(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信インタフェース装置の検査用接続装置であって、
前記通信インタフェース装置は、
コンピュータで用いられる通信インタフェースの作動を検査するために認識信号を出力しかつ前記認識信号を入力させると共に、前記認識信号を含む複数の入出力信号を制御することにより前記通信インタフェースを制御する制御手段と、
前記制御手段の複数入出力信号の各々を伝送するための複数の信号線であって、前記認識信号を出力伝送する出力信号線及び前記認識信号を入力伝送する認識信号線を含む前記複数の信号線を備え、かつ前記複数の信号線の各々を複数に分離し、分離された前記認識信号線のそれぞれについて、その途中に電位降下手段を直列接続する分離手段と、
各々互いに異なる分離された前記認識信号線および前記出力信号線の組を外部装置に中継するための複数の中継手段とを含み、
前記検査用接続装置は、
前記通信インタフェース装置に含まれる２つの中継手段に対して、一方の中継手段が中継する認識信号線と他方の中継手段が中継する出力信号線とを接続し、かつ、前記一方の中継手段が中継する出力信号線と前記他方の中継手段が中継する認識信号線とを接続する接続手段を備えた、通信インタフェース装置の検査用接続装置。
【請求項２】
前記接続手段は、前記一方の中継手段に接続するための第１の接続手段と、前記他方の中継手段に接続するための第２の接続手段とを独立して形成すると共に、前記一方の中継手段と前記第１の接続手段とを介して前記一方の中継手段が中継する認識信号線に接続され、かつ、前記他方の中継手段と前記第２の接続手段とを介して前記他方の中継手段が中継する出力信号線に接続される第１の信号線と、前記他方の中継手段と前記第２の接続手段とを介して前記他方の中継手段が中継する認識信号線に接続され、かつ、前記一方の中継手段と前記第１の接続手段とを介して前記一方の中継手段が中継する出力信号線に接続される第２の信号線とを含む接続ケーブルを備えたことを特徴とする請求項１に記載の通信インタフェース装置の検査用接続装置。
【請求項３】
通信インタフェース装置の検査用接続装置であって、
前記通信インタフェース装置は、
コンピュータで用いられる通信インタフェースの作動を検査するために認識信号を出力しかつ前記認識信号を入力させると共に、前記認識信号を含む複数の入出力信号を制御することにより前記通信インタフェースを制御する制御手段と、
前記制御手段の複数入出力信号の各々を伝送するための複数の信号線であって、前記認識信号を出力伝送する出力信号線及び前記認識信号を入力伝送する認識信号線を含む前記複数の信号線を備え、かつ前記複数の信号線の各々を複数に分離する分離手段と、
各々互いに異なる分離された前記認識信号線および前記出力信号線の組を外部装置に中継するための複数の中継手段とを含み、
前記検査用接続装置は、
前記通信インタフェース装置に含まれる２つの中継手段に対して、一方の中継手段が中継する認識信号線と他方の中継手段が中継する出力信号線とを電位降下手段を介在させて接続し、かつ、前記一方の中継手段が中継する出力信号線と前記他方の中継手段が中継する認識信号線とを電位降下手段を介在させて接続する接続手段を備えた、通信インタフェース装置の検査用接続装置。
【請求項４】
前記接続手段は、前記一方の中継手段に接続するための第１コネクタと、前記他方の中継手段に接続するための第２コネクタとを備え、前記一方の中継手段と前記第１コネクタとを介して前記一方の中継手段が中継する認識信号線に接続され、かつ、前記他方の中継手段と前記第２コネクタとを介して前記他方の中継手段が中継する出力信号線に接続される第１の信号線と、前記他方の中継手段と前記第２コネクタとを介して前記他方の中継手段が中継する認識信号線に接続され、かつ、前記一方の中継手段と前記第１コネクタとを介して前記一方の中継手段が中継する出力信号線に接続される第２の信号線とを含む特定接続手段とを備えたことを特徴とする請求項３に記載の通信インタフェース装置の検査用接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信インタフェース装置、検査用接続装置、検査装置、検査方法にかかり、特に、コンピュータを用いられるＳＣＳＩやＲＳ２３２Ｃ等の通信インタフェースを備えた通信インタフェース装置、及び通信インタフェース装置を検査する検査用接続装置、検査装置、検査方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータの機能を拡張する周辺装置に対して情報を授受する通信インタフェースが各種実用化されており、その１つに、ＳＣＳＩ（small computer system interface）が知られている。ＳＣＳＩを用いれば、デイジーチェーンと呼ばれるいもづる式の接続により、コンピュータに、ハードディスクやプリンタ等の周辺装置を複数接続することができる。
【０００３】
これらＳＣＳＩ等の通信インタフェースを用いた装置（以下、通信インタフェース装置という。特にＳＣＳＩを用いたものをＳＣＳＩ装置という。）は、予め作動や信号線の接続を検査する必要がある。例えば、ＳＣＳＩ装置では、出力信号と入力信号とを分離して入出力させる折り返し検査が行われている。すなわち、折り返し検査では、ＳＣＳＩ装置の出力信号をそのまま入力信号としてＳＣＳＩ装置自体へ折り返させている。
【０００４】
このようにＳＣＳＩ装置の作動や信号線の接続を検査する折り返し検査では、ラップ・ツール（Ｗｒａｐ  Ｔｏｏｌ）と呼ばれる接続装置が用いられる。このラップ・ツールは、主にＳＣＳＩ信号の入力信号をそのまま出力信号として折り返すべく各端子が短絡されている。このような検査技術として、ＳＣＳＩの信号線の接続の良否を検査する技術が提案されている（特開平５−７３４４５号公報参照）。なお、ラップ・ツールは、上記のように単純な構成であるため、デイジチェーンしたＳＣＳＩ装置の終端に取り付ける終端コネクタ（所謂ターミネータ）と同様の形状をしている。
【０００５】
しかしながら、ラップ・ツールが終端コネクタと同様な形状をしているので、このラップ・ツールを用いて、ＳＣＳＩ装置を検査しようとした場合、終端コネクタを用いて検査を実行し不良判定がなされたり、検査終了後に誤って終端コネクタに代えてラップ・ツールを取り付けたまま動作させることによって誤動作したりする場合がある。
【０００６】
この問題を解消するために、ＳＣＳＩ装置で２つのＳＣＳＩ制御プリント板ユニットのコネクタについて双方をケーブル接続して検査する技術が提案されている（特開昭６３−２２９５５０号公報参照）。この技術では、２つのＳＣＳＩ制御プリント板ユニットについて、ＳＣＳＩの各端子を相互に接続して信号授受の可否を判定することで２つのＳＣＳＩ制御プリント板ユニットの検査を可能にしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のように、２つのＳＣＳＩ装置のコネクタについて双方をケーブル接続すなわちＳＣＳＩの各端子を相互に接続したものをラップ・ツールとして検査する場合には、２つのＳＣＳＩ装置が必要であり、自己のＳＣＳＩ装置のみで検査することができない。
【０００８】
また、一般的に、ＳＣＳＩ装置は、上述のようにデイジチェーンによる外部装置との接続を可能としてデータ授受するために、２つのコネクタを備えているものが多い。この２つのコネクタは、ＳＣＳＩ装置の内部に含まれているＳＣＳＩコントローラから信号線が共通に接続されている。このため、上記検査は、ＳＣＳＩ装置が備えている全てのコネクタについて実施しなければならない。
【０００９】
この場合、従来のＳＣＳＩの各端子を相互に接続したケーブルによるラップ・ツールを用いて検査することはできるものの、終端コネクタと同様の形状をしたラップ・ツールによる一方のコネクタ側のみの検査で適正であると判定される場合がある。この場合には、検査終了後に誤ってラップ・ツールを取り付けたまま動作させることによる誤動作という問題が残存する。
【００１０】
本発明は、上記事実を考慮して、簡易な構成でかつコンピュータ等に用いられる通信インタフェースの作動を検査することができる通信インタフェース装置、検査用接続装置、検査装置、検査方法を得ることが目的である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の通信インタフェース装置は、複数の入出力信号を制御することにより通信インタフェースを制御する制御手段を含んでいる。複数の入出力信号にはコンピュータで用いられる通信インタフェースの作動や信号線について接続を検査するために認識信号を含んでおり、制御手段は、この認識信号を出力しかつ出力した認識信号を入力させることにより検知する。認識信号は、電源手段からの一定電圧の供給電力を信号とすることができる。この場合の認識信号の検知は、入力側が一定電圧レベルに到達したか否かを判別することで検知できる。
【００１２】
また、通信インタフェース装置は、分離手段及び複数の中継手段を含んでいる。分離手段は、制御手段の複数の入出力信号を伝送するために複数の信号線を備えており、認識信号を出力伝送する出力信号線及びこの認識信号を入力伝送すなわち制御手段で検知させるための認識信号線を含んでいる。これらの複数の信号線の各々は複数に分離されて制御手段の複数の入出力信号の群に対応する信号線群が複数形成される。分離された認識信号線の各々には電位降下手段が付加される。電位降下手段には抵抗があり、認識信号線の途中に抵抗を直列接続すればよい。分離手段の信号線群の各々には外部装置に中継するためのコネクタ等の中継手段が接続される。
【００１３】
前記認識信号は、分離手段において分離された出力信号線の各々で伝送される。折り返し検査では、この認識信号が折り返されて入力される。すなわち認識信号は折り返されて認識信号線の各々を伝送される。この認識信号線には、電位降下手段が付加されており、認識信号の電位は降下する。ここで、信号線は、分離手段で分離したので、結合点を有することになり、２つの中継手段について一方の出力信号線と他方の認識信号線とが接続されるように、一方の認識信号線と他方の出力信号線とが接続されるように構成、すなわち、相互に接続することで電位降下手段は並列接続したことに相当する。これにより、電位降下手段の付加数に対応して電位が定まることになる。従って、電位降下手段を付加した数に対応して定まる電位を検出したか否かを判別することで、検査のための接続がなされたか否かを判別できる。このため、終端コネクタと略同形状のラップ・ツールを用いてＳＣＳＩ装置を検査した場合には、複数ある電位降下手段の１つのみしか作用しないため、検査を実行させないように判別することができ、誤検査を防止できる。
【００１４】
なお、前記電位降下手段は、電位を降下させるための抵抗等の素子でもよく、また、電位を上昇させるものであってもよい。すなわち、電位降下手段は、その電位の対応関係が定まるものであればよい。
【００１５】
本発明の検査用接続装置は、上記の通信インタフェース装置に含まれる少なくとも２つの中継手段に対して接続する。この検査用接続装置は、分離手段で分離した第１の信号線群の入力信号線に接続するための第１の端子と、第２の信号線群の出力信号線に接続するための第２の端子とを接続した接続手段を備えている。これによって、上記で説明したように、２つの中継手段について一方の出力信号線と他方の認識信号線とが接続され、一方の認識信号線と他方の出力信号線とが接続されるので、電位降下手段は並列接続され、電位降下手段を付加した数に対応して定まる電位を検出したか否かを判別することで、検査のための接続がなされたか否かを判別できる。
【００１６】
前記接続手段は、通信インタフェース装置の複数の中継手段に接続することが好ましい。そこで、第１の端子を含みかつ第１の信号線群の入力信号線に接続された第１中継手段に接続するための第１の接続手段と、第２の端子を含みかつ第２の信号線群の出力信号線に接続された第２中継手段に接続するための第２の接続手段とを独立して形成する。そして、接続ケーブルによって形成した第１の接続手段と第２の接続手段とを中継する。このようにすれば、終端コネクタと同様の形状をしたラップ・ツールを用いるのではなく、ケーブルの両端にコネクタを接続した物理形状が異なる接続ケーブル等の接続手段によって、容易に差異を判別できる。
【００１７】
なお、上記では、通信インタフェース装置内の分離手段において、分離された認識信号線の各々に電位降下手段を付加しているが、認識信号の電位を降下させればよいので、電位降下手段は、通信インタフェース装置の外部に設けてもよい。そこで、本発明の検査用接続装置は、コンピュータで用いられる通信インタフェースの作動を検査するために認識信号を出力しかつ前記認識信号を入力させると共に、前記認識信号を含む複数の入出力信号を制御することにより前記通信インタフェースを制御する制御手段と、前記認識信号を出力伝送する出力信号線及び前記認識信号を入力伝送する認識信号線を含む前記制御手段の複数入出力信号の各々を伝送する複数の信号線を備え、かつ前記複数の信号線の各々を複数に分離して前記制御手段の複数の入出力信号に対応する信号線群を複数形成する分離手段と、前記分離手段の信号線群の各々を外部装置に中継するための複数の中継手段と、を含む通信インタフェース装置の検査用接続装置に、次の検査用接続装置を付加すればよい。すなわち、検査用接続装置は、前記２つの中継手段の一方に取り付けかつ、前記分離手段で分離した第１の信号線群の入力信号線に接続するための第１の端子を備えた第１コネクタと、他方の中継手段に取り付けかつ前記第２の信号線群の出力信号線に接続するための第２の端子を備えた第２コネクタとを備え、第１コネクタの第１端子と第２コネクタの第２端子とを電位降下手段を介在させて接続した特定接続手段と、を備える。
【００１８】
また、本発明の通信インタフェース装置の検査装置は、コンピュータで用いられる通信インタフェースの作動を検査するために認識信号を出力しかつ前記認識信号を入力させると共に、前記認識信号を含む複数の入出力信号を制御することにより前記通信インタフェースを制御する制御手段と、前記認識信号を出力伝送する出力信号線及び前記認識信号を入力伝送する認識信号線を含む前記制御手段の複数入出力信号の各々を伝送する複数の信号線を備え、かつ前記複数の信号線の各々を複数に分離して前記制御手段の複数の入出力信号に対応する信号線群を複数形成すると共に、分離された前記認識信号線の各々に電位降下手段を付加した分離手段と、前記分離手段の信号線群の各々を外部装置に中継するための複数の中継手段と、前記少なくとも２つの中継手段に対して、前記分離手段で分離した第１の信号線群の入力信号線に接続するための第１の端子と、前記第２の信号線群の出力信号線に接続するための第２の端子とを直列接続した接続手段と、を備えている。
【００１９】
この接続手段は、前記第１の端子を含みかつ前記第１の信号線群の入力信号線に接続された第１中継手段に接続するための第１の接続手段と、前記第２の端子を含みかつ前記第２の信号線群の出力信号線に接続された第２中継手段に接続するための第２の接続手段とを独立して形成すると共に、形成した第１の接続手段と第２の接続手段とを中継する接続ケーブルを備えることもできる。
【００２０】
本発明の通信インタフェース装置の検査方法は、コンピュータで用いられる通信インタフェースの作動を検査するために認識信号を出力しかつ前記認識信号を入力させると共に、前記認識信号を含む複数の入出力信号を制御することにより前記通信インタフェースを制御し、前記認識信号を出力伝送する出力信号線及び前記認識信号を入力伝送する認識信号線を含む複数入出力信号の各々を伝送する複数の信号線について、各々を複数に分離して信号線群を複数形成し、分離した第１の信号線群の入力信号線を伝送した認識信号を、第２の信号線群の認識信号線に接続し、前記認識信号線を伝送する認識信号の各々を電位降下させる、ことで達成される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図２には、本発明を実施するのに適した通信インタフェース装置の概略構成を模式的に示している。本実施の形態では、通信インタフェース装置として、パーソナル・コンピュータ等のハードウェアに用いて好適なＳＣＳＩ装置を例として説明する。
【００２２】
ＳＣＳＩ装置１０は、通信インタフェースとしてＳＣＳＩを採用してデータ授受を制御するためのマイクロコンピュータを含んで構成されたＳＣＳＩコントローラ１２を備えている。ＳＣＳＩコントローラ１２は、内部コネクタ１８Ａを有するストレート・ケーブル１６を備えている。このストレート・ケーブル１６はＳＣＳＩコントローラ１２の入出力信号を伝送するためのものである。従って、コネクタ１８ＡにもＳＣＳＩコントローラ１２の入出力信号が伝送される。この内部コネクタ１８Ａ、ストレート・ケーブル１６、及びＳＣＳＩコントローラ１２は、ＳＣＳＩの信号入出力を行うＳＣＳＩ装置本体１１を構成している。
【００２３】
また、ＳＣＳＩ装置１０は、外部の装置と信号入出力するために、２つのＳＣＳＩコネクタ２２、２４を備えており、ＳＣＳＩコネクタ２２、２４は筐体に固定されている。これらのＳＣＳＩコネクタ２２、２４には分岐ケーブル２０が接続されている。この分岐ケーブル２０の一端は、内部コネクタ１８Ａに接続するための内部コネクタ１８Ｂに接続される。一方、他端はＳＣＳＩコネクタ２２、２４に接続されている。内部コネクタ１８Ｂには、ＳＣＳＩコネクタ２２、２４の各々からの分岐ケーブル２０について各々の信号線が共通に接続されている。従って、内部コネクタ１８Ｂのピン配列は、ＳＣＳＩコネクタ２２、２４と同一になっている。すなわち、内部コネクタ１８Ｂ上の信号は、ＳＣＳＩコネクタ２２、２４のそれぞれの共通な位置（ピン配列）に対応される。
【００２４】
内部コネクタ１８Ａ，１８Ｂを接続することで内部コネクタ１８となり、ＳＣＳＩコントローラ１２と、ＳＣＳＩコネクタ２２、２４を介してＳＣＳＩ装置１０の外部との信号授受が可能となる。この内部コネクタ１８Ｂ、分岐ケーブル２０、及びＳＣＳＩコネクタ２２、２４は、ＳＣＳＩコントローラ１２に対して同一で２つの信号入出力を可能とするＹ型ケーブル１４を構成している。
【００２５】
本実施の形態では、ＳＣＳＩ装置１０内部の信号線に抵抗を付加している。詳細は後述するが（図１）、ストレート・ケーブル１６上のラップ・テスト時に用いる信号線３２に一端を接地した抵抗２６の他端を接続し、分岐ケーブル２０上のラップ・テスト時に用いる信号線３４、３６に抵抗２８、３０を付加している。
【００２６】
なお、ＳＣＳＩコントローラ１２は、検査プログラムが格納され図示を省略したメモリを備えており、オペレータの指示や外部からの信号入力によって検査プログラムを実行するようになっている。
【００２７】
また、上記ＳＣＳＩコントローラ１２は、本発明の制御手段に相当し、分岐ケーブル２０またはＹ型ケーブル１４は本発明の分離手段に相当する。また、ＳＣＳＩコネクタ２２、２４は、本発明の複数の中継手段に相当する。
【００２８】
ＳＣＳＩ装置１０の検査を実施するときには、ツールを接続する。本実施の形態では、そのツールとしてラップ・ツール（Wrap Tool）４０を用いている。ラップ・ツール４０は、中継ケーブル４６の両端に接続された接続コネクタ４２、４４で構成されている。接続コネクタ４２をＳＣＳＩコネクタ２２に（図２の矢印Ｐ方向に）接続し、接続コネクタ４４をＳＣＳＩコネクタ２４に接続した後にＳＣＳＩラップテスト（検査）をする。このように、本実施の形態では、終端コネクタと同様の形状をしたラップ・ツールを用いるのではなく、ケーブルの両端にコネクタを接続した物理形状が異なる接続ケーブルを用いている。なお、ラップ・ツール４０は、一般的に用いられるＳＣＳＩケーブルと混同を避けるため、３０ｃｍ未満の長さの中継ケーブル４６を用いることが好ましい。これは、ＳＣＳＩケーブルの長さについてＡＮＳＩでは３０ｃｍ以上と規定しているためである。
【００２９】
図３には、ラップ・ツール４０について、コネクタ４２、４４と中継ケーブル４６の関係の一例を示した。図中、四角形内部の数値は、コネクタのピンアサインを示している。また、図４には、各ピンの信号名を示した。
【００３０】
なお、ＳＣＳＩ装置１０を構成するためには、図２及び図１に示した以外にも多くの電気回路等が必要である。但し、これらは当業者には周知であり、また、本発明の要旨を構成するものではないので、本明細書中では省略している。また、図面の錯綜を回避するため、図中の各ハードウェア・ブロック間の接続は一部のみ図示したが、本発明にかかるＳＣＳＩ装置１０に対してラップ・ツール４０を用いたＳＣＳＩラップテストを実現するために付随する構成の接続関係を次に説明する。
【００３１】
図１には、本発明にかかるＳＣＳＩ装置１０に対してラップ・ツール４０を用いたＳＣＳＩラップテストを開始するために付随する構成の接続関係をブロック図として示した。
【００３２】
ＳＣＳＩコントローラ１２からの信号線３２には一端が接地された抵抗２６の他端が接続されている。この信号線３２は、内部コネクタ１８を介して分岐ケーブル２０に接続され、ＳＣＳＩコネクタ２２側の信号線３４及びＳＣＳＩコネクタ２４側の信号線３６に接続される。信号線３４の内部コネクタ１８ＢとＳＣＳＩコネクタ２２の間には抵抗２８が直列に接続され、信号線３６の内部コネクタ１８ＢとＳＣＳＩコネクタ２４の間には抵抗３０が直列に接続される。また、ラップ・ツール４０を認識するための信号（ＴＥＭＰＷＲ）を出力する出力装置３８は内部コネクタ１８を介して分岐ケーブル２０に接続され、ＳＣＳＩコネクタ２２側の信号線３５及びＳＣＳＩコネクタ２４側の信号線３７に接続される。
【００３３】
なお、出力装置３８が出力するラップ・ツール４０を認識するための信号（ＴＥＭＰＷＲ）は、本発明の出力信号線を出力伝送する認識信号に相当する。
【００３４】
分岐ケーブル２０のＳＣＳＩコネクタ２２側の信号線３５は、ＳＣＳＩコネクタ２２及び接続コネクタ４２を介して信号線４８に接続される。この信号線４８は、接続コネクタ４４及びＳＣＳＩコネクタ２４を介して信号線３６に接続される。一方、分岐ケーブル２０のＳＣＳＩコネクタ２４側の信号線３７は、ＳＣＳＩコネクタ２４及び接続コネクタ４４を介して信号線５０に接続される。この信号線５０は、接続コネクタ４２及びＳＣＳＩコネクタ２２を介して信号線３４に接続される。従って、ラップ・ツール４０をＳＣＳＩ装置１０に接続することで、ラップ・ツール４０を認識するための信号（ＴＥＭＰＷＲ）は、分岐ケーブル２０によりＳＣＳＩコネクタ２２、２４に出力された後に、ラップ・ツール４０においてもう一方のＳＣＳＩコネクタを介して信号線３６、３４に戻される。すなわち、ラップ・ツール４０をＳＣＳＩ装置１０に接続することで、信号線３４と３７、信号線３６と３５が導通される。
【００３５】
上記ラップ・ツール４０は、本発明の接続手段に相当し、抵抗２８、３０は本発明の電位降下手段に相当する。なお、本実施の形態では、抵抗２６を接続して電位を定めているので、抵抗２６も本発明の電位降下手段の一部を構成する場合がある。また、ＳＣＳＩコネクタ２２に纏められた信号線は、本発明の分離手段で分離した第１の信号線群に相当し、ＳＣＳＩコネクタ２４に纏められた信号線は、第２の信号線群に相当する。また、第１の信号線群の入力信号線は、信号線３５、３７に相当し、第２の信号線群の出力信号線は、信号線３４、３６に相当する。さらに、入力信号線に接続するための第１の端子は、ＳＣＳＩコネクタの第５２ピンに対応する接続コネクタ４２のピンに相当し、第２の端子は、第５３ピンに対応する接続コネクタ４４のピンに相当する。さらにまた、本発明の第１の接続手段は、接続コネクタ４２に相当し、第２の接続手段は、接続コネクタ４４に相当し、接続ケーブルは、中継ケーブル４６に相当する。
【００３６】
なお、本実施の形態では、出力装置３８として一定電圧を供給可能な電源を採用している。この出力装置３８は、ＳＣＳＩコントローラ１２の内部に設けてもよく、またＳＣＳＩコントローラ１２の出力信号として供給してもよい。
【００３７】
次に、ＳＣＳＩ装置１０に対するラップ・ツール４０を用いたＳＣＳＩラップテストについて詳細に説明する。このＳＣＳＩラップテストは、ＳＣＳＩ装置１０を他の装置との信号授受を遮断状態にして、ＳＣＳＩコントローラ１２とＳＣＳＩコネクタ２２、２４との間の結線及びＳＣＳＩコントローラ１２の動作確認をする検査である。
【００３８】
図５に示すように、接続コネクタ４２をＳＣＳＩコネクタ２２、接続コネクタ４４をＳＣＳＩコネクタ２４に接続する。ラップ・ツール４０では入出力が異なる信号端子に対応されている。従って、ＳＣＳＩコントローラ１２から出力された信号は、ラップ・ツール４０の内部で別の信号に置きかえられて、ＳＣＳＩコントローラ１２に折り返される。このときに、折り返された信号の状態が出力信号と一致するか否かを判別することで、結線及びＳＣＳＩコントローラ１２の動作確認をする。
【００３９】
本実施の形態では、オペレータの指示や外部からの信号入力によって、ＳＣＳＩコントローラ１２で、図９に示した検査プログラムが実行される。まず、ステップ１００においてＳＣＳＩ装置１０に接続されているラップ・ツールを認識し、認識結果から次のステップ１０２において正規ツールが接続されているか否かを判断する。正規のラップ・ツール４０が接続されているときは、ステップ１０２で肯定され、次のステップ１０４において各ピン毎の検査を実行した後に、本検査ルーチンを終了する。一方、ステップ１０２で否定されたときは、他の接続装置が接続されているので、次のステップ１０６において他処理を実施する。この他処理は、誤った接続であることを促す（音や光で表示）がある。なお、ステップ１０６の処理を実行することなく本ルーチンを終了してもよい。
【００４０】
このように、本実施の形態では、検査精度の向上や誤接続による障害を回避するために、ＳＣＳＩラップテストを実施するにあたり、まずラップ・ツール４０を認識している（ステップ１００）。この認識は、図６及び図７に示すように、ラップ・ツール４０を認識するための信号（ＴＥＭＰＷＲ）を出力し、ラップ・ツール４０によって折り返された信号（ＰＳＣＳＩＷＲＡＰ）の状態を、ＳＣＳＩコントローラ１２で認識する。この折り返された信号の状態が出力信号と一致（対応、後述）すれば、正規ツールと判別できる。本実施の形態の例では、信号（ＴＥＭＰＷＲ）は、ＳＣＳＩコネクタの第５２ピンに対応し、信号（ＰＳＣＳＩＷＲＡＰ）は、第５３ピンに対応する。このため、ラップ・ツール４０では、第５２ピンと第５３ピンとが交差されて互いに入出力が対応する関係とされている（図３）。
【００４１】
従って、上記ステップ１０２では、この折り返された信号（ＰＳＣＳＩＷＲＡＰ）の状態が出力信号（ＴＥＭＰＷＲ）と対応するか否かを判別することで、結線及びＳＣＳＩコントローラ１２の動作確認できる。ところで、出力信号（ＴＥＭＰＷＲ）を伝送する信号線３２、３４、３６すなわちＳＣＳＩ装置１０内部のストレート・ケーブル１６及び分岐ケーブル２０には、抵抗２６、２８、３０が介在している。
【００４２】
本実施の形態のラップ・ツール４０がＳＣＳＩ装置１０に接続されていると、信号線３４と３７、および信号線３５と３６が導通状態になる。このため、図８（Ｃ）に示すように、信号（ＴＥＭＰＷＲ）を出力する出力装置３８とＳＣＳＩコントローラ１２との間に、抵抗２８と３０が並列に接続されたことと等価になる。このとき、抵抗２６の抵抗値をＲ１とし、抵抗２８と３０の抵抗値をＲ２とし、出力信号（ＴＥＭＰＷＲ）の電位レベルをＶccとし、折り返された信号（ＰＳＣＳＩＷＲＡＰ）の電位レベルをＶwpとすると、次の（１）式の関係がある。
Ｖwp＝｛Ｒ１／（Ｒ１＋Ｒ２／２）｝・Ｖcc        ・・・（１）
従って、折り返された信号（ＰＳＣＳＩＷＲＡＰ）を検知可能な最低電位レベルがＶthであるときは、次の（２）式の関係が必要、すなわち、折り返された信号（ＰＳＣＳＩＷＲＡＰ）の電位レベルＶwpを最低電位レベルＶth以上にする必要である。
Ｖwp≧Ｖth        ・・・（２）
【００４３】
一般的に、出力信号（ＴＥＭＰＷＲ）の電位レベルＶccは定まっている場合が多いので、上記の（２）式を満たすように抵抗２８と３０の抵抗値を定めればよい。なお、ＳＣＳＩコントローラ１２のストレート・ケーブル１６に付加した抵抗２６の抵抗値が定められ、電位レベルＶccおよび最低電位レベルＶthが定められている場合には、抵抗２８と３０の抵抗値Ｒ２の許容範囲は次の（３）式である。
Ｒ１・｛（Ｖcc／Ｖth）−１｝≦Ｒ２≦２・Ｒ１｛（Ｖcc／Ｖth）−１｝
・・・（３）
【００４４】
これによって、上記ステップ１０２では、最低電位レベルＶthを超えた折り返された信号（ＰＳＣＳＩＷＲＡＰ）を検出したか否かを判別することで、ラップ・ツール４０の有効性を判断することができる。
【００４５】
ところで、本実施の形態のＳＣＳＩ装置１０に、従来のもの、すなわち終端コネクタと同様の形状をした接続コネクタ１つからなるラップ・ツールを、誤って用いる場合がある。次にこの点を検証する。本実施の形態のＳＣＳＩ装置１０は、２つのＳＣＳＩコネクタ２２と２４を備えており、何れか一方のＳＣＳＩコネクタに接続すると、図８（Ｂ）に示すように、信号（ＴＥＭＰＷＲ）を出力する出力装置３８とＳＣＳＩコントローラ１２との間に、抵抗２８、３０の一方がに接続されたことと等価になる。このため、出力信号（ＴＥＭＰＷＲ）の電位レベルＶcc、折り返された信号（ＰＳＣＳＩＷＲＡＰ）の電位レベルＶ’wpの間は、次の（４）式の関係になる。
Ｖ’wp＝｛Ｒ１／（Ｒ１＋Ｒ２）｝・Ｖcc        ・・・（４）
【００４６】
図８（Ｂ）に示す接続状態は、誤った接続であるので、これを回避するために、電位レベルＶ’wpを、上述の最低電位レベルＶth未満（（５）式参照）にする。
Ｖ’wp＜Ｖth        ・・・（５）
【００４７】
従って、上記の（１）〜（５）式を満足するように、各値を設定すれば、終端コネクタと同様の形状をした接続コネクタ１つからなるラップ・ツールを、誤って用いる場合であっても、これを排除すなわち正規ツールであることを否定することができる。
【００４８】
また、本実施の形態のＳＣＳＩ装置１０の内部である内部コネクタ１８に、従来のもの、すなわち終端コネクタと同様の形状をした接続コネクタ１つからなるラップ・ツールを、接続して検査する場合、図８（Ａ）に示すように、信号（ＴＥＭＰＷＲ）を出力する出力装置３８とＳＣＳＩコントローラ１２とは短絡されたことと等価になる。このため、出力信号（ＴＥＭＰＷＲ）の電位レベルＶcc、折り返された信号（ＰＳＣＳＩＷＲＡＰ）の電位レベルＶ”wpの間は、次の（６）式の関係になる。
Ｖ”wp＝Ｖcc        ・・・（６）
【００４９】
図８（Ａ）に示す接続状態では、電位レベルＶ”wpは、上述の最低電位レベルＶthを超えるので検査を実行できる。この場合、ＳＣＳＩ装置１０は、他のＳＣＳＩ装置と確実に分離され、またＳＣＳＩ装置１０を実際に使用するときには、接続を戻さなければならないので、誤動作や障害を回避することができる。このため、通常の検査を実施してもよいことになる。
【００５０】
このように、本実施の形態では、ＳＣＳＩ装置１０の内部にある、ラップ・ツール４０を認識するための信号（ＴＥＭＰＷＲ）が折り返された信号（ＰＳＣＳＩＷＲＡＰ）が伝送される経路に抵抗を付加している。これによって、正規のラップ・ツールが接続されたときにのみ、折り返された信号を検知することができる。このため、異なるラップ・ツールの接続による誤検査や誤動作を生じさせることなく、ＳＣＳＩ装置のＳＣＳＩラップテスト（検査）を実施できる。
【００５１】
また、ラップ・ツールとして、ケーブルの両端にコネクタを接続した物理形状が異なる接続ケーブル、すなわち中継ケーブル４６の両端に接続コネクタ４２、４４を設けた構成にしているので、終端コネクタと同様の形状をしたラップ・ツールに対して、形状的に差異を有させることができ、誤使用を回避することができる。また、ラップ・ツール４０の中継ケーブル４６の長さを変更することで、一般的に用いられるＳＣＳＩケーブルと混同を避けることができ、ラップ・ツール４０とＳＣＳＩケーブルとの差異を明確にすることもできる。
【００５２】
さらに、両端にコネクタを接続した接続ケーブル構成のラップ・ツールを用いているので、２つのＳＣＳＩコネクタを有している一般的なＳＣＳＩ装置において、これらのＳＣＳＩコネクタを他の装置から完全に分離でき、装置のみを独立して検査することができる。このため、オペレータの誤操作等の人為的な障害を最小限度に抑制することができる。
【００５３】
なお、本実施の形態では、まず特定の信号線を用いてラップ・ツール４０を認識した後にＳＣＳＩラップテストを実施した場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、全ての信号線に抵抗等の電位降下手段を付加して、各信号線のテストを実施するときに判断してもよく、予め定めた信号線に抵抗等の電位降下手段を付加して該信号線のテストを実施するときに判断してもよい。
【００５４】
また、本実施の形態では、ＳＣＳＩ装置の内部に電位降下手段である抵抗を付加した場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ラップ・ツールの信号線に付加してもよい。この場合には、本発明の第１コネクタがラップ・ツールの接続コネクタ４２に相当し、第２コネクタが接続コネクタ４４に相当する。
【００５５】
なお、本実施の形態では、通信インタフェースとしてＳＣＳＩに適用した場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、装置自体に折り返し検査等のテストを実施する他の通信インタフェースに用いる装置への適用も可能である。他の通信インタフェースとしては、ＲＳ２３２ＣやＲＳ４２２の規格で定まるインタフェース、パラレル・インタフェースがある。以上、本発明を特定の実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、本発明の思想を考慮して当業者が容易に考えることができるさらに多くの実施の形態及び実施例を含むものである。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、通信インタフェースの作動や信号線について接続を検査するために、検査時に認識信号の電位を降下させるので、認識信号の電位を判別することで、検査への移行の可否を容易に判別することができる、という効果がある。
【００５７】
また、通信インタフェース装置から外部装置に中継するためのコネクタ等の中継手段の複数について、検査用接続装置の接続手段によって接続するので、ケーブルの両端にコネクタを接続した物理形状が異なる接続ケーブル等のように容易に差異を判別できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかるＳＣＳＩ装置及びラップ・ツールの接続関係を示す概略ブロック図の一例である。
【図２】本発明の実施の形態にかかるＳＣＳＩ装置及びラップ・ツールの概略ブロック図の一例である。
【図３】本発明の実施の形態にかかるラップ・ツールの接続関係を示す概略ブロック図の一例である。
【図４】本発明の実施の形態にかかるラップ・ツールの信号ピンと信号名の関係の説明図である。
【図５】本発明の実施の形態にかかり、ＳＣＳＩ装置にラップ・ツールを用いて行うＳＣＳＩラップテストの説明図である。
【図６】本発明の実施の形態にかかり、ラップ・ツールを認識するための信号の関係の説明図である。
【図７】本発明の実施の形態にかかるＳＣＳＩ装置及びラップ・ツールにおいて、ラップ・ツールの認識時の信号の流れの説明図である。
【図８】本発明の実施の形態にかかるＳＣＳＩ装置にラップ・ツールを接続したときの、折返信号（ＰＳＣＳＩＷＲＡＰ）に関する等価回路図である。
【図９】ＳＣＳＩラップテストの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０    ＳＣＳＩ装置
１２    ＳＣＳＩコントローラ
１４    Ｙ型ケーブル
１６    ストレート・ケーブル
２０    分岐ケーブル
２２、２４    ＳＣＳＩコネクタ
２６、２８、３０    抵抗
３４、３５、３６、３７、４８、５０    信号線
４０    ラップ・ツール
４２、４４    接続コネクタ
４６    中継ケーブル
【図１】
0004634561.tif 000002
【図２】
0004634561.tif 000003
【図３】
0004634561.tif 000004
【図４】
0004634561.tif 000005
【図５】
0004634561.tif 000006
【図６】
0004634561.tif 000007
【図７】
0004634561.tif 000008
【図８】
0004634561.tif 000009
【図９】
0004634561.tif 000010