(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
集塵部及び電動送風機を有する掃除機本体と、前記集塵部に着脱可能な集塵ケースを設け、該集塵ケースは、該集塵ケースに着脱自在なベース部材と第１の回動軸により該ベース部材に回動自在に支持される集塵容器とを、該集塵ケース内に備え、この集塵容器の開口部を開閉するために前記集塵ケースに配置した第２の回動軸により開閉自在に設けた開閉蓋と、該開閉蓋と対向する位置に前記集塵ケースに配置した第３の回動軸により開閉自在に設けたフィルター部とを備えた電気掃除機において、
前記ベース部材によって上壁面と側壁面が形成された微細塵収容部を備え、
該微細塵収容部が前記開閉蓋と前記フィルター部の両方を開いたときに、前記微細塵収容部の対向する二面が開口し、これら二面の投影面の少なくとも一部が重なり合い、
前記集塵容器は、前記第１の回動軸により該集塵容器の下部が前記微細塵収容部の側壁面に回動自在に支持されることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
請求項１において、
前記集塵容器は、該集塵容器と前記ベース部材との間に設けられたバネにより、前記集塵容器と前記ベース部材とが前記集塵ケースに取り付けられた状態において前記集塵ケースから飛び出す方向に付勢されていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
請求項１または２の何れかにおいて、
前記微細塵収容部は、前記開閉蓋側が反対側の開口部に比べて開口面積が狭いことを特徴とする電気掃除機。
【請求項４】
請求項１から３の何れかにおいて、
前記開閉蓋と前記集塵ケースで使い捨ての集塵濾紙を挟持可能なことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
集塵ケースに集塵された塵埃の排出を容易にできる電気掃除機は、例えば、特開昭５６−５２０２７号公報（特許文献１）に記載されている。
【０００３】
特許文献１に示される電気掃除機は、掃除機の本体ケースに着脱自在に装着されるとともに、１次フィルターと２次フィルターを収容し、かつ前記１次フィルターに対向する前面部を開口せる集塵ケースと、前記開口を覆う開閉自在の蓋体と、前記１次フィルターの表面を当接摺動するゴミはがし体と、前記集塵ケースの把手近傍に設けた操作釦とを具備している。１次フィルターと除塵体を有した２次フィルターを前後に配置して前方に夫々塵捨開口部を形成している。２次フィルターはシールパッキンを介して集塵ケースの開口部に着脱可能に設けられている。掃除終了後に、操作釦を押すことによって集塵ケースの前面部の開口が開放され、１次フィルターと２次フィルターの塵捨開口部が開き、両方に溜った塵埃を一度に廃棄できる構成である。
【０００４】
【特許文献１】特開昭５６−５２０２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電動送風機に所定の吸引力を発揮させ続けるために、掃除終了後あるいは定期的に集塵容器本体に溜められた塵埃を捨てる必要があり、このときには塵埃に触れることなく簡単に容器本体から捨てることが衛生上、望ましい。
【０００６】
２次フィルターと集塵ケース間は気密をとって当接しているので、２次フィルターが回動軸を持たずに集塵ケースに着脱可能に取り付けるには、２次フィルターを集塵ケースに押し込んで固定する必要がある。この場合、集塵ケースから２次フィルターを引き抜いて取り外す際に、微細塵が舞い上がり、衛生上好ましくない。
【０００７】
また、２次フィルターに付着した塵埃を除塵して収容した微細塵収容部を通じて、集塵ケース前側に設けた蓋を開放して開口から微細塵を捨てるときには、微細塵が通過する通路が長い場合、これらの微細塵が通路に付着しやすくなる。そこで、２次フィルター側からも、残った微細塵を集塵ケースから衛生的に廃棄できることが望ましい。また、この微細塵収容部の清掃も容易にできることが望ましい。
【０００８】
本発明の目的は、上記問題を解決するためになされたものであり、集塵した塵埃を容易にかつ衛生的に排出でき、また、集塵ケース内の清掃も容易にできる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明の特徴とするところは、集塵部及び電動送風機を有する掃除機本体と、前記集塵部に着脱可能な集塵ケースを設け、該集塵ケースは、該集塵ケースに着脱自在なベース部材と第１の回動軸により該ベース部材に回動自在に支持される集塵容器とを、該集塵ケース内に備え、この集塵容器の開口部を開閉するために前記集塵ケースに配置した第２の回動軸により開閉自在に設けた開閉蓋と、該開閉蓋と対向する位置に前記集塵ケースに配置した第３の回動軸により開閉自在に設けたフィルター部とを備えた電気掃除機において、前記ベース部材によって上壁面と側壁面が形成された微細塵収容部を備え、該微細塵収容部が前記開閉蓋と前記フィルター部の両方を開いたときに、前記微細塵収容部の対向する二面が開口し、これら二面の投影面の少なくとも一部が重なり合い、前記集塵容器は、前記第１の回動軸により該集塵容器の下部が前記微細塵収容部の側壁面に回動自在に支持されるようにしたことにある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、集塵ケース内の塵埃を容易にかつ衛生的に排出できるとともに、集塵ケース内の清掃も容易にできる電気掃除機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の形態例について、図面を引用して説明する。まず、図１から図４に沿って電気掃除機の概要から説明する。図１は、本発明の一実施の形態例を示す電気掃除機の外観斜視図である。図２は、この掃除機本体の上蓋を開いた状態を示す斜視図である。図３は、この掃除機本体の上蓋を開いて、集塵ケースを取り外した状態を示す斜視図である。図４は、本発明の一実施の形態例を示す集塵ケースの外観斜視図である。
【００１２】
本実施の形態における電気掃除機１は、図１と図２に示すように、掃除機本体２とホース１２と手元操作管１３と伸縮継手管１４と吸口１５を備え、掃除機本体２と手元操作管１３をホース１２で接続し、この手元操作管１３に伸縮継手管１４を介して吸口１５を接続して使用する。なお、ホース１２は接続部１２ａを掃除機本体２のホース接続口部１０に取り付けている。
【００１３】
掃除機本体２は、電動送風機（図示せず）とコードリール（図示せず）とを内蔵する。前記電動送風機を駆動した際の吸気流により、吸口１５から含塵空気を吸い込み、吸い込んだ含塵空気を伸縮継手管１４と手元操作管１３とホース１２を介して掃除機本体２に吸い込ませ、集塵ケース５で塵埃を捕集（集塵）した後に空気を機外に排気する。なお、前記電気掃除機１の運転モードの切り替えは手元操作管１３に設けたスイッチ１６により行える。
【００１４】
掃除機本体２は、図２から図３に示すように、下本体ケース３と上蓋８の間に配置した上本体ケース４の凹部に形成した集塵ケース収納部９（集塵部）に、集塵ケース５を着脱可能に装着している。なお、上蓋８は、上本体ケース４の上側後部に転回可能に取り付けている。集塵ケース５の出し入れは、図２に示すように上蓋８を開いて行われ、電気掃除機１を運転中には、上蓋８は閉じられている。集塵ケース収納部９（集塵部）の開放部は上蓋８によって覆われている。
【００１５】
また、下本体ケース３と上本体ケース４の間にフィルターケース１７を設け、このフィルターケース１７に、保護フィルター１８と、この保護フィルター１８を抑えるフィルターカバー１９とを配置している。さらに、フィルターケース１７の上側には除塵ユニット７を配置している。除塵ユニット７に設けた除塵回転体２４が回転して、後述するプリーツ状に成形された第２フィルター２１を弾いて、この第２フィルター２１で捕集した塵埃を除塵する。
【００１６】
また、下本体ケース３は、この掃除機本体２を床面に走行させるための走行車輪１１と案内車輪（図示せず）を備えている。さらに、上本体ケース４の上部にはハンドル６が転回可能に取り付けられており、掃除機本体２を持ち運ぶ事ができる。
【００１７】
集塵ケース５に設けた流入口３０とホース接続口部１０に差し込んだホース１２の接続部１２ａとが、弾性体シール部材１０ａを介して気密状態に当接している。ここで、集塵ケース５を掃除機本体２に装着した際に、後述する第２フィルター２１の枠体に設けた弾性体シール部材６２により、集塵ケース５とフィルターケース１７の気密が取れるようにしている。さらに、このフィルターケース１７と、電動送風機（図示せず）が弾性体の防振ゴム（図示せず）を介して気密状態に当接している。
【００１８】
次に、掃除機本体２内部の配置について説明する。ホース接続口部１０は上方から見て掃除機本体２の幅方向の中央にあり、かつ、前記掃除機本体２の前面に配置している。集塵ケース５の流入口３０も同様に集塵ケース５の幅方向の中央にあり、かつ、前記集塵ケース５の前面に配置している。このように配置したことで、集塵ケース５の入口部分に曲り流路などを設ける必要が無いため、通気損失を小さくできる効果が得られる。
【００１９】
また、集塵ケース５には空気取り入れ口である流入口３０が、この集塵ケース５の高さ方向の中央より下部に設けられているので、流入口３０に連通するホース接続口部１０も、掃除機本体２の高さ方向の中央より下部に配置することができる。このため、前記ホース接続口部１０は、掃除機本体２の下部に配置することができるので、使用者が手元操作管１３を持ってホース１２を介して前記掃除機本体２を引き回した場合、前記掃除機本体２が転倒しにくく安定して引き回す事ができる。
【００２０】
次に図４から図１４を参照して集塵ケース５について説明する。図４は、本発明の一実施の形態例を示す、集塵ケースの外観斜視図である。図５は、本発明の一実施の形態例を示す集塵ケースの側面図である。図６は、図４の矢印７０方向に見た集塵ケース５の流入部３０の中央を含む断面図である。図７は、本発明の一実施の形態例を示す集塵ケースの前蓋を開いたところを示した正面図である。図８は、図７に示すＡ−Ａ断面図である。図９は、本発明の一実施の形態例を示す集塵ケースの前蓋と第２フィルターを開いたところを示した正面図である。図１０は、図９に示すＢ−Ｂ断面図である。図１１は、本発明の一実施の形態例を示す集塵容器がクランプ部材（係止手段）により保持されたところを示す斜視図である。図１２は、本発明の一実施の形態例を示す集塵ケースから取り出した集塵容器を示した外観斜視図である。図１３は、本発明の一実施の形態例を示す集塵ケースを背面から示した斜視図である。図１４は、本発明の一実施の形態例を示す集塵ケースから第２フィルターを開放したところを示した斜視図である。
【００２１】
集塵ケース５は図６から図１１に示すように、内部に塵埃を捕集するとともにこの塵埃を収容するための集塵容器２０（移動部材）を備え、この集塵容器２０は集塵ケース５の開口部２５から突き出し可能に設けられている。この集塵容器２０は、一部が集塵ケース５の開口部２５から突き出した状態においては他の部分が集塵ケース５内に位置している。また、この集塵容器２０は、空気と塵埃とを分離する第１フィルター６４を備える。集塵容器２０は、第１フィルター６４により大きめの粗塵を濾過捕集する。
【００２２】
集塵ケース５は、前側に集塵容器２０が出没する開口部２５を有する。開口部２５を開閉する開閉蓋としての前蓋２６の下部には回動軸２７を設け、前蓋２６は回動軸２７により集塵ケース５の外周側で前側下部に回動自在に支持される。前蓋２６は、塵埃を含んだ含塵空気が流入する流入口３０を有し、この流入口３０を通過した含塵空気は集塵容器２０に流入する。集塵容器２０は流入口３０側（前側）が開口し、奥側と上下左右側面に第１フィルター６４を設けた容器状に形成され、空気の流れから見て上流側が開口し、下流側に第１フィルター６４を配置している。そして、集塵容器２０の開口部は流入口３０と対向させるように配置され、流入口３０から流入した塵埃を集塵容器２０で受け入れるようにしている。そして、集塵容器２０は前蓋２６を開いたときに、塵埃が流れ込む流入口３０に向かって突き出すようにしている。すなわち、第１フィルター６４を備えた集塵容器２０は、集塵ケース５の開口部２５から突き出し可能に設けられ、第１フィルター６４の上流側で捕集した塵埃を、空気の流れ方向（塵埃を吸い込む方向）とは逆向きに、空気の流れ方向上流側に向かって押し出すように排出する。このため、集塵容器２０が集塵ケース５の開口部２５から突き出す際の動作を阻害することがなく、集塵容器２０に収容した塵埃の廃棄を容易に行うことができる。流入口３０には、集塵容器２０に溜った塵埃が逆流したり、吸引した塵埃が集塵ケース５からこぼれるのを防ぐ逆止弁３１が備わる。
【００２３】
集塵ケース５の上部には、前後に延びるハンドル２８を設けている。ハンドル２８の先端側に閉じられた前蓋２６を閉じた状態に拘束する前蓋用拘束手段としてのクランプ部材２９（係止手段）を有する。また、前蓋２６の上部には係止溝４０を設け、クランプ部材２９の鉤３６と係合して前蓋２６を拘束している。この前蓋用拘束手段により、前蓋２６は閉じた状態に拘束されており、クランプ部材２９を押して鉤３６が係止溝４０から上方に移動して係止を解くことにより、前蓋２６は前側に倒れるように開放される。
【００２４】
なお、前蓋２６を閉じれば、この前蓋２６が集塵容器２０を押して集塵ケース５内の所定の位置に集塵容器２０を収納し、クランプ部材２９の鉤３６が前蓋２６の上部に設けた係止溝４０に係合して前蓋２６を拘束するとともに、この前蓋２６により集塵容器２０も係止される。つまり、クランプ部材２９を開放する一つの動作で、前蓋２６と集塵容器２０の両方を開放でき、前蓋２６を閉じる一つの動作で、前蓋２６と集塵容器２０を所定の位置に係止できる特徴を備える。なお、前蓋２６を閉じて集塵容器２０を押して集塵ケース５内へ収容する際、図８に示す集塵ケース５の鍔部４２が、クランプ部材２９側の集塵容器２０である塵埃収容部片２０Ａの支骨６３を押すので、開いている集塵容器２０は閉じる方向に力を受ける。つまり、前蓋２６が集塵容器２０を押して集塵ケース５内に集塵容器２０を戻し入れるとともに、開いていた集塵容器２０は閉じながら所定の位置に戻し入れられる。よって、集塵容器２０を集塵ケース５に収容する動作は容易に行うことができる。
【００２５】
ここで、クランプ部材２９側である集塵容器２０の上方に、係止溝Ｂ３７を設けている。このため、集塵ケース５の開口部２５から突き出している集塵容器２０を集塵ケース５側へ押すと、図１１に示すようにクランプ部材２９の鉤３６がこの係止溝Ｂ３７と係合して、集塵容器２０を保持することが可能である。なおこの状態は、集塵容器２０が集塵ケース５の開口部２５から突き出している状態と、塵埃を吸引する際に集塵ケース５内の所定の位置に係止された場合の間の位置で集塵容器２０が保持された状態である。この状態では、集塵容器２０内の清掃を行い易くしたり、後述する塵紙等の使い捨ての集塵濾紙を用いる際に、この塵紙等の使い捨ての集塵濾紙を配置し易くする特徴を備える。なお、この場合でもクランプ部材２９を開放する一つの動作で、前蓋２６と集塵容器２０の両方を開放できる。また、この状態から前蓋２６を閉じると、前蓋２６に押されて集塵容器２０を集塵ケース５内の所定の位置に収納することも可能である。
【００２６】
集塵容器２０は、上下に分割される少なくとも二つの塵埃収容部片２０Ａ，２０Ｂを有する。集塵容器２０は左右に分割することも可能であるが、ここでは上下に分割された二つの塵埃収容部片２０Ａ，２０Ｂに沿って説明する。
【００２７】
図６から１２に示すように上側の塵埃収容部片２０Ａと、下側の塵埃収容部片２０Ｂとが上下に合わさり集塵容器２０が形成され、塵埃廃棄口６５は集塵容器２０の前側に設けられる。集塵容器２０の奥側／後側には回動軸６６が設けられ、二つの塵埃収容部片２０Ａ，２０Ｂは、この回動軸６６で回動自在に連結支持される。回動軸６６で回動自在に連結支持された二つの塵埃収容部片２０Ａ，２０Ｂは、塵埃廃棄口６５を拡げたり，狭めたりすることができる。なお、塵埃廃棄口６５を広げるために回動軸６６はバネ（図示せず）を用いて付勢してもかまわない。このバネは、つるまきバネや板バネが用いられる。また、鋼線をロの字型に曲げ、集塵容器２０を構成する塵埃収容部片２０Ａと塵埃収容部片２０Ｂに引っ掛けて、開放するように付勢してもよい。
【００２８】
ここで図６に示すように、集塵容器２０は二つの塵埃収容部片２０Ａ，２０Ｂが合わさる状態では、塵埃廃棄口６５から奥側（空気の流れ的に見て上流側から下流側）に向かって狭くなる形状であり、二つの塵埃収容部片２０Ａ，２０Ｂが合わさる状態では、集塵容器２０の側面形状は略Ｄ字形状をしている。集塵容器２０は、流れに対する断面積が上流側である流入部３０側に配置している塵埃廃棄口６５から、下流側へ小さくなっている。言い換えれば、集塵容器２０は塵埃廃棄口６５に向かって拡がっている。また、集塵ケース５と集塵容器２０外部との間で構成される流路３８の流路は、上流側である前蓋２６側から、下流側である第２フィルター２１側へと拡大していく形状となっている。
【００２９】
集塵容器２０から流出した空気流は、流路３８の最下流側である第２フィルター２１の上流側では、前記集塵ケース５に流入した空気流が全て流れるため、流路３８の最上流側よりも空気の風量が多い。つまり、第１フィルター６４を通過した空気流がこの流路３８の上流側から下流側に向かって次第に集まっていくので、流路３８を流れる空気流の風量は上流側から下流側へ次第に増える構成となっている。このため、流路３８が拡大流路となることで、この流路３８内で大きな速度増加を防ぐことができ、通気損失を低減することができる。
【００３０】
また、ホース接続口１０と連通する集塵容器２０の吸込口である流入口３０の延長上に集塵容器２０は配置されており、この集塵容器２０は、円弧状に形成し二つの塵埃収容部片２０Ａ，２０Ｂが合わさる状態では、図７に示すように集塵容器２０の断面は、円弧とこの円弧と略接する直線部で構成されており、側面形状は略Ｄ字形状をしている。この結果、流入部３０から集塵容器２０に流入し、集塵容器２０で捕集されて収容される塵埃は、流れが直接当たり易い第１フィルター６４の最下流付近のみに堆積するのではなく、集塵容器２０の円弧に沿って集塵容器２０の前側である前蓋２６側にも搬送されて堆積していく。ここで、集塵容器２０に流入した空気流は該集塵容器２０内で渦流を生じているので、この渦流により集塵容器２０の内、前蓋２６に近い第１フィルター６４を通過する空気流も生じ、第１フィルター６４全体を覆うように塵埃が堆積していく。つまり、集塵容器２０に塵埃が溜まっていく際にも、第１フィルター６４を通過した空気流がこの流路３８の上流側から下流側に向かって次第に集まっていくので、流路３８を流れる空気流の風量は上流側から下流側へ次第に増える構成となっている。このため、流路３８が拡大流路となることで、この流路３８内で大きな速度増加を防ぐことができ、通気損失を低減することができる。
【００３１】
さらに、流路３８の最下流で第２フィルター２１へ流入する空気流の流速を減速し、局所的に速い部分の出現を防げるので、この第２フィルター２１を通過する際の通気損失の上昇を抑えることができ、吸込仕事率を向上することができる。また、この第２フィルター２１へ流入する空気流の分布に、局所的に速い部分の出現を防げるので、第２フィルター２１で捕集されずに吹き抜ける塵埃量を少なくすることが可能となる。この結果、集塵ケース５の塵埃の捕集効率を向上することができ、掃除機本体からの排気を清浄化できるとともに、電動送風機へ微細な塵埃が流入することも抑制でき、電動送風機の電動機部の故障を抑制することができる。
【００３２】
なお、前記集塵ケース５が上流側である前蓋２６側から、下流側である第２フィルター２１側へと拡大するように構成されているので、第２フィルター２１のフィルター面積を大きくすることもできる。この結果、第２フィルター２１を通過する空気流の流速を低減できるので、通気損失を低減することができるとともに、この第２フィルター２１での塵埃の捕集効率を向上することができる。
【００３３】
また、集塵容器２０の内、通気部である第１フィルター６４だけでなく、不通気部である前蓋２６側にも塵埃を搬送することができるので、第１フィルター６４の塵埃による目詰まりを抑制するとともに、集塵容器２０内に収容する塵埃量を向上することも可能となる。
【００３４】
また、集塵容器２０の集塵ケース５と集塵容器２０外部との間で構成される流路３８の上流は前蓋２６付近まであるので、集塵容器２０内に塵埃を吸い込んでも通気損失の上昇を低くすることができ、電気掃除機１の吸引力の低下を抑制することができるという特徴も備える。なお、集塵容器２０の断面形状を円弧の変わりに楕円の一部や、滑らかに変化する曲線を用いて構成してもかまわないし、おわん型としてもかまわない。
【００３５】
集塵ケース５の後側には、波形にプリーツ加工されたフィルターを有する第２フィルター２１が備えられ、この第２フィルター２１は図１３や図１４に示すように、回動軸２３により集塵ケース５に対して開閉自在に設けられる。第２フィルター２１の下部は集塵ケース５の下部に回動軸２３により回動自在に支持され、上部は集塵ケース５の上部に設けたフック２２に係止されている。フック２２を操作する操作ボタン３２を押すことにより、このフック２２の係止が外されると、第２フィルター２１は下部の回動軸２３を回動中心として開かれる。
【００３６】
集塵容器２０は、第１フィルター６４により大きめの粗塵を濾過捕集する。細かな微細塵は、集塵容器２０を通過して第２フィルター２１で濾過捕集される。除塵ユニット７は、図３に示すように除塵回転体２４を有する。この除塵回転体２４は、コードリール（図示せず）に巻装された電源コード（図示せず）の巻き解きに伴なって回転作動し、第２フィルター２１に設けた補強部３３を弾いて振動させて、第２フィルター２１で捕集された微細な塵埃を第２フィルター２１から除塵する。この第２フィルター２１から除塵された微細な塵埃は下方に落下し、一部は図６に示す第２フィルター２１の下方に設けたスロープ６８を滑り、第２フィルター２１の前方に設けた集塵ケース５の下部に備えた微細塵収容部５１に溜められる。なお、この微細塵収容部５１は電気掃除機１の運転により集塵ケース５内を空気流が通過する際に、除塵された微細な塵埃が再飛散して、第２フィルター２１に再付着するのを防ぐように構成されているのが望ましい。ここでは、前蓋２６を閉じた際には、微細塵収容部５１の上流側である第２塵埃廃棄口６７が前蓋２６に設けた弾性体シール部材５２に覆われるように構成しておけばよい。
【００３７】
集塵容器２０は、外郭形状を保つ支骨６３と、この支骨６３に張られた第１フィルター６４とを有する。この第１フィルター６４は、メッシュ状の網フィルターとか、金網とか、微小な穴を有する金属板とか、微小な穴を有するプラスチックの板などで構成されているので、第１フィルター６４は粗塵を濾過捕集する。なお、塵離れを良くするために第１フィルター６４をステンレス等の金属を用いたり、ポリエステルにステンレス等の金属粒子をスパッタリング処理したものを用いたりすると良い。なお、第１フィルター６４のうち、流入口３０の延長上にある下側の塵埃収容部片２０Ｂの円弧部に設けた箇所は、吸い込んだ塵埃が直接当り易いので尖ったもので穴があかないように、この部分の第１フィルター６４にステンレス等の金属で構成された網を用いるとなお良い。
【００３８】
ここで、集塵容器２０に流入した空気流は該集塵容器２０内で渦流を生じているが、集塵容器２０を通過した流れは、第１フィルター６４により整流されて集塵容器２０を流出する。つまり、第２フィルター２１へ流入する空気流の分布に局所的に速い部分の出現を防げるので、この第２フィルター２１を通過する際の通気損失の上昇を抑えることができるとともに、第２フィルター２１で捕集されずに吹き抜ける塵埃量を少なくできるので捕集効率を向上できる。
【００３９】
なお、集塵容器２０で捕集された綿ゴミなどの軽くてフワフワした繊維塵は、集塵容器２０を通過する空気流により、圧縮された固まりとなり易い。電気掃除機１を運転中にはこの集塵容器２０内で圧縮されて固まりとなった繊維塵により、集塵容器２０は電動送風機（図示せず）側である第２フィルター２１側へ押される。集塵容器２０に設けた支骨６３は第１フィルター６４を貼るためだけではなく集塵容器２０の強度を増すので、集塵容器２０の変形を抑制することができ、集塵容器２０を構成する塵埃収容部片２０Ａと２０Ｂの間から塵埃がこぼれるのを防ぐ効果もある。
【００４０】
加えて、集塵容器２０で捕集された綿ゴミなどの繊維塵は、集塵容器２０内で圧縮された固まりとなり易いので、この固まりとなった繊維塵により集塵容器２０に流入した微細な塵埃の一部も捕集される。これらの、圧縮された塵埃の固まりは、電気掃除機の運転を停止すると空気流による圧縮力が無くなり、圧縮された塵埃の固まりが広がり、塵埃の固まりの体積が大きくなる。
【００４１】
しかし、集塵容器２０は、塵埃廃棄口６５に向かって拡がっており、しかも溜った塵埃を捨てる際に二つの塵埃収容部片２０Ａ，２０Ｂが塵埃廃棄口６５を拡げるように開放するので、集塵容器２０に収容した圧縮された塵埃の固まりが広がった場合でも塵埃廃棄口６５から容易に排出することができる。塵埃を廃棄する際、集塵容器２０に吸引された塵埃は空気流により、圧縮された固まりとなり易いので、集塵容器２０から塵埃廃棄口６５を通じて排出する際も固まり状となって排出され、集塵容器２０に設けた第１フィルター６４には、塵埃の付着や絡み付きが少なく、目詰まりが生じにくい。このため、集塵容器２０に溜った塵埃を捨てるだけで、第１フィルター６４の除塵の手間を防ぐことができる。なお、集塵容器２０を円弧上に形成しているので、塵埃の付着や絡み付きを抑制することが可能である。
【００４２】
また、集塵容器２０内で圧縮されて固まりとなった繊維塵により、集塵容器２０に流入した粉塵などの微細な塵埃の一部も捕集され、繊維塵が微細な粉塵を包んでいるので、集塵容器２０に溜った塵埃を捨てる際に、細塵の舞い上がりが生じず衛生的である。なお、集塵容器２０に流入した粉塵などの微細な塵埃の一部も捕集され、繊維塵が微細な粉塵を包んでいるので、微細な塵埃により集塵容器２０に設けた第１フィルター６４が目詰まりするのを抑制する。この結果、電気掃除機を運転した際の風量の低下を抑えることができ、吸引力の低下を抑えることができるので、被掃除面の塵埃を吸引する能力の低下を抑えることができる。
【００４３】
なお、集塵容器２０の上流側に設けた開口である塵埃廃棄口６５は集塵ケース５の流入口３０よりも大きくしているので、この流入口３０から前記集塵容器２０に流入した塵埃は、集塵容器２０から廃棄する際に、塵埃廃棄口６５で詰まるのを防げる。また、塵埃廃棄口６５を大きくすると、集塵容器２０の奥行き方向を短くしても、集塵容器２０の容積を大きくすることができるので、掃除機本体１の奥行き（長さ）を小さくでき小型化できる。
【００４４】
図１２に示すように、下側の塵埃収容部片２０Ｂは、回動軸４１によりベース部品６９に回動自在に支持される。なお、集塵容器２０とベース部品６９とを集塵ケース５内に取り付けた際には、この回動軸４１は集塵ケース５内で開口部２５が形成されている鍔部４２の内側に位置する。この回動軸４１と前蓋２６の回動軸２７は、集塵ケース５の前側に位置し、かつ隣り合う近傍に設けられる。このため、前蓋２６と、塵埃収容部片２０Ｂの開閉作動は、一緒に揃って円滑に行われる。なお、前蓋２６を開閉自在に支持する前蓋２６用支持箇所である回動軸２７を集塵ケース５の外周部に配し、集塵容器２０を開閉自在に支持するために塵埃収容部片２０Ｂに設けた回動軸４１を前記集塵ケース５の内部に設けている。このように配置しているので、前蓋２６と集塵ケース５の気密は、前蓋２６に取り付けた弾性体シール部材５２を設ければよい。
【００４５】
この弾性体シール部材５２が、前蓋２６を回動支持する回動軸２７をまたぐ必要がないので、集塵ケース５と前蓋２６の気密を取る際は、弾性体シール５２と当接部５３が略同一平面上に構成されるので、気密をとり易い。さらに、弾性体シール部材５２は、集塵容器２０を回動支持する回動軸４１もまたがないように構成できるので、弾性体シール部材５２は前蓋２６と集塵容器２０間をシールする際には、弾性体シール５２と塵埃収容部片２０Ａに設けたＡ当接部５４および、弾性体シール５２と塵埃収容部片２０Ｂに設けたＢ当接部５５が略同一の平面上に構成されるので、気密をとり易い。さらに、ひとつの弾性体シール５２で、前蓋２６と集塵ケース５の気密を確保でき、前蓋２６と集塵容器２０を構成する塵埃収容部片２０Ａの気密を確保でき、前蓋２６と集塵容器２０を構成する塵埃収容部片２０Ｂの気密を確保できる。また、前蓋２６に設けた弾性体シール５２との当接箇所を略同一の平面上に構成できるので、前蓋２６を集塵ケース５側へ付勢する方向のみの力を前蓋２６と集塵ケース５間に与えればよく、空気の漏れを起こし難い構造にすることができるので、吸込仕事率の低下やゴミのこぼれを防ぐことができる。また、前蓋２６を閉じた状態では、微細塵収容部５１の前側である第２塵埃廃棄口６７が前蓋２６に設けた弾性体シール部材５２に覆われるように構成しているので、流入口３０から流入した塵埃が集塵容器２０を通過せずに第２フィルター２１に短絡して流れるのも防ぐことができる。また、これらの前蓋２６に設けた弾性体シール５２との当接箇所を略同一の平面上で共通にすることにより、開閉作動に際し、前蓋２６と集塵容器２０との間に位置ずれがなく、前蓋２６と集塵容器２０の開閉動作を更に円滑に行える。
【００４６】
ここで、突き出し付勢バネ４３は、図１２に示すように、下側の塵埃収容部片２０Ｂの前側下部に設けられる。この突き出し付勢バネ４３は、集塵容器２０とベース部品６９とを集塵ケース５内に取り付けた際には、下側の塵埃収容部片２０Ｂを集塵ケース５の外側に押し出すように付勢している。この突き出し付勢バネ４３はつるまきバネで形成され、中央部を下側の塵埃収容部片２０Ｂに設けたバネ係止部で受け、両端はベース部品６９に係合されている。この突き出し付勢バネ４３により、下側の塵埃収容部片２０Ｂは集塵ケース５から突き出す方向の回転力が付与されている。なお、突き出し付勢バネ４３の周囲は隔壁７１を用いて塵埃収容部と隔離し、塵埃が付着しにくいようにするとよい。この場合第２塵埃廃棄口６７が２個になるが、かまわない。このとき微細塵収容部５１は、前蓋２６側が反対側の第２フィルター２１側の開口部に比べて開口面積が狭いので、微細塵収容部５１内の塵埃の重さで塵埃を押し出すように排出するので、微細塵収容部５１内の微細塵が廃棄しやすく好ましい。
【００４７】
また、上側の塵埃収容部片２０Ａは、開口部２５の内側面に摺動自在に支持されており、この摺動自在なる支持により、塵埃収容部片２０Ａは滑りながら集塵ケース５を出入するように作動する。このように構成しているので、前蓋２６が閉じた状態に拘束されているクランプ部材２９の係止を解くことにより、前蓋２６は前側に倒れ、二つの塵埃収容部片２０Ａ，塵埃収容部片２０Ｂが塵埃廃棄口６５を拡げるように開放される。つまり、突き出し付勢バネ４３は塵埃収容部片２０Ｂを集塵ケース５の外側に押し出すように付勢するとともに、塵埃廃棄口６５を拡げるように二つの塵埃収容部片２０Ａ，塵埃収容部片２０Ｂを開放させる解放付勢バネの役割を兼ねることも可能である。なお、突き出し付勢バネに代えてモータや人の操作力により、集塵容器部を外方に向けて押すような突き出し手段を設けることも可能である。
【００４８】
脱落防止手段の脱落防止部材４５は、上側の塵埃収容部片２０Ａの外側に設けられる。脱落防止部材４５は、集塵容器２０を集塵ケース５に取り付けたときに、上側の塵埃収容部片２０Ａと下側の塵埃収容部片２０Ｂが開いたときに、鍔部４２に当接するように構成されている。脱落防止部材４５が鍔部４２に当接することにより、上側の塵埃収容部片２０Ａは止められる。上側の塵埃収容部片２０Ａはそれ以上外側に突き出さないので、集塵容器２０を構成する塵埃収容部片２０Ａおよび塵埃収容部片２０Ｂが拡がり、塵埃廃棄口６５が拡がっているときは、集塵容器２０は集塵ケース５から脱落しない。
【００４９】
すなわち、集塵容器２０は、集塵ケース５に取り付けられたベース部品６９に下側の塵埃収容部片２０Ｂが回動軸４１で回動自在に支持され、上側の塵埃収容部片２０Ａが開口部２５に摺動自在に支持されるので、集塵容器２０は集塵ケース５から脱落しないように構成されている。この集塵容器２０には、突き出し付勢バネ４３により常に集塵ケース５の外側に押し出す力が作用している。前蓋２６は、その押し出す力に抗して集塵容器２０が突き出すのを止めている。さて、前蓋２６用の拘束手段のクランプ部材２９を外すと、図８に示すように前蓋２６が手前に倒れるように開かれる。前蓋２６で抑えられていた集塵容器２０は、図８に示すように、集塵ケース５の開口部２５から外に突き出す。
【００５０】
この突き出しに伴い、上側の塵埃収容部片２０Ａと下側の塵埃収容部片２０Ｂが開き、塵埃廃棄口６５が拡大する。集塵容器２０に溜った塵埃は、拡がった塵埃廃棄口６５から一気に放出される。また集塵容器２０は、突き出し付勢バネ４３により勢いよく集塵ケース５外へ突き出して来たところを脱落防止手段４５で急激に止められるので、この衝撃により第１フィルター６４に付着した塵埃が剥離しやすく、集塵容器２０から塵埃の放出は更に良く行われるとともに、第１フィルター６４の目詰まりを防ぐことができるので、吸引力の低下を防ぐことができる。
【００５１】
微細塵収容部５１に溜められた微細な塵埃は、図７や図８に示すように集塵ケース５から集塵ケース５の前側に設けた前蓋２６を開き、微細塵収容部５１の開口部である第２塵埃廃棄口６７を開放して廃棄すると良い。この際、集塵容器２０に収容した塵埃の廃棄も一緒に行えるので、塵埃の廃棄を容易にすることができる。ここで、前蓋２６を透明な樹脂材などで作成すると、使用者は掃除機本体２の上蓋８を開いて、この前蓋２６越しに集塵ケース５内の集塵容器２０内に溜った塵埃の量を目視で確認できるので、ゴミ捨ての時期を判断しやすく、より好ましい。また、前蓋２６の回動軸２７が集塵ケース５の下側についているので、使用者は微細塵が微細塵収容部５１から第２塵埃廃棄口６７を通じて廃棄する様子を確認しながら、塵埃を廃棄することが可能である。
【００５２】
ここで、微細塵が通過する通路を兼ねる微細塵収容部５１が長い場合、第２フィルター２１に付着した塵埃を除塵して収容した微細塵収容部５１を通じて、集塵ケース５の前側に設けた前蓋２６を開放して開口である第２塵埃廃棄口６７から微細塵を捨てる際に、微細塵が微細塵収容部５１の壁面に付着して残る場合には、図９や図１１に示すように、第２フィルター２１を開放して集塵ケース５の下流側からも、残った微細塵を集塵ケース５から廃棄できる。第２フィルター２１の下部は集塵ケース５の下部に回動軸２３により回動自在に支持され、上部は集塵ケース５の上部に設けたフック２２に係止されており、フック２２を操作する操作ボタン３２を押すことにより、このフック２２の係止が外されると、第２フィルター２１は下部の回動軸２３を回動中心として開かれる。つまり、集塵ケース５から第２フィルター２１を取り外すことなく、第２フィルター側の開口から微細塵を集塵ケース５から廃棄できるので、微細塵の舞い上がりを防げ、衛生的に塵埃を廃棄可能である。
【００５３】
また、この状態で集塵ケース５や微細塵収容部５１を水洗いにて手入れすることも可能である。この際、これらの集塵ケース５や微細塵収容部５１は前後方向に２つの開口を備えており、さらにこれらの開口の投影面が重なり合うように配置しているので、水洗い時に水が溜まらず流れ出て、ゴミが堆積しにくいとともに残りにくいため、容易に洗浄でき、水切れがよく乾燥時間を短くすることができる。本実施例では開口の投影面は少なくとも一部が重なり合うようにしている。
【００５４】
また、集塵容器２０とベース部品６９は、前蓋２６を開いた状態で図１４に示す押圧部７２を押すと、集塵ケース５から取り外すことが可能である。この状態でも、刷毛が付いたブラシでブラッシングして塵埃を取り除いたり、水洗いにより手入れしたりでき、乾燥時間もより短くすることができ、清掃の手間を省くことができる。
【００５５】
また、第２フィルター２１で捕集される塵埃は大部分が微細な塵埃である。このため、図１３に示すガイド３４に沿って、第２フィルター２１の波形のプリーツに設けた補強部３３を弾けば、微細な塵埃の除塵を行い易いという特徴も有する。このあと、第２フィルター２１を開いて、第２フィルター２１から除塵した塵埃を廃棄することも可能である。また、図１４に示すように、第２フィルター２１を開いて集塵ケース５の内部をブラッシングして掃除等も容易に行うことができる。
【００５６】
ゴミ捨てを終えた集塵容器２０は、図４や図５に示すように、集塵ケース５内に収められる。拡大していた塵埃廃棄口６５が狭まるようにして、集塵ケース５に収め戻されるとともに、第２塵埃廃棄口６７も開口を閉じられる。集塵容器２０の収納は、前蓋２６を閉じる動作に伴い行われる。前蓋２６の開閉軸である回動軸２７と、集塵容器２０の回転軸である回動軸４１が、集塵ケース５に対して同一方向である集塵ケース５の下部に配置しているので、前蓋２６と集塵容器２０を開閉する際の回転方向を同じにでき、前蓋２６を閉じると集塵容器２０を閉じることが可能である。すなわち、開口部２５と揃って前向きに置かれる塵埃廃棄口６５と、第２塵埃廃棄口６７は、前蓋２６と向き合っている。前蓋２６を閉じて行くと、前蓋２６の内面側が集塵容器２０の前面側である塵埃廃棄口６５に当接する。前蓋２６に押されて集塵容器２０は、集塵ケース５内に戻されて行く。
【００５７】
この集塵容器２０の押し戻しは、突き出し付勢バネ４３に抗して行われる。上側の塵埃収容部片２０Ａの外面側は、開口部２５の内側に押されて摺合っている。このため、上側の塵埃収容部片２０Ａは集塵ケース５内に入って行くにしたがい、下側の塵埃収容部片２０Ｂに近づいて塵埃廃棄口６５が狭まり、集塵容器２０は集塵ケース５内に収められる。このように、集塵容器２０の出し入れは前蓋２６の開け，閉めにより行われるので容易である。また、集塵容器２０に触れずに、集塵容器２０の出し入れをすることができるので、衛生面でも好都合である。
【００５８】
ここで、集塵ケース５を掃除機本体２に取り付ける前に、前蓋２６を開けた状態で集塵容器２０の凹部に塵紙等の使い捨ての集塵濾紙を入れた後、前蓋２６を閉じれば、集塵容器２０は前蓋２６に押されて集塵ケース５内の所定の位置に配置される。なお、塵紙等の使い捨て集塵濾紙の取り付けは図１１に示すように、クランプ部材２９の鉤３６が係止溝Ｂ３７と係合して集塵容器２０を保持した状態で、塵紙等の使い捨ての集塵濾紙の一辺をクランプ部材２９の鉤３６に引っ掛け、対向する一辺を塵埃収容部片２０Ｂの回動軸２７側付近で押さえて、塵紙等の使い捨て集塵濾紙の中央付近を集塵容器２０の凹部側へ押し入れて取り付けるとよい。また、集塵容器２０の断面形状を略Ｄ字状に形成しているので、塵紙等の使い捨て集塵濾紙を集塵容器２０の凹部側へ押し入れての取り付けが容易にできる。この際、第２塵埃廃棄口６７も塵紙等の使い捨て集塵濾紙で被うようにしている。
【００５９】
このようにした後、集塵ケース５を掃除機本体２に取り付け、電気掃除機１を運転して清掃を行えば、集塵容器２０内に吸引された塵埃は、第１フィルター６４の上流に配置した塵紙等の使い捨て集塵濾紙及び、その上流側に吸引された塵埃の大部分が堆積する。この状態で、集塵ケース５を掃除機本体２から取り出して塵埃を廃棄する際について述べる。集塵容器２０に吸引された塵埃は、空気流により圧縮された固まりとなり易いので、集塵容器２０の上流で、しかも埃収容器２０の凹部に配した塵紙等の使い捨て集塵濾紙に包まれた状態にある。このため、塵埃廃棄口６５を通じて塵埃を排出する際もほとんどの塵埃は、塵紙等の使い捨て集塵濾紙に包まれた固まり状の状態となって排出されるので、細塵の舞い上がりが生じず衛生的である。ここで、集塵容器２０の断面形状を略Ｄ字状に構成しているので、塵紙等の使い捨て集塵濾紙を廃棄する際に、この塵紙等の使い捨て集塵濾紙が丸まって排出されやすい。よって、細塵の舞い上がりを抑制できるので、より好ましい。また、除塵ユニット７や、第２フィルター２１に設けた補強部３３を弾いて第２フィルター２１から除塵された微細塵は、微細塵収容部５１に溜められる。この微細塵を廃棄する際には前蓋２６側を下、第２フィルター２１側を上にして集塵ケース５のハンドル２８を持つ。この際、微細塵収容部５１内の微細塵は第２塵埃廃棄口６７付近の塵紙等の使い捨て集塵濾紙に付着して一緒に廃棄されるので、微細塵の舞い上がりを抑制して廃棄することができる。また、弾性体シール部材５２への塵埃の付着を抑制でき、シール性能の低下を抑制することも可能となる。
【００６０】
ここで、回動軸２７の回動軸は開口部２５の周囲に設けた当接部５３よりも集塵ケース５の奥行き方向である第２フィルター２１側に配置している。このため、回動軸２７が塵紙等の使い捨て集塵濾紙を挟んで保持しやすい。また、このように回動軸２７を配置しているので、回動軸２７の回動軸を開口部２５の真下方向に開口部２５から離した場合に比べ、集塵ケース５自体の外径寸法が小さくでき、掃除機本体２を小形にすることができる。
【００６１】
さらに、ゴミ捨て前に集塵ケース５を掃除機本体２に取り付けた状態で電気掃除機１を運転し、掃除機本体２に接続したホース（図示せず）等の先から塵紙等の使い捨て集塵濾紙を吸い込んで、集塵容器２０に吸引堆積した塵埃の上流側・下流側とも塵紙等の使い捨て集塵濾紙で包んだ後に塵埃を廃棄することも可能である。このように、集塵容器２０の第１フィルター６４の上流側に塵紙等の使い捨て集塵濾紙を配しておけば、第１フィルター６４に塵埃が付着しにくいとともに、第１フィルター６４の目詰まりを防ぐことができるので、吸引力の低下を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施例に係わるもので、電気掃除機の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施例に係わるもので、掃除機本体の上蓋を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施例に係わるもので、掃除機本体の上蓋を開いて、集塵ケースを取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例に係わるもので、集塵ケースの外観斜視図である。
【図５】本発明の実施例に係わるもので、集塵ケースの側面図である。
【図６】図４の矢印７０方向に見た集塵ケースの流入部の中央を含む断面図である。
【図７】本発明の実施例に係わるもので、集塵ケースの前蓋を開いたところを示した正面図である。
【図８】図７に示すＡ−Ａ断面図である。
【図９】本発明の実施例に係わるもので、集塵ケースの前蓋と第２フィルターを開いたところを示した正面図である。
【図１０】図９に示すＢ−Ｂ断面図である。
【図１１】本発明の実施例に係わるもので、集塵容器がクランプ部材（係止手段）により保持されたところを示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施例に係わるもので、集塵ケースから取り出した集塵容器を示した外観斜視図である。
【図１３】本発明の実施例に係わるもので、集塵ケースを背面から示した外観斜視図である。
【図１４】本発明の実施例に係わるもので、集塵ケースからフィルター部を開放したところを示した斜視図である。
【符号の説明】
【００６３】
５  集塵ケース
２０  集塵容器
２０Ａ，２０Ｂ  塵埃収容部片
２１  第２フィルター
２５  開口部
２６  前蓋
２９  クランプ部材
３６  鉤
３７  係止溝Ｂ
３８  流路
４０  係止溝
５１  微細塵収容部
６４  第１フィルター
６５  塵埃廃棄口
６６  回動軸
６７  第２塵埃廃棄口
【図１】
0004644724.tif 000002
【図２】
0004644724.tif 000003
【図３】
0004644724.tif 000004
【図４】
0004644724.tif 000005
【図５】
0004644724.tif 000006
【図６】
0004644724.tif 000007
【図７】
0004644724.tif 000008
【図８】
0004644724.tif 000009
【図９】
0004644724.tif 000010
【図１０】
0004644724.tif 000011
【図１１】
0004644724.tif 000012
【図１２】
0004644724.tif 000013
【図１３】
0004644724.tif 000014
【図１４】
0004644724.tif 000015