(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料の流出口である口部と、
当該口部に連なり、内部に飲料を貯留可能な本体部と、を有するプラスチックボトルにおいて、
前記本体部の幅の寸法をＷとし、奥行きの寸法をＤとしたとき、
１．２≦Ｗ／Ｄ≦１．８であり、且つ
４０ｍｍ≦Ｄ≦６０ｍｍであり、
前記本体部の底部は、幅方向の両端部及び奥行き方向の両端部を丸面取りされており、
前記奥行き方向の両端部は、前記幅方向の両端部よりも小さい半径で丸面取りされている、プラスチックボトル。
【請求項２】
飲料の流出口である口部と、
当該口部に連なり、内部に飲料を貯留可能な本体部と、を有するプラスチックボトルにおいて、
前記本体部は、全体として扁平に形成され、
前記本体部の幅及び奥行きの短い方である奥行きの寸法が、４０ｍｍ以上６０ｍｍ以下であり、
前記本体部の底部は、幅方向の両端部及び奥行き方向の両端部を丸面取りされており、
前記奥行き方向の両端部は、前記幅方向の両端部よりも小さい半径で丸面取りされている、プラスチックボトル。
【請求項３】
前記本体部は、
幅方向に実質的に延在する二つの第１の側壁と、
それぞれが当該二つの第１の側壁の間に位置し且つこれらを連ねるように、奥行き方向に実質的に延在する二つの第２の側壁と、を有する、請求項１又は２に記載のプラスチックボトル。
【請求項４】
前記第１の側壁及び前記第２の側壁の少なくとも一方は、ボトル外方に湾曲している、請求項３に記載のプラスチックボトル。
【請求項５】
前記第１の側壁と前記第２の側壁との間のコーナー部は、面取り又は丸面取りされている、請求項３又は４に記載のプラスチックボトル。
【請求項６】
前記コーナー部は、前記本体部の上部よりも下部のほうが大きい値で面取り又は丸面取りされている、請求項５に記載のプラスチックボトル。
【請求項７】
対角位置にある二つのコーナー部間の距離は、前記本体部の上部よりも下部のほうが短くなるように形成されている、請求項５又は６に記載のプラスチックボトル。
【請求項８】
前記本体部は、少なくとも二つの側壁に減圧吸収パネルを有する、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項９】
前記少なくとも二つの側壁は、前記本体部の幅方向に実質的に延在する側壁である、請求項８に記載のプラスチックボトル。
【請求項１０】
前記本体部には、周方向に亘って凹状のリブが形成されている、請求項１ないし９のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１１】
前記口部の横断面積をＡとし、前記本体部の横断面積をＳとしたとき、４．０≦Ｓ／Ａ≦１３．０である、請求項１ないし１０のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１２】
ボトル容量が３００ｍｌ以上８００ｍｌ以下、又は、ボトル高さが１４０ｍｍ以上２２０ｍｍ以下である、請求項１ないし１１のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【請求項１３】
当該プラスチックボトルが、断面が真円形状のパリソンを用いたコールドパリソン法による延伸成形法により成形されている、請求項１ないし１２のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料用のプラスチックボトルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ジュースや清涼飲料水等の飲料を充填する容器として、ＰＥＴボトルに代表されるプラスチックボトルが広く知られている。プラスチックボトルは、５００ｍｌ以下の小型サイズから、１０００ｍｌ前後の中型サイズ、さらには１５００〜２０００ｍｌといった大型サイズまで市販されている。消費者は、比較的大きな中型・大型サイズのボトルについては冷蔵庫などに保管し、必要に応じてコップに注いで飲む一方、５００ｍ以下の小型ボトルについては鞄などに入れて携帯したり、あるいは机上に置いたりして、少量ずつ直接飲む、という飲用習慣がある。
【０００３】
ボトルは、高さや形状について様々に設計されている。ボトルの高さは、売り場の棚や冷蔵庫のポケットに合わせて設計されており、例えば２１８ｍｍに設計されている。また、ボトルの断面は、円形や正方形のものを主流として各種の形状に設計されている。その中でも、消費者の利便性や審美性の志向の傾向により、断面が長方形又は楕円形に近い、扁平と称されるボトルも開発されつつある（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【０００４】
従来の扁平と称されるボトルの製造は、ホットパリソン法やコールドパリソン法によるブロー成形法により行われている（例えば、特許文献２ないし４参照。）。この種のボトルを断面真円のパリソンを用いて成形する場合、パリソンの延伸量が短径方向（ボトルの奥行き方向）と長径方向（ボトルの幅方向）とで異なるため、成形品のボトルの肉厚がばらつき、必要な機械的強度を得るのが難しい。機械的強度を得るための方法はいろいろと開発されつつあり、その方法としては、例えば特許文献４に記載されるように、ボトルの肉厚を均一にする成形方法などが知られている。
【０００５】
ところで、上記各特許文献では、断面が長方形又は楕円形に近いボトルを「扁平ボトル」と称し、扁平性を表す基準として、例えば胴部最大長径と胴部最小短径との比（扁平比）を用いている。しかしながら、例えば特許文献２に示す扁平比は１．１であるため、その断面は正方形に近く、この程度では扁平ボトルであるとは言い難い。また、扁平比が１．０を超える２０００ｍｌのボトルも市販されているものの、その短径方向でも約８０ｍｍと長いため、全体としてみれば扁平ボトルとは言い難いものである。
【特許文献１】特開２００１−４８１４７号公報
【特許文献２】特開２００５−８１６４１号公報
【特許文献３】特開平１１−１７０３４４号公報
【特許文献４】特開２０００−１２７２３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、従来のボトルは、実質的に扁平であるとは言えず、把持し難いものであった。また、扁平であるとしても、消費者にとっては大型サイズのボトルは携帯性が悪い。さらに、扁平なボトルは机上では倒れ易いと考えられるが、従来の特許文献では何ら考慮されていなかった。
【０００７】
本発明は、消費者のニーズを考慮した実用的な扁平ボトルに着目してなされたものであり、握り易さ及び携帯性を向上できるプラスチックボトルを提供することをその目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するべく、本発明のプラスチックボトルは、飲料の流出口である口部と、当該口部に連なり、内部に飲料を貯留可能な本体部と、を有するプラスチックボトルにおいて、本体部の幅の寸法をＷとし、奥行きの寸法をＤとしたとき、１．２≦Ｗ／Ｄ≦１．８であり、且つ４０ｍｍ≦Ｄ≦６０ｍｍというものである。
【０００９】
上記目的を達成するべく、別の観点での本発明の他のプラスチックボトルは、飲料の流出口である口部と、当該口部に連なり、内部に飲料を貯留可能な本体部と、を有するプラスチックボトルにおいて、本体部は、全体として扁平に形成され、本体部の幅及び奥行きの短い方である奥行きの寸法を、４０ｍｍ以上６０ｍｍ以下としたものである。
【００１０】
これらの構成によれば、本体部を実質的に扁平にでき、ボトルの携帯性を向上できる。また、短い方の奥行きの寸法を４０ｍｍ≦Ｄ≦６０ｍｍとしているので、本体部を把持する消費者の筋負担を軽減でき、本体部を持ち易くできる。特に、奥行きの寸法が４０ｍｍ未満であると、本体部がつかみにくくなると共に、ボトルを縦置きしたときの安定性を損なうおそれがある。一方、奥行きの寸法が６０ｍｍを超えると、本体部が実質的に扁平であるとは言えず、把持し難くなると共に、例えば消費者の鞄内でのスペースを広く占有することになり、携帯性を低下させるおそれがある。また、奥行きの寸法を上記の範囲に規定していることもあり、Ｗ／Ｄが１．８を超えると、本体部が平たくなり過ぎる可能性があり、本体部の握り易さや机上等でのボトルの安定性が損なわれるおそれがある。また、Ｗ／Ｄが１．２を下回ると、本体部が全体として扁平であるとは言えなくなる。
【００１１】
また、本発明のプラスチックボトルでは、本体部の底部は、幅方向の両端部及び奥行き方向の両端部を丸面取りされており、奥行き方向の両端部は、幅方向の両端部よりも小さい半径（Ｒ）で丸面取りされている。
【００１２】
この構成によれば、丸面取りしない場合に比べて、例えばブロー成形での底部の成形性を高めることができる。具体的には、底部は口部から最も遠い位置に延伸されて成形されるものであるが、上記のように丸面取りすることで、底部における幅方向の両端部及び奥行き方向の両端部を成形し易くできる。一方で、丸面取りの半径が大きいと、ボトルが倒れ易くなってしまう。この事情を考慮し、ボトルが倒れ易いであろう奥行き方向（短い方向）の両端部は、丸面取りの半径を幅方向の両端部と比べて小さくしている。こうすることで、底部の安定性を確保でき、倒れ難いボトルにできる。
【００１３】
本発明の一態様によれば、本体部は、幅方向に実質的に延在する二つの第１の側壁と、それぞれが当該二つの第１の側壁の間に位置し且つこれらを連ねるように、奥行き方向に実質的に延在する二つの第２の側壁と、を有することが、好ましい。
【００１４】
これによれば、本体部を四つの側壁で構成することができる。
【００１５】
本発明の一態様によれば、第１の側壁及び第２の側壁の少なくとも一方は、ボトル外方に湾曲していることが、好ましい。
【００１６】
この構成によれば、消費者の手のひらに沿うように本体部を把持できるようになる。これにより、手のひらとボトルとのフィット感を向上でき、より一層持ち易いボトルにできる。
【００１７】
本発明の一態様によれば、第１の側壁と第２の側壁との間のコーナー部は、面取り又は丸面取りされていることが、好ましい。
【００１８】
この構成によれば、コーナー部が角張った構成に比べて、手のひらとボトルとのフィット感を向上でき、ボトルがより一層持ち易くなる。また、面取り又は丸面取りされている分、対角位置にある二つのコーナー部間の距離が短くなるため、本体部の機械的強度を高めることができる。
【００１９】
本発明の一態様によれば、コーナー部は、本体部の上部よりも下部のほうが大きい値で面取り又は丸面取りされていることが、好ましい。
【００２０】
この構成によれば、口部からの距離が長くなる本体部の下部を、上部よりも大きい値で面取り又は丸面取りできる。これにより、面取り又は丸面取りが上下方向で一定である場合や、本体部の下部の方を大きくなる場合に比べて、例えばブロー成形での成形性を高めることができる。
【００２１】
本発明の一態様によれば、対角位置にある二つのコーナー部間の距離は、本体部の上部よりも下部のほうが短くなるように形成されていることが、好ましい。
【００２２】
この構成によれば、上記同様に成形性を高めることができる。
【００２３】
本発明の一態様によれば、本体部は、少なくとも二つの側壁に減圧吸収パネルを有することが、好ましい。
【００２４】
この構成によれば、ボトル内の減圧を減圧吸収パネルで吸収できるため、減圧に伴うボトルの変形を抑制できる。
【００２５】
本発明の一態様によれば、少なくとも二つの側壁は、本体部の幅方向に実質的に延在する側壁であることが、好ましい。
【００２６】
比較的短い奥行き方向に延在する側壁に比べて、比較的長い幅方向に延在する側壁は、大きいゆえに、減圧により変形し易い。上記構成のように、比較的長い幅方向に延在する側壁に減圧吸収パネルを形成することで、減圧によるボトルの変形を好適に抑制できるようになる。
【００２７】
本発明の一態様によれば、本体部には、周方向に亘って凹状のリブが形成されていることが、好ましい。
【００２８】
本発明のような実質的に扁平の本体部は横剛性が比較的低いが、上記リブを本体部に形成することで、本体部の横剛性を高めることができる。
【００２９】
本発明の一態様によれば、口部の横断面積をＡとし、本体部の横断面積をＳとしたとき、４．０≦Ｓ／Ａ≦１３．０であることが、好ましい。
【００３０】
本発明の一態様によれば、ボトル容量が３００ｍｌ以上８００ｍｌ以下、又は、ボトル高さが１４０ｍｍ以上２２０ｍｍ以下であることが、好ましい。
【００３１】
この構成によれば、ボトル容量が３００ｍｌ以上８００ｍｌ以下であれば、比較的小型サイズの扁平ボトルを提供できる。ボトル高さが１４０ｍｍ以上２２０ｍｍ以下であれば、売り場などの棚又はポケットにボトルを適切に置くことができる。
【００３２】
本発明の一態様によれば、本発明のプラスチックボトルは、断面が真円形状のパリソンを用いたコールドパリソン法による延伸成形法により成形されていることが、好ましい。
【００３３】
この構成によれば、断面が真円形状のパリソンから、実質的に扁平なボトルを成形することができる。断面が真円形状のパリソンであるため、他のボトルの成形にも用いることができ、生産性も高めることができる。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明した本発明のプラスチックボトルによれば、本体部が握り易くなると共に、携帯性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態に係るプラスチックボトルについて説明する。
【００３６】
＜第１実施形態＞
図１〜図３は、プラスチックボトルの正面図、側面図及び底面図である。
プラスチックボトル１（以下、単に「ボトル１」という）は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂を主材料として、延伸成形法により成形されている。成形後のボトル１は、熱水殺菌、塩素系殺菌剤などによる洗浄・殺菌処理を経た後、内容物たる飲料が充填される。
【００３７】
飲料としては、お茶（緑茶）、ウーロン茶、紅茶、コーヒー、果汁等の各種の非炭酸飲料を挙げることができる。本実施形態のボトル１は、炭酸飲料も貯留することができるが、非炭酸飲料を貯留するのに好適なものでものである。他の実施態様体では、ボトル１に充填される液体は、飲料に限らず、ソースやみりんなどの食品であってもよい。
【００３８】
ボトル１は、口部２及び本体部３を有し、全体として扁平に形成されている。本体部３は、中心軸Ｙ−Ｙ（鉛直軸）の上方から順に、肩部１１、胴部１２及び底部１３を一体に有し、これらによって内部に飲料を貯留可能なボトル壁を構成している。また、本体部３は、互いに平行な四つの凹状のリブ２１，２２，２３，２４を有している。リブ２１は本体部３の上部に形成され、リブ２２は本体部３の中間部に形成され、そしてリブ２３，２４は本体部３の下部に形成されている。
【００３９】
ここで、本明細書で用いる各種の用語について以下のとおり定義する。
ボトル内方とは、ボトル壁よりも中心軸Ｙ−Ｙへと近づく方向をいい、ボトル外方とは、ボトル壁よりも中心軸Ｙ−Ｙから遠ざかる方向をいう。ボトル１の幅、奥行き及び高さは、それぞれ、図１でいう左右方向、前後方向及び中心軸Ｙ−Ｙの上下方向におけるボトル１の長さをいう。本実施形態のボトル１は、奥行きが幅よりも短くなっている。ボトル１の短径方向とは、ボトル１の奥行き方向をいい、ボトル１の長径方向とは、ボトルの幅方向をいう。「扁平」とは、本体部３の横断面形状が全体として扁平であることをいう。
【００４０】
本実施形態のボトル１は、延伸成形法の一つであるコールドパリソン法によるインジェクションブロー成形法により、扁平に成形されている。この成形法については公知であるのでその詳細な説明を省略し、ここでは、コールドパリソン法に用いるパリソンについて簡単に説明する。
【００４１】
図６は、パリソン３０を示す図である。
パリソン３０は、口部３１と、口部３１の下端に連なる本体プリフォーム部３２とで構成され、これらは射出成形法によって一体に成形されている。口部３１は、最終成形品であるボトル１の口部２と全く同じ形状で且つ同じ寸法である。本体プリフォーム部３２は、最終的に本体部３に成形される部分である。口部３１及び本体プリフォーム部３２は、いずれも断面が真円形状で形成されている。例えば、口部３１の内径は２１．７４ｍｍである。また、本体プリフォーム部３２は、下側の外径が２２．７５ｍｍ、高さが６５．５ｍｍ、肉厚が２．８ｍｍである。
【００４２】
パリソン３０は、コールドパリソン法によって、本体プリフォーム部３２のみ加熱される。その後、ブロー用金型内で延伸用ロッドが口部３１から挿入されて、本体プリフォーム部３２の底部が延伸されると共に、圧縮空気を吹き込まれて本体プリフォーム部３２が膨らませられ、金型の内面に密着する。そして、最終的に冷却固化することで、肉厚が略均一のボトル１が成形される。なお、他の実施態様では、楕円など異形の断面形状のパリソン３０を用いても良いし、他の成形法を用いて良い。
【００４３】
ボトル１の高さは、売り場や消費者の冷蔵庫などのサイズを考慮して決定されることが好ましい。通常、スーパーやコンビニエンスストアといった売り場では、商品を並べる棚の高さが、小型サイズであれば２３０ｍｍの商品が陳列できるように設計されていることが多い。また、家庭用冷蔵庫では、１リットルサイズの牛乳パックを収容できるようにポケットの高さが設計されている。このような事情を考慮すれば、ボトル１の高さは１４０ｍｍ以上２２０ｍｍ以下であることが好ましく、本実施形態では、後述するボトル１の幅及び奥行きの寸法並びに容量も考慮して、約２０７ｍｍとなっている。
【００４４】
ボトル１の容量は、３００ｍｌ以上８００ｍｌ以下であれば、比較的小型サイズの扁平ボトルを提供でき、より好ましくは３００ｍｌ以上５００ｍｌ以下であり、本実施形態では約４５０ｍｌとなっている。そして、本実施形態のボトル１の最大幅及び最大奥行きは、いずれも胴部１２の部分にあり、それぞれ６７ｍｍ及び４８ｍｍとなっている（扁平比：約１．４）。このような最大幅及び最大奥行きの寸法とすることで、家庭用冷蔵庫のポケット（通常、奥行きが７１．０ｍｍ）や、自動車の車内にあるボトルホルダーに、ボトル１を適切に収容できるようになっている。
【００４５】
再び、図１ないし図３を参照して、ボトル１の各部である口部２、肩部１１、胴部１２及び底部１３について説明する。
【００４６】
口部２は、ボトル１の上端部に位置し、ボトル１の最小径部を構成している。口部２は、上端が開口しており、飲料の供給口、飲み口、注ぎ口又は流出口として機能する。口部２には、図示省略したキャップを着脱可能に構成されたベントスロット（ねじ部）２１が形成され、その下側には、フランジ部２２が形成されている。キャップは、消費者によって開放位置と閉鎖位置との間を回転操作される。
【００４７】
肩部１１は、口部２の下部に連なり、図１の正面視、なで肩状に形成されている。奥行き方向に延在する肩部１１の左右の側壁５１，５１は、例えば、曲率半径Ｒが約４１ｍｍとなっている。また、幅方向に延在する肩部１１の前後の側壁５２，５２は、ボトル外方に膨らむように湾曲しており、例えば、その曲率半径Ｒが約６５ｍｍとなっている。側壁５１と側壁５２との間のコーナー部分は、丸面取り（円弧おとし、角丸取り、又はＲ取りと称されることもある。）されている。
【００４８】
肩部１１は、胴部１２及び底部１３と同様に、全体として扁平に形成されている。ただし、扁平比は、肩部１１の上下方向において変化している。肩部１１における扁平比とは、横断面における奥行き方向の長さに対する幅方向の長さの比をいう。肩部１１は、胴部１２との間をリブ２１によって境界付けられている。
【００４９】
胴部１２は、肩部１１と底部１３との間にあり、中心軸Ｙ−Ｙを中心に、左右対称、前後対照及び点対称に形成されている。胴部１２は、前後二つの側壁６１，６１と、左右二つの側壁６２，６２と、で構成されている。二つの側壁６１，６１は、ボトル１の幅方向に実質的に延在している。二つの側壁６２，６２は、それぞれが二つの側壁６１，６１の間に位置し且つこれらを連ねるように、ボトル１の奥行き方向に実質的に延在している。側壁６１と側壁６２との間の各コーナー部６３は、丸面取りされている。
【００５０】
二つの側壁６１，６１には、減圧吸収パネル６５が形成されている。減圧吸収パネル６５は、リブ２２で区画された各側壁６１の上下の領域の中央部に位置するように、各側壁６１に二つずつ形成されている。各減圧吸収パネル６５は、円形からなり、その円形の中心部がボトル内方に最も落ち込むように形成されている。
【００５１】
このような減圧吸収パネル６５により、飲料充填後のボトル内圧の減少を吸収することができ、ボトル１の変形を抑制できる。特に、比較的大きな領域ゆえに変形し易い側壁６１に減圧吸収パネル６５を形成しているため、ボトル１の変形を好適に抑制できる。他の実施態様では、減圧吸収パネル６５を側壁６２に形成してもよいし、減圧吸収パネル６５の形状を楕円形や矩形とするなど、適宜設計することができる。
【００５２】
図４及び図５に示すように、胴部１２の断面形状は、長円状又はレーストラック状に似た形状となっている。側壁６１及び側壁６２は、ボトル外方に膨らむように湾曲しており、側壁６１及び側壁６２の中心軸Ｙ−Ｙを横切る方向における部位が、ボトル外方に最も湾曲している。側壁６１及び側壁６２の曲率半径Ｒは、それぞれ、約８０ｍｍ及び約１００ｍｍとなっている。このように、側壁６１及び側壁６２を円弧形状とすることで、消費者は手のひらに側壁６１及び側壁６２の面を沿わせるようにして胴部１２を把持できるようになり、ボトル１を持ち易くさせることができる。
【００５３】
また、図４及び図５に示すように、コーナー部６３は、所定の半径（Ｒ）で丸面取りされている。胴部１２の所定位置での横断面における四つのコーナー部６３，６３，６３，６３は、いずれも同じラウンド面に形成されている。このように、コーナー部６３を丸面取りすることで、消費者の手のひらとボトル１とのフィット感を向上でき、ボトル１をより一層持ち易くさせることができる。また、丸面取りされている分、中心軸Ｙ−Ｙを挟んで対向する二つのコーナー部６３，６３間の距離が短くなるため、胴部１２の強度を高めることができる。
【００５４】
さらに、図４及び図５に示すように、コーナー部６３の半径（Ｒ）は、胴部１２の上下で可変することが好ましい。本実施形態では、図４に示すように、リブ２１とリブ２３との間の胴部１２の部分では、コーナー部６３はＲ８（８ｍｍの半径）で丸面取りされている。一方、図５に示すように、リブ２４よりも下の胴部１２の部分では、コーナー部６３はＲ１５（１５ｍｍの半径）で丸面取りされている。また、これらの中間の部位、すなわちリブ２３からリブ２４までの間の胴部１２の部分では、コーナー部６３はＲ８からＲ１５へと徐々に大きくなるように可変されている。そして、これら半径（Ｒ）の設定ゆえに、中心軸Ｙ−Ｙを通る二つのコーナー部６３，６３間を結ぶ対角線の距離は、上部（図４：７０．６９ｍｍ）よりも下部（図５：６８．６９ｍｍ）の方が短くなっている。
【００５５】
このように、コーナー部６３の半径（Ｒ）を上下で可変することで、成形性の観点で有用となる。具体的には、パリソン３０からボトル１を成形するとき、胴部１２の下部はその上部に比べて口部２からの距離が遠いものである。上記のように、距離が遠いところの丸面取りの半径（Ｒ）を大きくしているため、胴部１２の下部におけるコーナー部６３を丸面取りし易くなり、全体として成形性を高めることができる。
【００５６】
なお、コーナー部６３の半径（Ｒ）については、上記の設定のみならず、強度及び成形性の観点では、Ｒ５以上であれば良い。ただし、コーナー部６３の強度が低下しない程度の半径（Ｒ）、例えばＲ２０以下であることが好ましい。他の実施態様では、コーナー部６３を面取りしてもよく、その場合には同様にＣ５以上Ｃ２０以下であることが好ましい。
【００５７】
胴部１２は、横断面形状が全体として扁平なものである。本実施形態の胴部１２の扁平比、すなわち最大奥行きの寸法（Ｄ）に対する最大幅の寸法（Ｗ）の比（Ｗ／Ｄ）は、上記のとおり、約１．４（≒６７ｍｍ／４８ｍｍ）となっている。胴部１２は、その上下方向に亘って扁平比Ｗ／Ｄが略一定となっている。なお、胴部１２の最小奥行きは、対向する二つの減圧吸収パネル間の距離であり、例えば４４ｍｍとなっている。
【００５８】
他の実施態様では、最大奥行きＤは、４０ｍｍ以上６０ｍｍ以下であればよく、好ましくは４５ｍｍ以上５１ｍｍ以下であり、より好ましくは４８ｍｍ前後である。最大奥行きＤが４０ｍｍ未満であると、胴部１２を掴みにくくなると共に、ボトル１を縦置きしたときの安定性を損なうおそれがある。一方、最大奥行きＤが６０ｍｍを超えると、胴部１２が実質的に扁平であるとは言えず、持ち易さが損なわれる。また、最大奥行きＤが６０ｍｍを超えると、例えば消費者の鞄内におけるボトル１の占有面積が大きくなり、ボトル１の携帯性を低下させるおそれがある。
【００５９】
他の実施態様では、扁平比Ｗ／Ｄは、１．２以上１．８以下であればよく、好ましくは１．３以上１．６以下であり、より好ましくは１．４前後である。扁平比Ｗ／Ｄが１．２未満であると、胴部１２は正方形に近い横断面を有することになり、胴部１２が全体として扁平であるとはいえなくなる。また、扁平比Ｗ／Ｄが１．８を超えると、胴部１２が平たくなり過ぎてしまい、胴部１２の握り易さや机上等でのボトル１の安定性が損なわれ易くなる。
【００６０】
さらに、胴部１２の断面積の観点では、次のような関係を満たすようにすることが好ましい。すなわち、口部２の横断面積をＡとし、胴部１２の横断面積をＳとしたとき、比Ｓ／Ａは４．０以上１３．０以下であることが好ましい。本実施形態では、比Ｓ／Ａ＝６．６に設定されている。
【００６１】
底部１３は、ボトル１の着地面となる底面７１を構成している。底面７１は、ボトル１に強度をもたせるために、上方に窪んでいる。なお、図３に示すように、底面７１のうち、底面視、楕円状の面７１ａが、実際にボトル１が着地される面となる。
【００６２】
底部１３は、図１に示すように、ボトル１の幅方向の両端部７２，７２を丸面取りされている。また、底部１３は、図２に示すように、ボトル１の奥行き方向の両端部７３，７３を丸面取りされている。
【００６３】
具体的には、底部１３は、底面７１と、底面７１に垂直に連なる実質的に四つの壁部８１，８１，８２，８２と、で構成されている。二つの壁部８１，８１は、ボトル１の幅方向の両端に位置し、奥行き方向に延在している。二つの壁部８２，８２は、ボトル１の奥行き方向の両端に位置し、幅方向に延在している。二つの壁部８２，８２は、それぞれが二つの壁部８１，８１間でこれらを連ねている。そして、端部７２は、壁部８１と底面１３とが交わる部位であり、Ｒ８（半径８ｍｍ）で丸面取りされている。また、端部７３は、壁部８２と底面１３とが交わる部位であり、Ｒ４（半径４ｍｍ）で丸面取りされている。
【００６４】
このように、底部１３の端部７２及び７３を丸面取りしているため、上記同様に成形性の観点で有用となる。すなわち、パリソン３０からボトル１を成形するとき、口部２からの距離が最も遠い端部７２及び７３を丸面取りするため、この端部７２及び７３の成形性を高めることができる。また、端部７２と端部７３とで丸面取りの半径（Ｒ）が異なり、ボトル１が比較的倒れ易いであろう短径方向（奥行き方向）の端部７３の方を、端部７２よりも小さい値で丸面取りしている。これにより、着地時の底部１３の安定性を高め、ボトル１が倒伏するのを抑制できる。
【００６５】
他の実施態様では、長径方向の端部７２は、Ｒ６以上で丸面取りされることが好ましく、より好ましい半径（Ｒ）は上記のＲ８である。また、短径方向の端部７３は、Ｒ５以下で丸面取りされることが好ましく、より好ましい半径（Ｒ）は上記のＲ４である。なお、上記した壁部８１，８１は、胴部１２の側壁６２，６２の下端部と考えることもできる。同様に、壁部８２，８２は、胴部１２の側壁６１，６１の下端部と考えることもできる。
【００６６】
リブ２１，２２，２３，２４は、本体部３の周方向に亘ってボトル内方に窪むように形成されている。リブ２１，２２，２３，２４は、扁平な本体部３に必要な横剛性をもたせるのに機能している。この種の凹状のリブをボトル１に形成しすぎると、横剛性が大きくなりすぎ、却って上記した減圧吸収効果に悪影響を及ぼすことがある。そこで、本実施形態では、本体部１２にバランス良くリブを形成し、リブ２１により胴部１２の上端での横剛性を、リブ２２により胴部１２の中間部の横剛性を、そしてリブ２３及び２４により胴部１２の下部での横剛性を高めるようにしている。なお、各リブの断面形状は、縦断面で半円弧又は台形とするなど、適宜設計できる。
【００６７】
以上説明した本実施形態のボトル１によれば、実質的に扁平な本体部１２にでき、消費者の筋負担を軽減できるため、その握り易さを向上できる。特に、上記した本体部１２の全体として丸みをおびた外形は、消費者の握り易さを好適に向上できる。
【００６８】
また、短径方向の奥行きを上記のように設定した小型サイズの扁平なボトル１であるため、ボトル１をかばんなどに入れて持ち運び易くでき、その携帯性を向上できる。このため、飲料を少量ずつゆっくりと飲む、いわゆるながら飲みの飲用習慣に合った実用的なボトル１を提供できる。また、ボトル１のパリソン３０として、真円の断面形状のものを用いているので、生産性を高めることができる。
【００６９】
なお、他の実施態様では、胴部１２の断面形状は、六角形など他の多角形であってもよい。
【００７０】
＜第２実施形態＞
次に、図７及び図８を参照して、第２実施形態に係るプラスチックボトル１について相違点を中心に説明する。第１実施形態との相違点は、肩部１１の部位のうち、リブ２１に接する部位に、中心軸Ｙ−Ｙ方向に延びるストレート壁１０１を有している。ストレート壁１０１は、例えば３ｍｍの高さである。ストレート壁１０１の上端は、口部２の下端に連なる湾曲壁１０２に連なっている。本実施形態の第１実施形態と比べて有用となる点は、肩部１１の強度を高めることができることである。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】第１実施形態に係るプラスチックボトルの正面図である。
【図２】第１実施形態に係るプラスチックボトルの側面図である。
【図３】第１実施形態に係るプラスチックボトルの底面図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線で切断した断面図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ線で切断した断面図である。
【図６】実施形態に係るプラスチックボトルのパリソンを示す図であり、（Ａ）平面図、（Ｂ）断面図である。
【図７】第２実施形態に係るプラスチックボトルの正面図である。
【図８】第２実施形態に係るプラスチックボトルの側面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１：ボトル、２：口部、３：本体部、１１：肩部、１２：胴部、１３：底部、２１〜２４：リブ、３０：パリソン、６１，６２：側壁、６３：コーナー部、６５：減圧吸収パネル、７１：底面、７２，７３：端部、８１，８２：壁部、Ｙ−Ｙ：中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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