(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話回線と接続されてファクシミリとしての通信動作を行うためのファクシミリ基板を増設することによりファクシミリ機能の実行が可能な画像形成装置であって、
前記ファクシミリ基板が１個接続可能であるか、または前記ファクシミリ基板を複数接続可能な中継基板が接続可能であるコネクタを有する装置全体の制御を行うための制御基板を備え、
前記コネクタに前記ファクシミリ基板が接続される場合の該ファクシミリ基板の面と、前記コネクタに前記中継基板を介して前記ファクシミリ基板が接続される場合の該ファクシミリ基板の面とが、同じ方向を向くようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記中継基板の前記コネクタへの差込方向と、前記ファクシミリ基板の前記中継基板への差込方向とが同じ方向である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記コネクタに接続される前記ファクシミリ基板の面は、前記制御基板の面と同じ方向を向き、前記コネクタに接続される前記中継基板の面は、前記制御基板の面と直交する方向を向くようにした請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御基板は、前記画像形成装置の外装ケースの内側に沿って前記制御基板の一端が前記外装ケースの中央部分に位置するように配置され、
前記コネクタは、前記一端に備えられている
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記外装ケースは、前記コネクタを該外装ケースの外側に露出し、前記ファクシミリ基板または前記中継基板を前記外側から前記露出するコネクタに接続可能にする開口を有する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記外装ケースは、前記画像形成装置の背面にある背面カバーと、前記背面に対して横面にある横面カバーとを有し、
前記制御基板は前記背面カバーの内側に沿って配置され、
前記横面カバーは、前記制御基板が配置されたときに前記コネクタがある場所から見て前記制御基板が配置されている側とは反対側の横面にあり、
該背面カバーは、前記制御基板が配置されている位置とは異なる位置であって前記コネクタがある場所から前記横面カバーにかける位置に凹形状部を有する
請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、電話回線と接続されてファクシミリとしての通信動作を行うためのファクシミリ基板を増設することによりファクシミリ機能が実行可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オプション機能としてファクシミリ機能を追加可能な複写機などの画像形成装置がある。ファクシミリ機能は、例えば、装置の制御を行う制御基板にファクシミリ機能を実行するためのファクシミリ基板を追加し、電話回線と接続するためのコネクタを装置に備えることにより実行可能となる。
【０００３】
ところが、多くの場合ファクシミリ基板は制御基板に装置の内部で追加される。したがって、工場出荷時に追加する場合には、装置の組み立て作業の工程の中で追加することができるが、市場で追加する場合には、サービスマンが出向いて、外装ケースや部品の取外し取付けなどを繁雑な作業を行ってファクシミリ基板を追加する。また、ファクシミリを利用するユーザの中には、複数の電話回線を使用する場合があるので、ファクシミリ基板などの増設により複数の電話回線に対応することが要求される。例えば、１回線を使用可能な状態で出荷した装置に対し市場で複数回線に対応する場合があり、この場合同様に繁雑な作業が必要となる。この複数の電話回線の使用によれば、１つの相手先との通信例えば相手先への送信を行っているときに、他の相手先との通信例えば相手先からの受信を同時に行うことが可能となり、ファクシミリとしての稼動効率を向上することができるため、上記のような複数の電話回線への対応が要求される場合があるのである。
【０００４】
そこで、機能拡張のためのオプション基板を容易に増設できるような画像形成装置が提案されており（例えば、特許文献１参照。）、ファクシミリ基板の追加についても、制御基板に設けたコネクタを外装ケースに設けた開口から装置の外部に露出して、そのコネクタに電話回線と接続されてファクシミリとしての通信動作を行うためのファクシミリ基板を接続するようにしたものがある。
【０００５】
図４に装置の外側にファクシミリ基板４０を増設する構成の一例を示す。図４は、従来のファクシミリ基板を増設する構成を示す図である。図４に示すように、制御基板１５は、装置の外装ケース５１に沿って配置される場合が多く、一方、上述したように２回線（多回線）に対応する増設の要求があるため、２つのファクシミリ基板４０を外装ケース５１と略平行に配置できるように、制御基板１５に設けられ外部に露出されるコネクタ１６に中継基板２５のコネクタ２６を接続し、ファクシミリ基板４０を中継基板２５のコネクタ２７に接続して取り付けられる。そして、ファクシミリ基板４０及び中継基板２５をカバーするための増設カバー５０が外装ケース５１に装着される。
【０００６】
ところが、中継基板２５は２回線にするためには必要となるものであるが、図４に示すような構成では、ファクシミリ基板４０の装置からの突出が大きくならないように、１回線であっても中継基板を備えることが必要となってしまう。したがって、１回線のユーザにとってはコストアップとなってしまう。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１８８５５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ファクシミリ機能の追加において、多回線対応の場合には中継基板を用い、１回線対応の場合には中継基板を用いる必要がなく、且つ、装置からの突出を抑えることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明は、電話回線と接続されてファクシミリとしての通信動作を行うためのファクシミリ基板を増設することによりファクシミリ機能の実行が可能な画像形成装置であって、前記ファクシミリ基板が１個接続可能であるか、または前記ファクシミリ基板を複数接続可能な中継基板が接続可能であるコネクタを有する装置全体の制御を行うための制御基板を備え、前記コネクタに前記ファクシミリ基板が接続される場合の該ファクシミリ基板の面と、前記コネクタに前記中継基板を介して前記ファクシミリ基板が接続される場合の該ファクシミリ基板の面とが、同じ方向を向くようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２記載の発明は、前記中継基板の前記コネクタへの差込方向と、前記ファクシミリ基板の前記中継基板への差込方向とが同じ方向であることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項３記載の発明は、前記コネクタに接続される前記ファクシミリ基板の面は、前記制御基板の面と同じ方向を向き、前記コネクタに接続される前記中継基板の面は、前記制御基板の面と直交する方向を向くようにしたことを特徴としている。
【００１２】
また、請求項４記載の発明は、前記制御基板は、前記画像形成装置の外装ケースの内側に沿って前記制御基板の一端が前記外装ケースの中央部分に位置するように配置され、前記コネクタは、前記一端に備えられていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５記載の発明は、前記外装ケースは、前記コネクタを該外装ケースの外側に露出し、前記ファクシミリ基板または前記中継基板を前記外側から前記露出するコネクタに接続可能にする開口を有することを特徴とする。
また、請求項６記載の発明は、前記外装ケースは、前記画像形成装置の背面にある背面カバーと、前記背面に対して横面にある横面カバーとを有し、前記制御基板は前記背面カバーの内側に沿って配置され、前記横面カバーは、前記制御基板が配置されたときに前記コネクタがある場所から見て前記制御基板が配置されている側とは反対側の横面にあり、該背面カバーは、前記制御基板が配置されている位置とは異なる位置であって前記コネクタがある場所から前記横面カバーにかける位置に凹形状部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る画像形成装置によれば、多回線対応の場合には中継基板を用い、１回線対応の場合には中継基板を不要とし、且つ、１回線対応の場合に増設されるファクシミリ基板の面と中継基板に接続されるファクシミリ基板の面とが同じ方向を向くので、１回線及び多回線のいずれの場合にも装置に沿わせて配置することができるので装置からの突出を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は、ファクシミリ機能を追加するために、電話回線と接続するためのコネクタを備え電話回線を用いてファクシミリとしての通信を行うためのファクシミリ基板の増設が可能な画像形成装置に関するものである。また、本実施の形態の画像形成装置１として複写機を例に説明する。
【００１６】
以下、本発明に係る一実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施の形態の画像形成装置１と画像形成装置１に追加される１回線増設ユニット４１及び２回線増設ユニット４２を示す分解図であり、画像形成装置１を装置の背面側の外装ケースである背面カバー２側から見た斜視図である。また、図１に示すように、本実施の形態では、一例として１回線及び多回線として２回線に対応するようにファクシミリ基板を増設する例を示す。１回線増設ユニット４１は、１つの電話回線を用いてファクシミリとしての通信を行うための増設ユニットで、２回線増設ユニット４２は、２つの電話回線のそれぞれを用いてファクシミリとしての通信を行うための増設ユニットである。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態の画像形成装置１は、上側に画像読取部１００、下側に画像出力部２００を備えている。
【００１８】
画像読取部１００は、原稿載置台１０１に載置された原稿の画像を図示しない原稿画像走査露光装置の光学系により撮像素子である例えばラインイメージセンサＣＣＤにより読取り、アナログ信号に光電変換する。また、自動原稿給送装置を備え、原稿を１枚ずつ搬送しながら、画像をラインイメージセンサＣＣＤにより読取ることも可能である。
【００１９】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、図示しない画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われることにより、画像データとして作成される。
【００２０】
画像出力部２００は、例えば、感光体ドラムを備え、画像読取部１００で作成された画像データに基づいて感光体ドラムをレーザ光で走査することにより潜像を形成し、現像しトナー像を形成し、そのトナー像を記録用紙に転写して、転写されたトナー像を熱定着して画像形成を行う電子写真方式を用いる画像形成手段を備えている。
【００２１】
また、図示しないが例えば装置前面に、画像形成装置１を動作させるための操作パネルを有し、操作パネルを用いて入力される指示等基づいて、画像形成装置１は動作する。
【００２２】
ここで、冒頭に述べたように本実施の形態の画像形成装置１はファクシミリ機能の追加が可能である。ファクシミリ機能の追加された場合には、例えば画像読取部１００で原稿の画像を読取り作成される画像データを、ファクシミリ機能を用い、電話回線を介して外部に送信することが可能となる。一方、電話回線を介して外部から画像データを受信し、受信した画像データに基づいて画像出力部２００で画像を形成し出力することが可能となる。
【００２３】
ここからは、ファクシミリ機能の追加について詳細に述べる。図１に示すように、背面カバー２には、装置の左面側の外装ケースである左面カバー５から対向する右カバー８に方向に向かい、左面カバー５から背面カバー２の中央部近傍にかけて凹形状部３が形成されている。また、この凹形状部３を構成する左面カバー５から見て奥側の面６には、装置内部へ貫通する開口４が形成されている。ただし、この開口４は、例えば蓋７が図示しないはめ込み手段によりはめ込まれた状態で覆われており、蓋７は１回線増設ユニット４１または２回線増設ユニット４２が装着されるときに外される。
【００２４】
本実施の形態においては、この凹形状部３に、１回線増設ユニット４１または２回線増設ユニット４２が図示しない固定手段によって装着されて、ファクシミリ基板３０の増設が行われることになる。
【００２５】
一方、画像形成装置１の背面カバー２の内側には、装置全体を制御及び画像処理などするために、ＣＰＵ、ＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）などメモリを含む制御基板１０が、右カバー８と凹形状部３の面６との間に配置されている（図１では破線で示す）。また、凹形状部３の面６側の制御基板１０の端部には、コネクタ１１を備えている。また、コネクタ１１は、上述の蓋７が外されたときに上述の開口４を介して外部へ露出される。また、コネクタ１１への接続相手の差込方向は、制御基板１０の面と平行で接続相手が外部からコネクタ１１側に向かい差し込まれるようになっている。
【００２６】
１回線増設ユニット４１は、１つのファクシミリ基板３０と、ファクシミリ基板３０を収容する１回線増設ボックス３５を含んで構成される。図１では、図が煩雑にならないように１回線増設ボックス３５は、外形のみを２点鎖線で省略して示した。
【００２７】
ファクシミリ基板３０は、主に回路基板３１と、１回線増設ボックス３５から露出するように回路基板３１の一端側に制御基板１０のコネクタ１１に接続するコネクタ３２と、コネクタ３２とは回路基板３１を挟んで反対側の端部にはパネル３４及び開口３６を介して外部に露出し電話回線と接続されるコネクタ３３とを有する。また、コネクタ３２の接続相手への差込方向は、ファクシミリ基板３０の面と平行で接続相手が外部からコネクタ３２側に向かい差し込むようになっている。
【００２８】
ここで、図２を用いて、１回線増設ユニット４１が画像形成装置１に装着された状態を説明する。図２は、１回線増設ユニット４１が画像形成装置１の凹形状部３に装着された状態における図１に示すＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【００２９】
図２に示すように、制御基板１０は、背面カバー２の内側に背面カバー２に沿って配置されて、端部に備えられたコネクタ１１は、面６に形成された開口４から露出している。１回線増設ユニット４１は、１回線増設ボックス３５のコネクタ３２側が面６に突き当てられ、コネクタ１１とコネクタ３２が接続された状態で凹形状部３に収容されて装着されている。
【００３０】
コネクタ１１の差込方向は制御基板１０の面と平行で、コネクタ３２の差込方向はファクシミリ基板３０の面と平行であるから、ファクシミリ基板３０の面と制御基板１０の面とは平行に同じ方向を向いて配置されることになる。
【００３１】
再び図１に戻り説明する。２回線増設ユニット４２は、中継基板２０と、中継基板２０を収容する中継基板ボックス２４と、２つのファクシミリ基板３０と、ファクシミリ基板３０を２つ収容する２回線増設ボックス３７を含んで構成される。図１では、図が煩雑にならないように中継基板ボックス２４及び２回線増設ボックス３７は、外形のみを２点鎖線で省略して示した。
【００３２】
中継基板２０は、主に回路基板２１と、中継基板ボックス２４から露出するように回路基板２１の一方の面に制御基板１０のコネクタ１１に接続するコネクタ２２と、他方の面にファクシミリ基板３０を接続するための２つのコネクタ２３ａ及び２３ｂとを有する。また、コネクタ２２の接続相手への差込方向、及び、コネクタ２３ａ及び２３ｂへの接続相手の差込方向は、中継基板２０の面と直交する方向になっている。
【００３３】
２つのファクシミリ基板３０は、２回線増設ボックス３７内に平行に配置されて、ファクシミリ基板３０のそれぞれのコネクタ３２の接続方向は、ファクシミリ基板３０の面と平行で接続相手が外部からコネクタ３２側に向かい差し込まれるようになっている。また、２つのファクシミリ基板３０のコネクタ３３は、それぞれ開口３８ａ及び３８ｂを介して外部に露出し電話回線と接続される。
【００３４】
ここで、図３を用いて、２回線増設ユニット４２が画像形成装置１に装着された状態を説明する。図３は、２回線増設ユニット４２が画像形成装置１の凹形状部３に装着された状態における図１に示すＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【００３５】
図３に示すように、中継基板ボックス２４のコネクタ２２側が面６に突き当てられ、コネクタ１１とコネクタ２２が接続され、さらに、２回線増設ボックス３７の２つのコネクタ３２側が中継基板ボックス２４のコネクタ２３ａ及び２３ｂ側に突き当てられ、コネクタ２３ａ及び２３ｂのそれぞれにコネクタ３２が接続された状態で凹形状部３に収容されて装着されている。ただし、２回線増設ユニット４２は、中継基板２０を収容した中継基板ボックス２４と２つのファクシミリ基板３０を収容した２回線増設ボックス３７とを予め組み合わされた状態にしてから、凹形状部３に挿入されて装着される。
【００３６】
コネクタ１１の差込方向は制御基板１０の面と平行で、コネクタ２２の差込方向は中継基板２０の面と直交する方向なので、中継基板２０の面と制御基板１０の面とは略直交するように配置され、コネクタ２２の差込方向は中継基板２０の面と直交する方向で、コネクタ３２の差込方向はファクシミリ基板３０の面と平行であるから、ファクシミリ基板３０の面と中継基板２０の面とは略直交するように配置される。したがって、ファクシミリ基板３０の面と制御基板１０の面とは平行に同じ方向を向いて配置される。
【００３７】
以上、図１乃至図３を用いて説明したように、本実施の形態の構成によれば、１回線に対応する増設を行う場合には、中継基板２０が不要となる。また、１回線及び２回線に対応する場合のファクシミリ基板３０の面の向きを制御基板１０の面と平行、つまり同じ方向にできる。したがって、１回線及び２回線のいずれの場合もファクシミリ基板３０も背面カバー２に沿わせて配置する、言い換えれば、装置に沿わせて配置することができるので装置からの突出を抑えることができる。また、制御基板１０のコネクタ１１と増設ユニットとを装置のほぼ中央部分で接続するようにしたことによっても、ファクシミリ基板３０のコネクタ３３側の突出を抑えることが可能となっている。
【００３８】
また、制御基板１０に設けたコネクタ１１が外部に露出するので、背面カバー２を外す必要が無く、１回線増設ユニット４１及び２回線増設ユニット４２を容易に接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る実施の形態における画像形成装置と、画像形成装置に追加される１回線増設ユニット及び２回線増設ユニットを示す分解図である。
【図２】本実施の形態における１回線増設ユニットが画像形成装置に装着された状態を示す断面図である。
【図３】本実施の形態における２回線増設ユニットが画像形成装置に装着された状態を示す断面図である。
【図４】従来のファクシミリ基板を増設する構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  画像形成装置
２  背面カバー
３  凹形状部
４  開口
５  左面カバー
６  面
７  蓋
８  右カバー
１０  制御基板
１１  コネクタ
１５  制御基板
１６  コネクタ
２０  中継基板
２１  回路基板
２２  コネクタ
２３ａ、ｂ  コネクタ
２４  中継基板ボックス
２５  中継基板
２６  コネクタ
２７  コネクタ
３０  ファクシミリ基板
３１  回路基板
３２  コネクタ
３３  コネクタ
３４  パネル
３５  １回線増設ボックス
３６  開口
３７  ２回線増設ボックス
３８ａ、ｂ  開口
４０  ファクシミリ基板
４１  １回線増設ユニット
４２  ２回線増設ユニット
５０  増設カバー
５１  外装ケース
１００  画像読取部
１０１  原稿載置台
２００  画像出力部
【図１】
0004674537.tif 000002
【図２】
0004674537.tif 000003
【図３】
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【図４】
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