(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディと、
原点位置から周囲全方向へスライド移動するようにボディに支持された移動体と、
移動体にコモン電極として装備された可動接点と、
前記原点位置を取り囲むように前記ボディの複数箇所に固定されており、移動体が周囲へスライド移動したときに前記可動接点と接触導通するように配置された複数の固定接点とを具備する多接点型の多方向入力装置において、
前記移動体がフルストロークでスライドした状態で原点位置の回りを周回したときに、可動接点が常時１又は２の固定接点と接触状態を保持する接点構造を有しており、
前記移動体は、操作部材としてのコントロールキーを兼ねており、
前記コントロールキーはボディからの抜けを阻止するストッパーを装備しており、
該ストッパーは前記コントロールキーの回転を阻止するべく前記ボディの凹部に嵌合することを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
ボディと、
原点位置から周囲全方向へスライド移動するようにボディに支持された移動体と、
移動体にコモン電極として装備された可動接点と、
前記原点位置を取り囲むように前記ボディの複数箇所に固定されており、移動体が周囲へスライド移動したときに前記可動接点と接触導通するように配置された複数の固定接点とを具備する多接点型の多方向入力装置において、
前記移動体がフルストロークでスライドした状態で原点位置の回りを周回したときに、可動接点が常時１又は２の固定接点と接触状態を保持する接点構造を有しており、
前記移動体は原点復帰部材として、当該移動体に外接し前記ボディに内接する渦巻き状のバネ材を装備する多方向入力装置。
【請求項３】
ボディと、
原点位置から周囲全方向へスライド移動するようにボディに支持された移動体と、
移動体にコモン電極として装備された可動接点と、
前記原点位置を取り囲むように前記ボディの複数箇所に固定されており、移動体が周囲へスライド移動したときに前記可動接点と接触導通するように配置された複数の固定接点とを具備する多接点型の多方向入力装置において、
前記移動体がフルストロークでスライドした状態で原点位置の回りを周回したときに、可動接点が常時１又は２の固定接点と接触状態を保持する接点構造を有しており、
前記可動接点は前記移動体に同心状に取付けられた環状体であり、且つ前記移動体に対して回転自在である多方向入力装置。
【請求項４】
ボディと、
原点位置から周囲全方向へスライド移動するようにボディに支持された移動体と、
移動体にコモン電極として装備された可動接点と、
前記原点位置を取り囲むように前記ボディの複数箇所に固定されており、移動体が周囲へスライド移動したときに前記可動接点と接触導通するように配置された複数の固定接点とを具備する多接点型の多方向入力装置において、
前記移動体がフルストロークでスライドした状態で原点位置の回りを周回したときに、可動接点が常時１又は２の固定接点と接触状態を保持する接点構造を有しており、
前記可動接点は、前記ボディを覆う金属カバーに摺動可能に弾性接触する多方向入力装置。
【請求項５】
請求項４に記載の多方向入力装置において、
前記金属カバーは、基板と電気的導通を行うためのリード端子部を有する多方向入力装置。
【請求項６】
請求項５に記載の多方向入力装置において、
前記リード端子部は、基板への実装に伴って基板表面の対応回路へ弾性的に接触する板バネ構造である多方向入力装置。
【請求項７】
請求項１に記載の多方向入力装置において、
前記コントロールキーは、プッシュスイッチの操作部材を兼ねる多方向入力装置。
【請求項８】
請求項７に記載の多方向入力装置において、
前記プッシュスイッチは、複数のキードームを有する多段階スイッチである多方向入力装置。
【請求項９】
ボディと、
原点位置から周囲全方向へスライド移動するようにボディに支持された移動体と、
移動体にコモン電極として装備された可動接点と、
前記原点位置を取り囲むように前記ボディの複数箇所に固定されており、移動体が周囲へスライド移動したときに前記可動接点と接触導通するように配置された複数の固定接点とを具備する多接点型の多方向入力装置において、
前記移動体がフルストロークでスライドした状態で原点位置の回りを周回したときに、可動接点が常時１又は２の固定接点と接触状態を保持する接点構造を有しており、
前記複数の固定接点は、先端部が前記原点位置を中心とする円の接線に対して傾斜した不平行構造である多方向入力装置。
【請求項１０】
請求項２〜６及び９の何れかに記載の多方向入力装置において、
前記移動体は、操作部材としてのコントロールキーを兼ねており、
前記コントロールキーは、プッシュスイッチの操作部材を兼ねる多方向入力装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の多方向入力装置において、
前記プッシュスイッチは、複数のキードームを有する多段階スイッチである多方向入力装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１の何れかに記載の多方向入力装置を使用する電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム機用コントローラや携帯電話等に使用される多方向入力装置及びこれを用いた電子機器に関し、更に詳しくは、周囲全方向へスライド操作される移動体に可動接点を取付け、移動体の周囲に配置された複数個の固定接点を前記可動接点で導通させることにより、使用機器への操作方向の信号入力を行う多接点型の多方向入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多方向入力装置はゲーム機用コントローラや携帯電話等に不可欠のデバイスであり、その一つとして、特許文献１に記載されたような多接点型の多方向入力装置がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２４２８６２号公報
【０００４】
多接点型の多方向入力装置は、基本構成部材としてボディ、原点位置から周囲全方向へスライド移動するようにボディに支持された移動体、移動体にコモン電極として装備された可動接点、及び前記原点位置を取り囲むように前記ボディの複数箇所に固定された複数の固定接点を備えている。移動体は通常はコントロールキーを兼ねており、使用者が移動体を所望の方向へスライド操作すると、移動体に装備された可動接点が、移動方向に位置する固定接点と接触導通することにより、操作方向に対応するデジタル信号が生成され、使用機器へ出力される。
【０００５】
この型式の多方向入力装置の特徴としては、操作方式が水平方向のスライド式であるために薄型化が容易であること、出力方式が可動接点と固定接点の組合せによるデジタル方式であるためにコストが安く、動作が安定であることがあり、このれらの利点のために、ゲーム機用コントローラや携帯電話といった経済性及び小型化が強く求められる電子機器における入力装置としての需要が急増している。
【０００６】
しかしながら、このような利点の一方で次のような欠点もある。コントロールキーである移動体は周囲方向へスライド操作されるが、スライド位置で原点回りを周回するような操作をされる場合もある。複数の固定接点は原点位置の周囲に周方向へ所定間隔で間欠的に配置されている関係上、コントロールキーを周回操作するような動作においては、固定接点が連続して導通せず、出力信号はオン、オフ、オン、オフ・・と切り替わっていく。このため、オフ区間では出力信号が途切れ、連続性がなくなるので、連続した画像表示を行う場合は、表示もオン、オフ、オン、オフ・・と途切れ途切れになる。
【０００７】
一方、圧電素子や静電方式によるアナログ出力方式であれば、このような不連続性の問題は生じないが、素子コストの高さやＲＦ信号等による障害、小型化の困難といった問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明はかかる事情に鑑みて創案されたものであり、可動接点と固定接点の組合せによる安価で安定なデジタル方式でありながら、スライド式移動体がスライド位置で原点回りに周回した場合の出力信号の途切れを回避でき、アナログ出力方式と同等の連続的な信号出力を可能にする多接点型の多方向入力装置及びこれを用いた電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係る多方向入力装置は、ボディと、原点位置から周囲全方向へスライド移動するようにボディに支持された移動体と、移動体にコモン電極として装備された可動接点と、前記原点位置を取り囲むように前記ボディの複数箇所に固定されており、移動体が周囲へスライド移動したときに前記可動接点と接触導通するように配置された複数の固定接点とを具備する多接点型の多方向入力装置において、前記移動体がフルストロークでスライドした状態で原点位置の回りを周回したときに、可動接点が常時１又は２の固定接点と接触状態を保持する接点構造を有しており、前記移動体は、操作部材としてのコントロールキーを兼ねており、前記コントロールキーはボディからの抜けを阻止するストッパーを装備しており、該ストッパーは前記コントロールキーの回転を阻止するべく前記ボディの凹部に嵌合している。
【００１０】
本発明に係る多方向入力装置においては、移動体がフルストロークでスライドした状態で周回したときに、可動接点が常時１又は２の固定接点と接触状態を保持する接点構造を有することにより、多接点構造のままで周回操作時にも操作方向の途切れのない信号出力が可能となる。具体的には、例えば時計回りに８つの固定接点が配置されている場合、「上」と「右上」の固定接点に可動接点が同時接触したときは「上」、「右上」と「右」の固定接点に可動接点が同時接触したときは「右」というようなソフト処理を行う。
【００１１】
このとき、３以上の固定接点との同時接触が起こると、信号出力のためのソフト処理が困難になる。３以上の固定接点との同時接触を回避するためには、例えば可動接点を小さくする対策が考えられるが、そうすると接触までのストロークが長くなり、操作性が悪化する。これに対しては、複数の固定接点を、先端部が前記原点位置を中心とする円の接線に対して傾斜した不平行構造とするのが好ましい。これにより、短いストロークで３以上の固定接点との同時接触を回避できる。また、移動体が、操作部材としてのコントロールキーを兼ねているので、部品点数を低減できる。更に、コントロールキーは、ボディからの抜けを阻止するストッパーを装備しており、該ストッパーは前記コントロールキーの回転（自転）を阻止するべく前記ボディの凹部に嵌合している。この抜け止めストッパーが回転ストッパーを兼ねる構成により、部品点数の低減が可能になる。
【００１２】
本発明に係る別の多方向入力装置は、ボディと、原点位置から周囲全方向へスライド移動するようにボディに支持された移動体と、移動体にコモン電極として装備された可動接点と、前記原点位置を取り囲むように前記ボディの複数箇所に固定されており、移動体が周囲へスライド移動したときに前記可動接点と接触導通するように配置された複数の固定接点とを具備する多接点型の多方向入力装置において、前記移動体がフルストロークでスライドした状態で原点位置の回りを周回したときに、可動接点が常時１又は２の固定接点と接触状態を保持する接点構造を有しており、移動体の原点復帰部材としては、当該移動体に外接し前記ボディに内接する渦巻き状のバネ材である。このバネ材は薄型であり、装置の薄型化に寄与すると共に、スライド操作力を制御しやすい利点もある。
【００１３】
本発明に係る別の多方向入力装置は、ボディと、原点位置から周囲全方向へスライド移動するようにボディに支持された移動体と、移動体にコモン電極として装備された可動接点と、前記原点位置を取り囲むように前記ボディの複数箇所に固定されており、移動体が周囲へスライド移動したときに前記可動接点と接触導通するように配置された複数の固定接点とを具備する多接点型の多方向入力装置において、前記移動体がフルストロークでスライドした状態で原点位置の回りを周回したときに、可動接点が常時１又は２の固定接点と接触状態を保持する接点構造を有しており、可動接点に関しては、移動体に同心状に取付けられた環状体であり、且つ移動体に対して回転自在である。この構成により、移動体が周回したときに可動接点が共回りしない。このため可動接点と周囲の固定接点との摺動が回避され、両接点の磨耗が抑制される。
【００１４】
本発明に係る別の多方向入力装置は、ボディと、原点位置から周囲全方向へスライド移動するようにボディに支持された移動体と、移動体にコモン電極として装備された可動接点と、前記原点位置を取り囲むように前記ボディの複数箇所に固定されており、移動体が周囲へスライド移動したときに前記可動接点と接触導通するように配置された複数の固定接点とを具備する多接点型の多方向入力装置において、前記移動体がフルストロークでスライドした状態で原点位置の回りを周回したときに、可動接点が常時１又は２の固定接点と接触状態を保持する接点構造を有しており、可動接点に関しては、前記ボディを覆う金属カバーと摺動可能に弾性接触している。この構成によれば、金属カバーを利用して可動接点を基板に常時導通させることができ、部品点数の低減が可能になる。
【００１５】
ここにおける金属カバーは、基板と電気的導通を行うためのリード端子部を有する必要があり、リード端子部は、基板表面に半田付けする表面実装タイプとすることができる。また、基板への実装に伴って基板表面の対応回路へ弾性的に接触する板バネ構造とすることもできる。板バネ構造によれば、リード端子部を基板へ半田付けする作業が不要になり、組立作業性が向上する。
【００１６】
本発明に係る別の多方向入力装置は、ボディと、原点位置から周囲全方向へスライド移動するようにボディに支持された移動体と、移動体にコモン電極として装備された可動接点と、前記原点位置を取り囲むように前記ボディの複数箇所に固定されており、移動体が周囲へスライド移動したときに前記可動接点と接触導通するように配置された複数の固定接点とを具備する多接点型の多方向入力装置において、前記移動体がフルストロークでスライドした状態で原点位置の回りを周回したときに、可動接点が常時１又は２の固定接点と接触状態を保持する接点構造を有しており、前記複数の固定接点は、先端部が前記原点位置を中心とする円の接線に対して傾斜した不平行構造である。
【００１８】
前記コントロールキーは又、プッシュスイッチの操作部材を兼ねることができる。ここにおけるプッシュスイッチとしては、複数のキードームを有する多段階スイッチを使用することも可能であり、これによりプッシュ操作による多段階の信号出力を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る多方向入力装置は、移動体がフルストロークでスライドした状態で周回したときに、可動接点が常時１又は２の固定接点と接触状態を保持する接点構造を有することにより、可動接点と固定接点の組合せによる安価で安定なデジタル方式でありながら、スライド式移動体が周回した場合の出力信号の途切れを回避でき、アナログ出力方式と同等の連続的な信号出力を可能にする。
【００２０】
そして、このような本発明に係る多方向入力装置を使用する電子機器は、多方向入力装置が可動接点と固定接点を組合せたデジタル方式であるために、薄型化・小型化が図られる。また経済的であり、更には、高価なアナログ出力方式と比べて遜色ない高機能を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態を示す多方向入力装置の側面図、図２は同多方向入力装置の底面図、図３は同多方向入力装置の分解斜視図、図４は同多方向入力装置の断面図で実装状態を示す。また図５は同多方向入力装置の中心部の構造を示す底面図、図６は同多方向入力装置における接点部の詳細構造を示す拡大斜視図、図７は同接点部の詳細構造を示す底面図、図８は同多方向入力装置の内部構造を示す斜視図でコントロールキーの一部を除去した状態を示す。また図９は可動接点と固定接点との位置関係を示す模式平面図、図１０は基板の斜視図である。
【００２２】
本実施形態に係る多方向入力装置は、図１〜図４に示すように、樹脂からなるボディ１０と、ボディ１０に組み込まれる複数（ここでは８個）の固定接点２０と、ボディ１０に上から装着される金属カバー３０と、ボディ１０と金属カバー３０との間に配置される可動接点４０及び絶縁シート５０と、金属カバー３０の上に原点復帰部材６０を介して重ねられるコントロールキー７０と、コントロールキー７０に装着されるキーパッド８０と、ボディ１０の下面に固定される基板１００と、基板１００上に配置されたプッシュスイッチ用のキードーム１１０とを備えている。
【００２３】
ボディ１０は略八角形の盤体であり、その中心部には円形の貫通孔１１が設けられている。ボディ１０の上面には、貫通孔１１を取り囲むように８個の凹部１２が設けられると共に、各凹部１２の外側に位置して貫通孔１３が設けられている。８個の凹部１２は、固定接点２０を収容して保持する接点保持部であり、周方向に等間隔で設けられている。ボディ１０の上面には、更に、４個の凸部１４が凹部１２及び貫通孔１３と干渉しないように周方向に等間隔で設けられている。４個の凸部１４は、原点復帰部材６０を内側に保持する保持部である。
【００２４】
一方、ボディ１０の下面には、図２及び図５に示すように、長方形の凹部１５が設けられている。凹部１５はコントロールキー７０の回転（自転）を阻止するストッパーであり、ボディ１０の中心部にあって、貫通孔１１と干渉しており、その長辺は貫通孔１１の直径より大きく、短辺は貫通孔１１の直径より小さく設定されている。ボディ１０の下面には、長方形をした別の凹部１６が設けられている。この凹部１６は、キードーム１１０の収容部であって、凹部１５に直角であり、且つ凹部１５より浅くなっている。
【００２５】
複数の固定接点２０は、８個の凹部１２に対応している。各固定接点２０は、図４、図６及び図７に示すように、凹部１２に圧入されて保持される本体部と、本体部から後方へ延出した接続部とを有している。更に詳しく説明すれば、本体部は、凹部１２に圧入されるＵ字状の弾性変形部２１と、その一端部から内側へ水平に延出した接触部２２とからなる。接続部は、弾性変形部２１から外側へ水平に延出したアーム部２３と、アーム部２３の先端部から湾曲部を介して内側へ延出した板バネ構造の端子部２４とを有している。端子部２４は、凹部１２の外側に設けられた貫通孔１３からボディ１０の下側へ突出すると共に、内側へ向かって下方へ傾斜した舌状接片に形成されている。
【００２６】
固定接点２０の先端部に設けられた水平な接触部２２は、ボディ１０の上面と同じレベルに支持されており（図６）、その内側の端面は、ボディ１０の中心と同心の円の接線に対して同じ方向へ同じ角度θで傾斜している（図７）。ここにおける傾斜角度θは５〜２０度が好ましい。
【００２７】
金属カバー３０は、図３及び図４に示すように、ボディ１０に重なる略八角形の天板部３１と、天板部３１の各辺から下方へ延出した８つの側壁部とを有しており、可動接点４０は、ボディ１０と天板部３１との間に配置されている。金属カバー３０の８つの側壁部は、本体保持部３２と端子保持部３３の２種類あり、周方向に交互に設けられている。
【００２８】
天板部３１の中心部には円形の貫通孔３４が設けられている。貫通孔３４はボディ１０の貫通孔１１と同心であり、ボディ１０の貫通孔１１とほぼ同じ直径になっている。貫通孔３４の周囲には、複数のドーム状の膨出部３５が周方向に等間隔で設けられている。複数の膨出部３５は、天板部３１を裏面側の可動接点４０に弾性的に接触させるために下方へ突出している。本体保持部３２は、ボディ１０の爪部１７が嵌合する四角形の開口部３６を有している。開口部３６は、４個の凸部１４を天板部３１の上方へ突出させるために天板部３１の側に拡大して設けられている。端子保持部３３の下端部からは、端子部３７が突出している。端子部３７は、板バネ構造の端子部２４と同様の舌状接片であり、ボディ１０の下側へ突出すると共に、内側へ向かって下方へ傾斜している。
【００２９】
コントロールキー７０は操作部材を兼ねる移動体であり、円板状の操作部７１と、その中心部から下方へ突出した丸棒状の軸部７２とからなる。操作部７１は、ボディ１０とほぼ同じ大きさの円板である。キーパッド８０は円盤状の弾性体からなるキャップであり、操作部７１に被せられている。コントロールキー７０の軸部７２は、金属カバー３０の貫通孔３４を通ってボディ１０の貫通孔１１に挿入されている。そして、ボディ１０の下面側から軸部７２に装着されたストッパー端子９０により、コントロールキー７０は抜け止めされている。
【００３０】
コントロールキー７０の軸部７２の外径Ｄは、ボディ１０の貫通孔１１の内径ｄより小さく設定されており、金属カバー３０の貫通孔３４の内径よりも小である（図２）。このため、コントロールキー７０は中心線に直角な周囲全方向へスライド移動が可能である。また、ストッパー端子９０は、一対のフランジ９１，９１を有している。一対のフランジ９１，９１は、ボディ１０の下面に設けられた長方形の凹部１５内に嵌合している（図５）。ここで、フランジ９１，９１は凹部１５より小さく、自由度をもって凹部１５内に嵌合している。この自由度により、コントロールキー７０は周囲全方向へのスライド移動が許容されると共に、フランジ９１，９１が凹部１５の内壁面に当接することにより、軸部７２の中心回りの回転（自転）が阻止される。
【００３１】
環状の可動接点４０は、コントロールキー７０の軸部７２と共にスライドするよう該軸部７２に嵌合しており、より詳しくは軸部７２に対して回転可能に嵌合している。この可動接点４０は、ボディ１０の上面と金属カバー３０の天板部３１との間にあり、より詳しくは、コントロールキー７０がフルストロークでスライドしてもボディ１０の貫通孔１１の周囲と天板部３１の貫通孔３４の周囲との間に把持されるように、可動接点４０は設計されている（図４）。これにより、可動接点４０はコントロールキー７０の径方向のスライド動作と共にスライドする。また、可動接点４０と金属カバー３０は、可動接点４０の移動位置に関係なく、貫通孔３４の周囲の膨出部３５による弾性的な接触により、導通状態が確保される。
【００３２】
環状の絶縁シート５０は、ボディ１０に取付けられた複数の固定接点２０と金属カバー３０との間にあって両者を電気的に絶縁する（図４）。
【００３３】
原点復帰部材６０は、図８に示すように、ここでは渦巻きバネである。この渦巻きバネは、金属カバー３０の天板部３１とコントロールキー７０の操作部７１との間に配置されており、より詳しくは、天板部３１の上方に突出するボディ１０の４つの凸部１４に内接すると共に、コントロールキー７０の軸部７２に外接している。これにより、コントロールキー７０は、ボディ１０の中心部と同心の原点位置に弾性保持される。
【００３４】
ここで、可動接点４０と複数の固定接点２０との位置関係について、図９を参照して更に詳しく説明する。
【００３５】
図９に示すように、本実施形態に係る多方向入力装置においては、ボディ１０に８個の固定接点２０（図で上、右上、右、右下、下、左下、左、左上）が同心円状に且つ時計回りに等間隔で配置されており、その内側にコントロールキー７０と一体的にスライド動作を行う環状の可動接点４０が配置されている。コントロールキー７０にスライド方向の外力を付加しない場合は、可動接点４０は８個の固定接点２０の内側にあり、何れの固定接点２０とも接触しない。
【００３６】
コントロールキー７０を図９で上側に操作すると、可動接点４０が「上」の固定接点２０と接触する。より具体的には、可動接点４０の周方向一部が固定接点２０の接触部２２に重なり接触する（図６）。コントロールキー７０を図９で上にフルストロークさせた状態でコントロールキー７０を原点回りに時計方向へ周回させたとすると、可動接点４０は「上」の固定接点２０及び「右上」の固定接点２０に同時接触する。更に回転させると、可動接点４０は「右上」の固定接点２０にのみ接触する。つまり、コントロールキー７０がフルストロークでスライドした状態で原点回りを周回したときに、可動接点４０が常時１又は２の固定接点２０と接触状態を保持するように、可動接点４０及び固定接点２０は設計されているのである。
【００３７】
ここで信号に次のようなソフト処理を行う。例えば４方向（上、右、下、左）の方向信号を出力させる場合、可動接点４０と接触する固定接点２０が「上」の場合は出力信号は「上」とする。固定接点２０が「上」及び「右上」の場合は出力信号は「上」とする。固定接点２０が「右上」の場合は出力信号は「上」とする。固定接点２０が「右上」及び「右」の場合は出力信号は「右」とする。固定接点２０が「右」の場合は出力信号は「右」とする。固定接点２０が「右」及び「右下」の場合は出力信号は「右」とする。固定接点２０が「右下」の場合は出力信号は「下」とする。固定接点２０が「右下」及び「下」の場合は出力信号は「下」とする。固定接点２０が「下」の場合は出力信号は「下」とする。
【００３８】
また固定接点２０が「下」及び「左下」の場合は出力信号は「下」とする。固定接点２０が「左下」の場合は出力信号は「下」とする。固定接点２０が「左下」及び「左」の場合は出力信号は「左」とする。固定接点２０が「左」の場合は出力信号は「左」とする。固定接点２０が「左」及び「左上」の場合は出力信号は「左」とする。固定接点２０が「左上」の場合は出力信号は「上」とする。固定接点２０が「左上」及び「上」の場合は出力信号は「上」とする。
【００３９】
このようなソフト上の信号処理により、コントロールキー７０をフルストロークさせた状態で原点回りを周回（公転）させたような場合にも、出力信号の途切れが回避でき、アナログ出力方式と同等の連続的な信号出力が可能になる。また、同様のソフト処理により、８方向の信号出力も可能である。
【００４０】
ボディ１０の下面に固定される基板１００は、図１０に示すように、同心円上に配置された８個の端子部１０１を表面に有している。これらには８個の固定接点２０がそれぞれ接触する。基板１００の表面には又、金属ケース３０の端子部３７が接触する４つの端子部１０２が、端子部１０１と干渉しないように設けられると共に、これらの端子部に囲まれてプッシュスイッチ用の３つの端子部１０３，１０４，１０５が設けられている。
【００４１】
この基板１００は、ボディ１０の下面に図示されない固定手段により取付けられる。この取付けにより、８個の固定接点２０の板バネ構造の端子部２４が、対応する端子部１０１に弾性的に接触する。また、金属カバー３０に設けられた４つの板バネ構造の端子部３７が、対応する端子部１０２に弾性的に接触する。
【００４２】
基板１００上に配置されるキードーム１１０は、ボディ１０の下面に設けられた角形の凹部１６に収容されて位置決めされており、その上方に配置されたコントロールキー７０の軸部７２により押し下げ操作される。このキードーム１１０は、角枠状の第１ドーム部１１１と、その内側に保持された長円形の第２ドーム部１１２とからなる多段構造である。角枠状の第１ドーム部１１１は、基板１００におけるプッシュスイッチ用の第１端子部１０３に一端部が常時接触しており、コントロールキー７０の一段目の押し込みにより他端部が第２端子部１０４に接触して両端子部１０３，１０４の間を導通させる。内側の第２ドーム部１１２は、コントロールキー７０の二段目の押し込みにより第３端子部１０５に接触し、第１端子部１０３と第３端子部１０５の間を導通させる。
【００４３】
なお、コントロールキー７０は、その円盤状の操作部７１に装着されたキーパッド８０の外周部により上限位置に弾性的に保持されており、その保持力に抗した押し下げ操作により、前記キードーム１１０を操作する。
【００４４】
このように構成された多方向入力装置の機能は以下のとおりである。
【００４５】
移動体であるコントロールキー７０が周囲全方向へスライド移動し、可動接点４０がスライド方向に位置する１又は２の固定接点２０に接触することにより、移動方向の信号が出力される。可動接点４０と複数の固定接点２０を組み合わせたデジタル方式であるために部品コストが安く、経済性が良好である。
【００４６】
コントロールキー７０は、スライド移動した状態で原点回りを周回することができる。フルストロークでこのような周回操作を行った場合、可動接点４０は周囲の固定接点２０の少なくとも一つに接触し、三つに接触することはない。つまり、必ず１又は２の固定接点２０に接触する。このため、出力信号が途切れず、連続した画像表示を行う場合も切れ目のない表示が可能になる。
【００４７】
この場合、可動接点４０が三つの固定接点２０に同時接触する事態を回避する必要があることは前述したとおりである。３接点への同時接触を回避するためには、可動接点４０を小さくする必要があるが、そうすると水平方向の移動ストロークが大きくなり、操作性が悪化する。例えばスライド状態でコントロールキー７０を周回させた場合、可動接点４０が固定接点２０に接触導通しない、いわゆる空振りのしない危険性が高くなる。しかるに、ここにおける固定接点２０では、接触部２２の先端がボディ１０の中心（原点）と同心の円の接線に対して同じ方向へ同じ角度θで傾斜している。このため３接点への同時接触がしにくくなり、移動ストロークの増大及びこれによる操作性の悪化が回避される。
【００４８】
このようなコントロールキー７０の周回操作においては、コントロールキー７０の軸部７２に可動接点４０が固定されていると、可動接点４０が固定接点２０に順番に摺接し、摩擦及びこれによる接点磨耗が問題になる。しかるに、可動接点４０はこここではコントロールキー７０の軸部７２に対して回転可能である。このため、コントロールキー７０の周回に伴い可動接点４０が逆方向へ相対回転し、固定接点２０との摩擦及びこれによる磨耗が軽減される。
【００４９】
コントロールキー７０を原点復帰させる原点復帰部材６０として平面的な渦巻きバネを使用している。このため、多方向入力装置の全高を抑制できる。
【００５０】
コントロールキー７０の抜けを防止するストッパー端子９０は、ボディ１０の下面に形成された長方形の凹部１５に嵌合し、回転が阻止される。このため、コントロールキー７０は自転しない。コントロールキー７０が自転するとキーパッド８０の表面に文字や記号を表示した場合、これらの向きが変わるが、コントロールキー７０の自転が阻止されることにより、表示の向きが変わる問題が解決される。
【００５１】
コモン端子である可動接点４０は、金属カバー３０の天板部３１の中心部周囲に複数の下に凸の膨出部３５が設けられていることにより、コントロールキー７０が何れの方向へスライドしても、スライド位置に関係なく常時、天板部３１に弾性接触する。そして、この金属カバー３０は、４つの板バネ構造の端子部３７が、基板１００の対応する端子部１０２に弾性的に接触することにより、基板１００と導通している。このため、可動接点４０は、金属カバー３０を利用して、簡単な構成で確実に基板１００と導通される。
【００５２】
固定接点２０の端子部２４及び金属カバー３０の端子部３７は、いずれも板バネ構造の舌状片であり、ボディ１０への基板１００の取付けに伴って基板１００の対応する回路と導通する。このため端子部２４，３７の半田付けが不要になり、装置の組立が簡単になる。
【００５３】
コントロールキー７０はプッシュスイッチの操作部を兼ね、その出力信号を決定信号として処理することができる。特に、ここにおけるプッシュスイッチは、基板１００上に配置された２段操作式のキードーム１１０を使用する。このため出力信号を仮決定、本決定という２段信号（多段信号）として処理することができる。
【００５４】
図１１は本発明の他の実施形態に係る多方向入力装置の主要部の斜視図であり、図６に対応する接点部の詳細構造を示す拡大斜視図である。
【００５５】
本実施形態に係る多方向入力装置では、固定端子２０の接触部２２の先端部が上側へ折れ曲がっている。すなわち、前述の多方向入力装置（図６）では、この固定端子２０の接触部２２は平坦でボディ１０の上面と同レベルであり、その上面を可動接点４０が摺動するようになっていたが、本実施形態に係る多方向入力装置では、接触部２２の先端部が上側へ折れ曲がり、これに可動接点４０の外周面が当接する。接触部２２の先端部が原点と同心円の接線に対して同じ方向へ同じ角度θで傾斜していることは、前述の多方向入力装置と同じである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態を示す多方向入力装置の側面図である。
【図２】同多方向入力装置の底面図である。
【図３】同多方向入力装置の分解斜視図である。
【図４】同多方向入力装置の断面図で実装状態を示す。
【図５】同多方向入力装置の中心部の構造を示す底面図である。
【図６】同多方向入力装置における接点部の詳細構造を示す拡大斜視図である。
【図７】同接点部の詳細構造を示す底面図である。
【図８】同多方向入力装置の内部構造を示す斜視図で、コントロールキーの一部を除去した状態を示す。
【図９】可動接点と固定接点との位置関係を示す模式平面図である。
【図１０】（ａ）及び（ｂ）は基板の斜視図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る多方向入力装置の主要部の斜視図であり、図６に対応する接点部の詳細構造を示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０  ボディ
１１，１３  貫通孔
１２，１５，１６  凹部
１４  凸部
２０  固定接点
２１  弾性変形部
２２  接触部
２３  アーム部
２４  端子部
３０  金属カバー
３１  天板部
３２  本体保持部
３３  端子保持部
３４  貫通孔
３５  膨出部
３６  開口部
３７  端子部
４０  可動接点
５０  絶縁シート
６０  原点復帰部材
７０  コントロールキー
７１  操作部
７２  軸部
８０  キーパッド
９０  ストッパー端子
１００  基板
１０１〜１０５  端子部
１１０  キードーム
１１１  第１ドーム部
１１２  第２ドーム部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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