(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外バッグ（２４）と、該外バッグ（２４）内に配置された内バッグ（２６）と、ガスを該内バッグ（２６）内から該外バッグ（２４）内に流出させる流出口（３２）とを備えたエアバッグにおいて、
該内バッグ（２６）は、エアバッグの周方向に間隔をおいて配置された、エアバッグの放射方向に延在する３〜６個のガス流路（３０）を備え、該ガス流路（３０）の放射方向先端部が前記流出口（３２）となっており、
該流出口（３２）は、該エアバッグの放射方向の中間付近であって、前記外バッグ（２４）の半径の４０〜６０％の位置に配置されており、
前記内バッグ（２６）は、乗員側の前パネル（２６ｆ）と、それと反対側の後パネル（２６ｒ）とを備え、該前パネル（２６ｆ）及び後パネル（２６ｒ）はそれぞれ前記外バッグ（２４）と別体に構成されており、該前パネル（２６ｆ）と後パネル（２６ｒ）との側縁同士を線状に結合することにより、該前パネル（２６ｆ）と後パネル（２６ｒ）との間に前記ガス流路（３０）が形成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、前記ガス流路（３０）は３〜５個設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記前パネル（２６ｆ）の中央及び前記外バッグ（２４）の乗員と反対側の面の中央にそれぞれインフレータ挿入用の開口が設けられており、該開口の周縁部同士が連結されるように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記エアバッグ内に、該エアバッグの乗員側と、これと反対側とを連結するテザーベルト（４０）が設けられており、
該テザーベルト（４０）は、隣り合う前記ガス流路（３０）同士の間に配置されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
リテーナと、
該リテーナに取り付けられているインフレータと、
該リテーナに取り付けられており、該インフレータからのガスによって膨張するエアバッグと、
該エアバッグを覆っており、該リテーナに連結されているモジュールカバーと、
を備え、自動車のステアリングに設置されるエアバッグ装置において、
該エアバッグは、請求項１ないし４のいずれか１項のエアバッグであることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両衝突時に展開して乗員の保護を行うエアバッグ及びこのエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の座席前方の車体固定部に設けられるエアバッグ装置は、車両衝突等の緊急時において、インフレータと称されるガス発生器から放出されるガスの圧力により急速にエアバッグを膨張（展開）させて乗員を保護するものである。
【０００３】
運転席用エアバッグ装置として、インフレータが作動したときに、エアバッグをステアリングホイール中心から放射方向に展開させるために、エアバッグの内部に内バッグを設け、この内バッグから放射方向にガスを噴出させるようにしたものがある（特開２００１−８０４４０号公報）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、放射方向に著しく速く展開するエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置は、外バッグ（２４）と、該外バッグ（２４）内に配置された内バッグ（２６）と、ガスを該内バッグ（２６）内から該外バッグ（２４）内に流出させる流出口（３２）とを備えたエアバッグにおいて、該内バッグ（２６）は、エアバッグの周方向に間隔をおいて配置された、エアバッグの放射方向に延在する３〜６個のガス流路（３０）を備え、該ガス流路（３０）の放射方向先端部が前記流出口（３２）となっており、該流出口（３２）は、該エアバッグの放射方向の中間付近であって、前記外バッグ（２４）の半径の４０〜６０％の位置に配置されており、前記内バッグ（２６）は、乗員側の前パネル（２６ｆ）と、それと反対側の後パネル（２６ｒ）とを備え、該前パネル（２６ｆ）及び後パネル（２６ｒ）はそれぞれ前記外バッグ（２４）と別体に構成されており、該前パネル（２６ｆ）と後パネル（２６ｒ）との側縁同士を線状に結合することにより、該前パネル（２６ｆ）と後パネル（２６ｒ）との間に前記ガス流路（３０）が形成されていることを特徴とするものである。
【０００６】
かかるエアバッグ及びエアバッグ装置にあっては、インフレータ（ガス発生器）からのガスは、３〜６個のガス流路を通り流出口から放射方向に噴出する。このように３〜６個の流出口から噴出するガスは、外バッグを放射方向に急速に展開させる。この場合、ガスを全周にわたって噴出させる方式と異なり、３〜６個と比較的少数個の流出口からガスを噴出させるので、流出口から噴出するガス流速が大きい。そして、この流出口から噴出したガスは、あたかも雨傘の骨のように機能して外バッグをガス流路の延長線方向に急速に拡大させる。これにより、エアバッグは例えば乗員とステアリングとの間に素早く入り込む。その後、外バッグは厚み（ステアリングシャフトの軸心線方向のエアバッグ大きさ）を大きくするように膨張し、乗員を受け止める。
【０００７】
このガス流路は３〜５個とりわけ４個設けられることが好ましい。このようにガス流路の数を少数個とすることにより、インフレータの出力ガス圧が低くても、外バッグを十分に速く放射方向に展開させることが可能となる。
【０００８】
本発明では、このガス流路をエアバッグの展開完了状態において外バッグの中心と最外周との中間付近であって、外バッグの半径の４０〜６０％の位置まで延設させておく。このようにガス流路を放射方向に延設したことにより、流出口から噴出したガスが直ちに外バッグ内面に当たり、外バッグを放射方向に急速に展開させるようになる。
【０００９】
本発明では、この内バッグは、乗員側の前パネルと、それと反対側の後パネルとを備え、該前パネルと後パネルとを線状に結合することにより前記ガス流路が形成されている。かかる内バッグは、前パネルと後パネルとを例えば縫合することにより、容易に製造することができる。
【００１０】
本発明のエアバッグ装置は、このエアバッグを備えたものである。
【００１１】
このエアバッグ装置にあっては、インフレータからガスが噴出した場合、エアバッグは放射方向に急速に膨張する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置を示すものであり、エアバッグが膨張した状態を示す断面斜視図である。図２は、図１と同様のステアリングシャフトの軸心線方向に沿う縦断面図であるが、外バッグが膨張途中にある状態を示している。図３は内バッグの構成図である。図４は膨張したエアバッグの正面透視図である。
【００１３】
このエアバッグ装置は、リテーナ１０（図１では図示略）と、このリテーナ１０に取り付けられたインフレータ１２及びエアバッグ１４と、このエアバッグ１４を覆うモジュールカバー１６（図１では図示略）とを備えている。このエアバッグ装置は、ステアリングホイール２０の内側に配置されている。図２の通り、このステアリングホイール２０はステアリングシャフト２２に連結されている。
【００１４】
エアバッグ１４は、外バッグ２４と内バッグ２６とを備えている。これらのバッグ２４，２６は、いずれも押えリング２８によってリテーナ１０に連結されている。この押えリング２８からはスタッドボルト（図示略）が突設されている。このスタッドボルトが内バッグ２６及び外バッグ２４にそれぞれ設けられたボルト挿通孔並びにリテーナ１０に設けられた開口を挿通され、ナットが捻じ込まれることにより、バッグ２４，２６がリテーナ１０に連結される。なお、図１の通りインフレータ１２のフランジ１２ａに設けられたボルト挿通孔１２ｂにこのボルトが挿通され、インフレータ１２も併せてリテーナ１０に連結されている。
【００１５】
外バッグ２４には、膨張した外バッグ２４に乗員がぶつかってきたときに外バッグ２４内のガスを流出させるためのベントホール２８が設けられている。
【００１６】
内バッグ２６には、インフレータ１２からのガスを放射方向に導くための放射方向に延在するガス流路３０と、このガス流路３０の先端の流出口３２とが設けられている。なお、この実施の形態では、内バッグ２６は、前パネル２６ｆと後パネル２６ｒとを縫合等の結合手段によって結合して袋としたものである。後パネル２６ｒにはインフレータ１２の挿入用の開口２６ａとボルト挿通孔２６ｂとが設けられている。
【００１７】
このように構成されたエアバッグ装置を備えた自動車が衝突、横転等の緊急事態に遭遇した場合、インフレータ１２がガスを噴出し、エアバッグ１４が膨張を開始する。エアバッグ１４の膨張開始に伴って、モジュールカバー１６が開裂し、エアバッグ１４が膨張する。この場合、ガスは内バッグ２６をまず膨張させ、この内バッグのガス流路３０及び流出口３２を通過し、外バッグ２４を膨張させる。
【００１８】
この流出口３２から噴出したガスは、ガス流路３０の延長方向即ちエアバッグ１４の放射方向に流れ、外バッグ２４を放射４方向に押圧する。これにより、外バッグ２４は放射４方向にまず大きく展開し、ステアリングホイール２０と乗員との間に入り込む。その後、流出口３２からの噴出ガスは、このガス流路３０の延長方向だけでなく外バッグ２４を全方向にわたって十分に放射方向に押し広げる。そして、外バッグ２４がこのように全放射方向に広がりながら、又は広がった後、外バッグ２４は厚みを増大させるように膨張し、最も大きく膨張した最終展開形状となる。
【００１９】
なお、図４では車両を直進させるステアリング状態にあるときにガスが上下及び左右に噴出するように内バッグ２６が十字状に配置されているが、この状態にあるときにガスが左右斜め上方及び左右斜め下方に噴出するように内バッグ２６を図５の如くＸ字状に配置してもよい。
【００２０】
本発明では、エアバッグ１４が乗員側に過度に厚く膨張することを防止するためのテザーベルト４０（図５参照）を設けてもよい。
【００２１】
このテザーベルトは、エアバッグ１４の乗員側とインフレータ側とを連結する周知のものである。このテザーベルトは、所定以上の張力が加えられたときに断裂するものであってもよい。
【００２２】
図１〜５では、内バッグ２６はガス流路同士の交叉隅部が直角となっているが、この交叉隅部は図６のように円弧状交叉隅部２６ｃであってもよい。
【００２３】
図７，８は、本発明に用いられる内バッグの他の例を示す正面図である。図７の内バッグ２６Ａは放射３方向に延在するガス流路３０を有する。各ガス流路３０は約１２０°の間隔をおいて設けられている。
【００２４】
図８の内バッグ２６Ｂは放射５方向に延在するガス流路３０を備えている。このガス流路３０は大文字形に配置されているが、相互に７２°の間隔をあけてスター形状に配置されてもよい。
【００２５】
上記実施の形態はいずれも本発明の一例であり、本発明は図示の形態に限定されるものではない。例えば、ガス流路は放射６方向に設けられてもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上の通り、本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置は、ステアリングホイールと乗員との間にエアバッグを十分に早く膨張させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ装置の断面斜視図である。
【図２】図１のエアバッグ装置の縦断面図である。
【図３】図１，２の内バッグの構成図であり、（ａ）は前パネルの平面図、（ｂ）は後パネルの平面図、（ｃ）は両パネルを結合した状態の平面図である。
【図４】図１のエアバッグの膨張状態を示す内部透視図である。
【図５】別の実施の形態に係るエアバッグの膨張状態を示す内部透視図である。
【図６】内バッグの別の構成を示す図である。
【図７】内バッグ２６Ａの正面図である。
【図８】内バッグ２６Ｂの正面図である。
【符号の説明】
１０  リテーナ
１２  インフレータ
１４  エアバッグ
１６  モジュールカバー
２０  ステアリングホイール
２２  ステアリングシャフト
２４  外バッグ
２６  内バッグ
２６ｆ  前パネル
２６ｒ  後パネル
２８  押えリング
３０  ガス流路
３２  流出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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