(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が出入りすることによって膨縮する流体袋と、
前記流体袋が生体に巻き付けられた状態において前記流体袋の外側に位置し、環状に巻き回されることによって径方向に弾性変形可能に構成された可撓性部材と、
前記流体袋および前記可撓性部材を内包し、その幅方向が生体の軸方向と略平行となるように生体に装着される袋状カバー体とを備え、
前記袋状カバー体は、当該袋状カバー体が生体に巻き付けられた状態において生体側に位置する内側壁部と、当該袋状カバー体が生体に巻き付けられた状態において生体側とは反対側に位置する外側壁部とを含み、
前記可撓性部材は、当該血圧計用カフが生体にフィットするように、その巻き回し方向において曲率の大きい部位と曲率の小さい部位とを含んでおり、
前記流体袋が収縮した状態において、前記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の前記内側壁部が、前記幅方向において引っ張られた状態とされている、血圧計用カフ。
【請求項２】
前記流体袋が収縮した状態において、前記可撓性部材の曲率の小さい部位に対応する部分の前記内側壁部が、前記幅方向において弛んだ状態とされている、請求項１に記載の血圧計用カフ。
【請求項３】
前記流体袋が収縮した状態において、前記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の前記内側壁部が、前記可撓性部材の曲率の小さい部位に対応する部分の前記内側壁部よりも、前記幅方向においてより引っ張られた状態とされている、請求項１に記載の血圧計用カフ。
【請求項４】
前記内側壁部は、前記外側壁部よりも伸縮性に富んでいる、請求項１から３のいずれかに記載の血圧計用カフ。
【請求項５】
前記袋状カバー体は、前記内側壁部を形成する内側カバー部材と前記外側壁部を形成する外側カバー部材とを重ね合わせ、その周縁を結合することによって袋状に形成されており、
前記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の、前記内側カバー部材と前記外側カバー部材の前記幅方向における結合間隔を、前記可撓性部材の曲率の小さい部位に対応する部分の、前記内側カバー部材と前記外側カバー部材の前記幅方向における結合間隔よりも小さく形成するとともに、前記袋状カバー体に前記流体袋および前記可撓性部材が挿入される前の状態において、前記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の、前記内側カバー部材と前記外側カバー部材の前記幅方向における結合間隔を、前記可撓性部材の幅よりも小さくすることにより、前記袋状カバー体に前記流体袋および前記可撓性部材が挿入された後の状態であってかつ前記流体袋が収縮した状態において、前記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の前記内側カバー部材が、前記幅方向において引っ張られた状態とされている、請求項１から４のいずれかに記載の血圧計用カフ。
【請求項６】
前記袋状カバー体は、前記内側壁部を形成する内側カバー部材と前記外側壁部を形成する外側カバー部材とを重ね合わせ、その周縁を結合することによって袋状に形成されており、
前記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の前記内側カバー部材が引っ張られた状態とされ、この状態を維持しつつ前記内側カバー部材が前記外側カバー部材に結合されることにより、前記流体袋が収縮した状態において、前記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の前記内側カバー部材が、前記幅方向において引っ張られた状態とされている、請求項１から４のいずれかに記載の血圧計用カフ。
【請求項７】
前記袋状カバー体は、前記内側壁部を形成する内側カバー部材と前記外側壁部を形成する外側カバー部材とを重ね合わせ、その周縁を結合することによって袋状に形成されており、
前記可撓性部材の曲率の大きい部位における前記可撓性部材の幅を、前記可撓性部材の曲率の小さい部位における前記可撓性部材の幅よりも大きく形成するとともに、前記袋状カバー体に前記流体袋および前記可撓性部材が挿入される前の状態において、前記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の、前記内側カバー部材と前記外側カバー部材の前記幅方向における結合間隔を、前記可撓性部材の曲率の大きい部位における前記可撓性部材の幅よりも小さく形成することにより、前記袋状カバー体に前記流体袋および前記可撓性部材が挿入された後の状態であってかつ前記流体袋が収縮した状態において、前記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の前記内側カバー部材が、前記幅方向において引っ張られた状態とされている、請求項１から４のいずれかに記載の血圧計用カフ。
【請求項８】
前記内側カバー部材と前記外側カバー部材との結合は、縫合または／および溶着によって行なわれている、請求項５から７のいずれかに記載の血圧計用カフ。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の血圧計用カフと、
前記流体袋を膨縮させる膨縮手段と、
前記流体袋内の圧力を検知する圧力検知手段と、
前記圧力検知手段によって検知された圧力情報に基づいて血圧値を算出する血圧値算出手段とを備えた、血圧計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血圧測定時において、手首や上腕等の生体の被測定部位に対して巻き付けられて使用される血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、血圧値の測定に際しては、生体内部に位置する動脈を圧迫するための流体袋を内包するカフを生体の体表面に巻き付け、巻き付けた流体袋を加圧・減圧することによって動脈内に生じる動脈圧脈波の検出を行ない、これによって血圧値の測定が行なわれる。ここで、カフとは、内腔を有する帯状の構造物であって生体の一部に巻き付けが可能なものを意味し、気体や液体等の流体を内腔に注入することによって上下肢の動脈圧測定に利用されるもののことを指す。したがって、カフは、流体袋とこの流体袋を生体に巻き付けるための巻付手段とを含めた概念を示す言葉であり、特に手首や上腕に巻き付けられて装着されるカフは、腕帯あるいはマンシェットと呼ばれることもある。
【０００３】
血圧計用のカフには、流体袋としての空気袋を内包する袋状カバー体が設けられる。この袋状カバー体は、通常、内側カバー部材および外側カバー部材の２枚のシート状部材を重ね合わせ、その周縁を結合することによって袋状に形成される。このような構成の血圧計用カフは、たとえば特開平９−１１７４１９号公報（特許文献１）や特開平９−２３８９１０号公報（特許文献２）等に開示されている。
【０００４】
一方、近年の血圧計用カフにおいては、被験者による装着作業の容易化を図るため、また装着後における空気袋の加圧時において空気袋が生体側に向かってスムーズに膨張するようにするため、上記袋状カバー体の内部でかつ空気袋の外側に可撓性部材であるカーラを設けることが一般的に行なわれている（たとえば、上記特許文献１および２や特開２００２−２０９８５８号公報（特許文献３）等参照）。このカーラとしては、たとえば、樹脂製の板状部材を環状に巻き回すことによって径方向に弾性変形可能に構成されたものが使用される。
【特許文献１】特開平９−１１７４１９号公報
【特許文献２】特開平９−２３８９１０号公報
【特許文献３】特開２００２−２０９８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、上述のような袋状カバー体およびカーラを有する血圧計用カフは、略矩形状の内側カバー部材と、この内側カバー部材と外形がほぼ一致する略矩形状の外側カバー部材とを重ね合わせ、その端部周縁をそれぞれ内側カバー部材および外側カバー部材の端辺に沿って平行に結合することにより袋状カバー体が形成され、その後この袋状カバー体の内部にカーラおよび空気袋が挿入されることによって製作される。そのため、袋状カバー体の内部に形成される空間の幅方向における形状は、袋状カバー体の長手方向において一様なものとなる。
【０００６】
しかしながら、上記の如くの過程を経て製作された血圧計用カフにあっては、被測定部位に装着した状態において、内側カバー部材にしわが発生し易いという問題がある。このしわは、空気袋の膨張を妨げないように外側カバー部材に対して内側カバー部材を高伸縮性の材料にて形成し、さらにこれを生体に巻き付けるために環状に巻き回した構成とするために生じるものである。特に、生体にフィットするようにカーラに曲率が大きい部位と小さい部位とが設けられた血圧計用カフにあっては、カーラの曲率の大きい部位に対応する部分の内側カバー部材にしわが集中して発生する。
【０００７】
図１３は、従来の一般的な手首式血圧計の斜視図であり、図１４は、図１３に示す手首式血圧計の血圧計用カフを手首に巻き付けた状態を示す断面図である。たとえば、図１３および図１４に示すように、一般的な手首式血圧計１００Ｂにおいては、扁平な形状の手首１に血圧計用カフ１３０がフィットするように、カーラ１６０がその巻き回し方向において曲率の大きい部位と曲率の小さい部位とを含むように形成され、これに伴って血圧計用カフ１３０もその巻き回し方向において曲率の大きい部位と曲率の小さい部位とを含むことになる。
【０００８】
具体的には、手首１に血圧計用カフ１３０を装着させた状態において、手首１の両側部（橈骨２の尺骨３側とは反対側の部分に対応する位置の手首１の表面部および尺骨３の橈骨２とは反対側の部分に対応する位置の手首１の表面部）に沿って配置されることとなる部分の血圧計用カフ１３０の曲率が、手首１の両側部ではない部分（手首１の手の掌側に連続する部分に対応する位置の手首１の表面部および手首１の甲側に連続する部分に対応する位置の手首１の表面部）に沿って配置されることとなる部分の血圧計用カフ１３０の曲率よりも大きい曲率とされる。そのため、図１３および図１４に示すように、この曲率の大きい部分に対応する位置の内側カバー部材１４１にしわＷが集中して発生するようになる。
【０００９】
内側カバー部材１４１にしわＷが発生した場合には、図１４に示すように、その部分の近傍において空気袋１５０が十分に膨張することができず、結果として動脈４，５に対して加えられる圧迫力が不均一となり、血圧値の測定精度が低下するという悪影響をもたらす。
【００１０】
特に、上述のように、生体にフィットするようにカーラ１６０に曲率が大きい部位と小さい部位とが設けられた血圧計用カフ１３０にあっては、カーラ１６０の曲率の大きい部位に対応する部分の内側カバー部材１４１にしわＷが集中し、この部分において圧迫力不足が生じることが懸念される。
【００１１】
したがって、本発明は、上述の問題点を解決すべくなされたものであり、袋状カバー体にしわが発生し難い血圧計用カフを実現することにより、高精度に血圧値を測定することが可能な血圧計を提供可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に基づく血圧計用カフは、流体が出入りすることによって膨縮する流体袋と、上記流体袋が生体に巻き付けられた状態において上記流体袋の外側に位置し、環状に巻き回されることによって径方向に弾性変形可能に構成された可撓性部材と、上記流体袋および上記可撓性部材を内包し、その幅方向が生体の軸方向と略平行となるように生体に装着される袋状カバー体とを備えるものである。上記袋状カバー体は、当該袋状カバー体が生体に巻き付けられた状態において生体側に位置する内側壁部と、当該袋状カバー体が生体に巻き付けられた状態において生体側とは反対側に位置する外側壁部とを含む。上記可撓性部材は、当該血圧計用カフが生体にフィットするように、その巻き回し方向において曲率の大きい部位と曲率の小さい部位とを含む。本血圧計カフにあっては、上記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の上記内側壁部が、上記流体袋が収縮した状態において上記幅方向において引っ張られた状態とされている。
【００１３】
このように構成することにより、可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の袋状カバー体の内側壁部にしわが発生するだけの弛みが生じないことになるため、この部分におけるしわの発生が未然に防止され、流体袋の膨張時において動脈に対する圧迫力が全域にわたって均一化された血圧計用カフとすることができる。また、上記のように構成することにより、可撓性部材の曲率の小さい部位に対応する部分の袋状カバー体の内側壁部が幅方向と直交する長手方向において引っ張られた状態となるため、この部分におけるしわの発生も同時に防止されるようになり、流体袋の膨張時において動脈に対する圧迫力が全域にわたって均一化された血圧計用カフとすることができる。
【００１４】
上記本発明に基づく血圧計用カフにあっては、上記流体袋が収縮した状態において、上記可撓性部材の曲率の小さい部位に対応する部分の上記内側壁部が、上記幅方向において弛んだ状態となっていてもよい。また、上記本発明に基づく血圧計用カフにあっては、上記流体袋が収縮した状態において、上記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の上記内側壁部が、上記可撓性部材の曲率の小さい部位に対応する部分の上記内側壁部よりも、上記幅方向においてより引っ張られた状態となっていてもよい。
【００１５】
このように、可撓性部材の曲率の小さい部位に対応する部分の袋状カバー体の内側壁部については、可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の袋状カバー体の内側壁部とは異なり、幅方向において弛んだ状態となっていてもよいし、可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の袋状カバー体の内側壁部と同様に、幅方向において引っ張られた状態となっていてもよい。可撓性部材の曲率の小さい部位に対応する部分の袋状カバー体の内側壁部が幅方向において弛んだ状態となっている場合には、袋状カバー体への流体袋および可撓性部材の挿入が容易となり、血圧計用カフの製作が容易となる。これに対し、可撓性部材の曲率の小さい部位に対応する部分の袋状カバー体の内側壁部が幅方向において引っ張られた状態となっている場合には、この部分においてもしわが発生するだけの弛みが生じないことになるため、流体袋の膨張時において動脈に対する圧迫力が全域にわたってさらに均一化された血圧計用カフとすることができる。
【００１６】
しかしながら、可撓性部材の曲率の小さい部位に対応する部分の袋状カバー体の内側壁部は、可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の袋状カバー体の内側壁部に比べてもともとしわが生じ難いため、可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の袋状カバー体の内側壁部に加えられている幅方向における引っ張り力よりも、可撓性部材の曲率の小さい部位に対応する部分の袋状カバー体の内側壁部に加えられている幅方向における引っ張り力は小さくてよい。また、血圧計用カフの全域にわたって内側壁部が引っ張られた状態とした場合には、測定時において空気袋が膨張することを阻害するおそれもあり、この点からも可撓性部材の曲率の小さい部位に対応する部分の袋状カバー体の内側壁部に加えられている幅方向における引っ張り力は小さく設定することが好ましい。
【００１７】
上記本発明に基づく血圧計用カフにあっては、上記内側壁部が上記外側壁部よりも伸縮性に富んでいることが好ましい。
【００１８】
このように構成することにより、生体方向への流体袋の膨張が袋状カバー体の内側壁部によって阻害されることがなくなるため、流体袋の膨張時において動脈に対する圧迫力が全域にわたってさらに均一化された血圧計用カフとすることができる。
【００１９】
上記本発明に基づく血圧計用カフにあっては、上記袋状カバー体が上記内側壁部を形成する内側カバー部材と上記外側壁部を形成する外側カバー部材とを重ね合わせ、その周縁を結合することによって袋状に形成されている場合に、上記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の、上記内側カバー部材と上記外側カバー部材の上記幅方向における結合間隔を、上記可撓性部材の曲率の小さい部位に対応する部分の、上記内側カバー部材と上記外側カバー部材の上記幅方向における結合間隔よりも小さく形成するとともに、上記袋状カバー体に上記流体袋および上記可撓性部材が挿入される前の状態において、上記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の、上記内側カバー部材と上記外側カバー部材の上記幅方向における結合間隔を、上記可撓性部材の幅よりも小さくすることにより、上記袋状カバー体に上記流体袋および上記可撓性部材が挿入された後の状態であってかつ上記流体袋が収縮した状態において、上記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の上記内側カバー部材が上記幅方向において引っ張られた状態となるように構成されていてもよい。
【００２０】
また、上記本発明に基づく血圧計用カフにあっては、上記袋状カバー体が上記内側壁部を形成する内側カバー部材と上記外側壁部を形成する外側カバー部材とを重ね合わせ、その周縁を結合することによって袋状に形成されている場合に、上記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の上記内側カバー部材が引っ張られた状態とされ、この状態を維持しつつ上記内側カバー部材が上記外側カバー部材に結合されることにより、上記流体袋が収縮した状態において、上記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の上記内側カバー部材が上記幅方向において引っ張られた状態となるように構成されていてもよい。
【００２１】
また、上記本発明に基づく血圧計用カフにあっては、上記袋状カバー体が上記内側壁部を形成する内側カバー部材と上記外側壁部を形成する外側カバー部材とを重ね合わせ、その周縁を結合することによって袋状に形成されている場合に、上記可撓性部材の曲率の大きい部位における上記可撓性部材の幅を、上記可撓性部材の曲率の小さい部位における上記可撓性部材の幅よりも大きく形成するとともに、上記袋状カバー体に上記流体袋および上記可撓性部材が挿入される前の状態において、上記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の、上記内側カバー部材と上記外側カバー部材の上記幅方向における結合間隔を、上記可撓性部材の曲率の大きい部位における上記可撓性部材の幅よりも小さく形成することにより、上記袋状カバー体に上記流体袋および上記可撓性部材が挿入された後の状態であってかつ上記流体袋が収縮した状態において、上記可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の上記内側カバー部材が上記幅方向において引っ張られた状態となるように構成されていてもよい。
【００２２】
以上のいずれかの構成を採用することにより、非常に簡便に、流体袋が収縮した状態において可撓性部材の曲率の大きい部位に対応する部分の内側壁部が幅方向において引っ張られた状態を実現することができるため、動脈に対する圧迫力が全域にわたって均一化された血圧計用カフを安価に提供することが可能になる。
【００２３】
上記本発明に基づく血圧計用カフにあっては、上記内側カバー部材と上記外側カバー部材との結合が、縫合または／および溶着によって行なわれていることが好ましい。
【００２４】
このように構成することにより、袋状カバー体を容易に製作することが可能になる。
本発明に基づく血圧計は、上述のいずれかの血圧計用カフと、上記流体袋を膨縮させる膨縮手段と、上記流体袋内の圧力を検知する圧力検知手段と、上記圧力検知手段によって検知された圧力情報に基づいて血圧値を算出する血圧値算出手段とを備える。
【００２５】
このように構成することにより、袋状カバー体の内側壁部にしわが生じ難くなるため、流体袋の膨張時において動脈に対する圧迫力が全域にわたって均一化された血圧計用カフとすることができる。そのため、このような血圧計用カフを具備した血圧計とすることにより、高精度の血圧値測定が可能になる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、袋状カバー体にしわが発生し難い血圧計用カフとすることができるため、高精度に血圧値を測定することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、血圧計として手首式の血圧計を例示して説明を行なう。
【００２８】
図１は、本発明の実施の形態における血圧計の外観を示す斜視図である。図１に示すように、本実施の形態における血圧計１００Ａは、装置本体１１０とカフ１３０とを備える。装置本体１１０の表面には、表示部１１１と操作部１１２とが配置されており、この装置本体１１０に上述のカフ１３０が取付けられている。
【００２９】
図２は、本実施の形態における血圧計の内部構造を示す縦断面図である。図２に示すように、本実施の形態における血圧計用カフ１３０は、布等からなる袋状カバー体１４０と、この袋状カバー体１４０の内部に配置された流体袋としての空気袋１５０と、袋状カバー体１４０の内部に配置され、装着状態において空気袋１５０の外側に位置するカーラ１６０とを主に備える。これら袋状カバー体１４０、空気袋１５０およびカーラ１６０は、血圧計用カフ１３０の巻き付け方向を長手方向として延在している。すなわち、被測定部位である手首への血圧計用カフ１３０の装着状態においては、袋状カバー体１４０の長手方向と直交する方向である幅方向が、手首の軸方向（動脈の延伸方向）と略平行に配置されることになる。
【００３０】
袋状カバー体１４０は、装着状態において生体側に位置する内側壁部を構成する内側カバー部材１４１と、装着状態において生体側とは反対側に位置する外側壁部を構成する外側カバー部材１４２とを備えており、これら内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２とを重ね合わせてその周縁を結合することによって袋状に形成されている。袋状カバー体１４０の内側カバー部材１４１は、好適には伸縮性に優れた部材にて構成され、袋状カバー体１４０の外側カバー部材１４２は、好適には伸縮性に乏しい部材にて構成される。
【００３１】
袋状カバー体１４０の長手方向の一方端の内周面には、面ファスナ１６５が設けられており、袋状カバー体１４０の長手方向の他方端の外周面には、上記面ファスナ１６５と係合する面ファスナ１６６が貼り付けられている。これら面ファスナ１６５，１６６は、手首にカフ１３０を装着した状態において、血圧計１００Ａを手首に安定的に固定するための手段である。なお、外側カバー部材１４２の、面ファスナ１６５が貼り付けられていない方の端部は、その先端が内側に向かって折り返されており、この折り返し部１４２ａと折り返し部１４２ａの近傍の外側カバー部材１４２によって内側カバー部材１４１の一方端が挟み込まれている。
【００３２】
空気袋１５０は、樹脂シートを用いて形成された袋状の部材からなる。具体的には、空気袋１５０は、血圧計用カフ１３０を手首に巻き付けた状態において手首側に位置する内側樹脂シート１５１と、手首とは反対側に位置する外側樹脂シート１５２とを重ね合わせ、その周縁を溶着することにより袋状に形成されており、内部に膨縮空間１５４を有している。なお、膨縮空間１５４は、後述する装置本体１１０の血圧測定用エア系コンポーネント１２１と、配管１２０を介して接続される（図３参照）。
【００３３】
空気袋１５０を構成する内側樹脂シート１５１および外側樹脂シート１５２の材質としては、伸縮性に富んでおり溶着後において膨縮空間１５４からの漏気がないものであればどのようなものでも利用可能である。このような観点から、内側樹脂シート１５１および外側樹脂シート１５２の最適な材質としては、エチレン−酢酸ビニール共重合体（ＥＶＡ）、軟質塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリウレタン（ＰＵ）、生ゴム等が挙げられる。
【００３４】
空気袋１５０の外側には、環状に巻き回されることによって径方向に弾性変形可能に構成された可撓性部材（湾曲弾性板）であるカーラ１６０が配置されている。カーラ１６０は、空気袋１５０の外周面に図示しない両面テープ等の接着手段によって接着されている。このカーラ１６０は、自身の環状形態を維持することによって手首に沿うように構成されており、被験者自身によってカフ１３０を手首に装着し易くするためのものである。このカーラ１６０は、十分な弾性力を発現するように、たとえばポリプロピレン等の樹脂部材にて形成される。
【００３５】
図３は、本実施の形態における血圧計の構成を示すブロック図である。図３に示すように、装置本体１１０は、上述の空気袋１５０に配管１２０を介して空気を供給または排出するための血圧測定用エア系コンポーネント１２１と、血圧測定用エア系コンポーネント１２１に関連して設けられる発振回路１２５、ポンプ駆動回路１２６および弁駆動回路１２７とを含む。これら各構成要素は、空気袋１５０を膨縮させるための膨縮手段として機能する。
【００３６】
また、装置本体１１０は、各部を集中的に制御および監視するためのＣＰＵ（Central Processing Unit）１１３と、ＣＰＵ１１３に所定の動作をさせるプログラムや測定された血圧値などの各種情報を記憶するためのメモリ部１１４と、血圧測定結果を含む各種情報を表示するための表示部１１１と、測定のための各種指示を入力するために操作される操作部１１２と、操作部１１２からの電源ＯＮの指示によりＣＰＵ１１３に電力を供給するための電源部１１５とを含む。ＣＰＵ１１３は、血圧値を算出するための血圧値算出手段としても機能する。
【００３７】
血圧測定用エア系コンポーネント１２１は、空気袋１５０内の圧力（以下、「カフ圧」という）により出力値が変化する圧力センサ１２２と、空気袋１５０に空気を供給するためのポンプ１２３と、空気袋１５０に空気を導入または空気袋１５０から空気を排出するために開閉される弁１２４とを有する。圧力センサ１２２は、カフ圧を検知するための圧力検知手段として機能する。発振回路１２５は、圧力センサ１２２の出力値に応じた発振周波数の信号をＣＰＵ１１３に出力する。ポンプ駆動回路１２６は、ポンプ１２３の駆動をＣＰＵ１１３から与えられる制御信号に基づいて制御する。弁駆動回路１２７は、弁１２４の開閉制御をＣＰＵ１１３から与えられる制御信号に基づいて行なう。
【００３８】
図４は、本実施の形態における血圧計の血圧測定処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートに従うプログラムは、メモリ部１１４に予め記憶されて、ＣＰＵ１１３がメモリ部１１４からこのプログラムを読出し実行することにより血圧測定処理が行なわれる。
【００３９】
図４に示すように、被験者が血圧計１００Ａの操作部１１２の操作ボタンを操作して電源をオンにすると、血圧計１００Ａの初期化がなされる（ステップＳ１０１）。次に、ＣＰＵ１１３は、測定可能状態になるとポンプ１２３を駆動開始し、空気袋１５０のカフ圧を徐々に上昇させる（ステップＳ１０２）。徐々に加圧する過程において、血圧測定のための所定レベルにまでカフ圧が達するとＣＰＵ１１３はポンプ１２３を停止し、次に閉じていた弁１２４を徐々に開いて空気袋１５０の空気を徐々に排気し、カフ圧を徐々に減圧させる（ステップＳ１０３）。本実施の形態ではカフ圧の微速減圧過程において血圧を測定する。
【００４０】
次に、ＣＰＵ１１３は公知の手順で血圧（最高血圧値、最低血圧値）を算出する（ステップＳ１０４）。具体的には、カフ圧が徐々に減圧する過程において、ＣＰＵ１１３は発振回路１２５から得られる発振周波数に基づき脈波情報を抽出する。そして、抽出された脈波情報により血圧値を算出する。ステップＳ１０４において血圧値が算出されると、算出された血圧値を表示部１１１に表示する（ステップＳ１０５）。なお、以上において説明した測定方式は、空気袋の減圧時に脈波を検出するいわゆる減圧測定方式に基づいたものであるが、空気袋の加圧時に脈波を検出するいわゆる加圧測定方式を採用することも当然に可能である。
【００４１】
本実施の形態における血圧計用カフ１３０にあっては、装着状態において血圧計用カフ１３０が手首に隙間なくフィットするように、カーラ１６０の形状が設計されている。図５および図６は、本実施の形態における血圧計用カフのカーラの形状を説明するための図であり、図５はカーラの斜視図、図６はカーラの平面図である。以下においては、これらの図を参照して、カーラ１６０の具体的な形状について説明する。
【００４２】
図５および図６に示すように、カーラ１６０は湾曲形状を有する板状の部材にて構成されており、装着時においてはその内部に形成された中空部に、カーラ１６０の周方向の所定位置に設けられた切れ目を介して手首が挿入される。カーラ１６０は、たとえば樹脂材料を用いた射出成型によって形成され、その外周面の所定位置に装置本体１１０にカーラ１６０を固定するための係止爪部１６１ａ，１６１ｂが設けられている。また、カーラ１６０の外周面の所定位置には、上述の配管１２０が挿通される穴１６２が別途設けられている。
【００４３】
図６に示すように、カーラ１６０は、扁平な形状の手首にフィットするように、その巻き回し方向において他の部位よりも曲率の大きい部位（図中において符号Ｒ１およびＲ２で示す部位）を有している。本実施の形態における血圧計用カフ１３０にあっては、図６中において符号Ｒ１で示すカーラ１６０の部位が、手首への装着状態において手首の橈骨側の側部に宛がわれる部位であり、図６中においてＲ２で示すカーラ１６０の部位が、手首への装着状態において手首の尺骨側の側部に宛がわれる部位である。
【００４４】
本実施の形態における血圧計用カフ１３０およびこれを具備する血圧計１００Ａにあっては、上述のカーラ１６０の形状にあわせて、袋状カバー体１４０の内側壁部を構成する内側カバー部材１４１が引っ張られた状態となるように構成されている。図７および図８（Ａ）は、本実施の形態における血圧計用カフの内側カバー部材の引っ張り状態を示す図である。このうち、図７は、血圧計を斜め方向から見た外観図である。また、図８（Ａ）は、血圧計用カフを展開させて生体に装着される面側から見た場合の模式展開図である。また、図８（Ｂ）は、血圧計用カフを展開させた場合の模式側面図である。以下においては、これらの図を参照して、袋状カバー体１４０の内側カバー部材１４１の引っ張り状態について説明する。
【００４５】
図７、図８（Ａ）および図８（Ｂ）に示すように、本実施の形態における血圧計用カフ１３０およびこれを具備する血圧計１００Ａにあっては、空気袋１５０が収縮した状態（非測定状態）において、袋状カバー体１４０の内側壁部を構成する伸縮性に優れた内側カバー部材１４１の、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分が、袋状カバー体１４０の幅方向（図８（Ａ）中において矢印Ｘ方向で示す方向）において引っ張られた状態となっている。すなわち、図７および図８（Ａ）に示すように、カーラ１６０の部位Ｒ１に対応する部分においては、内側カバー部材１４１に幅方向における外側に向けて矢印Ａ１，Ａ２方向に張力が付与されており、カーラ１６０の部位Ｒ２に対応する部分においては、内側カバー部材１４１に幅方向における外側に向けて矢印Ａ３，Ａ４方向に張力が付与されている。
【００４６】
一方、カーラ１６０の曲率の小さい部位（図８（Ａ）において符号Ｓで示す部位）に対応する部分の内側カバー部材１４１は、幅方向において弛んだ状態となっているか、あるいはカーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の内側カバー部材１４１と同様に幅方向において引っ張られた状態となっている。これは、カーラ１６０の曲率の小さい部位Ｓに対応する部分の内側カバー部材１４１は、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の内側カバー部材１４１に比べてもともとしわが生じ難いためである。また、血圧計用カフ１３０の全域にわたって内側カバー部材１４１が引っ張られた状態とした場合には、測定時において空気袋１５０が膨張することが阻害されるおそれもあるためである。
【００４７】
カーラ１６０の曲率の小さい部位Ｓに対応する部分の内側カバー部材１４１の幅方向における中央部においては、内側カバー部材１４１の長手方向、すなわち図中に示す矢印Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４で示す方向に張力が働いている。これは、布等の材料の一般的な性質として、当該材料が、張力が付与された方向である引っ張り方向と直交する方向に縮もうとする性質に基づいて発現する張力である。
【００４８】
以上の如くの構成とすることにより、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の袋状カバー体１４０の内側カバー部材１４１にしわが発生するだけの弛みが生じないことになる。そのため、この部分におけるしわの発生が未然に防止され、空気袋１５０の膨張状態（測定状態）において動脈に対する圧迫力が全域にわたって均一化されることになる。また、カーラ１６０の曲率の小さい部位Ｓに対応する部分の袋状カバー体１４０の内側カバー部材１４１が、上記幅方向と直交する長手方向において引っ張られた状態となるため、この部分におけるしわの発生も同時に防止されるようになる。したがって、空気袋１５０の膨張状態において動脈に対する圧迫力がさらに全域にわたって均一化されることになる。したがって、このような血圧計用カフ１３０を備えた血圧計１００Ａとすることにより、高精度での血圧値測定が可能になる。
【００４９】
上記構成の血圧計用カフ１３０を実際に製作するためには、袋状カバー体１４０の内部に形成される空間の幅方向における大きさと、袋状カバー体１４０に内包されるカーラ１６０の幅方向における大きさとを適宜調節するとともに、上記空間の幅方向における大きさとカーラ１６０の幅方向における大きさとの相対的な関係を、血圧計用カフ１３０の長手方向において非一様とすることによって実現可能である。具体的な製作方法としては、種々の方法が考えられる。以下においては、種々考えられる上記構成の血圧系用カフの製作方法について、いくつかを実施例として例示して詳細に説明する。
【００５０】
（実施例１）
図９は、実施例１に係る血圧計用カフの袋状カバー体の形状を示す図であり、縫合後の袋状カバー体を生体に装着される面側から見た場合の平面図である。本実施例に係る血圧計用カフの袋状カバー体１４０Ａにあっては、内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２との結合を縫合によって実施している。なお、図９においては、空気袋１５０およびカーラ１６０を袋状カバー体１４０Ａの内部に挿入する前の状態を示している。
【００５１】
図９に示すように、本実施例に係る袋状カバー体１４０Ａにおいては、内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２とが重ね合わされてなる袋状カバー体１４０Ａの端辺から所定の距離だけ内側に入り込んだ位置に縫合部１４５が形成されており、これにより袋状カバー体１４０Ａが袋状に形成されている。
【００５２】
本実施例に係る袋状カバー体１４０Ａにあっては、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の、内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２の幅方向における縫合間隔Ｌ１，Ｌ２を、カーラ１６０の曲率の小さい部位Ｓに対応する部分の、内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２の幅方向における縫合間隔Ｌよりも小さく形成するとともに、袋状カバー体１４０Ａに空気袋１５０およびカーラ１６０が挿入される前の状態において、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の、内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２の幅方向における縫合間隔Ｌ１，Ｌ２を、カーラの幅Ｌｃよりも小さくしている。ここで、本実施例に係る袋状カバー体１４０Ａにおいては、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の、内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２の幅方向における縫合間隔Ｌ１，Ｌ２を他の部分よりも小さくするために、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の袋状カバー体１４０Ａの端辺を内側に狭め、凹み部１４６を形成している。
【００５３】
このように構成することにより、袋状カバー体１４０Ａに空気袋１５０およびカーラ１６０を挿入することにより、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の内側カバー部材１４１を幅方向において引っ張られた状態とすることができる。したがって、非常に簡便に、上述の実施の形態において説明した引っ張り状態にある内側カバー部材１４１を備えた血圧計用カフ１３０を製作することができる。
【００５４】
（実施例２）
図１０は、実施例２に係る血圧計用カフの袋状カバー体の形状を示す図であり、溶着後の袋状カバー体を生体に装着される面側から見た場合の平面図である。本実施例に係る血圧計用カフの袋状カバー体１４０Ｂにあっては、内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２との結合を溶着によって実施している。図１０においては、空気袋１５０およびカーラ１６０を袋状カバー体１４０Ｂの内部に挿入する前の状態を示している。
【００５５】
図１０に示すように、本実施例に係る袋状カバー体１４０Ｂにおいては、内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２とが重ね合わされてなる袋状カバー体１４０Ｂの端辺から所定の距離だけを溶着しろとした溶着部１４７が形成されており、これにより袋状カバー体１４０Ｂが袋状に形成されている。
【００５６】
本実施例に係る袋状カバー体１４０Ｂにあっては、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の、内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２の幅方向における溶着間隔Ｌ１，Ｌ２を、カーラ１６０の曲率の小さい部位Ｓに対応する部分の、内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２の幅方向における溶着間隔Ｌよりも小さく形成するとともに、袋状カバー体１４０Ｂに空気袋１５０およびカーラ１６０が挿入される前の状態において、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の、内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２の幅方向における溶着間隔Ｌ１，Ｌ２を、カーラの幅Ｌｃよりも小さくしている。ここで、本実施例に係る袋状カバー体１４０Ｂにおいては、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の、内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２の幅方向における溶着間隔を他の部分よりも小さくするために、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の袋状カバー体１４０Ｂの端辺からの溶着しろを符号１４７ａで示される部分において他の溶着部１４７よりも幅広としている。
【００５７】
このように構成した場合にも、上述の実施例１と同様に、袋状カバー体１４０Ｂに空気袋１５０およびカーラ１６０を挿入することにより、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の内側カバー部材１４１を幅方向において引っ張られた状態とすることができる。したがって、非常に簡便に、上述の実施の形態において説明した引っ張り状態にある内側カバー部材１４１を備えた血圧計用カフ１３０を製作することができる。
【００５８】
（実施例３）
図１１は、実施例３に係る血圧計用カフの袋状カバー体の形状を示す図であり、縫合時における袋状カバー体を生体に装着される面側から見た場合の平面図である。本実施例に係る血圧計用カフの袋状カバー体１４０Ｃにあっては、内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２との結合を縫合によって実施している。図１１においては、空気袋１５０およびカーラ１６０を袋状カバー体１４０Ｃの内部に挿入する前の状態を示している。
【００５９】
図１１に示すように、本実施例に係る袋状カバー体１４０Ｃにあっては、内側カバー部材１４１のカーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分１４１ａを図中矢印Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４方向に向かってそれぞれ引っ張った状態とし、この状態を維持しつつ内側カバー部材１４１を外側カバー部材１４２に縫合している。
【００６０】
このように構成することにより、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の内側カバー部材１４１を幅方向において引っ張られた状態とすることができる。したがって、非常に簡便に、上述の実施の形態において説明した引っ張り状態にある内側カバー部材１４１を備えた血圧計用カフ１３０を製作することができる。なお、本実施例に係る血圧計用カフにあっては、カーラ１６０を挿入するか否かに関わらず、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の内側カバー部材１４１が幅方向において引っ張られた状態とすることができる。
【００６１】
（実施例４）
図１２は、実施例４に係る血圧計用カフの構成を示す図であり、血圧計用カフを展開させた状態を生体に装着される面側から見た場合の模式展開図である。本実施例に係る血圧計用カフの袋状カバー体１４０Ｄにあっては、内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２との結合を縫合によって実施する。図１２においては、空気袋１５０およびカーラ１６０を袋状カバー体１４０Ｄの内部に挿入した後の状態を示している。
【００６２】
図１２に示すように、本実施例に係る袋状カバー体１４０Ｄにあっては、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２の幅方向における端辺から幅方向の外側に向かって突出部１６４を形成し、これによりカーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２におけるカーラ１６０の幅Ｌｐ１，Ｌｐ２を、カーラ１６０の曲率の小さい部位Ｓにおけるカーラ１６０の幅Ｌｃよりも大きく形成するとともに、袋状カバー体１４０Ｄに空気袋１５０およびカーラ１６０を挿入する前の状態において、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の、内側カバー部材１４１と外側カバー部材１４２の幅方向における縫合間隔を、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２におけるカーラ１６０の幅Ｌｐ１，Ｌｐ２よりも小さく形成している。
【００６３】
このように構成した場合にも、上述の実施例１と同様に、袋状カバー体１４０Ｄに空気袋１５０およびカーラ１６０を挿入することにより、カーラ１６０の曲率の大きい部位Ｒ１，Ｒ２に対応する部分の内側カバー部材１４１を幅方向において引っ張られた状態とすることができる。したがって、非常に簡便に、上述の実施の形態において説明した引っ張り状態にある内側カバー部材１４１を備えた血圧計用カフ１３０を製作することができる。
【００６４】
以上において説明した本実施の形態における血圧計用カフにあっては、内側カバー部材を外側カバー部材に対して高伸縮性の布にて構成した場合を例示して説明を行なったが、本発明は、特にこのような構成に限定されるものではなく、たとえば内側カバー部材と外側カバー部材とを同種の材料にて構成してもよい。しかしながら、通常は、内側に高伸縮性の材料を利用することが好ましく、内側カバー部材としては、たとえば編み布、不織布、発泡シート等が好適に使用可能である。外側カバー部材としては、たとえばポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）と織布との積層体等が利用可能である。
【００６５】
また、上述の実施例に係る血圧計用カフにあっては、内側カバー部材と外側カバー部材とが縫合または溶着によって結合された場合を例示して説明を行なったが、これらを両方施すこととしてもよいし、これら以外にも接着剤を用いて接着することによってこれら内側カバー部材と外側カバー部材とを結合してもよいし、クリップ等の保持部材を用いて結合することとしてもよい。
【００６６】
なお、上述の実施の形態においては、被測定部位として手首を想定した手首式の血圧計に用いられる血圧計用カフに本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、上腕式のものや指式のもの等どのような形式の血圧計用カフについても本発明の適用が可能である。
【００６７】
このように、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態における血圧計の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態における血圧計の内部構造を示す縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態における血圧計の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態における血圧計の血圧測定処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態における血圧計用カフのカーラの形状を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態における血圧計用カフのカーラの形状を示す平面図である。
【図７】本発明の実施の形態における血圧計用カフの内側カバー部材の引っ張り状態を示す模式外観図である。
【図８】本発明の実施の形態における血圧計用カフの内側カバー部材の引っ張り状態を示す図であり、血圧計用カフを展開させるとともに生体に装着される面側から見た場合の模式展開図および模式側面図である。
【図９】実施例１に係る血圧計用カフの袋状カバー体の形状を示す図であり、縫合後の袋状カバー体を生体に装着される面側から見た場合の平面図である。
【図１０】実施例２に係る血圧計用カフの袋状カバー体の形状を示す図であり、溶着後の袋状カバー体を生体に装着される面側から見た場合の平面図である。
【図１１】実施例３に係る血圧計用カフの袋状カバー体の縫合時における図であり、袋状カバー体を生体に装着される面側から見た場合の平面図である。
【図１２】実施例４に係る血圧計用カフの構成を示す図であり、血圧計用カフを展開させるとともに生体に装着される面側から見た場合の模式展開図である。
【図１３】従来の一般的な手首式血圧計の斜視図である。
【図１４】図１３に示す手首式血圧計の血圧計用カフを手首に巻き付けた状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  手首、２  橈骨、３  尺骨、４，５  動脈、１００Ａ，１００Ｂ  血圧計、１１０  装置本体、１１１  表示部、１１２  操作部、１１４  メモリ部、１１５  電源部、１２０  配管、１２１  血圧測定用エア系コンポーネント、１２２  圧力センサ、１２３  ポンプ、１２４  弁、１２５  発振回路、１２６  ポンプ駆動回路、１２７  弁駆動回路、１３０  血圧計用カフ、１４０，１４０Ａ〜１４０Ｄ  袋状カバー体、１４１  内側カバー部材、１４２  外側カバー部材、１４２ａ  折り返し部、１４５  縫合部、１４６  凹み部、１４７  溶着部、１５０  空気袋、１５１  内側樹脂シート、１５２  外側樹脂シート、１５４  膨縮空間、１６０  カーラ、１６１ａ，１６１ｂ  係止爪部、１６２  穴、１６４  突出部、１６５，１６６  面ファスナ。
【図１】
0004665757.tif 000002
【図２】
0004665757.tif 000003
【図３】
0004665757.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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