(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に取り付けられる車両用ステップであって、
樹脂製のステップボードが、その上面に膨出部を構成するようにアーチ状の断面形状に設定され、かつ、その下面に格子状のリブが一体に成形され、膨出部が車体の前後方向に沿って傾斜する斜面を有するとともに、斜面の最も低い部分がステップボードの少なくとも前後の端部付近に位置している車両用ステップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スポーツ・ユーティリティ・ヴィークル（ＳＵＶ）等の車高の高い車両に対する乗降性を高めるために、車体に取り付けられる車両用ステップに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用ステップについては、例えば特許文献１に開示された技術が既に知られている。この技術では、車両用ステップが車体に取り付けられる金属製のステー部材と、樹脂製のステップボードとによって構成されている。そして、ステップボードは、ステー部材を部分的にモールディングした状態で樹脂成形され、それによってステー部材と一体化されている。なお、人の乗降などによって車両用ステップに加わる荷重に対しては、主として金属製ステー部材の剛性に頼っている。
【特許文献１】特開２００５−２１２６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように、特許文献１に開示された技術では、車両用ステップに要求される剛性を確保するために、樹脂製のステップボードとは別に補強部材としてのステー部材が必要である。したがって、車両用ステップの構成部品が増えるとともに、それを組付ける工数も増えてコストアップの原因となる。
【０００４】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、樹脂製のステップボード単品による車両用ステップであっても、要求される剛性を確保し、その構成および組付け作業を簡素化してコストの低減を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記の目的を達成するためのもので、以下のように構成されている。
車体に取り付けられる車両用ステップであって、樹脂製のステップボードが、その上面に膨出部を構成するようにアーチ状の断面形状に設定され、かつ、その下面に格子状のリブが一体に成形されている。また、膨出部が車体の前後方向に沿って傾斜する斜面を有するとともに、斜面の最も低い部分がステップボードの少なくとも前後の端部付近に位置している。
【０００６】
この構成により、ステップボードの上面に加わる荷重を樹脂材の圧縮方向の力として作用させるアーチ状の梁の機能と、格子状のリブによる補強機能とを得ることができる。したがって、例えば射出成形による樹脂製のステップボードを単品で用いても、車両用ステップに要求される剛性を確保でき、金属製補強部材などの併用が不要になって、構成および組付け作業が簡素化され、コストの低減を図ることが可能となる。
また、ステップボードの上面に付いた泥水などが、そこに溜まることなく、膨出部の斜面に沿ってステップボードの少なくとも端部付近に流れるので、ステップボードの上面が常に見栄えのよい状態に保たれる。また、ステップボードの水抜き孔は膨出部における斜面の最も低い部分にだけ開ければよく、水抜き孔の個数が少なくて済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて説明する。
図１は、ＳＵＶの車両を表した外観斜視図である。図２は、図１の車両におけるサイドステップの取付け箇所を表した分解斜視図である。なお、車両用ステップにはサイドステップだけでなく、リヤステップ等もあるが、ここでは一例としてサイドステップを示している。
図１で示すように、車体１０におけるドア１２の開閉部の下側にはステップ２０が取り付けられている。このステップ２０の取り付け構造については、図２で示すように樹脂製のステップボード２２が車体１０のロッカーパネル１４に対し、複数個（３個）のブラケット１６によって結合される。ステップボード２２は、ドア１２の開閉部の領域をカバーするように車体１０の前後方向に長く、車体１０の幅方向に関しては乗降者が足を乗せるのに適した寸法に設定されている。なお、各ブラケット１６は、ステップボード２２の長手方向（車体１０の前後方向）に関してほぼ等間隔に配置され、このステップボード２２およびロッカーパネル１４に対し、それぞれに必要な本数のボルト１８で締結される。
【００１０】
図３にステップボード２２が平面図で示され、図４にステップボード２２が底面図で示されている。また、図５に図３のA-A矢視方向の断面図が示され、図６に同じく図３のB-B矢視方向の断面図が示されている。これらの図面で示されているステップボード２２は、グラスファイバー強化樹脂材などの射出成形による一体成形品である。ただし、車種の違いによる車体１０側の構造などに応じて、例えばステップボード２２の長手方向における両サイド部分を別部品として成形する場合もある。
【００１１】
ステップボード２２は、その上面２２ａに二つの膨出部３０を構成するようにアーチ状の断面形状に設定されている（図５）。二つの膨出部３０は、ステップボード２２の長手方向（車体１０の前後方向）に連なって凹凸を繰り返すように配置されている。したがって、アーチ状の断面形状についても、ステップボード２２の長手方向に沿って連続している。そして、ステップボード２２の上面２２ａにおいては、両膨出部３０の斜面がステップボード２２の長手方向に沿ってそれぞれ傾斜している。
また、ロッカーパネル１４に対してステップボード２２を結合している各ブラケット１６は、二つの膨出部３０における断面アーチ状の両端部（最も低い部分）を支持してロッカーパネル１４に加わる上方からの荷重を受けるように配置されている（図２）。これにより、両膨出部３０は少なくとも個々のアーチ状の両端部に支持点が設定されたこととなり、後述するアーチ状の梁の機能が確保される。
【００１２】
ステップボード２２は、その下面２２ｂにおいて格子状に成形されたリブ３２を備えている（図４）。つまり、このリブ３２は、ステップボード２２の長手方向に沿って成形された複数の長尺リブ３２ａと、これに対して直交する方向（車体１０の幅方向）に沿って成形された複数の短尺リブ３２ｂとによって構成されている。
しかも、格子状のリブ３２は、主として両膨出部３０が構成されている領域のステップボード２２の下面２２ｂに成形されている（図６）。このように格子状のリブ３２は、ステップボード２２において両膨出部３０を構成するアーチ状の断面形状部分の補強に重点をおいている。
【００１３】
ステップボード２２は、車体１０に取り付けられた状態での意匠性を考慮して、上面２２ａから下方へ連続成形された前壁２４および両側壁２８を有する。また、前壁２４とは反対側、つまりステップボード２２が車体１０に接合される側には、上面２２ａから上方へ連続成形された後壁２６を有する。
なお、ステップボード２２の上面２２ａについては、乗降者の滑り防止ならびに意匠性をより高める必要がある。このため、上面２２ａにディンプルやビードといった複数の細かい凹凸模様を成形するのが一般的であるが、これらについては図示を省略している。
【００１４】
上記のように構成されたステップ２０においては、樹脂製のステップボード２２が金属製補強部材などを併用することなく、ブラケット１６およびボルト１８によって車体１０のロッカーパネル１４に取り付けられる（図２）。そして、ステップ２０に乗降者が足を乗せることにより、ステップボード２２はその上面２２ａから下面２２ｂに向けて荷重が加えられる。この荷重は、ステップボード２２の上面２２ａにおいて広い面積を占めている両膨出部３０の少なくとも一方に作用することになる。
図５の一部を拡大して表した図７で示すように、膨出部３０に下向きの荷重Ｗが加わると、膨出部３０を構成しているアーチ状の断面には矢印で示すような樹脂材を圧縮する方向の力が作用する。一般に樹脂材は圧縮力に対する強度に優れており、それに加えて膨出部３０はステップボード２２の下面２２ｂにおいて格子状のリブ３２で補強されている。すなわち、両膨出部３０は、その断面形状に基づくアーチ状の梁の機能と、格子状のリブ３２による補強機能とにより、ステップ２０に要求される剛性が確保される。
【００１５】
既に説明したように、ステップボード２２の上面２２ａにおいては、両膨出部３０の斜面がステップボード２２の長手方向に沿ってそれぞれ傾斜している。そして、これらの斜面の最も低い部分は、ステップボード２２における長手方向の端部付近と中央付近とに位置している。そこで、ステップボード２２の上面２２ａに付いた泥水などは、そこに溜まることなく、両膨出部３０の斜面に沿って最も低い部分に流れる。したがって、この部分のステップボード２２に水抜き孔を開けておけば、少ない個数の水抜き孔で泥水などを効果的に路面に落とすことができる。また、泥水などがステップボード２２の上面２２ａの全体にわたって溜まることがないので、上面２２ａは常に見栄えのよい状態に保たれる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】ＳＵＶの車両を表した外観斜視図。
【図２】サイドステップの取り付け箇所を表した分解斜視図。
【図３】ステップボードを表した平面図。
【図４】ステップボードを表した底面図。
【図５】図３のA-A矢視方向の断面図。
【図６】同じく図３のB-B矢視方向の断面図。
【図７】図５の一部を拡大して表した断面図。
【符号の説明】
【００１７】
１０ 車体
２０ ステップ
２２ ステップボード
２２ａ  上面
２２ｂ  下面
３０ 膨出部
３２ リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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