(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の金型を用いて木材を圧縮することによって形成される圧縮木製品の製造方法であって、
前記木材を補強するために該木材に取り付ける補強部材を、当該補強部材と前記木材と前記一対の金型のいずれか一方との間に形成される隙間が前記木材の繊維方向と略平行な長手方向を有するように前記木材と前記一対の金型のいずれか一方との間に配置し、
前記一対の金型を用いて前記木材および前記補強部材を挟持して圧縮力を加える工程を有し、
前記木材は平板状をなす主板部を有し、
前記補強部材は棒状をなし、前記主板部の表面で前記木材の繊維方向と略平行に配置され、
前記一対の金型のうち圧縮の際に前記補強部材に当接する金型は、前記補強部材の少なくとも一部を嵌入可能な溝部を有し、
圧縮によって前記主板部と前記補強部材と前記溝部との間に形成される隙間の少なくとも一部に前記木材の成分を流動させることを特徴とする圧縮木製品の製造方法。
【請求項２】
一対の金型を用いて木材を圧縮することによって形成される圧縮木製品の製造方法であって、
前記木材を補強するために該木材に取り付ける補強部材を、当該補強部材と前記木材と前記一対の金型のいずれか一方との間に形成される隙間が前記木材の繊維方向と略平行な長手方向を有するように前記木材と前記一対の金型のいずれか一方との間に配置し、
前記一対の金型を用いて前記木材および前記補強部材を挟持して圧縮力を加える工程を有し、
前記木材は周回して閉じた端面を有する皿状をなし、
前記補強部材は、前記端面と略同形をなして前記端面に当接する端面当接部と、前記端面の近傍の内側面に当接する当接面を有するとともに、この当接面のうち前記木材の繊維方向と略平行な当接面から肉厚方向に貫通され、長手方向が前記木材の繊維方向と略平行となるように形成された開口部を有する側面当接部と、を備え、
圧縮によって前記隙間であるところの前記開口部の少なくとも一部に前記木材の成分を流動させることを特徴とする圧縮木製品の製造方法。
【請求項３】
一対の金型を用いて木材を圧縮することによって形成される圧縮木製品の製造方法であって、
前記木材を補強するために該木材に取り付ける補強部材を、当該補強部材と前記木材と前記一対の金型のいずれか一方との間に形成される隙間が前記木材の繊維方向と略平行な長手方向を有するように前記木材と前記一対の金型のいずれか一方との間に配置し、
前記一対の金型を用いて前記木材および前記補強部材を挟持して圧縮力を加える工程を有し、
前記木材は周回して閉じた端面を有する皿状をなし、
前記補強部材は、前記端面と略同形をなして前記端面に当接する端面当接部と、前記端面の近傍の内側面に当接する側面当接部と、前記側面当接部の前記木材との当接面のうち前記木材の繊維方向と略平行な当接面の外周方向に沿って形成され、前記当接面と略直交する方向に突起する突起部と、を備え、
圧縮によって前記隙間であるところの凹部であって前記端面当接部、前記側面当接部、および前記突起部によって包囲された凹部の少なくとも一部に前記木材の成分を流動させることを特徴とする圧縮木製品の製造方法。
【請求項４】
前記補強部材は、金属および合成樹脂の少なくともいずれか一方を含む素材から成ることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の圧縮木製品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮成形した木材を備える圧縮木製品を製造する圧縮木製品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自然素材である木材が注目されている。木材はさまざまな木目を有するため、原木から形取る箇所に応じて個体差が生じ、その個体差が製品ごとの個性となる。また、長期の使用によって生じる傷や色合いの変化自体も、独特の風合いとなって使用者に親しみを生じさせることがある。これらの理由により、合成樹脂（プラスチック）や軽金属を用いた製品にはない、個性的で味わい深い製品を生み出すことのできる素材として木材が注目されており、その加工技術も飛躍的に進歩しつつある。
【０００３】
従来、かかる木材の加工技術として、吸水軟化した１枚の木材を圧縮し、その木材を圧縮方向と略平行にスライスして板状の一次固定品を得た後、この一次固定品を加熱吸水させながら所定の３次元形状に成形する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。また、軟化処理した状態で圧縮した１枚の木材を仮固定し、この木材を型に入れて回復させることによって型成形する技術も知られている（例えば、特許文献２を参照）。これらの技術では、木材の個体差や種類、加工後の木材の強度やその用途などを含むさまざまな点を考慮して、木材の肉厚や圧縮率が決められる。
【０００４】
【特許文献１】特許第３０７８４５２号公報
【特許文献２】特開平１１−７７６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、圧縮後の木材の形状によっては、その木材に必要な強度が十分に確保できない場合がある。この場合、木材の強度を増加させるために金属や合成樹脂を含む素材から成る補強部材を、ビス止めやカシメなどの締結法によって木材に固着することが多い。そのような締結法では、木材に対してビスやカシメを挿通するためのボスやリブを設ける必要があるが、ボスやリブを木材の表面から突出させ、他の箇所と同様に圧縮成形することは技術的に難しかった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、圧縮成形する木材を補強する補強部材をその木材に対して容易に取り付けることが可能な圧縮木製品の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、一対の金型を用いて木材を圧縮することによって形成される圧縮木製品の製造方法であって、前記木材を補強するために該木材に取り付ける補強部材を、当該補強部材と前記木材と前記一対の金型のいずれか一方との間に形成される隙間が前記木材の繊維方向と略平行な長手方向を有するように前記木材と前記一対の金型のいずれか一方との間に配置し、前記一対の金型を用いて前記木材および前記補強部材を挟持して圧縮力を加えることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記木材は平板状をなす主板部を有し、前記補強部材は棒状をなし、前記主板部の表面で前記木材の繊維方向と略平行に配置され、前記一対の金型のうち圧縮の際に前記補強部材に当接する金型は、前記補強部材の少なくとも一部を嵌入可能な溝部を有し、圧縮によって前記主板部と前記補強部材と前記溝部との間に形成される隙間の少なくとも一部に前記木材の成分を流動させることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記木材は周回して閉じた端面を有する皿状をなし、前記補強部材は、前記端面と略同形をなして前記端面に当接する端面当接部と、前記端面の近傍の内側面に当接する当接面を有するとともに、この当接面のうち前記木材の繊維方向と略平行な当接面から肉厚方向に貫通され、長手方向が前記木材の繊維方向と略平行となるように形成された開口部を有する側面当接部と、を備え、圧縮によって前記隙間であるところの前記開口部の少なくとも一部に前記木材の成分を流動させることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記木材は周回して閉じた端面を有する皿状をなし、前記補強部材は、前記端面と略同形をなして前記端面に当接する端面当接部と、前記端面の近傍の内側面に当接する側面当接部と、前記側面当接部の前記木材との当接面のうち前記木材の繊維方向と略平行な当接面の外周方向に沿って形成され、前記当接面と略直交する方向に突起する突起部と、を備え、圧縮によって前記隙間であるところの凹部であって前記端面当接部、前記側面当接部、および前記突起部によって包囲された凹部の少なくとも一部に前記木材の成分を流動させることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記補強部材は、金属および合成樹脂の少なくともいずれか一方を含む素材から成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る圧縮木製品の製造方法によれば、一対の金型を用いて木材を圧縮することによって圧縮木製品を製造するに際し、前記木材を補強するために該木材に取り付ける補強部材を、当該補強部材と前記木材と前記一対の金型のいずれか一方との間に形成される隙間が前記木材の繊維方向と略平行な長手方向を有するように前記木材と前記一対の金型のいずれか一方との間に配置し、前記一対の金型を用いて前記木材および前記補強部材を挟持して圧縮力を加えることにより、前記木材の成形を行うとともに前記隙間の少なくとも一部を前記木材の成分によって充填し、圧縮成形する木材を補強する補強部材をその木材に対して容易に取り付けることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（以後、「実施の形態」と称する）を説明する。
【００１４】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法においては、まず、所定の形状をなす木材を原木から形取る（形取工程）。図１は、この形取工程の概要を模式的に示す図である。同図に示す木材１は、原木である無圧縮状態の無垢材１０（木目Ｇを有する）から切削等によって形取られ、略長方形状の表面をなす平板状の主板部１ａと、この主板部１ａ表面の長手方向に略平行な２辺の各々から主板部１ａ表面に対して所定の角度をなして延出する二つの側板部１ｂと、主板部１ａ表面の短手方向に略平行な２辺の各々から主板部１ａ表面に対して所定の角度をなして延出する二つの側板部１ｃとを備える。この木材１は、皿状（椀状、シェル状、箱状等の形状を含む）をなし、後述する圧縮工程によって減少する分の容積を予め加えた容積を有する。
【００１５】
図１に示す場合、無垢材１０から形取る木材１の長手方向とその木材１の繊維方向Ｌとが略平行であって主板部１ａの表面が柾目面をなすように形取りを行っているが、これはあくまでも一例に過ぎない。他にも、木材１の長手方向がその木材１の繊維方向Ｌと略平行であり、主板部１ａの表面が板目面、追柾面をなすように形取ることもできる。このため、以後の説明で参照する図面においては、木目を省略して記載する。なお、無垢材１０は、ヒノキ、ヒバ、桐、杉、松、桜、欅、黒檀、紫檀、竹、チーク、マホガニー、ローズウッドなどの中から、加工した木材の用途等に応じて最適なものを選択すればよい。また、木材を原木から形取る際には平板状に形取ってもよい。
【００１６】
次に、形取った木材１を圧縮成形する（圧縮工程）。図２は、この圧縮工程において使用する金型の構成および木材１を圧縮する前の状態を示す図である。同図に示す圧縮工程では、木材１と補強部材２とを一対の金型５１および６１によって挟持し、所定の圧縮力を加える。
【００１７】
補強部材２は、木材１よりも顕著に硬質な素材によって実現され、金属（アルミニウム、ステンレス、チタン、鉄など）および合成樹脂（ポリイミドに代表されるスーパーエンジニアリングプラスチックなど）の少なくともいずれか一方を含む材質から成る。補強部材２が金属製である場合には、例えば鋳型を用いて鋳造される。他方、補強部材２が合成樹脂製である場合には、金型を用いて射出成形される。なお、図２では補強部材２の断面形状が円の場合を示しているが、補強部材２は棒状であればその断面が円以外の多角形をなしていても構わない。
【００１８】
次に、金型の構成を説明する。圧縮時に木材１の上方から圧縮力を加える金型５１は、木材１の主板部１ａから側板部１ｂおよび１ｃに各々立ち上がって湾曲する曲面の内側面に嵌合する形状をなす凸部５２と、この凸部５２の底面に凸部５２の長手方向（図２で紙面と垂直な方向）に沿って半円筒形状をなすように形成された溝部５３とを備えたコア金型である。溝部５３の径Ｒは補強部材２の径ｒよりも大きく（Ｒ＞ｒ）、溝部５３の長手方向の長さは補強部材２の長手方向の長さと等しい。また、木材１の内側面のうち、主板部１ａから側板部１ｂに立ち上がって湾曲する曲面１ａｂ内側面の曲率半径をＲＩとし、凸部５２のうち曲面１ａｂに当接する曲面の曲率半径をＲＡとすると、この二つの曲率半径は、ＲＩ＞ＲＡという関係を満たす。
【００１９】
これに対し、圧縮時に木材１の下方から圧縮力を加える金型６１は、木材１の主板部１ａから側板部１ｂおよび１ｃに各々立ち上がって湾曲する曲面の外側面を嵌入する凹部６２を備えたキャビティ金型である。木材１の主板部１ａから側板部１ｂに立ち上がって湾曲する曲面１ａｂ外側面の曲率半径をＲＯとし、凹部６２のうち曲面１ａｂの外側面に当接する曲面の曲率半径をＲＢとすると、この二つの曲率半径は、ＲＯ＞ＲＢという関係を満たす。
【００２０】
以上の構成を有する金型５１および６１を用いて木材１を圧縮する前に、木材１を大気よりも高温高圧の水蒸気雰囲気中で所定時間放置することにより、水分を過剰に吸収させて軟化させる。ここでいう高温高圧とは、温度が１００〜２３０℃、より好ましくは１８０〜２３０℃、さらに好ましくは１８０〜２００℃程度であり、圧力が０.１〜３.０ＭＰａ（メガパスカル）、より好ましくは０.４５〜２.５ＭＰａ、さらに好ましくは１.０〜１.６ＭＰａ程度の状態を指す。なお、上述した水蒸気雰囲気中で木材１を放置して軟化させる代わりに、例えば木材１をマイクロウェーブの如き高周波の電磁波によって加熱して軟化させてもよい。
【００２１】
この後、金型５１および６１の少なくとも一方を他方に対して移動することによって木材１を挟持し、圧縮力を加えることにより、木材１を徐々に所定の形状へと変形する。この際には、例えば適当な駆動手段を用いて金型５１および／または６１を電気的に移動させることにより、木材１に加わる圧縮力を調整する。なお、金型５１と金型６１とをねじで連結し、このねじを手動または自動で締めることによって金型５１を金型６１に対して上下動させるようにしてもよい。
【００２２】
図３は、軟化した木材１を所定の位置に配置し、この木材１の内側面上で金型５１の溝部５３に補強部材２を装着した後、金型５１と金型６１との間で木材１を挟持して圧縮力を加えている状態を示す図であり、木材１の変形がほぼ完了した状態を示す図である。図３に示すように、木材１は金型５１および６１から圧縮力を受けることにより、金型５１と金型６１との隙間に相当する３次元形状に変形する。
【００２３】
木材１が変形する際、木材１の主板部１ａと補強部材２と金型５１の溝部５３との間に形成される隙間には圧縮されている木材１の一部が図２の紙面に概略沿うような方向で流動し、補強部材２の略全周を取り囲むようにして溝部５３と補強部材２の隙間を充填する。これは、溝部５３の長手方向と補強部材２の長手方向とがともに一致しており、それらの長手方向が木材の繊維方向Ｌと略平行であるためである。
【００２４】
一般に木材は、圧縮時に金型との微小な隙間がある場合、その木材の繊維方向と略直交する方向の微小な隙間にそって木材の成分が流動するが、その木材の繊維方向に沿った方向へは流動しない。本実施の形態１では、金型５１の溝部５３と補強部材２との間に生じる微小な隙間が木材１の繊維方向Ｌに沿って形成されており、木材１はその繊維方向Ｌと略直交する方向（図３に示す断面に略平行な断面内における種々の方向）に木材１の成分が流動することによって主板部１ａと補強部材２と溝部５３とによって形成されていた隙間を充填する。
【００２５】
図３に示す状態で木材１に所定時間（１〜数十分、より好ましくは５〜１０分程度）圧縮力を加えた後、上記水蒸気雰囲気を解いて木材１を乾燥させ、金型５１と金型６１を離間して圧縮を解除することによって圧縮工程が終了する。この圧縮工程の結果、木材１の肉厚は、圧縮前の木材１の肉厚の３０〜５０％程度となる。また、主板部１ａと補強部材２と溝部５３とによって形成されていた隙間が充填された結果、図３で見て補強部材２の上方まで（但し、上端部は除く）木材１の成分が回り込んで補強部材２を木材１に対して固着し、両者が一体化する。なお、圧縮工程の前に、木材１と補強部材２との接触面に適当な接着剤を塗布しておいてもよい。
【００２６】
なお、上述した圧縮工程を行う際、補強部材２は木材１の内側面の所定位置に載置するようにしてもよいし、予め補強部材２を溝部５３に取り付けておくようにしてもよい。後者の場合には、補強部材２と溝部５３とを圧縮後に離間することが可能な程度に接着しておいてもよいし、溝部５３と補強部材２との接触部分に微小な凹凸等を設けるなどして、溝部５３と補強部材２とを圧縮後に取り外せる程度に取り付けておいてもよい。
【００２７】
図４は、本実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法によって形成された圧縮木製品の構成を示す斜視図である。同図に示す圧縮木製品３は、圧縮された木材１の主板部１ａの内側面に２本の補強部材２が埋め込まれて成る。図４に示す場合、補強部材２の上端付近は表面に露出しているが、補強部材２の径ｒと溝部５３の径Ｒとの関係、木材１の種類や形取りの仕方によっては、補強部材２の周囲を木材１が包囲して完全に木材１の内部に埋め込まれることもある。なお、図４のＡ−Ａ線断面は、図３で金型５１および６１を除いた図面と略同形をなす。
【００２８】
圧縮木製品３は、薄肉でも高い強度を有するとともに、その形状が木材の乾燥等によって変形することがない。加えて、主板部１ａが補強部材２によって補強されており、工業製品として好適なものとなる。なお、補強部材２の径、使用本数、材質等は、圧縮木製品３の大きさや木材の種類等の各種条件に応じて変更可能である。
【００２９】
以上説明した本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法によれば、一対の金型を用いて木材を圧縮することによって圧縮木製品を製造するに際し、前記木材を補強するために該木材に取り付ける補強部材を、当該補強部材と前記木材と前記一対の金型のいずれか一方との間に形成される隙間が前記木材の繊維方向と略平行な長手方向を有するように前記木材と前記一対の金型のいずれか一方との間に配置し、前記一対の金型を用いて前記木材および前記補強部材を挟持して圧縮力を加えることにより、前記木材の成形を行うとともに前記隙間の少なくとも一部を前記木材の成分によって充填し、圧縮成形する木材を補強する補強部材を、ビスやカシメといった締結法を用いることなく、その木材に対して容易に取り付けることが可能となる。
【００３０】
また、本実施の形態１によれば、皿状をなす木材の平板状の主板部に、棒状をなす補強部材を木材の繊維方向と略平行となるように配置し、圧縮時にこの補強部材に当接する金型の底面に溝部を設けておくことにより、木材の主板部と補強部材と溝部との間に生じる隙間の少なくとも一部に木材を流動させて木材と補強部材とを一体化することにより、特別な工程を経ることなく、棒状をなす補強部材を木材の主板部に対してアンダーカット形状で埋め込むことができる。
【００３１】
（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法において木材を補強するために木材に装着される補強部材の構成を示す斜視図である。また、図６は図５のＢ−Ｂ線断面図であり、図７は図５のＣ−Ｃ線断面図である。これらの図に示す補強部材４は、略長方形状に周回して閉じた形状をなしており、圧縮によって皿状をなす木材の端面に当接する端面当接部４１と、圧縮によって木材の端面近傍の内側面に当接する側面当接部４２とを備える。側面当接部４２の長手方向には、その長手方向に沿って複数の開口部４３（図５に示す場合には長手方向の一辺に対して３個）が形成されている。この開口部４３は、側面当接部４２の長手方向と平行な方向を長手方向とする長方形の開口面を有する。これに対して、側面当接部４２の短手方向には、開口は形成されていない（図７を参照）。
【００３２】
補強部材４は、上記実施の形態１における補強部材２と同様に、木材よりも顕著に硬質な素材によって実現され、金属（アルミニウム、ステンレス、チタン、鉄など）および合成樹脂（ポリイミドに代表されるスーパーエンジニアリングプラスチックなど）の少なくともいずれか一方を含む材質から成る。
【００３３】
本実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法では、上記実施の形態１と同様に木材を形取った後、一対の金型を用いることによってその木材の端面に補強部材４を装着しながら圧縮する。図８は、補強部材４の木材への装着を兼ねた圧縮工程の概要を示す断面図である。なお、図８に示す木材５の断面形状は、図２に示す木材１の断面形状とは若干異なるが、木材５は木材１と同様に皿状をなしており、主板部１ａ、ならびに側板部１ｂおよび１ｃにそれぞれ対応する主板部５ａ、ならびに側板部５ｂおよび５ｃを備えているものとする。この意味で、無垢材１０から形取る木材５の外観形状は、図１に示す木材１の外観形状と略同形をなしている。また、木材５の繊維方向は、図８において紙面と垂直な方向（補強部材４の側面当接部４２の長手方向と一致）を指向しているものとする。
【００３４】
ここで、金型の構成を説明する。補強部材４および木材５の上方から圧縮力を加える金型８１は、木材５の主板部５ａから側板部５ｂ（および図示しない５ｃ）に立ち上がって湾曲する曲面の内側面に嵌合する形状をなす凸部８２と、この凸部８２の周縁に凸部８２の突出方向（図８の鉛直方向）と垂直な平面をなして補強部材４の上面を押圧する押圧面８３とを備えたコア金型である。
【００３５】
これに対し、木材５の下方から圧縮力を加える金型９１は、木材５の主板部５ａから側板部５ｂ（および５ｃ）に立ち上がって湾曲する曲面の外側面を嵌入する凹部９２と、金型９１の押圧面８３に当接する上端面９３とを備えたキャビティ金型である。
【００３６】
以上の構成を有する金型８１および９１によって木材５を圧縮する際には、上記実施の形態１と同様の水蒸気雰囲気中で木材５を軟化させた後、補強部材４と木材５とを所定の位置に配置し、一方の金型を他方の金型に近づけていくことによって補強部材４と木材５とを挟持して所定の圧縮力を加える。本実施の形態２では、補強部材４が周回して閉じた枠状をなしているため、その内周を金型８１の外周に嵌め合わせることによって金型８１に装着してもよい。なお、金型８１および／または９１の駆動については、上記実施の形態１で説明した金型５１および／または６１の駆動と同様に行えばよい。
【００３７】
金型８１の押圧面８３が補強部材４の上端面に当接する位置に達した後も引き続き金型８１と金型９１を近づけていくと、補強部材４を金型の一部として木材５が徐々に変形していく。この変形の際、側板部５ｂは主板部５ａに対して徐々に角度を増して立ち上がっていく。
【００３８】
やがて、側板部５ｂが側面当接部４２と接触し始めると、側板部５ｂの木材成分の一部が木材５の繊維方向と略直交する方向に流動して開口部４３の内部へ進入していく。その際には、図８の紙面に概略沿った方向に木材５の成分が流動するため、開口部４３の長手方向が木材５の繊維方向と略平行となるように形成されていれば、より多くの木材５の成分が開口部４３の内部を充填することができ、木材５と補強部材４とをより強固に固着することができる。
【００３９】
その後、圧縮成形によって金型８１の押圧面８３が金型９１の上端面９３に当接するまでさらに金型８１と金型９１を近づけていくと、補強部材４の端面当接部４１が木材５の端面５ｄに当接する。図９は、金型８１の下降が終了した状態を示す図であり、補強部材４が完全に木材５に一体化して圧縮力を受けている状態を示す図である。
【００４０】
図９に示す状態で木材５に所定時間（１〜数十分、より好ましくは５〜１０分程度）圧縮力を加えた後、上記水蒸気雰囲気を解いて木材５を乾燥させ、金型８１と金型９１を離間して圧縮を解除することによって圧縮工程が終了する。この圧縮工程の結果、木材５の肉厚は、圧縮前の木材５の肉厚の３０〜５０％程度となる。また、この圧縮工程によって木材５と補強部材４と金型８１とによって形成される隙間に相当する開口部４３の内部が木材５の成分によって充填された結果、補強部材４が木材５に固着されて一体化する。なお、圧縮工程の前に、開口部４３の内部に適当な接着剤を塗布しておいてもよい。
【００４１】
図１０は、本実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法によって形成された圧縮木製品の構成を示す斜視図である。同図に示す圧縮木製品６は、補強部材４の端面当接部４１が木材５の端面５ｄに当接するとともに、補強部材４の側面当接部４２が木材５の側板部５ｂの肉厚方向に若干食い込んだ状態にあり、側面当接部４２の開口部４３には側板部５ｂの木材成分の一部が進入して内部を充填しており、木材５と補強部材４とが一体化されている。これにより、特に木材５の端面が補強されている。
【００４２】
図１０のＤ−Ｄ線断面は、図９で金型８１および９１を除いた図面と略同形をなす。なお、図９に示す場合、開口部４３は木材５の成分によって充填されているが、開口部４３の内部が全て充填される必要はなく、補強部材４が木材５から抜けない程度まで充填されていればよい。また、開口部４３の数も圧縮木製品の形状、補強部材４や木材５の材質に応じて変更されることは勿論である。
【００４３】
以上説明した本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法によれば、一対の金型を用いて木材を圧縮することによって圧縮木製品を製造するに際し、前記木材を補強するために該木材に取り付ける補強部材を、当該補強部材と前記木材と前記一対の金型のいずれか一方との間に形成される隙間が前記木材の繊維方向と略平行な長手方向を有するように前記木材と前記一対の金型のいずれか一方との間に配置し、前記一対の金型を用いて前記木材および前記補強部材を挟持して圧縮力を加えることにより、前記木材の成形を行うとともに前記隙間の少なくとも一部を前記木材の成分によって充填し、圧縮成形する木材を補強する補強部材を、ビスやカシメといった締結法を用いることなく、その木材に対して容易に取り付けることが可能となる。
【００４４】
また、本実施の形態２によれば、周回して閉じた端面を有し皿状をなす木材の端面と略同形をなしてその端面に当接する端面当接部と、その端面の近傍の内側面に当接する当接面を有するとともに、この当接面のうち木材の繊維方向と略平行な当接面から肉厚方向に貫通され、長手方向が木材の繊維方向と略平行となるように形成された開口部を有する側面当接部と、を備えた補強部材を用い、圧縮によって開口部の少なくとも一部に木材の成分を流動させて木材と補強部材とを一体化することにより、特別な工程を経ることなく圧縮工程の中で補強部材を木材に取り付けることができ、その木材の端面付近を強化することができる。
【００４５】
なお、木材の成分が流動することによって一体化される補強部材の形状は上述したものに限られるわけではない。図１１は、上述した補強部材４とは別な構成を有する補強部材を用いて形成した圧縮木製品の構成を示す斜視図である。また、図１２は図１１のＥ−Ｅ線部分断面図である。これらの図に示す圧縮木製品８は、補強部材４とは異なる構成を有する補強部材７を木材５に対して装着したものである。なお、補強部材７の木材５への装着を兼ねた圧縮工程は、上記実施の形態２で説明した圧縮工程と同様である。
【００４６】
補強部材７は、木材５の端面５ｄに当接する端面当接部７１と、端面５ｄの近傍の内側面に当接する側面当接部７２と、側面当接部７２の木材５との当接面のうち木材５の繊維方向と略平行な当接面に形成され、当該当接面と略直交する外周方向に一様な角型形状をなして突起する突起部７３と、を有する。なお、補強部材７の短手方向の側面当接部７２を含み、図１１のＥ−Ｅ線と直交する断面は、図７に示す補強部材４の断面と同じである。
【００４７】
以上の構成を有する補強部材７の木材５への装着は、上記実施の形態２と同様、金型８１および９１を用いて木材５を圧縮する際に行えばよい。この場合には、木材５の成分が、補強部材７と木材５と金型９１との間に形成される隙間に、より具体的には、木材５の端面５ｄ近傍の成分が、端面当接部７１と側面当接部７２と突起部７３とによって包囲された凹部（隙間の少なくとも一部をなす）に流動して回り込み、その凹部を充填する。この結果、圧縮後の木材５にはアンダーカット部分が形成され、補強部材７と確実に一体化されることになり、突起部７３が木材５の抜け止め機能を果たす。したがって、補強部材７を木材５に取り付けて一体化した場合にも、補強部材４を用いる場合と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
なお、突起部７３の形状は角型形状に限られるわけではない。例えば、突起部７３の断面がテーパ状または逆テーパ状をなすように突起していてもよいし、半円形または多角形状をなすように突起していてもよい。
【００４９】
（その他の実施の形態）
ここまで、本発明を実施するための最良の形態として、実施の形態１および２を詳述してきたが、本発明はそれら２つの実施の形態によってのみ限定されるべきものではない。例えば、実施の形態１で適用した補強部材２の端部を木材１の主板部１ａから側板部１ｃに沿うようにして斜め上方に延出させ、この延出した部分の端部を補強部材４の側面当接部４２（または補強部材７の側面当接部７２）と連結することによって新たな補強部材を構成し、上記同様の圧縮工程を行うことによって木材に取り付けてもよい。かかる補強部材を用いれば、圧縮工程を１回行うことによって木材１の主板部１ａと端面との両方を補強することが可能となる。
【００５０】
また、実施の形態１において金型５１に形成した溝部を、金型５１ではなく木材１の主板部１ａの対応する位置に形成してもよい。この場合、木材１の一部の肉厚が溝部の深さだけ小さいため、形成された圧縮木製品の強度が実施の形態１と比較してわずかながら劣る可能性はあるが、圧縮工程時に木材１の溝部に補強部材２を落とし込むことによって容易に位置決めを行うことができる。また、この場合には、形成された圧縮木製品の表面を全て平らにすることができる、という利点も有する。
【００５１】
このように、本発明は、ここでは記載していないさまざまな実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明に係る圧縮木製品の製造方法によって製造された圧縮木製品は、デジタルカメラ、携帯電話、ＰＨＳまたはＰＤＡ等の携帯型通信端末、携帯型オーディオ装置、ＩＣレコーダ、携帯型テレビ、携帯型ラジオ、各種家電製品のリモコン、デジタルビデオなどの小型携帯用電子機器の外装材として好適である。また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法によって製造された圧縮木製品は、めがねケースや食器などに適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法における形取工程の概要を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法における圧縮工程の概要を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程で木材に圧縮力を加えている状態（木材の変形がほぼ完了した状態）を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法によって形成された圧縮木製品の構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法に適用される補強部材の構成を示す斜視図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】図５のＣ−Ｃ線断面図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程の概要を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程で木材に圧縮力を加えている状態（木材の変形がほぼ完了した状態）を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法によって形成された圧縮木製品の構成を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法で図５と異なる補強部材を用いて形成された圧縮木製品の構成を示す斜視図である。
【図１２】図１１のＥ−Ｅ線部分断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１、５  木材
１ａ、５ａ  主板部
１ｂ、１ｃ、５ｂ、５ｃ  側板部
１ａｂ  曲面
２、４、７  補強部材
３、６、８  圧縮木製品
５ｄ  端面
１０  無垢材
４１、７１  端面当接部
４２、７２  側面当接部
４３  開口部
５１、６１、８１、９１  金型
５２、８２  凸部
５３  溝部
６２、９２  凹部
７３  突起部
８３  押圧面
９３  上端面
Ｇ  木目
Ｌ  繊維方向
【図１】
0004674169.tif 000002
【図２】
0004674169.tif 000003
【図３】
0004674169.tif 000004
【図４】
0004674169.tif 000005
【図５】
0004674169.tif 000006
【図６】
0004674169.tif 000007
【図７】
0004674169.tif 000008
【図８】
0004674169.tif 000009
【図９】
0004674169.tif 000010
【図１０】
0004674169.tif 000011
【図１１】
0004674169.tif 000012
【図１２】
0004674169.tif 000013