(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留する上皿と、該上皿の下方に設けられる下皿と、該下皿に設けられる球抜口と、前記上皿内に貯留された遊技球を前記下皿側へ排出する排出口とを少なくとも有するパチンコ遊技機であって、
前記下皿は、前記排出口から排出された遊技球を受け入れることができる受入位置と、該受入位置の側方にあって前記排出口から排出された遊技球を受け入れることができない非受入位置との間を変位可能に構成し、これによって下皿が受入位置にあるときに該下皿の球抜口が臨む第１落下位置と、下皿が非受入位置にあるときに該下皿の球抜口が臨む第２落下位置と、下皿が非受入位置にあるときに前記排出口が臨む第３落下位置を構成するようにしたことを特徴とするパチンコ遊技機。
【請求項２】
遊技球を貯留する上皿と、該上皿の下方に設けられる下皿と、該下皿に設けられる球抜口と、前記上皿内に貯留された遊技球を前記下皿側へ排出する排出口とを少なくとも有するパチンコ遊技機であって、
前記下皿は、前記排出口の前方を開放または遮蔽する排出口開閉手段を備え、排出口を開放して遊技球を排出口から排出可能な開放位置と、排出口の前方を遮蔽して遊技球を排出口から排出不能な閉塞位置とに変位可能に構成したことを特徴とするパチンコ遊技機。
【請求項３】
遊技球を貯留する上皿と、該上皿の下方に設けられる下皿と、該下皿に設けられる球抜口と、前記上皿内に貯留された遊技球を前記下皿側へ排出する排出口とを少なくとも有するパチンコ遊技機であって、
前記下皿は、前記排出口から排出された遊技球を受け入れ且つ貯留した遊技球を下皿の球抜口から下方に落下させることができる通常位置と、該通常位置の側方にあって、遊技球を下皿の球抜口から下方に落下させることはできるが前記排出口から排出される遊技球を受け入れることができない特別位置とに変位可能に構成されていることを特徴とするパチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパチンコ遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ遊技機においては、入賞等によって遊技機側から出てきた遊技球は、先ず上皿に貯留されるようになっている。そして上皿に貯留されている遊技球の量が増えてくると、遊技者は必要に応じて上皿の遊技球を下皿に移すことを行っていた。下皿は上皿の下方に配置され、上皿の排出操作ツマミ等を操作することで、上皿内の遊技球が遊技機内を通って排出口から下皿に流下してくる構成になされている。
遊技球を貯留するものとして、更に球箱が使用されている。この球箱は持ち運び自在の箱であって、通常、下皿の下方の台（棚板）上に置かれ、下皿内に貯留されている遊技球が一杯になってきた場合、遊技者が遊技を終了する場合、或いはパチンコ台を移る場合等、必要に応じて下皿から遊技球を球箱に移すことが行われる。下皿から球箱への遊技球の移送は、下皿の底部に設けられた球抜口を開閉自在に開くことにより、遊技球を球箱に落下させて行っていた。
下皿から球箱に遊技球を移送させて溜める場合、下皿からの遊技球の落下位置が常に同じであるので、落下した遊技球が球箱内で偏って貯留されやすく、そのため未だ満杯ではないのにもかかわらず、球箱から遊技球がこぼれ落ちるようなことがあった。
【０００３】
従来のパチンコ遊技機として、例えば下皿の球抜口を移動可能にすると共に、球抜口の下端外側面に球ならし用の突起を設け、これによって遊技球を球箱に均等に貯留しようと工夫がなされたものが開示されている（特許文献１）。
また下皿が動くものとしては、下皿が回動することで、内部の遊技球を一気に球箱に流下させて移し替えることができるようにしたものが提供されている（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００３−６２２７５号公報
【特許文献２】特開平９−１５５０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１の発明では、球抜口及び球ならし用の突起を移動させて、球箱内の遊技球を均等な貯留状態にしようとする場合においても、結局は遊技者が当該貯留状態を視覚的に或いは手を差し入れて触覚的に偏り状態を判断し、球抜口及び球ならし用突起の移動方向を決定する必要があった。
ところが従来のパチンコ遊技機では、一般に下皿はパチンコ遊技機の前面下方に固定的に設備されており、しかも球箱は下皿の直ぐ下方に接近した間隙で置かれるような構成となっているために、遊技者にとっては下皿で球箱が遮蔽された状態となり、このため通常の遊技姿勢のままでは球箱内の遊技球の貯留状態を視認して判断することが難しかった。また手を下皿と球箱の間に差し入れて貯留状態やその偏り具合を確認したり、またそれによってならし操作行う場合でも、下皿と球箱との間隙が狭いために、作業が容易ではなかった。
また特許文献２の発明では、遊技球を下皿から一気に球箱へ移送することができるものの、下皿を回動させない通常時においては、やはり球箱が下皿の直下に近接状態で置かれるため、球箱が遮蔽されて、遊技球の貯留量や偏り具合の視認や、手による球ならし操作が簡単、容易にはできなかった。また下皿が回動することにより、球箱の上方が開放されて、球箱内の貯留球の視認性や球ならし操作の作業性が向上するものの、回動に伴って下皿内の遊技球は落下してしまうため、下皿の貯留量を維持しつつ変位することができなかった。
【０００５】
そこで本発明は上記従来のパチンコ遊技機における問題を解消し、下皿の貯留量を維持したまま、該下皿の位置を容易に変位させることができ、上皿や下皿から球箱に移送された遊技球の貯留状態やその偏り具合を遊技者が容易に視認することが可能であると共に、上皿や下皿から球箱に遊技球を移送させる際に偏りを少なく移送させることが可能なパチンコ遊技機の提供を課題とする。また遊技球を上皿から下皿へ移送させる他に、上皿から直接的に球箱に移送させることも可能なパチンコ遊技機の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するため、本発明のパチンコ遊技機は、遊技球を貯留する上皿と、該上皿の下方に設けられる下皿と、該下皿に設けられる球抜口と、前記上皿内に貯留された遊技球を前記下皿側へ排出する排出口とを少なくとも有するパチンコ遊技機であって、
前記下皿は、前記排出口から排出された遊技球を受け入れることができる受入位置と、該受入位置の側方にあって前記排出口から排出された遊技球を受け入れることができない非受入位置との間を変位可能に構成し、これによって下皿が受入位置にあるときに該下皿の球抜口が臨む第１落下位置と、下皿が非受入位置にあるときに該下皿の球抜口が臨む第２落下位置と、下皿が非受入位置にあるときに前記排出口が臨む第３落下位置を構成するようにしたことを第１の特徴としている。
また本発明のパチンコ遊技機は、遊技球を貯留する上皿と、該上皿の下方に設けられる下皿と、該下皿に設けられる球抜口と、前記上皿内に貯留された遊技球を前記下皿側へ排出する排出口とを少なくとも有するパチンコ遊技機であって、
前記下皿は、前記排出口の前方を開放または遮蔽する排出口開閉手段を備え、排出口を開放して遊技球を排出口から排出可能な開放位置と、排出口の前方を遮蔽して遊技球を排出口から排出不能な閉塞位置とに変位可能に構成したことを第２の特徴としている。
また本発明のパチンコ遊技機は、遊技球を貯留する上皿と、該上皿の下方に設けられる下皿と、該下皿に設けられる球抜口と、前記上皿内に貯留された遊技球を前記下皿側へ排出する排出口とを少なくとも有するパチンコ遊技機であって、
前記下皿は、前記排出口から排出された遊技球を受け入れ且つ貯留した遊技球を下皿の球抜口から下方に落下させることができる通常位置と、該通常位置の側方にあって、遊技球を下皿の球抜口から下方に落下させることはできるが前記排出口から排出される遊技球を受け入れることができない特別位置とに変位可能に構成されていることを第３の特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
上記請求項１に記載のパチンコ遊技機によれば、遊技者は上皿に溜まった遊技球を下皿に移送させようとするときは、下皿を受入位置に変位させた状態にして、上皿の遊技球を排出口から排出させる操作を行う。これによって上皿に溜まった遊技球を下皿に移送させることができる。
また遊技者は上皿に溜まった遊技球を下皿ではなく、下方に置かれた球箱に直接移送させることができる。この場合には、下皿を非受入位置に変位させて退避状態とし、上皿の遊技球を排出させる操作を行う。これによって上皿に溜まった遊技球は排出口から下皿を介することなく、そのまま落下して下方に置かれる球箱に直接的に移送されることになる。
また遊技者は下皿に溜まった遊技球を球箱に移送させるときは、下皿が受入位置にある場合でも非受入位置にある場合においても、下皿の球抜口を開放する操作を行うことで、下皿内の遊技球を球箱に移送させることができる。
また遊技者は下皿を非受入位置となる側方に退避させると、下方に置かれる球箱との重なりが外れ露出させることができる。よって遊技者は遊技姿勢を保ったままで露出した球箱を見ることが可能となり、球箱内の遊技球の貯留状態や偏り状態を確認することが可能となる。また露出状態において球箱内の遊技球の偏りを容易に球ならし作業することができる。
更に下皿が受入位置にあるときに下皿の球抜口を開放することで、遊技球を第１落下位置から落下させることができる。また下皿が非受入位置にあるときに下皿の球抜口を開放することで、遊技球を第２落下位置から落下させることができる。更に下皿が非受入位置にあるときに上皿に貯留されている遊技球を排出口が臨む第３落下位置から落下させることができる。第１〜第３落下位置は３箇所に分散されているので、下方に置かれる球箱に対して遊技球を分散させて落下させることが可能となる。即ち第１〜第３落下位置を選択することで、遊技球を偏りなく球箱に貯留させることが可能となる。
また遊技者は下皿を受入位置と該受入位置の側方にある非受入位置との間で変位させる場合に、下皿内の貯留遊技球を放出することなく、そのままの状態で変位させることが可能である。
また遊技者は、一定量の遊技球が貯留された下皿を、貯留状態を維持したまま変位させることで、上皿の貯留球を直接に、下皿の下方に配置した球箱等に向けての球抜き作業を行うことができる。つまり、連続して上皿の貯留球を球抜きしなければならない状態において、遊技者は下皿の貯留量が所望する量に達した時点で、下皿を即座に変位させれば、後は下皿を経由せず、また煩雑な確認作業を必要とせずに、残りの球抜き作業を行える。この点、必ず下皿を経由しないと球箱に落とせない構成の下皿の場合は、大当たりに因る賞球が、どの時点で最終的に終わるのかを判断できないため、所定の貯留量を下皿に残すには、殆どの場合、遊技者が再度球箱から下皿に戻す作業が必要となる。これに対して、請求項１の発明の場合、例えば上皿、下皿共に１００個程度の遊技球を貯留可能な構成であるとすると、大当たり遊技終了後、当該大当たりに因る賞球の１割に相当する２００個程度を次の挑戦に使い、その時点で大当たりを引かなければ遊技台を移動したり、或いは遊技を止めるといった場合の目安とすることができる。また所望する景品と交換可能な遊技球の球数の目安とすることもでき、下皿を様々な用途に使うことが可能となる。即ち、下皿を様々な用途に活用する際の貯留量に関して、連続した上皿の球抜き作業を行う場合でも、一度の確認作業で済ませることが可能となるものである。
【０００８】
また請求項２に記載のパチンコ遊技機によれば、下皿を開放位置に変位配置させることで、下皿の排出口開閉手段が排出口を開放し、遊技球を排出口から排出させることができる。これによって遊技球を下皿等、下方へ移送させることができる。また下皿を閉塞位置に変位配置させることで、排出口を閉塞状態にして遊技球の排出口からの排出を止めた状態にすることができる。従って、例えば排出口からの遊技球を下皿に受け入れる場合においても、一旦下皿を閉塞位置に変位させることで、遊技球が排出口から勢いよく飛び出すのを抑制し、その後に下皿を元の開放位置に戻すことで、排出口からの遊技球の飛び出し力を弱めた状態で確実に下皿に受け入れることができる。即ち、排出口から下皿に勢いよく飛び込んだ遊技球が跳ねて下皿の外へ飛び出すようなことを簡単な操作で予防できる。
【０００９】
また請求項３に記載のパチンコ遊技機によれば、下皿を通常位置に配置させることで、通常の作用として、上皿から排出口を介して排出された遊技球を下皿内に受け入れ、また下皿内に貯留されている遊技球を下方へ落下させて、球箱等内へと移送させることができる。即ち、下皿の従来からの通常の機能を行わせることができる。加えて、下皿を特別位置に変位して配置させることで、下皿内の遊技球についてはこれを下方の球箱等に移送させることができるが、上皿から排出された遊技球については下皿へは入ってこないようにすることができる。これによって、下皿内に遊技球が一杯になった場合等において、それ以上の遊技球が下皿内へ入ってこないようにすることが簡単にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
先ず本発明の実施形態に係るパチンコ遊技機の構成を、図１〜図３を参照して説明する。
図１は実施形態に係るパチンコ遊技機の正面図、図２は下皿装置の斜視図、図３は下皿装置の分解斜視図である。
【００１１】
パチンコ遊技機は、遊技領域１の下方の前面に上皿パネル２が設けられ、更に上皿パネル２の下に下皿パネル３、幕板４が設けられている。
前記上皿パネル２には、遊技者に貸し出された遊技球、或いは払い出された遊技球等を貯留可能な上皿５が前方に向って張り出されて設けられている。
下皿パネル３の前面の右端部には、発射ハンドル取付ボス（図２参照）６ａが前方に向って凸設され、更にその前方に発射ハンドル６が取り付けられている。
発射ハンドル６の左側方向には、下皿１１を含む下皿装置１０が取り付けられている。
【００１２】
前記幕板４には、下皿１１に対して配置される球箱７の位置決めを行う一対の位置決め部材８、８が設けられている。
一対の位置決め部材８、８は球箱７の左右方向の長さよりも僅かに大きな間隔をおいて配置されると共に、幕板４の前面から前方に向って突出して設けられている。
【００１３】
前記下皿１１を含む下皿装置１０について更に説明する。
下皿装置１０の下皿１１は、上方に開口した略箱状に形成される。上方に開口した内部空間は、遊技球を貯留可能な貯留部１１ａとされている。貯留部１１ａの下方の底部１１ｂには、貯留した遊技球を下方に放出する球抜口１１ｃが設けられている。この球抜口１１ｃは、下皿１１の底部１１ｂの左右方向及び前後方向の略中央に開設されており、バネ付勢されたレバー１１ｄを操作することで開閉自在とされている。遊技者は必要に応じてレバー１１ｄを操作することで、下皿１１に貯留されている遊技球を下方へ落下・放出させて、球箱７に移送させることができる。底部１１ｂは球抜口１１ｃに向けて緩やかに傾斜するようにしている。
貯留部１１ａの後方の後壁部１１ｅには遊技球の取込口１１ｆが設けられている。この取込口１１ｆは、後述する排出口１２に対応した高さ位置に貫通して形成されている。取込口１１ｆは下皿１１の右端部より下皿横寸法の４分の１程度中央よりの位置に開設されている。取込口１１ｆの開口寸法は排出口１２と略同じとし、下皿１１が後述する右ストッパー１５に当接している状態で取込口１１ｆが排出口１２に重なり、排出口１２からの遊技球を下皿１１内に取り込み可能となる。
【００１４】
前記下皿パネル３には、上皿５に貯留されている遊技球を、機内を介して排出する排出口１２が開口されている。上皿５に設けられた排出操作ツマミ５ａを操作することで、上皿５内の遊技球が機内を通って排出口１２から下皿１１、若しくは後述の球箱７側へ排出される。
前記排出口１２を挟んで、下皿１１の左右方向への摺動をガイドする上下一対のガイドレール１３、１３が下皿パネル３に構成される。ガイドレール１３は断面がＬ字状をなし、該ガイドレール１３、１３に対して前記下皿１１の後壁１１ｅの上縁と下縁が嵌り込む状態になされる。これによって下皿１１はガイドレール１３、１３にガイドされて左右方向（水平方向）に摺動自在とされる。
前記上下一対のガイドレール１３の左右両側方向には、略半円盤状に形成されると共に左右一対に構成された左ストッパー１４及び右ストッパー１５が設けられる。この左右のストッパー１４、１５は、前記下皿１１のガイドレール１３、１３への取り付け後に下皿パネル３に取り付けられる。
左右のストッパー１４、１５の裏面には位置決めのための位置決めボス１４ａ、１５ａが後方に向って突設されており、下皿パネル３の対応する箇所にボス孔１６、１６が穿設されている。
また左右のストッパー１４、１５の上下２箇所に取付ビス用皿孔１４ｂ、１５ｂが設けられている。この取付ビス用皿孔１４ｂ、１５ｂに対して左右のストッパー１４、１５を下皿パネル３に取り付け固定するための取付ビス１７が挿通される。下皿パネル３の対応する位置には前記取付ビス１７が螺合されるビス用ネジ孔１８が設けられている。
【００１５】
図２を参照して、下皿装置１０が下皿パネル３に完成された状態においては、下皿１１がガイドレール１３、１３によってガイドされながら、左右水平方向に変位することができ、より具体的には遊技球の貯留状態をそのまま維持した状態で左右水平方向に移動することができる。ここで本明細書において「移動する」とは「変位する」の下位概念である。
そして下皿１１が右ストッパー１５に当接する位置において、下皿１１の取込口１１ｆが下皿パネル３の排出口１２に重なり、遊技球の排出口１２から取込口１１ｆを通っての下皿１１内への移送が可能となる。
前記下皿１１が右ストッパー１５に当接する位置及びその直前の位置で、取込口１１ｆが排出口１２と遊技球の直径よりも広い範囲で重なる位置以外の位置にある場合には、遊技球は排出口１２から下皿１１内に入ることはできない。
また前記下皿１１が左ストッパー１４に当接する位置においては、前記遊技球の排出口１２が下皿１１の右側壁よりも更に右方向に位置するように、即ち排出口１２が下皿１１から水平方向に外れた状態となるように構成されている。
別の言い方をすれば、前記下皿１１が左ストッパー１４に当接する位置においては、下皿１１は排出口１２から側方へ退避した状態となるように構成されている。
【００１６】
前記球箱７は、上部が開口した容器に構成されており、持ち運び自在である。この球箱７は、前記幕板４の一対の位置決め部材８、８間に位置決めされて配置される。球箱７の横寸法は下皿１１の横寸法と略同じであり、下皿１１が前記右ストッパー１５に当接した状態（図１、図２）においては、該下皿１１と前記位置決めされた球箱７とは、上下方向に整列することになる。
従って下皿１１が右ストッパー１５に当接した状態においては、下皿１１の底部１１ｂの中央にある球抜口１１ｃは球箱７の開口の中央付近に臨み、遊技球を球箱７の中央付近に落下させることができる。
前記球箱７の横寸法は必ずしも下皿１１の寸法と同じである必要はない。また球箱７は必ずしも位置決め部材８、８によって位置決めされる必要はない。球箱７は要するに下皿１１や排出口１２から落下してくる遊技球を受け入れることができるようにその大きさと配置がなされればよい。
前記下皿１１が右ストッパー１５に当接している状態は、下皿１１が受入位置にある状態である。また下皿１１が受入位置にある状態において、下皿１１の球抜口１１ｃが臨む位置を第１落下位置Ａとする。
【００１７】
一方、下皿１１が左ストッパー１４に当接した状態においては、下皿１１の球抜口１１ｃが、前記位置決めされた球箱７の左端部と中央との中間位置、言い換えれば、位置決め部材８、８によって位置決めされる球箱７の左端側から球箱７の左右寸法の４分の１程度中央に寄った位置になるように、前記左ストパー１４の位置を設定している。即ち、下皿１１が左ストッパー１４に当接している状態では、下皿１１の球抜口１１ｃからの遊技球は位置決め部材８、８によって位置決めされる球箱７に対しての左半分の中央付近に落下することになる。
更に下皿１１が左ストッパー１４に当接した状態では、下皿１１の右端部が前記排出口１２の下方から外れた状態となり、位置決めされる球箱７の開口の右半部の過半が排出口１２の下方に露出されることになる。この状態では、排出口１２から排出された遊技球は直接球箱７の右半分の中央付近に落下する。また遊技者は遊技姿勢のままで、球箱７の右半部の露出した部分から球箱７内の貯留球の状態や偏り状態を、視覚を通じて判断したり、確認したりすることができ、或いは簡単に手を入れて球の貯留状態や偏り状態を判断することができる。
前記下皿１１が左ストッパー１４に当接した状態は、下皿１１が非受入位置にある状態である。また下皿１１が非受入位置にある状態において、下皿１１の球抜口１１ｃが臨む位置を第２落下位置Ｂとする。更に下皿１１が非受入位置にある状態において、排出口１２が臨む位置を第３落下位置Ｃとする。
【００１８】
前記第１落下位置Ａは、位置決め部材８、８によって位置決めされた状態の球箱７に対して、球箱７の中央付近に位置し、第２落下位置Ｂは、位置決めされた球箱７に対して、球箱７の左半部の中央付近となり、第３落下位置Ｃは、位置決めされた球箱７に対して、球箱７の右半部の中央付近となり、遊技球の球箱７への落下位置が３箇所に分散される。
【００１９】
前記下皿１１の後壁部１１ｅとそこに設けられる取込口１１ｆの機能を別の観点からみると、後壁部１１ｅと取込口１１ｆは排出口１２の前方を開放または遮蔽する機能を有することから、排出口開閉手段を構成する。
そして排出口開閉手段である後壁部１１ｅが排出口１２を遮蔽している状態では、下皿１１は閉塞位置にある。この閉塞位置に下皿１１があるときには、排出口１２から遊技球が出るのが阻止される。
また排出口開閉手段である取込口１１ｆが排出口１２に一致する状態では、下皿１１は開放位置にある。この開放位置に下皿１１があるときには、排出口１２の前方が開放され、遊技球が下皿１１に落下して入ることが可能となる。
また排出口開閉手段である取込口１１ｆが図面上において左方に退避し、後壁部１１ｅが排出口１２から完全に外れた状態となる場合においても、下皿１１は開放位置にある。この開放位置に下皿１１があるときには、排出口１２の前方が開放され、遊技球が球箱７に落下して入ることが可能となる。
以上のように下皿１１は開放位置と閉塞位置とに変位し、具体的にはスライド移動し、その開放位置、閉塞位置での機能を果たす。
【００２０】
また更に前記下皿１１の位置の変位という観点からみると、下皿１１が右ストッパー１５に当接した位置での状態は、上皿５から排出口１２を介して流下してくる遊技球を下皿１１が受け取る機能を果たし、また下皿１１内の貯留遊技球を球抜口１１ｃを介して球箱７内に移送させる機能を果たすことから、従来の一般的な下皿と変ることがないので、この下皿１１が右ストッパー１５に当接した位置は、下皿１１の通常位置である。
一方、下皿１１が左ストッパー１４に当接する位置にある状態においては、上皿５から排出口１２を介して流下してくる遊技球は、下皿１１に入ることはなく、遊技球が球箱７に直接入ることから、従来の一般的な下皿とは大きく異なる。この下皿１１が左ストッパー１４に当接した位置は、下皿１１の特別位置を構成する。
下皿１１は前記通常位置と特別位置との間で変位し、具体的にはスライド移動し、各位置での機能を果たす。
【００２１】
図４、図５を参照して、実施形態に係るパチンコ遊技機の作用を説明する。
図４、図５は、下皿１１が上下のガイドレール１３、１３に規制されて右ストッパー１５に当接する位置及び左ストッパー１４に当接する位置にある場合の遊技球の排出或いは放出状態を示す図である。
図４−Ａは、下皿１１が右ストッパー１５に当接する位置、即ち受入位置に変位（移動）して、遊技球を排出口１２から下皿１１を介して球箱７に移送させる状態を示す。
図４−Ｂは、同じく下皿１１が受入位置に変位（移動）して、遊技球を下皿１１に貯留する状態を示す。
図４−Ｃ及び図５−Ａは、下皿１１が貯留状態を維持しつつ、左ストッパー１４に当接する位置、即ち非受入位置に変位（移動）した状態を示す。
図５−Ｂは、下皿１１が非受入位置において、貯留した遊技球を球箱７へ落下、移送させている状態を示す。
図５−Ｃは、下皿１１が非受入位置において、遊技球が均一的に球箱７へ移送された状態を示す。
【００２２】
図４−Ａに示すように、先ずパチンコ遊技機は棚板９の上面に配置され、また棚板９の上面に球箱７が一対の位置決め部材８、８に左右両方をガイドされつつ配置される。
下皿１１が受入位置、即ち右ストッパー１５に当接する位置に移動した状態においては、下皿パネル３の排出口１２と下皿１１の取込口１１ｆとが重なる。上皿５から機内を通って排出される遊技球は、排出口１２及び取込口１１ｆを介して、下皿１１の貯留部１１ａに流入して貯留される。下皿１１に貯留された遊技球は、球抜口１１ｃがレバー１１ｄ操作により開放されると、球抜口１１ｃから球箱７の略中央である第１落下位置Ａに落下される。
前記下皿１１が右ストッパー１５に当接する受入位置は、下皿１１の排出口開閉手段（後壁部１１ｅ、取込口１１ｆ）によって排出口１２が開放された開放位置でもある。
また下皿１１が右ストッパー１５に当接する受入位置は、下皿１１が上皿５からの遊技球を受け入れ、また貯留に遊技球を球箱７に移送させることが可能な通常位置である。
【００２３】
図４−Ｂを参照して、遊技者は上記したようにして下皿１１の貯留遊技球を球箱７に移送させた後、下皿１１の球抜口１１ｃを閉止して、遊技球を下皿１１に溜める。この溜める遊技球の量は、例えば遊技者が上皿５内の遊技球が無くなり或いは少なくなった場合に、下皿１１から上皿５へ手作業で遊技球を移送することになるであろう量と、球箱７へ移送させる遊技球の合計量である。ここで下皿１１から上皿５へ手動による遊技球の移送について補足すると、遊技を継続して行うにあたり、上皿５に貯留された遊技球が不足してくると何らかの方法により遊技球を補充することになる。その際、持ち球の貯留場所として下皿１１或いはその直下にある球箱７の何れかから手により移送する方法が考えられる。作業の利便性に関して両者を比較すると、下皿１１からの移送の方が、球箱７からの移送に比べて、移送距離も短く、加えて上方を遮蔽するものがないので、作業性に優れ、遊技者は下皿１１からの移送、補充を望むものと考えられる。このような理由で遊技者は下皿１１に一定量の補充用遊技球を貯留しようとするものである。
【００２４】
図４−Ｂのような状態で、下皿１１に遊技球が一杯になってきた場合であって、球箱７の中央付近に遊技球が偏って溜まっている場合は、下皿１１を左ストッパー１４に当接する位置、即ち非受入位置まで移動させて（図４−Ｃの状態）、上皿５からの遊技球を排出口１２から直接、球箱７へ落下させて移送させることができる。
即ち図４−Ｃを参照して、下皿１１を左ストッパー１４に当接する非受入位置まで移動させることで、排出口１２の前から下皿１１が退避された状態となる。これにより上皿５から排出口１２を介して排出される遊技球は、下皿１１ではなく下方に露出した球箱７に直接落下して入る。この落下位置は前記遊技球が偏って溜まった第１落下位置Ａから右側にずれた第３落下位置Ｃである。
【００２５】
なお前記下皿１１が受入位置から非受入位置まで移動する過程において、下皿１１の後壁部１１ｅによって一時的に排出口１２が遮蔽されることになる。この位置は下皿１１による閉塞位置である。
【００２６】
図４−Ｃに示すように、下皿１１が非受入位置にある場合には、球箱７の右側上方を遮蔽するものが無くなるので、遊技者は遊技姿勢を保ったままでも球箱７内の遊技球の貯留状態を視覚的に確認しやすくなり、また簡単に手を入れて触覚的に遊技球の貯留状態を確認したり、遊技球の偏りを均したりすることができる。
また下皿１１を遊技球の貯留状態を解除することなく受入位置から非受入位置に移動させることができ、この移動によって、上皿５から機内を通って排出口１２から排出される遊技球の行き先を、簡単に、下皿１１から球箱７へ変更することができる。即ち、遊技者は、下皿１１の遊技球が所望する貯留量に達したことを一度確認すると、下皿１１を非受入位置に片手でワンタッチ的に移動させるだけで、パチンコ遊技機内から継続して排出される遊技球を直接、球箱７へ排出できるため、行き先を変更するための特段の操作を必要としないばかりか、後の遊技に必要な下皿の貯留量を度々確認する必要さえ無くなり、煩雑な確認作業が不要となるものである。
図４−Ｃの状態で、遊技球を直接球箱７に落下、移送させることで、球箱７の右半部の中央付近に遊技球が溜まり、図５−Ａのように貯留されて行く。
【００２７】
次に図５−Ｂを参照して、下皿１１が非受入位置にある場合に、下皿１１の球抜口１１ｃを開放すると、下皿１１内の遊技球は球箱７の左半分の中央付近である第２落下位置Ｂに向けて落下、移送される。この場合、球箱７内の左半分の中央付近は、球箱７の中央付近や右半分の中央付近に比べて球があまり貯留されていないので、遊技球を移送させるのに都合がよい。必要な量の球箱７への移送が終わると、下皿１１の球抜口１１ｃを閉止する（図５−Ｃ）。図５−Ｃでは、遊技球の球箱７への落下、移送を第１落下位置Ａ、第２落下位置Ｂ、第３落下位置Ｃとの３位置を適当に選択することで、遊技球を均一的に球箱に落下、移送させた状態が示されている。
【００２８】
因みに下皿１１が非受入位置にある場合、パチンコ遊技機の機内から排出口１２を経て流出する遊技球の行き先は、下皿１１ではなく球箱７である。遊技球が排出口１２から下皿１１に移送され、また下皿１１から球箱７に移送される通常状態に対して、遊技球が機内から排出口１２を経て、直接球箱７に落下、移送される状態は、特別な状態である。即ち、下皿１１が右ストッパー１５に当接した位置が通常位置であるのに対し、下皿１１が左ストッパー１４に当接した位置は特別位置である。特別位置にあっては、下皿１１内の遊技球については球箱７に移送させることができるが、上皿５から排出された遊技球については下皿１１へは入ってこないようにすることができる。これによって、下皿１１内に遊技球が一杯になった場合等において、それ以上の遊技球が下皿１１内へ入ってこないようにすることが簡単にできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係るパチンコ遊技機の正面図である。
【図２】下皿装置の斜視図である。
【図３】下皿装置の分解斜視図である。
【図４−Ａ】下皿が受入位置にあって、下皿の球抜口が開放されている状態を示す図である。
【図４−Ｂ】下皿が受入位置にあって、下皿の球抜口が閉止されている状態を示す図である。
【図４−Ｃ】下皿が非受入位置にあって、下皿の球抜口が閉止されている状態を示す図である。
【図５−Ａ】下皿が非受入位置にあって、排出口からの遊技球が直接球箱に落下・移送されている状態を示す図である。
【図５−Ｂ】下皿が非受入位置にあって、下皿の球抜口が開放されている状態を示す図である。
【図５−Ｃ】下皿が非受入位置にあって、下皿の球抜口が閉止されている状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１      遊技領域
２      上皿パネル
３      下皿パネル
４      幕板
５      上皿
６      発射ハンドル
６ａ    発射ハンドル取付ボス
７      球箱
８      位置決め部材
９      棚板
１０    下皿装置
１１    下皿
１１ａ  貯留部
１１ｂ  底部
１１ｃ  球抜口
１１ｄ  レバー
１１ｅ  後壁部
１１ｆ  取込口
１２    排出口
１３    ガイドレール
１４    左ストッパー
１４ａ  位置決めボス
１４ｂ  取付ビス用皿孔
１５    右ストッパー
１５ａ  位置決めボス
１５ｂ  取付ビス用皿孔
１６    ボス孔
１７    取付ビス
１８    ビス用ネジ孔
Ａ      第１落下位置
Ｂ      第２落下位置
Ｃ      第３落下位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４−Ａ】
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【図４−Ｂ】
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【図４−Ｃ】
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【図５−Ａ】
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【図５−Ｂ】
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【図５−Ｃ】
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