(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調装置、ブロア、及び電子写真部を有するイメージ形成装置であって、
前記電子写真部への、及び前記電子写真部からの空気を循環させるためのサーキュレータと、
前記空調装置、前記ブロア、及び前記電子写真部を含むループであって、前記電子写真部内の空気をループ内部で再循環させる周囲環境から閉鎖された閉鎖ループと、
前記空調装置、前記ブロア、及び前記電子写真部を含むループであって、前記電子写真部内の空気を周囲に排出させ、前記電子写真部内と周囲環境との間で空気を移動させる開放ループと、
前記電子写真部内の圧力を外部の周囲圧力よりも高い圧力に維持し、前記電子写真部内の前記空気を所望の温度範囲及び所望の絶対湿度の範囲内に維持するコントローラと、
を備え、
前記コントローラは、
前記電子写真部内の空気の温度である内部温度と、当該空気の飽和温度とを比較して、前記内部温度の方が高いときには、前記閉鎖ループの動作を選択し、前記飽和温度の方が高いときには、前記開放ループの動作を選択することを特徴とするイメージ形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載のイメージ形成装置において、
前記コントローラは、
前記内部温度と、前記電子写真部内の設定ポイントの温度とを比較して、前記内部温度の方が高いときには、前記空調装置を作動させて循環する空気を冷却し、前記設定ポイントの温度の方が高いときには、前記ブロアだけを作動させて空気を循環することを特徴とするイメージ形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、イメージ形成装置内の空気の温度及び相対湿度を維持することに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、写真複写機などのイメージ形成装置の中には、動作効率を向上させるために、温度がコントロールされた環境を必要とするものがある。しかしながら、そのような装置に空調機能を導入すると、装置の温度をコントロールするために使用される空調された空気内の水蒸気が、装置のコンポーネント部品上に凝結することがあるという潜在的な問題がある。
【０００３】
米国特許第４，３６７，０３６号においては、温湿度補償装置が温度センサを使用して、光感知部材の温度を検出している。コントロール部材を使用して、この光感知部材の内部に配置された熱源をコントロールしている。熱源を使用して光感知部材の温度を周囲温度以上に維持して、湿気が光感知部材上に結露したり、光感知部材によって吸収されることを防止している。
【０００４】
米国特許第５，５３０，５２３号においては、センサを光感知部材の近くに設けて、光感知部材の外面近くの温度及び湿度を測定している。水蒸気の濃度を計算するための手段は、測定された温度及び湿度に関係している。コントロールユニットは、前もって設定された水蒸気の濃度を計算された水蒸気の濃度と比較する。コントロールユニットは、比較に基づいて光感知部材内部のヒータを動作させて、光感知部材上に結露することを防止する。
【０００５】
米国特許第４，９８２，２２５号においては、湿度が高い環境の中でさえ、イメージ形成装置が高品質のイメージを形成する。装置内部の湿度が検出され、加熱手段が湿度検出手段に接続されたコントローラによって起動される。湿度が一定の値以下になると、装置内で使用されるマイクロカプセルのペーパが加熱される。
【０００６】
米国特許第５，１４４，３６６号は、単一の温度センサを備えて装置内部の温度を検出し、冷却ファンの動作をコントロールする、イメージ形成装置用の冷却システムを開示している。この冷却ファンを使用して、検出された温度及びコピーすべきシートの枚数に基づいて、装置内の温度を低下させる。
【０００７】
米国特許第５，２０６，７５４号は、電子写真用イメージ形成装置の中のレーザスキャニング光学システム用の結露防止構造を開示している。この結露防止構造は、ケーシングを種々のコンパートメントに分離することによって、空気がレーザビーム用光学アセンブリーのケーシング内を循環することを防止するための装置を備えている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
空調を取り入れることは、結露が重要な装置の部品上に蓄積することがあるという、潜在的な問題を抱えることになる。
【０００９】
これらの装置はいずれも、結露のコントロールを達成するために本発明が採用した独特な方法及び装置を開示していない。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、イメージ形成装置の少なくとも一部に、イメージ形成装置のその部分の露点状態を避けるために提供される空気の特性をコントロールする方法及び装置を提供する。
【００１１】
本発明は、イメージ形成装置の少なくとも一部の露点状態を避けるために、空気の温度及び相対湿度コントロールするシステム及び方法を別々に提供する。
【００１２】
イメージ形成装置全体にわたって循環する空気の相対湿度は、高いことがある。そのような空気の中に含まれた水蒸気は、イメージ形成装置の様々なエレメント上に凝結して、光学素子、イメージ転送エレメント又は材料、及びイメージ形成装置内の他のエレメントに対して望ましくない効果を引き起こすことがある。
【００１３】
本発明によるシステム及び方法の第１の典型的な実施形態においては、環境コントロールユニットがイメージ形成装置の電子写真部に空気を供給して、その電子写真部を所望の温度、相対湿度及び圧力に維持している。１つ以上の温度、相対湿度及び圧力を選択して、水蒸気がイメージ形成装置の電子写真部上に凝結する可能性を著しく減少させている。
【００１４】
様々な典型的な実施形態においては、環境コントロールユニットは半密閉モードで動作する。この半密閉モードにおいては、空気を電子写真部に循環及び再循環させ、その間、別の空気を加えて電子写真部内の所望の圧力を維持している。
【００１５】
本発明によるシステム及び方法の第２の典型的な実施形態においては、周囲空気の温度、及びイメージ形成装置の一部分内の温度及び相対湿度が、飽和温度及び所望の設定ポイントすなわち動作のコントロール基準温度と共に決定される。第２の典型的な実施形態の動作の第１のモードにおいては、システムの空気は、空調装置を用いて調節される。この第１のモードでは、この空調装置を通して閉鎖されたループ内及びイメージ形成装置の少なくともその部分を、空気が再循環する。第２の典型的な実施形態の動作の第２のモードにおいては、システムの空気はブロワのみを用いて調節され、閉鎖されたループ内を循環する。
【００１６】
第２の典型的な実施形態の動作の第３のモードにおいては、システムの空気は、空調装置を用いて調節される。この第３のモードでは、空調装置を通して、また周囲の環境に開放されたループ内のイメージ形成装置の少なくともその部分を、空気が循環する。第２の典型的な実施形態の動作の第４のモードにおいては、システムの空気はブロワのみを用いて調節され、開放ループ状態内を循環する。
【００１７】
動作のどのようなモードにおいても、気流によってピックアップされたトナーの量を減少させて、現像及び定着されたイメージ上の空気によって運ばれたトナーの量を減少させるために、空気ディフューザの実施形態を設けて、トナーの量を減少させている。このトナーは、電子写真ユニットを通って流れる空気によってトナー現像ユニットからピックアップされる。
【００１８】
本発明のこれら及び別の特徴は、本発明による露点コントロールの方法及び装置の種々の具体例としての実施形態の以下の詳細な記述の中で説明されるか、又はその記述の中から与えられる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１は、イメージ形成装置の電子写真部１の側面図の概略図であり、このイメージ形成装置の環境は、本発明のシステム及び方法の典型的な実施形態によって、所望の圧力、温度及び湿度の範囲以内に維持される。空気圧は、望まれていないエレメントがこの部分に侵入することを防止する圧力に維持される。望まれていないエレメントには、含水率及び温度の値が望ましくない程高い周囲の空気、又はイメージが形成されるペーパ内に含まれる湿気が含まれる。他の望ましくないエレメントには、イメージ形成プロセス及び潜像を現像するために使用されるトナーによって作られるオゾンがある。
【００２０】
種々の典型的な実施形態において、イメージ形成装置の電子写真部１は、イメージ形成装置の電子写真モジュールである。小さなギャップ１２が、電子写真モジュールの光受容体エレメント８と電子写真モジュール１のウォール３との間に形成され、電子写真モジュール１内からの急激な圧力損失を防止して、その上、電子写真モジュール１に対して供給された気流と電子写真モジュール１から供給された気流との好ましい比率以内に、電子写真モジュール１内の圧力を維持する。この電子写真モジュールの実施形態についてのこれ以上の詳細は、本願に組み込まれた米国特許出願第１０５，８７０号の中で説明されている。
【００２１】
図２は、イメージ形成装置５０内の、図１に示した電子写真部１の端面図を示しており、空気が電子写真部１内にまた電子写真部１から循環できるようにする空気吸気通路４及び空気排気通路５を含んでいる。温度センサ２１及び相対湿度センサ２２が、イメージ形成装置５０の電子写真部１内に配置されている。
【００２２】
図３は、環境コントロールユニットを図示している。この環境コントロールユニットは、イメージ形成装置の電子写真部１に接続されていて、電子写真部１の雰囲気を所望の範囲の圧力、温度及び湿度内に維持している。環境コントロールユニット１０は、環境コントロールユニット１０の吸気部１９を介して電子写真部１から空気を受け取る。その空気は、ブロワ１５によりフィルタ１３を経由して上側に引かれる。種々の典型的な実施形態では、フィルタ１３は高性能微粒子除去（ＨＥＰＡ）フィルタである。空気は蒸発器１２内で冷却され、また電気ヒータ１１及び／又はコンデンサ１８の高圧側からの圧縮熱を用いて、所望の温度範囲に加熱される。次に、空気はブロワ１５を通過する。このブロワ１５は、吸引した空気を排気開口部１６を通って排出する。この排気開口部１６から、空気はイメージ形成装置の電子写真部１に再循環される。環境コントロールユニットは、ファン１７も備えている。このファン１７は、蒸発器部１２を有する空調装置のコンデンサユニット１４を介して空気を吸引する。ファン１７からの空気は、周囲の環境に排出することができる。
【００２３】
温度及び湿度センサ２１及び２２を設けて、イメージ形成装置５０の電子写真部１内のこれらのパラメータを測定する。同様の温度及び湿度センサを、電子写真部１の外側に配置して、空気のこれらについてのパラメータを測定する。設定ポイントすなわち、希望する温度の動作範囲を、電子写真部１に対して決めておく。また、水のグレインによって表した絶対湿度の動作値の希望する範囲を、電子写真部１に対して決めておく。
【００２４】
図４は、電子写真部１内の空気の温度を所望の範囲に維持するために使用できるコントロール図の、１つの典型的な実施形態を示している。図４に示すように、環境コントロールユニット１０のヒータ１１は、適切なデューティサイクルでオンとオフを繰り返して、電子写真部１内の温度を温度範囲内に維持する。種々の典型的な実施形態においては、電子写真部１内の温度は、設定ポイントの温度の±３゜Ｆ以内（−１６．１〜−１９．４℃）に維持される。この実施例は単に例証する目的用であり、電子写真モジュール内の結露を減少させるために、他の適当な温度範囲を選択することができる。
【００２５】
図５は、水のグレインの関数としてコントロール領域を規定している。すなわち、図５では、絶対湿度が、電子写真部１内の結露を減らすために、その部分内に保持された空気の温度及び相対湿度に対する水のグレインの単位で示されている。８７゜Ｆ（３０．６℃）の設定ポイントの温度すなわち、８４゜Ｆ（２８．９℃）から９０゜Ｆ（３２．２℃）の希望する温度範囲を用いて、表内で輪郭を描いて強調した例証となる実施形態において、環境コントロールユニットが動作して、電子写真部１に送られた空気の相対湿度を１０％〜２２．５％の相対湿度に維持して、電子写真部１内の空気の絶対湿度を水の４０グレイン以下にする。この値は、電子写真モジュール内の結露を避けるために望ましい。強調された領域は、図５では４４と示されている。
【００２６】
環境コントロールユニット１０は、前述したように、温度及び相対湿度を適切な範囲内に維持するだけでなく、電子写真部１の外部の周囲圧力に対して適当な正の圧力を維持するように動作する。実際、結果として望ましくない温度及び湿度特性を有する空気の流れ込みを制限し、また他の汚染を閉め出すような、電子写真コントロールモジュール１内の１つの典型的な圧力は、水の０．２５インチ（０．６４ｃｍ）の圧力である。この圧力がトナーや水蒸気などの汚染物質及び相対湿度が高いことなどの望ましくない特性を有する空気の侵入を制限し、またオゾンなどの別の汚染物質を電子写真部１から排出するほど十分に高い限り、この圧力を変えることができる。
【００２７】
本発明の実施形態の１つの典型的な動作範囲では、環境コントロールユニット１０は、環境コントロールユニットから電子写真部１に戻った空気を毎分３００立方フィート（８．４９立方メータ）（ＣＦＭ）±１０％で移動させて、絶対湿度が水の６０グレイン未満で、温度が７８゜Ｆ（２５．６℃）から１００゜Ｆ（３７．８℃）の、水の０．２５インチ（０．６４ｃｍ）±１５％で維持された内部圧力を提供する。電子写真部１内の空気は、温度範囲が８５゜Ｆ（２９．４℃）から１０５゜Ｆ（４０．６℃）、絶対湿度が水の４０グレイン以下において、２２５ＣＦＭ（６．３７立方メータ）で移動される。これを達成するために、環境コントロールユニットは、７５ＣＦＭ（２．１２立方メータ）で周囲の空気を吸引し、吸引されたすなわち、補給された空気を温度範囲が５５゜Ｆ（１２．８℃）から８５゜Ｆ（２９．４℃）、絶対湿度が水の１２０グレイン以下に調節する。これらの条件のもとでは、環境ユニット１０から放出された空気はフィルタ処理され、圧力が水の０．５インチ（１．２７ｃｍ）±１５％、温度範囲が６８゜Ｆ（２０℃）から８５゜Ｆ（２９．４℃）、また最大絶対湿度が水の４０グレインで、３００ＣＦＭ±１０％で放出される。このため、露点条件が電子写真部１内で発生する可能性は減少され、排出された空気は、汚染物質がフィルタ処理され、また温度及び湿度が望ましい範囲内にある。
【００２８】
温度センサ及び相対湿度センサを設けて、電子写真部１内だけでなく、環境コントロールユニット１０によって調節された空気内の温度や相対湿度を測定する。この空気には、電子写真部１に循環するために周囲の環境から吸引した空気が含まれている。
【００２９】
急激な圧力損失を防ぐために使用される小さなギャップ１２の領域を使用して、電子写真部１内の適当な正圧を維持すると同時に、電子写真部１からの圧力の急激な損失を防止している。この領域は広い範囲で変更することができる。例証となる実施形態では、１平方インチ（６．４５平方センチメータ）以下から２０平方インチ（１２９平方センチメータ）の範囲にわたり、１つの典型的な実施形態では１０平方インチ（６４．５平方センチメータ）である。ギャップ１２は、形状や電子写真部１内の位置を変えることができる。
【００３０】
図６は、比較的広い温度及び相対湿度の範囲にわたって動作する、本発明の第２の例証となる実施形態の動作を説明するフローチャートである。コントロールは、ステップＳ１００から始まる。ステップＳ１１０において、電子写真部１内に吸引された周りの空気の温度ＴA及び相対湿度ＲＨが測定され、また電子写真部１の内部温度Ｔiが測定される。さらに、電子写真部１内の基準温度、すなわち設定ポイントの温度ＴRCが決定される。ステップＳ１２０において、電子写真部１内の空気の飽和温度Ｔsが決定され、また基準温度、すなわち設定ポイントの温度が決定される。次に、ステップＳ１３０では、内部空気の温度Ｔiが飽和温度Ｔsを超えているかどうかの決定がなされる。超えている場合、コントロールはステップＳ１４０に進む。超えていない場合は、コントロールはステップＳ１７０にジャンプする。
【００３１】
ステップＳ１４０において、内部温度Ｔiが基準温度ＴRCを超えているかどうかの決定がなされる。超えている場合、コントロールはステップＳ１５０に進む。超えていない場合は、コントロールはステップＳ１６０にジャンプする。
【００３２】
ステップＳ１５０では、システムは、第１の具体例としての動作モードで動作する。第１のモードでは、空調装置を使用して、電子写真部１を含む閉鎖ループのシステムを通して循環する空気を冷却する。次に、コントロールはステップＳ２２０にジャンプする。対照的にステップＳ１６０においては、システムは第２の動作モードで動作する。第２のモードでは、空調装置ではなくブロワだけを動作させて、空気を電子写真部１を含む閉鎖ループのシステムを通して単に再循環させる。次に、コントロールはステップＳ２２０にジャンプする。
【００３３】
ステップＳ１７０において、内部温度Ｔiが基準温度ＴRCを超えているかどうかの決定がなされる。超えている場合、コントロールはステップＳ１８０に進む。超えていない場合は、コントロールはステップＳ２００及びステップＳ２１０を通ってステップＳ２２０に進む。
【００３４】
ステップＳ１８０では、システムは第３の動作モードで動作する。第３のモードにおいて、空調装置は、電子写真部１を含む開放ループで動作する。次に、ステップＳ１９０では、温風が周囲の空気に排出されて、電子写真部１を含むイメージ形成装置を通して循環する空気を冷却する。コントロールは、次に、ステップＳ２２０にジャンプする。
【００３５】
対照的に、ステップＳ２００では、システムは第４の動作モードで動作する。第４のモードにおいては、空調装置ではなくブロワのみが、電子写真部１を含む開放ループ内で動作する。次に、ステップＳ２１０では、温風が周囲の空気に排出される。コントロールは、次に、ステップＳ２２０に進む。イメージ形成装置をシャットダウンすべきかどうかの決定が行われる。シャットダウンすべきかどうかを決定するために使用される基準には、システムが電子写真部１内の露点状態又は極めて高い動作温度を避けられない状態が含まれる。そのような場合は、コントロールはステップＳ２３０に進み、システムをシャットダウンする。そうでない場合は、コントロールはステップＳ１１０にジャンプして戻る。
【００３６】
図７は、イメージ形成装置の電子写真部１、温度センサ２１、相対湿度センサ２２、及び空調装置及びブロワを含む空気改良エレメント２３を備えた閉鎖ループのシステムを図示している。図７に示した閉鎖ループのシステムを使用して、本発明の第２の具体例としての実施形態の第１及び第２の動作モードを動作させることができる。図７では、図示したバルブエレメント３１，３３及び３５を閉じることによって、閉鎖ループを形成する。気流３２は、システム内を再循環する空気を表している。
【００３７】
図８は、イメージ形成装置の電子写真部１、温度センサ２１、相対湿度センサ２２、及び空気改良エレメント２３を備えた開放ループのシステムを図示している。図８に示した開放ループのシステムを使用して、本発明の第２の具体例としての実施形態の第３及び第４の動作モードを動作させることができる。空気調節ブロワを動作させて、電子写真モジュール／チャンバに、また電子写真モジュール／チャンバから空気を移動させる。図８では、図示したバルブ３１及び３３を閉じ、図示したバルブ３５を開放することによって、開放ループを形成する。
【００３８】
図９は、コントロールシステム２００の１つの具体例としての実施形態を示しており、このコントロールシステム２００は、電子写真部１内の空気の温度及び湿度特性を所望の値に維持して、電子写真部１内の水蒸気の結露を避けるために使用することができる。図９に示すように、このコントロールシステムはコントローラ２１０を備えており、このコントローラ２１０はリンク２２２を介して相対湿度センサ２２０、リンク２３２を介して温度センサ２３０、リンク２６２を介して吸入バルブ用アクチュエータ２６０、リンク２７２を介して排気バルブ用アクチュエータ２７０、リンク２４２を介して空調ユニット２４０、及びリンク２５２を介してブロワユニット２５０に接続されている。コントローラ２１０は、相対湿度センサ及び温度センサから信号を受け取り、それらの信号を処理して、空気吸入用アクチュエータ２６０、排気バルブ用アクチュエータ２７０、空調ユニット２４０、ブロワユニット２５０をコントロールし、電子写真部１内の空気の温度及び相対湿度を所望の範囲内に維持して、電子写真部１内の結露の発生を減少させている。
【００３９】
図１０は、コントローラ２１０の１つの具体例としての実施形態を一層詳細に示している。図１０に示すように、コントローラ２１０は、データコントロールバスによって相互接続された入出力インターフェース２１１、メモリ２１２、温度及び相対湿度処理回路２１３、循環ループコントロール回路２１４、空調及びブロワコントロール回路２１５、並びに温度及び相対湿度値比較回路２１６を備えている。インターフェース２１１は、リンク２２２，２３２，２４２，２５２，２６２及び２７２並びにデータコントロールバス２１９に接続されて、コントローラ２１０のコントロールユニット２１３〜２１６及び／又はメモリ２１２にまたそれらからデータ及びコントロール信号を送受信する。
【００４０】
動作に関しては、温度センサ２３０及び相対湿度センサ２２０からの信号は、インターフェース２１１を介してコントローラ２１０によって検出される。これらの信号は、温度測定及び処理回路２１３によってサンプリングされて、電子写真部１内の空気の温度及び相対湿度が測定され、電子写真部１内の飽和温度及び基準温度が決定され、またこれらのパラメータが温度及び相対湿度値比較回路に送られて比較される。次に、前述した本発明の４つの具体例としての動作モードが、これらのパラメータに基づいて、循環ループコントロール回路２１６及び空調及びブロワコントロール回路２１５によって実行される。
【００４１】
プログラムされた汎用コンピュータ上で、コントローラ２１０を実行することができる。しかしながら、特殊目的のコンピュータ、プログラムされたマイクロプロセサ又はマイクロコントローラ及び周辺の集積回路エレメント、ＡＳＩＣ又は他の集積回路、ディジタル信号プロセサ、ディスクリート素子の回路などの配線による電子回路又は論理回路、ＰＬＤ，ＰＬＡ，ＦＰＧＡ又はＰＡＬなどのプログラム可能な論理素子などの上で、コントローラ２１０を実行することもできる。一般に、有限状態マシンを実行することができる、すなわち言い換えると、前述したコントロール機能を実行することができるどのようなディバイスも、本発明を実行するために使用することができる。リンク２２２〜２７２は、コントローラ２１０をコンポーネント２２０〜２７０に接続するために、周知の又は最近開発されたディバイス又はシステムによって実行することができる。一般に、リンク２２２〜２７２は、コントローラ２１０をコンポーネント２２０〜２７０に接続するために使用することができる、任意の周知の又は最近開発された接続システム又は構造体とすることができる。
【００４２】
第２の例証となる実施形態を、周囲の圧力に又は周囲の圧力よりも高く維持される電子写真部１に使用することができる。
【００４３】
図１１は、電子写真モジュール１内の空気の乱れを最小に減らす実施形態を示している。乱れた空気が現像ステーション２０７〜２１０内に入り込んでしまうと、この乱れた空気は通常トナー粒子を現像ステーションからピックアップしてそのいくらかを、イメージを現像すべき、例えばペーパなどの支持体上に付着させまた定着させて、結果として、比較的汚れたプリントイメージができあがる。現像ステーションは、一般に、例えばシアン、黄色及びマゼンタなどの３色のトナー、及び例えば黒色などの無色のトナーを使用している。電子写真モジュール１内で空気で運ばれたトナーを誘発する気流を最小にするために、本発明は空気デフレクタユニット２２１を使用する。このユニットは、例えば、上側の壁などの１つの壁内に配置され、開口部２０５を有している。この開口部２０５を通って、空気が電子写真モジュールのハウジング２２１や現像ステーション２０７〜２１０に入る。本発明によれば、開口部２０５を経由してモジュール１に入る空気の速度がコントロールされ、現像ステーションの反対側にあるモジュールのハウジング２２１の壁に向かって、デフレクタのエレメント２０３によって向きが変えられる。このように、空気が現像ユニット２０７〜２１０に対して直接当たらないようにされている。結果として、モジュールのハウジング２２１内の向きが変えられた比較的乱れがない気流がピックアップするトナーの量は比較的少ないため、電子写真モジュールによって作られるイメージは、向きが変えられない比較的乱れがある気流によってトナーがピックアップされる場合よりもより鮮明である。図１２及び図１３は、デフレクタのハウジング２０６の例証となる実施形態の構造の詳細を示している。このデフレクタのハウジング２０６は、開口部２０５を含む上側ハウジング部２０１、下側ハウジング２０４、フランジのプレート２０２、及びデフレクタのプレート２０３から構成する。
【００４４】
本発明を前述した例証的な実施形態に関連して説明してきたが、多くの変更例、修正例及び変形例は当業者にははっきり理解できることは明らかである。従って、本発明の例証的な実施形態は、前述したように、本発明を限定することではなく、例証となることを意図しているのである。本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、種々の変更を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  イメージ形成装置の電子写真部の側面図の概略図である。
【図２】  イメージ形成装置の電子写真部の端面図の概略図である。
【図３】  周囲の空気を所望の範囲の圧力、温度及び湿度内に維持するために使用する、本発明によるイメージ形成装置の環境コントロールユニット部の第１の典型的な実施形態を説明する図である。
【図４】  本発明によるイメージ形成装置の電子写真部の中の空気を、所望の範囲の圧力、温度及び湿度値内に維持するための方法の、第１の典型的な実施形態の概要を説明するコントロール図である。
【図５】  温度及び湿度値の表である。
【図６】  本発明によるイメージ形成装置の電子写真部の中の空気を、所望の範囲の温度及び湿度値内に維持するための方法の、第２の典型的な実施形態の概要を説明するフローチャートである。
【図７】  第２の典型的な実施形態の動作の、第１及び第２のモードにおいて動作するシステムの概略図である。
【図８】  第２の典型的な実施形態の動作の、第３及び第４のモードにおいて動作するシステムの概略図である。
【図９】  本発明によるコントロールシステムのブロック図である。
【図１０】  本発明によるコントロールシステムのコントローラ部のエレメントのブロック図である。
【図１１】  本発明による空気ディフューザの実施形態の概略斜視図である。
【図１２】  本発明による空気ディフューザのエレメントの断面図である。
【図１３】  本発明による空気ディフューザのエレメントの斜視図である。
【符号の説明】
１  電子写真モジュール、８  受容体エレメント、１０  環境コントロールユニット、１１  電気ヒータ、１２  ギャップ、１３  フィルタ、１５  ブロワ、１６  排気開口部、１７  ファン、１８  コンデンサ、１９  吸気部、２１  温度センサ、２２  相対湿度センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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