(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面積が５ｍｍ2〜８０ｍｍ2のブリッスル束が植毛台に植毛された歯ブラシであって、
該ブリッスル束の断面の中心部分に位置するブリッスルの剛性よりも、外周部分に位置するブリッスルの剛性が高くなっており、
且つ該ブリッスル束の断面の中心部分に位置するブリッスルの先端高さよりも、外周部分に位置するブリッスルの先端高さが高くなっている歯ブラシ。
【請求項２】
前記断面積が５ｍｍ2〜８０ｍｍ2のブリッスル束が植毛台の長手方向先端部分に配置される請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記断面積が５ｍｍ2〜８０ｍｍ2のブリッスル束が長手方向先端側に傾斜して設けられている請求項２載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記断面積が５ｍｍ2〜８０ｍｍ2のブリッスル束の中心部分に位置するブリッスルよりも、外周部分に位置するブリッスルの太さが太くなっており、中心部分から外周部分に向ってブリッスルの太さが徐々に太くなるように形成されている請求項１〜３のいずれか１項記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ブリッスルを束ねて構成されるブリッスル束を植毛台に複数植設してなる歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
歯ブラシは、ブリッスルを束ねて構成されるブリッスル束を、平線を打ち込んだり熱で融着させる方法等によって植毛台に複数植設固定することにより形成される。また、歯ブラシは、植設されるブリッスル束の断面積が大きく剛性が高いほど、歯の表面の歯垢等を掻き取る機能に優れていることが知られており、また融着植毛の開発によって、平線植毛では困難だった断面積が５ｍｍ2 以上のブリッスル束の植毛も実施可能になってきている。
【０００３】
しかしながら、ブリッスル束の断面積が大きいと、歯の表面の歯垢を除去する効果は向上する一方で、剛性が高くなることにより、歯当たりが悪化してソフトな感触が失われ、使用感が悪くなると共に、歯の隙間にブリッスルが入りにくくなって歯磨きを効率的に行うことができなくなる。また、特に清掃困難で且つう蝕の好発部位である奥歯の奥や裂溝部に対する歯垢の除去や清掃を効果的に行うことが困難になる。
【０００４】
本発明は、ブリッスル束の断面積を大きくして歯垢を除去する効果を向上させると共に、良好な使用感を保持しつつ効率的な歯磨きを行うことのできる歯ブラシを提供することを目的とする。また、特に清掃困難で且つう蝕の好発部位である奥歯の奥や裂溝部に対する歯垢の除去や清掃を効果的に行うことを可能にする歯ブラシを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、断面積が５ｍｍ2 〜８０ｍｍ2 のブリッスル束が植毛台に植毛された歯ブラシであって、該ブリッスル束の断面の中心部分に位置するブリッスルの剛性よりも、外周部分に位置するブリッスルの剛性が高くなっている歯ブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００６】
上記記載におけるブリッスル束の断面積は、植毛されたブリッスル束の根元部における断面積を意味する。また、植毛された複数のブリッスル束のうちの少なくとも一部を断面積が５ｍｍ2 〜８０ｍｍ2 の大径ブリッスル束とすれば良い。さらに、ブリッスル束の断面の中心部分に位置するブリッスルの剛性よりも外周部分に位置するブリッスルの剛性を高くするには、例えば中心部分のブリッスルを細く、外周部分のブリッスルを太くして、その硬さを段階的または連続的に変化させる方法や、剛性の異なる素材を用いることによって硬さを変化させる方法等を採用することができる。また、複数のブリッスル束のうちの少なくとも一部に設けられる大径ブリッスル束の断面積が５ｍｍ2 よりも小さいと剛性が低くなり、歯の表面の歯垢等を掻き取る効果が低下し、８０ｍｍ2 よりも大きいと剛性が高くなり過ぎて、歯当たりが悪化してソフトな感触が失われ、使用感が悪くなると共に、歯の隙間にブリッスルが入りにくくなり歯磨きを効率的に行うことができなくなる。
【０００７】
本発明の歯ブラシによれば、中心部分に位置するブリッスルよりも、外周部分に位置するブリッスルの剛性が高くなった断面積が５ｍｍ2 〜８０ｍｍ2 のブリッスル束を備えており、このブリッスル束によれば、外周部分の剛性の高いブリッスルによって歯垢を効果的に掻き取ることができると共に、中心部分の剛性の低いブリッスルによりブリッスル束全体の剛性を抑制して使用感を向上させ、また歯を包み込むように磨くことを可能にして歯あたりを優しくする。また、中心部分の剛性の低いブリッスルは、外周部分の剛性の高いブリッスルにより周囲を支持されて撓み過ぎることがなく、歯間部や歯と歯茎の境目等の隙間へスムースに入り込んで効率的な歯磨きを行うことを可能にする。さらに、このブリッスル束を植毛台における歯ブラシの長手方向先端部分に配置すれば、当該ブリッスル束によって、良好な使用感を保持したまま、清掃困難で且つう蝕の好発部位である奥歯の奥や裂溝部に対する歯垢の除去や清掃を効果的に行うことが可能になる。
【０００８】
さらにまた、本発明の歯ブラシによれば、中心部分に位置するブリッスルよりも、外周部分に位置するブリッスルの剛性が高くなった断面積が５ｍｍ2 〜８０ｍｍ2 のブリッスル束により、歯磨き剤が保持されやすくなり、また、ブラッシングの際、泡立て器でかき混ぜるがごとく、歯磨き剤の泡立ちがよくなることで、殺菌剤などの歯磨き剤の有効成分を口腔内の隅々まで行き渡らせることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその好ましい実施形態について説明する。本実施形態の歯ブラシ１０は、図１及び図２（ａ），（ｂ）に示されるように、把持部（図示せず）と植毛台１４とこれらを連結する首部１５とからなる歯ブラシ本体の植毛台１４にブリッスル１１を束ねて構成されるブリッスル束１２，１３を複数植毛してなるものである。
【００１０】
そして、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、植毛台１４における歯ブラシ１０の長手方向Ｘの先端部分には、根元部１６における断面積が１５ｍｍ2 程度の大径ブリッスル束１２が一箇所に植設されると共に、この大径ブリッスル束１２よりも長手方向Ｘの後方部分には，根元部１９における断面積が２ｍｍ2 程度の小径ブリッスル束１３が縦横に所定の間隔をおいて複数植設されている。
【００１１】
歯ブラシ本体は、例えばポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなり、その植毛部１４の平坦な表面には、公知の例えば熱で融着させる方法等によって、ブリッスル束１２，１３が植設される。
【００１２】
各ブリッスル束１２，１３を構成するブリッスル１１は、ナイロン等の合成樹脂からなる例えば０．１〜０．３ｍｍの太さを有するフィラメント材であって、これを例えば数百本束ねることによって大径ブリッスル束１２が、数十本束ねることによって小径ブリッスル束１３が各々形成される。
【００１３】
本実施形態によれば、大径ブリッスル束１２は、直径が４ｍｍ程度の円形の断面形状を備え、植毛台１４の長手方向Ｘの先端部分に、植毛台１４からの先端高さが９〜１１ｍｍとなるような毛丈で植設されている。また大径ブリッスル束１２は、その円形断面の中心部分１７に位置するブリッスル１１の剛性よりも、外周部分１８に位置するブリッスル１１の剛性が高くなっている。すなわち、中心部分１７のブリッスル１１は０．１５ｍｍ程度の太さの細いブリッスル１１によって構成されていることにより、その剛性が最も低くなっている一方で、外周部分１８のブリッスル１１は０．２３ｍｍ程度の太さの太いブリッスル１１によって構成されていることにより、その剛性が最も高くなっており、その間のブリッスル１１の太さを徐々に太くして、外側に向かって段階的或いは連続的にブリッスル１１の剛性を高めている。
【００１４】
また、本実施形態によれば、大径ブリッスル束１２は、図２（ｂ）の破線で示すように、その円形断面の中心部分１７に位置するブリッスル１１の先端高さよりも、外周部分に位置するブリッスル１１の先端高さが高くなっている。すなわち、中心部分１７のブリッスル１１は植毛台１４からの先端高さが９ｍｍ程度と最も低くなっている一方で、外周部分１８のブリッスル１１は植毛台１４からの先端高さが１１ｍｍ程度と最も高くなっており、その間のブリッスル１１の先端高さは外側に向かって連続的に徐々に高くなっている。そして、大径ブリッスル束１２の先端高さをこのように外側に向かって高くなるように変化させることによって、清掃困難で且つう蝕の好発部位である奥歯の奥に対する歯垢の除去や清掃をさらに効果的に行うことが可能になる。
【００１５】
なお、大径ブリッスル束１２の先端高さは、円形断面の中心部分１７に位置するブリッスル１１よりも、外周部分１８に位置するブリッスル１１の方が低くなるようにすることもできる。そして、大径ブリッスル束１２の先端高さをこのように外側に向かって低くなるように変化させることによって、清掃困難で且つう蝕の好発部位である奥歯の裂溝部に対する歯垢の除去や清掃をさらに効果的に行うことが可能になる。
【００１６】
本実施形態によれば、小径ブリッスル束１３は、根元部１９における直径が１．６ｍｍ程度の円形の断面形状を備え、長手方向Ｘに３ｍｍ程度、長手方向Ｘと垂直な方向に２．４ｍｍ程度のピッチで、植毛台１４の大径ブリッスル束１２よりも後方の領域において縦横に整列配置されて２２箇所に設けられている。なお、本実施形態によれば、小径ブリッスル束１３は、ブリッスル１１の剛性を変化させたり先端高さを変化させることなく、一般のブリッスル束と同様の構成を備えている。
【００１７】
そして、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、ブリッスル束の断面積を大きくして歯垢を除去する効果を向上させると共に、良好な使用感を保持しつつ効率的な歯磨きを行うことができる。すなわち、本実施形態の歯ブラシ１０は、中心部分１７に位置するブリッスル１１よりも、外周部分１８に位置するブリッスルほ１８どその剛性が高くなった断面積が１５ｍｍ2 の大径ブリッスル束１２を備えており、この大径ブリッスル束１２によれば、外周部分１８の剛性の高いブリッスル１１によって歯垢を効果的に掻き取ることができると共に、中心部分１７の剛性の低いブリッスル１１により大径ブリッスル束１２の全体の剛性を抑制して使用感を向上させ、また歯を包み込むように磨くことを可能にして歯あたりを優しくする。また、中心部分１７の剛性の低いブリッスル１１は、外周部分１８の剛性の高いブリッスル１１により周囲を支持されて撓み過ぎることがなく、歯間部や歯と歯茎の境目等の隙間へスムースに入り込んで効率的な歯磨きを行うことが可能になる。
【００１８】
また、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、特に清掃困難で且つう蝕の好発部位である奥歯の奥や裂溝部に対する歯垢の除去や清掃を効果的行うことが可能になる。すなわち、本実施形態の歯ブラシ１０は、大径ブリッスル束１２が、奥歯の歯磨きに寄与する植毛台１４における歯ブラシ１０の長手方向Ｘ先端部分に配置されているので、この大径ブリッスル束１２によって、良好な使用感を保持したまま、奥歯の奥や裂溝部に対する歯垢の除去効率や清掃効率を容易に向上させることが可能になる。
【００１９】
さらに、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、中心部分に位置するブリッスルよりも、外周部分に位置するブリッスルの剛性が高くなった断面積が５ｍｍ2 〜８０ｍｍ2 の大径ブリッスル束１２によって、歯磨き剤が保持されやすくなり、また、ブラッシングの際、泡立て器でかき混ぜるがごとく、歯磨き剤の泡立ちがよくなることで、殺菌剤などの歯磨き剤の有効成分を口腔内の隅々まで行き渡らせることができる。
【００２０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく、種々の変更が可能である。例えば、断面積が５ｍｍ2 〜８０ｍｍ2 のブリッスル束は、円形の断面を備える必要は必ずしもなく、例えば図３に示すブリッスル束１２’のような種々の断面形状のものを採用することができる。また、図４に示すように、断面積が５ｍｍ2 〜８０ｍｍ2 のブリッスル束１２”を、植毛台１４の長手方向Ｘの先端部分において長手方向Ｘの先端側に傾斜して設けることもでき、これによって、使用者のブラッシングテクニックが稚拙でも自然に奥歯までブリッスルが届き、歯垢の除去や清掃を効果的に行うことが可能になる。さらに、断面積が５ｍｍ2 〜８０ｍｍ2 のブリッスル束は、一箇所に限定されることなく、複数箇所に設けることもできる。またブリッスル束の全てをこのようなブリッスル束としてもよく、このようなブリッスル束は植毛台の長手方向先端部分に設ける必要は必ずしもない。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の歯ブラシによれば、ブリッスル束の断面積を大きくして歯垢を除去する効果を向上させると共に、良好な使用感を保持しつつ効率的な歯磨きを行うことがきる。また、断面積が５ｍｍ2 〜８０ｍｍ2 のブリッスル束を植毛台の長手方向先端部分に配置すれば、特に清掃困難で且つう蝕の好発部位である奥歯の奥や裂溝部に対する歯垢の除去や清掃を効果的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの要部を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの要部を示す（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る歯ブラシの要部を示す平面図である。
【図４】本発明のさらに他の実施形態に係る歯ブラシの要部を示す平面図である。
【符号の説明】
１０  歯ブラシ
１１  ブリッスル
１２  大径ブリッスル束
１３  小径ブリッスル束
１４  植毛台
１５  首部
１６  大径ブリッスル束の根元部
１７  断面の中心部分
１８  断面の外周部分
１９  小径ブリッスル束の根元部
Ｘ    歯ブラシの長手方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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