(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体から第１の粒子懸濁液を調製するための第１試料調製部と、
検体から第２の粒子懸濁液を調製するための第２試料調製部と、
粒子懸濁液の流れに光を照射し、粒子の特徴を反映した複数種類の光信号を得て、これらをそれぞれ電気信号に変換して出力する検出器と、
前記検出器から出力される電気信号に対して波形処理を行って、波形の特徴を抽出する信号処理回路と、
第１の種類の分析を実行する場合に、前記信号処理回路に対して第１の処理条件を指示し、第２の種類の分析を実行する場合に、前記信号処理回路に対して第２の処理条件を指示する制御装置と、を備え、
前記第１試料調製部にて調製された第１の粒子懸濁液を前記検出器へ供給して、第１の種類の分析を実行し、当該第１の種類の分析を実行した後に、前記第２試料調製部にて調製された第２の粒子懸濁液を前記検出器へ供給して、第２の種類の分析を実行するように構成されている粒子分析装置。
【請求項２】
前記信号処理回路は、複数の分析の種類の間で共有される共通信号処理経路を有しており、
前記制御装置は、前記共通信号処理経路上の信号処理要素に対して、分析の種類に応じた処理条件を設定するように構成されている請求項１に記載の粒子分析装置。
【請求項３】
前記第１の種類の分析は、尿中の血球に関する分析であり、前記第２の種類の分析は、尿中の細菌に関する分析である請求項１又は２に記載の粒子分析装置。
【請求項４】
前記処理条件は、信号の増幅率を含む請求項１乃至３のいずれか１項に記載の粒子分析装置。
【請求項５】
前記波形の特徴は、波形に含まれるパルスのピーク値及びパルス幅を含む請求項１乃至４のいずれか１項に記載の粒子分析装置。
【請求項６】
前記第１の粒子懸濁液における分析対象の第１の粒子より、前記第２の粒子懸濁液における分析対象の第２の粒子は小さく、
前記第２の処理条件では、前記信号処理回路に対して、信号の増幅率を前記第１の処理条件より高く設定する請求項１乃至５のいずれか１項に記載の粒子分析装置。
【請求項７】
前方散乱光信号に対して増幅率を高く設定する請求項６記載の粒子分析装置。
【請求項８】
分析対象の粒子を含む検体を複数の試料調製部へ分注する分注部と、
当該分注部から分注された検体から第１の粒子懸濁液を調製するための第１試料調製部と、
前記分注部から分注された検体から第２の粒子懸濁液を調製するための第２試料調製部と、
前記第１及び第２試料調製部によって調製された第１及び第２の粒子懸濁液に含まれる粒子の特徴を反映した電気信号を出力する検出器と、
当該検出器から出力される電気信号に対して第１の処理条件又は第２の処理条件にしたがって波形処理を行って、波形の特徴を抽出する信号処理回路と、
前記分注部、前記検出器、及び前記信号処理回路の動作制御を行う制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記第１試料調製部にて調製された前記第１の粒子懸濁液を前記検出器に供給して検体の分析を行う第１分析モードと、前記第２試料調製部にて調製された前記第２の粒子懸濁液により検体の分析を行う第２分析モードとの切り替えが可能であり、前記第１分析モードでは、前記信号処理回路を第１処理条件に設定し、前記第２分析モードでは、前記信号処理回路を第２処理条件に設定するように構成されている粒子分析装置。
【請求項９】
前記制御装置は、前記分注部に同一検体を前記第１及び第２試料調製部にそれぞれ分注させて、第１及び第２の粒子懸濁液をそれぞれ調製し、前記第１及び第２分析モードによる分析をそれぞれ実行した後に、それぞれの分析結果を統合するように構成されている請求項８に記載の粒子分析装置。
【請求項１０】
検体から第１の種類の分析に供される第１の粒子懸濁液、第２の種類の分析に供される第２の粒子懸濁液をそれぞれ生成し、
前記第１の粒子懸濁液の流れに光を照射することにより、当該粒子の特徴を反映した複数種類の光信号を得て、これらをそれぞれ電気信号に変換して出力し、
複数の分析の種類に応じて処理条件の設定の切り替えが可能な信号処理回路により、第１の種類の分析に対応した第１の処理条件で前記電気信号の波形処理を行って、波形の特徴を抽出し、
前記第２の粒子懸濁液の流れに光を照射することにより、当該粒子の特徴を反映した複数種類の光信号を得て、これらをそれぞれ電気信号に変換して出力し、
前記信号処理回路により、第２の種類の分析に対応した第２の処理条件で前記電気信号の波形処理を行って、波形の特徴を抽出する粒子分析方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞や細菌等の微小な粒子の流れに光を照射して得た散乱光や蛍光に基づいて、当該粒子の特徴を分析する装置（フローサイトメータ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
細胞や細菌、あるいはトナー等の工業用粉体のような微小な粒子を分析するための測定装置として、フローサイトメータが使用されている。このようなフローサイトメータでは例えば、予め染色を施した細胞や細菌を含む粒子懸濁液を細いガラス管に導き、その流れにレーザ光を照射する。そして、レーザ光照射によって得られた散乱光や蛍光を検出し、これを電気信号に変換して所定の信号処理が行われる（例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３１５２４８号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば尿沈渣検査においては、赤血球、白血球、上皮細胞、円柱等の比較的大きな粒子と、細菌のような非常に小さい粒子とを分析対象としている。このように分析対象の粒子の大きさが多様な場合、生成される電気信号のレベルが粒子の大きさによって大きく異なるため、全ての粒子の測定について同一の条件で信号処理を行うと正確な分析が行えない場合がある。また、フローサイトメータに粒子の大きさに対応する複数の信号処理基板を設けると、装置が大型になり、消費電力も多くなる。また、コストも高くなる。
上記のような従来の問題点に鑑み、本発明は、信号処理用の回路基板を複数種類用意しなくても、種類の異なる分析を行うことが可能な粒子分析装置及び粒子分析方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の粒子分析装置は、検体から第１の粒子懸濁液を調製するための第１試料調製部と、検体から第２の粒子懸濁液を調製するための第２試料調製部と、粒子懸濁液の流れに光を照射し、粒子の特徴を反映した複数種類の光信号を得て、これらをそれぞれ電気信号に変換して出力する検出器と、前記検出器から出力される電気信号に対して波形処理を行って、波形の特徴を抽出する信号処理回路と、第１の種類の分析を実行する場合に、前記信号処理回路に対して第１の処理条件を指示し、第２の種類の分析を実行する場合に、前記信号処理回路に対して第２の処理条件を指示する制御装置と、を備え、前記第１試料調製部にて調製された第１の粒子懸濁液を前記検出器へ供給して、第１の種類の分析を実行し、当該第１の種類の分析を実行した後に、前記第２試料調製部にて調製された第２の粒子懸濁液を前記検出器へ供給して、第２の種類の分析を実行するように構成されている。
【０００６】
上記のように構成された粒子分析装置では、分析の種類が複数であるとき、制御装置が信号処理回路に対して、分析の種類に応じた処理条件を指示する。また、信号処理回路は、制御装置からの指示に応じて処理条件が設定され、この処理条件にしたがって電気信号の波形処理を行う。従って、分析の種類に応じて処理条件を設定することができ、これにより、波形の特徴を適切に抽出することができる。
【０００７】
また、上記のように構成された粒子分析装置では、第１、第２の種類の分析を連続して行うことができる。
【０００８】
また、上記粒子分析装置において、信号処理回路は、複数の分析の種類の間で共有される共通信号処理経路を有しており、制御装置は、共通信号処理経路上の信号処理要素に対して、分析の種類に応じた処理条件を設定するように構成されていることが好ましい。この場合、共通信号処理経路を複数の分析の種類に共用することができる。
【０００９】
また、上記粒子分析装置において、例えば、第１の種類の分析は、尿中の血球に関する分析であり、第２の種類の分析は、尿中の細菌に関する分析である。
また、上記粒子分析装置において、例えば、処理条件とは信号の増幅率を含むものである。
また、上記粒子分析装置において、波形の特徴とは、例えば、波形に含まれるパルスのピーク値及びパルス幅を含むものである。
【００１０】
また、上記粒子分析装置において、第１の粒子懸濁液における分析対象の第１の粒子より、第２の粒子懸濁液における分析対象の第２の粒子は小さく、また、第２の処理条件では、信号処理回路に対して、信号の増幅率を第１の処理条件より高く設定する。なお、前方散乱光信号に対して増幅率を高く設定することが好ましい。
この場合、第２の粒子に対しては、第１の粒子の場合よりも信号増幅率を高めて、測定における波形の特徴の検出精度を高めることができる。従って、信号処理回路の回路基板を複数種類用意しなくても、細胞及び細菌を分析対象とすることが可能な粒子分析装置を提供することができる。
【００１１】
一方、本発明の粒子分析装置は、分析対象の粒子を含む検体を複数の試料調製部へ分注する分注部と、当該分注部から分注された検体から第１の粒子懸濁液を調製するための第１試料調製部と、前記分注部から分注された検体から第２の粒子懸濁液を調製するための第２試料調製部と、前記第１及び第２試料調製部によって調製された第１及び第２の粒子懸濁液に含まれる粒子の特徴を反映した電気信号を出力する検出器と、当該検出器から出力される電気信号に対して第１の処理条件又は第２の処理条件にしたがって波形処理を行って、波形の特徴を抽出する信号処理回路と、前記分注部、前記検出器、及び前記信号処理回路の動作制御を行う制御装置とを備え、前記制御装置は、前記第１試料調製部にて調製された前記第１の粒子懸濁液を前記検出器に供給して検体の分析を行う第１分析モードと、前記第２試料調製部にて調製された前記第２の粒子懸濁液により検体の分析を行う第２分析モードとの切り替えが可能であり、前記第１分析モードでは、前記信号処理回路を第１処理条件に設定し、前記第２分析モードでは、前記信号処理回路を第２処理条件に設定するように構成されているものである。
上記のように構成された粒子分析装置では、第１分析モードと第２分析モードとの切り替えが可能であり、制御装置は、第１分析モードでは、信号処理回路を第１処理条件に設定し、第２分析モードでは第２処理条件に設定する。信号処理回路は、処理条件にしたがって電気信号の波形処理を行う。従って、分析モードに応じて処理条件を設定することができ、これにより、波形の特徴を適切に抽出することができる。
【００１２】
また、上記粒子分析装置において、制御装置は、分注部に同一検体を前記第１及び第２試料調製部にそれぞれ分注させて、第１及び第２の粒子懸濁液をそれぞれ調製し、第１及び第２分析モードによる分析をそれぞれ実行した後に、それぞれの分析結果を統合するように構成されていてもよい。
【００１３】
一方、本発明の粒子分析方法は、検体から第１の種類の分析に供される第１の粒子懸濁液、第２の種類の分析に供される第２の粒子懸濁液をそれぞれ生成し、前記第１の粒子懸濁液の流れに光を照射することにより、当該粒子の特徴を反映した複数種類の光信号を得て、これらをそれぞれ電気信号に変換して出力し、複数の分析の種類に応じて処理条件の設定の切り替えが可能な信号処理回路により、第１の種類の分析に対応した第１の処理条件で前記電気信号の波形処理を行って、波形の特徴を抽出し、前記第２の粒子懸濁液の流れに光を照射することにより、当該粒子の特徴を反映した複数種類の光信号を得て、これらをそれぞれ電気信号に変換して出力し、前記信号処理回路により、第２の種類の分析に対応した第２の処理条件で前記電気信号の波形処理を行って、波形の特徴を抽出するものである。
上記のような粒子分析方法では、分析の種類に対応して制御装置が処理条件を信号処理回路に指示する。従って、信号処理回路に対して、第１、第２の種類の分析に対応した処理条件を順次設定して、波形の特徴を適切に抽出することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の粒子分析装置によれば、分析の種類に応じて処理条件を設定することができ、これにより、波形の特徴を適切に抽出することができる。従って、信号処理回路の回路基板を複数種類用意しなくても、種類の異なる分析を行うことが可能な粒子分析装置を提供することができる。
また、本発明の粒子分析方法によれば、信号処理回路に対して、第１、第２の種類の分析に対応した処理条件を順次設定して、波形の特徴を適切に抽出することができる。従って、信号処理回路の回路基板を複数種類用意しなくても、２種類（以上）の粒子を分析対象とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態による粒子分析装置として、尿中に含まれる細胞や細菌の分析を行うフローサイトメータを含む構成について説明する。図１は、筐体に収められたフローサイトメータ１００及びこれに付属したパソコン１３の斜視図である。図において、フローサイトメータ１００は、粒子懸濁液を調製するための反応器２と、サンプルラック３（試験管立て）を移送するラックテーブル４と、粒子懸濁液から粒子の情報を検出するための検出器５と、回路部１４とを備えている。筐体側面にはアーム１５を介して支持台１６が取り付けられ、その上にパソコン１３が設置されている。パソコン１３は、フローサイトメータ１の回路部１４とＬＡＮ接続されている。
【００１６】
図２は、主として上記反応器２及び検出器５によって構成される反応部・検出部１の概略機能構成を示す図である。図において、試験管Ｕに入った尿（検体）は、吸引管１７により吸引され、分注部Ｄによって２つの試料調製部２ｕ，２ｂへ分注される。試料調製部２ｕは、赤血球、白血球、上皮細胞、円柱等の比較的大きい粒子を分析するための沈渣系のアリコートであり、他方、試料調製部２ｂは細菌のような比較的小さい粒子を分析するための細菌系のアリコートである。また、各試料調製部２ｕ，２ｂの尿には染色液１８ｕ，１８ｂによりそれぞれ染色が施されるとともに、希釈液１９ｕ，１９ｂによってそれぞれ希釈され、粒子懸濁液となる。このようにして調製された２種類の粒子懸濁液は、先にその一方の粒子懸濁液が検出器５に導かれ、シースフローセル５１においてシース液に包まれた細い流れを形成し、そこに、レーザ光が照射される。その後同様に、他方の粒子懸濁液が検出器５に導かれ、シースフローセル５１において細い流れを形成し、レーザ光が照射される。このような動作は、後述のマイクロコンピュータ１１（制御装置）の制御により、図示しない駆動部や電磁弁等を動作させることにより、自動的に行われる。
【００１７】
図３は、検出器５の構成を示す図である。図において、コンデンサレンズ５２は、光源５３から放射されたレーザ光をシースフローセル５１に集光し、集光レンズ５４は粒子の前方散乱光をフォトダイオード５５に集光する。また、他の集光レンズ５６は粒子の側方散乱光と側方蛍光とをダイクロイックミラー５７に集光する。ダイクロイックミラー５７は、側方散乱光をフォトマルチプライヤ５８へ反射し、側方蛍光をフォトマルチプライヤチューブ５９の方へ透過させる。これらの光信号は、粒子の特徴を反映したものとなっている。そして、フォトダイオード５５、フォトマルチプライヤ５８及びフォトマルチプライヤチューブ５９は光信号を電気信号に変換し、それぞれ、前方散乱光信号（ＦＳＣ）、側方散乱光信号（ＳＳＣ）及び側方蛍光信号（ＳＦＬ）を出力する。これらの出力は、図示しないプリアンプにより増幅された後、次段の処理に供される。
【００１８】
図４は、フローサイトメータの全体構成を示すブロック図である。図において、フローサイトメータ１００は、上記の反応部・検出部１と、その出力をプリアンプにより増幅したものに対して増幅やフィルタ処理等を行うアナログ信号処理回路６と、アナログ信号処理回路６の出力をディジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータ７と、ディジタル信号に対して所定の波形処理を行うディジタル信号処理回路８と、ディジタル信号処理回路８に接続されたメモリ９と、アナログ信号処理回路６及びディジタル信号処理回路８と接続されたマイクロコンピュータ１１と、マイクロコンピュータ１１に接続されたＬＡＮアダプタ１２とを備えている。外部のパソコン１３は、このＬＡＮアダプタ１２を介してフローサイトメータ１００とＬＡＮ接続されており、このパソコン１３により、フローサイトメータ１００で取得したデータの解析が行われる。上記のアナログ信号処理回路６、Ａ／Ｄコンバータ７、ディジタル信号処理回路８及びメモリ９は、反応部・検出部１の出力する電気信号に対する信号処理回路１０を構成している。
【００１９】
次に、フローサイトメータ１００の分析の対象となる細菌や細胞に関して、反応部・検出部１の出力（前方散乱光信号）をプリアンプにより増幅した波形について説明する。図５は、大腸菌等の細菌に相当する大きさの疑似粒子（ラテックス粒子：直径１μｍ）について得られた反応部・検出部１の出力をプリアンプにより増幅した波形を示すグラフである。ここで、縦軸の１マスは２ｍＶであり、２つの山の振幅は、約３ｍＶである。なお、波形の微小な変動は、ゴミ粒子の通過や電気的ノイズによって生じている。
一方、図６は、白血球程度の大きさの細胞に相当する疑似粒子（ラテックス粒子：直径７μｍ）について得られた反応部・検出部１の出力をプリアンプにより増幅した波形を示すグラフである。ここで、縦軸の１マスは５００ｍＶであり、中央の山の振幅は１０００〜１５００ｍＶである。
【００２０】
上記のように、細菌についての出力電圧は３ｍＶ程度と小さく、これをそのままＡ／Ｄ変換にかけるとディジタル値の精度が著しく悪くなる。仮に、これを１００ｍＶ程度まで増幅すると、アンプゲイン（増幅率）は約３０倍が必要である。ところが、３０倍とすると、白血球程度の細胞では、ダイナミックレンジを超えてしまい、解析ができなくなる。
そこで、赤血球、白血球、上皮細胞、円柱等の比較的大きい粒子を測定するとき（以下、沈渣測定という。）と、細菌のような比較的小さい粒子を測定するとき（以下、細菌測定という。）とで、メインアンプゲインを切り替えて、前者は大、後者は小とすることで、細菌測定精度の向上を達成し、かつ、沈渣測定にも支障を生じないようにする。
【００２１】
また、アンプゲイン以外にも、以下の表１に示すように設定する。すなわち、細菌測定時にはメインアンプゲインを大きくしていてノイズレベルが大きくなる（Ｓ／Ｎ比が低下）ので、ノイズ除去能を高くする。沈渣測定時にはサイズの大きい粒子を測定するため、得られる信号パルスの時間幅が長い。そこで、パルス幅のサンプリング周波数（時間カウント間隔）を低くする必要がある。さらに、細菌測定時と沈渣測定時とではアンプゲインを切り替えるため、メインアンプを通過してしまう不要な信号（分析に無関係な成分の信号、例えばゴミ粒子。）を個別に最適化する必要がある。
【００２２】
【表１】
0004758723.tif 000002
【００２３】
上記の考え方に基づき、アナログ信号処理回路６を以下のように設計するものとする。
アナログ信号処理回路６は、４つのチャンネル（ＣＨ１〜ＣＨ４）のすべてにおいてアナログスイッチ（図示せず。）を用いたゲイン切替回路を有し、マイクロコンピュータ１１からの指示により、ゲインブロックが選択されるように構成されている。図７は沈渣測定に使用されるゲインブロックを示し、図８は細菌測定に使用されるゲインブロックを示している。図７では、ＦＳＣ（前方散乱光信号）、ＳＦＬ（側方蛍光信号）及びＳＳＣ（側方散乱光信号）の３信号が、４つのチャンネル（ＣＨ１〜ＣＨ４）により、ハイパスフィルタ（ＨＰＦ）、アンプ（ＡＭＰ）、バンドパスフィルタ（ＢＰＦ）を通って出力される。他方、図８では、ＦＳＣ及びＳＦＬの２信号が、４つのチャンネル（ＣＨ１〜ＣＨ４）により、ハイパスフィルタ（ＨＰＦ）、アンプ（ＡＭＰ）、バンドパスフィルタ（ＢＰＦ）を通って出力される。上記のようなゲインブロックの選択により、各チャンネルの信号及びゲインは、以下の２パターンに切り替えることができる。
【００２４】
【表２】
0004758723.tif 000003
【００２５】
次に、図９は、ディジタル信号処理回路８の内部機能を示すブロック図である。図において、ディジタル信号処理回路８は、波形処理部８１と、インターフェース８２と、レジスタ群８３と、メモリアクセス制御・粒子計数カウンタ８４と、タイマ・波形処理時間制御８５とを備えている。波形処理部８１は、４チャンネルのディジタル信号を受け取って、波形の特徴パラメータであるパルスのピーク値及びパルス幅を求める。レジスタ群８３は、細菌測定時に必要な設定値、及び、沈渣測定時に必要な設定値を記憶している。波形処理部８１は、設定値に基づいて波形の処理（特徴パラメータの抽出）を行う。
【００２６】
メモリアクセス制御・粒子計数カウンタ８４のうち、メモリアクセス機能により、波形処理部８１で得た特徴パラメータがメモリ９に書き込まれ、また、マイクロコンピュータ１１からメモリ９の内容を読み出す際のアクセスコントロールが行われる。一方、粒子計数カウンタ機能により、メモリ９に読み込んだ粒子数がカウントされる。タイマ・波形処理時間制御８５は、タイマ機能により、波形処理部８１で信号処理が開始されてからの時間をカウントする。時間が予め設定された信号処理時間に達すると、信号処理を終了させる。
【００２７】
上記波形処理部８１は、各チャンネルの入力信号をスムーシングフィルタに通した後、レジスタ群８３の設定値に基づいて粒子検知判定を行い、ＯＲトリガすなわち、いずれかのチャンネルで粒子検知したとき各チャンネルにおいて波形のピーク値算出とパルス幅算出とを行う。ピーク値及びパルス幅は波形処理部８１内のバッファに取り込まれるが、ここで、粒子に基づく信号ではないと考えられるパルス幅の小さいゴミ信号は廃棄され、廃棄されなかったもののみが、メモリ９に記憶される。
【００２８】
ピーク値は信号のベースラインを基準として、その波高値をディジタル値に変換したものをピークホールドして求められる。パルス幅は、パルス幅算出用の信号レベルを上回ってから下回るまでの期間を、所定のサンプリング周波数で時間カウントした値で表現したものとする。また、円柱のような他の粒子とは性状が大きく異なる粒子については、パルス幅を他の方法で求めることも可能である。図１０は、波形処理部８１によって算出されるピーク値・パルス幅を示す波形図であり、円柱のパルス幅算出の一例を示している。（ａ）は、前方散乱光信号（ＦＳＣ）の波形の例であり、（ｂ）は、側方蛍光信号（ＳＦＬ）の波形の例であり、（ｃ）は、側方散乱光信号（ＳＳＣ）の波形の例である。円柱は一般的に細長い半透明の粒子であり、その内部に白血球等の内容物を含んでいる場合がある。このような場合には、円柱は全体的に染色液により染色され、内容物は強く染色されるという特徴がある。したがって、（ｂ）においてＳＦＬ信号検知レベルを超える期間ＦＬＷ１が円柱の全体から生じた蛍光が検出された期間とされ、その期間中に、（ａ）に示す前方散乱光信号においてＦＳＣ信号検知レベルを越える期間Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４は、前記円柱の内容物から生じた前方散乱光が検出された期間とされる。よって、前方散乱光においては、期間ＦＬＷ１中にＦＳＣ信号検知レベルを超えるパルス幅の総和（Ｗ１＋Ｗ２＋Ｗ３＋Ｗ４）を、その粒子（円柱）のパルス幅として用いることができる。また、ピーク値をその中で最大のピーク値であるＦＳＣＰとすることができる。同様に、側方散乱光については、期間ＦＬＷ１中にＳＳＣ信号検知レベルを超えるパルス幅の総和（Ｗ１＋Ｗ２＋Ｗ３＋Ｗ４）を、その粒子（円柱）のパルス幅として用いることができ、ピーク値をその中で最大のピーク値であるＳＳＣＰとすることができる。
【００２９】
一方、側方蛍光信号（ＳＦＬ）に対しては、（ｂ）に示すような波形の特性から、パルス幅算出用信号検知レベルとは別の信号レベルＳＦＬを基準にパルス幅を算出することができる。すなわち、（ｂ）に示した例では、ＳＦＬ検知信号レベルを超えたときを第1のパルス幅、すなわち円柱全体に対応するパルス幅ＦＬＷ１とすることができ、期間ＦＬＷ１中にＳＦＬパルス幅算出レベルを超えるパルス幅の総和（Ｗ１＋Ｗ２＋Ｗ３＋Ｗ４）を、その内容物に対するパルス幅として用いることができる。また、ピーク値をその中で最大のピーク値であるＳＦＬＰとすることができる。
【００３０】
以上のように構成されたフローサイトメータ１００における尿の沈渣測定及び細菌測定について、図１１のフローチャートを参照して説明する。このフローチャートのプログラムは、予めマイクロコンピュータ１１に記憶させてある。試験管Ｕをセットして測定を開始すると、第１分析モードによる処理（ステップＳ１〜Ｓ３）及び第２分析モードによる処理（ステップＳ４〜Ｓ７）が実行される。
【００３１】
まず、第１分析モードによる処理として、表１及び表２に示した沈渣測定用の処理条件の設定（第１指示手段としての動作）が行われ（ステップＳ１）、続いて、沈渣測定が行われる（ステップＳ２）。具体的には、試料が反応器２の試料調製部２ｕに取り込まれ、これに染色液１８ｕ及び希釈液１９ｕが加えられ、攪拌される（粒子懸濁液の生成）。また、このとき同時に、細菌測定の動作の一部が先行して実行される。すなわち、試料が反応器２の試料調製部２ｂに取り込まれ、これに染色液１８ｂ及び希釈液１９ｂが加えられ、攪拌される。
続いて、沈渣系の粒子懸濁液が試料調製部２ｕから検出器５に送り込まれる。
【００３２】
検出器５においてはレーザ光照射により、３信号（ＦＳＣ，ＳＦＬ，ＳＳＣ）が得られ、プリアンプ及びアナログ信号処理回路６において信号増幅される。このとき、前述のように、メインアンプゲインは比較的小さい値に設定される。アナログ信号処理回路６において低いゲインで増幅された信号はディジタル値に変換され、ディジタル信号処理回路８へ入力される（ステップＳ３）。ここで、マイクロコンピュータ１１はレジスタ群８３に対して、沈渣系の設定値を指示している。すなわち、具体的には、図１０に示した信号検知レベルを比較的低いレベルに設定してノイズ除去能を低く設定する。また、サイズの大きい細胞はパルス幅が長くなることを考慮し、パルス幅のサンプリング周波数を低周波数として、時間カウントの間隔を長く（遅く）する。さらに、ゴミ信号として廃棄するパルス幅として、細胞以外を廃棄すべく、最適な値の設定を行う。このような設定により、沈渣系測定を正確に行うことができる。
【００３３】
沈渣系測定の終了後は、第１分析モードから第２分析モードに切り替わり、細菌測定用の処理条件の設定（第２指示手段としての動作）が行われ（ステップＳ４）、続いて、細菌測定が行われる（ステップＳ５）。具体的には、細菌系の粒子懸濁液が検出器５に送り込まれる。検出器５においてはレーザ光照射により、３信号（ＦＳＣ，ＳＦＬ，ＳＳＣ）が得られ、アナログ信号処理回路６において信号増幅される。このとき、前述のように、アンプゲインは比較的大きな値に設定される。アンプゲインを高めることで、細菌測定におけるパルスのピーク値及びパルス幅の検出精度を高めることができる。
【００３４】
アナログ信号処理回路６において高いゲインで増幅された信号はディジタル値に変換され、ディジタル信号処理回路８へ入力される（ステップＳ６）。ここで、マイクロコンピュータ１１はレジスタ群８３に対して、細菌系の設定値を指示している。すなわち、図１０に示した信号検知レベルを比較的高いレベルに設定してノイズ除去能を高く設定する。これは、アナログ信号処理回路６におけるゲインが高いことにより、Ｓ／Ｎ比が低下しているからである。また、サイズの小さい細菌はパルス幅が短くなることを考慮し、前述のサンプリング周波数を高周波数として、時間カウントの間隔を短く（早く）する。さらに、ゴミ信号として廃棄するパルス幅として、細菌以外を廃棄すべく、最適な値の設定を行う。このような設定により、細菌系測定を正確に行うことができる。
【００３５】
その後、沈渣測定及び細菌測定のデータは、マイクロコンピュータ１１からパソコン１３へ送信される（ステップＳ７）。パソコン１３では、第１分析モードによる分析結果と、第２分析モードによる分析結果とを、統合して表示することができる。
【００３６】
図１２は、沈渣測定によって得られるスキャッタグラムにおける各粒子の出現位置を示す図であり、図１３は、細菌測定によって得られるスキャッタグラムにおける細菌の出現位置を示す図である。図１２，１３において、縦軸は前方散乱光強度を、横軸は側方蛍光強度をそれぞれ示している。また、ＷＢＣは白血球を、ＲＢＣは赤血球を、ＥＣは上皮細胞を、Ｐ．ＣＡＳＴは円柱（内容物入り）を、ＣＡＳＴは円柱（内容物なし）を、ＢＡＣＴは細菌をそれぞれ示している。図１２に示すように、沈渣測定によって得られるスキャッタグラムでは、白血球、赤血球、上皮細胞、円柱（内容物入り）、円柱（内容物なし）、及び細菌が、それぞれ対応する出現位置に出現する。これにより、各粒子を分類することができる。図１２においては、細菌の出現位置が示されているが、沈渣測定では微少な細菌が検出できないため、図１２に示すような位置にしか細菌が現れない。つまり、実際には図１２に示した範囲外にも細菌は分布しているが、沈渣測定では検出されない。一方、図１３に示すように、細菌測定によって得られるスキャッタグラムでは、細菌が図に示す出現位置に出現する。この図に示す出現範囲は、微少な細菌をも含む範囲であり、この出現範囲を使用することにより細菌と他の粒子とを正確に分類することができる。
【００３７】
以上の動作において、信号処理回路１０は、複数（２種類）の分析の種類の間で共有される共通信号処理経路となる。また、マイクロコンピュータ１１は、共通信号処理経路上の信号処理要素に対して、分析の種類に応じた処理条件を設定する。これにより、従来のように回路基板を複数種類用意しなくても異なる種類の分析を行うことができ、例えば、大きさの異なる粒子を分析対象とすることができる。
また、反応部・検出部１が沈渣系・細菌系の２系統用意されたことにより、沈渣測定、細菌測定をそれぞれの特徴に合わせて適切に行うことが可能となり、測定の高精度化が実現できた。
【００３８】
なお、上記実施形態においては２種類の分析（第１分析モード、第２分析モード）を行う粒子分析装置について説明したが、２種類を超える複数種類の分析であっても同様に、処理条件の設定変更により対応することができる。また、複数種類の分析の順序についても、任意に変更が可能である。
【００３９】
なお、上記実施形態において、共通信号処理経路である信号処理回路１０に対して設定する処理条件を変えることによって、大きさの異なる粒子を分析対象とすることができる構成は、細菌や細胞の粒子懸濁液を分析対象とするフローサイトメータ以外（例えば工業用粉体を分析対象として複数種類の分析を行うフローサイトメータ）にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】粒子分析装置の一例として、筐体に収められたフローサイトメータ及びこれに付属したパソコンの斜視図である。
【図２】フローサイトメータの反応部・検出部の概略機能構成を示す図である。
【図３】図１のフローサイトメータにおける検出器の構成を示す図である。
【図４】フローサイトメータの全体構成を示すブロック図である。
【図５】大腸菌等の細菌に相当する大きさの疑似粒子（ラテックス粒子：直径１μｍ）について得られた反応部・検出部の出力をプリアンプにより増幅した波形を示すグラフである。
【図６】白血球程度の大きさの細胞に相当する疑似粒子（ラテックス粒子：直径７μｍ）について得られた反応部・検出部の出力をプリアンプにより増幅した波形を示すグラフである。
【図７】沈渣測定時のゲインブロックを示す図である。
【図８】細菌測定時のゲインブロックを示す図である。
【図９】ディジタル信号処理回路の内部機能を示すブロック図である。
【図１０】波形処理部によって算出されるピーク値・パルス幅を示す波形図である。
【図１１】沈渣測定及び細菌測定についての処理を示すフローチャートである。
【図１２】沈渣測定によって得られるスキャッタグラムにおける各粒子の出現位置を示す図である。
【図１３】細菌測定によって得られるスキャッタグラムにおける細菌の出現位置を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１    反応部・検出部
２ｕ，２ｂ    試料調製部（第１試料調製部、第２試料調製部）
５    検出器
１０    信号処理回路
１１    マイクロコンピュータ（制御装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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