(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧操作可能な第１のキーと、この第１のキーの外周側に前記第１のキーを囲むように配設されて押圧操作可能な第２のキーと、この第２のキーの外周側に前記第２のキーを囲むように配設されて押圧操作可能な第３のキーと、前記第１、第２、第３のキーを昇降可能に一方の面側に取付けた弾性部材とを備え、
前記弾性部材は、前記第１のキーが位置する部分の他方の面に形成した第１押圧部と、前記第２のキーが位置する部分の他方の面の少なくとも４方向の位置に形成した第２押圧部と、前記第３のキーが位置する部分の他方の面の少なくとも４方向の位置に形成した第３押圧部とを有し、前記第１押圧部と対向する位置に第１スイッチ部を配設し、前記第２押圧部と対向する位置に歪み検出センサーを配設し、前記第３押圧部と対向する位置に第２スイッチ部を配設し、前記歪み検出センサーにより、任意の多方向の入力が可能になっていることを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
前記第１、第２、第３のキーは、前記弾性部材の上部壁の前記一方の面に固着されて、それぞれ独立して前記昇降可能になっていることを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記第１、第２スイッチ部は、フィルム状のシート部材のスイッチ形成部に形成され、前記シート部材は、互いに積層した第１、第２シート部材からなり、前記第１シート部材の前記スイッチ形成部に固定接点が形成されると共に、前記固定接点と対向する側の前記第２シート部材の前記スイッチ形成部に可動接点が形成されていることを特徴とする請求項１、または２記載の多方向入力装置。 
【請求項４】
前記第３のキーは、押圧操作で弾性変形可能に形成され、前記第３押圧部は、前記弾性部材の前記上部壁に９０度間隔の４箇所に形成されて、前記第２スイッチ部が前記４箇所の第３押圧部と対向する位置にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項２、または３記載の多方向入力装置。
【請求項５】
前記第２押圧部が対向する部分には、前記第２押圧部に押圧されて弾性変形可能な天上板を有する枠体が配設され、前記天井板の前記第２押圧部に押圧される面と反対側の面に前記歪み検出センサーが取り付けられ、前記第２押圧部に押圧されて前記天井板が弾性変形すると、この弾性変形を前記歪み検出センサーが検出可能になっていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の多方向入力装置。
【請求項６】
前記第１シート部材には、前記スイッチ形成部から一方向に延長させてセンサー取付部が形成され、前記センサー取付部は、前記少なくとも４方向の位置に前記歪み検出センサーを取付けた状態で、前記スイッチ形成部と対向する側に折り返して前記枠体の前記天井板に取付けられていることを特徴とする請求項３乃至５の何れか１項に記載の多方向入力装置。
【請求項７】
前記シート部材の前記スイッチ形成部は、平板状の固定板上に載置され、前記枠体には、前記固定板に取付けるための取付脚が形成されていると共に、前記取付脚から所定寸法の高さ位置に前記天井板が形成されていることを特徴とする請求項５、または６記載の多方向入力装置。
【請求項８】
前記天井板には、前記第２押圧部に押圧される部分の近傍にスリットが形成されていることを特徴とする請求項５乃至７の何れか１項に記載の多方向入力装置。
【請求項９】
前記第１、第２スイッチ部の前記可動接点は、ドーム状の板バネからなり、この板バネは、前記第１、第２シート部材に挟持されて、前記固定接点と対向する部分に位置していることを特徴とする請求項３乃至８の何れか１項に記載の多方向入力装置。
【請求項１０】
前記弾性部材は、前記上部壁の外周部に設けた側壁によって内部が空洞状に形成され、前記側壁を前記固定板に取付けると共に、前記上部壁が筐体に支持されて前記４方向の動きが規制されていることを特徴とする請求項７乃至９の何れか１項に記載の多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多方向入力装置に係わり、例えば同心円上に複数のキートップを配設して多方向の入力が可能な多方向入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の多方向入力装置５１は、図７、図８に示すように、第１のキー５２と、この第１のキー５２を中心とした環状の第２のキー５３とが配設されている。
前記第１のキー５２の真下には、第１スイッチ部５４が配設され、第２のキー５３の真下には、４５度間隔で８個の第２スイッチ部５５が配設されている。
また、第１、第２のキー５２、５３の下部側には、ゴム等の弾性体からなるキー支持部材５６が薄肉の連結部５７に連結されて、第１、第２のキー５２、５３を独立して押圧操作可能になっている。
【０００３】
また、第１、第２のキー５２、５３は、下部が凸となって第１、第２スイッチ部５４、５５に接している。
前記第１スイッチ部５４は、基板５８上に配設されたドーム状の板バネ５４ａを有している。そして、第１のキー５２が押圧されると、キー支持部材５６を介して板バネ５４ａが押圧されて反転し、第１スイッチ部５４がＯＮするようになっている。
また、第２スイッチ５５は、第２のキー５３と対向する位置の基板５８上に、所定の隙間を有して互いに絶縁されて配線パターン５８ａ、５８ｂと、この配線パターン５８ａ、５８ｂに接続する加圧導電ゴム５９と、この加圧導電ゴム５９を覆う保護シート６０とで構成されている。
【０００４】
前記加圧導電ゴム５９は、所定の圧力を加えることにより電気抵抗が変化する特性を有しており、例えば、圧力を加える前は、電気抵抗が大きくなっており配線パターン５８ａ、５８ｂが絶縁されて第２スイッチ部５５がＯＦＦとなっている。また、加圧導電ゴム５９に所定以上の圧力を加えると、加圧導電ゴム５９の電気抵抗が小さくなって配線パターン５８ａ、５８ｂが導通して第２スイッチ部５５がＯＮするようになっている。
【０００５】
このような従来の多方向入力装置５１は、まず、中央の第１のキー５２を押圧操作すると、キー支持部材５６を介して第１スイッチ部５４が押圧されて反転することで第１スイッチ部５４のスイッチ動作がなされて第１の入力操作が行われる。また、４５度間隔で配設された第２スイッチ部５５と対向する第２のキー５３の位置を押圧操作すると、キー支持部材５６を介して加圧導電ゴム５９が押圧される。
そして、加圧導電ゴム５９の電気抵抗が下がって、絶縁状態であった配線パターン５８ａ、５８ｂが導通して、第２の入力操作が行われる。
【特許文献１】特開２００３−０４６６２８号公報
【特許文献２】特開平１０−２６００９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前述したような従来の多方向入力装置５１は、所望の位置の加圧導電ゴム５９を加圧することで、加圧された部分の第２スイッチ部５５がＯＮ／ＯＦＦして、４５度間隔の８方向の入力が可能になっているが、４５度間隔より小さい任意の方向の入力ができない問題があった。
また、従来の多方向入力装置５１は、第２スイッチ部５５が４５度間隔に形成されているので、隣り合う第２スイッチ部５５間の間隔が狭くなって、隣り合う第２スイッチ部５５間の第２のキー５３を押圧操作した場合に、隣り合う２個の加圧導電ゴム５９が同時に押圧されて、隣り合う２つの第２スイッチ部５５が同時に入力する誤入力となるおそれがあった。
本発明は、前述したような課題を解決するためになされたもので、任意の方向の入力が可能であると共に、誤入力のない多方向入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明の多方向入力装置は、押圧操作可能な第１のキーと、この第１のキーの外周側に前記第１のキーを囲むように配設されて押圧操作可能な第２のキーと、この第２のキーの外周側に前記第２のキーを囲むように配設されて押圧操作可能な第３のキーと、前記第１、第２、第３のキーを昇降可能に一方の面側に取付けた弾性部材とを備え、前記弾性部材は、前記第１のキーが位置する部分の他方の面に形成した第１押圧部と、前記第２のキーが位置する部分の他方の面の少なくとも４方向の位置に形成した第２押圧部と、前記第３のキーが位置する部分の他方の面の少なくとも４方向の位置に形成した第３押圧部とを有し、前記第１押圧部と対向する位置に第１スイッチ部を配設し、前記第２押圧部と対向する位置に歪み検出センサーを配設し、前記第３押圧部と対向する位置に第２スイッチ部を配設し、前記歪み検出センサーにより、任意の多方向の入力を可能としたことを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記第１、第２、第３のキーは、前記弾性部材の上部壁の前記一方の面に固着されて、それぞれ独立して前記昇降可能になっていることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第３の手段として、前記第１、第２スイッチ部は、フィルム状のシート部材のスイッチ形成部に形成され、前記シート部材は、互いに積層した第１、第２シート部材からなり、前記第１シート部材の前記スイッチ形成部に固定接点が形成されると共に、前記固定接点と対向する側の前記第２シート部材の前記スイッチ形成部に可動接点が形成されていることを特徴とする。 
【０００８】
また、前記課題を解決するための第４の手段として、前記第３のキーは、押圧操作で弾性変形可能に形成され、前記第３押圧部は、前記弾性部材の前記上部壁に９０度間隔の４箇所に形成されて、前記第２スイッチ部が前記４箇所の第３押圧部と対向する位置にそれぞれ形成されていることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第５の手段として、前記第２押圧部が対向する部分には、前記第２押圧部に押圧されて弾性変形可能な天上板を有する枠体が配設され、前記天井板の前記第２押圧部に押圧される面と反対側の面に前記歪み検出センサーが取り付けられ、前記第２押圧部に押圧されて前記天井板が弾性変形すると、この弾性変形を前記歪み検出センサーが検出可能になっていることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第６の手段として、前記第１シート部材には、前記スイッチ形成部から一方向に延長させてセンサー取付部が形成され、前記センサー取付部は、前記少なくとも４方向の位置に前記歪み検出センサーを取付けた状態で、前記スイッチ形成部と対向する側に折り返して前記枠体の前記天井板に取付けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、前記課題を解決するための第７の手段として、前記シート部材の前記スイッチ形成部は、平板状の固定板上に載置され、前記枠体には、前記固定板に取付けるための取付脚が形成されていると共に、前記取付脚から所定寸法の高さ位置に前記天井板が形成されていることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第８の手段として、前記天井板には、前記第２押圧部に押圧される部分の近傍にスリットが形成されていることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第９の手段として、前記第１、第２スイッチ部の前記可動接点は、ドーム状の板バネからなり、この板バネは、前記第１、第２シート部材に挟持されて、前記固定接点と対向する部分に位置していることを特徴とする。
また、前記課題を解決するための第１０の手段として、前記弾性部材は、前記上部壁の外周部に設けた側壁によって内部が空洞状に形成され、前記側壁を前記固定板に取付けると共に、前記上部壁が筐体に支持されて前記４方向の動きが規制されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の多方向入力装置の弾性部材は、第１のキーが位置する部分の他方の面に形成した第１押圧部と、第２のキーが位置する部分の他方の面の少なくとも４方向の位置に形成した第２押圧部と、第３のキーが位置する部分の他方の面の少なくとも４方向の位置に形成した第３押圧部とを有し、第１押圧部と対向する位置に第１スイッチ部を配設し、第２押圧部と対向する位置に歪み検出センサーを配設し、第３押圧部と対向する位置に第２スイッチ部を配設し、歪み検出センサーにより、任意の多方向の入力が可能になっているので、第２のキーの押圧操作で任意の多方向の入力が容易にできる。
特に、画面上のポインタによる各種オブジェクトの選択・確定の際に、第２押圧部によりスムーズな移動や正確なターゲッティングができると共に、カーソルによる各種メニューの選択の際は、第３押圧部による高速な移動が同じデバイス上でシームレスに可能であり、操作性に優れた多方向入力装置を提供できる。
また、第１、第２、第３のキーは、弾性部材の上部壁の一方の面に固着されて、それぞれ独立して昇降可能になっているので、第１、第２、第３のキーの内の１つを押圧操作したときに、この押圧操作が隣り合うキーに影響するのを防止できる。
また、第１、第２スイッチ部は、フィルム状のシート部材のスイッチ形成部に形成され、シート部材は、互いに積層した第１、第２シート部材からなり、第１シート部材のスイッチ形成部に固定接点が形成されると共に、固定接点と対向する側の第２シート部材のスイッチ形成部に可動接点が形成されているので、可動接点を第１、第２シート部材で挟み込んで、固定接点と対向する位置で動きを規制することができる。
【００１１】
また、第３のキーは、押圧操作で弾性変形可能に形成され、第３押圧部は、弾性部材の上部壁に９０度間隔の４箇所に形成され、第２スイッチ部は、４箇所の第３押圧部と対向する位置にそれぞれ形成されているので、隣り合う第２スイッチ部の間隔を広くでき、隣り合う２個の第２スイッチ部間の第２のキーを押圧した場合は、押圧された部分の第２のキーが弾性変形して、第２スイッチ部が入力することがない。そのために、従来の課題で説明したような、隣り合う２つの第２スイッチ部が同時に入力される誤入力を防止できる。
また、第２押圧部が対向する部分には、第２押圧部に押圧されて弾性変形可能な天上板を有する枠体が配設され、天井板には、第２押圧部に押圧される面と反対側の面に歪み検出センサーが取り付けられ、第２押圧部に押圧されて天井板が弾性変形すると、この弾性変形を歪み検出センサーが検出可能になっているので、第２のキーの押圧操作による天井板の弾性変形を歪み検出センサーで確実に検出することができる。そのために、高精度な多方向の入力が可能である。
また、第１シート部材には、スイッチ形成部から一方向に延長させてセンサー取付部が形成され、センサー取付部は、少なくとも４方向の位置に歪み検出センサーを取付けた状態で、スイッチ形成部と対向する側に折り返して枠体の天井板に取付けられているので、第１シート部材にスイッチ形成部とセンサー取付部とを一体形成でき、部品点数を削減できる。
また、シート部材のスイッチ形成部は、平板状の固定板上に載置され、枠体には、固定板に取付けるための取付脚が形成されていると共に、取付脚から所定寸法の高さ位置に天井板が形成されているので、天井板を確実に弾性変形することができる。
【００１２】
また、天井板には、第２押圧部に押圧される部分の近傍にスリットが形成されているので、第２のキーに軽く押圧するだけで天井板を弾性変形させることができ操作性に優れている。
また、第１、第２スイッチ部の可動接点は、ドーム状の板バネからなり、この板バネは、第１、第２シート部材に挟持され、固定接点と対向する部分に位置しているので、可動接点の動きを確実に規制することができる。
また、弾性部材は、上部壁の外周部に設けた側壁によって内部が空洞状に形成され、側壁を固定板に取付けると共に、上部壁が筐体に支持されて４方向の動きが規制されているので、弾性部材は、上部壁が第１、第２、第３のキーに繰り返し押圧されても動くことがなく、確実な多方向の入力を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の多方向入力装置を図面に基づいて説明する。図１は本発明の多方向入力装置の平面図であり、図２は本発明の多方向入力装置の分解図であり、図３は本発明に係わる枠体の平面図と正面図であり、図４は本発明に係わる固定板の平面図と正面図であり、図５は、本発明に係わるシート部材の平面図であり、図６は本発明の多方向入力装置の要部断面図である。
【００１４】
まず、本発明の多方向入力装置１を図１〜図６に基づいて説明すると、最下部には、鉄板等の金属板からなる固定板２が配設され、この固定板２は、図４に示すように、円形状のシート部材載置部２ａが形成されていると共に、シート部材載置部２ａから４方向の外向きに突出して取付腕部２ｂが形成され、この取付腕部２ｂが外部の電子機器（図示せず）等に取付けられるようになっている。
また、シート部材載置部２ａの４箇所には、後述する枠体１３をカシメ付けて固着可能なカシメ部２ｃが所定高さで突き出し形成されている。
【００１５】
また、固定板２のシート部材載置部２ａ上には、フィルム状のシート部材３が載置されている。前記シート部材３は、図５に示すように、横長状に形成されて略中央部に面積の大きなスイッチ形成部４が形成され、このスイッチ形成部４の１個の第１スイッチ部５と、この第１スイッチ部５を中心とする９０度間隔の４方向の位置に４個の第２スイッチ部６とが形成されている。
また、シート部材３は、スイッチ形成部４から図示右方向に所定長さで延出する細幅状の引出し部３ａが形成され、この引き出し部３ａの先端部が端子部３ｂとなっている。
【００１６】
また、シート部材３には、スイッチ形成部４から図示左方向に延びて連結部３ｃが形成され、この連結部３ｃには、後述する第１シート部材７に形成したセンサー取付部７ａが連結されている。
また、シート部材３は、互いに積層した第１、第２シート部材７、８からなり、第１シート部材７にセンサー取付部７ａが形成され、このセンサー取付部７ａに孔７ｂが形成されてセンサー取付部７ａが環状になっている。
即ち、シート部材３は、スイッチ形成部４とセンサー取付部７ａとが連結部３ｃで連結されて一体形成されている。
【００１７】
前記シート部材３は、スイッチ形成部４が第１、第２シート部材７、８を積層した２層構造になっており、第１、第２シート部材７、８間に第１、第２スイッチ部５、６が形成されている。
そして、第１、第２スイッチ部５、６が形成された部分の第２シート部材８の裏面側には、ドーム状に板バネからなる可動接点９が接着剤等で固着されている。そのために、第２シート部材８の第１、第２スイッチ部５、６が形成された部分は、所定高さでドーム状に膨出形成されている。 
【００１８】
また、第１スイッチ部５は、可動接点９と対向する側の第１シート部材７に第１固定接点１０が形成されている。前記第１固定接点１０は、可動接点９の外周部が常時接している第１接点１０ａと、この第１接点１０ａの内周側に第２接点１０ｂとが形成され、可動接点９が押圧されて反転すると、可動接点９を介して第１、第２接点１０ａ、１０ｂが電気的に導通して、第１スイッチ部５がＯＮするようになっている。 
また、第２スイッチ部６は、可動接点９と対向する側の第１シート部材７に第２固定接点１１が形成されている。前記第２固定接点１１は、第１固定接点１０と同様に、第１接点１１ａと、第２接点１１ｂとが形成され、可動接点９が押圧されて反転すると、可動接点９を介して第１、第２接点１１ａ、１１ｂが導通して、第２スイッチ部６がＯＮするようになっている。
【００１９】
また、センサー取付部７ａは、図５に示すように、第２シート部材８から露出して図示左方向に延びる第１シート部材７に、孔７ｂを有してリング状に形成されている。そして、センサー取付部７ａには、９０度間隔の４方向の位置に抵抗体等からなる４個の歪み検出センサー１２が接着材等で固着されている。
また、第１シート部材７上には、複数の配線パターン（図示せず）が引き回しされており、この配線パターンが歪み検出センサー１２及び第１、第２固定接点１０、１１にそれぞれ接続されている。そして、配線パターンは、引出し部３ａから端子部３ｂに引出しされている。
【００２０】
このようなシート部材３は、スイッチ形成部４と対向する上方に、所定の隙間を有してセンサー取付部７ａを、連結部３ｃの折り曲げ線３ｅから折り曲げられている（図２に示す）。
そして、シート部材３は、スイッチ形成部４を形成した部分の第１シート部材７が固定板２のシート部材載置部２ａ上に接着剤等で固着されている。
また、固定板２の４箇所のカシメ部２ｃには、金属板からなる枠体１３がカシメ付けられている。
【００２１】
前記枠体１３は、図３に示すように、周囲４箇所に取付脚１３ａが形成され、この取付脚１３ａに形成した取付孔１３ｂを固定板２のカシメ部２ｃに嵌合させて、カシメ部２ｃをカシメることで、固定板２に枠体１３が取付けられている。
また、枠体１３は、図３Ｂに示すように、取付脚１３ａから図示上方に寸法Ａ突き出して外形が略円形状の天井板１３ｃが形成されている。前記天井板１３ｃには、中央部に所定の径寸法の貫通孔１３ｄが形成されていると共に、貫通孔１３ｄ近傍の位置に直線状のスリット部１３ｅが４方向に打抜き形成されている。
【００２２】
また、枠体１３は、後述する弾性部材１４の第２押圧部１６よって天井板１３ｃが押圧されることで弾性変形可能になっている。
そして、天井板１３ｃには、第２押圧部１６に押圧される面（上面）と反対側の面（下面）に、折り曲げ線３ｅから折り曲げたシート部材３のセンサー取付部７ａが接着剤等で固着されている。
この時のシート部材３は、センサー取付部７ａの孔７ｂと枠体１３の天井板１３ｃの貫通孔１３ｄとが位置合わせされて、天井板１３ｃに固着されている。
【００２３】
また、枠体１３を含むシート部材３の上方には、シリコンゴム等からなる弾性部材１４が配設されている。前記弾性部材１４は、外形が略円形状に形成され、外周側に形成した所定高さの側壁１４ａと、図示上方を遮蔽する薄肉の上部壁１４ｂとで、内部が空洞状になっている。
そして、弾性部材１４の上部壁１４ｂの中央部には、図６に示すように、第１押圧部１５が空洞状の内部側に突出形成されている、第１押圧部１５は、枠体１３の貫通穴１３ｄと第１シート部材７の孔７ｂとを挿通して、下端部が第１スイッチ部５のドーム状の頂部に当接するようになっている。
【００２４】
また、弾性部材１４には、枠体１３の天井板１３ｃに取り付けたシート部材３の歪み検出センサー１２と対向する４箇所の位置に、第１押圧部１５より突出高さが低い第２押圧部１６が形成されている。
そして、第２押圧部１６は、スリット部１３ｅ近傍の枠体１３の天井板１３ｃに当接している。
そのために、第２押圧部１６に加える押圧力が小さくても、天井板１３ｃが弾性変形し、この変形を歪み検出センサー１２が検出するようになっている。
また、第２押圧部１６が形成された部分の上部壁１４ｂは、凸状の第２押圧部１６に倣ってへこみ形成されている。
【００２５】
また、弾性部材１４の上部壁１４ｂには、第２押圧部１６の外周側で、第２スイッチ部６と対向する位置の４箇所に、第３押圧部１７が空洞状の内部側に突出形成されている。そして、第３押圧部１７は、下端部が第２スイッチ部６のドーム状の頂部に当接するようになっている。
前記弾性部材１４の上部壁１４ｂに形成した第１〜第３押圧部１５〜１７は、上部壁１４ｂが薄肉に形成されているので、それぞれ独立して昇降可能になっている。 
また、第１押圧部１５は、上部壁１４ｂから図示上方側に所定寸法突出しており、この突出端部に、外形が円形状の第１のキー１８が接着剤等で固着されて、弾性部材１４に一体化されている。前記第１のキー１８は、操作面１８ａが円形状に形成され、この操作面１８ａの外周部には、後述する第２のキー１９の嵌合孔１９ａから抜け止めするためのツバ部１８ｂが形成されている。 
【００２６】
また、第１のキー１８の外周側には、第１のキー１８を囲むように環状の第２のキー１９が配設され、この第２のキー１９は、中央部に第１のキー１８が昇降可能に嵌合する嵌合孔１９ａが形成されて環状になっている。
そして、第２のキー１９は、上面に環状の操作面１９ｂが形成され、操作面１９ｂと反対側の図示下面側には、弾性部材１４の第２押圧部１６が形成された部分のへこみ部分に嵌合可能な凸部１９ｃが形成されている。
このような第２のキー１９は、凸部１９ｃを弾性部材１４のへこみ部分に嵌合させると共に、下面を弾性部材１４の上部壁１４ｂの一方の面（図示上面）に接着剤等で接着して、弾性部材１４に一体化されている。
【００２７】
前記弾性部材１４に接着して一体化した第２のキー１９は、嵌合孔１９ａに第１のキー１８が嵌合して抜け止めされると共に、嵌合孔１９ａから第１のキー１８の操作面１８ａが露出するようになっている。
また、第２のキー１９の外周側には、第２のキー１９を囲むように環状の第３のキー２０が配設されている。前記第３のキー２０には、第２のキー１９に対して所定寸法の隙間を有する貫通孔２０ａが形成され、図示上面が環状の操作面２０ｂとなっている。前記第３のキー２０は、操作面２０ｂを押圧操作した部分が弾性変形するようになっている。
【００２８】
そのために、隣り合う第２スイッチ部６間の第３のキー２０を押圧しても、第３のキー２０は押圧された部分だけが弾性変形して、隣り合う２個の第２スイッチ部６が同時に入力されることがない。
前記第３のキー２０は、弾性部材１４の上部壁１４ｂの一方の面（図示上面）接着剤等で固着されて、弾性部材１４に一体化されている。
即ち、第１、第２、第３のキー１８、１９、２０のそれぞれは、弾性部材１４に接着剤等で取付けられて一体化されている。
【００２９】
また、第３のキー２０の外周側には、樹脂材料からなる筐体２１が配設され、この筐体２１は、図２、図６に示すように、中央部に第３のキー２０の外周部に対して若干の隙間を有する貫通孔２１ａが形成された上部壁２１ｂと、側壁２１ｃとで断面が略Ｌ字状に形成されて、内部が空洞状になっている。
そして、筐体２１は、上部壁２１ｂが第３のキー２０の外周部から露出する弾性部材１４を支持すると共に、側壁２１ｃが固定板２の外周部に接着剤等で固着されている。そのために、弾性部材１４の左右方向及び上下方向の動きが筐体２１で規制されて、本発明の多方向入力装置１が組立てられている。
【００３０】
このような本発明の多方向入力装置１の操作を図６に基づいて説明すると、中央部の第１のキー１８の操作面１８ａを操作者の指等で押圧操作すると、弾性部材１４の第１押圧部１５が降下して、第１押圧部１５の下端部が第１スイッチ部５のドーム状の可動接点９を押圧する。
すると、第１スイッチ部５の可動接点９が反転して、第１固定接点１０の第１、第２接点１０ａ、１０ｂが電気的に導通して、第１スイッチ部５がＯＮして入力するようになっている。
前記第１のキー１８の下面と弾性部材１４の上部壁１４ｂの一方の面（図示上面）との間には所定寸法の隙間が形成されているので、第１のキー１８を押圧しても、第１押圧部１５周囲の上部壁１４ｂが弾性変形するので、第２押圧部１６が降下することはない。即ち、第１押圧部１５の降下が第２押圧部１６に影響されることがない。
【００３１】
また、第１のキー１８に加えていた押圧力を解除すると、可動接点９の弾性復帰力で第１押圧部１５が上昇して第１のキー１８が初期状態に自動復帰する。
次に、第２のキー１９の操作面１９ｂの所望の位置を軽く押圧操作すると、押圧された部分の近傍に位置する第２押圧部１６によって、枠体１３の天井板１３ｃが押圧されて弾性変形する。
前記天井板１３ｃの弾性変形を、４個の歪み検出センサー１２の内の少なくとも１個の電気抵抗が変化する。この少なくとも１個の歪み検出センサー１２の電気抵抗の変化を、外部の制御部が検出することで、第２のキー１９の押圧位置が検出されるようになっている。
前記歪み検出センサー１２は、天井板１３ｃの微小な弾性変形でも検出することができるので、第２のキー１９の押圧操作量は、第１のキー１８の押圧操作量の略１／３程度で良い。
そのために、第２のキー１９の押圧操作が、第１のキー１８、または第３のキー２０に影響を及ぼすことはない。
【００３２】
また、最も外側に位置する第３のキー２０には、４方向の位置に形成された第２スイッチ部６と対向する位置の操作面２０ｂに、第２スイッチ部６の位置を表すマーカーが形成されている。
そして、第３のキー２０の押圧操作は、マーカーが形成された部分の操作面２０ｂを押圧操作すると、押圧操作した部分の第２スイッチ部６の可動接点９が反転し、第２固定接点１１の第１、第２接点１１ａ、１１ｂが電気的に導通して、第２スイッチ部６がＯＮして入力するようになっている。
また、第３のキー２０に加えていた押圧力を解除すると、可動接点９の弾性復帰力で第３のキー２０が初期状態に自動復帰する。
【００３３】
本発明の実施の形態では、弾性部材１４の第２押圧部１６を９０度間隔の４方向に形成し、この第２押圧部１６が押圧操作可能な歪み検出センサー１２を４方向の位置に４個配設したもので説明したが、第２押圧部１６を４５度間隔の８方向の位置に形成し、歪み検出センサー１２を８方向の位置に８個配設したものでも良い。
即ち、第２押圧部１６は、少なくとも４方向の位置に形成し、第２押圧部１６と対向する少なくとも４方向の位置に歪み検出センサー１２を配設したものであれば良い。
【００３４】
また、第３押圧部１７を、９０度間隔の４方向に形成し、この第３押圧部１７が押圧操作可能な第２スイッチ部６を４方向の位置に４個配設したもので説明したが、第３押圧部１７を４５度間隔の８方向の位置に形成し、第２スイッチ部６を８方向の位置に８個配設したものでも良い。
即ち、第３押圧部１７は、少なくとも４方向の位置に形成し、第３押圧部１７と対向する少なくとも４方向の位置に第２スイッチ部６を配設したものであれば良い。
また、歪み検出センサー１２を抵抗体で説明したが、ニッケル合金等の歪みを与えると著しく電気抵抗が変化するものであれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の多方向入力装置の上面図である。
【図２】本発明の多方向入力装置の分解図である。
【図３】本発明に係わる枠体の平面図と正面図である。
【図４】本発明に係わる固定板の平面図と正面図である。
【図５】本発明に係わるシート部材の平面図である。
【図６】本発明の多方向入力装置の要部断面図である。
【図７】従来の多方向入力装置の上面図である。
【図８】従来の多方向入力装置の要部断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１ 本発明の多方向入力装置
２ 固定板
２ａ シート部材載置部
２ｂ 取付腕部
２ｃ カシメ部
３ シート部材
３ａ 引出し部
３ｂ 端子部
３ｃ 連結部
３ｅ 折り曲げ線
４ スイッチ形成部
５ 第１スイッチ部
６ 第２スイッチ部
７ 第１シート部材
７ａ センサー取付部
７ｂ 孔
８ 第２シート部材
９ 可動接点
１０ 第１固定接点
１１ 第２固定接点
１２ 歪み検出センサー
１３ 枠体
１３ａ 取付脚
１３ｂ 取付孔
１３ｃ 天上板
１３ｅ スリット部
１４ 弾性部材
１４ａ 側壁
１４ｂ 上部壁
１５ 第１押圧部
１６ 第２押圧部
１７ 第３押圧部
１８ 第１のキー
１９ 第２のキー
２０ 第３のキー
２１ 筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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