(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出願国を識別する国識別子，出願手続の法区分を識別する法区分識別子，出願ルートを識別するルート識別子，出願手続体系の施行日を識別する施行日識別子の組み合わせから構成され，出願手続体系を識別する体系識別子，および前記出願手続体系でのＩＤＳ制度の有無を識別する第１の制度有無識別子，および最終期限制度，口頭審理制度，出願維持年金，理由補充期限自動発生の少なくとも何れかの制度の有無を識別する第２の制度有無識別子を対応して表す制度テーブルを記憶する第１の記憶部と，
前記体系識別子，前記出願手続体系での手続ステージを識別するステージ識別子，前記手続ステージでの管理項目を識別する項目識別子，および前記管理項目の使用の有無を識別する使用識別子を対応して表す手続テーブルを記憶する第２の記憶部と，
出願案件を識別する案件識別子および前記体系識別子を対応して表す案件テーブルを記憶する第３の記憶部と，
前記案件識別子を入力する入力部と，
前記入力された案件識別子に基づいて，前記案件テーブル，前記制度テーブル，および前記手続テーブルを検索して，前記第１，第２の制度有無識別子および前記使用識別子を取得する取得部と，
前記出願案件を管理するために，手続情報管理画面，およびオフィスアクション管理画面が切り替えて表示される表示部と，を具備し，
前記手続情報管理画面が，前記使用識別子で使用有りとされる管理項目のみを表示し，
前記オフィスアクション管理画面が，前記第１，第２の制度有無識別子で制度有りとされる制度に対応する欄のみを表示する，
ことを特徴とする出願情報管理システム。
【請求項２】
前記オフィスアクション管理画面の前記欄が，前記入力部による前記制度に対応する情報の入力を可能とするボタンを含む
ことを特徴とする請求項１記載の出願情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，特許出願等の出願を管理する出願情報管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許等の出願情報を管理する出願情報管理システムが用いられている（例えば，特許文献１参照）。ここで，出願の手続体系は国により相違する。このため，出願情報管理システムは，各国の手続体系に対応して，出願情報を管理する必要がある。例えば，出願情報を管理するための管理画面を国毎に用意することが考えられる。また，主要国（２〜３カ国）については，管理画面を国毎に用意し，それ以外の国については汎用的な管理画面を用意することが考えられる。
【特許文献１】特開２００７−１０２５８３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
出願情報管理システムにて，外国の制度に対応する場合，ベンダーにより提供されるのは，一般に，主要国の制度に対応するアプリケーションおよびデータであり，その他の国については汎用的なものとなる。また，顧客の要望に対応して，特定の国の特許制度に則した管理が可能なシステムを提供するには，ベンダーによるプログラムやデータのカスタマイズが必要である。
【０００４】
ベンダーによるカスタマイズには少なからず費用と期間がかかり，また，国ごとに制度が異なるため，各国の制度に対応した管理画面を提供するとシステムが巨大になる。また，各国の制度を一画面で管理しようとすると，不要な項目が表示されるため，管理がしづらくなる。
また，国ごとの制度に則したアプリケーションやデータを提供した場合，法改正の度にアプリケーションやデータの見直しが必要となる。
上記に鑑み，本発明は，出願情報を管理する管理画面について，出願手続体系毎の設定を容易とする出願情報管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る出願情報管理システムは，出願手続体系を識別する体系識別子，および前記出願手続体系での所定の制度の有無を識別する制度有無識別子を対応して表す制度テーブルを記憶する第１の記憶部と，前記体系識別子，前記出願手続体系での手続ステージを識別するステージ識別子，前記手続ステージでの管理項目を識別する項目識別子，および前記管理項目の使用の有無を識別する使用識別子を対応して表す手続テーブルを記憶する第２の記憶部と，出願案件を識別する案件識別子，および前記体系識別子を対応して表す案件テーブルを記憶する第３の記憶部と，前記案件識別子を入力する第１の入力部と，前記入力された案件識別子に基づいて，前記案件テーブル，前記制度テーブル，および前記手続テーブルを検索して，前記制度有無識別子および前記使用識別子を取得する取得部と，前記制度有無識別子および前記使用識別子に基づいて，前記出願案件を管理するための案件管理画面を表示させる表示部と，を具備する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば，出願情報を管理する管理画面について，出願手続体系毎の設定を容易とする出願情報管理システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下，図面を参照して，本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る出願情報管理システム１００を表すブロック図である。ここで，出願情報とは例えば特許提案書など出願前の状態そして拒絶査定や登録査定などで出願が特許庁での審査に係属しなくなった場合をも含む出願対象の情報を意味する。
【０００８】
出願情報管理システム１００は，サーバ部１１０，記憶部１２０，クライアント部１３０を有する。
【０００９】
サーバ部１１０は，クライアント部１３０と通信可能なコンピュータおよびプログラム等から構成され，制度・手続登録部１１１，制度・手続更新部１１２，案件管理部１１３を備える。
【００１０】
記憶部１２０は，情報を記憶する記憶手段（例えば，ハードディスク）であり，制度マスタ１２１，手続マスタ１２２，ステージマスタ１２３，案件テーブル１２４を記憶する。
【００１１】
クライアント部１３０は，サーバ部１１０と通信可能なコンピュータおよびプログラム等から構成され，入力部１３１，表示部１３２を備える。
【００１２】
制度・手続登録部１１１は，制度マスタ１２１，手続マスタ１２２を記憶部１２０に登録する。
制度・手続更新部１１２は，記憶部１２０に登録された制度マスタ１２１，手続マスタ１２２を更新する。
案件管理部１１３は，案件テーブル１２４を管理する。
【００１３】
制度マスタ１２１は，各国の出願手続体系を表すテーブルである。
図２は，制度マスタ１２１の一例を表す模式図である。図２の制度マスタ１２１には以下が含まれる。
【００１４】
（１）手続コード
「手続コード」は，各国での出願手続体系（法体系）を直接的に識別する手続識別子（広義には，体系識別子）の一種である。国毎に特許出願等の出願のための法体系が異なることから，手続コードによって法体系を互いに区別している。同一国であっても時代の推移等によって，法体系が異なる可能性があることから，一の国に複数の手続コードが付与される可能性がある。また，特許，実用新案，意匠，商標等の出願対象によっても，異なる手続コードが付与される。
【００１５】
（２）国コード，ルート，施行日，四法区分，手続名称
・「国コード」は，出願国を識別する国識別子の一種である。
・「ルート」は，出願国への出願ルートを識別するルート識別子の一種である。出願ルートには，例えば，特許ではパリ，ＰＣＴがある。
・「施行日」は，その出願手続体系の施行日を識別する施行日識別子の一種である。
・「四法区分」は，特許，実用新案，意匠，商標等の出願手続の法区分を識別する法区分識別子の一種である。
・「手続名称」は，その出願手続体系の名称である。
【００１６】
ここで，国コード，ルート，施行日，四法区分の組み合わせによって，出願手続体系を識別できる。即ち，これらの組み合わせは，出願手続体系を識別する体系識別子として機能する。既述のように，手続コード（手続識別子）も出願手続体系を識別することから，体系識別子として機能する。体系識別子は，単一の情報，組み合わせた情報の何れでも良い。これに対して，手続識別子は，単一の情報のみで出願手続体系を識別できるものとする。
【００１７】
（３）制度有無識別子（ＩＤＳ制度有無，最終期限制度有無，口頭審査制度有無，出願維持年金有無，理由補充期限自動発生有無）
「制度有無識別子」は，その出願手続体系での所定の制度の有無（１：制度有り，０：制度無し）を識別する識別子である。ここでは，特有の制度として，ＩＤＳ制度，最終期限制度，口頭審査制度，出願維持年金，理由補充期限自動発生の５つが挙げられている。
【００１８】
（４）その他
・「最終期限名」は，最終期限制度の名称である。
・「出願維持年金発生トリガ」は，出願維持年金制度が有る場合における出願維持年金の支払いの基準となる日を表す。
・「登録維持年金発生トリガ」は，登録維持年金の支払いの基準となる日を表す。
・「審判請求書応答コード」は，理由補充期限有無が「有」の場合，拒絶査定に対して審判請求書の応答を行なうときに付される。具体的には，出願情報管理システム１００で自動作成して期限が導出される理由補充期限の指令情報に関して，この指令に対する応答として指定する審判請求書の応答コードを表す。
【００１９】
手続マスタ１２２は，手続ステージおよび管理項目を表すテーブルである。
図３は，手続マスタ１２２の一例を表す模式図である。図３の手続マスタ１２２には以下が含まれる。
【００２０】
（１）手続コード
（２）国コード，ルート，施行日，四法区分
これら（１），（２）は，制度マスタ１２１において説明済みなので説明を省略する。
【００２１】
（３）ステージコード
「ステージコード」は，手続ステージを識別するステージ識別子の一種である。手続ステージは，一次登録，出願，方式審査，新規性調査請求，サーチレポートの送付等の出願対象が登録に至るまでの段階を表す。
【００２２】
（４）管理項目コード
「管理項目コード」は，各手続ステージでの管理項目を識別する項目識別子の一種である。管理項目は，一次登録での一次登録期限，現地指示期限，現地指示日等を挙げることができる。
【００２３】
（５）表示位置（表示行順，表示列順）
「表示位置」は，手続ステージ毎での管理項目の表示位置（「表示行」，「表示列」）を表す。
【００２４】
（６）使用可否
「使用可否」は，その管理項目の使用の可否（１：使用可，０：使用不可）を表す。この使用可否は後述の案件管理画面での入力の有無を規定する。なお，ある手続ステージ自体を使用不可とするには，その手続ステージに対応する全ての管理項目を使用不可とすれば良い。
【００２５】
ステージマスタ１２３は，手続ステージを表すテーブルである。
図４は，ステージマスタ１２３の一例を表す模式図である。図４のステージマスタ１２３には以下が含まれる。
【００２６】
（１）国コード
（２）ステージコード
これら（１），（２）は，制度マスタ１２１において説明済みなので説明を省略する。
【００２７】
（３）ステージ名称
「ステージ名称」は，手続ステージの名称である。ステージ名称は，和名，英名の双方がある。
ここで，国コード＝９９は，本来の国コードに対する手続ステージが規定されていない場合のための，共通の手続ステージを用意するためのものである
【００２８】
案件テーブル１２４は，出願案件を表すテーブルである。案件テーブル１２４は，出願案件を識別する案件識別子（案件番号）および体系識別子（国コード，ルート，施行日，四法区分），案件のその他の情報等を対応して表す
【００２９】
入力部１３１は，キーボード，マウス等の入力装置から出願情報管理システム１００への取り込みを行なう部分である。
表示部１３２は，ＣＲＴ，液晶表示装置等の表示装置へ出願情報管理システム１００から表示をさせる部分であり，例えば，次の画面を表示させる。
・制度マスタ１２１，手続マスタ１２２を登録，更新するための画面（手続マスタ・制度マスタ登録用画面）
・案件テーブル１２４中の案件情報を管理するための案件管理画面
【００３０】
（出願情報管理システム１００の動作）
図５〜図７は，出願情報管理システム１００の動作手順の概要の一例を表すフロー図である。
【００３１】
Ａ．制度マスタ１２１，手続マスタ１２２の登録
図５は，制度マスタ１２１，手続マスタ１２２の登録手順の一例を表すフロー図である。この登録手順は制度・手続登録部１１１によって実行される。
【００３２】
（１）手続マスタ登録用画面の表示（ステップＳ１０１〜Ｓ１０４）
入力部１３１によって国コードが出願情報管理システム１００へ入力される（ステップＳ１０１）。
ステージマスタ１２３から入力された国コードに対応するステージ情報（ステージコード，ステージ名称）が取得され（ステップＳ１０２），このステージ情報を用いて，手続マスタ・制度マスタ登録用画面が生成され（ステップＳ１０３），表示部１３２を通じてＣＲＴなどの表示装置に表示される（ステップＳ１０４）。
【００３３】
図８，図９は，手続マスタ・制度マスタ登録用画面の一例を表す図である。
手続マスタ・制度マスタ登録用画面では，「手続生成情報」，「その他」のタブがあり，このタブを選択することで，手続マスタ登録用画面（図８），制度マスタ登録用画面（図９）を切り替えることができる。
【００３４】
（２）共通情報の入力（ステップＳ１０５〜Ｓ１０６）
手続マスタ１２２，制度マスタ１２１の双方で共通して用いられる情報（手続コード，四法区分，ルート，施行日）が入力される。図８，図９の例では，手続コード「AUP0002003」，四法区分「特許・実用新案」，ルート「パリ単独」，施行日「2003/08/26」が入力されている。この入力は，手続マスタ登録用画面（図８），制度マスタ登録用画面（図９）の何れからでも可能である。
【００３５】
（３）制度情報の入力（ステップＳ１０７〜Ｓ１１０）
制度マスタ登録用画面を用いて，制度情報を入力できる。例えば，「ＩＤＳ制度の有無」の欄の「あり」，「なし」のラジオボタンをマウスでクリックすることで，ＩＤＳ制度有無（制度有無識別子）を入力できる（ステップＳ１１０）。
【００３６】
この入力に先立って，他の手続コードでの制度マスタ１２１，手続マスタ１２２の情報をコピーすることができる。「制度情報コピー」ボタンをクリックして，制度情報のコピーを指示すると（ステップＳ１０７），他の手続コードでの制度マスタ１２１，手続マスタ１２２が記憶部１２０内でコピーされ，ステップＳ１０５で入力された手続コードの制度マスタ１２１，手続マスタ１２２として登録され（ステップＳ１０８，Ｓ１０９），これらの制度マスタ１２１，手続マスタ１２２に対応する手続マスタ・制度マスタ登録用画面に切り替えられる。他の手続コードでの制度マスタ１２１，手続マスタ１２２を流用することで，入力処理の軽減が可能となる。
【００３７】
（４）手続情報の入力（ステップＳ１１１）
手続マスタ登録用画面を用いて，手続情報を入力できる。例えば，出願ステージ「一次登録」について，管理項目「一次登録期限」のチェックボックスをマウスでクリックして，この管理項目の使用可否を入力できる。
【００３８】
（５）登録（ステップＳ１１２〜Ｓ１１４）
「登録」ボタンをクリックすることで，登録を指示し（ステップＳ１１２），制度マスタ１２１，手続マスタ１２２を登録する（ステップＳ１１３，Ｓ１１４）。
【００３９】
Ｂ．制度マスタ１２１，手続マスタ１２２の更新
図６は，制度マスタ１２１，手続マスタ１２２の更新手順の一例を表すフロー図である。この更新手順は制度・手続更新部１１２によって実行される。
【００４０】
（１）手続マスタ登録用画面の表示（ステップＳ２０１〜Ｓ２０５）
入力部１３１によって入力された手続コードが出願情報管理システム１００に取り入れられる（ステップＳ２０１）。
入力された手続コードに対応する制度マスタ１２１，手続マスタ１２２から制度情報，手続情報が取得され（ステップＳ２０２，Ｓ２０３），手続マスタ・制度マスタ登録用画面が生成され（ステップＳ２０４），表示部１３２を通じてＣＲＴなどの表示装置に表示される（ステップＳ２０５，図８，図９）。
【００４１】
（２）制度情報，手続情報の入力（ステップＳ２０６，Ｓ２０７）
制度マスタ登録用画面を用いて，制度情報を入力できる（ステップＳ２０６）。例えば，「ＩＤＳ制度の有無」の欄の「あり」，「なし」のラジオボタンをマウスでクリックすることで，ＩＤＳ制度有無（制度有無識別子）を入力できる。ここで，ＩＤＳ制度有無によってＩＤＳタブの表示を制御することもできる。つまり，「無」の設定の場合，タブを非表示または選択不可にすることもできる。
また，手続マスタ登録用画面を用いて，手続情報を入力できる（ステップＳ２０７）。例えば，出願ステージ「一次登録」について，管理項目「一次登録期限」のチェックボックスをマウスでクリックして，この管理項目の使用可否を入力できる。
【００４２】
（３）登録（ステップＳ２０８〜Ｓ２１０）
「登録」ボタンをクリックすることで，登録を指示し（ステップＳ２０８），制度マスタ１２１，手続マスタ１２２を登録する（ステップＳ２０９，Ｓ２１０）。
【００４３】
Ｃ．案件情報の管理
図７は，案件テーブル１２４の管理手順の一例を表すフロー図である。この管理手順は案件管理部１１３によって実行される。図１０〜図１２は，案件管理画面の一例を表す図であり，それぞれ基本情報管理画面，手続情報管理画面，オフィスアクション（ＯＡ）管理画面である。画面上のタブをクリックすることで，これらの画面の表示を切り替えることができる。
【００４４】
（１）出願手続体系の確定（ステップＳ３０１〜Ｓ３０３）
入力部１３１を通じて案件識別子（案件番号）が出願情報管理システム１００へと入力される（ステップＳ３０１）。例えば，図１０の基本情報管理画面の案件識別子の入力欄に案件番号を入力し（図１０では，この入力欄に案件番号「AU-P2007080012」が入力されている），「照会」ボタンをクリックすることで，案件識別子が入力される。
入力された案件識別子によって案件テーブル１２４内の案件情報を取得し（ステップＳ３０２），その案件番号に対する出願国，四法区分，ルート，施行日（即ち，出願手続体系）を確定する（ステップＳ３０３）。
【００４５】
（２）制度情報，手続情報の取得（ステップＳ３０４，Ｓ３０５）
出願国，四法区分，ルート，施行日を用いて，制度マスタ１２１，手続マスタ１２２から手続情報，制度情報を取得する。
【００４６】
（３）案件管理画面の表示（ステップＳ３０６〜Ｓ３０８）
取得した手続情報，制度情報を用いて案件管理画面を生成し，表示する。表示画面中のタブの選択により，基本情報管理画面，手続情報管理画面，オフィスアクション（ＯＡ）管理画面を切り替えて表示できる。
【００４７】
手続情報管理画面では，手続マスタ１２２から取得した手続情報に基づき，手続ステージについての管理項目の使用可否が表される。この使用可否に応じて，例えば，管理項目が表示されないか，または表示されてもその項目への入力が行えなくなる。
【００４８】
ＯＡ管理画面では，制度マスタ１２１からの制度情報により，固有の制度に対応する欄の表示の有無が制御される。図１２では，口頭審査制度有無に対応して「新規口頭審理」のボタンが表示され，このボタンをクリックすることで，口頭審査に関する情報の入力が可能となる。また，最終期限制度有無に対応して，「最終期限日」である「2006/12/20」，最終期限経過後であることを表す「DEAD」，および最終期限の延長に関する情報を表示させるための「延長」ボタンが表示されている。
【００４９】
以上のように本実施形態では，制度テーブル１２１，手続テーブル１２２を登録することで，各国の出願手続体系に対応した案件管理画面を表示し，案件情報を表示，入力できる。
【００５０】
（その他の実施形態）
本発明の実施形態は上記の実施形態に限られず拡張，変更可能であり，拡張，変更した実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
例えば，上記実施形態では，出願として特許出願を例としていたが，実用新案登録出願，意匠出願，商標出願に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係る出願情報管理システムを表すブロック図である。
【図２】制度マスタの一例を表す模式図である。
【図３】手続マスタの一例を表す模式図である。
【図４】ステージマスタの一例を表す模式図である。
【図５】制度マスタ，手続マスタの登録手順の一例を表すフロー図である。
【図６】制度マスタ，手続マスタの更新手順の一例を表すフロー図である。
【図７】案件テーブルの管理手順の一例を表すフロー図である。
【図８】手続マスタ・制度マスタ登録用画面の一例を表す図である。
【図９】手続マスタ・制度マスタ登録用画面の一例を表す図である。
【図１０】案件管理画面の一例を表す図である。
【図１１】案件管理画面の一例を表す図である。
【図１２】案件管理画面の一例を表す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１００…出願情報管理システム，１１０…サーバ部，１１１…制度・手続登録部，１１２…制度・手続更新部，１１３…案件管理部，１２０…記憶部，１２１…制度マスタ，１２２…手続マスタ，１２３…ステージマスタ，１２４…案件テーブル，１３０…クライアント部，１３１…入力部，１３２…表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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