(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の乳房の放射線画像を撮影するマンモグラフィ装置であって、
前記放射線画像の情報を取得する放射線画像取得部を有する撮影台と、
前記撮影台に対して前記乳房を圧迫する乳房圧迫板とを備え、
前記乳房圧迫板は、前記被検者の胸壁に対峙する面を含み乳房を圧迫固定する固定部と、前記撮影台に対する前記乳房の圧迫を解除する方向にのみ変位可能に構成される可動部とを備えることを特徴とするマンモグラフィ装置。
【請求項２】
請求項１記載のマンモグラフィ装置において、
前記乳房圧迫板は、前記可動部の変位をロックするロック機構を備えることを特徴とするマンモグラフィ装置。
【請求項３】
請求項１記載のマンモグラフィ装置において、
前記固定部は、前記胸壁に沿う方向に延在して前記乳房の根元部分を保持する基部と、
前記基部の前記胸壁に対峙する面とは反対側から、前記胸壁に対して直交する方向に延在し、前記基部によって前記根元部分を保持された前記乳房の幅方向中心部を含む一部分を、前記根元部分から先端側に向かって保持する主圧迫部と、
を有し、
前記可動部は、前記主圧迫部の側部に隣接配置されると共に、前記基部又は前記主圧迫部に対して回動可能に設けられ、前記固定部によって前記根元部分と前記幅方向中心部を含む一部分とが保持された前記乳房の残部を保持することを特徴とするマンモグラフィ装置。
【請求項４】
請求項３記載のマンモグラフィ装置において、
前記乳房圧迫板は、前記可動部を前記基部又は前記主圧迫部に対して固定して該可動部の変位をロック可能なロック機構を備えることを特徴とするマンモグラフィ装置。
【請求項５】
被検者の乳房の放射線画像を撮影するマンモグラフィ装置における撮影台に対して前記乳房を圧迫する乳房圧迫板であって、
前記被検者の胸壁に対峙する面を含み乳房を圧迫固定する固定部と、
前記撮影台に対する前記乳房の圧迫を解除する方向にのみ変位可能に構成される可動部とを備えることを特徴とする乳房圧迫板。
【請求項６】
請求項５記載の乳房圧迫板において、
前記可動部の変位をロックするロック機構を備えることを特徴とする乳房圧迫板。
【請求項７】
請求項５記載の乳房圧迫板において、
前記固定部は、前記胸壁に沿う方向に延在して前記乳房の根元部分を保持する基部と、
前記基部の前記胸壁に対峙する面とは反対側から、前記胸壁に対して直交する方向に延在し、前記基部によって前記根元部分を保持された前記乳房の幅方向中心部を含む一部分を、前記根元部分から先端側に向かって保持する主圧迫部と、
を有し、
前記可動部は、前記主圧迫部の側部に隣接配置されると共に、前記基部又は前記主圧迫部に対して回動可能に設けられ、前記固定部によって前記根元部分と前記幅方向中心部を含む一部分とが保持された前記乳房の残部を保持することを特徴とする乳房圧迫板。
【請求項８】
請求項７記載の乳房圧迫板において、
前記可動部を前記基部又は前記主圧迫部に対して固定して該可動部の変位をロック可能なロック機構を備えることを特徴とする乳房圧迫板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検者の乳房の放射線画像を撮影するマンモグラフィ装置及び該マンモグラフィ装置に用いられる乳房圧迫板に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、マンモグラフィ装置においては、放射線を照射する放射線源と放射線を受ける検出器を有する撮影台との間に、該撮影台に対して被検者の乳房を圧迫する乳房圧迫板が使用されている。該乳房圧迫板により、被写体としての乳房を扁平して圧迫することで、乳房の厚さを略均一にして良好な放射線画像を得ている。
【０００３】
特許文献１には、上下動可能な支持部材に設けられた乳房圧迫板を降下させ、乳房を圧迫することが記載されている。また、特許文献２には、乳房圧迫板と該乳房圧迫板を支持する支持棒との間に角度調節部を設けることにより、角度の調整が可能な乳房圧迫板が記載されている。
【０００４】
ところで、通常、乳房圧迫板により乳房を固定する際は、始めから乳房圧迫板を用いるのではなく、先ず、撮影を行う技師が乳房を手で固定し、このように手で固定した状態のまま乳房圧迫板により圧迫固定している。従って、固定後には、技師は乳房圧迫板により乳房と共に圧迫された（挟まれた）状態の手を乳房圧迫板から逃げるようにして抜き出す必要がある。
【０００５】
しかしながら、上記引用文献１に記載の乳房圧迫板のように、撮影台と平行のままで圧迫固定する構成では、圧迫固定後、手を抜き出すのが困難であり、また、技師及び被検者の双方に苦痛を伴う懸念がある。また、上記引用文献２に記載の乳房圧迫板では、被検者の体型に合わせて乳房圧迫板の角度を調整することができるが、この場合、被検者の体型等に合わせて角度調整を行った後、角度調節部を固定してから圧迫する構成であるため、上記引用文献１と同様に、技師が手を抜き出すのが困難である。
【０００６】
一方、特許文献３には、乳房の先端に向けた傾斜に応じて角度を調節可能で、小さいサイズの乳房にも有効な乳房圧迫板が記載されている。しかしながら、この場合の角度調節は、乳房をより均一に固定するための機能であって、技師の手の抜き易さについては考慮されておらず、角度固定後は手を抜くことが困難である。また、この場合、乳房圧迫板が一枚板であり、該乳房圧迫板の全面で乳房を圧迫固定する構造であるため、技師が手を抜く際、仮に角度を緩めてしまうと、所望の位置で固定されている乳房がずれてしまうことになる。
【０００７】
【特許文献１】特開平４−６４３４６号公報
【特許文献２】実開平６−３８９１６号公報
【特許文献３】米国特許第５５０６８７７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を考慮してなされたものであり、乳房を圧迫する乳房圧迫板による乳房の圧迫固定時、乳房を所望の位置に固定した状態で、技師が容易に手を抜くことを可能とする乳房圧迫板及び該乳房圧迫板を備えるマンモグラフィ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、被検者の乳房の放射線画像を撮影するマンモグラフィ装置であって、前記放射線画像の情報を取得する放射線画像取得部を有する撮影台と、前記撮影台に対して前記乳房を圧迫する乳房圧迫板とを備え、前記乳房圧迫板は、前記被検者の胸壁に対峙する面を含み乳房を圧迫固定する固定部と、前記乳房の圧迫を解除する方向に変位可能に構成される可動部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、被検者の乳房の放射線画像を撮影するマンモグラフィ装置における撮影台に対して前記乳房を圧迫する乳房圧迫板であって、前記被検者の胸壁に対峙する面を含み乳房を圧迫固定する固定部と、前記乳房の圧迫を解除する方向に変位可能に構成される可動部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、マンモグラフィ装置における乳房の圧迫固定時、技師が乳房圧迫板と乳房や撮影台との間から容易に手を抜くことができるようになる。このため、技師の作業負担が軽減されると共に、被検者の負担も軽減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係るマンモグラフィ装置について、該マンモグラフィ装置に搭載される乳房圧迫板との関係で実施形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の第１の実施形態に係るマンモグラフィ装置１２の斜視説明図である。マンモグラフィ装置１２は、被写体である乳房の放射線画像情報を撮影して取得する装置である。
【００１４】
マンモグラフィ装置１２は、立設状態に設置される基台２６と、基台２６の略中央部に配設される旋回軸２８に固定されるアーム部材３０と、被検者３２の乳房（マンモ）に対して放射線を照射する放射線源を収納し、アーム部材３０の一端部に固定される放射線源収納部３４と、被検者３２を透過した放射線を検出して放射線画像情報を取得する固体検出器を収納し、アーム部材３０の他端部に固定される撮影台３６と、撮影台３６に対して被検者３２の乳房を圧迫して固定（保持）する乳房圧迫板３８とを備える。
【００１５】
放射線源収納部３４、撮影台３６及び乳房圧迫板３８が固定されたアーム部材３０は、旋回軸２８を中心として矢印Ａ方向に旋回することで、被検者３２の乳房に対する撮影方向が調整可能に構成される。
【００１６】
図２は、マンモグラフィ装置１２における撮影台３６の内部構成概略説明図であり、撮影台３６と乳房圧迫板３８の間に被検者３２の撮影部位である乳房４４を設定した状態を示す。
【００１７】
撮影台３６の内部には、放射線源収納部３４に内蔵された放射線源から出力された放射線Ｘに基づく放射線画像情報を蓄積し、電気信号として出力する固体検出器４６（放射線画像情報取得部）と、固体検出器４６に蓄積記録された放射線画像情報を読み取るために、固体検出器４６に読取光を照射する読取光源４８と、固体検出器４６に蓄積されている不要電荷を除去するために、固体検出器４６に消去光を照射する消去光源５０とを備える。
【００１８】
固体検出器４６は、直接変換方式且つ光読出方式の放射線固体検出器であって、乳房圧迫板３８により扁平に圧迫されて保持される乳房４４を透過した放射線Ｘからなる放射線画像情報を静電潜像として蓄積し、読取光源４８からの読取光により走査されることで、静電潜像に応じた電流を発生する。固体検出器４６は、放射線画像情報の記録時には乳房４４に近接する部位に移動し、消去時には消去光源５０に近接する部位に移動するように構成される。
【００１９】
固体検出器４６は、より具体的には、ガラス基板上に形成され、放射線Ｘを透過する第１導電層と、放射線Ｘが照射されることで電荷を発生する記録用光導電層と、第１導電層に帯電される潜像極性電荷に対して略絶縁体として作用する一方、潜像極性電荷と逆極性の輸送極性電荷に対して略導電体として作用する電荷輸送層と、読取光が照射されることで電荷を発生して導電性を呈する読取用光導電層と、放射線Ｘを透過する第２導電層とを順に積層して構成される。記録用光導電層と電荷輸送層との界面には、蓄電部が形成される。
【００２０】
第１導電層及び第２導電層は、それぞれ電極を構成する。第１導電層の電極は、二次元状の平坦な平板電極とされ、第２導電層の電極は、記録される放射線画像情報を画像信号として検出するための所定の画素ピッチからなる多数の線状電極として構成される。線状電極の配列方向が主走査方向、線状電極の延在する方向が副走査方向に対応する（例えば、特開２００４−１５４４０９号公報参照）。
【００２１】
読取光源４８は、例えば、複数のＬＥＤチップを一列に並べて構成されるライン光源と、ライン光源から出力された読取光を固体検出器４６上に線状に照射させる光学系とを有し、固体検出器４６の第２導電層である線状電極の延在方向と直交する方向にＬＥＤチップが配列されたライン光源を前記線状電極の延在方向に移動させることで固体検出器４６の全面を露光走査する。
【００２２】
消去光源５０は、短時間で発光又は消光し、且つ、残光の非常に小さい光源が好適であり、例えば、読取光源４８を構成するＬＥＤチップの配列方向に延在し、且つ、前記配列方向と直交する方向に配列される複数の外部電極型希ガス蛍光ランプを使用することができる。
【００２３】
乳房圧迫板３８は、アーム部材３０に連結された状態で放射線源収納部３４と撮影台３６の間に配設されており、矢印Ｂ方向に可動（変位）する支持アーム５２を介して矢印Ｂ方向に変位可能である。
【００２４】
ここで、乳房圧迫板３８について、図２〜図７を参照して説明する。図２及び図３に示すように、本実施形態に係る乳房圧迫板３８は、被検者３２の胸壁３２ａに対峙する面（胸壁３２ａに当接する部分）である当接面５４を有し、支持アーム５２が取り付けられる平面視略Ｔ字状の固定部５６と、可動部６０ａ、６０ｂとから構成される。可動部６０ａ、６０ｂは、固定部５６において支持アーム５２が取り付けられている主圧迫部５６ｂを挟むように２個設けられ、固定部５６の当接面５４を有する基部５６ａに設けられるヒンジ５８を軸として撮影台３６側とは反対側に変位（旋回）自在である（図５及び図６参照）。
【００２５】
また、固定部５６の主圧迫部５６ｂと可動部６０ａ、６０ｂとの間には、ロック機構６２が２個ずつ設けられる（図４参照）。ロック機構６２は、乳房４４の圧迫固定時や撮影時、可動部６０ａ、６０ｂを固定部５６（主圧迫部５６ｂ）にロック（固定）する機能を奏するものであり、主圧迫部５６ｂの長手方向両側面に突設され、三角柱を横臥した形状からなる突起部６２ａと、該突起部６２ａが係合可能で、可動部６０ａ、６０ｂにおける主圧迫部５６ｂ側の側面に設けられる孔部６２ｂとから構成される。このため、乳房圧迫板３８では、可動部６０ａ、６０ｂの固定部５６への固定（ロック）又は固定の解除（ロックの解除）を容易に変更可能である。
【００２６】
さらに、基台２６には、マンモグラフィ装置１２によって検出された被検者３２の撮影部位、撮影方向等の撮影情報、被検者３２のＩＤ情報等を表示すると共に、必要に応じてこれらの情報を設定可能な表示操作部４０が配設される。
【００２７】
本実施形態のマンモグラフィ装置１２は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００２８】
先ず、図示しないコンソール、ＩＤカード等を用いて、被検者３２に係るＩＤ情報、撮影方法等の設定を行う。この場合、ＩＤ情報には、被検者３２の氏名、年齢、性別等の情報があり、被検者３２が所持するＩＤカード等から取得することが可能である。また、撮影方法には、医師によって指示された撮影部位、撮影方向等の情報があり、例えば、コンソールから技師が入力する。これらの情報は、マンモグラフィ装置１２の表示操作部４０に表示して確認することができる。
【００２９】
次に、技師は、指定された撮影方法に従ってマンモグラフィ装置１２を所定の状態に設定する。例えば、乳房４４の撮影方法としては、上部から放射線Ｘを照射して撮影を行う頭尾方向（ＣＣ）撮影（図２参照）、側面から放射線Ｘを照射して撮影を行う側面方向（ＭＬ）撮影、斜め方向から放射線Ｘを照射して撮影を行う内外側斜位（ＭＬＯ）撮影があり、これらの撮影方法に応じてアーム部材３０を旋回軸２８を中心に旋回させる。
【００３０】
次いで、マンモグラフィ装置１２に対して被写体である乳房４４を指定された撮影状態に設定する。例えば、乳房４４に対する頭尾方向（ＣＣ）撮影を行う場合、図２に示すように、乳房４４を撮影台３６に載置した後、乳房圧迫板３８を押し下げ、撮影台３６と乳房圧迫板３８との間に乳房４４を保持させる。
【００３１】
この場合、先ず、技師が手で乳房４４の撮影台３６上の所望の位置に固定し、この手で固定した状態のまま乳房圧迫板３８を降下させて、技師の手を挟んだ状態で乳房４４を圧迫固定する。従って、その後、技師は乳房圧迫板３８から逃げるように手を抜き出す必要がある。
【００３２】
ここで、マンモグラフィ装置１２では、上記のような乳房圧迫板３８を備えるため、技師の手で固定した状態のまま乳房圧迫板３８を降下させて圧迫する際には、固定部５６の基部５６ａにより乳房４４の根元部分（胸壁３２ａ側）が幅方向に確実に保持され、且つ、固定部５６の主圧迫部５６ｂにより乳房４４の幅方向中心部が根元部分から先端部分まで確実に保持される。
【００３３】
このとき、可動部６０ａ、６０ｂのロックを解除した状態としておくことで、可動部６０ａ、６０ｂがヒンジ５８により撮影台３６とは反対側に変位（旋回）することにより、技師の手は可動部６０ａ、６０ｂによって過度に圧迫されることはない。このため、技師は、例えば、図４及び図５の矢印Ｈ方向に容易に手を抜き取ることができる。なお、この際、上記のように、乳房４４の根元部分と幅方向中心部の根元部分から先端部分は、固定部５６により確実に保持されている。このため、乳房４４が固定されたままほとんどずれることなく、手を抜くことができる。
【００３４】
次いで、可動部６０ａ、６０ｂにより乳房４４を均一に圧迫しながら、ロック機構６２により可動部６０ａ、６０ｂをロックする。これにより、乳房４４は乳房圧迫板３８と撮影台３６との間で、所望の位置に確実に固定される。
【００３５】
以上のように、本実施形態に係る乳房圧迫板３８によれば、技師の手が過度に圧迫されることが回避されると共に、乳房４４が技師の手を介して過度に圧迫されることも回避される。さらに、技師が手を抜く際の作業時間も大幅に短縮される。このため、技師の作業負担や圧迫による苦痛が大幅に軽減されると共に、被検者３２の負担や苦痛も大幅に軽減される。なお、小さいサイズの乳房４４の場合には、該乳房４４を所望の位置への固定する際、技師が一層強く乳房を引っ張りながら固定する必要があり、この場合、技師が手を抜く際に乳房４４の位置がずれてしまう可能性が高い。しかしながら、本実施形態の乳房圧迫板３８では、乳房４４の根元部分と、幅方向中心部の根元部分から先端部分を、固定部５６により確実に保持しておきながら手を抜くことができる。すなわち、乳房圧迫板３８は、小さいサイズの乳房４４に対して一層有効である。
【００３６】
そして、被検者３２の撮影部位（姿勢）が確定した後、放射線源収納部３４に収納されている放射線源を駆動し、放射線画像情報の撮影が行われることになる。
【００３７】
すなわち、乳房圧迫板３８及び撮影台３６間に保持された乳房４４を透過した放射線Ｘは、撮影台３６に収納されている固体検出器４６に照射される。なお、固体検出器４６は、撮影に先立ち、消去光源５０からの消去光が全面に照射されて不要電荷が除去された後、図２の二点鎖線で示す位置に配置されている。そして、放射線画像情報を担持した放射線Ｘが固体検出器４６に照射されると、固体検出器４６の記録用光導電層内で正負の電荷対が発生し、その負電荷が記録用光導電層と電荷輸送層との界面に形成された蓄電部に蓄積されることにより、放射線画像情報の撮影が行われる。
【００３８】
次いで、読取光源４８が固体検出器４６に沿って矢印方向に移動して読取光が照射され、上記放射線画像情報は、図示しないＣＡＤ装置等により、病変部位等の自動検出が行われ、該放射線画像情報に病変部位を示すマーキング等の処理が施された後、診断が行われる。
【００３９】
その後、放射線画像情報の読み取られた固体検出器４６には、次の撮影を行うため、消去光源５０から発せられた消去光が照射され、蓄積されている不要電荷が除去される。
【００４０】
次に、本発明の第２の実施形態に係る乳房圧迫板につき、図８〜図１０を参照して説明する。なお、図８〜図１０において、図１〜図７に示される参照符号と同一の参照符号は、同一又は同様な構成を示し、このため同一又は同様な機能及び効果を奏するものとして、以下同様とする。
【００４１】
この第２の実施形態に係る乳房圧迫板６４は、上記第１の実施形態における乳房圧迫板３８と比較して、ヒンジ５８の近傍にねじりコイルばね（トーションばね）６６が設けられ、ロック機構６２を有していない点が相違する。
【００４２】
ねじりコイルばね６６は、可動部６０ａ、６０ｂを撮影台３６側に付勢するように設けられる。このため、乳房圧迫板６４により技師の手で固定されている乳房４４を圧迫する際には、固定部５６により乳房４４の根元部分及び幅方向中心部の根元部分から先端部分までが確実に固定され、可動部６０ａ、６０ｂは技師の手を軽微に圧迫しながら、ねじりコイルばね６６の付勢力に抗って、撮影台３６とは反対側に変位することになる（図９及び図１０参照）。
【００４３】
従って、技師の手及び乳房４４は過度に圧迫されることがない。よって、技師は、例えば、図８及び図９の矢印Ｈ方向に容易に手を抜き取ることができる。また、技師が手を抜いた後、ねじりコイルばね６６の付勢力により、可動部６０ａ、６０ｂは乳房４４を均一に圧迫することになる。これにより、乳房４４は乳房圧迫板６４と撮影台３６との間で、所望の位置に確実に固定される。
【００４４】
以上のように、マンモグラフィ装置１２において、本実施形態における乳房圧迫板６４を用いることにより、上記第１の実施形態における乳房圧迫板３８を用いる場合と同様に、技師の手が過度に圧迫されることが回避されると共に、乳房４４が技師の手を介して過度に圧迫されることも回避される。さらに、技師が手を抜く際の作業時間も大幅に短縮される。このため、技師の作業負担や圧迫による苦痛が大幅に軽減されると共に、被検者３２の負担や苦痛も大幅に軽減される。なお、本実施形態に係る乳房圧迫板６４についても、ロック機構６２を設けることは当然可能である。
【００４５】
なお、本実施形態における乳房圧迫板６４においては、図１０中の二点差線で示すように、可動部６０ａ、６０ｂを主圧迫部５６ｂと水平な状態よりも撮影台３６側に変位するように構成してもよい。このようにすると、根元部分から先端部分に向かって傾斜するような形状の乳房４４であっても、一層確実に固定することができる。
【００４６】
次に、本発明の第３の実施形態に係る乳房圧迫板につき、図１１〜図１３を参照して説明する。
【００４７】
この第３の実施形態に係る乳房圧迫板６８は、上記第１の実施形態における乳房圧迫板３８と比較して、固定部５６及び可動部６０ａ、６０ｂの替わりに、固定部７０及び可動部７２ａ、７２ｂが設けられ、ロック機構６２を有していない点が相違する。
【００４８】
固定部７０は、上記固定部５６における主圧迫部５６ｂの替わりに主圧迫部７０ｂを有し、該主圧迫部７０ｂの基部５６ａ側とは反対側の端部（乳房４４を圧迫した場合における乳房４４の先端方向の端部）には、撮影台３６方向に所定距離オフセットして、コイルばね７４が取り付けられる取付部７６が２個設けられる。
【００４９】
可動部７２ａ、７２ｂは、上記可動部６０ａ、６０ｂと比較すると、コイルばね７４が取り付けられる取付部７８を有する点が相違する。取付部７８は、可動部７２ａ、７２ｂが原点位置（可動部７２ａ、７２ｂの旋回角度が略０°、すなわち、可動部７２ａ、７２ｂと主圧迫部７０ｂとが略同表面を成す位置）において、主圧迫部７０ｂの取付部７６と重なるように設けられる（図１１参照）。
【００５０】
そして、コイルばね７４は、主圧迫部７０ｂの取付部７６と、可動部７２ａ、７２ｂの取付部７８との間に、可動部７２ａ、７２ｂを撮影台３６側に付勢するように設けられる。このため、上記第２の実施形態における乳房圧迫板６４の場合と同様、乳房圧迫板６８により技師の手で固定されている乳房４４を圧迫する際には、固定部７０により乳房４４の根元部分及び幅方向中心部の根元部分から先端部分までが確実に固定され、可動部７２ａ、７２ｂは技師の手を軽微に圧迫しながら、コイルばね７４の付勢力に抗って、撮影台３６とは反対側に変位することになる。
【００５１】
従って、技師の手及び乳房４４は過度に圧迫されることがない。そして、技師は、例えば、図１１及び図１２の矢印Ｈ方向に容易に手を抜き取ることができる。また、技師が手を抜いた後、コイルばね７４の付勢力により、可動部７２ａ、７２ｂは乳房４４を均一に圧迫することになる。これにより、乳房４４は乳房圧迫板６８と撮影台３６との間で、所望の位置に確実に固定される。
【００５２】
以上のように、マンモグラフィ装置１２において、本実施形態における乳房圧迫板６８を用いることにより、上記各実施形態における乳房圧迫板３８、６４を用いる場合と同様に、技師の手が過度に圧迫されることが回避されると共に、乳房４４が技師の手を介して過度に圧迫されることも回避される。さらに、技師が手を抜く際の作業時間も大幅に短縮される。このため、技師の作業負担や圧迫による苦痛が大幅に軽減されると共に、被検者３２の負担や苦痛も大幅に軽減される。なお、本実施形態における乳房圧迫板６８についても、ロック機構６２を設けることは当然可能である。
【００５３】
次に、本発明の第４の実施形態に係る乳房圧迫板につき、図１４及び図１５を参照して説明する。
【００５４】
この第４の実施形態に係る乳房圧迫板８０は、上記第１の実施形態に係る乳房圧迫板３８と比較して、固定部５６及び可動部６０ａ、６０ｂの替わりに、固定部８２及び可動部８４ａ、８４ｂを有する点が相違する。
【００５５】
図１４及び図１５に示すように、固定部８２は、平面視略Ｈ字状であって、上記固定部５６における基部５６ａ及び主圧迫部５６ｂの替わりに、基部８２ａ及び主圧迫部８２ｂを有し、さらに、主圧迫部８２ｂの基部８２ａ側とは反対側には、基部８２ａと平行に先端部８２ｃが設けられる。主圧迫部８２ｂには、ヒンジ５８が４個設けられ、各ヒンジ５８を軸として可動部８４ａ、８４ｂが、撮影台３６側とは反対側に旋回自在に取り付けられる。
【００５６】
つまり、基部８２ａと先端部８２ｃで挟まれる主圧迫部８２ｂの一方の側面には、２個の可動部８４ａが設けられると共に、他方の側面には、２個の可動部８４ｂが設けられる。さらに、基部８２ａと可動部８４ａ、８４ｂとの間、先端部８２ｃと可動部８４ａ、８４ｂとの間、可動部８４ａ同士の間、及び、可動部８４ｂ同士の間には、ロック機構６２が夫々２個ずつ備えられる。
【００５７】
このため、本実施形態における乳房圧迫板８０により、技師の手で所望の位置に固定されている乳房４４を圧迫する際には、ロック機構６２を解除しておくことで、固定部８２により乳房４４の根元部分及び幅方向中心部の根元部分から先端部分までが確実に固定されると共に、可動部８４ａ、８４ｂが旋回移動するため、技師の手及び乳房４４が過度に圧迫されることはない。そして、技師は、例えば、図１４及び図１５の矢印Ｈ方向に容易に手を抜き取ることができる。次いで、可動部８４ａ、８４ｂにより乳房４４を均一に圧迫しながら、ロック機構６２により可動部８４ａ、８４ｂをロックすると、乳房４４は乳房圧迫板８０と撮影台３６との間で、所望の位置に確実に固定されることになる。
【００５８】
以上のように、マンモグラフィ装置１２において、本実施形態における乳房圧迫板８０を用いることにより、上記各実施形態における乳房圧迫板３８、６４、６８を用いる場合と同様、技師の手が過度に圧迫されることが回避されると共に、乳房４４が技師の手を介して過度に圧迫されることも回避される。さらに、技師が手を抜く際の作業時間も大幅に短縮される。このため、技師の作業負担や圧迫による苦痛が大幅に軽減されると共に、被検者３２の負担や苦痛も大幅に軽減される。
【００５９】
次に、本発明の第５の実施形態に係る乳房圧迫板につき、図１６及び図１７を参照して説明する。
【００６０】
この第５の実施形態に係る乳房圧迫板８６は、上記第４の実施形態に係る乳房圧迫板８０と比較して、ヒンジ５８の近傍にねじりコイルばね（トーションばね）６６が設けられ、先端部８２ｃ及びロック機構６２を有していない点が相違する。
【００６１】
このため、乳房圧迫板８６により技師の手で固定されている乳房４４を圧迫する際には、固定部８２により乳房４４の根元部分及び幅方向中心部の根元部分から先端部分までが確実に固定され、可動部８４ａ、８４ｂは技師の手を軽微に圧迫しながら、ねじりコイルばね６６の付勢力に抗って、撮影台３６とは反対側に変位することになる。
【００６２】
従って、技師の手及び乳房４４は過度に圧迫されることがない。そして、技師は、例えば、図１６及び図１７の矢印Ｈ方向に容易に手を抜き取ることができる。また、技師が手を抜いた後、ねじりコイルばね６６の付勢力により、可動部８４ａ、８４ｂは乳房４４を均一に圧迫することになる。これにより、乳房４４は乳房圧迫板８６と撮影台３６との間で、所望の位置に確実に固定される。
【００６３】
以上のように、マンモグラフィ装置１２において、本実施形態における乳房圧迫板８６を用いることにより、上記各実施形態における乳房圧迫板３８、６４、６８、８０を用いる場合と同様、技師の手が過度に圧迫されることが回避されると共に、乳房４４が技師の手を介して過度に圧迫されることも回避される。さらに、技師が手を抜く際の作業時間も大幅に短縮される。このため、技師の作業負担や圧迫による苦痛が大幅に軽減されると共に、被検者３２の負担や苦痛も大幅に軽減される。なお、本実施形態に係る乳房圧迫板８６についても、ロック機構６２を設けることは当然可能であり、この場合には、固定部８２について、上記第４の実施形態の乳房圧迫板８０と同様に、先端部８２ｃを備えるようにすればよい。
【００６４】
なお、本実施形態における乳房圧迫板８６においても、上記乳房圧迫板６４と同様に、可動部８４ａ、８４ｂを主圧迫部８２ｂと水平な状態よりも撮影台３６側に変位するように構成してもよい。
【００６５】
次に、本発明の第６の実施形態に係る乳房圧迫板につき、図１８及び図１９を参照して説明する。
【００６６】
この第６の実施形態に係る乳房圧迫板８８は、上記第４の実施形態に係る乳房圧迫板８０と比較して、固定部８２及び可動部８４ａ、８４ｂの替わりに、固定部９０及び可動部９２ａ、９２ｂが設けられ、ロック機構６２を有していない点が相違する。
【００６７】
固定部９０は、上記固定部８２における基部８２ａ及び先端部８２ｃの替わりに基部９０ａ及び先端部９０ｃを有する。基部９０ａの可動部９２ａ、９２ｂと向かい合う端部には、取付部７６が２個設けられ、同様に、先端部９０ｃの可動部９２ａ、９２ｂと向かい合う端部には、取付部７６が２個設けられる。また、可動部９２ａ、９２ｂは、上記可動部８４ａ、８４ｂと比較すると、コイルばね７４が取り付けられる取付部７８を有する点が相違する。
【００６８】
そして、コイルばね７４は、可動部９２ａ、９２ｂを撮影台３６側に付勢するように設けられる。このため、上記第５の実施形態における乳房圧迫板８６の場合と同様、乳房圧迫板８８により技師の手で固定されている乳房４４を圧迫する際には、固定部９０により乳房４４の根元部分及び幅方向中心部の根元部分から先端部分までが確実に固定され、可動部９２ａ、９２ｂは技師の手を軽微に圧迫しながら、コイルばね７４の付勢力に抗って、撮影台３６とは反対側に変位することになる。
【００６９】
従って、技師の手及び乳房４４は過度に圧迫されることがない。そして、技師は、例えば、図１８及び図１９の矢印Ｈ方向に容易に手を抜き取ることができる。また、技師が手を抜いた後、コイルばね７４の付勢力により、可動部９２ａ、９２ｂは乳房４４を均一に圧迫することになる。これにより、乳房４４は乳房圧迫板８８と撮影台３６との間で、所望の位置に確実に固定される。
【００７０】
以上のように、マンモグラフィ装置１２において、本実施形態における乳房圧迫板８８を用いることにより、上記各実施形態における乳房圧迫板３８、６４、６８、８０、８６を用いる場合と同様、技師の手が過度に圧迫されることが回避されると共に、乳房４４が技師の手を介して過度に圧迫されることも回避される。さらに、技師が手を抜く際の作業時間も大幅に短縮される。このため、技師の作業負担や圧迫による苦痛が大幅に軽減されると共に、被検者３２の負担や苦痛も大幅に軽減される。なお、本実施形態に係る乳房圧迫板８８についても、上記乳房圧迫板８０と同様に、ロック機構６２を設けることは当然可能である。
【００７１】
なお、本発明は上記各実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは当然可能である。
【００７２】
各固定部５６、７０、８２、９０と各可動部６０ａ、６０ｂ、７２ａ、７２ｂ、８４ａ、８４ｂ、９２ａ、９２ｂの形状は、上記各実施形態に挙げた形状以外にも、乳房４４の圧迫した状態で、技師が容易に手を抜くことができる形状であればよい。例えば、図２０の乳房圧迫板６５に示すように、主圧迫部を有さず、固定部５６に一枚板の可動部６１ａを取り付けるような構成としてもよい。なお、この場合、主圧迫部による乳房４４の幅方向中心部の根元部分から先端部分までの固定はできないが、より低コスト且つ簡略的な構成となるため、使用条件等によっては有効である。
【００７３】
また、ロック機構６２は、突起部６２ａ及び孔部６２ｂからなるもの以外にも、各可動部６０ａ、６０ｂ、７２ａ、７２ｂ、８４ａ、８４ｂ、９２ａ、９２ｂを固定及び固定の解除が可能であれば特に限定されるものではない。
【００７４】
また、上記乳房圧迫板６４、８６においては、可動部６０ａ、６０ｂ、８４ａ、８４ｂを主圧迫部５６ｂ、８２ｂと水平な状態よりも撮影台３６側に変位するように構成してもよいものとしたが、他の実施形態に係る乳房圧迫板３８、６５、６８、８０、８８でも同様な構成とすることは当然可能である。この場合、例えば、乳房圧迫板３８では、主圧迫部５６ｂを若干厚く構成して、突起部６２ａを上下２段又は３段に設けるようにする等すればよい。また、例えば、乳房圧迫板６８では、主圧迫部７０ｂの先端に設けられる取付部７６を撮影台３６側に若干オフセットするようにする等すればよい。
【００７５】
なお、上記各実施形態に係る乳房圧迫板３８、６４、６５、６８、８０、８６、８８を構成する各部品としては、放射線を透過する材質を用いることが好ましい。
【００７６】
また、固体検出器４６の替わりに、放射線を照射すると、その放射線エネルギの一部を蓄積し、後にレーザ光や可視光等の励起光を照射することで蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光を示す蓄積性蛍光体層を有する蓄積性蛍光体シートや、Ｘ線フィルムを収納したカセッテ等を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるマンモグラフィ装置の斜視説明図である。
【図２】前記マンモグラフィ装置における撮影台の内部構成概略説明図である。
【図３】前記マンモグラフィ装置における乳房圧迫板の斜視図である。
【図４】前記乳房圧迫板の平面図である。
【図５】前記乳房圧迫板の可動部が変位した状態を示す斜視図である。
【図６】前記乳房圧迫板の可動部が変位した状態を示す側面図である。
【図７】図４の線ＶＩＩ−ＶＩＩにおける断面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態における乳房圧迫板の平面図である。
【図９】前記乳房圧迫板の可動部が変位した状態を示す斜視図である。
【図１０】前記乳房圧迫板の可動部が変位した状態を示す側面図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態における乳房圧迫板の平面図である。
【図１２】前記乳房圧迫板の可動部が変位した状態を示す斜視図である。
【図１３】前記乳房圧迫板の可動部が変位した状態を示す側面図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態における乳房圧迫板の平面図である。
【図１５】前記乳房圧迫板の可動部が変位した状態を示す斜視図である。
【図１６】本発明の第５の実施形態における乳房圧迫板の平面図である。
【図１７】前記乳房圧迫板の可動部が変位した状態を示す斜視図である。
【図１８】本発明の第６の実施形態における乳房圧迫板の平面図である。
【図１９】前記乳房圧迫板の可動部が変位した状態を示す斜視図である。
【図２０】本発明に係る乳房圧迫板の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７８】
１２…マンモグラフィ装置          ２６…基台
３２…被検者                      ３２ａ…胸壁
３４…放射線源収納部              ３６…撮影台
３８、６４、６５、６８、８０、８６、８８…乳房圧迫板
４４…乳房                        ４６…固体検出器
５２…支持アーム                  ５４…当接面
５６、７０、８２、９０…固定部    ５６ａ、８２ａ、９０ａ…基部
５６ｂ、７０ｂ、８２ｂ…主圧迫部  ５８…ヒンジ
６０ａ、６０ｂ、６１ａ、７２ａ、７２ｂ、８４ａ、８４ｂ、９２ａ、９２ｂ…可動部
６２…ロック機構                  ６２ａ…突起部
６２ｂ…孔部                      ６６…ねじりコイルばね
７４…コイルばね                  ７６、７８…取付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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