(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加工物の製造に使用する複数種類の材料を収納する材料保管容器と、前記各材料のそれぞれの重量を計量する計量装置と、前記計量した各材料を配合した配合物を容器に収納して搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段により搬送された配合物を加工する加工装置と、前記加工装置で加工された加工ゴムを容器に収納して搬送する第２搬送手段とを具備する加工物製造管理システムであって、
前記材料保管容器は、前記在庫管理手段で管理する材料の種類及び収納されている残量の情報を記録する第１ＩＣカードが設けられ、
前記計量装置は、前記第１ＩＣカードに記載された第一情報を読み出す第一情報読み書き手段を備え、
前記第１搬送手段は、前記配合物管理手段で管理する前記配合物に含まれる材料の種類及び配合割合の情報を記録する第２ＩＣカードが設けられ、
前記第２搬送手段は、前記加工条件管理手段で管理する前記加工物の加工条件の情報を記録する第３ＩＣカードが設けられており、
前記第１ＩＣカード及び第２ＩＣカード、ならびに第３ＩＣカードのそれぞれには、前記管理する情報の読み出し及び書き込みが可能な記録手段及び無線通信用の信号送受信手段（アンテナコイル）を有し、
前記材料保管容器に収納されている材料の在庫を管理する在庫管理手段、前記第１搬送手段で搬送される前記配合物中に含まれる各材料の種類及び配合割合を管理する配合物管理手段、前記第２搬送手段で搬送される前記加工物の加工条件を管理する加工条件管理手段とを備え、前記信号送受信手段から前記管理する情報を転送可能なコンピュータを有することを特徴とする加工物製造管理システム。
【請求項２】
前記請求項１に記載の加工物製造管理システムにおいて、
前記第１ＩＣカードに記録される材料の種類及び使用量ならびに残量と、
前記第２ＩＣカードに記録される配合物に含まれる材料の種類及び配合割合と、
前記第３ＩＣカードに記録される加工物の加工条件のそれぞれを、一括して管理することを特徴とする加工物製造管理システム。
【請求項３】
前記請求項１または２に記載の加工物製造管理システムにおいて、
前記計量装置は、前記材料保管容器に収納されている材料を指定された量だけ計量して前記第１搬送手段に収納する計量手段と、
前記第１ＩＣカードに記録された材料の種類及び材料を前記材料保管容器から取り出す前の材料の残量を読み出し、計量した後の前記材料の取り出し量及び残量を前記第１ＩＣカードに記録するとともに、前記第１搬送手段に収納された配合物に含まれる材料の種類及び配合割合を前記第２ＩＣカードに記録する第１情報読み書き手段とを備えることを特徴とする加工物製造管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、材料の在庫を管理する在庫管理方法及び前記材料を用いて製造した加工物の製造条件管理方法、ならびにそれらを用いたゴム製造システムに関し、特に、ゴム製造工程で用いられる複数種類の材料の在庫管理及び混練条件の管理に適用して有効な技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ゴムは天然ゴム（ＮＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）のような一般用ゴムと、一般用ゴムでは得られない特殊な性能を持つ特殊ゴムとに大別される。前記特殊ゴムには、耐油性の高いニトリルゴム（ＮＢＲ）や多硫化ゴム（Ｔ）、耐熱性の高いエチレン−プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）やフッ素ゴム（ＦＫＭ）などがある。
【０００３】
前記ゴムの製造工程は、繊維やプラスチックの製造工程とは異なり、原料ゴムを素練りと呼ばれる工程で加工して可塑化ゴムを形成した後、前記可塑化ゴムにステアリン酸等の促進剤、分散剤、カーボンブラックなどの着色剤、補強剤、加硫剤である硫黄、加硫促進剤、亜鉛華のような加硫促進助剤、酸化防止剤などを、経験的な配合割合に基づいて配合したのち、所定の条件で混練してゴム配合物を形成する。その後、前記ゴム配合物を成形した成形ゴムを加硫して、例えば、１４８℃で３０分間混練することによりゴム製品になる。優れた原料ゴムも、製造工程における配合設計、すなわち、前記軟化剤、加硫剤等の配合割合によって、最終的に得られるゴム製品と特性が変化する。また、同じ材料を同じ割合で配合した場合でも、混練時間の違いや混練時の温度等によっても、最終的に得られるゴム製品の特性が変化する場合がある。そのため、前記ゴム製造工程において材料の配合割合及び混練条件はゴム製品の特性を決めるのに非常に重要な要素であり、前記配合割合および混練条件により最終的に得られるゴム製品の品質が保証される。
【０００４】
前記従来のゴムの製造工程では、使用する材料の在庫量や前記配合割合、混練条件などの製造条件は、所定の管理項目からなる管理票に作業者が手書きで記入したり、紙製あるいはプラスチック製のカードにバーコード形式などで印刷しており、各工程において、前記カードに記録された情報をバーコードリーダー等の読取装置で読み取って確認していた。また、各材料の在庫量の管理、使用する材料の配合量の管理、混練工程等での作業条件の管理は、各工程別に行っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の技術では、ゴムの製造に使用する材料の在庫量や前記配合割合、混練条件などの製造条件は、バーコード形式などを用いて、カード表面に印刷している。そのため、製造中あるいは搬送中に生じる前記カード表面の汚れや傷等により、印刷されたバーコード情報の一部が欠落して、記録された在庫量、製造条件等を正確に読み取れないという問題があった。
【０００６】
また、前記バーコード形式などで材料の在庫管理をする場合、材料を保管容器から取り出すたびに前記保管容器内の残量が変わるため、そのたびに新しい残量に対応したバーコード情報を作成しなければならず、作業効率が悪いという問題があった。
【０００７】
また、所定の管理票等に作業者が手書きで記入する場合も、管理票の汚れや欠損等による管理情報の欠落や、記入ミス、記入漏れなどがおきやすく、材料の在庫量、製造条件等を正確に管理するのが難しいという問題があった。
【０００８】
また、使用する材料の配合割合の管理、作業条件の管理などを各工程別に独立して行っているため、ある作業条件で加工された加工物に用いられている材料の種類、入荷時期等が不明になったり、加工前の配合割合が不明確になりやすい。また、前記バーコード形式での管理では記録できる情報量が少ないため、直前の工程の作業条件しか記録されていない場合が多い。そのため、多くの種類の材料を用いて複雑な加工を行うゴム製品では品質の信頼性が不明確になりやすいという問題があった。これらの問題は、前記ゴム製品の製造工程にかかわらず、多くの種類の材料を用いる製品に共通してみられる問題である。
【０００９】
本発明の目的は、多くの種類の材料を用いる製品の製造工程において、各材料の在庫量を効率良く管理することが可能な技術を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、多くの種類の材料を用いて複雑な加工を行う製品の製造工程において、各製造工程での製造条件を容易に管理することが可能な技術を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、多くの種類の材料を用いて複雑な加工を行うゴム製造システムにおいて、各材料の在庫管理、製造条件を容易に管理することが可能な技術を提供することにある。
【００１２】
本発明の他の目的は、多くの種類の材料を用いて複雑な加工を行うゴム製造システムにおいて、各材料の在庫管理、製造条件の管理を一括して行うことが可能な技術を提供することにある。
【００１３】
本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面によって明らかになるであろう。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明において開示される発明の概要を説明すれば、以下のとおりである。
【００１５】
（１）材料保管容器に種類別に保管された複数種類の材料の在庫を管理する材料の在庫管理方法において、前記材料保管容器に収納された材料の種類及び初期の収納量を記録手段に記録し、前記材料保管容器から材料を取り出す前に、前記記録手段から前記材料の種類を読み出して確認し、前記材料を取り出した後に、取り出し量及び前記初期の収納量から前記取り出し量を減じた残量を、前記記録手段に記録し、前記記録手段に記録された材料の種類及びその残量に基づいて前記材料保管容器に収納された材料の在庫を管理する在庫管理方法である。
【００１６】
（２）複数種類の材料を種類別に収納する材料保管容器から各材料を取り出して計量し、配合した配合物に含まれる材料の種類及び配合割合（配合量）を管理する製造条件管理方法において、計量した前記各材料を順次、前記搬送容器に投入して配合物を生成し、前記搬送容器に収納された前記配合物の種類及び配合割合を記録手段に記録し、前記搬送容器の搬送先で、前記記録手段から材料の種類及び配合割合を読み出して前記搬送容器で搬送された配合物に含まれる材料の種類及び配合割合を管理する製造条件管理方法である。
【００１７】
（３）複数種類の材料を所定の割合で配合した配合物を、加工装置により所定の条件で加工した加工物の加工条件を管理する製造条件管理方法において、前記第１搬送容器に設けられた第１記録手段から、前記第１搬送容器で搬送された配合物に含まれる材料の種類及び配合割合を読み出して配合物の確認をし、前記配合物を所定の条件で加工した後、生成された加工物を第２搬送容器に収納し、前記第２搬送容器に収納された前記加工物の加工条件を前記第２搬送手段に設けられた第２記録手段に記録し、前記第２搬送容器の搬送先で、前記第２記録手段に記録された加工条件を読み出して前記加工物の加工条件を管理する製造条件管理方法である。
【００１８】
（４）ゴムの製造に使用する複数種類の材料を収納する材料保管容器と、前記各材料のそれぞれを計量する計量装置と、前記計量した各材料を配合したゴム配合物を容器に収納して搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段により搬送されたゴム配合物を加工する加工装置と、前記加工装置で加工された加工ゴムを容器に収納して搬送する第２搬送手段と、前記材料保管容器に収納されている材料の在庫を管理する在庫管理手段と、前記第１搬送手段で搬送される前記ゴム配合物中に含まれる各材料の種類及び配合割合を管理する配合物管理手段と、前記第２搬送手段で搬送される前記加工ゴムの加工条件を管理する加工条件管理手段とを具備するゴム製造システムであって、前記材料保管容器は、前記在庫管理手段で管理する材料の種類及び収納されている残量の情報を記録する第１ＩＣカードが設けられ、前記第１搬送手段は、前記配合物管理手段で管理する前記配合物に含まれる材料の種類及び配合割合の情報を記録する第２ＩＣカードが設けられ、前記第２搬送手段は、前記加工条件管理手段で管理する前記加工物の加工条件の情報を記録する第３ＩＣカードが設けられており、前記第１ＩＣカード及び第２ＩＣカード、ならびに第３ＩＣカードのそれぞれには、前記管理する情報の読み出し及び書き込みが可能な記録手段及び無線通信用の信号送受信手段（アンテナコイル）を有するゴム製造システムである。
【００１９】
前記（１）の手段によれば、前記材料保管容器に収納される材料及び初期の収納量を記録手段に記録しておき、前記材料保管容器から材料を取り出すごとに、取り出し量と残量を前記記録手段に追記していくので、前記記録手段に記録された材料の残量を読み出して在庫管理を行うことができる。前記記録手段は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrical erasable and programmable read only memory ）のような読み出し及び書き込みが可能なものであり、前記ＥＥＰＲＯＭ等が設けられた半導体チップを有するＩＣカードを前記材料保管容器に取り付けておいて、情報の読み出し及び書き込みを行う。また、前記記録手段は、前記ＥＥＰＲＯＭに限らず、電源を切っても記録された情報が消去されない不揮発性メモリであれば良く、例えば、強誘電性メモリ（ＦｅＲＡＭ；Ferro-electric Random Access Memory ）であってもよい。
【００２０】
また、前記材料の種類及び残量などの情報は、例えば、専用の読み書き装置（リーダー／ライター）を用いて無線通信により読み出し及び書き込みを行うため、前記ＩＣカード表面の汚れ等に影響されずに読み出し及び書き込みができる。また、専用の読み書き装置を使ってＩＣカード内に残量を追記するため、手書きで記入したりバーコードを作成するのに比べて、短時間で記録でき、記入ミスや記入漏れもなくなる。そのため、前記材料の在庫を容易に、且つ効率的に管理することができる。また、前記ＩＣカード内に材料の種類及び残量の他に、材料の入荷日も記録しておくことにより、前記材料の劣化状況の管理をすることができる。また、各材料保管容器ごとに使用量及び残量の管理ができるため、各材料ごとに補充時期を把握することができる。
【００２１】
また、前記（２）の手段によれば、材料保管容器から取り出して計量した各材料を順次、前記搬送容器に投入して配合物を生成するときに、前記搬送容器に収納された前記配合物に含まれる材料の種類及び配合割合を、ＩＣカードに設けられたＤＲＡＭなどの記録手段に記録することにより、前記搬送容器の搬送先で、前記ＩＣカードから材料の種類及び配合割合を読み出して搬送された配合物の管理を行うことができる。このときも、前記材料の種類及び配合割合は、例えば、専用の読み書き装置を用いて無線通信により読み出し及び書き込みを行うため、前記ＩＣカード表面の汚れなどに影響されずに読み出し及び書き込みができる。また、配合物に含まれる材料の種類が多い場合でも、専用の読み書き装置により一括してＩＣカードに記録できるため、従来のような手書きでの記入などに比べ、短時間で記録でき、記入ミスや記入漏れもなくなる。そのため、製造条件の管理が容易になる。また、前記（１）の手段のように、前記材料保管容器から材料を取り出して計量する前に、前記ＩＣカードから材料の種類を読み出して確認することにより、誤った材料を配合することを防げる。
【００２２】
また、前記（３）の手段によれば、複数種類の材料を所定の割合で配合した配合物を加工する前に、前記配合物を搬送する前記第１搬送容器に設けられた第１ＩＣカードから、搬送された配合物に含まれる材料の種類及び配合割合を読み出して搬送された配合物の確認ができる。また、前記配合物を所定の条件で加工した後、生成された加工物の加工条件を前記第２搬送手段に設けられた第２ＩＣカードに記録することで、前記第２搬送容器の搬送先で、前記第２ＩＣカードから加工条件を読み出して搬送された加工物の製造条件を管理することができる。このときも、前記加工条件は、例えば、専用の読み書き装置を用いて無線通信により読み出し及び書き込みを行うため、前記ＩＣカード表面の汚れなどに影響されずに読み出し及び書き込みができる。また、ＩＣカードが備えるＤＲＡＭ等の記憶手段（メモリ）の容量が大きいため、直前の加工条件のほかにも、配合されている材料の履歴や、他の工程での加工条件等を追記できる。
【００２３】
また、前記（１）から（３）の手段を組み合わせて適用した例として、前記（４）の手段のような、ゴム製造工程の管理システムが考えられる。前記ゴム製造工程において、情報の読み出し及び書き込みが可能な記憶手段を有する半導体チップ及び無線通信用の信号送受信手段  （アンテナコイル）が組み込まれたＩＣカードを前記材料保管容器、前記第１搬送手段、及び前記第２搬送手段のそれぞれに設ける。前記材料保管容器に設けられた第１ＩＣカードには、前記材料保管容器に収納されている材料の在庫を管理する情報を記録し、前記第１搬送手段に設けられた第２ＩＣカードには、前記第１搬送手段で搬送される前記ゴム配合物中に含まれる各材料の種類及び配合割合を管理する情報を記録し、前記第２搬送手段に設けられた第３ＩＣカードには、前記第２搬送手段で搬送される前記加工ゴムの加工条件を管理する情報を記録する。このときも、前記各ＩＣカードに記録される情報は、例えば、専用の読み書き装置を用いて無線通信により読み出し及び書き込みを行うため、前記ＩＣカード表面の汚れなどに影響されずに読み出し及び書き込みができる。
【００２４】
また、前記（４）の手段において、前記第１ＩＣカードに記録される材料の種類及び使用量ならびに残量と、前記第２ＩＣカードに記録されるゴム配合物に含まれる材料の種類及び配合割合と、前記第３ＩＣカードに記録される加工ゴムの加工条件のそれぞれを、一括して管理する管理装置が設けることにより、各製造工程間で、前記各ＩＣカードを介して受け渡しをする管理とは別に、製造工程全体の管理情報を共有化することができる。例えば、前記管理装置を設けることにより、前記加工ゴムの加工条件からさかのぼって、その加工ゴムで使用している材料の種類、入荷日等の情報まで得ることができるようになる。
【００２５】
また、前記（４）の手段において、前記計量装置は、例えば、前記材料保管容器に収納されている材料を指定された量だけ計量して前記第１搬送手段に収納する計量手段と、前記第１ＩＣカードに記録された材料の種類及び材料を取り出す前の残量を読み出し、計量した後の取り出し量及び残量を前記第１ＩＣカードに記録するとともに、前記第１搬送手段に収納されたゴム配合物に含まれる材料の種類及び配合割合を前記第２ＩＣカードに記録する第１情報読み書き手段とを備える。また、前記加工装置は、前記第１搬送手段で搬送されたゴム配合物を所定の条件で混練加工する混練手段と、前記第２ＩＣカードに記録された前記ゴム配合物に含まれる材料の種類及び配合割合を読み出し、前記混練手段で混練されて前記第２搬送手段に収納された加工ゴムの加工条件を前記第３ＩＣカードに記録する第２情報読み書き手段とを備える。前記第１情報読み書き手段及び第２情報読み書き手段は、前記各ＩＣカードとの間で無線通信を用いて情報の読み出し及び書き込みができるようなものである。そのため、前記各ＩＣカードを前記第１情報読み書き装置及び第２情報読み書き装置に接近させるだけで読み出し及び書き込みができる。すなわち、非接触の状態で読み出し及び書き込みができるため、前記各製造工程での管理に必要な情報の読み出し及び書き込み作業が容易になる。
【００２６】
以下、本発明について、図面を参照して実施の形態（実施例）とともに詳細に説明する。
【００２７】
なお、実施例を説明するための全図において、同一機能を有するものは、同一符号をつけ、その繰り返しの説明は省略する。
【００２８】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
図１は、本発明による一実施例のゴム製造システムの概略構成を示す模式ブロック図である。
【００２９】
図１において、１Ａは第１材料保管容器、１Ｂは第２材料保管容器、２Ａは第１在庫量管理手段、２Ｂは第２在庫量管理手段、２Ｃは配合量管理手段、２Ｄは第１製造条件管理手段、２Ｅは第２製造条件管理手段、３は計量装置、４は第１搬送手段、５はゴム配合物、６は第１加工装置、７は第２搬送手段、８は第１加工物（第１加工ゴム）、９は第２加工装置、１０は第３搬送手段、１１は第２加工物（第２加工ゴム）、１２は管理装置である。
【００３０】
本実施例のゴム製造システムは、図１に示すように、ゴム製造に用いる材料を収納する第１材料保管容器１Ａ及び第２材料保管容器１Ｂと、前記第１材料保容器１Ａに取り付けられる第１在庫管理手段２Ａ及び前記第２材料保管容器１Ｂに取り付けられる第２在庫管理手段２Ｂと、前記各材料を計量する計量装置３と、前記計量装置３で計量した各材料を配合したゴム配合物５を容器に収納して次の工程に搬送する第１搬送手段４と、前記第１搬送手段に取り付けられた配合量管理手段２Ｃと、前記第１搬送手段４で搬送されたゴム配合物５を加工する第１加工装置６と、前記第１加工装置により加工された第１加工物（第１加工ゴム）８を容器に収納して次の工程に搬送する第２搬送手段７と、前記第２搬送手段７に取り付けられた第１製造条件管理手段２Ｄと、前記第２搬送手段７で搬送された第１加工ゴム８を加工する第２加工装置９と、前記第２加工装置９で加工された第２加工物１１を容器に収納して次の工程に搬送する第３搬送手段１０と、前記第３搬送手段１０に取り付けられた第２製造条件管理装置２Ｅと、前記計量装置３が前記第１在庫管理手段２Ａ及び前記第２在庫管理手段２Ｂならびに前記配合量管理手段２Ｃに記録した内容、前記第１加工装置６が前記第１製造条件管理手段２Ｄに記録した内容、前記第２加工装置９が前記第２製造条件管理手段２Ｅに記録した内容を一括して管理する管理装置１２により構成されている。
【００３１】
なお、図１に示した、各構成要素間を接続する矢印は、管理に必要な情報を受け渡す方向を示しており、両端に矢印がついているものは双方向で受け渡しを行うものとする。
【００３２】
図２乃至図４は、本実施例のゴム製造システムにおける材料の在庫管理方法及び配合量の管理方法を説明するための模式図である。
【００３３】
図２において、３０１は計量手段（天秤）、３０２は第１情報読み書き手段（カードリーダー／ライター）、１２０１は管理手段（コンピュータ）、１２０２はカードリーダーであり、図３において、２０１はＩＣチップ、２０２は第２送受信手段（アンテナコイル）、２０３はカード状基板、２０４は情報記録手段、２０５は信号変換手段、２０６は信号処理手段、２０７は電力変換手段、１２０２Ａはコントローラ、１２０２Ｂは第１送受信手段である。
【００３４】
以下、図２乃至図４に沿って、本実施例のゴム製造システムにおける、材料の在庫管理方法及び配合割合の管理方法を説明する。
【００３５】
まず、本実施例のゴム製造に用いる各材料は、図２に示した、第１材料保管容器１Ａや第２材料保管容器１Ｂに収納されている。前記第１材料保管容器１Ａ及び第２材料保管容器１Ｂには、それぞれ第１在庫管理手段２Ａ及び第２在庫管理手段２Ｂが取り付けられている。なお、図２では、二つの材料保管容器しか示していないが、実際のゴム製造では、主材となるゴム、促進剤あるいは分散剤として用いるステアリン酸、加硫促進助剤として用いる亜鉛華、着色剤や補強剤として用いるカーボンブラック、加硫剤として用いるイオウ、その他、加硫促進剤、老化防止剤、酸化防止剤といった多くの種類の材料が用いられ、それぞれの材料が、図２に示したような在庫管理手段が取り付けられた材料保管容器に保管されている。
【００３６】
前記第１在庫管理手段２Ａ及び第２在庫管理手段２Ｂは、図３（ａ）に示すような、ＩＣチップ２０１と無線通信用の第２送受信手段（アンテナコイル）２０２が絶縁性のカード状基材２０３に接着された非接触型のＩＣカード２からなる。
【００３７】
前記ＩＣカード２に接着されたＩＣチップ２０１は、図３（ｂ）に示すように、管理用の情報が記録される情報記録手段２０４と、前記アンテナコイル２０２で受信した信号を前記ＩＣチップ２０１内の動作周波数の信号に復調するとともに、前記ＩＣカード２から送信する信号を無線通信の周波数の信号に変調する信号変換手段２０５と、前記情報記録手段２０４への情報の書き込みや読み出し等の処理を行う信号処理手段２０６と、前記ＩＣチップ２０１を動作させる電力を発生させる電力変換手段２０７を有する。本実施例で用いる非接触型のＩＣカード２では、例えば、前記管理装置１２との間での情報の受け渡しには、コントローラー１２０２Ａ及び第１送受信手段１２０２Ｂからなる情報読み書き手段（カードリーダ／ライター）１２０２との間で、無線通信により情報の送受信を行い、前記情報記録手段２０４に記録された情報をコンピュータ等の管理手段１２０１に転送する。
【００３８】
前記第１在庫管理手段２Ａ及び前記第２在庫管理手段２Ｂの情報記録手段２０４は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrical erasable and programmable read only memory ）が用いられている。前記ＥＥＰＲＯＭは、図４（ａ）に示すように、アドレスＡ１からアドレスＡｎまでを持つ容量の大きいメモリであって、例えば、アドレスＡ１にはＩＣチップ等が持つ固有番号（シリアル番号）が記録され、アドレスＡ２には書き込みができないようになっているとする。そして、例えば、アドレスＡ３に保管する薬品名（材料名）、アドレスＡ４に薬品（材料）の識別番号（ロット番号）、アドレスＡ５に入荷日、アドレスＡ６に入荷量（初期の収納量）、アドレスＡ７、アドレスＡ８と順に使用日、使用量などの使用状況を書き込まれ、アドレスＡｎに現在の残量が記録される。
【００３９】
各材料の製造工場から入荷した材料保管容器に取り付けられた在庫管理手段には、材料名、材料のロット番号、入荷日及び入荷量が記録されている。前記各材料、例えば、原料ゴムが収納された前記第１材料保管容器１Ａを入荷したときは、図２及び図３（ｂ）に示すように、まず始めに前記カードリーダー１２０２を用いて、前記第１材料保管容器１Ａに取り付けられた第１在庫管理手段（ＩＣカード）２Ａから、前記材料名、材料のロット番号、入荷日及び入荷量を読み取り、前記管理手段１２０１にその情報を記録する。新しく材料を入荷するごとにこの作業を行い前記管理手段１２０１に記録することにより、ゴム製造に使用する全ての材料の入荷日あるいは入荷量等の管理を前記管理装置１２で一括して行うことができる。
【００４０】
次に、実際のゴム製造工程に入り、入荷した前記各材料を前記各材料保管容器から取り出して所定の割合で配合するために、前記計量装置３で計量する。このとき、目的のゴム製品を製造するために必要な材料の種類及び配合割合は、あらかじめ選択して前記計量手段３０１に入力しておく。前記計量手段３０１への入力は、例えば、あらかじめ用意された指示書に沿って、作業者が直接前記計量手段３０１に入力される。また、前記管理手段１２０１に数種類のゴム製品の配合割合を記録しておき、作業者が前記計量手段３０１でゴム製品の種類を指定すると、前記管理手段１２０１から必要な材料の種類とその配合割合の情報が前記計量手段３０１に転送されるようにしておいても良い。
【００４１】
次に、例えば、第１材料保管容器１Ａを前記計量装置３に設けられた第１情報読み書き手段（カードリーダー／ライター）３０２に接近させて、第１在庫管理手段２Ａの前記情報記録手段２０４に記録された材料名、入荷日及び入荷量（初期の収納量）の情報を読み出す。このとき、読み出した前記材料名の情報を、前記計量手段３０１に入力された情報と照合することで、目的のゴム製造に使用する材料であることが確認できる。また、入荷量（初期の収納量）の情報により、第１材料保管容器１Ａに、目的のゴム製品の製造に必要な量が収納されているか確認できる。前記第１材料保管容器１Ａに収納された材料の量が足りないときは、別の材料保管容器に収納されている入荷日などの条件が同じ材料を加えるか、前記第１材料保管容器１Ａに収納されている量と、配合割合に合わせて他の材料の配合量を調節する。またこのとき、入荷した日から長期間経過した材料は品質が劣化している可能性があるので、入荷日を読み出したときに一定期間が過ぎた材料は使用できないように、前記計量手段３０１で設定することも可能である。
【００４２】
前記材料の確認が済んだら、前記計量手段（天秤）３０１で所定の重量、例えば、主材のゴムを１００kg計量して所定の搬送容器に投入する。この計量は、一般的に作業者が手作業で行うため、厳密に１００kgちょうどに計量できることは少なく、実際には若干の誤差が生じる。この誤差を含む実際に取り出した量と取り出した日付を、図２に示すように、前記第１情報読み書き手段３０２を介して、例えば、前記第１在庫管理手段２Ａの情報記録手段２０４のアドレスＡ８に書き込む。また同時に、前記情報記録手段２０４に記録されていた入荷量（初期の収納量）から前記取り出し量を差し引いた値を新しい残量として、前記情報記録手段２０４のアドレスＡｎに上書きする。この書き込みは、例えば、前記第１材料保管容器１Ａから材料を取り出した後、前記第１材料保管容器１Ａの第１在庫管理手段（ＩＣカード）２Ａの部分を再び前記第１情報書き込み手段（カードリーダー／ライター）３０２に接近させて行う。このように、各材料保管容器から材料を取り出した直後に、前記各材料保管容器に取り付けられた在庫管理手段（ＩＣカード）に取り出した量と現在収納されている量（残量）を記録しておくことにより、各材料保管容器ごとに在庫量の管理を行うことができる。また、前記第１在庫管理手段２Ａの情報記録手段２０４に記録した取り出し量と現在収納されている量（残量）は、前記管理装置１２の管理手段（コンピュータ）１２０１にも記録される。
【００４３】
残りの材料に関しても同様の手順で、例えば、前記第２材料保管容器１Ｂから、所定の重量を計量して前記搬送容器に収納し、取り出し量及び残量等の情報を前記第２在庫管理手段２Ｂに記録するとともに、前記管理手段１２０１にも記録する。
【００４４】
このように、各材料保管容器から材料を取り出すごとに使用重量と残量を、前記各材料保管容器に取り付けられた在庫管理手段（ＩＣカード）に記録するとともに、前記管理手段１２０１に記録することにより、前記ゴム製造に用いる複数の材料の在庫状況を一括して管理することができる。
【００４５】
前記計量手段３０１で計量して搬送容器に収納された、複数種類の材料からなるゴム配合物５は、配合量管理手段２Ｃが設けられた第１搬送手段４により次の工程に搬送される。
【００４６】
前記第１搬送手段４に設けられた前記配合量管理手段２Ｃは、前記在庫管理手段と同様の構成のＩＣカード２からなる。前記配合量管理手段２Ｃの情報記録手段２０４には、例えば、図４（ｂ）に示すように、アドレスＡ３に製品名、アドレスＡ４に製品の識別番号（ロット番号）、アドレスＡ５に作業日、アドレスＡ６、アドレスＡ７と順に、前記第１搬送手段４に収納されたゴム配合物５に含まれる材料の材料名と使用量（配合割合）が書き込まれ、アドレスＡｎには前記ゴム配合物５の総重量が記録される。このときの各情報の書き込みは、前記在庫管理手段の場合と同様で、前記第１搬送手段４に設けられた前記配合量管理手段２Ｃを、前記第１情報読み書き手段３０２に接近させて行う。前記第１搬送手段４に収納されたゴム配合物５は、前記ゴム配合物５に含まれる材料の種類及び配合割合の情報とともに、次の工程を行う装置まで搬送される。
【００４７】
以上説明したように、本実施例のゴム製造工程における材料管理方法では、ゴム製造に使用する各材料を収納する材料保管容器に、在庫管理手段（非接触型ＩＣカード）を取り付けておき、前記在庫管理手段を専用の情報読み書き手段（カードリーダー／ライター）に接近させて、前記材料保管容器から取り出した材料の量及び残量を記録することにより、前記材料保管容器ごとに残量（在庫量）を管理でき補充時期等を把握できる。また、前記材料保管容器から材料を取り出す前に、前記情報読み取り手段で材料の種類を読み出すことにより、誤った材料の使用を防ぐことができる。また、前記在庫保管手段に、材料の入荷日を記録しておいてそれを読み出すことにより、使用する材料の劣化状況などが把握でき、材料の品質管理ができる。また、前記各在庫管理手段に記録される情報をコンピュータ等の管理手段１２０１にも記録しておくことにより、前記材料保管容器ごとの在庫管理とは別に、使用する材料全体の在庫管理、品質管理が行える。
【００４８】
また、前記各材料保管容器から所定の量を計量して配合したゴム配合物５を容器に収納して搬送する第１搬送手段４にも、前記在庫管理手段と同様の構成の配合量管理手段（非接触型ＩＣカード）２Ｃを取り付けておき、前記ゴム配合物５を搬送した先で、前記配合量管理手段２Ｃを前記情報読み書き手段に接近させて、前記ゴム配合物５に含まれる材料の種類及び配合割合を記録することにより、前記計量装置３と前記第１搬送手段４の搬送先との間で、搬送されるゴム配合物５に含まれる材料の種類及び配合割合を管理できる。
【００４９】
図５及び図６は、本実施例のゴム製造システムにおける製造条件の管理方法を説明するための模式図である。
【００５０】
図５において、６０１は第１混練手段、６０２は第２情報読み書き手段、９０１は第２混練手段、９０２は計量手段（天秤）、９０３は第３情報読み書き手段である。
【００５１】
以下、図５及び図６に沿って、本実施例のゴム製造工程における製造条件の管理方法について説明する。
【００５２】
まず、前記手順に沿って複数種類の材料が配合されたゴム配合物５を搬送する前記第１搬送手段４は、第１混練手段６０１を備える第１加工装置６に搬送される。前記第１加工装置６では、まず前記配合量管理手段（ＩＣカード）２Ｃを第２情報読み書き手段（カードリーダー／ライター）６０２に接近させて、搬送されたゴム混合物５に含まれる材料の種類及び配合割合の情報を読み出して指定されたゴム混合物５が届いたか確認する。前記ゴム混合物５の確認をした後、前記配合物５を第１混練手段６０１に投入し、温度、回転数、時間等の混練条件を設定して混練する。このときの混練条件は、あらかじめ前記第１混練手段６０１に記録しておいても良いし、作業者が条件を手入力しても構わない。また、前記第１混練手段６０１で用いる複数種類の混練条件のパターンを前記管理手段１２０１に記録しておくとともに、前記第１搬送手段４に取り付けられた前記配合量管理手段２Ｃに混錬条件のパターンを指定する情報を記録しておき、その記録されたパターン指定情報を読み出して、指定された混練条件を前記管理手段１２０１から前記混練手段６０１に転送するようにしても良い。
【００５３】
前記第１混練手段６０１での混錬加工を行った後の第１加工物（第１加工ゴム）８は、専用の収納容器に収納されて第２搬送手段７で次の工程に搬送される。前記第２搬送手段７には、前記配合量管理手段２Ｃと同様の第１製造条件管理手段（ＩＣカード）２Ｄが取り付けられており、前記第１製造条件管理手段２Ｄの情報記録手段２０４には、前記情報読み書き手段６０２を介して、例えば、図６（ａ）に示すように、アドレスＡ３に製品名、アドレスＡ４に製品の識別番号（ロット番号）、アドレスＡ５に作業日、アドレスＡ６に作業開始時刻が記録されるほか、アドレスＡ７、アドレスＡ８、アドレスＡ９と順に、混練時の条件（製造条件）が記録される。このときの記録方法も、前記配合量管理手段２Ｃに記録する方法と同様で、前記第２搬送手段７の第１製造条件管理手段２Ｄを第２情報読み書き手段６０２に接近させて書き込む。
【００５４】
また、前記第１製造条件管理手段２Ｄの情報記録手段２０４に記録した混練条件の情報と同じ情報が、前記管理装置１２の管理手段１２０１にも転送されて記録される。前記管理手段１２０１に記録された混練条件の情報は、それ以前に前記管理手段１２０１に記録されている、材料の種類及び残量（在庫状況）や、ゴム配合物５の配合割合などと関連付けられ、現在第２搬送手段７で搬送している第１加工ゴム８に使用している材料の出所や、配合割合などに基づいて前記第１加工ゴム８の品質管理が行えるようになっている。
【００５５】
次に、前記第２搬送手段７に収納された第１加工ゴム８は、図５に示したように、第２加工装置９に搬送される。前記第２加工装置９では、前記第２搬送手段７に取り付けられた第１製造条件管理手段（ＩＣカード）２Ｄを、第３情報読み書き手段（カードリーダー／ライター）９０３に接近させて、搬送された第１加工ゴム８の混練条件（製造条件）を読み出して確認する。その後、前記第１加工ゴム８を第２混練手段９０１に投入する。混錬を行う際には、使用目的に合わせた特性を得るために、例えば、イオウなどの加硫剤、加硫促進剤等を添加する場合がある。そのような場合には、図５に示すように、前記第２加工装置９に、前記計量手段３０１と同様の構成の計量手段９０２を設けておき、添加する材料を計量し、前記第２混練手段９０１に投入する。このとき使用する材料が収納されている材料保管容器にも、図２及び図３に示したような在庫管理手段が取り付けられており、前記計量手段９０２が備える情報読み書き装置（図示しない）により取り出し量と残量が記録される。
【００５６】
前記第１加工ゴム８と添加剤の配合が終わったら、前記第２混練手段９０１の温度、回転数、時間等の混練条件を設定して前記第１加工ゴム８を混練する。このときの混練条件は、前記第１混練手段６０１と同様で、あらかじめ第２混練手段９０１に記録しておいても良いし、作業者が条件を手入力しても構わない。また、前記管理手段１２０１に複数種類の条件のパターンをあらかじめ用意しておき、前記第２搬送手段７に取り付けられた第１製造条件管理手段２Ｄに混錬条件を指定する情報を記録しておき、その混練条件を指定する情報を前記第３情報読み書き手段９０３で読み出して、指定された混練条件のパターンを前記管理手段１２０１から前記第２混練手段９０１に転送しても良い。
【００５７】
前記第２混練手段９０１での混錬加工を行った後の第２加工物（第２加工ゴム）１１は、専用の容器に収納されて第３搬送手段１０により次の工程へ搬送される。前記第３搬送手段１０には、前記第１製造条件管理手段２Ｄと同様の第２製造条件管理手段（ＩＣカード）２Ｅが取り付けられており、前記第２製造条件管理手段２Ｅの情報記録手段２０４には、前記情報読み書き手段９０３を介して、例えば、図６（ｂ）に示すように、アドレスＡ３に製品名、アドレスＡ４に製品の識別番号（ロット番号）、アドレスＡ５に作業日、アドレスＡ６に添加物の種類（薬品名）と使用量、アドレスＡ７に作業開始時刻が記録されるほか、アドレスＡ８、アドレスＡ９、アドレスＡ１０と順に、混練時の条件（製造条件）が記録される。このときの記録方法も、前記第１製造条件管理手段２Ｄの記録方法と同様で、前記第２製造条件管理手段２Ｅを前記第３情報読み書き手段９０３に接近させることにより行う。また、前記第２製造条件管理手段２Ｅの情報記録手段２０４に記録した添加物の種類及び添加量や混練条件と同じ内容の情報が、前記管理装置１２の管理手段１２０１にも記録される。前記管理手段１２０１に記録された製造条件は、それ以前に前記管理手段１２０１に記録されている、材料の種類や残量（在庫状況）や、前記ゴム配合物５の配合割合、第１混練手段６０１での混練条件などと関連付けられ、現在第３搬送手段１０で搬送している第２加工ゴム１１に使用している材料の出所や、配合割合などに基づいて品質管理が行えるようになっている。
【００５８】
以上説明したように、本実施例の製造条件の管理方法によれば、各工程で生成する加工物を次の工程を行う装置に搬送する搬送手段に、前記在庫管理手段と同様の非接触型ＩＣカードを取り付けて、前記ＩＣカードに、搬送する加工物がどのような条件で加工されたかを記録しておくことにより、製造条件を次の工程に正確に伝達できるので、搬送された加工物の品質信頼性が向上する。また、次の工程を行う際に、前の工程での加工条件が正確に把握できるので、添加物の調整や加工条件の調整が行いやすくなる。
【００５９】
また、各工程での材料の配合割合や加工条件（製造条件）を、前記ＩＣカード内に記録するとともに、コンピュータなどの管理手段に転送することにより、各工程間で独立した管理情報を全工程にわたって共有化でき製造工程全体を一括して管理することができる。例えば、最終的な加工物（ゴム製品）を搬送する搬送手段の製造条件管理手段（ＩＣカード）に記録された管理情報を読み出して前記管理手段で照会することにより、前記ゴム製品で使用している材料の品質チェックや、中間の工程での製造条件を調べることができる。そのため、前記加工品の品質信頼性がさらに向上する。
【００６０】
また、本実施例では、前記材料保管容器、搬送手段のそれぞれに取り付けられたＩＣカードに、材料の在庫情報あるいは製造条件等を記録して、製造工程中の材料あるいは加工物の品質を管理する管理方法について説明したが、これに限らず、前記材料保管容器、搬送手段の管理も行うことができる。前記材料保管容器や搬送手段は、材料あるいは加工物の品質を一定に維持するために特殊な材質を用いている場合が多い。前記材料保管容器は、保管している材料がなくなると各材料の製造工場に回収され、新たな材料が補充されるが、前記材料保管容器が回収されないと、次の材料を収納して出荷するために新しい容器を用意しなければならない。また、前記搬送手段も、ゴム配合物あるいは加工物を次の工程に搬送した後、次のゴム配合物あるいは加工物を搬送するために前の工程に返却される。しかし、前記搬送手段が返却されない場合には、新しい搬送手段を用意しなければならない。そのため、ゴム製品の製造コストとは別に前記材料保管容器や搬送手段の管理コストがかかり、その結果としてゴム製品のコストが増大してしまう。そこで、前記材料保管容器や搬送手段に取り付けられた各管理手段（ＩＣカード）に、前記材料保管容器の保管場所や、搬送手段の搬送先の情報を記録しておき、回収あるいは返却されたときに、前記ＩＣカードから情報を読み出してどこから戻ってきたかを管理することにより、前記材料保管容器や搬送手段の紛失、未回収を防げ、管理コストを低減させることができる。
【００６１】
なお、本実施例では、ゴム製造工程を例にあげて説明したが、これに限らず、複数種類の材料を用いて、複雑な加工条件により製造させる加工物の製造工程を管理する管理システムに適用できることは言うまでもない。
【００６２】
以上、本発明を、前記実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることはもちろんである。
【００６３】
【発明の効果】
本発明において開示される発明のうち、代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば、以下のとおりである。
【００６４】
（１）多くの種類の材料を用いる製品の製造工程において、各材料の在庫量を効率良く管理することできる。
【００６５】
（２）多くの種類の材料を用いて複雑な加工を行う製品の製造工程において、各製造工程での製造条件を容易に管理することできる。
【００６６】
（３）多くの種類の材料を用いて複雑な加工を行うゴム製造システムにおいて、各材料の在庫管理、製造条件を容易に管理することできる。
【００６７】
（４）多くの種類の材料を用いて複雑な加工を行うゴム製造システムにおいて、各材料の在庫管理、製造条件の管理を一括して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による一実施例のゴム製造システムの概略構成を示す模式ブロック図である。
【図２】本実施例のゴム製造システムにおける在庫管理方法及び配合量の管理方法を説明するための模式図である。
【図３】本実施例のゴム製造システムにおける在庫管理方法及び配合量の管理方法を説明するための模式図である。
【図４】本実施例のゴム製造システムにおける在庫管理方法及び配合量の管理方法を説明するための模式図である。
【図５】本実施例のゴム製造システムにおける製造条件の管理方法を説明するための図である。
【図６】本実施例のゴム製造システムにおける製造条件の管理方法を説明するための図である。
【符号の説明】
１Ａ  第１材料保管容器
１Ｂ  第２材料保管容器
２  ＩＣカード
２Ａ  第１在庫管理手段
２Ｂ  第２在庫管理手段
２Ｃ  配合量管理手段
２Ｄ  第１製造条件管理手段
２Ｅ  第２製造条件管理手段
２０１  ＩＣチップ
２０２  第２送受信手段
２０３  カード状基板
２０４  情報記録手段
２０５  信号変換手段
２０６  信号処理手段
２０７  電力変換手段
３  計量装置
３０１  計量手段（天秤）
３０２，６０２，９０３，１２０２  情報読み書き装置（カードリーダー／ライター）
４  第１搬送手段
５  配合物
６  第１加工装置
６０１  第１混練手段
７  第２搬送手段
８  第１加工物
９  第２加工装置
９０１  第２混練手段
９０２  計量手段
１０  第３搬送手段
１１  第２加工物
１２  管理装置
１２０１  管理手段（コンピュータ）
１２０２  カードリーダ
１２０２Ａ  コントローラ
１２０２Ｂ  第１送受信手段
Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ａ６，Ａ７，Ａ８，Ａ９，Ａ１０，Ａｎ  アドレス
【図１】
0004660902.tif 000002
【図２】
0004660902.tif 000003
【図３】
0004660902.tif 000004
【図４】
0004660902.tif 000005
【図５】
0004660902.tif 000006
【図６】
0004660902.tif 000007