(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を給紙する給紙部から、原稿を読み取る読取部を経て、原稿を排出する排紙部へと原稿を搬送するように構成された原稿搬送装置であって、
前記給紙部には、
少なくとも一枚の原稿が載置される原稿載置面を有する原稿載置台と、
前記原稿載置台の一部に平面視で重なり且つ前記原稿載置面上に載置された前記原稿に当接するように配置され、前記原稿を１枚ずつ分離して前記読取部側へ搬送するように駆動される分離ローラと、
前記原稿載置面に設けられた穴部に対して出没可能な検出片を有し、前記原稿載置面上に載置されて前記分離ローラで搬送される原稿を検出する検出手段と、
前記分離ローラを前記原稿載置面と当接可能に露出させる開口部を有し、且つ当該分離ローラの前記原稿載置面と対向する側とは反対の側を少なくとも覆うカバー体と、が備えられ、
前記検出片は、平面視で前記カバー体の内側に配置されていることを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項２】
前記分離ローラは、原稿搬送方向に直交する方向に延びる駆動軸に軸支され、
前記分離ローラ及び前記カバー体は、前記原稿載置面における原稿搬送方向に直交する方向の実質的な中心部に部分的に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の原稿搬送装置。
【請求項３】
前記カバー体は、前記駆動軸に対して回動可能に装着されるとともに、原稿搬送方向に延びる側板を有し、前記検出片は、前記側板の内側に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の原稿搬送装置。
【請求項４】
前記カバー体は、前記駆動軸側から原稿搬送方向の上流側に延びるアーム状に形成されていて、
前記カバー体における前記分離ローラよりも原稿搬送方向の上流側には、前記原稿載置面に載置されている原稿に当接する吸引ローラが回転可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の原稿搬送装置。
【請求項５】
前記カバー体と重なる領域を含む前記原稿載置台における原稿搬送方向の少なくとも下流側の領域は、開閉可能な蓋体に覆われていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の原稿搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆる自動原稿搬送機構を備えた原稿搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、原稿の画像を読み取る画像読取装置（コピー装置や、スキャナ装置、またはこれらを並設した多機能装置等）の原稿搬送装置として、搬送される原稿を静止する画像読取手段で読み取る自動原稿搬送機構（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）を備えたものが知られている。
【０００３】
このような、自動原稿搬送機構では、原稿を搬送するために、原稿を検出する検出センサが搬送路に沿って設けられている。例えば、特許文献１では、給紙トレイと対向させて、給紙トレイに載置した原稿を１枚ずつ読取部側に搬送する分離ローラを設けていて、この分離ローラにおける原稿搬送方向の上流側と下流側の２箇所に検出センサを配置している。そして、上流側の検出センサで、給紙トレイに原稿が載置されたことを検出し、下流側の検出センサで、分離ローラによって読取部側に給送された原稿の先端または後端を検出している。
【０００４】
特許文献１の２つの検出センサは、何れも同じ構造を有していて、搬送路となる給紙トレイの底面に穿設された開口部の下方から上方に向かって検出センサの検出片が出没可能に突出し、検出片の下部でフォトインタラプタを遮断するようにしている。検出片は、開口部から上方へ突出する方向に付勢されているが、付勢力は原稿が接触することで、検出片が開口部側へ簡単に退避（没する）できる程度に設定されている。そして、原稿によって検出片が開口部に退避するように回動すると、この回動をフォトインプランタで検出するようにしている。
【特許文献１】特開２００７−２２３７０３号公報（図２及び図５参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
自動原稿搬送機構では、原稿は給紙トレイにセンター合わせで載置されることが多い。このため、コストの削減等を考慮して、分離ローラやこれを覆うカバー体は、給紙トレイの幅方向（原稿の搬送方向と直行する方向）の中心位置に配置されている場合が多い。従って、特許文献１に記載したような検出センサが、分離ローラを覆うカバー体に対して平面視で外側に配置されていると、原稿が分離ローラの近傍で紙詰まりを生じさせる虞れがあるという問題があった。特に搬送される原稿が通常のコピー用紙等に比して厚さが薄く、剛性が低い（腰が弱い）場合にこの問題が生じやすいのである。より詳細には、図７に示すように、原稿Ｇ２が上述の通り薄紙で剛性が低い場合には、給紙トレイ１４の原稿載置面１４ｃから突出する検出片１４１を十分に開口部１２２の内部へと退避させることができない。そのため、薄紙の原稿Ｇ２が検出片１４１に沿って浮き上がりを生じ、分離ローラ３０の駆動軸３１等の周辺部材に引っ掛かって原稿詰まり（原稿ジャム）を生じる虞れがあった。
【０００６】
更に、特許文献１に記載したような検出片１４１が、分離ローラ３０を覆うカバー体３２ａに対して平面視で外側に配置されていると、上述のような薄紙や、カールがかかっていたり皺がよったりした原稿を搬送するときに検出片１４１の箇所で原稿が浮き上がり、載置された原稿が検出センサで検知できないという問題もある。
【０００７】
また、前記検出片１４１が、平面視でカバー体の外側、つまりカバー体で覆われない位置に配置されていると、給紙トレイ１４のジャム処理用の図示しない筐体カバーが開かれたとき、使用者が検出片１４１に手で触れる可能性がある。すると、検出片１４１の下部近傍となる原稿搬送措置の内部に電気回路基板が配置されている場合には、検出片１４１に使用者が触れることで電気回路基板の静電破壊を招く虞れもあった。
【０００８】
さらに、給紙トレイ１４の原稿載置面１４ｃに穿設されている、検出片１４１を突出させるための開口部１２２が露出することになるので、この開口部から原稿搬送装置の内部にゴミ等も入り込み易くなる。すると、この開口部近傍に電気回路基板が配置されている場合には、短絡によって電気回路基板が破壊される虞れがあるという問題もあった。
【０００９】
本発明は、上記問題を解消するものであり、原稿を読取部側に搬送するための給送部に、原稿に接触する検出片を有する検出手段を設けた場合であっても、原稿の紙詰まり等のトラブルを防止して原稿を確実に搬送することができる原稿搬送装置の実現を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明における原稿搬送装置は、原稿を給紙する給紙部から、原稿を読み取る読取部を経て、原稿を排出する排紙部へと原稿を搬送するように構成された原稿搬送装置であって、前記給紙部には、少なくとも一枚の原稿が載置される原稿載置面を有する原稿載置台と、前記原稿載置台の一部に平面視で重なり且つ前記原稿載置面上に載置された前記原稿に当接するように配置され、前記原稿を１枚ずつ分離して前記読取部側へ搬送するように駆動される分離ローラと、前記原稿載置面に設けられた穴部に対して出没可能な検出片を有し、前記原稿載置面上に載置されて前記分離ローラで搬送される原稿を検出する検出手段と、前記分離ローラを前記原稿載置面と当接可能に露出させる開口部を有し、且つ当該分離ローラの前記原稿載置面と対向する側とは反対の側を少なくとも覆うカバー体と、が備えられ、前記検出片は、平面視で前記カバー体の内側に配置されていることを特徴とするものである。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の原稿搬送装置において、前記分離ローラは、原稿搬送方向に直交する方向に延びる駆動軸に軸支され、前記分離ローラ及び前記カバー体は、前記原稿載置面における原稿搬送方向に直交する方向の実質的な中心部に部分的に配置されていることを特徴とするものである。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の原稿搬送装置において、前記カバー体は、前記駆動軸に対して回動可能に装着されるとともに、原稿搬送方向に延びる側板を有し、前記検出片は、前記側板の内側に配置されていることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の原稿搬送装置において、前記カバー体は、前記駆動軸側から原稿搬送方向の上流側に延びるアーム状に形成されていて、前記カバー体における前記分離ローラよりも原稿搬送方向の上流側には、前記原稿載置面に載置されている原稿に当接する吸引ローラが回転可能に取り付けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれかに記載の原稿搬送装置において、前記カバー体と重なる領域を含む前記原稿載置台における原稿搬送方向の少なくとも下流側の領域は、開閉可能な蓋体に覆われていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、原稿載置台の原稿載置面に載置された原稿を検出する検出手段は、原稿載置面に設けられた穴部に対して出没可能な検出片を有していて、検出片は、平面視で、分離ローラの少なくとも上面を覆うカバー体の内側に配置されている。従って、原稿が薄紙で剛性が小さい場合に、検出片に接触した原稿が浮き上がりを生じそうになっても、検出片の上面側に設けられているカバー体によって、原稿の浮き上がりを抑制できるから、分離ローラ近傍（給紙部）で浮き上がった原稿に起因する紙詰まり（紙ジャム）が発生し難くなる。
【００１６】
また、原稿の浮き上がりを防止することで、原稿が検出片に当接しこれを穴部に退避動させる動作の確実性が高められるので、原稿があるにもかかわらず検出片が回動しないことに起因する検出ミスを防止し、検出精度を向上させることができる。  
【００１７】
また、検出片の上面がカバー体で遮られるから、使用者は容易に検出片に触れることができない。従って、原稿搬送装置の内部における検出片の近傍となる部分に電気回路基板が配置されていても、検出片を介して電気回路基板の静電破壊を招く虞れがなくなる。
【００１８】
さらに、検出片を突出させるための穴部が原稿載置面に開口しているが、この穴部も上面がカバー体で覆われることになるので、穴部に異物やゴミ等が入り込む虞れも低減でき、異物やゴミ等による電気回路基板の短絡に対する防止効果も高められる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、分離ローラとカバー体とが、原稿載置面における原稿搬送方向に直交する方向、つまり原稿載置面の幅方向の実質的な中心部に部分的に配置されている。従って、所謂センター合わせによって、原稿載置面の幅方向の中心部に原稿が位置合わせされると、原稿のサイズに拘わらず、分離ローラが原稿の幅方向の中心部に当接する。そして、カバー体の内側に配置されている検出片も確実に原稿に当接することができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、カバー体は原稿搬送方向に延びる側板を有している。カバー体に側板を設けることで、側板の下端を原稿載置面に近づけることができるから、原稿が検出片に沿って浮き上がろうとしたときに、検出片の近傍に配置されている側板によってより確実に浮き上がりが防止できる。特に、請求項２に記載したように、カバー体が原稿載置面の幅方向の中心部に配置されていると、カバー体に覆われる検出片とカバー体の側板との距離が近くなる。従って、検出片によって浮き上がろうとする原稿を、そのすぐ近くの側板で抑制することができ、紙詰まりを防止する効果が高められる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、アーム状のカバー体における分離ローラよりも原稿搬送方向の上流側には、原稿載置面に載置されている原稿に当接する吸引ローラが回転可能に取り付けられている。つまり、原稿載置面に載置された１または複数の原稿の最上面に、吸引ローラが当接し、分離ローラは最上面の原稿を１枚だけ分離して、読取部側に搬送するように構成している。分離ローラと吸引ローラの間に検出片を配置すると、分離ローラで搬送されるべき原稿が原稿載置面に載置されているか否かを検出でき、分離ローラの直下流に検出片を配置すると、分離ローラで搬送された原稿の先端または後端を検出することができる。すなわち、カバー体に覆われる位置に検出片を配置しても、分離ローラとの位置関係に応じて、検出する目的を変えることができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、カバー体と重なる領域を含む原稿載置面における原稿搬送方向の少なくとも下流側の領域は、蓋体で覆われているが、この蓋体は開閉可能に設けられている。従って、通常の使用状態では、カバー体だけでなく原稿搬送方向の少なくとも下流側の領域は、蓋体で覆われているため、使用者が簡単に手を触れたりすることはできない。蓋体を開放する必要が生じたときには、使用者は蓋体で覆われている部分に触れることができるが、検出片は、平面視でカバー体の内側に配置されているから、検出片に使用者が誤って触れる可能性は極めて低く、前述したような電気回路基板の静電破壊を招く虞れも極めて小さい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、本発明を具体化した実施形態を、図１〜図６を用いて説明する。本実施形態は、原稿搬送装置１を備えた画像読取装置２を示しており、図１は、画像読取装置２の外観斜視図である。画像読取装置２は、ファクシミリ機能、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能等の複数の機能を備えた多機能措置（ＭＦＤ：Multi Function Device）の画像読取部に適用したものであるが、別例として、単独のスキャナ装置や、コピー装置、ファクシミリ装置に適用してもよい。なお、図１では、多機能装置の画像読取装置２の部分のみを図示したもので、その他の部分は図示を省略している。
【００２４】
画像読取装置２は、多機能装置の本体の上部に配置されていて、その最上面には、背面側（図１の奥側）に設けた図示しない蝶番を介して上下回動可能に第１の蓋体４が装着され、この第１の蓋体４の一側（図１の左側）に原稿搬送装置１である自動原稿搬送機構（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）が設けられている。
【００２５】
画像読取装置２の正面側（図１の手前側）には、図示していないが、各種操作を行うボタン及びスイッチや液晶などのパネル表示部を備える操作部が設けられている。また、画像読取装置２（多機能装置）は、コンピュータ等の外部装置に接続されている。従って、画像読取装置２は、操作部を使った使用者による指令や、コンピュータ等の外部装置からの指令によって動作される。
【００２６】
第１の蓋体４を開放した際に露出する上面中央には、図２及び図４に示すように、静止された原稿を読み取るための長方形状の透明なガラス板５と、原稿搬送装置１で搬送された原稿を読み取るためのＸ軸方向に細長い透明なガラス板６とが並設されている。ガラス板５、６の下方には、画像読取手段７がＹ軸方向に往復移動可能に配置されている。
【００２７】
画像読取手段７は、光源からガラス板５またはガラス板６を通じて原稿に光を照射し、原稿からの反射光をレンズによる受光素子に集光して電気信号に変換するいわゆるラインイメージセンサである。画像読取手段７は、図１及び図２のＹ軸方向に長く設けられていて、周知の走行機構により、図示しないガイド軸に沿ってＹ軸方向に往復移動可能に設けられている。画像読取手段７には、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）を適用しているが、ＣＣＤ（Charge Coupled Devise）を用いてもよい。
【００２８】
画像読取装置２を、フラットベッドスキャナ（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）として使用し、ガラス板５に載置した静止原稿を読み取る場合には、画像読取手段７がガラス板５の下方をＹ軸方向に移動しながら原稿を読み取る。第１の蓋体４の下面には、第１の蓋体４が閉塞されたときに、原稿をガラス板５側に押圧するためのスポンジ及び白板等からなる押え板８が設けられている。
【００２９】
一方、画像読取装置２にて、原稿搬送装置１を使用する場合には、原稿搬送装置１の搬送路１３に沿って搬送される原稿を、ガラス板６の下方に静止している画像読取手段７によって読み取る。つまり、原稿搬送装置１では、ガラス板６の位置が読取部１１（読取位置）となっていて、読取部１１では、搬送路１３が原稿の読取面をガラス板６に露出させるように形成されている。また、読取部１１には、原稿をガラス板６側に押圧するように弾性付勢されたガイド体２５も配置されている。
【００３０】
原稿搬送装置１は、原稿を給紙する給紙部１０と、前述した読取部１１と、読み取った後の原稿を排出する排紙部１２とを有している。読取部１１が最も低い位置（ガラス板６と対向する位置）にあって、且つ給紙部１０は排紙部１２よりも上方に位置しているから、搬送路１３は、原稿搬送装置１の内部に、側面視で横向きの略Ｕ字形状に形成されている。
【００３１】
また、原稿搬送装置１の上部には、第１の蓋体４の一方の側面（図１の左側、図３の右側）を回動中心とする第２の蓋体１６が開閉可能に形成されている。この第２の蓋体１６は、第１の蓋体４の一方の側面側から中央部側に向かって延設されていて、その先端が、後述する給紙トレイ１４の原稿搬送方向（以下、単に搬送方向と記載する）下流側の端部を覆う位置に達している。
【００３２】
給紙部１０には、給紙する原稿を積層状態で載置することのできる原稿載置面１４ｃを持つ給紙トレイ（請求項の原稿載置台に相当）１４が設けられている。なお、この実施形態では、給紙トレイ１４の原稿載置面１４ｃは、搬送路１３を構成する部材と一体的に繋がって形成されているので、給紙トレイ１４における搬送方向下流側の領域は、搬送路１３の上流側の領域ということもできる。
【００３３】
給紙トレイ１４の原稿載置面１４ｃは、原稿搬送装置１が配置されている第１の蓋体４の一方の側面側を基端として設けられ、反対側の自由端が基端よりも上方に位置するように傾斜状に形成されている。つまり、原稿載置面１４ｃに載置された原稿は、原稿の先端が後端よりも下に位置するように傾斜して載置される。
【００３４】
給紙トレイ１４は、その基端側が、前述したように第２の蓋体１６で覆われている。給紙トレイ１４の基端から自由端に向かう長手方向の中途部にヒンジ部１４ａが設けられていて、給紙トレイ１４における自由端側の半分が折返部１４ｂとなってヒンジ部１４ａにより回動可能に形成されている。これにより、給紙トレイ１４を使用する必要がないときには、給紙トレイ１４の折返部１４ｂを折り畳んで、給紙トレイ１４における原稿載置面１４ｃを被覆して、ゴミや埃等による汚染を防止することができる。
【００３５】
また、給紙トレイ１４には、原稿の側縁を沿わせる１対のガイド片２０が、公知の連動機構２３によりＹ軸方向の間隔を広狭調節可能に設けられている。ガイド片２０を手で動かすことにより、原稿を給紙トレイ１４の幅方向（搬送方向に直交する方向）の中心線に合わせる、所謂センター合わせを行うことができる。
【００３６】
排紙部１２には、排出された原稿を積層状態で載置することのできる排紙トレイ１５が設けられている。排紙トレイ１５は、給紙トレイ１４と間隔を隔てた下方に、第１の蓋体４に平面的に形成されている。
【００３７】
搬送路１３には、原稿を搬送するための複数のローラが、適宜間隔をあけて配置されている。給紙部１１には、後に詳述する吸引ローラ３４と分離ローラ３０とが配置され、搬送路１３の中途には、搬送ローラ３５が配置され、排紙部１２には排出ローラ３６が配置されている。排出ローラ３６には、従動ローラ３７が対向して配置されている。なお、搬送路１３に沿って配置するローラの数や構成は、上述の形態に限定するものではなく、必要に応じて適宜変更することができる。
【００３８】
また、搬送路１３に沿って、原稿を検出するための検出手段（センサ）が適宜配置されていて、給紙部１１には、原稿が給紙トレイ１４に載置されていることを検出する検出手段４０（後に詳述する）が配置されている。また搬送路１３の中途には、搬送される原稿によって回転することで、原稿の先端及び後端を検出する検出手段５０が配置されている。検出手段５０では、原稿のサイズの検出を行うことができる。
【００３９】
給紙部１０に配置された分離ローラ３０は、原稿載置面１４ｃに載置された原稿を読取部１１側に搬送するために設けられている。分離ローラ３０は、搬送方向に直交する方向に延びる駆動軸３１に軸支され、給紙トレイ１４の搬送方向下流側の領域と対向する上方の位置に設けられている。分離ローラ３０は、給紙トレイ１４の幅方向の中心位置に配置されていて、分離ローラ３０の幅方向の長さは、給紙トレイ１４の幅方向の長さよりも、かなり短く設定されている。つまり、原稿は給紙トレイ１４にセンター合わせで載置されるため、分離ローラ３０を給紙トレイ１４の幅方向の中心位置に配置することで、原稿のサイズに拘わらず、分離ローラ３０を確実に原稿に当接させることができる。
【００４０】
分離ローラ３０のローラ面には、弾性的に給紙トレイ１４の原稿載置面１４ｃに接触する素材が用いられている一方、分離ローラ３０と対向する原稿載置面１４ｃの部位には、摩擦抵抗の大きい分離パッド４５が設けられている。分離ローラ３０は、給紙トレイ１４の原稿載置面１４ｃに複数枚の原稿が積層されていても、摩擦抵抗によって最上層の原稿を１枚だけ分離して読取部１１側に搬送することができる。
【００４１】
分離ローラ３０は、駆動軸３１に回動自在に取り付けられたカバー体３２で覆われている。カバー体３２は、分離ローラ３０と同様に、給紙トレイ１４の幅方向の中心位置に配置されていて、その幅方向の長さは、給紙トレイ１４の幅方向の長さよりもかなり短く設定されている。また、カバー体３２は、駆動軸３１から搬送方向上流側に延びるアーム状に形成されていて、分離ローラ３０を原稿載置面１４ｃ側に露出させる開口部３３を有している。詳細には、カバー体３２には、分離ローラ３０の上面（原稿載置面１４ｃと対向する側とは反対の側）を覆う上板３２ａと、搬送方向に沿って延びる左右の側板３２ｂと、分離ローラ３０の搬送方向下流側となる前面を覆う前板３２ｃとを有している。両側板３２ｂの下端は、駆動軸３１に対応する位置では当該駆動軸３１よりも、原稿載置面１４ｃに近い位置まで延設されていて、原稿載置面１４ｃの傾斜形状に沿うように、搬送方向上流側に向かって上方に湾曲し、上板３２ａの搬送方向上流側の端縁に繋がっている。
【００４２】
カバー体３２には、分離ローラ３０よりも搬送方向の上流側の位置に、吸引ローラ３４が回転可能に取り付けられている。吸引ローラ３４は、分離ローラ３０と軸線同士が平行状に配置されていて、分離ローラ３０とは図示しないギアで連結されている。そして、駆動軸３１によって、分離ローラ３０が回転すると、吸引ローラ３４が分離ローラ３０と同じ方向に回転する。カバー体３２は、駆動軸３１を基端とし、吸引ローラ３４が取り付けられた側が自由端となっているので、吸引ローラ３４は、カバー体３２や吸引ローラ３４の自重によって、原稿載置面１４ｃに載置された１または複数の原稿の最上面に当接する。
【００４３】
給紙部１０に設けられた前述の検出手段４０は、給紙トレイ１４の原稿載置面１４ｃに穿設された穴部２２から上方に向かって突出し出没可能に設けられた検出片４１と、原稿搬送装置１の内部に設けられていて検出片４１の変位を検出するフォトインプランタ４２とを有している。
【００４４】
原稿載置面１４ｃに穿設された穴部２２は、平面視で分離ローラ３０のカバー体３２の内側に配置されていて、詳細には、カバー体３２の上板３２ａで覆われ且つ両側板３２ｂに挟まれた領域の内側で、且つ分離ローラ３０と吸引ローラ３４との間に対応する位置に設けられている。従って、穴部２２から突出する検出片４１は、その上方がカバー体３２で覆われている。
【００４５】
検出片４１は、図５に示すように、側面視Ｌ字状に形成されており、検出片４１の下端部が、原稿搬送装置１の内部に回動可能に軸支されていて、上端部が自由端となって、穴部２２から上方に突出している。原稿載置面１４ｃにおける原稿が通過する側に検出片４１は、図示していないバネ等の弾性部材により、上方に向けて弾性付勢されている。弾性部材の付勢力は、検出片４１の上端部に当接する原稿（コピー用紙等、一般的に使用される記録媒体等）によって、検出片４１を穴部２２に没する方向に容易に回動を生じさせる程度に設定されている。
【００４６】
また、検出片４１は、その屈曲部分近傍が、フォトインタラプタ４２の発光部と受光部との間を遮断するように配置されている。これにより、検出手段４０は、上端部に原稿による押圧力が作用して、図６（ａ）に示すように、検出片４１が穴部２２に没する方向に回動すると、フォトインタラプタ４２の発光部から光線が受光部に到達して、検出片４１が回動したことを検出するように構成されている。
【００４７】
上記構成によると、給紙トレイ１４の原稿載置面１４ｃに原稿を載置するときには、原稿の先端が、吸引ローラ３４の下方を通り、分離ローラ３０に接触する位置まで差し込まれる。このとき、原稿は読取面（原稿面）が上面になるように載置される。差し込まれた原稿Ｇ１が、検出手段４０の検出片４１に接触すると、図６（ａ）に示すように、検出片４１を穴部２２に退避させるような押圧力が作用するので、検出片４１が下方へ回動し、この変位をフォトインプランタ４２で検出することができる。これにより、給紙トレイ１４の原稿載置面１４ｃに原稿が載置されたことを（原稿の有無）を検出できる。
【００４８】
そして、手動または外部装置から原稿搬送装置１に原稿の搬送、読み取りが指令されると、分離ローラ３０が回転して、最上層に位置する原稿が１枚だけ分離されて、搬送路１３に送られる。読取部１１では、原稿が読取面を下面側にして搬送され、ガラス板６を画像読取手段７にて原稿が読み取られ、読取面を下面側に向けたまま、原稿は排紙部１２を経て、排紙トレイ１５に排出される。
【００４９】
給紙トレイ１４の原稿載置面１４ｃに載置された原稿Ｇ２が薄紙であって、検出片４１を穴部２２に十分に退避させる程の剛性がない場合には、原稿Ｇ２の方に検出片４１を避けるための浮き上がりを生じることがある。前述した図７のように、検出片４１がカバー体３２の外側に配置されていると、検出片１４１によって浮き上がった原稿Ｇ２の端縁が跳ね上がった状態となって、そのまま駆動軸１３１に引っ掛かって、原稿詰まり（紙ジャム）を発生する虞れもある。
【００５０】
また、原稿が薄紙である場合や、原稿にカールが掛かっていたり皺がよっていたりする場合には、原稿の浮き上がりによって検出片４１を確実に押圧回動させることができないことに起因して、検出ミス（検出漏れ）を発生することがあった。
【００５１】
しかしながら、本実施形態では、検出片４１が平面視でカバー体３２の内側に配置されているから、検出片４１のすぐ近くにカバー体３２の側板３２ｂが設けられていて、側板３２ｂの下端は駆動軸３１の位置よりも給紙トレイ１４の表面に接近している。従って、図６（ｂ）に示すように、検出片４１によって原稿Ｇ２が浮き上がっても、検出片４１のすぐ近くの側板３２ｂが、給紙トレイ１４側へ原稿Ｇ２を押え付けるように作用するから、薄紙の原稿Ｇ２であっても、駆動軸４１に引っ掛かる可能性が殆どなくなり、用紙詰まり（紙ジャム）の防止に効果を奏する。
【００５２】
また、カバー体３２で原稿の浮き上がりを防止することによって、原稿による検出片４１の押圧回動の確実性を高めることができるので、検出ミスを抑制して検出精度を向上させることができる。
【００５３】
また、通常の使用状態では、図４に示すように、分離ローラ３０は第２の蓋体１６で覆われているが、給紙部１０で用紙詰まり等のトラブルが発生すると、第２の蓋体１６を開放して、使用者が分離ローラ３０の近傍に触れる必要性が生じる。本発明では、検出手段４０の検出片４１及びこれを突出させる穴部２２を、カバー体３２で隠れる部位に設けているから（蓋体を除去した状態の図３参照）、使用者が第２の蓋体１６を開けてその内側を触っても、検出片４１自体に触れる可能性は極めて低くなる。検出片４１の下部の近傍に、電気回路基板が配置されている場合には、使用者が検出片４１に触れることで、電気回路基板の静電破壊を招く虞れもあるが、前述したように、検出片４１に使用者が触れる可能性をなくすまたは低減することによって、電気的なトラブルの発生も防止することができるのである。
【００５４】
さらに、検出片４１が平面視でカバー体３２の内側に配置されていて、検出片４１を突出させるための穴部２２もカバー体３２で上方が覆われているから、上方に向かって開口する穴部２２に、異物やゴミ等が入り込むことを防止することもできる。その結果、異物やゴミによる電気回路基板の短絡の虞れも大幅に改善できる。
【００５５】
なお、上記実施形態では、分離ローラ３０で搬送される原稿を検出する検出手段として、分離ローラで搬送するために給紙トレイ１４の原稿載置面１４ｃに載置された原稿を検出する検出手段４０を例示した。しかしながら、検出手段としては、これに限定するものでなく、特許文献１と同様に、分離ローラ３０の直下流側の位置で且つ平面視でカバー体３２の内側に、検出手段４０と同様の構造の第２の検出手段を設け、分離ローラ３０で搬送された原稿の先端または後端を検出するようにしてもよい。もちろん、この第２の検出手段と前述の検出手段４０の両方を並設しても、いずれか一方のみを設けても、いずれでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の原稿搬送装置が搭載された画像読取装置の概観斜視図である。
【図２】第１の蓋体を開けた状態の概観斜視図である。
【図３】第２の蓋体を除いた状態の平面図である。
【図４】図３のIV−IV線矢視断面図である。
【図５】図３のV-V線矢視拡大断面図である。
【図６】（ａ）は図３のVIa−VIa線矢視断面の模式図、（ｂ）は（ａ）に相当する図で且つ薄紙の原稿を搬送する場合の模式図である。
【図７】従来の分離ローラ近傍の模式図である。
【符号の説明】
【００５７】
１        原稿搬送装置
２        画像読取装置
４        第１の蓋体
５        ガラス板
６        ガラス板
７        画像読取手段
１０      給紙部
１１      読取部
１２      排紙部
１３      搬送路
１４      給紙トレイ
１４ｃ    原稿載置面
１５      排紙トレイ
１６      第２の蓋体
２２      穴部
３０      分離ローラ
３１      駆動軸
３２      カバー体
３２ｂ    側板
３３      開口部
３４      吸引ローラ
４０      検出手段
４１      検出片
４２      フォトインプランタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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