(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材が搬送される搬送経路上に配置された定着部材と、この定着部材の表面に当接する加圧部材と、前記定着部材の表面にオイルを塗布する塗布部材を介して、または、直接、前記定着部材の表面にオイルを搬送して塗布するオイル塗布手段とを有する定着装置において、
前記オイル塗布手段は、
前記定着部材または前記塗布部材いずれかを塗布対象物としたとき、
前記塗布対象物の近傍に前記塗布対象物との間に間隔を持って対向配置され、前記記録材の幅方向に延出し、延出方向から見た形状が下方に曲げ部が位置する略Ｕ字形状とされた板バネで形成されていて、前記略Ｕ字形状の内部にオイルが供給されるオイル溜り部と、
前記塗布対象物と対向する前記オイル溜り部の第１の壁部に一方の端面が取付けられ、該一方の端面と対向する側に位置する他方の端面が前記塗布対象物に接触する浸透性のオイル伝達部材と、
前記オイル伝達部材が取付けられた前記第１の壁部に形成され、同オイル溜り部内のオイルを前記オイル伝達部材に供給するオイル供給口とを有し、
前記オイル伝達部材は、その上端が前記オイル溜り部のバネ作用により前記接触部位において前記塗布対象物に圧接し、
前記オイル供給口は、前記接触部位よりも下方であって、前記塗布対象物と接触しない前記オイル伝達部材の部位と対向するように前記第１の壁部に形成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１記載の定着装置において、
前記オイル溜り部の、前記第１の壁部と対向する第２の壁部における、第１の壁部の端部よりも低い部位に、前記オイル溜り部のオイルを同オイル溜り部の外部に排出するオイル排出口を設けたことを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の定着装置において、
前記第１の壁部が、前記塗布対象物に近接する方向に向かって傾斜するように前記オイル溜り部を傾斜して配置したことを特徴とする定着装置。
【請求項４】
画像転写部で記録材にトナー画像を転写し、転写を終えた記録材を排出部に向かって搬送する画像形成装置において、
前記画像転写部と前記排出部との間の搬送経路上に、請求項１乃至３の何れか１つに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はオイルの塗布手段を備えた定着装置、及びオイル塗布機能付きの定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置では、記録材上に形成されたトナー画像を記録材に定着するための定着装置を備えている。一般に定着装置は、記録材の幅方向に延設配置されたローラやベルト状の定着部材と、これに圧接するローラやベルト状の加圧部材とを有しており、定着部材または加圧部材の少なくと一方を所定温度以上に加熱し、両部材間に記録材を通過させることで、記録材上のトナーを熔融して転写紙に定着している。特に複数色のトナーを用いてカラー画像を形成する画像形成装置に用いる定着装置では、トナーの定着性を向上させるために高温度に維持されている。
【０００３】
定着部材や加圧部材の表面には、熔融したトナーが付着しないように、シリコーンゴム等の低摩擦材がコーティングされ、さらにコーティング層の表面にはシリコーンオイル等が塗布手段によって供給されて均一に塗布される。塗布手段は、定着部材の長手方向に延設されていてオイルを定着部材に均一に塗布するローラ等の塗布部材と、塗布部材の下方に配置されたオイルを溜めるオイルパンと、このオイルパンに溜ったオイルを塗布部材へ導くオイル伝達部材とを備えている。
【０００４】
オイル伝達部材は、塗布部材に均一にオイルを提供するために、転写紙の幅方向に延設された帯状のフェルト部材で構成されている。オイル伝達部材は、塗布部材の近傍に配置されたブラケットに装着されていて、その一部にオイルパンまで伸びる延長部が１、２箇所設けられおり、オイルと塗布部材とを橋渡すように配置されている。このため、オイルパン内のオイルは、延長部の毛細管現象によって吸い上げられてオイル伝達部材を湿らせている。
オイルパンから毛細管現象を利用してオイルを吸い上げるのではなく、オイル供給部材の中央部に対してオイル搬送手段でオイルを上方から垂らして供給するものもある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような構造においては、塗布部材の下方に配置したオイルパンから塗布部材まで全てオイル伝達部材としてのフェルトの毛細管現象を利用してオイル供給しているため、塗布部材に対するオイルの供給時間を要する。このため連続して画像形成が行われて記録材が定着装置に連続して搬送されると、塗布部材に対するオイル供給が間に合わず、定着部材に対して均一且つ充分にオイルを塗布できなくなり、最悪の場合オイル切れを起こす。定着部材でオイル切れが発生すると、熔融したトナーが定着部材に付着し、この付着したトナーが記録材に再転写する、いわゆるオフセットという問題が発生し易くなる。また、充分なオイルが供給されている場合に比べて、転写紙との接触による定着部材や加圧部材の磨耗が進み、定着部材や加圧部材の早期劣化という問題が発生する。特に定着温度の高いカラー画像形成装置では、このような傾向が顕著に表れる。
【０００６】
オイル伝達部材の長さを短くすればオイル供給時間を短縮することは可能であるが、オイルタンクと塗布部材との位置関係からオイル伝達部材を短くすることが困難であった。
オイル搬送手段でオイルを上方から供給する場合、その供給箇所が中央部の１箇所であるので、オイル供給部材の端部側においてオイル切れが発生し易い。オイル供給箇所を、増やせばオイル供給部材の端部に十分なオイル供給を行えるが、単にオイル供給箇所を増やすことは構成の複雑化を招いてしまう。
【０００７】
本発明は、定着部材にオイルの塗布を行う塗布部材に対して安定したオイル供給を行い、オフセット画像の発生や、定着部材及び加圧部材の磨耗を低減して耐久性のよい定着装置や画像形成装置を提供することを目的とする。
本発明は、定着部材に対して安定したオイル供給を簡素な構成で行い、オフセット画像の発生や、定着部材及び加圧部材の磨耗を低減して耐久性のよい定着装置や画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、記録材が搬送される搬送経路上に配置された定着部材と、この定着部材の表面に当接する加圧部材と、定着部材の表面にオイルを塗布する塗布部材を介して、または、直接、定着部材の表面にオイルを搬送して塗布するオイル塗布手段とを有する定着装置において、オイル塗布手段が、定着部材または塗布部材いずれかを塗布対象物としたとき、塗布対象物の近傍に前記塗布対象物との間に間隔を持って対向配置され、記録材の幅方向に延出し、延出方向から見た形状が下方に曲げ部が位置する略Ｕ字形状とされた板バネで形成されていて、その内部にオイルが供給されるオイル溜り部と、塗布対象物と対向するオイル溜り部の第１の壁部に一方の端面が取付けられ、該一方の端面と対向する側に位置する他方の端面が塗布対象物に接触する浸透性のオイル伝達部材と、オイル伝達部材が取付けられた第１の壁部に形成され、同オイル溜り部内のオイルをオイル伝達部材に供給するオイル供給口とを有することを特徴としている。本発明によると、塗布対象物にオイルを搬送するオイル塗布手段の構成要素の１つであるオイル伝達部材が、塗布対象物と対向配置されたオイル溜り部と塗布対象物との間に形成される間隔に配置されるので、塗布対象物に対するオイル伝達部材によるオイル供給経路が短くなる。
【００１３】
オイル溜り部の延出方向の一側部に、オイル溜り部の内部にオイルを吐出するオイル流入部材が配置されると、オイル溜り部内に吐出されたオイルは、オイル溜り部の一側部に配置されたオイル流入部材によって一側部側への流れが堰き止められ、オイル溜り部の延出方向の他側部に向かって流れる。
【００１４】
オイル溜り部の一側部をオイル溜り部の延出方向の他側部よりも高く配置すると、オイル溜り部に吐出されたオイルは、オイル溜り部の一側部から他側部に向かって流れる。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の定着装置において、オイル溜り部のオイルをオイル溜り部の外部に排出するオイル排出口を、第１の壁部と対向する第２の壁部に、第１の壁部の端部よりも低く設けたことを特徴としている。オイル溜り部のオイル量が増えると、第１の壁部の端部からあふれる前に、オイル排出口からオイル溜り部の外部へ排出される。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の定着装置において、第１の壁部が塗布対象物に近接する方向に向かって傾斜するようにオイル溜り部を傾斜して設けたことを特徴としている。このような構成によると、オイル溜り部を直立状態で設ける場合に比べて、少ないオイル量でも第１の壁部に対するオイル面を上昇させることができる。このため、第１の壁部におけるオイル供給口の位置をオイル溜り部の曲げ部から離して形成することができるとともに、オイル溜り部に保持されるオイル量が少なくて済む。
【００１７】
オイル溜り部は、記録材の幅方向に位置する両側部が開放されたオイル流路を形成すると、オイル溜り部に供給されたオイルは、オイル供給口からオイル伝達部材に供給されるとともに、その粘性によって流動してオイル溜り部の両端部から外部に流れる。
【００１８】
オイル伝達部材と塗布対象物との接触部位と、オイル供給口の配設位置とが対向しないように設けると、オイル供給口と、オイル伝達部材に対する塗布対象物との接触部位とがずれることになり、オイル伝達部材の接触部位をオイル供給口と対向して設ける場合に比べて、オイル伝達部材に対する過剰なオイル供給を低減できる。
【００１９】
本発明において、オイル伝達部材は、その上端が板バネの作用により接触部位において塗布対象物に圧接し、オイル供給口は、接触部位よりも下方であって、塗布対象物と接触しないオイル伝達部材の部位と対向するように第１の壁部に形成されていることを特徴としている。オイル供給口からオイル伝達部材に供給されたオイルは下方に向かって流れるので、オイル供給口の上方側よりも下方側のオイル供給部材の方がより多くのオイルによって湿ることになる。このため、オイル供給口を接触部位よりも下方、すなわち、オイル伝達部材と塗布対象物との接触部位がオイル供給口よりも上方に位置させることで、オイル伝達部材から塗布対象物に対する過剰なオイル供給を低減できる。
【００２０】
請求項４記載の発明は、画像転写部で記録材にトナー画像を転写紙し、転写を終えた記録材を排出部に向かって搬送する画像形成装置において、画像転写部と排出部との間の搬送経路上に、請求項１乃至３の何れか１つに記載の定着装置が設けたことを特徴としている。本発明によると、画像転写部で転写された転写紙が連続して定着装置に搬送されても、塗布対象物に対するオイル伝達部材によるオイルの供給経路が短いので、転写部材に対するオイルの供給不足が極めて少なくなる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明が適用された画像形成装置である電子写真方式のカラー複写機の概略全体構成を示す。カラー複写機は、原稿読み取り部としてのカラースキャナ１、画像形成部としてのカラープリンタ部２、給紙部となる給紙バンク部３とから主に構成されている。
【００２２】
カラースキャナ１は、光源としての照明ランプ１２２、ミラー群１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ及びレンズ１２４、カラーセンサ１２５を備えている。カラースキャナ１では、照明ランプ１２２により原稿台としてのコンタクトガラス１２１上のカラー原稿４を照明し、その反射光をミラー群１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ及びレンズ１２４を介してカラーセンサ１２５に結像し、照明ランプ１２２及びミラー群１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃからなる照明・ミラー光学系を副走査方向に移動させることでカラー原稿４を走査している。そして、カラーセンサ１２５によりカラー原稿４の画像情報を、例えばＣＩＥ表色系の３原色であるブルー、グリーン、レッドの各色に分解して分解色毎に読み取り、電気的な画像信号に変換している。
【００２３】
カラーセンサ１２５は、本形態では、ブルー、グリーン、レッドの色分解手段と、光電変換素子としてのＣＣＤとで構成されており、３色同時読み取りを行う。カラーセンサ１２５で得られるブルー、グリーン、レッドの各色の画像信号は、その強度レベルをもとにして図示しない画像処理部で色変換処理が行われ、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のカラー画像データとされる。
【００２４】
カラースキャナ１は、カラープリンタ部２の動作とタイミングをとったスキャナスタート信号を受けて照明・ミラー光学系である照明ランプ１２２、ミラー群１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃの副走査方向への移動によるカラー原稿４の走査を行い、１回のカラー原稿走査毎に１色の画像データを図示しない画像処理部から得る。この動作が計４回繰り返されることによって、前記画像処理部からブラック，シアン，マゼンタ，イエローの各色の画像データが順次に得られる。
【００２５】
カラープリンタ部２は、上記画像処理部から１色のカラー画像データが与えられる毎に、この１色のカラー画像データに基づいてその色の画像を形成し、このように形成したブラック，シアン，マゼンタ，イエローの各色の画像を重ね合わせて最終的なカラー画像を形成する。
【００２６】
カラープリンタ部２は、像担持体としてのドラム状の感光体２００と、感光体２００の表面を露光する露光手段としての書き込み手段２２０と、現像手段としてのリボルバ現像ユニット２３０と、転写装置としての中間転写ユニット５および２次転写ユニット６と、定着装置７とを備えている。
【００２７】
書き込み手段２２０には、カラースキャナ１から図示しない画像処理部を介して入力されるカラー画像データを光信号に変換して該光信号で感光体２００の表面を露光することで、感光体２００に対してカラー原稿４のカラー画像に対応した光書き込みを行う書き込み光学ユニットが用いられる。書き込み手段２２０となる書き込み光学ユニットは、レーザ発光手段としてのレーザダイオード２２１、レーザダイオード２２１の発光駆動制御を画像処理部からのカラー画像データに応じて行う図示しない周知の発光駆動制御部、走査手段としてのポリゴンミラー２２２、ポリゴンミラー２２２を回転させる回転用モータ２２３、ｆθレンズ２２４、ミラー２２５等で構成されている。レーザダイオード２２１は、発光駆動制御部により画像処理部からのカラー画像データに応じて発光駆動制御が行われてカラー画像データを光信号（レーザ光）に変換して出射する。このレーザ光Ｌは、ポリゴンミラー２２２により偏向走査されてｆθレンズ２２４やミラー２２５を介して露光光として感光体２００の表面に照射される。
【００２８】
感光体２００は、図示しない駆動モータによって図１において矢印で示す反時計回り方向に回転駆動される。この感光体２００の周囲には、感光体２００の表面を除電する除電手段としての除電器２０２、感光体２００をクリーニングするブラシとブレードを有する感光体クリーニングユニット２０３、感光体２００を帯電させる帯電手段としての帯電器２０１、感光体２００の表面電位を測定する電位センサ２０４、感光体２００上の静電潜像を現像するリボルバ現像ユニット２３０、感光体２００上の現像濃度パターンの濃度を検知する現像濃度パターン検知器２０５、中間転写ユニット５等が配置されている。
【００２９】
リボルバ現像ユニット２３０は、感光体２００上の静電潜像をそれぞれ、ブラックトナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像、イエロートナー像に現像するブラック用現像器２３１Ｋ、シアン用現像器２３１Ｃ、マゼンタ用現像器２３１Ｍ、イエロー用現像器２３１Ｙと、これら各現像器２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙを備えたユニット全体を回転させる図示しない回転駆動部とからなっている。各現像器２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙは、感光体２００上の静電潜像を可視像化するために、現像剤の穂を感光体２００の表面に接触させて回転する現像剤担持体としての周知の現像スリーブや、現像剤を汲み上げて攪拌するために回転する現像パドル、現像スリーブを時計回り方向に回転させる現像スリーブ駆動部などで構成されている。
【００３０】
本形態において、各現像器２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙ内のトナーは、フェライトキャリアとの攪拌によって負極性に帯電される。各現像スリーブには図示しない現像バイアス印加手段としての現像バイアス電源により負の直流電圧（直流成分）に交流電圧（交流成分）が重畳された現像バイアス電圧が印可され、各現像スリーブが感光体２００の金属基体層に対して所定電圧にバイアスしている。
【００３１】
カラー複写機の待機状態では、リボルバ現像ユニット２３０はブラック用現像器２３１Ｋが感光体２００と対向する位置に来るようにセットされている。スタートスイッチが押されてカラー画像形成動作が開始されると、カラースキャナ１で原稿画像読取動作が開始され、カラースキャナ１からのカラー画像データが画像処理部による色変換処理でブラックの画像データとなる。カラープリンタ部２では、書き込み手段２２０が感光体２００に対して画像処理部からのブラックのカラー画像データに基づいてレーザ光による光書き込みを行って静電潜像を形成する。以下、ブラックのカラー画像データによる静電潜像をブラック潜像と称し、シアン，マゼンタ，イエローの各カラー画像データによる静電潜像をそれぞれシアン潜像、マゼンタ潜像、イエロー潜像と称する。
【００３２】
リボルバ現像ユニット２３０は、感光体２００上のブラック潜像をその先端から現像するために感光体２００上のブラック潜像の先端部がブラック用現像器２３１Ｋの現像位置に到達する前に現像スリーブの回転を開始し、感光体２００上のブラック潜像をブラック用現像器２３１Ｋで現像してブラックトナー像とする。その後、ブラック用現像器２３１Ｋは、感光体２００上のブラック潜像の現像を続けるが、感光体２００上のブラック潜像の後端部がブラック用現像器２３１Ｋの現像位置を通過した時点で速やかにシアン用現像器２３１Ｃが感光体２００と対向する位置に来るように回転する。この回転動作は、少なくとも、次のシアン潜像の先端部がリボルバ現像ユニット２３０の感光体２００と対向する現像位置に到達する前に完了する。以下同様にリボルバ現像ユニット２３０の回転による各現像器のセット、感光体２００上の潜像の現像が行われる。
【００３３】
中間転写ユニット５は、中間転写体としての中間転写ベルト５０１が複数のローラに張架されている。中間転写ベルト５０１の周りには、感光体２００と２次転写ユニット６の転写部材としての２次転写ベルト６０１とがそれぞれ対向配置されている。中間転写ベルト５０１と感光体２００の対向部には、感光体２００上のトナー画像を中間転写ベルト５０１に転写する１次転写部１０１が形成されている。中間転写ベルト５０１と２次転写ベルト６０１の対向部には、中間転写ベルト５０１上のトナー画像を記録材としての転写紙９に転写する画像転写部となる２次転写部１００が形成されている。このような構成によって、感光体２００に形成された各トナー画像は、１次転写部１０１で中間転写ベルト５０１に転写され、転写されたトナー画像は２次転写部１００で転写紙９に一括転写される。
【００３４】
２次転写部１００よりも上流側には、給紙バンク部３あるいは手差しトレイ２１０から給紙される転写紙９を２次転写部１００に所定のタイミングで送り込むレジストローラ対２０９が配置されている。
【００３５】
２次転写ユニット６と定着装置７の間には、トナー画像を転写された転写紙９を定着装置７に搬送する搬送ベルト２１１が配置されている。この搬送ベルト２１１は、一方が駆動側となるローラ対間に掛け渡されている。定着装置７と装置本体２ａの左側面の間には、定着装置７を通過した転写紙９を装置外に排出する排出ローラ対が配置された排出部２１２が設けられている。
【００３６】
搬送ベルト２１１の下方には、両面印刷時に使用する中間トレイ２０７が配置されている。この中間トレイ２０７には、定着装置７を通過した転写紙９が両面印刷時に導入される。導入された転写紙９は、中間トレイ２０７の一端側に配置された給紙ローラ２０８によってレジストローラ対２０９に向かって再給紙される。
【００３７】
給紙バンク部３には、未使用の転写紙９を積載収納する複数の給紙トレイ３００ａ，３００ｂ，３００ｃが配置されている。各給紙トレイに収納された転写紙９は、それぞれ給紙ローラ３０１ａ，３０１ｂ，３０１ｃによって、印刷時にレジストローラ対２０９に向かって送り出される。転写紙９としては、所謂片面側を使用されている裏紙を収納する場合もある。給紙バンク部３とカラープリンタ部２とは給紙路３０２を介して連通されている。カラースキャナ１及び給紙バンク部３は、カラープリンタ部２に対して独立した構成を成し、必要に応じて別なユニットと交換あるいは着脱可能となっている。例えば、本形態における給紙バンク部３は、複数の給紙トレイを備えているが、１つの給紙トレイだけを備えた構成であってもよい。カラープリンタ部２内に配置された中間トレイ２０７を両面印刷時ではなく片面印刷時に用いて、給紙バンク部３のないカラー複写機としてもよい。本形態では、カラー原稿４の画像を取り込むためにカラースキャナ１を備えているが、例えば、パソコンなどの情報処理機器からカラー画像データあるいは単色画像データを取り込み、それに応じたレーザ光を書き込み手段２２０で発生して感光体２００に露光するのであれば、カラースキャナ１のない構成であっても無論かまわない。
【００３８】
２次転写部１００に対する進入側となる上流側には、中間転写ベルト５０１の表面に転写紙９を密着させて２次転写部１００に案内するガイド板２５１が上下に配置されている。カラー複写機は、２次転写部１００でトナー画像を転写された転写紙９を排出部２１２に向かって２次転写ベルト６０１と搬送ベルト２１１を用いて搬送する。
【００３９】
定着装置７は、２次転写部１００と排出部２１２との間の搬送経路１５０上に配置されている。定着装置７は、搬送経路１５０上に配置された定着部材としての定着ローラ７１と、この定着ローラ７１の表面となる外周面７１ａに、その表面となる外周面７２ａが圧接する加圧部材としての加圧ローラ７２と、定着ローラ７１の外周面７１ａにオイルを搬送して塗布するオイル塗布手段８とを備えている。
【００４０】
定着ローラ７１は、アルミや鉄鋼等の金属パイプの表面にシリコーンゴム層を０．５〜３ｍｍ程度の厚みで設け、その表面に厚み３０μｍ程度のフッ素ゴムをコーティングし、さらにその上にシリコーンゴム層が厚み５０〜５００μｍでコーティングされて構成されたもので、図示しない駆動機構から回転駆動力を伝達されて、図２において矢印方向に回転駆動する。シリコーンゴムはシリコーンオイルによって膨潤する特性を持つため、本形態では、耐シリコーンオイル性のフッ素ゴム層を設け、最下層のシリコーンゴムがオイル膨潤しないようにしている。加圧ローラ７２は、金属パイプの表面にシリコーンゴム層がコーティングされて構成されたもので、図示しないフレームに回転自在に支持されている。加圧ローラ７２は、定着ローラ７１が回転すると従動回転するように構成されている。
【００４１】
定着ローラ７１と加圧ローラ７２の内部には、各ローラを加熱する加熱手段としてのヒータ７３，７４がそれぞれ配設されている。各ヒータで加熱されるローラ表面の温度は、図示しない温度検知センサなどの温度検知手段によって温度測定される。ヒータ７３，７４は、図示されない温度調整回路に電気的に接続されていて、温度検知センサからの温度情報を基に、この温度調整回路でオン／オフ制御される。この温度制御によって、定着ローラ７１及び加圧ローラ７２の各外周面は、一定温度に保持されている。
【００４２】
オイル塗布手段８は、定着ローラ７１の外周面７１ａにオイル８５を供給、塗布する塗布部材としての塗布ローラ８１，８２と、オイル８５が供給されるオイル溜り部８４と、オイル溜り部８４のオイル８５を塗布ローラ８２の外周面８２ａに供給する浸透性のオイル伝達部材しての板状のフェルト部材８３とを備えている。本形態において、オイル８５にはシリコーンオイルが用いられている。
【００４３】
表層をシリコーンゴムでコーティングされた塗布ローラ８１は、その外周面８１ａが定着ローラ７１の外周面７１ａに接触するように配置されている。塗布ローラ８２は、その外周面８２ａが塗布ローラ８１の外周面８１ａに接触するように配置されている。塗布ローラ８２の外周面８２ａの近傍には、フェルト部材８３から塗布されるオイルの層厚を均一化するためのブレード８６が配置されている。塗布ローラ８２は、定着ローラ７１の表面速度の約１／３で図示しない駆動機構により回転駆動され、塗布ローラ８１へのオイル塗布量が規制されている。
【００４４】
塗布ローラ８２と定着ローラ７１を直接接触させると、ローラ間の速度差によって各々の表面層が劣化するため、定着ローラ７１と塗布ローラ８２との間には、塗布ローラ８１を介装している。定着ローラ７１及び塗布ローラ８２の双方に接触する塗布ローラ８１は、支軸８１０に回転自在に支持されていて、定着ローラ７１及び塗布ローラ８２に対して従動回転するように構成されている。このため、塗布ローラ８１は、定着ローラ７１の約２／３の速度で回転し、定着ローラ７１と塗布ローラ８２との速度差を緩和している。
【００４５】
定着ローラ７１と塗布ローラ８１、塗布ローラ８１と塗布ローラ８２の間には各々速度差が生じるため、各ローラ同士が接触、好ましくは圧接するニップ部Ｎ１、Ｎ２でスリップが発生している。塗布ローラ８２に塗布されたオイル８５は、ブレード８６の作用に加え、各ニップ部でさらに均一化されるため、定着ローラ７１には均一に塗布されることになる。
【００４６】
オイル溜り部８４は、塗布ローラ８２の側方近傍に、外周面８２ａとの間に間隔を持って水平に対向配置されている。オイル溜り部８４は、図４に示すように矢印Ｘで示す転写紙９の搬送方向と直交する転写紙９の幅方向Ｙ（以下「延出方向Ｙ」と記す）に延出していて、この延出方向Ｙから見た形状が略Ｕ字形状に構成されている。本形態における略Ｕ字形状には、Ｖ字形状や凹形状も含まれる。オイル溜り部８４は、下方側に曲げ部が位置し、開放された両側部８４ｃ，８４ｄが延出方向Ｙに位置するように、定着装置７のケーシング７Ａにネジ９０で締結されており、オイル流路を形成している（図２参照）。本形態では、略Ｕ字形状に形成された板バネでオイル溜り部８４を構成している。
【００４７】
図３に示すように、オイル溜り部８４の、塗布ローラ８２と対向する第１の壁部８４ａには、図６に示すように、オイル供給口９１が延出方向Ｙに複数形成されている。これらオイル供給口９１は、オイル溜り部８４の下方側の曲げ部にかからない平面的な第１の壁部８４ａの下方に形成されている。オイル供給口９１は、複数ではなく延出方向Ｙに延びる１つの長孔状に形成した形態であってもよいが、オイル溜り部８４のバネ性や剛性確保といった点を考慮すると、分割された形態とした方が好ましい。オイル溜り部８４は、第１の壁部８４ａが塗布ローラ８２の外周面８２ａに近接する方向に向かって傾斜するように傾斜して設けられている。
【００４８】
図３に示すように、塗布ローラ８２と対面する壁部８４ａの外面には、フェルト部材８３がその端面８３ａを図示しない両面テープなどの粘着性部材によって接着されて取り付けられている。このため、フェルト部材８３は、端面８３ａがオイル溜り部８４のオイル供給口９１を介してオイル溜り部８４の内部に臨み、オイル８５の供給を受ける。フェルト部材８３は、壁部８４ａに接着された状態で、塗布ローラ８２と対面する端面８３ｂが外周面８２ａに接触するように、塗布ローラ８２とオイル溜り部８４の間の間隔に配置されている。
【００４９】
フェルト部材８３の端面８３ｂと塗布ローラ８２の外周面８２ａの接触部位２００と、オイル供給口９１の配設位置とは、図３，図６に示すように、互いに対向しないように設けられている。具体的には、接触部位２００がオイル供給口９１よりも上方に位置するように配置されている。塗布ローラ８２とフェルト部材８３との接触部位２００は、オイル供給口９１よりも上方であって、オイル供給口９１から供給されたオイル８５が広がる領域であるのが好ましい。
【００５０】
図６に示すように、フェルト部材８３の延出方向Ｙへの長さＬ１は、画像形成装置で使用される最大サイズの転写紙９の幅Ｌよりも長く形成されている。無論定着ローラ７１，塗布ローラ８１，８２は、幅Ｌよりも長く形成されている。本形態において、オイル溜り部８４の延出方向Ｙへの長さは長さＬ１と略同一長とされている。
【００５１】
本形態では、オイル溜り部８４が板バネで構成されているので、図３に示すように、フェルト部材８３の厚さｔを、間隔の幅ｔ１よりやや大きくし、外周面８２ａに端面８３ｂを圧接させているが、フェルト部材８３は、外周面８２ａに必ずしも圧接する必要はなく当接していればよい。
【００５２】
壁部８４ａと対向するオイル溜り部８４の壁部８４ｂには、オイル排出口９２が延出方向Ｙに複数形成されている。このオイル排出口９２は、壁部８４ａの端部Ａよりも低い部位に形成されていて、オイル溜り部８４のオイル８５が端部Ａから外部に漏れないように機能する。オイル排出口９２は、複数ではなく延出方向Ｙに延びる１つの長孔状に形成した形態であってもよい。
【００５３】
図４に示すように、オイル溜り部８４の延出方向の一側部８４ｃには、オイル溜り部８４の内部にオイル８５を吐出するオイル流入部材としてのチューブ９３が配設されている。このチューブ９３の先端９３ａは、オイル溜り部８４にネジ９５で装着されたＬ形のストッパ９４の短辺９４ａでオイル溜り部８４の曲げ部に押し付けられて位置決めされている。
【００５４】
図２に示すように、塗布ローラ８２の下方には、ブレード８６で書き落とされた余分なオイルや、オイル溜り部８４内を通過して他側部８４ｄから排出されるオイルやオイル排出口９２から溢れたオイル８５を受けるオイルパン８７が配設されている。オイルパン８７の排出口８７ａは、オイルタンク８８に接続されている。オイルタンク８８内には、オイルが溜められている。オイルタンク８８にはタンク内のオイルを吸い上げるオイルポンプ８９がチューブ８０を介して接続されている。オイルポンプ８９の吐出側には、チューブ９３が接続されている。これらオイルポンプ８９とチューブ９３によってオイル搬送手段が構成される。また、オイル搬送手段とオイルパン８７，オイルタンク８８，チューブ８０及びオイル溜り部８３によってオイル循環機構が構成される。
【００５５】
本形態の動作を、定着装置７を中心に説明する。
図１に示すレジストローラ対２０９で２次転写部１００に搬送された転写紙９には、この形態では４色のトナー画像が一回転写され、定着装置７に向かって搬送される。そして、定着装置７を通過することで画像の定着が行なわれて、排紙部２１２から装置外に排出される。
【００５６】
定着装置７では、カラー複写機が動作を開始すると、オイルポンプ８９が作動して、オイルタンク８８よりオイル８５が吸い上げられてチューブ９３を介してオイル溜り部８４に搬送供給される。オイル８５は、図４に示すように一側部８４ｃに装着されたチューブ９３からオイル溜り部８４内に吐出される。オイル溜り部８４内に吐出されたオイル８５は、一側部８４ｃに配置されたチューブ９３が配置されているので、他側部８４ｄに向かって流れながらその粘性によってオイル溜り部８４内に保持される。このため、オイル８５はその流れによって塗布ローラ８２の軸線方向ともなる延出方向Ｙに広がり、延出方向Ｙに向かって設けられた複数のオイル供給口９１よりフェルト部材８３に供給される。このため、供給されたオイルは、接触部位２００近傍に位置するオイル供給口９１を中心にして毛細管現象によってフェルト全体に素早く行き渡る。オイル溜り部８４内にある程度のオイル８５が保持されると、図７に示すように、オイルの流動性によって他側部８４ｃから外部に流れる。また、一側部８４ｃ側へのオイル８５の流れはチューブ９３によって多少は堰き止められるが、チューブ９３とオイル溜り部８４内との間にできる隙間を伝って外部に流れる。このため、オイル溜り部８４の両側部８４ｃ，８４ｄから流出したオイル８５がフェルト部材８３の両端部８３ｃ，８３ｄに染み込むことになる。つまり、フェルト部材８３の端部に対するオイル供給をフェルト部材８３の毛細管現象に頼ることなく直接行えるので、フェルト部材８３の両端部８３ｃ，８３ｄでのオイル切れを防止できる。
【００５７】
カラー複写機が動作を開始すると、定着ローラ７１および塗布ローラ８２が回転差をもって回転駆動する。これによりフェルト部材８３に染み込んだオイル８５が、塗布ローラ８２，８１を介して定着ローラ７１の外周面７１ａに均一に塗布される。
【００５８】
このように、塗布ローラ７１にオイル８５を搬送する塗布手段８の構成要素の１つであるフェルト部材８３を、塗布ローラ８２と対向配置されたオイル溜り部８４の近傍に配置したので、塗布ローラ８１に対するフェルト部材８３によるオイル８５の供給経路が毛細管現象を用いてオイルパン８７からオイル８５を吸い上げる従来構成に比べて短くなる。また、オイル８５を塗布ローラ８２の近傍のオイル溜り部８４へオイルポンプ８９で搬送するので、毛細管現象を用いてオイルパン８７からオイル８５を吸い上げる従来構成に比べて格段にオイルの供給速度を高められる。このため、塗布ローラ８２，８１に対して安定したオイル供給を行え、定着ローラ７１に対するオイル８５の供給不足や供給遅れが極めて少なくなり、定着ローラ７１及び加圧ローラ７２の磨耗を低減することができる。加えて、オイル溜り部８４へのオイル８５の供給は一側部８３ｃのチューブ９３１つで行われ、フェルト部材８３へのオイル供給はオイル溜り部８３に形成した複数のオイル供給口９１から行われるので、オイル供給のための構成を簡素化することができる。
【００５９】
オイル溜り部８４には、第１の壁部８４ａの端部Ａよりも低い位置にオイル排出口９２が形成されているので、オイル溜り部８４のオイル量が増えても、端部Ａからあふれる前に、オイル排出口９２からオイル溜り部８４の外部へ排出される。定着装置７において、端部Ａからオイル８５があふれると、その位置関係から塗布ローラ８１，８２に大量のオイル８５が付着し、転写紙９上にオイル跡が付着する不具合が生じるが、このような構成とすることでオイル跡の発生もなくなり良好な画像を得ることができる。
【００６０】
第１の壁部８４ｂが塗布ローラ８２に近接する方向に向かって傾斜するようにオイル溜り部８４を傾斜して設けているので、オイル溜り部８４を直立状態で設ける場合に比べて、少ないオイル量でも第１の壁部８４ｂに対するオイル面を上昇させることができる。このため、第１の壁部８４ｂにおけるオイル供給口９１の位置をオイル溜り部８４の曲げ部から離して形成することができるとともに、オイル溜り部８４に保持されるオイル量が少なくて済む。オイル供給口９１を曲げ部にかからないように穿孔形成すると、板状部材を湾曲させてオイル溜り部８４を形成する際に、オイル供給口９１が開くことがなく、フェルト部材８３の接触状態が良好となる。このため、フェルト部材８３の剥がれを防止できる。
【００６１】
フェルト部材８３と塗布ローラ８２の外周面８２ａとの接触部位２００と、オイル供給口９１の配設位置とを互いに対向しないように、接触部位２００をオイル供給口９１よりも上方に設けているので、オイル供給口９１からフェルト部材８３に供給されたオイル８５が多く供給される部位から接触部位２００を離すことができ、塗布ローラ８２に対する過剰なオイル供給を低減することができる。
【００６２】
オイル溜り部８４をフェルト部材８３の取付けブラケットとして利用できるので個別に取付けブラケットを設ける必要がなく、部品点数の低減や省スペース化を図ることができる。
【００６３】
排出されたオイル８５は、オイルパン８７で受けられる。オイル溜り部８４を両側部８４ｃ，８４ｄ側に流れたオイル８５は、両側部８４ｃ、８４ｄからオイルパン８７へと落下して受け取れられる。このため、装置内へのオイル８５のこぼれも防止することができる。オイルパン８７で受けたオイル８５は、オイルタンク８８に回収される。
【００６４】
上述した形態では定着部材としては定着ローラ７１を用いているが、図５に示すように定着ベルト１００を用いた形態としてもよい。定着ベルト１００は、回転駆動力が伝達される駆動軸９７と一体回転可能に設けられた駆動ローラ９６と内部に熱源としてのヒータ９９を備えた加熱ローラ９８との間に巻き掛けられた無端ベルトである。定着ベルト１００の表面１００ａには、塗布ローラ８１の外周面８１ａと、加圧ローラ７２の外周面７２ａとが接触している。符号１０１は、転写紙９を定着ベルト１００と加圧ローラ７２の間に形成される定着部へと案内するガイド板である。
定着ベルト１００は、ポリイミド製ベルトの表面にシリコーンゴムを０．１〜０．５ｍｍ程度の厚みで設ける。この場合、ゴム層の厚みが薄いため、膨潤による厚み変化が少なく、定着ローラにあるようなフッ素ゴム層は設けていない。
【００６５】
このように定着部材として定着ベルト１００を用いる構成でも、塗布ローラ８１にオイル８５を搬送する塗布手段８の構成要素の１つであるフェルト部材８３を、塗布ローラ８２と対向配置されたオイル溜り部８４の近傍に配置することで、塗布ローラ８１に対するフェルト部材８３の供給経路が毛細管現象を用いてオイルパン８７からオイル８５を吸い上げる従来構成に比べて短くなる。また、オイル８５を塗布ローラ８２の近傍のオイル溜り部８４へオイルポンプ８９で搬送することで、毛細管現象を用いてオイルパン８７からオイル８５を吸い上げる従来構成に比べて格段にオイルの供給速度を高められる。このため、塗布ローラ８２，８１に対して安定したオイル供給を行え、定着ベルト１００に対するオイル８５の供給不足や供給遅れが極めて少なくなり、定着ベルト１００及び加圧ローラ７２の磨耗を低減することができる。
【００６６】
上記形態では、塗布ローラ８１，８２を介してオイル８５を定着ローラ７１や定着ベルト１００に供給しているが、フェルト部材８３から直接オイル供給を受ける塗布ローラ８２を定着ローラ７１に接触させる形態としてもよい。
【００６７】
次に図８，図９を用いて本発明の別な形態について説明する。この形態にかかる定着装置７００は、定着装置７同様、図１に示す２次転写部１００と排出部２１２との間の搬送経路１５０上に配置されている。定着装置７００は、搬送経路１５０上に配置された定着部材としての定着ローラ７１０と、この定着ローラ７１の表面となる外周面７１０ａに、その表面となる外周面７２ａが圧接する加圧部材としての加圧ローラ７２と、定着ローラ７１の外周面７１ａにオイルを搬送して塗布するオイル塗布手段８Ａとを備えている。定着装置７００の特徴は、オイル塗布手段８Ａが塗布部材としての塗布ローラ８１，８２を用いずにオイル伝達部材としてのフェルト部材８３を直接、定着部材として定着ローラ７１０の外周面７１０ａに接触させて定着ローラ７１０にオイル塗布を行うものである。オイル塗布手段８Ａは、オイル塗布手段８に対して塗布ローラ８１，８２がない点を除けば、基本構成は同一であるので、これら同一の構成には同一符号を付すにとどめ、上記形態と異なる構成について説明する。
【００６８】
定着ローラ７１０は、耐熱性の離型材料であるフッ素樹脂、フッ素ゴムなどがその表層に用いられている。これら材料は、定着ローラ７１に用いたシリコーンゴムと比較して摩擦に強く、フェルト部材８３を直接接触させることが可能である。この定着ローラ７１０は、アルミ、鉄鋼等の金属製のパイプ表面にシリコーンゴムを０．５〜３ｍｍ程度の厚みで設け、その表面に厚み３０〜１５０μｍ程度のフッ素樹脂チューブを被服したものである。チューブ以外にも、フッ素樹脂を厚み５〜３０μｍ程度となるように、スプレーでコーティングしてもよい。  このような定着ローラ７１０の構成とすることで、直接フェルト部材８３を外周面７１０ａに接触させてオイル塗布をすることができる。
【００６９】
この形態にかかるオイル塗布手段８Ａの場合、オイル溜り部８４のオイル供給口９１が形成された第１の壁面８４ａの端面８４ｃに取り付けられたフェルト部材８３を、定着ローラ７１０の表面７１０ａに接触させて配置し、上述したオイル搬送手段を用いてオイルタンク８８のオイル８５をオイル溜り部８３へチューブ９３を介して搬送供給する。そして、第１の壁部８４ａが定着ローラ７１０に近接する方向に向かって傾斜するようにオイル溜り部８４を傾斜して設ける。また、フェルト部材８３の端面８３ａと定着ローラ７１０の外周面７１０ａの接触部位３００と、オイル供給口９１の配設位置とが互いに対向しないように、接触部位３００がオイル供給口９１よりも上方に配置する。定着ローラ７１０とフェルト部材８３との接触部位３００は、オイル供給口９１よりも上方であって、オイル供給口９１から供給されたオイル８５が広がる領域であるのが好ましい。
【００７０】
図６に示すように、フェルト部材８３の延出方向Ｙへの長さＬ１は、画像形成装置で使用される最大サイズの転写紙９の幅Ｌよりも長く形成し、定着ローラ７１０も、幅Ｌよりも長く形成する。
【００７１】
このような構成の定着装置７００の構成によると、図１に示すレジストローラ対２０９で２次転写部１００に搬送された転写紙９には、この形態では４色のトナー画像が一回転写され、定着装置７００に向かって搬送される。そして、定着装置７００を通過することで画像の定着が行なわれて、排紙部２１２から装置外に排出される。
【００７２】
定着装置７００では、カラー複写機が動作を開始すると、オイルポンプ８９が作動して、オイル８５がオイルタンク８８より吸い上げられてチューブ９３を介してオイル溜り部８４に搬送供給される。このオイル８５は、図９に示すように一側部８４ｃに装着されたチューブ９３からオイル溜り部８４内に吐出され、他側部８４ｄに向かって流れながらその粘性によってオイル溜り部８４内に保持される。このオイル８５はその流れによって定着ローラ７１０の軸線方向ともなる延出方向Ｙに広がり、延出方向Ｙに向かって設けられた複数のオイル供給口９１よりフェルト部材８３に供給される。このため、供給されたオイルは、接触部位３００近傍に位置するオイル供給口９１を中心にして毛細管現象によってフェルト全体に素早く行き渡る。オイル溜り部８４内にある程度のオイル８５が保持されると、オイルの流動性によって他側部８４ｃから外部に流れる。
【００７３】
一側部８４ｃ側へのオイル８５の流れはチューブ９３によって多少は堰き止められるが、チューブ９３とオイル溜り部８４内との間にできる隙間を伝って外部に流れる。このため、オイル溜り部８４の両側部８４ｃ，８４ｄから流出したオイル８５がフェルト部材８３の両端部８３ｃ，８３ｄに染み込むことになり、フェルト部材８３の両端部８３ｃ，８３ｄでのオイル切れを防止できる。
【００７４】
カラー複写機が動作を開始すると、定着ローラ７１０および塗布ローラ８２が回転差をもって回転駆動する。これによりフェルト部材８３に染み込んだオイル８５が、定着ローラ７１０の外周面７１０ａに直接かつ均一に塗布される。
【００７５】
このように、定着ローラ７１０にオイル８５を搬送するオイル塗布手段８Ａの構成要素の１つであるフェルト部材８３を、定着ローラ７１０と対向配置されたオイル溜り部８４の近傍に配置したので、定着ローラ７１０に対するフェルト部材８３によるオイル８５の供給経路が毛細管現象を用いてオイルパン８７からオイル８５を吸い上げる従来構成に比べて短くなる。また、オイル８５を塗布ローラ８２の近傍のオイル溜り部８４へオイルポンプ８９で搬送するので、毛細管現象を用いてオイルパン８７からオイル８５を吸い上げる従来構成に比べて格段にオイルの供給速度を高められる。このため、定着ローラ７１０に対して安定したオイル供給を行え、オイル８５の供給不足や供給遅れが極めて少なくなり、定着ローラ７１０及び加圧ローラ７２の磨耗を低減することができる。加えて、オイル溜り部８４へのオイル８５の供給は一側部８３ｃのチューブ９３で行われ、フェルト部材８３へのオイル供給はオイル溜り部８３に形成した複数のオイル供給口９１から行われるので、オイル供給のための構成を簡素化することができる。
【００７６】
オイル溜り部８４には、オイル排出口９２が形成されているので、オイル溜り部８４のオイル量が増えても、端部Ａからあふれる前に、オイル排出口９２からオイル溜り部８４の外部へ排出される。定着装置７００において、端部Ａからオイル８５があふれると、その位置関係から定着ローラ７１０に大量のオイル８５が付着し、転写紙９上にオイル跡が付着する不具合が生じるが、このような構成とすることでオイル跡の発生もなくなり良好な画像を得ることができる。
【００７７】
第１の壁部８４ｂが定着ローラ７１０に近接する方向に向かって傾斜するようにオイル溜り部８４を傾斜して設けているので、オイル溜り部８４を直立状態で設ける場合に比べて、少ないオイル量でも第１の壁部８４ｂに対するオイル面を上昇させることができる。このため、第１の壁部８４ｂにおけるオイル供給口９１の位置をオイル溜り部８４の曲げ部から離して形成することができるとともに、オイル溜り部８４に保持されるオイル量が少なくて済む。オイル供給口９１を曲げ部にかからないように穿孔形成すると、板状部材を湾曲させてオイル溜り部８４を形成する際に、オイル供給口９１が開くことがなく、フェルト部材８３の接触状態が良好となる。このため、フェルト部材８３の剥がれを防止できる。
【００７８】
フェルト部材８３と定着ローラ７１０の外周面７１０ａとの接触部位３００と、オイル供給口９１の配設位置とを互いに対向しないように、接触部位３００をオイル供給口９１よりも上方に設けているので、オイル供給口９１からフェルト部材８３に供給されたオイル８５が多く供給される部位から接触部位３００を離すことができ、定着ローラ７１０に対する過剰なオイル供給を低減することができる。
【００７９】
本形態では、フェルト部材８３を定着ローラ７１０の外周面７１０ａに直に接触させているが、図５に示すよう定着ベルト１００に直に接触させる構成としてもよい。この場合の定着ベルト１００としては、ポリイミド製のベルトの表面にシリコーンゴムを０．１〜１ｍｍ程度の厚みで設け、その表面に厚さ３０〜１５０μｍ程度のフッ素樹脂チューブを被服したものを用いることで、フェルト部材８３を直に接触させることができる。チューブ以外にも、フッ素樹脂をスプレー等で厚さ５〜３０μｍ程度にコーティングする形態でもよいし、ポリイミド製ベルトの表面に直接フッ素樹脂を設ける形態であってもよい。
【００８０】
本形態では、塗布部材として２つの塗布ローラ８１，８２を用いているが、このような形態に限定されるものではなく、１つあるいは複数の塗布ローラを用いて定着ローラ７１にオイル８５を搬送供給する形態としてもよい。
【００８１】
上述の各形態では、水平に設けたオイル溜り部８４の一側部８４ｃに配置したチューブ９３からオイル溜り部８４内にオイル８５を吐出供給して、オイル溜り部８４内に吐出されたオイル８５を、オイル溜り部８４の延出方向Ｙへの全域に渡って供給し、両側部８４ｃ，８４ｄから外部に流れる構成としたが、このような構成に限定されるものではない。例えば、チューブ９３の位置をより一側部８４ｃに配置してフェルト部材８３の端部８３ｃへのオイル供給を確保することができる場合には、チューブ９３によって一側部８４ｃ側への流れを堰き止め、他側部８４ｄに向かって流れるように構成してもよい。あるいは他側部８４ｄよりも一側部８４ｃを高く配置して、オイル８５に積極的な流れを発生させてもよい。このように構成することで、オイル８５を吐出するチューブ９３の配置に自由度を持たせることができる。
【００８２】
【発明の効果】
本発明によれば、塗布部材や定着部材にオイルを搬送する塗布手段の構成要素の１つであるオイル伝達部材が、塗布部材または定着部材と対向配置されたオイル溜り部と、塗布部材または定着部材との間に形成される間隔に配置されるので、塗布部材または定着部材に対するオイル供給経路が短くなり、定着部材にオイルの塗布を行う塗布部材に対して安定したオイル供給を行え、オフセット画像の発生や、定着部材及び加圧部材の磨耗を低減して耐久性の向上を図ることができる。
【００８６】
本発明によれば、オイル溜り部の第１の壁部と対向する第２の壁部に、第１の壁部の端部よりも低くオイル排出口を設けると、オイル溜り部のオイル量が増えても、第１の壁部の端部からあふれる前に、オイルがオイル排出口からオイル溜り部の外部へ排出されるので、第１の壁部の端部からのオイル漏れを防止することができる。
【００８７】
本発明によれば、オイル溜り部の第１の壁部が塗布部材や定着部材に近接する方向に向かって傾斜するようにオイル溜り部を傾斜して設けることで、オイル溜り部を直立状態で設ける場合に比べて、少ないオイル量でも第１の壁部に対するオイル面を上昇させることができるので、第１の壁部におけるオイル供給口の位置をオイル溜り部の曲げ部から離して形成することができるとともに、オイル溜り部に保持されるオイル量が少なくて済む。このため、オイル溜り部の形成過程においてオイル供給口が広がることがなく、オイル伝達部材の取り付け状態が良好となり、オイル伝達部材の離脱を防止することができる。
【００８９】
本発明によれば、オイル伝達部材と塗布部材や定着部材の接触部位と、オイル供給口の配設位置とを互いに対向しないように設けることで、オイル供給口と、各接触部位とがずれることになり、これら接触部位をオイル供給口と対向して設ける場合に比べて、塗布部材や定着部材に対する過剰なオイル供給を低減することができる。この効果は、各接触部位をオイル供給口よりも上方に設けた方が良好に得ることができる。
【００９０】
本発明によれば、画像転写部で転写された記録材が連続して定着装置に搬送されても、塗布部材や定着部材に対するオイルの供給経路が短いので、転写部材に対するオイルの供給不足が極めて少なくなり、定着部材にオイルの塗布を行う塗布部材に対して安定したオイル供給を行え、オフセット画像の発生や、定着部材及び加圧部材の磨耗を低減して耐久性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる定着装置を備えた画像形成装置の一形態を示す概略全体構成図である。
【図２】定着装置およびオイル塗布手段の構成を示す拡大断面図である。
【図３】オイル溜り部近傍の構成を示す拡大断面図である。
【図４】オイル溜り部の一部を破断した斜視図である。
【図５】定着部材の別な形成を示す拡大図である。
【図６】オイル溜り部の内部構造を示す断面図である。
【図７】オイル溜り部内でのオイル流れを示す断面図である。
【図８】オイル伝達部材を定着部材に直に接触させた定着装置の構成を示す拡大断面図である。
【図９】図７に示した定着装置におけるオイル溜り部でのオイルの流れを示す拡大断面図である。
【符号の説明】
７，７００    定着装置
８，８Ａ    オイル塗布手段
９    記録材
７１，１００，７１０    定着部材
７１ａ，１００ａ，７１０ａ    定着部材の表面
７２    加圧部材
８１，８２    塗布部材
８３    オイル伝達部材
８３ａ    第２の端面
８３ｂ    第１の端面
８４      オイル溜り部
８４ａ    第１の端面
８４ｂ    第２の端面
８４ｃ    オイル溜り部の延出方向の一側部
８４ｄ    オイル溜り部の延出方向の他側部
８５    オイル
９１    オイル供給口
９２    オイル排出口
９３    オイル流入部材
１００    画像転写部
１５０    搬送経路
２００    オイル伝達部材と塗布部材の接触部位
２１２    排出部
３００    オイル伝達部材と定着部材の接触部位
【図１】
0004634669.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004634669.tif 000008
【図８】
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【図９】
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