(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内粘膜の表面に当接又は極近接されて上記体内粘膜の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓が挿入部の先端に設けられた拡大観察内視鏡において、
上記体内粘膜の表面にマーキング液を塗布してその部分の視覚的外見状態に変化を与えるマーキング手段を、上記拡大観察用観察窓を囲む状態に設けたことを特徴とする拡大観察内視鏡。
【請求項２】
上記マーキング手段が環状に形成されて上記拡大観察用観察窓を囲む状態に着脱自在に設けられている請求項１記載の拡大観察内視鏡。
【請求項３】
上記マーキング手段が上記拡大観察用観察窓を囲む状態に取り付けられたときにその状態を固定するための固定手段が設けられている請求項２記載の拡大観察内視鏡。
【請求項４】
上記固定手段が、上記マーキング手段を上記拡大観察用観察窓の周囲に弾力的に固定するクリック部材である請求項３記載の拡大観察内視鏡。
【請求項５】
上記拡大観察用観察窓が上記挿入部の先端の表面から突出して設けられていて、その突出長と同じ長さに上記マーキング手段が形成されている請求項２ないし４のいずれかの項に記載の拡大観察内視鏡。
【請求項６】
上記マーキング手段のマーキング液塗布部材が、上記拡大観察用観察窓の外縁に沿って上記拡大観察用観察窓と同方向に向けて設けられている請求項１ないし５のいずれかの項に記載の拡大観察内視鏡。
【請求項７】
上記マーキング液塗布部材に供給するためのマーキング液が充填されたマーキング液充填部が、上記マーキング液塗布部材に隣接して上記マーキング手段に設けられている請求項１ないし６のいずれかの項に記載の拡大観察内視鏡。
【請求項８】
上記マーキング液充填部が上記マーキング液塗布部材に対して分離自在に設けられている請求項７記載の拡大観察内視鏡。
【請求項９】
上記マーキング液充填部が上記マーキング液塗布部材と一体に設けられて、上記マーキング液充填部に上記マーキング液を補充するためのマーキング液補充口が上記マーキング手段に設けられている請求項８記載の拡大観察内視鏡。
【請求項１０】
上記マーキング液充填部が円筒形状に形成されている請求項８又は９記載の拡大観察内視鏡。
【請求項１１】
上記マーキング手段が、上記挿入部の先端を囲む状態に上記挿入部の先端に着脱自在な先端フードに設けられている請求項１ないし１０のいずれかの項に記載の拡大観察内視鏡。
【請求項１２】
上記マーキング液塗布部材が、上記拡大観察用観察窓の外縁に沿って連続的又は不連続的な環状に形成されている請求項１ないし１１のいずれかの項に記載の拡大観察内視鏡。
【請求項１３】
上記マーキング液塗布部材が、上記拡大観察用観察窓の外縁に沿って互いの間隔をあけて配置された複数のドット状に形成されている請求項１ないし１１のいずれかの項に記載の拡大観察内視鏡。
【請求項１４】
上記マーキング手段によるマーキングの形状を上記挿入部の基端側から変化させるためのマーキング形状制御手段が設けられている請求項１ないし１１のいずれかの項に記載の拡大観察内視鏡。
【請求項１５】
上記マーキング手段のマーキング液塗布部材が上記拡大観察用観察窓の外縁に互いの間隔をあけて形成された複数のドットであり、上記マーキング形状制御手段が、上記複数のドッドの中で外面に露出するドットの数を制御するものである請求項１４記載の拡大観察内視鏡。
【請求項１６】
上記マーキング形状制御手段が、上記複数のドットの表面に沿って可動に配置されたシートを上記挿入部の基端側からの遠隔操作により移動させるものである請求項１５記載の拡大観察内視鏡。
【請求項１７】
上記拡大観察用観察窓の内側に共焦点光学系が配置されている請求項１ないし１６のいずれかの項に記載の拡大観察内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓が挿入部の先端に設けられた拡大観察内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
体内の管腔臓器内を内視鏡で視覚的に観察して病変等の有無を検査する手技が広く一般に行われている。しかし、そのような内視鏡検査で病変を見つけても、その病変が癌であるか否か等の確定診断を行うのは困難な場合が多い。
【０００３】
そこで、内視鏡検査で怪しいと思われた部分については生検鉗子等を用いて組織採取が行われるが、癌でも何でもない場合が大半であるにもかかわらず、単なる検査のために体内の管腔壁の粘膜を損傷させて出血させてしまうことになる。
【０００４】
そこで近年は、例えば共焦点内視鏡等のように１ｍｍに満たない範囲を顕微鏡的に超拡大観察することができる拡大観察内視鏡が開発され、生検組織を採取することなく、内視鏡による直接観察だけで癌であるか否かの確定診断を行えるようになってきている（例えば、特許文献１、２、３）。
【特許文献１】特開２００４−３４４２０１
【特許文献２】特開２００５−８０７６９
【特許文献３】特開２００５−６４０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
検査により癌細胞等が発見された場合にはその患部の治療を行う必要が生じるが、生検鉗子等により組織採取が行われた場合には、広視野の通常内視鏡の観察像中でその出血部位を容易に特定して位置を確認し、記録しておくことができる。
【０００６】
しかし、拡大観察内視鏡による顕微鏡的な超拡大観察の観察像は余りにも狭い範囲しか画面に現れないので、その観察像からは患部が体内臓器のどの部分であるかが分からず、せっかく癌細胞を見つけてもその位置を正確に特定することができないという問題が生じる。
【０００７】
そこで本発明は、顕微鏡的な超拡大観察により得られた微細な観察像が体内のどの位置のものなのかを容易かつ正確に特定することができる拡大観察内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の拡大観察内視鏡は、体内粘膜の表面に当接又は極近接されて体内粘膜の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓が挿入部の先端に設けられた拡大観察内視鏡において、体内粘膜の表面にマーキング液を塗布してその部分の視覚的外見状態に変化を与えるマーキング手段を、拡大観察用観察窓を囲む状態に設けたものである。
【０００９】
なお、マーキング手段が環状に形成されて拡大観察用観察窓を囲む状態に着脱自在に設けられていてもよく、その場合、マーキング手段が拡大観察用観察窓を囲む状態に取り付けられたときにその状態を固定するための固定手段が設けられ、固定手段が、マーキング手段を拡大観察用観察窓の周囲に弾力的に固定するクリック部材であってもよい。
【００１０】
また、拡大観察用観察窓が挿入部の先端の表面から突出して設けられていて、その突出長と同じ長さにマーキング手段が形成されていてもよく、マーキング手段のマーキング液塗布部材が、拡大観察用観察窓の外縁に沿って拡大観察用観察窓と同方向に向けて設けられているとよい。
【００１１】
また、マーキング液塗布部材に供給するためのマーキング液が充填されたマーキング液充填部が、マーキング液塗布部材に隣接してマーキング手段に設けられていてもよく、マーキング液充填部がマーキング液塗布部材に対して分離自在に設けられ、マーキング液充填部がマーキング液塗布部材と一体に設けられて、マーキング液充填部にマーキング液を補充するためのマーキング液補充口がマーキング手段に設けられていてもよい。
【００１２】
その場合、マーキング液充填部が円筒形状に形成されていてもよい。また、マーキング手段が、挿入部の先端を囲む状態に挿入部の先端に着脱自在な先端フードに設けられていてもよい。
【００１３】
また、マーキング液塗布部材が、拡大観察用観察窓の外縁に沿って連続的又は不連続的な環状に形成されていてもよく、或いは、マーキング液塗布部材が、拡大観察用観察窓の外縁に沿って互いの間隔をあけて配置された複数のドット状に形成されていてもよい。
【００１４】
また、マーキング手段によるマーキングの形状を挿入部の基端側から変化させるためのマーキング形状制御手段が設けられていてもよく、マーキング手段のマーキング液塗布部材が拡大観察用観察窓の外縁に互いの間隔をあけて形成された複数のドットであり、マーキング形状制御手段が、複数のドッドの中で外面に露出するドットの数を制御するものであってもよい。そして、マーキング形状制御手段が、複数のドットの表面に沿って可動に配置されたシートを挿入部の基端側からの遠隔操作により移動させるものであってもよい。
【００１５】
なお、拡大観察用観察窓の内側に共焦点光学系が配置されていてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、体内粘膜の表面にマーキング液を塗布してその部分の視覚的外見状態に変化を与えるマーキング手段を拡大観察用観察窓を囲む状態に設けたことにより、顕微鏡的な超拡大観察により得られた微細な観察像が体内のどの位置のものなのかをマ−キングにより容易かつ正確に特定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
体内粘膜の表面に当接又は極近接されて体内粘膜の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓が挿入部の先端に設けられた拡大観察内視鏡において、体内粘膜の表面にマーキング液を塗布してその部分の視覚的外見状態に変化を与えるマーキング手段を、拡大観察用観察窓を囲む状態に設ける。
【実施例】
【００１８】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は拡大観察内視鏡の挿入部１の先端部分の側面断面図、図２は斜視図であり、可撓管状に形成された挿入部１の最先端部に連結された先端部本体２の先端面２ａには、通常観察用観察窓３、照明窓４及び処置具突出口５等が配置されている。なお、送気送水ノズル等の図示は省略されている。
【００１９】
通常観察用観察窓３内には、広い視野角（例えば１００°〜１４０°程度）を得るための対物光学系６が配置されて、その対物光学系６による被写体の投影位置に固体撮像素子７の撮像面が配置されている。８は、固体撮像素子７で得られた撮像信号を伝送するための信号ケーブルである。
【００２０】
先端部本体２の先端面２ａから前方に突出した突出部２ｂの先端面には、被写体である体内粘膜の表面に当接又は極近接されて体内粘膜の観察像を取り込むための拡大観察用観察窓１０が前方に向けて配置されている。
【００２１】
この実施例の拡大観察用観察窓１０内には共焦点光学系１１が配置されていて、その奥には、２次元的に走査されるように配置された光学単ファイバ１２の先端面１２ａの位置と拡大観察用観察窓１０の外表面位置（又は、それよりごく僅かに前方の位置）とが共焦点の位置関係になるようセットされている。
【００２２】
なお、この実施例では、共焦点光学系１１を保持する円筒形状の鏡筒の先寄りの部分が先端部本体２の先端面２ａから突出して突出部２ｂを形成しているが、先端部本体２自体の一部を前方に突出させてもよい。
【００２３】
光学単ファイバ１２の先端面１２ａは、例えば電磁力等を用いた走査機構１３により共焦点光学系１１の光軸に対して垂直な平面上で２次元的に走査され、光学単ファイバ１２内を伝送されてきてその先端面１２ａから射出されたレーザビームが拡大観察用観察窓１０の外表面付近の被写体Ａで焦点を結んで反射されると、その反射光が光学単ファイバ１２の先端面１２ａに焦点を結ぶ。なお、体内粘膜に蛍光色素が塗布されている場合には、レーザビームにより励起された蛍光が被写体Ａになる。
【００２４】
したがって、光学単ファイバ１２内を通って基端側に戻される反射光を先端面１２ａの走査運動に対応する位置に表示させることにより、拡大観察用観察窓１０の表面付近の被写体Ａの１ｍｍ以下程度の領域（例えば０．５ｍｍの領域）の鮮明な顕微鏡的超拡大画像を得ることができる。なお、拡大観察用観察窓１０内の光学系が、光学単ファイバ１２の先端面１２ａをピンホールの代用とする共焦点光学系１１を用いていない、いわゆる通常の拡大観察光学系により顕微鏡的超拡大観察を行えるようにしたものであっても差し支えない。
【００２５】
２０は、被写体Ａである体内粘膜の表面にマーキング液を塗布してその部分の視覚的外見状態に変化を与えるマーキングユニット（マーキング手段）であり、拡大観察用観察窓１０が突端面に設けられた先端部本体２の突出部２ｂを囲む円筒形状に形成されて、先端部本体２に対して着脱自在に設けられている。なお、マーキングユニット２０については、マーキングユニット２０が先端部本体２から外された状態の図３及び図４も参照して説明する。
【００２６】
マーキングユニット２０は、先端部本体２の先端面２ａからの突出部２ｂの突出長と同じ長さ（略同じ長さを含む）に形成されている。そして、マーキングユニット２０には、体内粘膜に接触してマーキング液を塗布するマーキング液塗布部材２１が、拡大観察用観察窓１０の外表面と同面かそれより僅かに（例えば、０．５ｍｍ程度）前方に出っ張る位置に、拡大観察用観察窓１０と同方向に向けて配置されている。
【００２７】
マーキング液塗布部材２１は、例えばフェルト等のようにマーキング液をよく吸収する素材により、突出部２ｂの外縁に沿う（したがって拡大観察用観察窓１０の外縁に沿う）切れ目のない連続的な環状に形成されている。
【００２８】
マーキング液塗布部材２１に供給するマーキング液が充填されたマーキング液充填部２２は、先端部本体２の突出部２ｂを囲む円筒状に形成されたマーキング液貯留筒２３に前方に向けて全周に開口する形状に形成されていて、その前端開口部全体に栓をする状態にマーキング液塗布部材２１の後半部分がきつく嵌め込み固定されている。
【００２９】
したがって、マーキング液充填部２２内に充填されたマーキング液がマーキング液塗布部材２１に対して常時供給される。なお、マーキング液としては例えばインジゴカルミン等のような天然色素を用いることができ、事後の確認方法等によっては蛍光色素又は磁性流体等を用いてもよい。
【００３０】
マーキング液貯留筒２３は弾性変形可能なプラスチック材により形成されていて、先端部本体２の突出部２ｂの外周面に形成された円周溝１４に係脱する複数のクリック突起２４（クリック部材）が、マーキング液貯留筒２３の内周面から内方に向けてごく僅かに突出形成されている。
【００３１】
その結果、図１に示されるようにクリック突起２４が円周溝１４に係合した状態ではマーキングユニット２０が拡大観察用観察窓１０を囲む状態に固定される。ただし、その固定はクリック突起２４による弾力的なものなので、マーキングユニット２０を少し大きな力で前方に引っ張れば、図３及び図４に示されるようにクリック突起２４と円周溝１４との係合が外れて、マーキングユニット２０が先端部本体２から取り外される。
【００３２】
なお、先端部本体２に対するマーキングユニット２０の固定手段はどのようなものであってもよく、例えば図５の第２の実施例に示されるように、マーキング液貯留筒２３をスリット２５で分割してＣ字状の断面形状に形成し、マーキング液貯留筒２３を少し押し広げた状態に弾性変形させて先端部本体２の突出部２ｂに被嵌固定するようにしてもよい。この場合、マーキング液塗布部材２１もＣ字状に切れ目のある不連続的な環状になる。
【００３３】
また、マーキング液塗布部材２１は必ずしも環状に形成する必要はなく、例えば図６の第３の実施例に示されるように、拡大観察用観察窓１０の外縁に沿って互いの間隔をあけて配置された複数のドット状に形成してもよく、或いは記号や数字等をマーキングする態様にしてもよい。
【００３４】
このように構成された拡大観察内視鏡を使用する際には、通常観察用観察窓３を通して得られる観察像で異常が疑われた体内粘膜に対して、拡大観察用観察窓１０を当接させて顕微鏡的超拡大観察が行われ、その場で癌細胞の有無等の確定診断を行うことができる。
【００３５】
そして、拡大観察用観察窓１０が当接されて顕微鏡的超拡大観察が行われた体内粘膜の表面には、その部分を囲む状態にマーキング液塗布部材２１が押し付けられてマーキングが行われ、図７及び図８に略示されるように、通常観察用観察窓３を通したワイドな通常観察画像３０でマーキング３１を観察／記録することにより、超拡大観察が行われた位置を極めて正確に特定して確認し、画像に記録することができる。
【００３６】
なお、そのようなマーキング３１の記録は拡大観察内視鏡とは別の通常観察専用の内視鏡を挿入して行ってもよい。したがって、必ずしも拡大観察内視鏡に通常観察機能が併設されていなくても差し支えない。
【００３７】
図９は、本発明の第４の実施例のマーキングユニット２０を示しており、マーキング液塗布部材２１が先端開口部に固定されたマーキング液充填部２２にマーキング液を補充するためのマーキング液補充口２６をマーキング液貯留筒２３の底部に設けて、そこに栓体を着脱自在に取り付けたものである。このように構成することにより、マーキングユニット２０全体を繰り返し使用することができる。
【００３８】
図１０は、本発明の第５の実施例のマーキングユニット２０を示しており、マーキング液塗布部材２１をマーキング液充填部２２の開口部に嵌め込み自在（したがって着脱自在）に構成して、マーキング液充填部２２の開口部を塞ぐシート２７をマーキング液貯留筒２３に添付したものである。２７ａは、指先で摘むためのシート２７の尾部である。
【００３９】
このように構成することにより、マーキング液充填部２２中のマーキング液が無くなったら、マーキング液塗布部材２１のみを再使用し、マーキング液充填部２２にマーキング液が充填されている新しいマーキング液貯留筒２３からシート２７を取り外して、そこにマーキング液塗布部材２１を取り付けて使用することができる。
【００４０】
図１１は、本発明の第６の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部１の先端部分を示しており、先端部本体２の外周部を囲む状態に先端部本体２の先端に着脱自在な公知の先端フード４０にマーキングユニット２０を設けたものである。
【００４１】
先端部本体２の外周部には円周溝２ｃが形成されていて、その円周溝２ｃと係合する内方突起４１が、弾力性のあるゴム系の材料で形成された先端フード４０の内周部に突出形成されている。
【００４２】
先端フード４０は先端部本体２の先端面２ａから拡大観察用観察窓１０と略同じ高さだけ突出していて、第１の実施例と同様のマーキングユニット２０が先端フード４０に一体に形成されている。ただし、マーキングユニット２０を先端フード４０と分離可能に構成してもよい。
【００４３】
その結果、図１２に示されるように、先端部本体２に先端フード４０を着脱することによりマーキングユニット２０が先端部本体２に着脱されることになって、着脱の取り扱い等が容易になる。
【００４４】
また、マーキングユニット２０内のマーキング液が無くなったら、先端部本体２から先端フード４０を取り外して先端フード４０を交換することによりマーキングユニット２０が交換されたことになる。なお、図１３に示される第７の実施例に示されるように、マーキング液塗布部材２１が第３の実施例と同様のドット状であってもよく、その他の態様であってもよい。
【００４５】
図１４ないし図１６は、本発明の第８の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部１の先端部分を示しており、この実施例のマーキング液塗布部材２１は拡大観察用観察窓１０の外縁に互いの間隔をあけて配置された複数のドットであり、その全てのドット２１の表面に沿って各ドット２１を覆う状態に可動に配置された一枚の極薄の可撓性シート２８を挿入部１の基端側からの遠隔操作により移動させて、複数のドット２１の中で外面に露出するドット２１の数を制御できるようにしたものである。
【００４６】
この実施例においては、可撓性シート２８の尾部２８ａに連結された操作ワイヤ１８が挿入部１の基端側から牽引されることにより、先端部本体２に形成された引き込み口２ｄ内に可撓性シート２８が次第に引き込まれ、それに伴って、図１５及び図１６に順に図示されるように、可撓性シート２８で覆われたドット２１の数が減少して体内粘膜にマーキングされるドット２１の数が増加する。
【００４７】
このようにして、可撓性シート２８を操作ワイヤ１８で牽引するだけの簡単な構成で、マーキングユニット２０によりマーキングされるドット２１の数を挿入部１の基端側から変化させる制御を行うことができ、その変化を、図１７に略示されるように通常観察画像３０中で容易に判別して、拡大観察用観察窓１０を通じて記録された超拡大観察画像の個別の位置確認をすることができる。なお、ドット２１の数を変化させる代わりに、マーキングとして使用する数字や記号等を順に変化させるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分の側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分の斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分のマーキングユニットが取り外された状態の側面断面図である。
【図４】本発明の第１の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分のマーキングユニットが取り外された状態の斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分のマーキングユニットが取り外された状態の斜視図である。
【図６】本発明の第３の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分の斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施例によるマーキングの状態を例示する略示図である。
【図８】本発明の第３の実施例によるマーキングの状態を例示する略示図である。
【図９】本発明の第４の実施例の拡大観察内視鏡のマーキングユニットの側面断面図である。
【図１０】本発明の第５の実施例の拡大観察内視鏡のマーキングユニットの側面断面図である。
【図１１】本発明の第６の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分の側面断面図である。
【図１２】本発明の第６の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分のマーキングユニットが取り外された状態の斜視図である。
【図１３】本発明の第７の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分のマーキングユニットが取り外された状態の斜視図である。
【図１４】本発明の第８の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分の側面断面図である。
【図１５】本発明の第８の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分の斜視図である。
【図１６】本発明の第８の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分の動作を説明する斜視図である。
【図１７】本発明の第８の実施例によるマーキングの状態を例示する略示図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  挿入部
２  先端部本体
２ａ  先端面
２ｂ  突出部
３  通常観察用観察窓
１０  拡大観察用観察窓
１４  円周溝
１８  操作ワイヤ
２０  マーキングユニット（マーキング手段）
２１  マーキング液塗布部材
２２  マーキング液充填部
２３  マーキング液貯留筒
２４  クリック突起（クリック部材、固定手段）
２５  スリット
２８  可撓性シート（マーキング形状制御手段）
３０  通常観察画像
３１  マーキング
４０  先端フード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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