(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一平坦ウェブから形成され、前部領域と、後部領域と、股領域と、２つの脚開口部と、一対のサイドシームと、２つの垂下脚部とを有する衣類シェルを含むボクサーショーツを製造する方法であって、
平坦ウェブを準備する段階と、
前記平坦ウェブに左右２つの脚開口部を形成し、前記２つの脚開口部の間に位置する領域を股領域とするとともに、前記股領域の前後に位置する領域を前部領域および後部領域とする段階と、
前記前部領域および前記後部領域を近接させるように、前記平坦ウェブを前記股領域の前記左右２つの脚開口部の中間部分において前後方向に収縮させる段階と、
前記股領域で折り曲げて前記前部領域と前記後部領域とを対向させる段階と、
前記前部領域と前記後部領域との両側部どうしを互いに取り付けて一対のサイドシームを形成し、前記衣類シェルを画成するとともに前記開口部の周縁部分で前記垂下脚部を形成する段階と
を記載の順序で含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
単一の平坦ウェブから形成され、前部領域と、後部領域と、股領域と、２つの脚開口部と、一対のサイドシームと、２つの垂下脚部とを有する衣類シェルを含むボクサーショーツを製造する方法であって、
平坦ウェブを準備する段階と、
前記平坦ウェブに左右２つの脚開口部を形成し、前記２つの脚開口部の間に位置する領域を股領域とするとともに、前記股領域の前後に位置する領域を前部領域および後部領域とする段階と、
前記前部領域および前記後部領域を近接させるように、前記平坦ウェブを前記股領域の前記左右２つの脚開口部の中間部分において前後方向に収縮させる段階と、
前記股領域で折り曲げて前記前部領域と前記後部領域とを対向させる段階と、
前記前部領域と前記後部領域との両側部どうしを互いに取り付けて一対のサイドシームを形成し、前記衣類シェルを画成するとともに前記開口部の周縁部分で前記垂下脚部を形成する段階と
を記載の順序で含み、
更に、前記平坦ウェブに吸収性構造体を取り付ける段階を、前記平坦ウェブを準備する段階以降に含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
前記股領域にストリップを付加する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記平坦ウェブを前記股領域で収縮させる段階は、前記ストリップを収縮させる段階を含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記平坦ウェブを前記股領域で収縮させる段階は、前記平坦ウェブにしわ寄せする段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
しわは、互いに結合されることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
単一平坦ウェブから製造された衣類シェルを含むボクサーショーツであって、
前記衣類シェルは、前部領域と、後部領域と、収縮股領域と、前部ウエスト縁部と、後部ウエスト縁部と、前記前部領域を前記後部領域に接続する一対のサイドシームと、左右２つの脚部開口部と、２つの垂下脚部とを含み、
前記収縮股領域が、前記左右２つの脚部開口部間のほぼ中間に配置され、前記前部領域および前記後部領域を近接させるように、前記平坦ウェブを前記股領域の前記左右２つの脚開口部の中間部分において前後方向に収縮され、
前記垂下脚部は、前記収縮股領域が前記左右２つの脚開口部の中間部分で前後方向に収縮されることによって、前記脚部開口部周縁に形成されることを特徴とするボクサーショーツ。
【請求項８】
前記収縮股領域にストリップを有し、該ストリップは前記２つの脚部開口部のほぼ中間に配置されるものであることを特徴とする請求項７に記載のボクサーショーツ。
【請求項９】
前記前部領域、前記後部領域及び股領域の少なくとも一つに取り付けられた吸収体構造を備えることを特徴とする請求項７に記載のボクサーショーツ。
【請求項１０】
前記ウェブは、前記収縮股領域においてしわがつけられていることを特徴とする請求項７のいずれに記載のボクサーショーツ。
【請求項１１】
単一平坦ウェブから製造された衣類シェルを含むボクサーショーツであって、
前記衣類シェルは、前部領域と、後部領域と、収縮股領域と、前部ウエスト縁部と、後部ウエスト縁部と、前記前部領域を前記後部領域に接続する一対のサイドシームと、左右２つの脚部開口部と、２つの垂下脚部と、前記左右２つの脚部開口部の間のほぼ中間に配置されたストリップとを含み、
前記ストリップは、直線状をなし、前記各ウエスト縁部に対して略垂直方向に延在し、前記前部領域および前記後部領域を近接させるように前記収縮股領域を前後方向に収縮させ、
前記垂下脚部は、前記収縮股領域が前記左右２つの脚開口部の中間部分で前後方向に収縮されることによって、前記脚部開口部周縁に形成されることを特徴とするボクサーショーツ。
【請求項１２】
単一平坦ウェブから製造された衣類シェルを含むボクサーショーツであって、
前記衣類シェルは、前部領域と、後部領域と、収縮股領域と、前部ウエスト縁部と、後部ウエスト縁部と、前記前部領域を前記後部領域に接続する一対のサイドシームと、左右２つの脚部開口部と、２つの垂下脚部と、吸収性構造とを含み、
前記吸収性構造は前記前部領域、前記後部領域及び前記股領域の少なくとも一つにおいて前記衣類シェルに取り付けられるようになっており、
前記収縮股領域は、前記２つの脚部開口部間のほぼ中間に配置されて、弾性ストリップが配置されており、
前記弾性ストリップは、直線状をなし、前記各ウエスト縁部に対して略垂直方向に延在し、前記前部領域および前記後部領域を近接させるように前記収縮股領域を前後方向に収縮させ、
前記垂下脚部は、前記収縮股領域が前記左右２つの脚開口部の中間部分で前後方向に収縮されることによって、前記脚部開口部周縁に形成されることを特徴とするボクサーショーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドシーム及び収縮股領域を有するパンツを製造する方法に関する。より詳細には、本発明は、サイドシーム及び収縮股領域を有するボクサーショーツを製造する方法に関する。ボクサーショーツは、吸収性又は非吸収性とすることができる。
【背景技術】
【０００２】
パンツ型衣類は、使い捨て被服、トレーニングパンツ、女性用ケア製品、大人用失禁用製品、又は使い捨て水着などを含む多くの用途を有する。パンツ型使い捨て衣類は、一般的に、製品が単一のウエスト開口部及び２つの脚開口部を有するように閉じた側部を有する立体的製品である。着用者は、製品を着用するために衣類を上下させる。立体的ボクサーショーツ型製品は、ボクサーショーツがより従来型の衣服物品に見えるので特に好評である。
【０００３】
多くの使い捨てパンツは、いくつかの構成要素がその意図された目的に特に適する製品を形成するように組合わされた複合構造体として形成される。例えば、使い捨てパンツは、尿、月経、及び／又は汗のような様々な身体滲出液を吸収することを意図した１つ又はそれ以上の吸収性材料を含む場合が多い。そのような製品は、液体透過性の身体側ライナ及び液体不透過性の外側カバーを含むことができ、弾性材料及び閉じ込め構造のような他の材料及び特徴を含むこともできる。
【０００４】
しかし、多くの使い捨てパンツは、美的には魅力的ではない。既存の使い捨て吸収性パンツは、過度にかさばり、多くの場合、使い捨て乳幼児おむつに似る可能性がある。改良されたより被服のような外観を有する使い捨てパンツを提供するために様々な試みが行われてきた。しかし、使い捨てパンツ、特に使い捨て吸収性ボクサーショーツは、多くの製造上の難問を与えている。これは、部分的には、比較的低価格の使い捨て吸収性製品を経済的に生産するために高速度が必要であることによるものである。製品の設計は、価格及び製造上の制約によって妥協させられることが多く、美的魅力及び製品機能に欠如する使い捨てパンツをもたらすものである。それに加えて、良好なフィット性のためには股の深さを必要とするが、従来の製造工程を用いた場合に垂れ下がった脚部を有する衣類型ボクサーショーツでそれを達成するのは困難である。
すなわち、当業技術において欠如し、かつ要求されているものは、衣類型の美的魅力のあるボクサーショーツであり、並びにそのようなボクサーショーツを効率的に製造する方法である。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４，３４０，５６３号
【特許文献２】米国特許第３，６９２，６１８号
【特許文献３】米国特許第３，８０２，８１７号
【特許文献４】米国特許第３，３３８，９９２号
【特許文献５】米国特許第３，３４１，３９４号
【特許文献６】米国特許第３，５０２，７６３号
【特許文献７】米国特許第３，５０２，５３８号
【特許文献８】米国特許第３，５４２，６１５号
【特許文献９】米国特許第５，０４６，２７２号
【特許文献１０】ＷＯ０１／８７５６２
【特許文献１１】ＷＯ０１／８７２１７
【特許文献１２】ＷＯ０１／８７７５３
【特許文献１３】ＷＯ０１／８７２１８
【特許文献１４】米国特許第５，５４５，１５８号
【特許文献１５】米国特許第５，６６９，９９６号
【特許文献１６】米国特許第５，５００，０６３号
【特許文献１７】米国特許第４，８１６，０９４号
【特許文献１８】米国特許第４，６６５，３０６号
【特許文献１９】米国特許第４，６６３，１０６号
【特許文献２０】ＷＯ０２／４９５６５
【特許文献２１】米国特許第４，７０４、１１６号
【特許文献２２】米国特許出願出願番号第０９／８５５，４８４号
【特許文献２３】米国公開特許番号ＵＳ２００２／００００２９１
【特許文献２４】米国特許第４，３９７，７０４号
【特許文献２５】米国特許第４，４１７，９３８号
【特許文献２６】米国特許第６，０２２，４４３号
【特許文献２７】米国特許第５，５５６，５０４号
【特許文献２８】米国特許第６，３１９，３４７号
【特許文献２９】米国特許第５，７１６，４７８号
【特許文献３０】米国特許第５，７５９，３４０号
【特許文献３１】米国特許第４，６０８，１１５号
【特許文献３２】米国特許第５，７５５，９０２号
【特許文献３３】米国特許第６，２４８，０９７号
【特許文献３４】ＷＯ０２／５２９６７
【特許文献３５】米国特許第６，１６８，５８５号
【発明の開示】
【０００６】
上述の当業技術において満たされてない要求に応えて、新規なパンツ及びそのようなパンツを製造する方法が発明された。パンツの衣類シェルのための材料は、組立を能率的にするために、継ぎ合せまでの組立を通して平坦ウェブとして処理される。パンツは、吸収性アセンブリを含むことができ、機械方向又は機械横断方向の何れにも製造することができる。
本発明の１つの態様は、サイドシーム及び垂下脚部を有するパンツを製造する方法に関する。本方法の一実施形態は、平坦ウェブを準備する段階、平坦ウェブの少なくとも一部分を除去して少なくとも１つの脚開口部を形成する段階、選択区域内の平坦ウェブを収縮させる段階、及び第１の領域と第２の領域を互いに取付けてサイドシームを形成する段階を含む。
【０００７】
本発明の別の態様は、サイドシーム及び垂下脚部を有する吸収性パンツを製造する方法に関する。本方法の一実施形態は、平坦なウェブを準備する段階、平坦ウェブの少なくとも一部分を除去して少なくとも１つの脚開口部を形成する段階、選択区域内の平坦ウェブを収縮させる段階、平坦ウェブに吸収性構造体を取付ける段階、及び第１領域と第２領域を互いに取付けてサイドシームを形成する段階を含む。
【０００８】
本発明の別の態様は、単一平坦ウェブで製造されたパンツに関する。パンツの一実施形態は、前部領域と、後部領域と、収縮股領域と、前部領域を後部領域に接続するサイドシームと、垂下脚部とを含む衣類シェルを含む。パンツはまた、吸収性構造体を含むことができる。前部領域、後部領域、収縮股領域、及び垂下脚部の各々の少なくとも一部分は、単一平坦ウェブの一部分を含む。
本発明は、トレーニングパンツ、水泳パンツ、おむつ用パンツ、失禁用衣類、女性用ケア製品、ヘルスケア衣類、業務用、工業用、及び消費者向け衣服、又は他の衣類を含む様々な吸収性又は非吸収性パンツに関する。使い捨て吸収性パンツは、身体から放出される様々な滲出物を吸収して収容するように着用者の身体に隣接して着用されるようになっている。
【０００９】
定義
本明細書に関連する範囲において、下記の各用語又は熟語は、以下の１つ又は複数の意味を有することになる。
「取付けられた」は、少なくとも２つの要素が、接合、接着、接続、及び結合することなどを意味する。２つの要素は、互いに直接取付けられている場合か、又はそれぞれが中間要素に直接取付けられている時のように互いに間接的に取付けられている場合に互いに取付けられていると見なすことにする。
「結合した」は、少なくとも２つの要素が、接合、接着、接続、及び取付けられることなどを意味する。２つの要素は、互いに直接結合されている場合か、又はそれぞれが中間要素に直接結合されている時のように互いに間接的に結合されている場合に互いに結合していると見なすことにする。
【００１０】
「ボクサーショーツ」は、垂下脚部を有する衣類を意味する。
「含む」は、包括的又は非制限的な用語であり、付加的で説明されていない要素又は方法段階を除外するものではない。
「接続された」とは、２つの要素を接合する、接着する、結合する、又は取付けることなどを意味する。互いに直接に又は各々が中間要素に直接接続される場合のように互いに間接的に接続される場合に、２つの要素が互いに接続されたと見なすことにする。
「しわ寄せされた」とは、プリーツ又は規則的な皺又は折目にギャザー寄せされた材料の状態を意味し、それによって材料は縮められている。
【００１１】
「使い捨て」とは、再使用するために洗濯されるか又は他の手法により復旧されるのではなく、制限された使用の後に廃棄されるように設計された物品を意味する。
「弾性の」、「弾性化された」、及び「弾力性」は、材料又は複合材の特性を意味し、それによって材料又は複合材は、変形を引き起こした力の除去後にその初期の寸法及び形状を回復する傾向がある。
「エラストマー性」は、材料又は複合材の弛緩した長さの少なくとも２５パーセント伸長することができ、印加された力が解除された時にその伸長の少なくとも１０パーセントを回復することになる材料又は複合材を意味する。エラストマー性材料又は複合材は、その弛緩した長さの少なくとも１００パーセント、より好ましくは、少なくとも３００パーセント伸長することができ、印加された力が解除された時にその伸長の少なくとも５０パーセントを回復することが一般的に好ましい。
【００１２】
「布」は、全ての織り、編み、及び不織の繊維ウェブを意味するために用いられる。
「平坦ウェブ」は、実質的に開いて折られていない状態で準備して加工することができる、衣類を製造するために使用される任意の材料を含み、ウェブは、リップル又はウェブの全体的平面内に正確には位置しない区域を有することができるが、ウェブの全ての点は、ウェブの上面又は下面の何れかの成分として適切に識別可能であるべきである。平坦ウェブのどの部分も、囲まれるか又は固定されてループ又はトンネル状、又は立体的構成にならない。
「衣類シェル」は、衣類の外側カバー又は外側層を意味する。単層の衣類では、衣類の単一の層が衣類シェルである。
【００１３】
「衣類インサート」は、衣類の内側層を意味する。衣類インサートは、着用者の下側胴部の周りの身体に密着するフィット性をもたらし、それによって衣類内の組込み下着の形態として役立つものである。
「垂下脚部」は、股領域から下方に脚開口部まで延びる衣類の部分を意味する。「下方」は、立った着用者に衣類が着用された時に地面に向う方向を意味する。
「親水性」とは、水性液体が繊維に接触すると濡れる繊維又は繊維表面を表すものである。材料の濡れの程度は、それ自体、関連する液体及び材料の接触角及び表面張力を用いて表すことができる。特定の繊維材料又は繊維材料の配合の濡れ性を測定するのに適切な装置及び手法は、「Ｃａｈｎ  ＳＦＡ−２２２表面力解析システム」又は実質的に同等のシステムにより準備することができる。このシステムで測定する時に、接触角が９０°よりも小さい繊維は、「濡れ性」又は親水性と呼ばれ、接触角が９０°よりも大きい繊維は、「非濡れ性」又は疎水性と呼ばれる。
【００１４】
「一体的」は、互いに結合されたか、共に配置されたか、又は互いに近くに配置された別々の構造体ではなく、１つの単一要素の様々な部分を意味するのに用いられる。
「層」は、単数で用いられる場合には、単一要素又は複数要素の二重の意味を有することができる。
「液体不透過性」は、１つの層又は多層積層体を説明する場合には、尿のような液体が、通常の使用条件において、液体の接触点での層又は積層体の平面とほぼ垂直な方向に層又は積層体を通過しないことを意味する。液体又は尿は、液体不透過性の層又は積層体の平面と平行に広がり又は運ばれる可能性があるが、そのことは、本明細書で用いられる時の「液体不透過性」の意味の範囲内とは見なされない。
【００１５】
「機械方向」は、繊維が製造される方向の繊維の長さを意味し、機械方向とほぼ垂直な方向の繊維の幅を意味する「機械横断方向」に対するものである。
「機械方向組立」という用語は、使い捨て製品が端部から端部又はウエストからウエストの向きに図５の矢印４８で示す縦方向に移動する製造工程を意味する。機械方向組立を利用する工程は、矢印１０２の方向に平行に加工機械を通過する製品の移動を必然的に伴い、製品が図１０の矢印４９で示すような側部から側部の向きに移動する「機械横断方向組立」に対するものである。
「部材」は、単数で用いる場合には、単一要素又は複数要素の二重の意味を有することができる。
「不織物」及び「不織ウェブ」及び「ウェブ」は、繊維の織り工程又は編み工程の助けを借りずに形成した材料及び材料のウェブを意味する。
【００１６】
「作動的に接合された」は、弾性部材を別の要素に取付けることに関しては、その弾性部材が、延伸などにより要素に取付けられるか又は接続された時、又は熱又は化学物質で処理された時に要素に弾性特性を付与することを意味し、非弾性部材を別の要素に取付けることに関しては、部材及び要素を、接合の意図した又は上述の機能を実行することを許すか又は可能にする任意の適切な方法で取付けることができることを意味する。接合、取付け、又は接続などは、いずれかの部材を要素に直接接合するような直接的か、又は第１の部材と第１の要素の間に別の部材を配置することによる間接的とすることができる。
【００１７】
「スパンボンド繊維」という用語は、溶融した熱可塑性材料を、円形又は他の形状を有する紡糸口金の複数の微細な毛細管からフィラメントとして押し出し、次に、押し出されたフィラメントの直径を、例えば、Ａｐｐｅｌ他へ付与された米国特許第４，３４０，５６３号、Ｄｏｒｓｃｈｎｅｒ他へ付与された米国特許第３，６９２，６１８号、Ｍａｔｓｕｋｉ他へ付与された米国特許第３，８０２，８１７号、Ｋｉｎｎｅｙへ付与された米国特許第３，３３８，９９２号及び第３，３４１，３９４号、Ｈａｒｔｍａｎへ付与された米国特許第３，５０２，７６３号、Ｐｅｔｅｒｓｅｎへ付与された米国特許第３，５０２，５３８号、及びＤｏｂｏ他へ付与された米国特許第３，５４２，６１５号におけるように、急速に縮小することにより形成される小直径の繊維を意味する。スパンボンド繊維は、集積面に堆積される際に急冷され、通常は粘着性がない。スパンボンド繊維は、ほぼ連続しており、７ミクロンを超える平均直径を有し、多くの場合、約１０から約３０ミクロンの間の平均直径を有する。
【００１８】
「延伸可能」は、材料が、少なくとも１つの方向において、少なくとも５０％（その初期の（延伸されていない）長さの１５０％まで）、適切には、少なくとも１００％（その初期の長さの２００％まで）、望ましくは、少なくとも１５０％（その初期の長さの少なくとも２５０％まで）破断することなく延伸することができることを意味する。
「表面」は、空気、気体、及び／又は液体に対して透過性か不透過性かに関係なく、任意の層、フィルム、織物、不織物、積層体、又は複合材などを含む。
「立体的衣類」は、１つの平面にその全てのシームを置いて平坦に開くことができない衣類を意味する。
これらの用語は、本明細書の残りの部分において、追加の言葉を用いて定義される場合がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１、図２Ａ、及び図２Ｂに典型的に示すように、本発明のパンツ１０の実施形態は、衣類シェル６４を含む。衣類シェル６４は、前部領域２２、後部領域２４、収縮股領域２６、着用者に接触するように構成された内面２８、及び着用者の衣服に接触するように構成された、内面２８の反対側の外面３０を含むことができる。パンツ１０は、縦方向に向い合う一対のウエスト縁部もまた形成し、これらは、図示の前部ウエスト縁部３８及び後部ウエスト縁部３９である。前部領域２２は、前部ウエスト縁部３８に連続し、後部領域２４は、後部ウエスト縁部に連続する。前部領域２２は、着用された時に着用者の前部に位置するパンツ１０の部分を含み、一方、後部領域２４は、着用された時に着用者の後方に位置するパンツ１０の部分を含む。パンツ１０の収縮股領域２６は、着用された時に着用者の脚の間に位置して着用者の下側胴部を覆うパンツ１０の部分を含む。図１、図２Ａ、及び図２Ｂに示すように、前部及び後部領域２２及び２４は、サイドシーム５４で互いに接合され、ウエスト開口部５０及び一対の脚開口部５２を有する立体的パンツ構造を形成する。特定的な実施形態では、パンツ１０は、吸収性構造体６０を含むことができる。上記及び他の特徴の様々な実施形態をここで以下に説明する。
【００２０】
衣類シェル６４は、収縮股領域２６を含む。より完全に以下に説明するように、収縮股領域２６の収縮は、弾力的又は非弾力的の何れかで行うことができる。収縮股領域２６は、収縮股領域２６を通じて良好なフィット性をもたらす股の深さを提供する。衣類シェル６４は、収縮股領域２６から脚開口部５２に下方に延びる垂下脚部２３もまた含むことができる（図１、図２Ａ、及び図２Ｂ）。
パンツ１０は、サイドシーム５４もまた含み、これは、前部領域２２を後部領域２４に接続してパンツ１０を作り出す。サイドシーム５４は、当業技術で公知の再締結可能又は非再締結可能シームの両方を含む任意の数の形態をとることができる。サイドシーム５４の設置は、本明細書において引用により組み込まれている１９９１年９月１０日にＶｏｇｔ他へ付与された米国特許第５，０４６，２７２号に説明された方式で達成することができ、又は、本明細書において引用により組み込まれている、Ｔｏｍｏｓｏｖｉｃ他によるＷＯ０１／８７５６２、Ｄｕｒｒａｎｃｅ他によるＷＯ０１／８７２１７、ＨｉｅｔｐａｓによるＷＯ０１／８７７５３、及び／又はＶｏｇｔによるＷＯ０１／８７２１８といったＰＣＴ公告に説明された方式で達成することができる。当業技術で公知のように、サイドシーム５４は、内側又は外側フィンシーム又はラップシームとすることができる（図示せず）。
【００２１】
パンツ１０は、前部ウエスト縁部３８及び／又は後部ウエスト縁部３９の少なくとも一部分に沿って延びるウエスト弾性部材５８もまた有することができる。ウエスト弾性部材５８は、任意の好ましい弾性材料で形成することができる。当業者に公知のように、好ましい弾性材料には、天然ゴム、合成ゴム、又は熱可塑性エラストマー高分子のシート、糸、又はリボンが含まれる。弾性材料は、延伸して基体に接着することができ、ギャザー寄せされた基体に接着することができ、又は基体に接着されて、次に、弾性の収縮力が基体に与えられるように、例えば熱を加えることによって弾性化又は収縮化することができる。１つの特定的な実施形態では、例えば、ウエスト弾性部材５８は、複数の乾式紡糸の結合多繊維スパンデックスエラストマー糸を含み、これは、「ＬＹＣＲＡ（登録商標）」の商標で販売されており、米国デラウェア州ウィルミントン所在の「Ｅ．Ｉ．ｄｕ  Ｐｏｎ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｎｐａｎｙ」から購入することができる。代替的に、３１０デシテックスの「ＬＹＣＲＡ（登録商標）」の多重糸を、スパンボンド表面材の間に接着剤に加えて２５０％の伸長で積層することもできる。
【００２２】
別の代替的形態として、ウエスト弾性材料５８は、遅延退縮性を示す材料とすることができ、又は事実上非弾性とすることができる。遅延退縮性材料は、「一時的抑制」弾性材料のような、圧縮に続いて比較的遅く退縮するように設計されたものを含むことができる。「一時的抑制」材料は、例えば、１９９６年８月１３日にＪｅｓｓｕｐへ付与された米国特許第５，５４５，１５８号、１９９７年９月２３日にＪｅｓｓｕｐへ付与された米国特許第５，６６９，９９６号、及び１９９６年３月１９日にＪｅｓｓｕｐへ付与された米国特許第５，５００，０６３号に説明されており、これらの全ては、本明細書において引用により、かつそこで引用されたものの引用により本明細書に組込まれている。代替的に、遅延退縮性材料は、いわゆる「潜在的弾性」材料のように、活性化工程が発生するまで退縮に抵抗するように設計することができる。遅延退縮性材料として使用される好ましい退縮性材料は、代替的に、活性化時に直ちに又はその後に退縮するか否かに関わらず、活性化時に退縮するようになった任意の材料を含むことができる。好ましい非エラストマー退縮性材料は、以下に限定はしないが、ポリエーテルブロックアミド（ＰＥＢＡＸ（登録商標））など及びそれらの積層体を含むことができる。好ましいエラストマー退縮性材料は、以下に限定はしないが、「ＬＹＣＲＡ（登録商標）」材料、ラテックス又はゴム又は合成ウレタンなどを含むエラストマー材料、及びそれらの積層体を含むことができる。特定的な実施形態では、退縮性材料は、何らかの他の安定で弾性の状態に対して不安定な状態を有するエラストマー性材料を含むことができる。そのような実施形態では、退縮性材料は、必ずしも必要ではないが、不安定状態においてエラストマー特性を有することができる。他の例には、１９８９年３月２８日にＰｏｍｐｌｕｎ他へ付与された米国特許第４，８１６，０９４号、１９８７年５月１２日にＲｏｌａｎｄ他へ付与された米国特許第４，６６５，３０６号、及び１９８７年５月５日にＰｏｍｐｌｕｎ他へ付与された米国特許第４，６６３，１０６号に説明されたような熱収縮性弾性材料を有することができ、これらの特許の全ては、本明細書において引用により組み込まれている。
【００２３】
この種類のパンツは、対象とする着用者の人体測定的特徴に基づくパンツ寸法の調整により、広範囲のサイズの着用者に適応するように設計することができる。適切なボクサースタイルのパンツについて、パンツ寸法に対する着用者の大きさの比率が判断されて表１に示されている。それに加えて、ヒップハギング（ローライズ）、比較的より密着して又はより緩く適合するショーツ、及び他のスタイルのようなスタイルの変形は、表１に説明した比率を示した範囲内で（又は範囲を超えて）変化させることによって提供することができる。更に、エラストマー性又は伸張性材料を使用して衣類シェルを形成すれば、より広範囲の着用者のサイズに合わせるための更なる適応性を提供することができる。
【００２４】
パンツの寸法は、意図した着用者の大きさによって判断されるので、示した比率は、意図した着用者の５つの測定値に基づいており、その省略形は以下の通りである。
Ａ：ウエスト周り（図１Ａ）
Ｂ：ヒップ周り（図１Ａ）
Ｃ：太腿周り（股領域で水平に測定される、図１Ａ参照）
Ｄ：股深さ（股領域で測定、着用者の側から１８インチのところで見る、図１Ｂ参照）
Ｅ：股を通過して前部ウエスト中心から後部ウエスト中心まで、図１Ｂ参照
【００２５】
表２は、図５Ａ及び図５Ｂに示す衣類シェル寸法が、表１における身体測定値Ａ−Ｅ及び比率を用いてどのように判断されるかを示すものである。表２はまた、一方は体重が概略３２から４０ポンド（１５−１８Ｋｇ）である小児のマネキン（着用者＃１）であり、他方は体重が概略１２５ポンド（５７Ｋｇ）の成人女性（着用者＃２）である２つの異なるサイズの着用者のためのショーツを作り出すために、表１の比率がどのように適用されているかを示すものである。
【００２６】
（表１）
0004769462.tif 000002
【００２７】
（表２）
0004769462.tif 000003
【００２８】
パンツ１０はまた、吸収性構造体６０を含むことができる。吸収性構造体６０は、前部ウエスト縁部３８及び後部ウエスト縁部３９で又は前部ウエスト縁部３８及び後部ウエスト縁部３９の下の何らかの点で、前部領域２２及び後部領域２４上で衣類シェル６４へ取付けることができる。代替的に、吸収性構造体６０は、収縮股領域２６内で衣類シェル２６へ取付けることができる。
吸収性構造体６０は、ほぼ圧縮性で馴染みやすくて皮膚を刺激せず、液体といくつかの体内老廃物とを吸収して保持することができる任意の構造体とすることができる。吸収性構造体６０は、当業技術で通常使用される各種の液体吸収性材料を用いて様々な大きさ及び形状に製作することができ、延伸可能、非延伸可能、又は弾性とすることができる。例えば、吸収性構造体６０は、超吸収性材料として通常公知である高吸収性材料の粒子と混合したセルロースフラフのような親水性繊維のマトリックスを適切に含むことができる。特定的な実施形態では、吸収性構造体６０は、木質パルプのフラフのようなセルロースフラフのマトリックスと、超吸収性のヒドロゲル形成粒子とを含む。木質パルプのフラフは、合成高分子のメルトブローン繊維又はショートカット・ホモフィル二成分合成繊維及び天然繊維と交換することができる。超吸収性粒子は、親水性繊維と実質的に均質に混合することができ、又は不均一に混合されてもよい。フラフと超吸収性粒子は、身体滲出物をより良く封じ込めて吸収するように、吸収性構造体６０の望ましい区域に選択的に配置することができる。超吸収性粒子の濃度は、吸収性構造体６０の厚みに亘って変更することができる。代替的に、吸収性構造体６０は、繊維ウェブと超吸収性材料の積層体又は超吸収性材料を保持する他の適切な手段を局所的区域に含むことができる。
【００２９】
適切な超吸収性材料は、天然、合成、及び改質天然高分子又は材料から選択することができる。超吸収性材料は、シリカゲルのような無機材料、又は、例えば、ナトリウム中和ポリアクリル酸である架橋高分子のような有機化合物とすることができる。適切な超吸収性材料は、米国ミシガン州ミッドランド所在の「Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ」及びドイツ連邦共和国クレーフェルトＤ−４７８０５所在の「Ｓｔｏｃｋｈａｕｓｅｎ  ＧｍｂＨ  ＆  Ｃｏ．ＫＧ」のような様々な販売業者から入手可能である。一般的に、超吸収性材料は、水中でその重量の少なくとも約１５倍吸収可能であり、望ましくは、水中でその重量の少なくとも約２５倍吸収可能である。
【００３０】
一実施形態では、吸収性構造体６０は、木質パルプのフラフと超吸収性材料との混合物を含む。パルプの１つの好ましい種類は、米国アラバマ州チルダースバーグ所在の「Ｕ．Ｓ．Ａｌｌｉａｎｃｅ」から入手可能である商品名「ＣＲ１６５４」で特定されるものであり、大部分の針葉樹繊維と約１６パーセントの広葉樹繊維を含む漂白高吸収性硫酸塩木質パルプである。通例として、超吸収性材料は、吸収性構造体アセンブリの全体の重量を基準として、吸収性構造体６０内に０から約９０重量パーセント存在する。吸収性構造体６０は、約０．１０から約０．３５グラム／立方センチの範囲内の密度を適切に有する。吸収性構造体６０は、吸収性構造体アセンブリの一体性及び／又は形状の維持に役立つことができる適切なティッシュラップにより包まれるか又は囲まれてもよく、又はそうでなくてもよい。
【００３１】
吸収性構造体６０は、液体を受入れ、一時的に蓄え、及び／又は吸収性構造体６０を有する互いに向かい合った表面に沿って液体を輸送するように本質的に設計された他の材料もまた組込むことができ、それによって吸収性構造体アセンブリの吸収容量が最大化される。１つの適切な材料は、サージ層と呼ばれるものであり（図示せず）、約５０から約１２０グラム／平方メートルの坪量を有する材料を含み、この材料は、６０パーセントの３デニール「Ｔ−２５６」型ポリエステル芯／ポリエチレン鞘二成分繊維と４０パーセントの６デニール「Ｔ−２９５」型ポリエステル繊維との均質混合物の通気結合ボンデッド・カーデッドウェブを含み、この両繊維は、米国ノースカロライナ州ソールズベリー所在の「Ｋｏｓａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ」から購入することができる。
【００３２】
特定的な実施形態では、吸収性構造体６０は薄く、そのためにスリムで快適な嵩張らないパンツが提供される。例えば、本明細書において引用により組み込まれている、Ｓａｗｙｅｒ他に付与された２００２年６月２７日公開のＷＯ０２／４９５６５に説明された薄い吸収性構造体のような任意の薄い吸収性構造体を使用することができる。
吸収性構造体６０は、一対の閉じ込めフラップ６２（図３Ａ）を含むことができ、これは、身体滲出物の横向き流れに対する障壁を提供するように構成される。フラップ弾性部材（図示せず）を、当業技術で公知の任意の適切な方法で各閉じ込めフラップ６２に作動的に接合することができる。弾性化された閉じ込めフラップ６２は、結合されない縁部を形成し、これは、直立してほぼ垂直な形態を取り、着用者の身体に面するシールを形成する。閉じ込めフラップ６２に関する適切な構成及び配置は、当業者に一般的に公知であり、本明細書において引用により組み込まれている、１９８７年１１月３日にＥｎｌｏｅに付与された米国特許第４，７０４、１１６号に説明されている。
【００３３】
代替形態においては、パンツ型衣類インサートを吸収性構造体６０のために使用することができる。例えば、パンツ型衣類インサートは、身体側ライナ、外側カバー、身体側ライナと外側カバーの間の吸収性構造体アセンブリ、及びサイドパネルを適切に含むものである。適切なパンツ型衣類インサートの例には、「ＨＵＧＧＩＮＳ（登録商標）ＰＵＬＬ−ＵＰＳ（登録商標）使い捨てトレーニングパンツ」のようなトレーニングパンツ、及び「ＧＯＯＤＮＩＧＨＴＳ（登録商標）使い捨て下着」のような下着が含まれ、両者は、米国ウィスコンシン州ニーナー所在の「Ｋｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ」によって製造されている。吸収性構造体６０のためのパンツ型衣類インサートとしてのトレーニングパンツは、前部サイドパネル３４及び後方サイドパネル１３４を含むことができる（図２Ｂ及び図３Ｂ）。サイドパネルを有するトレーニングパンツの製造は、本明細書において引用により組み込まれている、Ｊｏｓｅｐｈ  Ｄ．Ｃｏｅｎｅｎ他に付与された２００１年５月１５日申請の米国特許出願出願番号第０９／８５５，４８４号（米国公開特許番号ＵＳ２００２／００００２９１、２００２年１月３日）に説明された方法で達成することができる。
【００３４】
別の代替形態として、パッド型吸収性構造体を吸収性構造体のために使用することができる。パッド型吸収性構造体は、パンツ１０の股領域２６に取付けることができる。適切なパッド型吸収性構造体の例は、「ＫＯＴＥＸ（登録商標）女性用ナプキン」のような女性用ケアパッド、「ＫＯＴＥＸ（登録商標）ＬＩＧＨＴＤＡＹＳ（登録商標）」使い捨てパンティライナ、又は「ＰＯＩＳＥ（登録商標）女性用ガード及びパッド」又は「ＤＥＰＥＮＤ（登録商標）男性用ガード」のような失禁用吸収性パッドであり、これらは全て米国ウィスコンシン州ニーナー所在の「Ｋｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ」によって製造されている。
【００３５】
参考のために、衣類シェル６４の縦軸及び横軸の方向をそれぞれ表す矢印４８及び４９が図３Ａ及び図３Ｃに示されている。
衣類シェル６４は、皮膚に対して快適であり非刺激性の材料から成ることが望ましい。衣類シェル６４は、吸収性構造体を用いない実施形態では使い捨て又は耐久的の何れかであり、吸収性構造体を用いる実施形態では使い捨てにすることができるように考えられている。不織及び織材料の両方が衣類シェル６４のために考えられている。例えば、パンツ１０のための衣類シェル６４は、弾性、延伸可能、又は延伸不能材料を含む各種の材料から選択することができる。衣類シェル６４は、単層材料又は多層積層体構造とすることができる。好ましい材料の一例は、スパンボンド・ポリプロピレン不織ウェブである。衣類シェル６４はまた、吸収性構造体６０が製造される材料で製造することができる。衣類シェル６４は、比較的布状のきめを着用者にもたらすことが望ましい。
【００３６】
本発明はまた、ここで以下に説明して示すように、平坦ウェブからサイドシームを有するパンツを製造する様々な方法を含む。図４を参照すると、矢印１０２によって表される方向に移動して単一平坦ウェブ１００が供給される。代替的に、２つのウェブが、それらの縁部で接合されて２倍の幅の部分（図示せず）を形成し、それを平坦ウェブ１００に使用することができる。平坦ウェブ１００は、衣類シェル６４に関して上述した何れかの材料で構成することができる。
【００３７】
本発明の方法は、矢印１０２が、製品が端部から端部又はウエストからウエストに結合される矢印４８（図５）で示すような縦方向に対応することができるような機械方向組立を用いて実行することができ、又は、本発明の方法は、矢印１０２が、製品が側部から側部に結合される矢印４９（図１０）で示される横断方向に対応することができるような機械横断方向組立を用いて実行することができる。
機械方向工程（図５−図９）においては、平坦ウェブ１００の一部分は、型抜き又は当業技術で公知の任意の他の適切な方法によって除去され、脚開口部１０４が形成される。以下で更に完全に説明するように、脚開口部１０４は、パンツ１０の脚開口部５２になる。
【００３８】
ストリップ１０６は、脚開口部１０４の間に位置する選択領域に付加される。ストリップ１０６は、弾性又は非弾性材料を含むことができる。適切な非弾性材料の例には、熱収縮フィルム、例えば、ポリエーテルブロックアミド（フランス所在の「Ａｔｆｉｎａ  Ｃｏｍｐａｎｙ」から入手可能である「ＰＥＢＡＸ（登録商標）」）などで形成されたフィルムのような熱収縮材料が含まれる。ストリップ１０６が弾性である時には、この弾性は、ウエスト弾性部材５８に関して上述した何れかの適切な材料で形成することができる。代替的に、ストリップ１０６は、上述の遅延退縮性材料の何れかを含むことができる。
【００３９】
図７を参照すると、ストリップ１０６が弾性である時には、ストリップ１０６は、ルーパドラム１０８を用いて平坦ウェブ１００に付加することができる。ルーパドラム１０８は公知であり、例えば、本明細書において引用により組み込まれている、１９９２年１２月１５日にＨｏｆｆｍａｎ他へ付与された米国特許第５，１７１，３８８号に説明されている。ドラム１０８は、表面溝１１０を有する。図７に示す状態では、ドラム１０８は、４つの表面溝１１０を有するが、任意の数の表面溝１１０を有することができる。各衣類シェル６４が最終的に１つのストリップ１０６を含むように、表面溝１１０は、ドラム１０８の周囲に間隔を空けて配置される。平坦ウェブ１００は、ドラム１０８の周囲を矢印１０２の方向に移動する。ドラム１０８がその表面に亘って開口を有し、かつ真空下にあるという事実により、平坦ウェブ１００は、表面溝１１０内に入りこむ。接着剤（表面溝１１０の上のストリップ１０６と平坦ウェブの間のドットとして説明の目的で示されている）は、ストリップ１０６に付加される。代替的に、接着剤は、脚開口部１０４の間の選択された領域で平坦ウェブ１００に付加することができる。ビード、スプレー、又は平行渦巻きなどとして連続的又は断続的に付加することができる適切な接着剤は、米国ウィスコンシン州ウォーワトーサ所在の「Ｆｉｎｄｌｅｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ、Ｉｎｃ．」又は米国ニュージャージー州ブリッジウォーター所在の「Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｒｃｈ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ」から入手可能である。
【００４０】
平坦ウェブ１００は、弾性体付加モジュール１１２を通過し、弾性体のストリップ１０６が、実質的に非延伸状態で表面溝１１０の上の平坦ウェブ１００に付加される。弾性体のストリップ１０６を伴った平坦ウェブ１００は、表面溝１１０から出てドラム１０８を離れ、矢印１０２の方向に移動を継続する。弾性体のストリップ１０６を伴った平坦ウェブ１００は、ニップ１１４を通過し、弾性体のストリップ１０６が平坦ウェブに押付けられて固定される。ニップ１１４は、矢印１１８の方向に回転するロール１１６によって形成される。代替的に、平坦ウェブ１００に弾性体のストリップ１０６を押付けて固定する任意の他の適切な方法を使用することができる。平坦ウェブ１００がニップ１１４から出ると、平坦ウェブ１００は、ロール１１６の表面速度よりも遅い速度で下流の工程によって引き出すことができ、弾性体のストリップ１０６が収縮してウェブ１００の長さが短縮される。
図６は、ストリップ１０６の収縮後の平坦ウェブ１００を示すものである。平坦ウェブ１００の収縮は、脚開口部１０４の間の選択区域内に収縮区域１２０を形成する。以下で更に完全に説明するように、収縮区域１２０は、パンツ１０の収縮股領域になる。
【００４１】
代替的に、ストリップ１０６は、当業技術において公知の任意の他の方法によって平坦ウェブに付加することができ、これらの方法は、例えば、１９８３年８月９日にＦｒｉｃｋへ付与された米国特許第４，３９７，７０４号に説明されたようなしわ寄せドラム、１９８３年１１月２９日にＳｉｇｉへ付与された米国特許第４，４１７，９３８号に説明されたように、材料が機械横断方向に続く折目にギャザー寄せされ、連続した弾性体が機械方向に付加され、ベース材料の折目の位置で切断される弾性体付加システム、弾性体が非接着区域から跳ね返ることを可能にする間欠的接着剤付加法、２０００年２月８日にＲａｊａｌａ他へ付与された米国特許第６，０２２，４４３号、１９９６年９月１７日にＲａｊａｌａ他へ付与された米国特許第５，５５６，５０４号、及び２００１年１１月２０日にＲａｊａｌａ他へ付与された米国特許第６，３１９，３４７号に説明されたような高効率インタフェースロール法であり、又は、当業技術で公知の任意の他の手段を用いることもでき、これらの特許の全ては、本明細書において引用により組み込まれている。
【００４２】
図６及び図１１は、平坦ウェブ１００に付加されたウエスト弾性体５８もまた示すものである。ウエスト弾性体５８は、当業技術で公知の任意の方法により、パンツ１０の製造における任意の段階で付加することができる。
代替的に、連続ストリップ１０６間のほぼ中間点で平坦ウェブ１００を別々の部分に切断して衣類シェル６４を形成する（図３Ｃ）ことにより、平坦ウェブ１００に掛かる張力を低減することができる。しかし、平坦ウェブ１００を切断する段階を平坦ウェブ１００の収縮の後に実行することができることも想定されている。
【００４３】
図８を参照すると、代替的に、弾性又は非弾性に関わらず、ストリップ１０６は、当業技術で一般的に公知であるように、モジュールを切断して配置することにより、脚開口部１０４の間の平坦ウェブ１００の選択区域に付加することができる。
次に、平坦ウェブ１００は、任意の適切な手段によって弾力的又は非弾力的に収縮することができる。例えば、ストリップ１０６が遅延退縮可能な弾性体である時には、時間、温度、放射、又は他の適切なエネルギでストリップ１０６を活性化して弾力性を回復させることにより、平坦ウェブ１００を収縮させることができる。代替的に、ストリップ１０６が熱収縮性材料である時には、熱又は他の適切なエネルギを印加して熱収縮性材料を活性化することにより、平坦ウェブ１００を非弾力的に収縮させることができる。
【００４４】
特定的な実施形態では、ストリップ１０６は、平坦ウェブ１００の収縮又は事前ギャザー寄せの後に平坦ウェブ１００に付加することができる。平坦ウェブ１００は、ストリップ１０６の付着の準備において、しわ寄せドラム１５０（図９）を用いる脚開口部１０４間の選択区域内のしわ寄せにより、機械方向に事前ギャザー寄せすることができる。しわ寄せドラム１５０のようなしわ寄せドラムは公知であり、例えば、先に言及した１９８３年８月９日にＦｒｉｃｋへ付与された米国特許第４，３９７，７０４に説明されている。代替的に、ストリップ１０６の位置に相関する不連続溝を有するドラムを使用することができる。平坦ウェブ１００は、矢印１５８の方向にドラム１５０の周囲を移動する。圧縮ロール１５４は、歯１５６を有する。平坦ウェブ１００は、歯１５６によって溝１５２内に押下げられ、それによって平坦ウェブがしわ寄せされる。ドラム１５０及び圧縮ロール１５４は、それぞれ矢印１５８及び矢印１６０の方向に動くものである。
【００４５】
次に、ストリップ１０６は、従来型のカット・アンド・プレース式アプリケータにより、しわ寄せされた平坦ウェブ１００に付加することができる。ストリップ１０６は、接着剤結合、熱結合、又は超音波結合、又は当業技術で公知の他の手段を用いてウェブ１００に取付けることができる。平坦ウェブ１００を事前ギャザー寄せするしわ寄せドラム又は他の装置の使用は、非延伸弾性体の使用、又は平坦ウェブ１００に類似した特性を有するフィルム又は不織材料のような非弾性で非退縮性材料の使用を可能にする。代替的に、ストリップ１０６は、上述の材料の何れかを含むことができる。ストリップ１０６は、収縮区域１２０内のしわを維持する（図６）。
【００４６】
機械横断方向工程（図１０−図１１）において、平坦ウェブ１００の一部分は、型抜き又は当業技術で公知の任意の他の適切な方法によって除去され、脚開口部１０４が形成される。以下で更に完全に説明するように、脚開口部１０２は、パンツ１０の脚開口部５２になる。
機械方向の組立工程と同様に、ストリップ１０６は、脚開口部１０４の間に位置する選択区域に付加される。機械横断方向の組立工程においては、ストリップは、図１０に示すように、平坦ウェブ１００上に矢印１０２と垂直な向きで付加される。
【００４７】
弾性材料のストリップ１０６の付加は、平坦ウェブ１００の遠位縁部を互いに近づくように移動し、上述のルーパドラムの同じ原理を用いてウェブの中央部分がループ状になることを可能にするが、ストリップ１０６を矢印１０２に垂直な向きに付加するなどによる様々な方法により、又は当業技術で公知の他の方法により達成することができる。上述のルーパドラムと同様に、平坦ウェブ１００は、ストリップ１０６の付加の後に、ウェブ１００にストリップ１０６を完全に接着させるために再び完全に伸張させることができる。代替的な実施形態では、ストリップ１０６は、以下の全てが本明細書において引用により組み込まれている、例えば、１９９８年２月１０日にＢｏｏｔｈ他へ付与された米国特許第５，７１６，４７８号、１９９８年６月２日にＢｏｏｔｈ他へ付与された米国特許第５，７５９，３４０号、及び１９８６年８月２６日にＳｃｈｒｏｔｈ他に付与された米国特許第４，６０８，１１５号に説明されたような材料の弾性又は非弾性部分が切断され、回転され、平坦ウェブ１００上に置かれる工程により、又は当業技術で公知の任意の他の手段により、平坦ウェブ１００に付加することができる。ストリップ１０６が熱収縮性材料又は遅延退縮可能材料である場合は、ウェブが平坦でループ化されない状態で矢印１０２の方向に移動しながら（図１０）、ストリップはウェブ１００に付加される。
次に、平坦ウェブ１００は、上述の方法の何れかによって弾力的又は非弾力的に収縮することができる。図１１は、ストリップ１０６の収縮後の平坦ウェブ１００を示すものである。平坦ウェブ１００の収縮は、脚開口部１０４間の選択区域内の収縮区域１２０を形成する。以下で更に完全に説明するように、収縮区域１２０は、パンツ１０の収縮股領域２６になる。
【００４８】
特定的な実施形態では、ストリップ１０６は、平坦ウェブ１００の収縮又は事前ギャザー寄せの後に平坦ウェブ１００に付加することができる。平坦ウェブ１００は、ストリップ１０６の付着の準備において、噛み合い溝付きローラ１７０及び１７２（図１２）を用いる脚開口部１０４間の選択区域内のしわ寄せにより、機械横断方向に事前ギャザー寄せすることができる。１７０及び１７２のような噛み合い溝付きローラは、当業技術で公知であり、例えば、本明細書において引用により組み込まれている、１９９８年５月２６日にＲｅｙｎｏｌｄｓへ付与された米国特許第５，７５５，９０２号に説明されている。ローラ１７０は、平坦ウェブ上の収縮区域１２０の望ましい位置に対応するロールの中央部分にのみ溝１７４を有する。平坦ウェブ１００は、ロール１７０及び１７２によって形成されたニップ１７６を通過し、矢印１０２の方向に移動する。ローラ１７２は、ローラ１７０の溝１７４に噛み合うように設計された相補的溝（図示せず）を有する。平坦ウェブ１００は、ロール１７２上の相補的溝によって溝１５２内に押込められ、収縮区域１２０内にしわが形成される。ロール１７０及び１７２は、それぞれ矢印１７８及び矢印１８０の方向に動くものである。しわの上にストリップ１０６を取付けることにより、このしわは、所定の位置に保持される。
【００４９】
ストリップ１０６は、当業技術で一般的に公知のように、カット・アンド・プレース式モジュールにより、しわ寄せされた平坦ウェブ１００に付加することができ、接着剤結合、熱結合、又は超音波結合、又は当業技術で公知の任意の他の手段を用いてウェブ１００に取付けることができる。ストリップ１０６は、ウェブ１００に類似した特性を有するフィルム又は不織材料のような非伸張性材料を含むことができ、又は上述の材料の何れかを含むことができる。
【００５０】
機械方向工程又は機械横断方向工程の何れにもおいて、平坦ウェブ１００は、この時点で切断されて個々の部分になることができ、その各々は、衣類シェル６４を形成することになる。切断は、例えば、ピンチ切断、シア切断、又は当業技術で公知の任意の他の手段によって達成することができる。別の代替形態として、平坦ウェブ１００は、別々の事前切断部分として準備することができ、この事前切断の別々の部分の各々は、最終的に単一の衣類シェル６４となり、そのためにこの切断段階を省略することができ、工程は、平坦ウェブ１００として事前切断部分を用いて開始することができる。図３Ｃは、折り畳み前及びサイドシーム５４の形成前の衣類シェル６４を示すものである。図示のように及び図１、図２Ａ、及び図２Ｂに関して上述したように、衣類シェル６４は、前部領域２２、後部領域２４、収縮股領域２６、内面２８、外面３０（図示せず）、前部ウエスト縁部３８、後部ウエスト縁部３９、及びウエスト弾性部材５８を含むことができる。衣類シェル６４はまた、ストリップ１０６を含むことができる。衣類シェル６４はまた、上下逆に、すなわち下方向に向く内面２８を有するように（図示せず）製造することができることもまた考慮されている。次に、衣類シェル６４が折り畳まれ、サイドシーム５４は、当業技術で公知の任意の従来の方法によって形成することができ、パンツ１０（吸収性構造体を持たない）が形成される。平坦ウェブ１００を収縮させる段階は、個々の衣類シェル６４に切断される段階の前又は後に行うことができ、かつサイドシーム５４の形成の前又は後にも行うことができるように考慮されている。
【００５１】
代替的な実施形態では、機械方向工程又は機械横断方向工程の何れにもおいても、ストリップ１０６は、材料の単一ストリップであることを要しない。特定的な実施形態では、当業技術で公知の弾性の糸又はリボンを材料の単一ストリップの代わりにストリップ１０６のために使用することができる。弾性の糸又はリボンは、真直ぐでも曲がっていてもよい。それに加えて、平坦ウェブがしわ寄せされる実施形態では、ストリップ１０６を取付ける代わりに、収縮区域１２０内のしわは、脚開口部１０４間の選択区域内でのしわを共に融合又は結合することによって維持することができるように考慮されている。しわは、接着剤結合、熱結合、又は加圧接合により、又は当業技術で公知の任意の他の手段により、それら自体に結合することができ、しわを所定の位置に保持する。機械方向工程においては、ストリップ１０６は、平坦ウェブ１００に付加された材料の別々の部分である必要はない。その代わりに、平坦ウェブ１００は、機械方向中央線に沿って整列した一体的弾性区域をストリップ１０６の代わりに含むことができ、この弾性区域は、股領域でのみ活性である。パンツの股領域のみでの弾性化は、例えば、弾性体が間欠的接着剤を用いて積層体に付加されている弾性積層体構造によって達成することができる。間欠的接着剤の付加は、非接着区域からの弾性体の跳ね返りを可能にし、その結果としてその区域は収縮せず、収縮した接着剤保有区域は、衣類の股領域にのみ位置することができる。代替的に、いくつかの領域の弾性の性質は、弾性体のチョッピング又はオーバーボンディング、又は当業技術で公知の他の方法によって不活性化することができ、それらは、例えば、本明細書において引用により組み込まれている、２００１年６月１９日にＢｅｉｔｚに付与された米国特許第６，２４８，０９７号に説明されている。
【００５２】
図２Ａ、図２Ｂ、図３Ａ、及び図３Ｂを参照すると、特定的な実施形態では、吸収性構造体６０は、パンツ１０に含まれている。吸収性構造体６０は、当業技術に公知の任意の適切な方法でパンツ１０内に導入することができる。特定的な実施形態では、吸収性構造体６０は、衣類シェル６４の内面２８上の収縮股領域２６の表面上に、サイドシーム５４の形成前又はサイドシーム５４が製造された後の何れかに設置することができる。しかし、吸収性構造体６０はまた、平坦ウェブ１００の収縮及び／又は切断の前に取付けることができるようにも考慮されている。吸収性構造体６０がサイドシーム５４の形成前にパンツ１０に付加される場合、当業技術で公知のカット・アンド・プレース法を使用することができる。代替的に、閉じたパンツ（すなわち、サイドシームが既に形成されている）の場合、吸収性構造体６０は、Ｒａｂｅ他によるＰＣＴ公告番号ＷＯ０２／５２９６７に説明された方法などにより、又は当業技術で公知と考えられる他の方法により、吸収性構造体６０をパンツ内に挿入することができる。吸収性構造体６０は、前部ウエスト縁部３８及び後部ウエスト縁部３９で衣類シェル６４に取付けることができ、又は前部ウエスト縁部３８及び後部ウエスト縁部３９の下の何らかの点で前部領域２２及び後部領域２４に取付けることができる。それに加えて又は代替的に、吸収性構造体６０は、収縮股領域２６内に取付けることができる。この取付けは、超音波結合又は接着剤結合により、又は当業技術で公知の任意の他の適切な方法によって達成することができる。図２Ａ及び図２Ｂに示すように、前部領域２２及び後部領域２４への取付けは、収縮股領域２６内での緩いフィット性をもたらすものである。
【００５３】
特定的な実施形態では、吸収性構造体６０は、衣類シェル６４が緩く垂れ下がると同時に、吸収性構造体６０に対して望ましい身体に密着したフィット性をもたらすために延伸可能又は弾性化可能である。代替的に、本明細書において引用により組み込まれている、２００１年１月２日にＣｅｓｃｏ−Ｃａｎｃｉａｎへ付与された米国特許第６，１６８，５８５号に説明されたような吸収性構造体のための懸垂システムが、衣類シェル６４のための緩いフィット性を提供するために要求される場合がある。
【００５４】
吸収性構造体６０を有する衣類シェル６４は、次に、当業技術で公知の任意の従来の方法によって折り畳まれてサイドシーム５４を形成することができ、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、パンツ１０が形成される。衣類シェル６４の折り畳み及びサイドシーム５４（吸収性構造体６０を有するか又は有しない）の形成後に、一時的抑制弾性体又は潜在的弾性体がウエスト弾性体５８として使用される場合は、それは、弾力性を回復するために活性化される必要があるであろう。
【００５５】
パンツの様々な構成要素は、例えば、接着剤結合、熱結合及び／又は超音波結合、加圧接合、及び同じく縫製や耐久性衣類製造に用いる他の方法のような当業者に公知の任意の手段によって互いに結合させることができる。製造効率を向上させ、かつ原材料コストを低減させるために、構成要素の大部分は、超音波結合を用いて接続されることが望ましい。例えば、特定的な実施形態では、サイドシーム５４は、超音波結合を用いて製造される。当業技術で容易に知られて理解されているいくつかの衣類製造機器は、フレーム及び取付け用構造体、超音波及び接着剤結合装置、移送コンベヤ、転送ロール、ガイドロール、及びテンションロールなどを含むが、これらは図示されていない。
【００５６】
説明目的のために示した上述の実施形態の詳細は、本発明の範囲を限定するように解釈されないことが認められるであろう。本発明の少数の例示的実施形態のみが上述のように詳細に説明されたが、本発明の新規な教示及び利点から実質的に逸脱することなく、多くの修正が例示的実施形態に対して可能であることを当業者は容易に認めるであろう。例えば、一実施形態に関して説明した特徴は、本発明の任意の他の実施形態に組込むことができる。従って、全てのそのような修正は、特許請求の範囲及びその全ての均等物によって規定された本発明の範囲に含まれるように意図されている。更に、多くの実施形態は、いくつかの実施形態、特に好ましい実施形態の利点の全てを達成しないと考えらえる場合があるが、特定の利点の欠如が必ずしもそのような実施形態が本発明の範囲外であることを意味するように解釈されるべきではないことが認識される。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明によるパンツの一実施形態の正面図である。
【図１Ａ】表１及び表２に関して説明した寸法を示す図である。
【図１Ｂ】表１及び表２に関して説明した寸法を示す図である。
【図２Ａ】本発明によるパンツの一実施形態の切り欠き斜視図である。
【図２Ｂ】本発明によるパンツの一実施形態の切り欠き斜視図である。
【図３Ａ】着用者に向く側を示す、図２Ａに示す衣類の平面図である。
【図３Ｂ】着用者に向く側を示す、図２Ｂに示す衣類の平面図である。
【図３Ｃ】着用者に向く側を示し、吸収性構造体のない図２Ａに示す衣類の平面図である。
【図４】平坦ウェブの上面図である。
【図５】本発明の一実施形態により機械方向にパンツを組立てるための脚開口部と平坦ウェブに付加されたストリップとを含む図４の平坦ウェブの上面図である。
【図５Ａ】表１及び表２に関して説明した寸法を示す図である。
【図５Ｂ】表１及び表２に関して説明した寸法を示す図である。
【図６】図５の平坦ウェブの収縮後の上面図である。
【図７】平坦ウェブに弾性ストリップを付加するためのルーパドラムの側面図である。
【図８】平坦ウェブにストリップを付加する工程の側面図である。
【図９】図５の平坦ウェブをしわ寄せするしわ寄せドラムの側面図である。
【図１０】本発明の一実施形態により機械横断方向にパンツを組立てるための脚開口部と平坦ウェブに付加されたストリップとを含む図４の平坦ウェブの上面図である。
【図１１】図１０の平坦ウェブの収縮後の上面図である。
【図１２】図１０の平坦ウェブをしわ寄せするしわ寄せローラを通過する図１０の平坦ウェブの側面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  パンツ
２６  収縮股領域
５０  ウエスト開口部
５２  脚開口部
５４  サイドシーム
６０  吸収性構造体
６４  衣類シェル
【図１】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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