(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶装置に格納された複数の映像データを管理する方法であって、
(a)所望の映像コンテンツを格納するために前記記憶装置に十分な記憶空間が残っているか否かを決定し、
(b)前記所望の映像コンテンツを格納するために十分な記憶空間が前記記憶装置に存在しない場合に、前記記憶装置に格納されている前記複数の映像データの何らかの映像コンテンツが部分的に視聴されているか否かを決定し、
(c)前記記憶装置に格納されている映像コンテンツが部分的に視聴されている場合に、前記部分的に視聴された映像コンテンツを消去し、前記記憶装置に前記所望の映像コンテンツを格納する余地を作ることを有する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
前記記憶装置に格納されている映像コンテンツが部分的に視聴されていないと決定された場合に、前記所望の映像コンテンツを格納するために前記記憶装置に十分な空間が存在するまで、最初に前記記憶装置に格納された前記複数の映像データの映像コンテンツを消去することを更に有する方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、
前記部分的に視聴された映像コンテンツを消去した後に、前記所望の映像コンテンツを格納することを更に有する方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法であって、
前記所望の映像コンテンツを格納するために前記記憶装置に十分な空間が存在するまで、ステップ(b)と(c)とを繰り返すことを更に有する方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法であって、
部分的に視聴されたものとして前記映像コンテンツを特定する表示を用いて、部分的に視聴された映像コンテンツをタグ付けすることを更に有する方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法であって、
前記記憶装置に格納されている前記複数の映像データの何らかの映像コンテンツが部分的に視聴されたか否かを決定することは、前記複数の映像データからタグ付けされた映像コンテンツを検索することを有する方法。
【請求項７】
請求項５に記載の方法であって、
前記部分的に視聴された映像コンテンツは、前記映像コンテンツが部分的に視聴された日付を示すように、更に日付でタグ付けされ、
前記消去は、
対応する日付タグに従って前記部分的に視聴された映像コンテンツを順番に配列し、
最も古い日付タグを有する部分的に視聴された映像コンテンツを消去することを有する方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法であって、
前記所望の映像コンテンツを格納するために前記記憶装置に十分な空間が存在するまで、最も古い日付タグを有する部分的に視聴された特定の映像コンテンツを消去することを繰り返すことを更に有する方法。
【請求項９】
請求項５に記載の方法であって、
前記部分的に視聴された映像コンテンツは、視聴者が前記部分的に視聴された映像コンテンツを視聴することを楽しむ可能性を示すように、更に推奨でタグ付けされ、
前記消去は、
前記部分的に視聴された映像コンテンツが前記推奨タグから肯定的な推奨を有しているか否かを決定し、
前記視聴者がその視聴を楽しみそうにないことを示す推奨タグを有する部分的に視聴された映像コンテンツを消去することを有する方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法であって、
前記推奨タグは推奨スコアを示し、
前記部分的に視聴された映像コンテンツが肯定的な推奨を有しているか否かを決定することは、前記推奨スコアが所定の閾値のスコアより大きいか否かを決定することを有する方法。
【請求項１１】
請求項５に記載の方法であって、
前記部分的に視聴された映像コンテンツが消去されないようにタグ付けされている場合に、前記部分的に視聴された映像コンテンツの終了後に視聴者にプロンプト指示することを更に有する方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法であって、
前記部分的に視聴された映像コンテンツを消去し、前記記憶装置に前記所望の映像コンテンツを格納する余地を作ることは、
前記部分的に視聴された映像コンテンツが消去されないようにタグ付けされているか否かを決定し、
前記部分的に視聴された映像コンテンツが消去されないようにタグ付けされていない場合にのみ、部分的に視聴された映像コンテンツを消去し、前記記憶装置に前記所望の映像コンテンツを格納する余地を作ることを有する方法。
【請求項１３】
映像データを格納し、前記映像データは複数の映像コンテンツを有する記憶装置と、
視聴のために前記記憶装置から前記複数の映像コンテンツのうち１つを取り出すプロセッサと
を有し、
前記プロセッサは、
(a)所望の映像コンテンツを格納するために前記記憶装置に十分な記憶空間が残っているか否かを決定し、
(b)前記所望の映像コンテンツを格納するために十分な記憶空間が前記記憶装置に存在しない場合に、格納されている映像データの何らかの映像コンテンツが部分的に視聴されているか否かを決定し、
(c)前記記憶装置に格納されている映像コンテンツが部分的に視聴されている場合に、前記部分的に視聴された映像コンテンツを消去し、前記記憶装置に前記所望の映像コンテンツを格納する余地を作るように構成されるパーソナルビデオレコーダ。
【請求項１４】
請求項１３に記載のパーソナルビデオレコーダであって、
前記プロセッサは、前記映像コンテンツが部分的に視聴された日付を示すタグを用いて、前記部分的に視聴された映像コンテンツを更にタグ付けし、対応する日付タグに従って前記部分的に視聴された映像コンテンツを順番に配列し、前記所望の映像コンテンツを格納するために十分な記憶空間が存在しない場合には、最も古い日付タグを有する部分的に視聴された映像コンテンツを消去するパーソナルビデオレコーダ。
【請求項１５】
請求項１３に記載のパーソナルビデオレコーダであって、
前記プロセッサは、視聴者が前記部分的に視聴された映像コンテンツを視聴することを楽しむ可能性を示す推奨を用いて、前記部分的に視聴された映像コンテンツを更にタグ付けし、前記部分的に視聴された映像コンテンツが前記推奨タグから肯定的な推奨を有しているか否かを決定し、前記視聴者がその視聴を楽しみそうにないことを示す推奨タグを有する部分的に視聴された映像コンテンツを消去するパーソナルビデオレコーダ。
【請求項１６】
請求項１３に記載のパーソナルビデオレコーダであって、
前記プロセッサは、前記部分的に視聴された映像コンテンツが消去されないようにタグ付けされている場合に、前記部分的に視聴された映像コンテンツの終了後に視聴者に更にプロンプト指示し、
前記パーソナルビデオレコーダは、前記部分的に視聴された映像コンテンツが消去されないようにタグ付けされているか否かを示す手段を更に有するパーソナルビデオレコーダ。
【請求項１７】
請求項１６に記載のパーソナルビデオレコーダであって、
前記プロセッサは、前記部分的に視聴された映像コンテンツが消去されないようにタグ付けされているか否かを更に決定し、前記部分的に視聴された映像コンテンツが消去されないようにタグ付けされていない場合にのみ、部分的に視聴された映像コンテンツを消去し、前記記憶装置に前記所望の映像コンテンツを格納する余地を作るパーソナルビデオレコーダ。
【請求項１８】
コンピュータに対して、
所望の映像コンテンツを格納するために、格納された複数の映像コンテンツを形成する映像データを有する映像記憶装置に十分な記憶空間が残っているか否かを決定する手順と、
前記所望の映像コンテンツを格納するために十分な記憶空間が前記映像記憶装置に存在しない場合に、前記映像記憶装置に格納されている前記映像データの何らかの映像コンテンツが部分的に視聴されているか否かを決定する手順と、
前記記憶装置に格納されている映像コンテンツが部分的に視聴されている場合に、前記部分的に視聴された映像コンテンツを消去し、前記映像記憶装置に前記所望の映像コンテンツを格納する余地を作る手順と
を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項１９】
コンピュータに対して、
(a)所望の映像コンテンツを格納するために、格納された複数の映像コンテンツを形成する映像データを有する映像記憶装置に十分な記憶空間が残っているか否かを決定する手順と、
(b)前記所望の映像コンテンツを格納するために十分な記憶空間が前記映像記憶装置に存在しない場合に、前記映像記憶装置に格納されている前記映像データの何らかの映像コンテンツが部分的に視聴されているか否かを決定する手順と、
(c)前記記憶装置に格納されている映像コンテンツが部分的に視聴されている場合に、前記部分的に視聴された映像コンテンツを消去し、前記映像記憶装置に前記所望の映像コンテンツを格納する余地を作る手順と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してパーソナルビデオレコーダのような映像コンテンツの記憶装置に関するものであり、特に、特定の映像コンテンツが部分的に視聴されて、消去されないようにタグ付けされていない場合に、PVR(personal  video  recorder)の格納映像コンテンツを消去することに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルビデオレコーダ(PVR:personal  video  recorder)は、視聴者による後の視聴のため、テレビ放送のような映像コンテンツを記録するために非常に普及してきている。PVRの例は、TiVoやPanasonic(“Replay  TV”)により製造されたものがある。このようなPVRは大容量記憶装置(一般的にはハードドライブ)を有しているが、格納可能なテレビ放送又は他の映像コンテンツの数は無限ではない。従って、視聴者は記憶装置の格納映像データを手動で消去しなければならなず、又はPVRがそれを行う自動機構を有していなければならない。一般的に、FIFO(先入れ先出し)消去機構に従って必要が生じたときに、PVRは映像データを自動的に消去する。すなわち、新しい映像コンテンツを格納する十分な記憶空間が存在しない場合には、最も長い間格納されている映像コンテンツは最初に消去される。
【０００３】
視聴者は、特定の映像コンテンツが消去されない(例えばロック)ように指示することができるが、FIFO消去機構は任意であり、記憶装置に格納されている複数の映像データから、視聴者が視聴にもはや興味を持っていない又は全く興味を持っていない映像コンテンツを消去することについて、視聴者の嗜好を必ずしも反映しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、従来技術に関連する欠点を克服する記憶装置での映像装置の消去を管理する方法を提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って、記憶装置に格納された複数の映像データを管理する方法が提供される。その方法は、(a)所望の映像コンテンツを格納するために記憶装置に十分な記憶空間が残っているか否かを決定し、(b)所望の映像コンテンツを格納するために十分な記憶空間が記憶装置に存在しない場合に、記憶装置に格納されている複数の映像データの何らかの映像コンテンツが部分的に視聴されているか否かを決定し、(c)記憶装置に格納されている映像コンテンツが部分的に視聴されている場合に、部分的に視聴された映像コンテンツを消去し、記憶装置に所望の映像コンテンツを格納する余地を作ることを有する。
【０００６】
記憶装置に格納されている映像コンテンツが部分的に視聴されていないと決定された場合に、その方法は、所望の映像コンテンツを格納するために記憶装置に十分な空間が存在するまで、最初に記憶装置に格納された複数の映像データの映像コンテンツを消去することを更に有することが好ましい。
【０００７】
その方法は、部分的に視聴された映像コンテンツを消去した後に、所望の映像コンテンツを格納することを更に有することが好ましい。
【０００８】
その方法は、所望の映像コンテンツを格納するために記憶装置に十分な空間が存在するまで、ステップ(b)と(c)とを繰り返すことを更に有することが好ましい。
【０００９】
その方法は、部分的に視聴されたものとして映像コンテンツを特定する表示を用いて、部分的に視聴された映像コンテンツをタグ付けすることを更に有する。その場合、記憶装置に格納されている複数の映像データの何らかの映像コンテンツが部分的に視聴されたか否かを決定することは、複数の映像データからタグ付けされた映像コンテンツを検索することを有することが好ましい。部分的に視聴された映像コンテンツは、映像コンテンツが部分的に視聴された日付を示すように、更に日付でタグ付けされ、その消去は、対応する日付タグに従って部分的に視聴された映像コンテンツを順番に配列し、最も古い日付タグを有する部分的に視聴された映像コンテンツを消去することを有することが好ましい。その場合、その方法は、所望の映像コンテンツを格納するために記憶装置に十分な空間が存在するまで、最も古い日付タグを有する部分的に視聴された特定の映像コンテンツを消去することを繰り返すことを更に有する。
【００１０】
部分的に視聴された映像コンテンツが、部分的に視聴されたものとして映像コンテンツを特定する表示を用いてタグ付けされる場合、部分的に視聴された映像コンテンツは、視聴者が部分的に視聴された映像コンテンツを視聴することを楽しむ可能性を示すように、更に推奨でタグ付けされ、その消去は、部分的に視聴された映像コンテンツが推奨タグから肯定的な推奨を有しているか否かを決定し、視聴者がその視聴を楽しみそうにないことを示す推奨タグを有する部分的に視聴された映像コンテンツを消去することを有することが好ましい。推奨タグは推奨スコアを示し、部分的に視聴された映像コンテンツが肯定的な推奨を有しているか否かを決定することは、推奨スコアが所定の閾値のスコアより大きいか否かを決定することを有することが好ましい。
【００１１】
部分的に視聴された映像コンテンツが、部分的に視聴されたものとして映像コンテンツを特定する表示でタグ付けされる場合、その方法は、部分的に視聴された映像コンテンツが消去されないようにタグ付けされている場合に、部分的に視聴された映像コンテンツの終了後に視聴者にプロンプト指示することを更に有することが好ましい。その場合、部分的に視聴された映像コンテンツを消去し、記憶装置に所望の映像コンテンツを格納する余地を作ることは、部分的に視聴された映像コンテンツが消去されないようにタグ付けされているか否かを決定し、部分的に視聴された映像コンテンツが消去されないようにタグ付けされていない場合にのみ、部分的に視聴された映像コンテンツを消去し、記憶装置に所望の映像コンテンツを格納する余地を作ることを有することが好ましい。
【００１２】
また、映像データを格納し、映像データは複数の映像コンテンツを有する記憶装置と、視聴のために記憶装置から複数の映像コンテンツのうち１つを取り出し、視聴された映像コンテンツが部分的に視聴されているか否かを決定し、部分的に視聴されたものとして視聴された映像コンテンツをタグ付けするプロセッサとを有するパーソナルビデオレコーダが提供される。
【００１３】
パーソナルビデオレコーダは、所望の映像コンテンツの格納を指示する手段を更に有することが好ましく、そのプロセッサは、所望の映像コンテンツを格納するために記憶装置に十分な記憶空間が存在するか否かを更に決定し、所望の映像コンテンツを格納するために十分な記憶空間が存在しない場合には、部分的に視聴された映像コンテンツを消去する。
【００１４】
プロセッサは、映像コンテンツが部分的に視聴された日付を示すタグを用いて、部分的に視聴された映像コンテンツを更にタグ付けし、対応する日付タグに従って部分的に視聴された映像コンテンツを順番に配列し、所望の映像コンテンツを格納するために十分な記憶空間が存在しない場合には、最も古い日付タグを有する部分的に視聴された映像コンテンツを消去することが好ましい。プロセッサは、視聴者が部分的に視聴された映像コンテンツを視聴することを楽しむ可能性を示す推奨を用いて、部分的に視聴された映像コンテンツを更にタグ付けし、部分的に視聴された映像コンテンツが推奨タグから肯定的な推奨タグを有しているか否かを決定し、視聴者がその視聴を楽しみそうにないことを示す推奨タグを有する部分的に視聴された映像コンテンツを消去することが好ましい。プロセッサは、部分的に視聴された映像コンテンツが消去されないようにタグ付けされている場合に、部分的に視聴された映像コンテンツの終了後に視聴者に更にプロンプト指示し、パーソナルビデオレコーダは、部分的に視聴された映像コンテンツが消去されないようにタグ付けされているか否かを示す手段を更に有する。
【００１５】
本発明の方法を実行するコンピュータプログラム製品と、コンピュータプログラム製品を格納するプログラム記憶装置とが更に提供される。
【００１６】
本発明の装置及び方法の前記及び他の特徴と態様と利点は、以下の説明、添付の特許請求の範囲及び添付図面について、より良く理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、映像データを格納する複数の多様な種類の装置に適用可能であるが、テレビ放送のような映像コンテンツを格納するパーソナルビデオレコーダの環境において、特に有用であることがわかる。従って、本発明の適用性をテレビ放送のような映像コンテンツを格納するパーソナルビデオレコーダに限定せずに、本発明をこのような環境について説明する。
【００１８】
図１を参照すると、パーソナルビデオレコーダのような映像記憶装置が図示されており、パーソナルビデオレコーダは一般的に参照数字100で示されている。PVR100は、映像入力信号102を受け入れ、それ104をモニタ106のような視聴手段に出力する。PVR100は、図示のようにモニタ106から離れて配置された“セットトップボックス”として構成されてもよく、モニタ106と統合されて構成されてもよい。PVR100は、その構成要素を制御し、PVR100のハードウェア若しくはソフトウェア又はそのリモコンに含まれる命令を実行する中央プロセッサ108を有する。PVR100は、映像データを格納するハードドライブのような記憶装置110を有する。映像データは、テレビ、ケーブル、インターネット、及び／又は衛星放送、及び／又はビデオオンデマンド伝送のような複数の映像コンテンツを有する。記憶装置110は、特定の映像コンテンツを消去又は格納するように記憶装置に命令する格納／消去エージェント112の制御下にある。格納／消去エージェント112は、プロセッサ108の制御下にあり、それと統合して形成されてもよい。一般的なPVRのプロセッサ108の一般的な機能に加えて、プロセッサ108の追加機能について、本発明の方法に関連して以下に詳細に説明する。
【００１９】
PVRはまた、視聴者に特定の映像コンテンツを推奨する推奨器114を有することが好ましい。推奨器は当該技術分野において周知であり、視聴者の視聴傾向に基づいて、はい／いいえの推奨又は推奨スコアを提供することができる。PVRはまた、送信機120を有するリモコン118から無線伝送を受信する受信機116のような、データ又は命令を受け入れる手段を有することが好ましい。プロセッサ108は、RF又は赤外線信号でもよい無線伝送を受信し、そのような信号をプロセッサ108により読取可能な命令に変換する復調器(図示なし)のような構成要素を有する。データ又は命令を受け入れる手段は、当該技術分野に既知のように、モニタ106に表示されたスクリーン上メニューで動作することが好ましい。
【００２０】
本発明の方法について、図２、３Ａ及び３Ｂを参照して説明する。まず図２を参照すると、部分的に視聴された映像コンテンツをタグ付けする方法の好ましい実装を示すフローチャートが示されている。ステップ202において、視聴者はケーブル放送信号102からの映画のような所望の映像コンテンツを格納するようにPVR100に命令し、又は推奨器114は視聴者の以前の視聴傾向に基づいて記憶装置110に所望の映像コンテンツを格納することを決定する。視聴者が所望の映像コンテンツを格納するようにPVR100に命令した場合、視聴者は命令を入力するようにリモコン118を動作し、又はPVR自体のボタン(図示なし)を動作する。リモコン118又はボタン(図示なし)からの信号はプロセッサ108に入力され、次に、そのプロセッサは、所望の映像コンテンツを格納するように格納／消去エージェント112に命令する。ステップ204において、一般的に、記憶／消去エージェント112は、所望の映像コンテンツが格納されて後に取り出され得る記憶装置110の一部を割り当て、割り当てられた部分に所望の映像コンテンツを格納する。
【００２１】
ステップ206において、後に視聴者が所望の格納された映像コンテンツを視聴しようとして、好ましくはリモコン118を通じてPVR100に命令することを決定すると、所望のコンテンツが記憶装置110から取り出され、視聴者による視聴のために、モニタ106に出力信号104として出力される。ステップ208において、プロセッサ108は、所望の映像コンテンツの視聴を監視し、それが部分的にのみ視聴されたか否かを決定する。すなわち、所望の映像コンテンツの視聴がその終了前に終了したか否かを、プロセッサ108が決定する。映画や音楽映像のような映像コンテンツは、実行時間で印を付けられるため、ステップ208の決定は、(好ましくはプロセッサ108と統合して)クロックを数えることにより実現されることが好ましい。PVR100の動作が中止したときにクロックが何らかの残り時間を有している場合、又はモニタ106の電源がオフになった場合、若しくはそのディスプレイが他の映像コンテンツを視聴するために変更された場合、プロセッサ108は、所望の映像コンテンツが部分的に視聴されたことを決定する(ステップ208-YESで図示される)。代替として、所望の映像コンテンツが完全に視聴されたことをプロセッサが決定するために、クロックはゼロまで数える必要なく、所定量の所望の映像コンテンツ(例えば98%)が視聴された場合に、プロセッサ108はまた、所望の映像コンテンツが完全に視聴されたことを決定することができる。このように、所定量未満が視聴された場合に、プロセッサ108は所望の映像コンテンツが部分的に視聴されたことを決定する。
【００２２】
所望の映像コンテンツが完全に視聴されたこと(又はその十分な部分が視聴されたこと)が決定された場合、その方法は、パス208-NOを通じてステップ210に進み、方法が終了する。しかし、所望の映像コンテンツが部分的に視聴されたことが決定された場合、その方法は、パス208-YESを通じてステップ212に進む。ステップ212において、所望の映像コンテンツが消去されないようにタグ付けされている場合(代替としてここでは“ロック”と呼ぶ)、所望の映像コンテンツの視聴の中止時に視聴者はプロンプト指示される。プロンプトは、モニタ106に表示されることが好ましく、視聴者は好ましくはリモコン118で命令を入力することにより応答する。ステップ214において、ロックされている部分的に視聴された所望の映像コンテンツについてユーザが命令を入力したか否かが決定される。所望の映像コンテンツがロックされないことを視聴者が指示すると(ステップ214-NOで図示される)、ステップ216において、所望の映像コンテンツは、所望の映像コンテンツが部分的に視聴されたことを示す識別子でタグ付けされる。所望の映像コンテンツがロックされる(消去されない)ことを視聴者が指示すると、ステップ216で部分的に視聴されたとタグ付けされる前に、ステップ218において、所望の映像コンテンツは“消去されない”ようにタグ付けされる。所望の映像コンテンツが適切にタグ付けされると、ステップ210で方法が終了する。
【００２３】
本発明の方法は、好ましくはその方法の個々のステップに対応するモジュールを含むコンピュータソフトウェアプログラムのようなコンピュータソフトウェアプログラムにより実行されることに特に適している。当然のことながら、このようなソフトウェアは、統合チップ又は周辺装置のようなコンピュータ読取可能媒体に具体化され得る。
【００２４】
次に図３Ａ及び図３Ｂを参照すると、記憶装置110での映像データの格納及び消去を管理する方法の好ましい実施例を示すフローチャートが図示されている。その方法は、一般的に参照数字300により示されている。ステップ202と同様に、ステップ302において、視聴者はケーブル放送信号102からの映画のような所望の映像コンテンツを格納するようにPVR100に命令し、又は推奨器114は視聴者の以前の視聴傾向に基づいて記憶装置110に所望の映像コンテンツを格納することを決定する。ステップ304において、所望の映像コンテンツを格納するために記憶装置110に十分な記憶空間が残っているか否かが決定される。所望の映像コンテンツを格納するために記憶装置110に十分な記憶空間が残っている場合、その方法はパス304-YESを通じてステップ306に進み、プロセッサ及び格納／消去エージェントは、記憶装置110に所望の映像コンテンツを格納するために必要な命令を提供する。
【００２５】
所望の映像コンテンツを格納するために十分な記憶空間が記憶装置110に存在しないことが決定されると、その方法は、パス304-NOを通じてステップ308に進む。ステップ308において、記憶装置110の何らかの映像コンテンツが部分的に視聴されたものとしてタグ付けされているか否かが決定される。部分的に視聴されたタグを記憶装置110から検索した後に、記憶装置110の映像コンテンツの全てが部分的に視聴されたものとしてタグ付けされていない場合、その方法はパス308-NOを通じてステップ310に進み、所望の映像コンテンツを格納するための記憶空間を確保するために、映像コンテンツを消去する消去機構が実行される。多数のこのような消去機構は現時点で既知であり、また、本発明の範囲又は要旨を逸脱することなく後に開発されたものが実装され得るが、FIFO消去機構が望ましい。映像コンテンツが記憶装置110から消去されて、所望の映像コンテンツの記憶空間を確保した後に、ステップ311において、所望の映像コンテンツが記憶装置110に格納される。
【００２６】
記憶装置110の映像コンテンツが部分的に視聴されているものとしてタグ付けされると、その方法はパス308-NOを通じてステップ312に進む。部分的に視聴された映像コンテンツのうちどれが最初に消去されるかを選択することについて多くの機構が可能であるが、ステップ312-318を参照して説明するように、最も古い部分的に視聴された映像を消去することが好ましい。ステップ312において、部分的に視聴されたものとしてタグ付けされた記憶装置110の全ての映像コンテンツは、前述の日付タグに従って最も新しいものから最も古いものに順番に配列され、最も古いものが1の数値を割り当てられる。ステップ314において、最も古い部分的に視聴された映像コンテンツが消去されないように(又はロックされて)更にタグ付けされているか否かが決定される。最も古い部分的に視聴された映像コンテンツが消去されないようにタグ付けされている場合、その方法はパス314-YESを通じてステップ316に進み、順番に次に古い部分的に視聴された映像コンテンツに相当するように、最も古い部分的に視聴された映像コンテンツが1だけ増加される。
【００２７】
ステップ318において、最も古いものが順番に残っているか否かが決定される、すなわち、記憶装置110にその他の部分的に視聴された映像コンテンツが残っているか否かが決定される。部分的に視聴された映像コンテンツが残っていない場合、その方法はパス318-NOを通じてステップ310及び311に進み、それぞれ記憶装置110の映像コンテンツを消去して所望の映像コンテンツを格納するために、FIFOのような消去機構が使用される。部分的に視聴された映像コンテンツが順番に残っていることが決定されると、部分的に視聴された映像コンテンツの順番が終了するまで(318-NO)、又は順番の部分的に視聴された映像コンテンツの全てがロックでタグ付けされていない場合に、その方法はパス318-YESを通じてステップ314と316と318のループに進む。その場合、その方法はパス314-NOを通じてルーチン320に進む。
【００２８】
部分的に視聴された映像コンテンツが消去されないようにタグ付けされているか否かを決定するために視聴者にプロンプト指示することが好ましいが、このような決定を行うことなく、その方法300が部分的に視聴された映像コンテンツを削除し得ることが、当業者にわかる。しかし、映像コンテンツを部分的に視聴することは、映像コンテンツを嫌うことを必ずしも示していないことがある。例えば、映像コンテンツが視聴者により好まれているか否かに関係ない理由で、緊急による原因で、又は単に視聴者が疲れたため、若しくは何か他のものを視聴したい若しくは行いたいという要求を有しているため、その完了前に映像コンテンツの視聴は終了し得る。
【００２９】
次に図３Ｂを参照すると、ルーチン320が図示されている。ステップ322において、ロックされているとタグ付けされていない順番の最も古い部分的に視聴された映像コンテンツが、前述の推奨タグに基づいて肯定的な推奨スコアを有しているか否かが決定される。前述のように、肯定的な推奨スコアは、承認／拒絶の指示でもよく、肯定的な推奨を示す前述のスコアでもよい。順番の最も古い部分的に視聴された映像コンテンツが肯定的な推奨スコアを有していることが決定された場合、その方法はパス322-YESを通じてステップ316に進み、最も古いものが１だけ増加される(存在する場合には、順番の次に古い部分的に視聴された映像コンテンツがロックされているものとしてタグ付けされているか否かが決定される)。ユーザが部分的に視聴された映像コンテンツをロックされたものと指示していない場合であっても、肯定的な推奨を有する場合には、視聴者はそれを再度視聴する傾向にあると仮定される。部分的に視聴された映像コンテンツがロックされているか否かを決定するために視聴者にプロンプト指示することと共にこの機構を使用することが好ましいが、その代わりに使用することもできる。このような状況では、推奨スコアは、実際に視聴者にプロンプト指示を行うことなく、視聴者が部分的に視聴された映像コンテンツをロックしようとしているか否かを決定する手段として使用される。
【００３０】
最も古い部分的に視聴された映像コンテンツが肯定的な推奨を有していないことが決定されると、その方法はパス322-NOを通じてステップ324に進み、最も古い部分的に視聴された映像コンテンツが記憶装置110から消去される。次に、その方法はステップ304に進み、所望の映像コンテンツを格納するために十分な空きの記憶空間が記憶装置110に存在するか否かが決定される。存在する場合には、所望の映像コンテンツがステップ306で格納され、存在しない場合には、所望の映像コンテンツを格納するために十分な記憶空間が存在するまで、その方法はステップ308から進む。
【００３１】
本発明の好ましい実施例と考えられるものについて図示及び説明したが、当然のことながら、本発明の要旨を逸脱することなく、形式又は詳細における多様な変更及び変形が容易に行われ得ることがわかる。従って、本発明は説明及び図示の正確な形式に限定されず、添付の特許請求の範囲内にある全ての変更をカバーするように解釈されるべきであることを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】映像信号をモニタに供給する本発明のパーソナルビデオレコーダの好ましい実装の概略図である。
【図２】部分的に視聴された映像コンテンツをタグ付けする方法の好ましい実装のフローチャートである。
【図３Ａ】パーソナルビデオレコーダのハードドライブのような記憶装置での、映像コンテンツの格納及び消去を管理する方法の好ましい実装のフローチャートである。
【図３Ｂ】パーソナルビデオレコーダのハードドライブのような記憶装置での、映像コンテンツの格納及び消去を管理する方法の好ましい実装のフローチャートである。
【図１】
0004634149.tif 000002
【図２】
0004634149.tif 000003
【図３Ａ】
0004634149.tif 000004
【図３Ｂ】
0004634149.tif 000005