(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体上に画像を記録する画像記録部と、その画像記録部に被記録媒体を給送する給紙搬送路と給紙ローラとを装置本体内に備え、当該装置本体の下部には前記画像記録部より下方に、第１給紙カセット及び第２給紙カセットがそれぞれ装置本体に対して進退動可能に配置され、前記給紙カセットの被記録媒体が給紙ローラにより送り出されるとともに、その給紙カセットにおける給送方向の端部から、前記給紙搬送路に対して上向きに搬送されるように構成してなる画像記録装置において、
前記第１給紙カセットは多数枚の被記録媒体を堆積可能な収容部を備え、
前記第２給紙カセットは前記第１給紙カセットの前記収容部上にて、前記第１給紙カセットに対して進退動可能に配置され、且つ前記第１給紙カセットにおける被記録媒体よりも給送方向と直交する幅方向の寸法が狭いサイズの複数枚の被記録媒体を堆積可能な載置部を備え、
前記給紙搬送路は、側面視で横向きＵ字状の外径側搬送路体と、この外径側搬送路体の内径側に適宜隙間を隔てて配置される内径側搬送路体とを備え、
前記内径側搬送路体は、前記第２給紙カセットにおける被記録媒体のみが通過する中央ガイド板と、前記中央ガイド板の左右両側に位置され、前記第１給紙カセットにおける被記録媒体の前記幅方向の両端側が摺接可能に案内される左右両側ガイド板とを備え、
前記中央ガイド板及び前記左右両側ガイド板における給送方向上流側の部位には、自由回転する回転コロが、少なくとも被記録媒体の搬送方向と直交する被記録媒体の幅方向に適宜間隔にて複数設けられていることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記中央ガイド板における給送方向上流側の部位と前記外径側搬送路体との隙間間隔が、前記左右両側ガイド板における給送方向上流側の部位と前記外径側搬送路体との隙間間隔よりも広くなるように形成され、
前記中央ガイド板及び前記左右両側ガイド板における給送方向下流側の部位は、前記外径側搬送路体との隙間間隔が実質上同一となって、共通搬送経路を構成するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記共通搬送経路部位には、前記外径側搬送路体と前記内径側搬送路体との両方に、被記録媒体の前記幅方向の中央側に当接する複数の回転コロが設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記各給紙カセット上の被記録媒体が共通する１つの給紙手段により送り出されると共に、少なくとも第１給紙カセットの端部に設けられた傾斜分離板により１枚ずつ分離されて前記給紙搬送路に対して上向きに搬送されるように構成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記外径側搬送路体及び前記内径側搬送路体には、前記被記録媒体が通過する表面に向かって突出し、且つ前記被記録媒体の搬送方向に沿って長い複数本の突条リブが、前記被記録媒体の幅方向に適宜間隔で配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセットにほぼ水平状に堆積された被記録媒体（カットシート、用紙）を１枚ずつ分離して、給紙カセットより上方に位置するインクジェット式等の記録部に給送するＵターンパスを備えた画像記録装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の各種プリンタやファクシミリ等の画像記録装置、例えば特許文献１では、その装置本体（ハウジング）の下部側に配置した上下２段の給紙カセットをそれぞれ独立的に前後引き出し動可能に構成し、各給紙カセットに、多数枚の用紙（被記録媒体、カットシート）をほぼ水平状に堆積させて収納し、装置本体側には、給紙カセットの上面側であって給紙カセットの先端の傾斜分離部の近傍に各々給紙ローラを配置する。この各給紙ローラによって給送される用紙を傾斜分離部にて上向きに案内した後、その傾斜分離部の上側に配置される側面視略Ｕ字状の湾曲搬送経路を介して記録ヘッドの下面に用紙を搬送し、記録した後、装置本体の前面側に排出するように構成したものが開示されている。
【０００３】
その場合、湾曲搬送経路は、その外側（外径側）を構成する第１搬送路体と、その内径側に適宜隙間を隔てて配置される第２搬送路体と、この第２搬送路体より内径側に適宜隙間を隔てて位置する第３搬送路体からなる。そして、第３搬送路体は装置本体に一体的に形成されている一方、第１搬送路体に第２搬送路体が組み込まれた状態で、装置本体に対して着脱可能に構成されている。
【０００４】
下側の給紙カセットからの用紙は、第１搬送路体と第２搬送路体との隙間を通過し、第３搬送路体の搬送方向上流側の合流部を介してレジストローラ対の箇所に給送される。上側の給紙カセットからの用紙は、第２搬送路体と第３搬送路体との隙間を通過し、上記搬送経路を介して合流部におけるレジストローラ対の箇所に給送されるものである。
【特許文献１】特開２００６−１０３９５４号公報（図４〜図１１参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構成では、第１〜第３搬送路体が必要となり、部品点数が多くなるのでコストアップの原因となる。また、給紙カセットに堆積させた被記録媒体のうち最上位置の被記録媒体を、給紙ローラにて送り出してレジストローラ対に被記録媒体の先端縁を到達させてレジスト作用を受けさせた後、レジストローラ対にて被記録媒体を記録部に搬送する時、その被記録媒体の後部側は給紙カセットに堆積されている被記録媒体と、自由回転する給紙ローラとの間に挟まれているので、上記搬送されている被記録媒体の中途部が搬送経路の内径側の搬送路体の面に摺接する傾向があり、その摺接面での搬送抵抗が大きくなり、被記録媒体が斜行したり、紙ジャムが発生する等、被記録媒体の搬送姿勢が安定しないという問題があった。
【０００６】
本発明は、これらの問題を解決すべくなされたものであり、比較的簡単な構成を採用することにより、被記録媒体の最後の１枚まで確実且つ安定して記録部に給送できる画像記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明の画像記録装置は、被記録媒体上に画像を記録する画像記録部と、その画像記録部に被記録媒体を給送する給紙搬送路と給紙ローラとを装置本体内に備え、当該装置本体の下部には前記画像記録部より下方に、第１給紙カセット及び第２給紙カセットがそれぞれ装置本体に対して進退動可能に配置され、前記給紙カセットの被記録媒体が給紙ローラにより送り出されるとともに、その給紙カセットにおける給送方向の端部から、前記給紙搬送路に対して上向きに搬送されるように構成してなる画像記録装置において、前記第１給紙カセットは多数枚の被記録媒体を堆積可能な収容部を備え、前記第２給紙カセットは前記第１給紙カセットの前記収容部上にて、前記第１給紙カセットに対して進退動可能に配置され、且つ前記第１給紙カセットにおける被記録媒体よりも給送方向と直交する幅方向の寸法が狭いサイズの複数枚の被記録媒体を堆積可能な載置部を備え、前記給紙搬送路は、側面視で横向きＵ字状の外径側搬送路体と、この外径側搬送路体の内径側に適宜隙間を隔てて配置される内径側搬送路体とを備え、前記内径側搬送路体は、前記第２給紙カセットにおける被記録媒体のみが通過する中央ガイド板と、前記中央ガイド板の左右両側に位置され、前記第１給紙カセットにおける被記録媒体の前記幅方向の両端側が摺接可能に案内される左右両側ガイド板とを備え、前記中央ガイド板及び前記左右両側ガイド板における給送方向上流側の部位には、自由回転する回転コロが、少なくとも被記録媒体の搬送方向と直交する被記録媒体の幅方向に適宜間隔にて複数設けられているものである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、前記中央ガイド板における給送方向上流側の部位と前記外径側搬送路体との隙間間隔が、前記左右両側ガイド板における給送方向上流側の部位と前記外径側搬送路体との隙間間隔よりも広くなるように形成され、前記中央ガイド板及び前記左右両側ガイド板における給送方向下流側の部位は、前記外径側搬送路体との隙間間隔が実質上同一となって、共通搬送経路を構成するように形成されているものである。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像記録装置において、前記共通搬送経路部位には、前記外径側搬送路体と前記内径側搬送路体との両方に、被記録媒体の前記幅方向の中央側に当接する複数の回転コロが設けられているものである。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像記録装置において、前記各給紙カセット上の被記録媒体が共通する１つの給紙手段により送り出されると共に、少なくとも第１給紙カセットの端部に設けられた傾斜分離板により１枚ずつ分離されて前記給紙搬送路に対して上向きに搬送されるように構成したものである。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像記録装置において、前記外径側搬送路体及び前記内径側搬送路体には、前記被記録媒体が通過する表面に向かって突出し、且つ前記被記録媒体の搬送方向に沿って長い複数本の突条リブが、前記被記録媒体の幅方向に適宜間隔で配置されているものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、第１給紙カセットは多数枚の被記録媒体を堆積可能な収容部を備え、第２給紙カセットは前記第１給紙カセットの前記収容部上にて、前記第１給紙カセットに対して進退動可能に配置され、且つ前記第１給紙カセットにおける被記録媒体よりも給送方向と直交する幅方向の寸法が狭いサイズの複数枚の被記録媒体を堆積可能な載置部を備えたものであるので、上下２段の給紙カセットを画像記録装置の本体ケースに対して各々独立的に進退動可能に構成したものに比べて、コンパクトに構成することができる。
【００１３】
そして、外径側搬送路体と、左右両側ガイド板に対して凹み形成された中央ガイド板を備えた内径側搬送路体との組み合わせにより、給送の上流側では、巾寸法の狭い被記録媒体の導入口と、それより広巾の被記録媒体の導入口とが互いに連通するように形成することかできる。
【００１４】
さらに、レジストローラ対にて被記録媒体を挟持して画像記録部に向かって搬送（給送）する場合、当該被記録媒体の上流側部位は、収容部または載置部に堆積収容され、静止している被記録媒体と給紙ローラとの間に挟まれているので、給送されている被記録媒体は搬送抵抗（給送抵抗）を受けるから、給紙ローラよりも下流側では、広巾の被記録媒体の中途部は左右両側ガイド板の外面側（外径側）に摺接するように接近した湾曲状態を呈する。左右両側ガイド板の上流側端部で被記録媒体の巾方向の両端側部位は屈曲状態になるので、搬送抵抗（給送抵抗）が最も大きく現れるから、この箇所（左右両側ガイド板の上流側端部）に、自由回転する複数の回転コロを設けることにより、搬送抵抗（給送抵抗）を減少させることができる。
【００１５】
同様に狭い巾の被記録媒体の中途部は中央ガイド板における小さい曲率半径の端面（外径側）に摺接するように接近した湾曲状態を呈する。従って、中央ガイド板における上流側端部で上記被記録媒体の中途部は屈曲状態になるので、搬送抵抗（給送抵抗）が最も大きく現れるから、この箇所（中央ガイド板における上流側端部）に、自由回転する複数の回転コロを設けることにより、搬送抵抗（給送抵抗）を減少させることができる。
【００１６】
従って、上記の構成により、広狭いずれの被記録媒体でも、空送り、紙ジャム、斜行を確実に防止することができるという効果を奏する。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、被記録媒体の給送の下流側では、上記広巾の被記録媒体と狭い巾の被記録媒体の両方を案内通過できる共通搬送経路を構成したから、Ｕターンパス（横向きＵ字状の給紙搬送経路）を構成するための部品点数を少なく、且つ組み込み作業も容易になるという効果を奏する。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、前記共通搬送経路部位には、前記外径側搬送路体と前記内径側搬送路体との両方に、被記録媒体の前記幅方向の中央側に当接する複数の回転コロが設けられているものであるので、前記共通搬送経路部位を通過する広狭いずれの被記録媒体でも搬送抵抗（給送抵抗）を減少させることができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、前記各給紙カセット上の被記録媒体が共通する１つの給紙手段により送り出されると共に、少なくとも第１給紙カセットの端部に設けられた傾斜分離板により１枚ずつ分離されて前記給紙搬送路に対して上向きに搬送されるように構成したものであるから、請求項１〜３に記載の発明による効果に加えて、傾斜分離板により、前記被記録媒体を１枚ずつ分離する作用を確実にならしめることができ、被記録媒体の重送を確実に防止できるとともに、給紙手段及び傾斜分離板の数を少なくでき、製造コストの低減を図るとともに、画像記録装置の高さを低くしてコンパクトにできるという効果を奏する。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、前記外径側搬送路体及び前記内径側搬送路体には、前記被記録媒体が通過する表面に向かって突出し、且つ前記被記録媒体の搬送方向に沿って長い複数本の突条リブが、前記被記録媒体の幅方向に適宜間隔で配置されているものであるから、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明による効果に加えて、広狭いずれの被記録媒体の通過時の搬送抵抗（給送抵抗）を一層少なくでき、記録部への被記録媒体の搬送を円滑且つ確実に行えるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明を具体化した最良の実施形態について説明する。図１は画像記録装置の斜視図、図２は側断面図、図３は給紙手段と第１給紙カセットと後退させた第２給紙カセットを示す平面図、図４は図３のIV−IV線矢視図、図５は給紙手段と第１給紙カセットと給紙位置にある第２給紙カセットを示す平面図、図６は図５のVI−VI線矢視図、図７（ａ）はＵターンパス用の内外両搬送路体を組み立てた状態の裏面側上方から見た斜視図、図７（ｂ）は同じく内面側下方から見た斜視図、図８（ａ）は外径側搬送路体の内側から見た斜視図、図８（ｂ）は外枠の内面側斜視図、図８（ｃ）はガイド板の分解斜視図、図９（ａ）は内径側搬送路体を内側下方から見た斜視図、図９（ｂ）は内径側搬送路体を外側上方から見た斜視図、図１０は第２給紙カセットを給紙位置にセットした状態での作用説明図である。
【００２２】
本実施形態は、画像記録装置の１実施形態としての、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能及びコードレス電話機能を備えた多機能装置１（ＭＦＤ：Multi Function Device ）に本発明を適用したものである。多機能装置１は、図示されていないコンピュータや電話通信網に接続可能であり、このコンピュータや他のファクシミリ装置から送信された画像データや文書データに基づいて、被記録媒体の一例としての記録用紙に画像や文書を記録することができる。また、多機能装置１は、デジタルカメラ等の外部機器と接続されてデジタルカメラから出力される画像データを記録用紙に記録することができる。
【００２３】
本実施形態では、図１に示すように、合成樹脂製の本体ケース（ハウジング）２の下部に画像記録部（以下、記録部という）７が備えられている。そして、装置本体である本体ケース２の底部のカセット収納部（収納空間）に対して、本体ケース２の前側に開口された挿入口２ａから挿抜可能（実質上水平方向に出し入れ可能）な給紙カセット３が配置されている。以下、合成樹脂製の本体ケース２の挿入口２ａがある側を前側または前方といい、これを基準に装置の前側、左右側、後側（奥側）という。本体ケース２の前面部にはスロット部１１が備えられ、このスロット部１１にメモリカード等の各種記憶媒体が装填されることによって当該記憶媒体に記憶された画像データ等を記録用紙に記録することも可能である。
【００２４】
本体ケース２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置（スキャナ部）１２が画像読取部ケース１２ａ内に配置されている。
【００２５】
本体ケース２の上側には、画像読取装置１２の前方に各種操作ボタンや液晶表示部等を備えた操作パネル部１４が設けられており、画像読取装置１２と操作パネル部１４との平面視投影面積内に、記録部７と排紙部１０などが配置される。この排紙部１０の一側（図１で右側）であって、本体ケース２の前部側に、インクカートリッジの収納装置１５が内蔵されている。そして、本体ケース２の前部側に下端を蝶番を介して上下回動して開閉する蓋体２ｂにて収納装置１５の前面側が覆われている。
【００２６】
画像読取装置１２の上面には、原稿を載置することができる載置用ガラス板１６が設けられ、その下側に原稿読取り用のイメージスキャナ装置（ＣＩＳ：Contact Image Sensor ）１７が図２の紙面と直交する方向（主走査方向、以下、Ｘ軸方向という）に往復移動可能に設けられている。
【００２７】
載置用ガラス板１６を覆う原稿カバー体１３はその後端部（図２で右側）が蝶番１３ａを介して画像読取部ケース１２ａに対して開閉自在に取り付けられている。
【００２８】
記録部７は、図２に示すように、上面開放された枠状のメインフレーム２１における左右一対の側板（図示せず）にて支持され、Ｘ軸方向（主走査方向）に延びる横長の板状（プレート状）の第１ガイド部材２２、第２ガイド部材２３と、これら両ガイド部材２２、２３に跨がって摺動自在に支持（搭載）されて往復移動可能に構成されたキャリッジ５と、記録ヘッド４が搭載されたキャリッジ５を往復移動させるために第２ガイド部材２３の上面にそれと平行状にて、プーリに巻回配置された無端ベルトとしてのタイミングベルト（図示せず）と、そのタイミングベルトを駆動するＣＲ（キャリッジ）モータ（実施形態ではＤＣモータであるが、ステッピングモータ等他のモータでもよい。図示せず）と、記録ヘッド４の下面側にて搬送される用紙Ｐ（Ｐ１）を支持する板状のプラテン２６と、主走査方向に沿って延びるように配置されてキャリッジ５のＸ軸方向（主走査方向）の位置とその方向の移動速度を検知するための光学式リニアエンコーダの構成部品であるテープスケール（図示せず）等を備える。なお、プラテン２６上で用紙Ｐ（Ｐ１）が通過する方向での用紙搬送方向（矢印Ａ方向、図２参照）の上流側に、第１ガイド部材２２が配置され、下流側に第２ガイド部材２３が配置されることになる。
【００２９】
また、プラテン２６よりも搬送上流側には、搬送作用とレジスト作用を兼用させるレジストローラ対２７が配置されている。駆動ローラ２７ａと従動ローラ２７ｂとからなるレジストローラ対２７は用紙Ｐ（Ｐ１）を記録ヘッド４の下面のノズル面とプラテン２６との隙間に搬送する。プラテン２６よりも下流側には、用紙Ｐ（Ｐ１）の上面に接する拍車２８ｂと下面側の駆動する排紙ローラ２８ａとが配置されている。この排紙ローラ２８ａと拍車２８ｂとは記録済みの用紙Ｐ（Ｐ１）を排紙部１０へと搬送する。
【００３０】
本実施形態では、図２〜図６に示すように、第１給紙カセット３は、被記録媒体としての例えばＡ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ等にカットされた大サイズの用紙Ｐをその短辺が（図２において紙面と直交する方向、主走査方向、Ｘ軸方向）に延びるようにして複数枚積層（堆積）されて収納できる収容部３ａを備えている。この収容部３ａは、左右両側板３ｃ，３ｃと底板３ｂと後端部の傾斜分離板８と前端側の把手兼用の前板３ｄとで囲まれた部位に形成されている。第１給紙カセット３の上部には、例えば葉書等の小サイズの用紙Ｐ１を複数枚堆積させて収納できる載置部３３ａを備えた第２給紙カセット３３がＹ軸方向（用紙搬送方向、副走査方向）に移動可能に装着されている。その場合、第２給紙カセット３３の底板３３ｂの左右両側端部が第１給紙カセット３の左右両側板３ｃ，３ｃの上端面に摺接されて移動可能となっている。第２給紙カセット３３の載置部３３ａは、底板３３ｂと左右両側板３３ｃ，３３ｃの間の中央部に形成されており、第２給紙カセット３３の後端部は開放状態である。載置部３３ａより前側（ハウジングの開口部２ａに近い側には、左右両側板３３ｃ，３３ｃの上端間を繋ぐ平板にて、排紙された用紙Ｐ（Ｐ１）を載せる排紙部（排紙トレイ部）１０が設けられている（図２〜図６参照）。
【００３１】
第１給紙カセット３の奥側（後端側、給送方向下流側、図３において左側）には、用紙分離用の傾斜分離板８が配置されている。他方、本体ケース２側には、給紙手段６としての給紙ローラ６ｂが設けられている。即ち、給紙手段における給紙アーム６ａの上端部に駆動軸３４を備え、この駆動軸３４を中心として上下方向に回動可能な給紙アーム６ａが装着されている。この給紙アーム６ａの下端に設けられた給紙ローラ６ｂと、傾斜分離板８とが協働することにより、第１給紙カセット３及び第２給紙カセット３３に堆積された被記録媒体である用紙Ｐ（Ｐ１）が一枚ずつ分離搬送される。
【００３２】
さらに詳述すると、図２及び図３に示す合成樹脂製の駆動軸３４はメインフレーム２１における側板及び一対の軸支持板（ともに図示せず）にそれぞれ穿設された軸孔に回転自在に軸支され、この駆動軸３４の先端が給紙手段における給紙アーム６ａの基部に横向きに突出するように挿入されている。そして、駆動軸３４の回転駆動により、給紙アーム６ａ内に設けられた歯車伝動機構６ｃを介して給紙ローラ６ｂが一定方向（図２において反時計周り）に回転するよう構成されている。また、図示しない付勢手段（例えば、ねじりバネ）により下向きに付勢されている。従って、図３及び図４に示すように、第２給紙カセット３３が第１給紙カセット３に対して非給紙位置（図３及び図４で右側に引き出された位置）のときには、給紙ローラ６ｂは第１給紙カセット３の底板３ｂに接近するように配置され、当該第１給紙カセット３の収容部３ａ内の用紙Ｐを給紙することができる。逆に、図５及び図６に示すように、第２給紙カセット３３が第１給紙カセット３の奥側に押し込まれた給紙位置（図５及び図６で左側）のときには、給紙ローラ６ｂは第２給紙カセット３３の底板３３ｂに向かうように配置され、第２給紙カセット３３に載置された用紙Ｐ１を給送することができるものである。
【００３３】
給紙手段６における給紙ローラ６ｂと、分離傾斜板８の幅方向（Ｘ方向）の中央部の内面（表面）側に設けられた分離手段としての弾性分離パッド８ａ（実施形態では板バネ製である）との協働作用により、第１給紙カセット３または第２給紙カセット３３に堆積された被記録媒体である用紙Ｐ（Ｐ１）を一枚ずつ分離搬送する。分離された用紙Ｐは後述するような構成の上横向きのＵターンパス（給紙搬送路）９用の搬送路体を介して第１給紙カセット３よりも上側（高い位置）に設けられた記録部７に給送される。記録部７にて記録された用紙Ｐ（Ｐ１）がその記録面を上向きにして排出される排紙部（排紙トレイ部）１０は、第２給紙カセット３３の上側に形成されており、排紙部１０に連通する排紙口１０ａ（挿入口２ａの上方、図１参照）が本体ケース２の前面に向かって開口されている。
【００３４】
次に、第１給紙カセット３及び第２給紙カセット３３に対する給紙搬送路（Ｕターンパス）９を構成するための搬送路体の構成について説明する。本発明による搬送路体は、図４、図６〜図９に示すごとく、側面視で横向きＵ字状の外径側搬送路体３５と、この外径側搬送路体３５の内径側に適宜隙間を隔てて配置される内径側搬送路体３６とを備えている。外径側搬送路体３５及び内径側搬送路体３６はそれぞれ合成樹脂製の射出成形品である。なお、給紙搬送路（Ｕターンパス）９の下流側には、内径側搬送路体３６よりも内径側から半径外方向に延びる用紙有無センサ用の検知レバー５５が回動可能に設けられており、給紙搬送路（Ｕターンパス）９を通過する用紙Ｐ（Ｐ１）の先端縁及び後端縁の通過を検知できるようにしている（図２、図４、図６及び図１０参照）。
【００３５】
内径側搬送路体３６は、第２給紙カセット３３における用紙Ｐ１のみが通過する中央ガイド板３７と、中央ガイド板３７の左右両側に位置され、第１給紙カセット３における用紙Ｐの幅方向（Ｘ軸方向）の両端側が摺接可能に案内される左右両側ガイド板３８、３８とを備えている。給送方向上流側（以下単に上流側という）においては、左右両側ガイド板３８、３８の曲率半径よりも中央ガイド板３７の曲率半径が小さい。給送方向下流側（以下単に下流側という）においては、中央ガイド板３７及び左右両側ガイド板３８、３８の曲率半径が等しく形成され、これにより、中央ガイド板３７及び左右両側ガイド板３８における下流側の部位は、共通搬送経路４１の内径側の搬送路体４１ａを構成することになる（図９（ｂ）参照）。この共通搬送路４１の搬送路体４１ａの巾寸法は後述する大サイズの用紙Ｐの通過可能巾寸法Ｗｏに略等しいことになる。従って、内径側搬送路体３６における下流側の搬送路体４１ａと外径側搬送路体３５との隙間間隔が実質上同一となって、共通搬送経路４１を構成するように形成されていることになる。
【００３６】
そして、中央ガイド板３７の両端部と左右両側ガイド板３８の内側端部との間を側面視略四分の一円状の連結板３７ａ、３７ａにて連結することで、内径側搬送路体３６における用紙Ｐ１の通過可能巾寸法Ｗ１が規定される。
【００３７】
また、内径側搬送路体３６の巾寸法Ｗｏは、上記小サイズの用紙Ｐ１の通過可能巾寸法Ｗ１に左右両側ガイド板３８、３８の各々の巾寸法Ｗ２を加えた寸法（Ｗｏ＝Ｗ１＋２×Ｗ２）に略等しい（図９（ａ）、図９（ｂ）参照）。この巾寸法Ｗｏは、上記大サイズの用紙Ｐの通過可能巾寸法に略等しいことになる。
【００３８】
給送される用紙Ｐ（Ｐ１）の広幅面との摺接抵抗を少なくするために、中央ガイド板３７及び左右両側ガイド板３８は摩擦係数の小さい樹脂を使用し、且つ搬送方向に沿う複数本の側面視横向き凸湾曲状の突条のガイドリブ４３ａ、４３ｂを備えている。
【００３９】
さらに、給送及び搬送途中の用紙Ｐ（Ｐ１）の広幅面との摺接抵抗を一層少なくするために、中央ガイド板３７及び左右両側ガイド板３８における上流側の部位には、自由回転する回転コロ３９ａ、４０が、少なくとも給送方向と直交する用紙Ｐ（Ｐ１）の幅方向に適宜間隔にて複数設け（取付け）られている（図７（ｂ）、図９（ａ）参照）。図示実施形態の場合、中央ガイド板３７の給送方向の中途及び下流側（共通搬送経路４１側の搬送路体４１ａ）の部位にも回転コロ３９ｂ、３９ｃが複数設け（取付け）られている。これらの場合、左右対称位置に回転コロ３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、４０を設けることが好ましい。
【００４０】
内径側搬送路体３６の略四分の一円状の外面側と対峙して配置する外径側搬送路体３５は、図７（ａ）及び図８（ａ）〜図８（ｃ）に示すごとく、側断面が略四分の一円状の外枠体４５と、この外枠体４５の内径側（内面側）に着脱可能に取付けされ、且つ同じく側断面が略四分の一円状の複数個のガイド板４２ａ〜４２ｃとを備えている。これらのガイド板４２ａ〜４２ｃには、用紙Ｐ（Ｐ１）の広幅面との摺接抵抗を少なくするために、摩擦係数の小さい樹脂を使用し、且つ給送方向に沿う複数本の突条のガイドリブ４３ｃを備えている。外枠体４５の巾方向の中央部位に配置する１個の第１ガイド板４２ａには、給送方向（搬送方向）に沿って複数の回転コロ４４ａ〜４４ｃが取付けられている。そして、上流側に配置される回転コロ４４ａの直径は、下流側に配置される回転コロ４４ｂ、４４ｃの直径よりも大径に形成されている（図８（ｃ）参照）。図８（ａ）は、外枠体４５の内面にガイド板４２ａ〜４２ｃが組み込まれた状態を示す斜視図である。ガイド板４２ａ〜４２ｃはその各背面に設けられた複数箇所の係合爪４６にて外枠体４５の収納位置に取付けられている。
【００４１】
内径側搬送路体３６の巾方向（Ｘ軸方向）の両端部に一体的に形成された側枠部４７の内面側であって、共通搬送路４１の搬送路体４１ａの外面（外径面）側にて給送方向（Ｙ軸方向）に沿って一列状に、複数の丸軸状のガイド突起４８が突出されており、その後方に係合溝４９が凹み形成されている（図９（ａ）、図９（ｂ）参照）。他方、外径側搬送路体３５における外枠体４５の巾方向（Ｘ軸方向）の両端部には給送方向（Ｙ軸方向）に延びる弾性板５０には、上記一列状のガイド突起４８が嵌まるガイド溝５１を備え、弾性板５０の自由端側には係合爪５２が一体的に設けられている（図８（ａ）、図８（ｂ）参照）。これらの構成により、外径側搬送路体３５の内径側に内径側搬送路体３６を後述の適宜隙間を隔てて組み付けすることができる（図７（ａ）、図７（ｂ）参照）。
【００４２】
即ち、内径側搬送路体３６の中央ガイド板３７における上流側の部位と外径側搬送路体３５との隙間間隔Ｈ１は、左右両側ガイド板３８における上流側の部位と外径側搬送路体３５との隙間間隔Ｈ２よりも広くなるように形成されている（図７（ｂ）及び図１０参照）。
【００４３】
上述したように、外径側搬送路体３５と、左右両側ガイド板３８に対して凹み形成された中央ガイド板３７を備えた内径側搬送路体３６との組み合わせにより、給送の上流側では、巾寸法の狭い用紙Ｐ１の導入口と、それより広巾の用紙Ｐの導入口とが互いに連通するように形成されるとともに、給送の下流側では、上記広巾の用紙Ｐと狭い巾の用紙Ｐ１の両方を案内通過できる共通搬送経路４１を構成できるから、部品点数を少なく、且つ組み込み作業も容易になるという効果を奏する。
【００４４】
上記の構成により、第１給紙カセット３の収容部３ａに堆積収容された大サイズの用紙Ｐを給紙するときには、第２給紙カセット３３をハウジング２の開口部２ａの近傍まで引き出し（図３及び図４参照）、収容部３ａに堆積収容された用紙Ｐの最上面に給紙ローラ６ｂが押圧できるようにする。この状態で、印刷指令により給紙ローラ６ｂを駆動させると、図４のごとく、傾斜分離板８における分離パッド８ａにて最上位置の用紙Ｐのみが分離給送され、用紙Ｐは外径側搬送路体３５の内面側（内径側）と内径側搬送路体３６における左右両側ガイド板３８の外面側（外径側）との間の隙間間隔Ｈ２の箇所を通過し、当該用紙Ｐの先端縁が逆回転しているレジストローラ対２７に当接してレジスト作用を受ける。給紙ローラ６ｂにて送り出される用紙Ｐの先端側及び給紙ローラ６ｂよりも下流側の用紙Ｐの中途部は、当該用紙Ｐの腰の強さ（弾力性）に応じて、外径側搬送路体３５の内面側（内径側）に摺接するような湾曲状態を呈するので、外径側搬送路体３５の巾方向の中央側に配置された自由回転する複数の回転コロ４４ａ〜４４ｃに用紙Ｐを当てることにより、外径側搬送路体３５の内面と用紙Ｐの広幅面との摺接による搬送抵抗（給送抵抗）を低減することができる。
【００４５】
次いで、レジストローラ対２７を正回転させると、このレジストローラ対２７にて用紙Ｐを挟持して記録部７に向かって搬送（給送）する。その場合、用紙Ｐの上流側部位は、収容部３ａに堆積収容され、静止している用紙Ｐと給紙ローラ６ｂとの間に挟まれているので、給送されている用紙Ｐは若干の搬送抵抗（給送抵抗）を受けるから、給紙ローラ６ｂよりも下流側では、用紙Ｐの中途部は左右両側ガイド板３８の外面側（外径側）に摺接するように接近した湾曲状態を呈する。左右両側ガイド板３８の上流側端部で用紙Ｐの巾方向の両端側部位は屈曲状態になるので、搬送抵抗（給送抵抗）が最も大きく現れるから、この箇所（左右両側ガイド板３８の上流側端部）に、自由回転する回転コロ４０を設けることにより、搬送抵抗（給送抵抗）を減少させることができる。
【００４６】
大きいサイズの用紙Ｐの巾方向の中途部は、大きい隙間間隔Ｈ１の中央ガイド板３７と接触することがないので、この用紙Ｐの搬送抵抗（給送抵抗）を、全体として低減できる。また、共通搬送経路４１における内径側の搬送路体４１ａの部位にも回転コロ３９ｂ、３９ｃが複数設け（取付け）られているので、一層搬送抵抗（給送抵抗）を低減させることができ、用紙Ｐの空送り、紙ジャム、斜行を確実に防止することができる。
【００４７】
なお、用紙Ｐの後端が給紙ローラ６ｂの箇所から離れると、当該用紙Ｐの腰の強さに応じて用紙Ｐの後端側が外径側搬送路体３５の内面側（内径側）に摺接するような湾曲状態を呈することになるが、このときも、外径側搬送路体３５の巾方向の中央側に配置された自由回転する複数の回転コロ４４ａ〜４４ｃに用紙Ｐを当てることにより、外径側搬送路体３５の内面と用紙Ｐの広幅面との摺接による搬送抵抗（給送抵抗）を低減することができる。
【００４８】
葉書のような巾の小さいサイズの用紙Ｐ１に画像を印刷する場合には、図５及び図６のように、第２給紙カセット３３を第１給紙カセット３の奥側に押し込む。これにより、第２給紙カセット３３の先端縁が、傾斜分離板８に当接した状態となり、第２給紙カセット３３における載置部３３ａ上に堆積された用紙Ｐ１の最上面に給紙ローラ６ｂが押圧できるようにする。この状態で、印刷指令により給紙ローラ６ｂを駆動させると、図１０のごとく、傾斜分離板８における分離パッド８ａにて最上位置の用紙Ｐ１のみが分離給送され、用紙Ｐ１は外径側搬送路体３５の内面側（内径側）と内径側搬送路体３６における中央ガイド板３７との間の大きい隙間間隔Ｈ１の箇所を通過し、当該用紙Ｐ１の先端縁が逆回転しているレジストローラ対２７に当接してレジスト作用を受ける。給紙ローラ６ｂにて送り出される先端部及び給紙ローラ６ｂよりも下流側の用紙Ｐ１の中途部は、当該用紙Ｐ１の腰の強さ（弾力性）に応じて、外径側搬送路体３５の内面側（内径側）に摺接するような湾曲状態を呈する。この場合も、上記と同様に、外径側搬送路体３５の巾方向の中央側に配置された自由回転する複数の回転コロ４４ａ〜４４ｃに用紙Ｐ１を当てることにより、外径側搬送路体３５の内面と用紙Ｐ１の広幅面との摺接による搬送抵抗（給送抵抗）を低減することができる。
【００４９】
次いで、レジストローラ対２７を正回転させると、このレジストローラ対２７にて用紙Ｐ１を挟持して記録部７に向かって搬送（給送）する。その場合、用紙Ｐ１の上流側部位は、載置部３３ａに堆積収容され、静止している用紙Ｐ１と給紙ローラ６ｂとの間に挟まれているので、給送されている用紙Ｐ１はやや大きい搬送抵抗（給送抵抗）を受ける。その場合、給紙ローラ６ｂよりも下流側では、用紙Ｐ１の中途部は中央ガイド板３７における小さい曲率半径の突条のガイドリブ４３ａの端面（外径側）に摺接するように接近した湾曲状態を呈する。中央ガイド板３７（ガイドリブ４３ａ）における上流側端部で用紙Ｐ１の中途部は屈曲状態になるので、搬送抵抗（給送抵抗）が最も大きく現れるから、この箇所（中央ガイド板３７（ガイドリブ４３ａ）における上流側端部）に、自由回転する複数の回転コロ３９ａを設けることにより、搬送抵抗（給送抵抗）を減少させることができる。
【００５０】
また、共通搬送経路４１における内径側の搬送路体４１ａの部位にも回転コロ３９ｂ、３９ｃが複数設け（取付け）られているので、小さいサイズの用紙Ｐ１の巾方向の中途部は、中央ガイド板３７（ガイドリブ４３ａ）と外径側搬送路体３５の内面側との間の隙間間隔Ｈ１の大きい箇所を通過するとき、この用紙Ｐ１の搬送抵抗（給送抵抗）を、一層低減させることができ、用紙Ｐ１の空送り、紙ジャム、斜行を確実に防止することができる。
【００５１】
なお、用紙Ｐ１の後端が給紙ローラ６ｂの箇所から離れると、当該用紙Ｐ１の腰の強さに応じて用紙Ｐ１の後端側が外径側搬送路体３５の内面側（内径側）に摺接するような湾曲状態を呈することになるが、このときも、外径側搬送路体３５の巾方向の中央側に配置された自由回転する複数の回転コロ４４ａ〜４４ｃに用紙Ｐ１を当てることにより、外径側搬送路体３５の内面と用紙Ｐ１の広幅面との摺接による搬送抵抗（給送抵抗）を低減することができる。
【００５２】
上記実施形態では、中央ガイド板３７が直線状であり、その外径側に小さい曲率半径の突条のガイドリブ４３ａが一体的に形成されたものであったが、その変形例として、中央ガイド板３７自体の断面形状が小さい曲率半径の湾曲状に形成されたものであっても良い。
【００５３】
さらに、傾斜分離板８の表面は、用紙Ｐ（Ｐ１）の給送方向と直交する方向において、この用紙Ｐ（Ｐ１）の幅方向の中央側に位置する分離手段としての鋸歯状の分離パッド８ａに近い部分で、用紙Ｐ（Ｐ１）の幅方向の中央側の先端縁に接近し、この用紙Ｐ（Ｐ１）の幅方向の両端部側に行くに従って、当該用紙Ｐ（Ｐ１）の先端縁から離間するような凸湾曲面に形成されている。このように、傾斜分離板８の表面が凸湾曲面であることにより、給送された横巾寸法の大きい用紙Ｐの幅方向の両端部側が傾斜分離板８の表面に当接する前に、当該用紙Ｐの幅方向の中央側の先端縁が確実に分離パッド８ａに摺接して用紙Ｐの分離作用を受けることができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態の画像記録装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態の画像記録装置の側断面図である。
【図３】給紙手段と第１給紙カセットと後退させた第２給紙カセットを示す平面図である。
【図４】図３のIV−IV線矢視図である。
【図５】給紙手段と第１給紙カセットと給紙位置にある第２給紙カセットを示す平面図である。
【図６】図５のVI−VI線矢視図である。
【図７】（ａ）はＵターンパス用の内外両搬送路体を組み立てた状態の裏面側上方から見た斜視図、（ｂ）は同じく内面側下方から見た斜視図である。
【図８】（ａ）は外径側搬送路体の内側から見た斜視図、（ｂ）は外枠の内面側斜視図、（ｃ）はガイド板の分解斜視図である。
【図９】（ａ）は内径側搬送路体を内側下方から見た斜視図、（ｂ）は内径側搬送路体を外側上方から見た斜視図である。
【図１０】第２給紙カセットを給紙位置にセットした状態での作用説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１      多機能装置
２      本体ケース
３      第１給紙カセット
３ａ    収容部
４      記録ヘッド
５      キャリッジ
６      給紙手段
６ａ    給紙アーム
６ｂ    給紙ローラ
７      記録部
８      傾斜分離板
８ａ    分離パッド
３３    第２給紙カセット
３３ａ  載置部
３５    外径側搬送路体
３６    内径側搬送路体
３７    中央ガイド板
３８    左右両側ガイド板
３９ａ〜３９ｃ、４０、４４ａ〜４４ｃ  回転コロ
【図１】
0004662065.tif 000002
【図２】
0004662065.tif 000003
【図３】
0004662065.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004662065.tif 000006
【図６】
0004662065.tif 000007
【図７】
0004662065.tif 000008
【図８】
0004662065.tif 000009
【図９】
0004662065.tif 000010
【図１０】
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