(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換器と、前記熱交換器を通して室内空気を吸引し、熱交換されたその空気を送風路を介して吹出口から室内へ吹出す送風機と、前記吹出口近傍の前記送風路の下面に取り付けられマイナスイオンを前記送風路に放出するマイナスイオン発生装置とを備え、前記マイナスイオン発生装置は、複数本の針状の電極と、前記送風路の外側に配され前記電極と電荷供給用のリード線とを結合する端子と、前記端子を覆う端子カバーと、前記端子カバーを外側上方から覆う防露カバーとを有することを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
防露カバーを前記送風路の下流側のみに備えたことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関するもので、特に、負の高電圧を印加することでマイナスイオンを発生させるマイナスイオン発生装置を有する空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の空気調和機に搭載された高電圧を印加してマイナスイオンを発生させるマイナスイオン発生装置は、負の高電圧を印加する放電電極と、接地された対向電極との間でコロナ放電を生じさせるイオン化部と、その電極を保護する格子状の外郭から構成されているのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、上記特許文献１に開示されたマイナスイオン発生装置を取り付けた従来の空気調和機の室内ユニットの断面図、図６（ａ）は、同マイナスイオン発生装置の斜視図、（ｂ）は、同マイナスイオン発生装置の断面図である。
【０００４】
図５、６において、従来の空気調和機の室内ユニット７は、前部上部に空気を取り入れる吸込口１を有し、内部に熱交換器２と、熱交換器２に空気を通す送風機３と、マイナスイオンを発生させるマイナスイオン発生装置５と、下部に配され熱交換された空気が吹き出る吹出口４と、吹出口４から吹き出る空気の向きを変えるための上下風向変更羽根６を有している。
【０００５】
この図からわかるように、マイナスイオン発生装置５は、熱交換された空気が通る送風路７ａの吹出口４近傍の上面壁に取り付けられ、マイナスイオン発生装置５から放射されたマイナスイオンが、吹出口４から吹き出る吹き出し風に混合されて、それが室内空間に供給され、所望の空気調和と、人体に好影響を与えるマイナスイオンの供給が、共に効率よくなされるようになっている。このような構成をとることによって室内機送風性能に大きな影響を持つ要因の一つである、開口部の断面積の減少を抑制することができる。また図示はしないが、吹出口４の左右側壁にマイナスイオン発生装置５が同様に配置される事例もあるが、同様の効果を有することが知られている。
【０００６】
次に、図６を用いてマイナスイオン発生装置５の詳細について述べる。図６において、マイナスイオン発生装置５は、送風路７ａ内の空気の送風方向と平行で、かつ、その先端が送風下流側に向くように互いに並行して突設される複数本の針状の発生電極９と、表面が帯電防止処理され発生電極９を覆う保護用容器８から構成されている。またこの発生電極９の先端と対向部位で、かつ、送風路７ａの送風方向に沿って開口して設けられたスリット５ａを有することで、マイナスイオンを十分に放出することができるとともに、何らかの作業の際に、作業者の指先が発生電極９に触れる等して感電したり、保護用容器８内に異物が混入したりすることを防止することができるようになっている。
【０００７】
しかしながら、上記従来の空気調和機のマイナスイオン発生装置５の場合、マイナスイオンの発生量を増加させるために、発生電極９を送風路７ａの下流方向へ向けて配置した場合、マイナスイオン発生器５の高さを抑制することは可能であるが、奥行き方向の長さが、高電圧が印加された発生電極９の安全性を考慮すると４０ｍｍ程度は必要であり、高性能化と室内機奥行き方向の薄さを訴求している現状の空気調和機などにおいては、室内送風機３と保護用容器８の外郭との距離ｄが必要以上に短くなってしまい、マイナスイオン発生装置５を一つだけしか設置しない場合でも、大幅な送風性能の低下を招いてしまうという問題があった。なお、このマイナスイオン発生器５の吹出口４での取り付け位置を左右方向に変更を行っても、この課題は解決できない。また吹出口４のなるべく風下側に
マイナスイオン発生装置５を配置した場合には、室内送風機３との距離ｄは確保できるものの、上下風向変更羽根６との干渉や外気の巻き込みによる結露発生といった課題を有している。
【０００８】
さらに室内ユニット７のデザイン性の要請から上下風向変更羽根６の取り付け位置が上側に移動したため、吹出口４上面への取付けが困難になり、下側もしくは左右側面への取付けを余儀なくされる。しかしその場合、高さが十分ないため発生電極９周辺での風速が十分でなく、マイナスイオン発生装置５から放出するマイナスイオンが十分に吹出風にのらず、性能の低下を招くという問題も有していた。
【０００９】
上述のような問題を解決するために、マイナスイオン発生装置５そのものを図７に示す様に、吹出口４近傍の送風路７ａの下側へ設置すると共に、電極を送風機３からの空気の送風方向と垂直かつ、その先端が吹出口４の間口中央部を向くように互いに平行して突設される様にし、発生電極と電荷を供給するリード線とを結合する結合端子を送風路の外側に埋め込むようにしたものがある。このように、マイナスイオン発生装置５を、吹出口４の下側へ設置することで、上下風向変更羽根６との干渉を避け、さらに送風機３との距離が長く確保され送風性能の低下を抑制することができる。
【００１０】
図８（ａ）は、上記マイナスイオン発生装置の斜視図、図８（ｂ）は、同マイナスイオン発生装置の正面断面図、図８（ｃ）は、同マイナスイオン発生装置の側面断面図である。
【００１１】
図８において、マイナスイオン発生装置５は、負の高電圧を印加する電極針１０と、電極針１０と対向する接地用の電極針１１のそれぞれを垂直上向きに配置し、さらにユーザーが直接これらの電極針１０、１１に不用意に手で触れることの無い様に、前記電極針１０、１１を覆って遮る格子状の安全カバー１２が設けられている。
【００１２】
電極針１０、１１に電荷を供給する為のリード線１３と電極針１０、１１は、それぞれ端子１４及び端子１５で結合されている。これら端子１４及び１５は、端子台１６にビス１７で固定されている。そして、端子１４、１５及び端子台１６は、端子カバー１８で覆われている。この端子カバー１８は、送風路７ａの外側に埋め込まれており、空気調和機が冷房運転されている場合、この端子カバー１８で、送風路７ａ側の冷たい空気と、送風路７ａ外の湿り気を多く含んだ空気とを遮断するようにしている。
【特許文献１】特開２００３−７４８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記構成によると、図９に示すように、空気調和機が冷房運転しているときは、安全カバー１２は通風路を流れる冷却された空気で常時冷やされており、さらに吹出口４に面しているため、室内の空気が高温多湿状態であると、吹出口４の周りの湿り気を多く含んだ空気を巻き込んでしまい、安全カバー１２の周りに結露水２０が結露し、その結露水２０が安全カバー１２を伝い降り、格子１２ａを潜り抜け、端子カバー１８の中へ侵入することとなる。そうすると、やがて、２つの端子１４，１５間が結露水２０でぬれて通電し、ショートするという不具合を生じるという課題があった。
【００１４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、マイナスイオン発生装置の外殻に結露する結露水を最適に処理し、マイナスイオン発生効率を最大化しつつ、通風抵抗の増大を抑制し、結露等により電極がショートすることの無い、信頼性の高い空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記従来の課題を解決するために、本発明の空気調和機は、熱交換器と、前記熱交換器を通して室内空気を吸引し、熱交換されたその空気を送風路を介して吹出口から室内へ吹出す送風機と、前記吹出口近傍の前記送風路の下面に取り付けられマイナスイオンを前記送風路に放出するマイナスイオン発生装置とを備え、前記マイナスイオン発生装置は、複数本の針状の電極と、前記送風路の外側に配され前記電極と電荷供給用のリード線とを結合する端子と、前記端子を覆う端子カバーと、前記端子カバーを外側上方から覆う防露カバーとを有するもので、送風機とマイナスイオン発生装置との間に所定の距離が確保されて通風抵抗の増大が抑制されると共に、空気調和機の冷房運転時に、マイナスイオン発生装置の送風路に臨む部分で結露してそれが下方に滴り落ちても防露カバーの外側を伝うだけで、内部に侵入することがなく、結露水による端子間のショートなどの不具合を引き起こすことの無い信頼性の高い空気調和機を提供することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の空気調和機は、送風機とマイナスイオン発生装置との間に所定の距離が確保されて通風抵抗の増大が抑制されると共に、空気調和機の冷房運転時に、マイナスイオン発生装置の送風路に臨む部分で結露してそれが下方に滴り落ちても防露カバーの外側を伝うだけで、内部に侵入することがなく、結露水による端子間のショートなどの不具合を引き起こすことの無い信頼性の高いものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
第１の発明は、熱交換器と、前記熱交換器を通して室内空気を吸引し、熱交換されたその空気を送風路を介して吹出口から室内へ吹出す送風機と、前記吹出口近傍の前記送風路の下面に取り付けられマイナスイオンを前記送風路に放出するマイナスイオン発生装置とを備え、前記マイナスイオン発生装置は、複数本の針状の電極と、前記送風路の外側に配され前記電極と電荷供給用のリード線とを結合する端子と、前記端子を覆う端子カバーと、前記端子カバーを外側上方から覆う防露カバーとを有するもので、送風機とマイナスイオン発生装置との間に所定の距離が確保されて通風抵抗の増大が抑制されると共に、空気調和機の冷房運転時に、マイナスイオン発生装置の送風路に臨む部分で結露してそれが下方に滴り落ちても防露カバーの外側を伝うだけで、内部に侵入することがなく、結露水による端子間のショートなどの不具合を引き起こすことの無い信頼性の高い空気調和機を提供することができる。
【００１８】
第２の発明は、特に、第１の発明の防露カバーを下流側のみに備えたもので、結露水は、下流側のみに流れ落ちるので、下流側の防露カバーだけで、結露水の内部への侵入を防止できると共に、上流側に防露カバーを設けない分、安価に形成することができる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１（ａ）は、本発明の第１の実施の形態における空気調和機に搭載されたマイナスイオン発生装置の正面断面図、（ｂ）は、同マイナスイオン発生装置の側面断面図、図２は、同空気調和機の要部断面図である。尚、上記従来例における空気調和機並びにマイナスイオン発生装置と同一部分については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００２１】
図１において、本実施の形態における空気調和機のマイナスイオン発生装置５は、従来例と同様に空気調和機の室内ユニット７の送風路７ａの下側内壁に設けられ、垂直上向きで負の高電圧が印加される電極となる電極針１０と、同じく垂直上向きで電極針１０に対向する接地用の電極となる電極針１１と、さらにユーザーが直接これらの電極針１０、１
１に不用意に手で触れることの無い様に、前記電極針１０、１１を覆って遮る格子状の安全カバー１２と、電極針１０、１１のそれぞれに結合された端子１４及び端子１５と、端子１４及び端子１５に接続され電極針１０、１１に電荷を供給する為のリード線１３と、端子１４及び１５がビス１７で固定される端子台１６と、端子１４、１５及び端子台１６を覆う端子カバー１８から構成され、さらに端子台１６から、端子カバー１８を覆うように防露カバー１９を下方に延設したものである。
【００２２】
この端子カバー１８は、送風路７ａの外側に埋め込まれており、空気調和機が冷房運転されている場合、この端子カバー１８で、送風路７ａ側の冷たい空気と、送風路７ａ外の湿り気を多く含んだ空気とを遮断するようにしている。
【００２３】
上記構成により、図２に示す様に、安全カバー１２に結露した結露水２０は、端子台カバー１８の上部を覆う防露カバー１９の外側を伝うこととなり、端子台カバー１８内部に侵入することを確実に防ぐことができ、それにより２つの端子１４，１５間が結露水２０でショートするという不具合を確実に防止することができる。
【００２４】
（実施の形態２）
図３（ａ）は、本発明の第２の実施の形態における空気調和機のマイナスイオン発生装置の正面断面図、（ｂ）は同マイナスイオン発生装置の側面断面図である。なお、上記第１の実施の形態における空気調和機とマイナスイオン発生装置と同一部分については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００２５】
本実施の形態は、図３に示すように、上記第１の実施の形態における防露カバー１９の左右の防露カバー壁１９ｂおよび、送風方向の上流側に設けた防露カバー壁１９ｃを廃止し、送風方向の下流側の防露カバー１９ａのみを残すようにしたものである。
【００２６】
本実施の形態によれば、送風路の下面は吹出口４に向かって傾斜しており、マイナスイオン発生装置５も吹出口４に沿って傾斜して取り付けられているので、安全カバー１２の吹出口４に面した部分に結露水２０が結露しても、その結露水は、図４に示すように送風方向の下流側の防露カバー壁１９ａにのみ伝わることになるため、防露カバー壁１９ｂ、１９ｃを廃止することができ、それにより、防露カバー１９の厚さ分だけ、収納スペースを削減することができるという効果を奏する。
【００２７】
以上のように上記実施の形態によれば、通風抵抗の増大を必要最低限に抑制しつつ、冷房運転時の結露にも高い信頼性を持つ空気調和機を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上のように、本発明に係る空気調和機は、マイナスイオン発生装置と室内送風機との間で所定の距離を確保して通風抵抗の増大を抑制しつつ、冷房運転時の結露にも信頼性が高く、効率良くマイナスイオンを供給できるもので、家庭用、業務用の各種空気調和機に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】（ａ）本発明の実施の形態１における空気調和機のマイナスイオン発生装置の正面断面図（ｂ）同マイナスイオン発生装置の側面断面図
【図２】同空気調和機の要部断面図
【図３】（ａ）本発明の実施の形態２における空気調和機のマイナスイオン発生装置の正面断面図（ｂ）同マイナスイオン発生装置の側面断面図
【図４】同空気調和機の要部断面図
【図５】従来の空気調和機の室内ユニットの断面図
【図６】（ａ）同空気調和機のマイナスイオン発生装置の斜視図（ｂ）同マイナスイオン発生装置の断面図
【図７】従来の他の空気調和機の室内ユニットの断面図
【図８】（ａ）同空気調和機のマイナスイオン発生装置取り付け部の斜視図（ｂ）同マイナスイオン発生装置の正面断面図（ｃ）同マイナスイオン発生装置の側面断面図面図
【図９】同空気調和機の要部断面図
【符号の説明】
【００３０】
１  吸込口
２  熱交換器
３  送風機
４  吹出口
５  マイナスイオン発生装置
７  室内ユニット
７ａ  送風路
１０、１１  電極針（電極）
１２  安全カバー
１３  リード線
１４、１５  端子
１８  端子カバー
１９  防露カバー
１９ａ〜１９ｃ  防露カバー壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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