(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体側に配向される身体側面と当該身体側面の反対側に配向される反身体側面とを有し、長手方向と短手方向を有する縦長の形状を成す陰唇間パッドであって、
当該陰唇間パッドは所定の厚みを有し、体液を吸収して保持する吸収材を備え、
着用時には前記反身体側面の長手方向に着用者が指を添えて陰唇間に装着するものであり、
前記長手方向の中心軸を跨いで前記長手方向に延びる帯状領域の全部又は一部において、前記陰唇間パッドの厚み方向に前記指の感触を着用者の身体に伝導する伝導領域を有し、
前記伝導領域は、当該伝導領域の周縁部である他の領域よりも熱伝導率が高いものである陰唇間パッド。
【請求項２】
前記帯状領域の幅は、５ｍｍ以上７０ｍｍ以下である請求項１記載の陰唇間パッド。
【請求項３】
前記伝導領域は、当該伝導領域の周縁領域である他の領域よりも、着用者の指による押圧によって前記厚み方向に圧縮されやすいように圧縮特性の直線性の値が小さいものである請求項１又は２記載の陰唇間パッド。
【請求項４】
前記伝導領域の圧縮特性の直線性の値と、当該伝導領域の周縁領域である他の領域の圧縮特性の直線性の値との差は、０．０５以上０．５０以下の範囲内である請求項３記載の陰唇間パッド。
【請求項５】
前記伝導領域は、前記吸収材中に空間を有し、圧縮され易いものである請求項１から４いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項６】
前記伝導領域は、当該伝導領域の周縁領域である他の領域よりも、着用者の指による押圧によって容易に曲げることができるように曲げ剛性の値が小さいものである請求項１から５いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項７】
前記伝導領域の曲げ剛性の値と、当該伝導領域の周縁領域である他の領域の曲げ剛性の値との差は、０．５０×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）以上５．００×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）以下の範囲内である請求項６記載の陰唇間パッド。
【請求項８】
前記伝導領域は、スリットを有するものである請求項１から７いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項９】
前記陰唇間パッドは、前記身体側面に配置された表面側シートと、前記反身体側面に配置された裏面側シートと、を備えるものであり、
前記伝導領域は、前記吸収材と前記表面側シートの全部又は一部、若しくは、前記吸収材と前記裏面側シートの全部又は一部が遊離する状態である請求項１から８いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項１０】
前記伝導領域は、前記長手方向における一方側であって、着用時に臀部に面する側に偏倚して配置される請求項１から９いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項１１】
前記伝導領域は、前記反身体側面上に前記身体側面に向かう凹部が設けられている請求項１から１０いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項１２】
前記陰唇間パッドは、前記長手方向の中心軸に沿った折り目線で前記反身体側面同士が向かい合うように二つ折りされ、前記折り目線から所定距離離れて前記中心軸に沿って所定長さに亘って接合され、
前記伝導領域は、前記反身体側面同士が遊離している領域に配置される請求項１から１１いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項１３】
前記陰唇間パッドは、尿失禁用の陰唇間パッドである請求項１から１２いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項１４】
前記陰唇間パッドは、おりもの吸収用の陰唇間パッドである請求項１から１３いずれか記載の陰唇間パッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、陰唇間への装着が容易な陰唇間パッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、女性用生理用品としては、生理用ナプキン、タンポンが一般的に用いられている。ここで、生理用ナプキンについては、膣口付近への密着性の乏しさゆえに生じる隙間からの経血の漏れを防ぐべく、多大な努力が払われている。また、タンポンにおいても、その物品の属性に起因して、着用時の異物感や不快感、膣内への装着困難性を生じることから、これらを除去するために多大な努力がなされている。【０００３】
このような状況下、生理用ナプキンやタンポンの中間に位置する生理用品として、近年、陰唇間パッドなる生理用品が注目されるようになってきている。この陰唇間パッドは、女性の陰唇間にその一部分を挟み込み、陰唇内面に当接させて装着するというものであり、生理用ナプキンに比して身体との密着性が高いために経血の漏れが防止されるとともに、経血が拡散して身体に広く接することを防ぐために衛生的かつ清潔なものである。また、生理用ナプキンよりも小型であるために、装着感に優れて快適であり、膣内に挿入するタンポンに比べて着用時の心理抵抗も低いという特徴を有している。【０００４】
しかしながら、陰唇間パッドは、生理用ナプキンと比較した場合には、目視困難な陰唇間に装着するものであるため、生理用ナプキンよりも装着が難しいという難点がある。しかも、適切な位置に装着されなかった場合には、生理用ナプキンよりもサイズが小さいために、漏れによる被害が甚大である。また、装着ミスの可能性はタンポンよりも高い。【０００５】
このような陰唇間パッドの装着困難性の改善を図ったものとしては、特許文献１が挙げられる。特許文献１には、身体と接触する面とは反対側の面に突起部を設けた構造を有する陰唇間パッドが開示されており、この構造によれば着用者は当該突起部を指で摘んで装着を行なうことができるので、当該突起部がない場合よりは装着が容易であると考えられる。【０００６】
しかしながら、かかる構造では、装着ポイントの探知が着用者の爪の先で行われることになるため、実際には、着用者の勘に頼って装着せざるを得ず、着用者が適切な装着ポイントを把握するのは容易ではない。特に、着用者が爪を長く伸ばしていたり、付け爪を着用していたりする場合には、上記従来の陰唇間パッドのようなものでは、それを適切な場所に装着させるのは極めて困難である。また、突起部を摘んだだけでは、陰唇感パッドが陰唇内に十分に密着するように押しあてることは難しい。【０００７】
このように、特許文献１に記載された陰唇間パッドは、装着ポイントを的確に把握することによる装着の容易化、装着ミスの低減あるいは陰部への十分な密着を可能とするまでには至っていない。更には、依然として装着の際に経血等が指先に付着するなどの事態も生じ得、それが陰唇間パッドを使用する際に抵抗感が生ずる一因となっている。【０００８】
また、特許文献２及び特許文献３に記載された発明は、指先の感覚を利用して装着ポイントを探知し易くするために、衣服面側に指を一時的に固定できる領域が形成された陰唇間パッドである。これらの陰唇間パッドでは、衣服面側に指を一時的に固定でき、トップシート、バックシート、及び、吸収層を介して指先で凹部である膣口位置を探知するものであるが、吸収層等に厚みや剛性がある場合には膣口の正確な位置を探知するのが困難である。さらには、膣口位置を探知する際に膣口周辺を弄ってしまうため陰唇内を傷付ける危険性がある。
【特許文献１】国際公開第ＷＯ９９／５６６８９号パンフレット
【特許文献２】国際公開第ＷＯ０２／９４１４８号パンフレット
【特許文献３】米国特許出願公開第２００２／０１９３７７３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以上述べた通り、従来の陰唇間パッドでは陰唇内を傷付けること無く、容易に装着ポイントを探知することが困難であった。本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、陰唇内を傷付けること無く容易に装着ポイントを探知できる陰唇間パッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは如何にして、極めてデリケートな陰唇内を傷付けること無く、陰唇間パッドの正確な装着位置を探知することができるかについて鋭意研究を重ねた。その結果、陰唇間パッドの長手方向中心軸を跨いで長手方向に延びる帯状領域の全部又は一部に、当該陰唇間パッドの厚み方向に指の感触を着用者の身体に伝導する伝導領域を備えることにより、陰唇内を傷付けること無く容易に装着ポイントを探知できることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には、本発明は以下のようなものを提供する。【００１１】
（１）  身体側に配向される身体側面と当該身体側面の反対側に配向される反身体側面とを有し、長手方向と短手方向を有する実質的に縦長の形状を成す陰唇間パッドであって、当該陰唇間パッドは所定の厚みを有し、体液を吸収して保持する吸収材を備え、着用時には前記反身体側面の長手方向に着用者が指を添えて陰唇間に装着するものであり、前記長手方向の中心軸を跨いで前記長手方向に延びる帯状領域の全部又は一部において、前記陰唇間パッドの厚み方向に前記指の感触を着用者の身体に伝導する伝導領域を有する陰唇間パッド。【００１２】
（１）に係る陰唇間パッドでは、陰唇間パッドの厚み方向に指の感触を着用者の身体に伝導する伝導領域が、陰唇間パッドの長手方向の中心軸を跨いで長手方向に延びる帯状領域の全部又は一部に設けられている。この伝導領域には、着用の際に着用者が反身体側面から指を添える。これにより、吸収材等の部材を介して指が膣口に当たり、膣口が圧覚、触覚、温冷覚によって指の動きといった指の感触を容易に感知することができるものである。このため着用の際に、膣口が探知され易く、陰唇間パッドの長手方向中心軸やその近傍が前庭床に沿うような適正な装着状態を実現することができる。このことから、左右対称の陰唇内壁に対して陰唇間パッドを左右対称に装着できることになり、陰唇内壁とパッドとの間に隙間が生じることも無いため、装着位置がずれること無く経血漏れを確実に低減できる。さらには、膣口が容易に指の感触を感じることが可能であるため、陰唇間に挿入する際に過度に指に力を加える必要が無いうえ、装着ポイントを弄る必要も無いため、陰唇内を傷付けてしまう危険性を回避できる。【００１３】
（２）  前記帯状領域の幅は、５ｍｍ以上７０ｍｍ以下である（１）記載の陰唇間パッド。【００１４】
（２）に係る陰唇間パッドに設けられた帯状領域は、具体的には、長手方向中心軸を跨いで幅が５ｍｍ以上７０ｍｍ以下の範囲内の領域を意味し、この領域内に伝導領域が設けられている。帯状領域の幅が５ｍｍ以上７０ｍｍ以下の範囲内に設定された（２）に係る陰唇間パッドによれば、着用の際に着用者が陰唇間パッドの反身体側面上に指を添えた場合に、指の腹の少なくとも半分以上、場合によっては指の周囲長の半分以上が帯状領域によって覆われる。従って、帯状領域を介して指が両陰唇に包み込まれるため、着用者が陰唇間パッドを確実に適正な位置に装着できたという確信を得ることができ、着用中に陰唇間パッドが脱落してしまうのではないかという不安感を解消することができる。なお、帯状領域の幅は、好ましくは５ｍｍ以上７０ｍｍ以下の範囲内、更に好ましくは７ｍｍ以上６０ｍｍ以下の範囲内、特に好ましくは１０ｍｍ以上２５ｍｍ以下の範囲内である。帯状領域の幅が５ｍｍ未満である場合には、膣口が圧覚、触覚、温冷覚によって指の感触を感知することが困難であるので好ましくない。さらには、指の腹の少なくとも半分以上を覆うことができず、着用者は、適正な位置に確実に装着できたという確信を得ることができないため好ましくない。また、帯状領域の幅が７０ｍｍを超える場合には、陰唇間パッドの長手方向中心軸に沿って指を添えにくくなるため、陰唇間パッドの長手方向中心軸やその近傍が前庭床に沿うような適正な位置に装着することが困難であるので好ましくない。【００１５】
（３）  前記伝導領域は、当該伝導領域の周縁領域である他の領域よりも、着用者の指による押圧によって前記厚み方向に圧縮されやすいように圧縮特性の直線性の値が小さいものである（１）又は（２）記載の陰唇間パッド。【００１６】
（３）に係る陰唇間パッドでは、伝導領域は他の領域よりも圧縮特性の直線性（以下、「ＬＣ」）の値が小さく、厚み方向に圧縮され易いものとなっている。このため、着用時に陰唇間パッドの反身体側面から指による押圧が加えられた場合には、伝導領域の方が他の領域よりも指が沈み込み易く、その結果、伝導領域の厚みは薄くなるので、より確実且つ容易に指の感触を膣口に伝導することができる。従って、膣口が探知され易く、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッドを装着することが可能である。【００１７】
具体的には、伝導領域におけるＬＣの値は０．１０以上０．５０以下の範囲が好ましく、より好ましくは０．２０以上０．４５以下の範囲である。伝導領域におけるＬＣの値が０．１０未満である場合には、膣口で指の感触を敏感に感知し易くなるが、敏感に感知し過ぎるがゆえに着用者に嫌悪感（気持ち悪さ）を与えてしまうため好ましくない。また、伝導領域におけるＬＣの値が０．５０を超える場合には、着用の際に指が沈み込みにくいため、陰唇間パッドの長手方向中心軸やその近傍が前庭床に沿うような適正な装着状態を実現することが困難であるうえ、その圧縮剛さによって知覚過敏な前庭床で異物感を感じてしまうため好ましくない。さらには、指による押圧から開放されても厚みが薄いままであると、高密度になってしまうため異物感を与えかねない。従って、伝導領域は、指による押圧が加わっている間は指が沈み込んで厚みが薄くなり、指による押圧が開放されると元の厚みに回復する方が好ましい。なお、これらのＬＣの値は、ＫＥＳシステムによる測定方法に準拠して測定されるものである。【００１８】
一方、他の領域におけるＬＣの値は０．４０以上０．９０以下の範囲が好ましく、より好ましくは０．５０以上０．７０以下の範囲である。他の領域におけるＬＣの値が０．４０未満である場合には、着用者の姿勢の変化などによって陰唇間圧が変化した際に陰唇間パッドが圧縮され易くなるため、一旦吸収した経血を保持することができない。また、他の領域におけるＬＣの値が０．９０を超える場合には、他の領域の圧縮剛さが極めて剛くなるため、着用者に異物感を与えるうえ、陰唇内壁との間に隙間が生じて経血漏れの原因となってしまうため好ましくない。【００１９】
指による押圧とは、陰唇間パッドを陰唇間に挿入する際に反身体側面から身体方向に加えられる指の圧力を意味し、およそ５０ｇ／ｃｍ２である。従って、本発明におけるＬＣの値は、５０ｇ／ｃｍ２加圧下における測定値である。また、上述したＬＣの値は、着用時に膣口と指との間に介在する厚み方向全てのものを含んだ値である。例えば、表面側シート、吸収材、及び、裏面側シートから成る陰唇間パッドの場合にあっては、これら全てを含んだ値である。これらの部材のうち、陰唇間パッド全体の物性値に最も影響を与えるのは吸収材であり、上述した数値範囲内のものを適宜選択することができる。ただし、着用時において指による押圧が加わったときに沈み易いように予め嵩高の素材であることが好ましいため、例えば、物理的にエンボス加工されたレーヨンやアセテート、架橋剤により架橋させ捲縮された化学パルプ、若しくはセルロース発泡体、合成樹脂の連続発泡体等が単独、又は混合して用いられる。【００２０】
指の感触を膣口に伝導し易くする要因としては、伝導領域における吸収材の密度、及び、伝導領域の厚みが主要因として挙げられる。伝導領域における吸収材の密度の好ましい範囲は、０．０３ｇ／ｃｍ３以上０．１５ｇ／ｃｍ３以下である。伝導領域における吸収材の密度が０．０３ｇ／ｃｍ３以下である場合には、過度に指の感触が膣口に伝導されてしまうため着用者に嫌悪感（気持ち悪さ）を与えてしまううえに膣口を傷付けてしまうおそれがあるので好ましくない。一方、伝導領域における吸収材の密度が０．１５ｇ／ｃｍ３以上である場合には、指の感触が膣口に十分に伝導されないため好ましくない。【００２１】
また、伝導領域の厚みは、５０ｇ／ｃｍ２加圧下における厚みが０．５ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下の範囲内であることが好ましく、より好ましくは１．５ｍｍ以上６．０ｍｍ以下の範囲内である。５０ｇ／ｃｍ２加圧下における伝導領域の厚みが０．５ｍｍ未満である場合には、着用者に嫌悪感（気持ち悪さ）を与えてしまい、１０．０ｍｍを超える場合には、指の感触を膣口へ伝導することが困難であるため好ましくない。【００２２】
なお、予め伝導領域の厚みを他の領域の厚みより薄く設定してあっても良い（図１８参照）。この場合には、陰唇間パッドが前庭床に対して柔軟に接触することができるため、着用者が異物感を感じることが無い。【００２３】
（４）  前記伝導領域の圧縮特性の直線性の値と、当該伝導領域の周縁領域である他の領域の圧縮特性の直線性の値との差は、０．０５以上０．５０以下の範囲内である（１）から（３）いずれか記載の陰唇間パッド。【００２４】
（４）に係る陰唇間パッドでは、伝導領域と他の領域とのＬＣの値の差は、０．０５以上０．５０以下の範囲内である。両領域におけるＬＣの値の差をこの範囲内に設定することにより、着用の際に反身体側面から加えられる指による押圧によって両領域の厚みに差が生じ、他の領域に比べて伝導領域の厚みが薄くなるため、確実に指の感触を膣口に伝導させることができる。従って、膣口が探知され易く、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッドを装着することが可能である。【００２５】
なお、ＬＣの値の差が０．０５未満である場合には、着用の際において伝導領域と他の領域とにおける指の沈み込み度合いに差があまり生じないため、指の感触を十分に膣口に伝導させることができず、陰唇間パッドの長手方向中心軸やその近傍が前庭床に沿うような適正な装着状態を実現することが困難であるので好ましくない。また、ＬＣの値の差が０．５０を超える場合には、他の領域の圧縮剛さが極めて剛くなるため、着用者が椅子に座るなどして陰唇間圧が極めて高くなったとしても陰唇間パッドは圧縮変化せず、着用者に異物感を与えてしまうため好ましくない。【００２６】
（５）  前記伝導領域は、前記吸収材中に空間を有し、圧縮され易いものである（１）から（４）いずれか記載の陰唇間パッド。【００２７】
（５）に係る陰唇間パッドは、伝導領域における吸収材の中に空間を有し、圧縮され易いものである。この陰唇間パッドによれば、着用の際に反身体側面から指による押圧が加わった場合に、吸収材中に設けられた空間が潰れて圧縮されることによって指が沈み込み、伝導領域の厚みが薄くなるため、確実に指の感触を膣口に伝導させることができる。従って、膣口が探知され易く、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッドを装着することが可能である。【００２８】
（６）  前記伝導領域は、当該伝導領域の周縁領域である他の領域よりも、着用者の指による押圧によって容易に曲げることができるように曲げ剛性の値が小さいものである（１）から（５）いずれか記載の陰唇間パッド。【００２９】
（６）に係る陰唇間パッドでは、伝導領域は他の領域よりも曲げ剛性（以下「Ｂ」）の値が小さく、着用者の指による押圧によって容易に曲げることが可能となっている。このため、着用の際に着用者が反身体側面から指で押圧したときには、指の形状やその動作に陰唇間パッドが追従でき、指の感触を確実且つ容易に膣口に伝導することが可能である。従って、膣口が探知され易く、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッドを装着することができる。【００３０】
具体的には、伝導領域におけるＢの値は０．１０×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）以上４．００×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）以下の範囲内が好ましく、より好ましくは０．２０×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）以上３．００×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）以下の範囲内である。伝導領域におけるＢの値が０．１０×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）未満である場合には、膣口で敏感に指の感触を感知することができるようにはなるものの、陰唇間パッドが必要以上に曲がってしまう。そのため、陰唇間パッドに対して平行に備えられた指が垂直方向へ向くことによって、着用時に爪の先端が膣口に向いてしまい、膣口を傷付けるおそれがあるので好ましくない。また、伝導領域におけるＢの値が４．００×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）を超える場合には、指の形状やその動作に陰唇間パッドが追従することが困難であるうえ、その曲げ剛さにより知覚過敏な前庭床で異物感を感じてしまうため好ましくない。なお、これらのＢの値は、ＫＥＳシステムによる測定方法に準拠して測定されるものである。【００３１】
一方、他の領域におけるＢの値は１．００×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）以上８．００×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）以下の範囲内が好ましく、より好ましくは２．００×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）以上５．００×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）以下の範囲内である。他の領域におけるＢの値が１．００×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）未満である場合には、陰唇間パッドが必要以上に曲がってしまうおそれがあり、着用者の姿勢の変化によっては陰唇間パッドがヨレて陰唇内壁との間に隙間が生じ、経血漏れの原因となるため好ましくない。また、他の領域におけるＢの値が８．００×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）を超える場合には、他の領域の曲げ剛性が極めて剛くなるため着用者へ異物感を与えてしまううえに、陰唇内壁との間に隙間が生じて経血漏れの原因となるため好ましくない。【００３２】
（６）に係る陰唇間パッドの伝導領域における吸収材としては、指の形状やその動作に陰唇間パッドが追従し易いものである必要があるため、ドレープ性が高い素材であることが好ましい。例えば、繊維間のすべり性を高めるために油剤が含まれている繊維や、繊維長が長い繊維、繊維径が小さくて細い繊維、分割繊維、分子配向が低い繊維、ＴｉＯ２などのフィラーが繊維内に混入されている繊維、あるいは粒状の吸収材等が単独、又は混合して用いられる。なお、これら以外にも上述した数値の範囲内のものが得られるのであれば、パルプ、化学パルプ、レーヨン、コットン、アセテート、もしくは合成繊維等を単独、又は混合して用いても良い。【００３３】
これらを用いた吸収材は、エアレイド法、メルトブローン法、スパンレース法、又は抄紙法等によりシート化されたものである。また、シート化されたものをドット状、格子状などのロール間に通紙してエンボス加工を施し、伝導領域のエンボス面積率を０．３％以上３０％以下の範囲内、他の領域のエンボス面積率を５％以上５０％以下の範囲内とすることで、伝導領域の繊維間のすべり性を確保することができる。好ましくは、ドット状のエンボス加工である。【００３４】
（７）  前記伝導領域の曲げ剛性の値と、当該伝導領域の周縁領域である他の領域の曲げ剛性の値との差は、０．５０×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）以上５．００×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）以下の範囲内である（１）から（６）いずれか記載の陰唇間パッド。【００３５】
（７）に係る陰唇間パッドにおいては、伝導領域と他の領域とではＢの値に差が設けられている。このように両領域のＢの値に差を設けることによって、両領域間で指の形状やその動作への陰唇間パッドの追従度合いに差が生じ、確実に指の感触を膣口に伝導させることができる。従って、膣口が探知され易く、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッドを装着することが可能である。【００３６】
具体的には、伝導領域と他の領域とのＢの値の差は、０．５０×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）以上５．００×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）以下の範囲である。Ｂの値の差が０．５０×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）未満である場合には、伝導領域と他の領域とにおける指の形状やその動作への陰唇間パッドの追従度合いに差が無いため膣口に指の感触が十分に伝導されず、陰唇間パッドの長手方向中心軸やその近傍が前庭床に沿うような適正な装着状態を実現することが困難である。また、Ｂの値の差が５．００×１０−４（Ｎ・ｍ２／ｍ）を超える場合には、極めてデリケートな陰唇内壁に対して他の領域の曲げ剛性が極めて剛いため、着用者に異物感を与えてしまううえに陰唇内壁との間に隙間が生じて経血漏れの原因となるため好ましくない。【００３７】
（８）  前記伝導領域は、スリットを有するものである（１）から（７）いずれか記載の陰唇間パッド。【００３８】
（８）に係る陰唇間パッドの伝導領域においては、陰唇間パッドを曲がり易くするためにスリット加工が施されている。このように伝導領域にスリット加工を施すことによって伝導領域を曲がり易いものとすることで、指の形状やその動作に陰唇間パッドが追従して確実に指の感触を膣口に伝導させることができる。従って、膣口が探知され易く、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッドを装着することが可能である。【００３９】
具体的には、陰唇間パッドを長手方向に曲がり易くするためには、吸収材に短手方向へ向かうスリットパターンを設けることが好ましく、陰唇間パッドを短手方向へ曲がり易くするためには、吸収材に長手方向へ向かうスリットパターンを設けることが好ましい。また、短手方向へ向かうスリットパターンと、長手方向へ向かうスリットパターンとが組み合わされている、若しくは交差している、さらには斜め方向へ向かっているものであっても良い。また、スリットの形状は直線状、曲線状、波状など、特に制限するものではない。スリットの寸法は１ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲内、スリット同士の間隔は１ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲内であることが好ましい。このスリットは厚み方向において貫通していても、貫通していなくても良い。なお、スリット加工の代わりにエンボス加工することも可能ではあるが、エンボスは曲がる起点となるため高密度となり、着用者へ異物感を与えかねないためスリット加工の方がより好ましい。【００４０】
（９）  前記陰唇間パッドは、前記身体側面に配置された表面側シートと、前記反身体側面に配置された裏面側シートと、を備えるものであり、前記伝導領域は、前記吸収材と前記表面側シートの全部又は一部、若しくは、前記吸収材と前記裏面側シートの全部又は一部が遊離する状態である（１）から（８）いずれか記載の陰唇間パッド。【００４１】
（９）に係る陰唇間パッドの伝導領域では、吸収材と表面側シートの全部又は一部、若しくは、吸収材と裏面側シートの全部又は一部は接合されておらず、遊離した状態である。このように、吸収材と表面側シート又は裏面側シートが接合されていない箇所を設けることによって、それぞれの部材が独立して動くことができ、これによって、陰唇間パッドが全体として曲がり易くなるため、指の形状やその動作に陰唇間パッドが追従して確実に指の感触を膣口に伝導させることができる。従って、膣口が探知され易く、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッドを装着することが可能である。【００４２】
また、陰唇間パッドに曲がり易さを付与する方法としては、吸収材の物性を調整する方法や、表面側シート、裏面側シート、及び、吸収材との接合具合を調整する方法のみならず、伝導領域における表面側シートや裏面側シート自体に曲がり易さを付与する方法が挙げられる。具体的には、表面側シートや裏面側シート自体に、スリット加工や波状の噛み込みエンボス加工などを施して伸長性を付与することで曲がり易くすることができる。【００４３】
しかしながら、表面側シート自体にスリット加工を施すと、スリットの端部が前庭床に接触して刺激を与え、着用者が異物感を感じてしまう危険性があり、裏面側シートにスリット加工を施すと、経血漏れが発生しかねない。このため、表面側シートや裏面側シート自体には、波状の噛み込みエンボス加工を施すことが好ましい。これにより、陰唇間パッド全体が曲がり易くなるばかりでなく、圧縮し易い吸収材が備えられている場合においても、表面側シートと裏面側シートに伸長性があり、指圧によって沈み込み易いため、陰唇間パッド全体が厚み方向に圧縮し易いものとなり好ましい。【００４４】
（１０）  前記伝導領域は、当該伝導領域の周縁部である他の領域よりも熱伝導率が高いものである（１）から（９）いずれか記載の陰唇間パッド。【００４５】
（１０）に係る陰唇間パッドの伝導領域は、他の領域よりも熱伝導率が高いものとなっている。このため、着用の際に反身体側面から指による押圧が加えられた場合に、伝導領域において指から体温を膣口に伝導することができるので、膣口が探知され易く、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッドを装着することが可能である。【００４６】
このように伝導領域の熱伝導率を高くするためには、着用に当たって反身体側面から指による押圧が加えられた場合において、膣口と指との間に保持される空気量を少なくすることにより可能である。具体的には、例えば、陰唇間パッドの厚みを薄くするか若しくは密度を高くすることによって熱伝導率を高めることができる。伝導領域の最適な厚みと密度については上述した通りである。【００４７】
また、伝導領域における吸収材として、熱伝導率の高い素材を選択することにより伝導領域の熱伝導率を高くすることができる。一般的に知られている熱伝導率の高い素材としては、銅、アルミニウム、ダイヤモンド、カーボンなどが挙げられるが、柔軟性を有する陰唇間パッドであることを考慮すると、粉砕したカーボンが好ましく用いられる。このカーボンが活性炭である場合には、熱伝導率が高いうえに消臭効果もあるため好ましい。カーボン等を用いる場合には、高吸収性樹脂にブレンドして使用することが可能である。また、パルプやレーヨン等のセルロース系繊維と比べてポリエチレンやポリプロピレン、ナイロン−６等の合成繊維の方が熱伝導率が高いため、これらを利用してもよい。具体的には、伝導領域の吸収材として合成繊維を用い、他の領域の吸収材としてセルロース系繊維を用いた場合や、他の領域よりも伝導領域に合成繊維を多く用いた場合等が挙げられる。なお、吸収材の吸収力を考慮すれば、伝導領域の吸収材として合成繊維とレーヨンとを併用したものが好ましい。【００４８】
（１１）  前記伝導領域は、前記長手方向における一方側であって、着用時に臀部に面する側に偏倚して配置される（１）から（１０）いずれか記載の陰唇間パッド。【００４９】
（１１）に係る陰唇間パッドでは、伝導領域が陰唇間パッドの長手方向における一方側であって、着用時に臀部に面する側に偏倚して配置されている。そもそも、着用者から見て膣口は陰唇間の最後方に存在する。このため、伝導領域を陰唇間パッドの長手方向における一方側であって、着用時に臀部に面する側に偏倚して配置させることにより、適正な位置に確実且つ容易に装着することが可能となる。【００５０】
また、この陰唇間パッドによれば、着用者から見て陰唇の後方から露出する陰唇間パッドの領域を減らすことができる。本来、陰唇間パッドは陰唇間の狭持力によって身体に装着されるものであるため、陰唇間から露出する領域は外陰部と接触し、着用者の動作の変化によって外陰部と接触する領域に衝撃が加わり、その衝撃が陰唇間に収まっている領域に伝わってしまうと陰唇間から脱落してしまう。このため、陰唇の後方から露出する陰唇間パッドの領域を減らすことによって、陰唇間から陰唇間パッドが脱落してしまうことを防止でき、その結果、経血漏れをも低減できる。【００５１】
具体的には、陰唇間パッド着用時において臀部に面する側の端部から、陰唇間パッド長手方向の全長の１０％以上５０％以下の範囲内に伝導領域が配置されている。１０％未満である場合には、挿入する際に指先が陰唇間パッドの端部から飛び出してしまい、適正な位置に陰唇間パッドを装着することが困難であるため好ましくない。また、５０％を超える場合には、陰唇の後方から露出する陰唇間パッドの領域が多くなり脱落し易くなるため好ましくない。【００５２】
（１２）  前記伝導領域は、前記反身体側面上に前記身体側面に向かう凹部が設けられている（１）から（１１）いずれか記載の陰唇間パッド。【００５３】
（１２）に係る陰唇間パッドの伝導領域には、反身体側面上に凹部が設けられた構造となっている。この陰唇間パッドによれば、着用の際に反身体側面に指を添える場合に、容易に指が凹部を探知し、指を伝導領域に導くことができる。これにより、指の感触を膣口に確実に伝導することができるため、膣口が探知され易く、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッドを装着することが可能となる。【００５４】
なお、この凹部の深さは、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下の範囲内である。凹部の深さが０．５ｍｍ未満である場合には、着用時に伝導領域が設けられている位置を指で探知するのが困難であるため好ましくない。また、凹部の深さが５．０ｍｍを超える場合には、着用時に陰唇間パッドに対して平行に備えられた指が垂直方向へ向いてしまい、爪の先端で膣口を傷付けてしまうおそれがあるため、好ましくない。【００５５】
（１３）  前記陰唇間パッドは、前記長手方向の中心軸に沿った折り目線で前記反身体側面同士が向かい合うように二つ折りされ、前記折り目線から所定距離離れて前記中心軸に沿って所定長さに亘って接合され、前記伝導領域は、前記反身体側面同士が遊離している領域に配置される（１）から（１２）いずれか記載の陰唇間パッド。【００５６】
（１３）に係る陰唇間パッドでは、着用時に長手方向の臀部に面しない側の反身体側面同士は、長手方向中心軸に沿って所定長さに亘って接合されている。一方、伝導領域が配置される反身体側面同士が接合されていない領域は、着用時に長手方向の臀部に面する側に偏倚して配置されている。ここで、「所定長さに亘って接合」とは、反身体側面同士が接合されていない領域が着用時に臀部に面する側に偏倚するように、反身体側面同士を臀部に面しない側から所定長さに亘って接合することを意味する。【００５７】
これにより、反身体側面同士が接合されている領域と接合されていない領域との境界に段差が生じ、着用するに当たって着用者が反身体側面に指を添えた場合に、容易に指が段差を探知して指を伝導領域に導くことができる。従って、指の感触を膣口に確実に伝導することができるため、膣口が探知され易く、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッドを装着することが可能となる。さらに、反身体側面同士を接合する位置が折り目線から所定距離離れていることにより、折り目線と接合位置との間には空間が形成されるため、この空間によって着用時に陰唇間パッドに対して生ずる外圧を緩衝でき、着用者は異物感を感じることがほとんど無い。【００５８】
（１４）  前記陰唇間パッドは、尿失禁用の陰唇間パッドである（１）から（１３）いずれか記載の陰唇間パッド。【００５９】
（１４）に係る陰唇間パッドによれば、尿失禁用の吸収パッドとして使用することができる。即ち、経血を排出する膣口と尿を排出する尿道口とはいずれも陰唇間に位置するものであるため、（１４）に係る陰唇間パッドを陰唇間に挟み込んで使用した場合には、尿を吸収することができる。このように、（１４）に係る陰唇間パッドによれば、尿を陰唇間、特に尿道口付近で吸収できるので、尿失禁、特に軽度の尿失禁に対して有効な吸収パッドを得ることができる。【００６０】
（１５）  前記陰唇間パッドは、おりもの吸収用の陰唇間パッドである（１）から（１４）いずれか記載の陰唇間パッド。【００６１】
（１５）に係る陰唇間パッドによれば、陰唇間パッドをおりもの吸収用として使用することができる。即ち、（１５）に係る陰唇間パッドは陰唇間に挟み込んで使用するものであることから、膣口からの経血以外の分泌物（おりもの）も吸収することができるので、そのための用途（おりもの吸収用）にも使用することができる。このように、（１５）に係る陰唇間パッドによれば、おりものを吸収して着用者の不快感を軽減することができるため、生理時以外の着用者にとっても有効である。
【発明の効果】
【００６２】
本発明に係る陰唇間パッドによれば、陰唇内を傷付けること無く、容易に装着ポイントを探知して装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】第１実施形態に係る陰唇間パッド１０の斜視図である。
【図２】図１における陰唇間パッド１０をＸ１−Ｘ２方向に切断した際の断面斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る陰唇間パッド１０を陰唇間に装着しようとしている様子を着用者の臀部側から見た図である。
【図４】第１実施形態に係る陰唇間パッド１０を陰唇間に押し込んだ様子を着用者の臀部側から見た図である。
【図５】第１実施形態に係る陰唇間パッド１０の装着が完了した様子を着用者の臀部側から見た図である。
【図６】ＫＥＳの圧縮特性を示した図である。
【図７】第１実施形態の変形例に係る陰唇間パッド１０ａを短手方向に切断した際の断面図である。
【図８】第１実施形態の変形例に係る陰唇間パッド１０ａを陰唇間に装着しようとしている様子を着用者の臀部側から見た部分断面図である。
【図９】第１実施形態の変形例に係る陰唇間パッド１０ａを陰唇間に押し込んだ様子を着用者の臀部側から見た部分断面図である。
【図１０】第２実施形態に係る陰唇間パッド１０ｂが長手方向に曲がり易い様子を模式的に示した斜視図である。
【図１１】第２実施形態に係る陰唇間パッド１０ｂが短手方向に曲がり易い様子を示した図である。
【図１２】第２実施形態の変形例１に係る陰唇間パッド１０ｃの吸収材１３ｃの平面図である。
【図１３】第２実施形態の変形例２に係る陰唇間パッド１０ｄの接着状態を説明するための平面図である。
【図１４】図１３における陰唇間パッド１０ｄをＹ１−Ｙ２方向に切断した際の断面図である。
【図１５】第４実施形態に係る陰唇間パッド１０ｅの斜視図である。
【図１６】第５実施形態に係る陰唇間パッド１０ｆの斜視図である。
【図１７】第６実施形態に係る陰唇間パッド１０ｇの斜視図である。
【図１８】陰唇間パッド１０ｈを陰唇間に装着しようとしている様子を着用者の臀部側から見た部分断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０、１０ａ〜１０ｈ  陰唇間パッド
１１、１１ｃ          第１吸収材
１１ｂ                空間
１２、１２ｃ          第２吸収材
１２ａ                上層吸収材
１２ｂ                下層吸収材
１３、１３ｃ          吸収材
１４                  表面側シート
１５                  裏面側シート
１６                  周縁部
１７                  ミニシート片
１８                  摘み
２０                  伝導領域
２１                  他の領域
２５                  スリット
４２                  凹部
４５                  接合領域
【発明を実施するための形態】
【００６５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、第１実施形態以外の実施形態の説明において、第１実施形態と共通する構成、作用、及び効果の説明については省略する。
【００６６】
＜第１実施形態＞
［陰唇間パッドの全体構成］
本実施形態に係る陰唇間パッド１０は、図１に示すように実質的に縦長の形状を成しており、真上から見るとＹ軸を長手方向とし、Ｘ軸を短手方向とする略瓢箪型の形状である。また、本実施形態に係る陰唇間パッド１０は、長手方向中央軸に沿った折り目線で、裏面側シート１５同士が向かい合うように２つに折り曲げられて使用されるタイプのものである。
【００６７】
図２は、図１に示した陰唇間パッド１０をＸ１−Ｘ２方向に切断した際の断面斜視図である。陰唇間パッド１０は、表面側シート１４と、裏面側シート１５とを有しており、これら表面側シート１４と裏面側シート１５との間には吸収材１３が配置されている。長手方向中心軸を跨いで長手方向に延びる帯状領域には陰唇間パッド１０の厚み方向に指の感触を着用者の身体に伝導する伝導領域２０と、伝導領域２０の周縁領域である他の領域２１が設けられている。
【００６８】
表面側シート１４は、着用者の体液を透過する液透過性のものであり、裏面側シート１５は、着用者の体液を実質的に透過しない液不透過性のものである。吸収材１３は、伝導領域２０における第１吸収材１１と、他の領域２１における第２吸収材１２とを有するものである。また、吸収材１３の外縁と、表面側シート１４と、裏面側シート１５とからなる周縁部１６が設けられている他、陰唇間パッド１０を陰唇から取り出す際に着用者が指で摘むための摘み１８が設けられている。さらには、指挿入部を形成するミニシート片１７が向かい合う裏面側シート同士を橋渡しするように設けられている。但し、このミニシート片１７は必須のものではなく、ミニシート片１７が設けられていない形態を採用することもできる。ミニシート片１７が設けられていない形態では、適正な位置に陰唇間パッドを装着した後、陰唇間パッドに添えられていた指を引き抜く際に装着位置がずれてしまうといった不具合を回避できる。
【００６９】
一般的に表面側シートとしては、液透過性であり、且つ液親水性で肌に刺激を与えない素材が使用される。例として、ポイントボンド、エアースルー等の製造方法から得られる不織布を単独又はこれらを複合した材料が挙げられる。このような材料のうち、陰唇間パッド１０と陰唇内壁との間にずれが生じて、着用者が異物感を感じることがないよう、陰唇内壁との親和性を考慮し、少なくともセルロース系の液親水性繊維を主体として構成されたシートが好ましく使用される。
【００７０】
具体的には、表面側シート１４としては、天然コットン５％以上３０％以下、レーヨン又はアセテートを７０％以上９５％以下の比率で混合した繊維を、２０ｇ／ｍ２以上５０ｇ／ｍ２以下の範囲で調整した後、水流交絡により繊維同士を絡合させて乾燥させ、厚みを０．３ｍｍ以上１．０ｍｍ以下の範囲で調整したスパンレース不織布が使用されている。この際に使用する糸質は、天然コットンであれば繊維長が１５ｍｍ以上６０ｍｍ以下の範囲、レーヨン又はアセテートであれば繊維長が２５ｍｍ以上５１ｍｍ以下の範囲で、繊度が１．１ｄｔｅｘ以上６．６ｄｔｅｘ以下の範囲である。なお、透過孔を有するフィルムや、繊維層にフィルムをラミネート加工することにより得られた透過孔を有するシートを用いることもできる。
【００７１】
裏面側シート１５としては、難透水性のシートが用いられ、例えば、厚さ１５μｍ以上６０μｍ以下のポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリ乳酸、もしくはポリブチルサクシネートを材料とするフィルム、又は不織布、紙、及びこれらにラミネート加工したラミネートフィルムが挙げられる。また、無機フィラーを充填させて延伸処理を施すことで得られる通気性フィルムであっても良い。具体的には、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）樹脂を主体として構成されたフィルムであって、０．１ｍｍ以上０．６ｍｍ以下の孔径の開孔が開孔率１０％以上３０％以下となるように設けられ、目付１５ｇ／ｍ２以上３５ｇ／ｍ２以下の範囲に調整されたフィルムが挙げられる。不織布の例としては、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布、又はスルーエアー不織布等が挙げられ、これらに撥水処理が施されてあっても良い。なかでも極細繊維で構成され、繊維間距離が非常に小さいメルトブローンを含むスパンボンド／メルトブローン／スパンボンドの３層構成（ＳＭＳ）不織布であることが好ましい。この場合、それぞれの層の目付は、５ｇ／ｍ２以上１５ｇ／ｍ２以下、１ｇ／ｍ２以上１０ｇ／ｍ２以下、５ｇ／ｍ２以上１０ｇ／ｍ２以下の範囲で構成されることが好ましい。
【００７２】
［伝導領域］
本実施形態に係る陰唇間パッド１０の伝導領域２０は、他の領域２１よりも着用者の指の押圧によって厚み方向に圧縮され易いようにＬＣの値が小さいものとなっている。具体的には、伝導領域２０における第１吸収材１１としては、レーヨン８５％に天然コットン１５％を混合して目付を１８０ｇ／ｍ２とし、エンボス面積率１％でエンボス加工したものが用いられる。他の領域２１における第２吸収材１２としては、レーヨン８５％に天然コットン１５％を混合して目付を３６０ｇ／ｍ２とし、エンボス面積率４０％でエンボス加工したものが用いられる。伝導領域２０のＬＣの値は０．４１であるのに対して他の領域２１のＬＣの値は０．６３であり、両領域のＬＣの値の差は０．２２である。
【００７３】
これらのＬＣの値は、ＫＥＳシステムによる測定方法に準拠して、カトーテック社製の測定機器「ＫＥＳ圧縮特性」を用いて、荷重５０ｇ／ｃｍ２、圧縮端子面積２ｃｍ２、端子速度０．１ｃｍ／ｓｅｃの条件下で測定された値である。なお、ＫＥＳの圧縮特性を一般的に現した図が図６であり、縦軸は圧力（ｇ／ｃｍ２）を現し、横軸はサンプルに圧力を加えたときのサンプルの厚み（ｍｍ）を現している。この図６において、曲線ｄは、サンプルに圧力を加えていく過程における圧力とサンプルの厚みとの関係をプロットしたものであり、曲線ｅは、サンプルに加えた圧力を徐々に開放していく過程における圧力とサンプルの厚みとの関係をプロットしたものである。このプロット図において、曲線ｄと曲線ｅで囲まれた領域Ｄの面積と、曲線ｅと直線ＡＣ及びＢＣで囲まれた領域Ｅの面積との和を三角形ＡＢＣの面積で割った値がＬＣに相当する。
【００７４】
また、試験片の大きさや採取位置について、以下、説明する。試験片の大きさは、圧縮端子が収まる大きさであれば限定されるものではなく、例えば、３０ｍｍ×３０ｍｍの大きさのものが用いられる。採取位置については、伝導領域２０の試験片については、長手方向中心軸を跨いで膣口と接する領域であり、他の領域２１の試験片については、伝導領域の周縁の領域である。なお、陰唇間パッド１０が二つ折りされている場合には、測定は陰唇間パッド１０を開いた状態で行われる。
【００７５】
［作用］
図３は、伝導領域２０を有する本実施形態に係る陰唇間パッド１０に、着用者が指３１を添えて陰唇３２に装着しようとしている様子を着用者の臀部側から見た図である。本実施形態に係る陰唇間パッド１０では、伝導領域２０は他の領域２１よりも着用者の指３１の圧力によって厚み方向に圧縮され易いようにＬＣの値が小さいため、陰唇間パッド１０の反身体側面から指３１の圧力が加えられることで、伝導領域２０が沈み込み、伝導領域２０の厚みが薄くなる。この様子を着用者の臀部側から見たのが図４である。また、指３１の圧力が解放されると、伝導領域２０の厚みは元通りに復元する。この様子を着用者の臀部側から見た図が図５である。
【００７６】
なお、陰唇間パッド１０の陰唇間への装着は、裏面側シート１５に着用者が指を添えながら行われるが、このときの陰唇間パッド１０への指の備え方は、前庭床に平行に備えるばかりでなく、前庭床（膣口）に対して垂直であっても良く、これによって膣口深くまで陰唇間パッド１０を着用することができる。また、陰唇間パッド１０に添える指は一本でなくてもよく、例えば指三本を陰唇間パッド１０に沿えてもよい。具体的には両陰唇によって人差し指と薬指の感触を感知し、中指で前庭床へ陰唇間パッド１０を挿入する場合であってもよい。この場合、人差し指と薬指が沿えられる領域は伝導領域２０である。
【００７７】
［効果］
このように本実施形態に係る陰唇間パッド１０によれば、着用時に陰唇間パッド１０の反身体側面から指による押圧が加えられた場合には、伝導領域２０の方が他の領域２１よりも指が沈み込み易く、厚みが薄くなるので、より確実且つ容易に指３１の感触を膣口３３に伝導することができる。従って、膣口３３が探知され易く、陰唇３２の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッド１０を装着することが可能である。
【００７８】
＜第１実施形態の変形例＞
第１実施形態に係る陰唇間パッド１０の変形例は、伝導領域２０における第１吸収材１１の中に空間を有した構造のものである。図７は、この変形例に係る陰唇間パッド１０ａを短手方向に切断した際の断面図である。この陰唇間パッド１０ａでは、他の領域２１における第２吸収材１２は上層吸収材１２ａ及び下層吸収材１２ｂの２層を有している。一方で、伝導領域２０における第１吸収材１１は上層吸収材１２ａを有している他に、下層吸収材１２ｂの代わりに空間１１ｂを有している。上層吸収材１２ａとしては、レーヨン８５％に天然コットン１５％を混合したものが用いられ、下層吸収材１２ｂとしては、パルプが用いられている。また、伝導領域２０及び他の領域２１におけるエンボス面積率は１％である。なお、伝導領域２０のＬＣの値は０．４１であるのに対して、他の領域２１のＬＣの値は０．４７であり、両領域のＬＣの値の差は０．０６である。
【００７９】
［作用、効果］
図８は、この変形例に係る陰唇間パッド１０ａを着用者が指３１を添えて陰唇３２に装着しようとしている様子を着用者の臀部側から見た部分断面図である。この陰唇間パッド１０ａでは、伝導領域２０における第１吸収材１１は空間１１ｂを有しているので、指３１による押圧により空間１１ｂが潰されることで指３１が十分に沈み込めるうえ、伝導領域２０における第１吸収材１１は他の領域２１の第２吸収材１２よりもＬＣの値が小さく、圧縮され易いものであるため伝導領域２０の厚みが薄くなる。この様子を着用者の臀部側から見た図が図９の部分断面図である。このように、この陰唇間パッド１０ａによれば、着用の際に反身体側面から指３１による押圧が加わった場合には伝導領域２０の厚みが薄くなるため、確実に指の感触を膣口３３に伝導させることができる。従って、膣口３３を探知し易く、陰唇間３２の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッド１０ａを装着することが可能である。
【００８０】
＜第２実施形態＞
本実施形態に係る陰唇間パッド１０ｂは、第１実施形態に係る陰唇間パッド１０の伝導領域２０における第１吸収材１１が、他の領域２１における第２吸収材１２よりも容易に曲げ易い構造となったものである。
【００８１】
［伝導領域］
本実施形態に係る陰唇間パッド１０ｂの伝導領域２０における第１吸収材は、他の領域２１における第２吸収材よりも曲がり易いように、Ｂの値が小さいものとなっている。具体的には、伝導領域２０における第１吸収材としては、レーヨン８５％に天然コットン１５％を混合して目付が１８０ｇ／ｍ２のものを、エンボス面積率１％でエンボス加工したものが用いられ、他の領域２１における第２吸収材としては、パルプ１００％で目付が３６０ｇ／ｍ２のものを、エンボス面積率１％でエンボス加工したものが用いられる。伝導領域２０における第１吸収材のＢの値は０．７７であるのに対して、他の領域２１における第２吸収材のＢの値は３．９２であり、両領域のＢの値の差は３．１５である。
【００８２】
これらのＢの値は、ＫＥＳシステムによる測定方法に準拠して、カトーテック社製の測定機器「ＫＥＳ曲げ特性」を用いて、曲げ曲率０．２ｃｍ−１、チャック４０ｍｍの条件下で測定された値である。なお、サンプルの測定幅は１０ｍｍ、チャック方向の長さは５０ｍｍ程度である。また、試験片の採取位置について、以下、説明する。伝導領域２０の試験片については、長手方向中心軸を跨いで膣口と接する領域であり、他の領域２１の試験片については、伝導領域２０の周縁の領域である。なお、陰唇間パッド１０が二つ折りされている場合には、測定は陰唇間パッド１０を開いた状態で行われる。
【００８３】
［作用、効果］
この陰唇間パッド１０ｂの伝導領域２０は、長手方向及び短手方向いずれの方向にも曲がり易いものである。図１０は、本実施形態に係る陰唇間パッド１０ｂを着用者が指３１を添えて陰唇に装着しようとする際に、この陰唇間パッド１０ｂが長手方向に曲がり易い様子を模式的に示した斜視図である。このように、この陰唇間パッド１０ｂは長手方向に曲がり易いため、膣口の凹形状に指３１の形状が沿い易い構造となっており、陰唇を弄ること無く装着できる。
【００８４】
また、図１１は、本実施形態に係る陰唇間パッド１０ｂを着用者が指３１を添えて陰唇に装着しようとする際に、この陰唇間パッド１０ｂが短手方向に曲がり易い様子を示した図である。このように、この陰唇間パッド１０ｂは短手方向にも曲がり易いため、指３１を添えて陰唇間へ陰唇間パッド１０ｂを誘導する際に指３１の形状や動作に陰唇間パッド１０ｂが十分追従することができる。従って、この陰唇間パッド１０ｂによれば、確実に指３１の感触を膣口に伝導させることができるため、膣口が探知され易く、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッド１０ｂを装着することが可能である。また、指３１と陰唇間パッド１０ｂの反身体側面に隙間が発生することを回避できるとともに、着用する際の衝撃で指３１と陰唇間パッド１０ｂにずれが生じることも無い。
【００８５】
＜第２実施形態の変形例１＞
［伝導領域］
第２実施形態に係る陰唇間パッド１０ｂの変形例１は、陰唇間パッド１０の伝導領域２０における第１吸収材１１にスリットが設けられた構造のものである。図１２は、この変形例１に係る陰唇間パッド１０ｃの吸収材１３ｃの平面図である。吸収材１３Ｃは第１吸収材１１と第２吸収材１２とを含む。この変形例１に係る陰唇間パッド１０ｃの伝導領域２０における第１吸収材１１ｃに設けられたスリット２５は、長手方向へ向かうスリットパターンと、短手方向へ向かうスリットパターンとが交差したものである。スリットの長さは１０ｍｍ、スリット同士の間隔は１０ｍｍであり、このスリットは吸収材１３ｃの厚み方向に貫通したものである。
【００８６】
［作用、効果］
このように変形例１に係る陰唇間パッド１０ｃでは、長手方向へ向かうスリットパターンと、短手方向へ向かうスリットパターンとが交差したスリット２５が伝導領域２０における第１吸収材１１ｃに設けられているため、長手方向及び短手方向いずれの方向にも曲がり易くなっており、着用者の指の形状や動作に陰唇間パッド１０ｃが追従して確実に指の感触を膣口に伝導させることができる。従って、膣口の探知がし易く、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッド１０ｃを装着することが可能である。
【００８７】
＜第２実施形態の変形例２＞
［伝導領域］
第２実施形態に係る陰唇間パッド１０ｂの変形例２は、第２実施形態に係る陰唇間パッド１０ｂの伝導領域２０における第１吸収材１１が表面側シート１４とは接合されてはおらず、裏面側シート１５と一部がホットメルトで接合されているのみのものである。図１３は、変形例２に係る陰唇間パッド１０ｄの接着状態を説明するための平面図であり、ホットメルト４１の接合パターンを模式的に示した図である。また、図１３において陰唇間パッド１０ｄをＹ１−Ｙ２方向に切断した際の断面図が図１４である。これら図１３、図１４に示したように、この変形例２に係る陰唇間パッド１０ｄの伝導領域２０における第１吸収材１１の中央部はホットメルト４１で接合されてはおらず、その端縁のみが裏面側シート１５と接合されている。
【００８８】
［作用、効果］
このように、変形例２に係る陰唇間パッド１０ｄによれば、伝導領域２０における第１吸収材１１と表面側シート１４とを接合せず、第１吸収材１１と裏面側シート１５の一部のみを接合することによって、伝導領域２０において、第１吸収材１１、表面側シート１４、裏面側シート１５それぞれの各部材が独立して動くことができ、陰唇間パッド１０ｄが全体として曲がり易くなるため、指の形状や動作に陰唇間パッド１０ｄが追従して確実に指の感触を膣口に伝導させることができる。従って、膣口を探知し易く、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッド１０ｄを装着することが可能である。
【００８９】
＜第３実施形態＞
［伝導領域］
本実施形態に係る陰唇間パッドは、第１実施形態に係る陰唇間パッド１０の伝導領域２０が、他の領域２１よりも熱伝導率が高くなっているものである。具体的には、他の領域２１における第２吸収材１２としてパルプが用いられているのに対して、伝導領域２０における第１吸収材１１にはパルプよりも熱伝導率の高いポリエチレンが用いられている。
【００９０】
［作用、効果］
このように、本実施形態に係る陰唇間パッドの伝導領域は、他の領域よりも熱伝導率が高いものとなっているため、着用の際に反身体側面から指による押圧が加えられた場合に、伝導領域において指の体温を膣口に伝導することができるので、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッドを装着することが可能である。
【００９１】
＜第４実施形態＞
［伝導領域］
図１５は本実施形態に係る陰唇間パッド１０ｅの斜視図である。本実施形態に係る陰唇間パッド１０ｅは、第１実施形態に係る陰唇間パッド１０の伝導領域２０を、長手方向における一方側であって、着用時に臀部に面する側に偏倚して配置したものである。具体的には、着用時に臀部に面する側の端部から、長手方向の全長の１０％以上５０％以下の範囲内に伝導領域２０が設けられている。
【００９２】
［作用、効果］
本実施形態では、伝導領域２０を長手方向における一方側であって、着用時に臀部に面する側に偏倚して配置されているため、着用者から見て陰唇間の最後方に存在する膣口に、陰唇間パッド１０ｅをスムーズに装着することが可能となる。また、着用者から見て陰唇の後方から露出する陰唇間パッド１０ｅの領域を減らすことができるため、陰唇間から陰唇間パッド１０ｅが脱落してしまうことを防止でき、その結果経血漏れを低減することもできる。
【００９３】
＜第５実施形態＞
［伝導領域］
図１６は本実施形態に係る陰唇間パッド１０ｆの斜視図である。本実施形態に係る陰唇間パッド１０ｆは、第１実施形態に係る陰唇間パッド１０において、伝導領域２０の反身体側面上に凹部４２が設けられた構造のものである。なお、凹部４２の深さは２ｍｍである。
【００９４】
［作用、効果］
この陰唇間パッド１０ｆによれば、着用の際に着用者が反身体側面に指を添える場合に、容易に指が凹部４２を探知し、指を伝導領域２０に導くことができる。これにより、指の感触を容易に膣口に伝導することができ、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッド１０ｆを装着することが可能となる。
【００９５】
＜第６実施形態＞
［伝導領域］
図１７は本実施形態に係る陰唇間パッド１０ｇの斜視図である。本実施形態に係る陰唇間パッド１０ｇは、第１実施形態に係る陰唇間パッド１０の反身体側面同士を、折り目線から所定距離離れて長手方向中心軸に沿って、所定長さに亘って接合された接合領域４５を有するものであり、さらに、反身体側面同士が接合されていない領域に伝導領域２０が配置されたものである。なお、伝導領域２０が配置された反身体側面同士が接合されていない領域は、着用時に長手方向の臀部に面する側に偏倚して配置されている。
【００９６】
［作用、効果］
この陰唇間パッド１０ｇによれば、接合領域４５と接合されていない領域との境界に段差が生じるため、着用するに当たって着用者が反身体側面に指を添えた場合に、容易に指が段差を探知して指を伝導領域に導くことができる。従って、指の感触を膣口に確実に伝導することができるため、膣口が探知され易く、陰唇間の適正な位置に確実且つ容易に陰唇間パッド１０ｇを装着することが可能となる。さらに、反身体側面同士を接合する位置が折り目線から所定距離離れていることにより、折り目線と接合位置との間には空間が形成されるため、この空間によって着用時に陰唇間パッド１０ｇに対して生ずる外圧を緩衝でき、着用者は異物感を感じることがほとんど無い。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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