(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体撮像素子と、
該固体撮像素子を駆動するための回路基板と、
前記固体撮像素子又は前記回路基板に接続される複数のリード線と、電気絶縁性の複数の糸材とが内挿された信号ケーブルと、
前記固体撮像素子を収容する枠部材と、
を有し
前記信号ケーブルは、前記複数のリード線及び前記糸材が先端から延出した状態で、前記先端と前記枠部材との間に接着剤が充填されることにより前記枠部材に固定されており、
前記信号ケーブルが前記枠部材に固定された状態において、前記糸材は、張力がかけられた状態で前記枠部材に固定されており、
前記信号ケーブルが前記枠部材に固定された状態において、前記複数のリード線は、前記糸材よりも緩んだ状態で前記固体撮像素子又は前記回路基板に接続されていることを特徴とする電子内視鏡の撮像装置。
【請求項２】
前記枠部材に設けられたネジ穴に固定されるネジを具備し、
前記糸材は、前記ネジに緊結されることを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡の撮像装置。
【請求項３】
前記糸材は、前記ネジに緊結された部位が、前記ネジの頭部によって前記枠部材に締結されることを特徴とする請求項２に記載の電子内視鏡の撮像装置。
【請求項４】
前記ネジ穴は、前記固体撮像素子の受光部中心軸に沿う方向に設けられており、
前記ネジは、前記ネジ穴に締め付けられることによって、前記糸材に張力を与えることを特徴とする請求項２に記載の電子内視鏡の撮像装置。
【請求項５】
前記糸材は、前記枠部材の外周に接着剤により固着され、
さらに前記糸材は、前記枠部材と、前記枠部材の外周に嵌合する第２の枠部材との間に挟持されることを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡の撮像装置。
【請求項６】
前記糸材は、前記信号ケーブルの断面中心部に挿通されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の電子内視鏡の撮像装置。
【請求項７】
前記糸材は、前記固体撮像素子の受光部中心軸に沿う方向から見た場合に、前記枠部材の外周を等分する複数箇所に振り分けられて固定されることを特徴とする請求項６に記載の電子内視鏡の撮像装置。
【請求項８】
前記糸材が固定される箇所は、当該撮像装置が内蔵される電子内視鏡の湾曲部の湾曲方向と一致するように設定されていることを特徴とする請求項７に記載の電子内視鏡の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子内視鏡に関し、挿入部先端に撮像装置が設けられた電子内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子内視鏡は、先端部に内視鏡観察像を撮像するための固体撮像素子と、固体撮像素子が取り付けられた配線基板とが内蔵された、細長の挿入部を有して構成されている。電子内視鏡の挿入部は、その先端から、先端部、湾曲部、及び可撓管部によって構成されている。例えば医療分野においては、この挿入部を体腔内に挿入し患部の観察を行う。目的の部位まで挿入部を挿入し観察を行うために、挿入部は湾曲部及び可撓管部において自在に屈曲可能な構造となっている。また、この挿入部内には信号ケーブルが挿通配置されており、信号ケーブルの先端から延出する複数のリード線の先端が、先端部に内蔵された配線基板に半田付けによって接続固着されている。
【０００３】
この電子内視鏡においては、挿入部の屈曲動作によって信号ケーブルが基端方向に引っ張られると、各リード線に張力が作用するため、配線基板とリード線の半田付け接続部またはリード線が断線しないように配線基板と信号ケーブルの先端との間の空間に接着剤を充填して、リード線延出部分を配線基板と一体的に固めたものがある。
【０００４】
さらに先端部における、リード線もしくはリード線の接続部の、断線に対する耐久性を上げるために、例えば特開２００２−６５５９９号公報に開示の電子内視鏡の先端部は、信号ケーブル内にリード線と並んで糸材が挿通配置されている。そして、信号ケーブルの先端から延出する糸材の先端部分が、接着剤の充填部内にリード線と共に固着される構成としている。これにより、信号ケーブルへの張力は糸材に分散されるため、リード線には強い張力が作用しなくなり、先端部におけるリード線もしくはリード線の接続部の断線に対する耐久性を上げることができる。
【０００５】
また、例えば特開２０００−６０７９６号公報に開示の内視鏡の撮像装置では、内視鏡観察像を撮像するために固体撮像素子によって得られる映像信号を伝送するための信号線群が、可撓性ケーブル内にシールド用網線によって囲まれて挿通配置される。そして、上記信号線群と上記シールド用網線とが、上記固体撮像素子近傍に配置された部材に接続されている。さらに、上記信号線群は、上記シールド用網線より弛ませた状態で上記固体撮像素子近傍の部材に接続固定される構成としている。この構成により、可撓性ケーブルに引っ張り力が作用しても、その力はシールド用網線によって受けられて信号線群には伝わらないため、信号線の断線に対する耐久力が得られるといった効果がある。
【０００６】
さらに特開２０００−１０７１２４号公報では、内視鏡画像を撮像するための固体撮像素子が取り付けられた基板に信号ケーブルの導電線が接続された内視鏡において、導電線と基板との接続部には接着剤が塗布され、かつ、電気絶縁性の糸材を上記信号ケーブル内に軸線方向に挿通して、上記糸材の先端部分を上記基板に固着したものが知られている。
【特許文献１】特開２００２−６５５９９号公報
【特許文献２】特開２０００−６０７９６号公報
【特許文献３】特開２０００−１０７１２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特開２００２−６５５９９号公報に開示されている構成の電子内視鏡の先端部においては、信号ケーブルの先端から延出する糸材の先端部分を接着剤充填部内にリード線と共に固着している。この構成においては、接着剤の吸湿等により糸材と接着剤との接着面に剥離が生じ、糸材の固着強度が落ちることによって、糸材によって張力を分散することができなくなり、信号ケーブルが断線する可能性がある。
【０００８】
また、引張りに対する強度を確保するためには、接着剤内に糸材が分散している必要があるが、一様に分散させることは難しいため、張力に対する強度耐性がばらつくことになり、安定した信号ケーブルの断線耐性を確保することが難しい。
【０００９】
また、特開２０００−６０７９６号公報に開示されている構成の内視鏡の撮像装置では、張力に対する強化のためにシールド用網線が固体撮像素子近傍の部材に接続固定されている。しかし、シールド用網線は、多数の細線を編むことにより作られているため、信号ケーブルに強い張力が働いた場合には、その張力を受け、網目間隔が変わり、シールド用網線が伸びてしまう可能性が高く、補強材として適切ではない。また、シールド用網線はケーブルの外側に配置されているため、撚り合せた際にケーブルの端に寄りやすく、引っ張る方向とシールド用網線の保持方向が異なるため、張力がかかった際にシールド用網線が寄った位置に屈曲する力が加わり、ケーブルが断線する要因となる。
【００１０】
さらに、網線は、前記固体撮像素子近傍の部材への接続されるため、信号線群との絶縁も難しく、かつ接続固定する作業性が煩雑であり難しいという問題がある。
【００１１】
また、特開２０００−１０７１２４号公報に開示されている構成の内視鏡では、信号ケーブルにかかる張力を受け持つための糸材が、基板に接着剤によって固着されている。しかし、通常基板は、比較的薄い樹脂板をベースとしており、力が加わると破損しやすい。つまり、糸材が固着された基板が破損した場合には、ケーブルに直接力が加わるため断線の可能性があることに変わりはない。
【００１２】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、信号ケーブルに大きな張力が働いてもリード線が断線することのない電子内視鏡の撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の電子内視鏡の撮像装置は、固体撮像素子と、該固体撮像素子を駆動するための回路基板と、前記固体撮像素子又は前記回路基板に接続される複数のリード線と、電気絶縁性の複数の糸材とが内挿された信号ケーブルと、前記固体撮像素子を収容する枠部材と、を有し前記信号ケーブルは、前記複数のリード線及び前記糸材が先端から延出した状態で、前記先端と前記枠部材との間に接着剤が充填されることにより前記枠部材に固定されており、前記信号ケーブルが前記枠部材に固定された状態において、前記糸材は、張力がかけられた状態で前記枠部材に固定されており、前記信号ケーブルが前記枠部材に固定された状態において、前記複数のリード線は、前記糸材よりも緩んだ状態で前記固体撮像素子又は前記回路基板に接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、信号ケーブルに大きな張力が働いてもリード線が断線することのない電子内視鏡の撮像装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。 図１は電子内視鏡装置の全体構成図である。図２は撮像装置の構造を示す断面図である。図３は信号ケーブルの構造を示す断面図である。図４は本発明の実施の形態の撮像装置の変形例を示す断面図である。図５は本発明の実施の形態の撮像装置の変形例を示す部分拡大断面図である。図６は本発明の実施の形態の撮像装置の変形例を示す断面図である。図７は本発明の実施の形態の撮像装置の変形例を示す断面図である。図８は撮像装置の偏芯調整用冶具の構成を示す断面図である。図９は撮像装置に設けられた偏芯調整用クリアランスを説明する断面図である。
【００１６】
図１に示すように本発明の実施の形態の電子内視鏡装置１は、電子内視鏡２と、電子内視鏡２の周辺装置として架台２１に配置された、光源装置１６、ビデオプロセッサ１８、モニタ１９、及び患者情報の入力等を行うキーボード２０とを有し構成される。
【００１７】
電子内視鏡２は術者が把持して操作を行う操作部３と、この操作部３の先端側に形成され、体腔内に挿入される細長の挿入部４と、操作部３の側部から延出されたユニバーサルコード５とを有して構成される。
【００１８】
挿入部４は、その先端に設けられた硬質の先端部６と、この先端部６の後方に設けられた湾曲自在の湾曲部７と、さらにこの湾曲部７の後方に設けられた長尺で可撓性を有する可撓管部８とを有して構成される。術者は、操作部３に設けられた湾曲操作レバー９を操作することによって、湾曲部７を湾曲させることが可能である。
【００１９】
先端部６には、光学的な観察をするための観察窓１０と、観察窓１０の表面に水や空気等の流体を噴きつけるノズル１１と、照明光を出射する照明窓１２と、処置具挿通路の先端側開口１３とが設けられている。また、観察窓１０の後方には、観察窓１０を介して体腔内を撮像するための、後述する撮像装置２２が配設されている。
【００２０】
前記処置具挿通路は挿入部４内に配設された図示しないチューブ等によって形成されており、その先端側開口１３は、操作部３付近に設けられている処置具挿通孔１４と、処置具挿通路により連通している。
【００２１】
前記ユニバーサルコード５の基端にはコネクタ１５が設けられており、このコネクタ１５は光源装置１６に接続される。このコネクタ１５の基端には、流体管路の接続端部となる図示しない口金と、照明光の供給端部となる図示しないライトガイド口金とが、突出して設けられており、光源装置１６に着脱自在に接続される。またコネクタ１５の側面に設けられた電気接点部には接続ケーブル１７の一端が接続される。
【００２２】
光源装置１６において発生した照明光は、ユニバーサルコード５から操作部３及び挿入部４内に挿通された図示しないライトガイドにより、先端部６まで伝送される。照明光は、照明窓１２から体腔内に照射され、被写体を照明する。
【００２３】
また、接続ケーブル１７の他端はビデオプロセッサ１８に電気的に接続される。ビデオプロセッサ１８と撮像装置２２とが、接続ケーブル１７、ユニバーサルコード５、操作部3及び挿入部４内に挿通された後述するリード線７５を介して、電気的に接続される。
【００２４】
ビデオプロセッサ１８は、リード線７５を介して、撮像装置２２を駆動するための駆動信号を撮像装置２２へと供給する。この駆動信号を受け、撮像装置２２は、リード線７５を介して、撮像信号（画像信号）をビデオプロセッサ１８へと出力する。ビデオプロセッサ１８は、撮像装置２２から出力された撮像信号に対して信号処理を行い、映像信号を生成する。この映像信号は、ビデオプロセッサ１８からモニタ１９へと出力され、モニタ１９の表示面に、内視鏡画像として表示される。
【００２５】
電子内視鏡装置１は、上記構成により、先端部６に設けられた撮像装置２２によって撮像された被写体像を、内視鏡画像としてモニタ１９に表示するものである。
【００２６】
図２、図３を参照して撮像装置２２の構成を説明する。
【００２７】
撮像装置２２は、対物レンズユニット３１と、対物レンズユニット３１の結像位置に配設される固体撮像素子３２を有する撮像ユニット３３とより構成されている。図２に示すように撮像装置２２は略円筒形状をしており、先端に対物レンズユニット３１が配置されている。また、撮像装置２２には、電子部品５６が実装された配線基板である回路基板５７と固体撮像素子３２とを有する撮像ユニット３３が、対物レンズユニット３１の結像位置に配置されている。撮像装置２２の基端には図３に示す断面構造を有する信号ケーブル５０が接続固定されている。対物レンズユニット３１によって結像された被写体像は、固体撮像素子３２により光電変換され、撮像信号として信号ケーブル５０に挿通されているリード線７５を通じてビデオプロセッサ１８へと出力される。
【００２８】
図２及び図３を参照して信号ケーブル５０の構成を説明する。
【００２９】
図３に示すように、信号ケーブル５０の中心には、複数の導電性の素線を撚り合せて束ねられた芯線を絶縁被覆により被覆した構造の単線５２が、複数本挿通されている。また、この単線５２の周囲を取り囲むように、複数の導電性の素線を撚り合せて束ねられた内部導体を、絶縁性の被覆体としての内部絶縁被覆あるいは絶縁体により被覆し、さらにその外周に複数の導電性の素線からなる外部導体を撚り、この外部導体を絶縁被覆する外部絶縁被覆によって被覆した構造の同軸線５１が、複数本挿通されている。
【００３０】
また、信号ケーブル５０には、電気絶縁性の糸材７１が複数本挿通されており、この糸材７１は、単線５２と同軸線５１との間を、充填するように配設されている。糸材７１は伸び率の小さい、例えばケブラー（登録商標）繊維等のアラミド樹脂繊維が用いられている。この同軸線５１及び単線５２からなるリード線７５束の外周には、例えばテフロン（登録商標）等のフッ素樹脂からなる保護テープ７２が螺旋状に密着して巻装されている。この保護テープの外周にはシールド体７３が設けられ、さらにその外周、ここでは信号ケーブル５０の最外周には、例えばテフロン（登録商標）等のフッ素樹脂からなるシース７４が設けられている。
【００３１】
また、図３に示すように、本実施の形態に係る信号ケーブル５０においては、同軸線５１と単線５２をほぼ同じ外径としている。同軸線５１と単線５２を同じ外径として比較した場合、単線５２のほうが引っ張りに対する強度が大きいため、この構成を採用することによって引っ張り応力に対し断線し難くなる効果が得られる。
【００３２】
図２に示すように、信号ケーブル５０の先端からは、同軸線５１、単線５２及び糸材７１が、撮像装置２２内部へと延出している。信号ケーブル５０の先端部を糸５３によって巻き締めることにより、信号ケーブル５０の各内挿物が、軸方向に進退移動しないように固定されている。また、信号ケーブル５０は、内視鏡２内部の他の内蔵物との擦過による磨耗から保護するために、保護チューブ５４によって被覆されている。この保護チューブ５４は、信号ケーブル５０の先端において、信号ケーブル５０と共に糸５５によって巻き締められることにより、信号ケーブル５０と保護チューブ５４が進退移動しないように固定されている。信号ケーブル５０は、上記のように構成されている。
【００３３】
次に、図２を参照して撮像ユニット３３の構成と組み立て方法について説明する。
【００３４】
図２に示すように、固体撮像素子３２は、固体撮像素子３２の受光部を覆う保護ガラス４５に、紫外線硬化型接着剤等の光学的に透明な接着剤を用いて接着されたカバーガラス４６と、第２フレア防止板４７と共に、固体撮像素子３２を収容し保持するための固定枠である固体撮像素子枠４８内部に嵌合固定されている。固体撮像素子３２には基端方向に延出する複数のリードピン４９が二列に設けられている。リードピン４９の一方の列には、複数の電子部品５６が実装されている回路基板５７が、半田等により電気的かつ機械的に接続されている。回路基板５７は、その基板表面が、撮像装置２２の中心軸方向に対し略平行に配設される。
【００３５】
また、略筒形状のシールド枠５８が、固体撮像素子枠４８の基端部外周に嵌合されて固定されている。シールド枠５８の基端は回路基板５７よりも基端方向に延出しており、回路基板５７を包囲することによって、撮像ユニット３３へのノイズの侵入等を防止している。固体撮像素子枠４８とシールド枠５８の外周部は熱収縮チューブ５９により被覆される。
【００３６】
図２を参照して、上記撮像ユニット３３と上記信号ケーブル５０との接続の構成を説明する。
【００３７】
図２に示すように、信号ケーブル５０の先端から延出した糸材７１は、固体撮像素子枠４８とシールド枠５８との間、及び固体撮像素子枠４８と熱収縮チューブ５９との間に挟持される。さらに、糸材７１は固体撮像素子枠４８の外周部において、接着剤により固着される。
【００３８】
また、信号ケーブル５０の先端から延出する複数の単線５２が、電子回路５７に、半田等により電気的かつ機械的に接続されている。また、信号ケーブル５０の先端から延出する複数の同軸線５１が、回路基板５７が接続されていないリードピン４９の列に、半田等により電気的かつ機械的に接続されている。同軸線５１、単線５２、リードピン４９、回路基板５７及び電子部品５６の周囲には、接着剤が塗布され、接続の補強が施されている。
【００３９】
同軸線５１及び単線５２は、糸材７１に張力がかかった状態においても、同軸線５１及び単線５２には張力がかからない様、長さに余裕を持って接続される。
【００４０】
撮像ユニット３３のシールド枠５８の内部は、信号ケーブル５０を接続した後に、例えばエポキシ系接着剤等の封止樹脂６０により封止される。上記構成により、撮像ユニット３３と信号ケーブル５０が電気的かつ機械的に接続される。
【００４１】
以下に、より具体的な、撮像ユニット３３と信号ケーブル５０の組み立ての手順を説明する。
【００４２】
撮像ユニット３３を、シールド枠５８及び熱収縮チューブ５９が取り付けられていない状態で、冶具に固定する。また一方、信号ケーブル５０も、撮像ユニットに対して所定の位置となるように冶具上に固定する。このとき、信号ケーブル５０を、予めシールド枠５８に挿通しておく。この状態において、信号ケーブル５０から延出する同軸線５１と単線５２を、それぞれ長さに余裕を持った状態で、撮像ユニットの所定の箇所に半田等によって接続する。そして、同軸線５１、単線５２、リードピン４９、回路基板５７及び電子部品５６の周囲に接着剤を塗布し、接続の補強を施す。
【００４３】
撮像ユニット３３と信号ケーブル５０を接続した後に、信号ケーブル５０に予め挿通されていたシールド枠５８を、撮像ユニット３３へ基端方向から嵌合する。このとき、信号ケーブル５０から延出する糸材７１を、一定の張力をかけた状態で、シールド枠５８と固体撮像素子枠４８との間に挟みこむ。この後、シールド枠５８の内部を、例えばエポキシ系接着剤等の封止樹脂６０を充填することで封止する。さらに撮像ユニット３３の外周を熱収縮チューブ５９により被覆することで、撮像ユニット３３と信号ケーブル５０の組み付け作業が完了する。
【００４４】
上記構成では、略筒形状のシールド枠５８は、撮像ユニット３３と信号ケーブル５０との接続作業前に、信号ケーブル５０に挿通され仮配置されている。このため、シールド枠５８を撮像ユニット３３に組み付け固定する際には、撮像ユニット３３と信号ケーブル５０を、一旦、冶具から取り外さねばならない。例えば、シールド枠５８の断面形状がコの字状であれば、撮像ユニット３３と信号ケーブル５０を冶具から取り外すことなく、外側からシールド枠５８を取り付けることが可能となり、より作業が容易となる。
【００４５】
さらに、上述した撮像ユニット３３の固体撮像素子枠４８に、対物レンズユニット３１を固定することによって、本発明の実施例に係る撮像装置２２が構成される。
【００４６】
以上に述べた本発明の実施形態に係る電子内視鏡２においては、その先端に配設された撮像装置２２の内部において、信号ケーブル５０の先端から延出する糸材７１は張力が予めかけられた状態で固体撮像素子枠４８に固定される。そして、信号ケーブル５０の先端から延出する同軸線５１及び単線５２は、糸材７１より弛んだ状態で、固体撮像素子３２もしくは回路基板５７に接続固定されている。この構成により、挿入部４が湾曲することで信号ケーブル５０に張力が作用した場合、その張力は糸材７１を介して固体撮像素子枠４８へと伝わる。糸材７１には延び率の小さい材質の物を用いているため、強い張力が作用しても、信号ケーブル５０の先端と固体撮像素子枠４８との距離は変化しない。このため、信号ケーブル５０に強い張力が作用しても、同軸線５１及び単線５２には張力が加わらず、同軸線５１及び単線５２の断線を防ぐことができる。
【００４７】
また、糸材７１は固体撮像素子枠４８とシールド枠５８との間に挟み込まれ、かつ固体撮像素子枠４８の外周面に接着される。また、糸材７１と接着剤との接触面積を、撮像装置２２を大きくしなくても、軸方向に広く取ることが可能である。このため、接着剤のみによって糸材７１を固定していた従来の電子内視鏡２の撮像装置２２に比べ、より強固に糸材７１を固定することができる。また、糸材７１に張力をかけた状態で固体撮像素子枠４８に固定する作業は、固体撮像素子枠４８の外側から行うことが可能なため、容易に行うことができる。このため、糸材７１と固体撮像素子４８の固着強度にはばらつきが起きにくく、信号ケーブル５０の断線の恐れが無くなる。
【００４８】
また、図３に示すように、糸材７１は信号ケーブル５０の断面中心部に充填されており、糸材７１の延出部を撚り合せた場合に、信号ケーブル５０の断面の一部に偏在することがない。よって、糸材７１は、信号ケーブル５０の先端の中心部から延出する。例えば、糸材７１が信号ケーブル５０の一部に偏っている状態において、信号ケーブル５０に張力が作用すると、信号ケーブル５０の先端に屈曲の力が加わる。このため、同軸線５１及び単線５２が、信号ケーブル５０の先端において屈曲されるため、断線しやすくなる。しかし、本実施の形態のように糸材７１が信号ケーブル５０の断面中心部から延出する構成とすれば、信号ケーブル５０に張力が作用した場合に、信号ケーブル５０の先端に屈曲の力は発生しない。よって、信号ケーブル５０に張力が加わった状態においても、同軸線５１及び単線５２には屈曲の力が加わり難く、信号ケーブル５０は断線し難くなる。
【００４９】
なお、本実施の形態においては、糸材７１の材質はアラミド樹脂としているが、例えばグラスファイバー材、もしくはカーボンファイバー材といった材質の糸材を用いてもよい。また例えば、糸材７１に電気絶縁性の材質を用いれば、信号ケーブル５０及び撮像ユニット３３の内蔵物との電気絶縁を考慮する必要が無い。このため、糸材７１と電気が導通する部材とを、より近接して配置することが可能となり、撮像装置２２の組み立て性の向上と小型化に有利となる。
【００５０】
なお、本実施の形態においては、糸材７１は固体撮像素子枠４８とシールド枠５８との間に挟持され固定されているが、この固定箇所は撮像ユニット３３の外側から固定作業が可能な部位であればよい。例えば、固体撮像素子枠４８の基端に切り欠きを設けて、この切り欠き部に糸材７１を挟み込んでもよいし、また例えば、固体撮像素子枠４８の基端に突出部を設け、この突出部を折り曲げることによって糸材７１を挟み込んでもよい。
【００５１】
また、糸材７１の固体撮像素子枠４８への固定方法は挟み込みによる固定に限らず、例えば、図４に示すように、固体撮像素子枠４８の外周面にネジ穴６２を形成し、糸材７１が、ネジ穴６２に固定されたネジ６３に緊結される構成としてもよい。このとき、糸材７１の信号ケーブル５０の先端の延出部分と、ネジ６３との間を直線的に糸材７１を通すことができるように、固体撮像素子枠４８には、孔６１が設けられる。また、糸材７１の緊結に接着剤を併用することによって、糸材７１と固体撮像素子枠４８との固定強度をさらに上げることができる。
【００５２】
さらに例えば、図５に示すように、ネジ６３に緊結した糸材７１を、ネジ６３の頭部を用いて、固体撮像素子枠４８へ締結する構成としてもよい。この構成によれば、より糸材７１と固体撮像素子枠４８との固定強度を上げることができる。
【００５３】
さらにまた、図６に示すように、ネジ穴９２を固体撮像素子枠４８の基端面に形成し、糸材７１がネジ９１に緊結された状態において、ネジ９１をネジ穴９２に締結する構成としてもよい。この構成によれば、ネジ９１を締め付けることによって糸材７１に張力を与えることができるので、前記の構成のように張力をかけながら糸材７１を固体撮像素子枠４８に固定する作業が不要となる。
【００５４】
また、上記実施の形態の変形では糸材７１を固定する部材としてネジ部材を用いているが、例えば固体撮像素子枠４８に圧入されるノックピンに糸材７１を固定する構成としてもよく、固体撮像素子枠４８に糸材７１を緊結することが可能な部材が配設される構成であればよい。
【００５５】
さらになお、本実施の形態では、糸材７１は固体撮像素子枠４８に固定しているが、シールド枠５８に糸材７１を固定する構成としても同等の効果が得られる。
【００５６】
なお、本実施の形態においては、糸材７１を固体撮像素子枠４８の外周の一箇所に固定しているが、糸材７１を、固体撮像素子枠４８の外周を等分する間隔となる複数箇所に固定してもよい。例えば図７に示すように湾曲部７の湾曲方向に合わせて糸材７１を２方向、もしくは４方向といった複数箇所に振り分けて固体撮像素子枠４８に固定する。この構成によれば、固体撮像素子枠４８と信号ケーブル５０との位置関係をより強固に固定することが可能となり、より確実に同軸線５１及び単線５２の断線を防ぐことができる。また、この糸材７１の固定方向を湾曲部７の湾曲方向と略一致させることによって、湾曲方向に対する屈曲耐性が向上し、さらに断線防止の効果が得られる。
【００５７】
以下に、図２、図８及び図９を参照して、本実施の形態の内視鏡２における、撮像装置２２の組み立て調整方法について、補足説明をする。
【００５８】
まず、図２を参照して、対物レンズユニット３１の画角調整方法について説明する。
【００５９】
対物レンズユニット３１の外装部材となる対物レンズ枠３４は略円筒形状をしており、先端と基端にそれぞれ円形の開口部を有する。先端と基端の各開口部は、各開口部の内径よりも小径の内径部によって連通されている。
【００６０】
対物レンズ枠３４の先端の開口部には、先端から順に第１レンズ３５、第１フレア防止板３６、透明平行平板３７及び画角調整板３８が配置されている。また、対物レンズ枠３４の基端の開口部には、先端から順に第２レンズ３９、レンズ間隔保持枠４０、明るさ絞り板４１及び赤外カットフィルター４２が配置されている。上記構成により対物レンズユニット３１は構成されている。
【００６１】
第１レンズ３５は平凹レンズであり、以下、この凹面を第１レンズ面４３と規定する。透明平行平板３７は両面ともＵＶカットコートが施されている。画角調整板３８及び第１フレア防止板３６は同外径、同内径、同厚（３０μｍ）に形成されている。第１フレア防止板３６は診断上支障となるフレアを防止するための役割を有する。第２レンズ３９は両凸レンズであり、以下、先端側の凸面を第２レンズ面４４と規定する。画角調整板３８は第１レンズ面４３と第２レンズ面４４のレンズ間隔を保ち、かつ、間隔を調整するためのスペーサーの役割を有する。
【００６２】
対物レンズユニット３１の内部に配設される前記各部材は、第１レンズ３５と赤外カットフィルター４２の外周面に接着剤を塗布することによって、対物レンズ枠３４の開口部の内部に固定されている。
【００６３】
一般的に、内視鏡では観察性を向上するために、内視鏡画像の画角が広角である光学系を採用しているが、近年は更なる内視鏡画像の広角化が求められている。例えば画角が１４０°を超える超広角の対物レンズユニット３１を組み立てる際には、対物レンズユニット３１を構成する各部材の加工精度を考慮すると、単に組み立てただけでは、内視鏡画像の画角が１４０°以上とならない、もしくは画角が１８０°以上となり内視鏡画像にケラレが発生してしまう可能性がある。さらに近年、挿入性向上や患者の苦痛を和らげるため内視鏡先端の外径を細くする傾向があり、そのために固体撮像素子３２及び対物レンズユニット３１の小型化が進められている。対物レンズユニット３１が小さくなるほど、画角に対する各部材の寸法精度の影響が大きくなるため、さらに内視鏡画像の画角が１４０°未満、もしくは１８０°以上となりやすい。
【００６４】
そこで、本実施の形態に係る電子内視鏡２では、対物レンズユニット３１の組み立て時に、対物レンズユニット３１の画角が１４０°以上１８０°未満となるように調整する必要がある。第１レンズ面４３と第２レンズ面４４との距離Ｌの変化が画角に与える影響が最も大きいため、本実施例では第１レンズ面４３と第２レンズ面４４との距離Ｌを調整することによって、対物レンズユニット３１の画角を調整する。距離Ｌの調整には、画角調整板３８を用いる。画角調整板３８は、複数種類の厚みのものを選択的に挿入して距離Ｌを調整することもできるが、本実施の形態では複数種類の画角調整板を用意しなくてもいいように、１種類の画角調整板を用いる。つまり、距離Lは、画角調整板３８を挿入する枚数を変更することによって調整される。
【００６５】
対物レンズユニット３１の画角は、画角調整板３８の枚数を増やし距離Ｌが大きくなると広角となり、逆に画角調整板３８の枚数を減らし距離Ｌが小さくなると狭角となる。一般的に、対物レンズは画角が広角になるほど、レンズ面間の距離の変化に対する画角の変化量が大きくなる。このため、画角が１４０°を超える超広角光学系では、画角調整板３８の厚さ精度や、第１レンズ３５の浮き、ピント出しの際のピントズレ等が発生した場合、画角が１８０°以上となり、内視鏡画像にケラレが発生し、所望の観察性能を低下させてしまう懸念がある。そのため、１種類の厚さの画角調整板３８を用いて、超広角の対物レンズユニット３１の画角を調整する場合、使用する画角調整板３８の厚さは、なるべく薄く、かつ高精度のものを使用することが望ましい。
【００６６】
画角調整を行うにあたっては、まず、対物レンズ枠３４の基端の開口穴にレンズ群を固定する。そして対物レンズ枠３４の先端の開口穴に、画角調整板３８、透明平行平板３７、第１フレア防止板３６、第１レンズ３５を挿入し仮固定した後に、対物レンズユニット３１の画角を測定する。このときに、対物レンズユニット３１の画角が１４０°未満の場合は、画角調整板３８を追加挿入することによって、対物レンズユニット３１の画角が１４０°以上、１８０°未満となるように調整を行う。また、対物レンズユニット３１の画角が１８０°以上となり、内視鏡画像にケラレが発生している場合は、画角調整板３８の枚数を減らし、対物レンズユニット３１の画角が１４０°以上、１８０°未満となるように調整を行う。上記手段にて内視鏡の画角の調整を行うことが可能となる。
【００６７】
このように、対物レンズユニット３１の画角が１４０°未満、もしくは１８０°以上であれば、画角調整板３８の挿抜を行う必要があるため、所定の画角が得られるまでは、第１レンズ３５は対物レンズ枠３４に仮固定されることが望ましい。仮固定とは、例えば、第１レンズ３５と対物レンズ枠３４との間に接着剤を３箇所点付けするというようなレンズ浮きが無いような方法である。また、接着剤による仮固定に代わる手段として、外部からの押圧により第１レンズ３５を対物レンズ枠３４に固定する冶具を用いても良い。この冶具を用いれば、画角の再調整が必要であっても、すぐにレンズを取り外すこととが可能となる。画角調整板３８の枚数変更によって、対物レンズユニット３１の画角が所定の値に収まれば、第１レンズ３５を対物レンズ枠３４に、接着剤を用いて本固定する。
【００６８】
上記方法により、本実施の形態の電子内視鏡２の対物レンズユニット３１の画角は調整される。
【００６９】
次に、図２、図８及び図９を参照して、本実施の形態に係る内視鏡２における、撮像装置２２の光軸調整方法について説明する。
【００７０】
図２に示すように、撮像装置２２は、構成部材の寸法誤差やはめあいの隙間の影響により、対物レンズユニット３１の光軸Ｘ（以下、対物光軸Ｘと記す）と、固体撮像素子３２の受光部中心軸Ｚ（以下、受光部中心軸Ｚと記す）との偏芯を有している。一般にこの偏芯量が大きいと、内視鏡画像に片ボケ等の画像不良が起きる。しかし、本実施の形態に係る超広角の撮像装置２２の場合、一般的な光学系に比べてケラレに対する偏芯量の余裕が無く、偏芯量が僅かな場合でも内視鏡画像にケラレが発生してしまう。
【００７１】
偏芯の簡単な調整方法として、対物レンズユニット３１と撮像ユニット３３を、嵌合部において相対的に回転させ、対物光軸Ｘと受光部中心軸Ｚが最も接近した位置において固定することによって、偏芯量を小さくする方法がある。しかし、前記方法では偏芯をある量以下に小さくすることができないため、本実施の形態に係る超広角の撮像装置２２では、依然、内視鏡画像にケラレが発生する可能性がある。そこで、本実施の形態に係る撮像装置２２では、以下に説明する方法によって前記偏芯の調整を可能とし、ケラレの無い内視鏡画像を実現している。
【００７２】
図８を参照して、撮像装置２２を組み立てる際の偏芯の調整方法を説明する。
【００７３】
図８に示す偏芯調整用冶具のベース部材８３は、略平行な２平面をもつ水平部と、水平部の一端から略垂直上方に延出する垂直面を有する垂直部から構成される、略Ｌ字状の断面形状を有する。また、ベース部材８３の前記垂直部の内側の平面には、後述する対物レンズユニット保持部材８１を突き当てるための平面である、突き当て部８５を有する凹部が設けられている。
【００７４】
対物レンズユニット保持部材８１は略筒形状をしており、貫通孔が軸方向に設けられている。この貫通孔に対物レンズユニット３１が挿入固定される。また、対物レンズ保持部材８１は、その基端において、対物レンズユニット保持部材押さえ８２に設けられた嵌合部Ａに嵌合される。
【００７５】
対物レンズ保持部材押さえ８２を、ベース部材８３の垂直面に設けられたネジ穴に、押さえネジ８４を用いて、先端方向へ押し当てることによって、対物レンズユニット保持部材８１の先端面はベース部材８３の突き当て部８５に突き当て固定される。
【００７６】
一方、ベース部材８３の水平部上面には、後述する撮像ユニット保持部材８６を略水平に固定するための水平出し部材８７が、固定ネジ８８により固定されている。撮像ユニット保持部材８６には略水平方向に貫通孔が設けられており、この貫通孔に撮像ユニット３３が挿入され、固定される。
【００７７】
ここで、対物レンズユニット３１の対物光軸Ｘと、撮像ユニット３３の受光部中心軸Ｚとが、偏芯調整用冶具上において略同軸、かつ平行にするため、水平出し部材８７とベース部材８３を固定する固定ネジ８８を調整し、撮像ユニット保持部材８６の傾きを変え、対物光軸Xと受光部中心軸Zの平行出しを行う。
【００７８】
対物レンズユニット３１の基端部の外径と、撮像ユニット３３の先端部の孔径との間には、図９に示すような偏芯調整用クリアランス９０が設けられている。
【００７９】
対物レンズユニット３１の対物光軸Ｘと、固体撮像素子３２受光部中心軸Ｚとが偏芯し、内視鏡画像にケラレが発生している場合には、押さえネジ８４の締結を緩め、対物レンズユニット保持部材８１を回転させることで対物光軸Ｘを移動させることによって、内視鏡画像にケラレが発生しない位置、もしくはケラレ量が最も少ない位置に調整する。この回転の調整のみでは、ケラレが発生する場合には、対物レンズユニット保持部材８１に組み付けられた対物レンズユニット保持部材押さえ８２のつまみ部８９を、突き当て部８５に平行に、微動シフトさせることにより、対物レンズユニット３１の対物光軸Ｘと、固体撮像素子３２の受光部中心軸Ｚを、内視鏡画像上、ケラレが発生しない相対位置に調整する。偏芯調整用冶具上において、対物レンズユニット３１と、撮像ユニット３３との位置を、所定の内視鏡画像が得られるように調整した後に、両者を接着剤によって固定する。
【００８０】
以上の方法によって、本実施の形態の電子内視鏡２における、撮像装置２２の光軸が調整される。
【００８１】
なお、内視鏡画像にケラレが発生しないように撮像装置２２を調整するためには、偏芯調整用冶具上において、対物レンズユニット３１の対物光軸Ｘと、固体撮像素子３２の受光部中心軸Ｚとが相対的に移動可能であればよい。よって移動調整する部材は、対物レンズユニット３１を保持する対物レンズユニット保持部材８１に限らず、撮像ユニット３３を保持する撮像ユニット保持部材８６でもよい。また、対物レンズユニット保持部材８１を回転調整し、撮像ユニット保持部材８６を微動シフト調整可能な構造としてもよく、また、回転調整する部材と微動シフト調整する部材がその逆でもよい。
【００８２】
さらにまた、内視鏡画像にケラレが発生しないようにするための、撮像装置２２の調整は、第１レンズ３５の位置をシフトさせることでも調整可能である。この場合、第１レンズ３５を除く対物レンズユニット３１と撮像ユニット３３を組み合わせる。その後、第１レンズ３５を、内視鏡画像にケラレが発生しない位置に固定する。この場合は、調整用のクリアランスが、対物レンズ３５と対物レンズ枠３４との間に設けられる。
【００８３】
上述した本発明の実施の形態に係る電子内視鏡２は、以下の効果を有する。
【００８４】
挿入部４の屈曲により信号ケーブル５０に張力が加わった場合、この張力は信号ケーブル５０に内挿され、固体撮像素子枠４８に固定された糸材７１にのみ加わる。このため信号ケーブル５０に内挿されるリード線７５に張力は加わらない。よって、リード線７５もしくはリード線７５の接続部が断線することがない。
【００８５】
また、糸材７１は固体撮像素子枠４８とシールド枠５８との間に挟み込まれ、かつ固体撮像素子枠４８の外周面に接着されるため、挟持及び接着の二重の固定ができ、強固に固体撮像素子枠４８と糸材７１を固定することが可能である。特に、固体撮像素子枠４８とシールド枠５８とによる糸材７１の挟持は、接着剤のように吸湿による影響が無いため、確実に挟持状態を保持できる。
【００８６】
さらにまた、糸材７１の固定作業は撮像装置２２の外部から容易に作業を行うことができるので、固定強度にばらつきが発生しにくい。よって、信号ケーブル５０の張力に対する耐久性を、安定して維持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施の形態の電子内視鏡装置の全体構成図である。
【図２】本発明の実施の形態の電子内視鏡の撮像装置の構造を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態の電子内視鏡の信号ケーブルの構造を示す断面図である。
【図４】本発明の実施の形態の電子内視鏡の撮像装置の変形例を示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態の電子内視鏡の撮像装置の変形例を示す部分拡大断面図である。
【図６】本発明の実施の形態の電子内視鏡の撮像装置の変形例を示す断面図である。
【図７】本発明の実施の形態の電子内視鏡の撮像装置の変形例を示す断面図である。
【図８】本発明の実施の形態の電子内視鏡の撮像装置の偏芯調整用冶具の構成を示す断面図である。
【図９】本発明の実施の形態の電子内視鏡の撮像装置に設けられた偏芯調整用クリアランスを説明する断面図である。
【符号の説明】
【００８８】
２２  撮像装置、３１  対物レンズユニット、３２  固体撮像素子、３３  撮像ユニット、３４  対物レンズ枠、３５  第１レンズ、３６  第１フレア防止板、３７  透明平行平板、３８  画角調整板、３９  第２レンズ、４０  レンズ間隔保持版、４１  明るさ絞り板、４２  赤外カットフィルター、４３  第１レンズ面、４４  第２レンズ面、４５  保護ガラス、４６  カバーガラス、４７  第２フレア防止板、４８  固体撮像素子枠、４９  リードピン、５０  信号ケーブル、５１  同軸線、５２  単線、５３  糸、５４  保護チューブ、５５  糸、５６  電子部品、５７  回路基板、５８  シールド枠、５９  熱収縮チューブ、６０  封止樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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