(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像である動画像上あるいは連写画像上で検出すべき顔の傾きを、フレームまたはコマ毎に変えながら顔を検出する顔検出方法において、
前記入力画像が連写撮影により取得されたものであるか否か、または、前記入力画像が動画撮影により取得されたものであるか否かを表す情報を取得するステップと、
前記取得した情報に基づいて、所定の傾きの顔が前記フレームまたはコマ上に現れる確率の相対的な高さを求め、該所定の傾きの顔を前記確率の相対的な高さに応じた順位で検出するように、顔を検出する際に変える前記検出すべき顔の傾きの順序を設定するステップとを有し、
前記検出すべき顔の傾きの順序を設定するステップが、
前記取得した情報が、前記入力画像が連写撮影により取得された画像であることを表す情報であるときに、顔検出の対象として注目するコマの１つ前に撮影されたコマにおいて検出された顔の傾きと同じ傾きの顔が前記注目するコマ上に現れる確率の相対的な高さを最も高いものとして求め、該傾きを最先の順位とし、該傾きに近い順に他の傾きの優先順位を設定するものであり、
前記取得した情報が、前記入力画像が動画撮影により取得された画像であることを表す情報であるときに、顔検出の対象として注目するフレームの傾きと同じ傾きの顔が前記フレーム上に現れる確率の相対的な高さを最も高いものとして求め該傾きを最先の順位とし、該傾きに近い順に他の傾きの優先順位を設定するものであることを特徴とする顔検出方法。
【請求項２】
入力画像である動画像上あるいは連写画像上で検出すべき顔の傾きを、フレームまたはコマ毎に変えながら顔を検出する顔検出装置において、
前記入力画像が連写撮影により取得されたものであるか否か、または、前記入力画像が動画撮影により取得されたものであるか否かを表す情報を取得する手段と、
前記取得した情報に基づいて、所定の傾きの顔が前記フレームまたはコマ上に現れる確率の相対的な高さを求め、該所定の傾きの顔を前記確率の相対的な高さに応じた順位で検出するように、顔を検出する際に変える前記検出すべき顔の傾きの順序を設定する顔傾き順序設定手段とを備え、
前記顔傾き順序設定手段が、
前記取得した情報が、前記入力画像が連写撮影により取得された画像であることを表す情報であるときに、顔検出の対象として注目するコマの１つ前に撮影されたコマにおいて検出された顔の傾きと同じ傾きの顔が前記注目するコマ上に現れる確率の相対的な高さを最も高いものとして求め、該傾きを最先の順位とし、該傾きに近い順に他の傾きの優先順位を設定するものであり、
前記相関情報が、前記入力画像が動画撮影により取得された画像であることを表す情報であるときに、顔検出の対象として注目するフレームの傾きと同じ傾きの顔が前記フレーム上に現れる確率の相対的な高さを最も高いものとして求め該傾きを最先の順位とし、該傾きに近い順に他の傾きの優先順位を設定するものであることを特徴とする顔検出装置。
【請求項３】
コンピュータを、入力画像である動画像上あるいは連写画像上で検出すべき顔の傾きを、フレームまたはコマ毎に変えながら顔を検出する顔検出装置として機能させるためのプログラムにおいて、
該コンピュータを、
前記入力画像が連写撮影により取得されたものであるか否か、または、前記入力画像が動画撮影により取得されたものであるか否かを表す情報を取得する手段と、
前記取得した情報に基づいて、所定の傾きの顔が前記フレームまたはコマ上に現れる確率の相対的な高さを求め、該所定の傾きの顔を前記確率の相対的な高さに応じた順位で検出するように、顔を検出する際に変える前記検出すべき顔の傾きの順序を設定する顔傾き順序設定手段として機能させるものであって、
前記顔傾き順序設定手段が、
前記取得した情報が、前記入力画像が連写撮影により取得された画像であることを表す情報であるときに、顔検出の対象として注目するコマの１つ前に撮影されたコマにおいて検出された顔の傾きと同じ傾きの顔が前記注目するコマ上に現れる確率の相対的な高さを最も高いものとして求め、該傾きを最先の順位とし、該傾きに近い順に他の傾きの優先順位を設定するものであり、
前記取得した情報が、前記入力画像が動画撮影により取得された画像であることを表す情報であるときに、顔検出の対象として注目するフレームの傾きと同じ傾きの顔が前記フレーム上に現れる確率の相対的な高さを最も高いものとして求め該傾きを最先の順位とし、該傾きに近い順に他の傾きの優先順位を設定するものであることを特徴とするプログラム。
【請求項４】
前記検出すべき顔の傾きの順序を設定するステップにおいて、
前記他の傾きとは、前記最先の順位と設定された傾きを基準にして、前記注目するコマまたはフレームの画像面内において一定の角度ごとに回転して設定される傾きであることを特徴とする請求項１記載の顔検出方法。
【請求項５】
前記顔傾き順序設定手段において、
前記他の傾きとは、前記最先の順位と設定された傾きを基準にして、前記注目するコマまたはフレームの画像面内において一定の角度ごとに回転して設定される傾きであることを特徴とする請求項２記載の顔検出装置。
【請求項６】
前記顔傾き順序設定手段において、
前記他の傾きとは、前記最先の順位と設定された傾きを基準にして、前記注目するコマまたはフレームの画像面内において一定の角度ごとに回転して設定される傾きであることを特徴とする請求項３記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル画像の中から顔を検出する顔検出方法および装置並びにそのためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラによって撮影されたスナップ写真における人物の顔領域の色分布を調べてその肌色を補正したり、監視システムのデジタルビデオカメラで撮影されたデジタル映像中の人物を認識したりすることが行われている。このような場合、デジタル画像中の人物の顔に対応する顔領域を検出する必要があるため、これまでに、デジタル画像中の顔を検出する手法が種々提案されている。
【０００３】
例えば、検出対象画像上の複数の異なる位置で部分画像を切り出し、その部分画像が顔を表す顔画像であるか否かを判別して、検出対象画像上の顔を検出する手法が挙げられる。部分画像が顔画像であるか否かを判別するには、例えば、テンプレートマッチングによる手法や、マシンラーニングの学習手法により顔の特徴を学習させ生成された判別器モジュールを用いる手法等が考えられる（例えば、非特許文献１、特許文献１〜３等による手法）。
【０００４】
ところで、デジタル画像中に現れる顔の位置や画像面内での傾き（以下、単に傾きという）は、証明写真用の画像のように撮影条件が略決まっているものを除き、不確定である場合が多い。一方、デジタル画像中の顔は、その傾きが変わると顔の特徴を表す輝度分布も変化するため、通常、顔の傾きが異なる複数種類の顔を一度の検出処理で検出することは難しい。そこで、一般的には、検出しようとする顔の傾きを変えながら、検出処理を繰り返し行い、傾きが不明な顔を検出している。
【非特許文献１】「高速全方向顔検出」，Shihong LAO他，画像の認識・理解シンポジウム（MIRU2004），２００４年７月，P.II-271−II-276
【特許文献１】特願２００３−３１６９２４号
【特許文献２】特願２００３−３１６９２５号
【特許文献３】特願２００３−３１６９２６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、検出対象画像上で顔を１つのみ検出すればよい場合や、連続的に撮影して得られた複数の画像のうちの１つで顔が検出されたら、それに続く画像において検出する顔の傾きを既に検出された顔と同じ傾きに固定して検出を続ける場合など、特に所定の数の顔を検出するような場合には、検出対象画像の画像全体をすべての傾きについて検出するわけではないので、目的達成までの処理量は、少なくとも検出しようとする顔の傾きの優先順位の影響を受ける。
【０００６】
しかしながら、従来、検出しようとする顔の傾きについてその優先順位は予め決められており、顔検出の処理量の低減化は特に図られていなかった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、顔が検出されるまでの処理量を低減し、より高速な顔検出を可能にする顔検出方法および装置並びにそのためのプログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の顔検出方法は、入力画像上で検出すべき顔の傾きを変えながら顔を検出する顔検出方法において、前記入力画像上に現れる顔の傾きと相関関係を有する相関情報を取得するステップと、前記相関関係に基づいて、所定の傾きの顔が前記入力画像上に現れる確率の相対的な高さを求め、該所定の傾きの顔を前記確率の相対的な高さに応じた順位で検出するように、顔を検出する際に変える前記検出すべき顔の傾きの順序を設定するステップとを有することを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の顔検出方法において、前記相関情報は、前記入力画像が連写撮影により取得されたものであるか否か、または、前記入力画像が動画撮影により取得されたものであるか否かを表す情報とすることができる。
【００１０】
この場合において、前記検出すべき顔の傾きの順序を設定するステップは、前記相関情報が、前記入力画像が連写撮影により取得された画像であることを表す情報であるときに、該連写撮影により前記入力画像の１コマ前に撮影された直前画像において検出された顔の傾きと同じ傾きの顔が前記入力画像上に現れる確率の相対的な高さを最も高いものとして求め、該傾きを最先の順位に設定するステップとすることができる。
【００１１】
また、前記検出すべき顔の向きの順序を設定するステップは、前記相関情報が、前記入力画像が動画撮影により取得された画像であることを表す情報であるときに、前記入力画像の傾きと同じ傾きの顔が前記入力画像上に現れる確率の相対的な高さを最も高いものとして求め、該傾きを最先の順位に設定するステップとすることができる。
【００１２】
本発明の顔検出装置は、入力画像上で検出すべき顔の傾きを変えながら顔を検出する顔検出装置において、前記入力画像上に現れる顔の傾きと相関関係を有する相関情報を取得する相関情報取得手段と、前記相関関係に基づいて、所定の傾きの顔が前記入力画像上に現れる確率の相対的な高さを求め、該所定の傾きの顔を前記確率の相対的な高さに応じた順位で検出するように、顔を検出する際に変える前記検出すべき顔の傾きの順序を設定する顔傾き順序設定手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の顔検出装置において、前記相関情報は、前記入力画像が連写撮影により取得されたものであるか否か、または、前記入力画像が動画撮影により取得されたものであるか否かを表す情報とすることができる。
【００１４】
この場合において、前記顔傾き順序設定手段は、前記相関情報が、前記入力画像が連写撮影により取得された画像であることを表す情報であるときに、該連写撮影により前記入力画像の１コマ前に撮影された直前画像において検出された顔の傾きと同じ傾きの顔が前記入力画像上に現れる確率の相対的な高さを最も高いものとして求め、該傾きを最先の順位に設定するものとすることができる。
【００１５】
また、前記顔傾き順序設定手段は、前記相関情報が、前記入力画像が動画撮影により取得された画像であることを表す情報であるときに、前記入力画像の傾きと同じ傾きの顔が前記入力画像上に現れる確率の相対的な高さを最も高いものとして求め、該傾きを最先の順位に設定するものとすることができる。
【００１６】
本発明のプログラムは、コンピュータを、入力画像上で検出すべき顔の傾きを変えながら顔を検出する顔検出装置として機能させるためのプログラムにおいて、該コンピュータを、前記入力画像上に現れる顔の傾きと相関関係を有する相関情報を取得する相関情報取得手段と、前記相関関係に基づいて、所定の傾きの顔が前記入力画像上に現れる確率の相対的な高さを求め、該所定の傾きの顔を前記確率の相対的な高さに応じた順位で検出するように、顔を検出する際に変える前記検出すべき顔の傾きの順序を設定する顔傾き順序設定手段として機能させることを特徴とするものである。
【００１７】
本発明のプログラムにおいて、前記相関情報は、前記入力画像が連写撮影により取得されたものであるか否か、または、前記入力画像が動画撮影により取得されたものであるか否かを表す情報とすることができる。
【００１８】
この場合において、前記顔傾き順序設定手段は、前記相関情報が、前記入力画像が連写撮影により取得された画像であることを表す情報であるときに、該連写撮影により前記入力画像の１コマ前に撮影された直前画像において検出された顔の傾きと同じ傾きの顔が前記入力画像上に現れる確率の相対的な高さを最も高いものとして求め、該傾きを最先の順位に設定するものとすることができる。
【００１９】
また、前記顔傾き順序設定手段は、前記相関情報が、前記入力画像が動画撮影により取得された画像であることを表す情報であるときに、前記入力画像の傾きと同じ傾きの顔が前記入力画像上に現れる確率の相対的な高さを最も高いものとして求め、該傾きを最先の順位に設定するものとすることができる。
【００２０】
前記連写撮影とは、被写体の連続的な比較的高画質の画像を動画撮影に比べてより長い所定の時間間隔で取得する撮影をいい、例えば、デジタルカメラ等の画像取得機器を連写モードに設定した状態での撮影を考えることができる。
【００２１】
前記動画撮影とは、映像を撮る目的で各フレームとなる画像を連写撮影に比べてより短い所定の時間間隔で連続的に取得する撮影をいい、例えば、デジタルムービー等の画像取得機器をムービーモードに設定した状態での撮影を考えることができる。
【００２２】
前記顔の傾きとは、いわゆるインプレーン（画像面内）方向での傾きを意味し、前記入力画像の傾きとは、入力画像の天地方向を示す傾きを意味する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の顔検出方法および装置並びにそのためのプログラムによれば、入力画像上で検出すべき顔の傾きを変えながら顔を検出する場合において、入力画像上に現れる顔の傾きと相関関係を有する相関情報を取得し、この相関関係を利用して、所定の傾きの顔が現れる確率の相対的な高さを求め、この傾きの顔を上記の確率の相対的な高さに応じた順位で検出されるように、顔を検出する際に変える検出すべき顔の傾きの順序を設定するので、顔が検出されるまでの処理量を低減することができ、より高速な顔検出が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２５】
図１は本発明の顔検出装置が適用された顔検出システム１の構成を示す概略ブロック図である。この顔検出システム１は、デジタル画像中に含まれる顔を、顔の位置や大きさ、顔のインプレーン方向での傾き（以下、単に顔の傾きという）、アウトプレーン方向での傾き（以下、単に顔の向きという）によらず検出するものである。本顔検出システム１は、特に検出精度、ロバスト性が優れているとされる顔検出の手法として、サンプル画像を用いたマシンラーニングの学習により生成された判別器モジュール（以下、単に判別器という）を用いる手法を採用したものである。この手法は、顔の傾きおよび向きが略揃った複数の異なる顔サンプル画像からなる顔サンプル画像群と、顔でないことが分かっている複数の異なる非顔サンプル画像からなる非顔サンプル画像群とを用いて、顔であることの特徴を学習させ、ある画像が所定の傾きと向きを持つ顔の画像であるか否かを判別できる判別器を生成して用意しておき、顔の検出対象となる画像（以下、検出対象画像という）において部分画像を順次切り出し、その部分画像が顔であるか否かを上記の判別器を用いて判別することにより、検出対象画像上の顔を検出する手法である。
【００２６】
なお、この手法では、順次切り出した部分画像の各々に対して顔であるか否かの判別を行うので、はじめから精度の高い検出をしようとするとその処理量が膨大となり、顔の検出に時間がかかるという問題がある。そこで、ここでは、判別処理の効率化を図るため、まず、検出対象画像に対して比較的ラフな顔検出処理（例えば、順次切り出す部分画像の位置を間引きする等）を施して顔候補を抽出し、次に、抽出された顔候補近傍の画像に対して、精細な判別処理を施してその顔候補が真の顔であるか否かを判別するようにしている。
【００２７】
顔検出システム１は、図１に示すように、多重解像度化部１０と、正規化部２０と、相関情報取得部３０と、顔傾き順序設定部４０と、顔検出部５０とを備えている。
【００２８】
多重解像度化部１０は、顔を検出する対象となる入力画像Ｓ０を多重解像度化して解像度の異なる複数の画像（Ｓ１＿１，Ｓ１＿２，・・・，Ｓ１＿ｎ；以下、解像度画像という）からなる解像度画像群Ｓ１を得るものである。
【００２９】
入力画像Ｓ０の解像度（画像サイズ）を変換することにより、その解像度を所定の解像度、例えば、短辺が４１６画素の矩形サイズの画像に規格化し、規格化済みの入力画像Ｓ０′を得る。そして、この規格化済みの入力画像Ｓ０′を基本としてさらに解像度変換を行うことにより、解像度の異なる複数の解像度画像を生成し、解像度画像群Ｓ１を得る。このような解像度画像群を生成する理由は、通常、入力画像に含まれる顔の大きさは不明であるが、一方、検出しようとする顔の大きさ（画像サイズ）は、後述の判別器の生成方法と関連して一定の大きさに固定されるため、大きさの異なる顔を検出するためには、解像度の異なる画像上で位置をずらしながら所定サイズの部分画像をそれぞれ切り出し、その部分画像が顔か非顔かを判別してゆく必要があるためである。
【００３０】
図２は、入力画像の多重解像度化の工程を示した図である。多重解像度化、すなわち、解像度画像群の生成は、具体的には、図２に示すように、規格化済みの入力画像Ｓ０′を基本となる解像度画像Ｓ１＿１とし、解像度画像Ｓ１＿１に対して２の−１／３乗倍サイズの解像度画像Ｓ１＿２と、解像度画像Ｓ１＿２に対して２の−１／３乗倍サイズ（基本画像Ｓ１＿１に対しては２の−２／３乗倍サイズ）の解像度画像Ｓ１＿３とを先に生成し、その後、解像度画像Ｓ１＿１，Ｓ１＿２，Ｓ１＿３のそれぞれを１／２倍サイズに縮小した解像度画像を生成し、それら縮小した解像度画像をさらに１／２倍サイズに縮小した解像度画像を生成する、といった処理を繰り返し行い、複数の解像度画像を所定の数だけ生成するようにする。このようにすることで、輝度を表す画素値の補間処理を必要としない１／２倍の縮小処理を主な処理とし、基本となる解像度画像から２の−１／３乗倍ずつサイズが縮小された複数の画像が高速に生成できる。例えば、解像度画像Ｓ１＿１が短辺４１６画素の矩形サイズである場合、解像度画像Ｓ１＿２，Ｓ１＿３，・・・は、短辺がそれぞれ、３３０画素，２６２画素，２０８画素，１６５画素，１３１画素，１０４画素，８２画素，６５画素，・・・の矩形サイズとなり、２の−１／３乗倍ずつ縮小された複数の解像度画像を生成することができる。なお、このように画素値を補間しないで生成される画像は、元の画像パターンの特徴をそのまま担持する傾向が強いので、顔検出処理において精度向上が期待できる点で好ましい。
【００３１】
正規化部２０は、解像度画像のコントラストの状態が、後に実行される顔検出処理に適した状態となるように、解像度画像の各々に対して全体正規化処理および局所正規化処理を施し、正規化済みの複数の解像度画像（Ｓ１′＿１，Ｓ１′＿２，・・・，Ｓ１′＿ｎ）からなる解像度画像群Ｓ１′を得るものである。
【００３２】
まず、全体正規化処理について説明する、全体正規化処理は、解像度画像のコントラストを顔検出処理に適した所定のレベル、すなわち、後述の判別器の性能を引き出すのに適したレベルに近づけるべく、解像度画像全体の画素値をこの画像における被写体の輝度の対数を表す値に近づける変換曲線にしたがって変換する処理である。
【００３３】
図３は全体正規化処理に用いる変換曲線の一例を示した図である。全体正規化処理としては、例えば、図３に示すような、画素値をｓＲＧＢ空間におけるいわゆる逆ガンマ変換（＝２．２乗する）した後にさらに対数をとるような変換曲線（ルックアップテーブル）にしたがって、画像全体における画素値を変換する処理を考えることができる。これは、次のような理由による。
【００３４】
画像として観測される光強度Ｉは、通常、被写体の反射率Ｒと光源の強度Ｌの積として表現される（Ｉ＝Ｒ×Ｌ）。したがって、光源の強度Ｌが変化すると、画像として観測される光強度Ｉも変化することになるが、被写体の反射率Ｒのみを評価することができれば、光源の強度Ｌに依存しない、すなわち、画像の明るさの影響を受けない精度の高い顔判別を行うことができる。
【００３５】
ここで、光源の強度がＬの場合において、被写体上で反射率がＲ１の部分から観測される光強度をＩ１、被写体上で反射率がＲ２の部分から観測される光強度をＩ２としたとき、それぞれの対数をとった空間では、下記の式が成り立つ。  
ｌｏｇ（Ｉ１）−ｌｏｇ（Ｉ２）＝ｌｏｇ（Ｒ１×Ｌ）−ｌｏｇ（Ｒ２×Ｌ）＝ｌｏｇ（Ｒ１）＋ｌｏｇ（Ｌ）−（ｌｏｇ（Ｒ２）＋ｌｏｇ（Ｌ））＝ｌｏｇ（Ｒ１）−ｌｏｇ（Ｒ２）＝ｌｏｇ（Ｒ１／Ｒ２）
【００３６】
すなわち、画像における画素値を対数変換することは、反射率の比が差として表現された空間へ変換することとなり、このような空間では、光源の強度Ｌに依存しない被写体の反射率のみを評価することが可能となる。言い換えると、画像中の明るさによって異なるコントラスト（ここでは画素値の差分そのもの）を揃えることができる。
【００３７】
一方、一般的なデジタルカメラ等の機器で取得された画像の色空間はｓＲＧＢである。ｓＲＧＢとは、機器間の色再現の違いを統一するために、色彩、彩度等を規定・統一した国際標準の色空間のことであり、この色空間においては、ガンマ値（γout）が２．２の画像出力機器において適正な色再現を可能にするため、画像の画素値は、入力輝度を１／γout（＝０．４５）乗して得られる値となっている。
【００３８】
そこで、画像全体における画素値を、いわゆる逆ガンマ変換、すなわち、２．２乗した後にさらに対数をとるような変換曲線にしたがって変換することにより、光源の強度に依存しない被写体の反射率のみによる評価を適正に行うことができるようになる。
【００３９】
なお、このような全体正規化処理は、別の言い方をすれば、画像全体における画素値を、特定の色空間を別の特性を有する色空間に変換する変換曲線にしたがって変換する処理ということができる。
【００４０】
このような処理を検出対象画像に施すことにより、画像中の明るさによって異なるコントラストを揃えることができ、顔検出処理の精度が向上することとなる。なお、この全体正規化処理は、処理結果が検出対象画像中の斜光や背景、入力モダリティの違いによる影響を受けやすい反面、処理時間が短いという特徴を有する。
【００４１】
次に、局所正規化処理について説明する。局所正規化処理とは、解像度画像上の局所的な領域におけるコントラストのばらつきを抑制するための処理である。すなわち、解像度画像に対して、この解像度画像における各局所領域について、輝度を表す画素値の分散の程度が所定レベル以上である局所領域に対して、この分散の程度を上記の所定レベルより高い一定レベルに近づける第１の輝度階調変換処理を施し、画素値の分散の程度が上記の所定レベル未満である局所領域に対して、この分散の程度を上記の一定レベルより低いレベルに抑える第２の輝度階調変換処理を施すものである。なお、この局所正規化処理は、処理時間は長いが、検出対象画像中の斜光や背景、入力モダリティの違いによる判別結果への影響は小さいという特徴を有する。
【００４２】
図４は局所正規化処理の概念を示した図であり、図５は局所正規化処理のフローを示した図である。また、式（１），（２）は、この局所正規化処理のための画素値の階調変換の式である。
【数１】
0004624889.tif 000002
【００４３】
ここで、Ｘは注目画素の画素値、Ｘ′は注目画素の変換後の画素値、ｍlocalは注目画素を中心とする局所領域における画素値の平均、Ｖlocalはこの局所領域における画素値の分散、ＳＤlocalはこの局所領域における画素値の標準偏差、（Ｃ１×Ｃ１）は上記の一定レベルに対応する基準値、Ｃ２は上記の所定レベルに対応する閾値、ＳＤｃは所定の定数である。なお、本実施形態において、輝度の階調数は８ｂｉｔとし、画素値の取り得る値は０から２５５とする。
【００４４】
図４に示すように、まず、部分画像Ｗ２における１つの画素を注目画素として設定し（ステップＳ１）、この注目画素を中心とする所定の大きさ、例えば１１×１１画素サイズの局所領域における画素値の分散Ｖlocalを算出し（ステップＳ２）、分散Ｖlocalが上記所定のレベルに対応する閾値Ｃ２以上であるか否かを判定する（ステップＳ３）。ステップＳ３において、分散Ｖlocalが閾値Ｃ２以上であると判定された場合には、上記第１の輝度階調変換処理として、分散Ｖlocalが上記一定のレベルに対応する基準値（Ｃ１×Ｃ１）より大きいほど、注目画素の画素値Ｘと平均ｍlocalとの差を小さくし、分散ｍlocalが基準値（Ｃ１×Ｃ１）より小さいほど、注目画素の画素値Ｘと平均ｍlocalとの差を大きくする階調変換を式（１）にしたがって行う（ステップＳ４）。一方、ステップＳ３において、分散Ｖlocalが閾値Ｃ２未満であると判定された場合には、上記第２の輝度階調変換処理として、分散Ｖlocalに依らない線形な階調変換を式（２）にしたがって行う（ステップＳ５）。そして、ステップＳ１で設定した注目画素が最後の画素であるか否かを判定する（ステップＳ６）。ステップＳ６において、その注目画素が最後の画素でないと判定された場合には、ステップＳ１に戻り、同じ部分画像上の次の画素を注目画素として設定する。一方、ステップＳ６において、その注目画素が最後の画素であると判定された場合には、その部分画像に対する局所正規化を終了する。このように、上記ステップＳ１からＳ６の処理を繰り返すことにより、解像度画像全体に局所正規化を施すことができる。
【００４５】
なお、上記の所定レベルは、局所領域における全体または一部の輝度に応じて変化させるようにしてもよい。例えば、上記の、注目画素毎に階調変換を行う正規化処理において、閾値Ｃ２を注目画素の画素値に応じて変化させるようにしてもよい。すなわち、上記の所定レベルに対応する閾値Ｃ２を、注目画素の輝度が相対的に高いときにはより高く設定し、その輝度が相対的に低いときにはより低く設定するようにしてもよい。このようにすることで、輝度の低い、いわゆる暗い領域に低いコントラスト（画素値の分散が小さい状態）で存在している顔も正しく正規化することができる。
【００４６】
相関情報取得部（相関情報取得手段）３０は、入力画像Ｓ０上に現れる顔の傾きと相関関係を有する相関情報Ｇを取得するものである。相関情報Ｇとしては、入力画像Ｓ０が連写撮影により取得されたものであるか否かを表す情報や、入力画像Ｓ０が動画撮影により取得されたものであるか否かを表す情報を考えることができる。本実施形態においては、入力画像Ｓ０の付帯情報から、入力画像Ｓ０の取得時におけるデジタルカメラやデジタルムービー等の画像取得機器の撮影モードが連写モードであったか否か、あるいはムービーモード（動画撮影モード）であったか否かを示す情報を読み取る。
【００４７】
顔傾き順序設定部（顔傾き順序設定手段）４０は、相関情報取得部３０により相関情報Ｇが取得されると、その相関関係に基づいて、所定の傾きの顔が入力画像Ｓ０上に現れる確率の相対的な高さを求め、この傾きの顔を上記の確率の相対的な高さに応じた順位で検出すべく、顔を検出する際に変える検出すべき顔の傾きの順序を設定するものである。
【００４８】
例えば、相関情報Ｇとして、入力画像Ｓ０が連写撮影により取得された画像であることを表す情報が得られた場合には、その連写撮影により入力画像Ｓ０の１コマ前に取得された直前画像において検出された顔の傾きを表す情報を取得し、その直前画像において検出された顔の傾きと同じ傾きの顔が入力画像Ｓ０上に現れる確率の相対的な高さを最も高いものとして求め、この傾きを最先の順位に設定し、他の傾きの順位については、その直前画像において既に検出された顔の傾きに近い傾きの順に設定する。これは、連写撮影により取得された一連の画像群では、その画像間で被写体の向きや姿勢が極端に変化する可能性は低いと考えられることから、直前画像において検出された顔の傾きと同じ傾きまたはそれに近い傾きの顔が検出される可能性が高いと判断できるためである。
【００４９】
また、例えば、相関情報Ｇとして、入力画像Ｓ０が動画撮影により取得された画像であることを表す情報が得られた場合には、入力画像Ｓ０の傾きと同じ傾きの顔が入力画像Ｓ０上に現れる確率の相対的な高さを最も高いものとして求め、この傾きを最先の順位に設定し、他の傾きの順位については、入力画像Ｓ０の傾きに近い傾きの順に設定する。これは、動画撮影により取得された画像は、画像取得機器を横や斜めに傾けて撮影することが稀であり、画像に対して被写体の向きが真横や逆さ向きとなる可能性は低いと考えられることから、画像の傾きと同じ傾きの顔が検出される可能性が高いと判断できるためである。
【００５０】
なお、顔が現れる確率が相対的にかなり低い顔の傾きについては、上述のように、顔を検出する際に変化させる顔の傾きの順序を後方に設定するほか、そのような顔についての検出処理そのものを省略することも考えられる。
【００５１】
なお、ここでは、検出すべき顔の傾きを、入力画像Ｓ０の天地方向を基準に入力画像Ｓ０の画像面内において３０度刻みで回転して設定される計１２種類の傾きとし、検出すべき顔の傾きの順序が初期設定として予め所定の順序で設定されている。例えば、入力画像Ｓ０の天地方向を基準に時計回りの回転角度で表すとして、上向き３方向である０度、３３０度、３０度、右向き３方向である９０度、６０度、１２０度、左向き３方向である２７０度、２４０度、３００度、そして、下向き３方向である１８０度、１５０度、２１０度の順序とする。
【００５２】
顔検出部５０は、正規化部２０により正規化処理がなされた解像度画像群Ｓ１′の各解像度画像に対して、検出すべき顔の傾きを顔方傾き順序設定部４０により設定された順序にしたがって変えながら顔検出処理を施すことにより、各解像度画像に含まれる顔を表す画像（以下、顔画像という）Ｓ２を所定数検出するものであり、さらに複数の要素（部）から構成されている。
【００５３】
図６は、顔検出部５０の構成を示すブロック図である。顔検出部５０は、図６に示すように、検出制御部５１と、解像度画像選択部５２と、サブウィンドウ設定部５３と、第１の判別器群５４および第２の判別器群５５とから構成されている。
【００５４】
検出制御部５１は、顔検出部５０を構成する他の各部を制御して顔検出処理におけるシーケンス制御を主に行うものである。すなわち、解像度画像群Ｓ１′の各解像度画像に対して、顔画像の候補となる顔画像候補をラフに検出し、さらにその顔画像候補が真の顔画像であるか否かを判別し、真の顔画像Ｓ２を検出するという段階的な顔検出処理を行ったり、検出すべき顔の傾きについて、顔傾き順序設定部４０により設定された順序で検出を行ったりするべく、解像度画像選択部５２、サブウィンドウ設定部５３および第１および第２の判別器群５４，５５を制御する。
【００５５】
例えば、適宜、解像度画像選択部５２に対して解像度画像の選択を指示したり、サブウィンドウ設定部５３に対してサブウィンドウの設定条件を指示したり、また、第１および第２の判別器群５４，５５を構成する判別器のうち使用する判別器の種類を切り替えたりする。なお、サブウィンドウ設定条件には、サブウィンドウを設定する画像上の範囲、サブウィンドウの移動間隔（検出の粗さ）の他、判別に用いる判別器群の別（ラフ／高精度の検出モード）等が含まれる。
【００５６】
解像度画像選択部５２は、検出制御部５１の制御により、解像度画像群Ｓ１′の中から顔検出処理に供する解像度画像をサイズの小さい順に（解像度の粗い順に）順次選択するものである。なお、本実施形態における顔検出の手法が、各解像度画像上で順次切り出された同じサイズの部分画像Ｗ１についてその部分画像Ｗ１が顔画像であるか否かを判別することにより入力画像Ｓ０における顔を検出する手法であるから、この解像度画像選択部５２は、入力画像Ｓ０における検出すべき顔の大きさを毎回変えながら設定するものであって、検出すべき顔の大きさを大から小へ変えながら設定するものと同等なものということができる。
【００５７】
サブウィンドウ設定部５３は、検出制御部５１により設定されたサブウィンドウ設定条件に基づいて、解像度画像選択部５２により選択された解像度画像において、顔画像であるか否かの判別対象となる部分画像Ｗ１を切り出すサブウィンドウを、その位置をずらしながら順次設定するものである。
【００５８】
例えば、上記のラフな検出を行う場合には、上記の選択された解像度画像において、所定のサイズすなわち３２×３２画素サイズの部分画像Ｗ１を切り出すサブウィンドウを、所定画素数分、例えば５画素ずつ移動させながら順次設定し、その切り出された部分画像Ｗ１を第１の判別器群５４へ入力する。判別器群を構成する各判別器は、後述のように、それぞれ、ある画像が所定の傾きおよび向きの顔を表す顔画像であるか否かを判別するものであるから、このようにすることで、あらゆる向きにある顔の顔画像を判別することが可能となる。また、上記の顔画像候補についてさらに精細な検出処理を行う場合には、その解像度画像のうち顔画像候補を含む所定の大きさの近傍領域内に限定して、またサブウィンドウをより短い間隔で、例えば１画素ずつ移動させながら順次設定し、上記と同様に部分画像Ｗ２の切り出しを行い、その切り出された部分画像Ｗ２を第２の判別器群５５へ入力する。
【００５９】
第１および第２の判別器群５４，５５は、サブウィンドウによって切り出された部分画像Ｗ１またはＷ２が顔画像であるか否かを判別するものである。
【００６０】
第１の判別器群５４は、部分画像Ｗ１が顔画像であるか否かを比較的高速に判別する判別器群であり、解像度画像における顔画像の候補をラフに検出するために用いられるものである。一方、第２の判別器群５５は、部分画像Ｗ２が顔画像であるか否かを比較的高精度に判別する判別器群であり、上記のラフな検出によって検出された顔画像候補についてより細かい検出処理を施し、顔画像候補が真の顔画像Ｓ２であるか否かを判別するために用いられるものである。
【００６１】
図７は第１および第２の判別器群５４，５５の構成を示した図である。第１の判別器群５４は、図７に示すように、判別可能な顔の向きがそれぞれ異なる複数種類の判別器群、すなわち、主に正面顔を判別する第１の正面顔判別器群５４＿Ｆ、主に左横顔を判別する第１の左横顔判別器群５４＿Ｌおよび主に右横顔を判別する第１の右横顔判別器群５４＿Ｒが並列に接続された構成である。さらに、これら３種の判別器群はそれぞれ、判別可能な顔の傾きが上記の部分画像の天地方向を基準として３０度ずつ異なる計１２方向に対応した判別器、すなわち、第１の正面顔判別器群５４＿Ｆは、判別器５４＿Ｆ０，５４＿Ｆ３０，・・・，５４＿Ｆ３３０、第１の左横顔判別器群５４＿Ｌは、判別器５４＿Ｌ０，５４＿Ｌ３０，・・・，５４＿Ｌ３３０、第１の右横顔判別器群５４＿Ｒは、判別器５４＿Ｒ０，５４＿Ｒ３０，・・・，５４＿Ｒ３３０から構成されている。
【００６２】
第２の判別器群５５も、第１の判別器群と同様、図５に示すように、判別可能な顔の向きがそれぞれ異なる複数種類の判別器群、すなわち、主に正面顔を判別する第２の正面顔判別器群５５＿Ｆ、主に左横顔を判別する第２の左横顔判別器群５５＿Ｌおよび主に右横顔を判別する第２の右横顔判別器群５５＿Ｒが並列に接続された構成である。さらに、これら３種の判別器群は第１の判別器群と同様、それぞれ、判別可能な顔の傾きが部分画像の天地方向を基準として３０度ずつ異なる計１２方向に対応した判別器、すなわち、第２の正面顔判別器群５５＿Ｆは、判別器５５＿Ｆ０，５５＿Ｆ３０，・・・，５５＿Ｆ３３０、第２の左横顔判別器群５５＿Ｌは、判別器５５＿Ｌ０，５５＿Ｌ３０，・・・，５５＿Ｌ３３０、第２の右横顔判別器群５５＿Ｒは、判別器５５＿Ｒ０，５５＿Ｒ３０，・・・，５５＿Ｒ３３０から構成されている。
【００６３】
なお、上記の各判別器は、図７に示すように、複数の弱判別器ＷＣが線形に結合したカスケード構造を有しており、弱判別器は、部分画像Ｗ１またはＷ２（以下、単に部分画像Ｗという）の画素値（輝度）の分布に係る少なくとも１つの特徴量を算出し、この特徴量を用いてこの部分画像Ｗ１が顔画像であるか否かを判別するものである。
【００６４】
また、上記第１および第２の判別器群５４，５５は、いずれも、判別可能な主な顔の画像面外の向きを正面顔、左横顔および右横顔の３種としているが、斜め向きの顔の検出精度を上げるため、右斜め顔、左斜め顔をそれぞれ判別する判別器をさらに設けるようにしてもよい。
【００６５】
ここで、判別器群３４を構成する各判別器の構成、判別器における処理の流れおよび判別器の学習方法について説明する。
【００６６】
判別器は、図７に示すように、複数の弱判別器ＷＣからなり、後述の学習により多数の弱判別器ＷＣの中から選定された判別に有効な弱判別器ＷＣをその有効な順に直列に接続したものである。弱判別器ＷＣは、それぞれ、部分画像Ｗから弱判別器毎に固有の所定のアルゴリズムにしたがって特徴量を算出し、その特徴量と所定のスコアテーブル（後述の自己のヒストグラム）とに基づいて、部分画像Ｗが所定の傾きおよび向きにある顔画像であることの蓋然性を示すスコアを求めるものである。判別器は、これら複数の弱判別器ＷＣの全部または一部から得られたスコアを評価して、部分画像Ｗが所定の傾きおよび向きにある顔画像であるか否かの判別結果Ｒを得る。
【００６７】
図８は１つの判別器における処理の流れを示すフローチャートである。部分画像Ｗが判別器に入力されると、第１番目の弱判別器ＷＣにおいて特徴量ｘが算出される（ステップＳ１１）。例えば、図９に示すように、所定のサイズ、例えば、３２×３２画素サイズの部分画像Ｗに対して、４近傍画素平均（画像を２×２画素サイズ毎に複数のブロックに区分し、各ブロックの４画素における画素値の平均値をそのブロックに対応する１つの画素の画素値とする処理）を段階的に行うことにより、１６×１６画素サイズの画像と、８×８画素サイズの縮小した画像を得、もとの画像を含めたこれら３つの画像の平面内に設定される所定の２点を１ペアとして、複数種類のペアからなる１つのペア群を構成する各ペアにおける２点間の画素値（輝度）の差分値をそれぞれ計算し、これらの差分値の組合せを特徴量とする。各ペアの所定の２点は、例えば、画像上の顔の濃淡の特徴が反映されるよう決められた縦方向に並んだ所定の２点や、横方向に並んだ所定の２点とする。そして、特徴量である差分値の組合せに対応する値をｘとして算出する。次に、その値ｘに応じて所定のスコアテーブル（自己のヒストグラム）から部分画像Ｗが判別すべき顔（例えば、判別器５４＿Ｆ３０の場合には「顔の向きが正面で傾きが回転角度３０度の顔」）を表す画像であることの蓋然性を示すスコアが求められる（ステップＳ１２）。次に、１つ前の弱判別器ＷＣから引き渡されたスコアにそのスコアを加算して累積スコアＳＣを算出するのであるが、第１番目の弱判別器ＷＣの場合には、引き渡されるスコアが存在しないので、この場合には、求めたスコアをそのまま累積スコアＳＣとする（ステップＳ１３）。次に、その累積スコアＳＣが予め決められた所定の閾値Ｔｈ1を超えたか否か、および、その累積スコアＳＣが予め決められた所定の閾値Ｔｈ2を下回ったか否かを判定する（ステップＳ１４）。すなわち、ＳＣ＞Ｔｈ1という条件、もしくは、ＳＣ＜Ｔｈ2という条件のいずれかを満たすか否かを判定する。これらの条件を満たすと判定された場合には、ＳＣ＞Ｔｈ1のときに部分画像Ｗが判別すべき顔を表す「顔画像」であると判別し、ＳＣ＜Ｔｈ2のときに部分画像Ｗが「非顔画像」であると判別し、処理を終了する（ステップＳ１５）。一方、ステップＳ１４において、上記の条件を満たさないと判定された場合には、次の弱判別器ＷＣがあるか否かを判定し（ステップＳ１６）、ここで、次の弱判別器ＷＣがあると判定されたときには、累積スコアＳＣを次の弱判別器ＷＣに引き渡して、その次の弱判別器ＷＣの処理に移行する（ステップＳ１８）。一方、ステップＳ１６において、次の弱判別器ＷＣがないと判定された場合には、算出されたスコアの大小に基づいて、部分画像Ｗが判別すべき顔を表す「顔画像」、「非顔画像」のいずれかとして判別し処理を終了する（ステップＳ１７）。
【００６８】
次に、判別器の学習（生成）方法について説明する。
【００６９】
図１０は判別器の学習方法を示すフローチャートである。判別器の学習には、所定のサイズ、例えば３２×３２画素サイズで規格化され、さらに、前述の正規化部２０による正規化処理と同様の処理が施された複数のサンプル画像を用いる。サンプル画像としては、顔であることが分かっている複数の異なる顔サンプル画像からなる顔サンプル画像群と、顔でないことが分かっている複数の異なる非顔サンプル画像からなる非顔サンプル画像群とを用意する。
【００７０】
顔サンプル画像群は、１つの顔サンプル画像につき、縦および／または横を０．７倍から１．２倍の範囲にて０．１倍単位で段階的に拡縮して得られる各サンプル画像に対し、平面上±１５度の範囲にて３度単位で段階的に回転させて得られる複数の変形バリエーションを用いる。なおこのとき、顔サンプル画像は、目の位置が所定の位置に来るように顔のサイズと位置を規格化し、上記の平面上の回転、拡縮は目の位置を基準として行うようにする。例えば、ｄ×ｄサイズのサンプル画像の場合においては、図１１に示すように、両目の位置が、サンプル画像の最左上の頂点と最右上の頂点から、それぞれ、内側に１／４ｄ、下側に１／４ｄ移動した各位置とに来るように顔のサイズと位置を規格化し、また、上記の平面上の回転、拡縮は、両目の中間点を中心に行うようにする。
【００７１】
これら各サンプル画像には、重みすなわち重要度が割り当てられる。まず、すべてのサンプル画像の重みの初期値が等しく１に設定される（ステップＳ２１）。
【００７２】
次に、サンプル画像およびその縮小画像の平面内に設定される所定の２点を１ペアとして複数のペアからなるペア群を複数種類設定したときの、この複数種類のペア群のそれぞれについて弱半別器が作成される（ステップＳ２２）。ここで、それぞれの弱判別器とは、サブウィンドウＷで切り出された部分画像とその縮小画像の平面内に設定される所定の２点を１ペアとして複数のペアからなる１つのペア群を設定したときの、この１つのペア群を構成する各ペアにおける２点間の画素値（輝度）の差分値の組合せを用いて、顔の画像と顔でない画像とを判別する基準を提供するものである。本実施形態においては、１つのペア群を構成する各ペアにおける２点間の画素値の差分値の組合せについてのヒストグラムを弱判別器のスコアテーブルの基礎として使用する。
【００７３】
図１２はサンプル画像からヒストグラムが生成される様子を示した図である。図１２の左側のサンプル画像に示すように、この判別器を作成するためのペア群を構成する各ペアの２点は、顔であることが分かっている複数のサンプル画像において、サンプル画像上の右目の中心にある点をＰ１、右側の頬の部分にある点をＰ２、眉間の部分にある点をＰ３、サンプル画像を４近傍画素平均で縮小した１６×１６画素サイズの縮小画像上の右目の中心にある点をＰ４、右側の頬の部分にある点をＰ５、さらに４近傍画素平均で縮小した８×８画素サイズの縮小画像上の額の部分にある点をＰ６、口の部分にある点をＰ７として、Ｐ１−Ｐ２、Ｐ１−Ｐ３、Ｐ４−Ｐ５、Ｐ４−Ｐ６、Ｐ６−Ｐ７の５ペアである。なお、ある判別器を作成するための１つのペア群を構成する各ペアの２点の座標位置はすべてのサンプル画像において同一である。そして顔であることが分かっているすべてのサンプル画像について上記５ペアを構成する各ペアの２点間の画素値の差分値の組合せが求められ、そのヒストグラムが作成される。ここで、画素値の差分値の組合せとしてとり得る値は、画像の輝度階調数に依存するが、仮に１６ビット階調である場合には、１つの画素値の差分値につき６５５３６通りあり、全体では階調数の（ペア数）乗、すなわち６５５３６の５乗通りとなってしまい、学習および検出のために多大なサンプルの数、時間およびメモリを要することとなる。このため、本実施形態においては、画素値の差分値を適当な数値幅で区切って量子化し、ｎ値化する（例えばｎ＝１００）。これにより、画素値の差分値の組合せの数はｎの５乗通りとなるため、画素値の差分値の組合せを表すデータ数を低減できる。
【００７４】
同様に、顔でないことが分かっている複数の非顔サンプル画像についても、ヒストグラムが作成される。なお、非顔サンプル画像については、顔であることが分かっている顔サンプル画像上における上記各ペアの所定の２点の位置に対応する位置（同様に参照符号Ｐ１からＰ７を用いる）が用いられる。これらの２つのヒストグラムが示す頻度値の比の対数値を取ってヒストグラムで表したものが、図１２の一番右側に示す、弱判別器のスコアテーブルの基礎として用いられるヒストグラムである。この弱判別器のヒストグラムが示す各縦軸の値を、以下、判別ポイントと称する。この弱判別器によれば、正の判別ポイントに対応する、画素値の差分値の組合せの分布を示す画像は顔である可能性が高く、判別ポイントの絶対値が大きいほどその可能性は高まると言える。逆に、負の判別ポイントに対応する画素値の差分値の組合せの分布を示す画像は顔でない可能性が高く、やはり判別ポイントの絶対値が大きいほどその可能性は高まる。ステップＳ２２では、判別に使用され得る複数種類のペア群を構成する各ペアの所定の２点間の画素値の差分値の組合せについて、上記のヒストグラム形式の複数の弱判別器が作成される。
【００７５】
続いて、ステップＳ２２で作成した複数の弱半別器のうち、画像が顔であるか否かを判別するのに最も有効な弱判別器が選択される。最も有効な弱判別器の選択は、各サンプル画像の重みを考慮して行われる。この例では、各弱判別器の重み付き正答率が比較され、最も高い重み付き正答率を示す弱判別器が選択される（ステップＳ２３）。すなわち、最初のステップＳ２３では、各サンプル画像の重みは等しく１であるので、単純にその弱判別器によって画像が顔であるか否かが正しく判別されるサンプル画像の数が最も多いものが、最も有効な弱判別器として選択される。一方、後述するステップＳ１５において各サンプル画像の重みが更新された後の２回目のステップＳ２３では、重みが１のサンプル画像、重みが１よりも大きいサンプル画像、および重みが１よりも小さいサンプル画像が混在しており、重みが１よりも大きいサンプル画像は、正答率の評価において、重みが１のサンプル画像よりも重みが大きい分多くカウントされる。これにより、２回目以降のステップＳ２３では、重みが小さいサンプル画像よりも、重みが大きいサンプル画像が正しく判別されることに、より重点が置かれる。
【００７６】
次に、それまでに選択した弱判別器の組合せの正答率、すなわち、それまでに選択した弱判別器を組み合わせて使用して（学習段階では、弱判別器は必ずしも線形に結合させる必要はない）各サンプル画像が顔の画像であるか否かを判別した結果が、実際に顔の画像であるか否かの答えと一致する率が、所定の閾値を超えたか否かが確かめられる（ステップＳ２４）。ここで、弱判別器の組合せの正答率の評価に用いられるのは、現在の重みが付けられたサンプル画像群でも、重みが等しくされたサンプル画像群でもよい。所定の閾値を超えた場合は、それまでに選択した弱判別器を用いれば画像が顔であるか否かを十分に高い確率で判別できるため、学習は終了する。所定の閾値以下である場合は、それまでに選択した弱判別器と組み合わせて用いるための追加の弱判別器を選択するために、ステップＳ２６へと進む。
【００７７】
ステップＳ２６では、直近のステップＳ２３で選択された弱判別器が再び選択されないようにするため、その弱判別器が除外される。
【００７８】
次に、直近のステップＳ２３で選択された弱判別器では顔であるか否かを正しく判別できなかったサンプル画像の重みが大きくされ、画像が顔であるか否かを正しく判別できたサンプル画像の重みが小さくされる（ステップＳ２５）。このように重みを大小させる理由は、次の弱判別器の選択において、既に選択された弱判別器では正しく判別できなかった画像を重要視し、それらの画像が顔であるか否かを正しく判別できる弱判別器が選択されるようにして、弱判別器の組合せの効果を高めるためである。
【００７９】
続いて、ステップＳ２３へと戻り、上記したように重み付き正答率を基準にして次に有効な弱判別器が選択される。
【００８０】
以上のステップＳ２３からＳ２６を繰り返して、顔であるか否かを判別するのに適した弱判別器として、特定のペア群を構成する各ペアの所定の２点間の画素値の差分値の組合せに対応する弱判別器が選択されたところで、ステップＳ２４で確認される正答率が閾値を超えたとすると、顔であるか否かの判別に用いる弱判別器の種類と判別条件とが確定され（ステップＳ２７）、これにより学習を終了する。なお、選択された弱判別器は、その重み付き正答率が高い順に線形結合され、１つの判別器が構成される。また、各弱判別器については、それぞれ得られたヒストグラムを基に、画素値の差分値の組合せに応じてスコアを算出するためのスコアテーブルが生成される。なお、ヒストグラム自身をスコアテーブルとして用いることもでき、この場合、ヒストグラムの判別ポイントがそのままスコアとなる。
【００８１】
このようにして、顔サンプル画像群と非顔サンプル画像群とを用いた学習により、判別器が生成されるわけであるが、上記のように、判別したい顔の傾きおよび向きが異なる複数の判別器を生成するには、それらの各傾きや向きに対応した顔サンプル画像群を用意し、その顔サンプル画像群と非顔サンプル画像群とを用いた学習を顔サンプル画像群の種類毎に行うこととなる。
【００８２】
すなわち、本実施形態においては、顔の向きについては、正面、左横、右横の計３種類、顔の傾きについては、回転角度０度から３３０度まで３０度刻みの計１２種類、合計３６種類の顔サンプル画像群を用意する。なお、第１の判別器群５４と第２の判別器群５５とで異なるサンプル画像を用いて学習させる場合には、さらにその２倍、合計７２種類の顔サンプル画像群を用意することとなる。
【００８３】
上記の複数の顔サンプル画像群が得られたら、顔サンプル画像群の種類毎に、その顔サンプル画像群と非顔サンプル画像群とを用いて、上記の学習を行うことにより、第１および第２の判別器群５４，５５を構成する複数の判別器を生成することができる。
【００８４】
このように、顔の向き毎に、かつ、顔の傾き毎に学習された複数の判別器を用いることにより、あらゆる向きや傾きの顔を判別することが可能となる。
【００８５】
なお、上記の学習手法を採用する場合において、弱判別器は、特定のペア群を構成する各ペアの所定の２点間の画素値の差分値の組合せを用いて顔の画像と顔でない画像とを判別する基準を提供するものであれば、上記のヒストグラムの形式のものに限られずいかなるものであってもよく、例えば２値データ、閾値または関数等であってもよい。また、同じヒストグラムの形式であっても、図１２の中央に示した２つのヒストグラムの差分値の分布を示すヒストグラム等を用いてもよい。
【００８６】
また、学習の方法としては上記手法に限定されるものではなく、ニューラルネットワーク等他のマシンラーニングの手法を用いることができる。
【００８７】
次に、顔検出システム１における処理の流れについて説明する。
【００８８】
図１３ａ，１３ｂは、上記顔検出システムにおける処理の流れを示したフローチャートである。これらの図に示すように、多重解像度化部１０に入力画像Ｓ０が供給されると（ステップＳ３１）、この入力画像Ｓ０の画像サイズが所定のサイズに変換された画像Ｓ０′が生成され、この画像Ｓ０′から２の−１／３乗倍ずつサイズ（解像度）が縮小された複数の解像度画像からなる解像度画像群Ｓ１が生成される（ステップＳ３２）。そして、正規化部２０において、解像度画像群Ｓ１の各解像度化像に対して、上述の全体正規化処理と局所正規化処理が施され、正規化済みの解像度画像群Ｓ１′が得られる（ステップＳ３３）。
【００８９】
一方、相関情報取得部３０は、顔方向相関情報Ｇとして、入力画像Ｓ０の付帯情報から、入力画像Ｓ０取得時における画像取得機器の撮影モードを表す情報を読み取る。（ステップＳ３４）。顔傾き順序設定部４０は、相関情報Ｇと入力画像Ｓ０上に現れる顔の傾きとの相関関係に基づいて、所定の傾きの顔が入力画像Ｓ０上に現れる相対的な確率の高さを求め、この所定の傾きの顔をその確率の相対的な高さに応じた順位で検出するように、顔を検出する際に変える検出すべき顔の傾きの順序を設定する（ステップＳ３５）。なお、このような相関情報Ｇが得られない場合には、検出すべき顔の傾きの順序は初期設定のままとなる。
【００９０】
顔検出部５０においては、検出制御部５１が、部分画像Ｗ１が顔画像であるか否かを判別する際に用いる判別器の種類を、判別すべき顔の傾きの順序が顔傾き順序設定部４０により設定された検出すべき顔の傾きの順序と一致するように選択する（ステップＳ３６）。そして、検出制御部５１からの指示を受けた解像度画像選択部５２により、解像度画像群Ｓ１′の中から画像サイズの小さい順、すなわち、Ｓ１′＿ｎ，Ｓ１′＿ｎ−１，・・・，Ｓ１′＿１の順に所定の解像度画像Ｓ１′＿ｉを選択する（ステップＳ３７）。次に検出制御部５１が、サブウィンドウ設定部５３に対して、検出モードをラフな検出のモードとするサブウィンドウ設定条件を設定する。これにより、サブウィンドウ設定部５３は、解像度画像Ｓ１′＿ｉ上でサブウィンドウを広めのピッチ、例えば５画素間隔で移動しながら設定して所定サイズの部分画像Ｗ１を順次切り出し（ステップＳ３８）、その部分画像Ｗ１を第１の判別器群５４の中の上記選択された種類の判別器へ入力する（ステップＳ３９）。例えば、判別すべき顔の傾きが入力画像Ｓ０の天地方向を基準に３０度回転した傾きである場合には、部分画像Ｗ１は判別器５４Ｆ＿３０，５４Ｌ＿３０，５４Ｒ＿３０の３つの判別器へ入力される。これらの判別器は入力された部分画像Ｗ１が顔画像であるか否かを判別し、検出制御部５１がその判別結果Ｒを取得する（ステップＳ４０）。そして、検出制御部５１は、顔画像候補が検出されたか否かを判定する（ステップＳ４１）。ここで、顔画像候補が検出されていると判定された場合には、ステップＳ４２に移行し、精細モードの検出を行い、顔画像候補が検出されていないと判定された場合には、ステップＳ４７に移行し、検出処理が続行可能か否かの判定を行う。
【００９１】
ステップＳ４２では、検出制御部５１が、サブウィンドウ設定部３３に対して、検出対象領域を、顔画像候補を含む所定の大きさの領域内に限定し、検出モードを精細モードとするサブウィンドウ設定条件を設定する。これにより、サブウィンドウ設定部５３は、顔画像候補近傍で、サブウィンドウを狭いピッチ、例えば１画素ずつ移動しながら設定して所定サイズの部分画像Ｗ２を順次切り出し（ステップＳ４２）、第２の判別器群５５中の上記ステップＳ２６にて選択された種類の判別器へ入力する（ステップＳ４３）。これらの判別器は、入力された部分画像Ｗ２が顔画像であるか否かを判別し、検出制御部５１がその判別結果Ｒを取得する（ステップＳ４４）。そして、これまでに所定の数の顔画像が検出されたか否かを判定する（ステップＳ４５）。所定の数の顔画像が検出されたと判定された場合には、検出処理を終了し、検出されていないと判定された場合には、現在の部分画像Ｗ２が顔画像候補近傍で最後の部分画像であるか否かを判定する（ステップＳ４６）。ここで、現在の部分画像Ｗ２が最後の部分画像でないと判定された場合には、ステップＳ３２に戻り、新たな部分画像Ｗ２を切り出し、精細モードでの検出処理を続行する。現在の部分画像Ｗ２が最後の部分画像であると判定された場合には、ステップＳ４７に移行し、さらに検出処理が続行可能か否かの判定を行う。
【００９２】
ステップＳ４７では、まず、現在の部分画像Ｗ１が現在の解像度画像上で最後の部分画像であるか否かを判定する（ステップＳ４７）。ここで、現在の部分画像Ｗ１が最後の部分画像でないと判定された場合には、ステップＳ３８に戻り、現在の解像度画像上で新たな部分画像Ｗ１を切り出し、検出処理を続行する。一方、現在の部分画像Ｗ１が最後の部分画像であると判定された場合には、次の判定処理を行う。すなわち、現在の解像度画像が最後の解像度画像であるか否かを判定する（ステップＳ４８）。ここで、現在の解像度画像が最後の解像度画像でないと判定された場合には、ステップＳ３７に戻り、新たな解像度画像を選択し、検出処理を続行する。一方、現在の解像度画像が最後の解像度画像であると判定された場合には、次の判定処理を行う。すなわち、現在選択されている判別器の種類（判別すべき顔の傾き）が最後の順番の種類であるか否かを判定する（ステップＳ４９）。ここで、現在選択されている判別器の種類が、最後の順番の種類でないと判定された場合には、ステップＳ３６に戻り、次の順番の判別器の種類を選択し、検出処理を続行する。一方、現在選択されている判別器の種類が、最後の順番の種類であると判定された場合には、検出処理を終了する。
【００９３】
図１４は、上記のステップＳ３７からステップＳ４９までを繰り返すことにより、解像度画像がサイズの小さい順に選択されて、各解像度画像上で部分画像Ｗ１が順次切り出され、顔検出が実施される様子を示した図である。
【００９４】
このように、本発明の実施形態に係る顔検出システムによれば、入力画像Ｓ０上で検出すべき顔の傾きを変えながら顔を検出する場合において、入力画像Ｓ０上に現れる顔の傾きと相関関係を有する相関情報Ｇを取得し、この相関関係を利用して、所定の傾きの顔が現れる確率の相対的な高さを求め、この傾きの顔を上記の確率の相対的な高さに応じた順位で検出されるように、顔を検出する際に変える検出すべき顔の傾きの順序を設定するので、顔が検出されるまでの処理量を低減することができ、より高速な顔検出が可能となる。
【００９５】
以上、本発明の実施形態に係る顔検出システムについて説明したが、この顔検出システムのうちの本発明の顔検出装置に対応する部分における各処理をコンピュータに実行させるためのプログラムも、本発明の実施形態の１つである。また、そのようなプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体も、本発明の実施形態の１つである。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】顔検出システム１の構成を示すブロック図
【図２】検出対象画像の多重解像度化の工程を示す図
【図３】全体正規化処理に用いる変換曲線の一例を示す図
【図４】局所正規化処理の概念を示す図
【図５】局所正規化処理のフローを示す図
【図６】顔検出部５０の構成を示すブロック図
【図７】第１および第２の判別器群の構成を示すブロック図
【図８】判別器における処理フローを示す図
【図９】弱判別器における特徴量の算出を説明するための図
【図１０】判別器の学習方法を示すフローチャート
【図１１】目の位置が所定の位置にくるように規格化された顔のサンプル画像を示す図
【図１２】弱判別器のヒストグラムを導出する方法を示す図
【図１３ａ】顔検出システム１において行われる処理を示すフローチャート（前半部）
【図１３ｂ】顔検出システム１において行われる処理を示すフローチャート（後半部）
【図１４】顔検出対象となる解像度画像の切替えとその画像上でのサブウィンドウの移動を説明するための図
【符号の説明】
【００９７】
１  顔検出システム
１０  多重解像度化部
２０  正規化部
３０  相関情報取得部（相関情報取得手段）
４０  顔傾き順序設定部（顔傾き順序設定手段）
５０  顔検出部
５１  検出制御部
５２  解像度画像選択部
５３  サブウィンドウ設定部
５４  第１の判別器群
５５  第２の判別器群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１４】
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