(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理されるシートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段にシートを搬送するシート搬送手段とを備え、前記シート積載手段に搬送された後、整合されたシートの処理を行うシート処理装置において、
前記シート積載手段に搬送されたシートを前記シート搬送手段のシート搬送方向と直交する幅方向に移動させて、搬送された位置から幅方向にずれた位置に整合する整合部と、
前記整合部によるシートの整合を妨げない退避位置と、前記シート搬送手段により後続シートが前記シート積載手段に搬送される際、前記整合部により整合されたシートの、搬送される後続シートに対して幅方向でずれた部分を押える押圧位置と、に移動可能な押え手段と、を備え、
前記押え手段には、前記押え手段が前記押圧位置へ移動した際、前記整合部により整合されたシートに圧接する圧接部がシート搬送方向に沿って複数設けられ、前記複数の圧接部は、中空部を有する弾性部材により構成され、前記整合部により整合されたシートに少なくとも一部が当接した後、シートに面接触の状態で弾性的に圧接することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
処理されるシートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段にシートを搬送するシート搬送手段とを備え、前記シート積載手段に搬送された後、整合されたシートの処理を行うシート処理装置において、
前記シート積載手段に搬送されたシートを前記シート搬送手段のシート搬送方向と直交する幅方向に移動させて、搬送された位置から幅方向にずれた位置に整合する整合部と、
前記整合部によるシートの整合を妨げない退避位置と、前記シート搬送手段により後続シートが前記シート積載手段に搬送される際、前記整合部により整合されたシートの、搬送される後続シートに対して幅方向でずれた部分を押える押圧位置と、に移動可能な押え手段と、を備え、
前記押え手段には、前記押え手段が前記押圧位置へ移動した際、前記整合部により整合されたシートに圧接する圧接部がシート搬送方向に沿って複数設けられ、前記複数の圧接部は、前記押え手段に弾性部材を介して取り付けられていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
処理されるシートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段にシートを搬送するシート搬送手段とを備え、前記シート積載手段に搬送された後、整合されたシートの処理を行うシート処理装置において、
前記シート積載手段に搬送されたシートを前記シート搬送手段のシート搬送方向と直交する幅方向に移動させて、搬送された位置から幅方向にずれた位置に整合する整合部と、
前記整合部によるシートの整合を妨げない退避位置と、前記シート搬送手段により後続シートが前記シート積載手段に搬送される際、前記整合部により整合されたシートの、搬送される後続シートに対して幅方向でずれた部分を押える押圧位置と、に移動可能な押え手段と、を備え、
前記押え手段には、前記押え手段が前記押圧位置へ移動した際、前記整合部により整合されたシートに圧接する圧接部がシート搬送方向に沿って複数設けられ、前記複数の圧接部は、保持部材により保持され、かつ前記保持部材は前記押え手段に弾性部材を介して取り付けられていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
前記押え手段は、前記整合されたシートに対して略垂直に移動することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記整合部は、前記シート積載手段に搬送されたシートのシート搬送方向端部を整合する第１整合部と、
前記シート積載手段に搬送されたシートのシート搬送方向と直交する方向の端部を整合する第２整合部と、を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを処理する前記請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシートを整合して綴じ処理を行うものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置においては、例えば画像形成された後のシートに対する綴じ処理等に要する手間を軽減するため、画像形成された後のシートを順次装置内に取り込み、このシートに対して綴じ処理等を施すシート処理装置を備えたものがある。
【０００３】
このようなシート処理装置では、シートに対して綴じ処理等を施す場合には、まずシートを中間ローラによって中間積載部へと搬送し、この後、中間積載部上でシートのシート搬送方向及びシート搬送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の整合を行う。そして、この整合処理を繰り返し行い、最終ページの整合処理が終了した後、ステイプラ等の処理装置でステイプル処理等を行ってシート束にした後、排出手段により積載部に排出積載するようにしている。
【０００４】
ここで、このようなシート処理装置では、整合処理が施されたシートが、後続シートにより押し出されて整合が乱されないように、整合処理後のシートを押圧するシート押え手段を有している。
【０００５】
図１４は、このようなシート押え手段の一例を示す図であり、図１４において、４００がシート押え手段である。そして、このシート押え手段４００は、ソレノイド４０２の作用により軸４０１を支点として回動するレバー４００ｂと、レバー４００ｂの先端に設けられ、シートＳと圧接するゴム等の弾性部材４００ａを備えている。
【０００６】
なお、図１４において、（ａ）はシート押え手段４００の、軸４０１を支点としてレバー４００ｂが回動してシートＳを押える押え位置を、（ｂ）はシート押え手段４００の離間位置を示している。そして、（ａ）に示す押え位置にあるとき、シート押え手段４００は弾性部材４００ａにより、シートＳのシート搬送方向と直交するシート幅方向の一端部に近い１箇所を押圧するようにしている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−０７３０１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、このような従来のシート処理装置及び画像形成装置において、シート押え手段４００によりシートＳを押圧した後、後続シートが中間積載部に搬送されると、この後続シートがシート押え手段４００により押圧されているシートＳに当接する。そして、このように後続シートが当接すると、シートＳはシート押え手段４００によりシート幅方向の一端部に近い１箇所のみが押圧されているため、シートＳにはモーメントが働き、押圧箇所を中心に回転することがある。
【０００９】
また、シート押え手段４００のレバー４００ｂは軸４０１を支点として回動するため、シートＳを押える際、弾性部材４００ａの移動軌跡が円弧状となる。これにより、シート押え手段４００（のレバー４００ｂ）の円弧状軌跡を確保するためのスペースが必要になり、装置全体が大型化する。
【００１０】
また、弾性部材４００ａの移動軌跡が円弧状となると、弾性部材４００ａの押圧するシートＳの枚数、厚さに応じて弾性部材４００ａのシートとの当たり角度が変化する。ここで、このように当たり角度が変化すると、例えば弾性部材４００ａの一部だけがシートＳに接触して他の部分が浮いた状態になり、弾性部材４００ａがシートＳに面接触しない。
【００１１】
この結果、シート押え手段４００の押え圧が減少し、安定してシートＳを押えることができなくなる。また、弾性部材４００ａがシートＳに斜めに当たって斜めに離間するため、シートＳが移動し、整合が乱れることもある。
【００１２】
なお、シート押え手段４００の押え性能をアップさせるため弾性部材４００ａの当接圧を大きくするよう、例えばソレノイド４０２をパワーアップした場合、弾性部材４００ａがシートＳに接触するときの速度が増加する。そして、このように弾性部材４００ａの速度が増加すると、これに伴い接触時に発生する音が非常に大きくなる。
【００１３】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、整合されたシートを確実に押えることができ、かつシートを押えるときの音を低減することのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、処理されるシートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段にシートを搬送するシート搬送手段とを備え、前記シート積載手段に搬送された後、整合されたシートの処理を行うシート処理装置において、前記シート積載手段に搬送されたシートを前記シート搬送手段のシート搬送方向と直交する幅方向に移動させて、搬送された位置から幅方向にずれた位置に整合する整合部と、前記整合部によるシートの整合を妨げない退避位置と、前記シート搬送手段により後続シートが前記シート積載手段に搬送される際、前記整合部により整合されたシートの、搬送される後続シートに対して幅方向でずれた部分を押える押圧位置と、に移動可能な押え手段と、を備え、前記押え手段には、前記押え手段が前記押圧位置へ移動した際、前記整合部により整合されたシートに圧接する圧接部がシート搬送方向に沿って複数設けられ、前記複数の圧接部は、中空部を有する弾性部材により構成され、前記整合部により整合されたシートに少なくとも一部が当接した後、シートに面接触の状態で弾性的に圧接することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のように、押え手段に、押圧位置へ移動した際、整合されたシートに圧接する複数の圧接部を設け、この複数の圧接部を押え手段の押圧位置への移動に伴い、整合されたシートに少なくとも一部が当接した後、シートに弾性的に面接触するように構成する。これにより、整合されたシートを確実に押えることができ、後続シートが搬送されてもシートの整合状態を維持することができる。また、シートを押えるときの音を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図であり、図１において、１００は画像形成装置、１０１は画像形成部１等を備えた画像形成装置本体である。この画像形成装置本体１０１の上部には、画像形成部１により画像が形成された後、選択的に搬送されたシートに対しステイプル等の処理を行うシート処理装置３が設けられ、さらにこのシート処理装置３の上方には画像読取装置２が取り付けられている。
【００１８】
なお、この画像形成装置１００は、画像読取装置２とシート処理装置３との間に画像形成部１により画像形成されたシートを排出する排紙空間Ｐを設けた機内排紙型のものである。
【００１９】
ここで、原稿画像を読み取る画像読取装置２は、画像読取手段であるスキャナ部２１と、ＡＤＦ（自動原稿送り部）２２とを有している。なお、このＡＤＦ２２は、スキャナ部２１により原稿記載情報を光学的に読み取る際、原稿積載トレイ２３上に積載される複数枚の原稿を給送ローラ２４と、図示しない分離パッドとにより一枚ずつ分離搬送し、原稿読取位置２５を通過させるものである。また、このＡＤＦ２２は装置後方の不図示のヒンジを中心に後方に開閉可能であり、原稿台ガラス２６上に原稿を載置する場合に開閉されるようになっている。
【００２０】
スキャナ部２１は、原稿台ガラス上に載置された原稿の画像を不図示のガイド軸に沿って横方向に走査しながら読み取る光学キャリッジ２７を備えており、この光学キャリッジ２７により読み取った原稿情報を、ＣＣＤ２８で光電変換するようにしている。なお、ＡＤＦ２２による原稿読取の際は、光学キャリッジ２７は所定位置に停止して搬送中の原稿を読み取るようになっている。
【００２１】
画像形成装置本体１０１は、電子写真方式によって画像（トナー像）を形成する画像形成部１の他、画像形成部１にシートを給送するシート給送部５、定着部１２、第１及び第２シート排出部１６Ａ，１９Ａ等を備えている。
【００２２】
ここで、画像形成部１は、感光体ドラム１０及び不図示の帯電ローラ、現像器、トナー容器等を備えたプロセスカートリッジ９と、感光体ドラム１０の表面を露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成するレーザスキャナ１１とを備えたものである。
【００２３】
また、シート給送部５は、画像形成に供されるシートＳが複数枚、積層状態で収納されている給紙カセット４と、給紙カセット４に収納されたシートＳを給送するピックアップローラ６を有している。
【００２４】
第１シート排出部１６Ａは、第１フラッパ１３と、第１排紙ローラ１６と、フェースアップ搬送路１５とを有し、第２シート排出部１９Ａは、第２フラッパ１８と、第２排紙ローラ１９と、フェースダウン搬送路１４を有している。
【００２５】
なお、第２フラッパ１８は、画像形成後のシートをシート処理装置３に向かわせる図１に示す位置と、画像形成後のシートを排紙空間Ｐに設けられた排紙積載部２０に排出するシート排出位置とに切替え可能となっている。また、第１フラッパ１３は、画像形成後のシートをフェースアップで排紙トレイ１７に排出する図１に示す位置と、画像形成後のシートをフェースダウン搬送路１４に向かわせる排出位置とに切替え可能となっている。
【００２６】
また、シート処理装置３は、第２フラッパ１８の切り替えによって選択的に案内されたシートに対してステイプル等の処理を行うものである。そして、図２に示すように、シートの処理を行うための中間積載部３４、中間積載部３４にシートを搬送する中間搬送ローラ３２、中間積載部３４において処理が施されたシートを排出する接離可能な排紙ローラ対３３を備えている。
【００２７】
また、シート処理装置３は、中間積載部３４に搬送されたシートの後端と当接してシートの搬送方向の端部を整合する第１整合基準壁３７を備えている。さらに、中間積載部３４に搬送されたシートを第１整合基準壁３７側に搬送し、シートの後端を第１整合基準壁３７に当接させる整合ローラ３６を備えている。なお、この第１整合基準壁３７と整合ローラ３６とは第１整合部を構成する。
【００２８】
なお、３１は第２フラッパ１８の切り換えによりシート処理装置３に搬送されてくるシートを中間搬送ローラ３２に搬送する入口ローラである。３５はステイプル等の処理が施された後、排紙ローラ対３３により排出されるシートを積載する排紙トレイ、４３は中間積載部３４の上方に設けられ、中間搬送ローラ３２により搬送されたシートを中間積載部３４に案内する搬送ガイドである。
【００２９】
次に、このように構成された画像形成装置１００の画像形成時における動作について説明する。
【００３０】
シートに画像を形成する場合は、まずＡＤＦ２２の原稿積載トレイ２３に原稿をセットし、この後、コピーボタンを押すと、ＡＤＦ２２の給紙ローラ２４により原稿が原稿読取位置２５に搬送される。そして、この原稿に対して不図示の光源から光を照射し、その反射光を光学キャリッジ２７で読み取り、このようにして読み取った画像信号をＣＣＤ２８で光電変換した後、画像形成部１のレーザスキャナ１１に転送する。
【００３１】
次に、レーザスキャナ１１は、このように画像信号が入力されると、画像信号に応じたレーザ光を感光体ドラム１０上に照射し、これにより感光体ドラム１０上に静電潜像が形成される。この後、この静電潜像は不図示の現像器により現像されてトナー像として可視化され、このようにして感光体ドラム１０上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１０の回転に伴って感光体ドラム１０と転写ローラ１０ａとの間の転写ニップ部に搬送される。
【００３２】
一方、画像形成に供されるシートＳは、給紙カセット４からピックアップローラ６及び分離ローラ対７によって１枚ずつ分離給紙され、この後、搬送ガイド８に沿って転写ニップ部に供給される。これにより感光体ドラム１０上のトナー像は、転写ローラ１０ａにより、シートＳに転写される。
【００３３】
そして、このように感光体ドラム１０からトナー像が転写されたシートＳは、定着部１２に搬送され、この定着部１２において加熱・加圧されて表面にトナー像が定着される。
【００３４】
ここで、シートＳに対する処理が不要で、かつシートをフェースアップで排紙する場合は、第１フラッパ１３は図１に示すシート排出位置に設定される。これにより、トナー像定着後のシートＳは、フェースアップ搬送路１５に沿って搬送され、第１排紙ローラ１６により排紙トレイ１７にフェースアップの状態、即ちトナー像が形成された面を上方に向けた状態で排出される。
【００３５】
一方、シートに対する処理が不要で、かつシートをフェースダウンで排紙する場合は、第１フラッパ１３はシートＳをフェースアップ搬送路１４に向かわせる排出位置に設定される。また、第２フラッパ１８は、シートを排紙空間Ｐに設けられた排紙積載部２０に排出するシート排出位置に設定される。
【００３６】
これにより、トナー像定着後のシートＳは、フェースダウン搬送路１４に沿って搬送された後、第２排紙ローラ１９により排紙積載部２０にフェースダウンの状態、即ちトナー像が形成された面を下方に向けた状態で排出される。
【００３７】
また、画像形成後のシートに対してステイプル等の処理を行うように設定されている場合、或は処理は施さないもののシート処理装置３から排出するように設定されている場合には、第２フラッパ１８は、図１に示す位置に予め切り換えられる。
【００３８】
そして、このような第２フラッパ１８の切り換えにより、シートＳは、入口ローラ３１及びシート搬送手段である中間搬送ローラ３２を経て中間積載部３４まで搬送される。なお、図２において示す排紙ローラ対３３は、上側のローラ３３ａが下側のローラ３３ｂに対して離間可能に支持されている。そして、このようにシートＳが中間積載部３４まで搬送されるとき、排出ローラ対３３は離間しているため、排出ローラ対３３により、シートＳが排出されることはない。
【００３９】
この後、中間積載部３４まで搬送されたシートは、後述するように１枚ずつ搬送方向及び幅方向の整合が行われ、整合されたシート束はステイプル（綴じ）処理が施される。そして、ステイプル処理終了後、離間していた排出ローラ対３３が当接し、この排出ローラ対３３により排紙トレイ３５に排出される。
【００４０】
一方、シート処理装置３から排出するものの、ステイプル処理を行わない場合には、中間搬送ローラ３２により搬送されたシートＳは、中間積載部３４に一時的に溜められることなく排出ローラ３３により排紙トレイ３５へと排出される。
【００４１】
ところで、処理されるシートを積載するシート積載手段である中間積載部３４には、図３及び図４に示すように、シートの幅方向の位置を整合する第２整合基準壁４１を備えている。また、シートを搬送方向と直交する方向（以下、幅方向という）に移動させ、第２整合基準壁４１に当接させる第１〜第３ジョガー４０ａ，４０ｂ、４０ｃを備えている。また、整合されたシート束を綴じるステイプラ４２を備えている。なお、この第２整合基準壁４１と第１〜第３ジョガー４０ａ，４０ｂ，４０ｃとは第２整合部を構成する。
【００４２】
また、これら第１〜第３ジョガー４０ａ，４０ｂ、４０ｃは、シートＳ１の側端と当接するシート整合面４０ａ１，４０ｂ１、４０ｃ１を備えている。ここで、本実施の形態において、第１及び第２ジョガー４０ａ，４０ｂは、シートを下方より支えることができるようコの字状となっている。また、ステイプル処理後のシートを積載トレイ３５に排出することができるよう、シートを下方より支えている下面がシートの幅よりも外側になる位置まで退避可能となっている。
【００４３】
また、排紙ローラ対３３の上流にある第３ジョガー４０ｃは、不図示の連動機構により、第１ジョガー４０ａと連動して幅方向に移動するようになっており、これにより第１及び第３ジョガー４０ａ，４０ｃは同期してシートを整合することが可能となっている。さらに、第２整合基準壁４１側に配された第２ジョガー４０ｂは、シート整合面が第２整合基準壁４１と同一面となる位置に固定されている。
【００４４】
整合ローラ３６は中間積載部３４に対して上下方向に移動可能であり、下降時は中間積載部３４上のシートの表面に当接し、シートＳ１をシート搬送方向後端位置を整合する第１整合基準壁３７に向かわせるようになっている。また、上昇時はシートが中間積載部３４に搬入されるのに支障のない位置まで退避するようになっている。
【００４５】
なお、本実施の形態においては整合部として直交する２方向の整合に対し、各方向専用の第１、第２整合部を設けた。しかし、例えば、綴じ手段であるステイプラの綴じ位置に向かってシートＳ１を斜めに移送する移送部材を設けた一つの整合部により２方向の整合を行うようにしてもよい。
【００４６】
さらに、この中間積載部３４は、図５に示すように、第１押え部材３８、第２押え部材３９を備えている。ここで、第１押え部材３８は、中間搬送ローラ３２のニップ位置よりも上流側に設けられた支点３８ｂにより回動可能に保持されると共に、不図示のバネなどの付勢部材によって矢印Ａの方向に付勢されている。
【００４７】
なお、この第１押え部材３８は、シートが中間積載部３４に搬送される際、搬送されるシートに押圧されて上方回動し、シートの搬送を妨げない位置まで退避する。また、シートが搬送されていない時は、中間積載部３４の積載面３４ａから所定距離だけ上方の位置にあり、シートと当接する下面３８ａは第１整合基準壁３７から突出している。
【００４８】
第２押え部材３９は、支点３９ｂにより回動可能に、かつ中間搬送ローラ３２のニップ位置よりも下流側でシートの先端に当接する位置に保持され、不図示のバネなどの付勢部材によって矢印Ｂの方向に付勢されている。
【００４９】
なお、この第２押え部材３９も、シートが中間積載部３４に搬送される際、搬送されるシートに押圧されて上方回動し、シートの搬送を妨げない位置まで退避する。また、シートが搬送されていないとき、第１押え部材３８の下面３８ａは第２押え部材の下面３９ａよりも下方に位置する。
【００５０】
また、図５において、７０は中間搬送ローラ３２の下流に設けられ、後述するように側端が整合された後のシートの側端部付近の上面を押圧して、後続シートによる先行シートの押し出しを防ぐための押圧ユニットである。
【００５１】
この押圧ユニット７０は、図５及び図６に示すように、下方向に移動可能な押え手段であるベース部材７１と、ベース部材７１の下端に取り付けられ、圧接部を構成する圧接部材７２と、リンク部材７５とを備えている。
【００５２】
ここで、ベース部材７１は上下方向に延びたレール９０により上下方向の移動がガイドされるものである。また、圧接部材７２は中空構造を有する略楕円状の弾性体により構成されるものであり、ベース部材７１の下端に、複数、本実施の形態においては、２箇所取り付けられている。なお、この圧接部材７２の下面７２ａは、シートを押圧する押圧面を構成している。圧接部材７２を複数、搬送方向に所定の間隔で配置することにより、後続シートの搬送の際の摺接によってモーメントが発生しても先行シートの押圧状態が乱されることはない。本実施の形態において、圧接部材７２は摺接によるモーメントに抗することができるよう、複数の圧接部材が所定の間隔で配置されているが、所定の長さの押圧面を連続的に構成した圧接部材を設けるようにしてもよい。
【００５３】
リンク部材７５はシート処理装置３の不図示のフレームに回動軸７５ａを支点として回動自在に軸支されたものであり、図６に示すバネ７６により、図中矢印Ｃ方向に付勢されて図５の状態で停止している。
【００５４】
また、このリンク部材７５は、ソレノイド７３（のピン７３ａ）とジョイント７４を介して接続されており、ソレノイド７３のＯＮでジョイント７４が引かれると、回動軸７５ａを中心に反時計方向に回動するようになっている。なお、図５は、ソレノイド７３がＯＦＦのときの状態を示している。
【００５５】
さらに、このリンク部材７５は、カム穴７５ｂを有しており、このカム穴７５ｂにはベース部材７１のボス７１ａが嵌合されている。そして、リンク部材７５が図５に示す位置にある時、ベース部材７１はリンク部材７５との嵌合により上方に付勢され、図５の位置で停止している。
【００５６】
次に、このように構成された押圧ユニット７０を備えたシート処理装置３におけるシート処理動作について説明する。
【００５７】
シートがシート処理装置３に搬送されると、入口ローラ３１で搬送されたシートは中間搬送ローラ３２によって、中間積載部３４に排出される。なお、シートが中間積載部３４に搬送される前には、第１〜第３ジョガー４０ａ〜４０ｃは、シート整合面がシートの搬送領域よりも所定量広い位置に移動されている。これにより、シートは、第１〜第３ジョガー４０ａ〜４０ｃに突き当たることなく中間積載部３４に搬送されると共に、シートの下面は第１〜第３ジョガー４０ａ〜４０ｃによって支持される。
【００５８】
また、遅くともシートの後端が中間搬送ローラ３２から抜ける前までに排紙ローラ対３３は離間し、回転を停止する。これによって、中間搬送ローラ３２を抜けたシートは中間積載部３４に積載される。
【００５９】
なお、シートを中間積載部３４に積載するとき、図３に示すようにベース部材７１は、シートＳ１の幅よりも外側、即ちシート搬送範囲外に位置しているため、シートＳ１がベース部材７１に衝突することもない。
【００６０】
そして、このようにシートＳ１を中間積載部３４に積載した後、まず第１ジョガー４０ａ及び第１ジョガー４０ａと連動する第３ジョガー４０ｃを図３に示す矢印Ｒ方向に移動させ、シートＳ１を幅方向に移動させる。
【００６１】
このとき、既述したように第２ジョガー４０ｂは、シート整合面が第２整合基準壁４１と同一面となる位置に固定されている。そして、このように第１及び第３ジョガー４０ａ，４０ｃによってシートＳ１を移動させると、シートＳ１の側端が第２ジョガー４０ｂのシート整合面及び第２整合基準壁４１に当接し、これによりシートＳ１の幅方向の位置が整合される。なお、このときベース部材７１は、圧接部材７２が第１及び第３ジョガー４０ａ，４０ｃによるシートの整合を妨げない退避位置である上方位置に移動している。
【００６２】
次に、このようなシートＳ１の側端位置の整合が終了すると、整合ローラ３６が下降してシートＳ１の表面に当接し、この後、シートＳ１を矢印Ｔに示す方向に移動させ、シートＳ１の後端を第１整合基準壁３７に当接させる。これにより、シートＳ１の後端位置が規制され、シートＳ１の搬送方向の整合が行われる。
【００６３】
そして、このようなシートＳ１の幅方向及び搬送方向の整合が終了した後、ソレノイド７３が作動する。これにより、ベース部材７１と一体に圧接部材７２が、図６に示す矢印Ｑの方向へ移動し、後述する図１０に示すように整合されたシートＳ１の側端部付近の上面を押圧する押圧位置に移動する。
【００６４】
ここで、このようにベース部材７１によって先行シートＳ１の側端部を押圧することにより、この後、中間積載部３４に搬送される後続シートＳ２を、先行シートＳ１の後端の浮き上がりに邪魔されることなく確実に中間積載部３４に搬送積載することができる。また、このとき先行シートＳ１はベース部材７１に取り付けられている圧接部材７２によって付勢されているため、後続シートＳ２との摩擦によりズレが生じることはない。
【００６５】
一方、このように中間積載部３４に搬送された後続シートＳ２は、この後、第１〜第３ジョガー４０ａ〜４０ｃによって整合されるが、このときベース部材７１はシートを受け入れるため図６の矢印Ｐの方向へ回避する。
【００６６】
この結果、ベース部材７１は、図５に示すように、中間積載部３４の積載面３４ａの上方に移動し、後続シートＳ２がベース部材７１（の圧接部材７２）に衝突することはない。そして、このような動作をステイプルする所定の枚数に達するまで繰り返す。
【００６７】
この後、最終シートの整合が終了すると、第１及び第３ジョガー４０ａ，４０ｃをシート端面に突き当てる位置まで移動して完全に整合させた状態で、綴じ手段であるステイプラ４２を駆動してシートを綴じる。そして、最後に、図４に示す第１及び第２ジョガー４０ａ，４０ｂを、下面がシートの幅よりも広い位置まで完全に退避させると共に、排出ローラ対３３を当接させてシート束を搬送することにより、シート束を積載トレイ３５に排出、積載する。
【００６８】
次に、押圧ユニット７０によるシート押圧動作について説明する。
【００６９】
例えば、中間積載部３４にシートが搬送されるまでは、既述した図５に示すようにベース部材７１は離間位置にあり、このとき圧接部材７２のシートを押圧する押圧面を構成する下面７２ａと中間積載部３４のシート積載面３４ａとの間には所定の隙間がある。
【００７０】
そして、この状態からシートＳ１が搬送され、このシートＳ１が第１押え部材３８及び第２押え部材３９に衝突すると、図７に示すように第１押え部材３８及び第２押え部材３９はシートＳ１に押圧されて回動する。
【００７１】
この後、さらにシートＳ１が搬送され、シートＳ１の後端が中間搬送ローラ３２を通過すると、図８の（ａ）に示すようにシートＳ１の後端は、第１押え手段３８と、第２押え手段３９によって中間積載部側に払い落とされる。
【００７２】
またさらに、シートＳ１が搬送されると、図８の（ｂ）に示すように第１押え手段３８と、第２押え手段３９が完全に下降し、これら第１押え手段３８及び第２押え手段３９によりシートＳ１の後端の浮き上がりが規制される。そして、この後、整合シーケンスで説明したように、第１〜第３ジョガー４０ａ〜４０ｃと整合ローラ３６による整合がシートに施される。
【００７３】
次に、このようにジョガー４０ａ〜４０ｃ及び整合ローラ３６による整合が終了すると、まずソレノイド７３がＯＮになり、これにより図９に示すようにピン７３ａ、ジョイント７４を介してリンク部材７５が反時計方向に回動する。これに伴い、ボス７１ａとカム穴７５ｂを介してリンク部材７５に接続されているベース部材７１が下降を開始し、やがて圧接部材７２の下面７２ａの一部（先端部分）がシートＳ１に接触する。
【００７４】
そして、圧接部材７２は、既述したように圧接部材７２は中空構造を有する略楕円状の弾性体により構成されたものであることから、この後、ベース部材７１がさらに下降すると、圧接部材７２は、徐々に潰れながらシートＳ１に圧接してゆく。
【００７５】
ここで、このようにシートＳ１に一部が接触した後、圧接部材７２が徐々に潰れながらシートＳ１に圧接することにより、圧接部材７２がシートＳ１に接触する時の音が小さくなる。つまり、本実施の形態のように、圧接部材７２を中空構造を有する略楕円状の弾性体によって構成し、一部が接触した後、徐々に潰れながらシートＳ１に圧接するようにすることにより、圧接部材７２がシートＳ１に接触する際の音の大きさを低減することができる。
【００７６】
次に、ベース部材７１の下降が終了すると、図１０に示すように圧接部材７２は弾性的に変形した状態でシートＳ１に圧接する。ここで、このように圧接部材７２が変形しながらシートＳ１に弾性的に圧接することにより、例えばベース部材７１が多少傾いていたり、シートＳ１に凹凸がある場合でも、シートＳ１との当たりムラを吸収することができる。
【００７７】
つまり、圧接部材７２が弾性的にシートＳ１に圧接することにより、圧接部材７２はシートＳ１に面接触することができ、これによりシートＳ１を同じ大きさの圧力で押えることができる。
【００７８】
また、既述したようにベース部材７１の下面には圧接部材７２が２箇所設けられており、このように圧接部材７２を２箇所有することにより、図１１において示す、Ｔ１及びＴ２の２箇所で、シートを押圧することができる。このため、この後、後続シートＳ２が搬送され、この後続シートＳ２により矢印Ｔ３で示す回転方向の押し出し力が加わっても、シートＳ１を回転させることなく安定して押えることができる。
【００７９】
このように、ベース部材７１の押圧位置への移動に伴って圧接部材７２を整合されたシートＳ１に一部が当接した後、シートＳ１に弾性的に面接触するように構成することにより、整合されたシートＳ１を確実に押えることができる。また、シートＳ１を押えるときの音を低減することができる。
【００８０】
また、本実施の形態のように、シート押えユニット７０を上下方向に垂直移動させるように構成することにより、シート押え手段を円弧状の移動軌跡で移動させる従来例と比較して設置スペースを狭くすることができ、装置全体の小型化が可能となる。
【００８１】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００８２】
図１２は本実施の形態に係るシート処理装置の構成を示す図である。なお、図１２において、既述した図５と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００８３】
図１２において、２０１は圧接部材であり、この圧接部材２０１はバネ等の弾性部材である弾性継ぎ手部材２００を介してベース部材７１に取り付けられている。そして、このようにベース部材７１に弾性継ぎ手部材２００を介して圧接部材２０１を取り付けることにより、シートＳ１に合わせて圧接部材２０１が移動することができる。
【００８４】
これにより、例えばベース部材７１が多少傾いていたり、整合されたシートＳ１に凹凸がある場合でも、圧接部材２０１は片当たりすることなく、安定した力でシートＳ１を押さえることができる。
【００８５】
また、本実施の形態においても、シートＳ１を２箇所において押えるようにしているので、シートＳ１を回転させることなく安定して押えることができる。さらに、このようなサスペンション構造とすることで、接触時において発生する音の大きさを低減することができる。
【００８６】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００８７】
図１３は本実施の形態に係るシート処理装置の構成を示す図である。なお、図１３において、既述した図５と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００８８】
図１３において、３０２は圧接部材、３０１は圧接部材３０２を保持している保持部材である下部ベース部材であり、下部ベース部材３０１はバネ等の弾性部材である弾性継ぎ手部材３００を介してベース部材７１に取り付けられている。つまり、本実施の形態において、圧接部材３０２は、下部ベース部材７１、弾性継ぎ手部材３００を介してベース部材７１に取り付けられている。
【００８９】
そして、このようにベース部材７１に下部ベース部材７１及び弾性継ぎ手部材３００を介して圧接部材３０２を取り付けることにより、シートＳ１に合わせて圧接部材３０２が移動することができる。これにより、ベース部材７１が多少傾いていたり、シートＳ１に凹凸がある場合でも、圧接部材２０１は片当たりすることなく、安定した力でシートＳ１を押さえることができる。
【００９０】
また、本実施の形態においても、シートＳ１を２箇所において押えるようにしているので、シートＳ１を回転させることなく安定して押えることができる。さらに、このようなサスペンション構造とすることで、接触時において発生する音の大きさを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】上記シート処理装置の構成を説明する図。
【図３】上記シート処理装置の上面図。
【図４】上記シート処理装置の斜視図。
【図５】上記シート処理装置に設けられた中間積載部の構成を説明する図。
【図６】上記中間積載部に設けられた押圧ユニットの構成を説明する斜視図。
【図７】上記押圧ユニットによるシート押圧動作を説明する第１の図。
【図８】上記押圧ユニットによるシート押圧動作を説明する第２の図。
【図９】上記押圧ユニットによるシート押圧動作を説明する第３の図。
【図１０】上記押圧ユニットによるシート押圧動作を説明する第４の図。
【図１１】上記押圧ユニットによるシート押圧動作を説明する上面図。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係るシート処理装置に設けられた中間積載部の概略構成を示す図。
【図１３】本発明の第３の実施の形態に係るシート処理装置に設けられた中間積載部の概略構成を示す図。
【図１４】従来のシート処理装置に設けられたシート押え手段の一例を示す図。
【符号の説明】
【００９２】
１        画像形成部
３        シート処理装置
３２      中間搬送ローラ
３４      中間積載部
３６      整合ローラ
３７      第１整合基準壁
３８      第１押え部材
３９      第２押え部材
４０      ジョガー
４１      第２整合基準壁
７０      押圧ユニット
７１      ベース部材
７２      圧接部材
１００    画像形成装置
２００    弾性継ぎ手部材
２０１    圧接部材
３００    弾性継ぎ手部材
３０１    下部ベース部材
３０２    圧接部材
Ｓ        シート
【図１】
0004769618.tif 000002
【図２】
0004769618.tif 000003
【図３】
0004769618.tif 000004
【図４】
0004769618.tif 000005
【図５】
0004769618.tif 000006
【図６】
0004769618.tif 000007
【図７】
0004769618.tif 000008
【図８】
0004769618.tif 000009
【図９】
0004769618.tif 000010
【図１０】
0004769618.tif 000011
【図１１】
0004769618.tif 000012
【図１２】
0004769618.tif 000013
【図１３】
0004769618.tif 000014
【図１４】
0004769618.tif 000015