(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンガラス上を通過する原稿を読み取る画像読み取り部と、上記プラテンガラス上に原稿を搬送する搬送ローラ対と、上記搬送ローラ対で搬送される原稿を上記プラテンガラス上に案内する搬送経路と、上記プラテンガラスの上流側に配置され、上記搬送経路の一部を形成する上流側ガイドとを備えた画像処理装置における読み取り部分の構造において、上記上流側ガイドは、上流側を上記搬送ローラ対のニップ部に向かって円弧状に隆起させ、その原稿搬送方向下流側の先端を、上記プラテンガラスに向けて付勢する付勢手段によって上記プラテンガラスに接触した状態を保つように回動自在に設け、上記搬送経路と上記プラテンガラスの上面とを上記上流側ガイドを介して連続的につないだことを特徴とする画像処理装置における読み取り部分の構造。
【請求項２】
上記上流側ガイドの原稿搬送方向下流側を、上記プラテンガラス側に湾曲させたことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置における読み取り部分の構造。
【請求項３】
上記上流側ガイドを、上記搬送ローラ対のうち、一方の搬送ローラの支持軸に回動自在に取り付けたことを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置における読み取り部分の構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、コピー機やイメージスキャナ等の原稿自動送り装置に適用するのに最適な画像処理装置における画像読み取り部分の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像読み取り部分の構造として、図６に示すものが従来から知られている。ただし、この図６は、コピー機のフタ側に設けた原稿搬送機構の読み取り部であるプラテンガラス１およびその周囲の必要部品のみを示したものである。
上記図６に示した従来の構造では、プラテンガラス１の真上に配置されたフィードローラ２ａと、このフィードローラ２ａに圧接される搬送ローラ２ｂとを設け、このフィードローラ２ａに巻き付くようにして搬送された原稿が、プラテンガラス１上に導かれる。
【０００３】
ただし、このプラテンガラス１上に原稿が導かれる直前に、２枚の樹脂フィルムからなるガイド部材３を設け、上記搬送原稿は、これら２枚のフィルム間を通って、プラテンガラス１上に導かれる。
なお、このガイド部材３は、それに用いた樹脂フィルムの弾性を利用して、その先端をプラテンガラス１に押し付けたときに、たわんで湾曲するようにしている。そして、樹脂フィルムがたわんだときの湾曲面で、搬送原稿を無理なくスムーズに搬送できるようにしている。
【０００４】
上記のようにガイド部材３から押し出されるようにして、プラテンガラス１上に繰り出された搬送原稿は、さらに原稿押さえ部材４とプラテンガラス１との間に導かれ、そこで、図示していない画像読み取り部で、その画像内容が光学的に読み取られる。
【０００５】
このようにした従来の構造において、ガイド部材３を設けた理由は、次のとおりである。
すなわち、搬送原稿がプラテンガラス１上に到達するときには、その原稿は、フィードローラ２ａに巻き付くようにして搬送されてくる。したがって、原稿の搬送方向後端がフィードローラ２ａと搬送ローラ２ｂとのニップ部から離れるときに、それをガイドする部材が何もなければ、原稿後端の反発力によって、それがプラテンガラス１上にたたき付けられる。原稿後端がプラテンガラスにたたき付けられるというのは、やや極端な表現かもしれない。しかし、現象としては、たたき付けられるといっても過言ではない。
【０００６】
このように原稿の搬送方向後端が、プラテンガラスにたたき付けられると、その反動で原稿後端がバタ付いてぶれたりする。しかし、原稿の読み取り部の近傍で、原稿がぶれると、読み取り画像がゆがんだりする。
そこで、上記のようにガイド部材３を設けて、原稿の搬送方向後端がフィードローラ２ａと搬送ローラ２ｂとのニップ部から離れるとき、プラテンガラス１上にソフトランディングさせるようにしている。原稿後端がソフトランディングすれば、当然のこととしてそれがぶれたりしない。したがって、この原稿のぶれが原因で発生していた読み取り画像のゆがみなどを防止できる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにした従来の構造は、ガイド部材３として用いた２枚の樹脂フィルムを、その弾性を利用して湾曲させることによって、原稿の搬送経路をなめらかなものにしている。
しかしながら、図６からも明らかなように、ガイド部材３の下側の樹脂フィルムと、フィードローラ２ａおよび搬送ローラ２ｂのニップ部との間に、段差ｈが形成されている。
このように段差ｈがあると、上記ニップ部を通過した原稿の搬送方向後端は、この段差ｈのためにぶれたりする。したがって、前記したようにこのぶれによって、読み取り画像にゆがみなどが発生するという問題があった。
【０００８】
また、ガイド部材として樹脂フィルムを用いているが、樹脂フィルムは、長年使用していると、どうしても劣化してくる。もし、樹脂フィルムが劣化すれば、それをプラテンガラス１に押し付けたとしても、樹脂フィルムが理想的な曲線を描いて湾曲しなくなる。例えば、樹脂フィルムが直線状態で硬直化すれば、無理のないスムーズな搬送経路ができなくなる。
搬送経路に無理が生じれば、搬送原稿にも大きな負荷がかかり、その分、搬送原稿を傷めてしまう。
【０００９】
特に、この画像読み取り部分では、大きな熱が発生して温度が上がるので、樹脂フィルムが劣化しやすい状況にある。。
そして、樹脂フィルムが劣化して損傷したりすれば、それこそ読み取り画像にゆがみが生じてしまう。読み取り画像のゆがみが、ガイド部材である樹脂フィルムの劣化に起因していたとしても、画像処理装置として、その原因を突き止めるのはかなり難しいのが現状である。なぜなら、読み取り画像のゆがみの原因は、それこそいろいろあるからである。
【００１０】
結局、劣化した樹脂フィルムそれ自体を交換することは、それほど難しい作業ではないが、その原因を突き止めるのに、多くの時間を費やしてしまう。そのために、ガイド部材である樹脂フィルムの劣化は、画像処理装置のメンテナンスという観点からも、大きな問題になっていた。
この発明の目的は、ガイド部材と、フィードローラおよび搬送ローラのニップ部との間の段差をなくすとともに、樹脂フィルムを用いることなくガイド部材を構成できるようにした画像処理装置の読み取り部分の構造を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明は、プラテンガラス上を通過する原稿を読み取る画像読み取り部と、上記プラテンガラス上に原稿を搬送する搬送ローラ対と、上記搬送ローラ対で搬送される原稿を上記プラテンガラス上に案内する搬送経路と、上記プラテンガラスの上流側に配置され、上記搬送経路の一部を形成する上流側ガイドとを備えた画像処理装置における読み取り部分の構造を前提にするものである。
【００１２】
第１の発明は、上記上流側ガイドが、上流側を上記搬送ローラ対のニップ部に向かって円弧状に隆起させ、その原稿搬送方向下流側の先端を、上記プラテンガラスに向けて付勢する付勢手段によって上記プラテンガラスに接触した状態を保つように回動自在に設け、上記搬送経路と上記プラテンガラスの上面とを上記上流側ガイドを介して連続的につないだ点に特徴を有する。
【００１３】
第２の発明は、上記上流側ガイドの原稿搬送方向下流側を、上記プラテンガラス側に湾曲させた点に特徴を有する。
第３の発明は、上記上流側ガイドを、上記搬送ローラ対のうち、一方の搬送ローラの支持軸に回動自在に取り付けた点に特徴を有する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態を、図１〜図５に示している。ただし、図１は、原稿を搬送する装置全体を示したものである。
そこで、この図１に基づいて、先ず、原稿の搬送経路を簡単に説明する。
給紙トレー５に載せられた原稿は、そのトレー５の斜面に沿ってすべり、昇降トレー６の先端まで到達する。昇降トレー６は、原稿が装填された段階で上昇してその原稿をピックアップローラ７に圧接させる。この段階で、ピックアップローラ７が駆動して、昇降トレー６上の原稿を、一対の給紙ローラ８のニップ部に供給する。
【００１５】
上記一対の給紙ローラ８は、もし原稿が複数枚あれば、その一番上の原稿を選択して一対のレジストローラ９に供給する。この一対のレジストローラ９で、原稿のスキュー量を修正して、さらにそれをフィードローラ１０とピンチローラ１１とのニップ部に導く。
なお、図中符号１２は、エンプティセンサー１３を作動させるためのアームで、昇降トレー６に原稿が導かれると、このアーム１２が回動するとともに、その回動でエンプティセンサー１３を作動させる。エンプティセンサー１３が作動すると、図示していない本体側で、画像を読み込むための準備態勢にはいるようにしている。
【００１６】
上記のようにしてフィードローラ１０とピンチローラ１１とのニップ部に送られた原稿は、フィードローラ１０と、その曲率に沿って設けたメインガイド１４との間に導かれ、そこからプラテンガラス１５上に搬送される。
なお、この発明の特徴は、メインガイド１４からプラテンガラス１５に原稿が搬送される構造に特徴を有するが、それについては、図２〜図５を用いて後で詳しく説明する。
【００１７】
上記のようにプラテンガラス１５に到達した原稿は、本体側に設けた画像読み取り部ａでその画像を光学的に読み取られるとともに、さらに搬送されて下流側ガイド１６に導かれ、そこから長紙用排紙トレー１７あるいは短紙用排紙トレー１８のいずれかに導かれる。
以上が、原稿の搬送経路で、次に、この発明の要旨となる読み取り部分の構造について詳しく説明する。
【００１８】
この読み取り部分の構造は、図２に拡大して示している。ただし、フィードローラ１０は、その回転軸１９の軸方向に所定の間隔をおいて複数設けたもので、その周囲に摩擦部材２０をはめている。
また、メインガイド１４は、回転軸１９の軸方向に連続するとともに、図３に示すように、フィードローラ１０に対応した位置に切り欠き２１を形成している。この切り欠き２１は、図示のようにその上の方を幅狭部２１ａとし、その下の方を幅広部２１ｂとしている。
【００１９】
そして、個々のフィードローラ１０に対応させて補助ガイド２２を設けているが、その構成は次のとおりである。
図３に示すように、補助ガイド２２は一対の支持片２６，２６を備え、この支持片２６，２６で搬送ローラ２３を挟むようにするとともに、搬送ローラ２３の軸２４に支持片２６，２６を回動自在に取り付けている。
このようにした搬送ローラ２３は、フィードローラ１０に接触し、それら両者のニップ部に原稿を導くとともに、フィードローラ１０の回転力で、上記ニップ部の原稿を搬送するようにしている。すなわち、上記フィードローラ１０とこれに接触する搬送ローラ２３とでこの発明の搬送ローラ対を構成している。
【００２０】
さらに、上記補助ガイド２２は、その支持片２６に形成した第１、２ガイド部２６ａ、２６ｂと、原稿搬送方向前端側に設けた第３ガイド部２５とを備えている。
上記第１ガイド部２６ａは円弧状にするとともに、その円弧は、搬送ローラ２３の円周の曲率と同じ曲率にしている。したがって、この第１ガイド部２６ａの円弧が、第１ガイド部の円弧部分となる。
【００２１】
また、第２ガイド部２６ｂは、上記第１ガイド部２６ａの円弧部分の原稿搬送方向前端から連続させている。したがって、フィードローラ１０と搬送ローラ２３とのニップ部を通過した直後の原稿の搬送方向後端は、第１ガイド部２６ａの円弧部から第２ガイド部２６ｂにスムーズに移行することになる。このようにスムーズに移行するので、上記ニップ部を通過した原稿は第２ガイド部２６ｂにソフトランディングできる。
【００２２】
上記第２ガイド部２６ｂの原稿搬送方向前端に、第３ガイド部２５を連続させるとともに、この第３ガイド部２５の幅をメインガイド１４の前記幅広部２１ｂとほぼ対応させている。
また、この第３ガイド部２５は、その表面を湾曲させているが、その曲率は、第２ガイド部２６ｂから、プラテンガラス１５に対する画像読み取り部ａの読み取りラインまでを、なめらかな曲線で結ぶ線に沿ったものにしている。
【００２３】
なお、第１ガイド部２６ａよりも原稿搬送方向後側には、図２に示すように第４ガイド部２６ｃを連続させ、フィードローラ１０とメインガイド１４との間に搬送された搬送原稿を、搬送ローラ２３とフィードローラ１０とのニップ部に正確に搬送するようにしている。
【００２４】
上記のようにした補助ガイド２２は、その一端にスプリング２７を引っ掛けるとともに、このスプリング２７の他端をフタ側に引っ掛けている。そして、このスプリング２７のバネ力で、補助ガイド２２が、図２において時計方向に回動する勢力が付与されるようにしている。言い換えると、この補助ガイド２２は、その第３ガイド部２５の先端を、プラテンガラス１５に弾力的に接触させるようにしている。
【００２５】
また、上記補助ガイド２２は、その第３ガイド部２５の先端をプラテンガラス１５に圧接させている状態で、図３に示すように、その頂部２５ａが、メインガイド１４よりも、フィードローラ１０側に突出するようにしている。さらに、上記頂部２５ａは、メインガイド１４の原稿搬送方向先端よりも、後方に位置させている。つまり、メインガイド１４と第３ガイド部２５とをオーバーラップさせている。したがって、フィードローラ１０と搬送ローラ２３とのニップ部を通過した搬送原稿は、プラテンガラス１５に至るまで、この第３ガイド部２５に沿ってスムーズに移行することになる。
【００２６】
なお、図中符号２８は搬送位置検出センサーで、フィードローラ１０と搬送ローラ２３とのニップ部を通過した原稿の搬送方向先端あるいはその後端が通過したことを検出するためのものである。このようにセンサー２８で原稿の搬送方向先端あるいはその後端を検出するようにしたのは、次の理由からである。すなわち、原稿の搬送方向先端がこの搬送位置検出センサー２８を通過した時点で、その何秒後かに原稿の上記先端が画像読み取り部ａに到達することを、本体側に知らせる。このセンサー２８からの信号を受けた本体側では、所定の時間経過後に画像読み取り部ａを動作させて、その原稿の画像を読み取るものである。
【００２７】
したがって、搬送位置検出センサー２８は、原稿の搬送位置を正確に検出しなければならない。このような意味からも、搬送位置検出センサー２８の上流側直近に、搬送ローラ２３を設けている。すなわち、搬送位置検出センサー２８に到達する搬送原稿がフラフラとして安定してなければ、搬送位置検出センサー２８の検出精度も悪くなる。この検出精度が悪くなれば、画像読み取り部ａの読み取り動作タイミングもずれてしまうので、正確な画像読み取りができなくなってしまう。そこで、搬送位置検出センサー２８の上流側直近に搬送ローラ２３を設けて、搬送原稿を安定させるようにしている。
【００２８】
上記プラテンガラス１５とフィードローラ１０との間には、原稿押さえガイド２９を設けている。この原稿押さえガイド２９は、搬送原稿をプラテンガラス１５に密着させて、画像読み取り部ａの画像読み取り機能を安定化させるようにしている。
ただし、この原稿押さえガイド２９があっても、原稿の搬送方向後端がメインガイド１４および第３ガイド部２５から離れて、プラテンガラス１５に着地したときには、搬送原稿がぶれるので、読み取った画像がゆがんでしまうことがある。したがって、この原稿押さえガイド２９があったとしても、原稿後端を滑らかにガイドするために、前記補助ガイド２２が必要になる。
【００２９】
上記プラテンガラス１５のさらに下流側には、前記した下流側ガイド１６を設けている。この下流側ガイド１６は、原稿の搬送方向先端部分をすくい上げるための傾斜部１６ａを形成している。このように傾斜部１６ａを設けたので、プラテンガラス１５を通過した原稿の搬送方向先端をすくい上げることができる。もし、この下流側ガイド１６がなければ、原稿の搬送方向先端が、その搬送方向を上昇させようとしたとき、何かに引っかかるおそれがある。搬送方向先端が何かに引っかかれば、原稿が、後から押される力でたわんでしまう。このたわみは、当然のこととして、画像読み取り部ａの読み取り精度にも影響を及ぼすことになる。しかし、上記した下流側ガイド１６を設けておけば、搬送原稿がたわんだりしなくなる。
【００３０】
なお、図中符号３０はフラッパで、図示していないソレノイドを励磁させることによって回動するものである。そして、ソレノイドを非励磁の状態に保っているとき、フラッパ３０は、図示の位置を保つ。この図示の位置においては、搬送原稿を、排紙搬送経路３１を経由して短紙用排紙トレー１８側に導く。反対に、ソレノイドを励磁すると、フラッパ３０が図２において反時計方向に回動して、搬送原稿を、排紙搬送経路３２を経由して長紙用排紙トレー１７側に導く。
【００３１】
次に、この実施態様に示した構造の作用を、図２を中心にして説明する。
先ず、メインガイド１４とフィードローラ１０との間の給紙搬送経路３３に導かれた原稿は、先ず、補助ガイド２２の第４ガイド部２６ｃにガイドされて、フィードローラ１０と搬送ローラ２３とのニップ部に導かれる。
このようにガイド部２６ｃが原稿をガイドするので、上記ニップ部に導かれる原稿にジャムが生じたりしない。もし、ジャムが発生すると、補助ガイド２２の第３ガイド部２５でどのようにガイドしたとしても、原稿の搬送方向先端部分がプラテンガラス１５に安定的に供給されなくなる。そのために画像の読み取りも正確に行えないこともでてくる。
しかし、上記のように第４ガイド部２６ｃを設けておけば、そのような問題は発生しない。
【００３２】
第４ガイド部２６ｃでガイドされながら、上記ニップ部に導かれてそこを通過した原稿の搬送方向先端は、補助ガイド２２にガイドされて、プラテンガラス１５上に導かれる。このとき、原稿の搬送方向先端を、搬送位置検出センサー２８が検出して、その検出信号を本体側に送信する。この信号を受信した本体側では、時間をカウントして、所定時間経過後に画像読み取り部ａを動作させる。
【００３３】
また、上記ニップ部を通過した原稿の搬送方向先端は、ガイド部材の第１ガイド部２６ａ、第２ガイド部２６ｂおよび第３ガイド部２５を通って、プラテンガラス１５にソフトランディングする。なお、この実施態様においては、第３ガイド部２５の先端部分を尖らせて、第３ガイド部２５とプラテンガラス１５とが、段差を形成せずに連続するようにしている。したがって、原稿の搬送方向先端は、プラテンガラス１５にスムーズに移行できる。このようにスムーズに移行できるので、搬送原稿がたわんだりしない。
【００３４】
上記のようにしてプラテンガラス１５に移行した原稿の搬送方向先端は、画像読み取り部ａを通過して画像を読み取られ、さらに、その搬送方向先端が下流側ガイド１６の傾斜部１６ａにすくい上げられて、排紙搬送経路３１あるいは３２のいずれかにスムーズに導かれる。したがって、ここでも、原稿の搬送方向先端が、引っかかって原稿がたわんだりしない。
原稿の搬送方向先端が上記のようにスムーズに搬送された後は、原稿の搬送方向後端が、フィードローラ１０と搬送ローラ２３とのニップ部に導入されるとともに、そこを通過する。
【００３５】
原稿の搬送方向後端が、上記ニップ部を通過した瞬間は、その後端が第１ガイド部２６ａおよび第２ガイド部２６ｂで受けられるので、原稿の反発力でその後端が補助ガイド２２の第３ガイド部２５にたたき付けられるようなことがなくなる。したがって、ここでも原稿の搬送方向後端のぶれを防止できる。なお、フィードローラ１０と搬送ローラ２３とのニップ部のように、画像読み取り部ａからやや離れているところでも、原稿の搬送方向後端がバタ付くと、その振動が画像読み取り部ａを通過中の原稿に伝わることがある。
しかし、この実施態様によれば、上記ニップ部通過直後のバタ付きも防止できるので、画像読み取り部ａの読み取り精度を安定させることができる。
【００３６】
上記のようにして原稿の搬送方向後端がニップ部を通過すると、それを搬送位置検出センサー２８で検出し本体側に送信する。センサー２８の検出信号を受信した本体側では、所定時間経過後に画像読み取り装置ａの作動を停止することになる。
この搬送位置検出センサー２８を通過した原稿の搬送方向後端は、そのまま第３ガイド部２５に沿って移動し、プラテンガラス１５にソフトランディングする。このように、原稿の搬送方向後端は、プラテンガラス１５にスムーズに移行し、そこにおいては、上記後端がバタ付いたりするような要因がいっさいない。したがって、画像読み取り部ａの読み取り精度も安定したものになる。
【００３７】
なお、上記実施態様では、補助ガイド２２が、この発明の上流側ガイドを構成するものである。
ただし、この発明では、メインガイド１４を上流側ガイドとしてもよい。このようにメインガイド１４を上流側ガイドとするときには、そのメインガイド１４を部分的に円弧状に隆起させることが考えられる。すなわち、補助ガイド２２の第１ガイド部２６ａ、第２ガイド部２６ｂおよび第３ガイド部２５に沿った形の隆起部を設ければよいことになる。
【００３８】
【発明の効果】
第１〜第３の発明によれば、原稿の搬送方向後端が、上流側ガイドに沿って移動し、プラテンガラスにソフトランディングするので、原稿の搬送方向後端は、プラテンガラスにスムーズに移行する。したがって、上記後端がバタ付いたりするような要因がいっさいなくなり、画像読み取り部ａの読み取り精度も安定したものになる。
【００３９】
さらに、付勢手段によって上流側ガイドの先端をプラテンガラスに向かって付勢してプラテンガラスに接触させる付勢手段を設けたので、たとえ、上流側ガイドが材質的に劣化しても、ガイド機能が損なわれることはない。したがって、上流側ガイド部材は、それを長年使用しても、従来のフィルムに比べて搬送原稿をいつも安定した状態にしておけるとともに、画像読み取り精度も安定させることができる。言い換えると、上流側ガイドは、読み取り画像のゆがみの要因にならない。そのために、たとえ、読み取り画像がゆがんだとしても、補助ガイドは点検の必要がない。点検の必要がないということは、それだけ点検箇所を絞り込むことができ、故障時の作業が簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】原稿搬送機構の全体図である。
【図２】要部の側面図である。
【図３】要部の斜視図である。
【図４】フィードローラと上流側ガイドとの関係を示した斜視図である。
【図５】下流側ガイドを示した斜視図である。
【図６】従来の構造の説明図である。
【符号の説明】
１０      フィードローラ
１４      メインガイド
１５      プラテンガラス
１６      下流側ガイド
１６ａ    傾斜部
２２      補助ガイド
２３      搬送ローラ
２５      第３ガイド部
２６      支持片
２６ａ    第１ガイド部
２６ｂ    第２ガイド部
２６ｃ    第４ガイド部
２７      補助ガイドにバネ力を付与するスプリング
２８      搬送位置検出センサー
２９      原稿押さえガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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