(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスカラを睫毛につけるためのブラシであって、放射方向に伸長する複数のブリストルを有するブリストル部を支持しており長手軸を規定するコアを有するブラシを製造する方法であって、
1対の平行なワイヤセグメントの間に複数のブリストルを導入し、前記ワイヤセグメントを撚ってコアを形成しかつ、以後のステップのために、前記複数のブリストルが、前記ブリストル部の外周面を規定する第１の長さを有するように、前記複数のブリストルを固定することによりブラシのブランクを形成するステップと、
前記外周面に少なくとも1つの溝をカッティングすることにより、前記複数のブリストルの一部から短いブリストルを形成するステップと、
ワイヤセグメントをさらに撚り、前記短いブリストルの少なくとも一部を前記第１の長さを有するブリストルの間に散在させて、前記散在させた短いブリストルの先端が、外周面から内側方向に距離を置いた所に少なくとも1つの層を規定し、かつ前記第１の長さを有するブリストルが、ほぼ円筒形で溝のない外周面を形成するようにするステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記外周面において、前記長手軸に沿って少なくとも1つの溝をカッティングすることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記さらに撚るステップが、前記外周面から少なくとも1つの溝を消失させるのに充分であることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つの溝が外周面における複数の溝であり、該複数の溝は、それぞれ前記長手軸方向に向いており、外周面の半径方向断面の円周に沿って間隔をもって配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記ブラシブランクを形成するステップが、前記ワイヤセグメントをさらに撚るステップにおける最後の撚り程度の50%〜75%に相当する最初の撚り程度までワイヤセグメントを撚ることをさらに含むことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記短いブリストルが2以上の長さを有し、内側方向に距離を置いた所に2以上の層を規定することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記2以上の長さを有する短いブリストルを、少なくとも1つの溝を第１の深さに、第2の溝を第2の深さにカッティングすることにより形成することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも1つの溝がある幅、深さ及び長さを有しており、前記2以上の長さを有する短いブリストルを、前記幅にわたる前記深さ、及び前記長さに沿う前記深さのうち少なくとも1つを変化させることにより形成することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記2つのワイヤセグメントが、U字湾曲により接続された単一の長さのワイヤの少なくとも一部を形成することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記ブラシブランクを形成するステップが、前記第１の長さを規定するために前記複数のブリストルを刈り込むステップを含むことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の方法により製造されたブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撚線コア（撚ったワイヤコア）から放射方向に伸長するブリストルを有するブラシに関し、特に、長さの異なる複数のファイバを有する化粧品アプリケーターブラシ、及びそのブラシの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
撚線コアを有するブラシとしては、例えば、睫毛にマスカラをつけるのに用いるマスカラブラシが知られている。典型的なマスカラブラシは、互いに平行な1対のワイヤセグメントとなるようにほぼU字形状に折りたたんだ単一の金属ワイヤから形成されたコアを含んでなる。ブリストル（時折、フィラメント又はファイバとも言われる）は、通常ナイロンの糸からなり、一定の長さのワイヤセグメントの一部分の間に配置される。次に、ワイヤセグメントを撚り又は回転し、フィラメントをほぼ中間点でつかんで保持するらせん状のコア（撚線コアとも言う）を形成する。このようにして、放射方向に伸長するブリストルが規則正しく配置されたブリストル部又はブリストルヘッドを形成する。ブリストルは撚線コアにらせん状又は渦巻状に固定されている。例えば、Gueretの米国特許第4,887,622号及びHartel et al.の米国特許第4,733,425号を参照されたい。
【０００３】
一般的に、マスカラアプリケーターは、マスカラその他の化粧液の液溜めを有する容器に挿入して用いられる。ブリストルはマスカラ液を受け取り、液溜めからユーザーの睫毛に運んでマスカラ液を睫毛につける。例えば、Costaの米国特許第4,365,642号、Hartel et al.の米国特許第4,733,425号及びGueretの米国特許第4,887,622号を参照されたい。
【０００４】
マスカラアプリケーターは、例えば、添着(loading)、塗布(application)及び梳毛(combing)の性能を兼ね備えたものが好ましい。添着性能とは、アプリケーターがマスカラを運搬する能力に関するものである。ブラシの添着性能を最大限にすると、ユーザがアプリケーターを液溜めに入れてブラシを充填する回数は最小限ですむ。最適な塗布性能を有するアプリケーターは、できる限り少ないストロークで均一にかつ見栄えよくマスカラをつけられるようなものである。最適な梳毛性能を有するアプリケーターは、睫毛のかき分け及び余剰マスカラの除去を適切に行うことにより、睫毛に洗練された見栄えを与えるようなアプリケーターである。しかしながら、添着性能を最大限にしたブラシは、十分な塗布性能及び梳毛性能を有さないこともある。例えば、ブラシに多量に添着すると、睫毛に余剰の化粧品をつけることになるので、この余剰分を除去するために余分の塗布ストローク又は梳毛ストロークが必要となってしまう。これとは逆に、最小限のストロークで製品を塗布し又は梳毛し、睫毛に洗練された見栄えを与えることができるアプリケーターは、製品の添着が十分でない場合がある。したがって、理想的なアプリケーターとは、添着、塗布及び梳毛の性能の最適な組み合わせを有することにより、できる限り少ないストロークでかつマスカラ液溜めへのアプリケーターの挿入をできる限り少なくして、短時間で睫毛に洗練された見栄えを与えることができるようなアプリケーターである。
【０００５】
異なる長さのブリストル又はファイバを有するブリストルヘッドを用いることにより、マスカラブラシの添着、塗布及び梳毛性能が向上することが知られている。短いブリストルはブラシの添着及び塗布性能を向上させ、長いブリストルはブラシの梳毛性能を向上させる。特定のブラシ形を得るためには、ブラシのブリストル部を、例えば、円周方向、半径方向に沿って又は直線状に刈り取り、あるいはこれらの刈り取り方法を組み合わせて用いればよいことが知られている。異なる長さに刈り取られたブリストルを有するブラシは、例えば、Kemmererの米国特許第5,595,198号及びHartelの米国特許第5,551,456号に開示されている。これらの文献に開示されているブラシは、長いブリストルにより形成された部分と短いブリストルにより形成された部分とを有しているが、長いブリストル及び短いブリストルを混合して、外周面から内側方向に距離をおいた所に層を設けるようにすることは示されていない。
【０００６】
Gueretの米国特許第5,165,760号は、短く硬いブリストルと長く軟らかいブリストルとからなるブラシの製造方法を開示している。まず、同じ長さの硬いブリストルと軟らかいブリストルとからブラシを作る。グラインディング処理の際に、硬いブリストルの長さを減じて短いブリストルとする一方で、軟らかいブリストルは曲がってグラインダから逸れるので長さが変わらないとされている。この方法の問題点は、長いブリストル及び短いブリストルの長さの相対的関係が、硬いブリストルと軟らかいブリストルの硬さの差に依存して決まるということである。したがって、ブリストルの長さに所望の差を生じるようにブリストルの硬さの差を選択するので、梳毛、添着、塗布等に関して理想的なブラシ性能を得ることが出来ない場合がある。これとは逆に、理想的なブラシ性能を与えるようなブリストルは、ブリストルの長さにおいて最適の差を生じるのに十分な硬さの差を有していない場合がある。さらに、上記に開示されている方法では、長く硬いブリストルを短く軟らかいブリストルの中に散在させたブラシを作ることはできない。また、全てのブリストルが均一の硬さで、短いブリストルを長いブリストルの中に散在させたブラシを作ることもできない。これら後者2つのブリストル配置は、長く硬いブリストルは梳毛性能が優れており、短く軟らかいブリストルは塗布性能が優れていると考えられるので、所望のアプリケーターを得ることができると考えられる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
理想的な配置はブリストルの長さが“層状”になるものであると考えられる。すなわち、第1の長さを有するブリストルの先端が外周面を形成し、より短い第2の長さを有するブリストルの先端が外周面から内側に距離をおいて位置する層を形成するようにブリストルを混合するのがよいであろう。したがって、長いブリストル及び短いブリストルを散在させ、短いブリストルの先端が長いブリストルの先端から内側に距離をおいた所に層を形成するようなブラシであって、ブリストルの硬さに依存しない簡単な方法で作ることができるブラシが必要とされている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ブリストルの硬さに関係なく正確に層状になったブリストル長さを有するブラシおよびその製造方法を開示する。このブラシは、規則的に配置された放射方向外側に伸長する複数の長短のブリストルを支持する撚線コアを有する。長いブリストルの先端はブラシの外周面を定める。短いブリストルの先端は、長いブリストルの間に規則的に配置されて、外周面から内側方向に距離をおいた所にひとつの層を定める。ブリストルの硬さに関係なくブラシを作ることができるので、短いブリストルの所与の長さでの柔軟度は、長いブリストルの所与の長さでの柔軟度と同等かそれ以上とすることができる。
【０００９】
ブラシを作るには、まず、ブラシのブランクを形成する。1対の平行なワイヤセグメントの間に複数のブリストルを挟み、まず以後のステップのためにブリストルを固定するよう十分にワイヤセグメントを撚ることにより、ブラシのブランクを形成する。最初にワイヤセグメントを撚った後、元の長さを有するブリストルにより外周面が定められる。あるいは、ブリストルを刈り込んで外周面を定めるようにしてもよい。外周面に、円周方向に間隔をもって配置された長さ方向に向いた一連の溝をカットすることにより、長いブリストルの一部から短いブリストルを形成する。続いて、ワイヤセグメントをさらに撚り、短いブリストルを溝の位置から長いブリストルの間に移動させ、長いブリストルを溝の中に移動させる。これにより、短いブリストルの先端は、長いブリストルの先端から内側に距離を置いた所に1つの層を形成する。好ましくは、ワイヤセグメントをさらに撚り、外周面に明らかな溝がなくなるようにする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１において、全体を参照符号10により示すマスカラアプリケーターブラシは、容器26及びキャップ30を含むマスカラパッケージの一部である。容器26は外周の壁28を有する知られたタイプの容器でよく、外周壁28はブラシ10を受容できるサイズの製品収容室を画している。キャップ30もまた知られたタイプのものでよい。キャップ30の下端32は容器26の上端35に受容されるようなサイズを有する。下端32及び上端35は、それぞれキャップ30及び容器26の相補的ねじ34及び36により協同・係合するようになっている。
【００１１】
ブラシ10は中央コア12を有し、中央コア12は、キャップ30に接続された第1端又は近接端18と、近接端18の反対側の第2端又は遠方端14とを有する。コア12に沿って近接端18及び遠方端14を通る長手軸13が形成される。図１において、コア12の近接端18はシャフト11によりキャップ30に接続されているが、コア12の近接端18をキャップ30の下端32に直接接続してもよい。ブリストル部16はコア12の遠方端14から近接端18までコア12の長さの少なくとも一部に沿って延びている。ブリストル部16は、コア12に固定され規則的に配置された放射方向に延びるブリストル17を有する。ブリストル17は少なくとも2つの長さを有するのが好ましい。図１、図７、図８及び図１１に最も明瞭に見られるように、長いブリストル22はブリストル部16の外周面21を定めている。短いブリストル20は、外周面21から内側方向に距離を置いた所に層25を定めている（図７、図８及び図１１）。コア12は撚線コア、すなわち、一端41で接続されている一対の平行なワイヤセグメント40であり（図２）、コアの長手軸の回りで撚ってワイヤセグメント40間にブリストル17を固定したもの（図１、図３、図５及び図７）が好ましい。撚線コアが好ましいが、本発明は長手軸の回りで撚ることにより、ブリストルを第1の分布・配置から第2の分布・配置まで確実に移動させることができるあらゆるコアを用いるのに適しているものと了解されたい。
【００１２】
好ましい実施形態では、ブラシ10を作成する方法は、まず、ブラシのブランク45（図３、図４及び図９）を形成するステップを含む。このステップでは、複数のブリストル17を1対の平行なワイヤセグメント40の間に導入し（図２）、最初に以後のステップに備えてワイヤセグメント40を撚って複数のブリストル17を固定する。最初にこれらのワイヤセグメントを撚るこのステップにおいては、ワイヤセグメントの撚りの程度を、後に詳細に説明する完成したブラシで達成される撚りの程度の50%〜75%にするのが好ましい。ブリストル17はほぼ中間点においてワイヤセグメント40間に固定されて、第1の長さを有する複数のブリストルの先端が外周面21を定める（図３、図４及び図９を参照）。例示のため、図９〜図１１に外周面21を概略的に示す。好ましくは、最初の撚りステップの後に、ブリストルを所定の均一の長さに刈り込む。また、ブリストルを刈り込んで外周面に特定の形状を与えるようにしてもよい。例えばフットボール又は砂時計の形状である（図示せず）。
【００１３】
次に、複数のブリストル17の一部において、例えばカッティング、グラインディング等の知られた方法及び手段により、各ブリストルの長さを減じて、短いブリストル20を形成する。ブリストルの一部から長さを減じる方法の一つは、図５、図６及び図１０に示すように、外周面21上のほぼ長手方向に向いた溝43を少なくとも1つカッティング又はグラインディングによって形成するものである。最初にワイヤコアを撚ってブラシのブランクを作るステップに続いてブラシのブランク45に短いブリストル20を形成するステップを実施した後、1つ以上のステップでブラシのブランク45のコア12をさらに撚る（あるいはブラシのブランクのコアが最初に撚っていないコアの場合には、単に撚る）。コア12をさらに充分に撚り、短いブリストル20の少なくとも一部が長いブリストル22と入り混じって、長いブリストル22の先端から内側方向に距離を置いた所に内層49が形成されるようにする。所望の内層49ができるまでコアを撚る。すなわち、例えば図１、図７、図８及び図１１に示すような完成したブラシ形状47が出来上がるまでコアを撚る。
【００１４】
図１、図７、図８及び図１１に示す好ましい完成したブラシ形状47は、ほぼ円筒形の溝のない外周面21と、半径方向断面において実質的に均一なほぼ円筒形の内層49を有している。この特定の形状は、外周面21において長手方向を向いた複数の溝43を、半径方向断面の円周に沿って間隔をおいて配置してカッティングすることにより得られるものである（図５、図６及び図１０参照）。好ましい実施形態では、溝をカッティングした後及び最後の撚り作業の後に溝が明白に見えなくなる、すなわち、図１、図７、図８及び図１１に示すように円筒形の外周面21及び内層49に実質的に溝がないようになる寸法及び間隔の溝を設ける。また、短いブリストル20の長さで、コア12及び／又は外周面21に対する内層49の高さが決まることも本明細書の記載及び図面から明らかである。
【００１５】
好ましい実施形態の作成方法においてはブラシのブランク45のほぼ“長手軸に沿って”溝をカッティングするが、これは長手軸に平行にカッティングした溝43（図１０）、あるいは長手軸の回りでらせん状にカッティングした溝143（図１３）も含んで意味している。あるいは、ほぼ長手方向の溝のみならず、ブラシのブランク45の回りで環状に溝243をカッティングし（図１４）、ブラシヘッドの層状化効果(layering effect)に変化を与えることができる。短いブリストルは、溝をカッティングする以外にも、例えば外周面21の表面においてあらゆる種類の隙間をカッティングすることにより形成することができることも明らかである。短いブリストルを形成した後、コアをさらに充分に撚り、短いブリストル及び長いブリストルの少なくとも一部を散在させて、長いブリストルにより定まる外周面から内側方向に距離を置いた所で、短いブリストルの先端により少なくとも1つの層が得られるようにする。
【００１６】
好ましい実施形態において、円周方向に間隔をもって配置された複数の溝43はすべて同じ深さなので、短いブリストル20のそれぞれもほぼ同じ長さを有することになり、単一の内層49が定められる。あるいは、2以上の異なる長さを有する短いブリストルを形成することにより、内部方向に距離を置いた2以上の層をブラシヘッドに設けてもよい。1つの溝を第1の深さにカッティングし、第2の溝を第2の深さにカッティングすることにより、2以上の長さを有する短いブリストルを、均一な長さのグループとして形成することができる。充分な程度に撚った後にブリストルの2以上の内層を有するブラシが得られる。あるいは、溝の幅方向にわたって深さが徐々に変化するような溝をカッティングすることにより、2以上の長さを有する短いブリストルを形成することができる。また、溝の深さを長さ方向に沿って変化させることにより、ブラシの長さ方向に沿って変化する層を形成するようにしてもよい。
【００１７】
短いブリストルを形成した後に撚るステップもまた、様々な変化を与えて所望の結果を得ることができる。上記のように、短いブリストル20形成後のコアを撚るステップでは、長いブリストル22の間に短いブリストル20を均一に散在させるよう十分に撚らなければならない。好ましいブラシの製造方法では、ブラシのブランクを作るステップにおいて、最初にワイヤセグメントを撚る程度は、図１、図７、図８及び図１１に示すような完成形のブラシを得るためにさらに撚る1以上のステップにおいて達成される最終の撚られる程度の50%〜75%である。好ましい例では、溝のないほぼ円筒形の外周面21と、不連続のないほぼ円筒形の内層49とを有する。しかしながら、コアをさらに撚るステップを限定することにより、例えば、外周面に部分的な溝を有したり、内層に溝状の不連続52（図１２〜図１２ａ）を有したりすることも可能である。外周面及び内層の最終的な配置がどのようなものであっても、短いブリストル20の少なくとも一部の先端が外周面から内側方向に距離を置いた所に層を定めることが重要である。もっともこの層は、ブラシの半径方向断面の一部のみに作られてもよい（図１２）。
【００１８】
上記の変形例のいかなる組み合わせを有するブラシであっても、溝43の寸法及び配置を選択し、コア12をさらに撚る程度を選択することにより、アプリケーターに特定の性質を付与するように作成することができるものと了解されたい。図１２に示すように、長いブリストル22の間に短いブリストル20を散在させるのに充分な程度でのみコア12を撚ることにより、短いブリストルが星形の半径方向断面を有する形状、すなわち不連続な又はセグメント化された内層50を形成することもできる。内層50のセグメントは溝状の不連続52により隔離されている。これと同じ半径方向断面は、間に入るカッティングしない部分のブリストルに対して溝43の寸法を注意深く選択することによっても形成することができる。例えば、円筒形に配置された長いブリストルの内部に非円筒形の短いブリストルを形成するには、間に入る長いブリストルのカッティングしない部分よりも実質的に狭い幅で溝43をカッティングすればよい。次にさらに撚るステップを充分に行い、例えば、図１２に示す星型の半径方向断面を有する短いブリストルの配置を得る。コアの長手軸にほぼ平行に走る溝又はうね(ridge)を有する様々なブリストル配置を形成することができる。この目的を達成するためには、さらに撚るステップのある種の効果をなくすように選択したらせん路に沿って、溝43又は隙間をカッティングすればよい。例えば、図１２に示す星形の形状については、コアをさらに撚るステップを行う前に、外周面上のらせん路に沿って溝43をカッティングすることにより、長手軸に平行に走る層50のセグメントを形成することができる。言い換えれば、短いブリストルを形成する溝をらせん路に沿ってカッティングするが、さらに撚るステップにおいて短いブリストル及び長いブリストルの互いに関連する動きにより、不連続な内層50のセグメントは長手軸に平行となる。本発明では、溝の寸法及び撚り具合に関して、これ以外の組み合わせも考えられる。
【００１９】
上記の方法によれば、長手軸13を定めており、遠方端14においてブリストル部16を支持する撚線コア12を有するブラシを得ることができる。ブリストル部は、規則的に配置された放射方向に伸長する長いブリストル22及び短いブリストル20を有する。長いブリストル22の先端は外周面21を定め、短いブリストル20の先端は、外周面21から内側方向に距離を置いた所に少なくとも1つの層49を定める。ブリストル部16はブラシのブランク45を形成することによって作成する。ブラシのブランク45を形成するには、1対の平行なワイヤセグメント40の間に複数のブリストル17を導入し、最初にワイヤセグメント40を撚って以後のステップに備えて複数のブリストル17を固定する。ブリストル17を固定すると、複数のブリストルの先端が外周面21を定める。外周面21において長手軸13に沿って少なくとも1つの溝43をカッティングすることにより、複数のブリストル17の一部から短いブリストル20を形成する。コア12をさらに撚り、少なくとも1つの溝43を外周面21から実質的に消失させ、一見溝のない外周面21を形成する。好ましい実施形態では、少なくとも1つの溝が、ブリストル部の半径方向の円周に沿って間隔をもって配置された複数の溝43であり、コアをさらに撚るステップで、外周面上の溝をすべて実質的に消失させる。
【００２０】
本発明の開示により明らかなように、規則的に配置され、コアに固定された放射方向に伸長する複数の短いブリストル及び長いブリストルを有するマスカラブラシを作成することができる。このとき、複数のブリストルのそれぞれは、所与の長さに対してほぼ同じ柔軟度を有しており、長いブリストルは外周面を定め、短いブリストルは外周面から内側方向に距離を置いた所に層を形成する。
【００２１】
以上、本発明を好ましい構成を有する実施形態として例示したが、各部の構成及び配置については、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、様々な修正を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のマスカラブラシ及び容器の一部切り欠き側面図である。
【図２】  本発明の実施形態を示すブラシを製造する工程を示す斜視図である。
【図３】  本発明の実施形態を示すブラシを製造するさらなる工程を示す斜視図である。
【図４】  図３の４−４線に沿ったブラシヘッドの断面図である。
【図５】  本発明のブラシを製造する方法において、ブリストル外周面に溝をカットして短いブリストルを形成するさらなる工程を示す斜視図である。
【図６】  図５の６−６線に沿ったブラシヘッドの断面図である。
【図７】  本発明の好ましい実施形態の斜視図である。
【図８】  図７の８−８線に沿った本発明の好ましい実施形態の断面図である。
【図９】  本発明の実施形態のブラシとして図３及び図４に示すブラシヘッドのブリストル外周面の斜視概略図である。
【図１０】  図５及び図６に示すブラシヘッドのブリストル外周面、すなわち溝をカットして短いブリストルを形成したブラシブランクのブリストル外周面の斜視概略図である。
【図１１】  図７及び図８に示す好ましい実施形態のブリストル外周面、すなわち破線で示す短いブリストルの内層を有する溝のない外周面の斜視概略図である。
【図１２】  図１２は、本発明の他の実施形態の断面図であり、図１２ａは、図１２に示す本発明の他の実施形態の断面を示す概略図である。
【図１３】  溝をカットして短いブリストルを形成したブラシのブランクのブリストル外周面を示す斜視概略図である。
【図１４】  別の溝をカットして短いブリストルを形成したブラシのブランクのブリストル外周面を示す斜視概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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