(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のスライドガラスを板厚方向に間隔をあけて出し入れ可能に収容する収容部を有するカセット本体と、該カセット本体に着脱可能に設けられるキャップ部材とを備え、
前記カセット本体の収容部に、各スライドガラスの下面を支持する支持部が設けられ、
前記カセット本体または前記キャップ部材に、スライドガラスをその上下面に沿う方向に移動させて収容部に対して出し入れさせる開口部と、前記支持部により支持された状態のスライドガラスの端面を突き当てる突当部とが備えられ、
前記キャップ部材が、前記カセット本体に取り付けられた状態で、収容部内に収容されているスライドガラスの一端面を突き当ててスライドガラスの上下面に沿う方向への移動を係止する係止部を備えるとともに、前記カセット本体から取り外された状態で、収容部内に収容されているスライドガラスの一端面および該一端面に隣接する２つの端面の一部を露出させるスライドガラスカセット。
【請求項２】
前記開口部および突当部が前記キャップ部材に備えられ、
前記突当部が、前記係止部により構成されている請求項１に記載のスライドガラスカセット。
【請求項３】
前記カセット本体の上部に搬送用のハンドルが備えられ、
該ハンドルが収容部へのスライドガラスの出し入れ方向に沿う中央位置よりも前記キャップ部材側に配置されている請求項１または請求項２に記載のスライドガラスカセット。
【請求項４】
複数のスライドガラスを板厚方向に間隔をあけて出し入れ可能に収容する収容部を備え、
該収容部に、各スライドガラスの下面を支持する支持部と、スライドガラスをその上下面に沿う方向に移動させて出し入れさせる開口部と、前記支持部により支持された状態で、前記開口部側に移動したスライドガラスの一端面を突き当てる突当部とが備えられ、
前記開口部が、前記スライドガラスの前記一端面を突当部に突き当てた状態で、該スライドガラスの前記一端面に隣接する２つの端面の一部を露出させるように開口しているスライドガラスカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のスライドガラスを出し入れ可能に収容するスライドガラスカセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、スライドガラスカセットとして、例えば、特許文献１に示す構造のものがある。
このスライドガラスカセットは、顕微鏡観察用の標本を乗せた複数のスライドガラスを板厚方向に間隔をあけて収容していて、顕微鏡装置に設けられたスライドガラスローダによって１枚ずつ出し入れできるようになっている。
【０００３】
また、このスライドガラスカセットは、スライドガラスの下面を支持するレール状の支持部と、該支持部の長さ方向の一端側に開口する開口部とを備え、スライドガラスを上下面に沿う方向に移動させることで開口部から収容部に対して出し入れすることができるようになっている。また、開口部には、支持部上に載置されているスライドガラスが開口部から滑り出すことを阻止する突起が設けられている。したがって、スライドガラスを収容したスライドガラスカセットが傾斜しても、スライドガラスを突起に突き当てることで、スライドガラスが開口部から滑り出さないように保持されるようになっている。
【０００４】
一方、スライドガラスカセット内からスライドガラスを取り出すときには、ローダをスライドガラスの下方に配置した後、スライドガラスカセット自体を若干下降させることで、スライドガラスを支持部上からローダに移載させ、かつ、開口部の突起を乗り越えさせて、開口部から取り出すことができるようになっている。
【特許文献１】国際公開第０３／０３８５０４号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されているスライドガラスカセットには以下の不都合がある。すなわち、スライドガラスカセットがスライドガラスのほぼ全体を取り囲むように収容していて、上述したように開口部に設けた突起によってスライドガラスの滑り出しを防止している。このため、ローダによって取り出す際には、ローダとスライドガラスカセットとを相対的に僅かに変位させてスライドガラスに突起が干渉しない位置に位置決めできるが、スライドガラスを手で出し入れする際には、スライドガラスを把持する位置が制限されるため、操作が困難であるという不都合がある。
【０００６】
すなわち、スライドガラスカセット内に収容されたスライドガラスは、開口部側の一端面のみを露出させて収容されているので、スライドガラスカセット内からスライドガラスを取り出そうとする作業者は、スライドガラス間の僅かな隙間に指の先端を差し込み、スライドガラスを厚さ方向に挟んで取り扱う必要がある。しかしながら、スライドガラス間の隙間は指を十分に差し入れることができるほど大きくなく、取り扱いは不安定となる。また、スライドガラスの収容効率を高めると、スライドガラス間の隙間寸法は小さくなるため、さらに取り扱いが困難になるという問題がある。
【０００７】
さらに、スライドガラスを手で取り扱う場合には、ローダによる場合のような微妙な位置合わせが困難である。このため、スライドガラスと突起との干渉を容易に回避できず、スライドガラスの取り出しが困難となるという不都合がある。
【０００８】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、スライドガラスの滑り出しを防止しつつ、作業者の手によるスライドガラスの出し入れを容易にすることができるスライドガラスカセットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、複数のスライドガラスを板厚方向に間隔をあけて出し入れ可能に収容する収容部を有するカセット本体と、該カセット本体に着脱可能に設けられるキャップ部材とを備え、前記カセット本体の収容部に、各スライドガラスの下面を支持する支持部が設けられ、前記カセット本体または前記キャップ部材に、スライドガラスをその上下面に沿う方向に移動させて収容部に対して出し入れさせる開口部と、前記支持部により支持された状態のスライドガラスの端面を突き当てる突当部とが備えられ、前記キャップ部材が、前記カセット本体に取り付けられた状態で、収容部内に収容されているスライドガラスの一端面を突き当ててスライドガラスの上下面に沿う方向への移動を係止する係止部を備えるとともに、前記カセット本体から取り外された状態で、収容部内に収容されているスライドガラスの一端面および該一端面に隣接する２つの端面の一部を露出させるスライドガラスカセットを提供する。
【００１０】
本発明によれば、カセット本体にキャップ部材を取り付けた状態で収容部にスライドガラスを収容すると、スライドガラスは収容部内の支持部に下面を支持された状態で板厚方向に間隔をあけて複数収容される。支持部上に支持されたスライドガラスは、その上下面に沿う方向に移動しても、突当部あるいは係止部に突き当たることによりそれ以上の移動を禁止される。したがって、スライドガラスが収容された状態のスライドガラスカセットを傾斜させても開口部からのスライドガラスの滑り出しが防止されるので、スライドガラスを収容したガラスカセットの搬送を容易にすることができる。
【００１１】
ローダ等を用いてスライドガラスを収容部に対して出し入れする場合には、開口部に設けられた突当部を乗り越える位置に位置決めしたスライドガラスを上下面に沿う方向に移動させることにより、開口部を介して収容部内に出し入れすることができる。一方、手動によりスライドガラスを収容部に対して出し入れする場合には、カセット本体からキャップ部材を取り外すことにより、収容部内に収容されているスライドガラスの一端面および該一端面に隣接する２つの端面の一部を露出させる。これにより、係止部が取り外されるので、作業者は、スライドガラスの露出した幅方向の両端を指で挟むようにして、収容部に対してスライドガラスを容易に出し入れすることが可能となる。
【００１２】
上記発明においては、前記開口部および突当部が前記キャップ部材に備えられ、前記突当部が前記係止部により構成されていることが好ましい。
このようにすることで、スライドガラスの出し入れはキャップ部材側からのみ行われる。したがって、それ以外の方向からのスライドガラスの出し入れを防止して、搬送時等におけるスライドガラスの滑り出しをより確実に防止することができる。
【００１３】
また、上記発明においては、前記カセット本体の上部に搬送用のハンドルが備えられ、該ハンドルが、収容部へのスライドガラスの出し入れ方向に沿う中央位置よりも前記キャップ部材側に配置されていることとしてもよい。
このようにすることで、搬送時にハンドルを把持してスライドガラスカセットを持ち上げると、カセット本体をキャップ部材側が上向きとなるように傾斜させることができる。その結果、キャップ部材とは反対側に収容部内のスライドガラスを移動させ、キャップ部材側からスライドガラスが滑り出すことを防止することができる。特に、カセット本体に対してキャップ部材が不完全に取り付けられている状態でスライドガラスカセットが持ち上げられても、収容部内のスライドガラスがキャップ部材を押すことがなく、キャップ部材が外れることによる内部のスライドガラスの滑り出しを防止することができる。
【００１４】
また、本発明は、複数のスライドガラスを板厚方向に間隔をあけて出し入れ可能に収容する収容部を備え、該収容部に、各スライドガラスの下面を支持する支持部と、スライドガラスをその上下面に沿う方向に移動させて出し入れさせる開口部と、前記支持部により支持された状態で、前記開口部側に移動したスライドガラスの一端面を突き当てる突当部とが備えられ、前記開口部が、前記スライドガラスの前記一端面を突当部に突き当てた状態で、該スライドガラスの前記一端面に隣接する２つの端面の一部を露出させるように開口しているスライドガラスカセットを提供する。
【００１５】
本発明によれば、収容部にスライドガラスを収容すると、スライドガラスは収容部内の支持部に下面を支持された状態で板厚方向に間隔をあけて複数収容される。支持部上に支持されたスライドガラスは、その上下面に沿う方向に移動しても、突当部に突き当たることによりそれ以上の移動を禁止される。したがって、スライドガラスが収容された状態のスライドガラスカセットを傾斜させても開口部からのスライドガラスの滑り出しが防止されるので、スライドガラスを収容したガラスカセットの搬送を容易にすることができる。
【００１６】
この場合において、開口部は、突当部に突き当たるスライドガラスの一端面に隣接する２つの端面の一部を露出させるように開口しているので、作業者が露出した２つの端面を両側から指で挟むように把持することで、手でスライドガラスと突当部との係合を容易に解除することができ、収容部に対してスライドガラスを容易に出し入れすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、スライドガラスの滑り出しを防止して搬送を容易にしつつ、作業者の手によるスライドガラスの出し入れを容易にすることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の第１の実施形態に係るスライドガラスカセット１について、図１〜図７を参照して以下に説明する。
本実施形態に係るスライドガラスカセット１は、図１〜図３に示されるように、相互に着脱可能に設けられたカセット本体２とキャップ部材３とから構成されている。
【００１９】
カセット本体２は、図３に示されるように、内側に水平方向に２列の収容部４を備え、外側に搬送用のハンドル５とキャップ部材３の係合部６とを備えている。スライドガラス７は、例えば、７６ｍｍ×２６ｍｍ、厚さ０．８〜２．０ｍｍの寸法のものである。
各収容部４は、上下方向に間隔をあけて配置される複数の水平なレール状の支持部８を備えている。支持部８は、水平方向に対向する２つの内壁面に、上下方向の同一位置に対応して複数設けられている。
【００２０】
支持部８の上下方向の間隔寸法は、スライドガラス７の厚さ寸法より大きく設定されている。また、支持部８の水平方向の間隔寸法は、スライドガラス７の幅寸法より小さく、かつ、該スライドガラス７を搬送するためのローダ９（図４参照）の幅寸法より大きく設定されている。これにより、各スライドガラス７を水平方向に対向する一対の支持部８に掛け渡すようにして収容することができるようになっている。
【００２１】
各支持部８上にスライドガラス７が支持されることにより、スライドガラス７は、図６に示されるように、上下方向に所定の間隔をあけて複数配列されるようになっている。また、各スライドガラス７は、支持部８により下面を支持された状態から、上方の支持部８との隙間の範囲内で上下方向に移動できるようになっている。また、カセット本体２の各収容部４の前記内壁面間の寸法は、スライドガラス７の幅寸法より若干大きく設定され、スライドガラス７をスムーズに出し入れすることができるようになっている。
【００２２】
このようにすることで、支持部８間に挿入されたスライドガラス７は、支持部８および内壁面との隙間の範囲内で移動可能であるが、どのように移動あるいは回転しても支持部８間の隙間から脱落しないように寸法設定されている。
【００２３】
また、レール状の支持部８の両端側には、図２および図３に示されるように、収容部４を外部に連絡する第１の開口部１０および第２の開口部１１がそれぞれ設けられている。レール状の支持部８の一端側に設けられた第１の開口部１０には、図２に示されるように、スライドガラス７の長手方向の端面を突き当てる係止部１２が設けられている。第１の開口部１０は、外部からの収容部４内の視認性および通気性を向上するためにのみ設けられており、スライドガラス７を係止部１２に突き当てることにより第１の開口部１０からのスライドガラス７の出し入れはできないようになっている。
【００２４】
支持部８の他端側に設けられた第２の開口部１１には、図３に示されるように、スライドガラス７の移動を規制する部材が何も設けられていない。また、収容部４に収容されたスライドガラス７は、図６に示されるように、第２の開口部１１から長手方向の一端面７ａおよび該一端面７ａに隣接する幅方向の２つの端面７ｂ，７ｃの一部を露出させるようになっている。
【００２５】
したがって、作業者は、スライドガラス７を収容部４内から取り出す際には、上下方向に微小な間隔をあけて隣接するスライドガラス７の上下の小さな隙間に指を差し入れて厚さ方向に挟むのではなく、外側に露出するスライドガラス７の２つの端面７ｂ，７ｃを幅方向に挟んで把持することができるようになっている。
【００２６】
カセット本体２に設けられたハンドル５は、カセット本体２の上部に配置され、作業者が、ハンドル５を把持して持ち上げることにより、収容部４内に複数のスライドガラス７が収容された状態のカセット本体２を吊り下げ式に搬送することができるようになっている。ここで、本実施形態においては、ハンドル５が、カセット本体２の幅方向の中央位置に第２の開口部１１側に近接して配置されている。したがって、図７に示されるように、作業者がハンドル５を把持してスライドガラスカセット１を吊り下げると、重量バランスによって、スライドガラスカセット１が、キャップ部材３を斜め上向きにして傾斜するようになっている。
【００２７】
前記キャップ部材３は、図１〜図３に示されるように、前記カセット本体２の第２の開口部１１を閉塞するように取り付けられる部材であって、カセット本体２の第２の開口部１１近傍のボス部１３に嵌合する嵌合部１４と、十分に嵌合した状態で、カセット本体２外面の係合部６に係合する係合突起１５とを備えている。
【００２８】
係合突起１５は、キャップ部材３の幅方向の両端に設けられた弾性変形可能な係合片１６の内側にそれぞれ設けられている（図３に一方のみを破線で示す。）。キャップ部材３の嵌合部１４をカセット本体２のボス部１３に嵌合させる際に、係合片１６を弾性変形させて、係合突起１５に係合部６を乗り越えさせ、その後、係合片１６の弾性復元力により係合部６に係合させることができるようになっている。
【００２９】
また、キャップ部材３には、カセット本体２に取り付けられた状態で、収容部４に設けられた各支持部８に対応する位置に開口する第３の開口部（開口部）１７と、支持部８の端部にそれぞれ配置される突当部１８とが設けられている。
突当部１８は、レール状の支持部８よりも若干上方に突出するように配置されており、支持部８上に搭載されたスライドガラス７の端面７ａを突き当てて、その移動を係止するようになっている。そして、支持部８上に搭載されているスライドガラス７は、若干上方に持ち上げることによって突当部１８との係合を解除して第３の開口部１７から取り出すことができるようになっている。
【００３０】
第３の開口部１７は、その水平方向の中央部において上下方向に連続している。これにより、キャップ部材３によってカセット本体２の第２の開口部１１を閉塞したときには、第３の開口部１７を介してカセット本体２内を視認することができ、収容部４内に収容されているスライドガラス７の一端面７ａ近傍を外部から確認することができるようになっている。また、上下方向に連続する第３の開口部１７によって、ローダ９の出し入れを容易に行うことができるようになっている。図中符号１９は、ローダ９に設けられ、載置したスライドガラス７を吸着する吸着孔である。
【００３１】
このように構成された本実施形態に係るスライドガラスカセット１の作用について説明する。
本実施形態に係るスライドガラスカセット１にスライドガラス７を収容するには、カセット本体２からキャップ部材３を取り外すことにより、第２の開口部１１を開口させる。
【００３２】
第２の開口部１１は、突当部１８が設けられていない分、第３の開口部１７より大きな開口面積を有しているので、スライドガラス７を容易に挿入することができる。また、収容部４に挿入した状態で、スライドガラス７の一端面７ａとその両側に隣接する幅方向の両端面７ｂ，７ｃの一部が露出するので、スライドガラス７の両端面７ｂ，７ｃを幅方向に指で挟んで把持したまま、収容部４に最後まで挿入することができる。したがって、収容部４への挿入時におけるスライドガラス７の取り扱いが容易である。
【００３３】
このようにして複数のスライドガラス７を収容部４内に収容した状態で、カセット本体２の第２の開口部１１を閉塞するようにキャップ部材３を取り付ける。この場合、キャップ部材３の嵌合部１４をカセット本体２の第２の開口部１１側のボス部１３に嵌合させ、キャップ部材３の係合突起１５をカセット本体２の係合部６に係合させて両者を固定する。
【００３４】
これにより、レール状の支持部８の端部に突当部１８が配置されるので、収容部４に収容されている各スライドガラス７は、支持部８上を移動しても突当部１８に突き当たってそれ以上の移動が係止される。したがって、スライドガラスカセット１を搬送する際に、該スライドガラスカセット１が第３の開口部１７側を下にするように傾斜しても、スライドガラス７の移動が突当部１８に突き当たって第３の開口部１７からの滑り出しが防止される。
【００３５】
また、本実施形態においては、カセット本体２の上部に設けられたハンドル５が第２の開口部１１側に近接して配置されているので、スライドガラスカセット１を搬送する際に、ハンドル５を把持すると、スライドガラスカセット１がキャップ部材３側を斜め上向きにするように傾斜する。スライドガラス７は、カセット本体２の第２の開口部１１またはキャップ部材３を取り付けた状態の第３の開口部１７のみから取り出し可能となっているので、第１の開口部１０が斜め下向きになればスライドガラス７が収容部４から滑り出すことはない。
したがって、キャップ部材３のカセット本体２への取り付けが不完全な場合であっても、あるいはキャップ部材３が取り付けられていない場合であっても、搬送中にスライドガラス７が収容部４内から滑り出すことが防止されることになる。
【００３６】
また、スライドガラス７をローダ９によって取り出す際には、図５（ａ）に示されるように、第３の開口部１７を介してスライドガラス７間の隙間にローダ９を挿入する。水平方向に対向する一対のレール状の支持部８間には隙間が形成されており、また、第３の開口部１７も上下方向に連続して開口しているので、スライドガラス７間の隙間に容易にローダ９を挿入でき、その上方のスライドガラス７を取り上げることができる。すなわち、ローダ９を支持部８に対して相対的に上方に移動させることにより、支持部８上に支持されているスライドガラス７をローダ９上へと移載する。
【００３７】
この状態から、図５（ｂ）に示されるように、スライドガラス７を載せたローダ９を支持部８に対してさらに若干上方に相対移動させることにより、スライドガラス７の一端面７ａに対向していた突当部１８を乗り越える位置にスライドガラス７を配置する。その後、ローダ９の作動により、図５（ｃ）に示されるように、スライドガラス７をその上下面に沿う方向に移動させることにより、第３の開口部１７を介してスライドガラス７をスライドガラスカセット１の外部に抜き出すことができる。
【００３８】
スライドガラス７をローダ９によって収容部４に収容する際には、上記とは逆の手順で、ローダ９に載せたスライドガラス７を収容したい支持部８に対応する上下方向位置に位置決めし、スライドガラス７をその上下面に沿う方向に移動させて、第３の開口部１７を介して収容部４内に収容し、ローダ９を若干下降させることで、スライドガラス７をローダ９から支持部８に移載する。
【００３９】
一方、収容部４内に収容されているスライドガラス７を収容部４から手で取り出すには、カセット本体２からキャップ部材３を取り外して、図６に示されるように、収容部４内のスライドガラス７を露出させる。これにより、スライドガラス７は、その一端面７ａおよび該一端面７ａに隣接する２つの端面７ｂ，７ｃの一部を露出させるので、作業者は露出した２つの端面７ｂ，７ｃを指で幅方向に挟んで把持し、そのまま上下面に沿う方向に移動させるだけで、収容部４から容易に取り出すことができる。
【００４０】
この場合において、本実施形態に係るスライドガラスカセット１によれば、上下に隣接するスライドガラス７間の極めて狭い隙間に指を差し込む必要がなく、スライドガラス７を幅方向に挟むという簡単な動作によって、取り出したいスライドガラス７を容易に選択的にかつ安定的に把持することができる。したがって、収容部４からの取り出し時におけるスライドガラス７の取り扱いも容易である。
【００４１】
なお、本実施形態に係るスライドガラスカセット１は、収容部４を水平方向に２列設けているので、１列に並べる場合と比較して、スライドガラスカセット１全体の高さ寸法を抑えることができる。また、図８に示されるように、例えば、７６ｍｍ×５２ｍｍ、厚さ０．８〜２．０ｍｍの寸法のスライドガラス７′を１列に収容するスライドガラスカセット１′と幅寸法を共通にすることができ、ローダ９のカセット取付部を共用することができる。
また、収容部４内の視認性と通気性を向上するために第１の開口部１０を設けているが、これに代えて、第１の開口部１０は設けないことにしてもよい。
【００４２】
次に、本発明の第２の実施形態に係るスライドガラスカセット２０について、図９および図１０を参照して以下に説明する。
本実施形態の説明において、上述した第１の実施形態に係るスライドガラスカセット１と構成を共通とする箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【００４３】
本実施形態に係るスライドガラスカセット２０は、図９に示されるように、カセット本体２１に、ローダ９による出し入れ用の第３の開口部１７と、スライドガラス滑り出し防止用の突当部１８とを有している。また、スライドガラスカセット２０は、図１０に示されるように、収容部４の長手方向の他側に、スライドガラス７の一端面７ａおよび該一端面７ａに隣接する２つの端面７ｂ，７ｃの一部を露出させる第２の開口部１１とを備えている。また、該第２の開口部１１を閉塞するように着脱可能に取り付けられるキャップ部材２２には、収容部４内の視認性および通気性を向上するための第１の開口部１０が設けられ、第１の開口部１０をスライドガラス７の幅寸法より小さく開口させることにより、係止部１２が構成されている。
【００４４】
このように構成された本実施形態に係るスライドガラスカセット２０によれば、手動によるスライドガラス７の出し入れは、カセット本体２１からキャップ部材２２を取り外して第２の開口部１１を開口させて行われる。これにより、スライドガラス７を幅方向に挟んで安定的に取り扱うことを可能とし、手動による出し入れを容易にすることができる。
【００４５】
また、スライドガラスカセット２０の搬送時およびローダ９による出し入れの際には、カセット本体２１にキャップ部材２２を取り付ける。これにより、搬送時には、カセット本体２１の第３の開口部１７に設けた突当部１８によってスライドガラス７の滑り出しを防止し、ローダ９による出し入れの際には、第３の開口部１７のみから出し入れすることができる。
【００４６】
次に、本発明の第３の実施形態に係るスライドガラスカセット３０について、図１１および図１２を参照して以下に説明する。
本実施形態の説明において、上述した第１の実施形態に係るスライドガラスカセット１と構成を共通とする箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【００４７】
本実施形態に係るスライドガラスカセット３０は、図１１および図１２に示されるように、キャップ部材３，２２を有していない点において第１，第２の実施形態に係るスライドガラスカセット１，２０と相違している。
本実施形態に係るスライドガラスカセット３０は、箱状に形成され、図１１に示されるように、一側面にローダ９による出し入れ用の第３の開口部１７と、スライドガラス７の滑り出し防止用の突当部１８とを備えている。また、スライドガラスカセット３０は、図１２に示されるように、第３の開口部１７が設けられた側面に対向する他の側面に、手動による出し入れ用の第２の開口部１１を備えている。
【００４８】
第２の開口部１１には、さらに、複数のレール状の支持部８をそれぞれ延長して外側に延びる複数の延長部３１と、該延長部３１の先端に設けられ、スライドガラス７の一端面７ａを突き当てて係止する係止突起３２とが設けられている。延長部３１は水平方向に対向する一対の支持部８を連結して、収容部４の幅方向のほぼ中央に延びている。係止突起３２は、延長部３１の幅方向のほぼ中央部に設けられていて、収容部４に収容された状態のスライドガラス７の幅方向の中央部を突き当てて、スライドガラス７が収容部４から滑り出さないように係止するようになっている。
延長部３１は先端に向かって先細に形成されており、係止突起３２に突き当たった状態のスライドガラス７は、その一端面７ａと、該一端面７ａに隣接する２つの端面７ｂ，７ｃの一部をそれぞれ露出させるようになっている。
【００４９】
このように構成された本実施形態に係るスライドガラスカセット３０の作用について、以下に説明する。
本実施形態に係るスライドガラスカセット３０にスライドガラス７を手で収容する場合には、作業者は、スライドガラス７の長手方向の一端面７ａ近傍の幅方向の両端面７ｂ，７ｃを指で挟むように把持して搬送し、スライドガラス７の他端面を第２の開口部１１に位置合わせする。このとき、スライドガラス７は、係止突起３２を乗り越えて若干斜め上方から第２の開口部１１に挿入する。
【００５０】
スライドガラス７が最後まで挿入されると、スライドガラス７の一端面７ａが係止突起３２を通過するので、スライドガラス７を略水平にして支持部８上に載せることができるようになる。そして、この状態においては、スライドガラス７の一端面７ａが係止突起３２に突き当たるので、スライドガラス７の上下面に沿う方向への移動は係止され、スライドガラスカセット３０が傾斜しても収容部４からスライドガラス７が滑り出さないように保持されることになる。
【００５１】
また、収容部４内に収容されているスライドガラス７を手で取り出す場合には、上記と逆の手順によって容易に取り出すことができる。すなわち、第２の開口部１１の延長部３１上に露出しているスライドガラス７の２つの端面７ｂ，７ｃを幅方向に指で挟んで、若干持ち上げることにより、スライドガラス７の一端面７ａと係止突起３２との係合を解除し、その少し斜めに傾斜させた状態のままで、スライドガラス７を上下面に沿う方向に移動させることにより、収容部４から容易に抜き出すことができる。
【００５２】
スライドガラス７をローダ９によって出し入れする場合については、第１および第２の実施形態に係るスライドガラスカセット１，２０と同様にして、第３の開口部１７を介して取り出すことができる。
本実施形態に係るスライドガラスカセット３０によれば、キャップ部材３，２２を有しないので、キャップ部材３，２２が不完全な取付状態である場合に発生する不都合を防止することができる。また、キャップ部材３，２２を有しないので、部品点数が少なくて済むという利点もある。
【００５３】
次に、本発明の第４の実施形態に係るスライドガラスカセット４０について、図１３および図１４を参照して以下に説明する。
本実施形態の説明において、上述した第３の実施形態に係るスライドガラスカセット３０と構成を共通とする箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【００５４】
本実施形態に係るスライドガラスカセット４０は、第３の実施形態における第２の開口部１１と第３の開口部１７とを共通化し、第２の開口部１１に延長部４１を設けるとともに、延長部４１の先端に設けた係止突起４２により突当部を構成したものである。延長部４１は、第３の実施形態とは異なり、水平方向に対向する支持部８を連結することなく、それぞれ別個に延長したものである。
【００５５】
これにより、延長部８間にもローダ９を挿入可能な隙間を構成することができ、また、スライドガラス７の一端面７ａおよび該一端面７ａに隣接する２つの端面７ｂ，７ｃの一部を露出させることができる。したがって、スライドガラス７を手で出し入れする際にも、スライドガラス７を幅方向に指で挟んで安定的に把持し、第２の開口部１１を介して容易に出し入れすることができる。
【００５６】
また、第２の開口部１１とは長手方向の反対側に位置する側面には、図１４に示されるように、第１の開口部１０を設けておくことにより、収容部４内の視認性と通気性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るスライドガラスカセットを示す斜視図である。
【図２】図１のスライドガラスカセットを他の側面側から見た斜視図である。
【図３】図１のスライドガラスカセットの分解斜視図である。
【図４】図１のスライドガラスカセットにローダを用いてスライドガラスを出し入れしている状態を示す斜視図である。
【図５】図１のスライドガラスカセットの収容部内の支持部および突当部を示す部分的な側面図であり、（ａ）はローダを挿入した状態、（ｂ）はローダによりスライドガラスを持ち上げた状態、（ｃ）はスライドガラスを抜き出す状態をそれぞれ示している。
【図６】図１のスライドガラスカセットのカセット本体にスライドガラスを収容した状態を示す斜視図である。
【図７】図１のスライドガラスカセットをハンドルにより吊り下げた状態を示す側面図である。
【図８】図１のスライドガラスカセットと同一の外径寸法を有し、幅が２倍のスライドガラスを１列に収容する他のスライドガラスカセットの一例を示す斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るスライドガラスカセットを示す斜視図である。
【図１０】図９のスライドガラスカセットを他の側面側から見た斜視図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態に係るスライドガラスカセットを示す斜視図である。
【図１２】図１１のスライドガラスカセットを他の側面側から見た斜視図である。
【図１３】本発明の第４の実施形態に係るスライドガラスカセットを示す斜視図である。
【図１４】図１３のスライドガラスカセットを他の側面側から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
１，２０，３０，４０  スライドガラスカセット
２，２１  カセット本体
３，２２  キャップ部材
４  収容部
５  ハンドル
７，７′  スライドガラス
７ａ，７ｂ，７ｃ  端面
８  支持部
１１  第２の開口部（開口部）
１２  係止部
１７  第３の開口部（開口部）
１８  突当部
【図１】
0004745002.tif 000002
【図２】
0004745002.tif 000003
【図３】
0004745002.tif 000004
【図４】
0004745002.tif 000005
【図５】
0004745002.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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