(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁部、前記底壁部の周縁部から立ち上がる周壁部及び前記底壁部と前記周壁部とによって囲まれて且つ前記底壁部と対向する一面に開口部を有する収納室を備えた箱体と、前記箱体の前記開口部を閉塞する閉塞壁部を有するほぼ板状の蓋体と、前記箱体と前記蓋体とを組み合わせ可能に結合するヒンジ部と、前記収納室と外部とを連通して前記収納室内に外気を導入する通気構造とを具備するケースと、
絶縁基板と前記絶縁基板の表面上に形成された湿度検出部とを有する湿度センサ素子とを具備し、
前記湿度センサ素子が前記絶縁基板の前記表面と前記箱体の前記底壁部との間に間隙を形成するようにして前記ケースの前記収納室の内部に収納されている湿度センサにおいて、
前記箱体、前記蓋体及び前記ヒンジ部は合成樹脂材料により一体成形されており、
前記湿度センサ素子の前記絶縁基板の裏面と前記閉塞壁部との間に間隙が形成されており、
前記通気構造は、前記底壁部及び前記閉塞壁部にそれぞれ形成された複数の通気孔から構成されており、
前記閉塞壁部に設けられた前記複数の通気孔は、前記蓋体の前記ヒンジ部によって結合されている部分の両側に位置する一対の辺の少なくとも一つの辺に沿って並ぶように形成された複数のスリットから構成され、
前記複数のスリットは前記蓋体の厚み方向両側と前記辺の外側に向かって開口しており、
前記複数のスリットは前記蓋体が前記箱体に組み合わされた状態で、前記スリットを通して外気が前記収納室内に流入する長さを有していることを特徴とする湿度センサ。
【請求項２】
底壁部、前記底壁部の周縁部から立ち上がる周壁部及び前記底壁部と前記周壁部とによって囲まれて且つ前記底壁部と対向する一面に開口部を有する収納室を備えた箱体と、前記箱体の前記開口部を閉塞する閉塞壁部を有するほぼ板状の蓋体と、前記箱体と前記蓋体とを組み合わせ可能に結合するヒンジ部と、組み合わされた前記箱体と前記蓋体とを相互に係止する係止構造と、前記収納室と外部とを連通して前記収納室内に外気を導入する通気構造とを具備する電子センサ用のケースであって、
前記箱体、前記蓋体及び前記ヒンジ部は合成樹脂材料により一体成形されており、
前記通気構造は、前記底壁部及び前記閉塞壁部にそれぞれ形成された複数の通気孔から構成されており、
前記閉塞壁部に設けられた前記複数の通気孔は、前記蓋体の前記ヒンジ部によって結合されている部分の両側に位置する一対の辺の少なくとも一つの辺に沿って並ぶように形成された複数のスリットから構成され、
前記複数のスリットは前記蓋体の厚み方向両側と前記辺の外側に向かって開口しており、
前記複数のスリットは前記蓋体が前記箱体に組み合わされた状態で、前記スリットを通して外気が前記収納室内に流入する長さを有していることを特徴とする電子センサ用のケース。
【請求項３】
矩形の底壁部と前記底壁部の周縁部から立ち上がる４つの側壁部からなる周壁部とを有し、前記底壁部と対向する位置に開口部を有する収納部を備えた箱体と、前記箱体に係止構造を介して組み合わされて前記箱体の前記開口部を閉塞する矩形の閉塞壁部を有するほぼ板状の蓋体と、前記箱体及び前記蓋体を組み合わせ可能に結合するヒンジ部とからなるケースと、
絶縁基板と、前記絶縁基板の一方の面上に形成された湿度検出部と、前記湿度検出部に電気的に接続された一対のリード端子とを有し、前記絶縁基板の前記一方の面が前記底壁部と所定の間隙を介して対向するようにして前記絶縁基板が前記ケースの内部に配置され、前記一対のリード端子が前記ケースの外部に延び出る湿度センサ素子とを具備し、
前記湿度センサ素子の前記絶縁基板が、前記箱体の前記底壁部に一体に形成された底壁部側基板支持部と前記蓋体の前記閉塞壁部に一体に形成された閉塞壁部側基板支持部とに挟持された状態で前記ケース内に配置され、
前記蓋体が実装用回路基板の表面に接触するようにして使用される湿度センサにおいて、
前記ケースは合成樹脂材料により一体成形されており、
前記底壁部及び前記閉塞壁部には、前記ケース内に外気を流入させる複数の通気孔がそれぞれ形成されており、
前記閉塞壁部に設けられた前記複数の通気孔は、前記蓋体の前記ヒンジ部によって結合されている部分の両側に位置する一対の辺の少なくとも一つの辺に沿って並ぶように形成された複数のスリットから構成され、
前記複数のスリットは前記閉塞壁部の厚み方向両側と前記辺の外側に向かって開口しており、
前記複数のスリットは前記閉塞壁部が前記箱体に組み合わされた状態で、前記スリットを通して外気が前記ケース内に流入する長さを有していることを特徴とする湿度センサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、湿度センサ及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特許第２８３１５３４号公報には、箱形の第１のケース半部と第１のケース半部の開口部を閉塞する閉塞壁部を有する第２のケース半部とからなるケースと、このケース内に収納される湿度センサ素子とを具備する湿度センサが示されている。この湿度センサでは、第１のケース半部の底壁部に大きな開口部が設けられている。そして、可撓性を有する多孔質シート部材を、この開口部を覆い且つ第１のケース半部及び第２のケース半部間にヒンジ機構を形成するように両者に亘って熱溶着している。そして、湿度検出部が開口部内の多孔質シートと向かい合うように、湿度センサ素子をケース内に収納している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の湿度センサでは、多孔質シート部材を用いるために、価格が高くなるという問題があった。更に、多孔質シート部材を第１のケース半部及び第２のケース半部に張り合わさなければならず、製造が面倒であった。
【０００４】
本発明の目的は、安価且つ容易に量産できる湿度センサ及びその製造方法を提供することにある。
【０００５】
本発明の他の目的は、湿度センサ素子の絶縁基板をケース内で安定して支持できる湿度センサを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明が改良の対象とする湿度センサは、第１のケース半部と第２のケース半部と両ケース半部を組み合わせ可能に結合するヒンジ部と通気構造とを具備するケースと、収納室内に配置され，絶縁基板と絶縁基板の表面上に形成された湿度検出部とを有する湿度センサ素子とを具備している。第１のケース半部は、底壁部、底壁部の周縁部から立ち上がる周壁部及び底壁部と周壁部とによって囲まれて且つ底壁部と対向する一面に開口部を有する収納室を備えている。第２のケース半部は、第１のケース半部の開口部を閉塞する閉塞壁部を有している。通気構造は、収納室と外部とを連通して収納室内に外気を導入する。本発明では、ケースを合成樹脂材料により一体成形し、通気構造を、底壁部、周壁部及び閉塞壁部の少なくとも一つに形成された複数の通気孔から構成する。
【０００７】
本発明によれば、合成樹脂材料により一体成形したケースに直接複数の通気孔を形成して通気構造を構成するため、従来のように多孔質シート部材を用いる必要がなく、湿度センサの材料価格を低くできる。また、多孔質シート部材を第１のケース半部及び第２のケース半部に張り合わせる作業が必要がないため、ケースの製造を容易にして湿度センサの製造価格を低くすることができる。
【０００８】
複数の通気孔を形成する場所は任意であるが、底壁部及び閉塞壁部の両方にそれぞれ形成するのが好ましい。このようにすれば、底壁部及び閉塞壁部の一方に形成された複数の通気孔から導入した外気が底壁部及び閉塞壁部の他方に形成された複数の通気孔を通して外部に流出することにより、外気をケース内に満遍なく流すことができる。そのため、外気の湿度の検出精度を高めることができる。
【０００９】
底壁部及び閉塞壁部には底壁部側基板支持部及び閉塞壁部側基板支持部をそれぞれ一体に形成して、絶縁基板を支持するのが好ましい。この場合、底壁部側基板支持部及び閉塞壁部側基板支持部は、絶縁基板の前述の表面が底壁部に沿い、絶縁基板と底壁部及び閉塞壁部との間に複数の通気孔から収納室内に入った外気を流通させて湿度検出部に導く間隙をそれぞれ形成し、しかも絶縁基板を間に挟んだ状態で支持するように構成すればよい。このように底壁部側基板支持部及び閉塞壁部側基板支持部を形成すれば、湿度検出部の表面に外気が流通する間隙が形成される上、絶縁基板を安定してケース内に配置することができる。
【００１０】
本発明の湿度センサでは、第１のケース半部を箱体により構成し、第２のケース半部を板状の蓋体により構成することができる。この場合、絶縁基板の表面と箱体の底壁部との間に間隙を形成するようにして湿度センサ素子をケースの収納室の内部に収納すればよい。そして、湿度センサ素子の絶縁基板の裏面と閉塞壁部との間にも間隙を形成すればよい。
【００１１】
閉塞壁部に設けられた複数の通気孔は、蓋体のヒンジ部によって結合されている部分の両側に位置する一対の辺の少なくとも一つの辺に沿って並ぶように形成された複数のスリットから構成することができる。この場合、複数のスリットは、蓋体の厚み方向両側と辺の外側に向かって開口し、蓋体が箱体に組み合わされた状態で、スリットを通して外気が収納室内に流入する長さを有しているように形成する。このようにすれば、閉塞壁部に貫通孔を形成せずに複数の通気孔を形成できるため、通気孔の形成を容易にできる。特に、射出成形等によりケースを形成する場合において、成形金型の製造を容易にできる。また、蓋体の厚み方向に開口する開口部に加えて、辺の外側に向かって開口する開口部からも外気を流出入できるので、蓋体を実装用回路基板の表面上に密着して配置しても、辺の外側に向かって開口する開口部により外気を流出入できる。
【００１２】
本発明の湿度センサに用いるケースは、種々の電子センサ用のケースとして用いることができる。また、箱体と蓋体とをしっかりと組み合わせできるように、両者を相互に係止する係止構造を具備することができる。
【００１３】
第１のケース半部に形成された底壁部側基板支持部は、それぞれ底壁部から起立し仮想の正三角形の頂点に位置する位置関係で配置された３つの突出部から構成することができる。この場合、３つの突出部のうち２つの突出部は、底壁部の隣接する二つの角部に位置し、３つの突出部は絶縁基板上の湿度検出部と接触しない大きさに形成すればよい。このようにすれば、湿度検出部と外気との接触を妨げることなく、底壁部側基板支持部により安定して絶縁基板を支持することができる。
【００１４】
ヒンジ部は、第１のケース半部の周壁部を構成する１つの側壁部に接続された第１のヒンジ半部と、閉塞壁部に接続された第２のヒンジ半部と、第１のヒンジ半部と第２のケース半部とが接合されて形成された接合部分とから構成すればよい。この場合、第１及び第２のヒンジ半部は、接合部分に向かうに従って厚みが薄くなり、第１のケース半部の開口部を第２のケース半部の閉塞壁部で閉塞した状態で第１及び第２のヒンジ半部は互いに密着する形状をそれぞれ有するように構成すればよい。このようにすれば、ヒンジ部を単純な形状に形成できるため、第１のケース半部と第２のケース半部とを組み合わせることができるケースを簡単に一体成形できる。
【００１５】
本発明の具体的な構成の湿度センサは、矩形の底壁部と底壁部の周縁部から立ち上がる４つの側壁部からなる周壁部とを有し，底壁部と対向する位置に開口部を有する箱形の第１のケース半部と，第１のケース半部に係止構造を介して組み合わされて第１のケース半部の開口部を閉塞する矩形の閉塞壁部を有する第２のケース半部と，第１のケース半部及び第２のケース半部を組み合わせ可能に結合するヒンジ部とからなるケースと、絶縁基板と，絶縁基板の一方の面上に形成された湿度検出部と，湿度検出部に電気的に接続された一対のリード端子とを有し，絶縁基板の一方の面が底壁部と所定の間隙を介して対向するようにして絶縁基板がケースの内部に配置され，一対のリード端子がケースの外部に延び出る湿度センサ素子とを具備している。そして、湿度センサ素子の絶縁基板を、第１のケース半部の底壁部に一体に形成された底壁部側基板支持部と第２のケース半部の閉塞壁部に一体に形成された閉塞壁部側基板支持部とに挟持された状態でケース内に配置し、第２のケース半部を実装用回路基板の表面に接触するようにして使用する。そして、ケースを合成樹脂材料により一体成形し、底壁部及び閉塞壁部には、ケース内に外気を流入させる複数の通気孔をそれぞれ形成する。また、閉塞壁部に設けられた複数の通気孔は、蓋体のヒンジ部によって結合されている部分の両側に位置する一対の辺の少なくとも一つの辺に沿って並ぶように形成された複数のスリットから構成し、これらの複数のスリットは閉塞壁部の厚み方向両側と辺の外側に向かって開口させる。複数のスリットは閉塞壁部が箱体に組み合わされた状態で、スリットを通して外気がケース内に流入する長さを有するように形成する。
【００１６】
本発明の湿度センサは、例えば、次のように製造する。まず、複数のケースが湿度センサ素子の絶縁基板の収納を許容し且つ第１のケース半部と第２のケース半部との組み立てを許容する状態で、列をなすように連結部により連結された構造を有し、合成樹脂材料により一体成形されてなるケース連結体を用意する。また、一対のリード端子構成部が直線状連結部の長手方向に間隔をあけて直線状連結部に複数対一体に連結されて構成されたフープ状リード端子連結体と、複数対のリード端子構成部にそれぞれ固定された複数の絶縁基板とからなる湿度センサ素子連結体を用意する。そして、湿度センサ素子連結体の複数の絶縁基板をケース連結体の複数のケースの第１のケース半部にそれぞれ収納した後、複数のケースの第１のケース半部と第２のケース半部とを組み合わせる。その後、連結部を切断し、複数対のリード端子構成部を直線状連結部から切り離す。このように湿度センサを製造すれば、ケース連結体の内部に湿度センサ素子連結体の複数の絶縁基板を配置するだけで、第１のケース半部と第２のケース半部からなる複数個のケース内に複数個の湿度センサ素子の絶縁基板を一度に配置できる。そのため、湿度センサ素子のケース内部への配置を簡単な作業で多量に行え、湿度センサの量産が容易になる。また、従来のように多孔質シート部材を張り合わせる必要がないため、製造を容易にして製造価格を低くすることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１（Ａ）及び（Ｂ）は、本実施の形態の湿度センサの一部破断平面図及び側面図である。両図に示すように、湿度センサ１は、湿度センサ素子３とケース５とを有している。湿度センサ素子３は、ケース５内に収納されるセラミックス製の矩形の絶縁基板７と、絶縁基板７の一方の面（表面）７ａ上に形成された湿度検出部９と、湿度検出部９に電気的に接続されてケース５から外部に延びる２本のリード端子１１Ａ，１１Ｂとを有している。
【００１８】
湿度検出部９は、一対の櫛歯状の電極１３Ａ，１３Ｂ上の一部に感湿層１５が形成されて構成されている。電極１３Ａ，１３Ｂは、いずれも導通部１３ａと、導通部１３ａから互いに相手方の電極側に向かって延びる複数の櫛歯部１３ｂ…とを有しており、Ａｕ及びＲｕＯからなる低抵抗ペーストをスクリーン印刷することにより形成されている。そして、一対の電極１３Ａ，１３Ｂは、隣接する相互の複数の櫛歯部１３ｂ，１３ｂが０．３〜１．０ｍｍのギャップを有して並ぶように配置されている。感湿層１５は、10.10アイオネンクロライド等の周囲雰囲気の湿度の増加に伴って導電率が増加する感湿ポリマの溶液を用いて形成されている。本例では、電極１３Ａ，１３Ｂの各櫛歯部１３ｂを覆うように絶縁基板７の上半部を被覆して感湿層１５を形成した。絶縁基板７は、この湿度検出部９と後述するケース５の底壁部２３とが対向するようにケース５内に配置されている。
【００１９】
ケース５は、図１及び図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、第１のケース半部を構成する箱体１７と、箱体１７に開閉自在に組み合わされる第２のケース半部を構成するほぼ板状の蓋体１９と、箱体１７及び蓋体１９を組み合わせ可能に結合するヒンジ部２１とを有しており、合成樹脂材料の射出成形により一体成形されている。なお、図２（Ａ）及び（Ｂ）は、箱体１７及び蓋体１９を組み合せる前のケース５の平面図及び断面図である。また、図２（Ｂ）には、参考のためケース５内に配置される湿度センサ素子３の輪郭を一点鎖線で示している。
【００２０】
箱体１７は、矩形の底壁部２３と、底壁部の周縁部から立ち上がる４つの側壁部２５Ａ〜２５Ｄからなる周壁部とを有する箱形形状を有している。これにより、箱体１７内には、底壁部２３と対向する一面に開口部２７ａを有する収納室２７が形成される。底壁部２３には、複数の通気孔２３ａ…が形成されている。通気孔２３ａは、外気を流入でき、しかも水滴が内部に浸入し難い大きさの矩形（本例では、一辺０．５ｍｍの正方形）を有している。これらの複数の通気孔２３ａ…は、底壁部２３と対向する湿度センサ素子３の湿度検出部９上に外気を十分に流入できるように、複数の列を形成して、底壁部２３全体に亘って形成されている。本例によれば、合成樹脂により一体成形したケース５の底壁部２３に複数の通気孔２３ａ…を直接形成するため、従来のように多孔質シート部材を用いる必要がなく、湿度センサの材料価格を低くできる。また、多孔質シート部材を第１のケース半部及び第２のケース半部に張り合わせる作業が必要がないため、ケースの製造を容易にして湿度センサの製造価格を低くすることができる。
【００２１】
４つの側壁部２５Ａ〜２５Ｄは、ヒンジ部２１と結合されたヒンジ部結合側壁部２５Ａと、側壁部２５Ａと対向するヒンジ部対向側壁部２５Ｃと、両側壁部２５Ａ，２５Ｃを連結する連結側壁部２５Ｂ，２５Ｄとから構成されている。ヒンジ部対向側壁部２５Ｃには、湿度センサ素子３のリード端子１１Ａ，１１Ｂの付け根部分が配置される端子配置溝２５ａ，２５ｂが形成されている。また、ヒンジ部対向側壁部２５Ｃと連結側壁部２５Ｂとの接合部及びヒンジ部対向側壁部２５Ｃと連結側壁部２５Ｄとの接合部には、開口部２７ａ側に開口する係止孔２５ｃ，２５ｄがそれぞれ形成されている。これらの係止孔２５ｃ，２５ｄには、箱体１７及び蓋体１９を組み合わせた際に後述する蓋体１９の係止用突部３５ｃ，３５ｄがそれぞれ嵌合される。
【００２２】
底壁部２３及び側壁部２５Ａ〜２５Ｄには、底壁部２３から開口部２７ａ側（湿度センサ素子側）に延びて湿度センサ素子３の絶縁基板７を支持する第１〜第３の支持部用突出部２９，３１，３３が形成されている。第１〜第３の支持部用突出部２９，３１，３３は、仮想の正三角形の頂点に位置する位置関係で配置されている。第１の支持部用突出部２９は、底壁部２３とヒンジ部結合側壁部２５Ａと連結側壁部２５Ｄとに亘って形成されており、開口部２７ａ側に絶縁基板７の角部と当接する五角形の当接面２９ａを有している。第２の支持部用突出部３１は、底壁部２３とヒンジ部結合側壁部２５Ａと連結側壁部２５Ｂとに亘って形成されており、開口部２７ａ側に絶縁基板７の角部と当接する五角形の当接面３１ａを有している。第３の支持部用突出部３３は、ヒンジ部対向側壁部２５Ｃのほぼ中央からヒンジ部結合側壁部２５Ａ側に延びると共に底壁部２３の複数の通気孔２３ａ…の列の間から湿度センサ素子３側に延びる板状の形状を有しており、２本のリード端子１１Ａ，１１Ｂの間に位置して両者の間の空間を仕切る仕切部３３ａと、仕切部３３ａからヒンジ部結合側壁部２５Ａ側に延びる基板当接部３３ｂとを有している。基板当接部３３ｂの開口部２７ａ側の側面３３ｃには、絶縁基板７の湿度検出部９が形成されていない部分（絶縁基板７の下半部の中央）が当接される。このように第１〜第３の支持部用突出部２９，３１，３３は、絶縁基板７上の湿度検出部９と接触しない大きさを有して、箱体１７に形成された底壁部側基板支持部を構成している。これらの支持部用突出部２９，３１，３３により、絶縁基板７の湿度検出部９と第１のケース半部の底壁部２３との間には間隙が形成される。
【００２３】
蓋体１９は、箱体１７と組み合わされて、箱体１７の開口部２７ａを閉塞する矩形の閉塞壁部３５を有している。閉塞壁部３５は、箱体１７の側壁部２５Ａ〜２５Ｄと当接する周縁部３５ａと、周縁部３５ａに囲まれて、ほぼ五角形の輪郭形状を有する肉厚部３５ｂとを有している。肉厚部３５ｂは、周縁部３５ａの側壁部２５Ａ〜２５Ｄと当接する面から僅かに箱体１７側に突出しており、箱体１７及び蓋体１９が組み合わされた状態で、箱体１７の開口部２７ａから箱体１７内に僅かに入り込む。また、閉塞壁部３５は、ヒンジ部２１と結合されたヒンジ部結合側面３５ｆと、側面３５ｆと対向するヒンジ部対向側面３５ｇと、両側面３５ｆ，３５ｇを連結する連結側面３５ｈ，３５ｉとを有している。また、この閉塞壁部３５には、複数の通気孔３５ｅ…が形成されている。通気孔３５ｅ…は、
蓋体１９の厚み方向両側（閉塞壁部３５の両面３５ｊ，３５ｋ）と一方の連結側面３５ｈとに開口するように、周縁部３５ａと肉厚部３５ｂとに跨って形成された複数のスリットと、閉塞壁部３５の両面３５ｊ，３５ｋと他方の連結側面３５ｉとに開口するように、周縁部３５ａと肉厚部３５ｂとに跨って形成された複数のスリットとにより構成されている。箱体１７と蓋体１９とを組み合わせると、通気孔３５ｅ…の周縁部３５ａに対応する部分３５ｅ１の一面は、連結側壁部２５Ｂ，２５Ｄにより閉塞されるため、部分３５ｅ１が蓋体の辺の外側に向かって開口する開口部となり、通気孔３５ｅ…の肉厚部３５ｂに対応する部分３５ｅ２が蓋体１９の蓋体の厚み方向に開口する開口部となる。本例では、蓋体１９を実装用回路基板の表面上に密着して配置しても、辺の外側に向かって開口する開口部３５ｅ２により外気を流出入できる。通気孔３５ｅも、箱体１７の通気孔２３ａと同様に、蓋体１９が箱体１７に組み合わされた状態で、外気を流入でき、しかも水滴が内部に浸入し難い大きさに形成されている。本例では、複数の通気孔２３ａ…及び複数の通気孔３５ｅ…により収納室２７と外部とを連通して収納室２７内に外気を導入する通気構造が構成される。これら複数の通気孔２３ａ…及び複数の通気孔３５ｅ…により外気がケース内に容易に流出入するため、外気をケース５内に満遍なく流すことができる。そのため、外気の湿度の検出精度を高めることができる。
【００２４】
閉塞壁部３５のヒンジ部対向側面３５ｇ側の両角部近傍には、箱体１７に向かう側に突出する係止用突部３５ｃ及び３５ｄが形成されている。係止用突部３５ｃ及び３５ｄは、箱体１７の係止孔２５ｃ，２５ｄと共に係止構造を構成しており、箱体１７及び蓋体１９が組み合わされた際に、係止孔２５ｃ，２５ｄに嵌合して両ケース半部１７，１９を係止する。
【００２５】
閉塞壁部３５の肉厚部３５ｂには、閉塞壁部３５の一方の面３５ｊから突出して湿度センサ素子３の絶縁基板７を支持する第１〜第３の支持部用突出部３７，３９，４１が形成されている。第１及び第２の支持部用突出部３７，３９は、横断面が円形を有しており、箱体１７及び蓋体１９が組み合わされた状態で、箱体１７の第１及び第２の支持部用突出部２９，３１の当接面２９ａ，３１ａと対応する位置に形成されている。第３の支持部用突出部４１は、横断面が楕円形を有しており、箱体１７及び蓋体１９が組み合わされた状態で、箱体１７の第３の支持部用突出部３３の当接面３３ｃと対応する位置に形成されている。これらの第１〜第３の支持部用突出部３７，３９，４１により、蓋体１９に設けられた閉塞壁部側基板支持部が構成される。このため、湿度センサ素子３の絶縁基板７は、箱体１７及び蓋体１９が組み合わされた状態で、箱体１７に形成された第１〜第３の支持部用突出部２９，３１，３３と蓋体１９に形成された第１〜第３の支持部用突出部３７，３９，４１とに挟持されることになる。本例によれば、箱体１７の第３の支持部用突出部３３は、底壁部２３の複数の通気孔２３ａ…が並ぶ列の間から湿度センサ素子３側に延びて絶縁基板７に当接する板状形状を有しているので、楕円形状の第３の支持部用突出部４１と共に絶縁基板７を挟持する面積を大きくできる。そのため、複数の通気孔２３ａ…が底壁部２３全体に亘って形成されるのを妨げることなく、絶縁基板７をケース５内で安定して支持することができる。
【００２６】
箱体１７及び蓋体１９を組み合わせ可能に結合するヒンジ部２１は、第１のヒンジ半部４３と、第２のヒンジ半部４５と、第１のヒンジ半部４３と第２のヒンジ半部４５とを接合する接合部分４７とから構成されている。第１のヒンジ半部４３は、箱体１７のヒンジ部結合側壁部２５Ａに接続されており、細長い三角柱形状を有してる。第２のヒンジ半部４５は、蓋体１９のヒンジ部結合側面３５ｆに接続されており、第１のヒンジ半部４３と同様に細長い三角柱形状を有してる。接合部分４７は、細長い線状形状を有してる。言い換えるならば、第１及び第２のヒンジ半部４３，４５は接合部分４７に向かうに従って厚みが薄くなり、箱体１７の開口部２７ａを蓋体１９の閉塞壁部３５で閉塞した状態で第１及び第２のヒンジ半部４３，４５は互いに密着する形状をそれぞれ有している。このヒンジ部２１により箱体１７及び蓋体１９は、容易に組み合わせることができる。
【００２７】
本発明の湿度センサは、次のように製造した。まず、図３（Ａ）に示すように、複数のケース５が湿度センサ素子３の絶縁基板７の収納を許容し且つ箱体１７と蓋体１９との組み立てを許容する状態で、列をなすように連結部５１により連結された構造を有し、合成樹脂材料により一体成形されたケース連結体５３を用意した。また、図３（Ｂ）に示すように、一対のリード端子構成部５５，５５が直線状連結部５７の長手方向に間隔をあけて直線状連結部５７に複数対一体に連結されて構成されたフープ状リード端子連結体５９と、複数対のリード端子構成部５５，５５にそれぞれ固定された複数の絶縁基板７…とからなる湿度センサ素子連結体６１を用意した。次に、図４に示すように、湿度センサ素子連結体６１の複数の絶縁基板７…をケース連結体５３の複数のケース５…の箱体１７…にそれぞれ収納してから、複数のケース５…の箱体１７と蓋体１９とを組み合わせた。その後、連結部５１を切断し、複数対のリード端子構成部５５，５５を直線状連結部５７から切り離して図１に示す湿度センサ１を完成した。このように湿度センサ１を製造すれば、ケース連結体５３の内部に湿度センサ素子連結体６１の複数の絶縁基板７…を配置するだけで、複数個のケース５…内に複数個の湿度センサ素子３…の絶縁基板７を一度に配置できる。そのため、湿度センサ素子３のケース５内部への配置を簡単な作業で多量に行え、湿度センサ１の量産が容易になる。また、従来のように多孔質シート部材を張り合わせる必要がないため、製造を容易にして製造価格を低くすることができる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、合成樹脂により一体成形したケースに直接複数の通気孔を形成するため、従来のように多孔質シート部材を用いる必要がなく、湿度センサの材料価格を低くできる。また、多孔質シート部材を第１のケース半部及び第２のケース半部に張り合わせる作業が必要がないため、ケースの製造を容易にして湿度センサの製造価格を低くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （Ａ）及び（Ｂ）は、本発明の実施の形態の湿度センサの一部破断平面図及び側面図である。
【図２】  （Ａ）及び（Ｂ）は、図１に示す湿度センサの第１のケース半部及び第２のケース半部を組み合せる前のケースの平面図及び断面図である。
【図３】  （Ａ）及び（Ｂ）は、図１に示す湿度センサの製造方法を説明するために用いる図である。
【図４】  図１に示す湿度センサの製造方法を説明するために用いる図である。
【符号の説明】
１  湿度センサ
３  湿度センサ素子
５  ケース
７  絶縁基板
９  湿度検出部
１１Ａ，１１Ｂ  リード端子
１７  第１のケース半部
１９  第２のケース半部
２１  ヒンジ部
２３  底壁部
２３ａ  通気孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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