(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
交差点に設置された信号機の信号情報を受信し、受信した信号情報に基づいて、車両の運転支援に関する運転支援情報を提供する情報提供装置であって、
車両の速度を取得する速度取得手段と、
車両と交差点の停止線との距離に関する距離情報を取得する距離情報取得手段と、
車両の停止線までの距離、車両の速度及び信号情報に基づいて、赤信号時に車両前方の対向右折車両に関する所定位置から前記停止線までの間の交差点内の地点に車両が存在する特定の状態にあるか否かを判定する状態判定手段と、
車両が交差点で直進するか否かを判定する直進判定手段と、
車両前方の対向右折車両が交差点に存在するか否かを判定する右折車両判定手段と、
前記状態判定手段で車両が前記特定の状態にあると判定した場合に、前記直進判定手段で車両が直進すると判定し、かつ前記右折車両判定手段で対向右折車両が存在すると判定したとき、車両を前記特定の状態から回避させるための運転支援情報を出力する出力手段と
を備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
車両の後続車両の有無を判定する後続車両判定手段を備え、
前記出力手段は、
前記状態判定手段で車両が前記特定の状態にあると判定した場合に、前記後続車両判定手段で後続車両が存在すると判定し、前記直進判定手段で前記車両が直進すると判定し、かつ前記右折車両判定手段で対向右折車両が存在すると判定したときは、運転支援情報を出力するように構成してあることを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】
車両の速度及び信号情報に基づいて、車両が交差点の停止線の手前に停止するための停止条件を算出する停止条件算出手段と、
車両の速度及び信号情報に基づいて、車両が交差点に進入するための進入条件を算出する進入条件算出手段と、
車両前方の対向右折車両に関する所定位置から停止線までの間の交差点内の地点を決定する決定手段と、
該決定手段で決定した地点と車両との距離、車両の速度及び信号情報に基づいて、車両が前記地点に進入するための地点進入条件を算出する地点進入条件算出手段と
を備え、
前記状態判定手段は、
前記停止条件算出手段で算出した停止条件及び前記進入条件算出手段で算出した進入条件により画定され、車両が安全に停止線を通過できる交差点通過領域にある状態を充足し、前記地点進入条件算出手段で算出した地点進入条件を充足しない場合、車両が前記特定の状態にあると判定するように構成してあることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記決定手段は、
車両の速度の大小に応じて、停止線までの距離が短長になるように交差点内の地点を決定するように構成してあることを特徴とする請求項３に記載の情報提供装置。
【請求項５】
車両前方の対向右折車両に関する所定位置から停止線までの間の交差点内の地点を決定する決定手段と、
該決定手段で決定した地点と車両との距離及び車両の速度に基づいて、車両が前記地点に到達するまでの到達時間を算出する到達時間算出手段と、
該到達時間算出手段で算出した到達時間が所定の範囲内にある場合、赤信号時に車両が危険な走行状態にあると判定する危険判定手段と
を備え、
前記出力手段は、
前記危険判定手段で車両が前記危険な走行状態にあると判定した場合に、前記直進判定手段で車両が直進すると判定し、かつ前記右折車両判定手段で対向右折車両が存在すると判定したとき、車両を前記危険な走行状態から回避させるための運転支援情報を出力するように構成してあることを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項６】
前記出力手段での出力処理は、黄信号開始時点の所定時間前の時点で行うように構成してあることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の情報提供装置。
【請求項７】
交差点に設置された信号機の信号情報を送信する送信装置と、
請求項１乃至請求項６のいずれか１つに記載の情報提供装置と
を備え、
該情報提供装置は、
前記送信装置が送信した信号情報を受信する受信手段を備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項８】
請求項１乃至請求項６のいずれか１つに記載の情報提供装置を搭載したことを特徴とする車両。
【請求項９】
交差点に設置された信号機の信号情報を情報提供装置で受信して、車両の運転支援に関する運転支援情報を提供する情報提供方法であって、
前記情報提供装置は、
車両の速度を取得し、
車両と交差点の停止線との距離に関する距離情報を取得し、
車両の停止線までの距離、車両の速度及び信号情報に基づいて、赤信号時に車両前方の対向右折車両に関する所定位置から前記停止線までの間の交差点内の地点に車両が存在する特定の状態にあるか否かを判定し、
車両が前記特定の状態にあると判定した場合に、車両が直進すると判定し、かつ対向右折車両が存在すると判定したとき、車両を前記特定の状態から回避させるための運転支援情報を出力することを特徴とする情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両が交差点を通過する際に危険な走行状態を回避して交差点を安全に通過又は停止させるための情報を提供する情報提供装置、該情報提供装置を備える情報提供システム、前記情報提供装置を搭載した車両及び情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の安全運転支援には、走行中の車両を減速させて停止させる停止制御に関する技術、信号の切り替え時間を考慮したジレンマ制御に関する技術、車両の位置を検出する技術など多くの技術が適用されている。
【０００３】
例えば、交差点の上流に設置した通信装置から、その交差点の信号の切り替えタイミング情報及び交差点の停止線までの距離（あるいは停止線の位置情報）を車載装置で取得し、車両がジレンマゾーンに入っている場合に、ジレンマゾーンから脱出させるための限界走行速度を提供する安全速度提供方法が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
一方、ナビゲーションで広く利用されている車両の位置を検出する方法として、自立航法、衛星航法、地図マッチング法、ハイブリッド航法などがある。自立航法は、距離センサ、方位センサ又は角速度センサなど用い、例えば、経緯度座標系を基にした直交座標系に対する車両の走行の方位角と単位時間当たりの走行距離に基づいて、逐次車両位置を算出するものであるが、道路との整合性は考慮されておらず、走行距離の増加に応じて車両位置の誤差が累積するという問題がある。
【０００５】
また、衛星航法は、ＧＰＳ（Global Positioning System）を用いるものであり、検出される位置には、１０〜２０ｍ程度の誤差を含む。ＧＰＳを用いるため、距離センサ、方位センサ又は角速度センサ等の車載のセンサは不要である。しかし、高架下の道路、建物に挟まれた道路、山道、街路樹等で覆われた道路では、所定数のＧＰＳ衛星から電波を受信することができず、検出精度が大きく劣化するという問題がある。
【０００６】
また、地図マッチング法は、自立航法による走行軌跡と道路地図との整合性（マッチング）を考慮して車両の位置を検出するものである。すなわち、自立航法による軌跡と、道路地図データとを比較して相関をとりながら、走行していると考えられる複数の道路候補の中から、最も確からしい道路を選定してゆく。そして、候補となる道路が１本に限定された時点で、自立航法により得られた車両の走行軌跡を道路に合致させる。しかし、限定した道路が間違っている場合、それ以降の位置検出が不能になるという問題がある。
【０００７】
また、ハイブリッド航法は、衛星航法と地図マッチング法とを組み合わせたものであり、自立航法と衛星航法の誤差を勘案しながら、合理的に車両の位置を推定し、走行している道路を特定するものである。ハイブリッド航法では、例えば、通常時には、地図マッチング法を用いて車両の位置を検出する。地図マッチング法で車両の位置が検出不能に陥った場合、衛星航法により車両の位置、方位を検出して車両の位置を推定し、道路地図データとの整合性を考慮して車両の位置を検出するものである。ハイブリッド航法を用いれば、特殊な場合を除けば、車両が走行している道路を間違う可能性は殆どなく、道路方向の位置精度も、平均的には１０ｍ程度の誤差範囲内であり、道路案内目的のナビゲーションという目的であれば、実用上殆ど問題ない精度レベルである。
【特許文献１】特開２００６−１３９７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の技術は、ジレンマ領域又はオプション領域と称される領域を危険走行領域として扱っており、それら以外の領域、例えば、車両が交差点を通過することができる交差点通過領域は、安全な走行領域であるとしている。一方で、車両の運転者は、交差点通過領域を認識することができず、また、後続車両又は交差点内で右折待ちをしている対向右折車両などの要因が考慮されていないため、車両が交差点通過領域に存在する場合でも、危険な状況に陥る可能性がある。
【０００９】
例えば、交差点に向かって走行する車両が、従来であれば安全と考えられていた交差点通過領域に存在する場合であっても、車両が停止線を通過した直後に赤信号に切り替わる場合がある。このため、車両の運転者は、交差点の直前又は交差点内で減速し、あるいは、急停止することで後続車両に追突される場合がある。また、交差点に右折待ちをしている対向右折車両が存在するとき、車両が中途半端な減速をしたために、対向右折車両の運転者は、車両が交差点手前で停止するものと思い込んで右折して、車両と接触事故又は衝突事故を起こす場合がある。このため、さらに安全かつ確実に危険な走行領域を回避するための情報提供を行う方法が望まれていた。
【００１０】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、危険な走行状態を確実に回避して交差点で安全に車両を通過又は停止させるための運転支援情報を提供する情報提供装置、該情報提供装置を備える情報提供システム、前記情報提供装置を搭載した車両及び情報提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１発明に係る情報提供装置は、交差点に設置された信号機の信号情報を受信し、受信した信号情報に基づいて、車両の運転支援に関する運転支援情報を提供する情報提供装置であって、車両の速度を取得する速度取得手段と、車両と交差点の停止線との距離に関する距離情報を取得する距離情報取得手段と、車両の停止線までの距離、車両の速度及び信号情報に基づいて、赤信号時に車両前方の対向右折車両に関する所定位置から前記停止線までの間の交差点内の地点に車両が存在する特定の状態にあるか否かを判定する状態判定手段と、車両が交差点で直進するか否かを判定する直進判定手段と、車両前方の対向右折車両が交差点に存在するか否かを判定する右折車両判定手段と、前記状態判定手段で車両が前記特定の状態にあると判定した場合に、前記直進判定手段で車両が直進すると判定し、かつ前記右折車両判定手段で対向右折車両が存在すると判定したとき、車両を前記特定の状態から回避させるための運転支援情報を出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
第２発明に係る情報提供装置は、第１発明において、車両の後続車両の有無を判定する後続車両判定手段を備え、前記出力手段は、前記状態判定手段で車両が前記特定の状態にあると判定した場合に、前記後続車両判定手段で後続車両が存在すると判定し、前記直進判定手段で前記車両が直進すると判定し、かつ前記右折車両判定手段で対向右折車両が存在すると判定したときは、運転支援情報を出力するように構成してあることを特徴とする。
【００１５】
第３発明に係る情報提供装置は、第１発明又は第２発明において、車両の速度及び信号情報に基づいて、車両が交差点の停止線の手前に停止するための停止条件を算出する停止条件算出手段と、車両の速度及び信号情報に基づいて、車両が交差点に進入するための進入条件を算出する進入条件算出手段と、車両前方の対向右折車両に関する所定位置から停止線までの間の交差点内の地点を決定する決定手段と、該決定手段で決定した地点と車両との距離、車両の速度及び信号情報に基づいて、車両が前記地点に進入するための地点進入条件を算出する地点進入条件算出手段とを備え、前記状態判定手段は、前記停止条件算出手段で算出した停止条件及び前記進入条件算出手段で算出した進入条件により画定され、車両が安全に停止線を通過できる交差点通過領域にある状態を充足し、前記地点進入条件算出手段で算出した地点進入条件を充足しない場合、車両が前記特定の状態にあると判定するように構成してあることを特徴とする。
【００１６】
第４発明に係る情報提供装置は、第３発明において、前記決定手段は、車両の速度の大小に応じて、停止線までの距離が短長になるように交差点内の地点を決定するように構成してあることを特徴とする。
【００１７】
第５発明に係る情報提供装置は、第１発明において、車両前方の対向右折車両に関する所定位置から停止線までの間の交差点内の地点を決定する決定手段と、該決定手段で決定した地点と車両との距離及び車両の速度に基づいて、車両が前記地点に到達するまでの到達時間を算出する到達時間算出手段と、該到達時間算出手段で算出した到達時間が所定の範囲内にある場合、赤信号時に車両が危険な走行状態にあると判定する危険判定手段とを備え、前記出力手段は、前記危険判定手段で車両が前記危険な走行状態にあると判定した場合に、前記直進判定手段で車両が直進すると判定し、かつ前記右折車両判定手段で対向右折車両が存在すると判定したとき、車両を前記危険な走行状態から回避させるための運転支援情報を出力するように構成してあることを特徴とする。
【００１８】
第６発明に係る情報提供装置は、第１発明乃至第５発明のいずれか１つにおいて、前記出力手段での出力処理は、黄信号開始時点の所定時間前の時点で行うように構成してあることを特徴とする。
【００１９】
第７発明に係る情報提供システムは、交差点に設置された信号機の信号情報を送信する送信装置と、第１発明乃至第６発明のいずれか１つに係る情報提供装置とを備え、該情報提供装置は、前記送信装置が送信した信号情報を受信する受信手段を備えることを特徴とする。
【００２０】
第８発明に係る車両は、第１発明乃至第６発明のいずれか１つに係る情報提供装置を搭載したことを特徴とする。
【００２１】
第９発明に係る情報提供方法は、交差点に設置された信号機の信号情報を情報提供装置で受信して、車両の運転支援に関する運転支援情報を提供する情報提供方法であって、前記情報提供装置は、車両の速度を取得し、車両と交差点の停止線との距離に関する距離情報を取得し、車両の停止線までの距離、車両の速度及び信号情報に基づいて、赤信号時に車両前方の対向右折車両に関する所定位置から前記停止線までの間の交差点内の地点に車両が存在する特定の状態にあるか否かを判定し、車両が前記特定の状態にあると判定した場合に、車両が直進すると判定し、かつ対向右折車両が存在すると判定したとき、車両を前記特定の状態から回避させるための運転支援情報を出力することを特徴とする。
【００２２】
第１発明及び第９発明にあっては、情報提供装置は、車両の速度情報（速度）及び車両と交差点の停止線との距離に関する情報を取得し、例えば、停止線及び車両の位置情報に基づいて、停止線までの距離を算出する。この場合、車両と停止線との距離に関する情報は、車両と停止線との距離でもよく、あるいは、車両及び停止線の位置であってもよい。情報提供装置は、車両の停止線までの距離、車両の速度及び信号情報に基づいて、車両が停止線通過に関して規定される特定の状態にあるか否かを判定する。特定の状態（以下、特定状態という。）とは、車両の停止線までの距離、車両の速度及び信号情報に基づいて、車両が停止線の手前に停止するための停止条件及び停止線に進入するための進入条件により画定される交差点通過領域であって危険な走行状況となり得る領域にある状態である。なお、特定状態にあるか否かの判定タイミングは、適宜設定することができ、例えば、停止線から所定の距離（例えば、２００ｍ程度）になった地点、黄信号に切り替わるまでの時間が所定の時間（例えば、５〜１０秒）になった時点などとすることができる。また、特定状態にあるか否かの判定は、例えば、車両の速度及び黄信号開始時点での停止線までの距離で示される状態量により判定することができる。
【００２３】
例えば、車両が交差点通過領域に存在する（赤信号に切り替わるまでに停止線を通過できる）場合であっても、交差点内に対向右折車両が存在するときには、車両が対向右折車両の横を通過する時点では、すでに赤信号に切り替わった後となる場合がある。このような走行状況では、対向右折車両の運転者は、車両（直進車両）が停止線の手前で停止するのではないか、あるいは、車両が停止しようとしているのではないかと誤認し、同時に早く右折して交差点から抜け出したいという感情を有するため、右折して車両と衝突又は接触する危険性がある。特に、車両が停止線を通過した後に赤信号に切り替わるまでの時間が短いほど車両が対向右折車両の横を通過する時点での赤信号経過時間が長くなり危険性が増大する。すなわち、赤信号に切り替わった時点で（赤信号時に）車両が停止線から対向右折車両の停止位置（例えば、交差点中央付近）までの交差点内の地点を通過している場合には、危険な走行状態にあり、この走行状態（特定状態）を示す領域を対向危険走行領域と称する。
【００２４】
情報提供装置は、車両が特定状態にあると判定した場合に、車両が交差点で直進するか否かを判定し、車両が直進すると判定したときに、車両前方の対向右折車両が交差点に存在するか否かを判定し、対向右折車両が存在すると判定したとき、特定状態を回避するための運転支援情報を出力する。運転支援情報を出力するタイミングは、例えば、黄信号開始時刻、あるいは、黄信号開始時刻の直前又は直後に設定することができる。これにより、危険な走行状態を確実に回避して交差点で安全に車両を通過又は停止させるための情報を提供することができる。また、対向右折車両との接触事故又は衝突事故を未然に防止するための情報を提供することができ、対向右折車両が右折待ちをしている状況であっても車両が交差点を通過する際の危険な走行状態を回避することができる。さらに、車両が交差点を直進する場合に、比較的速い速度で走行するような状況であっても、車両が交差点を通過する際の危険な走行状態を回避することができる。
【００２７】
第２発明にあっては、情報提供装置は、車両の後続車両の有無を判定し、後続車両が存在すると判定した場合に、車両が直進すると判定し、かつ対向右折車両が存在すると判定したときは、運転支援情報を出力する。これにより、後続車両による追突事故を未然に防止するための情報を提供することができ、車両が交差点を通過する際の危険な走行状態を回避することができる。
【００２８】
第３発明にあっては、情報提供装置は、車両の速度及び信号情報に基づいて、車両が交差点の停止線の手前に停止するための停止条件を算出するとともに、車両が交差点に進入するための進入条件を算出する。情報提供装置は、車両前方の対向右折車両に関する所定位置（例えば、交差点中央付近の対向右折車両の停止位置）から停止線までの間の交差点内の地点を決定し、車両と決定した地点との距離、車両の速度及び信号情報に基づいて、車両が前記地点に進入するための地点進入条件を算出する。情報提供装置は、停止条件及び進入条件により画定される進入可能状態（すなわち、交差点通過領域を示す状態）を充足し、算出した地点進入条件を充足しない場合、車両が特定状態にあると判定する。
【００２９】
例えば、車両が交差点通過領域にある場合、車両は赤信号開始時点で少なくとも停止線を通過（進入）する。交差点内の地点を対向右折車両の停止位置とした場合、赤信号開始時点で車両が対向右折車両の停止位置を通過できたときに、地点進入条件を充足する。すなわち、赤信号で車両が停止線から対向右折車両の停止位置までの間の位置にある場合、地点進入条件を充足しない。これにより、赤信号に切り替わった時点で車両が停止線から対向右折車両の停止位置までの交差点内の地点にいる場合には、危険な走行状態（対向危険走行領域にある状態）にあると判定することができ、車両と対向右折車両との接触事故又は衝突事故を防止することができる。
【００３０】
第４発明にあっては、情報提供装置は、車両の速度に応じて、停止線から対向右折車両の停止位置（例えば、交差点中央付近）までの間の交差点内の地点の位置を決定する。例えば、車両の速度が遅い場合には、対向右折車両の運転者は、車両（直進車両）が停止線の手前で停止するのではないかと誤認し、無理に右折しようとして車両と接触事故又は衝突事故を起こす可能性が高くなる。このため、車両の速度が遅いほど、赤信号開始時点で車両が通過できる位置を対向右折車両の停止位置に近づける。また、車両の速度が速い場合、対向右折車両の運転者は、直進車両が通過するのを待って右折する傾向があるため、車両と接触事故又は衝突事故を起こす可能性が低くなる。このため、車両の速度が速いほど、赤信号開始時点で車両が通過できる位置を対向右折車両の停止位置から遠ざけ、停止線の位置に近づける。これにより、車両の速度に関わらず、車両と対向右折車両との接触事故又は衝突事故を防止することができる。
【００３１】
第５発明にあっては、情報提供装置は、車両前方の対向右折車両に関する所定位置（例えば、交差点中央付近の対向右折車両の停止位置）から停止線までの間の交差点内の地点を決定する。情報提供装置は、車両と決定した地点との距離及び車両の速度に基づいて、車両が交差点内の地点に到達するまでの到達時間（ギャップ時間）を算出し、算出した到達時間が所定の範囲内にある場合、車両が危険な走行状態にあると判定する。交差点内の地点を対向右折車両の停止位置とした場合、到達時間は、対向右折車両の運転者から見れば、車両（直進車両）が到達するまでの時間である。対向右折車両の運転者は、到達時間が短い（例えば、３秒以下）場合には、車両（直進車両）が通過するまで待機して右折を待ち、到達時間が長い（例えば、７．５秒以上）場合には、車両が近づく前に右折することができる。すなわち、到達時間が所定の範囲内（例えば、３秒〜７．５秒）にある場合、危険な走行状態（対向危険走行領域にある状態）にあると判定することができ、車両と対向右折車両との接触事故又は衝突事故を防止することができる。
【００３２】
第６発明にあっては、情報提供装置は、黄信号開始時点の所定時間前の時点で運転支援情報を出力する。これにより、車両が交差点に進入する直前又は直後の運転を支援するための情報を提供することができ、車両が交差点を通過する際の危険な走行状態を回避することができる。
【００３３】
第７発明にあっては、送信装置は、交差点に設置された信号機の信号情報を情報提供装置へ送信し、情報提供装置は、送信装置が送信した信号情報を受信する。これにより、情報提供装置は、送信装置が送信した信号情報に基づいて情報提供を行うことができる。
【００３４】
第８発明にあっては、車両は、情報提供装置を搭載してある。これにより、運転者は情報提供装置（例えば、車載機）で提供された運転支援情報に基づいて安全運転を行うことができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明にあっては、危険な走行状態を確実に回避して交差点で安全に車両を通過又は停止させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明を実施の形態を示す図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る情報提供装置を用いた情報提供の概要の一例を示す模式図であり、図２は本発明に係る情報提供装置２０の構成を示すブロック図である。図１に示すように、信号機が設置された交差点手前に停止線を設けてあり、停止線から道路に沿って適長の離隔距離（例えば、２００ｍ〜１０００ｍ）を有して通信装置１０を設置してある。通信装置１０は、例えば、光ビーコン、電波ビーコン、ＤＳＲＣ（Dedicated Short Range Communication）などで実現でき、車両との交信地点において、所定の情報を車両に搭載した情報提供装置２０へ送信する。ここで、所定の情報は、例えば、位置情報（例えば、通信地点の位置情報、停止線の位置情報、例えば、停止線までの距離、停止線の絶対位置など）、交差点情報（例えば、交差点内の対向右折車両の停止位置、交差点の長さ又は交差側道路の道路幅など）、車両情報（交差点の対向右折車両に関する情報、例えば、対向右折車両の有無、右折待ちしている対向右折車両の台数など）、信号機の信号情報（例えば、黄信号開始時点、黄信号時間、赤信号時間など）などである。なお、画像センサ、超音波感知器等の車両感知器を交差点付近に設置しておき、車両感知器で対向右折車両に関する情報を車両へ送信してもよい。
【００３７】
図２に示すように、情報提供装置２０は、制御部２１、通信部２２、測位部２３、地図データベース２４、表示部２５、画像処理部２６、操作部２７、記憶部２８、報知部２９などを備えている。測位部２３は、ＧＰＳ（Global Positioning System）２３１、車速センサ２３２、ジャイロセンサ２３３、走行距離を計測する距離計２３４などを備えている。情報提供装置２０は、専用装置のみならず、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話など、取り外して地上でも別の目的などに利用でき、持ち運び可能な汎用性のある装置に上述の各部の機能を備えるようにして構成することもできる。
【００３８】
情報提供装置２０には、車両に搭載されたビデオカメラ３０、３０を接続してある。ビデオカメラ３０は、例えば、車両のフロントグリル、前部バンパ、後部バンパなどに配置され、車両前方及び後方の周辺車両などを撮像できるようにしてある。制御部２１は、処理周期などを計時する時計を内蔵してあり、専用のハードウエア回路で構成してもよく、又は予め処理手順を定めたコンピュータプログラムを実行する構成であってもよい。
【００３９】
通信部２２は、通信装置１０との間で路車間通信を行う通信機能を有する。なお、通信部２２は、光ビーコン、電波ビーコン、ＤＳＲＣなどの狭域通信に限定されるものではなく、例えば、中域通信としてＵＨＦ帯又はＶＨＦ帯等で、無線ＬＡＮ機能などの通信機能を備えるものでもよく、あるいは、広域通信として携帯電話、ＰＨＳ、多重ＦＭ放送、インターネット通信などの通信機能を備えるものでもよい。また、通信部２２は、超音波感知器、ＩＣタグ、磁気ネール、光センサ等の路上装置が送信する信号を受信する受信機能を備えることもできる。また、通信部２２は、車両の前方又は後方を走行する周辺車両との間で車々間通信を行う通信機能を有する。
【００４０】
測位部２３は、複数のＧＰＳ衛星からの電波をＧＰＳ２３１で受け取り、車両の位置を測位する。また、測位部２３は、ＧＰＳ衛星からの電波が届かない場所、あるいはＧＰＳ２３１により測位される位置の誤差を小さくするため、車速センサ２３２、ジャイロセンサ２３３から出力される信号に基づいて車両の位置を推定し、地図データベース２４の道路データと照合することにより車両の位置をさらに精度良く測位する。なお、ＧＰＳ２３１に加えて、ＤＧＰＳ（ディファレンシャルＧＰＳ）を搭載することもできる。ＤＧＰＳは、予め位置が分かっている基準局から発信されるＦＭ放送又は中波を受信し、ＧＰＳで算出した位置のずれを補正することができ、車両の位置の精度を向上させることができる。
【００４１】
表示部２５は、フロントガラスディスプレイ又はヘッドアップディスプレイ、あるいは、カーナビゲーションシステム又は後方監視モニタなどの液晶表示パネルであって、運転者に所要の情報を表示する。
【００４２】
画像処理部２６は、ビデオカメラ３０、３０で撮像して得られた画像データを画像処理して交差点内で右折待ちをしている対向右折車両及び後続車両などを検出する。
【００４３】
操作部２７は、各種操作パネルを備え、運転者と情報提供装置２０とのユーザインタフェースとして機能する。例えば、操作部２７は、運転者の操作により情報提供装置２０の動作の開始又は停止の操作などを受付ける。
【００４４】
報知部２９は、スピーカを備え、制御部２１の制御のもと、運転者に情報を提供する場合に、その情報の内容を音声で出力する。例えば、車両が交差点を通過する際に、黄信号開始時点から所定時間経過前後までの時点で情報を出力する。これにより、車両が交差点に進入する直前又は直後の運転を支援するための情報を提供することができ、車両が交差点を通過する際の危険な走行状態を回避することができる。
【００４５】
記憶部２８は、通信部２２を通じて受信した所定の情報、予め設定された運転支援情報を構成する文字情報、記号又は画像、画像処理部２６で処理した画像データ、測位部２３で取得した車両の位置情報、あるいは、走行履歴などを記憶する。
【００４６】
情報提供装置２０を搭載した車両が交差点に向かって道路を走行する場合、情報提供装置２０は、通信装置１０との交信地点で所定の情報を受信する。また、情報提供装置２０は、車両と停止線までの距離（例えば、停止線までの距離自身、車両の位置及び停止線の位置、あるいは、通信装置１０から停止線までの相対位置など）を取得する。
【００４７】
車両と停止線までの距離は、通信装置１０から受信する構成でもよく、ＧＰＳ２３１で測位した位置を用いてもよく、位置の精度を向上させるために、車速センサ２３２、ジャイロセンサ２３３、距離計２３４などのデータに基づいた自立航法と併用する構成でもよい。さらに、道路に沿って複数設置した光ビーコンなどの狭域通信装置との通信又は路上装置からの信号により位置を補正することもできる。
【００４８】
情報提供装置２０に車両の位置を測位する機能が備わっていない場合であっても、通信装置１０との交信により停止線までの距離を受信することができれば、交信地点を通過後の車両の位置は、車両の速度と経過時間に基づいて、概略な停止線までの距離を算出することができる。
【００４９】
その後、情報提供装置２０は、停止線（交差点）までの距離、車両の速度、交差点に設置された信号機の信号情報及び所定の標準減速度などに基づいて、車両が黄信号開始時点で交差点の手前に停止する停止条件及び黄信号の終了時点で交差点に進入する進入条件を算出する。標準減速度は、あくまで車両の速度変化を示すものであり、制動操作の操作内容又は操作のタイミングとは無関係である。標準減速度は、例えば、黄信号に変わって車両の制動を開始する場合など、停止判断時点から反射反応（０．５秒）より十分長い時間（例えば、２秒以上）を経過してから減速操作を行うときにみられる減速度を意味している。つまり、急ブレーキをかけずに余裕のある停止を目的とするときにみられる減速度を意味している。一般的には、標準減速度は、平地乾燥路面で、およそ２〜３ｍ／ｓ2 である。
【００５０】
情報提供装置２０は、車両の停止線までの距離、車両の速度及び信号情報に基づいて、車両が、算出した停止条件及び進入条件で画定される交差点通過領域であって、赤信号時に車両が危険な走行状態となる特定状態（後述の対向危険走行領域にある状態）にあるか否かを判定する。なお、特定状態にあるか否かの判定タイミングは、適宜設定することができ、例えば、停止線から所定の距離（例えば、２００ｍ程度）になった地点、黄信号に切り替わるまでの時間が所定の時間（例えば、５〜１０秒）になった時点などとすることができる。また、特定状態にあるか否かの判定は、例えば、車両の速度及び黄信号開始時点での停止線までの距離で示される状態量により判定することができる。なお、情報提供装置２０は、車両がジレンマ領域又はオプション領域で示される走行状態にあるか否かの判定も併せて行うことができる。
【００５１】
情報提供装置２０は、車両が危険な走行状態（特定状態）にあると判定した場合、危険な走行状態を回避するために、音声による運転支援情報の出力を行う。運転者は、提供された運転支援情報を参考にすることにより、車両が危険走行状態に入るか否かを判断することができ、最終的に車両の減速又は加速などの運転操作を行いつつ危険走行状態からの回避をすることが可能となる。ここで、情報提供のタイミングは、例えば、黄信号開始時刻、あるいは、黄信号開始時刻の直前又は直後に設定することができる。これにより、車両が交差点に進入する直前又は直後の運転を支援するための情報を提供することができ、車両が交差点を通過する際の危険な走行状態を回避することができる。
【００５２】
図３はジレンマ領域及びオプション領域の概念を示す説明図である。図中、横軸は位置（例えば、停止線からの距離）を示し、縦軸は車両の速度を示す。ジレンマ領域及びオプション領域は、車両が危険な走行状態であることを車両の速度と停止線までの距離とにより表すことができる領域である。ジレンマ領域は、車両が黄信号表示後に停止しようとしても停止線（交差点）の手前に停止できず、かつ黄信号の終了時点までに停止線に進入できない状態であり安全に停止又は進入できない状態である。また、オプション領域は、車両が黄信号表示後に停止しようとして停止線の手前に停止でき、かつ黄信号の終了時点までに停止線に進入できる状態であり、運転者の特性により車両が停止するのか又は進入するのかが異なる不安定な状態である。
【００５３】
図３において、停止線を基準とした車両の現在位置をＸ、現在速度をＶ、黄信号開始となるまでの時間をｔ（０＜ｔ＜信号周期）とする。黄信号開始時刻での車両の位置Ｘｙは、車両の速度が変化しないとすれば（Ｖｙ＝Ｖ）、式（１）で求められる。式（１）は、現在の車両の走行状態に基づいた判定条件Ｅである。
【００５４】
【数１】
0004766058.tif 000002
【００５５】
一方、車両が停止線の手前で安全に停止し、信号待ちになる停止条件Ｃは、式（２）で求められる。ここで、ｇは、車両の標準減速度であり、αは黄信号になってから運転者がブレーキを踏むまでの時間遅れである。すなわち、停止条件Ｃは、黄信号開始時に車両が標準減速度で減速したならば、車両が停止線で停止することができる車両の速度と停止線までの距離の限界を示す曲線である。
【００５６】
車両が黄信号の終了時点で停止線に進入し、信号待ちに会わない進入条件Ｌは、式（３）で求められる。ここで、Ｔｙは黄信号時間である。すなわち、進入条件Ｌは、車両が走行中に黄信号になった場合、その黄信号時間内（赤信号になる前）に停止線まで到達することができる車両の速度と停止線までの距離の限界を示す直線である。
【００５７】
ジレンマ領域は、式（２）及び式（３）の両者とも満足しない領域であり、オプション領域は、式（２）及び式（３）の両者とも満足する領域である。
【００５８】
図３において、ジレンマ領域及びオプション領域の上側の領域は交差点通過領域と称され、従来、安全に交差点（停止線）に進入（通過）することができると考えられていた領域である。しかしながら、車両の運転者は、車両が交差点通過領域にあるのか否かを認識することができず、車両の周辺状況又は交差点の状況などによっては、車両が交差点通過領域に存在する場合でも、危険な走行状態に陥る可能性がある。以下、そのような危険な走行状態について説明する。
【００５９】
図４は交差点に対向右折車両が存在する場合の走行状況の一例を示す模式図である。図４に示すように、車両が交差点に向かって走行しており、交差点の中央部には、先頭の対向右折車両が停止している。先頭の対向右折車両の停止位置から停止線までの距離をＲとし、先頭の対向右折車両の停止位置から停止線までの間の任意の位置を交差点内の地点とする。図４の例では、交差点内の地点が先頭の対応右折車両の停止位置である。また、停止線と交差側道路の手前側の端との距離をＲ０とする。
【００６０】
図４に示す状況において、車両が交差点通過領域に存在する（赤信号に切り替わるまでに停止線を通過できる）場合でも、交差点内に対向右折車両が存在するときには、車両が先頭の対向右折車両の横を通過する時点では、すでに赤信号に切り替わった後である。このような走行状況では、対向右折車両の運転者は、車両（直進車両）が停止線の手前で停止するのではないか、あるいは、車両が停止しようとしているのではないかと誤認し、同時に早く右折して交差点から抜け出したいという感情を有するため、右折して車両（直進車両）と衝突又は接触する危険性がある。
【００６１】
特に、車両（直進車両）が停止線を通過した後に赤信号に切り替わるまでの時間が短いほど車両が対向右折車両の横を通過する時点での赤信号経過時間が長くなり危険性が増大する。例えば、車両が距離Ｒ０で示す範囲内に存在する場合に、赤信号に切り替わったときが最も危険であるといえる。すなわち、赤信号に切り替わった時点で（赤信号時に）車両が停止線から先頭の対向右折車両の停止位置までの交差点内の地点を通過している場合には、危険な走行状態にある。別言すれば、危険な走行状態とは、車両が交差点通過領域にあって、かつ赤信号時の車両の位置により特定される走行状態であり、この走行状態（特定状態）を示す領域を対向危険走行領域と称する。以下、対向危険走行領域について説明する。
【００６２】
図５は対向危険走行領域の一例を示す説明図である。図中、横軸は位置（例えば、停止線位置を基準とした距離）を示し、縦軸は車両の速度を示す。図５に示すように、対向危険走行領域は、停止条件Ｃ及び進入条件Ｌにより画定される交差点通過領域内であり、かつ、地点進入条件Ｌ１を充足しない領域である。ここで、地点進入条件Ｌ１は、赤信号開始時点で車両が先頭の対向右折車両の停止位置（交差点内の地点）を通過できるか否かを示す条件であり、赤信号開始時点で車両が先頭の対向右折車両の停止位置（交差点内の地点）を通過できたとき、地点進入条件Ｌ１を充足し、赤信号開始時点で車両が先頭の対向右折車両の停止位置（交差点内の地点）を通過できないとき、地点進入条件Ｌ１を充足しない。
【００６３】
すなわち、車両が赤信号時に停止線から先頭の対向右折車両の停止位置までの間の位置にある場合、地点進入条件Ｌ１を充足しない。これにより、制御部２１は、赤信号に切り替わった時点で車両が停止線から対向右折車両の停止位置までの交差点内の地点にいる場合には、危険な走行状態（対向危険走行領域にある状態）にあると判定することができ、車両と対向右折車両との接触事故又は衝突事故を防止することができる。
【００６４】
図６は対向危険走行領域の他の例を示す説明図である。図中、横軸は位置（例えば、停止線位置を基準とした距離）を示し、縦軸は車両の速度を示す。図６の例は、車両の速度に応じて、交差点内の地点を変更する場合である。すなわち、制御部２１は、車両の速度に応じて、停止線から先頭の対向右折車両の停止位置までの間の交差点内の地点を決定する。例えば、車両の速度が比較的速い（速度Ｖ１）場合、対向右折車両の運転者は、直進車両が通過するのを待って右折する傾向があるため、車両と接触事故又は衝突事故を起こす可能性が低くなる。このため、交差点内の地点を停止線に近づけ、例えば、交差点内の地点と停止線との距離をＲ１とする。
【００６５】
一方、車両の速度が比較的遅い（速度Ｖ３、Ｖ３＜Ｖ１）場合には、対向右折車両の運転者は、車両（直進車両）が停止線の手前で停止するのではないかと誤認し、無理に右折しようとして車両と接触事故又は衝突事故を起こす可能性が高くなる。そこで、車両の速度が遅いほど、赤信号開始時点で車両が通過できる位置を先頭の対向右折車両の停止位置に近づけ、例えば、交差点内の地点と停止線との距離をＲ３（Ｒ３＞Ｒ１）とする。
【００６６】
また、車両の速度が中程度（速度Ｖ２、Ｖ３＜Ｖ２＜Ｖ１）である場合、交差点内の地点と停止線との距離をＲ２（Ｒ３＞Ｒ２＞Ｒ１）とする。地点進入条件Ｌ２は、速度Ｖ１に対応する点Ｑ１の停止線からの距離がＲ１、速度Ｖ２に対応する点Ｑ２の停止線からの距離がＲ２、速度Ｖ３に対応する点Ｑ３の停止線からの距離がＲ３、となるような点Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３を結んだ直線で表わすことができる。なお、地点進入条件Ｌ２で示される直線の横軸との交点は、停止線からの距離がＲの位置である。対向危険走行領域は、停止条件Ｃ及び進入条件Ｌにより画定される交差点通過領域内であり、かつ、地点進入条件Ｌ２を充足しない領域である。これにより、車両の速度に関わらず、車両と対向右折車両との接触事故又は衝突事故を防止することができる。なお、車両の速度の上限を予め定めておき、車両の速度が上限値において、停止線からの距離Ｒを０としてもよい。
【００６７】
図７は対向危険走行領域の他の例を示す説明図である。図中、横軸は位置（例えば、交差点内の地点からの距離）を示し、縦軸は車両の速度を示す。図７の例は、ギャップ時間という考え方を用いたものである。制御部２１は、停止線から先頭の対向右折車両の停止位置までの間の交差点内の地点を決定し、車両と決定した地点との距離及び車両の速度に基づいて、車両が交差点内の地点に到達するまでのギャップ時間（到達時間）を算出する。制御部２１は、算出したギャップ時間が所定の範囲内にある場合、車両が対向危険走行領域にあると判定する。
【００６８】
交差点内の地点を先頭の対向右折車両の停止位置とした場合、ギャップ時間は、対向右折車両の運転者から見れば、車両（直進車両）が到達するまでの時間である。対向右折車両の運転者は、到達時間が短い（例えば、３秒以下）場合には、車両（直進車両）が通過するまで待機して右折を待ち、到達時間が長い（例えば、７．５秒以上）場合には、車両が近づく前に右折することができる。
【００６９】
図７において、例えば、先頭の対向右折車両の停止位置と停止線との距離が８ｍ、黄信号時間が４秒、平均減速度が０．２ｇ（ｇは車両の標準減速度）、反応遅れ時間を０．５秒とした場合、右折車両進入ギャップ条件Ｇ１は、ギャップ時間が３秒のときを示し、右折車両進入ギャップ条件Ｇ２は、ギャップ時間が７．５秒のときを示す。対向危険走行領域は、右折車両進入ギャップ条件Ｇ１及び右折車両進入ギャップ条件Ｇ２で挟まれる領域である。すなわち、制御部２１は、ギャップ時間が所定の範囲内（例えば、３秒〜７．５秒）にある場合、危険な走行状態（対向危険走行領域にある状態）にあると判定することができ、これにより、車両と対向右折車両との接触事故又は衝突事故を防止することができる。なお、ギャップ時間は、車両の位置を速度との関係において換算したものといえるので、この場合も、危険な走行状態は、赤信号時の車両の位置として特定することができる。
【００７０】
次に本発明に係る情報提供装置２０の動作について説明する。図８及び図９は情報提供装置２０の処理手順を示すフローチャートである。制御部２１は、通信装置１０と交信の有無を判定し（Ｓ１１）、交信がない場合（Ｓ１１でＮＯ）、ステップＳ１１の処理を続ける。交信があった場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、制御部２１は、通信装置１０から位置情報、信号情報、交差点情報、車両情報を受信する（Ｓ１２）。制御部２１は、車両の速度、停止線までの距離を取得する（Ｓ１３）。
【００７１】
制御部２１は、危険走行領域の判定タイミングであるか否かを判定する（Ｓ１４）。ここで、危険走行領域の判定タイミングは、例えば、停止線から所定の距離（例えば、２００ｍ程度）になった地点、黄信号に切り替わるまでの時間が所定の時間（例えば、５〜１０秒）になった時点などとすることができる。
【００７２】
危険走行領域の判定タイミングでない場合（Ｓ１４でＮＯ）、制御部２１は、ステップＳ１３以降の処理を続ける。危険走行領域の判定タイミングである場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、制御部２１は、危険走行領域を算出し（Ｓ１５）、車両の黄信号開始時刻での状態量（車両の速度及び停止線までの距離）に基づいて車両が交差点通過領域にあるか否かを判定する（Ｓ１６）。
【００７３】
車両が交差点通過領域にある場合（Ｓ１６でＹＥＳ）、制御部２１は、車両が対向危険走行領域にあるか否かを判定し（Ｓ１７）、対向危険走行領域にある場合（Ｓ１７でＹＥＳ）、車両が交差点を直進するか否かを判定する（Ｓ１８）。ここで、車両が交差点を直進するか否かの判定は、次のような方法で行うことができる。例えば、方向指示器の情報を取得して判定する、車両が走行している前方道路をビデオカメラ３０で撮像して走行車線が直進専用車線であるかを判定する、ＧＰＳ２３１と地図データベース２４とにより走行行車線が直進専用車線であるかを判定する、あるいは、ナビゲーションが提供した目的地までの経路誘導を遵守しているか否かで判定する。
【００７４】
車両が交差点を直進する場合（Ｓ１８でＹＥＳ）、制御部２１は、交差点に右折待ちの対向右折車両があるか否かを判定する（Ｓ１９）。ここで、対向右折車両の有無は、次のような方法で判定することができる。例えば、車両が走行している前方をビデオカメラ３０で撮像して右折待ちの対向右折車両があるか否かを判定する、路上装置との路車間通信により対向右折車両の有無、位置などを取得して判定する、あるいは、周辺車両との車々間通信により対向右折車両の有無、位置などを取得して判定する。
【００７５】
対向右折車両がある場合（Ｓ１９でＹＥＳ）、制御部２１は、後続車両の有無を判定する（Ｓ２０）。ここで、後続車両の有無の判定は、次のような方法で行うことができる。例えば、車両の後方をビデオカメラ３０で撮像して後続車両があるか否かを判定する、路上装置との路車間通信により後続車両の有無、位置などを取得して判定する、あるいは、周辺車両との車々間通信により後続車両の有無、位置などを取得して判定する。なお、周辺車両が後続車両であるか否かの判定は、例えば、車両が急ブレーキを踏んだ場合に周辺車両が追突する危険がある場合には、その周辺車両は後続車両であり、周辺車両が速度又は速度の自乗に応じた距離閾値以内にあるか否かで判断することができる。
【００７６】
後続車両がある場合（Ｓ２０でＹＥＳ）、制御部２１は、赤信号開始時刻の車両の位置、速度を算出し（Ｓ２１）、提供する情報の内容、情報提供のタイミングを決定する（Ｓ２２）。以下、情報提供のタイミング、提供する情報の内容について説明する。
【００７７】
情報提供のタイミングは、例えば、黄信号開始時刻、あるいは、黄信号開始時刻の直前又は直後に設定することができる。危険な走行状態を回避するためには、できるだけ早いタイミングでの情報提供が望ましいので、例えば、黄信号開始時刻の３秒前を情報提供のタイミングとすることができる。また、黄信号開始時刻での車両の状態量（すなわち、車両の速度及び停止線からの距離）に基づいて、車両が対向危険走行領域にあると判定した場合、赤信号時の車両の位置に応じて、提供する情報を変えることが望ましい。これは、赤信号時の車両の位置に応じて、危険度合いが異なるからである。
【００７８】
例えば、赤信号時の車両の位置が停止線の位置に近い場合（例えば、停止線通過直後に赤信号に切り替わると予想される場合）には、以下のような内容の情報提供を行う。すなわち、「赤信号で交差点に進入します。右折車両が右折すると危険なので停止して下さい。」、「赤信号で交差点に進入します。後続車両がいるので、交差点に入ったところで速やかに停止して下さい。」、「赤信号で交差点に進入します。右折車両、後続車両に注意して速やかに通過して下さい。」などである。
【００７９】
提供する情報の選定に関して、車両の位置又は速度に応じて変更することができる。例えば、赤信号になる車両の位置から対向右折車両の右折待ち位置を通過するまでの時間が、所定の閾値（例えば、２秒）を越える場合には、上述のように車両を停止させるための情報を提供し、越えない場合には、車両を通過させるための情報を提供することができる。
【００８０】
また、赤信号時の車両の位置が右折待ちの対向右折車両の位置に近い場合（例えば、交差点に進入後に赤信号に切り替わると予想される場合）には、以下のような内容の情報提供を行う。すなわち、車両の速度が比較的速い場合、「交差点進入後、赤信号になります。前方の右折車両にパッシング又はホーンで警告して下さい。」、「交差点進入後、赤信号になります。前方の右折車両に注意しながら交差点を通過して下さい。」、「交差点進入後、赤信号になります。やや速度を落として、前方の右折車両と後方の車両に注意しながら交差点を通過して下さい。」などである。
【００８１】
また、赤信号時の車両の位置が右折待ちの対向右折車両の位置に近い場合（例えば、交差点に進入後に赤信号に切り替わると予想される場合）において、車両の速度が比較的遅いときには、「交差点進入後、赤信号になります。速度を落とし過ぎないようにして、前方の右折車両と後方の車両に注意しながら交差点を通過して下さい。」、「交差点進入後、赤信号になります。急ブレーキをかけないようにして、前方の右折車両と後方の車両に注意しながら交差点を通過して下さい。」などである。
【００８２】
制御部２１は、情報提供のタイミングであるか否かを判定し（Ｓ２３）、情報提供のタイミングでない場合（Ｓ２３でＮＯ）、ステップＳ２３の処理を続け、情報提供のタイミングである場合（Ｓ２３でＹＥＳ）、情報提供を行い（Ｓ２４）、処理を終了する。
【００８３】
対向危険走行領域にない場合（Ｓ１７でＮＯ）、制御部２１は、提供する情報の内容、情報提供のタイミングを決定する（Ｓ２５）。この場合、車両が対向危険走行領域にないため、危険な走行状態にはなく、情報提供のタイミングは、対向危険走行領域にある場合に比べて遅いタイミングでも問題がない。そこで、情報提供のタイミングは、例えば、黄信号開始時刻の１秒前とすることができる。
【００８４】
この場合、提供する情報の内容は、例えば、「できるだけ速度を維持し、前方の右折車両に注意しながら交差点を通過して下さい。」、「赤信号までｘｘ秒あります。できるだけ速度を維持し、前方の右折車両と後方の車両に注意しながら交差点を通過して下さい。」、「赤信号までｘｘ秒あります。後続車両がいるのでできるだけ速度を維持し、前方の右折車両に注意しながら交差点を通過して下さい。」などとすることができる。
【００８５】
制御部２１は、情報提供のタイミングであるか否かを判定し（Ｓ２６）、情報提供のタイミングでない場合（Ｓ２６でＮＯ）、ステップＳ２６の処理を続け、情報提供のタイミングである場合（Ｓ２６でＹＥＳ）、情報提供を行い（Ｓ２７）、処理を終了する。
【００８６】
車両が直進しない場合（Ｓ１８でＮＯ）、対向右折車両がない場合（Ｓ１９でＮＯ）、後続車両がない場合（Ｓ２０でＮＯ）、あるいは、車両が交差点通過領域にない場合（Ｓ１６でＮＯ）、制御部２１は、処理を終了する。
【００８７】
上述の図８及び図９の例では、車両が直進する場合、対向右折車両がある場合及び後続車両がある場合に情報提供するようになっているが、情報提供を行う条件は、これに限定されるものではなく、車両が直進する場合、対向右折車両がある場合及び後続車両がある場合のいずれか１つ又は２つを満たした場合に情報提供を行ってよい。
【００８８】
図１０は本発明に係る情報提供装置を用いた情報提供の概要の他の例を示す模式図である。図１の例との違いは、通信装置１０に代えて中域通信機能を有する通信装置４０を備える点である。通信装置４０は、例えば、無線ＬＡＮにより交差点の上流３００ｍ〜１０００ｍ程度の範囲内の車両と通信することができ、図１の例と同様に、所定の情報を情報提供装置２０へ送信する。なお、無線ＬＡＮは、路側に設置された信号制御用、情報収集用、又は情報提供用の装置を含めた種々の通信機能を有する装置間で情報を送受信するものである。また、通信装置４０は、中域通信に限らず、ＦＭ放送、携帯電話、インターネット通信等の広域通信機能を備えた装置でもよい。なお、画像センサ、超音波感知器などの車両感知器を交差点付に設置して、右折待ちの対向右折車両の情報を取得する構成とすることもできる。なお、図１０の例において、車両の位置検出精度が問題となる場合には、上記の狭域の通信装置１０と併用することが望ましい。
【００８９】
以上説明したように、本発明にあっては、従来であれば安全であると考えられていた交差点通過領域であっても、対向右折車両が存在する場合、後続車両が存在する場合等の要因により危険な走行状態に突入した場合であっても、危険な走行状態を確実に回避して交差点で安全に車両を通過又は停止させることができる。
【００９０】
上述の実施の形態において、情報提供の内容は一例であって、これらに限定されるものではない。提供する情報は、音声のみならず、危険度合いに応じて、警告音などで報知することもでき、あるいは、表示部２５に表示させることもできる。
【００９１】
上述の実施の形態では、情報提供装置２０を車両に搭載する例として説明したが、情報提供装置２０は必ずしも車載用に限定されるものではなく、路側に設置する構成でもよい。この場合には、車両の運転者から視認できるような情報表示装置を備えればよい。
【００９２】
上述の実施の形態において、車両が交差点通過領域にあるか否かの判定処理及び対向危険走行領域にあるか否かの判定処理の判定タイミングを、停止線から所定の距離（例えば、２００ｍ程度）になった地点、黄信号に切り替わるまでの時間が所定の時間（例えば、５〜１０秒）になった時点としたが、これに限定されるものではなく、車両が交差点通過領域にあるか否かの判定処理を、停止線から所定の距離（例えば、２００ｍ程度）になった地点、黄信号に切り替わるまでの時間が所定の時間（例えば、５〜１０秒）になった時点で行い、車両が交差点通過領域にあると判定した場合には、その後、例えば、黄信号開始時刻の直前（例えば、３〜４秒前）に、車両が対向危険走行領域にあるか否かを判定するとともに、判定結果に応じてほぼ同じタイミング（例えば、黄信号開始時刻の３〜４秒前）に情報提供の開始を行ってもよい。これにより、交差点に進入する直前又は直後の車両の状態量に基づいて、車両が対向危険走行領域に突入するか否かを判定することができ、危険な走行状態を回避させるためのより的確な情報を提供することが可能となる。
【００９３】
上述の実施の形態において、余裕をもって危険走行領域の回避を行えるように、危険走行領域を予め広めに設定しておくこともできる。例えば、黄信号時間Ｔｙを意図的に小さくすることができる。また、黄信号開始時点又は黄信号の終了時点を見かけ上変更することで、危険走行領域を広く設定することもできる。また、上記の危険走行領域は、対象とする速度の範囲（例えば、３０〜８０ｋｍ／ｈ）を予め決めておいてもよく、対向危険走行領域、ジレンマ領域、又はオプション領域のいずれか１つだけを対象としてもよく、これらの領域のうちのいくつかのみを対象とすることもできる。
【００９４】
上述の実施の形態において、例えば、交差点の手前２００ｍの地点で通信装置１０との交信により、車両の位置が補正されたとしても、停止線までの距離がまだ２００ｍある。従って、停止線に到達するまでの間は、自立航法方式、あるいは、自立航法方式とＧＰＳによる測位を加味した方法により車両の位置を検出する。また、停止線に到達するまでの間、仮に車両の距離測定装置の誤差が±１％程度あるとすれば、停止線に到着する時点では±２ｍの距離誤差が生じることになり、必要精度が達成できない可能性がある。従ってこのような場合には、例えば、停止直前に停止線を車載カメラで認識する等して、最終的に停止位置を微調整することが望ましい。
【００９５】
開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明に係る情報提供装置を用いた情報提供の概要の一例を示す模式図である。
【図２】本発明に係る情報提供装置の構成を示すブロック図である。
【図３】ジレンマ領域及びオプション領域の概念を示す説明図である。
【図４】交差点に対向右折車両が存在する場合の走行状況の一例を示す模式図である。
【図５】対向危険走行領域の一例を示す説明図である。
【図６】対向危険走行領域の他の例を示す説明図である。
【図７】対向危険走行領域の他の例を示す説明図である。
【図８】情報提供装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】情報提供装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に係る情報提供装置を用いた情報提供の概要の他の例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００９７】
１０、４０  通信装置
２０  情報提供装置
２１  制御部
２２  通信部
２３  測位部
２３１  ＧＰＳ
２３２  車速センサ
２３３  ジャイロセンサ
２３４  距離計
２４  地図データベース
２５  表示部
２６  画像処理部
２７  操作部
２８  記憶部
２９  報知部
３０  ビデオカメラ
【図１】
0004766058.tif 000003
【図２】
0004766058.tif 000004
【図３】
0004766058.tif 000005
【図４】
0004766058.tif 000006
【図５】
0004766058.tif 000007
【図６】
0004766058.tif 000008
【図７】
0004766058.tif 000009
【図８】
0004766058.tif 000010
【図９】
0004766058.tif 000011
【図１０】
0004766058.tif 000012