(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体流中に飛沫同伴される物質を集めるためのフィルタ組立体において、
上記フィルタ組立体は、気体流が管状のフィルタエレメントの壁を流通するように配置された管状のフィルタエレメントのためのハウジングを備え、ハウジングは濾過される気体のための入口ポートと出口ポートを備え、上記フィルタ組立体は端部キャップと体部を有し、体部内にフィルタエレメントが配置され、濾過される気体のためのポートの少なくとも一つは端部キャップに備えられ、上記フィルタ組立体は更に流路装置を備え、流路装置は端部キャップ内に配置され、流路装置は端部キャップから分離可能であり、流路装置内において第１の流路開口部は端部キャップ内のポートと連通するために配置され、第２の流路開口部はハウジング体部内に位置するフィルタエレメントと連通するために配置され、流路は第１の流路開口部と第２の流路開口部の間において流路に沿って流れる気体に連続的で、かつ平滑な流路を提供することを特徴とするフィルタ組立体。
【請求項２】
第１の流賂開口部の軸線と第２の流路開口部の軸線とが同一直線上に配置されていないことを特徴とする請求項１に記載のフィルタ組立体。
【請求項３】
第１の流路開口部の軸は、第２の流路開口部の軸に対しほぼ垂直であることを特徴とする請求項２に記載のフィルタ組立体。
【請求項４】
流路装置は、流路と端部キャップとにそれぞれ設けられたリブが相互かみ合うことによって、端部キャップ内の適切な位置に配置されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のフィルタ組立体。
【請求項５】
流路装置はその上にフランジを有し、その対向する縁は一対のリブを有し、一対のリブは、ハウジングの端部キャップ上の対応するペアのリブの間に受け入れられて、ハウジングの端部キャップ内に前記流路装置が保持されることを特徴とする請求項４に記載のフィルタ組立体。
【請求項６】
リブは、流路装置をハウジングの端部キャップに導入するときに流路装置上のリブとハウジングの端部キャップ上のリブとがかみ合うように配置されていることを特徴とする請求項４又は５に記載のフィルタ組立体。
【請求項７】
流路装置とハウジングの一方は弾力ある変形性中子を有し、流路装置とハウジングの他方は、流路装置をハウジングの端部キャップ内に適切に配置するときに中子を受け入れる窪みを有していることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のフィルタ組立体。
【請求項８】
中子は流路に備えられ、窪みはハウジングに備えられていることを特徴とする請求項７に記載のフィルタ組立体。
【請求項９】
流路装置はポリマー材料から製造されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のフィルタ組立体。
【請求項１０】
流路装置は型成形によって製造されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のフィルタ組立体。
【請求項１１】
流路装置は端に谷部を有し、谷部はフィルタエレメントに面する方向に向かって開放され、谷部の中に、管状のフィルタエレメントの末端が受け入れられることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のフィルタ組立体。
【請求項１２】
ハウジング内に存在する管状のフィルタエレメントを有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のフィルタ組立体。
【請求項１３】
フィルタエレメントは、単一の組立体として、流路装置と共にハウジングから除去できることを特徴とする請求項１２に記載のフィルタ組立体。
【請求項１４】
ハウジングはその第２端に、フィルタエレメント中で癒着する気体流中に飛沫同伴された液体のための出口を有することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のフィルタ組立体。
【請求項１５】
流路装置は、流路装置の中に形成され、流路内の圧力を示す手段との連結のためのポートを有することを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のフィルタ組立体。
【請求項１６】
流路内の上記ポートに連結され、流路内の圧力を示す手段を備えることを特徴とする請求項１５に記載のフィルタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、粒子固体物質又はエーロゾル形態の液体のような、気体流に飛沫同伴される物質を集めるためのフィルタ組立体、及びこのような物質を集めるためのハウジングに存在する管状のフィルタエレメントに関する。
【０００２】
圧縮気体システムにおける気体の濾過は、気体が、次なる適用のために、又はシステムの成分に対する不純物の悪影響を最小化するために、十分に純度が高いように一般的に要求される。例えば、コンプレサの油の除去は、化学汚染と、弁の作用悪化に至りうる弁への蓄積を最小化するために要求されうる。そして、粒子固体物質の除去は、摩耗を最小化するために要求されうる。
【０００３】
圧縮気体システムで使用される公知のフィルタ組立体は、ＯＩＬ−Ｘという商標で、Domnick Hunter Limitedによって販売されている。それは、ハウジングと管状のフィルタエレメントを備える。ハウジングは、濾過される気体流のための入口ポートと出口ポートを備える。管状のフィルタエレメントは、ハウジングに存在することができる。ＯＩＬ−Ｘは、気体流がその壁を流通するような形状であり、例えば、気体流は、フィルタエレメントの内側から外側に一般的に外向きに流れる。気体流で液体を集める（例えば、液体は、エーロゾルとして気体流中で運ばれる）ために、組立体が使用されるとき、フィルタエレメントは液体を癒着させる。次いで、癒着した液体はフィルタエレメントから排出され、排出のためにハウジングに集められる。このような適用のために、ハウジングは、集められた液体の排出のための出口を備える。
【０００４】
このようなフィルタ組立体は体部を備える。体部には、フィルタエレメントが存在し、集められた液体のための貯蔵室、及び気体流のための入口ポートと出口ポートを有する頭端部キャップが存在する。頭端部キャップは、その中に、気体流がポートとフィルタエレメントの間を流れる適切な流路を有する。頭端部キャップは、鋳造法によって一体として形成される。（ａ）流路とフィルタエレメントの間、及び（ｂ）流路と、圧縮気体システムの部品（そこに、又はそこから気体流がフィルタ組立体中を流れる）間のこのような流路の末端においてシールが形成される。
【０００５】
この種のフィルタ組立体のハウジングの頭端部キャップへの流路の導入は、流路の形状に制限を置く。
本発明はフィルタ組立体を提供する。該フィルタ組立体では、ハウジングは、頭端部キャップと体部を備え、該フィルタ組立体は、頭端部キャップ中に適合できる装置を備える。それによって、頭端部キャップ中のポートとフィルタエレメントとの間での気体流を制御するため該装置中に流路が定められる。
【０００６】
それ故、一面では、本発明は、気体流中に飛沫同伴される物質を集めるためのフィルタ組立体において、上記フィルタ組立体は、気体流が管状のフィルタエレメントの壁を流通するために配置された管状のフィルタエレメントのためのハウジングを備え、ハウジングは濾過される気体のための入口ポートと出口ポートを備え、上記フィルタ組立体は端部キャップと体部を有し、組立体の使用時に体部内にフィルタエレメントが配置され、濾過される気体のためのポートの少なくとも一つは端部キャップに備えられ、上記フィルタ組立体は更に流路装置を備え、流路装置は組立体が使用されるとき端部キャップ内に配置され、流路装置内で第１の流路開口部は端部キャップ内のポートと連通するために配置され、第２の流路開口部はハウジング体部内に位置するフィルタエレメントと連通するために配置され、流路は第１の流路開口部と第２の流路開口部の間で流路に沿って流れる気体に連続的な平滑な流路を提供することを特徴とするフィルタ組立体を提供する。
【０００７】
ハウジング端部キャップの構成部品として形成されなければならないことによって制限されない形状をもって流路は規定されることができるという利点を、本発明の組立体は有する。その理由は、ハウジングの端部キャップから分離でき、端部キャップから分離して形成される部品によって、流路は形成されるからである。例えば、第１の流路開口部と第２の流路開口部の軸が整列していないときでさえ、第１と第２の流路開口部の間で、一般的にはハウジングの端部キャップ上のポートと、フィルタエレメント内の管状空隙部の間で、気体流に連続的な平滑な流路を提供するような形状で開口部間の流路はありうる。例えば、鋭い角度であるか、又はステップもしくは他の妨害物を含む不連続的流路を提供する流路と比較して、気体流の流れの制限を減少するように、平滑な流路は構築することができる。しばしば、流路開口部の間の角度は最低約３０°、特に最低約６０°である。一般的には、第１の流路開口部の軸線は第２の流路開口部の軸線にほぼ垂直である。流路開口部間の平滑な曲線の遷移をもって流路は形成され、気体流への制限を最小化できる。
【０００８】
流路を規定する装置のそれ自体は一般的に流路を与え、流路の側壁を規定し、端部キャップポートとフィルタエレメントとの連通のための第１と第２の流路開口部を与える。
【０００９】
流路装置は、その製造過程で更なる特徴をもって製造されることができる。例えば、流路内の圧力を示す手段への連結のために、ポートがその中に形成されることができる。装置をハウジングの端部キャップ内に適切に位置する場合、ハウジングの窪みに受け入れられる中子を装置上に形成できる。これにより、例えば、眼で見て、又は中子が弾性的に変形した結果として、装置が適切に配置されたとの目安を提供でき、また眼で見て又は操作者の感触によって検出できるスナップ適合により、窪みに受け入れられる。例えば、窪みに存在するとき、中子は、ハウジング内から装置の離脱を防止する。
【００１０】
そのために、本発明は、フィルタ組立体の操作効率を改良できる。その理由は、ハウジングの端部キャップに構成部品として形成されている流路と比較すると、流路の設計で利用できるより大きな設計の自由性の故である。更に、設計の自由性は好ましくも、更なる特徴を流路の設計に組込ませることができる。これらの利点は、本発明の設計と操作の点で重要である。必要なものとして、流路装置とハウジングの端部キャップとフィルタエレメントの間の満足のいくシールをもって、本発明の組立体を製造するのは全く容易であり、そのために本発明の組立体は、濾過されている気体流からの気体の損失なく機能できることが知見された。このようなシールは、例えば圧縮性ガスケットの形態であってもよい。圧縮性ガスケットは、部品の機械加工された溝内に存在できる弾性Ｏリングによって提供される。
【００１１】
一般的に、組立体に入る、及びそれを出て行く気体流は水平である。管状のフィルタエレメントは一般的に直立して配置され、ハウジングポートはハウジングのトップにあり、フィルタエレメントはその下に存在する。ハウジングの頭端部キャップ中のポートの一つとフィルタエレメントの内側との間に流路が延在する。それ故、第１の流路開口部の軸線と第２の流路開口部の軸線とは同一直線上に配置されていない。一般的に、第１の流路開口部の軸線は第２の流路開口部の軸線に対しほぼ垂直である。
【００１２】
流路装置が、ハウジングの端部キャップにほぼ全体的に適合するのは好適である。装置は端部キャップにぴったり適合することができ、装置が端部キャップでポートとかみ合ったとき、装置は、端部キャップ内で動き回ることはできない。第２の流路開口部は、端部キャップの縁に接近し、そこで、端部キャップは、ハウジングの体部とかみ合い、端部キャップと体部が互いにかみ合うとき、流路は、体部内に存在するフィルタエレメントとかみ合う。しかし、流路への第２の流路開口部は、ハウジング端部キャップ内であり、又は、体部と端部キャップが一緒に組立てられるとき、ハウジングの体部内である。
【００１３】
好ましくは、ハウジング内の流路の組立体は、ポートを通る流体の流れ方向に対し交差する方向に流路を滑らせることを含む。流路は一般的に、ポートの軸線にほぼ垂直である軸にそって滑らせる。軸は厳密に垂直である必要はないことが理解されよう。一般に、軸は、流路とハウジングの間のシールにかかる力の滑走軸に沿った成分を小さくするように配置される。流路装置がハウジングとの滑りかみ合いによって組み立てられるフィルタ組立体は、ＷＯ−Ａ−９９／３０７９８（英国特許出願第９７２６４１５．４号と第９８１５９６１．９号から優先権を主張し、本出願と同一の出願日、優先権主張日、及び公開日を有する）に開示されている。該公開に開示の主題は、引用により本明細書に含まれるものとする。
【００１４】
ハウジングから別々に形成され、それに適合する流路装置の使用は、流路が、第１と第２の流路開口部の間の気体流に連続的な平滑な流路を提供すること、特に気体流における少なくとも部分的な薄板流を維持することを可能とする。例えば、流路の軸が揃っていないならば、流路は気体流に平滑な曲線を提供できる。流路の断面が長さに沿って変わるならば、気体流にステップ不連続性を与えないように、流路の長さの少なくとも一部で変化が起りうる。
【００１５】
ハウジングの端部キャップ内の適切な位置に、流路装置は、装置とハウジングとにそれぞれ設けられたリブが相互にかみ合うことによって配置することができる。例えば、装置の一つとハウジングはその上にフランジを有する。対向する縁は一対のリブを提供し、一対のリブは、装置の他方とハウジング上の対応するペアのリブとの間で受け入れられて、ハウジング内の流路が保持される。好適な実施形態では、リブを有するフランジが流路装置で提供され、対応するリブがハウジング、特にハウジングの端部キャップで提供される。リブは、流路が軸に沿ってハウジング内に導入されるその軸と整列することができ、リブの２セットは、装置が導入されるとき互いにかみ合う。好ましくは、リブは以下であるような形状である。装置がハウジング内に導入されるとき、装置とハウジング上のかみ合いシール表面が共に押し付けられ、表面間の密封が高められる。このことは、例えば、装置と端部キャップの一方又は両方上のリブ上の適切なテーパの提供によって達成できる。
【００１６】
好ましくは、フィルタエレメントは、主に、ハウジングの体部内に存在する。一般的に、気体流のためのフィルタエレメントの連結は、体部とハウジングの頭端部キャップの間の界面付近でなされる。しかし、フィルタエレメントは、体部の末端を越えて突出し、又は体部は、フィルタエレメントの末端を越えて延在する。ハウジングの頭端部キャップと体部は、使用のときに組立体にかかる内部圧力に耐えるための十分な安全性をもって互いに連結されるべきである。端部キャップと流路の分離が必要なときは、連結は一時的であってもよく、又はほぼ永久的であってもよい。適切な連結の例は、ねじ山型及び差込ピン型連結である。好ましくは、組立体は、端部キャップと体部が互いに十分に安全に連結されているとき、内部圧に耐えることを示す手段を備える。このことは、以下のことを示す利点も有してもよい。即ち、例えば装置が体部とかみ合う場合（直接的又は間接的）、装置がハウジングの端部キャップ内に押し付けられるといった装置上での体部の動きを通じて、装置は、ハウジングの端部キャップ内に適切に配置される。例えば、ハウジング又は装置におけるマーキングなどによって、可視的に示すことができる。他の方法によって、例えば、窪みにおける弾力ある部材のかみ合いを感じることによって、知覚的に示すこともできる。例えば、流路装置の一つとハウジングは弾力のある変形性中子を有し、装置の他方とハウジングはその中に形成された窪みを有する。流路が適切にハウジング内に配置されるとき、中子は窪みに受け入れられる。好適な実施形態では、中子は装置上に備えられ、窪みは、ハウジング、好ましくはハウジングの端部キャップに備えられている。
【００１７】
流路装置及びハウジングの端部キャップの提供は、分離した部品として以下のことを意味する。２つの部品は異なる材料から製造することができ、部品の材料は、使用されるとき部品の要求と製造に適した技術により選択することができる。例えば、ハウジングは、特に、使用時にハウジングがさらされる内部圧力に耐えることを可能にするため、スチール又はアルミニウム合金などの金属性材料から製造されるのが好ましい。ハウジングの端部キャップは、しばしば鋳造法によって製造される。ポリマー材料は、ハウジングの端部キャップ又は体部又は両方のために使用される。特に、使用時に、組立体が高い内部圧力にさらされないとき、又はハウジングの体積が小さいとき、そうである。流路装置が、ポリオレフィン、ポリアミド、又はポリエステルなどのポリマー材料から製造される好適であることがある。ポリマー材料は、例えば、繊維によって再強化することができる。流路のためのポリマー材料の使用は、それは成形法によって好ましくも製造されることができるという利点を有する。流路のためのポリマー材料とハウジングのための金属性材料との組合せは、２つの間のシールの形成を容易にする。その理由は、ハウジングのシール表面に適合するように、ポリマーの僅かの変形の可能性の故である。
【００１８】
シールは、互いに接触するハウジングと流路装置の表面の一つ又は両方において備えることができる。例えば、シールは、第１の流路開口部の回りの流路装置の面で備えることができる。それが、流路自体を規定し、ハウジングの内壁から独立に流路の側壁を提供するときには、そうである。シールは、その面で溝に備えることができる。シールは、流路装置の分離式部品として与えられる。シールは、装置の構成部分として形成することができる。例えば、成形によって製造される結果としてそうである。本発明の組立体におけるシールの材料は、組立体の適用により選択される。一般的に、シールは弾性材料によって提供される。装置とハウジングのシール面は、ほぼ平面でありうる。別の形状、例えば、曲線も使用できる。一般的に、流路装置とハウジングがそれらの一方を他方に対し滑らすことによって密封関係になる場合、各々の断面はほぼ同じであり、相対的滑り動きの軸にそってほぼ一定である。
【００１９】
好ましくは、ハウジングは最低３個のポートを有する。それらは、濾過される気体の入口と出口に与えられる。最低３個のポートの提供は、入口と出口をそれぞれ与えるハウジングのポートの選別によって、入口と出口の相対的配向の選別を可能にする。また、複数のポートは、組立体が気体流を一緒にするか、又は分離する多岐管として機能する。
【００２０】
組立体は、構成によって連結が他の部品（例えば、気体流に対しポートを密封するための閉鎖キャップ、フィルタ組立体への、もしくはそれからの気体流のための流路、又は別のフィルタ組立体のハウジングの端部キャップ上の同様のポートにハウジングがコネクタによって連結できるそのコネクタ）となされる構成を有するアダプタブロックを有することができる。ブロックとハウジングの端部キャップは互いに密封されて連結することができ、ブロックは、ハウジングの端部キャップのポートの一つに隣接して位置し、他の部品とポートとの間で気体流を提供する。
【００２１】
一般的に、流路は、ハウジングの入口とフィルタエレメント内の管状空隙部の間を気体流が流れる路を提供する。フィルタエレメントでは、エレメントの壁にあるフィルタ媒体を通り外向きに気体が流れる。そのため、フィルタエレメントはin-to-outモードに機能する。別の配置も考えられる。例えば、気体がフィルタ媒体を通り内向きに流れた後、気体流が、フィルタエレメント内の管状空隙部とハウジング内の出口の間を気体流が流れる路を流路は提供できる。そのため、フィルタエレメントはout-to-inモードで働く。
【００２２】
流路には、フィルタエレメントと連通する流路開口部で軸的に面する谷部が備えられる。谷部内で、フィルタエレメント、又は少なくともそのフィルタ媒体が受け入れられる。端部材の谷部にフィルタ媒体を配置及び固定する技術は公知である。
【００２３】
本発明の組立体は、使用時にフィルタエレメントを有する。フィルタエレメントは、フィルタ媒体の管状体、及びトップ端部材と底端部材を備える。トップ端部材と底端部材によって、フィルタ媒体はハウジング内に支持される。流路は、フィルタエレメントの端部材の一つの部分として提供することができる。特に、端部材（流路を含む）が成形操作によって形成されるとき、特に、ハウジング内のポートとフィルタエレメント内の管状の空隙部との間で気体を濾過する場合、そうである。これは、フィルタエレメントと流路の間で密封性の連結を提供する必要性が避けられるという利点を有する。フィルタ媒体の状態の置き換えが必要であるとき、流路はフィルタエレメントで置換することができる。成形によるポリマー材料からの流路装置を有する端部材の製造は、以下のことを意味する。即ち、流路装置をもつ端部材の製造費は、流路装置無しの端部材よりもずっと高いわけではない。特に、流路装置がフィルタエレメントの一部として形成されるとき、それと、ハウジングの端部キャップ内のポートの間のシールは一般的には、端部材とハウジングの端部キャップの分離を可能とする。
【００２４】
フィルタエレメントは、好ましくは、ハウジングの端部キャップから遠い末端で、又はその方に支持される。特に、フィルタ媒体とハウジングの側壁との間に延在する支持部材によって、そうである。好ましくは、フィルタエレメントの支持部材は、端部材の一つに備えられる。特に、支持部材と端部材とが単一部品として提供されるのが好適である。恐らく、例えば単一の成形体として形成された結果として、又は例えば、機械的もしくは結合（接着物質の有る場合と無い場合）によって互いに連結された結果として、そうである。
【００２５】
好ましくは、支持部材は、その端部材からハウジングの側壁の方に、フィルタエレメントの長手軸に対し交差する方向に沿って延在する。例えば、支持部材と軸の間の角度は最低約４５°、好ましくは最低約６０°、より好ましくは最低約７５°、及び可能には、支持部材が軸線とほぼ垂直である適用の場合の９０°、又はそれ以上である。支持部材と軸線の間の角度が９０°未満であるとき、一般的には、支持部材が、ハウジングの頭端部キャップから離れた方向に傾くのが好適である。このことは、ハウジングに供給される加圧された気体によって発揮される力に耐えるための支持部材の能力を高める利点を有する。好ましくは、フィルタエレメントがハウジング内に適切に配置されるとき、支持部材が基づく内部支持表面をハウジングが有するのが好ましい。支持表面は、フィルタエレメントがハウジング内に挿入されるハウジングの末端の方に、ハウジングで軸的に向くことができる。体部とハウジングの頭端部キャップが互いに連結されるとき、フィルタエレメントとハウジングの頭端部キャップの間のシールが、信頼性をもって形成されるということを支持表面の正確な位置は、保証できる。
【００２６】
好ましくは、支持部材は、フィルタ媒体とハウジングの側壁に延在する最低３個のリムを有している。結果として、フィルタエレメントは、その軸に沿ってと、かつ軸と交差する方向との両方において、ハウジング内に安定に支持される。フィルタエレメントの第２の端部材上の支持部材の詳細は、ＷＯ−Ａ−９９／３０８００（英国特許出願第９７２６４１６．２号と第９８１５９５４．４号から優先権を主張し、本出願と同一の出願日、優先権主張日、及び公開日を有する）に開示されている。該公開に開示された主題は、引用により本明細書に含まれるものとする。
【００２７】
別の面で、本発明は、ハウジング内に配置され、管状のフィルタエレメントの壁を通り気体流を通過させることにより気体流中に飛沫同伴される物質を集める管状のフィルタエレメントであって、上記管状のフィルタエレメントはフィルタ媒体、及び第１と第２の端部材を備え、使用時に端部材によってフィルタエレメントとフィルタエレメントが存在するハウジングとが連結され、第１端部材は流路装置を備え、上記流路装置はハウジング内に適合でき、濾過される気体の流れのためにハウジング内のポートに密封し、上記流路装置によってフィルタ媒体とハウジング内のポートとの間の気体流は制御され、上記ポートに対しこれを通る気体の流れ方向に対し交差する方向に流路装置を滑らすことによって、流路装置とポートとの間にシールが形成される構成を流路装置が有することを特徴とする管状のフィルタエレメントを提供する
【００２８】
好適な実施形態では、フィルタエレメントは単一の組立体として、流路装置と共にハウジングから除去することができる。例えば、流路装置とフィルタエレメントの端部材は、単一部材としてフィルタエレメントに組込むことができる。例えば、単一体として製造されるか、又は互いに結合される（例えば、機械的又は結合（接着剤の有無の両方））幾つかの部材を製造することによって、そうする。それに代えて、流路装置と端部材は分離型でもあってもよい。
【００２９】
フィルタ媒体は、使用時に、組立体に対する要求により選択される。例えば、気体流中の不純物（例えば、気体流が液体不純物、又は固体不純物又は両方を含むかどうかについて）の性質と量の点で、媒体の必要な濾過の程度の点で、使用時に組立体が曝される圧力の点で、そうである。集められる不純物が液体（例えば、圧縮機オイルのエーロゾルとして一般的には存在する）を含むとき、フィルタ媒体は、好ましくは、液体小滴を癒着できる。癒着フィルタエレメントで使用するのに適した材料は公知であり、商標ＯＩＬ−ＸとしてDomnick Hunter Limitedが販売しているものが含まれる。適切な材料として、ホウケイ酸塩と他のガラスファイバー、活性炭材料、活性化シリカ材料などがある。
【００３０】
液体不純物を集める適用例でフィルタ組立体を使用しようとするとき、好ましくは、フィルタエレメントに癒着する気体流中に飛沫同伴される液体のため、ハウジングはその第２端に出口を備える。ハウジングは、分離できる底端部キャップを備える。底端部キャップは貯蔵室を定める。癒着した液体はフィルタエレメントから貯蔵室に排出することができ、貯蔵室はハウジングから集めた液体の排出のために弁のある出口を有する。好ましくは、体部と底端部キャップは両方ともそれらの間の界面で開いているため、底端部キャップはその下部末端でハウジングを閉鎖する。癒着した液体のための弁のある出口は、底端部キャップに備えることができる。貯蔵室は、透明な材料から製造できる。分離できる末端部キャップに貯蔵室を備えることは、その下端でハウジングの内部に容易にアクセスできるという利点を有する。例えば、フィルタエレメントの視察、又は貯蔵室もしくはその中に位置する弁の視察、クリーニングもしくは置換のために、そうである。ハウジングが分離できる底端部キャップを有するとき、フィルタエレメント上の支持部材のための支持表面は、底端部キャップに備えることができる。例えば、端表面によって与えられた、又は内部突出リブもしくは窪み上で、ショルダ又は棚の形態で備えることができる。
【００３１】
ハウジングが分離できる底端部キャップを有するとき、ハウジングの体部は、その長さに沿ってほぼ一定の断面をもって形成することができる。これにより、体部が押出しによって形成されることができる。これは、利便性の利点を有し、これにより、体部の長さが、適切なフィルタエレメントに適合するように容易に選択できるという利点を有する。一定の断面を有する体部と、分離できる端部キャップを有するハウジングの詳細は、ＷＯ−Ａ−９９／３０８０３（英国特許出願第９７２６４１９．６号と第９８１５９６３．５号から優先権を主張し、本出願と同一の出願日、優先権主張日、及び公開日を有する）に開示されている。該公開に開示された主題は、引用により本明細書に含まれるものとする。
【００３２】
更に、体部は、その長さに沿って延在するその壁内にリブ又は溝などの構成をもって形成することができる。構成は、その長手軸方向に延在する縁で横方向に不連続性（構成がリブであるとき、溝など）をもって与えることができる。その構成により、端部キャップは体部とかみ合うことができる。ハウジングの体部が一定の断面を有し、長手軸方向に延在する内部構成と連通横方向構成を有するハウジングの詳細は、ＷＯ−Ａ−９９／３０８０２（英国特許出願第９７２６４１９．６号と第９８１５９５７．７号から優先権を主張し、本出願と同一の出願日、優先権主張日、及び公開日を有する）に開示されている。該公開に開示された主題は、引用により本明細書に含まれるものとする。
【００３３】
ハウジングが体部と底端部キャップを備えるとき、支持部材が適合する窪みを底端部キャップ上に備えることが好適である。好ましくは、体部と底端部キャップはそれらの間の界面で開いており、底端部キャップはその下端でハウジングを閉鎖する。好ましくは、支持部材が適合する窪みは、体部と底端部キャップの間の界面あたりで提供される。例えば、窪みは体部との界面あたりで、底端部キャップに備えられる。
【００３４】
流路は、流路内の圧力を示す手段との連結のため、流路内に形成されるポートを有する。例えば、圧力指示ポートは、流路内の気体流のための主要流路と連通するボアの端で備えられる。圧力指示手段は、ハウジングの頭端部キャップ内に組込むことができる。圧力指示手段は、例えば、恐らく測定ディスプレーを備えた圧力計器を有する。あるいは、それは、ハウジング内の圧力がほぼ大気圧であるか、組立体の作動圧力であるかを示すものを備える。
【００３５】
上記のように、組立体は中子を組込むのが好適である。中子は、ハウジングとの連結の形成の間、弾力的に変形でき、連結が形成されるとき、中子は、ハウジング内の窪み内に受け入れられる。それは、中子の形状が、その未変形形状の方に少なくとも部分的に回復するのを可能とする。中子は流路上に備えられる。端部材と流路装置が単一の組立体を形成しないとき、フィルタエレメントの端部材に加えて、又はその代わりに備えられる。フィルタ組立体の連結された部材を保持するため、又は部材の適切な連結を示すための窪み内における変形性中子の位置の詳細は、ＷＯ−Ａ−９９／３０８０１（英国特許出願第９７２６４１８．８号と第９８１５９５５．１号から優先権を主張し、本出願と同一の出願日、優先権主張日、及び公開日を有する）に開示されている。該公開に開示された主題は、引用により本明細書に含まれるものとする。
【００３６】
本発明を、図面に関し、実施例のみの方法によって説明する。
図面に言及する。本発明の組立体は、ハウジング２とフィルタエレメント４を備える。ハウジングは、体部６、及び頭端部キャップ８と底端部キャップ１０からなる。フィルタエレメントは、ハウジングの体部６内に全体が位置し、体部の末端は、フィルタエレメントの末端を越えて延在する。
【００３７】
頭端部キャップは、濾過される気体の入口ポート１２と出口ポート１４を備える。組立体は気体流における液体を集めるために使用されるとき、底端部キャップ１０は貯蔵室を提供でき、組立体に集まった液体のための出口１６を備えることができる。有利には、貯蔵室は透明材料から製造でき、貯蔵室内の液体のレベルを検査できる。貯蔵室は、貯蔵室のための保護ケージ１７を備える。
【００３８】
フィルタエレメント４は、フィルタ媒体から形成される円筒形壁部２０、及びトップ端部材２４と底端部材２６を備える。壁部はその中に空隙部２２を規定する。フィルタ媒体の材料は濾過される気体の性質と、その中で濾過される物質により選択される。濾過される気体が、液体夾雑物のエーロゾル小滴を含むときには、フィルタ媒質は、液体を癒着させるように選択されるであろう。フィルタ媒体内に癒着した液体は、フィルタ媒体を通りフィルタエレメントから排出される。端部材の各々は、その中に形成された谷部２８を有する。谷部内に壁部２０が受取られ、フィルタエレメントを通り流体の流れがフィルタ媒体を通ることを確実にするように密封される。
【００３９】
使用時に、濾過される気体は、頭端部キャップ８内の入口ポート１２を通りハウジング２に入り、流路３０を通りフィルタ媒体内の内部空隙部２２に向う。気体はフィルタ媒質を通り外向きに流れる。気体流内の液体は、フィルタ媒体内で癒着する。また、気体流内の固体粒子は、フィルタエレメントによって集められる。
【００４０】
フィルタ媒体を通過した気体は、頭端部キャップ８中の出口ポート１４を通り組立体から排出される。
上記説明は、イン−ツー−アウト（in-to-out）モードで操作されるとき、フィルタ組立体に当てはまる。それに代えて、組立体は、アウト−ツー−インモードで使用するための形状であってもよい。各々の場合に、流体流のために、ハウジングの端部キャップへの連結がアダプタブロック９０によってなされる。アダプタブロックは、ハウジングの頭端部キャップ８へ適合でき、濾過される流体又は他の成分のための流路への確実な連結を得るための適切な構成を有する。
【００４１】
流路３０は、頭端部キャップ８内に位置する。流路３０によって、気体の流れは、頭端部キャップ内の入口ポート１２と、フィルタ媒体２０内の内部空隙部２２との間に進む。流路３０は、入口ポート１２に密封された第１の流路開口部３２と、フィルタ媒体内の内部空隙部２２と連通する第２の流路開口部３４を備える。図示した実施形態では、２つの開口部の軸の間の角度は約９０°である。流路３０は穏やかな曲線で、２つの開口部の間で流れる気体流のための平滑な流路を形成する。流路は、フィルタエレメントを横切って圧力の差異を計測するための計器と連結させるために、流路内にポート４０を備えている。流路３０は、特にそれがポリマー材料から形成されるとき、曲線形、及び構成要素のポート、及び成形プロセスによる他の性質をもって形成することができる。流路は、フィルタエレメント４のトップ端部材２４と一体成形として形成することができる。
【００４２】
頭端部キャップの入口ポート１２と、流路の対応する面は、かみ合う平面の内部表面４４、４６を形成する。流路の表面４６の対向する縁は、一対のリブ４８を備える。一対のリブ４８は、端部キャップ上の内面４４によって提出される対応する対のリブ５０の間で受け入れられ、互いに接触するシール表面が保持される。流路上のリブ４８と、端部キャップ上のリブ５０は、流路が軸に沿ってハウジングの端部キャップ内に導入されるその軸と整列され、流路が導入されるとき、２セットのリブが互いにかみ合う。リブはテーパ状に形成され、側面から見たとき、くさび形であり、流路が端キャップに導入されるとき、流路とハウジング頭端キャップ上のかみ合うシール内面４４、４６は一緒に強制され、内面間の密封が高められる。流路上のリブ４８のテーパは、特に図３で見ることができる。シールガスケット５２が、第１の流路開口部３２の回りの流路の表面４６上の溝に備えられる。第１の流路開口部３２は、その表面と、端部キャップ上の表面４４の間で圧縮される。圧力の差異の計器への連結のためのポート４０は、端部キャップで下向きに面するソケットに受け入れられ、ソケットの内面と、ポートの外面の間でガスケットを圧縮してシールが達成される。
【００４３】
流路３０は２つの下向きに延在する変形性中子６０を備える。各中子は外向きに突出するリム６２を有する。図４に示すように、流路が端部キャップに適切に位置するとき、リム６２は、ハウジングの端部キャップ８内のスロット６４に受け入れられる。スロット６４内のリム６２の位置は、スロットへのテーパ状の斜面６６によって容易にされ、中子が内向きに変形され、ついにスロット内にはね戻される。スロット内の中子の位置は、感触によって操作者によって検出されることができる。図面に示すように、スロットは開放することができ、スロット内の中子の位置は見て検出できる。スロット内に位置すると、少なくとも組立体の他の成分が導入されるまで、端部キャップ内でリムは流路を保持できる。また、中子６０は、下向きに延在する突起６８を備える。突起６８によって、中子は内向きに変形され、スロットからリム６２が解放され、流路が端部キャップから解放される。
【００４４】
底端部材２６は、３つの横行に延在するリム７０を備える。リム７０は、フィルタ媒体２０とハウジングの内壁との間で延在する。リムは、ハウジングの底端部キャップ１０上の上向きに面する出っ張り７２の形態で支持表面とかみ合う。ハウジングの体部６に連結された頭端部キャップと底端部キャップと、頭端部キャップ内の流路３０によって、組立体が組み立てられるとき、底端部キャップに作用するリム７０によって、フィルタエレメントのために提供される支持は、フィルタ媒体を横切る圧力の差異から生じる下向きの力に対し、頭端部キャップ８内の流路を保持する。
【００４５】
ハウジングの頭端部キャップ８と体部６の間の連結は、差込ピン方式によってなされる。差込ピン方式では、端部キャップ上の４つの直交配置のラグ８０が、体部内の横方向に沿って延びる溝内に受け入れられる。図５から分かるように、各溝８２は、４つの長手軸方向に延在するリブ８４の一つに形成される。ラグ８０の少なくとも幾つか上のつめ８６は、ラグと溝を一緒に保持でき、体部から端部キャップを放出する不注意な回転が防止される。ラグと溝の同様の配置を用いて、底端部キャップと体部の間の連結が形成できる。
【００４６】
適切なシールがハウジングの各部品の間で提供され、非所望の圧力損失が防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のフィルタ組立体の側断面図。
【図２】  フィルタ組立体のフィルタエレメントとハウジングの頭端部キャップを下から見た組立分解図。
【図３】  フィルタ組立体の流路の等角図。
【図４】  図１のＶＩ−ＶＩ線の頭端部キャップと流路の断面図。
【図５】  フィルタ組立体の体部の等角図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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