(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書の印刷時に広告を挿入する広告出力方法であって、
広告挿入前の前記文書の文書データに含まれる文字情報及び画像情報を原稿データとして取得する原稿データ取得ステップと、
前記原稿データの印刷時のレイアウトを分析して広告挿入領域を探索する広告挿入領域探索ステップと、
前記広告挿入領域の近傍に配置される前記原稿データに含まれる前記文字情報又は前記画像情報から広告提示のためのキーワード又はキー画像を含む検索キーを抽出する検索キー抽出ステップと、
前記抽出された前記検索キーと関連しうる広告の情報を取得する広告情報取得ステップと、
前記広告の情報及び前記原稿データをページ単位で合成しレイアウトした合成文書データを生成する合成文書データ生成ステップと、
前記合成文書データを印刷するための印刷ステップと、
を含む広告出力方法。
【請求項２】
さらに、前記合成文書データを電子情報としての文書を配信するための配信ステップを含む、請求項１に記載の広告出力方法。
【請求項３】
前記合成文書データ生成ステップは、前記広告と関連性のある文字又は画像の近傍に調整して前記広告を配置することを含む、請求項１又は請求項２に記載の広告出力方法。
【請求項４】
前記合成文書データ生成ステップは、前記広告挿入領域について、複数の前記検索キーのうち、前記広告挿入領域に挿入する広告の前記検索キーの位置と前記広告挿入領域の位置との離間距離が、当該挿入する広告との関連度のより低い検索キーの位置と前記広告挿入領域の位置との離間距離より短くなるように、挿入する前記広告の情報を選択することを含む、請求項１から請求項３のいずれかに記載の広告出力方法。
【請求項５】
前記合成文書データ生成ステップは、前記検索キーに係る文字情報又は画像情報に、前記検索キーとの関連付けを有することの属性を付加することを含む、請求項１から請求項４のいずれかに記載の広告出力方法。
【請求項６】
前記検索キー抽出ステップは、予め定義された画像情報とのパターンマッチングを含む、請求項１から請求項５のいずれかに記載の広告出力方法。
【請求項７】
前記検索キー抽出ステップは、画像としての文字を文字情報に変換するステップを含む、請求項１から請求項６のいずれかに記載の広告出力方法。
【請求項８】
前記検索キー抽出ステップは、前記文字情報又は前記画像情報に関連性を有する商品及び近縁の種類に属する商品の情報に基づいて検索キーを選択するステップを含む、請求項１から請求項７のいずれかに記載の広告出力方法。
【請求項９】
文書の印刷時に広告を挿入する広告出力装置であって、
広告挿入前の前記文書の文書データに含まれる文字情報及び画像情報を原稿データとして取得する原稿データ取得部と、
前記原稿データの印刷時のレイアウトを分析して広告挿入領域を探索する広告挿入領域探索部と、
前記広告挿入領域の近傍に配置される前記原稿データに含まれる前記文字情報又は前記画像情報から広告提示のためのキーワード又はキー画像を含む検索キーを抽出する検索キー抽出部と、
前記抽出された前記検索キーと関連しうる広告の情報を取得する広告情報取得部と、
前記広告の情報及び前記原稿データをページ単位で合成しレイアウトした合成文書データを生成する合成文書データ生成部と、
前記合成文書データを印刷するための印刷部と、
を含む広告出力装置。
【請求項１０】
文書の印刷時に広告を挿入する広告出力システムであって、
広告挿入前の前記文書の文書データに含まれる文字情報及び画像情報を原稿データとして取得する原稿データ取得手段と、
前記原稿データの印刷時のレイアウトを分析して広告挿入領域を探索する広告挿入領域探索手段と、
前記広告挿入領域の近傍に配置される前記原稿データに含まれる前記文字情報又は前記画像情報から広告提示のためのキーワード又はキー画像を含む検索キーを抽出する検索キー抽出手段と、
前記抽出された前記検索キーと関連しうる広告の情報を取得する広告情報取得手段と、
前記広告の情報及び前記原稿データをページ単位で合成しレイアウトした合成文書データを生成する合成文書データ生成手段と、
前記合成文書データを印刷するための印刷手段と、
を含む広告出力システム。
【請求項１１】
コンピュータに、文書の印刷時に広告を挿入させるプログラムであって、
広告挿入前の前記文書の文書データに含まれる文字情報及び画像情報を原稿データとして取得する原稿データ取得ステップと、
前記原稿データの印刷時のレイアウトを分析して広告挿入領域を探索する広告挿入領域探索ステップと、
前記広告挿入領域の近傍に配置される前記原稿データに含まれる前記文字情報又は前記画像情報から広告提示のためのキーワード又はキー画像を含む検索キーを抽出する検索キー抽出ステップと、
前記抽出された前記検索キーと関連しうる広告の情報を取得する広告情報取得ステップと、
前記広告の情報及び前記原稿データをページ単位で合成しレイアウトした合成文書データを生成する合成文書データ生成ステップと、
前記合成文書データを印刷するための印刷ステップと、
を前記コンピュータに実行させるためのコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書の印刷又は複写サービス等の利用者に広告を提示する方法及び装置に関する。特に、文書の印刷又は複写と連動する広告出力方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザが要求した情報を含むドキュメントを作成し、情報により占められるドキュメントの外側の広告スペースを識別し、その空間内に広告材料を含むドキュメントを印刷するための技術が知られている（特許文献１参照）。
また、携帯電話と複写機とを無線接続し、携帯電話が受信した電子メールを複写機に無線転送し、複写機は広告データベースサーバから広告データをダウンロードし、メールデータの余白部に広告データを付加して印刷する複写機の技術が知られている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特表２００３−５１４３２１号公報
【特許文献２】特開２００２−１０８５７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来技術又はその組み合わせでは、印刷ページの空きスペースを自動的に見いだして広告を挿入することは可能であるが、印刷内容とマッチングした広告を提示する技術及びその示唆は含まれず、印刷を利用するユーザがより強く広告に関心を抱く機会を失うという課題があった。
また、従来技術又はその組み合わせでは、印刷ページのヘッダ領域又はフッタ領域等の限られた箇所に広告提示の機会が限られるという課題があった。
【０００４】
本発明は、原稿の文字又は画像に含まれる原稿の情報に関連しうる広告を、印刷又は複写を利用するユーザに提示することにより、ユーザがより強い関心を広告に抱く機会を提供することを目的とする。
また、本発明は、広告により関心を抱きうるユーザを対象として広告を提示することにより、より効率的な広告提示の機会を広告主に提供することを目的とする。
また、本発明は、原稿に含まれる文字又は画像の情報と関連しうる広告を挿入する位置を、関連性のある文字又は画像の近傍に調整して配置することにより、印刷又は複写を利用するユーザが容易に広告に関心を抱きうる機会を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明では、以下のような解決手段を提供する。
【０００６】
（１）  文書の印刷時に広告を挿入する広告出力方法であって、広告挿入前の前記文書の文書データに含まれる文字情報及び画像情報を原稿データとして取得する原稿データ取得ステップと、前記原稿データの印刷時のレイアウトを分析して広告挿入領域を探索する広告挿入領域探索ステップと、前記広告挿入領域の近傍に配置される前記原稿データに含まれる前記文字情報又は前記画像情報から広告提示のためのキーワード又はキー画像を含む検索キーを抽出する検索キー抽出ステップと、前記抽出された前記検索キーと関連しうる広告の情報を取得する広告情報取得ステップと、前記広告の情報及び前記原稿データをページ単位で合成しレイアウトした合成文書データを生成する合成文書データ生成ステップと、前記合成文書データを印刷するための印刷ステップと、を含む広告出力方法。
【０００７】
本発明の広告出力方法が取り扱う文書データは、コンピュータを用いて取り扱いが可能な文字コードの列で構成される文字情報、コンピュータを用いて取り扱いが可能な画素を表すデジタル数値で構成される画像情報のいずれか又は両者を指す。前記画素を表すデジタル数値は、白黒２値画像においては１画素に１ビットの数値を用いる情報を有し、８ビットグレースケール画像においては１画素に８ビットの数値を用いる情報を有し、２４ビットカラー画像においては１画素に２４ビットの数値を用いる情報を有するが、これらに限らず、本発明の広告出力方法において画像情報として取り扱いうる数値の集まりであれば１画素を構成する情報量は適宜設計しうる。前記文字情報には特定の文字コードの集まりを画像のように扱う、いわゆる絵文字又は顔文字又はアスキーアートを含んでもよい。前記画像情報には画像として表された文字を含んでもよく、ビデオ信号表示装置の画面フレームを撮影した写真に含まれる文字等でもよい。
【０００８】
本発明の広告出力方法が取り扱う文書データにより表現される文書は、コピー機等が出力する紙を用いる印刷物を含む。これに限らず、文字又は画像を電子情報として表示する手段により表示されるものでもよい。前記文書は、新聞業の事業体から配信される電子情報を表示するための電子ペーパー等の表示装置により表示されるものでもよく、インターネット等を介して配信される電子情報を表示するための電子ブックリーダー等の表示装置により表示されるものでもよく、インターネットを介して配信される電子情報を表示するためのパーソナルコンピュータ用表示装置により表示されるものでもよい。
【０００９】
本発明の広告出力方法に含まれる原稿データ取得ステップは、前記文書データを本発明を実施するための装置又はシステムに取り込むステップである。文字情報を原稿データとして取得する場合に、前記原稿データ取得ステップは、文字コードの集まりを取得する。画像情報を原稿データとして取得する場合に、前記原稿データ取得ステップは、画素を表すデジタル数値の集まりを取得する。文字情報及び画像情報は、コンピュータ・ネットワークを介して送信、受信されてもよく、コンピュータが備える入出力インタフェースを介して送信、受信されてもよい。画像情報の取得は、スキャナ又はコピー機等のラインセンサーを備える画像読み取り装置を用いてもよく、デジタルカメラ又はビデオカメラ等の撮像素子を備える画像読み取り装置を用いてもよく、Ｘ線断層撮像装置又は磁気共鳴断層撮像装置等の空間情報を光学的電気的磁気的手段によりエンコードして読み取る装置を用いてもよい。
【００１０】
本発明の広告出力方法に含まれる広告提示領域探索ステップは、原稿データ取得ステップにより取り込まれた原稿に含まれる情報に基づき、ページ単位を構成する場合に発生しうる余白を見いだし、この余白を広告提示のための領域として取り扱うステップである。原稿に含まれる情報からページ単位を構成する手段は、当業において公知であり、パーソナルコンピュータ用のワードプロセッサ等のアプリケーションソフトが有する、文字情報等から印刷イメージを表示する手段等が知られている。このような公知手段は出力する情報を所定の寸法比を有する有限の２次元平面に配置して視認のために表示するものであり、発生しうる余白も視認しうるが、当該余白を利用するためのものとは限らない。本発明に含まれる広告提示領域探索ステップは広告提示のために余白を見いだすステップであり、余白を積極的に利用するためのものである。本発明に含まれる広告提示領域探索ステップには、広告提示のために見いだす余白について、面積又は文字数又は画素数等の情報量における制約条件を記憶することを含んでもよく、縦横比、縦長、横長等の形状における制約条件を記憶することを含んでもよい。
余白は、原稿に含まれる情報から構成されるページ単位の任意の部分に見いだされうる。より具体的には、複数行にわたる文章の段落の切れ目、表形式を含む文書の表周辺又は文と表の中間、中央揃えの形式で表題をレイアウトした横書き文書の表題の左右、ページ単位の構成の中に区分けされた領域を有する定型文書の各区分けごとの余白等、ページ単位の中に見いだされる余白はどの部分にあってもよい。本発明の広告出力方法に含まれる広告提示領域探索ステップは、ページ単位の任意の部分に余白を見いだしうる。
【００１１】
本発明の広告出力方法に含まれる検索キー抽出ステップは、原稿データ取得ステップにより取り込まれた文字情報又は画像情報に基づき、検索に用いる文字情報であるキーワード又は検索に用いる画像情報であるキー画像を抽出するステップである。本発明の検索キー抽出ステップにおいては、提示される広告を検索するために、原稿データからキーワード又はキー画像が抽出される。
キーワードを用いて文字情報又は画像情報を検索する手段、キー画像を用いて文字情報又は画像情報を検索する手段は、当業において公知である。本発明の検索キー抽出ステップにおいては、このような汎用の検索手段とは異なって、広告の情報が含む特定の業種に関連付けられたキーワード又はキー画像のみを抽出してもよく、広告主の要望等により予め文字情報又は画像情報を定義しておき、これらと関連しうるキーワード又はキー画像を原稿データから抽出してもよい。さらに、本発明の検索キー抽出ステップにおいては、広告主が広告の提示を望まないキーワード又はキー画像をネガティブ検索キーとして予め定義しておき、本発明の検索キー抽出ステップにおいて原稿データから抽出されうる検索キーからネガティブ検索キーを排除してもよい。
前記検索キーの抽出は、原稿データに含まれる単語又は語句の集まりから単語又は語句それ自体を抽出してもよく、原稿データに含まれる単語又は語句の集まりが属する共通の上位概念を抽出してもよい。より具体的には、「指紋認識センサーの開発」等の技術レポートを原稿データとして取り込み、本発明に含まれるキーワード抽出ステップを用いて単語として「指紋認識」「センサー」「開発」等を抽出してもよく、「電子機器」「セキュリティ」等の上位概念を抽出してもよい。上位概念を示す検索キーにおいて前述のネガティブ検索キーを適宜設定してもよい。
【００１２】
本発明の広告出力方法に含まれる広告情報取得ステップは、前述の検索キーと関連しうる広告の情報を取得するステップである。広告の情報は、本発明の広告出力方法を実施するための装置において予め電子情報データベースとして記憶されたものであってもよく、前記装置とは別個の、広告主が管理する装置に記憶された電子情報としての広告を、本発明の広告出力方法を実施するための装置に、提示の機会の発生に応じてコンピュータ・ネットワーク等を介して取り込んでもよい。
この広告情報取得ステップにより、前記広告提示領域探索ステップにより確保された広告提示のための余白に差し込む広告の情報を取得しうる。
【００１３】
本発明の広告出力方法に含まれる合成文書データ生成ステップは、原稿データ取得ステップにおいて取り込んだ原稿データをページ単位で構成した時に生じる余白に、広告情報取得ステップにおいて取得した広告を差し込み、原稿データ及び広告を含む文書データを同一のページ単位の中に合成するステップである。
この合成文書データ生成ステップにより、前記原稿データ取得ステップにより取得された原稿データと、前記広告情報取得ステップにより取得された広告とを含む、合成文書データを生成しうる。
【００１４】
本発明の広告出力方法が含む印刷ステップは、前記合成文書データ生成ステップにおいて生成した文書データを、パーソナルコンピュータ等の入出力インタフェースを介して、又はコンピュータネットワークを介して、印刷出力手段に送信し、印刷物を出力させるステップである。より具体的には、コンビニエンスストア等の店頭に設置された複写機を用いる有料複写サービス、ビジネスセンター等に設置されたネットワークカラープリンタ等を用いて文書データを印刷物として出力する有料プリント出力サービス、デジタル写真データを挨拶文等を含む写真プリントとして出力する写真プリントサービス等における、文書データの印刷出力手段を用いて印刷物を出力することを含む。
【００１５】
本発明の広告出力方法が含む印刷ステップを用いて文書データを印刷することにより、広告を含む印刷物が出力され、サービスの利用者は原稿の内容に関連付けられた広告の情報が得られる。また、広告主は、広告により高い関心をもちうる利用者に広告を提示する機会を得られる。さらに、印刷を利用するサービスにおいて広告収入が得られることから、有料サービスにおける利用者のコスト負担の軽減又は無料化等の効果が得られ、本発明の広告出力方法を用いる印刷のサービスを利用者が魅力的に思う機会を得られる。
【００１６】
本発明の広告出力方法により、原稿データに含まれる文字情報又は画像情報と関連を有する広告を含む合成文書データが生成され、原稿の内容とマッチングした広告が提示されうる。従って、本発明の広告出力方法は、合成文書データの利用者に対しては、より強く関心を抱きうる広告の情報を得る機会を与えうる。また、広告主に対しては、より効率的な広告提示の機会を提供しうる。
【００１７】
（２）  さらに、前記合成文書データを電子情報としての文書を配信するための配信ステップを含む、（１）に記載の広告出力方法。
【００１８】
本発明の広告出力方法が含む配信ステップは、電子ペーパー、電子ブックリーダー等の、電子情報としての文書データを利用者に表示する手段を用いて、前記合成文書データ生成ステップが生成した広告と原稿データを含む文書データを表示のために配信するステップである。この配信においては、表示装置を有してネットワーク接続したコンピュータにおいて利用される電子メールアドレス又は電子ペーパー識別番号等の利用者の情報に基づいて配信先を特定してもよく、不特定多数の電子ブック読者等を配信先として個別に配信先を特定しなくてもよい。
【００１９】
本発明の広告出力方法が含む配信ステップを用いて文書データを配信することにより、印刷物以外の電子情報を利用する形態においても、利用者及び広告主のそれぞれに対して印刷物における本発明の広告出力方法による効果と同等の効果が発生しうる。
【００２０】
（３）  前記合成文書データ生成ステップは、前記広告と関連性のある文字又は画像の近傍に調整して前記広告を配置することを含む、（１）又は（２）に記載の広告出力方法。
【００２１】
広告と関連性のある文字又は画像の近傍に調整して広告を配置することは、ページ単位における前記合成文書データのレイアウトにおいて、検索キー抽出ステップにおいて抽出されたキーワード又はキー画像と関連性のある広告を、これらのキーワード又はキー画像の近傍の余白に配置することである。より具体的には、本発明の広告の配置は、文章からなる印刷原稿等が複数の段落を含み、各段落の間に余白がある場合に、これらの余白ごとに近傍の文章に含まれるキーワードと関連性のある広告をそれぞれの余白に差し込みうる。すなわち、文章を読み進むにつれて段落ごとに話題が進行する場合に、利用者である読者はそれぞれの話題に関連する広告を目にする機会を得る。
【００２２】
この配置により、利用者は合成文書データに含まれる文字又は画像を注目しながら、より容易に広告の内容を把握する機会が得られる。広告主は、合成文書データに含まれる文字又は画像の近傍に広告を提示しうるので、文書の利用者により容易に広告を伝達しうると共に、利用者が広告に対してより関心を抱く効果を期待しうる。
【００２３】
（４）  前記合成文書データ生成ステップは、前記検索キーに係る文字情報又は画像情報の位置及び前記広告挿入領域の位置の離間距離が短い検索キーを優先して、挿入する前記広告情報を選択することを含む、（１）から（３）のいずれかに記載の広告出力方法。
【００２４】
この構成により、（３）において広告と関連性のある文字又は画像の近傍に調整して広告を配置することに加え、前記検索キーに係る原稿データの特定の箇所との離間距離に依存して検索キーが優先される。すなわち、複数の検索キーが抽出される場合には差し込まれうる広告の情報は複数あり、この場合に、複数の検索キーのうちで合成文書データにおいて広告挿入領域の位置により近接する検索キーを優先して、挿入する広告の情報を選択する。
【００２５】
合成文書データにおいて広告挿入領域により近接する検索キーを優先することにより、本発明に係る広告出力方法においては、広告挿入領域により近い検索キーほど優先して広告が選択される。これにより、本発明に係る広告出力方法を利用するユーザは、原稿データに予め広告挿入のための領域を用意するか又は広告挿入領域を想定して、当該領域の近傍に検索キーとなりうる文字情報又は画像情報を配置し、自己が興味関心を抱きうる広告を合成文書データに含ませる機会を得られる。
また、合成文書データにおいて広告挿入領域と最近接である検索キーを優先することにより、本発明に係る広告出力方法においては、ユーザに合成文書データへのより強い興味関心を喚起しうる。広告主は、合成文書データにおいて広告挿入領域と最近接である検索キーを優先することにより、ユーザが当該広告挿入領域に挿入された広告の内容に関連する合成文書の本文の該当部分を閲覧するのにより近いタイミングで、あるいは、より少ない視線移動の範囲内で、当該広告を視認する機会を提供し、広告への関心がより高い状態で当該広告を閲覧させる機会を得られる。
【００２６】
（５）  前記合成文書データ生成ステップは、前記検索キーに係る文字情報又は画像情報に、前記検索キーとの関連付けを有することの属性を付加することを含む、（１）から（４）のいずれかに記載の広告出力方法。
【００２７】
前記検索キーとの関連付けを有することの属性は、ネットワーク接続されたハードウェア資源へアクセスするためのアドレス、電子メールを送信するための動作を呼び出すリンク情報等を適宜含む。前記属性は、これらのアドレス又はリンクのための情報等を文字として合成文書データに追加してもよく、バーコード情報等のコンピュータ可読情報として合成文書データに追加してもよく、合成文書データを印刷物としてユーザに提供する場合の実施形態は適宜設計しうる。さらに、前記属性は、本発明に係る広告出力方法を用いて作成される合成文書データ中にハイパーリンクとして埋め込んでもよく、合成文書データを電子情報としてユーザに提供する場合の実施形態は適宜設計しうる。これらに限らず、前記属性を付加された合成文書データのユーザへの提供は、形態を問わない。
【００２８】
本発明に係る広告出力方法において、合成文書データ中に検索キーとの関連付けを有する属性が付加されることにより、ユーザは提供された印刷物又は電子情報等としての合成文書データに含まれる付加情報を参照して、又は端末装置等を用いてリンクをクリックして、さらに自己の興味関心を深める機会が得られる。広告主は、ユーザが用意する１の原稿データを元に複数の広告提示の機会を得られ、さらにユーザが自己の興味関心を継続することにより、繰り返し広告提示の機会を得られる。
【００２９】
（６）  前記検索キー抽出ステップは、予め定義された画像情報とのパターンマッチングを含む、（１）から（５）のいずれかに記載の広告出力方法。
【００３０】
本発明の広告出力方法に含まれる検索キー抽出ステップにおいては、原稿データに含まれる文字情報又は画像情報から、検索キーとなりうる文字情報又は画像情報を抽出する。この画像情報の抽出において、予めパターンマッチングするための画像情報を定義してもよい。パターンマッチングは、情報として意味を持つ対象を選別して取り出す処理方法を表すコンピュータ技術用語であり、パターン認識と同義である。
より具体的には、広告主が提示を希望する広告と関連性のあるアイコン等の抽象的又は特徴的画像情報を任意の個数だけ定義し、原稿データに含まれる画像情報がこれらのアイコンのどれと類似性を有するかをパターンマッチングにより比較検討する。もっとも類似していると考えられるアイコンが決定することにより、原稿データに含まれる画像情報と関連性を有する広告の情報を決定しうる。
なお、画像のパターンマッチングは当業に公知であり、例えば、キー画像を用いて類似画像を検索する方法等に用いられる。前述の検索キー抽出ステップにおける手段の記載と同様に、本発明においては汎用の画像検索とは異なって、広告提示のための検索キーとして業種又は商品の種類を限定したアイコン又はキー画像等を用いてもよい。さらにネガティブキー画像を設けて、パターンマッチングの結果から広告主が提示を望まないものを排除してもよい。
【００３１】
広告提示のためのキー画像の限定には、広告主の要望等を含んでもよい。具体的には、印刷物の出力手段が設置された商店街が広告主である場合に、この商店街に含まれる商店又は取扱商品等を優先して広告表示するよう、原稿データから抽出するキー画像を制約してもよい。例えば、商店街の中のコンビニエンスストアに本発明の広告出力方法を用いる複写機を設置し、予め商店街の商店の名称、所在地、観光案内のための情報等を定義する。この定義は、前記複写機における文書データの取り込みが典型的にはラインセンサを用いる画像取り込みであることから、商店の名称や所在地を表す文字を画像として表現したものである。商店以外の一般的な用語であっても画像として定義すれば何でも用いうる。画像の定義は任意の個数、種類において適宜設定しうる。また、定義された画像の記憶手段は適宜設計でき、コンピュータネットワークを介する画像データベース等に記憶してもよい。利用者が小紙に「うちにもあそびにきてください  ちずをあげます」と書いてこの小紙を前記複写機を用いて複写することにより、前記複写機はこの小紙を画像として読み込み、画像の一部からキー画像として「ちず」を抽出し、「地図」を意味する手書きのかな文字と類似性が高いことをパターンマッチングを用いて判定し、近隣の商店街の地図を含む広告を手紙の余白に印刷して出力しうる。利用者は出力された印刷物を、自己が書いた手紙の複写として利用しうるだけでなく、地図として他者に渡しうる。
上記と同様にして、小紙に商品名等を書いて前記複写機に画像として取り込ませることにより、利用者は商品名等と関連性のある広告を印刷物として入手しうる。
【００３２】
また、広告提示のためのキー画像の限定には、複数の広告を関連付けてもよく、予め定義したアイコン等の抽象画像ごとに複数の商品広告を関連させてもよい。具体的には手書きの線画を原稿として、本発明の広告出力方法を用いる複写機により複写することで、線画と類似するアイコン等の抽象画像をパターンマッチングを用いて検索し、検索されたアイコンと関連性のある複数の商品広告を前記原稿の余白に差し込んで印刷してもよい。これら複数の商品広告は相互に関連性があってもなくてもよい。
【００３３】
本発明の広告出力方法に含まれる検索キー抽出ステップが予め定義された画像情報とのパターンマッチングを含むことにより、利用者はマークシート等と異なり指定箇所への所定入力を気にする必要がなく、余白のある原稿データを用いて商品等の広告を手軽に利用しうる。本発明の広告出力方法においては、幼少者、高齢者等、指定箇所への所定筆記入力に困難さのある利用者であっても、容易な操作により手軽に広告提示のサービスを利用しうる。さらに、本発明の広告出力方法においては、広告主は、パターンマッチングの結果が複数存在することにより、より広範な広告提示の機会を得られる。
【００３４】
（７）  前記検索キー抽出ステップは、画像としての文字を文字情報に変換するステップを含む、（１）から（６）のいずれかに記載の広告出力方法。。
【００３５】
本発明の広告出力方法に含まれる検索キー抽出ステップにおいては、原稿データに含まれる文字情報又は画像情報から、検索キーとなりうる文字情報又は画像情報を抽出する。この文字情報の抽出において、原稿データが画像データである場合にも、画像として取り込んだ文字をコンピュータが編集可能な文字コードの列で構成される形式に変換することにより、本発明の広告出力方法は検索のためのキーワードを得られる。
画像としての文字を文字コードに変換することは、例えば、光学文字認識（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ、ＯＣＲと略称）として当業に公知である。本発明の広告出力方法が含む文字コードへの変換は、汎用のＯＣＲ等とは異なって、広告提示のために文字コードの範囲を限定してもよく、複数箇所に分散した画像としての文字を組み合わせて広告提示のための文字コードを生成してもよい。横書きの書式で表示すべき文章に含まれる個々の文字を縦方向に読み出し、広告提示のための文字コードを生成してもよい。
広告提示のための文字コードの限定は、予め広告主が提示を希望する商品情報等に含まれる文字コードのみを変換結果とするように設定されてもよい。例えば、地下資源採掘の歴史に係る学術調査文書に含まれる地名から、当地の土産物である和菓子の広告等を原稿データの余白に差し込んでもよい。原稿データが有する学術的技術的記載内容は文字コードへの変換候補から除外し、商品広告に関連性を有する用語のみを文字コードとして取得してもよい。
【００３６】
広告情報の検索キーとなりうる文字情報の抽出における文字コードの取得は、さらに、広告主の要望に基づいてコンピュータを用いる文字の処理を含めてもよい。具体的には、取得された複数の文字コードを統計処理し、部首にさんずいを含む漢字が多用された文書の余白に飲料の広告を差し込む等の広告提示を行ってもよい。また、文字情報の統計処理により、絵文字又は顔文字等が多用された文書等の余白に絵文字メールを利用可能な携帯電話サービス等の広告提示を行ってもよい。
【００３７】
本発明の広告出力方法が画像として取り込んだ文字を文字情報に変換するステップを含むことにより、コンピュータを用いて商品広告と関連しうる文字情報を絞り込むことにより、広告主はより効率的に広告提示の機会を得られる。
【００３８】
（８）  前記検索キー抽出ステップは、前記文字情報又は前記画像情報に関連性を有する商品及び近縁の種類に属する商品の情報に基づいて検索キーを選択するステップを含む、（１）から（７）のいずれかに記載の広告出力方法。
【００３９】
文字情報又は画像情報に関連性を有する商品及び近縁の種類に属する商品の情報に基づいて検索キーを選択するステップは、本発明の検索キー抽出ステップにおいて検索キーの抽出条件を広くするためのものである。
近縁の種類に属する商品とは、本発明の検索キー抽出ステップにおいて抽出された検索キーと関連性を有する商品に対して、共通の上位概念を有するか又は商品の名称の一部に共通の文字又は語句又は共通の属性を含むものでありうる。具体的には、地下資源採掘の歴史に係る学術調査文書に含まれる地名を示す文字情報に基づいて、当地の土産物である和菓子等の広告を提示のために選択することに加えて、和菓子の上位概念である菓子を共通の上位概念とする洋菓子の広告を提示のために選択してもよく、和菓子の商品名の一部に含まれる文字又は語句を含む商品の広告を提示のために選択してもよい。商品名に含まれる共通の属性には、広告主の事業分野、業種、業態、事業内容、取扱品目、取扱サービス、ブランドや商標等の広告主を連想させるもの、利用者による商品の利用と密接に関連するものを含む。前記密接に関連するものは事業分野等が同一でない商品であってもよく、例えば前記和菓子の商品広告が提示のために選択されうる場合に、和菓子と共に供される煎茶の商品広告、和菓子に含まれる糖分の吸収を抑えるダイエット食品の商品広告、和菓子を含む贈答品を宅配する配送業者の広告等を、関連する広告として提示のために選択してもよい。
【００４０】
本発明の広告出力方法が、原稿データに含まれる文字情報又は画像情報から抽出される検索キーに加えて、これらの文字情報又は画像情報に係る商品及び近縁の種類に属する商品の情報に基づく検索キーを選択することにより、広告主はより広範に広告提示の機会を得られる。
【００４１】
（９）  文書の印刷時に広告を挿入する広告出力装置であって、広告挿入前の前記文書の文書データに含まれる文字情報及び画像情報を原稿データとして取得する原稿データ取得部と、前記原稿データの印刷時のレイアウトを分析して広告挿入領域を探索する広告挿入領域探索部と、前記広告挿入領域の近傍に配置される前記原稿データに含まれる前記文字情報又は前記画像情報から広告提示のためのキーワード又はキー画像を含む検索キーを抽出する検索キー抽出部と、前記抽出された前記検索キーと関連しうる広告の情報を取得する広告情報取得部と、前記広告の情報及び前記原稿データをページ単位で合成しレイアウトした合成文書データを生成する合成文書データ生成部、前記合成文書データを印刷するための印刷部と、を含む広告出力装置。
【００４２】
上記広告提示装置を用いることにより、本発明の広告出力方法は、原稿データに含まれる文字情報又は画像情報から商品広告と関連しうる情報を抽出し、原稿データの一部又は全体と関連する広告の情報を選択して、原稿データの余白に差し込み、合成した文書データを生成しうる。
【００４３】
（１０）  文書の印刷時に広告を挿入する広告出力システムであって、広告挿入前の前記文書の文書データに含まれる文字情報及び画像情報を原稿データとして取得する原稿データ取得手段と、前記原稿データの印刷時のレイアウトを分析して広告挿入領域を探索する広告挿入領域探索手段と、前記広告挿入領域の近傍に配置される前記原稿データに含まれる前記文字情報又は前記画像情報から広告提示のためのキーワード又はキー画像を含む検索キーを抽出する検索キー抽出手段と、前記抽出された前記検索キーと関連しうる広告の情報を取得する広告情報取得手段と、前記広告の情報及び前記原稿データをページ単位で合成しレイアウトした合成文書データを生成する合成文書データ生成手段と、前記合成文書データを印刷するための印刷手段と、を含む広告出力システム。
【００４４】
上記広告提示システムを用いることにより、本発明の広告出力方法は、原稿データに含まれる文字情報又は画像情報から商品広告と関連しうる情報を抽出し、原稿データの一部又は全体と関連する広告の情報を選択して、原稿データの余白に差し込み、合成した文書データを生成しうる。
【００４５】
（１１）  （１）から（１０）に記載のいずれか１項に記載の発明をコンピュータに実行させるためのコンピュータ・プログラム。
【００４６】
上記コンピュータ・プログラムを用いることにより、本発明の広告出力方法は、原稿データと関連を有する広告を原稿に差し込み、合成した文書データを生成するための諸段階をコンピュータに実行させうる。
【発明の効果】
【００４７】
本発明によれば、原稿データの印刷又は複写において、原稿の内容とマッチングした広告を提示することができ、印刷又は複写の利用者がより強く広告に関心を抱く機会を得られる。
また、本発明は、より関心を抱きうる利用者に広告を提示し、効率的な広告提示の機会を広告主に提供し販売促進活動を支援しうる。
また、本発明は、原稿データに含まれる文字又は画像の情報と関連しうる広告を挿入する位置を、関連性のある文字又は画像の近傍に調整して配置することにより、印刷又は複写の利用者が容易に広告に関心を抱きうる機会を提供しうる。
また、本発明は、原稿データと関連性を有する商品に加えて近縁の種類に属する商品の情報に基づき広告を提示することにより、前記利用者のさらなる購買意欲への動機付けを行い、利用者に対しては長期的継続的に興味関心を抱くよう促すと共に、広告主にとっての販売促進の機会を拡大するメリットを両立させうる。
また、本発明は、コンビニエンスストア等に設置された複写機等を手段として用い、利用者に特別な装置、プログラム等を用意する制約を設けることなく、利用者は広告への興味関心を持続することができ、広告主は広告を配信する機会を幅広く確保しうる。
さらに、印刷又は複写サービスを提供する事業者は広告収入が得られることから、有料コピーサービス等における複写機等の使用料金の低廉化又は無料化を実現しうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
以下、本発明の実施形態について図を参照しながら説明する。
【００４９】
［広告提示装置の構成］
図１は、本発明の一実施形態に係る広告出力方法を実施する装置の構成を示すブロック図である。広告提示装置１０は、原稿データ取得部１２、広告提示領域探索部１４、検索キー抽出部１６、広告情報取得部１８、合成文書データ生成部２０を含む。広告提示装置１０の広告情報取得部１８には、広告データベース３０（広告ＤＢ）が接続される。
広告提示装置１０は、印刷物を出力する機能を備える場合に、さらに印刷部２２を含む。これに限らず、広告提示装置１０とは別個に印刷手段を用意し、合成文書データ生成部２０において生成した合成文書データを、広告提示装置１０から印刷手段に送信するよう構成してもよい。
また、広告提示装置１０は、文書データを配信する機能を備える場合に、さらに文書データ配信部２１を含む。文書データ配信部２１は、電子的な文書に含まれる文字情報及び／又は画像情報を、ネットワーク３８を介して送信しうる。
印刷部２２及び文書データ配信部２１はいずれも広告提示装置１０の態様により任意にそれぞれ実装又は省略してもよい。
【００５０】
原稿データ取得部１２は、複写機等により取り込まれた画像情報及び／又はパーソナルコンピュータ等のワードプロセッサが出力する文字情報等を含む原稿２４を、広告提示装置１０の入力として取り込む。前記画像情報は、画素の集まりである画像データ、前記画像データを２次元平面画像として定義するための少なくとも１次元方向の画素数、前記画像データにおける単位画素の寸法、１ビット白黒２値又は８ビットグレースケール等の単位画素あたりの情報量、画像取り込みの日時等の付随情報を適宜含む。前記文字情報は、文字コードの集まり、画面上又は印刷物における１文字の大きさを定義するフォントサイズ、文字間隔又は行間隔等の任意の２文字の間隔に関する情報、文書作成日時等の付随情報を適宜含む。
【００５１】
広告提示領域探索部１４は、前記原稿データ取得部１２が取得した原稿データを、ページ単位でレイアウトした際に生じる余白を見いだし、広告提示のために確保する。
前記確保は、文字情報に含まれる文字を画像に変換してレイアウト後の全ての原稿データをページ単位の画像データとして扱うことにより、余白を見いだしてもよい。余白を見いだす手順は、予め画素の明るさを示す数値に一定のしきい値を定義し、前記しきい値以上の明るさを有する画素を余白に含まれる画素と見なし、前記余白と見なしうる画素の集まりを余白として見いだしてもよい。
あるいは、前記確保は文書情報に含まれるフォントサイズ又は文字間隔又は行間隔又はこれらの組み合わせから、ページ単位における１文字の占める領域を当該ページ単位の情報量の単位として扱い、文字又は画像の配置が定義されない情報量の単位がページ単位にいくつ残るかを算出することにより、余白を見いだしてもよい。
これらの余白を見いだす手順によりページ単位で見いだされた１以上の余白は、識別のために番号付けされてもよい。さらに、それぞれの余白ごとに挿入しうる広告の寸法の情報を付されてもよい。広告提示領域探索部１４により見いだされたそれぞれの余白に追加される情報は適宜設計しうる。
【００５２】
検索キー抽出部１６は、前記原稿データ取得部１２が取得した原稿データに含まれる文字情報又は画像情報から、広告との関連付けが可能なキーワード又はキー画像を抽出する。原稿データが複写機等を用いて取り込まれた画像である場合は、画像としての文字をパターンマッチング等により文字を表す画像として識別し、文字コードに置き換え、文字コードの集まりをキーワードとしてもよい。原稿データがワードプロセッサ等が出力する文字コードの集まりを含む場合は、文字コードの集まりからキーワードを抽出しうる。文字コードの集まりからのキーワード抽出は、単語の頻出頻度等の統計処理によって実施されてもよく、文字コードの集まりに含まれる単語の類義語を抽出してもよく、公知の文字列処理に係る技術を適宜用いうる。また、原稿データに含まれる画像は、前記広告提示領域探索部１４が余白として見いだす領域以外の原稿データの領域に存在しうる。原稿データに含まれる画像からのキー画像の抽出は、原稿データそれ自体が複数の類似画像を含む場合に繰り返しの単位をキー画像としてもよい。例えば、縦に長い略楕円の形状を複数含む原稿データにおいて、それぞれの略楕円を正面向きの人の顔として扱ってもよい。これらのキーワード及び／又はキー画像の抽出は、原稿データに含まれる文字の大きさ、画素数等の文字情報又は画像情報を構成するための情報のサイズに依存して設計されてもよい。例えば、他の部分と比較して小さい文字又は小さい画像は重要度が低いものとみなして、検索キー抽出部１６の動作から除外してもよい。
あるいは、検索キー抽出部１６は、予め定義された広告のためのキーワード又はキー画像と一致する文字情報又は画像情報を、原稿データから抽出するよう動作してもよい。例えば、観光地の旅行斡旋を業とする広告主の要望に基づいて、予め「京都」の文字コード及び／又は文字を表す画像を用意し、取り込まれた原稿データに含まれる文字情報又は画像情報に、前記「京都」の文字コード及び／又は文字を表す画像と一致するものがあるか否か等を識別してもよい。予め定義される広告提示のための文字コード及び／又は文字を表す画像は適宜設計しうる。また、例えば、コンピュータ周辺機器販売を業とする広告主の要望に基づいて、一辺で接する２の平行四辺形からなる略画を予め用意し、前記略画と類似する画像が原稿データの一部に含まれるか否かを識別し、含まれる場合にこの一部をノート型パーソナルコンピュータの形状として扱ってもよい。これらの予め定義される文字情報又は画像情報は、広告主の要望に基づいて適宜設計しうる。
さらに、検索キー抽出部１６は、広告主が広告の提示を望まないキーワード又はキー画像をネガティブ検索キーとして予め定義しておき、原稿データから抽出されうる検索キーからネガティブ検索キーに当てはまるキーワード及び／又はキー画像を排除してもよい。
【００５３】
広告情報取得部１８は、前記検索キー抽出部１６が抽出した広告提示のためのキーワード又はキー画像を用い、前記広告提示領域探索部１４が見いだした原稿データ中の余白に広告を提示するために、広告ＤＢ３０を用いて広告を検索し取得する。広告ＤＢ３０は、例えば、ネットワークを介して広告提示装置１０と接続する独立したデータベースサーバ装置であり、広告主が提示を要望する広告に関する情報を記憶し蓄積する。これに限らず、広告ＤＢ３０は広告提示装置１０に含まれてもよく、広告主が管理するコンピュータ装置の一部であってもよい。広告ＤＢ３０は、前記広告情報取得部１８が広告を取得できればよく、適宜設計しうる。
前記検索キー抽出部１６が抽出した広告提示のためのキーワード又はキー画像と関連しうる広告の情報が特定できない場合は、前記広告提示領域探索部１４が確保した広告提示のための余白の個数、形状、面積等に基づいて、関連付けとは特に関係を持たずに差し込みうる広告を検索し取得してもよい。
【００５４】
合成文書データ生成部２０は、前記原稿データ取得部１２が取得した原稿データに加えて、広告提示領域探索部１４が見いだした余白に、前記広告情報取得部１８が取得した広告を差し込んだ文書データを生成する。この文書データは、広告提示領域３４を含むレイアウト３２の情報として広告提示装置１０が記憶し、適宜ユーザの確認のためにレイアウトの表示装置（図示せず）を用いて表示してもよい。
前記広告情報取得部１８が取得した広告は、前記検索キー抽出部１６が抽出したキーワード又はキー画像の情報を用いて検索されているので、広告とキーワード又はキー画像には関連付けがなされている。本発明の広告提示装置１０に含まれる合成文書データ生成部２０は、前記関連付けのあるキーワード又はキー画像と広告が、互いに近傍に配置されるよう、合成文書データをレイアウトしうる。すなわち、原稿データに複数の余白が見いだされ、文書データ中のキーワードと関連付けを有する広告が検索された時に、合成文書データ生成部２０は前記複数の余白の中から前記キーワードと最も近い位置の余白に前記広告が配置されるよう、合成文書データのレイアウトを決定しうる。
ここで近傍とは、複数の余白及び原稿データの部分の組み合わせのうちで、ページ単位のレイアウト内において他の組み合わせよりも近接していることを意味する。これに限らず、関連付けのあるキーワード又はキー画像と広告の組み合わせの中間に介在する文書データの量を、例えば行数として３行以内等の数値として、予め設定して近傍の用語が示す制約としてもよい。
【００５５】
合成文書データ生成部２０によって生成した文書データは、適宜内蔵される印刷部２２又は外部のデジタル複写機又はパーソナルコンピュータと接続したプリンタ等の出力手段を介して印刷物２６として利用者に提供されうる。印刷物２６は原稿２４とは異なって、広告２８を含む。
これに限らず、合成文書データ生成部２０によって生成した文書データは、適宜内蔵される文書データ配信部２１から送信され、ネットワーク３８を経由して画像表示装置等の電子的表示媒体を介して利用者に提供されてもよい。例えば、電子ペーパー、電子ブックリーダー等を画像表示装置として利用者が閲覧しうる文書データに、本発明に係る広告提示装置１０を用いて広告を差し込んでもよい。
【００５６】
本発明の広告出力方法を実施することにより、印刷又は複写の利用者は、原稿データの余白に差し込まれた広告が、広告近傍の原稿データ中の文字情報又は画像情報との関連性を有することから、より強い興味関心をより容易に広告に抱きうる効果がある。広告主は、より効率的な広告提示の機会を得られる効果がある。
【００５７】
［広告提示装置を含む広告提示システムの構成］
図２は、本発明の一実施形態に係る広告出力方法を実施するための、ネットワーク接続された入出力手段及び処理手段を表す構成図である。図１と重複する箇所は説明を省略する。
【００５８】
本発明に係る広告提示装置を含む広告提示システムは、インターネット等のネットワーク３８を介して相互に接続しうる広告提示装置１０、広告ＤＢ３０、デジタルコピー機５０（デジタル複写機）、ユーザ端末６０、電子的表示媒体６５、ネットワークプリンタ７０等を含み、パーソナルコンピュータ等に接続しうるローカルプリンタ８０等を含む。電子的表示媒体６５は、電子ブック、電子ペーパー等の表示装置又は表示媒体を含む。
【００５９】
本発明に係る広告提示装置を含む広告提示システムにおける広告ＤＢ３０は、例えば、広告代理店の営業所等に設置されたデータベースサーバ装置等でもよい。これに限らず、広告ＤＢ３０を広告提示装置１０又はユーザ端末６０又はデジタルコピー機５０に内蔵しうる記憶手段（図示せず）を用いて実現し、ネットワーク３８を介して広告の情報を他のサーバ装置からダウンロードし更新してもよい。
【００６０】
デジタルコピー機５０は、画像をデジタル化した画像データに加えて、平面分解能等の取り込み条件や読み取り日時等の付随情報等を、画像情報としてネットワークを介して送受信しうる。
例えば、コンビニエンスストア店頭等に設置されたデジタル複写機を入出力装置として用いる場合の動作の例としては、デジタル複写機が取り込んだ画像データが、上記の情報を伴う画像情報としてネットワーク３８を介して本発明に係る広告提示装置１０に送信される。本発明に係る広告提示装置１０は、前記画像情報を原稿データとし、広告提示のための検索キーを抽出すると共に広告を差し込む余白を見いだし、検索キーと余白とが近傍になるよう検索キーと広告の情報との組み合わせを決定し、広告ＤＢ３０を用いて広告の情報を取得し、取得した広告を余白に差し込んだ合成文書データを生成し、合成文書データをデジタルコピー機５０に向かって送信する。デジタルコピー機５０は広告提示装置１０から送信された合成文書データを受信し、印刷物２６として出力する。
【００６１】
また、例えば、市中又はホテル等のビジネスセンターにおいて、パーソナルコンピュータ用のワードプロセシング・アプリケーションを用いて作成した文書を印刷する場合の動作を例示する。ユーザがユーザ端末６０を用いてワードプロセッサ等のアプリケーションを利用し、アプリケーションが文書データを印刷のために出力すると、ネットワーク３８を介して本発明に係る広告提示装置１０が文書データを受信し、前記デジタルコピー機における処理と同様の処理を施して合成文書データを生成した後、ビジネスセンターに設置されたネットワークプリンタ７０等の出力装置から印刷物が出力される。
アプリケーションから本発明に係る広告提示装置１０への接続は、手操作で広告提示装置１０を明示的に指定してもよく、仮想的なプリンタドライバの一種として広告提示装置１０が接続されてもよい。アプリケーションから広告提示装置１０への接続は適宜設計しうる。
【００６２】
また、例えば、電子ブック又は電子ペーパー等、ネットワーク３８を介して電子情報を受信して表示する装置を含む電子的表示媒体６５を用いて、文書情報及び画像情報からなる文書データを表示する場合にも、原稿データに広告を差し込む処理過程に、本発明に係る広告提示装置１０を含む広告提示システムを用いうる。
例えば、新聞社が新聞記事配信の契約先に設置された電子ペーパー等の表示装置を、記事配信のための送信手段（図示せず）とネットワーク接続して速報を含む新聞記事を随時配信する場合に、新聞社の記事制作部署は新聞記事の見出し、本文、記事に含まれる写真、写真の添付文等を作成する。予め定義した広告のためのスペース又は文章の量の多寡により発生した記事のためのスペース内の余白等の、広告を差し込みうる空白部分に対して、本発明に係る広告提示装置１０を用いて広告を差し込むことにより、記事の主題又は内容の一部と関連して読者の関心をより強く喚起しうる広告を、記事に含まれる検索キーの近傍に自動的に配置して差し込みうる。これにより、例えば、全国区選挙の速報の余白にトップ当選者の出身地に関連付けを有する名産品の販売広告等が自動的に差し込まれ、電子ペーパーに表示される。印刷された新聞紙面とは異なり、差し込む広告は表示の都度、適宜選択してもよい。紙面における文字情報又は画像情報の配置は、広告の差し込みのための部分を予め定義してもよく、トップ当選者の略歴欄の近傍に広告のための部分を設ける等の記事編集を行ってもよい。また、例えば、天災の速報を配信することにおいて、さらなる災害や事故を連想させる用語を新聞紙面に悪印象をもたらす可能性のあるネガティブ検索キーとして扱い、広告を差し込むための広告提示装置１０の検索キー抽出部１６の動作から排除してもよい。
電子ブックリーダー等の表示装置（図示せず）を用いて出版社が読者に連載小説等を配信する場合も、同様にして広告を差し込むことができ、又はネガティブ検索キーを用いて特定の広告を排除しうる。
これらの広告の差し込みにより、新聞社、出版社等は広告収入を得られるので、新聞記事や連載小説等の配信に対して利用者が負担する金額の低廉化又は無料化をもたらしうる。
【００６３】
［広告提示装置のハードウェア構成］
図３は、本発明の好適な実施形態の一例に係る広告提示装置のハードウェア構成を示す図である。以下、広告提示装置をサーバとして説明するが、パーソナル・コンピュータを広告提示装置として用いる場合においても基本的には同様である。
【００６４】
広告提示装置１０は、制御部１０８を構成するＣＰＵ１１０（マルチプロセッサ構成ではＣＰＵ１２０等複数のＣＰＵが追加されてもよい）、バスライン１０７、通信Ｉ／Ｆ１４０、メインメモリ１５０、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）１６０、ＵＳＢポート１９０、Ｉ／Ｏコントローラ１７０、並びにキーボード及びマウス１８０等の入力手段や表示装置１２２を備える。Ｉ／Ｏコントローラ１７０には、テープドライブ１７２、ハードディスク１７４、光ディスクドライブ１７６、半導体メモリ１７８、等の記憶部１０９を接続しうる。ＢＩＯＳ１６０は、サーバの起動時にＣＰＵ１１０が実行するブートプログラムや、サーバのハードウェアに依存するプログラム等を格納する。ハードディスク１７４は、サーバとして機能するための各種プログラム及び本発明の機能を実行するプログラムを記憶する。光ディスクドライブ１７６としては、例えば、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤ−ＲＡＭドライブ、ＣＤ−ＲＡＭドライブ等を使用しうる。この場合は各ドライブに対応した光ディスク１７７を使用する。光ディスク１７７から光ディスクドライブ１７６によりプログラム又はデータを読み取り、Ｉ／Ｏコントローラ１７０を介してメインメモリ１５０又はハードディスク１７４に提供しうる。また、同様にテープドライブ１７２に対応したテープメディア１７１を主としてバックアップのために使用しうる。
【００６５】
サーバに提供されるプログラムは、ハードディスク１７４、光ディスク１７７、又はメモリカード等の記録媒体に格納されて提供される。このプログラムは、Ｉ／Ｏコントローラ１７０を介して、記録媒体から読み出され、又は通信Ｉ／Ｆ１４０を介してダウンロードされることによって、サーバにインストールされ実行されてもよい。
【００６６】
上述のプログラムは、内部又は外部の記憶媒体に格納されてもよい。ここで、記憶媒体としては、磁気記録媒体、光磁気記録媒体、光学記録媒体、電子媒体を含むが、これらに限定されない。前記磁気記録媒体には、磁気テープ、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク１７４、磁気ランダムアクセスメモリ（ＭＲＡＭ）等を含み、光磁気記録媒体には光磁気ディスク（ＭＯ及びＭＤ）等を含み、光学記録媒体には追記型コンパクトディスク（ＣＤ）、追記型デジタル多目的ディスク（ＤＶＤ）、追記型ブルーレイディスク、追記型ホログラフィック・ディスク等を含み、電子媒体には電気書き込み可能読み出し専用メモリ、ランダムアクセスメモリ、フラッシュメモリ、シリコン・ストレージ・ディスク等を含む。また、専用通信回線やインターネット等の通信回線に接続されたサーバシステムに設けたハードディスク１７４又は光ディスクライブラリ等の記憶装置を記録媒体として使用し、通信回線を介してプログラムをサーバに提供してもよい。
【００６７】
ここで、表示装置１２２は、サーバ管理者によるデータの入力を受け付ける画面を表示したり、演算処理結果の画面を表示したりするものであり、ブラウン管表示装置（ＣＲＴ）、液晶表示装置（ＬＣＤ）等のディスプレイ装置を含む。入力手段は、ユーザによる入力の受け付けを行うものであり、キーボード及びマウス１８０等により構成してもよい。通信Ｉ／Ｆ１４０は、サーバを専用ネットワーク又は公共ネットワークを介して端末と接続しうるようにするためのネットワーク・アダプタである。通信Ｉ／Ｆ１４０は、モデム、ケーブル・モデム及びイーサネット（登録商標）・アダプタを含んでよい。
【００６８】
以上の例は、広告提示装置１０のハードウェア構成について主に説明したが、コンピュータに、プログラムをインストールして、そのコンピュータを広告提示装置１０として動作させることにより上記で説明した機能を実現しうる。従って、本発明において一実施形態として説明した広告提示装置１０により実現される機能は、上述の方法を前記コンピュータにより実行することにより、あるいは、上述のプログラムを前記コンピュータに導入して実行することによっても実現可能である。
【００６９】
［検索キー抽出ステップ］
図４は、本発明の一実施形態に係る、広告出力方法に含まれる検索キー抽出ステップ及び広告情報取得ステップが用いるデータ構造を表す図である。
【００７０】
検索キー抽出ステップは、取り込まれた原稿データに含まれる文字情報又は画像情報から、広告提示のための検索キー、すなわちキーワード又はキー画像を抽出する。
図４（ａ）は、検索キー抽出ステップにおけるデータ構造を含む分析テーブル９０の例であり、分析テーブル９０は、ユーザＩＤ９２、原稿データＩＤ９４、特徴９６、広告ＩＤ９８を含む。分析テーブル９０に含まれる各項目の形式は他と識別しうる情報であればよく、数値でも文字列でも何でもよい。
図４（ａ）の例においては、ユーザＩＤが「ＸＸＸで」あり原稿データＩＤが「００００１２３」である原稿データが本発明に係る広告提示装置に取り込まれ、検索キー抽出ステップによってこの原稿データに含まれる検索キーのための特徴９６が情報「Ａ」で表される分類に関連付けられることを示す。
次いで、広告情報取得ステップにより、前記抽出された検索キーのための特徴９６と関連付けを有する広告の情報が取得される。図４（ａ）おいては、特徴９６が情報「Ａ」であることから、この情報「Ａ」と関連性を有する広告ＩＤ９８として、「ＳＳＳ」の広告ＩＤが取得され、分析テーブル９０に記憶されたことを示す。
同様に、ユーザＩＤが「ＹＹＹ」であり原稿データＩＤが「００００１２８」である原稿データには広告ＩＤが「ＴＴＴ」である広告が関連付けられる。この原稿データに含まれる特徴９６は情報「Ａ」及び情報「Ｂ」の複数の関連付けを含むが、これに限らず、原稿データと関連付けられる特徴９６及び広告ＩＤ９８は、数の上限を予め定義してもよく、任意の数であってもよい。さらに、ユーザＩＤがＺＺＺであり原稿データＩＤが０００４５６８である原稿データには広告ＩＤがＵＵＵである広告が関連付けられる。
【００７１】
原稿データに含まれる特徴９６と関連性を有する広告ＩＤ９８の関係は、１の特徴９６について複数の広告ＩＤ９８を関連付けてもよく、複数の広告ＩＤ９８について優先順位が定義されてもよい。具体的には、特徴９６が「自動車」である場合に、広告ＩＤ９８として「自動車製造会社の広告ＩＤ」「自動車販売会社の広告ＩＤ」「自動車損害保険販売代理店の広告ＩＤ」「自動車アクセサリ販売店の広告ＩＤ」等の複数の広告ＩＤが取得されてもよい。また、例えば、本発明に係る広告出力方法を実施する事業体と広告主との、広告提示の頻度等を含む契約条件に基づいて、それぞれの広告ＩＤごとに提示機会の優先順位を付与してもよい。
図４（ｂ）は、本発明の他の実施態様に係る分析テーブル９１の例であり、分析テーブル９１は、分析テーブル９０の構成に加えて、原稿データから抽出された特徴９６ごとに複数の広告ＩＤ９８が関連付けられ、それぞれの広告ＩＤ９８は優先度９９を付与される。
図４（ｂ）の例においては、ユーザＩＤが「ＸＸＸ」であり原稿データＩＤが「００００１２３」である原稿データから、特徴９６として情報「Ａ」が抽出され、この情報「Ａ」に複数の広告ＩＤ９８として「ＳＳＳ」「ＰＰＰ」が関連付けられる。優先度９９は、数字が小さいほど優先度が高いことを意味し、この例では広告ＩＤ「ＳＳＳ」は広告ＩＤ「ＰＰＰ」よりも優先度が高いことが示される。具体的には、ユーザ「ＸＸＸ」が本発明に係る複写サービス等を用いて画像情報等の複写を実施し、広告提示のために確保される余白が１箇所である場合は、広告ＩＤ「ＳＳＳ」の広告が、広告ＩＤ「ＰＰＰ」の広告よりも優先して合成文書データに差し込まれる。１回の広告差し込みの例を示したが、これに限らず、所定の期間内における広告提示の累積回数が優先度を反映するよう、提示する広告を選択してもよい。
また、図４（ｂ）の例においては、ユーザＩＤが「ＹＹＹ」であり原稿データＩＤが「００００１２８」である原稿データからは、特徴９６として情報「Ａ」及び情報「Ｂ」が関連付けられ、これらの情報「Ａ」及び「Ｂ」に対して前述のユーザＩＤ「ＸＸＸ」の例よりも多くの広告ＩＤ９８である「ＴＴＴ」「ＳＳＳ」「ＰＰＰ」が関連付けられる。ただし、優先度９９において、前述のユーザＩＤ「ＸＸＸ」においては優先度「１」及び「２」であった広告ＩＤ「ＳＳＳ」及び「ＰＰＰ」の広告は、ユーザ「ＹＹＹ」においては優先度「２」及び「３」であり、これらよりも高い優先順位を意味する優先度「１」の広告ＩＤ「ＴＴＴ」が存在する。これは、例えば、広告ＩＤ「ＴＴＴ」に関連付けられる広告の広告主が、本発明に係る広告出力方法等を実施する事業体との契約において、より高い広告の露出頻度を確保しうる等の形態を、適宜取りうるためである。具体的には、ユーザ「ＹＹＹ」が本発明に係る複写サービス等を用いて画像情報等の複写を実施すると、広告提示のために確保される余白に差し込まれる広告は、広告ＩＤ「ＴＴＴ」に関連付けられる広告が最も優先されうる。
優先度９９の形式は文字を用いても数字を用いても何でもよく、１つの特徴９６に関連付けられる広告ＩＤ９８の個数、複数の特徴９６に関連付けられる広告ＩＤ９８の相互の優先順位の決定手順は何でもよく、適宜設計しうる。
【００７２】
これらの諸段階の処理により、本発明に係る広告提示装置は、原稿データと広告の情報との関連付けを記憶しうる。
【００７３】
［広告提示装置の動作の諸段階］
図５は、本発明の一実施形態に係る、広告出力方法の諸段階を示すフロー図である。
【００７４】
広告出力方法は、原稿データ取得ステップ（Ｓ１０）において、デジタルコピー機等により読み込まれた文字情報又は画像情報を含む原稿データを取得する。
次いで、広告提示領域探索ステップ（Ｓ２０）において、前記原稿データのページ単位から広告提示のための領域を見いだす。
次いで、検索キー抽出ステップ（Ｓ３０）において、前記原稿データに含まれる文字情報又は画像情報から、広告提示のためのキーワード又はキー画像を含む検索キーを抽出する。
次いで、広告情報取得ステップ（Ｓ４０）において、前記検索キーを用いて広告データベースから提示のための広告の情報を取得する。
次いで、合成文書データ生成ステップ（Ｓ５０）において、Ｓ１０で取り込んだ原稿データ中に、Ｓ４０で取得した広告の情報をＳ２０で確保した広告提示領域に差し込み、原稿データと広告を同一のページ単位に合成した合成文書データを生成する。
次いで、出力情報送信ステップ（Ｓ６０）において、所定の出力先へ前記合成文書データを送信する。この出力先は、デジタルコピー機等の印刷部、ネットワーク接続されたプリンタ等の出力手段、ネットワーク接続された電子ペーパー等の表示手段、ネットワーク接続されたコンピュータ機器のインタフェースと接続するローカルプリンタ等の出力手段、本発明の広告提示装置がユーザによるレイアウト確認のために付属する表示手段等を適宜含む。
さらに、ユーザに印刷物を提供する場合に、印刷出力ステップ（Ｓ７０）において、前記合成文書データ生成ステップで生成した合成文書データを印刷物として出力する。
【００７５】
合成文書データの送信先が電子ペーパー等の場合は印刷出力ステップ（Ｓ７０）を省いてもよい。出力情報送信ステップ（Ｓ６０）の送信先は適宜設計でき、送信先のハードウェア資源に適合して印刷出力ステップ（Ｓ７０）の動作の有無を選択してもよい。
【００７６】
［検索キーの抽出］
図６は、本発明の一実施形態に係る広告出力方法における検索キーの抽出を示す図である。これは、前述の検索キー抽出ステップ（Ｓ３０）の動作に係り、広告出力方法の実施装置においてはデータの形式を変換するコンピュータプログラム等が手段として用いられる。
【００７７】
図６において、本発明に係る広告出力方法が取り込む原稿データ３００は、画像情報３１０及び／又は文字情報３２０を含む。例えば、原稿データ３００は個人利用のために切り抜かれた雑誌記事等であり、本発明に係る広告出力方法のデータ取り込み手段であるデジタル複写機等により読み込まれる。
画像情報３１０は、パターン認識のための特徴を含む画像である特徴画像３１２を含んでもよく、例えば、走る人の姿を単純化したイラスト等が含まれる。本発明に係る検索キー抽出ステップ（Ｓ３０）は、パターンマッチング３１４のためのステップを用いて、予め用意したパターンマッチングのための画像と当該特徴画像３１２との合致度を判定し、合致度の高い分類又はカテゴリー等を出力してもよい。具体的には、走る人の姿の特徴を有する特徴画像３１２を、パターンマッチング３１４に含まれるスポーツ３１４−０２に属する特徴として分類してもよい。分類又はカテゴリー分けは適宜設計しうる。
文字情報３２０は、コンピュータ内で文字情報として処理しうる文字コードに変換可能な画像としての文字３２２を含んでもよい。例えば、人目を引くように書体又は文字装飾を適宜設定された文字情報３２０は、画像としての文字３２２を含む。本発明に係る検索キー抽出ステップ（Ｓ３０）は、文字情報変換３２４のためのステップを用いて、画像としての文字３２２を、文字認識３２４−０１のステップによりコンピュータ処理可能な文字コードに変換し、必要であればさらにコード変換３２４−０２のステップにより適宜文字コードを変換してもよい。
これらのパターンマッチング３１４及び／又は文字情報変換３２４のステップにより、デジタル複写機等から読み込まれた原稿データ３００は、分類又はカテゴリー等又は文字情報変換された文字コードと関連付けられる。すなわち、本発明に係る検索キー抽出ステップ（Ｓ３０）により、原稿データ３００から広告提示のためのコンピュータ処理可能な文字情報として検索キーが得られる。
当該検索キーは、関連付けを有する広告３３０を検索するために用いられる。例えば、関連付けを有する広告３３０のための検索キーが「スポーツ」「優勝」であり、より具体的には「プロ野球チームＴ」「２０年ぶりの感動的な優勝」等である場合に、優勝記念セールの広告３３０−１等が提示のために検索されうる。本発明に係る検索キー抽出ステップ（Ｓ３０）は、さらに、これらの検索キー又は商品又はサービス等の広告の上位概念３３２を用いて近縁の広告３３４を検索するための検索キーを抽出してもよい。例えば、優勝記念セールの広告３３４が販売場所の情報を含む場合に、販売場所を共通の上位概念として抽出し、当該販売場所の近郊に予定されている祭礼等の年中行事の広告３３０−２を、近縁の広告３３４としてもよい。関連付けを有する広告３３０及び／又は近縁の広告３３４は、原稿データ３００に見いだされる広告提示領域３４０に差し込まれ、ユーザに提供される。
本発明に係る検索キー抽出ステップ（Ｓ３０）が、パターンマッチング３１４、文字情報変換３２４、近縁の広告３３４のための検索キー抽出を含むことにより、本発明に係る広告提示方法を利用するユーザは、１の原稿データから多種多様な広告の情報が得られることから、広告へ関心をより強く抱きうる。広告主は、検索キー抽出ステップ（Ｓ３０）がより広範に広告提示の関連付けを実行するため幅広く広告提示の機会を得られると共に、ユーザが広告に関心を抱くことにより、繰り返して広告提示の機会を得られる。
【００７８】
［合成文書データの生成］
図７は、本発明の一実施形態に係る、原稿データに広告を差し込む例を示す図である。
【００７９】
図７（ａ）は、原稿データＡ２００が、タイトルＡ２０１、文字情報Ａ２０２、画像情報Ａ２０３から構成されることを示す。原稿データＡは印刷物等の物体の形態でもよく、ワードプロセッサ等の出力データ等の電子情報の形態でもよい。
本発明に係る広告出力方法は、原稿データＡのページ単位から広告提示のための領域を、例えば画像情報Ａ２０３の下方に見いだす。次いで、本発明に係る広告出力方法は、原稿データＡに含まれる文字情報Ａ２０２及び画像情報Ａ２０３から、提示する広告を検索するための検索キーになりうるキーワード又はキー画像を検索する。
さらに、本発明に係る広告出力方法は、前記検索キーを用いて広告データベースを検索し、広告データベースから提示のための広告の情報を取得する。この広告の情報を原稿データＡと合成することにより、合成文書データが生成される。
図７（ｂ）は、合成文書データを印刷物Ａ２１０としてユーザに提供する例を示す図である。上述の、広告の情報と原稿データＡとが合成された合成文書データを印刷した印刷物Ａ２１０は、原稿データＡ２００の構成に加えて、広告Ａ２１１を同一のページ単位の中に含む。この広告Ａ２１１は、原稿データＡ２００を構成する文字情報Ａ２０２又は画像情報Ａ２０３とキーワード又はキー画像により関連付けを有する広告である。
【００８０】
例えば、原稿データＡが自動車の発明に関する雑誌記事の抜粋であり、ユーザがこの記事を自己の興味関心に基づいて自家用のために複写したいと思い、本発明の広告出力方法を実施可能なデジタルコピー機等を使用する場合、ユーザはデジタルコピー機の読み取り手段に記事を乗せてスタートボタン等を押し、複写を開始する。
本発明の広告出力方法は、デジタルコピー機が読み取った記事から、上述の動作により広告を差し込んだ合成文書データを生成して、デジタルコピー機から出力させる。原稿データＡに含まれるキーワード又はキー画像に基づいて提示されうる広告Ａとしては、例えば、自動車製造、自動車用品販売、自動車損害保険等の種々の業種の広告が候補でありうる。これらの候補の広告は適宜原稿データＡに差し込まれ、ユーザに提供されうる。
図７（ａ）及び（ｂ）に係る例として複写における本発明の広告出力方法の動作を示したが、ワードプロセッサを用いて作成した文書データ等の印刷サービス等においても、同様に合成文書データを生成して印刷物をユーザに提供しうる。
【００８１】
さらに、印刷物Ａ２１０はリンク情報Ａ２１２を含んでもよい。リンク情報Ａ２１２は、原稿データＡ２００に含まれる文字情報Ａ２０２又は画像情報Ａ２０３との関連付けを有し、当該文字情報又は画像情報の属性として印刷物に表示され、又は電子データに埋め込まれる。一実施形態においては、リンク情報Ａ２１２は携帯電話機等を用いて取り込み可能なバーコード等のコンピュータ可読印刷情報でありうる。また、他の一実施形態においては、リンク情報Ａ２１２は、ネットワーク接続されたハードウェア資源へアクセスするためのアドレス、電子メールを送信するための動作を呼び出すリンク情報等でありうる。これらは印刷物Ａ２１０に文字として印刷されてもよく、電子データとして文書データ中に埋め込まれて送信されてもよい。電子データとして合成文書データを受信するユーザは当該リンク情報をクリックすることにより、広告Ａ２１１と関連付けを有するネットワーク資源にアクセスしうる。これにより、ユーザはさらに自己の興味関心を深める機会を得られる。広告主は、ユーザが用意する１の原稿データを元に複数の広告提示の機会を得られ、さらにユーザが自己の興味関心を継続することにより、繰り返し広告提示の機会を得られる。
【００８２】
本発明に係る広告出力方法を実施することにより、印刷物Ａ２１０を提供されるユーザは、文字情報Ａ又は画像情報Ａに含まれる情報と、広告Ａ２１１との間に、共通のキーワード又はキー画像を見いだすことにより、無作為に差し込まれた一般的な広告よりも強い興味関心を広告Ａ２１１に抱きうる。これにより、本発明の広告出力方法を実施する印刷又は複写においては、ユーザのさらなる購買意欲等への動機付けを行い、利用者に対しては長期的継続的に興味関心を抱くよう促すと共に、広告主にとっての商品販売促進等の機会を拡大するメリットを提供しうる。
さらに、本発明の広告出力方法を実施する印刷又は複写サービス等を提供する事業者は広告収入を得られるので、ユーザの印刷又は複写サービス利用料金は低廉化又は無料化されうる。
【００８３】
図８は、本発明の一実施形態に係る、原稿データに広告を差し込む他の例を示す図である。
【００８４】
例えば、原稿データＢは写真撮影機材の解説に関する記事であり、図７を用いて説明した実施形態と同様に複写を実施する場合を示す。
図８（ａ）は、原稿データＢ２２０が、タイトルＢ２２１、文字情報Ｂ２２２、２２３、２２６、２２７から構成されることを示す。ここに、文字情報Ｂは予め定められた書式に従い、定型的に配置されている文字情報等であってもよい。例えば、原稿データＢ２２０は不特定多数読者への公開を目的に頒布され複数のページを含む冊子の第１ページ目であり、文字情報Ｂ２２２は原稿データＢの筆者及び筆者の所属、略歴等の記載であり、文字情報Ｂ２２３は冊子の記載を分類するための体系的な記号を含む分類情報であり、文字情報Ｂ２２６は冊子の記載の要約であり、文字情報Ｂ２２７は他のページに続く本文の冒頭の記載等でありうる。
本発明に係る広告出力方法は、原稿データＢ２２０のページ単位から広告提示のための領域を、例えば、文字情報Ｂ２２３の下方、及び文字情報Ｂ２２７の右方に見いだす。次いで、本発明に係る広告出力方法は、原稿データＢに含まれるそれぞれの文字情報から、提示する広告を検索するための検索キーになりうるキーワード又はキー画像を検索する。
さらに、本発明に係る広告出力方法は、前記検索キーを用いて広告データベースを検索し、広告データベースから提示のための広告の情報を取得する。この広告の情報を原稿データＢ２２０と合成することにより、合成文書データが生成される。
図８（ｂ）は、合成文書データを印刷物Ｂ２３０としてユーザに提供する例を示す図である。上述の、広告の情報と原稿データＢ２２０とが合成された合成文書データを印刷した印刷物Ｂ２３０は、原稿データＢ２２０の構成に加えて、広告Ｂ１（２３２）及び広告Ｂ２（２３３）を同一のページ単位の中に含む。これらの広告Ｂ１（２３２）及び広告Ｂ２（２３３）は、原稿データＢを構成する文字情報とキーワード又はキー画像により関連付けを有する広告である。
複写の場合を例示したが、文書データ等の印刷においても同様である。
【００８５】
例えば、広告Ｂ１（２３２）は、文字情報Ｂ２２２に含まれる冊子の筆者の所属組織が示す属性等と関連付けを有する広告であり得る。具体的には、冊子の筆者が大学教職員であり大学の所在地が文字情報Ｂ２２２に記載される場合に、この大学と所在地を同じくする商店街等の広告を、文字情報Ｂ２２２の近傍に見いだされる広告領域を用いる広告Ｂ１（２３２）として差し込んでもよい。また、冊子の要約である文字情報Ｂ２２６が「下町の撮影には昔風の古風なレンズが似合う」等の記載を含む場合に、製造終了した写真撮影機材を取り扱うネットオークション等の広告を、文字情報Ｂ２２６の近傍に見いだされる広告領域を用いる広告Ｂ２（２３３）として差し込んでもよい。
【００８６】
図７を用いて説明した実施形態と同様に、本発明に係る広告出力方法を実施することにより、印刷物Ｂ２３０を提供されるユーザは、文字情報Ｂに含まれる情報と広告Ｂとの間に所在地や写真撮影等の共通のキーワードを見いだすことにより、又は、原稿の文字及び印刷物の広告から連想されるイメージを抱くことにより、無作為に差し込まれた一般的な広告よりも強い興味関心を広告Ｂ１及び広告Ｂ２に抱きうる。これにより、本発明の広告出力方法を実施する印刷又は複写においては、ユーザのさらなる購買意欲等への動機付けを行い、利用者に対しては長期的継続的に興味関心を抱くよう促すと共に、広告主にとっての商品販売促進等の機会を拡大するメリットを提供しうる。
サービス利用料金の低廉化又は無料化についても、図７を用いて説明した実施形態と同様である。
【００８７】
図９は、本発明の一実施形態に係る原稿データのキーワードの離間距離に基づいて広告を差し込む場所を決定する例を示す図である。図８と共通する部分は省略する。
【００８８】
図９（ａ）において、原稿データＣ２４０に含まれる文字情報Ｃ２４２及び２４７は、広告提示に係るキーワードＭ２４４及びキーワードＮ２４５をそれぞれ含む。
図８と同様に、本発明に係る広告出力方法を実施する装置を用いて、原稿データＣ２４０から印刷物Ｃ２５０が生成されるとする。本発明に係る広告出力方法を実施する装置により、キーワードＭ２４４及びキーワードＮ２４５の両方に関連付けを有してキーワードＭ２４４により高い優先度を有する広告Ｃ１（２５２）、及びキーワードＮ２４５に関連付けを有する広告Ｃ２が抽出される場合、広告Ｃ１（２５２）はより優先順位の高いキーワードとの離間距離が短くなるよう、すなわち、キーワードＮ２４５よりもキーワードＭ２４４との離間距離の短い領域に配置される。
図９（ｂ）において、より強く関連付けられるキーワードとの離間距離が短くなるように広告Ｃ１（２５２）が配置される状況を、広告Ｃ１（２５２）とキーワード２４４との関連付けを実線として、キーワード２４５との関連付けを点線として示す。本発明に係る広告出力方法を実施する装置は、実線の離間距離が、点線の離間距離よりも短いことに基づいて、広告Ｃ１（２５２）を差し込む領域を決定しうる。広告Ｃ２（２５３）についても、関連付けを有するキーワードＮ２４５との離間距離を短くするよう、差し込む領域を決定しうる。
本発明に係る広告出力方法において、合成文書データの広告挿入領域と最近接である検索キーが優先されることにより、ユーザは合成文書データへのより強い興味関心を喚起しうる。広告主は、ユーザが当該広告挿入領域に挿入された広告の内容に関連する合成文書の本文の該当部分を閲覧するのにより近いタイミングで、あるいは、より少ない視線移動の範囲内で、当該広告を視認する機会を提供し、広告への関心がより高い状態で当該広告を閲覧させうる。
【００８９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限るものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施例に記載されたものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の一実施形態に係る広告提示装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る広告出力方法を実施するためのネットワーク接続された入出力手段及び処理手段を表す構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る広告提示装置のハードウェア構成を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る広告出力方法に含まれる検索キー抽出ステップが用いるデータ構造を表す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る広告出力方法の諸段階を示すフロー図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る広告出力方法における検索キーの抽出を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る原稿データに広告を差し込む例を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る原稿データに広告を差し込む他の例を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る原稿データのキーワードの離間距離に基づいて広告を差し込む場所を決定する例を示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０  広告提示装置
１２  原稿データ取得部
１４  広告提示領域探索部
１６  検索キー抽出部
１８  広告情報取得部
２０  合成文書データ生成部
２１  文書データ配信部
２２  印刷部
２４  原稿
２６  印刷物
３０  広告データベース
３８  ネットワーク
５０  デジタルコピー機
６０  ユーザ端末
６５  電子的表示媒体
７０  ネットワークプリンタ
８０  ローカルプリンタ
９０、９１  分析テーブル
９２  ユーザＩＤ
９４  原稿データＩＤ
９６  特徴
９８  広告ＩＤ
９９  優先度
２００  原稿データＡ
２０１  タイトルＡ
２０２  文字情報Ａ
２０３  画像情報Ａ
２１０  印刷物Ａ
２１１  広告Ａ
２１２  リンク情報Ａ
２２０  原稿データＢ
２２１、２２２、２２６、２２７  文字情報Ｂ
２３０  印刷物Ｂ
２３２  広告Ｂ１
２３３  広告Ｂ２
２４０  原稿データＣ
２４１、２４２、２４６、２４７  文字情報Ｃ
２５０  印刷物Ｃ
２５２  広告Ｃ１
２５３  広告Ｃ２
【図１】
0004783802.tif 000002
【図２】
0004783802.tif 000003
【図３】
0004783802.tif 000004
【図４】
0004783802.tif 000005
【図５】
0004783802.tif 000006
【図６】
0004783802.tif 000007
【図７】
0004783802.tif 000008
【図８】
0004783802.tif 000009
【図９】
0004783802.tif 000010