐出パイプ８６がより筐体３０の内側に挿入された状態となる。
【００３２】
従って、操作者は、ノズル収納部６１〜６３に収納された給油ノズル８１〜８３を上方から見下ろすようになるが、上部３２の下側に形成されたくびれ部分に設けられたノズル収納部６１〜６３が設けられているので、収納された給油ノズル８１〜８３を見やすくなっている。
【００３３】
図５及び図６に示されるように、筐体３０の上部３２の下端には、油種を表示するための油種表示部１００が設けられている。この油種表示部１００の内側には、照明灯１１０が点灯または点滅して操作者の入力操作によって選択された油種を表示すると共に、その下方に配置されたノズル収納部６１〜６３に収納された給油ノズル８１〜８３の吐出パイプ８６付近に光を照射する。また、照明灯１１０は各油種毎に設けられ、入力操作部４０の操作により選択された油種に対応する給油ノズルに対して光を照射して操作者が給油ノズルを間違えないようにスポットライトによって報知する。
【００３４】
また、照明灯１１０からの光は、給油ノズル８２の吐出パイプ８６付近の照射領域１２０に照射されるため、操作者からみると、照射領域１２０が見やすくなっている。従って、油種選択の入力操作をした後、給油ノズル８１〜８３のうち照明灯１１０からの光が照射された一の給油ノズルを取り上げて給油操作を行うことで油種間違いを防止することができる。
【００３５】
尚、照明灯１１０から照射された光の照射領域１２０は、図５及び図６において、一点鎖線で示す楕円形状の領域であるが、これに限らず、例えば、把持部８５に光を照射するようにしても良い。また、照明灯１１０は、図５中破線で示すように油種表示部１００と別個に設ける構成としても良い。
【００３６】
次に変形例について説明する。図７は変形例１の側断面図である。尚、図７では、片側の入力操作部とノズル収納部の位置関係のみを示しており、他の機器を省略してある。
【００３７】
図７に示されるように、筐体３０の上部３２に設けられた入力操作部４０は、液晶モニタ４２の表示面が垂直となるように取り付けられている。そのため、上部３２と中間部３４との境界には、くびれ部が形成されていない。
【００３８】
また、変形例１では、ノズル収納部６２の垂直面に対する傾斜角θが上記実施例よりも小さくなるように取り付けられており、その分給油ノズル６２が垂直方向に立った状態で収納される。そのため、給油ノズル６２の把持部８５の突出量（手前側のはみ出し長さ）が小さくなっており、狭いスペースに設置する場合に有利である。
【００３９】
図８は変形例２の側断面図である。尚、図８では、片側の入力操作部とノズル収納部の位置関係のみを示しており、他の機器を省略してある。
【００４０】
図８に示されるように、筐体３０の上部３２が前面側及び背面側に大きく突出しており、液晶パネル４２の表示面がノズル収納部６１〜６３に収納された給油ノズル８１〜８３の把持部８５を覆うように設けられている。
【００４１】
そのため、液晶パネル４２に触れて入力操作する場合にノズル収納部６１〜６３に収納された給油ノズル８１〜８３や給油ホース９１〜９３に接触しないように神経を使わなくても液晶パネル４２に近づいて表示画面を確認することが可能になる。
【００４２】
また、この変形例２では、液晶パネル４２を垂直状態に取り付けられており、例えば、小柄な人（例えば、比較的身長の低い女性など）でも液晶パネル４２の表示画面を見やすくしてある。
【００４３】
図９は変形例３の正面図である。尚、図９において、前述した図１と同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００４４】
図９に示されるように、燃料供給装置２００の入力操作部４０は、液晶パネルに代えて複数の選択釦２１０〜２１４を有する。選択釦２１０は、ハイオクガソリンを油種選択するスイッチ釦、選択釦２１１はレギュラーガソリンを油種選択するスイッチ釦、選択釦２１２は軽油を油種選択するスイッチ釦である。また、選択釦２１３は給油量（例えば、１０Ｌ，２０Ｌ，３０Ｌ，４０Ｌ）を選択するプリセット給油用のスイッチ釦である。また、選択釦２１４は給油金額（例えば、千円、２千円、３千円、４千円）を選択するプリセット給油用のスイッチ釦である。
【００４５】
これらの選択釦２１０〜２１４は、中央付近のノズル収納部６２に対して水平方向にずれた位置に設けられている。すなわち、中央付近のノズル収納部６２は選択釦２１０〜２１４の下方より右方向にずれた位置にあり、且つホース継ぎ手７２も選択釦２１０〜２１４の下方より右方向にずれた位置にある。
【００４６】
従って、操作者が選択釦２１０〜２１４の選択操作を行う場合にノズル収納部６２より手前側に突出した給油ノズル８２の把持部８５や給油ホース９２に接触することなく入力操作を行える。
【００４７】
また、本変形例では、中央付近のホース継ぎ手７２がノズル収納部６２より離間する方向、すなわち、左側に移動した位置に設けられている。そのため、給油ホース９２の全長が図１の場合よりも長く形成されている。尚、ホース継ぎ手７２は、選択釦２１０〜２１４の下方に位置しているが、上部３２と中間部３４との境界部分に形成されたくびれ部分に設けられているで、選択釦２１０〜２１４の取付面よりも筐体内側に引っ込んだ状態である。そのため、選択釦２１０〜２１４を操作する際に、ホース継ぎ手７２及び給油ホース９２が邪魔にならない。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
上記実施例では、ガソリンや軽油などの燃料を供給する場合を例に挙げて説明したが、これに限らず、他の燃料（例えば、液化天然ガス（ＬＮＧ）や液化石油ガス（ＬＰＧ）や都市ガスなど）あるいは燃料電池で使用される水素などを供給する装置にも本発明を適用できるのは勿論である。
【００４９】
また、上記実施例では、給油ノズルやノズル収納部が３系統有する場合を一例として挙げたが、これに限らず、４系統以上を有する装置にも適用することができるのは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明による燃料供給装置の一実施例を示す正面図である。
【図２】図１に示す燃料供給装置の横断面図である。
【図３】図１に示す燃料供給装置の側断面図である。
【図４】入力操作部とノズル収納部の位置関係を拡大して示す縦断面図である。
【図５】ノズル収納部に収納された給油ノズルに光を照射する場合を示す縦断面図である。
【図６】ノズル収納部に収納された給油ノズルに光を照射する場合を示す正面図である。
【図７】変形例１の側断面図である。
【図８】変形例２の側断面図である。
【図９】変形例３の正面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０，２００  燃料供給装置
３０  筐体
３８  段差部
４０  入力操作部
４２  液晶パネル
４４  人検知センサ
５０  流量表示器
６１〜６３  ノズル収納部
７１〜７３  ホース継ぎ手
８１〜８３  給油ノズル
８５  把持部
９１〜９３  給油ホース
１００  油種表示部
１１０  照明灯
２１０〜２１４  選択釦
【図１】
0004657958.tif 000002
【図２】
0004657958.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004657958.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0004657958.tif 000008
【図８】
0004657958.tif 000009
【図９】
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