(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース中心位置からトウ側に２５ｍｍ隔てた位置をトウ側基準位置とし、フェース中心位置からヒール側に２５ｍｍ隔てた位置をヒール側基準位置としたとき、トウ側基準位置からヒール側基準位置までのトウ・ヒール方向範囲において正のバンス角を有するとともに、ヒール側基準位置におけるバンス角がトウ側基準位置におけるバンス角よりも大きくされており、
フェース中心位置よりもヒール側のソール面には、トレーリングエッジ側からリーディングエッジ側にいくに従いトウ側からヒール側に向かうように傾斜して延びる溝状部を有しており、
前記溝状部の両側に存在する２つの輪郭線を通る直線であって溝方向線に垂直な断面上の直線と、当該溝方向線に垂直な断面の断面視における溝状部の内面上の点であって溝深さの中点において位置する点における接線とのなす角度が、２０度以上且つ４０度以下であり、
前記溝状部の長手方向の長さが１０ｍｍ以上であり、前記溝状部の溝幅が７ｍｍ以上且つ１７ｍｍ以下であり、前記溝状部の溝深さが０．５ｍｍ以上且つ２．０ｍｍ以下であり、
前記溝状部は、ヘッド外面側に向かって凹状の部分を構成するとともに、当該溝状部の断面線は滑らかな曲線よりなり、
前記バンス角は、前記トウ側基準位置からヒール側基準位置までのトウ・ヒール方向範囲においてトウ側からヒール側にいくほど大きくされており、且つ、
前記ソール幅は、前記トウ側基準位置からヒール側基準位置までのトウ・ヒール方向範囲においてトウ側からヒール側にいくほど大きくされていることを特徴とするサンドウエッジ用のアイアン型ゴルフクラブヘッド。 
【請求項２】
フェース中心位置よりもトウ側のソール面は、ヘッド外面側にむかって凸状の曲面又は平面よりなり、且つ滑らかな面で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のサンドウエッジ用のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
ヒール側基準位置におけるバンス角が８度以上且つ１７度以下であり、トウ側基準位置におけるバンス角が０度より大きく且つ４度以下である請求項１又は２に記載のサンドウエッジ用のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のサンドウエッジ用のアイアン型ゴルフクラブヘッドを備えたサンドウエッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サンドウエッジ用のアイアン型ゴルフクラブヘッド及びこれを備えたサンドウエッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
サンドウエッジなどにおけるアイアン型ゴルフクラブヘッドは、バンカー内においても使用される。バンカーショットにおいては、エクスプロージョンショット（バンカー内の砂を爆発させて砂ごとボールを打ち出すショット）の効果（以下エクスプロージョン効果ともいう）により、ボールをバンカー内からバンカー外へ脱出させ且つ適正な初速とバックスピン量とをボールに与えることができる。また、バンカーの砂によるヘッドスピードの減速が少なく、いわゆる抜けの良いヘッドとすると、ボールをバンカー外に脱出させやすくなるとともに、打球のバックスピン量が比較的増大してグリーン上で止まりやすくなる。
【０００３】
従来のアイアン型ゴルフクラブヘッドでは、特にバンカーで使用される頻度の大きいサンドウエッジにおいて所謂バンス角を比較的大きくすることにより、ヘッドが砂から受ける揚力（ソール面が砂から受ける力の鉛直方向成分）を高めている。よって、バンス角を大きくすると、ヘッドが砂の中に過度に潜り込むことが防止されてヘッドスピードの減速が抑制され、所謂抜けの良いヘッドとなるとともにエクスプロージョン効果を確保している。
【０００４】
ところで、アイアン型ゴルフクラブヘッドのソール形状に関し、特許文献１には、ソールにランナーを設けてヘッドの接地面積を小さくすることにより、地面の抵抗による影響を最小限とするアイアン型ゴルフクラブヘッドが提案されている。該特許文献１によれば、このランナーはヘッドのフェース側からバック側にいくにつれて少しずつ高くされており、これによりクラブヘッドの地面によるはね返りや地面への突き刺さりが最小限となると記載されている（特許文献１参照。）。
特許文献２には、ソール角（一般にはバンス角とも称される角度）をソール全体でプラス（正の値）とするとともに、ソールのトウ側またはヒール側のいずれか一方のソール角を他方のソール角より大きくしたアイアン型ゴルフクラブヘッドが開示されている。この特許文献２によれば、ソール角がソール全体でプラスであるからソールと地面との接触面積が低減し抜けが良くなるとともに、ソール角をトウ・ヒール方向で変化させているのでトウ側とヒール側で地面からの抵抗力に差異が生じてヘッドが回転しフックやスライスを矯正しうるとしている。
【特許文献１】特開平５−１９２４２５号公報（請求項１〜２、第３頁、図３、図４）
【特許文献２】特開２００１−９５９６０号公報（請求項１、図１〜図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従前から行われていたように単にバンス角を大きくするのみでは、バンカーショットにおける抜け性能やエクスプロージョン効果が十分ではなかった。
また、特許文献１及び特許文献２に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドは、主として芝生上でのショットを考慮したものであり、バンカーにおけるエクスプロージョンショットについては何ら考慮しておらず、特にバンカーショットにおける抜け性能やエクスプロージョン効果が充分ではなった。
【０００６】
本発明をするにあたり、インパクト近傍におけるヘッドの挙動や、特にエクスプロージョンショット時における砂の挙動を詳細に検討した結果、ソール部のトウ側とヒール側とではエクスプロージョン効果や抜け性能に対する影響度が相違することを見いだした。打球時には、フェースが開いた状態のヘッドがダウンスイングの進行とともに徐々にフェースを閉じながらインパクトに至るため、少なくともインパクト直前まではフェースが開いた状態であり、ヘッドのヒール側がトウ側よりも先行した状態となっている。よって、インパクト近傍においてヘッドが接地するとき、ソールのヒール側が同トウ側よりも先に接地する傾向がある。そして、特にバンカーショットの際には、フェースを開いた状態でアドレスし且つインパクトすることが多いから、ソール部のヒール側が同トウ側よりも先に接地する傾向が強くなる。さらに、特にエクスプロージョンショットにおいては、通常のショットの如くボールをクリーンに（ダフらずに）捉えるのではなく、意図的にダフった状態で打球することになるから、ボールの位置よりも手前の地点でヘッドを接地させることとなる。そうすると、上述のようにフェースを徐々に閉じながらインパクトを迎えようとする状況において、インパクトよりも早い段階で接地することとなるから、フェースが開いた状態で接地しやすくなる。よって、ソール部のヒール側が同トウ側よりも先に接地する傾向が更に強くなる。
【０００７】
このように、特にエクスプロージョンショットにおいてはソール部のヒール側の部分がトウ側の部分よりも先に接地する傾向が非常に強いため、砂をエクスプロージョンさせる機能は主としてソール部のヒール側により発揮されていると考えられる。一方、ソール部のトウ側については、同ヒール側と比較してエクスプロージョン機能に対する影響は比較的小さいといえる。しかし従来は、エクスプロージョン効果におけるトウ側とヒール側とにおける相違を考慮するという思想が全く無かった。これに対して本発明ではこの相違を考慮するという従来には無かった着想から、抜け性能やエクスプロージョン効果を従来よりも更に高めることが出来ることが分かった。
【０００８】
本発明は、かかる状況に鑑みてなされたものであり、ソール部のトウ・ヒール方向各位置における機能の相違を考慮して、抜け性能に優れるとともにエクスプロージョン効果の高いサンドウエッジ用のアイアン型ゴルフクラブヘッドとすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のサンドウエッジ用のアイアン型ゴルフクラブヘッドは、フェース中心位置からトウ側に２５ｍｍ隔てた位置をトウ側基準位置とし、フェース中心位置からヒール側に２５ｍｍ隔てた位置をヒール側基準位置としたとき、トウ側基準位置からヒール側基準位置までのトウ・ヒール方向範囲において正のバンス角を有するとともに、ヒール側基準位置におけるバンス角がトウ側基準位置におけるバンス角よりも大きくされており、フェース中心位置よりもヒール側のソール面には、トレーリングエッジ側からリーディングエッジ側にいくに従いトウ側からヒール側に向かうように傾斜して延びる溝状部を有しており、
前記溝状部の両側に存在する２つの輪郭線を通る直線であって溝方向線に垂直な断面上の直線と、当該溝方向線に垂直な断面の断面視における溝状部の内面上の点であって溝深さの中点において位置する点における接線とのなす角度が、２０度以上且つ４０度以下であり、
前記溝状部の長手方向の長さが１０ｍｍ以上であり、前記溝状部の溝幅が７ｍｍ以上且つ１７ｍｍ以下であり、前記溝状部の溝深さが０．５ｍｍ以上且つ２．０ｍｍ以下であり、
前記溝状部は、ヘッド外面側に向かって凹状の部分を構成するとともに、当該溝状部の断面線は滑らかな曲線よりなり、
前記バンス角は、前記トウ側基準位置からヒール側基準位置までのトウ・ヒール方向範囲においてトウ側からヒール側にいくほど大きくされており、且つ、
前記ソール幅は、前記トウ側基準位置からヒール側基準位置までのトウ・ヒール方向範囲においてトウ側からヒール側にいくほど大きくされていることを特徴とするものである。
このようにすると、ソール面のうち特に接地しやすい範囲、即ちフェース中心位置からトウ側及びヒール側に各２５ｍｍのトウ・ヒール方向範囲で正のバンス角を有しているから、エクスプロージョン効果や抜け性能が損なわれることがない。そして、トウ側基準位置よりもヒール側基準位置のバンス角が大きいから、ソールのヒール側基準位置においてエクスプロージョン効果を充分に確保しながら、トウ側基準位置における接地抵抗を小さくすることができる。また、ヒール側に設けられた溝状部により、エクスプロージョンショットにおける砂の排出能力が高まる。
【００１１】
また、フェース中心位置よりもトウ側のソール面は、ヘッド外面側にむかって凸状の曲面又は平面よりなり、且つ滑らかな面で構成されていると、該トウ側部分における振り抜き時の引っかかりや、不要な接触面積の増加による抵抗増大を抑制でき、接地抵抗が少なくなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ソール部のトウ側とヒール側とでバンス角を相違させ、またヒール側に砂の排出性能を高めうる溝状部を設けたので、抜け性能に優れるとともにエクスプロージョン効果の高いサンドウエッジ用のアイアン型ゴルフクラブヘッドとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の一実施形態であるアイアン型ゴルフクラブヘッド（以下、単にヘッドともいう）１をフェース面２側から見た正面図である。フェース面２には、トウ・ヒール方向に略平行な向きに複数本のフェースライン３が所定のピッチで設けられている。このフェースライン３のトウ側端（複数本のフェースライン３相互間でトウ側端のトウ・ヒール方向位置が異なるときは、それらのうち最もトウ側の端）と、同じくヒール側端（複数本のフェースライン３相互間でヒール側端のトウ・ヒール方向位置が異なるときは、それらのうち最もヒール側の端）とのトウ・ヒール方向中心位置が、フェース中心位置ｆｃ（図１において一点鎖線で示す）である。さらにこのヘッド１は、フェース面２の下縁からヘッド後方に延びヘッド１の底面を構成するソール面５及びこれを外面とするソール部４と、フェース面２のヒール側部分から延びシャフトを挿入接着するためのシャフト穴１０を備えたホーゼル１１と、を備えている。ソール部４の表面（外面）がソール面５である。ソール面５とバックフェース１２とはトレーリングエッジ７を介して連続する面を形成している。リーディングエッジ６とトレーリングエッジ７とは、ソール面５と他のヘッド外面（フェース面２、バックフェース１２）との境界線である。
【００１４】
また、トウ・ヒール方向とは、ヘッド１を所定のライ角及びロフト角で水平面上に載置した基準状態において、フェース面２を含む平面と前記水平面との交線の方向であると定義しうる。この場合においてフェース面が平面でないときは、ヘッド重心点からフェース面に下ろした垂線に垂直な平面と前記水平面との交線の方向をトウ・ヒール方向としうる。更に、フェース・バック方向とは、上記基準状態においてトウ・ヒール方向に垂直でかつ水平面に平行な方向としうる。そして、トウ側及びヒール側というときは、このトウ・ヒール方向におけるトウ側、ヒール側である。なお、図１に示すヘッド１では、トウ・ヒール方向とフェースライン３の設置方向がたまたま一致しているが、一致していない場合もあることは言うまでもない。
【００１５】
図２（ａ）は、ヘッド１をソール面５側から見た図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）のＢ−Ｂ線における断面図である。これらの図に示すように、ヘッド１のソール部４には、トレーリングエッジ７側からリーディングエッジ６側にいくに従いトウ側からヒール側に向かうように傾斜して延びる溝状部８を有している。溝状部８は、ヘッド外面側に向かって凹状の部分を構成している。なお、図２（ｂ）に示すように、溝状部８の断面線は滑らかな曲線よりなり、且つ溝状部８と溝状部８でない部分とも滑らかな曲線で連続しているから、溝状部８の輪郭線８ｂは明瞭に視認されない。そこで、図２（ａ）等では溝状部８の輪郭線８ｂを破線で示すこととする。溝状部８は、フェース中心位置ｆｃよりもヒール側のソール面５であるヒール側ソール面５２に設けられている（図３（ａ）参照）。
【００１６】
図１及び図３（ａ）に示すように、フェース中心位置ｆｃからトウ側に２５ｍｍ隔てた位置（トウ・ヒール方向位置）をトウ側基準位置ｔｋとし、フェース中心位置ｆｃからヒール側に２５ｍｍ隔てた位置（トウ・ヒール方向位置）をヒール側基準位置ｈｋとする。このとき、ヘッド１は、トウ側基準位置ｔｋからヒール側基準位置ｈｋまでのトウ・ヒール方向範囲２０（図３（ａ）において破線ハッチングで示す）において正のバンス角θを有する。
【００１７】
ここでバンス角θとは、図３（ｂ）に示すように、以下の（イ）により定義される。
（イ）ヘッドを所定のライ角及びロフト角で水平面上に載置した基準状態において、フェース面２（フェース面２が平面でない場合は、ヘッド重心からフェース面に下ろした垂線に垂直な平面）に垂直な平面による断面視で、ソール面５のフェース・バック方向中央点ｃにおける接線１３と水平面１４とのなす角度。
このバンス角θが大きくなると、ヘッド１がバンカー砂の中を進行している際にソール面５に衝突する砂の量が多くなる傾向となるので、ソール面５が砂から受ける力が大きくなりやすい。そして、このときソール面５が砂から受ける力のうち鉛直方向の成分（揚力）により、ヘッド１が砂の中に過度に潜り込むことを防止してエクスプロージョン効果を高めるとともに接地抵抗を弱め抜け性能を高める効果（以下、バンス効果ともいう）が奏される。
なお、このバンス角θはトウ・ヒール方向の各位置で定められることになるが、上記バンス角θの定義中のフェース・バック方向中央点ｃが溝状部８内に位置することとなる場合には、該中央点ｃが溝状部８の内面８１（溝状部８の壁面等）上に位置することとなるから、上記定義のバンス角θではバンス効果の指標として必ずしも適切とはいえない。そこでこの場合は、溝状部８の断面最深点の集合である谷線１５の中心点１５ｔにおける接線であり溝状部８の設置方向を示す溝方向線１６を考え（図２（ａ）参照）、バンス角の定義を以下の（ロ）とすることができる。
（ロ）ヘッドを所定のライ角及びロフト角で水平面上に載置した基準状態において、上記溝方向線１６と平行で且つ水平面に垂直な平面による断面視で、ソール面５のフェース・バック方向中央点における接線と水平面とのなす角度（図示省略）。
【００１８】
ヘッド１では、ヒール側基準位置ｈｋにおけるバンス角θがトウ側基準位置ｔｋにおけるバンス角θよりも大きくされている。そして、トウ側基準位置ｔｋからヒール側基準位置ｈｋまでのトウ・ヒール方向範囲２０内においてバンス角θは略連続的に変化している。そして、バンス角θは、このトウ・ヒール方向範囲２０内においてトウ側からヒール側にいくほど大きくなっている。
【００１９】
図３（ａ）に示すように、ヒール側基準位置ｈｋにおけるソール幅ｗｈは、トウ側基準位置ｔｋにおけるソール幅ｗｔよりも広くなっている。そして、フェース中心位置ｆｃにおけるソール幅ｗｃは、前記ソール幅ｗｔよりも広く且つ前記ソール幅ｗｈよりも狭くされている。また、ソール部４の全体において、ソール幅はトウ・ヒール方向で連続的に変化している。また、ソール幅は、上記トウ・ヒール方向範囲２０内のほぼ全域において、トウ側からヒール側にいくほど大きくなっている。
なお、ソール幅とは、トウ・ヒール方向各位置におけるリーディングエッジ６からトレーリングエッジ７までの直線距離である。
【００２０】
また、フェース中心位置ｆｃよりもトウ側のソール面であるトウ側ソール面５１は、滑らかな面により構成されている。またこのトウ側ソール面５１には溝状部８が設けられておらず、全体がヘッド外面側にむかって凸状の曲面又は平面よりなる。そして、トウ側基準位置ｔｋからヒール側基準位置ｈｋまでのトウ・ヒール方向範囲２０の全体も滑らかな面よりなる。更には、ソール面５の全体が滑らかな面よりなり、溝状部８と溝状部８以外の部分とも滑らかな面で連続している。
なお、滑らかな面とは、ヘッドを所定のライ角及びロフト角で水平面上に載置した基準状態において該水平面と垂直なあらゆる平面との交線を考えたとき、この交線上の任意の点が接線を有する面のことをいうと定義しうる。ただし、上述した滑らかな面を設けることによる効果をほとんど損なうことのない範囲で、微小な凹凸、孔、意匠的な刻印等を設けることは許容され、例えばアイアン型ゴルフクラブヘッドのソール面に通常設けられる番手文字（番手数字を含む）やブランド文字の刻印等は許容される。
【００２１】
以上のように構成されたヘッド１の作用効果について説明する。
上述したように、特にエクスプロージョンショットにおいてはソール部４のヒール側の部分がトウ側の部分よりも先に接地する傾向が非常に強いため、砂をエクスプロージョンさせる機能は主としてソール面５のヒール側により発揮されていると考えられる。したがって、ソール面５のヒール側については比較的バンス角θを大きくするとエクスプロージョン効果が高まると考えられる。
一方、ソール面５のトウ側については、同ヒール側と比較してエクスプロージョン機能に対する影響は比較的小さいといえる。よって、ソール面５のトウ側でバンス角θを大きくすると、エクスプロージョン効果を高める効果よりも接地面（砂など）からの抵抗力が大きくなる作用が大きくなり、結果として抜け性能を低下させることになると考えられる。
【００２２】
そして、ヘッド１では、ソール面５のうち特に接地しやすい範囲、即ちトウ側基準位置ｔｋからヒール側基準位置ｈｋまでのトウ・ヒール方向範囲で正のバンス角を有し、この正のバンス角によりバンス効果が発現するから、エクスプロージョン効果や抜け性能が損なわれることがない。そして、トウ側基準位置ｔｋのバンス角θよりもヒール側基準位置ｈｋのバンス角θが大きく、かつ、トウ側基準位置ｔｋからヒール側基準位置ｈｋまでのトウ・ヒール方向範囲２０においてバンス角θが略連続的に変化しているから、ソールのヒール側においてエクスプロージョン効果を充分に確保しながら、トウ側における接地抵抗を小さくすることができる。つまり、上述した通りソール部４のトウ側とヒール側とではエクスプロージョン効果や抜け性能に対する影響度が相違するから、この点を考慮して、ヒール側基準位置ｈｋでバンス角θを比較的大きくしてエクスプロージョン効果を高めながら、トウ側基準位置ｔｋではバンス角θを比較的小さくして接地抵抗を抑制することができる。
【００２３】
また、ヒール側ソール面５２に設けられた溝状部８により、エクスプロージョン効果が高まる。上述したように、特にエクスプロージョンショットにおいてはソール面５のヒール側が同トウ側に較べて先に接地する傾向が強いが、この初期接触するヒール側に溝状部８を設けることで、該初期接触時における非溝状部（溝状部８でない部分）の接地圧力が高まる。そうすると、ソール部４が砂の中に入り込みやすくなり、初期接触時においてソール部４が砂から受ける初期反力が比較的低くなる。そして、ソール部４が砂の中に入り込んで、溝状部８の内面８１（図２（ｂ）参照。）の略全体が砂と接する段階になると、溝状部８の存在によりソール面５と砂との接触面積が大きくなるから、接地圧力が過度に増加することによる過度の入り込み（潜り込み
を防止できる。エクスプロージョン効果を高めるためには、ソール面５がある程度砂の中に入り込む必要があるが、同時に、過度に砂の中に入り込みすぎないようにする必要がある。ある程度砂の中に入り込まないとエクスプロージョンされる（爆発する）砂の量が確保できないし、過度に入り込む（潜り込む）場合には振り抜きが悪くなり砂を飛散させる爆発力が少なくなるからである。上述したように砂と初期接触するヒール側の部分に溝状部８を設けることにより、ソール部４がある程度砂に入り込みやすくし、且つ過度の砂への入り込みを抑制してエクスプロージョン効果を高めたものである。
【００２４】
また、ヒール側基準位置ｈｋにおけるバンス角θをトウ側基準位置ｔｋのバンス角θよりも大きくしたので、ソール面５は、バンス角θがトウ側からヒール側にむかって徐々に大きくなるような、略ねじれたソール面形状となる傾向となる。このように略ねじれたソール面形状の場合、砂をヘッド前方に飛散させあるいは後方に排出する方向としては、フェース面２の法線方向よりもややヒール側方向に排出すると比較的排出抵抗が少なくなる。よって、溝状部８を上述の如く傾斜させた向きに配置することにより、ソール部４前方の砂は溝状部８を通じて少ない排出抵抗で排出できる。また、特にバンカーショットではアウトサイドインの軌道で打球されるが、上記溝状部８の溝方向線１６はこのアウトサイドイン軌道に近い方向であるから、振り抜きがより円滑となり、ヘッドスピードの低下が抑制されエクスプロージョン効果が高まる。なお、上記バンス角θにフェース中心位置ｆｃにおけるバンス角θを加えた合計３箇所のバンス角θを考えたとき、これらがヒール側ほど大きく、トウ側ほど小さいのが好ましい。即ち、ヒール側基準位置ｈｋのバンス角θが最も大きく、次いでフェース中心位置ｆｃのバンス角θが大きく、トウ側基準位置ｔｋのバンス角θが最も小さい構成とするのが好ましい。なぜなら、上述したソール面５の略ねじれた形状の傾向が更に強くなるからである。
【００２５】
ヒール側基準位置ｈｋにおけるソール幅ｗｈは、トウ側基準位置ｔｋにおけるソール幅ｗｔよりも広くされている。よって、比較的広いソール幅ｗｈによりヒール側基準位置ｈｋにおけるエクスプロージョン効果が更に高まると同時に、比較的狭いソール幅ｗｔによりトウ側基準位置ｔｋにおける接地抵抗が更に少なくなる。これも、前述のようにソール面５のヒール側形状はエクスプロージョン効果に対する影響が比較的強いのに対して、同トウ側形状はエクスプロージョン効果よりも接地抵抗に対する影響が比較的強いという点を考慮した構成である。
【００２６】
また、フェース中心位置ｆｃよりもトウ側のソール面５であるトウ側ソール面５１は、滑らかな面により構成されているから、接地抵抗に対して比較的影響の大きいトウ側部分における振り抜き時の引っかかりや、不要な接触面積の増加による抵抗増大を抑制でき、接地抵抗が少なくなる。また、トウ側ソール面５１の全体が凸状の曲面または平面により構成され、トウ側ソール面５１に溝状部８が設けられていないことにより、接地抵抗は更に少なくなる。そして、上述のトウ・ヒール方向範囲２０全体が滑らかな面により構成され、更にはソール面５の全面が滑らかな面により構成されているから、接地抵抗が最小限とされている。
【００２７】
上述のように、溝状部８はエクスプロージョン効果の発現に重要な役割を果たすが、上述のようにエクスプロージョン効果に対する影響力が強いのはフェース中心位置ｆｃよりもヒール側の領域である。よって、溝状部８をトウ側ソール面５１にもうけてもエクスプロージョン効果への寄与が少なく、むしろトウ側ソール面５１には溝状部８を設けずヘッド外面に向かって凸状の曲面又は平面から構成される滑らかな面としたほうが、接地抵抗を低下させる効果が得られ有利となる。また、溝状部８を増加させるとソール面５の形状が複雑となり、ソール面５が研磨加工しずらくなる等コストアップの要因となる。よって、トウ側ソール面５１には溝状部８を設けないのが好ましい。
【００２８】
本発明は、上述のようにエクスプロージョン効果を高める効果があるので、エクスプロージョンショットをする機会の多いアイアン型ゴルフクラブヘッド及びアイアン型ゴルフクラブに適用されるのが好ましい。よって本発明のヘッド及びクラブは、リアルロフトが４２度以上であるのが好ましく、５０度以上が更に好ましく、５４度以上が特に好ましい。
【００２９】
図２（ａ）に示すように、ヘッドを所定のライ角及びロフト角で水平面上に載置した基準状態における該水平面への投影像において、溝方向線１６とフェース面２の法線Ｔ（図２（ａ）では、フェース中心位置ｆｃの線と一致している）とのなす角度αは下限としては１０度以上が好ましく、上限としては４０度以下、更には３０度以下が好ましい。エクスプロージョンショットはアウトサイドインの軌道で行われることが多く、このアウトサイドイン軌道は、ほとんどのゴルファーにおいて上記好ましい範囲の角度αとなっているからである。
【００３０】
溝状部８の長さは、エッジ部６の近傍（例えばエッジ部６からフェース・バック方向に３ｍｍ以内の点）からトレーリングエッジ７の近傍（例えばトレーリングエッジ７からフェース・バック方向に３ｍｍ以内の点）まで途切れることなく延びているのが好ましい。そのようにすると、溝状部８の内部を通った砂がリーディングエッジ６やトレーリングエッジ７の近傍にまで至ることができ、溝状部８内の砂が排出されやすくなるからである。このように、溝状部８が短すぎると溝状部８内の砂が排出されにくくなる傾向となるから、溝状部８の長手方向長さは１０ｍｍ以上が好ましく、１２ｍｍ以上がより好ましい。
【００３１】
溝状部８の本数は特に限定しないが、２本以上が好ましい。少ないと溝状部８を設けた効果が減少する傾向となる。また溝状部８は５本以下が好ましく、３本以下がより好ましい。多すぎると溝幅Ｗ（図４参照）が小さくなり溝状部８内部に入り込む砂の量が少なくなる傾向となるので、溝状部８を設けた効果が減少するからである。このように溝幅Ｗは所定値以上であるのが好ましく、具体的には７ｍｍ以上が好ましく、９ｍｍ以上がより好ましい。溝幅Ｗが狭すぎると上述のように入り込む砂の量が少なくなることのほか、溝状部８の内面８１を研磨加工しにくくなり、コストアップすることがある。溝幅Ｗが大きすぎると溝状部８が平坦化しすぎて溝状部８を設けた効果が減少する場合があるから、溝幅Ｗは１７ｍｍ以下とするのが好ましい。なお、溝幅Ｗとは、溝方向線１６に垂直な断面における両側の輪郭線８ｂ間の距離の最大値（一本の溝状部８内における最大値）である（図４参照。）。
【００３２】
図４は、溝方向線１６に垂直な断面における溝状部８の拡大断面図である。この断面視において、溝状部８の両側に存在する２つの輪郭線８ｂ（図４の断面図においてそれぞれ点で示される）を通る直線ｒから谷線１５までの距離の最大値（一本の溝状部８内における最大値）が溝深さｄｍである。この溝深さｄｍは０．５ｍｍ以上が好ましく、１ｍｍ以上がより好ましい。溝深さｄｍが浅すぎると溝状部８としての効果が少なくなる場合がある。また、溝深さｄｍが深すぎると溝状部８の内面８１を研磨しにくくなったり成形しにくくなったりしてコストアップとなる場合があるから、溝深さｄｍは２．０ｍｍ以下が好ましく、１．５ｍｍ以下がより好ましい。
【００３３】
図４の断面視における溝状部８の内面８１の溝深さ方向の中点ｍｐにおける接線ｓｍと前記直線ｒとのなす角度ｇは、２０度以上が好ましく、４０度以下が好ましい。この角度ｇが大きすぎると溝状部８の内部に砂が入り込みにくくなり溝状部８を設けた効果が減少する場合があり、また溝状部８の内面８１の研磨加工が行いにくくなる。また角度ｇが少なすぎると、溝状部８が平坦化しすぎて溝状部８を設けた効果が減少することがある。
【００３４】
バンス角θの好ましい範囲であるが、ヒール側基準位置ｈｋにおけるバンス角θは８度以上が好ましく、１０度以上がより好ましい。小さすぎるとエクスプロージョン効果が減少する傾向となり、且つトウ側基準位置ｔｋにおけるバンス角θよりも角度を大としにくくなるからである。また、ヒール側基準位置ｈｋにおけるバンス角θが大きすぎるとエクスプロージョン効果よりも接地抵抗のほうが増加してしまう場合があるから、１７度以下、更には１５度以下が好ましい。
またトウ側基準位置ｔｋにおけるバンス角θは８度以下が好ましく、４度以下がより好ましい。大きすぎると接地抵抗が大きくなる傾向となり、且つヒール側基準位置ｈｋにおけるバンス角θよりも角度を小としにくくなるからである。また、トウ側基準位置ｔｋにおけるバンス角θの下限としては、０度より大とするのが好ましい。バンス角θを負の値としても特に接地抵抗が減るわけではない一方で、トウ側基準位置ｔｋにおいてもヒール側基準位置ｈｋほどではないものの若干のバンス効果やエクスプロージョン効果があるから、０度よりも大としたほうがエクスプロージョン効果やバンス効果が高まり、抜け性能も良くなるからである。
【００３５】
ヒール側基準位置ｈｋにおけるソール幅ｗｈは１７ｍｍ以上が好ましく、２０ｍｍ以上がより好ましい。狭すぎるとエクスプロージョン効果が減少する傾向となり、またこのソール幅ｗｈをトウ側基準位置ｔｋにおけるソール幅ｗｔよりも広くしにくくなるからである。このヒール側基準位置ｈｋにおけるソール幅ｗｈの上限としては２５ｍｍ以下が好ましい。広すぎるとエクスプロージョン効果のメリットよりも接地面積増大に伴う接地抵抗増加のデメリットが顕在化する場合があり、またヘッド重量が重くなりすぎる場合があるからである。
一方、トウ側基準位置ｔｋにおけるソール幅ｗｔは１６ｍｍ以下が好ましく、１４ｍｍ以下がより好ましい。大きすぎると接地抵抗が大きくなりすぎる傾向となり、またこのソール幅ｗｔをヒール側基準位置ｈｋにおけるソール幅ｗｈよりも狭くしにくくなるからである。このトウ側基準位置ｔｋにおけるソール幅ｗｔの下限としては１０ｍｍ以上が好ましい。トウ側基準位置ｔｋにおいてもヒール側基準位置ｈｋほどではないものの若干のバンス効果やエクスプロージョン効果があるから、ある程度のソール幅を有しているほうがエクスプロージョン効果やバンス効果が高まり、抜け性能も良くなるからである。
【００３６】
３種類の実施例１〜３と３種類の比較例１〜３とからなる合計６種類のゴルフクラブを評価して、本発明の効果を確認した。全ての実施例及び全ての比較例（以下、全ての例ともいう）は、表１に記載の仕様以外は共通仕様とした。例えば、全ての例において、ヘッドは軟鉄（Ｓ２５Ｃ）の鍛造であり、ヘッド重量は３００ｇであり、クラブ番手は所謂サンドウエッジ（ＳＷ）であり、リアルロフトは５８度であり、シャフト、グリップ、クラブ長さ、クラブバランス等も共通である。また、溝状部８を設けた例に関しては、溝状部８の溝深さｄｍは１．５ｍｍとし、複数の溝状部８相互間の溝ピッチは１０ｍｍとし、溝幅Ｗは１０ｍｍとした。
評価は、ハンディキャップが０〜１５である１０名のテスターのそれぞれが、約１５ヤード離れたピンを狙って実際にバンカーショット（エクスプロージョンショット）を各例につき５球づつ行い、その平均値で評価した。各例の仕様と評価結果を纏めたのが表１である。
【００３７】
【表１】
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【００３８】
各実施例及び各比較例について補足説明すると、比較例２と実施例１，２には、いずれもフェース中心位置ｆｃよりもヒール側の図２（ａ）に示す位置に２本の溝状部８が設けられている。また、図５に示すように、実施例３には、図２（ａ）に示す２本の溝状部８に加え、フェース中心位置ｆｃよりもトウ側のソール面に２本の溝状部８が設けられている。これら実施例３に設けられた４本の溝状部８は、表１に示すようにいずれも前記角度αが３０度とされているが、各溝状部８の長手方向長さは、ソール幅のトウ・ヒール方向における変化に対応して適宜調整されている。即ち、フェース中心位置ｆｃよりもトウ側の溝状部８の長手方向長さは、同ヒール側の溝状部８の長手方向長さよりも若干短くなっている。比較例１及び比較例３には、溝状部８が設けられておらず、ソール面に凹状の窪みは存在しない。
【００３９】
なお、表１中のバンス角θ１とはヒール側基準位置ｈｋにおけるバンス角θであり、バンス角θ２とはフェース中心位置ｆｃにおけるバンス角θであり、バンス角θ３とはトウ側基準位置ｔｋにおけるバンス角θである。ソール幅ｗｈとは上述したヒール側基準位置ｈｋにおけるソール幅ｗｈであり、ソール幅ｗｔとはトウ側基準位置ｔｋにおけるソール幅ｗｔであり、ソール幅ｗｃとはフェース中心位置ｆｃにおけるソール幅ｗｃである。また、角度αについても上述の通りである。
【００４０】
表１中の評価項目について説明する。
バックスピン量とは、打球直後のバックスピン量（十の位を四捨五入した値）を測定したものであり、バックスピン量が多いほどグリーン上で止まりやすい傾向となり比較的ピンに寄りやすくなるから、数値が大きいほど良好な結果と評価できる。グリーン上のランとは、打球がグリーンに最初に着地した地点からボールが停止した地点までの距離あり、短いほど比較的ピンに寄りやすい良好な結果と評価できる。
また、抜けの良さとは、１０名のテスターがヘッドの抜け性能のついての官能評価であり、各テスターが１０点満点で１０段階評価した平均値である。点数が高いほど抜けが良い評価が得られたことを示している。
バックスピン量、及び、グリーン上でのランの値は、エクスプロージョン効果と密接な関係にある。即ち、エクスプロージョン効果が高い場合、砂の爆発とともにボールがバンカーから出やすくなり且つクラブがスムースに振り抜けるからバックスピン量が増加し、グリーン上でのランが少なくなって、ピンに寄りやすくなる。
実施例と比較例とで評価結果を比較すると、全ての実施例は、全ての比較例よりも抜けが良好であるという評価が得られている。また同様に、全ての実施例は、全ての比較例よりもバックスピン量が多く且つグリーン上でのランが少なくなっている。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態であるアイアン型ゴルフクラブヘッドをフェース面側からみた正面図である。
【図２】（ａ）は、図１のヘッドをソール面側からみた図であり、（ｂ）は図２（ａ）のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図３】（ａ）は、図２（ａ）と同様、図１のヘッドのソール面側からみた図であり、（ｂ）は該ヘッドのフェース面に垂直な断面による断面図である。
【図４】溝状部の断面図である。
【図５】実施例３をソール面側から見た図である。
【符号の説明】
【００４２】
１    アイアン型ゴルフクラブヘッド
２    フェース面
４    ソール部
５    ソール面
５１  トウ側ソール面（フェース中心位置よりもトウ側のソール面）
５２  ヒール側ソール面（フェース中心位置よりもヒール側のソール面）
６    リーディングエッジ
７    トレーリングエッジ
８    溝状部
２０  トウ側基準位置からヒール側基準位置までのトウ・ヒール方向範囲
ｗｈ  ヒール側基準位置におけるソール幅
ｗｔ  トウ側基準位置におけるソール幅
ｆｃ  フェース中心位置
ｔｋ  トウ側基準位置
ｈｋ  ヒール側基準位置
θ    バンス角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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