(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電ローラと像担持体とを備え、前記帯電ローラの両端部にそれぞれ付勢部材を設けるとともに該両端部の外周にそれぞれ所定厚さのギャップ管理部材を取り付け、前記付勢部材の付勢力により前記帯電ローラを前記像担持体側に対して前記ギャップ管理部材を介して接触付勢し、前記帯電ローラの一端部に固定した伝達ギヤと、前記像担持体の端部に固定した駆動ギヤとを噛み合せ、該駆動ギヤの回転により前記伝達ギヤを回転駆動する像担持体ユニットにおいて、前記ギャップ管理部材のうち前記伝達ギヤ側のギャップ管理部材の厚みより、他側のギャップ管理部材を厚くしてなることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項２】
請求項１の像担持体ユニットにおいて、前記ギャップ管理部材を、前記駆動ギヤにより前記伝達ギヤを回転駆動しているときに前記帯電ローラと前記像担持体との間に形成されるギャップが、帯電有効領域の全域にわたって略均一となる厚さで形成してなることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項３】
請求項１または２の像担持体ユニットにおいて、前記伝達ギヤと前記駆動ギヤがはすばギヤであることを特徴とする像担持体ユニット。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかの像担持体ユニットを備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、帯電ローラと像担持体のギャップ管理について改良した像担持体ユニット及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
電子写真方式の画像形成装置、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ等では、像担持体である感光体の表面に静電潜像を形成するのに先立って、感光体をいろいろな方法で均一に帯電させている。帯電方法の一つとして、近年では導電性の部材でローラ状に形成した帯電ローラを感光体の表面に接触させ、その状態で帯電ローラと感光体との間に電圧を印加することにより、感光体の表面を帯電させる接触帯電方式の接触帯電装置が、低オゾン化と低電力化が図れるという利点があることから、実用化されてきている。
【０００３】
しかしながら、このような接触帯電装置に使用されている帯電ローラは、金属製の芯金の外側に導電性のゴムで弾性ローラ部を形成したものであるため、弾性ローラ部が感光体の表面に押し付けられた状態で長期間放置され続けると、弾性ローラ部の中に含まれている物質、例えば可塑剤が表面に滲み出てきてしまい、それが感光体の表面を汚してしまうことがある。
【０００４】
また、接触帯電の場合には帯電ローラ等の帯電部材が感光体等の像担持体の表面に接触した状態で帯電が行われるため、像担持体の表面に画像転写後に残った転写残トナー等が帯電部材の表面に転移することがあり、これによって帯電部材が汚れ、それが原因で帯電性能が低下してしまう恐れもある。
【０００５】
そこで、このような問題を解決するため、帯電部材である帯電ローラのローラ部分の両端部に、中央部に比べて大径の凸部をスペーサやテープ等で形成し、それによって帯電ローラの両端部を除く他の部分が像担持体である感光体の表面に対して非接触となるようにし、その状態で感光体を帯電するようにした非接触式の帯電装置が提案されている（例えば特開平３−２４００７６号公報、特開平４−３６０１６７号公報、特開平５−１０７８７１号公報等参照）。
【０００６】
これらの非接触の帯電装置によれば、帯電ローラの帯電有効領域に対応する部分は感光体に接触しないため、上述した接触帯電装置の欠点、すなわち帯電部材の弾性ローラ部中に含まれる物質の感光体への付着や、感光体の表面に付着したトナー等が帯電ローラの表面に転移しやすいという問題を解決することができる。
【０００７】
このような非接触式の帯電装置では、帯電ローラの回転を確実にするため、例えば帯電ローラの芯金の一端部に伝達ギヤを固定し、これを感光体の一端部に固定した駆動ギヤに噛み合わせ、感光体の回転に同期して回転する駆動ギヤにより伝達ギヤを回転させ、それにより帯電ローラが感光体との間でスリップを生じないように回転させる等している。
【０００８】
しかしながら、この回転伝達構造の場合には、感光体側の駆動ギヤを回転させたときに伝達ギヤが駆動ギヤから離れる方向に分力が働くことにより、駆動ギヤから離れる方向に移動してしまい、帯電ローラの帯電有効領域部分と感光体表面との間のギャップが設定値よりも広くなってしまうという問題点がある。
【０００９】
例えば図５に示す帯電装置４では、帯電ローラ１４は、その弾性ローラ部１７の両端部にギャップ管理部材であるフィルム材１８ａ、１８ｂを周方向にそれぞれ巻き付けて固定してあり、芯金１６の両端部は加圧スプリング１９ａ、１９ｂにより滑り軸受３０ａ、３０ｂを介して感光体ドラム５側に所定の加圧力で加圧され、両側のフィルム材１８ａ、１８ｂの部分が感光体ドラム５の表面に接触している。また、帯電ローラ１４の芯金１６の一端部に伝達ギヤ６２を固定し、その伝達ギヤ６２を感光体ドラム５の一端部に固定されている駆動ギヤ６１に噛み合わせている。図中４９は帯電ローラクリーナである。
【００１０】
駆動ギヤ６１を回転させると、駆動ギヤ６１に噛み合う伝達ギヤ６２が回転する。その際、滑り軸受３０ａ、３０ｂが感光体ドラム５から離れる方向に移動可能であるため、駆動ギヤ６１の回転時に伝達ギヤ６２に働く分力Ｆａにより、一方の滑り軸受３０ａが加圧スプリング１９ａの付勢力に抗して矢示Ｊ方向に帯電ローラ１４の一端部（図５で右方側の端部）と共に移動する。それにより、帯電ローラ１４の弾性ローラ部１７の帯電有効領域部分（両側のフィルム材１８ａ、１８ｂの内側間の領域）と感光体ドラム５の表面との間のギャップＧが、図５で右方側が設定値よりも広くなり、それによって帯電性能が低下する。
【００１１】
本発明は、上記従来の問題点にかんがみてなしたものであり、帯電ローラがその両端部に巻き付けられたフィルム材等のギャップ管理部材を介して感光体ドラム等の像担持体に接触し、かつ帯電ローラの一端に固定された伝達ギヤが像担持体と一体で回転する駆動ギヤに噛み合って回転する構成の像担持体ユニットにおいて、帯電ローラの回転時に、帯電ローラと像担持体との間の帯電有効領域部分におけるギャップを全域にわたって略均一に保つことができるようにすることを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る像担持体ユニットは、上記目的を達成するために、帯電ローラと像担持体とを備え、前記帯電ローラの両端部にそれぞれ付勢部材を設けるとともに該両端部の外周にそれぞれ所定厚さのギャップ管理部材を取り付け、前記付勢部材の付勢力により前記帯電ローラを前記像担持体側に対して前記ギャップ管理部材を介して接触付勢し、前記帯電ローラの一端部に固定した伝達ギヤと、前記像担持体の端部に固定した駆動ギヤとを噛み合せ、該駆動ギヤの回転により前記伝達ギヤを回転駆動する像担持体ユニットにおいて、前記ギャップ管理部材のうち前記伝達ギヤ側のギャップ管理部材の厚みより、他側のギャップ管理部材を厚くしてなることを特徴とする。
【００１３】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１の像担持体ユニットにおいて、前記ギャップ管理部材を、前記駆動ギヤにより前記伝達ギヤを回転駆動しているときに前記帯電ローラと前記像担持体との間に形成されるギャップが、帯電有効領域の全域にわたって略均一となる厚さで形成してなることを特徴とする。
【００１４】
同請求項３に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１または２の像担持体ユニットにおいて、前記伝達ギヤと前記駆動ギヤがはすばギヤであることを特徴とする。
【００１５】
同請求項４に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１ないし３のいずれかの像担持体ユニットを備えてなることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお以下では従来と共通する部分には共通する符号を付して説明する。
図１は、本発明に係る像担持体ユニットの一実施形態を複数備えた画像形成装置である小型カラープリンタを示す全体構成図、図２は、図１に示した小型カラープリンタの書き込みユニットと感光体ユニット付近を示す斜視図、図３は同じく感光体ユニットの断面図、図４は同じく帯電装置の斜視図（Ａ）と正面図（Ｂ）である。
【００１７】
図示の小型カラープリンタは、４ドラムフルカラーの電子写真方式の画像形成装置であり、装置本体１内には、像担持体ユニットとして４個の感光体ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄを、装置本体１に対してそれぞれ着脱可能に装着している。
【００１８】
また、装置本体１内の略中央に転写ベルト３を複数のローラ間に矢示Ａ方向に回転可能に張装してある。さらに、４個の感光体ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄは、それぞれの像担持体である感光体ドラム５が転写ベルト３の図１において上側の面に接触するようにそれぞれ配設してある。感光体ユニット２Ａ〜２Ｄに対しては、それぞれ使用するトナーの色が異なる現像装置１０Ａ〜１０Ｄを対応させて配設してある。また感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの上方には書き込みユニット６が、下方には両面ユニット７がそれぞれ配設してある。
【００１９】
さらにこの小型プリンタは、装置本体１の図１で左方に、画像形成後の転写紙Ｐを反転させて排出したり、両面ユニット７へ搬送したりする反転ユニット８を装着してある。転写ベルト３と反転ユニット８との間には、画像が転写された転写紙の画像を定着する定着装置９が設けてある。また定着装置９の転写紙搬送方向下流側には、反転搬送路２０を分岐させて形成し、搬送してきた転写紙Ｐを排紙ローラ対２５により排紙トレイ２６上に排出可能としてある。
【００２０】
また、装置本体１内の下部には、サイズの異なる転写紙Ｐを収納可能な給紙カセット１１、１２を上下２段に配設してある。さらに装置本体１の右側面には、手差しトレイ１３を矢示Ｂ方向で開閉可能に設け、手差しトレイ１３を開放することにより、そこから手差し給紙ができるようにしてある。
【００２１】
各感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは同一の構成を有し、感光体ユニット２Ａはマゼンタ色に対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｂはシアン色に対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｃはイエロー色に対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｄはブラック色に対応する画像を形成する。そして、それらを転写紙の搬送方向に間隔を置いて配置してある。
【００２２】
各現像装置１０Ａ〜１０Ｄも同一の構成を有し、使用するトナーの色のみが異なる。現像装置１０Ａはマゼンタ、現像装置１０Ｂはシアン、現像装置１０Ｃはイエロー、そして現像装置１０Ｄはブラックのようにそれぞれ異なる色のトナーを使用するようになっている。
【００２３】
書き込みユニット６は、図２に示すようにレーザダイオード（ＬＤ）方式のカラー１ビーム、モノクロ２ビームで、２つの６面の回転多面鏡２２ａ、２２ｂを有する１ポリゴンモータの書き込みユニットである。この書き込みユニット６では、光源となる図示せぬレーザダイオードから射出したレーザ光を、ポリゴンモータ２１により回転させる回転多面鏡２２ａ、２２ｂにより、イエロー用の走査光及びマゼンタ用の走査光と、シアン用の走査光及びブラック用の走査光とを右、左に分けて反射させる。
【００２４】
シアン用の走査光及びマゼンタ用の走査光は、それぞれ２層ｆθレンズ２３を通り、シアン用の走査光はミラー３１に反射されて長尺ＷＴＬ３２を通り、ミラー３３、３４を介して感光体ユニット２Ｂの感光体ドラム５上に照射される。またマゼンタ用の走査光は、ミラー２７で反射して長尺ＷＴＬ２４を通り、ミラー２８、２９を介して感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５上に照射される。さらに、イエロー用の走査光及びブラック用の走査光は、それぞれ２層ｆθレンズ３５を通り、イエロー用の走査光はミラー３６で反射されて長尺ＷＴＬ３７を通り、ミラー３８、３９を介して感光体ユニット２Ｃの感光体ドラム５上に照射される。また、ブラック用の走査光は、ミラー４１で反射されて長尺ＷＴＬ４２を通り、ミラー４３、４４を介して感光体ユニット２Ｄの感光体ドラム５上に照射される。
【００２５】
両面ユニット７は、対をなす搬送ガイド板４５ａ、４５ｂと、対をなす複数（図示の例では４組）の搬送ローラ４６とからなり、転写紙Ｐの両面に画像を形成する両面画像形成モード時には、片面に画像が形成されて反転ユニット８の反転搬送路５４に搬送されてスイッチバック搬送された転写紙Ｐを受け入れて、それを感光体ユニット２Ａ〜２Ｄが設けられている作像部に向けて再搬送する。
【００２６】
反転ユニット８は、それぞれ対をなす複数の搬送ローラ８１と、対をなす複数の搬送ガイド板８２とからなり、上述したように両面画像形成する際の転写紙Ｐを表裏反転させて両面ユニット７へ搬出したり、画像形成後の転写紙Ｐをそのままの向きで機外に排出したり、表裏を反転させて機外に排出したりする。
【００２７】
給紙カセット１１、１２を備える給紙部には、転写紙Ｐを１枚ずつ分離して給紙する分離給紙部５５、５６が、それぞれ設けてある。
【００２８】
なおこの小型プリンタは、転写ベルト３を使用したローラ曲率分離方式を採用しており、転写ベルト３の内側には４つの転写ブラシ５７が４個の感光体ドラム５に対応してそれぞれ設けられている。
【００２９】
この小型プリンタは、作像動作を開始させると、各感光体ドラム５が図１中で時計回り方向にそれぞれ回転する。そして、各感光体ドラム５と各帯電装置の帯電ローラ１４との間に電圧が印加されることにより各感光体ドラム５の表面が一様に帯電される。そして、感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５の帯電面には書き込みユニット６によりマゼンタ色の画像に対応するレーザ光が、感光体ユニット２Ｂの感光体ドラム５の帯電面には書き込みユニット６によりシアン色の画像に対応するレーザ光が、感光体ユニット２Ｃの感光体ドラム５の帯電面にはイエロー色の画像に対応するレーザ光が、さらに感光体ユニット２Ｄの感光体ドラム５の帯電面にはブラック色の画像に対応するレーザ光がそれぞれ照射され、そこに各色に対応した潜像がそれぞれ形成される。各潜像は、各感光体ドラム５が回転することにより現像装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄの位置に達し、そこでマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各トナーにより現像されて各色のトナー像となる。
【００３０】
一方、給紙カセット１１あるいは給紙カセット１２のうち、選択された給紙カセットから転写紙Ｐが分離給紙部５５あるいは分離給紙部５６により給紙され、それが感光体ユニット２Ａの直前に設けられているレジストローラ対５９により、各感光体ドラム５上に形成されているトナー像と一致する正確なタイミングで感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５と転写ベルト３との間に向けて搬送される。その際、転写紙Ｐは、転写ベルト３の入口付近に配設している紙吸着ローラ５８によりプラスの極性に帯電され、それにより転写ベルト３の表面に静電的に吸着される。
【００３１】
そして、転写紙Ｐは、転写ベルト３に吸着した状態で図中矢示Ａ方向への転写ベルト３の回転とともに搬送されながら、図１で上側の面にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラック色の各トナー像が順次転写されていき、感光体ユニット２Ｄを通過したときには４色を重ね合わせたフルカラーのトナー画像が形成される。
【００３２】
画像が形成された転写紙Ｐは、定着装置９で熱と加圧力が加えられることによりトナー像が溶融定着され、その後は指定されたモードに応じた排紙系を通って、装置本体上部の排紙トレイ２６に反転排紙されたり、定着装置９から直進して反転ユニット８内を通ってストレート排紙されたりする。もちろん、両面画像形成モードが選択されているときには、前述した反転ユニット８内の反転搬送路５４に送り込まれた後にスイッチバックされて両面ユニット７に搬送され、そこから再給紙されて感光体ユニット２Ａ〜２Ｄが設けられている作像部で、裏面に画像が形成された後に排出される。以後、２枚以上の画像形成が指示されているときには、上述した作像プロセスが繰り返される。
【００３３】
次に、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄについて説明する。
感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、図３に示すようにそれぞれ帯電装置４の帯電ローラ１４と、帯電ローラ１４によって表面が帯電され、露光により静電潜像が形成されるＯＰＣドラム方式の像担持体である感光体ドラム５と、感光体ドラム５の表面をクリーニングするクリーニング装置を構成するブラシローラ１５とを一体のユニットに構成し、それを装置本体１に対して着脱可能にしたものである。
【００３４】
各感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、感光体ドラム５の表面に先端を摺接させて転写残トナーを掻き落とすクリーニングブレード４７を備えており、このクリーニングブレード４７により掻き落としたトナーを、ブラシローラ１５でトナー搬送オーガ４８側に移動させ、トナー搬送オーガ４８を回転させることにより、回収した廃トナーを図示せぬ廃トナー収納部に搬送するようになっている。
【００３５】
また感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、帯電ローラ１４の弾性ローラ部１７の表面にも、例えばスポンジからなる帯電ローラクリーナ４９を接触させ、機内に浮遊するトナーやゴミ等が弾性ローラ部１７の表面に付着したときでも、それをクリーニングできるようにしている。なお、これら感光体ユニット２Ａ〜２Ｄには、それを装置本体１に対して着脱する際の基準として、位置決め主基準部５１を設けると共に、手前側位置決め従基準部５２と奥側位置決め従基準部５３とをブラケット５０にそれぞれ一体に設け、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄを装置本体１に装着する際に、それらの基準部により、感光体ユニット２Ａ〜２Ｄを所定の装着位置に確実に位置決めできるようにしてある。
【００３６】
これら感光体ユニット２Ａ〜２Ｄの各感光体ドラム５は、前述したようにそれぞれ矢示Ｃ方向に回転するが、その回転線速はモノクロ速度優先モード、モノクロ画質優先モード、カラー速度優先モード、カラー画質優先モード、厚紙・ＯＨＰ通紙モード等いくつかのモードによって１８５ｍｍ／秒、１２５ｍｍ／秒、６２．５ｍｍ／秒の三段階に調整することができるようになっている。
【００３７】
なお、各感光体ユニット２Ａ〜２Ｄは、ブラシローラ１５を構成から外して、帯電ローラ１４と感光体ドラム５とで一体のユニットに構成することもできる。
【００３８】
帯電装置４は、その構成要素そのものは図５に示した従来のものと同様であり、例えば外径をφ９ｍｍに形成し、ＳＵＭ−Ｎｉメッキ（鋼の表面をニッケルメッキ仕上げ）で形成した芯金１６の外周に、例えばエピクロルヒドリンゴムからなり、体積固有抵抗値を１×１０3〜１×１０8Ω・ｃｍとした導電性を有し、肉圧を１．５ｍｍとした弾性ローラ部１７を設けた帯電ローラ１４を有している。
【００３９】
また帯電装置４は、図４（Ｂ）に示す帯電ローラ１４の帯電有効領域Ａｃが、感光体ドラム５の表面に対して非接触（ギャップＧを形成）となるが、このギャップＧは、弾性ローラ部１７の両端部の外周にそれぞれ所定の厚さのギャップ管理部材であるフィルム材１８ａ、１８ｂを巻き付けて固定することにより形成してある。
【００４０】
すなわち、帯電ローラ１４の弾性ローラ部１７の両端部の外周に、例えばポリプロピレン、ポリエステル又はポリエチレンテレフタレートからなる片面が粘着面に形成されたフィルム材１８ａ、１８ｂを、粘着面側が弾性ローラ部１７に接するように巻き付け、その両側の各フィルム材１８ａ、１８ｂのそれぞれ両端を斜めにカットして、それらが互いに重なり合わないように貼着固定している。一方のフィルム材１８ａの厚みを他方のフィルム材１８ｂの厚みよりも大きくしている。例えば、フィルム材１８ａの厚みを５０μｍとし、フィルム材１８ｂの厚みを６０μｍとし、粘着面の粘着層の厚みを２０μｍとする。
【００４１】
そして帯電ローラ１４を、図４（Ａ）に示したように芯金１６の両端部にそれぞれ対応させて設けた加圧スプリング１９ａ、１９ｂにより滑り軸受３０ａ、３０ｂを介して感光体ドラム５側に所定の加圧力で付勢し、両側のフィルム材１８ａ、１８ｂを介して感光体ドラム５の表面に接触させている。
【００４２】
帯電ローラ１４は、芯金１６の一端部に固定した伝達ギヤ６２が感光体ドラム５の一端部に固定した駆動ギヤ６１に噛み合っており、駆動ギヤ６１の回転により伝達ギヤ６２が回転するようになっている。そして、駆動ギヤ６１に、図示せぬモータからの駆動力を伝達し、それにより駆動ギヤ６１と感光体ドラム５とが一体で図４（Ａ）中の矢示Ｅ方向に回転するようにしている。
【００４３】
駆動ギヤ６１が矢示Ｅ方向に回転すると、駆動ギヤ６１には伝達ギヤ６２が噛み合っているので、伝達ギヤ６２が帯電ローラ１４と一体で矢示Ｋ方向に回転する。帯電ローラ１４の両端部にそれぞれ設けたフィルム材１８ａ、１８ｂは、一方のフィルム材１８ａの厚みが他方のフィルム材１８ｂより厚く、帯電ローラ１４が加圧スプリング１９ａ、１９ｂによってドラム５に押し当てられている際には、フィルム材１８ａ、１８ｂの粘着層が若干潰れている。したがって、両フィルム材１８ａ、１８ｂは、駆動ギヤ６１により伝達ギヤ６２が回転駆動されているときに、帯電ローラ１４と感光体ドラム５との間に形成されるギャップＧを帯電有効領域Ａｃの全域にわたって略均一にする。
【００４４】
この状態で帯電ローラ１４の芯金１６と感光体ドラム５との間に、例えばＤＣ−７００Ｖを定電圧制御で印加すると共に、ＡＣ電圧を定電流制御で印加して、感光体ドラム５の表面を所定の電位に一様に帯電する。
【００４５】
すなわち図示の小型プリンタは、感光体ドラム５からの回転力を駆動ギヤ６１により伝達ギヤ６２に強制的にギヤの噛み合いを利用した確実な方法で伝達し、それにより帯電ローラ１４を矢示Ｋ方向に回転させる。帯電ローラ１４を両フィルム材１８ａ、１８ｂと感光体ドラム５との摩擦力だけを利用して回転させる構成（連れ回り回転のみの構成）にしている場合には、僅かなフィルム材の幅の部分に生じる摩擦力だけで帯電ローラ１４が回転駆動されるため、帯電ローラ１４が帯電ローラクリーナ４９から受ける負荷や、滑り軸受３０ａ、３０ｂの部分における摩擦負荷等により感光体ドラム５の表面に対してスリップし、それによって画像に縦スジができたりして画像品質が低下する恐れがあるが、本実施形態によれば、上述したギヤを用いた確実な駆動により帯電ローラ１４を確実に回転させることができるので、上記のようなスリップを防止して良好な画像を得ることができる。
【００４６】
また、感光体ドラム５を回転させて駆動ギヤ６１を矢示Ｅ方向に回転させると、その駆動ギヤ６１の伝達ギヤ６２と噛み合っている歯が伝達ギヤ６２の歯を回転方向（矢示Ｋ方向）に押し回すように力を加える。その際に、伝達ギヤ６２には駆動ギヤ６１から離れる方向に分力Ｆａが働く。そのため、本実施形態のように駆動ギヤ６１と伝達ギヤ６２を感光体ドラム５と帯電ローラ１４の片側のみに設けている場合には、伝達ギヤ６２は軸受等により許容されるガタ、及び滑り軸受３０ａが加圧スプリング１９ａの付勢力に抗して感光体ドラム５から離れる方向に移動可能な範囲で、駆動ギヤ６１から離れる方向（図１に示す分力Ｆａの作用方向）に移動しようとする。したがって、この場合には、駆動ギヤ６１と伝達ギヤ６２が設けられている片側のみについて、帯電ローラ１４と感光体ドラム５との間のギャップＧが大きくなる。そこで、帯電ローラ１４の図２に示した帯電有効領域Ａｃ内でギャップＧの値に差が生じてしまう。
【００４７】
ところが本実施形態では、前述したように、フィルム材１８ａ、１８ｂの厚みを異ならせ、加圧スプリング１９ｂが設けられている側を厚くしているので、帯電ローラ１４の加圧スプリング１９ａが設けられている側が伝達ギヤ６２に働く分力Ｆａによって感光体ドラム５から離れる方向へ移動し、加圧スプリング１９ａ側のギャップが広がっても、若干潰れていた加圧スプリング１９ｂ側のフィルム材１８ｂの粘着層が広がるので、結果的にギャップＧを全域で略均一な寸法のものにすることができ、良好な帯電性能が得られる。
【００４８】
なお、伝達ギヤ６２と駆動ギヤ６１を共に直歯のギヤのように図示しているが、これらをはすばギヤとして、ギヤのかみ合いを滑らかにし、歯の噛み合い時に起こる振動でギャップＧが変動することを防止する構造にすることができる。この構成では、騒音や画像ムラも低減でき、したがってギャップＧを安定した状態で略一定に維持し続けることができるようになる。
【００４９】
【発明の効果】
本発明の請求項１、２に係る像担持体ユニットは、以上説明してきたように、帯電ローラの両端部にそれぞれ設けたギャップ管理部材を、伝達ギヤ側のギャップ管理部材の厚みよりも他端側のギャップ管理部材の厚みを大きくしているので、像担持体の回転に伴って回転する駆動ギヤにより伝達ギヤが回転駆動されることにより、伝達ギヤに駆動ギヤから離れる方向の分力が作用し、ギヤを設けた側のギャップが広がっても、他方に厚いギャップ管理部材を設けていることによってギャップが広くなるようにしていることで、結果的に帯電ローラの全域で略均一なギャップにすることができ、良好な帯電性能が得られるようになるという効果がある。
【００５０】
本発明の請求項３に係る像担持体ユニットは、以上説明してきたように、伝達ギヤと駆動ギヤを共にはすばギヤとするので、ギヤの噛み合いが滑らかになり、歯の噛み合い時に起こる振動でギャップが変動するのを防止でき、また騒音や画像ムラも低減できるので、上記共通の効果に加え、帯電ローラの全域でギャップを安定した状態で略一定に維持し続けることができるという効果がある。
【００５１】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、以上説明してきた請求項１ないし３に係る像担持体ユニットが奏する効果を有するものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る像担持体ユニットの一実施形態を複数備えた画像形成装置である小型カラープリンタを示す全体構成図である。
【図２】図１に示した小型カラープリンタの書き込みユニットと感光体ユニット付近を示す斜視図である。
【図３】同じく感光体ユニットの断面図である。
【図４】同じく帯電装置の斜視図（Ａ）と正面図（Ｂ）である。
【図５】従来の帯電装置の斜視図である。
【符号の説明】
１  装置本体
２Ａ〜２Ｄ  感光体ユニット
３  転写ベルト
４  帯電装置
５  感光体ドラム
６  書き込みユニット
７  両面ユニット
８  反転ユニット
９  定着装置
１０Ａ〜１０Ｄ  現像装置
１１、１２  給紙カセット
１３  手差しトレイ
１４  帯電ローラ
１５  ブラシローラ
１６  芯金
１７  弾性ローラ部
１８ａ、１８ｂ  フィルム材
１９ａ、１９ｂ  加圧スプリング
２０  反転搬送路
２１  ポリゴンモータ
２２ａ、２２ｂ  回転多面鏡
２３、３５、３７  ２層ｆθレンズ
２４、３２、４２  長尺ＷＴＬ
２５  排紙ローラ対
２６  排紙トレイ
２７〜２９  ミラー
３０ａ、３０ｂ  滑り軸受
３１、３３、３４、３６、３８、３９、４１、４３、４４  ミラー
４５ａ、４５ｂ  搬送ガイド板
４６  搬送ローラ
４７  クリーニングブレード
４８  トナー搬送オーガ
４９  帯電ローラクリーナ
５０  ブラケット
５１  位置決め主基準部
５２  手前側位置決め従基準部
５３  奥側位置決め従基準部
５４  反転搬送路
５５、５６  分離給紙部
５７  転写ブラシ
５８  紙吸着ローラ
５９  レジストローラ対
６１  駆動ギヤ
６２  伝達ギヤ
８１  搬送ローラ
８２  搬送ガイド板
Ａｃ  帯電有効領域
Ｇ  ギャップ
Ｐ  転写紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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