(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源に対する光量を制御する光源制御手段と、
シェーディング補正に用いられ、前記光源から照射された光を反射する白色部材と、
前記白色部材によって反射された光を受光し、その光量に応じた値の出力値を出力する信号出力手段と、
前記光源制御手段が、前記光源の点灯時間を表すオン時間及び前記光源の消灯時間を表すオフ時間を合わせた時間のうちの前記オン時間の比率を示す所定のデューティ比を指定して、前記光源から前記白色部材に光を照射させた際に、前記信号出力手段によって出力されるべき出力目標値を記憶する記憶手段と、
前記光源制御手段が前記所定のデューティ比を前記光源に指定して光を照射させた際に、前記信号出力手段から出力された出力値が前記記憶手段に記憶されている前記出力目標値よりも小さい場合、前記光源制御手段が前記光源に対して指定した前記所定のデューティ比と、当該所定のデューティ比より所定の値分小さいｋ種類（ただし、ｋは２以上の整数）のデューティ比と、当該所定のデューティ比より所定の値分大きいｌ種類（ただし、ｌはｋより大きい整数）のデューティ比とを設定し、当該出力された出力値が当該出力目標値よりも大きい場合、前記所定のデューティ比と、当該所定のデューティ比より所定の値分大きいｍ種類（ただし、ｍは２以上の整数）のデューティ比と、当該所定のデューティ比より所定の値分小さいｎ種類（ただし、ｎはｍより大きい整数）のデューティ比とを設定する設定手段と、
前記光源制御手段が前記設定手段によって設定された複数のデューティ比を順番に前記光源に指定して光を照射させた際に、前記信号出力手段から順番に出力される複数の出力値のうち、前記記憶手段に記憶されている出力目標値と一致又は近い出力値を選択し、当該選択した出力値が出力された際に前記光源制御手段が前記光源に指定したデューティ比を特定する特定手段とを備え、
前記光源制御手段は、前記光源から読取対象物に光を照射させる際には、前記特定手段によって特定されたデューティ比を指定して当該光源から光を照射させる
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記白色部材によって反射された光を前記信号出力手段に導く反射ミラーと、
前記光源制御手段が前記設定手段により設定された複数のデューティ比を順番に前記光源に指定して光を照射させる際に、前記光源及び前記反射ミラーを前記白色部材の下方にて副走査方向に沿って移動させる移動手段とを備え、
前記光源制御手段が、前記設定手段によって設定された複数のデューティ比を順番に前記光源に指定して光を照射させた際に、当該指定された各デューティ比の光は前記白色部材のそれぞれ異なる主走査方向のラインに照射される
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記出力目標値を含む正常値の範囲を設定し、前記光源制御手段が前記所定のデューティ比を指定して前記光源から光を照射させた際に、前記信号出力手段によって出力された出力値が当該正常値の範囲外であった場合、画像読取装置において異常が発生したことを報知する報知手段
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿の画像を読み取る画像読取装置の光源として有機ＥＬ（Electro Luminescence）光源やＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の半導体発光素子を用いることに期待が寄せられている。この半導体発光素子は、環境温度に依存して光量が変動する特性があるため、点灯時間を一定にしても照射される光量が安定しない。そのため、この半導体素子を画像読取装置の光源として用いると、受光手段であるＣＣＤセンサから出力される画像信号にばらつきがでてしまうという課題があった。そこで、特許文献１に開示された技術では、画像読取装置の光源としてＥＬ光源を用いるとともに、ＣＣＤセンサから出力された画像信号を所定のゲイン量を用いて増幅し、ＥＬ光源から照射される光量が変動しても安定した強度の画像信号を出力する。
【特許文献１】特開平０６−３１５０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、光源から照射される光量を一定にするための処理を短時間で行う技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、本発明は、光源と、前記光源に対する光量を制御する光源制御手段と、シェーディング補正に用いられ、前記光源から照射された光を反射する白色部材と、前記白色部材によって反射された光を受光し、その光量に応じた値の出力値を出力する信号出力手段と、前記光源制御手段が、前記光源の点灯時間を表すオン時間及び前記光源の消灯時間を表すオフ時間を合わせた時間のうちの前記オン時間の比率を示す所定のデューティ比を指定して、前記光源から前記白色部材に光を照射させた際に、前記信号出力手段によって出力されるべき出力目標値を記憶する記憶手段と、前記光源制御手段が前記所定のデューティ比を前記光源に指定して光を照射させた際に、前記信号出力手段から出力された出力値が前記記憶手段に記憶されている前記出力目標値よりも小さい場合、前記光源制御手段が前記光源に対して指定した前記所定のデューティ比と、当該所定のデューティ比より所定の値分小さいｋ種類（ただし、ｋは２以上の整数）のデューティ比と、当該所定のデューティ比より所定の値分大きいｌ種類（ただし、ｌはｋより大きい整数）のデューティ比とを設定し、当該出力された出力値が当該出力目標値よりも大きい場合、前記所定のデューティ比と、当該所定のデューティ比より所定の値分大きいｍ種類（ただし、ｍは２以上の整数）のデューティ比と、当該所定のデューティ比より所定の値分小さいｎ種類（ただし、ｎはｍより大きい整数）のデューティ比とを設定する設定手段と、前記光源制御手段が前記設定手段によって設定された複数のデューティ比を順番に前記光源に指定して光を照射させた際に、前記信号出力手段から順番に出力される複数の出力値のうち、前記記憶手段に記憶されている出力目標値と一致又は近い出力値を選択し、当該選択した出力値が出力された際に前記光源制御手段が前記光源に指定したデューティ比を特定する特定手段とを備え、前記光源制御手段は、前記光源から読取対象物に光を照射させる際には、前記特定手段によって特定されたデューティ比を指定して当該光源から光を照射させることを特徴とする画像読取装置を提供する。
【０００５】
本発明の好ましい態様においては、前記白色部材によって反射された光を前記信号出力手段に導く反射ミラーと、前記光源制御手段が前記設定手段により設定された複数のデューティ比を順番に前記光源に指定して光を照射させる際に、前記光源及び前記反射ミラーを前記白色部材の下方にて副走査方向に沿って移動させる移動手段とを備え、前記光源制御手段が、前記設定手段によって設定された複数のデューティ比を順番に前記光源に指定して光を照射させた際に、当該指定された各デューティ比の光は前記白色部材のそれぞれ異なる主走査方向のラインに照射されるようにしてもよい。
本発明の好ましい態様においては、前記出力目標値を含む正常値の範囲を設定し、前記光源制御手段が前記所定のデューティ比を指定して前記光源から光を照射させた際に、前記信号出力手段によって出力された出力値が当該正常値の範囲外であった場合、画像読取装置において異常が発生したことを報知する報知手段を備えてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複数の光量の光を照射させた際に出力される複数の信号値のうちの１つを選択し、その選択した信号値が出力された際に光源に指定したデューティ比を特定する構成を採っているので、本発明の構成を採用しない場合と比較して、光源から照射される光量をより短時間で一定にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像読取装置１の構造を示す断面図である。同図に示すように、この画像読取装置１は、操作部１０、原稿搬送部２０、プラテンガラス３０、フルレートキャリッジ４０、白基準板５０、ハーフレートキャリッジ６０、結像レンズ７０、ＣＣＤセンサ８０及び信号処理装置９０を備える。以下の説明では、同図に示した矢印Ｙの方向を「副走査方向」とし、その副走査方向に対して垂直な方向であって、図１における奥行き方向を「主走査方向」とする。
【００１０】
操作部１０は、各種操作ボタンを備え、ユーザからの各種指示の入力を受け付ける。この操作部１０は、例えば、電源投入の指示や画像の読取開始指示等、画像読取装置１の動作に関する指示の入力を受け付ける。原稿搬送部２０は、支持トレイ上に載置された原稿を一枚ずつ引き込み、その原稿を搬送ルートに沿って読取位置Ａに搬送する。そして、その読取位置Ａで画像が読み取られた原稿を支持トレイの下方に設けられた排紙トレイに排紙する。このようにして、原稿搬送部２０は、支持トレイ上に載置された全ての原稿の画像を順番に読み取っていく。プラテンガラス３０は、ガラス等の透明な板状部材であり、原稿の用紙サイズ以上の大きさがある。ユーザは、プラテンガラス３０上に載置された原稿画像の読み取りが開始される読取位置Ｂを基準として原稿を載置する。
【００１１】
フルレートキャリッジ４０は、ＥＬ光源４１と反射ミラー４２とを備え、図示せぬ駆動部によって副走査方向に沿って往復移動させられる。ＥＬ光源４１は、半導体発光素子を用いた光源であり、プラテンガラス３０の主走査方向の長さと同等の長さがある。このＥＬ光源４１は、読取対象である原稿や白基準板５０における主走査方向の各ライン（以下、「主走査ライン」と記す）に光を照射する。反射ミラー４２は、ＥＬ光源４１によって照射された光のうち、反射されて戻ってきた光を更に反射して、ハーフレートキャリッジ６０へ導く。白基準板５０は、白色の板状部材である。この白基準板５０は、ＥＬ光源４１から光が照射されると、その光を一定の反射率で反射する。この白基準板５０は、シェーディング補正において白色の基準として用いられるとともに、光源の光量を一定にするためにその光源から照射された光を反射する反射手段として機能する。
【００１２】
ハーフレートキャリッジ６０は、２つの反射ミラー６１を備え、フルレートキャリッジ４０から供給された光を反射して、結像レンズ７０へと導く。このハーフレートキャリッジ６０は、図示せぬ駆動部によって、フルレートキャリッジ４０と同じ方向にフルレートキャリッジ４０の半分の速度で移動させられる。結像レンズ７０は、ハーフレートキャリッジ６０から供給された光をＣＣＤセンサ８０に結像させる。ＣＣＤセンサ８０は、結像レンズ７０によって結像された光を受光し、その光量に応じた値のアナログ信号を出力する。例えば、ＥＬ光源４１から白基準板５０に光が照射されたときは、白基準板５０によって反射された光の量に応じた値のアナログ信号（出力値）を出力する。
【００１３】
信号処理装置９０は、ＣＣＤセンサ８０から出力されたアナログ信号（出力値）に基づいて、各種処理を行う。図２は、信号処理装置９０の構成を示す図である。この信号処理装置９０は、ＡＦＥ（Analog Front End）９１、ラッチ９２、タイミングジェネレータ９３、通信部９４、プレＡＳＩＣ９５、ＣＰＵ９６、光源制御回路９７及びメモリ９８を備える。ＡＦＥ９１は、ＣＣＤセンサ８０から出力されたアナログ信号をデジタル信号に変換する。ラッチ９２は、ＡＦＥ９１から供給されたデジタル信号を一定期間蓄積してから出力する。タイミングジェネレータ９３は、ＡＦＥ９１、ラッチ９２、プレＡＳＩＣ９５及びＣＰＵ９６など各部に信号を出力するタイミングを指示する。通信部９４は、各種処理を施したデジタル信号を外部に出力するための通信インターフェースである。プレＡＳＩＣ９５は、シェーディング補正を行うための回路である。ＣＰＵ９６は、信号処理装置９０の各部を制御する。
【００１４】
光源制御回路９７は、同期回路９７ａ、加算器９７ｂ及び電源回路９７ｃを備え、ＣＰＵ９６から指示されたデューティ比を指定して、ＥＬ光源４１から光を照射させる。このデューティ比とは、光源制御回路９７がＥＬ光源４１に供給する信号のオン時間とオフ時間を合わせた時間のうちのオン時間の比率である。オン時間は、光源の点灯時間を表しており、オフ時間は光源の消灯時間を表している。
【００１５】
図３は、光源制御回路９７が処理する信号を示す図である。図２及び図３に示すように、同期回路９７ａは、デューティ比に応じたＰＷＭ信号と主走査同期信号とがプレＡＳＩＣ９５から入力されると、そのＰＷＭ信号の立ち上がりのタイミングを主走査同期信号の立ち上がりのタイミングに同期させ、シフト出力信号として出力する。この主走査同期信号は、読取対象物の各主走査ラインに対してＥＬ光源４１から光が照射されている期間にわたってハイレベルとなる信号である。加算器９７ｂは、光源オン信号の値とシフト出力信号の値との論理積をとり、アンド出力信号として出力する。電源回路９７ｃは、アンド出力信号がハイレベルとなる期間（オン時間）にわたってＥＬ光源４１を点灯させ、アンド出力信号がローレベルとなる期間（オフ時間）にわたってＥＬ光源４１を消灯させる。このようにして、光源制御回路９７は、読取対象物の各々の主走査ラインに対して、ＥＬ光源４１から照射される光量が同一になるように制御している。
【００１６】
図２に示したメモリ９８は、あるデューティ比でＥＬ光源４１から白基準板５０に光が照射されたときに、ＣＣＤセンサ８０によって出力されるべき目標信号値（目標出力値）を記憶する。目標信号値は、画像読取装置１がユーザに供給される前に、画像読取装置１の製造者によって予めメモリ９８に記憶されるものである。このメモリ９８には、例えば、光源制御回路９７がデューティ比７０％を指定してＥＬ光源４１から白基準板５０に光を照射させた際に、ＣＣＤセンサ８０から出力された信号値を平均した「２００」（０≦信号値≦２５５の場合）が目標信号値として記憶されている。
【００１７】
ＣＰＵ９６は、ＥＬ光源４１から白基準板５０に光が照射された際に、ＣＣＤセンサ８０から出力される信号値がメモリ９８に記憶されている目標信号値となるデューティ比を特定する。ＥＬ光源４１は、環境温度に依存して光量が変動する特性を持っている。そのため、メモリ９８の目標信号値を設定する際に光源制御回路９７がＥＬ光源４１に対して指定したデューティ比で白基準板５０に光を照射させても、画像読取装置１内の温度が変わると、ＥＬ光源４１から照射される光量が変動してしまう。ＥＬ光源４１の光量を一定に保つために、この光量調整処理は、電源が投入される度に行われる。
【００１８】
次に、光量調整処理について説明する。以下の説明では、メモリ９８に記憶されている目標信号値が２００であり、ＥＬ光源４１が光源制御回路９７から前回指定されたデューティ比が７０％である場合の処理を例に挙げる。図４は、光量調整処理を示すフロー図である。ユーザによって電源が投入されると、図示せぬ駆動部によってフルレートキャリッジ４０が図１に示したホームポジションＨから白基準板５０の下方（つまり、白基準板５０に光を照射可能な位置）に移動させられる（図４におけるステップＳ１００）。ＣＰＵ９６は、光源制御回路９７に対してデューティ比７０％を指定し、指定したデューティ比７０％でＥＬ光源４１から白基準板５０の一主走査ラインに光を照射させる（ステップＳ１１０）。白基準板５０に照射された光は、白基準板５０及び反射ミラー４２，６１に反射された後、結像レンズ７０によってＣＣＤセンサ８０に導かれる。ＣＣＤセンサ８０は、白基準板５０の一主走査ラインに反射された光量に応じた信号値を出力し、これらはＡＦＥ９１によるＡ／Ｄ変換等を経てＣＰＵ９６に供給される。
【００１９】
続いて、ＣＰＵ９６は、ＥＬ光源４１の光量調整に必要な処理を行う前に、ＣＣＤセンサ８０から出力される信号値が正常なものであるかを調べるために、ＣＣＤセンサ８０から出力された信号値の平均が正常値の範囲内であるか否かを調べる（ステップＳ１２０）。この正常値の範囲は、メモリ９８の目標信号値に基づいて設定される。この例では、この目標信号値が２５５のうちの２００であるため、その目標信号値の±２０である１８０〜２２０が正常値の範囲として設定される。
【００２０】
このステップＳ１２０にて、例えばＣＣＤセンサ８０から出力された信号値の平均が１０であった場合を想定する。この場合、ＣＰＵ９６は、ＣＣＤセンサ８０から出力された信号値が正常値の範囲外であると判断することになる（ステップＳ１２０：ＮＯ）。ＣＰＵ９６は、念のため、再びデューティ比７０％でＥＬ光源４１から白基準板５０の一主走査ラインに光を照射させ（ステップＳ１３０）、ＣＣＤセンサ８０から出力された信号値の平均が正常値の範囲内であるか否かを調べる（ステップＳ１４０）。そして、ＣＣＤセンサ８０から出力された信号値の平均が再び正常値の範囲外である場合（ステップＳ１４０：ＮＯ）、ＣＰＵ９６は、ＣＣＤセンサ８０から出力された信号値が正常なものではないと判断し、故障解析処理を行う。この故障解析処理によって、ＣＣＤセンサ８０から正常な信号値が出力されなかった原因（ＥＬ光源４１の不良や信号処理装置９０内のコネクタの切断等）が解析される。この故障解析処理は、周知の技術であるため、詳細な説明を省略する。これにより、画像読取装置１の物理的な異常の発生を検知し、その旨を例えば操作部１０に備えられたディスプレイにおいて報知することができる。
【００２１】
これに対し、ステップＳ１２０又はステップＳ１４０にて、例えばＣＣＤセンサ８０から出力された信号値の平均が１９０であった場合を想定する。この場合、ＣＰＵ９６は、ＣＣＤセンサ８０から出力された信号値が正常値の範囲内であると判断することになる（ステップＳ１２０又はＳ１４０：ＹＥＳ）。そのため、ＣＰＵ９６は、ステップＳ１１０にて光源制御回路９７に対して指定したデューティ比７０％と、この指定に応じてＥＬ光源４１が白基準板５０に光を照射した際にＣＣＤセンサ８０から出力された信号値の平均１９０とに基づいて、複数のデューティ比を設定する（ステップＳ１５０）。この例では、ＣＣＤセンサ８０から出力された信号値の平均１９０がメモリ９８の目標信号値２００よりも小さいため、デューティ比７０％を基準として、２％ずつ減少させた５個のデューティ比（６０％、６２％、６４％、６６％、６８％）、２％ずつ増加させた１０個のデューティ比（７２％、７４％、７６％、７８％、８０％、８２％、８４％、８６％、８８％、９０％）及び基準となるデューティ比（７０％）の計１６個のデューティ比が設定される。また、ＣＣＤセンサ８０から出力された信号値がメモリ９８の目標信号値よりも大きい場合は、基準となるデューティ比から２％ずつ減少させた１０個のデューティ比、２％ずつ増加させた５個のデューティ比及び基準となるデューティ比を設定する。つまり、ＣＣＤセンサ８０から出力された信号値がメモリ９８の目標信号値よりも小さい場合には、光源制御回路９７に対して指定したデューティ比よりも大きいデューティ比をより多く設定し、ＣＣＤセンサ８０から出力された信号値がメモリ９８の目標信号値よりも大きい場合には、光源制御回路９７に対して指定したデューティ比よりも小さいデューティ比をより多く設定するのである。
【００２２】
続いて、ＣＰＵ９６は、ステップＳ１５０にて設定された複数のデューティ比を光源制御回路９７に対して順番に指定し、指定した複数のデューティ比で順にＥＬ光源４１から白基準板５０の各主走査ラインに対して光を照射させる（ステップＳ１６０）。この例では、１ライン目はデューティ比６０％、２ライン目はデューティ比６２％、・・・１６ライン目はデューティ比９０％というように、ＥＬ光源４１から順番に光が照射される。白基準板５０の各主走査ラインに照射された光は、白基準板５０及び反射ミラー４２，６１に反射された後、結像レンズ７０によってＣＣＤセンサ８０に導かれる。ＣＣＤセンサ８０は、白基準板５０の各主走査ラインに反射された光量に応じて異なる信号値を順番に出力し、これらはＡＦＥ９１によるＡ／Ｄ変換等を経てメモリ９８に記憶される。
【００２３】
図５は、光源制御回路９７が指定したデューティ比とＣＣＤセンサ８０から出力された信号値とを示す図である。これらの信号値は、各主走査ライン一列の信号値の平均である。同図の上段に示すように、目標信号値を設定した時は、光源制御回路９７がデューティ比７０％を指定してＥＬ光源４１から光を照射させると、ＣＣＤセンサ８０から２００という信号値が出力された。一方、同図の下段に示すように、ステップＳ１６０では、光源制御回路９７がデューティ比７０％を指定してＥＬ光源４１から光を照射させても、ＣＣＤセンサ８０からは２００よりも小さい１９０という信号値が出力された。これは、ステップＳ１６０にてＥＬ光源４１から照射された光量は、目標信号値を設定した時の光量よりも少ないことを意味している。ＥＬ光源４１が白基準板５０を照射した時に、ＣＣＤセンサ８０から出力される信号値を目標信号値２００にするためには、ステップＳ１６０にてＣＣＤセンサ８０から出力された信号値の中から目標信号値２００と一致する信号値を選択し、その信号値が出力された際に光源制御回路９７がＥＬ光源４１に指定したデューティ比で光を照射させる必要がある。そこで、ＣＰＵ９６は、ステップＳ１６０にてＣＣＤセンサ８０から順番に出力される複数の信号値のうち、メモリ９８に記憶されている目標信号値２００と一致する信号値があるか否かを判断する（図４におけるステップＳ１７０）。
【００２４】
ステップＳ１７０にて、例えば、メモリ９８の目標信号値２００と一致する信号値がＣＣＤセンサ８０から出力されなかった場合（ステップＳ１７０：ＮＯ）、ＣＰＵ９６は、ステップＳ１５０にて設定したデューティ比に基づいて、複数のデューティ比を再設定する（ステップＳ１８０）。例えば、ステップＳ１５０にて設定されたデューティ比に基づいて、その下限値（６０％）を基準として２％ずつ減少させた５個のデューティ比（５０％、５２％、５４％、５６％、５８％）と、上限値（９０％）を基準として２％ずつ増加させた５個のデューティ比（９２％、９４％、９６％、９８％、１００％）との計１０個のデューティ比が再設定される。そして、ＣＰＵ９６は、再設定した複数のデューティ比で、ステップＳ１６０以降の処理を再度行う。
【００２５】
これに対し、ステップＳ１７０にて、例えば、図５に示すように、メモリ９８の目標信号値２００と一致する信号値がＣＣＤセンサ８０から出力された場合、ＣＰＵ９６は、その信号値が出力された際に光源制御回路９７がＥＬ光源４１に指定したデューティ比を特定する（ステップＳ１９０）。この例では、図５の信号値２００が出力された際に、光源制御回路９７によって指定されたデューティ比である７６％が特定される。そして、ＣＰＵ９６は、ＥＬ光源４１から原稿等の読取対象物に光を照射する際に、光源制御回路９７に対して指定するデューティ比としてこの７６％をメモリ９８に記憶させる。以上のようにして、光量調整処理が終了すると、フルレートキャリッジ４０は、図示せぬ駆動部によって、図１に示した白基準板５０の下方からホームポジションＨに移動させられる。これにより、画像読取装置１は、画像の読み取りを行う準備が整う。
【００２６】
上述した光量調整処理は、非常に短時間で行うことができる。なぜならば、例えば、画像読取装置１の１主走査ラインの周期が２００ｕｓであれば、白基準板５０の主走査ラインを１６ライン読み取っても３．２ｍｓしかかからず、その他の処理を含めても非常に短時間で処理を終えることができるからである。そのため、この光量調整処理を随時行っても、画像読取装置１の生産性を損ねることがない。また、光量調整処理に用いる白基準板５０等のハードウェアは、従来から画像読取装置１に備えられているため、新たなハードウェアを搭載させることなく光量調整処理を行うことができる。以上説明した第１実施形態によれば、光源から照射される光量を一定にするための処理を短時間で行うことができる。
【００２７】
［第２実施形態］
以下、本発明の第２実施形態について図面を参照しつつ説明する。
第２実施形態に係る画像読取装置１が第１実施形態と異なる点は、光量調整処理を行う時期である。画像読取装置１の構成は、図１に示した第１実施形態と同様であるため、その説明を割愛する。上述した第１実施形態では、ユーザによって電源が投入されたことを契機として、電源投入後の動作として光量調整処理が行われていた。これに対し、本実施形態では、プラテンガラス３０上に載置された原稿画像を読み取る前の、フルレートキャリッジ４０の助走期間中に光量調整処理を行う。この助走期間は、ＥＬ光源４１からプラテンガラス３０上に載置された原稿画像に光を照射する際に、ＥＬ光源４１を目標の速度で移動させるために、フルレートキャリッジ４０を加速させながら移動させる期間である。
【００２８】
図６は、この助走期間を含めたフルレートキャリッジ４０の動作を説明する図である。同図に示す光照射対象物とは、ＥＬ光源４１が光を照射する対象のことであり、この場合は、白基準板５０と原稿である。ホームポジション信号は、フルレートキャリッジ４０が図１に示したホームポジションＨに位置する時にハイレベルとなる信号である。ＤＩＲＰＯＲＴは、フルレートキャリッジ４０が図１における左方向（副走査方向の逆方向）に移動する期間がローレベルとなり、図１における右方向（副走査方向）に移動する期間がハイレベルとなる信号である。移動速度は、フルレートキャリッジ４０の移動速度を表す。ユーザによって、プラテンガラス３０上に原稿が載置され、その原稿画像の読取開始指示が操作部１０に入力されると、フルレートキャリッジ４０は、図１に示したホームポジションＨを通過して、減速しながら白基準板５０の下方へ移動させられる。そして、図１に示した白基準板５０の左端下方まで移動させられると、その移動方向が逆方向に変更され、図１に示した読取位置Ｂに向けて加速しながら移動させられる。これにより、フルレートキャリッジ４０が読取位置Ｂに到達する時には、その移動速度が目標の速度となるわけである。このような助走動作は、原稿画像を読み取る際に必ず行われるものであるため、この助走期間に光量調整処理を行うようにすれば、光量調整処理だけのために時間を費やさなくて済む。以下、この光量調整処理について、図７のフロー図を参照して説明する。
【００２９】
ユーザによって、プラテンガラス３０上に原稿が載置され、その原稿画像の読取開始指示が操作部１０に入力されると、フルレートキャリッジ４０は、図示せぬ駆動部によって図１に示したホームポジションＨから白基準板５０の左端下方に向けて移動させられ始める（ステップＳ２００）。ＣＰＵ９６は、フルレートキャリッジ４０が白基準板５０の左端下方へ到達するまでの間に、光源制御回路９７に対して前回指定したデューティ比７０％と、この指定に応じてＥＬ光源４１が白基準板５０に光を照射した際にＣＣＤセンサ８０から出力された信号値とに基づいて、複数のデューティ比を設定する（ステップＳ２１０）。この例では、デューティ比７０％を基準として、２％ずつ減少させた５個のデューティ比（６０％、６２％、６４％、６６％、６８％）、２％ずつ増加させた５個のデューティ比（７２％、７４％、７６％、７８％、８０％）及び基準となるデューティ比（７０％）の計１１個のデューティ比が設定される。フルレートキャリッジ４０は、白基準板５０の左端下方へ到達すると、今度は移動方向が変更され、図１に示した読取位置Ｂに向けて移動させられ始める（ステップＳ２２０）。ＣＰＵ９６は、フルレートキャリッジ４０が読取位置Ｂに到達するまでの間に、以下の処理を行う。
【００３０】
まず、ＣＰＵ９６は、ステップＳ２１０にて設定された複数のデューティ比を光源制御回路９７に対して順番に指定し、指定した複数のデューティ比で順にＥＬ光源４１から白基準板５０の各主走査ラインに対して光を照射させる（ステップＳ２３０）。続いて、ＣＰＵ９６は、ＣＣＤセンサ８０から順番に出力される複数の信号値のうち、メモリ９８に記憶されている目標信号値と一致する信号値があるか否かを判断する（ステップＳ２４０）。目標信号値と一致する信号値がＣＣＤセンサ８０から出力されなかった場合（ステップＳ２４０：ＮＯ）、デューティ比の再設定を行うために、フルレートキャリッジ４０は図１に示したホームポジションＨへ移動させられ（ステップＳ２５０）、再び白基準板５０の左端下方に向けて移動させられ始める（ステップＳ２６０）。ＣＰＵ９６は、フルレートキャリッジ４０が白基準板５０の左端下方へ到達するまでの間に、ステップＳ２１０にて設定されたデューティ比に基づいて、複数のデューティ比を再設定する（ステップＳ２７０）。この例では、ステップＳ２１０にて設定されたデューティ比に基づいて、その下限値（６０％）を２％ずつ減少させた５個のデューティ比（５０％、５２％、５４％、５６％、５８％）と、上限値（８０％）を２％ずつ増加させた５個のデューティ比（８２％、８４％、８６％、８８％、９０％）との計１０個のデューティ比が再設定される。そして、ＣＰＵ９６は、再設定したデューティ比で、ステップＳ２２０以降の処理を再度行う。
【００３１】
これに対し、ステップＳ２４０にて、ＣＣＤセンサ８０から出力された信号値の中に目標信号値と一致する信号値があった場合（ステップＳ２４０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ９６は、目標信号値と一致する信号値が出力された際に光源制御回路９７がＥＬ光源４１に指定したデューティ比を特定する（ステップＳ２８０）。そして、フルレートキャリッジ４０が図１に示した読取位置Ｂに到達すると、ＣＰＵ９６は、ステップＳ２８０にて特定したデューティ比を光源制御回路９７に対して指定して、指定したデューティ比でＥＬ光源４１からプラテンガラス３０上に載置された原稿画像に光を照射させる。これにより、この原稿画像が読み取られる（ステップＳ２９０）。
【００３２】
上述した第２実施形態によれば、フルレートキャリッジ４０の助走期間に光量調整処理が行われるため、光量調整処理のためだけに時間が費やされることがない。さらに、プラテンガラス３０上に載置された原稿画像を読み取る度に光量調整がなされるため、連続して画像を読み取った際に画像読取装置１内の温度が上昇したとしても、ＥＬ光源４１の光量の変動がこまめに調整される。これにより、ＣＣＤセンサ８０から出力される信号値がより安定したものとなる。
【００３３】
［変形例］
上記実施形態に対して以下のような変形を適用することができる。
上記第２実施形態において、光量調整処理は、フルレートキャリッジ４０の助走期間に行われていた。これに対し、光量調整処理は、原稿画像の読み取りが完了した後に行われてもよい。例えば、プラテンガラス３０上に載置された原稿画像への光の照射が完了してから、フルレートキャリッジ４０を白基準板５０の下方へと一旦移動させる。ＣＰＵ９６は、ＥＬ光源４１が白基準板５０に光を照射し得る位置を移動させられているときに光量調整処理を行う。そして、この光量調整処理が終了すると、フルレートキャリッジ４０の移動方向を逆方向に変えて、フルレートキャリッジ４０を図１に示したホームポジションＨへと移動させ、次の画像の読み取りに備える。
また、光量調整処理は、原稿搬送部２０によって搬送される原稿画像の読み取りが完了した後であって、次の原稿画像を読み取る前に行われてもよい。例えば、原稿搬送部２０によって搬送された原稿画像への光の照射が完了してから、フルレートキャリッジ４０を図１に示した読取位置Ａから白基準板５０の下方へと一旦移動させる。ＣＰＵ９６は、ＥＬ光源４１が白基準板５０に光を照射し得る位置を移動させられているときに光量調整処理を行う。そして、この光量調整処理が終了すると、フルレートキャリッジ４０の移動方向を逆方向に変えて、フルレートキャリッジ４０を図１に示した読取位置Ａへと移動させる。そして、原稿搬送部２０によって搬送されてきた次の原稿画像にＥＬ光源４１から光を照射させる。これにより、原稿搬送部２０を用いて原稿画像の読み取りを行った場合でも、各原稿画像の読み取りごとにＥＬ光源４１の光量を調整することができる。
【００３４】
上記実施形態において、ＣＰＵ９６は、ＣＣＤセンサ８０から出力された各主走査ライン一列の信号値を平均していた。これに対し、ＣＰＵ９６は、ＣＣＤセンサ８０から出力された各主走査ライン一列の信号値のうち、主走査ラインの中心領域の信号値のみを平均してもよい。これにより、光量調整処理にかかる時間を更に短縮させることができる。
【００３５】
上記第１実施形態において、ＣＰＵ９６は、ＣＣＤセンサ８０から出力された信号値が正常値の範囲内であるか否かを調べていた。これに対し、ＣＰＵ９６は、ＣＣＤセンサ８０から出力された信号値がほぼ同じ値とみなせる範囲内であるか否かを調べ、立ち上がり特性が遅いＥＬ光源４１が用いられていないかを調べてもよい。これは、異なるデューティ比で白基準板５０のＥＬ光源４１から各主走査ラインに光を照射させたにも関わらず、ＣＣＤセンサ８０から出力される信号値に差異がないということは、立ち上がり特性が遅いＥＬ光源４１が用いられていることが考えられるためである。この場合、ＣＣＤセンサ８０から出力される信号値がデューティ比の振れ幅に応じて直線的に変化するまで、光源制御回路９７がＰＷＭ信号の周波数を減速していき、その変化度が所定の閾値以上になった時にその周波数のＰＷＭ信号を出力することにより、ＣＣＤセンサ８０から出力される信号値を正常な値にすることができる。
【００３６】
上記実施形態では、白基準板５０によって反射された光を受光し、その光量に応じた値の信号を出力するデバイスとしてＣＣＤセンサ８０を用いた例を示したが、例えばＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサ等、他のデバイスを用いてもよい。
【００３７】
上記実施形態において、ＣＰＵ９６は、ＣＣＤセンサ８０から出力される信号値からメモリ９８の目標信号値と一致する信号値を選択したが、完全に一致する必要はなく、目標信号値と最も近い信号値を選択してもよい。これにより、ＣＣＤセンサ８０から出力される信号値が目標信号値と一致しなかった場合に、デューティ比を再設定する処理が必要なくなり、このときに光量調整処理にかかる時間を短縮させることができる。
【００３８】
上記実施形態において、ＣＰＵ９６は、光源制御回路９７に対しデューティ比を指定して、ＥＬ光源４１から照射される光量を制御していた。これに対し、ＣＰＵ９６は、所定の期間におけるＥＬ光源４１の点灯回数を光源制御回路９７に対し指定して、ＥＬ光源４１から照射される光量を制御してもよい。この場合、上記光量調整処理では、デューティ比に替えて点灯回数が調整される。この方法によっても、ＥＬ光源４１の光量が適切に調整される。
【００３９】
上記実施形態において、光量調整処理は、ＣＰＵ９６によって行われていたが、プレＡＳＩＣがこの光量調整処理を行ってもよい。これにより、光量調整処理にかかる時間をさらに短縮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】画像読取装置１の全体構成を示す側面図である。
【図２】信号処理装置９０の構成を示す図である。
【図３】光源制御回路９７が処理する信号を示す図である。
【図４】第１実施形態にかかる光量調整処理を示すフロー図である。
【図５】デューティ比と信号値とを示す図である。
【図６】フルレートキャリッジ４０の動作を示す図である。
【図７】第２実施形態にかかる光量調整処理を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…画像読取装置、１０…操作部、２０…原稿搬送部、３０…プラテンガラス、４０…フルレートキャリッジ、４１…ＥＬ光源、４２，６１…反射ミラー、５０…白基準板、６０…ハーフレートキャリッジ、７０…結像レンズ、８０…ＣＣＤセンサ、９０…信号処理装置、９１…ＡＦＥ、９２…ラッチ、９３…タイミングジェネレータ、９４…通信部、９５…プレＡＳＩＣ、９６…ＣＰＵ、９７…光源制御回路、９７ａ…同期回路、９７ｂ…加算器、９７ｃ…電源回路、９８…メモリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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