(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リプログラフィック装置用の文書通知システムであって、
ＲＦＩＤモジュールと作動通信してユーザ識別データを送信するための前記リプログラフィック装置のユーザ各々が保持する複数のＲＦＩＤトランスポンダと、
センサモジュールであって、
前記リプログラフィック装置のユーザによって前記リプログラフィック装置に残された文書を検出するための文書センサと、
前記文書センサが前記文書を検出する場合、ユーザが前記リプログラフィック装置の所定の距離範囲内にいるかどうかを判断し、ユーザが前記リプログラフィック装置の前記所定の距離範囲内にいないと判断する場合に少なくとも一台のプロセッサに信号を送信するためのユーザセンサと、
を備える前記センサモジュールと、
前記複数のＲＦＩＤトランスポンダのうちの前記リプログラフィック装置を使用しているユーザのＲＦＩＤトランスポンダと作動通信してユーザ識別データを受信し、該ユーザ識別データを前記少なくとも一台のプロセッサに送信するための前記ＲＦＩＤモジュールと、
前記ユーザセンサから前記少なくとも一台のプロセッサが前記信号を受信すると、前記ＲＦＩＤモジュールから前記少なくとも一台のプロセッサが受信したユーザ識別データに基づき前記リプログラフィック装置を使用していたユーザの端末に、何時どのリプログラフィック装置に書類を置き忘れたかを通知するテキストメッセージ、電話メッセージ、ページメッセージ及びｅメールメッセージのうちの少なくとも一つのメッセージを送信することと、ユーザが所定期間に所定回数以上書類を置き忘れた場合に、該ユーザのユーザ識別データを前記ＲＦＩＤモジュールから前記少なくとも一台のプロセッサが受信すると、前記リプログラフィック装置のディスプレイに使用を禁止するメッセージを表示することとを行うための通知モジュールと、
を備える、リプログラフィック装置用の文書通知システム。
【請求項２】
前記ＲＦＩＤモジュールは、前記複数のＲＦＩＤトランスポンダのうちＲＦＩＤ信号が最大強度であるＲＦＩＤトランスポンダから前記ユーザ識別データを受信するか、または、
前記ユーザセンサが前記リプログラフィック装置の前記所定の距離範囲内にユーザを検知すると、前記ＲＦＩＤモジュールが該ユーザのＲＦＩＤトランスポンダからユーザ識別データを受信し、前記少なくとも一台のプロセッサが該ユーザから入力されたユーザ識別データと前記ＲＦＩＤモジュールが受信したユーザ識別データとを照合し、一致しない場合に、前記通知モジュールが、前記リプログラフィック装置のディスプレイに使用を禁止するメッセージを表示することを行う、
請求項１に記載のリプログラフィック装置用の文書通知システム。
【請求項３】
リプログラフィック装置に残された文書をユーザに通知するための方法であって、
前記リプログラフィック装置のユーザ各々が保持する複数のＲＦＩＤトランスポンダのうち前記リプログラフィック装置を使用しているユーザのＲＦＩＤトランスポンダからユーザ識別データを受信することと、
前記受信したユーザ識別データに従って、前記ユーザが所定期間に所定回数以上書類を置き忘れたと判断する場合に、前記リプログラフィック装置のディスプレイに使用を禁止するメッセージを表示することと、
前記リプログラフィック装置に残された前記文書を検出することと、
前記ユーザが前記リプログラフィック装置の所定の距離範囲内にいるかどうかを判断することと、
前記ユーザが前記リプログラフィック装置の前記所定距離範囲内にいない場合に、前記受信したユーザ識別データに基づき前記リプログラフィック装置を使用していたユーザの端末に、何時どのリプログラフィック装置に書類を置き忘れたかを通知するテキストメッセージ、電話メッセージ、ページメッセージ及びｅメールメッセージのうちの少なくとも一つのメッセージを送信することと、
を備える、リプログラフィック装置に残された文書をユーザに通知するための方法。
【請求項４】
前記リプログラフィック装置のユーザ各々が保持する複数のＲＦＩＤトランスポンダのうち前記リプログラフィック装置を使用しているユーザのＲＦＩＤトランスポンダからユーザ識別データを受信することは、
前記複数のＲＦＩＤトランスポンダのうちＲＦＩＤ信号が最大強度であるＲＦＩＤトランスポンダから前記ユーザ識別データを受信することか、または、
前記リプログラフィック装置の前記所定の距離範囲内にユーザを検知すると、該ユーザのＲＦＩＤトランスポンダからユーザ識別データを受信し、該ユーザから入力されたユーザ識別データと前記受信したユーザ識別データとを照合し、一致しない場合に、前記リプログラフィック装置のディスプレイに使用を禁止するメッセージを表示すること
を含む、
請求項３記載のリプログラフィック装置に残された文書をユーザに通知するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はリプログラフィック装置に関し、さらに詳細にはリプログラフィックプリンタまたはコピー機等のリプログラフィック装置に残された文書をユーザに通知するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リプログラフィックプリンタまたはコピー機等のリプログラフィック装置のユーザは、オリジナル文書をコピーする、文書をファックスで送る、文書を走査する等のジョブを終了した後にコピー機に文書を残すことがよくある。残された文書は、回収されないと、文書の内容によっては、文書がリプログラフィック装置の後のユーザによって引き取られると企業、軍、または個人のセキュリティリスクを生じさせる可能性がある。
【０００３】
したがって、リプログラフィック装置に残された文書を検出し、残された文書に関する通知をリプログラフィック装置のユーザに提供する文書通知システム及び方法に対するニーズがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明に従って、文書通知システム及び方法は、リプログラフィック装置（以後「コピー機」と呼ばれる）に残された文書を検出し、残された文書の通知を装置のユーザに提供することを、提供する。該システム及び方法は、コピー機ユーザがコピー機に近接しているかどうか、及び文書がコピー機で、プラテンガラス上に、返却トレイ上に、あるいは両方の上に残されているかどうかを感知する。コピー機ユーザが所定の期間コピー機に近接していない場合（つまりユーザがコピー機の所定距離内におらず）、文書がコピー機に残されると、コピー機ユーザは残された文書を通知される。
【０００５】
この通知は、コピー機ユーザに電子メッセージを送信する、コピー機近くにまたはコピー機に配置される警報を作動させる、または残された文書が回収されるまでコピー機のさらなる使用を妨げる等の一つまたは複数の方法を介して達成される。該システム及び方法は、従来の位置選定技術を使用して該コピー機ユーザがコピー機の所定距離範囲内にいないかどうかを判断する。
【０００６】
特に、本発明に従って、文書通知システムはコピー機に統合され、残された文書を感知するため、及びユーザがコピー機の所定の距離範囲内にいるかどうかを判断するためのセンサモジュールとを含む。システムは、さらに、ユーザがコピー機の所定距離の範囲内にない場合に、残された文書をユーザに通知するための通知モジュールを含む。通知モジュールは、ユーザが所定の期間コピー機の所定の距離範囲内にない場合にユーザに通知できる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるこの方法は、コピー機に残された文書を感知することと、該コピー機ユーザが該コピー機所定距離範囲内にいるかどうかを判断することと、該残された文書を、該コピー機ユーザが該コピー機の所定距離範囲内にいないと判断される場合にコピー機ユーザに通知することを含む。ユーザが所定の期間コピー機の所定の距離範囲内にいない場合、通知が提供できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のシステム及び方法は、リプログラフィックプリンタまたはコピー機（以後、集合的に「コピー機」と呼ばれる）等のリプログラフィック印刷装置のユーザがコピー機に近接しているかどうか、及び文書がコピー機に残されているかどうかを判断する。コピー機ユーザが所定の期間コピー機に近接しておらず（つまりユーザがコピー機の所定の距離範囲内におらず）文書がコピー機に残されていると判断されると、コピー機ユーザはコピー機に残された文書に関して通知される。
【０００９】
上記通知は、コピー機ユーザに電子メッセージを送信することによって、及び文書が回収されるまでコピー機のさらなる使用を妨げることによって等一つまたは複数の方法によって達成される。コピー機のさらなる使用はコピー機制御装置をディスエーブルする、コピー機への電力を遮断する、またはコピー機のカバーをロックすることによって防止できる。コピー機近くまたはコピー機に配置される警報も、コピー機内に残された文書をユーザに通知するために作動できる。システム及び方法は、さらに後述されるように、コピー機ユーザが、センサとＲＦＩＤトランスポンダ等の従来の位置選定技法を使用してコピー機の所定の範囲内にいないかどうかを判断する。
【実施例】
【００１０】
図１に関して、本発明による文書通知システム１０が示される。システム１０は例えばコピー機能、走査機能、印刷機能及びファックス機能等の種々の文書作成機能を有するコピー機１００の中に統合されている。コピー機１００は本発明に従って文書作成機能及び、コピー機１００に残された文書に関してｅメール通知メッセージをコピー機ユーザに送信する等の他の機能を実行するためのオペレーティングシステム及び／または他のソフトウェアを実行するためのプロセッサ１０４をさらに含む。
【００１１】
プロセッサ１０４は、ソフトウェア及び（走査、印刷、コピー等の間に取得された画像等の）処理された文書の画像を記憶するために使用されるメモリ１２６に接続される。メモリ１２６も、コピー機１００に対するアクセスを制限するために活用されてよい、ユーザデータ等の他のデータを記憶する。この意味で、コピー機１００は、ユーザが文書作成機能を使用できるようにする前に、コピー機ユーザを認証するための対応するパスワード（ログインパスワード）とともにユーザ識別（ユーザＩＤまたはログインＩＤ）を入力することをコピー機ユーザに要求する可能性がある。
【００１２】
ユーザデータは図２に示されるようにデータベース１５０に記憶され、さらに詳しく後述されてよい。ユーザデータにより、コピー機１００は、（例えば、各ユーザにより作成されたコピー数、コピー機が各ユーザによって使用された日数等の）各ユーザに関係する使用データを蓄積し、記憶するためだけではなく、その製作機能へのアクセスも制御できる。
【００１３】
コピー機１００は、文書作成プロセスを制御するように構成されるユーザインタフェースを表示するためのディスプレイ１１０と、ユーザインタフェースを介してプロセッサ１０４にコマンドを送信するための（ディスプレイ１１０と組み込まれたキーパッド、タッチスクリーン等の）入力装置１１２をさらに含む。
【００１４】
プロセッサ１０４は、プラテンガラスの下に配置される撮像装置１１８等のコピー機１００の他の構成要素も制御する。コピー機１００は、プラテンガラス上でフィーダトレイ１０２によって保持される一つまたは複数の文書１２２を自動的に送るフィーダ１１４を有するカバー１１６も含む。フィーダ１１４は、文書をフィーダトレイ１０２から移動し、プラテンガラス上及び撮像装置上１１８に文書を配置するとすぐに、文書が走査され、返却トレイ１１９に抽出される、送り手段（例えば、ガイドローラ）を含む。撮像装置１１８は文書の画像を取得し、処理するイメージングモジュール１２０によって制御される。
【００１５】
センサモジュール１２８は、文書１２２がコピー機１００内に残されたかどうか、及びコピー機ユーザがコピー機１００の所定距離範囲内にいないかどうかを感知する。これらの機能を実行するために、センサモジュール１２８は、赤外線センサ、レーザセンサ、機械的な開閉器または文書（複数の場合がある）１２２がコピー機１００内、例えばプラテンガラス上及び／または返却トレイ１１９の上に残されていないかどうかを感知する他の公知の技術等の文書センサ１３４、及びコピー機ユーザがコピー機１００の所定距離範囲内にいないかどうかを判断する赤外線モジュールまたはレーザモジュールを有する近接センサ等のユーザセンサ１３２を含む。文書センサ１３４はＥＰ第０  ６３３  ５１０Ｂ１号に説明されているように文書検出装置を含むことがある。ＲＦＩＤモジュール１４２も、さらに後述されるように、該コピー機ユーザが所定の距離範囲内にいるかどうかを判断するために提供される。
【００１６】
ユーザセンサ１３２は、本発明に従ってコピー機ユーザに通知し、（例えば、ユーザが意図的にコピー機１００または返却トレイ１１９の中に一時的に文書を残す場合等）「偽の」警報及び／または電子メッセージ通知の数を削減するために、プロセッサ１０４に通信する前にユーザが（例えば３０秒を超える等）所定の期間所定の距離範囲内にいないかどうかを判断する。ユーザセンサ１３２は、所定の期間を計時するためのタイマを含む。時間計算は、プロセッサ１０４の内蔵クロック、ＢＩＯＳクロック、クロックソフトウェアまたはユーザセンサ１３２と作動通信している他のタイマによって実施することもできる。
【００１７】
文書センサ１３４が、文書１２２がコピー機１００とユーザセンサ１３２の中にあることを感知し、ユーザセンサ１３２が所定の期間所定の距離範囲内にいないと感知する場合に、センサモジュール１２８はプロセッサ１０４に信号を送信する。信号を受信すると、プロセッサ１０４は残された文書１２２をユーザに通知するために電子通知メッセージを送信するための通知モジュール１０６に記憶される一連のプログラマブル命令を実行する。
【００１８】
通知は、コピー機１００に、及び／またはコピー機１００に近接して配置される（電球または発光デバイス等の）音声警報及び／または視覚警報等の警報１０８を作動させるプロセッサ１０４等の一つまたは複数の他の方法によって達成でき、該プロセッサ１０４は電子通知メッセージを送信するために通知モジュールに、及び／または「ガラスからオリジナルを削除する」等のテキストメッセージを表示するディスプレイ１１０に信号で知らせる。警報１０８は、該文書通知システム１０の構成部品または該コピー機１００の構成部品である場合がある。
【００１９】
通知は、プロセッサ１０４にコピー機１００をロックさせ、コピー機１００への電力を遮断させ、あるいはコピー機１００に文書１２２を残したコピー機ユーザが自分のユーザ識別コード及び／またはパスワードを入力し、コピー機１００をアンロックし、プラテンガラス及び／または返却トレイ１１９から文書１２２を回収するまで、コピー機１００の追加の使用を妨げるためにコピー機１００の一つまたは複数の制御機構を無効にさせることによっても達成できる。プロセッサ１０４はデータベース１５０にアクセスし、コピー機１００を使用する前に入力されたユーザログインデータと、文書１２２を残す前に入力されたログインデータを比較する。両方のログインデータとも同一である場合には、プロセッサ１０４はコピー機１００をアンロックし、ユーザが残された文書１２２を回収できるようにする。コピー機１００がコピー機ユーザのアイデンティティを識別するための技術で公知のようなバイオメトリックスセンサを含むことがあることが意図される。
【００２０】
電子通知メッセージ（例えばテキストメッセージ、電話メッセージ、ページメッセージ、ｅメールメッセージ等）が、さらに後述されるようにコピー機ユーザに対応する遠隔端末１４６に送るために演算器１４０に送信される。電子通知メッセージはコピー機１００に残された文書１２２をユーザに通知する。電子通知メッセージはコピー機ユーザに対応する遠隔端末１４６に直接的にコピー機１００から送信されることが想定される。
【００２１】
プロセッサ１０４は、電子通知メッセージがどの遠隔端末１４６に送信されなければならないのかを、ユーザログイン情報及び／または読み取られたＲＦＩＤデータを使用することによって判断する。コピー機ユーザがユーザ識別コード及び／またはパスワードを入力することによってコピー機１００の文書作成機能を使用する前にログインした場合、プロセッサ１０４は技術で公知であるようにコピー機ユーザを識別する、及び／または認証するためにこのデータを使用する。本発明に従って、この情報は、図２によって示されているデータベース１５０に関してさらに後述されるように、適切なコピー機ユーザに通知するために、誰が文書１２２をコピー機１００に残したのかを判断するためにも使用される。
【００２２】
データベース１５０は、ユーザアイデンティティ及び（例えばｅメールアドレス、電話番号及びページャ番号等の）ユーザ連絡情報等のユーザ識別データと他のユーザ関係データを記憶する。データベース１５０は、一人または複数のユーザを識別する例示的な情報を示す。該識別情報はコピー機識別コード１５１、ユーザ名１５２、ＲＦＩＤ番号１５４、ｅメールアドレス１５６、ログインパスワード１５８及びログインＩＤ１５９を含む。
【００２３】
データベース１５０が、それぞれがコピー機１００の文書作成機能の一つに対応する追加の列を含むことが想定され、各列は、ある特定のコピー機ユーザがその列によって識別される特定の文書作成機能性を使用できるかどうかを示す。例えば、別のコピー機ユーザがコピー機１００の走査機能を使用することを許されず、コピー機１００のファックス機能を使用することを許される一方で、一人のコピー機ユーザは、コピー機１００の走査機能を使用するのを許され、コピー機１００のファックス機能を使用するのを許されない。
【００２４】
データベース１５０内に記憶される情報により、プロセッサ１０４は、コピー機ユーザを識別する、及び／または認証し、識別されたコピー機が一つまたは複数のコピー機文書作成機能を使用できるかどうかを判断するために、入力されたユーザ識別コード（ログインＩＤ１５９）及び／またはパスワード（ログインパスワード１５８）をユーザ名１５２と称号できるようになる。
【００２５】
さらに具体的には、図２に関して、Ｊｏｈｎ Ｓｋｙｓｅｅｒという名前のコピー機ユーザは識別コード「ブルー」と「レッド」に対応する敷地で二台のコピー機１００の内の一台を使用することを希望する。特に、彼はコピーＩＤ「ブルー」を有するコピー機１００を使用することを希望する。したがって、Ｊｏｈｎ  Ｓｋｙｓｅｅｒは、自分のコピー機ログインＩＤ２０３４及び／またはログインパスワード４１２５４を使用してコピー機１０４にログインし、コピー機ブルーのプロセッサ１０４はログインＩＤ２０３４及び／またはログインパスワード４１２５４をユーザ名Ｊｏｈｎ  Ｓｋｙｓｅｅｒと照合し、該コピーユーザをＪｏｈｎ  Ｓｋｙｓｅｅｒであると識別する。プロセッサ１０４は、それからＪｏｈｎ  Ｓｋｙｓｅｅｒがコピー機１００の文書作成機能を使用できるようにする。
【００２６】
データベース１５０を使用して、プロセッサ１０４は、ログインＩＤ２０３４、ログインパスワード４１２５４及び／またはユーザ名を対応するｅメールアドレス１５６と相互参照することによって、ユーザのｅメールアドレスがｊｏｈｎｓ＠ｘｅｒｏｘ．ｃｏｍであることをさらに確認する。したがって、Ｊｏｈｎ  Ｓｋｙｓｅｅｒが、所定の期間、ユーザセンサモジュール１３２によってコピー機ブルーの所定の距離外にあると判断されると、プロセッサ１０４はすでにユーザの連絡情報（例えばユーザのｅメールアドレスつまりｊｏｈｎｓ＠ｘｅｒｏｘ．ｃｏｍ）を有し、それによって通知モジュール１０６に、コピー機１００の中及び／または返却トレイ１１９上に残された文書１２２をユーザに以後通知するためにユーザに通信回路網１３０を介して送信される、図３に図示されるようなｅメールメッセージ等の電子通知メッセージ１６０を作成するように信号で知らせる。通信回路網１３０は、文書通知システム１０の一部または図１に示されるようなコピー機１００の一部である場合がある。
【００２７】
通知モジュール１０６によって作成される電子通知メッセージ１６０は、文書１２２がコピー機１００に残された日付と時刻、及び文書１２２が残されたコピー機１００を識別する情報を含む。この情報は迅速にコピー機ユーザにコピー機１００に残された文書を知らせ、その迅速な回収を容易にする。通知モジュール１０６は、コピー機１００の内蔵クロック／日付モジュールにアクセスすることにより現在の日付と時刻を決定し、その後電子通知メッセージ１６０に適切なデータと時刻を付加する。
【００２８】
電子通知メッセージ１６０は、ヘッダ１６２の中に別の日付と時刻、及び本文１６４の中に別の時刻、及び言うまでもなく別のコピー機ユーザに送信されているのであれば別のｅメールアドレスを有する以外、毎回それがコピー機ユーザの一人に送信されるたびに同じメッセージを含む。しかしながら、通知モジュール１０６をプログラミングするために、コピー機ユーザが既定の期間内に所定の回数より多くコピー機１００に文書１２２を残したときに追加テキストを提供する電子通知メッセージを送信することが想定される。このような電子通知メッセージは「あなたは午後三時十五分にブルーコピー機に文書を残されました。文書を回収してください。あなたがコピー機に文書を残されたのは今週四回目です。あなたに任せられている文書の秘密度に関して留意してください。」と書いてある場合がある。
【００２９】
プロセッサ１０４が、一ヶ月の内に5回より多く等、既定の期間に所定の回数より多くコピー機１００に書類を残したためにフラグを立てたれたコピー機ユーザによってコピー機１００の使用を妨げるようにプログラミングすることができることが想定される。この目的のため、コピー機ディスプレイ１１０は、コピー機ユーザが自分のログインパスワード１５８、ログインＩＤ１５９を入力する、及び／またはＲＦＩＤモジュール１４２がコピー機１００の所定の距離範囲内にいるコピー機ユーザを「感知した」後に、「コピー機へのアクセスが拒絶されています。担当の管理者に会ってください。」等のメッセージを表示することができる。
【００３０】
ここでは、ＲＦＩＤモジュール１４２の動作に関して、さらに詳細な説明が提供される。ＲＦＩＤモジュール１４２は、プロセッサ１０４と作動通信し、それぞれのコピー機ユーザによってそれぞれ個別に着用される複数のＲＦＩＤトランスポンダ１４４を調査するために（例えば、好ましくはユーザセンサ１３２と同じ範囲等の）制限された走査範囲を有するＲＦＩＤ問合せ送信部である。各ＲＦＩＤトランスポンダ１４４は、ＲＦＩＤトランスポンダ１４４を着用するコピー機ユーザを識別するためにコピー機１００によって使用できる、ＲＦＩＤ番号１５４等の情報を送信する。ＲＦＩＤトランスポンダ１４４は、オフィスビル、教育機関、医療施設または他の施設等の施設内でコピー機ユーザによって着用される名前タグ、セキュリティタグ等に固着できる。
【００３１】
動作中、ユーザはＲＦＩＤモジュール１４２の範囲内またはコピー機１００からの所定の距離範囲内にあるときに、送信されたＲＦＩＤ番号１５４が取得されるまたはＲＦＩＤモジュール１４２から読み取られ、プロセッサ１０４に送信される。プロセッサ１０４は、データベース１５０内の読み取られたＲＦＩＤ番号１５４を調べ、ユーザ名１５２と調べられたＲＦＩＤ番号１５４を相互参照することによってユーザのアイデンティティを決定する。
【００３２】
プロセッサ１０４は、ユーザがコピー機１００の文書作成機能を使用できるようになる前に、コピー機ユーザが自分のログインパスワード１５８及び／またはＩＤ１５９を入力するのを待機する。入力されたパスワード１５８及び／またはＩＤ１５９が読み取られたＲＦＩＤ番号１５４に一致しない場合、入力されたパスワード１５８及び／またはＩＤ１５９が読み取られたＲＦＩＤ番号１５４と一致しないことを示すメッセージがディスプレイ１１０によって表示できる。コピー機ユーザは、最も最近に読み取られたＲＦＩＤ番号１５４に一致するパスワード１５８及び／またはＩＤ１５９を入力するまで文書作成機能性を使用するのを妨げられる。この意味で、ＲＦＩＤモジュール１４２は、コピー機１００の所定の距離範囲内に位置するＲＦＩＤトランスポンダ１４４によって送信されるＲＦＩＤ信号を検出し、読み取るために連続してアクティブである。
【００３３】
代わりに、ＲＦＩＤモジュール１４２は、センサモジュール１２８がコピー機１００の所定の距離範囲内でコピー機ユーザを検出すると、センサモジュール１２８によって活性化されるためにセンサモジュール１２８と作動通信している。ＲＦＩＤモジュール１４２はプロセッサ１０４を介してセンサモジュール１２８から信号を受信することによって活性化された後で、ＲＦＩＤモジュール１４２はコピー機１００の所定の距離範囲内のコピー機ユーザによって着用されるＲＦＩＤトランスポンダ１４４から送信される情報を読み取る。
【００３４】
コピー機１００が、ログインパスワード１５８及び／またはログインＩＤ１５９を受信するために事前にプログラミングされることなく使用できる状況では、ＲＦＩＤモジュール１４２によって、プロセッサ１０４は、実際にコピー機を使用している人と、その時点でコピー機を使用していないが、コピー機１００の所定の距離範囲内にいる一人または複数のコピー機を区別できる。信号分析ソフトウェアを実行することによって、プロセッサ１０４はどのＲＦＩＤ信号が最大強度を有するのかを決定できる。
【００３５】
そのコピー機ユーザのＲＦＩＤトランスポンダ１４４はコピー機１００のＲＦＩＤモジュール１４２に最も近いので、コピー機１００を実際に使用しているコピー機ユーザに対応するＲＦＩＤトランスポンダ１４４から受信されるＲＦＩＤ信号は最大強度を有するであろう。プロセッサ１０４は、次にデータベース１５０にアクセスし、最大強度を有するＲＦＩＤ信号に対応するＲＦＩＤ番号１５４を調べ、そのＲＦＩＤ番号１５４をユーザ名１５２に相互参照することによって、実際のコピー機ユーザを識別できる。
【００３６】
この方法論により、プロセッサ１０４は、コピー機１００の所定の距離範囲内におり、ＲＦＩＤトランスポンダ１４４を着用している一人または複数人の個人の中から実際のコピー機ユーザを識別できるようになる。これは、コピー機ユーザがコピー機１００を操作しており、ＲＦＩＤトランスポンダ１４４を着用している一人または複数人の個人がコピー機１００の所定距離の範囲内に入る状況で特に有効である。実際のユーザがコピー機１００の中に及び／または返却トレイ１１９の上に文書１２２を残す場合、プロセッサ１０４はどのコピー機にユーザが文書１２２を残したのかを知っている。プロセッサ１０４は、次に、文書１２２を残したコピー機ユーザに対応する遠隔端末１４６に、通信回路網１３０を介してプロセッサ１０４によって以後送信される電子通知メッセージを作るために通知モジュール１０６に信号で知らせる。プロセッサ１０４は、前述されたように残された文書１２２をコピー機ユーザに通知するために警報１０８を作動させることもできる。
【００３７】
通信回路網１３０は、遠隔端末１４６を含む、他の演算器からソフトウェア更新を受け取るだけではなく、それぞれが本発明に従ってそれぞれのコピー機に対応する遠隔端末１４６に電子通知メッセージを送信する等、データを送信、受信するための無線通信及び非無線通信を実行するための構成部品を含む。
【００３８】
通信回路網１３０は、ネットワークまたは非ネットワーク接続で、ＴＣＰ／ＩＰ、ＩＥＥＥ８０２．１１またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録）等の特殊な通信規格及び／またはプロトコルを使用して、演算器１４０と通信するように構成される。通信回路網１３０は演算器１４０に、コピー機ダウンタイムまたは障害状況に関する障害情報、及びコピーされる、走査される、ファックスされるページ数等のコピー使用データ及び他のデータも送信できる。
【００３９】
遠隔端末１４６は、携帯電話、ページャ、パーソナルデジタルアシスタント、パーソナルコンピュータ、または電子通知メッセージを受信できる他の装置を含むことができる。本発明は多様な形式のハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、特殊目的プロセッサ、またはその組み合わせで実現されてよいことが理解されなければならない。演算器１４０と遠隔端末１４６は、一台または複数台の中央演算処理装置、ランダムアクセスメモリ、読み取り専用メモリ等のメモリ、キーボード、カーソル制御装置、ディスプレイ等の入力／出力装置、ハードドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤドライブ等のデータ記憶装置を含んでよい。
【００４０】
演算器１４０及び遠隔端末１４６は、例えばｅメールソフトウェア等の、図３によって示されるような電子通知メッセージを処理し、表示するように構成されるソフトウェア等の、オペレーティングシステム及び／または他のソフトウェアも含む。ここに説明されている多様なプロセス及び機能は、プロセッサ１０４、演算器１４０のプロセッサ及び／または遠隔端末１４６のプロセッサを介して実行される、マイクロ命令コード、ファームウェアの一部、及び／またはアプリケーションプログラムの一部（あるいはその組み合わせ）であってよい。本発明による機能は、コピー機１００、演算器１４０、及び／または遠隔端末１４６の中に設けられる一つまたは複数のＡＳＩＣによって実行することもできる。
【００４１】
本発明の原則は、文書、クレジットカード、デビットカード、または他の個人的なアイテムが、これらの装置と機械のユーザに通知するために、ファクシミリ装置、選別機、丁合機械、郵便料金計算機、カジノ賭博機械、インターネットキオスク、及び現金自動預け払い機（ＡＴＭ）等の他の装置及び機械に残されたかどうかを検出するために使用できると想定される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に従って文書通知システムがその中に統合されるコピー機の概略ブロック図である。
【図２】本発明に従ってコピー機ユーザに対する電子通知メッセージの伝送を可能にするためにユーザ識別情報を記憶するデータベースの概略ブロック図である。
【図３】本発明に従って例示的な電子通知メッセージを示す。
【符号の説明】
【００４３】
１３４  文書センサ
１２０  イメージングモジュール
１０８  警報
１１０  ディスプレイ
１１２  入力装置
１０４  プロセッサ
１３２  ユーザセンサ
１３０  通信回路網
１２６  メモリ
１０６  通知モジュール
１４２  ＲＦＩＤモジュール
１４６  遠隔端末
１４０  演算器
１５１  コピー機ＩＤ
【図１】
0004781193.tif 000002
【図２】
0004781193.tif 000003
【図３】
0004781193.tif 000004