(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
計測情報を表示する複数の情報表示部と、
隣り合う２つの前記情報表示部を連結するように形成された化粧部材とを備え、
前記化粧部材は、隣り合う２つの前記情報表示部の一方から他方へ近づくに連れて前記情報表示部の視認方向における位置が変化するように配置され、
前記化粧部材は隣り合う２つの前記情報表示部間に光源からの光により発光表示される光輝部を備えることを特徴とする車両用計器。
【請求項２】
前記光輝部は隣り合う２つの前記情報表示部の連結方向に延びる略帯状に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の車両用計器。
【請求項３】
前記化粧部材は、互いに平行且つ等間隔で配置された複数の前記光輝部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用計器。
【請求項４】
前記化粧部材は、
隣り合う２つの前記情報表示部の連結方向に延びる略帯状に形成された開口孔を備え、
前記光輝部は、
前記化粧部材の内側に配置された導光体であって、前記開口孔に嵌合する発光部が形成された導光体を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の車両用計器。
【請求項５】
前記発光部は、前記化粧部材の外表面よりも少し出っ張るような形状であることを特徴とする請求項４に記載の車両用計器。
【請求項６】
警告表示部を備え、
前記警告表示部の警告表示動作中において、前記光輝部は通常時の発光色とは異なる色で発光表示されることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の車両用計器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の運転席に設置されて乗員に対して各種情報を表示する車両用計器に関するものであり、たとえば自動車等に用いて好適である。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両用計器として、たとえば計測量を表示する情報表示部の周囲を取り巻くように枠状の導光体を設け、光源からの光を導いてこの導光体の前面側端面を発光させる構成のものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
これは、導光体の前面側端面までの視認距離と情報表示部までの視認距離とを変え、さらに導光体の前面側端面を発光表示して、計器の奥行き感、立体感を強調することを狙ったものである。
【特許文献１】特開平０９−２８７９８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の従来の車両用計器においては、導光体の前面側端面までの視認距離と情報表示部までの視認距離とが異なるものの、両者の途中は一様な見映えの壁面によって構成されているため、立体感が乏しくなる、あるいは立体感を明確に認識することが困難となる可能性がある。また、導光体の前面側端面および情報表示部が発光表示されるものの、両者の途中には発光表示されるものが無いため、特に夜間においては、計器の見映えが平面的なものになり易いという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑みなされたもので、車両用計器の構成に工夫を凝らして、立体感、奥行き感に富み且つ斬新な見映えが得られる車両用計器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成する為、以下の技術的手段を採用する。
【０００７】
【０００８】
【０００９】
【００１０】
【００１１】
【００１２】
本発明の請求項１に記載の車両用計器は、計測量を表示する複数の情報表示部と、隣り合う２つの情報表示部を連結するように形成された化粧部材とを備え、化粧部材は、隣り合う２つの情報表示部の一方から他方へ近づくに連れて情報表示部の視認方向における位置が変化するように配置され、化粧部材は隣り合う２つの情報表示部間に光源からの光により発光表示される光輝部を備えることを特徴としている。
【００１３】
このような構成においては、視認者から化粧部材までの距離、つまり化粧部材に対する視認距離が一様ではなく変化しているため、化粧部材は、視認者から傾斜面として認識される。言い換えると奥行きを持つ部材として認識される。さらに、光輝部が設けられていることにより、視認者に容易且つ明瞭に奥行き感、立体感を認識させることができる。
【００１４】
これにより、立体感、奥行き感に富み且つ斬新な見映えが得られる車両用計器を提供することができる。
【００１５】
この場合、本発明の請求項２に記載の車両用計器のように、光輝部を隣り合う２つの情報表示部の連結方向に延びる略帯状に形成すれば、光輝部は、車両用計器の視認方向、すなわち奥行き方向に長手寸法を有する形状となるので、視認者に、容易且つ確実に化粧部材の奥行き感を感じさせることができる。
【００１６】
請求項３に記載の車両用計器は、化粧部材は、互いに平行且つ等間隔で配置された複数の光輝部を備えることを特徴とする。
請求項４に記載の車両用計器は、化粧部材は、隣り合う２つの情報表示部の連結方向に延びる略帯状に形成された開口孔を備え、光輝部は、化粧部材の内側に配置された導光体であって、開口孔に嵌合する発光部が形成された導光体を備えることを特徴とする。
請求項５に記載の車両用計器は、発光部は、化粧部材の外表面よりも少し出っ張るような形状であることを特徴とする。
本発明の請求項6に記載の車両用計器は、警告表示部を備え、警告表示部の警告表示動作中において、光輝部は通常時の発光色とは異なる色で発光表示されることを特徴としている。
【００１７】
上述した構成によれば、警告表示部による警告表示に加えて光輝部をも警告表示手段として利用することにより、運転者に確実に車両に何らかの異常が発生したことを知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明による車両用計器を自動車に搭載されるコンビネーションメータ１に適用した場合を例に図面に基づいて説明する。
【００１９】
（参考例）
図１は、本発明の参考例による車両用計器であるコンビネーションメータ１の部分正面図である。図１は、情報表示部であるタコメータＴを示している。
【００２０】
図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【００２１】
図３は、本発明の参考例によるコンビネーションメータ１の電気回路構成を説明する模式図である。
【００２２】
コンビネーションメータ１は、自動車の運転席前方の運転者から視認可能な位置に配設され、図１に示すように、情報表示部としてのタコメータＴを備えると共に、図示しない他の計器や各種警告灯およびインジケータ等を備えている。タコメータＴは当該自動車のエンジン回転速度を表示するものである。運転席は、図２においてコンビネーションメータ１の左側にあり、コンビネーションメータ１は、図２において左側から視認される。
【００２３】
文字盤２は、透光性材質からなる薄板、たとえば無色透明のポリカーボネート樹脂あるいはアクリル樹脂等の薄板から形成されている。文字盤２は、図１に示すように、タコメータＴの表示意匠である文字２ａおよび目盛２ｂと、警告表示部である水温警告灯Ｂを備えている。文字２ａおよび目盛２ｂは、共通の円弧に沿って、詳しくは後述する指針９の回転中心を中心とする円弧に沿って配列されている。文字２ａ、目盛２ｂおよび水温警告灯は、文字盤２の表面あるいは裏面に印刷あるいはホットスタンプを施して形成されている。すなわち、文字２ａ、目盛２ｂおよび水温警告灯Ｂを無色透明のままとする、あるいは文字２ａ、目盛２ｂおよび水温警告灯Ｂに透光性着色層を施すとともに、文字２ａ、目盛２ｂおよび水温警告灯Ｂの周囲部分である背景部に遮光性着色層を施している。本発明の参考例によるコンビネーションメータ１においては、文字２ａおよび目盛２ｂを透光性白色に、水温警告灯Ｂを透光性赤色に着色するとともに、それらの背景部を遮光性黒色に着色している。
【００２４】
文字盤２は、図２に示すように、その中央部に、後述するムーブメント１０のシャフト１０ａあるいは指針９のボス部９ａを挿通させるための貫通孔２ｃを備えている。
【００２５】
文字盤２の裏側（図２において右側）には、図２に示すように、文字盤２の文字２ａおよび目盛２ｂを透過照明する光源である発光ダイオード７が配置されている。同じく文字盤２の裏側（図２において右側）には、図２に示すように、水温警告灯Ｂを透過照明する光源としての発光ダイオード２３が配置されている。文字盤２の水温警告灯Ｂと発光ダイオード２３との間には、図２に示すように導光部材２９が配置されている。導光部材２９は、透光性材料、たとえば無色透明のポリカーボネート樹脂あるいはアクリル樹脂等から棒状に形成され、その両端面、すなわち文字盤２に対向する端面および発光ダイオード２３に対向する端面を除いて遮光性塗料が塗布されている。これにより、導光部材２９内に発光ダイオード７からの光が入射することが阻止されるので、水温警告灯Ｂは、発光ダイオード２３が発する光のみによって透過照明される。発光ダイオード７および発光ダイオード２３は、発光色が白色の白色発光ダイオードが用いられている。
【００２６】
情報表示部であるタコメータＴの外周、つまり文字盤２の外周を取り巻くように化粧部材である化粧カバー３が配置されている。化粧カバー３は、たとえば樹脂材料あるいは金属材料等から視認方向（図２の左右方向）に伸びる略枠状、詳しくは、図２に示すように、視認方向（図２の左右方向）に中心軸を有し且つ視認者側（図２中において左側）端部が小径部であるような円錐台状に形成されている。そして、文字盤２は、図２に示すように、円錐台状の化粧カバー３の視認者側端部に固定されている。
【００２７】
化粧カバー３には、図１に示すように、８個の開口孔３ａが設けられている。開口孔３ａは、視認方向（図２の左右方向）に伸びる帯状に、詳しくは、図１に示すように、略紡錘形に形成されている。８個の開口孔３ａは、化粧カバー３の円周方向に等角度で、すなわち４５°間隔で配置されている。
【００２８】
化粧カバー３の内側には、図２に示すように、導光体４が配置されている。導光体４は、透光性材質、たとえば無色透明のポリカーボネート樹脂あるいはアクリル樹脂等により、化粧カバー３の内壁に密着するような環状に形成されている、導光体４の外周側表面には、図２に示すように、光輝部としての発光部４ａが導光体４の外周方向に突出して形成されている。発光部４ａは、図１に示すように、８個の開口孔３ａに対応して８個設けられている。発光部４ａは、化粧カバー３の開口孔３ａにぴったり嵌合するような形状に作られており、化粧カバー３の内側に導光体４を装着すると、各発光部４ａはそれぞれが各開口孔３ａに嵌合する。発光部４ａは、開口孔３ａに嵌合した状態で、図２に示すように、化粧カバー３の外表面よりも少し出っ張るような形状に作られている。
【００２９】
導光体４の文字盤２と反対側の端部に対向して、図２に示すように、発光ダイオード５および発光ダイオード６が導光体４に光を入射可能に配置されている。発光ダイオード５の発光色はアンバー色（琥珀色）、発光ダイオード６の発光色は赤色である。発光ダイオード５あるいは発光ダイオード６を点灯させると、導光体４内に入射した発光ダイオード５あるいは発光ダイオード６からの光が各発光部４ａから出射する。これにより、発光部４ａが、アンバー色あるいは赤色で発光表示される。
【００３０】
文字盤２の裏側（図２において右側）には、図２に示すように、指針９を回転させるための回動内機であるムーブメント１０が実装されている。ムーブメント１０は、たとえば交差コイル式アクチュエータあるいはステッピングモータ等が用いられている。ムーブメント１０は、外部から電圧を印加されるとトルクを発生しシャフト１０ａを回転させる。シャフト１０ａの先端には、指針９が固定されている。このシャフト１０ａあるいは指針９のボス部９ａは、文字盤２の貫通孔２ｃを挿通して文字盤２の前面側に延出している。
【００３１】
指針９は、透光性材料、たとえば無色透明のポリカーボネート樹脂あるいはアクリル樹脂等から形成され、図２に示すように、文字盤２の表面に沿って配置されている。指針９は、ムーブメント１０が駆動されてシャフト１０ａが回動すると、シャフト１０ａと一体的に回動する。指針９の裏面７ａは、印刷あるいはホットスタンプ等により着色（たとえば赤色）されている。指針９の裏側（図２において右側）には、図２に示すように、指針９を照明するための発光ダイオード１１が実装されている。発光ダイオード１１が発する光は、図２中の矢印で示すように進行して、文字盤２の貫通孔２ｃを通過して指針９に入射し、指針９の反射面９ｃで指針９の先端方向に向けて反射され、さらにこの反射光が裏面７ａで運転者の視認方向に反射される。これにより、指針９は、赤色で発光表示される。
【００３２】
指針９のボス部９ａおよび反射面９ｃの前面側（図２において左側）には、図２に示すように、遮光キャップ１２が装着されている。遮光キャップ１２は、遮光性を有する材質、たとえば黒色樹脂または金属等から形成され、発光ダイオード１１からの光が直接運転者の眼に入射することを防いでいる。
【００３３】
文字盤２の裏側（図２において右側）には、図２に示すように、コンビネーションメータ１の電気回路部を形成しているプリント基板８が配置されている。プリント基板８は、たとえばガラスエポキシ基盤等からなり、各発光ダイオード５、６、７、１１、およびムーブメント１０が実装されている。さらに、プリント基板８には、各発光ダイオード５、６、７、１１の点灯・消灯制御、ムーブメント１０の駆動制御を行うコントローラ１７が実装されている。コントローラ１７は、たとえばマイクロコンピュータ等から構成されている。
【００３４】
文字盤２とプリント基板８との間には、図２に示すように、遮光筒部１３ａおよび反射部１３ｂが配置されている。遮光筒部１３ａは略円筒状に形成されて発光ダイオード１１を覆うように配置され、発光ダイオード１１が発する光が指針９以外の方向に漏れることを防止している。反射部１３ｂは、発光ダイオード７が発する光を文字盤２に向けて反射して発光ダイオード７が発する光を文字２ａおよび目盛２ｂの発光表示に有効利用するためのものである。遮光筒部１３ａおよび反射部１３ｂは、後述するケーシング１３と一体的に設けられている。
【００３５】
以上説明した、文字盤２、化粧カバー３およびプリント基板８等は、ケーシング１３内に収容・固定されている。ケーシング１３は、たとえば樹脂材料等から形成されている。また、化粧カバー３も、図２に示すように、ケーシング１３に固定されている。
【００３６】
文字盤２の前面側（図２において右側）には、略枠状の見返し板１４が装着されている。見返し板１４は、たとえば樹脂材料から形成されている。見返し板１４の視認者側端部には、図２に示すように、透明カバー１５が装着されている。透明カバー１５は、透明な樹脂あるいはガラス等の薄板から形成されている。見返し板１４をおよび透明カバー１５は、コンビネーションメータ１の見映えを整えるとともに、コンビネーションメータ１内部への埃、水分の侵入を防止している。
【００３７】
一方、ケーシング１３の背後には、図２に示すように、ロアカバー１６が装着されている。ロアカバー１６は、たとえば樹脂材料から形成されている。
【００３８】
次に、本発明の参考例によるコンビネーションメータ１の電気回路構成およびその作動について、図３に基づいて説明する。
【００３９】
図３に示すように、コントローラ１７には、バッテリ２０から電力が常時供給されている。また、コントローラ１７は、イグニッションスイッチ１９が、その作動状態（ＯＮまたはＯＦＦ）を検出可能に接続されている。
【００４０】
コントローラ１７には、図３に示すように、各発光ダイオード５、６、７、１１およびムーブメント１０が接続されている。
【００４１】
コントローラ１７には、図３に示すように、自動車のエンジンの回転速度を検出するためのエンジン回転センサ１８が検出信号を入力可能に接続されている。エンジン回転センサ１８は、たとえば、電磁ピックアップ型等が用いられており、エンジンのカムシャフト等の回転数を検出している。
【００４２】
コントローラ１７には、図３に示すように、エンジン冷却水温度を検出するための水温センサ２６が検出信号を入力可能に接続されている。
【００４３】
運転者の操作によりイグニッションスイッチ１９がＯＮ状態に切り替えられると、コントローラ１７はそれを検知して、コンビネーションメータ１の作動を開始する。すなわち、各発光ダイオード５、７、１１を点灯させる。同時に、エンジン回転センサ１８からの検出信号に基づいてエンジンの回転速度を算出し、算出した回転速度を指針９が文字盤２上に指示するようにムーブメント１０を駆動する。これにより、文字盤２上で、文字２ａおよび目盛２ｂが橙色で、指針９が赤色でそれぞれ発光表示され、指針９がムーブメント１０により回動されてエンジンの回転速度を指示する。同時に、化粧カバー３外周の各発光部４ａがアンバー色で発光表示される。
【００４４】
自動車の作動中において、エンジン冷却水温度が正常な範囲を超えて上昇する（いわゆるオーバーヒート状態）と、コントローラ１７は、水温センサ２６からの信号によりそれを検知して、発光ダイオード２３を点灯させる。これにより、文字盤２上の水温警告灯Ｂが赤色で発光表示される。同時に、コントローラ１７は、発光ダイオード５を消灯させて替わりに発光ダイオード６を点灯させる。これにより、タコメータＴ外周の各発光部４ａの発光色がアンバー色から赤色に切り替えられる。
【００４５】
ところで、水温警告灯Ｂの大きさは、タコメータＴの文字盤２の大きさに比べて遥かに小さい。そのため、水温警告灯Ｂのみを赤色で発光表示した場合、運転者が水温警告灯Ｂの点灯を見逃してしまう可能性がある。
【００４６】
これに対して、本発明の参考例によるコンビネーションメータ１においては、水温警告灯Ｂの発光表示と同時にタコメータＴ外周の各発光部４ａの発光色をアンバー色から赤色に切り替える。これにより、水温警告灯Ｂよりも格段に広い範囲で８個の発光部４ａを赤色で発光表示するので、運転者にエンジンのオーバーヒートを確実に知らせることができる。
【００４７】
冷却水温度が正常範囲内まで低下すると、コントローラ１７は、発光ダイオード２３を消灯させると同時に、発光ダイオード６を消灯させ替わりに発光ダイオード５を点灯させる。これにより、水温警告灯Ｂが消灯し、且つタコメータＴ外周の各発光部４ａが再びアンバー色で発光表示される。
【００４８】
運転者の操作によりイグニッションスイッチ１９がＯＦＦ状態に切り替えられると、コントローラ１７はそれを検知して、コンビネーションメータ１の作動を停止する。すなわち、各発光ダイオード５、７、１１を消灯させる。同時に、指針９が文字盤２上において速度０ＲＰＭ（Ｒｅｖｏｌｕｔｉｏｎ  Ｐｅｒ  Ｍｉｎｕｔｅ）を指示するようムーブメント１０を駆動する。あるいは、ムーブメント１０への通電を停止する。ムーブメント１０への通電を停止した場合は、ムーブメント１０のシャフト１０ａは、リターンスプリング（図示せず）の弾性力等により指針９が０ＲＰＭを指示する位置まで回転する。
【００４９】
次に、本発明の参考例によるコンビネーションメータ１の特徴である化粧カバー３の発光部４ａの作用効果について説明する。
【００５０】
運転者が自動車を運転中にタコメータＴを見る場合、図１に示すように、ケーシング１３の前面１３ｄを背景としてタコメータＴの文字盤２を視認する。ケーシング１３の前面１３ｄとタコメータＴの文字盤２とは、運転者からの視認距離が異なっている。つまりタコメータＴの文字盤２はケーシング１３の前面１３ｄよりも運転者の眼に近い。
【００５１】
ここで、化粧カバー３に発光部４ａが無い場合を考える。この場合、タコメータＴの文字盤２とケーシング１３の前面１３ｄとの間には化粧カバー３があるものの、文字盤２と前面１３ｄとの視認距離の違いはほとんど認識されない。このため、文字盤２と前面１３ｄとが略同一平面上に並ぶかのように見えて、コンビネーションメータ１の見映えが立体感の無い平面的なものになってしまうという問題が生じる。
【００５２】
これに対して、本発明の参考例によるコンビネーションメータ１のように、化粧カバー３に発光部４ａを設けてこれらを発光表示させると、化粧カバー３の存在が際立って見えるようになる。さらに、発光部４ａがコンビネーションメータ１の視認方向、すなわちコンビネーションメータ１の奥行き方向に延びる帯状に形成されているため、運転者は、文字盤２と前面１３ｄとの奥行き方向の位置の差を明瞭に認識することになる。これにより、運転者に、コンビネーションメータ１の見映えを立体感、奥行き感に富むものとして認識させることができる。したがって、立体感、奥行き感に富み且つ斬新な見映えが得られるコンビネーションメータ１を提供することができる。
【００５３】
また、本発明の参考例によるコンビネーションメータ１においては、水温警告灯Ｂの発光表示に連動して発光部４ａの発光色をアンバー色から赤色に切り替えている。
【００５４】
これにより、水温警告灯Ｂよりも格段に広い範囲で８個の発光部４ａを赤色で発光表示するので、運転者にエンジンのオーバーヒートを確実に知らせることができる。
【００５５】
なお、以上説明した本発明の参考例によるコンビネーションメータ１においては、発光部４ａの個数を８個としているが、８個に限る必要はなく、いくつであってもよい。
【００５６】
また、以上説明した本発明の参考例によるコンビネーションメータ１においては、情報表示部をタコメータＴとしているが、タコメータＴに限る必要はなく、他の種類の計器等であってもよい。たとえば、スピードメータ、燃料計、時計等であってもよい。
【００５７】
また、以上説明した本発明の参考例によるコンビネーションメータ１においては、情報表示部としてタコメータＴのみを例に説明しているが、タコメータＴと同様の構造の他の情報表示部を複数個備える構成としてもよい。
【００５８】
また、以上説明した本発明の参考例によるコンビネーションメータ１においては、水温警告灯Ｂの発光表示に連動して発光部４ａの発光色をアンバー色から赤色に切り替えている。つまり、発光部４ａの発光色が切り替えられるのみであるが、発光部４ａの点灯の仕方を同時に変えてもよい。たとえば所定のデューティ比で点滅させてもよい。この場合、より確実に運転者にオーバーヒートを知らせることができる。
【００５９】
また、以上説明した本発明の参考例によるコンビネーションメータ１においては、発光部４ａの発光色をアンバー色と赤色としているが、他の色の組合せとしてもよい。あるいは、発光部４ａの発光色は一種類としてもよい。
【００６０】
（第１実施形態）
図４は、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１の正面図である。
【００６１】
図５は、図４中のＶ−Ｖ線断面図である。
【００６２】
図６は、図４中のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【００６３】
図７は、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１の電気回路構成を説明する模式図である。
【００６４】
本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１は、本発明の参考例によるコンビネーションメータ１に対して、情報表示部の数を増やすとともに化粧部材である化粧カバー３の形状を変更している。
【００６５】
以下に、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１の構成について説明する。なお、参考例によるコンビネーションメータ１と同じ構成部分に関しては説明を省略する。
【００６６】
本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１は、３個の情報表示部を備えている。すなわち、図４において左側から、２個の警告表示部を備えるワーニングクラスタＷ、当該自動車の走行速度を指示するスピードメータＳおよび燃料タンク内の残存燃料量を指示する燃料残量計Ｆである。
【００６７】
ワーニングクラスタＷには、当該自動車の前照灯がアッパービーム点灯時に発光表示されるアッパービームインジケータＡおよびエンジン冷却水温度が所定値以上に上昇すると点灯表示される水温警告灯Ｂが設けられている。
【００６８】
ワーニングクラスタＷは、図５に示すように、透光性材料、たとえば無色透明のポリカーボネート樹脂あるいはアクリル樹脂等の薄板から形成される文字盤２を備え、この文字盤２にアッパービームインジケータＡおよび水温警告灯Ｂが形成されている。アッパービームインジケータＡおよび水温警告灯Ｂは、文字盤２の表面あるいは裏面に印刷あるいはホットスタンプを施して形成されている。すなわち、アッパービームインジケータＡおよび水温警告灯Ｂに透光性着色層を施すとともに、アッパービームインジケータＡおよび水温警告灯Ｂの周囲部分である背景部に遮光性黒色層を施している。アッパービームインジケータＡは透光性青色に、水温警告灯Ｂは透光性赤色にそれぞれ着色されている。
【００６９】
文字盤２の裏側（図５において下側）には、アッパービームインジケータＡおよび水温警告灯Ｂに対応して、発光ダイオード２２および発光ダイオード２３がそれぞれ配置されている。アッパービームインジケータＡは発光ダイオード２２が発する光により透過照明されて発光表示され、水温警告灯Ｂは発光ダイオード２３が発する光により透過照明されて発光表示される。発光ダイオード２２および発光ダイオード２３を取り囲むように遮光壁１３ｅが配置されている。遮光壁１３ｅにより、アッパービームインジケータＡおよび水温警告灯Ｂが、対応する発光ダイオード以外の光源により透過照明されて誤発光表示されることを防止している。
【００７０】
スピードメータＳは、液晶表示器２１により構成されている。すなわち、液晶表示器２１の画面上に走行速度が図４に示すように数字で指示される。
【００７１】
燃料残量計Ｆは、指針９の回転角度および文字盤２の目盛２ｂにより燃料残量を指示する指針計器として構成されている。したがって、燃料残量計Ｆとしての文字盤２、指針９およびムーブメント１０の構成は、本発明の参考例によるコンビネーションメータ１のタコメータＴと同様であり、構造説明は省略する。
【００７２】
燃料残量計Ｆは、図４に示すように、警告表示部としての燃料残量警告灯Ｃを備えている。燃料残量警告灯Ｃは、水温警告灯Ｂと同様に、透光性赤色に着色されている。文字盤２の裏側（図５において下側）には、燃料残量警告灯Ｃに対応して、発光ダイオード２８が配置されている。文字盤２の燃料残量警告灯Ｃと発光ダイオード２８との間には、図６に示すように導光部材２９が配置されている。導光部材２９は、透光性材料、たとえば無色透明のポリカーボネート樹脂あるいはアクリル樹脂等から棒状に形成され、その両端面、すなわち文字盤２に対向する端面および発光ダイオード２８に対向する端面を除いて遮光性塗料が塗布されている。これにより、導光部材２９内に発光ダイオード２８以外の光源からの光が入射することが阻止され、燃料残量警告灯Ｃは、発光ダイオード２８が発する光のみによって透過照明される。
【００７３】
各文字盤２および液晶表示器２１の背後（図５において下側）には、図５に示すように、コンビネーションメータ１の電気回路部を形成しているプリント基板８が配置されている。プリント基板８は、たとえばガラスエポキシ基盤等からなり、各発光ダイオード７、１１、２２、２３、２８、ムーブメント１０および液晶表示器２１が実装されている。さらに、プリント基板８には、各発光ダイオード７、１１、２２、２３、２８の点灯・消灯制御、ムーブメント１０および液晶表示器２１の駆動制御を行うコントローラ１７が実装されている。コントローラ１７は、たとえばマイクロコンピュータ等から構成されている。
【００７４】
各文字盤２および液晶表示器２１の前面側（図５において上側）には、図５に示すように、化粧部材である化粧カバー３が配置されている。化粧カバー３は、各文字盤２および液晶表示器２１を視認可能とするための３個の開口窓３ｂを備えている。各開口窓３ｂは、ワーニングクラスタＷ、スピードメータＳおよび燃料残量計Ｆの輪郭を形成している。言い換えると、化粧カバー３は、隣り合う２つの情報表示部を連結するように、すなわち、ワーニングクラスタＷとスピードメータＳを連結し、且つスピードメータＳと燃料残量計Ｆを連結するように形成されている。
【００７５】
化粧カバー３は、ワーニングクラスタＷおよびスピードメータＳ間においては、図５に示すように、ワーニングクラスタＷからスピードメータＳに近づくに連れてその視認方向（図５において上下方向）における位置、つまり運転者からの視認距離が大きくなる（運転者の目から遠ざかる）ように形成されている。一方、化粧カバー３は、スピードメータＳおよび燃料残量計Ｆ間においては、図５に示すように、スピードメータＳから燃料残量計Ｆに近づくに連れてその視認方向（図５において上下方向）における位置、つまり運転者からの視認距離が小さくなる（運転者の目に近づく）ように形成されている。
【００７６】
化粧カバー３には、図５に示すように、ワーニングクラスタＷおよびスピードメータＳ間、およびスピードメータＳおよび燃料残量計Ｆ間において、それぞれ３個の開口孔３ａが設けられている。開口孔３ａは、ワーニングクラスタＷおよびスピードメータＳの連結方向（図４の左右方向）、およびスピードメータＳおよび燃料残量計Ｆの連結方向（図４の左右方向）に伸びる帯状に形成されている。詳しくは、図４に示すように、略紡錘形に形成されている。３個の開口孔３ａは、図４に示すように、互いに平行且つ等間隔で配置されている。
【００７７】
化粧カバー３の内側には、図５に示すように、２個の導光体４が配置されている。導光体４は、透光性材質、たとえば無色透明のポリカーボネート樹脂あるいはアクリル樹脂等から形成されている、導光体４の外側表面（化粧カバー３側表面）には、図５に示すように、光輝部としての発光部４ａが導光体４の化粧カバー３側に突出して形成されている。各導光体４において、発光部４ａは、図４に示すように、３個の開口孔３ａに対応して３個設けられている。発光部４ａは、化粧カバー３の開口孔３ａにぴったり嵌合するような形状に作られており、化粧カバー３の内側に導光体４を装着すると、各発光部４ａはそれぞれが各開口孔３ａに嵌合する。発光部４ａは、開口孔３ａに嵌合した状態で、図５に示すように、化粧カバー３の外表面よりも少し出っ張るような形状に作られている。
【００７８】
導光体４の化粧カバー３と反対側の端部に対向して、図５に示すように、発光ダイオード５および発光ダイオード６が導光体４に光を入射可能に配置されている。発光ダイオード５の発光色はアンバー色（琥珀色）、発光ダイオード６の発光色は赤色である。発光ダイオード５あるいは発光ダイオード６を点灯させると、導光体４内に入射した発光ダイオード５あるいは発光ダイオード６からの光が各発光部４ａから出射する。これにより、発光部４ａが、アンバー色あるいは赤色で発光表示される。発光ダイオード５および発光ダイオード６は、図５に示すように、プリント基板８に実装され、且つその点灯・消灯はコントローラ１７により制御される。
【００７９】
以上説明した、文字盤２、化粧カバー３およびプリント基板８等は、ケーシング１３内に収容・固定されている。ケーシング１３は、たとえば樹脂材料等から形成されている。また、化粧カバー３も、図５に示すように、ケーシング１３に固定されている。
【００８０】
文字盤２の前面側（図５において上側）には、略枠状の見返し板１４が装着されている。見返し板１４は、たとえば樹脂材料から形成されている。見返し板１４の視認者側端部には、図５に示すように、透明カバー１５が装着されている。透明カバー１５は、透明な樹脂あるいはガラス等の薄板から形成されている。見返し板１４をおよび透明カバー１５は、コンビネーションメータ１の見映えを整えるとともに、コンビネーションメータ１内部への埃、水分の侵入を防止している。
【００８１】
一方、ケーシング１３の背後には、図５に示すように、ロアカバー１６が装着されている。ロアカバー１６は、たとえば樹脂材料から形成されている。
【００８２】
次に、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１の電気回路構成およびその作動について、図７に基づいて説明する。
【００８３】
図７に示すように、コントローラ１７には、バッテリ２０から電力が常時供給されている。また、コントローラ１７は、イグニッションスイッチ１９が、その作動状態（ＯＮまたはＯＦＦ）を検出可能に接続されている。
【００８４】
コントローラ１７には、図７に示すように、各発光ダイオード５、６、７、１１、２２、２３、２８、ムーブメント１０および液晶表示器２１が接続されている。
【００８５】
コントローラ１７には、図７に示すように、燃料タンク（図示せず）の燃料液面位置を検出するフューエルセンダ２４、自動車の走行速度を検出するための車速センサ２５およびエンジン冷却水温度を検出するための水温センサ２６がそれぞれ検出信号を入力可能に接続されている。
【００８６】
コントローラ１７には、図７に示すように、前照灯がアッパービーム点灯中であることを検出するために、ライトコントロールスイッチが接続されている。
【００８７】
運転者の操作によりイグニッションスイッチ１９がＯＮ状態に切り替えられると、コントローラ１７はそれを検知して、コンビネーションメータ１の作動を開始する。すなわち、各発光ダイオード５、７、１１を点灯させる。続いて、フューエルセンダ２４からの検出信号に基づいて燃料タンク内の残存燃料量を算出し、算出した残存燃料量を指針９が文字盤２上に指示するようにムーブメント１０を駆動する。これにより、文字盤２上で、文字２ａおよび目盛２ｂが橙色で、指針９が赤色でそれぞれ発光表示され、指針９がムーブメント１０により回動されて残存燃料量を指示する。続いて、車速センサ２５からの検出信号に基づいて走行速度を算出し、算出した走行速度を液晶表示器２１の画面上に表示するように液晶表示器２１を駆動する。同時に、化粧カバー３の各発光部４ａが発光ダイオード５からの光によりアンバー色で発光表示される。
【００８８】
自動車の作動中において、燃料タンク内の残存燃料量が所定量以下になると、コントローラ１７は、フューエルセンダ２４からの信号によりそれを検知して、発光ダイオード２８を点灯させる。これにより、燃料残量計Ｆ内の燃料残量警告灯Ｃが赤色で発光表示される。同時に、コントローラ１７は、発光ダイオード５を消灯させて替わりに発光ダイオード６を点灯させる。これにより、化粧カバー３の各発光部４ａの発光色がアンバー色から赤色に切り替えられる。燃料タンクに給油されて燃料タンク内の燃料液面が上昇すると、コントローラ１７は、発光ダイオード２８を消灯させ且つ発光ダイオード６を消灯させて替わりに発光ダイオード５を点灯させる。これにより、燃料残量警告灯Ｃが消灯され、化粧カバー３の各発光部４ａの発光色が赤色からアンバー色に切り替えられる。
【００８９】
自動車の作動中において、エンジン冷却水温度が正常な範囲を超えて上昇する（いわゆるオーバーヒート状態）と、コントローラ１７は、水温センサ２６からの信号によりそれを検知して、発光ダイオード２３を点灯させる。これにより、ワーニングクラスタＷ内の水温警告灯Ｂが赤色で発光表示される。同時に、コントローラ１７は、発光ダイオード５を消灯させて替わりに発光ダイオード６を点灯させる。これにより、化粧カバー３の各発光部４ａの発光色がアンバー色から赤色に切り替えられる。冷却水温度が正常範囲内まで低下すると、コントローラ１７は、発光ダイオード２３を消灯させると同時に、発光ダイオード６を消灯させ替わりに発光ダイオード５を点灯させる。これにより、水温警告灯Ｂが消灯し、且つタコメータＴ外周の各発光部４ａが再びアンバー色で発光表示される。
【００９０】
自動車の作動中において、運転者がライトコントロールスイッチ２７を操作して前照灯をアッパービーム点灯状態にすると、コントローラ１７は、ライトコントロールスイッチ２７からの信号によりそれを検知して、発光ダイオード２２を点灯させる。これにより、ワーニングクラスタＷ内のアッパービームインジケータＡが青色で発光表示される。同時に、コントローラ１７は、発光ダイオード５を消灯させて替わりに発光ダイオード６を点灯させる。これにより、化粧カバー３の各発光部４ａの発光色がアンバー色から赤色に切り替えられる。運転者がライトコントロールスイッチ２７を操作して前照灯のアッパービームを消灯させると、コントローラ１７は、発光ダイオード２２を消灯させ且つ発光ダイオード６を消灯させて替わりに発光ダイオード５を点灯させる。これにより、アッパービームインジケータＡが消灯され、化粧カバー３の各発光部４ａの発光色が赤色からアンバー色に切り替えられる。
【００９１】
ところで、アッパービームインジケータＡ、水温警告灯Ｂおよび燃料残量警告灯Ｃの大きさは、各文字盤２の大きさに比べて遥かに小さい。そのため、各インジケータあるいは警告灯Ａ、Ｂ、Ｃのみを発光表示した場合、運転者がそれらの点灯を見逃してしまう可能性がある。
【００９２】
これに対して、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、アッパービームインジケータＡ、水温警告灯Ｂおよび燃料残量警告灯Ｃの発光表示と同時に化粧カバー３の各発光部４ａの発光色をアンバー色から赤色に切り替える。これにより、各インジケータあるいは警告灯Ａ、Ｂ、Ｃよりも格段に広い範囲で８個の発光部４ａを赤色で発光表示するので、運転者に各インジケータあるいは警告灯Ａ、Ｂ、Ｃの点灯を確実に知らせることができる。
【００９３】
本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においても、参考例の場合と同様に、化粧カバー３に発光部４ａを設けてこれらを発光表示させることにより、コンビネーションメータ１の見映えを立体感、奥行き感に富むものとして認識させることができる。したがって、立体感、奥行き感に富み且つ斬新な見映えが得られるコンビネーションメータ１を提供することができる。
【００９４】
なお、以上説明した本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、発光部４ａの個数を６個としているが、６個に限る必要はなく、いくつであってもよい。
【００９５】
また、以上説明した本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、情報表示部をワーニングクラスタＷ、スピードメータＳおよび燃料残量計Ｆの３個としているが、３個に限る必要はなく、２個以上幾つでもよい。表示内容も、ワーニングクラスタＷ、スピードメータＳおよび燃料残量計Ｆに限定する必要はなく、他の種類の計器等であってもよい。たとえば、スピードメータ、燃料計、時計等であってもよい。
【００９６】
また、以上説明した本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、情報表示部の一つに液晶表示器２１を用いているが、必ず液晶表示器２１を用いる必要はない。あるいは、全ての情報表示部を液晶表示器２１から構成してもよい。
【００９７】
また、以上説明した本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、アッパービームインジケータＡ、水温警告灯Ｂおよび燃料残量警告灯Ｃの発光表示に連動して発光部４ａの発光色をアンバー色から赤色に切り替えている。つまり、発光部４ａの発光色が切り替えられるのみであるが、発光部４ａの点灯の仕方を同時に変えてもよい。たとえば所定のデューティ比で点滅させてもよい。この場合、より確実に運転者にオーバーヒートを知らせることができる。
【００９８】
また、以上説明した本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１においては、発光部４ａの発光色をアンバー色と赤色としているが、他の色の組合せとしてもよい。あるいは、発光部４ａの発光色は一種類としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の参考例によるコンビネーションメータ１の部分正面図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】本発明の参考例によるコンビネーションメータ１の電気回路構成を説明する模式図である。
【図４】本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１の正面図である。
【図５】図４中のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図４中のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１の電気回路構成を説明する模式図である。
【符号の説明】
【０１００】
１  コンビネーションメータ（車両用指針計器）
２  文字盤
２ａ  文字
２ｂ  目盛
２ｃ  貫通孔
３  化粧カバー（化粧部材）
３ａ  開口孔
３ｂ  開口窓
４  導光体
４ａ  発光部（光輝部）
５  発光ダイオード（光源）
６  発光ダイオード（光源）
７  発光ダイオード
８  プリント基板
９  指針
９ａ  ボス部
９ｂ  裏面
９ｃ  反射面
１０  ムーブメント（回動内機）
１０ａ  シャフト
１１  発光ダイオード
１２  遮光キャップ
１３  ケーシング
１３ａ  遮光筒部
１３ｂ  反射部
１３ｃ  貫通孔
１３ｄ  前面
１３ｅ  遮光壁
１４  見返し板
１５  透明カバー
１６  ロアカバー
１７  コントローラ
１８  エンジン回転センサ
１９  イグニッションスイッチ
２０  バッテリ
２１  液晶表示器
２２  発光ダイオード
２３  発光ダイオード
２４  フューエルセンダ
２５  車速センサ
２６  水温センサ
２７  ライトコントロールスイッチ
２８  発光ダイオード
２９  導光部材
Ａ  アッパービームインジケータ（警告表示部）
Ｂ  水温警告灯（警告表示部）
Ｃ  燃料残量警告灯（警告表示部）
Ｆ  燃料残量計(情報表示部)
Ｓ  スピードメータ(情報表示部)
Ｔ  タコメータ(情報表示部)
Ｗ  ワーニングクラスタ(情報表示部)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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