(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して略水平となる着脱方向に沿って着脱可能であり、複数の感光体を前記着脱方向に並列に配置した状態で一体的に保持するタンデム型感光体ユニットと、
前記画像形成装置本体に設けられ、前記着脱方向と直交する方向に延びる基準軸と、
前記タンデム型感光体ユニットに対して着脱可能であり、筐体が前記着脱方向に対して傾斜する状態で前記タンデム型感光体ユニットに装着され、各前記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体を有する複数の現像ユニットと、
前記タンデム型感光体ユニットに設けられ、前記タンデム型感光体ユニットの前記画像形成装置本体に対する装着方向への移動により、前記基準軸に係合する係合部と、
各前記現像ユニットを押圧して、各前記感光体に対して各前記現像剤担持体を圧接させる圧接位置と、その圧接を解除する圧接解除位置とに、前記着脱方向に沿って直線的に移動可能に設けられ、前記圧接解除位置から前記圧接位置に移動する過程で、前記係合部が前記基準軸に係合する方向に各前記現像ユニットを付勢する押圧部材と、
前記現像ユニットの前記筐体の傾斜方向に沿った筐体下面に備えられ、前記タンデム型感光体ユニットに当接して支持される支持部と、
前記感光体および前記現像剤担持体の駆動時に、前記支持部を支点として前記現像ユニットに生じるモーメントの方向に前記現像ユニットを付勢する付勢部材と、を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記現像ユニットは、前記押圧部材に押圧される被押圧部を有し、
前記押圧部材は、前記圧接解除位置から前記圧接位置に移動する過程で、前記被押圧部に当接して、前記係合部が前記基準軸に係合する方向に前記被押圧部を押圧するように、前記着脱方向に対して傾斜する押圧面を有していることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像ユニットは、前記現像ユニットを移動させる際に操作される取っ手を備え、
前記被押圧部は、前記取っ手に設けられていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記付勢部材は、前記筐体下面の前記支持部に対して前記現像剤担持体側に偏った位置を付勢する第１の付勢部材を含むことを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の付勢部材は、前記タンデム型感光体ユニットに設けられていることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記付勢部材は、前記筐体下面と対向する筐体上面の前記支持部に対して前記現像剤担持体側と反対側に偏った位置を付勢する第２の付勢部材を含むことを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の付勢部材は、前記タンデム型感光体ユニットに設けられていることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記支持部は、前記筐体下面における前記傾斜方向の中央よりも前記現像剤担持体側に偏った位置に配置されていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応した感光体が並列に配置される、いわゆるタンデム型の画像形成装置が知られている。このタンデム型の画像形成装置では、各感光体に各色トナー像がほぼ同時に形成される。そして、ダイレクト転写タイプのものでは、各感光体の各色トナー像が用紙に色重ねして転写されることにより、その用紙にカラー画像が形成される。また、中間転写タイプのものでは、各感光体の各色トナー像が色重ねして中間転写ベルトに転写されて、中間転写ベルト上にカラートナー像が形成され、このカラートナー像が用紙に転写されることにより、その用紙にカラー画像が形成される。
【０００３】
このようなタンデム型の画像形成装置として、たとえば、各色の感光体ドラムを感光体ドラムユニットに一体的に保持し、その感光体ドラムユニットを筐体に対して着脱可能に装着した構成のものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１３０３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、前記の提案に係る構成のものでは、感光体ドラムユニットが正規の装着位置からずれて装着される場合がある。感光体ドラムユニットの装着位置が正規の装着位置からずれていると、用紙上におけるカラー画像の形成位置のずれやカラー画像の歪みを生じ、良好な画像形成を達成することができない。
そこで、本発明の目的は、複数の感光体を一体的に保持するタンデム型感光体ユニットが装置本体に対して着脱可能に装着される構成において、良好な画像形成を達成することができる、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して略水平となる着脱方向に沿って着脱可能であり、複数の感光体を前記着脱方向に並列に配置した状態で一体的に保持するタンデム型感光体ユニットと、前記画像形成装置本体に設けられ、前記着脱方向と直交する方向に延びる基準軸と、前記タンデム型感光体ユニットに対して着脱可能であり、筐体が前記着脱方向に対して傾斜する状態で前記タンデム型感光体ユニットに装着され、各前記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体を有する複数の現像ユニットと、前記タンデム型感光体ユニットに設けられ、前記タンデム型感光体ユニットの前記画像形成装置本体に対する装着方向への移動により、前記基準軸に係合する係合部と、各前記現像ユニットを押圧して、各前記感光体に対して各前記現像剤担持体を圧接させる圧接位置と、その圧接を解除する圧接解除位置とに、前記着脱方向に沿って直線的に移動可能に設けられ、前記圧接解除位置から前記圧接位置に移動する過程で、前記係合部が前記基準軸に係合する方向に各前記現像ユニットを付勢する押圧部材と、前記現像ユニットの前記筐体の傾斜方向に沿った筐体下面に備えられ、前記タンデム型感光体ユニットに当接して支持される支持部と、前記感光体および前記現像剤担持体の駆動時に、前記支持部を支点として前記現像ユニットに生じるモーメントの方向に前記現像ユニットを付勢する付勢部材と、を備えていることを特徴としている。
【０００６】
このような構成によると、押圧部材を圧接解除位置から圧接位置に移動させることにより、各現像ユニットに備えられる現像剤担持体を各感光体に圧接させることができる。この過程で、押圧部材は、各現像ユニットを、タンデム型感光体ユニットの係合部が画像形成装置本体に設けられた基準軸と係合する方向に付勢する。この付勢により、タンデム型感光体ユニットを、係合部と基準軸とが係合する正規の装着位置へ確実に導くことができる。そのため、タンデム型感光体ユニットの装着位置が正規の装着位置からずれた状態で画像形成が行われるのを防止することができる。その結果、良好な画像形成を達成することができる。
また、現像ユニットは、筐体が略水平に対して傾斜する状態でタンデム型感光体ユニットに装着される。そして、筐体下面に支持部が備えられているので、現像ユニットがタンデム型感光体ユニットに装着された状態では、現像ユニットの自重により、筐体下面の支持部がタンデム型感光体ユニットに当接し、現像ユニットは、支持部を介してタンデム型感光体ユニットに安定して支持される。そのため、タンデム型感光体ユニットに装着された状態での現像ユニットのがたつきを抑えることができる。
また、現像ユニットは、感光体および現像剤担持体の駆動時に支持部を支点として生じるモーメントの方向に、付勢部材によって付勢される。そのため、現像ユニットを、このモーメントおよび付勢部材の付勢力によって、支持部を支点として、タンデム型感光体ユニットに向けて押し付けることができる。これにより、現像ユニットの一層安定した支持を達成することができ、感光体および現像剤担持体の駆動時における現像ユニットのがたつきを確実に抑えることができる。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記現像ユニットは、前記押圧部材に押圧される被押圧部を有し、前記押圧部材は、前記圧接解除位置から前記圧接位置に移動する過程で、前記被押圧部に当接して、前記係合部が前記基準軸に係合する方向に前記被押圧部を押圧するように、前記着脱方向に対して傾斜する押圧面を有していることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によると、押圧部材に備えられる押圧面で各現像ユニットに備えられる被押圧部を押圧するという簡素な構成で、タンデム型感光体ユニットを正規の装着位置へと導くことができる。そのため、タンデム型感光体ユニットを正規の装着位置へ導くための構成を備えることによるコストアップを回避することができる。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記現像ユニットは、前記現像ユニットを移動させる際に操作される取っ手を備え、前記被押圧部は、前記取っ手に設けられていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、取っ手が備えられているので、その取っ手を把持して、現像ユニットを移動させることができる。そのため、現像ユニットの操作性を優れたものとすることができる。また、その取っ手に被押圧部が設けられているので、被押圧部を取っ手と別部材に形成する場合よりも部品点数を低減することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記付勢部材は、前記筐体下面の前記支持部に対して前記現像剤担持体側に偏った位置を付勢する第１の付勢部材を含むことを特徴としている。
このような構成によると、第１の付勢部材によって、筐体下面の支持部に対して現像剤担持体側に偏った位置が付勢される。この付勢により、現像ユニットの支持部に対して現像剤担持体側の部分を、支持部を支点として、タンデム型感光体ユニットに向けて押し付けることができる。そのため、現像ユニットのより安定した支持を達成することができ、感光体および現像剤担持体の駆動時における現像ユニットのがたつきを確実に抑えることができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記第１の付勢部材は、前記タンデム型感光体ユニットに設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、第１の付勢部材は、タンデム型感光体ユニットに設けられている。そのため、第１の付勢部材の付勢力およびその反力がタンデム型感光体ユニットに外力として作用しないので、タンデム型感光体ユニットの装着位置が正規の装着位置からずれることを確実に防止することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記付勢部材は、前記筐体下面と対向する筐体上面の前記支持部に対して前記現像剤担持体側と反対側に偏った位置を付勢する第２の付勢部材を含むことを特徴としている。
このような構成によると、第２の付勢部材によって、筐体上面の支持部に対して現像剤担持体側と反対側に偏った位置が付勢される。この付勢により、現像ユニットの支持部に対して現像剤担持体側と反対側の部分を、支持部を支点として、タンデム型感光体ユニットに向けて押し付けることができる。そのため、現像ユニットのより安定した支持を達成することができ、感光体および現像剤担持体の駆動時における現像ユニットのがたつきを確実に抑えることができる。
【００２０】
前記第２の付勢部材は、前記現像剤ユニットの前記支持部に対して前記現像剤担持体と反対側の部分を、前記第１の付勢部材の付勢により当該反対側の部分が動く方向に付勢してもよい。この場合、第１の付勢部材の付勢により現像ユニットに生じるモーメントの方向と第２の付勢部材の付勢により現像ユニットに生じるモーメントの方向とが一致するので、感光体および現像剤担持体の駆動時における現像ユニットのがたつきを一層確実に抑えることができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記第２の付勢部材は、前記タンデム型感光体ユニットに設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、第２の付勢部材は、タンデム型感光体ユニットに設けられている。そのため、第２の付勢部材の付勢力およびその反力がタンデム型感光体ユニットに外力として作用しないので、タンデム型感光体ユニットの装着位置が正規の装着位置からずれることを確実に防止することができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記支持部は、前記筐体下面における前記傾斜方向の中央よりも前記現像剤担持体側に偏った位置に配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、感光体および現像剤担持体の駆動時には、現像剤担持体が感光体から受ける力により、現像ユニットに支持部を支点とするモーメントが生じるが、力の入力点である現像剤担持体と支持部との間の距離が短いので、その現像ユニットに生じるモーメントを小さくすることができる。そのため、感光体および現像剤担持体の駆動時における現像ユニットのがたつきを一層確実に抑えることができる。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１に記載の発明によれば、良好な画像形成を達成することができる。
また、現像ユニットは、タンデム型感光体ユニットに安定して支持され、タンデム型感光体ユニットに装着された状態での現像ユニットのがたつきを抑えることができる。
また、現像ユニットの一層安定した支持を達成することができ、感光体および現像剤担持体の駆動時における現像ユニットのがたつきを確実に抑えることができる。
請求項２に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットを正規の装着位置へ導くための構成を備えることによるコストアップを回避することができる。
請求項３に記載の発明によれば、現像ユニットの操作性を優れたものとすることができる。また、部品点数の低減を図ることができる。
【００２７】
請求項４に記載の発明によれば、現像ユニットのより安定した支持を達成することができ、感光体および現像剤担持体の駆動時における現像ユニットのがたつきを確実に抑えることができる。
請求項５に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットの装着位置が正規の装着位置からずれることを確実に防止することができる。
【００２８】
請求項６に記載の発明によれば、現像ユニットのより安定した支持を達成することができ、感光体および現像剤担持体の駆動時における現像ユニットのがたつきを確実に抑えることができる。
請求項７に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットの装着位置が正規の装着位置からずれることを確実に防止することができる。
【００２９】
請求項８に記載の発明によれば、感光体および現像剤担持体の駆動時における現像ユニットのがたつきを一層確実に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
このカラーレーザプリンタ１は、図１に示すように、複数のプロセス部１５が水平方向において並列的に配置される、タンデム型のカラーレーザプリンタであって、画像形成装置本体としてのボックス形状の本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２の上面には、画像が形成された用紙３を受けるための排紙トレイ７が形成されている。また、本体ケーシング２の上面において、排紙トレイ７の一方側には、操作キーやＬＥＤ表示部を備える操作パネル（図示せず）が埋設されている。そして、本体ケーシング２において、その操作パネル側の側壁には、その上下方向中央部から上方にかけての部分に、本体ケーシング２の内外を連通する前面開口８が形成されている。前面開口８には、その前面開口８を開閉するためのフロントカバー９が設けられている。
【００３１】
なお、以下の説明において、フロントカバー９が設けられる側をこのカラーレーザプリンタ１の「前側」とし、その反対側を「後側」とする。また、図１の紙厚方向手前側を「左側」とし、奥側を「右側」とする。なお、左右方向を幅方向ということがある。
フロントカバー９は、その下端部に挿通されたカバー軸（図示せず）に回動自在に支持されている。フロントカバー９を、カバー軸を中心として閉じると、フロントカバー９によって前面開口８が閉鎖され、フロントカバー９を、カバー軸を支点として開くと（前側に傾倒させると）、前面開口８が開放される。前面開口８が開放されると、この前面開口８を介して、本体ケーシング２の内部（「プロセス収容部３６」とする。）が外部に露出する。プロセス収容部３６は、本体ケーシング２の幅方向両側壁の内側面と、後述するスキャナユニット１４、転写部１６、および定着部１７とによって略矩形状に区画された空間である。プロセス収容部３６の後端部の下端部には、本体ケーシング２の幅方向両側壁の内側面に架設される基準軸３７が設けられている。また、プロセス収容部３６の上部には、後述する圧接機構８０が配置されている。
（２）給紙部
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に設けられる用紙カセット１０と、その用紙カセット１０の前側上方に設けられる給紙ローラ１１と、給紙ローラ１１の前側上方に設けられる給紙パス１２と、給紙パス１２の下流側端部に設けられる１対のレジストローラ１３とを備えている。
【００３２】
用紙カセット１０内には、用紙３がスタックされている。その最上位にある用紙３は、給紙ローラ１１の回転によって給紙パス１２に送り出される。給紙パス１２に送り出された用紙３は、給紙パス１２において搬送される過程で、その搬送方向が前後反転される。そして、その用紙３は、レジストローラ１３によるレジスト後に、後述する感光体としての感光体ドラム２０と搬送ベルト２９との間の転写位置に搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナユニット１４、プロセス部１５、転写部１６、および定着部１７を備えている。
＜スキャナユニット＞
スキャナユニット１４は、本体ケーシング２内の上部において、後述する複数のプロセス部１５の上方にわたって配置されている。このスキャナユニット１４は、本体ケーシング２に固定されたスキャナフレーム１８と、スキャナフレーム１８に固定されるスキャナケーシング１９とを備えている。スキャナケーシング１９内には、４つの光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、反射鏡、面倒れ補正レンズなどの光学部材が配置されており、各光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、ポリゴンミラーで偏向および走査されて、ｆθレンズおよび面倒れ補正レンズを通過し、また、反射鏡で反射された後、図示矢印に示すように、プロセス部１５の後述する各色の感光体ドラム２０の表面上に高速走査にて照射される。
＜プロセス部＞
プロセス部１５は、複数色のトナーに対応して複数設けられている。すなわち、プロセス部１５は、前から順に、ブラックプロセス部１５Ｋ、シアンプロセス部１５Ｃ、マゼンタプロセス部１５Ｍおよびイエロープロセス部１５Ｙの４つからなる。そして、これら４つのプロセス部１５は、上面が開口されたボックス状のプロセスフレーム３５内に収容されており、本体ケーシング２の前面開口８を開放してプロセスフレーム３５を略水平方向、詳しくは前後方向に移動させることで、本体ケーシング２に対して一体的にスライド自在に着脱され、装着時にはプロセス収容部３６内に収容される。
【００３３】
プロセスフレーム３５には、その前壁６５と後壁６６との間に３枚の仕切壁６７が前後方向に等間隔で配置されている。プロセスフレーム３５の内部は、これらの仕切壁６７、前壁６５および後壁６６によって、前方から後方に向かって、ブラックプロセス収容部６８Ｋ、シアンプロセス収容部６８Ｃ、マゼンタプロセス収容部６８Ｍおよびイエロープロセス収容部６８Ｙに区画されている。また、前壁６５の後側面、後壁６６の前側面および３枚の仕切壁６７は、それぞれが平行となるように、かつ斜め後側下方から斜め前側上方へ傾斜して延びるように形成されている。これにより、各プロセス収容部６８は、側面視において前側へ傾く略平行四辺形状に形成されている。ブラックプロセス収容部６８Ｋにはブラックプロセス部１５Ｋが収容され、シアンプロセス収容部６８Ｃにはシアンプロセス部１５Ｃが収容され、マゼンタプロセス収容部６８Ｍにはマゼンタプロセス部１５Ｍが収容され、イエロープロセス収容部６８Ｙにはイエロープロセス部１５Ｙが収容されている。
【００３４】
前壁６５の後側面および３枚の仕切壁６７の後側面の下端部には、第１の付勢部材として、たとえばコイルバネからなる第１バネ６９が、上下方向における同じ位置において各後側面から斜め後側上方へ突出するようにそれぞれ設けられている。また、後壁６６の前側面および３枚の仕切壁６７の前側面の上端部には、第２の付勢部材として、たとえばコイルバネからなる第２バネ７０が、上下方向における同じ位置において各前側面から斜め前側下方へ突出するようにそれぞれ設けられている。
【００３５】
また、プロセスフレーム３５の後壁６６の下端部には、後端縁から前方へ凹むように切欠かれた係合部３８が形成されている。
各プロセス部１５は、感光体ドラム２０、スコロトロン型帯電器２１および現像ユニットとしての現像カートリッジ２２を備えている。
図２は、図１から１つのプロセス部（マゼンタプロセス部）を抜き出して示したものである。
【００３６】
図２に示すように、感光体ドラム２０は、中空円筒状に形成され、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体４０と、このドラム本体４０の軸中心において、ドラム本体４０の軸方向に沿って延びるドラム軸４１とを備えている。ドラム軸４１は、プロセスフレーム３５の幅方向における両側壁４２に回転不能に支持されており、ドラム本体４０は、ドラム軸４１に対して回転可能に設けられている。そして、本体ケーシング２に配置される駆動モータ（図示せず）の駆動力が伝達されることにより、ドラム本体４０は、時計回りの方向に回転駆動される。
【００３７】
スコロトロン型帯電器２１は、ワイヤ４３およびグリッド４４を備え、帯電バイアスの印加により、コロナ放電を発生させる正帯電型のスコロトロン型帯電器である。このスコロトロン型帯電器２１は、感光体ドラム２０の後方において、感光体ドラム２０と接触しないように間隔を隔てて対向するようにプロセスフレーム３５に支持されている。
図１に示すように、プロセスフレーム３５と、前後方向に並列（タンデム）配置された状態でプロセスフレーム３５に一体的に保持された４つの感光体ドラム２０およびスコロトロン型帯電器２１とをまとめて、タンデム型感光体ユニット７１という。このタンデム型感光体ユニット７１は、プロセスフレーム３５の係合部３８がプロセス収容部３６内の基準軸３７と係合することで、本体ケーシング２のプロセス収容部３６内の正規の装着位置に装着される。
【００３８】
現像カートリッジ２２は、タンデム型感光体ユニット７１に対して上方から着脱可能に装着されている。各現像カートリッジ２２は、対応するプロセス収容部６８内において、感光体ドラム２０の斜め前側上方に位置するように、かつ、仕切壁６７に沿って傾斜配置されている。そして、各現像カートリッジ２２は、その傾斜方向、つまり仕切壁６７に沿う方向に着脱される。
【００３９】
現像カートリッジ２２は、図２に示すように、筐体２３と、その筐体２３内に配置される現像剤担持体としての現像ローラ２４、供給ローラ２５および層厚規制部材５１とを備えている。なお、図２ではマゼンタプロセス部１５Ｍを示しているので、現像カートリッジ２２の前後には、仕切壁６７（前側の仕切壁６７を「６７Ｆ」とし、後側の仕切壁６７「６７Ｒ」とする。）が位置している。
【００４０】
筐体２３は、後側下端部が開放されたボックス状に形成されており、幅方向に間隔を隔てて対向する１対の側壁５５と、両側壁５５の上端縁間に架設される上壁５７と、両側壁５５の前端縁間に架設される前壁５８と、両側壁５５の後端縁間に架設されて前壁５８と対向する後壁５９とを一体的に備えている。なお、前壁５８は、現像カートリッジ２２の傾斜方向に沿って見ると筐体２３の下面となり、後壁５９は筐体２３の上面となる。また、両側壁５５の上端部における後端部には、離間突起５６が設けられている。各離間突起５６は、両側壁５５から幅方向外側へ突出する中空円筒体に形成されている。
【００４１】
また、前壁５８の幅方向両端部には、支持部６４が設けられている。各支持部６４は、側面視略台形状をなし、前壁５８の上下方向中央位置よりも下方、かつ、上下方向における第１バネ６９と第２バネ７０との間において、前壁５８の外側面から前方に向かって突出するように形成されている。
現像カートリッジ２２がタンデム型感光体ユニット７１に装着された状態では、現像カートリッジ２２は、上述したように傾斜配置されているので、その自重により、前側の仕切壁６７Ｆにもたれ掛かり、各支持部６４が仕切壁６７Ｆに当接する。なお、前側に仕切壁６７でなく、前壁６５が位置しているブラック現像カートリッジ２２Ｋ（図１参照）では、各支持部６４が前壁６５の後側面に当接する。そして、各現像カートリッジ２２の各支持部６４が仕切壁６７または前壁６５に当接した状態において、各現像カートリッジ２２は、第１バネ６９および第２バネ７０によって押圧されている。詳しくは、第１バネ６９および第２バネ７０は、各現像カートリッジ２２がタンデム型感光体ユニット７１に装着されることにより、各現像カートリッジ２２がタンデム型感光体ユニット７１に装着される前よりも圧縮される。そのため、各現像カートリッジ２２がタンデム型感光体ユニット７１に装着された状態において、圧縮された第１バネ６９および第２バネ７０の復元力が各現像カートリッジ２２に作用する。具体的には、第１バネ６９は、各現像カートリッジ２２において、筐体２３の前壁５８における各支持部６４よりも下側の位置を、第１バネ６９の突出方向である斜め後側上方へ付勢し、第２バネ７０は、筐体２３の後壁５９における各支持部６４よりも上側の位置を、第２バネ７０の突出方向である斜め前側下方へ付勢する。
【００４２】
筐体２３の上壁５７には、幅方向に長手の薄板状に形成された取っ手６０が設けられている。取っ手６０は、その後端部に図示しない揺動軸が幅方向に沿って挿通されており、この揺動軸（図示せず）を介して、筐体２３の上壁５７の後端部で揺動自在に支持されている。また、取っ手６０の前端部の幅方向両端部と、これらに対向する上壁５７の前端部の幅方向両端部とは、たとえば、コイルばね、板ばねまたはスポンジなどの弾性部材６１で連結されている。これにより、取っ手６０の前端部は、常には、上壁５７の前端部から離間する方向に付勢されている。
【００４３】
また、取っ手６０の前端部の幅方向両端部には、幅方向外側へそれぞれ突出する中空円筒状の被押圧部としての押圧突起６２が形成されている。
筐体２３内の上部は、トナー収容室２６とされている。このトナー収容室２６には、各色のトナーが収容されている。すなわち、図１に示すように、ブラックプロセス部１５Ｋの現像カートリッジ２２（以下、「ブラック現像カートリッジ２２Ｋ」という。他色の現像カートリッジ２２についても対応する色に応じて区別する。）のトナー収容室２６内には、ブラックの色を有する正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが収容されている。同様に、シアンプロセス部１５Ｃのシアン現像カートリッジ２２Ｃのトナー収容室２６内には、シアンの色のトナーが収容されており、マゼンタプロセス部１５Ｍのマゼンタ現像カートリッジ２２Ｍのトナー収容室２６内には、マゼンタの色を有するトナーが収容されており、イエロープロセス部１５Ｙのイエロー現像カートリッジ２２Ｙのトナー収容室２６内には、イエローの色を有するトナーが収容されている。
【００４４】
図２に示すように、トナー収容室２６内には、このトナー収容室２６内のトナーを撹拌するためのアジテータ４９が設けられている。アジテータ４９は、トナー収容室２６の中心部において幅方向に延びるアジテータ軸５０によって回転自在に支持されており、このアジテータ軸５０をアジテータ４９が回転されることによって、トナー収容室２６内のトナーは、撹拌されて下方へ放出される。
【００４５】
現像ローラ２４は、各支持部６４よりも下方において、感光体ドラム２０に対して斜め前側上方から対向し、感光体ドラム２０と圧接されている。この現像ローラ２４は、金属製のローラ軸４５に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分４６が被覆されている。ローラ軸４５は、筐体２３の幅方向両側壁に回転可能に支持されている。画像形成時には、現像ローラ２４に現像バイアスが印加される。また、本体ケーシング２に配置される駆動モータ（図示せず）の駆動力が伝達されることによって、現像ローラ２４は、反時計回りの方向に回転駆動される。
【００４６】
供給ローラ２５は、現像ローラ２４に対して斜め前側上方から対向し、現像ローラ２４と圧接されている。この供給ローラ２５は、金属製のローラ軸４７に、導電性のスポンジ部材からなるローラ部分４８が被覆されている。ローラ軸４７は、筐体２３の幅方向両側壁に回転自在に支持されている。本体ケーシング２に配置される駆動モータ（図示せず）の駆動力が伝達されることによって、供給ローラ２５は、反時計回りの方向に回転駆動される。
【００４７】
層厚規制部材５１は、基端部が筐体２３に支持され、金属製の板ばね材からなるブレード本体５２と、ブレード本体５２の遊端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部５３とを備えている。層厚規制部材５１では、供給ローラ２５の後側において押圧部５３が、ブレード本体５２の弾性力によって、現像ローラ２４の表面に圧接されている。
【００４８】
画像形成時において、各プロセス部１５のトナー収容室２６に収容されているトナーは、上述したように、アジテータ４９に攪拌されて下方へ放出され、供給ローラ２５に供給される。そして、このトナーは、供給ローラ２５の回転により現像ローラ２４に供給される。このとき、このトナーは、供給ローラ２５と、現像バイアスが印加されている現像ローラ２４との間で正に摩擦帯電され、現像ローラ２４の回転に伴って層厚規制部材５１の押圧部５３と現像ローラ２４のローラ部分４６との間に進入し、一定厚さの薄層となって現像ローラ２４のローラ部分４６上に担持される。
【００４９】
一方、スコロトロン型帯電器２１は、帯電バイアスの印加により、コロナ放電を発生させて、感光体ドラム２０のドラム本体４０の表面を一様に正帯電させている。ドラム本体４０の表面は、その回転に伴って、スコロトロン型帯電器２１により一様に正帯電された後、スキャナユニット１４（図１参照）の出射窓（図示せず）から出射されたレーザ光の高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した各色の静電潜像が形成される。
【００５０】
さらにドラム本体４０が回転すると、次いで、現像ローラ２４の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ２４の回転により、感光体ドラム２０に対向して接触するときに、ドラム本体４０の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されているドラム本体４０の表面のうち、レーザ光によって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、ドラム本体４０の静電潜像は、可視像化され、ドラム本体４０の表面には、各色に対応して、反転現像によるトナー像が担持される。
【００５１】
このような画像形成時において、現像ローラ２４の回転速度は、感光ドラム２０のドラム本体４０に対してトナーを円滑に供給するために、ドラム本体４０の回転速度よりも高く設定されている。
＜転写部＞
図１に示すように、転写部１６は、本体ケーシング２内において、用紙カセット１０の上方であって、プロセス部１５の下方において、前後方向に沿って配置されている。この転写部１６は、駆動ローラ２７、従動ローラ２８、搬送ベルト２９および転写ローラ３０を備えている。
【００５２】
駆動ローラ２７は、イエロープロセス部１５Ｋの感光体ドラム２０よりも斜め後側下方に配置されている。この駆動ローラ２７は、画像形成時において、感光体ドラム２０の回転方向と逆方向（図中反時計回り）に回転駆動される。
従動ローラ２８は、ブラックプロセス部１５Ｋの感光体ドラム２０よりも斜め前側下方であって、駆動ローラ２７と前後方向において対向するように配置されている。この従動ローラ２８は、駆動ローラ２７の回転駆動時に、駆動ローラ２７の回転方向と同方向（図中反時計回り）に従動回転する。
【００５３】
搬送ベルト２９は、エンドレスベルトからなり、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂によって形成されている。この搬送ベルト２９は、駆動ローラ２７と従動ローラ２８との間に巻回されており、その巻回されている外側の接触面が、各プロセス部１５の感光体ドラム２０のすべてと対向接触するように、配置されている。
【００５４】
そして、駆動ローラ２７の駆動によって従動ローラ２８が従動され、搬送ベルト２９は、これら駆動ローラ２７と従動ローラ２８との間を図中反時計回りに周回走行する。
転写ローラ３０は、駆動ローラ２７と従動ローラ２８との間に巻回されている搬送ベルト２９内において、各プロセス部１５の感光体ドラム２０に対して、その感光体ドラム２０との間で搬送ベルト２９を挟むように対向配置されている。各転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分が被覆されている。そして、転写ローラ３０のローラ軸は、幅方向に沿って延び、回転自在に支持されている。各転写ローラ３０は、搬送ベルト２９と対向接触する接触面において、搬送ベルト２９の周回移動方向と同方向（図中反時計回り）に回転する。転写時には、転写ローラ３０に転写バイアスが印加される。
【００５５】
そして、給紙部４から給紙された用紙３は、駆動ローラ２７の駆動および従動ローラ２８の従動により周回走行する搬送ベルト２９によって、前方から後方に向かって、搬送ベルト２９と各プロセス部１５の感光体ドラム２０との接触位置（転写位置）を、順次通過するように搬送される。そして、その搬送中に、各プロセス部１５の感光体ドラム２０のドラム本体４０（図２参照）に担持されている各色に対応したトナー像が順次転写され、これによって、用紙３にカラー画像が形成される。
【００５６】
すなわち、たとえば、ブラックプロセス部１５Ｋの感光体ドラム２０の表面に担持されたブラックのトナー像が、用紙３に転写されると、次いで、シアンプロセス部１５Ｃの感光体ドラム２０の表面に担持されたシアンのトナー像が、既にブラックのトナー像が転写されている用紙３に重ねて転写される。同様の動作によって、引き続き、マゼンタプロセス部１５Ｍの感光体ドラム２０の表面に担持されたマゼンタのトナー像と、イエロープロセス部１５Ｋの感光体ドラム２０の表面に担持されたイエローのトナー像とが用紙３に重ねて転写され、これによって、用紙３にカラー画像が形成される。
＜定着部＞
定着部１７は、転写部１６の後方に配置され、加熱ローラ３１および、その加熱ローラ３１を加圧する加圧ローラ３２を備えている。定着部１７において、用紙３に転写されたカラー画像は、用紙３が加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙３に熱定着される。
（４）排紙部
排紙部６は、排紙パス３３、排紙ローラ３４および上述した排紙トレイ７を備えている。カラー画像が定着された用紙３は、排紙パス３３に搬送され、排紙ローラ３４によって排紙トレイ７上に排紙される。
２．感光体ドラムに対する現像ローラの圧接
（１）圧接機構
図３は、前後移動する直動カムの押圧部材と各現像カートリッジの押圧突起との位置関係を示した要部左側断面図であって、図３（ａ）は、全ての現像カートリッジにおいて各押圧突起に外力が作用されていない状態を示し、図３（ｂ）は、ブラック現像カートリッジにおいて押圧突起が押圧部材の押圧面に押圧されている一方で、ブラック現像カートリッジ以外の現像カートリッジにおいて各押圧突起に外力が作用されていない状態を示し、図３（ｃ）は、ブラック現像カートリッジにおいて押圧突起が押圧部材の下方に潜り込んでいる一方で、ブラック現像カートリッジ以外の現像カートリッジにおいて各押圧突起に外力が作用されていない状態を示し、図３（ｄ）は、ブラック現像カートリッジにおいて押圧突起が押圧部材の下方に潜り込んでいる一方で、ブラック現像カートリッジ以外の現像カートリッジにおいて各押圧突起が押圧部材の押圧面に押圧されている状態を示し、図３（ｅ）は、全ての現像カートリッジにおいて押圧突起が押圧部材の下方に潜り込んでいる状態を示したものである。
【００５７】
図１に示すように、プロセス収容部３６の上部には、圧接機構８０が備えられている。圧接機構８０は、プロセス収容部３６に収容されたタンデム型感光体ユニット７１の各現像カートリッジ２２の押圧突起６２を受入可能に形成されており、図３に示すように、幅方向両端側に配置される１対の直動カム部材８１と、各直動カム部材８１を連結し、同期して前後方向に直線移動させるための同期移動機構（図示せず）とを備えている。
【００５８】
各直動カム部材８１は、本体ケーシング２（図１参照）の幅方向両側壁の内側面に沿って前後方向に延びる薄板状のカム本体板８２と、カム本体板８２の幅方向の内側面において幅方向内側に突出する４つの押圧部材８３とを備えている。
一方の直動カム部材８１において、カム本体板８２の後端部の上端部には、本体ケーシング２に備えられたモータ（図示せず）の駆動力が入力される入力ラックギヤ８４が形成されている。
【００５９】
各押圧部材８３は、前後方向に等しい間隔を隔てて並列配置されている。すなわち、各押圧部材８３の後方には、隙間９０が形成されている。最前方の押圧部材８３（以下、「ブラック押圧部材８３Ｋ」という。）は、後述するように、ブラック現像カートリッジ２２Ｋの押圧突起６２を押圧するものである。そして、前から２番目の押圧部材８３（以下、「シアン押圧部材８３Ｃ」という。）は、シアン現像カートリッジ２２Ｃの押圧突起６２を押圧するものである。前から３番目の押圧部材８３（以下、「マゼンタ押圧部材８３Ｍ」という。）は、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍの押圧突起６２を押圧するものである。前から４番目、つまり最後方の押圧部材８３（以下、「イエロー押圧部材８３Ｙ」という。）は、イエロー現像カートリッジ２２Ｙの押圧突起６２を押圧するものである。
【００６０】
各押圧部材８３は、前後方向に延びる板状に形成されている。各押圧部材８３の下面は、前後方向に平坦とな面とされている。ブラック押圧部材８３Ｋ、マゼンタ押圧部材８３Ｍおよびイエロー押圧部材８３Ｙの下面は、互いに前後方向の長さがほぼ等しく設定されている。一方、シアン押圧部材８３Ｃの下面の長さは、他の押圧部材８３の下面の長さに比べて短く設定されている。
【００６１】
各押圧部材８３の後端面は、斜め前側下方に向けて傾斜しており、直動カム部材８１の後方への移動時に、各現像カートリッジ２２の押圧突起６２を斜め後側下方へ押圧する押圧面８６となっている。
同期移動機構（図示せず）は、入力ラックギヤ８４が形成されてモータ（図示せず）からの駆動力が入力された一方の直動カム部材８１の直線移動に伴って、その駆動力を、入力ラックギヤ８４が形成されていない他方の直動カム部材８１に直線移動のために伝達する構成になっている。そのため、入力ラックギヤ８４が形成されている一方の直動カム部材８１に入力ラックギヤ８４を介してモータ（図示せず）から駆動力が入力されると、同期移動機構（図示せず）によって、モータ（図示せず）からの駆動力が入力ラックギヤ８４が形成されていない直動カム部材８１にも伝達されるので、１対の直動カム部材８１が揃って前後移動を行う。
（２）圧接動作
図３（ａ）に示すように、直動カム部材８１が最前方位置にあるときに、各現像カートリッジ２２が装着されたタンデム型感光体ユニット７１（図１参照）が本体ケーシング２のプロセス収容部３６に収容される。そして、各現像カートリッジ２２の押圧突起６２は、それぞれの現像カートリッジ２２に対応する押圧部材８３の後方の隙間９０に、その押圧部材８３の押圧面８６と前後方向に距離を隔てて対向配置される。このとき、シアン押圧部材８３Ｃの押圧面８６とシアン現像カートリッジ２２の押圧突起６２との対向距離、マゼンタ押圧部材８３Ｍの押圧面８６とマゼンタ現像カートリッジ２２Ｍの押圧突起６２との対向距離、および、イエロー押圧部材８３Ｙの押圧面８６とイエロー現像カートリッジ２２Ｙの押圧突起６２との対向距離は等しい。一方、ブラック押圧部材８３Ｋの押圧面８６とブラック現像カートリッジ２２Ｋの押圧突起６２との対向距離は、上述した他の押圧部材８３の押圧面８６と対応する現像カートリッジ２２の押圧突起６２との対向距離よりも短い。
【００６２】
この状態では、各現像カートリッジ２２の押圧突起６２には、外力が作用されていない。このとき、各現像カートリッジ２２において、現像ローラ２４（図２参照）は、感光体ドラム２０（図２参照）に対して圧接されていない圧接解除状態となっている。
各現像ローラ２４が圧接解除状態にあるときにおいて、各離間突起５６に、離間機構（図示せず）によって上方への押圧力を作用させることにより、現像カートリッジ２２を所定距離上昇させて各現像ローラ２４（図２参照）を感光体ドラム２０（図２参照）から離間させることができる。この場合、すべての現像カートリッジ２２において、現像ローラ２４から感光体ドラム２０に対してトナーが確実に供給されず、また、現像ローラ２４と感光体ドラム２０との接触による無用な摩耗を防止することができる。
【００６３】
なお、現像ローラ２４が圧接解除状態にあるときの各押圧部材８３の前後方向における位置を圧接解除位置という。
各現像ローラ２４が圧接解除状態にあるときにおいて、モータ（図示せず）の駆動力が入力ラックギヤ８４に入力されると、各直動カム部材８１が後方に移動する。
直動カム部材８１の後方への移動が進むと、図３（ｂ）に示すように、ブラック現像カートリッジ２２Ｋにおいて、押圧突起６２は、ブラック押圧部材８３Ｋの押圧面８６に当接される。そして、直動カム部材８１がさらに後方へ移動すると、ブラック現像カートリッジ２２の押圧突起６２は、押圧面８６によって後方へ押圧される。押圧面８６は、斜め前側下方へ傾斜しているので、ブラック現像カートリッジ２２の押圧突起６２には、押圧面８６の傾斜方向と直交する斜め後側下方（図示太線矢印参照）への付勢力が付与される。
【００６４】
そして、直動カム部材８１の後方への移動がさらに進むと、ブラック現像カートリッジ２２Ｋにおいて、押圧突起６２は、ブラック押圧部材８３Ｋの押圧面８６に沿って下降し、図３（ｃ）に示すように、ブラック押圧部材８３Ｋの下方に潜り込む。これにより、ブラック押圧部材８３Ｋは、ブラック現像カートリッジ２２Ｋの押圧突起６２に上方から当接して、この押圧突起６２を下方に向けて押圧する。すると、図２に示すように、取っ手６０が筐体２３の上壁５７に接近する方向（図２に破線で示す矢印の方向）へ傾動し、弾性部材６１が圧縮される。そして、その圧縮による弾性部材６１の付勢力が上壁５７に入力され、筐体２３が斜め後側下方（現像カートリッジ２２の装着方向）に向けて付勢されることにより、現像ローラ２４が感光体ドラム２０に対して圧接された圧接状態になる。なお、この状態では、ブラック現像カートリッジ２２Ｋ以外の現像カートリッジ２２において、押圧突起６２と対応する押圧部材８３とは接触しておらず、押圧突起６２と対応する押圧面８６とは前後方向に間確を隔てて対向している。
【００６５】
ブラック現像カートリッジ２２Ｋの現像ローラ２４が圧接状態にあるとき、ブラック現像カートリッジ２２Ｋ以外の現像カートリッジ２２の各現像ローラ２４を、上述したように、感光体ドラム２０に対して離間させておくと、ブラックプロセス部１５Ｋの感光体ドラム２０に対してのみ、ブラック現像カートリッジ２２Ｋの現像ローラ２４からのトナーが供給され、モノクロ画像の形成が可能となる。
【００６６】
また、現像ローラ２４が圧接状態にあるときの押圧部材８３の前後方向における位置を圧接位置という。
そして、直動カム部材８１の後方への移動がさらに進むと、図３（ｄ）に示すように、ブラック現像カートリッジ２２Ｋ以外の現像カートリッジ２２において、各押圧突起６２は、対応する押圧部材８３（シアン押圧部材８３Ｃ、マゼンタ押圧部材８３Ｍおよびイエロー押圧部材８３Ｙ）の各押圧面８６に一斉に当接される。そして、直動カム部材８１がさらに後方へ移動すると、ブラック現像カートリッジ２２Ｋ以外の現像カートリッジ２２の各押圧突起６２は、対応する押圧部材８３の押圧面８６によって後方へ押圧される。押圧面８６は、斜め前側下方へ傾斜しているので、ブラック現像カートリッジ２２Ｋ以外の現像カートリッジ２２の各押圧突起６２には、押圧面８６の傾斜方向と直交する斜め後側下方（図示太線矢印参照）への付勢力が付与される。一方、ブラック押圧部材８３Ｋは、圧接位置にあり、ブラック現像カートリッジ２２Ｋの現像ローラ２４は、圧接状態にある。
【００６７】
そして、直動カム部材８１の後方への移動がさらに進むと、ブラック現像カートリッジ２２Ｋ以外の現像カートリッジ２２において、各押圧突起６２は、対応する押圧部材８３（シアン押圧部材８３Ｃ、マゼンタ押圧部材８３Ｍおよびイエロー押圧部材８３Ｙ）の各押圧面８６に沿って下降し、図３（ｅ）に示すように、これら３つの押圧部材８３の下方に潜り込み、各現像ローラ２４は圧接状態となる。この状態において、シアン押圧部材８３Ｃ、マゼンタ押圧部材８３Ｍおよびイエロー押圧部材８３Ｙは圧接位置にある。また、ブラック押圧部材８３Ｋは、圧接位置にあり、ブラック現像カートリッジ２２Ｋの現像ローラ２４は、圧接状態にあるので、すべての現像カートリッジ２２において、各現像ローラ２４からのトナーは各感光体ドラム２０へ供給され、カラー画像の形成が可能となる。
【００６８】
なお、図３（ｅ）に示す状態から、直動カム部材８１を前方に移動させることにより、図３（ａ）〜（ｄ）に示す各状態に戻すことができる。
このように、このカラーレーザプリンタ１では、カラー画像とモノクロ画像とをユーザの目的に合わせて選択的に形成することができる。詳しくは、上述した操作パネル（図示せず）を操作し、画像形成をカラーで行うかモノクロで行うかを選択すると、その選択に応じて本体ケーシング２に設けられたＣＰＵ（図示せず）が、モータ（図示せず）を駆動し、直動カム部材８１を図３（ａ）〜（ｅ）に示した状態に前後移動させる。
３．作用効果
このようなカラーレーザプリンタ１において、図３に示すように、各押圧部材８３を圧接解除位置から圧接位置に移動させることにより、各現像カートリッジ２２に備えられる現像ローラ２４（図２参照）を感光体ドラム２０（図２参照）に圧接させることができる。圧接解除位置から圧接位置への移動の過程で、各押圧部材８３は、対応する現像カートリッジ２２を、タンデム型感光体ユニット７１の係合部３８（図１参照）が本体ケーシング２に設けられた基準軸３７（図１参照）と係合する方向に付勢する。詳しくは、ブラック現像カートリッジ２２Ｋにおいては、図３（ｂ）に示すように、押圧突起６２が、ブラック押圧部材８３Ｋの押圧面８６に押圧され、この押圧突起６２に、斜め後側下方（図示太線矢印参照）への付勢力が付与される。この付勢力のうち、主に下方向への分力が、取っ手６０を揺動させて現像ローラ２４を感光体ドラム２０に圧接させるために作用し、主に後方向への分力が、タンデム型感光体ユニット７１の係合部３８が基準軸３７と係合するために作用する。ブラック現像カートリッジ２２Ｋ以外の現像カートリッジ２２Ｃ、２２Ｍおよび２２Ｙにおいては、図３（ｄ）に示すように、各押圧突起６２が、対応する押圧部材８３Ｃ、８３Ｍおよび８３Ｙの各押圧面８６に押圧され、これらの押圧突起６２に、斜め後側下方（図示太線矢印参照）への付勢力が付与される。各付勢力のうち、主に下方向への分力が、現像カートリッジ２２Ｃ、２２Ｍおよび２２Ｙの各取っ手６０を揺動させて各現像ローラ２４を対応する感光体ドラム２０に圧接させるために作用し、主に後方向への分力が、タンデム型感光体ユニット７１の係合部３８が基準軸３７と係合するために作用する。
【００６９】
上述したように、係合部３８が基準軸３７と係合することで、タンデム型感光体ユニット７１は、本体ケーシング２のプロセス収容部３６内の正規の装着位置に装着されるので、上述した押圧部材８３による押圧突起６２の付勢により、タンデム型感光体ユニット７１を、正規の装着位置へ確実に導くことができる。そのため、タンデム型感光体ユニット７１の装着位置が正規の装着位置からずれた状態で画像形成が行われるのを防止することができる。その結果、良好な画像形成を達成することができる。
【００７０】
また、各押圧部材８３に備えられる押圧面８６で各現像カートリッジ２２に備えられる押圧突起６２を押圧するという簡素な構成で、タンデム型感光体ユニット７１を正規の装着位置へと導くことができる。そのため、タンデム型感光体ユニット７１を正規の装着位置へ導くための構成を別に備えることによるコストアップを回避することができる。
また、図２に示すように、押圧突起６２は、取っ手６０に備えられている。取っ手６０を把持することで、現像カートリッジ２２を移動させることができるので、現像カートリッジ２２の操作性を優れたものとすることができる。そして、押圧突起６２を取っ手６０と別部材に形成する場合よりも部品点数を低減することができる。
【００７１】
そして、図１に示すように、各現像カートッジ２２は、筐体２３が略水平に対して傾斜する状態、詳しくは、斜め後側下方から斜め前側上方へ傾斜して延びるように形成された仕切壁６７に沿って傾斜する状態でタンデム型感光体ユニット７１に装着される。そして、各現像カートリッジ２２の筐体２３の下面となる前壁５８（図２参照）には、支持部６４が備えられているので、各現像カートリッジ２２がタンデム型感光体ユニット７１に装着された状態では、現像カートリッジ２２の自重により、支持部６４がタンデム型感光体ユニット７１の前壁６５の後側面または仕切壁６７に当接し、各現像カートリッジ２２は、支持部６４を介してタンデム型感光体ユニット７１に安定して支持される。そのため、タンデム型感光体ユニット７１に装着された状態での現像カートリッジ２２のがたつきを抑えることができる。
【００７２】
画像形成時において、現像ローラ２４の回転速度は、感光ドラム２０のドラム本体４０に対してトナーを円滑に供給するために、ドラム本体４０の回転速度よりも高く設定されているので、駆動時における現像ローラ２４には、感光体ドラム２０から、ドラム本体４０との速度差に応じた反力が作用される。この反力は、図２に示すように、現像カートリッジ２２に対して、支持部６４を支点とする図示実線矢印方向へのモーメントとして作用する。一方、第１バネ６９によって、現像カートリッジ２２の筐体２３の支持部６４に対して現像ローラ２４側に偏った位置、つまり前壁５８における支持部６４よりも下側の位置が、第１バネ６９の突出方向である斜め後側上方へ付勢される。この付勢により、現像カートリッジ２２の支持部６４に対して現像ローラ２４側の部分を、支持部６４を支点として、上述したモーメントと同じ方向（図示実線矢印参照）へタンデム型感光体ユニット７１に向けて押し付けることができる。また、第２バネ７０によって、筐体２３の上面の支持部６４に対して現像ローラ２４側と反対側に偏った位置、つまり後壁５９における支持部６４よりも上側の位置が、第２バネ７０の突出方向である斜め前側下方へ付勢される。そのため、現像カートリッジ２２の支持部６４に対して現像ローラ２４側と反対側の部分を、支持部６４を支点として、上述したモーメントと同じ方向へタンデム型感光体ユニット７１に向けて押し付けることができる。そのため、各現像カートリッジ２２の一層安定した支持を達成することができ、感光体ドラム２０および現像ローラ２４の駆動時における各現像カートリッジ２２のがたつきを確実に抑えることができる。
【００７３】
特に、第２バネ７０は、現像カートリッジ２２の支持部６４に対して現像ローラ２４と反対側の部分を、第１バネ６９の付勢により当該反対側の部分が動く方向に付勢しているので、第１バネ６９の付勢により現像カートリッジ２２に生じるモーメントの方向と第２バネ７０の付勢により現像カートリッジ２２に生じるモーメントの方向とが一致し、感光体ドラム２０および現像ローラ２４の駆動時における各現像カートリッジ２２のがたつきを確実に抑えることができる。
【００７４】
そして、第１バネ６９および第２バネ７０は、タンデム型感光体ユニット７１に設けられている。詳しくは、図１に示すように、第１バネ６９は、前壁６５の後側面および３枚の仕切壁６７の後側面にそれぞれ設けられ、第２バネ７０は、後壁６６の前側面および３枚の仕切壁６７の前側面にそれぞれ設けられている。そのため、第１バネ６９および第２バネ７０の現像カートリッジ２２に対する付勢力およびその反力がタンデム型感光体ユニット７１に外力として作用しないので、タンデム型感光体ユニット７１の装着位置が正規の装着位置からずれることを確実に防止することができる。
【００７５】
また、図２に示すように、支持部６４は、筐体２３の下面における傾斜方向の中央よりも現像ローラ２４側に偏った位置、つまり前壁５８の上下方向中央位置よりも下方の位置に配置されている。感光体ドラム２０および現像ローラ２４の駆動時には、現像ローラ２４が感光体ドラム２０から受ける力により、支持部６４を支点とする上述したモーメントが生じるが、力の入力点である現像ローラ２４と支持部６４との間の距離が短いので、その現像カートリジ２２に生じるモーメントを小さくすることができる。そのため、感光体ドラム２０および現像ローラ２４の駆動時における現像カートリッジ２４のがたつきを一層確実に抑えることができる。
４．変形例
上記各実施形態においては、各感光体ドラム２０から、直接、用紙３に転写するダイレクト転写タイプのタンデム型のカラーレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、各色毎のトナー像を、各感光体から一旦中間転写体に転写し、その後、用紙３に一括転写する中間転写タイプのカラーレーザプリンタとして構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１から１つのプロセス部（マゼンタプロセス部）を抜き出して示したものである。
【図３】前後移動する直動カムの押圧部材と各現像カートリッジの押圧突起との位置関係を示した要部左側断面図であって、（ａ）は、全ての現像カートリッジにおいて各押圧突起に外力が作用されていない状態を示し、（ｂ）は、ブラック現像カートリッジにおいて押圧突起が押圧部材の押圧面に押圧されている一方で、ブラック現像カートリッジ以外の現像カートリッジにおいて各押圧突起に外力が作用されていない状態を示し、（ｃ）は、ブラック現像カートリッジにおいて押圧突起が押圧部材の下方に潜り込んでいる一方で、ブラック現像カートリッジ以外の現像カートリッジにおいて各押圧突起に外力が作用されていない状態を示し、（ｄ）は、ブラック現像カートリッジにおいて押圧突起が押圧部材の下方に潜り込んでいる一方で、ブラック現像カートリッジ以外の現像カートリッジにおいて各押圧突起が押圧部材の押圧面に押圧されている状態を示し、（ｅ）は、全ての現像カートリッジにおいて押圧突起が押圧部材の下方に潜り込んでいる状態を示したものである。
【符号の説明】
【００７７】
１        カラーレーザプリンタ
２        本体ケーシング
２０      感光体ドラム
２２      現像カートリッジ
２３      筐体
２４      現像ローラ
３７      基準軸
３８      係合部
５８      前壁
５９      後壁
６０      取っ手
６２      押圧突起
６４      支持部
６９      第１バネ
７０      第２バネ
７１      タンデム型感光体ユニット
８３      押圧部材
８６      押圧面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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