(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータと接続するとともにＩＳＤＮ回線を介してセンタ端末と接続する網制御装置であって、
ＩＳＤＮ回線を利用した前記センタ端末との通信を制御する回線インタフェースと、
前記ガスメータとの通信を制御する端末インタフェースと、
前記回線インタフェースと前記端末インタフェースとの通信を制御する通信中継手段と、受信者を指定する自アドレス情報を記憶した自アドレス記憶手段と、
前記ＩＳＤＮ回線に接続されている他の網制御装置を指定するアドレス情報を記憶した他アドレス記憶手段と、
前記センタ端末から検針要求電文を受信すると前記検針要求電文内の受信者指定アドレス情報を前記自アドレス情報と前記他アドレス情報と比較する受信者指定アドレス確認手段と、
前記センタ端末から受信した前記検針要求電文内の受信者指定アドレス情報が他アドレス情報であるならば所定の受信待ちタイマを動作させると共に、所定の受信待ちタイマの時間内に他の前記網制御装置が前記検針要求電文に対する応答を返さなければ、前記検針要求電文を代理受信するよう前記通信中継手段に通知する受信待ちタイマ手段と、
前記検針要求電文を蓄積するセンター要求蓄積電文とを備える網制御装置であって、
前記通信中継手段は前記センタ要求蓄積手段に蓄積された検針要求電文を所定時間後に本来送信されるべき網制御装置へ再送信し、
前記本来送信されるべき網制御装置が前記センタ要求蓄積手段に蓄積された検針要求電文を受信できたことが確認できると前記センタ要求蓄積手段に蓄積された検針要求電文を消去する網制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メ−タや設備機器等の端末装置を総合ディジタル通信サ−ビス（以降、ＩＳＤＮと呼ぶ）回線を介し遠隔管理装置と接続して通信するための網制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
今日、ＩＳＤＮ回線を利用した遠隔管理装置からのメ−タ（例えば、ガスメ−タ、水道メ−タ、電力メ−タ等）の自動検針やガス漏れ等の通報、設備機器（例えば、空調機器、照明機器等）の故障通報や遠隔診断等をおこなうシステムが一般に普及しつつある（特開平５−７２５９号公報）。
【０００３】
この一般的な網制御装置のブロック構成図は図６に示すようになる。図６において、１は網制御装置１４に接続された端末装置としてのガスメータ４をＩＳＤＮ回線２を介して自動検針や遠隔制御するセンタ端末、２はＩＳＤＮ回線、１４はセンタ端末１とガスメータ４とのユーザ間情報通知サービスを利用した通信を制御する網制御装置、４はガス流量を積算計測するとともにガス流量や圧力等の異常を検知するガス弁を遮断する端末装置としてのガスメータ、５はＩＳＤＮ回線２を利用したセンタ端末１との通信を制御する回線インタフェース、６は端末装置としてのガスメータ４との通信を制御する端末インタフェース、７は回線インタフェース５と端末インタフェース６との通信を制御する通信中継手段、８は受信者を指定する自アドレス情報を記自アドレス記憶手段、９はセンタ端末１から電文を受信すると受信電文内の受信者指定アドレス情報を自アドレス情報８と比較すると共に、一致すれば通信中継手段７に一致したことを通知する受信者指定アドレス確認手段である。
【０００４】
次に図６を参照して一般的な網制御装置の動作を説明する。
【０００５】
センタ端末１からガスメータ４を検針する場合には、検針要求電文を呼設定メッセージのユーザ・ユーザ情報に含むと共に、検針したい網制御装置１４の受信者指定アドレス情報を付加して網制御装置１４へ送信する。網制御装置１４の回線インタフェース５が呼設定メッセージを受信すると受信者指定アドレス確認手段９は自アドレス記憶手段８にあらかじめ記憶されている自アドレス情報と呼設定メッセージの受信者指定アドレス情報とを照合し、もし一致したならば呼設定メッセージに含まれたユーザ・ユーザ情報を通信中継手段７へ送信する指示を回線インタフェース５におこなう。
【０００６】
通信中継手段７ではユーザ・ユーザ情報から取り出した検針要求電文をガスメータ４が受信できる通信プロトコルに変換して端末インタフェース６を介してガスメータ４へ送信する。これを受信したガスメータ４は端末インタフェース６を介して通信中継手段７へ送信するので、通信中継手段７は検針応答電文を呼設定メッセージのユーザ・ユーザ情報に含むと共に、自アドレス記憶手段８にあらかじめ記憶されている自アドレス情報を呼設定メッセージに付加して回線インタフェース５によりセンタ端末１へ検針応答電文を送信する。これによってセンタ端末１は離れた場所に設置されているガスメータ４の検針をおこなうことが可能となる。
【０００７】
またガスメータ４がガス漏れ通報をセンタ端末１へ通知したときは、発呼要求電文を端末インタフェース６に送信する。これを受信した通信中継手段７は回線インタフェース５を制御することでＩＳＤＮ回線２を介してセンタ端末１に端末発呼電文を送信する。これによりセンタ端末１はガス漏れ警報が発生したことを知り係員を派遣することができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の網制御装置では次のような課題がある。
網制御装置がセンタ端末とユーザ間情報通知サービスを利用した通信中に他のセンタ端末から要求電文の送信がある場合、網制御装置は他のセンタ端末からの要求電文を受信することができない。そのために他のセンタ端末は後で再度要求電文を送信する必要があった。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するため、ＩＳＤＮ回線で接続される複数台の網制御装置において、接続されている別の前記網制御装置がセンタ端末との通信中に別のセンタ端末からの通信要求があった場合には代理応答する。
【００１０】
上記発明によれば、網制御装置がセンタ端末と通信中に他のセンタ端末から要求電文が送信されても、同一のＩＳＤＮ回線に接続されている網制御装置が代理受信して後で要求電文を送信してくれるので、他のセンタ端末が再送処理する必要がないので通信費用を安くできる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明は、ガスメータと接続するとともにＩＳＤＮ回線を介してセンタ端末と接続する網制御装置であって、ＩＳＤＮ回線を利用した前記センタ端末との通信を制御する回線インタフェースと、ガスメータとの通信を制御する端末インタフェースと、回線インタフェースと端末インタフェースとの通信を制御する通信中継手段と、受信者を指定する自アドレス情報を記憶した自アドレス記憶手段と、ＩＳＤＮ回線に接続されている他の網制御装置を指定するアドレス情報を記憶した他アドレス記憶手段と、センタ端末から検針要求電文を受信すると検針要求電文内の受信者指定アドレス情報を自アドレス情報と他アドレス情報と比較する受信者指定アドレス確認手段と、センタ端末から受信した検針要求電文内の受信者指定アドレス情報が他アドレス情報であるならば所定の受信待ちタイマを動作させると共に、所定の受信待ちタイマの時間内に他の前記網制御装置が検針要求電文に対する応答を返さなければ、検針要求電文を代理受信するよう通信中継手段に通知する受信待ちタイマ手段と、検針要求電文を蓄積するセンター要求蓄積電文とを備え、通信中継手段はセンタ要求蓄積手段に蓄積された検針要求電文を所定時間後に本来送信されるべき網制御装置へ再送信し、本来送信されるべき網制御装置がセンタ要求蓄積手段に蓄積された検針要求電文を受信できたことが確認できるとセンタ要求蓄積手段に蓄積された検針要求電文を消去するものである。
【００１２】
そして、網制御装置がセンタ端末と通信中に他のセンタ端末から要求電文が送信されても、同一のＩＳＤＮ回線に接続されている網制御装置が代理受信して後要求電文を送信してくれるので、他のセンタ端末が再送処理する必要がないので通信費用を安くできるという効果がある。また、検針要求電文をすぐに消去することができるので、センタ要求蓄積手段の電文記憶容量を小さくすることができる。
【００１８】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。
【００１９】
（実施例１）
図１に本発明の実施例１における網制御装置のブロック構成図を示す。また図２は本実施例における通信システムの構成図、図３は本実施例における網制御装置の通信シーケンス図である。
【００２０】
図１、図２において、１（図２において１ａ、１ｂ）は網制御装置３に接続され、端末装置であるガスメータ４をＩＳＤＮ回線２を介して自動検針や遠隔制御するセンタ端末、２はＩＳＤＮ回線、３（図２において３ａ、３ｂ）はセンタ端末１とガスメータ４とのユーザ間情報通知サービスを利用した通信を制御する網制御装置、４（図２において４ａ、４ｂ）はガス流量を積算計測するとともにガス流量や圧力等の異常を検知するガス弁を遮断する端末装置としてのガスメータで、それぞれ網制御装置３ａと３ｂに接続されている。５はＩＳＤＮ回線２を利用したセンタ端末１との通信を制御する回線インタフェース、６は端末装置との通信を制御する端末インタフェース、７は回線インタフェース５と端末インタフェース６との通信を制御すると共に、回線接続監視手段１１から回線接続された通知を受けると、同一のＩＳＤＮ回線２に接続された他の網制御装置３ｂと通信することでお互いの自アドレス情報を通知する通信をおこなうと共に、センタ要求蓄積手段１３に蓄積された他のセンタ端末３ｂからの要求電文を所定時間後に本来送信されるべき網制御装置３へ再送信する通信中継手段、８は受信者を指定する自アドレス情報を記憶した自アドレス記憶手段、９はセンタ端末１から電文を受信すると受信電文内の受信者指定アドレス情報を自アドレス情報８と他アドレス情報１０と比較すると共に、一致すれば通信中継手段７に一致したことを通知する受信者指定アドレス確認手段、１０はＩＳＤＮ回線２に接続されている他の網制御装置３（図２において３ｂ）を指定するアドレス情報を記憶した他アドレス記憶手段、１１は回線インタフェース５にＩＳＤＮ回線２が接続されると通信中継手段７に回線接続されたことを通知する回線接続監視手段、１２はセンタ端末１ｂから受信した受信電文内の受信者指定アドレス情報が他アドレス情報であるならば所定の受信待ちタイマを動作させると共に、所定の受信待ちタイマの時間内に他の網制御装置３（図２において３ｂ）が受信電文に対する応答を返さなければ、他のセンタ端末１（図２において１ｂ）からの要求電文を代理受信するよう通信中継手段７に通知する受信待ちタイマ手段、１３は代理受信した他のセンタ端末１（図２において１ｂ）からの要求電文を蓄積するセンター要求蓄積電文である。
【００２１】
次に動作、作用について説明する。図１において、ＩＳＤＮ回線２に網制御装置３が接続されると回線接続監視手段１１は回線接続されたことを通信中継手段７に通知する。この通知を受け取った通信中継手段７は同一のＩＳＤＮ回線２に接続された他の網制御装置３と通信してお互いの自アドレス情報の交換をおこなう。次にこの動作を図２の通信システム構成図に示すようにＩＳＤＮ回線２に他の網制御装置３ｂが既に設置されているところに網制御装置３ａが追加で設置された場合で説明をする。
【００２２】
図３において、網制御装置３ａで、回線接続監視手段１１から回線接続されたことを通知された通信中継手段７は回線インタフェース５を制御することで、自アドレス記憶手段９にあらかじめ記憶されている自アドレス情報「１」を同一のＩＳＤＮ回線２に接続されている他の網制御装置３ｂに知らせるための自アドレス通知電文３０１を呼設定メッセージのユーザ・ユーザ情報に入れて網制御装置３ａ自身が接続されているＩＳＤＮ回線２へ送信をおこなう。この呼設定メッセージはＩＳＤＮ回線２を経由し、自アドレス通知電文３０２としてＩＳＤＮ回線２に接続されている網制御装置３ａ、３ｂのすべてに送信される。
【００２３】
この呼設定メッセージを受信した他の網制御装置３ｂの通信中継手段７は自アドレス通知電文３０２に入れられた網制御装置３ａの自アドレス情報「１」を網制御装置３ｂの他アドレス記憶手段１０に記憶される。そして他の網制御装置３ｂの通信中継手段７は自アドレス記憶手段７に記憶されている自アドレス情報「２」を網制御装置３ａに通知するための自アドレス応答電文３０３を呼設定メッセージのユーザ・ユーザ情報に入れて、他の網制御装置３ｂ自身が接続されているＩＳＤＮ回線２へ送信をおこなう。この呼設定メッセージはＩＳＤＮ回線２を経由し、網制御装置３ａへ自アドレス応答電文３０４として送信される。これを回線インタフェース５によって受信した網制御装置３ａは、自アドレス応答電文３０４に入れられた他の網制御装置３ｂの自アドレス情報「２」を他アドレス記憶手段１０に記憶させる。
【００２４】
そして、センタ端末１ａからＩＳＤＮ回線２を介して網制御装置３ａ宛に検針要求電文３０５がユーザ・ユーザ情報に入った受信先指定アドレス情報が「１」である呼設定メッセージを送信されると、網制御装置３ａの回線インタフェース５はこの呼設定メッセージをを受信する。次に受信者指定アドレス確認手段９が受信者指定アドレス確認手段９が受信した呼設定メッセージの受信者指定アドレス情報「１」と自アドレス記憶手段８に記憶されている自アドレス情報「１」とを比較し、一致するので通信中継手段７にこれを通知する。
【００２５】
通信中継手段７では呼設定メッセージのユーザ・ユーザ情報から取り出した検針要求電文３０５をガスメータ４ａが受信できる通信プロトコルに変換して端末インタフェース６を介してガスメータ４ａへ送信する。これを受信したガスメータ４ａは端末インタフェース６を介して通信中継手段７へ送信するので、通信中継手段７は検針応答電文３０６を呼設定メッセージのユーザ・ユーザ情報に入れると共に、自アドレス記憶手段８にあらかじめ記憶されている自アドレス情報「１」を呼設定メッセージの送信者指定アドレス情報に付加して回線インタフェース５によりセンタ端末１ａへ検針応答電文３０６を送信する。センタ端末１ａでは前述した通信シーケンスにより網制御装置３ａの時刻を設定するための時刻設定電文３０９や時刻設定完了を通知する時刻応答電文３１０のやり取りをする。
【００２６】
このセンタ端末１ａと網制御装置３ａとの通信中に他のセンタ端末１ｂから網制御装置３ａ宛に検針要求電文３０７が送信された場合の動作を説明する。センタ端末１ｂからＩＳＤＮ回線２を介して検針要求電文３０７が入っている受信者指定アドレス情報が「１」である呼設定メッセージを他の網制御装置３ｂが受信すると、他の網制御装置３ｂの回線インタフェース５が受信し、受信者指定アドレス確認手段９が検針要求電文３０７が入っている呼設定メッセージの受信者指定アドレス情報「１」を、自アドレス記憶手段８に記憶されている自アドレス情報「２」と他アドレス記憶手段１０に記憶されている他アドレス情報「１」とを比較する。
【００２７】
検針要求電文３０７が入っている呼設定メッセージの受信者指定アドレス情報「１」は他アドレス記憶手段１０に記憶されている他アドレス情報「１」と一致するので、これを通信中継手段７に通知する。通信中継手段７は受信待ちタイマ手段１２のタイマ起動する。網制御装置３ａはセンタ端末１ａと通信中なので検針要求電文３０７に応答せずに受信待ちタイマ手段１２のタイマはタイムアウトをする。
【００２８】
他の網制御装置３ｂはセンタ端末１ａに対して、ＩＳＤＮ回線２は正常であるが何らかの理由で網制御装置３ａが受信できないので、代理で受信しておくことを伝える代理応答電文３０８を呼設定メッセージのユーザ・ユーザ情報に入れてセンタ端末１ａへ回線インタフェース５により送信する。
【００２９】
網制御装置３ａがセンタ端末１ａとの通信終了後、網制御装置３ｂは他のセンタ端末１ｂから受信した検針要求電文３０７を網制御装置３ａへ検針要求電文３１１として送信する。検針要求電文３１１はＩＳＤＮ回線２を介して網制御装置３ａへ検針要求電文３１２として受信する。これを受信した網制御装置３ａは応答である検針要求電文３１３をセンタ端末１ｂへ送信する。よって、他のセンタ端末１ｂは網制御装置３ａがセンタ端末１ａと通信中であるために通信ができない場合でも、後で再通信する必要がなくなり通信費用を安くできるという効果がある。
【００３０】
以上のように、網制御装置がセンタ端末と通信中に他のセンタ端末から要求電文が送信されても、同一のＩＳＤＮ回線に接続されている網制御装置が代理受信して後で要求電文を送信してくれるので、他のセンタ端末が再送処理する必要がないので通信費用を安くできるという効果がある。
【００３１】
（実施例２）
図４に本発明の実施例２における網制御装置の通信シーケンス図を示す。なお、網制御装置のブロック構成図は図１と、通信システム構成図は図２を引き続き参照する。
【００３２】
図１、２において、通信中継手段７は他の網制御装置１ｂに代理受信してもらったセンタ端末１からの要求電文を受信すると正常受信したことを他の網制御装置１ｂへ通知する応答電文を送信する。なお、実施例１と同一符号のものは同一構造を有し、説明は省略する。
【００３３】
次に動作、作用について説明する。図４において、網制御装置３ａがセンタ端末１ａとの通信終了後、網制御装置３ｂは他のセンタ端末１ｂから受信した検針要求電文４０１を網制御装置３ａへ送信する。検針要求電文４０１はＩＳＤＮ回線２を介して網制御装置３ａへ検針要求電文４０２として受信する。検針要求電文４０２を回線インタフェース５によって受信すると、通信中継手段７は検針要求電文４０２を受信したことを他の網制御装置３ｂに伝えるため、要求応答電文４０３を他の網制御装置３ｂへ回線インタフェース５を介して送信をする。要求応答電文４０２はＩＳＤＮ回線２を経由して応急応答電文４０４として他の網制御装置３ｂへ送信される。その後に制御装置３ａは応答である検針要求電文４０５をセンタ端末１ｂへ送信する。よって他の網制御装置３ｂはセンタ要求蓄積手段１３に蓄積しているセンタ端末１ｂからの検針要求電文をすぐに消去することができるので、センタ要求蓄積手段１３の電文記憶容量を小さくすることができる。
【００３４】
以上のように、センタ端末と通信している網制御装置が受信電文に対する応答を返さなければ、別のセンタ端末からの要求電文を代理受信するまでのタイムアウト時間を管理する受信待ちタイマ手段を備えることで、最適なタイミングで応答することができるという効果がある。
【００３５】
（実施例３）
図５に本発明の実施例３における網制御装置の通信シーケンス図を示す。なお、網制御装置のブロック構成図は図１と、通信システム構成図は図２を引き続き参照する。
【００３６】
図１において、回線インタフェース５の制御する通信方式がユーザ間情報通知サービスではなく回線交換サービスである。なお、実施例２と同一符号のものは同一構造を有し、説明は省略する。
【００３７】
次に動作、作用について説明する。センタ端末１ａからＩＳＤＮ回線２を介して網制御装置３ａと回線接続するための受信先指定アドレス情報が「１」である呼設定（図５におけるＳＥＴＵＰ）メッセージを送信されると、網制御装置３ａの回線インタフェース５はこの呼設定メッセージ５０１を受信する。次に受信者指定アドレス確認手段９が受信者指定アドレス確認手段９が受信した呼設定メッセージの受信者指定アドレス情報「１」と自アドレス記憶手段８に記憶されている自アドレス情報「１」とを比較し、一致するので通信中継手段７にこれを通知する。通信中継手段７は回線接続をすることをＩＳＤＮ回線２に通知するために応答（ＣＯＮＮＥＣＴ）メッセージ５０２を送信し回線接続をおこなう。その後通信（図５における５０３）をおこなう。
【００３８】
このセンタ端末１ａと網制御装置３ａとの通信中に他のセンタ端末１ｂから網制御装置３ａ宛に通信をおこなうために回線接続を要求する呼設定メッセージ５０４が送信された場合の動作を説明する。センタ端末１ｂからＩＳＤＮ回線２を介して受信者指定アドレス情報が「１」である呼設定メッセージ５０４を他の網制御装置３ｂが受信すると、他の網制御装置３ｂの回線インタフェース５が受信し、受信者指定アドレス確認手段９が呼設定メッセージ５０４の受信者指定アドレス情報「１」を、自アドレス記憶手段８に記憶されている自アドレス情報「２」と他アドレス記憶手段１０に記憶されている他アドレス情報「１」とを比較する。呼設定メッセージ５０４の受信者指定アドレス情報「１」は他アドレス記憶手段１０に記憶されている他アドレス情報「１」と一致するので、これを通信中継手段７に通知する。通信中継手段７は受信待ちタイマ手段１２のタイマ起動する。
【００３９】
網制御装置３ａはセンタ端末１ａと通信中なので応答メッセージは送信しないので受信待ちタイマ手段１２のタイマはタイムアウトをする。他の網制御装置３ｂはセンタ端末１ａに対して、ＩＳＤＮ回線２は正常であるが何らかの理由で網制御装置３ａが受信できないので、代理で受信しておくことを伝える通信をするために、応答メッセージ５０５をセンタ端末１ａへ回線インタフェース５により送信する。その後通信（図５における５０６）をおこなう。
【００４０】
網制御装置１ａがセンタ端末１ａとの通信終了後、網制御装置３ｂは他のセンタ端末１ｂから受信した検針要求電文を送信するための呼設定メッセージ５０７を網制御装置１ａへ送信する。呼設定メッセージ５０７はＩＳＤＮ回線２を介して網制御装置３ａへ呼設定メッセージ５０８として受信する。これを受信した網制御装置３ａは応答メッセージ５０９を他の網制御装置３ｂへ送信する。この応答メッセージ５０９はＩＳＤＮ回線２を介して応答メッセージ５１０として他の網制御装置３ｂへ送信し、網制御装置３ａと他の網制御装置３ｂは通信中となる（図５における５１１）。よって、ユーザ間情報通知サービスを契約していないＩＳＤＮ回線においても、ＩＳＤＮ回線に複数台接続されている網制御装置がお互いに通信の妨げずに正常に通信動作をおこなうことができる。
【００４１】
以上のように、センタ端末からの要求電文を代理受信した他の網制御装置からの要求電文を受信すると、網制御装置は応答電文を返送するので他の網制御装置はセンタ要求蓄積手段に蓄積しているセンタ端末からの要求電文をすぐに消去することができるので、センタ要求蓄積手段の電文記憶容量を小さくすることができるという効果がある。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の網制御装置によれば、網制御装置がセンタ端末と通信中に他のセンタ端末から要求電文が送信されても、同一のＩＳＤＮ回線に接続されている網制御装置が代理受信して後で要求電文を送信してくれるので、他のセンタ端末が再送処理する必要がないので通信費用を安くできるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１、２、３における網制御装置のブロック構成図
【図２】本発明の実施例１、２、３における通信システム構成図
【図３】本発明の実施例１における網制御装置の通信シーケンス図
【図４】本発明の実施例２における網制御装置の通信シーケンス図
【図５】本発明の実施例３における網制御装置の通信シーケンス図
【図６】従来の網制御装置のブロック構成図
【符号の説明】
１  センタ端末
２  ＩＳＤＮ回線
３  網制御装置
４  ガスメータ（端末装置）
５  回線インタフェース
６  端末インタフェース
７  通信中継手段
８  自アドレス記憶手段
９  受信者指定アドレス確認手段
１０  他アドレス記憶手段
１１  回線接続監視手段
１２  受信待ちタイマ手段
１３  センタ要求蓄積手段
【図１】
0004674400.tif 000002
【図２】
0004674400.tif 000003
【図３】
0004674400.tif 000004
【図４】
0004674400.tif 000005
【図５】
0004674400.tif 000006
【図６】
0004674400.tif 000007