(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接点開閉機構を備える器体、及び該器体に出没方向に移動自在に設けられて前記接点開閉機構の操作に用いられる操作部を備えるスイッチ本体と、前記操作部が外部へ導出された状態で前記スイッチ本体が収納されるケースとを備え、前記ケースは、少なくとも一面に弾性材料からなる防水部を有し、前記防水部には、前記操作部が内周面に密着固定された状態で挿通される挿通孔を有し前記出没方向で変形する変形部と、前記防水部の一部を前記ケースの内側に窪ませた形状の膨張空気逃げ部とが形成され、
前記変形部は、前記操作部の出方向への移動に伴って前記ケースの外側へ膨出することを特徴とする防水スイッチ。
【請求項２】
前記膨張空気逃げ部は、前記変形部よりも厚みが薄く形成されていることを特徴とする請求項１に記載の防水スイッチ。
【請求項３】
前記膨張空気逃げ部と前記変形部とは、同一の防水部の同一面上に一体に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の防水スイッチ。
【請求項４】
前記膨張空気逃げ部は、断面形状が凹凸形状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の防水スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、接点開閉機構を備える器体、及び該器体に出没方向に移動自在に設けられて前記接点開閉機構の操作に用いられる操作部を備えるスイッチ本体と、弾性材料製の防水カバーを有して前記スイッチ本体が収納されるケースとを備える防水スイッチが提供されており、上記防水カバーには、操作部が内周面に密着固定された状態で挿通される挿通孔を有し、出没方向で変形する変形部が形成されている。
【０００３】
上記の防水スイッチでは、変形部が出没方向に変形するようになっているから、操作部を引っ張り操作した（出没方向に移動させた）際でもケースの防水性が悪化することがなく、ケース内を好適な防水環境下とすることができるようになっている。
【０００４】
ところで、防水スイッチのケースは、防水性を確保するためにケース内が気密に保持されているので、火災等による周囲温度の上昇によってケース内の空気の温度が上昇すると、ケース内の空気が膨張しようとし、このような空気の膨張によって弾性材料製の防水カバーがケース外方へ突出するように変形（膨出）してしまうおそれがある。
【０００５】
このような温度変化による影響は、特に出没方向に容易に変形するように構成されている変形部において顕著であり、膨張した空気によって変形部がケース外方へ膨出された際には、このような変形部の変形によって変形部に密着固定されている操作部が引っ張られ、これにより予期せずスイッチ本体の接点開閉機構が操作されたり、操作部が操作できなくなってしまう等の動作不良が生じていた。
【０００６】
つまり、従来の防水スイッチには、温度上昇（ケース内の空気の膨張）時に動作不良が生じるという問題があった。
【０００７】
ところで、このような防水スイッチにおいて、ケース内の空気の圧力変化による影響を低減できるものが特許文献１に開示されている。
【０００８】
特許文献１の防水スイッチは、接点機構を有する本体ケースと、本体ケースに出没方向に移動自在に設けられ、前記接点機構を動作させる移動子と、本体ケースの前面部に設けられ、移動子を気密に覆うゴム製の防水キャップと、本体ケースの基端部側に気密に設けられるゴム製の防水カバーとを備えており、防水カバーには、薄肉の部位からなる圧力変化吸収部が形成されている。
【特許文献１】実開平７−２５５２５号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１の防水スイッチでは、温度変化ではなく移動子を移動させた際に生じる程度の圧力変化を吸収することを課題としているものであるから、このような圧力変化よりも変化の幅が非常に大きい、火災等による周囲温度の上昇に伴う空気の圧力変化及び体積変化に対しては殆ど効果を発揮せず、防水カバーに変形部とともに上記のような圧力変化吸収部を設けたとしても、上記の動作不良が生じるという問題を解決することはできなかった。
【００１０】
本発明は上述の点に鑑みて為されたもので、その目的は、温度上昇時に動作不良が生じない防水スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の課題を解決するために、請求項１の防水スイッチの発明では、接点開閉機構を備える器体、及び該器体に出没方向に移動自在に設けられて前記接点開閉機構の操作に用いられる操作部を備えるスイッチ本体と、前記操作部が外部へ導出された状態で前記スイッチ本体が収納されるケースとを備え、前記ケースは、少なくとも一面に弾性材料からなる防水部を有し、前記防水部には、前記操作部が内周面に密着固定された状態で挿通される挿通孔を有し前記出没方向で変形する変形部と、前記防水部の一部を前記ケースの内側に窪ませた形状の膨張空気逃げ部とが形成され、前記変形部は、前記操作部の出方向への移動に伴って前記ケースの外側へ膨出することを特徴とする。
【００１２】
請求項２の防水スイッチの発明では、請求項１の構成に加えて、前記膨張空気逃げ部は、前記変形部よりも厚みが薄く形成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項３の防水スイッチの発明では、請求項１又は２の構成に加えて、前記膨張空気逃げ部と前記変形部とは、同一の防水部の同一面上に一体に形成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項４の防水スイッチの発明では、請求項１〜３のいずれか１項の構成に加えて、前記膨張空気逃げ部は、断面形状が凹凸形状に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の防水スイッチの発明は、ケース内の空気の温度が上昇し、これに伴ってケース内の空気が膨張しようとした際には、防水部の一部を前記ケースの内側に窪ませた形状の膨張空気逃げ部が、熱膨張した空気によってケースの外側へ突出するように反転されることによって、膨張空気逃げ部の容積に応じた分だけケースの容積が大きくなるから、膨張空気逃げ部を有していない従来例に比べてケース内の空気の圧力を小さくでき、これにより温度上昇による変形部の変形量を小さくでき、結果として温度上昇時に動作不良が生じることを防止できるという効果を奏する。
【００１６】
請求項２の防水スイッチの発明は、ケース内の空気が膨張した際に、変形部よりも膨張空気逃げ部のほうが先に膨出し易くなり、これによりケース内の空気の膨張による変形部の変形量をさらに小さくできるという効果を奏する。
【００１７】
請求項３の防水スイッチの発明は、ケースにおいて防水部を設ける部位の省スペース化を図ることができるとともに、防水部の構成を簡素化することができ、これにより組立性を向上できるという効果を奏する。
【００１８】
請求項４の防水スイッチの発明は、膨張空気逃げ部の断面形状を凹凸形状とすることによって膨張空気逃げ部の表面積を大きくしているから、ケース内の空気の膨張によってケースの外側の膨出された際の膨張空気逃げ部の容積を大きくでき、これによりケース内の空気の膨張による変形部の変形量をさらに小さくできるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の防水スイッチの実施形態について図１〜図７を参照して説明する。尚、以下の説明では、説明の簡略化のために、図１の上方を防水スイッチ１の上方、図１の下方を防水スイッチ１の下方、図１の左方を防水スイッチ１の左方、図１の右方を防水スイッチ１の右方と規定する。
【００２０】
（実施形態１）
本実施形態の防水スイッチ１は、図１及び図２に示すように、接点開閉機構（図示せず）を備える器体３、及び器体３に出没方向（上下方向）に移動自在に設けられて接点開閉機構の操作に用いられる操作部４を備えるスイッチ本体２と、操作部４が外部へ導出された状態でスイッチ本体２が収納されるケース５とを備え、ケース５は、下面に弾性材料からなる防水部である防水カバー７を有し、防水カバー７には、操作部３が内周面に密着固定された状態で挿通される挿通孔７１ｄを有し前記出没方向（上下方向）で変形する変形部７１と、防水カバー７の一部をケース５の内側に窪ませた形状の膨張空気逃げ部７２とが形成されている。
【００２１】
スイッチ本体２は、所謂プルスイッチであって、図３に示すように、接点開閉機構（図示せず）を備える器体３と、器体３に出没方向（上下方向）に移動自在に設けられる操作部４とを備えている。
【００２２】
器体３は、図３に示すように、一面に収納凹所３０ａを備えるスイッチボディ３０と、収納凹所３０ａの開口を塞ぐようにしてスイッチボディ３０に被着される略矩形板状のスイッチカバー３１とで構成されており、これらはそれぞれ塩化ビニル等の硬質（空気の熱膨張により変形しない程度に硬い、以下の説明において同じ）の樹脂材料等を用いて形成されている。
【００２３】
スイッチボディ３０は、接点開閉機構を収納するための収納凹所３０ａが一面に設けられた略矩形箱状に形成されており、その下側面には、収納凹所３０ａと連通する操作部用の切欠部３０ｂが形成されている。また、スイッチボディ３０の右側面には、収納凹所３０ａ内に、図示しない外部の電源線（リード線）を挿入するための一対の電源線挿入孔３０ｃ，３０ｃが上下に離間した状態で形成されている。さらに、スイッチボディ３０の左側面には、左方に突出するリブ３０ｄが一体に形成されるとともに、上記の電源線挿入孔３０ｃと同様の電源線挿入孔（図示せず）が形成されている。尚、スイッチボディ３０における各電源線挿入孔の近傍には、ドライバ等の治具を差し込むための治具挿入孔３０ｅが形成されている。この治具挿入孔３０ｅは、電源線挿入孔に対応して設けられる後述する速結端子による電源線の鎖錠を解除するために用いられる。
【００２４】
上記のスイッチボディ３０に収納される接点開閉機構は、例えば、電源線挿入孔から挿入された電源線と接触接続される速結端子（図示せず）と、速結端子と電気的に接続される固定接点（図示せず）と、固定接点と接離する可動接点（図示せず）を有し収納凹所３０ａに回動自在に収納される操作ハンドル（図示せず）と、各固定接点と各可動接点とがそれぞれ接触導通する位置に操作ハンドルが位置するように、操作ハンドルを回動させる復帰ばね（図示せず）と、その他様々な構成部品とを用いて構成されている。尚、このような接点開閉機構については、従来周知のものであるから詳しい説明は省略する。
【００２５】
操作部４は、上記接点開閉機構の操作ハンドルに一端が結束され、他端が器体３の切欠部３０ｂから器体３外方へ引き出された引き紐４０と、引き紐４０の他端側に取り付けられて引き紐４０の引き動作に用いられる引き輪４１と、引き紐４０に防水カバー７を密着固定するための接続具４２とで構成されている。ここで、引き輪４１は、引き紐４０の引き動作を行い易くするためのものであって、例えば硬質の樹脂材料を用いて略楕円の板状に形成されており、下端部には、略円形状の引掛孔部４１ａが形成されている。接続具４２は、例えば硬質の樹脂材料を用いて略円柱状に形成されており、その外周面の中腹部には、後述する第３の円筒部７１ｃとの密着性を向上するための凸部４２ａ，４２ａが周設されている。また、接続具４２は、引き紐４０が上下に貫通された状態で引き紐４０に固定されている。
【００２６】
以上によりスイッチ本体２は構成されており、このようなスイッチ本体２は、次のような動作を行う。すなわち、スイッチ本体２は、通常、復帰ばねによって操作ハンドルが、各固定接点と各可動接点とが接触導通する位置に位置されており、この状態では、各電源線挿入孔に挿入された電源線がそれぞれ電気的に接続されている。そして、この状態から操作部４の引き紐４０を引いて、駆動ハンドルを復帰ばねのばね力に抗して回動させた際には、固定接点から可動接点が開離して、固定接点と可動接点との間が非導通状態となる。この後に、引き紐４０を離すと、駆動ハンドルが復帰ばねの復帰力によって回動し、これにより操作ハンドルが各固定接点と各可動接点とが接触導通する位置に戻ることになる。
【００２７】
つまり、このスイッチ本体２は、常閉型のスイッチであって、操作部４の引き紐４０を引いている間だけ、固定接点と可動接点とが開離するように構成されているのである。
【００２８】
次に、ケース５について説明する。ケース５は、スイッチ本体２を防水環境下に配置するためのものであって、図３に示すように、下面が開口した矩形箱状のケースボディ６と、ケースボディ６の下面開口を閉塞する防水カバー７と、防水カバー７をケースボディ６に取り付けるためのケースカバー８とで構成されている。
【００２９】
ケースボディ６は、例えば硬質の樹脂材料を用いて下面が開口した略矩形箱状に形成されており、その短手方向の両側面における下端側には、ケースボディ６とケースカバー８との結合に用いられる係止爪６０が長手方向（左右方向）に３つ並設されている。また、このような係止爪６０は、ケースボディ６の長手方向（左右方向）の両側面における下端側にもそれぞれ形成されている。さらに、ケースボディ６の右側面には、スイッチ本体２の右側面の電源線挿入孔３０ｃ，３０ｃにそれぞれ対応する一対の電源線挿通孔６１，６１が形成されており、ケースボディ６の左側面にも、スイッチ本体２の左側面の図示しない電源線挿入孔に対応する電源線挿通孔６１が形成されている。
【００３０】
加えて、各電源線挿通孔６１，６１，６１の周縁部には、当該電源線挿通孔６１，６１，６１を囲繞する円筒状のボス部６２，６２，６２が一体に突設されている。これらボス部６２には、ボス部６２の内周面と、電源線挿通孔６１を挿通した電源線（図示せず）の外周面との間に介在される略円筒状の防水パッキン６３が設けられており、このような防水パッキン６３によれば、電源線挿通孔６１に電源線を挿通させた状態において、電源線挿通孔６１と電源線との隙間からケース５内部に水等が浸入することを防止できるようになっている。また、ケースボディ６の左右両側面における上端側にはそれぞれリブ６４，６４が一体に突設されており、これらリブ６４，６４には、各一対のねじ挿通孔６４ａ，６４ａが形成されている。このようなねじ挿通孔６４ａは、防水スイッチ１を所望の設置場所に取り付けるために用いられる。
【００３１】
ケースカバー８は、例えば硬質の樹脂材料を用いて中央部に略矩形状の窓孔８ａを有する略矩形枠状に形成されており、各側面には、ケースボディ６の各係止爪６０にそれぞれ対応する係止孔８０が形成されている。また、ケースカバー８の右側面には、ケースボディ６の右側面における下端側のボス部６２との干渉を避けるための切欠部８１が形成されている。さらに、ケースカバー８の下端開口の内周面には、段部８２が周設されている。この段部８２は、ケースカバー８をケースボディ６に取り付けた際に、ケースボディ６の下端面と、段部８２の上面との隙間の長さ寸法が、後述する防水カバー７の平板部７０の厚みよりも小さくなるように形成されており、これによりケースカバー８の段部８２とケースボディ６の下端面との間で防水カバー７の平板部７０を圧縮狭持できるようにしている。そして、このように防水カバー７の平板部７０をケースカバー８とケースボディ６とで圧縮状態で狭持することによって、防水カバー７と、ケースカバー８及びケースボディ６との隙間からの浸水を防止している。
【００３２】
防水カバー７は、例えばゴム等の軟質（空気の熱膨張によって変形する程度に柔らかい）の樹脂材料（つまりは弾性を有する樹脂材料）を用いて形成されており、ケースボディ６の下面開口を覆う程度の大きさ且つケースカバー８内に収納できる程度の大きさを有する前述の平板部７０と、平板部７０の左側に形成される変形部７１と、平板部７０の右側に形成される膨張空気逃げ部７２とを一体に備えている。
【００３３】
変形部７１は、平板部７０の左側に形成された略円形の開口部７０ａの周縁部から下方へ突出し、開口部７０ａと同程度の内径を有する第１の円筒部７１ａと、第１の円筒部７１ａの下端開口縁部から上方且つ第１の円筒部７１ａ内側に向けて延設され、上方へ行くほど狭径となる第２の円筒部７１ｂと、操作部４の引き紐４０が挿通される挿通孔７１ｄを有して第２の円筒部７１ｂの上端開口から上方へ延設される前述の第３の円筒部７１ｃとを一体に備えている。ここで、第３の円筒部７１ｃの挿通孔７１ｄの内径は、接続具４２の中腹部の外径よりも小さく設定されており、これにより第３の円筒部７１ｃに接続具４２を密着固定できるようにしている。尚、第２の円筒部７１ｂと、第１の円筒部７１ａ及び第３の円筒部７１ｃとの連結部分は、なだらかに屈曲されており、これにより操作部４の引き操作に伴って変形部７１が出没方向（上下方向）に変形し易くしている。
【００３４】
膨張空気逃げ部７２は、防水カバー７（平板部７０）の右端部をケース５の内側（つまりは上側）に窪ませた形状のものであって、具体的には、図１に示すように、平板部７０の右側に形成された丸みを帯びた角形の開口部７０ａの周縁部から上方へ延設された筒部７２ａと、筒部７２ａの上面開口を閉塞する底部７２ｂとを一体に備える深皿状に形成されている。また膨張空気逃げ部７２の筒部７２ａは、上方へいくほど狭口となるように形成されており、これによりケース５内の空気が膨張した際に、膨張空気逃げ部７２が反転してケース５外方へ突出し易くしている。
【００３５】
ところで、この防水カバー７では、変形部７１の各円筒部７１ａ〜７１ｃの厚みが、平板部７０の厚みより薄く形成され、膨張空気逃げ部７２の厚みが、変形部７１の各円筒部７１ａ〜７１ｃの厚みより薄く形成されている。このようにすることで、ケース５内の空気が膨張した際に、膨張空気逃げ部７２、変形部７１、平板部７０の順に膨出するようにしている。つまり、膨張空気逃げ部７２の厚みを、変形部７１の各円筒部７１ａ〜７１ｃの厚みより薄くすることによって、膨張空気逃げ部７２の変形に必要な圧力を、変形部７１の変形に必要な圧力よりも低くし、これにより変形部７１よりも膨張空気逃げ部７１が先に変形するようにしているのである。
【００３６】
尚、スイッチ本体２の操作部４の操作（引っ張り動作）に必要な力が大きい場合には、変形部７１の変形に必要な圧力が高くなるため、膨張空気逃げ部７２の厚みが、変形部７１の各円筒部７１ａ〜７１ｃの厚みより厚い場合でも、膨張空気逃げ部７２が変形部７１よりも先に変形する場合があり、この場合は、膨張空気逃げ部７２の厚みを変形部７１の厚みよりも薄くする必要はない。
【００３７】
本実施形態の防水スイッチ１は、スイッチ本体２をケース５に収納することで構成されており、スイッチ本体２は次のようにしてケース５に収納されている。すなわちケースボディ６には、スイッチ本体２の器体３が、ケースボディ６の下面開口から切欠部３０ｂを外部に臨ませるとともに、各電源線挿通孔６１に電源線挿入孔３０ｃをそれぞれ対向させた状態で収納されている。このようにして器体３が収納されたスイッチボディ６には、防水カバー７が、ケースボディ６の下面開口を閉塞するようにして被着される。このとき、スイッチ本体２の操作部４を、防水ケース７の挿通孔７１ｄに通すとともに、接続具４２を第３の円筒部７１ｃに嵌め込み、これにより操作部４に第３の円筒部７１ｃが密着固定される。最後に、ケースカバー８をケースボディ６に取り付けるのであるが、この取り付け作業は、ケースカバー８の開口部８ａから防水カバー７の変形部７１及び膨張空気逃げ部７２を臨ませた状態で、ケースカバー８の係止孔８０にケースボディ６の係止爪６０を嵌め込むことで行われる。
【００３８】
以上により本実施形態の防水スイッチ１は構成されており、このような防水スイッチ１では、火災等によってケース５内の空気の温度が上昇した際には、ケース５内が加圧となるために膨張空気逃げ部７２が外側に向かって押され、ケース５内の圧力が所定値以上になると、図４にＰ１で示すように、膨張空気逃げ部７２が反転して、ケース５の外側に突出した状態となる。この後に、ケース５内の空気の温度がさらに上昇した際には、膨張空気逃げ部７２がケース内の圧力によってさらにケース５の外側に向かって押し出されて、図４にＰ２で示すような状態となる。
【００３９】
したがって、以上述べた本実施形態の防水スイッチ１によれば、ケース５内の空気の温度が上昇し、これに伴って空気が膨張しようとした際には、防水カバー７の一部をケース５の内側に窪ませた形状の膨張空気逃げ部７２が、熱膨張した空気によってケース５の外側へ突出するように反転されることによって、膨張空気逃げ部７２の容積に応じた分だけケース５内の容積が大きくなるから、膨張空気逃げ部７２を有していない従来例（特許文献１）に比べてケース５内の空気の圧力を小さくでき、これにより温度上昇による変形部７１の変形量を小さくでき、結果として温度上昇時に動作不良が生じることを防止できるという効果を奏する。
【００４０】
ここで、本実施形態の防水スイッチ１による効果を確認するために、膨張空気逃げ部７２を有している本実施形態の防水スイッチ１と、膨張空気逃げ部７２を有していない従来の防水スイッチ１００との比較実験を行った。この比較実験では、両者の防水スイッチを高温雰囲気下（本実験では１４０℃とした）に配置した際の変形部７１の変形量と、変形部７１の変形によって操作部４が引き操作されるか否かとを観察した。尚、本実施形態の防水スイッチ１と従来の防水スイッチ１００とは、膨張空気逃げ部７２以外は、同一の構成としている（つまりは、同一の材料を用いて同寸法に形成されている）。
【００４１】
常温雰囲気下では、本実施形態の防水スイッチ１は、図６（ａ）に示すように、変形部７１及び膨張空気逃げ部７２は両方とも膨出しておらず、従来の防水スイッチ１００においても、図６（ｄ）に示すように変形部７１は膨出していない。そして、周囲温度を高くして高温雰囲気下とした際には、従来の防水スイッチ１００では、図６（ｅ）に示すように、ケース５内の熱膨張した空気によって変形部７１が膨出し、これに伴って操作部４が引っ張り操作されてしまうことが確認された。一方、本実施形態の防水スイッチ１では、周囲温度を高くして高温雰囲気下とした際でも、図６（ｂ），（ｃ）に示すように、膨張空気逃げ部７２を有していることによって、変形部７１の膨出量（変形量）が従来の防水スイッチ１００に比べて少なく、このとき、変形部７１の変形によって、操作部４が引っ張り操作されてしまうことはなかった。
【００４２】
以上の結果から明らかなように、本実施形態の防水スイッチ１によれば、従来の防水スイッチ１００よりも変形部７１の変形量を小さくでき、これにより温度上昇時に動作不良が生じることを防止できるという効果を奏することが確認できた。
【００４３】
さらに、本実施形態の防水スイッチ１によれば、膨張空気逃げ部７２の厚みが、変形部７１の厚みよりも薄く形成されているので、ケース５内の空気が膨張した際には、変形部７１よりも膨張空気逃げ部７２のほうが先に変形（膨出）され易くなっており、これによりケース５内の空気の膨張による変形部７１の変形量をさらに小さくできるという効果を奏する。加えて、膨張空気逃げ部７２と変形部７１とを、同一の防水カバー７の平板部７０における同一面上に形成しているから、膨張空気逃げ部７２と変形部７１とを別々の防水カバーに設ける場合に比べて、ケース５において防水カバー７を設ける部位の省スペース化を図ることができるとともに、防水カバー７の構成を簡素化することができる。これにより、防水カバー７の製造を容易化できるとともに、品質の向上を図ることができるという効果を奏する。しかも、防水カバー７が１つで済むから、防水スイッチ１の組立性を向上できるという効果を奏する。
【００４４】
尚、膨張空気逃げ部７２の形状は、上記の形状のものに限らず、円形の深皿状であってもよく、使用形態に応じて好適なものを採用すればよい。
【００４５】
以上述べた本実施形態の防水スイッチ１は、例えば図５（ａ）〜（ｃ）に示すような照明器具１０に点検用スイッチとして用いることができる。
【００４６】
この照明器具１０は、災害や停電等によって商用電源からなる常用電源が遮断されて、常用電源からの電力供給が得られなくなった際に、２次電池等の非常用電源を用いて動作するものであり、長尺状の筐体１１と、筐体１１の長手方向両端側の下面にそれぞれ設けられる直管型蛍光灯Ｌ用の一対のソケット１２，１２と、筐体１１内に収納される安定器ブロック（図示せず）とを備えている。
【００４７】
ここで、安定器ブロックは、例えば、直管型蛍光灯Ｌの非常用電源となる二次電池（図示せず）と、常用電源から供給される交流を降圧、安定化して２次電池充電用の直流を出力する充電回路部（図示せず）と、２次電池からの電力供給又は常用電源からの電力供給を元にして直管型蛍光灯Ｌに電力を供給する点灯回路部（図示せず）と、常用電源から点灯回路部に電力供給が行われていない場合に２次電池から点灯回路部に電力供給を行わせる非常用回路部（図示せず）と、常用電源から点灯回路部への給電路を開いて非常用回路部の点検を行うための点検用スイッチである防水スイッチ１とを備えている。ここで、防水スイッチ１は、操作部４が筐体１１から外部へ引き出された状態で、筐体１１内に収納されている。尚、上記の安定器ブロックの回路構成は、従来から周知のものを用いることができるから、説明を省略する。
【００４８】
このような照明器具１０において、点検動作は、防水スイッチ１の引き紐４０を引いて、常用電源から点灯回路部への給電路を開いた際に、直管型蛍光灯Ｌが再度点灯するか否かによって行われる。
【００４９】
そして、照明器具１０の点検用スイッチとして本実施形態の防水スイッチ１を採用すれば、火災時等に周囲温度が高くなった際でも、点検用スイッチが動作不良を起こすことがないから、例えば、動作不良により常用電源から点灯回路部への給電路を開いて、常用電源からの電力供給が停止していないにもかかわらず、２次電池を用いて非常用照明器具を動作させてしまうことを抑制できる。つまり、従来の防水スイッチでは、常用電源が使用可能であるにも関わらず２次電池の電力を消費してしまい、常用電源が使用不可能になった際には２次電池の電力が殆どなくなって非常用の照明を行える時間が短くなってしまうという問題があったが、本実施形態の防水スイッチ１を採用することによって、上記のような問題を解決できるという効果を奏する。
【００５０】
尚、防水スイッチ１は、図５（ａ）〜（ｃ）に示すような照明器具１０の点検スイッチとして使用することができるのは勿論、誘導灯等、さらに他の照明器具にも用いることができる。この点は、後述する実施形態２においても同様である。
【００５１】
（実施形態２）
本実施形態の防水スイッチは、上記実施形態１と比べて防水カバー７、特に膨張空気逃げ部の構成が異なっており、その他の構成は上記実施形態１と同様であるから、同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
本実施形態の膨張空気逃げ部９は、図７に示すように、防水カバー７の平板部７０の右端部をケース５の内側に窪ませた形状の第１の窪み部９０と、第１の窪み部９０の底部９０ｂをケース５の外側に窪ませた形状の第２の窪み部９１と、第２の窪み部９１の底部９１ｂをケース５の内側に窪ませた形状の第３の窪み部９２とからなり、その断面形状は、図７に示すように凹凸形状となっている。
【００５３】
以下、窪み部９０〜９２について詳細に説明する。第１の窪み部９０は、平板部７０の右側に形成された円形の開口部７０ｃの周縁部から上方へ延設された円筒状の筒部９０ａと、筒部９０ａの上端開口を閉塞する底部９０ｂとを一体に備えた円形の深皿状に形成され、底部９０ｂの中央部には円形の開口部９０ｃが形成されている。第２の窪み部９１は、第１の窪み部９０の開口部９０ｃの周縁部から下方へ延設された円筒状の筒部９１ａと、筒部９１ａの下端開口を閉塞する底部９１ｂとを一体に備えた円形の深皿状に形成され、底部９１ｂの中央部には円形の開口部９１ｃが形成されている。第３の窪み部９２は、第２の窪み部９１の開口部９１ｃの周縁部から上方へ延設された円筒状の筒部９２ａと、筒部９２ａの上端開口を閉塞する底部９２ｂとを一体に備えた円形の深皿状に形成されている。
【００５４】
また、これら各窪み部９０〜９２の筒部９０ａ〜９２ａは、略同じ高さに形成されるとともに、同心円となるように形成されている。このように、各窪み部９０〜９２を円形の深皿状に形成するとともに、これらを同心円となるように形成していることによって、各窪み部９０〜９２において変形し難い部分がなくなり、これによりケース５内の空気が膨張した際に各窪み部９０〜９２を変形し易くすることができる。尚、当然ながら、第２の窪み部９１の筒部９１ａの外径は、第１の窪み部９０の筒部９０ａの内径よりも小さく設定され、第３の窪み部９２の筒部９２ａの外径は、第２の窪み部９１の筒部９１ａの内径よりも小さく設定されている。さらに、第１の窪み部９０の筒部９０ａと、第３の窪み部９２の筒部９２ａは、上方へ行くほど狭径となるように形成されており、第２の窪み部９１の筒部９１ａは、下方へ行くほど狭径となるように形成されている。これは、ケース５内の空気が膨張した際に、膨張空気逃げ部９が反転してケース５外方へ突出し易くするためである。
【００５５】
そして、上記の膨張空気逃げ部９を有する本実施形態の防水スイッチでは、火災等によってケース５内の空気の温度が上昇した際には、ケース５内が加圧となるために膨張空気逃げ部９が外側に向かって押され、ケース５内の圧力が所定値以上になると、図７にＰ３で示すように、膨張空気逃げ部９の第１及び第３の窪み部９０，９２が反転して、ケース５の外側に突出した状態となる。この後に、ケース５内の空気の温度がさらに上昇した際には、膨張空気逃げ部９がケース内の圧力によってさらにケース５の外側に向かって押し出されて、図７にＰ４で示すような状態となる。
【００５６】
つまり、本実施形態の防水スイッチによれば、膨張空気逃げ部９を、防水カバー７の平板部７０をケース５の内側に窪ませてなる窪み部と、防水カバー７の平板部７０をケース５の外側に窪ませてなる窪み部とを、交互に形成することで、その断面形状を凹凸形状となるように形成しているから、膨張空気逃げ部９の表面積が大きくなり、これによりケース５内の空気によりケース５の外側の膨出された際の膨張空気逃げ部９の容積を大きくでき、その結果、ケース５内の空気の膨張による変形部７１の変形量をさらに小さくできるという効果を奏する。
【００５７】
尚、本実施形態では、第１〜第３の窪み部９０〜９２から膨張空気逃げ部９を構成しているが、これら第１〜第３の窪み部９０〜９２に加えて、第３の窪み部９２の底部９２ｂをケース５の外側に窪ませてなる第４の窪み部（図示せず）を設けてもよいし、さらに第４の窪み部の底部をケース５の内側に窪ませてなる第５の窪み部（図示せず）を設けてもよく、これら窪み部の数は状況に応じて適宜設定すればよい。また尚、窪み部の形状も上記の円形の深皿状のものに限らず、角形の深皿状であってもよく、使用形態に応じて好適なものを採用すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】実施形態１の防水スイッチの概略断面図である。
【図２】実施形態１の防水スイッチの斜視図である。
【図３】実施形態１の防水スイッチの分解斜視図である。
【図４】実施形態１の防水スイッチに用いられる防水カバーの説明図である。
【図５】（ａ）は、照明器具の側面図であり、（ｂ）は、上面図であり、（ｃ）は、他方の側面図である。
【図６】（ａ）は、常温雰囲気下における実施形態１の防水スイッチの説明図であり、（ｂ）は、高温雰囲気下における実施形態１の防水スイッチの説明図であり、（ｃ）は、高温雰囲気下における実施形態１の防水スイッチの説明図であり、（ｄ）は、常温雰囲気下における従来の防水スイッチの説明図であり、（ｅ）は、高温雰囲気下における従来の防水スイッチの説明図である。
【図７】実施形態２の防水スイッチに用いられる防水カバーの説明図である。
【符号の説明】
【００５９】
１    防水スイッチ
２    スイッチ本体
３    器体
４    操作部
５    ケース
７    防水カバー
７１  変形部
７１ｄ  挿通孔
７２  膨張空気逃げ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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