(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
(a)手洗用の第１吐水口と
(b)該第１吐水口とは異なった向きの上向きに設けられたうがい用の第２吐水口と
(c)該第１吐水口からの吐水方向に配向され、その吐水空間を検知エリアとして非接触で人体検知して、人体検知中だけ該第１吐水口から吐水を行わせ、人体非検知により止水させる自動吐水センサと
(d)前記第２吐水口からの吐水と止水とを行わせる操作部と
を有しており、且つ該操作部は非接触式又は接触式の操作部であって、１回の操作ごとに前記第２吐水口からの吐水と止水とを交互に行わせるものとなしてあり、
前記第１吐水口からの吐水中に前記操作部を操作したときには該第１吐水口からの吐水を停止して前記第２吐水口からの吐水を行う一方、該第２吐水口からの吐水中に前記自動吐水センサが人体検知しても該第２吐水口からの吐水を継続するものとなしてあることを特徴とする自動水栓装置。
【請求項２】
請求項１において、前記操作部は前記自動吐水センサとは異なる向きに配向してあることを特徴とする自動水栓装置。
【請求項３】
請求項１，２の何れかにおいて、前記操作部は使用者が手をかざしたときに非接触でこれを検知する手かざしセンサとなしてあるとともに、該操作部の検知エリアが、前記第２吐水口の上方の該第２吐水口からの吐水空間を非検知エリアとするように設定してあることを特徴とする自動水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は自動水栓装置に関し、詳しくは手洗用の第１吐水口に加えて、うがい用の第２吐水口を備えたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、洗面空間での水栓装置の使用用途として、歯磨きの際のうがい用にこれを用いることのニーズが高まっている。
従来、手を差し出すと自動的に吐水を行う自動水栓装置が公共のトイレや洗面所等にて広く用いられているが、こうした一般的な自動水栓装置では、コップに水を注ぐか或いは手に水を注ぐ等してうがいを行わなければならず、うがいを行うに際して水栓装置の使い勝手が不十分である問題があった。
【０００３】
この場合、洗面所等に一般の自動水栓装置と、うがい用の水栓装置とを２つ併設することが考えられるが、このようにすると洗面空間が手狭となるとともに、水栓装置に要するコストが高くなってしまう。
また１つの手洗器に通常の水栓装置とうがい用の水栓装置とを設置すると、１つの手洗器に２つの水栓装置が付くこととなってコストが高くなる他に、手洗器周りが煩雑化して外観を悪化させてしまう。
【０００４】
一方１つの手洗器にうがい用の水栓装置だけを設けた場合、その手洗器がうがい専用となってしまい、通常の手洗器としての使用ができなくなってしまう。
また１つの手洗器に１つのうがい用の水栓装置を設置して、歯磨き用のユニットとなした場合、歯磨きは食後に行うことが多く、一時的に使用が集中することから、その集中を緩和するために歯磨き用のユニットを複数台設置する必要が生じるが、コスト的にもまた設置スペース的にもこれを実現することは難しい。
【０００５】
そこで従来、１つの水栓装置にて通常の手洗いと、歯磨きの際のうがいとを行うことのできる自動水栓装置が下記特許文献１に提案されている。
この特許文献１に開示の自動水栓装置は、(a)手洗用の第１吐水口と、(b)第１吐水口とは異なった向きの上向きに設けられたうがい用の第２吐水口と、(c)第１吐水口からの吐水方向に配向され、非接触で人体検知して人体検知中だけ第１吐水口から吐水を行わせ、人体非検知により止水させる自動吐水センサと、(d)第２吐水口からの吐水と止水とを行わせる顔検知センサと、を有している。
【０００６】
この特許文献１に開示の自動水栓装置では、使用者が自動吐水センサの前方に手を差し出すと、手を差し出している間だけ第１吐水口から自動吐水を行い、また顔検知センサの上方に顔を位置させると、顔検知センサが顔を検知している間だけ第２吐水口から吐水を行い、顔検知センサが顔を非検知状態になると、第２吐水口からの吐水を自動的に停止する。
【０００７】
しかしながらこの特許文献１の自動水栓装置では、使用者が手を洗おうとしたり顔を洗おうとした時に、使用者の顔が顔検知センサの検知エリアに入ってしまうと、使用者が意図していないにも拘らず、うがい用の水が不意に且つ不必要に上向きに吐水されてしまう問題があり、水栓装置の使い勝手の点で不十分なものであった。
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−８２０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明はこのような事情を背景とし、１つの水栓装置にて通常の手洗いと歯磨きに際してのうがいとを行うことができ、しかも使い勝手が良好で安価な自動水栓装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
而して請求項１のものは、(a)手洗用の第１吐水口と、(b)該第１吐水口とは異なった向きの上向きに設けられたうがい用の第２吐水口と、(c)該第１吐水口からの吐水方向に配向され、その吐水空間を検知エリアとして非接触で人体検知して、人体検知中だけ該第１吐水口から吐水を行わせ、人体非検知により止水させる自動吐水センサと、(d)前記第２吐水口からの吐水と止水とを行わせる操作部と、を有しており、且つ該操作部は非接触式又は接触式の操作部であって、１回の操作ごとに前記第２吐水口からの吐水と止水とを交互に行わせるものとなしてあり、前記第１吐水口からの吐水中に前記操作部を操作したときには該第１吐水口からの吐水を停止して前記第２吐水口からの吐水を行う一方、該第２吐水口からの吐水中に前記自動吐水センサが人体検知しても該第２吐水口からの吐水を継続するものとなしてあることを特徴とする。
【００１１】
請求項２のものは、請求項１において、前記操作部は前記自動吐水センサとは異なる向きに配向してあることを特徴とする。
【００１２】
請求項３のものは、請求項１，２の何れかにおいて、前記操作部は使用者が手をかざしたときに非接触でこれを検知する手かざしセンサとなしてあるとともに、該操作部の検知エリアが、前記第２吐水口の上方の該第２吐水口からの吐水空間を非検知エリアとするように設定してあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００１３】
以上のように本発明は、手洗用の第１吐水口と、これとは向きの異なった上向きの第２吐水口と、人体検知中だけ第１吐水口から吐水を行わせる自動吐水センサと、第２吐水口からの吐水と止水とを行わせる操作部とを設け、且つその操作部は、１回の操作ごとに第２吐水口からの吐水と止水とを交互に行わせるものとなしたものである。
【００１４】
本発明の自動水栓装置では、従来の通常の自動水栓装置と同様に、手洗いを行うときには第１吐水口から自動吐水させることができる。
また歯磨きに際してうがいを行うときには、第２吐水口からうがい用の水を吐水させることができる。
即ち１つの水栓装置にて手洗いと歯磨きに際してのうがいとを行うことができる。
【００１５】
而して本発明の自動水栓装置では、うがい用の水を吐水させる際、使用者が積極的に操作部を操作することで、第２吐水口からうがい用の水を上向きに吐水させることができる。
またうがい用の水を吐水中においては、使用者が積極的な意志を持って操作部を操作することで、第２吐水口からのうがい用の水の吐水を停止（止水）させることができる。
【００１６】
即ち本発明の自動水栓装置では、第１吐水口からの手洗水の吐水と、第２吐水口からのうがい用の水の吐水とで、使用者による操作を異ならせ、第２吐水口からのうがい用の吐水に際しては、使用者が積極的な意志を持って操作部を操作しない限り、うがい用の水の吐水を継続させることができ、使用者にとって歯磨き作業ないしうがい作業が行い易くなり、水栓装置の使い勝手が良好となる。
【００１７】
本発明ではまた、第１吐水口からの手洗水の吐水中に操作部を操作したときには、第１吐水口からの吐水を停止して第２吐水口からうがい用の吐水を行う一方、第２吐水口からの吐水中に自動吐水センサが人体検知しても、第２吐水口からの吐水を継続するようになしておく。
このようにしておけば、誤って２つの吐水口から同時に吐水が行われてしまうといったことを防止することができる。
詳しくは、第２吐水口からうがい用の吐水を行っているときに、誤って自動吐水センサが使用者の手や体の一部を誤検知してしまうことによって、うがい用の吐水が不意に出なくなってしまったり、或いは予期せず第１吐水口から手洗水が吐水してしまうといった不都合を確実に防止することができ、水栓装置の使い勝手が良好となる。
また誤った吐水によって水が無駄に消費されてしまうのを防ぐことができ、節水を図ることができる。
【００１８】
本発明ではまた、上記操作部を自動吐水センサとは異なる向きに配向しておくことができる（請求項２）。
このようにしておけば、使用者が操作部を操作しようとして手を差し出したときに、自動吐水センサが誤ってこれを検知してしまって、第１吐水口から手洗水を吐水してしまうといった不都合を防止することができる。
【００１９】
本発明ではまた、上記操作部を非接触式の手かざしセンサとなすとともに、その操作部の検知エリアを、第２吐水口の上方の、第２吐水口からの吐水空間を非検知エリアとするように設定しておくことができる（請求項３）。
このようにしておけば、うがい用の吐水を行った上で、使用者がうがいをすべく第２吐水口の上方に顔を寄せたときに、手かざしセンサから成る操作部がこれを誤検知して、うがい用の水の吐水を停止させてしまうといったことを防止できる。
或いは止水状態で顔を第２吐水口の上方の所定位置に寄せた後において、第２吐水口から上向きにうがい用の水を吐水させようとしたときに、その途中で操作部が顔を誤検知してしまって、吐水開始されてしまい、吐水が顔にかかってしまうといった不都合を防止することができる。
従って使用者は安心して快適にうがい作業を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１０は手洗器で、１２はカウンター、１４は手洗器１０に設置された本実施形態の自動水栓装置である。
図２に示しているように、自動水栓装置１４は手洗器１０の上方に斜めに起立した吐水管１６と、吐水管１６の基部のベース部１８とを有している。
【００２１】
吐水管１６には、その前面に手洗水を吐水する第１吐水口２０と、その直上位置において自動吐水センサ２２とが設けられている。
自動吐水センサ２２は、使用者が手洗いを行うべく手を差し出したときに、これを非接触で検知する人体検知センサからなっており、第１吐水口２０からの吐水方向と同じ方向に配向されている。
この自動吐水センサ２２は、人体検知している間だけ第１吐水口２０から吐水を行わせ、使用者が手を引き戻すことによって人体非検知となったときに、第１吐水口２０からの吐水を停止（止水）させる。
【００２２】
吐水管１６にはまた、その上面にうがい用の水を吐水する第２吐水口２４が上向きに、詳しくは前方斜め上向きに設けられている。そしてこの第２吐水口２４からの吐水と止水とを行わせるための操作部２６が、ベース部１８の上面に設けられている。
ここで操作部２６は、１回の操作ごとに第２吐水口２４からの吐水と止水とを交互に行わせる交互操作部となしてある。
【００２３】
この操作部２６は、本実施形態では使用者の手かざし操作を非接触で検知（人体検知）し、そして人体検知するごとに吐水口２４からの吐水と止水とを交互に行わせる手かざしセンサにて構成してある。
この操作部２６は、接触式のスイッチとなしておくこともできる。但しここでは操作部２６が手かざしセンサであるとして以下説明する。
【００２４】
ここで手かざしセンサからなる操作部２６は、ベース部１８の上面に上向きに設けられているが、この操作部２６は検知距離が短いものとなしてある。
詳しくは操作部２６は、その直近の上方空間だけを検知エリアとしており、第２吐水口２４の上方で第２吐水口２４からの吐水空間は、操作部２６による非検知エリアとなしてある。
【００２５】
２８，３０は第１吐水口２０，第２吐水口２４にそれぞれ給水を行う給水路で、これら給水路２８，３０上にこれらを開閉する電磁弁３２，３４が設けられている。
３６は、これら電磁弁３２，３４を作動制御する制御部で、この制御部３６にはまた、上記自動吐水センサ２２，操作部２６がそれぞれ電気的に接続され、自動吐水センサ２２，操作部２６からの信号が制御部３６に入力されるようになっている。制御部３６はこれらの入力信号に基づいて電磁弁３２，３４を作動制御する。
【００２６】
本実施形態の水栓装置１４では、図３（Ａ）に示しているように使用者が自動吐水センサ２２の前方に手を差し出すと、自動吐水センサ２２がこれを検知し、第１吐水口２０から手洗水が吐水される。
この第１吐水口２０からの吐水は、自動吐水センサ２２が手を検知している間だけ行われ、使用者が手を引き戻すことによって自動吐水センサ２２が非検知状態になると、第１吐水口２０からの吐水が停止する。
【００２７】
一方歯磨きに際して使用者がうがいを行うべく、操作部２６に手かざししてこれを操作すると、図３（Ｂ）に示しているように第２吐水口２４からうがい用の水が上向きに吐水される。
この第２吐水口２４からのうがい用の水の吐水は、操作部２６を操作した使用者が、操作部２６から手を戻してもそのまま継続される。
そして再び使用者が操作部２６の上方に手かざしをしたところで、第２吐水口２４からのうがい用の水の吐水が停止する。
【００２８】
本実施形態では、自動吐水センサ２２による検知に対して、操作部２６の操作が優先するようになしてある。即ち第１吐水口２０からの吐水に対して、第２吐水口２４からの吐水が優先するようになしてある。
【００２９】
詳しくは、図４に示しているように第２吐水口２４からの吐水が行われていないときには、自動吐水センサ２２が人体検知するとそこで第１吐水口２０からの吐水が行われ、また第１吐水口２０からの吐水が行われていないときに、操作部２６が手かざし操作されると第２吐水口２４からの吐水が行われるが、第１吐水口２０からの吐水中に操作部２６が手かざし操作されると、その時点で第１吐水口２０からの吐水が停止して、第２吐水口２４からの吐水に切り換わる。
逆に第２吐水口２４からの吐水が行われているときに、自動吐水センサ２２が人体検知しても、その時点で吐水が第２吐水口２４から第１吐水口２０からの吐水に切り換わらず、引き続いて第２吐水口２４からの吐水が継続される。
【００３０】
本実施形態の自動水栓装置１４では、従来の通常の自動水栓装置と同様に、手洗いを行うときには第１吐水口２０から自動吐水させることができる。
また歯磨きに際してうがいを行うときには、第２吐水口２４からうがい用の水を吐水させることができる。即ち１つの水栓装置にて手洗いと歯磨きに際してのうがいとを行うことができる。
【００３１】
また本実施形態の自動水栓装置１４では、第１吐水口２０からの手洗水の吐水と、第２吐水口２４からのうがい用の水の吐水とで使用者による操作を異ならせ、第２吐水口２４からのうがい用の吐水に際しては、使用者が積極的な意志を持って操作部２６を再度操作しない限り、うがい用の水の吐水を継続させることができ、使用者にとって歯磨き作業ないしうがい作業が行い易くなり、水栓装置の使い勝手が良好である。
【００３２】
また本実施形態では、第１吐水口２０からの手洗水の吐水中に操作部２６を操作したときには、第１吐水口２０からの吐水を停止して第２吐水口２４からうがい用の吐水を行う一方、第２吐水口２４からの吐水中に自動吐水センサ２２が人体検知しても、第２吐水口２４からの吐水を継続するようになしており、従って本実施形態によれば、誤って２つの吐水口から同時に吐水が行われてしまうといったことを防止することができる。
【００３３】
詳しくは、第２吐水口２４からうがい用の吐水を行っているときに、誤って自動吐水センサ２２が使用者の手や体の一部を誤検知してしまうことによって、うがい用の吐水が不意に出なくなってしまったり、或いは予期せず第１吐水口２０から手洗水が吐水してしまうといった不都合を確実に防止することができる。
また誤った吐水によって水が無駄に消費されてしまうのを防ぐことができ、節水を図ることができる。
【００３４】
本実施形態ではまた、操作部２６が自動吐水センサ２２とは異なる向きに配向してあり、このため使用者が操作部２６を操作しようとして手を差し出したときに、自動吐水センサ２２が誤ってこれを検知してしまって、第１吐水口２０から手洗水を吐水してしまうのを防止することができる。
【００３５】
また本実施形態では手かざしセンサから成る操作部２６の検知エリアが第２吐水口２４からの吐水空間を非検知エリアするように設定してあるため、うがい用の水を吐水させた上で使用者がうがいをすべく第２吐水口２４に顔を近づけたときに、操作部２６がこれを誤検知してうがい用の水の吐水を停止させてしまうといったことを防止でき、使用者は安心して快適にうがい作業を行うことができる。
【００３６】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示である。
例えば上記操作部は、上例とは異なった位置或いは異なった向きに設けることも可能である等、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態である自動水栓装置を手洗器に設置した状態で示す全体図である。
【図２】同実施形態の自動水栓装置の図である。
【図３】同実施形態を作用状態で示す図である。
【図４】同実施形態における吐水の優先関係をタイムチャートで表した図である。
【符号の説明】
【００３８】
１４  自動水栓装置
２０  第１吐水口
２２  自動吐水センサ
２４  第２吐水口
２６  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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