(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールの表面上に、湿気を与えることにより原色に復色する準不可逆性の示温材塗料による温度履歴マークが付着され、該示温材塗料には、変色温度が４０℃〜８０℃の範囲で変色する塗料が含まれ、熱履歴によって変色された後の前記温度履歴マークの色彩が、緑、黄、橙、赤、桃、紫、青、黒及び白の各色から選出された単独色又は複数の色が組み合わされた複合色であり、上記の構成により熱履歴の温度を履歴温度毎に標示させようにし、且つ該温度履歴マークの上面にクリア塗料の塗膜を有することを特徴とするゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
ゴルフボールの温度履歴を示す標識に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴム組成物やポリウレタンエラストマーやサーリン（商品名）など樹脂材料を組み合わせた構造とされるゴルフボールは、夏季の炎天下に長時間駐車した車両のトランク内などで高温に晒されると熱劣化によってボールの性能が低下する事が知られている。メーカーやゴルフ用具研究者の実験によれば、ボールが著しく熱劣化した場合にはボールの飛距離が低下し、特に糸巻きタイプのボールでは耐久性が低下するとの報告がなされている。
このため、ゴルフボールメーカーからは、ゴルフボール使用上の注意がユーザーへ訴えられている。例えば、市販されるゴルフボールの収納ケースの表面に、高温（８０℃以上）となる場所に長時間放置しないように訴えた注意書きが印刷されている。
【０００３】
【発明が解決しょうとする課題】
しかるに、このような注意書きをもって、ゴルフボールの保管管理がユーザー（使用者）に委ねられてはいるが、熱劣化したとされるボールは、通常、特別にその形状が歪んだりその硬さが極端に変化する事などがないので、ゴルフボールメーカーなどの専門家以外の一般のユーザーにとっては、使用に当たって熱劣化したボールかどうかの判定が出来ないのが現状である。
このような情況に鑑みて、本発明の目的は、保管されていたゴルフボールがどの程度の熱履歴を受けたかが容易に判定出来るゴルフボールを提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、本発明に係わるゴルフボールでは、請求項１に記載したように、ボールの表面上に、湿気を与えることにより原色に復色する準不可逆性の示温材塗料による温度履歴マークが付着され、該示温材塗料には、変色温度が４０℃〜８０℃の範囲で変色する塗料が含まれ、熱履歴によって変色された後の前記温度履歴マークの色彩が、緑、黄、橙、赤、桃、紫、青、黒及び白の各色から選出された単独色又は複数の色が組み合わされた複合色であり、上記の構成により熱履歴の温度を履歴温度毎に標示させようにし、且つ該温度履歴マークの上面にクリア塗料の塗膜を有する。
【０００５】
前記示温材塗料としては、溶融性顔料の融点を利用したとされる市販の温度管理用の示温材ペイント（例えば、商品名「サーモペイント」、日油技研工業株式会社製）が使用される。但し、熱履歴の標示が、ボール表面に残留するように、前記ペイントは、温度上昇で変色するが湿気により原色に復色する準不可逆性の性質を持つものが採用される必要がある。
【０００６】
ゴルフボールの表面に前記示温材塗料を付着（又は、塗布）する際の塗料の厚さは、予めボール表面に形成されているディンプルの性能を阻害しないように設定されることが肝要である。即ち、塗料の厚さが厚過ぎるとディンプルを浅くする可能性がありボールの飛行性能を低下させる恐れが生じる。もちろん、薄過ぎては、示温材として安定した標示が出来ない。尚、示温材として安定した標示を得るためには、前記市販品「サーモペイント」の場合、塗布量は刷毛塗りで１ｍ2あたり約８０〜１００ｇ必要とされている。
【０００７】
また、ゴルフボールは通常複数個が一つの箱に収納されるので、運搬時等に互いに摩擦し合うことがあるので、温度履歴マークとしての前記示温材ペイントを保護するために、前記温度履歴マークの上面にクリア塗料の塗膜を有する。更に、前記クリア塗膜は、湿気によって標示温度に誤差が生じたり、標示が可逆的になったりするのを防止する効果がある。
【０００８】
また、ゴルフボールの材質とボールが晒される環境を想定すると保管管理上注意を要する雰囲気温度としては、経験的に４０℃程度より高い温度に留意すれば良いと考えられ、前記示温材塗料の変色温度は、４０℃〜８０℃の範囲の中で設定されるものである。
【０００９】
尚、前記示温材塗料は、熱履歴によって、その原色が種々の色に変色する特性を有しているが、ボールの用途別のタイプや、熱履歴の温度を履歴温度毎に複数標示させる必要がある場合等の便宜のために、熱履歴によって変色された後の前記温度履歴マークの色彩を、緑、黄、橙、赤、桃、紫、青、黒及白の各色から選出された単独色又は複数の色が組み合わされた複合色とすることが出来る。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１及び２に基づいて、本発明に係わる一実施例を以下に説明する。
図１は、製品とされたゴルフボールの任意の表面に、本発明に係わる温度履歴マークを付着するための実験装置の概要を示す斜視図である。
【００１１】
図１に示される実験装置１において、平滑な表面の中央部分に、予め設定された温度を表す標示文字部（本例では、８０℃とそれを取り巻くリング）７が、所定の深さで彫り込まれた金属製の版板２が水平な台（図示省略）上に載置され、前記版板２の一方の端部に示温材塗料が入った塗料槽３が配置され、前記版板２の他方の端部には、版板の表面から余分な塗料を掻き出すための板状のスクレーパー５が配置されている。前記塗料槽３の中には穂先を浸した方形の刷毛４が配置されている。
更に、前記版板２の表面中央部分の上部には、蒲鉾型の柔らかいスポンジ状材質から成るスタンプ６が上下可動とされて配置されている。
【００１２】
また、本実施例では、示温材塗料として、準不可逆性のサーモペイントＮｏ．８（日油技研工業（株）製）が使用され、ゴルフボールの温度が８０℃以上となった場合には、前記ペイントの薄桃色の原色が紫色に変色するようになっている。
【００１３】
尚、標示文字部の刻設深さの設定においては、付着される塗料の厚さが、予め設定されているゴルフボールのディンプル深さ（通常、０．１〜０．３５ｍｍの深さ）に影響を与えない程度の厚さとなるように配慮されることが肝要である。本例では、０．００５ｍｍの刻設深さとされている。
また、標示文字部７の刻設は、本実施例の場合は８０の数字とそれを取り巻くリングを版板表面から１ｍｍ幅にて溝状に削り込む形式としたが、版板表面を円盤状に削り込み数字８０を所定幅で浮き彫りとする様にしても良い。
【００１４】
次に、前記の装置によってゴルフボールの表面に温度履歴マークを付着する方法について以下に説明する。
先ず、版板２の表面特に標示文字部（８０）７の刻設部分をシンナーなどの揮発油で良く清掃する。穂先を塗料槽３に浸して示温材塗料を吸い上げた刷毛４が塗料槽３から持ち出されて版板２の表面が少なくとも一回刷毛塗りされる。次に、該版板２の示温材塗料が塗布された表面上をスクレーパー５により複数回引っ掻いて余分な塗料を版板上から除去し、塗料が標示文字部７の刻設溝内だけに残るようにする。このようにして、標示文字部７の溝内だけに示温材塗料が残された版板２の表面中央部分上に上方よりほぼ鉛直にスタンプ６が降下し押し付けられて、スタンプ６の前面に文字型の示温材塗料が転写される。
【００１５】
次いで、前記のスタンプ６が版板２上から移動して、別に固定された製品ボール８の左右又は南北の両極部分９に前記スタンプ６の前面が押し付けられて文字型（本例の場合、８０とリング）の示温材塗料がゴルフボールに転写される（図２参照）。
更に、転写された示温材塗料の上面にエヤーを吹き付けて急速乾燥をした上で、常法によってクリア塗装が施され、温度履歴マーク１０が付着されたゴルフボールが完成される。
【００１６】
次に、温度履歴マーク１０の効果を確認するために、このようにして製造されたゴルフボールを恒温槽に入れて８０℃まで昇温した後にこれを取り出して温度履歴マークの色目変化を確認したところ、両極のマークとも明るい紫色に変化していてゴルフボールが８０℃の温度履歴を経たことが明確に目視確認する事が出来た。
本例の場合には、標示温度を８０℃としたので、ボール表面に付着された８０の文字が桃色から紫色に変色した場合には、そのボールは使用不可と判定される。
【００１７】
尚、上記の実施例においては、示温材塗料として、変色温度が８０℃の準不可逆性のものを使用したが、これより変色温度が低い準不可逆性のものを使用することが出来る。この場合には、一度熱履歴を被った温度履歴マークに適度な湿気を与えれば原色に復色させることが出来ることから、例えば警告情報として、ボールの使用不可温度（８０℃）未満の熱履歴を表示するような温度履歴マーク（６０℃や７０℃などを警告として表示する）を用いて、そのような温度履歴を表示させた後に復色させれば何度でも警告情報として温度履歴マークを活用する事が出来る。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、ゴルフボールが保管中又は運搬中に受けた熱履歴をボールの表面に付着された温度履歴マークの色目変化を目視する事で容易に確認出来ることから、性能の低下したゴルフボールを大事な競技などで誤って使用するトラブルが防止出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】温度履歴マークを付着する装置の一例を示した図である。
【図２】温度履歴マークが付着されたゴルフボールの外観を示す図である。
【符号の説明】
１  （実験）装置
２  版板
３  塗料槽
４  刷毛
５  スクレーパー
６  スタンプ
７  標示文字部
８  製品ボール
９  両極部分
１０  温度履歴マーク
【図１】
0004766213.tif 000002
【図２】
0004766213.tif 000003