(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内壁面に螺旋状の突起部を配したトナーボトルを備え、該トナーボトルの回転により吐出されるトナーを収容するトナー収容部を有し、該トナー収容部内に吐出されたトナーを、該トナー収容部内に有する回転部材に設けられたトナー補給マイラにより、該トナー収容部の開口部を経由し、該トナー収容部に設けられたトナー排出部の開口部から現像器に搬送するトナー補給装置において、
前記トナー排出部の開口部に第１シャッタを設け、前記トナー収容部の開口部に第２シャッタを設け、第２シャッタは、前記トナーボトルの回転時のみに開く構成であることを特徴とするトナー補給装置。
【請求項２】
請求項１に記載のトナー補給装置において、
前記第２シャッタは、前記トナーボトルの停止時に前記回転部材の逆回転動作を行うことにより閉じられる構成であることを特徴とするトナー補給装置。
【請求項３】
請求項１に記載のトナー補給装置において、
前記第２シャッタは、前記トナーボトルの停止時に前記第２シャッタを閉じるための付勢部材を有することを特徴とするトナー補給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に備えるトナー補給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を用いる複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置の現像器にトナーを補給するための装置として、内壁面に螺旋状の突起部を配したトナーボトルを有し、このトナーボトルの回転によりトナーをトナー収容部に吐出した後、そのトナー収容部に設けられたトナー排出部の開口部から現像器にトナーを搬送するトナー補給装置が提案されている。
【０００３】
図５及び図６は、従来のトナー補給装置の概略構成を示す斜視図である。トナー補給装置は、トナーボトル１と、トナーボトル１を回転駆動させるボトル駆動モータ９と、トナーボトル１内のトナーを現像器１０に供給するためのトナー収容部３等からなる。
トナーボトル１には、交換時にトナーがこぼれるのを防止するためのキャップ２が設けられており、セットレバー７によって開閉が行われる。トナーボトル１セット時は、セットレバー７を下げることにより、チャック１３がキャップ２を挟んで引くためにキャップ２が開く。また、トナーボトル１を外す時は前述と逆の動作でキャップ２をトナーボトル１に装着する構成となっている。
トナーボトル１はボトル駆動モータ９により回転され、内部のトナーが図５奥側から手前側のトナー収容部３に搬送される。トナー収容部３に収容されたトナーは、回転部材５に取り付けられたトナー補給マイラ６によりかき出される。一方、回収コイル１２は、現像器１０において現像に供されずに回収されたリサイクルトナーを搬送する部材である。トナー収容部のトナーは、回収コイル１２により搬送されてきたリサイクルトナーと共に、現像器１０へ補給される。
トナー収容部３のトナー排出部４には、シャッタ８が設けられている。シャッタ８は、トナー補給装置を画像形成装置本体にセットすると本体に取り付けられた突起１１によって開かれる機構になっている。
【０００４】
次に、トナー排出部４について説明する。
図７は、従来のトナー補給装置の断面図であり。図７（ａ）は、トナー補給装置を本体から外した状態、すなわちトナー排出部４内のシャッタ８が閉じている状態を示している。突起１１から開放されたシャッタ８は、シャッタスプリング１４により加圧されて下がり、シャッタ８に付いているＰＥＴ等の素材からなるシート部材８ａにより、トナー排出部の開口部１６を塞ぎ、トナー漏れが発生しないように構成されている。
図７（ｂ）は、トナー補給装置を本体にセットした状態、すなわちシャッタ８が開いた状態を示している。回転部材５に取り付けられたトナー補給マイラ６にかき出されたトナーは、図中の矢印で示すごとく、トナー収納部の開口部１５及びトナー排出部の開口部１６を通って現像器１０に補給される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のトナー補給装置は、特に、本体からの脱着作業で衝撃や振動を加えられると、トナー漏れが生じるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記問題点に鑑み、簡易、かつ安価な構成で、トナー漏れの発生を防止できるトナー補給装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、内壁面に螺旋状の突起部を配したトナーボトルを備え、該トナーボトルの回転により吐出されるトナーを収容するトナー収容部を有し、該トナー収容部内に吐出されたトナーを、該トナー収容部内に有する回転部材に設けられたトナー補給マイラにより、該トナー収容部の開口部を経由し、該トナー収容部に設けられたトナー排出部の開口部から現像装置に搬送するトナー補給装置において、該トナー排出部の開口部に第１シャッタを設け、該トナー収納部の開口部に第２シャッタを設け、第２シャッタは、前記トナーボトルの回転時のみに開く構成であることを特徴とする。トナー排出部の開口部に第１シャッタを設けると共に、トナー収納部の開口部に第２シャッタを設け、トナーボトルの回転時にのみに開く構成とすることで、画像形成装置本体使用時以外は、トナー収納部の開口部が閉じられており、トナー漏れを防止することができる。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のトナー補給装置において、前記第２シャッタは、前記トナーボトルの停止時に前記回転部材の逆回転動作を行うことにより閉じられる構成であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のトナー補給装置において、前記第２シャッタは、前記トナーボトルの停止時に第２シャッタを閉じるための付勢部材を有することを特徴とする。トナー収容部の開口部を閉じる第２シャッタの動作を確実にするために、トナーボトル停止時にトナー収容部内に有する回転部材を逆回転させ、第２シャッタを閉じる構成とする。あるいは、第２シャッタに付勢部材を取り付け、確実に閉じる構成とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明のトナー補給装置のトナー収容部の構成を示す斜視図である。また、図２は、トナー収容部の構成を示す断面図である。
本発明のトナー補給装置は、図５に示すトナー補給装置と同様に、トナーボトル１と、トナーボトル１を回転駆動させるボトル駆動モータ９と、トナーボトル１内のトナーを現像器１０に供給するためのトナー収容部３等からなっている。トナー収容部に設けられたトナー排出部４の開口部１６には、図６に示すトナー補給装置と同様にして第1シャッタ１８が設けられている。第一シャッタ１８は、トナー補給装置を画像形成装置本体にセットすると、図示しない本体に設けられた突起によって開かれる機構になっている。
【００１０】
本発明のトナー補給装置は、更に、トナー収納部３の開口部１５に第２シャッタ１９が設けられている。
図２（ａ）は、第２シャッタ１９が閉じている状態、図２（ｂ）は、第２シャッタ１９が開いている状態を示している。図２（ａ）に示すように、回転部材５に発泡ウレタンゴム等の素材でなるフリクション部材１７が設けられており、その外側に第２シャッタ１９が設けられている。
第２シャッタ１９の動作は以下の通りである。トナーボトル回転時に、回転部材５が回転されると共に、フリクション部材１７によって第２シャッタ１９が回転方向に引っ張られ、図２（ｂ）に示すように第２シャッタ１９が開く構成となっている。第２シャッタ１９の動作に伴い、トナー収容部３内のトナーは、図中の矢印で示すごとく、トナー収納部の開口部１５及びトナー排出部の開口部１６を通って現像器１０に補給される。
トナーボトルの回転が停止すると、回転部材５も停止し、第２シャッタ１９は自重により図２（ａ）に示すように閉じる。
上記のような構成により、トナーボトル回転時のみに第２シャッタ１９が開く構成とすることができる。
【００１１】
また、上記の第２シャッタ１９の閉じる動作を回転部材５の逆回転動作により行うものとしても良い。トナーボトルの回転停止時に、回転部材５を逆回転させ、第２シャッタ１９にトナーボトル回転時の慣性力と逆の力を与えることにより、確実に開口部１５を閉じることができる。
【００１２】
更に、第２シャッタ１９の閉じる動作をより確実にするために、以下のような構成とすることができる。
図３は、トナー収容部の構成を示す斜視図である。また、図４は、トナー収容部の構成を示す断面図である。
第２シャッタ１９には、バネ等の付勢部材２０が取り付けられている。トナーボトル回転時の動作は、前記と同様で、回転部材５が回転されると共に、フリクション部材１７によって第２シャッタ１９が付勢部材２０の付勢力に反して回転方向に引っ張られ、図４（ｂ）に示すように第２シャッタ１９が開く構成となっている。
一方、トナーボトルの回転が停止されると、回転部材５も停止し、付勢部材２０の付勢力によって図４（ａ）に示すように第２シャッタ１９が閉じる。
上記のような構成により、より確実に第２シャッタ１９の開閉動作を行って、トナー漏れを防ぐことができる。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明により、トナー排出部の開口部に第１シャッタを設けると共に、トナー収納部の開口部に第２シャッタを設けることで、トナー漏れを防ぐ二重の構成とし、簡易、かつ安価な構成で、トナー漏れの発生を確実に防止できるトナー補給装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のトナー補給装置のトナー収容部の構成を示す斜視図である。
【図２】トナー収容部の構成を示す断面図であり、（ａ）は第２シャッタが開いた状態、（ｂ）は第２シャッタが閉じた状態を示す図である。
【図３】トナー収容部の構成を示す斜視図である。
【図４】トナー収容部の構成を示す断面図であり、（ａ）は第２シャッタが開いた状態、（ｂ）は第２シャッタが閉じた状態を示す図である。
【図５】従来のトナー補給装置の構成を示す斜視図である。
【図６】従来のトナー補給装置のトナー収容部の構成を示す斜視図である。
【図７】従来のトナー補給装置の断面図であり、（ａ）はシャッタが開いた状態、（ｂ）はシャッタが閉じた状態を示す図である。
【符号の説明】
１  トナーボトル
３  トナー収容部
４  トナー排出部
５  回転部材
６  トナー補給マイラ
９  ボトル駆動モータ
１０  現像器
１５  トナー収容部の開口部
１６  トナー排出部の開口部
１７  フリクション部材
１８  第１シャッタ
１９  第２シャッタ
２０  付勢部材
【図１】
0004758036.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0004758036.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004758036.tif 000007
【図７】
0004758036.tif 000008