(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解または無電解によりめっき処理を行うためのめっき装置であって、
被めっき材を内包して回転するバレルと、
駆動手段と、
前記駆動手段の駆動力を前記バレルに伝達する駆動伝達手段と、
前記バレル、駆動手段、および駆動伝達手段を支持する枠体と、
前記バレルに取り付けられ該バレルが特定の回転姿勢にあるときに検知される被検知手段と、
前記枠体に取り付けられ前記被検知手段を検知する検知手段と、
前記検知手段が前記被検知手段を一定間隔内に検知しなかった場合に報知する警報手段とを備えたことを特徴とするめっき装置。
【請求項２】
前記被検知手段とは前記バレルの偏心した位置に設けられた突起部であって、
前記検知手段とはスイッチとレバーであって、
前記レバーは先端が前記突起部に当接することによって揺動可能であって、揺動することにより前記スイッチをオンまたはオフすることを特徴とする請求項１記載のめっき装置。
【請求項３】
前記被検知手段とは前記バレルの偏心した位置に設けられた磁性体であって、
前記検知手段とは前記磁性体を検知する磁気センサであることを特徴とする請求項１記載のめっき装置。
【請求項４】
前記被検知手段とは前記バレルの偏心した位置に設けられた切欠部または突起部であって、
前記検知手段とは発光素子と受光素子とからなる光センサであることを特徴とする請求項１記載のめっき装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解または無電解によりめっき処理を行うためのめっき装置に関し、特にバレルが停止した場合にこれを報知することの可能なめっき装置するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、多数の小型部品を同時にめっきする場合は、透液性を有するめっき用バレル内に部品を投入し、バレル全体をめっき液に浸漬し、バレルを回転させながらめっき処理を行っている。小型部品の例としては、各種金具や棒材、コネクタのような小型部品、さらに近年では電子チップのような極小の電子部品などが挙げられる。
【０００３】
バレルを用いためっき装置は現在広く使用されており、例えば特許文献１（特開平０８―０９２７９３号）などにも記載されている。この概略の構成について図３を用いて説明する。図３に示すように、めっき装置Ｂは、被めっき材を内包して回転するバレル５０と、駆動手段の例としてのモータ５１と、モータ５１の駆動力をバレル５０に伝達する駆動伝達手段の例としてのギヤ列５２と、バレル５０、モータ５１およびギヤ列５２を支持する枠体５３を備えている。バレル５０内部には、電気部品などの小さな被めっき材５７が多数収納される。バレル５０内部に配置された電極５４には、不図示の電源が接続されて電気めっき用の電力が供給される。そしてバレル５０をめっき槽５５のめっき浴５６に浸した状態で（モータ５１はめっき浴５６に浸さない）、通電しながらバレル５０を回転させることにより、被めっき材５７にめっき処理が施される。
【０００４】
バレル５０やギヤ列５２、枠体５３などは、それ自身にめっき皮膜が形成されないように、樹脂により形成される。具体的には、アクリル、ＰＶＣ、又は、ポリプロピレン等が好適に用いられる。
【特許文献１】特開平０８―０９２７９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようにバレル５０を用いためっき装置では、被めっき材５７に均等に被膜を形成させるために、バレル５０を滞りなく回転させる必要がある。バレル５０が停止してしまうとめっきにムラが生じたり、被めっき材５７同士がめっき被膜によって接着されたりしてしまう場合があるからである。
【０００６】
しかし実際には、めっき装置が新しいうちは正常に動作していたとしても、使用しているうちに動作不良を生じ、バレル５０が停止してしまう場合がある。モータ５１の故障や、駆動伝達部の汚れによる回転負荷増加による停止は、電気的に比較的容易に検知可能である。しかし駆動伝達部も樹脂で形成していることから、ギア歯の摩耗や変形、欠損、モータ軸の空回りなどの故障を生じる場合もある。このときはモータ５１が正常に回転していたとしても、バレル５０が正常に回転しているとは限らないという問題がある。
【０００７】
現状では、作業者がめっき処理中にめっき槽５５の中を頻繁にのぞき込み、バレル５０が回転しているか否かを目視で確認している。しかしめっき浴５６は種類にもよるが色が濃く、視認性は高くない。このためある程度注視しなくては回転しているか否かを判別することができず、作業負担が大きかった。
【０００８】
そこで本発明は、バレルが停止した場合にこれを報知し、報知があった場合にのみ対処すれば足りるよう構成することにより、バレルの回転維持に対する作業負担を軽減することの可能なめっき装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るめっき装置の代表的な構成は、電解または無電解によりめっき処理を行うためのめっき装置であって、被めっき材を内包して回転するバレルと、駆動手段と、前記駆動手段の駆動力を前記バレルに伝達する駆動伝達手段と、前記バレル、駆動手段、および駆動伝達手段を支持する枠体と、前記バレルに取り付けられ該バレルが特定の回転姿勢にあるときに検知される被検知手段と、前記枠体に取り付けられ前記被検知手段を検知する検知手段と、前記検知手段が前記被検知手段を一定間隔内に検知しなかった場合に報知する警報手段とを備えたことを特徴とする。これにより、バレルが停止した場合にはこれを検知し、報知することが可能である。
【００１０】
前記被検知手段とは前記バレルの偏心した位置に設けられた突起部であって、前記検知手段とはスイッチとレバーであって、前記レバーは先端が前記突起部に当接することによって揺動可能であって、揺動することにより前記スイッチをオンまたはオフすることでもよい。被検知手段と検知手段の例であって、比較的簡易な構成で実現することが可能である。
【００１１】
前記被検知手段とは前記バレルの偏心した位置に設けられた磁性体であって、前記検知手段とは前記磁性体を検知する磁気センサであってもよい。被検知手段と検知手段の例であって、動作部材を削減することにより耐久性を高めることが可能である。
【００１２】
前記被検知手段とは前記バレルの偏心した位置に設けられた切欠部または突起部であって、前記検知手段とは発光素子と受光素子とからなる光センサであってもよい。被検知手段と検知手段の例であって、動作部材を削減することにより耐久性を高めることが可能である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、バレルが停止した場合にこれを検知し、報知することが可能である。従って作業員は報知があった場合にのみ対処すればよく、めっき浴をのぞき込んで回転を確認する必要がない。これによりバレルの回転維持に対する作業負担を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
｛第１実施例｝
本発明に係るめっき装置の第１実施例について説明する。図１は第１実施例にかかるめっき装置の構成を説明する正面図および左右側面図である。なお以下の実施例は発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、材質や寸法、個々の構成については特に断りのある場合を除き本発明はこれに限定されるものではない。
【００１５】
図１に示すめっき装置Ａは電解めっき処理を行うためのめっき装置であって、被めっき材を内包して回転するバレル１０と、駆動手段の例としてのモータ１１と、モータ１１の駆動力をバレル１０に伝達する駆動伝達手段の例としてのギヤ列１２と、バレル１０、モータ１１、およびギヤ列１２を支持する枠体１３とを備えている。
【００１６】
さらに本実施例においてめっき装置Ａは、被検知手段の例としての突起部２０、検知手段の例としてのスイッチ２１およびレバー２２を備えている。突起部２０は、バレル１０の側板１０ａの側面に、回転中心から偏心した位置に取り付けられている。レバー２２は中途部に回転軸２２ａを有して枠体１３に取り付けられており、下端２２ｂが突起部２０に当接することにより揺動可能となっている。レバー２２の上端２２ｃは、レバー２２が回動した際にスイッチ２１に当接し、これをオン（またはオフ）するよう構成されている。すなわち、バレル１０が特定の回転姿勢にあるときに突起部２０がレバー２２を揺動させ、スイッチ２１をオンさせることができる。
【００１７】
スイッチ２１には、警報手段の例としての警報タイマー２３およびブザー２４が接続されている。警報タイマー２３の動作は警報スイッチ２５によってオンオフ可能となっている。警報タイマー２３は、スイッチ２１が一定間隔内にオンしなかった場合に、ブザー２４から音を出力して報知する。一定間隔としては、例えばバレル１０が６秒で１回転（１０回転／分）する場合、１０秒程度に設定することができる。警報タイマー２３は一定間隔内にスイッチ２１がオンされると、タイマーをリセットし、あらためて一定間隔をカウントする。
【００１８】
またレバー２２の回動方向両側には、レバー２２を初期位置（突起部２０により揺動していない位置）に保持しておくための弾性部材２６ａ、２６ｂが配置されている。レバー２２を自由に揺動可能とすると、レバー２２が反復運動してスイッチを複数回オンしてしまうおそれがあるからである。ここで突起部２０に押される方向を規制する弾性部材２６ｂは、反対側の弾性部材２６ａよりも付勢力が弱くなるように、位置および弾性力を調節している。これらのことから、レバー２２の回動動作の確実性を向上させている。なお弾性部材２６ａ、２６ｂとしては、図示のように樹脂の線材を曲げたものを好適に用いることができる。
【００１９】
上記構成により、警報スイッチ２５をオンした後は、バレル１０が順調に回転している間は定期的にスイッチ２１がオンされ、警報タイマー２３に信号が入力される。しかしバレル１０が停止すると、警報タイマー２３のカウントが一定間隔を超過し、ブザー２４から警報を発して報知することができる。そこで作業員はバレル１０が停止したことを認識し、対処することができる。従って作業員はめっき浴をのぞき込んで回転を確認する必要はなく、バレルの回転維持に対する作業負担を軽減することができる。またときどきのぞき込むという確認に比してはるかに即時的にバレルの停止を認識することができるという利点も有している。
【００２０】
また、被検知手段として突起部、検知手段としてレバーとセンサを用いたことにより、比較的簡易かつ安価な構成で本発明を実現することが可能である。
【００２１】
なお本実施例においてめっき装置Ａは電気めっき用のめっき装置であったが、無電解めっき用のめっき装置であっても、回転バレルを用いるものであれば本発明を適用し、その利益を得ることができる。
【００２２】
｛他の実施例｝
本発明に係るめっき装置の他の実施例について説明する。図２は他の実施例に係る被検知手段と検知手段を説明する図であって、上記第１実施例と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００２３】
上記第１実施例においては、被検知手段として突起部、検知手段としてレバーとセンサを例示して説明した。しかし被検知手段および検知手段は、既知の他の構成を用いることもできる。
【００２４】
図２（ａ）に示すメッキ装置は、被検知手段として磁性体３０を用い、検知手段として磁性体３０を検知する磁気センサ３１を用いている。磁性体３０は、バレル１０の側板１０ａの側面に、回転中心から偏心した位置に取り付けられている。磁性体としては、例えばフェライト磁石を用いることができる。磁気センサ３１は警報タイマー２３に接続されている。バレル１０が特定の回転姿勢にあるとき、すなわち磁性体３０が磁気センサ３１と対抗する位置にあるとき、磁気センサ３１の電気抵抗値が変化するために、警報タイマー２３はこれを検知することができる。このように構成することにより、上記第１実施例の構成に比して、動作部材を削減することにより耐久性を高めることが可能である。
【００２５】
図２（ｂ）に示すメッキ装置は、被検知手段として突起部３２を用い、検知手段として発光素子３３ａと受光素子３３ｂとからなる光センサ３３（フォトインタラプタ）を備えている。突起部３２はリブであって、バレル１０の側板１０ａの外縁部に設けている。バレル１０が特定の回転姿勢にあるとき、すなわち突起部３２が発光素子３３ａと受光素子３３ｂの間に位置したとき、突起部３２が光を遮蔽して受光素子３３ｂの出力電流が変化するために、警報タイマー２３はこれを検知することができる。なお、突起部３２によって光を遮蔽する代わりに、切欠部（不図示）を設けて特定位置においてのみ光を通過するよう構成しても、同様に特定の回転姿勢を検知することができる。このように構成することにより、上記第１実施例の構成に比して、動作部材を削減することにより耐久性を高めることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、電解または無電解によりめっき処理を行うためのめっき装置として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１実施例にかかるめっき装置の構成を説明する正面図および左右側面図である。
【図２】他の実施例に係る被検知手段と検知手段を説明する図である。
【図３】従来のメッキ装置の構成を説明する図である。
【符号の説明】
【００２８】
Ａ、Ｂ     …めっき装置
１０   …バレル
１０ａ  …側板
１１   …モータ
１２   …ギヤ列
１３   …枠体
２０   …突起部
２１   …スイッチ
２２   …レバー
２２ａ  …回転軸
２２ｃ  …上端
２３   …警報タイマー
２４   …ブザー
２５   …警報スイッチ
２６ａ  …弾性部材
２６ｂ  …弾性部材
３０   …磁性体
３１   …磁気センサ
３２   …突起部
３３   …光センサ
３３ａ  …発光素子
３３ｂ  …受光素子
５０   …バレル
５１   …モータ
５２   …ギヤ列
５３   …枠体
５４   …電極
５５   …めっき槽
５６   …めっき浴
５７   …被めっき材
【図１】
0004745854.tif 000002
【図２】
0004745854.tif 000003
【図３】
0004745854.tif 000004