(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側筒体と外側筒体とを有し、前記内側筒体の内側を原水主流路とすると共に、前記内側筒体と前記外側筒体との間の中空部を、両端を上流側閉塞部と下流側閉塞部とで覆って円環状断面の薬剤収容室とし、該薬剤収容室に収容された混合用薬剤を原水に混合しつつ、該原水と共に流出させる混合用アタッチメントであって、
前記薬剤収容室には、前記原水主流路から分岐水路を経て流入する水の流れの作用によって当該薬剤収容室の内部で遊動する、比重の異なる少なくとも２種類の流動子が収容されており、
１種類以上の前記流動子は、重心に対し対称であり一対の端面の周縁を結ぶ対角方向の長さが前記薬剤収容室の径方向の幅より長くなっている混合用アタッチメント。
【請求項２】
前記流動子は、一対の端面と該端面の間の側周面とを備える高さの低い柱体形状を有していて、一方の端面を前記円環状断面の放射方向外側に向けた状態で前記薬剤収容室の内部に収容されており、円柱形状又は略円柱形状である請求項１記載の混合用アタッチメント。
【請求項３】
前記柱体形状又は略円柱形状を有する流動子の端面の径ａと、側周面の高さｂとの比ｂ／ａが０．４５〜０．９である請求項１又は２に記載の混合用アタッチメント。
【請求項４】
前記円環状断面の薬剤収容室の径方向の幅ｃと前記柱体形状を有する流動子の側周面の高さｂとの比ｂ／ｃが０．７５〜０．８３である請求項１〜３のいずれかに記載の混合用アタッチメント。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の混合用アタッチメントを一体として取り付けた薬剤散布器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤収容室に収容された混合用薬剤を原水に混合しつつ、該原水と共に流出させる混合用アタッチメント、及び該混合用アタッチメントを一体として取り付けた薬剤散布器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばシャワー器具等の散布器具において、ホース等の管路を経て供給される原水に入浴剤等の薬剤を混合用薬剤として添加混合し、これらの混合用薬剤とともに原水を散布器具から散布できるようにしたアタッチメントが開示されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のアタッチメントは、図７に示すように、外部容器６０の内部に薬剤収容室としての内部容器６１が設けられた２重構造を備えており、ホース等の管路や、各種の散布器具に取り付けて使用されるものである。そして、内部容器６１には混合用薬剤が収容されており、内部容器６１の入液口６２に設けられたバルブ６３を開閉して原水を内部に流入させ、流入した原水により混合用薬剤を溶解又は希釈しつつ常時開放の流出口６４を介して原水を流出させて、原水流路６５を通過する原水に合流させることにより、混合用薬剤が添加混合された状態で原水を散布器具から散布できるようにするものである。
【０００４】
また、特許文献２に記載のアタッチメントは、内側筒体と外側筒体からなる二重構造を備え、内側筒体の内側を主通水路（原水流路）とすると共に、内側筒体と外側筒体との間を副通水路（薬剤収容室）とし、薬剤収容室の内部に水によって溶出する固形化された化粧剤を封入してなるものである。そして、特許文献２に記載のアタッチメントによれば、配水板の通水孔を介して薬剤収容室に原水を導入し、この導入した原水によって固形化された化粧剤を溶出させつつ常時開放の出口から排出して、主通水路を流れる原水と共に流下させるものである。
【特許文献１】特開平８−１８７４５４号公報
【特許文献２】実開平６−８１３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、例えばシャワー器具に薬剤混合用のアタッチメントを取り付けて用いる場合、シャワー水に混合される薬剤を所望の濃度に保持しつつ、所望の時間継続して薬剤を徐放させるようにすることが好ましく、また薬剤収容室に収容された薬剤を、残すことなく所望の時間内にその略全部を使い切って、効率良く薬剤を散布できるようにすることが好ましい。
【０００６】
しかしながら、従来の薬剤混合用のアタッチメントによれば、特に例えば２０００〜３００００ｍＰａ・ｓｅｃ程度の粘度の薬剤を薬剤収容室に収容して用いる場合や、薬剤収容室に流入する原水が低水量（３Ｌ／分以下）の場合、或いはパウダー入りの薬剤を用いる場合等においては、薬剤収容室内の薬剤が原水に混合され難くなり、特に流速が遅くなる薬剤収容室の壁面近傍部分の薬剤が、徐放されることなく剤残りを生じやすくなる。そして、このような薬剤の剤残りや剤残りの累積によって、特に長期間に亘ってアタッチメントを用いる場合には、アタッチメントが汚れて内部が見難くなり、見栄えが悪くなると共に、薬剤の無駄を生じ、また予定していた所望の徐放時間を十分に確保できなくなって薬剤による効果が十分に得られなくなる。
【０００７】
本発明は、例えば高い粘度の薬剤を用いる場合や、薬剤収容室に流入する原水が低水量の場合、或いはパウダー入りの薬剤を用いる場合でも、剤残りが生じるのを効果的に抑制して薬剤収容室に収容された混合用薬剤を効率良く使用できると共に、所望の濃度で所望の時間継続して薬剤を徐放させつつ原水に混合させることのできる混合用アタッチメント、及び該混合用アタッチメントを取り付けた薬剤散布器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、内側筒体と外側筒体とを有し、前記内側筒体の内側を原水主流路とすると共に、前記内側筒体と前記外側筒体との間の中空部を、両端を上流側閉塞部と下流側閉塞部とで覆って円環状断面の薬剤収容室とし、該薬剤収容室に収容された混合用薬剤を原水に混合しつつ、該原水と共に流出させる混合用アタッチメントであって、前記薬剤収容室には、前記原水主流路から分岐水路を経て流入する水の流れの作用によって当該薬剤収容室の内部で遊動する、比重の異なる少なくとも２種類の流動子が収容されており、１種類以上の前記流動子は、重心に対し対称であり一対の端面の周縁を結ぶ対角方向の長さが前記薬剤収容室の径方向の幅より長くなっていることにより、前記薬剤収容室の内部で接触面が入れ替わることなく、前記薬剤収容室の内部で遊動する混合用アタッチメント、及び該混合用アタッチメントを一体として取り付けた薬剤散布器具を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の混合用アタッチメント又は薬剤散布器具によれば、例えば高い粘度の薬剤を用いる場合や、薬剤収容室に流入する原水が低水量の場合、或いはパウダー入りの薬剤を用いる場合でも、剤残りが生じるのを効果的に抑制して薬剤収容室に収容された混合用薬剤を効率良く使用できると共に、所望の濃度で所望の時間継続して薬剤を徐放させつつ原水に混合させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の好ましい一実施形態に係る混合用アタッチメント１０は、図１に示すように、例えば、散布器具であるシャワー器具１１と、シャワー水供給ホース１２との間に介在して取り付けられ、原水であるシャワー水に浴用薬剤、洗浄用薬剤、香料薬剤、スキンケア用薬剤等の薬剤を添加混合しつつ下流側のシャワー器具１１に向けて流下させて、これらの薬剤が添加混合されたシャワー水によってシャワーを行うことを可能にし、シャワー器具１１を薬剤散布器具としても用いることができるようにするために採用されたものである。すなわち、本実施形態の混合用アタッチメント１０は、例えば合成樹脂からなり、例えば使用者が湯上り用としてシャワーを使用する際に、その都度、薬剤収容室１５（図２参照）に所望量（薬剤の１回当たりの使用量が５〜２５ｇ）の混合用薬剤を注入充填し、入浴の仕上げとして、例えば１０〜６０秒間程度、混合用薬剤を徐放させつつシャワー水を身体に散水させ、当該混合用薬剤を身体に付着させて、これらの薬剤による効用が得られるようにすること目的として用いられるものである。
【００１１】
そして、本実施形態の混合用アタッチメント１０は、図２及び図３（ａ），（ｂ）に示すように、シャワー水供給ホース１２側の原水主流路（上流側流路）１３とシャワー器具１１側の原水主流路（下流側流路）１４との間に介在して設けられ、薬剤収容室１５に収容された混合用薬剤を流入口３７（図３（ｂ）参照）を介して上流側流路１３から流入した原水に混合しつつ、当該混合用薬剤を希釈させた混合液を原水と共に流出口３９（図３（ｂ）参照）を介して下流側流路１４に流出させるアタッチメントであって、内側筒体１６と外側筒体１７とを有しており、内側筒体１６の内側を原水主流路１８とすると共に、内側筒体１６と外側筒体１７との間の中空部を、両端を上流側閉塞部１９と下流側閉塞部２０とで覆って円環状断面の薬剤収容室１５とし、この薬剤収容室１５に収容された混合用薬剤を原水に混合しつつ、原水と共に流出させるようになっている。
【００１２】
また、薬剤収容室１５には、原水主流路１８から原水流入路（分岐水路）２１を経て流入する水の流れの作用によって当該薬剤収容室１５の内部で遊動する、比重の異なる少なくとも２種類の流動子５０ａ，５０ｂ（本実施形体では、２種類又は３種類の流動子が、好ましくは合計３個〜６個）が収容されており、図４（ａ），（ｂ）にも示すように、１種類以上（本実施形地では２種類又は３種類）の流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、重心に対し対称となっており、一対の端面５５，５５の周縁を結ぶ対角方向の長さｄが薬剤収容室１５の径方向の幅ｃより長くなっていることにより、薬剤収容室１５の内部で接触面（本実施形態では端面５５，５５）が入れ替わることなく、薬剤収容室の内部で遊動するようになっている。
【００１３】
また、本実施形態では、１種類以上（本実施形地では２種類又は３種類）の流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、一対の端面５５，５５と該端面５５，５５の間の側周面５６とを備える高さの低い柱体形状を有していて、一方の端面５５を円環状断面の放射方向外側に向けた状態で薬剤収容室１５の内部に収容されており、上述のように一対の端面５５，５５の周縁を結ぶ対角方向の長さｄが薬剤収容室１５の径方向の幅ｃより長くなっていることにより、一方の端面５５を円環状断面の放射方向外側に向けた状態を保持しつつ薬剤収容室１５の内部で遊動するようになっている。
【００１４】
さらに、本実施形態では、流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、一対の端面５５，５５と該端面５５，５５の間の側周面５６とを備える高さの低い柱体形状として、高さの低い円柱形状又は略円柱形状を有しており、また各流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、比重の異なる２種類又は３種類の流動子となっている。
【００１５】
本実施形態の混合用アタッチメント１０を構成する内側筒体１６は、図２及び図３（ａ），（ｂ）に示すように、円盤ドーナツ形状の上方基盤３２と円盤ドーナツ形状の下方基盤３３とによって上下の端部を支持された状態で固定され、内側の原水主流路１８は、上方基盤３２及び下方基盤３３の中央貫通穴３２ａ，３３ａを介して、シャワー器具１１側の原水主流路である下流側流路１４やシャワー水供給ホース１２側の原水主流路である上流側流路１３と連通している。この内側筒体１６の下部及び上部における周面が上流側閉塞部１９及び下流側閉塞部２０によって覆われる部分には、上流側連通孔３４及び下流側連通孔３５が、当該内側筒体１６の周壁を横方向に貫通するようにして、周方向Ｙの同じ位置に上下に配置されて各々形成されている。
【００１６】
外側筒体１７は、好ましくは透明な合成樹脂からなるスリーブ形状の部材であって、その下端部及び上端部において、内側筒体１６との間に上流側閉塞部１９及び下流側閉塞部２０を各々介在させて、内側筒体１６に対して周方向Ｙ（図６（ｂ）参照）に回転移動可能に取り付けられる。これによって、外側筒体１７の内側には、当該外側筒体１７と、内側筒体１６と、上流側閉塞部１９及び下流側閉塞部２０とによって囲まれる、円環状断面の薬剤収容室１５が形成されることになる。
【００１７】
なお、本実施形態によれば、外側筒体１７には、これの下部における周面に薬剤収容室１５への薬剤注入口２３が開口形成され、この薬剤注入口２３は水抜き口を兼ねると共に、外側筒体１７の上部には、薬剤注入口２３の垂直上方に位置して空気孔３６が開口形成されている。そして、薬剤注入口２３及び空気孔３６を覆うようにして、これらと同時に合致可能なスライド注入口２４及びスライド空気孔４３を有する開閉スライド部材２５が、外側筒体１７の軸方向Ｘにスライド移動可能に取り付けられている（図６（ａ），（ｂ）参照）。
【００１８】
外側筒体１７と内側筒体１６との間に介在する上流側閉塞部１９と下流側閉塞部２０は、円盤ドーナツ形状の部材であって、下方基盤３３と上方基盤３２の薬剤収容室１５側の内面に各々回転スライド可能に密着して取り付けられる。また上流側閉塞部１９と下流側閉塞部２０は、シール性を確保するためのＯ−リングを適宜の位置に介在させつつ、上流側閉塞部１９と下流側閉塞部２０の外周面を外側筒体１７の内周面に各々接合一体化すると共に、これらの内周面を内側筒体１６の外周面に各々回転スライド可能に密着させて取り付けられる。これによって上流側閉塞部１９と下流側閉塞部２０は、内側筒体１６を中心とした周方向Ｙに、外側筒体１７と一体となって回転移動することになる。
【００１９】
また、円盤ドーナツ形状の上流側閉塞部１９と下流側閉塞部２０の内部には、これらの断面中央部分を同心状かつ円環状に貫通するようにして、原水流入路（分岐水路）２１及び流出路（分岐水路）２２が、周方向Ｙに沿って延設して各々形成されている。原水流入路２１が形成された上流側閉塞部１９には、内側筒体１６の上流側連通孔３４と合致することが可能な周方向Ｙの特定の位置に、内側筒体１６の外周面を覆う当該上流側閉塞部１９の内壁部分を貫通して、流入口３７（図３（ｂ）参照）が形成されている。また原水流入路２１の天面壁部分を貫通して、収容室連通孔３８が周方向Ｙに複数箇所開口形成されており、これらの収容室連通孔３８を介して、原水流入路２１から薬剤収容室１５に原水を供給することができるようになっている。
【００２０】
一方、流出路２２が形成された下流側閉塞部２０には、内側筒体１６の下流側連通孔３５と合致することが可能な周方向Ｙの特定の位置に、内側筒体１６の外周面を覆う当該下流側閉塞部２０の内壁部分を貫通して、流出口３９（図３（ｂ）参照）が、流入口３７と同じ方向に開口して形成されている。また流出路２２の下面壁部分を貫通して、収容室連通孔４０が周方向Ｙに複数箇所開口形成されており、これらの収容室連通孔４０を介して、混合用薬剤を混入した原水を薬剤収容室１５から流出路２２に排出することができるようになっている。
【００２１】
そして、本実施形態によれば、内側筒体１６に対する、上流側閉塞部１９及び下流側閉塞部２０が一体となった外側筒体１７の相対的な回転移動によって、図３（ａ）に示すような、上流側連通孔３４及び下流側連通孔３５と、流入口３７及び流出口３９とが互いにずれて原水流入路２１及び流出路２２が閉塞された状態と、図３（ｂ）に示すような、上流側連通孔３４及び下流側連通孔３５と、流入口３７及び流出口３９とが互いに合致して原水流入路２１及び流出路２２が開放された状態とを切り替えて、原水流入路２１及び流出路２２の開閉操作を容易に行うことが可能になる。
【００２２】
本実施形態によれば、薬剤収容室１５の内部に収容される流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、例えばプラスチックからなり、図４（ａ），（ｂ）に示すように、両側の一対の端面５５，５５の径（直径）ａが４．５〜１２ｍｍ程度、これらの一対の端面５１，５１に挟まれる側周面５６の高さｂが３〜４．７ｍｍ程度の大きさの、高さｂの低い円柱形状又は略円柱形状の部材である。また流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃの比重は、薬剤収容室１５に収容される混合用薬剤、或いは薬剤収容室１５に流入する原水の比重の１〜３倍程度であることが好ましく、本実施形態では、異なる比重として、例えば流動子５０ａの比重が１．０、流動子５０ｂの比重が１．１、流動子５０ｃの比重が１．３となっている。
【００２３】
流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、流入口３７から流出口３９へ向かう水の流れの作用によって、薬剤収容室１５の内部において、特に外側筒体１７の内壁面に衝突しながら当該内壁面の近傍部分の薬剤を掻き取るようにして徐放させつつ、上下左右にあばれるようにして自由に動く（遊動する）ことになる。
【００２４】
本実施形態では、流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、柱体形状の一対の端面５５の周縁を結ぶ対角方向の長さｄ（図４（ｂ）参照）が薬剤収容室１５の径方向の幅ｃ（図４（ａ）参照）より長くなっていることにより、一方の端面５５を円環状断面の薬剤収容室１５の放射方向外側に向けた状態に保ったまま薬剤収容室１５の内部で遊動するので、外側筒体１７の内壁面と対向配置されることにより接触面となる当該一方の端面５５及びこれの周縁の角部によって、接触面が入れ替わることなく、効率良く薬剤収容室１５に収容された薬剤を徐放させることが可能になる。なお、一方の端面５５を円環状断面の薬剤収容室１５の放射方向外側に向けた状態には、一方の端面５５が円環状断面の中心からの放射方向に向けて正確に配置された状態の他、流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃの側周面５２を外側筒体１７の内壁面と対向させない範囲で、一方の端面５５が円環状断面の中心からの放射方向と相当程度ずれた方向を向いて配置された状態も含まれる。
【００２５】
また、本実施形態では、２種類又は３種類の異なる比重の流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃが薬剤収容室１５の内部に収容されており、これらの流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、流入口３７から流出口３９へ向かう水の流れの作用によって、薬剤収容室１５において上下に略均等に２分割或いは３分割された領域に分散保持された状態で遊動することになるので、偏りを生じることなく薬剤収容室１５の略全体に亘って効率良く薬剤を徐放させることが可能になる。
【００２６】
さらに、本実施形態では、流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、その大きさの大きい方が薬剤の掻き取り効果が大きくなる一方で、大きくなりすぎると薬剤収容室１５の壁面に引っ掛かって遊動が停止したり、遊動し難くなり、薬剤の掻き取り効果がかえって低下することから、円環状断面の薬剤収容室１５の径方向の幅ｃと流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃの側周面５６の高さｂとの比ｂ／ｃは、０．７５〜０．８３とすることが好ましい。薬剤収容室１５の幅ｃと流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃの高さｂとの比ｂ／ｃを０．７５〜０．８３とすることにより、薬剤の掻き取り効果が大きくなるという利点が得られる。また流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃの径ａと、側周面の高さｂとの比ｂ／ａを０．４５〜０．９とすることが好ましい。流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃの端面５５の径ａと高さｂとの比ｂ／ａを０．４５〜０．９とすることにより、壁面に引っ掛かって遊動が停止したり、遊動し難くなるのを効果的に回避できるという利点が得られる。
【００２７】
なお、本実施形態では、流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃの円柱形状又は略円柱形状の外形には、例えば一対の端面５５，５５に挟まれる側周面５６が、内側に凹んだ凹曲面や、外側に盛り上がった凸曲面等となったものなども含まれる。また、本発明では、流動子の高さの低い柱体形状は、円柱形状又は略円柱形状に限定されることなく、一対の端面と該端面の間の側周面とを備える形状として、例えば楕円柱形状、４角柱形状、多角柱形状等であっても良い。この場合の流動子の端面の径は、当該端面の形状の断面２次半径の２倍を意味するものである。
【００２８】
本実施形態によれば、さらに、混合用アタッチメント１０は、薬剤収容室１５に不規則な水の流れを生じさせる乱流発生手段５７（図３（ａ），（ｂ）参照）を備えており、これによって、薬剤収容室１５の内部の全体に亘って、流動子５０ａ，５０ｂをさらにランダムに遊動させることができるようになっている。すなわち、乱流発生手段５７は、例えば図５に示すように、周方向を向いた切欠き面５１に周方向放流口５２を開口形成した放流羽５３を、周方向に１８０度ずらして２箇所に配置してなる螺旋流発生手段と、各切欠き面５１から周方向に９０度ずれた２箇所において、放流羽５３の外周面に近接して上方に向けて開口形成された軸方向放流口５４による軸方向放流手段とによって構成される。
【００２９】
そして、螺旋流発生手段の周方向放流口５２と軸方向放流手段の軸方向放流口５４は、各々上流側閉塞部１９の収容室連通孔３８を介して原水流入路２１と連通しており、流入口３７及び流出口３９が開放された際に原水流入路２１に流入する原水の圧力によって、当該原水を螺旋方向と軸方向に向けて同時に放流させる。これによって、螺旋方向の流れと軸方向の流れとが混合された不規則な流れ（乱流）を、薬剤収容室１５の内部に容易に生じさせることができるようになっている。
【００３０】
また、本実施形態によれば、混合用アタッチメント１０は、図３（ａ），（ｂ）及び図６（ａ），（ｂ）に示すように、開閉スライド部材２５を軸方向Ｘにスライド移動させて薬剤注入口２３とスライド注入口２４とを合致させた状態では（図３（ａ），図６（ａ）参照）、内側筒体１６に対する外側筒体１７の周方向Ｙへの回転移動を阻止し、外側筒体１７を回転移動させて原水流入路２１や流出路２２が開放された状態では（図３（ｂ），図６（ｂ）参照）、開閉スライド部材２５の軸方向Ｘへのスライド移動を阻止するロック機構を備えている。
【００３１】
すなわち、開閉スライド部材２５は、外側筒体１７の下端縁部から下方に突出可能にスライド移動できるように取り付けられており、ロック機構は、この開閉スライド部材２５と、外側筒体１７の下方において開閉スライド部材２５の下端部である下方突出部分２５ａを係止する切り欠き凹部２６と、外側筒体１７の上方に設けられた、遊嵌凸部２７及びこの遊嵌凸部２７を周方向Ｙにスライド移動可能に遊嵌する切り欠き凹溝２８とによって構成される。そして、開閉スライド部材２５の下方突出部分２５ａを切り欠き凹部２６に係止した状態（図６（ａ）参照）で薬剤注入口２３とスライド注入口２４とを合致させ、この係止した状態を開放して遊嵌凸部２７が切り欠き凹溝２８の一方（右側）の端部に当接するまで外側筒体１７を回転させることにより（図６（ｂ）参照）、原水流入路２１や流出路２２を開放するようになっている。
【００３２】
また、本実施形態によれば、外側筒体１７は、当該外側筒体１７の上方及び下方に設けられた上方環状突壁２９と下方環状突壁３０との間に配置されてこれらに対して周方向Ｙに回転可能に取り付けられており、切り欠き凹部２６は、下方環状突壁３０の上端縁部を切り欠いて形成され、切り欠き凹溝２８は、上方環状突壁２９の下端縁部を切り欠いて形成されている。
【００３３】
さらに、本実施形態によれば、外側筒体１７の周面には、外側筒体１７の軸方向Ｘに延設するスライド案内溝３１が形成されており、開閉スライド部材２５は、このスライド案内溝３１に填め込まれて当該スライド案内溝３１に沿って軸方向Ｘにスライド移動するようになっている。
【００３４】
そして、上述の構成を有する本実施形態の混合用アタッチメント１０が取り付けられたシャワー器具１１を用いて、混合用薬剤を混合したシャワー水によるシャワーを行うには、まず薬剤収容室１５に所望量の混合用薬剤を注入する作業を行う。すなわち、混合用アタッチメント１０やシャワー器具１１が一体として取り付けられた、図１に示す薬剤散布器具を手で把持し、例えば親指を開閉スライド部材２５の隆起部２５ｃに密着係止して、遊嵌凸部２７が切り欠き凹溝２８の左側端部に当接するまで外側筒体１７を回転移動し、さらに開閉スライド部材２５を下方にスライド移動して、下方突出部分２５ａを切り欠き凹部２６に係止する。これによって、外側筒体１７の薬剤注入口２３及び空気孔３６と、開閉スライド部材２５のスライド注入口２４及びスライド空気孔４３とが合致するので、空気孔３６から空気を排除しつつ、薬剤注入口２３を介して薬剤収容室１５へ、例えば２０００〜３００００ｍＰａ・ｓｅｃ程度の粘度を有する混合用薬剤をスムーズに注入してゆくことが可能になる。またこの注入作業の最中には、下方突出部分２５ａの切り欠き凹部２６への係止によって、外側筒体１７の回転移動が阻止されて、薬剤収容室１５に原水を流入させることがない。なお、混合用薬剤の粘度の測定条件は、使用機器：ＢＭ型粘度計（（株）東京什器製）、ローター：Ｎｏ．４、回転数：１２ｒｐｍ、測定時間：６０秒、測定温度：２５℃である。
【００３５】
薬剤収容室１５へ混合用薬剤を所望量注入したら、例えば上述と同様の親指の操作によって、開閉スライド部材２５を、その上端部２５ｂが切り欠き凹溝２８の左側端部の上縁部分に当接するまで上方にスライド移動させる。これによって、外側筒体１７の薬剤注入口２３及び空気孔３６と、開閉スライド部材２５のスライド注入口２４及びスライド空気孔４３とがずれて、薬剤注入口２３及び空気孔３６が閉塞され、注入された混合用薬剤が薬剤収容室１５から洩出することなく内部に収容された、薬剤散布までの待機状態となる。また、開閉スライド部材２５を上方にスライド移動させた後に、これの下端部２５ａが切り欠き凹部２６から周方向Ｙに外れるように外側筒体１７を僅かに回転移動させることにより、かかる待機状態において、開閉スライド部材２５が下方に移動して混合用薬剤が洩出するのを効果的に回避することが可能になる。
【００３６】
このような待機状態から、使用者が、例えば入浴の仕上げとしてシャワー水と共に混合用薬剤を身体に散布する際には、例えばシャワーを行いつつ上述と同様の親指の操作によって、開閉スライド部材２５の遊嵌凸部２７が切り欠き凹溝２８の右側端部に当接するまで外側筒体１７を回転移動する。これによって、上流側連通孔３４及び下流側連通孔３５と流入口３７及び流出口３９とが互いに合致し、原水を薬剤収容室１５に流入させると共に、混合用薬剤を原水に混合させて原水主流路１４に流出させることが可能になり、例えば１０〜６０秒間、混合用薬剤が無くなるまでシャワー水と共に混合用薬剤を身体に散布することが可能になる。
【００３７】
シャワーが終了したら、例えば上述と同様の親指の操作によって、外側筒体１７を反対側に回転移動して遊嵌凸部２７を切り欠き凹溝２８の左側端部に当接させ、さらに下方突出部分２５ａが切り欠き凹部２６に係止するまで開閉スライド部材２５を下方にスライド移動させる。これによって、外側筒体１７の薬剤注入口２３及び空気孔３６と、開閉スライド部材２５のスライド注入口２４及びスライド空気孔４３とが合致して、混合用薬剤と入れ替わった原水が薬剤注入口２３を介して薬剤収容室１５から水抜き出され、薬剤収容室１５へ混合用薬剤を注入してゆくことが可能な状態に復帰することになる。
【００３８】
そして、本実施形態によれば、混合用薬剤として上述のような粘度の薬剤を使用する場合や、薬剤収容室１５に流入する原水が低水量の場合であっても、剤残りが生じるのを抑制して薬剤収容室１５に収容された混合用薬剤を効率良く使用できると共に、所望の濃度で所望の時間継続して薬剤を徐放させつつ、安定した状態で原水に混合させることが可能になる。
【００３９】
すなわち、本実施形態によれば、薬剤収容室１５には、流入口３７から流出口３９へ向かう水の流れの作用によって内部で遊動する、比重の異なる少なくとも２種類の流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃが収容されており、１種類以上の流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、一対の端面５５，５５と側周面５６とを備える高さの低い柱体形状を有していて、一方の端面５５を放射方向外側に向けた状態で薬剤収容室１５の内部に収容されており、且つ流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、重心に対し対称であり一対の端面５５，５５の周縁を結ぶ対角方向の長さｄが薬剤収容室１５の径方向の幅ｃより長くなっていることにより、一方の端面５５を放射方向外側に向けた状態を保持しつつ薬剤収容室１５の内部で遊動するので、これらの流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、薬剤収容室１５の内部において外側筒体１７の内壁面との接触面が入れ替わることなく、あばれるようにして上下左右に自由に動くことにより、例えば薬剤収容室１５の壁面に衝突しながら、特に流速が遅くなる外側筒体１７の内壁面の近傍部分の薬剤を掻き落とすことによって、剤残りを抑制しつつ混合用薬剤を効率良く徐放させることが可能になる。
【００４０】
また、本実施形態によれば、比重の異なる２種類の流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃが薬剤収容室１５に収容されているので、これらの流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、流入口３７から流出口３９へ向かう水の流れの作用によって、薬剤収容室１５において上下に略均等に分割された領域に分散保持された状態で遊動することが可能になるので、偏りを生じることなく薬剤収容室１５の略全体に亘って効率良く薬剤を徐放させることが可能になる。
【００４１】
これらによって、薬剤の剤残りや剤残りの累積が効果的に回避されるので、特に長期間に亘って混合用アタッチメント１０を用いる場合でも、混合用アタッチメント１０が汚れて内部が見難くなったり、見栄えが悪くなったりすることがなく、また薬剤の無駄を生じることなく、予定していた所望の徐放時間を十分に確保して薬剤による十分な効果を安定して得ることが可能になる。
【００４２】
さらに、本実施形態によれば、混合用アタッチメント１０は、螺旋流発生手段と軸方向放流手段とからなる乱流発生手段を備えているので、薬剤収容室１５の内部に不規則な水の流れを容易に形成することが可能になり、これによって、流動子５０ａ，５０ｂ，５０ｃをさらにランダム且つあばれるように遊動させることが可能になり、上記の機能を、一層顕著に発揮させることが可能になる。
【００４３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、比重の異なる少なくとも２種類の流動子の全てが、一対の端面と該端面の間の側周面とを備える高さの低い柱体形状を有している必要は必ずしもなく、球形、タマゴ形、ビーズ形状、矩形平板形状等のその他の形状の流動子が混在していても良い。また比重の異なる少なくとも２種類の流動子は、一対の端面と該端面の間の側周面とを備える高さの低い柱体形状による同じ比重の１種類の流動子と、これとは比重の異なる柱体形状以外の形状の流動子とを混在させたものであっても良い。
【００４４】
また、本発明の混合用アタッチメントは、シャワー水に浴用薬剤やスキンケア用薬剤等の身体用薬剤を混合して送り出すものに限定されることなく、シャワー器具以外のその他の薬剤散布器具に取り付けて、各種の液状、ゲル状、粒状、固形状等の家庭用消費薬剤や農業用薬剤等の薬剤を原水に混合するために採用することもできる。さらに、混合用アタッチメントは、シャワー器具とシャワー水供給ホースとの間に介在させて取り付ける必要は必ずしもなく、シャワー器具の外部から見えないように当該シャワー器具に内蔵させて取り付けることもできる。
【００４５】
さらにまた、本発明では、薬剤収容室の内部で接触面が入れ替わることなく流動子が遊動する状態には、例えば図８（ａ）に示すような、流動子の側周面が円環状断面の放射方向外側に向いた接触面となっている状態も含まれる。また重心に対し対称であり一対の端面の周縁を結ぶ対角方向の長さが薬剤収容室の径方向の幅より長くなっている流動子には、図８（ａ），（ｂ）に示すような形状のものも含まれる。
【実施例】
【００４６】
以下、本発明を実施例及び比較例に基づいてさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００４７】
〔実施例１〜９〕
上記実施形態の混合用アタッチメントと同様の構成を備えるアタッチメントの薬剤収容室に、表１に示す種類及び数の流動子を収容した実施例１〜９の混合用アタッチメントを、図１に示すシャワー器具に各々取り付け、後述する剤残りの測定方法によって、所定時間の散水後に薬剤収容室に収容された混合用薬剤の剤残り率を評価した。また、後述する流動子の回転トラブル判定方法によって、薬剤収容室において流動子が引っ掛かったり停止することにより十分に遊動しなくなる回転トラブルについて判定した。なお、薬剤収容室の容量を１５ｃｃ、薬剤収容室の径方向の幅ｃを実施例５では６．３ｍｍ、それ以外は５．６ｍｍとした。剤残り率の評価結果及び回転トラブルの判定結果を表１に示す。
【００４８】
〔比較例１〜５〕
上記実施形態の混合用アタッチメントと同様の構成を備えるアタッチメントの薬剤収容室に、表１に示す種類及び数の流動子を収容した比較例１〜５の混合用アタッチメントを、図１に示すシャワー器具に各々取り付け、実施例１〜９と同様に、後述する剤残りの測定方法によって、所定時間の散水後に薬剤収容室に収容された混合用薬剤の剤残り率を評価した。また、後述する流動子の回転トラブル判定方法によって、薬剤収容室において流動子が引っ掛かったり停止することにより十分に遊動しなくなる回転トラブルについて判定した。なお、薬剤収容室の容量を１５ｃｃ、薬剤収容室の径方向の幅ｃを比較例１〜３では６．３ｍｍ、それ以外は５．６ｍｍとした。剤残り率の評価結果及び回転トラブルの判定結果を表１に示す。
【００４９】
【表１】
0004662867.tif 000002
【００５０】
〔剤残り率の測定方法〕
実施例１〜９及び比較例１〜５の混合用アタッチメントの各薬剤収容室に、粘度１３０００ｍＰａ・ｓｅｃ、比重０．９３の着色した混合用薬剤を、１２ｇ充填収容した直後に、薬剤収容室を側面から写真撮影し、混合用薬剤によって覆われた収容室の内壁の投影面積を計測してその面積をＡとする。シャワー水供給ホースから８Ｌ／分の流量で原水を各混合用アタッチメントに供給しつつ、原水流入路及び流出路を開放して、原水を薬剤収容室に１５秒間通水させた後に、同様に薬剤収容室を側面から写真撮影し、溶け残った混合用薬剤によって覆われた部分の投影面積を計測してその面積をＢとする。Ｂ／Ａ×１００（％）を剤残り率とし、５％未満を「◎」、５％以上１０％未満を「○」、１０％以上２０％未満を「△」、２０％以上を「×」として剤残り率を評価する。
【００５１】
〔流動子の回転トラブル判定方法〕
実施例１〜９及び比較例１〜５の混合用アタッチメントの各薬剤収容室に、粘度１３０００ｍＰａ・ｓｅｃ、比重０．９３の着色した混合用薬剤を、１２ｇ充填収容した直後に、シャワー水供給ホースから８Ｌ／分の流量で原水を各混合用アタッチメントに供給しつつ、原水流入路及び流出路を開放して、原水を薬剤収容室に６０秒間通水させたときに、流動子が１０秒以内に回転を開始するか否かを確認すると共に、薬剤収容室の内部で遊動せずに引っ掛かったり停止して生じる回転トラブルの回数を測定する。１０秒以内に流動子が回転し、回転トラブルの回数が１０回中０回の場合を「◎」、１０秒以内に流動子が回転し、回転トラブルの回数が１０回中１〜２回の場合を「○」、１０秒以内に流動子が回転し、回転トラブルの回数が１０回中３回以上の場合を「△」、１０秒以内に流動子が回転しないか、又は回転トラブルが１０回中７回以上の場合を「×」として判定する。
【００５２】
表１に示す剤残り率の評価結果及び回転トラブルの判定結果から、重心に対し対称であり一対の端面の周縁を結ぶ対角方向の長さが薬剤収容室の径方向の幅より長くなっている流動子を薬剤収容室の内部に収容した本発明に係る実施例１〜９の混合用アタッチメントによれば、比較例１〜５の混合用アタッチメントと比較して、剤残りが少なく、回転トラブルの発生も少ないことから、例えば１０〜６０秒程度の所望の時間内に、剤残りを顕著に少なくして混合用薬剤を効率良く原水に混合してゆくことができ、例えば湯上り用のシャワーを行うのに好適であることが判明する。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係る混合用アタッチメントをシャワー器具に取り付けて使用する状況を説明する側面図である。
【図２】本発明の好ましい一実施形態に係る混合用アタッチメントをシャワー器具に取り付けて構成される薬剤散布器具の断面図である。
【図３】（ａ）は、本発明の好ましい一実施形態に係る混合用アタッチメントの、薬剤収容室へ混合用薬剤を注入可能な状態を示す断面図、（ｂ）は、本発明の好ましい一実施形態に係る混合用アタッチメントの、混合用薬剤を原水に混合可能な状態を示す断面図である。
【図４】（ａ）は、薬剤収容室に流動子を収容した状態を説明する略示斜視図、（ｂ）は流動子の拡大斜視図である。
【図５】螺旋流発生手段と軸方向放流手段とからなる乱流発生手段を例示する略示斜視図である。
【図６】（ａ），（ｂ）は、本発明の好ましい一実施形態に係る混合用アタッチメントを示す側面図ある。
【図７】従来の混合用アタッチメントの一例を説明する部分破断側面図である。
【図８】（ａ）は、薬剤収容室の内部で流動子が遊動する他の状態を例示する略示斜視図、（ａ），（ｂ）は、流動子の他の形状を例示する略示斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  混合用アタッチメント
１１  シャワー器具
１２  シャワー水供給ホース
１３  上流側流路（原水主流路）
１４  下流側流路（原水主流路）
１５  薬剤収容室
１６  内側筒体
１７  外側筒体
１８  原水主流路
１９  上流側閉塞部
２０  下流側閉塞部
２１  原水流入路（分岐水路）
２２  流出路（分岐水路）
２３  薬剤注入口
２４  スライド注入口
２５  開閉スライド部材
２５ａ  開閉スライド部材の下端部（下方突出部分）
２５ｂ  開閉スライド部材の上端部（上方突出部分）
２６  切り欠き凹部
２７  遊嵌凸部
２８  切り欠き凹溝
２９  上方環状突壁
３０  下方環状突壁
３１  スライド案内溝
３２  上方基盤
３３  下方基盤
３４  上流側連通孔
３５  下流側連通孔
３６  空気孔
３７  流入口
３８  収容室連通孔
３９  流出口
４０  収容室連通孔
４３  スライド空気孔
５０ａ，５０ｂ，５０ｃ  流動子
５１  切欠き面
５２  周方向放流口（螺旋流発生手段）
５３  放流羽
５４  軸方向放流口（軸方向放流手段）
５５  流動子の端面
５６  流動子の側周面
５７  乱流発生手段
ａ    流動子の端面の径
ｂ    流動子の側周面の高さ
ｃ    円環状断面の薬剤収容室の径方向の幅
ｄ    流動子の一対の端面の周縁を結ぶ対角方向の長さ
Ｘ    軸方向
Ｙ    周方向
【図１】
0004662867.tif 000003
【図２】
0004662867.tif 000004
【図３】
0004662867.tif 000005
【図４】
0004662867.tif 000006
【図５】
0004662867.tif 000007
【図６】
0004662867.tif 000008
【図７】
0004662867.tif 000009
【図８】
0004662867.tif 000010