(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙基材の両面に合成樹脂が積層された板紙からなる胴部と底部とを備えるカップ状の紙容器において、前記胴部の外表面側の樹脂層に、軟質状態の時の前記樹脂層を型押してなる微細凹溝から構成されたパターンが設けられていて、該パターンが前記紙基材の外周の一部分にある絵柄印刷の部分に対応する位置にあることを特徴とする紙容器。
【請求項２】
胴部板紙の外表面側の上記樹脂層は、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂などのオレフィン系の樹脂の層を少なくとも一層有しているものである請求項１に記載の紙容器。
【請求項３】
上記紙基材は、長繊維が過半を占めて坪量が１５０〜３５０ｇ／ｍ２で密度が０．８〜１．０の紙材である請求項１または２に記載の紙容器。
【請求項４】
上記オレフィン系の樹脂からなる樹脂層の厚さが、１５〜４０μｍであり、好ましくは２０〜３０μｍである請求項１から３の何れか一項に記載の紙容器。
【請求項５】
上記胴部の外表面側の樹脂層の上記軟質状態は、樹脂軟化点以上の熱を加えてなるものである請求項１から４のいずれか一項に記載の紙容器。
【請求項６】
上記胴部の外表面側の樹脂層の微細凹部は、周面が凹凸の無い平坦な曲面を呈している受胴で内表面側が受けられた胴部の部材をその外表面側から型押ししてなるものである請求項１から５のいずれか一項に記載の紙容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンやヨーグルトなどの食品を収容する紙容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食品を収容する容器としては胴部と底部とかなるカップ状の紙容器が多く利用されており、食品を収容した後に胴部の上縁に位置するフランジに周縁がシールされる蓋材にて覆った商品の形態として販売されている。このような商品に採用される紙容器では、胴部や底部となる板紙を、例えば特許文献１に示されているように紙基材の両面に合成樹脂を積層したものとし、容器を製造するときの胴部の胴貼りや、胴部と底部との接合が適正に行なえるようにし、また、耐水性の確保や食品の保護などが適正に行なえるようにしている。
また、紙容器には缶形態としたものがあり、この場合、特許文献２や特許文献３に示されているように風合いや手触りを金属缶と差別化するために、胴部にエンボス加工部分を設けたものがある。
【特許文献１】特開２００３−２８５８１７号公報
【特許文献２】特開２００３−２０５９２８号公報
【特許文献３】特開２００１−０６３７２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで上記カップ形状の紙容器において、従来からその紙容器の胴部の外表面は凹凸の無い平坦な曲面を呈しているが、商品を店舗で陳列するときの見た目に新しさを付与したり、購入者に対して商品を手に取るときの指触りに新しさを感じさせる工夫が求められていて、これに応じるための手段として、上記缶形態の紙容器と同じように胴部にエンボス加工部を設けることが検討された。
カップ形状の紙容器では、収容しているヨーグルトなどの食品をスプーンなどですくい取るときに胴部の内表面側に食品が残り難くするために、その胴部の内表面の形状については凹凸のない平坦な曲面を維持しておくことが要望される。そのため、上記特許文献２に示されているように胴部の外表面側のみが凹凸となるようなエンボス加工部を設けることが検討された。
【０００４】
内面側に影響を及ぼさないようにしたエンボス加工では、胴部の外表面側に小さな凸部と小さな凹部とを規則的に交互にして配列したものとなる。しかしながら、胴部の板材中の紙基材が或る程度の硬さを有するものであるため、紙基材自体の表面形状が、エンボス加工部の設計された凹凸形状の通りに変形することは期待できない。そのため、外表面側の樹脂層で凹凸形状を再現し易くするために、その外表面側の樹脂層の厚さが際立って厚い板紙を用意する必要がある。だが、そのような特殊な板紙はカップ状の紙容器の板材として用いられることはなく、素材コストを引き上げてしまう。
【０００５】
また、上述したように、内面側に影響を及ぼさないようにしたエンボス加工部は、小さな凸部と小さな凹部とから構成されたものとなる。しかし、この小さな凸部と小さな凹部とを規則的に交互にして配列したものであるため、無模様となってしまう。
しかしながら、商品容器の外観を構成する場合、先にデザインが決定されることが一般的であり、胴部の外表面側の樹脂層に対しても、一般消費者がまず目視で確認できるようなパターンが先に決定される。即ち、収容の食品から連想されるようなイメージのパターンや、目視したときに好感度が得られるパターンが決定される。例えば、細かい不規則なモザイク状のパターンや葉脈状のパターンであるが、このようなパターンは、小さな凸部と小さな凹部とを規則的に交互に配置したエンボスでは、前述したようにエンボス自体が無模様であるため到底表現できないものであった。
【０００６】
そこで本発明は上記事情に鑑み、凸版型などの型押しにより胴部の外表面側の樹脂層に対して、設計されたパターンが形成できるようにすることを課題とし、紙容器のデザイン性を向上させることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を考慮してなされたもので、紙基材の両面に合成樹脂が積層された板紙からなる胴部と底部とを備えるカップ状の紙容器において、前記胴部の外表面側の樹脂層に、軟質状態の時の前記樹脂層を型押してなる微細凹溝から構成されたパターンが設けられていて、該パターンが前記紙基材の外周の一部分にある絵柄印刷の部分に対応する位置にあることを特徴とする紙容器を提供して、上記課題を解消するものである。
そして、本発明は、上記胴部板紙の外表面側の上記樹脂層は、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂などのオレフィン系の樹脂の層を少なくとも一層有しているものであることが良好である。
また、本発明において、上記紙基材は、長繊維が過半を占めて坪量が１５０〜３５０ｇ／ｍ２  で密度が０．８〜１．０の紙材であることが良好である。
また、本発明において、上記オレフィン系の樹脂からなる樹脂層の厚さが、１５〜４０μｍであり、好ましくは２０〜３０μｍであるものとすることが可能である。
また、本発明において、上記胴部の外表面側の樹脂層の上記軟質状態は、樹脂軟化点以上の熱を加えてなるものであることが良好である。
また、本発明において、上記胴部の外表面側の樹脂層の微細凹部は、周面が凹凸の無い平坦な曲面を呈している受胴で内表面側が受けられた胴部の部材をその外表面側から型押ししてなるものであることが良好である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、パターンが、胴部の外表面側の樹脂層をその軟質状態時に型押しした微細凹溝からなるものであるため、その微細凹溝で表現された細かな線を強調した文様が得られ、樹脂層で意図したパターンを表現できるようになる。
請求項２の発明によれば、微細凹溝の形成がより良好になる。
請求項３の発明によれば、紙基材において長繊維が過半を占めているため、その長繊維を有することによる高い強度を活かして、型押しされた部分で凹み形状を維持しながら破断を生じさせず、そして、紙基材自体で凹み形状が維持され易いため、外表面側の樹脂層での型押しによる凹溝形状が適正な状態で表現され、型押し時に紙基材側からの反力が大きくならないため、樹脂層の型押しされた部分での微細な樹脂切れ、即ち、ピンホールが生じないようになる。
請求項４の発明によれば、型押しされてなる微細凹溝の形状の成形性、即ち、パターンの形成が良好になる。
請求項５の発明によれば、型押しする際の樹脂層での樹脂の広がりを伴なった動きが良好になって、微細凹溝の形状の成形性、即ち、パターンの形成が良好になる。
請求項６の発明によれば、胴部の内表面側の樹脂層が平坦な曲面形状に保たれ、その内表面側での樹脂層でのピンホールの発生が防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
つぎに本発明を図１から図３に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図中１はカップ状の紙容器で、該紙容器１は、板紙４をコーン形状に曲成して端縁相互を貼り合わせてなる胴部２と、この胴部２の下端周辺の折り返し部分に板紙４の周辺を挟み入れて熱圧着して紙板を底板として連結してなる底部３とからなるものであり、胴部２の上端周辺は外方に張り出したフランジとして形成され、このフランジの部分に図示しない蓋材の外周辺がヒートシールなどの手法によってシールされて、容器としての上面をその蓋材にて覆うようになるものである。
紙容器１の胴部２と底部３との包装材である板紙４は同一素材であって、この板紙４は紙を主体とする積層構成材である。その層構成が図２に示されていて、板紙４は紙基材５の両面に、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのオレフィン系の樹脂からなる層を少なくとも一層備えた樹脂層６を積層したものである。
【００１０】
そして、上記胴部２においては、紙基材５の外周の一部分に絵柄印刷（図示せず）が施され、その絵柄印刷の部分に対応する位置で外表面側の樹脂層６に微細なパターン７を設けている。前記パターン７は、胴部２の外表面側の樹脂層６が軟質状態となっている時にこの樹脂層６を設定の文様パターンが表現されるように設計された凸版型などの型で型押しして得られた微細凹溝８から構成されたものである。
前記微細凹溝８は多数型押し形成されていて、多数の微細凹溝８が連続するようにしている。そのため、パターン７は、多くの微細凹溝８による細い線が連続したものとして目視容易な状態で表現されるようになり、例えばモザイク状のパターンであることを容易に目視確認ができるものとなっている。また、指触わりも、このパターン７が形成されていない部分の平坦な曲面に対する感触と異なる感触として得られるように形成されているものである。
【００１１】
上述したように胴部２でのパターン７は、その胴部２の外表面側の樹脂層６に対して、その樹脂層６が軟化状態であるときに型押ししてなる微細凹溝８からなるものとしているが、つぎのようにして得ることができる。例えば、胴部２の板紙４を切り出す前の包装材の形態において、紙基材５を厚さ３００μｍとし、表裏両面の樹脂層６においては、内表面側を厚さ３０μｍのポリエチレン樹脂からなる一層の樹脂層とし、外表面側を厚さ２０μｍのポリエチレン樹脂からなる一層の樹脂層とする。
そして、図３に示すようにこの包装材９をヒートロール１０に通した前加熱工程にて樹脂層６を構成している樹脂の軟化点以上の熱を加えて軟化状態とし、これをパターン型押し装置１１に通すようにする。勿論、加熱温度は、樹脂層６が損なわれずに包装材９を移送できる温度である。
【００１２】
パターン型押し装置１１は、受胴として周面が平坦な曲面を呈しているゴム胴１２と周面に曲成した状態の凸版型を配した圧胴としての版胴１３とが相対しているもので、包装材９での上記パターン７を形成する樹脂層側に対応するように版胴１３が配置され、その包装材９でのパターン形成位置が到達するときに同期して版胴１３がパターン形成位置に型押しするように設けられている。胴部２の内表面側となる樹脂層を受ける部分が、前述したように周面が平坦な曲面を呈しているゴム胴１２であるため、内表面側の樹脂層の平坦な形態は損なわれず、版胴の型押しされる個所に対応する位置でのピンホールの発生が確実に防止される。また、版胴１３は冷却されており、軟化状態の樹脂層（外表面側の樹脂層）を冷却しながらその樹脂層を設定されたパターンの型で型押しするため、微細凹溝の形状がより良好にその樹脂層に再現され、型崩れすることもない。
この後、型押しされた前記包装材９から胴部２を得るための板紙を得て、底部３の板紙をも用いて既存のカップ成型機にてカップ状の紙容器を製造する。
【００１３】
上記実施の形態において胴部２の外表面側の樹脂層６をポリエチレン樹脂からなる一層として厚さを２０μｍ、内表面側の樹脂層６をポリエチレン樹脂からなる一層として３０μｍのものを示したが、外表面側の樹脂層６をオレフィン系樹脂からなる一層とする場合には、厚さ１５〜４０μｍの範囲が良好であり、より好ましい厚さの範囲は２０〜３０μｍである。
また、紙基材については、上述したように長繊維が過半を占めるものとし（Ｎ材と称される針葉樹にチップ材から得られた繊維を多く含む板紙）、坪量１５０〜３５０ｇ／ｍ２で、密度が０．８〜１．０のものが良好である。
型押し前の軟質状態を得る前加熱工程を経て上記パターン型押し装置に差し掛かった型押しされる側の樹脂の温度は軟化点から融点（流動開始点）の間の温度であることが望ましい（ポリスチレン樹脂では融点がなく流動開始点となる）。
【００１４】
つぎに紙基材の両面にポリエチレン樹脂一層の樹脂層を設けた三体の包装材例ａ，ｂ，ｃに対する上記型押し手法を用いたパターンの形成の良否の確認と、比較として紙基材の坪量を上述の範囲外とした二体の包装材例ｄ，ｅでの上記型押し手法と型押し版同士による手法とを用いたパターンの形成の良否の確認とを行なった。その結果を表１に示す。
【００１５】
【表１】
0004816204.tif 000002
【００１６】
板紙には、表１から紙基材が坪量３００ｇ／ｍ２、３５０ｇ／ｍ２で、胴部外表面側の樹脂層の厚さが２０μｍ、３０μｍであるものが良好であると判断できる。
【００１７】
上記実施の例において、板紙の表裏樹脂層はオレフィン系樹脂の一層として説明した。これは、オレフィン系樹脂の層が最外層と紙基材側とに存在すれば、胴部の板紙での端縁貼り合わせ、底部と胴部との接合において良好であり、そして、胴部の外表面側でのパターン成形に有利なためであるが、本発明はこれに限定されるものではなく、オレフィン系樹脂の層が少なくとも一層あればよいものである。例えば胴部２の板紙４の構成を、
（容器外方側）ポリエチレンテレフタレート樹脂層１２μｍ／ポリエチレン樹脂層２０μｍ／紙基材３００μｍ／ポリエチレン樹脂層２０μｍ／ポリエチレンテレフタレート樹脂層ＰＥＴ１２μｍ／ポリエチレン樹脂層ＰＥ２０μｍ（容器内方側）
とすることも可能であり、表裏樹脂層６中に各種のバリア機能を有する層を組み入れるようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る紙容器の一例を示す説明図である。
【図２】一例におけるパターン部分を概略的に拡大して示す説明図である。
【図３】型押しを示す説明図である。
【符号の説明】
【００１９】
１…紙容器
２…胴部
３…底部
４…板紙
５…紙基材
６…樹脂層
７…パターン
８…微細凹溝
９…包装材
１０…ヒートロール
１１…パターン型押し装置
１２…ゴム胴
１３…版胴
【図１】
0004816204.tif 000003
【図２】
0004816204.tif 000004
【図３】
0004816204.tif 000005