(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼吸用気体を充填したボンベと、流量調整手段と、使用者供給手段と、前記ボンベと前記流量調整手段とを繋ぐ導管とを備え、前記導管を通過した呼吸用気体が前記流量調整手段および前記使用者供給手段を介して使用者へ供給される呼吸用気体供給装置において、
前記導管の途中に接続解除自在に設けられたクイックカプラー接続継手と、
当該呼吸用気体供給装置を入れる筐体と、
前記ボンベを交換する際に引き出すために前記筐体の一面に設けられた、任意の一方向に開閉できる開閉扉と、
前記開閉扉を閉めることにより前記ボンベ側のクイックカプラー接続継手部が前記流量設定手段側のクイックカプラー接続継手部に接続されることで前記呼吸用気体が供給可能な状態となり、前記開閉扉を開けることにより前記クイックカプラー接続継手を解除して前記ボンベが取り外し可能な状態となるよう、前記開閉扉と前記クイックカプラー接続継手の間に設けられたリンク機構部と、を有することを特徴とする呼吸用気体供給装置。
【請求項２】
前記流量調整手段が、呼吸用気体の供給流量を設定する流量設定器、および使用者の呼吸を検知し、吸気に同調して呼吸用気体を供給するデマンドレギュレーターを備えることを特徴とする請求項１に記載の呼吸用気体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、呼吸用気体ボンベから呼吸用気体を呼吸器疾患患者に供給する呼吸用気体供給装置に関する。さらに詳細には、慢性呼吸器疾患患者等が酸素吸入療法を行う際に使用する、流量調整機能、減圧機能、呼吸同調機能を有する手段等を備える酸素ガス供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
肺気腫、慢性気管支炎等の呼吸器系疾患の治療法として最も効果的なものの１つに酸素吸入療法があり、近年この療法のために酸素富化空気供給装置或いは酸素ボンベが使用されるようになってきた。病院や在宅で酸素吸入療法を行う場合には、酸素富化空気供給装置或いは大容量の固定式酸素ボンベが使用されるが、患者が通院などで外出する場合には、携帯型の酸素ボンベが主に用いられている。
【０００３】
かかる酸素ボンベは、呼吸器系疾患患者が持ち運びするボンベであるために小型軽量である必要があり、充填できる酸素容量を増やす為に、高圧酸素ガスが充填されている。また、患者が使用し得る時間を更に延長する為に、内部に呼吸センサーと自動開閉弁を内蔵し、患者の吸気時間だけに酸素を供給し、呼気時間は供給を停止する所謂デマンドレギュレーターを使用して酸素を節約する手段が用いられている。
【０００４】
該高圧酸素ボンベから供給される20MPaなどの高圧酸素ガスは、減圧手段、流量設定器を介して、医師の患者に対する処方流量に設定した後、患者に連続流として、或いはデマンドレギュレーターを介して呼吸に同調して酸素が供給される。在宅で使用されるこれら酸素ボンベの交換は、当然使用者である患者、或いはその介護者が行うのが常である。酸素ボンベ容器の交換は、略空になったボンベから流量設定器を取り外した後、充填済みの高圧酸素ボンベに該流量設定器を取付けるという動作で行われる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
通常、酸素ボンベの交換は、酸素ボンベそして減圧機能、流量調節機能、呼吸同調機能などを有する全ての手段を運搬用筐体から取り出し、筐体外で酸素ボンベを取り外し、酸素ガスを充填したボンベに該減圧機能等の全ての手段を取り付け、運搬用筐体に挿入する。酸素ボンベと全ての該手段を一度に移動させることは、非力な患者にとっては重労働になる。
【０００６】
また、酸素ボンベと該手段との継手は、ネジ固定式が一般であり、患者の大半である高齢者にとっては小さく、酸素ボンベ交換を困難なものにしている。
【０００７】
上記のように酸素ボンベ交換が困難なものであるがため、患者が誤操作を行い、酸素ガスの漏れ等による事故を引き起こすことがある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、かかる課題を未然に防止することを目的とするものであり、より安全にボンベ交換が出来る筐体及び継手を有する呼吸用気体供給装置を提供するものである。かかる課題に対して本発明者は鋭意検討した結果、以下の呼吸用気体供給装置を見出した。
【０００９】
すなわち本発明は、呼吸用気体を充填したボンベ、呼吸用気体の供給圧力を調整する圧力調整手段、呼吸用気体の供給流量を調整する流量調整手段、該呼吸用気体を該流量調整手段を介して使用者供給手段へ供給する、接続継手を有する導管手段を備え、該ボンベ及び該流量調整手段を収納するとともにボンベ交換時に任意の一定方向に開閉できる扉部を有する筐体を備えた呼吸用気体供給装置であり、該接続継手がクイックカプラー接続継手であり、該扉部を開放することにより接続継手が分離し、該扉部を閉めると接続継手が接続する着脱機構を有することを特徴とする呼吸用気体供給装置を提供するものである。
【００１０】
また本発明は、かかる流量調整手段が、該呼吸用気体の供給流量を設定する流量設定器であり、該接続継手が該ボンベと流量設定器を接続する継手である呼吸用気体供給装置、或いは該流量調整手段が、呼吸用気体の供給流量を設定する流量設定器、使用者の呼吸を検知し吸気に同調して呼吸用気体を供給するデマンドレギュレーターを備え、該接続継手が該流量設定器と該デマンドレギュレーターを接続する継手であることを特徴とする呼吸用気体供給装置を提供するものである。
【００１１】
また本発明は、かかる扉部がボンベ収納部を備え、斜め手前方向に引くことにより開放する部であり、該着脱機構が該扉部の開放に連動して該クイックカプラ−接続継手のロックを解除する機構であることを特徴とする呼吸用気体供給装置を提供するものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の呼吸用気体供給装置は、呼吸用気体を供給するボンベと、流量設定器、或いは流量設定器及びデマンドレギュレーターの流量調整手段を備え、鼻カニューラなどの使用者供給手段に供給する呼吸用気体供給装置であり、該ボンベ及び該流量調整手段は、任意の一定方向に開閉できる扉を有する１つの筐体に収納されている。
【００１３】
該ボンベを交換する時、該ボンベ収納部を備えた該扉を開放することにより、ボンベ交換用接続継手が分離され、開放した該扉に搭載された使用済みボンベを取り出すことが可能になり、該扉に該呼吸用気体を充填したボンベを搭載して、該扉を閉めると、該ボンベ交換用接続継手が接続され、使用可能となる機構を特徴とする。
【００１４】
かかる接続継手としては、クイックカプラ−接続継手や竹の子継手が使用可能であるが、中でもクイックカプラ−接続継手が接続解除の簡便性、確実性の点から好ましい。
【００１５】
かかる接続継手はボンベと流量調整手段、使用者供給手段を繋ぐ導管途中に設けられる。ボンベと流量設定器の間、或いは流量設定器がボンベに固定されている場合は、デマンドレギュレーターと流量設定器との間に設けるのが好ましい。ボンベ・流量設定器間に接続手段を設ける場合は、カプラ−の雄・雌接続部をボンベ側・流量設定器側の導管、或いはボンベ、流量設定器に直結させる形で設ける。
【００１６】
クイックカプラ−接続継手は、外乱により不意に接続継手が外れることがないような安全機構を有することが好ましく、該筐体の扉を開放することにより、該安全機構（ロック）が解除され、該扉を閉めることにより該安全機構が動作する。
【００１７】
筐体の扉部はボンベ収納部を備え、扉を斜め手前に引くことによりカップラー接続継手のロックが解除されるよう、扉と連動する着脱機構を備えるのが好ましい。斜め手前に引くことでボンベ収納部が斜め上方に開き、空のボンベを斜め上方に引き上げることでボンベを取り出し、充填済みボンベを入れる。ボンベの挿入方向、カプラ−接続継手の方向を規定するためのボンベ方向規定手段を備える。ボンベ収納部にその方向にしか入らないように規定するようにボンベ収納部、或いはボンベ本体に方向規定手段を設けるのがもっとも簡便で好ましい。その他、収納部底面に回転盤を備え、ボンベ方向を認識し、扉を閉めることにより所定方向に接続部が向くように方向指定手段を備えることも可能である。
【００１８】
充填後のボンベの自重も加わり、扉を容易に閉じることが可能となり、扉を閉じることで、カプラ−接続によりボンベと流量設定器、或いは流量設定器とデマンドレギュレーターの間が接続される。
【００１９】
該装置の運搬を容易にするように、１輪以上４輪以下の車輪を備えること、或いは運搬時に該装置を押したりあるいは引いたりする際、容易に実施できるように取っ手を備えたことも高齢者の使用性を向上させるために好ましい。
【００２０】
【実施例】
本発明の呼吸用気体供給装置の好ましい態様例について図面を用いて説明する。本発明の呼吸用気体供給装置は、図１と図２の概略図で示すように酸素ボンベ１、流量設定手段２を備え、使用者のカニューラ３に酸素を供給する装置である。該酸素ボンベ１は圧力調整手段を含む構造及び含まない構造である。
【００２１】
該呼吸用気体供給装置は１つの筐体４に入れられ、筐体４の任意の一面５が手前に開く構造になっている。酸素ボンベ１を交換するには、開口面５付属の引き手６を手間へに引くと、酸素ボンベ１と流量設定手段２等とを接続しているボンベ接続継手６に備えられた誤作動防止機構が解除され、ボンベと流量設定手段２等が分離され、酸素ボンベ１と開口面５とが一体となって、筐体１手前に引き出され、開口部の上方より酸素ボンベ１を取り出せる。
【００２２】
逆に酸素ガスが充填された酸素ボンベ１を開口部の上方より挿入し、開口面５の内側に設置し、開口面５を閉めることにより、ボンベ接続継手６は接続され、同時にボンベ接続継手６に備えられた誤作動防止機構が機能し、呼吸用気体供給装置として使用可能となる。
【００２３】
クイックカプラ−接続継手の構成を図３、図４を用いて説明する。酸素ボンベ１を取り付けるには、筐体４を閉めることにより、酸素ボンベ１のクイックカプラー接続継手７が流量設定器２あるいはデマンドレギュレーターの接続継手に押し付けられ、接続されると同時にロック爪１０が相対する部材に食い込みロックされ、接続される。ロックと同時に逆止弁１１に逆止弁解除凸部１２が押し付けられ、逆止弁１１は開放状態になり、ボンベ側ガス流路１３を通過したガスは流量設定器２あるいはデマンドレギュレータ側ガス流路１４を通過し、患者にガスを供給する。
【００２４】
酸素ボンベ１を取り外すには、クイックカプラー接続部のロック解除レバー１５とリンク機構により接続された、ボンベケース開口用引き手６を手前に引くことにより、ロック解除レバー１５を回転させ、ロック爪１０を外周方向に広げると、ガス流路に残存しているガスの圧力により、クイックカプラー接続継手７は分離される。
【００２５】
これら酸素ボンベ交換の作業は手先の不自由な高齢者でも容易にできる。また、筐体には移動を容易にするタイヤ７や握り手８が取り付けられている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の呼吸用気体供給装置における通常使用時の正面図と側面図。
【図２】本発明の呼吸用気体供給装置における酸素ボンベ交換時の正面図と側面図。
【図３】本発明の呼吸用気体供給装置における接続継手の態様例。
【図４】本発明の呼吸用気体供給装置における接続継手の機構を示す態様例。
【符号の説明】
１  酸素ボンベ
２  流量設定手段
３  カニューラ
４  筐体
５  開口面
６  引き手
７  誤作動防止機能を備える接続継手
８  タイヤ
９  握り手
１０  ロック爪
１１  逆止弁
１２  逆止弁解除凸部
１３  ボンベ側ガス流路
１４  流量設定器側ガス流路
１５  ロック解除用レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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