(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却器からの除霜水を溜めて加熱手段により蒸発させる蒸発皿が、貯蔵庫本体の背面に設けられた冷却貯蔵庫であって、
前記蒸発皿の上面開口部を覆うカバーが備えられ、このカバーは、上面側に蒸気出口が設けられた下面開口の箱形をなし、かつ外周面に係止部が突設されてこの係止部が前記蒸発皿の開口縁に係止されることにより、下端部が前記蒸発皿の開口縁の内側に延出して支持されており、
かつ前記貯蔵庫本体の上面には機械室が設けられ、この機械室内には、空冷式の凝縮器を備えて前記冷却器と循環接続された冷凍装置が設置され、前記凝縮器を冷却した後の排気が前記機械室の後面に設けられた排気口から排出されるようになっており、前記蒸発皿の前記カバーの上面側が、前記排気口の下縁付近にまで立ち上がって設けられていることを特徴とする冷却貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除霜水を溜めて蒸発させる蒸発皿を貯蔵庫本体の背面側に備えた冷却貯蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷却貯蔵庫の一例として図５に示したものが知られている。このものは、貯蔵庫本体１内の天井部に、エアダクトを兼ねたドレンパン２が張られることで冷却器室９が形成され、この冷却器室９内に、機械室の冷凍装置３と循環接続された冷却器４と庫内ファン５とが装備され、冷却器４で生成された冷気が庫内ファン５により庫内に循環されることで庫内が冷却されるようになっている。  
一方、貯蔵庫本体１の背面におけるドレンパン２よりも下方位置には、上面開口の縦長の箱形をなす蒸発皿６が取り付けられ、ドレンパン２の排水管２Ａに接続されたドレンホース７が蒸発皿６の上方に臨んでいるとともに、蒸発皿６内に投げ込み式のヒータ６Ａが装備されている。また、裏面開口の箱形をなすカバー８が、蒸発皿６に正面から被せられるようにして取り付けられ、カバー８の上面に蒸気出口８Ａが設けられている。そして除霜運転に際しては、冷却器４等からの除霜水Ｗが蒸発皿６に溜められてヒータ６Ａで加熱されることにより蒸発し、蒸気出口８Ａから排出されるようになっている。  
なお、この種の蒸発皿６を貯蔵庫本体１の背面側に備えた冷却貯蔵庫は、特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特開平８−２００９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかるに上記構造のものでは、カバー８が蒸発皿６を正面から覆う構造であるため、例えば蒸発に伴ってカバー８内の上面で結露した水分、特に上面の周縁部での結露水は蒸発皿６の外側においてカバー８内に滴下し、貯蔵庫本体１の背面との間の隙間から洩れて同背面を流下する可能性がある。このような冷却貯蔵庫は、背面が厨房等の部屋の壁面に接近して設置され、通気性が悪くなっている場合が多いため、背面側において汚れや錆を招くおそれがあった。  
また蒸気出口８Ａから吐出された高濃度の蒸気が、通気性の良くない貯蔵庫本体１の背面と部屋の壁面との間に溜まり勝ちとなるため、貯蔵庫本体１の背面や部屋の壁面に結露しやすいという問題があった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、蒸発皿からの蒸気による結露に伴う不具合を一掃するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、冷却器からの除霜水を溜めて加熱手段により蒸発させる蒸発皿が、貯蔵庫本体の背面に設けられた冷却貯蔵庫であって、前記蒸発皿の上面開口部を覆うカバーが備えられ、このカバーは、上面側に蒸気出口が設けられた下面開口の箱形をなし、かつ外周面に係止部が突設されてこの係止部が前記蒸発皿の開口縁に係止されることにより、下端部が前記蒸発皿の開口縁の内側に延出して支持されており、かつ前記貯蔵庫本体の上面には機械室が設けられ、この機械室内には、空冷式の凝縮器を備えて前記冷却器と循環接続された冷凍装置が設置され、前記凝縮器を冷却した後の排気が前記機械室の後面に設けられた排気口から排出されるようになっており、前記蒸発皿の前記カバーの上面側が、前記排気口の下縁付近にまで立ち上がって設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
蒸発皿に溜められた除霜水は加熱手段で加熱されて蒸発し、立ち上った蒸気がカバーの上面側に設けられた蒸気出口から排出される。そのとき、カバー内の上面に結露する可能性があるが、カバーの下端部は蒸発皿の開口縁の内側に延出した状態で支持されているから、上記した結露水はすべて蒸発皿内に回収され、蒸発皿の外部、ひいては貯蔵庫本体の背面側に漏れ出すことが回避される。そのため、貯蔵庫本体の背面側で、汚れや錆が生じることを未然に防止することができる。
【０００７】
また、カバーの蒸気出口から立ち上るようにして排出された蒸気は、凝縮器を冷却した後の排気を受けることで低濃度に拡散される。そのため、貯蔵庫本体の背面が部屋の壁面等に近接して配されていたとしても、高濃度の蒸気が集中して触れることが避けられ、もって結露することが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図４に基づいて説明する。この実施形態では業務用の縦型冷蔵庫に適用した場合を例示しており、まず図１により冷蔵庫の構造を説明する。冷蔵庫本体１０は前面開口の縦長の断熱箱体から構成され、内部が貯蔵室１１とされており、貯蔵室１１の前面開口部には断熱扉１２が開閉可能に装着されている。  
冷蔵庫本体１０の上面には、図２にも示すように、回りがパネルで囲まれた機械室１５が形成され、その中に冷凍装置２０が設置されている。冷凍装置２０は、圧縮機２１、凝縮器ファン２２Ａを備えた空冷式の凝縮器２２等を備え、断熱性の基台２３上に取り付けられてユニット化されており、基台２３が貯蔵室１１の天井壁の窓孔２４を塞ぐようにして取り付けられている。
【０００９】
貯蔵室１１の天井部分における窓孔２４の下面側には、エアダクトを兼ねたドレンパン２６が張設され、その上方に冷却器室２７が形成されている。ドレンパン２６の底面は、奥縁（図１の右側）に向けて下り勾配となるように形成され、手前側の領域に吸込口２８が開口されているとともに、奥縁側には吹出口２９が切り欠き形成されている。  
冷却器室２７内には、冷却器３０と、吸込口２８に臨んで庫内ファン３１が装備されている。冷却器３０は上記した冷凍装置２０と冷媒配管で循環接続され、周知の冷凍サイクルを構成している。
【００１０】
そして、冷凍装置２０（圧縮機２１）を運転しつつ庫内ファン３１を駆動すると、貯蔵室１１の室内空気が吸込口２８から冷却器室２７内に吸引され、その空気が冷却器３０を流通する間に熱交換により冷気が生成され、その冷気が吹出口２９から貯蔵室１１の奥面に沿うようにして吹き出され、貯蔵室１１内に冷気が循環供給されて冷却されるようになっている。  
なお、圧縮機２１の運転に伴って凝縮器ファン２２Ａも運転され、機械室１５の前面パネル１６Ａに設けられた吸気口（図示せず）から外気が吸い込まれて、凝縮器２２さらには圧縮機２１を通過することでこれらを冷却し、冷却に供した後の排熱は、機械室１５の後面パネル１６Ｂに設けられた排気口１７から背面側に向けて排出されるようになっている。排気口１７は、多数のスリットを縦横に整列して形成され、後面パネル１６Ｂの中央部の広い領域において全体として方形状をなして形成されている。
【００１１】
一方、冷却器３０等に付着した霜を除去するために、適宜に除霜運転が行われる。そのため、冷却器３０には除霜ヒータ（図示せず）が備えられているとともに、上記したドレンパン２６の後縁からは排水管２６Ａが突出され、冷蔵庫本体１０の背面壁に貫通して設けられた排出口３３内に突入されている。この排出口３３からは、下向きの出口を備えたドレン管３４が背面側に突設されている。なお、ドレン管３４の突出端の上面には、蒸気抜き孔３４Ａが開口されている。そして、冷蔵庫本体１０の背面１０Ａには、上記したドレンパン２６からの除霜水Ｗを溜めて、強制的に蒸発させるための蒸発皿４０が設けられている。
【００１２】
続いて、蒸発皿４０の配設部分の構造について説明する。  
蒸発皿４０は、ステンレス鋼板等の金属板製であって、上面が開口された扁平な箱形に形成されている。蒸発皿４０の裏面板はその上下両端部が延出されて取付部４１が形成されている。上側の取付部４１の上縁には、ドレン管３４を逃がす切欠溝４４が形成されている。蒸発皿４０は、上記したドレンパン２６の排水管２６Ａよりも下方の位置において、ドレン管３４を切欠溝４４に嵌めつつ冷蔵庫本体１０の背面１０Ａに当てられ、上下の取付部４１をねじ４２で止めることによって取り付けられている。したがって、ドレン管３４の下向きの出口が、蒸発皿４０の上方に臨んでいる。
【００１３】
蒸発皿４０の開口された上面における背面から見た右端部には、蓋板４５が張られて塞がれており、この蓋板４５の左側の部分が、蒸発皿４０における実質的な上面開口部５０となる。蒸発皿４０内には、投げ込み式の蒸発皿ヒータ４７が装着されている。この蒸発皿ヒータ４７は、蓋板４５の下方領域を垂下したのち底面に沿うように水平に屈曲されたＬ字状に形成されており、図示しない支持部材を介して側面や底面から離間して支持されている。蒸発皿ヒータ４７の上端部から引き出されたリード線４７Ａは、蓋板４５に嵌着されたゴムリング４６の中心孔４６Ａを通って上方に導出されている。  
また、蒸発皿４０の外底面には、図示しないサーモスタットと保護用のサーモヒューズとが装備されてブラケット４８内に収納されている。サーモスタットは、蒸発皿４０内の除霜水Ｗの残量が少量になって温度上昇することに伴って切れ、蒸発皿ヒータ４７をオフとするように機能する。  
サーモスタット等からの配線、並びに上記した蒸発皿ヒータ４７のリード線４７Ａは、配線パイプ４９内を通って機械室１５内に設けられた図示しない電装箱に接続されている。
【００１４】
蒸発皿４０の上面開口部５０には、カバー６０が装着されるようになっている。このカバー６０は、同じくステンレス鋼板等の金属板製であって、下面が開口された扁平な箱形をなし、特に蒸発皿４０の上面開口部５０内にほぼ緊密に嵌る平面形状となっている。カバー６０は、蒸発皿４０の深さにほぼ匹敵する高さ寸法を有しており、その上面板６１には、多数の小孔を整列して配した蒸気出口６２が形成されている。
【００１５】
カバー６０における正面板６０Ａと左右の側面板６０Ｂの下端部には、アングル材からなる係止部材６３がそれぞれ同じ高さ位置において全幅にわたって当てられ、スポット溶接等により固定されている。したがって、カバー６０の下端部が蒸発皿４０の上面開口部５０内に上方から緊密に入れられると、正面板６０Ａと左側面板６０Ｂに設けられた係止部材６３の水平部６４が、蒸発皿４０の上面開口部５０の手前側と左側の口縁に載せられ、また右側面板６０Ｂに設けられた係止部材６３の水平部６４が、右側の口縁すなわち蓋板４５の開放縁に載せられて支持されるようになっている。このときカバー６０の上面板６１は、冷蔵庫本体１０の上面を越えて、機械室１５の後面パネル１６Ｂの下端部の位置まで立ち上がり、詳細には後面パネル１６Ｂに形成された排気口１７の下縁部の少し下方位置まで達するようになっている。
【００１６】
なおカバー６０の裏面板６０Ｃには、上記したドレン管３４を逃がす逃がし溝６５が下縁から立ち上がって形成されている。また、同裏面板６０Ｃには、その上部側の左右の側縁が張り出されることで縦長の取付部６６が形成されており、各取付部６６の上下両端部には、それぞれねじ６７の挿通孔６８が形成されている。また、冷蔵庫本体１０の背面１０Ａと機械室１５の後面パネル１６Ｂとには、上記した各挿通孔６８と対応してねじ孔６９が形成されている。
【００１７】
続いて、本実施形態の作用を説明する。  
内部に蒸発皿ヒータ４７を収納した蒸発皿４０が、既述した要領により、冷蔵庫本体１０の背面１０Ａの所定位置にねじ４２で止められて固定される。蒸発皿ヒータ４７のリード線４７Ａは、サーモスタット等の配線ともども機械室１５内に導かれて電装箱に接続される。
【００１８】
次に、カバー６０の下端部が、逃がし溝６５にドレン管３４を嵌めて逃がしつつ、蒸発皿４０の上面開口部５０内に上方から嵌め込まれ、正面板６０Ａと左右両側面板６０Ｂの係止部材６３の水平部６４が、それぞれ蒸発皿４０の上面開口部５０の手前側並びに左右の口縁に当たることで嵌め込みが停止され、併せて同口縁に載せられることで支持される。このとき、カバー６０の左右の取付部６６の挿通孔６８が、機械室１５の後面パネル１６Ｂ及び冷蔵庫本体１０の背面１０Ａに切られたねじ孔６９と整合するから、各挿通孔６８にねじ６７を通してねじ孔６９にねじ込むことにより固定される。  
このようにカバー６０が固定されると、カバー６０の下端部が蒸発皿４０の上面開口部５０における口縁の内側に緊密に嵌り、また蒸気出口６２を設けたカバー６０の上面板６１が、機械室１５の後面パネル１６Ｂの排気口１７の下縁よりも少し低い高さ位置まで達した状態となる。
【００１９】
冷蔵庫の稼働中において除霜運転が行われると、冷却器３０等からの除霜水Ｗがドレンパン２６で受けられたのち、奥縁の排水管２６Ａ、ドレン管３４を通って蒸発皿４０内に流入して溜められる。それとともに蒸発皿ヒータ４７がオンされ、蒸発皿４０内に溜められた除霜水Ｗが加熱されて強制的に蒸発し、生成された蒸気は、図３に示すように、カバー６０内を立ち上って上面板６１の蒸気出口６２から吐出される。ここで蒸気の一部が、カバー６０の上面板６１の下面に結露する可能性があるが、そのまま水滴となって滴下するものはもちろんのこと、図３及び図４に示すように、周縁部からカバー６０の内壁を伝って流下するような水滴ｗがあったとしても、カバー６０の下端部は、蒸発皿４０の上面開口部５０の口縁の内側に嵌っているから、同内壁の下縁から滴下した水滴ｗもすべて蒸発皿４０内に回収され、蒸発皿４０の外部に漏れることはない。
【００２０】
また除霜運転が終了すると、冷却運転が再開されるが、そのとき凝縮器ファン２２Ａが運転され、冷却用の外気が前面側から吸い込まれて凝縮器２２さらには圧縮機２１を冷却し、冷却に供した後の排熱は、図４に示すように、機械室１５の後面パネル１６Ｂの排気口１７から背面側に排出される。  
一方、カバー６０に設けられた蒸気出口６２は、排熱の排気口１７の背面側の直下位置に配されているから、蒸気出口６２から上方に向けて吐出された蒸気は、排熱を受けることにより低濃度に拡散される。そのため、厨房等の部屋の壁面Ｘが近傍にあった場合にも、同壁面Ｘに多量の蒸気が集中して触れることが避けられる。
【００２１】
蒸発が進んで、蒸発皿４０内の除霜水Ｗの残量が少量になると、サーモスタットの機能によって、蒸発皿ヒータ４７がオフとされる。  
蒸発皿４０内を掃除する場合には、取付部６６のねじ６７を外し、続いてカバー６０を上方に持ち上げることで外すことができる。これにより、蒸発皿４０の内部が上方に開放された状態となるから、適宜の掃除具を利用して内部を隅々まで拭き掃除することができる。カバー６０については、水場等において水洗いをすることもできる。
【００２２】
以上説明したように本実施形態によれば、蒸発皿４０に溜められた除霜水Ｗは蒸発皿ヒータ４７で加熱されて蒸発し、立ち上った蒸気がカバー６０の上面板６１の蒸気出口６２から排出され、そのとき蒸気の一部が上面板６１の下面に結露する可能性があるが、カバー６０の下端部は、蒸発皿４０の上面開口部５０の口縁の内側に延出した状態で支持されているから、上記した結露水はすべて蒸発皿４０内に回収され、蒸発皿４０の外部、ひいては冷蔵庫本体１０の背面１０Ａ側に漏れ出すことが回避される。そのため、冷蔵庫の背面側が厨房等の部屋の壁面Ｘに接近して設置される等で、背面側で通気性が悪くなっている場合であっても、冷蔵庫本体１０の背面１０Ａ側で、汚れや錆が生じることを未然に防止することができる。
【００２３】
カバー６０を支持する部分の構造は、カバー６０の正面板６０Ａ及び左右の側面板６０Ｂの３面にアングル材からなる係止部材６３を設けて、その水平部６４を、蒸発皿４０の上面開口部５０の対応する３辺の口縁に載せるようにしたから、カバー６０を上方からの抜き差しによって、簡単に脱着することができる。また、カバー６０の下端部の外周面と上面開口部５０の口縁との間の隙間が、係止部材６３の水平部６４で塞がれた状態となるため、余分な箇所から蒸気が洩れたり、塵等が侵入することが回避される。
【００２４】
カバー６０が、蒸発皿４０の上面から大きく突出した状態で装着され、蒸気出口６２が形成された上面板６１が、機械室１５の後面パネル１６Ｂの排気口１７の背面側における直下位置に配された状態となっている。そのため、蒸気出口６２から上方に向けて吐出された蒸気は、吐出した直後に排熱を受けることにより効果的に低濃度に拡散される。そのため、壁面Ｘが近傍にあった場合にも、同壁面Ｘに多量の蒸気が集中して触れることが避けられ、もって結露することが防止される。  
また、カバー６０が蒸発皿４０の上方に大きく突出して冷蔵庫本体１０の背面１０Ａを覆っており、しかも蒸気は冷蔵庫本体１０の上面よりも高い位置から上方に吐出されるのであるから、背面側に壁面Ｘがあったとしても蒸気は溜まり難いといえる。したがって、凝縮器ファン２２Ａが停止していて排熱の排出がない場合であっても、冷蔵庫本体１０の背面１０Ａや壁面Ｘに結露することが極力防止される。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）カバーに設ける蒸気出口は、その一部またはすべてを、正面板や側面板の上部位置に設けるようにしてもよい。上面板での開口面積が少なくなるほど、塵等が入り難くできる。  
（２）蒸発皿内の除霜水を加熱蒸発させる手段としては、冷凍サイクルのホットガスを利用することも可能である。  
（３）上記実施形態では係止部材を長寸として対応する面の全幅にわたって取り付けるようにしたが、短寸のものを間隔を開けて取り付けるようにしてもよい。カバーの軽量化が図られる。  
（４）係止部材の形状は上記実施形態に例示したアングル状に限らず、例えばフック状等の他の形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の上部側の縦断面図
【図２】その分解斜視図
【図３】蒸発皿の配設位置付近を示す一部切欠背面図
【図４】その縦断面図
【図５】従来例の縦断面図
【符号の説明】
【００２７】
１０…冷蔵庫本体（貯蔵庫本体）  １０Ａ…（冷蔵庫本体１０の）背面  １５…機械室  １６Ｂ…後面パネル  １７…排気口  ２０…冷凍装置  ２２…凝縮器  ２２Ａ…凝縮器ファン  ２６…ドレンパン  ３０…冷却器  ３４…ドレン管  ４０…蒸発皿  ４７…蒸発皿ヒータ（加熱手段）  ５０…上面開口部  ６０…カバー  ６０Ａ…（カバー６０の）正面板  ６０Ｂ…（カバー６０の）側面板  ６１…（カバー６０の）上面板  ６２…蒸気出口  ６３…係止部材（係止部）  ６４…水平部  Ｗ…除霜水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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