(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貫通孔を有するゴム栓をハウジングに取り付け、
電線の端末部に固着された端子金具を、前記ハウジングの後方から前記貫通孔に貫通させることで前記ハウジング内に収容するとともに、
前記貫通孔の内周を前記電線の外周に対して弾性的に密着させることで、前記ハウジング内への浸水を防止するようにしたコネクタにおいて、
前記ゴム栓よりも高い剛性を備え、隣接する前記貫通孔の間を仕切る仕切壁を有する補強部材が、前記ゴム栓に埋設され、この補強部材の後端は、前記ゴム栓の後端よりも前方に位置しており、
前記ゴム栓および前記補強部材は、前記ハウジングの後端部に形成された収容空間内に収容され、
前記ゴム栓の外周には、前記収容空間の内周面に密着する外周リップ部が形成され、
前記補強部材には、前記収容空間の内周面に形成された受け部に係止して前記ハウジングに対して離脱規制状態に係止可能な係止部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
二色成形により前記補強部材と前記ゴム栓を一体化させたことを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ及びゴム栓に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コネクタにおける防水手段として、ハウジングの後端部に、複数の貫通孔を有する一括ゴム栓を取り付け、電線の端末部に固着された端子金具を、貫通孔に貫通させることでハウジング内に収容し、貫通孔の内周に形成したリップ部を電線の外周に対して弾性的に密着させることで、ハウジング内への浸水を防止する構造のものが知られている。その一例としては、特許文献１に記載されているものがある。
【特許文献１】特開平７−２２６２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のように複数の貫通孔を有する一括ゴム栓を用いた防水構造では、電線が貫通方向に対して斜め方向へ引っ張られたときに、貫通孔が拡径して防水性能が低下することが懸念される。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、防水性能の低下を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、複数の貫通孔を有するゴム栓をハウジングに取り付け、電線の端末部に固着された端子金具を、前記ハウジングの後方から前記貫通孔に貫通させることで前記ハウジング内に収容するとともに、前記貫通孔の内周を前記電線の外周に対して弾性的に密着させることで、前記ハウジング内への浸水を防止するようにしたコネクタにおいて、前記ゴム栓よりも高い剛性を備え、隣接する前記貫通孔の間を仕切る仕切壁を有する補強部材が、前記ゴム栓に埋設され、この補強部材の後端は、前記ゴム栓の後端よりも前方に位置しており、前記ゴム栓および前記補強部材は、前記ハウジングの後端部に形成された収容空間内に収容され、前記ゴム栓の外周には、前記収容空間の内周面に密着する外周リップ部が形成され、前記補強部材には、前記収容空間の内周面に形成された受け部に係止して前記ハウジングに対して離脱規制状態に係止可能な係止部が設けられているところに特徴を有している。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、二色成形により前記補強部材と前記ゴム栓を一体化させたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
複数の貫通孔を有するゴム栓において、電線が貫通方向に対して斜め方向へ引っ張られたときに貫通孔が拡径し易いのは、貫通孔の周りの径方向の肉が厚くて弾性変形可能な領域が大きいことが原因であると考えられる。そこで、本発明は、ゴム栓に、隣接する貫通孔の間を仕切る仕切壁を有する補強部材を設けた。これにより、各貫通孔の周りの径方向における弾性変形可能な領域が狭められるので、貫通孔が拡径変形し難くなり、貫通孔の拡径変形に起因する防水性能の低下を回避することができる。また、補強部材の係止部をハウジングに係止させることにより、ゴム栓と補強部材をハウジングに対して組み付け状態に保持することができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
二色成形により補強部材とゴム栓を一体化したので、補強部材がゴム栓から離脱することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図４を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、ハウジング１０とゴム栓２０と端子金具４０とを備えて構成されている。
【００１１】
ハウジング１０は、合成樹脂製であり、全体としてブロック状をなす。ハウジング１０内における後端部を除いた領域には、前後方向に貫通する複数（本実施形態では８つであるが、７つ以下又は９つ以上であってもよい）のキャビティ１１が形成されている。複数のキャビティ１１は、上下二段に分かれ、縦方向（上下方向）及び横方向（左右方向）に整列して配置されている。各キャビティ１１内には、その下面壁に沿って前方へ片持ち状に延出する形態のランス１２が形成されている。また、各キャビティ１１の前端部には、ハウジング１０の前端面に開口する端子挿入口１３が形成されており、キャビティ１１の前面壁における端子挿入口１３の開口縁部は、前止まり面１４となっている。
【００１２】
ハウジング１０内の後端部には、ハウジング１０の後端面に大きく略方形に開放された形態の収容空間１５が形成されている。収容空間１５の奥端面（前端面）には、全てのキャビティ１１の後端が開口されている。また、収容空間１５の内周面は、四隅が四半円弧状に形成された略方形のシール面１６となっている。さらに、収容空間１５の前端部、即ちシール面１６よりも前方（奥方）の位置には、その上下左右の４面を局部的に凹ませた形態の受け部１７が形成されている。受け部１７は、上下両面における幅方向（左右方向）中央位置と、左右両側面における上下方向中央位置の４カ所に配置されている。尚、図１において、左右両面に形成されている受け部１７の図示は、省略している。また、ハウジング１０の外面、キャビティ１１及び収容空間１５等、受け部１７以外の部分は、前方及び後方へ移動する金型（図示せず）によって形成されるが、受け部１７に関しては、収容空間１５内において上下左右に移動するスライド型（図示せず）を用いて成形される。
【００１３】
収容空間１５内には、いわゆる一括タイプのゴム栓２０が収容されている。ゴム栓２０は、全体としてブロック状をなし、ごの外周には、外周リップ部２１が前後方向に複数並んで形成されている。ゴム栓２０には、前後方向に貫通する複数（キャビティ１１と同数）の貫通孔２２が形成されている。貫通孔２２は、キャビティ１１と対応するように上下左右に整列して配置されており、その横断面形状（貫通孔２２の貫通方向と直角な断面形状）は円形をなしている。各貫通孔２２の内周には、周方向に延びる同心円環状をなす内周リップ部２３が、軸線方向（貫通方向）に複数並んで形成されている。
【００１４】
このゴム栓２０には、補強部材３０が一体に設けられている。補強部材３０は、比較的剛性の高い合成樹脂製であって、平板状の上面板３１、平板状の下面板３２、平板状の左右両側面板３３、平板状の水平仕切壁３４、及び平板状の垂直仕切壁３５とを一体に形成した形態となっている。上面板３１、下面板３２及び左右両側面板３３によって、方形の枠部３６が構成されており、水平仕切壁３４は、左右両側面板３３の間に上下両面板３１，３２と平行に差し渡され、複数の垂直仕切壁３５は、左右両側面板３３と平行に且つ水平仕切壁３４を直角に横切るように上下両面板３１，３２の間に差し渡されている。
【００１５】
かかる補強部材３０は、その前端部を除いた大部分がゴム栓２０内に埋設されている。埋設する手段としては、成形済みの補強部材３０を、モールド金型（図示せず）内にセットし、このモールド金型内でゴム栓２０をモールド成形する方法がとられている。つまり、ゴム栓２０と補強部材３０は二色成形によって一体化されている。補強部材３０のうち、枠部３６は、全ての貫通孔２２の形成領域を一括して包囲するように、換言するとゴム栓２０の外周面に沿うように配置されている。また、水平仕切壁３４は、上下二段の貫通孔２２の間を仕切るように配置され、垂直仕切壁３５は、左右に隣り合う貫通孔２２の間を仕切るように配置されている。尚、補強部材３０の後端は、ゴム栓２０の後端面よりも少し前方に位置している。
【００１６】
さらに、補強部材３０の前端部、即ちゴム栓２０の前端面から前方へ突出した部分には、外面から突出する形態の４つの係止部３７が形成されている。係止部３７は、上面板３１の幅方向中央位置と、下面板３２の幅方向中央位置と、左右両側面板３３の上下方向中央位置に配置されている。換言すると、係止部３７は、水平仕切壁３４の延長線上、及び幅方向中央に位置する垂直仕切壁３５の延長線上に配置されている。各係止部３７の前面は、前後方向（ハウジング１０に対するゴム栓２０の組付け方向）に対して傾斜したガイド面３７Ｆとなっており、係止部３７の後面は、前後方向に対して直角な係止面３７Ｒとなっている。
【００１７】
端子金具４０は、電線Ｗの前端部に接続されている。端子金具４０は、全体として前後方向に細長い雌形をなすものであって、端子金具４０の略前半部分は箱形をなす端子接続部４１となっており、他の略後半部分はオープンバレル状の圧着部４２となっている。端子接続部４１の下面には、係止孔４３が形成され、圧着部４２には電線Ｗの前端部が圧着により導通可能に接続されている。接続された電線Ｗは、端子金具４０の後端から、端子金具４０に対してほぼ一直線状をなすように後方へ延出した状態となっている。
【００１８】
次に、本実施形態のコネクタの組付け手順を説明する。  
まず、補強部材３０が一体化されているゴム栓２０を、後方から収容空間１５内に組み付ける。組付け状態では、補強部材３０の前端が収容空間１５の奥端面周縁部に突き当たることで、ゴム栓２０が前止まり（それ以上、ハウジング１０に対して前方へ相対移動することを規制）されるとともに、各係止部３７が対応する受け部１７内に嵌入して係止面３７Ｒを受け部１７の後面に係止されることで、ゴム栓２０がハウジング１０に対して後方へ相対移動すること（収容空間１５から外れること）が規制され、もって、ゴム栓２０と補強部材３０がハウジング１０に対して組付け状態に保持される。ゴム栓２０を組み付けた状態では、ゴム栓２０の外周リップ部２１が収容空間１５のシール面１６に対して弾性的に密着し、これにより、ゴム栓２０の外周と収容空間１５の内周との隙間からハウジング１０内に浸水することが規制される。
【００１９】
ゴム栓２０を組み付けた後、ハウジング１０内に端子金具４０を挿入する。挿入に際しては、まず、ゴム栓２０の後方から端子金具４０の前端部を貫通孔２２内に差し込み、貫通孔２２が拡径するようにゴム栓２０を変形させつつ端子金具４０の挿入を進める。そして、端子金具４０の全体が貫通孔２２を通過し終わると、貫通孔２２が元寸法に縮径変形する。また、端子金具４０がキャビティ１１内に進入する過程では、端子接続部４１の下面がランス１２を下方へ弾性撓みさせるが、端子金具４０が正規の挿入位置まで挿入されると、端子金具４０の前端が前止まり面１４に突き当たることによって、端子金具４０のそれ以上の挿入動作が規制されるとともに、弾性復帰したランス１２が係止孔４３に係止することにより、端子金具４０の後方（抜け方向）への移動が規制され、もって、端子金具４０が正規の挿入位置に保持される。
【００２０】
端子金具４０が正規挿入されると、端子金具４０から後方へ延出している電線Ｗが貫通孔２２を貫通した状態となり、電線Ｗの外周に内周リップ部２３が弾性的に密着する。これにより、電線Ｗの外周と貫通孔２２の内周との隙間を通ってハウジング１０内に浸水することが規制される。
【００２１】
本実施形態のように複数の貫通孔２２を有するゴム栓２０においては、貫通孔２２を貫通してゴム栓２０から後方へ延出されている電線Ｗが、貫通方向に対して上下方向あるいは左右方向へ斜めに引っ張られたときに貫通孔２２が拡径し、その結果、貫通孔２２の内周と電線Ｗの外周との間に隙間が空き、この隙間からハウジング１０内に浸水することが懸念されるのであるが、この貫通孔２２の拡径変形は、貫通孔２２の周りの径方向の肉が厚くて弾性変形可能な領域が大きいことが原因であると考えられる。  
そこで、本実施形態は、ゴム栓２０に、隣接する貫通孔２２の間を仕切る水平仕切壁３４及び垂直仕切壁３５を有する補強部材３０を設けた。これにより、各貫通孔２２の周りの径方向における弾性変形可能な領域が狭められるので、貫通孔２２が拡径変形し難くなり、貫通孔２２の拡径変形に起因する防水性能の低下を回避することができる。
【００２２】
また、二色成形によって補強部材３０とゴム栓２０を一体化したので、補強部材３０がゴム栓２０から離脱することがない。  
また、補強部材３０に設けた係止部３７をハウジング１０の受け部１７に係止させるようにしたので、ゴム栓２０と補強部材３０は、ハウジング１０に対して離脱規制され、組み付け状態に確実に保持されるようになっている。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）上記実施形態では二色成形によって補強部材とゴム栓を一体化させたが、本発明によれば、成形済みの補強部材と成形済みのゴム栓とを組み付けてもよい。  
（２）上記実施形態では補強部材とハウジングとを別体部品としたが、本発明によれば、補強部材をハウジングに一体に形成してもよい。  
（３）上記実施形態では補強部材を合成樹脂製としたが、本発明によれば、補強部材は金属製、セラミックス製など剛性の高い材質ものであれば、合成樹脂以外のものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態１の断面図
【図２】ゴム栓の断面図
【図３】ゴム栓の正面図
【図４】補強部材の斜視図
【符号の説明】
【００２５】
１０…ハウジング
２０…ゴム栓
２２…貫通孔
３０…補強部材
３４…水平仕切壁
３５…垂直仕切壁
３７…係止部
４０…端子金具
Ｗ…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0004662143.tif 000005