(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定支持手段に固定された駆動モータで回転制御される駆動回転体と、この駆動回転体から所要距離離間した位置で前記固定支持手段に回転自在に配設される従動回転体と、前記両回転体の外周間に掛装された無端状の図柄ベルトと、この図柄ベルトの図柄を内側から照明する照明手段とを有する図柄表示ユニットを備え、前記両回転体間に展張した前記図柄ベルトの前側帯部分で図柄表示を行なう図柄組合わせ遊技機用の図柄可変表示装置において、
前記図柄表示ユニットは、
外周面の前縁を、前記駆動回転体および従動回転体の各外周面の前縁を結ぶ接線より所要量だけ前方へオフセットした状態で、前記固定支持手段における前記駆動回転体と従動回転体との間に位置して前記固定支持手段に水平に固定された回転支軸に対して回転自在に設置され、前記前側帯部分を裏側から支持する支持回転体と、
前記支持回転体の回転支軸および該支持回転体の外周面の前縁の間に設けられ、前記照明手段を構成し、前端縁部の上部および下部が該支持回転体の外周面の前縁から該回転支軸側に偏倚した位置において上下に突出した状態で前記固定支持手段に設置される光反射用のカバー部材と、
前記カバー部材の前端縁部において前記支持回転体の外周面から上側に突出する上部および該支持回転体の外周面から下側に突出する下部に設けられ、前記図柄ベルトの前側帯部分を裏側から支持する回転案内体とを有し、
前記支持回転体は、前記カバー部材の一側方に位置して前記図柄ベルトにおける前側帯部分の一側縁を支持する第１外周面と、該カバー部材の他側方に位置して前側帯部分の他側縁を支持する第２外周面とを有し、該支持回転体は、前記カバー部材の後側に配設され、
前記カバー部材の駆動回転体側に設けられた回転案内体は、支持回転体および駆動回転体の各外周面の前縁を結ぶ接線より前方へオフセットした状態で、支持回転体と駆動回転体との間に回転自在に設置され、
前記カバー部材の従動回転体側に設けられた回転案内体は、支持回転体および従動回転体の各外周面の前縁を結ぶ接線より前方へオフセットした状態で、支持回転体と従動回転体との間に回転自在に設置され、
前記図柄ベルトの前側帯部分が、前記支持回転体の外周面に支持されて前側へ湾曲して延在し、図柄ベルトの前側帯部分が、支持回転体および駆動回転体の間において該駆動回転体側の回転案内体に支持されて前側へ湾曲して延在すると共に、図柄ベルトの前側帯部分が、支持回転体および従動回転体の間において該従動回転体側の回転案内体に支持されて前側へ湾曲して延在するよう構成した
ことを特徴とする図柄組合わせ遊技機用の図柄可変表示装置。
【請求項２】
前記カバー部材には、前記支持回転体の外周面から上下に突出した上部および下部の夫々に、前記固定支持手段への取付部分が設けられる請求項１記載の図柄組合わせ遊技機用の図柄可変表示装置。
【請求項３】
前記回転案内体は、前記前端縁部の上部および下部における左右両端縁に離間して設けられる請求項１または２記載の図柄組合わせ遊技機用の図柄可変表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、図柄組合わせ遊技機用の図柄可変表示装置に関し、更に詳細には、固定支持手段に固定された駆動モータで回転制御される駆動回転体と、この駆動回転体から所要距離離間した位置で前記固定支持手段に回転自在に配設される従動回転体と、前記両回転体の外周間に掛装された無端状の図柄ベルトと、この図柄ベルトの図柄を内側から照明する照明手段とを有する図柄表示ユニットを備え、前記両回転体間に展張した前記図柄ベルトの前側帯部分で図柄表示を行なう図柄組み合わせ遊技機用の図柄可変表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機やスロットマシンに代表されるこの種の遊技機においては、図柄組合わせゲーム用の実体表示部として、一般には回転ドラム式の図柄可変表示装置、回転ベルト式の図柄可変表示装置、液晶式の図柄可変表示装置等が採用されている。このうち、回転ドラム式の図柄可変表示装置では、図柄の多数化や大型化に対応するべく図柄ドラムの大型化(大径化)を図る場合、大型のモータが必要になってコスト高になると共に、装置自体の前後サイズが大きくなって遊技機に設置した際に裏側へ大きく突出してしまう不都合を生じ、図柄組合わせゲームにおける表示内容の多様化に充分に応え得ない問題を内在していた。そこで、前記回転ドラム式の図柄可変表示装置に内在する問題を解決し得るものとして、前述した回転ベルト式の図柄可変表示装置が採用されるに至った。
【０００３】
例えば図１１は、パチンコ機における回転ベルト式の図柄可変表示装置Ｍの実体表示部とされて、収容ケース部材２０内に並列状態で収容設置される３基の図柄表示ユニットＵのうちの１基を概略的に示す側断面図である。この図柄表示ユニットＵは、当該ユニットＵの支持板ともされて前記収容ケース部材２０内に位置決め保持される駆動基板兼用の１枚のセット板(固定支持手段)３０と、このセット板３０に固定された駆動モータ３２および張力調整用を含む３個のプーリ３３,３４,３５を有する回転駆動制御機構３１と、この回転駆動制御機構３１における各プーリ３３,３４,３５の外周間に無端状態で掛装されたフィルム製でマーク式の図柄ベルト３７と、図柄ベルト３７の移動過程で図柄の位置検出を行なう光学的な検出手段３８と、図柄ベルト３７の前側帯部分３７ａにおける表示領域に到来した図柄を内側から照明する照明手段３９とから基本的に構成され、前記セット板３０単位にユニット化されて取扱い得るようになっている。
【０００４】
前記図柄表示ユニットＵを内蔵した回転ベルト式の図柄可変表示装置Ｍでは、パチンコ機の遊技盤Ｈ裏側に対して収容ケース部材２０単位で容易に位置決めセットされ、この状態においては、各図柄表示ユニットＵにおける図柄ベルト３７の前記前側帯部分３７ａが、遊技盤Ｈに設けた大型装飾部品１３の透視表示窓１４へ臨み、該前側帯部分３７ａへ到来した図柄が透視表示窓１４を介して視認され得るようになる。そして、遊技機でのゲーム開始に伴って遊技盤Ｈ内の始動入賞用スイッチによる検出信号(始動信号)が図示しない制御基板に入力されると、該制御基板によって設定された所要の変動パターンに基づいて前記駆動モータ３２が駆動することで図柄ベルト３７が回転変動し、当該変動パターン終了後に予め設定された所定図柄を前記前側帯部分３７ａの停止表示位置に停止させることで、当該図柄が透視表示窓１４に形成した表示ライン上に整合するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような回転ベルト式の図柄可変表示装置Ｍでは、前述した回転ドラム式の図柄可変表示装置に比べて、前後方向のサイズを大きくすることなく表示領域をある程度大きくすることが可能となり、図柄の大型化や図柄コマ数の増加を図って図柄組合わせゲームにおける表示内容の多様化にある程度は対応し得る。しかしながら、図１１から明らかなように、前記透視表示窓１４に臨んで表示領域を形成する前記前側帯部分３７ａは、駆動プーリ３３および従動プーリ３４との間で略垂直の直線的に展張されている部分であるから、前記透視表示窓１４を介して視認される図柄は、遊技盤Ｈの前面からかなり奥まって位置すると共に平面的に表示されるようになり、遊技者から見難くなってしまうと共に迫力ある図柄表示を行ない得ない欠点を内在していた。また、前記駆動プーリ３３および従動プーリ３４に掛装することで形成される前記図柄ベルト３７の内側領域が充分な広さに確保されない場合には、適切なサイズの照明手段３９の設置が不可能となってしまい、図柄の効果的な照明表示をなし得ない不都合も指摘される。
【０００６】
すなわち本発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、図柄表示を行なう前側帯部分を前側へ湾曲して延在させることで、この前側帯部分に到来した各図柄の視認性向上を図ると共に、大型の照明手段の設置を可能とすることで効果的な照明表示を図り得るよう構成した図柄組合わせ遊技機用の図柄可変表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため本発明は、
固定支持手段(30)に固定された駆動モータ(32)で回転制御される駆動回転体(33)と、この駆動回転体(33)から所要距離離間した位置で前記固定支持手段(30)に回転自在に配設される従動回転体(34)と、前記両回転体(33,34)の外周間に掛装された無端状の図柄ベルト(37)と、この図柄ベルト(37)の図柄を内側から照明する照明手段(39)とを有する図柄表示ユニット(U)を備え、前記両回転体(33,34)間に展張した前記図柄ベルト(37)の前側帯部分(37a)で図柄表示を行なう図柄組合わせ遊技機用の図柄可変表示装置において、
前記図柄表示ユニット(U)は、
外周面(67a,67b)の前縁を、前記駆動回転体(33)および従動回転体(34)の各外周面(51a,57a)の前縁を結ぶ接線より所要量だけ前方へオフセットした状態で、前記固定支持手段(30)における前記駆動回転体(33)と従動回転体(34)との間に位置して前記固定支持手段(30)に水平に固定された回転支軸(65)に対して回転自在に設置され、前記前側帯部分(37a)を裏側から支持する支持回転体(36)と、
前記支持回転体(36)の回転支軸(65)および該支持回転体(36)の外周面の前縁の間に設けられ、前記照明手段(39)を構成し、前端縁部(80b)の上部および下部が該支持回転体(36)の外周面の前縁から該回転支軸(65)側に偏倚した位置において上下に突出した状態で前記固定支持手段(30)に設置される光反射用のカバー部材(80)と、
前記カバー部材(80)の前端縁部(80b)において前記支持回転体(36)の外周面から上側に突出する上部および該支持回転体(36)の外周面から下側に突出する下部に設けられ、前記図柄ベルト(37)の前側帯部分(37a)を裏側から支持する回転案内体(85)とを有し、
前記支持回転体(36)は、前記カバー部材(80)の一側方に位置して前記図柄ベルト(37)における前側帯部分(37a)の一側縁を支持する第１外周面(67a)と、該カバー部材(80)の他側方に位置して前側帯部分(37a)の他側縁を支持する第２外周面(67b)とを有し、該支持回転体(36)は、前記カバー部材(80)の後側に回転自在に配設され、
前記カバー部材(80)の駆動回転体(33)側に設けられた回転案内体(85)は、支持回転体(36)および駆動回転体(33)の各外周面の前縁を結ぶ接線より前方へオフセットした状態で、支持回転体(36)と駆動回転体(33)との間に回転自在に設置され、
前記カバー部材(80)の従動回転体(34)側に設けられた回転案内体(85)は、支持回転体(36)および従動回転体(34)の各外周面の前縁を結ぶ接線より前方へオフセットした状態で、支持回転体(36)と従動回転体(34)との間に回転自在に設置され、
前記図柄ベルト(37)の前側帯部分(37a)が、前記支持回転体(36)の外周面(67a,67b)に支持されて前側へ湾曲して延在し、図柄ベルト(37)の前側帯部分(37a)が、支持回転体(36)および駆動回転体(33)の間において該駆動回転体(33)側の回転案内体(85)に支持されて前側へ湾曲して延在すると共に、図柄ベルト(37)の前側帯部分(37a)が、支持回転体(36)および従動回転体(34)の間において該従動回転体(34)側の回転案内体(85)に支持されて前側へ湾曲して延在するよう構成したことを特徴とする。
請求項１に係る発明によれば、各図柄表示ユニットでは、駆動回転体と従動回転体との間に支持回転体を追加設置し、かつ該支持回転体の外周面前縁を駆動回転体および従動回転体の外周面前縁を結ぶ接線より前側に位置させると共に、照明手段のカバー部材に回転案内体を設けることで、支持回転体および回転案内体により支持される図柄ベルトの前側帯部分が前側へ湾曲して延在するから、各図柄の視認性が高まって図柄表示効果が好適に向上する。しかも、前側帯部分が湾曲して延在しているので該前側帯部分の延在長さが長くなり、これに伴って表示領域が拡大するので図柄表示効果が向上する。また、支持回転体は、照明手段のカバー部材の両側で図柄ベルトの前側帯部分を支持するので、該カバー部材が図柄ベルトの裏面に直接的に臨むようになるから、前側帯部分に到来した図柄を適切に照明してこれによる図柄表示効果の向上も期待できる。
【０００８】
請求項２に係る発明では、前記カバー部材(80)には、前記支持回転体(36)の外周面から上下に突出した上部および下部の夫々に、前記固定支持手段(30)への取付部分が設けられることを要旨とする。
【０００９】
請求項３に係る発明では、前記回転案内体(85)は、前記前端縁部(80b)の上部および下部における左右両端縁に離間して設けられることを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、支持回転体の外周面および回転案内体の外周面は、図柄ベルトの裏面全面に接するのではなく、該図柄ベルトの両端縁だけに接するようになっているので、図柄ベルトの裏面の摩耗や傷形成および汚れ付着等が好適に軽減される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る図柄組合わせ遊技機用の図柄可変表示装置によれば、支持回転体および回転案内体により図柄ベルトの前側帯部分が前側へ湾曲して延在するから、この前側帯部分に到来する各図柄は透視表示窓の側へ近接するようになる。従って、透視表示窓を介して透視される各図柄の視認性が高まり、図柄表示効果が好適に向上する有益な効果を奏する。しかも、図柄可変表示装置の前後サイズを大きくすることなく、図柄ベルトの前側帯部分を前記支持回転体の外径以上の曲率とすることが可能である。更に、前側帯部分の裏側に照明手段が臨んでいるので、この前側帯部分に到来した図柄が照明手段で直接的に照明され、拡大した表示領域全体を確実かつ均一的に照明可能となり、照明効果が高まることによる図柄表示効果の向上も期待し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明に係る図柄組合わせ遊技機用の図柄可変表示装置につき、好適な実施例を挙げて添付図面を参照しながら、以下詳細に説明する。ここで本実施例では、図柄組み合わせ遊技機としてパチンコ球を遊技媒体として使用するパチンコ機を例示すると共に、図柄可変表示装置として該パチンコ機に実施される回転ベルト形式の図柄可変表示装置を例示する。なお、本発明が対象とする遊技機は、パチンコ機に限らずアレンジボール機やスロットマシン等も対象とされる。
【実施例】
【００１２】
(パチンコ機)
そこで、先ず本実施例の前提に係るパチンコ機につき、図６を参照しながら要約説明する。このパチンコ機Ｐは、その基本的な構成として、固定用の外郭枠とされる外枠Ａの開口前面側に、開閉用の搭載枠とされる前枠Ｂが、連結支持手段および施錠手段等を利用して着脱および開閉可能に組付けられている。そして、この前枠Ｂの前面側には、遊技機共通用の構成部材である横開き式のガラス扉Ｄを組付けた窓枠Ｃと、このガラス扉Ｄの下部において前枠Ｂに対して着脱および開閉可能に組付けられる開閉セット盤の前側にセットされた上球皿Ｅと、下段に位置する下球皿Ｆおよび打球発射装置Ｇ等が組付けられ、また後面側に機構セット盤(図示せず)が装備されている。また、前枠Ｂ裏側における収容枠体の正面内部に、所要の遊技領域を構成した遊技盤Ｈが着脱交換可能にセットされている。一方、貸し球の払出し制御に必要とされる球貸しシステム(カード式)Ｋが、パチンコ機Ｐの側方(外枠Ａの隣接部位)に設置されて各電子制御部と接続されている。
【００１３】
(遊技盤)
前記遊技盤Ｈは、図７に示すように、略円形状に湾曲形成したレール１０により囲まれた遊技領域１１の前側において、縦央やや下部に配設されてセーフ球をスイッチで検出し得る始動入賞具１２と、この始動入賞具１２の直上方に配置されて後述する前提例の図柄可変表示装置Ｍの表示領域が整合する透視表示窓１４を形成した大型装飾部品１３と、風車とも称されて遊技球用の流下方向を任意に変向する案内車１５と、始動入賞具１２の直下方に設置された電動式の大型入賞装置Ｎと、遊技状態に応じて照射パターンが変更制御される電飾装置１６等を備えている。なお、図７中の符号１７はアウト口、符号Ｌは表示ラインを示している。
【００１４】
(図柄可変表示装置)
次に、前記遊技盤Ｈの裏側に設置される前提例に係る図柄可変表示装置Ｍについて説明する。前提例の図柄可変表示装置Ｍは、前記始動入賞具１２からの始動入力条件により、当該パチンコ機Ｐの背面所要位置に設置された制御基板(図示せず)から出力される制御信号に基づいて、３基の図柄表示ユニットＵにおける各図柄ベルト３７を、設定された変動パターンに基づいて所要時間に亘って回転させた後に停止する形式のものである。すなわち、この図柄可変表示装置Ｍは、図１および図２に示すように、前記遊技盤Ｈの裏側に整合して組付けられる収容ケース部材２０内に横並びの並列状態で収容セットされる３基の図柄表示ユニットＵ,Ｕ,Ｕ等から構成されている。
【００１５】
(収容ケース部材)
前記収容ケース部材２０は、図１に示す如く、方形枠状に成形されて前記遊技盤Ｈ裏側に整合する前枠体２１と、この前枠体２１の後側開口部に整合して内部に収容した各図柄表示ユニットＵの後側を被覆する後箱体２２とから構成されている。そして、前枠体２１と後箱体２２とを前後に整合させることで、３基の図柄表示ユニットＵ,Ｕ,Ｕを並列状態に収容セットするための収容室２３が内部に画成される。また後箱体２２の背面下部には、各図柄表示ユニットＵのセット板３０にビス固定した回路基板４０の中継コネクタ４４に整合する通口２４が開口形成されている一方、図示しない制御基板からの信号コード４６が連結される中継基板４５用の基板設置部２５が設けられている。
【００１６】
(図柄表示ユニット)
収容ケース部材２０の収容室２３内に並列状態に収容される３基の図柄表示ユニットＵは、基本的には構成が全く同一で、同ユニットＵの支持板ともされて前記収容室２３内に位置決め保持される１枚の固定支持手段としてのセット板３０単位でユニット化され、簡単に構成されて容易に取扱い得るようになっている。すなわち各図柄表示ユニットＵは、図５に示すように、前記セット板３０に配置された駆動モータ３２および張力調整用を含む複数のプーリ(回転体)３３,３４,３５,３６を有する回転駆動制御機構３１と、この回転駆動制御機構３１の各プーリ外周間に無端状態で展張掛装されたフィルム製でマーク式の図柄ベルト３７と、この図柄ベルト３７の移動過程で図柄の位置検出をなす光学的な検出手段３８と、前記図柄ベルト３７の前側帯部分３７ａに到来した図柄を内側から適宜照明する照明手段３９等から構成されている。
【００１７】
(セット板)
前記セット板３０は、例えばガラス繊維入りの合成樹脂板材より前記収容ケース部材２０の収容室２３の内側サイズに整合する略長方形に成形され、各部分に各種部材用の取付孔や放熱孔等が成形されている。そして、セット板３０の裏面略中央には、駆動モータ用回路４１、検出手段用回路４２、照明用回路４３をプリント形成すると共に中継コネクタ４４を配設した前記回路基板４０が固定されており、夫々の回路４１,４２,４３に駆動モータ３２、検出手段３８、照明手段３９が電気的に接続されて、前記中継コネクタ４４に集約されるようになっている。また、各図柄表示ユニットＵにおける夫々の回路基板４０は、中継コネクタ４４を介して前記１枚の中継基板４５に電気的に接続され、この中継基板４５および信号コード４６を介して図示しない制御基板の入出力制御部に電気的に接続されるようになっている。
【００１８】
(回転駆動制御機構)
前記回転駆動制御機構３１は、前記セット板３０の表面において、該セット板３０の下部所定位置にビス４８等で固定された前記駆動モータ３２と、前記モータ３２の駆動軸３２ａに連結セットされた駆動プーリ(駆動回転体)３３と、該セット板３０の上部所定位置に回転自在に支持された小径の従動プーリ(従動回転体)３４と、この従動プーリ３４の後方側に配設された張力調整用のテンションプーリ３５と、前記駆動プーリ３３および従動プーリ３４の間に配設された前記照明手段３９の左右両側に臨む大径のアイドルプーリ(支持回転体)３６とから構成されている。そして、これら駆動プーリ３３、従動プーリ３４、テンションプーリ３５およびアイドルプーリ３６の各外周間に、前記図柄ベルト３７が展張状態で掛装されるようになっている。すなわち、前提例の図柄可変表示装置Ｍにおける各図柄表示ユニットＵでは、図１１に示した従来の図柄表示ユニットＵと比較すると、前記セット板３０における前記駆動プーリ３３と従動プーリ３４との間に、図柄ベルト３７の前記前側帯部分３７ａを裏側から支持するアイドルプーリ３６を追加設置したものである。
【００１９】
(駆動プーリ)
駆動プーリ３３は、リム部５１およびスポーク部５２からなる第１半体４９および第２半体５０を相互に対向接合した籠車形を呈して全体の大幅な軽量化が図られ、夫々の半体４９,５０を前記駆動モータ３２の駆動軸３２ａにビス４８で組付けた際には、第１半体４９の内側に該駆動モータ３２が収容されるようになっている。そして、夫々の半体４９,５０におけるリム部５１,５１の外周面５１ａ,５１ａで前記図柄ベルト３７の両端部位を支持するようになっている一方、第１半体４９の外周面５１ａには所要間隔毎に突起５３が形成されてスプロケット状を呈している。
【００２０】
(従動プーリ)
前記従動プーリ３４は、セット板３０表側の上部前方部位に水平に固定された回転支軸５５に回転自在に配設され、該回転支軸５５に外嵌される支持筒部５６と、この支持筒部５６の両側に複数のスポーク５９を介して形成されたリム部５７,５７とからなり、両リム部５７,５７の外周面５７ａ,５７ａで前記図柄ベルト３７の両端部位を支持するようになっている。また、両リム部５７,５７の外側面には、図柄ベルト３７の外れ防止を図るためのフランジ５８が一体成形されている。このように、前記リム部５７,５７が両端部位にのみ形成された前提例の従動プーリ３４は、全幅に亘ってリム部が形成された筒体形状のものと比較すると、かなりの軽量化が図られている。
【００２１】
(テンションプーリ)
前記テンションプーリ３５は、セット板３０表側の後方において水平に固定された揺動支軸６０に対して揺動可能に支持されたアーム６１の上端部位に、回転支軸６３を介して回転自在に配設されている。このアーム６１は、捻りスプリング６２により常には図１の反時計方向へ揺動付勢されており、前記テンションプーリ３５は該スプリング６２の付勢下に図柄ベルト３７の裏面へ圧接され、該図柄ベルト３７を常に適正な伸張状態に保持しながら案内し得るようになっている。なおテンションプーリ３５は、図柄ベルト３７の裏面全面に接触するように細長円筒状を呈していると共に、中間部位の外径が若干大きくに設定されて所謂樽形状に形成されており、図柄ベルト３７の好適な展張支持および外れ防止が図られるようになっている。
【００２２】
(アイドルプーリ)
駆動プーリ３３と従動プーリ３４との間に追加設置された前記アイドルプーリ３６は、図１〜図３に示すように、セット板３０表側の略中央部位でかつ照明手段３９の後側に水平に固定された回転支軸６５に回転自在に配設され、正面左側に位置する第１アイドルプーリ３６Ａと、正面右側に位置して該第１アイドルプーリ３６Ａと左右対称形状に形成された第２アイドルプーリ３６Ｂとから構成され、各プーリ３６Ａ,３６Ｂは軽量化が図られた合成樹脂製の一体成形品とされている。このうち第１アイドルプーリ３６Ａは、照明手段３９のカバー部材８０の左側方(一側方)に位置して幅狭で比較的大径のリム部６７および前記回転支軸６５に外嵌される支持筒部６６が複数本(図示１０本)のスポーク６８で連結され、このリム部６７の外周に形成された第１支持面(外周面)６７ａで図柄ベルト３７における前記前側帯部分３７ａの左側縁(一側縁)を支持するようになっている。また第２アイドルプーリ３６Ｂは、照明手段３９のカバー部材８０の右側方(他側方)に位置して幅狭で比較的大径のリム部６７および前記回転支軸６５に外嵌される支持筒部６６が複数本(図示１０本)のスポーク６８で連結され、このリム部６７の外周に形成された第２支持面(外周面)６７ｂで図柄ベルト３７における前記前側帯部分３７ａの右側縁(他側縁)を支持するようになっている。
【００２３】
そして、第１アイドルプーリ３６Ａおよび第２アイドルプーリ３６Ｂは、図１に示すように、夫々のリム部６７,６７における前記各支持面６７ａ,６７ｂの前縁が、前記駆動プーリ３３における外周面５１ａの前縁および前記従動プーリ３４における外周面５７ａの前縁を結ぶ接線Ｓから、所要量だけ前方(図１右側)へオフセットした状態に配設されている。これにより前側帯部分３７ａは、図面から明らかなように、前記駆動プーリ３３と従動プーリ３４およびアイドルプーリ３６の各支持面６７ａ,６７ｂに接する比較的大径の疑似円の一部をなす疑似円弧状に延在するようになる。従って、当該図柄表示ユニットＵを収容した図柄可変表示装置Ｍを遊技盤Ｈの裏側へ装着した際には、図柄ベルト３７の疑似円弧状に延在する前記前側帯部分３７ａが、透視表示窓１４の側へ湾曲しながら臨むように設定されている。
【００２４】
(図柄ベルト)
前記図柄ベルト３７は、所要長に形成された図柄表示体における長手方向の両端部同士を溶着接合して、極めて抗張力が高く伸縮変化の小さい無端ベルトに構成されて、前記回転駆動制御機構３１における各プーリ３３,３４,３５,３６の外周間に亘り、図１および図５に示すように掛装セットされている。すなわち図柄ベルト３７は、前記テンションプーリ３５に作用する付勢力により常には全体的に適正な展張状態に保持されているもとで、前記駆動プーリ３３の各外周面５１ａ,５１ａの略半周分に亘り常に掛け受けされる一方、駆動プーリ３３と従動プーリ３４との間に亘る前側帯部分３７ａは、前記アイドルプーリ３６により前方側へ湾曲した疑似円弧状に展張され、駆動プーリ３３とテンションプーリ３５との間に亘る後側帯部分３７ｂは、略垂直の直線状態に展張される。また図柄ベルト３７の一方の端縁部には、前記駆動プーリ３３に設けた各突起５３が係合可能な係止孔７０が所要間隔毎に穿設されており、駆動プーリ３３の回転下に各突起５３が夫々の係止孔７０と順次係合・分離することにより図柄ベルト３７の滑りが好適に回避され、図柄ベルト３７の安定かつ確実な回転移動を実現し得るようになっている。なお図柄ベルト３７は、前記テンションプーリ３５を支持するアーム６１の姿勢変位を利用して(図１の時計方向へ強制的に揺動させる)、手早く着脱交換可能となっている。
【００２５】
前述した図柄ベルト３７の母体である図柄表示体は、具体的には抗張力が高く伸縮変化の小さい２枚の透明な極薄フィルム状材(例えばポリエステル、肉厚２５〜４０μｍ)をラミネートしたものを使用し、所定の印刷裁断加工技術に基づいて所定の長さおよび幅寸法に成形されたものである。そして、図５に示すように、当り用および外れ用を含む複種類の図柄(便宜上アルファベット文字で略字する)７１が、所定順序および間隔毎に形成配置されている一方、適宜選定した１個の基準となる図柄７１(便宜上Ａと表示した図柄)と残りの各図柄７１に対する所要位置に、前記検出手段３８で検出される１個の基準マーク７２および複数個の図柄マーク７３が形成されている。
【００２６】
(検出手段)
前記検出手段３８は、図柄ベルト３７の連続移動過程で基準マーク７２の検出時に該ベルト３７の１回転毎の位置決め基準検出をなし、この検出時を基準にして各位置の図柄マーク７３を１つずつ検出するものであって、発光部と受光部とを有する光センサ７５が利用される。そして、図柄ベルト３７の前側帯部分３７ａに対する下方部に並列状態で設置されて、前記回路基板４０における検出手段用回路４２に電気的に接続されている。なお検出手段３８は、光透過形式の両センサ７５,７５が基準マーク７２および図柄マーク７３に対して、非光透過状態(光遮蔽状態)を呈した時点で有検出(コード信号「１」)に変換されるように設定されている。
【００２７】
(照明手段)
前記照明手段３９は、図１〜図４に示すように、前記アイドルプーリ３６における第１アイドルプーリ３６Ａおよび第２アイドルプーリ３６Ｂの夫々のリム部６７,６７間への収容が許容される幅寸法に設定された光反射用のカバー部材８０に、前記照明手段用回路４３に電気的に接続される基板８１に配設された３個のランプ８２,８２,８２を組付けて構成されている。前記カバー部材８０は、前側帯部分３７ａに到来した３コマ分の図柄７１の好適な照明を図るために、前記カバー部材８０を縦長に形成してその上部および下部はアイドルプーリ３６の上下から突出するサイズに設定すると共に、その前端縁部８０ｂを、図柄ベルト３７の前記前側帯部分３７ａに沿った疑似円弧状に形成し、かつ各ランプ８２,８２,８２の間に仕切壁８０ａが形成してある。これにより前提例の照明手段３９では、疑似円弧状に延在する前側帯部分３７ａに沿ってカバー部材８０および３個の各ランプ８２,８２,８２が適切な間隔および距離を以て配設されるので、所定の発光照射条件に基づいて対応の図柄７１を内側から直接照射し得ると共に、上,中,下の夫々の図柄７１の明確な区分照明を図り得るようになっている。なお各ランプ８２,８２,８２は、所要の発光色をもつＬＥＤランプや丸形蛍光ランプ等が好適に使用可能である。また前記カバー部材８０の設置は、具体的に図示しないが、前記アイドルプーリ３６における第１および第２アイドルプーリ３６Ａ,３６Ｂの各支持筒部６６を適宜短くすることを前提として、該カバー部材８０の背面部分を前記回転支軸６５に直接掛止させて固定するようにしてもよい。
【００２８】
前述のように、１枚のセット板３０単位で構成された３基の図柄表示ユニットＵは、図２に示すように、前記収容ケース部材２０の収容室２３内に並列状態で収容セットすることで、当該図柄可変表示装置Ｍにおける左列,中列,右列からなる１組の実体表示部とされる。そして、各図柄表示ユニットＵにおける夫々の回路基板４０を、中継コネクタ４４を介して前記中継基板４５に連結したもとで、該中継基板４５を図示しない制御基板に接続することで、該制御基板により夫々の図柄表示ユニットＵ,Ｕ,Ｕの駆動制御が可能とされる。
【００２９】
次に、前述のように構成された前提例に係る図柄組合わせ遊技機用の図柄可変表示装置の作用につき説明する。
【００３０】
(図柄可変表示装置のセット)
前述のように構成された３基の図柄表示ユニットＵ,Ｕ,Ｕを、収容ケース部材２０の収容室２３内へ並列的に収容して組み立てられた前提例の図柄可変表示装置Ｍは、透視表示窓１４を有する前記遊技盤Ｈの裏側の所定位置へ、ビスや適宜固定手段等を用いて組付装着する。これにより各図柄表示ユニットＵでは、図１に示すように、図柄ベルト３７における疑似円弧状の前記前側帯部分３７ａが、遊技盤Ｈに設置した大型装飾部品１３における透視表示窓１４の後側に整合するようになる。
【００３１】
そして、当該パチンコ機Ｐでのゲーム開始に伴い、前記始動入賞具１２への入球による始動入賞スイッチの検出信号(始動信号)が前記制御基板へ入力されると、該制御基板での処理結果として設定された変動パターンに対応した図柄変動制御が実行される。すなわち各図柄表示ユニットＵでは、回転駆動制御機構３１における前記駆動モータ３２が駆動制御されることにより、駆動プーリ３３、従動プーリ３４、テンションプーリ３５およびアイドルプーリ３６に展張掛装された図柄ベルト３７が回転移動し、また前記検出手段３８による基準マーク７２および図柄マーク７３の検出に基づいて各図柄７１の位置検出を行なう一方、更に前記照明手段３９により前側帯部分３７ａに到来する図柄７１を裏側から照明する。そして、制御基板で設定された変動パターンに基づいた変動制御の完了後に、各図柄表示ユニットＵの回転駆動制御機構３１の停止制御に基づいて図柄ベルト３７が移動停止し、前記前側帯部分３７ａに到来した所要の図柄７１を前記透視表示窓１４の表示ラインＬ上に表示させる。
【００３２】
ここで前提例の図柄可変表示装置Ｍでは、前記各図柄表示ユニットＵにおける図柄ベルト３７の前側帯部分３７ａが前側へ湾曲した疑似円弧状に延在しているため、この前側帯部分３７ａに到来する各図柄７１は、前記透視表示窓１４の側へ近接するようになる。従って、透視表示窓１４を介して透視される各図柄７１の視認性が高められ、当該パチンコ機Ｐの前面に着座して遊技をしている遊技者に対する図柄表示効果が好適に向上する。しかも、前側帯部分３７ａが直線状に延在している従来の可変図柄表示装置Ｍ(図１１)と比較すると、疑似円弧状に延在している前提例の前側帯部分３７ａの方が延在長さが長くなっているから、これに伴って表示領域が拡大して図柄表示効果が向上している。
【００３３】
更に、疑似円弧状に延在している前側帯部分３７ａの裏側に沿って前記照明手段３９が臨んでいるので、この前側帯部分３７ａに到来した図柄７１が各ランプ８２で直接的に照明され、拡大した表示領域全体を確実かつ均一的に照明可能となり、照明効果が高まることにより更に図柄表示効果の向上が図られる。
【００３４】
また前提例の図柄可変表示装置Ｍでは、各図柄表示ユニットＵにおける駆動プーリ３３、従動プーリ３４に関し、図１１に示した従来の駆動プーリ３３および従動プーリ３４に比べてかなりの軽量化が図られているため、駆動モータ３２の回転上昇時における立上がりおよび回転降下時における立下がりがスムーズとなり、該駆動モータ３２に対する負担が軽減される。またアイドルプーリ３６は、左右の第１アイドルプーリ３６Ａおよび第２アイドルプーリ３６Ｂに分割したことにより、単一に形成したプーリと比べて夫々のプーリ３６Ａ,３６Ｂの重量が抑えられているから、前記駆動モータ３３に対する負担は最小限に抑えられる。更に、駆動プーリ３３、従動プーリ３４およびアイドルプーリ３６は、その外周面全面で図柄ベルト３７の裏面に接するのではなく、該図柄ベルト３７の両端縁だけに接するようになっているので、図柄ベルト３７の裏面の摩耗や傷形成および汚れ付着等が好適に軽減される。
【００３５】
なお前提例の図柄可変表示装置Ｍでは、前記セット板３０に対する前記アイドルプーリ３６の配設位置を前後に変更することで、前記駆動プーリ３３と従動プーリ３４の各外周面５１ａ,５７ａおよびアイドルプーリ３６の各支持面６７ａ,６７ｂに接する疑似円の外径が変化するから、これに伴って前側帯部分３７ａの疑似円弧の曲率を変更することが可能である。例えば、前記アイドルプーリ３６を更にセット板３０の前側方向へオフセットさせて設置すれば、前側帯部分３７ａの疑似円弧の曲率が更に小さくなって、透視表示窓１４の側へ近接させ得るようになる。
【００３６】
すなわち図柄可変表示装置Ｍでは、同装置Ｍの前後サイズを大きくすることなく、図柄ベルト３７の前側帯部分３７ａを前記アイドルプーリ３６の外径以上の曲率の疑似円弧とすることが可能である。
【００３７】
図８は、実施例に係る図柄可変表示装置Ｍを、遊技盤Ｈの後側に装着した状態で示す側断面図である。この実施例の図柄可変表示装置Ｍは、図１に示した前記前提例の図柄可変表示装置Ｍを基本として、照明手段３９を構成する前記カバー部材８０における前端縁部８０ｂの上部および下部に、前記図柄ベルト３７の裏面に接触する案内回転体としての案内プーリ８５,８５を追加して配設したものである。これにより、回転移動する図柄ベルト３７の前側帯部分３７ａは、前記アイドルプーリ３６の各支持面６７ａ,６７ｂおよび各案内プーリ８５,８５の外周面８５ａで支持されることになり、該図柄ベルト３７の回転移動の円滑化および安定化の向上を図り得る。前記案内プーリ８５,８５としては、例えば図９(ａ)に示すように、図柄ベルト３７の全幅と略同サイズの細長形態のものや、図９(ｂ)に示すように、図柄ベルト３７の左右両端縁に接する幅狭形態のもの、更にはこれ以外の形態のもの等が好適に採用可能である。なお、前記案内プーリ８５,８５の追加以外は前記前提例の図柄可変表示装置Ｍと構成が同一であるから、同一部材、同一部品については同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００３８】
また図１０に示すように、前記各案内プーリ８５,８５の配設位置を、カバー部材８０の前方側(図８の右側)へ更にオフセットした位置に回転自在に配設すれば、従動プーリ３４とアイドルプーリ３６の間が疑似円弧状に延在すると共に、またアイドルプーリ３６と駆動プーリ３３との間も疑似円弧状に延在するようになる。これにより前側帯部分３７ａは、更に真の円弧に近い形状で延在するようになるから、図柄表示効果の向上が期待できる。
【００３９】
なお前記各実施例においては、カバー部材８０における前端縁部８０ｂの上部および下部に各案内プーリ８５を追加した場合を例示したが、該案内プーリ８５の配設位置はこれに限定されるものではなく、図柄ベルト３７の前側帯部分３７ａの裏面に接触して該前側帯部分３７ａを好適に回転支持することを前提とすれば、前記カバー部材８０の適宜位置、例えば前記前端縁部８０ｂの中間部位や該カバー部材８０の両側端面等の所要位置に配設してもよい。また配設個数も、前側帯部分３７ａの好適な支持を前提として適宜数に設定される。
【００４０】
そして、前記図柄可変表示装置Ｍをスロットマシンに採用する場合には、前記駆動モータ３２や各プーリ３３,３４,３５,３６を含む回転駆動制御機構３１の大型化および重量化に伴い、前記セット板３０よりも剛性が高い適宜の固定支持手段、例えば金属製のセット板等が採用される。更にスロットマシンでは、前記パチンコ機Ｐの構成部材である前記遊技盤Ｈが装備されていないから、図柄可変表示装置Ｍは当該スロットマシンの筐体内部に収納された状態で設置され、また各図柄表示ユニットＵにおける図柄ベルト３７の前側帯部分３７ａは、前記筐体の前面化粧扉に設けた透視表示窓へ整合して臨むようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の前提例に係る図柄可変表示装置を、遊技盤の後側に装着した状態で示す側断面図である。
【図２】前提例の図柄可変表示装置を、内部構成を表示するために一部破断して示す正面図である。
【図３】図柄表示ユニットを、アイドルプーリを配設した部位で破断した平断面図である。
【図４】アイドルプーリの内側に設置される照明手段を、ランプを配設したランプ基板をカバー部材にセットする状態で示す斜視図である。
【図５】図柄表示ユニットの分解斜視図である。
【図６】前提例に係る図柄可変表示装置を装着したパチンコ機の正面図である。
【図７】図６に示したパチンコ機に実施され、後側に図柄可変表示装置を装着した遊技盤の正面図である。
【図８】実施例に係る図柄可変表示装置を、遊技盤の後側に装着した状態で示す側断面図である。
【図９】図８に示す図柄表示装置に実施される照明手段の斜視図であって、(ａ)はケース部材における前端縁部の上部および下部に、図柄ベルトの全幅と略同サイズの細長形態の案内プーリを配設した例、(ｂ)はケース部材における前端縁部の上部および下部に、図柄ベルトの左右両端縁に接する幅狭形態の案内プーリを配設した例を夫々示している。
【図１０】図８に示した図柄可変表示装置の変形例であって、カバー部材の前方側へ更にオフセットした位置に案内プーリを配設することにより、図柄ベルトの前側帯部分が、真の円弧に近い形状で延在するようにした場合を例示したものである。
【図１１】従来の図柄可変表示装置を、遊技盤の後側に装着した状態で示す側断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
３０  セット板
３２  駆動モータ
３３  駆動プーリ(駆動回転体)
３４  従動プーリ(従動回転体)
３６  アイドルプーリ(支持回転体)
３７  図柄ベルト
３７ａ  前側帯部分
３９  照明手段
５１ａ  外周面
５７ａ  外周面
６７ａ  第１支持面(外周面)
６７ｂ  第２支持面(外周面)
７１  図柄
８０  カバー部材
８０ｂ  前端縁部
８５  案内プーリ(回転案内体)
Ｓ  接線
Ｕ  図柄表示ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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