(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
把持部、支柱、および石突きからなる杖において、前記把持部は前記支柱の上部に着設されていて、前記石突きは前記支柱の下部に１つ着設されていて、前記支柱は、３本以上のパイプ状の繊維強化樹脂成形体が、接続部材で緊締され、前記把持部から前記１つの石突きにわたり１本に束ねられて構成され、前記３本以上のパイプ状の繊維強化樹脂成形体の全ての一端は前記１つの石突きで覆われていることを特徴とし、前記３本以上のパイプ状の繊維強化樹脂成形体のうちいずれの１本が破壊しても、他のパイプ状の繊維強化樹脂成形体で支柱の形態を保つようにした杖。
【請求項２】
繊維強化樹脂成形体を構成する強化繊維が、炭素繊維、アラミド繊維およびガラス繊維の少なくとも１つからなることを特徴とする請求項１記載の杖。
【請求項３】
繊維強化樹脂成形体を構成する樹脂が、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂およびビニルエステル樹脂の少なくとも１つからなることを特徴とする請求項１または２に記載の杖。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支柱が軽量かつ高強度の特性を持ち、支柱に破壊的な力が働いた場合でも、支柱全体がその機能を失うほどに破壊することがなく、歩行補助具として使用者の安全を確保できる杖に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行時に体を安定に支える補助具として杖が用いられている。その一般的な構成としては、支柱の上部に握り手である把持部が着設され、下部に石突きが着設されている。その支柱の材質としては、木製のもの、金属製のもの、繊維強化樹脂成形体製のものと種々あるが、支柱は１本の棒（特許文献１参照）、あるいはパイプ構造（特許文献２参照）となっているのが一般的であった。
【特許文献１】特開平１０−９９１１２号公報
【特許文献２】特開２００１−１７８５３号公報
【０００３】
しかし、従来の支柱の構成を１本の棒あるいはパイプとした杖は、杖に体重を預け立ち上がろうとする時などに、支柱が破壊されると、支えを失って転倒して大きな怪我をする危険があった。特に繊維強化樹脂成形体製の支柱の場合、軽量で高強度である反面、欠損部に応力が集中すると脆性破壊を引き起こす結果、支柱が折れてしまい、非常に危険であるという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述した従来技術の問題に鑑み、かかる問題を解決するためになされたものである。
【０００５】
すなわち、本発明の目的は、支柱が軽量かつ高強度の特性を持ち、支柱に破壊的な力が働いた場合でも、支柱全体がその機能を失うほどに破壊することがなく、歩行補助具として使用者の安全を確保できる杖を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、把持部、支柱、および石突きからなる杖において、該支柱が、複数本の繊維強化樹脂成形体が束ねられて、接続部材で緊締された構成であることを特徴とする杖によって達成される。
【０００７】
前記繊維強化樹脂成形体を構成する強化繊維としては、炭素繊維、アラミド繊維およびガラス繊維の少なくとも１つからなることが好ましい。
【０００８】
また、前記繊維強化樹脂成形体を構成する樹脂としては、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂およびビニルエステル樹脂の少なくとも１つからなることが好ましい。
【０００９】
更に支柱が、３本以上の繊維強化樹脂成形体が束ねられて、接続部材で緊締された構成であることが好ましい。
【００１０】
本発明により、支柱が軽量かつ高強度の特性を持ち、支柱に破壊的な力が働いた場合でも、支柱全体がその機能を失うほどに破壊することがなく、歩行補助具として使用者の安全を確保できる杖を提供することが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に関わる杖は、支柱が棒状あるいはパイプ状の繊維強化樹脂成形体を複数本束ねた構成になっているため、繊維強化樹脂成形体の軽量かつ高強度の特性を活かしつつ、何らかの要因により、１本の繊維強化樹脂成形体が破壊した場合でも、支柱全体がその機能を失うほどに破壊することがない、安全で使い易い杖である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の好適な例を挙げてさらに詳しく説明する。
本発明の杖は、支柱を棒状あるいはパイプ状の繊維強化樹脂成形体を複数本束ねた構成としたものであり、繊維強化樹脂成形体を複数本とするのは、軽量で高強度である繊維強化樹脂成形体の特性を活かしつつ、何らかの要因により、繊維強化樹脂成形体の一部が破壊した時にも、支柱全体がその機能を失うのではなく、一部の繊維強化樹脂成形体が完全な状態で残り、支柱の形態を保ち、使用者の安全を確保することを特徴とする。
【００１３】
ここで、本発明の代表的な例を図１に示す。支柱３は棒状あるいはパイプ状の繊維強化樹脂成形体６を複数本束ねて、接続部材５で緊締したものであり、束ねた繊維強化樹脂成形体６の本数に制限はないが、３本以上が好適である。これは、繊維強化樹脂成形体６の成形時、保管時あるいは使用時に何らかの要因により一部に破損が生じ、該状態で使用を継続して破損部に応力が集中して、破壊したとしても、複数本の繊維強化樹脂成形体６のうち１本のみが破壊し、残りの繊維強化樹脂成形体６が完全な状態で支柱3の形態を保ち
、使用者の安全を確保できるからである。
【００１４】
本発明の支柱３を構成する棒状あるいはパイプ状の繊維強化樹脂成形体6に使用される
強化繊維としては、炭素繊維、アラミド繊維、ガラス繊維、超高分子量ポリエチレン繊維、シリコンカーバイト繊維、黒鉛繊維、アルミナ繊維、シリカ繊維などの高強度、高弾性繊維のマルチフィラメントまたは紡績糸等があり、成形体の形状や繊維の使用量によって選択して使用することができる。前記補強繊維の中でも、炭素繊維、アラミド繊維およびガラス繊維が、軽量および補強効果の点で好ましい。
【００１５】
これらの強化繊維を少なくとも１つ用いて、繊維構造物の形で使用することができる。繊維構造物の形態は任意であり、その例として、平織り、模しゃ織り、三軸織り、フェルト、マット等挙げられるが、これらに限定されない。
【００１６】
また、本発明の支柱３を構成する棒状あるいはパイプ状の繊維強化樹脂成形体6に使用
される樹脂としては、前記強化繊維と一体化し充分な強度を発現するものであれば、特に制限されないが、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂およびビニルエステル樹脂の少なくとも１つ用いることが好ましい。
【００１７】
上記補強繊維と樹脂を用いてシートワインディング法、フィラメントワインディング法等の製造方法により、繊維強化樹脂成形体6として使用することができる。
【００１８】
繊維強化樹脂成形体6は複数本束ねて、接続部材５で緊締して支柱３とし、上部に把持
部２を、下部に石突き４を着設し、杖１として用いることができる。
【００１９】
以下、本発明の実施例を挙げて、更に詳細に説明する。
【実施例】
【００２０】
［実施例１］
外形８．５ｍｍ、内径６．５ｍｍ、厚さ１ｍｍ、長さ７６０mmのパイプ状の炭素繊維
強化エポキシ樹脂成形体をシートワインディング法で作製し、該パイプ状成形体を３本束
ねて、接続部材で緊締して支柱とした。その支柱の断面を図２に示す。支柱の重量は７５ｇであった。該支柱の上部に把持部を、下部に石突きを取り付け、重量１５６ｇの杖を得た。該杖は、軽量で使い易いものであった。また、支柱の１ヶ所に傷を入れ破壊したところ、１本のパイプ状成形体は脆性破壊したが、他の２本のパイプ状成形体は完全な状態で残り、支柱の形態を保つことができた。
【００２１】
［参考例１］
外形３ｍｍ、長さ７６０mmの棒状の炭素繊維強化エポキシ樹脂成形体を引き抜き成形法で作製し、該棒状成形体を６本束ねて、接続部材で緊締して支柱とした。その支柱の断面を図３
に示す。支柱の重量は７３ｇであった。該支柱の上部に把持部を、下部に石突きを取り付け、重量１５４ｇの杖を得た。該杖は、軽量で使い易いものであった。また、支柱の１ヶ所に傷を入れ破壊したところ、１本の棒状成形体は脆性破壊したが、他の５本の棒状成形体は完全な状態で残り、支柱の形態を保つことができた。
【００２２】
［比較例１］
外形１９ｍｍ、内径１７ｍｍ、厚さ１ｍｍ、長さ７６０mmのパイプ状の炭素繊維強化
エポキシ樹脂成形体をシートワインディング法で作製し、１本で支柱とした。支柱の重量は７４ｇであった。該支柱の上部に把持部を、下部に石突きを取りつけ、重量１５５ｇの杖を得た。該杖は、軽量で使い易いものであっが、支柱の１ヶ所に傷を入れ力を加えたととろ、脆性破壊し、支柱の形態を保つことができなかった。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の杖の斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ' 線の断面図であり、実施例１の断面状態を示している。
【図３】図１のＡ−Ａ' 線の断面図であり、実施例２の断面状態を示している。
【符号の説明】
【００２４】
１  杖
２  把持部
３  支柱
４  石突き
５  接続部材
６  繊維強化樹脂成形体
【図１】
0004686983.tif 000002
【図２】
0004686983.tif 000003
【図３】
0004686983.tif 000004