(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話回線を介して通信端末と通話可能であるとともに、ネットワークに接続され前記ネットワークを介して前記通信端末と通信可能なＩＰアドレスを有するインターホン装置であって、
来訪者を撮像し前記来訪者の画像を出力する撮像手段と、
前記ネットワークを介して、電子メールを前記通信端末へ送信する送信手段と、
予め決められた電話番号を有する前記通信端末へ発呼し通話する通信手段と、
前記ネットワークを介して前記通信端末から当該インターホン装置へのアクセスを検知し、前記アクセスに対応して前記画像を送信するアクセス手段と、を備え、
前記通信端末と通話するための前記通信手段の発呼に先立って、前記送信手段は、予め設定されている前記通信端末に対応した電子メールアドレス宛へ前記ＩＰアドレスの情報を添付した電子メールを送信し、前記アクセス手段は、前記通信端末から前記ＩＰアドレス宛の当該インターホンの前記画像がアクセスされたことを検知し、前記画像を前記通信端末へ送信した後、前記通信手段は前記通信端末へ発呼し通話することを特徴とするインターホン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターホン装置に関し、詳しくは、撮影映像を携帯電話機などの通信端末で確認して、ドアホン通話をすることのできるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、カメラ（撮影手段）付き子機を、例えば、玄関に設置するとともにモニター（表示手段）付き親機を室内に設置して使用するインターホン装置が知られており、このインターホン装置は、来客人の映像をカメラで撮影してモニターで表示しつつ玄関先と室内とでドアホン通話をすることができるようになっている。
【０００３】
この種のインターホン装置としては、近年、急速に普及している携帯電話機（通信端末）やインターネットを利用することにより、不在時の来客を確認することができるようにしたものが特開２０００−３０８０４４号公報に提案されている。
【０００４】
この公報に記載のものは、インターネット・サービス・プロバイダ（以下、単にＩＳＰともいう。）に接続して電子メールを作成・送信する手段を設けて、例えば、来客人の訪問を通知するメッセージを内容とする電子メールに、カメラで撮影した来客人の映像を添付して、その電子メールを予め設定されている携帯電話機のアドレスに送信することにより、その携帯電話機を携行する利用者が、来客人の訪問と共に誰が来たのかを確認することができるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のインターホン装置にあっては、不在時の来客人の来訪とその映像は携帯電話機で受け取った電子メールにより確認できるが、その来客人とそのまま通話をすることはできない。
【０００６】
このことから、来客人を確認可能にするのに加えて、玄関子機と携帯電話機との間での通話を可能にするために、モニター親機が有する公衆回線との接続機能を利用することが考えられ、携帯電話機がモニター親機を発呼して着信応答を確認した後に、その携帯電話機側で所謂、テレコントローラ操作をすることによって、カメラ付き玄関子機との間での通話を許可するように構成することが考えられる。
【０００７】
また、電子メールに来客人映像を添付して携帯電話機に送信するのでは、電子メールの宛先の携帯電話機でのみしか来客人の映像を確認することができず、また、送信する電子メールのデータ量が大きいという不都合もある。
【０００８】
このことから、カメラで撮影した映像をインターネットを介して外部からアクセス可能なファイルデータとして保持するとともに、ＩＳＰに接続して取得したＩＰアドレスを電子メールに添付して携帯電話機などに送信することにより、利用者がその電子メールに添付されたＩＰアドレスを選択することによって、保持する来客人の映像を外部からアクセスして確認することができるようにすることが考えられる。
【０００９】
しかし、いずれの場合も、来客人の映像を確認した後には、携帯電話機などでモニター親機の電話番号を入力するとともに、テレコントローラ操作を行うことによって、初めて、カメラ付き玄関子機との間の接続を成立させて来客人とのドアホン通話をすることができるものであり、その煩雑な操作を操作者が記憶などしておく必要があるとともに電話番号を入力操作するのに時間が掛かってしまうという問題があった。
【００１０】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、不在時でも、簡易かつ快適に来客人などの映像を確認して、その来客人とドアホン通話をすることのできるインターホン装置を提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のインターホン装置は、電話回線を介して通信端末と通話可能であるとともに、ネットワークに接続されネットワークを介して通信端末と通信可能なＩＰアドレスを有するインターホン装置であって、来訪者を撮像し来訪者の画像を出力する撮像手段と、ネットワークを介して、電子メールを通信端末へ送信する送信手段と、予め決められた電話番号を有する通信端末へ発呼し通話する通信手段と、ネットワークを介して通信端末から当該インターホン装置へのアクセスを検知し、アクセスに対応して画像を送信するアクセス手段と、を備え、通信端末と通話するための通信手段の発呼に先立って、送信手段は、予め設定されている通信端末に対応した電子メールアドレス宛へＩＰアドレスの情報を添付した電子メールを送信し、アクセス手段は、通信端末からＩＰアドレス宛の当該インターホンの画像がアクセスされたことを検知し、画像を通信端末へ送信した後、通信手段は通信端末へ発呼し通話することを特徴とする構成を有している。
【００１２】
この構成により、通信端末の使用者は、音声回線の着信前に受信した来訪者の画像を見て通話を開始すべきかどうかを判断し、判断の後、来訪者と通話できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。図１乃至図５は本発明に係るインターホン装置の第１実施形態を示す図である。
【００１７】
図１において、インターホン装置１００は、利用者から見えない玄関外などの屋外に設置される玄関子機１０と、その利用者が操作可能な室内などに配置される室内親機３０とを接続して構築されており、契約したインターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ）２００に電話回線Ｎ１を介してダイヤルアップ接続して、予め設定されている宛先のアドレスに作成した電子メールを送信することができるとともに、インターネットＮ２を介して外部からアクセスされて保持情報を閲覧することができるように、インターネットＮ２上の情報サービスを提供する会社、例えば、株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモのｉ−ｍｏｄｅ（登録商標）センター３００を介して携帯電話機（外部端末）Ｔに保持情報を転送することができるようになっている。
【００１８】
玄関子機１０は、図２に示すように、玄関で来客人が利用者を呼び出すために押す呼出スイッチ１１と、呼出スイッチ１１が押されたことを検出して室内親機３０に呼出信号を送出する呼出制御回路１２と、玄関で呼出スイッチ１１を押す来客人の姿を撮影するカメラ（撮影手段）１３と、カメラ１３からの信号を処理可能に変調する映像変調回路１４と、来客人の音声を入力するマイク１５と、室内親機３０からの利用者の音声を出力するスピーカー１６と、マイク１５からの音声信号を増幅して室内親機３０側に出力する増幅器１７と、室内親機３０からの音声信号を増幅してスピーカー１６に出力する増幅器１８と、マイク１５やスピーカー１６に接続可能に信号ラインの本数を変換する２線−４線変換回路１９と、室内親機３０からの電力供給を受け取る受電回路２０と、受電回路２０を介する電力を各部に供給する電源回路２１と、を備えている。
【００１９】
室内親機３０は、図３に示すように、インターホン装置１００の装置全体を統括制御する制御部３１と、在宅の利用者の音声を入力するマイク３２と、玄関子機１０のマイク１５に入力された来客人の音声や呼出制御回路１２から送られてきた呼出信号を出力するスピーカー３３と、マイク３２からの音声信号を増幅して玄関子機１０側に出力する増幅器３４と、玄関子機１０からの音声信号や呼出信号を増幅してスピーカー３３に出力する増幅器３５と、マイク３２やスピーカー３３に接続可能に信号ラインの本数を変換する２線−４線変換回路３６と、玄関子機１０のカメラ１３により来客人を撮影して変調した映像信号を受け取って表示出力可能に復調する映像復調回路３７と、復調された映像信号を表示するモニターなどの映像表示部３８と、復調された映像信号をＧＩＦ（Graphics Interchange Format）形式にして記憶する映像記憶部３９と、玄関子機１０に必要な電力を供給する給電回路４０と、を備えている。
【００２０】
この室内親機３０は、網制御装置により接続した電話回線Ｎ１を介してモデムにより変復調した信号を送受する回線インターフェース４１を、増幅器４２、４３および２線−４線変換回路４４により別系統に配設されており、制御部３１が設定入力部４５を入力操作して設定記憶部４６に予め設定されている携帯電話機Ｔの電話番号を読み出して発信部４７により発呼する発信制御をしたり、その携帯電話機Ｔなどの外部端末からの発呼を受けて着信制御することによって、玄関子機１０のマイク１５およびスピーカー１６により通話可能に接続する機能を備えている。
【００２１】
また、室内親機３０は、契約したＩＳＰ２００にダイヤルアップ接続するためのＩＳＰ２００の電話番号、ユーザＩＤおよびパスワードを設定記憶部４６内に格納しておくと共に、後述するように、電子メールを送信する宛先として携帯電話機Ｔなどのメールアドレスと、玄関子機１０と携帯電話機Ｔとの間の通話を自動的に確立する動作の開始を遅延させる時間間隔とを設定記憶部４６内に格納しておくようになっており、制御部３１は、不在モードを選択設定されて来客人による呼出があったときには、携帯電話機Ｔからその来客人の映像を確認しつつ玄関子機１０との間でドアホン通話をすることができるようになっている。
【００２２】
具体的には、図４に示すように、玄関子機１０は、呼出スイッチ１１が来客人により押されると、呼出制御回路１２による呼出信号と共にカメラ１３により撮影した映像信号を室内親機３０に送出する。
【００２３】
このとき、室内親機３０は、不在モードが選択設定されて、玄関子機１０からの呼出信号を呼出検出回路４８が検出すると、制御部３１は、来客人の映像をＧＩＦ形式に変換して映像記憶部３９内に記憶保持させるとともに、設定記憶部４６内の電話番号、ユーザＩＤおよびパスワードを読み出して電話機の回線網を介してＩＳＰ２００にダイヤルアップ接続するようになっている。
【００２４】
続けて、制御部３１は、このダイヤルアップ接続を維持しつつ、映像記憶部３９内に記憶保持する来客人の映像を、ダイヤルアップ接続によりＩＳＰ２００から付与されて送られてくるＩＰアドレスを使用することによりインターネットＮ２を介して外部端末から閲覧可能にするとともに、予め準備されている来客通知のメッセージに取得ＩＰアドレスを添付した電子メールを作成して設定記憶部４６内に宛先設定されている携帯電話機Ｔのメールアドレスに送信するようになっている。
【００２５】
このため、携帯電話機Ｔに送られてきた電子メールを受け取って来客通知のメッセージを見た利用者は、この携帯電話機Ｔで電子メールに添付されているＩＰアドレスにより特定されるインターネットＮ２上のファイルを参照するために、携帯電話機の回線網を介して情報提供サービスセンター（例えば、ｉ−Ｍｏｄｅセンター）３００にＵＲＬ（Uniform Resource Locator）接続をすることにより、そのＩＰアドレスを付与されてダイヤルアップ接続を維持する室内親機３０にアクセスして映像記憶部３９内の来客人映像の閲覧指示をすることができる。
【００２６】
そして、室内親機３０の制御部３１は、その携帯電話機Ｔからの閲覧指示によるアクセスを検知すると、映像記憶部３９内の来客人映像のＧＩＦデータを要求元（携帯電話機Ｔ）に転送して、ＩＳＰ２００との接続を切断するようになっており、携帯電話機ＴではこのＧＩＦデータを受け取って来客人の映像を確認することができる。
【００２７】
また、室内親機３０の制御部３１は、同時に、映像記憶部３９内の来客人映像の閲覧指示によるアクセスを検知すると、室内親機３０に備えるタイマー機能をスタートさせて、図５に示すように、設定記憶部４６内の設定時間にタイマー値が達するまで待ってから、設定記憶部４６内に予め設定されている携帯電話機Ｔの電話番号を自動的にダイヤルするようになっており、携帯電話機Ｔでは、来客人の映像を確認した後の発呼に応答することにより、室内親機３０との間に通話路を閉結することができ、室内親機３０が玄関子機１０との間を通話可能に接続することにより、利用者は室内親機３０の設置場所に不在でもドアホン通話を外出先ですることができる。すなわち、制御部３１がメール送信手段、アクセス手段、通信手段を、設定記憶部４６が時間設定手段を構成して、携帯電話機Ｔから来客人の映像を確認しつつ玄関子機１０との間でドアホン通話をすることができるようになっている。
【００２８】
このように本実施形態においては、室内親機３０の映像記憶部３９に来客人の映像を保持したまま、ＩＳＰ２００にダイヤルアップ接続することにより付与されるＩＰアドレスを添付した軽い電子メールを携帯電話機Ｔに送信するだけで、不在時でも、その携帯電話機Ｔから電子メールに添付されているＩＰアドレスにアクセスして映像記憶部３９内に保持する来客人の映像を閲覧することができるとともに、電話番号の入力操作などをすることなく、そのアクセスの後に掛かってくる電話に応答するだけで、玄関子機１０との間でドアホン通話をすることができる。
【００２９】
このとき、来客人の映像へのアクセスから携帯電話機Ｔへの自動ダイヤルまでの時間は、設定記憶部４６内に任意に設定することができるので、来客人の映像を確認して自動ダイヤルに応答するか否かを余裕を持って判断する時間を確保することができ、ドアホン通話をするまでもない来客人のときには携帯電話機Ｔの電源を切るなどして応答不能な状態にしておくこともできる。
【００３０】
また、室内親機３０の映像記憶部３９内の来客人映像は、ＩＰアドレスによりアクセスすることができるので、携帯電話機Ｔに限らず、例えば、インターネットに接続可能なパーソナルコンピュータでもＩＰアドレスを手動入力するなどして確認することができ、さらに、電子メールの宛先や自動ダイヤルする電話番号は、任意に設定記憶部４６内に設定することができるので、電子メールの宛先をパーソナルコンピュータとしたり、来客人映像へのアクセスに応じて自動ダイヤルする相手先も固定の電話機に設定することも利用者の使い勝手に応じて設定することができる。
【００３１】
したがって、不在時の来客に対応するために煩雑な操作を要求されることがなく、簡易かつ快適に対応することができる。
【００３２】
次に、図６は本発明に係るインターホン装置の第２実施形態を示す図である。なお、本実施形態は上述実施形態と略同様に構成されているので、図１乃至図４を用いて、同様の構成には同一の符号を付して特徴部分を説明する。
【００３３】
図１乃至図３において、インターホン装置１００は、玄関子機１０および室内親機３０を接続して構成されており、室内親機３０の制御部３１が、予め準備されている室内親機３０からの呼出であることを通知する音声メッセージを送出するメッセージ送出手段と、映像記憶部３９内の来客人の映像へのアクセスにより携帯電話機Ｔを自動ダイヤルするのに続けて玄関子機１０との間を閉結するのに必要な所謂、テレコントロール操作を要求してドアホン通話の要否を選択可能にする通話選択手段とを構成するようになっている。
【００３４】
具体的には、室内親機３０は、図４に示すように、玄関子機１０から呼出信号および来客人の映像を受け取ってＩＳＰ２００にダイヤルアップ接続することにより、取得したＩＰアドレスでインターネットＮ２を介してアクセスし映像記憶部３９内の来客人映像をＧＩＦデータで閲覧可能にするとともに、そのＩＰアドレスを添付した電子メールを携帯電話機Ｔに送信するのに続けて、制御部３１は、図６に示すように、ＩＰアドレスによる携帯電話機Ｔからのアクセスの検知に応じて、映像記憶部３９内の来客人映像のＧＩＦデータをその携帯電話機Ｔに転送するのと同時に、タイマー機能をスタートさせて設定記憶部４６内の設定時間にタイマー値が達してから携帯電話機Ｔの電話番号を自動ダイヤルした後に、着信応答したその携帯電話機Ｔに室内親機３０からの来客による呼出である旨と共にドアホン通話する場合のテレコントロール操作を説明する音声メッセージを送出するようになっており、この制御部３１は、この音声メッセージを受け取った利用者が携帯電話機Ｔにおいてテレコントロール操作を行うことにより送られてくるＤＴＭＦ（Dual Tone Matrix Frequency）信号を検出した場合に、携帯電話機Ｔとの間に通話路を閉結するとともに玄関子機１０との間を通話可能に接続することによって、利用者が外出先からドアホン通話をすることができるようになっている。
【００３５】
このように本実施形態においては、上述実施形態による作用効果に加えて、来客通知やテレコントローラ操作方法の音声メッセージを聞いてから、映像を見て通話する必要のある来客人であると判断した場合に、そのテレコントローラ操作をすることにより、玄関子機１０との間でドアホン通話をすることができ、通話する必要のない来客人の場合であるにも拘わらずに強制的に玄関子機１０と通話可能な状態に接続されてしまうことを回避することができる。
【００３６】
したがって、煩雑な操作を記憶することなく、簡易かつ快適に来客人に対応することができる。
【００３７】
なお、本発明における、映像記憶手段、メール送信手段、アクセス手段、通信手段、時間設定手段、メッセージ送出手段、通話選択手段のそれぞれは、子機または親機のいずれに配設してもよいが、通常、子機は小型に構築して各種情報は親機で処理するのが一般的であるため、これら各種手段は、上述する実施形態のように、親機側に配設するのが好ましい。また、撮影手段や表示手段は子機や親機と一体あるいは別体のいずれになるように配置してもよいことはいうまでもない。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、通信端末の使用者は、音声回線の着信前に受信した来訪者の画像を見て通話を開始すべきかどうかを判断し、判断の後、来訪者と通話できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインターホン装置の第１実施形態の概略全体構成を示す関係図
【図２】本発明のインターホン装置の第１実施形態の玄関子機を示すブロック図
【図３】本発明のインターホン装置の第１実施形態の室内親機を示すブロック図
【図４】本発明のインターホン装置の第１実施形態の通信制御を示すシーケンス図
【図５】本発明のインターホン装置の第１実施形態の通信制御を示すシーケンス図
【図６】本発明のインターホン装置の第２実施形態の通信制御を示すシーケンス図
【符号の説明】
１０ 玄関子機
１１ 呼出スイッチ
１２ 呼出制御回路
１３ カメラ
１４ 映像変調回路
１５ マイク
１６ スピーカー
３０ 室内親機
３１ 制御部
３２ マイク
３３ スピーカー
３７ 映像復調回路
３８ 映像表示部
３９ 映像記憶部
４１ 回線インターフェース
４５ 設定入力部
４６ 設定記憶部
４７ 発信部
４８ 呼出検出回路
１００ インターホン装置
２００ ＩＳＰ
３００ 情報提供サービスセンター
Ｎ１ 電話回線
Ｎ２ インターネット
Ｔ 携帯電話機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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