(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒石鹸とパッケージング材料とを備えたパッケージであって、前記パッケージング材料は、
前記棒石鹸の少なくとも長さ方向の範囲にわたって前記棒石鹸を横方向に包む補剛部材と、
前記棒石鹸および前記補剛部材を完全に囲むように包む包装材とを備え、前記補剛部材は、全体がプラスチック材料によって製造された剛性シート材料であり、前記包装材は、熱シール可能な二軸延伸ポリプロピレンのラミネートであるフィルム材料を含み、且つ重なり合いかつ互いに固定された縁部を有するパッケージ。
【請求項２】
前記フィルム材料は５〜５０μｍの厚さを有する、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記それぞれの縁部は互いに熱シールされる、請求項１または２に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記フィルムは、二軸延伸ポリプロピレン層と低密度ポリエチレンフィルムとのラミネートである、請求項１〜３のいずれか１項に記載のパッケージ。
【請求項５】
棒石鹸を包んでパッケージを提供する方法であって、全体がプラスチック材料によって製造された剛性シート材料である補剛部材が、前記棒石鹸のまわりを横方向に包むように、前記補剛部材を前記棒石鹸の少なくとも長さ方向の範囲にわたって折り畳む工程と、
前記棒石鹸および前記補剛部材が完全に囲まれ、包装材の縁部が互いに重なり合うように、前記棒石鹸および前記補剛部材を熱シール可能な二軸延伸ポリプロピレンのラミネートであるフィルム材料を含む前記包装材で包む工程と、
前記包装材を定位置に固定するために前記重なり合った縁部の少なくともそれぞれの一部を互いに接着する工程と、
を包含する方法。
【請求項６】
前記接着する工程は熱シールによって行われる、請求項５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、棒石鹸包装材に関する。詳しくは、少なくとも補剛部材によって包まれる棒石鹸、ならびに棒石鹸と補剛部材と棒石鹸および補剛部材のそれぞれを完全に囲む包装材とを含むパッケージに関する。
【０００２】
特殊な防カビ剤を含有する棒石鹸包装用の紙および補剛ボードの開発には、これまでにかなりの努力が払われている。紙の主要な構成要素であるセルロースは、特に湿気のある暖かい条件下ではカビにとって申し分のない成長媒体であるため、棒石鹸包装において防カビ剤（米国では「抗真菌薬（ａｎｔｉｍｉｃｏｔｉｃ）」としても知られる）を使用することは、損傷を防ぐためには欠かせない。これらの化合物は「静真菌剤」として働き、カビの成長が始まるのを防ぐ。
【０００３】
不幸なことに、防カビ剤のいくつかは人間にとって非常に有毒であるため、棒石鹸包装用に安全に使用することができる防カビ剤の数は非常に制限される。さらに、カビは防カビ剤に長く曝されていると防カビ剤に対して抵抗力を持つようになるため、防カビ剤は約７年毎に交換する必要がある。これまでは、カルベンダジム（Ｃａｒｂｅｎｄａｚｉｍ）およびチアベンダゾールが使用されてきたが、現在では熱帯性条件下での効果はなく、適切な第２世代の防カビ剤を開発するために各製紙会社は相当量の開発資源を必要としてきた。これには、試験およびスクリーニングの長期プログラムが必要であり、カビの成長を防ぐためのこの手順を採用し続けるならば、カビが再び抵抗力を持つようになればこれを繰り返すことが必要となろう。
【０００４】
棒石鹸を包むにはプラスチック材料よりなるフィルムを用いることが知られている。特に、既知の棒石鹸パッケージでは、棒石鹸は従来の補剛紙によって包まれ、棒石鹸と補剛材とが、それぞれが延伸ポリプロピレンよりなる２層のラミネートフィルムであるフィルム包装材によって完全に包まれる。しかし、この方法は単に棒石鹸の外観のみに注目したものであり、プラスチックフィルムの高度な光沢によって外観は向上する。しかし、従来の補剛ボードをそのまま用いているため補剛紙は依然としてカビの攻撃に影響され易く、カビの攻撃の問題に関しては何の相違もない。
【０００５】
カビの攻撃は暖かく湿気のある条件によって加速される。また、棒石鹸は最初に包装されるとき自由水を含むため、包装材および補剛材は最初は非常に湿気がある。紙の包装材の場合、水は紙および包装材の折り込まれ接着剤のついた端部を通って急速に失われるため、比較的迅速に平衡化する。
【０００６】
棒石鹸が、少なくとも各外表面がプラスチック材料よりなる補剛部材によって、少なくともその長さ方向の範囲にわたって包まれるならば、その表面およびその内部でのカビの成長は完全に防止可能であることが分かった。
【０００７】
同様に、さらに、棒石鹸および補剛部材のそれぞれを包む包装材が、少なくとも各外表面がプラスチック材料よりなるフィルム材料を含むならば、その表面およびその内部でのカビの成長は完全に除去可能であることが分かった。
【０００８】
さらに、添付のグラフ１を参照して示されるように、包装材の折り込み端部しか湿気が逃れるルートを提供しないため、水分損失率はかなり低下し、棒石鹸内に所望量の水分が提供される。一方、プラスチック材料よりなるフィルム包装材は非常に効果的な湿気バリアを提供する。
【０００９】
特に、カルベンダジムに抵抗力を持つことが示されているカビを用いた微生物実験室での試験において、プラスチック材料よりなるフィルムおよびプラスチック材料をコートしたボードの両方に対してカビ攻撃の試験を行い、両方共に完全に耐性があることが分かった。
【００１０】
従って、１つの局面によれば、本発明は、少なくとも各外表面がプラスチック材料によって提供される剛性シート材料を含む補剛部材によって、少なくとも長さ方向の範囲にわたって横方向に包まれた棒石鹸を提供する。
【００１１】
好ましくは、補剛部材の剛性は、縦（長さ）方向および横（横断）のそれぞれで少なくとも３テイバー剛性単位（Ｔａｂｅｒ  Ｓｔｉｆｆｎｅｓｓ  Ｕｎｉｔ）であり、より好ましくは、少なくとも長さ方向で少なくとも８テイバー剛性単位である。
【００１２】
補剛部材は、好ましくは１００〜２００ｇ／ｍ２の坪量（単位面積あたりの重量）および好ましくは５０〜２５０μｍ、より好ましくは１６０〜１８０μｍの厚さを有する。
【００１３】
実際において、プラスチック材料でコーティングされた「二重ボード」の補剛材であっても、菌が縁を通って進入しないことが分かっている。
【００１４】
別の局面によれば、本発明は、棒石鹸およびパッケージング材料であって、パッケージング材料は、棒石鹸の少なくとも長さ方向の範囲にわたって棒石鹸を横方向に包む補剛部材を含み、補剛部材は、少なくとも各外表面がプラスチック材料によって提供される剛性シート材料を含む、棒石鹸およびパッケージング材料と、棒石鹸および補剛部材のそれぞれを完全に囲むように包む包装材であって、少なくとも各外表面がプラスチック材料によって提供されるフィルム材料を含む包装材とを備えたパッケージを提供する。
【００１５】
補剛部材の少なくとも各外表面は、好ましくは熱可塑性材料によって提供される。例えば、補剛部材のシート材料は、紙ボードよりなるコア層と、好ましくは５〜３５μｍの互いに独立した厚さを有する熱可塑性材料よりなる層をそれぞれ含む外層とを有するラミネートであり得る。しかし、より好ましくは、シート全体が熱可塑性材料よりなり、これは、補剛部材の全重量の５〜３０重量％、好ましくは１０〜２５重量％、より好ましくは約２０重量％の充填材または発泡剤を含んでもよい。もしくは充填材および発泡剤を合わせて上記の重量％となるようにしてもよい。典型的には、充填材は、滑石または粘土などの不活性無機充填材である。このような充填材により剛性が向上する。
【００１６】
補剛部材のシート材料の熱可塑性材料は、好ましくは、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル／ブタジエン／スチレンコポリマー、およびポリエチレンテレフタレートから選択される。
【００１７】
特に好ましくは、剛性シート材料は塑性復元力を持たず、これにより、保管時のロール状態から開くことはなく、棒石鹸のまわりに、好ましくは棒石鹸の長さ方向の周部表面全体にわたって折り畳むことができ、またその後、補剛部材は折り畳まれた状態を維持して棒石鹸を囲むスリーブの形状となる。好ましくは、棒石鹸の長さ方向の端部は補剛部材によって囲まれず、これにより棒石鹸は使用時に容易に取り出すことができる。
【００１８】
包装材は、各表面がプラスチック材料によりコーティングされたコア紙を含むフィルム材料であるとよい。しかし、好ましくは、包装材は、全体がプラスチック材料、より好ましくは熱可塑性材料よりなるフィルム材料である。
【００１９】
包装材のフィルム材料は好ましくは５〜５０μｍの厚さを有する。
【００２０】
好ましくは、包装材は、棒石鹸および補剛部材のまわりを包むとき、縁部が互いに重なり合う。これによりこれらの縁部を互いに対して固定することができる。これはさまざまな対向する表面領域間に接着剤を塗布し、例えば、縁部のさまざまな領域に接着剤を塗布し、包装材を折り畳み、そして圧力を加えることによって達成することができる。しかし縁部は熱シールによって互いに固定されることが好ましく、このため、少なくとも包装材のフィルム材料よりなる外層は好ましくは熱シール可能なプラスチック材料よりなる。さらに、縁部は好ましくは印刷材料などは含まない。
【００２１】
従って、好ましくは、包装材のフィルム材料は、熱シールが可能な二軸延伸ポリプロピレンよりなる少なくとも１つの層を含む。より好ましくは、フィルムは、二軸延伸ポリプロピレン層と低密度ポリエチレンフィルムとのラミネートである。
【００２２】
包装材の別の構成の好適な例としては、
（ａ）内側の面が印刷材料を支持してもよく、これらの間に貼り合わせ用の、例えばホットメルト接着剤が塗布される、熱シール可能なフィルムのラミネート、
（ｂ）熱シールが可能な特殊なＢＯＰＰフィルム、および
（ｃ）例えばホットメルト接着剤により熱シールフィルムに接着されたＰＥＴ、ナイロンまたは低密度ポリエチレンのラミネートがある。
【００２３】
棒石鹸を含む本発明のパッケージは以下の工程、
補剛部材が棒石鹸のまわりを横方向に包むように、補剛部材を棒石鹸の少なくとも長さ方向の範囲にわたって折り畳む工程と、
棒石鹸および補剛部材のそれぞれが完全に囲まれ、包装材の縁部が重なり合うように、棒石鹸および補剛部材のそれぞれを包装材で包む工程と、
重なり合った縁部の少なくともそれぞれの一部を好ましくは熱シールによって互いに接着して、包装材を定位置に固定する工程と、を包含する方法によって製造することができる。
【００２４】
補剛部材は、好ましくは、ポリプロピレンまたはポリスチレンなどの熱可塑性材料よりなる溶融フィルムのキャスティングによって形成される。
【００２５】
典型的には、本発明を実施するパッケージの棒石鹸包装システムは以下のものを備え得る。
１．  全体がプラスチック材料よりなるか、またはプラスチック材料によりコーティングされた紙よりなる包装材。好ましくは最終の包装材は、高速機械の場合は両面で熱シール可能であるべきである。しかし、より低速の包装ラインではシールにホットメルト接着剤を用いることができる。
２．  １００％プラスチック材料か、両面がプラスチック材料によりコーティングされた充填プラスチックフィルムまたは紙もしくはボードである補剛材。
【００２６】
「耐カビ」棒石鹸パッケージを提供することができる包装材および補剛材の特に好適な例は以下のとおりである。
包装材の材料
１．  二軸延伸共押出しポリプロピレン（ＢＯＰＰ）フィルム、厚さ１５〜３５μｍ、表面は印刷およびラッカー塗装され、互いにシールされる縁部領域にはインクおよびワニスはない。
【００２７】
２．  厚さ１５〜３５μｍのＢＯＰＰフィルム、白抜き印刷、およびインク上に１２〜３５μｍの低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）または線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）もしくはこれらの混合物を押出しコーティング。コーティングには、ＬＤＰＥまたはＬＬＤＰＥのホモポリマーではなく、これらのそれぞれを含むコポリマーを用いることができる。さらに、このようなホモポリマーまたはコポリマーには、シール性を向上させるために、特にＬＤＰＥに、２〜１０％のエチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）コポリマー単位を加えてもよい。
【００２８】
３．  好ましくは熱シール性の表面および裏面を有する、互いに貼り合わされた厚さ１０〜３５μｍの２つ以上のＢＯＰＰフィルム。プリントがフィルムの層間に挟まれる。
【００２９】
４．  厚さ１０〜５０μｍのＬＤＰＥまたはＬＬＤＰＥフィルムと貼り合わされた厚さ１０〜３５μｍのＢＯＰＰフィルム。ＬＤＰＥとＬＬＤＰＥとを組み合わせたフィルムを用いることができる。またＬＤＰＥフィルムに２〜１０％のエチレンビニルアセテートコポリマーを加えることによりシール性を向上させることができる。
【００３０】
５．  厚さ１０〜５０μｍの１００％高密度ポリエチレンフィルム。表面は印刷およびラッカー塗装され、シール領域にはインクおよびワニスはない。
補剛材料
１．  全体（１００％）がプラスチック材料よりなるキャストフィルム、または剛性を大きくするために、不活性無機充填材または発泡剤を充填したプラスチック材料から製造されるキャストフィルム。このタイプのフィルムの例としては、５０〜２５０μｍのポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル／ブタジエン／スチレンまたはＰＥＴがある。滑石または粘土などの充填材は１０〜３０％存在するとよい。
【００３１】
２．  両側を５〜３５μｍのポリエチレンでコーティングしたボード。ＬＤＰＥとＬＬＤＰＥとの組み合わせを用いることができる。ボードの質は重要ではなく、裏白チップボード、二重、三重、もしくは１００％漂白または無漂白のクラフトボードで重さ１００〜２００ｇ／ｍ２のものが適切である。
【００３２】
上記のそれぞれの包装材および補剛材料は互いに任意に組み合わせて使用することができる。
【００３３】
包装材システムは紙を全く用いないことが特に好適である。
【００３４】
次に本発明の好ましい実施形態について、以下の実施例、および製造されたばかりの棒石鹸を包装した後の期間中の湿気の損失による重量損失を表す添付の図を参照して述べる。
【００３５】
実施例Ａ〜Ｈ
以下の包装システムについて、防カビ成長および重量損失を試験した。
【００３６】
【表１】
0004620864.tif 000002
【００３７】
上記の剛性値は、５個は横断方向に５個は長さ方向に切断された、それぞれ４０ｍｍ×７０ｍｍのサイズに切断された１０個の試料に、デジタルテイバーＶ−５剛性テスタ（モデル１５０−Ｄ）を用いて測定した。試験の前に、試料を２３℃／５０％ＲＨで２４時間、事前調整した。テイバー剛性単位の意味については、ＴＡＰＰＩスタンダードＴ４８９ｏｍ−８６を参照されたい。
【００３８】
上記の包装材および補剛材それぞれを防カビ成長への耐性について評価した。評価方法は以下の通りである。
【００３９】
カビの成長を促進する培地として、サブローデキストローズ寒天を用いた。これは、菌類ペプトン（Ｏｘｏｉｄ  Ｌｔｄ．，  ＥｎｇｌａｎｄからＯｘｏｉｄ  Ｌ４０として市販されている）（１０ｇ）、ブドウ糖（４０ｇ）および寒天（１５ｇ）の混合物よりなる。この混合物は粉末（ＣＭ４０）でまたは錠剤（ＣＭ４２）でＯｘｏｉｄ  Ｌｔｄ．から市販されている。使用においては、蒸留水１０００ｍｌで混合して、１１０℃で２０分間オートクレーブで処理し、冷却してｐＨ５．６の成長培地を得る。
【００４０】
試験パッケージング材料を、アルコール浸漬し、火に当て、冷却したはさみを用いて小さな正方形に切断した。正方形の断片を、火に当てアルコール浸漬したピンセットを用いて、サブローデキストローズ寒天の注入ペトリ皿の表面に上下をそのままの状態でおよび反対にして配置した。
【００４１】
滅菌ピペットを用いて、０．１ｍｌのカビ接種物（約１０８胞子ｍｌ−１）をパッケージング正方形断片の中央に分与した。滅菌プラスチック「ホッケースティック」を用いて、接種物を寒天およびパッケージング材料の表面全体に均等に広げた。
【００４２】
ペトリ皿を２８℃で１週間培養し、パッケージング材料および寒天表面の菌の成長レベルを目視で評価した。
【００４３】
目視評価には以下の番号表を用いた。
【００４４】
０  ＝  成長なし
１０  ＝  僅かな成長
２０  ＝  小さなパッチ状の成長
３０  ＝  試料全体にわたる穏やかな成長
４０  ＝  試料のほとんどにわたるかなりの成長
５０  ＝  完全な過剰成長
比較のための対照群として、パッケージング材料を配置しないサブローデキストローズ寒天、および保存料を含まない四角形の紙を配置したサブローデキストローズ寒天を試験に含めた。これらのプレートは５０の示度を示したが、実施例Ａ〜Ｈの補剛材と包装材のそれぞれは０（ゼロ）菌成長を示した。
【００４５】
これらの試験の結果により、プラスチック材料よりなる包装材および補剛材を用いることにより、カルベンダジム殺菌剤で前処理する必要なくゼロ菌生長が達成できたことが分かる。これは、このような前処理が必要な紙の補剛材および包装材とは対照的である。
【００４６】
製造されたばかりの棒石鹸試料それぞれを実施例Ａ〜Ｈのパッケージングシステムで包んだ後、試料を３７℃、７０％ＲＨで保管して、湿気の損失による重量損失（ｇ）を決定するために定期的に重量測定した。得られた結果を図１に示す。
【００４７】
図から分かるように、プラスチック材料よりなる包装材で包装された試料は、紙で包装された試料に比べて、紙が各側部をアクリルおよびワックスコーティングで覆われていたにも拘わらず、６０日間にわたって湿気の損失がはるかに少なかった。
【図面の簡単な説明】
【図１】製造されたばかりの棒石鹸を包装した後の湿気の損失による重量損失を表すグラフである。
【図１】
0004620864.tif 000003