(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に設けられた排出部から排出された現像剤を回収する回収容器を、前記画像形成装置本体に着脱可能に備えた画像形成装置であって、
前記回収容器は、
前記回収容器の前記画像形成装置本体に対する装着方向に開口する回収口を外側から塞ぐシャッタと、前記シャッタを開閉させる開閉機構と、を備え、
前記シャッタは、前記装着方向に沿ってスライド移動する進退動部材に回動可能に連結され、前記進退動部材の前記装着方向に沿ったスライド移動により開方向へ回動し、前記回収口を開口した後に前記進退動部材とともに前記回収容器の取外し方向に沿ってスライド移動し、
前記回収容器の装着に際して、前記開閉機構は、前記画像形成装置本体に形成された突出部を前記進退動部材に作用させることで、前記シャッタを前記装着方向に突出させる向きに回動させて前記シャッタを開き、
前記排出部は、前記シャッタと接触することなく前記回収口へ挿入される画像形成装置。
【請求項２】
前記進退動部材は、前記回収容器の前記画像形成装置本体に対する装着方向及び取外し方向に沿ってスライド移動して前記シャッタを開閉する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シャッタは、前記回収口を開口した後に前記進退動部材とともに前記回収口よりも後退した位置に前記取外し方向に沿ってスライド移動する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シャッタを前記回収口に向けて付勢する付勢機構が設けられ、前記回収容器が画像形成装置本体から取外されると前記付勢機構によって前記シャッタが閉まる請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回収容器には、前記回収容器が画像形成装置本体から取外された状態では前記シャッタが開になることを防止する防止手段が設けられている請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記防止手段として、前記シャッタよりも画像形成装置本体からの突出長さが長い保護部材が前記シャッタの周囲に設けられた請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記防止手段として、前記回収容器が画像形成装置本体から取外されているときには前記シャッタの動作をロックするロック機構が設けられた請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記回収口側に前記回収容器が転倒することを防止する防止部材が前記回収容器に設けられた請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排出された現像剤を回収する回収容器を備えた画像形成装置に関し、更に詳細には、感光体ドラム、転写部材、現像機などから排出された現像剤を回収する電子写真装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等に適用される電子写真方式の画像形成装置においては、感光体ドラム、転写ロール、現像機等で、排出すべき現像剤（トナー）が発生する。そして、この排出すべき現像剤を回収するための回収容器が、画像形成装置には一般に設けられている。そして、この回収容器に回収させる際に現像剤が漏出しないように、従来から種々の工夫がなされている。
【０００３】
例えば、従来例１としては、回収容器に形成された回収口の内側にシャッタを設け、排出すべき現像剤を回収容器にまで運搬して排出する現像剤排出部でシャッタを押し開けつつ、現像剤排出部を回収容器内に挿入する方式が提案されている。
【０００４】
また、従来例２としては、特許文献１に開示された図１９に示すように、回収容器８２４の回収口８３４に有底のカバー部８４０を設けている。そして、カバー部８４０には、廃トナー（現像剤）を排出する現像剤排出部８５０が挿入される開口８４２が形成されており、回収容器８２４には、切込み部８４４を有する弾性部材からなるシャッタ８４６を設けている。これにより、現像剤排出部８５０が挿入される際、現像剤排出部８５０の先端が切込み部８４４に衝突して現像剤排出部８５０の先端から廃トナーがこぼれ落ちても、こぼれ落ちた廃トナーはカバー部８４０内に収容され、周囲に飛散することを防止している。
【特許文献１】特開平５−３２３８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来例１では、現像剤排出部を抜き出した後にシャッタを閉める必要があるため、シャッタを回収口に向けて常に付勢している。従って、現像剤排出部が回収容器内に挿入されている状態では、現像剤排出部に退避方向の押圧力が加えられている。このため、現像剤排出部から伝達されるこの押圧力によって不具合が生じるおそれがある。また、回収口の内側にシャッタを設け、現像剤排出部でシャッタを押し開けているので、シャッタが移動できるスペースが回収容器内に必要であり、回収容器の回収容積がその分だけ低減するという難点がある。
【０００６】
また、従来例２では、シャッタからの押圧力が現像剤排出部にあまり加わらないものの、回収容器８２４を画像形成装置から取外した際、回収容器８２４の開口８４２を下方へ傾けると現像剤が漏出してくるため、現像剤の漏出防止の更なる対策が望まれる。
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮して、排出された現像剤を回収する回収容器を大型化することなく現像剤の回収容量を上げた、使い勝手の良い画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置本体に設けられた排出部から排出された現像剤を回収する回収容器を、前記画像形成装置本体に着脱可能に備えた画像形成装置であって、前記回収容器は、前記回収容器の前記画像形成装置本体に対する装着方向に開口する回収口を外側から塞ぐシャッタと、前記シャッタを開閉させる開閉機構と、を備え、前記シャッタは、前記装着方向に沿ってスライド移動する進退動部材に回動可能に連結され、前記進退動部材の前記装着方向に沿ったスライド移動により開方向へ回動し、前記回収口を開口した後に前記進退動部材とともに前記回収容器の取外し方向に沿ってスライド移動し、前記回収容器の装着に際して、前記開閉機構は、前記画像形成装置本体に形成された突出部を前記進退動部材に作用させることで、前記シャッタを前記装着方向に突出させる向きに回動させて前記シャッタを開き、前記排出部は、前記シャッタと接触することなく前記回収口へ挿入される。
請求項２に記載の発明は、前記進退動部材は、前記回収容器の前記画像形成装置本体に
対する装着方向及び取外し方向に沿ってスライド移動して前記シャッタを開閉する。
請求項３に記載の発明は、前記シャッタは、前記回収口を開口した後に前記進退動部材
とともに前記回収口よりも後退した位置に前記取外し方向に沿ってスライド移動する。
【００１６】
なお、シャッタが収容される凹部を回収容器のハウジングに形成し、開閉機構を、シャッタを回動軸回りに回動させることによりシャッタの開閉を行う機構であって、回収口を開にするとシャッタを凹部へ移動させる機構としてもよい。
【００１７】
これにより、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１８】
また、開閉機構を、回収口を下側から塞ぐようにシャッタを開閉させる機構にしてもよい。
【００１９】
これにより、回収容器を画像形成装置本体から取外す際に回収口から落下する現像剤をシャッタですくい上げて回収することができる。従って、後述のシール部材を回収口に設ける必要がなく、回収容器の部品点数及びコストの削減を実現できる。
【００２０】
更に、開閉機構を、回収口を上側から塞ぐようにシャッタを開閉させる機構としてもよい。
【００２１】
回収容器のハウジング内側には、シャッタが開になったときにこのシャッタを収容する凹部などのシャッタに付随する部分を設ける必要がある。回収口の下側にシャッタを設けた場合、回収容器のハウジング内側には、回収口の下側にこの付随部分を設ける必要があり、この付随部分によって現像剤の回収容積が低減する。一方、回収口の上側にシャッタを設けた場合、回収口の上側にこの付随部分を設けるので、回収口から回収容器内に落下する現像剤の回収容積が低減することができる。従って、開閉機構を、回収口を上側から塞ぐようにシャッタを開閉させる機構とすることにより、回収容器の回収容積を増大させることができる。
【００２２】
また、開閉機構を、回収口を横側から塞ぐようにシャッタを開閉させる機構としてもよい。
【００２３】
これにより、開閉機構を、回収口を上側から塞ぐようにシャッタを開閉させる機構とした場合と同様の効果を奏することができる。
【００２４】
ここで、開閉機構を、回収口を横側又は上側から塞ぐようにシャッタを開閉させる機構とした場合、回収口に挿入される現像剤排出部の下側に接触する弾性のシ−ル部材が回収口に設けられていてもよい。
【００２５】
これにより、回収容器を画像形成装置本体から取外す際、回収口から挿入されていた現像剤排出部の下側に付着している現像剤を、シール部材によって拭い取ることができるので、シャッタで回収口を上側や横側から塞ぐような開閉機構を設けても回収口から現像剤が落下することを防止できる。
【００２６】
なお、現像剤排出部は、現像機からの現像剤を排出する排出部であっても、中間転写体からの現像剤を排出する排出部であってもよい。
【００２７】
請求項４に記載の発明は、前記シャッタを前記回収口に向けて付勢する付勢機構が設けられ、前記回収容器が画像形成装置本体から取外されると前記付勢機構によって前記シャッタが閉まる。
【００２８】
これにより、画像形成装置から回収容器を取外すと、上記の付勢機構からの付勢力によって直ちにシャッタが閉まり、回収容器から現像剤が漏れることを防止することができる。このことは、ユーザが床面等を汚すことなく回収容器の交換を行う上で大きな効果を奏することができる。
【００２９】
請求項５に記載の発明は、前記回収容器には、前記回収容器が画像形成装置本体から取外された状態では前記シャッタが開になることを防止する防止手段が設けられている。
【００３０】
これにより、回収容器が画像形成装置本体から取り外されている状態では、シャッタが開になって現像剤が漏出することがない。
【００３１】
請求項６に記載の発明は、前記防止手段として、前記シャッタよりも画像形成装置本体からの突出長さが長い保護部材が前記シャッタの周囲に設けられている。
【００３２】
これにより、床等に載置した回収容器がシャッタ側に倒れても、シャッタが開になる力が床等から作用することを回避できる。なお、上記の進退動部材を回収容器に設けている場合、進退動部材よりも突出長さを長くしておくことが好ましい。
【００３３】
請求項７に記載の発明は、前記防止手段として、前記回収容器が画像形成装置本体から取外されているときには前記シャッタの動作をロックするロック機構が設けられている。
【００３４】
これにより、回収容器が画像形成装置本体から取外されている状態では、シャッタが開
くことが完全に防止される。
請求項８に記載の発明は、前記回収口側に前記回収容器が転倒することを防止する防止
部材が前記回収容器に設けられている。
【発明の効果】
【００３５】
本発明は上記構成としたので、排出された現像剤を回収する回収容器を大型化することなく現像剤の回収容量を上げた、使い勝手の良い画像形成装置を実現させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、実施形態を挙げ、本発明の実施の形態について説明する。なお、第２実施形態以下では、既に説明した構成要素と同様のものには同じ符号を付してその説明を省略する。
【００３７】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０を、フロントパネルを取外した状態で示す正面図であり、図２は、画像形成装置１０の構成を示す正面図である。画像形成装置１０の画像形成装置本体１２の下部には給紙ユニット１４が設けられ、画像形成装置本体１２の上面には、第１の排出トレイ１６が形成されている。また、第１の排出トレイ１６に対向して、画像形成装置本体１２の左側面には第２の排出トレイ１８が設けられ、更に、画像形成装置本体１２の左側面下部には、手差しトレイ２０が設けられている。
【００３８】
給紙ユニット１４は、用紙が積載される用紙トレイ２２と、この用紙トレイ２２から用紙を送り出す給紙ロール２４とを有する。この給紙ロール２４により送り出された用紙は、搬送ロール２６、２８を介して給紙路３０を通り、後述する転写ロール７４に送られ、この転写ロール７４よりトナー像が転写される。更に、定着ロール３２で定着され、切替爪３４の位置選択に従って第１の排出トレイ１６又は第２の排出トレイ１８が選択され、排出ロール３６、３８により排出される。第１の排出トレイ１６には、トナー像が定着された面を裏面として用紙が排出され、第２の排出トレイ１８には、トナー像が定着された面を表面として用紙が排出される。
【００３９】
ただし、両面印刷の場合は、第１の排出トレイ１６から排出されようとする用紙に対して、排出ロール３６が逆転して反転路４０に供給し、搬送ロール４２、４４、４６、４８により再び給紙路３０に戻し、裏面側を印刷するようになっている。手差しトレイ２０の用紙は、手差しロール４９により供給され、搬送ロール４８を介して給紙路３０に送られる。
【００４０】
感光体ユニット５０は、縦方向に並べられた４つの感光体５２を有し、これらの感光体５２は、上部から例えばイエロー用、マゼンタ用、ブラック用、シアン用となっている。また、この感光体ユニット５０には、それぞれリフレッシュロール５４と帯電ロール５６とが感光体５２に接触回転するように設けられている。
【００４１】
現像機ユニット５８は、感光体ユニット５０の右側に配置され、感光体５２に対応して４つの現像機６０が縦方向に並べられている。現像機６０はトリクル現像方式を採用しており、余分な現像剤が後述する回収容器に回収される。この現像機ユニット５８の右側には、露光ユニット６２が配置され、この露光ユニット６２からは、画像信号に応じた４本のレーザ光が感光体５２に向けて発せられ、感光体５２に潜像を形成するようになっている。この露光ユニット６２の更に右側には、４つの現像剤カートリッジ６４が配置され、この現像剤カートリッジ６４と現像機６０とは図示しない現像剤供給路を介して接続され、現像剤カートリッジ６４から現像剤が現像機６０に供給されるようになっている。
【００４２】
中間転写ユニット６６は、感光体ユニット５０の左側に配置され、３つのドラム状の中間転写体６８、７０、７２を有する。２つの第１中間転写体６８、７０は縦方向に並べられ、上部の第１中間転写体６８が上部に配置された２つの感光体５２、５２に接触回転し、下部の第１中間転写体７０が下部に配置された２つの感光体５２、５２に接触回転するようになっている。第２中間転写体７２は、第１中間転写体６８、７０の双方に接触回転するようになっており、この第２中間転写体７２に転写ロール７４が接触回転する。従って、２つの感光体５２、５２から２色のトナー像が第１中間転写体６８、７０のそれぞれに転写され、この第１中間転写体６８、７０に転写された２色のトナー像が第２中間転写体７２に転写されて４色となり、この４色のトナー像が転写ロール７４により用紙に転写されることになる。これら中間転写体６８、７０、７２のそれぞれには、クリーニングロール７６とクリーニングブラシ７８とが配置され、クリーニングロール７６に捕捉されたトナーが例えばブレードで掻き落とされ、この掻き落とされたトナーが後述の回収容器１２４に回収される。すなわち、画像形成装置本体１２側には、４つの現像機６０と３つの中間転写体６８、７０、７２とが設けられ、回収すべき現像剤を発生させる部位（回収現像剤発生部）が合計して７つ存在している。
【００４３】
［回収容器］
図４〜図１３には回収容器１２４の一例が示されている。この回収容器１２４の回収容器本体１２６は、第１のハウジング１２８と第２のハウジング１３０とから構成される。そして、第１のハウジング１２８と第２のハウジング１３０とは、それぞれの周縁部分で互いに嵌合し、簡単に回収容器１２４を解体、組立てができるように、例えば接着テープ等により接合されている。第１のハウジング１２８には、第１のハウジング１２８の右上部に形成された斜面部分に取手１３２を有する。また、第１のハウジング１２８には、前述した中間転写体の回収現像剤発生部に対応した３つの中間転写体用回収口１３４Ａ〜Ｃと、現像機の回収現像剤発生部に対応した４つの現像機用回収口１３６とが形成されている。３つの中間転写体用回収口１３４Ａ〜Ｃのうち、１つの中間転写体用回収口１３４Ｃは回収容器本体１２６の上方端部に形成されているが、２つの中間転写体用回収口１３４Ａ、１３４Ｂは縦方向に並べて形成されている。また、４つの現像機用回収口１３６は、縦方向に並べて形成され、２つの現像機用回収口１３６が回収容器本体１２６の上下方向中間位置よりも下方に形成されている。
【００４４】
現像機用回収口１３６は、前述した現像機の移動に対応するため、左右方向に長く形成された長孔となっている。また、第１のハウジング１２８には、この現像機用回収口１３６を閉じるためのシャッタ１３８が設けられている。このシャッタ１３８は、第１のハウジング１２８に回動自在に支持された回動軸１４０と、この回動軸１４０に固定された４つのドア部１４２と、閉鎖方向にシャッタ１３８を付勢する戻しばね１４３とを有し、回動軸１４０を回動することで４つの現像機用回収口１３６を一括して開閉できるようになっている。また、回動軸１４０の第１のハウジング１２８から突出した部分には、開閉用片１４４が設けられており、後述するように、この開閉用片１４４が画像形成装置本体側の突起に押されてシャッタ１３８が開くようになっている。
【００４５】
回収容器本体１２６内は、第１のハウジング１２８に立設された仕切り壁１４６により例えば６つの回収スペース１４８Ａ〜Ｆに分けられている。仕切り壁１４６の側端部は、第２のハウジング１３０に設けられたシール部１５０（図７参照）に当接している。シール部１５０は、スポンジ体等の弾性体からなり、仕切り壁１４６の側端部が当接することにより各回収スペース１４８Ａ〜Ｆの側部を密閉し、現像剤が他の回収スペースに移動することを防止している。第１の回収スペース１４８Ａには、上部に配置された中間転写体用回収口１３４Ａ、１３４Ｃが連通し、上部に配置された第１中間転写体と、第２中間転写体とから発生した回収現像剤（２色及び４色のトナー）が回収される。第２〜第５の回収スペース１４８Ｂ〜Ｅには、それぞれ、現像機用回収口１３６が連通し、第２の回収スペース１４８Ｂにはイエロー現像剤（イエロートナーとキャリア）、第３の回収スペース１４８Ｃにはマゼンタ現像剤（マゼンタトナーとキャリア）、第４の回収スペース１４８Ｄにはブラック現像剤（ブラックトナーとキャリア）、第５の回収スペース１４８Ｅにはシアン現像剤（シアントナーとキャリア）、がそれぞれ回収される。更に、第６の回収スペース１４８Ｆには、下部に配置された中間転写体用回収口１３４Ｂが連通し、下部に配置された第１中間転写体から発生した回収現像剤（２色のトナー）が回収される。
【００４６】
仕切り壁１４６は、回収スペース１４８Ａ〜Ｆを完全に密閉するものであってもよいが、本実施形態においては、仕切り壁１４６の先端部分がシャッタ１３８の回動軸１４０付近に止まり、この回動軸１４０付近で回収容器本体１２６に形成された連通部１５２を介して連通している。また、仕切り壁１４６の先端は、最上位置の現像機用回収口１３６、の下端よりも下方に位置する。従って、最上位置の現像機用回収口１３６から回収された現像剤は、回収スペース１４８Ａ〜Ｆの下端から積み上がり、現像剤の一部が仕切り壁１４６の先端からこぼれ落ちるまで回収スペース１４８Ａ〜Ｆに収容される。この回収スペース１４８Ａ〜Ｆから現像剤がこぼれるまでの現像剤の容量を回収容量といい、各回収スペース１４８Ａ〜Ｆの回収容量は、仕切り壁１４６の形状及び高さにより規定され、前述した７つの回収現像剤発生部で発生する回収現像剤の比率とほぼ等しい回収容量比となるように各回収スペース１４８Ａ〜Ｆの回収容量が設定されている。第１の回収スペース１４８Ａ、第２〜第５の回収スペース１４８Ｂ〜Ｅの合計、及び、第６の回収スペース１４８Ｆの回収容量比は、例えば約５：４：１に設定され、第６の回収スペース１４８Ｆが最も早く満杯となるように回収容量が設定されている。
【００４７】
満杯検出装置を構成する現像剤取入れ部１５４は、連通部１５２の下方で第６の回収スペース１４８Ｆに隣接するように、回収容器本体１２６の底面部分に設けられている。この現像剤取入れ部１５４は、図８に示すように、透光性の検出容器１５６を有しており、満杯検出装置は、この検出容器１５６に現像剤が一定量以上入ると、画像形成装置本体側に設けられた発光部１５８から発した光を遮り、受光部１６０で光を受けないことにより、満杯となったことを検出する。検出容器１５６は、例えば接着テープ等で簡単に取付け、取外しができる接合手段１６２により接合されている。
【００４８】
第６の回収スペース１４８Ｆの回収容量を規定している仕切り壁１４６は、図８に示すように、先端が中間転写体用回収口１３４Ｂに向けられた斜面部１６４を有し、第６の回収スペース１４８Ｆに堆積した現像剤の頂点が中間転写体用回収口１４８Ｆの下端に達した時点で、現像剤の頂点を起点として水平より４５°の線より下側の範囲に、仕切り壁１４６の先端が位置するように形成されている。また、斜面部１６４は、水平より９０°未満の角度で中間転写体用回収口１３４Ｂに向かうように形成されている。従って、満杯になろうとする回収現像剤は、中間転写体用回収口１３４Ｂの下端に達する前に、仕切り壁１４６の先端から斜面部１６４を通って現像剤取入れ部１５４へ導かれ、確実に満杯であることを検出することができ、現像剤を詰まらせる等の事故を未然に防止することができる。
【００４９】
中間転写体用回収口１３４Ａ、１３４Ｂ内には、中間転写ユニットのクリーニングロール部分に接続されて現像剤を排出するパイプ状の中間転写体用排出部１７２Ａ、１７２Ｂ（図３参照）がそれぞれ挿入されるようになっている。そして、中間転写体用回収口１３４Ａ、１３４Ｂ内には、それぞれ、中間転写体用排出部１７２Ａ、１７２Ｂの下側に接触する弾性のシール部材１３５Ａ、１３５Ｂが設けられている。
【００５０】
また、中間転写体用回収口１３４Ａ、１３４Ｂには、中間転写体用排出部１７２Ａ、１７２Ｂが挿入される側に、すなわち中間転写体用回収口１３４Ａ、１３４Ｂの外側に、それぞれ、シャッタ２０２Ａ、２０２Ｂが設けられている。シャッタ２０２Ａの内側には、中間転写体用回収口１３４Ａに当接して塞ぐスポンジ状の弾性部材２０４Ａ（図１０参照）が設けられており、シャッタ２０２Ｂの内側にも同様に設けられている。
【００５１】
また、回収容器１２４には、シャッタ２０２Ａ、２０２Ｂをそれぞれ開閉させる開閉機構２０８Ａ、２０８Ｂが設けられている。開閉機構２０８Ａ、２０８Ｂは、中間転写体用回収口１３４Ａ、１３４Ｂを上側から塞ぐようにシャッタ２０２Ａ、２０２Ｂをそれぞれ保持している。
【００５２】
開閉機構２０８Ａ、２０８Ｂは、構成、作用が何れも同じであるので、以下、開閉機構２０８Ａについて主として図９を用いて詳細に説明し、開閉機構２０８Ｂについての説明を省略する。
【００５３】
開閉機構２０８Ａには、シャッタ２０２Ａをリンク機構２１０Ａで回動自在に保持すると共に中間転写体用排出部１７２Ａの挿入方向に沿って進退動する進退動部材２１４Ａと、第１のハウジング１２８を構成し進退動部材２１４Ａを案内する案内部２１６Ａと、が設けられている。リンク機構２１０Ａには、案内部２１６Ａの上端部から挿入方向と直交する左右方向に延び出した２本の案内部回動軸２１８Ｐ、２１８Ｑと、シャッタ２０２Ａから湾曲して延び出し、それぞれ、案内部回動軸２１８Ｐ、２１８Ｑに回動可能に係合する係合部２２０Ｐ、２２０Ｑと、シャッタ２０２Ａの上端部から案内部回動軸２１８Ｐ、２１８Ｑと同方向にそれぞれ延び出したシャッタ回動軸２２２Ｐ、２２２Ｑと、案内部２１６Ａにそれぞれ形成されシャッタ回動軸２２２Ｐ、２２２Ｑを回動可能に保持する切欠部２２４Ｐ、２２４Ｑと、が設けられている。また、開閉機構２０８Ａには、進退動部材２１４Ａを中間転写体用回収口１３４Ａへ向けて付勢する圧縮コイルバネ２３０Ａが設けられている。圧縮コイルバネ２３０Ａは第２のハウジング１３０によって支えられている。
【００５４】
また、回収容器１２４には、案内部２１６Ａが挿入されると共に、シャッタ２０２Ａが開になるときに進退動部材２１４Ａ及びシャッタ２０２Ａが収容される凹部１２９Ａが形成されている。凹部１２９Ａの側壁部は第１のハウジング１２８によって形成され、凹部１２９Ａの底部は第２のハウジング１３０によって形成されている。同様に、回収容器１２４には、進退動部材２１４Ｂ及びシャッタ２０２Ｂが収容される凹部１２９Ｂが設けられている。
【００５５】
一方、図３に示すように、回収容器１２４が取付けられる画像形成装置本体１２の被取付部１２Ｈには、進退動部材２１４Ａを押圧する突出部１３Ａと、開閉機構２０８Ｂに設けられた進退動部材２１４Ｂを押圧する突出部１３Ｂとが設けられており、回収容器１２４が取付けられると突出部１３Ａ、１３Ｂによって進退動部材２１４Ａ、２１４Ｂがそれぞれ押圧されるようになっている。
【００５６】
また、画像形成装置本体１２側には、図１に示すように、第１のフレーム１６８が設けられ、この第１のフレーム１６８に沿って現像剤供給ホース１７０が配置され、この現像剤供給ホース１７０は、現像機６０と現像剤カートリッジ６４（何れも図２参照）とを接続する現像剤供給路を構成する。
【００５７】
第１のフレーム１６８からは、現像機６０の現像剤を排出する現像機用排出部１２２と、上述した中間転写体用排出部１７２Ａ、１７２Ｂと、がほぼ平行に画像形成装置本体１２の前面に向けて突出している。現像機用排出部１２２は、それぞれ、現像機用回収口１３６に挿入されるようになっており、中間転写体用排出部１７２Ａ、１７２Ｂは、それぞれ、回収容器１２４の中間転写体用回収口１３４Ａ、１３４Ｂに挿入されるようになっている。
【００５８】
また、第１のフレーム１６８の前面には、第２のフレーム（図示せず）が固定され、この第２のフレームに開閉用片１４４を押圧する開閉用片突起（図示せず）が突出形成されている。この開閉用片突起は、回収容器１２４におけるシャッタ１３８の開閉用片１４４に対向して配置され、開閉用片１４４と開閉用片突起とにより退避手段を構成している。
【００５９】
また、図４、図５に示すように、回収容器１２４の第１のハウジング１２８の下端部には、シャッタ２０２側に延び出しているリブ２４０が形成されている。これにより、回収容器１２４を立てた状態、すなわち回収容器１２４の下面側を下にして作業台等の上に載置しても、シャッタ２０２側に回収容器１２４が転倒することが防止される。
【００６０】
（回収容器の画像形成装置本体への取付作用）
以下、回収容器１２４を画像形成装置本体１２に取付ける作用について説明する。
【００６１】
回収容器１２４は、画像形成装置本体１２の前面に取付けられる。ここで、画像形成装置本体１２の前面とは、図１に示すように、コントロールパネル１６６が設けられた側の面をいい、図示しないフロントカバーを開くことにより、回収容器１２４を見出すことができ、取付け、取外しを行うことができる。
【００６２】
回収容器１２４を画像形成装置本体１２に装着する場合、開閉用片突起が開閉用片１４４に当接してシャッタ１３８を開く方向に押圧し、シャッタ１３８が戻しばね１４３に抗して開かれる。このシャッタ１３８が開かれる角度は、現像機用排出部１２２がシャッタ１３８のドア部１４２に当接しないよう広くしてある。なお、第１のフレーム１６８の下部には、前述した満杯検出装置を構成するセンサ部（図示せず）が設けられている。
【００６３】
また、回収容器１２４を画像形成装置本体１２に装着する場合、上記の作用と併行して、図１０に示すように、画像形成装置本体１２に形成された突出部１３Ａによって進退動部材２１４Ａが後退する。従って、シャッタ２０２Ａが案内部２１６Ａによって内側から押され、この結果、シャッタ２０２Ａに回動力が作用してシャッタ２０２Ａが開になる。更に、シャッタ２０２Ａは、進退動部材２１４Ａに続いて案内部２１６Ａの上側を移動して第１のハウジング１２８の凹部１２９Ａへ収容される。
【００６４】
これにより、中間転写体用排出部１７２Ａは、シャッタ２０２Ａに接触することなく中間転写体用回収口１３４Ａから回収容器１２４内に挿入されるので（図１１参照）、挿入の際に回収すべき現像剤が飛散することを防止できる。
【００６５】
また、回収容器１２４の中間転写体用回収口１３４Ａから中間転写体用排出部１７２Ａを抜き出す際には、図１２、図１３に示すように、中間転写体用排出部１７２Ａの下側がシール部材１３５Ａによって拭われるので、中間転写体用排出部１７２Ａの下側に付着している現像剤はシール部材１３５Ａによって除去される。そして、中間転写体用排出部１７２Ａの抜き出し後、シール部材１３５Ａが弾性復元力で挿入前の状態に戻るので、これにより、中間転写体用排出部１７２Ａを抜き出す際、現像剤が回収容器１２４の外側に飛散することが防止される。
【００６６】
また、回収容器１２４を画像形成装置本体１２から取外す際、突出部１３Ａが凹部１２９Ａに対して後退するので、圧縮コイルバネ２３０Ａによって進退動部材２１４Ａが凹部１２９Ａから進出し、このため、シャッタ２０２Ａも凹部１２９Ａから進出する。そして，案内部回動軸２１８Ａと進退動部材２１４Ａとによって、中間転写体用回収口１３４Ａを閉じるモーメントがシャッタ２０２Ａに作用し、シャッタ２０２Ａが中間転写体用回収口１３４Ａを塞ぐ。これにより、回収容器１２４を画像形成装置本体１２から取外すとシャッタ２０２Ａが直ちに閉じ、回収容器から現像剤が漏れることを防止できる。
【００６７】
以上、開閉機構２０８Ａによってシャッタ２０２Ａが中間転写体用回収口１３４Ａを開閉する作用、及び、中間転写体用排出部１７２Ａが中間転写体用回収口１３４Ａに出入する作用を説明したが、開閉機構２０８Ｂによってシャッタ２０２Ｂが中間転写体用回収口１３４Ｂを開閉する作用、及び、中間転写体用排出部１７２Ｂが中間転写体用回収口１３４Ｂに出入する作用も同様である。
【００６８】
また、中間転写体用回収口１３４Ａを上側から塞ぐようにシャッタ２０２Ａを開閉しており、凹部１２９Ａを中間転写体用回収口１３４Ａの上側に設けている。従って、中間転写体用回収口１３４Ａから回収容器１２４内に落下する現像剤の回収容積が低減することが回避されている。
【００６９】
なお、本実施形態では、中間転写体用回収口１３４Ａ、１３４Ｂに、それぞれ、シャッタ２０２Ａ、２０２Ｂ及びこれらを開閉させる開閉機構２０８Ａ、２０８Ｂを設けた例を説明したが、中間転写体用回収口１３４Ｃにも同様のシャッタ及び開閉機構を設けることが可能である。また、現像機用回収口１３６にも同様のシャッタ及び開閉機構を設けることが可能である。
【００７０】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。図１４に示すように、第２実施形態に係る画像形成装置の回収容器３２４には、第１実施形態に比べ、中間転写体用回収口１３４Ａ、１３４Ｂを下側から塞ぐようにシャッタ２０２Ａ、２０２Ｂをそれぞれ保持している開閉機構３０８Ａ、３０８Ｂが設けられている。
【００７１】
これにより、シャッタ２０２から中間転写体用排出部１７２を抜き出す際に現像剤が落下しても、この落下した現像剤はシャッタ２０２で受けとめられ、シャッタ２０２を閉にすることにより回収容器３２４に回収される。従って、第１実施形態で説明したシール部材１３５を設けなくても済み、部品点数やコストの削減を行うことができる。
【００７２】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。図１５に示すように、第３実施形態に係る画像形成装置の回収容器４２４には、第１実施形態に比べ、中間転写体用回収口１３４Ａ、１３４Ｂを横側から塞ぐようにシャッタ２０２Ａ、２０２Ｂをそれぞれ保持している開閉機構４０８Ａ、４０８Ｂが設けられている。
【００７３】
これにより、シャッタ２０２が開になるときに進退動部材２１４Ａやシャッタ２０２Ａをそれぞれ収容する凹部４２９Ａを、中間転写体用回収口１３４Ａの横側に設けるので、第１実施形態と同様、回収容器４２４の現像剤の回収容積が低減することを回避できる。
【００７４】
［第４実施形態］
次に、第４実施形態について説明する。図１６に示すように、第４実施形態に係る画像形成装置の回収容器５２４には、第１実施形態に比べ、進退動部材２１４Ａ、２１４Ｂ及びシャッタ２０２Ａ、２１４Ｂよりも画像形成装置本体からの突出長さが長い保護部材５１０Ａ、５１０Ｂが、それぞれ、シャッタ２０２Ａ、２０２Ｂの周囲に設けられている。
【００７５】
これにより、画像形成装置本体から回収容器５２４を取外して作業台や床等に載置しても、転倒等によりシャッタ２０２が開になって現像剤が飛散することが防止されている。
【００７６】
なお、保護部材５１０Ａ、５１０Ｂに代えて、図１７に示すように、進退動部材２１４Ａ，２１４Ｂの上側をそれぞれ覆うように突出するリブ部材５２０Ａ、５２０Ｂを設けても、同様の効果を奏することができる。これにより、保護部材の構成を簡素にすることができる。
【００７７】
［第５実施形態］
次に、第５実施形態について説明する。図１８に示すように、第５実施形態に係る画像形成装置の回収容器６２４には、第１実施形態に比べ、回収容器６２４が画像形成装置本体から取外されているときにはシャッタ２０２Ａ、２０２Ｂの動作をそれぞれロックするロック機構が設けられている。
【００７８】
このロック機構には、水平方向にスライド移動するロック部材６１０Ａ、６１０Ｂが設けられている。
【００７９】
ロック部材６１０Ａは、回収容器６２４が画像形成装置本体から取外されると、シャッタ２０２Ａが開になることを防止する位置に移動するように付勢されている（図１８の２点鎖線参照）。また、画像形成装置本体には、回収容器６２４が取付けられるとロック部材６１０Ａをスライド移動させて、シャッタ２０２Ａが開になることが可能となる位置にスライド移動されるようになっている（図１８の実線参照）。ロック部材２１０Ｂの作用もシャッタ２０２Ｂに対して同様である。
【００８０】
本実施形態により、第４実施形態と同様、画像形成装置本体から取外された回収容器６２４は、転倒等によりシャッタ２０２が開になって現像剤が飛散することが防止されている。
【００８１】
なお、ロック部材６１０は、シャッタ２０２のみ或いは進退動部材２１４のみを外側からカバーする部材であってもよい。これにより、ロック部材を小型化できる。
【００８２】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置を示す正面図である（フロントパネルを外した状態）。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す正面図である。
【図３】第１実施形態で、回収容器が取付けられる画像形成装置本体の被取付部を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態に係る画像形成装置に取付けられる回収容器の斜視図である。
【図５】第１実施形態に係る画像形成装置に取付けられる回収容器の斜視図である（進退動部材及びシャッタを取外した状態）。
【図６】第１実施形態に係る画像形成装置に取付けられる回収容器の第１のハウジングの背面図である。
【図７】第１実施形態に係る画像形成装置に取付けられる回収容器の第２のハウジングの斜視図である。
【図８】第１実施形態に係る画像形成装置に取付けられる回収容器の部分拡大断面図である。
【図９】第１実施形態に係る画像形成装置に取付けられる回収容器の開閉機構を示す展開斜視図である。
【図１０】図１０（Ａ）から（Ｃ）は、それぞれ、第１実施形態で、シャッタが開く動作を示す側面断面図である。
【図１１】第１実施形態で、シャッタが開いた中間転写体用回収口に中間転写体用排出部が挿入されることを示す側面断面図である。
【図１２】第１実施形態で、中間転写体用回収口に中間転写体用排出部が挿入されていることを示す部分拡大側面断面図である。
【図１３】第１実施形態で、中間転写体用回収口から中間転写体用排出部が抜き出されることを示す部分拡大側面断面図である。
【図１４】第２実施形態に係る画像形成装置に取付けられる回収容器の斜視図である。
【図１５】第３実施形態に係る画像形成装置に取付けられる回収容器の斜視図である。
【図１６】第４実施形態に係る画像形成装置に取付けられる回収容器の斜視図である。
【図１７】第４実施形態に係る画像形成装置に取付けられる回収容器の変形例を示す斜視図である。
【図１８】第５実施形態に係る画像形成装置に取付けられる回収容器の斜視図である。
【図１９】従来の画像形成装置に取付けられている回収容器の斜視図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
１２４  回収容器
１２８  第１のハウジング（ハウジング）
１２９Ａ、Ｂ  凹部
１３０  第２のハウジング（ハウジング）
１３４Ａ〜Ｃ  中間転写体用回収口
１３５Ａ、Ｂ  シール部材
１７２Ａ、Ｂ  中間転写体用排出部（現像剤排出部）
２０２Ａ、Ｂ  シャッタ
２０８Ａ、Ｂ  開閉機構
２１８Ｐ、Ｑ  案内部回動軸（付勢機構）
２２０Ｐ、Ｑ  係合部（付勢機構）
２２２Ｐ、Ｑ  シャッタ回動軸（回動軸）
２３０Ａ  圧縮コイルバネ（付勢機構）
２４０  リブ
３０８Ａ、Ｂ  開閉機構
３２４  回収容器
４０８Ａ、Ｂ  開閉機構
４２４  回収容器
５１０Ａ、Ｂ  保護部材（防止部材）
５２０Ａ、Ｂ  リブ部材（防止部材）
５２４  回収容器
６１０Ａ、Ｂ  ロック部材（ロック機構）
６２４  回収容器
８４０  回収容器
８５０  現像剤排出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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