(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室壁(１７)を備える低温室(１２)、圧力媒体供給部材（２１）、及び飲料を満たした容器(１)を収容する開口を有する飲料分配デバイス(１１)と、低温室（１２）と容器（１）の中心線（２４）の上部セクション(２)に位置する飲料を分配するための分配部材(４，５，６，７)、周壁(１４)、及び圧力媒体供給部材（２１）に接続される接続部材（２０、４８）を備える容器(１)のアセンブリーにおいて、
容器は、周壁(１４)を横断して延出する位置決め手段（１３，１３´）を備え、圧力媒体供給部材(２１)と接続部材(２０，４８)は、それぞれ、低温室(１２)および容器(１)の中心線(２４)の外側に配置されており、低温室の室壁(１７)は、容器が低温室内に置かれたとき、容器の接続部材（２０、４８）が圧力媒体供給部材（２１）に対して規定の位置に到達するように、容器の位置決め手段(１３，１３´)と係合する補助的な位置決め手段(１６，１６´)を備える点に特徴を有するアセンブリー。
【請求項２】
容器の位置決め手段（１３，１３´）は、周壁を横断して延出する少なくとも２つの突起を有し、飲料分配デバイスの位置決め手段(１６，１６´)は、突出した突起を収容するために径方向に段差を有する少なくとも２つの室壁セクションを有する点に特徴を有する請求項１記載のアセンブリー。
【請求項３】
容器を低温室内に置くとき、容器の位置決め手段(１３，１３´)は、垂直方向において、低温室の位置決め手段(１６，１６´)の必須要件として水平支持面(１５，１５´)に接し、容器(１)の底面(９´)は、低温室(１２)のベース(９)の小距離上方に位置する点に特徴を有する請求項１または２記載のアセンブリー。
【請求項４】
容器および低温室の位置決め手段(１３，１３´；１６，１６´)は、容器および低温室の上部(２)に近く配置される点に特徴を有する請求項１〜３のいずれか１記載のアセンブリー。
【請求項５】
低温室の位置決め手段(１６，１６´)は、突起(１３，１３´)の幅よりも大きい幅を有する少なくとも２つのスロットを有しているので、突起は、遊びを伴ってスロット内に収容される点に特徴を有する請求項１〜４のいずれか１記載のアセンブリー。
【請求項６】
スロットの幅は、上部から低温室(１２)の底部の方向に向かって減少する請求項５記載のアセンブリー。
【請求項７】
低温室(１２)は、その上部に、圧力媒体供給部材(２１)を有する蓋(２５)を備えており、容器(１)は、その上部(２)に、圧力媒体供給部材(２１)に接続するための接続部材(２０，４８)を備えている点に特徴を有する請求項１〜６のいずれか１記載のアセンブリー。
【請求項８】
容器(１)は、その上部(２)に、容器(１)の遮断弁のための作動部材(５１)を備えており、作動部材(５１)と接続部材(２０，４８)は、容器の直径方向に必須要件として延出する線（Ｌ）上に配置されており、位置決め部材(１３，１３´)は、その線（Ｌ）の長手方向に湾曲したキャビティー(２９，２９´)によって、低温室の位置決め手段(１６，１６´)に係合し、位置決め手段(１６，１６´)は、補助的な突起(１８，１８´)を備えている点に特徴を有する請求項７記載のアセンブリー。
【請求項９】
容器は、飲料分配デバイス(１１)の圧力媒体供給部材（２１）に接続される接続部材(２０，４８)を備え、接続部材(２０，４８)は容器（１）の中心線（２４）の外側に配置されており、容器は周壁(３６)を備えており、容器(１)を低温室(１２)中に置くとき、容器(１)の接続部材(２０，４８)が飲料分配デバイス(１１)の圧力媒体供給部材（２１）に対し規定の位置に到達するように、低温室の補助的な位置決め手段(１６，１６´)に係合する点に特徴を有する請求項１〜８のいずれか１記載のアセンブリーに使用する容器(１)。
【請求項１０】
容器の位置決め手段(１３，１３´)は、周壁を横断して突出する少なくとも２つの突起を有し、飲料分配デバイスの位置決め手段(１６，１６´)は、突起を収容するために、径方向に段差を有する少なくとも２つの室壁セクションを備えている点に特徴を有する請求項９記載の容器(１)。
【請求項１１】
容器(１)は、その上部(２)に、圧力媒体供給部材(２１)に接続するための接続部材(２０，４８)を備えており、前記圧力媒体供給部材(２１)と接続部材(２０，４８)は、それぞれ、低温室(１２)および容器(１)の中心線(２４)の外側に配置されており、そして、容器(１)の遮断弁のための作動部材(５１)を備え、前記作動部材(５１)と接続部材(２０，４８)は、容器の直径方向に必須要件として延出する線（Ｌ）上に配置されており、位置決め部材(１３，１３´)は、その線（Ｌ）の長手方向に湾曲したキャビティー(２９，２９´)によって、低温室の位置決め手段(１６，１６´)に係合する点に特徴を有する請求項１０記載の容器(１)。
【請求項１２】
室壁(１７)を備える低温室(１２)と、低温室（１２）の中心線（２４）の外側に配置されている圧力媒体供給部材（２１）と、飲料を満たした容器(１)を収容するための開口とを有しており、低温室の室壁(１７)は、容器が低温室内に置かれるとき、容器の接続部材(２０，４８)が圧力媒体供給部材（２１）に対して規定された位置に到達するように、容器の位置決め手段(１３，１３´)に係合する請求項１〜８のいずれか１記載のアセンブリーに使用する飲料分配デバイス。
【請求項１３】
飲料分配デバイスの位置決め手段(１６，１６´)は、突出する突起を収容するために径方向に段差を有する少なくとも２つの室壁セクションを有する点に特徴を有する請求項１２記載の飲料分配デバイス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、室壁を有する低温室と、上部に飲料を満たした容器を収容する開口とを有する飲料分配デバイス、および、上部に、飲料を分配するための分配部材と周壁とを備える容器と、飲料分配デバイスとそのようなデバイスに用いるための容器のアセンブリーに関する。
【０００２】
このタイプの容器は、国際特許出願第WO99/11563号に開示されている。この知られた容器に場合は、容器の上部端面に亘ってフィットされるキャップの内側に可撓性の管が収容されている。この容器は、ビールのような炭酸飲料を満たす内側の可撓性バッグを備えるプラスチック製の外側ジャケットを有することができる。この容器は、飲料分配デバイスの閉鎖可能な低温室内に配置され、可撓性バッグと外側ジャケットの間のスペースに圧力媒体を供給する圧力管に接続される。この可撓性の分配管は、低温室上部の分配用のタップを介して供給され、前記タップは、管とクランプ係合して、これを遮断し、タップハンドルの操作によって分配管を開放する。この容器を低温室内に置くとき、キャップ上部にあるブレークシールが取り除かれることができ、分配管は、その出口を分配用タップに接続するために、キャップから取り外すことができる。
【０００３】
知られている容器の、１つの不利は、キャップの開口を介して分配管にアクセスすることがユーザーにとって比較的困難な点である。更には、管の端部を分配デバイスの分配用タップに配置することが比較的困難な点である。
【０００４】
この発明の１つの目的は、可撓性分配管が、容器の保管と移送中に、容器に衛生的に固定することができ、管がユーザーによって容易に使用位置に配置することができ、それ自体は知られている分配デバイスの分配用タップに接続することができる容器を提供することである。
【０００５】
この発明の別の目的は、可撓性分配管が、使用後に、容器内に信頼できるように格納される容器を提供することである。
【０００６】
別の１つの目的は、分配デバイス内に正確な配向をなして容易に配置されることができ、簡単な態様で、分配タップおよび／または圧力媒体供給源のような分配デバイスに結合することができる容器を提供することである。
【０００７】
この発明の容器はこの目的で、容器が、周壁を横断して延出する位置決め手段を備えており、低温室の室壁は、容器が低温室内に配置されたとき、容器が低温室に対して規定の位置にもたらされるように、容器の位置決め手段に係合する補助的位置決め手段を備えている点に特徴を有する。
【０００８】
容器と低温室内の両位置決め手段を用いる結果として、容器は、低温室に対して規定された位置にもたらされる。特に、飲料分配デバイスの分配タップに対する容器の位置決め、および、容器の中心線上に配置されていない圧力媒体接続部材に対する容器の位置決めがこの手段によって好都合に行われる。分配デバイスの低温室は、少なくとも、対角線上に設けられた少なくとも２つのスロット状の階段壁のセクションを備えており、前記セクションの幅は、低温室のベースに向かって減少することができる。階段壁セクションの深さ、すなわち、そこから低温室の中心線までの距離もまた傾斜が付されているので、両突起を比較的広いスロット内に導入することによって、容器は、必須要件としてシリンダー状である分配デバイスの開いた上面を通って比較的容易に低温室内に導入することができる。容器を低温室に下降させるとき、くびれたスロットの壁が突起に係合するので、容器はその正確な配向性を獲得する。
【０００９】
容器の突起は、支持面の間において正確に規定された距離が得られるように、比較的剛性の材料から作られることが好ましく、それによって突起が、容器のスロット状の階段壁セクションおよび容器の上部と接し、この場合、圧力媒体接続部材と容器の遮断弁のための作動部材が配置され、前記接続部材と作動部材とが、圧力媒体管と容器の蓋中の圧力部材との係合をもたらす。圧力媒体管と飲料分配管との気密かつ液密な接続が得られることを保証するこの正確に規定された距離にあっては、低温室のベースに向かう垂直方向においてより大きく、または、より小さく延出する異なる容積の容器を使用することが可能である。
【００１０】
１具体例においては、容器の遮断弁用の作動部材と、蓋内の圧力媒体供給部に接続するための接続部材は、容器の位置決め手段の長手方向に必須的に延出する線上に配置されており、前記位置決め手段は、容器の位置決め手段の長手方向に湾曲するとともに、低温室の壁内においてスロットの補助的な湾曲突起に係合するキャビティーによって低温室の位置決め手段に係合する。圧力媒体供給部に対する作動部材と接続部材の位置と、容器の接続部材と作動部材とがロックされる線に沿う方向における容器の蓋内の引き出し線の位置の精緻な調節がこの手段によって発生する。このことは、カップリング部材と容器に対する分配デバイスの蓋の強固なフィット接続が得られることを可能にする。
【００１１】
この発明の容器と、容器および飲料分配デバイスアセンブリーのいくつかの具体例を添付図面を参照しつつより詳細に説明する。
【００１２】
図１ａ-１ｄは、飲料分配デバイス１１内に置かれている容器１を示す。この容器１は、プラスチック製の外側ジャケットを備え、上部２に外側ジャケットに取り付けられたキャップ３を有する。容器１は、図１ｄにおいて明らかなように、１つの出口４を備えている。可撓性分配管５は、出口４に接続されており、この分配管は、その出口端部６に遮断弁７と直角をなす比較的剛性のプラスチック製の出口セクション８を備えている。この遮断弁７は、当出願人の名義において2000年5月31日に出願され、その出願内容が言及したことによって本件に組み込まれるオランダ特許出願第1,015,368号にもっと詳しく説明されている。前記遮断弁は、分配デバイス１１の分配用タップ１９に係合する。
【００１３】
分配デバイス１１は、容器１を収容するための低温室１２を備えている。容器１は、その上部に2つの取っ手１３、１３´を持ち、前記両取っ手は、容器の周壁１４に対して横に突出している。両取っ手１３、１３´は、低温室の壁１７内の階段壁セクション１６、１６´の水平支持面１５、１５´に接している。容器１は、このように、分配管５と遮断弁７が分配デバイス１１の分配用タップ１９に接続することができるように、高さと角度位置の双方において低温室に対して正確に配置される。更に、取っ手１３、１３´は、容器１の空気入り口２０を圧力管２２の蓋２５に設けられたカップリング部材２１に配置するときに、役に立ち、前記圧力管は、コンプレッサー２３に接続される。図１ｂからわかるように、カップリング部材２１は、中心の出口４に隣り合って中心線２４から小距離だけ離間して設けられている。
【００１４】
容器１を低温室１２内に配置するとき、分配デバイス１１の蓋２５は開いており、容器１は、両取っ手１３、１３´を水平支持面１５、１５´に接するようにすることによって、低温室１２内に宙吊りにされる。分配デバイス中において宙吊りにされる結果として、異なる高さの容器を使用することができ、容器の底部９´と低温室１２のベース９との間の距離は、空気の入り口２０と出口４のコンスタントな正確に規定された位置のために変化することが可能である。
【００１５】
階段壁セクション１６、１６´のそれぞれ反対側にある側壁２６、２６´および２７、２７´の間の距離は、低温室１２のベースに向かって減少することができ、他方においては、壁セクション１６、１６´の後壁２８、３１は、中心線２４に向かって傾斜している。結果として、容器１は、上部開口を通って、取っ手１３、１３´で広い位置決めスロット中で低温室１２に配置されることができ、容器が低温室内を下がって行くときに、容器それ自身が正確な配向を求める。
【００１６】
水平支持面１５、１５´は、容器１の両取っ手１３、１３´のキャビティー２９、２９´に係合する溝の付いた隆起部１８、１８´を備えている。隆起部１８、１８´の曲率は、線Lに一致するように配向されており(図１参照)、これらの隆起部に、空気接続部材用のカップリング部材２１と出口４のばね負荷された遮断弁用の作動部材が配置されるので、蓋の空気接続部材と弁の作動部材は容器に対して正確に整合される。
【００１７】
蓋２５を閉じた後、コンプレッサー２３が空気の入り口２０に接続され、出口４のばね負荷遮断弁が蓋のコンポーネントによって押し下げられると、出口が開いて、ハンドル１０で遮断弁７を開閉することによって飲料が分配用タップ１９を介して高圧の下で容器１から分配される。
【００１８】
図２は、分配管５が延出位置にある容器１を示しており、この位置においては、遮断弁７が分配用タップ１９に接続されている。この配置では、プレート３０がユーザーによって把持されるグリップコンポーネントを形成し、これは、図１ｄに略示するように、出口端部６を分配用タップ１９に正確に配置するために、分配用タップ１９内に置かれる。分配管は、室３２から引き出し口３１を通って現れる。前記の室３２は中央ブリッジ３３内に収容されている。この中央ブリッジ３３は、容器の周壁３６内に設けられており、容器は、ブリッジ３３から小距離がけ離間して設けられた２つの手持ちグリップ５９、６０と、ブリッジ３３の両端部を画定する２つの壁セクション４０、４０´を有している。分配管５は、室３２内において、容器１の出口４に接続されている。引き出し口３１は、容器のキャップ３の周壁３６の壁セクション４０内の切り欠き３５を介してアクセスすることができる。出口端部６が収容されるクランプ部材３９は、図２に示すように引き出し口３１の近くに配置されている。
【００１９】
図３に示す保管および移送位置においては、分配管５は室３２中に収められているが、他方、プレート３０は、周壁３６内の切り欠き３５に配置されている。直角をなす出口セクション８は、スロット３７内に配置される。その結果、出口端部６は、出口端部６が分配用タップ１９中に配置しようとする位置に相当程度まで対応する位置にあるので、分配管５と出口端部６とがどのようにして、図１ｄおよび図２に示される使用位置にもってこなければならないかがユーザーにとって明らかである。
【００２０】
図３に示す保管および移送位置においては、分配管５の出口端部６は、キャップ３の周壁３６内の切り欠き３５の表面、および、中央ブリッジ３３の上面４６によって画定される第２のコンパートメント４５に配置される。第２のコンパートメント４５においては、空気接続部材２０が、室３２の上部壁４７を通って延出し、空気接続部材は、分配デバイスの蓋２５内においてカップリング部材２１に接続される。上部壁４７の開口４８を介して、蓋２５は、閉鎖時に、例えば、カップリング部材２１を介して出口４を開放するために作動部材５１(図４参照)に係合することができる。第２のコンパートメント４５は、図４と図５に示されている取り外し可能な保護キャップまたは蓋５２によって遮蔽されることができる。
【００２１】
図４は、中央ブリッジ３３、室３２を規定する側壁４１、４２および上部壁４７の底面の斜視図である。直角を呈する管セクション５３は、分配管５の端部にフィットされ、作動部材５１が押し下げられたとき、出口４のためのばね負荷された遮断弁に係合する。この目的で、蓋が閉じられたとき、分配デバイスの蓋２５の一部は、室３２の上部壁４７を通って延出する。
【００２２】
図５に示されるように、第２のコンパートメント４５は、蓋５２によって覆われており、この蓋は、直角をなす２つのセクション５４、５５を有し、これらのセクションは、周壁３６および中央ブリッジ３３の上部壁４６と必ず一致している。
【００２３】
図６は、周壁１４を越えて横方向に突出する２つの取っ手１３、１３´と、容器１を持ち上げ、これを分配デバイス内に置くためにユーザーによって使用される、中央ブリッジ３３の両側に設けられる２つの手持ちグリップ５９、６０を備える容器１の側面図を示す。
【００２４】
図７は、可撓性分配管５、作動部材５１、および、空気接続部材４８と一体のユニットとして構成される中央ブリッジ３３を示している。図７において対応するコンポーネントは、図２〜６と同じ参照番号が付されている。可撓性分配管５が、作動部材５１から、ブリッジ３３の短い側に向かって延出している。分配管５は次いでブリッジ３３の側部６７に沿う第１の湾曲部７０を介して走行し、作動部材５１と一直線をなす空気接続部材４８の周りの第２の湾曲部７１を介して延出する。出口端部６は、室３２の開いた短い側６６に近いクランプ部材３９によって定位置に保持される。この室３２は、L字状の蓋５２によって遮蔽される。図示の構造は、機械によって有効に組み立てられることができ、分配管５内部の捻れや二重の曲折は防止される。蓋５２が取り外された後、グリップコンポーネント３０は、ユーザーが容易にアクセスすることができ、出口端部６が分配デバイス内でフィットされなければならないる位置に対応する位置にある。
【００２５】
最後に、図８は、図７に示す中央ブリッジ３３にフィットされる前の、この発明の容器の上部２を示す。一体のユニットとして構成される図７のブリッジ３３は、壁セクション４０中の切り欠き３５と一致するように、容器の上部２の中間セクションにカチッと収められ、室内の開口３１は、蓋５２の短いセクション５４によって遮蔽される。
【００２６】
接続部材すなわち開口４８と作動部材５１は、ブリッジ３３の長手方向において観察すると、取っ手１３、１３´内のキャビティー２９、２９´によって、分配デバイス１１の蓋２５に対して正確な位置に配置される。
【図面の簡単な説明】
【図１ａ】  この発明の容器および分配デバイスののアセンブリーの長手方向断面の正面図。
【図１ｂ】  図１ａと同様な図。
【図１ｃ】  この発明の容器および分配デバイスののアセンブリーの長手方向断面の側面図。
【図１ｄ】  図１ｃと同様な図。
【図２】  保護キャップが取り外され、分配管が延出した使用位置にある図１の容器であって、その出口端部が分配デバイスの分配用タップにフィットすることが可能な図。
【図３】  保護キャップを取り外した図２の容器の斜視図であって、分配管が収容室に配置されている図。
【図４】  分配管の収容室を備える中央ブリッジの斜視底面図。
【図５】  保管および移送位置にフィットされた保護キャップを備える図３の容器。
【図６】  位置決め取っ手(ears)を備えるこの発明の容器の側面図。
【図７】  一体のユニットとして構成された可撓性分配管を備える室の斜視図。
【図８】  図７の一体のブリッジユニットが配置された容器の上部の斜視図。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図１ｄ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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