(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示する表示手段と、
利用者の操作によって連続的ないし段階的に変化する調整ゲージを用い、当該調整ゲージの変化に応じて、前記表示手段における表示内容の視認性に関わる調整対象パラメータを、連続的ないし段階的に変化させる調整手段と、
前記調整手段における調整ゲージの変化可能範囲を複数に区分した変化範囲区分ごとに、前記調整対象パラメータとは異なる表示パラメータを変化させる表示制御手段と、
を含むことを特徴とするユーザインタフェース装置。
【請求項２】
情報を表示する表示手段と、利用者の操作によって連続的ないし段階的に変化する調整ゲージとを用いるユーザインタフェース装置の制御方法であって、
前記調整ゲージの変化に応じて、前記表示手段における表示内容の視認性に関わる調整対象パラメータを、連続的ないし段階的に変化させる工程と、
前記調整手段における調整ゲージの変化可能範囲を複数に区分した変化範囲区分ごとに、前記調整対象パラメータとは異なる表示パラメータを変化させる工程と、
を含むことを特徴とするユーザインタフェース装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機等を含む情報処理装置におけるユーザインタフェース装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のプリンタや複写機等では、ユーザインタフェース装置として、液晶ディスプレイを備えるものが多い。こうした液晶ディスプレイ等では、視認性を調整するためにコントラスト調整用のダイヤルを備えている。
【０００３】
ところが、視力の弱い利用者においては、コントラストを調整するだけでは視認性を十分に確保できず、表示を反転させて、通常表示において黒色であるところを白色で表示し、通常表示において白色であるところを黒色で表示することが好ましい場合もある。そこで近年のユーザインタフェース装置では、こうした反転表示を行わせる機能を有しているものも多い。
【特許文献１】特開２００３−９０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術では、ともに視認性を向上させる操作であるコントラスト調整と、反転表示の設定とが互いに異なるユーザインタフェースによって行われる。具体的な例としては、コントラスト調整は、ディスプレイ近傍に設けられたダイヤルによって調整できるものの、反転表示の設定は、ディスプレイ画面に表示されたボタンを押下してメニューを選択して設定することになっているものがある。
【０００５】
このように従来のユーザインタフェース装置では、視力の弱い利用者にとって必ずしも操作や設定が容易でなく、十分に利便性が高いものとはなっていなかった。このことは、上述のコントラスト調整と反転表示だけでなく、表示パラメータに関わる多くの操作において共通の問題点である。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて為されたもので、その目的の一つは、より多くの利用者の利便性を向上できるユーザインタフェース装置を提供することにある。
【０００７】
なお、特許文献１には、予め利用者の視覚特性を計測し、ユーザインタフェースの表示態様を制御する技術が開示されている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、ユーザインタフェース装置であって、情報を表示する表示手段と、利用者の操作によって連続的ないし段階的に変化する調整ゲージを用い、当該調整ゲージの変化に応じて、前記表示手段における表示内容の視認性に関わる調整対象パラメータを、連続的ないし段階的に変化させる調整手段と、前記調整手段における調整ゲージの変化可能範囲を複数に区分した変化範囲区分ごとに、前記調整対象パラメータとは異なる表示パラメータを変化させる表示制御手段と、を含むことを特徴としている。
【０００９】
このように、複数の表示パラメータに係る表示調整を一つの調整ゲージによって調整可能としたことで、より多くの利用者の利便性を向上できる。
【００１０】
また、本発明の一態様は、情報を表示する表示手段と、利用者の操作によって連続的ないし段階的に変化する調整ゲージとを用いたユーザインタフェース装置の制御方法であって、前記調整ゲージの変化に応じて、前記表示手段における表示内容の視認性に関わる調整対象パラメータを、連続的ないし段階的に変化させる工程と、前記調整手段における調整ゲージの変化可能範囲を複数に区分した変化範囲区分ごとに、前記調整対象パラメータとは異なる表示パラメータを変化させる工程と、を含むことを特徴としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本発明の実施の形態に係るユーザインタフェース装置は、例えばプリンタや複写機等の情報処理装置に付属するものである。以下では、複写機に内蔵される場合を例として説明するが、この例に限られるものではない。
【００１２】
本実施の形態のユーザインタフェース装置を内蔵する複写機は、図１に示すように、スキャナ部１１、コントローラ部１２、及びプリンタ部１３を備えて構成される。また、コントローラ部１２は、制御部２１と、記憶部２２と、操作部２３と、表示部２４とを含む。本実施の形態のユーザインタフェース装置は、このコントローラ部１２によって実現される。
【００１３】
スキャナ部１１は、例えばフラットベッドスキャナであり、読み取り面に載置された原稿を光学的に読み取って、当該読み取りの結果得られた画像データをコントローラ部１２に出力する。
【００１４】
コントローラ部１２の制御部２１は、ＣＰＵ等であり、記憶部２２に格納されているプログラムに従って動作する。この制御部２１は、操作部２３における指示操作の内容を受け入れて表示部２４の表示状態を調整制御する処理（表示調整処理）を実行する。この表示調整処理の内容については後に詳しく述べる。
【００１５】
記憶部２２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）や、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の記憶素子を含んで構成される。この記憶部２２には、制御部２１によって実行されるプログラムが格納されている。
【００１６】
操作部２３は、テンキーや、表示部２４に重ね合わせられて配置されたタッチパネルを含む。この操作部２３にて利用者が行なった指示操作の内容は制御部２１に出力される。表示部２４は、例えば液晶ディスプレイであり、制御部２１から入力される指示に従って表示コントラストを制御し、制御部２１から入力される情報を表示出力する。
【００１７】
プリンタ部１３は、コントローラ部１２から入力される指示に従い、用紙等の媒体上に画像を形成する。
【００１８】
本実施の形態の一例では、利用者の指示操作に応じて、制御部２１が調整ゲージを表示部２４に表示する。この調整ゲージの具体例は、図２に示すようなものであり、ゲージＧと、カーソルＣとを含む。制御部２１は、利用者の指示操作に応じてゲージＧ上でカーソルＣの位置を移動させる。
【００１９】
また制御部２１は、移動後のカーソルＣの位置に基づいて表示部２４の表示内容の視認性に関わる調整対象パラメータを変化させる。ここではかかる調整対象パラメータの一例としてコントラストを例として説明する。ここではカーソルＣの位置は、移動ボタンＴ１，Ｔ２のいずれかに利用者が触れることによって段階的に移動されるものとし、制御部２１は、各段階に応じて調整対象パラメータとしてのコントラストを段階的に調整し、調整したコントラストの値を表示部２４に出力する。
【００２０】
本実施の形態において特徴的なことの一つは、この調整ゲージにおけるカーソルの移動範囲（調整ゲージの変化可能範囲）が複数に区分されているものとして、制御部２１が、各変化範囲区分ごとに、コントラストとは異なる表示パラメータを段階的させることである。
【００２１】
本実施の形態では、このコントラストとは異なる表示パラメータもまた、表示部２４における表示内容の視認性に関わるものであるとする。ここではその一例として、反転表示を行なうか否かを表す表示パラメータであるとする。
【００２２】
すなわち本実施の形態においては、図２に示した調整ゲージにおいて、予め定められた境界Ｂによって区分された変化範囲区分Ｐ１，Ｐ２について、変化範囲区分Ｐ１側では、この変化範囲区分Ｐ１内でのカーソルＣの位置によって定まるコントラストにて、通常の（反転表示でない）表示を行なう。また、変化範囲区分Ｐ２側では、当該変化範囲区分Ｐ２内でのカーソルＣの位置によって定まるコントラストにて、反転表示を行なう。
【００２３】
このように本実施の形態によると、一つの調整ゲージを用いてコントラストの調整とともに表示の反転／非反転を行なうことができ、視力の弱い利用者であっても、視認性を調整するゲージとして、この調整ゲージを操作するだけで、通常の状態（非反転）におけるコントラスト調整と、反転表示におけるコントラスト調整とを行なうことができ、利便性を向上できる。
【００２４】
さらに、ここでは境界Ｂが一つだけの例を示したが、境界Ｂを複数設けて、各境界Ｂで区分された変化範囲区分ごとに、反転／非反転表示だけでなく、背景色やボタンの色などを変更することとしてもよい。例えば、境界Ｂを３つ設けて、調整ゲージの変化可能範囲を４つの変化範囲区分Ｐ１からＰ４に区分し、変化範囲区分Ｐ１では通常表示でのコントラスト調整を行ない、変化範囲区分Ｐ２では反転表示でのコントラスト調整を行ない、変化範囲区分Ｐ３では黄色地に黒色文字での表示を行なうモード（ハイコントラストモード）でのコントラスト調整を行ない、変化範囲区分Ｐ４では黄色地に青色文字での表示を行なうモード（色の識別性を高めるモード）でのコントラスト調整を行なうこととしてもよい。
【００２５】
なお、各境界Ｂをまたがる変化範囲では、カーソルＣの移動に伴って連続的ないし段階的に変化する調整対象パラメータの値（ここではコントラストの値）の変化量を抑えるよう、カーソルＣの移動方向に対する調整対象パラメータの増減方向を異ならせてもよい。例えば、図２に示した調整ゲージにおいて、変化範囲区分Ｐ１の一方側（境界Ｂとは異なる側）から境界ＢへとカーソルＣを移動するときに、コントラストが低い状態から高い状態へと変化することとすると、境界Ｂを超えて変化範囲区分Ｐ２において境界Ｂの側から、境界Ｂとは異なる側へとカーソルＣを移動すると、コントラストが高い状態から低い状態へと変化するようにしておく。これにより、境界Ｂを超えたときにコントラストが急激に変化することを防止して視認性の調整をより容易にしている。
【００２６】
また、制御部２１は、境界Ｂを超えるごとにビープ音を鳴動する等、注意を喚起する信号を出力してもよい。
【００２７】
さらに、ここまでの説明では、表示部２４に表示される仮想的なボタンを操作することで調整ゲージを実現していたが、調整ゲージは可変抵抗器（ＶＲ）や、ロータリーエンコーダ等、物理的な操作部品として、操作部２３に含まれてもよい。例えば調整ゲージとして可変抵抗器を用いる場合、図３に概略の回路を示すように、可変抵抗器ＶＲに定電流源Ｓから、定電流Ｉを流したときの、可変抵抗器ＶＲの両端の電位差ΔをＡ／Ｄ変換し、電圧信号Ｖとして制御部２１に入力する。
【００２８】
記憶部２２には、予め定めた境界電圧値ＶＢを記憶させておく。制御部２１は、入力された電圧信号Ｖと、記憶部２２に格納されている境界電圧値ＶＢとを比較して、境界電圧値ＶＢ未満と、ＶＢ以上との２つの変化範囲区分Ｐ１，Ｐ２のいずれに、入力された電圧信号Ｖが属するかを判断する。そして例えば変化範囲区分Ｐ１に属すると判断された場合は、電圧信号の値によって定まるコントラストにて、通常の（反転表示でない）表示を行なう。また、変化範囲区分Ｐ２に属すると判断された場合は、電圧信号の値によって定まるコントラストにて、反転表示を行なう。
【００２９】
ここでコントラストの値は、図４にその概要を示すように、電圧信号Ｖに応じて定めておく。また、境界電圧値ＶＢを境に略対称の値となるように設定されるものとする。これにより、電圧信号Ｖが境界電圧値ＶＢをまたいで変化し、表示が反転された場合にも、コントラストが大きく変動しないようにして、利用者の視認性調整を容易にしている。
【００３０】
なお、この電圧信号Ｖに対応するコントラスト値の設定は、各電圧信号の範囲に対応したコントラストの値をテーブルとして設定し、電圧信号の変化に応じて段階的にコントラストの値を変化させてもよいし、電圧信号Ｖを引数とした関数を利用して、対応するコントラストの値を演算することにより、電圧信号Ｖの変化に応じて連続的にコントラストの値を変化させてもよい。
【００３１】
また、このように可変抵抗器ＶＲを用いる場合も、境界電圧値ＶＢを複数設定しておくことで、例えば調整ゲージの変化可能範囲を４つの変化範囲区分Ｐ１からＰ４に区分し、入力される電圧信号Ｖが属する変化範囲区分に応じて、変化範囲区分Ｐ１では通常表示でのコントラスト調整を行ない、変化範囲区分Ｐ２では反転表示でのコントラスト調整を行ない、変化範囲区分Ｐ３では黄色地に黒色文字での表示を行なうモード（ハイコントラストモード）でのコントラスト調整を行ない、変化範囲区分Ｐ４では黄色地に青色文字での表示を行なうモード（色の識別性を高めるモード）でのコントラスト調整を行なうこととしてもよい。
【００３２】
また、可変抵抗器の抵抗値を調整するツマミには、両端の電位差Δが上記境界電圧値ＶＢに対応する電圧となる位置（境界位置）をまたいで抵抗値を変化させるときに、操作者に対してクリック感を提供するようにしてもよい。このようにツマミを所定の移動位置に移動したときにクリック感を提供するための構造は広く知られているものを利用できるので、ここでの詳細な説明を省略する。
【００３３】
本実施の形態によれば、ソフトウエア的に調整ゲージを実現した場合も、ハードウエア的に調整ゲージを実現した場合も、いずれの場合でも、一つの調整ゲージを用いてコントラストの調整とともに表示の反転／非反転を行なうことができ、視力の弱い利用者であっても、視認性を調整するゲージとして、この調整ゲージを操作するだけで、通常の状態（非反転）におけるコントラスト調整と、反転表示におけるコントラスト調整とを行なうことができ、利便性を向上できる。
【００３４】
また、ここまでの説明では、コントラスト調整と、反転表示ないし色の組み合わせの変更表示とをそれぞれ行う場合を例として説明したが、これに限られるものではなく、例えばコントラスト調整ではなく、明度の調整であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態に係るユーザインタフェース装置の一例を表す構成ブロック図である。
【図２】調整ゲージの一例を表す説明図である。
【図３】調整ゲージの別の例としての可変抵抗器を備えた回路例を示す説明図である。
【図４】コントラストの値の変化例を表す説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  スキャナ部、２  コントローラ部、３  プリンタ部、２１  制御部、２２  記憶部、２３  操作部、２４  表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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