(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の気道と連通するようになされたマスクキャビティを画定する呼吸用マスクのためのマスクフレームであって、
呼吸適性ガスの供給源に接続することができるように構成されたガス入口を有し、該マスクフレームの下方部分に凹部を有し、該凹部の内側に設けられ且つ下方に延長する筒状の差込み口を配置したマスクポートを少なくとも一つ有し、該差込み口は、該マスクフレームに形成されたポート孔を介して前記マスクキャビティに連通する内孔を有していることを特徴とするマスクフレーム。
【請求項２】
前記凹部は、少くとも１つの上壁部分と、対向した両側側壁部分と、後壁部分とによって囲われて、底端が開放しており、該両側側壁部分は、チューブを該凹部の開放底端をとして前記差込み口に押し被せることができるように該差込み口から離隔されていることを特徴とする請求項１に記載のマスクフレーム。
【請求項３】
前記凹部は、更に、該マスクフレームの一部として形成された前壁によって囲われていることを特徴とする請求項２に記載のマスクフレーム。
【請求項４】
前記ポート孔は、前記凹部の上壁部分を貫通して形成されていることを特徴とする請求項２に記載のマスクフレーム。
【請求項５】
該マスクフレームは、正面からみて総体的に三角形であり、前壁と、基底部と、頂部と、該基底部の両端からから該頂部へ延長した１対の傾斜側壁を有し、前記凹部は、該基底部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のマスクフレーム。
【請求項６】
前記基底部は、それぞれ１つの前記マスクポートを受容する１対の前記凹部を備えていることを特徴とする請求項５に記載のマスクフレーム。
【請求項７】
着脱自在のポートキャップを含み、該ポートキャップは、それぞれ対応する前記凹部の１つに押入することができる１対の閉鎖部分と、該１対の閉鎖部分を連結する架橋部分を有することを特徴とする請求項６に記載のマスクフレーム。
【請求項８】
前記ポートキャップは、使用において該マスクフレームの前記前壁の前方に突出する少くとも１つのつまみを備えていることを特徴とする請求項７に記載のマスクフレーム。
【請求項９】
前記ポートキャップの基部は、使用において該マスクフレームの前記基底部と実質的に面一であることを特徴とする請求項７に記載のマスクフレーム。
【請求項１０】
前記基底部は、更に、前記ポートキャップの前記架橋部分を受容するための、前記１対の凹部の間に延長した浅い架橋凹部を有することを特徴とする請求項７に記載のマスクフレーム。
【請求項１１】
前記ガス入口は、前記少くとも１つの凹部の上方で該マスクフレームの前記前壁に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のマスクフレーム。
【請求項１２】
前記マスクは、鼻マスクであり、前記少くとも１つのポートは、患者の鼻孔の下方の位置へ酸素を導入するようになされていることを特徴とする請求項１に記載のマスクフレーム。
【請求項１３】
前記凹部に挿入するための端部を有する酸素供給チューブを備えており、該チューブの内表面が前記差込み口の外表面に密着し密封するようになされていることを特徴とする請求項１に記載のマスクフレーム。
【請求項１４】
前記凹部に挿入するための端部を有する酸素供給チューブを備えており、該チューブの外表面が前記差込み口の内表面に密着し密封するようになされていることを特徴とする請求項１に記載のマスクフレーム。
【請求項１５】
前記凹部が前記マスクキャビティ内に伸延する請求項１に記載のマスクフレーム。
【請求項１６】
前記差込み口の上端を上壁（２１０）に一体的に形成した前記凹部を成す請求項１５に記載のマスクフレーム。
【請求項１７】
前記差込み口が雄コネクタを形成する請求項１に記載のマスクフレーム。
【請求項１８】
前記凹部が下方ヘッドギア連結部の間に位置する請求項１に記載のマスクフレーム。
【請求項１９】
前記凹部を成す壁が、チューブを前記差込み口に被せて押し込むことができるように前記差込み口から離して形成され、前記凹部の成す空間に前記チューブを挿入する請求項１に記載のマスクフレーム。
【請求項２０】
前記凹部を画定する一部である上壁（２１０）にポート孔を形成する請求項１に記載のマスクフレーム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の技術分野
本発明は、睡眠時不整呼吸（ｓｌｅｅｐ  ｄｉｓｏｒｄｅｒｅｄ  ｂｒｅａｔｈｉｎｇ、略称ＳＤＢ）（睡眠時呼吸障害）の治療のために患者に呼吸適性（呼吸に適した）ガスを送給するのに適したマスクに関し、特に、そのようなマスクのためのマスクポートに関する。
【０００２】
発明の背景
ＳＤＢの治療に用いられる呼吸用マスクは、通常、患者の鼻に被さるように設計された鼻マスクか、あるいは、患者の鼻と口に被さるように設計された全顔マスクである。いずれの場合も、マスクは、ヘッドギアによって所定位置に保持される。
【０００３】
マスクは、一般に、フレームと称する比較的剛性のシェル（殻体）と、クッションと称する柔らかい部分とから成る。フレームは、患者の鼻及び、又は口を覆う後方に開放したキャビティを画定する。クッションは、顔との接触を快適にするためにフレームを顔から離隔させる。
【０００４】
空気又はその他の呼吸適性ガスは、ブロアによって供給され、可撓性導管を通してマスクへ送られる。導管は、通常、例えば直径２ｃｍ程度の比較的大きい径の内孔を有する管であり、マスクフレームは、導管の径に相応する径のガス入口を有している。
【０００５】
マスクは、ガス入口の他に、ＣＯ２ウオッシュアウト（洗浄）通気孔と、補助酸素を導入したり、測定を実施するための１つ又は複数の小径ポートを備えている場合がある。それらのポートは、通常、マスクフレーム内に一体的に成形され、フレームの前面から前方に突出した１対の円筒形コネクタから成り、通常は、ポートの不使用時にマスクから空気が漏れるのを防止する着脱自在のポートキャップを備えている。
【０００６】
ポートは、その部品構造、及び、補助酸素を供給するチューブとポートとの相対直径に応じて、雄コネクタ又は雌コネクタとして機能する。
【０００７】
Ｍｉｒａｇｅ（登録商標）鼻マスク（ＲｅｓＭｅｄ社製）は、総体的に三角形のマスクであり、三角形の頂点から上方へガス入口チューブが延長している。このマスクの２つのポートは、患者の眼の高さの直ぐ上のところでガス入口チューブの前面に位置している。シリコーンゴム製の単一のキャップが両方のポートを覆っており、キャップの両端につまみが付設されていて、そのつまみを患者の顔から離れる方向に引っ張ることによって簡単にキャップを外すことができるようになされている。
【０００８】
マスク上の便利な位置に設けられており、偶発的な破損を受けないように保護されており、かつ、チューブを詰まらせることのないマスクポートを求める要望がある。又、そのようなポートに対応して、取り扱いやすいように充分に大きく、かつ、紛失しやすい、小ささではないポートキャップを求める要望がある。
【０００９】
発明の概要
本発明は、上記課題を解決するために、呼吸用マスクのためのマスクフレームを提供する。本発明のマスクフレームは、患者の気道と連通するようになされたマスクキャビティを画定し、呼吸適性ガスの供給源に接続することができるように構成されたガス入口を有し、更に、マスクフレームの下方部分に凹部を有し、該凹部に設けられた、下方に延長する筒状のスピゴット（差込み口）から成る少くとも１つのマスクポートを有する。スピゴットは、マスクフレームのポート孔を介してマスクキャビティに連通する内孔を有している。
【００１０】
ポートキャップは、シリコーン又は他のエラストマー材の単一部片から形成するのが好ましく、キャップのつまみは、マスクをポートに装着したときマスクの前面に位置するようにすることが好ましい。又、キャップを外すには、つまみをマスクの前面に対して下方に引っ張ることによって外すことができるようにすることが好ましい。
【００１１】
本発明の別の側面によれば、呼吸用マスクのためのマスクフレームは、患者の気道と連通するようになされたマスクキャビティを画定し、呼吸適性ガスの供給源に接続することができるように構成されたガス入口を有し、更に、マスクフレームの下方部分に設けられ、マスクキャビティに連通する、下方に開放した少くとも１つのマスクポートを有する構成とすることができる。
【００１２】
実施形態の説明
以下に添付図を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。
図１及び２は、ポリカーボネート又はそれに類する剛性材で金型成形シェルとして形成された、鼻マスクのための本発明のマスクフレーム１００を示す。マスクフレーム１００は、マスクのその他の構成部品を取り付けるための本体として機能する。マスクフレームの素材として好適な材料は、バイエル社製のマークロロン２４５８ポリカーボネートである。
【００１３】
フレーム１００は、総体的に三角形であり、基底部（ベース）１１０と、基底部から三角形の頂点に向かって延長した１対の傾斜側壁１２０と、前壁１３０を有する。フレーム１００は、患者の鼻を覆うマスクキャビティを画定し、後側が開放している。基底部１１０の後縁及び側壁１２０を縁取りするリム１４０は、患者の顔の輪郭にほぼ合致し、密封を設定し、感触を快適にするためにフレームを患者の顔から離隔させるための柔らかいマスククッション（図示せず）を取り付けることができるようになされている。フレーム１００の頂部は、額支持部材（図示せず）を取り付けるための突出部１５０を有している。
【００１４】
図示のマスクフレームでは、フレームに枢動自在に連結される、例えばエルボコネクタ（図示せず）を備えたガス供給導管などを接続するためのガス入口孔１６０は、前壁１３０に形成されているが、他の形態のマスクでは、ガス入口孔は、フレームの頂部に形成することもできる。
【００１５】
マスクフレーム１００は、更に、マスクを患者の顔の所定位置に保持するヘッドギアに取り付けるための下方ヘッドギア連結部１７０を備えている。額支持部材（図示せず）には、上方ヘッドギア連結部を形成することができる。
【００１６】
図１〜３ａを参照して説明すると、マスクフレーム１００は、その基底部１１０に形成された凹部１９０，１９０内に設けられた互いにほぼ２．５ｃｍ離隔した２つのマスクポート（以下、単に「ポート」とも称する）１８０を備えている。これらの凹部１９０は、下方ヘッドギア連結部１７０，１７０の間に位置する。ポート１８０は、使用において酸素又はその他の呼吸適性ガスを患者の鼻孔に近接したところで送給することができるように位置づけられている。
【００１７】
各ポート１８０は、外径ほぼ４ｍｍ、長さほぼ１ｃｍの筒状スピゴット１８５として形成されている。スピゴット１８５は、例えば酸素を供給する小口径のチューブを差し込むことができる雄コネクタを構成する。
【００１８】
図３ｂは、ポート１８０の立断面図であり、図３ｃは、横断面図である。
【００１９】
図３ｂ、３ｃに明示されているように、各凹部１９０は、立面でみてほぼ長方形であり（図３ａ）、スピゴット１８５の内孔２２０とマスクキャビティとの間の凹部の上壁を貫通して形成されたポート孔２００を除いては、マスクキャビティから遮蔽されている。凹部１９０は、上壁２１０と、側壁部分２３０，２４０と、後壁部分２５０によって囲われており、底部は開放している。前壁２６０は、マスクフレーム１００の前壁１３０の延長部として形成されている。後壁部分２５０と一方又は両方の側壁部分２３０とは連続した曲線として形成することができる。
【００２０】
凹部１９０の囲い壁２３０，２４０，２５０，２６０は、小口径の酸素チューブをスピゴット１８５に被せて押し込むことができ、又、不使用時にはポートキャップ２８０（図４ａ〜４ｆ）の対応する閉鎖部分（スピゴットとに蓋をして閉鎖する部分）２７０を保持するのに充分な間隙、例えば１ｍｍほどの間隙を開けてスピゴット１８５から離隔されている。
【００２１】
マスクフレーム１００の基底部１１０は、又、キャップ２８０の２つの閉鎖部分２７０をつないでいる架橋部分３００を受容するための、２つの凹部１９０をつなぐ浅い架橋凹部２９０を有している。
【００２２】
フレームの前壁１３０には、キャップ２８０のつまみ３２０を通すための１対の小さい切欠き３１０（図３ａ参照）が形成されており、つまみ３２０をユーザーがつかめるように前壁１３０の前方へ突出させることができるようになされている。つまみ３２０を下方へ引っ張れば、それぞれの閉鎖部分２７０をスピゴット１８５から外すことができ、酸素チューブ又は測定器に通じるチューブをスピゴット１８５に装着することができる。
【００２３】
キャップ２８０は、例えばＤｏｗ  Ｓｉｌａｓｔｉｃ  ９４−５９５ＨＣシリコーンのような比較的柔軟なエラストマー材で形成することが好ましい。
【００２４】
上述した構造によれば、キャップ２８０の底部は、図１及び２ににみられるように、フレーム１００の基底部１１０と実質的に面一をなし、コンパクトで美しい外観を呈する。
【００２５】
凹部１９０，２９０の形状が前後非対称であり（図３ａ及び３ｃ参照）、それに対応してキャップ２８０の形状もやはり非対称である（図４ｃ及び４ｅ参照）から、ユーザーがキャップ２８０を誤って前後逆にして装着しようとするおそれが少ない。
【００２６】
ポート１８０をマスクフレーム１００に引っ込めて形成することのもう１つの利点は、フレームのデッドスペースを少なくすることである。又、ポート１８０にマスクフレーム１００の底部からアクセスすることができる構成としたことにより、空気又はガスをブロアから供給するために回り継手が用いられる場合、ガス送給導管を詰まらせる（塞いでしまう）おそれを少なくするという利点も得られる。
【００２７】
更に他の利点は、ポート１８０を主通気路（１６０）から離して位置づけしたことにより補助酸素が通気孔を通って漏失するのを少なくすることができる。
【００２８】
他の実施形態として、ポート１８０を１つだけにしてもよく、あるいは、２つ以上にしてもよい。又、各ポートにそれぞれ個別のキャップを設けてもよい。ポート１８０は、デバイスを設定する際や、ＳＤＢの治療の際にマスクキャビティ内の圧力を測定するために小口径チューブを介して又は他の任意の適当な手段でマノメーター（圧力計）に接続することができる。あるいは、自動調節デバイスの作動を制御するために１つ又は複数のポートをトランスジューサ又は制御アルゴリズムと連携して用いることもできる。
【００２９】
本発明の変型実施形態として、ポートとして比較的大径のシリンダを用いることができ、シリンダが補助酸素供給チューブに対して雌コネクタとして機能するようにすることができる。
【００３０】
別の実施例として、酸素供給を鼻孔に一層近接させた部位で行うためにスピゴットをマスクフレーム内に突出させることもできる。
【００３１】
図５ａ〜５ｃは、本発明の変型実施形態によるマスクポート構造５００の正面からみた立断面図であり、る。図５ａは、酸素供給チューブ５１０をポート５２０に挿入するところを示し、図５ｂは、酸素供給チューブ５１０がポート５２０に挿入されたところを示し、図５ｃは、酸素供給チューブ５１０が外され、キャップ５３０が装着されたところを示す。
【００３２】
ポート５２０の位置及び向きは、図１〜３ｃに関連して先に述べたのと総体的に同様であるが、図５ａ〜５ｃの実施形態では、ポート５２０は、マスクキャビティ内へ上向きに突出したチューブとして形成されており、上端が開放しているという点で異なる。先の実施形態と同様に、マスクフレームの基底部５４０には、浅い架橋凹部５５０によって連結された１対の引っ込められたポート５２０が形成されている。
【００３３】
図５ａ及び５ｂから分かるように、ポート５２０は、ポート５２０に密封係合するように選定された直径を有する酸素供給チューブ５１０を下から挿入するための雌コネクタとして機能する。
【００３４】
図５ｃに示されるように、キャップ５３０の形態は、架橋部分５７０によって連結された１対の閉鎖部分５６０を有し、図４ａ〜４ｆのキャップ２８０とほぼ同様であるが、不使用時にポートを密封するための閉鎖部分５６０は、図４ａ〜４ｆのカップ形閉鎖部分とは異なり、中実プラグとしてとして形成することが好ましい。
【００３５】
別の実施例として、キャップ２８０のつまみ３２０は、前方にではなく、下方に設けることができる。
【００３６】
以上、本発明を実施形態に関連して説明したが、本発明は、ここに例示した実施形態の構造及び形状に限定されるものではなく、いろいろな実施形態が可能であり、いろいろな変更及び改変を加えることができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明のマスクフレームの側方からみた透視図である。
【図２】  図２は、図１のマスクフレームの正面図である。
【図３】  図３ａは、図１のマスクフレームの底面図である。
図３ｂは、図３ａの線Ｂ−Ｂに沿ってみた断面図である。
図３ｃは、図３ａの線Ｃ−Ｃに沿ってみた断面図である。
【図４】  図４ａは、ポートキャップの透視図である。
図４ｂは、ポートキャップの端面図である。
図４ｃは、ポートキャップの上からみた平面図である。
図４ｄは、ポートキャップの正面図である。
図４ｅは、ポートキャップの下からみた平面図である。
図４ｆは、ポートキャップの背面図である。
図４ａ〜図４ｆにおいて、概算の寸法がｍｍで表されている。
【図５】  図５ａ〜５ｃは、本発明の変型実施形態を示す概略図である。
【符号の説明】
１００  マスクフレーム、フレーム
１１０  基底部
１２０  傾斜側壁
１３０  前壁
１４０  リム
１５０  突出部
１６０  ガス入口孔
１７０  下方ヘッドギア連結部
１８０  マスクポート、ポート
１８５  筒状スピゴット、スピゴット
１９０  凹部
２００  ポート孔
２１０  上壁
２２０  内孔
２３０，２４０  側壁部分
２５０  後壁部分
２６０  前壁
２７０  閉鎖部分
２８０  キャップ
２９０  架橋凹部
３００  架橋部分
５００  マスクポート構造
５１０  酸素供給チューブ
５２０  ポート
５３０  キャップ
５４０  基底部
５５０  架橋凹部
５６０  閉鎖部分
５７０  架橋部分
【図１】
0004705293.tif 000002
【図２】
0004705293.tif 000003
【図３ａ】
0004705293.tif 000004
【図３ｂ】
0004705293.tif 000005
【図３ｃ】
0004705293.tif 000006
【図４ａ】
0004705293.tif 000007
【図４ｂ】
0004705293.tif 000008
【図４ｃ】
0004705293.tif 000009
【図４ｄ】
0004705293.tif 000010
【図４ｅ】
0004705293.tif 000011
【図４ｆ】
0004705293.tif 000012
【図５ａ】
0004705293.tif 000013
【図５ｂ】
0004705293.tif 000014
【図５ｃ】
0004705293.tif 000015