(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の各機能部をそれぞれ制御する複数の基板間で通信を行う情報通信システムであって、
前記複数の基板のうちの第１の基板及び第２の基板は、それぞれ制御部と該制御部にシリアル通信可能に接続されたシリアル／パラレル変換器とを備え、それぞれの基板のシリアル／パラレル変換器同士がパラレル通信可能に接続され、
前記第１の基板または第２の基板のシリアル／パラレル変換器は、さらに少なくとも第３の基板とパラレル通信可能に接続されたことを特徴とする情報通信システム。
【請求項２】
前記電子機器はメディア処理装置であることを特徴とする請求項１に記載の情報通信システム。
【請求項３】
前記第１の基板は、インクジェットヘッドを有するキャリッジの往復移動用のキャリッジモータを制御して、メディアのレーベル面に対して印刷するレーベルプリンタを制御するプリンタ基板であり、
前記第２の基板は、メディア保管部、メディアドライブおよび前記レーベルプリンタに対しメディアを自動搬送するためのオートローダ基板であり、
前記第３の基板は、インク吐出部からインクを吐出するインクカートリッジ装着の有無に関する情報を出力するインクカートリッジ基板であり、
前記プリンタ基板は、前記インクカートリッジ基板から送信されたインクカートリッジ情報を加えて処理されたプリンタ情報を前記オートローダ基板に送信することを特徴とする請求項２に記載の情報通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の各機能部をそれぞれ制御する複数の基板間で通信を行う情報通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器において、該電子機器の各機能部をそれぞれ制御する複数の基板間は信号線で接続され、この信号線を通してシリアルデータとして伝送される。例えば、特許文献１に開示されたインクジェットプリンタでは、コントローラ内部のインターフェース（内部Ｉ／Ｆ）は、外部Ｉ／Ｆを介して供給された印刷データ（記録データ）、基準タイミング信号（ＰＴＳ）、クロック信号（ＣＫ）等を、紙搬送ユニット、印刷ユニット、及び、差動ドライバを介してキャリッジ駆動ユニット等に送信するため、それぞれ専用の信号線で接続されている。
【特許文献１】特開２００５−１７８０４４号公報（図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１のインクジェットプリンタのように、複数の基板間で情報通信を行うためには、基板間を専用の信号線で接続する。このとき、信号線毎のポートが必要であり、各基板において信号線と同じ数のポートが必要になる。
しかしながら、ポート数は有限であり、電子機器の多機能化を実現させるために、使用するポート数を少なくすることが望ましい。
また、１つの基板に対し複数（ｎ個）の基板が情報通信を行う場合には、ｎ個の通信ポートを用意する必要があり、また通信制御信号がｎ倍必要となり、システムのパフォーマンス低下につながる。
【０００４】
そこで、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、電子機器の各機能部をそれぞれ制御する複数の基板間で通信を行う情報通信システムにおいて、基板間で情報通信を行うために使用するポート数を少なくすることができ、１つの基板に対し複数の基板が情報通信を行うことも容易にできるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決することができる本発明に係るプログラム情報通信システムは、電子機器の各機能部をそれぞれ制御する複数の基板間で通信を行う情報通信システムであって、前記複数の基板のうちの第１の基板及び第２の基板は、それぞれ制御部と該制御部にシリアル通信可能に接続されたシリアル／パラレル変換器とを備え、それぞれの基板のシリアル／パラレル変換器同士がパラレル通信可能に接続され、前記第１の基板または第２の基板のシリアル／パラレル変換器は、さらに少なくとも第３の基板とパラレル通信可能に接続されたことを特徴とする。
【０００６】
このように構成された情報通信システムにおいては、基板間で情報通信を行うために使用するポート数を少なくすることができ、１つの基板に対し複数の基板が情報通信を行うことも容易にできる。
【０００７】
また、本発明に係る情報通信システムにおいて、前記電子機器はメディア処理装置であることが好ましい。
【０００８】
このように構成された情報通信システムにおいては、ＣＤやＤＶＤ等の円盤状のメディアへのデータの書き込みやメディア上のレーベル面への印刷を行うメディア処理装置において、基板間で情報通信を行うために使用するポート数を少なくすることができ、１つの基板に対し複数の基板が情報通信を行うことも容易にできる。
【０００９】
また、本発明に係る情報通信システムにおいて、前記第１の基板は、インクジェットヘッドを有するキャリッジの往復移動用のキャリッジモータを制御して、メディアのレーベル面に対して印刷するレーベルプリンタを制御するプリンタ基板であり、前記第２の基板は、メディア保管部、メディアドライブおよび前記レーベルプリンタに対しメディアを自動搬送するためのオートローダ基板であり、前記第３の基板は、インク吐出部からインクを吐出するインクカートリッジ装着の有無に関する情報を出力するインクカートリッジ基板であり、前記プリンタ基板は、前記インクカートリッジ基板から送信されたインクカートリッジ情報を加えて処理されたプリンタ情報を前記オートローダ基板に送信することが好ましい。
【００１０】
このように構成された情報通信システムにおいては、オートローダ基板がプリンタ基板側からプリンタ状態やインクカートリッジの情報を得て、オートローダ基板側で表示を行うことにより情報の内容を容易に知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る情報通信システムの実施形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態による情報通信システムのハードウエア構成を示すブロック図、図２は、複数の基板間における情報の流れを示すシーケンス図である。
【００１２】
まず、情報通信システムの全体構成について説明する。
本実施形態の情報通信システムは、電子機器の一例であるメディア処理装置の各機能部をそれぞれ制御する複数の基板間で通信を行う情報通信システムである。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態の情報通信システム１０は、各機能部をそれぞれ制御する基板として、第１の基板としてのプリンタ基板１、第２の基板としてのオートローダ基板２および第３の基板としてのインクカートリッジ基板７を有し、これらはメディア処理装置の一部を構成している。なお、メディア処理装置とは、ＣＤやＤＶＤ等の円盤状のメディアへのデータの書き込みやメディア上のレーベル面への印刷を行う装置である。
【００１４】
プリンタ基板１は、制御部３とシリアル／パラレル変換器４とを有し、制御部３はメディアのレーベル面に対して印刷するレーベルプリンタを制御する印刷制御回路およびプログラムを含む。シリアル／パラレル変換器４は、制御部３との間でシリアル通信可能に接続されている。
【００１５】
制御部３で使用するポート数は、データ信号用の１ビット（Ｂｉｔ）と制御信号用の４ビットと合わせ５ビット分設けられている。シリアル／パラレル変換器４は、制御部３のデータ信号用のポートを介して送信されたシリアルデータを２４ビットのパラレルデータに変換し、オートローダ基板２へパラレル送信する。また、シリアル／パラレル変換器４は、オートローダ基板２からの１０ビットのパラレルデータをシリアルデータに変換してデータ信号用のポートを介して制御部３へシリアル送信する。
【００１６】
オートローダ基板２はメディア搬送手段である。このオートローダ基板２は、制御部５とシリアル／パラレル変換器６を有し、制御部５は前記メディアを把持して、メディア保管部、データ書き込み用のメディアドライブ、レーベル面に印刷をするレーベルプリンタへそれぞれ搬送するためのメディア搬送制御回路およびプログラムを含む。
【００１７】
シリアル／パラレル変換器６は、制御部５とシリアル通信可能に接続され、制御部５で使用するポート数は、データ信号用の１ビットと制御信号用の４ビットと合わせ５ビットが設けられている。
【００１８】
シリアル／パラレル変換器６は、制御部５のデータ信号用のポートから送信されたシリアルデータを、１０ビットのパラレルデータに変換し、プリンタ基板１へパラレル送信する。また、シリアル／パラレル変換器６はプリンタ基板１からの２４ビットのパラレルデータをシリアルデータに変換して制御部５に送信する。
【００１９】
また、本実施形態では、第３の基板としてのインクカートリッジ基板７が、シリアル／パラレル変換器４に対しパラレル通信可能に接続されている。
【００２０】
インクカートリッジ基板７は、印刷用の６色のインクを収納したインクカートリッジがそれぞれ正規に装着されているか否かの情報を、６ビットの信号線を通じてシリアル／パラレル変換器４にパラレル送信する。
【００２１】
インクカートリッジ情報は、シリアル／パラレル変換器４を通じて制御部３内で処理され、所定のプリンタ情報とともにオートローダ基板２へ送信される。
【００２２】
次に、この情報通信システムの動作を、図２のシーケンス図を参照して説明する。ここでは、プリンタ基板１からオートローダ基板２に対し、オートローダ制御に利用するプリンタ情報を送信する場合を説明する。
【００２３】
本システムにおいて、制御部３（または５）とシリアル／パラレル変換器４（または６）の間のシリアル通信は、５０ミリ秒の周期で行われる。
【００２４】
図２において、最初の周期のシリアル通信時は、オートローダ基板２側から前の周期（図示せず）に送信された情報Ｂ０とインクカートリッジ基板７からのインクカートリッジ情報Ｃ０が、シリアル／パラレル変換器４から制御部３へ送信されて制御部３はＢ０とＣ０の情報を取得する。また、このシリアル通信時に、制御部３によりインクカートリッジ情報Ｃ０を加えて処理されたプリンタ情報Ａ０（情報通知）が、制御部３からシリアル／パラレル変換器４へ送信される。
【００２５】
そして、プリンタ情報Ａ０はシリアル／パラレル変換器４でパラレルデータ（２４ビット）に変換され、オートローダ基板２側のシリアル／パラレル変換器６へ送信される。オートローダ基板２側に送信されたパラレルデータは、シリアル／パラレル変換器６でシリアルデータに変換されて制御部５へ送信され、制御部５はプリンタ情報Ａ０を取得する。また、このシリアル通信時に、情報Ｂ１（情報通知）が制御部５からシリアル／パラレル変換器６へ送信される。さらに、シリアル／パラレル変換器６でパラレルデータ（１０ビット）に変換され、プリンタ基板１側のシリアル／パラレル変換器４へ送信される。
【００２６】
次の周期のシリアル通信時に、情報Ｂ１はインクカートリッジ基板７からのインクカートリッジ情報Ｃ１とともに、シリアル／パラレル変換器４から制御部３へ送信されて制御部３はＢ１とＣ１の情報を取得する。また、このシリアル通信時に、制御部３によりインクカートリッジ情報Ｃ１を加えて処理されたプリンタ情報Ａ１が、制御部３からシリアル／パラレル変換器４へ送信される。
以降、同様のシーケンスで通信が続けられる。
【００２７】
なお、本発明は、前記実施形態で記述した、基板間のパラレル通信のビット数、制御部のポート数、シリアル通信周期の時間等の各数値は、上記の数値に限定されるものではない。また、基板は、上記のプリンタ基板、オートローダ基板、インクカートリッジ基板、に限定されるものではなく、他の基板間の接続にも適用できるものである。
また、パラレル通信側のビット数を増やすなどして、さらに他の複数の基板と信号線を接続し、１つの基板に対しｎ個の基板の接続が可能である。
【００２８】
本実施形態の情報通信システムでは、以上に述べたように、プリンタ基板１の制御部は、インクカートリッジ基板７からのインクカートリッジ情報Ｃ１とオートローダ基板２からの情報Ｂ１を同じデータ信号用のポートで受信することができる。すなわち、１つのデータ信号用のポートのみで、複数の基板と情報通信が可能な構成である。
もし、シリアル／パラレル変換器を用いないで、基板間の通信をシリアル通信で行った場合は、相手の基板の数だけデータ信号用のポートが必要となり、さらに、通信制御のためのポートがそれぞれ必要になるので、制御部の設計変更等のためのコストがかかるほか、システム全体のパフォーマンスの低下などの不具合を生じる。
本実施形態のシステムではこのような不具合を回避して、基板間の接続は、１つの基板に対しｎ個の基板の接続が可能になり、各基板の制御部のポート数を増やすことなく情報の送受信が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る情報通信システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】複数基板の制御部間における情報の流れを示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…プリンタ基板（第１の基板）、２…オートローダ基板（第２の基板）、３…制御部（ＣＰＵ）、４…シリアル／パラレル変換器、５…制御部（ＣＰＵ）、６…シリアル／パラレル変換器、７…インクカートリッジ基板（第３の基板）、１０…情報通信システム。
【図１】
0004816607.tif 000002
【図２】
0004816607.tif 000003