(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の製品群としての軸受群に関する樹脂系、複層系及び金属系を含む所与の材質群のうちの少なくとも一つの材質を選択することを促す画像を、通信回線を介して接続される顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第一の情報を通信回線に送出する段階、並びに、通信回線を介する顧客からの選択材質についての情報の受信に際しては、当該選択材質を有した軸受を許容面圧Ｐ、許容速度Ｖ、許容ＰＶ値及び使用温度範囲を含む所与の仕様群に分類表示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第二の情報を通信回線に送出する段階を含む第一のステップと、軸受群に関する樹脂系、複層系及び金属系を含む所与の材質群のうちの少なくとも一つの材質を選択することを促すと共に、軸受群について荷重、速度、温度を含む所与の仕様群及び潤滑条件を含む所与の条件群のうちの少なくとも一つを特定することを促す画像を、通信回線を介して接続された顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第一の情報を通信回線に送出する段階、並びに、通信回線を介する顧客からの選択材質と特定された仕様及び条件とについての情報の受信に際しては、選択材質と特定された仕様及び条件とを有した軸受を示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第二の情報を通信回線に送出する段階を含む第二のステップと、軸受群に関する軸受内径、軸受外径、ハウジング穴径及び相手軸径についての呼び径、上限値及び下限値の設計数値を含む所与の設計仕様群の各設計数値を特定することを促す画像を、通信回線を介して接続された顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第一の情報を通信回線に送出する段階、並びに、通信回線を介する顧客からの特定された設計数値についての情報の受信に際しては、特定された設計数値に基づく締め代、圧入後の軸受内径及びクリアランスについての上限値、下限値及び平均値の数値を含む所与の使用状態に関する数値を示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第二の情報を通信回線に送出する段階を含む第三のステップとを含み、第一から第三のステップのうちのいずれか一つの選択を促す画像を、通信回線を介して接続された顧客の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第一の情報を通信回線に送出し、通信回線を介する顧客からの選択された第一から第三のステップのうちのいずれか一つについての情報の受信に際しては、選択された第一から第三のステップのいずれか一つを実行するための製品選定支援及び製品設計支援プログラムを記録していると共に、コンピュータで読み出し得る記録媒体。
【請求項２】
第一のステップは、通信回線を介する顧客からの選択材質についての情報の受信に際しては、選択材質からなる軸受を特定の軸受群から抽出して、この抽出した軸受を所与の仕様群に分類表示してなる画像を含む第二の情報を通信回線に送出する請求項１に記載の記録媒体。
【請求項３】
第一のステップは、選択材質についての情報を発信した顧客宛てに第二の情報を通信回線に送出する請求項１又は２に記載の記録媒体。
【請求項４】
第二のステップは、通信回線を介する顧客からの選択材質と特定された仕様及び条件とについての情報の受信に際しては、選択材質と特定された仕様及び条件を満たす軸受を特定の軸受群から抽出し、この抽出した軸受を示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第二の情報を通信回線に送出する請求項１から３のいずれか一項に記載の記録媒体。
【請求項５】
第二のステップは、選択材質と特定された仕様及び条件とについての情報を発信した顧客宛てに第二の情報を通信回線に送出する請求項１から４のいずれか一項に記載の記録媒体。
【請求項６】
第一のステップ及び第二のステップのうちの少なくとも一方は、通信回線を介する顧客からの要求に基づいて、要求した顧客宛てに第一の情報を通信回線に送出する請求項１から５のいずれか一項に記載の記録媒体。
【請求項７】
第一のステップ及び第二のステップのうちの少なくとも一方は、軸受群の内容を定期的に更新する請求項１から６のいずれか一項に記載の記録媒体。
【請求項８】
第一のステップ及び第二のステップのうちの少なくとも一方は、通信回線を介する顧客からの要求に基づいて、軸受群の一覧を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、軸受群を一覧表示してなる画像を含む情報を通信回線に送出する段階を含む請求項１から７のいずれか一項に記載の記録媒体。
【請求項９】
軸受群を一覧表示してなる画像は、一覧表示された軸受群のうちのいずれかの軸受を選択することを促すようになっており、第一のステップ及び第二のステップのうちの少なくとも一方は、通信回線を介する顧客からの軸受選択情報の受信に際しては、選択された軸受の詳細仕様を示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該軸受の詳細仕様を示してなる画像を含む情報を通信回線に送出する段階を含む請求項８に記載の記録媒体。
【請求項１０】
第三のステップは、通信回線を介する顧客からの特定された設計数値についての情報の受信に際しては、特定された設計数値から所与の使用状態を計算し、この計算した使用状態に関する数値を示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第二の情報を通信回線に送出する請求項１から９のいずれか一項に記載の記録媒体。
【請求項１１】
第三のステップは、通信回線を介する顧客からの要求に基づいて、要求した顧客宛てに第一の情報を通信回線に送出する請求項１から１０のいずれか一項に記載の記録媒体。
【請求項１２】
第三のステップは、特定された設計数値についての情報を発信した顧客宛てに第二の情報を通信回線に送出する請求項１から１１のいずれか一項に記載の記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば製品としての軸受を使用して特定の機械を設計する場合に、種々の軸受から一つの軸受を選定する選定作業及びその選定に当たって設計仕様を決定する仕様決定作業を支援するに好適な製品選定支援方法及び製品設計支援方法並びにそのシステム並びにその方法を実施するプログラムを記録していると共に、コンピュータで読み出し得る記録媒体に関する。
【０００２】
また本発明は、新規の機械の設計に当たる設計者からのその機械に用いる部品の開発依頼を迅速に受け取って、その新規な機械に好適な部品の開発をリアルタイムで行い得る製品開発方法並びにそのシステム並びにその方法を実施するプログラムを記録していると共に、コンピュータで読み出し得る記録媒体に関する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
例えば機械部品としての軸受にはその種々の用途に応じて多くの種類が準備されており、特定の機械を設計する場合においては、設計者がその特定の機械に最適な若しくは好ましい軸受を機械部品の製造者から提供されるカタログから又はカタログを手元に所持していない場合には機械部品の製造者から直接的に得られる情報から選定している。
【０００４】
ところで、カタログから軸受を選定するには、カタログに掲載された多くの種々の軸受の夫々を設計者が把握しなければならないために、きわめて時間がかかって迅速な設計を行い難く、また製造者から直接的に得られる情報から軸受を選定する場合には、製造者の特定の者から全ての軸受について的確な情報を得ることが困難であって、斯かる場合も時間がかかって迅速な設計を行い難い。
【０００５】
また一つの軸受を一応選定したとしても、選定した軸受の外径、内径寸法等を相手材との兼ね合いで使用状態を確認して決定しなければならないが、斯かる決定作業は、面倒な計算を必要とする上にある程度の知識と経験とを必要とするので多くの時間を要する。
【０００６】
本発明は、前記諸点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、特定の機械、装置等の設計者がその特定の機械に用いて最適若しくは好適な製品をリアルタイムで選定でき、また相手材との兼ね合いでその使用状態をリアルタイムで確認しつつ、選定した軸受の外径、内径寸法等を短時間で決定でき、その上、選定しようとする軸受の属性を容易に把握できる製品選定支援方法及び製品設計支援方法並びにそのシステム並びにその方法を実施するプログラムを記録していると共に、コンピュータで読み出し得る記録媒体を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的とするところは、新規の機械又は装置に好ましく適合する既存の部品が存在しない場合には、斯かる機械又は装置に好ましく適合する製品を迅速に開発できる製品開発方法並びにそのシステム並びにその方法を実施するプログラムを記録していると共に、コンピュータで読み出し得る記録媒体を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による一の態様の製品選定支援方法は、特定の製品群に関する所与の材質群のうちの少なくとも一つの材質を選択することを促す画像を、通信回線を介して接続される顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第一の情報を通信回線に送出する段階と、通信回線を介する顧客からの選択材質についての情報の受信に際しては、当該選択材質を有した製品を所与の仕様群に分類表示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第二の情報を通信回線に送出する段階とを含んでいる。
【０００９】
斯かる態様の方法によれば、顧客からの選択材質を有した製品を所与の仕様群に分類表示してなる画像を顧客の表示画面に表示できる結果、顧客は、表示画面に表示された所与の仕様群から希望する選択材質の最適若しくは好適な製品をリアルタイムで選定でき、特定の機械、装置等の設計を迅速に行うことができる。
【００１０】
上記の態様の方法においては、通信回線を介する顧客からの選択材質についての情報の受信に際しては、選択材質からなる製品を特定の製品群から抽出して、この抽出した製品を所与の仕様群に分類表示してなる画像を含む第二の情報を通信回線に送出しても、選択材質についての情報を発信した顧客宛てに第二の情報を通信回線に送出してもよく、また上記の製品選定支援方法の夫々においては、特定の製品群が軸受であって、所与の材質群が樹脂系、複層系及び金属系を含み、所与の仕様群が許容面圧Ｐ、許容速度Ｖ、許容ＰＶ値及び使用温度範囲を含んでいてもよい。
【００１１】
本発明の他の態様の製品選定支援方法は、特定の製品群に関する所与の材質群のうちの少なくとも一つの材質を選択することを促すと共に、特定の製品群について所与の仕様群及び条件群のうちの少なくとも一つを特定することを促す画像を、通信回線を介して接続された顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第一の情報を通信回線に送出する段階と、通信回線を介する顧客からの選択材質と特定された仕様及び条件とについての情報の受信に際しては、選択材質と特定された仕様及び条件とを満たす製品を示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第二の情報を通信回線に送出する段階とを含んでいる。
【００１２】
斯かる他の態様の方法によれば、選択材質と特定された仕様及び条件とを満たす製品を示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させる結果、顧客は、選定すべき製品を容易に絞り込むことができ、リアルタイムで特定の機械、装置等に好適な製品を迅速に選定できる。
【００１３】
他の態様の方法においても、通信回線を介する顧客からの選択材質と特定された仕様及び条件とについての情報の受信に際しては、選択材質と特定された仕様及び条件とを満たす製品を特定の製品群から抽出し、この抽出した製品を示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第二の情報を通信回線に送出しても、選択材質と特定された仕様及び条件とについての情報を発信した顧客宛てに第二の情報を通信回線に送出してもよく、また上記の他の態様の方法においては、特定の製品群が軸受であって、所与の材質群が樹脂系、複層系及び金属系を含み、所与の仕様群が荷重、速度、温度を含み、所与の条件群が潤滑条件を含んでいてもよい。
【００１４】
上記のいずれの態様の方法においても、通信回線を介する顧客からの要求に基づいて、要求した顧客宛てに第一の情報を通信回線に送出しても、特定の製品群の内容を定期的に更新してもよく、また、通信回線を介する顧客からの要求に基づいて、特定の製品群の一覧を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、特定の製品群を一覧表示してなる画像を含む情報を通信回線に送出してもよく、この場合に、特定の製品群を一覧表示してなる画像は、一覧表示された特定の製品群のうちのいずれかの製品を選択することを促すようになっていて、通信回線を介する顧客からの製品選択情報の受信に際しては、選択された製品の詳細仕様を示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該製品の詳細仕様を示してなる画像を含む情報を通信回線に送出する段階を含んでいてもよい。
【００１５】
本発明による一の態様の製品設計支援方法は、特定の製品群に関する所与の設計仕様群の各設計数値を特定することを促す画像を、通信回線を介して接続された顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第一の情報を通信回線に送出する段階と、通信回線を介する顧客からの特定された設計数値についての情報の受信に際しては、特定された設計数値に基づく所与の使用状態に関する数値を示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第二の情報を通信回線に送出する段階とを含んでいる。
【００１６】
斯かる態様の製品設計支援方法によれば、特定された設計数値に基づく所与の使用状態に関する数値を示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示する結果、顧客は、設計数値から使用状態に関する数値をリアルタイムで得ることができ、設計数値の適否を直ちに判断でき、しかも、製品製造者の経験と知識とに基づく使用状態に関する数値を得ることができる結果、設計数値の適否に関して信頼度のある情報を得ることができる。
【００１７】
上記の態様の製品設計支援方法では、通信回線を介する顧客からの特定された設計数値についての情報の受信に際しては、特定された設計数値から所与の使用状態を計算し、この計算した使用状態に関する数値を示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第二の情報を通信回線に送出しても、通信回線を介する顧客からの要求に基づいて、要求した顧客宛てに第一の情報を通信回線に送出しても、そして、特定された設計数値についての情報を発信した顧客宛てに第二の情報を通信回線に送出してもよく、斯かる態様の製品設計支援方法でも、特定の製品群が軸受であって、所与の設計仕様群の設計数値が軸受内径、軸受外径、ハウジング穴径及び相手軸径についての呼び径、上限値及び下限値の設計数値を含み、使用状態に関する数値が締め代、圧入後の軸受内径及びクリアランスについての上限値、下限値及び平均値の数値を含んでいてもよい。
【００１８】
また本発明による一の態様の製品開発方法は、特定の製品に関する所与の設計仕様群の設計数値を特定することを促す画像を、通信回線を介して接続された顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第一の情報を通信回線に送出する段階と、通信回線を介して受信された顧客からの特定された設計数値に基づいて製品を開発する段階とを含んでいる。
【００１９】
斯かる製品開発方法によれば、特定の製品を製造する製造者は、顧客の希望に基づいて特定の製品を更に開発して、迅速に顧客の希望に沿った製品を提供でき、顧客も希望に沿った製品を迅速に取得できる。
【００２０】
本発明による製品開発方法でも、通信回線を介する顧客からの要求に基づいて、要求した顧客宛てに第一の情報を通信回線に送出してもよく、また、特定の製品群が軸受であって、所与の設計仕様群の設計数値が面圧、速度、環境温度、相手材質、寸法の設計数値を含んでいてもよい。
【００２１】
本発明による製品選定支援システムは、上記の製品選定支援方法を実施するものであって、一つの態様では、基本的には、特定の製品群に関する所与の材質群のうちの少なくとも一つの材質を選択することを促す画像を、通信回線を介して接続される顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第一の情報を通信回線に送出し、通信回線を介する顧客からの選択材質についての情報の受信に際しては、当該選択材質を有した製品を所与の仕様群に分類表示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第二の情報を通信回線に送出する制御手段を具備しており、他の態様では、基本的には、特定の製品群に関する所与の材質群のうちの少なくとも一つの材質を選択することを促すと共に、特定の製品群について所与の仕様群及び条件群のうちの少なくとも一つを特定することを促す画像を、通信回線を介して接続された顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第一の情報を通信回線に送出し、通信回線を介する顧客からの選択材質と特定された仕様及び条件とについての情報の受信に際しては、選択材質と特定された仕様及び条件とを満たす製品を示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第二の情報を通信回線に送出する制御手段を具備している。
【００２２】
本発明による製品設計支援システムは、上記の製品設計支援方法を実施するものであって、基本的には、特定の製品群に関する所与の設計仕様群の各設計数値を特定することを促す画像を、通信回線を介して接続された顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第一の情報を通信回線に送出し、通信回線を介する顧客からの特定された設計数値についての情報の受信に際しては、特定された設計数値に基づく所与の使用状態に関する数値を示してなる画像を顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第二の情報を通信回線に送出する制御手段を具備している。
【００２３】
また本発明による製品開発システムは、上記の製品開発方法を実施するものであって、基本的には、特定の製品に関する所与の設計仕様群の設計数値を特定することを促す画像を、通信回線を介して接続された顧客の表示装置の表示画面に表示させるべく、当該画像を含む第一の情報を通信回線に送出する制御手段と、通信回線を介して受信された顧客からの特定された設計数値に基づいて製品を開発する開発手段とを具備している。
【００２４】
本発明のいずれの態様の方法及びシステムにおいても、画像としては、文字若しくは記号のみからなっていてもよく、これに代えて、写真若しくは図のみからなっていてもよく、更には、文字、記号、写真及び図等の少なくとも二つの組み合わせからなっていてもよく、また、通信回線としては、公衆通信回線、専用通信回線及び所謂インターネット等並びにこれらを混合したもののうちのいずれのものでもよい。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態の例を、図を参照して詳細に説明する。尚、本発明はこれら例に何等限定されない。
【００２６】
【発明の実施の形態】
図１において、本例の製品選定及び製品設計支援システム兼製品開発システム１は、特定の製品群、本例では例えば機械、装置等の部品としての軸受群に関する所与の材質群である樹脂系、複層系及び金属系のうちの少なくとも一つの材質を選択することを促す画像２（図２参照）を、通信回線３及び顧客の制御装置４を介して接続される表示装置５の表示画面６に表示させるべく、当該画像２を含む情報７を顧客の要求に基づいて、要求した顧客宛てに通信回線３に送出し、通信回線３を介する顧客からの選択材質についての情報の受信に際しては、顧客からの選択材質を有した軸受を軸受群から抽出して、この抽出した軸受を所与の仕様群に分類表示してなる画像８（図１０参照）、本例では許容面圧Ｐ、許容速度Ｖ、許容ＰＶ値及び使用温度範囲に分類表示してなる画像８を顧客の表示装置５の表示画面６に表示させるべく、当該画像８を含む情報９を選択材質についての情報を発信した顧客宛てに通信回線３に送出する制御手段１０と、通信回線３を介して受信された顧客からの特定された設計数値に基づいて軸受を開発する開発手段１１とを具備している。
【００２７】
制御手段１０はまた、軸受に関する所与の材質群、本例では樹脂系、複層系及び金属系のうちの少なくとも一つの材質を選択することを促すと共に、軸受群について所与の仕様群及び条件群のうちの少なくとも一つ、本例では仕様群として荷重、速度及び温度を、条件群として完全ドライ、初期給油、定期給油、強制油潤滑及び強制水潤滑からなる潤滑条件群の一つを夫々特定することを促す画像１２（図４参照）を、通信回線３を介して接続された顧客の表示装置５の表示画面６に表示させるべく、当該画像１２を含む情報１３を顧客の要求に基づいて、要求した顧客宛てに通信回線３に送出し、通信回線３を介する顧客からの選択材質と特定された仕様及び条件とについての情報の受信に際しては、選択材質と特定された仕様及び条件とを満たす軸受を軸受群から抽出し、この抽出した軸受を示してなる画像１４（図５参照）を顧客の表示画面６に表示させるべく、当該画像１４を含む情報１５を、選択材質と特定された仕様及び条件とについての情報を発信した顧客宛てに通信回線３に送出するようになっている上に、軸受に関する所与の設計仕様群の各設計数値、本例では軸受のハメアイについての軸受内径、軸受外径、ハウジング穴径及び相手軸径についての呼び系、上限値及び下限値の数値を特定することを促す画像１６（図６参照）を、通信回線３を介して接続された顧客の表示装置５の表示画面６に表示させるべく、当該画像１６を含む情報１７を顧客の要求に基づいて、要求した顧客宛てに通信回線３に送出し、通信回線３を介する顧客からの特定された設計数値についての情報の受信に際しては、特定された設計数値から所与の使用状態を計算し、この計算した使用状態に関する数値、本例では締め代、圧入後の軸受内径及びクリアランスの上限値、下限値及び平均値の数値を示してなる画像１８（図６参照）を顧客の表示装置５の表示画面６に表示させるべく、当該画像１８を含む情報１９を、特定された設計数値についての情報を発信した顧客宛てに通信回線３に送出するようにもなっている。
【００２８】
また制御手段１０は、軸受に関する所与の設計仕様群の設計数値、本例では面圧、速度、環境温度、相手材質、寸法を特定することを促す画像２０（図７参照）を、通信回線３を介して接続された顧客の表示装置５の表示画面６に表示させるべく、当該画像２０を含む情報２１を顧客からの要求に基づいて通信回線３に送出するようにもなっており、開発手段１１は、こうして特定された設計数値に基づいて新規な軸受を開発するようになっている。
【００２９】
更に制御手段１０は、通信回線３を介する顧客からの要求に基づいて、軸受群の一覧を顧客の表示装置５の表示画面６に表示させるべく、軸受群を一覧表示してなる画像２２又は２３（図８又は図９参照）を含む情報２４又は２５を、要求した顧客宛てに通信回線３に送出するようになっている。
【００３０】
通信回線３は、所謂インターネット、公衆通信回線又は専用通信回線であっても又はこれらが混在したものであってもよく、要は、制御手段１０から顧客の制御装置４に、顧客の制御装置４から制御手段１０に情報をやり取りできるものであればよい。
【００３１】
制御装置４は、顧客Ａ、Ｂ・・・の夫々に所属したコンピュータからなり、斯かるコンピュータは、通信回線３からの情報を受信して、受信した情報のうち必要な情報を表示装置５の表示画面６に表示させ、キーボード、マウス等の入力装置から入力された情報を通信回線３を介して制御手段１０に送出するようになっている。尚、顧客Ａ、Ｂ・・・の夫々の制御装置４は、一台に限らずにサーバ等により互いにリンクされた複数台の端末コンピュータからなっていてもよい。表示装置５は、所謂ＣＲＴディスプレイ又は液晶ディスプレイ装置からなる。
【００３２】
軸受製造者側に属する制御手段１０は、コンピュータからなるサーバ２６と、サーバ２６に接続された端末コンピュータ２７と、端末コンピュータ２７に接続された表示装置２８と、軸受に関する種々のデータ（データベース）を記憶する記憶装置２９とを具備しており、制御手段１０のサーバ２６は、上記述べた動作及び以下述べる動作を行うプログラムを記録した記録媒体としての記憶装置を具備している。尚、制御手段１０は、サーバ２６及び記憶装置２９を具備することなしに、端末コンピュータ２７と表示装置２８とで構成し、端末コンピュータ２７にサーバ２６及び記憶装置２９の機能を行わせてもよく、更には、サーバ２６に複数の端末コンピュータ２７を接続してもよい。
【００３３】
開発手段１１は、軸受製造者側の軸受開発セクションに属したコンピュータからなり、本例では顧客からの特定された設計数値をサーバ２６を介して受信し、軸受製造者側の軸受開発者による操作にしたがって、顧客からの特定された設計数値と開発手段１１に予め記憶された軸受開発プログラムとに基づいて、顧客からの特定された設計数値に適合する軸受を開発するようになっている。
【００３４】
以下、システム１を用いしかも通信回線３としてインターネットを用いた本発明の各方法の一例を、図２から図１０をも参照して説明する。
【００３５】
まず、顧客Ａ、Ｂ・・・のいずれか、例えば顧客Ａのキーボード、マウス等の入力装置の操作により当該顧客Ａの制御装置４が通信回線３に接続されると共に、制御装置４に軸受製造者のウェブサイトアドレスが入力されて当該軸受製造者のウェブサイトがアクセスされることにより、制御手段１０は、図３に示すような、入力装置により選択可能な「新製品紹介」、「製品紹介」、「設計支援」及び「軸受開発依頼」の欄３１、３２、３３及び３４からなる画像３５を含む情報３７を顧客Ａの制御装置４に送出し、顧客Ａの表示装置５の表示画面６に画像３５の表示を行わせる（ステップ１０１）。尚、画像３５には、「新製品紹介」、「製品紹介」、「設計支援」及び「軸受開発依頼」等に対応して必要な写真若しくは図Ｐ及び文字等を含んでいてもよい。
【００３６】
顧客Ａにより「設計支援」の欄３３が選択されると、この選択情報を通信回線３を介して受信した制御手段１０は、図３と同様な、入力装置により選択可能な「材料選定支援」、「ハメアイ計算支援」、「寿命計算」、「腐食性」及び「グリースの選定」の欄を含む画像３６（図２参照）を含む情報３８を顧客Ａの制御装置４に送出し、画像３５に代えて顧客Ａの表示装置５の表示画面６に当該画像３６の表示を行わせる（ステップ１０２）。
【００３７】
顧客Ａの入力装置により「材料選定支援」の欄がクリックされて「材料選定支援」が選択されると、顧客の要求に基づくこの選択情報を通信回線３を介して受信した制御手段１０は、図４に示すように、軸受群に関する樹脂系、複層系及び金属系の材質を選択することを促す「軸受の種類」の欄４１と、軸受群について「荷重」、「速度」及び「温度」を含む仕様群並びに「完全ドライ」、「初期給（脂）油」、「定期給（脂）油」、「強制油潤滑」及び「強制水潤滑」を含む潤滑条件群の少なくとも一つを特定することを促す欄４２、４３、４４及び４５と、「荷重」、「速度」及び「温度」についての「数値の単位」を指定する欄４６と、選定作業を実行するかキャンセルするかを選択する欄４７とを含む画像１２からなる情報１３を通信回線３に顧客Ａ宛てに送出し、画像１２からなる情報１３を通信回線３を介して受信した顧客Ａの制御装置４は、当該画像１２を顧客Ａの表示装置５の表示画面６に表示する。
【００３８】
尚、「軸受の種類」については、「樹脂系」、「複層系」、「金属系」及び全てを選定することを意味する「選定なし」を選択できるようになっており、「荷重」、「速度」及び「温度」については、数値を入力することによりこれらを特定できるようになっており、「潤滑条件」については、「完全ドライ」、「初期給（脂）油」、「定期給（脂）油」、「強制油潤滑」及び「強制水潤滑」のうちのいずれかをチェック（「レ」）することにより特定できるようになっており、「数値の単位」については、ＳＩ単位又はＣＧＳ単位を指定できるようになっている。
【００３９】
顧客Ａの入力装置の操作により、例えば「数値の単位」についてはＣＧＳ単位が指定され、「軸受の種類」については「樹脂系」が選択され、「荷重」については「１０」が、「速度」については「１０」が、「温度」については「２９」が、「潤滑条件」については「完全ドライ」が夫々特定されて、最後に、欄４７の選定作業を実行する意味の「選択する」が指定されると、これらの選定情報は、通信回線３を介して制御手段１０に送出される（ステップ１０３）。
【００４０】
制御手段１０のサーバ２６は、顧客Ａからの選定情報を受け取ると、記憶装置２９に記憶された軸受群に関するデータベースから選定情報を満たす軸受を検索して抽出して、この抽出した軸受の個数及び製品名からなる図５に示す画像１４を含む情報１５を通信回線３に送出して顧客Ａの制御装置４に送信し、顧客Ａの制御装置４は、画像１４を顧客Ａの表示装置５の表示画面６に表示する（ステップ１０４）。これにより顧客Ａの表示装置５の表示画面６には、選定情報を満たす軸受の個数、本例では１５個とその軸受の製品名からなる画像１４が表示される。尚、画像１４には、抽出された各軸受を示す写真又は図Ｐ及び必要な他の文字を含んでいてもよく、また、画像１４は、抽出された各軸受のうちのいずれかの軸受を顧客Ａに選択させることを促すようになっていてもよく、この場合、顧客Ａの入力装置の操作による画像１４上のいずれかの製品名の選択の結果、制御手段１０のサーバ２６は、通信回線３を介する顧客からのこの製品名選択情報を受信すると、選択された製品名の軸受の詳細仕様を記憶装置２９に記憶されたデータベースから検索、抽出して、斯かる軸受の詳細仕様を示してなる画像を顧客Ａの表示装置５の表示画面６に表示させるべく、当該画像を含む情報を通信回線３に顧客Ａ宛てに送出するようにしてもよい（ステップ１１６）。
【００４１】
以上の軸受選定支援方法によれば、顧客Ａからの選択された材質と特定された仕様及び条件の夫々とから、これら選択された材質、特定された仕様及び条件を満たす軸受を示してなる画像を顧客Ａの表示画面６に表示させる結果、顧客Ａは、選定すべき軸受を容易に絞り込むことができ、リアルタイムで特定の機械、装置等に好適な軸受を迅速に選定できる。
【００４２】
また、画像３６が表示されている際に、顧客Ａの入力装置の操作により製品設計支援としての「ハメアイ計算支援」の欄が選択されると、顧客の要求に基づくこの選択情報を通信回線３を介して受信した制御手段１０は、図６に示すように、軸受群に関する所与の設計仕様群の各設計数値、本例では「軸受内径」、「軸受外径」、「ハウジング穴径」及び「相手軸径」についての「呼び径」、「上限値」及び「下限値」の設計数値を特定することを促す欄６１、６２、６３及び６４からなる算出条件欄６５と、選定作業を実行するかキャンセルするかを選択する欄６６と、使用状態としての「締め代」、「圧入後軸受内径」及び「クリアランス」について「上限値」、「下限値」及び「平均値」の計算結果を表示する欄６７、６８及び６９からなる計算結果欄７０を含む画像１６を含む情報１７を通信回線３に顧客Ａ宛てに送出し、画像１６を含む情報１７を通信回線３を介して受信した顧客Ａの制御装置４は、当該画像１６を顧客Ａの表示装置５の表示画面６に表示する。
【００４３】
尚、算出条件及び計算結果は、本例ではｍｍ単位で特定及び表示されるようになっている。
【００４４】
顧客Ａの入力装置の操作により、図６に示す「軸受内径」、「軸受外径」、「ハウジング穴径」及び「相手軸径」についての「呼び径」、「上限値」及び「下限値」に数値が入力されてこれらが特定され、最後に、欄６６の計算結果を得る旨を意味する「結果表示」が指定されると、これらの特定情報は、通信回線３を介して制御手段１０に送出される（ステップ１０５）。
【００４５】
制御手段１０のサーバ２６は、顧客Ａからの特定情報を受け取ると、当該特定情報の設計数値から「締め代」、「圧入後軸受内径」及び「クリアランス」について「上限値」、「下限値」及び「平均値」を計算し、この計算した所与の使用状態に関する計算結果の数値を示してなる画像１８を含む情報１９を通信回線３に送出して、顧客Ａの制御装置４に送信し、顧客Ａの制御装置４は、計算結果の数値を示してなる画像１８を顧客Ａの表示装置５の表示画面６に表示する（ステップ１１７）。尚、図５では計算結果の数値を省略したが、画像１８の表示により計算結果欄７０の欄６７、６８及び６９には数値が現出されることになる。
【００４６】
斯かる設計支援方法によれば、顧客Ａは、設計数値から使用状態に関する数値をリアルタイムで得ることができ、設計数値の適否を直ちに判断でき、しかも、製品製造者の長い経験と深い知識とに基づく使用状態に関する数値を得ることができる結果、設計数値の適否に関して信頼度のある情報を得ることができる。
【００４７】
また、画像３６が顧客Ａの表示画面に表示されている際に、顧客Ａにより「寿命計算」、「腐食性」又は「グリースの選定」が選択されると、寿命計算、腐食性又はグリースの選定に必要な情報を有した画像を含む情報が制御手段１０から顧客Ａの制御装置４に送信され、顧客Ａの制御装置４は、この受信した情報から寿命計算、腐食性又はグリースの選定に必要な情報を有した画像を顧客Ａの表示装置５の表示画面６に表示するようになっている（ステップ１０６、１０７及び１０８）。
【００４８】
顧客Ａの表示装置５の表示画面６に画像３５が表示された状態で、顧客Ａの入力装置の操作により「軸受開発依頼」の欄３４が選択されると、この選択情報を通信回線３を介して受信した制御手段１０は、図７に示すような、「お名前」、「ご住所」、「会社名」及び「電話番号」等の依頼者を特定する欄７５から７８と、「機械名」、「部品名」、「面圧」、「速度」、「環境温度」、「相手材質」、「寸法」、「希望価格」、「希望数量」及び「その他の要求事項」等からなる開発依頼内容要求スペック、即ち設計数値を特定することを促す欄７９から８８と、開発依頼を行うか、キャンセルするかを選択する欄８９及び９０とを含む画像２０を含む情報２１を通信回線３に顧客Ａ宛てに送出し、顧客Ａの表示装置５の表示画面６に画像２０の表示を行わせる（ステップ１０９）。
【００４９】
顧客Ａの入力装置の操作により画像２０の欄７５から８８に必要事項が入力されて、開発依頼を行うことを意味する「内容を送信する」の欄８９が選択されると、この開発依頼情報を通信回線３を介して受信した制御手段１０は、サーバ２６を介して開発手段１１に欄７９から８８で特定された設計数値を供給し、開発手段１１は、供給された設計数値と軸受製造者の開発担当者からの種々の命令と開発プログラム（開発ツール）とに基づいて、開発依頼者からの軸受を開発する（ステップ１１０）。
【００５０】
斯かる製品開発方法によれば、軸受を製造する製造者は、顧客Ａの希望に基づいて軸受を更に開発して、迅速に顧客Ａの希望に沿った軸受を提供でき、顧客Ａも希望に沿った軸受を迅速に取得できる。
【００５１】
顧客Ａの表示装置５の表示画面６に画像３５が表示された状態で、顧客Ａの入力装置の操作により「製品紹介」の欄３２が選択されると、この選択情報を通信回線３を介して受信した制御手段１０は、顧客Ａの入力装置の操作により選択可能な「製品名（コード別）」、「材質構成」、「樹脂系機能マップ」、「複層系機能マップ」及び「金属系機能マップ」の欄を含む画像３５と同様の画像２を含む情報７を通信回線３に顧客Ａ宛てに送出し、画像２を含む情報７を受信した制御装置４は、画像３５に代えて顧客Ａの表示装置５の表示画面６に当該画像２の表示を行わせる（ステップ１１２）。
【００５２】
顧客Ａにより「製品名（コード別）」の欄が選択されると、顧客の要求に基づくこの選択情報を通信回線３を介して受信した制御手段１０は、記憶装置２９のデータベースを検索して、図８に示すような、数字順及びアルファベット順の軸受の一覧を有した画像２２を含む情報２４を通信回線３に顧客Ａ宛てに送出し、顧客Ａの制御装置４は、画像２２を顧客Ａの表示装置５の表示画面６に表示する（ステップ１１３）。画像２２は、数字順及びアルファベット順の軸受のうちのいずれかの軸受を選択することを促すようになっており、顧客Ａの入力装置の操作による画像２２上のいずれかの軸受の選択の結果、制御手段１０のサーバ２６は、通信回線３を介する顧客からのこの軸受選択情報を受信すると、選択された軸受の詳細仕様を記憶装置２９に記憶されたデータベースから検索、抽出して（ステップ１１６）、斯かる軸受の詳細仕様を示してなる画像を顧客Ａの表示装置５の表示画面６に表示させるべく、当該画像を含む情報を通信回線３に顧客Ａ宛てに送出する。
【００５３】
画像２が表示された状態で、顧客Ａにより「材質構成」の欄が選択されると、顧客の要求に基づくこの選択情報を通信回線３を介して受信した制御手段１０は、記憶装置２９のデーベースを検索、抽出して、図９に示すような、「樹脂系」、「複層系」及び「金属系」の夫々についての「熱可塑性樹脂」、「熱可硬化性樹脂」、「固体潤滑材」及び「金属系含油」等の下位の概念で分類された軸受について製品名をその材質構成と共に示した一覧を含む画像２３を含む情報２５を通信回線３に顧客Ａ宛てに送出し、顧客Ａの制御装置４は、画像２３を顧客Ａの表示装置５の表示画面６に表示する（ステップ１１４）。画像２３は、下位の概念で分類された軸受についてのいずれかの製品名を選択することを促すようになっており、顧客Ａの入力装置の操作による画像２３上のいずれかの製品名の選択の結果、制御手段１０のサーバ２６は、通信回線３を介する顧客からのこの製品名選択情報を受信すると、選択された製品名の軸受の詳細仕様を記憶装置２９に記憶されたデータベースから検索、抽出して、斯かる軸受の詳細仕様を示してなる画像を顧客Ａの表示装置５の表示画面６に表示させるべく、当該画像を含む情報を通信回線３に顧客Ａ宛てに送出する（ステップ１１６）。
【００５４】
画像２が表示された状態で、顧客Ａにより「樹脂系機能マップ」、「複層系機能マップ」及び「金属系機能マップ」の欄のうちのいずれかの材質欄が選択されると、顧客の要求に基づくこの選択情報を通信回線３を介して受信した制御手段１０は、選択材質からなる軸受を記憶装置２９のデータベースから検索して抽出し、この抽出した軸受を製品名に関連付けて所与の仕様群に分類表示してなる画像８を含む情報９を通信回線３に顧客Ａ宛てに送出し、画像８からなる情報９を通信回線３を介して受信した顧客Ａの制御装置４は、当該画像８を顧客Ａの表示装置５の表示画面６に表示する（ステップ１１５）。画像８は、所与の仕様群に分類表示してなる製品名のいずれかを選択することを促すようになっており、顧客Ａの入力装置の操作による画像８上のいずれかの製品名の選択の結果、制御手段１０のサーバ２６は、通信回線３を介する顧客からのこの製品名選択情報を受信すると、選択された製品名の軸受の詳細仕様を記憶装置２９に記憶されたデータベースから検索、抽出して、斯かる軸受の詳細仕様を示してなる画像を顧客Ａの表示装置５の表示画面６に表示させるべく、当該画像を含む情報を通信回線３に顧客Ａ宛てに送出する（ステップ１１６）。
【００５５】
画像８からも顧客Ａは、機械、装置等の設計における軸受の選定情報を得ることができ、したがって、斯かる製品選定支援方法によれば、顧客Ａは、表示画面６に表示された許容面圧Ｐ、許容速度Ｖ、許容ＰＶ値及び使用温度範囲から希望する選択材質の最適若しくは好適な製品をリアルタイムで選定でき、特定の機械、装置等の設計を迅速に行うことができる。
【００５６】
尚、画像３５が顧客Ａの表示画面に表示されている際に、顧客Ａにより「新製品紹介」が選択されると（ステップ１１８）、記憶装置２９に記憶されたデータベースから検索、抽出して、新製品の一覧を示してなる画像を顧客Ａの表示装置５の表示画面６に表示させるべく、当該画像を含む情報を通信回線３に顧客Ａ宛てに送出するようにしてもよく、この場合も、新製品の一覧を示してなる画像は、新製品の一覧からいずれかの新製品を選択することを促すようになって、顧客Ａの入力装置の操作による画像上のいずれかの新製品の選択の結果、制御手段１０のサーバ２６は、通信回線３を介する顧客からのこの新製品選択情報を受信すると、選択された新製品の軸受の詳細仕様を記憶装置２９に記憶されたデータベースから検索、抽出して、斯かる新製品の軸受の詳細仕様を示してなる画像を顧客Ａの表示装置５の表示画面６に表示させるべく、当該画像を含む情報を通信回線３に顧客Ａ宛てに送出するようになっていてもよい（ステップ１１６）。
【００５７】
また制御手段１０は、記憶装置２９に記憶されているデータベースの軸受群を端末コンピュータ２７を介して定期的に更新し、上記の動作を行うようにしてもよい。
【００５８】
【発明の効果】
本発明によれば、特定の機械、装置等の設計者がその特定の機械に用いて最適若しくは好適な製品をリアルタイムで選定でき、また相手材との兼ね合いでその使用状態をリアルタイムで確認しつつ、選定した軸受の外径、内径寸法等を短時間で決定でき、その上、選定しようとする軸受の属性を容易に把握できる製品選定支援方法及び製品設計支援方法並びにそのシステム並びにその方法を実施するプログラムを記録していると共に、コンピュータで読み出し得る記録媒体を提供し得る。
【００５９】
本発明によればまた、新規の機械又は装置に好ましく適合する既存の部品が存在しない場合には、斯かる機械又は装置に好ましく適合する製品を迅速に開発できる製品開発方法並びにそのシステム並びにその方法を実施するプログラムを記録していると共に、コンピュータで読み出し得る記録媒体を提供し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の例の説明図である。
【図２】図１に示す例の動作のフローを示す図である。
【図３】図１に示す例の顧客の表示装置に表示される画像の説明図である。
【図４】図１に示す例の顧客の表示装置に表示される画像の説明図である。
【図５】図１に示す例の顧客の表示装置に表示される画像の説明図である。
【図６】図１に示す例の顧客の表示画面に表示される画像の説明図である。
【図７】図１に示す例の顧客の表示装置に表示される画像の説明図である。
【図８】図１に示す例の顧客の表示装置に表示される画像の説明図である。
【図９】図１に示す例の顧客の表示画面に表示される画像の説明図である。
【図１０】図１に示す例の顧客の表示装置に表示される画像の説明図である。
【符号の説明】
１  システム
３  通信回線
４  制御装置
５  表示装置
６  表示画面
１０  制御手段
【図１】
0004660919.tif 000002
【図２】
0004660919.tif 000003
【図３】
0004660919.tif 000004
【図４】
0004660919.tif 000005
【図５】
0004660919.tif 000006
【図６】
0004660919.tif 000007
【図７】
0004660919.tif 000008
【図８】
0004660919.tif 000009
【図９】
0004660919.tif 000010
【図１０】
0004660919.tif 000011