(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流し台等の排水口に着脱自在に取付けられる開口フレームと、該フレームの開口を所定のクリアランスを確保して閉塞する蓋体とからなり、該蓋体はその側縁から横方向に突出する回動軸を介して前記開口に取り付けると共に、前記回動軸は前記蓋体の重心から外れた場所に設け、前記蓋体を自重バランスで回動可能とする一方、該蓋体の自然落下側に相当する前記フレームの一部には蓋体の回り止め用ストッパーを備えたことを特徴とする流し台等の流し口構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は流し台や洗面台（以下、双方を合わせて流し台等という）の流し口の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
流し台等のシンクの排水口には、その下方にゴミかごが取付けられ、野菜屑や残飯、あるいは包装袋やラップ類などのゴミ（以下、単にゴミという）をため込んで、パイプの詰まりを防止しているのが一般的である。
【０００３】
ところで、前記排水口にはゴミかごに溜まったゴミが見えないように蓋を冠せるのが一般的である。また、ゴミの大きさに関係なく無制限にゴミをゴミかごにため込んだのでは、すぐにゴミかごが一杯になり、その編み目を目詰まりさせて排水機能を失わせることになる。この点、近年では、家庭用排水を少しでも汚染の少ないものとして、下水処理の効率化を図り、引いては地球環境を保全するため、ゴミのため込み量を小さくした嵩の低い（底の浅い）ゴミかごが採用される傾向にあることも無視できないのである。
【０００４】
そこで従来は、ゴミかごを遮蔽し、且つ、一定以上の大きさのゴミは流し口で止め、これより小さいゴミだけをゴミかごにためる制限手段として、一般的には菊割り状に形成したゴム製蓋体を採用していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
確かに、このゴム製蓋体によれば大きなゴミの多くを流し口で堰き止めることができる。しかし、この制限機能は主としてゴム素材による弾性力により発揮されるもので、該弾性力を上回る重量がかかれば結果としてゴム製蓋体は開口する。このため、当該ゴム製蓋体では、例えば根菜類の切屑など、大きさ、重量ともに大なるゴミはもちろんのこと、スプーンなどの小物食器や、イチゴあるいは豆類などの小粒の食物なども不用意にゴミかごに落とし込んでしまうという課題があった。
【０００６】
一方、前記ゴム製の菊割り状蓋体の欠点を補うために、通水孔を複数形成したプラスチック製あるいはステンレス製の蓋体もある。確かに、この蓋体によれば、その通水孔によって、大きなゴミ、小物の食器、小粒の食物が不用意に落下することを確実に制限できるが、それ以前に、全ての通水孔を塞ぐようにゴミが集まると排水機能そのものが失われるという課題があったのである。
【０００７】
このようなことから、流し台等の流し口構造としては、適当な排水機能を発揮することはもちろんであるが、大きなゴミ等は一旦堰き止めておいて、この結果、排水機能が失われるようなときには、利用者が選択的に、前記ゴミをゴミかごに落とし込めるような構成を採用することが最も好ましい。小物の食器や洗浄中の食べ物が不用意に落下することを防止できるからである。
【０００８】
この点、前記した菊割り状の蓋体はゴミ等を確実に堰き止める機能はなく、また、通水孔付きの蓋体は当該堰き止める機能は有するものの、利用者が選択的に堰き止めの状態を解除する機能はない。
【０００９】
こうした課題に鑑み本発明はなされたもので、その目的とするところは、ゴミ等のゴミかごへの不用意な流出を制限しておく一方、排水口付近にゴミが溜まったときは随時開口して堰き止められていたゴミをゴミかごに落とし込み、常に一定の排水機能を維持できる流し台等の流し口構造を開示することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために本発明では、流し台等の排水口に着脱自在に取付けられるドーナッツ状（円形に限らない）のフレームと、該フレームの開口を所定のクリアランスを確保して閉塞する蓋体とからなり、該蓋体はその側縁から横方向に突出する回動軸を介して前記開口に回転可能に取り付けるという手段を用いた。この手段によれば、開口の閉塞時でも前記クリアランスによって一定の排水機能が得られる。また、該クリアランスからは小さなゴミ等も排水と同時にゴミかごに落とし込むことができる。一方、クリアランスを通過しないゴミ等は排水口に溜まることになるが、その重さが一定となったとき、あるいは、利用者の選択によって、蓋体は回転し、フレームの開口を開くことができる。なお、利用者の選択による開作業は、指で積極的に蓋体を回転させることをいう。この一連の機能によって、本発明では常に一定の排水機能が発揮されるのである。
【００１１】
また、前記回動軸は前記蓋体の重心から外れた場所に設け、前記蓋体を自重バランスで回動可能とする一方、該蓋体の自然落下側に相当する前記フレームの一部には蓋体の回り止め用ストッパーを備えるという手段も用いた。この手段によれば、回動軸は蓋体の重心を外して設けられるため、蓋体の水平バランスが失われ、回動軸を境としてその前あるいは後が事前落下により回転しようとする。そこで、ストッパーにより該回転を規制することによって、蓋体を一方向にのみ回転させることができると同時に、常態では蓋体を水平常態としてフレームの開口を閉塞することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面に従って本発明の最も好ましい実施の形態を説明する。図１において、１は流し台の排水口、２は排水口１の下方に設けたゴミかごである。ゴミかご２は網かご２ａに取っ手２ｂを設けた構造で、排水口１に一体とされたポケット１ａに落とし込まれる。当該排水口１やゴミかご２の構造は従来と何ら変わるところはない。
【００１４】
図中、３は本発明の一実施形態に係る流し口構造を示し、フレーム４と蓋体５とからなる。フレーム４は円形状の開口４ａを有するドーナッツ状の形状を呈し、流し台の排水口１に着脱自在に取付けられる。蓋体５はフレーム４の開口４ａより小径の円盤状に成型され、その側縁から横方向に突出した回動軸５ａによって該開口４ａに回転可能に取付けられる。また、蓋体５は開口４ａを閉塞した状態で、所定のクリアランス６をもって取付けられ、該クリアランス６によって蓋体５による開口４ａの閉塞時でも小さなゴミの排出機能と排水機能を同時に確保している。また、当該流し口構造３によれば、蓋体５の上面がシンクの底面と一致する面一の状態となるので、蓋体５をシンクと同素材のステンレスから成型することによってその光沢感による審美性にも優れるという利点がある。さらに、蓋体５による開口４ａの閉塞時はゴミかご２の中がほぼ完全に遮蔽されるため、これまた見た目に優れるのである。
【００１５】
なお、本発明においてクリアランスをどの程度とするかは、少なくとも蓋体５がフレーム４の内周縁と干渉せず回転可能に取り付けられ、短時間でシンクに水が溜まってしまわない適当な排水が実施される程度に設定すればよい。ただし、炊事の効率を高めるのであれば、米粒（食べ残したご飯粒を含む）程度の小さなゴミは排出できる程度にクリアランスを確保することが好ましい。
【００１６】
次に、フレーム４の開口４ａには、図２に示すように、回動軸５ａを境とした蓋体５の後方円弧体５ｂを下方支持するように回り止め用のストッパー７が設けられている。つまり、このストッパー７によって蓋体５は後方円弧体５ｂが下がるような回転動作が規制されるから、蓋体５は前方円弧体５ｃがゴミかご２に前倒するように一方向（図中矢印Ａの方向）のみに回転するように構成されている。
【００１７】
さらに、この実施形態では回動軸５ａを蓋体５の直径、即ち重心とは一致させず、若干前方に位置させて設けている。従って、蓋体５は水平バランスが失われ、後方が重くなるため、蓋体５はその自重バランスによって後方円弧体５ｂが下方に自然落下するようにして回転しようとするものの、該回転は後方円弧体５ｂがストッパー７と当接することによって規制され、結果、常態ではフレーム４の開口４ａを閉塞するのである。
【００１８】
一方、蓋体５の前方円弧体５ｃに重みがかかれば上述のように蓋体５は前倒回転し、フレーム４の開口４ａを一部開く。なお、ここで重みとは、ゴミ等の重量の他、利用者が指で前方円弧体５ｃを押し下げる力をも含む概念である。このとき前方円弧体５ｃに相当する開口４ａの開き具合は回動軸５ａの位置に応じて小さくなるため、大きなゴミは通過できず、ゴミかご２への落とし込みを防ぐことができる。さらに、本実施形態のように軸５ａを前方に位置させた構成の他の利点は、前方円弧体５ｃの回転軌跡Ｂが小さくなる。このため、図示したような、底の浅いゴミかごに対しても適用することができるのである。
【００１９】
なお、この実施形態では蓋体５が前倒回転したとき、当然に後方円弧体側５ｂの開口４ａも開くこととなり、当該開きは前方円弧体５ｃ側よりも大きいため、仮にゴミが蓋体５の後ろ側に回り込んでいた場合は、大きなゴミが後ろの開口から落とし込まれる可能性もある。
【００２０】
積極的に後方円弧体５ｂ側の開口を利用する場合は問題ないが、大きなゴミの流出制限をするならば、図３に示したように、蓋体５の後方円弧体５ｂの下方に１／４球状の遮蔽ドーム８を設けておくことが好ましい。つまり、この構造であれば、蓋体５の回転を妨害することなく、開口４ａを開いたときに後方円弧体５ｂ側の開口４ａは遮蔽ドーム８によって塞がれ、大きなゴミの落とし込みが防止される。ただし、上述のように遮蔽ドーム８は必須の要件ではない。なぜなら、大きなゴミであっても積極的にゴミかごに落とし込みたい場合もあるからである。
【００２１】
なお、より排水機能を高めるのであれば、蓋体５を網状に成型する、あるいは多数の透水孔を設けておく。また、同時に遮蔽部８も同様の構造とする。
【００２３】
また、軸５ａの位置はゴミかご２の深さに応じて調整することができる。つまり、比較的底の深いゴミかご２を用いた場合、軸５ａの位置は蓋体５の直径上あるいはその近傍に設けることができるが、前記実施形態のように比較的底の浅いゴミかご２が使用される場合、軸５ａを蓋体５の直径から離すようにして前方円弧体の大きさを小さくする。こうすることで、蓋体５が前倒回転したときでも前方円弧体がゴミかご２の底と干渉することを防止することができる。
【００２４】
さらに、本発明の流し口構造は、流し台や洗面台の排水口に応じた形状および大きさに形成できることはもちろんである。つまり、排水口が円形ではなく、楕円、長方形、その他の多角形であれば、これに合わせて本発明の流し口構造を形成することが可能である。ただし、蓋体は軸回転しなければならないため、楕円であれば軸を長軸あるいは短軸と平行に設ける必要等がある。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、流し台等の排水口に一方向のみに回転する蓋体を設けることとしたので、前記排水口は最大でも半開きしかせず、大きなゴミがゴミかごに落下することを防止することができる。また、蓋体による閉塞時にクリアランスを通過する以外のものは一旦堰き止められるが、その重さが一定以上となったときや、利用者の操作によって、蓋体は開くため、随時フレームの開口を開くことができるため、常に一定の排水機能を確保することができるし、ゴミ処理も容易になし得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態に係る流し台の流し口構造を含む斜視図
【図２】同、縦断面図
【図３】他の実施形態を示した流し台の流し口構造を含む縦断面図
【符号の説明】
１  排水口
２  ゴミかご
３  流し口構造
４  フレーム
５  蓋体
６  クリアランス
７  ストッパー
８  遮蔽ドーム
【図１】
0004658375.tif 000002
【図２】
0004658375.tif 000003
【図３】
0004658375.tif 000004