(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、
操作部と、
選択可能な複数の機能項目同士の関連を示す情報を記憶する記憶部と、
１又は複数の前記機能項目を含む選択用画面を選択的に前記表示部に表示させている状態で、前記表示部に表示されている機能項目の１つが前記操作部を介して選択されると、前記選択用画面から当該選択された機能項目に関する設定を行うための設定用画面に表示を切り替えるように前記表示部を制御し、
前記設定用画面の表示を終了する旨の指示が前記操作部を介して入力された場合に、前記選択用画面を表示させるとともに、前記記憶部に記憶された情報に基づいて、前記選択された機能項目に関連する機能項目を選択可能な状態で示すメニューを当該選択用画面に重ねて表示するように前記表示部を制御する制御部と
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記制御部は、前記メニューを前記選択された機能項目の付近に表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記制御部は、前記選択された機能項目を他の前記機能項目と区別されるように表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項４】
前記機能項目は、同一の前記選択用画面に表示される１又は複数の前記機能項目により構成されるグループに分けられ、
前記制御部は、複数の前記グループのいずれか一のグループを構成する前記機能項目を前記選択用画面として表示させるとともに、当該一のグループと異なるグループを構成する前記機能項目を前記メニューとして表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
前記情報は、ユーザにより設定される
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項６】
前記情報は、前記電子機器の使用履歴情報に基づいて定められる
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項７】
前記情報は、前記選択された機能項目と関連を有する機能項目を示す情報として、当該選択された機能項目に関する設定が行われた場合に対応する第１の情報と、当該選択された機能項目に関する設定が行われていない場合に対応する第２の情報とを含み、
前記制御部は、
前記選択された機能項目に関する設定が行われた状態で、前記設定用画面の表示を終了する旨の指示が前記操作部を介して入力されると、前記第１の情報に応じた機能項目を選択可能な状態で示すメニューを前記選択用画面に重ねて表示させ、
前記選択された機能項目に関する設定が行われていない状態で、前記設定用画面の表示を終了する旨の指示が前記操作部を介して入力されると、前記第２の情報に応じた機能項目を選択可能な状態で示すメニューを前記選択用画面に重ねて表示させる
ことを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の電子機器。
【請求項８】
１又は複数の前記機能項目を含む選択用画面を選択的に表示部に表示するステップと、
前記選択用画面に表示されている機能項目の１つが操作部を介して選択されると、当該選択用画面から当該選択された機能項目に関する設定を行うための設定用画面に前記表示部の表示を切り替えるステップと、
前記設定用画面の表示を終了する旨の指示が前記操作部を介して入力された場合に、前記選択用画面を表示させるとともに、記憶部に記憶された選択可能な複数の機能項目同士の関連を示す情報に基づいて、前記選択された機能項目に関連する機能項目を選択可能な状態で示すメニューを当該選択用画面に重ねて表示するステップと
を含むことを特徴とする操作画面の表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示部に表示される操作画面が階層化されている電子機器と、このような電子機器における操作画面の表示方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機、ファクシミリ装置やプリンタのような画像形成装置では、表示部に表示された操作画面を見ながら、ユーザが操作部を操作することで、画像形成装置の各種機能に係る設定が行われている。画像形成装置の多機能化に伴って、実行可能な機能の種類と、これらの各々について設定可能な項目とが増加していることから、多くの画像形成装置では、階層化された操作画面が採用されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
図１１は、従来の画像形成装置における階層化された操作画面の一例を、具体的な操作に沿って示す説明図である。画像形成装置は、例えば、複写モード、ファクシミリモード又はプリンタモード等で動作する所謂複合機であって、図１１には、複写モードにて表示部（図示せず）に表示される操作画面の例が示されている。操作画面は、機能の選択に使用される機能選択用画面と、選択された機能の設定に使用される設定用画面とを含んでおり、これら画面の切替えや選択等の操作は、例えば、表示部上に設けられたタッチパネル（図示せず）を用いて行われる。
【０００４】
複写モードにて実行される種々の機能は、グループ化されて第１乃至第３機能選択用画面１０１ａ〜１０１ｃに区分されて示されており、各画面には、「カラーモード」や「おまかせ画質」等の機能項目を示す文字列１０３と、これら機能項目を選択する際におけるタッチパネルの押下領域を示すアイコン１０５とが示されている。また、第１乃至第３機能選択用画面１０１ａ〜１０１ｃの右下には、これら画面１０１ａ〜１０１ｃの切替えを行うダウンキー１０７及び/又はアップキー１０８が表示されている。
【０００５】
例えば図示を省略したメインメニュー画面にて複写モードが選択されると、図１１の左列１段目に示すように、第１の機能選択用画面１０１ａが表示部に表示される。この状態にて、ユーザがタッチパネルを操作して機能項目「まとめて１枚」を選択すると、左列２段目に示すように、第１の機能選択用画面１０１ａの下層であって、機能項目「まとめて１枚」に関する設定に使用される設定用画面１１１ａが、表示部に表示される。機能項目「まとめて１枚」は、複数の原稿を１枚の記録紙にまとめて複写する機能に関しており、設定用画面１１１ａでは、まとめる原稿の頁数を２頁又は４頁とする選択が可能である。設定用画面１１１ａでは、選択可能な設定項目を示す２つの文字列１１３（「２アップ」及び「４アップ」）と、これら設定項目を選択する際におけるタッチパネルの押下領域を示すボタン１１５とが示されている。設定用画面１１１ａの右上には、機能項目「まとめて１枚」に関して行われた設定を取り消して、上層の第１の機能選択用画面１０１ａに戻るためのクリアキー１１５と、設定の有無に関係なく第１の機能選択用画面１０１ａに戻るためのクローズキー１１７とが表示されている。第２及び第３の機能選択用画面１０１ｂ、１０１ｃやその下層の設定用画面（例えば、設定用画面１１１ｂ）も、第１の機能選択用画面１０１ａや設定用画面１１１ａと基本的に同様に構成されている。
【０００６】
関連性の高い幾つかの機能が組み合わされて利用されることは、画像形成装置において頻繁に起こり得る。例えば、複数の原稿を１枚の記録紙にまとめて複写する「まとめて１枚」のような機能と、原稿における画像の配置形態（片面又は両面）と、記録紙に形成される画像の配置形態（片面又は両面）とを対応づけて画像形成を行う機能（機能項目「画面」）は、使用される記録紙の枚数を抑制するため共用されることが多い。図１１に示す例では、設定用画面１１１ａにてある設定項目（例えば、「２アップ」）が選択されて、機能項目「まとめて１枚」に関する設定が完了した後、右列２段目に示すように、第３の機能選択用画面１０１ｃが表示されて、この画面１０１ｃにて機能項目「両面」が選択される。そして、右列３段目に示すように、第３の機能選択用画面１０１ｃの下層であって、機能項目「両面」に関する設定に使用される設定用画面１１１ｂが表示部に表示されて、機能項目「両面」に関する設定項目が選択される。
【０００７】
【特許文献１】特表２００４−５２１４０１号公報
【特許文献２】特開平０６−８９２１４号公報
【特許文献３】特開平０９−２３０９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
操作画面が階層化された画像形成装置では、画像形成装置の幾つかの機能が組み合わされて利用される場合に、ユーザが行う操作が非常に煩雑になってしまうという問題がある。図１１に示す例では、機能項目「まとめて１枚」に続いて機能項目「両面」に関する設定を行うためには、機能項目「まとめて１枚」に関する設定用画面１１１ａを用いて設定を行った後、クローズキー１１１７を押して第１の機能選択用画面１０１ａに戻り（図１１の左列３段目）、ダウンキー１０７を押して第２の機能選択用画面１０１ｂを表示させ（図１１の右列１段目）、さらにダウンキー１０７を押して第３の機能選択用画面１０１ｃを表示させ（図１１の右列２段目）、第３の機能選択用画面１０１ｃにて機能項目「画面」を選択し、機能項目「画面」に関する設定用画面１１１ｂを表示させる必要がある（図１１の右列３段目）。このように、従来の画像形成装置にて幾つかの機能を組み合わせて利用する場合、ユーザは、操作部を何度も操作して、上層の操作画面と下層の操作画面の間での表示変更と、上層の操作画面間での表示変更とを繰り返し行う必要がある。そして、操作に伴う煩雑さは、組み合わされる機能の数が増すほど顕著になる。また、機能の数が多くなると、（上層の）各操作画面に示されている機能項目を記憶することが困難になる。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するものであり、関連性の高い幾つかの機能が組み合わされて利用される場合に、これら機能に係る設定を階層化された操作画面を用いて容易且つ迅速に行うことを可能とする電子機器及び操作画面の表示方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために本発明は、表示部と、操作部と、選択可能な複数の機能項目同士の関連を示す情報を記憶する記憶部と、１又は複数の前記機能項目を含む選択用画面を選択的に前記表示部に表示させている状態で、前記表示部に表示されている機能項目の１つが前記操作部を介して選択されると、前記選択用画面から当該選択された機能項目に関する設定用画面に表示を切り替えるように前記表示部を制御し、前記選択された機能項目に関する設定を促し、前記設定用画面の表示を終了する旨の指示が前記操作部を介して入力された場合に、前記選択用画面を表示させるとともに、前記記憶部に記憶された情報に基づいて、前記選択された機能項目に関連する機能項目を選択可能な状態で示すメニューを当該選択用画面に重ねて表示するように前記表示部を制御する制御部とを備えることを特徴とする電子機器を提供する。
【００１１】
より好ましい態様においては、前記情報は、ユーザによって、又は、前記電子機器の使用履歴情報に基づいて定められることを特徴としている。
【００１２】
また、別の好ましい態様においては、前記情報は、前記選択された機能項目と関連を有する機能項目を示す情報として、当該選択された機能項目に関する設定が行われた場合に対応する第１の情報と、当該選択された機能項目に関する設定が行われていない場合に対応する第２の情報とを含み、前記制御部は、前記選択された機能項目に関する設定が行われた状態で、前記設定用画面の表示を終了する旨の指示が前記操作部を介して入力されると、前記第１の情報に応じた機能項目を選択可能な状態で示すメニューを前記選択用画面に重ねて表示させ、前記選択された機能項目に関する設定が行われていない状態で、前記設定用画面の表示を終了する旨の指示が前記操作部を介して入力されると、前記第２の情報に応じた機能項目を選択可能な状態で示すメニューを前記選択用画面に重ねて表示させることを特徴としている。
【００１３】
また、上記課題を解決するために本発明は、１又は複数の前記機能項目を含む選択用画面を選択的に表示部に表示するステップと、前記選択用画面に表示されている機能項目の１つが操作部を介して選択されると、当該選択用画面から当該選択された機能項目に関する設定用画面に前記表示部の表示を切り替えるステップと、前記設定用画面の表示を終了する旨の指示が前記操作部を介して入力された場合に、前記選択用画面を表示させるとともに、記憶部に記憶された選択可能な複数の機能項目同士の関連を示す情報に基づいて、前記選択された機能項目に関連する機能項目を選択可能な状態で示すメニューを当該選択用画面に重ねて表示するステップとを含むことを特徴とする操作画面の表示方法を提供する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、ある機能項目に関する設定用画面の表示が終了する場合、その機能項目に関連する機能項目が記憶部に記憶されていると、その機能項目を示すメニューが選択用画面に重ねて表示部に表示される。本発明では、このような操作誘導を行うことによって、所望の機能項目を容易且つ迅速に選択して、その機能項目に関する設定を行うことが可能となっている。
【００１５】
記憶部に記憶される情報を、ユーザが自在に設定できることで、操作誘導をユーザの都合に応じて適宜変更することが可能となる。また、記憶部に記憶される情報を、電子機器の使用履歴情報に基づいて定めることで、電子機器の実際の使用状況に基づいた効果的な操作誘導が可能となる。
【００１６】
機能項目に関する設定が行われた状態で、設定用画面の表示が終了すると、第１の情報に応じたメニューが表示され、設定が行われていない状態で、設定用画面の表示が終了すると、第２の情報に応じたメニューが表示されることで、機能項目に関する設定の有無に応じた差異を操作誘導に与えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を図を用いて説明する。図１は、本発明を適用した電子機器の一例である画像形成装置１の概要を示すブロック図である。ＣＰＵ（Central Process Unit）３は、画像形成装置１の制御部を構成しており、画像形成装置１に関する各種制御及び処理を実行する。ＲＯＭ（Read Only Memory）５には、これら制御及び処理の手順が記述されており、ＣＰＵ３によって実行される各種プログラムや、これらプログラムの実行においてＣＰＵ３に参照される各種データ等が記憶されている。ＲＡＭ（Random Access Memory）７は、ＣＰＵ３のワークエリアとして使用され、書換可能な不揮発性の記憶手段であるフラッシュメモリ９には、画像形成装置１の各種設定や使用履歴に関するデータ、後述する各種設定用画面に関する画像データ等が記憶されている。これらＲＯＭ５、ＲＡＭ７及びフラッシュメモリ９は、画像形成装置１の記憶部を構成する。
【００１８】
画像形成装置１は、複写機、ファクシミリ装置又はプリンタとして動作する複合機である。通信部１１は、外部機器（例えば、ファクシミリ装置）と画像形成装置１との間にて公共電話網を介して（ファクシミリモードにて）行われる通信に使用される変復調器や、外部機器（例えば、パーソナルコンピュータ）と画像形成装置１との間にてＬＡＮ（Local Area Network）を介して（プリンタモードにて）行われる通信に使用されるネットワークカード等とで構成されている。画像メモリ１３は、複写モードにて、原稿送り機構やスキャナ（何れも図示せず）等で構成されている原稿読取部１５で作成された画像データや、ファクシミリモードにて（原稿読取部１５で作成されて）外部機器に送信される画像データを記憶し、ファクシミリモード又はプリンタモードにて、外部機器から受信した画像データを記憶する。画像データ処理部１７は、例えば、ファクシミリモードにて画像データの符号化又は復号化処理を行う。
【００１９】
画像形成部１９は、複写モード、ファクシミリモード又はプリンタモードにて、画像メモリ１３に記憶された画像データに基づいて記録紙への画像形成を行う。画像形成装置１は、例えば中間転写型であって、画像形成部１９は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像を夫々形成担持する４つの感光体ドラム、これら感光体ドラムで形成されたトナー像が一次転写される中間転写ベルト、トナー像を記録紙に二次転写する二次転写ローラ、加熱ローラ等を含む定着装置、各種記録紙を収容する複数のトレイ、記録紙を搬送する搬送機構（何れも図示せず）等で構成されている。なお、本発明は、画像形成装置１の種別に拘わらず実施可能であるのは明らかである。
【００２０】
画像形成装置１は、操作画面やユーザに呈示する情報等を表示する表示部と、ユーザが各種設定や動作指示等を行うために使用する操作部とを備えている。本実施例では、表示部として液晶表示装置（以後、「ＬＣＤ」と称する）２１が使用されており、操作部として、各種ハードキー２３と、タッチパネル２５とが使用されている。これらハードキー２３及びタッチパネル２５と、ＬＣＤ２１とは、図２に示す操作パネル２７として、画像形成装置１の上部に配置されている。タッチパネル２５は、ＬＣＤ２１の表示領域上に配設される。ＬＣＤ２１の側方には、モード切替キー２３ａが配設されており、これが押下される毎に、複写モード、ファクシミリモード、メニュー表示モードの順で画像形成装置１の動作モードが切り替わる。そして、これらモードに応じた操作画面がＬＣＤ２１に表示される。メニュー表示モードでは、動作モードの選択や動作モードに共通な設定等に行うために用いるメニュー画面２９が、図２に示すようにＬＣＤ２１に表示される。なお、ＬＡＮを介して外部装置から画像データを受信すると、画像形成装置１は自動的にプリンタモードに移行し、画像データの記録紙への出力が完了すると、従前の動作モードに復帰する。
【００２１】
モード切替キー２３ａの側方には、複写部数やファクス番号等を入力又は修正するための各種テンキー２３ｂ及びクリアキー２３ｃと、原稿の読み込みと共に複写動作又はファクシミリ送信動作を開始させるスタートキー２３ｄと、これら動作を中断させるストップキー２３ｅと、設定内容を取り消すためのリセットキー２３ｆと、ファクシミリモードで用いられる多数の短縮ダイアルキー２３ｇとが設けられている。
【００２２】
画像形成装置１のＬＣＤ２１に表示される操作画面は、階層構造を有している。例えば、図２に示すメニュー画面２９にて、文字列「コピー」を含むアイコン（上にあるタッチパネル２５の領域）を押下すると、又は、モード切替キー２３ａを適当な回数だけ押下すると、画像形成装置１は複写モードに移行して、ＬＣＤ２１には、従来例の説明にて参照した図１１に示した機能選択用画面１０１ａ〜１０１ｃと同様な画面が表示される。また、ＬＣＤ２１に表示された機能選択用画面を用いて特定の機能項目を選択すると、図１１に示した設定用画面１１１ａ及び１１１ｂ等と同様な画面が表示される。従って、本実施例の画像形成装置１において、図１１と共に例示したような操作を行って、組み合わせて使用される幾つかの機能に関する設定を行うことは可能である。しかしながら、本実施例の画像形成装置１は、設定画面の表示において、以下に説明する操作誘導を行うことによって、このような機能に係る設定をユーザがより迅速且つ容易に行うことを可能としている。
【００２３】
図３及び図４は、複写モードにて、本実施例の画像形成装置１が行う操作画面の表示処理を示すフローチャートである。この表示処理を記述したプログラムはＲＯＭ５に記憶されており、ＣＰＵ３により実行される。図５は、本実施例の画像形成装置１における操作画面の表示例を、具体的な操作に沿って示す説明図である。図３を参照すると、まず、機能選択用画面の画像データがフラッシュメモリ９から読み出されて（ステップＳ１）、その画像データに基づいて機能選択用画面がＬＣＤ２１に表示される。図５に示す例では、画像形成装置１が複写モードに移行することで、ステップＳ１が実行されて、第１の機能選択用画面３１ａの画像データがフラッシュメモリ９から読み出される。そして、ステップＳ３が実行されて、図５の左列１段目に示すように第１の機能選択用画面３１ａが表示される。
【００２４】
図５に示す第１の機能選択用画面３１ａは、図１１に示す第１の機能選択用画面１０１ａと同様に構成されており、選択可能な機能項目を示す「カラーモード」等のような文字列３３と、これら機能項目を選択する際におけるタッチパネル２５の押下領域を示す略正方形のアイコン３５とを含んでいる。第１の機能選択用画面３１ａの右下には、機能選択用画面の切替えを行うダウンキー３７が表示されている。ＣＰＵ３は、機能選択用画面に設けられたダウンキー３７又はアップキー３９（図５の右列４段目参照）の押下を検知し（ステップＳ５)、押下に応じて、ステップＳ１及びＳ３を再度実行して、ＬＣＤ２１に表示される機能選択用画面を切り替える。例えば、図５の左列１段目に示すように第１の機能選択用画面３１ａが表示された状態にて、ダウンキー３７が押下されると、図１１の右列１段目に示す機能選択用画面１０１ｂと同様な第２の機能選択用画面（図示せず）がＬＣＤ２１に表示される。なお、この第２の機能選択用画面にはアップキー及びダウンキー（図示せず）が、第３の機能選択用画面３１ｂ（図５の右列４段目参照）にはアップキー３９が設けられている。
【００２５】
図５に示す第１の機能選択用画面３１ａでは、文字列３３（及びアイコン３５）を用いて９つの機能項目から構成される機能項目グループが示されており（図示を省略した第２の機能選択用画面も同様）、第３の機能選択用画面３１ｂでは、６つの機能項目から構成される機能項目グループが示されている。しかしながら、これらの機能項目グループを構成する機能項目の数について制限はなく、機能項目グループは、１つの機能項目のみで構成されてもよい。
【００２６】
各アイコン３５（上にあるタッチパネル２５の領域）の押下を、ＣＰＵ３が検知することで（ステップＳ７）、ユーザにより選択された機能項目が特定されて、さらに、選択された機能項目に関する設定用画面の画像データがフラッシュメモリ９から読み出されて、その設定用画面がＬＣＤ２１に表示される（ステップＳ９）。例えば、図５に示す第１の機能選択用画面３１ａがＬＣＤ２１に表示された状態にて、機能項目「まとめて１枚」が選択されると、図５の左列２段目に示すように、第１の機能選択用画面３１ａの下層の画面であって、機能項目「まとめて１枚」に関する設定項目を示す設定用画面４１ａがＬＣＤ２１に表示される。各設定用画面には、設定項目を示す文字列４３や円形のボタン４５が示されており、数値の設定が行われる場合には、ボタン４５の代わりに、アップキー及びダウンキー（図示せず）や数値の表示領域(図示せず)が示されている。さらに、設定用画面の各々には、設定を取り消して上層の機能選択用画面に戻るためのクリアキー４７と、設定の有無に関係なく上層の機能選択用画面に戻るためのクローズキー４９とが表示されている。
【００２７】
設定用画面がＬＣＤ２１に表示された状態で、ＣＰＵ３は、表示されている何れかのボタン４５やアップキー等（上にあるタッチパネル２５の領域)の押下を検知して（ステップＳ１１）、これらの押下が、つまりユーザによる設定操作が行われると、設定された内容をＲＡＭ７に記憶する（ステップＳ１３）。従前の(又はデフォルトの)設定内容がＲＡＭ７に記憶されている場合は、それが消去されて新たな設定内容が記憶される。例えば、図５の左列２段目に示すように、機能項目「まとめて１枚」に関する設定項目を示す設定用画面４１ａがＬＣＤ２１に表示された状態で、又は左側に配置されたボタン４５（又は項目表示の文字列４３）が押下されて、設定項目「２アップ」が選択されると、ステップＳ１３が実行されて、その旨がＲＡＭ７に記憶される。そして、図５の左列３段目に示すように、設定項目「２アップ」に対応するボタン４５の表示色は変化する。
【００２８】
ＣＰＵ３は、クリアキー４７及びクローズキー４９の押下も検知している（ステップＳ１５、ステップＳ１７）。クローズキー４９が押されると（ステップＳ１５）、図４に示すように、現在表示されている設定用画面に関した設定内容がＲＡＭ７に記憶されているか否かを、ＣＰＵ３は判断する（ステップＳ３１）。ＲＡＭ７には、第１乃至３の機能項目グループに含まれる全ての機能項目の各々について、フラグが記憶されている。これらフラグは、デフォルトでＯＦＦにされており、設定用画面を用いて設定が行われると、その設定用画面に対応する機能項目のフラグは、ＯＮにされる。なお、複写モードにおいて、スタートキー２３ｄが押下された場合に、画像形成装置１は、（動作を妨げる事情がなければ）その押下時にてＲＡＭ７に記憶された設定内容（ステップＳ１３で記憶した内容やデフォルトで設定されている内容）に基づいて複写動作を実行する。また、画像形成装置１が複写モードからその他のモード（プリンタモードを除く）に移行した場合や、操作パネル２７のリセットキー２３ｆが押下された場合、ＲＡＭ７に記憶された設定内容は消去されるかデフォルトに戻されて、全てのフラグはＯＦＦにされる。
【００２９】
ステップＳ３１の後、ＣＰＵ３は、現在表示されている設定用画面の機能項目に対応するフラグがＯＦＦであるか否かを判断し（ステップＳ３３）、ＯＦＦである場合、そのフラグをＯＮに変更する（ステップＳ３５）。幾つかの機能項目については、デフォルトで何らかの設定がされており（例えば、機能項目「用紙選択」については、デフォルトで設定項目「自動」が設定されている）、このような機能項目に関するフラグは、デフォルトの設定と異なる設定がなされた場合にＯＮにされる。
【００３０】
ステップＳ３５の後、又はステップＳ３３にてフラグがＯＮであった場合、ＣＰＵ３は、操作誘導機能が現在ＯＮになっているか否かを判断する（ステップＳ３７）。操作誘導機能のＯＮ・ＯＦＦは、例えば、メニュー表示モードにてＬＣＤ２１に表示されるメニュー画面２９（図２参照）の下層の画面である設定用画面（図示せず）にて設定される。操作誘導機能がＯＦＦにされている場合、ステップＳ３７の後に、ステップＳ１が行われて、元の（つまり、ＬＣＤ２１に表示されている設定用画面に対して上層の画面である）機能選択用画面の画像データが読み出されて、ステップＳ３にて、この機能選択用画面がＬＣＤ２１に表示される。
【００３１】
操作誘導機能がＯＮにされている場合、ステップＳ３７の後、ＣＰＵ３は、フラッシュメモリ９に記憶されている第１の関連機能項目テーブルを参照する（ステップＳ３９）。図６は、第１の関連機能項目テーブルの概要を示す説明図である。第１の関連機能項目テーブルは、第１乃至第３の機能項目グループに含まれる全機能項目の幾つかについて、その機能項目と関連付けられた１又は複数の機能項目（以下、「関連機能項目グループ」と称する）が記載されている。例えば、機能項目「まとめて１枚」については、記録紙の枚数を制限するために共に選択されることが多い（共に選択されると効果的であると推測される）機能項目「両面」、「とじしろ」及び「拡大/縮小」が、関連付けされて記載されている。ある機能項目に対して関連付けられた機能項目（以下、「関連機能項目」と称する）の数は、特に制限されないが、一定数以下に制限されるのが好ましい。なお、関連機能項目は、ある機能項目が選択された後に設定用画面が表示される可能性の高い機能項目であってよく、ある機能項目が選択された後に解除される可能性が高い機能項目であってもよい。
【００３２】
本実施例では、第１の関連機能項目テーブルに、複写モードにて選択可能な全ての機能項目の一部について関連機能項目グループが記載されており、一般的に他の機能項目との関連性が低いと考えられる幾つかの機能項目（例えば、機能項目「スタンプ」）については、関連機能項目グループが記載されていない。しかしなから、第１の関連機能項目テーブルに、全ての機能項目について関連機能項目グループが記載されてもよいことは明らかである（この場合、後述するステップＳ４１は省略される）。また、第１の関連機能項目テーブルは、ユーザによって（例えば、メニュー画面２９の下層の画面である設定用画面を介して）自由に設定又は編集可能であるのが好ましい。これによって、ユーザによる画像形成装置１の使用の形態に合わせて、第１の関連機能項目テーブルを設定することが可能となる。
【００３３】
ステップＳ３９の後、ＣＰＵ３は、設定用画面を表示している機能項目について、関連機能項目グループが第１の関連機能項目テーブルに記載されているか否かを判断する（Ｓ４１）。ステップＳ４１にて、関連機能項目グループが記載されていないと判断されると、ステップＳ１及びその後の処理が再度行われる。ステップＳ４１にて、関連機能項目グループが記載されていると判断されると、ＣＰＵ３は、表示されている設定用画面の上層の画面である機能選択用画面に係る画像データをフラッシュメモリ９から読み出されて、表示されている設定用画面の機能項目の関連機能項目グループを示すメニュー（以下、「関連機能項目メニュー」と称する）が、機能選択用画面上に重畳的に表示されるように、読み出した画像データを変更する（ステップＳ４３）。
【００３４】
ステップＳ４３の後、設定用画面が閉じられて、変更された画像データを用いて、ステップＳ３が行われることで、設定用画面の上層の画面である機能選択用画面がＬＣＤ２１に表示されると共に、関連機能項目メニューも重畳的に表示される（言い換えると、関連機能項目を示すポップアップメニューと共に、機能選択用画面がＬＣＤ２１に表示される）。関連機能項目メニューは、対応する機能項目を示す文字列３３及びアイコン３５の付近に表示されるのが好ましい。関連機能項目メニューにおける各関連機能項目に対応した領域の押下は、ステップＳ７にて検知されるので、ユーザは、関連機能項目メニューから特定の関連機能を選択して、その関連機能の設定用画面をＬＣＤ２１に表示することが可能である。
【００３５】
図５に示す例では、図５の左列３段目に示すように、機能項目「まとめて１枚」に関する設定用画面４１ａがＬＣＤ２１に表示されて、設定項目「２アップ」が選択された後、クローズキー４９が押下されると、ステップＳ３１にて、機能項目「まとめて１枚」に関する設定内容が記憶されているか否かが判断される。設定項目「２アップ」が選択されていることから、次に、ステップＳ３３にて、機能項目「まとめて１枚」に関するフラグがＯＦＦであるか否かが判断される。図５に示す例では、（機能項目「まとめて１枚」に関するこの設定操作は、画像形成装置１が複写モードに移行して最初に行われた設定操作であるから）このフラグがＯＦＦであるので、ステップＳ３５にて、該フラグはＯＮにされる。
【００３６】
ステップＳ３５の後、ステップＳ３７にて、操作誘導機能がＯＮになっているか否かが判断される。図５に示す例では、操作誘導機能はＯＮになっており、ステップＳ３９にて、図６に示す第１の関連機能項目テーブルが参照される。図６に示す関連機能項目テーブルでは、機能項目「まとめて１枚」に関する関連機能項目「両面」、「とじしろ」及び「拡大/縮小」で構成された関連機能項目グループが記載されていることから、ステップＳ４１の後、ステップＳ４３が行われる。例えば、フラッシュメモリ９には、関連機能項目の各々について、関連機能項目を示す（例えば文字列「両面」が示された）矩形のアイコン５３（図５の右列１段目参照）のデータが記憶されている。ＣＰＵ３は、それらのデータを用いて、機能項目「まとめて１枚」の設定用画面４１ａの上層の画面である第１の機能選択用画面３１ａの画像データを、ステップＳ４３にて変更する（又は、ＬＣＤ２１は、第１の機能選択用画面３１ａの画像データに、これらアイコンのデータを重畳して表示する）。これにより、ステップＳ３にて、図５の右列１段目に示すように、第１の機能選択用画面３１ａと共に、関連機能項目「両面」、「とじしろ」及び「拡大/縮小」を示す関連機能項目メニュー５１ａが表示される。なお、ステップＳ３が実行されて第１の機能選択用画面３１ａを再度表示する際に、設定がされている機能項目「まとめて１枚」のアイコン３５は、設定がされていない機能項目のアイコン３５と表示色で区別される。
【００３７】
図５の右列１段目に示す状態にて、関連機能項目メニュー５１ａを構成しており、関連機能項目を示す何れかのアイコン５３が押下されると、図３に示すステップＳ７及びステップＳ９が行われて、図５の右列２段目に示すように、機能項目「画面」に対応した設定用画面４１ｂが表示される。図１１と共に説明した従来の画像形成装置では、機能項目「まとめて１枚」に関する設定用画面１１１ａから、機能項目「画面」に関する設定用画面１１１ｂに表示を移行させるためには、設定用画面１１１ａから第１の機能選択用画面１０１ａに戻った後、第２の機能選択用画面１０ｂ、さらには第３の機能選択用画面１０１ｃを表示させて、第３の機能選択用画面１０１ｃを用いて機能項目「画面」を選択する必要があった。しかしながら、本実施例の画像形成装置１では、機能項目「まとめて１枚」に関する設定用画面４１ａが閉じられると、第１の機能選択用画面３１ａと共に関連機能項目メニュー５１ａが表示されて、この状態にて機能項目「画面」を選択することにより、機能項目「画面」に関する設定用画面４１ｂが容易且つ迅速に表示される。
【００３８】
図５の右列２段目に示す状態にて、設定項目「両面→両面」の左側にあるボタン４５（又は項目表示の文字列４３）が押下されると、ステップＳ１１及びＳ１３が行われて、さらに、右列３段目に示すように、そのボタン４５の表示色が変化する。この状態にて、クローズキー４９が押されると、ステップＳ１５、Ｓ３１、Ｓ３３、Ｓ３５、Ｓ３７及びＳ３９が実行された後、ステップＳ４１にて、第１の関連機能項目テーブルに、機能項目「画像」に関する関連機能項目グループが記載されているか否かは判断される。図６に示す第１の関連機能項目テーブルでは、機能項目「画像」に関する関連機能項目グループを構成する「まとめて１枚」、「とじしろ」、「原稿のセット向き」、「わく消し」及び「用紙選択」が記載されている。故に、ステップＳ４１及びＳ４３、さらにはステップＳ３が実行される。そして、図５の右列４段目に示すように、機能項目「画像」を含む機能項目グループを示しており、設定用画面４１ｂの上層の画面である第３の機能選択用画面３１ｂが、機能項目「画像」に関する関連機能項目グループを示す関連機能項目メニュー５１ｂと共にＬＣＤ２１に表示される。
【００３９】
再度図３及び図４を参照すると、ステップＳ１７にてクリアキー４７が押下されたと判断されると、ＣＰＵ３は、現在表示されている設定画面の機能項目に対応するフラグがＯＮであるか否かを判断する（ステップＳ４５）。そして、ＯＮである場合、ＣＰＵ３は、その機能項目に関連した設定内容をＲＡＭ７から消去し（ステップＳ４７）、そのフラグをＯＦＦに設定する（ステップＳ４９）。ステップＳ４９の後、つまり機能項目に関する設定内容が取り消されて、該機能項目のフラグがＯＦＦにされた後、操作誘導機能がＯＮであるか否かが判断される（ステップＳ５１）。また、ステップＳ３１又はＳ４５にて否であると判断された場合にも、つまり、ある機能項目について設定がされていない状態で、その機能項目に関する設定用画面が表示されたが、設定が行われることなくクリアキー４７又はクローズキー４９が押下された場合にも、ステップＳ５１が行われる。
【００４０】
操作誘導機能がＯＦＦである場合、ステップＳ５１の後、ステップＳ１及びそれ以降の処理が実行される。操作誘導機能がＯＮである場合、ステップＳ５１の後、ＣＰＵ３は、フラッシュメモリ９に記憶された第２の関連機能項目テーブル（図示せず）を参照する（ステップＳ５３）。第２の関連機能項目テーブルは、第１の関連機能項目テーブルと同様な構成を有しているが、全て又は一部の機能項目について、関連機能項目グループの記載が第１の関連機能項目テーブルと異なっている。これは、ある機能項目について、設定がされている状態において選択される可能性の高い機能項目と、設定がされていない状態で（例えば、設定を取り消した状態で）選択される可能性が高い機能項目とが異なる場合があることを考慮したものである。
【００４１】
ステップＳ５３の後、先に説明したようにステップＳ４１が行われて、ステップＳ１及びそれ以降の処理が、又は、ステップＳ４３、ステップＳ３及びそれ以降の処理が行われる。なお、第２の関連機能項目テーブルには、全ての機能項目について関連機能項目グループが記載されていてもよい。また、第２の関連機能項目テーブルにて、関連機能項目グループが記載されている機能項目は、第１の関連機能項目テーブルにて、関連機能項目グループが記載されている機能項目と異なっていてもよい。設定の有無により関連機能項目グループに差異を設ける必要がない場合には、第１及び第２の関連機能項目テーブルを用いずに、同一の関連機能項目テーブルが参照されてもよい。
【００４２】
関連機能項目メニューで示される関連機能項目グループは、画像形成装置１の使用履歴情報に基づいて決定されてもよい。図７は、図４に相当するフローチャートであって、図３と共に、本発明の第２実施例である画像形成装置１が行う操作画面の表示処理を示す（以下の記載にて、先の説明と重複する内容については説明を省略する）。本実施例では、操作誘導において、機能が組み合わせて使用される頻度に基づいて、関連機能項目メニューで示される関連機能項目グループが決定されることを特徴とする。
【００４３】
図７に示すステップＳ７１、Ｓ７３及びＳ７５は、図４に示すステップＳ３１、Ｓ３３及びＳ３５に夫々相当している。ステップＳ７５にてフラグがＯＮにされた後、ＣＰＵ３は、ＬＣＤ２１に設定用画面が表示されている機能項目について、ＯＮであるその他のフラグが存在するか否かを判断する（ステップＳ７７）。ステップＳ７７にて、ＯＮであるその他のフラグが存在すると判断された場合、ＣＰＵ３は、関連機能項目テーブルの記載内容を更新する（ステップＳ７９）。
【００４４】
図８は、第２実施例の関連機能項目テーブルの一例を示す説明図である。図８に示す関連機能項目テーブルでは、第１乃至第３の機能項目グループに含まれる各機能項目について、その機能項目と共にその他の機能項目が組み合わされて使用された頻度が記載されている。２つ以上の機能項目について設定がされる（フラグがＯＮにされる）場合、新たに設定された機能項目とその前に設定された機能項目の各々とに関して、頻度を示す数値がインクリメントされる。図８に示すテーブルは、その構成から対称性を有しており、同一の意味を持つ数値が重複して記載されている。なお、本実施例の関連機能項目テーブルでは、第１乃至第３機能項目グループに含まれる全ての機能項目の組合せについて頻度が記載されているが、一部の機能項目の組合せについて頻度が記載されてもよい。
【００４５】
例えば、図５と共に説明した操作が行われる場合、設定用画面４１ｂにて機能項目「両面」に関する設定がなされた後にクローズキー４９が押下されると（右列３段目）、ステップＳ１５、Ｓ７１乃至Ｓ７５が行われる。そして、機能項目「両面」に関するフラグがステップＳ７５にてＯＮにされる前に、機能項目「まとめて１枚」に関するフラグが、先に実行されたステップＳ７５にてＯＮにされていることから、ステップＳ７７の後、ステップＳ７９が実行される。このステップＳ７９によって、図８に示す関連機能項目テーブルが更新されて、機能項目「まとめて１枚」と機能項目「両面」が組み合わされた頻度を示す数値（２つ存在する）が「６７」から「６８」にインクリメントされる。また、さらに機能項目「ダブルコピー」について設定が行われる場合、それに応じて行われるステップＳ７９では、機能項目「ダブルコピー」と機能項目「まとめて１枚」が組み合わされた頻度を示す数値が「０」から「１」にインクリメントされ、機能項目「ダブルコピー」と機能項目「画像」が組み合わされた頻度を示す数値が「１５」から「１６」にインクリメントされる。
【００４６】
ステップＳ７９の後、又は、ステップＳ７３若しくはＳ７７において否と判断された後、操作誘導機能がＯＮであるか否かが判断される（ステップＳ８１）。操作誘導機能がＯＦＦである場合、ステップＳ８１の後、ステップＳ１及びそれ以降の処理が実行される。操作誘導機能がＯＮである場合、ＣＰＵ３は、関連機能項目テーブルを参照して、現在設定用画面が表示されている機能項目について、組み合わされて使用された頻度が上位である所定数（例えば、上位５つ）の機能項目を関連機能項目グループとして特定する（ステップＳ８３）。その後、ステップＳ８３で特定された関連機能項目グループに基づいて、図４に示すステップＳ４３と同様な処理が行われる（ステップＳ８５）。そして、図３に示すステップＳ３が行われて、上述したように、関連機能項目を示す関連機能項目メニューと共に機能選択用画面がＬＣＤ２１に表示される。
【００４７】
図７に示すステップＳ８７、Ｓ８９及びＳ９１は、図４に示すステップＳ４５、Ｓ４７及びＳ４９に夫々対応している。第２実施例の画像形成装置１では、ステップＳ９１の後、又は、ステップＳ８７若しくはＳ７１にて否と判断された場合に、図３に示すステップＳ１及びそれ以降の処理が実行されて、関連機能項目メニューはＬＣＤ２１に表示されない。つまり、第２実施例の画像形成装置１では、ある設定用画面が閉じられて上層の機能選択表画面が表示されても、閉じられた設定用画面に関する機能項目の設定がされていない場合には、関連機能項目メニューは表示されない。しかしながら、このような場合であっても、ステップ８１乃至Ｓ８５が実行されて、関連機能項目テーブルが参照されて、連機能項目メニューが表示されるように第２実施例を変更することは容易に可能である。また、ステップＳ９１の後に、フラグがＯＦＦにされた機能項目と、この際にフラグがＯＮにされている機能項目とについて、関連機能項目テーブルに記載されている数値をデクリメントする処理が行われてもよい。
【００４８】
本発明は、画像形成装置１のユーザインターフェイスの種類に依存しておらず、ＬＣＤ２１などの表示部に表示される操作画面が階層構造を有していれば、操作画面の態様を問わずに画像形成装置１に適用可能である。図９は、画像形成装置１が所謂タブ表示型の操作画面を用いている場合に、本発明を画像形成装置１に適用した操作例を示す説明図である。画像形成装置１が複写モードに移行すると、図９の左列１段目に示す機能選択用画面６１がＬＣＤ２１に表示される。機能選択用画面６１では、項目「コピー」、「画質調整」、「読み取り方」、「出力形式」及び「ジョブ編集」が夫々付された５つのタブ６３ａ〜６３ｅの何れかが選択的に示される。各タブ６３ａ〜６３ｅには、１又は複数の機能項目からなる機能項目グループが、文字列６５及びアイコン６７を用いて示されている。例えば、項目「ジョブ編集」が付されたタブ６３ｅには、機能項目「まとめて１枚」が示されている。各機能項目に対応するアイコン６７が押下されると、タブ６３ａ〜６３ｅに対して下層の画面であって、その機能項目に関する設定用画面がＬＣＤ２１に表示される。各設定用画面は、図５に示す設定用画面４１ａ及び４１ｂとほぼ同様な構成を有している（図９の左列２段目及び４段目を参照）。
【００４９】
この実施例におけるタブや設定画面の表示も、図３及び図４を用いて説明した処理と同様に、又は図３及び図７を用いて説明した処理と同様に実行可能である。このことは、これらの図を参照して行った上述の説明にて、機能選択用画面の切替えをタブの切替えとして捉えることで容易に理解されるであろう。図５の各機能選択用画面は、タブ６３ａ〜６３ｅの何れかが表示された形態における図９の機能選択用画面に相当しており、図３のステップＳ５ではタブ６３ａ〜６３ｅの押下の有無が判断される。
【００５０】
以下、図３及び図４に示した処理と同様な処理が行われるとして説明を行う。図３のステップＳ１乃至Ｓ５が行われると、図９の左列１段目に示すように、タブ６３ｅが示された機能選択用画面６１がＬＣＤ２１に表示される。この状態で機能項目「まとめて１枚」のアイコン６７が押下されると、ステップＳ７及びＳ９が実行されて、図９の左列２段目に示すように、タブ６３ｅの下層の画面であって、機能項目「まとめて１枚」に関する設定用画面６９ａが表示される。設定用画面６９ａには、各設定項目に対応した文字列７１及びボタン７３と、クリアキー７５及びクローズキー７７とが示されている。この状態にて、何れかの設定項目（「２アップ」又は「４アップ」）が選択されて、その後クローズキー７７が押下されると、ステップＳ１１乃至Ｓ１５の後、さらにはステップＳ３１乃至Ｓ３７の後、ステップＳ３９が実行されて、図５に示す第１の関連機能項目テーブルが参照される。そして、ステップＳ４１、Ｓ４３及びステップＳ３が実行されて、図９の左列３段目に示すように、設定用画面６９ａの上層である項目「ジョブ編集」のタブ６３ｅを示す機能選択用画面６１が、図５の右列１段目に示す関連機能項目メニュー５１ａと同様な関連機能項目メニュー７９ａと共にＬＣＤ２１に表示される。なお、関連機能項目メニュー７９ａは、機能項目「まとめて１枚」の文字列６５及びアイコン６７の付近に重畳的に表示される。
【００５１】
図９の左列３段目に示す状態で、関連機能項目メニュー７９ａに示された機能項目「画面」が選択されると、左列４段目に示すように、機能項目「画面」に関する設定用画面６９ｂが表示される。機能項目「画面」は、機能項目「カラーモード」及び「用紙選択」と共に、項目「コピー」のタブ６３ａにて示される機能項目グループに含まれている。故に、操作誘導機能がＯＦＦにされている場合、左列２段目に示す設定用画面６９ａにて、何れかの設定項目が選択されて、その後クローズキー７７が押下されると、右列１段目に示すように、左列１段目と同じように機能選択用画面６１が表示される。この後、機能項目「画面」を選択する場合、項目「コピー」が表示されている領域を押下して、右列２段目のように項目「コピー」のタブ６３ａを表示させて、さらに、機能項目「画面」のアイコン６７を押下する必要がある。
【００５２】
図９の左列４段目に示す状態にて、何れかの設定項目が選択されて、その後クローズキー７７が押下される場合、操作誘導機能がＯＮであると、左列５段目に示すように、図５の右列４段目に示す関連機能項目メニュー５１ｂと同様な関連機能項目メニュー７９ｂと共に、項目「コピー」のタブ６３ａが示された機能選択用画面６１がＬＣＤ２１に表示される。
【００５３】
図１０は、機能項目グループをプルダウンメニューで示す操作画面を、画像形成装置１が用いる場合に、本発明を適用した操作例を示す説明図である。画像形成装置１が複写モードに移行すると、図１０の左列１段目に示すウインドウ８１がＬＣＤ２１に表示される。ウインドウ８１において項目「ツール」が選択されると（選択は、例えば、文字列「ツール」を押下して行われる。又は、操作パネル２７に追加した十字キー（図示せず）を用いて、カーソル（図示せず）を文字列に移動させて、さらに十字キーを押下して行われる。以下同様）、左列１段目に示すように、５つの項目「コピー」、「画質調整」、「読み取り」、「出力形式」及び「ジョブ編集」が示された第１のプルダウンメニュー８３が重畳的に表示される。そして、これらの項目の何れかが選択されると、その項目に対応した機能項目グループを示す第２のプルダウンメニューが重畳的に表示される。左列１段目は、第１のプルダウンメニュー８３にて、項目「コピー」が選択されて、項目「コピー」に対応する機能項目グループ(機能項目「カラーモード」、「仕分け」、「濃度」、「まとめて１枚」及び「彩度」)を示す第２のプルダウンメニュー８５ａが表示された状態を示している。
【００５４】
図１０の左列２段目は、左列１段目に示す状態にて、機能項目「まとめて１枚」が選択されて、それに関する設定用画面８７ａが重畳的に表示された模様を示している。設定用画面８７ａには、設定項目を示す文字列８９と、各設定項目に対応したボタン９１と、設定を確定させて設定用画面８７ａを閉じる確定キー９３と、設定を確定させることなく（又は設定を変更することなく）設定用画面８７ａを閉じるキャンセルキー９５とが示されている。何れかの設定項目が選択された状態で、確定キー９３が押下された場合、操作誘導機能がＯＮにされているならば、図４に示すステップＳ３９と、又は図７に示すステップＳ８３及びＳ８５と同様な処理が行われて、図１０の左列３段目に示すように、図５の右列１段目に示す関連機能項目メニュー５１ａと同様な関連機能項目メニュー９７と共に、ウインドウ８１がＬＣＤ２１に表示される。そして、関連機能項目メニュー９７にて機能項目「両面」が選択されると、左列４段目に示すように機能項目「画面」に関する設定用画面８７ｂが表示される。誘導機能がＯＦＦにされている場合、機能項目「まとめて１枚」に関する設定用画面８７ａが閉じられると、図１の右列１段目に示すようにウインドウ８１が表示される。機能項目「画面」は、項目「ジョブ確認」に対応する機能項目グループ（機能項目「画面」、「画像繰返」、「スタンプ」、「ＯＨＰ合紙」及び「複製管理」）に含まれている。故に、誘導機能がＯＦＦにされている場合、機能項目「画面」に対応する設定用画面８７ｂを表示させるためには、右列２段目に示すように第１のプルダウンメニュー８３、さらには、項目「ジョブ確認」に対応する機能項目グループを示す第２のプルダウンメニュー８５ｂを表示させて、機能項目「画面」を選択する必要がある。
【００５５】
以上の説明は、複写モードに着目して行ったが、ファクシミリモードでも同様な処理が行われて操作画面が表示されてよい。また、本発明を画像形成装置に適用した実施例について説明を行ったが、本発明は、画像形成装置に限定されることなく、階層構造を有する操作画面を用いて各種選択や設定が行われる電子機器（例えば、タッチパネルを用いた操作が行われるＰＤＡなど）に対して、広く適用可能であることは明らかである。さらに、上記の実施例では、関連機能項目メニュー、つまり関連項目グループを表示するために、関連機能項目テーブルが参照されていたが、ある機能項目とその他の機能項目との関連付けは、図５又は図８にて例示したようなテーブルを用いて行われる必要はない。例えば、各機能項目毎に、それに対応する関連機能グループを記載した関連機能項目テーブルが作成されてもよく、テーブル以外の手法を用いて機能項目の関連付けが行われてもよい。
【００５６】
上記実施例の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或いは範囲を減縮する様に解すべきではない。また、本発明の各部構成は上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施例である画像形成装置の概要を示すブロック図である。
【図２】本発明の画像形成装置の操作パネルの上面図である。
【図３】本発明の画像形成装置が行う操作画面の表示処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の画像形成装置が行う操作画面の表示処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の画像形成装置における階層化された操作画面の一例を示す説明図である。
【図６】本発明の画像形成装置に記憶された関連機能項目テーブルの概要を示す説明図である。
【図７】本発明の画像形成装置が行う操作画面の表示処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の画像形成装置に記憶された関連機能項目テーブルの概要を示す説明図である。
【図９】本発明の画像形成装置における階層化された操作画面の一例を示す説明図である。
【図１０】本発明の画像形成装置における階層化された操作画面の一例を示す説明図である。
【図１１】従来の画像形成装置における階層化された操作画面の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…画像形成装置
３…ＣＰＵ
５…ＲＯＭ
７…ＲＡＭ
９…フラッシュメモリ
２１…ＬＣＤ
２５…タッチパネル
２７…操作パネル
３１ａ，３１ｂ…機能選択用画面
４１ａ，４１ｂ…設定用画面
４７…クリアキー
４９…クローズキー
５１ａ，５１ｂ…関連機能項目メニュー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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