(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と支持線部からなる自己支持型の光ファイバケーブルであって、前記本体部はテンションメンバと１本以上の光ファイバ心線を平行に配して本体部外被により一体に被覆収納してなり、前記支持線部は、支持線を保護被覆により被覆されると共に前記本体部外被と一体に成型される支持線部外被により被覆してなり、前記本体部外被の横幅と前記支持線部外被の横幅とは等しく、全体形状としての断面が長方形状で、ケーブル中央の離間部分で離間されケーブルの両側近傍の連結部で一体化され、且つ、前記支持線の保護被覆が前記離間部分で一部露出していることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記連結部の外面側に、分離ノッチが形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記支持線の保護被覆と前記支持線部外被との密着力が、前記支持線部外被側を固定して、前記保護被覆を１０ｍｍ引抜いた時の引抜力が５Ｎ〜４０Ｎであることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記本体部外被の外面は、収納された前記光ファイバ心線を中心として半径２.０ｍｍの円周の外側にあることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを屋外から屋内に引落とすのに用いられる本体部と支持線部からなる自己支持型の光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが開始されている。このため、宅内への引き込みに用いられるドロップケーブルと言われている光ファイバケーブルの需要が増えている。
【０００３】
この光ファイバケーブルは、例えば、図３（Ａ）に示すように、本体部１と支持線部２を切断可能な首部３で一体に連結して構成されている（例えば、特許文献１参照）。本体部１は、例えば、テープ状の光ファイバ心線４の両側にテンションメンバ５を平行に配し、本体部外被６により一体に被覆収納してなる。また、本体部外被６の両側面には、内部の光ファイバ心線４を取り出しやすいように引裂き用のノッチ９が設けられている。支持線部２は、鋼線等の高抗張力線からなる支持線７を、本体部外被６の形成と同時に首部３を介して形成される支持線部外被８で被覆している。
【０００４】
光ファイバケーブルを敷設する時、支持線部２は、張力を加えて構造物に固定したり、本体部１をクロージャ等に引き込むために、本体部１から部分的に切り離される。また、屋内の光配線に用いる場合にも、支持線部２を本体部１から切り離して使用される。このため、本体部１と支持線部２とは、手で容易に切り離せるように細幅の首部３を介して連結一体化されている。この光ファイバケーブルを製造工程でボビン等に巻き取る場合、本体部１の中心部と支持線部２の中心を通る直線をケーブル中心軸Ｙとすると、このケーブル中心軸Ｙがボビンの巻き取り中心に対して平行となるように巻き取られる。
【０００５】
従来の光ファイバケーブルは、例えば、本体部１の横幅Ｌ１が２.０ｍｍ程度、高さ幅Ｌ２が３.１ｍｍ程度、支持線部２を含めた全体の高さＬ３が５.３ｍｍ程度で、支持線部２の直径が２.０ｍｍ程度である。すなわち、横幅Ｌ１に対して、高さ幅Ｌ２及び全高さＬ３を大きくした形状となっている。このため、光ファイバケーブルは、その製造工程でローラ等の面上で捻回したりするようなことはなく、また、ボビンに巻き取る場合にも、テープを巻取るような形態で重ねて巻くことができ、その扱いは容易である。
【特許文献１】特開２００３−２０７６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、光ファイバケーブルの本体部１と支持線部２とを、容易に分断することを目的として細幅の首部３で連結している。このため、本体部１と支持線部２との間に括れた隙間部分が存在してケーブル同士が引っ掛かりやすく、ケーブル繰出し時に慎重な作業が要求されていた。また、隙間部分に力が加わるような、例えば、ケーブルの巻崩れが生じた状態で無理に繰出すと、首部３による連結が壊れて本体部１と支持線部２が分離してしまうという問題があった。
【０００７】
また、内部の光ファイバ心線４を取り出しやすくするためのノッチ９の部分に、蝉が産卵管を突き刺して光ファイバ心線を損傷させるということから、本体部外被６の厚さを、蝉の産卵管の長さより厚くした光ファイバケーブルの開発も行なわれている。実際に蝉による障害を受けた光ファイバケーブルの分析から、本体部外被６の厚さは２.０ｍｍ以上必要であるとされている。そこで、図３（Ｂ）に示すように、本体部外被６を、例えば、横幅Ｌ１を５.６ｍｍ、高さ幅Ｌ２を同じく５.６ｍｍの断面正方形とし、全高さＬ３を７.８ｍｍで形成するとする。なお、支持線部２の直径は、既存の引止め具を用いるため従来通りの２．０ｍｍとする。
【０００８】
前記の特許文献１にも、本体部外被の横幅を厚くした例が開示されているが、光ファイバケーブルを図３（Ｂ）のように、本体部外被６の横幅Ｌ１を厚くすると、僅かな張力変動でケーブル自体が転がりやすくなって捻回が生じる。また、支持線部２の太さが従来と同じ大きさのままであると、最も剛性の高い支持線部２が巻き面から浮いた状態となり、巻き面との間に空間が存在するようになる。このため、光ファイバケーブルの巻き取り時に支持線７に張力を掛けると、支持線部２に巻きの中心方向に動く力が働き、首部３を破断するか、或いは、上に重ねて巻かれる光ファイバケーブルが、浮いている下側の光ファイバケーブルの首部３を抑え、これを破断するというような問題が生じる。
【０００９】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、支持線部と本体部とを分離するのが容易であると共に、ドラムへの巻き取り時やドラムからの繰出しで、支持線部が破断されることのない自己支持型の光ファイバケーブルの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による光ファイバケーブルは、本体部と支持線部からなる自己支持型の光ファイバケーブルであって、前記本体部はテンションメンバと１本以上の光ファイバ心線を平行に配して本体部外被により一体に被覆収納してなり、前記支持線部は、支持線を保護被覆により被覆されると共に前記本体部外被と一体に成型される支持線部外被により被覆してなり、前記本体部外被の横幅と前記支持線部外被の横幅とは等しく、全体形状としての断面が長方形状で、ケーブル中央の離間部分で離間されケーブルの両側近傍の連結部で一体化され、且つ、前記支持線の保護被覆が前記離間部分で一部露出している。
【００１１】
また、支持線の保護被覆と支持線部外被との密着力が、支持線部外被側を固定して、保護被覆を１０ｍｍ引抜いた時の引抜力が５Ｎ〜４０Ｎとなるようにされる。さらに、連結部の外面側には分離ノッチが形成され、本体部外被の外面は、収納された光ファイバ心線を中心として半径２.０ｍｍの円周の外側にあるように形成される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、光ファイバケーブルの本体部と支持線部の間に括れ部分がないことから、光ファイバケーブルのボビンへの巻き取り時、或いは、ボビンからの繰出し時においても、支持線部が引っ掛かって本体部から破断されたりするのを防止できると共に、本体部と支持線部とは必要に応じて容易に分離することができる。また、本体部外被の横幅を厚く形成できるので、蝉による障害も解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図により本発明の実施形態を説明する。図１は第１の実施形態を示す図、図２は第２の実施形態を説明する図である。図中、１１は本体部、１２は支持線部、１３は連結部、１４は光ファイバ心線、１５はテンションメンバ、１６は本体部外被、１７は支持線、１８は支持線部外被、１９は引裂きノッチ、２０は保護被覆、２１は離間部分、２２は分離ノッチ、２３は内部空隙を示す。
【００１４】
本発明による光ファイバケーブルは、第１の実施形態である図１に示すように、本体部１１と支持線部１２とからなる自己支持型の光ファイバケーブルで、本体部１１と支持線部１２とをケーブル両側面の連結部１３により連結一体化して構成される。本体部１１は、例えば、中央部に１本以上の光ファイバ心線１４を配し、この光ファイバ心線１４と平行にテンションメンバ１５を配して、本体部外被１６により一体に被覆収納して成る。
【００１５】
本発明における光ファイバ心線１４は、標準外径が１２５μｍのガラスファイバを被覆外径が２５０μｍ前後で被覆した光ファイバ素線と称されているもの、並びに、その外側にさらに補強被覆を施した構成のもの全てを含むものとする。この光ファイバ心線１４は、１本〜数本程度を本体部外被１６で直接被覆して配されるが、図３に示したような複数本の光ファイバ心線を共通被覆で一体化したテープ状の光ファイバ心線を配した形態で用いてもよい。
【００１６】
光ファイバ心線１４に平行に配されるテンションメンバ１５は、外径０.４ｍｍ程度の鋼線あるいはガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）、アラミド繊維強化プラスチック（Ｋ−ＦＲＰ）などを用いることができる。テンションメンバ１５は、一般的には、光ファイバ心線１４を両側から挟み、また、本体部１１と支持線部１２の中心を通る中心軸Ｙ上に配置されるが、特にこれに限定されない。例えば、テンションメンバ１５を本体部１１の中心に配置し、その両側に光ファイバ心線１４を配するようにしてもよく、また、特許文献１に開示のように、光ファイバ心線１４を挟んで中心軸Ｙの両側に配置するようにしてもよい。
【００１７】
本体部外被１６は、ポリエチレン（ＰＥ）やポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の熱可塑性樹脂で形成し、両側面が平坦な矩形状断面で形成する。なお、矩形状断面と言っても厳密な矩形である必要はなく、角部が丸められた長円形に近い形状であってもよい。この本体部外被１６の両側面には、内部の光ファイバ心線１４を取り出すためのＶ字状の引裂きノッチ１９を設けることができる。また、特別の引裂き工具を用いることができる場合は、この引裂きノッチ１９は必ずしも必要ではない。
【００１８】
支持線部１２は、鋼線等の高抗張力線からなる支持線１７を支持線部外被１８により保護被覆２０を介して被覆して成る。支持線部外被１８は、本体部外被１６と同じ樹脂材料で本体部外被１６の成型と同時に成型し、光ファイバ心線１４、テンションメンバ１５と支持線１７を一体化する。保護被覆２０は、支持線部１２の径が所定の外径になるように予め形成され、既存の引止め具で固定できるようにする。
【００１９】
支持線部外被１８は、支持線部１２の横幅が本体部１１の横幅とほぼ等しくなるように成型する。すなわち、本体部１１の側面と支持線部１２の側面は、ほぼ同じ面となり、本体部１１の側面と支持線部１２を含む全体形状としては、横幅をＬ１、高さをＬ３とする断面が長方形状となるようにする。この結果、光ファイバケーブルが、その製造ラインでローラ等の面上で捻回したりするようなことはなく、また、ボビンへの巻き取りに際しても、テープを巻取るような形態で重ねて巻くことができる。さらに、光ファイバケーブルの本体部１１と支持線部１２の間に、大きな括れ部分がないことから、光ファイバケーブルをボビンに巻き取る時、或いは、ボビンから繰出す時においても、支持線部１２が引っ掛かって本体部１１から破断されたりするのを防止できる。
【００２０】
本体部１１と支持線部１２とは、細幅の両側近傍の連結部１３により連結一体化する。この連結部１３は、図３の首部３に該当するもので、本発明においては、連結部１３は、ケーブルの両側面の近傍に形成し、両側の連結部１３との間には、本体部１１と支持線部１２とを分離するスリット又はスロット状の離間部分２１を設ける。離間部分２１には、支持線１７の保護被覆２０の一部が露出するようにする。この離間部分２１により、本体部１１と支持線部１２とが構造的に分離した形態となり、連結部１３の横幅方向の厚さを薄くでき、本体部１１と支持線部１２との分離を容易にすることができる。
【００２１】
また、連結部１３の外側には、分離ノッチ２２を設けることができる。この分離ノッチ２２は、離間部分２１と一致する位置に、例えば、Ｖ字状の溝で形成する。この分離ノッチ２２は、離間部分２１の位置、すなわち支持線部１２の位置を指示すると共に、連結部１３の厚さを減じて、本体部１１と支持線部１２との分離を容易にしている。なお、支持線部１２を本体部１１から分離する際には、分離ノッチ２２にニッパやカッタにより切込みを入れて、本体部１１を湾曲乃至は互いに引き離すことにより容易に分離させることができる。
【００２２】
本体部１１から分離された支持線部１２は、支持線部外被１８を除去することにより、既存の標準仕様の引止め具（図示せず）をそのまま用いて固定することができる。このため、支持線部外被１８は、保護被覆２０に対して除去可能に接着されてはいることが好ましい。具体的には、支持線部外被１８を保護被覆２０から除去した状態で支持線部１２を
引止め具に固定して本体部１１に軸方向に力を加えた状態で、支持線部外被１８と保護被覆２０とが分離しないが、作業現場等で支持線部外被１８を保護被覆２０から引き剥がすことが可能な程度の接着強度を有していることが望ましい。
【００２３】
この接着強度について現場作業状態で試験したところ、支持線部外被１８を固定して保護被覆２０を１０ｍｍ引抜くときの引抜力を、５Ｎ〜４０Ｎとするのが適正であった。なお、支持線部外被１８を保護被覆２０から引き剥がすのに、離間部分２１に保護被覆２０の一部露出させた部分を利用することでも、引き剥がしを容易に行なうことができる。
【００２４】
次に、図２の第２の実施形態について説明する。この図２に示す実施形態は、図１の実施形態と比べて、光ファイバケーブルの横幅Ｌ１を大きく形成している点が異なるが、内部に収納される光ファイバ心線１４、テンションメンバ１５、支持線１７、保護被覆２０については同じであるので、これらについての説明は省略する。
【００２５】
図２の光ファイバケーブルは、光ファイバ心線１４を本体部１１の中心に配置したとき、本体部外被１６の外面が光ファイバ心線１４を中心とする２.０ｍｍ以上の半径Ｒの外側にあるように形成する。本体部外被１６の外面を、光ファイバ心線１４から２.０ｍｍ以上離れた構成とすることにより、蝉が産卵管を光ファイバ心線１４に向かって突き刺したとしても、産卵管が光ファイバ心線１４まで達しないということが期待できる。これにより、特別な構成を用いることなく、蝉の産卵管突き刺しにより光ファイバ心線１４に損傷を与えるのを確実に防止することができる。
【００２６】
また、本体部外被１６には、図１のように外側面に引裂きノッチを設ける代わりに、本体部外被１６の内部に光ファイバ心線１４に沿って内部空隙２３を設けることができる。内部空隙２３は、例えば、図に示すような三角形状とすることができるが、この他、円形状であってもよい。また、内部空隙２３を三角形状とする場合、三角形の１つの角が内方を向く先端とし、その先端が光ファイバ心線１４から多少ずれるように形成するとよい。
【００２７】
この図２の例においても、支持線部外被１８は本体部外被１６と一体に形成され、本体部１１と支持線部１２とは、細幅の両側近傍の連結部１３により連結一体化され、両側の連結部１３との間には、本体部１１と支持線部１２とを分離するスリット又はスロット状の離間部分２１が設けられる。離間部分２１には、支持線１７の保護被覆２０の一部が露出するように配し、この離間部分２１により、本体部１１と支持線部１２とを構造的に分離した形態とし、両者を分離可能な構成とする。
【００２８】
支持線部外被１８は、図１の例と同様に本体部外被１６の側面と同一になるように形成することができ、本体部１１の側面と支持線部１２を含む全体形状としては、横幅をＬ１、高さをＬ３とする断面がほぼ長方形状となるようにする。また、連結部１３に図１の例と同様に分離ノッチを設けてもよいが、設けなくてもよい。しかし、本体部１１と支持線部１２との境界が外部からは解りにくくなるので、ノッチを設ける代わりに識別可能なラインを付して、離間部分２１の位置を明示するようにしてもよい。また、内部空隙２３の位置を示す識別ライン（図示せず）も同様に付与するようにしてもよい。
【００２９】
この結果、光ファイバケーブルが、その製造ラインでローラ等の面上で捻回したりするようなことはなく、また、ボビンへの巻き取りに際しても、テープを巻取るような形態で重ねて巻くことができる。さらに、光ファイバケーブルの本体部１１と支持線部１２の間に括れ部分がないことから、光ファイバケーブルのボビンへの巻き取り時、或いは、ボビンからの繰出し時において、支持線部が引っ掛かって本体部から破断されたりするのを防止することができる。さらに、光ファイバ心線１４の分岐又は端末形成する際には、両側の内部空隙２３に外部から切りこみを入れて、内部空隙２３の先端間を引裂くことにより、内部の光ファイバ心線を容易に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明による光ファイバケーブルの第１の実施形態を説明する図である。
【図２】本発明による光ファイバケーブルの第２の実施形態を説明する図である。
【図３】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００３１】
１１…本体部、１２…支持線部、１３…連結部、１４…光ファイバ心線、１５…テンションメンバ、１６…本体部外被、１７…支持線、１８…支持線部外被、１９…引裂きノッチ、２０…保護被覆、２１…離間部分、２２…分離ノッチ、２３…内部空隙。
【図１】
0004624205.tif 000002
【図２】
0004624205.tif 000003
【図３】
0004624205.tif 000004