(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の前部構造において、
左右のフロントサイドフレーム間に橋渡されたバンパビームと、
上記バンパビームの前方に隣接して配設され、該バンパビームの高さ位置よりも上方の位置に走行風を導入するための開口部が形成されたフロントバンパフェースと、
上記バンパビームの後方に配設され、少なくともアッパ部及び左右のサイド部を有するシュラウドと、
上記シュラウドの左右のサイド部にそれぞれ取り付けられる左右の取付部と、上記バンパビームの上面に近接し且つ該上面を覆うように該左右の取付部間に橋渡されたカバー部と、を有するバンパビームカバー部材と、を備えていることを特徴とする自動車の前部構造。
【請求項２】
請求項１において、
上記バンパビームの前側には、該バンパビームに背面側で支持された衝撃吸収部材が配設されており、
上記バンパビームカバー部材は、カバー部の前端が上記衝撃吸収部材の前端に位置付けられるように形成されていて、該カバー部の前端には、該前端から下方に延びて上記衝撃吸収部材の前面部に係止される係止部が車幅方向に複数、設けられていることを特徴とする自動車の前部構造。
【請求項３】
請求項１において、
上記バンパビームと上記バンパビームカバー部材のカバー部との間には、クッション材が配設されていることを特徴とする自動車の前部構造。
【請求項４】
請求項１において、
上記バンパビームカバー部材は、上記カバー部の車幅方向両端部から上方に向かって延びて上記シュラウドのサイド部と上記フロントバンパフェースとの間に縦壁を形成するシールプレート部を備えていることを特徴とする自動車の前部構造。
【請求項５】
請求項１において、
上記フロントバンパフェースの開口部には、上下方向に延びるフィン部が設けられていていて、
上記バンパビームカバー部材は、上記左右の取付部間に橋渡されて、その橋渡し部分で上記フロントバンパフェースの開口部上部のフェース部を支持するフェース支持部と、上記フィン部と同じ車幅方向位置に設けられ、上記カバー部及びフェース支持部を連結する連結部と、を備えていることを特徴とする自動車の前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の前部構造に関し、特にバンパービームまわりの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両前部のフロントバンパを構成するフロントバンパフェースの裏側には、車両前後方向に延びる左右のフロントサイドフレームの前端側同士を連結するバンパビームが位置付けられるようになっている。このバンパビームは、例えば特許文献１に開示されるように、車両前方側に衝撃吸収部材が配設されていて、フロントバンパフェースの裏面に近接配置されている。そして、上記フロントバンパフェースには、ラジエータに走行風を取り込むための通気孔としての開口部が形成されている。
【特許文献１】特開２００２−３２１５７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述のように、開口部の形成されたフロントバンパフェースの裏面に近接するようにバンパビームが配設されている場合、開口部の位置によっては、該開口部からバンパビームの上面が見える可能性がある。そうすると、樹脂製のフロントバンパフェースによって覆われている車両前部において、該フロントバンパフェースの開口部から金属製のバンパビーム表面が直接見えることになり、車両前部の外観を大きく損ねることになる。
【０００４】
これに対して、上記バンパビームの上面にカバーを取り付けることが考えられるが、該バンパビームの上面にカバー取り付け用の穴等を設けると、該バンパビームの剛性が低下して、バンパビーム本来の機能を損なう可能性がある。
【０００５】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、開口部の設けられたフロントバンパフェースの裏側にバンパビームの位置付けられる自動車の前部構造において、該バンパビームの機能を損なうことなく、車両前部の見栄えを向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る自動車の前部構造では、シュラウドの左右のサイド部に接続される取付部と、バンパビームの上面に近接し且つ該上面を覆うように該取付部間に橋渡されるカバー部とを有するバンパビームカバー部材を設けた。
【０００７】
すなわち、請求項１の発明では、自動車の前部構造を対象としていて、左右のフロントサイドフレーム間に橋渡されたバンパビームと、上記バンパビームの前方に隣接して配設され、該バンパビームの高さ位置よりも上方の位置に走行風を導入するための開口部が形成されたフロントバンパフェースと、上記バンパビームの後方に配設され、少なくともアッパ部及び左右のサイド部を有するシュラウドと、上記シュラウドの左右のサイド部にそれぞれ取り付けられる左右の取付部と、上記バンパビームの上面に近接し且つ該上面を覆うように該左右の取付部間に橋渡されたカバー部と、を有するバンパビームカバー部材と、を備えているものとする。
【０００８】
以上の構成により、バンパビームカバー部材によってバンパビームの上面が覆われることになるため、フロントバンパフェースの開口部から該バンパビームの上面が見えないようにすることができ、車両前部の外観が損なわれるのを防止することができる。しかも、上記バンパビーム部材は、取付部によってシュラウドの左右のサイド部にそれぞれ取り付けられるため、バンパビームに取付穴等を設けることなく、該バンパビームの上面を覆うことが可能になる。したがって、バンパビームの剛性を低下させることなく、フロントバンパフェース開口部の見栄えを向上することができる。
【０００９】
上述の構成において、上記バンパビームの前側には、該バンパビームに背面側で支持された衝撃吸収部材が配設されており、上記バンパビームカバー部材は、カバー部の前端が上記衝撃吸収部材の前端に位置付けられるように形成されていて、該カバー部の前端には、該前端から下方に延びて上記衝撃吸収部材の前面部に係止される係止部が車幅方向に複数、設けられているのが好ましい（請求項２の発明）。
【００１０】
このように、バンパビームの前側に背面部で支持される衝撃吸収部材の前面部に対して、バンパビームカバー部材のカバー部の前端に設けられた係止部を係止させることで、別に支持部材を設けることなく衝撃吸収部材の前面部を支持することができ、該衝撃吸収部材の自重による前方への倒れを確実に防止することができる。
【００１１】
また、上記バンパビームと上記バンパビームカバー部材のカバー部との間には、クッション材が配設されていてもよい（請求項３の発明）。このように、バンパビームとバンパビームカバー部材のカバー部との間にクッション材を配設することで、振動等によってバンパビームカバー部材が揺れても、その揺れをクッション材によって吸収できるため、該バンパビームカバー部材がバンパビームに接触して異音を生じるのを確実に防止することができる。
【００１２】
さらに、上記バンパビームカバー部材は、上記カバー部の車幅方向両端部から上方に向かって延びて上記シュラウドのサイド部と上記フロントバンパフェースとの間に縦壁を形成するシールプレート部を備えていてもよい（請求項４の発明）。これにより、シールプレート部は、シュラウドとフロントバンパフェースとの間の空間を車幅方向に仕切る仕切壁として機能するため、エンジンルーム内からの熱風の吹き返しがシュラウドの前方に回り込むのを防止でき、外気とともに熱風が取り込まれるのを防止することができる。しかも、上記シールプレート部は、バンパービームカバー部材に設けられるため、別に専用の部材を設ける必要がなく、また、その下端部はカバー部によって連結されているため、該シールプレート部の車幅方向への倒れが抑えられる。
【００１３】
また、上記フロントバンパフェースの開口部には、上下方向に延びるフィン部が設けられていていて、上記バンパビームカバー部材は、上記左右の取付部間に橋渡されて、その橋渡し部分で上記フロントバンパフェースの開口部上部のフェース部を支持するフェース支持部と、上記フィン部と同じ車幅方向位置に設けられ、上記カバー部及びフェース支持部を連結する連結部と、を備えているものとする（請求項５の発明）。このようにフェース支持部を設けることにより、該フェース支持部でフロントバンパフェースの開口部上部のフェース部を支持して該フェース部の剛性を高めることができるとともに、該フェース支持部とバンパビームの上面を覆うカバー部とを連結することで、該フェース支持部自体の剛性を高めることができる。しかも、上記フェース支持部とカバー部とを連結する連結部は、フロントバンパフェースの開口に設けられたフィン部と同じ車幅方向位置に設けられるため、該連結部及びフィン部の通風抵抗を極小化することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る自動車の前部構造によれば、シュラウドの左右のサイド部に取り付けられる取付部と、バンパビームの上面を覆うように該取付部間に橋渡されるカバー部と、を有するバンパビームカバー部材を設けることで、フロントバンパフェースの開口部からバンパビームの上面が見えなくなるため、バンパビームの剛性を低下させることなく、車両前部の見栄えを向上することができる。
【００１５】
また、上記バンパビームの前側に配設されて、該バンパビームによって後面部を支持される衝撃吸収部材の前面部に、カバー部の前端に設けられた係止部を係止することで、新たな支持部材を設けることなく衝撃吸収部材の前面部を確実に支持することができ、該衝撃吸収部材の前方への倒れを防止することができる。
【００１６】
また、バンパビームとカバー部との間にクッション材を配設することで、振動等により両者が接触して異音を生じるのを防止できる。
【００１７】
さらに、カバー部の車幅方向両端に上方且つ前後方向に広がるシールプレート部を設けることで、部品点数を増大させることなくエンジンルームからの熱気の吹き返しを防止することができる。
【００１８】
さらにまた、バンパフェースの開口部に設けられたフィン部と同じ車幅方向位置に、フェース部を支持するフェース支持部と上記カバー部とを連結する連結部を設けることで、部品点数を増大させることなくフェース部の剛性を高めることができるとともに、冷却性能を悪化させることなく上記連結部及びカバー部によってフェース支持部自体の剛性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２０】
−全体構成−
図１に本発明の実施形態に係る自動車の前部構造を示す。すなわち、この図１は、フロントグリル１、バンパフェース３（フロントバンパフェース）及びボンネット８などの車両前部の主要な構成部品を概略で示したものであり、その他の部材（例えばヘッドライトやフォグランプなど）については図示を省略している。
【００２１】
上記バンパフェース３は、車両前部を覆うように所定の形状に成形された樹脂製の板状部材からなるもので、その下側中央には、通気口としてのバンパフェース開口部３ａ（開口部）が、また、該バンパフェース開口部３ａのさらに下側には、別の通気口としてのバンパフェース下部開口部３ｂが、それぞれ設けられている。また、上記バンパフェース３の上側部分には、その中央部分に上記フロントグリル１の位置付けられるグリル用凹部３ｃが、該グリル用凹部３ｃの左右にはヘッドランプの位置付けられるヘッドランプ用凹部３ｄ，３ｄが、それぞれ形成されている。なお、上記図１において、３ｈは上記バンパフェース開口部３ａの上側部分を構成するフェース部である。
【００２２】
上記バンパフェース開口部３ａは、車幅方向の左右位置で車両前後方向に延びるフロントサイドフレーム４，４の前端部同士を連結するバンパビーム５の車両前方に位置付けられていて、該開口部３ａ内には車幅方向に延びて該バンパビーム５の車両前方側を覆うカバー部３ｅが設けられている。また、上記バンパフェース開口部３ａには、該バンパフェース開口部３ａの周縁から上記カバー部３ｅに対して上下方向に延びる複数のリブ３ｆ，３ｆ，…（フィン部）が設けられており、これにより、該カバー部３ｅの剛性が高められるようになっている。
【００２３】
そして、上記バンパビーム５の車両前方側には、バンパフェース開口部３ａに設けられたカバー部３ｅとの間に、衝撃吸収のためのウレタン材１０（衝撃吸収部材）が配設されていて（例えば図２〜図７参照）、該ウレタン材１０及びバンパビーム５の上面には、両者を覆うように後述のバンパビームカバー部６１が配設されている。このようにバンパビームカバー部６１を設けることで、上記バンパフェース開口部３ａからバンパビーム５及びウレタン材１０の上面が見えるのを防止することができる。
【００２４】
上記フロントグリル１は、図２、図４〜図７及び図１０に示すように、その下側部分が上側部分よりも車両前方に位置付けられるように傾斜し且つ中央部が車両前方側に凸となるように上面視で略円弧状に形成されたグリル部１１と、該グリル部１１の車両後方側に取り付けられて、該フロントグリル１の車両後方に位置するシュラウドパネル２（シュラウド）に連結される取付部１２と、を備えていて、該グリル部１１及び取付部１２はボルト（図示省略）によって連結固定されている。なお、上記グリル部１１には、その車幅方向略中央にメーカーのエンブレムを象ったエンブレム部１１ａが形成されている。
【００２５】
また、上記フロントグリル１は、その上側で上記シュラウドパネル２上部のシュラウドアッパ部２ａ等に連結されている一方、下側は上記バンパフェース３のグリル用凹部３ｃの周縁部と係合している（図４参照）。
【００２６】
具体的には、上記フロントグリル１の取付部１２は、上面視で略円弧状のグリル部１１の後側部分に沿うように形成された上面板部１２ａを有しており、該上面板部１２ａの車幅方向中央付近の車両後方側には該フロントグリル１をシュラウドアッパ部２ａに連結するための取付孔１２ｂ，１２ｂが複数（本実施形態では２箇所）、形成されている。そして、これらの取付孔１２ｂ，１２ｂ内及び後述するシュラウドパネル２に形成された取付孔２ｇ，２ｇ内にボルトを挿通させて締結することで、上記フロントグリル１とシュラウドパネル２とが連結されるようになっている。
【００２７】
また、図２及び図１０に示すように、上記フロントグリル１のグリル部１１の左右両端部には、車両後方に向かって延びる延出連結部１１ｂ，１１ｂが設けられていて、該各延出連結部１１ｂにはぞれぞれ取付孔１１ｃが形成されている。そして、これらの取付孔１１ｃ，１１ｃ内、バンパフェース３の取付孔（図示省略）内及びヘッドランプ７の取付孔（図示省略）内にボルトを挿通させて締結することで、上記フロントグリル１はその左右両端部で車体側に連結されることになる。
【００２８】
一方、上記グリル部１１には、図２及び図１０に示すようにその下端部に車幅方向に亘って複数の穴部１１ｄ，１１ｄ，…が設けられており、該穴部１１ｄ，１１ｄ，…には、上記バンパフェース３のグリル用凹部３ｃの周縁部に形成された凸部３ｇ，３ｇ，…がそれぞれ係合するように構成されている（図４参照）。すなわち、上記バンパフェース３のグリル用凹部３ｃの周縁部には、上記グリル部１１の下端部に設けられた複数の穴部１１ｄ，１１ｄ，…の位置に対応するように、車両後方に向かって湾曲する複数の凸部３ｇ，３ｇ，…が形成されていて、これらの凸部３ｇ，３ｇ，…が上記穴部１１ｄ，１１ｄ，…内に前方からそれぞれ係合するようになっている。
【００２９】
上記シュラウドパネル２は、例えばガラス繊維等の強化材を含む樹脂材料が射出成形により一体形成された枠状部材で、図２及び図３に示すように、車幅方向に延びるシュラウドアッパ部２ａ（アッパ部）と、該シュラウドアッパ部２ａの左右端部からそれぞれ下方に延びる縦メンバー部２ｂ，２ｂ（サイド部）と、これらの縦メンバー部２ｂ，２ｂの下端部同士を連結するように車幅方向に延びるシュラウドロア部２ｃと、によってそれらの内側に開口部２ｄが形成されている。
【００３０】
そして、上記シュラウドパネル２の車両後方側には、上記開口部２ｄに臨むように冷却装置としてのラジエータ６が配置され、該シュラウドパネル２に固定されている。上記シュラウドパネル２は、その縦メンバー部２ｂ，２ｂで左右のフロントサイドフレーム４，４にそれぞれ連結固定されていて、これにより、上記ラジエータ６は車両前方から走行風を前面で受けるように車体に立設された状態になっている。すなわち、上記ラジエータ６は、バンパフェース３に設けられたバンパフェース開口部３ａの車両後方に位置付けられていて、該バンパフェース開口部３ａから吸い込まれる走行風によって冷却されるようになっている。
【００３１】
なお、上記シュラウドパネル２の縦メンバー部２ｂ，２ｂにおいて、上記左右のフロントサイドフレーム４，４にそれぞれ連結固定される部分よりも下側には、エンジンルーム側からの熱風の吹き返しを防止するためのシールプレート９，９が設けられている。これにより、バンパビーム５よりも下側におけるエンジンルーム内からの熱風の吹き返しを確実に防止することができる。一方、上記左右のサイドフレーム４，４に連結される部分よりも上側については、後述するように、フロントグリル支持部材４０に形成されたサイドシール部５１，５１（シールプレート部）によってエンジンルーム内からの熱風の吹き返しが防止されるようになっている。
【００３２】
上記シュラウドパネル２のシュラウドアッパ部２ａには、図３及び図５に示すように、その車両前方側の中央部分に、ボンネットロック２１を収容するためのロック収容部２ｅが形成されている。このロック収容部２ｅは、シュラウドアッパ部２ａの前面上に上方に開口するようにポケット状に形成されたもので、その内部にボンネットロック２１を収容した状態（図５参照）で、該ボンネットロック２１のベースプレート２２がロック収容部２ｅを構成する前面部２ｆ及び後述するセンタステー３１の取付フランジ３１ｃ，３１ｃにボルト２３，２３によって締結固定されている（図３参照）。なお、該前面部２ｆの略中央部上側には、ボンネット８に設けられた略Ｕ字状のストライカ８ａ（図５参照）と上記ボンネットロック２１とが係合可能なように、該ストライカ８ａが挿通するための切り欠きが形成されている（図３参照）。
【００３３】
図３及び図４に示すように、上記シュラウドパネル２のシュラウドアッパ部２ａには、上記フロントグリル１の取付部１２の取付孔１２ｂ，１２ｂに対応して車両前方に突出する突出部２ｈ，２ｈが形成されているとともに、該突出部２ｈ，２ｈには上下方向に貫通する取付孔２ｇ，２ｇが形成されている。これらの取付孔２ｇ，２ｇ及び上記フロントグリル１の取付孔１２ｂ，１２ｂにボルトを挿通させて締結することで、上記フロントグリル１をシュラウドパネル２に取付固定することができる。なお、上記シュラウドアッパ部２ａには、その車両前方側の面で車幅方向両端部に、それぞれ車両前方に向かって開口する円孔２ｉ，２ｉが形成されていて、これらの円孔２ｉ，２ｉ内に上記フロントグリル１の取付部１２から車両後方に向かって延びる突出部１２ｃ，１２ｃ（図１０参照）がそれぞれ挿入されるようになっている。
【００３４】
また、上記シュラウドアッパ部２ａの車幅方向中央部の前方側には、図３及び図５に示すように、上記シュラウドパネル２のロック収容部２ｅと上記バンパビーム５の車幅方向中央部とを連結するようにセンタステー３１が配設されている。詳しくは、このセンタステー３１は、一端側が上記ロック収容部２ｅ内のボンネットロック２１のベースプレート２２に連結される一方、他端側は上記バンパビーム５の車両後端側に連結されていて、これにより、ボンネット８のストライカ８ａがボンネットロック２１に対して上方から係合する際の衝撃荷重を受け止めるようになっている。したがって、上記センタステー３１を設けることにより、ボンネット８を閉めた際の衝撃によって樹脂製のシュラウドパネル２が破損するのを防止することができる。
【００３５】
上記センタステー３１は、図１０に示すように、断面略コの字状の金属製部材からなり、バンパビーム側取付部３１ｂとしての下端部がシュラウドパネル側取付部３１ａとしての上端部よりも車両前方に位置付けられるように構成されている。すなわち、側面視でほぼ上下方向に真っ直ぐ延びる両取付部３１ａ，３１ｂを、上方に向かうにつれて車両後方に延びる連結部によって繋げたような形状になっている。
【００３６】
そして、上記センタステー３１は、上記バンパビーム側取付部３１ｂがバンパビーム５にボルト締結される一方、上記シュラウドパネル側取付部３１ａは、断面コの字状の本体（センタステー本体）から左右に延出する取付フランジ３１ｃ，３１ｃを有しており、この取付フランジ３１ｃ，３１ｃを介してシュラウドパネル２にボルト締結されている。
【００３７】
また、図３及び図１１に示すように、上記センタステー３１のシュラウドパネル側取付部３１ａには、衝突検知用の衝撃検出センサ３４が設けられている。具体的には、上記シュラウドパネル側取付部３１ａの左右の取付フランジ３１ｃ，３１ｃのうち、一方の取付フランジ３１ｃ（本実施形態では正面視で左側の取付フランジ）の車両前方側の一部を覆うように断面略コの字状のカバー部材３５が配設されていて、その内部に上記衝撃検出センサ３４が配設されている。この衝撃検出センサ３４は、その一部が上記取付フランジ３１ｃに接続されていて、上記センタステー３１に伝達される衝撃を検出できるようになっている。すなわち、上記センタステー３１の下端側のバンパビーム側取付部３１ｂがバンパビーム５に連結されているため、該バンパビーム５から入力される衝撃荷重がセンタステー３１を介して衝撃検出センサ３４に伝わることになる。これにより、上記衝撃検出センサ３４によってバンパビーム５側に入力される衝撃荷重を検出することができ、衝突の検知が可能となる。
【００３８】
なお、上記カバー部材３５は、側面視でコの字状になるように上記センタステー３１の取付フランジ３１ｃ上に配置されていて、上側に位置する側壁から上方に向かって延びるフランジ部３５ａが該取付フランジ３１ｃにボルトによって固定されている。
【００３９】
−フロントグリル支持部材−
上記センタステー３１の前方には、図２及び図３に示すように、上記フロントグリル１を下方から支持するためのフロントグリル支持部材４０（バンパビームカバー部材）が配設されている。このフロントグリル支持部材４０は、樹脂によって一体形成されたもので、図１２にも示すように、大きく分けて、フロントグリル１を下方から支持するとともにバンパフェース３を後方から支持するフロントグリル支持部４１（フェース支持部）と、上記バンパビーム５の上方での熱風の吹き返しを防止するためのサイドシール部５１（シールプレート部）と、該バンパビーム５の上面を覆うバンパビームカバー部６１（カバー部）と、からなる。
【００４０】
上記フロントグリル支持部４１は、後方に向かって開口するように車幅方向から見て断面視略コの字状に形成されたもので、シュラウドパネル２の開口部２ｄの前方を車幅方向に跨ぐように配設されていて、その車幅方向両端に形成された取付部４２，４２によって該シュラウドパネル２のサイド部２ｂ，２ｂ（左右のサイド部）にそれぞれ取付固定されている。具体的には、上記フロントグリル支持部４１は、左右の取付部４２，４２間を橋渡すとともに前後方向に広がる棚部４３と、該棚部４３の前端部分から前方且つ下方に向かって膨出するバンパフェース支持部４４と、該バンパフェース支持部４４の下端部から後方に向かって延びる下壁部４５と、該棚部４３、バンパフェース支持部４４及び下壁部４５によって構成されるコの字部分の左右両側を塞ぐように設けられた側壁部４６，４６と、を有している。なお、該側壁部４６，４６の後端部に上記左右の取付部４２，４２がそれぞれ繋がっている。
【００４１】
上記棚部４３は、その車幅方向中央部分が下方に向かって凹むように湾曲していて、上記フロントグリル１の下端に沿うように形成されている。そして、その上面には、前後方向に延びる複数（本実施形態では５つ）の外側リブ４７，４７，…が車幅方向に並設されている。これらの外側リブ４７，４７，…は、上記棚部４３の上面からの突出高さが同程度になるように形成されていて、それらの後端部の上端には、該外側リブ４７，４７，…同士を車幅方向に連結するように支持棚部５０が形成されている（図３及び図１２参照）。そして、この支持棚部５０上に上記フロントグリル１が載置されるようになっている。
【００４２】
詳しくは、上記支持棚部５０は、上記棚部４３との間に空間を形成するように上記外側リブ４７，４７，…の後端側且つ突出端側に設けられた上板部５０ａと、該上板部５０ａの後端側すなわち外側リブ４７，４７，…の後端側で該上板部５０ａから下方に延びる縦壁部５０ｂと、を有している。つまり、上記棚部４３は、上記外側リブ４７，４７，…を後方から覆うように設けられていて、上記フロントグリル支持部材４０をフロントグリル１の下方に配置した場合、上記支持棚部５０が該フロントグリル１の下側に当接することになる。これにより、該フロントグリル１全体を下方から支持することができ、支持安定性を向上することができる。
【００４３】
このように、上記棚部４３上に複数の外側リブ４７，４７，…を設けて、それらのリブの後端側を支持棚部５０によって車幅方向に連結することで、各外側リブ４７，４７，…の強度を向上することができ、上記棚部４３の剛性を高めることができる。しかも、上記棚部４３よりも前後方向の幅寸法が小さい支持棚部５０によって上記フロントグリル１を支持するようにしたため、該棚部４３の全面で支持する場合のような高い面精度は要求されないため、フロントグリル支持部４１の加工費や型費などの製作コストを低減することができ、生産性を向上することができる。
【００４４】
また、上記フロントグリル支持部４１は、後方に開口する断面コの字状に形成されていてその左右両端に側壁部４６，４６が設けられることで、全体として後方に向かって開口する箱状（六面体形状）になるため、単に棚部のみを設けた場合に比べて剛性を高くすることができ、上記フロントグリル１をさらに確実に支持することができる。
【００４５】
さらに、上記フロントグリル支持部４１には、その内側に、上記棚部４３上の外側リブ４７，４７，…の車幅方向位置に対応するように、複数の内側リブ４８，４８，…（内側補強リブ）が設けられている。これらの内側リブ４８，４８，…は、上記棚部４３の下面、上記バンパフェース支持部４４の後方側の面及び上記下壁部４５の上面に跨って、前後方向に延びるように設けられている。このように、上記フロントグリル支持部４１の内側に、補強用の内側リブ４８，４８，…を設けることで、該フロントグリル支持部４１の剛性をさらに高めることができ、上記フロントグリル１の支持安定性をさらに向上することができる。
【００４６】
しかも、上述のように、上記フロントグリル支持部材４０に側壁部４６，４６を設けることで、シュラウドパネル２の左右側方からエンジンルーム内の熱気が回り込んで、バンパフェース３の開口部３ａから取り込んだ外気と混合するのを防止することもできる。
【００４７】
そして、上記フロントグリル支持部材４０において、上記棚部４１はその前端がバンパフェース３のフェース部３ｈの裏面（後面）近傍まで延びていて、上記バンパフェース支持部４４は、該フェース部３ｈの裏面（後面）に沿うように下方に向かって延びている（図５〜図７参照）。このことにより、上記バンパフェース３は、上記バンパフェース支持部４４によって後方から支えられて剛性が高められるため、後方に向かって大きな荷重が加わっても該バンパフェース３が大きく変形するのを防止することができる。
【００４８】
なお、上記側壁部４６，４６及び取付部４２，４２にも、両者に跨るように前後方向に延びる補強リブ４９，４９，…が設けられている。この補強リブ４９，４９，…により、上記フロントグリル支持部４１の前後方向の剛性を高めることができるため、上記バンパフェース３をより確実に支持することができ、該バンパフェース３の後方への変形を確実に防止することができる。
【００４９】
上記サイドシール部５１，５１は、それぞれ、上記フロントグリル支持部４１の左右の取付部４２，４２から上記バンパビーム５よりも上方位置で前方に向かって突出するように設けられており、正面視で略Ｌ字状に形成されている。すなわち、上記サイドシール部５１，５１は、図１２に示すように、それぞれ、上面部５２と、該上面部５２の一端側から下方に向かって延びる側面部５３とを有しており、該側面部５３が車幅方向外方側に位置付けられて、上記シュラウドパネル２のサイド部２ｂ，２ｂとバンパフェース３との間の空間を車幅方向に仕切る仕切壁となるように形成されている。
【００５０】
このようなサイドシール部５１，５１を形成することで、上記シュラウドパネル２の側方からエンジンルーム内の熱気が回り込んでバンパフェース３の開口部３ａから取り込まれた外気と混ざるのを確実に防止することができる（図８及び図９参照。ぞれぞれ図中にエンジンルーム内からの熱気を矢印で示す。）。
【００５１】
しかも、上記サイドシール部５１，５１は、その前端側に向かうほど左右外方に位置付けられるような形状に形成されているため、上記バンパカバー３の開口部３ａ，３ｂから流入する外気を効率良くシュラウドパネル２の開口部２ｄ内に配設されたラジエータ６に向けて流すことができる。
【００５２】
なお、上記サイドシール部５１，５１の側面部５３，５３の下側部分は、それぞれ、図２及び図３に示すように上記バンパビーム５の上面上に位置付けられている。そのため、上記側面部５３，５３の下側部分は、上記バンパビーム５上面の凹凸に沿うような形状に形成されている。また、後述するように、上記サイドシール部５１，５１の下端部同士は、バンパビームカバー部６１の平板部６２によって連結されており、これにより、該サイドシール部５１，５１の車幅方向の剛性が高められるようになっている。
【００５３】
上記サイドシール部５１，５１の側面部５３，５３及び上面部５２，５２の前端には、フランジ部５４，５４が形成されていて、それぞれ、前方に配設されるバンパフェース３の裏面（後面）に沿うようになっている（図８及び図９参照）。これにより、上記サイドシール部５１，５１の前端と上記バンパフェース３の裏面との間からエンジンルーム内の熱気が侵入するのを確実に防止することができる（図１２（ｂ）参照）。
【００５４】
上記バンパビームカバー部６１は、上記サイドシール部５１，５１の下側に設けられていて、上記バンパビーム５の上面を覆うように構成されている。詳しくは、上記バンパビームカバー部６１は、図２及び図３に示すように、サイドシール部５１，５１の下端部同士を連結するとともに上記バンパビーム５及びその前方側に配設されるウレタン材１０の上面を覆うように形成された平板部６２を有しており、該平板部６２の前端に下方に向かって延びるように車幅方向の複数箇所（本実施形態では３箇所）に設けられた取付フランジ部６３，６３，６３（係止部）によって、上記ウレタン材１０の前面に連結されている。
【００５５】
図６にも示すように、上記各取付フランジ部６３は、ウレタン材１０の前面に位置付けられた状態で、ピン６７によって該ウレタン材１０の前面に係止されている。これにより、上記ウレタン材１０の前面側を上記バンパビームカバー部６１によって支持することができる。ここで、上記ウレタン材１０は、図７に示すように、その後面（裏面）上に後方に向かって突出する突出部１０ａ，１０ａが複数（本実施形態では２つ）、設けられていて、該突出部１０ａ，１０ａが上記バンパビーム５の前面に形成された穴部５ａ，５ａに挿入されることで該バンパビーム５に取り付けられている。このように、上記ウレタン材１０は、バンパビーム５に対しては上記突出部１０ａ，１０ａの係合のみによって支持されているため、前面側が自重によって前方且つ下方へ倒れる可能性があるが、上述のように、該ウレタン材１０の前面側を上記バンパビームカバー部６１によって支持することで、該ウレタン材１０の倒れを確実に防止することができる。
【００５６】
また、上述のように、上記バンパビーム５の上面を覆うようなバンパビームカバー部６１を設けることで、車両前方からバンパフェース３の開口部３ａ内を見た場合に、該バンパビームカバー部６１が見えるだけで、金属製の上記バンパビーム５の上面が直接見えることはないため、車両前部の見栄えを向上することができる。しかも、上記バンパビームカバー部６１は、上述のとおり、上記サイドシール部５１，５１を介してシュラウドパネル２の左右のサイド部２ｂ，２ｂに取り付けられる取付部４２，４２に繋がっているため、上記バンパビーム５の上面に取付穴等を形成することなく該バンパビームカバー部６１をバンパビーム５上の所定の位置に取り付けることができる。すなわち、上記バンパビーム５の剛性低下などのように該バンパビーム５の機能を損なうことなく、該バンパビーム５の上面を覆って車両前部の見栄えを向上することができる。
【００５７】
なお、上記ウレタン材１０の上面は、上記バンパビーム５の上面よりも下方に位置付けられており、これに合わせて、上記バンパビームカバー部６１の平板部６２にも段差が形成されている。また、上記平面部６２は、バンパビーム５及びウレタン材１０の上面に対してそれぞれ所定間隔を空けて上方に位置付けられるように形成されている。そして、この平板部６２のうち上記バンパビーム５の上面を覆う部分と、該バンパビーム５の上面との間には、図５に示すように、上記車幅方向の数カ所にクッション材８１，８１，…が配設されている。これらのクッション材８１，８１，…は、例えば発泡材料からなるもので、上述のように、バンパビームカバー部６１の平板部６２とバンパビーム５との間に配設することで、振動等によって該平板部６２がバンパビーム５に接触して異音等が発生するのを防止することができる。
【００５８】
また、上記バンパビームカバー部６１には、図２及び図３に示すように、上記サイドシール部５１，５１の下方で上記バンパビーム５と上記シュラウドパネル２の縦メンバー部２ｂ，２ｂとの間に形成された隙間を埋めるように、上記平面部６２の後端側の左右両端部から後方に延びるシール部６４，６４が設けられている。このようなシール部６４，６４を設けることで、エンジンルーム内からの熱気の吹き返しをより確実に防止することができる。
【００５９】
図１２にも示すように、上記バンパビームカバー部６１の平面部６２の後端部には、その車幅方向中央付近に、該平面部６２と上記フロントグリル支持部４１との間に形成される開口部７１（走行風導入口）内を上下方向に延びて該フロントグリル支持部４１の下壁部４５に繋がるセンタステーカバー部６５が設けられている。このセンタステーカバー部６５は、上記バンパビーム５と上記シュラウドパネル２のシュラウドアッパ部２ａとの間に橋渡された上記センタステー３１よりも幅広に形成されていて、該センタステー３１の前方側を覆うように設けられている（図５参照）。
【００６０】
このように、センタステーカバー部６５を設けることにより、上記センタステー３１は車両前方から直接、見えなくなるため、上記バンパフェース３の開口部３ａから金属製の該センタステー３１が見えて車両前部の見栄えが悪化するのを確実に防止することができる。
【００６１】
しかも、上記センタステーカバー部６５は、バンパビームカバー部６１の平面部６２とフロントグリル支持部４１の下壁部４５との間を連結しているので、該フロントグリル支持部４１の下壁部４５の車幅方向中央部分を下方から支持することになり、該下壁部４５を含むフロントグリル支持部４１の上下方向の剛性を高めることができる。
【００６２】
また、上記平面部６２の後端部には、上記センタステーカバー部６５と同様、上記開口部７１内を上下方向に延びて上記フロントグリル支持部４１の下壁部４５に繋がる柱状の連結部６６，６６，…が車幅方向に複数（本実施形態では４つ）、設けられている。このような連結部６６，６６，…を設けることで、上記フロントグリル支持部４１の下壁部４５を車幅方向の複数箇所で下方から支持することができるため、該フロントグリル支持部４１の上下方向の剛性をさらに高めることができる。
【００６３】
なお、上記連結部６６，６６，…は、図９に示すように、バンパフェース３の開口部３ａ内に配設された上下方向に延びるリブ３ｆ，３ｆ，…の車幅方向位置とほぼ同じ位置になるように形成されている。すなわち、車両前方から見た場合、上記連結部６６，６６，…はバンパフェース３のリブ３ｆ，３ｆ，…に隠れて見えないようになっている。これにより、車両前部の見栄えの悪化を防止しつつ、上記連結部６６，６６，…がバンパフェース開口部３ａから取り込まれる外気の流れを阻害するのも防止することができる。
【００６４】
以上より、本実施形態によれば、シュラウドパネル２の前方に、該シュラウドパネル２の左右のサイド部２ｂ，２ｂに取り付けられる取付部４２，４２と、バンパビーム５の上面を覆うように該取付部４２，４２間に橋渡されるバンパビームカバー部６１とを有するフロントグリル支持部材５０を設けたため、バンパフェース開口部３ａから金属製のバンパビーム５の上面が見えないようにすることができ、車両前部の外観が大きく損なわれるのを防止することができる。しかも、上記バンパビームカバー部６１は、取付部４２，４２を介して上記シュラウドパネル２の左右のサイド部２ｂ，２ｂに支持されているため、上記バンパビーム５に取付穴を設ける必要がなくなり、該バンパビーム５の剛性低下を防止することができる。
【００６５】
また、上記バンパビームカバー部６１の前端に、下方に延出する複数の取付フランジ部６３，６３，…を設けて、この各取付フランジ部６３をピン６７によってバンパビーム５の前側に位置付けられたウレタン材１０の前面に係止させるようにしたため、別に新たな支持部材を設けることなく該ウレタン材１０の前面側を上記バンパビームカバー部６１で支持することができ、該ウレタン材１０の前方への倒れを確実に防止することができる。
【００６６】
また、上記バンパビーム５の上面と上記バンパビームカバー部６１の下面との間に挟み込まれるようにクッション材８１を配設したため、例えば悪路走行時などに車体に振動等が生じても該バンパビームカバー部６１の揺れを上記クッション材８１で吸収することができ、該バンパビームカバー部６１がバンパビーム５に接触して異音を生じるのを防止することができる。
【００６７】
さらに、上記フロントグリル支持部材５０には、バンパビームカバー部６１の車幅方向両端部からそれぞれ上方且つ前後方向に延びるようにサイドシール部５１，５１が形成されているため、新たに専用の部材を取り付けることなくエンジンルームからの熱気の吹き返しを防止することができる。しかも、上記サイドシール部５１，５１は、バンパビームカバー部６１によって車幅方向に連結されているため、車幅方向の剛性が高められている。
【００６８】
さらにまた、上記フロントグリル支持部材５０に上記取付部４２，４２間に橋渡されるようにフロントグリル支持部４１が設けられており、このフロントグリル支持部４１のバンパフェース支持部４４によってバンパフェース３を後方から支持することで、該バンパフェース３の剛性を高めることができる。そして、このバンパフェース支持部４４を有するフロントグリル支持部４１は、その下壁部４５で連結部６６，６６，…を介して上記バンパビームカバー部６１と連結されているため、これにより、該フロントグリル支持部４１の剛性が高められ、上記バンパフェース３の剛性をより確実に高めることができる。
【００６９】
しかも、上記連結部６６，６６，…は、バンパフェース開口部３ａに設けられたリブ３ｆ，３ｆ，…と車幅方向位置が同じになるように形成されているため、車両前方からの外観を向上させることができるとともに、上記連結部６６，６６，…が大きな通風抵抗になってラジエータ６の冷却性能が低下するのを防止することができる。
【００７０】
さらに、上記フロントグリル支持部材４０には、バンパフェースカバー部６１だけでなく、サイドシール部５１やフロントグリル支持部４１等も一体に設けられているため、それらを別々に取り付ける場合に比べて取付作業性を向上することができる。
【００７１】
（その他の実施形態）
本発明の構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、上記実施形態では、バンパビームカバー部６１に、サイドシール部５１，５１、フロントグリル支持部４１を一体に設けるようにしているが、この限りではなく、例えば、該バンパビームカバー部６１にシュラウドパネル２への取付部を設けて、サイドシール部及びフロントグリル支持部は別部材にしてもよい。
【００７２】
また、上記実施形態では、フロントグリル支持部４１に補強用の複数の内側リブ４８，４８，…，４９，４９，…を設けているが、この限りではなく、これらのリブ４８，４８，…，４９，４９，…を設けることなく、上記フロントグリル支持部４１を構成する棚部４３、バンパフェース支持部４４、下壁部４５及び側壁部４６の厚みを厚くして剛性を高めるようにしてもよい。
【００７３】
さらに、上記実施形態では、フロントグリル支持部４１の棚部４３の上面に形成される複数の外側リブ４７，４７，…の突出高さを一定にしているが、この限りではなく、フロントグリル１下端の形状に合わせて突出高さを変えるようにしてもよい。すなわち、上記フロントグリル支持部４１の棚部４３をフロントグリル１下端に沿うように形成するのではなく、単純に平面にして、上記外側リブ４７，４７，…の突出高さを該フロントグリル１の下端に合わせて変えるようにしてもよい。なお、その場合には、上記外側リブ４７，４７，…の後端部に設けられる支持棚部５０も該外側リブ４７，４７，…の突出高さに応じて車幅方向中央部分が下方に凹んだ形状に形成される。
【００７４】
また、上記実施形態では、上記フロントグリル支持部材４０に設けた複数の外側リブ４７，４７，…の後端部に支持棚部５０を設けて、該支持棚部５０によって上記フロントグリル１を支持しているが、この限りではなく、該支持棚部５０を設けることなく、上記外側リブ４７，４７，…によってフロントグリル１の下側を支持するようにしてもよい。この場合には、フロントグリル１は該フロントグリル１に対して線接触する複数の外側リブ４７，４７，…によって支持されるため、支持棚部５０によって面で支持する場合よりもフロントグリル支持部材４０に要求される面精度はさらに低くなって、該フロントグリル支持部材４０の生産性をさらに向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
以上説明したように、本発明における自動車の前部構造は、バンパビームの上面を覆うバンパビームカバー部をシュラウドパネルによって支持することにより、バンパビームの機能を損なうことなく車両前部の見栄えを向上することができるから、例えば、バンパビームの上面が見えるような位置にバンパフェース開口部の設けられた自動車に特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施形態に係る自動車前部の概略構成を示す斜視図である。
【図２】バンパフェースを取り外した状態の自動車前部の概略構成を示す斜視図である。
【図３】図２において、フロントグリルを取り外した状態の斜視図である。
【図４】図１におけるIV−IV線断面図である。
【図５】図１におけるV−V線断面図である。
【図６】図１におけるVI−VI線断面図である。
【図７】図１におけるVII−VII線断面図である。
【図８】図１におけるVIII-VIII線断面図である。
【図９】図１におけるIX−IX線断面図である。
【図１０】フロントグリルの斜視図である。
【図１１】センタステーの斜視図である。
【図１２】フロントグリル支持部材の斜視図である。
【符号の説明】
【００７７】
Ａ        自動車
１        フロントグリル
２        シュラウドパネル（シュラウド）
２ａ      シュラウドアッパ部（アッパ部）
２ｂ      縦メンバー部（サイド部）
３        バンパフェース（フロントバンパフェース）
３ａ      バンパフェース開口部（開口部）
３ｂ      リブ（フィン部）
３ｈ      フェース部
４        フロントサイドフレーム
５        バンパビーム
１０      ウレタン材（衝撃吸収部材）
４０      フロントグリル支持部材（バンパビームカバー部材）
４１      フロントグリル支持部（フェース支持部）
４２      取付部
４３      棚部
４４      バンパフェース支持部
４５      下壁部
４６      側壁部
５１      サイドシール部（シールプレート部）
６１      バンパビームカバー部（カバー部）
６３      取付フランジ部（係止部）
６６      連結部
８１      クッション材
【図１】
0004816141.tif 000002
【図２】
0004816141.tif 000003
【図３】
0004816141.tif 000004
【図４】
0004816141.tif 000005
【図５】
0004816141.tif 000006
【図６】
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【図７】
0004816141.tif 000008
【図８】
0004816141.tif 000009
【図９】
0004816141.tif 000010
【図１０】
0004816141.tif 000011
【図１１】
0004816141.tif 000012
【図１２】
0004816141.tif 000013