(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に着脱自在に収納される内鍋と、内鍋を加熱する加熱手段と、内鍋の上部開口を覆いシールするためのパッキンと蒸気通路に連なり蒸気の通過を制限する調圧手段とを有した内フタが取付けられたフタを備え、該フタの前記内フタと対向する面に該内フタを介して内鍋を加熱するフタ加熱手段を有したフタ加熱板とを備えた炊飯器において、前記内フタを前記フタ加熱板側にほぼ接するように突出させて設けた取付け部の前記内鍋側に、貯水容器を着脱自在に取付ける複数のピンを有するとともに、これらピンは前記貯水容器の取付け部の径が異なるものであることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記ピンの内フタに固定する部分には凹部を設け、この凹部にＯリングを挟み込んで固定したことを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
前記ピンが内フタに当接する部分にはＯリングの入る凹部とこの内側に座部とを設けたことを特徴とする請求項２記載の炊飯器。
【請求項４】
貯水容器は内フタに取付けるためのホルダを有し、このホルダの側面には厚さ方向に複数のリブを設けていることを特徴とする請求項１から請求項３記載の炊飯器。
【請求項５】
貯水容器を回転させて内フタに取付けるようにしたものにおいて、貯水容器の注水口は内フタに取付けられたときに真上になる位置から、内フタに取付けるときに回転させる方向に回転させた位置に設けていることを特徴とする請求項１から請求項４記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は蒸気を利用し、保温性を良くした炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
炊飯器内に貯水容器を取付け・取外し自在に備え、炊飯およびむらし工程等に貯水容器内の水を沸騰させて蒸気を内鍋内に供給し、炊き上りのムラを改良した炊飯器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に示すものは、内鍋の上部を加熱する蓋加熱板に蒸気発生手段を設け、内鍋および加熱された飯からの放熱を受けて蒸気を発生させるようにしたものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３０４６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されている炊飯器の貯水容器は、内鍋内の内圧が直接かかる部分を取り外しできるようにしているため、フタと貯水容器の気密のためのシールを高圧に耐えられるようにする必要があり、内鍋内を高圧にしようとするほど取外しのための荷重が大きくなり、着脱の作業性が悪くなる問題があった。
【０００６】
また、蒸気発生手段は間接的に加熱されて蒸気を発生させるので、十分な蒸気を得られないという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は係る問題点を解決するため請求項１の炊飯器では、本体に着脱自在に収納される内鍋と、内鍋を加熱する加熱手段と、内鍋の上部開口を覆いシールするためのパッキンと蒸気通路に連なり蒸気の通過を制限する調圧手段とを有した内フタが取付けられたフタを備え、該フタの前記内フタと対向する面に該内フタを介して内鍋を加熱するフタ加熱手段を有したフタ加熱板とを備えた炊飯器において、前記内フタを前記フタ加熱板側にほぼ接するように突出させて設けた取付け部の前記内鍋側に、貯水容器を着脱自在に取付ける複数のピンを有するとともに、これらピンは前記貯水容器の取付け部の径が異なるものである。
【０００９】
また、請求項２では、前記ピンの内フタに固定する部分には凹部を設け、この凹部にＯリングを挟み込んで固定したものである。
【００１０】
また、請求項３では、前記ピンが内フタに当接する部分にはＯリングの入る凹部とこの内側に座部とを設けたものである。
【００１１】
また、請求項４では、貯水容器は内フタに取付けるためのホルダを有し、このホルダの側面には厚さ方向に複数のリブを設けているものである。
【００１２】
また、請求項５では、貯水容器を回転させて内フタに取付けるようにしたものにおいて、貯水容器の注水口は内フタに取付けられたときに真上になる位置から、内フタに取付けるときに回転させる方向に回転させた位置に設けたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、貯水容器の取付け場所を同じ圧力内にある内フタに設けているので、貯水容器を内フタに取付ける場所のシールが不要となり、取付け取外しのための荷重が少なく組み立ての作業性が容易であるとともに、使い勝手が向上するものである。
【００１４】
また、内フタの加熱手段を利用して貯水容器を加熱するようにしたので、専用の加熱手段を設けることなく簡単な構成で、必要な蒸気の供給を可能にすることができる。
【００１５】
また、貯水容器を取付けるピンが内フタに当接する部分には、座部を設けてＯリングを挟み込んで加締めているので、内フタが変形することなくＯリングを取付けできるので圧力漏れの恐れがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施例について図を用いて説明する。図１は本発明の炊飯器の側面から見た外観図、図２は同概略断面図、図３は貯水容器取付け部の要部構成を示す断面図、図４は同炊飯器の内フタの貯水容器の取付部を説明する斜視図、図５は同炊飯器の貯水容器を開けた状態の概略斜視図、図６は同炊飯器の貯水容器の要部断面図、図７は同炊飯器のピンの固定部の要部断面図、図８は同炊飯器の貯水容器を取付けた状態の要部断面図である。
【００１７】
本体１には内鍋２が着脱自在に挿入され、本体１の下部と側面部には内鍋２を加熱するための加熱手段１０が設けられている。本体１の上面には内鍋２の上部開口部を覆う内フタ５を備えたフタ４が開閉自在に設けられ、内フタ５で内鍋２の上部開口を閉塞して密閉している。
【００１８】
フタ４の内フタ５と対向する面にはフタ加熱板１１があり、内フタ５を介して内鍋２内を加熱するようにしている。そして、フタ加熱手段であるフタヒータ２８がフタ加熱板
１１の内側に設けられてフタ加熱板１１を加熱している。
【００１９】
内フタ５と内鍋２とをシールするためのパッキン６が、内フタ５に一体で固定されている。さらに、内フタ５とフタ加熱板１１とをシールするパッキン６ｂがフタ加熱板１１に一体に設けられている。
【００２０】
内フタ５は炊飯使用後には必ず水洗いするのでフタ４から取外しが自在で、かつ、容易に取付けできる構造としている。
【００２１】
本体１の上面には操作，表示を行うためのパネル７が取付けられている。パネル７には、図示していないが炊飯の開始や停止を行う（切）と（炊飯）の操作ボタンや、炊飯のメニューを選択する操作ボタン，設定内容や炊飯の進行状況などを表示する表示部などを配置している。
【００２２】
また、本体１には前後に回動可能なハンドル５２が取付けられており、本体１を自由に持ち運ぶことができる。
【００２３】
フタ４には、内鍋２内の密閉空間から外部への唯一の蒸気の出口となる蒸気通路２３が設けられ、蒸気通路２３には調圧手段２２が設けられている。
【００２４】
調圧手段２２は、蒸気通路２３を狭くして形成した孔２４と、この孔２４を塞ぐ鋼球
２５によって構成されている。そして内鍋２内部の蒸気圧が所定圧力より高まると、その過剰な蒸気圧により鋼球２５が持ち上げられて孔２４から圧力が抜け、圧力が所定の圧力より低くなると再び鋼球２５が孔２４を塞いで蒸気圧が高まる、この繰り返しで内鍋２と内フタ５内の圧力が一定圧力に調整される。
【００２５】
また、内鍋２の内圧を大気圧にするために開放手段としてソレノイド２６が設けられている。通常、すなわち圧力をかけない時はソレノイド２６により鋼球２５を孔２４の位置からずらしている。
【００２６】
蒸気通路２３には沸騰検知手段２７が設けられており、蒸気通路２３を通る蒸気によって温められる温度で蒸気を検知する。本体１には制御部２０が設けられ、この制御部２０には沸騰検知手段２７の沸騰検知情報が入力され、加熱手段１０及びソレノイド２６の動作が制御される。
【００２７】
内フタ５には貯水容器２９を取付けるための取付部３０が設けられている。この取付部３０は、フタ加熱板１１側に突出させて内鍋２側が低くなった形状になっており、取付部３０の内鍋２側に貯水容器２９を取付けている。この取付部３０の周囲には、フタ４を開けたときに上下方向になる位置に、貯水容器２９，取付け用のピン３３，３４が固定されている。このピン３３，３４と貯水容器２９のホルダ３５に設けられている取付溝３５ａ，３５ｂとが嵌合して、貯水容器２９を内フタ５に着脱自在に固定している。
【００２８】
また、取付部３０の高さは、内フタ５をフタ４に取付けたときにフタ加熱板１１とほぼ接する高さに設定してある。これにより、貯水容器２９は内鍋２から加熱されるだけでなくフタヒータ２８によっても加熱されることになる。
【００２９】
また、前記ピン３３と３４がホルダ３５の取付溝３５ａ，３５ｂと嵌合する部分の径を異なる大きさとしている。これは、貯水容器２９を内フタ５に取付けるときに水漏れすることがないように確実に取付けるために、逆付けできないようにしているためである。なお、取付溝３５ａ，３５ｂもピン３３，３４の径に対応するように溝の大きさを異なる大きさにしている。
【００３０】
貯水容器２９は、水を貯水する内鍋２側の上ケース２９ａと内フタ５側の下ケース29ｂおよびこれらを持ち運び内フタ５に取付けるためのホルダ３５とホルダＢ３６とで構成している。そして、上ケース２９ａがホルダＢ３６に固定され、下ケース２９ｂがホルダ
３５に固定されている。さらに、ホルダ３５とホルダＢ３６が嵌合して貯水容器２９を構成している。
【００３１】
ホルダ３５の側壁部３５ａの内側にはホルダＢ３６と嵌合する取付溝３５ｂがあり、ホルダＢ３６の外周部にはホルダ３５の取付溝３５ｂに対応する結合用の凸部３６ａがある。ホルダＢ３６の凸部３６ａをホルダ３５の取付溝３５ｂに合わせ、回転させると凸部
３６ａと取付溝３５ａが嵌合して、パッキン３７をホルダＢ３６と下ケース２９ｂのフランジとの間に挟み込んで締め付けられ、水漏れしない状態で貯水容器２９が構成される。
【００３２】
このとき、上ケース２９ａと下ケース２９ｂのフランジ同士が直接接触するようになるので、フタ４を閉めたときに水が貯留される下ケース２９ｂにも上ケース２９ａを介してフタ加熱板１１からの熱伝導があり、効率よく蒸気を発生させることができる。
【００３３】
下ケース２９ｂは底面の一部が一段高くなっており、この部分に蒸気噴出と注水をかねた注水口３８が設けられている。この注水口３８から必要量の水を入れる。注水口３８の近傍にある小穴３８ａは、水を入れるときに貯水容器２９内の空気が抜けるようにして水が入りやすくするものである。
【００３４】
また、注水口３８は、ホルダ３５の取付溝３５ａと取付溝３５ｂの前記ピン３３，３４に対応するを位置を結んだ直線上でなく、内フタ５に取付けるときに回転させる方向に回転させた位置に設けている。これにより、取付けるために貯水容器２９の取付溝３５ａ，３５ｂをピン３３，３４に合わせたときに注水口３８が傾いた位置になって、貯水容器
２９内の水がこぼれてしまうのを防止することができる。
【００３５】
ここで、貯水容器２９を内フタ５に取付けるピン３３，３４の固定部の構造について、ピン３３の部分を示す図６により説明する。ピン３４を固定している部分も同様の構造であり、説明は省略する。
【００３６】
貯水容器２９を取付ける部分を、内フタ５とフタ加熱板１１との間をシールしているパッキン６ｂの内側に入れようとすると、パッキン６ｂが大きくなりすぎて十分なシール性が得られない恐れがある。このため、貯水容器２９を取付ける部分はパッキン６ｂの外側に設けられるので、内フタ５を貫通して取付けられるピン３３，３４の部分は圧力漏れのない構造にする必要がある。
【００３７】
本実施例では、ピン３３はＯリング４１を挟み込んで内フタ５に加締めてシールするようにしているが、ピン３３が内フタ５に当接する部分にＯリング４１が入る凹部３３ｂと座部３３ｃとを設けて、この凹部３３ｂにＯリング４１を挟み込んで内フタ５に加締めるようにしている。
【００３８】
ここで、座部３３ｃを設けて加締めているのは、座部３３ｃを設けない構造だとピン
３３を加締めたときに内フタ５の端部５ａが変形してしまい、Ｏリング４１を挟み込んでも気密を保つことができないためである。座部３３ｃがあると加締めたときに端部５ａが座部３３ｃによって支えられて変形せず、Ｏリング４１がシール部材として十分な機能を発揮することができる。
【００３９】
次に実際の使用手順に添って動作を説明する。
【００４０】
使用者は内鍋２に所要量の研いだお米と適量の水を入れ、本体１に挿入する。また、貯水容器２９に所要量の水を入れ、内フタ５のピン３３，３４に嵌合させて取付け、フタ４を閉める。
【００４１】
次にパネル７にある（炊飯）ボタン（図示せず）を操作すると、制御部２０により炊飯が開始され、制御部２０は加熱手段３を動作させ、内鍋２を加熱する。
【００４２】
このときは、ソレノイド２６により調圧手段２２の鋼球２５が孔２４を塞がないようにすることで、内鍋２内部の圧力が高まらないようにしている。
【００４３】
美味に炊き上げるための加熱制御が制御部２０で行われ、やがて内鍋２内部が沸騰点に近づいてくると蒸気が孔２４から蒸気通路２３を経てフタ４の外に放出される。
【００４４】
この過程で沸騰検知手段２７が温められ、温度が上昇する。そして、９８℃を超えて沸騰まで至ると放出蒸気が増すので、沸騰検知手段２７の温度が一気に上がり、制御部２０はこの温度により沸騰と判断し、ソレノイド２６を調圧手段２２が有効になる側に動作させる。これは、制御部２０によりソレノイド２６に通電されることで、鋼球２５が孔２４を塞ぐ位置に移動し、調圧手段が有効になる。
【００４５】
内鍋２内部では、発生する蒸気の出口が塞がれるため、蒸気圧が高まり、沸点が上昇する。やがて蒸気圧が鋼球２５を持ち上げるレベルに達すると、孔２４と鋼球２５の隙間から蒸気が抜け、これを小刻みに繰り返すことにより一定の圧力に調整される。
【００４６】
高い圧力を加え続けると、その高い浸透性のため米が煮崩れるため、再び、ソレノイド２６が調圧手段２２の鋼球２５を押して孔２４が開放したままの状態に戻し、調圧手段
２２が無効になるようにする。
【００４７】
制御部２０は、加熱手段３による加熱を続けるので、内鍋２内部は大気圧での沸騰
（１００℃）を継続（沸騰維持の工程）し、やがて内鍋２内部の水を米が全て吸ってなくなる。制御部２０はこれを判断すると、加熱を弱め、むらしの工程に移行する。一定時間蒸らすと炊飯が完了し、保温の工程に移行する。
【００４８】
保温の工程では米の温度を７０〜８０℃に維持するため、加熱手段３を制御するとともにフタヒータ２８を通電させている。フタヒータ２８は発熱量が少ないため、内フタ５の温度が上がるのに時間を要するので沸騰維持の段階で通電して、内フタ５の温度を上げて結露水がつかないようにしている。
【００４９】
内フタ５に取付けられている貯水容器２９の水温は、むらし工程の直後は炊飯の水温とほぼ同じで推移しているが、本実施例では貯水容器２９の取付部３０をフタ加熱板１１に近接して配置しているので、保温工程ではフタヒータ２８からの熱により７０〜９５℃に維持することができる。そして貯水容器２９内で発生した蒸気が注水口３８から内鍋内に供給される。
【００５０】
このとき、フタヒータ２８の配列をフタ４内で均等にするのではなく、貯水容器２９に対向する部分の電力密度を大きくするなどの調整をすることで必要な蒸発量が得られるように調整するのが望ましい。
【００５１】
これにより、保温工程におけるご飯の水分が無くなり硬くなるのを防止できるとともに、長時間の保温に対しても炊き立てに近い状態のご飯を提供することができる。また、再加熱における水分不足に対しても同様に改善することができる。
【００５２】
なお、むらしの工程では水分は不要なので、９５℃以上で蒸気の供給を遮断しそれ以下のときは供給する手段を使用すると、貯水容器２９の大きさを小さくすることができる。
【００５３】
なお、貯水容器２９は、ホルダＢ３６を回転させれば開けることができるので、内部を簡単に清掃することができる。このとき、ホルダ３５およびホルダＢ３６の側面には、厚さ方向に複数のリブ３５ｆ，３６ｂを設けているので、これが滑り止めとなって、炊飯器を使用直後で貯水容器２９が多少濡れているときでも、内フタ５からの取外しや貯水容器２９の開閉を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施例の炊飯器の側面から見た外観図である。
【図２】同炊飯器の概略断面図である。
【図３】同炊飯器の貯水容器取付け部の要部構成を示す断面図である。
【図４】同炊飯器の内フタの貯水容器の取付部を説明する斜視図である。
【図５】同炊飯器の貯水容器を開けた状態の概略斜視図である。
【図６】同炊飯器の貯水容器の要部断面図である。
【図７】同炊飯器のピンの固定部の要部断面図である。
【図８】同炊飯器の貯水容器を取付けた状態の要部断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１…本体、２…内鍋、３，１０…加熱手段、４…フタ、５…内フタ、１１…フタ加熱板、２０…制御部、２８…フタヒータ、２９…貯水容器、３０…取付部、３３，３４…ピン、３３ｃ…座部、３５…ホルダ、３８…注水口、４０…Ｏリング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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