(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のローラ（１１７，１１８）と、
上記一対のローラ（１１７，１１８）間の隙間を調整する隙間調整手段（１３２，１３４，１３６，１６３）と、
上記一対のローラ（１１７，１１８）を回転させるローラ駆動手段（１６２）と、を備え、
上記一対のローラ（１１７，１１８）の一方（１１８）は、基台（１２０，１２１ａ，１２１ｂ）により回転自在に両端支持され、
上記一対のローラ（１１７，１１８）の他方（１１７）は、上記基台（１２０，１２１ａ，１２１ｂ）に回動自在に支持された一対の支持アーム（１３０）により、回転自在に両端支持され、
上記隙間調整手段（１３２，１３４，１３６，１６３）は、上記支持アーム（１３０）に当接して、上記一対のローラ（１１７，１１８）が接離する方向に、上記支持アーム（１３０）を回動させるカム部材（１３２）を含み、
上記支持アーム（１３０）は、支持軸（１３１）により回動自在に支持され、上記支持軸（１３１）は、上記一対のローラ（１１７，１１８）間の隙間に対して、上記カム部材（１３２）とは反対側に設けられていることを特徴とする、用紙搬送シール装置。
【請求項２】
上記隙間調整手段（１３２，１３４，１３６，１６３）を動作させ上記一対のローラ（１１７，１１８）間の隙間を所定の大きさに調整した状態で、上記ローラ駆動手段（１６２）を動作させ、重ねられた紙片を上記一対のローラ（１１７，１１８）間に通して上記紙片間を圧着できるようにする圧着モードの動作と、上記ローラ駆動手段（１６２）の動作を停止させ、上記隙間調整手段（１３２，１３４，１３６，１６３）を動作させ、重ねられた紙片を上記一対のローラ（１１７，１１８）間に通しても圧力が作用しないように上記一対のローラ（１１７，１１８）間の隙間を十分に広げる圧力解除モードの動作とを行うように制御する制御手段（１５０）をさらに備える、請求項１記載の用紙搬送シール装置。
【請求項３】
異常状態を検出する異常状態検出手段（１８６）をさらに備え、
上記制御手段（１５０）は、上記異常状態検出手段（１８６）が上記異常状態を検出したとき、上記圧力解除モードの動作とを行うように制御することを特徴とする、請求項２記載の用紙搬送シール装置。
【請求項４】
操作に基づいて選択信号を出力する操作パネル（２８）を備え、
上記制御手段（１５０）は、上記選択信号に基づいて、上記圧力解除モードの動作を実行させることを特徴とする、請求項２記載の用紙搬送シール装置。
【請求項５】
上記一対のローラ（１１７，１１８）間の隙間を検出する隙間検出手段（１３５ａ，１３５ｂ，１３８）と、
上記圧着モードの動作時に上記隙間検出手段（１３５ａ，１３５ｂ，１３８）が検出した上記一対のローラ（１１７，１１８）間の隙間を記憶する隙間記憶手段（１５４）とを備え、
上記制御手段（１５０）は、上記圧力解除モードの動作の後に上記圧着モードの動作を行わせるときに、上記隙間記憶手段（１５４）に記憶された上記一対のローラ（１１７，１１８）間の隙間になるように、上記隙間調整手段（１３２，１３４，１３６，１６３）を動作させる復帰制御手段（１５０）を含むことを特徴とする、請求項２〜４のいずれか１つに記載の用紙搬送シール装置。
【請求項６】
用紙を折り畳み、用紙の折線に対して直角方向に搬送して排出する紙折装置と、該紙折装置から排出された用紙をその排出方向に対して大略直角方向に搬送して加圧する請求項１〜５のいずれか１つに記載の用紙搬送シール装置とを備えたことを特徴とする、メーリング・マシーン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙搬送シール装置および該装置を用いるメーリング・マシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、圧着はがきや密封書簡等を作成するため、折り畳んだ用紙を加圧する用紙搬送シール装置が提供されている。
【０００３】
従来の用紙搬送シール装置では、用紙の厚さに応じて一対のローラ間の隙間を調整し、加圧力を適宜に設定するするため、例えば一方のローラの軸受け位置をねじ等で移動できる機構が採用されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ローラ間に用紙が詰まった場合、ローラ間が突っ張り、ローラの位置を調整するねじ等に直接大きな力が加わり、ローラ間の隙間を広げるようにねじ等を操作することが困難となることがあった。
【０００５】
したがって、本発明が解決しようとする技術的課題は、ローラ間での用紙詰まり等の復旧作業を容易に行うことができる用紙搬送シール装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段および作用・効果】
本発明は、上記技術的課題を解決するために、以下の構成の用紙搬送シール装置を提供する。
【０００７】
用紙搬送シール装置は、一対のローラと、隙間調整手段と、ローラ駆動手段と、制御手段とを備える。上記隙間調整手段は、上記一対のローラ間の隙間を調整する。上記ローラ駆動手段は、上記一対のローラを回転させる。上記制御手段は、圧着モードの動作と、圧力解除モードの動作とを行うように制御する。上記圧着モードでは、上記隙間調整手段を動作させ上記一対のローラ間の隙間を所定の大きさに調整した状態で、上記ローラ駆動手段を動作させ、重ねられた紙片を上記一対のローラ間に通して上記紙片間を圧着できるように制御する。上記圧力解除モードでは、上記ローラ駆動手段の動作を停止させ、上記隙間調整手段を動作させ、重ねられた紙片を上記一対のローラ間に通しても圧力が作用しないように上記一対のローラ間の隙間を十分に広げるように制御する。
【０００８】
上記構成において、圧着モードでは紙片間を圧着することができる。圧力解除モードでは、一対のローラ間の隙間を広げ、ローラ間での用紙詰まり等の復旧作業を容易に行うことができる
【０００９】
好ましくは、異常状態を検出する異常状態検出手段をさらに備える。上記制御手段は、上記異常状態検出手段が上記異常状態を検出したとき、上記圧力解除モードの動作とを行うように制御する。
【００１０】
上記構成によれば、異常状態検出時には自動的に圧着モードの動作を停止して、圧力解除モードとすることができる。
【００１１】
好ましくは、操作に基づいて選択信号を出力する操作パネルを備える。上記制御手段は、上記選択信号に基づいて、上記圧力解除モードの動作を実行させる。
【００１２】
上記構成によれば、操作パネルを操作して圧力解除モードに入ることができ、操作者の意思により圧力解除モードとすることが可能である。
【００１３】
好ましくは、上記一対のローラ間の隙間を検出する隙間検出手段と、上記圧着モードの動作時に上記隙間検出手段が検出した上記一対のローラ間の隙間を記憶する隙間記憶手段とを備える。上記制御手段は、上記圧力解除モードの動作の後に上記圧着モードの動作を行わせるときに、上記隙間記憶手段に記憶された上記一対のローラ間の隙間になるように、上記隙間調整手段を動作させる復帰制御手段を含む。
【００１４】
上記構成によれば、異常状態回避後、圧力解除モードから圧着モードに設定変更することにより、一対のローラは、圧力解除前（異常前）の元間の隙間に自動的に復帰するので、異常前と同じ圧力条件でシールを行うことができる。
【００１５】
好ましくは、上記一対のローラの一方は、基台により回転自在に両端支持される。上記一対のローラの他方は、上記基台に回動自在に支持された一対の支持アームにより、回転自在に両端支持される。上記隙間調整手段は、上記支持アームに当接して、上記一対のローラが接離する方向に、上記支持アームを回動させるカム部材を含む。上記支持アームは、支持軸により回動自在に支持され、上記支持軸は、上記一対のローラ間の隙間に対して、上記カム部材とは反対側に設けられている。
【００１６】
上記構成によれば、カム部材で支持アームを回動することにより、ローラ間の隙間を精度よく確実に設定することができる。また、ローラ間に用紙が噛み込んで詰まった異常状態であっても、カム部材で支持アームを回動するときの回転モーメントの力によって、ローラ間の隙間を容易に広げることができる。
【００１７】
また、本発明は、上記各構成の用紙搬送シール装置を用いるメーリング・マシンを提供する。
【００１８】
すなわち、メーリング・マシンは、用紙を折り畳み、用紙の折線に対して直角方向に搬送して排出する紙折装置と、該紙折装置から排出された用紙をその排出方向に対して大略直角方向に搬送して加圧する上述したいずれかの構成の用紙搬送シール装置とを備える。
【００１９】
上記構成において、紙折装置は、用紙を折線に対して直角方向に搬送して排出する。シール装置は、用紙を折線の方向に搬送して加圧する。一般に、用紙の折線に対して直角方向の寸法の方が、用紙の折線方向の寸法よりも小さいので、紙折装置から排出された用紙を、シール装置では向きを変えて搬送することにより、シール装置の加圧部分の幅を必要最小限にとどめることが可能である。
【００２０】
具体的には、上記紙折装置から排出された用紙をその排出方向に対して大略直角方向に搬送するクロスコンベア部を備え、用紙搬送シール装置は、上記クロスコンベア部により搬送された用紙を加圧する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る用紙搬送シール装置および該装置を用いるメーリング・マシーンについて、図１〜図２２を参照しながら説明する。
【００２２】
まず、メーリング・マシーン１の概要について、図１の外観図を参照しながら説明する。
【００２３】
メーリング・マシーン１は、紙折装置１０と用紙搬送シール装置２０とをＬ字状に結合したものである。紙折装置１０の紙受台１１ａに載置された用紙（カット紙）は、１枚ずつ搬送され、２つ又は３つに折り畳まれ、用紙搬送シール装置２０でプレスされた後、排紙台２１ａ上に排出される。紙受台１１ａと排紙台２１ａは、折り畳んで装置本体１１，２１の側面に収納できるようになっている。用紙には適宜位置に接着剤や接着シートが配置され、プレス後に用紙の紙片が接着されるようになっている。紙折装置１０と用紙搬送シール装置２０は、それぞれの上部扉１１ｂ，２１ｂを開いて用紙詰まりを復旧することができるようになっている。
【００２４】
次に、紙折装置１０と用紙搬送シール装置２０の概略構成について、図２の構成図を参照しながら説明する。
【００２５】
紙折装置１０は、給紙部１２と、折り部１４と、切断部１６と、仮シーラー部１７と、排紙部１８とを備える。
【００２６】
給紙部１２は、給紙ローラ３０，３１と、さばき板３２と、用紙検出センサ１８０と、重走検知ローラ３４，３５とを含む。
【００２７】
給紙ローラ３０，３１は、紙受台１１ｃに載置された用紙２に当接し、上から１枚ずつ送り出す。さばき板３２は、給紙ローラ３１により用紙が重なって送られないようにする。用紙検出センサ１８０は、用紙の通過を検出する。重走検知ローラ３４，３５は、その間を通過する用紙の厚みを検出する。
【００２８】
折り部１４は、用紙搬送経路の上下に交互に配置された折りローラ４０〜４６と、折りローラ４０〜４６の下側に配置された２つの折りトレー５８ａ，５８ｂと、折りトレー５８ａ，５８ｂに沿って配置された折りストッパー５９ａ，５９ｂと、用紙の通過を検出する用紙検出センサ１８２とを備える。
【００２９】
切断部１６は、用紙の両縁を用紙の搬送方向にそれぞれ切断する２組のスリッタユニット８１ａ，８１ｂと、用紙の中央を搬送方向に切断する１組のスリッタユニット８２とを備える。
【００３０】
仮シーラー部１７は、一対のローラ９１，９２を備え、その間を折り畳まれた用紙が通過するときに、予備的に圧力を加える。
【００３１】
排紙部１８は、用紙の通過を検出する用紙検出センサ１８４と、折り畳まれた用紙を紙折装置１０から排出する一対の排紙ローラ９３，９４とを備えるを備える。
【００３２】
用紙搬送シール装置２０は、クロスコンベア部２２と、シーラー部２４と、排出コンベア部２６とを備える。
【００３３】
クロスコンベア部２２は、紙折装置１０の排紙部１８から排紙された用紙を、その排出方向に対して直角方向に搬送する搬送ベルト１０４と、搬送された用紙を押さえる鋼球１０５と、同一の速度で回転し用紙を搬送する３対の給紙ローラ１１１，１１２；１１３，１１４；１１５，１１６と、用紙の通過を検出する用紙検出センサ１８６とを含む。
【００３４】
シーラー部２４は、１対のプレスローラ１１７，１１８を備える。
【００３５】
排出コンベア部２６は、用紙を搬送する２組の排紙コンベア１４０と、排紙コンベア１４０で搬送された用紙を立てかける排紙ガイド板１４２とを含む。
【００３６】
次に、紙折装置１０の各部について、さらに説明する。
【００３７】
給紙部１２の重走検知ローラ３４，３５は、図３の拡大図に示すように構成され、用紙２が重走検知ローラ３４，３５間を通過するとき、矢印３０１で示すように下側の重走検知ローラ３５が押し下げられ、支持アーム３６は、矢印３０２で示すように反時計方向に回動し、重走検知ローラ３４，３５間の隙間を支持アーム３６により拡大してフォトインタラプタ３９で検出することができるようになっている。
【００３８】
すなわち、上側の重走検知ローラ３４は、用紙搬送経路の上側において、装置本体１１に対して固定位置に回動自在に配置されている。下側の重走検知ローラ３５は、第１片３６ｓと第２片３６ｔとが略Ｙ字状に結合した支持アーム３６の第１片３６ｓの先端部に回動自在に支持されている。支持アーム３６の第２片３６ｔの上端部は、装置本体１１に固定された支持軸３７を中心に回動自在に支持され、ばね３８により、図において時計まわり付勢される。これにより、下側の重走検知ローラ３５は、上側の重走検知ローラ３４に対して接離可能に配置され、常時は上側の重走検知ローラ３４に当接するようになっている。支持アーム３６の第２片３６ｔの下端には突片３６ａが設けられ、フォトインタラプタ３９によって突片３６ａの位置を検出することができるようになっている。
【００３９】
次に、折り部１４について、図４〜図９を参照しながら、さらに説明する。
【００４０】
図４の構成図に示すように、折りローラ４０〜４６の周囲には、用紙経路に沿って折りガイド５０〜５７が配置されている。
【００４１】
折りローラ４２，４４，４６と、折りガイド５０，５３，５７は、上カバー４８に設けられている。上カバー４８は、用紙搬送経路の上側に配置され、矢印３０４で示すように、折りローラ４０の回転軸を中心に回動するようになっている。上カバー４８には、支持軸４８ａにより回動自在に支持された解除レバー４９が設けられている。解除レバー４９は鉤状の先端部４９ａを有する。先端部４９ａは、装置本体１１に設けられたシャフト４７に係合し、実線で示したように、上カバー４８が閉じた閉状態を保持するようになっている。点線で示したように、解除レバー４９を図において左側に倒すと、シャフト４７との係合が解除され、上カバー４８が開いた開状態とすることができる。上カバー４８を開くと、用紙搬送経路の上側が露出するので、用紙搬送経路の途中に用紙が詰まった場合でも、その用紙を簡単に取り除くことができる。
【００４２】
折りローラ４１，４３の間には、第１の折りトレー５８ａが配置され、折りローラ４３，４５の間には、第２の折りトレー５８ｂが配置されていて、各折りトレー５８ａ，５８ｂの対向するガイド板７２，７３；７４，７５の間に形成される用紙収納空間に、用紙を送り込むことができるようになっている。
【００４３】
折りトレー５８ａ，５８ｂに沿って配置された折りストッパー５９ａ，５９ｂは、ねじロッド６２の回転により昇降する昇降ブロック６０に用紙突き当て板６４，６５が固定されている。用紙突き当て板６４，６５は、ガイド板７２，７３：７４，７５の間に差し込まれ、用紙収納空間の底部を形成し、ガイド板７２，７３；７４，７５の間に送り込まれた用紙に当接するようになっている。
【００４４】
図５の要部拡大図に示すように、用紙突き当て板６４にフォトインタラプタ等の用紙検出センサ６６ａを設け、折りトレー５８ａのガイド板７２，７３間での紙詰まり等を検知するようにしてもよい。同様に、用紙突き当て板６５に用紙検出センサ６６ｂ（図１８参照）を設け、折りトレー５８ｂのガイド板７４，７５間での紙詰まり等を検知するようにしてもよい。
【００４５】
図６の要部拡大図に示したように、第２の折りストッパー５９ｂには、折りガイド５４を移動するための位置決め板６７が昇降ブロック６０に固定されている。折りガイド５４は、折りローラ４３の中心軸と同心に回転自在に配置された支持板５８の一端５８ａ側に固定される。支持板５８の他端にはスプリング５９が係止され、支持板５８を図において時計方向に付勢し、実線で示したように、常時は、折りガイド５４を用紙搬送経路の下方に退避させるようになっている。支持板５８は、点線で示したように、その一端５８ａが第２の折りストッパー５９ｂの位置決め板６７により持ち上げられると、図において反時計方向に回動し、折りガイド５４は、矢印３０６で示した第２の折りトレー５８ｂへ向かう下向きの用紙搬送経路を閉鎖し、折りローラ４３，４４の間を通過した用紙が、矢印３０８で示すように、折りローラ４４，４５の間に向かうようにする。
【００４６】
次に、第１および第２の折りトレー５８ａ，５８ｂについて説明する。第１および第２の折りトレー５８ａ，５８ｂは、高さ寸法が異なる以外は、同様に構成される。以下では、第１の折りトレー５８ａについて説明する。
【００４７】
第１の折りトレー５８ａは、図７（ａ）正面図および（ｂ）側面図に示すように、所定の間隔を設けて配置された一対のガイド板７２，７３と、上下に突設された各一対のガイドピン７６，７７と、取手７８とを備える。
【００４８】
ガイド板７２，７３には、それぞれ、上下方向に延在する開口部７２ａ，７３ａと連続部７２ｂ，７３ｂとが交互に形成されている。連続部７２ｂ，７３ｂは互いに対向しないように半ピッチずれて配置されているので、ガイド板７２，７３の両側から、ガイド板７２，７３の間に形成される用紙収納空間をもれなく確認でき、紙詰まり等を容易に発見できるようになっている。連続部７２ｂ，７３ｂの内側の面には、それぞれ用紙収納空間内に突出する突条７２ｃ，７３ｃが形成され、用紙が用紙収納空間内で引っ掛かりにくいようになっている。
【００４９】
図８の側面図および図９の断面図に示したように、折りトレー５８ａは、上下のガイドピン７６，７７を、装置本体１１のフレーム１１ｓ，１１ｔに設けられたガイド溝１１ｋ（図９では、ガイドピン７６についてのみ示す）に挿通することにより、所定位置に配置されるようになっている。
【００５０】
折りトレー５８ａは、図１に示したように装置本体１１のカバー１１ｃを開いて取り出すことができる。すなわち、図９において実線で示した取り付け位置に配置されて折りトレー５８ａの取手７８（図９では図示せず）を引っ張ると、ガイドピン７６，７７（図９では図示せず）がガイド溝１１ｋの曲線部１１ｘ，１１ｙに沿って案内され、鎖線で示すように、折りトレー５８ａと折りストッパー５９ａの用紙突き当て板６４との噛み合いが解除される。さらに折りトレー５８ａを引き出すと、折りトレー５８ａはガイド溝１１ｋの直線部１１ｚに沿って案内され、装置本体１１から取り出すことができる。取り付けは、これとは逆の手順となる。
【００５１】
次に、紙折り動作について、図１０および図１１を参照しながら説明する。なお、図１０（ｃ）および（ｅ）、図１１（ｃ）および（ｅ）は、模式的に示している。
【００５２】
例えば図１０（ａ）に示したように、後に形成される折線２ｓ，２ｔにより３つの部分２ａ，２ｂ，２ｃに区分けされる用紙２を、折線２ｓ，２ｔが、矢印で示す用紙搬送方向と直角となるように給紙台１１ａに載置する。なお、折線２ｓ，２ｔの部分に予めミシン目を形成しておき、用紙２が折れ易くなるようにしておいてもよい。
【００５３】
給紙部１２から折り部１４に送られた用紙２は、図５に示すように、折りローラ４１，４２間を通り、第１の折りトレー５８ａへと送られる。用紙２の先端２ｋが用紙突き当て板６４に当たると、折りローラ４１，４２，４３で囲まれた空間内で、用紙２は、点線で示したように、折りローラ４２，４３の間に向かって湾曲する。用紙突き当て板６４の高さは、用紙２の後側の後に折線２ｔとなる部分が湾曲部分２ｐの先端となるように適宜に調整する。
【００５４】
折りローラ４１，４２により、用紙２の後方がさらに送り込まれると、用紙２の湾曲部分２ｐは折りローラ４２，４３の間に挟まれ、図１０（ｂ）および（ｃ）に示すように、用紙２の後部（第３部分２ｃ）の下に前部（第１および第２部分２ａ，２ｂ）を折り重ねた状態で折線２ｔが形成され、折線２ｔを先頭に搬送される。
【００５５】
そして、図６において矢印３０６で示すように、折りローラ４３，４４から第２の折りトレー５８ｂへと送られ、折線２ｔが用紙突き当て板６５に当接すると、同様に、用紙の後部（後に折線２ｓとなる部分の周辺部分）が折りローラ４３，４４，４５で囲まれた空間内で、折りローラ４４，４５の間に向かって湾曲し、その湾曲部分が折りローラ４４，４５の間に挟まれ、図１０（ｄ）および（ｅ）に示すように、用紙２の後部（第１部分２ａ）の下に前部（第２および第３部分２ｂ，２ｃ）を折り重ねた状態で折線２ｓが形成され、折線２ｓを先頭に搬送される。
【００５６】
以上により、用紙２は、図１０（ｅ）に示すように、第１部分２ａ、第２部分２ｂおよび第３部分２ｃがＺ状に折り畳まれる。
【００５７】
また、図１１（ｅ）に示したように、袋状に用紙２を折り畳み、第１部分２ａが第２部分２ｂおよび第３部分２ｃに挟まれるようにすることも可能である。
【００５８】
この場合、第１の折りトレー５８ａへと送られるた用紙２の先端２ｋが用紙突き当て板６４に当たると、用紙の前側の後に折線２ｓとなる部分の付近が折りローラ４２，４３の間に向かって湾曲するように、用紙突き当て板６４の高さを調整する。そして、図１１（ｂ）および（ｃ）に示すように、用紙２の後部（第２部分２ｂおよび第３部分２ｃ）の下側に第１部分２ａを折り重ねた状態で折線２ｓが形成され、折線２ｓを先頭に搬送される。
【００５９】
そして、第２の折りトレー５８ｂへと送られ、折線２ｓが用紙突き当て板６５に当接すると、同様に、用紙の後部（後に折線２ｔとなる部分の周辺部分）が折りローラ４４，４５の間に向かって湾曲し、その湾曲部分が折りローラ４４，４５の間に挟まれて、図１１（ｄ）および（ｅ）に示すように、用紙２の後部（第３部分２ｃ）の下に前部（第１および第２部分２ａ，２ｂ）を折り重ねた状態で折線２ｔが形成され、折線２ｔを先頭に搬送される。
【００６０】
また、用紙を１回だけ折り畳めばよい場合、すなわち二つ折りの場合には、図６において点線で示したように、第２の止めストッパー５９ｂにより折りガイド５４を上方位置に設定し、矢印３０８で示すように、折りローラ４３，４４の間を通過した用紙が、第２の折りトレー５８ｂに向かわず、直ちに折りローラ４４，４５の間に向かうようにすればよい。
【００６１】
切断部１６は、図１２の平面図において示すように、スリッタユニット８１ａ，８１ｂ，８２を、矢印３１０で示す用紙搬送方向に対して、矢印３１２，３１４，３１６で示すように直角方向に、自在に移動できるようになっている。
【００６２】
図１３の断面図に示すように、スリッタユニット８２は、上刃８２ａと下刃８２ｂとを有し、それぞれ駆動軸８３ａ，８３ｂにより回転駆動されるようになっている。スリッタユニット８１ａ，８１ｂも、同様に、駆動軸８３ａ，８３ｂにより回転駆動される上刃と下刃とを有する。
【００６３】
スリッタユニット８１ａ，８１ｂ，８２の移動領域内には、用紙搬送経路の下側に配置され、用紙の下面をガイドするガイド部材８５，８６が設けられている。
【００６４】
ガイド部材８６は、本体８７の一端が支持軸８９により回動自在に支持され、図１２において実線で示す中立位置と、点線で示すようにスリッタユニット８２の移動領域から退避した退避位置との間で、回動できるようになっている。本体８７は、断面コ字状に折り曲げられた上片８７ａと中片８７ｂと下片８７ｃとからなり、上片８７ａと下片８７ｃとが用紙搬送経路に沿って平行に延在し、中片８７ｂが用紙搬送経路に対して直角に延在する。ばね８８の一端８８ａは支持軸８９の近傍に係止され、ばね８８の他端８８ｂは下片８７ｃに係止され、ばね８８の伸縮による復元力で、ガイド部材８６が中立位置に自動的に復帰するようになっている。
【００６５】
ガイド部材８５も、用紙搬送方向の寸法が異なる点を除き、ガイド部材８６と同様に構成される。
【００６６】
ガイド部材８５，８６は、移動するスリッタユニット８１ａ，８１ｂ，８２に当たると回動して、スリッタユニット８１ａ，８１ｂ，８２の移動領域から退避する。スリッタユニット８１ａ，８１ｂ，８２の通過後は、ばね８８の復元力により自動的に元の位置に復帰する。そのため、スリッタユニット８１ａ，８１ｂ，８２を移動する場合に、予めガイド部材８５，８６を退避させたり、後で元に戻すなどの特別な作業が不要となる。
【００６７】
次に、用紙搬送シール装置２０の各部の構成について、さらに説明する。
【００６８】
クロスコンベア部２２は、図１４の平面図に示したように、紙折装置１０の排紙ローラ９３，９４に対向して止めガイド板１００が配置され、紙折装置１０から排出された用紙が止めガイド板１００に当たって搬送ベルト１０４上に落下し、循環する無端ベルトである搬送ベルト１０４の上側部分に吸着され、搬送ベルト１０４とともに移動する。これにより、紙折装置１０では折線に対して直角方向（矢印３２０で示す）に搬送されていた用紙は、大略、折線方向に搬送される。
【００６９】
搬送ベルト１０４には、多数の貫通孔１０４ａが形成されている。搬送ベルト１０４の上側部分の下方には、図１５の断面図に示すように、吸引ボックス１０６が配置される。吸引ボックス１０６は、用紙搬送シール装置２０の下部に配置されたブロア１０８（図１４参照）に接続され、搬送ベルト１０４の上側部分と対向する上部には、不図示の開口部が設けられている。これにより、搬送ベルト１０４の上方の空気は貫通孔１０４ａからを吸引ボックス１０６内へと吸引され、搬送ベルト１０４の上側部分に用紙を吸着しながら搬送することができるようになっている。
【００７０】
止めガイド板１００は、ダイヤル１０１（図１４参照）を操作することにより、折り畳んだ用紙の大きさに応じて、搬送ベルト１０４から接離する方向に平行移動させることができるようになっている。
【００７１】
なお、図１に示すように、搬送ベルト１０４からの空気の吸引とダイヤル１０１の操作のために、用紙搬送シール装置２０の上方２１ｃは開放されている。
【００７２】
止めガイド板１００とは反対側（紙折装置１０側）には、搬送ベルト１０４に対して所定角度θだけ傾いて案内ガイド板１０２が配置され、搬送ベルト１０４によって搬送された用紙が案内ガイド板１０２に当接し、その後は案内ガイド板１０２に沿って移動する。これにより、用紙は、折線に沿う所定の向きに直されて、給紙ローラ１１１，１１２に受け渡されるようになっている。
【００７３】
給紙ローラ１１１，１１２の用紙搬送速度は、搬送ベルト１０４による用紙搬送速度よりも速くなっていて、用紙間に隙間ができるようになっている。
【００７４】
搬送ベルト１０４から速度差がある給紙ローラ１１１，１１２に用紙を受け渡すときに用紙の向きが乱れないように、給紙ローラ１１１，１１２の手間には、用紙を押さえるための鋼球１０５が配置されている。鋼球１０５は、支持軸１０５で回動自在に支持されたホルダー１０５によって、搬送ベルト１０４上に、回転自在に保持されるようになっている。
【００７５】
次に、シーラー部２４の構成について、図１６、図１７および図２３を参照しながら説明する。
【００７６】
シーラー部２４は、水平方向に延在する台板１２０の上に構成され、台板１２０の四隅に配置された防振ゴム１２２，１２３，１２４（一つは図示せず）を介して、装置本体２１のフレームに固定されるようになっている。
【００７７】
台板１２０の両側には、台板１２０に対して垂直に突出する一対の垂直板１２１ａ，１２１ｂが固定されている。一対の垂直板１２１ａ，１２１ｂは、一方（下側）の圧着ローラ１１８を回転自在に支持する。
【００７８】
各垂直板１２１ａ，１２１ｂには、略Ｌ字状のアーム板１３０が、支持軸１３１により回転自在に支持されている。アーム板１３０は、他方（上側）の圧着ローラ１１７を回転自在に支持する。各アーム板１３０の先端には、カム１３２が当接する当接面１３０ａが形成されている。カム１３２は、一対の垂直板１２１ａ，１２１ｂにより支持された回転軸１３３の両端に固定されている。回転軸１３３の一方の軸端には、ポテンショメータ１３８が設けられている。回転軸１３３の他方の軸端には扇形の歯車１３４が固定されている。扇形の歯車１３４は、台板１２０の下側に固定されたギヤモータ１６３の出力軸に設けられた歯車１３６によって回動されるようになっている。また、垂直板１２１ａ，１２１ｂには、扇形の歯車１３４の位置を検出するために、リミットスイッチ１３５ａ，１３５ｂが設けられている。
【００７９】
圧着ローラ１１７，１１８の一方の軸端には、互いに噛合する歯車１１７ａ，１１８ａが固定されている。また、圧着ローラ１１８の他方の軸端にはプーリー１１８ｂが固定され、駆動ベルト１１９を介してシーラー部メインモータ１６２で回転駆動されるようになっている。
【００８０】
次に、シーラー部２４の動作について説明する。
【００８１】
圧着時には、ギヤモータ１６３の回転により、扇形の歯車１３４は、図１６において時計方向に回動する。これにより、カム１３２はアーム板１３０の当接面１３０ａを押し下げ、用紙が圧着ローラ１１７，１１８間を通過するときに圧力が作用するように、圧着ローラ１１７，１１８間の隙間を所定の大きさに設定する。カムを用いて圧着ローラ１１７，１１８の隙間を厳密に調整することができるので、用紙を所定の圧力で適切に加圧することができる。
【００８２】
一方、ギヤモータ１６３が逆方向に回転すると、扇形の歯車１３４は、図１６において反時計方向に回動する。これにより、カム１３２が回転し、アーム板１３０は不図示のばねにより反時計方向に回動し、圧着ローラ１１７，１１８間の隙間が広がり、圧着ローラ１１７，１１８間の圧力が解除される。圧着ローラ１１７，１１８間に用紙が詰まった場合、圧着ローラ１１７，１１８の軸がたわんでいても、圧着ローラ１１７の支持部を移動することにより、図２３において鎖線および矢印Ｋで示すように、圧着ローラ１１７，１１８間の隙間を広げ、圧力を解除し、詰まった用紙を取り出せるようにすることができる。
【００８３】
次に、メーリング・マシン１の制御系の構成について、図１８のブロック図を参照しながら説明する。
【００８４】
装置全体の制御を統括するＣＰＵ１５０には、操作パネル２８と、基本プログラム等を記憶するＲＯＭ１５２と、用紙突き当て板モータ１６６，１６７の駆動パルス数などを一時的に記憶するＲＡＭ１５４と、動作プログラムやパラメータ等を記憶するＥＥＰＲＯＭ１５６と、折りローラ４０〜４５等を駆動する折り部メインモータ１６０と、プレスローラ１１７，１１８等を駆動するシーラー部メインモータ１６２と、搬送ベルト１０４等を駆動するコンベアモータ１６４と、用紙突き当て板６４，６５を昇降する用紙突き当て板モータ１６６，１６７と、用紙突き当て板６４，６５に設けられた用紙検出センサ６６ａ，６６ｂと、４つの用紙検出センサ１８０，１８２，１８４，１８６と、メインモータクラッチ１８８とが接続されている。
【００８５】
ＣＰＵ１５０は、操作パネル２８からの動作指令に基づいて、各機器の動作を制御する。例えば、用紙サイズや折線位置、折り方などを操作パメル２８から入力すると、ＣＰＵ１５０は、用紙突き当て板６４，６５を所定の高さに自動的に設定する。また、操作パネル２８から、用紙を折り畳み、圧着する圧着モードを実行させることができる。このとき、用紙を１枚だけ処理する試しモードと、連続して処理する本番モードとを選択できる。また、ＣＰＵ１５０は、各種センサからの検出信号を監視し、用紙詰まりなどの異常状態を検出したときには、各機器の動作を適宜に停止させ、圧力解除モードを自動的に実行してプレスローラ１７７，１７８間の隙間を十分に広げる。また、操作パネル２８から所定の操作により、手動によって任意のタイミングで圧力解除モードを実行することもできる。ＣＰＵ１５０は、リミットスイッチ１３５ａ，１３５ｂとポンテンショメータ１３８との出力に基づいて、プレスローラ１７７，１７８間の隙間を検出し、検出したデータをＲＡＭ１５４に記憶させておき、圧力解除モード後に圧着モードに設定変更したときに、直前の圧着モード時に設定したプレスローラ１７７，１７８間の隙間データをＲＡＭ１５４から読み出し、読み出したのと同じになるように、プレスローラ１７７，１７８間の隙間を制御する。
【００８６】
次に、用紙の詰まり（ジャム）を検知したときの制御動作について、図１９〜図２２のフローチャートを参照しながら説明する。
【００８７】
図１９のメインフローチャートに示すように、折り部１４でのジャムであるか否かを判別し（＃１０）、折り部１４でのジャムであれば、ジャム処理１を実行する（＃２０）。折り部１４でのジャムでなければ、クロスコンベア部２２でのジャムであるか否かを判別し（＃１２）、クロスコンベア部２２でのジャムであれば、ジャム処理２を実行する（＃４０）。クロスコンベア部２２でのジャムでなければ、シーラー部２４でのジャムであるか否かを判別し（＃１４）、シーラー部２４でのジャムであれば、ジャム処理３を実行する（＃６０）。
【００８８】
ジャム処理１〜３では、ジャムが発生した場所より上流側の機構は直ぐに動作を停止させるが、下流側の機構については、用紙の正常な処理が完了するまで、しばらくの間、動作を継続させた後、動作を停止させる。
【００８９】
折り部１４でのジャムである場合のジャム処理１は、図２０の詳細フローチャートに示すように動作する。すなわち、給紙部１２の動作を停止し（＃２２）、折り部１４を停止し（＃２４）。次に、遅延タイマを動作させ、所定時間（例えば５秒）が経過した後（＃２６）、クロスコンベア部２２を停止し（＃２８）、シーラー部２４を停止し（＃３０）、排出コンベア部２６を停止する（＃３２）。
【００９０】
クロスコンベア部２２でのジャムである場合のジャム処理２は、図２１の詳細フローチャートに示すように、まず、給紙部１２を停止し（＃４２）、クロスコンベア部２２を停止し（＃４４）、折り部１４を停止する（＃４６）。次に、遅延タイマを動作させ、所定時間（例えば５秒）が経過した後（＃２６）、シーラー部２４を停止し（＃３０）、排出コンベア部２６を停止する（＃３２）。
【００９１】
シーラー部２４でのジャムである場合のジャム処理１は、図２２の詳細フローチャートに示すように、まず、給紙部１２を停止し（＃６２）、シーラー部２４を停止し（＃６４）、クロスコンベア部２２を停止し（＃６６）、折り部１４を停止する（＃６８）。次に、遅延タイマを動作させ、所定時間（例えば５秒）が経過した後（＃７０）、排出コンベア部２６を停止する（＃７２）。
【００９２】
なお、さらに好ましくは、クロスコンベア部２２以降のジャム時において、ジャム発生後、直ぐに折り部１４を停止せずに、用紙の折りが完了して折り部１４から排出された後に、折り部１４を停止させる。
【００９３】
また、遅延タイマ（図２０のステップ＃２６、図２１のステップ＃４８、図２３のステップ＃７０）を挟んでの停止タイミング以外は、それぞれ、同時であっても、順序が入れ替わってもよい。例えば、図２０のステップ＃２２および＃２４、図２１のステップ＃４２、＃４４および＃４６、図２２のステップ＃６２、＃６４、＃６６および＃６８の各停止動作は、同時であっても、順序が入れ替わってもよい。また、図２０のステップ＃２８、＃３０および＃３２、図２１のステップ＃５０および＃５２の各停止動作も、同時であっても、順序が入れ替わってもよい。
【００９４】
以上説明したように、用紙搬送シール装置２０は、プレスローラ１１７，１１８間の隙間を自動的に、あるいは手動操作によって広げることができるので、ローラ間での用紙詰まり等の復旧作業を容易に行うことができる。
【００９５】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る紙折装置および該紙折装置を用いるメーリング・マシンの外観図である。
【図２】  図１のメーリング・マシンの全体構成図である。
【図３】  重走検知ローラの拡大図である。
【図４】  折り部の構成図である。
【図５】  図４の要部拡大図である。
【図６】  図４の要部拡大図である。
【図７】  折りトレーの正面図および側面図である。
【図８】  折り部の側面図である。
【図９】  折り部の断面図である。
【図１０】  用紙の折り畳みの説明図である。
【図１１】  用紙の折り畳みの説明図である。
【図１２】  スリッタ部の平面図である。
【図１３】  スリッタ部の断面図である。
【図１４】  クロスコンベア部の平面図である。
【図１５】  クロスコンベア部の断面図である。
【図１６】  シーラー部の正面図である。
【図１７】  シーラー部の側面図である。
【図１８】  メーリング・マシンの制御系の構成図である。
【図１９】  メーリング・マシンの動作のメインフローチャートである。
【図２０】  メーリング・マシンの動作の詳細フローチャートである。
【図２１】  メーリング・マシンの動作の詳細フローチャートである。
【図２２】  メーリング・マシンの動作の詳細フローチャートである。
【図２３】  シーラー部の動作の説明図である。
【符号の説明】
１  メーリング・マシン
１０  紙折装置
２０  用紙搬送シール装置
２８  操作パネル
１１７，１１８  プレスローラ（ローラ）
１２０  台板（基台）
１２１ａ，１２１ｂ  垂直板（基台）
１３０  支持アーム
１３２  カム部材（隙間調整手段）
１３４  歯車（隙間調整手段）
１３５ａ，１３５ｂ  リミットスイッチ（隙間検出手段）
１３６  歯車（隙間調整手段）
１３８  ポンテショメータ（隙間検出手段）
１５０  ＣＰＵ（制御手段）
１５４  ＲＡＭ（隙間記憶手段）
１６２  シーラー部メインモータ（ローラ駆動手段）
１８６  用紙検出センサ（異常状態検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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