(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾールバルブのステムに嵌着される噴射部材を操作してエアゾール容器に封入される内容物を噴射する噴射方法であって、前記噴射部材の噴射ノズルの噴射口を所定の噴射方向に定めたのち、前記噴射部材に外装される保護部材を回転しながら、該噴射部材を押圧状態とし、前記保護部材を回転させたのち、該保護部材の外周に形成される開口部を前記噴射口に位置決めするエアゾール製品の噴射方法。
【請求項２】
エアゾールバルブのステムに嵌着される噴射部材を操作してエアゾール容器に封入される内容物を噴射する噴射構造体であって、前記エアゾール容器の上端部に装着される肩カバーと、該肩カバーに回転自在に係合され、外周に開口部を有する保護部材とを備えており、前記肩カバーと保護部材との対向部に前記開口部を噴射部材の噴射口に位置決めする係合手段が形成されてなり、
前記保護部材を回転させると、前記噴射部材を押圧状態にする噴射構造体。
【請求項３】
エアゾールバルブのステムに嵌着される噴射部材を操作してエアゾール容器に封入される内容物を噴射する噴射構造体であって、前記エアゾール容器の上端部に装着される肩カバーと、該肩カバーに回転自在に係合され、天面部に前記噴射部材を挿通する開口部を有する保護部材とを備えており、該保護部材を回転させると、前記噴射部材を押圧状態にする噴射構造体。
【請求項４】
前記肩カバーと保護部材との対向部に係合手段が形成されてなる請求項３記載の噴射構造体。
【請求項５】
前記係合手段が、前記保護部材および肩カバーのうち、いずれか一方の壁面に形成される突起と、他方の壁面に形成される前記突起の案内周溝とからなる請求項３または４記載の噴射構造体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はエアゾール製品の噴射方法および該噴射方法に用いる噴射構造体に関する。さらに詳しくは、噴射口を所定の方向に定めたのち、保護部材または噴射部材を片手の指で回転させることにより内容物を噴射させることができるエアゾール製品の噴射方法および該噴射方法に用いる噴射構造体に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
従来のエアゾール製品は、噴射部材を押し下げて使用するものがほとんどであり、（噴射部材の操作量）≒（バルブの作動量）であったため、エアゾールバルブは一気に解放されやすい。そのため、エアゾール製品の圧力が通常の状態よりも高くなったときなどは、一度に大量の内容物が噴射され、使用者に好ましくない場合が多い。
【０００３】
一方、全量噴射用の噴射部材がある。この噴射部材は２本の指でつまみ、ひねって使用するものであり、噴射構造体の一部を構成している。たとえば図１３〜１５に示される噴射構造体では、内部にステム挿入口１０１ａを有する嵌合部１０１が形成され、先端に噴射ノズル１０２を有する噴射部材１０３がエアゾール容器の上端部に装着される肩カバー１０４に内装され、該噴射部材１０３と肩カバー１０４との対向部において、噴射部材１０３に形成される一対の突起１０５と肩カバー１０４に形成される一対のテーパ面１０６とにより互いに係合している。このテーパ面１０６は、ほぼ半周に亘って互いに逆方向に形成され、周端に乗り上げ部１０７が設けられている。これにより、前記噴射部材１０３を指でつかんだのち、Ｔ方向にひねると、突起１０５がテーパ面１０６に沿って移動しながら、最後に乗り上げ部１０７に乗り上げられるため、該噴射部材１０３が下降位置に保持される。
【０００４】
しかし、この噴射構造体の噴射部材１０３を指でひねった際、噴射ノズル１０２の噴射口１０２ａも回転方向に移動するため、噴射方向がわかりにくく、誤った方向に噴射しやすい。
【０００５】
本発明は、叙上の事情に鑑み、噴射口を所定の方向に定めたのち、保護部材または噴射部材を片手の指で回転させることにより内容物を噴射させることができるエアゾール製品の噴射方法および該噴射方法に用いる噴射構造体を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアゾール製品の噴射方法は、エアゾールバルブのステムに嵌着される噴射部材を操作してエアゾール容器に封入される内容物を噴射する噴射方法であって、前記噴射部材の噴射ノズルの噴射口を所定の噴射方向に定めたのち、前記噴射部材に外装される保護部材を回転しながら、該噴射部材を押圧状態にすることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明のエアゾール製品の噴射方法は、エアゾールバルブのステムに嵌着される噴射部材を操作してエアゾール容器に封入される内容物を噴射する噴射方法であって、前記噴射部材の噴射口を所定の噴射方向に定めたのち、前記噴射部材を回転しながら、該噴射部材を押圧状態にすることを特徴とする。
【０００８】
さらに本発明の噴射構造体は、エアゾールバルブのステムに嵌着される噴射部材を操作してエアゾール容器に封入される内容物を噴射する噴射構造体であって、前記エアゾール容器の上端部に装着される肩カバーと、該肩カバーに回転自在に外装され、外周に開口部を有する保護部材とを備えており、該保護部材を回転させると、前記噴射部材を押圧状態にすることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の噴射構造体は、エアゾールバルブのステムに嵌着される噴射部材を操作してエアゾール容器に封入される内容物を噴射する噴射構造体であって、前記エアゾール容器の上端部に装着される肩カバーと、該肩カバーに回転自在に外装され、天面部に前記噴射部材を挿通する開口部を有する保護部材とを備えており、該保護部材を回転させると、前記噴射部材を押圧状態にすることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の噴射構造体は、エアゾールバルブのステムに嵌着される噴射部材を操作してエアゾール容器に封入される内容物を噴射する噴射構造体であって、前記エアゾール容器の上端部に装着され、前記噴射部材を挿通する肩カバーとを備えており、前記噴射部材を回転させると、該噴射部材を押圧状態にすることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明は、保護部材または噴射部材を回転させることにより噴射させるエアゾール製品であって、噴射量を確認しながら保護部材または噴射部材を作動させることができる。また、保護部材または噴射部材を回転させても噴射ノズルの噴射口の位置は変わらない。
【００１２】
以下、添付図面に基づいて、本発明のエアゾール製品の噴射方法および該噴射方法に用いる噴射構造体を説明する。
【００１３】
図１に示されるように、エアゾール製品は、有底筒状の容器本体１の上端開口部にエアゾールバルブ２を装着し、内容物を封入したエアゾール容器３と、前記エアゾールバルブ２のステム４に嵌着される噴射部材５と、該噴射部材５に外装される噴射構造体Ａとから構成されている。
【００１４】
前記エアゾール容器３としては、容器本体１の一重構造エアゾール容器、容器本体１とその内部に収納される内部容器からなる二重構造エアゾール容器または容器本体１とその内面に摺動自在に設けられるピストンからなるピストン型エアゾール容器などであり、内容物の種類により適宜選定することができる。この容器本体１としては、アルミニウム製容器、鋼製容器などの金属製容器またはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などの樹脂製容器、ガラス製容器などの耐圧性容器などを用いることができる。また、前記エアゾールバルブ２としては、本発明においては、とくに限定されるものではないが、容器本体１の上端開口部に形成されるビード部にガスケットを介して取り付けられるマウンティングカップ６と該マウンティングカップ６の中央内部に支持される噴射バルブとからなるものを用いることができる。該噴射バルブは、ハウジングと、該ハウジング内に配設され、連通孔が形成されたステム４と、該ステム４を外方へ付勢するスプリングと、前記ステム４の外周に嵌装されるステムラバーとから構成され、該ステム４の下方に設けられたスプリングによってステムラバーがマウンティングカップ６に押圧され、容器本体１がマウンティングカップ６とステムラバーとのあいだでシールして固定されている。
【００１５】
前記噴射部材５としては、とくに限定されないが、本実施の形態１では、内部に前記ステム４に連通する噴射通路が形成されており、該噴射通路の出口に噴射ノズル７が嵌着されているものが用いられている。
【００１６】
前記噴射構造体Ａは、図１〜２に示されるように、前記エアゾール容器３の上端部に装着される肩カバー８と、該肩カバー８に回転自在に係合される保護部材９とから構成されている。また、この保護部材９の外周には、開口部１０が形成されている。この開口部１０は、保護部材９を回転方向Ｔに所定の角度、たとえば片手でエアゾール容器１をもち親指で回転できる約９０度回転させたときに、前記噴射ノズル７の噴射口に位置合わせできる部位に形成されている。なお、本実施の形態１における係合手段は、これに限定されるものではなく、保護部材および肩カバーのうち、いずれか一方の壁面に形成される突起と、他方の壁面に形成される前記突起の案内周溝とすることもできる。また、噴射ノズル７の噴射口の方向を示すために、たとえば保護部材９の開口部１０から見える噴射部材９の表面に矢印などの表示を形成するのが好ましい。
【００１７】
前記肩カバー８と保護部材９とは、対向部に形成される係合手段により互いに係合している。この係合手段は、本実施の形態１では、前記保護部材９の外壁面に形成される突起１１と、前記肩カバー８の外壁面に形成される前記突起１１の案内周溝１２とからなる。また、前記保護部材９を指で回転させやすいように、前記突起１１の外壁面とは反対側の外壁面上に操作部１３を形成するのが好ましい。前記案内周溝１２は、噴射の停止位置Ｐ１を基点として周方向、かつ下方に向かって噴射位置Ｐ２まで形成されている。このため、前記保護部材９を回転させると、該保護部材９は突起１１の係合により、案内周溝１２に沿って下降して、噴射部材５のすそ部１４に当接したのち、噴射部材５を押圧する。このとき、保護部材９は、噴射部材５のすそ部１４上をスライドしながら回転するため、噴射部材５を垂直に押し下げることができ、噴射口の位置は変わらない。なお、本実施の形態１では、内容物をほぼ完全に排出させて、エアゾール製品を安全に廃棄できるように、噴射位置Ｐ２の案内周溝１２から、縦溝および周溝に至る排出通路１５をＴ方向とは逆方向に形成するのが好ましい。この排出通路１５の端部の廃棄位置Ｐ３のところでは、前記噴射部材５の噴射ノズル７の噴射口と保護部材９の外壁部を重ね合わせる位置となるので、噴射される内容物は保護部材９の外壁部に当って外部に飛散しない。
【００１８】
本実施の形態１では、エアゾール容器１をつかんだ手の指先を操作部１３に掛けたのち、Ｔ方向に回転させると、保護部材９は停止位置Ｐ１から突起１１が係合する係合周溝１２に沿って下降する。ついで保護部材９が噴射部材５のすそ部１４に当接したのち、噴射部材５を押圧するとともに、ステム４を押し下げ始める。ついで突起１１が噴射位置Ｐ２まで来ると、開口部１０と噴射ノズル７の噴射口との位置が一致し、内容物が噴射される。このとき、保護部材９が噴射位置Ｐ２に設定されている場合では、連続噴射ができる。これに対し、所定の時間（必要量）噴射させるときには、保護部材９をＴ方向とは逆方向に回転して、元の位置（停止位置Ｐ１）に戻す。
【００１９】
本実施の形態１によれば、保護部材を回転させる距離（操作量）に対して、ステムが降下する距離が少ないため、ゆっくりと噴射バルブを解放でき、噴射量を徐々に多くすることができる。また、保護部材の操作量が多くなるにつれて、操作力が多く必要となるように設定する。たとえば保護部材を回転させる周溝の通路抵抗を徐々に大きくすることにより、誤って回転させすぎることを防止することができる。
【００２０】
なお、エアゾール製品を廃棄する場合、噴射位置Ｐ２のところで保護部材９を押し下げたのち、突起１１を排出通路１５に押し込み、ついで保護部材９をＴ方向とは逆方向の廃棄位置Ｐ３に回転する。これにより、噴射ボタン７の噴射口は、保護部材９の開口していない外壁部と重なるため、内容物の噴出は外壁部に阻まれて、周囲に飛散せず、内容物を安全に排出することができる。
【００２１】
つぎに実施の形態２を説明する。本実施の形態２における噴射構造体Ｂは、図３に示されるように、前記エアゾール容器１の上端部に装着される肩カバー２１と、該肩カバー２１に回転自在に係合される保護部材２２とから構成されている。
【００２２】
前記肩カバー２１と保護部材２２との係合手段は、前記保護部材２２の外壁面に形成される突起２３と、前記肩カバー２１の内壁面に形成される前記突起２３の案内周溝２４とからなる。前記保護部材２２は、天面部２５に噴射部材２６を挿通する開口部２７を有し、内壁面の下部の一部には、噴射部材２６のすそ部２８に当接する鍔部２９が形成されているとともに、外壁面上に操作部３０が形成されている。前記案内周溝２４は、肩カバー２１の内壁面の半周にわたり斜め下方に形成されている。なお、停止位置を基点として左右方向へ斜め下方に案内周溝を形成すると、保護部材２２の回転方向には制限がなく、左右両方向に回転させることができる。
【００２３】
本実施の形態２では、前記保護部材２２を回転させると、該保護部材２２は突起２３の係合により、案内周溝２４に沿って下降して、鍔部２９が噴射部材５のすそ部２８に当接したのち、噴射部材２６を押圧し、内容物を噴射させることができる。
【００２４】
つぎに参考例３を説明する。本参考例３における噴射構造体Ｃは、図４〜６に示されるように、前記エアゾール容器１の上端部に装着される肩カバー３１と、該肩カバー３１の天面部３２に形成される開口部３３に挿通される噴射部材３４から構成されている。
【００２５】
前記肩カバー３１と噴射部材３４との係合手段は、噴射部材３４の外壁面に形成される一対の突起３５と、天面部３２とカバー本体３６からなる肩カバー３１のうち、天面部３２の内壁面に形成されるテーパ部である一対のテーパ面３７とからなる。この噴射部材３４の外周部には、指先で回転させやすくするために、少なくとも１つの切欠き状の操作部３８を形成する。なお、本参考例では、前記肩カバー３１における天面部３２がカバー本体３６と別体にされているが、本参考例においては、一体に作製することもできる。また、噴射部材３４に一対の突起３５が形成され、天面部３２に一対のテーパ面３７が形成されているが、それぞれ１つずつ形成することもできる。
【００２６】
前記突起３５は、１８０度対向する位置に形成される円柱状体にされている。また、前記テーパ面３７は、天面部３２の内壁面を２つの領域に分けて、山３７ａと谷３７ｂが隣接するように互いに逆方向に、たとえば約１２度傾斜している。
【００２７】
本参考例３では、前記噴射部材３４を回転させると、テーパ面３７の谷３７ｂに係合している突起３５が、山３７ａに移動するため、噴射部材３４が下降して前記ステム４を押圧し、噴射口３４ａから内容物を噴射する。なお、噴射口３４ａは、噴射部材３４の回転の中心軸に設けられているため、噴射部材３４を回転させて噴射操作しても噴射方向は変化しない。
【００２８】
本参考例３によれば、噴射量を確認しながら噴射部材を操作できるため、製品圧力が上昇した状態であっても大量に噴射されるおそれがない。
【００２９】
また、本参考例３におけるテーパ部は、テーパ面のみにされているが、本参考例においては、これに限定されるものではなく、たとえば図７に示されるように、テーパ面に、微小な高さの複数の段差部３９が形成されたテーパ部４０とすることもできる。この段差部３９により噴射部材を回転させるときに、微小な高さ分の振動が指先に伝わりクリック感を得ることができるため、噴射量を確認しやすく、噴射しすぎを防止することができる。
【００３０】
つぎに参考例４を説明する。本参考例４にかかわる噴射構造体Ｄは、図８に示されるように、前記エアゾール容器１の上端部に装着される肩カバー４１と、該肩カバー４１に挿通される噴射部材４２を備えている。本参考例４における係合手段は、噴射部材４２の外壁面に形成される一対の突起４３と、肩カバー４１の内壁面に形成される螺旋溝４４にされている。前記一対の突起４３は、１８０度対向した傾斜方向の位置に形成されている。この突起４３は一対に限定されず、１個、３個または１本の連続形状の突起とすることもできる。
【００３１】
本参考例４では、前記噴射部材４２をＴ方向に回転すると、下降するため、該噴射部材４２をステム４に対して押圧状態にすることができる。なお、本参考例４における係合手段は、噴射部材４２に突起４３が形成され、肩カバー４１に螺旋溝４４が形成されているが、本参考例においては、これに限定されるものではなく、噴射部材および肩カバーのうち、いずれか一方の壁面に突起を形成し、他方の壁面に螺旋溝を形成することもできる。また、噴射部材の回転による下降量を少なくし、たとえば１回転（３６０°）で噴射可能となるように螺旋溝を設けることにより、噴射量を微調整しやすくすることができる。なお、噴射部材の回転数（回転角度）は、前記１回転（３６０°）に限定されるものではなく、１．５回転（５４０°）または２回転（７２０°）など多くしてもよい。
【００３２】
つぎに参考例５、６を説明する。本参考例５、６にかかわる噴射構造体Ｅ、Ｆは、図９〜１０に示されるように、前記参考例４における係合手段である噴射部材４２の突起４３と肩カバー４１の螺旋溝４４とのあいだに、該噴射部材４２の回転位置を元の位置に復帰させる復帰手段である線状のゴム５１またはコイルバネ５２が巻き付けられている。このゴム５１またはコイルバネ５２の配置は適宜選定することができるが、本参考例５では、ゴム５１を係合手段の上部部位に設け、噴射部材４２をゴム５１の収縮力に逆らって回転させるように配置する。一方、本参考例６では、コイルバネ５２を係合手段の下部部位に設け、噴射部材４２がコイルバネ５２の反発力に逆らって回転させるように配置する。本参考例５、６では、噴射部材４２を元の位置に戻す復帰手段に逆らって回転させるので、噴射部材４２の操作量が多くなるにつれて、操作力が多く必要となり、誤って回転させすぎることを防止することができる。また、噴射後に手を噴射部材４２から離すと、当該噴射部材４２は自動的に元の位置に戻って噴射が停止される。
【００３３】
なお、前記参考例５、６では、係合手段である噴射部材４２の突起４３と肩カバー４１の螺旋溝４４とのあいだに、復帰手段を設けるようにしているが、本参考例においては、これに限定されるものではなく、噴射部材と肩カバーとのあいだに設けることもできる。たとえば参考例７にかかわる噴射構造体Ｇでは、図１１〜１２に示されるように、噴射部材６１の内壁面の半周部位に形成される凹部６２に所定の長さのコイルバネ６３を配置するとともに、肩カバー６４の上面に前記凹部６２に嵌まり込む突起６５を形成している。前記コイルバネ６３は、凹部６２の端面６６に固着されている。なお、このコイルバネ６３は、その伸縮を安定して行なわせるために、たとえば支持ピン６６に巻き付けて置くのが好ましい。また、前記凹部６２の底面と突起６５の上面とのあいだの隙間は、噴射部材６１の下降量と同等または下降量以上に設定されている。本参考例７では、噴射部材６１をＴ方向に回転させると、コイルバネ６３が、その先端が突起６５に当接するとともに、収縮する。これにより、前記参考例６と同様に、コイルバネ６３の反発力に逆らって噴射部材６１を回転させるため、噴射後に手を噴射部材６１から離すと、当該噴射部材６１は自動的に元の位置に戻って噴射が停止される。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したとおり、本発明によれば、保護部材または噴射部材を回転させても、噴射ノズルの噴射口の位置は変わらないため、誤った方向に噴射するおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態１にかかわる噴射構造体を示す要部断面図である。
【図２】  図１の肩カバーの要部展開図である。
【図３】  本発明の実施の形態２にかかわる噴射構造体を示す要部断面図である。
【図４】  本発明の参考例３にかかわる噴射構造体を示す要部断面図である。
【図５】  図４のエアゾール製品の平面図である。
【図６】  図４の天面部の斜視図である。
【図７】  他の天面部の斜視図である。
【図８】  本発明の参考例４にかかわる噴射構造体を示す要部断面図である。
【図９】  本発明の参考例５にかかわる噴射構造体を示す要部断面図である。
【図１０】  本発明の参考例６にかかわる噴射構造体を示す要部断面図である。
【図１１】  本発明の参考例７にかかわる噴射構造体を示す要部断面図である。
【図１２】  図１１のＩ−Ｉ線断面図である。
【図１３】  従来の噴射構造体の一例を示す正面図である。
【図１４】  図１１の噴射構造体の底面図である。
【図１５】  図１２の肩カバーの一部切欠き斜視図である。
【符号の説明】
１  容器本体
２  エアゾールバルブ
３  エアゾール容器
４  ステム
５  噴射部材
６  マウンティングカップ
７  噴射ノズル
８  肩カバー
９  保護部材
１０  開口部
１１  突起
１２  案内周溝
１３  操作部
１４  すそ部
１５  排出通路
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ  噴射構造体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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