(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチモード識別タグであって、
ａ）アンテナと、
ｂ）前記アンテナに結合される電子商品監視（ＥＡＳ）機能ブロックと、
ｃ）前記ＥＡＳ機能ブロックと並列に前記アンテナに結合される１個以上のＲＦＩＤ機能ブロックと、
ｄ）（i）第１の所定のスレッショルドを下回るエネルギーを有する電界において実質的にディセーブル状態になり、（ii）前記電界のエネルギーが、前記第１のスレッショルド以上である第２の所定のスレッショルドを上回るときに、実質的にイネーブル状態になるように構成されている整流器と、
を備え、
前記タグが、（i）前記整流器が実質的にディセーブル状態であるときに高Ｑ状態を有し、（ii）前記整流器が実質的にイネーブル状態であるときに低Ｑ状態を有し、
前記ＥＡＳ機能ブロックは、前記タグが前記高Ｑ状態であるときに動作するように構成されており、前記１個以上のＲＦＩＤ機能ブロックは、前記タグが前記低Ｑ状態であるときに動作するように構成されている、
マルチモード識別タグ。
【請求項２】
前記整流器が前記ＥＡＳ機能ブロックと並列に前記アンテナに結合される、請求項１記載のマルチモード識別タグ。
【請求項３】
前記タグが前記高Ｑ状態にあるとき、前記ＲＦＩＤ機能ブロックは実質的に非動作的であるか、ディセーブル状態であるか、または、電源から電気的に切断されており、前記タグが前記低Ｑ状態にあるとき、前記ＲＦＩＤ機能ブロックは実質的に動作的であるか、イネーブル状態であるか、または、前記電源に電気的に接続されている、請求項１記載のマルチモード識別タグ。
【請求項４】
前記電界が前記第２の所定のスレッショルドを上回る電力を有するとき、十分な個数の前記ＲＦＩＤ機能ブロックが、前記タグの前記Ｑを前記低Ｑ状態へ下げるように、イネーブル状態であるか、または、電源に電気的に接続されている、請求項１記載のマルチモード識別タグ。
【請求項５】
前記電界の前記電力が前記第１の所定のスレッショルドを下回るとき、十分な個数の前記ＲＦＩＤ機能ブロックが、前記タグの前記Ｑを前記高Ｑ状態に維持するように、ディセーブル状態であるか、または、前記電源から電気的に切断されている、請求項４記載のマルチモード識別タグ。
【請求項６】
前記整流器が前記タグの前記Ｑを低下させるため有効な負荷を有する共振回路を有する、請求項１記載のマルチモード識別タグ。
【請求項７】
前記整流器が、前記アンテナから特性周波数を有する信号を受信し、上側電源および下側電源を前記ＲＦＩＤ機能ブロックに供給する、請求項１記載のマルチモード識別タグ。
【請求項８】
前記ＲＦＩＤ機能ブロックが、前記アンテナから信号を受信し、前記信号に応答してクロック信号を残りのＲＦＩＤ機能ブロックに供給するように構成されている復調器またはクロック抽出器を備える、請求項１記載のマルチモード識別タグ。
【請求項９】
前記ＥＡＳ機能ブロックがコンデンサを備える、請求項１記載のマルチモード識別タグ。
【請求項１０】
前記アンテナがコイルおよび同調素子を備える、請求項１記載のマルチモード識別タグ。
【請求項１１】
識別タグを読み取る方法であって、
ａ）電界を前記タグに印加するステップであって、前記タグは、第１の所定のスレッショルドを下回るエネルギーを有する電界において高Ｑ状態を有し、前記第１のスレッショルド以上の第２の所定のスレッショルドを上回るエネルギーを有する電界において低Ｑ状態を有し、前記タグは、（i）前記電界のエネルギーが前記第１の所定のスレッショルドを下回るときに、実質的にディセーブル状態になり、（ii）前記電界のエネルギーが前記第２の所定のスレッショルドを上回るときに、実質的にイネーブル状態になるように構成されている整流器を備える、ステップと、
ｂ）前記電界のエネルギーが前記第１のスレッショルドを下回り、前記タグが前記高Ｑ状態であるとき、前記タグの有無を検出するステップと、
ｃ）前記電界のエネルギーが前記第２のスレッショルドを上回り、前記タグが前記低Ｑ状態であるとき、前記タグからの識別信号を検出するステップと、
を備える方法。
【請求項１２】
前記タグは、前記タグが前記高Ｑ状態にあるとき、実質的に非動作的であるか、ディセーブル状態であるか、または、電源から電気的に切断されている１個以上のＲＦＩＤ機能ブロックを備え、前記ＲＦＩＤ機能ブロックは、前記タグが前記低Ｑ状態にあるとき、実質的に動作的であるか、イネーブル状態であるか、または、前記電源に電気的に接続されている、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記電界のエネルギーが前記第２の所定のスレッショルドを上回るとき、十分な個数の前記ＲＦＩＤ機能ブロックは、前記タグの前記Ｑを前記低Ｑ状態へ下げるように、イネーブル状態であるか、または、前記電源に電気的に接続されている、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記電界のエネルギーが前記第１の所定のスレッショルドを下回るとき、十分な個数の前記ＲＦＩＤ機能ブロックが、前記タグの前記Ｑを前記高Ｑ状態に維持するように、ディセーブル状態であるか、または、前記電源から電気的に切断されている、請求項１３記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本出願は、２００６年１０月１１日に出願された米国仮出願第６０／８５１，１２２号（代理人事件番号ＩＤＲ１００１）および２００７年１月１６日に出願された米国仮出願第６０／８８０，８２７号（代理人事件番号ＩＤＲ１００５）の優先権を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本発明は一般にＥＡＳ（電子商品監視）タグおよび／またはＲＦＩＤ（無線周波数識別）タグに関係する。より詳細には、本発明の実施形態はマルチモード（例えば、ＥＡＳ機能およびＲＦＩＤ機能を有している「二重用途」タグ）タグと、マルチモードタグを作製する方法および使用する方法に関係する。
【背景技術】
【０００３】
当分野で公知のように、ＥＡＳタグは、盗難防止検出のため役に立つが、一般に在庫管理のため十分な情報を記憶していない。これに反して、ＲＦＩＤタグは、典型的に動作するために十分な電力を得るためにリーダーから短距離の範囲内になければならないので、盗難防止用途のため十分な動作範囲を有していない。単一のタグが、現在のＥＡＳシステムに適合性のある十分な動作範囲を備えるＥＡＳ回路を有すると同時に、在庫管理および／または「スマートカード」の両方の動作（例えば、自動料金タグ、社員証／セキュリティカードなど）に十分な回路を搭載しているならば、役に立ち、および／または、望ましい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の実施形態は、二重用途またはマルチモード（例えば、ＥＡＳおよびＲＦＩＤ）識別タグと、この識別タグを作製する方法および使用する方法とに関係する。マルチモード識別タグは、一般に、アンテナと、アンテナに結合される電子商品監視（ＥＡＳ）機能ブロックと、アンテナに結合される１個以上の識別機能ブロックとを含み、したがって、ＥＡＳモードとＲＦＩＤモードの両方のモードでタグの動作を可能にさせる。本発明は、本明細書中に開示されている１つ以上の発明の思想を具現化するマルチモードタグを使用するため適合したシステムにさらに関係する。
【０００５】
種々の実施形態では、マルチモードタグは、ＥＡＳ機能ブロック、場合によっては、全体としてＲＦＩＤブロックと並列にアンテナに結合される整流器を備える。代替的に、マルチモードタグが複数のＲＦＩＤ機能ブロックを備えるとき、整流器は少なくとも２個のＲＦＩＤ機能ブロックと直列にアンテナと結合されてもよい。整流器は、一般に、アンテナから特性周波数（例えば、特性無線周波数）を有する信号を受信し、上側電源および下側電源をＲＦＩＤ機能ブロックに供給する。
【０００６】
ある種の実施形態では、整流器は、アンテナからの第１のＡＣ信号とＲＦＩＤ機能ブロックへ出力された第１の電源との間に結合された第１のダイオードを備える第１のパスと、第１のＡＣ信号と相補的である、アンテナからの第２のＡＣ信号と第１の電源との間に結合された第２のダイオードを備える第２のパスとを備えている。さらなる実施形態では、整流器は、ＲＦＩＤ機能ブロックへ出力された、第１の電源と相補的である第２の電源と第１のＡＣ信号との間に結合される第３のダイオードを備える第３のパスと、第２の電源と第２のＡＣ信号との間に結合される第４のダイオードを備える第４のパスとをさらに備えている。ある種の好ましい配置では、第１のパスおよび第２のパスのそれぞれは（しかも、存在するときには、第３のパスおよび第４のパスのそれぞれは）、直列のダイオードのペアを備えている。
【０００７】
ある種の実施形態では、整流器は、タグのＱを低下させるために有効な負荷を有する共振回路を含む。種々の実施では、共振回路は、プログラマブルスレッショルド装置、または、高Ｑ状態から低Ｑ状態への遷移を遅らせるために十分に高いターンオンスレッショルドを有する装置を含み、それによって、タグが低電圧で低Ｑ状態に遷移することを妨げてもよい。例えば、高ターンオンスレッショルド装置のターンオンスレッショルドは、ＥＡＳ読み取りスレッショルドを上回ってもよく、それによって、タグがＥＡＳタグとして検出できることを妨げてもよい。プログラマブルまたは高ターンオンスレッショルドのいずれの場合でも、装置は一般にトランジスタを備えている。
【０００８】
プログラマブルスレッショルド装置は、タグが電界から取り除かれるまで、タグを低Ｑ状態に維持するため十分に低いスレッショルドを有するようにプログラムされたトランジスタを備えてもよい。他の実施形態では、プログラマブルスレッショルド装置は、高電力電界において、タグがリーダーと通信するために十分な電力を整流器が供給するような寸法を有していてもよい。代替的または付加的に、マルチモードタグは、アンテナが高Ｑ状態に入るように（例えば、ＥＡＳをオンにするために）、プログラマブルスレッショルド装置のスレッショルドを比較的高い値に変更するように構成されたロジックを備えてもよい。
【０００９】
他の実施形態では、マルチモード識別タグは、（i）比較的低い電力を有する電界中での高Ｑ状態と、（ii）比較的高い電力を有する電界中での低Ｑ状態とを有する。例えば、アンテナは、比較的低い電力を有する電界中において比較的低い負荷、および、比較的高い電力を有する電界中において比較的高い負荷を有する非線形磁性材料を備えてもよく、比較的高い負荷および比較的低い負荷は、比較的低い電力で高Ｑ状態をタグに与え、比較的高い電力で低Ｑ状態をタグに与えるため有効である。別の態様では、タグは、電界の電力が第１のスレッショルドを下回るときに高Ｑ状態を有し、電界の電力が第１のスレッショルド以上である第２のスレッショルドを上回るときに低Ｑ状態を有する。
【００１０】
一実施では、整流器は、タグが高Ｑ状態を有するときに、実質的に非動作的またはディセーブル状態にされるが、タグが低Ｑ状態を有するときに、動作的またはイネーブル状態にされている。別の実施では、ＲＦＩＤ機能ブロックは、タグが高Ｑ状態を有するときに、実質的に非動作的であるか、ディセーブル状態であるか、または、電源から電気的に切断されており、ＲＦＩＤ機能ブロックは、タグが低Ｑ状態を有するときに、実質的に動作的であるか、イネーブル状態であるか、または、電源へ電気的に接続されている。場合によっては、タグが第１の所定のスレッショルドを上回る電力を有する電界中にあるとき、十分な個数のＲＦＩＤ機能ブロックは、タグのＱを低Ｑ状態へ低下させるため、イネーブル状態にされているか、または、電源へ電気的に接続されている。代替的または付加的に、電界の電力が第２の所定のスレッショルドを下回るとき、十分な個数のＲＦＩＤ機能ブロックは、タグのＱを高Ｑ状態に保つために、ディセーブル状態にされているか、または、電源から電気的に切断されている。後者の場合、第２の所定のスレッショルドは第１の所定のスレッショルド以下である。
【００１１】
本マルチモード識別タグ内のＲＦＩＤ機能ブロックは、アンテナから信号を受信し、信号に応答してクロック信号を残りのＲＦＩＤ機能ブロックに供給するように構成された復調器またはクロック抽出器と、復調器またはクロック抽出器からクロック信号を受信し、クロック信号に応答して識別信号を供給するように構成されたロジックと、および／または、識別信号または変調された識別信号をアンテナへ送信するように構成された変調器または出力段とを備えてもよい。ロジックはビット文字列を格納するメモリを備えてもよく、識別信号はビット文字列を備えてもよい。さらなる実施形態では、ロジックは、ある期間に亘ってタグを無通信状態とし、その後にビット文字列を再送信するように構成されてもよい。
【００１２】
本マルチモード識別タグ内のＥＡＳ機能ブロックはコンデンサを備えてもよい。一般に、コンデンサは所定の絶縁破壊電圧を有する。さらに、本マルチモード識別タグ内のアンテナは、（従来型のＥＡＳおよび／またはＲＦＩＤタグと同様に）コイルと、同調素子とを備えてもよい。同調素子は、第２のコイル、コンデンサもしくはコンデンサ板、または、同調リングを備えてもよい。
【００１３】
識別タグを読み取る方法は、一般に、電界をタグに印加するステップと、電界が比較的低い電力を有するときにタグを検出するステップと、電界が比較的高い電力を有するときにタグからの識別信号を検出するステップとを備える。本方法では、電界は典型的にタグリーダーによって生成される。よって、本方法は、合法的または法令に則した（すなわち、電磁妨害［ＥＭＩ］に関する国内および／または国際規格を下回る）平均電力を維持するために十分である短い期間に亘って電界の電力を増大させるためリーダーからパルスを生成するステップをさらに備える。その上、パルスは、タグが電界中に存在するならば、リーダーがタグを感知するために十分な長さを有するべきである。
【００１４】
この方法の一実施形態では、タグ自体に関して、タグは、電界の電力が第１のスレッショルドを下回るときに高Ｑ状態を有し、電界の電力が第１のスレッショルド以上である第２のスレッショルドを上回るときに低Ｑ状態を有するタグを含む。したがって、本方法では、タグは、タグが高Ｑ状態を有するときに、実質的に非動作的またはディセーブル状態である整流器を備え、この整流器は、タグが低Ｑ状態を有するときに、動作的またはイネーブル状態である。代替的または付加的に、タグは、タグが高Ｑ状態を有するときに、実質的に非動作的であるか、ディセーブル状態であるか、または、電源から電気的に切断されている、１個以上のＲＦＩＤ機能ブロックを備えてもよく、ＲＦＩＤ機能ブロックは、タグが低Ｑ状態を有するときに、実質的に動作的であるか、イネーブル状態であるか、または、電源へ電気的に接続されている。
【００１５】
ある種の実施形態では、電界の電力が第１の所定のスレッショルドを上回るとき、十分な個数のＲＦＩＤ機能ブロックは、タグのＱを低Ｑ状態に低下させるため、イネーブル状態にされているか、または、電源へ電気的に接続されている。代替的または付加的に、電界の電力が第１の所定のスレッショルド以下である第２の所定のスレッショルドを下回るとき、十分な個数のＲＦＩＤ機能ブロックは、タグのＱを高Ｑ状態に保つため、ディセーブル状態にされているか、または、電源から電気的に切断されている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、ＥＡＳ機能およびＲＦＩＤ機能の両方を提供するタグを提供する点で有利である。よって、タグは、ＥＡＳ機能がディセーブル状態にされる前後の両方でＲＦＩＤタグとして役に立つ。その結果、製造業者、卸売業者、流通業者および小売業者は、ＲＦ機能およびＥＡＳ機能のため単一のタグを使用することが可能であるので、製品および在庫管理を簡略化し、かつ、両方の機能を実行および／または提供するコストを削減する可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本マルチモード識別タグの第１の実施形態を示すブロック図である。
【図２】整流器を含む本マルチモード識別タグの第２の実施形態を示すブロック図である。
【図３Ａ】カウンタに基づく識別プロセスのため構成された本マルチモード識別タグの第３の実施形態を示すブロック図である。
【図３Ｂ】シフトレジスタに基づく識別プロセスのため構成された本マルチモード識別タグの第４の実施形態を示すブロック図である。
【図４】本マルチモード識別タグで役に立つ代表的なＥＡＳブロックおよび整流器の回路図である。
【図５】本発明による本マルチモード識別タグを読み取る代表的なプロセスのフローチャートである。
【図６】本発明による本マルチモード識別タグを使用する別の代表的なプロセスのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明のこれらの利点およびその他の利点は以下の好ましい実施形態の詳細な説明から容易に理解できる。
【００１９】
次に、実施例が添付図面に示されている発明の好ましい実施形態を詳細に参照する。本発明は好ましい実施形態と関連して説明されているが、好ましい実施形態が発明をこれらの実施形態に限定することを目的としないことは分かる。これに反して、本発明は、特許請求の範囲に規定されているような本発明の精神および範囲に包含される代替、変更、および、均等の範囲を対象とすることが意図されている。さらに、本発明の以下の詳細な説明では、様々な特定の詳細が、本発明の完全な理解をもたらすために記載されている。しかし、本発明がこれらの特定の詳細なしで実施されてもよいことは当業者には容易に理解できる。他の事例では、周知の方法、手順、コンポーネントおよび回路は、本発明の態様を不必要に分かりにくくすることがないように詳細に説明されていない。
【００２０】
後に続く詳細な説明のある部分は、コンピュータ、プロセッサ、コントローラおよび／またはメモリ内のコード、データビット、データストリーム、または、波形に対する演算のプロセス、手順、ロジックブロック、機能ブロック、処理、および、その他の符号表現という観点で提示されている。これらの説明および表現は一般にデータ処理分野の当業者が自分の業績を効率的に他の当業者に伝えるために使用されている。プロセス、手順、ロジックブロック、機能、プロセスなどは、本明細書中では、一般に、所望の結果および／または期待される結果を導くステップもしくは命令（またはステップを実行もしくは命令を実行するために構成された回路）の首尾一貫した系列であると考えられている。ステップは、一般に、物理量の物理操作を含む。通常、必須ではないが、これらの物理量は、コンピュータまたはデータ処理システム内で蓄積、転送、結合、比較、および、それ以外の操作の対象となり得る電気信号、磁気信号、光信号、または、量子信号の形をとる。主として慣用上の理由から、これらの信号をビット、波、波形、ストリーム、値、要素、シンボル、文字、項、数字などと呼び、コンピュータプログラムまたはソフトウェア中でのこれらの信号の表現をコード（オブジェクトコード、ソースコードまたはバイナリコードでもよい）と呼ぶことが時には便利であることが知られている。
【００２１】
しかし、これらの用語および類似した用語の全部は適切な物理量および／または信号と関連付けられ、これらの物理量および／または信号に適用された単に便宜的なラベルであることに注意すべきである。特に断らない限り、および／または、以下の検討から分かるように、本出願の全体を通じて、「処理する」、「動作させる」、「演算する」、「計算する」、「決定する」、「操作する」、「変換する」などのような用語を利用する検討は、物理量（例えば、電子量）として表現されるデータを操作および変換するコンピュータまたはデータ処理システムあるいは類似の処理装置（例えば、電気的、光学的、または、量子的な演算または処理の装置または回路）の働きおよびプロセスを指している。これらの用語は、回路、システム、または、アーキテクチャのコンポーネント（例えば、レジスタ、メモリ、その他の情報蓄積装置、情報伝送装置または情報表示装置など）内の物理量を操作し、または、同じもしくは異なるシステムまたはアーキテクチャの他のコンポーネント内の物理量によって同様に表現されている他のデータに変換する処理装置の働きおよびプロセスを指している。
【００２２】
さらに、本出願との関連において、「ワイヤ」、「ワイヤリング」、「ライン」、「信号」、「導体」および「バス」といった用語は、回路内のある点から別の点へ信号を物理的に転送する任意の公知の構造、構成、仕組み、技法、方法、および／または、プロセスを指している。同様に、特に断らない限り、本明細書中での用法との関連において、「公知の」、「一定の」、「所与の」、「ある種の」および「所定の」という用語は、一般に、理論的には可変であるが、典型的に、事前に設定され、その後使用中に変化しない値、量、パラメータ、制約、条件、状態、プロセス、手順、方法、慣例、または、これらの組み合わせを指している。
【００２３】
同様に、簡便にするため、「クロック」、「時間」、「タイミング」、「レート」、「期間」、および、「頻度」という用語は、一般に、置き換え可能であり、本明細書中では置き換えて使用されることがあるが、これらの用語の技術的に認識されている意味が一般的に与えられている。さらに、簡便にするため、「データ」、「データストリーム」、「ビット」、「ビット文字列」、「波形」および「情報」という用語は置き換えて使用されることがあり、同様に、（直接的もしくは間接的な接続、結合、または、通信を指すことがある）「〜に接続され」、「〜と結合され」、「〜と通信して」も置き換えて使用されることがあるが、これらの用語は、本明細書中で、これらの用語の技術的に認められている意味が一般的に与えられている。さらに、「タグ」は、電子商品監視（ＥＡＳ）、超短波（ＨＦ）、極超短波（ＵＨＦ）、無線周波数（ＲＦ）、および／または、ＲＦ識別（ＲＦＩＤ）の目的および用途のため適している複数個の付属構造体を備える単一の装置またはシートおよび／またはスプールを指すことがある。
【００２４】
本発明の実施形態は、ＥＡＳ機能およびＲＦＩＤ機能の両方を有する識別タグを提供する点で有利である。よって、タグは、ＥＡＳ機能がディセーブル状態にされる前に（および、場合によっては、後に）ＲＦＩＤタグとして役に立つ。その結果、製造業者、卸売業者、流通業者および小売業者は、ＲＦ機能およびＥＡＳ機能のため単一のタグを使用することが可能であり、それによって、製品および在庫管理を簡略化し、両方の機能を実行および／または提供するコストを削減する可能性がある。しかし、一部の実施形態では、ＲＦＩＤ機能およびＥＡＳ機能の両方がＥＡＳブロックだけを停止することによってディセーブル状態にされてもよい。
【００２５】
本発明は、本発明の種々の態様において、代表的な実施形態に関して以下で詳細に説明されている。
【００２６】
代表的なマルチモード識別タグ
一態様では、本発明はマルチモード識別タグに関係する。タグは、一般に、アンテナと、アンテナに結合される電子商品監視（ＥＡＳ）機能ブロックと、ＥＡＳ機能ブロックと並列にアンテナに結合される１個以上のＲＦＩＤ機能ブロックとを備える。よって、一態様では、本発明は、ＥＡＳ盗難防止システムとの相互運用性を維持する状態でＲＦＩＤ機能性を組み込むＲＦＩＤ／ＥＡＳ組み合わせ型製品に関係する。デュアルモードＲＦＩＤ／ＥＡＳタグは、ＲＦＩＤチップの基本機能性を使用するが、タグを１３．５６ＭＨｚではなく、８．２ＭＨｚで動作させてもよい。オンチップ容量は、８．２ＭＨｚでの共振のため必要なＬＣ同調を行ってもよい。その結果、本デュアルモードＲＦＩＤ／ＥＡＳタグは別個の外部コンデンサまたはコイルを必要としない。
【００２７】
図１は適切なデュアルモードタグアーキテクチャ１００の第１の代表的な実施形態を示している。アーキテクチャ１００は、アンテナ１１０、ＥＡＳ機能ブロック１２０、および、ＲＦＩＤ部１７０を含む（例えば、２００６年１０月６日および２００６年１１月８日にそれぞれ出願された米国特許出願第１１／５４４，３６６号および第１１／５９５，８３９号［代理人事件番号ＩＤＲ０６４２およびＩＤＲ０６０２］に記載されている）。ＥＡＳ機能ブロック１２０は、ＲＦＩＤブロック１７０の一部または全部（例えば、図１に示されているように直列していてもよいＲＦ→ＤＣ整流器ブロック１８０、ロジック１５０、および、変調器１４０）と並列にアンテナ１１０に結合されている。一実施形態では、ＥＡＳ機能ブロックは、米国特許第７，１５２，８０４号および／または２００５年４月１１日に出願された米国特許出願第１１／１０４，３７５号（代理人事件番号ＩＤＲ０１３２）に記載されているように、線形コンデンサおよび／または非線形コンデンサを備えてもよい。図１における機能ブロックの１つずつは、当分野で大部分は公知であり、本明細書中で特に断らないか、または、主張されない限り、当分野で公知のとおりである。
【００２８】
さらなる実施形態では、ＲＦＩＤブロック１７０は、（例えば、整流器１８０と並列した）復調器／クロック発生器ブロック１３０、および／または、（ロジックおよび／またはＩ／Ｏ制御ブロック１５０のためのプログラミングおよび／またはコンフィギュレーション情報を収容してもよい）メモリ１６０をさらに備える。代替的な実施形態では、ＲＦ→ＤＣ整流器ブロック１８０は、超短波（ＶＨＦ）→ＤＣ整流器ブロック、または、極超短波（ＵＨＦ）→ＤＣ整流器ブロックによって置き換えることが可能である（例えば、米国特許出願第１１／５９５，８３９号および第１１／５４４，３６６号［代理人事件番号ＩＤＲ０６０２およびＩＤＲ０６４２］を参照のこと）。
【００２９】
二重用途タグ１００（例えば、ＥＡＳ用途およびＲＦＩＤ用途の両方で用いるために十分な性質および／または特性を有している）は、印加された電力が低く、かつ、整流器が機能していないとき、高Ｑを有するように設計されてもよい。高Ｑ（例えば、アンテナ１１０の性質）は、数フィート以上の検出範囲をもたらし、それによって、対応したＥＡＳリーダーがこの領域内にタグが存在することを感知することを可能にさせるが、リーダーは、一般に、データを送信するためにタグをオンにするために十分な電力を有さない。タグのＱは、その後に、整流器１８０の余分な負荷がシステム内の損失を増大させ、それによって、Ｑを低下させることがあるので、電力が高いときに減少することがある。よって、二重用途タグ１００は、高Ｑ、および、特定の電力スレッショルドを下回る印加された電界中で実質的に非動作的またはディセーブル状態の整流器１８０と、低Ｑ、および、スレッショルドを上回る印加された電界中で動作的またはイネーブル状態の整流器１８０とを有してもよい。スレッショルドは、例えば、ＥＡＳ機能性が最大数フィートまでの範囲で（例えば、少なくとも１フィートで、好ましくは、最大４〜５フィートで）動作し、一方、ＲＦＩＤ機能性が多くとも約１フィートの範囲で動作するように選択されてもよい。
【００３０】
タグのインダクタのＱを低減することは、損失が一般的に電力の増加に伴って増加するように、入射電力が高いほど負荷が高められる非線形磁性材料をアンテナ１１０内で使用することによって達成されてもよい。このアプローチは、一般にＥＡＳモードで使用されるような低電力でのＱと相対的に、一般にＲＦＩＤモードで使用されるような高電力でタグのＱを効果的に低下させる。タグのＱを変更する代替的な方法は、回路の電流引き込みを増加させ、よって、タグのＱを低下するため、高い入射ＲＦ電力で、ＲＦＩＤタグ回路１７０の一部（例えば、整流器１８０、復調器／クロック１３０など）のスイッチをオンにすることを利用する。これらの回路は、低い入射電力でオフの状態を持続し、よって、タグのＥＡＳモード中に高Ｑを確保するように設計されてもよい。
【００３１】
高Ｑ状態は、タグがＥＡＳ装置として役に立つため十分に離れている距離からタグを読み取ることを可能にさせる。このような場合に印加される電力はＦＣＣによって設定される利用可能な最大値より適度に高い場合があるが、合法的または法令に則した平均電力を維持しながら、短時間に亘って比例して電力を増大させるため、リーダーによって信号パルス化が使用されてもよい。タグは、一般に高Ｑ状態またはＥＡＳモード（例えば、整流器が動作的でない状態）で電力が上昇していないので、パルスは、短くてもよく、すなわち、タグが存在しているかどうかを感知するために十分な長さであればよい。同様に、ＥＡＳモードでは、タグは通常リーダーから比較的長距離にある（例えば、１フィートより離れている）ので、リーダー電力が比較的高いとしても、タグが受ける電力は低いので、タグは高Ｑモードに留まり、信号パルス化が使用されていなくても、リーダーによってディセーブル状態にされない。これに反して、低Ｑ状態は、精算カウンタ環境（例えば、ＲＦＩＤモード）でよくあるように、リーダーから数センチメートル（例えば、５ｃｍ未満）の範囲内で使用されてもよい。ＲＦＩＤモードにおける低Ｑは、十分に短い距離では、（例えば、タグ上の装置、例えば、整流器内の絶縁破壊電圧を超えないために）低Ｑが望ましいとしても、利用可能な電力がリーダーまでの短い距離に起因して比較的高いので、（例えば、信号受信目的のため）問題にならない場合がある。ＲＦＩＤモードにおける電力も同様にパルス化されてもよいが、このような実施形態では、パルス長は一般にＥＡＳモード中より長いので、チップは電力が上昇し、電力が整流器をディセーブルにするレベルまで低下する前にチップのデータを送信する。精算カウンタ用途における（例えば、タグのＲＦＩＤモードを使用する）リーダーと（例えば、建物の出口にあり、タグのＥＡＳモードを使用する）小売／セキュリティ用途におけるリーダーとは、一般にインレイ（タグ）の動作モードが異なるので異なる。
【００３２】
ＥＡＳモードおよびＲＦＩＤモードの両方で周波数を掃引（または変化させる）ことは、タグの製造公差の要件を著しく低減するので、望ましいことである。よって、単一のマルチモードタグ設計（例えば、図２のタグ）が、タグ上のトランジスタの特性の範囲内のどんな周波数においても使用されてもよく、ＥＡＳモードでは、本タグは、リーダーの周波数を掃引し、タグによるリーダーの共振負荷を表すディップを検出するためリーダーコイルを流れる電流を監視することにより検出されてもよい。付加的に、単一のマルチモードタグ設計は、タグ上のトランジスタの特性の範囲内のどんな周波数で使用されてもよい。ＲＦＩＤタグは（対応するリーダーと共に）１３．５６ＭＨｚならびにその他の周波数で機能するように設計されてもよい。よって、本明細書中で説明されているように、１３．５６ＭＨｚで機能するように設計された代表的なＲＦＩＤタグは８ＭＨｚで機能するように調整または変更されてもよい。
【００３３】
しかし、実際には、このようなタグは、ある種の技術的限界のため、一般に５０ＭＨｚを下回る周波数で動作する。リーダーは、選択された、または、所定の周波数（例えば、１３．５６ＭＨｚ）のため設計されるべきであり、タグは、内部（例えば、オンタグ）クロック信号を発生するため（例えば、図１の復調器／クロック機能ブロック１３０内に）分周器を含んでもよい。よって、一実施形態では、１３ＭＨｚの印加電力で１０６ＫＨｚのクロックを供給するように設計されたチップは、８ＭＨｚの印加電力で約６５ＫＨｚのクロックを供給することが可能である。
【００３４】
しかしながら、本タグは、クロック分周アーキテクチャに限定されない。例えば、ＵＨＦ周波数で、クロックはＵＨＦ搬送波上の変調信号でもよく、したがって、タグのため必要なクロック信号を取得するために復調されてもよい（例えば、アンテナの設計に依存してＨＦ周波数にも同様に適している図１のタグアーキテクチャを参照、例えば、２００６年１０月６日および２００６年１１月８日にそれぞれ出願された米国特許出願第１１／５４４，３６６号および第１１／５９５，８３９号［代理人事件番号ＩＤＲ０６４２およびＩＤＲ０６０２］を参照のこと）。例えば、２００ｋＨｚのクロックは９００ＭＨｚの搬送波信号上に変調されてもよい。変調クロックの使用は、（変調された信号が変わらないという条件で）データレートを一定に維持したままの状態で搬送波周波数が変更されることを可能にする。
【００３５】
代替的な実施形態では、クロック信号（例えば、復調器／クロック機能ブロック１３０の出力）は、水晶発振器内のように、復調器／クロック機能ブロック１３０の一部として、または、（少なくとも部分的に）ブロック１３０の外部で、局部発振器を使用してオンチップで発生されてもよい。このようなアプローチは、データレートを搬送波周波数から完全に独立にしてもよい。しかし、典型的には、このようなアーキテクチャはクロック周波数ドリフトに陥る傾向がより高い。このようなドリフトに対処する能力があるリーダーはこのようなアーキテクチャの利点を活かすことができる。例えば、１３．５６ＭＨｚの搬送波では、タグ上の局部発振器は８００ｋＨｚのクロック信号を発生し、通信目的のためこのクロック周波数を使用してもよい。
【００３６】
ＥＡＳモードが（例えば、１０ｃｍより大きい）長距離で機能し、ＲＦＩＤモードが（例えば、５ｃｍより小さく、利用可能な電力がより大きい）短距離で機能するＲＦＩＤ／ＥＡＳ組み合わせ型タグにおいて高Ｑを維持するメカニズムは、デュアルモードＲＦＩＤチップ上に、動作電圧の適度に高いスレッショルドを有する整流器を含んでもよい。よって、このような実施形態では、デュアルモードチップは、コイル上のＡＣ電圧が小さい限り（例えば、ある種のまたは所定のスレッショルドを下回る限り）、大きな電力を引き出さないので、ＥＡＳ動作のための高Ｑを維持する。コイル上のＡＣ電圧が（選択可能、プログラム可能、調整可能などでもよい）スレッショルドを超えるとき、チップ整流器がオンになり、チップのＲＦＩＤモードを動かすために電力を供給する間にマルチモードタグのＱを低下させる。このことは、整流器内のダイオード配線付きトランジスタのターンオンスレッショルドを制御するためダイオード列を使用することにより実施されてもよい（例えば、２００５年１２月７日に出願された米国仮特許出願第６０／７４９，１２１号［代理人事件番号ＩＤＲ０６９１］、および、２００６年９月１５日に出願された米国特許出願第１１／５２１，９２４号［代理人事件番号ＩＤＲ０６９２］を参照のこと）。このような設計は一般に電圧制御型シャントに類似したダイオード列回路を使用する。
【００３７】
整流器（例えば、４１０）のコイル側の共振回路内の過剰な負荷は、一般にアンテナ４１０のＱを低下させる。一般に、低下したＱは、タグがＥＡＳリーダーによって容易に検出され得ないことを意味する。しかし、利用可能な電力が高いため、タグは依然としてＲＦＩＤリーダーによって読み取られ得る。有利には、プログラマブルスレッショルド装置が整流器内の共振回路に設置されてもよい。高電力動作モードでは、ロジック（例えば、図１におけるロジックブロック１５０）は、電力を取り除かれた後に整流器内のトランジスタのスレッショルドが低いスレッショルドに留まるようにスレッショルドをプログラムする。このスレッショルドは、タグをＥＡＳリーダーのため低Ｑ（又は読み取り不能）状態に置く。しかし、整流器内のプログラマブルスレッショルド装置は、ＲＦＩＤリーダーの高電力がタグと通信するために十分な電力を依然として供給し得るように寸法を決められる。後者のタイプの通信の間に、ロジックは、Ｑが高状態であり、かつ、ＥＡＳリーダーがタグを読み取れるように、スレッショルドを高い値に変更するように構成され得る。このようにして、ＥＡＳ機能は、必要に応じて、または、要望に応じて、オンとオフに入れられてもよい。
【００３８】
付加的な変形例は、整流器に電力が供給されなかったりまたは整流器が動作的でないときに、動作周波数が１個の値であり、その後、タグ（または整流器）の電源がオンになるときに、オンタグ容量が異なる周波数で効率的に動作することを可能にさせるように変化するように、タグを調整することを含む（例えば、２００４年１月３１日に出願された米国仮特許出願第６０／５９２，５９６号［代理人事件番号ＩＤＲ０３１１］、および、２００５年４月１１日に出願された米国特許出願第１１／１０４，３７５号［代理人事件番号ＩＲＤ０３１２］を参照のこと）。
【００３９】
代替的な実施形態では、ＥＡＳモードにおける検出は、２個の別個の信号を異なる周波数で送信するためにリーダーを使用し、２個の信号を混合するためにタグの非線形性を利用することにより実現されてもよい。検出は、リーダーによって送信された高い方の周波数信号の側波帯の有無を監視することにより実現可能である（例えば、２００５年４月１１日に出願された米国特許出願第１１／１０４，３７５号［代理人事件番号ＩＲＤ０３１２］を参照のこと）。例えば、リーダーは９００ＭＨｚおよび１００ｋＨｚの信号を送信可能であり、タグの存在時、側波帯が９００．１ＭＨｚおよび８９９．９ＭＨｚに生成される。タグの不在時、このような側波帯は存在しない。
【００４０】
ＥＡＳモードが（例えば、１０ｃｍより大きい）長距離で機能し、ＲＦＩＤモードが利用可能な電力がより大きい（例えば、５ｃｍより小さい）短距離で機能するＲＦＩＤ／ＥＡＳ組み合わせ型タグにおいて高Ｑを維持するメカニズムは、デュアルモードＲＦＩＤチップ上に整流器（例えば、図４の代表的なＥＡＳ回路４００における整流器４２５を参照のこと）を含んでもよい。整流器は、動作電圧の適度に高いスレッショルドを有してもよい。よって、このような実施形態では、デュアルモードチップは、コイル上のＡＣ電圧が小さい限り（例えば、ある種のまたは所定のスレッショルドを下回る限り）、大きな電力を引き出さないので、ＥＡＳ動作のための高Ｑを維持する。コイル上のＡＣ電圧が（選択可能、プログラム可能、調整可能などでもよい）スレッショルドを超えるとき、チップ整流器がオンになり、チップのＲＦＩＤモードを動かすために電力を供給する間に組み合わせ型タグのＱを低下させる。このことは、整流器４００内のダイオード配線付きトランジスタのターンオンスレッショルドを制御するためダイオード列４２０（例えば、直列接続されたダイオード４２２および４２４）を使用することにより実施されてもよい（例えば、２００５年１２月７日に出願された米国仮特許出願第６０／７４９，１２１号［代理人事件番号ＩＤＲ０６９１］、および、２００６年９月１５日に出願された米国特許出願第１１／５２１，９２４号［代理人事件番号ＩＤＲ０６９２］を参照のこと）。このような設計は電圧制御型シャントに類似したダイオード列回路（例えば、直列に連結されたダイオード列４２０）を使用する。代替的に、ダイオード配線付きトランジスタ（例えば、４２２および４２４）は、回路寸法を縮小するために、または、整流器（したがって、高Ｑ／低Ｑスイッチング）がより高い周波数（例えば、ＵＨＦ）で動作することを可能にさせるために、本当のダイオード（例えば、米国特許第７，１５２，８０４号に開示されるようなショットキーダイオード）と置き換えられてもよい。さらなる実施形態では、ある設計は、整流器４００のターンオンスレッショルドを制御するため、（特に、ダイオード配線付きトランジスタではなく、ショットキー型ダイオードであるならば）直列した３個以上のトランジスタまたはダイオードを含んでもよい。
【００４１】
付加的な変形例は、整流器に電力が供給されなかったりまたは整流器が動作的でないときに、動作周波数が１個の値であり、その後、タグ（または整流器）の電源がオンになるときに、オンタグ容量が異なる周波数で効率的に動作することを可能にさせるように変化するように、タグを調整することを含む（例えば、２００４年１月３１日に出願された米国仮特許出願第６０／５９２，５９６号［代理人事件番号ＩＤＲ０３１１］、および、２００５年４月１１日に出願された米国特許出願第１１／１０４，３７５号［代理人事件番号ＩＲＤ０３１２］を参照のこと）。
【００４２】
タグを永久にディセーブル状態にすることは、チップの同調／整流器領域内の装置（例えば、直列コンデンサ４４２または４４４のうちの一方）が激しく損傷を受けるように、ＲＦＩＤリーダー内に非常に高いエネルギーパルスを供給することにより実現されてもよい。代替的に、非常に低い、または、場合によっては負のスレッショルド電圧を有しているプログラマブルスレッショルド装置が利用されるならば、ＥＡＳタグは、プログラマブルスレッショルド装置がより高いスレッショルド電圧状態にプログラムされるまで、（通常オン状態の装置によって生成された低Ｑに起因して）検出できなくなる。よって、（例えば、低スレッショルド電圧状態にプログラムされている）ディセーブル状態のタグは、通常は長時間に亘って有効状態に戻らない。
【００４３】
米国特許出願第１１／１０４，３７５号（代理人事件番号ＩＲＤ０３１２）において教示されているように、非常に接近している２本のアンテナは、一方または両方のアンテナを、それらのアンテナが独立に作動する場合とは異なって作動させることが可能である。同じインレイ（またはタグ）上の２本の異なるアンテナは、各アンテナが目的の機能のため設計されたとおりに作動するように構成または調整されてもよい（例えば、一方のアンテナはＥＡＳ動作用であり、第２のアンテナがＲＦＩＤ動作用である）。一実施形態では、８ＭＨｚのアンテナ／固定コンデンサの組み合わせは、ロジック回路に接続されている１３ＭＨｚのアンテナと同じタグ上にＥＡＳ機能を提供してもよい。ＨＦアンテナおよびＵＨＦアンテナもまた同様に組み合わされてもよい。
【００４４】
本マルチモードタグを使用する代表的な方法
本発明のさらなる態様はマルチモード識別タグを読み取る方法に関係する。例えば、タグを読み取る方法は、一般に、電界をタグに印加するステップと、電界が比較的低い電力を有するときにタグを検出するステップと、電界が比較的高い電力を有するときにタグからの識別信号を検出するステップとを備える。本方法では、電界は典型的にタグリーダーによって発生される。
【００４５】
図５は本マルチモードタグを使用する一つの代表的な実施形態５００を示している。タグは、例えば、一方のモードではＥＡＳ（例えば、盗難防止）動作のため使用され、別のモードでは識別動作（例えば、ＲＦ、ＨＦ、ＶＨＦまたはＵＨＦ）で使用される。予備ステップ５０４において、タグの識別部（例えば、図１のメモリ１６０）は、識別情報（例えば、それ自体が一意でもよく、または、所定のサンプルもしくは集団サイズの範囲内で一意でもよいビット文字列）を用いてプログラムされてもよい。タグがタグ上の回路の一部または全部を起動するために十分な強度を有する電磁（ＥＭ）界内にあるならば（ステップ５０６）、タグは、タグの特性、または、ＥＭ界の特性に依存して、一方のモードまたは両方のモードに入る。そうでなければ、プロセスは終了する（５１２）。
【００４６】
図５の実施例では、ＥＭ界が（例えば、第１の電力スレッショルドを上回る）比較的高い電力を有するならば、タグは識別モードで動作する。ＥＭ場の高電力は、アンテナ又はタグのＱが（例えば、第１のＱスレッショルドを下回る）比較的低い値を有するようにさせるが、ＲＦＩＤロジック回路を作動させる。タグは、ステップ５０８において識別情報（例えば、ビット文字列）をリーダーへ送信し、その後、好ましい実施形態では、ステップ５１０において（いわゆるタグトークファースト、すなわち、「ＴＴＦ」プロトコルを使用して）所定の期間に亘って無通信状態のままである。情報がタグリーダーによって読まれるならば、タグ（または、タグが添付された商品）は、タグが後で再使用されるまでＥＭ界からはずすことができる。
【００４７】
他方では、ＥＭ界が、（例えば、第１のスレッショルド以下であるかもしれない第２の電力スレッショルドを下回る）比較的低い電力を有するならば、タグはＥＡＳモードで動作する。第一に、リターン信号がステップ５１６においてリーダーによって検出されないならば、タグのＥＡＳ部は、おそらく停止状態にされ、プロセスは終了され得る（５１８）。しかし、リーダーがＥＡＳモードにおいてタグからのリターン信号を検出するならば、タグのＥＡＳブロックは、タグがリーダーと関連付けられた停止パッドの停止範囲内にあるという条件で（ブロック５２０）、停止状態にされ得る（ステップ５２２）。その後、タグがパッドの近くへ移動されるならば（ステップ５２４を参照のこと）、タグは依然として停止状態にされている可能性があり、そうでなければ、タグ（またはタグが添付されている商品）が、タグにＥＡＳ信号または識別信号を返信させるために十分な電力を有しているＥＭ界の中に戻されるときに、ＥＡＳ部が再び使用される可能性がある。
【００４８】
図６は、本マルチモードタグを使用する別の代表的な実施形態６００を示している。図５の場合と同様に、識別情報は、ステップ６０４においてマルチモードタグのメモリ（例えば、図１における１６０）内にプログラムされてもよい。タグがタグ上のＲＦＩＤ回路の一部または全部を作動させるために十分な強度の電磁（ＥＭ）界内にあるならば、タグ上の識別情報はステップ６０６において読み取られ得る（図６）。そうでなければ、インジケータまたはフラグが、特有のＥＡＳ遅延が満了するまで所定の期間を待機するために、（例えば、リーダー内で）セットされ得る（ステップ６０８）。
【００４９】
図６の実施例では、リーダーがタグ上の識別情報を読み取るならば、リーダーはその後に、ステップ６１０において有効な識別情報のデータベースを用いて識別情報を確認しようとする。好ましい実施形態では、データが確認され得ないならば、データが無効であるかもしれないことを指示するフラグまたはインジケータ（例えば、特有の色［例えば、黄色］の光、または、サイレンのような聴覚アラーム）がステップ６１２においてリーダー内でセットされる。情報がタグリーダーによって読み取られ、確認されるならば、タグ（またはタグが添付されている商品）は、タグが後で再使用されるまで、ＥＭ界から取り除かれてもよく、または、（例えば、商品が購入されているか、または、検査され、卸売店、小売店、または、図書館のような商品が保持されている安全な場所から移動されるならば）タグのＥＡＳ部（例えば、図１におけるブロック１２０）が停止状態にされ得る。
【００５０】
図５の実施例の場合と同様に、リーダーがタグはＥＡＳ停止範囲内にないことを決定するならば（例えば、リターンＥＡＳ信号が検出されないならば）、ステップ５２２において、リーダーは、タグが停止のため十分近くにないことをユーザに指示するフラグまたはインジケータを作動することができる。その後、タグは、タグがパッドのさらに近くへ移動させられるならば、依然として停止状態にされてもよい（ステップ５２０を参照のこと）。しかし、リーダーが、タグは停止範囲内にあることを決定するならば（例えば、リターンＥＡＳ信号が検出されるならば）、ステップ５３０において、タグ（および／またはタグ上のＥＡＳ部）を停止状態にするため十分な電力を有しているＥＭ界が印加される。その後に、リーダーは、ステップ６４０において、タグ上の識別情報を読み取ろうとすることにより停止状態を確認する。識別データが読み取られるならば、停止が失敗したことを指示する（特定の色［例えば、赤色］の光、または、ブザーのような聴覚アラームのような）インジケータが始動されるか、または、オンにされることができる。識別データが読み取られないならば、停止の成功を指示する（特定の色［例えば、緑色］の光、または、ベルのような聴覚アラームのような）インジケータが始動されるか、または、オンにされることができる。
【００５１】
以下の記載は、既存の８．２ＭＨｚのＥＡＳシステムに従って動作するＲＦＩＤ／ＥＡＳ組み合わせ型タグの動作を説明している。動作は２つの広いカテゴリー、すなわち、精算前又は精算時のＲＦＩＤ機能の動作と、（例えば、小売店用途における精算時の）ＥＡＳ停止およびセンサでの検出とに分類される。
【００５２】
代表的なＲＦＩＤ動作
８．２ＭＨｚでのＲＦＩＤ動作は、マルチモードタグ１００を使用して可能である。一つの代表的なＲＦＩＤブロック２７０は、メモリ１６０内に所定のビット数（例えば、ｍ及びｎが１以上の独立した整数であり、ｍおよびｎのうちの少なくとも一方が２以上であるｍ＊２ｎビットのような２ビット以上であり、一実施形態では、ｍ＊２ｎは９６ビットである）を有し、１３．５６ＭＨｚ周波数帯で動作する能力を有してもよいＲＦＩＤ装置を含んでもよく、または、ＲＤＩＤ装置に基づいていてもよい。好ましい実施形態では、メモリ１６０はＲＯＭ（例えば、ヒューズバンク、マスクプログラマブルＲＯＭ、または、ＥＰＲＯＭ）を備える。これらの実施形態の一部では、１３．５６ＭＨｚにおけるタグのＲＦＩＤブロックまたはＲＦＩＤ部１７０の機能動作は、装置１００のマルチモード動作と独立して使用されてもよい。
【００５３】
[0001]代表的なタグ１００は、タグがリーダーの１３．５６ＭＨｚのＲＦ場に入るときに十分な電力を吸収する際に、ｐが１以上の整数（一実施形態では、１）であるとして、（（ｍ＊２ｎ）／ｐ）ビットのコードを送信してもよい。簡単なＴＴＦ（タグトークファースト）衝突防止スキームがその結果実施されてもよく、リーダー場内の複数のタグが区別されることを可能にさせる（このようなスキームの実施例に関して、例えば、２００５年１２月７日に出願された米国仮特許出願第６０／７４８，９７３号［代理人事件番号ＩＤＲ０６４１］、および、２００６年１０月６日に出願された米国特許出願第１１／５４４，３６６号［代理人事件番号ＩＤＲ０６４２］を参照のこと）。
【００５４】
しかし、ＲＦＩＤを１３．５６ＭＨｚで動かし、ＥＡＳを８．２ＭＨｚで動かそうと試みるのではなく、ＲＦＩＤ部はタグのＥＡＳ部と同じ周波数で動かされてもよい。この戦略は、ＲＦＩＤ／ＥＡＳ組み合わせ型タグのＲＦＩＤ部とＥＡＳ部を別々に調整する必要性をなくす。このような用途におけるリーダーは、一般に、８．２ＭＨｚで動作するＲＦＩＤ／ＥＡＳ組み合わせ型タグを読み取るように構成されている。
【００５５】
一般に、ＲＦＩＤタグは１３．５６ＭＨｚで動作するように設計されているが、デュアルモードタグ１００のＲＦＩＤ部１７０は、単に共振周波数に復帰することによって８．２ＭＨｚで動作させることが可能である（例えば、２００５年４月１１日に出願された米国特許出願第１１／１０４，３７５号［代理人事件番号ＩＤＲ０３１２］を参照のこと）。復帰は、米国特許出願第１１／１０４，３７５号に開示されているように、アンテナインダクタンスおよび／またはオンチップ同調コンデンサ値を変更することによっても行われ得る。
【００５６】
代表的なＲＦＩＤブロック１７０は、ＩＳＯ１４４４３タイプＡの無線インターフェイス規格のサブセットを使用してＲＦＩＤブロックのデータ（またはコード）を送信する。データは、マンチェスタ符号化を使用して、１０６ｋｂｐｓの速度で、８４７ｋＨｚ側波帯上で送信される。よって、一実施形態では、９６ビットの伝送は約０．９ミリ秒を要する。同じ伝送プロトコルは、副搬送波周波数及びデータレートの適切なスケーリングを用いて、８．２ＭＨｚで行うことが可能である。
【００５７】
８．２ＭＨｚでの電力可用性
米連邦通信委員会（ＦＣＣ）は、８．２ＭＨｚの搬送波によって供給される磁界強度を１３．５６ＭＨｚでの磁界強度のわずか１％に制限する（すなわち、８．２ＭＨｚの場合に３０ｍで０．１ｍＶ／ｍであるのに対し、１３．５６ＭＨｚの場合に３０ｍで１０ｍＶ／ｍ）。この磁界強度を近傍磁界に変換すると、３ｃｍでの最大許容磁界強度は８．２ＭＨｚで約１０Ａ／ｍであり、１３．５６ＭＨｚで３６５Ａ／ｍである。しかし、１０倍のピーク電力および１０％のデューティサイクルで８．２ＭＨｚ搬送波をパルス化することにより、短いバースト（例えば、約１２ナノ秒以下の最大パルス長）は１００Ａ／ｍに達することができる。等価的なパルス長及び電力増加は、設計および／または用途選択に従って、当業者によって容易に決定されてもよい。
【００５８】
１３．５６ＭＨｚで、代表的なタグ１００は、従来型のリーダーから最大４ｃｍの範囲においてＲＦＩＤメイドで動作可能であり、タグ１００のＲＦＩＤブロック１７０を給電するために約１５Ａ／ｍの磁界を必要とする。この要件は８．２ＭＨｚで利用可能である１０Ａ／ｍの平均電力を超えるが、１０倍のピーク電力および１０％のデューティサイクルで動作するパルス型電源から利用可能な電力の範囲内に十分に入る。その上、代表的なタグ１００の電力消費は、低下した動作周波数で消費されるダイナミック電力がより低いので、１３．５６ＭＨｚ動作より８．２ＭＨｚ動作の方が低い。
【００５９】
代表的なＥＡＳ機能性
既存のＥＡＳシステム動作に影響を与えることなく、代表的なＲＦＩＤブロック１７０を既存の８．２ＭＨｚのＥＡＳシステムと互換性のあるテクノロジーと組み合わせることは、本デュアルモードタグ１００に２つの困難を提示する。第一に、ＲＦＩＤ／ＥＡＳタグ１００のＲＦＩＤ部１７０は、ＥＡＳ停止を妨害することなく、または、不慮の停止を引き起こすことなく、（小売店の精算時に）読み取り可能であることが必要である。第二に、ＲＦＩＤブロック１７０の機能性は、ＥＡＳ検出を妨害すべきでなく、すなわち、ＲＦＩＤ機能性はＥＡＳ機能１２０と独立に動作すべきである。
【００６０】
代表的なＲＦＩＤタグは、正確に機能するため、（例えば、コイル１／コイル２端子間で）コイルに約１０、１２、１４、または、それ以上のボルトＡＣが発生させられることを要求する。この電圧は従来のＥＡＳタグ上のコンデンサに対し高すぎるかもしれない。例えば、１つの典型的なＥＡＳタグ上のコンデンサは、ＲＦＩＤ部の典型的な読み取り動作中に故障または停止するという望ましくないことがある。しかし、ＥＡＳ部１２０は、より高い電圧がＥＡＳ部に印加されるときに停止すべきである。その結果、（例えば、単一基板上でＲＦＩＤ回路１７０と一体化された）「オンチップ」コンデンサは、ＥＡＳブロック１２０（例えば、ＥＡＳブロック内部のコンデンサ）の停止のために、および／または、タグ１００の共振を別の周波数（例えば、８．２ＭＨｚ）に調整するために使用されてもよく、別個のＥＡＳタグコンデンサの必要性をなくす。（本明細書中に記載されているように、（小さい［複数の］変更を伴って）既存のシステムを使用すると、電力は、ＲＦＩＤブロック１７０の動作のための電圧より高い電圧を要するとしても、ＥＡＳブロック１２０内のオンチップコンデンサを破壊（または短絡）させるため利用できるべきである。
【００６１】
ＥＡＳブロック１２０の意図的な停止は、本スキームにおいて比較的容易である。代表的なタグ１００のＥＡＳブロック１２０内のオンチップコンデンサは、タグ停止を生じさせるため、約１ミリ秒以下に亘る約３０−４０ボルトの電圧の印加中に不可逆的な絶縁破壊を受ける可能性がある。この電圧は、現在のテクノロジーを使用して、ＥＡＳタグ停止パッドに非常に接近しているＬＣタグ上で容易に実現され得る。
【００６２】
代表的なＲＦＩＤブロック１７０の好ましいインピーダンスを表す負荷抵抗を格納しているＬＣ回路を使用すると、４０Ｖの電位がＥＡＳ停止パッドから少なくとも１．５ｃｍの範囲においてコイル上で達成される可能性がある。この範囲はＲＦＩＤブロック１７０の動作範囲（例えば、約３〜４ｃｍ）より短いかもしれないが、停止範囲はＲＦＩＤ範囲の近くにあり、さらなる最適化がＥＡＳ停止範囲を改善することができる。代替的または付加的に、停止パッドによって供給された停止パルスを変更することは、停止範囲を改善することができる。
【００６３】
所望の範囲内のＥＡＳタグ検出は、約６０の範囲内で、ＬＣ回路がかなり高いＱを有することを必要とする。予備的実験では、代表的なデュアルモードタグ１００は、８．２ＭＨｚで動作するように調整され、タグのＱが測定された。デュアルモードタグ１００に対して測定されたＱは、従来のＥＡＳタグに対し測定されたＱのおよそ３０％である。代表的なデュアルモードタグ１００のＱは最適動作のため望ましいＱより低いが、デュアルモードタグのＱ値の重大な改良を可能にさせ、デュアルモードタグをＥＡＳシステムと両立させる代表的なＲＦＩＤタグの改良が、本明細書中で特定されている。
【００６４】
第２の代表的なマルチモードタグ
図２は本発明で用いるため適しているデュアルモードタグアーキテクチャ２００の第２の代表的な実施形態を示している。図１の実施形態と同様に、デュアルモードタグ２００は、（図示されていないが、コイル１／コイル２端子によって表されている）アンテナと、ＥＡＳ機能ブロック２２０と、全波整流器２０２と、ＲＦＩＤ部２７０とを含む（２００６年９月１５日、２００６年１０月６日、および、２００６年１１月８日にそれぞれ出願された米国特許出願第１１／５２１，９２４号、第１１／５４４，３６６号、および、第１１／５９５，８３９号［代理人事件番号ＩＤＲ０６９２、ＩＤＲ０６４２、および、ＩＤＲ０６０２］に記載されている）。図１と同様に、ＥＡＳ機能ブロック２２０は、ＲＦＩＤ部２７０および／または全波整流器２０２と並列にアンテナ（または両端子間でアンテナ）に結合されている。
【００６５】
図２の実施形態では、電磁界が端子コイル１およびコイル２でコンデンサＣＲの両端間に取り付けられた外部コイルに誘導され得る。コイル両端間のＡＣ電圧は、全波整流器２０２によって整流されてもよく、全波整流器は、アンテナから正弦波（例えば、交流または周期的）信号を受信し、（i）端子ＶＤＤとＶＳＳの両端間でＤＣ電源に給電し、（ii）電源コンデンサＣＳに給電する。（オンタグ、オフタグ、または、両方でもよい［例えば、ＣＳはオンタグであり、ＣＲはオフタグである］）コンデンサＣＲ及びＣＳは、アンテナへの信号およびアンテナからの信号を濾波するため、および／または、電源ライン上のノイズを低減するために機能してもよい。一実施では、全波整流器２０２は図４の整流器４２５として実施されてもよい。
【００６６】
図２をもう一度参照すると、ＲＦＩＤ部は、クロック抽出器２０４、シーケンサ２０６、メモリアレイ２０８、データ符号器２１０、及び、データ変調器２１２を備えることができる。クロック抽出器２０４は、シーケンサ２０６のためのロジッククロックを生成することができ、メモリアレイ２０８は、直列データ出力をデータ符号器２１０へ供給するためにシーケンサ２０６から生成された信号によってアクセスすることが可能である。種々の実施形態では、メモリ２０８は、揮発性メモリ（例えば、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭなど）または不揮発性メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ヒューズもしくはＥＰＲＯＭのようなワンタイムプログラマブル［ＯＴＰ］ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、強磁性ＲＡＭ［ＦＲＡＭ］など）を備えてもよく、メモリ２０８は、識別情報および／またはセキュリティまたは暗号鍵と関連付けられた、（所与のタグ集団またはサンプル寸法に対し一意でもよく、または、実質的に一意の値を提供する所定の個数の値のうちの１個の値を有してもよい）ビット文字列を記憶することが可能である。
【００６７】
変調制御は、データ符号器２１０から発生され、リーダーへのＲＦ応答信号の出力のためデータ変調器２１２へ供給されてもよい。よって、メモリ２０８からのデータを、データ変調器を制御し、および／または、ＲＦ伝送信号中のデータを符号化するように構成された信号に変換するロジックを、符号器が備えてもよい。
【００６８】
ＥＡＳ機能ブロック２２０は、一般に、固有絶縁破壊電圧を有している１個以上のコンデンサを備える。ＥＡＳ機能ブロック２２０が２個以上のコンデンサを備えるとき、少なくとも２個のコンデンサが典型的に（しかし、必然的ではなく）互いに直列にされている（例えば、図４のコンデンサ回路４４０を参照のこと）。ＥＡＳコンデンサの絶縁破壊電圧は、一般にＶＤＤより十分に高く、通常は２〜３倍以上である。例えば、ＶＤＤは、約１．５Ｖから約９Ｖまでの間（例えば、１．８Ｖ、２．５Ｖ、３．３Ｖ、５Ｖなど）であればよいが、ＥＡＳコンデンサ絶縁破壊電圧は、一般に少なくとも１０Ｖであり、場合によっては３０Ｖ〜４０Ｖ（例えば、約１２Ｖ、１５Ｖ、２０Ｖ、２５Ｖなど）に達する可能性がある。
【００６９】
第３および第４の代表的なマルチモードタグ
図３Ａ〜３Ｂは、デュアルモードタグアーキテクチャの代表的な実施形態を示し、デュアルモードタグアーキテクチャのＲＦＩＤ部は、２００６年１０月６日および２００６年１１月８日にそれぞれ出願された米国特許出願第１１／５４４，３６６号および第１１／５９５，８３９号（代理人事件番号ＩＤＲ０６４２およびＩＤＲ０６０２）に記載されている。これらのデュアルモードアーキテクチャは、アンテナ３０２（図３Ａ）または３５２（図３Ｂ）、あるいは、両端子間でアンテナに結合されているＥＡＳ機能ブロック３２０（図３Ａ）または３７０（図３Ｂ）をさらに含む。ＥＡＳ機能ブロック３２０または３７０は、２００５年４月１１日に出願された米国特許第７，１５２，８０４号および／または米国特許出願第１１／１０４，３７５号（代理人事件番号ＩＤＲ０３１２）に記載されているように、線形コンデンサおよび／または非線形コンデンサと、上記のＥＡＳ機能ブロック１２０／２２０（図１〜２も参照のこと）に類似した機能とを備えてもよい。
【００７０】
一般に、デュアルモードタグ３００の第３の実施形態のＲＦＩＤ部は、アンテナセクション（例えば、３０２）と、パワーアップ回路（例えば、３０４）と、クロック副回路（例えば、３０６）と、カウンタ（例えば、３０８）と、メモリ部（例えば、３１２）と、復号器（例えば、３１０）と、ループリセット回路（例えば、３１４）と、出力段（例えば、３１６）とを含むことができる。（一部の実施形態では、アンテナ３０２を除く）このような回路部の一部または全部は、全体的なシステムコストを削減するために印刷可能であってもよい。
【００７１】
アンテナ３０２は、１３．５６ＭＨｚで用いられるが、例えば、８．２ＭＨｚ（すなわち、ＥＡＳ用途に典型的な周波数）で用いるため同調可能である共振ＬＣ回路を使用して実施されてもよい。代替的に、アンテナは、９００ＭＨｚ（超短波すなわちＨＦ）動作用または２．４ＧＨｚ（極超短波すなわちＶＨＦ）動作用のダイポールアンテナまたは類似したこのようなアンテナを使用して実施されてもよい。一般に、アンテナは、タグ回路の動作のための電力を供給し、タグからリーダーまたはインタロゲータへ情報を供給するために使用されてもよい。パワーアップ回路３０４を使用して、電力は、アンテナ３０２によって収集されたＲＦ信号を整流し、得られた電荷を蓄積コンデンサ（例えば、ＣＳ）に蓄積することにより抽出され得る。よって、タグが、十分な電磁界が近隣のリーダーから伝送されている空間の領域に入るとき、コンデンサは充電を開始し、コンデンサ両端間の電圧がそれに応じて上昇する。電圧が十分な値に到達するとき、「イネーブル」信号が発生されることができ、このイネーブル信号（例えば、ＥＮ）は、（例えば、クロック３０６およびカウンタ３０８に結合することにより）回路動作を始めるために使用され得る。
【００７２】
代表的なクロック副回路（例えば、３０６）では、クロック信号が、関連した回路（例えば、通常はカウンタ３０８、一部の実施形態では、メモリ３１２および／または出力段３１６）を同期的に動作させるよう発生されることができる。デュアルモードタグのその他の実施形態に関して、このクロック信号は、アンテナ３０２によって受信された入射ＲＦ信号を分周することによって発生されてもよいし、オンチップ発振器を使用して局部クロック信号を発生させることによって発生されてもよいし、または、受信されたＲＦ信号からリーダーによって供給されたクロック信号を復調することによって、発生されてもよい。このクロック信号は、例えば、アンテナ３０２またはタグ３００のＱ値の減少によって、タグ回路３００がイネーブル状態にされると直ぐにリセット状態から計数を開始することができるカウンタ３０８を駆動するために使用されてもよい。
【００７３】
カウンタ３０８の値が増加するにつれて、カウンタ出力がメモリ部３１２内の特定のビットを順次に選択するため使用されてもよい。このようなメモリアレイは、タグの１層、２層またはそれ以上の層のためのマスクレスプロセステクノロジー（例えば、印刷プロセス）を使用してカスタム化されてもよい。代替的な実施形態では、メモリ３１２を形成するメモリビットは、従来のフォトリソグラフィック技術を使用して作られてもよく、メモリの出力は、標準的なまたはカスタム化されたビットシーケンスを生成するために、マスクレス処理（例えば、１つ以上の印刷プロセスおよび／またはレーザー書き込み／確定プロセス）を使用して接続されてもよい。
【００７４】
デュアルモードタグまたは装置３００内のメモリ３１２から供給されるビットは、（例えば、ビット文字列の形式で）リーダーへ戻る情報転送のため出力段３１６へ送られてもよい。この情報転送は、例えば、タグインピーダンスの変調によって実現され得る。代替的に、振幅シフトキーイングおよび／または周波数シフトキーイングのようなその他の一般的な変調スキームもまた本発明の実施形態に従って使用されてもよい。
【００７５】
動作中に、カウンタ３０８がカウンタの計数シーケンスを完了するとき、所定のビット文字列の種々のビットまたは部分がリーダーへ返送されてもよい。同時に、ループリセット３１４はカウンタ３０８の状態を監視可能である。適切な長さの完全なビット文字列がリーダーへ返送された後、タグ３００は、「無通信状態」になり、カウンタ状態が特定の値に到達するまで、この無通信状態に留まることができる。ループリセット３１４は、その後に、カウンタ値を、例えば、レーザーヒューズまたは印刷ＯＴＰメモリを使用して、タグ製造中にプログラムされてもよい値と比較することが可能である。カウンタ値及びプログラムされた値が論理的に等しいとき（例えば、各値の各ビットが適合するとき）、ループリセット回路３１４はカウンタ３０８をリセットすることができ、全体的なプロセスが繰り返されることができる。
【００７６】
図３Ｂは、アンテナセクション（例えば、３５２）と、ＥＡＳ機能ブロック３７０と、パワーアップ回路（例えば、３５４）と、クロック副回路（例えば、３５６）と、巡回シフトレジスタ（例えば、３５８および３６０）と、メモリ部（例えば、３６２）と、遅延／リセット回路（例えば、３６４）と、出力段（例えば、３６６）とを含む代表的なブロック概略図３５０を示している。このような回路部の一部または全部は、全体的なシステムコストを削減するために印刷可能であってもよい。アンテナ３５２およびＥＡＳ機能ブロック３７０の他に、ＲＦＩＤ機能ブロックは、１個以上の残りのブロックを備えてもよい。好ましくは、ＲＦＩＤ機能ブロックは、少なくともパワーアップ回路３５４と、クロック副回路３５６と、巡回シフトレジスタ（例えば、３５８または３６０）と、メモリ３６２と、出力段３６６とを備える。
【００７７】
アンテナは他の実施形態のアンテナと同様に実施されてもよい。パワーアップ回路３５４は、アンテナ３５２によって収集されたＲＦ信号を整流し、生じた電荷を蓄積コンデンサに蓄積することが可能である。「イネーブル」信号（例えば、ＥＮ）が発生され、（例えば、クロック３５６と、巡回シフトレジスタ３５８及び３６０と、遅延／リセット回路３６４とに結合することにより）回路動作を開始するために使用されてもよい。クロック副回路３５６は、関連した回路（例えば、巡回シフトレジスタ３５８および３６０、メモリ３６２、および／または、出力段３６６）を同期的に動作させるように、クロック信号を発生させることが可能である。このクロック信号は本明細書中に記載された他の実施形態と同様に発生されてもよい。クロック信号が巡回シフトレジスタ３５８を駆動するとき、単一の所定の状態（例えば、バイナリ「ハイ状態」ビット）はメモリをアドレス指定するすべての行の中をシフトされることがあり、このようにして、一度にメモリの１行を選択する。３５８の出力は、今度は、第２の巡回シフトレジスタ３６０をクロックするため使用されることがあり、このようにして、単一のハイ状態ビットを、メモリ３６２をアドレス指定するすべての列の中でシフトし、これにより、一度にメモリの単一の列を選択する。メモリアレイ３６２は、上述されているように、タグの１層、２層またはそれ以上の層のためのマスクレスプロセステクノロジー（例えば、印刷プロセス）を使用してカスタム化されてもよい。出力段３６６は、本明細書中に記載されている他の出力段または出力セクションと同様に機能してもよい。
【００７８】
作動中に、巡回シフトレジスタ３５８および３６０がシフト可能なシーケンスを完了するとき、所定のビット文字列の様々なビットまたは部分がリーダーへ返送されることが可能である。シーケンスの終わりに、遅延／リセット回路３６４は、タグ３５０を「無通信状態」に移し、遅延／リセット回路３６４によって決定された間隔に亘ってこの無通信状態を維持させるために、３６０の出力によって始動させられることが可能である。遅延は所定の値でもよく、または、温度、タグへ供給された電力、および／または、遅延回路内の種々のコンポーネントの電気性能のような様々な環境もしくは物理的パラメータに基づいて決定されてもよい。遅延回路がそのサイクルを完了するとき、遅延回路は、シフトレジスタ３５８および３６０をリセットすることが可能であり、全体的なプロセスが繰り返されてもよい。
【００７９】
図３Ａ〜３Ｂの実施形態では、ある期間または所定の期間（例えば、１秒）の範囲内で、ある特定の個数（例えば、Ｘ個）のタグが同報通信可能であり、従来のＲＦＩＤおよび／またはＥＡＳシステム、および／または、テクノロジーによって読み取られ／区別され得る。「Ｘ」は、例えば、１０、１２、２０またはそれ以上の整数個の装置でもよい。さらに、付加的な技術的進歩、ならびに、ビット文字列中の増加したビット数は、同報通信時に２Ｎ個のタグまたは装置が区別されることを可能にさせてもよい。「Ｎ」は、例えば、５、８、１０またはそれ以上の整数でもよい。
【００８０】
その上、図３Ａ〜３Ｂの実施形態では、タグまたは装置毎に対応した一意の遅延を発生させるメカニズムとして、一意のタグ識別番号を、これらの一意のタグ識別番号を入力として遅延／リセット回路へ供給することにより、使用することが可能である。従来のソフトウェアおよび／またはアルゴリズム的アプローチは、一つずつの一意のタグ識別番号を長さの異なるビットシーケンスに変換するために使用され得る。例えば、ビットシーケンス長は、７から１６まで変動することができ、２個のランダムなタグまたは装置の間に遅延の観点で十分な区別を生じることが可能である。したがって、検出条件の組が適用される任意の２個のタグ３００／３５０は、タグ内にプログラムされている一意のタグ識別番号（例えば、値および／または長さ）によって生じる異なるビットシーケンスに起因して、区別され得る。
【００８１】
マルチモードタグのための代表的なＥＡＳブロック
図４は本マルチモードタグで用いられる代表的なＥＡＳブロック４００を示している。ＥＡＳブロック４００は整流器４２５及びコンデンサブロック４４０を含んでもよい。一実施形態では、コンデンサブロック４４０は、アンテナ４１０から外部信号（例えば、８．２ＭＨｚのＲＦ／ＥＡＳ信号）を受信しＥＡＳ停止機能を行うように構成されている直列コンデンサ４４２及び４４４を備える。ブリッジ整流器４２５は、図４に示されているように、４組の直列接続されたダイオードペア（例えば、第１のダイオード４２２及び第２のダイオード４２４を備える４２０、例えば、２００６年９月１５日に出願された米国特許出願第１１／５２１，９２４号［代理人事件番号ＩＤＲ０６９２］参照のこと）を備えてもよい。代替的に、整流器は、半波整流器（例えば、ダイオードペア４２０）または全波整流器（例えば、ダイオードペア４２０と、Ｖｉｎ’とＶｏｕｔとの間にある相補的なダイオードペアといった、２組の直列接続されたダイオードペア）を備えてもよい。ダイオード４２２及び４２４とコンデンサ４４２と４４４のような直列接続された装置と、この装置を作製する方法は、２００６年１１月１５日に出願された米国仮特許出願第６０／８５９，４８０号［代理人事件番号ＩＤＲ０８５１］に記載されている。電源ＶＯＵＴ／ＶＯＵＴ’の間の負荷４３０は従来の負荷抵抗器を備える。
【００８２】
図４では、コンデンサブロック４４０は、適切な絶縁破壊電圧を有するとき（例えば、およそ１０〜４０Ｖの範囲内、例えば、約１０〜約２０Ｖ、約２０〜約３０Ｖ、約３０〜約４０Ｖ、または、その中の任意の値の範囲内、例えば、米国特許第７，１５２，８０４号を参照のこと）、ＥＡＳ機能を行ってもよい。直列に形成されたコンデンサは、ＥＡＳブロック４００内で、より厚い酸化物を有している単一のコンデンサとおよそ同じ面積を使ってもよいが、１個だけのコンデンサの両端間に全電圧降下があるのではなく、電圧が２個のコンデンサ４４２および４４４の間で分割されている。このことは、コンデンサ回路をより「漏れ」にくくさせ、より高い製造歩留まりをもたらすことが期待される。さらに、タンクコンデンサ４４２／４４４と整流器トランジスタ（例えば、４２２および４２４）の両方に同じ酸化膜を使用することができ、ターンオン電圧を低下させることによりトランジスタ性能をより高めることもあるので有利である。本実施形態は、プロセスの簡略化をもたらすが、同時に両方のコンポーネントの性能を最適化する。
【００８３】
整流器４２５は、１つ以上のデュアルモード特性を有するように、および／または、本明細書中に記載された１つ以上のデュアルモード機能を提供するように構成されてもよい。さらに、直列接続されたダイオード４２２および４２４は、２個の装置の間で電圧を均等に分割するように構成されてもよく、それによって、（例えば、図１のロジックブロック１５０内の）他のロジックトランジスタ上の応力と類似したピーク応力を装置４２２および４２４内のゲート酸化物に与え、整流効率を高めることができる。ダイオード４２２および４４４は、ロジックトランジスタと同じ製造プロセスを使用して製作されてもよく、それによって、製造テクノロジーを簡略化し、製品スループットを高める（例えば、総製造時間を短縮する）。
【００８４】
マルチモードタグの代表的な作製方法
本発明のさらなる態様は本マルチモード（例えば、二重用途）タグを作製する方法に関係する。有利には、本タグがフォトリソグラフィではなく、印刷テクノロジーを使用して製造されてもよい。このような製造アプローチは、フォトリソグラフィックプロセスと比べて、材料の消費を最小限に抑え、スループットを高める。（ドープされた）シリコン、金属、および、絶縁体のパターン化された層を形成するため適当な印刷プロセスは、米国特許第７，１５２，８０４号（代理人事件番号ＩＤＲ０１２１）と、２００４年１０月３日、２００５年４月５日、２００６年６月１２日、および、２００６年１０月６日にそれぞれ出願された米国特許出願第１１／２４３，４６０号、１１／１０４，２７５号、および、１１／４５２，１０８号（代理人事件番号ＩＤＲ０２７２、ＩＤＲ０３１２、ＩＤＲ０５０２、ＩＤＲ０７４２、ＩＤＲ０７４３およびＩＤＲ０９８２）に見出される。
【００８５】
しかし、この方法は、電子装置（例えば、１つ以上の印刷された層または構造体を備える装置）を印刷する技術に限定されない。この方法は、一般に単結晶基板上の回路（例えば、シリコンウェハー上のＣＭＯＳ回路）と関連付けられた製造技術を使用する場合も同様に巧く実施され得る。一実施形態では、例えば、負荷抵抗器は、印刷回路基板に類似した、または、印刷回路基板と同じ１つ以上の特性を単結晶回路に与えるため、単結晶回路内に設置されることができる。
【００８６】
いずれの場合でも使用できる一つの技術は、高いスレッショルド電圧を有するように整流器（例えば、図４における４２５）を構成し、より低いスレッショルド電圧を有するように残りの回路を構成することを必要とする。このような場合、整流器は、高電力の下だけで（例えば、リーダーに非常に近い場所で見られる電界のような比較的高い印加電界が存在するときに）オンになる。その上、残りのロジックを動かすための動作電力は、このようなロジック内のトランジスタ（およびその他の装置）のスレッショルド電圧が低いため、低いままである。単結晶基板上の装置では、これは、各機能ブロック領域（すなわち、図２における整流器領域２０２とＲＦロジック領域２０４−２１２）への異なるスレッショルド電圧の注入を使用することにより実現されてもよい。印刷装置の場合、装置のスレッショルドは、装置内の異なるドーピング（またはドーパント）レベルを有するインクが（例えば、インクジェット方式またはその他のオフセットリソグラフィーによって）異なる領域内で印刷されるように、ドーパントをインクに添加することによって変更されてもよい。より高いドーピングは典型的にスレッショルドを上昇させ、より低いドーピングはスレッショルドを低下させる。
【００８７】
作用例
８ＭＨｚに同調されたアンテナに接続されている既存の１３ＭＨｚタグは、シミュレーションと、１３．５６ＭＨｚでの動作用に設計され、８ＭＨｚでテストされたＲＦＩＤタグ回路上で行われた測定とにより実証されているように、リーダーに近接しているＲＦＩＤタグとして機能し、及び、リーダーから離れているところでＥＡＳタグとして機能することが可能である。電圧制御ターンオン付きの整流器回路が設計され（例えば、米国特許出願第１１／５２１，９２４号を参照のこと）、Ｓｉインクテクノロジー（例えば、２００４年２月２７日、２００４年２月２４日、２００４年９月２４日、２００４年１０月１日、および、２００５年１０月１１日にそれぞれ出願された米国特許出願第１０／７８９，３１７号、第１０／９４９，０１３号、第１０／９５０，３７３号、第１０／９５６，７１４号、第１１／２４９，１６７号、及び、第１１／２４９，１６７号［代理人事件番号ＩＤＲ００２０、ＩＤＲ０３０１、ＩＤＲ０３０２、ＩＤＲ０３０３、ＩＤＲ０４２２および／またはＩＲＤ０４２３］を参照のこと）および外部取り付けコンデンサを使用して製作される。整流器回路は、ＲＦＩＤ回路が離れている場所でＥＡＳ動作に影響を与えることを阻止するように構成されている。８．２ＭＨｚのＥＡＳモードアンテナは、（Ｃｈｅｃｋｐｏｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍｓ製の）市販されているＥＡＳリーダーによって検出できるように十分強く共振し、このＥＡＳモードアンテナは、タグがより高い電界範囲内にあるとき（例えば、ＲＦＩＤ場を表すか、または、ＲＦＩＤ場をシミュレートするとき）に、プログラムされたメモリ内のビットがクロックアウトされることをさらに示した。ＲＦＩＤ回路は離れているところでＥＡＳ動作に影響を与えなかった。
【００８８】
代替的および／または補完的なアプローチでは、シミュレーションは、８ＭＨｚに同調されたアンテナに接続されている既存の１３ＭＨｚのＲＦＩＤタグが、リーダーに近接しているＲＦＩＤタグとして機能し、リーダーから遠くに離れているところでＥＡＳタグとして機能することが可能であることを示した。
【００８９】
本明細書中に要約されている計算および実験データは、ＲＦＩＤ／ＥＡＳ組み合わせ型（デュアルモード）タグの設計および製造が、既存のＲＦＩＤ装置およびＥＡＳ装置とテクノロジーからの、既存のＥＡＳシステムおよびＲＦＩＤシステムと互換性があることを実証している。既存のテクノロジーに対するさらなる妥当な変更および改良は、商業的に実現可能であるデュアルモードシステムにつながってもよい。特に、８．２ＭＨｚで動作するように代表的なＲＦＩＤタグを変更し、ＥＡＳ機能を設けるためにＲＦＩＤオンチップ同調コンデンサを使用することは、既存のセンサ／リーダーとの相互運用を可能にさせる。このようなシステム内のＥＡＳ停止範囲は、数センチメートルであることがよくあるＲＦＩＤ部の動作範囲に対応する。
【００９０】
結論／要約
したがって、本発明は、マルチモード識別タグと、マルチモード識別タグを作製する方法および読み取る方法とを提供する。タグは、一般に、アンテナと、アンテナに結合される電子商品監視（ＥＡＳ）機能ブロックと、ＥＡＳ機能ブロックと並列にアンテナに結合される１個以上のＲＦＩＤブロックとを含む。タグを読み取る方法は、一般に、タグに電界を印加するステップと、電界が比較的低い電力を有するときにタグを検出するステップと、電界が比較的高い電力を有するときにタグから識別信号を検出するステップとを含む。本方法では、電界は典型的にタグリーダーによって発生される。よって、本発明の実施形態は、タグにＥＡＳ機能とＲＦＩＤ機能の両方を提供する点で有利である。よって、タグは、少なくともＥＡＳ機能がディセーブル状態にされる前に、ＲＦＩＤタグとして役に立つ。その結果、製造業者、卸売業者、流通業者、および、小売業者は、ＲＦ機能およびＥＡＳ機能のため単一のタグを使用することが可能であるので、それによって、製品および在庫管理を簡略化し、両方の機能を実行および／または提供するコストを削減する可能性がある。
【００９１】
本発明の特定の実施形態についての上記の記載は、実例および説明の目的のため提示されている。上記の記載は、網羅的であること、または、開示されたそのままの形式に発明を限定することが意図されることなく、明らかに多数の変更および変形が上記の教示を考慮して可能である。実施形態は、本発明の原理と本発明の実際の用途を最も良く説明し、それによって、当業者が、本発明と、考慮されている特定の用途に適しているような様々な変更を伴う種々の実施形態とを最もよく利用することを可能にするために、選択され記載されている。本発明の範囲は特許請求の範囲に記載された事項および均等物によって定められることが意図されている。
【図１】
0004766437.tif 000002
【図２】
0004766437.tif 000003
【図３Ａ】
0004766437.tif 000004
【図３Ｂ】
0004766437.tif 000005
【図４】
0004766437.tif 000006
【図５】
0004766437.tif 000007
【図６】
0004766437.tif 000008