(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間的位置情報を有するコンテンツを記憶し、当該コンテンツ、および、そのコンテンツの要約情報を通信回線を介してクライアント装置に配信するサーバ装置であって、
前記クライアント装置から前記通信回線を介して送信された、前記コンテンツやその一部に対してユーザから関連づけられる関連情報が送られた場合に、当該関連情報を受信する関連情報受信手段と、
前記関連情報受信手段により受信され、かつ、前記コンテンツの任意の時間範囲に対する関連情報を前記コンテンツに対応付けて記憶する関連情報記憶手段と、
前記コンテンツの要約情報に、タグの利用により前記時間範囲を特定する情報と当該時間範囲に対する関連情報とを対応付けて追加することにより、最新の要約情報に更新する要約情報更新手段と、
前記更新された要約情報を前記コンテンツに対応付けて記憶する要約情報記憶手段と
を具備することを特徴とするサーバ装置。
【請求項２】
空間的位置情報を有するコンテンツを記憶し、当該コンテンツ、および、そのコンテンツの要約情報を通信回線を介してクライアント装置に配信するサーバ装置であって、
前記クライアント装置から前記通信回線を介して送信された、前記コンテンツやその一部に対してユーザから関連づけられる関連情報が送られた場合に、当該関連情報を受信する関連情報受信手段と、
前記関連情報受信手段により受信され、かつ、前記コンテンツの任意の空間範囲に対する関連情報を前記コンテンツに対応付けて記憶する関連情報記憶手段と、
前記コンテンツの要約情報に、タグの利用により前記空間範囲を特定する情報と当該空間範囲に対する関連情報とを対応付けて追加することにより、最新の要約情報に更新する要約情報更新手段と、
前記更新された要約情報を前記コンテンツに対応付けて記憶する要約情報記憶手段と
を具備することを特徴とするサーバ装置。
【請求項３】
前記要約情報記憶手段は、前記関連情報記憶手段に記憶される関連情報が更新された場合に、前記要約情報を更新することを特徴とする請求項１又は２に記載のサーバ装置。
【請求項４】
前記クライアント装置から前記コンテンツに対応する要約情報の取得要求が送られた場合に、前記コンテンツに対応する要約情報を前記要約情報記憶手段から読み出し、前記読み出した要約情報を前記通信回線を介して前記クライアント装置に向け配信する要約情報配信手段
をさらに具備することを特徴とする請求項１又は２に記載のサーバ装置。
【請求項５】
前記関連情報受信手段は、前記コンテンツに係わる関連情報と共に、この関連情報を登録する登録者の情報を受信し、
前記関連情報記憶手段は、前記受信された関連情報及び登録者の情報を対応するコンテンツに対応付けて記憶し、
前記要約情報更新手段は、関連情報及びその登録者の情報を合わせた情報を関連情報して扱い、登録者の情報を含んだ関連情報を要約情報に追加することにより、最新の要約情報に更新することを特徴とする請求項１又は２に記載のサーバ装置。
【請求項６】
前記関連情報受信手段は、前記コンテンツに係わる関連情報と共に、この関連情報を登録する登録時刻の情報を受信し、
前記関連情報記憶手段は、前記受信された関連情報及び登録時刻の情報を対応するコンテンツに対応付けて記憶し、
前記要約情報更新手段は、関連情報及びその登録時刻の情報を合わせた情報を関連情報して扱い、登録時刻の情報を含んだ関連情報を要約情報に追加することにより、最新の要約情報に更新することを特徴とする請求項１又は２に記載のサーバ装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載のサーバ装置に対し前記通信回線を介して接続されるクライアント装置であって、
前記コンテンツに対応する要約情報の取得を要求する要約情報取得要求を前記通信回線を介して前記サーバ装置に向け送信する要約情報取得要求送信手段と、
前記要約情報取得要求の送信に応じて前記サーバ装置から前記通信回線を介して配信される要約情報を受信する要約情報受信手段と、
前記受信された要約情報のうちユーザが未読のものを提示する要約情報提示手段と
を具備することを特徴とするクライアント装置。
【請求項８】
前記要約情報提示手段は、提示対象の関連情報を抽出するための提示条件の入力を受け付ける手段と、前記受信された要約情報から前記入力された提示条件に該当する要約情報を抽出する手段とを具備し、前記抽出された関連情報を提示することを特徴とする請求項７記載のクライアント装置。
【請求項９】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載のサーバ装置を構成する各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、ネットワーク上でウェブサイトを用いたユーザ間のコミュニケーションを支援するサーバ装置とそのクライアント装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット上には、日々、様々なウェブサイトから膨大な情報が発信されている。従来は、新しく情報が発信されたことを知るには、実際に各サイトを訪れる必要があった。ＲＳＳ（RDF Site Summary／Rich Site Summary／Really Simple Syndication）は、これらのサイトから配信されるコンテンツの要約情報を記述するためのフォーマットである（例えば、非特許文献１。）。ユーザは、ＲＳＳリーダという専用のソフトウェアに興味のあるサイトのＲＳＳを登録しておくだけで、登録したサイトの要約情報の配信を受けることができる。これにより、新着コンテンツやユーザが未確認のコンテンツの見出しが自動的に通知されるので、ユーザは、膨大なコンテンツの中から興味の対象となりうるコンテンツに比較的簡単に到達することができる。
【０００３】
また、ＲＳＳは、ウェブログでの更新情報の配信として広く用いられている。ウェブログ（以下、ブログと称する）とは、日々更新する日記のようなページを指す。ブログシステムでは、“コメント機能”や“トラックバック機能”を有する場合が多い。コメント機能は、そのコンテンツを視聴したユーザがコンテンツを公開しているシステム上に意見や関連する情報をテキストや音声などの形式でコンテンツに関連付けて登録し、ユーザから参照できるようにするものである。トラックバック機能は、あるコンテンツに関連する別の（同一の場合もある）システム上に公開されている他のコンテンツのＵＲＬを含む関連する情報（トラックバックＰｉｎｇと呼ぶ）を、コンテンツ毎に用意される情報関連付け受付専用の論理的アドレス（トラックバックＰｉｎｇＵＲＬと呼ぶ）に対して送信することにより、システム上のデータベースに登録し、ユーザが参照できるようコンテンツ間の関連付けを行うものである。このトラックバック機能を利用すると、どちらのウェブサイトからでも相互のブログのコメントが参照できるため、単独のブログよりも幅広い意見交換が期待できる。
【０００４】
このようなコミュニケーションシステムでは、上述したようなコメントやトラックバックのような、コンテンツやその一部に対してユーザから関連付けられる情報（以下、関連情報と称する）自体が大きな価値を持つ場合が多々ある。例えば、ニュースサイトにおけるニュースコンテンツなどでは、コンテンツ提供者が示す意見はある一面の見方にとどまるが、そのコンテンツに対してユーザから集まる関連情報により、ニュースで紹介されている内容に係わる多面的な意見を参照することができる。また、商品紹介サイトなどでは商品に対する評判などが関連情報として集まるので、商品購入に際しての参考情報として有用である。さらにコミュニティサイトにおいては誰かのコメント（関連情報）がきっかけとなってその場の議論が活性化することもある。また、コミュニティサイトにおいてはこれら関連情報のやり取りこそがコミュニケーションの実態であると言える。
【０００５】
なお、映像コンテンツについて、時間的な区切りで表現される場面ごとに視聴者がテキストでコメントをシステム上に登録することができ、同じ場面に興味をもった視聴者同士のコミュニケーションを支援するシステムが提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００６】
【非特許文献１】「RSS２.0 Specification」、Berkman Center for Internet & Society at Harvard Law School、インターネット＜ＵＲＬ：http://blogs.law.harvard.edu/tech/rss＞
【０００７】
【非特許文献２】「トラックバックの技術仕様」、SixApart、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.sixapart.com/pronet/docs/trackback_spec＞
【０００８】
【特許文献１】特許第３６２２７１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、コメントやトラックバック等の関連情報は、時としてコンテンツと同様に大きな価値を持つことがあり、また膨大な量がネットワーク上に流通している。しかしながら、例えば、ブログ記事に新しい関連情報が投稿されたことを知るには、ユーザは実際にブログページそのものにアクセスして、関連情報の有無を確認しなければならない。これにより、有益な情報を見逃してしまい、タイムリーに議論に参加できなかったりするという問題があった。
【００１０】
この発明は、上記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、コンテンツに係わる最新の関連情報をタイムリーにユーザに通知することができるサーバ装置とそのクライアント装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するためにこの発明に関わるサーバ装置は、コンテンツを記憶し、当該コンテンツを通信回線を介してクライアント装置に配信するサーバ装置であって、前記クライアント装置から前記通信回線を介して前記コンテンツに係わる関連情報が送られた場合に、当該関連情報を受信する関連情報受信手段と、前記関連情報受信手段により受信された関連情報を前記コンテンツに対応付けて記憶する関連情報記憶手段と、前記コンテンツの配信状況と前記関連情報の記憶状況を表す要約情報を作成する要約情報作成手段と、前記作成された要約情報を前記コンテンツに対応付けて記憶する要約情報記憶手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
上記構成では、コンテンツの配信状況だけでなく、コンテンツに対してユーザから登録されたコメントやトラックバックといった関連情報の登録状況も含む要約情報が作成される。サーバ装置からこのような要約情報を配信することにより、ユーザは、コンテンツそのものにアクセスすることなく、コンテンツに対して投稿された最新の関連情報をもれなく把握することができる。
【００１３】
また、この発明のサーバ装置は、次のような各種構成を備えることも特徴とする。  
第１の構成は、前記関連情報記憶手段に記憶される関連情報の更新の有無を監視し、前記関連情報が更新された場合に、前記要約情報作成手段を実行して前記要約情報を作成する更新手段をさらに具備することを特徴とする。
このように構成すると、コンテンツに係わる関連情報が追加／変更される度に、要約情報が更新されるため、コンテンツに対して登録された最新の関連情報をタイムリーにユーザに通知することが可能となる。
【００１４】
第２の構成は、前記クライアント装置から前記コンテンツに対応する要約情報の取得要求が送られた場合に、前記コンテンツに対応する要約情報を前記要約情報記憶手段から読み出し、前記読み出した要約情報を前記通信回線を介して前記クライアント装置に向け配信する要約情報配信手段をさらに具備することを特徴とする。
例えば、クライアント装置側の専用のソフトウェアに興味のあるサイトを登録しておくことで、当該サイトのコンテンツに対応する関連情報が更新された場合に、このコンテンツの関連情報を含む要約情報が配信される。これにより、ユーザは、わざわざコンテンツそのものにアクセスすることなく、新着の関連情報が投稿されたことをタイムリーに把握することが可能となる。
【００１５】
第３の構成は、前記コンテンツが時間的位置情報を有し、かつ前記関連情報記憶手段が前記コンテンツの任意の時間範囲に対する関連情報を記憶している場合に、前記要約情報作成手段は、前記コンテンツの配信状況と、前記関連情報の記憶状況と、前記時間範囲を特定する情報とを記述した要約情報を作成することを特徴とする。
【００１６】
配信されるコンテンツが音声や映像などの時間的な位置情報を有する場合に、時間範囲で指定されるシーンに対して、特定のシーンを特定する情報とそのシーンに対してユーザから登録された関連情報とを要約情報に記述してクライアント装置に配信する。これにより、ユーザは音声や映像コンテンツなどのシーンに対する関連情報の登録状況の通知を受けたり、当該関連情報が登録されたシーンや、当該関連情報に簡単にアクセスできるようになる。
【００１７】
第４の構成は、前記コンテンツが空間的位置情報を有し、かつ前記関連情報記憶手段が前記コンテンツの任意の空間範囲に対する関連情報を記憶している場合に、前記要約情報作成手段は、前記コンテンツの配信状況と、前記関連情報の記憶状況と、前記空間範囲を特定する情報とを記述した要約情報を作成することを特徴とする。
【００１８】
サーバ装置からコンテンツがテキストや静止画などの空間的な位置情報を有する場合に、特定の空間的範囲.に関する情報と、その範囲に対してユーザから登録された関連情報とを要約情報に記述してクライアント装置に配信する。これにより、ユーザはテキストや静止画コンテンツなどのある特定の範囲に対する関連情報の登録状況の通知を受けたり、当該範囲に対して関連付けられた関連情報に簡単にアクセスすることが可能となる。
【００１９】
第５の構成は、前記関連情報受信手段は、前記コンテンツに係わる関連情報と共に、この関連情報を登録する登録者の情報を受信し、前記関連情報記憶手段は、前記受信された関連情報及び登録者の情報を対応するコンテンツに対応付けて記憶し、前記要約情報作成手段は、前記コンテンツの配信状況と、前記関連情報の記憶状況と、前記登録者の情報とを記述した要約情報を作成することを特徴とする。
【００２０】
上記構成では、コンテンツに係わる関連情報と共に、この関連情報の登録者を特定する情報を要約情報に記述する。これにより、ユーザはある特定の登録者から関連情報が登録された際に通知を受けることができ、興味を持っている人のコメントやトラックバックなどに即座にアクセスすることができる。また、要約情報の配信時に、自分が好まない特定の登録者が登録した関連情報を表示しないようにすることもできる。
【００２１】
第６の構成は、前記関連情報受信手段は、前記コンテンツに係わる関連情報と共に、この関連情報を登録する登録時刻の情報を受信し、前記関連情報記憶手段は、前記受信された関連情報及び登録時刻の情報を対応するコンテンツに対応付けて記憶し、前記要約情報作成手段は、前記コンテンツの配信状況と、前記関連情報の記憶状況と、前記登録時刻のとを記述した要約情報を作成することを特徴とする。
【００２２】
つまり、上記構成では、コンテンツに係わる関連情報と共に、この関連情報の登録時刻を特定する情報を要約情報に記述する。これにより、ユーザは登録時刻によってフィルタリングされた関連情報の通知を受けることができるようになる。また、コンテンツに対する関連情報の登録について、例えば、期間と頻度を指定して、表示するコンテンツをフィルタリングすることで、話題の中心となっているコンテンツに簡単にアクセスし、盛り上がっている議論に参加することが可能となる。
【００２３】
この発明に係わるクライアント装置は、上記第２の構成のサーバ装置に対し前記通信回線を介して接続されるクライアント装置であって、前記コンテンツに対応する要約情報の取得を要求する要約情報取得要求を前記通信回線を介して前記サーバ装置に向け送信する要約情報取得要求送信手段と、前記要約情報取得要求の送信に応じて前記サーバ装置から前記通信回線を介して配信される要約情報を受信する要約情報受信手段と、前記受信された要約情報をもとに前記コンテンツに対応する関連情報の記憶状況を表す情報を提示する要約情報提示手段とを具備することを特徴とする。
【００２４】
このように構成することで、クライアント装置は、所望のサイトから関連情報の登録状況を含む要約情報の配信を受け、このサイトのコンテンツ更新状況のみならず、各コンテンツの関連情報の登録状況についてもあわせて提示することができるようになる。これにより、ユーザはコンテンツのみならず、各コンテンツに対して登録された関連情報について、登録状況の通知を受けたり、簡単に関連情報にアクセスできるようになる。
【００２５】
また、この発明に係わるクライアント装置は、前記要約情報提示手段は、提示対象の関連情報を抽出するための提示条件の入力を受け付ける手段と、前記受信された要約情報から前記入力された提示条件に該当する要約情報を抽出する手段とを具備し、前記抽出された関連情報を提示することを特徴とする。
【００２６】
例えば、関連情報の登録者や登録時刻等を条件として、受信された要約情報からユーザに提示する関連情報やコンテンツを抽出することで、ユーザが興味を持っている登録者の参加している議論の場への参加や、議論が盛り上がっている場への参加が可能となる。
【発明の効果】
【００２７】
要するにこの発明によれば、コンテンツに係わる最新の関連情報をタイムリーにユーザに通知することができるサーバ装置とそのクライアント装置及びプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
（第１の実施形態）  
図１は、この発明の第１の実施形態に係わるサーバ装置を備える情報配信システムの構成を示すブロック図である。このシステムは、サーバ装置１とクライアント装置２との間を通信ネットワークＮＷを介して接続したものである。なお、サーバ装置１に複数のクライアント装置２が接続されてもよい。通信ネットワークＮＷは、例えば、インターネットに代表されるコンピュータ・ネットワークから構成される。
【００２９】
サーバ装置１は、マイクロプロセッサ等の中央処理ユニット（ＣＰＵ：Central Processing Unit）１１を備え、このＣＰＵ１１にバス１２を介してデータメモリ１３と、プログラムメモリ１４と、通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆ）１５とが接続される。通信Ｉ／Ｆ１５は、ＣＰＵ１１の制御の下、通信ネットワークＮＷを介してクライアント装置２との間の通信処理を行う。
【００３０】
データメモリ１３は、記憶媒体として例えばＲＡＭおよびハードディスクを使用する。データメモリ１３には、コンテンツメモリ１３ａと、関連情報メモリ１３ｂと、要約情報メモリ１３ｃとが記憶される。コンテンツメモリ１３ａは、サーバ装置１が公開するウェブサイトに提示するコンテンツを記憶するもので、コンテンツ毎にコンテンツＩＤを付して記憶する。コンテンツは、例えば、テキスト、静止画、映像、音声、またはこれらの組み合わせにより作成される。関連情報メモリ１３ｂには、コンテンツに対して視聴者から登録されるコメントやトラックバック等の関連情報が記憶される。要約情報メモリ１３ｃは、コンテンツに関する要約情報を記憶するものである。
【００３１】
プログラムメモリ１４には、この発明に係わる制御プログラムとして、コンテンツ配信プログラム１４ａと、関連情報受付プログラム１４ｂと、要約情報更新プログラム１４ｃとが格納される。コンテンツ配信プログラム１４ａは、クライアント装置２からのコンテンツ提示要求に応じて、該当するコンテンツをコンテンツメモリ１３ａから読み出して通信Ｉ／Ｆ１５により送信する。関連情報受付プログラム１４ｂは、クライアント装置から入力されるコメントやトラックバック等の関連情報を通信ネットワークＮＷを介して受信し、受信された関連情報にそれぞれＩＤを付して関連情報メモリ１３ｂに記憶する。要約情報更新プログラム１４ｃは、コンテンツや関連情報の更新があった際に要約情報を作成し直し、要約情報メモリ１３ｃに記憶されている要約情報を更新する。
【００３２】
一方、クライアント装置２には、パーソナル・コンピュータや、ブラウザ機能を有する携帯情報端末等が用いられ、ＣＰＵ２１にバス２２を介して、入力インタフェース（入力Ｉ／Ｆ）２３、出力インタフェース（出力Ｉ／Ｆ）２４、通信Ｉ／Ｆ２５、及びプログラムメモリ２６が接続される。入力Ｉ／Ｆ２３には、例えば、キーボードやマウス等の入力装置が接続され、ユーザから入力される操作情報を受け付ける。出力Ｉ／Ｆ２４には、ＬＣＤ（液晶表示器）等のモニタが接続され、ＣＰＵ２１は、この出力Ｉ／Ｆ２４を介してサーバ装置１から配信されるコンテンツ等をモニタに表示する。
【００３３】
プログラムメモリ２６には、関連情報登録プログラム２６ａが格納される。関連情報登録プログラム２６ａは、提示されたコンテンツに対してユーザから入力されるコメントやトラックバック等の関連情報をサーバ装置１に登録する。ＣＰＵ２１は、入力Ｉ／Ｆ２３により関連情報を受け付けると、この関連情報を通信Ｉ／Ｆ２５により通信ネットワークＮＷを介してサーバ装置１に向け送信する。
【００３４】
次に、このように構成される情報配信システムの動作について説明する。図２は、要約情報更新動作の手順とその内容を示すシーケンス図である。この説明のために、サーバ装置１が公開するウェブサイトとこのウェブサイトにより提示されるコンテンツについて説明する。  
図３は、サーバ装置１が公開するウェブサイトのトップページの一例を示す図である。サーバ装置１は、インターネット上の一般的なブログシステムのサーバ上で「配信元サイト」という名前の「http://www.site.sumple.com」というＵＲＬで接続可能なコミュニティサイトを提供しているものとする。このサイトにおいて、各コンテンツへのリンクや要約情報へのリンクが提示されており、一般的なウェブブラウザから各コンテンツや要約情報を参照することが可能である。このサイトでは「コンテンツ１」「コンテンツ２」「コンテンツ３」の３つのコンテンツファイルが公開されており、ウェブブラウザからそれぞれ「http://www.site.sumple.com/contents1.htm1」、「http://www.site.sumple.com/contents2.html」、「http://www.site.sumple.com/contents3.html」に接続することで視聴可能である。
【００３５】
図４は、図３のウェブサイトにより提示されるコンテンツの一例を示す図である。上記サイトから「コンテンツ１」を選択することによりコンテンツを示すウェブページ表示される。ユーザはクライアント装置２上で動作するウェブブラウザで、本ページに接続し、コンテンツと関連情報（コメント、トラックバック一覧）、トラックバックＰｉｎｇＵＲＬを参照することができる。また、コメントの登録フォームからコンテンツ１に係わるコメントを登録できる。また、参照したトラックバックＰｉｎｇＵＲＬを用いて、一般のブログシステムからこのコンテンツヘトラックバックをすることもできる。
【００３６】
図５は、このようなサイトのコンテンツの配信状況を要約情報としてまとめた例である。通常、ブログシステムでは前述のＲＳＳなどの一般化されたフォーマットで記述されるが、説明のため、ＸＭＬ形式に準拠した独自の記述方式を用いる。この方式では＜要約情報＞というタグで括られた各子要素タグでこのサイトやサイトで公開されている個々のコンテンツの情報を記述している。＜サイト＞タグで括られた子要素である各タグの内容はサイトに関連する情報を記述している。＜サイトリンク＞タグでサイトのＵＲＬを、＜サイトタイトル＞タグでサイトのタイトルを、＜コンテンツ＞タグで公開しているコンテンツの情報を記述している。＜コンテンツ＞タグで括られた各子要素のタグはサイトに登録されている個々のコンテンツに関連する情報を記述している。＜コンテンツリンク＞タグでコンテンツのＵＲＬリンクを、＜コンテンツタイトル＞タグでコンテンツのタイトルを、＜記事要約＞タグでコンテンツの要約を記述している。この例ではサイトで３つのコンテンツが公開されているのでそれぞれに対応する＜コンテンツ＞タグの記述がある。
【００３７】
なお、サイト上に新たにコンテンツを公開する際にはこの＜コンテンツ＞タグと関連する記述が増えることとなる。この処理はサイトの管理者が手動で行ってもよいが、一般的なブログシステムではコンテンツファイルの登録時に自動的に要約情報を更新するようになっている。
【００３８】
ここまでに例として挙げた要約情報に記載する内容については既存のＲＳＳなどでも同等の記述が可能なタグが用意されている。
本発明ではさらに要約情報に各コンテンツに対して登録される関連情報を記述する。今回の例では一般的なブログシステムを想定しているので、ユーザからコンテンツに対して関連付けられる関連情報としてコメント、トラックバックを想定する。そのため、この例では＜コンテンツ＞タグ内で記述する子要素タグとして＜関連情報＞タグと、さらにその子要素として＜コメント＞＜トラックバック＞タグを用意する。
【００３９】
今回の例では＜コメント＞タグには属性として「投稿時刻」、「投稿者」、「内容」を、＜トラックバック＞タグには属性として「投稿時刻」とトラックバックの仕様の中で決められている記事タイトル、概要、記事、ＵＲＬ、ブログタイトルをそれぞれ記述するための「title」、「excerpt」、「ＵＲＬ」、「blog_name」を用意する。図４においてはコンテンツ１について２つのコメントと１つのトラックバックが関連付けられている様子が記述されている。  
今回の例においてはこの要約ファイルは「http://www.site.sumple.com/youyaku.xml」でアクセスできるものとする。
【００４０】
さて、現在、ユーザはコンテンツ１を視聴しており、コメント登録フォームからコンテンツ１に係わる関連情報としてコメントを登録するものとする。  
ステップＳ２１において、ユーザはコメント関連付け対象、このケースではコンテンツを指定する。この例ではコンテンツ１が選択されるものとする。今回の例ではコンテンツ１の参照ページにコメント登録フォームが存在しているため、ステップＳ２２で情報を関連付ける対象はコンテンツ１を視聴する段階で選択されているといえるが、他にもＵＲＬを指定するなど別の手段でコンテンツを指定し、コメントなど関連情報を登録する方法も考えられる。
【００４１】
ステップＳ２２ではステップＳ２１で指定した関連付け対象であるコンテンツに対して関連情報の登録要求をサーバ装置１に対して行う。この例では、コメント登録用フォームからコメントの登録を行う。このフォームに、２００６年２月１６日の１０：０３：０５のタイミングで名前欄に「コメンテーター３」、メールアドレスを空白、コメントとして「コンテンツ１に対するコメントその三です。」と入力してコメント登録ボタンを押下することでサーバ装置１に対してコメントの登録を要求する。
【００４２】
サーバ装置１は、ステップＳ２３において、上記関連情報登録操作により通信ネットワークＮＷから到来する関連情報を受け付け、当該コンテンツに対応付けて関連情報メモリ１３ｂに記憶する。コンテンツ配信プログラム１４ａは、コンテンツの配信時に必要に応じてこのコンテンツに対応する関連情報を関連情報メモリ１３ｂから読み出し、クライアント装置２に向け送信する。例えば、コメント登録前の状態が図５に示す内容であったとすると、次にブログサーバに対してコンテンツ１の提示を求めたユーザは図６に示すように新たに登録されたコメント３を参照できるようになる。
【００４３】
ところで、関連情報メモリ１３ｂに新たに関連情報が登録されると、ステップＳ２４において、ＣＰＵ１１は、要約情報更新プログラム１４ｃにより要約情報の更新処理を行う。すなわち、要約情報メモリ１３ｃに記憶される当該コンテンツの要約情報に、新たに登録された関連情報の内容を追加する。本実施形態では、例えばコメント登録前の要約情報が図５のような状態であったとすると、図７に示すように、ステップＳ２２〜Ｓ２３で新たに登録されたコメント３に対応する記述が要約情報に追加される。
【００４４】
以上述べたように、上記第１の実施形態によれば、コンテンツ配信状況だけではなく、コメントやトラックバック等に代表されるコンテンツに係わる関連情報を要約情報に記述するようにしている。これにより、サーバ装置１からコンテンツ配信状況だけではなく、関連情報の登録状況も合わせて配信することができるようになり、新着情報をタイムリーにユーザに通知することが可能となる。
【００４５】
（第２の実施形態）
この発明の第２の実施形態は、上記第１の実施形態のように作成された要約情報をサーバ装置からクライアント装置に配信することで、ユーザは、コンテンツの配信状況だけではなく、そのコンテンツに係わるコメントやトラックバックなどの関連情報に関する通知を受けることを可能にするものである。
【００４６】
図８は、この発明の第２の実施形態に係わる情報配信システムの一実施形態の構成を示すブロック図である。なお、上記図１と同一構成の部分には同一符号を付し、詳しい説明を省略する。
サーバ装置１のプログラムメモリ１４には、コンテンツ配信プログラム１４ａと、要約情報配信プログラム１４ｄが格納される。要約情報配信プログラム１４ｄは、クライアント装置２から送られてくる要約情報取得要求に応じて、要約情報メモリ１３ｃから該当する要約情報データを読み出し、通信ネットワークＮＷを介して要約情報データをクライアント装置に対して配信する。なお、上記第１の実施形態で説明したように、要約情報メモリ１３ｃには、コンテンツの配信状況と当該コンテンツに係わる関連情報の登録状況とが記述された要約情報が記憶されている。
【００４７】
クライアント装置２のプログラムメモリ２６には、要約情報取得プログラム２６ｂと、視聴履歴管理プログラム２６ｃと、要約情報提示プログラム２６ｄと、コンテンツ提示プログラム２６ｅとが格納される。さらに、ＣＰＵ２１には、バス２２を介して視聴履歴データベース２７が接続される。視聴履歴データベース２７には、サイト毎にコンテンツ及び関連情報の視聴履歴が記憶される。
【００４８】
要約情報取得プログラム２６ｂは、ユーザから指定されたコンテンツの要約情報の取得要求をサーバ装置１に対して送信し、サーバ装置１から配信される要約情報を受信する。視聴履歴管理プログラム２６ｃは、サイトごとのコンテンツや関連情報の視聴履歴を管理し、受信した要約情報と視聴履歴とを比較し、受信した要約情報のうち提示対象の項目を選択する。
【００４９】
要約情報提示プログラム２６ｄは、上記選択された提示対象の項目に基づいて、受信した要約情報の内容を提示する。コンテンツ提示プログラム２６ｅは、ユーザから指定されたコンテンツや関連情報の配信要求をサーバ装置１に対して送信し、サーバ装置１から配信されるコンテンツや関連情報を提示する。
【００５０】
次に、このように構成される第２の実施形態における情報配信システムの動作について説明する。図９は、要約情報の提示動作の手順を示すシーケンス図である。
ステップＳ９１において、クライアント装置２のＣＰＵ２１は、要約情報取得プログラム２６ｂにより、ユーザにより登録されたサイトの要約情報の取得要求をサーバ装置１に対して送信する。この要求のトリガは様々なものが考えられるが、一般的なブログシステムにおいてはＲＳＳリーダという専用ソフトを利用して、ソフトに登録してあるサイトの要約情報（ＲＳＳ）を定期的に自動取得するケースが多い。
【００５１】
いま、要約情報取得プログラム２６ｂでは、上記図３に示したような３つのコンテンツを配信しているブログサイトの要約情報を定期的に取得するように設定されているものとする。もちろん、ユーザがこのサイトの他にも興味のある複数のサイトを設定しておけば、定期的にそれらのサイトの要約情報も併せて取得することができる。
【００５２】
ステップＳ９２において、サーバ装置１は、要約情報配信プログラム１４ｄにより、クライアント装置２からの要約情報の取得要求に応じて、該当する要約情報を要約情報メモリ１３ｃから読み出してクライアント装置２に配信する。ここでは、例えば、図７に示すような要約情報がサーバ装置１から配信される。
【００５３】
ＣＰＵ２１は、サーバ装置１から配信された要約情報を受信すると、ステップＳ９３において、視聴履歴管理プログラム２６ｃによりユーザに対して提示する情報を選択する。一般のブログシステムのＲＳＳリーダでは、前回取得したＲＳＳと最新のＲＳＳを比較して新着情報を、ユーザの視聴履歴との比較から未読情報などを抽出して提示候補とし、ユーザの設定などからこれらの情報の中からさらに条件に合うものを抽出し、ユーザに提示する。
【００５４】
このクライアント装置２では、コンテンツのみではなく、コンテンツに係わる関連情報についても、上記コンテンツと同じような条件や、関連情報の登録者や登録時刻等の情報も合わせて提示候補の情報を抽出し、さらにユーザの指定する条件にあった情報をユーザに提示する。ここでは、ステップＳ９２で図７に記載のような要約情報を取得する前に、図５に記載のような要約情報を取得し、ユーザがいくつかの情報を視聴済みである場面を想定する。
【００５５】
クライアント装置２は、視聴履歴管理プログラム２６ｃは、視聴履歴データベース２７においてユーザの視聴履歴を管理しており、新たに取得した要約情報と、ユーザの視聴履歴を比較して、提示対象の情報を抽出する機能を有する。視聴履歴データベース２７の構成の一例を図１０に示す。図１０に示すように、視聴履歴データベース２７は、サイト、コンテンツ、コメント、トラックバックの各情報をそれぞれのテーブルで管理する。
【００５６】
この視聴履歴データベース２７で管理される情報は、サイト管理テーブルの情報は基本的にサイトの登録時に取得でき、残りのテーブルの情報については要約情報から得られる情報と、各データ間の関係を示すＩＤ情報と、コンテンツ提示プログラム２６ｅから情報にアクセスしたか否かから取得できる既読／未読情報から取得／更新することができる。抽出作業に必要なデータベース上の情報と要約情報との比較については、コンテンツについては要約情報に記載されているＵＲＬを用いて一意に対象を特定の上、比較が可能であり、コメントについては同様に要約情報の時刻とコメント情報、トラックバックについては時刻とＵＲＬからほぼ一意に特定できるので、同様にデータベースの情報と比較し、必要な情報を抽出することができる。
【００５７】
ここで、クライアント装置２がステップＳ９２において、図７のような要約情報を取得し、視聴履歴管理プログラム２６ｃにより、ユーザが未読または新着のコンテンツ及び関連情報を提示する設定するものとする。先ず、ＣＰＵ２１は、視聴履歴データベース２７上で未読／既読カラムが未読になっているコンテンツＩＤが１と３の両コンテンツ、コメントＩＤが２のコメント、トラックバックＩＤが１のトラックバックを未読のコンテンツ及び関連情報として抽出する。また、ＣＰＵ２１は、図５と図７に示す要約情報を比較して、差分となる投稿時刻＝“２００６−０２−１４Ｔ２２：１８；２０＋０９：００”に投稿されたコメントを新着の関連情報として抽出する。
【００５８】
ステップＳ９４では、要約情報提示プログラム２６ｄにより、上記ステップＳ９３において抽出された関連情報が新着項目として一覧表示される。図１１はクライアント装置２における関連情報登録前の要約情報の表示例、図１２は関連情報登録後の要約情報の表示例である。図１２のように、コンテンツ１に対し新着のコメントが登録されたことがユーザにわかりやすく通知される。また、この一覧表示された要約情報から所望の関連情報を選択すると、選択中の関連情報の詳細が表示され、「コメント対象コンテンツへのリンク」があり、このリンクをクリックすることで選択したコンテンツを閲覧することができる。これは、図８に示す要約情報内の＜コンテンツリンク＞要素のリンクを、表示するコンテンツ、関連情報（コメント、トラックバック）各項目に対して付与することで、選択したコンテンツや、コメント、トラックバック元のコンテンツを要求することが可能となる。
【００５９】
ＣＰＵ２１は、コンテンツ提示プログラム２６ｅにより、このように要求されたコンテンツの取得要求をサーバ装置１に対して送信する。この要求を受けて、サーバ装置１は、ステップＳ９５において、該当するコンテンツをコンテンツメモリ１３ａから読み出してクライアント装置２に向けて配信する。ＣＰＵ２１は、サーバ装置から配信されたコンテンツを受信し、ステップＳ９６において、受信されたコンテンツを出力Ｉ／Ｆ２４によりモニタに出力する。この際、関連情報もコンテンツと合わせて提示する仕組みにしておけば、コメント、トラックバックの通知を受けてからそのコメントなどを参照し、自分の意見を関連情報として登録することで、タイムリーに議論に参加することができるようになる。
【００６０】
このように、第２の実施形態によれば、サーバ装置側でサイトのコンテンツ配信情報だけではなく、コメントやトラックバックなどに代表されるコンテンツに対する関連情報を要約情報とあわせて配信することで、ユーザはサイトのコンテンツ配信状況だけではなく、コメント、トラックバックを通じて行われているそのコメントに対する関連情報の通知を受けることができるようになる。
【００６１】
なお、今回のクライアント上でのデータベース管理は一例であり、必要な履歴を管理でき、本発明に必要な要約情報との比較を行うことができる形式であれば、情報の管理場所
や管理方法は問わない。例えば、履歴情報をＸＭＬ形式で記述して、クライアント装置２のユーザごとにサーバ装置１上で管理する形態などが考えられる。
【００６２】
（第３の実施形態）  
この発明の第３の実施形態は、映像や音声などの時間範囲でシーンを指定できるコンテンツを扱う場合に、シーン情報と、そのシーンに対するコメントやトラックバックなどの関連情報とを要約情報に記述することで、ユーザが、映像などのシーンに対して登録された関連情報を参照するようにしたものである。なお、情報配信システムの構成については、上記図1を用いて説明を行う。
【００６３】
まず、時間範囲を指定した関連情報の登録方法について説明する。図１３は、時間範囲を指定した関連情報の登録ページの一例である。このページにおいて、シーン対象となる時間範囲をユーザに指定させ、指定したシーンに関するコメントを登録したり、トラックバックＰｉｎｇＵＲＬを提示する。また、図１４に示すように、動画コンテンツが予め決められた複数のシーンで構成されており、コンテンツの再生と同期して再生されている時刻を含むシーンにフォームからコメントを登録させたりトラックバックＰｉｎｇＵＲＬを提示する方法などが考えられる。この他にも、例えば、図１４の登録ページにおいて、再生時刻ｔの前後何秒間をシーンとして扱い、再生に同期して関連情報を登録させる方法など、関連情報を登録するシーンを指定する時間範囲を指定できれば、その方法は問わない。また、時間範囲の幅を０と考えれば、ある時刻もシーンとして捉えることが可能である。
【００６４】
本実施形態では、このようにコンテンツの時間範囲で示されるシーンに関する情報と、そのシーンごとにコメント、トラックバックなどの関連情報とを記述した要約情報を作成する。図１５は、本実施形態における要約情報の記述例である。この例では、上記第１の実施形態の要約情報の記述例と同様に、サイト情報と、サイト内のコンテンツに関する情報を記述するが、＜コンテンツ＞タグ内で子要素としてシーンに関する情報を記述するタグとして、＜シーン情報＞タグが存在する。＜シーン情報＞タグは、シーンのはじめと終わりをそれぞれ時刻情報で.記述するstarttime、endtimeや、シーンを頭出しで再生するためのリンクを提示するＵＲＬという属性を持っている。さらに、このシーンタグの子要素として、シーンに対して関連付けられたコメント、トラックバックなどの関連情報を記述するタグとして、上記第１の実施形態と同様の属性をもつ＜関連情報＞タグと、その子要素、＜コメント＞タグと、＜トラックバック＞タグを記述している。
【００６５】
図１５の要約情報では配信元サイトから配信されているコンテンツ、コンテンツ１（ＵＲＬ：http://www.site.sumple.com/contents1.mpg）について、０：００：００で始まり、０：０５：００で終わるシーンとそのシーンに対してつけられた「トラックバック記事１」というタイトルのエントリからのトラックバックが関連情報として記載されている例を示している。また、この場合、コンテンツのリンクとして直接音声や映像のファイルを指定するのではなく、それらを埋め込んだウェブページなどを指定しても良い。
【００６６】
関連情報の登録が行われた場合の要約情報の更新は、上記第１の実施形態で説明した図２のシーケンス図のとおりに行われる。但し、この第３の実施形態では、コメントやトラックバックといった関連情報はコンテンツそのものではなく、コンテンツのあるシーンに対して登録される。ステップＳ２１では、関連付け対象としてコンテンツではなく、図１３及び図１４に示したようにシーンを選択することとなる。また、ステップＳ２３では、ＣＰＵ１１は、受信した関連情報をコンテンツではなく、コンテンツのシーンと関連付けて関連情報メモリ１３ｂに記憶する。これを受けてステップＳ２４では、図１２に示したような記述形式でコンテンツに対するシーンタグの情報が更新され、関連情報はシーンと関連付けてシーンタグの子要素として記述される。
【００６７】
また、要約情報の配信と、要約情報の提示については第２の実施形態で説明した図９に示すシーケンス図のように行われる。但し、要約情報は図１２のような形式で記述されている。例えば、ステップＳ９４における要約情報の見出しの提示などは、図１６に示すように、シーン情報も合わせて提示する。見出しにつけられるリンクには、＜シーン＞タグのＵＲＬ属性に記述されているシーンの頭出し再生を行うリンクを使用したり、コンテンツ再生側ではコンテンツの再生に同期して関連情報を提示する形をとることで、映像や音声コンテンツのシーンに対して登録ざれている関連情報の配信を受け、かつ簡単にそのシーンと関連情報にアクセスできるようになる。
【００６８】
この発明の第３の実施形態によれば、サーバ装置１側でコンテンツのシーン情報と、そのシーンに対する関連情報とを記述した要約情報を配信することで、ユーザはコメント、トラックバックを通じて行われているそのシーンに対する関連情報の通知を受け、簡単に関連情報や、その対象となるシーンにアクセスすることが可能となる。
【００６９】
（第４の実施形態）  
本発明の第４の実施形態は、テキストや静止画などの空間的位置情報を有し、範囲情報を指定できるコンテンツを扱う場合に、要約情報に範囲情報と、範囲に対するコメント、トラックバックなどの関連情報を記載し、あわせて配信することで、ユーザが、静止画やテキストの範囲に対してつけられる関連情報を参照することができるようにしたものである。なお、情報配信システムの構成については、上記図1を用いて説明を行う。
【００７０】
本実施形態では、要約情報の記述に、コンテンツごとに関連情報を記述するかわりに、コンテンツごとに、空間範囲に関する情報と、その範囲ごとにコメント、トラックバックなどの関連情報を記述する。ここで、空間範囲の指定方法の一例を示す。図１７は、テキストコンテンツにおける範囲指定の一例を示す図である。図１７に示すように、テキスト中、指定する範囲の開始位置と終了位置を文字数で指定することで範囲を決めることができる。コンテンツ１中のはじめの「テキストコンテンツ」という単語は、例えば、空間情報“１−９”と示すことができる。
【００７１】
図１８は、静止画コンテンツにおける範囲指定の一例を示す図である。この例では８００×６００の画素数の静止画コンテンツ１のｘ，ｙ座標にそれぞれ平行な辺をもつ長方形で指定される範囲を示す例を示しており、原点に近い座標と、その対角の点の座標を指定することで前述の範囲を決めることができる。また、単に座標を示すことで、静止画中の位置を指定することもできる。
【００７２】
図１９は、本実施形態における要約情報の記述例である。この例では、静止画コンテンツについて、前述の図１８を用いて説明した方法で範囲を指定する例を示す。第１の実施形態の要約情報の記述例と同様に、サイト情報と、サイト内のコンテンツに関する情報を記述するが、＜コンテンツ＞タグ内で子要素として範囲に関する情報を記述するタグとして、＜範囲情報＞タグが存在する。＜範囲情報＞タグは、範囲を規定する座標のうち、原点に近い点を示す「起点」、その対角の点を示す「終点」と、コンテンツと同時に範囲情報をあわせて表示するリンクを提示する「ＵＲＬ」という属性を持っている。さらにこの範囲タグの子要素として、範囲に対して関連付けられたコメント、トラックバックなどの関連情報を記述するタグとして、第１の実施形態と同様の属性をもつ＜関連情報＞タグと、その子要素、＜コメント＞タグと、＜トラックバック＞タグを記述している。
【００７３】
図１９の要約情報では配信元サイトから配信されているコンテンツ、コンテンツ１（ＵＲＬ：http://www.site.sumple.com/contents1.jpg）について、座標（４００，３００)と（８００，６００)をそれぞれ対角の頂点として持つ長方形で示される範囲とその範囲に対してつけられた「トラックバック記事１」というタイトルのエントリからのトラックバックが関連情報として記載されている例を示している。関連情報の登録が行われた際の要約情報の更新は、上記第１の実施形態で説明した図２のシーケンス図のとおりに行われる。但し、第４の実施形態では、コメントやトラックバックといった関連情報はコンテンツそのものではなく、コンテンツの範囲に対して登録される。
【００７４】
ステップＳ２１では関連付け対象としてコンテンツではなく、範囲を選択することとなる。範囲選択方法としては、静止画コンテンツにあらかじめ範囲を示す「枠」を重ねて表示させておき、それを選択する方法や、静止画上でポインティングデバイスなどで始点、終点をポイントし範囲を決める方法などが考えられるが、関連情報を登録する範囲を指定できれば、その方法は問わない。また、ある範囲の面積を０と考えれば、ある座標点も範囲として捉えることが可能である。
【００７５】
また、ステップＳ２３では、関連情報はコンテンツではなく、コンテンツの範囲と関連付けて関連情報メモリ１３ｂに記憶される。これを受けてステップＳ２４では、例えば図１９に示すような記述形式でコンテンツに対する＜範囲＞タグの情報が更新され、関連情報は範囲と関連付けて＜範囲＞タグの子要素として記述される。要約情報の配信と、要約情報の提示については第２の実施形態で説明した図９に示すシーケンス図のような手順で行われる。但し、要約情報は図１９のような形式で記述されている。例えばステップＳ９４における要約情報の見出しの提示などは、図２０に示すように、範囲情報も合わせて提示し、見出しにつけられるリンクには、＜範囲＞タグのＵＲＬ属性に記述されている範囲情報を合わせて提示するリンクを使用したり、コンテンツ再生側ではこのリンクから得られるコンテンツとその範囲とあわせて、関連情報を提示する形をとることで、静止画コンテンツの範囲に対して登録されている関連情報の配信を受け、かつ簡単にその範囲と関連情報にアクセスできるようになる。
【００７６】
以上述べたように、上記第４の実施形態によれば、サーバ装置１側でコンテンツの範囲情報と、その範囲に対する関連情報とを記述した要約情報を配信することで、ユーザはコメント、トラックバックを通じて行われているその範囲に対する関連情報の通知を受け、簡単に関連情報や、その対象となるコンテンツの範囲にアクセスすることができる。
【００７７】
なお、上記第４の実施形態で述べた範囲の指定方法は一例であり、中心点の座標と半径の長さから指定される円で指定される範囲や、その他数式などを用いて範囲を指定する方法など、静止画の範囲.を指定できればその方法は問わない。また、静止画への対応は一例であり、前述のテキストや３Ｄグラフィックなど、位置的な範囲を指定できるコンテンツであればその対象は問わないものとする。
【００７８】
（第５の実施形態）  
本発明の第５の実施形態では、コンテンツに対するコメント、トラックバックなどの登録者の情報を情報要素として持つ関連情報を記述する要約情報を作成することで、特定の人物が登録した関連情報を簡単に参照することができるようにしたものである。なお、情報配信システムの構成については、上記図1を用いて説明を行う。
【００７９】
本実施形態では、第１の実施形態で示した例と同様の記述形式で要約情報を記述するが、関連情報にコメントやトラックバックの投稿者を表す情報を含む点で異なる。例えば、上記図５を用いて示す例において、＜コメント＞タグの属性である「投稿者」、または「mail」の情報や、＜トラックバック＞タグの属性である「blog_name」のような、投稿者を特定する情報を必ず含む形式となる。
【００８０】
関連情報の登録が行われた際の要約情報の更新は、例えば、第１の実施形態で説明した図２のシーケンス図に示す手順で行われる。要約情報の配信と、要約情報の提示については例えば第２の実施形態で説明した図９に示すシーケンス図のような手順で行われる。但し、ステップＳ９３において、表示項目を選択する際に、＜コメント＞タグの属性である「投稿者」の情報や、＜トラックバック＞タグの属性である「blog_name」を参照し、クライアント装置２のユーザの設定などで、投稿者情報を用いたフィルタリングが可能となる点で上記各実施形態とは異なる。
【００８１】
例えば、クライアント装置２で、「コメンテーター１」が登録した関連情報を表示するという設定にしておけば、図５のような要約情報が配信された際にはコンテンツ１に対して登録されているコメント２つとトラックバック１つのうち、＜コメント投稿時刻="2006-02-01T11:06:38+09:00"投稿者="コメンテーター1"mail="comment1@mai1.com"内容="コンテンツ1に対するコメントその一です。"/＞というタグで表されるコメントのみが提示されることとなる。また、これとは反対に指定した投稿者の情報を表示しないようにする機能も実現できる。
【００８２】
このように、この発明の第５の実施形態によれば、サーバ装置１から投稿者情報を含む関連情報を要約情報に記述して配信することで、ユーザはある特定の投稿者から関連情報が登録された際に通知を受けることができ、興味を持っている人のコメントやトラックバックなどにタイムリーにアクセスすることができる。また、要約情報の配信時に、自分に必要のない特定の投稿者が登録した関連情報を表示しないようにすることも可能となる。
【００８３】
（第６の実施形態）  
この発明の第６の実施形態では、コンテンツに対するコメント、トラックバックなどの登録時刻の情報を関連情報持つ関連情報を記述する要約情報を作成することで、特定の時間的範囲に登録された関連情報や、関連情報が高い頻度で投稿されたコンテンツを簡単に参照することができるようにしたものである。なお、情報配信システムの構成については、上記図1を用いて説明を行う。
【００８４】
本実施形態では、第１の実施形態で示した例と同様の記述形式で要約情報を記述するが、関連情報に投稿時刻を表す情報を含む点で異なる。例えば、上記図５を用いて示す例において、＜コメント＞タグの属性である「投稿時刻」、＜トラックバック＞タグの属性である「投稿時刻」のような、投稿者を特定する情報を必ず含む形式となる。
【００８５】
関連情報の登録が行われた際の要約情報の更新は、例えば、第１の実施形態で説明した図２のシーケンス図に示す手順で行われる。要約情報の配信と、要約情報の提示については例えば第２の実施形態で説明した図９に示すシーケンス図のような手順で行われる。但し、ステップＳ９３において、表示項目を選択する際に、＜コメント＞タグの属性である「投稿時刻」の情報や、＜トラックバック＞タグの属性である「投稿時刻」を参照し、クライアント装置２のユーザの設定などで、投稿時刻の情報を用いたフィルタリングが可能となる点で上記各実施形態とは異なる。
【００８６】
このようにすることで、ある時刻以降に投稿された関連情報のみを表示させたり、ある期間内で関連情報の投稿頻度の高いコンテンツを選択して表示させたりすることができる。前者については、例えば、クライアント装置２で、「２００６年２月１０日以降に登録された関連情報を表示する」設定にしておけば、サーバ装置１から図５のような要約情報が配信された際にはコンテンツ１に対して登録されているコメント２つとトラックバック１つのうち、＜コメント投稿時刻="2006-02-12T21:38:50+09:00"投稿者="コメンテーター2"mai1="comment2@mail.com"内容="コンテンツ１に対するコメントその二です。"/＞というタグで記述されているコメントのみが提示されることとなる。
【００８７】
また、後者については例えば「２００６年２月中に３つ以上の関連情報が登録されたコンテンツを表示する」設定にしておけば、図５のような要約情報が配信された際にはコンテンツ１の情報が提示される。この際「２００６年２月中に４つ以上の関連情報が登録されたコンテンツを表示する」設定では、コンテンツ１を含め、どのコンテンツに関する情報も表示されない。これにより、コミュニティサービスである程度（程度は設定により選択可能）頻繁に情報のやり取りのあるコンテンツに関する情報の通知を受け、タイムリーにコミュニケーションの場に参加することができるようになる。
【００８８】
以上述べたように、上記第６の実施形態によれば、サーバ装置１から投稿時刻情報を含む関連情報を要約情報に記述して配信することで、ユーザは時刻情報でフィルタリングされた関連情報の配信を受けることができ、ユーザが指定した期間の最新情報のみの登録通知を受けることができる。また、関連情報の登録について期間と頻度を指定することで、関連情報の投稿が活発な場にタイムリーにアクセスし、議論に参加することができる。
【００８９】
なお、この発明は上記各実施形態に限定されるものではない。例えば、上記各実施形態において、関連情報としてコメント、トラックバックと、その属性情報の記述例を一例として挙げたが、もちろんコメント、トラックバックについて上記以外の属性を記述しても良いし、一部を省略してもよい。また、例えば、音声でコンテンツに関するコメント情報を登録するシステムなどにおいて、この音声コメントの音声ファイルのＵＲＬなどを属性としてもつ情報要素を＜音声コメント＞タグとして記述するなど、関連情報はコメントやトラックバックのみに限定されるわけではなく、これら以外のコンテンツに係わる記述を用いても良い。また、本実施形態を含むすべての本実施形態において、要約情報の記述も一例であり、本発明の目的を実現する形式であれば、管理形式、管理場所、記述形式はどのようなものでも構わない。
【００９０】
また、上記各実施形態において、情報配信システムとしてブログを、関連情報としてコメントを取り上げ、ウェブページのフォームからコメントを登録する例を挙げたが、情報配信システムの構成及びサーバ装置１、クライアント装置の内部構成や動作手順、関連情報の内容や取り扱う情報要素、属性等については、これに限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々に変形して実施できる。
【００９１】
要するにこの発明は、上記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、各実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】この発明に係わるサーバ装置を備える第１の実施形態の情報配信システムの構成を示すブロック図。
【図２】図１に示す情報配信システムにおける要約情報作成動作の手順を示すシーケンス図。
【図３】ウェブサイトのトップページの一例を示す図。
【図４】図３のウェブサイトにより提示されるコンテンツの一例を示す図。
【図５】サーバ装置で作成される要約情報の記述例を示す図。
【図６】コメント登録後に提示されるコンテンツの一例を示す図。
【図７】図５に示す要約情報の更新内容を示す図。
【図８】第２の実施形態の情報配信システムの構成を示すブロック図。
【図９】図８に示す情報配信システムにおける要約情報提示動作の手順を示すシーケンス図。
【図１０】視聴履歴データベースの構成の一例を示す図。
【図１１】図５に示す要約情報をもとに提示される要約情報の表示例を示す図。
【図１２】図７に示す要約情報をもとに提示される要約情報の表示例を示す図。
【図１３】第３の実施形態における関連情報の登録ページの一例を示す図。
【図１４】第３の実施形態における関連情報の登録ページの他の例を示す図。
【図１５】第３の実施形態において作成される要約情報の記述例を示す図。
【図１６】図１５に示す要約情報をもとに提示される要約情報の表示例を示す図。
【図１７】第４の実施形態におけるコンテンツの範囲指定方法の一例を説明する図。
【図１８】第４の実施形態におけるコンテンツの範囲指定方法の他の例を説明する図。
【図１９】第４の実施形態において作成される要約情報の記述例を示す図。
【図２０】図１９に示す要約情報をもとに提示される要約情報の表示例を示す図。
【符号の説明】
【００９３】
１…サーバ装置、２…クライアント装置、ＮＷ…通信ネットワーク、１１…ＣＰＵ、１２…バス、１３…データメモリ、１３ａ…コンテンツメモリ、１３ｂ…関連情報メモリ、１３ｃ…要約情報メモリ、１４…プログラムメモリ、１４ａ…コンテンツ配信プログラム、１４ｂ…関連情報受付プログラム、１４ｃ…要約情報更新プログラム、１５…通信インタフェース、２１…ＣＰＵ、２２…バス、２３…入力インタフェース、２４…出力インタフェース、２５…通信インタフェース、２６…プログラムメモリ、２６ａ…関連情報登録プログラム、１４ｄ…要約情報配信プログラム、２６ｂ…要約情報取得プログラム、２６ｃ…視聴履歴管理プログラム、２６ｄ…要約情報提示プログラム、２６ｅ…コンテンツ提示プログラム、２７…視聴履歴データベース。
【図１】
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【図２】
0004769635.tif 000003
【図３】
0004769635.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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