(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
臭気処理を行う脱臭装置と、
便座上への使用者の着座に基づいて、着座信号及び非着座信号を発する着座センサと、
前記着座センサからの着座信号又は非着座信号が入力される制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記着座センサから着座信号を受けたときに前記脱臭装置の作動を開始させる作動開始処理と、
前記作動開始処理後、
使用者が便座上に座っている状況ではないと判断される基準時間内に前記着座センサから非着座信号を受けたときは前記脱臭装置の作動を即時停止処理により直ちに停止すると共に、
前記基準時間を越えてから前記着座センサから非着座信号を受けたときは前記脱臭装置の作動を所定時間継続した後に遅延停止処理により停止することを特徴とする便座装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記着座センサは、赤外線センサであることを特徴とする便座装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、脱臭装置を備えた便座装置に関するものであり、特に、脱臭を効率的に行い、省エネルギー化及び脱臭剤の長寿命化を図る技術に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
排便に伴って不可避的に発生する臭気を処理するために、脱臭装置を温水洗浄便座装置に付設することが多い。その一例が、登録実用新案第２５９７０１９号公報に開示されている。しかして、この公報に開示された温水洗浄便座装置においては、着座センサが使用者の便座から離れた旨の信号を制御装置に送っても、制御装置は、所定時間が経過するまで、脱臭装置の作動を継続し、臭気処理を実効あらしめている。また、着座センサは便座側から力を受けたときに使用者の便座への着座と判断して信号を発する形式のもの、つまり、着座センサは便座側から力を受けたときにスイッチを閉じてオン信号（着座信号）を制御装置に送る形式のものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、着座センサが便座側から力を受けるのは、使用者が便座に着座したときに限られず、例えば、掃除の際に、掃除をする人の手が便座の上にあって、その部位の下に着座センサが位置しているときは、着座センサに圧力が加わる。特に、左手でもって便座上の当該部位を押さえつつ、右手で便器内を清掃する場合、着座センサは直ちにオン信号（着座信号）を出し、この信号に応動して制御装置が脱臭装置を作動させる。そして、手が便座から離された後も所定時間脱臭装置が作動し続けることになる。脱臭装置の作動は、モータでファンを回転させるのであるから、エネルギーの無駄である。また、脱臭の必要ないときにも余分に脱臭しているので、このときに脱臭剤が無駄に消費され、脱臭剤の実質的な有効期間が短くなる。このような不具合は、赤外線センサを使用した場合にも、惹起され得る。
【０００４】
それ故に、本発明は、かような不具合を除去した便座装置を提供せんことを、その技術的課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記技術的課題を解決するためになされた請求項１の発明は、
臭気処理を行う脱臭装置と、便座上への使用者の着座に基づいて、着座信号及び非着座信号を発する着座センサと、前記着座センサからの着座信号又は非着座信号が入力される制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記着座センサから着座信号を受けたときに前記脱臭装置の作動を開始させる作動開始処理と、前記作動開始処理後、使用者が便座上に座っている状況ではないと判断される基準時間内に前記着座センサから非着座信号を受けたときは前記脱臭装置の作動を即時停止処理により直ちに停止すると共に、
前記基準時間を越えてから前記着座センサから非着座信号を受けたときは前記脱臭装置の作動を所定時間継続した後に遅延停止処理により停止することを特徴とする便座装置とすることである。
【０００７】
この場合、前記着座センサは、赤外線センサであると良い。
【０００８】
本発明によれば、便座への着座でない場合、例えば清掃する人の挙動により、着座センサが便座上へ使用者が着座したと認識して着座信号を発したとしても、かような場合、着座信号を発し続けている時間は短い。そこで、着座信号を発し続けている継続時間が基準時間以下の場合は、便座への着座でないと判断して、着座信号が断たれたときに直ちに脱臭装置の作動を停止すれば、エネルギーを無駄に消費することがなくなり、省エネルギー化を図ることができるとともに、脱臭が不必要なときに脱臭剤を使用する機会が減り、脱臭剤の有効期間を長くでき、脱臭剤の長寿命化を図ることができる。
【０００９】
この場合、着座センサが赤外線センサである場合には、便座上へ使用者が着座したと認識してしまう蓋然性が高いので、前記した作用効果を享受する実益は大きい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１乃至図３において、温水洗浄便座装置は、便器１０の上面後部に載置される本体１２を備える。本体１２には、便器１０上に載置された便座１４及び便座１４上に載置された便蓋１６が枢着されている。また、本体１２の中央部には、着座センサとしての赤外線センサ１８が嵌装されている。この赤外線センサ１８は、便座１４上の物体の有無を検知し、その有無に応じた情報を発信するものであり、人が赤外線センサ１８の検知範囲内（つまり便座１４上）にあるときは、着座検知情報であるオン信号（着座信号）を発し、そうでないときは非着座検知情報であるオフ信号（非着座信号）を発する（若しくはオン信号の発信を停止する）。
【００１２】
本体１２の左側から前方に突出する部位１２１上には操作盤２０が形成されており、赤外線センサ１８がオン信号（着座信号）を発しているときに、この操作盤２０上に形成されたツマミを操作することにより、制御装置２２からの指令信号を受けて周知のように洗浄機構２４が作動され、ノズル２６、２８の何れかが伸長して、周知の洗浄を行う。
【００１３】
また、赤外線センサ１８がオン信号（着座信号）を発すると同時に、制御装置２２は、脱臭装置３０を作動させて、周知の臭気処理を行う。脱臭装置３０は、本体１２の右側から前方に突出する部位１２２内に装着されている。脱臭装置３０の構成は周知（例えば特開平７−９０９０８号公報に記載されている）のように、モータ３２によりファン３４を回転せしめて臭気を活性炭（図示略）に吸引して、臭気を減殺するものである。
【００１４】
しかして、制御装置２２は、脱臭装置３０を次のような態様で制御する。その具体的内容を図３に示すフローチャートを参照して説明すると、次の通りである。
【００１５】
まず、ステップＳ１０にて、赤外線センサ１８から入力される情報がオン信号（着座検知情報）であるかオフ信号（非着座検知情報）であるかについて判断される（着座判断処理）。オフ信号であると判断された場合、つまりステップＳ１０でＮｏと判断された場合には、再度ステップＳ１０を繰り返す。オン信号であると判断された場合、つまりステップＳ１０でＹｅｓと判断された場合には、ステップＳ２０に進む。
【００１６】
ステップＳ２０では、オン信号が入力されたことに伴い、脱臭装置３０に対して作動を開始する指令信号を出力する（作動開始処理）。これによって脱臭装置３０が作動し、脱臭が開始される。また、これとともに、タイマーＴ１のカウントを開始し、オン信号の入力継続時間を計測する（計測処理）。その後、ステップＳ３０に進む。
【００１７】
ステップＳ３０では、脱臭装置３０が作動している際に赤外線センサ１８から入力される情報がオン信号（着座検知情報）であるかオフ信号（非着座検知情報）であるかについて判断される。オン信号であると判断された場合、つまりステップＳ３０でＹｅｓと判断された場合には、再度ステップＳ３０を繰り返す。オフ信号であると判断された場合、つまりステップＳ３０でＮｏと判断された場合には、ステップＳ４０に進む。このステップＳ３０は、オン信号が継続しているか否かを判断する処理（オン信号継続判断処理）であり、ステップＳ３０からステップＳ４０に進むときは、オン信号（着座検知情報）の継続的な入力が断たれたことを示す。
【００１８】
ステップＳ４０では、ステップＳ２０でカウントが開始されたタイマーＴ１の継続時間ｔ１が基準時間ｔ０と比較され、継続時間ｔ１が基準時間ｔ０以内であるか否かが判断される（継続時間比較処理）。この継続時間ｔ１は、オン信号が継続して発信された時間、即ち赤外線センサ１８で便座上の物体を検知している時間であり、例えば実際に使用者が便座上に座って用を足しているときは、その使用時間である。この継続時間ｔ１が基準時間ｔ０以内であると判断された場合には、ステップＳ７０に進む。一方、継続時間ｔ１が基準時間ｔ０を越えていると判断された場合には、ステップＳ５０に進む。この場合、基準時間ｔ０として、２〜６０秒の範囲の時間を選択することができる。
【００１９】
ステップＳ４０で継続時間ｔ１が基準時間ｔ０以内と判断されてステップＳ７０に進んだ場合は、オン信号の継続時間ｔ１が短く、使用者が実際に便座上に座って用を足している状況ではなく、清掃等によって清掃者の人体が赤外線センサ１８によって感知された等の誤検知である蓋然性が高いと判断される場合である。この場合には、実際に便器を使用していない場合が多々あるので、脱臭装置３０を作動させておく必要がない。従って、ステップＳ７０において脱臭装置３０の作動を停止する指令信号を出力し、脱臭装置３０の作動を直ちに停止させる。
このステップＳ４０からステップＳ７０への処理が、即時停止処理である。
【００２０】
ステップＳ４０で継続時間が基準時間を越えていると判断されてステップＳ５０に進んだ場合、ステップＳ５０でタイマーＴ２のカウントを開始する。その後、ステップＳ６０に進む。
【００２１】
ステップＳ６０では、タイマーＴ２の値ｔ２が所定時間ｔ３以下か否かが判断される。タイマーＴ２の値ｔ２が所定時間ｔ３以下であると判断された場合には、再度ステップＳ６０を実行する。タイマーＴ２の値が所定時間ｔ３を越えていると判断された場合には、ステップＳ７０に進む。
【００２２】
ステップＳ７０では、前述したように、脱臭装置３０の作動を停止する指令信号を出力し、脱臭装置３０の作動を停止させる。
【００２３】
ステップＳ４０で継続時間ｔ１が基準時間ｔ０を越えていると判断された場合は、実際に使用者が便座上に座って用を足している蓋然性が高く、誤検知ではないと考えられる。このため、使用者が使用後も、継続して脱臭装置を作動させて脱臭を完了させる必要がある。よって、ステップＳ５０及びステップＳ６０で所定時間を経過させ、所定時間経過後にステップＳ７０で脱臭装置３０の作動を停止させる。このステップＳ４０からステップＳ５０、Ｓ６０、Ｓ７０へ向かう処理が、遅延停止処理である。尚、上記所定時間ｔ３として、１０〜５０が好ましく選択される。
【００２４】
このようにして、赤外線センサ１８（着座検知センサ）で着座検知情報が継続して発信されている時間を計測し、その時間が短い（基準時間以内）場合は着座検知情報が断たれたとき（オフ信号が入力されたとき）に直ちに脱臭装置３０の作動を停止させ、その時間が長い（基準時間超過）場合は着座検知情報が断たれたとき（オフ信号が入力されたとき）から所定時間経過後に脱臭装置３０の作動を停止させることにより、脱臭の不必要なときは極力脱臭装置３０を作動させないようにでき、省エネルギーに貢献できるとともに、脱臭剤の長寿命化を実現することができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明においては、実際に使用者が便器を使用したと思われる場合には着座センサがオフとなった後も所定時間脱臭装置を作動させ、使用していないと思われる場合には着座センサがオフとなった時点で脱臭装置を停止させるので、脱臭装置の作動を必要最小限に留めることができ、省エネルギーに貢献できる。また、脱臭剤の無駄遣いを防止でき、脱臭剤の長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における便座装置を含むシャワートイレの外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態における。温水洗浄及び脱臭の制御ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態における、脱臭装置の作動制御のフローチャートである。
【符号の説明】
１２：本体
１４：便座
１８：赤外線センサ（着座センサ）
２２：制御装置
３０：脱臭装置
【図１】
0004613418.tif 000002
【図２】
0004613418.tif 000003
【図３】
0004613418.tif 000004