(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の壁面に、浴槽内に噴流を噴出する噴流ノズルを設けた浴槽において、
前記噴流ノズルは、入浴者の足元部分に噴流を噴出する位置と、入浴者の足元部分以外の身体部分に噴流を噴出する位置とにそれぞれ設けられて、各噴流ノズルは、最初に足元部分の噴流ノズルが噴出を開始して、足元部分の皮膚温度が足裏部分以外の身体部分皮膚温度に近づくまでの所定時間の経過後に、足元部分以外の身体部分の噴流ノズルの噴出が開始するように切り替え制御されることを特徴とする浴槽。
【請求項２】
前記入浴者の足元部分が当接する浴槽の壁面と、入浴者の足元部分以外の身体部分が当接する浴槽の壁面とに、それぞれ入浴者の皮膚温度を検出するセンサーが設けられて、各噴流ノズルは、足元部分の皮膚温度が足裏部分以外の身体部分皮膚温度に近づくまで、足元部分の噴流ノズルから噴出した後、足元部分以外の身体部分の噴流ノズルから噴出するように切り替え制御されることを特徴とする請求項１に記載の浴槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽内に噴流を噴出する噴流ノズルを設けた浴槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴槽内に噴流を噴出する複数の噴流ノズルを設けた気泡（バブル）浴槽またはジェット水流浴槽が提案されている。
【０００３】
また、腰や腹部のマッサージの他、足裏のマッサージも可能なように、浴槽内に沈めて使用する浴中気泡発生装置も提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
そして、入浴による全身の温熱効果に加えて、入浴者に噴流を当てることにより、噴流の当たる部位の血行促進をさらに高めて温熱効果を増大するとともに、筋緊張の緩和作用も期待することができる。
【特許文献１】特開平１０−１５１０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、入浴前の入浴者の身体は、通常、足元部分（末梢部分）が足元部分以外の身体部分と比べて冷えている、つまり皮膚温度が低いことが多い。
【０００６】
したがって、入浴者の足元部分（末梢部分）と足元部分以外の身体部分とに同時に噴流を当てると、足元部分（末梢部分）と比べて足元部分以外の身体部分の皮膚温度が上がり過ぎるので、入浴者は痒み等の不快感を感じることがあるという問題があった。
【０００７】
本発明は、前記問題を解消するためになされたもので、快適な状態で全身に温度と流れによる温浴効果が得られるようにした浴槽を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明は、浴槽の壁面に、浴槽内に噴流を噴出する噴流ノズルを設けた浴槽において、前記噴流ノズルは、入浴者の足元部分に噴流を噴出する位置と、入浴者の足元部分以外の身体部分に噴流を噴出する位置とにそれぞれ設けられて、各噴流ノズルは、最初に足元部分の噴流ノズルが噴出を開始して、足元部分の皮膚温度が足裏部分以外の身体部分皮膚温度に近づくまでの所定時間の経過後に、足元部分以外の身体部分の噴流ノズルの噴出が開始するように切り替え制御されることを特徴とする浴槽を提供するものである。
【０００９】
より快適な状態で全身に温度と流れによる温浴効果が得られるようにするために、前記入浴者の足元部分が当接する浴槽の壁面と、入浴者の足元部分以外の身体部分が当接する浴槽の壁面とに、それぞれ入浴者の皮膚温度を検出するセンサーが設けられて、各噴流ノズルは、足元部分の皮膚温度が足裏部分以外の身体部分皮膚温度に近づくまで、足元部分の噴流ノズルから噴出した後、足元部分以外の身体部分の噴流ノズルから噴出するように切り替え制御されるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、最初に入浴者の足元部分の噴流ノズルが噴出を開始して、足元部分の皮膚温度が足裏部分以外の身体部分皮膚温度に近づくまでの所定時間の経過後に、足元部分以外の身体部分の噴流ノズルの噴出が開始するように切り替え制御することにより、足元部分以外の身体部分よりも皮膚温度が低い足元部分（末梢部分）の温熱効果を先に高め、その後に、足元部分以外の身体部分の温熱効果を高めることで、足元部分以外の身体部分の皮膚温度が上がり過ぎないので、入浴者は痒み等の不快感を感じることがなくなって、快適な状態で全身に温度と流れによる温浴効果が得られるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
図１（ａ）（ｂ）は、第１実施形態の浴槽１Ａの側面断面図であり、入浴者Ｍは、浴槽１Ａの長さ方向の一側の壁面（図では左壁面）１ａに背中を向け、他側の壁面（図では右壁面）１ｂの方向に足を伸ばして入浴するものである。
【００１３】
浴槽１Ａの一方の側壁１ａには、入浴者Ｍの腰部分（足裏部分以外の身体部分。以下同様。）に向けて噴流ａを噴出する噴流ノズル２が設けられるとともに、浴槽１Ａの他側の壁面１ｂには、入浴者Ｍの足元（足裏）部分に向けて噴流ｂを噴出する噴流ノズル３が設けられている。なお、噴流ノズル２，３は、浴槽１Ａの幅方向に複数個を並設しても良い。
【００１４】
これらの噴流ノズル２，３（以下で説明する噴流ノズル４，５も同様。）は、気泡（バブル）を噴出するタイプ、ジェット水流を噴出するタイプ、あるいは、気泡を含むジェット水流を噴出するタイプのいずれであっても良い。
【００１５】
浴槽１Ａの側壁１ａ，１ｂの間のいずれかの側壁１ｃには、浴槽１Ａ内の湯の吸い込み口７が形成され、この吸い込み口７は、浴槽１Ａ外のポンプ８と三方電磁切換弁９とを介して配管１０，１１で噴流ノズル２，３にそれぞれ接続されている。
【００１６】
また、浴槽１Ａの上方に位置する浴室の壁面には、入浴者Ｍが操作可能な操作スイッチ１２が設けられ、この操作スイッチ１２は、タイマー１３を有する制御ユニット１４に接続されている。制御ユニット１４からの出力信号によって、ポンプ８が駆動・停止制御されるとともに、三方電磁切換弁９が切り替え制御されるようになる。タイマー１３は、一定時間（例えば数十秒程度）にセットされていて、入浴者Ｍがセットし直すことも可能である。
【００１７】
第１実施形態の浴槽１Ａであれば、図１（ａ）のように、浴槽１Ａに入った入浴者Ｍが操作スイッチ１２をオン操作すると、ポンプ８が駆動されると同時にタイマー１３が作動する。
【００１８】
そして、浴槽１Ａ内の湯が吸い込み口７からポンプ８、三方電磁切換弁９および配管１１を通って（矢印参照ｅ）、最初に入浴者Ｍの足元（足裏）部分の噴流ノズル３から噴流ｂの噴出を開始する。これにより、腰部分よりも皮膚温度が低い足元部分（末梢部分）の温熱効果が先に高まるようになる。
【００１９】
一定時間経過後にタイマー１３がセットアップすると、制御ユニット１４からの信号で三方電磁切換弁９が切り替わって、図１（ｂ）のように、浴槽１Ａ内の湯が吸い込み口７からポンプ８、三方電磁切換弁９および配管１０を通って（矢印参照ｆ）、入浴者Ｍの腰部分の噴流ノズル２から噴流ａの噴出を開始する。これにより、腰部分の温熱効果が高まるようになる。
【００２０】
このように、入浴者Ｍの腰部分よりも皮膚温度が低い足元部分の温熱効果を先に高め、その後に、腰部分の温熱効果を高めることで、腰部分の皮膚温度が上がり過ぎないので、入浴者は痒み等の不快感を感じることがなくなって、快適な状態で全身に温度と流れによる温浴効果が得られるようになる。
【００２１】
なお、その後は、噴流ノズル２から噴出し続けても良く、また、任意の時間毎に腰部分の噴流ノズル２，３の噴出タイミングを切り替えても良く、さらに、噴流ノズル２，３が同時に噴出するようにしても良い。
【００２２】
図２（ａ）（ｂ）および図３（ａ）（ｂ）は、第２実施形態の浴槽１Ｂの側面断面図であり、第１実施形態の浴槽１Ａと相違するのは、入浴者Ｍの背中部分（足裏部分以外の身体部分。以下同様。）が当接する浴槽１Ｂの壁面１ａと、入浴者Ｍの足元部分が当接する浴槽１Ｂの壁面１ｂとに、それぞれ入浴者Ｍの接触部分の皮膚温度を検出するセンサー１６，１７が設けられている点、浴槽１Ｂの側壁１ａ，１ｂの間のいずれかの側壁１ｃ（底壁１ｄでも可）に、入浴者Ｍのふくらはぎ部分（足裏部分以外の身体部分。以下同様。）に向けて噴流ｃ〔図２（ｂ）参照〕を噴出する噴流ノズル４と、入浴者Ｍの太もも部分（足裏部分以外の身体部分。以下同様。）に向けて噴流ｄ〔図３（ａ）参照〕を噴出する噴流ノズル５とが設けられている点、配管１０に設けられた四方電磁弁１８を介して配管１９，２０で噴流ノズル４，５にそれぞれ接続されている点である。
【００２３】
第２実施形態の浴槽１Ｂであれば、図２（ａ）のように、浴槽１Ａに入った入浴者Ｍがセンサー１６に背中を接触させ、センサー１７に足裏を接触させた状態で操作スイッチ１２をオン操作すると、ポンプ８が駆動される。なお、入浴開始時は、足元部分（足裏）の皮膚温度は、背中部分の皮膚温度と比べて、通常は約５℃程度低い状態にある。
【００２４】
そして、浴槽１Ｂ内の湯が吸い込み口７からポンプ８、三方電磁切換弁９および配管１１を通って（矢印参照ｅ）、最初に入浴者Ｍの足元（足裏）部分の噴流ノズル３から噴流ｂの噴出を開始する。これにより、腰部分、太もも部分、ふくらはぎ部分よりも皮膚温度が低い足元部分（末梢部分）の温熱効果が先に高まるようになる。
【００２５】
センサー１６，１７による皮膚温度の検出で、足元部分（足裏）の皮膚温度が背中部分の皮膚温度と比べて約１℃程度低い状態まで上昇すると、制御ユニット１４からの信号で三方電磁切換弁９が切り替わって、図２（ｂ）のように、浴槽１Ｂ内の湯が吸い込み口７からポンプ８、三方電磁切換弁９、配管１０、四方電磁切換弁１８および配管１９を通って（矢印参照ｇ）、入浴者Ｍのふくらはぎ部分の噴流ノズル４から噴流ｃの噴出を開始する。これにより、ふくらはぎ部分の温熱効果が高まるようになる。
【００２６】
そして、数十秒間隔で制御ユニット１４からの信号で四方電磁切換弁１８が切り替わって、図３（ａ）のように、浴槽１Ｂ内の湯が吸い込み口７からポンプ８、三方電磁切換弁９、配管１０、四方電磁切換弁１８および配管２０を通って（矢印参照ｈ）、入浴者Ｍの太もも部分の噴流ノズル５から噴流ｄの噴出を開始することにより、太もも部分の温熱効果が高まり、図３（ｂ）のように、浴槽１Ｂ内の湯が吸い込み口７からポンプ８、三方電磁切換弁９、配管１０、四方電磁切換弁１８および配管１０を通って（矢印参照ｆ）、入浴者Ｍの腰部分の噴流ノズル２から噴流ａの噴出を開始することにより、腰部分の温熱効果が高まるようになる。
【００２７】
その後は、噴出ノズル３，４，５，２の順に繰り返して、噴流ｂ，ｃ，ｄ，ａが順に入浴者Ｍに当たるように制御されるようになる。
【００２８】
このように、センサー１６，１７により、入浴者Ｍの足元部分と、背中部分との皮膚温度を正確に検出し、足元部分の皮膚温度が背中部分の皮膚温度に近づいた時に、足元部分の噴流ノズル３の噴出を腰部分の噴流ノズル２の噴出に切り替え制御することにより、より快適な状態で全身に温度と流れによる温浴効果が得られるようになる。
【００２９】
特に第２実施形態のように、ふくらはぎ部分と太もも部分とに噴流ノズル４，５をさらに設けて、足元部分→ふくらはぎ部分→太もも部分→腰部分の順に噴出を切り替え制御することにより、足元部分だけを先に温めた後に、全身にまんべんなく水流を当てることが可能となる。
【００３０】
なお、その後は、噴流ノズル２から噴出し続けても良く、また、任意の時間毎に噴流ノズル２〜５の噴出タイミングを切り替えても良く、さらに、噴流ノズル２〜５が同時に噴出するようにしても良い。
【００３１】
入浴者Ｍの体調によっては、入浴開始時点で、足元部分（足裏）の皮膚温度は、背中部分の皮膚温度と比べて高い場合もある。このような場合には、予め設定された数十秒程度の時間だけ足元部分の噴流ノズル３から噴出させて、その後に、ふくらはぎ部分→太もも部分→腰部分の順に噴出を切り替え制御することができる。
【００３２】
また、足元部分（足裏）の皮膚温度は、背中部分の皮膚温度まで上昇した後に、再び背中部分の皮膚温度よりも下降する場合もある。このような場合には、足元部分（足裏）の皮膚温度が背中部分の皮膚温度と比べて約１℃程度低い状態まで上昇するまで、足元部分の噴流ノズル３から噴出させて、その後に、ふくらはぎ部分→太もも部分→腰部分の順に噴出を切り替え制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施形態の浴槽であり、（ａ）は足元部分の噴出状態の側面断面図、（ｂ）は腰部分の噴出状態の側面断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態の浴槽であり、（ａ）は足元部分の噴出状態の側面断面図、（ｂ）はふくらはぎ部分の噴出状態の側面断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態の浴槽であり、（ａ）は太もも部分の噴出状態の側面断面図、（ｂ）は腰部分の噴出状態の側面断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１Ａ，１Ｂ  浴槽
１ａ〜１ｄ  壁面
２〜５      噴流ノズル
７          吸い込み口
８          ポンプ
９          三方電磁切換弁
１３        タイマー
１４        制御ユニット
１６，１７  センサー
１８        四方電磁切換弁
Ｍ          入浴者
ａ〜ｄ      噴流
【図１】
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【図２】
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【図３】
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