(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物製微細繊維からなる粒状体の表面に、炭酸カルシウムと澱粉及び染料を混合してなる着色層を設けるとともに、前記着色層の表面に澱粉からなる表層を設けてなり、乾燥状態において前記表層が澱粉により白色を呈し、水分が表面に接触した状態では前記表層が半透明状になることにより前記着色層の色彩が出現して乾燥状態と湿潤状態とを判別できるようにしたことを特徴とするペット用排泄物処理材。
【請求項２】
前記粒状体は、６５〜８０重量％の製紙スラッジと２０〜３５重量％の茶殻とを混合してなる請求項１に記載のペット用排泄物処理材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬や猫などのペットの糞尿を廃棄処理する場合に使用するペット用排泄物処理材に関するものである。 
【背景技術】
【０００２】
周知のように、一般の家庭で犬や猫などのペット用小動物を飼育している場合、糞尿を廃棄するための処理をする必要がある。
【０００３】
ペットの糞尿を廃棄処理するための排泄物処理材としては、吸水性粒状体の表面に染色された水溶性接着剤層を塗布して構成する染色水溶性接着剤層を介して吸水性表層を設けた構造で、ペットの糞尿が前記排泄物処理材に接触すると、吸水性表層と染色水溶性接着剤層を通して吸水性粒状体にまで浸透し、この染色水溶性接着剤層中の水溶性染料が排尿中に溶出して吸水性層に浸潤し、吸水性層を染色する構成が特許第３７２３５１６号公報により知られている。
【０００４】
この種の排泄物処理材は、例えば室内で使用されるところから、清潔で、衛生的であることが望まれ、砂、ベントナイト、ゼオライト、製紙用パルプ、製紙スラッジなどを小塊状に成形して使用され、消臭効果を高めるために茶殻が混入されているものがある。
【０００５】
しかしながら、茶殻は、ペットボトル、瓶詰及び缶入りの日本茶、紅茶、及びうーろん茶などの茶飲料の生産工場から大量に発生しており、これら茶飲料の需要の増加に伴い、発生する茶殻の量は膨大な量に上り、その処理にかかる経費が年々増加していることが茶飲料産業の課題となっている。
【特許文献１】特許第３７２３５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のペット用排泄物処理材は、ペットの糞尿が排泄物処理材に接触すると中間層である染色水溶性接着剤層中の水溶性染料が排尿中に溶出し、染料の溶出した排尿が吸水性表層を染色するのである。したがって、吸水性表層は、水溶性染料の溶出している排尿によって染色されなければならない組成物であり、また、接着剤層は排尿により湿潤されると染料が排尿中に溶出する組成物でなければならない。そのため、これらの吸水性表層及び接着剤層の組成物が排尿による相乗作用によって染色されるので、十分な量の排尿がないと変色しないし、吸水性表層及び接着剤層の組成物も著しく特定される。また、水溶性接着剤層中に水溶性染料を含んでいるので、排尿によって染料が溶出しがたくなり、変色効果が少なかった。
【０００７】
本発明の第１の目的は、ペットの糞尿の水分が排泄物処理材に接触するとペットの糞尿の水分が少ない場合でも、乾燥状態と湿潤状態とを容易に判別できるペット用排泄物処理材を提供することである。
【０００８】
また、本発明の第２の目的は、核となる粒状体における茶殻の使用割合を多くして茶殻の消費量を著しく増大したペット用排泄物処理材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、植物製微細繊維からなる粒状体の表面に、炭酸カルシウムと澱粉及び染料を混合してなる着色層を設けるとともに、前記着色層の表面に澱粉からなる表層を設けてなり、乾燥状態において前記表層が澱粉により白色を呈し、水分が表面に接触した状態では前記表層が半透明状になることにより前記着色層の色彩が出現して乾燥状態と湿潤状態とを判別できるようにしたことを特徴とするペット用排泄物処理材である。
【００１０】
また、請求項２記載の発明は、前記粒状体は、６５〜８０重量％の製紙スラッジと２０〜３５重量％の茶殻とを混合してなる請求項１に記載のペット用排泄物処理材である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ペットの糞尿の水分が排泄物処理材に接触すると、排泄物処理材の表層が半透明状に変化して内部の着色層の色彩が出現することにより乾燥状態と湿潤状態とを判別できるので、ペットの糞尿の水分が少ない場合でも、着色層の色彩が出現した部分の排泄物処理材のみを除去して廃棄することにより、ペットの糞尿を容易に廃棄処理することができる。
【００１２】
また、ペット用排泄物処理材は、核となる粒状体における茶殻の使用割合を多くして茶殻の消費量を著しく増加させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１４】
ペット用排泄物処理材は、植物製微細繊維からなる粒状体の表面に、粉状澱粉、粉状炭酸カルシウムに染料として例えば食紅を添加して着色した炭酸カルシュウム素材及び吸水性樹脂等の混合組成物を付着させてコーティング粒を成形し、コーティング粒の表面に澱粉を付着させて製品粒を成形したものである。前記粒状体は、含水率２５〜５０％の製紙スラッジを６５〜８０重量％に対して、２０〜３５重量％の茶殻を混合して成形したもので、各粒状体の大きさは、粒径４．５〜５．５ｍｍ程度、粒長３〜２０ｍｍ程度である。また、製品粒において、澱粉からなる表層は、０．１〜０．５ｍｍ程度の厚みである。
【００１５】
製紙スラッジは、製紙工場より副産物として排出される１．０ミリメートル以下の繊維長のものを使用している。また、ペット用排泄物処理材は、粒状体を１００重量部に対して、混合組成物は１．５〜３．５重量部の配合である。
【００１６】
次に、ペット用排泄物処理材の製造工程について、図１のペット用排泄物処理材の製造工程の概略図、図２のペット用排泄物処理材の概略断面図を参照して説明する。
【００１７】
原料１１として、製紙工場より副産物として排出される含水率２５〜５０％の製紙スラッジと、茶飲料の生産工場から大量に排出される茶殻とを使用している。
【００１８】
第１工程では、原料１１を造粒して前処理粒を成形するまでの作業を行なう。例えば、原料１１をホッパー１２に投入する。ホッパー１２には、投入物を螺旋状溝に沿って排出する送り出し機構部（図省略）が設けられており、投入した製紙スラッジ、及び茶殻は、攪拌混合されながら後段の粉砕機１３に送り出される。粉砕機１３内においては、製紙スラッジ、及び茶殻が攪拌混合されてなる塊状の原料１１は、粉砕によりほぐされ、原料貯溜槽１４に貯留される。その後、原料貯溜槽１４の原料１１を、造粒機１５に供給すると、原料１１は、押し出し成形されて、粒径３〜８ｍｍ・粒長２〜１５ｍｍの円柱形に造粒される。造粒後の円柱形粒状体の比重は、５００〜６００ｇ／ｌである。
【００１９】
こうして造粒機１５で造粒した円柱形粒状体を、整粒機１６に供給して、整粒機１６の円筒内にて回転させる。整粒機１６では、回転力により円柱形粒状体の形状が整えられて前処理粒に作製されて第１工程が終了する。これらの前処理粒は、第２工程の回転まぶし機１７に供給する。
【００２０】
次に、混合組成物を作製する工程について説明する。例えば、混合機にて粉状炭酸カルシュウムに染料を添加して、１０〜１５分間、攪拌混合させて、着色した炭酸カルシュウム素材を作製する。染料は赤色の食紅を使用した。
【００２１】
次に、前記混合機に、澱粉、吸水性樹脂を投入して、さらに２０〜３０分間、攪拌混合する。こうして、着色した炭酸カルシュウム素材に澱粉、吸水性樹脂を混ぜ合わせて混合組成物が作製される。このように攪拌混合することにより、混合組成物において、着色した炭酸カルシュウム素材は、ランダムに拡散される。
【００２２】
その後、混合組成物は、第１回転まぶし機１７に供給される。第１回転まぶし機１７において、前処理粒は、第１回転まぶし機１７の円筒にて低速回転し、混合組成物が添加され、前処理粒内に残留された粘性水分により、前処理粒に混合組成物が付着されコーティング粒となる。
【００２３】
コーティング粒は、振動篩機１８に供給して、余剰の混合組成物を除去した後、第２回転まぶし機１９に供給する。なお、振動篩機１８により除去した余剰の混合組成物は、整粒機１６に供給して前処理粒に添加し、前処理粒に付着するようにして再利用する。
【００２４】
第２回転まぶし機１９において、コーティング粒は、回転まぶし機１９を低速回転させて澱粉を添加し、表面に付着させて製品粒を作製し乾燥機２０に供給する。
【００２５】
乾燥機２０において、入口に供給された製品粒は、水分が２０〜３５％、比重は５００〜６００ｇ／ｌである。乾燥機２０内では、乾燥温度１３０〜１５０℃、乾燥時間２０〜４５分の条件で製品粒の乾燥が行なわれる。乾燥機２０の出口から取り出される製品粒は、水分が２〜８％、比重は、２８０〜４２０ｇ／ｌである。乾燥機２０にて乾燥された製品粒は、振動篩機２１に供給して、余剰の澱粉を除去した後、製品粒貯留槽２２に貯留する。なお、振動篩機２１により除去した余剰の澱粉は、回収して再利用することができる。
【００２６】
前記製造工程により製造されたペット用排泄物処理材３０は、植物製微細繊維として使用した製紙スラッジと茶殻とを混合してなる粒状体３１を核とするもので、粒状体３１の表面に、炭酸カルシウム３２と澱粉３３及び染料３４を混合して着色層３５を設け、さらに、着色層３５を覆って着色層３５の表面に澱粉からなる表層３６を設けたものである。
【００２７】
次に、本発明のペット用排泄物処理材の使用例について説明する。
【００２８】
トレイに、多数のペット用排泄物処理材３０を敷き詰めておく。多数のペット用排泄物処理材３０は、乾燥状態において表層３６が澱粉３３により白色を呈しているが、ネコの排尿を受けて濡れると、表層３６及び着色層３５に水分が浸透して、染料３４に混合されて着色した炭酸カルシュウム３２が水分吸収して拡散溶解するとともに澱粉３３が半透明状になる。
【００２９】
ペット用排泄物処理材３０は、澱粉３３の表層３６が半透明状になることにより内部の着色層３５の染料３４の色が出現して乾燥状態と湿潤状態とを判別できるようになるので、ペットの糞尿の水分が少ない場合でも、良好に変色する。また、この湿潤領域において、着色層３５内の濡れた粉状澱粉３３による粘性作用で団粒化現象が発生し、多数のペット用排泄物処理材が固化し、面的に色変わりした塊が出現するので、人の視覚にてペット用排泄物処理材が色変わりした様子が容易に分かる。
【００３０】
したがって、ペット用トイレをペットが使用した後に、色変わりした塊をシャベルなどで取り除いて廃棄し、次回からは、取り除いた分のペット用排泄物処理材を補充するだけでよいので経済的である。
【００３１】
ペット用排泄物処理材は、製紙スラッジが紙パルプ繊維であり、水分が接触した状態において、澱粉質が溶解して製品粒同士が結着して固まるので可燃物として容易に処理できるし、固まった澱粉質部分も多量の水で溶けて分解するので水洗トイレに流して処理することもできる。また、製紙スラッジに再生古紙を使用すれば、再生古紙が紙植物性の短繊維からなるので環境にやさしいものとなる。
【００３２】
本発明のペット用排泄物処理材は、製紙スラッジを６５〜８０重量％に対して、茶殻を２０〜３５重量％としているので、茶殻の使用割合は極めて多く、茶殻の消費量を著しく増加させている。また、茶殻は、緑茶フラボノイドを含有しているのでペットの排泄物の消臭効果が高まるものである。
【００３３】
本実施例のペット用排泄物処理材は、染料に赤色のものを使用したが、染料に緑色のものを使用し、日本茶の香りのする香料を添加して、緑茶がイメージされるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】ペット用排泄物処理材の製造工程を示す概略図である。
【図２】ペット用排泄物処理材の概略断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１１  原料
１２  ホッパー
１３  粉砕機
１４  原料貯溜槽
１５  造粒機
１６  整粒機
１７  第１回転まぶし機
１８，２１  振動篩機
１９  第２回転まぶし機
２０  乾燥機
２２  製品粒貯留槽
３０  ペット用排泄物処理材
３１  粒状体
３２  炭酸カルシウム
３３  澱粉
３４  染料
３５  着色層
３６  表層
【図１】
0004644270.tif 000002
【図２】
0004644270.tif 000003