(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の肺に対して麻酔を施すための、空気／ガスの外部からの供給源に結合するように適合した基端部と、患者の声門開口を通して気管内への挿入のために、かつ、患者の各声帯に対し長手方向に覆う領域を越えた部分の挿入のために合うように形成され、患者の声門開口の断面形状に合う断面を有する先端部との間を、当該断面の中心を通り、当該断面に垂直な中心軸の方向に延びるように形成されたチューブを含み、
上記先端部は、その先端に向かって、順次、細くなり、上記声門開口より小さな断面形状を有し、
上記断面形状は、基端方向に向かって順次大きくなって、各声帯および声門開口を覆う、長手方向の領域にてほぼ二等辺三角形となっており、
上記の二等辺三角形の構造は、上記先端部の垂直対称の中心面に対して、互いに対向する両側に設けられた同様な各側壁を形成し、
上記先端部は、当該先端部の挿入方向の外縁に、連続面状に形成された閉止部を構成し、
上記先端が、当該閉止部と上記中心軸との交点に位置し、
上記先端部の端から近接し、声帯を覆う領域を越える位置の各側壁に、それぞれ少なくとも一つの出入口が設けられ、
上記先端部の素材は、上記基端部の素材より、実質的に柔軟なものである気管内用チューブ構造。
【請求項２】
先端出入口が、上記先端部に、上記中心軸から当該中心軸に直交する方向にずれた位置に設けられている請求項１記載の気管内用チューブ構造。
【請求項３】
上記閉止部は、上記チューブの中心軸を含む面に対称な楔形に形成されている請求項１記載の気管内用チューブ構造。
【請求項４】
上記の断面形状に合う断面は、ほぼ二等辺三角形である請求項１記載の気管内用チューブ構造。
【請求項５】
断面形状に合う断面は、先端に向かって、順次、小さくなる、ほぼ三角形状である請求項１記載の気管内用チューブ構造。
【請求項６】
上記三角形状は、上記チューブの中心軸を含む垂直面に対し、対称に配置された２つの同様な各側壁により形成されており、各側壁にそれぞれ少なくとも一つの出入口を、上記先端部の先端に近接して備えている請求項５記載の気管内用チューブ構造。
【請求項７】
少なくとも上記先端部は、デュロメータ硬度で５０から７０の範囲内の弾性素材からなる請求項１記載の気管内用チューブ構造。
【請求項８】
上記のデュロメータ硬度が、約６０である請求項７記載の気管内用チューブ構造。
【請求項９】
軸方向にそって延びる上記チューブの全体は、上記デュロメータ硬度を有する請求項７記載の気管内用チューブ構造。
【請求項１０】
上記チューブは、デュロメータ硬度で少なくとも約８０の弾性素材からなる基端部を含み、
上記先端部と基端部とは、互いに端を合わせて接合する接合領域を有する請求項７記載の気管内用チューブ構造。
【請求項１１】
柔軟な素材からなる周方向に連続的なスリーブ部が、接合領域を長手方向に沿って覆うように設けられ、
上記スリーブ部は、上記スリーブ部の先端を、上記先端部に対しその周方向に沿って固定され、かつ、上記スリーブ部の基端を、上記基端部に対しその周方向に沿って固定されている請求項１０記載の気管内用チューブ構造。
【請求項１２】
上記スリーブ部は、長手方向の長さが、上記接合領域を覆う領域よりも長く形成されている請求項１１記載の気管内用チューブ構造。
【請求項１３】
上記各側壁は、３０度から４５度までの範囲内の内角度を備え、かつ、声帯を覆う領域において、通常の吸気と深い吸気との間の中間位置での患者の各声帯に対し、ほぼ完全に接合するような大きさに設定されている請求項１記載の気管内用チューブ構造。
【請求項１４】
上記角度は、ほぼ４０度である請求項１３記載の気管内用チューブ構造。
【請求項１５】
上記各側壁は、３０度から４５度までの範囲内の内角度を備え、かつ、声門開口を覆う領域において、患者の声門開口に対し、ほぼ完全に接合するような大きさに設定されている請求項１３記載の気管内用チューブ構造。
【請求項１６】
上記角度は、ほぼ４０度である請求項１５記載の気管内用チューブ構造。
【請求項１７】
少なくとも上記先端部は、デュロメータ硬度で５５から６５の範囲内の弾性素材からなる請求項１記載の気管内用チューブ構造。
【請求項１８】
デュロメータ硬度は約６０である請求項１７記載の気管内用チューブ構造。
【請求項１９】
少なくとも上記先端部は、放射線不透過性の充填材を含む柔軟素材からなる請求項１記載の気管内用チューブ構造。
【請求項２０】
上記細長いチューブは、中心に位置した幾何学的な長手方向の軸を、先端部に達するように備え、
上記先端部には、長手方向に延びる孔部を、光ファイバーの観察手段による、ガイド機能と上記先端部の中心軸方向への方向付けのための大きさとなるように有し、
上記観察手段は、上記細長いチューブの内部に挿入可能となっており、
上記のほぼ三角形状の各側壁の内部形状は、先端に対し集光するガイド用ランプを有し、
上記ガイド用ランプは、上記観察手段に対し先に進んでいる先端部を、上記長手方向に延びた孔部の中心位置をガイドする関係によって、中心位置に位置決めしながら案内して、接近し、かつ円滑に挿入するようになっている請求項１記載の気管内用チューブ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は人工気道用器具である気管内用チューブ構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の気管内用チューブは、人工気道用器具であり、通常、柔軟性を有し、若干湾曲した、プラスチック製またはゴム製のチューブである。このような気管内用チューブは、成人用には、一般に、内径が８mmで、外形全体または基端部が、四角状の標準化された15mmのコネクタに接続できるようになっている。また、気管内用チューブは、喉頭の開口部（声門）を通して、気管（気道）内に挿入し易いように、斜めに、つまり傾斜して切断された、基端側に対し反対側である先端部を備えている。
【０００３】
このような気管内用チューブは、気管の周壁部に対し密閉する接合部を、上記の斜めの先端部から基端部に向かって２〜３センチメートルずれた位置に有している。このような接合部は、チューブ軸に対し取り付けられたプラスチック製またはゴム製の、通常は、同軸の円形状または回転楕円形状のカフ部によって、通常実現されている。
【０００４】
そのようなカフ部は、一般には上記チューブの内壁に沿って設けられた、膨張用チューブに対し、膨張用シリンジによって膨張される。上記膨張用チューブは柔軟なパイロットチューブ、パイロットバルーン、バネ止めの開閉バルブに接続されている。このようなカフ部は、上記気管内用チューブが患者の気管内の正しい深さに設置された後に、膨張される。上記開閉バルブにより、上記カフ部は膨張された状態で維持される。
【０００５】
このような気管内用チューブは、従来、種々知られており、一般に世界中にて用いられていて、それらの多くが上述の構造を備えている。それらがよく用いられているのは、麻酔を施すことにより生体の防御的な反射行動が阻害されているときに、気道内へ流入する可能性を有する致死的な胃内容物が肺へ侵入する可能性を回避すると同時に、患者の肺に麻酔ガスを施す手段となるからである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような気管内用チューブの設置によって、種々の問題が生じることが知られている。すなわち、封入するためのカフ部が一旦膨張したことにより、喉頭の壁部に対する気管内用チューブの圧力や、気管のデリケートな壁部への圧力によって、挿入のときに傷を付けるという問題がある。
【０００７】
従来の気管内用チューブにおける先端部の傾斜は、上記気管内用チューブが挿入されたときに必ず通過するスロット状または幾らか三角形状の開口に適合するように設定されていない。このため、斜め状の先端部が、気管内用チューブが通過する間に、喉頭の何れかの側に当接することによって、喉頭に対し、内出血等といった傷を付けることになる。
【０００８】
さらに、一旦設置されたときに、従来の気管内用チューブの径方向断面の形状は、喉頭の開口におけるおよそ三角形状のスロット形状と異なっているため、このような三角形状の開口の両壁にそれぞれ形成されている各声帯が、円形状の上記の気管内用チューブに対し当接したとき、上記各声帯を圧迫することになり、その結果、通常、上記各声帯に対し悪影響を及ぼす。
【０００９】
このような気管内用チューブは、例えば、ドイツおよびアメリカのマリンクロット（Mallinkrodt)により製造されているプラスチック（PVC)製のチューブであり、そのような気管内用チューブでは、斜めとなったその先端が、上記チューブの側壁から外方に向かった形状となっている。しかしながら、それら気管内用チューブでは、その斜めの先端がチューブ軸の中心線に、向かうように設定されておらず、また、上記気管内用チューブは均一な硬さ、通常は80デュロメータ(durometer) となっている。
【００１０】
患者の気道内に、気管内用チューブを挿入するために、通常、喉頭鏡と呼ばれる器具が用いられる。この器具は、舌を前方へ持ち上げるように設定されたブレード内に設置され、舌の後部側表面の下部にある声門の開口を示すための光源を含む。
【００１１】
気管内用チューブというものは、一般に、上記各声帯が喉頭鏡により一旦示されると、上記各声帯間に、チューブの斜めとなった先端を挿入する機能を付与するように、湾曲（カーブ）している。しかしながら、この湾曲は、声門への挿入に役立つが、所定位置に位置づけされる際に気管の前部側壁に対して、上記チューブが実際、擦るようになる。それゆえ、気管の組織は、上記チューブの湾曲と反対方向に湾曲することになる。
【００１２】
本発明者の特許出願  Serial No. 08/901,055 では、挿管処理用のラリンゲルマスク、つまり、気管内用チューブを装着するためのガイドとして機能するように改良されたＬＭＡ（Laryngeal Mask Airway)が記載されている。このＬＭＡでは、喉頭鏡の使用の必要性は回避されており、一方、気管内用チューブを湾曲させる必要性も回避されている。
【００１３】
本願発明は、主に、挿管処理用のＬＭＡと共に使用されるように設計された気管内用チューブに係るものである。上記特許出願の開示が、その参照により本願明細書に含まれている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本願発明の簡単な説明。
本願発明の主たる目的は、声門開口に挿入するときの圧迫や負担を軽減できる特徴を有する、改善された気管内用チューブ構造を提供することである。
【００１５】
本願発明の格別な目的は、上記目的を満たすと共に、声門の開口の断面形状に対し、実質的に合致させた先端形状を有するものを提供することである。
【００１６】
本願発明の格別な他の目的は、上記各目的を満たすと共に、従来の気管内用チューブの先端部の硬さより、より硬度が小さい先端部素子を有し、その先端部素子は、従来の気管内用チューブの先端部に接続固定するための形状を基端部に備えていて、上記先端部素子の先端部は、声門の開口の断面形状に対し、実質的に合致させた先端形状を有するものを提供することである。
【００１７】
本願発明のさらに他の目的は、上記各目的を満たすと共に、気管内用チューブ構造が、声門の開口の形状に対し、その先端部のみが合致するのではなく、その基端方向に沿って連続的に合致した、外形状を備え、上記気管内用チューブが設定位置に装着されるまでに、患者の各声帯に対し接触可能な位置まで合致したものを提供することである。
【００１８】
さらに、他の目的は、声帯領域の組織に対し封鎖するよう合致して装着されるように適合した先端部を有する気管内用チューブを提供することである。
【００１９】
さらに、他の目的は、患者の気管内の設置位置を放射線映像により同定するための、放射線の不透過手段を、先端部に含むことを特徴とする気管内用チューブを提供することである。
【００２０】
本願発明に係る好ましい実施の形態では、本願発明は、上記各目的を達成すると共に、さらに、下記の各特徴を有している。気管内（ＥＴ）用チューブ構造は、挿管処理用のラリンゲルマスクエアウエイ（ＬＭＡ）に適合するようになっていて、気管内用チューブ自体の先端部が、患者の声門の開口への挿入を無理なくできるように形成されている。
【００２１】
本願の気管内用チューブ構造では、少なくとも先端部は、弾性部材からなっていることが好ましい。上記弾性部材は、(a) 従来のものより硬さが小さい、よって、より軟らかく、かつ、声門の開口への挿入、接合を無理なくできるものであり、(b) 上記気管内用チューブの軸と呼ばれるものを含む垂直な対象面に対して、狭い幅にて平滑に、かつ対称に形成され、上記軸は先端部に対して高い確率で存在すると言われる可能性の高いものであり、(c) 上記先端部から基端方向に向かって順次広くなるものであって、声門の開口の形態に合致すると共に、各声帯に対し、シールまたはほぼシールされるようにも適合させたものであり、(d) 上記各声帯と覆いかぶさるように接合した声門の開口から延びる、上記気管内用チューブの少なくとも先端部の長さ部分において、先端に向かって順次、ほぼ三角形状部が小さくなり、各声帯の各壁部に対し、密接な接合によって効果的にシールするものである。
【００２２】
【発明の実施の形態】
種々な実施例を以下に示す。
図１は、本願発明に係る、使用される好ましい形態の気管内用チューブ（ＥＴ）を示し、細長い柔軟なチューブ１０を含むことが判る。上記チューブ１０は、先端部１１と基端結合部１２との間にて、初期位置での湾曲部を有していてもよい。上記基端結合部１２は、麻酔医の利用できる従来からの、空気／ガスのモニター装置や供給装置と、外部にて結合できるように形成されている。
【００２３】
先端部１１と基端結合部１２との間の湾曲部への言及は、まず、麻酔医達の判断や熟練が、アーチ状の外観を有するような従来のＥＴ装置により長い間、慣らされているので、図１に示したＥＴが、従来のＥＴと同様なものとして認識させる目的のためであり、さらに、示されたアーチ状の構造が、対称となる単一の垂直面内でのアークとして理解させる目的のためである。このような垂直面は、図４においてａ−ａにて示される、幾何学的な中心軸を含む。上記にて示唆されたように、図１の装置は、挿管処理用の装着されたＬＭＡを通して、挿入されることが好ましい。
【００２４】
このようなＬＭＡとしては、現在での好ましい固い人口気道の性質を示す、特許出願中の出願番号08/901,055に記載のものが挙げられ、上記ＬＭＡは、真っ直ぐな基端部と、ＥＴを送り出す先端部との間に、気道用の湾曲部を有し、円形状のアーチ形状となっている上記湾曲部の全体の角度が、好ましくは１２８度から１３１度までの間となっている。上記の、ＥＴを送り出す先端部は、ＥＴの送り出された先端部が、患者の声門開口への直接的な挿入を短い距離とするようになっている。
【００２５】
本願発明の特徴では、図１に示すＥＴにおける、少なくとも先端部は、ほぼ二等辺三角形の断面部１３を有することである。このような断面部１３は、幾何学的な最大高さＨ4 から、より減少した中間的な高さＨ3 を通り、先端において最も減少した高さＨ1 に徐々に細くなっている。このような三角形状の各高さは、ＥＴチューブ１０のほぼ三角形状の最大高さＨ4 と等しい高さＨ4 を備えた患者の声門開口１４（図２）の状況を鑑みて設定されるべきである。図２に示した高さＨ4 は、声門開口１４の対称性を示す垂直面ｂ−ｂとほぼ一致している。
【００２６】
このような垂直面ｂ−ｂは、声門開口の長手方向の中央の中心線または軸ａ’として同定されるものを含むことを特徴としている。また、図２および図７の正面図にて示すように、ほぼ二等辺と記載した語句は、第３の側となる底辺側が弓なりとなっている以外、声門の互いに対向して傾斜した各側壁とほぼ同等であることを示す。
【００２７】
それゆえ、患者の声門開口１４内に挿入された先端部１１の状況は、比較的安全な挿入距離となり、また、声門内に直接的に挿入されるＥＴの安全な許容範囲となっている。このように示された許容範囲は、ＬＭＡによる挿管処理工程において、ＬＭＡによりガイドされた声門への挿入の際に、生体組織とＥＴとの接合したときに生じる外傷を回避する意味で好ましいものである。
【００２８】
例えば、本願発明では、ＥＴチューブ１０の声門に挿入される先端部の材質における硬さ／硬度は、一般的な、８０デュロメータ（durometer)硬度から材質的に低減したものに設定されている。このような８０デュロメータ硬度は、一般に好ましいものとして使用されているＥＴ構造の、一定長さの円形断面部分の硬度となっている。このような従来の実施形態に対し、チューブ１０の声門に挿入される先端部の弾性的な材質の触感は、実際上、より柔軟な、例えば５５から６５デュロメータの範囲内、より好ましくは６０デュロメータ硬度のものとなっている。
【００２９】
本願発明のさらなる特徴は、特に、声門開口を通り、その内部への、ＥＴの挿入による進行の際に生じる外傷を回避することを向上するために、本願発明者が元々の好ましい、先端部の作製技術から導き出されるものである。このような先端部の形成技術は、図３に示されており、先端における長さの増加分ΔL は、水平方向に押し潰され、本願明細書にて定義された垂直方向の対称面（例えば、図４に示すａ−ａ）に合わせた、部分的にほぼ平坦に結合されたものである。このような押し潰す工程は、必然的に、ＥＴチューブにおいて、押し潰され、接合された先端部の閉止部を形成する。
【００３０】
そのような閉止部は、チューブが円形状の場合、ほぼ均一な厚みを有する、径の閉止部を形成する（垂直方向の高さＨ2 ＞Ｈ1 ）一方、チューブがより好ましいほぼ三角形状の断面部１３の場合、より楔形の断面を備え、かつ、前述の中心の垂直方向の対称面に対し対称ともなっている。
【００３１】
図３では、チューブ１０の先端部の押し潰された閉止部は、影部１５によって示されており、破線部１６が、チューブ１０の先端部を丸く、言い換えると細くして、円滑な丸い先端部を有する最終製品を得る最終工程が示される。このような丸い先端部は、図１、３、４、５および７に示す先端部の外観によって、集約的に示されている。
【００３２】
平坦で、閉止され、丸い先端部１１は、最小高さＨ1 の先端まで延びており、丸める工程の前段階の、平坦な長さＨ2 から小さくされたものである。このように平坦に、かつ丸められてもいる先端部１１から、互いに対向する各側壁１７，１８が、図４に示されているように、広がって設定されるほぼ三角形状断面の、中間高さＨ3 の中間部を有し、さらに、三角形状断面の大きさの中で、最大の高さＨ4 まで広がるようになっている。すなわち、この最大の高さＨ4 は、声門開口１４に面する位置の三角形状の断面を、声門開口１４の形状（図２）に一致させるものとなっている。
【００３３】
この先端部の近接した位置の、分枝した各側壁１７，１８には、図４、６、７に示されているように、互いに対称に対向した各出入口として、長手方向に延びた楕円形状の開口１９，２０を備えている。高さＨ3 から高さＨ4 までの領域では、互いに対称で対向する各壁１７，１８は、平坦な表面となる各構成部分を有するようになっている。それら各平坦な各構成部分は、収縮された各声帯の、分枝した内部表面に対し、全体にわたってでなくとも、ほぼ適合するようになっている。
【００３４】
図６および図７には、先端部１１の中心軸に対応した生体部分に対して、光ファイバーによる光の照射と、ファイバースコープによる先端方向の観察とを確保するのに好ましい形態のために、閉止された先端部１１において、その閉止部分と異なる部分として、中心位置に、短い孔部２１が、ＥＴチューブ１０内のほぼ三角形状断面の通路を通して挿入された光ファイバー手段２２の軸方向の中心位置の位置決めを安定化できるように設けられている。図７には、さらに、内壁ランプが、その輪郭２２’として示され、孔部２１に光を集光するので、先端部の偏りによって、光ファイバー手段２２を、孔部２１の中心に合わせ、その孔部２１内に安定して挿入できるようになっている。
【００３５】
図８に示すＥＴ装置は、図１に示した装置からの変形例を含むものである。この変形例は、周方向に連続で、柔軟なプラスチックからなるスリーブ部２５を備えている。このスリーブ部２５は、長手方向に間隔の関係Ｓにおいて、その各辺部でシールされ、それら２６／２７の位置の各シール間は、各声帯を十分に覆うように設定されている。
【００３６】
本願において、手動により操作されるビストン／円筒シリンジ（図示せず）などの膨張／収縮手段は容易に想定される。そのような膨張／収縮手段は、適当な開閉バルブ２８に接続されたときに、膨張用の空気を柔軟な手段２９を通して供給するものである。このような手段２９は、チューブ１０内にて、チューブ１０の外側の密閉空間である、前述の柔軟なスリーブ部２５内に通じている。
【００３７】
ＥＴチューブ１０を患者の声門開口１４を通して、その内部に挿入したとき、患者の各声帯に対して重なり合うスリーブ部２５の程度に応じて、各声帯に対する十分な接合による十分なシール効果は、各手段２８，２９を通した、スリーブ部に対する、比較的低圧での膨張によって確保される。
【００３８】
図９は、上述の各ＥＴに関する各実施例の何れか一方における、気管への受け入れを概観的に図示したものである。喉頭の入口とほぼ真っ直ぐな気管との間の角度は、声門開口への挿入点１４’への喉頭鏡によりガイドされたＥＴの通過路の湾曲により、展開され、必要とされた湾曲とは、反対となっていることに注意する必要がある。
【００３９】
図１０および図１１は、それぞれ、同様な装置の分離できるＥＴの各構成要素を示すものである。言い換えると、上記各構成要素は、先端部要素３１と基端部チューブ要素３２であり、図１に示す基端部手段１２のために記載されたものと同様な、基端部（図示せず）に対し、一体的に延びるようになっている。
【００４０】
各構成要素３１，３２における、互いに隣接する各端部は、各断面形状にて密着して合うように対面するものであり、図１１に記載の３３の位置にて示された、接合関係を完全なものとする周方向全体での、太い方から、適切に接合されるようになっている。
【００４１】
図１１に示された、柔軟な素材からなるスリーブ部３４は、接合部３３を跨いでおり、その各端部３５，３６にて、各構成要素３１，３２の各外表面に対し、周方向にて完全に接合されて結合されている。必要に応じて、図８の２８，２９にて示されるように、膨張／収縮手段を、スリーブ部３４の動作のために設けている。また、スリーブ部３４により付与される他の機能は、ＥＴデバイスが患者に装着されている間に、意図せずに接合部３３の接合が維持できなくなった場合、安全性を確保できるという特徴である。特に、そのような都合の悪い状況においては、スリーブ部３４は、分断された構成要素の結合を維持する、長手方向での結合部材となり、上記結合部材での結合状態が、一回の抜き出しのための回収作業にて、分断された部分の抜き出しを安全に行うことが可能となる。
【００４２】
図１０および図１１に示す、実施例では、先端部の構成要素は、射出成形により得られるものであり、より柔軟な弾性部材からなっている（例えば、５０から７０デュロメータ硬度、好ましくは約６０デュロメータ硬度）一方、残った基端側に延びる構成要素は、より硬い弾性部材（例えば、約８０デュロメータ硬度）からなっている。
【００４３】
その上、患者の生体内での、ＥＴの位置に関する、放射線による、より優れた観察のために、放射線不透過性の充填材、通常、１０％のバリウムを含む充填材を、先端部の構成要素３１を射出成形または他の成形の際に、内容物として混合して用いられる。このような充填材の混合によって、患者の気管にＥＴを挿入した後の、放射線での検査のときに、ＥＴの位置が容易に同定される。
【００４４】
次に、図１に示した実施例に対し、より好ましい先端に向かって細くなるテーパ部を有することについて説明する。チューブ１０の構造は、ＥＴチューブのテーパを形成している長手方向の先端部分を通して、ほぼ三角形状断面を維持しており、喉頭の開口の形状の範囲内において、各声帯が、ＥＴデバイスの挿入深さに無関係に、喉頭の各壁に対して楽な状態にできるようになっている。
【００４５】
三角形状は、チューブの断面形状を、解剖学的に適合させるものであって、ＥＴチューブの先端側の各壁に対して、各声帯を密着させることにより、効果的なシールを確立する可能性が得易いものである。それゆえ、膨張可能なカフ部の必要性が明らかとなる。それにもかかわらず、気管内へのＥＴチューブの進入領域を通した、先端のテーパ部分の使用は、ＥＴチューブの先端部の好ましい三角形状部分への限定を不要なものとする特徴となっている。
【００４６】
好適に射出成形される、比較的軟らかな弾性素材は、比較的硬い弾性素材からなる第２の柔軟な基端部構成要素３８の先端に対し、重ねて接合または他の接合により固定されている。この基端部構成要素３８は、比較的硬いにもかかわらず、最初は真っ直ぐであるが、挿管処理用のＬＭＡによる比較的硬い、カーブしたガイド用の通路に容易に適合できる程度に柔軟なものとなっている。
【００４７】
それゆえ、柔軟な構成要素３８は、挿管処理用のＬＭＡの硬い、曲線に進行するガイド用の通路に合わせるために、全体的に直円柱状となっている。各構成要素３７，３８双方は、それらの接合部３３にて、双方の直円柱状の各チューブ構造が、互いに接合される部分で、互いに嵌め込む、または適切にかみ合わせる直円柱状の構造を備えている。
【００４８】
図１２に示す各構成要素３７，３８の構造は、接合部３３に至り、接合部３３を互いに通過する、上記のような直円柱状の構造を示す例であり、このことから、中心軸、すなわち中点線ｃに対して直円柱状が互いに一致するようになっている。先端向かって細くなる突出部は、浅い角度で切り取ったような、切断部３９を有するにもかかわらず、十分に丸く、かつ、円滑に形成され、上記の中心線つまり軸ｃを含むようになっている。
【００４９】
この切断部３９には、軸ｃに対し、角度的にほぼ１８０度、互いに移動した位置にある、第１の側壁の出入口（３９）と第２の側壁の出入口３９とが設けられている。それゆえ、局所的な中心軸つまり軸ｃに対して、細くなった先端部の、連続的で円滑な輪郭は、各開口３９，４０が、異なる位置に互いに非対称となっている場合でも、声門開口内、および気管内に対する、外傷を回避した、円滑で好ましい挿入ができるようになっている。最後に、図１０に示すような、図１２に示す安全性を高めるスリーブ部３４を、接合部３３を跨ぎ、かつ、間隔を有して各構成要素３７，３８に対し、それらの周方向に沿って結合している。
【００５０】
【発明の効果】
本発明の気管内用チューブ構造は、気管内用チューブを声門開口に挿入するとき、上記声門開口に対する、上記気管内用チューブに起因する圧迫や負担を軽減できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の、好ましい実施例に係る気管内用チューブにおける、要部立体図、要部透視図、および側面図である。
【図２】声門の形状の概要的な正面図である。
【図３】上記の図１に示す気管内用チューブの先端部を取り付ける製造工程を示す、図１と同様な、気管内用チューブの一部側面図である。
【図４】上記の図１に示す気管内用チューブの先端部に隣接する、空気／ガスの出入口部分の要部拡大平面図である。
【図５】上記の図４に示す先端部の要部拡大側面図である。
【図６】光ファイバーによる照明／観察装置に基づく、中心位置へのガイド機能を付与するための変形例を備えた、図１および図４に示した気管内用チューブの先端部の説明図である。
【図７】図６に示した中心位置へのガイド機能の構成をさらに備えた、上記の図５に示した先端部の説明図である。
【図８】上記の図１に示した気管内用チューブの変形例を示す説明図である。
【図９】各軟骨質帯によってのみ的確に示される、人間の気管内に、図１または図８の気管内用チューブの先端部を挿着した状態を示す斜視図である。
【図１０】上記の改良された、気管内用チューブ構造の、分離された各構成要素を示し、部分的な透視図を含む側面図である。
【図１１】上記の各構成要素が組み合わされた図１０の気管内用チューブ構造の側面図である。
【図１２】本発明のさらに他の実施例に係る、気管内用チューブ構造の要部先端部における立体側面図である。
【符号の説明】
１０    チューブ
１１    先端部
１２    基端結合部
１３    断面部
【図１】
0004620811.tif 000002
【図２】
0004620811.tif 000003
【図３】
0004620811.tif 000004
【図４】
0004620811.tif 000005
【図５】
0004620811.tif 000006
【図６】
0004620811.tif 000007
【図７】
0004620811.tif 000008
【図８】
0004620811.tif 000009
【図９】
0004620811.tif 000010
【図１０】
0004620811.tif 000011
【図１１】
0004620811.tif 000012
【図１２】
0004620811.tif 000013