(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人工衛星（３）の、その衛星を地球軌道に投入するための打ち上げ機の一部を形成し、複数の衛星を配分設置するためのプラットフォーム上に取り付けるように設計された支持ベース・プレート（４）を作製する方法において、前記支持ベース・プレートが前記配分設置プラットフォーム上のリング内に配置され、かつベース・プレート（４）が曲線状の表面要素と平面状の表面要素とを備える円筒形の壁を有しており、前記曲線状の表面を有するモジュラー壁要素（２０、２１）と平面状の表面を有する壁要素（２２、２３、２４）とが、所定のベース・プレート幾何形状に応じて配置され、かつ、前記要素が、前記ベース・プレート（４）の前記円筒形の壁を形成するようにその隣接する縁部で接合されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記曲線状の表面モジュラー壁要素（２０、２１）を前記所定のベース・プレート幾何形状に応じて配置する前に、前記モジュラー壁要素（２０、２１）を、それらが前記幾何形状に適応するように整形することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記モジュラー壁要素（２０、２１）が、円形の円筒の部分であることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記ベース・プレート幾何形状が、前記配分設置プラットフォーム上に取り付けようとする衛星の幾何形状および数に応じて、円形のリング要素内に内接させることができるような複数の幾何形状から選択されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記モジュラー壁要素（２０、２１）が、ベース・プレート（４）とそれが支持しなければならない衛星（３）との間の一時的な接続を確立する手段（１０ｉ）を担持していることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
ベース・プレート（４）の横壁の前記要素（２０から２４）をアセンブルした後、それに対して、ａ）前記ベース・プレート（４）によって担持された衛星（３）をその軌道に打ち上げる前に前記ベース・プレート（４）の上側部分（５）を前記ベース・プレートの底部部分（６）に対して選択的に傾斜させる手段（７、１５、１６）と、ｂ）接続する手段（１０ｉ）を非活動化した後に衛星（３）を分離する手段（１８ｉ）とが、取り付けられることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記傾斜させる手段が、前記部分（５）を前記縁部（６）と関着する手段（７）およびベース・プレート（４）の前記横壁上に取り付けられた爆発式セパレータ（１５）を備え、それにより前記部分（５）を前記ベース部分（６）から分離する線に沿って前記壁を選択的に引き裂くことができるようになっていることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の方法によって得られるベース・プレート。
【請求項９】
円形のリング要素内に内接した台形の断面を有することを特徴とする請求項８に記載のベース・プレート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、複数の衛星用の配分設置プラットフォーム(dispenser platform)上に取り付けられるように設計され、かつ衛星を地球軌道に投入するための打ち上げ機の一部を形成している、人工衛星用の支持ベース・プレートを作製する方法に関する。本発明は、より具体的には、各ベース・プレートが曲線状の表面要素とほぼ平面状の表面要素を備える円筒形の壁を有する、配分設置プラットフォーム上のリング内に配置されたベース・プレートに適用される、上記の種類の方法に関する。
【０００２】
本出願者によって２０００年２月２３日に提出された、題名が「Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  ｌａｕｎｃｈｉｎｇ  ａ  ｐｌｕｒａｌｉｔｙ  ｏｆ  ａｒｔｉｆｉｃｉａｌ  ｓａｔｅｌｌｉｔｅｓ  ｍｏｕｎｔｅｄ  ｏｎ  ｔｈｅ  ｓａｍｅ  ｌａｕｎｃｈ  ｖｅｈｉｃｌｅ  ａｎｄ  ｄｅｖｉｃｅ  ｆｏｒ  ｉｍｐｌｅｍｅｎｔｉｎｇ  ｔｈｅ  ｍｅｔｈｏｄ」と訳された、フランス国特許出願第００  ０２２５１号は、たとえばデジタル・データ、音声または映像情報、さらにマルチメディア情報などの、通信用の衛星コンステレーションの一部を形成するように設計された衛星のクラスタを打ち上げる方法を開示している。衛星は、配分設置構造の一部を形成しているプラットフォーム上に、打ち上げ機の長軸の周囲のリング内に取り付けられている。各衛星の底部は、その形状が一般に衛星のセクションの形状と一致している台形状のベース・プレートに一時的に固定されている。この形状が選択されるのは、円形のリング要素内に容易に内接し、衛星のセクションの表面積を、したがってその体積を最大化するためである。
【０００３】
上記に述べたフランス国特許出願では、ベース・プレートは、高性能な、したがってコストのかかる衛星の姿勢制御を必要とすることなく、解放された衛星間のあらゆる衝突の危険を除去するために、衛星を解放する前に衛星の「取り出しコーン（denesting corn）」を展開するためにベース・プレートを傾斜させる(tip)手段を備える。
【０００４】
フランス国特許出願第２  ７３５  ０９９号は、上記に記載したベース・プレートとして使用するのに適した、同じ打ち上げ機上に複数のペイロードを配分設置するための傾斜アダプタ装置を開示している。
【０００５】
明らかに、各ベース・プレートの形状は、それを受けるプラットフォーム上でそのために割り当てられた空間に、したがってその表面を占める円形のリング要素によって範囲を定められた角度に依存する。この角度は、プラットフォーム上に取り付けられた衛星の数の関数である。この数は、打ち上げ機ごとに様々であってよい。
【０００６】
したがって、明らかに、その形状がこの数の関数であるベース・プレートを作製することが特に必要である。様々な数の衛星を打ち上げるのに適したベース・プレートを得るために、このような多種多様なベース・プレート（しばしば「ペイロード・アダプタ」と呼ばれる）を製造し保管するプロセスには時間とコストがかかり、これは、衛星のコンステレーション打ち上げについての最新の要件を満足しないものである。そのような最新の要件では、必要なハードウェアの構成をより速く行い、かつ打ち上げコストを低減することが一度に求められる。
【０００７】
本発明の一目的は、まさにこれらの制約条件の両方を同時に満たす人工衛星用支持ベース・プレートを作製する方法を提供することである。
【０００８】
本発明の上記の目的、および以下の説明を読めば明らかになるその他の目的は、人工衛星の支持ベース・プレートを作製する方法であって、前記支持ベース・プレートは、複数の衛星を配分設置するためのプラットフォーム上に取り付けるように設計され、前記プラットフォームは衛星を地球軌道に投入するための打ち上げ機の一部を形成しており、様々なベース・プレートが前記配分設置プラットフォーム上のリング内に配置され、各ベース・プレートが曲線状の表面要素とほぼ平面状の表面要素を備える円筒形の壁を有する方法において、曲線状の表面を有するモジュラー壁要素と平面状の表面を有する壁要素が、所定のベース・プレート幾何形状に応じて配置され、かつ、前記要素が、前記ベース・プレートの前記円筒形の壁を形成するようにその隣接する縁部でアセンブルされることを特徴とする方法によって対処される。
【０００９】
以下でより詳細に記載するように、多様なベース・プレート構成で使用することのできるモジュラー要素を採用することによって、上記の方法は様々な形状を持つベース・プレートの製造を合理化する、すなわち、実施時間およびそのコストを減少させる。
【００１０】
本発明の他の特徴によると、所定のベース・プレート幾何形状に応じて前記曲線状のモジュラー壁要素を配置する前に、前記モジュラー壁要素は、それらが前記幾何形状に適応するように整形される。前記モジュラー壁要素は、円形の円筒の一部であってよい。ベース・プレート幾何形状は、配分設置構造上に取り付けようとする衛星の幾何形状および数に応じて、円形のリング要素内に内接させることができるような複数のこのような幾何形状から選択される。
【００１１】
本発明のその他の特徴および利点は、以下の説明を読み、添付の図面を検討すれば明らかになるであろう。
【００１２】
ペイロード・アタプタとしても知られている、本発明の関連するタイプのベース・プレートの構造を、添付図面の図１を参照にして簡単に説明する。この構造のさらなる詳細は、前に述べたフランス国特許出願第００  ０２２５１号を参照されたい。
【００１３】
図示したベース・プレート４は、その二等辺台形形状の断面が図３中で一点鎖線で示されている、プリズム形状の衛星３を支持するように構成された、ほぼ台形の断面形状を有する円筒形の横壁（図３参照）を備える。衛星３は、太陽電池パネル８１、８２、８３およびアンテナまたはその他のユニット（図示せず）を従来の方法で担持している。
【００１４】
ベース・プレート４の横壁は、隣接する２つの部分５および６に分割され、一方の部分（５）は衛星３を受け、もう一方の部分（６）は、配分設置構造のプラットフォーム（２）に固定されたベースを構成している。前に述べたフランス国特許出願に記載された、プラットフォーム２によって担持された様々な衛星の「取り出しコーン」を展開する方法に従って、これら２つの部分の間の爆発式セパレータ１５が、横壁を選択的に引き裂いて部分５と６に分割し、上側部分５が底部部分６のほうへ傾斜して、担持している衛星３を傾斜させることができるように構成されている。上側部分５を軸７を中心として底部部分６に対して回動することによって傾斜させることが可能にされる。図２は、この展開に対応する所定の傾斜位置でのベース・プレートおよび衛星を示している。
【００１５】
一時的に結合する部材１０１、１０２、１０３、１０４が、図３に示すように、衛星３を受けるために上側部分５の台形形状断面の隅部に配置されている。この上側部分はまた、ベース部分４の横壁が引き裂かれた後に上側部分５に傾斜力を加えるためのインパルス・アクチュエータ１６と、上側部分５を所定の傾斜した角度位置にロックするためのノン・リターン・アクチュエータ１７１、１７２と、爆発セパレータ１５およびインパルス・アクチュエータ１６の作動後、および接続部材１０ｉを非活動化した後に、衛星３に軸方向の衝撃力を加えるための４つのばね部材１８１−１８４とを受けており、この軸方向の衝撃力が、衛星を打ち上げ機から分離する。
【００１６】
部材１０ｉ、１５、１６、１７１、１７２および１８ｉは、様々な幾何形状のベース・プレート上で使用することができる標準部材である。したがって、本発明の助けによってこれらのベース・プレートの製造をさらに合理化するために、プラットフォーム２内に内接させなければならない円形のリング要素の形成に形状が密接に依存している、ベース・プレートの横壁の製造が強調される。
【００１７】
本発明によると、変形なしに衛星３とプラットフォーム２の間で力を伝達させるために、この凸状の壁が曲線状の表面壁要素および平面状またはほぼ平面状の表面壁要素に細分され、このような要素をアセンブルすることによって壁が製造される。この方法は、図４から６に示されている。この中で、図４および５は、２つの曲線状の表面モジュラー壁要素２０と２１を示しており、図６は、この要素と平坦な壁要素２２、２３、２４とのアセンブリを示している。
【００１８】
図４は、円形の半円筒形表面を有するモジュラー壁要素２０のみを、例示的であるが限定しない例を用いて示しており、図５は、９０°の中心角の範囲を定める円形の円筒表面を有するモジュラー壁要素２１を示している。それぞれは、図２に見られる、要素２０の凸状の部分または要素２１の凹部のどちらかに固定された接続部材１０ｉを担持している。
【００１９】
図６に示すように、２つの要素２０１、２０２を台形形状の長いほうの側の端部に配置し、２つの要素２１１、２１２をその形状の短いほうの側の端部に配置することによって、および、これらの要素を互いに（要素２１１と２１２）か、平面要素２２、２３、２４を用いてかのどちらかで接続することによって、ベース・プレートの壁を、図２に示すベース・プレートの壁とほぼ一致するように構成することができる。
【００２０】
これらの要素をアセンブルする前に、たとえばこれらを互いに溶接することによって、様々な数および／または様々な形状の衛星のクラスタを打ち上げるのに適した様々なベース・プレートの幾何形状に応じて、縁部間を接線方向に接合することができるように、それらを整形することが、明らかに必要である。
【００２１】
図７および８は、上記に記載した壁要素を用いて得ることのできる、残りの２つのベース・プレート壁の幾何形状を例示的であるが限定しない例を用いて示している。これらの幾何形状は、本発明による方法を用いて得ることができる多数の幾何形状から選択される。すなわち、図７のベース・プレート壁のセクションは、図５の壁の平面状の壁のセクション２２の長さを短くすることを通じて円形形状になる傾向があるが、図８の壁のセクションは、図３に示すタイプの３つの要素２０１、２０２、２０３の使用に基づいて、三角形形状に向かう傾向がある。
【００２２】
本発明による方法が、作製しようとするベース・プレートの幾何形状にかかわらず使用することができる曲線状の表面を有する少数のモジュラー壁要素を基にして、多種多様な衛星クラスタの構成に適応する、極めて多様な形状のベース・プレート壁を作製することは、いまや明らかである。このことは、これらの要素を保管するコストを低減する一方、確実に即時に利用できる。平面状の壁要素の保管は、必要に応じてこれらの要素を平坦な標準プレートから切断することができるため、簡単なことである。平面状の要素と同様に曲線状の表面壁要素も、さらなる設計入力なしに使用することができるように、最大の荷重に適した寸法にすることができる。ベース・プレートの壁のセクションの隅部に配置された曲線状の表面モジュラー要素２０、２１は、モジュラー要素を保管する前に、ベース・プレートの、およびそれの担持する衛星の接続部材１０ｉの部分を予め装備しておくことが望ましい。
【００２３】
これらすべての特徴は、本発明によるベース・プレートを作製する方法に、容易で迅速な適応およびベース・プレートを作製するコストの点で優れた性能を与える。衛星クラスタを配分設置するための構造の特殊な幾何形状に適したベース・プレート壁の大量生産の後、傾斜させる手段７、１５、１６、１７１、１７２および上記に記載した各衛星を分離する手段１８ｉを装備することによって、ベース・プレートが完成される。衛星３を、それに割り当てられたベース４上に取り付けるとき、以前に述べたフランス国特許出願により詳細に記載されている、一時的に接続する部材１０ｉがその間に配置される。
【００２４】
もちろん、本発明は、例のみを用いて提供された、記載され、図示された実施形態に限定されない。したがって、図６から８に示す実施形態の平面状の壁要素２２、２３、２４のうちの１つまたは複数を、たとえば、平坦でかつわずかに曲がった要素など、同等な壁要素に替えることは、本発明の範囲から逸脱しないであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ベース・プレートの２つの異なる位置を示す、本発明による方法によって作製することができるタイプのベース・プレートの立面概略図である。
【図２】  ベース・プレートの２つの異なる位置を示す、本発明による方法によって作製することができるタイプのベース・プレートの立面概略図である。
【図３】  図１および図２によるベース・プレートの平面概略図である。
【図４】  本発明による方法で使用されるモジュラー壁要素の横断面図である。
【図５】  本発明による方法で使用されるモジュラー壁要素の横断面図である。
【図６】  図１から３で示されたタイプのベース・プレートを作製することに適用される本発明による方法を示す平面図である。
【図７】  本発明による方法による図６に示されているベース・プレートの変形形態を作製することを示す図である。
【図８】  本発明による方法による図６に示されているベース・プレートの変形形態を作製することを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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