(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア材の両面に、強化繊維を配し該強化繊維に樹脂を含浸させることによりＦＲＰ層を形成してサンドイッチ構造のＦＲＰ構造体を成形するに際し、コア材として、片面にコア材の面方向に延びる複数の樹脂拡散溝を形成するとともに、該樹脂拡散溝が形成された面の各樹脂拡散溝の溝底からコア材の他面へと貫通する樹脂流動孔を設けたコア材を用い、両面に強化繊維が配されたコア材の樹脂拡散溝が形成された面側を型に収容し、型の一辺側から樹脂を注入し前記樹脂拡散溝に沿わせて型の他辺側に向けて樹脂を流動させるとともに、コア材の他面側に流入させるべき樹脂の少なくとも一部を、前記樹脂流動孔を通してコア材の他面側に流入させ、前記コア材の他面側のＦＲＰ層の表面を意匠面に形成することを特徴とする、ＦＲＰ構造体の製造方法。
【請求項２】
樹脂の注入および含浸を真空圧を利用して行う、請求項１のＦＲＰ構造体の製造方法。
【請求項３】
樹脂の注入および含浸を加圧を利用して行う、請求項１のＦＲＰ構造体の製造方法。
【請求項４】
前記コア材として発泡体からなるコア材を用いる、請求項１〜３のいずれかに記載のＦＲＰ構造体の製造方法。
【請求項５】
前記樹脂流動孔を、隣接する樹脂拡散溝に対して設けられる樹脂流動孔が千鳥状に配設されるように設ける、請求項１〜４のいずれかに記載のＦＲＰ構造体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＦＲＰ構造体の製造方法に関し、とくに、成形の際の樹脂の良好な拡散性と意匠面の良好な仕上がりとを両立させるようにしたＦＲＰ構造体の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コア材の両面側に強化繊維を配置し、コア材の面に沿う方向に樹脂を流動させ強化繊維に含浸させてＦＲＰ層を形成し、サンドイッチ構造のＦＲＰ構造体を成形する技術が知られている。また、この成形においては、樹脂の拡散性を向上するために、コア材にその面方向に延びる複数の溝を形成し、注入した樹脂を溝に沿わせて流動、拡散させるようにした技術、および、コア材の両面に樹脂を流入させるために、コア材の樹脂注入側の面から他面側へと貫通する孔を設け、該孔を通して他面側へと樹脂を流入させる技術がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、単に両面に溝を設けただけのコア材を用いる場合、たとえば主としてそのうちの一面側に向けて樹脂を注入し、他面側にも樹脂を回り込ませ溝に沿わせて回り込んだ樹脂を拡散させようとする場合、十分な量の樹脂が他面側に拡散されず、成形時に樹脂の引けが生じて、その部分の意匠が損なわれたり、局部的に機械的強度の不十分な箇所が生じたりするという問題が発生することがある。とくに、この他面側が意匠面となる場合、樹脂引けの発生は製品不良につながる。
【０００４】
さらに、コア材の両面に溝を設ける場合、意匠面側にも溝が設けられることになるが、とくにこの意匠面側に設けられる溝が、良好な樹脂流動特性を得るために、反意匠面側に設けられる溝と同様の比較的断面積の大きな溝に形成されると、その溝に沿ったライン状の樹脂の硬化引けが生じ、最終的に成形された製品の意匠面における意匠性を大きく損ない、商品価値を大きく低下させてしまう。逆に、意匠面側に設けられる溝が小さすぎると、この面側での良好な樹脂流動特性が得られにくくなるため、樹脂不足、含浸不良等の欠陥が生じ、やはり製品不良を招くことになる。
【０００５】
一方、単に両面間を貫通する孔を有するだけのコア材を用いる場合には、流動性の低い樹脂を使用する場合にとくに問題が生じ、孔を通して十分な量の樹脂を他面側にまで流入させるには長時間を要するため生産性が悪く、また使用樹脂がポットライフの長い樹脂に限定されてしまうという問題がある。
【０００６】
そこで本発明の課題は、コア材の両面側について必要な量の樹脂を迅速に流入、拡散させ、高い生産性を確保できるとともに、とくに意匠面を、樹脂引けのない良好な仕上げ面に成形できるＦＲＰ構造体の製造方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係るＦＲＰ構造体の製造方法は、コア材の両面に、強化繊維を配し該強化繊維に樹脂を含浸させることによりＦＲＰ層を形成してサンドイッチ構造のＦＲＰ構造体を成形するに際し、コア材として、片面にコア材の面方向に延びる複数の樹脂拡散溝を形成するとともに、該樹脂拡散溝が形成された面の各樹脂拡散溝の溝底からコア材の他面へと貫通する樹脂流動孔を設けたコア材を用い、両面に強化繊維が配されたコア材の樹脂拡散溝が形成された面側を型に収容し、型の一辺側から樹脂を注入し前記樹脂拡散溝に沿わせて型の他辺側に向けて樹脂を流動させるとともに、コア材の他面側に流入させるべき樹脂の少なくとも一部を、前記樹脂流動孔を通してコア材の他面側に流入させ、前記コア材の他面側のＦＲＰ層の表面を意匠面に形成することを特徴とする方法からなる。樹脂拡散溝は、コア材の片面のみに形成する。
【０００８】
このＦＲＰ構造体の製造方法においては、樹脂の注入および含浸は、型内を減圧し、その真空圧を利用して行う方法、あるいは、樹脂の注入および含浸を加圧を利用して行う方法のいずれも採用可能である。
【０００９】
成形は、上下型内で行うこともでき、一方の面側を型内に収容し、他方の面側は、たとえば後述の実施態様に示すように、フレキシブルなバッグ基材（たとえば、バギングフィルム）で覆うように行ってもよい。さらに、実質的に型を用いずに、基台上にコア材と強化繊維を配置し、その上からバッグ基材で覆ってその内部に樹脂を注入することも可能である。
【００１０】
使用するコア材の材質としては特に限定しないが、ＦＲＰ構造体全体の軽量化を考慮する場合、発泡体からなるコア材を用いることが好ましい。もちろん、木材やその他の材質からなるコア材も使用可能である。
【００１１】
樹脂流動孔は、複数の樹脂拡散溝のそれぞれに対し複数設けられることが好ましく、その場合、隣接する樹脂拡散溝に対して設けられる樹脂流動孔が千鳥状に配設されるように設けられることが好ましい。
【００１２】
上記のような本発明に係るＦＲＰ構造体の製造方法においては、コア材の片面に設けられた複数の樹脂拡散溝を介して、注入された樹脂が各溝に沿ってコア材の面方向に良好にかつ迅速に流動、拡散し、この面に配された強化繊維に迅速かつ均一に含浸される。この樹脂流動とともに、樹脂拡散溝に沿って流動している樹脂の一部が、各樹脂流動孔設置箇所において、樹脂流動孔を通してコア材の他面側へと流動され、該他面側にも各樹脂流動孔設置箇所から十分な量の樹脂が迅速に流入される。樹脂流動孔の配設間隔を適切に設定しておくことにより、コア材の他面側全面にわたって、実質的に均一に、かつ、迅速に、必要な量の樹脂が拡散されることになり、この面側においても樹脂が均一に強化繊維に含浸される。その結果、この他面側における成形過程での樹脂引けの発生が防止されるとともに、良好な樹脂の流動性により成形時間の短縮も可能になる。とくにこの面が意匠面となる場合、樹脂引けによる不良の発生が効率よく防止されることになる。なお、樹脂流動孔に関しても、成形過程での樹脂引けの問題は存在するが、樹脂流動孔があるサイズ（ある径）以下になると、この樹脂引けは全く目だたなくなる。したがって、適切なサイズの樹脂流動孔を適切なピッチで配設することにより、良好な樹脂の流動性を確保しつつ、樹脂引けの問題を完全に解消することができる。
【００１３】
また、とくに、この他面側に樹脂拡散溝が設けられない場合には、基本的にライン状の樹脂引けは発生しないから、上記の如く適切なサイズの樹脂流動孔を適切なピッチで配設し、成形に必要かつ十分な量の樹脂を樹脂流動孔を介して供給することにより、優れた品質の意匠面が得られる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の望ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１ないし図５は、本発明の一実施態様に係るＦＲＰ構造体の製造方法を実施する様子を示している。図１において、１は、発泡体（たとえば、ウレタンフォーム）からなるコア材を示しており、このコア材１の両面に、強化繊維からなる基材２が配置される。本実施態様では、強化繊維基材２は、複数枚積層配置されているが、配置の形態、配置される強化繊維の形態はとくに限定されない。また、強化繊維の種類もとくに限定されず、炭素繊維やガラス繊維、アラミド繊維、さらにはこれらを併用した強化繊維が例示される。
【００１５】
コア材１の片面１ａには、図２および図３にも示すように、コア材１の面方向に並行に延びる複数の樹脂拡散溝３が形成されており、各樹脂拡散溝３は、コア材１の一辺側から他辺側まで貫通するように延びている。各樹脂拡散溝３の溝底３ａからは、コア材１の他面１ｂへと貫通する樹脂流動孔４が設けられている。樹脂流動孔４は、一つの樹脂拡散溝３に対し溝長手方向に複数配設されている。本実施態様では、各樹脂流動孔４の径は、各樹脂拡散溝３の溝幅と実質的に同じ大きさに設定されている。また、各樹脂流動孔４は、図２に示すように、隣接する樹脂拡散溝３に対して設けられる樹脂流動孔４が千鳥状に配設されるように設けられている。
【００１６】
コア材１は、図１に示すように、その両面に強化繊維基材２が配された状態にて、金型からなる下型５に収容される。本実施態様では、金型からなる上型６が閉じられ、コア材１と強化繊維基材２がキャビティ７内に所定の状態で収容される。
【００１７】
下型５には、図４、図５にも示すように、コア材１の樹脂拡散溝３が延設されている両側の辺に相当する下型５の両辺部分に、樹脂案内溝８、吸引溝９が設けられており、樹脂案内溝８側に注入された樹脂が、キャビティ７内を樹脂拡散溝３延設方向に沿って拡散、流動された後、吸引溝９側へと流動するようになっている。
【００１８】
上型６には、樹脂注入ポート１０と真空吸引ポート１１とが設けられており、樹脂注入ポート１０が樹脂案内溝８へと連通し、真空吸引ポート１１が吸引溝９へと連通するようになっている。図示を省略した真空ポンプ等の吸引源により、真空吸引ポート１１、吸引溝９を介してキャビティ７内が吸引減圧され、それを利用して、樹脂注入ポート１０、樹脂案内溝８を介してキャビティ７内に樹脂が注入される。
【００１９】
注入される樹脂の種類はとくに限定されず、ＦＲＰのマトリックス樹脂となるものであればあらゆる樹脂が使用可能である。たとえば、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、フェノール樹脂等の熱硬化性樹脂や、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリアミド樹脂等の熱可塑性樹脂、さらにはこれらの混合樹脂等を使用できる。
【００２０】
樹脂案内溝８に流入された樹脂は、該溝８内に拡がり、図５に示すように、樹脂案内溝８からキャビティ７内に流入される。このとき、流入樹脂１２は、コア材１の両面側へと流入しようとするが、樹脂案内溝８からの流入部がコア材１の図の上面１ａ側に位置しているので、大半の樹脂はこの面１ａ側に流入され、樹脂拡散溝３に沿って流動するとともに、面１ａ上に配置されている強化繊維基材２に拡散、含浸される。
【００２１】
そして、樹脂拡散溝３内を流動する樹脂の一部は、樹脂流動孔４を通してコア材１の他面１ｂ側へと流入され、該他面１ｂ側に樹脂が供給される。樹脂流動孔４の数や配設ピッチを適切に設定することにより、他面１ｂ側にも必要十分な量の樹脂が供給され、供給された樹脂が、この面１ｂ上に配置されている強化繊維基材２に拡散、含浸される。
【００２２】
強化繊維基材２に樹脂が含浸されることにより、コア材１の両面にＦＲＰ層が形成され、サンドイッチ構造のＦＲＰ構造体が成形される。本実施態様では、図１の下面側、つまりコア材１の他面側１ｂ上に成形されるＦＲＰ層が、ＦＲＰ構造体の意匠面を構成するようになっている。
【００２３】
上記のようにＦＲＰ構造体を成形するに際しては、コア材１の片面１ａに複数の樹脂拡散溝３が設けられており、注入された樹脂はこの樹脂拡散溝３に沿って該面１ａ上を良好に流動できるので、樹脂は迅速に拡散され、かつ、強化繊維基材２に樹脂が均一に含浸されていく。そして、樹脂拡散溝３に沿って流動する樹脂の一部は、適切な間隔で配設された樹脂流動孔４を通してコア材１の他面１ｂ側に適切な量だけ流入されるので、他面１ｂ側にも必要十分な樹脂量が適切な供給ピッチにて流入されることになり、この面１ｂ側においても樹脂の迅速な拡散と均一な含浸が可能となる。とくに本実施態様では、コア材１の他面１ｂ側には樹脂拡散溝３が設けられていないので、必要十分な樹脂量が供給されることと相まって、ライン状の樹脂ひけは発生しない。したがって、コア材１の他面１ｂ側には、必要十分な樹脂量が適切な供給ピッチにて流入されるとともに、ライン状の樹脂ひけも発生しないので、欠陥のない望ましい意匠面が得られることになる。
【００２４】
すなわち、本発明に係るＦＲＰ構造体の製造方法では、コア材１の両面での良好な樹脂流動性および迅速な拡散、含浸性が確保されつつ、とくに意匠面における樹脂引けの問題が解消される。
【００２５】
なお、樹脂流動孔４のサイズ、とくにその横断面積が大きすぎると、貫通孔である樹脂流動孔４に充満した樹脂の引けが問題となるおそれが生じるが、この樹脂流動孔４に起因する樹脂引けは、樹脂流動孔４があるサイズ以下になると全く目立たなくなるので、成形条件に応じて最適な樹脂流動孔４に設定することにより、樹脂流動孔４に起因する樹脂引けの問題は消滅する。
【００２６】
最適な樹脂流動孔４のサイズは、成形に用いる強化繊維基材の剛性（たとえば、そのプライ数）や単意図のヤング率等に関係するが、たとえば、プライ数が２プライの場合、炭素繊維クロスを使用する場合には樹脂流動孔４の孔径は１．５ｍｍ〜２．５ｍｍ、あるいはそれ以下であることが好ましく、ガラス繊維クロスを使用する場合には樹脂流動孔４の孔径は１ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２７】
【実施例】
厚さ１０ｍｍのウレタンフォームからなるコア材の片面に、幅１．５ｍｍ、深さ４ｍｍの樹脂拡散溝を１５ｍｍのピッチで複数設け、樹脂拡散溝の溝底からコア材の他面へと貫通する孔径１．５ｍｍの樹脂流動孔を、各樹脂拡散溝内における配設ピッチ５０ｍｍにて、隣接樹脂拡散溝の樹脂流動孔が上記の半分のピッチ２５ｍｍとなるように千鳥状に配設した。上下型に図１に示したような金型を用い、強化繊維として炭素繊維を用い、エポキシ樹脂を注入してサンドイッチ構造のＦＲＰ構造体を成形したところ、成形時間は短く、意匠面に樹脂引けの問題も全く生じなかった。
【００２８】
なお、上記実施態様および実施例では、上型に金型を使用したが、たとえば図６に別の実施態様を示すように、下型２１のみに金型を使用し、その中にコア材１と強化繊維基材２を収容して、上型の代わりにシート状バッグ基材２２を使用することもできる。バッグ基材２２に、樹脂注入ポート２３と真空吸引ポート２４を設けておけばよい。
【００２９】
また、上記各実施態様では、型内を減圧し、その真空圧を利用して樹脂注入、拡散を行うようにしたが、樹脂の流動速度を高めるために、加圧を利用して樹脂注入、拡散を行うようにすることもできる。すなわち、注入樹脂を、積極的に加圧し（たとえば、１〜３ｋｇ／ｃｍ2 程度の圧力で加圧し）、樹脂の注入、拡散速度を高めることにより、一層迅速な成形が可能となり、生産性を大幅に高めることが可能となる。この加圧注入は、図６に示したようなフレキシブルなバッグ基材を用いる場合には比較的適用しづらいが、図１に示したような上下型を用いる場合には、容易に適用できる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のＦＲＰ構造体の製造方法によれば、サンドイッチ構造のＦＲＰ構造体を成形するに際し、注入樹脂の良好な流動性を確保して短時間での効率のよい成形を可能にするとともに、意匠面における樹脂引けの問題を解消でき、優れた品質のＦＲＰ構造体を高い生産性をもって製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施態様に係るＦＲＰ構造体の製造方法を実施する成形装置の概略斜視図である。
【図２】図１のコア材の部分平面図である。
【図３】図２のコア材の部分断面図である。
【図４】図１の下型の平面図である。
【図５】図１の成形装置の断面図である。
【図６】本発明の別の実施態様に係る成形装置の概略断面図である。
【符号の説明】
１  コア材
１ａ  片面
１ｂ  他面
２  強化繊維基材
３  樹脂拡散溝
３ａ  溝底
４  樹脂流動孔
５、２１  下型
６  上型
７  キャビティ
８  樹脂案内溝
９  吸引溝
１０、２３  樹脂注入ポート
１１、２４  真空吸引ポート
１２  樹脂
２２  バッグ基材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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