(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貧溶媒のガスを用いて複数の容器内の物質を同時に沈殿させる方法であって、該方法は、
複数の容器を加圧可能なチャンバー内に置き、ここにおいて各容器は、少なくとも部分的にチャンバーの雰囲気に対して開口しており、さらに、その中に沈殿させようとする物質を含む所定量の液体を有し；
その中に容器を含むチャンバーを加熱および加圧し；
貧溶媒のガスをチャンバーに導入し、そしてチャンバー内の温度および圧力の条件を貧溶媒のガスにとって近超臨界条件または超臨界条件にし、それによって、それぞれ、近超臨界的な貧溶媒または超臨界的な貧溶媒を生成させ、ここで近超臨界的な貧溶媒または超臨界的な貧溶媒は、その貧溶媒が、それぞれ近超臨界条件または超臨界条件下にあることを意味し；
次いで、沈殿させようとする物質を含む液体から離れたところにある超音波装置を用いて、チャンバー内の近超臨界的な貧溶媒または超臨界的な貧溶媒内に超音波エネルギー波を発生させ、そしてその波を近超臨界的な貧溶媒または超臨界的な貧溶媒を介してチャンバーの内側および各容器中に伝播して、前記液体および近超臨界的な貧溶媒または超臨界的な貧溶媒を混合し、沈殿させようとする物質でその液体を過飽和させ、その液体を近超臨界的な貧溶媒または超臨界的な貧溶媒中に溶解し、次いで物質を粒子として各容器中に沈殿させ；そして
近超臨界的な貧溶媒または超臨界的な貧溶媒および液体をチャンバーおよび容器から除去して、粒子を容器中に残す、
ことを含む、上記方法。
【請求項２】
容器はそれぞれ、貧溶媒および液体の除去中にそれらの開口部内に緩くはめ込まれるストッパーを有し、その方法は、貧溶媒および液体の除去後にストッパーそれぞれを容器の開口部中に完全に取り付けることによって、容器それぞれを密封することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
容器内に粒子として物質を沈殿させた後に、追加の、近超臨界的な貧溶媒または超臨界的な貧溶媒をチャンバーに流すことをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
近超臨界条件または超臨界条件は、その貧溶媒にとって０.７〜１.４ＴCの温度および０.２〜７ＰCの圧力を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
物質が、医薬品を含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
貧溶媒が、二酸化炭素、プロパン、ブタン、エタン、イソブタン、亜酸化窒素、六フッ化硫黄、トリフルオロメタン、キセノン、およびそれらの混合物からなる群より選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
容器から液体を除去した後に、チャンバー内の圧力を大気圧に減少させることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
貧溶媒および液体の除去中に、容器から物質がオーバーフローしないように超臨界条件または近超臨界条件が維持される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
粒子が、０.１〜１０μｍの平均直径を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
平均直径が、０.６μｍ以下である、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
物質が、医薬品を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
物質が、液体の少なくとも５質量％を構成する、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
物質が、液体の少なくとも５０質量％を構成する、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
貧溶媒および液体の除去後であって容器を密封する前に、容器を流体でフラッシングすることをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項１５】
流体が不活性ガスである、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
フラッシングを６０〜９０分実施する、請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１７】
物質が医薬品であり、そして液体がアジュバント、賦形剤、増量剤、表面活性剤、結合剤およびそれらの組合せからなる群より選択された助剤成分を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
助剤成分が、医薬品と共に粒子中に沈殿する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
容器内に粒子として物質を沈殿させた後に、追加の、近超臨界的な貧溶媒または超臨界的な貧溶媒をチャンバーに流すことをさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項２０】
貧溶媒および液体の除去に続いて、チャンバーを流体でフラッシングすることをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
流体が不活性ガスである、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
貧溶媒および液体の除去後かつチャンバーのフラッシング前に、チャンバー内の圧力を大気圧に減少させることをさらに含む、請求項２０または２１に記載の方法。
【請求項２３】
液体が、アジュバント、賦形剤、増量剤、表面活性剤、結合剤およびそれらの組合せからなる群より選択された助剤成分をさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項２４】
貧溶媒が、二酸化炭素、プロパン、ブタン、エタン、イソブタン、亜酸化窒素、六フッ化硫黄、トリフルオロメタン、キセノン、およびそれらの混合物からなる群より選択される、請求項４に記載の方法。
【請求項２５】
粒子が、０.１〜１０μｍの平均直径を有する、請求項４に記載の方法。
【請求項２６】
物質が、液体の少なくとも５質量％を構成する、請求項４に記載の方法。
【請求項２７】
容器はそれぞれ、貧溶媒および液体の除去中にそれらの開口部内に緩くはめ込まれるストッパーを有し、その方法は、貧溶媒および液体の除去後に、ストッパーそれぞれを容器の開口部中に完全に取り付けることによって、容器それぞれを密封することをさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項２８】
複数の容器内に粒子を同時に沈殿させる方法であって、該方法は、
複数の容器を加圧可能なチャンバー内に置き、ここにおいて各容器は、少なくとも部分的にチャンバーの雰囲気に対して開口しており、さらに、その中に所定量の液体を有し、該液体は、液体担体および分離させようとする物質を含み；
チャンバーを加熱および加圧し；
物質のための貧溶媒をチャンバーに導入し、そしてチャンバー内の温度および圧力の条件を貧溶媒にとって近超臨界条件または超臨界条件にし、それによって、超臨界的な貧溶媒を生成させ、ここで超臨界条件は、貧溶媒にとって０.７〜１.４ＴCの温度および０.２〜７ＰCの圧力を含み、そしてここで超臨界的な貧溶媒は、その貧溶媒が超臨界条件下にあることを意味し；
分離させようとする物質を含む液体から離れたところにある超音波装置を用いて、チャンバー内の近超臨界的な貧溶媒または超臨界的な貧溶媒内に超音波エネルギー波を発生させ、そしてその波を近超臨界的な貧溶媒または超臨界的な貧溶媒を介してチャンバーの内側および各容器中に伝播して、前記液体および超臨界的な貧溶媒を混合し、分離させようとする物質でその液体を過飽和にさせ、その液体を超臨界的な貧溶媒中に溶解し、そして物質を粒子として各容器中に沈殿させ；
容器内に粒子として物質を沈殿させた後に、追加の超臨界的な貧溶媒をチャンバーに流し；
前記貧溶媒および液体をチャンバーおよび容器から除去して、粒子を容器中に残し；そして
前記貧溶媒および液体の除去後に容器内の圧力を大気圧に減少させる
ことを含む、上記方法。
【請求項２９】
圧力の減少に続いて、チャンバーを流体でフラッシングすることをさらに含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
流体が不活性ガスである、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
物質が、医薬品を含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３２】
液体が、アジュバント、賦形剤、増量剤、表面活性剤、結合剤およびそれらの組合せからなる群より選択された助剤成分をさらに含む、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
貧溶媒が、二酸化炭素、プロパン、ブタン、エタン、イソブタン、亜酸化窒素、六フッ
化硫黄、トリフルオロメタン、キセノン、およびそれらの混合物からなる群より選択される、請求項２８に記載の方法。
【請求項３４】
物質が、液体の少なくとも５質量％を構成する、請求項２８に記載の方法。
【請求項３５】
粒子が、０.１〜１０μｍの平均直径を有する、請求項２８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、近超臨界的（near-supercritical）な、または、超臨界の貧溶媒のガス（例えば二酸化炭素）を用いて、複数の容器内で物質（具体的には医薬品）を同時に沈殿させるための、改善された商業的に実行可能な方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、近超臨界的な、または、超臨界の貧溶媒を用いて医薬品などの粒子を沈殿させるための大幅に改善された方法を説明している。これらの方法は通常、噴霧技術を含んでおり、ここにおいて相間物質の移動速度は、極めて小さい沈殿粒子が生成するように、分散液の小さい液滴と貧溶媒ガスとの間で最大化される。またこの特許は、容器から容器への医薬品の移動を必要としないでも、医薬品を製造し、患者に投与することができることも教示している。すなわち、結果として密封され、後で所定用量の医薬品を使用のための容器から取り出すことができる最終的な使用のための容器中で、分散液／貧溶媒の沈殿を行うことである。この技術は、一般的に、バッチまたはセミバッチベースでの医薬品の疎液性の沈殿を含む。しかしながら、このプロセスに関して教示している上記方法は、一方の端がガラスフリットで覆われた長いガラスチューブの使用を含む。このようなフリット化したチューブは、全ての医薬品の商業的な生産に適しているとは限らず、従って、この特許文献１で説明されている特定の単一のバイアル技術は、限定的な商業的可能性しか有さない。
【０００３】
また特許文献２は、超臨界流体の貧溶媒を用いたナノ粒子の形成にも関する。このケースにおいて、望ましい沈殿させようとする物質を含む分散液を超音波で振動する表面に適用するか、または、それに極めて近接させて、小さい液滴を生成させる。また、望ましい粒子を沈殿させるために、近超臨界的な条件または超臨界条件の貧溶媒も、上記の振動する表面に隣接させて適用される。ここでも、超音波で振動する表面と物質を含む分散液とを直接的に接触させるか、または、近接させて接触させる必要があることから、このプロセスを商業規模で効果的に用いることができないことがわかる。これはなぜなら、容器を個々に処理する必要があると予想されるため、または、それぞれの容器ごとに振動を生じる表面を提供する必要があると予想されるためである。いずれのケースにおいても、コスト、および、このようなシステムの複雑さのために、プロセスの実用性が相当に損なわれ
る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，８３３，８９１号
【特許文献２】米国特許第６，６２０，３５１号
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、上記で概説した問題を克服し、大幅に改善された、且つ、商業的に実行可能な方法を提供するものであり、それにより、近超臨界的な条件、または、超臨界条件で貧溶媒のガスを用いて、複数の個別の容器またはバイアル内で液体に分散または溶解させた物質を同時に沈殿させることが可能である。本方法は、米国特許第５，８３３，８９１号（参照により本発明に含める）で開示された方法に類似している。本発明の方法は、一般的に、共通の加圧可能なチャンバー内に複数の容器を置くことを含み、ここにおいて各容器は、少なくとも部分的にチャンバー内の雰囲気に対して開口しており、さらに、所定量の沈殿させようとする物質を含む液体（溶液または分散液）を有する。続いてこのチャンバーを加熱し、容器をその中に入れた状態で加圧する（ここにおいて、貧溶媒のガスをこのチャンバーに導入する工程を含む）。チャンバー内で適切な温度および圧力条件（一般的に、選択された貧溶媒にとって近超臨界、または、超臨界条件）が生じたら、貧溶媒内で超音波エネルギー波を発生させ、それにより、貧溶媒を液体に急速に混合して溶解させ、上記物質を小さい粒子として沈殿させる。
【０００６】
一実施態様において、溶媒の除去／沈殿工程中に、各容器は、それらの開口部内に緩くはめ込まれたストッパーを有する。その後、それぞれのストッパーを容器の開口部に完全に取り付けることによってそれぞれのバルブを密封する。これは、好ましくは、チャンバー内に設置されたストッパー装置によって達成される。
【０００７】
上述したように、チャンバー内の温度および圧力条件は、貧溶媒にとって近超臨界または超臨界条件であることが好ましく、一般的には、貧溶媒にとって約０．７〜１．４Ｔc、および、約０．２〜７Ｐcである。より一般的には、圧力は、所定のチャンバー温度に応じて２Ｐc未満と予想される。個々の容器から液体がオーバーフローしないようにしな
がら、貧溶媒と溶液または分散液との最良な混合を達成するのに最適な温度および圧力条件を確認するために、好ましくは、溶液または分散液の組成がわかれば、簡単な実験を行ってもよい。
【０００８】
好ましい貧溶媒は、二酸化炭素、プロパン、ブタン、エタン、イソブタン、亜酸化窒素、六フッ化硫黄、トリフルオロメタン、キセノン、および、それらの混合物からなる群より選択される。一般的に、最も好ましい貧溶媒の一つは、二酸化炭素である。本発明で取り扱われる組成物は、好ましくは、溶媒と沈殿させようとする物質を含む溶質とで構成される真溶液である。あるいは、このような組成物は、沈殿させようとする物質を含む分散剤を有する分散剤であってもよい。一般的には、このような溶液または分散液は、少なくとも５質量％の溶質または分散剤、より好ましくは少なくとも約５０質量％の溶質または分散剤、最も好ましくは少なくとも約９０％の溶質または分散剤を含むと予想される。このような溶液または分散液はまた、その他の助剤成分を含んでいてもよく、例えばアジュバント（医薬品の場合）、賦形剤、表面活性剤、増量剤、結合剤などを含んでいてもよい。
【０００９】
超音波エネルギー波は、好ましくは、個々の容器から比較的離れた位置にある、チャンバー内に位置する超音波プローブの使用によって発生させる。たとえ容器が部分的に閉じられている場合であっても、超音波は容器に入って、その中の液体を混合し、粒子を沈殿させることができることが発見された。このようにして沈殿した物質は、様々な形態であってもよく、例えば、上記物質の純粋な結晶性もしくは非結晶性粒子、または、上記物質を１種またはそれ以上の助剤成分と共に含むケークの形態であり得る。
【００１０】
一実施態様において、得られた物質は、約０．１〜１０μｍの平均直径、より好ましくは約０．６μｍ以下の平均直径を有する粒子の形態である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明において有用な沈殿装置の概略図である。
【図２】図１の装置の一部を形成する圧力容器の概略図であり、それぞれ中に所定量の分散剤（沈殿させようとする物質を含む）を含む複数の開口した容器を図説する。
【図３】図２に類似した図であり、容器の中で粒子を沈殿させた後、完全に閉じた状態の容器を図説するものである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
これらの図面をまずは図１からより詳細に参照すると、本発明に関して有用な典型的な沈殿装置は、一般的には１０という数字で示される。大まかに言えば、装置１０は、超音波変換装置１４を備えた高圧チャンバー１２、チャンバー１２に貧溶媒を導入するためのシステム１６、および、試験システム１８を含む。
【００１３】
一実施態様において、チャンバー１２は、２つの観察窓（示さず）を有する適切な体積（例えば６Ｌ）の直立の金属製の容器である。またこのチャンバーは、複数の容器またはバイアル２２を固定するように適合させた内部の棚２０も含む。加えて、ストッパー機構２４が棚２０の上に設置されるが、その理由は以下で述べる。装置１４は、プローブ２８がチャンバー１２内に操作可能に連結された外部の超音波変換器２６を含む。
【００１４】
貧溶媒系１６は、ライン３２を介した貧溶媒のガスの供給が維持されるように設計されたガスシリンダー３０を含み、このライン３２は、バルブ３４および３６、ならびにライン中に介在する水分トラップ３８を有する。示した通り、ライン３２は、チャンバー１２から出ている排気管４０と交差する。バイパスライン４２は、バルブ３４からチャンバー１２の底部に伸長し、送出ライン４４は、バルブ３６からブースターポンプ４６に伸長する；さらにライン４４は、フィルター４８、および、圧力計５０も備えている。ポンプ４６からの配出物は、ライン５２を介して送り出され、このライン５２は、その中に４．５Ｌのサージタンク５４、バルブ５６、および、温度および圧力計５８および６０を有する。示した通り、ライン５２は、貧溶媒のガスをチャンバーに送り出すために、チャンバー１２の底面に連結されている。また、中にバルブ６４を有する送気管６２も、ポンプ４６と連結されている。
【００１５】
安全弁６６は、排気管４０と操作可能に連結されており、さらに排気口６８を有する。圧力計および温度計７０および７２はそれぞれ、排気管４０およびチャンバー１２と連結されている。
【００１６】
システム１８は任意であるが、中にバルブ７８を有するライン７６と連結されたガスシリンダー７４を含む。シリンダー７４は、通常、窒素の供給を維持するものであり、この窒素は、それらを実際に使用する前に、チャンバー１２および関連する構成要素に漏れがあるかどうかを試験するために用いられる。
【００１７】
容器２２は、全体的に従来型のものであるが、説明のために、開口した開口部８０、および、容器の内部がチャンバー１２内の雰囲気と通じるように開口部８０内に緩くはめ込まれたストッパー８２と共に示した。示した通り、各バルブは、中に沈殿させようとする物質を有する所定量８４の液体（溶液または分散液）を含む。沈殿後（図３）、容器２２それぞれの中に所定量８６の沈殿した物質が存在する。
【００１８】
ストッパー装置２４を模式的に図説したが、これは、それぞれ各ストッパー８２の上に設置された一連の連動したレシプロ式のプランジャー９０を有する共通のヘッダー８８を含む。図３で説明されているように、プランジャー９０は、個々のストッパー８２にそれらが容器の開口部８０内に完全に着座するように操作することができる。
【００１９】
装置１０の使用中に、まずそれらを制御器と連結された一般的な加熱用タップ（示さず）を用いて特定の温度に加熱する。続いてシステム全体を、窒素システム１８を用いて漏れに関して試験する。試験の後、それぞれ所定量８４の液体（溶液または分散液）を有する複数の容器２２を、個々のプランジャー９０の下の棚２０の上に置く。図２で示されるように、容器２２は、容器内部がチャンバーの雰囲気と通じるように、部分的に閉じられる。この時点で、チャンバー１２は、シリンダー３０から容器１６内へ貧溶媒のガスを導入することによって加圧される。これは、バルブ３４、３６および５６を開くことによって、フィルター４８、ブースターポンプ４６およびサージタンク５４を通って容器の内部に貧溶媒を流動させることを含む。貧溶媒のガスは、導管４０、ならびにライン３２、４４および５２を通ってリサイクルされ、水分はトラップ３８によって除去される。
【００２０】
容器１２が完全に加圧され、その中の温度および圧力条件が、用いられる貧溶媒にとって望ましい安定化されたレベルに達したら、チャンバー１２中の貧溶媒内で超音波エネルギー波を発生させるために、装置１４を作動させる。これらのエネルギー波は、チャンバー内部へ伝播し、緩くはめ込まれたストッパー８２を通り越して個々の容器２２内へ通過する。それにより貧溶媒とそれぞれの容器２０内の溶液または分散液とが強く混合され、溶液または分散液が過飽和になり、溶質または分散剤が貧溶媒内に選択的に抽出される。これにより、容器内の物質の沈殿が生じる。沈殿した物質は、様々な形態であってよく、例えば、結晶性形態の、または、非結晶性形態の小さい粒子、および、無定形の物質であり得る。助剤成分が用いられる場合、これらは通常、活性成分と共に沈殿する。この工程中に、温度および圧力条件は、結果的に物質の損失を招く容器２２からの液体のオーバーフローの可能性がなくなるように、慎重に維持される。
【００２１】
物質が完全に沈殿した後、装置１４を６０〜９０分間稼働させたままにし、その際、チャンバー１２を介して貧溶媒を流し、排気口６８を介してガス抜きする。これにより、残留した全ての液体（溶媒または分散媒）が容器から除去されることを確実にする。その後、高圧の貧溶媒をチャンバー１２から排気口６８を介して排出し、容器を冷却して周囲温度にする。この時点で、ストッパー装置２４を用いて、それぞれのバルブ８２（図３）を完全に閉じてプロセスを完了させる。望ましい場合、続いて上記システムを、バルブ３４をライン４２に切り換え、新しい流体（例えばＣＯ2またはその他の不活性ガス、）をチャンバー１２に導入することによってフラッシングしてもよい。好ましくは、このような流体は、滅菌されている。
【００２２】
以下の実施例で、本発明に係る物質の粒子を沈殿させる好ましい技術を説明する。しかしながら、これらの実施例は例証として示されたものであり、その中には本発明の全体の範囲に限定を与えると解釈される何物もないことは勿論である。
【００２３】
以下の実施例１〜３において、超臨界ＣＯ2貧溶媒、および、超音波エネルギーを用いたアセトアミノフェン、イブプロフェン、ヒドロコルチゾン、フェニトイン、および、インスリンの疎液性の沈殿を、図１で説明したタイプの装置を用いて調査した。
【００２４】
沈殿装置１０は、チャンバー内部の上部に取り付けた超音波変換装置１４とともに高圧の６Ｌチャンバー１２を含む。プロセスの目視検査が可能になるように、チャンバー壁に２つの観察窓を備えた。１０個までの小さい容器２２を保持できるようなサイズのプラットフォーム２０を、チャンバーの底部（ほぼ観察窓の底部の位置）に設置した。４．５Ｌのサージタンク５４を用いて、ＣＯ2ポンプ４６からのＣＯ2フローの変動を制御し、乾燥剤を含む水分トラップ３８を用いて、システムからの水分を維持した。このシステムの最大許容圧力は、約７０℃以下の温度で約２，０００ｐｓｉであった。
【００２５】
典型的な凍結乾燥実験において、それぞれ溶液中に薬物を含む多数の容器２２を、チャンバー１２内のプラットフォーム２０に取り付けた。チャンバーを所定温度に加熱し、システム全体を漏れについて窒素ガス試験システム１８を用いて試験した。凍結乾燥／沈殿プロセス中に、ラボビュー（ＬａｂＶｉｅｗ）プログラムソフトウェアを用いてモニターし、温度および圧力を記録した。
【００２６】
窒素の漏れ試験の後、チャンバー１２をＣＯ2を用いて所定圧力に加圧した。特定の温
度および圧力の設定値が達成され、安定化したら、超音波変換装置１４を作動させて、容器２２内のＣＯ2を用いて薬物溶液を強く混合した。圧力、温度および超音波エネルギーをモニターして、容器からの膨張した薬物溶液のオーバーフローを防いだ。好ましい圧力および温度値は、システムで用いられる具体的な溶媒に基づいて決定できることが見出された。薬物が沈殿するのが観察され、溶媒を高濃度のＣＯ2相に抽出したら、システムパラメーター（超音波エネルギー、温度、圧力、ＣＯ2フロー）を追加の６０〜９０分間維持して、容器から残留溶媒を除去した。好ましくは、続いてチャンバー１２を追加のＣＯ2でフラッシングして、蒸発した溶媒を除去し、薬物から全ての残留溶媒を乾燥させた。次に、チャンバー１２を慎重に減圧し、沈殿した薬物を含む容器を回収し、周囲温度に冷却した。以下に、具体的な実験パラメーターを示す。
【００２７】
実施例１−超音波発生装置を用いた第一の疎液性の沈殿実験
様々な濃度の薬物のエタノール溶液を、以下の表に従って製造した。
【表１】
0004705691.tif 000002
【００２８】
２ｍＬの各試験溶液を容器に移した。この容器を、チャンバー内部のプラットフォームに移した。続いてチャンバーをＣＯ2を用いて１２００ｐｓｉに加圧し、チャンバーを約６２〜６６℃に加熱して超臨界条件を確立した。続いて超音波変換器を、約１５〜７０％の出力で約３８分間作動させ、その時間中に薬物が沈殿するのが観察された。出力を追加の５２分間を約５０％に維持して、薬物から残留したエタノールを除去した。以下に結果を示す。
【表２】
0004705691.tif 000003
【００２９】
この実験から、薬物溶液の乾燥時間は、ほとんど薬物濃度に関連しておらず、たとえ関連していたとしてもほんのわずかであることが確認された。
【００３０】
実施例２−超音波発生装置を用いた第二の疎液性の沈殿実験。
様々な濃度の薬物のエタノールまたはヘキサフルオロ−２−プロパノール（ＨＦＩＰ）溶液を、以下の表に従って製造した。
【表３】
0004705691.tif 000004
【００３１】
上記表に示された通りの様々な量の各薬物溶液を、指示された容器に移した。続いてこれらの容器をチャンバー内のプラットフォームに置いた。チャンバーをＣＯ2を用いて１，２００ｐｓｉに加圧し、チャンバーを約５０℃に加熱することによって、超臨界条件を確立した。超音波変換器を約１５〜４０％の出力で約６０分間稼働させ、その時間中に薬物が沈殿するのが観察され、溶媒をＣＯ2に蒸発させた。出力を追加の９０分を約４０〜５０％に維持して、乾燥するまで薬物から残留溶媒を除去した。以下に結果を示す。
【表４】
0004705691.tif 000005
【００３２】
この実験から、インスリンは容易に膨張することが決定され、超音波変換器を稼働させる前でさえも多少の沈殿が観察された。アセトアミノフェンが結晶として沈殿するのが観察され、フェニトインが針状結晶として沈殿するのが観察された。
【００３３】
実施例３−超音波発生装置を用いた第三の疎液性実験
様々な濃度の薬物のエタノールまたはＨＦＩＰ溶液を、以下の表に従って製造した。
【表５】
0004705691.tif 000006
【００３４】
上記表に示された通りの様々な量の各薬物溶液を、指示された容器に移した。容器をチャンバー内のプラットフォーム上に移行した。チャンバーをＣＯ2を用いて１，２００ｐ
ｓｉに加圧し、容器を約５０℃に加熱して、超臨界条件を確立した。超音波発生器を、１秒間オン、２秒間オフになるようにプログラムして、薬物が完全に沈殿して溶媒が蒸発するまで出力供給を徐々に増加させた。出力供給を１５％に約１０分間設定し、約６５分かけて２０％に高め、約３５分かけて２４％に高め、約４０分かけて２８％に高め、最終的に約１８５分かけて３０％に高め（合計で５時間３０分）、プロセスを完了させた。続いて出力を追加の５０分間を約４０％に維持して、乾燥するまで薬物から残留溶媒を除去した。以下に結果を示す。
【表６】
0004705691.tif 000007
【００３５】
この実験によって沈殿した薬物粒子は、以前の２つの実験で生産された粒子よりも大きいサイズを有することが観察された。特に、インスリンは、実験２よりも、実験３で沈殿したほうがかなり大きいことが観察された。このことから、処理時間は粒度と互いに関係があると結論付けた。従って、処理時間が短ければ短いほど、より小さい薬物の粒度が生じる。
【００３６】
以下の実施例で、従来の機械的な混合を超える本発明の有意な利点を説明する。
【００３７】
実施例４−空気作動式の混合プラットフォームを用いた疎液性の沈殿
この実験において、空気作動式の振盪機を、機械的な混合によって超臨界ＣＯ2の環境中で疎液性の沈殿を起こす試みで用いた。プラットフォームを、高圧チャンバー内（ほぼ観察窓の底面の位置）に配置し、そのプラットフォーム上に薬物溶液を含む容器を置いた。圧縮空気を用いて、プラットフォームを、動きによってこぼれることなく容器の内容物が渦を巻くように水平面で振盪した。
【００３８】
２つの容器をそれぞれ別々に１ｍＬの飽和薬物溶液で充填し、容器内の混合プラットフォーム上に置いた。第一の容器には、アセトン中のフェニトインが含まれており、第二の容器には、アセトン中のヒドロコルチゾンが含まれていた。容器の温度を３６〜６３℃の間で変動させ、容器をＣＯ2で近超臨界／超臨界の約９１０〜１，２２０ｐｓｉに加圧した。薬物を沈殿させるのに必要な振盪時間は、４４時間以下であった。
【００３９】
最初の実験によれば、薬物およびアセトンの飽和溶液のレベルは、約４〜５時間機械的に振盪した後でさえも実質的に同じままであることが示された。より高い温度（約４８〜６３℃）ではＣＯ2と薬物溶液との間に透明な新月形のものが観察されたが、それより低い温度（約３６〜４２℃）では透明な新月形のものは観察されなかった。しかしながら、約４２〜４４時間後でさえも、より高い温度でもわずか１ｍＬの溶媒しか蒸発しなかった。
【００４０】
このことから、機械的な振盪によっては、薬物溶液／ＣＯ2の境界面において、２つの相間の強い混合を引き起こすほどの十分な撹乱を生じさせることはできず、さらに、ＣＯ2相への溶媒の拡散に関する深刻な輸送制限がないとことが結論付けられた。
【符号の説明】
【００４１】
１０  装置
１２  容器
１４  超音波変換装置
１６  高圧システム
１８  試験システム
２０  内部の棚
２２  複数の容器またはバイアル
２４  ストッパー装置
２８  プローブ
２６  外部の超音波変換器
３２、４４、５２、７６  ライン
３０  ガスシリンダー
３４、３６、５６  バルブ
３８  水分捕獲装置
４０  流出ダクト
４２  バイパスライン
４４  送出ライン
４６  ブースターポンプ
４８  フィルター
５０  圧力計
５２  ライン
５４  サージタンク
５６  バルブ
５８および６０  温度計および圧力計
６２  送気管
６４  バルブ
６６  安全弁
６８  通気孔
７０、７２  圧力計および温度計
７４  ガスシリンダー
７８  バルブ
８０  開口部
８２  ストッパー
８４、８６  所定量
８８  ヘッダー
９０  プランジャー
【図１】
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【図２】
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【図３】
0004705691.tif 000010