(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植栽容器と、該植栽容器の植物に供給する培養液を貯留すると共に、該植栽容器を前記培養液に浮遊状態に収容する貯液容器との組み合わせからなり、
前記植栽容器は、底壁に通水部を有する植栽室と、該植栽室を包囲し下向きに開口した環状フロート室とが一体成形されてなり、
前記環状フロート室は、周方向に所定間隔を置いて設けられた隔壁により複数の小房に分割されていることを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項２】
前記環状フロート室の対称位置にある小房に、浮力体が配置されている請求項１に記載の水耕栽培装置。
【請求項３】
前記浮力体は、前記小房に配置された状態のもとで、その一部が前記小房外に突出する大きさに形成されている請求項２に記載の水耕栽培装置。
【請求項４】
前記浮力体は、前記植栽室の底壁を貯液容器内の培養液の液面より上方に位置させて、前記浮遊状態において、前記底壁と前記培養液面との間に空間を形成する浮力を備えている請求項３に記載の水耕栽培装置。
【請求項５】
前記環状フロート室は、外周面が、貯液容器の内壁に略々沿った面と、貯液容器の内壁との間に手指挿入可能な間隔を置いた隔離面とを備えている請求項１〜４のいずれかに記載の水耕栽培装置。
【請求項６】
前記植栽室は、前記底壁上に多孔質材料からなる培地が載置されている請求項１〜５のいずれかに記載の水耕栽培装置。
【請求項７】
前記植栽室は、前記底壁の下方に脚部を備えている請求項１〜６のいずれかに記載の水耕栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物の水耕栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、植栽容器と、該植栽容器の植物に供給する培養液を貯留すると共に、該植栽容器を前記培養液に浮遊状態に収容する貯液容器との組み合わせからなる植物の水耕栽培装置について、種々のものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公昭５８−１７４０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の水耕栽培装置は、植栽容器に必ず植栽容器と別体の発泡樹脂からなる浮力体を用いなければならないものであった。
【０００５】
また、前記浮力体は、中空の環状枠体や下向きに開口した断面Ｕ字状の環状枠体の内方に固定的に配置されているものであった。
【０００６】
本発明は、このような技術的背景に鑑みてなされたもので、植栽容器と別体の浮力体を必要としない水耕栽培装置、あるいは浮力体を着脱自在として浮力調整の行うことのできる水耕栽培装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明は、下記［１］〜［９］の構成を有する。
［１］  植栽容器と、該植栽容器の植物に供給する培養液を貯留すると共に、該植栽容器を前記培養液に浮遊状態に収容する貯液容器との組み合わせからなり、前記植栽容器は、底壁に通水部を有する植栽室と、該植栽室を包囲し下向きに開口した環状フロート室とが一体成形されてなり、前記環状フロート室は、周方向に所定間隔を置いて設けられた隔壁により複数の小房に分割されていることを特徴とする水耕栽培装置。
［２］  前記環状フロート室の対称位置にある小房に、浮力体が配置されている前項１に記載の水耕栽培装置。
［３］  前記浮力体は、前記小房に配置された状態のもとで、その一部が前記小房外に突出する大きさに形成されている前項２に記載の水耕栽培装置。
［４］  植栽容器と、該植栽容器の植物に供給する培養液を貯留すると共に、該植栽容器を前記培養液に浮遊状態に収容する貯液容器との組み合わせからなり、前記植栽容器は、底壁に通水部を有する植栽室と、該植栽室を包囲し下向きに開口した環状フロート室とが一体成形されてなり、前記環状フロート室に、浮力体が着脱自在に配置されていることを特徴とする水耕栽培装置。
［５］  前記浮力体が、前記環状フロート室に配置された状態のもとで、その一部が前記環状フロート室外に突出する大きさに形成されている前項４に記載の水耕栽培装置。
［６］  前記浮力体は、前記植栽室の底壁を貯液容器内の培養液の液面より上方に位置させて、前記浮遊状態において、前記底壁と前記培養液面との間に空間を形成する浮力を備えている前項３又は５に記載の水耕栽培装置。
［７］  前記環状フロート室は、外周面が、貯液容器の内壁に略々沿った面と、貯液容器の内壁との間に手指挿入可能な間隔を置いた隔離面とを備えている前項１ないし６のいずれかに記載の水耕栽培装置。
［８］  前記植栽室は、前記底壁上に多孔質材料からなる培地が載置されている前項１ないし７のいずれかに記載の水耕栽培装置。
［９］  前記植栽室は、前記底壁の下方に脚部を備えている前項１ないし８のいずれかに記載の水耕栽培装置。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、以下の効果を奏する。
【０００９】
［１］の発明では、植栽容器が、植栽室と、該植栽室を包囲し下向きに開口した環状フロート室とが一体成形されてなり、前記環状フロート室は、周方向に所定間隔を置いて設けられた隔壁により複数の小房に分割されているので、何らかの事情により浮遊状態にある植栽容器が傾いても、環状フロート室全体から空気が一挙に流出し、培養液が環状フロート室全体に侵入することがない。
【００１０】
従って、安定した浮遊状態を実現するために植栽容器とは別体の浮力体を必要とすることなく、植栽容器の不本意な傾斜、転覆を防止できる。
【００１１】
［２］の発明では、前記環状フロート室の対称位置にある小房に、浮力体が配置されているので、植栽容器のより一層安定した浮遊状態が実現できる。
【００１２】
［３］の発明では、前記浮力体が、前記小房に配置された状態のもとで、その一部が前記小房外に突出する大きさに形成されているので、より大きな浮力が付与され、植物が成長して全体の重量が増した場合にも、植物の茎や葉が培養液に浸る状態を回避でき、植物の良好な生育が保証される。
【００１３】
［４］の発明では、環状フロート室に、浮力体が着脱自在に配置されているので、浮力体を環状フロート室に取り付けたり取り外したりすることによって浮力調整を行い、植物の種類や生育時期に合わせて植栽室の貯液容器の液面からの高さを任意に変更させることができ、植物の生育に好適な環境を与えることができる。
【００１４】
［５］の発明では、前記浮力体が、前記環状フロート室に配置された状態のもとで、その一部が前記環状フロート室外に突出する大きさに形成されているので、より大きな浮力が付与され、植物が成長して全体の重量が増した場合にも、植物の茎や葉が培養液に浸る状態を回避でき、植物の良好な生育が保証される。
【００１５】
［６］の発明では、前記浮力体が、前記植栽室の底壁を貯液容器内の培養液の液面より上方に位置させて、前記浮遊状態において、前記底壁と前記培養液面との間に空間を形成する浮力を備えているので、植栽室の下方に突出してきて前記空間に位置するようになった根が空間中の酸素を取り込み、さらに水中に没した根の先端が培養液を吸収するので、酸素と培養液とがバランスよく取り入れられ、植物特に果菜類の良好な生育が保証される。
【００１６】
［７］の発明では、前記環状フロート室の外周面が、貯液容器の内壁に略々沿った面と、貯液容器の内壁との間に手指挿入可能な間隔を置いた隔離面とを備えているので、貯液容器から植栽容器を取り出す際に、前記貯液容器の内壁と隔離面との間に手指を挿入することができ、植栽容器の取り出し作業の作業性を向上させる。
【００１７】
［８］の発明では、前記植栽室の底壁上に多孔質材料からなる培地が載置されているので、多孔質材料の毛管現象により植栽室に載置された培地の上部にまで培養液が上昇するし、成長前の植物や根が浅い植物にも十分培養液を行き渡らせてそれらの生育に資する。
【００１８】
［９］の発明では、前記植栽室の底壁の下方に脚部を備えているので、不本意にも貯液容器内の培養液が少なくなったり完全に無くなったりした場合であっても、植栽室の底壁と貯液容器の底面との間に所定の空間が存在し、植栽室の底壁から突出した植物の根が植栽室に押し潰されることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の水耕栽培装置の一実施形態の分解状態の全体斜視図である。
【図２】同水耕栽培装置の使用状態の全体斜視図である。
【図３】（イ）は、同水耕栽培装置において培地を取り外した状態の平面図、（ロ）は、培地が植栽室に載置された状態の（イ）のIII−III線断面図である。
【図４】（イ）は、同植栽容器の平面図、（ロ）は、同植栽容器の側面図である。
【図５】図４（イ）のＶ−Ｖ線拡大断面図である。
【図６】図４（ロ）のVI−VI線断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態の要部断面図である。
【図８】図７のVIII−VIII線断面図である。
【図９】本発明の他の実施形態において培地を取り外した状態の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明に係る水耕栽培装置の一実施形態を、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００２１】
この実施形態の水耕栽培装置Ａは、図１〜図６に示すように、植栽容器２と、該植栽容器２の植物に供給する培養液Ｐを貯留すると共に、該植栽容器２を前記培養液Ｐに浮遊状態に収容する貯液容器１との組み合わせからなり、さらに植栽容器２に培地１２が搭載されて使用されるものである。
【００２２】
培地１２に植物の種子や苗を載置しておくと、培地１２の毛管現象により上昇させられた培養液Ｐを種子や苗が吸収することにより植物が成長することになるのである。
【００２３】
前記貯液容器１は、図３に示すように、下部から上部に行くに従って徐々に拡開するテーパーのついた有底円筒状に形成されている。
【００２４】
前記植栽容器２は、図１等に示すように、植栽室３と、該植栽室３を包囲し下向きに開口した環状フロート室７とが一体成形されてなり、植栽室３の底壁４に多数の通孔５ａが放射状かつ同心円状に設けられ、これら多数の通孔５ａが通水部５を構成している。
【００２５】
この植栽室３に、多孔質材料からなる培地１２が搭載される。培地１２は、種々の材料から選択して形成されるもので、例えば、ロックウール成形品、ウレタンやフェーノール等の各種発泡樹脂成形品、ブロック状やマット状等に形成された植物繊維，無機繊維等からなる成形品が用いられる。
【００２６】
前記環状フロート室７は、図３〜５に示すように、前記植栽室３と一体成形されており、下向きに開口する断面コ字状に形成されると共に、周方向に９０度毎に所定間隔を置いて設けられた隔壁８により４つの小房７ａに分割されている。
【００２７】
環状フロート室７がこのように４つの小房７ａに分割されているので、浮遊状態にある植栽容器２が何らかの事情により傾いても、環状フロート室７全体から空気が一挙に流出し、培養液Ｐが環状フロート室７全体に侵入することがない。
【００２８】
従って、安定した浮遊状態を実現するために植栽容器２とは別体の浮力体を必要とすることなく、植栽容器の不本意な傾斜、転覆を防止できる。
【００２９】
また、この環状フロート室７は、外周面が、貯液容器１の内壁１ａに略々沿った面７ｂと、貯液容器１の内壁１ａとの間に手指挿入可能な間隔を置いた隔離面７ｃとを備えている。この実施形態においては、内壁１ａに略々沿った面７ｂは曲面であり、前記隔離面７ｃは直線面である。
【００３０】
図４に示すように、環状フロート室７は、平面視において正方形の四隅の各々が外方に突出する円弧状に形成されて、該円弧状周面が貯液容器１の内壁１ａに略々沿った面７ｂとして構成される一方、円弧状周面の端部と端部とを結んだ面が、直線状に形成されて、貯液容器１の内壁１ａとの間に手指挿入可能な間隔を置いた直線状の隔離面７ｃとして構成されている。
【００３１】
このように、貯液容器１の内壁１ａと隔離面７ｃとの間に手指挿入可能な間隔が存在するので、植栽用器２を掴みやすく、貯液容器１から植栽容器２の出し入れが行いやすい。
【００３２】
さらに、この植栽室３の底壁４の下方には、脚部１４が放射状に配置されて、貯液容器１内の培養液Ｐが渇水状態になったり、渇水状態に近づいたりした場合にも植栽室３の底壁４が、貯液容器１の底面に当接しないものとなされている。
【００３３】
而して、上記構成を有する水耕栽培装置Ａの使い方について説明すると、例えば、最初に培地１２を植栽室３に載置し、培地１２に苗Ｎ１を植えるようにして置いた後、植栽容器２を貯液容器１内に入れ、脚部１４を貯液容器１の底面に載置する。
【００３４】
次に、培地１２の上から培養液を少しずつ掛けていき、図３(ロ)に示すように、植栽容器２が培養液Ｐ上に浮かぶまで、培養液Ｐを貯液容器１に投入する。
【００３５】
この植栽容器２の浮遊状態において、培地１２は植栽室３の中で、その下半部が培養液Ｐ中に浸かった状態にあるので、苗Ｎ１は、その根がまだ短い場合には、培地１２の毛管現象を通じて、また、根が成長して長くなってきた場合には、培地１２を浸している培養液Ｐから直接、培養液Ｐを吸収して、成長して行く。
【００３６】
而して、培養液Ｐは、苗Ｎ１による吸収と自然な蒸発とにより総量が減少し、液面が徐々に低下していくので、時々貯液容器１に培養液Ｐを補充しておかなければならない。
【００３７】
培養液の液面が低下してきた際には、貯液容器１に多量の培養液を補充することによって、再度図３（ロ）のような植栽容器２の所期する浮遊状態を実現できる。
【００３８】
前記液面の低下に従って植栽容器１も下降することになるが、培養液Ｐの液面高さが植栽室３の脚部１４の高さ以上あれば、植栽室３の苗Ｎ１や成長した植物が常に培養液Ｐを吸収することができる。
【００３９】
また、培養液Ｐの液面が植栽室３の底壁４より下方であっても、成長した植物の根が植栽室３から突出するように植栽室３の下方に張り出してきている場合には、なお培養液Ｐを吸収できることもある。
【００４０】
培養液Ｐの補充を怠って、不本意にも貯液容器１内の培養液Ｐが少なくなったり完全に無くなったりした場合であっても、植栽室３の底壁４と貯液容器１の底面との間に所定の空間が存在するので、植栽室３の底壁４から突出した植物の根が前記底壁４に押し潰されることを防止できる。
【００４１】
図７〜８は、本発明の他の実施形態の水耕栽培装置Ｂを示すもので、先の実施形態と同様の植栽容器２の環状フロート室７の各小房７ａに、発泡樹脂からなる浮力体１０が挿入されているものである。この浮力体１０は、着脱自在に挿入されている。
【００４２】
前記浮力体１０は、図７に示すように、小房７ａ内に配置された状態のもとで、その一部が小房７ａ外に突出する大きさに形成されており、小房７ａ外に突出した下部１０ａがより大きな浮力を植栽容器２に与えるものとなっている。
【００４３】
この大きな浮力により、植栽室３の底壁４が培養液Ｐの液面より上方に位置させられて、底壁４と培養液Ｐとの間に空間Ｓが形成されている。
【００４４】
また、小房７ａから突出している浮力体の下部１０ａは、図８に示すように隣り合う浮力体１０の下部１０ａどうしの間に隙間１６が設けられているので、前記空間Ｓにおいては、空気の流出入がスムーズに行われる。
【００４５】
而して、図７に示すように、植物Ｎ２の根が植栽室３の底壁４から下方に突出して、根の先端が培養液Ｐに浸かっている状態になっていると、前記空間Ｓにある根１９は、空間中の酸素を取り込み、さらに水中に没した根１９の先端が培養液Ｐを吸収するので、酸素と培養液とがバランスよく取り入れられることになり、植物特に果菜類の良好な生育が保証される。
【００４６】
前記該浮力体１０は、各小房７ａに着脱自在に挿入されているので、植物の種類に応じて、浮力体１０を未挿入とするかあるいは挿入する浮力体１０の個数を増減することにより浮力を調節して、植栽室３の底壁４の高さ位置と液面との関係を任意に調節することが可能である。
【００４７】
すなわち、例えば、植栽室３の底壁４から植物Ｎ２の根１９が突出するまでは、浮力体１０を用いることなく、先の実施形態の水耕栽培装置Ａと同様の使い方を行う。
【００４８】
そして、植物Ｎ２の根１９が植栽室３の底壁４から少し突出し始めれば、対称位置にある２つの小房７ａのみに浮力体１０を挿入して、植栽室３の底壁４を培養液Ｐの液面から少し持ち上げたようにし、植栽室３の底壁４から突出する根１９が長くなってくれば、浮力体１０が未挿入の小房７ａに浮力体１０を挿入して図７及び８に示すように植栽室３の底壁４を培養液Ｐの液面からさらに持ち上げたようにするという使い分けを行うことができる。
【００４９】
なお、この実施形態では、浮力体１０が小房７ａの数に合致しその輪郭形状が小房７ａの大きさに近いものに形成されているが、浮力体をこの実施形態の浮力体１０よりも狭幅の棒状のものとすると共に小房全体に挿入される個数を増やしても良い。
【００５０】
浮力体がこのような棒状である場合は、細やかな浮力調整を行うことができる。
【００５１】
図９は、更に他の実施形態の水耕栽培装置Ｃを示すもので、貯液容器２１が有底角筒状であって、先の実施形態の植栽容器２がそのまま使用できる大きさに形成されている。
【００５２】
貯液容器２１が有底角筒状であることから、先の実施形態とは逆に、環状フロート室７の曲面が貯液容器１２の内壁コーナー部との間に手指挿入可能な間隔が形成された隔離面７ｄとなり、直線面が貯液容器１の内壁に沿った面７ｅとなっている。
【００５３】
この実施形態の水耕栽培装置Ｃは、最初の実施形態の水耕栽培装置Ａのように、浮力体を用いることなく使用されることもあれば、次の実施形態の水耕装置Ｂのように浮力体を用いて使用されることもある。
【００５４】
その他の構成は、先の実施形態の水耕栽培装置Ａ、Ｂと重なるので、この水耕栽培装置Ｃの使い方については詳細な説明を省略する。
【００５５】
なお、上記実施形態の水耕栽培装置Ａ〜Ｃの環状フロート室７は、隔壁に隔てられた小房７ａを有するものであったが、環状フロート室は、このような小房７ａを有していなければならないものではない。
【００５６】
すなわち、環状フロート室全体が一つの空間として構成されたものであっても良い。
【００５７】
ただし、その場合は、環状フロート室に浮力体が着脱自在に挿入されるものでなければならない。
【００５８】
また、上記実施形態の水耕栽培装置Ｂ〜Ｃは、いずれも植栽室の下方に脚部１４を有するものとして説明したが、浮力体１０が脚部を兼用するものであってもかまわない。
【符号の説明】
【００５９】
Ａ・・・水耕栽培装置
Ｎ１・・・苗
Ｎ２・・・植物
Ｐ・・・培養液
１・・・貯液容器
２・・・植栽容器
３・・・植栽室
４・・・底壁
５・・・通水部
５ａ・・・通孔
７・・・フロート室
７ａ・・・小房
７ｂ、７ｅ・・・貯液用器の内壁に沿った面
７ｃ、７ｄ・・・貯液容器の内壁との間に手指挿入可能な間隔を置いた隔離面
８・・・隔壁
１０・・・浮力体
１２・・・培地
１４・・・脚部
１９・・・根
【要約】
【課題】  植栽容器と別体の浮力体を必要としない植栽容器、あるいは浮力体を着脱自在として浮力調整の行うことのできる水耕栽培装置を提供する。
【解決手段】  植栽容器２と、該植栽容器２の植物に供給する培養液Ｐを貯留すると共に、該植栽容器２を培養液Ｐに浮遊状態に収容する貯液容器１とが組み合わされている。植栽容器２は、底壁４に通水部５を有する植栽室３と、該植栽室３を包囲し下向きに開口した環状フロート室７とが一体成形されている。環状フロート室７は、周方向に所定間隔を置いて設けられた隔壁８により複数の小房７ａに分割されているので、浮遊状態にある植栽容器２が傾いても、環状フロート室７全体から空気が一挙に流出し、培養液が環状フロート室全体に侵入することがなく、植栽容器２の不本意な傾斜、転覆を防止できる。小房７ａに浮力体が着脱自在に挿入されることがある。
【選択図】  図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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