(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のシートクッション内部又は下部に配置され、緊急時に当該シートクッションに着座している乗員の腰部を拘束して前方移動を制限する腰部拘束用エアバッグ装置において、
膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；
前記エアバッグ内部に膨張ガスを供給するガス供給装置とを備え、
前記エアバッグは、底面に鉛直な方向から傾斜して展開可能とし、
前記エアバッグは、車両の左右方向に延びる筒状の本体部と；当該本体部の両側面（左右側面）を塞ぐ展開時に略平行四辺形状となる側面部とを備えたことを特徴とする腰部拘束用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグは、車両前方側又は後方側に向かって上下段違いに折り畳まれていることを特徴とする請求項１に記載の腰部拘束用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグは、薄板状の金属から成形されることを特徴とする請求項１又は２に記載の腰部拘束用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記請求項１，２又は３に記載の腰部拘束用エアバッグ装置を搭載し、
前記エアバッグの底面を固定するシートフレームを有することを特徴とする車両用シートクッション装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、衝突の際に乗員を座席に拘束して保護する腰部拘束機能を有する車両用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両が前方衝突した場合、乗員は、慣性により前方へ移動しようとする。乗員がシートベルトを着用しているときは、シートベルト装置の肩ベルトや腰ベルトの拘束作用によって、乗員の前方への移動がある程度抑えられる。これを更に確実なものとするために、車両が前方衝突によって急減速した場合に、瞬時にシートクッションの前端部を上昇させて、乗員の前方移動を制限する技術を適用した腰部拘束装置が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照、特許文献３参照。）。【０００３】
【特許文献１】特開平５−２２９３７８号公報
【特許文献２】特開平１０−２１７８１８号公報
【特許文献３】英国特許ＧＢ２３５７４６６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の腰部拘束装置においては、エアバッグ（インフレータバッグ）の展開タイミングに若干の遅れがある場合、乗員がエアバッグの上部に乗り上げてしまい、十分な拘束力を得ることができないことがあった。また、シートクッションの下部の構造上、エアバッグの配置が制限を受けるため、乗員の腰部に近接してエアバッグを配置することができず、乗員を即座に拘束することが困難な場合があった。【０００５】
本発明は、上記のような状況に鑑みてなされたものであり、乗員の腰部拘束性能の向上に寄与する腰部拘束用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る腰部拘束用エアバッグ装置は、車両のシートクッション内部又は下部に配置され、緊急時に当該シートクッションに着座している乗員の腰部を拘束して前方移動を制限する腰部拘束用アバッグ装置において、膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；前記エアバッグ内部に膨張ガスを供給するガス供給装置とを備えている。そして、前記エアバッグは、底面に鉛直な方向から傾斜して展開可能となっている。【０００７】
ここで、エアバッグ展開方向の傾斜は、車両の前方及び後方を含む。展開方向を車両前方に傾斜させた場合には、乗員がエアバッグの上部に乗り上げる事態を回避し、十分な拘束力を得ることが可能となる。他方、展開方向を車両後方に傾斜させた場合には、展開後即座に乗員の腰部（骨盤）を拘束することが可能となる。何れの場合においても、設置上の制約が多いシート下において、エアバッグ装置自体の配置を大きく変更する必要がないため、種々のタイプの車両への適用が可能となる。【０００８】
上記のような本発明において、好ましくは、前記エアバッグは、車両の左右方向に延びる筒状の本体部と；当該本体部の両側面（左右側面）を塞ぎ、展開時に略平行四辺形状となる側面部とを備える。そして、エアバッグは、車両前方側又は後方側に向かって上下段違いに折り畳まれた構造とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明の実施例に係る腰部拘束用エアバッグ装置の使用状態（設置状態）を示す説明図であり、展開前の状態を示す。実施例に係る腰部拘束用エアバッグ装置１０は、シートクッション１２の内部又は下部に設置されるものであり、緊急時（車両衝突時等）に当該シートクッション１２に着座している乗員Ｍの腰部を拘束して前方移動を制限する構造となっている。エアバッグ装置１０は、少なくとも底面（２０ａ）の一部が固定され、膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグ（インフレータバッグ）１４と；エアバッグ１４内部に膨張ガスを供給するガス供給装置としてのインフレータ１８とを備えている。エアバッグ１４の素材としては、厚さ約０．４ｍｍ程度の金属製シート又は、それよりも厚い樹脂製シートの成型体を使用することができる。【００１０】
図２は、エアバッグ装置１０の構造を示す側面図である。図２に示すように、エアバッグ１４は、底面（２０ａ）に対し鉛直方向Ｖよりも車両進行方向に向かって傾斜した状態で展開可能となっている。この傾斜方向をＤ０で示す。破線１４ｂは、従来のように長方形の側面を有するエアバッグの展開状態を示す。破線１４ａは、略平行四辺形の側面（２２）を有する本実施例に係るエアバッグ１４の展開状態を示す。本実施例においてエアバッグ１４の側面は、車両シートの幅方向（左右方向）端面に相当する。なお、エアバッグ１４の展開方向は、展開時の側面２２が概ね平行四辺形の場合には、左右（乗員の前後方向）の辺と平行な方向と言うことができる。【００１１】
図３は、エアバッグ１４の構造を示す斜視図である。エアバッグ１４は、車両の左右方向に延びる（前後方向に巻かれる）筒状の本体部２０と；当該本体部２０の両側面を塞ぐ２枚の側面部２２とを備える。図において、短い斜線で示した部位が溶接箇所となる。すなわち、筒状の本体部２０を構成する帯状金属板の両端部同士が接する位置と、本体部２０の左右側部（筒の上下端部）と側面部２２とが接する位置が溶接される。エアバッグ１４は、展開前の収容状態では、図２及び図３に示すように、車両前方側に向かって上下段違いに折り畳まれている。エアバッグ１４を折り畳む前の状態の側面部２２は、車両前方に延びる突出部２２ａと後方に延びる突出部２２ｂを有する形状となっている。突出部２２ａ及び２２ｂは、各々エアバッグ上面及び下面に近接する位置に形成される。【００１２】
図４は、実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグ側面の形状変化を示す模式図であり、（Ａ）が折り畳み途中の状態、（Ｂ）が展開状態を示す。エアバッグ１４を折り畳む際に、（Ａ）図に示すように、上下方向から圧力を加えると、車両前方と後方において段違いの突出部が形成される。車両前方においては、上部の大きな突出部（２２ａ）が外側に張り出した格好の段違いとなり、後方においては下部の大きな突出部（２２ｂ）が外側に張り出した格好の段違いを形成する。展開時には、図４（Ｂ）に示すように、エアバッグ１４の側面２２は略平行四辺形状になる。なお、エアバッグ１４の素材強度やガスの圧力によっては、膨張展開時には若干丸みをおびた平行四辺形となる場合がある。【００１３】
本実施例の重要なポイントの１つは、シート下に配置される装置１０の位置を変えることなく、エアバッグ１４の展開方向を車両進行方向（前方）又は後方にシフトさせることにある。これを達成するために、側面部２２の展開形状を略平行四辺形としているが、他の形状を採用することも可能である。例えば、図５に示すように、楕円形の側面部を有するエアバッグ１１４を採用することもできる。図において、Ｄ１は展開方向を示す。この場合の展開方向Ｄ１は、底面２０ａを底辺として面積が最小となるような平行四辺形を仮想的に作り、その中にエアバッグ１１４（側面部）を内接するように配置した場合に、当該平行四辺形の左右（乗員の前後方向）の辺と平行な方向と言うことができる。【００１４】
図４は、実施例に係る腰部拘束用エアバッグ装置１０の使用状態（設置状態）を示す説明図であり、膨張展開時の状態を示す。車両の前方衝突等による急減速時に、インフレータ１８が作動すると、インフレータ１８からは高圧ガスがエアバッグ１４内部に噴出する。エアバッグ１４は、噴出された高圧ガスが内部に充満することによって、膨張展開し、図４に示すように、シートクッション１２を上方に押し上げる。【００１５】
上述したように、本実施例においては、エアバッグ１４が斜め前方に展開するため、乗員Ｍがエアバッグ１４の上部に乗り上げる事態を回避し、乗員Ｍに対する十分な拘束力を得ることが可能となる。また、設置時の制約が多いシート下においても、エアバッグ装置１０自体の配置を変更する必要がないため、種々のタイプの車両への適用が可能となる。【００１６】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではなく、特許請求の範囲に示された技術的思想の範疇において変更可能なものである。上記実施例においては、エアバッグの展開方向の斜め前方としているが、目的に応じて後方や横方向にも傾斜させることができる。エアバッグの展開方向を後方に傾斜させた場合には、エアバッグ展開後、即座に乗員の腰部（骨盤）を拘束することが可能となる。何れの場合においても、設置時の制約が多いシート下において、エアバッグ装置自体の配置を大きく変更する必要がないため、種々のタイプの車両への適用が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の実施例に係る腰部拘束用エアバッグ装置の使用状態（設置状態）を示す説明図であり、展開前の状態を示す。
【図２】図２は、実施例に係るエアバッグ装置の構造を示す側面図である。
【図３】図３は、実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの構造を示す斜視図である。
【図４】図４は、実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグ側面の形状変化を示す模式図であり、（Ａ）が折り畳み途中の状態、（Ｂ）が展開状態を示す。
【図５】図５は、実施例に係る腰部拘束用エアバッグ装置の使用状態（設置状態）を示す説明図であり、膨張展開時の状態を示す。
【図６】図６は、本発明の他の実施例に係るエアバッグ装置に使用されるエアバッグの展開状態（側面部）を示す模式図である。
【符号の説明】
【００１８】
１０      腰部拘束用エアバッグ装置
１２      シートクッション
１４，１１４      エアバッグ
１６      取付部材
１８      インフレータ
２０      本体部
２０ａ      本体部底面
２２      側面部
Ｄ０，Ｄ１      展開方向
Ｖ      鉛直方向
【図１】
0004709153.tif 000002
【図２】
0004709153.tif 000003
【図３】
0004709153.tif 000004
【図４】
0004709153.tif 000005
【図５】
0004709153.tif 000006
【図６】
0004709153.tif 000007