(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器内部に収容された液体の液面を機器外部から確認するための液面計において、前端部に形成された窓開口を機器の外部に向けて機器に嵌着されるケース部の内部に、少なくとも１つの軸線に対して直交する全ての断面が円形になるように形成された透明本体部を有する窓体を、その透明本体部の一部を前記窓開口から外部に露出させるようにして、回転可能に装着するとともに、前記ケース部に、前記透明本体部に常時密封接触して機器内部からケース部の内部を通して機器外部へ向う液漏れを防止するためのシール部を設けたことを特徴とする液面計。
【請求項２】
請求項１に記載の液面計において、前記ケース部の後端部に反射板を設けたことを特徴とする液面計。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液面計において、前記窓体が１つの回転軸線のまわりに回転可能になっていることを特徴とする液面計。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか１項に記載の液面計において、前記窓体の前記透明本体部が球体であることを特徴とする液面計。
【請求項５】
請求項１から３までのいずれか１項に記載の液面計において、前記窓体の前記透明本体部が円筒体又は円柱体であることを特徴とする液面計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、産業機械及び輸送機械等の機器内部に収容された液体の液面、例えばそれら機器の一部を構成するオイルタンクに収容されたオイルの油面、を機器外部から確認するための液面計に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記液面計において、前端部に透明の窓板からなる窓体が設けられ、その窓体を機器の外部に向けて機器に嵌着されるケース部を有し、機器内部からケース部の内部へ導入された液体の液面を窓体を通して確認する構成のものが知られている。そのような液面計は、例えば実公昭４８−３５８２５号公報に記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記液面計は、機器内部の液体の液面を窓体、すなわち透明の窓板、を通して機器外部から見ることにより機器内部の液体量を確認するものである。従って、使用中に窓板の内面にスラッジ等の汚物が付着すると液体量を確認しにくくなり、付着した汚物を除去する必要が生じるが、その汚物の除去が厄介であるという問題があった。
すなわち、窓板の内面に付着した汚物を除去するためには、液面計を機器から取り外す等の手間のかかる作業を必要とした。また、機器外部から操作可能なブレード部材を窓板の内面に接触可能に設けて汚物を除去することも行われてきたが、十分な拭き取り効果を期待し得ないものであった。
本発明は、このような問題点を解決し、窓体に付着した汚物を容易かつ確実に除去することのできる液面計を提供することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、本発明は、前端部に形成された窓開口を機器の外部に向けて機器に嵌着されるケース部の内部に、少なくとも１つの軸線に対して直交する全ての断面が円形になるように形成された透明本体部を有する窓体を、その透明本体部の一部を前記窓開口から外部に露出させるようにして、回転可能に装着するとともに、前記ケース部に、前記透明本体部に常時密封接触して機器内部からケース部の内部を通して機器外部へ向う液漏れを防止するためのシール部を設けたことを特徴とする液面計を提供する。
【０００５】
【発明の作用および効果】
本発明によれば、使用者は、窓体の透明本体部の、窓開口から機器外部へ露出している部分に手を触れて窓体を回転させることにより、窓体の、窓開口から機器外部へ露出していない部分に付着していた汚物を機器外部へ露出させることができる。従って、汚物を機器外部から容易かつ確実に拭取ることができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図９は従来の液面計の構成例を示している。この液面計は、環状の芯金１０１ａのまわりにゴム環１０１ｂを一体成形し、前端部（図９の右端部）に窓開口１０１ｃを形成したケース部１０１を備えている。このケース部１０１は、前端部、即ち図９の右端部を機器外部に向けて機器に嵌着されるようになっている。
ケース部１０１内には透明の窓板１０２が、窓開口１０１ｃから機器外部へ露出するように固定されている。また、ケース部１０１には、液導入用の複数の孔１０３ｂが形成された反射板１０３ａを有する有底筒体１０３が嵌着されている。
上記した従来の液面計には、窓板１０２’の内面に付着した汚物を除去するのが厄介であるという、既述の問題があった。
【０００７】
図１〜図４は本発明の第１実施形態の液面計を示している。この液面計は、環状の芯金１ａのまわりにゴム環１ｂを一体成形し、前端部（図１の右端部）に窓開口１ｃを形成したケース部１を備えている。ケース部１の内部には、ポリカーボネート、ガラス等で球体に形成された透明本体部２ａと、上下２つの支持軸２ｂ，２ｃとを有する窓体２が設けられている。支持軸２ｂ，２ｃはケース部１によって回転可能に支持され、透明本体部２ａの一部は窓開口１ｃを通して外部に露出している。窓開口１ｃの周縁部には、環状のシール部４が、ゴム環１ｂと一体に成形されている。このシール部４は、透明本体部２ａに常時密封接触して機器内部（図１の左側）からケース部１の内部を通して機器外部（図１の右側）へ向う液漏れを防止するようになっている。また、ケース部１の後端部（図１の左端部）には、液導入用の複数の孔３ｂが形成された反射板３ａが設けられている。図示実施形態においては、金属製の有底筒体３の周壁部３ｃをケース部１に嵌着し、その有底筒体３の底壁を反射板３ａとしている。
【０００８】
図示実施形態においては、２つの支持軸２ｂ，２ｃはケース部１の中心軸線に直交する垂直の軸線５上に設けられており、窓体２はその軸線５のまわりで回転可能になっている。しかしながら、窓体２の回転軸線は必ずしもケース部１の中心軸線に直交している必要はなく、上記軸線５に対して所定の角度で傾斜する軸線上に支持軸２ｂ，２ｃを設け、窓体２がその傾斜した軸線のまわりを回転するように構成してもよい。
また、支持軸２ｂ，２ｃを設けず、ケース部１と、反射板３ａと、シール部４との間に透明本体部２ａが回転可能に挟みこまれるような構成にしてもよい。
【０００９】
透明本体部２ａは、窓体２の回転軸線、即ち軸線５に対して直交する全ての断面が円形になるように形成される。透明本体部２ａをこのような形状に形成することにより、シール部４が透明本体部２ａに良好に密封接触した状態を維持しつつ、透明本体部２ａを回転させることが可能になる。
即ち、図示実施形態においては透明本体部２ａは球体から構成されているため、軸線５に対して直交する断面をみたときに、軸線５に沿ういずれの位置においても、その断面形状は円形になっている。また、上記したように軸線５に対して所定の角度で傾斜した軸線のまわりを窓体２が回転する構成にした場合にも、その傾斜した軸線に対して直交する断面の形状は、傾斜した軸線に沿ういずれの位置においても、円形となる。
また、上記したように支持軸２ｂ，２ｃを設けず、ケース部１と、反射板３ａと、シール部４ａとの間に透明本体部２ａが回転可能に挟みこまれる構成にした場合には、窓体２は任意の方向へ回転可能であり、従って、窓体２の回転軸線は多数存在することになる。そのような場合にも、透明本体部２ａは球体から構成されているため、いずれの回転軸線に着眼しても、その回転軸線に対して直交する全ての断面が円形となる。
【００１０】
図４（ａ）に示したように、有底筒体３の周壁部３ｃには、径方向に対向する位置に、前端３ｃ’から後端３ｃ”へ向けて所定距離まで延びる切り込み３ｄ，３ｅが形成されている。また、図４（ｂ）に示したように、ケース部１の芯金１ａには、その後端１ａ’から前端１ａ”へ向けて所定距離まで延びる切り込み１ｄが形成されている。芯金１ａの上半部のみを示す図４（ｂ）には示されていないが、芯金１ａの、切り込み１ｄと径方向に対向する位置にも、同様の切り込みが形成されている。
図１、図４（ａ）及び図４（ｂ）から明らかなように、上記切り込みを形成しておけば、窓体２の支持軸２ｂ及び２ｃをそれぞれ芯金１ａの径方向に対向する２つの切り込み（１つの切り込み１ｄのみが図示されている）内に挿入しておき、支持軸２ｂ及び２ｃに有底筒体３の２つの切り込み３ｄ及び３ｅのそれぞれを嵌合させるようにして有底筒体３を芯金１ａの内側に嵌着することによって、支持軸２ｂを芯金１ａの切り込み１ｄと有底筒体３の切り込み３ｄで挟持し、また支持軸２ｃを芯金１ａの図示されていない切り込みと有底筒体３の切り込み３ｅとで挟持して、窓体２をケース部１の内部に容易に装着することができる。
【００１１】
第１実施形態の液面計は上記した構成のものであって、窓開口１ｃを機器の外部に向けるようにしてケース部１を機器に嵌着しておけば、機器内部から反射板３ａの孔３ｂを通してケース部１の内部へ導入された液体の液面を窓開口１ｃ及び窓体２を通して機器外部から視認することができる。
液面計の使用を継続するにつれて、窓体２の、機器外部に露出されていない部分にスラッジ等の汚物が付着する恐れがあるが、汚物が付着したときには、透明本体部２ａの、窓開口部１ｃから露出している部分に手を触れて窓体２を回転させれば、透明本体部２ａの、汚物が付着した部分を窓開口部１ｃから外部へ露出させることができ、従って汚物を機器外部から容易かつ確実に拭き取ることができる。
【００１２】
なお、上記反射板３ａを省略することは、もちろん可能である。しかしながら、反射板３ａを設けておけば、機器外部から窓開口１ｃを通して導入された光が反射板３ａで反射するため、ケース部１の内部へ導入された液体の液面を視認し易くなる利点が得られる。
【００１３】
図５〜図８は本発明の第２実施形態の液面計を示している。この第２実施形態においては、ケース部１１の内部に設けられた窓体１２が、ポリカーボネート、ガラス等で円柱体に形成された透明本体部１２ａと、ケース部１１の中心軸線に直交する垂直の軸線１５上に設けられた２つの支持軸１２ｂ，１２ｃとを有する。透明本体部１２ａの一部はケース部１１の前端部に形成された窓開口１１ｃから外部へ露出している。窓開口１１ｃの周縁部には、シール部１４が、ゴム環１１ｂと一体に成形されており、このシール部１４が、円柱体に形成された透明本体部１２ａの上下端面および円筒面に常時密封接触している。
【００１４】
透明本体部１２ａは円柱体から構成されているため、その透明本体部１２ａの、軸線１５に対して直交する全ての断面は円形になっている。従って、シール部１４が透明本体部１２ａに良好に密封接触した状態を維持しつつ、透明本体部１２ａを回転させることが可能である。
また、透明本体部１２ａは、中実の円柱体に形成しても、中空の円筒体に形成してもかまわない。
第２実施形態の液面計の上記した点以外の構成は、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００１５】
上記した第１実施形態においては、ケース部１の前端部、即ち反射板３ａとは反対側の端部にシール部４が設けられている。しかしながら、シール部４をケース部１の後端部、即ち反射板３ａの側の端部に設けることも可能である。
同様に、上記第２実施形態においても、ケース部１１の前端部にシール部１４を設けず、ケース部１１の後端部、即ち反射板１３ａの側の端部に、図５におけるシール部１４と左右対称になるような形状のシール部を設けた構成にすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態の液面計を示す断面図で、図３のＡ−Ａ断面図である。
【図２】  上記液面計の側面図である。
【図３】  上記液面計の正面図である。
【図４】  （ａ）は、上記液面計に設けられた有底筒状体を示す斜視図である。
（ｂ）は、上記液面計におけるケース部の芯金の上半部を示す斜視図である。
【図５】  本発明の第２実施形態の液面計を示す断面図で、図７のＡ−Ａ断面図である。
【図６】  上記第２実施形態の液面計の側面図である。
【図７】  上記第２実施形態の液面計の正面図である。
【図８】  図７のＢ−Ｂ断面図である。
【図９】  従来の液面計の構成例を示す、図１と同様の断面図である。
【符号の説明】
１，１１  ケース部
２，１２  窓体
１ｃ，１１ｃ  窓開口
２ａ，１２ａ  透明本体部
３ａ，１３ａ  反射板
４，１４  シール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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