(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体下面に形成されて空気を吸入する吸気口と、
前記本体下面に形成されて前記吸気口より吸入された空気を室内へ吹き出す吹出口と、
該吹出口の近傍上方に水平に設置されて、当該吹出口より吹き出される空気を加熱する加熱手段と、
前記吸気口の近傍上方に設置されて、前記吸気口を介して空気を吸入するとともに吸入された空気を前記加熱手段の上方へ向けて略水平方向から送風する送風手段と、
該送風手段により前記加熱手段の上方へと送風された空気を、前記略水平方向から前記加熱手段に向けて下方向へと誘導する湾曲形状を呈する送風路とを備え、
前記加熱手段は、
前記送風手段により送風された空気の加熱を行うヒータ部と、
前記加熱手段の中央部近傍であって前記ヒータ部の上方に間隔を空けて、前記送風手段により前記加熱手段の上方へ向けて略水平方向に送風される空気の送風方向に対して略垂直に配設された拡散部材と
を有することを特徴とする空調装置。
【請求項２】
前記拡散部材は、前記ヒータ部において熱を空中に放出する放熱プレートの幅とほぼ等しい高さで、前記ヒータ部の長手方向と略平行に配設されている
ことを特徴とする請求項１に記載の空調装置。
【請求項３】
前記ヒータ部は、前記加熱手段に複数配設され、
隣設する一のヒータ部と他のヒータ部との間に前記空気を通すための対向空間が形成されるとともに
前記拡散部材の底面が前記対向空間を臨む位置に形成されている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空調装置。
【請求項４】
前記拡散部材の側端部に、前記送風手段により前記加熱手段へ送風された空気を前記ヒータ部に導くガイド部材を有する
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内の空気を吸入する吸気口と、吸気口より吸気された空気を室内へと循環排出する吹出口と、吸気口を介して前記空気を吸入する吸入手段と、吹出口より循環排気される空気の加熱を行うヒータとを備えた空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な浴室には、浴室の換気を行うための空調装置が設けられている。近年では、単に浴室の換気を行うだけでなく、浴室内の空気を暖めることによって衣類を乾かす浴室乾燥機能等を備えた浴室空調装置が多く存在する。
【０００３】
浴室空調装置では、浴室内の空気を吸収するためのファンとしてシロッコファンが多く用いられている。シロッコファンは、周縁部に複数の翼が配設された円盤状のファンを回転させることによって、回転中心から周方向へと空気を吸入させる構造となっている。シロッコファンを使用した浴室空調装置は、その構造から設備の厚み（高さ）を低くすることができるため、装置本体をコンパクトに設計することが容易である。このため、シロッコファンを用いた送風装置は、設置スペースが限られる浴室天井等に設置し易いという特徴を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３４０４０７号公報（第４−６頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シロッコファンを使用した空調装置では、本体ケース内に導入される空気の風速がシロッコファンの厚み方向によって異なるという特徴がある。具体的には、シロッコファンの駆動部が上に位置するようにしてシロッコファンを本体ケースに設置し、シロッコファンを回転させて下方向より空気を吸入する場合、吸入され空気はファンの周側部より斜め上方向に向かう流れとなって本体ケース内に導入される。このようにして本体ケース内に導入された空気は、シロッコファンの厚み方向上側の空気の導入風量の方が厚み方向下側の空気の導入風量よりも多くなるという傾向があった。
【０００５】
このため、本体ケース内に導入された空気は、導入風量の相違によって風量に偏りを生じた状態でヒータへ導入されるおそれがあった。ヒータに導入された空気の風速が低い場所では、ヒータで暖められ空気（温風）の温度が他の場所よりも上昇してしまうという問題があり、風速が速い場所では風切り音等の騒音が発生してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、ヒータにおける騒音を低減させ、加熱される温風の温度を均一化させることが可能な空調装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る空調装置は、空気を吸入する吸気口と、該吸気口より吸入された空気を室内へ吹き出す吹出口と、該吹出口より吹き出される空気を加熱する加熱手段と、前記吸気口を介して空気を吸入するとともに吸入された空気を前記加熱手段に送風する送風手段とを備え、前記加熱手段は、前記送風手段より吹き出される空気を拡散して前記加熱手段へ送風する拡散部材を有することを特徴とする。
【０００８】
また、前記加熱手段は、前記送風手段により送風された空気の加熱を行うヒータ部を有し、前記拡散部材は、前記ヒータ部の上方に間隔を空けて配置されるものであってもよい。
【０００９】
また、前記ヒータ部は、前記加熱手段に複数配設され、隣設する一のヒータ部と他のヒータ部との間に前記空気を通すための対向空間が形成されるものであってもよい。
【００１０】
さらに、本発明に係る空調装置の前記拡散部材の側端部に、前記送風手段により前記加熱手段へ送風された空気を前記ヒータ部に導くガイド部材が設けられるものであってもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る空調装置では、送風手段により吹き出される空気を拡散する拡散部材が設けられているので、送風手段により吹き出される空気を拡散させて均等に加熱手段へ導くことができる。拡散部材による空気の拡散によって、加熱手段に導入される導入風量の偏りを低減させることができるので、加熱手段における空気の騒音を抑制することが可能となる。
【００１２】
特に、拡散部材がヒータ部の上方に間隔を空けて配設されるため、拡散部材によって拡散された空気が拡散部材とヒータ部との間の空間を通ってヒータ部へ均等に流れ込みやすくなる。このように、ヒータ部へ空気が均等に流れ込み易くなるため、ヒータ部を通過する空気の風量を均一化させやすくなり、ヒータ部により暖められた温風の温度ムラを抑制させることが可能となる。
【００１３】
さらに、一方のヒータ部と他方のヒータ部との間に対向空間が形成されているので、一方のヒータ部に案内された空気の風量と他方のヒータ部に案内された空気の風量とが相違する場合には、対向空間を介して一方のヒータ部から他方のヒータ部へと空気を分散させることができる。このため、ヒータ部を通過する空気の風量を全体的に均一化させやすくなり、ヒータ部により暖められた温風の温度ムラをより一層抑制させることが可能となる。
【００１４】
また、ヒータ部を通過する空気の風量が均一化されやすくなることによって、加熱手段を通過する空気の騒音を低減させることが可能となる。
【００１５】
また、拡散部材の側端部に、送風手段により送風された空気を加熱手段へ導くガイド部材が設けられるので、拡散部材に沿って側方に逃げようとする空気を、ガイド部材で受け止めてヒータ部へと導くことができる。このため、空気の流入風量が少なくなるヒータ部の端部に空気を積極的に送り込むことができ、ヒータ部で暖められた温風の温度ムラを低減させることが可能となるとともに、空気の加熱効率の向上を図ることができる。
【００１６】
さらに、ガイド部材の存在によって拡散部材の保持強度を向上させることができ、拡散部材の振動等に伴う騒音の発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る空調装置を浴室空調装置として使用する場合について説明を行う。
【００１８】
図１は、浴室空調装置を示した斜視図であり、図２は、浴室空調装置を示す側方断面図である。浴室空調装置１は、ファンユニット（送風手段）２と、本体ケース３と、ダンパー４と、ファンカバー５と、ヒータ（加熱手段）６と、フロントパネル７とを有している。
【００１９】
ファンユニット２は、ファンモータ８とシロッコファン９とを有している。シロッコファン９は、円盤状の基盤９ａの周縁部に複数の翼９ｂが配設されたものであり、基盤９ａの中心にはファンモータ８の回転軸８ａが固定される。ファンモータ８の駆動により回転軸８ａに駆動力が加えられると、シロッコファン９が回転軸８ａとともに回転し、基盤９ａ前方の空気をシロッコファン９の翼９ｂを介してシロッコファン９の側方へと吸入する。
【００２０】
本体ケース３は、下方に解放された開口を有す箱体であり、ファンユニット２を設置するためのファン収納部１２と、ダンパー４を収納するためのダンパー収納部１３とが形成されている。
【００２１】
ファン収納部１２は、図３に示すように、シロッコファン９の直径よりも拡径の略円柱状凹所であり、ファンモータ８を本体ケース３の上面部に設置し、ファン収納部１２の中心に形成される開口より回動軸８ａを突出させた状態でシロッコファン９をファン収納部１２に収納することによって、シロッコファン９の基盤９ａ中心を回動軸８ａの先端に固定する構造となっている。
【００２２】
ファン収納部１２の側壁面１２ｂとシロッコファン９の外周側９ｃとの間には、吸入された空気をダンパー収納部１３へと導くための導通路２０が形成されている。
【００２３】
ダンパー収納部１３は、ダンパー４を回動自在に収納することが可能な凹所となっており、ダンパー収納部１３の下方向には、後述するヒータ６が設置される。また、ダンパー収納部１３の側壁にはダンパー収納部１３に導かれた空気を浴室外に排出するための排気口１６が設けられている。
【００２４】
ダンパー４は、平面視略長方形状を呈し、図２に示すように側方視で中央部が上側凸状となる緩やかな湾曲形状を有している。ダンパー４の下端部には軸４ａが形成されており、この軸４ａの両端はダンパー収納部１３の側壁に回動自在に軸支される。また、ダンパー４の下面にはリブ４ｂが形成されており、このリブ４ｂには浴室空調装置１の運転モードに応じて回動されるカム１８の突起部１９を案内するガイド孔４ｃが形成されている。カム１８が回動するとその回動角度に応じて突起部１９の停止位置が変化してダンパー４の回動角度の調整が行われる。
【００２５】
ファンカバー５は、図１、図２に示すように、本体ケース３の下面を覆うようにして設置される。ファンカバー５には、シロッコファン９の中心部へ空気を導くための吸入孔５ａと、ダンパー収納部１３へと運ばれてきた空気を屋内へ循環させるための吹出孔５ｂとが形成されている。吸入孔５ａはシロッコファン９の基盤９ａ正面を臨むようにして形成された円形状の開口であり、吹出孔５ｂはダンパー収納部１３を臨むようにして形成される略四角形状の開口である。このファンカバー５が本体ケース３の下面に設置されることにより、導通路２０の下面がファンカバー５によって構成されることとなる。
【００２６】
ファンカバー５の吹出孔５ｂには、ヒータ６が設置されている。ヒータ６には、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficien）ヒータが用いられている。ＰＴＣヒータは、温度によって抵抗値が変化する抵抗変化特性を備えており、温度が既定値（キュリー温度）以上となった場合に急激に抵抗値を増加させて電気の流れを抑制し、ヒータの温度を一定温度に保つ構造となっている。
【００２７】
ヒータ６は、図３、図４に示すように並設された一対のヒータ部４１、４２と、このヒータ部４１、４２が設置されるケーシング４３と、ケーシング４３に一体に形成される拡散部材４４とを備えている。
【００２８】
ヒータ部４１、４２は、上述した抵抗変化特性を有する長板状の伝熱部材４５と、伝熱部材４５の熱を空中に放出する複数の放熱プレート４６とを有している。放熱プレート４６は、伝熱部材４５の長尺方向に対して直交する向きで伝熱部材４５の板面両側に設置されており、隣設される放熱プレート４６と放熱プレート４６との間には、ヒータ６に導入された空気が通過する間隙が形成されている。
【００２９】
ケーシング４３は上面および底面が解放された四角柱状の枠体であり、ヒータ部４１、４２は、図３、図４に示すように、一方の放熱プレートの端部が他方の放熱プレートの端部に対向するようにしてケーシング４３内に収納される。ヒータ部４１とヒータ部４２との間には対向空間４７が形成されており、ヒータ部４１に形成された間隙とヒータ部４２に形成された間隙とは、対向空間４７を介して連通されている。
【００３０】
ケーシング４３の端面上部には、中央部が上方向に延設された拡散部材支持部（ガイド部材）４８が形成されており、拡散部材４４は、拡散部材支持部４８に直交する状態で底面４４ａが対向空間４７を臨むようにして拡散部材支持部４８に架設される。
【００３１】
また、拡散部材４４はヒータ部４１、４２の上方に間隔を空けて配置されており、拡散部材４４とヒータ部４１、４２との間に空間６０が形成されている。なお、拡散部材４４の高さＨは、放熱プレート４６の幅Ｌとほぼ等しい高さに規定されている。
【００３２】
なお、図３に示すように、ヒータ部４１、４２は平面視でシロッコファン９の吹き出し方向（図３の矢印Ｈ方向）に対して略直交する方向となるように配設されている。また、拡散部材４４は、ヒータ部４１、４２の長手方向（図３の矢印Ｉ方向）と略平行に配設されている。
【００３３】
ファンカバー５が設置された本体ケース３の下面には、フロントパネル７が設置されている。フロントパネル７には、ファンカバー５の吸入孔５ａに対応する位置に吸入口（吸気口）３０が形成され、さらにファンカバー５の吹出孔５ｂに対応する位置に吹出口１５が形成されている。吸入口３０には、埃の吸入を防止するためのフィルタ３１が着脱可能に取り付けられている。浴室空調装置１は、本体ケース３を天井裏方向に突出させるようにして天井面３３に固定され、フロントパネル７だけを浴室の天井面３３に露呈させた状態で浴室に設置される。
【００３４】
次に、このようにして構成される浴室空調装置１が稼働する場合について説明する。
【００３５】
浴室空調装置１を動作させる場合、ユーザーは浴室の脱衣所等に設置される操作パネル５０（図５参照）を操作することによって運転モードの選択を行う。具体的には、浴室の暖房を行う暖房モード、浴室の換気を行う換気モード、浴室内を乾燥室として図示しないランドリーパイプを配置して衣類等を乾燥させる乾燥モード、浴室に涼風を導き入れる涼風モードを選択する。さらにマンション等の２４時間換気を行う必要がある建物では、浴室空調装置１の運転モードが選択されていない場合に２４時間換気モードの運転が行われる。
【００３６】
なお、浴室空調装置１を暖房モードで動作させることによって、浴室内をあらかじめ暖めておくこと（いわゆる予備暖房）ができるので、浴室開始時に入浴者（ユーザー）が寒さを感じることなく快適に入浴を行うことが可能となる。また、入浴の最中に浴室内に吹き出す温風量を小さくして浴室を暖めること（いわゆる入浴暖房）によって、洗い場で体を洗う場合等においても入浴者が寒さを感じることなく快適に入浴を行うことができる。
【００３７】
また、浴室空調装置１を換気モードで動作させることによって、浴室内にランドリーパイプ等を設置して浴室内に吊した衣類の乾燥を行うことが可能となる。
【００３８】
さらに、浴室空調装置１を換気モードで動作させることにより、浴室内の湿気を積極的に屋外へ排出することができるので、浴室におけるカビの発生等を抑制することが可能となる。
【００３９】
また、浴室空調装置１を涼風モードで動作させることにより、浴室内に常温の風を送り込むことができるので、夏などには浴室空調装置を扇風機のように使用することができる。
【００４０】
なお、２４時間換気モードによる運転が行われると、建物の内装材より放散されるおそれのあるホルムアルデヒド等の揮発性有機化合物を効率的に屋外へ排出させることが可能となる。この２４時間換気機能は居室を有する建物において設置が義務づけられるものである。
【００４１】
ユーザーにより運転モードの選択が行われると、図５に示すように、選択された運転モード上方が浴室空調装置１に設置される制御部５１に伝達される。制御部５１では、選択された運転モードに応じてカム駆動用モータ５２を駆動させてカム１８の回動角度を制御し、ダンパー４の回動位置を全開、半開、全閉のいずれかに調整する。さらに制御部５１は、選択された運転モードに応じて、ファンユニット２のファンモータ８を駆動させてシロッコファン９の回転速度を強、弱のいずれかに調整するとともに、ヒータ６のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う。
【００４２】
なお、ダンパー４の回動位置が全閉の状態とは、図２に示すように、排気口１６を塞ぐ位置にダンパー４を回動させて導通路２０を流れてくる空気を吹出口１５へと導く状態（図２の矢印Ａから矢印Ｂに示す空気の流れ参照）を意味し、全開の状態とは、図６（ａ）に示すように、吹出口１５を塞ぐ位置にダンパー４を回動させて導通路２０を流れてくる空気を排気口１６へと導く状態（図６（ａ）の矢印Ａから矢印Ｃに示す空気の流れ参照）を意味し、半開の状態とは、導通路を通って流れてくる空気を、吹出口１５と排気口１６との両方に導くために、ダンパー４を図６（ｂ）に示す中間位置に回動させた状態（図６（ｂ）の矢印Ａから矢印Ｂおよび矢印Ａから矢印Ｃに示す空気の流れ参照）を意味する。
【００４３】
次に、浴室空調装置１の稼働動作を運転モード毎に分けて説明する。
【００４４】
＜暖房モードの場合＞
ユーザーにより暖房モードの設定が行われると、制御部４１は、図２に示すように、ダンパー４を全閉位置に回動させるとともに、シロッコファン９の回転速度を強に設定し、ヒータ６をＯＮにする。シロッコファン９の回転速度が強に設定されると、シロッコファン９の回転に伴って吸入口３０より浴室内の空気が本体ケース３内へと吸入される。
【００４５】
吸入された空気は、シロッコファン９の翼９ｂの間を通って導通路２０へと案内され、その後ダンパー収納部１３へと導かれる。ダンパー収納部１３では、ダンパー４が全閉位置に回動されているため、図２に示すように、ダンパー４によって排気口１６が塞がれた状態となる。このため、ダンパー収納部１３へと導かれた空気は、ダンパー４の下面４ｅに沿って下方向へと空気の流れ方向を変更させてヒータ６へと流れて行く。
【００４６】
ここで、シロッコファン９によって本体ケース３内に導入された空気は、シロッコファン９の厚み方向上側の空気の導入風量の方が厚み方向下側の空気の導入風量よりも多くなる傾向があるため、ダンパー４に沿ってヒータ６に導かれる空気は、風量に偏りが生じた状態でヒータ６に進入するおそれがある。
【００４７】
しかしながら、ヒータ６には拡散部材４４が形成されているため、図７に示すように、ヒータ６へと導かれる気流を拡散部材４４により拡散させることができ、拡散された気流を積極的に一方のヒータ部４１へ導き（図の矢印Ｄ方向）、他方の気流を他方のヒータ部へ４２と導くことができる（図の矢印Ｅ方向）。このように風量に偏りが生じるおそれのある気流を拡散部材４４で積極的に拡散し、気流を整流させた状態でヒータ６へと導くことができるので、ヒータ６に導入される空気の騒音を抑制することができる。
【００４８】
特に、拡散部材４４で空気を拡散させることによって、風速の速い空気がダンパー４に沿って一方のヒータ部４１のみに流れ込んでしまうことを防止することができるので、ヒータ６に導入される空気風量の偏りを全体的に低減させることが可能となる。
【００４９】
さらに、拡散部材４４とヒータ部４１、４２との間に空間６０が形成されているので、拡散部材４４により拡散された空気は、空間６０を通って拡散部材４４の一方から他方へと広がりやすくなる。このため、拡散部材４４により拡散された空気の風量を、さらに空間６０を介して均等にして、ヒータ部４１、４２へと導くことが可能となる。
【００５０】
ヒータ６に導入された空気は、放熱プレート４６と放熱プレート４６との間に形成される間隙を通って吹出口１５へと流れて行く。このとき、放熱プレート４６によって伝熱部材４５の熱が放出されるため、間隙を通過する空気は放熱プレート４６により加熱されて温風となる。
【００５１】
また、ヒータ部４１とヒータ部４２との間には対向空間４７が形成されており、ヒータ部４１に形成された間隙とヒータ部４２に形成された間隙とが対向空間４７を介して連通されているので、一方のヒータ部４１の間隙を通過する空気の風量と他方のヒータ部４２の間隙を通過する空気の風量とが相違する場合には風量の多い空気が対向空間４７を通って対向する間隙へと流れ込むこととなる（図の矢印Ｆ）。このため、間隙を通過する空気の風量を均一化させやすくなり、ヒータ６により暖められた温風の温度ムラを抑制することが可能となる。
【００５２】
また、間隙を通過する空気の風量が均一化されやすくなるので、間隙を通過する空気の騒音を発生させにくくすることが可能となる。
【００５３】
さらに、拡散部材４４は、底面４４ａが対向空間４７を臨む位置に設置されるので、拡散部材４４により拡散された空気は直接対向空間４７に入り込まずにヒータ部４１、４２の間隙へと導かれることとなる。このようにして整流された空気が間隙へと導かれるので、ヒータ６の加熱効率を向上させることが可能となる。
【００５４】
また、拡散部材４４は、拡散部材支持部４８を介してケーシング４３に設置されるため、拡散部材４４の保持強度を向上させて気流の影響による拡散部材４４の振動等を低減させることができ、振動に伴う騒音（いわゆるビリビリ音）等の発生を抑制することができる。
【００５５】
さらに、拡散部材４４が拡散部材支持部４８に直交する状態で拡散部材支持部４８に架設されているため、拡散部材４４に沿って横方向（長尺方向）に逃げようとする空気を、拡散部材支持部４８がケーシングの側方で受け止めてヒータ部４１、４２の角部４９へと導くことができる。このため、空気の流入風量が少なくなるヒータ部４１、４２の角部４９に積極的に空気を送り込むことができるので、ヒータ６で暖められた温風の温度ムラを低減させることが可能となるとともに、空気の加熱効率の向上を図ることができる。
【００５６】
また、拡散部材４４の高さＨを放熱プレート４６の幅Ｌとほぼ等しい高さとしているので、ヒータ６に導入される空気の流れを拡散部材４４で阻害することなく整流を行うことが可能となる。
【００５７】
このようにして、浴室空調装置１は、ヒータ６に導入された空気を、風量および温度が均一となる温風へと暖めて浴室に循環させる。
【００５８】
＜換気モードおよび２４時間換気の場合＞
ユーザーにより換気モードの設定が行われると、制御部４１は、図６（ａ）に示すように、ダンパー４を全開位置に回動させるとともに、シロッコファン９の回転速度を強に設定し、ヒータ６をＯＦＦにする。シロッコファン９の回転速度が強に設定されると、シロッコファン９の回転に伴って吸入口３０より浴室内の空気が本体ケース３内に吸入される。
【００５９】
吸入された空気は、シロッコファン９の翼９ｂの間を通って導通路２０へと案内され、ダンパー収納部１３へと導かれる。
【００６０】
ダンパー収納部１３では、ダンパー４が全開位置に回動されているため、図６（ａ）に示すように、ダンパー４の先端がファンカバー５に当接し、ダンパー４により吹出口１５が塞がれた状態となる。このため、ダンパー収納部１３へと導かれた空気は、ダンパー４の上面４ｄ側の空間へと流れ込み、排気口１６から浴室外へと排出される。
【００６１】
なお、２４時間換気を行う場合、制御部４１は、ダンパー４を全開位置に回動させるとともに、シロッコファン９の回転速度を弱に設定し、ヒータ６をＯＦＦにする。２４時間換気モードでは、本体ケース３内に導入される空気の風速が弱くなるという違いはあるが、上述した換気モードと同様の経路を経て空気が吸入・排出される。
【００６２】
＜乾燥モードおよび涼風モードの場合＞
ユーザーにより乾燥モードの設定が行われると、制御部４１は、図６（ｂ）に示すように、ダンパー４を半開位置に回動させるとともに、シロッコファン９の回転速度を強に設定し、ヒータ６をＯＮにする。シロッコファン９の回転速度が強に設定されると、シロッコファン９の回転に伴って吸入口３０より浴室内の空気が本体ケース３内に吸入される。
【００６３】
吸入された空気は、シロッコファン９の翼９ｂの間を通って導通路２０へと案内され、その後ダンパー収納部１３へと導かれる。
【００６４】
ダンパー収納部１３では、ダンパー４が半開位置に回動されているため、ダンパー収納部１３に導かれた空気は、ダンパー４の先端で上下に分流される。ダンパー４の上面４ｄ側へ流れた空気は、換気モードおよび２４時間換気の場合において既に説明したように、ダンパー４の上面４ｄに沿って排気口１６方向へと導かれる。
【００６５】
また、ダンパーの下面４ｅ側へ流れる空気は、暖房モードの場合において既に説明したように、ダンパー４の下面４ｅに沿ってヒータ６へと誘導される。
【００６６】
ヒータ６には拡散部材４４が形成されているため、ヒータ６に導入される気流を拡散部材４４で拡散させて風量の偏りを低減させつつヒータ６へと導くことができ、ヒータ６に導入される空気の騒音を抑制することができる。
【００６７】
特に、拡散部材４４で空気を拡散させることによって、風速の速い空気が一方のヒータ部４１のみに流れ込んでしまうことを防止することができるので、ヒータ６に導入される空気風量の偏りを全体的に低減させることが可能となる。
【００６８】
さらに、拡散部材４４とヒータ部４１、４２との間に空間６０が形成されているので、拡散部材４４により拡散された空気は、空間６０を通って拡散部材４４の一方から他方へと広がりやすくなる。このため、拡散部材４４により拡散された空気の風量を、さらに空間６０を介して均等にして、ヒータ部４１、４２へと導くことが可能となる。
【００６９】
また、ヒータ部４１に形成された間隙とヒータ部４２に形成された間隙とが対向空間４７を介して連通されているので、間隙を通過する空気を、対向空間４７を介して他の間隙へと分散させることができ、間隙を通過する空気の風量を均一化させやすくなる。このように、空気の風量が均一化されるため、ヒータ６により暖められる温風の温度ムラを抑制することが可能となる。
【００７０】
さらに、間隙を通過する空気の風量が均一化されやすくなるので、間隙を通過する空気の騒音を発生させにくくすることが可能となる。
【００７１】
また、拡散部材４４は、底面４４ａが対向空間４７を臨む位置に設置されるので、拡散部材４４により分流された空気は直接対向空間４７に入り込まずにヒータ部４１、４２の間隙へと導かれることとなり、ヒータ６の加熱効率を向上させることが可能となる。
【００７２】
さらに、拡散部材４４が拡散部材支持部４８を介してケーシング４３に設けられるため、拡散部材４４の保持強度を向上させることができ、気流の抵抗等による拡散部材４４の振動を防止して振動に伴う騒音の発生を抑制することができる。
【００７３】
さらに、拡散部材４４が拡散部材支持部４８に直交する状態で拡散部材支持部に架設されるため、拡散部材４４に沿って横方向に逃げようとする空気を、拡散部材支持部４８がケーシング４３の側方で受け止めてヒータ部４１、４２の角部へと導くことができる。このため、空気の流入風量が少なくなるヒータ部４１、４２の角部４９に空気を積極的に送り込むことができ、ヒータ６で暖められた温風の温度ムラを低減させることが可能となるとともに、空気の加熱効率の向上を図ることができる。
【００７４】
さらに、拡散部材４４の高さを放熱プレート４６の幅とほぼ等しい高さとしているので、ヒータ６に導入される空気の流れを拡散部材４４で阻害することなく整流を行うことが可能となる。
【００７５】
このようにして、浴室空調装置１は、ヒータ６に導入された空気を、風量および温度が均一となる温風に暖めて浴室に循環させる。
【００７６】
なお、ユーザーによって涼風モードが選択された場合には、ヒータ６がＯＦＦに設定される以外、ダンパー４の回動位置およびシロッコファン９の回転速度の設定が乾燥モードと同様の設定となる。このため、涼風モードの選択がなされた場合であっても上述した乾燥モードと同様に、ヒータ６へ導入される空気が拡散部材４４により拡散されることとなるので、ヒータ６へ均一に空気が導かれることとなり、騒音の低減を図ることが可能となる。
【００７７】
以上、浴室空調装置１の実施形態を、運転モード毎に場合分けをして説明したが、本発明に係る空調装置は上述した実施形態に限定されるものではない。いわゆる当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７８】
例えば、拡散部材は底面が対向空間を臨む位置に形成されていればよいため、拡散部材の上部先端が空気の流入方向に曲がっているものであってもよい。さらに、拡散部材の上部先端の形状によって空気の流れを拡散させるものであってもよく、その形状は実施形態において図４（ａ）（ｂ）等に示した形状以外の他の形状のものであってもよい。このように先端を曲げたり他の形状にしたりすることによって、拡散部材４４先端における空気の乱れを抑制することができ、風切り音等の騒音をより一層低減させることが可能となる。
【００７９】
また、上述した実施形態では、拡散部材４４が、拡散部材支持部４８に直交する状態で拡散部材支持部４８に架設される構成を説明したが、拡散部材４４は、必ずしも拡散部材支持部４８に直交しているものに限定されるものではない。拡散部材支持部４８により、拡散部材４４に沿って横方向に逃げようとする空気をケーシング４３の側方で受け止めてヒータ部４１、４２の角部へと導くことができる構造であるならば、拡散部材支持部４８に対して拡散部材４４が斜めに取り付けられていてもよく、また他の構成となっているものであってもよい。
【００８０】
さらに、上述した実施形態では、シロッコファン９がファンモータ８とともにユニット化されたファンユニット２を用いた場合について説明を行ったが、ファンは必ずしもユニット化されたものに限定されるものではなく、ファン、モータ等が別体に構成されるものであってもよい。さらに、実施形態では、送風用のファンとしてシロッコファンを用いた場合について説明を行ったが、ファンは必ずしもシロッコファンに限定されるものではなく、ラジアルファンのような多翼ファンを用いるものであってもよい。
【００８１】
また、上記実施形態では、１台のファンユニットを用いて空気の換気（循環）と排気とを行う空調装置を説明したが、換気用のファンユニットと排気用のファンユニットとの両方を備えた空調装置であっても、本発明に係る空調装置の構成を適用することによって、同様の効果を奏することが可能である。
【００８２】
さらに、上述した実施形態では浴室用空調装置についての説明を行ったが、本発明に係る送風装置は浴室用の空調装置に限定されるものではなく、浴室以外に用いられる空調装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】実施形態に係る浴室空調装置を示す斜視図である。
【図２】全閉の状態にダンパーが回動された浴室空調装置を示す側方断面図である。
【図３】実施形態に係る本体ケースとヒータとの位置関係を示した底面図である。
【図４】実施形態に係るヒータを示す斜視図である。
【図５】実施形態に係る浴室空調装置の制御機能を示したブロック図である。
【図６】全開の状態にダンパーが回動された浴室空調装置と半開の状態にダンパーが回動された浴室空調装置とを示す側方断面図である。
【図７】実施形態に係る浴室空調装置におけるヒータ設置箇所の気流の流れを示した側方断面図である。
【符号の説明】
【００８４】
１     …浴室空調装置
２     …ファンユニット
３     …本体ケース
４     …ダンパー
４ａ   …（ダンパーの）軸
４ｂ   …（ダンパーの）リブ
４ｃ   …（リブの）ガイド孔
４ｄ   …（ダンパーの）上面
４ｅ   …（ダンパーの）下面
５     …ファンカバー
５ａ   …吸入孔
５ｂ   …吹出孔
６     …ヒータ
７     …フロントパネル
８     …ファンモータ
８ａ   …回転軸
９     …シロッコファン
９ａ   …（シロッコファンの）基盤
９ｂ   …（シロッコファンの）翼
９ｃ   …（シロッコファンの）外周側
１２   …ファン収納部
１２ｂ  …（ファン収納部の）側壁面
１３   …ダンパー収納部
１５   …吹出口
１６   …排気口
１８   …カム
１９   …（カムの）突起部
２０   …導通路
３０   …吸入口（吸気口）
３１   …フィルタ
３３   …天井面
４１、４２   …ヒータ部
４３   …ケーシング
４４   …拡散部材
４４ａ  …（拡散部材の）底面
４５   …伝熱部材
４６   …放熱プレート
４７   …対向空間
４８   …拡散部材支持部（ガイド部材）
４９   …（ヒータ部の）角部
５０   …操作パネル
５１   …制御部
５２   …カム駆動用モータ
６０   …空間
【図１】
0004816132.tif 000002
【図２】
0004816132.tif 000003
【図３】
0004816132.tif 000004
【図４】
0004816132.tif 000005
【図５】
0004816132.tif 000006
【図６】
0004816132.tif 000007
【図７】
0004816132.tif 000008