(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性材料の層（３）と、
この弾性材料の層（３）に結合した平坦な金属網状構造物（２）を備え、
上記平坦な金属網状構造物（２）は、靴底で踏まれる上記弾性材料の層（３）の表面に少なくとも部分的に露出している層状被覆材料において、
上記平坦な金属網状構造物（２）は、変形可能な金属材料でできており、上記層状被覆材料は、上記弾性材料（３）の層の上記平坦な金属網状構造物（２）と反対の側に安定化層（５）を備え、この安定化層は、網状のグラスファイバを含むファイバから成ることを特徴とする層状被覆材料。
【請求項２】
請求項１に記載の層状被覆材料において、
上記平坦な金属網状構造物（２）は、上記弾性材料の層（３）の表面に、露出していることを特徴とする層状被覆材料。
【請求項３】
請求項１または２に記載の層状被覆材料において、
上記層状被覆材料は、上記平坦な金属網状構造物（２）と上記弾性材料の層（３）との間に配置された粘着促進剤または下塗剤を備えていることを特徴とする層状被覆材料。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の層状被覆材料において、
上記金属網状構造物（２）は平坦な構造物であることを特徴とする層状被覆材料。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１つに記載の層状被覆材料において、
上記平坦な金属網状構造物（２）は、アルミニウムでできていることを特徴とする層状被覆材料。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１つに記載の層状被覆材料において、
上記平坦な金属網状構造物（２）は、おおよそ２５０ｇ／ｍ２と１２５０ｇ／ｍ２との間の単位面積当たりの質量を有していることを特徴とする層状被覆材料。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１つに記載の層状被覆材料において、
上記平坦な金属網状構造物（２）は、約７５０ｇ／ｍ２の単位面積当たりの質量を有していることを特徴とする層状被覆材料。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１つに記載の層状被覆材料において、
上記平坦な金属網状構造物（２）は、平坦な菱形または六角形のメッシュを有することを特徴とする層状被覆材料。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１つに記載の層状被覆材料において、
上記平坦な金属網状構造物（２）は、おおよそ５ｍｍと２５ｍｍとの間の主対角線（ＤＬ）値のメッシュを有することを特徴とする層状被覆材料。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１つに記載の層状被覆材料において、
上記平坦な金属網状構造物（２）は、おおよそ１０ｍｍと１５ｍｍとの間の主対角線（ＤＬ）値のメッシュを有することを特徴とする層状被覆材料。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１つに記載の層状被覆材料において、
上記平坦な金属網状構造物（２）は、約１０ｍｍの主対角線（ＤＬ）値のメッシュを有することを特徴とする層状被覆材料。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１つに記載の層状被覆材料において、
上記平坦な金属網状構造物（２）は、おおよそ３ｍｍと１３ｍｍとの間の副対角線（ＤＣ）値のメッシュを有することを特徴とする層状被覆材料。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１つに記載の層状被覆材料において、
上記平坦な金属網状構造物（２）は、おおよそ５ｍｍと６.５ｍｍとの間の副対角線（ＤＣ）値のメッシュを有することを特徴とする層状被覆材料。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか１つに記載の層状被覆材料において、
上記平坦な金属網状構造物（２）は、約５ｍｍの副対角線（ＤＣ）値のメッシュを有することを特徴とする層状被覆材料。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれか１つに記載の層状被覆材料において、
上記弾性材料（３）は、ゴムと人工樹脂と合成樹脂とリノリウムとから成る群の中から選択されていることを特徴とする層状被覆材料。
【請求項１６】
請求項１５に記載の層状被覆材料において、
上記弾性材料（３）はゴムをベースにした材料であることを特徴とする層状被覆材料。
【請求項１７】
請求項１に記載の層状被覆材料において、
上記安定化層（５）は、ジオテキスタイル材またはフェルトの形態の材料の外層（６）に結合していることを特徴とする層状被覆材料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、民間用のフローリング（床張り）および特に「産業用」のフローリングを提供するために使用可能な層状被覆材料に関する。ここにおいて「産業用」のフローリングとは、一般に、多くの人々が行き交う状況に晒される（例えば、空港、鉄道、バス発着所、地下鉄の駅、商業中心地等の）フローリングを意味する。本発明は、具体的には、「弾性フローリング」用材料のような弾性材料で作製できる層状被覆材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
用語「弾性フローリング」または「弾性床被覆」は、欧州標準委員会の枠組みの中で活動するＣＥＮ／ＴＣ１３４委員会によって識別される弾性フローリングの種類を示すものである。それ故に、弾性フローリングは、現行の上記用語の語義にしたがって、例えば、インスタンスリノリウム等の特定の成分を有する材料以外に、自然ゴム、合成ゴム、人工ゴム、合成樹脂、人工樹脂（例えば、ポリオレフィン系材料、ＰＶＣ系材料等）という材料で作れた弾性フローリングに言及するものである。
【０００３】
この種の床被覆材料に関する既に知られた技術は、例えば、文書番号ＵＳ−Ａ−４７７２５００、ＵＳ−Ａ−５２１７５５４、ＵＳ−Ａ−５８９９０３８、ＵＳ−Ａ−２００３／００６５２２、ＵＳ−Ｂ−６３９１３８１、ＵＳ−Ｂ−６４１８６９１、ＵＳ−Ｂ−６８０９１４４、ＵＳ−Ａ−２００５／００６８０９、ＵＳ−Ａ−２００５／０６５２３６によって認定されるように、非常に広範囲である。なお、これら全ての文書は、本特許出願の譲受人に所有権が譲渡されている。
【０００４】
ここに記載された類の被覆材料（具体的にはフローリング材）の製造では、実際には屡々互いに対照をなす様々な特性要求事項を考慮に入れる必要がある。
【０００５】
最も切実な要求事項の１つは、全く申し分のない繊維特性（良好な抗滑性と低騒音性）とともに、耐摩耗性、寸法安定性（特に、時間経過時の平面特性の維持）、敷設基材からの無剥離現象という品質に、魅力的美的外観を組み合わせることができる被覆材料を提供することである。
【０００６】
これら全ての要求事項を理想的な形で満足させることができないことは、使用者が、少なくとも或る適用に対して、例えば、セラミックや大理石や石材のカバーリングおよびフローリング等の異なる種類の（一般的にはもっと従来型の）被覆材料を選択するようになることを意味する。しかし、言い換えると、上記被覆材料は、（例えば上記材料の搭乗用車両への使用を容易に提案し難いものにしている）重さや、敷設基材の変形あるいは振動の存在による損傷および割れの危険性といった主要な欠点無しでは、存在しない（再度述べるが、搭乗用車両構造物および地震の危険性に晒される地域の土木構造物に、この種のフローリングを使用するのには問題がある）。
【特許文献１】ＵＳ−Ａ−４７７２５００
【特許文献２】ＵＳ−Ａ−５２１７５５４
【特許文献３】ＵＳ−Ａ−５８９９０３８
【特許文献４】ＵＳ−Ｂ−６３９１３８１
【特許文献５】ＵＳ−Ｂ−６４１８６９１
【特許文献６】ＵＳ−Ｂ−６８０９１４４
【特許文献７】ＵＳ−Ａ−２００５／００６８０９
【特許文献８】ＵＳ−Ａ−２００５／０６５２３６
【特許文献９】ＵＳ−Ａ−２００３／００６５２２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、以前に考えられていた弾性材料の使用と代替材料の使用との両方に関連した問題を、理想的な方法で、解決できる被覆を提供することである。目標は、性能品質（特に歩行の「快適さ」）と、弾性材料を基礎とした被覆に対して従来から認識されている低重量性とを有しつつ、高度な美的品質特性と、靴底の踏みつけによる従来材の応力に対する抵抗性とを組み合わせることが可能な被覆材料を提供することである。
【０００８】
本発明によると、上記目的は、請求項に具体的に言及された特性を有する被覆材料によって、達成される。
【０００９】
元来、ここに記載された解決法は、（特に網状構造の形態をした）金属材料と弾性材料との組み合わせに基づいている。この組み合わせは、それ自体、当該技術分野では新規なものではない。上記組み合わせは、例えば、コンベアベルトの生産において、また、タイヤやスリーブのような構成部品とか抗振動要素などを作る自動車産業において、頻繁に使用されており、典型的には、エラストマーが金属強化構造物と組み合わせられて、網状構造物になっている。
【００１０】
しかし、上記「技術的」解決方法では、通常、金属強化構造物は、塊状のエラストマー材料に対して隠蔽（埋設）位置に保持されると考えられ、金属・エラストマーの複合材料に関しては、金属構造物が露出する危険性をできるだけ遠ざけるように、金属構造物を封じ込める努力がなされる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
ここに記載された解決法は、むしろ、上記内容と正反対の方向に向かうものである。この解決法は、強化金属構造物を少なくとも部分的に被覆外表面上に露出させることによって、重荷重下での耐摩耗性、低変形性、寸法安定性（特に、長期に渡る平面性の維持）、敷設基材からの無剥離現象といった優れた特性が、完璧なトレッド特性（良好な抗滑り性と低騒音性）とともに、被覆材料に与えられるという事実認識に基づいている。
【発明の効果】
【００１２】
弾性材料をベースにしたカバーリング（被覆）が示す固有特性に悪影響を及ぼすことはなく、相当高い美的品質が上記特性に加えられる。この解決法は、特別かつ非限定的な方法で、金属強化構造物と弾性材料との間の好ましくない剥離現象を完全に限定するという可能性をも考慮したものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、純粋に非限定的な例として、添付図面を参照して説明される。
【００１４】
添付図面の図１は、ここに説明する方法の初期ステップの１つを表すものとして、典型的には、ネットワークや格子あるいはグリッド１によって示される金属材料製の構造物を提供するステップを示している。
【００１５】
変形可能な金属材料から成る網状構造物、すなわち、延性と可塑性という特性を示す網状構造物の選択は、たとえこの選択が必須でないとしても、大変好ましいものと信じられる。現在の好適材料は、代表的にはアルミニウムである。ネットワーク構造物または格子状構造物の単位面積当たりの質量の値は、好ましくは、約２５０ｇ／ｍ２と１２５０ｇ／ｍ２との間の範囲にあり、特に好ましい値は、約７５０ｇ／ｍ２である。
【００１６】
ここで用いられている「おおよそ」とか「約」という表現の意図は、明らかに、構造物に通常付随してその量的な測定毎に考慮される許容値を勘案することである。
【００１７】
ネットワークまたは格子のメッシュの形成は、それ自体は、結合パラメータを構成しない。現在の好ましい選択は、平坦な菱形メッシュ（すなわち、それぞれ菱形の形状を有するメッシュ）または平坦な六角形メッシュのネットワークを選択することである。
【００１８】
この種の網状金属構造物は、一般に、様々な用途の技術分野において入手可能である。この種のネットワーク（グリッドまたは格子）を大量に使用している分野は、自動車産業部門である。当該部門では、これらのネットワークは、例えば、様々な種類のフィルタ、換気取入口、開口部あるいはダクト等の防護グリルを形成するために使用されている。この種のネットワークまたは格子は、建設産業部門においても広く使用されている。
【００１９】
これらの構造物のメッシュの寸法は、通常、メッシュの対角線の最大値と最小値によって、すなわち、２つの値ＤＬとＤＣによって識別される。ここに記載の課題を解決するためには、主対角線の値ＤＬは、好ましくは、おおよそ５ｍｍと２５ｍｍとの間に在ると考えられる。さらに好ましい範囲は、おおよそ１０ｍｍと１５ｍｍとの間にあり、特に好ましい値は約１０ｍｍであると考えられる。同様に、従対角線の値ＤＣは、好ましくは、おおよそ３ｍｍと１３ｍｍとの間に在ると考えられる。さらに好ましい範囲は、おおよそ５ｍｍと６．５ｍｍとの間であり、特に好ましい値は約５ｍｍであると考えられる。好ましくは、上記の範囲や値は、互いに調和良く組み合わされるべきものと考えられる。
【００２０】
同様に、用語「網状構造」は、ここでは最も広範な意味において使用され、したがってその範囲内では、平行な糸状要素から成る構造物を含み、或いはそれ以外に、様々な種類の渦巻きにより生じた糸状要素から成る構造物を含むものと認められる。
【００２１】
最も典型的な形態すなわち規則的なメッシュから成るネットワークの形態では、これらの構造物は、まず、規則的な配列（例えば５点形）の横方向スリットを形成するために、細長い板状金属にノッチを入れると同時に波状にし、次に、押し広げて、ネットワーク構造物を形成して得られる。
【００２２】
大多数の応用例において、この方法が意味するところは、得られる網状構造物が、正確には平面を呈するのではないことである。すなわち、上記網状構造物は、少なくともその一部が、網状構造物が広く延在する平面に対して角度を成して少なくとも縁部の方向に延在する分岐部によって、構成されていることである。
【００２３】
図２は、概ねカレンダー（光沢機）Ｐに似た対向ローラ装置において、図１に示すような網状材料１が、平坦化工程を受ける処理ステップを示す。この平坦化処理の目的は、網状構造物全体を平面に延展して、おおよそ０.３〜２ｍｍの範囲の厚みを有するものにすることである。
【００２４】
次に、こうして得られた平面状の網状構造物２は、図３に概略示すステップにおいて、単層または多層の弾性フローリング材または弾性床被覆材と結合される。なお、上記弾性フローリングや弾性床被覆という用語は、説明の冒頭部分に記した特定語義に従うものである。
【００２５】
上記結合工程を進めるに先だって、平坦化工程を経た金属製網状構造物２は、少なくとも弾性材料３が結合される側において、所謂「プライマー（下塗剤）」を用いた処理、すなわち、構造物２の金属材料と上記構造物に結合される弾性材料３との間の粘着促進剤として機能する材料を用いた処理が行われる。
【００２６】
粘着促進剤は、英国バンバーブリッジのケミカルイノベーションズ会社によって製造され、「シ−アイエルボンド（CILBOND）」という商標名の下で市販されている。例えば、構造物２の金属材料がアルミニウムとし、弾性材料３がゴム（天然ゴムまたは例えばスチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）などの人工ゴム）から成るとしたとき、部品番号４で概略指定される上記粘着促進剤すなわちプライマーは、製品シ−アイエルボンド２４であってもよい。
【００２７】
プライマー４の塗布後（この塗布は、既知の技法にしたがって処理され、Ｂで示されたステーションで行われる）、金属構造物２と弾性材料３とが、弾性材料をベースした層状被覆材料の生産に通常用いられる方法の１つにしたがって、互いに結合される。
【００２８】
弾性材料３は、例えば、層を成すタイプでもよく、例えば、隣接する層との接続／粘着の比率を最適化するために、例えば、ゴムをベースして異なる構築物と混合した２層以上の層３ａ,３ｂを備えてもよい。
【００２９】
当該結合方法は、ここで考えられる特定の場合では（図３参照）、金属網状構造物２と弾性材料３によって構成される複合材料に、圧力と熱とを同時に印加するという既知の技法を用いて、実施することができる。
【００３０】
図３では、その一例として、互いに逆方向回転する一対の回転ローラが、参照記号Ｒで示され、一方、当該複合材料に圧力と熱とを同時に印加する機械が、参照記号ＲＣで示されている。当該装置は、典型的には、既知のタイプの連続プレスまたは静水圧プレスによって構成される。
【００３１】
ここに記載された複合材料の構造物は、好ましくは、平面金属構造物２とは反対の弾性材料３の層の側に、１層以上の安定化層を設置することを含んでいる。
【００３２】
このような安定化層の代表的な例は、（単位面積当たりの質量が例えば約２５〜１００ｇ／ｍ２、その好適値が約５０ｇ／ｍ２である）グラスファイバ製の網５から成る。その機能は、得られた複合製品の状況において、均衡金属／抵抗物質／強化繊維の構造物を創生して、こうして得られた構造物の望ましくない変形現象を最小化できることである。
【００３３】
上記ネットワーク５と組み合わせて、上記複合材料に対して外側に、もう１つの材料層６が存在できる。上記材料の層６は、例えば、ジオテキスタイル材や（単位面積当たりの質量が例えば約８０〜３００ｇ／ｍ２、その好適値が約２００ｇ／ｍ２である）フェルトの形態をしたものである。この種のフェルトは、例えばポリエステルやポリプロピレンをベースにして作られ、床張り材を敷くための膠の塗布を容易にするとともに、こうして得られた（全体が７で示される）被覆材料を塗布基材上に確実に接続することができる。
【００３４】
本説明の冒頭部分で既に述べたように、材料７は、金属材料と弾性材料の複合の形態を取る。上記形態では、強化金属構造物は、複合材料内に埋設されるのではない。強化金属構造物は、完全に露出されるか、或いは、複合材料７の外表面すなわち使用時に厳しい処遇に晒される表面から、少なくとも僅か出現する。床張りの場合、上記外表面は明らかに上表面によって構成され、上記上表面は靴底のトレッド（凹凸）に晒される。
【００３５】
上記外表面に対する金属構造物２の露出／表面浮上の程度は、図３のＲＣによって示される装置において、他の全てのプロセスパラメータが等しいとして、複合材料の形成時に上記複合材料に印加される圧力を調整することによって、好都合にも調整できる。
【００３６】
次に、上記方法を用いて得られた材料７は、図４に概略示されたように構成される。すなわち、「本体」の層は、（場合により層構造３ａ，３ｂを有するゴムなどの）弾性材料３と、金属構造物２のパターン（模様）によって強化された外表面から成る。上記外表面はトレッドに晒されて損耗し、上記金属構造物２は上記外表面上に完全或いは少なくとも部分的に浮上している。一方、プライマー（下塗剤）４は金属構造物２と弾性材料３との間の密な接続を確実なものにして、全体として、金属構造物２と弾性材料３との間での望ましくない（微少）剥離の領域が創生することを防止する。
【００３７】
これに関して、何か特定の理論に縛られることを欲するのではないが、こうして得られた複合材料の外表面上に（完全あるいは部分的に）金属構造物２を浮上させることの意味は、従来の弾性床張り材では弾性材料に放出される傾向にあった応力を、金属構造物２が十分に吸収することにある、と信じる理由を本出願人は有している。
【００３８】
同時に、当該材料は良好な追従特性すなわち弾性特性を示す。また、このことは、金属構造物２が完全には剛性体ではないという事実を考えると、例えばアルミニウムのような材料で作られている場合には特に、敷設基材の変形に伴い得る振動およびストレスに対して、良好な変形特性と抵抗特性を有する。
【００３９】
上記材料は、単位表面当たりの重量を、セラミック材料や石材のような同種材料の値よりもかなり小さな値に限定することによって、小さな厚み（例えば、弾性材料でできたカバーリングの特性を示すものとして、典型的には１８ｍｍと４ｍｍとの間の厚み）の層状の形態に作製できる。一方、ここに記載された解決方法は、大きな厚み（約１ｃｍの厚み）の層状材料７の作製にも適し、この材料をタイルの形態で市販させる可能性があると認められる。
【００４０】
これらの技術的特性の検討に対して、美的特性の検討が加えられる。すなわち、表面に現れた金属構造物２は、その色あい（およびその特有の金属的な外観）とともに、高度な美的品質のフローリングを提供する。また、弾性材料に対しては、被覆材料全体の彩色を目的として、事実上無限の色度の選択が可能となる。
【００４１】
無論、本発明の構造および実施形態の詳細は、本発明の権利を棄損することなく、ここに記載され図示されたものについて、添付の特許請求の範囲に明示された本発明の範囲を逸脱することなく、広範に変更できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】ここに記載された型式の被覆材料の製造方法の連続ステップを示す。
【図２】ここに記載された型式の被覆材料の製造方法の連続ステップを示す。
【図３】ここに記載された型式の被覆材料の製造方法の連続ステップを示す。
【図４】ここに記載された材料の特徴を部分断面図で概略的に示す。
【符号の説明】
【００４３】
２  金属網状構造物
３  弾性材料の層
５  均衡層
６  外層
ＤＬ  主対角線
ＤＣ  副対角線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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