(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配列番号１のアミノ酸配列を有する成長ホルモン放出ホルモン。
【請求項２】
医薬的に許容されうる担体中に請求項１に記載の成長ホルモン放出ホルモンを含有する、動物における成長ホルモンの放出を刺激するための医薬組成物。
【請求項３】
配列番号１のアミノ酸配列を有する成長ホルモン放出ホルモンをコードするヌクレオチド。
【請求項４】
プロモーター、配列番号１のアミノ酸配列をコードするヌクレオチド、および機能的発現のために作動可能に連結されている３’非翻訳領域を含有するベクター。
【請求項５】
前記プロモーターがＳＰｃ５−１２プロモーターである請求項４に記載のベクター。
【請求項６】
前記３’非翻訳領域がｈＧＨ３’非翻訳領域である請求項４に記載のベクター。
【請求項７】
請求項４に記載のベクターを含有する、動物の成長ホルモンを増加させる為の医薬。
【請求項８】
請求項４に記載のベクターを含有する、遺伝病に関連するクロイツフェルト・ヤコブ病、コーエン症候群、アミノプテリン−メトトレキセート症候群、カブキ症候群、ウォルフ・ヒルシュホーン症候群、ラッセル・シルバー症候群、ミラー・ディッカー症候群、ランゲルハンス細胞性組織球症、ロバーツ症候群、および１８ｑ−症候群からなる群より選択される動物の成長ホルモン関連欠乏疾患を処置する為の医薬。
【請求項９】
請求項４に記載のベクターを含有する、動物の成長成績を改善する為の医薬。
【請求項１０】
請求項４に記載のベクターを含有する、動物の効率を増大させる為の医薬。
【請求項１１】
請求項４に記載のベクターを含有する、動物の消耗性症状を処置する為の医薬であって、ここで、前記消耗性症状が、火傷、外傷、およびＡＩＤＳその他の消耗性疾患による体重減少である、医薬。
【請求項１２】
請求項４に記載のベクターを含有する、動物の成長を増進させる為の医薬。
【請求項１３】
請求項４に記載のベクターを含有する、遺伝病に関連するクロイツフェルト・ヤコブ病、コーエン症候群、アミノプテリン−メトトレキセート症候群、カブキ症候群、ウォルフ・ヒルシュホーン症候群、ラッセル・シルバー症候群、ミラー・ディッカー症候群、ランゲルハンス細胞性組織球症、ロバーツ症候群、および１８ｑ−症候群からなる群より選択される動物の成長ホルモン経路に付随する成長ホルモン関連欠乏疾患を処置する為の医薬。
【請求項１４】
前記動物がヒト、愛玩動物、家畜、および使役動物からなる群より選ばれる請求項７、８、９、１０、１１、１２または１３に記載の医薬。
【請求項１５】
前記動物が、ヒトまたはブタである請求項１４記載の医薬。
【請求項１６】
筋原性細胞に導入される請求項７、８、９、１０、１１、１２、１３、または１４に記載の医薬。
【請求項１７】
前記動物の筋肉組織に導入される請求項７、８、９、１０、１１、１２、１３、または１４に記載の医薬。
【請求項１８】
１回の投与で前記動物に導入される請求項７、８、９、１０、１１、１２、１３、または１４に記載の医薬。
【請求項１９】
前記ベクターがプラスミド、ウイルスベクター、リポソーム、およびカチオン性脂質からなる群より選ばれる請求項４に記載のベクター。
【請求項２０】
遺伝病に関連するクロイツフェルト・ヤコブ病、コーエン症候群、アミノプテリン−メトトレキセート症候群、カブキ症候群、ウォルフ・ヒルシュホーン症候群、ラッセル・シルバー症候群、ミラー・ディッカー症候群、ランゲルハンス細胞性組織球症、ロバーツ症候群、および１８ｑ−症候群からなる群より選択される動物の成長ホルモン関連欠乏症を処置する為の医薬であって、
ＳＰｃ５−１２プロモーター；
配列番号１をコードするヌクレオチド；および
機能的発現のために作動可能に連結されているｈＧＨの３’非翻訳領域
を含有するベクターを含む、医薬。
【請求項２１】
動物の正常な成長に付随するレベルよりも大きなレベルで成長ホルモンの産生を刺激する為の医薬であって、
ＳＰｃ５−１２プロモーター；
配列番号１をコードするヌクレオチド；および
機能的発現のために作動可能に連結されているｈＧＨの３’非翻訳領域を含有するベクターを含む、医薬。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（関連出願）
本願は、1999年7 月26日に出願された米国特許仮出願第60/145,624号に対して優先権を主張する。
【０００２】
（発明の属する技術分野）
本発明は、成長不全の処置；成長成績の改善；正常な成長に伴うレベルよりも大きなレベルでの動物における成長ホルモンの産生の刺激；および成長ホルモン放出ホルモン類似体の投与を用いる成長の増強に関する。さらに、本発明は、筋肉に特異的なプロモーターによって調節される前記成長ホルモン放出ホルモン類似体をコードするヌクレオチド配列を、特に遺伝子治療技術を使用して筋肉組織に適用することに関する。
【０００３】
（従来の技術）
成長ホルモン（ＧＨ）経路は、正常な成長にその産物を必要とする一連の相互に依存した遺伝子から構成されている。ＧＨ経路の遺伝子には下記が含まれる：（１）ＧＨおよびインスリン様成長因子−Ｉ（ＩＧＦ−Ｉ）などのリガンド；（２）ｐｉｔ１の代弁者（ｐｒｏｐｈｅｔ）またはｐｒｏｐ１およびｐｉｔ１などの転写因子；（３）アゴニストおよびアンタゴニスト、例えば、それぞれ成長ホルモン放出ホルモン（ＧＨＲＨ）およびソマトスタチンなど；ならびに（４）ＧＨＲＨ受容体（ＧＨＲＨ−Ｒ）およびＧＨ受容体（ＧＨ−Ｒ）などの受容体。これらの遺伝子は、視床下部、下垂体、肝臓および骨を含む種々の器官および組織で発現している。ＧＨ経路の効果的で調節された発現は、炭水化物代謝、タンパク質代謝および脂肪代謝の恒常性だけでなく、最適な縦方向の成長に必須である。ＧＨ合成および下垂体前葉からのＧＨ分泌は、ＧＨＲＨにより刺激され、ソマトスタチンにより阻害される。これらはともに視床下部ホルモンである。ヒトおよび他の脊椎動物における体細胞成長を制御することにおけるＧＨの中心的な役割、ならびに下垂体からのＧＨの分泌を調節する生理学的に関連した経路はよく知られている。ＧＨは、第一に肝臓において、そして他の標的器官においてＩＧＦ−Ｉの産生を増大させる。ＩＧＦ−ＩおよびＧＨは、今度はＧＨＲＨおよびＧＨの放出を阻害するように視床下部および下垂体に対してフィードバックする。ＧＨは、末梢組織に対して直接的および間接的な両方の作用を有し、その間接的な作用は主にＩＧＦ−Ｉによって媒介されている。
【０００４】
広範囲の臨床的状態が、縦方向の成長（思春期前の成長）または体組成が損なわれ、そしてＧＨ治療またはＧＨＲＨ治療に応答する小児および成人の両方に存在する。すべての場合において、ＧＨＲＨ−ＧＨ−ＩＧＦ−Ｉの軸は基本的であるが、様々な考えられる理由で、最適な感受性または応答性で必ずしも機能していない。
【０００５】
小児におけるＧＨ欠乏症の主要な特徴は低身長である。類似した表現型が、非ＧＨ欠乏性の低身長と同様に、ＧＨ軸での種々の場所における遺伝子的欠陥により生じている（Ｐａｒｋｓ他、１９９５）。非ＧＨ欠乏症は種々の病因を有する：（１）遺伝病、ターナー症候群（Ｊａｃｏｂｓ他、１９９０；Ｓｋｕｓｅ他、１９９９）、低軟骨形成症（Ｔａｎａｋａ他、１９９８；ＫｅｙおよびＧｒｏｓｓ、１９９６）、そしてクローン病（Ｓａｖａｇｅ他、１９９９）；ならびに（２）子宮内の発育遅延（ＡｌｂａｎｅｓｅおよびＳｔａｎｈｏｐｅ、１９９７；Ａｚｃｏｎａ他、１９９８）、ならびに（３）慢性的な腎機能不全（Ｓｏｈｍｉｙａ他、１９９８；ＢｅｎｆｉｅｌｄおよびＫｏｈａｕｔ、１９９７）。ＧＨ軸が影響を受けていない患者（すなわち、正常なホルモン、遺伝子および受容体を有する患者）は発育遅延の全症例の５０％以上を占めている。これらの症例では、ＧＨＲＨ治療またはＧＨ治療が効果的であることが示されている（ＧｅｓｕｎｄｈｅｉｔおよびＡｌｅｘａｎｄｅｒ、１９９５）。
【０００６】
下垂体前葉からの低下したＧＨ分泌は、２５歳から老年期まで老化するときに骨格筋量を喪失させる。ＧＨＲＨ−ＧＨ−ＩＧＦ−Ｉ軸は、老化により、そして中高年において劇的な変化を受け（Ｄ’Ｃｏｓｔａ他、１９９３）、ＧＨ産生速度およびＧＨ半減期を低下させ、ＧＨおよびＧＨＲＨの刺激に対するＩＧＦ−Ｉの応答を低下させ、これにより骨格筋量の喪失（筋肉欠乏症（ｓａｒｃｏｐｅｎｉａ））、骨粗鬆症をもたらし、そして脂肪の増大および非脂肪体量の減少をもたらす（Ｂａｒｔｋｅ、１９９８）。以前の研究により、著しい数の正常な中高年者において、ＧＨおよび様々なＩＧＦの血清中のレベルが、その１０代（１３歳〜１９歳）のレベルの７０％〜８０％の差で著しく低下していることが示されている（Ｃｏｒｐａｓ他、１９９３；Ｉｒａｎｍａｎｅｓｈ他、１９９１）。筋肉欠乏症の発症はＧＨ治療により相殺され得ることが明らかにされている。しかし、これは、そのコストおよび頻繁な副作用のために中高年者においては依然として議論されている治療である。
【０００７】
組換えタンパク質を産生させることは、これらの状態を処置するための有用なツールになり得る。ＧＨ置換療法が発育不全の患者で広く使用され、満足できる成長が得られ、そして処置されている小児には好ましい心理学的作用を有し得る（ＲｏｓｅｎｂａｕｍおよびＳａｉｇａｌ、１９９６；Ｅｒｌｉｎｇ、１９９９）が、この治療には、実施できないほどの頻繁なＧＨ投与が必要であること（Ｍｏｎｔｉ他、１９９７；Ｈｅｐｔｕｌｌａ他、１９９７）および望ましくない二次的な作用（Ｂｌｅｔｈｅｎ他、１９９６；Ｗａｔｋｉｎｓ、１９９６；Ｓｈａｌｅｔ他、１９９７；Ａｌｌｅｎ他、１９９７）を含むいくつかの欠点がある。
【０００８】
頭蓋外に分泌されたＧＨＲＨは、（膵島細胞腫および様々なところに存在する類ガン腫で認められるように）成熟ペプチドまたは短縮型分子として分泌されているが、多くの場合に生物学的に活性であり、そして末端肥大症を生じさせさえし得ることが十分に確立されている（Ｅｓｃｈ他、１９８２；Ｔｈｏｒｎｅｒ他、１９８４）。ＧＨ欠乏の小児または成人への組換えＧＨＲＨの投与は、ＩＧＦ−Ｉレベルを増強し、ＧＨＲＨ用量に比例してＧＨ分泌を増大させ、さらにまたＧＨＲＨのボーラス用量に対する応答を生じさせる（ＢｅｒｃｕおよびＷａｌｋｅｒ、１９９７）。従って、ＧＨＲＨの投与は、正常値よりも少ないＧＨレベルおよびＩＧＦ−Ｉレベルを増大させるより生理学的な代替法を表している（Ｃｏｒｐａｓ他、１９９３）。
【０００９】
ＧＨＲＨタンパク質治療は、事実上副作用を伴うことなく、正常な周期的なＧＨ分泌を伴い、正常な周期的なＧＨ分泌を刺激するが、生体内のＧＨＲＨの短い半減期は、頻繁な（１日に１回〜３回の）静脈内投与、皮下投与、または（３００倍の高用量を必要とする）鼻内投与を必要とする。従って、長期間の処置として、ＧＨＲＨ投与は実用的ではない。しかし、頭蓋外に分泌されたＧＨＲＨは、プロセシングされたタンパク質種（Ｔｒｙ１−４０またはＴｒｙ１−Ｌｅｕ４４）として、またはそれよりも短い短縮型分子としてさえも、生物学的に活性である（Ｔｈｏｒｎｅｒ他、１９８４）。重要なことに、血中供給における低レベルのＧＨＲＨ（１００ｐｇ／ｍｌ）は、ＧＨの分泌を刺激し（Ｃｏｒｐａｓ他、１９９３）、そしてＧＨＲＨを遺伝子治療的発現に対する優れた候補物にする。プラスミドＤＮＡによる直接的な遺伝子移入は、現在、多くの開発された遺伝子治療法の基礎であり、従ってウイルス遺伝子または脂質粒子を必要としない（Ｍｕｒａｍａｔｓｕ他、１９９８；ＡｉｈａｒａおよびＭｉｙａｚａｋｉ、１９９８）。骨格筋は、筋肉繊維は長寿命であり、免疫応答性宿主において数ヶ月または数年にわたって発現する環状ＤＮＡプラスミドによって形質導入され得るので好ましい標的組織である（Ｄａｖｉｓ他、１９９３；Ｔｒｉｐａｔｈｙ他、１９９６）。以前の報告は、ヒトＧＨＲＨのｃＤＮＡが、マウスにおける注射可能な筋原性の発現ベクターによって筋肉に送達され得ること、そしてこの場合、この発現ベクターにより、ＧＨの分泌が２週間の期間にわたって適度なレベルに一時的に刺激されたことを明らかにした（Ｄｒａｇｈｉａ−Ａｋｌｉ他、１９９７）。
【００１０】
野生型ＧＨＲＨは、循環系における比較的短い半減期をヒト（Ｆｒｏｈｍａｎ他、１９８４）および農場動物の両方において有する。血漿中で６０分間のインキュベーションを行った後では、９５％のＧＨＲＨ（１−４４）ＮＨ2 が分解されており、一方、それよりも短い（１−４０）ＯＨ形態のホルモンのインキュベーションは、類似した条件のもとでは、６０分間のインキュベーションの後でペプチドの７７％の分解を示しただけであった（Ｆｒｏｈｍａｎ他、１９８９）。（１−４０）ＯＨ種のより短いＧＨＲＨをコードするｃＤＮＡを遺伝子治療ベクターに組み込むことにより、血清中における半減期が長くなり、効力が増大した分子をもたらすことができ、そしてプラスミドが注射された動物においてより大きなＧＨ放出がもたらされる。さらに、プロテアーゼ感受性アミノ酸のアミノ酸置換による変異導入はｈＧＨＲＨ分子の血清半減期を長くすることができる。その上、ＧＨＲＨの生物学的活性の増強が、特異的受容体に対するその結合親和性を増大させ得る超高活性な類似体を使用することによって達成される。
【００１１】
成長ホルモンの放出を増大させるために、新規なＧＨＲＨ類似体タンパク質を投与することに関する特許（米国特許第５，８４７，０６６号；同第５，８４６，９３６号；同第５，７９２，７４７号；同第５，７７６，９０１号；同第５，６９６，０８９号；同第５，４８６，５０５号；同第５，１３７，８７２号；同第５，０８４，４４２号；同第５，０３６，０４５号；同第５，０２３，３２２号；同第４，８３９，３４４号；同第４，４１０，５１２号；再発行特許第３３，６９９号）、あるいはＧＨＲＨの合成ペプチドフラグメントまたは天然に存在するペプチドフラグメントを投与することに関する特許（米国特許第４，８３３，１６６号；同第４，２２８，１５８号；同第４，２２８，１５６号；同第４，２２６，８５７号；同第４，２２４，３１６号；同第４，２２３，０２１号；同第４，２２３，０２０号；同第４，２２３，０１９号）が発行されている。下記の変異を含むＧＨＲＨ類似体が報告されている（米国特許第５，８４６，９３６号）：１位のＴｙｒをＨｉｓへ；２位のＡｌａをＶａｌ、Ｌｅｕまたはその他へ；８位のＡｓｎをＧｌｎ、ＳｅｒまたはＴｈｒへ；１５位のＧｌｙをＡｌａまたはＬｅｕへ；２７位のＭｅｔをＮｌｅまたはＬｅｕへ；そして２８位のＳｅｒをＡｓｎへの変異。本発明の類似体は、活性に必要である、米国特許第５，８４６，９３６号に報告されているアミノ酸置換のすべてを含まない。
【００１２】
米国特許第５，７５６，２６４号の特定の実施形態は、治療遺伝子が筋原性組織に送達される遺伝子治療に関しており、そして明細書に述べられた１つの実施例は成長ホルモン放出ホルモンであるが、２つの重要な差により、このシステムは本発明と区別される。第１に、本発明は、野生型と異なる成長ホルモン放出ホルモンの類似体に関しており、この類似体は、ＧＨ分泌促進剤としてのその機能を改善する著しい改変、すなわち、治療をもたらす能力を長くする低下したプロテアーゼ感受性および増大した安定性、ならびに治療をもたらす能力を増強する増大した生物学的活性を有する。さらに、本発明の１つの局面において、本発明は、骨格のα−アクチンに由来する近位の血清応答エレメント（ＳＲＥ）、多数のＭＥＦ−２部位、ＭＥＦ−１部位およびＴＥＦ−１結合部位を含むＳＰｃ５−１２（Ｌｉ他、１９９９）と名付けられた特徴的な合成プロモーターを用いており、天然の筋原性プロモーターの転写能を大きく越えている。そのような合成プロモーターのすばらしさは、例えば、筋原性プロモーターおよびその使用に関する発行された特許（例えば、米国特許第５，３７４，５４４号）、あるいは核酸配列の筋原性発現に対するシステムに関する発行された特許（例えば、米国特許第５，２９８，４２２号）を上回る著しい改善である。
【００１３】
従って、本発明は、成長ホルモンの放出を誘発する能力を改善する変異を含む類似体の適用を教示する。実施例に例示されているように、前記類似体は、先行技術の類似体における８位でのＧｌｎ、ＳｅｒまたはＴｈｒへの置換がないにもかかわらず、成長ホルモンの放出を増大させることに成功している。さらに、本発明は、筋肉繊維は長寿命であり、環状ＤＮＡプラスミドによって形質導入され得るために好ましく選択された骨格筋組織に、合成された筋原性プロモーターによりその発現が調節される前記類似体を導入するための遺伝子治療技術を提供する。これは、ＧＨＲＨタンパク質の頻繁な投与を必要とすることが長期間の処置としての使用についてＧＨＲＨタンパク質を不可能にしている現在の技術を上回る改善である。
【００１４】
（発明の要約）
本発明の１つの実施形態は、配列番号１のアミノ酸配列を有する成長ホルモン放出ホルモンである。
【００１５】
本発明のさらなる実施形態には下記が含まれる：（１）成長ホルモン経路に付随した成長ホルモン関連欠乏症を処置する方法；（２）遺伝病に付随した成長ホルモン関連欠乏症を処置する方法；（３）動物における成長成績を改善する方法；（４）成長不全疾患を有する動物を処置する方法；（５）食用動物の効率を増大させる方法；および（６）火傷、外傷、ＡＩＤＳその他の消耗疾患に関連する消耗性症状を動物において処置する方法；（７）正常な成長に付随するレベルよりも大きなレベルで動物における成長ホルモンの産生を刺激する方法；および（８）動物における成長を増強する方法。これらの方法はすべて、機能的な発現に適した間隔で順次作動的に連結されたプロモーター；配列番号１をコードするヌクレオチド配列；および３’非翻訳領域を含むプラスミドベクターを動物に導入する工程を含む。
【００１６】
好ましい実施形態において、プロモーターは、合成筋原性プロモーターであり、ｈＧＨ３’非翻訳領域が３’非翻訳領域に存在する。
【００１７】
具体的な実施形態において、前記ベクターは、プラスミド、ウイルスベクター、リポソームまたはカチオン性脂質からなる群より選択される。さらなる具体的な実施形態において、前記ベクターは筋原性細胞または筋肉組織に導入される。さらなる具体的な実施形態において、前記動物は、ヒト、愛玩動物、使役動物または食用動物である。
【００１８】
さらなる実施形態は、配列番号１を医薬的に許容されうる担体中に含む、動物における成長ホルモンの放出を刺激するための医薬組成物である。
【００１９】
本発明の別の実施形態は、配列番号１のアミノ酸配列を有する成長ホルモン放出ホルモンをコードするヌクレオチド配列である。
【００２０】
本発明のさらなる実施形態には、動物における成長ホルモンを増大させる方法が含まれる。この方法は、機能的な発現のために作動的に連結されたプロモーター；配列番号１をコードするヌクレオチド配列；および３’非翻訳領域からなるベクターの治療上有効量を動物に導入する工程を含む。具体的な実施形態において、プロモーターは、合成筋原性プロモーターである。別の具体的な実施形態において、３’非翻訳領域はｈＧＨ３’非翻訳領域である。別の具体的な実施形態において、動物は、ヒト、愛玩動物、食用動物および使役動物からなる群より選択される。さらなる具体的な実施形態において、ベクターは筋原性細胞に導入される。さらなる具体的な実施形態において、ベクターは前記動物の筋肉組織に導入される。別の具体的な実施形態において、そのような導入により、成長ホルモン経路に付随した成長ホルモン関連欠乏性疾患が処置される。さらなる具体的な実施形態において、欠乏性疾患は、前記動物における遺伝物質の変化の結果である。さらなる実施形態において、そのような導入により、前記動物における成長成績の改善が得られる。別の実施形態において、そのような導入は、食品に使用される前記動物の効率を増大させる。さらなる実施形態において、そのような導入により、火傷、外傷、ＡＩＤＳその他の消耗疾患に付随する消耗性症状が動物において処置される。別の具体的な実施形態において、そのような導入により、前記動物の成長の増強がもたらされる。別の具体的な実施形態において、ベクターは一回投与で前記動物に導入される。さらなる具体的な実施形態において、ベクターは、プラスミド、ウイルスベクター、リポソームおよびカチオン性脂質からなる群から選択される。
【００２１】
本発明のさらなる実施形態には、動物における成長ホルモン経路に付随する成長ホルモン関連欠乏症を処置する方法が含まれる。この方法は、機能的な発現のために作動的に連結された合成筋原性プロモーター；配列番号１をコードするヌクレオチド配列；およびｈＧＨの３’非翻訳領域からなるベクターの治療上有効量を動物に導入する工程を含む。
【００２２】
本発明の別の実施形態には、正常な成長に付随するレベルよりも大きなレベルで動物における成長ホルモンの産生を刺激する方法が含まれる。この方法は、機能的な発現のために作動的に連結された合成筋原性プロモーター；配列番号１をコードするヌクレオチド配列；およびｈＧＨの３’非翻訳領域を含むベクターの有効量を前記動物に導入することを含む。
【００２３】
他の目的、特徴および利点ならびにさらなる目的、特徴および利点は、下記の明細書を理解することによって、そしてその一部を形成する添付された図面を参照することによって明らかであり、そして最終的にはより容易に理解される。すなわち、本発明の現時点で好ましい実施形態の何らかの例が開示目的で示されている。
【００２４】
（発明の詳細な説明）
本明細書に開示する発明に本発明の範囲および精神から逸脱することなく様々な置換および変更を施しうることは、当業者には容易に理解されるだろう。
【００２５】
本明細書で使用する「動物」という用語は動物界に属する任意の種を指す。好ましい態様として、この用語は、より具体的には、ヒト、愛玩動物（イヌ、ネコ、ウマ）、使役動物（ウマ、ウシ）および食用動物（食品を生産する動物（ニワトリ、ウシ、魚）またはそれ自体が食品である動物（カエル、ニワトリ、魚、カニ、ロブスター、エビ、イガイ、ホタテガイ、ヤギ、イノシシ、ウシ、ヒツジ、ブタ、ダチョウ、エミュー、ウナギ）および当技術分野で周知の他の動物を含む）を指す。
【００２６】
本明細書で使用する「消耗性疾患」という用語は、患者の体重（主に筋肉量）が減少し、筋力が低下する疾患であって、患者は骨の脱灰（不随意、機序不明）を起こしている場合があり、複合的なウイルス／細菌感染症を起こしている場合があり、または一部の基本的代謝の調節が解除されている場合があると定義される。このような疾患の一例としてＡＩＤＳ、結核、癌などが挙げられる。
【００２７】
本明細書で使用する「有効量」という用語は、当業者に知られるいくつかのエンドポイントを使ってモニターすることができる効果を宿主にもたらすのに必要な組成物の量と定義される。
【００２８】
本明細書で使用する「効率」という用語は（動物が１日に摂取する食品量）対（当該動物の体重増加量）と定義される。
【００２９】
本明細書で使用する「成長不全」という用語は、成長が正常未満である任意の健康状態、病状または疾患と定義される。この不全は成長ホルモン経路（ＧＨＲＨ−ＧＨ−ＩＧＦ−Ｉ軸など）に直接影響を及ぼす異常、成長ホルモン経路に間接的に影響を及ぼす異常、または成長ホルモン経路には全く影響を及ぼさない異常の結果でありうる。
【００３０】
本明細書で使用する「成長ホルモン」という用語は、成長に関係するホルモンであり、化学的メッセンジャーとして働いて標的細胞に対するその作用を発揮すると定義される。
【００３１】
本明細書で使用する「成長ホルモン放出ホルモン」という用語は、成長ホルモンの放出を促進または刺激するホルモンと定義される。
【００３２】
本明細書で使用する「成長ホルモン放出ホルモン類似体」という用語は、天然型のアミノ酸配列（合成右旋性アミノ酸または環状アミノ酸を含まないもの）中に、ＧＨＲＨ分子には天然には存在しないアミノ酸突然変異を含有するが、それでもなお成長ホルモンの合成および分泌を増進する機能を保っているタンパク質と定義される。
【００３３】
本明細書で使用する「筋原性」という用語は、特に筋組織を指す。
【００３４】
本明細書で使用する「医薬的に許容されうる」という用語は、当該化合物の投与を受容哺乳動物が耐容しうる化合物を指す。
【００３５】
本明細書で使用する「分泌促進物質」という用語は、下流調節される分子の合成および分泌を増進する天然または合成分子を指す（例えばＧＨＲＨはＧＨの分泌促進物質である）。
【００３６】
本明細書で使用する「治療上有効量」という用語は、ある化合物の投与量であって、その量が生理的に有意である場合を指す。薬剤は、その存在が受容動物の生理機能に人為的変化をもたらす場合に、生理的に有意であるという。例えば、成長不全の処置にあっては、成長を増加させる組成物は治療上有効であり、消耗性疾患にあっては、減損率を低下させるかまたは成長を増加させる組成物は治療上有効であろう。配列番号１をコードするヌクレオチド配列の発現を治療上有効レベルにするために、十分なベクター量が利用されることは、当業者にはわかるだろう。
【００３７】
本明細書で使用する「処置」という用語は、成長不全疾患の少なくとも１つの症状に好都合な影響を及ぼす行為または動物の成長に好都合な影響を及ぼす行為と定義される。１または複数の症状の治療はこの用語に包含されるものの、「処置」という用語が必ずしも治療を示さないことは、当業者にはわかるだろう。
【００３８】
本明細書で使用する「ベクター」という用語は、核酸を細胞または生物中に送達する任意の媒体を指す。プラスミド、ウイルスベクター、リポソームまたはカチオン性脂質などが、その例である。
【００３９】
本明細書で使用する「消耗症状」という用語は、消耗性疾患に伴う状態と定義される。
【００４０】
本発明の一態様は、配列番号１のアミノ酸配列を持つ成長ホルモン放出ホルモン類似体およびそれをコードする全てのヌクレオチド配列である。
【００４１】
本発明の他の態様には、（１）成長ホルモン経路に付随する成長ホルモン関連欠乏症の処置方法、（２）遺伝病に付随する成長ホルモン関連欠乏症の処置方法、（３）動物の成長成績を向上させる方法、（４）成長不全疾患を持つ動物の処置方法、（５）食用動物の効率を増大させる方法、（６）火傷、外傷、ＡＩＤＳその他の消耗性疾患に伴う動物の消耗症状を処置する方法、（７）動物における成長ホルモンの産生を正常な成長に付随するレベルより高いレベルに刺激する方法、および（８）動物の成長を増進する方法がある。これらの方法はいずれも、機能的発現に適した間隔で順次作動的に連結されたプロモーター、配列番号１をコードするヌクレオチド配列および３’非翻訳領域を含有するプラスミドベクターを動物に導入する工程を含む。具体的一態様として、これらの方法は成長の増加、改善または増進をもたらすか、または成長ホルモンの産生の増加をもたらす。
【００４２】
具体的一態様には、機能的発現に適した間隔で順次作動的に連結されたプロモーター、配列番号１をコードするヌクレオチド配列および３’非翻訳領域を含有する治療上有効量のベクターを動物に導入する工程を含む、動物において成長ホルモン経路に付随する成長ホルモン関連欠乏症の処置方法がある。成長ホルモン経路におけるこのような欠乏症は成長ホルモン経路に直接的または間接的な影響を及ぼしうること、また、影響を受ける段階はＧＨＲＨ作用またはＧＨＲＨ機能の上流または下流に存在しうることは、当業者にはわかる。ＧＨＲＨ作用またはＧＨＲＨ機能より下流の段階が影響を受ける具体的一態様では、影響を受けたこの段階が、もともとは遺伝子治療の形で投与された本発明ＧＨＲＨ類似体の上昇したレベルによって克服される。
【００４３】
もう一つの具体的態様には、機能的発現に適した間隔で順次作動的に連結されたプロモーター、配列番号１をコードするヌクレオチド配列および３’非翻訳領域を含有する治療上有効量のベクターを動物に導入する工程を含む、遺伝病に付随する成長ホルモン関連欠乏症の処置方法がある。本欠乏症は遺伝病によって直接的または間接的に起こり、他の表現型が存在する場合もある。遺伝病の例には、クロイツフェルト・ヤコブ病、コーエン症候群、アミノプテリン−メトトレキセート症候群、カブキ症候群、ウォルフ・ヒルシュホーン症候群、ラッセル・シルバー症候群、ミラー・ディッカー症候群、ランゲルハンス細胞性組織球症、ロバーツ症候群、および１８ｑ−症候群などがあるが、これらに限らない。
【００４４】
もう一つの態様には、機能的発現に適した間隔で順次作動的に連結されたプロモーター、配列番号１をコードするヌクレオチド配列および３’非翻訳領域を含有する治療上有効量のベクターを動物に導入する工程を含む、成長不全疾患を持つ動物の処置方法がある。成長不全疾患は遺伝的欠陥によるものであってもよいし、成長ホルモン経路における欠乏症によるものであってもよい。
【００４５】
本発明のもう一つの態様には、機能的発現に適した間隔で順次作動的に連結されたプロモーター、配列番号１をコードするヌクレオチド配列および３’非翻訳領域を含有する有効量のベクターを当該動物に導入する工程を含む、動物の成長成績を改善させる方法がある。本明細書で使用する「成長成績」という用語は、動物の成長状態または成長状況と定義される。成長成績は、当該動物の又は当該動物の親の遺伝病、成長関連欠乏症、または成長に影響を及ぼす薬剤へのばく露の結果でありうる。具体的一態様として、動物の成長成績を向上させる方法は、当該動物の成長を増加させる方法を含む。
【００４６】
さらなる具体的一態様には、機能的発現に適した間隔で順次作動的に連結されたプロモーター、配列番号１をコードするヌクレオチド配列および３’非翻訳領域を含有する有効量のベクターを当該動物に導入することからなる、動物における成長ホルモンの産生を正常な成長に付随するレベルより高いレベルに刺激する方法がある。正常な成長に付随するレベルより高いレベルには、成長関連欠乏症を持つ動物の基礎的な固有の成長、または成長関連欠乏症を持たない個体を含む集団中の他の類似する動物に類似する成長レベルを持つ動物の基礎的な固有の成長が含まれる。
【００４７】
もう一つの態様には、機能的な発現に適した間隔で順次作動的に連結されたプロモーター、配列番号１をコードするヌクレオチド配列および３’非翻訳領域を含有する有効量のベクターを当該動物に導入することからなる、動物の成長を増進する方法がある。成長を増進する動物は成長不全であっても成長不全でなくてもよい。
【００４８】
本発明のもう一つの態様には、機能的な発現に適した間隔で順次作動的に連結されたプロモーター、配列番号１をコードするヌクレオチド配列および３’非翻訳領域を含有するベクターがある。配列番号１をコードするために様々なヌクレオチド配列を使用できることは、当業者には理解される。使用される特定の配列は、改変される特定の配列および特定の用途に合わせて当業者が決定した実験条件によって部分的に決まる。本明細書に示すように、当業者は、部位特異的突然変異導入法によって天然配列または種特異的配列とプロテアーゼ耐性などのための所望のアミノ酸置換とを含有するように配列を変化させる目的で、ＧＨＲＨ  ｃＤＮＡ配列を使用することができる。ここに記載する例は、部位特異的突然変異導入法などの方法でヌクレオチド配列を変化させることによって所望の配列を取得する方法に向けられる。したがって、例えば配列番号８またはＧｅｎＢａｎｋから得られる類似の配列（下記参照）を鋳型として利用し、その鋳型に部位特異的突然変異導入法または他の既知の方法で改変を施すことによって配列番号１をコードするヌクレオチド配列を取得する方法は、当業者にはわかる。各コドンにゆらぎ（第３）位置があるために複数のヌクレオチド配列によってコードされる配列番号１のアミノ酸配列は、配列を入手するためのＧｅｎＢａｎｋへの接続、本明細書に記載の部位特異的突然変異導入法、および一般的な生化学または分子生物学の教科書（例えばＢｉｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，第３版，Ｌ．Ｓｔｒａｙｅｒ，Ｗ．Ｈ．Ｆｒｅｅｍａｎ  ａｎｄ  Ｃｏ．，ニューヨーク（１９８８）など）であればどれにでも掲載されているような遺伝コードのコドン表があれば、当業者には容易に作成することができるだろう。
【００４９】
好ましい一態様では、プロモーターは合成筋原性プロモーターであり、３’非翻訳領域にはｈＧＨ  ３’非翻訳領域である。本発明の具体的一態様では、骨格筋α−アクチン由来の近位血清応答配列（ＳＲＥ）、複数のＭＥＦ−２部位、ＭＥＦ−１部位およびＴＥＦ−１結合部位を含有し、天然の筋原性プロモーターの転写能力を大きく上回るＳＰｃ５−１２（Ｌｉら，１９９９）（配列番号６）と呼ばれる合成プロモーターが使用される。本発明のこの態様では、例えばトランス作用因子結合部位やエンハンサーなどといった他の配列も使用してよい。これに代わる一態様では天然筋原性プロモーターを使用するが、このようなプロモーター配列を、例えば米国国立バイオテクノロジー情報センター（ＮＣＢＩ）ＧｅｎＢａｎｋデータベース（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎｃｂｉ．ｎｌｍ．ｎｉｈ．ｇｏｖ／Ｇｅｎｂａｎｋ／ＧｅｎｂａｎｋＳｅａｒｃｈ．ｈｔｍｌ）またはＮＣＢＩ  ＰｕｂＭｅｄサイト（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎｃｂｉ．ｎｌｍ．ｎｉｈ．ｇｏｖ／ＰｕｂＭｅｄ／）などといったデータベースから入手する方法は、当業者には知られている。また、これらのワールドワイドウェブサイトを利用して、本発明に関係する配列または適切な文献を入手できることも、当業者には知られている。
【００５０】
具体的一態様では、ｈＧＨ３’非翻訳領域（配列番号７）をプラスミドなどの核酸ベクター中で利用する。
【００５１】
具体的一態様には、配列番号１をコードするヌクレオチド配列を含むベクターを使って動物中の成長ホルモンを増加させる方法がある。実施例に記述するように、ヒトＧＨＲＨ  ｃＤＮＡ（配列番号８）を部位特異的突然変異導入用の鋳型として使用して、天然ブタ配列とプロテアーゼ耐性などを目的とする所望のアミノ酸置換とを両方とも含有するように配列を変化させる。このように、これらの実施例は、部位特異的突然変異導入法などの方法によってヌクレオチド配列を改変して所望の配列を得る方法を教示している。したがって例えば配列番号８またはＧｅｎＢａｎｋ（上記参照）から得られる類似の配列を鋳型として利用し、その鋳型に部位特異的突然変異導入法または他の既知の方法で改変を施すことによって、配列番号１をコードするヌクレオチド配列を取得する方法は、当業者であればわかる。各コドンにゆらぎ（第３）位置があるために複数のヌクレオチド配列によってコードされる配列番号１のアミノ酸配列は、配列を入手するためのＧｅｎＢａｎｋへの接続、本明細書に記載の部位特異的突然変異導入法、および一般的な生化学または分子生物学の教科書（例えばＢｉｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，第３版，Ｌ．Ｓｔｒｙｅｒ，Ｗ．Ｈ．Ｆｒｅｅｍａｎ  ａｎｄ  Ｃｏ．，ニューヨーク（１９８８）など）であればどれにでも掲載されているような遺伝コードのコドン表があれば、当業者には容易に作成することができるだろう。
【００５２】
具体的態様として、上記ベクターはプラスミド、ウイルスベクター、リポソームまたはカチオン性脂質からなる群より選択される。さらなる具体的態様として、前記ベクターは筋原細胞または筋組織に導入される。さらなる具体的一態様として、前記動物はヒト、愛玩動物、使役動物または食用動物である。
【００５３】
さらにもう一つの態様は、医薬的に許容されうる担体中に配列番号１を含んでなる、動物における成長ホルモンの放出を刺激するための医薬組成物である。
【００５４】
本発明のもう一つの態様は、配列番号１のアミノ酸配列を持つ成長ホルモン放出ホルモンをコードするヌクレオチド配列である。
【００５５】
プラスミドベクターによって動物に上記コンストラクトを導入するという具体的態様の他に、動物またはその細胞に核酸をトランスフェクトするための当技術分野既知の送達系も使用できる。例えば他の非ウイルスまたはウイルス法も使用できる。非ウイルス型のＤＮＡまたはＲＮＡを標的化する系は４つの成分、すなわち１）対象となるＤＮＡまたはＲＮＡ、２）細胞表面レセプターまたは抗原を認識し、それに結合する部分、３）ＤＮＡ結合部分、および４）細胞表面から細胞質への複合体の輸送を可能にする溶解部分を必要とすることが、当業者には知られている。また、リポソームおよびカチオン性脂質を使って、治療用遺伝子の組み合わせを送達することにより、同じ効果を達成することもできる。考えられるウイルスベクターとしては、アデノウイルス、ワクシニアウイルス、ヘルペスウイルスおよびウシ乳頭腫ウイルスなどのウイルスに由来する発現ベクターが挙げられる。また、エピソームベクターを使用することもできる。当技術分野では他のＤＮＡベクターおよび輸送系も知られている。
【００５６】
様々な細菌プラスミド、レトロウイルス、アデノウイルス、ヘルペスまたはワクシニアウイルスに由来する発現ベクターを使って、標的とする器官、組織または細胞集団にヌクレオチド配列を送達できることが、当業者には知られている。成長ホルモン放出ホルモン類似体をコードする遺伝子を発現させる組換えベクターを構築するには、当業者に周知の方法を使用することができる。一過性発現は非複製ベクターの場合で１ヶ月またはそれ以上持続することができ、ベクター系の一部に適当な複製配列がある場合はさらに長く持続しうる。
【００５７】
核酸
１．ベクター
「ベクター」という用語は、ある核酸配列を挿入してそれを細胞に導入し、その細胞中で前記核酸配列を複製させることができる担体核酸分子を指すために使用される。核酸配列は「外来性」であることができる。「外来性」であるとは、当該核酸配列は当該ベクターが導入される細胞にとって外来であること、または当該配列は当該細胞中の配列に相同であるが、当該配列が通常は見出されないような当該宿主細胞核酸内の位置に存在することを意味する。ベクターにはプラスミド、コスミド、ウイルス（バクテリオファージ、動物ウイルスおよび植物ウイルス）、人工染色体（例えばＹＡＣ）が含まれる。当業者であれば、Ｍａｎｉａｔｉｓら，１９８８およびＡｕｓｕｂｅｌら，１９９４（共に参照によって本明細書に組み込まれる）に記載の標準的な組換え技術によってベクターを構築することは十分に可能である。
【００５８】
「発現ベクター」という用語は、転写されることが可能な遺伝子産物の少なくとも一部をコードする核酸配列を含有するベクターを指す。具体的一態様では、前記核酸配列がＧＨＲＨの一部または全部をコードする。ある場合には、次にＲＮＡ分子がタンパク質、ポリペプチドまたはペプチドに翻訳される。また別の場合には、例えばアンチセンス分子またはリボザイムの生産などにおいては、これらの配列は翻訳されない。発現ベクターは様々な「制御配列」を含有しうる。「制御配列」とは、特定の宿主生物において作動可能に連結されたコード配列の転写と、場合によって翻訳とに必要な核酸配列を指す。転写および翻訳を支配する制御配列に加えて、ベクターおよび発現ベクターは、他の機能を果たす核酸配列を含有してもよく、それらを以下に説明する。
【００５９】
ａ．プロモーターおよびエンハンサー
「プロモーター」は核酸配列の一領域をなす制御配列であり、この領域で転写の開始および転写の速度が制御される。プロモーターは、例えばＲＮＡポリメラーゼおよび他の転写因子などの調節タンパク質および調節分子が結合できる遺伝子配列を含みうる。「作動的に配置された」「作動的に連結された」「制御下に」および「転写制御下に」という表現は、プロモーターが、ある核酸配列に対して、その配列の転写開始および／または発現を制御できるように、正しい機能的位置および／または向きにあることを意味する。プロモーターは「エンハンサー」と共に使用してもよいし、「エンハンサー」と共に使用しなくてもよい。「エンハンサー」とは核酸配列の転写活性に関係するシス作用性調節配列を指す。
【００６０】
プロモーターは、コードセグメントおよび／またはエキソンの上流にある５’非コード配列を単離することによって得られるもののように、遺伝子または配列にもともと付随しているものであってよい。そのようなプロモーターは「内因性」と言うことができる。同様に、エンハンサーも、核酸配列にもともと付随していて当該配列の下流または上流に位置するものであってよい。もう一つの選択肢として、コード核酸セグメントを組換えプロモーターまたは異種プロモーターの制御下に置くことにより、一定の利点が得られるだろう。組換えプロモーターまたは異種プロモーターとは、ある核酸配列にそれ本来の環境では通常付随していないプロモーターを指す。組換えエンハンサーまたは異種エンハンサーという用語も、ある核酸配列にそれ本来の環境では通常付随していないエンハンサーを指す。そのようなプロモーターまたはエンハンサーには、他の遺伝子のプロモーターまたはエンハンサー、他の原核細胞、ウイルスまたは真核細胞から単離されたプロモーターまたはエンハンサー、「天然に存在」しない（すなわち様々な転写調節領域の様々な配列、および／または発現を変化させる突然変異を含有する）プロモーターまたはエンハンサーがある。プロモーターおよびエンハンサーの核酸配列を合成的に作成する他に、組換えクローニングおよび／または核酸増幅技術（ＰＣＲTMなど）を本明細書に開示する組成物と共に使用することによって、配列を作成することもできる（参照によって本明細書に組み込まれる米国特許第４，６８３，２０２号および米国特許第５，９２８，９０６号を参照されたい）。さらに、例えばミトコンドリア、葉緑体などの非核細胞小器官内での転写および／または発現を指示する制御配列も同様に使用できると考えられる。
【００６１】
当然、発現用に選択した細胞タイプ、細胞小器官および生物中で当該ＤＮＡセグメントの発現を効果的に指示するプロモーターおよび／またはエンハンサーを使用することが重要だろう。分子生物学分野の当業者には、プロモーター、エンハンサーおよび細胞タイプの組み合わせを使用してタンパク質を発現させる方法が一般に知られている。例えば参照によって本明細書に組み込まれるＳａｍｂｒｏｏｋら（１９８９）を参照されたい。使用するプロモーターは構成的、組織特異的、誘導性であってよく、そして／または、例えば組換えタンパク質および／またはペプチドの大量生産に有利なものなど、適当な条件下で導入ＤＮＡセグメントの高レベル発現を指示するのに役立つプロモーターであることができる。プロモーターは異種プロモーターでも内因性プロモーターでもよい。具体的一態様では、プロモーターは、Ｌｉら（１９９９）に記載されているような合成筋原性プロモーターである。
【００６２】
組織特異的プロモーターまたは組織特異的要素ならびにそれらの活性を特徴付けるための測定法は、当業者にはよく知られている。そのような領域の例には、ヒトＬＩＭＫ２遺伝子（Ｎｏｍｏｔｏら，１９９９）、ソマトスタチンレセプター２遺伝子（Ｋｒａｕｓら，１９９８）、ネズミ精巣上体レチノイン酸結合遺伝子（Ｌａｒｅｙｒｅら，１９９９）、ヒトＣＤ４（Ｚｈａｏ−Ｅｍｏｎｅｔら，１９９８）、マウスα２（ＸＩ）コラーゲン（Ｔｓｕｍａｋｉら，１９９８）、Ｄ１Ａドーパミンレセプター遺伝子（Ｌｅｅら，１９９７）、インスリン様成長因子ＩＩ（Ｗｕら，１９９７）、ヒト血小板内皮細胞接着分子−Ｉ（Ａｌｍｅｎｄｒｏら，１９９６）がある。
【００６３】
ｂ．開始シグナルおよび内部リボソーム結合部位
コード配列の効率のよい翻訳には特異的開始シグナルも必要かもしれない。これらのシグナルにはＡＴＧ開始コドンまたは隣接配列が含まれる。ＡＴＧ開始コドンを含む外来の翻訳制御シグナルを与える必要があるかもしれない。これを決定し、必要なシグナルを与えることは、当業者なら容易にできるだろう。インサート全体が確実に翻訳されるためには、開始コドンが所望のコード配列の読み枠に対して「インフレーム」でなければならないことは、よく知られている。外来の翻訳制御シグナルおよび開始コドンは天然であっても合成であってもよい。適切な転写エンハンサー配列を組み込むことによって、発現の効率は増大させてもよい。
【００６４】
本発明の一定の態様では、内部リボソーム結合部位（ＩＲＥＳ）配列を使って、多重遺伝子またはポリシストロン性メッセージを作成する。ＩＲＥＳ配列は５’メチル化キャップ依存的翻訳というリボゾームスキャンモデルを迂回して、内部部位から翻訳を開始することができる（ＰｅｌｌｅｔｉｅｒおよびＳｏｎｅｎｂｅｒｇ，１９８８）。ピコルナウイルスファミリーの２つのメンバー（ポリオウイルスおよび脳心筋炎ウイルス）に由来するＩＲＥＳ配列（ＰｅｌｌｅｔｉｅｒおよびＳｏｎｅｎｂｅｒｇ，１９８８）と、哺乳類メッセージに由来するＩＲＥＳ（ＭａｃｅｊａｋおよびＳａｒｎｏｗ，１９９１）の記載がある。ＩＲＥＳ配列は異種オープンリーディングフレームに結合させることができる。それぞれがＩＲＥＳによって分離されている複数のオープンリーディングフレームを一緒に転写し、ポリシストロン性メッセージを作ることができる。ＩＲＥＳ配列のおかげで、各オープンリーディングフレームはリボソームと接触して効率のよい翻訳を行うことができる。単一のプロモーター／エンハンサーを使って単一のメッセージを転写することにより、複数の遺伝子を効率よく発現させることができる（参照によって本明細書に組み込まれる米国特許第５，９２５，５６５号および第５，９３５，８１９号を参照されたい）。
【００６５】
ｃ．マルチクローニング部位
ベクターは、マルチクローニング部位（ＭＣＳ）を含むことができる。マルチクローニング部位は複数の制限酵素部位を含む核酸領域であり、それらの制限酵素部位はいずれも、標準的な組換え技術によってベクターを消化するために使用することができる。（参照によって本明細書に組み込まれるＣａｒｂｏｎｅｌｌｉら，１９９９、Ｌｅｖｅｎｓｏｎら，１９９８、およびＣｏｃｅａ，１９９７を参照されたい）。「制限酵素消化」とは、核酸分子中の特定の位置でしか機能しない酵素による核酸分子の触媒的切断を指す。これらの制限酵素の多くは市販されている。このような酵素の使用法は当業者には広く理解されている。多くの場合、ベクターは、外来配列を当該ベクターに連結することが可能になるように、ＭＣＳ内を切断する制限酵素を使って直線化または断片化される。「連結（ライゲーション）」とは、互いに隣接していても隣接していなくてもよい２つの核酸断片間にリン酸ジエステル結合を形成させる過程を指す。制限酵素および連結反応に関係する技術は組換え技術分野の当業者にはよく知られている。
【００６６】
ｄ．スプライス部位
転写された真核ＲＮＡ分子の大半は、一次転写物からイントロンを除去するためにＲＮＡスプライシングを受ける。真核ゲノム配列を含有するベクターは、転写物がタンパク質発現に適したプロセシングを確実に受けるように、スプライス供与部位および／またはスプライス受容部位を必要とするかもしれない。（参照によって本明細書に組み込まれるＣｈａｎｄｌｅｒら，１９９７を参照されたい）。
【００６７】
ｅ．ポリアデニル化シグナル
発現させる場合は、転写物の適切なポリアデニル化が達成されるように、通例、ポリアデニル化シグナルが組み入れられるだろう。ポリアデニル化シグナルの性質は本発明の実施の成功にとっては決定的な問題ではないと考えられ、そして／または任意の配列を使用することができる。好ましい態様としては、ＳＶ４０ポリアデニル化シグナルおよび／またはウシ成長ホルモンポリアデニル化シグナルが挙げられ、これらは便利でありかつ／または様々な標的細胞でよく機能することが知られている。転写終結部位も発現カセットの配列として考えられる。これらの配列はメッセージレベルを増大させ、かつ／または当該カセットから他の配列への読み過ごしを最小限に抑える役割を果たすことができる。
【００６８】
ｆ．複製起点
ベクターを宿主細胞中で増幅させるために、ベクターは１または複数の複製起点（しばしば「ｏｒｉ」と呼ばれる）を含有しうる。複製起点は複製の開始位置となる特別な核酸配列である。また、宿主細胞が酵母である場合は、自律複製配列（ＡＲＳ）を使用してもよい。
【００６９】
ｇ．選択可能およびスクリーニング可能マーカー
本発明の一定の態様では、細胞が本発明の核酸コンストラクトを含み、発現ベクターにマーカーを組み入れることによってインビトロまたはインビボで細胞を同定することができる。そのようなマーカーは確認可能な変化を細胞に付与して、当該発現ベクターを含有する細胞の同定を容易にする。一般的に、選択可能マーカーは、選択を可能にする性質を付与するものである。陽性選択マーカーはそのマーカーの存在によってその選択が可能になるマーカーであり、一方、陰性選択マーカーはそのマーカーの存在によってその選択が妨げられるマーカーである。陽性選択マーカーの例は薬剤耐性マーカーである。
【００７０】
通常、薬剤選択マーカーの組み込みは形質転換体のクローニングおよび同定の助けになり、例えばネオマイシン、ピューロマイシン、ハイグロマイシン、ＤＨＦＲ、ＧＰＴ、ゼオシンおよびヒスチジノールに対する耐性を付与する遺伝子などは有用な選択マーカーである。条件の設定に基づいて形質転換体の識別を可能にする表現型を付与するマーカーの他に、例えば比色分析に基礎を置くＧＦＰなどのスクリーニング可能マーカーなど、他のタイプのマーカーも考えられる。もう一つの選択肢として、単純ヘルペスウイルスチミジンキナーゼ（ｔｋ）またはクロラムフェニコールアセチルトランスフェラーゼ（ＣＡＴ）などのスクリーニング可能酵素も利用できる。免疫学的マーカーを、場合によってはＦＡＣＳ分析と共に使用する方法も、当業者には知られている。どのマーカーを使用するかは、遺伝子産物をコードする核酸と同時にそのマーカーを発現させることができる限り、重要ではないと考えられる。選択可能およびスクリーニング可能マーカーの他の例は、当業者にはよく知られている。
【００７１】
２．宿主細胞
本明細書中で使用されているように、「細胞」、「細胞株」および「細胞培養物」の各用語は交換可能で使用され得る。これらの用語はすべて、任意の後世代およびすべての後世代であるそれらの子孫をも含む。すべての子孫は、意図的な変異または意図的でない変異のために同一でなくてもよいことが理解される。異種の核酸配列を発現させることに関して、「宿主細胞」は原核生物性細胞または真核生物性細胞を示し、これらには、ベクターを複製することができ、かつ／またはベクターによってコードされた異種遺伝子を発現させることができる任意の形質転換可能な生物が含まれる。宿主細胞は、ベクターの受容物として使用することができ、そしてベクターの受容物として使用されている。宿主細胞は、「トランスフェクション」または「形質転換」され得る。これは、外因性核酸が宿主細胞に移入または導入されるプロセスをいう。形質転換細胞には、初代の被験体細胞およびその子孫が含まれる。
【００７２】
宿主細胞は、所望する結果がベクターの複製あるいはベクターによってコードされた核酸配列の一部またはすべての発現であるかどうかに依存して、原核生物または真核生物に由来し得る。数多くの細胞株および細胞培養物を宿主細胞としての使用に利用することができ、それらは、生存培養物および遺伝物質の保管所として使用されている機関であるＡｍｅｒｉｃａｎ  Ｔｙｐｅ  Ｃｕｌｔｕｒｅ  Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ（ＡＴＣＣ）から入手することができる（ｗｗｗ．ａｔｃｃ．ｏｒｇ）。適切な宿主は、ベクター構造および所望する結果に基づいて当業者によって決定され得る。例えば、プラスミドまたはコスミドを、多くのベクターを複製するために原核生物宿主細胞に導入することができる。ベクターの複製および／または発現を行うための宿主細胞として使用される細菌細胞には、ＤＨ５ａ、ＪＭ１０９およびＫＣ８、ならびに多数の市販の細菌宿主（ＳＵＲＥR コンピテント細胞およびＳＯＬＯＰＡＣＫａゴールド細胞（ＳＴＲＡＴＡＧＥＮＥR 、Ｌａ  Ｊｏｌｌａ）など）が含まれる。あるいは、大腸菌ＬＥ３９２などの細菌細胞をファージウイルスの宿主細胞として使用することができる。
【００７３】
ベクターの複製および／または発現を行うための真核生物宿主細胞の例には、ＨｅＬａ、ＮＩＨ３Ｔ３、Ｊｕｒｋａｔ、２９３、Ｃｏｓ、ＣＨＯ、ＳａｏｓおよびＰＣ１２が含まれる。様々な細胞タイプおよび生物に由来する多くの宿主細胞を利用することができ、これらは当業者には知られている。同様に、ウイルスベクターを、真核生物宿主細胞または原核生物宿主細胞のいずれかとともに使用することができ、特に、ベクターの複製または発現を許容し得る宿主細胞とともに使用することができる。
【００７４】
いくつかのベクターは、原核生物細胞および真核生物細胞の両方における複製および／または発現を可能にする制御配列を用いることができる。当業者はさらに、上記に記載された宿主細胞のすべてをインキュベーションし、それらを維持し、かつベクターの複製を可能にする条件を理解している。ベクターの大規模製造、ならびにベクターによってコードされる核酸の製造およびその同系ポリペプチド、タンパク質またはペプチドの製造を可能にする技術および条件もまた理解されており、そして知られている。
【００７５】
３．発現システム
上記に議論された構成体の少なくとも一部またはすべてを含む発現システムが数多く存在する。原核生物型システムおよび／または真核生物型システムを、核酸配列またはその同系ポリペプチド、タンパク質およびペプチドを製造するために本発明による使用に用いることができる。多くのそのようなシステムが広範囲に市販されている。
【００７６】
昆虫細胞／バキュロウイルスのシステムは異種核酸セグメントの高レベルのタンパク質発現をもたらし得る。そのようなシステムは、米国特許第５，８７１，９８６号および同第４，８７９，２３６号（これらはともに参考として本明細書中に組み込まれる）などに記載されており、例えば、ＩＮＶＩＴＲＯＧＥＮR から得られるＭＡＸＢＡＣR ２．０およびＣＬＯＮＴＥＣＨR から得られるＢＡＣＰＡＣＫTMＢＡＣＵＬＯＶＩＲＵＳ発現システムの名称で購入することができる。
【００７７】
発現システムの他の例には、ＳＴＲＡＴＡＧＥＮＥR のＣＯＭＰＬＥＴＥ  ＣＯＮＴＲＯＬａ誘導性哺乳動物発現システム（これは、合成エクジソンにより誘導可能な受容体を含む）またはそのｐＥＴ発現システム（大腸菌発現システム）が含まれる。誘導可能な発現システムの別の例をＩＮＶＩＴＲＯＧＥＮR から入手することができる。これは、全長のＣＭＶプロモーターを使用する誘導可能な哺乳動物発現システムであるＴ−ＲＥＸTM（テトラサイクリン調節発現）システムを有する。ＩＮＶＩＴＲＯＧＥＮR はまた、Ｐｉｃｈｉａ  ｍｅｔｈａｎｏｌｉｃａ発現システムと呼ばれる酵母発現システムを提供する。これは、メチロトローフ酵母Ｐｉｃｈｉａ  ｍｅｔｈａｎｏｌｉｃａにおける組換えタンパク質の高レベル製造を目的としている。当業者は、核酸配列あるいはその同系ポリペプチド、タンパク質またはペプチドを産生させるために発現構築物などのベクターをいかにして発現させるかを理解している。
【００７８】
変異誘発
用いられる場合には、変異誘発が様々な標準的な変異誘発手順により達成される。変異は、変化が生物の量または構造において生じるプロセスである。変異は、１つの遺伝子のヌクレオチド配列、遺伝子群または染色体全体の変化を伴い得る。一遺伝子における変化は、ＤＮＡ配列内の一ヌクレオチド塩基の除去、付加または置換を伴う点変異の結果であり得るか、あるいは非常に多くのヌクレオチドの挿入または欠失を伴う変化の結果であり得る。
【００７９】
変異は、ＤＮＡ複製の忠実性におけるエラーまたはゲノム内の転位性遺伝子エレメント（トランスポゾン）の動きなどの事象の結果として自然に生じ得る。変異はまた、化学的変異原または物理的変異原にさらされた後に誘導される。そのような変異誘導因子には、イオン化放射線、紫外線、ならびに（一般にはいくつかの代謝的な生物変換の後で）核酸と直接的または間接的のいずれかでそのすべてが相互作用し得るアルキル化剤および多環状芳香族炭化水素などの多様な化学物質が含まれる。そのような環境的因子によって誘導されたＤＮＡ損傷は、影響を受けたＤＮＡが複製または修復されるときに塩基配列の変化をもたらし、従って変異をもたらし得る。変異はまた、特定の標的化方法を使用することによって部位特異的に生じさせることができる。
【００８０】
部位特異的変異誘発
構造により導かれる部位特異的変異誘発は、タンパク質−リガンド相互作用を解明して操作するための強力な手段である（Ｗｅｌｌｓ、１９９６；Ｂｒａｉｓｔｅｄ他、１９９６）。そのような技術により、様々な配列変化体が、選択されたＤＮＡ内に１つまたは２つ以上のヌクレオチド配列変化を導入することによって調製され、調べられる。
【００８１】
部位特異的変異誘発では、所望する変異のＤＮＡ配列ならびに十分な数の隣接する非改変ヌクレオチドをコードする特定のオリゴヌクレオチド配列が使用される。このようにして、プライマー配列に、欠失接合をまたぐ両側で安定な二重鎖を形成するのに十分なサイズおよび複雑性がもたらされる。約１７ヌクレオチド〜２５ヌクレオチドの長さを有するプライマーが好ましく、配列の接合部両側の約５ヌクレオチド〜１０ヌクレオチドが変化させられる。
【００８２】
この技術は、典型的には、一本鎖形態および二本鎖形態の両方で存在するバクテリオファージベクターを用いる。部位特異的変異誘発において有用なベクターには、Ｍ１３ファージなどのベクターが含まれる。これらのファージベクターは市販されており、その使用は一般に当業者には十分に知られている。二本鎖プラスミドもまた、目的とする遺伝子をファージからプラスミドに移す工程を省略する部位特異的変異誘発において日常的に用いられている。
【００８３】
一般に、所望するタンパク質または遺伝子エレメントをコードするＤＮＡ配列をその配列内に含む一本鎖ベクターが最初に得られるか、またはそのような二本鎖ベクターの２つの鎖が融解される。所望する変異型配列を有し、合成的に調製されたオリゴヌクレオチドプライマーが、その後、ハイブリダイゼーション条件が選択されたときのミスマッチの程度を考慮に入れて一本酸ＤＮＡ調製物とアニーリングさせられる。ハイブリダイゼーション産物は、変異含有鎖の合成を完全にするために、大腸菌ポリメラーゼＩ（クレノウフラグメント）などのＤＮＡ重合酵素に供される。従って、ヘテロ二重鎖が形成される。この場合、一方の鎖が元の非変異型配列をコードし、第２鎖が所望の変異を有する。その後、このヘテロ二重鎖ベクターを使用して、大腸菌細胞などの適切な宿主細胞が形質転換され、そして変異型配列編成を有する組換えベクターを含むクローンが選択される。
【００８４】
タンパク質の特定残基の機能的意味に関する広範囲の情報および情報内容は、１９個のすべてのアミノ酸置換体が調べられる飽和変異誘発によって最もよく得ることができる。この方法の欠点は、多残基の飽和変異誘発に関係する技術が不十分であるということである（Ｗａｒｒｅｎ他、１９９６；Ｂｒｏｗｎ他、１９９６；Ｚｅｎｇ他、１９９６；ＢｕｒｔｏｎおよびＢａｒｂａｓ、１９９４；Ｙｅｌｔｏｎ他、１９９５；Ｊａｃｋｓｏｎ他、１９９５；Ｓｈｏｒｔ他、１９９５；Ｗｏｎｇ他、１９９６；Ｈｉｌｔｏｎ他、１９９６）。数百個（場合によっては数千個さえも）の部位特異的な変異体を調べなければならない。しかし、改善された技術により、変異体の作製および迅速なスクリーニングがはるかにより直接的になっている。例えば、「ウォークスルー」変異誘発の記載について米国特許第５，７９８，２０８号および同第５，８３０，６５０号を参照のこと。
【００８５】
部位特異的変異誘発の他の方法が米国特許第５，２２０，００７号；同第５，２８４，７６０号；同第５，３５４，６７０号；同第５，３６６，８７８号；同第５，３８９，５１４号；同第５，６３５，３７７号；および同第５，７８９，１６６号に開示されている。
【００８６】
インビトロ走査変異誘発
ランダム変異誘発が、変異導入型ＰＣＲ（ＣａｄｗｅｌｌおよびＪｏｙｃｅ、１９９２）を使用して導入され得る。変異誘発速度は、様々な希釈度の様々な鋳型を含む多数のチューブでＰＣＲを行うことによって増大させることができる。
【００８７】
１つの特に有用な変異誘発技術は、タンパク質の立体配座における大きな摂動の危険性を最小限にしながら、多数の残基がアミノ酸のアラニンで個々に置換され、その結果、側鎖の相互作用を失った作用が測定され得るアラニン走査変異誘発である（Ｃｕｎｎｉｎｇｈａｍ他、１９８９）。
【００８８】
近年、微少量のタンパク質を使用してリガンド結合の平衡定数を推定するための技術が開発されている（Ｂｌａｃｋｂｕｒｎ他、１９９１；米国特許第５，２２１，６０５号および同第５，２３８，８０８号）。少量の物質を用いて機能的アッセイを行うことができることは、抗体の飽和変異誘発に対する非常に効率的なインビトロ方法論を開発するために役立ち得る。本発明者らは、タンパク質変異体の高処理能作製のためにＰＣＲ変異誘発を共役インビトロ転写／翻訳と組み合わせることによってクローニング工程を回避した。この場合、ＰＣＲ産物が、変異型単鎖抗体のインビトロ転写／翻訳に対する鋳型として直接使用される。１９個のすべてのアミノ酸置換体がこの方法で非常に効率的に作製および分析され得るので、目的とする多数の残基における飽和変異誘発、すなわち、インビトロ走査飽和変異誘発（Ｂｕｒｋｓ他、１９９７）として記載され得るプロセスを行うことが現在可能である。
【００８９】
インビトロ走査飽和変異誘発は、非常に多くの構造−機能情報を得るための迅速な方法を提供する。これには、（ｉ）リガンド結合特異性を調節する残基の同定；（ｉｉ）特定の位置で活性を保持するそのようなアミノ酸および特定の位置で活性を破壊するそのようなアミノ酸を同定することに基づくリガンド結合のより良好な理解；（ｉｉｉ）活性部位またはタンパク質サブドメインの全体的な柔軟性の評価；（ｉｖ）増大した結合をもたらすアミノ酸置換体の同定が含まれる。
【００９０】
投薬および処方
本発明の組成物（作用成分；例えば、配列番号１、またはそれをコードするヌクレオチド配列、または配列番号１をコードするヌクレオチド配列を有するベクター）は、作用成分と動物体内における薬剤の作用部位との接触をもたらす任意の手段によって様々な成長不全状態に影響を及ぼすために処方され、そして投与され得る。本発明の組成物は、本明細書中に記載されたアミノ酸配列類似体である本発明の化合物をコードするヌクレオチド配列を含有するベクターとして定義される。前記組成物は、前記化合物の治療上有効量を生じさせるために十分な量で投与される。当業者は、十分なベクター量が、配列番号１をコードするヌクレオチド配列の発現を治療上効果的なレベルにするために用いられることを承知している。当業者は、用語「投与（される）」および用語「導入（される）」が交換可能で使用され得ることを認識している。
【００９１】
本発明の組成物は、個々の治療有効成分として、または治療有効成分の組合せで調合薬と一緒に使用するために利用可能な任意の従来の手段で投与され得る。治療有効成分は単独で投与され得るが、一般には、選ばれた投与経路および標準的な製薬的慣行に基づいて選択される医薬担体とともに投与され得る。そのような医薬組成物は、ヒトおよび動物の両方の臨床医学において治療目的または診断目的のために使用することができる。例えば、そのような医薬組成物は、下垂体機能低下小人症などの成長に関連した異常、および成長ホルモン産生の異常に起因する糖尿病を処置することにおいて有用である。さらに、医薬組成物はまた、成長を刺激するために、または食肉生産のために生じる動物の飼料効率を高めるために、または乳汁生産を高めるために、そして卵生産を刺激するために使用することができる。
【００９２】
投与される投与量は、作用成分の治療上有効量であり、そして当然のことではあるが、特定の作用成分の薬理学的特徴ならびにその投与様式および投与経路；動物のタイプ；被投与体の年齢；被投与体の性別；被投与体の健康状態；被投与体の体重；症状の性質および程度；同時に行われている処置の種類；処置頻度；ならびに所望する効果などの知られている様々な要因に依存して変化する。投与される本発明のベクターの適切な投薬量は、処置されている個々の対象体およびその状態に依存して若干変化する。当業者は、正常な成長に関連する成長ホルモンの知られている循環レベルおよびベクターの成長ホルモン放出活性に基づいて適切な投薬量を決定することができる。この分野では十分に知られているように、成長に関連する異常の処置は、成長ホルモン産生の不十分さの程度に依存して個体毎に投薬量を変化させることを必要とする。家畜における成長活性を刺激するための用いられる投薬量は、ヒトにおける下垂体性小人症などの成長ホルモン欠乏症の症例における正常な成長を回復させるために用いられる投薬量よりも（体重１ｋｇあたり）著しく大きい。
【００９３】
従って、成長ホルモンの不十分な産生を特徴とする成長関連の異常を処置する方法が本発明によって提供される。この方法は、正常な成長に付随するレベルにまで成長ホルモンの産生を刺激するために十分な量の本発明の類似体を投与することを含む。成長ホルモンの正常なレベルは個体間でかなり変化し、そして任意の特定の個体についても、循環している成長ホルモンのレベルは１日の中でかなり変化している。
【００９４】
正常な成長に付随するレベルよりも大きなレベルで成長ホルモンの産生を刺激するために十分な量の本発明のＧＨＲＨ類似体を投与することによって動物の成長速度を増大させる方法もまた提供される。
【００９５】
遺伝子治療投与：適切な場合には、遺伝子治療ベクターを、固体形態、半固体形態、液体形態または気体形態にある調剤に、それらのそれぞれの投与経路についてこの分野で知られている方法で配合することができる。この分野で知られている手段を、組成物が標的器官に達するまで組成物の放出および吸収を妨げるために、あるいは組成物の徐放性を確保するために利用することができる。本発明の組成物を無効にしない医薬的に許容されうる形態を用いられなければならない。医薬的な投薬形態において、組成物は単独で使用され得るか、または他の医薬的に活性な化合物との組合せだけでなく、他の医薬的に活性な化合物との適切な会合状態で使用され得る。
【００９６】
従って、本発明の医薬組成物は、特定の効果を達成するために、様々な経路によって動物体内の様々な部位に送達することができる（例えば、Ｒｏｓｅｎｆｅｌｄ他（１９９１）；Ｒｏｓｅｎｆｅｌｄ他（１９９１ａ）；Ｊａｆｆｅ他、１９９２を参照のこと）。当業者は、２つ以上の経路を投与のために使用することができるが、特定の経路が別の経路よりも即時的かつ効果的な反応をもたらし得ることを認識している。局所的送達または全身的送達は、処方物の体腔内への適用または点滴注入、エアロゾルの吸入または吹送を含む投与によって、あるいは非経口的な導入（これには筋肉内投与、静脈内投与、腹腔投与、皮下投与、皮内投与ならびに局所投与が含まれる）によって達成され得る。
【００９７】
当業者は、ベクターを細胞内に投与するために種々の送達方法が利用され得ることを認識している。例には下記が含まれる：（１）物理的な手段を利用する方法、例えば、エレクトロポレーション（電気）、遺伝子銃（物理的な力）または大量の液体を塗布すること（圧力）など；ならびに（２）前記ベクターが、リポソームまたは輸送体分子などの別の実体物に複合体化される方法。
【００９８】
従って、本発明は、治療遺伝子を宿主に移入する方法を提供する。この方法は、上記の投与経路を使用して、または当業者に知られている、特定の適用に適切な代わりの経路を使用して、好ましくは組成物の一部として本発明のベクターを投与することを含む。ベクターの宿主細胞への本発明による効果的な遺伝子移入は、治療効果（例えば、処置されている特定の疾患に関連する何らかの症状の緩和）に関してモニターされ得るか、あるいはさらには、移入された遺伝子の証拠または宿主内における遺伝子の発現によって（例えば、配列決定と結合したポリメラーゼ連鎖反応、宿主細胞内の核酸を検出するノーザンハイブリダイゼーションもしくはサザンハイブリダイゼーション、または転写アッセイ、あるいは免疫ブロット分析、抗体媒介検出、ｍＲＮＡもしくはタンパク質の半減期研究、または移入された核酸によってコードされるタンパク質もしくはポリペプチドを検出する特定化されたアッセイ、またはそのような移入によるレベルまたは機能に影響を与えるタンパク質もしくはポリペプチドを検出する特定化されたアッセイを使用して）モニターされ得る。
【００９９】
本明細書中に記載されているこれらの方法は決定して包括的ではなく、特定の適用に適するさらなる方法が当業者には明かである。さらに、組成物の有効量は、所望する効果を発揮することが知られている化合物との類似性によってさらに近似され得る。
【０１００】
さらに、実際の用量および処置計画は、組成物が他の医薬組成物との組合せで投与されるかどうかに依存して、または薬理動態学、薬物の性質および代謝における個人間の差に依存して変化し得る。同様に、量は、利用される特定の細胞株に依存して、（例えば、細胞表面に存在するベクター受容体の数、または遺伝子移入のために用いられた特定のベクターがその細胞株で複製する能力に基づいて）インビトロ適用では変化し得る。さらに、細胞あたり加えられるベクターの量は、ベクター内に挿入されている治療遺伝子の長さおよび安定性によって、同様にまた配列の性質によっても変化すると考えられ、そして特に、経験的に決定しなければならないパラメーターであり、本発明の方法に固有的でない要因（例えば、合成に関連するコスト）により変化し得る。当業者は、特定の状況の要求に従って何らかの必要な調節を容易に行うことができる。
【０１０１】
下記の実施例は、例として提供され、本発明の範囲を限定することを決して意図するものではない。
【０１０２】
実施例１
ＧＨＲＨ超高活性類似体は、ＧＨ分泌促進物質活性および安定性を高める
ＧＨＲＨは、ヒト（Ｆｒｏｈｍａｎら、１９８４）およびブタの両循環系では約１２分という比較的短い半減期をもっている。ＧＨＲＨの生物学的半減期を延長し、および／またはＧＨ分泌促進物質活性を向上させるＧＨＲＨ類似体を用いることによって、ＧＨ分泌の促進が実現される。部位特異的突然変異誘発法によってＧＨＲＨ変異体を作出した。Ｇｌｙ１５をＡｌａ１５で置換して、α−ヘリックス立体配座と両親媒性構造を増加させ、トリプシン様酵素による切断を減少させた（Ｓｕら、１９９１）。Ａｌａ１５を置換したＧＨＲＨ類似体は、ＧＨＲＨレセプターに対して４〜５倍高い親和性を示す（Ｃａｍｐｂｅｌｌら、１９９１）。Ｍｅｔの酸化による生物活性の減少を抑えるため、遊離のＣＯＯＨ−末端をもつ分子（Ｋｕｂｉａｋら、１９８９）を利用した、僅かではあるがより安定性の高い形態になるよう、Ｌｅｕ２７およびＡｓｎ２８によるＭｅｔ２７およびＳｅｒ２８の置換を行なった。このようにして、ＧＨＲＨ−１５／２７／２８と名付けた３アミノ酸置換変異体を作製した。ジペプチジルペプチダーゼＩＶは、主要な血清ＧＨＲＨ分解酵素である（Ｗａｌｔｅｒら、１９８０；  Ｍａｒｔｉｎら、１９９３）。ＧＨＲＨ−１５／２７／２８を用い、Ｉｌｅ２をＡｌａ２（ＧＨＲＨ−ＴＩ）またはＶａｌ２（ＧＨＲＨ−ＴＶ）で置き換えるか、あるいは、Ｔｙｒ１およびＡｌａ２をＨｉｓ１およびＶａｌ２（ＧＨＲＨ−ＨＶ（図１Ａ）；Ｈ１Ｖ２Ａ１５Ｌ２７Ｎ２８）に変換することにより、より不十分なジペプチダーゼ基質を作出した。
【０１０３】
実施例２
ＤＮＡ構築物
変異ブタＧＨＲＨ  ｃＤＮＡ配列の生物学的効力を調べるために、骨格α−アクチン、複数のＭＥＦ−２部位、複数のＭＥＦ−１部位、およびＴＥＦ−１結合部位に由来する近位血清応答配列を含む、新規の合成筋肉プロモーターであるＳＰｃ５−１２によって最大量の骨格筋特異的遺伝子発現を誘発することができるプラスミドベクターを設計した（Ｌｉら、１９９９）。ｐＧＨＲＨの２２８塩基対の断片で、３１アミノ酸のシグナルペプチド、およびブタＧＨＲＨ（Ｔｙｒ１−Ｇｌｙ４０）の全長成熟ペプチドおよび／またはＧＨＲＨ変異体をコードし、その後ろにｈＧＨ  ｃＤＮＡの３' 非翻訳領域が続いている断片を、当技術分野において周知されている方法により、筋原性ＧＨＲＨ発現ベクターの中に組み込んだ。プラスミドｐＳＰｃ５−１２は、土台であるｐＳＫ−ＧＨＲＨ（Ｄｒａｇｈｉａ−Ａｋｌｉら、１９９７）のＳａｃＩ／ＢａｍＨＩ部位に、ＳＰｃ５−１２合成プロモーターの３６０塩基対からなるＳａｃＩ／ＢａｍＨＩ断片（Ｌｉら、１９９９）を含んでいる。
【０１０４】
オールタードサイトＩＩインビトロ変異誘発システム（Ａｌｔｅｒｅｄ  Ｓｉｔｅ  ＩＩ  ｉｎ  ｖｉｔｒｏ  Ｍｕｔａｇｅｎｅｓｉｓ  Ｓｙｓｔｅｍ）（ウィスコンシン州マディソンのプロメガ社（Ｐｒｏｍｅｇａ）というキットを用いたヒトＧＨＲＨ  ｃＤＮＡ（配列番号：８）の部位特異的変異誘発によって、野生型および変異型のブタＧＨＲＨ  ｃＤＮＡが得られた。ヒトＧＨＲＨ  ｃＤＮＡをＢａｍＨＩ−ＨｉｎｄＩＩＩ断片として、ｐＡＬＴＥＲプロメガベクターの対応部位にサブクロニーングし、製造業者の指示に従って変異誘発を行なった。ブタの野生型ｃＤＮＡは、ヒトのｃＤＮＡから、配列番号２のプライマー：５' −ＡＧＧＣＡＧＣＡＧＧＧＡＧＡＧＡＧＧＡＡＣＣＡＡＧＡＧＣＡＡＧＧＡＧＣＡＴＡＡＴＧＡＣＴＧＣＡＧ−３' を用いて、ヒトの３４番目と３８番目のアミノ酸を変更することによって得られた。ブタＨＶ変異は、配列番号３のプライマー：５' −ＡＣＣＣＴＣＡＧＧＡＴＧＣＧＧＣＧＧＣＡＣＧＴＡＧＡＴＧＣＣＡＴＣＴＴＣＡＣＣＡＡＣ−３' を用いて作出した。ブタ１５Ａｌａ変異は、配列番号４のプライマー：５' −ＣＧＧＡＡＧＧＴＧＣＴＧＧＣＣＣＡＧＣＴＧＴＣＣＧＣＣ−３' を用いて作出した。ブタ２７Ｌｅｕ２８Ａｓｎ変異は、配列番号５のプライマー：５' −ＣＴＧＣＴＣＣＡＧＧＡＣＡＴＣＣＴＧＡＡＣＡＧＧＣＡＧＣＡＧＧＧＡＧＡＧ−３' を用いて作出した。変異誘発後、適正さを確認するために得られたクローンの配列を決定した後、当業者にとって周知の方法により、本実施例で説明したｐＳＫ−ＧＨＲＨのＢａｍＨＩ／ＨｉｎｄＩＩＩ部位にサブクロニーングした。
【０１０５】
当業者において、配列番号：８の代わりに、マウス（Ｍｕｓ  ｍｕｓｃｕｌｕｓ）（配列番号：９；ＧｅｎＢａｎｋ受入番号ＮＭ＿０１０２８５）、ウシ（Ｂｏｓ  ｔａｕｒａｓ）（配列番号：１０；ＧｅｎＢａｎｋ受入番号ＡＦ１６８６８６または配列番号：１１；ＧｅｎＢａｎｋ受入番号ＢＴＵ２９６１１）、ウマ（Ｅｑｕｕｓ  ｃａｂａｌｌｕｓ）（配列番号：１２；  ＧｅｎＢａｎｋ受入番号ＡＦ０９７５８７）、ラット（Ｒａｔｔｕｓ  ｎｏｒｖｅｇｉｃｕｓ）（配列番号：１３；ＧｅｎＢａｎｋ受入番号ＲＮＵ１０１５６）に由来する配列など、他のＧＨＲＨ配列を利用できることが知られている。
【０１０６】
実施例３
細胞培養と形質転換
ブタの下垂体前葉培養、およびニワトリの初代筋原細胞培養の両方で実験を行なったところ、同じようにうまく行った。しかしながら、図はすべて、ブタの下垂体前葉培養で得られたデータを示している。ニワトリの初代筋原細胞培養は、以下のようにして得られた。ニワトリの胚組織を取り出し、皮膚と軟骨から切り離して、機械的に分離させた。細胞懸濁液をチーズクロスとレンズペーパーに通してから、１００ｍｍプラスチック製培養皿当たり１×１０8 から２×１０8 の密度で播いた。懸濁液中に残っている細胞集団を、コラーゲンコートした１００ｍｍプラスチック製培養皿当たり２×１０6 から３×１０6 の密度に播いて、５％ＣＯ2 環境中３７℃でインキュベートした。そして、形質転換を行なう前２４時間、細胞を１００ｍｍプレート当たり１．５×１０6 の密度で、１０％熱非働化ウマ血清（ＨＩＨＳ）、５％ニワトリ胚抽出物（ＣＥＥ）（ニューヨーク州グランドアイランドのギブコＢＲＬ（Ｇｉｂｃｏ  ＢＲＬ）、およびゲンタマイシンを添加した最少必須培地（ＭＥＭ）の中でインキュベートした。さらに詳しくは、Ｄｒａｇｈｉａ−Ａｋｌｉら、１９９７およびＢｅｒｇｓｍａら、１９８６を参照されたい。ブタの下垂体前葉培養は、本質的に既述された通りにして得られた（Ｔａｎｎｅｒら、１９９０）。簡単に言うと、下垂体組織を酵素条件下で分離させ、プラスチック製の皿に播き、十分な時間を置いて接着させた。そして、細胞をリンスし、実験前にインキュベーション用培地に入れた。詳細については、Ｔａｎｎｅｒら（１９９０）を参照されたい。
【０１０７】
製造業者の指示通り、リポフェクタミンを用いて、１００ｍｍプレート当たり４ｍｇのプラスミドにより細胞を形質転換した。形質転換後、培地を２％ＨＩＨＳおよび２％ＣＥＥを含むＭＥＭに変えて細胞を分化させた。分化させてから７２時間後に培地と細胞を回収した。形質転換の効率は、対照用プレートのβ−ガラクトシダーゼ組織化学法によって１０％であると推定された。回収の一日前にハンクス平衡塩溶液（ＨＢＳＳ）中で２回洗浄し、培地をＭＥＭ、０．１％ウシ血清アルブミンに変えた。ならし培地に０．２５倍容の１％トリフルオロ酢酸と１ｍＭフェニルメチルスルフォニルフルオリドを加えて処理し、−８０℃で凍結させ、凍結乾燥させ、Ｃ−１８  Ｓｅｐ−カラムで精製し（カリフォルニア州ベルモントにあるペニンシュララボラトリーズ社（Ｐｅｎｉｎｓｕｌａ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ）、再凍結乾燥してから、放射免疫測定法に使用するか、初代ブタ下垂体前葉培養用に条件を整えた培地に再懸濁した。
【０１０８】
実施例４
ＧＨＲＨ超高活性類似体は、ＧＨ分泌促進物質活性および安定性を高める
実施例３と同様に、骨格筋原細胞を各構築物によって形質転換し、ならし培地細胞から精製したＧＨＲＨ部分を、ブタ下垂体前葉培養細胞における成長ホルモン分泌を調べるために測定した。図１Ｂに示すように、２４時間後に培地を回収し、ブタ特異的ＧＨ放射免疫測定法によって定量したところ、改変したＧＨＲＨ分子種（ＧＨ１５／２７／２８；  ＧＨＲＨ−ＴＩ；  ＧＨＲＨ−ＴＶ）は、ＧＨ分泌において、野生型ｐＧＨＲＨよりも約２０％から５０％という小幅な増加が見られた。４種類の変異体のうちＧＨＲＨ−ＨＶ一種類だけが、ＧＨ分泌促進物質活性を実質的に上昇させ、ｐＧＨ量は、２００ｎｇ／ｍｌという基準値から１６００ｎｇ／ｍｌまで上昇した（図１Ｂ）。
【０１０９】
実施例５
ＨＶ−ＧＨＲＨ分子の血漿インキュベーション
対照用のブタからブタ血漿を採集してまとめ、−８０℃で保存した。ペプチド合成によって、化学合成したＨＶ−ＧＨＲＨを調製した。ブタ血漿を融解して遠心分離し、３７℃に置いて平衡化させた。ＧＨＲＨ変異体を血漿サンプルに溶解して、最終濃度１００μｇ／ｍｌとした。ＧＨＲＨ変異体を加えた直後、ならびに１５、３０、６０、１２０および２４０分後、１ｍｌの血漿を取り出して、１ｍｌの１Ｍ  ＴＦＡで酸性にした。酸性化血漿をＣ１８アフィニティーＳＥＰ−Ｐａｋカラムで精製し、凍結乾燥してから、ウォルターズ６００マルチシステム送達システム、ウォルターズ７１７型インテリジェントサンプルプロセッサー、およびウォルターズ分光測定装置４９０（マサチューセッツ州ミルフォードにあるミリポア社、ウォルターズアソシエイツ社（Ｗａｌｔｅｒｓ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ，  Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ  Ｃｏｒｐ．）を用いたＨＰＬＣで分析した。２１４ｎｍで検出を行なった。これらの時点で分解されたペプチドの割合を統合ピーク測定法によって測定した。
【０１１０】
次に、野生型ＧＨＲＨとその類似体であるＧＨＲＨ−ＨＶの安定性をブタ血漿の中で、ＧＨＲＨペプチドをインキュベートすることによって調べ、その後、固相抽出およびＨＰＬＣ解析を行なった。図１Ｃに示すように、野生型ＧＨＲＨ（１−４４）ＮＨ2 の９５％は、血漿中でインキュベートしてから６０分以内に分解した。これに対して、ブタ血漿中でのＧＨＲＨ−ＨＶをインキュベートしたところ、インキュベートして４時間から６時間の間、少なくとも７５％のポリペプチドが、酵素切断から保護されたことが示された。したがって、同一条件下で、野生型ＧＨＲＨは完全に分解されるが、ＧＨＲＨ−ＨＶの主要部分は元のままであり、このことは、血清プロテアーゼに対するＧＨＲＨ−ＨＶの安定性がかなり増加したこと示している（図１Ｃ）。
【０１１１】
実施例６
動物実験
ＧＨＲＨ実験では、３−４週齢の雑種交配した去勢雄ブタ（ヨークシャー種、ランドレース種、ハンプシャー種、およびデュロック種）５頭からなる群を３つ用いた。動物は一個体ずつ収容して、無制限に水を与え、体重の６％を食餌量とした（２４％タンパク質のブタ用飼料、テキサス州ブライアンにある生産者協同組合連合）。動物の体重を１日おきに午前８時３０分に測ってから飼料を与えた。動物は、ＮＩＨの指針、ＵＳＤＡおよび動物保護法の指針に従って飼育した。
【０１１２】
実施例７
ブタにおけるプラスミドＤＮＡの筋肉内注射
ｐＳＰｃ５−１２−ＨＶ−ＧＨＲＨ，ｐＳＰｃ５−１２−ｗｔ−ＧＨＲＨおよびｐＳＰｃ５−１２ｂｇａｌのエンドトキシンを含まないプラスミド（カリフォルニア州チャットワースにあるキアゲン社（Ｑｉａｇｅｎ  Ｉｎｃ．）標品をＰＢＳ（ｐＨ７．４）で１ｍｇ／ｍｌに希釈した。動物をいずれかの処理に同数振り分けた。ブタは、イソフルラン（誘導には２〜６％濃度、維持には１〜３％）で麻酔した。外科処理によって頸部カテーテルを埋め込み、注射後３、７、１４、２１、２８、４５および６５日目に動物から血液を取り出した。麻酔しながら、ブタの半腱様筋の中に直接、１０ｍｇのプラスミドを注射した。注射してから２分後に、注射された筋肉を、１組のカリパスの間におき、２００Ｖ／ｃｍで６０ミリ秒間４回パルスという最適条件を用いてエレクトロポレーションした（Ａｉｈａｒａら、１９９８）。注射後６５日目に動物を殺して、内臓と注射した筋肉を集め、重量を量ってから、液体窒素で凍結し、−８０℃で保存した。死体の重さを量り、中性子活性化法によって解析した。背中の脂肪を測定した。
【０１１３】
実施例８
ｐＳＰ−ＨＶ−ＧＨＲＨの筋肉内注射は、２ヶ月間にわたってブタＧＨＲＨ、すなわちＧＨとＩＧＦ−１の血清レベルを上昇させる
最適化されたプロテアーゼ耐性ｐＳＰ−ＨＶ−ＧＨＲＨベクターが、長期間にわたってＧＨＲＨを発現させ、ＧＨおよびＩＧＦ−１の分泌量を刺激することができるかを判定した。ｐＳＰ−ＨＶ−ＧＨＲＨ、ならびに、野生型対照である野生型構築物ｐＳＰ−ｗｔ−ＧＨＲＨ、および偽薬対照である、合成筋原性プロモーター大腸菌β−ガラクトシダーゼ発現ベクターｐＳＰ−ｂｇａｌのマップの概要を図２Ａに示す。３週齢の去勢した雄ブタを麻酔してから、頸部静脈カテーテルを挿入し、動物に不快感を与えることなく血液サンプルを採集できるようにした。プラスミド発現ベクターＤＮＡ（ｐＧＨＲＨ−ＨＶ、ｐＳＰ−ＧＨＲＨ、またはｐＳＰ−ｂｇａｌのＤＮＡを１０ｍｇ）を半腱様筋の中に直接注射してから、エレクトロポレーションした（実施例７参照）。
【０１１４】
実施例９
ブタＧＨＲＨ、ＧＨおよびＩＧＦ−１の測定
異種であるヒトのアッセイ系（カリフォルニア州ベルモントにあるペニンシュララボラトリーズ社（Ｐｅｎｉｎｓｕｌａ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ））によってブタＧＨＲＨを測定した。測定法の感度はチューブ当たり１ｐｇである。特異的な二重抗体法であるＲＩＡ（ペンシルバニア州立大学）によって血漿中のブタＧＨを測定した。この測定法の感度はチューブ当たり４ｎｇである。異種であるヒトのアッセイ法（テキサス州ウェブスターにあるダイアグノスティックシステムラブ社（Ｄｉａｇｎｏｓｉｔｃ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｌａｂ．））によってブタＩＧＦ−１を測定した。マイクロソフトエクセル（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｅｘｃｅｌ）統計解析用パッケージを用いてデータを解析した。図中に示した値は、平均値±平均値の標準誤差である。具体的なｐ値は、スチューデントのｔ検定を用いた比較によって得た。ｐ＜０．０５を統計的有意性のレベルとした。半腱様筋肉にｐＳＰ−ＧＨＲＨ−ＨＶを注射したブタでは、注射後７日目にＧＨＲＨレベルが上昇し（図２Ｂ）、１４日目には対照のレベルよりも１５０％高くなった（６５２．４±７７ｐｇ／ｍｌ対４１９．６±１３ｐｇ／ｍｌ）。ｐＳＰ−ＧＨＲＨ−ＨＶ発現活性は、６０日後までに偽薬注射対照値よりも約２〜３倍高いレベルになってプラトーに達した。ｐＳＰ−ＧＨＲＨ−ＨＶを注射したブタによって分泌された血清ＧＨＲＨの絶対量で、０日目から６０日目の間の体重増加に対する補正を行なったもの（血液の容量は、全体重の８％を占める）は、偽薬を注射した対照の値よりは３倍高かった（１４２６．４９±１０．４７ｎｇ対２６６．８４±２５．４５ｎｇ）（図２Ｃ）。野生型のｐＳＰ−ＧＨＲＨを注射された動物は、半腱様筋内に注射されたが、注射後４５日目からほんの少しだけＧＨＲＨレベルの増加を示した。しかし、注射後６０日目までに、生物学的作用を誘引するには十分なレベルである２倍の増加（７７９．３６ｎｇ）を示した。
【０１１５】
若い動物は、ＧＨレベルが非常に高く、年を取るとともに次第に減少して行く。最初の注射から７日および１４日後に２４時間にわたって１５分おきに採取した血液サンプルについて、ｐＧＨレベルを測定し、このレベルをｐＧＨの内容量の全変化について外挿した。ｐＧＨＲＨ−ＨＶを注射したブタ（図２Ｄ）は、注射後７日目（デルタ変動ＨＶ＝＋１．５２、ｗｔ＝−０．７３に対して対照＝−３．２ｎｇ／ｍｌ）、および１４日目（デルタ変動ＨＶ＝＋１．０９、ｗｔ＝−４．４２に対して対照＝−６．８８ｎｇ／ｍｌ）に明らかにＧＨ内容量の増加を示した。
【０１１６】
ＧＨの全身レベルの増加を示す別の指標は、ＩＧＦ−１の上昇レベルであろう。血清におけるブタＩＧＦ−１のレベルは、ｐＳＰ−ＧＨＲＨ−ＨＶを注射したブタでは、注射後約３日目から上昇し始めた（図２Ｅ）。２１日目には、これらの動物では、平均して約３倍の血清ＩＧＦ−１レベルの増加があり、これは６０日間にわたって維持された（ｐ＜０．０３）。相対的に、野生型ｐＳＰ−ＧＨＲＨ発現ベクターを注射したブタでは、図２Ｅに示すように、循環ＩＧＦ−１レベルは４０％増加しただけであった（ｐ＝０．３９）。
【０１１７】
実施例１０
筋原性ＧＨＲＨ発現ベクターはブタの成長を促進する
筋原性ｐＳＰ−ＧＨＲＨ発現ベクターを筋肉内注射した後に、全身循環の中に分泌されるブタＧＨは、去勢された若い雄ブタにおいて、６５日間にわたって成長を促進する。注射後３０日目と６５日目にインビボで（デンシトメトリー、Ｋ４０）、または死後（器官、死骸、体脂肪、直接解剖した後に中性子活性化チャンバーに入れる）に、身体の組成を測定した。図３Ａに示すとおり、野生型ｐＳＰ−ＧＨＲＨを注射した動物は、偽薬対照よりも平均して２１．５％重かった（３７．１２５ｋｇ対２９．３７５ｋｇ）が、ｐＳＰ−ＧＨＲＨ−ＨＶを注射したブタは３７．８％重かった（４１．７７５ｋｇ；ｐ＝０．０１４）。飼料効率も、ＧＨＲＨ構築物を注射されたブタでは、対照と比較して２０％向上していた（ｐＳＰ−ＨＶ−ＧＨＲＨでは、１ｋｇ毎体重を増加させるのに１日当たり０．２６７ｋｇの飼料、ｐＳＰ−ｗｔ−ＧＨＲＨでは０．２７４ｋｇ、これに対し、ｐＳＰ−ｂｇａｌを注射したブタでは０．３３４ｋｇ）（図３Ｂ）。デンシトメトリー、Ｋ４０カリウムチャンバー、および中性子活性化チャンバーによる身体組成の研究によって、ＧＨＲＨを注射した動物では全ての身体組成が比例して増加し、臓器の巨大化、体脂肪の相対割合、およびそれに関連する病理の兆候は見られないことが明らかになった。偽薬を注射された対照用ブタ、およびｐＳＰ−ＧＨＲＨ−ＨＶを注射したブタの４５日後の写真を図３Ｃに示す。
【０１１８】
表１に示すｐＳＰ−ＧＨＲＨ−ＨＶを注射したブタの代謝プロフィールは、血清内の尿素量の減少を明らかに示しており、ｐＳＰ−ＧＨＲＨおよびｐＳＰ−ＧＨＲＨ−ＨＶでそれぞれ（対照では９±０．９ｍｇ／ｄｌ、注射したブタでは８．３±１ｍｇ／ｄｌおよび６．８７５±０．５ｍｇ／ｄｌ）（ｐ＝  ０．００６）であり、これは、アミノ酸の異化作用が低下したことを示している。血清のグルコースレベルは、対照とプラスミドＧＨＲＨ注射ブタとの間で同じ位であった（対照用ブタで９９．２±４．８ｍｇ／ｄｌ、ｐＳＰ−ＧＨＲＨ−ＨＶを注射したブタでは１０４．８±６．９ｍｇ／ｄｌ、また、野生型ｐＳＰ−ＧＨＲＨを注射した動物では９７．５±８ｍｇ／ｄｌ（Ｐ＝  ０．２６３））。この他の代謝における変化は見られなかった。
【０１１９】
【表１】
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実施例１１
さまざまなレベルのｐＳＰ−ＨＶ−ＧＨＲＨによる実験
さらに、子ブタの成長に対するｐＳＰ−ＨＶ−ＧＨＲＨの効果を調べるため、２匹の子ブタからなる群に生後１０日目にｐＳＰ−ＨＶ−ＧＨＲＨ（３ｍｇ、１ｍｇ、１００μｇ）を注射した。図４に示すように、１００マイクログラムのプラスミドを注射された群が最も優れた成長曲線を示し、５０日齢以後、対照との差が統計的に有意になった。３ｍｇを注射された群の一匹は抗体を発生させ、成長パターンが有意に低下した。
【０１２０】
また、生後１０日目に、示された量のｐＳＰ−ＨＶ−ＧＨＲＨを２匹の子ブタからなる群に注射した。ＩＧＦ−１値は、注射後１０日目に上昇し始め、注射後３５日目には、１００マイクログラムのプラスミドを注射されたブタは、対照よりも平均して１０．６２倍高いＩＧＦ−１値を示した。１ｍｇ注射されたブタは、対照よりも平均７．９４倍高く、３ｍｇを注射されたブタでは、対照値の平均して１．１６倍であった。
【０１２１】
このように、具体的な態様においては、ｐＳＰ−ＨＶ−ＧＨＲＨの投与量をより低量にして注射する。具体的な実施態様では、約１００マイクログラム（０．１ミリグラム）のプラスミドを用いる。別の具体的な実施態様では、約２００−３００マイクログラムを注射する。
【０１２２】
実施例１２
ｐＳＰ−ＨＶ−ＧＨＲＨによる年齢比較
ｐＳＰ−ＨＶ−ＧＨＲＨ注射について子ブタの年齢を最適化するため、２匹の子ブタからなる群に出生したときから開始して２ｍｇのｐＳＰ−ＨＶ−ＧＨＲＨを注射した。図６に示すように、出生してから１４日後に注射した群が、すべての時点で、対照と比較して統計学的に有意な差をもつ、もっとも良好な成長曲線を示した。２１日目に注射された群の一匹の動物が抗体を発生させて、成長パターンを有意に低下させた。あまりに早く（すなわち、約１０〜１４日齢未満で）処理を行なうと、インシュリン耐性が生じる可能性がある。具体的な実施態様において、この治療法は、天然のＧＨおよびＩＧＦ−１レベルが最も低いとき（生後約１０〜１４日目）が最も効果的であり、ＧＨＲＨレベルが通常高いときには逆効果になる可能性がある。
【０１２３】
実施例１３
（まとめ）
まとめると、注射をするのに最適な時点は出生後１４日である（注射後４０日目で、対照よりも平均８ポンド重い）。注射をするのに好適な投与量は、２〜５ｍｌ容量中１００マイクログラムのプラスミドである（注射後４０日目で、対照よりも平均して６ポンド重い（ｐ＜０．０２）。雌ブタ１（経時）および雌ブタ３（用量曲線）の子孫では、ホルモンおよび生化学的な定数（ＩＧＦ−１、ＩＦＧ−ＢＰ３、インシュリン、尿素、グルコース、全タンパク質、クレアチニンなど）は正常であり、体重の増加に相関しており、有害な副作用がない。以前行なった実験から身体組成を調べたところ、ＨＶ−ＧＨＲＨは、あらゆる身体区分の均一な増加（対照と同じような身体組成であるが大きい）を決定づけ、ｗｔ−ＧＨＲＨは、除脂肪体重の増加と脂肪の減少を決定づけることが明らかになった。
【０１２４】
本明細書で引用するすべての特許および刊行物は、本発明が属する技術分野における当業者のレベルを示すものである。すべての特許および刊行物は、それぞれ個々の刊行物が具体的かつ個別的に参照により取り込まれたことを示した場合と同じ程度まで、本明細書において参照により取り込まれる。
【０１２５】
引用した参考文献
米国特許明細書
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【０１２６】
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【０１２７】
当業者であれば、本発明の目的を実行し、本明細書に記載された結果と有利性、ならびに本明細書に内在するものを得るために、本発明が十分適応されることを容易に認識する。本明細書に記載された成長ホルモン、成長ホルモン放出ホルモン、類似体、プラスミド、ベクター、医薬組成物、処置、方法、手段および技術は、好ましい態様の代表例を表し、例示を意図するものであり、本配列の範疇を制限するものとして意図されたものではない。そこでの変更およびその他の使用は、当業者に見出されるものであり、本発明の精神内に包含されるかまたは係属中の請求の範囲により規定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１Ａ〜図１Ｃは、ＧＨＲＨの超高活性類似体がＧＨの分泌促進活性および安定性を増大させることを明らかにしている図。図１Ａは、ブタの野生型（１−４０）ＯＨアミノ酸配列とその類似体ＨＶ−ＧＨＲＨとの比較の図。図１Ｂは、ブタの初代下垂体培養におけるブタＧＨ放出に対する種々のＧＨＲＨ種の作用を示している図。図１Ｃは、４時間〜６時間のインキュベーションを行っているときのＨＶ−ＧＨＲＨおよび野生型ブタＧＨＲＨについて生じる安定性の変化を明らかにしている図。
【図２】  図２Ａ〜図２Ｅは、超高活性類似体ＧＨＲＨの筋原性発現ベクターを一回注射した後の２ヶ月間にわたるＧＨＲＨ、ＧＨおよびＩＧＦ−Ｉの血清レベルの増大を明らかにしている図。図２Ａは、ＳＰｃ５−１２合成プロモーターおよびＧＨの３’ＵＴＲを含む構築物を示している図。変異型タンパク質のモデルとして、ＨＶ−ＧＨＲＨ構築物が使用され、これは、陽性対照としてのブタ野生型と比較され、そして陰性対照としてのβ−ガラクトシダーゼ構築物と比較されたことを示す。図２Ｂは、ｐＳＰ−ＧＨＲＨ注射ブタ対プラセボ注射対照ブタにおける血清ＧＨＲＨの相対的なレベルを例示している図。図２Ｃは、体重／血液容量増大について補正された、対照ブタに対するｐＳＰ−ＧＨＲＨ注射ブタにおける血清ＧＨＲＨの絶対値を明らかにしている図。図２Ｄは、ｐＳＰ−ＨＶ−ＧＨＲＨ注射ブタにおけるＧＨレベルの変動を示している図。図２Ｅは、ｐＳＰ−ＧＨＲＨ構築物を直接筋肉内に注射した後の血漿ＩＧＦ−Ｉレベルを示している図。
【図３】  図３Ａ〜図３Ｃは、ブタの成長に対する筋原性ＧＨＲＨ発現ベクターの効果を明らかにしている図。図３Ａは、ｐＳＰ−ＧＨＲＨまたはｐＳＰ−ＧＨＲＨ−ＨＶが２ヶ月間にわたって注射されたブタにおける平均体重の変化を示している図。図３Ｂは、対照に対するｐＳＰ−ＧＨＲＨ注射ブタにおける飼料効率の状態を示している図。図３Ｃは、ｐＳＰ−ＨＶ−ＧＨＲＨ注射ブタおよびプラセボ注射対照ブタの注射後４５日目の比較である図。
【図４】  図４は、１０日齢の子ブタに対する種々の量のｐＳＰ−ＧＨＲＨ−ＨＶを注射した効果を明らかにしている図。
【図５】  図５は、１０日齢の子ブタにおけるＩＧＦ−Ｉレベルに対する種々の量のｐＳＰ−ＧＨＲＨ−ＨＶを注射した効果を示している図。
【図６】  図６は、子ブタへのｐＳＰ−ＧＨＲＨ−ＨＶプラスミド注射に対する経時変化を例示している図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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