(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドと該ヘッドが取り付けられたシャフトを備え、該シャフトの主素材が木製のグラウンド・ゴルフ用クラブであって、
前記シャフトは、グリップを含む第１シャフト部と、該第１シャフト部よりも下方において前記ヘッドの上面から上方に突出した第２シャフト部と、前記ヘッドに埋設された第３シャフト部とが一体に形成されており、前記第１および第２シャフト部の間、あるいは、前記第２シャフト部において曲げられた第１曲げ部を有し、
前記ヘッドには前記第３シャフト部が嵌め込まれた嵌入孔が設けられており、
前記第１シャフト部の第１軸線を延長したラインは前記ヘッドを通るように設けられており、前記ヘッドの上面において、前記嵌入孔の上端の開口は前記ラインよりもヒール寄りに設けられており、
前記シャフトは、少なくとも３枚の薄板が重ね合わせられ、かつ、前記第１曲げ部において曲成して形成された積層材を含み、
前記第１曲げ部において、前記薄板同士の複数の接着面が、ヘッドのフェース面に概ね垂直で、かつ、前記第１曲げ部の第１曲線に沿って曲成されて設けられており、
前記シャフトは、前記第３シャフト部の上端部またはその近傍の第２曲げ部において前記第１曲げ部とは逆の方向に曲げられており、
前記第３シャフト部の下端が上端よりもトウ寄りに設けられているグラウンド・ゴルフ用クラブ。
【請求項２】
請求項１において、前記第２曲げ部の少なくとも一部がヘッドに埋設されているグラウンド・ゴルフ用クラブ。
【請求項３】
請求項１もしくは２において、前記第１シャフト部と第３シャフト部とが概ね平行に設けられているグラウンド・ゴルフ用クラブ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、前記第１シャフト部の横断面をヘッドに投影した領域がヘッドの重心を含むグラウンド・ゴルフ用クラブ。
【請求項５】
ヘッドと該ヘッドが取り付けられたシャフトを備え、該シャフトの主素材が木製のグラウンド・ゴルフ用クラブであって、
前記シャフトは、グリップを含み前記ヘッドの上面から上方に突出した突出シャフト部と、該突出シャフト部よりも下方において前記ヘッドに埋設された埋設シャフト部とが一体に形成されており、前記埋設シャフト部の上端またはその近傍においてヒールに向かって凸となるように曲げられたシャフト曲げ部を有し、
前記ヘッドには前記埋設シャフト部が嵌め込まれた嵌入孔が設けられており、
前記ヘッドの上面において、前記嵌入孔の上端の開口は前記ヘッドの中心よりもヒール寄りに設けられており、
前記シャフトは、少なくとも３枚の薄板が重ね合わせられ、かつ、前記シャフト曲げ部において曲成して形成された積層材を含み、
前記シャフト曲げ部において、前記薄板同士の複数の接着面が、ヘッドのフェース面に概ね垂直で、かつ、前記シャフト曲げ部の曲線に沿って曲成されて設けられているグラウンド・ゴルフ用クラブ。
【請求項６】
請求項１もしくは５において、前記シャフトは切削加工されていることで横断面が概ね円形に形成されたグラウンド・ゴルフ用クラブ。
【請求項７】
請求項１もしくは５に記載のグラウンド・ゴルフ用クラブの製造方法であって、
接着剤を塗布した３枚以上の薄板を重ね合わせる工程と、
前記重ね合わされた薄板を、前記接着剤が完全に硬化する前に、前記薄板の表面の一部に曲面が形成されるように曲げることで、当該曲げられた部分において前記薄板同士の複数の接着面が前記曲面に沿って概ね平行に並んだ状態にする工程と、
前記重ねた薄板が曲げられた状態で前記接着剤を硬化させて、一部が曲げられた積層材を得る工程と、
前記積層材の断面が概ね円形になるように切削加工して、前記曲げられた部分を前記第１曲げ部またはシャフト曲げ部とするシャフトを形成する工程とを備えたグラウンド・ゴルフ用クラブの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グラウンド・ゴルフ用クラブおよび製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
グラウンド・ゴルフは、その競技者が高齢であること、ボールが大きい（直径60mm）こと、シャフトが太く（直径20mm〜25mm）、ヘッド中心上に概ねシャフト差込位置があることから、アドレス時にボールとヘッド中心を合わせることが困難である。
これを解決するために、ヘッドのヒール寄りにシャフトを取り付けることが考えられる。
【０００３】
下記の特許文献１〜７には、シャフトを屈曲させてヘッドのヒール寄りに取り付けたクラブないしパターが開示されている。
【特許文献１】特開2002-282400
【特許文献２】特開2001-87425
【特許文献３】特開平10-314351
【特許文献４】特許第3061577
【特許文献５】実開平6-83053
【特許文献６】実登第3090863
【特許文献７】実開昭62-45057
【０００４】
しかし、前記各特許文献はグラウンド・ゴルフ用のクラブに関するものではない。特に、グラウンド・ゴルフでは、シャフトの主素材が木製であり、木をそのまま曲がったシャフト形状に削ると木目の関係で打撃により破壊しやすくなるという問題があった。
【０００５】
また、シャフトをヒール寄りに取り付けた場合、中心に取り付けた場合よりもモーメントアームが大きくなるので、シャフトが取付孔内で回転し易くなり、シャフトのヘッドへの取付強度が問題となる。特に、グラウンド・ゴルフでは、シャフト、ヘッドおよびボールがゴルフより大きく、かつ、重く、打撃時の衝撃がゴルフに比べて極めて大きいので、かかる取付強度の問題はゴルフよりもはるかに重視される。
【発明の開示】
【０００６】
したがって、本発明の目的の１つは、シャフトの強度を維持しつつ、アドレス時にボールが見易いグラウンド・ゴルフ用のクラブを提供することである。
本発明の別の目的は、シャフトのヘッドへの取付強度を向上させて耐久性を向上させることである。
【０００７】
本発明のある態様のグラウンド・ゴルフ用クラブは、ヘッドと該ヘッドが取り付けられたシャフトを備え、該シャフトの主素材が木製のグラウンド・ゴルフ用クラブであって、前記シャフトは、グリップを含む第１シャフト部と、該第１シャフト部よりも下方において前記ヘッドの上面から上方に突出した第２シャフト部と、前記ヘッドに埋設された第３シャフト部とが一体に形成されており、前記第１および第２シャフト部の間、あるいは、前記第２シャフト部において曲げられた第１曲げ部を有し、前記ヘッドには前記第３シャフト部が嵌め込まれた嵌入孔が設けられており、前記第１シャフト部の第１軸線を延長したラインは前記ヘッドを通るように設けられており、前記ヘッドの上面において、前記嵌入孔の上端の開口は前記ラインよりもヒール寄りに設けられており、前記シャフトは、少なくとも３枚の薄板が重ね合わせられ、かつ、前記第１曲げ部において曲成して形成された積層材を含み、前記第１曲げ部において、前記薄板同士の複数の接着面が、ヘッドのフェース面に概ね垂直で、かつ、前記第１曲げ部の第１曲線に沿って曲成されて設けられている。
【０００８】
この態様によれば、シャフトがヘッドの上方の第１曲げ部で折り曲げられてヘッドのヒール寄りに取り付けられているので、アドレス時に視線にシャフトがかからず（ボール中心への視線がシャフトで遮られることなく）、ボールを見やすくなる。
また、シャフトの第１曲げ部において、積層材の接着面が第１曲線に沿って曲成されて設けられているので、どの横断面で切っても同一の積層状態で強度のあるシャフトを得ることができる。すなわち、シャフトの曲がった軸に沿って繊維が延びており、該繊維が切断されていない。したがって、耐久性が向上する。
【０００９】
なお、本発明において、「ヘッドの上面において、嵌入孔の上端の開口は前記ラインよりもヒール寄りに設けられている」とは、嵌入孔の開口の中心が前記ラインよりもヒール寄りに位置することをいう。
【００１０】
特に、この態様では、前記シャフトは、前記第３シャフト部の上端部またはその近傍の第２曲げ部において前記第１曲げ部とは逆の方向に曲げられており、前記第３シャフト部の下端が上端よりもトウ寄りに設けられている。
【００１１】
この態様によれば、シャフトがヘッドのヒール寄りに取り付けられているので、アドレス時にボールを見やすくなる上、シャフトを第１および第２曲げ部の２箇所で曲げることで、シャフト取付け位置をよりヒール側にもってくることができ、設計の自由度が向上する。
【００１２】
特に、本態様のシャフトは、ヘッドの上端付近の第２曲げ部において第１曲げ部とは反対の方向に、すなわち、第２曲げ部がヒールに向かって凸となるように曲げられて、第３シャフトの下端が上端よりトウ寄りに設けられているので、ヘッドにボールが衝突した際の衝撃でヘッドが鉛直軸線周りに回転しようとする力が生じてもシャフトが嵌入孔内で回転し難くなり、シャフトとヘッドとの接着剥離が抑制される。したがって、シャフトのヘッドへの取付強度が向上し、耐久性が向上する。
更に、打撃時の振動の伝搬が第１および第２曲げ部で妨げられて減衰するので、ミスショット時にグリップに伝わる振動を減少させることができる。
【００１３】
シャフトの回転抑制の観点から、前記第２曲げ部の少なくとも一部がヘッドに埋設されているのが好ましい。
かかる第２曲げ部の埋設は、シャフトの抜けの抑制にも役立つと考えられる。
【００１４】
本発明においては、前記第１シャフト部の横断面をヘッドに投影した領域がヘッドの重心を含むのが好ましい。
このようにすれば、ヘッドのスイートスポットで打球を打ち易くなり、ヘッドに不用意な回転力がかかり難くなる。
【００１５】
また、本発明においては、前記シャフトは切削加工されていることで横断面が概ね円形に形成されていてもよい。ここで、「概ね円形」とは、真円の他、全体が楕円の場合や、一部が楕円で形成されている場合も含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
第１実施例：
以下、本発明の第１実施例を図面に従って説明する。
図１に示すように、本実施例のグラウンド・ゴルフ用クラブは、ヘッド２と該ヘッド２が取り付けられたシャフト１を備えている。シャフト１、ヘッド２は、いずれも主素材が木製である。
【００１７】
前記シャフト１は、グリップ１０を含む第１シャフト部１１と、該第１シャフト部１１よりも下方において前記ヘッド２の上面２４から上方に突出した第２シャフト部１２と、前記ヘッド２に埋設された第３シャフト部１３とが一体に形成されている。前記ヘッド２には前記第３シャフト部１３を嵌め込むための嵌入孔２３が設けられている。該嵌入孔２３に第３シャフト部１３を嵌め込み、接着剤でヘッド２と接着した上、ビス５で締めることで、シャフト１がヘッド２に固定されている。グリップ１０は、人工皮革やラバー等で被覆されていてもよい。
【００１８】
図２Ａに示すように、第１〜第３シャフト部１１，１２，１３は、いずれも、概ね直線状に形成されており、鉛直線に対してヒール２２側に傾いて設けられている。前記第１シャフト部１１の第１軸線Ｌ１はヘッド２を通るように設けられている。また、第１シャフト１１の横断面をヘッド２に投影した領域（図２Ａの二点鎖線で囲まれた領域）がヘッドの重心Ｇを含んでいる。
【００１９】
シャフト１は、前記第１および第２シャフト部１１，１２の間の第１曲げ部３１において、第２シャフト部１２の第２軸線Ｌ２の水平面に対する傾きが第１シャフト部１１の第１軸線Ｌ１のそれよりも大きくなるように、折れ曲がっている。これにより、ヘッド２の上面２４において、第２シャフト部１２の下端、すなわち、嵌入孔２３の上端の開口２３ａが第１軸線Ｌ１の延長よりもヒール２２寄りに位置している。第１曲げ部３１は、曲げに沿った第１曲線Ｃ１を有し、前記第１および第２軸線Ｌ１，Ｌ２を連ねている。
【００２０】
かかる第１曲げ部３１の折れ曲がりにより、アドレス時にボール中心への視線がシャフトにより遮られず、視認性が向上する。十分な視認性を確保するために、第１および第２軸線Ｌ１，Ｌ２がなす第１折れ曲がり角度θ１は５°以上に設定するのが好ましく、１０°以上に設定するのが更に好ましい。一方、シャフト１は主素材が木製であるから、曲げすぎると破壊し易くなるので、十分な強度を維持するために、前記第１折れ曲がり角度θ１は３０°以下に設定するのが好ましく、２５°以下に設定するのが更に好ましい。
【００２１】
なお、アドレス時にボール全体がシャフトにかからないようにするため、ヘッド中心からヒール側にボールの外径の１／２以内にシャフトがついていないようにするのが好ましい。すなわち、ヘッド上面２４において、ヘッド中心Ｇからシャフトのトウ２１側の端までの距離Ｄ（図２Ｃ）をボールの外径（６０mm）の１／２（３０mm）以上に設定するのが好ましい。
【００２２】
また、シャフト１は、前記第２および第３シャフト部１２，１３の間の第２曲げ部３２において、前記第１曲げ部３１とは反対の方向に、すなわち、ヒール２２側に向かって凸となるように折れ曲がっている。これにより、第３シャフト部１３の第２軸線Ｌ３の水平面に対する傾きが第２シャフト部１２の第１軸線Ｌ２のそれよりも大きくなっており、第３シャフト部１３の下端が上端よりもトウ２１寄りに位置している。この第２曲げ部３２は前記嵌入孔２３の上端の開口２３ａに位置している。第２曲げ部３２は、曲げに沿った第２曲線Ｃ２を有し、前記第２および第３軸線Ｌ２，Ｌ３を連ねている。
【００２３】
かかる第３シャフト部１３の構成により、シャフト１が嵌入孔２３内で回転しようとする力が生じ難く、シャフト１とヘッド２との接着剥離が抑制される。十分な回転防止の効果を得るために、第２および第３軸線Ｌ２，Ｌ３がなす第２折れ曲がり角度θ２は５°以上に設定するのが好ましく、１０°以上に設定するのが更に好ましい。一方、シャフト１およびヘッド２の十分な強度を維持するために、前記第２折れ曲がり角度θ２は３０°以下に設定するのが好ましく、２５°以下に設定するのが更に好ましい。
【００２４】
なお、第２曲げ部３２の下部は、ヘッド２の上端部において、ヘッド２に埋設されている。かかる埋設は、回転防止の効果を更に向上させると共に、一部のみ埋設されるので加工が容易である。
【００２５】
第２折れ曲がり角度θ２が第１折れ曲がり角度θ１よりも大き過ぎると第２曲げ部３２の強度が低下し、第２折れ曲がり角度θ２が第１折れ曲がり角度θ１よりも小さ過ぎると回転防止の効果が不十分となるので、両角θ１，θ２は近似した範囲に設定するのが好ましく、両角θ１，θ２の差は約１０°以内であるのが好ましく、約５°以内であるのが更に好ましい。かかる観点から、前記第１および第２折れ曲がり角度θ１，θ２は概ね同じ角度に設定されていてもよい。すなわち、第１シャフト部１１と第３シャフト部１３とが概ね平行に設けられていてもよい。
【００２６】
図２Ｂ、図２Ｃに示すように、本実施例のシャフト１は、５枚の木製の薄板４１が互いに重ね合わせて接着剤で接着され、かつ、前記第１および第２曲げ部３１，３２において曲成して形成された積層材からなる。シャフト１は、かかる積層材を切削加工することで、横断面が概ね円形に形成されている。
【００２７】
前記第１〜第３シャフト部１１〜１３および前記両曲げ部３１，３２において、前記薄板４１同士の複数の接着面４２が、ヘッド２のフェース面２５に概ね垂直（打球方向Ｆに平行）に設けられている。また、該複数の接着面４２は、前記第１および第２曲げ部３１，３２において、それぞれ、第１および第２曲線Ｃ１，Ｃ２に沿って曲成されている。したがって、前記接着面４２は、第１軸線Ｌ１、第１曲線Ｃ１、第２軸線Ｌ２、第２曲線Ｃ２、第３軸線Ｌ３を連ねたシャフトの中心線に概ね沿って設けられている。
【００２８】
このように形成することで、曲げ部３１，３２を含むシャフトの全体において、どの横断面で切っても図２Ｃのような積層状態のシャフト１を得ることができる。そのため、木を曲がったシャフト形状に削った場合よりも、曲げ部で繊維が切断されずに連続した状態となり、曲げ部における強度が著しく向上する。
【００２９】
シャフト埋設の変形例：
シャフト１のクラブに対する接合（埋設）は、前述のものに限られるものではなく、図３Ａ、図３Ｂのようにしてもよい。すなわち、図３Ａのように、第２曲げ部３２がヘッド２の上面２４よりも上方に設けられて、第２曲げ部３２の全体がヘッド２の上方に完全に露出していてもよい。
【００３０】
また、図３Ｂのように、第２曲げ部３２の全体がヘッドに埋設されていてもよい。このようにすれば、シャフト１が更に回転し難くなる。この場合、ヘッド２を上ヘッド部２ａおよび下ヘッド部２ｂに分けるなどして複数の部材から構成して、第２曲げ部２２の全体をヘッド２に容易に埋設できるようにしてもよい。
【００３１】
図３Ｃは本発明の理解に役立つ参考例を示し、この参考例では第２シャフト部１２〜第３シャフト部１３が概ね直線状に設けられている。
【００３２】
シャフトの変形例：
シャフト１は木製の積層材のみで構成されるものに限られず、全体もしくは部分的に図４Ａ〜Ｃのように積層材と樹脂層の複合体としてしてもよい。すなわち、図４Ａのように木製の薄板４２の積層材の間に樹脂層４５を設けてもよいし、図４Ｂのように木製の薄板４２の積層材の両端に樹脂層４５，４５を設けてもよい。また、図４Ｃのように、木製の薄板４２の積層材の周囲を樹脂層４５で覆うようにしてもよい。
【００３３】
また、図４Ｄのように、埋設部分におけるシャフトの補強のための補強部材として、ヘッド２に埋設される第３シャフト部１３の周囲に金属管４６を取り付けてもよい。更に、該金属管４６の周囲にシャフトの抜け抑制のための複数の突部４７を設け、該突部４７が嵌入孔２３の内周面に係合するようにしてもよい。なお、前記補強部材としては、金属以外にも樹脂や複合材等を適宜使用してもよい。
【００３４】
また、シャフト１は必ずしも全ての横断面が一様の形状に形成される必要はなく、図５Ａのように、一部がテーパ状に形成されていてもよい。この場合、例えば、第１シャフト部１１は横断面が真円で、第２シャフト部１２や第３シャフト部１３の横断面が長円ないし楕円に形成されていてもよい。
【００３５】
また、シャフト１は、図５Ｂのように、第１〜第３シャフト部１１〜１３が滑らかな湾曲で連なるように形成されていてもよい。また、第１曲げ部３１が、第１および第２シャフト部１１，１２の間ではなく、第２シャフト部１２に設けられていてもよい。
【００３６】
第２実施例：
次に、第２実施例を図６Ａにしたがって説明する。なお、第２実施例において、第１実施例と同一部分には同一符号を付して、その説明を省略する。
【００３７】
図６Ａに示すように、本実施例では、シャフト１は、グリップ（図示せず）を含みヘッド２の上面２４から上方に突出した突出シャフト部５１と、該突出シャフト部５１よりも下方において前記ヘッド２に埋設された埋設シャフト部５２とが一体に形成されている。シャフト１は、埋設シャフト部５２の上端またはその近傍においてヒール２２に向かって凸となるように曲げられたシャフト曲げ部５３を有する。本実施例のシャフト１は前記第１実施例と同様に積層材を折り曲げて構成されている。
【００３８】
本実施例では、上方の突出シャフト部５１はグリップからヘッド上面２４のヒール２２寄りの嵌入孔２３の上端開口２３ａまで直線状に延びており、突出シャフト部５１の横断面をヘッド２に投影した領域がヘッドの重心を含んでいない。シャフト１は、前記シャフト曲げ部５３でのみ折り曲げられている。
【００３９】
クラブの製造方法：
次に前記第１実施例のクラブの製造方法について説明する。
まず、製造されるシャフトより大きな、同一形状の薄板を５枚用意する。そして、この薄板に接着剤を塗布し、互いに重ね合わせる。これにより薄板を重ね合わせた概ねフラットな複合体が形成される。
【００４０】
次に、図６Ｂに示すように、前記接着剤が完全に硬化する前に、前記薄板４１を重ね合わせた複合体４０を曲げる加工を行う。この加工は前記複合体４０を金型内で熱をかけながら図６Ｂのように２ヵ所で曲げることで行うことができる。すなわち、前記複合体４０の表面４５の２ヵ所に曲面４６，４７が形成されるように曲げられる。
【００４１】
この曲げ工程により、当該曲げられた部分（曲面４６，４７が形成された部分）において前記薄板４１同士の複数の接着面４２が前記曲面４６，４７に沿って概ね平行に並んだ状態になる。
【００４２】
次に、前記重ねた薄板４１が曲げられた状態を金型内で保持しながら、前記接着剤が硬化するのを待つ。これにより、２ヵ所で曲げられ、前記曲面４６，４７が形成された積層材を得る。
【００４３】
次に、前記積層材の断面が概ね円形になるように切削加工して、前記曲げられた部分を前記第１および第２曲げ部３１，３２（図２Ａ〜Ｃ）とするシャフト１を形成する。
そして、形成されたシャフト１を予め準備されたヘッド２の嵌入孔２３に嵌め込んで接着し、ビス５を締めることで前記第１実施例（図１）のクラブが完成する。
【００４４】
以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施例を説明したが、当業者であれば、本明細書を見て、自明な範囲で種々の変更および修正を容易に想定するであろう。
たとえば、積層材の薄板は３〜４枚、あるいは、６枚以上であってもよい。
また、第１〜第３シャフト部のいずれか１以上が概ね鉛直線に沿って設けられていてもよい。
また、シャフトに３以上の曲げ部が設けられていてもよい。
したがって、そのような変更および修正は、請求の範囲から定まる本発明の範囲内のものと解釈される。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、グラウンド・ゴルフ用クラブに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施例に係るグラウンド・ゴルフ用クラブの側面図である。
【図２】Ａは同クラブのヘッド付近の拡大側面図、Ｂはシャフトの縦断面図、Ｃは同クラブのヘッド付近の拡大平面図である。
【図３】図３Ａおよび図３Ｂは変形例を示す拡大側面図、図３Ｃは本発明の理解に役立つ参考例を示す拡大側面図である。
【図４】Ａ〜Ｃは、変形例を示すシャフトの横断面図、Ｄはシャフト埋設付近を示すヘッドの断面図である。
【図５】Ａは変形例を示すシャフトの側面図、Ｂは変形例を示すクラブの概略側面図である。
【図６】Ａは第２実施例に係るグラウンド・ゴルフ用クラブのヘッド付近の拡大側面図、Ｂはシャフトの製造工程を示す薄板の複合体の斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１：シャフト
１０：グリップ
１１：第１シャフト部
１２：第２シャフト部
１３：第３シャフト部
３１：第１曲げ部
３２：第２曲げ部
２：ヘッド
２１：トウ
２２：ヒール
２３：嵌入孔
２３ａ：開口
２４：上面
２５：フェース面
４１：薄板
４２：接着面
Ｌ１：第１軸線
Ｃ１：第１曲線
Ｃ２：第２曲線
Ｇ：ヘッドの重心
５１：突出シャフト部
５２：埋設シャフト部
５３：シャフト曲げ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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