(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクセスサーバーあるいはルーターで構成され、契約利用企業の利用者からのダイヤルアップ接続またはネットワークを通じたアクセスを受付けるリモートアクセス受付け手段と、利用者から送りつけられた利用者のＩＤやパスワードが登録されたものである場合にはアクセスを許可する認証手段と、利用者のリクエストに対して要求されたデータ、またはプログラムを起動させた結果を返答するＷＷＷサーバーで構成されるコンテンツ配信手段と、
利用各社の製造実績情報および製造管理情報を蓄積記録した製造情報データベースと、
前記コンテンツ配信手段の要求に従って、利用者の属する利用企業毎に製造実績情報を前記利用各社の製造情報データベースに記録し、また、検索条件に基づいて前記製造情報データベースを検索し、結果をコンテンツデータとして前記コンテンツ配信手段に伝える製造情報管理サーバーと、
から構成され、前記製造情報管理サーバーが備える製造情報管理機能を、リモートアクセスしてきた契約利用企業の利用者に提供する製造情報管理機能提供システムであって、
前記利用各社の製造情報データベースは、
各製造工程での一単位処理の作業実績を識別番号をつけて記録する工票レコードと、その単位処理に投入された原材料または半製品の入力物の識別コードおよびその単位処理で生成された出力物の識別コードをその単位処理の識別番号に関係付けた記録である基本単位レコードとを、前記製造情報管理サーバーで動作するアプリケーションプロセスから検索可能な形態で製造実績情報として記録保持するものであって、
前記製造情報管理サーバーは、
利用企業の利用者の要求により前記製造実績情報を更新し、また、前記製造実績情報以外の必要な製造管理情報を前記利用各社の製造情報データベースに登録し管理するデータ管理手段と、
最終製品または原材料の識別コードから、前記製造実績情報を参照することにより、対応する原材料または最終製品または関連する半製品に関する情報を検索する製造情報トレース手段と、
前記データ管理手段および製造情報トレース手段の機能選択および検索条件入力または検索結果表示のための、前記基本単位レコードに基づいて構成されるトレーステーブルを含むユーザーインターフェースを生成するＧＵＩ手段とが、
前記コンテンツ配信手段から呼び出され、前記コンテンツ配信手段に処理結果を返すアプリケーションプロセスとして動作することによりその機能を発揮するものであって、
利用企業の製造作業の進行に従って、前記製造実績情報が記録蓄積され、また、最終製品または原材料の識別コードから、前記製造実績情報に基づいて、対応する原材料または最終製品または関連する半製品に関する情報を得ることができることを特徴とする製造情報管理機能提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食品メーカー等において商品に不具合が発生した時に、同一のロットから生産された同様な不具合が出現する可能性のある商品群を簡単に迅速に正確に漏れなく検索する製造情報管理システムに関するものであって、特にこの機能をリモートアクセスしてきた契約利用企業にサービスする製造情報管理機能提供システムに関する。
【０００２】
【従来技術】
例えば、食品包材メーカーが食品メーカーに納入した食品容器である紙製カップの内面に黒点が付着しているという不具合が発見された場合では、食品メーカーは、包材メーカーに、不具合が発見された紙製カップのケースに貼り付けられているラベルの番号を伝える。すると包材メーカーでは、紙製カップを製造する工程を逆に辿って、不具合が発見された紙製カップの製造に利用された共通の中間材料または原料を特定する。この特定作業は、包材メーカーにて各工程毎に残されている記録（ここでは以後「工票」という語を用いる）から、その工程の中間出力物の元となる入力物は何であったかを工程毎に辿って行くことにより行われる。共通の原料または中間材料が特定されると、今度は、関係する工票の記録を順方向に、すなわち、工程の入力物から出力物の方向に、辿ることにより、同様な不具合が生じている可能性のある紙製カップをケースのラベル番号によって特定する。包材メーカーは、それらのラベル番号の製品を全て回収するなどの措置を取るとともに、不具合が発生した原因を調査することとなる。
【０００３】
しかしながら、このように、納入製品が発見されてから、工票記録に基づいて、その納入製品の元となった原料等を特定する作業、および、同様な不具合が生じている可能性のある他の納入製品を、特定する作業（以後この作業を「トレース作業」と記す）は、一般に手書きの工票を人が読みとってトレースするため、時間のかかる厄介な作業であった。しかも、不具合が、最終消費者の手に渡ってから最終消費者によって発見された場合は、対応が遅いと食品メーカーの信用が著しく損なわれるため、包材メーカーにとっては、迅速で正確で漏れのないトレース作業が要求される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような問題を解決するための一つの方法は、各製造工程での入力物および出力物を特定できるように管理するとともに、各工程での作業実績の記録をデータベース化し、上記トレース作業をコンピュータで実行可能なしたシステムを構築することである。しかしながら、上記トレース作業を、迅速に容易に正確に漏れなく行うことができる製造情報管理システムを構築するためには、十分な性能のコンピュータシステムを設置し、データベースや必要なソフトウエアを設計開発し、運用開始後はシステムが安定的に稼動するよう保守および障害対策の措置を講じなければならない。従ってこのようなシステムを自前で設置し運用するためには、ＩＴ技術に関する専門的な知識と経験を持つ人的スタッフと、十分な資金力が必要であり、食品メーカー等で、このようなシステムを自前で設置し運用するのは困難であるという問題点があった。
【０００５】
本発明はこのような問題点を考慮してなされたものであり、上記トレース作業を、迅速に容易に正確に漏れなく行うことができる製造情報管理機能を顧客企業に容易に提供できるサービス提供システムを実現することを課題とする。
【０００６】
本発明では、上記課題を、アクセスサーバーあるいはルーターで構成され、契約利用企業の利用者からのダイヤルアップ接続またはネットワークを通じたアクセスを受付けるリモートアクセス受付け手段と、利用者から送りつけられた利用者のＩＤやパスワードが登録されたものである場合にはアクセスを許可する認証手段と、利用者のリクエストに対して要求されたデータ、またはプログラムを起動させた結果を返答するＷＷＷサーバーで構成されるコンテンツ配信手段と、
利用各社の製造実績情報および製造管理情報を蓄積記録した製造情報データベースと、
前記コンテンツ配信手段の要求に従って、利用者の属する利用企業毎に製造実績情報を前記利用各社の製造情報データベースに記録し、また、検索条件に基づいて前記製造情報データベースを検索し、結果をコンテンツデータとして前記コンテンツ配信手段に伝える製造情報管理サーバーと、
から構成され、前記製造情報管理サーバーが備える製造情報管理機能を、リモートアクセスしてきた契約利用企業の利用者に提供する製造情報管理機能提供システムにより解決する。
この製造情報管理機能提供システムにおいて、
前記利用各社の製造情報データベースは、
各製造工程での一単位処理の作業実績を識別番号をつけて記録する工票レコードと、その単位処理に投入された原材料または半製品の入力物の識別コードおよびその単位処理で生成された出力物の識別コードをその単位処理の識別番号に関係付けた記録である基本単位レコードとを、前記製造情報管理サーバーで動作するアプリケーションプロセスから検索可能な形態で製造実績情報として記録保持するものであって、
前記製造情報管理サーバーは、
利用企業の利用者の要求により前記製造実績情報を更新し、また、前記製造実績情報以外の必要な製造管理情報を前記利用各社の製造情報データベースに登録し管理するデータ管理手段と、
最終製品または原材料の識別コードから、前記製造実績情報を参照することにより、対応する原材料または最終製品または関連する半製品に関する情報を検索する製造情報トレース手段と、
前記データ管理手段および製造情報トレース手段の機能選択および検索条件入力または検索結果表示のための、前記基本単位レコードに基づいて構成されるトレーステーブルを含むユーザーインターフェースを生成するＧＵＩ手段とが、
前記コンテンツ配信手段から呼び出され、前記コンテンツ配信手段に処理結果を返すアプリケーションプロセスとして動作することによりその機能を発揮するものであって、
利用企業の製造作業の進行に従って、前記製造実績情報が記録蓄積され、また、最終製品または原材料の識別コードから、前記製造実績情報に基づいて、対応する原材料または最終製品または関連する半製品に関する情報を得ることができることを特徴とするものである。
【０００８】
前記製造情報データベースにおいて、各製造工程の単位処理については「識別番号」、単位処理に投入する入力物および単位処理から得られる出力物には「識別コード」の語を用いるが、いずれも数字と文字から成る適当な桁数の符号である。便宜上使い分けたにすぎない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態である製造情報管理機能提供システム２（以下システム２）を以下に説明してゆくが、その前に、製造情報管理システム１（以下システム１）を先に説明する。製造情報管理システム１の持つ機能を、遠隔地からアクセスしてくる利用者にも提供可能とする機能を付加したものがシステム２であるからである。
【００１１】
以下のシステム１の説明においては、食品包材メーカーの製造情報管理を念頭において説明する。図３はシステム１の全体構成図である。システム１は、中心的な役割を果たす製造情報管理装置２０と、工程毎に設置される幾つかの入力端末１０と印字端末３０から構成される。
【００１２】
入力端末１０は、ある工程での処理が始まる前に、その工程で投入される原材料や前工程で作成された半製品の識別コードを読取り、製造情報管理装置２０に伝える。またその工程における処理の終了時には、生成された半製品に付された識別コードを読取る。また、作業記録を残すための工票の作成と製造情報管理装置２０への工票レコードの登録リクエストを行う。従って、例えば、バーコードリーダーを備えたパーソナルコンピュータで構成できる。あるいは、バーコードリーダー、工票入力表示用モニタ、入力キーボードを備えた専用端末であってもよい。また、識別コードとして半製品に付随させるものは、バーコードではなく、識別コードを記録させた磁気テープ記録部分を持ったカードやＩＣタグのような媒体でもよい。したがって、入力端末１０は、それらの媒体を接触または非接触で読取る装置を備えたものであってもよい。印字端末３０は、当該工程でアウトプットされた半製品に対してユニークに識別する入力端末１０が読取り可能なコードを生成し印字する。作業者は、半製品または半製品の集合に対して所定の仕方で印字された識別コードを貼りつける。入力端末１０および印字端末３０は、通常生産工程毎に対を成して配置される。
【００１３】
製造情報管理装置２０は、製造実績記録手段２１、製造情報管理手段２４、製造情報データベース２３、製造情報トレース手段２５及びグラフィカルユーザーインターフェース手段（以下ＧＵＩ手段）２６を備える。また、４０および４１は、製造情報管理装置２０に接続されるグラフィックディスプレイおよびキーボード等の入力装置である。
【００１４】
製造実績記録手段２１は、入力端末１０からの作業開始通知を受けて、工票フォームを入力端末１０に提示し、入力端末１０からの製造実績情報の入力を受けて、製造実績情報５２を更新・登録する。すなわち、この製造実績情報５２には、工票レコードと、後述する工程出力品テーブル５２１および入出力結合テーブル５２２が含まれる。製造情報管理手段２４は、作業者からの入力装置４１からの入力により、その他の製造情報、すなわち、品目単位に必要な製品マスター情報、製品（包装パッケージ等）のＤＴＰデータ、過去の苦情処理情報等、またロット単位で関係する受注元票、製品仕様書、さらに、各工程で使用される機械等のマスター情報等、製造に関わる必要な全ての管理情報をデータベース２３に蓄積し管理する。
【００１５】
製造情報トレース手段２５は、指定された最終製品の識別コード等の検索条件に従って、製造実績情報５２を検索し、関係する工票データ等を製造情報データベース２３から抽出する。その結果は、ＧＵＩ手段２６を通してディスプレイ４０に表示される。
【００１６】
図４は、製造情報データベース２３のデータの構成を示した図である。データの構成は、１件の受注に基づいてその都度作成され管理される生産ロットに関わる情報５０と、取扱う製品自体に関わる製品情報８０と、工程に関わる情報９０とに大別できる。生産ロットに関わる情報５０は、さらに１件の受注毎に、受注元票レコード、受注仕様レコード、および製造実績情報５２により記録管理される。受注元票レコードは受注に関する基本的な情報、受注番号、注文元、納期、納入先、受注金額等が記録されるレコードである。受注仕様レコードは、生産する製品の製造仕様に関わる情報を記録するレコードである。製造実績情報５２は、当該受注ロットについての各工程毎の工票レコード５２３を含む。同じく製造実績情報５２に含まれる工程出力品テーブル５２１および入出力結合テーブル５２２は後述する。
【００１７】
製品情報８０には、製品（紙箱または包袋）の仕様情報のレコード、その意匠デザインを定めるＤＴＰデータ、製品に対する過去の苦情処理の記録レコードが含まれる。また、工程情報９０には、使用される製造機械についての情報等を工程別に記録する。また各工程で作成される工票のフォームデータを含む。
【００１８】
図５は、工程出力品テーブル５２１を説明する図である。このテーブルの列は２列ずつがひと組みとなっておりそれぞれ１つの工程に対応する。このテーブルの１組をなす２列の特定の行に対応する２つのセルは、当該工程における生成物（半製品）に付与した識別コードとその半製品を処理した作業工票の番号を一対として記録する。例えば図５で、５列目と６列目は工程Ａに対応している。そしてそれらの列の１行目の２個のセルは、工程Ａで半製品「A-1」が生成され、その時の作業工票は「工票00A1」であることを示している。また、１列から４列は、原料１と原料２というタイトルが付けられているが、これは、「原料１受入工程」、「原料２受入工程」という意味で、工程の一種として扱っているものである。従って、このテーブルを参照することにより、例えば、識別コード「Y」で特定される原料１を受入れた際の納品書は「納品書02」であることがわかる。
【００１９】
工程出力品テーブル５２１の一組をなす各２列の各行は、その工程の１作業単位に相当する。別言すれば、その工程で、作業担当者や作業内容等を記録する作業工票が作成される単位に対応する。したがって、同じ１行の記録であっても、ある工程では、丸１日を要する作業で、別の工程では、２時間で終了する作業の記録である場合があり得る。
【００２０】
次に、図６により、入出力結合テーブル５２２を説明する。入出力結合テーブル５２２も、テーブルの列は２列ずつがひと組みとなっておりそれぞれ１つの工程に対応している。このテーブルの１組をなす２列の特定の行に対応する２つのセルは、当該工程における出力物と、当該工程に入力物として投入された原材料または以前の工程の出力物を示している。例えば、工程Ａの列では、その１行目に、工程Ａの生成物「A-1」に対して原料１の「X」が投入されたことが記録されている。また２行目には、生成物「A-1」に対して原料１の「Y」が投入されたことが記録されている。生成物「A-1」が一致するので、結局、生成物「A-1」に対して原料１の「X」および「Y」が両方とも投入されたことがわかる。
【００２１】
製造実績記録手段２１は、作業者が入力端末１０で入力する情報に基づいて、工程出力品テーブル５２１および入出力結合テーブル５２２を順次更新してゆく。作業者が、それぞれの工程において入力端末１０にて行なう作業は次のようになる。まず、当該工程の一単位の処理を新たに開始することを、システム１に知らせる。システム１は、工票番号を発生させ、工票フォームを入力端末上に表示する。次に、作業者は、その工程処理で投入する入力物をシステム１に入力する。具体的には、原材料または前工程の出力物のパレット等に貼り付けられている識別コードを入力端末１０で読取りシステム１に入力する。入力物が複数種類ある時は全ての入力物について識別コードを読取る。また、作業工票作成に必要な情報も入力端末１０から入力する。作業者は、当該工程の処理を開始する。処理の途中で、入力物を補充する必要が生じた時は、工程処理開始時と同様に、原材料または前工程の出力物のパレット等に貼り付けられている識別コードを入力端末１０で読取りシステム１に入力する。
【００２２】
工程処理が終了した時は、印字端末３０より新たな識別コードが印刷されたラベル（または、新たな識別コードが記録された磁気カードまたはＩＣタグ）を出力し、作業者はこれを、当該工程の生成物に対して貼りつける。多数の半製品が１個のパレット等に積み上げられている場合は、そのパレット等に前記ラベルを貼りつける。可能であれば、ラベル貼付けでなくインキジェットプリンタ等による生成物への直接印字であってもよい。そして、作業者はこのラベルを入力端末１０により読取る。この結果、工票レコード５２３、工程出力品テーブル５２１、入出力結合テーブル５２２に新たに記録するべき内容が確定する。製造実績記録手段２１は、工票レコード５２３を新たに登録し、工程出力品テーブル５２１、入出力結合テーブル５２２については、新たな入力情報およびシステム１が生成した新たな工票レコードの識別番号を、それぞれのテーブルの当該工程に対応する列の末尾に付け加えることにより内容を更新する。
【００２３】
次にシステム１の品質トレース機能をグラフィカルユーザーインターフェース（以下ＧＵＩ）を中心に説明する。図７は、システム１の主要な機能である工程トレース検索時の検索画面である。はじめは、トレース検索テーブル７００は表示されていない。納品した製品に苦情が寄せられたとする。その製品に付けられていたケース番号が１０２であるとすると、図７の画面の左上にあるケース番号入力欄７０１にケース番号「１０２」を、得意先／品名指定欄７０３に得意先（メーカー）名、品名（商品名）を入力し、検索ボタン７０２を押すと、データベース２３を検索して対象商品の受注番号を特定し、その製造実績情報をトレース検索テーブル７００として表示する。図７は、この段階の表示状態である。ケース番号が１０２に対する納品作業に相当するトレース検索テーブル７００上のセルの色が変化して表示されている（図７イ）。
【００２４】
次に前方トレースボタン７０４をクリックする。すると図８に示すように、トレース検索テーブル７００上の検索が始まる。すなわち、ケース番号１０２に対応する納品作業を表すセル（図８イ）から、前方向に検索が始まり、関連する中間作業工程のセルの色を変えて、原材料の組合わせ「Ｘ」「Ｙ」「Ｚ」「ａ」（図８ロ）に至る。図８でセルの色が変わった部分は、ケース番号１０２として納入された製品と、途中の作業工程で共通の中間製品または原料を用いた作業であること示している。
【００２５】
次に、後方トレースボタン７０５をクリックすることにより、原材料の組合わせ「Ｘ」「Ｙ」「Ｚ」「ａ」（図８ロ）から出発して、これらの原材料を使用した図８に示した作業工程以外の作業工程を、後ろ方向に検索してゆく。この結果、図９に示すように、ケース番号「１０５」および「１０６」（図９ハ）が、ケース番号「１０２」の製品と同じ原材料から、製造されたことがわかる。従って作業者は、ケース番号「１０２」に不具合があった場合は、ケース番号「１０５」および「１０６」の納入製品にも同様の不具合が起きている可能性が極めて高いことをこの検索画面を利用することにより容易に知ることができる。
【００２６】
作業者は、トレース検索テーブル７００上の納品工程の列のケース番号「１０５」および「１０６」のセルの表示から、それらが得意先の東京工場および仙台工場に出荷された事を知ることができる。さらにそれらのセルをクリックすることにより、出荷伝票を画面に表示し、納入先の連絡先その他の詳細情報を知ることが可能である。
【００２７】
次にこの図７から図９のように動作するＧＵＩを実現する裏側の仕組みである製造情報トレース手段２５について、その動作を図１０のフローチャートに従って説明する。製造情報トレース手段２５は、作業者がＧＵＩ手段２６が提示するメニュー画面から「品質トレース」を選択することにより呼び出される。まず、作業者は、不具合品またはその包装フィルム等に印刷されている製品の納品単位を特定するケース番号を入力欄７０１に指定する（Ｓ１００）。この時、得意先（メーカー）名、品名（商品名）もできるだけ得意先／品名指定欄７０３に入力する。続けて、検索ボタン７０２を押すと、製造情報トレース手段２５は、納品伝票データを検索して対象商品の受注番号を特定する（Ｓ１０３）。そして、当該受注番号に関わる製造実績情報５２を製造情報データベース２３より抽出する（Ｓ１０４）。製造実績情報５２には、工程出力テーブル５２１、入出力結合テーブル５２２、各製造工程で記録された製造実績レコード５２３が含まれる。したがって、それらの内容に基づいてトレーステーブル７００を表示することができる（Ｓ１０６）。図７が表示されたトレーステーブルである。
【００２８】
図２は、図７で表示されるトレーステーブルを、共通の工票レコードに対応するセルを結合してよりわかりやすく描いたものである。図２からわかるように、トレーステーブル７００は図１１に示す基本単位７９０により構成されている。基本単位７９０は、当該工程作業で実際に投入された一の入力物識別コードを表示するセル７９１、当該工程作業を行なった機械番号、進行日付を表示するセル７９２、当該工程作業で得られた一の出力物の識別コードを表示するセル７９３の３つのセルから構成される。セル７９２は、当該作業の作業実績を記録した工票レコードとリンク付けされている。これらのセルは、工程出力テーブル５２１、入出力結合テーブル５２２に基づいて必要な情報を抽出して作成される。
【００２９】
この状態で入力待ちの状態（Ｓ１１０）となる。作業者が、前方トレースボタン７０４をクリックすることにより前方トレースを指定すれば、指定されたケース番号から前方トレースを行う（Ｓ１１３）。これは、トレーステーブル７００において、納品工程の一つ前の工程（梱包工程）を表す列において、指定されたケース番号を出力物として表示している基本単位を探して、この基本単位の入力側に表示される識別コードを得て、次にこの識別コードと一致する識別コードを出力側に持つさらに前の工程の基本単位７９０を探して、その入力側の識別コードを得る。という前工程へのトレースを順に繰り返して、原料の識別コードに到達するまで繰り返せばよい。この状態を表示したのが図８である。再び入力待ちの状態（Ｓ１１０）となる。
【００３０】
作業者が、引き続き後方トレースを指定すれば、抽出した原料から後方トレースを行う（Ｓ１１５）。後方トレースは、前方トレースとは逆に、最初の識別コード（原料の識別コード）を入力側に持つ次の工程の基本単位を探して、その基本単位の出力物の識別コードと一致するものを入力物とするさらに次の工程の基本単位を探す、ということを繰り返して、再び納品工程のケース番号に至るまで繰り返す。後方トレースが終了した状態を示したのが図９である。再び入力待ちの状態（Ｓ１１０）となる。
【００３１】
作業者が、基本単位７９０の機械番号、進行日付を表示するセル７９２を選択すると、このセルにリンクされた当該工程作業の製造実績レコード５２３が呼出され、製造実績情報が表示される（Ｓ１１７）。
【００３２】
以上、製造情報管理システム１を説明した。このシステム１の特徴は次の３点に要約することができる。１）製造実績情報を、各工程の毎回の単位作業ごとに、その工程の一単位作業への入力物、その工程の一単位作業で生成された出力物、その時の作業実績を記録した工票レコード、として把握すること。２）各工程での単位作業により生成された出力物に対して、ユニークな識別コードを物理的に結合させ、システムが扱う情報と実際の物理的な物との対応付けを行うこと。３）トレース作業を行う際は、１）の構造で蓄積記録した製造実績情報を、各工程の一単位作業毎にその入力物識別コード、出力物識別コード、その作業の工票レコードへのリンクから成る基本単位７９０を構成して、この基本単位７９０により、トレース作業を容易に漏れなく行なうこと。以上の３点である。したがって、システム１では、工程出力テーブル５２１、入出力結合テーブル５２２、製造実績（工票）レコード５２３の３点で製造実績情報５２を構成し、これらに基づいて、基本単位７９０を構成して、対話インターフェースにより容易にトレース作業を行う機能を実現したわけであるが、本来、基本単位７９０を構成可能であるならばどのような形態で製造実績情報５２を蓄積記録しても構わない。
【００３３】
例えば、製造実績情報を、前記基本単位７９０のデータの集合と、それらの集合の要素からリンク付けされて参照される製造実績（工票）レコード５２３の２種類のレコードから構成されるものとして蓄積記録してもよい。
【００３４】
また、製造情報データベース２３は、図４に示したような一つのデータベースである必要はなく、製品情報８０、工程情報９０がそれぞれ別の独立したデータベースであってもよい。図１０において、該当する受注番号が得られる（Ｓ１０３）ことにより、該当する受注番号の受注単位情報５０に含まれる受注元票から、品名がわかるので、品名から製品情報８０の特定の製品を指定できるからである。
【００３５】
以上、本発明の実施形態としての製造情報管理機能提供システム２（以下システム２）の原型であるシステム１を説明した。システム１の説明では、食品包材メーカーの製造情報管理を念頭において説明した。食品包材メーカーは、食品メーカーの注文にしたがって包材を製造するため、「受注」によって製造活動が始まり、１件の受注が製造情報を管理する基準の単位になっている。システム１は、受注ではなく製造計画に基づいて製造活動を管理してゆく必要のあるメーカーであっても適用可能である。その場合は、「受注番号」の代わりに、ある製造計画に基づく一単位の製造活動を表す語、例えば「製造番号」、を用いて、この製造番号に基づいた製造情報データベース２３を管理することになる。
【００３６】
次に、本題であるシステム２について説明する。システム２は、システム１における製造情報管理装置２０の機能を提供するアプリケーションサーバーを製造情報管理サーバー２９として構成し、製造情報管理サーバー２９の機能をリモートアクセスしてくる利用者に提供するために、リモートアクセス受付け手段と、利用者の認証を行う認証手段と、利用者のリクエストに対して要求されたデータ、またはプログラムを起動させた結果を返答するコンテンツ配信手段とを付加して構成したシステムである。図１２は、システム２の全体構成図である。以下、システム２を図１２に基づいて説明する。
【００３７】
７０ａ、７０ｂ、７０ｃはサービス提供を受ける企業を示す。これらの企業には入力端末１０と印字装置３０が必要なだけ設置してある。６１および６２は前記リモートアクセス受付け手段として設けるアクセスサーバーである。入力端末１０は携帯電話またはＰＨＳ端末の電話事業者の通信網７、または有線電話の通信網８を介して、それぞれアクセスサーバー６１または６２にアクセスする。７０ａは農産物、水産物、畜産物など原産品を扱う部門と、原産品加工部門をもつ企業Ａ社の場合を示している。原産品を扱う部門では、無線電話網を通じて入力端末１０から製造実績情報を記録することができ、加工部門では、有線電話の通信網８を通じて製造実績情報の記録および製造情報のトレース機能が可能である。６３は前記の認証手段として設ける認証サーバーである。アクセスサーバー６１または６２にアクセスしてきた利用者のアクセスを受付けるかどうかを決定する。６４は前記コンテンツ配信手段として設けるＷＷＷサーバーである。利用者に提供する情報をＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）プロトコルに載せて提供する。
【００３８】
２９は、製造情報トレース機能および製造情報管理機能を提供するアプリケーションプロセスを実行する製造情報管理サーバーである。各社のデータ管理手段２７、製造情報トレース手段２５、各社のＧＵＩ手段２６を備えている。データ管理手段２７は、システム１の製造情報管理装置２０における製造実績記録手段２１と製造情報管理手段２４の機能を合わせ持ったものである。これらの各手段は、各社の製造情報データベース２３にアクセスして必要なサービスを提供する。製造情報トレース手段２５、各社のＧＵＩ手段２６、製造情報データベース２３はシステム１と同じである。
【００３９】
システム２の運用形態は次のようなものとなる。利用企業は、入力端末１０から、所定の電話番号へ電話をかけてアクセスサーバー６１または６２にダイヤルアップ接続する。アクセスサーバー６１または６２では、ＰＰＰ（Point-to-Point Protocol）等のＷＡＮ（Wide Area Network）のプロトコルで送り付けられた利用者のＩＤやパスワードのデータを受付けて認証サーバー６３に渡す。認証サーバー６３は、利用者のＩＤやパスワードから登録された利用者かどうかを決定する。認証されたユーザーは以後ＷＷＷサーバー６４へのアクセスが許可される。尚、アクセスサーバー６１または６２においては電話事業者が提供する発信者番号通知サービスと組合わせるなどして、あらかじめ登録された電話番号以外からの着信を受けないようにすることや、一旦接続を切ってから、登録された電話番号であった場合のみ発信元にコールバックするように設定することもできる。
【００４０】
認証された利用企業の利用者は、認証された企業ＩＤに従って、対応したＧＵＩ手段２６が生成するメニュー画面等のＧＵＩに従って、必要なメニューを呼出す。例えば、製造実績を記録する場合は、提示されたメニューから、製造実績を記録するためのメニュー項目を選択し、以後表示される画面に従って、作業開始通知、製造実績情報の入力、当該工程における、工票データおよび投入物（入力物）および出力物の識別コードをコードリーダーにより読取りまたはキーボード等から入力する。また、製造記録のトレース検索を行なう場合には、提示されたメニューから、製造記録のトレース検索のメニュー項目を選択し、製造情報トレース手段２５を起動させる。製造情報トレース手段２５の処理内容はシステム１におけるものと同じである。
【００４１】
製造情報トレース手段２５も、データ管理手段２７やＧＵＩ手段２６と同様に利用企業毎に用意してもよい。利用企業毎に工程の名前や、使用する原材料および管理すべき中間生成物の呼称が異なるからである。しかし製造実績情報のうちの工程出力品テーブル５２１、入出力結合テーブル５２２の構造は、工程の名前、使用する原材料および管理すべき中間生成物の呼称の違いを別とすれば、基本的に変わらない。したがって、工程の名前および原材料や中間生成物の種類は、コンピュータが識別できるコードで管理し、共通のスキーマによって工程出力品テーブル５２１、入出力結合テーブル５２２を定義し、これらのコードと、人間が認識できる工程の呼称、原材料名、中間生成物の呼称との対応を取る名前変換テーブル２８を利用企業各社毎に用意しておけば、製造情報トレース手段２５は１つのプログラムを備えておけば、各利用企業に共通に使用できる。この場合、ＧＵＩ手段２６、データ管理手段２７もこの名前変換テーブル２８を参照して、ユーザーインターフェース画面の生成、製造実績情報５２への検索処理を実行する。
【００４２】
結局、各社毎のデータ管理手段２７、名前変換テーブル２８、ＧＵＩ手段２６を利用企業毎に用意し、共通に使用する製造情報トレース手段２５を備えた製造情報管理サーバー２９と、リモートアクセスを受付けるアクセスサーバー６１または６２、利用者の認証を行う認証サーバー６３、利用者のリクエストに対してＧＵＩ画面をＨＴＴＰプロトコルで返信するＷＷＷサーバー６４と、をシステム２として構成することにより、利用企業は、システム２の電話番号にダイヤルアップするだけで、自社に入力端末１０、印字端末３０を設置する以外の一切の設備を備えることなくシステム１が提供する機能と同等の機能を利用することができる。
【００４３】
尚、以上のシステム２の説明では、利用企業の利用者がアクセスサーバー６１または６２に直接ダイヤルアップするものとしたが、図１３に示すように、ＩＰ（Internet Protocol）プロトコルで利用されるＩＰネットワーク網９を利用することも可能である。この場合は、システム２の側はアクセスサーバー６１および６２のかわりにルーター６５を用意し、利用企業の利用者は、通信事業者がＩＰネットワーク網９に設置したアクセスポイントまでをダイヤルアップ接続する形となる。セキュリティを考慮してＩＰネットワーク網９を通るデータには暗号化を施すなどの処置が必要である。図１３の場合にはルータ６５がリモートアクセス手段となる。
【００４４】
図１４は、図１２に示したシステム２にサービス料金徴収機能を追加した場合の全体構成図である。この構成では、契約利用企業からのアクセス記録を残すアクセスログ集計手段６２１、前記アクセス記録に基づいて契約利用企業毎に一定期間の使用料を計算する利用料計算手段６２２をアクセスサーバー６２に備え、別途設置した課金処理サーバー６６に銀行口座決済手段６６１を備えている。銀行口座決済手段６６１は、金融機関ネットワーク７に対して、決済処理を開始するための認証要求や利用企業毎の請求額を当該企業の銀行口座から引落とす決済要求を、金融機関ネットワーク７のプロトコルで表現したメッセージとして金融機関ネットワーク７のゲートウエイに対して送り付ける働きを行うものである。通常、アクセスログ集計手段６２１は市販製品としてのアクセスサーバー装置に備えられている機能を用いればよい。尚、利用料計算手段６２２は、アクセスサーバー６２または６１以外の他のサーバー上に設けてもよい。また、銀行口座決済手段６６１は、課金処理サーバー６６として市販されている専用装置の機能を用いてもよい。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、製造情報管理システムは、食品メーカー等において商品に不具合が発生した時に、同一のロットから生産された同様な不具合が出現する可能性のある商品を簡単に迅速に正確に漏れなく検索できるという顕著な効果を奏する。また、製造情報管理機能提供システムを利用することにより、自社に入力端末１０、印字端末３０を設置する以外の一切の設備を備えることなく製造情報管理システムの機能を利用することができるという顕著な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  製造工程のモデル図である。
【図２】  トレーステーブル７００と基本単位７９０の説明図である。
【図３】  本発明の原型である製造情報管理システム１の全体構成図である。
【図４】  製造情報データベース２３の構造説明図である。
【図５】  工程出力テーブル５２１の説明図である。
【図６】  入出力結合テーブル５２２の説明図である。
【図７】  製造情報トレースの画面インターフェースである。
【図８】  製造情報トレースの画面インターフェースである。
【図９】  製造情報トレースの画面インターフェースである。
【図１０】製造情報トレース手段２５の働きを説明する流れ図である。
【図１１】トレーステーブル７００を構成する基本単位７９０の説明図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る製造情報管理機能提供システム２の全体構成図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る製造情報管理機能提供システム２の異なる態様の全体構成図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る製造情報管理機能提供システム２の異なる態様の全体構成図である。
【符号の説明】
１      製造情報管理システム
２      製造情報管理機能提供システム
７      金融機関ネットワーク
８      電話回線網
９      ＩＰネットワーク網
１０    入力端末
２０    製造情報管理装置
２１    製造実績記録手段
２３    製造情報データベース
２４    製造情報管理手段
２５    製造情報トレース手段
２６    ＧＵＩ手段
２７    データ管理手段
２８    名前変換テーブル
２９    製造情報管理サーバー
５０    受注単位情報
５１    受注内容情報
５２    製造実績情報
５２１  工程出力テーブル
５２２  入出力結合テーブル
５２３  製造実績レコード
６１    リモートアクセスサーバー
６２    リモートアクセスサーバー
６２１  ログ集計手段
６２２  利用料計算手段
６３    認証サーバー
６４    ＷＷＷサーバー
６６    課金処理サーバー
６６１  銀行口座決済手段
７０    利用企業
８０    製品情報
９０    工程情報
７００  トレーステーブル
７９０  基本単位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図４】
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