(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を受け入れ可能な複数の遊技媒体使用機に、遊技媒体を補給する遊技媒体補給装置であって、
上記複数の遊技媒体使用機のうち、遊技媒体の補給要求が発生した遊技媒体使用機に対して、遊技媒体を補給する補給手段と、
この補給手段を制御する制御部と、
この制御部の制御に係る条件を制御部に入力可能な入力手段と
を備え、
上記入力手段は、少なくとも１つの所望の遊技媒体使用機について、他の遊技媒体使用機よりも優先的に遊技媒体が補給される遊技媒体使用機であることを示す優先補給指定を、制御に係る条件として使用者が制御部に入力可能なように構成され、
上記制御部は、それぞれの遊技媒体使用機から発信された補給要求の信号を受信した場合に当該補給要求を発信した遊技媒体使用機についての優先補給指定の有無を判定するとともに、上記優先補給指定が入力されていない遊技媒体使用機については、この補給要求の信号を受信した順に、遊技媒体使用機に遊技媒体を補給するように、補給手段を制御する一方、上記優先補給指定が有ると判定された遊技媒体使用機については、補給する順番を入れ替えて優先的に遊技媒体を補給するように、補給手段を制御するものである
ことを特徴とする遊技媒体補給装置。
【請求項２】
上記入力手段は、複数の優先補給指定を、制御に係る条件として制御部に入力可能なように構成され、
上記制御部は、入力手段において優先補給指定が入力された遊技媒体使用機について、優先補給指定が入力された順に優先的に遊技媒体を補給するように補給手段を制御するものである
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体補給装置。
【請求項３】
上記入力手段は、タッチスクリーン式の制御画面を選択可能なディスプレー端末で構成されており、
上記制御画面は、
制御画面に触れることにより上記優先補給指定を入力する領域と、
この優先補給指定が入力された遊技媒体使用機の属性を表示する領域と
を備えている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技媒体補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等の遊技媒体使用機に、メダルなどの遊技媒体を自動的に補給する遊技媒体補給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技媒体使用機に、遊技媒体を自動的に補給する遊技媒体補給装置として、遊技媒体使用機から発信された補給要求の信号を受信し、この補給要求に基づいて遊技媒体を遊技媒体使用機に補給する遊技媒体補給装置が知られている。
【０００３】
このような遊技媒体補給装置として、例えば、特許文献１には、常時、複数の遊技機と複数の遊技媒体貸出機とに適正な遊技媒体が貯留され、しかも、その補給を遊技店の営業事情に応じた優先度に従って適宜行うことができるように構成された遊技媒体補給システムの技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−１９２９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の特許文献１に開示された遊技媒体補給システムでは、遊技媒体の補給優先度に順じて遊技媒体を補給するようにはなっているが、遊技媒体が補給される優先度が後になっている遊技媒体使用機（遊技機あるいは遊技媒体貸出機）が稼動状況により先に遊技媒体切れになった場合などに、一時的に他よりも優先して遊技媒体を補給することができるようにはなっていない。
【０００５】
本発明は上記不具合に鑑みてなされたものであり、ホールスタッフなどの使用者の判断で、複数の遊技媒体使用機のうち、遊技媒体が不足がちなものについて先に遊技媒体を補給するなど、きめの細かい対応を行うことができる遊技媒体補給装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明は、遊技媒体を受け入れ可能な複数の遊技媒体使用機に、遊技媒体を補給する遊技媒体補給装置であって、上記複数の遊技媒体使用機のうち、遊技媒体の補給要求が発生した遊技媒体使用機に対して、遊技媒体を補給する補給手段と、この補給手段を制御する制御部と、この制御部の制御に係る条件を制御部に入力可能な入力手段とを備え、上記入力手段は、少なくとも１つの所望の遊技媒体使用機について、他の遊技媒体使用機よりも優先的に遊技媒体が補給される遊技媒体使用機であることを示す優先補給指定を、制御に係る条件として使用者が制御部に入力可能なように構成され、上記制御部は、それぞれの遊技媒体使用機から発信された補給要求の信号を受信した場合に当該補給要求を発信した遊技媒体使用機についての優先補給指定の有無を判定するとともに、上記優先補給指定が入力されていない遊技媒体使用機については、この補給要求の信号を受信した順に、遊技媒体使用機に遊技媒体を補給するように、補給手段を制御する一方、上記優先補給指定が有ると判定された遊技媒体使用機については、補給する順番を入れ替えて優先的に遊技媒体を補給するように、補給手段を制御するものであることを特徴とする遊技媒体補給装置である。
【０００７】
本発明によれば、入力手段において優先補給指定が入力された遊技媒体使用機については、補給する順番を入れ替えて優先的に遊技媒体を補給するので、ホールスタッフのような使用者の判断で、例えば複数の遊技媒体使用機のうち、遊技媒体が不足がちなものについて先に遊技媒体を補給するなど、きめの細かい対応を行うことができるようになる。
【０００８】
ここで、上記入力手段は、複数の優先補給指定を、制御に係る条件として制御部に入力可能なように構成され、上記制御部は、入力手段において優先補給指定が入力された遊技媒体使用機について、優先補給指定が入力された順に優先的に遊技媒体を補給するように補給手段を制御することが好ましい。
【０００９】
このようにすれば、入力手段を介して複数の優先補給指定を制御部に入力することができ、この入力された順に、優先補給指定の遊技媒体使用機に遊技媒体を補給することができるので、遊技媒体が不足がちな遊技媒体使用機が複数あっても、その不足する程度に応じて計画的に、かつ順序良くそれらの遊技媒体使用機に対して遊技媒体を補給することができるようになる。
【００１０】
また、上記入力手段は、タッチスクリーン式の制御画面を選択可能なディスプレー端末で構成されており、上記制御画面は、制御画面に触れることにより上記優先補給指定を入力する領域と、この優先補給指定が入力された遊技媒体使用機の属性を表示する領域とを備えていることが好ましい。
【００１１】
このようにすれば、入力手段が、タッチスクリーン式の制御画面を選択可能なディスプレー端末で構成されており、制御画面が、制御画面に触れることにより優先補給指定を入力する領域と、この優先補給指定が入力された遊技媒体使用機の属性を表示する領域とを備えているので、例えばホールスタッフのような使用者が遠隔操作により容易に少ない労力で操作することができるようになる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明によれば、入力手段において優先補給指定が入力された遊技媒体使用機については、補給する順番を入れ替えて優先的に遊技媒体を補給するので、ホールスタッフのような使用者の判断で、例えば複数の遊技媒体使用機のうち、遊技媒体が不足がちなものについて先に遊技媒体を補給するなど、きめの細かい対応を行うことができるようになるという顕著な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好ましい実施の一形態について詳述する。図１は、本発明の実施の形態に係る遊技媒体補給装置１と遊技媒体使用機３の構成を示す正面図であり、図２は、遊技機４に設けられた遊技機用遊技媒体払出装置４ａの構成を示す概念図である。また、図３は、遊技媒体貸機５に設けられた貸機用遊技媒体払出装置５ａの構成を示す概念図である。
【００１４】
図１に示すように、本発明の実施の形態に係る遊技媒体補給装置１は、遊技媒体２を受け入れ可能な複数の遊技媒体使用機３（本実施形態においては遊技機４と遊技媒体貸機５と）に、遊技媒体２（図２、図３）を補給する装置である。
【００１５】
上記遊技媒体２は、本実施形態では、遊技機４で用いられる媒体としてコイン状のメダルが採用されている。
【００１６】
上記遊技媒体使用機３は、遊技媒体２を受け入れることが可能な装置であり、本実施形態では、複数の遊技機４と、複数の遊技媒体貸機５とが対象となっている。
【００１７】
ここで、複数の遊技機４（一方の遊技媒体使用機３に相当する）は、本実施形態では、スロットマシンなどの遊技のための装置であり、通常略してスロットと呼ばれる。
【００１８】
この遊技機４は、メダルからなる遊技媒体２を利用者が遊技機４に投入することにより、遊技を開始することができるとともに、遊技を終了する際に、その遊技の勝ち負けに応じて遊技媒体２を遊技機４から払い出すことができるように構成されている。そして、この遊技機４は、遊技媒体補給装置１から補給を受けた遊技媒体２を払出す遊技機用遊技媒体払出装置４ａをそれぞれ内部に搭載している。
【００１９】
遊技機用遊技媒体払出装置４ａは、図２に示すように、ホッパー４ｂの周縁部に取り付けられたブラケット４ｃと、このブラケット４ｃからホッパー４ｂの底部に向かって延設された２本の電極棒４ｄ、４ｅとを有しており、これら２本の電極棒４ｄ、４ｅが、ホッパー４ｂ内の遊技媒体２が残り少なくなったことを検知するニアエンドセンサーとして機能するように構成されている。
【００２０】
すなわち、遊技媒体２がホッパー４ｂ内に貯留されて電極棒４ｄ、４ｅ間が遊技媒体２を介して導通することにより、遊技媒体２の存在が検知されるようになっている。そして、遊技機用遊技媒体払出装置４ａの下部に設けられた払出機４ｆによりホッパー４ｂ内の遊技媒体２が或る程度払い出されると、電極棒４ｄ、４ｅ間の導通がなくなるので、これによりホッパー４ｂ内の遊技媒体２が残り少なくなったこと（ニアエンド）が検知されて、その遊技機４からの補給要求が出されるようになっている。
【００２１】
また、複数の遊技媒体貸機５（他方の遊技媒体使用機３に相当する）は、遊技の開始に先立って、遊技媒体２である図略の遊技媒体２を利用者に貸し出すいわゆるサンドと呼ばれる直方体状の装置であり、複数の遊技機４のそれぞれの間に設けられている。そして、この遊技媒体貸機５は、それぞれ遊技媒体補給装置１から補給を受けた遊技媒体２を供給する貸機用遊技媒体払出装置５ａを内部に搭載している。
【００２２】
貸機用遊技媒体払出装置５ａは、図３に示すように、ホッパー５ｂの周縁部より内部に延びる電極板５ｃと、ホッパー５ｂの底部に位置する電極板５ｄとを有しており、これら電極板５ｃと電極板５ｄとが貸機用遊技媒体払出装置５ａのニアエンドセンサーとして機能するように構成されている。
【００２３】
すなわち、遊技媒体２がホッパー５ｂ内に貯留されて電極板５ｃ、５ｄ間が遊技媒体２を介して導通することにより遊技媒体２の存在が検知されるようになっている。そして、貸機用遊技媒体払出装置５ａの下部に設けられた払出機５ｆによりホッパー５ｂ内の遊技媒体２が或る程度払い出されると、電極板５ｃ、５ｄ間の導通がなくなるので、これによりホッパー４ｂ内の遊技媒体２が残り少なくなったこと（ニアエンド）が検知されて、その遊技媒体貸機５からの補給要求が出されるようになっている。
【００２４】
本実施形態に係る遊技媒体補給装置１は、遊技媒体２を受け入れ可能な複数の遊技媒体使用機３（本実施形態においては遊技機４と遊技媒体貸機５と）に、遊技媒体２を補給する装置であって、遊技媒体使用機３に遊技媒体２を補給する補給手段６（図１）と、この補給手段６を制御する制御装置３０（図６）とを備えている。
【００２５】
図４は、補給手段６の構成を示す側面図であり、図１の補給手段６を左側面から見た図を示している。また、図５は、この補給手段６の分配部７の構成を示す上面図である。
【００２６】
上記補給手段６は、図１と図４〜図５とに示すように、遊技媒体２を貯留し、また払い出しを行うメインタンク８と、回収部９にて回収された遊技媒体２およびメインタンク８から払い出された遊技媒体２を収容する収容部１０と、収容部１０に収容された遊技媒体２を揚送するリフト部１１と、リフト部１１にて揚送された遊技媒体２を、分配部７側とメインタンク８側とに振り分ける振り分け部１２と、振り分け部１２にてメインタンク８側に振り分けられた遊技媒体２を洗浄してメインタンク８へ供給する遊技媒体洗浄機１３
と、これら補給手段６の各構成要素を収納するケース１４とを備えている。
【００２７】
また、この補給手段６は、遊技者からの遊技媒体２の個数を計数する計数機１５と、この計数機１５を経た遊技媒体２を収容する一次タンク１６と、この一次タンク１６およびメインタンク８からオーバーフローした遊技媒体２を受けるオーバーフロータンク１７と、一次タンク１６の遊技媒体２を収容部１０に供給する供給樋１８と、遊技媒体洗浄機１３へ循環させる洗浄液を貯留する洗浄液タンク１９とを備えている。
【００２８】
そして、収容部１０に収容された遊技媒体２はリフト部１１にて揚送され、その遊技媒体２を振り分け部１２に供給する。
【００２９】
また、振り分け部１２は、正逆方向に周回するベルトコンベアから構成され、遊技媒体２を分配部７と補給手段６とに振り分ける。
【００３０】
さらに、分配部７に振り分けられた一方の遊技媒体２は、遊技機４へ供給され、振り分け部１２にて補給手段６へ振り分けられた他方の遊技媒体２は、遊技媒体洗浄機１３およびメインタンク８を経て収容部１０に戻されるように循環する。
【００３１】
ここで、分配部７は、図５に示すように、遊技媒体２を搬送する搬送用ベルトコンベア２１を有し、この搬送用ベルトコンベア２１に対して案内手段２２が昇降可能に設けられている。この案内手段２２は案内部２２ａを鉛直軸回りの右側または左側に揺動し、降下状態のときに、搬送用ベルトコンベア２１の上を搬送される遊技媒体２を、背中合わせに配した遊技機４および遊技媒体貸機５に対応して設けたメダル取り込み部４ｈとメダル取り込み部５ｈとに案内する。
【００３２】
また、回収部９は、遊技機４で貯留容量を超えて過剰になり、遊技機４から排出された遊技媒体２と、シューター２３により分配部７の終端から回収部９の始端に案内される遊技媒体２を収容部１０に回収するベルトコンベアである。
【００３３】
次に、本発明の実施の形態に係る遊技媒体補給装置１の制御装置３０について説明する。制御装置３０は、上述の補給手段６を制御する装置であり、図６は、この制御装置３０の構成を示すブロック図を示している。
【００３４】
図６に示すように、遊技媒体補給装置１の制御装置３０は、この補給手段６を制御する制御部３１と、この制御部３１の制御に係る条件を制御部３１に入力可能な操作部３２（入力手段に相当する）と、記憶部３３とを備えている。
【００３５】
上記制御部３１は、補給要求が発生した遊技媒体使用機３に対応してこの遊技媒体使用機３に遊技媒体２を補給するように補給手段６を作動させるものであり、ＣＰＵを有するコンピュータで構成され、各遊技媒体使用機３（遊技機４あるいは遊技媒体貸機５）に設けられている遊技機用遊技媒体払出装置４ａあるいは貸機用遊技媒体払出装置５ａ内のニアエンドセンサー（それぞれＳ１、Ｓ２、・・・Ｓｎとする）からの信号に基づく遊技媒体２の補給要求と、操作部３２による設定条件に基づいて、遊技媒体使用機３に対応する案内手段２２のシャッターユニット（それぞれＵｌ、Ｕ２、・・・Ｕｎとする）と、補給手段６の振り分け部１２のベルトコンベヤ、リフト部１１、分配部７の搬送用ベルトコンベア２１等とを駆動制御し、補給動作を行う。
【００３６】
また、上記操作部３２（入力手段）は、制御部３１の制御に係る条件を制御部３１に入力する装置であり、本実施形態では、タッチスクリーン式の制御画面を選択可能なディスプレー端末で構成されている。そして、このタッチスクリーン式の制御画面に触れることにより、制御部３１に制御に係る条件を入力することができるようになっている。
【００３７】
図７は、操作部３２のタッチスクリーン式の制御画面のうち、優先補給台番選択の制御画面３４を示す説明図である。操作部３２は、この制御画面から所望の遊技媒体使用機３に対する優先補給指定を制御部３１に指示することができるようになっている。
【００３８】
すなわち、図７に示すように、ここで、操作部３２は、優先補給台番選択の制御画面３４において、スロット／サンド区分表示ラベル３４ａと、台番／自動補給状態表示エリア３４ｂと、優先補給選択台番表示エリア３４ｃと、台番表示切替ボタン３４ｄと、優先補給台番決定ボタン３４ｅと、優先補給選択台番クリアボタン３４ｆと、メニューボタン３４ｇとを備えている。
【００３９】
ここで、スロット／サンド区分表示ラベル３４ａは、スロット（遊技機４）とサンド（遊技媒体貸機５）との区分けを行うラベルであり、左側にスロットについて右側にサンドについて表示することを示している。
【００４０】
優先補給選択台番表示エリア３４ｃは、選択された優先補給台の台番を選択順に表示する領域である。
【００４１】
台番表示切替ボタン３４ｄは、優先補給選択台番表示エリア３４ｃにおいて表示された台番を切り替えるためのボタンである（▲でページアップ、▼でページダウンする。）。
【００４２】
優先補給台番決定ボタン３４ｅは、優先補給選択台番表示に選択された台に対し、優先補給の実施を決定するためのボタンである。
【００４３】
優先補給選択台番クリアボタン３４ｆは、優先補給選択台番表示に選択された台番をクリアするためのボタンである。
【００４４】
メニューボタン３４ｇは、処理を中止し、前制御画面へ戻るためのボタンである。
【００４５】
台番／自動補給状態表示エリア３４ｂ（優先補給指定が入力された遊技媒体使用機３の属性を表示する領域に相当する）は、各台番の遊技機４（スロット）及び遊技媒体貸機５（サンド）の台番とその台番の自動補給に関する状態を表示する領域であり、それぞれ「自動」、「禁止１」、「禁止２」、「待機」、「補給」の各状態を表示することができるようになっている。
【００４６】
ここで、「自動」は、自動補給設定中の状態を示している。この状態では各台番の遊技機４或いは遊技媒体貸機５からの補給要求が発生した順序通りに遊技媒体２補給が実施される。
【００４７】
また、「禁止１（図中では斜線で示す）」は、自動補給禁止設定中の状態を示している。この状態は、別途設けられた図略の補給禁止台番設定画面により、自動補給が禁止された状態であり、この状態では補給要求が発生しても遊技媒体２は、補給されない。
【００４８】
また、「禁止２」は、自動補給禁止設定中の状態の遊技機４或いは遊技媒体貸機５において、補給要求が発生した状態である。
【００４９】
また、「待機」は、自動補給設定された各台番の遊技機４或いは遊技媒体貸機５において、補給要求が発生して補給待機中となった状態を示す。
【００５０】
また、「補給」は、各台番の遊技機４或いは遊技媒体貸機５において、遊技媒体２補給中の状態を示す。
【００５１】
そして、この台番／自動補給状態表示エリア３４ｂにおいてその台番の表示エリア（優先補給指定を入力する領域に相当する）を押すことにより、それぞれの優先補給の設定が切り替わるので、この操作により、スロット（遊技機４）或いはサンド（遊技媒体貸機５）の優先補給したい台番を指定したり解除したりすることができる。
【００５２】
このように、この操作部３２は、この優先補給台番選択の制御画面３４において、優先補給指定を入力する領域と、この優先補給指定が入力された遊技媒体使用機３の属性を表示する領域とを備えており、少なくとも１つの所望の遊技媒体使用機３について、他の遊技媒体使用機３よりも優先的に遊技媒体２が補給される遊技媒体使用機３であることを示す優先補給指定を、制御に係る条件として制御部３１に入力可能なように構成されている。
【００５３】
そして、本実施形態では、操作部３２は、この優先補給指定を、特に複数個入力可能なように構成されており、優先補給指定が入力された順に優先的に遊技媒体２を補給するように制御部３１が補給手段６を制御するようになっている。
【００５４】
なお、上記記憶部３３は、これら操作部３２から入力された優先補給指定に係る情報の他、制御部３１の制御に係る情報全般を記憶するように構成された装置であり、制御部３１を構成するコンピュータに付設されたハードディスクなどの記憶装置で構成されている。
【００５５】
次に図２〜図３と、図７〜図９とを参照して、制御装置３０による本実施形態の遊技媒体補給装置１の制御要領と、その作用について説明する。
【００５６】
まず、本実施形態の遊技媒体補給装置１においては、通常は、図２〜図３に示すように、遊技機用遊技媒体払出装置４ａの下部に設けられた払出機４ｆによりホッパー４ｂ内の遊技媒体２が或る程度払い出されると、電極棒４ｄ、４ｅ間の導通がなくなるので、これによりホッパー４ｂ内の遊技媒体２が残り少なくなったこと（ニアエンド）が検知される。
【００５７】
また、貸機用遊技媒体払出装置５ａの下部に設けられた払出機５ｆによりホッパー５ｂ内の遊技媒体２が或る程度払い出されると、電極板５ｃ、５ｄ間の導通がなくなるので、これによりホッパー５ｂ内の遊技媒体２が残り少なくなったことが検知される。
【００５８】
そして、それぞれ、遊技媒体２のニアエンドが検知されると、そのポイント（遊技媒体使用機３）からの補給要求が出され、制御部３１が、補給手段６を制御して補給動作を行わせる。
【００５９】
そして、そのポイントのメダル取り込み部４ｈ、５ｈを介してホッパー４ｂ、５ｂに遊技媒体２が補給されると、再びニアエンドセンサーが遊技媒体２を検知して所定時間後（本例では約１５秒後）に遊技媒体２の補給が停止され、これにより、ホッパー４ｂ、５ｂ内に十分な遊技媒体２が貯留される。
【００６０】
このように、通常、制御部３１は、それぞれの遊技媒体使用機３から発信された補給要求の信号を受信して、この補給要求の信号を受信した順に、遊技媒体使用機３に遊技媒体２を補給するように、補給手段６を制御する。
【００６１】
次に、操作部３２における優先補給指定の要領は以下の通りである。
【００６２】
すなわち、図７に示すように、操作部３２は、タッチスクリーン式のディスプレー端末で構成されており、制御画面上で運転状況と、エラーメッセージ等の表示をすることができるようになっている。また、制御画面にタッチすることにより運転条件の設定を行うことができるようになっている。
【００６３】
そして、この台番／自動補給状態表示エリア３４ｂにおいてその台番の表示エリアを押すことによりそれぞれの設定と表示が切り替わるので、この操作により、スロット或いはサンドの優先補給したい台番を指定することができる。
【００６４】
この時、任意の順序で指定することができるが、状態表示が禁止２もしくは待機状態、即ち補給要求が発生している台番のみ選択可能である。
【００６５】
また、優先する台番は複数選択可能であり（本例では５ポイントまで）、選択順に優先補給選択台番表示エリア３４ｃに表示され（Ｓはサンドの台番であることを示す）、続いて決定ボタン３４ｅを押すことにより、この順番で優先補給処理が実行される（このとき画面は図略のメイン画面に戻り、補給中及び補給待ち状態が表示される）。
【００６６】
この時、補給禁止設定された台番を選択した場合は、その台番に対して補給許可され、優先補給順序に従って１回のみの補給が行われる（強制補給）。
【００６７】
優先補給された後は、補給禁止設定されていた台番は禁止状態に戻り、その他は自動状態に戻る。
【００６８】
なお、決定ボタン３４ｅを押す前に、或るポイントの優先補給をキャンセルする場合は、優先補給選択台番表示エリア３４ｃに表示された所望の台番を押すことにより指定し、続いてクリアボタン３４ｆを押すことで、当該台番を削除することができる。
【００６９】
削除後の表示エリアには優先順位を詰めた状態で台番が表示される。その他、優先補給指定される台番は、主として遊技媒体２切れとなった（又はなりやすい）遊技台のものであり、例えば遊技媒体２切れ時に遊技者により呼び出しボタンが押され、呼び出しランプが点灯したもの等である。また、遊技媒体２の消費量は遊技媒体貸機５よりも遊技機４の方が多いため、これを優先させることが考えられる。
【００７０】
そして、図８は、制御装置３０の制御部３１において優先補給台番が認識される要領を示すフローチャート図である。
【００７１】
すなわち、使用者がまず、優先補給台番選択画面３４（図７）において、１番目に優先補給する台番を選択するので、図８に示すように、この１番目のポイント選択が有ったか否かが判定される（ステップＳ１）。
【００７２】
１番目のポイント選択が、無い場合は、ステップＳ１に戻る。また、１番目のポイント選択が有る場合は、次に、２番目に優先補給する台番の選択、即ち２番目のポイント選択が有ったか否かが判定される（ステップＳ２２）。
【００７３】
そして、２番目のポイント選択が有れば、順次、同様にしてｎ番目までのポイント選択が有ったか否かが判定される（ステップＳ２ｎ）。
【００７４】
ちなみに、本実施例ではｎ＝５、即ち５ポイントまでの優先補給指定が可能となっている。ｎ番目のポイント選択が有れば、続いて優先補給をキャンセルする台番の指定、即ち削除するポイント指定が有ったか否かが判定される（ステップＳ３）。
【００７５】
なお、２番目からｎ番目までのいずれかにおいてポイント選択が無いと判定された場合は、ステップＳ３に進んで、優先補給をキャンセルする台番の指定、即ち削除するポイント指定が有ったか否かが判定される（ステップＳ３）。
【００７６】
ステップＳ３において、削除するポイント指定が有る場合は、続いて、クリアボタン３４ｆが押されたか否か（削除されたか否か）が判定され（ステップＳ４）、クリアボタン３４ｆが押されていれば、さらに、決定ボタン３４ｅが押されたか否か（優先補給台番が決定されたか否か）が判定される（ステップＳ５）。
【００７７】
なお、ステップＳ３において、削除するポイント指定が無いと判定された場合は、ステップＳ５に進み、決定ボタン３４ｅが押されたか否か（優先補給台番が決定されたか否か）が判定される。
【００７８】
最後に、決定ボタン３４ｅが押されていれば、以上の各ポイントに対してその選択順を優先補給順とする。削除されたポイントがあるときは、その分だけ順位を詰めた状態で優先補給順が設定される（ステップＳ６）。
【００７９】
さらに、図９は、制御装置３０において制御部３１が、遊技媒体補給装置１を制御する要領を示すフローチャート図である。
【００８０】
すなわち、図９に示すように、まず、遊技機４と遊技媒体貸機５とのうちいずれかの遊技媒体使用機３において遊技媒体補給装置１に対して遊技媒体２の補給要求が有るか否かが、判定される（ステップＳ１１）。
【００８１】
この時、補給要求が無い場合は、ステップＳ１４に進む。
【００８２】
また、補給要求が有る場合は、その補給要求が記憶部に記憶された補給待ち情報に登録済みか否かが、判定される（ステップＳ１２）。
【００８３】
この時、その補給要求が記憶部に記憶された補給待ち情報に登録済みの場合は、ステップＳ１４に進む。
【００８４】
また、登録済みでない場合は、その補給要求が、補給待ち情報の最後尾に登録される（ステップＳ１３）。
【００８５】
そして、ステップＳ１４では、その補給要求に対して遊技媒体２が補給処理されている途中であるか否かが判定され（ステップＳ１４）、補給処理中の場合は、ステップＳ１１に戻る。
【００８６】
また、補給処理中でなければ更に、優先補給指定が有るか否かが判定される（ステップＳ１５）。
【００８７】
この時、優先補給指定が有る場合は、補給順序が変更され、優先補給の先頭ポイントが次の補給先にセットされる（ステップＳ１６）。
【００８８】
そして、その優先補給ポイントに対して補給処理が行われる（ステップＳ１７）。
【００８９】
一方、ステップＳ１５において、優先補給指定がなければ、通常通り補給待ち情報の先頭ポイントが補給先にセットされ（ステップＳ１８）、ステップＳ１７に進んで、そのポイントに対して補給処理が行われる。
【００９０】
そして、補給処理したかどうかが判定され（ステップＳ１９）、補給処理が終了した場合は、さらに、優先補給指定が有るか否かが判定され（ステップＳ２０）、指定が有ればステップＳ１６に戻って、優先補給動作が行われる。
【００９１】
また、指定がなければステップＳ１１に戻って以上の制御が繰り返される。
【００９２】
このように、制御部３１は、それぞれの遊技媒体使用機３から発信された補給要求の信号を受信して、この補給要求の信号を受信した順に、遊技媒体使用機３に遊技媒体２を補給するように、補給手段６を制御するとともに、操作部３２において優先補給指定が入力された遊技媒体使用機３については、補給する順番を入れ替えて優先的に遊技媒体２を補給するように、補給手段６を制御するものである。
【００９３】
その時、優先補給指定される遊技媒体使用機３は複数選択可能であり、選択順に優先補給処理が実行される。
【００９４】
以上説明したように、本発明の実施の形態に係る遊技媒体補給装置１によれば、操作部３２（入力手段）において優先補給指定が入力された遊技媒体使用機３については、補給する順番を入れ替えて優先的に遊技媒体２を補給するので、ホールスタッフのような使用者の判断で、例えば複数の遊技媒体使用機３のうち、遊技媒体２が不足がちなものについて先に遊技媒体２を補給するなど、きめの細かい対応を行うことができるようになる。
【００９５】
また、操作部３２を介して複数の優先補給指定を制御部３１に入力することができ、この入力された順に、優先補給指定の遊技媒体使用機３に遊技媒体２を補給することができるので、遊技媒体２が不足がちな遊技媒体使用機３が複数あっても、その不足する程度に応じて計画的に、かつ順序良くそれらの遊技媒体使用機３に対して遊技媒体２を補給することができるようになる。
【００９６】
さらに、操作部３２が、タッチスクリーン式の制御画面を選択可能なディスプレー端末で構成されており、制御画面が、制御画面に触れることにより優先補給指定を入力する領域と、この優先補給指定が入力された遊技媒体使用機３の属性を表示する領域とを備えているので、ホールスタッフのような使用者が遠隔操作により容易に少ない労力で操作することができるようになる。
【００９７】
上述した実施の形態は本発明の好ましい具体例を例示したものに過ぎず、本発明は上述した実施の形態に限定されない。
【００９８】
例えば、遊技媒体使用機３は、遊技機４に限定されない。遊技媒体貸機５にも適用可能である。
【００９９】
次に、本発明の実施の形態に係る遊技媒体補給装置１は、遊技媒体２を受け入れ可能な複数の遊技媒体使用機３として遊技機４と遊技媒体貸機５との両方に、遊技媒体２を補給するものに限定されない。遊技機４と遊技媒体貸機５とのどちらか一方だけに補給するように構成しても良い。また、遊技媒体２を受け入れ可能な装置であれば、種々の遊技媒体使用機に適用可能である。
【０１００】
また、遊技媒体２もメダルに限定されない。球状のもの、その他種々の遊技媒体２に適用可能である。
【０１０１】
そして、補給手段６は、図示の構成に限定されない。遊技媒体２を受け入れ可能な複数の遊技媒体使用機３に、遊技媒体２を補給する手段であれば、種々の設計変更が可能である。
【０１０２】
さらに、制御装置３０も図６のブロック図の構成に限定されない。補給手段６を制御する制御部３１と、この制御部３１の制御に係る条件を制御部３１に入力可能な操作部３２を備えているものであれば、種々の設計変更が可能である。
【０１０３】
また、操作部３２（入力手段）も、タッチスクリーン式の制御画面を選択可能なディスプレー端末に限定されない。少なくとも１つの所望の遊技媒体使用機３について、他の遊技媒体使用機３よりも優先的に遊技媒体２が補給される遊技媒体使用機３であることを示す優先補給指定を、制御に係る条件として制御部３１に入力可能な装置であれば、種々の設計変更が可能である。
【０１０４】
その他、本発明の特許請求の範囲内で種々の設計変更が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の実施の形態に係る遊技媒体補給装置と遊技媒体使用機の構成を示す正面図である。
【図２】遊技機に設けられた遊技機用遊技媒体払出装置の構成を示す概念図である。
【図３】遊技媒体貸機に設けられた貸機用遊技媒体払出装置の構成を示す概念図である。
【図４】補給手段の構成を示す側面図であり、図１の補給手段を左側面から見た図を示している。
【図５】この補給手段の分配部の構成を示す上面図である。
【図６】この制御装置の構成を示すブロック図を示している。
【図７】操作部のタッチスクリーン式の制御画面のうち、優先補給台番選択の制御画面を示す説明図である。
【図８】制御装置の制御部において優先補給台番が認識される要領を示すフローチャート図である。
【図９】制御装置において制御部が、遊技媒体補給装置を制御する要領を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１    遊技媒体補給装置
２    遊技媒体
３    遊技媒体使用機
６    補給手段
３１  制御部
３２  操作部（入力手段）
３４  優先補給台番選択の制御画面
【図１】
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【図２】
0004732224.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004732224.tif 000005
【図５】
0004732224.tif 000006
【図６】
0004732224.tif 000007
【図７】
0004732224.tif 000008
【図８】
0004732224.tif 000009
【図９】
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