(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
変速機の複数のレンジを切り替えるためのシフトレバーと、前記シフトレバーの上部先端に設けたシフトノブと、前記シフトレバーが挿入されるゲート溝が形成されたケース本体と、を備えたシフト装置において、
前記ケース本体の上面には、前記シフトレバーと車両の運転席との間の前記シフトレバー側近傍に、前記車両の前後方向に対して後方側または前記運転席側に向けて下がるように傾斜して形成されて、前記シフトノブを操作する運転者のシフト操作側の手のひらの手首付近を載せることによって支持する斜面を有する凸面部と、
前記凸面部の車幅方向の両側に形成された平坦部と、が形成され、
前記シフトノブの上面には、前記車両の前後方向に対して後方側または前記運転席側に向けて下がるように傾斜した傾斜部を設け、
前記凸面部は、前記シフトノブの前記傾斜部よりも下方に位置し、かつ前記凸面部の車幅方向の幅が、前記ケース本体の上面の車幅方向の幅よりも小さく形成されるとともに、
シフト操作時にシフト操作側の手のひらの手首付近を当該凸面部に載せることにより、手のひら、もしくは、指先部分が、前記シフトノブの前記傾斜部付近に位置するように形成されていること
を特徴とするシフト装置。
【請求項２】
前記凸面部の前記斜面は、前記シフトノブの前記傾斜部表面の延長線上に、ほぼ位置して配置されるとともに、前記シフトノブの前記傾斜部に対してほぼ平行に配置されて、
シフト位置のニュートラル位置が、ホームポジション位置から前方に配置されるとともに、ドライブ位置が、前記ホームポジション位置から方向に配置され、
前記シフトノブの前記傾斜部を前方に揺動して前記ニュートラル位置にシフト操作した場合、前記シフトノブの傾斜面が、前記ケース本体の前記平坦部に対して平行に近付くように移動すること
を特徴とする請求項１に記載のシフト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されるシフト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載される自動変速機のシフト装置として、近年、装置の小型化や操作力の低減化において有利な、いわゆるシフト・バイ・ワイヤ方式のシフト装置が提案されている。シフト・バイ・ワイヤ方式のシフト装置は、運転者がシフトレバーの先端に設けたシフトノブを操作したときのシフト位置をセンサによって検知し、その検知信号に基づいてアクチュエータで自動変速機（オートマチック・トランスミッション）のレンジを切り替える、つまり電気的制御により自動変速機のレンジを切り替える構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
前記特許文献１のようなシフト・バイ・ワイヤ方式のシフト装置では、リンク機構等の機械的な構成が不要となるので、装置全体の小型化を図った場合、シフトレバーの移動範囲も小さくなり、また、小さな力でシフト操作を行なうことができる。この場合、運転者はシフトレバーの先端のシフトノブを手のひらや指先シフトで操作して、シフトレバーを所望のシフト位置に切り替えるようにしている。
【特許文献１】特開２００３−３２７００２号公報（段落番号［００１３］、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記特許文献１のようなシフト装置では、装置の小型化によってシフトノブ（シフトレバー）も小型化され、かつシフトノブ（シフトレバー）の移動範囲（操作範囲）も狭くなるので、シフト操作側の肘を浮かした状態で、手のひらや指先でシフトノブを操作しなければならず、運転者のシフト操作側の腕などに疲労が溜まってくる。
【０００５】
そこで、本発明は、運転者のシフト操作側の腕に疲労が溜まることなくシフトノブを操作することができるシフト装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、変速機の複数のレンジを切り替えるためのシフトレバーと、前記シフトレバーの上部先端に設けたシフトノブと、前記シフトレバーが挿入されるゲート溝が形成されたケース本体と、を備えたシフト装置において、前記ケース本体の上面には、前記シフトレバーと車両の運転席との間の前記シフトレバー側近傍に、前記車両の前後方向に対して後方側または前記運転席側に向けて下がるように傾斜して形成されて、前記シフトノブを操作する運転者のシフト操作側の手のひらの手首付近を載せることによって支持する斜面を有する凸面部と、前記凸面部の車幅方向の両側に形成された平坦部と、が形成され、前記シフトノブの上面には、前記車両の前後方向に対して後方側または前記運転席側に向けて下がるように傾斜した傾斜部を設け、前記凸面部は、前記シフトノブの前記傾斜部よりも下方に位置し、かつ前記凸面部の車幅方向の幅が、前記ケース本体の上面の車幅方向の幅よりも小さく形成されるとともに、シフト操作時にシフト操作側の手のひらの手首付近を当該凸面部に載せることにより、手のひら、もしくは、指先部分が、前記シフトノブの前記傾斜部付近に位置するように形成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、シフト操作時にシフト操作側の腕の手首付近を凸面部に載せると、手のひらもしくは指先部分がシフトノブの傾斜部付近に位置するので、シフト操作側の肘を浮かせることなくシフトノブを操作性よく操作することが可能となる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のシフト装置であって、前記凸面部の前記斜面は、前記シフトノブの前記傾斜部表面の延長線上に、ほぼ位置して配置されるとともに、前記シフトノブの前記傾斜部に対してほぼ平行に配置されて、シフト位置のニュートラル位置が、ホームポジション位置から前方に配置されるとともに、ドライブ位置が、前記ホームポジション位置から方向に配置され、前記シフトノブの前記傾斜部を前方に揺動して前記ニュートラル位置にシフト操作した場合、前記シフトノブの傾斜面が、前記ケース本体の前記平坦部に対して平行に近付くように移動することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、シフトノブの傾斜部表面の延長線上に凸面部材の斜面がほぼ位置しているので、腕の手首付近を凸面部に載せたときに、手の平を自然な状態に保ってシフトノブを操作することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シフト操作時にシフト操作側の腕の手首付近を凸面部に載せると、手のひらもしくは指先部分がシフトノブの傾斜部付近に位置するので、シフト操作側の肘を浮かせることなくシフトノブを操作性よく操作することが可能となる。よって、シフト操作側の腕や肩に疲労が溜まることを大幅に軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を図示の実施形態に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係るシフト装置を示す概略斜視図、図２は、このシフト装置を示す概略側面図、図３は、このシフト装置を示す概略平面図である。なお、図３の上側が、このシフト装置を搭載した車両の前側であり、図３の下側が、このシフト装置を搭載した車両の後側である。
【００１２】
図１〜図３に示すように、本実施形態に係るシフト・バイ・ワイヤ方式のシフト装置１は、変速機の複数のレンジを切り替えるためのシフトレバー５と、このシフトレバー５の上部先端に設けたシフトノブ４とを備えている。このシフト装置１は、ケース本体２の上面２ａにシフトパターンを形成するゲート溝３が形成されており、このゲート溝３には、先端にシフトノブ４を取り付けたシフトレバー５が挿通されている。なお、このシフト装置１は、本実施形態では図４に示すように、車両（自動車）Ｃの運転席Ｓの斜め前方近傍のフロア（コンソールパネル）上に設置されている。
【００１３】
ゲート溝３は、車両Ｃ（図４参照）の前後方向に沿って延びる直線状の第１ゲート溝３ａと、この第１ゲート溝３ａの前端（図１の斜め左上側）から右側に向けて形成した第２ゲート溝３ｂと、この第１ゲート溝３ａの後端（図１の斜め右下側）から左側に向けて形成した第３ゲート溝３ｃを有しており、第１ゲート溝３ａの前端近傍がＮ（ニュートラル）位置、第１ゲート溝３ａの後端近傍がＤ（ドライブ）位置、第２ゲート溝３ｂ内がＲ（リバース）位置、第３ゲート溝３ｃ内がＬ（ロー）位置である。なお、ゲート溝３のＲ、Ｎ、Ｄ、Ｌの各シフト位置は、自動変速機（不図示）のレンジのＲレンジ、Ｎレンジ、Ｄレンジ、Ｌレンジにそれぞれ対応している。
【００１４】
合成樹脂材によって成形されたケース本体２の上面２ａの前端側（図１の斜め左上側）には、プッシュボタン方式のＰ（パーキング）操作ボタン６が設けられている。また、ケース本体２内には、シフトレバー５をゲート溝３（第１ゲート溝３ａ、第２ゲート溝３ｂ、第３ゲート溝３ｃ）に沿って揺動自在に支持する支持機構（不図示）と、シフトレバー５を第１ゲート溝３ａ内のＮ位置もしくはＤ位置のいずれかに操作した後に手を放すことにより、中立位置（ホームポジション：以下、Ｈ位置という）７に自動的に復帰させる復帰機構（不図示）が設けられている。なお、このとき、シフトレバー５がＨ位置７に復帰した状態でも、自動変速機（不図示）はＮレンジもしくはＤレンジに保持されている。
【００１５】
シフトレバー５をＲ位置である第２ゲート溝３ｂ内に入れたとき、およびシフトレバー５をＬ位置である第３ゲート溝３ｃ内に入れたときには、ディテント機構（不図示）によってその位置に保持するように構成されている。この保持解除は、シフトレバー５を第１ゲート溝３ａ側に手で押して戻すことで行うことができる。なお、Ｐ操作ボタン６を押すことによっても保持解除が行われる。
【００１６】
また、ケース本体２内には、運転者がシフトノブ４をシフト操作したときのシフトレバー５のシフト位置（前記したＲ、Ｎ、Ｄ、Ｌの各位置およびＨ位置７）を検知するためのシフト位置検知機構（不図示）が設けられている。そして、運転者がシフトノブ４をシフト操作したときに、前記シフト位置検知機構（不図示）から出力されるシフト位置検知信号に基づいて、アクチュエータ（不図示）を介して自動変速機（不図示）のレンジを切り替える構成になっている。
【００１７】
シフトノブ４の上面には、平面状の傾斜部４ａが一体に成形されており、この傾斜部４ａは、車両Ｃ（図４参照）の前後方向に対して後方側に向けて下がるように傾斜している。図２に示すように、傾斜部４ａの上端側は、シフトレバー５の中心軸上よりも少し前側（図２の左側）に位置しており、傾斜部４ａの下端側（図２の右側）は、シフトノブ４の中心を通る水平な平面上よりも少し上側に位置している。なお、図１に示すように、傾斜部４ａの表面（斜面）には、ゲート溝３（第１ゲート溝３ａ、第２ゲート溝３ｂ、第３ゲート溝３ｃ）に対応した前記Ｒ、Ｎ、Ｄ、Ｌのシフト位置（シフトパターン）が表示されている。合成樹脂材によって成形されたシフトノブ４の前記傾斜部４ａ以外の外面は、ほぼ球体状に形成されている。また、シフトノブ４の前面側（図２の左側）には、Ｐ操作ボタン６を押してＰ（パーキング）状態になっているときに、このＰ（パーキング）状態を解除するためのＰ解除ボタン８が設けられている。
【００１８】
ケース本体２の上面２ａの後端側（図１の斜め右下側）には、直線状の第１ゲート溝３ａと同一方向に延びる凸面部２ｂが一体に形成されている。この凸面部２ｂの中央付近は、車両Ｃ（図４参照）の前後方向に対して後方側（運転席Ｓ（図４参照）に近い側）に向けて下がる斜面２ｃを有している。凸面部２ｂは、シフトノブ４の傾斜部４ａよりも下方に位置している。また、図２に示すように、シフトノブ４の傾斜部４ａと前記凸面部２ｂの斜面２ｃの各傾斜表面はほぼ平行状態であり、かつシフトノブ４（シフトレバー５）がＨ位置７のときに、シフトノブ４の傾斜部４ａの延長線上に前記凸面部２ｂの斜面２ｃが位置するようにしている。なお、凸面部２ｂの中央付近よりもゲート溝３側の面は、シフトノブ４をＤ位置に操作した場合でも干渉しないように内側に少し湾曲している。
【００１９】
前記凸面部２ｂは、運転者が指先または手のひらの指先側でシフトノブ４を操作して所望のシフト位置にシフト操作するときに、手のひらの手首付近の内側を載せるためのものである。
【００２０】
次に、図５（ａ），（ｂ）を参照して、シフト操作時における運転者のシフトノブ４の操作について説明する。
【００２１】
例えば、シフトレバー５をＨ位置７からＮ位置（図１の第１ゲート溝３ａの前端近傍）に操作するときは、図５（ａ）に示すように、前記凸面部２ｂの斜面２ｃ上に運転者のシフト操作側の手首Ａ付近の内側を載せ、シフトノブ４の傾斜部４ａに人差し指、中指、薬指の各指先側を接触させる。なお、手の大きい運転者は、手のひらの指側付近をシフトノブ４の傾斜部４ａに接触させるようにしてもよい。
【００２２】
そして、人差し指、中指、薬指の各指先側でシフトノブ４の傾斜部４ａを前方（図５（ａ）の左側）に押すように操作することにより、シフトレバー５が第１ゲート溝３ａに沿って前方（図５（ａ）の左側）に揺動し、シフトレバー５がＨ位置７からＮ位置にシフト操作される。このとき、運転者の手のひらは、平らな自然な状態で操作できるため、操作性がよい。また、Ｈ位置７からＲ位置にシフト操作するときは、前記したＮ位置への操作から手首Ａを少し右側に曲げることで、シフトノブ４が右側に押されてシフトレバー５が第２ゲート溝３ｂに沿って揺動し、Ｒ位置にシフト操作される。
【００２３】
また、例えば、シフトレバー５をＨ位置７からＤ位置（図１の第１ゲート溝３ａの後端近傍）に操作するときは、図５（ｂ）に示すように、前記凸面部２ｂの斜面２ｃ上に運転者のシフト操作側の手首Ａ付近の内側を載せ、シフトノブ４の前面側の上部（傾斜部４ａの上端側とＰ解除ボタン８の間付近）に曲げた人差し指、中指、薬指の各指先を引っ掛ける。そして、人差し指、中指、薬指の各指先を手前側（図５（ｂ）の右側）に引くことにより、シフトレバー５が第１ゲート溝３ａに沿って後方（図５（ｂ）の右側）に揺動し、シフトレバー５がＨ位置７からＤ位置にシフト操作される。また、Ｈ位置７からＬ位置にシフト操作するときは、前記したＤ位置への操作から手首Ａを少し左側に曲げることで、シフトノブ４が左側に押されてシフトレバー５が第３ゲート溝３ｃに沿って揺動し、Ｌ位置にシフト操作される。
【００２４】
このように、本実施形態に係るシフト装置１によれば、シフト操作時にシフト操作側の腕の手首付近を凸面部２ｂの斜面２ｃ上に載せた状態でシフトノブ４を操作性よく操作することができる。よって、シフト操作時にシフト操作側の腕や肩に疲労が溜まることを大幅に軽減できる。
【００２５】
また、シフトノブ４の傾斜部４ａ表面の延長線上に凸面部２ｂの斜面２ｃがほぼ位置しているので、腕の手首付近を凸面部２ｂの斜面２ｃ上に載せたときに、手の平を自然な状態に保ってシフトノブ４を操作することができる。また、シフトレバー５の長さや移動範囲が小さいので、シフト装置１全体の小型化を図ることができる。
【００２６】
また、前記実施形態では、シフト装置を車両の運転席の斜め前方近傍のフロア上に設置した構成であったが、これに限らず、例えば、シフト装置を運転席の前方のインストルメントパネルに設置する構成でも同様に本発明を適用することができる。この場合、前記凸面部２ｂの斜面２ｃおよびシフトノブ４の傾斜部４ａを、運転席側に向けて下がるように傾斜させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係るシフト装置を示す概略斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係るシフト装置を示す概略側面図。
【図３】本発明の実施形態に係るシフト装置を示す概略平面図。
【図４】本発明の実施形態に係るシフト装置を搭載した車両を示す概略図。
【図５】（ａ）は、シフトノブをＨ位置からＮ位置にシフト操作した状態を示す図、（ｂ）は、シフトノブをＨ位置からＤ位置にシフト操作した状態を示す図。
【符号の説明】
【００２８】
１        シフト装置
２        ケース本体
２ｂ      凸面部
２ｃ      斜面
３        ゲート溝
４        シフトノブ
４ａ      傾斜部
５        シフトレバー
６        Ｐ操作ボタン
【図１】
0004644071.tif 000002
【図２】
0004644071.tif 000003
【図３】
0004644071.tif 000004
【図４】
0004644071.tif 000005
【図５】
0004644071.tif 000006