(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加硫金型内にセットしたグリーンタイヤ内に内圧を付与し、該グリーンタイヤを膨張させて加硫金型内面に押圧しながら加硫する際に、グリーンタイヤのタイヤ構成部材間に設置したセンサーにより該タイヤ構成部材間に作用する内部圧力を測定するタイヤ加硫方法。
【請求項２】
前記センサーを前記タイヤ構成部材間の異なる複数の部位に設置し、該センサーによりそれぞれの部位に作用する内部圧力を時系列的に測定する請求項１に記載のタイヤ加硫方法。
【請求項３】
加硫金型内にセットしたグリーンタイヤ内に内圧を付与し、該グリーンタイヤを膨張させて加硫金型内面に押圧しながら加硫する際に、グリーンタイヤのタイヤ構成部材間の異なる複数の部位に設置した複数のセンサーにより、該タイヤ構成部材間の異なる部位に内部圧力が作用する順序を測定するタイヤ加硫方法。
【請求項４】
前記タイヤ構成部材間が、補強コードをゴム層に埋設した補強体層と該補強体層の外側に配置したゴム層との間である請求項１，２または３に記載のタイヤ加硫方法。
【請求項５】
前記補強体層がトレッド部に配置したベルト層を含み、前記ゴム層がベルト層の外周側に配置したトレッドゴム層を含み、前記センサーを前記ベルト層とトレッドゴム層との間でタイヤ軸方向に異なる複数の部位に設置した請求項４に記載のタイヤ加硫方法。
【請求項６】
前記複数の部位がトレッド部のセンター領域と両ショルダー領域を含む請求項５に記載のタイヤ加硫方法。
【請求項７】
前記補強体層が左右のビード部間に延設したカーカス層を含み、前記ゴム層がサイドウォール部のカーカス層外側に配置したサイドゴム層を含み、前記センサーを前記カーカス層とサイドゴム層との間でタイヤ径方向に異なる複数の部位に設置した請求項４，５または６に記載のタイヤ加硫方法。
【請求項８】
前記センサーの検出素子が感圧導電ゴムからなる請求項１乃至７のいずれかに記載のタイヤ加硫方法。
【請求項９】
前記感圧導電ゴムを直径５ｍｍ以上、厚さ０．５ｍｍ〜２．０ｍｍの円板状に形成した請求項８に記載のタイヤ加硫方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの加硫方法に関し、さらに詳しくは、タイヤの品質を改善するのに寄与するタイヤ加硫方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気入りタイヤは、加硫工程において、加硫金型内にセットしたグリーンタイヤ内に内圧を付与し、グリーンタイヤを膨張させて加硫金型内面に押圧しながら加硫するようにしている。その際に、付与した内圧の力がグリーンタイヤ内部の各タイヤ構成部材にも作用するが、その作用する内部圧力の状態により、タイヤ構成部材間のエア溜まりの状態（加硫後のタイヤ構成部材間の耐剥離性に影響）やゴム流れの状態が大きく左右され、それがタイヤ品質に影響する。
【０００３】
従来、タイヤ品質を改善するため、加硫中のブラダー内の圧力や温度を検出するようにした技術の提案はある（例えば、特許文献１参照）が、上述したタイヤ構成部材間に作用する内部圧力に起因するタイヤ品質を効果的に改善するようにした技術の提案がなく、その提案が望まれていた。
【特許文献１】特開２０００−７９６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、タイヤ構成部材間に作用する内部圧力の影響を受けるタイヤ品質の改善に寄与するタイヤ加硫方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成する本発明の第１のタイヤ加硫方法は、加硫金型内にセットしたグリーンタイヤ内に内圧を付与し、該グリーンタイヤを膨張させて加硫金型内面に押圧しながら加硫する際に、グリーンタイヤのタイヤ構成部材間に設置したセンサーにより該タイヤ構成部材間に作用する内部圧力を測定することを特徴とする。
【０００６】
本発明の第２のタイヤ加硫方法は、加硫金型内にセットしたグリーンタイヤ内に内圧を付与し、該グリーンタイヤを膨張させて加硫金型内面に押圧しながら加硫する際に、グリーンタイヤのタイヤ構成部材間の異なる複数の部位に設置した複数のセンサーにより、該タイヤ構成部材間の異なる部位に内部圧力が作用する順序を測定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上述した本発明の第１のタイヤ加硫方法によれば、加硫時にセンサーによりタイヤ構成部材間に作用する内部圧力を測定するので、得られた内部圧力情報に基づいて、界面におけるタイヤ構成部材のゴム流れ状態を判断することが可能になる。従って、その判断に基づき、加硫条件（加圧媒体の最大圧力や圧力分布）を適宜調整して、センサーで検出した内部圧力を所定の値にすることで、ゴム流れ状態を改善することが可能になり、それに起因するタイヤ品質を向上することができる。従って、タイヤ構成部材間に作用する内部圧力の影響を受けるタイヤ品質の改善が可能になる。
【０００８】
上述した本発明の第２のタイヤ加硫方法によれば、異なる複数の部位に設置した複数のセンサーによりタイヤ構成部材間の異なる部位に内部圧力が作用する順序を測定することで、層間に残留するエアの状態を判断することが可能になる。そのため、その判断に基づき、加硫条件（加圧媒体の最大圧力や圧力分布）を変更して、エアを層間外に効果的に排出することができる。その結果、エア溜まりに起因する層間の耐剥離性を改善することが可能になり、タイヤ構成部材間に作用する内部圧力の影響を受けるタイヤ品質を改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明のタイヤ加硫方法の一工程を示し、１は加硫金型、２，３は上型と下型、４はセクター、４Ｘはセクター４の内面４ａに突設した周方向溝成形突条、５は上下のビードリングである。また、６はブラダー、７はグリーンタイヤである。
【００１０】
本発明のタイヤ加硫方法は、予め内部圧力を検出するセンサー８をタイヤ構成部材間に設置したグリーンタイヤ７を成形しておく。図１に示すグリーンタイヤ７は、両ビード部７１間にタイヤ径方向に延在する補強コードをゴム層に埋設したカーカス層７２が延設され、その両端部がビード部７１に埋設したビードコア７３の周りにビードフィラー７４を挟み込むようにしてタイヤ内側から外側に折り返されている。
【００１１】
トレッド部７５のカーカス層７２の外周側には、タイヤ周方向に傾斜配列した補強コードをゴム層に埋設したベルト層７６が配置してある。ベルト層７６の外周側にはトレッドゴム層７７が配置されている。サイドウォール部７８のカーカス層７２の外側には、サイドゴム層７９が設けられている。センサー８は、ベルト層７６とトレッドゴム層７７との間でタイヤ軸方向に異なる複数の部位に設置されている。センサー８は、グリーンタイヤ７を成形した後、トレッドゴム層７７を切開して設置してもよく、またグリーンタイヤ７の成形中にベルト層７６とトレッドゴム層７７との間に配置してもよい。
【００１２】
センサー８を設置する部位としては、図示するように、トレッド部７５のセンター領域７５Ａと両ショルダー領域７５Ｂを好ましく挙げることができる。これらの部位に作用する内部圧力を均一的にすることで、トレッドゴム層７７の未加硫ゴムの流れを良好にすることができるからである。また、各部位に配置したセンサー８の圧力検出開始順により、ベルト層７６とトレッドゴム層７７との間に残留するエアが層間から効果的に排出されたか否かがわかるからである。
【００１３】
例えば、トレッド部７５のセンター領域７５Ａに配置したセンサー８が最初に内部圧力を検出し、次いでショルダー領域７５Ｂに配置したセンサー８が内部圧力を検出すると、ベルト層７６とトレッドゴム層７７との間の残留エアが、センター側からショルダー側に押し出されて層間から排出されることがわかる。また、トレッド部７５のショルダー領域７５Ｂに配置したセンサー８が最初に内部圧力を検出し、次いでセンター領域７５Ａに配置したセンサー８が内部圧力を検出すると、ベルト層７６とトレッドゴム層７７との間の残留エアがショルダー側からセンター側に押されて、センター側に残留することがわかる。
【００１４】
しかしながら、センサー８を設置する部位は、上述した部位に限定されず、タイヤ構造に応じて適宜設定することができる。
【００１５】
上記のようにセンサー８をタイヤ構成部材間に設置したグリーンタイヤ７を、通常通りに加硫する。即ち、不図示のローダでグリーンタイヤ７をタイヤ加硫機まで搬送し、そこで加圧媒体を供給して膨張させたブラダー６によりグリーンタイヤ７を保持して加硫金型１内にセットする。ブラダー６内に更に高圧の加圧媒体と加熱媒体を供給し、加硫金型１内にセットしたグリーンタイヤ７内に内圧を付与する。それによりグリーンタイヤ７が膨張して加硫金型１の内面（上型２の内面２ａと下型３の内面３ａとセクター４の内面４ａ）に押し当てられ、押圧されながら加硫金型１内で加硫される。
【００１６】
その際に、ベルト層７６とトレッドゴム層７７の間の層間に作用する内部圧力がベルト層７６とトレッドゴム層７７との間に設置した各部位のセンサー８により時系列的に連続して測定される。図１の例では、トレッド部７５のセンター領域７５Ａが先にセクター内面４ａの周方向溝成形突条４Ｘに当接して押圧されるので、センター領域７５Ａに配置したセンサー８が先に内部圧力の上昇を検出し、次いでショルダー領域７５Ｂに配置したセンサー８が内部圧力の上昇を検出する。各センサー８は加硫終了まで内部圧力を連続して検出する。
【００１７】
このように本発明では、加硫時にセンサー８によりベルト層７６とトレッドゴム層７７間に作用する内部圧力を測定するようにしたので、得られた内部圧力の情報に基づき、界面におけるトレッドゴム層７７のゴム流れの状態を判断することが可能になる。従って、その判断に基づき、加硫条件（加圧媒体の最大圧力や圧力分布）を適宜調整して、各センサー８で検出した内部圧力を所定の値、即ち、内部圧力の差を小さくするようにすることで、ゴム流れ状態を改善することができ、タイヤ品質の向上が可能になる。従って、タイヤ構成部材間に作用する内部圧力の影響を受けるタイヤ品質の改善に寄与する。
【００１８】
また、異なる複数の部位に設置した複数のセンサー８によりそれぞれベルト層７６とトレッドゴム層７７との間の内部圧力を時系列的に測定することで、層間に内部圧力が作用する順序を知ることができる。この順序は、センター領域７５Ａに配置したセンサー８が先に内部圧力を検出し、次いで両ショルダー領域７５Ｂに配置したセンサー８が内部圧力を検出した場合には、層間に残留するエアをセンター側からセンター側に押し出して層間の外に排出し、両者の接着を良好にできるので問題ないが、両ショルダー領域７５Ｂに配置したセンサー８が内部圧力を検出した後、センター領域７５Ａに配置したセンサー８が内部圧力を検出する場合には、層間に残留するエアがショルダー側からセンター側に移動し、センター側に残留するので、加硫後のタイヤにおいて層間の耐剥離性が低下する。そこで、このような場合には、加硫条件（加圧媒体の最大圧力や圧力分布）を見直し、センター領域７５Ａに配置したセンサー８が先に内部圧力の検出を開始するように修正することで、エアを層間外に効果的に排出し、エア溜まりに起因する層間の耐剥離性を改善することができ、従って、タイヤ品質の改善に一層寄与する。
【００１９】
本発明において、ブラダー６やグリーンタイヤ７に設置するセンサー８の検出素子としては、図２に示すように、配線基板９上に配置した感圧導電ゴム１０を好ましく使用することができる。感圧導電ゴム１０は円板状に形成するのがよく、その寸法としては、ゴムの変形速度を考慮すると、直径Ｄ５ｍｍ以上、厚さｔ０．５ｍｍ〜２．０ｍｍのものが、良好な測定精度を得る上でよい。直径Ｄの上限値としては、設置可能であれば特に限定されるものではないが、測定部位の精度維持の点から１５ｍｍ以下にするのがよい。
【００２０】
センサー８は、好ましくは検出した内部圧力のデータを記憶できる構成のものがよく、その場合、加硫終了後にタイヤ内のセンサー８を取り出して内部圧力のデータを取得するようにする。また、それに代えて、電線により記録計に接続し、内部圧力のデータを逐次記録するようにしてもよい。
【００２１】
上記実施形態では、センサー８を設置するタイヤ構成部材間として、ベルト層７６とトレッドゴム層７７の間を挙げた例を示したが、それに限定されない。好ましくは、補強コードをゴム層に埋設したベルト層７６やカーカス層７２などの補強体層と、その外側に配置したゴム層との間に設置するのがよい。補強体層とその外側のゴム層との界面には、加硫時の内圧が界面全体にわたって均等に加わり難い傾向がある。そこで、その層間に上記のようにセンサー８を設置して内部圧力情報を得ることで、タイヤ品質を効果的に改善することができる。図１に示す構造のタイヤにおいて、カーカス層７２とその外側のサイドゴム層７９との間にセンサー８を設置する場合には、タイヤ径方向に異なる複数の部位Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３に設置するのがよい。
【００２２】
本発明は、上記した実施形態のように、センサー８を異なる複数の部位に設置し、その複数のセンサー８によりそれぞれ内部圧力を時系列的に測定するのが、タイヤ品質をより効果的に改善する上で好ましいが、グリーンタイヤ７のタイヤ構成部材間に設置したセンサー８によりタイヤ構成部材間に作用する内部圧力を測定するか、或いはグリーンタイヤ７のタイヤ構成部材間の異なる複数の部位に設置した複数のセンサー８によりタイヤ構成部材間の異なる部位に内部圧力が作用する順序を測定するいずれか一方によっても、タイヤ構成部材間に作用する内部圧力の影響を受けるタイヤ品質の改善に寄与する。
【００２３】
内部圧力が作用する順序を測定する場合、センサー８は上述した圧力を測定するセンサーに代えて、接触によりオンになるオン・オフスイッチから構成してもよい。
【００２４】
また、内部圧力の情報を得てタイヤ品質の改善を図る場合には、上記したように複数のセンサー８を用いるのが効率的で好ましいが、１つのセンサー８を設置部位を変えて使用するようにしてもよい。例えば、同じ構造のタイヤにおいて、センサー８をトレッド部７５のセンター領域７５Ａのベルト層７６とトレッドゴム層７７間に設置し、それにより内部圧力情報を得る。続いて、センサー８をトレッド部７５の各ショルダー領域７５Ｂのベルト層７６とトレッドゴム層７７間に設置し、それにより内部圧力情報を得るようにする。
【００２５】
本発明で使用する加硫金型１は、上述した上型２、下型３、セクター４を備えたセクショナルタイプに限定されず、グリーンタイヤ７の一方の半分を成型する上型と他方の半分を成型する下型を備えた２分割構造の金型であってもよい。
【００２６】
また、上記実施形態では、ブラダー６を用いて加硫する方法について説明したが、加硫金型１内でブラダー６を用いずに加硫する方法であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のタイヤ加硫方法において、加硫金型内にセットしたグリーンタイヤを膨張させて加硫金型内面に押しつける工程を示する断面図である。
【図２】センサーに使用される検出素子の一例を示す拡大側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  加硫金型
２  上型
２ａ  内面
３  下型
３ａ  内面
４  セクター
４ａ  内面
７  グリーンタイヤ
８  センサー
１０  感圧導電ゴム
７１  ビード部
７２  カーカス層
７５  トレッド部
７５Ａ  センター領域
７５Ｂ  ショルダー領域
７６  ベルト層
７７  トレッドゴム層
７８  サイドウォール部
７９  サイドゴム層
【図１】
0004816232.tif 000002
【図２】
0004816232.tif 000003