(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体枠に対して開閉可能に取り付けられ、遊技球を排出する球排出装置や遊技盤の遊技領域へ遊技球を発射する発射装置を含む各種遊技機能を備える前面枠と、
前記前面枠に対して開閉可能に取り付けられ、前記発射装置へ供給する遊技球を貯留する球供給皿を備える開閉部材と、
前記前面枠に設けられ、球排出装置から排出された遊技球が流下する排出球流下路に上流部が連通するとともに、閉止された開閉部材の球供給皿に下流部が連通し、上流部から下流部へ遊技球が自然流下可能な球貯留空部を備える貯留タンクと、
を有する遊技機において、
前記球供給皿に貯留された遊技球を機外へ抜き出す第１球抜き機構部と、
前記貯留タンクが予め設定した満杯状態となっても球排出装置より供給される過分な遊技球を機外へ抜き出す第２球抜き機構部と、
前記第２球抜き機構部の球抜き口より上流側に設けられ、前記貯留タンクの満杯状態を検出する満杯検出手段と、
を備え、
前記第２球抜き機構部は、
球抜き口から流入した遊技球を導く第２球抜き流路と、
前記第２球抜き流路へ遊技球が流入する球抜き口を閉鎖した球抜き不可能な貯留状態と、球抜き口を開放した球抜き可能な球抜き状態と、に変換する球抜き口開閉部材と、
を備え、
前記第２球抜き機構部の球抜き口は、球排出装置から排出された遊技球が流下する排出球流下路の側方壁に開設し、
前記球抜き口を閉鎖した球抜き口開閉部材は、排出球流下路の側方壁の一部として機能すると共に、排出球流下路内に溜まった遊技球の圧力によって上端部が外側へ傾動し得るように構成し、
前記満杯検出手段は、貯留状態にある球抜き口開閉部材の上端側の傾動状態から満杯状態を検出するようにしたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記満杯検出手段が満杯状態を検出した場合には、遊技者に満杯状態を報知する満杯状態報知手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記第２球抜き機構部の球抜き口開閉部材を球抜き状態に変換操作した状態を保持する球抜き状態保持手段を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記第２球抜き機構部の球抜き口開閉部材を貯留状態と球抜き状態に変換駆動する球抜き口開閉部材駆動手段を設け、
前記貯留タンクに十分な量の遊技球が貯留されていることを必要条件として定めた球抜き開始条件が達成されることに基づき、前記球抜き口開閉部材駆動手段により球抜き口開閉部材を球抜き状態に変換させ、予め定めた球抜き終了条件が達成されることに基づき、前記球抜き口開閉部材駆動手段により球抜き口開閉部材を貯留状態に変換させるようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記球抜き口開閉部材駆動手段を能動化状態と不能動化状態に切替え可能な状態切替操作部を設け、
前記状態切替操作部によって球抜き口開閉部材駆動手段が能動化状態に設定されている場合には、球抜き開始条件および球抜き終了条件に基づく球抜き口開閉部材駆動手段による球抜き口開閉部材の動作制御を行わせ、前記状態切替操作部によって球抜き口開閉部材駆動手段が不能動化状態に設定されている場合には、球抜き開始条件の達成に基づいて球抜きを促す報知を行うようにしたことを特徴とする請求項４に記載の遊技機。
【請求項６】
前記第１球抜き機構部の第１球抜き流路と、前記第２球抜き機構部の第２球抜き流路を合流させ、一つの機外排出口から下方へ排出するようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体枠に対して開閉可能に取り付けられ、遊技球を排出する球排出装置や遊技盤の遊技領域へ遊技球を発射する発射装置を含む各種遊技機能を備える前面枠と、前記前面枠に対して開閉可能に取り付けられ、前記発射装置へ供給する遊技球を貯留する球供給皿を備える開閉部材と、前記前面枠に設けられ、球排出装置から排出された遊技球が流下する排出球流下路に上流部が連通するとともに、閉止された開閉部材の球供給皿に下流部が連通し、上流部から下流部へ遊技球が自然流下可能な球貯留空部を備える貯留タンクと、を有する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技球を用いた弾発遊技を行える遊技機においては、球供給皿に貯留された遊技球を球送り装置により１個宛て発射位置に供給し、発射位置にて待機する遊技球を発射装置の弾発部により弾発して発射勢を与え、発射レールおよびガイドレールを経て遊技領域に到達するように構成されている。
【０００３】
発射用の遊技球を貯留しておく球供給皿には、その貯留容量によって貯留しておける球量が制限されるため、比較的短時間で多くの賞球を獲得できる特別遊技が開始された場合など、球供給皿に貯留できないほどの遊技球が貯まって、球供給皿から溢れてしまうような事態とならないように、球排出装置から排出された遊技球を球供給皿へ導く排出球流下路の途中で分岐するオーバーフロー流路を設け、排出球流下路内で溢れた遊技球をオーバーフロー流路から下球皿へ導き、溢れた遊技球を下球皿に貯めておくように構成した遊技機が一般的であった。なお、下球皿に貯まった遊技球は、皿底部に設けた球抜き口から抜き出せる構造となっており、球抜口の下方に球箱を配置して球抜動作を行えば、下球皿に貯まった遊技球を球箱へ容易に移すことができる。
【０００４】
しかし、球供給皿に貯留しきれないで溢れた遊技球を下球皿へ導く構造の遊技機においては、特別遊技の終了に伴って賞球の獲得量が減少した場合、下球皿に貯まっている遊技球を球供給皿へ自動で戻す構造にはなっていないため、遊技者は手作業で下球皿から球供給皿へ移し換える手間が必要になってしまう。
【０００５】
このような利便性を損なう下球皿を廃し、球排出装置から排出された遊技球を導く排出球流下路と球供給皿との間に所定容積の貯留タンクを設けることで、球供給皿に遊技球が貯まって一杯になった後には、貯留タンク内に遊技球を収容してゆく構造とした遊技機が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１９４８８２号公報
【０００７】
斯かる遊技機では、球供給皿の球導入口の上流側に連なるように貯留タンクを設けたので、球供給皿の貯留容量を擬似的に増大させることができ、特別遊技の終了に伴って遊技で獲得する賞球よりも遊技に消費した遊技球の方が多くなっても、貯留タンクに収容されている遊技球が球供給皿へ順次供給されて行くので、球供給皿が空になるまでの遊技時間を長期化でき、次回の特別遊技が発生まで球供給皿への球補充が不要になる可能性もあることから、遊技者の利便性向上を期せるのである。
【０００８】
なお、前記特許文献１に記載の遊技機においても、貯留タンクまで満杯になる可能性があるため、貯留タンクの満杯状態を検出する満杯検出スイッチを設けることと併せて、球供給皿に貯留された遊技球を機外へ抜き出す球抜き装置を設け、満杯検出スイッチがオンした場合には遊技者に球抜きを促す報知を行い、遊技者が自発的に球抜き装置を作動させることで、球供給皿から球箱へ遊技球を移し換えるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記特許文献１に記載の遊技機においては、球抜きを促す報知がされて遊技者が球抜き装置を作動させるものであることから、球抜き装置を作動停止させるタイミングも遊技者が判断しなければならず、貯留タンク内の球貯留量を遊技者が正確に把握することは困難であるため、貯留タンクに遊技球が無くなるぐらいまで球抜きしてしまうと、せっかく貯留タンクを設けたにもかかわらず、結局、球供給皿から抜き出した遊技球を貯留する球箱から逐一手作業で遊技球を球供給皿へ再び戻す作業を行わなければならない場合もあり、必ずしも遊技者の利便性を高めているとは言えなかった。
【００１０】
なお、前記特許文献１に記載の遊技機には、貯留タンク透視窓が設けられており、貯留タンクにおける最前列の遊技球が遊技者より視認できる構成となっているが、その奥側にどの程度の遊技球が貯留されているかを貯留タンク透視窓からは確認できない。また、貯留タンクは、貯留された遊技球が自然流下して球供給皿へ排出されるように、タンク底面が後方から前方へ下り傾斜しているため、貯留タンク透視窓から見える最前列の遊技球が減って行くのは、その後方の遊技球が殆ど排出されてからである。従って、貯留タンク透視窓から見える遊技球が減って行くのに気付いて球抜き動作を停止させても、その時には貯留タンクに遊技球が殆ど残っていない状態となっている。
【００１１】
一方、貯留タンク内の遊技球が少なくなり過ぎないように、球抜き操作を短時間で終了させるようにした場合、遊技球の抜き出し量が極端に少ないと、頻繁に満杯検出スイッチがオンすることとなり、その度に球抜きを促す報知が行われ、この報知に従って遊技者は遊技球を抜き出し過ぎないように気を遣いながら球抜き装置を操作しなければならず、非常に煩わしいという問題がある。
【００１２】
何れにしても、前記特許文献１に記載された従来の遊技機においては、貯留タンクが満杯になった場合の球抜き動作を遊技者に委ねていることから、適切な量の遊技球を抜き出せるスキルを遊技者が備えていないと、貯留タンクの機能を有効に活かせないという点に大きな問題がある。
【００１３】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、球排出装置から排出された遊技球を導く排出球流下路と球供給皿との間に設けた貯留タンクを有効活用できるように、貯留タンクが満杯になった場合に適切な球抜き動作を期せる遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、本体枠に対して開閉可能に取り付けられ、遊技球を排出する球排出装置や遊技盤の遊技領域へ遊技球を発射する発射装置を含む各種遊技機能を備える前面枠と、前記前面枠に対して開閉可能に取り付けられ、前記発射装置へ供給する遊技球を貯留する球供給皿を備える開閉部材と、前記前面枠に設けられ、球排出装置から排出された遊技球が流下する排出球流下路に上流部が連通するとともに、閉止された開閉部材の球供給皿に下流部が連通し、上流部から下流部へ遊技球が自然流下可能な球貯留空部を備える貯留タンクと、を有する遊技機において、前記球供給皿に貯留された遊技球を機外へ抜き出す第１球抜き機構部と、前記貯留タンクが予め設定した満杯状態となっても球排出装置より供給される過分な遊技球を機外へ抜き出す第２球抜き機構部と、前記第２球抜き機構部の球抜き口より上流側に設けられ、前記貯留タンクの満杯状態を検出する満杯検出手段と、を備え、前記第２球抜き機構部は、球抜き口から流入した遊技球を導く第２球抜き流路と、前記第２球抜き流路へ遊技球が流入する球抜き口を閉鎖した球抜き不可能な貯留状態と、球抜き口を開放した球抜き可能な球抜き状態と、に変換する球抜き口開閉部材と、を備え、前記第２球抜き機構部の球抜き口は、球排出装置から排出された遊技球が流下する排出球流下路の側方壁に開設し、前記球抜き口を閉鎖した球抜き口開閉部材は、排出球流下路の側方壁の一部として機能すると共に、排出球流下路内に溜まった遊技球の圧力によって上端部が外側へ傾動し得るように構成し、前記満杯検出手段は、貯留状態にある球抜き口開閉部材の上端側の傾動状態から満杯状態を検出するようにしたことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の遊技機において、前記満杯検出手段が満杯状態を検出した場合には、遊技者に満杯状態を報知する満杯状態報知手段を設けたことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３に係る発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の遊技機において、前記第２球抜き機構部の球抜き口開閉部材を球抜き状態に変換操作した状態を保持する球抜き状態保持手段を設けたことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４に係る発明は、前記請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の遊技機において、前記第２球抜き機構部の球抜き口開閉部材を貯留状態と球抜き状態に変換駆動する球抜き口開閉部材駆動手段を設け、前記貯留タンクに十分な量の遊技球が貯留されていることを必要条件として定めた球抜き開始条件が達成されることに基づき、前記球抜き口開閉部材駆動手段により球抜き口開閉部材を球抜き状態に変換させ、予め定めた球抜き終了条件が達成されることに基づき、前記球抜き口開閉部材駆動手段により球抜き口開閉部材を貯留状態に変換させるようにしたことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項５に係る発明は、前記請求項４に記載の遊技機において、前記球抜き口開閉部材駆動手段を能動化状態と不能動化状態に切替え可能な状態切替操作部を設け、前記状態切替操作部によって球抜き口開閉部材駆動手段が能動化状態に設定されている場合には、球抜き開始条件および球抜き終了条件に基づく球抜き口開閉部材駆動手段による球抜き口開閉部材の動作制御を行わせ、前記状態切替操作部によって球抜き口開閉部材駆動手段が不能動化状態に設定されている場合には、球抜き開始条件の達成に基づいて球抜きを促す報知を行うようにしたことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項６に係る発明は、前記請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の遊技機において、前記第１球抜き機構部の第１球抜き流路と、前記第２球抜き機構部の第２球抜き流路を合流させ、一つの機外排出口から下方へ排出するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る遊技機によれば、前記球供給皿に貯留された遊技球を機外へ抜き出す第１球抜き機構部と、前記貯留タンクが予め設定した満杯状態となっても球排出装置より供給される過分な遊技球を機外へ抜き出す第２球抜き機構部と、前記第２球抜き機構部の球抜き口より上流側に設けられ、前記貯留タンクの満杯状態を検出する満杯検出手段と、を備え、前記第２球抜き機構部は、球抜き口から流入した遊技球を導く第２球抜き流路と、前記第２球抜き流路へ遊技球が流入する球抜き口を閉鎖した球抜き不可能な貯留状態と、球抜き口を開放した球抜き可能な球抜き状態と、に変換する球抜き口開閉部材と、を備え、前記第２球抜き機構部の球抜き口は、球排出装置から排出された遊技球が流下する排出球流下路の側方壁に開設し、前記球抜き口を閉鎖した球抜き口開閉部材は、排出球流下路の側方壁の一部として機能すると共に、排出球流下路内に溜まった遊技球の圧力によって上端部が外側へ傾動し得るように構成し、前記満杯検出手段は、貯留状態にある球抜き口開閉部材の上端側の傾動状態から満杯状態を検出するようにしたので、貯留タンクが満杯になった場合には、第２球抜き機構部を用いて貯留タンクから余剰な遊技球のみを排出することが可能となり、旧来の遊技機の如く、第１球抜き機構部を用いて貯留タンクの球抜きを行って貯留タンクを殆ど空にしてしまうような事態を回避できることから、貯留タンクを有効活用できる。また、貯留タンクを満杯に保った上で余剰分の遊技球のみ抜き出すことができる。よって、球抜き口開閉部材を球抜き状態に変換して球抜き動作を行っても、貯留タンクは満杯に保たれ、特別遊技の終了等で遊技による獲得球が減った場合でも、貯留タンク内に貯留されている遊技球が順次球供給皿へ供給されて行くこととなり、第２球抜き流路を経て一旦機外へ排出された遊技球を手作業で球供給皿へ戻す手間が減り、遊技者に資するものとなる。加えて、球抜き口開閉部材により閉鎖されている球抜き口を越えるほど遊技球が貯まる前に満杯状態を検出することができるので、満杯検出手段による迅速な検出が可能となる。
【００２１】
また、請求項２に係る遊技機によれば、前記満杯検出手段が満杯状態を検出した場合には、遊技者に満杯状態を報知する満杯状態報知手段を設けたので、満杯状態の報知を受けて遊技者が自発的に球抜き口開閉部材を球抜き状態に変換すると、球抜き口の上流から満杯検出手段の配設部位までに貯まった遊技球を第２球抜き流路へ流下させることができる。さらに、球抜き口開閉部材を球抜き状態に変換して余剰の遊技球を第２球抜き流路から機外へ排出すると、満杯検出手段による満杯状態検出が解消され、満杯状態報知手段による報知も終了するが、遊技者が球抜き口開閉部材を貯留状態に戻すのを忘れて、球抜き状態が保持されたままとなっても、球抜き口の下流側に貯まった遊技球は第２球抜き流路から抜き出されることなく残るので、貯留タンクの有効利用を妨げることもない。
【００２２】
また、請求項３に係る遊技機によれば、前記第２球抜き機構部の球抜き口開閉部材を球抜き状態に変換操作した状態を保持する球抜き状態保持手段を設けたので、球抜き状態保持手段により球抜き口開閉部材を球抜き状態に保持しておけば、球抜き口よりも下流側が遊技球で満杯のときに球排出装置から排出球流下路へ排出された遊技球は、球抜き口よりも下流に流下することはなく、第２球抜き流路から機外へ抜き出されることとなり、遊技者が頻繁に球抜き口開閉部材の変換操作を行う煩雑さを解消できると共に、貯留タンクの有効利用が阻害されることもない。
【００２３】
また、請求項４に係る遊技機によれば、前記第２球抜き機構部の球抜き口開閉部材を貯留状態と球抜き状態に変換駆動する球抜き口開閉部材駆動手段を設け、前記貯留タンクに十分な量の遊技球が貯留されていることを必要条件として定めた球抜き開始条件が達成されることに基づき、前記球抜き口開閉部材駆動手段により球抜き口開閉部材を球抜き状態に変換させ、予め定めた球抜き終了条件が達成されることに基づき、前記球抜き口開閉部材駆動手段により球抜き口開閉部材を貯留状態に変換させるようにしたので、遊技者の手を煩わせることなく、自動で球抜きの開始と停止を行うことができ、遊技者の便に供し得る有用な遊技機となる。
【００２４】
また、請求項５に係る遊技機によれば、前記球抜き口開閉部材駆動手段を能動化状態と不能動化状態に切替え可能な状態切替操作部を設け、前記状態切替操作部によって球抜き口開閉部材駆動手段が能動化状態に設定されている場合には、球抜き開始条件および球抜き終了条件に基づく球抜き口開閉部材駆動手段による球抜き口開閉部材の動作制御を行わせ、前記状態切替操作部によって球抜き口開閉部材駆動手段が不能動化状態に設定されている場合には、球抜き開始条件の達成に基づいて球抜きを促す報知を行うようにしたので、遊技者が自らの好みで球抜き動作の自動か手動かを選択することができる。しかも、第２球抜き流路から機外に排出される遊技球を受ける球箱などを配置していない状態で、第２球流路からの球抜き動作が自動実行されてしまうことを防止できるという効果もある。
【００２５】
また、請求項６に係る遊技機によれば、前記第１球抜き機構部の第１球抜き流路と、前記第２球抜き機構部の第２球抜き流路を合流させ、一つの機外排出口から下方へ排出するようにしたので、第１球抜き流路の機外排出口の位置と第２球抜流路の機外排出口の位置を確認しつつ球箱を置くような煩雑さを解消でき、遊技者の利便性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に、本発明に係る遊技機の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。
【００２７】
図１に示すのは、弾球遊技を行える遊技機１の正面図である。本実施形態として示す遊技機１には遊技に関連した各種機能（後に詳述）を付加し、遊技機１の一側方には、プリペイドカード（所定の金額で予め販売される弾球遊技用のカードであって、通貨と等価な有価データを記憶させたものをいう）の使用を可能ならしめるカード制御機能や球貸制御機能等を付加した球貸ユニット（図示を省略）を設け、球貸ユニットで借り受けた遊技球を用いて遊技機１で遊技を行えるようにした。なお、球貸ユニットが備える機能の全部もしくは一部を遊技機１に付加し、遊技機１から遊技球を貸し出すようにしても良い。
【００２８】
遊技機１は、額縁状の本体枠２の前面側に各種の遊技機能部が設けられた前面枠３を開閉可能に設け、該前面枠３に前面側に透明部材保持枠４と開閉パネル５を各々開閉可能に設けた外観を有するものである。この遊技機１は、遊技店内の基台Ｂ上に列設され、遊技機列よりなる遊技島が構成される。なお、図２は、遊技機１における透明部材保持枠４と開閉パネル５を取り外した状態の正面図である。
【００２９】
前記透明部材保持枠４は、透明なガラスや硬質合成樹脂等よりなる透明部材４ａを保持するもので、この透明部材４ａを通して、その背面側に装着された遊技盤６の遊技領域６ａが遊技者から視認可能となる。また、透明部材保持枠４の適所には、発光演出や報知動作等に用いる装飾部材４ｂ、演出用効果音の出力や音声報知等に用いるスピーカ４ｃを設けてある。
【００３０】
前記遊技盤６の遊技領域６ａは、区画部材７によって区画された略円形状の領域で、発射球導入路６ｂを介して遊技球が導入される領域である。この遊技領域６ａには、遊技球の流下状態に変化を与える障害釘が植設されると共に、変動表示ゲームを行うための変動表示装置や球の入賞状態が変化する変動入賞装置といった大型の遊技装置のほか、種々の入賞口等が配置され、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球は、アウト口６ｃから回収される。
【００３１】
また、開閉パネル５には、遊技者が遊技に際して操作する発射操作ハンドル８、発射用の遊技球を貯留して球供給位置へ供給する球供給皿９などが設けられ、該球供給皿９より供給位置に供給された遊技球が球送り機構（図示省略）によって１個宛て発射装置１０の発射位置へ供給されると、弾発部材１０ａによって弾発され、発射誘導路１０ｂを介して遊技盤６の発射球導入路６ｂに向けて打ち上げられる。打ち上げられた遊技球は、その発射勢によって発射導入路６ｂを通過し、遊技領域６ａに到達するのである。
【００３２】
ここで、球供給皿９の詳細構造について説明する。図３に示すのは、球供給皿９が前面側に設けられた開閉部材としての開閉パネル５の正面図であり、この開閉パネル５の前面側に膨出するように球供給皿が設けられる。図４に示すのは、開閉パネル５の上端縁に沿う遊技機１の横断平面図であり、球供給皿９の球貯留凹部が上方から見える。
【００３３】
球供給皿９には、図４に示すように、開閉パネル５の前面から膨出する膨出外壁部９１と開閉パネル５の前面壁とで囲まれる有底の空部として球貯留凹部が形成される。この球貯留凹部は、遊技球を貯留しておく比較的広い主貯留領域９ａと、該主貯留領域９ａの下流からなだらかに下方傾斜しつつ連通し遊技球が１個のみ通過し得る狭小な案内通路９ｂと、主貯留領域９ａよりも上流側に設けられ貸球導入領域９ｃとからなる。なお、貸球導入領域９ｃは、遊技機１に隣接された球貸ユニットの貸球排出ノズルから排出された遊技球を受け入れると共に、この貸球が自然流下して主貯留領域９ａに到達するような傾斜底面を有する領域である。
【００３４】
また、球供給貯留皿９の球貯留凹部内には、主貯留領域９ａの領域を区画する球誘導壁部９２を設け、主貯留領域９ａから案内通路９ｂへ遊技球が整列して滑らかに供給されるような領域形状を下流側に形成し、球誘導壁部９２の下流端に連なるように供給通路区画壁部９３を設け、この供給通路区画壁部９３と開閉パネル５の前面との間の領域として案内通路９ｂが形成されるようにした。
【００３５】
更に、球供給皿９の球貯留凹部内には、貸球導入領域９ｃの領域を区画する貸球導入壁部９４を設け、貸球導入領域９ｃから主貯留領域９ａへ遊技球が整列して滑らかに供給されるような領域形状を下流側に形成した。
【００３６】
遊技の開始に際して、遊技球が貯留されていない球供給皿９に球貸ユニットの貸球排出ノズルから排出された遊技球は、貸球導入領域９ｃ上に落下するが、その底面傾斜によって主貯留領域９ａへ自然流下して行き、この主貯留領域９ａから更に案内通路９ｂへ流下して行く。なお、この案内通路９ｂの下流端に至った遊技球は、球供給機構（図示省略）によって発射装置１０の発射位置へ１個宛て供給され、発射装置１０の駆動に伴って発射される。
【００３７】
案内通路９ｂが遊技球で満たされると、案内通路９ｂから溢れた遊技球が主貯留領域９ａに貯留され、案内通路９ｂ下端から発射装置１０へ供給されて減少した分だけ主貯留領域９ａから案内通路９ｂへ遊技球が順次供給されて行く。
【００３８】
遊技を終了する場合には、球供給皿９の適所に設けた主球抜き操作部１１ａを操作（例えば、側方へスライド移動）することで、主貯留領域９ａの底面に開設した主球抜き口９５を開かせて、主球抜き流路１２ａへ球を流下させると共に、球供給皿９の適所に設けた補助球抜き操作部１１ｂを操作（例えば、側方へスライド移動）することで、案内通路９ｂの流下端底部に開設した補助球抜き口９６を開かせて、補助球抜き流路１２ｂへ球を流下させる。主球抜き流路１２ａと補助球抜き流路１２ｂを介して球供給皿９から抜き出された遊技球は、機外排出流路１２ｃを経て機外排出口１２ｄから遊技機１の外部へ排出される。このとき、球箱ＢＣを基台Ｂ上の適切な位置（図１を参照）に置いておけば、球供給皿９から抜き出した遊技球を球箱ＢＣに貯めることができる。
【００３９】
本実施形態に係る遊技機１においては、主球抜き口９５の開閉を行う主球抜き操作部１１ａ、補助球抜き口９６の開閉を行う補助球抜き操作部１１ｂ、主球抜き口９５から流入する遊技球を機外排出流路１２ｃへ導く主球抜き流路１２ａ、補助球抜口９６から流入する遊技球を機外排出流路１２ｃへ導く補助球抜き流路１２ｂ、主球抜き流路１２ａおよび補助球抜き流路１２ｂの流下端が合流すると共に最下流が機外排出口１２ｄに連通する機外排出流路１２ｃ等によって、球供給皿９に貯留された遊技球を機外へ抜き出す第１球抜き機構部として機能するのである。
【００４０】
一方、遊技中に賞として遊技者に与えられる賞球は、球排出装置（図示省略）から排出され、排出球流下路１３を経て貯留タンク１４に至る。以下、貯留タンク１４の詳細構造について説明する。
【００４１】
貯留タンク１４の球貯留空部１４ａは、上流部から下流部へ遊技球が自然流下可能な底面傾斜構造を有することで、賞球として貯留タンク１４の球貯留空部１４ａに流下してきた遊技球は、球貯留空部１４ａの最下流部に設けた球流出口１４ｂから流出する。なお、本構成例の貯留タンク１４においては、球貯留空部１４の底面は、後方から前方へ下り傾斜させると共に、左側方（開閉パネル５の軸着側）から右側方へ下り傾斜させることで、最下流となる右側前部に球流出口１４ｂが、最上流となる左側後部に排出球受入口１４ｃが各々形成されるものとした（図４を参照）。
【００４２】
また、貯留タンク１４は、前面枠３の前面側下方部に設けられて遊技盤６の底部が載置される遊技盤支持部材３ａに設けたもので、開閉パネル５を閉止したときに、球供給皿９に形成した球流入口９ｄに連通する適所に排出球受入口１４ｃを開口させ、且つ、前面枠３が備える球排出装置から排出された遊技球が流下する排出球流下路１３の流下端が貯留タンク１４の排出球受入口１４ｃに接続される。
【００４３】
さらに、遊技盤支持部材３ａには、貯留タンク１４の球流出口１４ｂを開放状態および閉止状態に相互変換できるシャッター部材１５を設け（図２を参照）、このシャッター部材１５による状態変換を開閉パネル５の閉止・開放に連動させる。すなわち、開閉パネル５が閉止されたときには、シャッター部材１５が貯留タンク１４の球流出口１４ｂを開放状態（図２において実線で示す位置）とし、球流出口１４ｂを球供給皿９の球流入口９ｄと連通させ、開閉パネル５が開放されたときには、シャッター部材１５が上方（図２に示すＡ方向）へスライド移動して貯留タンク１４の球流出口１４ｂを閉止状態（図２において破線で示す位置）とし、貯留タンク１４内の遊技球が球流出口１４ｂから溢れ出すのを防止する。
【００４４】
なお、シャッター部材１５の駆動機構は特に限定されるものではなく、電気的駆動源によりスライド移動するシャッター部材１５を開閉パネル５の開放・閉止をセンサにより検知して電気的駆動源の作動・停止を制御するようにしても良いし、開閉パネル５の開放・閉止動作に連動する機械的ギミックでシャッター部材１５を作動させるようにしても良いし、或いは、手動によりシャッター部材１５を移動させて球流出口１４ｂを閉止状態にするとロックが外れて開閉パネル１５を開放することができるようなものでも構わない。
【００４５】
前述した貯留タンク１４を備えることで、開閉パネル５が閉止されているときに、貯留タンク１４の球流出口１４ｂと球供給皿９の球流入口９ｄとが連通しているので、遊技結果の賞として球排出装置から排出された賞球は、貯留タンク１４を介して球供給皿９の主貯留領域９ａに導かれる。また、発射装置１０によって発射された遊技球の発射勢が足りないで遊技領域６ａに到達できず、発射球導入路６ｂを逆流してきた遊技球は、発射誘導路１０ｂの開口周縁から貯留タンク１４の球貯留空部１４ａにかけて形成したファール球回収領域１４ｄにて回収され、貯留タンク１４を介して球供給皿９の主貯留領域９ａに導かれる。なお、球排出装置によって貸球を排出する構成とした場合には、球貸操作により球排出装置から排出された貸球も、貯留タンク１４を介して球供給皿９の主貯留領域９ａへ導かれる。
【００４６】
そして、主貯留領域９ａに遊技球が貯まって、貯留タンク１４の球流出口１４ｂから球供給皿９の主貯留領域９ａへ遊技球を排出できない状態になると、貯留タンク１４の球貯留空部１４ａの下流側から上流側へ徐々に遊技球が貯まって行くこととなる。
【００４７】
すなわち、特別遊技状態（比較的短時間に遊技者が多くの賞球を獲得できる遊技者に有利な遊技状態）の発生等に起因して、遊技に供して消費した遊技球（発射装置１０により遊技領域６ａへ発射した球）による貯留球の減少分よりも、遊技結果として獲得した賞球による貯留球の増加分が多くなると、案内通路９ｂはもとより主貯留領域９ａも遊技球で一杯となり、球排出装置から排出される賞球を球供給皿９にて受入れることはできなくなるが、球供給皿９に貯留できずに溢れた遊技球は貯留タンク１４に貯留されて行くので、上述した主球抜き操作部１１ａを操作して主貯留領域９ａから遊技球を抜き出す必要がない。
【００４８】
しかも、貯留タンク１４の球貯留空部１４ａは、上流部から下流部へ遊技球が自然流下可能であるから、例えば、特別遊技の終了に伴って遊技で獲得する賞球よりも遊技に消費した遊技球の方が多くなった場合でも、貯留タンク１４に貯留されている遊技球が球供給皿９の主貯留領域９ａへ順次供給されて行くので、球供給皿９の貯留容量を増大させたのと同様の効果がある。このように、遊技用の球を球供給皿９と貯留タンク１４とで貯留しておく構成とすれば、特別遊技の発生などで貯留タンク１４が満杯になるぐらい多くの遊技球を獲得した場合、特別遊技の終了などに伴って獲得できる遊技球の量が減っても、球供給皿９が空になるまでの遊技時間を長期化でき、次回の特別遊技が発生するまで球供給皿９への球補充が不要になる可能性もあることから、遊技者の利便性向上を期せるのである。
【００４９】
また、本構成例の貯留タンク１４は、例えば、透光性の合成樹脂等で形成することにより、球貯留空部１４ａ内に貯留されている遊技球が前面壁１４ｅから見えるようにしてある。これにより、開閉パネル５に設けた貯留タンク視認窓１６から前面壁１４ｅを介して球貯留空部１４ａの前面側に貯留されている遊技球を遊技者が視認できるのである。但し、貯留タンク１４の球貯留空部１４ａは、後方から前方へ下降傾斜させてあるので、前面壁１４ｅに接している最前列の遊技球は遊技者から確認できるものの、その奥側にどの程度の遊技球が貯留されているかを貯留タンク視認窓１６から遊技者が正確に知ることは困難である。
【００５０】
このため、貯留タンク１４が満杯になって、球排出装置からの球排出動作が困難な状態になることを回避するために、前述した第１球抜き操作部を操作して主貯留領域９ａや案内通路９ｂの遊技球を機外排出口１２ｄから抜き出した場合、貯留タンク１４から遊技球を抜き出し過ぎてしまったり、逆に抜き出す量が少なすぎて頻繁に球抜操作を行わなければならなくなったりする可能性があり、遊技者にとっては煩雑である。
【００５１】
そこで、本発明に係る遊技機１では、球供給皿９に貯留された遊技球を抜き出す第１球抜き機構部とは別に、貯留タンク１４の十分な貯留量を越えて球排出装置より供給される過分な遊技球を機外へ抜き出す第２球抜き機構部を設けるものとし、貯留タンク１４が満杯になった場合には、第２球抜き機構部を用いて貯留タンク１４上流側の余剰な遊技球のみを排出することを可能ならしめた。これにより、旧来の遊技機の如く、第１球抜き機構部を用いて貯留タンク１４の球抜きを行って貯留タンク１４を殆ど空にしてしまうような事態を回避できることから、貯留タンク１４を有効活用できる。以下、第２球抜き機構部について詳述する。
【００５２】
排出球流下路１３は、図５に示すように、球排出装置の球排出口に上端が接続される上部鉛直流路１３ａと、この上部鉛直流路１３ａの下端に連なって横方向へ下り傾斜する落下勢減衰流路１３ｂと、この落下勢減衰流路１３ｂの下端に連なって貯留タンク１４の排出球受入口１４ｃに連通するタンク導入路１３ｃとからなり、例えば、落下勢減衰流路１３ｂとタンク導入路１３ｃとの連設部位に球抜き口１７ａが開口するするように第２球抜き流路１７を設け、球抜き口１７ａから流入した遊技球は第２球抜き流路１７を経て遊技盤支持部材３ａの前面に開口する第２球抜き出口１７ｂへ至る（図２を参照）。なお、第２球抜き流路１７の流路形状は特に限定されるものではなく、少なくとも球抜き口１７ａから流入した遊技球が自重により自然流下して第２球抜き出口１７ｂへ到達できれば如何様に設定しても構わない。
【００５３】
また、第２球抜き流路１７の流下端である第２球抜き出口１７ｂは、開閉パネル５が閉止されているとき、第１球抜き機構部として開閉パネル５に設けた機外排出流路１２ｃに連通するものとし、主球抜き流路１２ａおよび補助球抜き流路１２ｂから抜き出した遊技球と同様に、機外排出口１２ｄから機外へ排出されるものとした。なお、第２球抜き流路１７から抜き出した遊技球を機外へ排出するための機外排出口を別途設けても良いが、本実施形態の如く、主球抜き流路１２ａおよび補助球抜き流路１２ｂからなる第１球抜き流路と、第２球抜き流路１７とを機外排出流路１２ｃにて合流させ、一つの機外排出口１２ｄから下方へ排出させれば、第１球抜き流路の機外排出口の位置と第２球抜流路の機外排出口の位置を確認しつつ球箱ＢＣを置くような煩雑さを解消でき、遊技者の利便性を高めることができる。
【００５４】
上述した第２球抜き流路１７へ遊技球が流入する球抜き口１７ａには球抜き口開閉部材１８を出没可能に設け、この球抜き口開閉部材１８が球抜き口１７ａを閉鎖した球抜き不可能な貯留状態と、球抜き口１７ａを開放した球抜き可能な球抜き状態とに変換する。なお、球抜き口開閉部材１８の状態変換態様の構造は特に限定されるものではないが、本構成例においては、球抜口１７ａのほぼ鉛直下方に位置する外側流路壁１７１と、該外側流路壁１７１の内壁面と所定間隔を隔てて配した内側流路壁１７２との間に球抜き口開閉部材収容空部１７３を形成し、この球抜き口開閉部材収容空部１７３の上端開口から球抜き口開閉部材１８を上方へ延出させて球抜き口１７ａが閉鎖されることで貯留状態を生ぜしめ（図５（ａ）を参照）、球抜き口開閉部材収容空部１７３内に球抜き口開閉部材１８を収容して球抜き口１７ａが開放されることで球抜き状態を生ぜしめた（図５（ｂ）を参照）。
【００５５】
先ず、球抜き口開閉部材１８が貯留状態にあるとき、球排出装置から排出された遊技球は、排出球流下路１３および貯留タンク１４を経て球供給皿９の主貯留領域９へ至り、遊技に供されるが、特別遊技の発生等により、獲得賞球の量が増えると、球供給皿９だけでは貯留しきれなくなって、貯留タンク１４の球貯留空部１４ａの下流部から順次貯留されて行き、球貯留空部１４ａの上流部まで遊技球が貯まると、排出球流下路１３の下流部であるタンク導入路１３ｃに遊技球が貯まり、更には、タンク導入路１３ｃを超えて落下勢減衰流路１３ｂの上流部（或いは上部鉛直流路１３ａの下流部）にまで貯留されてゆく。
【００５６】
一方、球抜き口開閉部材１８を球抜き状態に変換すると、落下勢減衰流路１３ｂからタンク導入路１３ｃ上流部にかけて貯まっていた遊技球が球抜き口１７ａから第２球抜き流路１７へ流入し、機外排出口１２ｄから機外へ排出される。このとき、球抜き口開閉部材１８を球抜き状態に変換しても、球抜き口１７ａの下流側であるタンク導入路１３ｃおよび貯留タンク１４の球貯留空部１４ａに貯まった遊技球は第２球抜き流路１７から抜き出されないので、貯留タンク１４を満杯に保った上で余剰分の遊技球のみ抜き出すことができる。よって、球抜き口開閉部材１８を球抜き状態に変換して球抜き動作を行っても、貯留タンクは満杯に保たれ、特別遊技の終了等で遊技による獲得球が減った場合でも、貯留タンク１４内に貯留されている遊技球が順次球供給皿９へ供給されて行くこととなり、第２球抜き流路を経て球箱ＢＣへ排出された遊技球を手作業で球供給皿９へ戻す手間が減り、遊技者に資するものとなる。
【００５７】
なお、本実施形態に係る遊技機１においては、排出球流下路１３の側壁に開設した空部を球抜き口１７ａとして用いることから、球抜き口開閉部材１８を球抜き状態に変換して遊技を行っていると、球抜き口１７ａの下流側に貯留されている遊技球が減少している場合（球排出装置から排出された遊技球を貯留できる状態）であっても、球排出装置から排出された遊技球が全てタンク導入路１３ｃから貯留タンク１４へ流下して貯留されるとは限らず、落下勢減衰流路１３ｂからタンク導入路１３ｃへ至る際の落下状態によって、一部の遊技球は球抜き口１７ａに飛入し、第２球抜き球路１７から機外へ排出される場合もある。そこで、球抜き口１７ａの開設位置を排出球流下路１３内を流下する遊技球が実質的に飛入不可能な状態で球抜き口１７ａを設け、球抜き口開閉部材１８を球抜き状態に変換していても、球抜き口１７ａの下流側に遊技球が貯まっていない場合は、球排出装置から排出された遊技球は第２球抜き流路１７へ流入することなく球抜き口１７ａよりも下流側へ確実に流下し、球抜き口１７ａの下流側に遊技球が貯まっている場合は、球排出装置から排出されて遊技球が増えた分だけ球抜き口１７ａから第２球抜き流路１７へ流入して機外へ排出されるようにしても良い。
【００５８】
しかしながら、球抜き口開閉部材１８を常時球抜き状態に変換して遊技を行っていると、球供給皿９の下方位置に球箱ＢＣがセットされていないのに遊技者が気付かないまま、貯留タンク１４が満杯になって球抜き口１７ａから抜き出された遊技球が機外排出口１２ｄから排出されて、基台Ｂ上およびホールの床に遊技球が散乱してしまい、却って遊技者の利便性を損なう可能性がある。その一方、球抜き口開閉部材１８を常時球貯留状態に変換して遊技を行っていると、貯留タンク１４が満杯になるほど遊技球が貯まって、排出球流下路１３内にまで遊技球が溢れてしまたった場合、球排出装置からの球排出動作が不能になる可能性がある。
【００５９】
そこで、本実施形態の遊技機１においては、通常は球抜き口開閉部材１８を球貯留状態にして遊技を行い、貯留タンク１４が十分な貯留量に達して第２球抜き流路１７を用いた球抜き動作が必要な状態になった場合、該状態を検知すると共に、その旨を遊技者に報知できる機能を備えるものとした。
【００６０】
例えば、第２球抜き機構部の球抜き口１７ａより上流側である上部鉛直流路１３ａの壁部適所にセンサ収容室１３１を設け、該センサ収容室１３１内に「貯留タンク１４の満杯状態を検出する満杯検出手段」としての満杯センサ１９を収容し、センサ収容室１３１の流路側開口に満杯センサ１９の検知部１９ａを臨ませておき、センサ収容室１３１の流路側開口へ揺動可能に設けた受圧揺動部材１３２の自由端（本構成例においては、上部に揺動軸を設けて、下端部を揺動可能な自由端とした。）がセンサ収容室１３１内に押し込まれると、満杯センサ１９の検知部１９ａを押圧する配置構造とした。
【００６１】
従って、図５（ａ）に示すように、球抜き口開閉部材１８が球貯留状態にあるとき、球排出装置から排出された遊技球が、タンク導入路１３ｃを超えて落下勢減衰流路１３ｂの上流部（或いは上部鉛直流路１３ａの下流部）にまで貯留されてゆくと、受圧揺動部材１３２の自由端をセンサ収容室１３１内へ押し込み、受圧揺動部材１３２によって検知部１９ａが押圧されることで満杯センサ１９がオンとなり、排出球流下路１３における落下勢減衰流路１３ｂの上流部（或いは上部鉛直流路１３ａの下流部）にまで遊技球が貯まっていることを検知できるのである。なお、本構成例における受圧揺動部材１３２は、上部鉛直流路１３ａの内壁面の一部として機能すると共に、センサ収容室１３１内に遊技球が流入することを阻止する蓋部材としても機能する。
【００６２】
そして、満杯センサ１９がオンになって満杯状態が検出されると、この検出信号を受けた遊技制御部（例えば、主制御装置、表示制御装置、排出・発射制御装置などの制御装置群から構成される制御機能部）の制御により、例えば、装飾部材４ｂの点灯・点滅制御や表示装置による文字情報表示等で満杯状態の視覚的報知を行ったり、スピーカ４ｃの制御による警告音や音声の出力で満杯状態の聴覚的報知を行ったりする。すなわち、本実施形態においては、満杯センサ１９からの検出信号を受ける遊技制御部と、この遊技制御部によって制御される報知用媒体とが協働することで、「満杯検出手段が満杯状態を検出した場合には、遊技者に満杯状態を報知する満杯状態報知手段」として機能するのである。なお、満杯状態の報知に際しては、第２球抜き操作部２０ａの近傍に満杯状態の表示部を設けたり、第２球抜き操作部２０ａ自体を発光させたりして、遊技者に球抜き操作を促し易い報知態様としても良い。
【００６３】
斯くして、満杯状態報知手段による満杯状態の報知を受けた遊技者が、自発的に球抜き口開閉部材１８を球抜き状態に変換すると、球抜き口１７ａの上流にある満杯センサ１９の配設部位までに貯まった遊技球を第２球抜き流路１７へ流下させることができる。さらに、球抜き口開閉部材１８を球抜き状態に変換して余剰の遊技球を第２球抜き流路１７から機外へ排出すると、満杯センサ１９による満杯状態検出が解消され、満杯状態報知手段による報知も終了する。このとき、遊技者が球抜き口開閉部材１８を貯留状態に戻すのを忘れて、球抜き状態が保持されたままとなっても、球抜き口１７の下流側に貯まった遊技球は第２球抜き流路１７から抜き出されることなく残るので、貯留タンク１４の有効利用を妨げることもない。
【００６４】
なお、本構成例のように、球抜き口１７の開口位置から満杯センサ１９の配設位置までが離れていると、満杯センサ１９がオフになっても流下勢減衰流路１３ｂ内には相当数の遊技球が残留しているので、満杯センサ１９がオフになって直ぐに満杯状態報知手段による報知を終了させ、この満杯状態報知の終了に伴って遊技者が速やかに球抜き口開閉部材１８を貯留状態に戻す操作を行うと、流下勢減衰流路１３ｂ内の遊技球が流下し切れていないために、直ぐに満杯センサ１９がオンになって頻繁に満杯状態が報知され煩雑であるし、球抜き口１７ａで球抜き口開閉部材１８による球噛みが生じてしまう危険性もある。そこで、満杯状態報知手段は、満杯センサ１９がオフになってから所定時間（球抜き口１７へ自然流下する位置の遊技球が全て第２球抜き流路１７へ流下するのに必要十分な時間）が経過した後に満杯状態の報知を終了することが望ましい。
【００６５】
また、満杯状態報知手段が満杯状態の報知を行うに際しても、満杯センサ１９がオンになってから所定時間（排出球流下路１３を流下する遊技球が受圧揺動部材１３２に当たって瞬時的に満杯センサ１９をオンさせた場合の検知時間よりも十分長い検知時間）継続してオン状態が保持されていることを満杯状態報知条件として設定しておけば、満杯状態の誤報知を防止するのに有効である。
【００６６】
上述した満杯状態の報知により遊技者が球抜き口開閉部材１８を貯留状態から球抜き状態に変換させる操作、満杯状態の報知終了により遊技者が球抜き口開閉部材１８を球抜き状態から貯留状態に変換させる操作は特に限定されるものではないが、本実施形態に係る遊技機１においては、例えば、球供給皿９の外表面に突出する第２球抜き操作部材２０の第２球抜き操作部２０ａを遊技者が下方（図３中、Ｂ１方向）へ押下することにより、球抜き口開閉部材１８を貯留状態から球抜き状態に変換させ、逆の操作により球抜き口開閉部材１８を球抜き状態から貯留状態に変換させるものとした。
【００６７】
上記第２球抜き操作部材２０に対する遊技者の操作を球抜き口開閉部材１８の昇降動作に変換するリンク機構は、例えは、図６に示すように、第１揺動部材２１と第２揺動部材２２と昇降部材２３により実現するものとした。すなわち、水平方向の支軸２１ａにより揺動可能に軸支された第１揺動部材２１の一方端である受圧端２１ｂが第２球抜き操作部材２０の加圧部２０ｂにより下方へ押し下げられると、第１揺動部材２１の他方端である加圧端２１ｃが、水平方向の支軸２２ａにより揺動可能に軸支された第２揺動部材２２の一方端である受圧端２２ｂを上方へ押し上げ、第２揺動部材２２の他方端である加圧端２２ｃが下方へ移動するので、第２揺動部材２２の加圧端２２ｃに受圧突部２３ａが遊嵌された昇降部材２３が下降することに伴って、昇降部材２３の上端に設けられた球抜き口開閉部材１８が下方移動して球抜き状態となる（図６（ｂ）を参照）。
【００６８】
なお、常態における第１揺動部材２１は、コイルスプリング等の第１付勢部材２４ａによって加圧端２１ｃ側に下降傾斜するように付勢され、常態における第２揺動部材２２は、コイルスプリング等の第２付勢部材２４ｂによってほぼ水平方向（常態における第１揺動部材２１の加圧端２１ｃの直上方に受圧端２２ａが位置し、加圧端２２ｃが昇降部材２３を最も上昇させる位置）を保持するものとし、遊技者が第２球抜き操作部２０ａに対する下方への押圧を止めると、第１，第２付勢部材２４ａ，２４ｂの付勢力によって、第２球抜き操作部材２０は上方位置へ戻ると共に、球抜き口開閉部材１８は貯留状態に復帰する（図６（ａ）を参照）。
【００６９】
このため、遊技者が第２球抜き機構部による球抜き動作を継続的に保持しておきたい場合、第２球抜き操作部２０ａを押し下げたままでいなければならず、不便である。そこで、本実施形態に係る遊技機１においては、第２球抜き機構部の球抜き口開閉部材１８を球抜き状態に変換操作した状態を保持する球抜き状態保持手段を設けるものとした。
【００７０】
球抜き状態保持手段は、図３に示すように、水平方向にスライド移動する球抜き状態保持部材２５により構成する。球抜き状態保持部材２５は、球供給皿９の外表面に突出する球抜き状態保持操作部２５ａと、第２球抜き操作部２０ａの上下移動範囲内へ突出・退避するストッパ部２５ｂとを備えるもので、コイルスプリング等のストッパ付勢部材２６により、常態においては球抜き状態保持部材２５のストッパ部２５ｂが第２球抜き操作部２０ａの上下移動範囲内へ突出した状態に保持される。
【００７１】
また、球抜き状態保持部材２５のストッパ部２５ｂは、第２球抜き操作部２０ａの上下移動範囲内へ突出する突出量が上部から下部に向って増える傾斜端部を備えるものとし、第２球抜き操作部２０ａを遊技者が押し下げると、第２球抜き操作部２０ａがストッパ部２０ｂの傾斜端部に当接することで、球抜き状態保持部材２５はストッパ付勢部材２６の付勢力に抗して右側（図３中、Ｂ２方向）へ移動し、第２球抜き操作部材２０の下方移動を妨げることはない。
【００７２】
そして、第２球抜き操作部２０ａがストッパ部２０ｂの下端部よりも下方に移動すると、ストッパ付勢部材２６の付勢力により球抜き状態保持部材２５は左側（図３中、Ｂ３方向）へ移動して、ストッパ部２０ｂが第２球抜き操作部２０ａの上方に位置することとなるので、遊技者が第２球抜き操作部２０ａから手を放しても、第２球抜き操作部材２０が下方移動した状態に保持される。すなわち、球抜き状態保持手段たる球抜き状態保持部材２５によって球抜き口開閉部材１８が球抜き状態に保持されるのである。
【００７３】
このように、球抜き状態保持手段により球抜き口開閉部材１８を球抜き状態に保持しておけば、その後に球排出装置から排出球流下路１３へ排出された遊技球は、球抜き口１７ａよりも下流に流下することはなく、第２球抜き流路１７から機外へ抜き出されることとなり、遊技者が頻繁に球抜き口開閉部材１８の変換操作を行う煩雑さを解消できると共に、貯留タンク１４の有効利用が阻害されることもない。
【００７４】
なお、球抜き口開閉部材１８を貯留状態に戻したい場合、遊技者は球抜き状態保持操作部２５ａを右側へスライド移動させれば良い。これにより、ストッパ部２０ｂが第２球抜き操作部２０ａの上下移動範囲内から退避するので、第２球抜き操作部材２０は上方移動が自由となり、第１，第２付勢部材２４ａ，２４ｂの付勢力によって、第２球抜き操作部材２０が上方位置へ復帰すると共に球抜き口開閉部材１８が貯留状態に変換される。
【００７５】
上述した第１実施形態に係る遊技機においては、満杯状態報知手段が満杯状態の報知に基づいて、遊技者が自らの意思で第２球抜き機構部による球抜き動作を実行しなければ、排出球流下路１３に遊技球が貯まり続ける可能性があり、球排出装置による賞球排出動作が不可能となって損壊が生ずることを防止するために、排出球流下路１３内の所定部位まで遊技球が貯まると遊技の強制停止といった措置を執らなければならない。そこで、満杯センサ１９がオンすると、満杯状態の報知を行うことなく自動で第２球抜き機構部による球抜き動作が実行されると、遊技者の利便性を高めることができる。以下、第２球抜き機構部による球抜き動作の自動実行機能を設けた第２実施形態に係る遊技機について、図７および図８を参照して説明する。
【００７６】
第２実施形態に係る遊技機は、図７に示すように、第２球抜き機構部の球抜き口開閉部材１３を貯留状態と球抜き状態に変換駆動する球抜き口開閉部材駆動手段は、電気的駆動源である球抜きソレノイド２７と、水平方向の支軸２８ａにより揺動可能な揺動部材２８と、球抜き口開閉部材１８の下部より下方に延出する昇降部材２３からなる球抜き口開閉部材駆動機構と、球抜きソレノイド２７の駆動・停止を制御する遊技制御部とから構成する。
【００７７】
常態における揺動部材２８は、その一方端である駆動端２８ｂに受圧突部２３ａが遊嵌された昇降部材２３が上昇して球抜き口開閉部材１８が球抜き口１７ａを閉止した貯留状態を生ぜしめるように、他方端である被付勢端２８ｃを付勢部材２９によって下方へ付勢してある（図７（ａ）を参照）。なお、球抜きソレノイド２７のプランジャ２７ａは、揺動部材２８における支軸２８ａよりも駆動端２８ｂ寄りに取り付けてあるが、球抜きソレノイド２７が非励磁のときにプランジャ２７は伸び出した状態であるから、揺動部材２８がほぼ水平方向（付勢部材２９によって揺動部材２８の駆動端２８ｂが昇降部材２３を最も上昇させる位置）を保持することを妨げない。よって、球抜きソレノイド２７がオフである常態においては、球抜き口開閉部材１８は貯留状態を保持する。
【００７８】
一方、球抜きソレノイド２７がオンになると、プランジャ２７が引き込まれることに基づき、揺動部材２８の被付勢端２８ｃが付勢部材２９の付勢力に抗して上動すると共に駆動端２８ｂが下降する。これにより、昇降部材２３が下降させられ、球抜き口開閉部材１８が球抜き状態に変換される。
【００７９】
従って、遊技制御部が、満杯センサ１９がオンしたことを球抜き開始条件として球抜きソレノイド２７を駆動させ、球抜き口１７ａの上流側に貯まった遊技球が流下するのに必要十分な作動時間が経過することを球抜き終了条件として球抜きソレノイド２７を停止させれば、遊技者の手を煩わせることなく、自動で球抜きの開始と停止を行うことができ、遊技者の便に供し得る有用な遊技機となる。
【００８０】
なお、球抜き開始条件は、満杯センサ１９がオンしたことに限定されるものではなく、貯留タンク１４に十分な量の遊技球が貯留されていることを必要条件として適宜に定めれば良い。例えは、満杯センサ１９が一定時間オン状態を持続してることを球抜き開始条件としても良いし、排出球流下路１３における満杯センサ１９の配設位置よりも更に上流側に設けた上流満杯センサがオンになることを球抜き開始条件としても良い。
【００８１】
また、球抜き終了条件も、球抜きソレノイド２７の駆動継続時間に限定されるものではなく、適宜に定めればよい。例えば、排出球流下路１３における満杯センサ１９の配設位置よりも下流側に球抜き停止位置センサを設け、第２球抜き機構部の球抜き動作開始によって排出球流下路１３内の遊技球が減ることで、球抜き停止位置センサをオンにしていた遊技球が無くなり、球抜き停止位置センサがオフに戻ることを球抜き終了条件として球抜きソレノイド２７を動作停止させても良い。
【００８２】
更に、本実施形態に係る遊技機では、球抜き口開閉部材駆動手段を能動化状態と不能動化状態に切替え可能な状態切替操作部として自動球抜きスイッチ２７を設けてある。例えば、球供給皿９′の外表面から突出するように配した自動球抜きスイッチ２７の操作ボタン２７ａが押下されると自動球抜きスイッチ２７がオンし、自動球抜きスイッチ２７からのオン信号を受けている場合に限って、遊技制御部が球抜き開始条件および球抜き終了条件に基づく球抜きソレノイド２７の駆動・停止を制御する能動化状態となり、自動球抜きスイッチ２７がオフの場合には、遊技制御部が球抜き開始条件の達成に基づいて球抜きを促す報知を行うと共に、球抜き終了条件の達成に基づいて球抜きを促す報知を終了させる不能動化状態となる。
【００８３】
ここで、自動球抜きスイッチ２７がオンの場合とオフの場合とで異なる遊技制御部の動作制御を図８のタイミングチャートに基づき説明する。
【００８４】
先ず、自動球抜きセンサ３０がオフの場合には、手動球抜きモードであり、満杯センサ１９がオン状態をＴ１時間継続していることで球抜き開始条件が達成されると、音声報知を開始させると共に、球排出装置による賞球排出が行われないように球排出装置を停止状態とする。その後、遊技者が手動で球抜き動作を行うことで、満杯センサ１９がオフに戻って球抜き終了条件が達成されると、音声報知を終了させると共に、球排出装置を作動状態に戻して賞球排出を可能にする。なお、球抜きを促す報知を終了させる条件は球抜き終了条件の達成に限らず、例えば、周囲の遊技機で遊技を行っている遊技客に配慮して、報知開始から所定時間が経過した時点で報知を停止するようにしても良い。
【００８５】
一方、自動球抜きスイッチ２７がオンの場合には、自動球抜きモードであり、満杯センサ１９がオン状態をＴ１時間継続していることで球抜き開始条件が達成されると、球抜きソレノイド２７を駆動させる。このとき、音声報知や球排出装置の強制停止は行わない。その後、球抜きソレノイド２７の作動継続時間Ｔ２が経過して球抜き終了条件が達成されると、球抜きソレノイド２７をオフに戻す。なお、球抜きソレノイド２７が作動して球抜き口開閉部材１８が球抜き状態に変換されると、程なく満杯センサ１９はオフに戻る。以後、球抜き開始条件および球抜き終了条件の達成に基づいて、球抜きソレノイド２７の作動・停止制御が同様に行われる。また、自動球抜きモードにおいては、球抜き状態か貯留状態かを遊技者が判別し難いので、球抜き動作の実行中は、その旨を遊技者に報知するようにしても良い。
【００８６】
このように、自動球抜きスイッチ２７を設けておけば、球抜き口開閉部材駆動手段の能動化状態と不能動化状態とを遊技者が自らの好みで選択することができる。しかも、第２球抜き流路１７から機外に排出される遊技球を受ける球箱ＢＣなどを配置していない状態で、第２球流路１７からの球抜き動作が自動実行されてしまうことを防止できるという効果もある。なお、球抜き操作や球抜きモードの設定などを良く知らない遊技者が当該遊技機で遊技しているケースを考慮し、自動球抜きスイッチ２７がオフになっている場合であっても、球抜き開始条件の達成に基づいて満杯状態の報知を開始してから所定の猶予時間が経過しても球抜き終了条件が達成されないときには、球抜きソレノイド２７を作動させて第２球抜き機構部による球抜き動作を行わせるようにしても良い。
【００８７】
以上本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態は全て例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、上記の実施形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものではなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内での全ての変更が含まれる。
【００８８】
例えば、第２球抜き機構部の球抜き口１７ａは排出球流下路１３に設けるものに限らず、排出球流下路１３から貯留タンク１４へ流入する部位に設けても良いし、貯留タンク１４内の上流部適所に設けても良く、貯留された遊技球が球抜き口１７ａから第２球抜き流路１７へ自然流下した後にも、貯留タンク１４内に必要十分な遊技球を残留させることができれば、貯留タンク１４の有効利用を期せる。
【００８９】
また、満杯状態検出手段の配設位置や検出構造も上述した満杯センサ１９に限定されるものではない。例えば、図９に示すように、排出球流下路１３の側方壁に開設した球抜き口１７ａの開口上部に満杯センサ１９′の検知部１９ａが臨むように、第２球抜き流路１７′内に満杯センサ１９′を配置し、球抜口１７ａのほぼ鉛直下方に位置する外側流路壁１７１と、該外側流路壁１７１の内壁面と比較的広い間隔（例えば、球抜き口開閉部材１８の厚さの２倍程度の間隔）を隔てて配した内側流路壁１７２との間に球抜き口開閉部材収容空部１７３を形成し、この球抜き口開閉部材収容空部１７３の上端開口から球抜き口開閉部材１８を上方へ延出させて球抜き口１７ａが閉鎖されることで貯留状態を生ぜしめ（図９（ａ），（ｂ）を参照）、球抜き口開閉部材収容空部１７３内に球抜き口開閉部材１８を収容して球抜き口１７ａが開放されることで球抜き状態を生ぜしめる（図９（ｃ）を参照）。
【００９０】
そして、球抜き口開閉部材収容空部１７３内には、球抜き口開閉部材１８を外側流路壁１７１の内面へ押圧するコイルスプリング等の押圧手段１７４を設けてあり、貯留状態にある球抜き口開閉部材１８の上端は、満杯センサ１９′の検知部１９ａから適宜離隔した状態にある（図９（ａ）を参照）。しかしながら、排出球流下路１３内に遊技球が溜まり、排出球流下路１３の側方壁の一部として機能している球抜き口開閉部材１８を外側（第２球抜き流路１７′に向う側）へ押圧する力が作用すると、押圧手段１７４の押圧力に抗して球抜き口開閉部材１８の上端部が外側へ傾動し、満杯センサ１９′の検知部１９ａを押し込むことで満杯センサ１９′がオンとなり、満杯状態が検出される（図９（ｂ）を参照）。
【００９１】
このように、貯留状態にある球抜き口開閉部材１８の上端部の傾動状態から満杯状態を検出するようにすれば、球抜き口開閉部材１８により閉鎖されている球抜き口１７ａを越えるほど遊技球が貯まる前に満杯状態を検出することができるので、満杯状態の迅速な検出が可能となる。なお、満杯状態の検出に伴って球抜き口開閉部材１８が球抜き状態に変換されると、排出球流下路１３内に溜まった遊技球による圧力から解放されるので、球抜き口開閉部材１８は押圧手段１７４の押圧力によって外側流路壁１７１の内面へ押圧される状態に戻る（図９（ｃ）を参照）。よって、その後に球抜き口開閉部材１８が貯留状態に変換された際には、球抜き口開閉部材１８の上端が満杯センサ１９′の検知部１９ａから適宜離隔した状態に戻り、満杯状態の検出が可能な状態で待機するのである。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本実施形態に係る遊技機の正面図である。
【図２】遊技機（透明部材保持枠、開閉パネルを開いた状態）の正面図である。
【図３】開閉パネルの正面図である。
【図４】貯留タンクの上方を水平方向に切断した遊技機の横断平面図である。
【図５】排出球流下路における球抜き動作説明図である。
【図６】第１実施形態に係る遊技機における球抜き口開閉部材の駆動機構の概略説明図である。
【図７】第２実施形態に係る遊技機における球抜き口開閉部材の駆動機構の概略説明図である。
【図８】第２実施形態に係る遊技機における球抜き動作に関する各部位のタイミングチャートである。
【図９】球抜き口に満杯センサを設けた排出球流下路における球抜き動作説明図である。
【符号の説明】
【００９３】
１    遊技機
２    本体枠
３    前面枠
５    開閉パネル
６    遊技盤
６ａ  遊技領域
９    球供給皿
９５  主球抜き口
９６  補助球抜き口
１０    発射装置
１２ａ  主球抜き流路
１２ｂ  補助球抜き流路
１２ｃ  機外排出流路
１２ｄ  機外排出口
１３    排出球流下路
１４    貯留タンク
１４ａ  球貯留空部
１７    第２球抜き流路
１７ａ  球抜き口
１７ｂ  第２球抜き口
１８    球抜き口開閉部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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