(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気吸込口及び吐出口を有するケース本体と、このケース本体の前面開放面を覆うために着脱可能に装着された前パネルと、ケース本体内に着脱自在に収容されるカートリッジ式給水タンクと、前記ケース本体の底部に配置され、一側部に前記給水タンクから供給される加湿用の水を受ける水受部が形成されると共に他側部にはこの水受部からの水が供給される水槽が形成された底部材と、前記水槽に設置された加湿フィルターと、前記空気吸込口から吸引した空気を前記加湿フィルターに送風して前記加湿フィルターに浸透した水を気化し、この加湿された空気を前記吐出口を介して吐出する送風機とを備え、前記ケース本体から前記前パネルを取り外すことにより、前記ケース本体の前面開放面から前記加湿フィルターを着脱可能とすると共に、前記底部材の外周に成型した周壁のうち前方側壁部の高さは、前記加湿フィルターの着脱を容易とするために前記水受部側よりもこの水受部から離れた部位の方が所定寸法高く設定されていることを特徴とする加湿機。
【請求項２】
前記周壁における前方側壁部の高さは、前記水受部側よりもこの水受部から離れた部位の方が約１０〜３０ｍｍ高く設定されていることを特徴とする請求項１に記載の加湿機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する利用分野】
本発明は、加湿フィルター並びにカートリッジ式給水タンクを備えた加湿機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来一般に、この種の加湿機として、空気吸込口及び吐出口を有し、底部には給水タンクより給水された水を所定の水位までためる水槽を設けた外装ケースと、水槽に設置された加湿フィルターと、この加湿フィルターに送風して加湿フィルターに浸透した水を気化する送風機とを備えたものが知られている。
【０００３】
ところで、加湿フィルターは、長時間使用すると、目詰まりが生じるために掃除をする必要がある関係上、例えば、外装ケースの前パネルを着脱可能に構成して、前パネルを外すことにより、水槽に対して容易に着脱できるようにしなければならない。そのため、水槽やカートリッジ式給水タンクからの水を受ける水受部を形成した外装ケースの底部材は、その底部材の外周に立ち上げて設けた周壁の前方側壁部の高さを、加湿フィルターの着脱の容易性を考慮して左右両側壁部や後方側壁部よりも低く形成する必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記底部材における周壁の前方側壁部の高さを、機器の長手方向の全体が低く成るように形成すると、水受部側が高くなるように加湿機が傾斜した場合、僅かな傾斜であっても、給水タンクの弁付きキャップの給水口が水封されずに空気が給水タンク内に入り、この給水タンク内の水が全て流出して底部材の外部へ溢れ出てしまう問題点があった。
【０００５】
本発明は上述の実情に鑑みてなされたものであり、加湿フィルターの着脱の容易性を確保しつつ、機器が長手方向に傾斜した場合における水漏を防止できるようにすることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、空気吸込口及び吐出口を有するケース本体と、このケース本体の前面開放面を覆うために着脱可能に装着された前パネルと、ケース本体内に着脱自在に収容されるカートリッジ式給水タンクと、前記ケース本体の底部に配置され、一側部に前記給水タンクから供給される加湿用の水を受ける水受部が形成されると共に他側部にはこの水受部からの水が供給される水槽が形成された底部材と、前記水槽に設置された加湿フィルターと、前記空気吸込口から吸引した空気を前記加湿フィルターに送風して前記加湿フィルターに浸透した水を気化し、この加湿された空気を前記吐出口を介して吐出する送風機とを備え、前記ケース本体から前記前パネルを取り外すことにより、前記ケース本体の前面開放面から前記加湿フィルターを着脱可能とすると共に、前記底部材の外周に成型した周壁のうち前方側壁部の高さは、前記加湿フィルターの着脱を容易とするために前記水受部側よりもこの水受部から離れた部位の方が所定寸法高く設定されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の加湿機において、前記周壁における前方側壁部の高さは、前記水受部側よりもこの水受部から離れた部位の方が約１０〜３０ｍｍ高く設定されていることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施形態】
以下、本発明の一実施形態について、図１乃至図６を参照して説明する。図１乃至図６において、１は加湿機Ａの外装ケースであり、この外装ケース１はそれぞれ合成樹脂にて成型されてケース本体１Ａを構成する天板２、底部材としての底板３、周側板４及びタンク蓋板５と、ケース本体１Ａに対して着脱自在とした着脱パネルとしての前パネル６とにて構成されており、前記天板２には表示部兼用の操作部７が設けられるとともに、この天板２の前端部分に位置して天板２と一体成型の吐出ガイド格子８を有する横長な吐出口９が形成されており、また、前記操作部７の周囲には起伏自在に設けられた持ち運び用のコ字型の取っ手１０が設けられている。
【０００９】
前記周側板４の上部には、それの背面部と一方の側面部に連なる格子状の空気吸込口１１が形成され、この空気吸込口１１には空気浄化フィルター１２が装着されており、この周側板４には前記天板２がねじ（図示せず）止め固定されるとともに、前記底板３が同様にねじ（図示せず）止め固定されている。
【００１０】
前記底板３には、図２乃至図４に示すように、右側部にカートリッジ式給水タンク１３から供給される加湿用の水を受ける水受部１４が形成されるとともに、底板３と一体成型された仕切壁１５を挟む他部側に、給水タンク１３より水受部１４に給水された水を所定の水位ためる水槽１６が形成されており、この水槽１６には下端部が水槽１６内の水に浸された状態で加湿フィルター１７が設置されている。
【００１１】
前記カートリッジ式給水タンク１３は、ケース本体１Ａ内の右側部（一側部）に着脱自在に収容されており、前記水受部１４上に弁付きキャップＶを下にして倒立状態にセットすることにより、弁付きキャップＶの弁（図示せず）が給水口（図示せず）を開放し、この給水口を介して給水タンク１３内の水が水受部１４に供給される。
【００１２】
前記底板３の外周全体には周壁１８が底板３と一体に成型されており、そして、図４に示すように、この周壁１８の前方側壁部１８Ａは、水受部１４側の高さｈよりも水受部１４から離れた部位Ｘの高さＨを約１０〜３０ｍｍ高く設定している。
【００１３】
前記前パネル６は、それの左右両端部に複数の係止部１９がそれぞれ形成されており、これら複数の係止部１９が周側板４の左右両端部に形成した係合部２０にそれぞれ係着されることにより、ケース本体１Ａ前面の開放面Ｚが覆われるものである。２１は外装ケース１内に収容された状態の給水タンク１３に対向して前パネル６に設けられた給水タンク１３の水量確認窓である。
【００１４】
２２はケース本体１Ａ内の上部に横向きに設置された送風機であり、この送風機２２は駆動モータ（図示せず）と、この駆動モータのモータ軸に軸止されたシロッコファン等の横流ファン２２Ａと、この横流ファン２２Ａを収容したファンケーシング２２Ｂとから構成されている。
【００１５】
そして、前記送風機２２は、図２に示すように、空気浄化フィルター１２及び空気吸込口１１を介して外装ケース１内の吸込側空気流路アに吸引した室内空気を横流ファン１２Ａで加速して、ファンケーシング２２Ｂの送風口２３から下向きに吹出し、加湿フィルター１７に送風することにより、その加湿フィルター１７を通過させ、その際、加湿フィルター１７に浸透した水を気化し、この加湿された空気を吹出側空気流路イ及び吐出口９を介して被加湿室へ吐出する。
【００１６】
前記ファンケーシング２２Ｂは、図４に示すように、左右に２分割された分割ケーシング２４、２５によって構成されており、これら左右の分割ケーシング２４、２５は、それぞれ合成樹脂にて成型されるとともに、吸込側空気流路アと吹出側空気流路イとを仕切る仕切板２６及び水平仕切板２７を一体成型して成り、そして、互いの接合部分がネジ２８止めにより結合される。
【００１７】
前記加湿フィルター１７は、それの下部が前記水槽１６内にためられた水に浸漬された状態で、その水槽１６に着脱可能に設置され、前パネル６をケース本体１Ａから取り外した状態のケース本体１Ａ前面の開放面Ｚから水槽１６に対して着脱可能としている。
【００１８】
また、前記水槽１６は、図３に示すように、長手方向の一側奥部に連絡路３０を介して前記水受部１４に連絡される補助水槽部１６Ａを有しており、この補助水槽部１６Ａには、水槽１６内にためられた加湿用の水（水道水）を除菌するための一対の除菌用電極３１、３２がホルダー３３に保持されて設置されるとともに、これら一対の除菌用電極３１、３２に隣接した状態で一つの水位検出電極３４が設置されており、前記一対の除菌用電極３１、３２及一つの水位検出電極３４は、それぞれ下部を水に浸漬した状態で補助水槽部１６Ａに設置されている。また、通常、水位検出電極３４は、除菌用電極３１、３２と同様に一対を必要とするが、水位検出電極３４と対向する側の一方の除菌用電極３１が他方の水位検出電極を兼ねた構成としている。
【００１９】
３５は前記除菌用電極３１、３２及び水位検出電極３４と加湿フィルター１７との間、即ち、除菌用電極３１、３２及び水位検出電極３４とケース本体１Ａの開放面Ｚとの間に設けられた通気性を有する保護部材であり、この保護部材３５は合成樹脂にて成型された格子状の多孔部材で構成され、前記加湿フィルター１７の掃除・点検・交換時や加湿フィルター１７を取り出して水槽１６の掃除を行う時に、前記除菌用電極３１、３２並びに水位検出電極３４に人の手指が触れるのを防止するものである。
【００２０】
また、前記保護部材３５は、それの両端部がケース本体１Ａ（周側板４の内面）内に対向して設けられたガイド溝３７、３７に介挿されてケース本体１Ａ内に固定され、また、そのガイド溝３７、３７に介挿された状態の保護部材３５は、前記送風機２２の送風口２３が設けられた水平仕切板２７によって抜け止めされている。
【００２１】
尚、図２中の３８は加湿器の運転を制御する制御器、３９は加湿フィルター１７を抑えるフィルター押さえ具であり、このフィルター押さえ具３９はバネ性を有している。
【００２２】
本実施形態において、内部に水道水等の加湿用の水が収容された給水タンク１３を外装ケース１内にセットすると、この給水タンク１３内の水は水受部１４に滴下供給され、この水は水受部１４から連絡路３０を介して補助水槽１６Ａに供給され、水槽１６内には所定の水位で水が溜められる。この水槽１６内に溜められた水は毛細管現象によって加湿フィルター１７に吸い上げられる。
【００２３】
上述の状態において、操作部７に設けられた運転スイッチ入切スイッチ（図示せず）をオンして加湿器Ａの運転を開始させると、送風機２２の駆動モータ（図示せず）が起動し、被加湿室の空気が空気浄化フィルター１２及び空気吸込口１１を介して吸込側空気流路アに吸引され、その空気はファンケーシング２２内でシロッコファン等の横流ファン２２Ａにより加速され、この加速された空気は送風口２３から下向きに送り出されて、保護部材３５を通過した後、加湿フィルター１７を通過し、ここで、加湿フィルター１７に含漬された水を気化し、こうして加湿フィルター１７を通過する際に加湿された空気は、吹出側空気流路イ及び吐出口９を介して被加湿室へ吐出され、被加湿室の加湿を行う。
【００２４】
一方、補助水槽１６Ａに設置された一対の除菌用電極３１、３２に通電して、これら除菌用電極３１、３２により水に通電を行うと、殺菌力の大きなＨＣ１０（次亜塩素酸）が発生することになり、水槽１６及び補助水槽１６Ａに貯溜された水が除菌されることになる。
【００２５】
ここで、加湿機Ａを長時間運転すると、加湿フィルター１７に室内から吸込んだ埃等が蓄積し、加湿フィルター１７が、所謂、目詰まりになると、加湿フィルター１７の掃除を行う必要が有る。この場合、外装ケース１の前パネル６を外すと、ケース本体１Ａの前面が開放されるため、フィルター押さえ具３９をケース本体１Ａから外した後、前記した開放面Ｚを利用して、加湿フィルター１７を水槽１６から外部へ取り出すことができる。こうして、外部へ取り出した加湿フィルター１７は、掃除を行った後に再び水槽１６に組み込んで使用する。
【００２６】
次に、図５に基づいて、加湿機Ａが長手方向に傾斜した場合について説明する。即ち、仮想線で示す水平線ウに対し、水受部１４側が上方になるように約５度前後の角度θ傾斜した場合でも、仮想線で示す水面エは、給水タンク１３における弁付きキャップＶの給水口（図示せず）よりも高位置にあり、そのため、給水口は水封が維持され、給水タンク１３内の水が流出してしまうようなことがない。
【００２７】
また、上述とは逆に水受部１４側が下方になるように傾斜した場合には、水面が給水タンク１３における弁付きキャップＶの給水口（図示せず）よりも高位置にあるので、同様に給水口は水封が維持され、給水タンク１３内の水が流出してしまうようなことがない。
【００２８】
本実施形態においては、前記底板３の外周全体には周壁１８が底板３と一体に成型されており、この周壁１８の前方側壁部１８Ａは、水受部１４側の高さｈよりも水受部１４から離れた部位Ｘの高さＨが約１０〜３０ｍｍ高く設定されているので、底板３の外周に立ち上げて設けた周壁１８の前方側壁部１８Ａの高さを、加湿フィルター１７の着脱の容易性を考慮して左右両側壁部や後方側壁部よりも低く抑えるようにしながら、加湿機Ａが長手方向において、水受部１４側が上方になるように約５度前後の角度θ傾斜した場合でも、水面エを給水タンク１３における弁付きキャップＶの給水口（図示せず）よりも高位置とすることができるため、給水口の水封が確保でき、給水タンク１３内の水が全て流出してしまうような事態を未然に防止できる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、空気吸込口及び吐出口を有するケース本体と、このケース本体に着脱可能に装着された前パネルと、ケース本体内に着脱自在に収容されるカートリッジ式給水タンクと、ケース本体の底部に配置され、一側部に前記給水タンクから供給される加湿用の水を受ける水受部が形成されると共に他側部にはこの水受部からの水が供給される水槽が形成された底部材と、水槽に設置された加湿フィルターとを備え、前記ケース本体から着脱パネルを取り外すことにより、ケース本体の開放面から加湿フィルターを着脱可能とした加湿機であって、前記底部材は周壁を有し、かつ、この周壁における前方側壁部の高さは、前記水受部側よりもこの水受部から離れた部位の方が所定寸法高く設定されている構成であるから、底部材の外周に立ち上げて設けた周壁の前方側壁部の高さを、それ以外よりも低く抑えて加湿フィルターの着脱の容易性を維持しつつ、機器が長手方向に僅かに傾斜した場合でも、給水タンクの給水口の水封を確保でき、給水タンク内の水が全て流出してしまうような事態を未然に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す加湿機の外観斜視図である。
【図２】同じく加湿機の要部縦断面図である。
【図３】同じく加湿機の要部横断面図である。
【図４】同じく前パネルを外した状態の加湿機の要部正面図である。
【図５】同じく傾斜状態時を説明する説明図である。
【図６】同じく前パネル、加湿フィルター、給水タンク及びタンク収容室蓋板をケース本体から外した状態の分解斜視図である。
【符号の説明】
Ａ      加湿機
１      外装ケース
１Ａ    ケース本体
２      天板
３      底板（底部材）
６      前パネル（着脱パネル）
７      操作部
９      吐出口
１１      空気吸込口
１２      空気浄化フィルター
１３      カートリッジ式給水タンク
１４      水受部
１６      水槽
１６Ａ    補助水槽部（水槽）
１７      加湿フィルター
１８      底板の周壁
１８Ａ    前方周壁部
１９      前パネルの係止部
２２      送風機
Ｘ      水受部から離れた部位
Ｚ      ケース本体の開放面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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