(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間経過と周囲温度とにより膨張変化するインジケータを挟持可能な構造であり、食品の包装に付加されて用いられ、鮮度情報を管理する鮮度情報管理サーバに向けて送信する鮮度情報を検出可能な鮮度情報検出用インジケータホルダであって、
挟持している前記インジケータからの圧力を受ける挟持面の少なくとも一部が、前記インジケータから受けた圧力に応じて発光する感圧材により形成されており、
前記鮮度情報管理サーバに向けて送信する鮮度情報を検出する鮮度情報検出装置により所定の流通ポイントにて前記感圧材の発光特性が鮮度情報として検出されるときに、前記鮮度情報管理サーバに向けて前記鮮度情報とともに送信するための前記インジケータホルダを識別可能なホルダ情報を出力するホルダ情報出力手段を備えた
ことを特徴とする鮮度情報検出用インジケータホルダ。
【請求項２】
鮮度情報管理サーバは、
鮮度情報検出装置によって検出された鮮度情報に流通ポイントを示す流通経路情報とホルダ情報とが付加された鮮度報告情報を通信ネットワークを介して受信する鮮度報告情報受信手段と、
受信した鮮度報告情報が示すホルダ情報に対応付けして、流通経路情報が示す流通ポイントでの鮮度情報として、受信した鮮度報告情報が示す鮮度情報を保存する鮮度情報保存手段とを有する
請求項１記載の鮮度情報検出用インジケータホルダ。
【請求項３】
インジケータは、ビニル製の小袋にパン酵母を含む液体が収納されてなり、周囲温度が所定温度以上であるときにその温度に応じて時間経過とともに前記パン酵母がガスを発生することにより膨張変化する
請求項１または請求項２記載の鮮度情報検出用インジケータホルダ。
【請求項４】
インジケータを上板部と底板部とで挟持するサンドイッチ型に形成され、前記上板部と底板部の少なくとも一方が感圧材により形成されている
請求項１から請求項３のうちいずれかに記載の鮮度情報検出用インジケータホルダ。
【請求項５】
インジケータを収納するジャケット型に形成され、前記インジケータホルダにおける上板部と底板部の少なくとも一方が感圧材により形成されている
請求項１から請求項３のうちいずれかに記載の鮮度情報検出用インジケータホルダ。
【請求項６】
挟持しているインジケータからの圧力を受ける挟持面の少なくとも一部が、その表面に感圧塗料が塗付されることによって感圧材として形成される
請求項１から請求項５のうちいずれかに記載の鮮度情報検出用インジケータホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時間経過と周囲温度とにより膨張変化するインジケータを挟持可能な構造であり、食品の包装に付加されて用いられ、鮮度情報を管理する鮮度情報管理サーバに向けて送信する鮮度情報を検出可能な鮮度情報検出用インジケータホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
野菜や食肉、あるいは惣菜などの食品については、食品処理工場においてパック詰めされたあと、販売店にて販売されるまでの間、品質を維持するため、所定値以下の温度環境を維持する必要がある。すくなくとも、所定値以上の温度環境に所定時間置かないよう管理する必要がある。
【０００３】
従来から、搬送時などの流通過程における食品の温度管理が適正になされているか否かについては、各流通業者による自己申告に委ねられている。このため、食品の温度管理が適正になされているか否かを客観的かつ的確に判断することはできなかった。
【０００４】
近年、食品の温度管理が適正であるか否かを客観的に判断可能なものとして、低温管理インジケータと呼ばれるものが提案されている（非特許文献１）。
【０００５】
この低温管理インジケータは、所定値以上の温度環境下でガスを発生するパン酵母と糖とを含む反応溶液が収容された透明の小袋により構成され、食品の包装の外部に貼付されて使用される。そして、低温管理インジケータ内に発生しているガス量を目視することによって、温度管理が適正になされていたか否かが判定され、鮮度管理が適正であったか否かが判断される。
【０００６】
【非特許文献１】川本  伸一著、“安全・簡便な温度管理用微生物センサーの開発”。［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１８年４月５日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.nfri.affrc.go.jp/guidance/katsudo/pdf/kanko_kouen16/54.pdf＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した非特許文献１に記載された従来の鮮度管理判定方法では、人間の目によって低温管理インジケータ内のガス量を推定するようにしているので、鮮度管理が適正であったか否かの判断にバラツキが生じるおそれがあるという問題があった。また、ガス量の発生量により温度管理が適正であったか否かを推定することは可能であるが、適正でないと推定される場合に、流通過程におけるどの過程で温度管理が不適正に行われたかを特定することはできないという問題もあった。
【０００８】
本発明は、上述した問題を解消し、食品の温度管理が適正になされており鮮度が保たれていることを的確に判断することができ、かつ、流通過程において温度管理が不適正に行われた部分を特定することが可能な鮮度情報管理システムを実現可能な鮮度情報検出用インジケータホルダを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の鮮度情報検出用インジケータホルダは、時間経過と周囲温度とにより膨張変化するインジケータを挟持可能な構造であり、食品の包装に付加されて用いられ、鮮度情報を管理する鮮度情報管理サーバに向けて送信する鮮度情報を検出可能な鮮度情報検出用インジケータホルダであって、挟持している前記インジケータからの圧力を受ける挟持面の少なくとも一部が、前記インジケータから受けた圧力に応じて発光する感圧材により形成されており、前記鮮度情報管理サーバに向けて送信する鮮度情報を検出する鮮度情報検出装置により所定の流通ポイントにて前記感圧材の発光特性が鮮度情報として検出されるときに、前記鮮度情報管理サーバに向けて前記鮮度情報とともに送信するための前記インジケータホルダを識別可能なホルダ情報を出力するホルダ情報出力手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
上記のように構成したことで、食品の温度管理が適正になされており鮮度が保たれていることを的確に判断することができ、かつ、流通過程において温度管理が不適正に行われた部分を特定することができる鮮度情報管理システムを実現可能な鮮度情報検出用インジケータホルダを提供することができる。
【００１１】
鮮度情報管理サーバは、鮮度情報検出装置によって検出された鮮度情報に流通ポイントを示す流通経路情報とホルダ情報とが付加された鮮度報告情報を通信ネットワークを介して受信する鮮度報告情報受信手段と、受信した鮮度報告情報が示すホルダ情報に対応付けして、流通経路情報が示す流通ポイントでの鮮度情報として、受信した鮮度報告情報が示す鮮度情報を保存する鮮度情報保存手段とを有するように構成されていてもよい。
【００１２】
インジケータは、例えば、ビニル製の小袋にパン酵母を含む液体が収納されてなり、周囲温度が所定温度以上であるときにその温度に応じて時間経過とともに前記パン酵母がガスを発生することにより膨張変化するものである。
【００１３】
鮮度情報検出用インジケータホルダは、例えば、インジケータを上板部と底板部とで挟持するサンドイッチ型に形成され、前記上板部と底板部の少なくとも一方が感圧材により形成されている。あるいは、鮮度情報検出用インジケータホルダは、例えば、インジケータを収納するジャケット型に形成され、前記インジケータホルダにおける上板部と底板部の少なくとも一方が感圧材により形成されている。
【００１４】
鮮度情報検出用インジケータホルダは、例えば、挟持しているインジケータからの圧力を受ける挟持面の少なくとも一部が、その表面に感圧塗料が塗付されることによって感圧材として形成される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、食品の温度管理が適正になされており鮮度が保たれていることを的確に判断することができ、かつ、流通過程において温度管理が不適正に行われた部分を特定することが可能な鮮度情報管理システムを実現可能な鮮度情報検出用インジケータホルダを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施の形態を示す鮮度情報管理システム１００の構成の例を示すブロック図である。図１に示すように、鮮度情報管理システム１００は、鮮度情報管理サーバ１０と、食品処理工場で管理されている工場サーバ２０と、店舗で管理されている店舗サーバ４０と、消費者によって管理されている消費者端末５０とを含む。なお、消費者端末５０には、ＩＣタグリーダ５１が接続されている。
【００１７】
鮮度情報管理サーバ１０、工場サーバ２０、店舗サーバ３０、および消費者端末５０は、それぞれ、例えばインターネットなどの通信ネットワーク６０に接続されている。
【００１８】
なお、図１では、ある１つの店舗内に設置される店舗サーバ３０が示されているが、複数の店舗内にそれぞれ設置される複数の店舗サーバが鮮度情報管理システムに含まれていてもよい。
【００１９】
鮮度情報管理サーバ１０、工場サーバ２０、および店舗サーバ３０は、それぞれ、ＷＷＷサーバなどの情報処理装置によって構成される。また、消費者端末５０は、パーソナルコンピュータや携帯通信端末などの情報処理装置によって構成される。
【００２０】
鮮度情報管理サーバ１０は、例えば鮮度情報管理システム１００のシステム管理者によって管理される本部サーバであり、商品の鮮度情報を収集し管理するための各種の処理を実行する。鮮度情報管理サーバ１０は、各商品の鮮度を示す鮮度情報などが格納される管理サーバＤＢ１１を備えている。
【００２１】
工場サーバ２０は、食品処理工場を管理する工場管理者によって管理され、工場において管理する各種情報が格納される工場サーバＤＢ２１を備えている。また、工場サーバ２０には、ＬＡＮなどの通信ネットワーク２２により、コード印字装置２３と、ＩＣタグリーダ２４と、鮮度情報検出装置２５とが接続されている。
【００２２】
店舗サーバ４０は、例えば、店舗を管理する店舗管理者によって管理され、店舗において管理する各種情報が格納される店舗サーバＤＢ４１を備えている。また、店舗サーバ４０には、ＬＡＮなどの通信ネットワーク４２により、ＩＣタグリーダ４３と、鮮度情報検出装置４４とが接続されている。
【００２３】
本例では、食品処理工場において、食品処理工場にて生産された食品がパック詰めされるときに、低温管理インジケータ３０がインジケータホルダ３１にセットされ、低温管理インジケータ３０がセットされたインジケータホルダ３１が食品パッケージ３２に添付される。すなわち、食品がパッキングされるときに、そのそれぞれの食品パッケージの内部あるいは外部に、低温管理インジケータ３０がセットされたインジケータホルダ３１が貼付などの方法によって添付される。なお、このとき、鮮度情報検出装置２５，４４によって鮮度情報が確実に検出されるように、食品パッケージに低温管理インジケータ３０を固定するようにすることが好ましい。
【００２４】
図２は、低温管理インジケータ３０の外観を示す斜視図である。低温管理インジケータ３０は、パン酵母と、糖分と、水とを主成分として生成された液体をビニル製の小袋に充填してなるものである。パン酵母と、糖分と、水との割合は、鮮度管理対象の食品に求められる適正管理温度や賞味期限などによって調整される。パン酵母は、例えば―２０℃でも生きている低温耐性パン酵母が用いられる。よって、低温管理インジケータ３０は、使用開始前は、パン酵母が糖を発酵させない温度であって、パン酵母が生きていられる所定の温度で保管される。なお、使用を開始するまでパン酵母と糖とを別個に保管しておき、使用開始時に混ぜ合わせて低温管理インジケータ３０を生成するようにしてもよい。小袋は、食品を収納するパックに十分収容可能な程度の大きさとされ、本例では透明であっても不透明であってもよい。また、小袋は、伸縮可能な素材であれば、ビニル製でなくてもよい。なお、低温管理インジケータ３０は、時間と温度によりパン酵母が糖を発酵する際にガス（二酸化炭素）を産生し、小袋内のガス量により、食品の安全性を目で確認することができるものとして、従来から提案されているものである（非特許文献１参照）。
【００２５】
低温管理インジケータ３０は、低温で管理されている間は図２（Ａ）に示すような初期状態を維持するが、所定温度以上の状況下に置かれると、時間経過とともにガスが発生してきて図２（Ｂ）に示すような子袋が膨張した状態になる。さらに時間が経過すると、図２（Ｃ）に示すような子袋がさらに膨張した状態となる。
【００２６】
図３は、インジケータホルダ３１の外観の例を示す斜視図である。インジケータホルダ３１は、板状に形成される上面部３１Ａと、上面部３１Ａに対応して板状に形成される底面部３１Ｂと、上面部３１Ａと底面部３１Ｂとを１辺で連結する連結部３１Ｃとにより構成される。本例では、インジケータホルダ３１は、上面部３１Ａと、底面部３１Ｂと、連結部３１Ｃとが一体形成されて成る。また、インジケータホルダ３１は、ガスが発生していない状態の低温管理インジケータ３０が隙間無く挿設されるように、上面部３１Ａと底面部３１Ｂとの間隔が定められている。
【００２７】
インジケータホルダ３１は、ＩＣチップ３１ｃを備えている。インジケータホルダ３１は、上面部３１Ａと底面部３１Ｂとの間に形成される低温管理インジケータ収納部にセットされた低温管理インジケータ３０が膨張したことにより受ける圧力応じて、低温管理インジケータ３０を構成する小袋が破裂しない程度に、上面部３１Ａと底面部３１Ｂとがそれぞれその間隔を広げる方向に撓むような、可撓性を有する素材によって形成される。
【００２８】
インジケータホルダ３１は、挟持している低温管理インジケータ３０からの圧力を受ける挟持面（具体的には、上面部３１Ａの底面と、底面部３１Ｂの上面）の少なくとも一部が、低温管理インジケータ３０から受けた圧力に応じて発光する感圧材（発光材）により形成されている。外力によって発光する感圧材としては、例えばメリライト型構造の酸化物からなる母体材料により形成されたもの（特許文献１：特許第３２７３３１７号参照）などが知られている。本例では、図３に示すように、インジケータホルダ３１における上面部３１Ａの底面側（図３には表れていない）と底面部３１Ｂの上面側（図３におけるハッチング領域）とに、それぞれ感圧塗料（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  Ｐａｉｎｔ）が塗付された感圧塗料塗付部３１ａ，３１ｂが設けられることによって、感圧材として形成されているものとする。感圧塗料は、受けた圧力に応じて異なる特性で発光する塗料として知られているものである。
【００２９】
本例では、インジケータホルダ３１における上面部３１Ａの底面側と底面部３１Ｂの上面側の全体に感圧塗料を塗付するようにしているが、上面部３１Ａの底面側のみ、底面部３１Ｂの上面側のみ、上面部３１Ａの底面側の一部のみ、底面部３１Ｂの上面側の一部のみに感圧塗料塗付部を設ける構成としてもよい。この場合、低温管理インジケータ３０から最も高い圧力を受ける部分（例えば、上面部３１Ａにおける連結部３１Ｃと反対側の辺の中央部であって、上面部３１Ａにおける底面部３１Ｂ側、底面部３１Ｂにおける連結部３１Ｃと反対側の辺の中央部であって、底面部３１Ｂにおける上面部３１Ａ側、上面部３１Ａの中央部分、底面部３１Ｂの中央部分など）を感圧塗料塗付部に含めるようにすることが望ましい。
【００３０】
図４は、インジケータホルダ３１の低温管理インジケータ収納部に低温管理インジケータ３０をセットした状態の例を示す斜視図である。そして、低温管理インジケータ３０内にガスが発生すると図５に示すようにインジケータホルダ３１の上面部３１Ａと底面部３１Ｂとの間隔が広がった状態となるとともに、低温管理インジケータ３０から受けている図４に示すときよりも強い圧力に応じて感圧塗料塗付部３１ａ，３１ｂが発光し、さらにガスが発生すると図６に示すようにインジケータホルダ３１の上面部３１Ａと底面部３１Ｂとの間隔がさらに広がった状態となるとともに、低温管理インジケータ３０から受けているさらに強い圧力に応じて感圧塗料塗付部３１ａ，３１ｂが発光する。なお、本例では、インジケータホルダ３１は透明材あるいは半透明材により形成されているものとする。このため、感圧塗料塗付部３１ａの発光特性をインジケータホルダ３１の上方から検出することが可能となり、感圧塗料塗付部３１ｂの発光特性をインジケータホルダ３１の下方から検出することが可能となる。
【００３１】
次に、本例の鮮度情報管理システム１００の動作について説明する。
ここでは、低温管理インジケータ３０がセットされたインジケータホルダ３１が添付された食品パッケージＸに収容されている食品（例えば魚、肉、野菜、惣菜）Ｙの鮮度情報を管理する場合を例に説明する。図７は、本例の鮮度情報管理システム１００における鮮度情報管理処理の例を示すフローチャートである。図８は、鮮度情報管理サーバ１０が備える管理サーバＤＢ１１に格納される鮮度情報管理情報の例を示す説明図である。図９は、インジケータホルダ３１が実行するホルダ番号出力処理の例を示すフローチャートである。図１０は、鮮度情報検出装置（鮮度情報検出装置２５，４４等）が実行する鮮度情報検出処理の例を示すフローチャートである。
【００３２】
鮮度情報管理情報は、図８に示すように、インジケータホルダを識別可能なホルダ番号と、低温管理インジケータを識別可能な印字識別番号（インジケータ識別番号）と、食品をパック詰めしたときの鮮度を示すパック時鮮度情報と、食品を出荷したときの鮮度を示す出荷時鮮度情報とを含む。図８には表れていないが、鮮度情報管理情報には、パック時や出荷時以外の流通過程における各鮮度情報も含まれる。具体的には、販売店への入荷時、販売時などにおける鮮度情報も鮮度情報管理情報に含まれる。
【００３３】
食品Ｙは、食品処理工場において、例えば工場作業員によって、生産や切り分け等され、低温管理インジケータ３０がセットされたインジケータホルダ３１とともに食品パッケージＸに収容される。そして、作業員は、ＩＣタグリーダ２４を用いて、インジケータホルダ３１に設けられているＩＣチップ３１ｃからＩＣチップＩＤ（ホルダ番号：各インジケータホルダに一意に付与されている番号であり、各インジケータホルダの製造時に付与されＩＣチップに登録される番号である。）を読み取る。このとき、インジケータホルダ３１は、ＩＣタグリーダ２４からのホルダ番号取得要求を受けると（ステップＳ２０１）、ＩＣチップ３１ｃに登録されているホルダ番号をＩＣタグリーダ２４に対して出力する（ステップＳ２０２）。工場サーバ２０は、ＩＣタグリーダ２４からのホルダ番号を含む付番請求情報を、通信ネットワーク６０を介して鮮度情報管理サーバ１０に送信する。
【００３４】
鮮度情報管理処理において、鮮度情報管理サーバ１０は、工場サーバ２０からの付番請求情報を受信すると（ステップＳ１０１）、鮮度情報管理システム１００において未だ使用されていない識別番号を各食品（各低温管理インジケータ）に一意に付与する印字識別番号として決定し（ステップＳ１０２）、決定した印字識別番号を、ホルダ番号に対応付けして保存（図８参照）するとともに（ステップＳ１０３）、通信ネットワーク６０を介して工場サーバ２０に送信する（ステップＳ１０４）。
【００３５】
工場サーバ２０は、印字識別番号を受信すると、受信した印字識別番号をコード印字装置２３に送信し、印字指示を行う。コード印字装置２３は、印字指示を受けると、受信した印字識別番号をＩＣチップ３１ｃに書き込むとともに、食品パッケージＸあるいは低温管理インジケータ３０に印字する。なお、印字識別番号は、ＩＣチップ３１ｃに書き込むだけで、印字は行わないようにしてもよい。また、印字のみ行い、ＩＣチップ３１ｃへの書き込みを行わないようにしてもよい。
【００３６】
次いで、工場サーバ２０は、鮮度情報検出装置２５に対して鮮度情報の取得依頼を行う。鮮度情報検出装置２５は、工場サーバ２０からの鮮度情報取得依頼を受けると（ステップＳ３０１）、インジケータホルダ３１における感圧塗料塗付部３１ａ，３１ｂの発光特性を解析し（例えば、感圧塗料の発光状態を画像取込装置（カメラ）により撮像し、感圧塗料塗付部３１ａ，３１ｂの各所において低温管理インジケータ３１から受けている圧力を検出する）、その解析結果にもとづき鮮度情報を検出する（ステップＳ３０２）。例えば、発光特性を解析結果が示す感圧塗料塗付部３１ａ，３１ｂの各所の圧力のうち最も高い圧力値、あるいは各所の平均圧力値を鮮度情報として検出する。次いで、鮮度情報検出装置２５は、ステップＳ３０２での検出結果である圧力情報が示す鮮度情報を工場サーバ２０に出力する（ステップＳ３０５）。
【００３７】
そして、工場サーバ２０は、鮮度情報検出装置２５から受信した鮮度情報と、インジケータホルダ３１から受信したホルダ番号とを含む鮮度検出結果情報に、ＩＣタグリーダ２４から取得したＩＤ（ＩＣタグリーダ２４のＩＤ）を付加したパック時鮮度検出結果情報を、通信ネットワーク６０を介して鮮度情報管理サーバ１０に送信する。
【００３８】
鮮度情報管理サーバ１０は、パック時鮮度検出結果情報を受信すると（ステップＳ１０５）、パック時鮮度検出結果情報に含まれている鮮度情報をパック時鮮度情報として保存する（ステップＳ１０６）。ステップＳ１０６では、鮮度情報管理サーバ１０が、受信したパック時鮮度検出結果情報に含まれているホルダ番号に関連付けして保存する。具体的には、鮮度情報管理サーバ１０が、受信したパック時鮮度検出結果情報に含まれているホルダ番号を含む鮮度管理情報に追加する。
【００３９】
次いで、食品Ｙは、インジケータホルダ３１とともに食品パッケージＸに収容された状態で、食品処理工場から出荷される。この出荷の際に、工場作業員が、出荷時用のＩＣタグリーダ（図示せず）を用いてインジケータホルダ３１に対してホルダ番号の読取依頼を行う。そして、出荷時用のＩＣタグリーダを介してインジケータホルダ３１からホルダ番号を取得すると、工場サーバ２０は、出荷時用の鮮度情報検出装置に対して鮮度情報の取得依頼を行う。
【００４０】
出荷時用の鮮度情報検出装置は、工場サーバ２０からの鮮度情報取得依頼があると（ステップＳ３０１）、インジケータホルダ３１における感圧塗料塗付部３１ａ，３１ｂの発光特性を解析して鮮度情報を検出し（ステップＳ３０２）、ステップＳ３０２での検出結果である圧力情報が示す鮮度情報を工場サーバ２０に出力する（ステップＳ３０５）。工場サーバ２０は、出荷時用の鮮度情報検出装置から受信した鮮度情報と、インジケータホルダ３１から受信したホルダ番号とを含む鮮度検出結果情報に、出荷時用のＩＣタグリーダから取得したＩＤを付加した出荷時鮮度検出結果情報を、通信ネットワーク６０を介して鮮度情報管理サーバ１０に送信する。
【００４１】
鮮度情報管理サーバ１０は、出荷時鮮度検出結果情報を受信すると（ステップＳ１０７）、出荷時鮮度検出結果情報に含まれている鮮度情報を出荷時鮮度情報として保存する（ステップＳ１０８）。ステップＳ１０８では、鮮度情報管理サーバ１０が、受信した出荷時鮮度検出結果情報に含まれているホルダ番号に関連付けして保存する。具体的には、鮮度情報管理サーバ１０が、受信した出荷時鮮度検出結果情報に含まれているホルダ番号を含む鮮度管理情報に追加する。
【００４２】
その後、食品Ｙは、インジケータホルダ３１とともに食品パッケージＸに収容された状態で、食品を販売する販売店に入荷される。この入荷の際に、販売店作業員が、入荷時用のＩＣタグリーダ４３を用いてインジケータホルダ３１に対してホルダ番号の読取依頼を行う。そして、入荷時用のＩＣタグリーダ４３を介してインジケータホルダ３１からホルダ番号を取得すると、店舗サーバ３０は、入荷時用の鮮度情報検出装置４４に対して鮮度情報の取得依頼を行う。
【００４３】
入荷時用の鮮度情報検出装置４４は、店舗サーバ４０からの鮮度情報取得依頼があると（ステップＳ３０１）、インジケータホルダ３１における感圧塗料塗付部３１ａ，３１ｂの発光特性を解析して鮮度情報を検出し（ステップＳ３０２）、ステップＳ３０２での検出結果である圧力情報が示す鮮度情報を店舗サーバ４０に出力する（ステップＳ３０５）。店舗サーバ４０は、入荷時用の鮮度情報検出装置４４から受信した鮮度情報と、インジケータホルダ３１から受信したホルダ番号とを含む鮮度検出結果情報に、入荷時用のＩＣタグリーダ４３から取得したＩＤを付加した入荷時鮮度検出結果情報を、通信ネットワーク６０を介して鮮度情報管理サーバ１０に送信する。
【００４４】
鮮度情報管理サーバ１０は、入荷時鮮度検出結果情報を受信すると（ステップＳ１０９）、入荷時鮮度検出結果情報に含まれている鮮度情報を入荷時鮮度情報として保存する（ステップＳ１１０）。ステップＳ１１０では、鮮度情報管理サーバ１０が、受信した入荷時鮮度検出結果情報に含まれているホルダ番号に関連付けして保存する。具体的には、鮮度情報管理サーバ１０が、受信した入荷時鮮度検出結果情報に含まれているホルダ番号を含む鮮度管理情報に追加する。
【００４５】
その後、食品Ｙは、インジケータホルダ３１とともに食品パッケージＸに収容された状態で、消費者に対して販売される。この販売の際に、例えば販売店におけるレジ担当者が、販売時用のＩＣタグリーダ（図示せず）を用いてインジケータホルダ３１に対してホルダ番号の読取依頼を行う。そして、販売時用のＩＣタグリーダを介してインジケータホルダ３１からホルダ番号を取得すると、店舗サーバ３０は、販売時用の鮮度情報検出装置（図示せず）に対して鮮度情報の取得依頼を行う。
【００４６】
販売時用の鮮度情報検出装置は、店舗サーバ４０からの鮮度情報取得依頼があると（ステップＳ３０１）、インジケータホルダ３１における感圧塗料塗付部３１ａ，３１ｂの発光特性を解析して鮮度情報を検出し（ステップＳ３０２）、ステップＳ３０２での検出結果である圧力情報が示す鮮度情報を店舗サーバ４０に出力する（ステップＳ３０５）。店舗サーバ４０は、販売時用の鮮度情報検出装置から受信した鮮度情報と、インジケータホルダ３１から受信したホルダ番号とを含む鮮度検出結果情報に、販売時用のＩＣタグリーダから取得したＩＤを付加した販売時鮮度検出結果情報を、通信ネットワーク６０を介して鮮度情報管理サーバ１０に送信する。
【００４７】
鮮度情報管理サーバ１０は、販売時鮮度検出結果情報を受信すると（ステップＳ１１１）、販売時鮮度検出結果情報に含まれている鮮度情報を販売時鮮度情報として保存する（ステップＳ１１２）。ステップＳ１１２では、鮮度情報管理サーバ１０が、受信した販売時鮮度検出結果情報に含まれているホルダ番号に関連付けして保存する。具体的には、鮮度情報管理サーバ１０が、受信した販売時鮮度検出結果情報に含まれているホルダ番号を含む鮮度管理情報に追加する。
【００４８】
そして、例えば食品Ｙを購入した消費者が、自己が管理する消費者端末５０に接続されたＩＣタグリーダ５１を用いて、インジケータホルダ３１からホルダ番号を読み取り（ステップＳ２０１，Ｓ２０２参照）、消費者端末５０により鮮度情報管理サーバ１０に対して通信ネットワーク６０を介して鮮度管理情報提供依頼を行う。
【００４９】
鮮度情報管理サーバ１０は、鮮度管理情報提供依頼を受信すると（ステップＳ１１３）、管理サーバＩＤ１１に保管している鮮度管理情報のうち、提示されたホルダ番号についての鮮度管理情報をユーザ端末５０に向けて送信する（ステップＳ１１４）。消費者端末５０は、鮮度管理情報を受信すると、自己が備える表示装置に表示する。よって、食品Ｙを購入した消費者は、食品Ｙについての鮮度管理情報を確認することが可能となる。
【００５０】
以上に説明したように、上述した一実施の形態では、時間経過と周囲温度とにより膨張変化する低温管理インジケータ３０を挟持可能な構造であり、食品の包装に付加されて用いられ、鮮度情報を管理する鮮度情報管理サーバ１０に向けて送信する鮮度情報を検出可能な鮮度情報検出用とされ、挟持している低温管理インジケータ３０からの圧力を受ける挟持面の少なくとも一部が、低温管理インジケータ３０から受けた圧力に応じて発光する感圧材により形成されており、鮮度情報管理サーバ１０に向けて送信する鮮度情報を検出する鮮度情報検出装置２５，４４等により所定の流通ポイントにて感圧材の発光特性が鮮度情報として検出されるときに、鮮度情報管理サーバ１０に向けて鮮度情報とともに送信するためのホルダ情報を出力するインジケータホルダ３１を用いる構成としたので、食品の温度管理が適正になされており鮮度が保たれていることを的確に判断することができ、かつ、流通過程において温度管理が不適正に行われた部分を特定することができる鮮度情報管理システムを実現することが可能となる。
【００５１】
また、上述した実施の形態では、時間経過と周囲温度とにより膨張変化する低温管理インジケータ３０を挟持するインジケータホルダ３１と、鮮度情報検出装置２５，４４等によって検出された鮮度情報を通信ネットワーク６０を介して収集して管理する鮮度情報管理サーバ１０とを含み、インジケータホルダ３１が、挟持している低温管理インジケータ３０からの圧力を受ける挟持面の少なくとも一部が低温管理インジケータ３０から受けた圧力に応じて発光する感圧材により形成されており、食品の包装に付加され、所定の流通ポイントにて鮮度情報検出装置２５，４４等により感圧材の発光特性が鮮度情報として検出されるときに、インジケータホルダ３１を識別可能なホルダ情報を送信し、鮮度情報管理サーバ１０が、鮮度情報検出装置２５，４４等によって検出された鮮度情報に流通ポイントを示す流通経路情報（ＩＣタグリーダＩＤ）とホルダ情報とが付加された鮮度報告情報（例えばＩＣタグリーダのＩＤが付加されたパック時鮮度検出結果情報など）を通信ネットワーク６０を介して受信し、受信した鮮度報告情報が示すホルダ情報に対応付けして、流通経路情報が示す流通ポイントでの鮮度情報として、受信した鮮度報告情報が示す鮮度情報を保存する構成としたので、食品の温度管理が適正になされており鮮度が保たれていることを的確に判断することができ、かつ、流通過程において温度管理が不適正に行われた部分を特定することができる。
【００５２】
すなわち、各流通ポイントでの低温管理インジケータの膨張度合を、インジケータホルダ３１における感圧塗料塗付部３１ａ，３１ｂの発光特性を解析した結果得られる圧力情報（鮮度情報）によって客観的かつ的確に判定することが可能となる。また、各流通ポイントでの圧力情報を時系列で確認することにより、どの流通過程において温度管理が不適切に行われたかを断定することができる。
【００５３】
また、上述したように、インジケータホルダ３１は、低温管理インジケータ３０を上板部３１Ａと底板部３１Ｂとで挟持するサンドイッチ型に形成され、上板部３１Ａと底板部３１Ｂの少なくとも一方が感圧材により形成される構成としたので、簡単な構造によりインジケータホルダ３１を製造することが可能となる。
【００５４】
なお、インジケータホルダが、サンドイッチ型でなく、低温管理インジケータを収納するジャケット型に形成されていてもよい。この場合、インジケータホルダは、インジケータホルダにおける上板部と底板部の少なくとも一方が感圧材により形成されるようにすればよい。
【００５５】
また、上述したように、鮮度情報管理サーバ１０が、インジケータホルダ３１のホルダ情報を提示した低温管理インジケータの使用開始依頼（印字識別番号の付番依頼）に応じて、低温管理インジケータを識別可能なインジケータ情報（印字識別番号）を決定し、コード印字装置が、通信ネットワーク６０を介して受信したインジケータ情報を低温管理インジケータに印字する構成としたので、低温管理インジケータに識別番号を印字することができ、低温管理インジケータの取替などの不正行為があった場合に、その不正行為を容易に発見することができるようになる。このため、低温管理インジケータの取替などの不正行為を防止することが可能となる。
【００５６】
また、上述した一実施の形態では、鮮度情報管理サーバ１０が印字識別番号を一つずつ発行する構成としていたが、複数の印字識別番号の付番依頼をまとめて受け付け、複数の印字識別番号をまとめて発行するようにしてもよい。
【００５７】
なお、上述した一実施の形態では特に言及していないが、インジケータホルダ３１に、低温管理インジケータ３０がセットされているか否かを感知するインジケータ検出部を設ける構成とするようにしてもよい。そして、インジケータホルダ３１に低温管理インジケータ３０がセットされた時刻と、インジケータホルダ３１から低温管理インジケータ３０が取り外された時刻とを、チップＩＣ３１ｃに記憶しておくようにしてもよい。このように構成すれば、チップＩＣ３１ｃに記憶されている低温管理インジケータ３０の取り付け／取り外しの時刻情報を読み出して確認することで、流通経路の途中で不正に低温管理インジケータ３０が交換されたりしたことを特定することが可能となる。また、低温管理インジケータ３０の取り付けを一旦検知したあと、低温管理インジケータ３０の取り外しを検知したときに、インジケータホルダ３１の継続使用を無効とする（例えば、ＩＣタグリーダからの依頼があっても、鮮度情報の検出などの処理を実行しないようにインジケータホルダ３１の内部設定を行う）ようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明によれば、食品の温度管理が適正になされており鮮度が保たれていることを的確に判断し、かつ、流通過程において温度管理が不適正に行われた部分を特定するのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施の形態における鮮度情報管理システムの構成の例を示すブロック図である。
【図２】低温管理インジケータの例を示す斜視図である。
【図３】インジケータホルダの外観構成の例を示す斜視図である。
【図４】低温管理インジケータがセットされたインジケータホルダの外観構成の例を示す斜視図である。
【図５】低温管理インジケータがセットされたインジケータホルダの外観構成の例を示す斜視図である。
【図６】低温管理インジケータがセットされたインジケータホルダの外観構成の例を示す斜視図である。
【図７】鮮度情報管理処理の例を示すフローチャートである。
【図８】鮮度管理情報の例を示す説明図である。
【図９】インジケータホルダが実行するホルダ番号出力処理の例を示すフローチャートである。
【図１０】鮮度情報検出装置が実行する鮮度情報検出処理の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１０        鮮度情報管理（本部サーバ）
２０        工場サーバ
３０        低温管理インジケータ
３１        インジケータホルダ
４０        店舗サーバ
５０        消費者端末
６０        通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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