(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
背凭れまたは座にエアバッグを内装し、そのエアバッグに空気を注入することで背凭れ面または座面を変形させることが可能な椅子であって、
エアバッグに空気を注入するためのポンプと、
肘掛けに設けられ背凭れ面または座面を変形させようとする使用者が手指で操作する操作部材と、
操作部材に加えられた操作を利用してポンプを駆動する伝達機構とを具備し、
操作部材を露出させつつポンプ及び伝達機構を隠蔽しており、
前記操作部材は、その先端側を肘掛けの外側方の外カバーよりも外側に突出させており、上下に回動操作可能であって、
この操作部材に加えられる回動操作力を前記伝達機構を介してポンプに伝達することを特徴とする椅子。
【請求項２】
前記伝達機構は、操作部材と一体的に設けられポンプと係合してこれを駆動する駆動部材と、
操作部材及び駆動部材を回動可能に支持するヒンジとを要素とし、
操作部材に加えられる回動操作を駆動部材を介してポンプに伝達するものである請求項１記載の椅子。
【請求項３】
ポンプをホルダに保持させ、かつこのホルダにヒンジを介して操作部材及び駆動部材を組み付けている請求項２記載の椅子。
【請求項４】
ポンプは、外力が加えられると容積が収縮して空気を吐出するとともに外力が加えられていない状態では弾性力で容積が復元するものであって、
このポンプを前記駆動部材に隣接させて設けている請求項２または３記載の椅子。
【請求項５】
前記ヒンジの回転軸は前後方向に延伸し、
前記操作部材を上方に引き上げると前記駆動部材が内側方に回動してポンプを駆動する請求項２、３または４記載の椅子。
【請求項６】
エアバッグ内に蓄えられた空気を外部に放出する際に開かれるリリースバルブの操作端を、操作部材の近辺に露出させている請求項１、２、３、４または５記載の椅子。
【請求項７】
操作部材は、肘掛けの上面よりも下方に配設され、肘掛けの上面に対して接近離間するように可動に支持させてある請求項１、２、３、４、５または６記載の椅子。
【請求項８】
操作部材と肘掛けの上面との距離を、片手でこれら操作部材と肘掛けとを掴むことができる大きさに設定している請求項７記載の椅子。
【請求項９】
エアバッグは背凭れのランバーサポート部を膨張収縮させるためのものであり、
操作部材を着座した使用者の腰に近い位置に配設している請求項１、２、３、４、５、６、７または８記載の椅子。
【請求項１０】
エアバッグを座のペルビックサポート部に内装している請求項１、２、３、４、５、６、７または８記載の椅子。
【請求項１１】
ポンプ及び伝達機構を肘掛けに内蔵している請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、背凭れ面または座面を変形させて座り心地を調整し得る椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
かねてより、椅子の座り心地を改善する目的で、種々の工夫がなされている。背凭れにおけるランバーサポート部を前方に迫り出させる機構や、座におけるペルビックサポート部を持ち上げる機構等がその一例である。これらが椅子に実装されているのは、使用者の体格や骨形、座り方に応じてランバーサポート部、ペルビックサポート部等を適宜に調節し、腰や骨盤を適切に支持させて快適かつ安定した座り心地を得られるようにするためである。
【０００３】
この種の調節機構として、例えば、下記特許文献に示されているように、背凭れまたは座の所要部位にエアバッグを内装し、このエアバッグに空気を注入することで当該部位を膨張収縮させるものが既に発案されている。
【特許文献１】特開平１１−０３２８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記例の如き椅子では、エアバッグに空気を注入するべく操作されるポンプや、ポンプとエアバッグとを連通するチューブ等があからさまに外部に露出し、ともすれば家具としての美観や格調を損ないかねないきらいがある。このことは特に、役員室や議場等において使用されるハイエンドクラスの椅子で問題となる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の問題に鑑みて、本発明では、背凭れまたは座にエアバッグを内装し、そのエアバッグに空気を注入することで背凭れ面または座面を変形させることが可能な椅子において、エアバッグに空気を注入するためのポンプと、肘掛けに設けられ背凭れ面または座面を変形させようとする使用者が手指で操作する操作部材と、操作部材に加えられた操作を利用してポンプを駆動する伝達機構とを具備し、操作部材を露出させつつポンプ及び伝達機構を隠蔽（特に、肘掛けや座、背凭れ等の椅子の構成部材に内蔵）しており、前記操作部材は、その先端側を肘掛けの外側方の外カバーよりも外側に突出させており、上下に回動操作可能であって、この操作部材に加えられる回動操作力を前記伝達機構を介してポンプに伝達する構成とした。このようなものであれば、座り心地を柔軟に調整し得る機能性と、家具としての美観、格調とを両立させることができる。また、特に、伝達機構が、操作部材に加えられた操作をポンプを駆動する動作に変換して伝達するものであれば、操作部材をポンプから独立させることができ、その配設位置を操作性や見栄えを考慮して比較的自由に決定することができる。つまり、意匠設計の自由度が高まる。
【０００６】
具体的には、エアバッグを背凭れに内装し、ランバーサポート部を膨張収縮させるものとする。
【０００７】
その上で、操作部材を着座した使用者の腰に近い位置に配設しているならば、ランバーサポート部の近辺に操作部材が存在することとなり、着座した使用者が操作部材の位置を直感的に把握し操作することが可能となる。
【０００８】
操作部材を露出させつつ伝達機構等を隠蔽するためには、前記伝達機構を、操作部材と一体的に設けられポンプと係合してこれを駆動する駆動部材と、操作部材及び駆動部材を回動可能に支持するヒンジとを要素とし、操作部材に加えられる回動操作を駆動部材を介してポンプに伝達するものとすることが好適である。例えば、ポンプをホルダに保持させ、かつこのホルダにヒンジを介して操作部材及び駆動部材を組み付ける。
【０００９】
ポンプが、外力が加えられると容積が収縮して空気を吐出するとともに外力が加えられていない状態では弾性力で容積が復元するものであって、このポンプを前記駆動部材に隣接させて設けていれば、操作部材が操作されなくなったときにポンプが膨張してその復元力で操作部材が初期位置に復帰する。即ち、操作部材の初期位置を決めるために別途ばね等を設ける必要がなくなり、部品点数の削減に資する。
【００１０】
前記ヒンジの回転軸が前後方向に延伸し、操作部材を外側方に露出させ、操作部材を上方に引き上げると前記駆動部材が内側方に回動してポンプを駆動するようにすれば、操作部材を着座した使用者にとって手の届きやすい、操作しやすいものにできるだけでなく、駆動部材やポンプを椅子の構成部材の外側縁よりも内方に配置することが容易となり、これらを隠蔽するために好都合となる。
【００１１】
エアバッグ内に蓄えられた空気を外部に放出する際に開かれるリリースバルブの操作端を、操作部材の近辺に露出させていれば、使用者にとってリリースバルブの操作端が何処にあるのかが分かりやすい。
【００１２】
操作部材が、肘掛けや座等の構成部材の上面よりも下方に、かつその構成部材の外周部に配設され、構成部材の上面に対して接近離間するように可動に支持させてあるならば、使用者が着座したままこれを容易に操作し得る。
【００１３】
操作部材と前記構成部材の上面との距離を、片手でこれら操作部材と構成部材とを掴むことができる大きさに設定していれば、親指または手の平の付け根を前記構成部材の上面に掛けながら、他の指を操作部材の指掛け部に掛けて操作することができる。即ち、使用者が、肘掛けまたは座を掴む（または、握る）ようにして操作部材を操作することができ、力を入れやすい。
【００１４】
好ましくは、操作部材を肘掛けに設け、ポンプ及び伝達機構を肘掛けに内蔵する。これにより、操作部材の操作性を担保しつつ、ポンプ及び伝達機構を無理なく隠蔽することができる。なお、エアバッグを、座のペルビックサポート部に内装するようなことも許容される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、背凭れ面や座面を変形させて座り心地を柔軟に調整し得る機能性を実現しながらも、家具としての美観や格調を高く保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１に示すように、本実施形態の椅子は、座１と、背凭れ２と、左右両側の肘３と、これらを支持する脚４とを具備する。
【００１７】
本実施形態の椅子は、背凭れ面を変形させる機構を有する。即ち、背凭れ２のランバーサポート部にエアバッグ７を内装しており、エアバッグ７に空気を注入することでランバーサポート部を前後に膨張収縮させることができる。エアバッグ７に空気を注入するには、手動式のポンプ９を駆動する。図２に模式的に示すように、ポンプ９の吐出口とエアバッグ７とはチューブを以て接続し、このチューブにリリースバルブ８を介設している。リリースバルブ８は、ポンプ９からエアバッグ７に向けて圧送された空気が逆流することを防ぐ逆止弁として機能するのみならず、その操作端８１が操作されたときにエアバッグ７内の空気を外部に排出するための排気口を開放するものである。
【００１８】
ポンプ９を駆動してエアバッグ７に空気を注入しようとする場合、操作部材５を反復的に操作する。操作部材５に加えられた操作は、伝達機構６を介してポンプ９を駆動する動作に変換して伝達される。伝達機構６より操作力の伝達を受けたポンプ９は、吐出口より空気を吐出してエアバッグ７に注入する。翻って、エアバッグ７に注入されている空気を排出しようとする場合には、リリースバルブ８の操作端８１を操作する。
【００１９】
しかして、本実施形態では、上記の操作部材５、伝達機構６、ポンプ９及びリリースバルブ８を肘３に配設している。詳述すると、肘３は、図１及び図３に示すように、上面に使用者の上肢を載せ置くことのできる肘掛け３１と、肘掛け３１の後端を下方より支持する支桿３２と、肘掛け３１の前端から後下方に向けて湾曲して支桿３２の下端部に連なる下部アーム３３とが一体的な側面視環状のサークル肘を形作るものである。肘３の内側方には内カバー３４を、外側方には外カバー３５をそれぞれ装着し、肘掛け３１の内外を遮蔽する側壁を構成している。
【００２０】
操作部材５、伝達機構６、ポンプ９及びリリースバルブ８は、肘掛け３１の後端部、着座した使用者の腰（または、ランバーサポート部）に近い位置に配置する。操作部材５は、使用者が直接手指を掛けて操作する部材である。伝達機構６は、図３ないし図５に示すように、操作部材５と一体的に設けられポンプ９と係合してこれを駆動する駆動部材６１と、操作部材５及び駆動部材６１を回動可能に支持するヒンジ６２とを要素とする。図示例では、ポンプ９を保持するホルダ６３の外側寄りに操作部材５及び駆動部材６１をヒンジ６２を介して組み付けるとともに、このホルダ６３を肘掛け３１のフレームまたは内カバー３４の外向面に固定している。操作部材５、伝達機構６及びポンプ９は、肘掛け３１の上面よりも下方に（伝達機構６及びポンプ９は、肘掛け３１の上面の直下に）位置する。
【００２１】
操作部材５と駆動部材６１とは、ともに基端側で互いに交差し連結している。操作部材５の先端側は外カバー３５に穿ってある開口を介して外側に突出する一方、ポンプ９やホルダ６３、駆動部材６１等は外カバー３５より内側に存在する。即ち、操作部材５は肘掛け３１の外側方に露出し、伝達機構６及びポンプ９は肘掛け３１に内蔵されて隠蔽される。
【００２２】
図４に示しているように、使用者によって操作されていない定常状態で、操作部材５の先端側は正面視外向き斜め下方に伸び、駆動部材６１の先端側は外向き斜め上方に伸びている。この初期位置で、操作部材５の先端側と肘掛け３１の上面との離間距離を、片手で両者を掴むことができる大きさに設定してある。椅子に着座した使用者は、肘掛け３１を掴む、または握るようにして操作部材５を引き上げる操作を行うことができる。
【００２３】
駆動部材６１のすぐ内隣には、ホルダ６３に保持されたポンプ９が近接している。ポンプ９は、外力が加えられると容積が収縮して吐出口より空気を吐出するとともに、外力が加えられていない状態では弾性力で容積が復元するバルーン状のものである。操作部材５が平板な部材であるのに対して、駆動部材６１が略コ字型をなす内部が空の部材であるのは、駆動部材６１を球形のポンプ９に隣接させ、かつ駆動部材６１で球形のポンプ９を適切に圧縮できるようにするためである。
【００２４】
操作部材５及び駆動部材６１は、前後方向に延伸する軸回りに回動する。操作部材５が上方に引き上げられると、図５に示しているように、駆動部材６１が内側方に回動してポンプ９を押圧し圧縮する。操作体に加えられていた操作力が失われると、ポンプ９が弾性で復元する過程で駆動部材６１が外側方に回動し、操作部材５を再び図４に示す初期位置に降下させる。
【００２５】
また、リリースバルブ８は、操作端８１が外カバー３５に穿ってある貫通孔を介して露出し、それ以外の部分が外カバー３５より内側にあって隠蔽されるようにする。リリースバルブ８の操作端８１は、操作部材５の近辺、図示例では操作部材５の直後に配置してある。本実施形態におけるリリースバルブ８は、いわゆるプッシュリリース式のもので、操作端８１がプッシュボタンとなっており、そのプッシュボタンを押下すると排出口が開放される。尤も、リリースバルブ８は、プッシュリリース式のものでなくとも構わない。ポンプ９とエアバッグ７とを繋ぐチューブは、肘３、背凭れ２または座１の内部を引き回して、露わとならないようにする。
【００２６】
本実施形態によれば、背凭れ２のランバーサポート部に内装したエアバッグ７に空気を注入するためのポンプ９と、使用者が手指で操作する操作部材５と、操作部材５に加えられた操作を利用してポンプ９を駆動する伝達機構６とを具備し、操作部材５を露出させつつポンプ９及び伝達機構６を隠蔽する椅子を構成したため、座り心地を柔軟に調整し得る機能性と、家具としての美観、格調とを両立させることができる。また、特に、伝達機構６が、操作部材５に加えられた操作をポンプ９を駆動する動作に変換して伝達するものであることから、操作部材５をポンプ９から独立させることができ、その配設位置を操作性や見栄えを考慮して比較的自由に決定することができる。つまり、意匠設計の自由度が高まる。
【００２７】
その上で、操作部材５を着座した使用者の腰に近い位置に配設しているため、ランバーサポート部の近辺に操作部材５が存在することとなり、着座した使用者が操作部材５の位置を直感的に把握し操作することが可能となる。
【００２８】
前記伝達機構６を、操作部材５と一体的に設けられポンプ９と係合してこれを駆動する駆動部材６１と、操作部材５及び駆動部材６１を回動可能に支持するヒンジ６２とを要素とし、操作部材５に加えられる上下方向の回動操作を駆動部材６１を介してポンプ９に伝達するものとしているため、操作部材５を露出させつつ伝達機構６等を隠蔽するために好適である。
【００２９】
ポンプ９が、外力が加えられると容積が収縮して空気を吐出するとともに外力が加えられていない状態では弾性力で容積が復元するものであって、このポンプ９を前記駆動部材６１に隣接させて設けているため、操作部材５が操作されなくなったときにポンプ９が膨張してその復元力で操作部材５が初期位置に復帰する。即ち、操作部材５の初期位置を決めるために別途ばね等を設ける必要がなくなり、部品点数の削減に資する。
【００３０】
前記ヒンジ６２の回転軸が前後方向に延伸し、操作部材５を外側方に露出させ、操作部材５を上方に引き上げると前記駆動部材６１が内側方に回動してポンプ９を駆動するようにしているため、操作部材５を着座した使用者にとって手の届きやすい、操作しやすいものにできるだけでなく、駆動部材６１やポンプ９を椅子の構成部材即ち肘掛け３１の外側縁よりも内方に配置することが容易となり、これらを隠蔽するために好都合となる。
【００３１】
エアバッグ７内に蓄えられた空気を外部に放出する際に開かれるリリースバルブ８の操作端８１を、操作部材５の近辺に露出させているため、使用者にとってリリースバルブ８の操作端８１が何処にあるのかが分かりやすい。
【００３２】
操作部材５が、肘掛け３１の上面よりも下方に、かつ肘掛け３１の外周部に配設され、肘掛け３１の上面に対して接近離間するように可動に支持させてあるため、使用者が着座したままこれを容易に操作し得る。
【００３３】
操作部材５と肘掛け３１の上面との距離を、片手でこれら操作部材５と肘掛け３１とを掴むことができる大きさに設定しているため、親指または手の平の付け根を前記構成部材の上面に掛けながら、他の指を操作部材５の指掛け部に掛けて操作することができる。即ち、使用者が、肘掛け３１または座１を掴む（または、握る）ようにして操作部材５を操作することができ、力を入れやすい。
【００３４】
操作部材５を肘掛け３１に設け、ポンプ９及び伝達機構６を肘掛け３１に内蔵しているため、操作部材５の操作性を担保しつつ、ポンプ９及び伝達機構６を無理なく隠蔽することができる。
【００３５】
なお、本発明は以上に詳述した実施形態に限られるものではない。図６に示すように、エアバッグ７を、座１、例えばペルビックサポート部に内装して、座面を変形可能とすることもできる。
【００３６】
本発明の一実施形態では、操作部材５、伝達機構６、ポンプ９、リリースバルブ８を肘掛け３１に配設していたが、これらを肘掛け３１に配設するのではなく、図７に示すように座１の外周部に配設することも考えられる。その場合、操作部材５及びリリースバルブ８の操作端８１を座１の外側方に露出させるとともに、伝達機構６及びポンプ９を座１の外側縁よりも内方に配置して隠蔽するようにする。操作部材５は、座１の上面に対して接近離間するように可動に支持させる。また、操作部材５と座１の上面との離間距離を、片手でこれら操作部材５と座１とを掴むことができる大きさに設定する。この操作部材５は、上下方向または左右方向に回動操作可能なものとする。操作部材５やリリースバルブ８の操作端８１は、操作部材５を着座した使用者の尻（または、ペルビックサポート部）に近い位置に配置することが好ましい。他の構成は、上記実施形態と同様とすることができる。
【００３７】
ポンプは、バルーン状のものには限られず、蛇腹状のポンプやピストンポンプ等であってもよい。
【００３８】
伝達機構の構成も、上記実施形態におけるものには限られない。例えば、肘掛けの外カバー（側壁）に幅方向に突没変位（または、変形）し得る部位を設け、そのすぐ内隣にポンプを添え設けるようなことが考えられる。このときには、外カバーにおける突没変位する部位の外側が操作部材、ポンプに隣接する内側が伝達機構の役割を担う。
【００３９】
その他各部の具体的構成は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係る椅子を示す側面図。
【図２】ポンプ、リリースバルブ及びエアバッグの関係を模式的に示す図。
【図３】操作部材、伝達機構及びポンプを示す要部斜視図。
【図４】操作部材、伝達機構及びポンプを示す要部正断面図。
【図５】同要部正断面図。
【図６】本発明の変形例の一を示す側面図。
【図７】本発明に関連した椅子の参考例を示す側面図。
【符号の説明】
【００４１】
１…座
２…背凭れ
５…操作部材
６…伝達機構
６１…駆動部材
６２…ヒンジ
７…エアバッグ
８…リリースバルブ
９…ポンプ
【図１】
0004674720.tif 000002
【図２】
0004674720.tif 000003
【図３】
0004674720.tif 000004
【図４】
0004674720.tif 000005
【図５】
0004674720.tif 000006
【図６】
0004674720.tif 000007
【図７】
0004674720.tif 000008