(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
占有断面積が５ｍｍ2〜１００ｍｍ2のブリッスル束群が植毛台に植毛された歯ブラシであって、
該ブリッスル束群の占有断面の中心部分に位置するブリッスル束の剛性よりも、外周部分に位置するブリッスル束の剛性が高くなっており、
且つ該ブリッスル束群の占有断面の中心部分に位置するブリッスル束の先端高さよりも、外周部分に位置するブリッスル束の先端高さが高くなっている歯ブラシ。
【請求項２】
前記ブリッスル束群が植毛台の長手方向先端部分に配置される請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記ブリッスル束群が長手方向先端側に傾斜して設けられている請求項２記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記ブリッスル束群が、小径ブリッスル束の集合体として植毛台に植毛されており、前記ブリッスル束群の占有断面の中心部分に位置する小径ブリッスル束の剛性よりも、外周部分に位置する小径ブリッスル束の剛性が高くなっており、これらの間の中間部分に位置する小径ブリッスル束が設けられており、中心部分から外側に向かって小径ブリッスル束の剛性が段階的に高くなっている請求項１〜３のいずれか１項記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ブリッスルを束ねて構成されるブリッスル束を複数まとめたブリッスル束群を植毛台に植設してなる歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
歯ブラシは、ブリッスルを束ねて構成されるブリッスル束を、平線を打ち込んだり熱で融着させる方法等によって植毛台に複数植設固定することにより形成される。また、歯ブラシは、植設されるブリッスル束の断面積が大きく剛性が高いほど、歯の表面の歯垢等を掻き取る機能に優れていることが知られており、また融着植毛の開発によって、平線植毛では困難だった種々の断面形状や配置のブリッスル束の植毛も実施可能になってきている。
【０００３】
しかしながら、ブリッスル束の断面積が大きいと、歯の表面の歯垢を除去する効果は向上する一方で、剛性が高くなることにより、歯当たりが悪化してソフトな感触が失われ、使用感が悪くなると共に、歯の隙間にブリッスルが入りにくくなって歯磨きを効率的に行うことができなくなる。また、特に清掃困難で且つう蝕の好発部位である奥歯の奥や裂溝部に対する歯垢の除去や清掃を効果的に行うことが困難になる。
【０００４】
本発明は、歯垢を除去する効果を向上させると共に、良好な使用感を保持しつつ効率的な歯磨きを行うことのできる歯ブラシを提供することを目的とする。また、特に清掃困難で且つう蝕の好発部位である奥歯の奥や裂溝部に対する歯垢の除去や清掃を効果的に行うことを可能にする歯ブラシを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、占有断面積が５ｍｍ2 〜１００ｍｍ2 のブリッスル束群が植毛台に植毛された歯ブラシであって、該ブリッスル束群の占有断面の中心部分に位置するブリッスル束の剛性よりも、外周部分に位置するブリッスル束の剛性が高くなっている歯ブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００６】
上記記載におけるブリッスル束群は、ひとまとまりにして植毛台に植毛される複数のブリッスル束の集合体であり、ブリッスル束群の占有断面積は、植毛されたブリッスル束群の根元部における外接を結んでできる図形の面積を意味する。また、ブリッスル束群は、植毛台に１箇所又は２箇所以上設けることもでき、植毛台に植毛されるブリッスル束の全てを複数のブリッスル束群と置き換えても良い。さらに、ブリッスル束の断面の中心部分に位置するブリッスルの剛性よりも外周部分に位置するブリッスルの剛性を高くするには、例えば中心部分のブリッスル束又はこれを構成するブリッスルを細く、外周部分のブリッスル束又はこれを構成するブリッスルを太くして、その硬さを段階的または連続的に変化させる方法や、剛性の異なる素材を用いることによってブリッスル束の硬さを変化させる方法等を採用することができる。また、ブリッスル束群の占有断面積が５ｍｍ2 よりも小さいと剛性が低くなり、歯の表面の歯垢等を掻き取る効果が低下し、１００ｍｍ2 よりも大きいと剛性が高くなり過ぎて、歯当たりが悪化してソフトな感触が失われ、使用感が悪くなると共に、歯の隙間にブリッスルが入りにくくなり歯磨きを効率的に行うことができなくなる。
【０００７】
本発明の歯ブラシによれば、中心部分に位置するブリッスル束よりも、外周部分に位置するブリッスル束の剛性が高くなった占有断面積が５ｍｍ2 〜１００ｍｍ2 のブリッスル束群を備えており、このブリッスル束群によれば、外周部分の剛性の高いブリッスル束によって歯垢を効果的に掻き取ることができると共に、中心部分の剛性の低いブリッスル束によりブリッスル束群全体の剛性を抑制して使用感を向上させ、また歯を包み込むように磨くことを可能にして歯あたりを優しくする。また、中心部分の剛性の低いブリッスル束は、外周部分の剛性の高いブリッスル束により周囲を支持されて撓み過ぎることがなく、そのブリッスルを歯間部や歯と歯茎の境目等の隙間へスムースに入り込ませて効率的な歯磨きを行うことを可能にする。さらに、このブリッスル束群を植毛台における歯ブラシの長手方向先端部分に配置すれば、当該ブリッスル束群によって、良好な使用感を保持したまま、清掃困難で且つう蝕の好発部位である奥歯の奥や裂溝部に対する歯垢の除去や清掃を効果的に行うことが可能になる。
【０００８】
さらにまた、本発明の歯ブラシによれば、中心部分に位置するブリッスル束よりも、外周部分に位置するブリッスル束の剛性が高くなった占有断面積が５ｍｍ2 〜１００ｍｍ2 のブリッスル束群によって、歯磨き剤が保持されやすくなり、また、ブラッシングの際、泡立て器でかき混ぜるがごとく、歯磨き剤の泡立ちがよくなることで、殺菌剤などの歯磨き剤の有効成分を口腔内の隅々まで行き渡らせることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその好ましい実施形態について説明する。本実施形態の歯ブラシ１０は、図１及び図２（ａ），（ｂ）に示されるように、把持部（図示せず）と植毛台１４とこれらを連結する首部１５とからなる歯ブラシ本体の植毛台１４にブリッスル１１を束ねて構成されるブリッスル束１２，１３を複数植毛してなるものである。
【００１０】
そして、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、植毛台１４における歯ブラシ１０の長手方向Ｘの先端部分には、複数の小径ブリッスル束１２を束ねてなる根元部１６における占有断面積が２０ｍｍ2 程度のブリッスル束群１７が一箇所に植設されると共に、このブリッスル束群１７よりも長手方向Ｘの後方部分には，根元部１８における断面積が２ｍｍ2 程度の中径ブリッスル束１３が縦横に所定の間隔をおいて複数植設されている。
【００１１】
歯ブラシ本体は、例えばポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなり、その植毛部１４の平坦な表面には、公知の例えば熱で融着させる方法等によって、ブリッスル束群１７及び中径ブリッスル束１３が植設される。
【００１２】
各ブリッスル束１２，１３を構成するブリッスル１１は、ナイロン等の合成樹脂からなる例えば０．１〜０．３ｍｍの太さを有するフィラメント材であって、これを例えば数本〜数十本束ねることによって各ブリッスル束１２，１３が形成される。
【００１３】
本実施形態によれば、小径ブリッスル束１２は、直径が１ｍｍ程度の円形の断面形状を備え、これが例えば１３本のひとまとまりの集合体として植毛台１４に植毛され、２０ｍｍ2 程度の面積の円形の占有断面を有するブリッスル束群１７が形成される。このブリッスル束群１７は、植毛台１４の長手方向Ｘの先端部分に、植毛台１４からの先端高さが９〜１１ｍｍとなるような毛丈で植設されている。またブリッスル束群１７は、その円形の占有断面の中心部分１９に位置する小径ブリッスル束１２の剛性よりも、外周部分２０に位置する小径ブリッスル束１２の剛性が高くなっている。すなわち、中心部分１９の小径ブリッスル束１２は０．１５ｍｍ程度の太さの細いブリッスル１１を束ねて構成されていることにより、その剛性が最も低くなっている一方で、外周部分２０のブリッスル１１は０．２３ｍｍ程度の太さの太いブリッスル１１を束ねて構成されていることにより、その剛性が最も高くなっている。そして、これらの間に位置する中間部分２１の小径ブリッスル束１２を構成するブリッスル１１の太さを０．２ｍｍ程度とすることにより、外側に向かって小径ブリッスル束１２の剛性が段階的に高くなるようになっている。
【００１４】
また、本実施形態によれば、小径ブリッスル束１２は、図２（ｂ）の破線で示すように、ブリッスル束群１７の円形の占有断面の中心部分１９に位置する小径ブリッスル束１２の先端高さよりも、外周部分２０に位置する小径ブリッスル束１２の先端高さの方が高くなっている。すなわち、中心部分１９の小径ブリッスル束１２は植毛台１４からの先端高さが９ｍｍ程度と最も低くなっている一方で、外周部分２０の小径ブリッスル束１２は植毛台１４からの先端高さが１１ｍｍ程度と最も高くなっており、これらの間の中間部分２１に位置する小径ブリッスル束１２の先端高さを１０ｍｍ程度として、小径ブリッスル束１２の先端高さが外側に向かって段階的に徐々に高くなるようにしている。そして、ブリッスル束群１７を構成する小径ブリッスル束１２の先端高さをこのように外側に向かって高くなるように変化させることによって、清掃困難で且つう蝕の好発部位である奥歯の奥に対する歯垢の除去や清掃をさらに効果的に行うことが可能になる。
【００１５】
なお、ブリッスル束群１７を構成する小径ブリッスル束１２の先端高さは、円形の占有断面の中心部分１９に位置する小径ブリッスル束１２よりも、外周部分２０に位置する小径ブリッスル束１２の方が低くなるようにすることもできる。そして、小径ブリッスル束１２の先端高さをこのように外側に向かって低くなるように変化させることによって、清掃困難で且つう蝕の好発部位である奥歯の裂溝部に対する歯垢の除去や清掃をさらに効果的に行うことが可能になる。
【００１６】
本実施形態によれば、中径ブリッスル束１３は、根元部１８における直径が１．６ｍｍ程度の円形の断面形状を備え、長手方向Ｘに３ｍｍ程度、長手方向Ｘと垂直な方向に２．４ｍｍ程度のピッチで、植毛台１４のブリッスル束群１７よりも後方の領域において縦横に整列配置されて２２箇所に設けられている。なお、本実施形態によれば、中径ブリッスル束１３は、ブリッスル１１の剛性を変化させたり先端高さを変化させることなく、一般のブリッスル束と同様の構成を備えている。
【００１７】
そして、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、歯垢を除去する効果を向上させると共に、良好な使用感を保持しつつ効率的な歯磨きを行うことができる。すなわち、本実施形態の歯ブラシ１０は、中心部分１９に位置する小径ブリッスル束１２よりも、外周部分２０に位置する小径ブリッスル束１２ほどその剛性が高くなった占有断面積が２０ｍｍ2 のブリッスル束群１７を備えており、このブリッスル束群１７によれば、外周部分２０の剛性の高い小径ブリッスル束１２によって歯垢を効果的に掻き取ることができると共に、中心部分１９の剛性の低い小径ブリッスル束１２によりブリッスル束群１７の全体の剛性を抑制して使用感を向上させ、また歯を包み込むように磨くことを可能にして歯あたりを優しくする。また、中心部分１９の剛性の低い小径ブリッスル束１２は、外周部分２０の剛性の高い小径ブリッスル束１２により周囲を支持されて撓み過ぎることがなく、歯間部や歯と歯茎の境目等の隙間へスムースに入り込んで効率的な歯磨きを行うことが可能になる。
【００１８】
また、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、特に清掃困難で且つう蝕の好発部位である奥歯の奥や裂溝部に対する歯垢の除去や清掃を効果的行うことが可能になる。すなわち、本実施形態の歯ブラシ１０は、ブリッスル束群１７が、奥歯の歯磨きに寄与する植毛台１４における歯ブラシ１０の長手方向Ｘ先端部分に配置されているので、このブリッスル束群１７によって、良好な使用感を保持したまま、奥歯の奥や裂溝部に対する歯垢の除去効率や清掃効率を容易に向上させることが可能になる。
【００１９】
さらに、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、中心部分に位置するブリッスル束よりも、外周部分に位置するブリッスル束の剛性が高くなった占有断面積が２０ｍｍ2 のブリッスル束群により、歯磨き剤が保持されやすくなり、また、ブラッシングの際、泡立て器でかき混ぜるがごとく、歯磨き剤の泡立ちがよくなることで、殺菌剤などの歯磨き剤の有効成分を口腔内の隅々まで行き渡らせることができる。
【００２０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく、種々の変更が可能である。例えば、断面積が５ｍｍ2 〜１００ｍｍ2 のブリッスル束群は、円形の占有断面を備える必要は必ずしもなく、例えば図３に示すブリッスル束群１７’のような種々の占有断面形状のものを採用することができる。また、図４に示すように、占有断面積が５ｍｍ2 〜１００ｍｍ2 のブリッスル束群１７”を、植毛台１４の長手方向Ｘの先端部分において長手方向Ｘの先端側に傾斜して設けることもでき、これによって、使用者のブラッシングテクニックが稚拙でも自然に奥歯までブリッスルが届き、歯垢の除去や清掃を効果的に行うことが可能になる。さらに、占有断面積が５ｍｍ2 〜１００ｍｍ2 のブリッスル束群は、一箇所に限定されることなく、複数箇所に設けることもできる。またブリッスル束の全てをこのような複数のブリッスル束群と置き換えても良い。さらに、ブリッスル束群は植毛台の長手方向先端部分に設ける必要は必ずしもない。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の歯ブラシによれば、歯垢を除去する効果を向上させると共に、良好な使用感を保持しつつ効率的な歯磨きを行うことがきる。また、占有断面積が５ｍｍ2 〜１００ｍｍ2 のブリッスル束群を植毛台の長手方向先端部分に配置すれば、特に清掃困難で且つう蝕の好発部位である奥歯の奥や裂溝部に対する歯垢の除去や清掃を効果的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの要部を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの要部を示す（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る歯ブラシの要部を示す平面図である。
【図４】本発明のさらに他の実施形態に係る歯ブラシの要部を示す平面図である。
【符号の説明】
１０  歯ブラシ
１１  ブリッスル
１２  小径ブリッスル束
１３  中径ブリッスル束
１４  植毛台
１５  首部
１６  ブリッスル束群の根元部
１７  ブリッスル束群
１８  中径ブリッスル束の根元部
１９  中心部分
２０  外周部分
２１  中間部分
Ｘ    歯ブラシの長手方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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