(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信を行う複数の通信端末のうちの１つが他の複数の通信端末へデータを送信する通信システムで用いられる通信端末であって、
他の複数の通信端末と通信する通信部と、
データの受信能力に関する第１の情報を取得する情報取得部と、
前記情報取得部において取得した第１の情報を前記通信部から送信させる第１の送信制御部と、
他の複数の通信端末から送信される前記第１の情報を前記通信部において受信する受信制御部と、
情報を表示する表示部と、
受信した第１の情報に応じて、他の複数の通信端末がそれぞれ特定のサイズを有するデータを受信可能か否か判定する判定部と、
前記判定部において受信可能と判定した通信端末へは前記通信部からデータを送信し、特定のサイズを有するデータを受信できないと判定した通信端末へは、当該データの送信を見送ったことを通知するための送信見送り通知を前記通信部から送信する第２の送信制御部と、を有し、
前記受信制御部は、前記通信部において他の通信端末からの前記送信見送り通知が受信された場合、当該他の通信端末においてデータの送信が見送られたことを通知するメッセージを前記表示部に表示する
ことを特徴とする通信端末。
【請求項２】
無線通信を行う複数の通信端末のうちの１つが他の複数の通信端末へデータを送信する通信方法であって、
前記複数の通信端末の各々が、データの受信能力に関する第１の情報を取得する第１のステップと、
前記複数の通信端末の各々が、前記取得した第１の情報を他の複数の通信端末に送信する第２のステップと、
前記複数の通信端末の各々が、他の複数の通信端末から送信される前記第１の情報を受信し、当該受信した第１の情報を記憶する第３のステップと、
前記複数の通信端末のうちの１の通信端末は、他の通信端末にデータを送信する際に、前記第１の情報に応じて他の複数の通信端末がそれぞれ特定のサイズを有するデータを受信可能か否か判定し、受信可能と判定した通信端末へはデータを送信し、特定のサイズを有するデータを受信できないと判定した通信端末へは、当該データの送信を見送ったことを通知するための送信見送り通知を前記通信部から送信する第４のステップと、
他の通信端末からの前記送信見送り通知が受信された場合、当該他の通信端末においてデータの送信が見送られたことを通知するメッセージを表示する第５のステップと、
を有することを特徴とする通信方法。
【請求項３】
無線通信を行う複数の通信端末と管理装置とを具備し、前記複数の通信端末のうちの１つが他の複数の通信端末へデータを送信する通信システムであって、
前記通信端末は、
前記管理装置と通信する端末側通信部と、
データの受信能力に関する第１の情報を取得する情報取得部と、
前記情報取得部において取得した第１の情報を前記端末側通信部に前記管理装置へ送信させる第１の端末側送信制御部と、
他の複数の通信端末へ宛てて送るデータを前記端末側通信部に前記管理装置へ送信させる第２の端末側送信制御部と、
前記管理装置から送信される他の通信端末からの送信データを前記端末側通信部にて受信する端末側受信制御部と、
情報を表示する表示部と、
を有し、
前記管理装置は、
前記通信端末と通信する管理側通信部と、
記憶部と、
前記複数の通信端末の各々から送信される前記第１の情報を前記管理側通信部において受信し、当該受信した第１の情報を前記記憶部に格納する第１の管理側受信制御部と、
受信した第１の情報に応じて、前記複数の通信端末がそれぞれ特定のサイズを有するデータを受信可能か否か判定する判定部と、
前記複数の通信端末のうちの１の通信端末から送信されるデータを前記管理側通信部において受信する第２の管理側受信制御部と、
前記判定部において受信可能と判定した通信端末へは、前記第２の管理側受信制御部によって受信したデータを通信端末ごとに前記管理側通信部からデータを送信し、特定のサイズを有するデータを受信できないと判定した通信端末へは、当該データの送信を見送ったことを通知するための送信見送り通知を前記管理側通信部から送信する管理側送信制御部と、を有し、
前記端末側受信制御部は、前記端末側通信部において他の通信端末からの前記送信見送り通知が受信された場合、当該他の通信端末においてデータの送信が見送られたことを通知するメッセージを前記表示部に表示する
ことを特徴とする通信システム。
【請求項４】
前記通信部により、グループ通信の開始通知を受信して、当該グループ通信を行っている間に、前記第１の送信制御部が動作する
ことを特徴とする請求項１に記載の通信端末。
【請求項５】
無線通信を行う複数の通信端末のうちの１つが他の複数の通信端末へデータを送信する通信システムで用いられる通信端末であって、
他の複数の通信端末と通信する通信部と、
電池の残量、電波受信状態およびメモリ残量の少なくとも１つに関する第１の情報を取得する情報取得部と、
前記情報取得部において取得した第１の情報を前記通信部から送信させる第１の送信制御部と、
他の複数の通信端末から送信される前記第１の情報を前記通信部において受信する受信制御部と、
情報を表示する表示部と、
受信した第１の情報に応じて、他の複数の通信端末がそれぞれデータを受信可能か否か判定する判定部と、
前記判定部において受信可能と判定した通信端末へは前記通信部からデータを送信し、データを受信できないと判定した通信端末へは、当該データの送信を見送ったことを通知するための送信見送り通知を前記通信部から送信する第２の送信制御部と、を有し、
前記受信制御部は、前記通信部において他の通信端末からの前記送信見送り通知が受信された場合、当該他の通信端末においてデータの送信が見送られたことを通知するメッセージを前記表示部に表示する
ことを特徴とする通信端末。
【請求項６】
前記第１の送信制御部は、前記情報取得部において取得される第１の情報が変化したとき、若しくは一定の周期で前記通信部から前記第１の情報を送信する
ことを特徴とする請求項５に記載の通信端末。
【請求項７】
無線通信を行う複数の通信端末のうちの１つが他の複数の通信端末へデータを送信する通信方法であって、
前記複数の通信端末の各々が、電池の残量、電波受信状態およびメモリ残量の少なくとも１つに関する第１の情報を取得する第１のステップと、
前記複数の通信端末の各々が、前記取得した第１の情報を他の複数の通信端末に送信する第２のステップと、
前記複数の通信端末の各々が、他の複数の通信端末から送信される前記第１の情報を受信し、当該受信した第１の情報を記憶する第３のステップと、
前記複数の通信端末のうちの１の通信端末は、他の通信端末にデータを送信する際に、前記第１の情報に応じて他の複数の通信端末がそれぞれデータを受信可能か否か判定し、受信可能と判定した通信端末へはデータを送信し、データを受信できないと判定した通信端末へは、当該データの送信を見送ったことを通知するための送信見送り通知を前記通信部から送信する第４のステップと、
他の通信端末からの前記送信見送り通知が受信された場合、当該他の通信端末においてデータの送信が見送られたことを通知するメッセージを表示する第５のステップと、
を有することを特徴とする通信方法。
【請求項８】
無線通信を行う複数の通信端末と管理装置とを具備し、前記複数の通信端末のうちの１つが他の複数の通信端末へデータを送信する通信システムであって、
前記通信端末は、
前記管理装置と通信する端末側通信部と、
電池の残量、電波受信状態およびメモリ残量の少なくとも１つに関する第１の情報を取得する情報取得部と、
前記情報取得部において取得した第１の情報を前記端末側通信部に前記管理装置へ送信させる第１の端末側送信制御部と、
他の複数の通信端末へ宛てて送るデータを前記端末側通信部に前記管理装置へ送信させる第２の端末側送信制御部と、
前記管理装置から送信される他の通信端末からの送信データを前記端末側通信部にて受信する端末側受信制御部と、
情報を表示する表示部と、
を有し、
前記管理装置は、
前記通信端末と通信する管理側通信部と、
記憶部と、
前記複数の通信端末の各々から送信される前記第１の情報を前記管理側通信部において受信し、当該受信した第１の情報を前記記憶部に格納する第１の管理側受信制御部と、
受信した第１の情報に応じて、前記複数の通信端末がそれぞれデータを受信可能か否か判定する判定部と、
前記複数の通信端末のうちの１の通信端末から送信されるデータを前記管理側通信部において受信する第２の管理側受信制御部と、
前記判定部において受信可能と判定した通信端末へは、前記第２の管理側受信制御部によって受信したデータを通信端末ごとに前記管理側通信部からデータを送信し、データを受信できないと判定した通信端末へは、当該データの送信を見送ったことを通知するための送信見送り通知を前記管理側通信部から送信する管理側送信制御部と、を有し、
前記端末側受信制御部は、前記端末側通信部において他の通信端末からの前記送信見送り通知が受信された場合、当該他の通信端末においてデータの送信が見送られたことを通知するメッセージを前記表示部に表示する
ことを特徴とする通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機等の通信端末による１対多の通信方法とその通信システム、並びに１対多の通信を行う通信端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話等の通信端末による通信の態様が多様化しており、回線交換による従来の音声通話に加え、ＩＰ（internet protocol）網を利用したパケット通信など新たな態様の通信が行われている。例えば、通信端末間でリアルタイムに文字をやり取りすることで会話を行う「チャットメール」がある（特許文献１参照）。チャットメールは、予め登録しておいたメンバー間でグループを形成し、このグループ内でリアルタイムに文字などのデータの通信を行う「グループ通信」と呼ばれる通信態様の１つである。
【０００３】
昨今注目を集めているグループ通信の１つに、ＰＴＴ（push to talk）やＰｏＣ（push to talk over cellular）と呼ばれるものがある。ＰＴＴでは、グループを形成する複数の通信端末同士がＶｏＩＰ（voice over internet protocol）によるリアルタイムの音声通話を行う。送信側の１つの通信端末から受信側の複数の通信端末へ一斉に共通の音声データを送信することにより、１対多の音声通話が可能となる。
【特許文献１】特開２００３−１７４５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般にＰＴＴにおいては音声によるコミュニケーションが主体となっているが、パケット交換網を介してデータを伝送することから、音声データ以外の様々なデータ（文字、画像、楽曲など）も伝送可能である。最近では、カメラ機能が一般的に搭載されるようになるなど、携帯電話機の多機能化と高性能化が進んでいる。そのため、画像データのようなサイズの大きいデータや、種々のフォーマットのデータをＰＴＴ等のグループ通信によって伝送することへの要望が高まっている。
【０００５】
ところが、グループ通信に参加する各通信端末の状態（通信能力、電波状態、電池残量など）は様々であるため、ある通信端末で受信可能なデータが別の通信端末では受信できないことが起こり得る。例えば非常にサイズの大きいデータを複数の通信端末に送信した場合、例えば電波の状態が良好で空きメモリが十分な通信端末では問題なくデータを受信できるが、そのとき電波の受信状態が悪い通信端末や空きメモリが不足している通信端末ではデータを受信できない可能性がある。１対１の通信であれば、送信側が受信側に合わせてデータを変換することができるため上記のような不都合は生じない。しかしながら、１対多の通信では、通常は同じデータを複数の通信端末へ一律に送信する方式が採用される。そのため、状態の悪い通信端末はデータを受信し損ねてしまうか、非常に長い時間をかけてデータを受信することになる。
【０００６】
上記のような不都合を解決するため、例えば、データを中継するサーバ装置が各通信端末へデータの大きさや種類などの情報を提供し、その情報を受けた各通信端末がデータを受信するか否かを各々選択する方法が考えられる。しかしながらこの方法では、送られてくる情報に対して受信するか否かを受信側の通信端末が一々選択しなくてはならないため、操作が煩わしくなり円滑なコミュニケーションが阻害されるという不利益がある。
【０００７】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、通信に参加する各通信端末が各々の状態に応じた適切なデータを受信できる１対多の通信方法及び通信システム、並びに、そのような通信システムにおいて用いられる通信端末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の観点の通信端末は、無線通信を行う複数の通信端末のうちの１つが他の複数の通信端末へデータを送信する通信システムで用いられる通信端末であって、他の複数の通信端末と通信する通信部と、データの受信能力に関する第１の情報を取得する情報取得部と、前記情報取得部において取得した第１の情報を前記通信部から送信させる第１の送信制御部と、他の複数の通信端末から送信される前記第１の情報を前記通信部において受信する受信制御部と、情報を表示する表示部と、受信した第１の情報に応じて、他の複数の通信端末がそれぞれ特定のサイズを有するデータを受信可能か否か判定する判定部と、前記判定部において受信可能と判定した通信端末へは前記通信部からデータを送信し、特定のサイズを有するデータを受信できないと判定した通信端末へは、当該データの送信を見送ったことを通知するための送信見送り通知を前記通信部から送信する第２の送信制御部と、を有し、前記受信制御部は、前記通信部において他の通信端末からの前記送信見送り通知が受信された場合、当該他の通信端末においてデータの送信が見送られたことを通知するメッセージを前記表示部に表示する。
【０００９】
本発明の第２の観点の通信方法は、無線通信を行う複数の通信端末のうちの１つが他の複数の通信端末へデータを送信する通信方法であって、前記複数の通信端末の各々が、データの受信能力に関する第１の情報を取得する第１のステップと、前記複数の通信端末の各々が、前記取得した第１の情報を他の複数の通信端末に送信する第２のステップと、前記複数の通信端末の各々が、他の複数の通信端末から送信される前記第１の情報を受信し、当該受信した第１の情報を記憶する第３のステップと、前記複数の通信端末のうちの１の通信端末は、他の通信端末にデータを送信する際に、前記第１の情報に応じて他の複数の通信端末がそれぞれ特定のサイズを有するデータを受信可能か否か判定し、受信可能と判定した通信端末へはデータを送信し、特定のサイズを有するデータを受信できないと判定した通信端末へは、当該データの送信を見送ったことを通知するための送信見送り通知を前記通信部から送信する第４のステップと、他の通信端末からの前記送信見送り通知が受信された場合、当該他の通信端末においてデータの送信が見送られたことを通知するメッセージを表示する第５のステップと、を有する。
【００１０】
本発明の第３の観点の通信システムは、無線通信を行う複数の通信端末と管理装置とを具備し、前記複数の通信端末のうちの１つが他の複数の通信端末へデータを送信する通信システムであって、前記通信端末は、前記管理装置と通信する端末側通信部と、データの受信能力に関する第１の情報を取得する情報取得部と、前記情報取得部において取得した第１の情報を前記端末側通信部に前記管理装置へ送信させる第１の端末側送信制御部と、他の複数の通信端末へ宛てて送るデータを前記端末側通信部に前記管理装置へ送信させる第２の端末側送信制御部と、前記管理装置から送信される他の通信端末からの送信データを前記端末側通信部にて受信する端末側受信制御部と、情報を表示する表示部と、を有し、前記管理装置は、前記通信端末と通信する管理側通信部と、記憶部と、前記複数の通信端末の各々から送信される前記第１の情報を前記管理側通信部において受信し、当該受信した第１の情報を前記記憶部に格納する第１の管理側受信制御部と、受信した第１の情報に応じて、前記複数の通信端末がそれぞれ特定のサイズを有するデータを受信可能か否か判定する判定部と、前記複数の通信端末のうちの１の通信端末から送信されるデータを前記管理側通信部において受信する第２の管理側受信制御部と、前記判定部において受信可能と判定した通信端末へは、前記第２の管理側受信制御部によって受信したデータを通信端末ごとに前記管理側通信部からデータを送信し、特定のサイズを有するデータを受信できないと判定した通信端末へは、当該データの送信を見送ったことを通知するための送信見送り通知を前記管理側通信部から送信する管理側送信制御部と、を有し、前記端末側受信制御部は、前記端末側通信部において他の通信端末からの前記送信見送り通知が受信された場合、当該他の通信端末においてデータの送信が見送られたことを通知するメッセージを前記表示部に表示する。
【００１１】
好適には、前記通信部により、グループ通信の開始通知を受信して、当該グループ通信を行っている間に、前記第１の送信制御部が動作してよい。
【００１２】
本発明の第４の観点の通信端末は、無線通信を行う複数の通信端末のうちの１つが他の複数の通信端末へデータを送信する通信システムで用いられる通信端末であって、他の複数の通信端末と通信する通信部と、電池の残量、電波受信状態およびメモリ残量の少なくとも１つに関する第１の情報を取得する情報取得部と、前記情報取得部において取得した第１の情報を前記通信部から送信させる第１の送信制御部と、他の複数の通信端末から送信される前記第１の情報を前記通信部において受信する受信制御部と、情報を表示する表示部と、受信した第１の情報に応じて、他の複数の通信端末がそれぞれデータを受信可能か否か判定する判定部と、前記判定部において受信可能と判定した通信端末へは前記通信部からデータを送信し、データを受信できないと判定した通信端末へは、当該データの送信を見送ったことを通知するための送信見送り通知を前記通信部から送信する第２の送信制御部と、を有し、前記受信制御部は、前記通信部において他の通信端末からの前記送信見送り通知が受信された場合、当該他の通信端末においてデータの送信が見送られたことを通知するメッセージを前記表示部に表示する。
【００１３】
好適には、前記第１の送信制御部は、前記情報取得部において取得される第１の情報が変化したとき、若しくは一定の周期で前記通信部から前記第１の情報を送信してよい。
【００１４】
本発明の第５の観点の通信方法は、無線通信を行う複数の通信端末のうちの１つが他の複数の通信端末へデータを送信する通信方法であって、前記複数の通信端末の各々が、電池の残量、電波受信状態およびメモリ残量の少なくとも１つに関する第１の情報を取得する第１のステップと、前記複数の通信端末の各々が、前記取得した第１の情報を他の複数の通信端末に送信する第２のステップと、前記複数の通信端末の各々が、他の複数の通信端末から送信される前記第１の情報を受信し、当該受信した第１の情報を記憶する第３のステップと、前記複数の通信端末のうちの１の通信端末は、他の通信端末にデータを送信する際に、前記第１の情報に応じて他の複数の通信端末がそれぞれデータを受信可能か否か判定し、受信可能と判定した通信端末へはデータを送信し、データを受信できないと判定した通信端末へは、当該データの送信を見送ったことを通知するための送信見送り通知を前記通信部から送信する第４のステップと、他の通信端末からの前記送信見送り通知が受信された場合、当該他の通信端末においてデータの送信が見送られたことを通知するメッセージを表示する第５のステップと、を有する。
【００１５】
本発明の第６の観点の通信システムは、無線通信を行う複数の通信端末と管理装置とを具備し、前記複数の通信端末のうちの１つが他の複数の通信端末へデータを送信する通信システムであって、前記通信端末は、前記管理装置と通信する端末側通信部と、電池の残量、電波受信状態およびメモリ残量の少なくとも１つに関する第１の情報を取得する情報取得部と、前記情報取得部において取得した第１の情報を前記端末側通信部に前記管理装置へ送信させる第１の端末側送信制御部と、他の複数の通信端末へ宛てて送るデータを前記端末側通信部に前記管理装置へ送信させる第２の端末側送信制御部と、前記管理装置から送信される他の通信端末からの送信データを前記端末側通信部にて受信する端末側受信制御部と、情報を表示する表示部と、を有し、前記管理装置は、前記通信端末と通信する管理側通信部と、記憶部と、前記複数の通信端末の各々から送信される前記第１の情報を前記管理側通信部において受信し、当該受信した第１の情報を前記記憶部に格納する第１の管理側受信制御部と、受信した第１の情報に応じて、前記複数の通信端末がそれぞれデータを受信可能か否か判定する判定部と、前記複数の通信端末のうちの１の通信端末から送信されるデータを前記管理側通信部において受信する第２の管理側受信制御部と、前記判定部において受信可能と判定した通信端末へは、前記第２の管理側受信制御部によって受信したデータを通信端末ごとに前記管理側通信部からデータを送信し、データを受信できないと判定した通信端末へは、当該データの送信を見送ったことを通知するための送信見送り通知を前記管理側通信部から送信する管理側送信制御部と、を有し、前記端末側受信制御部は、前記端末側通信部において他の通信端末からの前記送信見送り通知が受信された場合、当該他の通信端末においてデータの送信が見送られたことを通知するメッセージを前記表示部に表示する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、１対多の通信において、通信に参加する各通信端末が各々の状態に応じた適切なデータを受信できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明の実施形態に係る通信システムの構成の一例を示す図である。
本実施形態に係る通信システムは、例えば図１に示すように、複数の通信端末（１００−１，１００−２，１００−３，１００−４，１００−５，…）と、通信管理装置２００とを有する。
【００２３】
通信端末１００−ｉ（ｉは自然数を示す）は、例えば携帯電話機等の無線通信端末であり、基地局（３００−１，３００−２，３００−３，…）を介して通信網３００に接続される。また、通信端末１００−ｉは、通信網３００に接続される通信管理装置２００の制御に従ってデータ通信を行う。本実施形態では、一例として、ＰＴＴ（push to talk）によるグループ通信を行うものとする。
【００２４】
このデータ通信において伝送されるデータには、例えば通話の音声や、画像、文字、楽曲などのデータが含まれる。
【００２５】
本通信システムでは、グループ通信に参加する複数の通信端末（１００−１，１００−２，１００−３，１００−４，１００−５，…）のうち、通信管理装置２００によって許可された１の通信端末が他の複数の通信端末へ音声や画像などのデータを送信することができる。
【００２６】
通信端末１００−ｉは、例えば受信可能なデータ量や、電池の残量、電波受信状態、受信可能なデータのフォーマット（例えばファイル形式）など、データの受信能力に関する情報（以下、端末情報と呼ぶ）を必要に応じて取得する。そして、取得した情報を通信管理装置２００へ送信する。この端末情報の送信は、例えば端末情報に変化が生じた場合に行っても良いし、あるいは一定の周期で行っても良い。また、例えば通信管理装置２００から端末情報の送信要求が送られてくる場合には、それに応答して端末情報を通信管理装置２００に送信しても良い。
【００２７】
通信管理装置２００は、複数の通信端末（１００−１，１００−２，１００−３，１００−４，１００−５，…）によるＰＴＴのグループ通信を管理する装置である。
通信管理装置２００は、１の通信端末からＰＴＴによるグループ通信の開始要求を受けると、その要求に応じて相手方の通信端末を呼出し、通信セッションを確立する。
【００２８】
通信管理装置２００は、各通信端末から送信される上述した端末情報を受信すると、これを内部の記憶装置に記憶する。例えば通信管理装置２００は、開催中のグループ通信に参加する各通信端末の端末情報を各通信端末の識別情報（電話番号など）に関連付けて記憶する。
【００２９】
通信管理装置２００は、１の通信端末から他の通信端末へ宛てて送られたデータを受信すると、これを通信端末ごとに端末情報に応じたデータへ変換する。そして、この変換したデータをその送り先の通信端末へそれぞれ送信する。
【００３０】
例えば通信管理装置２００は、端末情報によって受信可能なデータ量が少なくなっている通信端末があると判定した場合、受信可能になる程度にデータサイズを小さくする変換を行う。画像データであれば、画像のサイズを小さくする。
また通信管理装置２００は、端末情報によって電波受信状態が非常に悪化している通信端末があると判定した場合、送信側の通信端末から送られてきたデータを破棄し、データの破棄を通知するための小サイズのデータ（破棄通知）に変換する。この破棄通知を受けた通信端末は、通信管理装置２００によってデータが破棄されたことをユーザに通知する処理（例えば破棄を知らせるメッセージをディスプレイに表示する処理など）を実行する。
【００３１】
図２は、本発明の実施形態に係る通信端末（１００−１，１００−２，…）の構成の一例を示す図である。以下では、図２に示す構成を有する通信端末をまとめて「通信端末１００」と呼ぶことがある。
図２に示す通信端末１００は、アンテナ１０１と、通信部１０２と、キー入力部１０３と、音声処理部１０４と、スピーカ１０５と、マイクロフォン１０６と、表示部１０７と、記憶部１０８と、制御部１０９とを有する。
【００３２】
通信部１０２は、通信網３００に接続される基地局（３００−１，３００−２，…）と無線通信を行う。例えば通信部１０２は、端末の制御部１０９から供給される送信データに所定の変調処理を施して無線信号に変換し、アンテナ１０１から送出する。また、アンテナ１０１において受信される基地局からの無線信号に所定の復調処理を施して受信データに変換し、端末の制御部１０９に出力する。
【００３３】
キー入力部１０３は、例えば数字キー、文字キー、方向キー、決定キーなど、各種の機能を持ったキーを有しており、これらのキーがユーザによって操作された場合に、その操作内容に対応する信号を発生し、これをユーザの指示として端末の制御部１０９に入力する。
【００３４】
音声処理部１０４は、スピーカ１０５において出力される音声信号やマイクロフォン１０６において入力される音声信号の処理を行う。すなわち、マイクロフォン１０６から入力される音声信号に増幅、アナログ−デジタル変換、符号化等の信号処理を施し、デジタルの音声データに変換して端末の制御部１０９に出力する。また、端末の制御部１０９から供給される音声データに復号化、デジタル−アナログ変換、増幅等の信号処理を施し、アナログの音声信号に変換してスピーカ１０５に出力する。
【００３５】
表示部１０７は、例えば液晶表示パネルや有機ＥＬパネルなどの表示デバイスを用いて構成されており、端末の制御部１０９から供給される映像信号に応じた画像を表示する。例えば、発信時における発信先の電話番号、着信時における着信相手の電話番号、受信メールや送信メールの内容、日付、時刻、バッテリ残量などの各種の情報を表示する。
【００３６】
端末の記憶部１０８は、端末の制御部１０９の処理で利用される各種のデータを記憶する。例えば、端末の制御部１０９のコンピュータプログラムのコード、電話番号や電子メールアドレスを管理するアドレス帳、着信音やアラーム音を再生するための音声ファイル、各種の設定データを記憶する。また、プログラムの処理過程で利用される一時的なデータを保持する。
端末の記憶部１０８は、例えば不揮発性の記憶デバイス（不揮発性半導体メモリ、ハードディスク装置、光ディスク装置など）やランダムアクセス可能な記憶デバイス（ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭなど）によって構成される。
【００３７】
端末の制御部１０９は、電子機器の全体的な動作を統括的に制御する。すなわち、電子機器の各種の処理（回線交換網を介して行われる音声通話、ＰＴＴによるグループ通信、電子メールの作成と送受信、インターネットのＷｅｂサイトの閲覧など）がキー入力部１０３の操作に応じて適切な手順で実行されるように、上述した各ユニットの動作（通信部１０２における信号の送受信、音声処理部１０４における音声の入出力、表示部１０７における画像の表示など）を制御する。
【００３８】
例えば端末の制御部１０９は、記憶部１０８に格納されるプログラム（オペレーティングシステム、アプリケーション等）に基づいて処理を実行するコンピュータを有しており、プログラムの手順に従って上述した処理を実行する。
【００３９】
端末の制御部１０９は、ＰＴＴのグループ通信に関連する処理ブロックとして、端末情報取得部１５１と、端末情報送信制御部１５２と、ＰＴＴ送信制御部１５４と、ＰＴＴ受信制御部１５５とを有する。
【００４０】
端末情報取得部１５１は、通信端末１００の受信能力に関する上述した端末情報を取得する。例えば、受信可能なデータ量、電池の残量、電波受信状態、受信可能なデータのフォーマット（ファイル形式など）の情報を取得する。
【００４１】
図３は、端末情報取得部１５１が取得する端末情報の一例を示す図である。
図３の例において、端末情報には３つのデータＤＡ，ＤＢ，ＤＣが含まれている。
データＤＡは、端末の記憶部１０８に格納可能な受信データの残りの容量を示す１６ビットの数値であり、単位はキロバイトである。
データＤＢは、通信端末１００を駆動する電池（不図示）の残量を示す２ビットの数値であり、電池の残量に応じた４段階のレベルを表す。
データＤＣは、電波受信状態を表す２ビットの数値であり、例えば通信部２において受信される信号の強度や干渉波に対する信号波の比などに応じた４段階のレベルを表す。
【００４２】
端末情報送信制御部１５２は、グループ通信が開始されると起動され、グループ通信中に端末情報取得部１５１において取得した端末情報を通信部１０２から通信管理装置２００へ送信する制御を行う。
端末情報送信制御部１５２は、例えば端末情報取得部１５１において取得される端末情報の変化を監視し、変化が生じた場合にその端末情報を送信する。あるいは、端末情報の変化の有無に係わらず一定の周期で端末情報の送信を行っても良いし、端末情報の送信要求が通信部１０２において受信された場合にその要求に応答して端末情報の送信を行っても良い。
【００４３】
ＰＴＴ送信制御部１５４は、ＰＴＴのグループ通信におけるデータの送信制御を行う。すなわちＰＴＴのグループ通信に参加しているとき、キー入力部１０３から入力される指示に従って、音声等のデータを通信部１０２から通信管理装置２００を介して他のＰＴＴ通信に参加する通信端末に送信する。
【００４４】
ＰＴＴ受信制御部１５５は、ＰＴＴのグループ通信におけるデータの受信制御を行う。すなわちＰＴＴのグループ通信に参加しているとき、通信管理装置２００から送信される他の通信端末からの送信データを通信部１０２において受信する。そして、受信したデータが音声データや楽曲データである場合は、これを音声処理部１０４に供給してスピーカ１０５から音声や楽曲として出力し、受信したデータが画像データや文字データである場合には、これを映像信号に変換して表示処理部１０７に供給し、画像や文字として表示する。
【００４５】
次に、通信管理装置２００の構成について説明する。
図４は、通信管理装置２００の構成の一例を示す図である。
通信管理装置２００は、例えば図３に示すように、通信部２０１と、ユーザインターフェース部２０２と、記憶部２０３と、制御部２０４とを有する。
【００４６】
管理装置の通信部２０１は、通信網３００を介した通信に関する処理を行う。例えば、ＰＴＴによるグループ通信を行う場合、通信管理装置２００はＩＰ（internet protocol）網に接続される。管理装置の通信部２０１は、このＩＰ網を介したデータの送受信に関わる処理を行う。
【００４７】
ユーザインターフェース部２０２は、例えばキーボードやマウス、ディスプレイ装置など、通信管理装置２００を操作するための情報を入出力する。
【００４８】
管理装置の記憶部２０３は、管理装置の制御部２０４の処理で利用される各種のデータや、管理装置の制御部２０４の処理結果のデータを記憶する。例えば、制御部２０４のコンピュータプログラムや、その処理に用いる定数データ、処理過程で一時的に保持する必要がある変数データなどを記憶する。
【００４９】
また管理装置の記憶部２０３は、開催中のＰＴＴグループ通信に参加する各通信端末の端末情報と、各通信端末の識別情報（電話番号など）とを関連付けたデータベース２４１を記憶する。
【００５０】
管理装置の制御部２０４は、通信管理装置２００の全体的な動作に関わる種々の制御を行う。例えば、１つの通信端末からグループ通信の開始を要求された場合に相手方の通信端末を呼び出して通信セッションを確立したり、各通信端末からのデータ送信要求に応じて１の通信端末にデータの送信権を与えたり、各通信端末へ様々な情報（グループ通信に参加中の通信端末の情報など）を送信したりするための制御を行う。
【００５１】
例えば管理装置の制御部２０４は、管理装置の記憶部２０３に格納されるプログラム（オペレーティングシステム、アプリケーション等）に基づいて処理を実行するコンピュータを有しており、プログラムの手順に従って処理を実行する。
【００５２】
管理装置の制御部２０４は、ＰＴＴのグループ通信に関連する処理ブロックとして、端末情報受信制御部２５１と、データ変換部２５２と、ＰＴＴ送信制御部２５３と、ＰＴＴ受信制御部２５４とを有する。
【００５３】
端末情報受信制御部２５１は、各通信端末から送信される端末情報を管理装置の通信部２０１において受信し、管理装置の記憶部２０３のデータベース２４１に保存する。
例えば端末情報受信制御部２５１は、グループ通信に参加中の通信端末から新たな端末情報が送られてきた場合、データベース２４１に登録される古い端末情報を新たな端末情報に更新する。また、グループ通信に新たに通信端末が参加した場合は、その通信端末の識別情報と端末情報を新規にデータベース２４１へ登録する。
【００５４】
データ変換部２５２は、１の通信端末から他の通信端末に宛てて送信されたデータが管理装置の通信部２０１において受信された場合、この受信されたデータを送信先の通信端末ごとにデータベース２４１の端末情報に応じたデータへ変換する。
【００５５】
例えばデータ変換部２５２は、端末情報において示されるある通信端末の受信可能なデータ量が送信しようとしているデータのサイズに比べて小さい場合や若しくは十分な余裕がない場合、この通信端末へ送信するデータのサイズを小さくするように変換を行う。例えば、受信可能なデータ量に対して所定の割合を超えないように送信データのサイズを小さくする。データのサイズの変換は、例えば画像データの場合、画像のサイズや圧縮率を調節したり符号化方式を変更したりすることによって可能である。
通信端末の受信可能なデータ量が所定の下限値より小さい場合や、通信端末の受信可能なデータ量に対して所定の割合を超えないようにデータのサイズを小さくすることができない場合、データ変換部２０１は送信データを先に説明した破棄通知に変換する。
【００５６】
またデータ変換部２５２は、端末情報において示されるある通信端末の電池容量や電波受信状態が一定のレベルより悪化している場合、その通信端末に送信するデータのサイズが更に小さくするか、あるいは送信データを破棄通知へ変換する。
【００５７】
更にデータ変換部２５２は、端末情報において示されるある通信端末の受信可能なデータのフォーマットに、送信しようとしているデータのフォーマットが適合していない場合、この通信端末へ送信するデータのフォーマットを上記受信可能なフォーマットへ変換しても良い。
【００５８】
なお、データ変換部２５２は、端末情報によって示される通信端末の状態が、送信しようとしているデータを問題なく受信できると判定した場合、その送信データの変換を行わなくても良い。
【００５９】
ＰＴＴ受信制御部２５４は、ＰＴＴのグループ通信において各通信端末から送られてくるデータを管理装置の通信部２０１において受信する。
【００６０】
ＰＴＴ送信制御部２５３は、ＰＴＴのグループ通信において管理装置の通信部２０１から各通信端末へデータを送信する。すなわち、管理装置の通信部２０１において受信され、データ変換部２５２において適宜に変換されたデータを、管理装置の通信部２０１から送り先の通信端末へそれぞれ送信する。
【００６１】
ここで、上述した構成を有する図１に示す通信システムの動作の一例について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。
【００６２】
まず通信端末１００−１において、通信端末１００−２、１００−３、１００−４、１００−５のアドレス情報を指定してグループ通信の開始を指示する所定の操作がユーザによりなされると、通信端末１００−１は通信管理装置２００に接続し、通信端末１００−２、１００−３、１００−４、１００−５のアドレス情報を通信管理装置２００に通知して、グループ通信の開始を要求する。通信管理装置２００は、この開始要求を受信すると、これに含まれている通信端末１００−２、１００−３、１００−４、１００−５のアドレス情報をもとに、これらの端末に対してグループ通信の開始通知を送信する。開始通知を受け取った各通信端末（１００−２、１００−３、１００−４、１００−５）は、例えば表示部やスピーカなどの報知手段を用いてユーザにグループ通信の開始通知が受信されたことを報知する。グループ通信の開始に承諾する所定の入力操作がなされると、通信端末は通信管理装置２００に対してグループ通信の開始に承諾する応答を返す。通信管理装置２００は、この応答信号を送信した通信端末と接続し、グループ通信を開始する。各通信端末は、通信管理装置２００に応答信号を返してグループ通信を開始すると、端末情報取得部１５１によって端末の状態を把握するとともに、端末情報送信制御部１５２を起動させる。
【００６３】
次々に通信端末１００−２において受信データを格納する記憶部中の受信フォルダの残りの容量が小さくなると（ステップＳＴ１０１）、通信端末１００−２はその受信フォルダ容量の情報を含んだ端末情報を通信管理装置２００に送信する（ステップＳＴ１０２）。
また通信端末１００−３において電池残量のレベルが低下すると（ステップＳＴ１０３）、通信端末１００−３はその電池残量の情報を含んだ端末情報を通信管理装置２００に送信する（ステップＳＴ１０４）。
更に通信端末１００−４において、アンテナ１０１を介して通信部１０２にて受信される電波の状態から算出された電波受信状態のレベルが低下すると（ステップＳＴ１０５）、通信端末１００−４はその電波受信状態の情報を含んだ端末情報を通信管理装置２００に送信する（ステップＳＴ１０６）。
【００６４】
通信管理装置２００は、通信端末１００−２〜１００−５から送信された端末情報を受信すると、その受信した端末情報によってデータベース２４１を更新する（ステップＳＴ１０１〜ＳＴ１０５）。
【００６５】
通信端末１００−１は、他の通信端末１００−２〜１００−５に宛てて送信するデータを通信管理装置２００へ一旦送信する（ステップＳＴ１０７）。
通信管理装置２００は、通信端末１００−１から画像データが送られてくると、データベース２４１から通信端末１００−２〜１００−５の端末情報をそれぞれ読み出す。そして、各通信端末に送信するデータを、端末情報に応じたデータへそれぞれ変換する（ステップＳＴ１０９）。
【００６６】
通信端末１００−２は、受信フォルダの残り容量が小さくなっているため、通信管理装置２００は通信端末１００−１から送られてきた画像データを縮小して通信端末１００−２に送信する（ステップＳＴ１１０）。
【００６７】
他方、通信端末１００−３は電池残量のレベルが予め規定している値よりも低下し、通信端末１００−４は電波受信状態のレベルが圏外寸前まで低下しており、何れも画像データを受信できない可能性の高い状態にある。そのため通信管理装置２００は、通信端末１００−３，１００−４にそれぞれ破棄通知を送信する（ステップＳＴ１１１，ＳＴ１１２）。
破棄通知を受信した通信端末１００−３，１００−４は、通信管理装置２００によってデータが破棄されたこと通知するメッセージを各々の表示部１０７に表示する（ステップＳＴ１１３，ＳＴ１１４）。
【００６８】
また通信端末１００−５は、受信フォルダの残り容量や電池残量、電波受信状態が何れも通信端末１００−１からの画像データを受信できる状態であるため、通信管理装置２００は通信端末１００−１からの画像データをそのまま通信端末１００−５へ送信する。
【００６９】
通信端末１００−２〜１００−５へのデータ送信が完了すると、通信管理装置２００はその送信結果を通信端末１００−１に通知する（ステップＳＴ１１５）。すなわち、通信端末１００−２には縮小した画像データを送信し、通信端末１００−３，１００−４には破棄通知を送信し、通信端末１００−５は元と同じ画像データを送信したことを通信端末１００−１に通知する。この通知を受けた通信端末１００−１は、通知の内容を表示部１０７に表示する（ステップＳＴ１１６）。
【００７０】
このようにしてグループ通信が継続されるが、グループ通信の主催者である通信端末１００−１において通信の終了操作がなされると、通信端末１００−１から通信管理装置２００に対してグループ通信の終了要求が送信される。通信管理装置２００は、主催者の通信端末１００−１からこの終了要求を受信すると、参加者の通信端末（１００−２〜１００−５）に対してグループ通信の終了通知を送信する。終了通知を受けた通信端末は、グループ通信の処理を実行するプログラムを終了し、端末情報送信制御部１５２の処理を終了させて、待ちうけ状態に戻る。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態によれば、グループ通信に参加する通信端末（１００−１，１００−２，１００−３，…）においてデータの受信能力に関する端末情報がそれぞれ取得され、当該取得された端末情報が通信管理装置２００に送信される。通信管理装置２００では、各通信端末から送られてくる端末情報がそのデータベース２４１に登録される。複数の通信端末（１００−１，１００−２，１００−３，…）のうちの１の通信端末から他の複数の通信端末へ宛ててデータが送信されると、このデータは通信管理装置２００において一旦受信される。そして、送り先の通信端末ごとに、データベース２４１に登録される端末情報に応じたデータに変換され、当該変換されたデータが各送り先の通信端末へ送信される。
これにより、１対多のグループ通信に参加する通信端末の状態がそれぞれ異なっている場合でも、各通信端末は各々の状態に応じた適切なデータを受信することができる。また、通信管理装置２００において受信側の通信端末の状態に応じて適切にデータの変換が行われるため、受信側の通信端末では受信の可否を選択するなどの面倒な操作が不要になり、１対多のコミュニケーションを円滑に進めることができる。
【００７２】
また、端末情報によって示される受信側の通信端末の状態が一定のレベルより悪化しており、送信側の通信端末から送られてきたデータを受信できない状態にあると判定された場合、通信管理装置２００からその受信側の通信端末へ送信するデータが破棄され、その破棄通知が当該通信端末へ送信される。
これにより、データを受信できない状態に通信端末へ無理にデータを送信することによってその通信端末の電池残量が枯渇したり、受信フォルダの残容量が無くなったり、無駄な受信待ち時間が発生したりする問題を回避できる。
【００７３】
例えば基地局は、電波状態が悪い通信端末に対して、誤り率は低いがデータレートも低い通信方式にて通信を行うチャンネルを割り当てて、通信を存続させるようにする。そのため、非常に大きいサイズのデータが伝送される場合、電波受信状態の悪い通信端末は、良好な状態の通信端末に比べてデータの取得を完了するまでにより長い時間が必要となる。圏外状態になる寸前のような非常に電波受信状態の悪いときに、長い時間をかけて大きなデータを受信し続けると、データの取得を完了する前に圏外状態に陥って受信に失敗する確率が高くなる。したがって、電波受信状態が一定のレベルより悪い場合には、データの取得を諦めた方が好ましい場合がある。
また、大きなサイズのデータを取得する際には長い時間を要するため、通信部をより長い時間駆動する必要がある。電池残量が少ない状態でそのようなデータの取得を行うと、電池の消耗が一気に進んでしまい、データ取得の完了する前に電池が枯渇してしまう可能性がある。そのため、電池残量が一定のレベルより低い場合も、データの取得を諦めた方が好ましい場合がある。
更に、メモリ残量が所定量に満たない場合は、始めからデータの取得を行わないようにしておいた方が、無駄な通信をせずに済むため好ましい場合がある。
したがって、電波の受信状態、電池残量、メモリ残量などに基づいて送信データの破棄を行う本実施形態によれば、データを無理に送信した場合の上記のような不都合を有効に回避できる。
【００７４】
加えて、受信側の通信端末がデータを受け取り難い状態に陥っても、通信管理装置２００においてデータを破棄したことが受信側の通信端末へ適切に通知されるため、ユーザの知らぬ間にデータが破棄されて送信側と受信側との間に認識のずれが生じることを防止し、１対多のコミュニケーションを円滑に進めることができる。
【００７５】
次に、上述した実施形態の一変形例について説明する。
【００７６】
上述した実施形態の例では、通信管理装置２００において受信側の通信端末の状態に応じたデータ変換を行っているが、これに対応する処理をグループ通信に参加する各通信端末が行っても良い。
【００７７】
すなわち、この変形例では、グループ通信に参加する各通信端末がデータの受信能力に関する端末情報を取得し、これを他の通信端末にそれぞれ送信する。また、グループ通信に参加する各通信端末は、他の通信端末から送信される端末情報を受信し、これを各々の記憶部に記憶する。グループ通信に参加する１の通信端末が他の通信端末へデータを送信する場合、この送信元の通信端末は、他の通信端末がそれぞれ当該データを受信可能かどうか、上記の端末情報に応じて判定する。そして、受信可能と判定した通信端末には当該データを送信し、受信できないと判定した通信端末には当該データの送信を見送る。送信元の通信端末は、データ送信を見送った通信端末に対してその旨を電子メール等により通知する。
【００７８】
図６は、本実施形態に係る通信端末の一変形例を示す図であり、図２と図６の同一符号は同一の構成要素を示す。図６に示す通信端末１００Ａは、図２に示す通信端末１００における制御部１０９を制御部１０９Ａに置換したものであり、他の構成要素は図２に示す通信端末１００と同じである。
【００７９】
端末の制御部１０９Ａは、電子機器の全体的な動作を統括的に制御し、例えば端末の記憶部１０８に格納されるプログラムに基づいて処理を実行するコンピュータを有する。端末の制御部１０９Ａは、ＰＴＴのグループ通信に関連する処理ブロックとして、端末情報取得部１５１と、端末情報送信制御部１５２と、端末情報受信制御部１５３と、ＰＴＴ送信制御部１５４と、ＰＴＴ受信制御部１５５と、判定部１５６とを有する。
【００８０】
端末情報取得部１５１は、図２における同一符号の構成要素と同様に、通信端末１００の受信能力に関する端末情報を取得する。
【００８１】
端末情報送信制御部１５２は、端末情報取得部１５１において取得した端末情報を通信部１０２からグループ通信参加中の他の通信端末へ送信する制御を行う。
端末情報送信制御部１５２は、図２における同一符号の構成要素と同様に、端末情報取得部１５１において取得される端末情報が変化した場合にその端末情報を送信しても良いし、端末情報の変化の有無に係わらず一定の周期で端末情報の送信を行っても良い。あるいは、通信管理装置２００からの送信指示が通信部１０２において受信された場合、その送信指示に応答して端末情報の送信を行っても良い。
【００８２】
端末情報受信制御部１５３は、グループ通信参加中の他の通信端末から送信される端末情報を通信部１０２において受信し、これを端末の記憶部１０８に保存する。例えば、グループ通信に参加中の各通信端末の端末情報と、各通信端末の識別情報（電話番号など）とを関連付けたデータベース１４１を端末の記憶部１０８に構成する。
【００８３】
判定部１５６は、通信部１０２から他の通信端末へデータを送信する場合、データベース１４１に登録される端末情報に応じて、送信先の通信端末がそれぞれデータを受信可能か否か判定する。例えば、送信しようとしているデータのサイズが端末情報によって示される受信可能なデータ量に対して所定の割合を超えている場合や、端末情報において示される電池容量や電波受信状態が一定のレベルに達していない場合、判定部１５６はその端末情報に対応する通信端末がデータを受信できない状態にあると判定する。
【００８４】
ＰＴＴ送信制御部１５４は、ＰＴＴのグループ通信におけるデータの送信制御を行う。すなわちＰＴＴのグループ通信に参加しているとき、キー入力部１０３から入力される指示に従って、音声等のデータを通信部１０２から通信管理装置２００を介して他のＰＴＴ通信に参加する通信端末に送信する。
ただし、ＰＴＴ送信制御部１５４は、判定部１５６において当該データを受信できると判定された通信端末にのみ当該データを送信し、当該データを受信できないと判定された通信端末には当該データの送信を見送ったことを通知するための小サイズのデータ（送信見送り通知）を送信する。送信見送り通知は、例えば電子メール等によって他の通信端末に直接送信しても良いし、通信管理装置を介して送信しても良い。
【００８５】
ＰＴＴ受信制御部１５５は、ＰＴＴのグループ通信におけるデータの受信制御を行う。すなわちＰＴＴのグループ通信に参加しているとき、通信管理装置２００から送信される他の通信端末からの送信データを通信部１０２において受信する。そして、受信したデータが音声データや楽曲データである場合は、これを音声処理部１０４に供給してスピーカ１０５から音声や楽曲として出力し、受信したデータが画像データや文字データである場合には、これを映像信号に変換して表示処理部１０７に供給し、画像や文字として表示する。
またＰＴＴ受信制御部１５５は、通信部１０２において他の通信端末からの送信見送り通知が受信された場合、この他の通信端末においてデータの送信が見送られたことを通知するメッセージを表示部１０７に表示する。
【００８６】
以上は通信端末１００Ａの説明である。
このような通信端末１００Ａを用いる場合、通信管理装置は、端末情報に応じたデータ変換処理を省略しても良い。すなわち、図４に示す通信管理装置２００において端末受信制御部２５１とデータ変換部２５２を省略しても良い。通信管理装置２００からこれらのユニットが省略されたものを、以下では通信管理装置２００Ａと呼ぶ。
【００８７】
図７は、上述した通信端末１００Ａ及び通信管理装置２００Ａを有する通信システムの動作の一例を示すフローチャートである。
【００８８】
まず通信端末１００Ａ−１において、通信端末１００Ａ−２、１００Ａ−３、１００Ａ−４、１００Ａ−５のアドレス情報を指定してグループ通信の開始を指示する所定の操作がユーザによりなされると、通信端末１００Ａ−１は通信管理装置２００Ａに接続し、通信端末１００Ａ−２、１００Ａ−３、１００Ａ−４、１００Ａ−５のアドレス情報を通信管理装置２００Ａに通知して、グループ通信の開始を要求する。通信管理装置２００Ａは、この開始要求を受信すると、これに含まれている通信端末１００Ａ−２、１００Ａ−３、１００Ａ−４、１００Ａ−５のアドレス情報をもとに、これらの端末に対してグループ通信の開始通知を送信する。開始通知を受け取った各通信端末（１００Ａ−２、１００Ａ−３、１００Ａ−４、１００Ａ−５）は、例えば表示部やスピーカなどの報知手段を用いてユーザにグループ通信の開始通知が受信されたことを報知する。グループ通信の開始に承諾する所定の入力操作がなされると、通信端末は通信管理装置２００Ａに対してグループ通信の開始に承諾する応答を返す。通信管理装置２００Ａは、この応答信号を送信した通信端末と接続し、グループ通信を開始する。各通信端末は、通信管理装置２００Ａに応答信号を返してグループ通信を開始すると、端末情報取得部１５１によって端末の状態を把握するとともに、端末情報送信制御部１５２を起動させる。
【００８９】
通信端末１００Ａ−１において電池残量のレベルが低下すると（ステップＳＴ２０１）、通信端末１００Ａ−１はその電池残量の情報を含んだ端末情報を通信端末１００Ａ−２〜１００Ａ−５に送信する（ステップＳＴ２０２〜ＳＴ２０５）。
【００９０】
通信端末１００Ａ−２〜１００Ａ−５は、通信端末１００Ａ−１から送信された端末情報を受信すると、その受信した端末情報によって各々のデータベース１４１に登録されている通信端末１００Ａ−１の端末情報を更新する（ステップＳＴ２０６〜ＳＴ２０９）。
【００９１】
通信端末１００Ａ−２は、他の通信端末（１００Ａ−１，ＳＴ１００Ａ−３，１００Ａ−４，１００Ａ−５）に宛てて送信するデータを通信管理装置２００へ一旦送信する（ステップＳＴ２１０）。このとき通信端末１００Ａ−２は、電池残量の減少により通信端末１００Ａ−１がデータを受信できない状態にあることを、データベース１４１の端末情報に基づいて判定する。そして、通信管理装置２００Ａへデータを送信する際、そのデータを通信端末１００Ａ−１へ送信しないように通信管理装置２００へ要求を送信する。
【００９２】
また通信端末１００Ａ−２は、データの送信を見送った通信端末１００Ａ−１に対して、電子メール等により送信見送り通知を送信する（ステップＳＴ２１１）。
この送信見送り通知を受信した通信端末１００Ａ−１は、通信端末１００Ａ−１からのデータの送信が見送られたことを通知するメッセージを表示部１０７に表示する（ステップＳＴ２１２）。
【００９３】
通信管理装置２００Ａは、通信端末１００Ａ−２の要求に応じて、通信端末１００Ａ−２から送信されたデータを通信端末１００Ａ−１以外の他の通信端末（ＳＴ１００Ａ−３，１００Ａ−４，１００Ａ−５）に送信する（ステップＳＴ２１３，ＳＴ２１４，ＳＴ２１５）。
通信端末１００Ａ−３〜１００Ａ−５へのデータ送信が完了すると、通信管理装置２００Ａはその送信結果を通信端末１００Ａ−２に通知する（ステップＳＴ２１６）。すなわち、通信端末１００Ａ−１を除く他の通信端末１００Ａ−３〜１００Ａ−５へデータを送信したことを通知する。この通知を受けた通信端末１００Ａ−２は、通知の内容を表示部１０７に表示する（ステップＳＴ２１７）。
【００９４】
このようにしてグループ通信が継続されるが、グループ通信の主催者である通信端末１００Ａ−１において通信の終了操作がなされると、通信端末１００Ａ−１から通信管理装置２００に対してグループ通信の終了要求が送信される。通信管理装置２００は、主催者の通信端末１００Ａ−１からこの終了要求を受信すると、参加者の通信端末（１００Ａ−２〜１００Ａ−５）に対してグループ通信の終了通知を送信する。終了通知を受けた通信端末は、グループ通信の処理を実行するプログラムを終了し、端末情報送信制御部１５２の処理を終了させて、待ちうけ状態に戻る。
【００９５】
以上説明した本実施形態の変形例によれば、グループ通信に参加する１の通信端末から他の複数の通信端末へデータを送信する場合に、当該データを受信できない状態にある通信端末へのデータ送信が見送られる。
そのため、状態の悪い通信端末へ無理にデータを送信することによりその通信端末の電池残量が枯渇したり、受信フォルダの残容量が無くなったり、無駄な受信待ち時間が発生したりする問題を回避することをできる。
また、受信側の通信端末がデータを受け取り難い状態に陥っても、データの送信を見送ったことが受信側の通信端末へ適切に通知されるため、ユーザの知らぬ間にデータが破棄されて送信側と受信側との間に認識のずれが生じることを防止し、１対多のコミュニケーションを円滑に進めることができる。
【００９６】
ここまで、本発明の実施形態やその一変形例について説明したが、本発明は上記の形態のみに限定されるものではなく、更に種々の改変が可能である。
【００９７】
上述の実施形態では、ＰＴＴによるグループ通信に本発明を適用する例を説明しているが、本発明はこれに限定されない。１対多のデータ通信を行う他の種々のグループ通信にも本発明は適用可能である。
【００９８】
通信端末の制御部１０９（１０９Ａ）の処理や、通信管理装置の制御部２０４の処理は、全てをコンピュータによってプログラムに基づいて実行しても良いし、その少なくとも一部をハードウェアで実行しても良い。
【００９９】
本発明の携帯端末は携帯電話機に限定されない。例えば、ＰＤＡ（personal digital assistants）や携帯型ゲーム機など、通信機能を有する端末装置に本発明は広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の実施形態に係る通信システムの構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る通信端末の構成の一例を示す図である。
【図３】端末情報取得部が取得する端末情報の一例を示す図である。
【図４】通信管理装置の構成の一例を示す図である。
【図５】図１に示す通信システムの動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】本実施形態に係る通信端末の一変形例を示す図である。
【図７】図６に示す通信端末を有した通信システムの動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０１】
１０１…アンテナ、１０２，２０１…通信部、１０３…キー入力部、１０４…音声処理部、１０５…スピーカ、１０６…マイクロフォン、１０７…表示部、１０８，２０３…記憶部、１０９，１０９Ａ，２０４…制御部、１００，１００Ａ…通信端末、２００…通信管理装置、３００…通信網
【図１】
0004624907.tif 000002
【図２】
0004624907.tif 000003
【図３】
0004624907.tif 000004
【図４】
0004624907.tif 000005
【図５】
0004624907.tif 000006
【図６】
0004624907.tif 000007
【図７】
0004624907.tif 000008