(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体表面に現像剤を供給する現像ローラと、
（I）回転軸と、（II)前記回転軸方向にスライド可能であり、前記回転軸とともに回転するように前記回転軸に設けられた複数のスパイラルピースと、（III）前記スパイラルピース間の全部又は一部に設けられた前記回転軸方向に伸縮可能な弾性部材と、を有し、前記スパイラルピースの回転により前記現像ローラに前記現像剤を供給するために前記現像ローラに平行に配置された１つ又は複数のスパイラルユニットと、
前記スパイラルユニットが回転する際に、前記スパイラルピースが当接することによって、前記スパイラルピースの前記軸方向へのスライド運動を誘発させる誘発部材と、を備えた現像装置。
【請求項２】
前記誘発部材は、棒状突起であり、前記現像装置の筐体に固定されており、
前記スパイラルユニットの回転に伴って、前記当接する位置が、前記スパイラルピースの羽根部の表面を移動する、請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記誘発部材に当接するスパイラルピースは、前記誘発部材側に形成された、前記回転軸と垂直な面を有しており、
前記当接部材は、棒状突起であり、前記スパイラルピースのスライド方向に沿った往復運動を繰り返すように構成されており、
前記往復運動により、前記垂直な面が前記当接部材に当接する、請求項１記載の現像装置。
【請求項４】
前記弾性部材は、バネ部材又はゴム部材である、請求項１記載の現像装置。
【請求項５】
前記１つ又は複数のスパイラルユニットは、２つの前記スパイラルユニットであり、
前記スパイラルユニットの間に設けられた仕切り部材を更に備え、
前記スパイラルユニットの回転により、外部から供給された現像剤を前記仕切り部材の周囲に循環させる、請求項１記載の現像装置。
【請求項６】
前記弾性部材は、全ての前記スパイラルピース間に設けられている、請求項１記載の現像装置。
【請求項７】
感光体と、
前記感光体を帯電させる帯電ユニットと、
前記帯電された感光体上に静電潜像を形成する露光ユニットと、
前記静電潜像を現像するための請求項１記載の現像装置、及び前記現像装置に現像剤を補給するための現像剤補給器と、を有する現像ユニットと、
前記現像された画像を転写体に転写する転写ユニットと、を備えた、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のプリンター、複写機、ファクシミリ等の電子写真装置に搭載される現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式、インクジェット記録方式、熱転写記録方式等の種々の画像形成装置が研究、開発されている。特に、電子写真方式は、高速化が可能であり、又、画像を定着させる記録媒体の普通紙化が可能であるため近年益々製品開発が進められ、電子写真方式の複写機、プリンター、ファクシミリ等の製品が数多く発売されている。
【０００３】
又、最近では非常に高画質の電子写真方式のフルカラー複写機、カラーレーザビームプリンタ等のカラー画像形成装置も発売に至っている。
【０００４】
図９は、従来の複写機等に用いられている現像装置１００の構成図である。尚、図９には、現像装置１００にトナーを補給するためのトナー補給器１１０及び感光体ドラム１２０も図示している。
【０００５】
図９に示されているように、現像装置１００は、感光体ドラム１２０と対向して設けられた現像ローラ１０１、現像ローラ１０１に対向して設けられ、トナーを供給する第１の搬送スパイラル１０２、及び第１の搬送スパイラル１０２にトナーを供給する第２の搬送スパイラル１０３、現像ローラ１０１上のトナー厚を調整する層厚調整部１０４、トナーが供給されるトナー補給口１０５等を有する。現像ローラ１０１は図示しない電圧印加ユニットより現像バイアスを印加され、これにより帯電したトナーを感光体ドラム１２０へ飛翔させる。
【０００６】
又、トナー補給器１１０は、収納されているトナーを攪拌する攪拌ローラ１１１と、トナー補給口１０５へとトナーを供給するための供給ローラ１１２とを有している。
【０００７】
次に、図１０を参照して現像装置１００の詳細を説明する。図１０は、現像装置の平面構成図である。図１０に示されているように、現像ローラ１０１、第１の搬送スパイラル１０２、及び第２の搬送スパイラル１０３は、筐体１３０内に互いに平行となるように配置されている。第１の搬送スパイラル１０２及び第２の搬送スパイラル１０３はいずれも軸部１０６と、軸部１０６の周囲に設けられたスクリュー状の羽根部１０７とを有し、羽根部１０７が回転することにより、羽根部１０７の間の空間に配置されたトナーを軸部１０６の長手方向に沿って移動させる。
【０００８】
第１の搬送スパイラル１０２と第２の搬送スパイラル１０３との間には、筐体１３０と一体成形されてなる仕切り板１３１が設けられている。この仕切り板１３１の長さは第１の搬送スパイラル１０２及び第２の搬送スパイラル１０３より短く、また第１の搬送スパイラル１０２の中央に設けられているので、第１の搬送スパイラル１０２と第２の搬送スパイラル１０３とは、第１の搬送スパイラル１０２の両端側において直接対向している。
【０００９】
また、図９で記載されているトナー補給口１０５が、筐体１３０の端近傍に配置されている。また第２の搬送スパイラル１０３が配置される空間内には現像装置１００内のトナー残量を検出するトナーセンサ１５０が設けられており、この検出値に応じて供給ローラ１１２の回転により、トナー補給口１０５からトナーが補給される。
【００１０】
以上のような構成により、トナー補給口１０５から補給されたトナーは、第１の搬送スパイラル１０２及び第２の搬送スパイラル１０３の回転によって、筐体１３０及び仕切り板１３１によって形成された環状空間内を、各スパイラルの羽根部１０７の表面を滑りながら、図中矢印方向に循環する。そして、第１の搬送スパイラル１０２の回転により図中矢印方向にそって進行するトナーは、現像ローラ１０１の有する磁性により現像ローラ１０１の表面に付着し、現像装置１００から排出される。
【特許文献１】特開２００３−１６７４２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記構成の現像器は、トナーの搬送の点では有効であるが、第１の搬送スパイラル１０２及び第２の搬送スパイラル１０３の羽根部１０７の間でトナーの塊１６０が出来易いという課題がある（図１０参照。）。
【００１２】
このようなトナーの塊はトナー拡散には寄与しない為、塊の体積が大きくなるとトナーの拡散性が低下することになる。更に、トナー補給口１０５から新規に補給されたトナーと充分に混ざり合わないため、カブリ等の画像不具合が発生する場合がある。
【００１３】
本発明は、現像剤の拡散性の低下を抑制することが可能な現像装置、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、第１の本発明は、
感光体表面に現像剤を供給する現像ローラと、
（I）回転軸と、（II)前記回転軸方向にスライド可能であり、前記回転軸とともに回転するように前記回転軸に設けられた複数のスパイラルピースと、（III)前記スパイラルピース間の全部又は一部に設けられた前記回転軸方向に伸縮可能な弾性部材と、を有し、前記スパイラルピースの回転により前記現像ローラに前記現像剤を供給するために前記現像ローラに平行に配置された１つ又は複数のスパイラルユニットと、
前記スパイラルユニットが回転する際に、前記スパイラルピースが当接することによって、前記スパイラルピースの前記軸方向へのスライド運動を誘発させる誘発部材と、を備えた現像装置である。
【００１５】
又、第２の本発明は、
前記誘発部材は、棒状突起であり、前記現像装置の筐体に固定されており、
前記スパイラルユニットの回転に伴って、前記当接する位置が、前記スパイラルピースの羽根部の表面を移動する、第１の本発明の現像装置である。
【００１６】
又、第３の本発明は、
前記誘発部材に当接するスパイラルピースは、前記誘発部材側に形成された、前記回転軸と垂直な面を有しており、
前記当接部材は、棒状突起であり、前記スパイラルピースのスライド方向に沿った往復運動を繰り返すように構成されており、
前記往復運動により、前記垂直な面が前記当接部材に当接する、第１の本発明の現像装置である。
【００１７】
又、第４の本発明は、
前記弾性部材は、バネ部材又はゴム部材である、第１の本発明の現像装置である。
【００１８】
又、第５の本発明は、
前記１つ又は複数のスパイラルユニットは、２つの前記スパイラルユニットであり、
前記スパイラルユニットの間に設けられた仕切り部材を更に備え、
前記スパイラルユニットの回転により、外部から供給された現像剤を前記仕切り部材の周囲に循環させる、第１の本発明の現像装置である。
【００１９】
又、第６の本発明は、
前記弾性部材は、全ての前記スパイラルピース間に設けられている、第１の本発明の現像装置である。
【００２０】
又、第７の本発明は、
感光体と、
前記感光体を帯電させる帯電ユニットと、
前記帯電された感光体上に静電潜像を形成する露光ユニットと、
前記静電潜像を現像するための第１の本発明の現像装置、及び前記現像装置に現像剤を補給するための現像剤補給器と、を有する現像ユニットと、
前記現像された画像を転写体に転写する転写ユニットと、を備えた、画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、現像剤の拡散性の低下を抑制することが可能な現像装置、及び画像形成装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明にかかる実施の形態における画像形成装置について説明するとともに、本発明の現像装置の一例についても同時に述べる。
【００２３】
（実施の形態１）
図１に示されているように、本発明にかかる実施の形態１の画像形成装置は、感光体ドラム１と、感光体ドラム１の周囲に順に配設されている帯電ユニット２と、露光ユニット３と、現像ユニット４と、転写ローラ５と、除電ユニット６と、クリーニングローラ７と、クリーニングブレード８とを備えている。
【００２４】
上記帯電ユニット２は、感光体ドラム１の上方に設置されており、感光体ドラム１を一様に帯電させる装置であり、直流電圧と交流電圧とを重畳させたバイアス電圧を帯電用電圧として印加するように電圧印加ユニットが設けられている。
【００２５】
露光ユニット３は、外部から入力された画像データに基づいて、感光体ドラム１上にレーザ光等により静電潜像を露光形成するための装置である。
【００２６】
転写ローラ５は、感光体ドラム１上に形成されたトナー像を用紙等の転写材に転写するためのローラである。
【００２７】
現像ユニット４には、本発明の現像剤の一例であるトナーを補給するトナー補給器１０と、トナー補給器１０から感光体ドラム１の表面へとトナーを供給し、現像を行う現像装置２０が設けられている。
【００２８】
トナー補給器１０には、収納されているトナーを攪拌する攪拌ローラ１１と、現像装置２０へとトナーを供給するための供給ローラ１２が設けられている。
【００２９】
次に、本発明の現像装置２０について詳細に説明する。
【００３０】
現像装置２０には、感光体ドラム１と対向して設けられた現像ローラ２１と、現像ローラ２１に対向して設けられ、現像ローラ２１にトナーを供給する第１の搬送スパイラルユニット３０と、第１の搬送スパイラルユニット３０にトナーを供給する第２の搬送スパイラルユニット４０が設けられている。又、現像ローラ２１上のトナー厚を調整する層厚調整ユニット２２と、トナー補給器１０に収納されているトナーが供給されるトナー補給口２３が設けられている。尚、現像ローラ２１は図示しない電圧印加ユニットより現像バイアスを印加され、これにより帯電したトナーを感光体ドラム１へ飛翔させる。
【００３１】
図２は、本実施の形態の現像装置２０の平面構成図である。
【００３２】
図２に示されているように、現像ローラ２１、第１の搬送スパイラルユニット３０、及び第２の搬送スパイラルユニット４０は、筐体５０内に互いに平行になるように配置されている。尚、説明のため現像ローラ２１は、その位置のみを点線で示している。
【００３３】
第１の搬送スパイラルユニット３０は、回転軸３１と、回転軸３１に設けられた複数のスパイラルピース３２と、スパイラルピース３２の間に設けられた複数のバネ部材３３を有している。
【００３４】
図３は、回転軸３１方向から見たスパイラルピース３２の平面図である。これらスパイラルピース３２は、回転軸３１に取り付けられる貫通部３４ａを有する軸部３４と、スパイラル状の羽根部３５とを有している。この羽根部３５は、長手方向から見て軸部３４の周囲に一周分設けられている。又、貫通部３４ａには、その中心に向かって凸部３４ｂが設けられている。
【００３５】
又、回転軸３１には、長手方向に溝３１ａが形成されており、溝３１ａに上記凸部３４ｂが嵌っている。このように、溝３１ａと凸部３４ｂが嵌合していることによって、スパイラルピース３２は、回転軸３１の長手方向にスライド可能であり、且つ回転軸３１の回転とともに回転可能となる。
【００３６】
この複数の羽根部３５が回転することにより、これら羽根部３５の間の空間に配置されたトナーが回転軸３１の長手方向に沿って移動する（図２の矢印Ｂ方向参照）。尚、矢印Ｂ方向の最も上流に配置されているスパイラルピース３２を３２ａとし、最も下流に配置されているスパイラルピース３２を３２ｂとする。このスパイラルピース３２ａと筐体５０の側面５０ａの間、及びスパイラルピース３２ｂと筐体５０の側面５０ｂの間の回転軸３１にもバネ部材３３が配置されている。
【００３７】
又、第２の搬送スパイラルユニット４０も第１の搬送スパイラルユニット３０と同様に回転軸４１と、軸部４４及び羽根部４５から構成される複数のスパイラルピース４２と、複数のバネ部材４３を有する構成であり、矢印Ｂ方向と反対の矢印Ａ方向にトナーを搬送する。尚、第２の搬送スパイラルユニット４０のうち、矢印Ａ方向の最上流に配置されているスパイラルピースを４２ａ、最下流に配置されているスパイラルピースを４２ｂとする。
【００３８】
第１の搬送スパイラルユニット３０と第２の搬送スパイラルユニット４０との間には、筐体５０と一体成形されてなる仕切り板５１が設けられている。この仕切り板５１の長さは第１の搬送スパイラルユニット３０及び第２の搬送スパイラルユニット４０の長さより短く、また第１の搬送スパイラルユニット３０の中央に設けられているので、第１の搬送スパイラルユニット３０と第２の搬送スパイラルユニット４０とは、第１の搬送スパイラルユニット３０の両端側において直接対向している。
【００３９】
なお、仕切り板５１によって形成された空間内でトナーを循環（図２中矢印参照）させるため、第１の搬送スパイラルユニット３０のスパイラルピース３２ａと、第２の搬送スパイラルユニット４０のスパイラルピース４２ｂが対向配置され、スパイラルピース３２ｂとスパイラルピース４２ａが対向配置されるように、第１の搬送スパイラルユニット３０と第２の搬送スパイラルユニット４０は配置されている。
【００４０】
又、側面５０ａの、第１の搬送スパイラルユニット３０の上流近傍の位置には、最上流に配置されているスパイラルピース３２ａに当接可能な棒状突起６０が設けられている。この棒状突起６０は、回転軸３１と実質上平行に配置されている部材であり、第１の搬送スパイラルユニット３０が回転する際に、スパイラルピース３２ａの羽根部３５と当接可能な部材である。尚、第２の搬送スパイラルユニット４０の下流近傍の側面５０ａの位置には、スパイラルピース４２ｂに当接可能である棒状突起６０が設けられている。尚、棒状突起６０の、少なくとも先端６０ａには、ゴム部材等が用いられており、スパイラルピース３２ａ、４２ｂに当接する際の衝撃が緩和されている。
【００４１】
また、図１で記載されているトナー補給口２３が、第２の搬送スパイラルユニット４０の下流近傍に設けられている。更に、第２の搬送スパイラルユニット４０が配置される空間内には現像装置２０内のトナー残量を検出するトナーセンサ２４が設けられており、この検出値に応じて供給ローラ１２の回転により、トナー補給口２３からトナーが補給される。
【００４２】
尚、本発明の弾性部材の一例は、本実施の形態のバネ部材３３、４３に相当し、本発明のスパイラルユニットの一例は、本実施の形態の第１の搬送スパイラルユニット３０、第２の搬送スパイラルユニット４０に相当する。又、本発明の誘発部材の一例は、本実施の形態の棒状突起６０に相当し、本発明の仕切り部材は、本実施の形態の仕切り板５１に相当する。
【００４３】
上記構成の本実施の形態における画像形成装置の動作について説明する。
【００４４】
図１に示す画像形成装置において、感光体ドラム１の表面が帯電ユニット２によって一様に帯電され、露光ユニット３によって帯電が除去され、静電潜像が形成される。この静電潜像上に付着させるトナーが現像装置２０から供給され、感光体ドラム１の表面にトナー画像が形成される。そして、転写ローラ５によって用紙にトナー画像が転写される。一方、感光体ドラム１の表面は除電ユニット６によって除電され、表面に残存している余分なトナーがクリーニングローラ７及びクリーニングブレード８によって除去される。
【００４５】
次に、本実施の形態における現像装置の動作について説明する。
【００４６】
図２に示されているように、トナー補給器１０に収納されているトナーは、トナー補給口２３から現像装置２０に補給され、第１の搬送スパイラルユニット３０及び第２の搬送スパイラルユニット４０の回転によって、筐体５０及び仕切り板５１によって形成された環状空間内を、各スパイラルの羽根部３５、４５の表面を滑りながら、図中矢印方向（矢印Ａ及びＢを含む）に循環する。そして、第１の搬送スパイラルユニット３０の回転により図中矢印Ａ方向にそって進行するトナーは、現像ローラ２１の有する磁性により現像ローラ２１の表面に付着し、現像装置２０から排出される。
【００４７】
このトナー搬送過程における第１の搬送スパイラルユニット３０及び第２の搬送スパイラルユニット４０の動作について詳述する。
【００４８】
図４（ａ）〜（ｆ）は、棒状突起６０とスパイラルピース３２ａの動作を示した図である。
【００４９】
図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、第１の搬送スパイラルユニット３０が矢印Ｃ方向（側面５０ａから回転軸３１方向を見て右回転）に回転する。図４（ａ）〜（ｃ）の状態では、棒状突起６０はスパイラルピース３２ａには当接していない。図４（ｃ）の状態から、更に回転して（ｄ）の状態になると、スパイラルピース３２ａの羽根部３５の側面５０ａ側の表面３５ｓが棒状突起６０の先端６０ａに当接する。
【００５０】
続いて、スパイラルピース３２ａが回転すると、表面３５ｓは側面５０ａに向かって螺旋状に形成されているため、図４（ｅ）に示すように、スパイラルピース３２ａは自己の回転により、棒状突起６０に押圧され、回転軸３１に沿って矢印Ｂ方向にスライドする。
【００５１】
スパイラルピース３２ａが更に回転すると、図４（ｆ）に示すように、棒状突起６０がスパイラルピース３２ａに当接している間、すなわち羽根部３５が途切れる端３５ａまでスパイラルピース３２ａが回転するまでの間、スパイラルピース３２ａは矢印Ｂ方向にスライドする。図４（ｄ）〜（ｆ）に示すように棒状突起６０とスパイラルピース３２ａとの当接位置が、羽根部３５の表面３５ｓの表面を移動することになる。
【００５２】
一方、スパイラルピース３２ａの矢印Ｂ方向へのスライド移動により、下流側に配置されている複数のバネ部材３３は、全体としては縮んだ状態となっている。
【００５３】
更に、スパイラルピース３２ａが回転すると、棒状突起６０による当接から解放されて、図５に示すように、スパイラルピース３２ａの下流側に配置された複数のバネ部材３３の弾性力により、スパイラルピース３２ａは、矢印Ｂと反対方向である矢印Ｄ方向に移動する。回転しながら矢印Ｄ方向に移動するスパイラルピース３２ａは、再び棒状突起６０に当接し、矢印Ｂ方向に移動する。
【００５４】
従って、第１の搬送スパイラルユニット３０が回転すると、スパイラルピース３２ａは矢印ＢとＤ方向の往復運動をすることになる。一方、スパイラルピース３２ａの下流に配置されている複数のバネ部材３３も伸縮運動をするため、他の複数のスパイラルピース３２も往復運動を行うことなる。このように、棒状突起６０によってスパイラルピース３２のスライド運動が誘発される。
【００５５】
尚、スパイラルピース３２ａの往復運動において、スパイラルピース３２ａが一回転毎（矢印Ｃ方向）に一往復（矢印Ｂ、Ｄ方向）し、棒状突起６０に当接するスパイラルピース３２ａの位置が、一往復毎に実質上同じ位置となる方が好ましい。この場合、スパイラルピース３２ａの当接位置に、棒状突起６０の当接から表面を保護するための保護部材を設けてもよい。尚、実質上同じ位置とは、社会通念上同じ位置と認められる範囲内のことである。
【００５６】
又、第２の搬送スパイラルユニット４０においても、スパイラルピース４２ｂが棒状部材６０と当接することにより、スパイラルピース４２ｂよりも上流側（矢印Ａ参照）の他の複数のスパイラルピース４２が往復運動をすることなり、第１の搬送スパイラルユニット３０と同様の動作が行われる。
【００５７】
以上から、隣接するスパイラルピース間の羽根部３５の間に図６に示すようなトナーの塊１６０が形成された場合であっても、往復運動によって振動が生じ、隣接するスパイラルピース間の圧縮により、トナーの塊１６０を崩すことが可能となる。そのため、トナーの現像装置２０内での拡散性の低下を抑制することが出来る。
【００５８】
（実施の形態２）
以下に、本発明にかかる実施の形態２における現像装置について説明するとともに、本発明の画像形成装置の一例についても同時に述べる。尚、本実施の形態２の現像装置は、実施の形態１の現像装置と基本的構成は同じであるが、棒状突起がスパイラルピースのスライド方向に移動可能に構成されている点が異なる。そのため、本相違点を中心に説明する。
【００５９】
図７は、本発明にかかる実施の形態２における現像器のスパイラルピースと棒状突起の斜視図である。図７に示されているように、スパイラルピース３２ａには、棒状突起６１が形成されている側の端に、軸部３４と垂直な平面７０ａを有する板状部材７０が設けられている。
【００６０】
図８（ａ）は、スパイラルピース３２ａと棒状突起６１の関係を示した平面図である。図８（ａ）に示されているように、棒状突起６１は例えば、ソレノイドやカム等の駆動機構８０に連結されており、矢印Ｂ及びＤ方向への往復運動が可能に構成されている。このカム等による棒状突起６１の駆動機構としては、第１の搬送スパイラルユニット３０の回転機構を利用しても良い。
【００６１】
尚、図８（ａ）では、矢印Ｄ方向に棒状突起６１が移動した状態が示されている。この状態では、側面５０ａと実質上同じ位置に棒状突起６１の先端６１ａが配置されている。
【００６２】
尚、本発明の誘発部材の一例は、本実施の形態の棒状突起６１に相当し、本発明の垂直な面の一例は、本実施の形態の平面７０ａに相当する。
【００６３】
以上の構成の本実施の形態２における現像装置の動作について以下に述べる。尚、現像装置の基本的な動作は実施の形態１と同様であるので省略し、棒状突起６１とスパイラルピース３２ａに関する動作を中心に説明する。
【００６４】
図８（ａ）の状態から、図８（ｂ）に示されているように、スパイラルピース３２ａが回転するとともに、棒状突起６１が矢印Ｂ方向に移動し、板状部材７０に当接する。
【００６５】
更に、図８（ｃ）に示すように、棒状突起６１が矢印Ｂ方向に移動することにより、スパイラルピース３２ａも矢印Ｂ方向に回転軸３１上をスライド移動する。次に、駆動機構８０によって棒状突起６１は矢印Ｄ方向（矢印Ｂと反対方向）に、その先端６１ａが側面５０ａと実質上同じ位置になるまで引き込まれる。
【００６６】
そして、図８（ｄ）に示すようにスパイラルピース３２ａの下流側に配置された複数のバネ部材３３の弾性力により、スパイラルピース３２ａは、矢印Ｂと反対方向である矢印Ｄ方向に移動する。尚、図８（ａ）〜（ｄ）間で、スパイラルピース３２ａは、矢印Ｃ方向に回転している。
【００６７】
以上のように、第１の搬送スパイラルユニット３０が回転すると、スパイラルピース３２ａは矢印ＢとＤ方向への往復運動をすることになる。一方、スパイラルピース３２ａの下流に配置されている複数のバネ部材３３も伸縮運動をするため、他の複数のスパイラルピース３２も往復運動を行うことなる。
【００６８】
従って、実施の形態１と同様に、複数のスパイラルピース３２の振動により、羽根部３５の間にトナーの塊が形成された場合であっても崩すことが出来るため、トナーの現像装置２０内での拡散性の低下を抑制することが可能となる。
【００６９】
尚、この棒状突起６１によるスパイラルピース３２ａの矢印Ｂ方向への移動は、所定の時間毎に行われる。この所定の時間としては、スパイラルピース３２ａが一往復（矢印Ｂ及びＤ方向）する時間が好ましい。更に好ましくは、スパイラルピース３２ａが一往復毎に一回転し、棒状突起６１が板状部材７０の実質上同じ位置に当接する方がよい。この場合、板状部材７０の当接位置に、棒状突起６０の当接から表面を保護するための保護部材を設けてもよい。尚、この実質上同じ位置とは、社会通念上同じ位置と認められる範囲内のことである。又、所定の時間として、一往復の時間に限らず、２往復、３往復毎の時間であってもよい。
【００７０】
又、本実施の形態２の第２の搬送スパイラルユニット４０においても、実施の形態１で説明した棒状突起６０の位置に、移動可能な棒状突起６１が配置され、スパイラスピース４２ｂの側面５０ａ側に板状部材７０が設けられており、第１の搬送スパイラルユニット３０と同様に振動動作が行われる。
【００７１】
尚、実施の形態１及び２では、全てのスパイラルピース間にバネ部材が設けられているが、２つ又は３つのスパイラルピース毎にバネ部材が設けられてもよい。このような状態が、本発明のスパイラルピース間の一部に弾性部材が設けられた一例に相当する。
【００７２】
又、実施の形態１及び２では、本発明の弾性部材の一例としてバネ部材３３、４３が用いられていたが、ゴム部材が用いられてもよい。
【００７３】
又、実施の形態１及び２では、２つの搬送スパイラルユニットが設けられているが、２つに限らず、１つ又は３つ以上配置されていてもよい。
【００７４】
又、実施の形態１及び２では、図４及び図８に示すように、バネ部材３３はスパイラルピース３２ａに固定されていないが、固定されていても良い。又、他のバネ部材３３も他のスパイラルピース３２に固定されていても良いし、固定されていなくても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明の現像装置及び画像形成装置は、現像剤の拡散性の低下を抑制することが可能な効果を有し、複写機、プリンター、及びＦＡＸ等の画像形成装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明にかかる実施の形態１における画像形成装置の構成図
【図２】本発明にかかる実施の形態１における現像器の平面構成図
【図３】本発明にかかる実施の形態１におけるスパイラルピースの正面図
【図４】（ａ）〜（ｆ）本発明にかかる実施の形態１におけるスパイラルピースの回転する状態を説明するための図
【図５】本発明にかかる実施の形態１におけるスパイラルピースが当接部材による当接から解放された状態を説明するための図
【図６】本発明にかかる実施の形態１における現像器にトナーの塊を示した平面構成図
【図７】本発明にかかる実施の形態２におけるスパイラルピース及び棒状突起の斜視図
【図８】（ａ）〜（ｄ）本発明にかかる実施の形態２におけるスパイラルピースの回転する状態を説明するための図
【図９】従来の現像装置の正面構成図
【図１０】従来の現像装置の平面構成図
【符号の説明】
【００７７】
２０  現像装置
２１  現像ローラ
２２  層厚調整ユニット
２３  トナー補給口
２４  トナーセンサ
３０  第１の搬送スパイラルユニット
３１  回転軸
３１ａ  溝
３２  スパイラルピース
３３  バネ部材
３４  軸部
３５  羽根部
４０  第２の搬送スパイラルユニット
４１  回転軸
４２  スパイラルピース
４３  バネ部材
４４  軸部
４５  羽根部
５０  筐体
５０ａ、ｂ  側面
５１  仕切り板
６０  棒状突起
６０ａ  先端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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