(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙の収納部を有する本体の前面部に下端部がヒンジされて上端部が開放される開閉扉を備え、この開閉扉の上端部にはプラテンが支持され、当該開閉扉が閉じられたときにプラテンに対向する記録ヘッドが本体の上端部に支持された記録装置において、
紙搬送時に前記ロール紙の外周面と当接する第１ローラを前記開閉扉の裏面に設け、前記ロール紙が減少してこのロール紙の外周面が前記第１ローラに当接しなくなった場合に、当該ロール紙の外周面と当接する第２ローラを、前記開閉扉の裏面の前記第１ローラの下方に設け、前記開閉扉の裏面は、この開閉扉を開いた際に前記収納部に向けて下方に傾斜して形成されるとともに、前記開閉扉を開いた状態で前記第１ローラ及び第２ローラ上に最大径のロール紙が載った場合、前記第１ローラ及び第２ローラは、当該ロール紙の重心位置よりも前記開閉扉の上端部側に配置されていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記ロール紙が減少する過程において、当該ロール紙の外周面が前記開閉扉の裏面に当接しないように、前記第１及び第２ローラを配置したことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記開閉扉を開いた状態で、前記第１及び第２ローラ上に最大径のロール紙を載せて前記開閉扉を閉じる場合、当該開閉扉を閉じる過程で、前記最大径のロール紙が前記収納部内に転がって収納されるように、前記第１及び第２ローラを配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記第１及び第２ローラは、略同一の径に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙の収納部を有する本体の前面部に下端部がヒンジされて上端部が開放される開閉扉を備える記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ロール紙の収納部を有する本体の前面部に下端部がヒンジされて上端部が開放される開閉扉を備え、この開閉扉の上端部にはプラテンが支持され、当該開閉扉が閉じられたときにプラテンに対向する記録ヘッドが本体の上端部に支持された記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の記録装置では、収納部に収納されたロール紙は、プラテンと記録ヘッドとの間に狭持され、プラテンが回転することによって紙送りが行われている。
【特許文献１】特開２００４−３０６３５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、紙搬送時におけるプラテンの負荷を軽減するため、ロール紙が収納部内で回転する際の抵抗を減少させることが望ましい。この場合、プラテンの負荷が問題となるのはロール紙の外径が大きい時であるため、当該ロール紙の外径が大きい時に、当該ロール紙の外周面が当接するローラを開閉扉に設けることにより、ロール紙が収納部内で回転する際の抵抗を減少させることが考えられる。
しかし、ロール紙が減少してこのロール紙の外周面がローラに当接しなくなった（ロール紙の外径が小さくなった）場合には、このロール紙の外周面が開閉扉の裏面に当接し、当該ロール紙と開閉扉の裏面との摩擦により、当該ロール紙がスムーズに回転しない状態となる。さらに、ロール紙が減少することにより、このロール紙が軽くなっているため、当該ロール紙がスムーズに回転しない場合には、当該ロール紙はプラテンの紙搬送力によって持ち上げられる。従って、ロール紙の外径が小さい場合に、このロール紙が上方に持ち上げられては自重で落下することを繰り返し、収納部内で異音が発生するといった問題があった。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、上述した従来の技術が有する課題を解消し、ロール紙の外径が小さくなった場合に、このロール紙を収納部内でスムーズに回転させ、この収納部内で異音の発生を防止できる記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、ロール紙の収納部を有する本体の前面部に下端部がヒンジされて上端部が開放される開閉扉を備え、この開閉扉の上端部にはプラテンが支持され、当該開閉扉が閉じられたときにプラテンに対向する記録ヘッドが本体の上端部に支持された記録装置において、紙搬送時に前記ロール紙の外周面と当接する第１ローラを前記開閉扉の裏面に設け、前記ロール紙が減少してこのロール紙の外周面が前記第１ローラに当接しなくなった場合に、当該ロール紙の外周面と当接する第２ローラを、前記開閉扉の裏面の前記第１ローラの下方に設け、前記開閉扉の裏面は、この開閉扉を開いた際に前記収納部に向けて下方に傾斜して形成されるとともに、前記開閉扉を開いた状態で前記第１ローラ及び第２ローラ上に最大径のロール紙が載った場合、前記第１ローラ及び第２ローラは、当該ロール紙の重心位置よりも前記開閉扉の上端部側に配置されていることを特徴とする。
この構成によれば、ロール紙の外径が小さい場合には、ロール紙の外周面が第２ローラと当接し、この第２ローラが回転することによって、当該ロール紙が収納部内で回転する際の抵抗が減少するため、当該ロール紙をスムーズに回転させることができる。このため、プラテンの紙搬送力によって、ロール紙が持ち上げられ、このロール紙が自重で収納部の底面に落下して、異音が発生するといった不具合を解消することができる。
【０００６】
この場合、前記ロール紙が減少する過程において、当該ロール紙の外周面が前記開閉扉の裏面に当接しないように、前記第１及び第２ローラを配置した構成としてもよい。この構成によれば、ロール紙の外径に関わらず、このロール紙が収納部内で回転する際の抵抗を減じることができるため、当該ロール紙をスムーズに回転させることができる。
【０００７】
また、前記開閉扉を開いた状態で、前記第１及び第２ローラ上に最大径のロール紙を載せて前記開閉扉を閉じる場合、当該開閉扉を閉じる過程で、前記最大径のロール紙が前記収納部内に転がって収納されるように、前記第１及び第２ローラを配置した構成としてもよい。この構成によれば、ロール紙交換時に、最大径（すなわち未使用）のロール紙を第１及び第２ローラ上に載せて、開閉蓋を閉めることにより当該ロール紙の交換を簡単に行うことができる。また、前記第１及び第２ローラは、略同一の径に形成されている構成としてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ロール紙の外径が小さい場合に、このロール紙を収納部内でスムーズに回転させ、この収納部内で異音の発生を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係るサーマルプリンタの外観を示す斜視図である。図２はプリンタ本体を示す斜視図であり、図３は開閉扉が開いた状態のプリンタ本体を示す斜視図である。図４はプリンタ本体の断面図である。
図１に示すように、サーマルプリンタ（記録装置）１０は、記録装置本体としてのプリンタ本体１１（図２乃至図４）と、このプリンタ本体１１の略全体を覆う外装ケース１２と、この外装ケース１２で覆われないプリンタ本体１１の前面を覆うフロントカバー１３とを備え、このフロントカバー１３の上端部には、このフロントカバー１３の幅方向に延びる排紙口１８が形成されている。外装ケース１２は、プリンタ本体１１の前面の一部、上面、左右面及び背面を覆っており、外装ケース１２の前面には、サーマルプリンタ１０への電源投入を行う電源スイッチ１４と、このサーマルプリンタ１０の動作状態を報知するインジケータ１５と、当該サーマルプリンタ１０内に収納するロール紙１６（図４）を送り出す際に操作される紙送りボタン１７等が設けられている。
【００１０】
フロントカバー１３は、プリンタ本体１１の前面部に下端部がヒンジ連結され、上端部が開放される開閉扉１９（図２乃至図４）に取り付けられている。この開閉扉１９は、外装ケース１２の前面に配置されている操作レバー２０を操作すると、不図示の蓋ロックが解除されて下端部を中心として図２に示す閉状態から、図３に示す開状態まで開くようになっている。開閉扉１９を開くと、図３に示すように、プリンタ本体１１の内部に形成されているロール紙収納部２１の前面側が開放状態となり、ロール紙の交換作業などを行うことができる。ロール紙は、一般的には長尺の被印刷部材（紙、フイルム等）を芯管にロール状に巻きつけて構成されている。
【００１１】
プリンタ本体１１は、図２及び図３に示すように、ベースフレーム２５と、このベースフレーム２５の左右に立設された左サイドフレーム２６及び右サイドフレーム２７と、これら左右のサイドフレーム２６、２７の後側の部位の間にプリンタ幅方向に架け渡されたリアフレーム（不図示）と、当該左右のサイドフレーム２６、２７の上端の間にプリンタ幅方向に水平に架け渡された上フレーム２８とを備える。
また、左右のサイドフレーム２６、２７の間には、ロール紙収納部２１の床面及び背面を形成するロール紙ホルダ２９が掛け渡されるとともに、当該左右のサイドフレーム２６、２７の前端の間に、上記開閉扉１９が支持軸（ヒンジ）３０、３０を中心に回転させて開閉可能に取り付けられている。
【００１２】
この開閉扉１９は、基板３１と、この基板３１の両側から後方に略直角に折れ曲がった側板３２、３２とを備える。基板３１の上部の外側には、可動刃３３を内蔵したオートカッタユニット３４が配置されており、このオートカッタユニット３４の上方には、排紙口１８を挟んで、固定刃３５が設けられている。この固定刃３５は、プリンタ本体１１の上部に設けられた固定刃支持フレーム（不図示）で支持されている。ロール紙１６の先端縁は、可動刃３３と固定刃３５との間を通って排紙口１８に延びており、ロール紙１６を切断する際には、可動刃３３が固定刃３５に向かって上方に遥動し、固定刃３３と協働してロール紙１６を切断する。
【００１３】
開閉扉１９の側板３２、３２の上部には、図３に示すように、プラテンローラ３６が回転自在に掛け渡されている。開閉扉１９を閉じた状態において、このプラテンローラ３６の上方には、図４に示すように、当該プラテンローラ３６に対向する位置に、サーマルヘッド（記録ヘッド）３７が配置されており、このサーマルヘッド３７は、その下面に複数の発熱抵抗体を備えている。ロール紙収納部２１に収納されたロール紙１６は、プラテンローラ３６とサーマルヘッド３７とで挟持され、プラテンローラ３６が不図示のモータによって回転することにより排紙口１８へと送られる。そしてこの場合、プラテンローラ３６とサーマルヘッド３７との間を通過する際に、サーマルヘッド３７が発熱することにより文字や画像がロール紙１６に記録される。サーマルヘッド３７は、上フレーム２の下方に設けられたヘッドフレーム３８に配置されており、このヘッドフレーム３８は、サーマルヘッド３７を支持する略Ｚ字状のヘッド支持フレーム３９と、このヘッド支持フレーム３９にビス３８ａで一体に連結されたばね支持フレーム４０とで構成されている。
【００１４】
ヘッドフレーム３８の下方には、図４に示すように、ロール紙１６をプラテンローラ３６に導く第１紙案内５１が設けられている。この第１紙案内５１は、先端部を上方に湾曲して延びる湾曲部５１ａを備え、この湾曲部５１ａがプラテンローラ３６の後方近傍に配置される。本構成では、ロール紙１６は上記湾曲部５１ａにて上方に屈曲されたのち、プラテンローラ３６に導かれることにより、ロール紙１６の側端面方向から力がかかった場合であっても、この側端面に折れが生じることが防止される。
また、開閉扉１９の内側には、この開閉扉１９の裏面を構成する前板４１が取り付けられている。この前板４１は、後方に傾斜して配置される基板部４１ａと、この基板部４１ａの上端に連なり後方に湾曲した湾曲板部４１ｂとを備え、この湾曲板部４１ｂの上端には、図４および図５に示すように、ロール紙１６が減少して紙搬送時に当該ロール紙１６が第１紙案内５１に当接しなくなった場合に当該ロール紙１６に当接して屈曲させる第２紙案内５２が設けられている。この第２紙案内５２は、支軸５３を中心に回動可能に取り付けられており、通常状態では不図示のばね部材によって後方に付勢されている。
【００１５】
ロール紙収納部２１は、上記ロール紙ホルダ２９と、開閉扉１９の前板４１とで囲まれて形成されている。ロール紙ホルダ２９は、わずかに前方に下って傾斜する底板部２９ａと、この底板部２９ａの後端から上方に湾曲して延出する背板部２９ｂとを備える。また、ロール紙収納部２１に収納されたロール紙１６は、排紙口１８を通じて、サーマルプリンタ１０の前方に送り出されるため、ロール紙１６はこの送り出し動作に応じて、当該ロール紙１６の外周面が前板４１に押し付けられるようになっている。
この前板４１の基板部４１ａには、当該基板部４１ａの上下方向の途中（本実施形態では略中央）位置にプリンタ幅方向に延びる第１ローラ４２が設けられ、この第１ローラ４２よりも下方（本実施形態では下端部）の位置にプリンタ幅方向に延びる第２ローラ４３が設けられている。具体的には、前板４１の基板部４１ａには、プリンタの幅方向に沿って、それぞれ開口４４、４５が形成され、これら開口４４、４５の両側面に、上記第１及び第２ローラ４２、４３の軸部が回転可能に取り付けられている。これら第１及び第２のローラ４２、４３は、それぞれ同一径に形成されるとともに、外周面部分は前板４１の基板部４１ａの表面よりも突出している。
【００１６】
第１ローラ４２は、図４に示すように、ロール紙１６の外径が大きい（本実施形態では、ロール紙の外径が最大径の約８３ｍｍから約５０ｍｍ程度まで）の場合に、当該ロール紙１６と当接して、このロール紙１６がロール紙収納部２１内で回転する際の抵抗を減少させるものである。これに対して、第２ローラ４３は、図５に示すように、ロール紙１６が減少して、このロール紙１６の外径が小さくなった場合に、当該ロール紙１６の外周面と当接することにより、このロール紙１６がロール紙収納部２１内で回転する際の抵抗を減少させるものである。本実施形態では、ロール紙１６の外径が小さくなった場合とは、このロール紙１６の外周面が第１ローラ４２に当接しなくなった場合をいい、具体的には、ロール紙１６の外径が約５０ｍｍを下回った場合をいう。これら第１及び第２ローラ４２、４３によって、ロール紙１６が減少していく過程において、当該ロール紙１６の外径に関わらず、このロール紙１６のスムーズな回転を確保することができる。これら第１及び第２ローラ４２、４３は、ロール紙１６が減少する過程において、少なくとも一方のローラがロール紙１６の外周面に当接することにより、当該ロール紙１６の外周面が開閉扉１９の前板（裏面に相当する）４１に当接しないように配置されている。
【００１７】
また、本実施形態のサーマルプリンタ１０は、製品高さを極力低く抑えるために、図４に示すように、ロール紙ホルダ２９から第１紙案内５１までの高さは、ロール紙の最大径（例えば８０〜８３ｍｍ）より僅かに大きい値に設定されている。ここで、開閉扉１９を開いてロール紙１６の交換を行う場合、ロール紙１６が第１及び第２ローラ４２、４３上に載ってしまうことがある。この状態で、開閉扉１９を閉じようとした場合、上記のように、ロール紙ホルダ２９から第１紙案内５１までの高さがロール紙１６の最大径と略同一となっているため、ロール紙と第１紙案内５１とが接触して、開閉扉１９が閉まらないといった事態が想定される。
【００１８】
しかし、本実施形態では、開閉扉１９を開いた状態で、第１及び第２ローラ４２、４３上に最大径のロール紙１６を載せて開閉扉１９を閉じる場合、当該開閉扉１９を閉じる過程で、最大径のロール紙１６がロール紙収納部２１内に転がって収納されるように、第１及び第２ローラを配置している。具体的には、図６に示すように、開閉扉１９を開いた状態で、この開閉扉１９の前板４１は、ロール紙収納部２１へ向かって下るように傾斜している。さらに、第１及び第２ローラ４２、４３は、これら第１及び第２ローラ４２、４３上に最大径のロール紙１６が載った場合、このロール紙１６の重心位置Ｇが、第１及び第２ローラ４２、４３よりも、ロール紙収納部２１側の位置に配置されている。
【００１９】
このため、開閉扉１９を閉じようとすると、第１及び第２ローラ４２、４３上に載ったロール紙１６が、すぐにロール紙収納部２１内に転がって収納されるため、ロール紙１６が第１紙案内５１に接触して開閉扉１９が閉まらないといった事態が回避できるとともに、ロール紙１６を第１及び第２ローラ４２、４３上に載せて、開閉蓋１９を閉めることにより当該ロール紙１６の交換を簡単に行うことができる。この場合、ロール紙１６の外径が小さくなるにつれて、ロール紙１６の重心位置Ｇは、ロール紙収納部２１の外側（すなわちプリンタ本体１１の前方側）に移動するため、ある程度、開閉扉１９を傾けないとロール紙１６は転がらない状態となる。しかし、このような外径のロール紙１６であれば、開閉扉１９を閉じる際に当該ロール紙１６が第１紙案内５１に接触しないため、この開閉扉１９が閉じないといったことはない。
【００２０】
次に、本実施形態の作用について説明する。
ロール紙１６の外径が大きい場合、図４に示すように、ロール紙１６は、このロール紙１６の外周面が第１ローラ４２と当接する。この第１ローラ４２が回転することによって、ロール紙１６がロール紙収納部２１内で回転する際の抵抗を減じるため、当該ロール紙１６はスムーズに回転し、プラテンローラ３６が紙送りをする際の負荷を減らすことができる。
次に、ロール紙１６が減少して当該ロール紙１６の外径が小さくなった場合、ロール紙１６は、図５に示すように、このロール紙１６の外周面が第２ローラ４３と当接する。この場合、この第２ローラ４３が回転することによって、ロール紙１６がロール紙収納部２１内で回転する際の抵抗を減じるため、当該ロール紙をスムーズに回転させることができる。
【００２１】
本実施形態によれば、紙搬送時にロール紙１６の外周面と当接する第１ローラ４２を開閉扉１９に設け、ロール紙１６が減少してこのロール紙１６の外周面が第１ローラ４２に当接しなくなった場合に、当該ロール紙１６の外周面と当接する第２ローラ４３を開閉扉１９の第１ローラ４２の下方に設けている。これによれば、ロール紙１６の外径が小さくなった場合に、ロール紙１６の外周面が第２ローラ４３と当接し、この第２ローラ４３が回転することによって、ロール紙１６がロール紙収納部２１内で回転する際の抵抗を減じるため、当該ロール紙をスムーズに回転させることができる。このため、プラテンローラ３６による紙搬送力によって、ロール紙１６が持ち上げられ、このロール紙１６が自重でロール紙ホルダ２１の底板２１ａに落下して、音が発生するといった不具合を解消することができる。
【００２２】
また、本実施形態によれば、第１及び第２ローラ４２、４３は、ロール紙１６が減少する過程において、当該ロール紙１６の外周面が開閉扉１９の前板４１に当接しないように配置されているため、ロール紙１６の外径に関わらず、このロール紙１６がロール紙収納部２１内で回転する際の抵抗を減じることにより、当該ロール紙１６をスムーズに回転させることができる。
【００２３】
また、本実施形態によれば、第１及び第２ローラ４２、４３は、開閉扉１９を開いた状態で、第１及び第２ローラ４２、４３上に最大径のロール紙１６を載せて開閉扉１９を閉じる場合、当該開閉扉１９を閉じる過程で、最大径のロール紙１６がロール紙収納部２１内に転がって収納されるように配置されているため、ロール紙交換時に、最大径のロール紙１６を第１及び第２ローラ４２、４３上に載せて、開閉蓋１９を閉めることにより当該ロール紙１６の交換を簡単に行うことができる。
【００２４】
また、本実施形態によれば、第１及び第２ローラ４２、４３は略同一の径に形成されているため、これら第１及び第２ローラ４２、４３を共通部品化することができ、部品点数を減らすことができる。
【００２５】
以上、一実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、サーマルヘッド１９を有するサーマルプリンタ１０について説明したが、これに限るものではなく、インクジェットプリンタでもドットインパクトプリンタでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を適用したサーマルプリンタの外観斜視図である。
【図２】プリンタ本体を示す斜視図である。
【図３】開閉扉が開いた状態のプリンタ本体を示す斜視図である。
【図４】プリンタ本体の断面図である。
【図５】プリンタ本体の断面図である。
【図６】開閉扉が開いた状態を示すプリンタ本体の断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０…サーマルプリンタ（記録装置）、１１…プリンタ本体（本体）、１６…ロール紙、１９…開閉扉、２１…ロール紙収納部（収納部）、３６…プラテンローラ、３７…サーマルヘッド（記録ヘッド）、４２…第１ローラ、４３…第２ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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