(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末からネットワークを介して受理したコマンドに応答して、画像データを含むコンテンツを提供する情報提供方法であって、
情報提供サーバからのコンテンツにおいて、前記画像データが１以上のリンク先をそれぞれ指定するための１以上のリンク情報を有し、
前記情報提供サーバにおいて、
登録されたユーザごとに当該ユーザに伝達すべき情報を、所定のカテゴリごとにデータベース中に蓄積するステップと、
前記端末からのアクセス要求に応答して、前記１以上のリンク情報を有する画像データを含む第１のコンテンツを、前記端末に伝達するステップと、
前記端末から、当該端末において表示された前記画像データを含む第１のコンテンツにおいて所定のリンク情報の指定を示すコマンド、および、前記端末のユーザを特定する情報を受理するステップと、
前記リンク先のカテゴリと、前記端末のユーザを特定する情報とに基づいて、前記データベースを検索して、前記データベース中、当該ユーザについて、前記リンク先のカテゴリ関して蓄積された情報のうち、伝達済みではない情報である新規な情報の有無を判断するステップと、
前記新規な情報が存在する場合に、前記新規な情報および前記リンク先を指定するためのリンク情報を有する画像データを含む第２のコンテンツを生成するステップと、
前記第２のコンテンツを前記端末にネットワークを介して伝達するステップと、
前記新規な情報が存在しない場合には、前記リンク先に、前記端末への、画像データを含む第３のコンテンツの送信を依頼するステップとを備えたことを特徴とする情報提供方法。
【請求項２】
端末からネットワークを介して受理したコマンドに応答して、画像データを含むコンテンツを提供する情報提供サーバシステムであって、
前記情報提供サーバからのコンテンツにおいて、前記画像データが１以上のリンク先をそれぞれ指定するための１以上のリンク情報を有し、
登録されたユーザごとに当該ユーザに伝達すべき情報を、所定のカテゴリごとにデータベース中に蓄積する蓄積手段と、
前記端末からのアクセス要求に応答して、前記１以上のリンク情報を有する画像データを含む第１のコンテンツを作成するコンテンツ作成手段と、
前記コンテンツ作成手段により作成されたコンテンツを、前記端末に伝達するコンテンツ伝達手段と、
前記端末から、当該端末において表示された前記画像データを含む第１のコンテンツにおいて所定のリンク情報の指定を示すコマンド、および、前記端末のユーザを特定する情報を受理するコマンド受理手段と、
前記リンク先のカテゴリと、前記端末のユーザを特定する情報に基づいて、前記データベースを検索して、前記データベース中、当該ユーザについて、前記リンク先のカテゴリ関して蓄積された情報のうち、伝達済みではない情報である新規な情報の有無を判断する割り込み判定手段と、
前記割り込み判定手段による判定結果に基づき、前記新規な情報が存在する場合に、前記新規な情報および前記リンク先を指定するためのリンク情報を有する画像データを含む第２のコンテンツを生成する割り込みコンテンツ作成手段とを備え、
前記コンテンツ伝達手段が、前記第２のコンテンツを、ネットワークを介して前記端末に伝達し、或いは、前記新規な情報が存在しない場合には、前記リンク先に、前記端末への、画像データを含む第３のコンテンツの送信を依頼するように構成されたことを特徴とする情報提供サーバシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の技術分野】
本発明は、インターネットを利用した閲覧に際して、必要な情報を取得することができるシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットの爆発的な普及により、多数のユーザがクライアントマシンを操作してインターネットにアクセスし、必要な情報を検索し、検索されたコンテンツを取得している。また、携帯電話やＰＤＡを用いたインターネット接続サービスも、数多くのユーザが利用している。
【０００３】
これらインターネットを利用したコンテンツの取得においては、基本的には、ユーザが所望の情報を見出し、そのコンテンツのＵＲＬにアクセスするような構成をとっている。すなわち、基本的には、コンテンツサーバの側が積極的にユーザに情報を伝達する形式とはなっていない。
そこで、たとえば、携帯端末においては、ユーザが取得する情報についてはウェブによって実現し、ユーザに配信すべき情報はプッシュメールにより実現する技術が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、ユーザが最新の情報を取得したい場合には、たとえば、ブラウザの「更新」コマンドを利用して、再度、同じページを取得し、或いは、入力装置を操作して、ＵＲＬを入力してアクセスする必要があった。
たとえば、インターネットを利用したゲーム、特に、ある程度時間を要するロールプレイングゲーム（ＲＰＧ）、最新のニュース、オークション中の入札、落札情報等を取得したい場合には、しばしば、当該ＵＲＬにアクセスをして、最新の情報を入手する必要があった。したがって、ユーザは、常に新たな情報を取得すべきか否かを意識する必要があり、かつ、そのための操作が必要であった。
【０００５】
また、必要な操作によりＵＲＬアクセスをした場合であっても、新規な情報が存在していない場合には、当該操作が無駄になってしまうよう問題点があった。特に、インターネットへの接続についてパケット課金が採用されている場合には、無駄なパケットの送信が行われるため、ユーザへの経済的負担を強いることになる。
【０００６】
本発明は、ユーザがインターネットにアクセスしている際に、ユーザにとって必要な情報を、ユーザによる積極的な情報取得のための操作の必要なく提供することができるシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、端末からネットワークを介して受理したコマンドに応答してコンテンツを提供する情報提供方法であって、情報提供サーバからのコンテンツにおいて、リンク先を指定し、かつ、端末側に伝達すべきコンテンツの有無を判定する割り込み処理を実行させるための記述を設け、端末による前記記述の指定を示すコマンドの受理に応答して、端末側に伝達すべき情報の有無を判断するステップと、伝達すべき情報が存在する場合に、前記情報および前記リンク先を指定するための記述を含むコンテンツを生成するステップと、前記コンテンツを前記端末にネットワークを介して伝達するステップと、前記伝達すべき情報が存在しない場合には、前記リンク先に、端末へのコンテンツの送信を依頼するステップとを備えたことを特徴とする情報提供方法により達成される。
【０００８】
本発明によれば、ウェブコンテンツの閲覧中に、ユーザがリンク指定をすると、リンク先の情報を含むコンテンツの伝達に先立ち、通知すべき情報（たとえば新規情報やニュース）があるか否かが判断され、これが存在する場合には、当該情報を含むコンテンツが割り込みコンテンツとしてユーザに伝達される。その一方、通知すべき情報が存在しなければ、通常どおりのアクセスによりリンク先のコンテンツがユーザに提供される。これにより、ユーザは必要な情報をタイムリーに取得することが可能となる。
【０００９】
本発明の好ましい実施態様においては、判断するステップが、前記リンク先の内容に関連する情報の有無を判断するように構成されている。すなわち、この実施態様では、ユーザがリンクしようとした情報の内容に依存した通知すべき情報の有無が判断される。
【００１０】
より好ましい実施態様においては、さらに、カテゴリーごとに新規な情報をデータベース中に蓄積するステップを備え、判断するステップが、前記リンク先の内容のカテゴリーを特定するステップと、データベースを検索して、前記特定されたカテゴリーの情報のうち、新規な情報を取り出すステップとを含む。たとえば、「車」に関するリンクを指定された場合には、車に関する情報（たとえば、新製品ニュースや交通渋滞情報）がコンテンツとして提供され得る。
【００１１】
本発明の別の好ましい実施態様においては、前記端末のユーザを特定するステップを備え、判断するステップが、特定された端末のユーザに関連する情報の有無を判断する。すなわち、この態様においては、ユーザに依存した通知すべき情報の有無が判断される。
【００１２】
より好ましい実施態様においては、登録されたユーザごとに当該ユーザに伝達すべき新規情報をデータベース中に蓄積するステップを備え、判断するステップが、前記データベースを検索して、当該ユーザに関して蓄積されたうち、新規な情報を取り出すように構成されている。
【００１３】
また、本発明の目的は、端末からネットワークを介して受理したコマンドに応答してコンテンツを情報提供サーバシステムであって、端末からのアクセスに応答して、リンク先を指定し、かつ、端末側に伝達すべきコンテンツの有無を判定する割り込み処理を実行させるための記述が設けられたコンテンツを作成するコンテンツ作成手段と、端末による前記記述の指定を示すコマンドの受理に応答して、端末側に伝達すべき情報の有無を判断する割り込み判定手段と、割り込み判定手段による判定結果に基づき、伝達すべき情報が存在する場合に、前記情報および前記リンク先を指定するための記述を含むコンテンツを生成する割り込みコンテンツ作成手段とを備え、割り込みコンテンツが、ネットワークを介して前記端末に伝達され、或いは、前記伝達すべき情報が存在しない場合には、リンク先に、端末へのコンテンツの送信を依頼するように構成されたことを特徴とする情報提供サーバシステムにより達成される。
【００１４】
好ましい実施態様においては、さらに、ユーザを登録するユーザ登録手段と、前記登録されたユーザごとに、当該ユーザに関する種々の情報を蓄積するユーザ情報データベースとを備え、前記割り込み処理手段が、前記データベースを検索して、当該ユーザに関して蓄積されたうち、新規な情報を取り出すように構成されている。
【００１５】
上記サーバシステムは、登録された複数のユーザの間におけるゲームの進行を処理するゲーム進行サーバを備え、前記ユーザ情報データベースに、前記ユーザに関するゲームの進行状況を示すデータが蓄積されていても良い。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態につき説明を加える。図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるデータ通信システムの概略構成を示すブロックダイヤグラムである。図１に示すように、第１の実施の形態にかかるデータ通信システム１０においては、情報提供サーバ１２がインターネット１４に接続されている。インターネットへの接続機能を持つ携帯電話やＰＤＡなどの携帯端末１６−１、１６−２、・・・は、電話通信事業者のプロバイダサーバ１８を会してインターネットに接続できるようになっている。また、インターネット１４には、種々のコンテンツやサービスを提供するウェブサーバ２０−１、２０−２、２０−３、・・・が接続されている。
【００１７】
図２は、第１の実施の形態にかかる情報提供サーバ１２の構成を示すブロックダイヤグラムである。この情報提供サーバ１２は、ユーザのアクセスにしたがって所定のコンテンツを提供するウェブサーバとして機能するとともに、ユーザのアクセスに応答した処理を実行してユーザが必要と思われる情報を、ユーザが積極的に取得のための動作をすることなく提供可能なデータ通信管理サーバとしても機能する。
【００１８】
図２に示すように、情報提供サーバ１２は、インターネット１４との通信を制御する通信処理部２１と、携帯端末１６のユーザからのアクセスコマンドを受理してこれを解析し、必要な処理を実行するユーザアクセス処理部２２と、ユーザアクセスにしたがって所定のウェブコンテンツを作成するコンテンツ作成処理部２４と、ウェブサーバ２０からニュースなどユーザに伝達すべき情報を登録し、或いは、情報を更新するニュース等登録／更新部２６と、ニュースなどユーザに伝達すべき情報を記憶するデータベース（ＤＢ）２８と、ユーザによるアクセス中に後述する割り込み処理をすべきか否かを判定する割り込み判定部３０とを有している。
【００１９】
本実施の形態にかかるＤＢ２８においては、ユーザのアクセスしているコンテンツのカテゴリーにしたがって、複数種別のＤＢ（たとえば、車情報ＤＢ３２−１、化粧品情報ＤＢ３２−２、株式情報ＤＢ３２−３等）が設けられている。
このように構成されたデータ通信システムにおけるデータ通信処理手順につき、図３ないし図５を参照して説明する。
【００２０】
携帯端末１６から情報提供サーバ１２にアクセス要求があると（ステップ３００）、情報提供サーバ１２は、必要なコンテンツを携帯端末に伝達する（ステップ３０１）。携帯端末１６においては受理したコンテンツを表示する（ステップ３０２）。図４（ａ）は、本実施の形態において携帯端末１６の表示装置の画面上に表示された画像の例を示している。たとえば、図４（ａ）は情報提供サーバ１２から提供されるコンテンツのトップページに対応する。図４（ａ）の例では、画像中に、「車情報」へのリンク４０２、「化粧品情報」へのリンク４０３、および、「株式情報」へのリンク４０４が設けられている。ユーザは携帯端末１６を操作して、所望のリンクを選択することで、リンクに示されるカテゴリーの寄り詳細なコンテンツを取得することができる。上記詳細なコンテンツの取得にいたるまでに、本実施の形態においては後述する割り込み処理が実行される。
【００２１】
ユーザが携帯端末１６のキーを操作して、所定のリンクを指定すると（ステップ３０３）、リンク指定情報が情報提供サーバ１２に伝達される。情報提供サーバ１２は、リンク指定情報３０４の受理に応答して、割り込み判定処理を実行する（ステップ３０５）。図６は、割り込み判定処理を示すフローチャートである。図６に示すように、情報提供サーバ１２において、割り込み処理部３０が、ユーザアクセス処理部２２からリンク指定情報を受理すると、リンク先を特定する（ステップ６０３）。
【００２２】
次いで、割り込み判定部３０は、リンク先に関連する情報ＤＢ３２を検索して（ステップ６０３）、ユーザに伝達すべき新規情報があるかどうかを判定する（ステップ６０４）。新規情報として、たとえば、「車情報」には道路渋滞情報、車関連ニュースなど、「化粧品情報」には新製品ニュース、「株式情報」には株式市況などが含まれる。新規情報が存在する場合には（ステップ６０４でイエス(Yes)）、割り込み処理部３０は、当該新規情報をコンテンツ作成処理部２４に伝達する。コンテンツ作成処理部２４は、受理した新規情報を含むコンテンツ（ページ）を作成する（ステップ６０５）。作成されたコンテンツ（ページ）は、ユーザの携帯端末１６に送信される（ステップ６０６および図３のステップ３０６参照）。
【００２３】
携帯端末１６は、割り込みコンテンツを受理すると、これを表示装置の画面上に表示する（ステップ３０７）。図４（ｂ）は割り込みコンテンツ（割り込みページ）の例を示す図である。ここでは、ユーザが「車情報」にアクセスしようとしていたため、情報提示サーバ１２において、車情報ＤＢ３２−１が検索されて、車に関する新規情報を含むコンテンツ（ページ）４１１が作成されている。ここでは、車の新製品ニュースや道路渋滞情報などが含まれている。
【００２４】
ユーザが携帯端末のキーを操作して、割り込みコンテンツに表示されている本来のＵＲＬにアクセスするためのリンクを指定すると（ステップ３０８）、上記本来のＵＲＬにアクセスがなされる（ステップ３０９）。アクセス先のコンテンツサーバ（たとえば、サーバ「Ａ」２０−１）は、ユーザのアクセスに応答して、必要なコンテンツを携帯端末１６に伝達する（ステップ３１０）。これにより、携帯端末１６の表示装置の画面上には、本来のコンテンツ、すなわち、割り込みコンテンツの表示がなければ、ステップ３０２で表示されたコンテンツからリンクされたであろうコンテンツが表示される（ステップ３１１）。
【００２５】
たとえば、図４（ｂ）において、「ＧＯ」と表示されたリンク４１２が指定されると、図４（ｃ）に示す本来のコンテンツ４２１が、携帯端末の表示装置の画面上に表示される。
【００２６】
無論、新規情報が存在せず、割り込みコンテンツが表示されない場合もある。これについて、図５および図６を参照して説明を加える。図５において、ステップ５００〜５０４は、図３のステップ３００〜３０４に対応する。この場合には、割り込み判定処理（図６）において、関連する情報ＤＢ３２の検索の結果、新規情報がないと判断されるため（ステップ６０４でノー(No)）、割り込み処理部３０は、ユーザアクセス処理部２２に、本来のＵＲＬにアクセスする旨の依頼を伝達する。これにより本来のＵＲＬ、すなわち、図５のステップ５０４にて指定されたＵＲＬにリンクするために必要な処理が実行される（ステップ６０７、図５のステップ５０６）。これにより、本来のリンク先である他のコンテンツサーバ（たとえば、コンテンツサーバ「Ｂ」２０−２）は、アクセスに応答して、必要なコンテンツを携帯端末１６に伝達する（ステップ５０７）。これにより、携帯端末１８の表示装置の画面上には、本来のコンテンツが表示される（ステップ５０８）。
【００２７】
たとえば、図４の例においても、割り込み処理によって新規情報が存在しないと判断されれば、図４（ａ）の画像４０１中のリンク４０２が指定されても、図４（ｂ）に示すような割り込みコンテンツ（割り込みページ）が表示されることなく、直接、図４（ｃ）に示すようなコンテンツが表示される。
【００２８】
図７は、第１の実施の形態にかかるページ表示の概略を説明するための図である。図７に示すように、画像４０１中のリンク４０２が指定されることにより、本来は、ＵＲＬ「aaa.com/car.html」にアクセスされると考える。本実施の形態では、実際には、「warikomi.cgi&to=aaa.com/car.html」に含まれる割り込みプログラムにより、情報提供サーバ１２の割り込み処理部３０において、ＤＢ２８中の車情報ＤＢ３２−１が検索されて、新規情報の有無（すなわち割り込みの有無）が判断される。割り込みがあれば、割り込みページ４２１が表示され、さらに、割り込みページ中のリンク指定により、本来のＵＲＬである「aaa.com/car.html」に対応するコンテンツ４２１が表示される。
【００２９】
同様に、画像４０１中のリンク４０３が指定されることにより、本来はＵＲＬ「bbb.com/cosume.html」にアクセスされると考える。実際には、このリンク指定により、「warikomi.cgi&to=bbb.com/cosume.html」に含まれる割り込みプログラムにより、情報提供サーバ１２の割り込み処理部３０において、ＤＢ２８中の化粧品情報ＤＢ３２−２が検索されて、新規情報の有無（すなわち割り込みの有無）が判断される。割り込みがなければ、直接、「bbb.com/cosume.html」にて特定されるコンテンツ７０１が携帯端末に与えられる。
【００３０】
また、画像４０１中のリンク４０４の指定についても、割り込みページ７０２の表示を経て、「ccc.com/cosume.html」にて特定されるコンテンツ７０３が携帯端末に表示される。
【００３１】
このように、本実施の形態によれば、ユーザによるリンクの指定の際に、当該リンクの内容などに関して、ユーザに伝達すべき情報を判断し、伝達すべき情報が存在する場合には、リンク先のコンテンツを提示するのに先立って、当該伝達すべき情報を含むコンテンツをユーザに与える。上述した場合では、車、化粧品、株式などリンク先の種別に関する新規情報の有無を判断し、新規情報がある場合には、当該種別の新規情報を含むコンテンツをユーザに与える。したがって、ユーザはリンク指定の操作以外の操作、たとえば、キーワード検索などの必要なく、自己が指定したリンクに関連する情報を取得することが可能となる。
【００３２】
次に本発明の第２の実施の形態につき説明を加える。第１の実施の形態では、ユーザの指定したリンクに応答して、リンク先の内容に関連する情報が割り込みページとしてユーザに伝達されているが、第２の実施の形態においては、ユーザのリンク指定によって、ユーザ自身に関連する伝達すべき情報を割り込みページとしてユーザに伝達するように構成されている。
【００３３】
図８は、第２の実施の形態にかかるデータ通信システムの概略構成を示すブロックダイヤグラムである。このデータ通信システム１００においては、携帯端末１６−１、１６−２、・・・の各ユーザが、携帯端末１６を利用してあるゲームをプレイしている。図８に示すように、第２の実施の形態にかかるデータ通信システム１００においては、インターネット１４に、情報提供サーバシステム１１０が接続されている。この情報提供サーバシステム１１０は、ゲームに参加しているユーザのアクセス等にしたがってゲームを進行させるための処理を実行するゲームサーバ１１２および割り込み処理などを実行する割り込み処理サーバ１１３を有している。これらはＬＡＮ１２０により相互にデータ通信をなすことができる。また、ＬＡＮ１２０にはルータ１１７が接続され、ゲームサーバ１１２および割り込み処理サーバ１１３は、ルータ１１７を介してインターネット１４に接続される。
【００３４】
第２の実施の形態においては、ゲームとして、複数の参加者が、自己の領地を確保するような、対戦型のロールプレイングゲーム（ＲＰＧ）を進行させている。無論、ゲームはＲＰＧに限定されるものではなく、シューティングなど他の種別のものであってもよい。
【００３５】
図９は、第２の実施の形態にかかる情報提供サーバシステム１１０をより詳細に示すブロックダイヤグラムである。図９に示すように、情報提供サーバシステム１１０のゲームサーバ１１２は、ＬＡＮ１２０およびルータ１１７を経たデータ送受信を制御する通信処理部１３１と、ゲームに参加しているユーザからのコマンドにしたがってゲームを進行させるゲーム処理部１３２と、ゲームのシナリオ、各ステージ、キャラクタなど必要な情報を記憶したゲーム情報ＤＢ１３４とを有している。
【００３６】
また、割り込み処理サーバ１１３は、通信処理部１２１と、ユーザによるリンク指定などのアクセスに対して必要な処理を実行するユーザアクセス処理部１２２、必要な場合に割り込みコンテンツを作成する割り込みコンテンツ作成部１２４および割り込み処理を実行し、割り込みコンテンツを作成すべきか否かを判定する割り込み判定処理部１３０と、ゲームに参加しているユーザ（プレーヤ）ごとの、ゲーム進行状況などゲームに関する情報を記憶するゲーム情報ＤＢ１３６を有している。ゲーム情報ＤＢ１３６においては、参加しているプレーヤごとのＤＢ（たとえば、プレーヤ「Ａ」情報ＤＢ１３８−１、プレーヤ「Ｂ」情報ＤＢ１３８−２、プレーヤ「Ｃ」情報ＤＢ１３８−３、・・・）が設けられている。
【００３７】
このように構成されたデータ通信システム１００において、ゲームに参加しているユーザは、携帯端末１６のキーを操作して、必要なコマンド（たとえば、攻撃、武器の選択、武器の購入、逃走、撤退、和平交渉）を入力し、ゲームサーバ１１２が、各ユーザからのコマンドに基づきゲームを進行させている。このデータ通信システム１００におけるデータ通信処理手順につき、図１０ないし図１２を参照して説明する。
【００３８】
図１０に示すように、携帯端末１６とゲームサーバ１１２とがアクセスしている状態において（ステップ１０００）、ユーザが携帯端末１６のキーを操作して、あるリンクを指定すると（ステップ１００１）、リンク指定情報およびユーザを特定する情報（たとえばユーザＩＤなど）が、情報提供サーバシステム１１０の割り込み処理サーバ１１３に伝達される（ステップ１００２）。
【００３９】
割り込み処理サーバ１１３は、ＬＡＮ１２０を介して、ゲームサーバ１１２に、ユーザＩＤを提示してユーザ情報の取得を要求する（ステップ１００３）。ゲームサーバ１１２の通信処理部１３１は、要求に応答してユーザＩＤにて特定されるプレーヤのためのＤＢ（たとえばプレーヤ「Ａ」情報ＤＢ１３８−１）を検索して、ユーザＩＤに関して伝達すべき新規情報を取り出す（ステップ１００４）。たとえば、これはユーザに既に伝達した情報には伝達済みであることを示すフラグを付与しておけば良い。たとえば、ユーザに対して伝達すべき情報として、ゲーム中にユーザ（プレーヤ）が確保しているゲーム空間中の領域に敵（他のプレーヤ）が侵入したこと、敵（他のプレーヤ）と戦闘している際に、武器が枯渇してしまったこと、戦闘を継続するための資金が枯渇してしまったこと、伝令から情報が伝達されたことなど、基本的には、迅速な対応が求められるものが挙げられる。
【００４０】
上記新規情報或いは新規情報が存在しないことを示す情報は、ユーザ情報として割り込み処理サーバ１１３に伝達される（ステップ１００５）。割り込み処理サーバ１１３の割り込み判定／処理部は、割り込み判定処理、すなわちユーザに伝達すべき新規情報の有無を判断し（ステップ１００６）、割り込みがある場合（伝達すべき新規情報がある場合）には、割り込みコンテンツ作成部１２４に、新規情報を含む割り込みコンテンツの作成を依頼する。
【００４１】
割り込みコンテンツ作成部１２４にて作成された割り込みコンテンツは、通信処理部１２１、ＬＡＮ１２０、ルータ１１７およびインターネット１４を介して、携帯端末１６に伝達される（ステップ１００７）。
【００４２】
ユーザの携帯端末１６においては受理した割り込みコンテンツを、その表示装置の画面上に表示する（ステップ１００８）。ユーザは割り込みコンテンツに含まれる情報を確認した後に、携帯端末１６のキーを操作して、本来のリンク先にアクセスするための指示を与える（ステップ１００９）。
本来のリンク先を示す情報はゲームサーバ１１２伝達され（ステップ１０１０）、これにより、ゲームサーバ１０１１から必要なコンテンツが携帯端末１０１１に伝達される（ステップ１０１１）。これにより本来のゲームに関する画像が携帯端末１６の表示装置の画面上に表示される（ステップ１０１２）。上記処理が繰り返されることにより、ゲームを進行させることができる。
【００４３】
たとえば、図１１（ａ）に示すようなゲームに関する画像１１０１において、ユーザが「攻撃」コマンドボタン１１０２および「ＥＮＴＥＲ」ボタン１１０３を順次オンして、攻撃のためのメニュー等を示すコンテンツの送信を求めた場合に、このリンク指定情報は、割り込み処理サーバ１１３に与えられ、ステップ１００３〜１００６の処理が実行される。
【００４４】
割り込みがある場合、たとえば、ユーザ（プレーヤ）が確保しているゲーム空間中の領地に敵軍が攻めてきた場合には、攻撃のためのメニュー等を示すコンテンツが与えられるのに先立って、図１１（ｂ）に示すような画像１１１１がユーザの携帯端末に与えられる。この情報に基づき、ユーザは攻撃手法を変更し、或いは、攻撃の前に防御をすべきなど、適切な判断が可能となる。このような割り込みコンテンツの内容を確認した後に、ユーザは携帯端末１６のキーを操作してボタン１１１２をオンする。これにより、ステップ１００９から１０１１の処理が実行されて、図１１（ｃ）に示す本来のコンテンツの画像１１３１が、携帯端末の表示装置の画面上に表示される。
【００４５】
他の割り込み、たとえば、戦闘を継続するための軍資金が枯渇した場合にも、図１１（ａ）の画像においてリンク指定があると、図１１（ｄ）に示す１１２１が表示され、さらに、ボタン１１２２がオンされると、図１１（ｃ）に示す本来のコンテンツの画像が表示される。
【００４６】
その一方、ユーザに伝達すべき新規情報が存在しない場合につきいかに説明する。図１２において、ステップ１２００〜１２０３は、図１０のステップ１０００〜１００３と同様である。要求に応答してユーザＩＤにて特定されるプレーヤのためのＤＢ（たとえばプレーヤ「Ａ」情報ＤＢ１３８−１）を検索した結果、新規情報が存在しない場合には、新着情報が存在しないことを示すユーザ情報が割り込み処理サーバ１１３に伝達される（ステップ１２０５）。したがって割り込み判定処理（ステップ１２０６）により割り込みなしと判定され、通信処理部１２１から、ユーザが要求した本来のリンク先を示す情報（ユーザアクセス情報）が、ＬＡＮ２０を介してゲームサーバ１１２に伝達されるステップ１２０７）。
【００４７】
ゲームサーバ１１２は、ユーザアクセス情報に応答して、必要なコンテンツをユーザの携帯端末１６に伝達する（ステップ１２０８）。これにより、携帯端末１６の表示装置の画面上には、ユーザがリンク指定したコンテンツが表示される（ステップ１２０９）。
【００４８】
図１３は、第２の実施の形態にかかるページ表示の概略を説明するための図である。図１３に示すように、あるプレーヤ「Ａ」が閲覧中の画像中のリンク１１０３が指定することにより、本来は、ゲームに関するＵＲＬ「gamexx.html」にアクセスされると考える。本実施の形態においては、実際には、「warikomi.cgi&to=gamexx.html」に含まれる割り込みプログラムにより、情報提供サーバシステム１１０において、ＤＢ１３６中のユーザ「Ａ」情報ＤＢ１３８−１が検索されて、伝達すべき新規情報の有無（すなわち割り込みの有無）が判断される。割り込みがあれば、割り込みページ１１１１が表示され、さらに、割り込みページ中のリンク指定により、本来のＵＲＬである「gaemxx.html」に対応するコンテンツ１１３１が表示される。
【００４９】
同様に、プレーヤ「Ｂ」が画像１１０１中のリンク１１０３を指定することにより、実際には、「warikomi.cgi&to=gamexx.html」に含まれる割り込みプログラムによって、ＤＢ１３６中のユーザ「Ｂ」情報ＤＢ１３８−２が検索されて、新規情報の有無（すなわち割り込みの有無）が判断される。割り込みがなければ、直接、「gamexx.html」にて特定されるコンテンツ１１３１が携帯端末に与えられる。
【００５０】
また、ユーザ「Ｃ」に関して、画像１１０１中のリンク１１０３の指定についても、割り込みページ１１２２の表示を経て、「gamexx.html」にて特定されるコンテンツ１１３１が携帯端末の表示装置の画面上に表示される。
第２の実施の態様によれば、ユーザごとに伝達すべき情報の有無が判断され、必要な場合には、割り込みコンテンツが本来のコンテンツの送信に先立って、携帯端末に伝達することが可能となる。これにより、ユーザがウェブの閲覧中に、ユーザが知るべき情報をタイムリーに知ることが可能となる。
【００５１】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００５２】
たとえば、前記第２の実施の形態においては、複数のユーザがゲームに参加している場合に、当該ユーザに関するゲーム情報を、割り込みコンテンツとして伝達するように構成されているがこれに限定されるものではなく、オークション参加者に対して、割り込みコンテンツとして入札情報をユーザに伝達するなど、他の情報伝達のために利用することもできる。
【００５３】
また、第１の実施の形態においては、ユーザが指定したコンテンツにしたがった割り込み割り込みコンテンツが作成されている。その一方、第２の実施の形態においては、ユーザの指定したコンテンツの種別等にかかわらずユーザ自身に伝達したい情報を含む割り込みコンテンツが作成されている。このような形態に限定されず、たとえば、第１の実施の形態および第２の実施の形態を組み合わせたものであっても良い。たとえば、ユーザが指定したコンテンツおよび登録されたユーザの属性にしたがって割り込みコンテンツが作成されても良い。或いは、予めユーザが通知すべき情報の種別等を登録しておき、ユーザが指定したコンテンツの種別と一致したいときに、当該種別の割り込みコンテンツをユーザに与えるように構成しても良い。
【００５４】
さらに、前記実施の形態においては、携帯電話やＰＤＡなどの携帯端末によるインターネット上のサーバへのアクセスに際して本発明を適用しているがこれに限定されるものではなく、通常のパーソナルコンピュータからのインターネット上のサーバアクセスについて、本発明が適用できることも言うまでもない。
【００５５】
また、第１の実施の形態において、リンク先のサーバは、情報提供サーバと別個のサーバであったがこれに限定されるものではなく、同一のサーバであっても良い。また、第２の実施の形態においては、ゲームサーバと割り込みサーバとを設けているが、これらが統合されたサーバを利用しても良い。或いは、第２の実施の形態において、ゲームサーバと割り込みサーバが別個のＬＡＮ上に存在し、これらの間で、インターネット等のグローバルＩＰ領域を介した通信によりデータ授受をなすように構成しても良い。
【００５６】
なお、本明細書において、一つの手段の機能が、二つ以上の物理的手段により実現されても、若しくは、二つ以上の手段の機能が、一つの物理的手段により実現されてもよい。
【００５７】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザがインターネットにアクセスしている際に、ユーザにとって必要な情報を、ユーザによる積極的な情報取得のための操作の必要なく提供することができるシステムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるデータ通信システムの概略構成を示すブロックダイヤグラムである。
【図２】  図２は、第１の実施の形態にかかる情報提供サーバの構成を示すブロックダイヤグラムである。
【図３】  図３は、本実施の形態にかかるデータ通信手順を示すフローチャートである。
【図４】  図４は、本実施の形態において携帯端末の表示装置の画面上に表示された画像の例を示す図である。
【図５】  図５は、本実施の形態にかかるデータ通信手順を示すフローチャートである。
【図６】  図６は、本実施の形態にかかる割り込み判定処理を示すフローチャートである。
【図７】  図７は、第１の実施の形態にかかるページ表示の概略を説明するための図である。
【図８】  図８は、第２の実施の形態にかかるデータ通信システムの概略構成を示すブロックダイヤグラムである。
【図９】  図９は、第２の実施の形態にかかる情報提供サーバシステム１１０をより詳細に示すブロックダイヤグラムである。
【図１０】  図１０は、第２の実施の形態にかかるデータ通信システムにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】  図１１は、第２の実施の形態にかかる携帯端末の表示装置の画面上に表示される画像の例を示す図である。
【図１２】  図１２は、第２の実施の形態にかかるデータ通信システムにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】  図１３は、第２の実施の形態にかかるページ表示の概略を説明するための図である。
【符号の説明】
１０      データ通信システム
１２      情報提供サーバ
１４      インターネット
１６      携帯端末
２０      コンテンツサーバ
２２      ユーザアクセス処理部
２４      コンテンツ作成処理部
２６      ニュース等登録／更新部
２８      データベース
３０      割り込み判定部
【図１】
0004662642.tif 000002
【図２】
0004662642.tif 000003
【図３】
0004662642.tif 000004
【図４】
0004662642.tif 000005
【図５】
0004662642.tif 000006
【図６】
0004662642.tif 000007
【図７】
0004662642.tif 000008
【図８】
0004662642.tif 000009
【図９】
0004662642.tif 000010
【図１０】
0004662642.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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