(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開放され周壁部の外面にその高さ方向に向けて長く形成された突条を有する箱形コンテナが、底面を縦向きとなされて横向き姿勢となされた状態でその周壁部を支持するもので前後向き線回りの回転可能となされた第一ロール状ブラシを左右方向へ並設してなるコンテナ支持部と、前記箱形コンテナの周壁部の内面を押し下げてこの周壁部を前記第一ロール状ブラシに圧接させるもので先端部が前記箱形コンテナの底面の内面に圧接される単一の第二ロール状ブラシと、前記第一ロール状ブラシ及び前記第二ロール状ブラシを正逆任意な方向へ回転させる駆動手段と、前記箱形コンテナの底面の外面を前記第二ロール状ブラシ側へ押圧しこの底面に当接して前記箱形コンテナの前後向き線回り変位を円滑化しブラシ毛による摺擦作用を付与するものとしたブラシ摺摩手段とを備えるほか、前記第一ロール状ブラシ、前記第二ロール状ブラシ及び前記ブラシ摺擦手段による前記箱形コンテナの摺擦箇所に水を供給する水供給手段を設け、前記水供給手段が一群ごとに水噴射方向を変更された複数群の水噴射ノズルを有するものとなすと共に、各群の水噴射ノズルをタイマーの作動により一群ごとに順次に水噴射状態となすノズル作動制御機構を形成し、この作動制御機構は前記箱形コンテナが左回り一回転する間は左回り方向の前側となる前記突条の面に向けられた一群の水噴射ノズルによる水噴射状態を継続するように前記タイマーが設定されており、前記箱形コンテナが右回り一回転する間は右回り方向の前側となる前記突条の他の面に向けられた他の一群の水噴射ノズルによる水噴射状態を継続するように前記タイマーが設定されていることを特徴とする箱形コンテナの洗浄装置。
【請求項２】
前記第一ロール状ブラシの外周面が前記箱形コンテナの周壁部の傾斜度合いに適合したテーパ状となされると共に、前記第二ロール状ブラシの外周面の径が前記傾斜度合いに適合するように先端部からその基端部に向け漸次大きくなされることを特徴とする請求項１記載の箱形コンテナの洗浄装置。
【請求項３】
前記第一ロール状ブラシの数が２つとなされ、前記第二ロール状ブラシが前記２つの第一ロール状ブラシの間の左右方向中間位置の上部に位置されていることを特徴とする請求項２記載の箱形コンテナの洗浄装置。
【請求項４】
前記第一ロール状ブラシ、前記第二ロール状ブラシ及び前記ブラシ摺擦手段の外周囲をケーシングで包囲し、このケーシングの前面部を開閉カバーとなし、この開閉カバーの内面にブラシ摺擦手段を形成したことを特徴とする請求項１、２又は３記載の箱形コンテナの洗浄装置。
【請求項５】
前記開閉カバーの開閉作動に連動して前記第二ロール状ブラシが上下変位されることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の箱形コンテナの洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミカンなどを収容し得るものとした箱形コンテナの１つづつを機械的に洗浄することのできる洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ミカンなどの青果物を収容して手持ち移動させることができるもので２０ｋｇ入り程度の大きさとなされ深さが数十ｃｍとなされた樹脂製の箱形コンテナは従来より市販されていて既に多くの農家で使用されている。この箱形コンテナは使用により土砂や青果物の細片のほか腐敗した青果物のカビなどが付着するため、時折、洗浄することが必要となる。
【０００３】
この洗浄において、従来では、作業者が手持ち水噴射具を持ち、この手持ち水噴射具から高圧で噴射される水を個々の箱形コンテナの全面に衝突させるようにしている。このさい、作業者は手持ち水噴射具や箱形コンテナの姿勢を専ら手作業により種々に変更しなければならなず、多大な手間と労力を要している。
【０００４】
一方、箱形コンテナを水やブラシを使用して機械的に洗浄するものとした洗浄装置としては、例えば特許文献１〜３に示されるようなものが提案されている。
特許文献１に示されたものは、深さの浅い苗箱を洗浄するものであり、深さが数十ｃｍに及ぶような箱形コンテナの洗浄に適さないものであり、また特許文献２及び３に示されたものは、装置が大掛かりとなって構造が高価複雑となり、農家などが個々に使用するには適さないものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３７３４１号公報
【特許文献２】特開２００１−９４０４号公報
【特許文献３】特開２００５−１９３１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ミカンなどの青果物を収容して手持ち移動させることができて２０ｋｇ入り程度の大きさとなされ深さが数十ｃｍとなされた樹脂製の箱形コンテナを簡易且つコンパクトな装置で洗浄することを可能となし、個々の農家における使用に特に適するものとした箱形コンテナの洗浄装置を提供することを目的する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る洗浄装置は、上面が開放され周壁部の外面にその高さ方向に向けて長く形勢された突条を有する箱形コンテナが、底面を縦向きとなされて横向き姿勢となされた状態でその周壁部を支持するもので前後向き線回りの回転可能となされた第一ロール状ブラシを左右方向へ並設してなるコンテナ支持部と、前記箱形コンテナの周壁部の内面を押し下げてこの周壁部を前記第一ロール状ブラシに圧接させるもので先端部が前記箱形コンテナの底面の内面に圧接される単一の第二ロール状ブラシと、前記第一ロール状ブラシ及び前記第二ロール状ブラシを正逆任意な方向へ回転させる駆動手段と、前記箱形コンテナの底面の外面を前記第二ロール状ブラシ側へ押圧しこの底面に当接して前記箱形コンテナの前後向き線回り変位を円滑化しブラシ毛による摺擦作用を付与するものとしたブラシ摺摩手段とを備えるほか、前記第一ロール状ブラシ、前記第二ロール状ブラシ及び前記ブラシ摺擦手段による前記箱形コンテナの摺擦箇所に水を供給する水供給手段を設け、前記水供給手段が一群ごとに水噴射方向を変更された複数群の水噴射ノズルを有するものとなすと共に、各群の水噴射ノズルをタイマーの作動により一群ごとに順次に水噴射状態となすノズル作動制御機構を形成し、この作動制御機構は前記箱形コンテナが左回り一回転する間は左回り方向の前側となる前記突条の面に向けられた一群の水噴射ノズルによる水噴射状態を継続するように前記タイマーが設定されており、前記箱形コンテナが右回り一回転する間は右回り方向の前側となる前記突条の他の面に向けられた他の一群の水噴射ノズルによる水噴射状態を継続するように前記タイマーが設定されていることを特徴とする。
【０００８】
上記発明は次のように具体化するのがよい。
即ち、請求項２に記載したように、前記第一ロール状ブラシの外周面が前記箱形コンテナの周壁部の傾斜度合いに適合したテーパ状となされると共に、前記第二ロール状ブラシの外周面の径が前記傾斜度合いに適合するように先端部からその基端部に向け漸次大きくなされると共に前記第二ロール状ブラシのブラシ外周面におけるブラシ毛の腰強さが均一となされている構成となす。
【０００９】
また請求項３に記載したように、前記第一ロール状ブラシの数が２つとなされ、前記第二ロール状ブラシが前記２つの第一ロール状ブラシの間の左右方向中間位置の上部に位置されている構成となす。
【００１０】
また請求項４に記載したように、前記第一ロール状ブラシ、前記第二ロール状ブラシ及び前記ブラシ摺擦手段の外周囲をケーシングで包囲し、このケーシングの前面部を開閉カバーとなし、この開閉カバーの内面にブラシ摺擦手段を形成した構成となす。
【００１１】
また請求項５に記載したように、前記開閉カバーの開閉作動に連動して前記第二ロール状ブラシが上下変位される構成となす。
【００１２】
尚、ノズル作動制御機構は前記箱形コンテナが複数回回転されてその洗浄が終了するまでに前記複数群の水噴射ノズルの水噴射状態を少なくとも一巡させることになる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のような本発明によれば次のような効果が得られる。複数群の水噴射ノズルをタイマーの作動により一群ごとに順次に水噴射状態となすため、水噴射ノズルからの水噴射に使用される水を供給するさいの水の供給流量は複数群の水噴射ノズルから同時に水を噴射させる場合に比べて大幅に少ないものとなるのであり、これにより各家庭で使用されている水道管から水を流量の不足しない状態で供給することが可能となるのである。また、コンテナを左回転や右回転をさせ、左回り一回転する間は左回り方向の前側となる前記突条の面に向けられた一群の水噴射ノズルから水噴射し、右回り一回転する間は右回り方向の前側となる突条の他の面に向けられた他の一群の水噴射ノズルによる水噴射するように一群ごとに順次に水噴射状態とさせるため、突条の両側の面に水をかけて洗浄することができる。また、一群の水噴射ノズルから特定方向へ噴射されている水が異なる水噴射方向の水噴射ノズルから噴射された水と衝突して水噴射が目的箇所に到達するのを妨害される現象の生じないものとなり、これにより水噴射の衝突による汚れ落としが効果的に行われると共にブラシ毛による箱形コンテナの摺擦箇所に必要な量の水が的確に供給されて効率的な洗浄が行われるものとなる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果が得られる上に次のような効果が得られるのであって、即ち、箱形コンテナは一般にコンパクトな段重ねを可能となすべくその周壁部を若干の上開き状に傾斜されて形成されているが、このような箱形コンテナの周壁部を第一ロール状ブラシと第二ロール状ブラシとで挟み付けたとき、第一ロール状ブラシと第二ロール状ブラシとのブラシ毛が箱形コンテナの周壁部の高さの全長に均等に圧接すると共に、箱形コンテナの底面を前後向き線に対し直交した姿勢となすことができて箱形コンテナが安定的に前後向き線回りへ回転変位するものとなるのであり、この結果、上開き状の周壁部を具備した箱形コンテナが的確且つ安定的に洗浄されるものとなる。
【００１５】
また請求項３に記載した発明によれば、２つの第一ロール状ブラシと単一の第二ロール状ブラシが効果的に作用して請求項１記載の発明と同様な効果が得られるのであり、洗浄装置を簡易且つ安価でコンパクトとなす上で一層の最適化されるものである。
【００１６】
また請求項４に記載した発明によれば、箱形コンテナの洗浄中に水が広く飛散するのを防止できると共に、開閉カバーを開いたときにブラシ摺擦手段が第一ロール状ブラシと第二ロール状ブラシとの間に箱形コンテナの周壁部を挟み付けさせるさいの箱形コンテナの移動経路上に存在しない状態となすことができて、第一ロール状ブラシと第二ロール状ブラシとの間に箱形コンテナの周壁部を挟み付けさせる処理を容易となすことができると共に、第一ロール状ブラシと第二ロール状ブラシとの間に周壁部が挟み付つけられた箱形コンテナをケーシングの外方へ取り出す処理を容易となすことができ、作業の能率化が図られる。
【００１７】
また請求項５に記載した発明によれば、開閉カバーを開放したときに第二ロール状ブラシが上方移動されて、第一ロール状ブラシとの間隔が増大するため、第一ロール状ブラシと第二ロール状ブラシとの間に箱形コンテナの周壁部を位置させる処理を容易となすことができると共に、第一ロール状ブラシと第二ロール状ブラシとの間に周壁部が位置された箱形コンテナをケーシングの外方へ取り出す処理を容易となすことができ、作業の能率化が図られる。
【００１８】
前記箱形コンテナが複数回回転されてその洗浄が終了するまでに前記複数群の水噴射ノズルの水噴射状態を一巡させることにより、汚れ落としが効果的に行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る洗浄装置の正面視説明図、図２は前記洗浄装置の側面視断面説明図、図３は前記洗浄装置の主要部を斜め前方から見た斜視図、図４は前記主要部の第一ロール状ブラシ及び第二ロール状ブラシなどを示す側面視断面図、図５は前記主要部の一部を示す側面視断面図、図６は前記主要部を後方から見た説明図、図７は前記第一ロール状ブラシ及び前記第二ロール状ブラシを回転させる駆動手段の一部を後方から見た図、図８は前記主要部の第一ロール状ブラシ、第二ロール状ブラシ及び水供給手段の周辺を後方から見た説明図、図９は前記第一ロール状ブラシ及び前記第二ロール状ブラシで箱形コンテナの周壁部を洗浄している状態を前方から見た作動説明図である。
【００２０】
図１〜図３に示すように、本発明に係る洗浄装置は、箱形コンテナｃに洗浄作用を付与する主要部１００と、この主要部１００の下部を作業者の腰高さ程度に支持する脚部１０１とからなっている。
主要部１００は略方形状のケーシング１を備えており、このケーシング１は頂面部１ａ、底面部１ｂ、左右側面部１ｃ、１ｄ及び後面部１ｆを水密状に結合されて脚部１０１に支持されると共に、前面下部の左右側面部１ｃ、１ｄの前縁間に前固定板１ｇを水密状に形成され、且つ、前固定板１ｇより上側となる前面範囲の最上部範囲ａ１のみを除いた下寄り大部分範囲を開閉カバー１ｅで水飛散規制状態に覆われるほか、前面の最上部範囲ａ１を頂面部１ａの前縁から吊り下げた透視可能なフィルム１ｈで水飛散規制状態に覆われた構成となされている。
【００２１】
開閉カバー１ｅは外周囲を四辺ｂ１１、ｂ１２、ｂ１３、ｂ１４で囲まれた方形枠ｂ１で形成すると共にこの方形枠ｂ１に平板ｂ２をビスなどで張り付けた状態に固定した構造となされており、方形枠ｂの左右側縁の下端部が複数の蝶番２を介して前固定板１ｇの上縁箇所に左右向き軸回りの揺動可能に支持されており、ケーシング１の前面に添った起立姿勢となされることによりケーシング１前面を覆った閉鎖状態となり、手前側へ凡そ９０度程度揺動操作されて図３に示す水平姿勢となされることによりケーシング１前面を最大限に開放した完全開放状態となるものとなされている。そして開閉カバー１ｅの上縁上には左右向きの棒部材からなる把手部材ｂ３が方形枠ｂと同体状に設けられている。この開閉カバー１ｅはこれが閉鎖状態にあるときは左右側面部１ｃ、１ｄとの間に形成された弾圧係止機構３を介して位置保持され、またこれが完全開放状態にあるときは前固定板１ｇなどの適宜な固定部材などに支持されることにより位置保持される。
【００２２】
ケーシング１の左右幅中央で前固定板１ｇと後面部１ｆとの間には前後向き線回りへ回転される複数（図示例では２つ）の第一ロール状ブラシ４、４が左右方向へ並設されてコンテナ支持部４Ａが形成されている。各第一ロール状ブラシ４、４は前固定板１ｇと後面部１ｆとに固定された軸受５ａ、５ｂを介して回転自在に支持された前後向き回転軸６ａ、６ｂに同心状に固定されるものであり、図４に示すように丸棒部材４ａの外周面に樹脂製のブラシ毛４ｂを均等配置状に植設されている。このさい、丸棒部材４ａの外周面は奥側（後側ｆ１）が径大となされた特定のテーバ面となされると共に全体に同一サイズ（長さ及び太さ）のブラシ毛４ｂを前後向き線回りの放射状に植設されている。
【００２３】
そして、２つの第一ロール状ブラシ４、４の間の左右方向中間位置の上部に単一の第二ロール状ブラシ７が配設されている。この第二ロール状ブラシ７は、図４に示すように前後方向に連接された３つの丸棒部材７ａ１、７ａ２、７ａ３のそれぞれの外周面に樹脂製のブラシ毛７ｂを均等配置状に植設したものとなされている。このさい、３つの丸棒部材７ａ１、７ａ２、７ａ３の各外周面は何れも直円筒状となされていて奥側のものほど直径が大きくなるようになされており、隣接したもの同士の直径の差が凡そ５ｍｍ〜数十ｍｍ程度となされると共に、前後方向長さについては先端側（最前方位置）のもの７ａが最も短く、中間位置のもの７ｂが最も長く、基端側（最後方位置）のもの７ｃがこれらの中間大きさとなされているのであり、また各丸棒部材７ａ１、７ａ２、７ａ３の外周面に植えられたブラシ毛７ｂは最前方位置の丸棒部材７ａの先端箇所を除いて何れも同一サイズ（長さ及び太さ）となされている。丸棒部材７ａの先端ではブラシ毛７ｂは先端中心へ近寄るほど斜め前方へ大きく傾斜されると共にブラシ毛７ｂ先端で形成されるブラシ面が先端中心へ近寄るほど垂直に近づくように毛長を調整されている。
【００２４】
３つの丸棒部材７ａ１、７ａ２、７ａ３は図５に示すように後面部１ｆから前方へ片持ち状に延出された前後向き回転軸８にナット８ａを介して同心状且つ取外し可能に固定されており、したがってブラシ毛７ｂの摩耗の程度の大きい任意な丸棒部材７ａ１、７ａ２、７ａ３を交換することにより、第二ロール状ブラシ６の一部を新替えすることができるものである。また丸棒部材７ａ１先端のブラシ毛７ｂ先端で形成される外周面の直径（ブラシ外径）は箱形コンテナｃの底面ｃ１のサイズに対応して決定されるものであり、洗浄すべき箱形コンテナｃがサイズの異なる複数種類に及ぶ場合は、ブラシ外周面の径の異なる複数種類の第二ロール状ブラシ７を用意することが必要となる場合がある。
なお、第二ロール状ブラシ７の一部を新替えできる構造を必要としないときには、第二ロール状ブラシ７は第一ロール状ブラシ４の場合と同様に、外周面をテーパ面となされた単一の丸棒部材を形成し、これの外周面に同一サイズ（長さ及び太さ）のブラシ毛７ｂを均等配置状に植設しけたものとなすことも差し支えない。
【００２５】
上記した第一ロール状ブラシ４のブラシ外周面の最上部箇所の前後傾斜と、第二ロール状ブラシ７のブラシ外周面の径変化による最下部箇所の全体的前後傾斜とは傾斜方向を対称となされ、且つ、傾斜度合いを同一となされており、この傾斜度合いは箱形コンテナｃの周壁部ｃ２の傾斜度合いに適合されている。また第一ロール状ブラシ４のブラシ外周面及び第二ロール状ブラシ７の各ブラシ外周面のそれぞれは箱形コンテナｃの高さよりも長くなされている。
【００２６】
上記前後向き回転軸８の基端部は図５に示すようにケーシング１の後面部１ｆに形成された上下方向へ長い透孔ｄ１を通じて後面部１ｆの後側に及ぶものとなされており、上下方向への平行移動を許容する支持手段９を介してケーシング１に支持されている。支持手段９は図６に示すように後面部１ｆの外面に固着された枠構造体１０の縦向き部材１０ａに水平な支持棒部材１１を前後向き軸１２回りの揺動可能に装着し、この支持棒部材１１の先端には上下二つの支持ローラ１３、１３を左右向き軸回りの回転自在に装着すると共に、これら２つの支持ローラ１３、１３を上下方向へ案内する案内軌道部材１４を枠構造体１０の縦向き部材１０ｂに固着したものとなされている。そして、前後向き回転軸８の基端部は支持棒部材１１の長さ途中に固定された軸受１５を介して回転自在且つ前後方向変位規制状態に支持されている。
【００２７】
第一ロール状ブラシ４、４及び第二ロール状ブラシ７を正逆任意な方向へ回転させるための駆動手段１６は、脚部１０１に装着された電動モーター１６Ａと、この電動モーター１６Ａの出力軸ｅ１の回転を第一ロール状ブラシ４、４及び第二ロール状ブラシ７に伝達するものとした伝動機構１６Ｂとからなっている。伝動機構１６Ｂは、図５〜図７に示すように第一ロール状ブラシ４、４の固定された２つの前後向き回転軸６ａ、６ｂを後面部１ｆの後側へ導いてそれぞれの後端に第一駆動スプロケット１７ａ、１７ｂを固定すると共に右側の前後向き回転軸６ｂに入力側スプロケット１８を固定し、また第二ロール状ブラシ７の前後向き回転軸８の後端に第二駆動スプロケット１９を固定し、一方では縦向き部材１０ａに固定された前後向き軸１２に上側中間スプロケット２０及びこれに同体状に形成された出力側歯車２１を回転自在に装着すると共に、前後向き軸１２の下側の縦向き部材１０ａ箇所に前後向き軸１２を固設してこの前後向き軸１２に、出力側歯車２１に噛み合わされた入力側歯車２２と、この入力歯車２２に同体状に形成された下側中間スプロケット２３とを回転自在に装着した状態となし、さらに電動モーター１６Ａの出力軸ｅ１に固定された原動スプロケット２４と２つの駆動スプロケット１７ａ、１７ｂとに無端状の伝動チェーン２５を掛け回し、且つ、入力側スプロケット２４と下側中間スプロケット２３とに無端状の伝動チェーン２６を掛け回し、且つ、上側中間スプロケット２０と第二駆動スプロケット１９とに無端状の伝動チェーン２７を掛け回し、原動スプロケット２４の回転が先ず２つの駆動スプロケット１７ａ、１７ｂに伝達され、続いて入力側スプロケット１８、下側中間スプロケット２３、入力側歯車２２の順に伝達され、この後、前後向き回転軸８の上下移動に拘わらず、出力側歯車２１、上側中間スプロケット２０、第二駆動スプロケット１９の順に伝達されるものとなされている。このさい、電動モーター１６Ａの支持機構２８は弾力による上下揺動可能となされていて伝動チェーン２５に作用する張力を安定的に維持する上で寄与する。
【００２８】
支持棒部材１１と開閉カバー１ｅとはリンク機構２９を介して連動連結されている。図１、図６及び図８などに示すように、リンク機構２９は、枠構造体１０の上部左右向き部材１０ｃに軸受３０を介して回動自在に支持された左右向き軸３１を備えると共に、この左右向き軸３１の両端に固定したアーム部材３２、３２と、開閉カバー１ｅの左右端下部から張り出させたアーム部材３３、３３とをリンク部材３４、３４で結合し、また左右向き軸３１の長さ中央箇所に固定したアーム部材３５と支持棒部材１１に固着された結合片３６とを上下向きのリンク部材３７で結合し、開閉カバー１ｅが完全開放状態となったときに第二ロール状ブラシ７を支持した支持棒部材１１が最上位置に移動され、一方、開閉カバー１ｅが閉鎖状態となったときに第二ロール状ブラシ７が図中位置に降下するように支持棒部材１１が最下位置に移動されるものとなされている。
【００２９】
開閉カバー１ｅの内面には第一ロール状ブラシ４、４と第二ロール状ブラシ７とで周壁部ｃ２を挟み付けられた状態の箱形コンテナｃの底面ｃ１の外面を第二ロール状ブラシ７側へ押圧しこの底面ｃ１の前後向き線回り変位を円滑化し摺擦作用を付与するものとしたブラシ摺擦手段３８が設けられている。ブラシ摺擦手段３８は４つの比較的小さい第三ロール状ブラシ３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃ、３８Ｄからなっており、各第三ロール状ブラシ３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃ、３８Ｄは丸棒部材の直円筒状の外周面に同一サイズ（長さ及び太さ）のブラシ毛３８ａを均等に植えつけたものとなされており、支持片３９を介して開閉カバー１ｅの内面に沿った直線回りの回転自在に支持されている。このさい、開閉カバー１ｅの閉鎖状態において上側に位置する２つの第三ロール状ブラシ３８Ａ、３８Ｂは第二ロール状ブラシ７の左右側でこれよりも高く位置されると共にそれらの２つの回転中心線を上開きとなるような略４５度の傾斜状に固定されており、また開閉カバー１ｅの閉鎖状態において下側に位置する２つの第三ロール状ブラシ３８Ｃ、３８Ｄは第二ロール状ブラシ７の左右上部の真正面にそれらの回転中心線が垂直となるように固定されている。
【００３０】
ケーシング１の内方の必要箇所には外部から水を供給するための水供給手段４０が形成されている。この水供給手段４０は第一ロール状ブラシ４、４、第二ロール状ブラシ７及びブラシ摺擦手段３８による箱形コンテナｃの摺摩箇所に水を供給するものであり、一群ごとに水噴射方向を変更された複数群の水噴射ノズル４１から第一ロール状ブラシ４、４及びブラシ摺擦手段３８による箱形コンテナｃの摺擦箇所周辺に向け水を強力に噴射するものとなされた第一水供給部４０Ａと、第二ロール状ブラシ７の上部に水を散水状に供給して第二ロール状ブラシ７による箱形コンテナｃの摺擦箇所に水を供給するものとした第二水供給部４０Ｂとからなっている。
【００３１】
第一水供給部４０Ａは、第一ロール状ブラシ４、４の下方となるケーシング１内に前後向きの４本の水供給管４２ａ、４２ｂ、４３ｃ、４３ｄを備えており、それぞれの水供給管４２ａ、４２ｂ、４３ｃ、４３ｄがその対応する一群の水噴射ノズル４１に高圧水を供給するものとなされており、図示例ではそれぞれの群の水噴射ノズル４１の数は何れも３つとなされている。第一の水供給管４２ａは右寄り下部の前寄りに位置された２つの水噴射ノズル４１から左後上方へ水を噴射して箱形コンテナｃの周壁部ｃ２の外面に衝突させると共に中央前下部に位置された水噴射ノズル４１から上方やや後方へ水を噴射して箱形コンテナｃの底面ｃ１の外面に衝突させるものとなされており、また第二の水供給管４３ｂはやや右寄り下部の後寄りに位置された３つの水噴射ノズル４１から左前上方へ水を噴射して箱形コンテナｃの周壁部ｃ２の外面に衝突させるものとなされており、また第三の水供給管４３ｃはやや左寄り下部の後寄りに位置された３つの水噴射ノズル４１から右前上方へ水を噴射して箱形コンテナｃの周壁部ｃ２の外面に衝突させるものとなされており、第四の水供給管４３ｄは左寄り下部の前寄りに位置された２つの水噴射ノズル４１から右後上方へ水を噴射して箱形コンテナｃの周壁部ｃ２の外面に衝突させると共に中央前上部に位置された水噴射ノズル４１から下方やや後方へ水を噴射して箱形コンテナｃの底面ｃ１の外面に衝突させるものとなされている。
【００３２】
各水供給管４２ａ、４２ｂ、４３ｃ、４３ｄの水入口箇所には電磁開閉弁４４が設けられており、この電磁開閉弁４４をタイマー４５で制御作動させることにより、各群の３つの水噴射ノズル４１をタイマー４５の作動により一群ごとに順次に水噴射状態となすものとしたノズル作動制御機４６Ａが形成されており、これの主要部は操作盤４６内に配置されている。このさい、作動制御機構４６Ａは箱形コンテナｃが複数回転してその洗浄が終了するまでに複数群の水噴射ノズル４１の水噴射状態を少なくとも一巡させるものとなされる。各電磁開閉弁４４の水入口は市販の水昇圧手段の高圧水出口を連通されており、水昇圧手段は家庭用の水道から供給された水を凡そ８ＭＰａ程度に昇圧させ流量凡そ１３〜２０リットル程度で高圧水出口から流出させるものである。
【００３３】
第二水供給部４０Ｂは、図５及び図６に示すように、第二ロール状ブラシ７の真上近傍位置にケーシング１の後面部１ｆから前方へ水供給管４７を延出させると共にこの水供給管４７の水入口は水道に導管４８を通じて連通される。このさい、水供給管４７は第二ロール状ブラシ７の先端に及ぶ長さとなされ、最下部の長さ方向へ散水孔ｇを列設したものとなされている。
なお、ケーシング１の底部からはこの内方に溜まった水を外方へ流出させるための図示しない排水管が延出される。
【００３４】
次に上記した本発明に係る洗浄装置の使用例及び作用を説明する。
使用済みの箱形コンテナｃを洗浄装置の近傍に多数積層した状態に用意しておく。ここに、箱形コンテナｃは農園などで収穫したミカンなどを収容し保管場所まで搬送するように使用される樹脂製の市販品で、大きさは例えば２０ｋｇ入り程度となされて一体状に成形されており、図３に示すように、底面ｃ１及び周壁部ｃ２を備えると共に上面が開放され、底面ｃ１の外面及び内面が平滑な平面となされ、また周壁部ｃ２を対向した２対の平面をやや上広がりとなすように傾斜された四角筒となされ、周壁部ｃ２の外面に高さ方向へ向けて長く形成した補強用の突条ｈ１や、横方向へ向けて全周囲を取り巻くように形成した突条ｈ２を有すると共に周壁部ｃ２の内周面の全体を平滑面となされ、周壁部ｃ２の各平面箇所に高さ方向へ長い形状となされたスリットｊを横方向へ多数並設されたものとなされている。
【００３５】
洗浄に先立って、ノズル作動制御機４６Ａなどの電気系統の電源を入り状態になすと共に電磁開閉弁４４の水入口まで水道水を導くと共に、導管４８に水道水が必要時に導かれる状態とする。
【００３６】
この後、作業者は開閉カバー１ｅを完全開放状態となしてケーシング１の前面を大きく開放させる。この状態の下で、一つの箱形コンテナｃを手で持ってこれの上面開口が後側ｆ１を向くような横向きの水平姿勢となし、この箱形コンテナｃをケーシング１の奥側へ挿入して箱形コンテナｃの内方に第二ロール状ブラシ７が位置する状態となしつつ、第二ロール状ブラシ７の下側に位置した周壁部ｃ２を第一ロール状ブラシ４、４と第二ロール状ブラシ７との間に位置させる。このとき、第二ロール状ブラシ７は開閉カバー１ｅに連動して上方へ数ｃｍ〜１０ｃｍ程度移動しているため、周壁部ｃ２は第一ロール状ブラシ４、４と第二ロール状ブラシ７との間に円滑に挿入されるものとなる。
【００３７】
次に作業者は開閉カバー１ｅを閉鎖状態とする。これにより、箱形コンテナｃは底面ｃ１の外面をブラシ摺擦手段３８で奥側へ押されて底面ｃ１の内面が第二ロール状ブラシ７の先端のブラシ毛７ｂに押圧される状態となり、また開閉カバー１ｅに連動して第二ロール状ブラシ７が降下するため、箱形コンテナｃの周壁部ｃ２は第一ロール状ブラシ４、４と第二ロール状ブラシ７で確実に挟み付けられた状態となる。
【００３８】
この後、作業者は操作盤４６の洗浄開始スイッチを入り操作するのであり、これにより以下の処理が自動的に行われる。
即ち、導管４８に水道水が導かれて、水供給管４７の散水孔ｇから水が散水される状態になると共に、タイマー４５の作動により電磁開閉弁４４が開放され、第一水供給管４３ａにのみ例えば５秒間程度圧力水が供給され、その対応する一群をなす３つの水噴射ノズル４１から水が勢いよく噴射される。
【００３９】
そして、一方では電動モーター１６Ａが作動されて原動スプロケット２４が図７に示す正側ｆ２へ回転され、これに連動して第一ロール状ブラシ４、４と第二ロール状ブラシ７が図８に示すように正側ｆ２へ回転するのであり、これらブラシ４、７の回転により、箱形コンテナｃの周壁部ｃ２は第一ロール状ブラシ４、４と第二ロール状ブラシ７からブラシ毛４ｂ、７ｂを介して送り力を付与され、これにより箱形コンテナｃは前後向き線回りへ回転されるものとなり、その回転方向は正面視左回りとなる。第一水供給管２３ａに対応した３つの水噴射ノズル４１は箱形コンテナｃが例えば概ね１回転する間、勢いよく水を噴射する。
【００４０】
したがって、第一ロール状ブラシ４、４と第二ロール状ブラシ７とは水の存在下にそのブラシ毛４ｂ、７ｂで周壁部ｃ２の外面と内面を同時に摺擦してそれに付着した汚れを効果的に洗い落とし、また第二ロール状ブラシ７はこれの先端のブラシ毛７ｂで底面ｃ１の内面を摺擦してそれに付着した汚れを洗い落とす。さらに第三ロール状ブラシ３８は箱形コンテナｃの回転変位を円滑に案内しつつそのブラシ毛３８ａで底面ｃ１の全体を水の存在下に摺擦してこれに付着した汚れを洗い落とす。
【００４１】
このさい、第一ロール状ブラシ４、４及び第二ロール状ブラシ７のそれぞれにおいてその外周面のブラシ毛４ｂ、７ｂは同一サイズのものとなされているため、周壁部ｃ２はその高さ方向の全長で概ね均等に第一ロール状ブラシ４、４及び第二ロール状ブラシ７に圧接した状態となり、また第一ロール状ブラシ４、４及び第二ロール状ブラシ７の各ブラシ外周面が周壁部ｃ２の高さ方向の傾斜に対応して前後方向で傾斜されているため、箱形コンテナｃの回転中に底面ｃ１は垂直姿勢を保持される。これらの作用により箱形コンテナｃは第一ロール状ブラシ４、４及び第二ロール状ブラシ７に挟み付けられた状態で安定的に前後向き線回りへ回転されるのであり、この回転中に、第一ロール状ブラシ４、４、第二ロール状ブラシ７及び第三ロール状ブラシ３８が箱形コンテナｃの表面の全体を均等に摺擦し、これに付着した汚れを効果的に洗い落とす。
【００４２】
このような処理が凡そ５秒間行われたとき、タイマー４５により電磁開閉弁４４が開閉作動されて、第一水供給管２３ａへの水供給が遮断されてその対応する水噴射ノズル４１からの水噴射が停止されると共に第二水供給管２３ｂへの水供給が開始され、これに対応した一群をなす３つの水噴射ノズル４１から水が例えば凡そ５秒間程度噴射されるのであり、この噴射中に箱形コンテナｃは例えば概ね一回転する。
【００４３】
このさい、第一水供給管２３ａ及び第二水供給管２３ｂに対応した各群の水噴射ノズル４１は群ごとに水噴射方向が異なるため、突状ｈ１の図９中での左回り方向ｆ４の前側となる片面ｍ１や、突条ｈ２の前後各側面に水噴射ノズル４１から噴射された水が勢いよく衝突しそこに付着している土砂などの汚れを洗い流すものとなる。
【００４４】
この洗浄中において、第一ロール状ブラシ４、４は第二ロール状ブラシ７よりも速く回転されるため、第一ロール状ブラシ４、４及び第二ロール状ブラシ７を詳細に見ると、図８に示すようにブラシ毛４ｂは曲がった状態となる。このようにブラシ毛４ｂが曲がると、突条ｈ１の元部で箱形コンテナ回転方向前側となる箇所にブラシ毛４ｂ先端が入り込まない事態が生じてしまい、該箇所の汚れが除去されない恐れがある。
【００４５】
このような恐れを回避するため、箱形コンテナｃが例えば概ね二回転したとき、電動モーター１６Ａが回転方向を切り替えられるのであり、これにより原動スプロケット２４が逆側ｆ３へ回転され、これに連動して第一ロール状ブラシ４、４と第二ロール状ブラシ７が図８に示すように逆側ｆ３へ回転する。
【００４６】
これにより、第一ロール状ブラシ４、４と第二ロール状ブラシ７はこれらが正側ｆ２へ回転されるときの作用に対して対称的に作用するものとなり、箱形コンテナｃはケーシング１を正面から見たとき前後向き線回りの右回りへ回転される。この結果、電動モーター１６Ａが正側へ回転する場合にブラシ毛４ｂが曲がって入り込めずに洗浄できなかった箇所ｐ１に入り込めるようになり、該箇所ｐ１の洗浄が的確に行われるのである。
【００４７】
第二水供給管２３ｂに対応した一群をなす３つの水噴射ノズル４１による例えば凡そ５秒間の水噴射が終了すると、タイマー４５により電磁開閉弁４４が開閉作動されて、第二水供給管２３ｂへの水供給が遮断されてその対応する水噴射ノズル４１からの水噴射が停止されると共に第三水供給管２３ｃへの水供給が開始され、これに対応した一群をなす３つの水噴射ノズル４１から水が例えば凡そ５秒間程度噴射される。この噴射中に箱形コンテナｃは例えば概ね一回転する。
【００４８】
そして、第三水供給管２３ｃに対応した一群をなす３つの水噴射ノズル４１による例えば凡そ５秒間の水噴射が終了すると、タイマー４５により電磁開閉弁４４が開閉作動されて、第三水供給管２３ｃへの水供給が遮断されてその対応する水噴射ノズル４１からの水噴射が停止されると共に第四水供給管２３ｄへの水供給が開始され、これに対応した一群をなす３つの水噴射ノズル４１から水が例えば凡そ５秒間程度噴射される。この噴射中に箱形コンテナｃは概ね一回転する。
【００４９】
このさい、第三水供給管２３ｃ及び第四水供給管２３ｄに対応した各群の水噴射ノズル４１は群ごとに水噴射方向が異なるため、突状ｈ１の図９中での右回り方向ｆ５の前側となる片面ｍ２や、突条ｈ２の前後各側面に水噴射ノズル４１から噴射された水が勢いよく衝突しそこに付着している土砂などの汚れを洗い流すものとなる。
【００５０】
こうして箱形コンテナｃが前後向き線回りへ例えば概ね４回転されたとき、箱形コンテナは突条を含めてその全体表面を効果的に洗浄された状態となるのであり、この時点で、水供給管２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ、４７への水供給が遮断され、電動モーター１６Ａの作動が停止される。
【００５１】
この停止を確認した後、作業者は開閉カバー１ｅを完全開放状態となすのであり、この状態の下で、洗浄された箱形コンテナｃをケーシング１の内方から外方へ取り出す。このさい、第二ロール状ブラシ７は開閉カバー１ｅに連動して上昇移動されるため、第一ロール状ブラシ４、４と第二ロール状ブラシ７で挟み付けれていた周壁部ｃ２は解放され、これらブラシ４、７の間から円滑に取り出されるものとなる。
【００５２】
洗浄された箱形コンテナｃを取り出した後は、次に洗浄すべき箱形コンテナｃを先と同様にケーシング１内に挿入するのであり、以後は先と同様な処理及び作動が繰り返される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る洗浄装置の正面視説明図である。
【図２】前記洗浄装置の側面視断面説明図である。
【図３】前記洗浄装置の主要部を斜め前方から見た斜視図である。
【図４】前記主要部の第一ロール状ブラシ及び第二ロール状ブラシなどを示す側面視断面図である。
【図５】前記主要部の一部を示す側面視断面図である。
【図６】前記主要部を後方から見た説明図である。
【図７】前記第一ロール状ブラシ及び前記第二ロール状ブラシを回転させる駆動手段の一部を後方から見た図である。
【図８】前記主要部の第一ロール状ブラシ、第二ロール状ブラシ及び水供給手段の周辺を後方から見た説明図である。
【図９】前記第一ロール状ブラシ及び前記第二ロール状ブラシで箱形コンテナの周壁部を洗浄している状態を前方から見た作動説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
ｃ  箱形コンテナ
ｃ１  底面
ｃ２  周壁部
１  ケーシング
１ｅ  開閉カバー
４  第一ロール状ブラシ
４Ａ  コンテナ支持部
７  第二ロール状ブラシ
７ｂ  ブラシ毛
１６  駆動手段
３８  ブラシ摺摩手段
４０  水供給手段
４１  水噴射ノズル
４５  タイマー
４６Ａ  ノズル作動制御機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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