(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動するシートが接触することによって移動する第１アームと、
シートの移動方向と直交する方向で前記第１アームとは異なる位置に配置され、移動するシートが接触することによって移動する第２アームと、
センサと、
を備えたシートサイズ検知装置であって、
前記第１アームと前記第２アームのいずれか一方のみが移動した時の前記センサの出力レベルは前記第１アームと前記第２アームが両方共に移動していない時の出力レベルと同一であり、前記第１アームと前記第２アームの両方が移動した時の前記センサの出力レベルは前記第１アームと前記第２アームが両方共に移動していない時の出力レベルと異なることを特徴とするシートサイズ検知装置。
【請求項２】
前記第１アームはシートの移動方向と直交する方向でシートの搬送基準を境にして前記第２アームが配置されている領域とは異なる領域に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシートサイズ検知装置。
【請求項３】
前記センサに作用するアクチュエータを更に有し、
前記アクチュエータは、前記第１アームと前記第２アームのいずれか一方のみがシートの接触により移動する時は移動せず、前記第１アームと前記第２アームが両方共にシートの接触により移動する時に移動することを特徴とする請求項１に記載のシートサイズ検知装置。
【請求項４】
前記第１アームは前記アクチュエータの移動を規制する第１の規制部を有し、
前記第２アームは前記アクチュエータの移動を規制する第２の規制部を有し、
前記アクチュエータは前記第１規制部による規制と前記第２規制部による規制の両方がなくなった時のみ移動することを特徴とする請求項３に記載のシートサイズ検知装置。
【請求項５】
移動するシートが接触することによって移動する第１アームと、
シートの移動方向と交差する方向で前記第１アームとは異なる位置に配置され、移動するシートが接触することによって移動する第２アームと、
センサと、
前記センサに作用するアクチュエータと、
を備えたシートサイズ検知装置であって、
前記アクチュエータは、前記第１アームと前記第２アームのいずれか一方がシートの接触により移動する時は移動せず、前記第１アームと前記第２アームが両方共にシートの接触により移動する時に移動することを特徴とするシートサイズ検知装置。
【請求項６】
前記第１アームはシートの移動方向と直交する方向でシートの搬送基準を境にして前記第２アームが配置されている領域とは異なる領域に配置されていることを特徴とする請求項５に記載のシートサイズ検知装置。
【請求項７】
前記第１アームは前記アクチュエータの移動を規制する第１の規制部を有し、
前記第２アームは前記アクチュエータの移動を規制する第２の規制部を有し、
前記アクチュエータは前記第１規制部による規制と前記第２規制部による規制の両方がなくなった時のみ移動することを特徴とする請求項５に記載のシートサイズ検知装置。
【請求項８】
全てのサイズのシートが通過する位置に設けられたセンターアームを更に有し、
センターアームの回動軸は前記第１アームの回動軸と前記第２アームの回動軸を結んだ仮想軸と同軸上にあることを特徴とする請求項５に記載のシートサイズ検知装置。
【請求項９】
前記センターアームのアクチュエータ部が作用する第２センサを更に有することを特徴とする請求項８に記載のシートサイズ検知装置。
【請求項１０】
全てのサイズのシートが通過する位置に設けられたセンターアームを更に有し、
前記アクチュエータと前記センターアームのアクチュエータ部は一つの前記センサに作用することを特徴とする請求項５に記載のシートサイズ検知装置。
【請求項１１】
前記センターアームのシート当接部のホームポジションは、シート搬送方向において、前記第１及び第２アームのシート当接部のホームポジションと異なっていることを特徴とする請求項１０に記載のシートサイズ検知装置。
【請求項１２】
移動するシートが接触することによって移動する第１アームと、
シートの移動方向と交差する方向で前記第１アームとは異なる位置に配置され、移動するシートが接触することによって移動する第２アームと、
センサと、
を備えたシートサイズ検知装置であって、
前記第１アームは、前記第１アームが移動することで前記センサに作用する第１アクチュエータ部を有し、前記第２アームは、前記第２アームが移動することで前記センサに作用する第２アクチュエータ部を有し、
前記第１アームと前記第２アームのいずれか一方のみが移動した時の前記センサの出力レベルは前記第１アームと前記第２アームが両方共に移動していない時の出力レベルと同一であり、前記第１アームと前記第２アームの両方が移動した時の前記センサの出力レベルは前記第１アームと前記第２アームが両方共に移動していない時の出力レベルと異なることを特徴とするシートサイズ検知装置。
【請求項１３】
前記第１アームはシートの移動方向と直交する方向でシートの搬送基準を境にして前記第２アームが配置されている領域とは異なる領域に配置されていることを特徴とする請求項１２に記載のシートサイズ検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に搭載されるようなシートサイズ検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば電子写真技術を用いた複写機やプリンタ等の画像形成装置は、普通紙等の記録材（シート）にトナー像を形成した後、定着器によってトナー像を記録材上に加熱定着している。
【０００３】
ところで、小サイズの記録材を大サイズの記録材と同じプリント間隔で連続プリントすると、定着器の記録材が通過しない領域（非通紙領域）が過度に昇温することが知られている。定着器の非通紙領域が過度に昇温すると、定着器を構成する部品が熱により損傷したり、定着器の非通紙領域が過度に昇温した状態で大サイズの記録材を通紙するとトナーが定着器にオフセットする現象（高温オフセット）が生ずる場合がある。
【０００４】
そこで、小サイズの記録材に連続プリントする場合、大サイズの記録材に連続プリントする場合よりもプリント間隔を広げる設定にする等の対策を施し非通紙領域の過昇温を抑えている。
【０００５】
このような定着器の非通紙領域の過昇温を抑える制御を実行するためには、搬送される記録材が基準サイズよりも大きいか小さいかを画像形成装置が認識する必要がある。
【０００６】
図１２は、画像形成装置内に設置された用紙のサイズを検知する手段の従来例である。
【０００７】
Ａは用紙搬送ローラ対４ａ・４ｂを含む用紙搬送路であり、本例の場合はこの搬送路Ａで小サイズ用紙Ｓ１と大サイズ用紙Ｓ２の２種類のサイズの用紙が搬送基準Ｏ−Ｏと用紙の幅方向（搬送方向と直交する方向）中央が一致するように搬送される（中央基準）。Ａ１は用紙搬送路Ａにおける小サイズ用紙Ｓ１の搬送幅領域、Ａ２は大サイズ用紙Ｓ２の搬送幅領域、Ｂはその小サイズ用紙Ｓ１と大サイズ用紙Ｓ２の搬送幅領域Ａ１・Ａ２間の差分領域である。
【０００８】
１０１と１０２はそれぞれ第１と第２の２組の用紙サイズ検知手段であり、第１の用紙サイズ検知手段１０１は小サイズ用紙Ｓ１の搬送幅領域Ａ１内の位置に、第２の用紙サイズ検知手段１０２は搬送幅領域Ａ１・Ａ２間の差分領域Ｂ内の位置にそれぞれ対応させて配設してある。
【０００９】
第１および第２の用紙サイズ検知手段１０１・１０２は何れも、用紙との接触で回動するアーム１０１ａ・１０２ａと、アームの回動を検知するセンサ１０１ｂ・１０２ｂを有する。本例の場合は、アーム１０１ａ・１０２ａはそれぞれ支持軸１０１ｃ・１０２ｃを中心に回動自由の、上腕部と下腕部を有する揺動子であり、センサ１０１ｂ・１０２ｂは、発光部と受光部を有するフォトインタラプタである。揺動子１０１ａ・１０２ａは何れも自由状態においては重力により略垂直の縦向き姿勢に保たれている。
【００１０】
搬送路Ａに通紙された用紙が小サイズ用紙Ｓ１であるときは、その用紙Ｓ１の先端が第１の用紙サイズ検知手段１０１の揺動子１０１ａの上腕部に干渉する。この接触により揺動子１０１ａが支持軸１０１ｃを中心に図面上半時計方向に回動し、この揺動子１０１ａの回動状態が用紙Ｓ１の後端が揺動子１０１ａの位置を通過し終わるまで保持される。こ
の揺動子１０１ａの回動状態が、フォトインタラプタ１０１ｂで検知され、フォトインタラプタ１０１ｂの出力信号が開→閉に変化する。
【００１１】
一方、第２の用紙サイズ検知手段１０２の揺動子１０２ａはその位置が小サイズ用紙Ｓ１の搬送幅領域Ａ１外であるので、搬送用紙Ｓ１による接触がなく、フォトインタラプタ１０１ｂの出力信号は開信号状態のままである。
【００１２】
用紙の通紙がなされた後の上記第１の用紙サイズ検知手段１０１のフォトインタラプタ１０１ｂの出力信号の開状態から閉状態への変化と、第２の用紙サイズ検知手段１０２のフォトインタラプタ１０２ｂの出力信号の開状態持続から、通紙された用紙が小サイズの用紙Ｓ１であると不図示の制御回路が判断する。
【００１３】
搬送路Ａに通紙された用紙が大サイズ用紙Ｓ２であるときは、第１および第２の用紙サイズ検知手段１０１・１０２の揺動子１０１ａ・１０２ａは何れもその位置が大サイズ用紙Ｓ２の搬送幅領域Ａ２内であるので、その両揺動子１０１ａ・１０２ａが用紙Ｓ２によって回動し、第１および第２の用紙サイズ検知手段１０１と１０２のフォトインタラプタ１０１ｂ・１０２ｂの出力信号が何れも開状態から閉状態に変化する。これにより、給紙された用紙が大サイズの用紙Ｓ２であると不図示の制御回路が判断する。
【００１４】
通紙される用紙のサイズが３種類以上の場合でも、用紙サイズ検知手段を増設することで、用紙のサイズ検知が可能である。
【００１５】
なお、関連する従来例が開示された文献としては、特許文献１〜９がある。
【特許文献１】特開平３−２５５３０４号公報
【特許文献２】特開平４−１３６８８２号公報
【特許文献３】特開平６−１４４６３９号公報
【特許文献４】特開平８−１１９５３４号公報
【特許文献５】特開平８−２９０８４９号公報
【特許文献６】特開平９−３１５６２１号公報
【特許文献７】特開平１０−１８１８９１号公報
【特許文献８】特開平１１−１１６０９７号公報
【特許文献９】特許第３４８３２３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、用紙の幅規制を中央基準で行う構成で、且つ用紙の幅方向の一方にのみ用紙サイズ検知手段を設けた画像形成装置において、本来であれば小サイズ紙と検知するべきところを、大サイズ紙と検知してしまうといった用紙サイズ誤検知の問題があった。
【００１７】
詳しくは、図８に示すように、例えば用紙の幅規制を中央基準で行う構成の場合において、通常は規制ガイド２を支えとして中央基準で通紙するべきところを、図９のように、規制ガイド２を広げて紙幅センサ側に用紙をシフトさせて通紙してしまうことにより、大サイズ紙と検知してしまうといった問題である。この誤検知により、先に述べた「非通紙部昇温現象」や「高温オフセット」等の障害を引き起こしてしまう。更には、過度な非通紙部昇温による定着器の破損、本体の故障にも繋がる。
【００１８】
このような誤検知を防止し用紙のサイズを正確に検知する為には、用紙の搬送基準Ｏ−Ｏに対して左右両側にアーム及びセンサを設けなくてはならず、センサの数が増えることでコストアップになっていた。
【００１９】
本発明は上述の課題に鑑み成されたものであり、その目的は、コストを抑えつつシートサイズの誤検知を防止できるシートサイズ検知装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
移動するシートが接触することによって移動する第１アームと、
シートの移動方向と直交する方向で前記第１アームとは異なる位置に配置され、移動するシートが接触することによって移動する第２アームと、
センサと、
を備えたシートサイズ検知装置であって、
前記第１アームと前記第２アームのいずれか一方のみが移動した時の前記センサの出力レベルは前記第１アームと前記第２アームが両方共に移動していない時の出力レベルと同一であり、前記第１アームと前記第２アームの両方が移動した時の前記センサの出力レベルは前記第１アームと前記第２アームが両方共に移動していない時の出力レベルと異なることを特徴とする。
【００２１】
また、移動するシートが接触することによって移動する第１アームと、
シートの移動方向と交差する方向で前記第１アームとは異なる位置に配置され、移動するシートが接触することによって移動する第２アームと、
センサと、
前記センサに作用するアクチュエータと、
を備えたシートサイズ検知装置であって、
前記アクチュエータは、前記第１アームと前記第２アームのいずれか一方がシートの接触により移動する時は移動せず、前記第１アームと前記第２アームが両方共にシートの接触により移動する時に移動することを特徴とする。
【００２２】
また、移動するシートが接触することによって移動する第１アームと、
シートの移動方向と交差する方向で前記第１アームとは異なる位置に配置され、移動するシートが接触することによって移動する第２アームと、
センサと、
を備えたシートサイズ検知装置であって、
前記第１アームは、前記第１アームが移動することで前記センサに作用する第１アクチュエータ部を有し、前記第２アームは、前記第２アームが移動することで前記センサに作用する第２アクチュエータ部を有し、
前記第１アームと前記第２アームのいずれか一方のみが移動した時の前記センサの出力レベルは前記第１アームと前記第２アームが両方共に移動していない時の出力レベルと同一であり、前記第１アームと前記第２アームの両方が移動した時の前記センサの出力レベルは前記第１アームと前記第２アームが両方共に移動していない時の出力レベルと異なることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、コストを抑えつつシートサイズの誤検知を防止できるシートサイズ検知装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００２５】
図２は、本発明のシートサイズ検知装置を搭載した画像形成装置の一例の概略構成図である。本例の画像形成装置は転写式電子写真プロセス利用のレーザービームプリンタである。記録材（シート）に画像を形成する電子写真記録プロセスは周知の構成であるのでここでは説明を割愛するが、電子写真記録プロセスの概略は図１３を用いて後述しているのでそちらを参照願いたい。
【００２６】
本実施例では、図２のレーザービームプリンタに配設された紙幅サイズ検知手段（シートサイズ検知装置）２０について詳細を説明する。図３は、紙幅サイズ検知手段２０部分を含めた搬送路の斜視図である。Ａは紙搬送ローラ対４ａ・４ｂを含む紙搬送路であり、本例の場合は前述図１２の場合と同様に、この搬送路Ａで小サイズ紙Ｓ１と大サイズ紙Ｓ２の２種類のサイズの紙が搬送基準Ｏ−Ｏと用紙の幅方向（搬送方向と直交する方向）中央が一致するように搬送されるものとする。Ａ１は紙搬送路Ａにおける小サイズ紙Ｓ１の搬送幅領域、Ａ２は大サイズ紙Ｓ２の搬送幅領域、Ｂはその小サイズ紙Ｓ１と大サイズ紙Ｓ２の搬送幅領域Ａ１・Ａ２間の差分領域である。
【００２７】
図４に検知手段２０の詳細を示す。５ａ・５ｂはセンサアームであり、それぞれ軸受１３ａ・１３ｂで回転自由にかつスラスト方向への移動を阻止させて配設してある。アーム５ａが第１アーム、アーム５ｂが第２アームである。第２アーム５ｂは記録材の移動方向と直交する方向で第１アーム５ａとは異なる位置に配置されている。また、第１アーム５ａは記録材の移動方向と直交する方向で記録材の搬送基準Ｏ−Ｏを境にして第２アーム５ｂが配置されている領域とは異なる領域に配置されている。また、センサアーム５ａ・５ｂは、バネ６とストッパ９とにより、同図のような回転角姿勢状態に保たれている。センサアーム５ａ・５ｂの領域に紙が搬送されると、紙が下からセンサアーム５ａ・５ｂを倒すことで、Ｒの向きに回転することになる。通紙が終了することで、バネ６により固定の位置に戻る構成となっている。
【００２８】
図１は、図４にフォトインタラプタ（センサ）２１、及びこのフォトインタラプタ２１に作用するセンサフラグ（アクチュエータ）１９を追加した概略図である。センサフラグ１９は、センサアーム５ａ・５ｂと異なる回転軸１９’を持ち、前記回転軸１９’を軸に自重でＧの向きに力が働く。通常は、センサアーム５ａ・５ｂと一体に固着して回転する端片（支持部）５ａ’・５ｂ’に支えられて水平の状態を保っている。従って、センサフラグ１９は、センサアーム５ａ・５ｂの端片５ａ’・５ｂ’が共に下に倒れることで、初めて自重によりＧの向きに倒れることになる。つまり、紙がセンサアーム５ａ・５ｂの両方を倒さない限り、センサフラグ１９は倒れない構成となっている。
【００２９】
而して、図３の搬送路Ａに通紙された紙が小サイズ紙Ｓ１であるときは、図５に示すように、センサアーム５ａ・５ｂ共に接触しないため、センサアームは回転せず、センサフラグ１９もセンサアーム端片５ａ’・５ｂ’に支えられた状態を保ったままとなる。
【００３０】
搬送路Ａに通紙された紙が大サイズ紙Ｓ２であるときは、図６に示すように、その用紙Ｓ２の先端がセンサアーム５ａ・５ｂに干渉してセンサアーム５ａ・５ｂが蹴られてＲ方向に回動し、紙Ｓ１の後端がセンサアーム５ａ・５ｂの位置を通過し終わるまで、搬送紙Ｓ２の下面に接触した状態に保持される。
【００３１】
このセンサアーム５ａ・５ｂが共に倒れている間、センサフラグ１９もこれに追随してＲの方向に回転変位し、同図のような姿勢となって、フォトインタラプタ２１の発光部と受光部間の光路を開き、これにより前記フォトインタラプタ２１の出力信号が閉信号状態から開信号状態に変化し、この光路開き状態が、紙Ｓ２がセンサアーム５ａ・５ｂの位置を通過し終るまで持続される。そして、このフォトインタラプタ２１の出力信号の閉→開の一段階の信号変化から、装置に通紙された紙が大サイズの紙Ｓ２であることが不図示の制御回路で検知・判断される。
【００３２】
その後、搬送紙Ｓ２がセンサアーム５ａ・５ｂの位置を通過し終ると、センサアーム５ａ・５ｂは共にバネ６の作用により方向Ｒと逆の方向に回転して、再び最初の待機状態に自動復帰し、これに追随してセンサフラグ１９も元の水平状態に復帰し、センサフラグ１
９がフォトインタラプタ２１の発光部と受光部間の光路を遮断する。これに伴い、フォトインタラプタ２１の出力信号が開信号状態から閉信号状態に戻り、待機状態となる。
【００３３】
次に、搬送路Ａに通紙された紙が小サイズ紙Ｓ１で、且つ搬送基準Ｏ−Ｏと用紙の幅方向（搬送方向と直交する方向）中央が一致しない状態で搬送された場合について説明する。小サイズ紙Ｓ１を通紙する場合、図１０のように規制ガイド２を中央のＡ１サイズの位置に寄せてから通紙するのが通常である。しかし、ユーザーの特異な操作により、図１１のように規制ガイド２を大サイズ幅であるＡ２サイズの位置にしたまま、用紙を規制ガイド２に沿わせて通紙してしまうことも希なケースとしてあり得る。
【００３４】
従来の構成では、紙幅センサは５ａまたは５ｂどちらか一方にのみ設置することで、搬送される用紙が小サイズ紙Ｓ１か大サイズ紙Ｓ２かを見極めていた。このような構成では、例えば５ａのみセンサアームを設けたとすると、仮にユーザーがセンサ５ｂ側の規制ガイド２に小サイズ紙Ｓ１を突き当てて通紙した場合は、用紙はセンサアーム５ａを倒さないことから、フォトインタラプタ２１の出力信号も変わらず、画像形成装置は小サイズ紙Ｓ１と認識する。しかし、センサ５ａ側の規制ガイド２に小サイズ紙Ｓ１を突き当てて通紙した場合は、用紙はセンサアーム５ａを倒すことで、フォトインタラプタ２１の出力信号が閉→開となり、大サイズ紙Ｓ２と誤検知してしまう。
【００３５】
しかし、本実施例の場合、図１１のような通紙を行ったとしても、図７のように、用紙がセンサアーム５ａを倒してセンサアーム端片５ａ’（第１支持部）を下方に回転させたとしても、センサアーム５ｂは回転せず、センサアーム端片５ｂ’（第２支持部）がセンサフラグ１９を支えることで、センサフラグ１９が自重でＧ方向に倒れることも無く、フォトインタラプタ２１の出力信号は閉のままであり閉→開に変える事も無い。
【００３６】
以下の表１に、本実施例で考えられる４つの検知パターンを示す。表１の中で、「ｈｏｍｅ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ」は、アームが回動していない状態を示しており、「ｒｏｔａｔｉｏｎ」はアームが回動した状態を示す。また、「ｃｌｏｓｅ」はフォトインタラプタ２１の光路がアクチュエータ１９により遮断されている状態を示しており、「ｏｐｅｎ」はフォトインタラプタ２１の光路がアクチュエータ１９により遮断されていない状態を示している。
【００３７】
【表１】
0004781173.tif 000002
【００３８】
上述のように、本実施例の場合、第１アーム５ａと第２アーム５ｂのいずれか一方のみが移動した時（検知パターン２及び３）のセンサ２１の出力レベル（Ｌｏｗ）は第１アーム５ａと第２アーム５ｂが両方共に移動していない時（検知パターン１）の出力レベル（Ｌｏｗ）と同一であり、第１アーム５ａと第２アーム５ｂの両方が移動した時（検知パターン４）のセンサ２１の出力レベル（Ｈｉｇｈ）は第１アーム５ａと第２アーム５ｂが両方共に移動していない時（検知パターン１）の出力レベル（Ｌｏｗ）と異なっている。
また、センサフラグ（アクチュエータ）１９は、第１アーム５ａと第２アーム５ｂのいずれか一方が記録材の接触により移動する時（検知パターン２及び３）は移動せず、第１ア
ーム５ａと第２アーム５ｂが両方共に記録材の接触により移動する時（検知パターン４）に移動する構成になっている。
【００３９】
従って、本実施例においては、規制ガイド２を大サイズ紙の幅にした状態で小サイズ紙を通紙するという希なケースにおいても、コストが嵩むフォトインタラプタ等のセンサの数を増やすことなく、紙幅サイズを小サイズ紙Ｓ１と認識することができる。
【００４０】
また、これら左右両側のセンサアームは、搬送基準Ｏ−Ｏから８０ｍｍ〜１０５ｍｍの間に配置することが好ましい。
【００４１】
次に、上述したシートサイズ検知装置によって検知した記録材のサイズに基づき画像形成装置のエンジンが行う制御の一例を示す。図１３は、紙幅サイズ検知装置２０を具備させたレーザービームプリンタの概略構成図である。
【００４２】
３は紙（記録材）Ｓの給紙台、２はこの給紙台に具備させた可動式の紙幅規制ガイドであり、規制ガイド２は給紙台から装置へ差し込んだ紙Ｓをその幅方向に対して中央へ寄せて中央搬送基準に規制する働きをする。
【００４３】
給紙台３から装置内へ差し込まれた紙Ｓはその差し込みが不図示の検知手段で検知された後、所定の制御時点で給紙ローラ１が回転駆動されることで装置内へ引き込まれる。更に搬送ローラ対４ａ・４ｂで挟持搬送され、所定のタイミングにて、回転感光ドラム７と転写ローラ８との圧接ニップ部である転写部Ｎへ導入され、回転感光ドラム７の外周面に形成担持させたトナー画像の転写を受ける。
【００４４】
２０は、紙幅サイズ検知手段であり、搬送ローラ対４ａ・４ｂと転写部Ｎとの間の紙搬送路中に配設してある。
【００４５】
転写部Ｎでトナー画像の転写を受けた紙は回転感光ドラム７の面から分離されて熱定着手段１５へ導入されて未定着トナー画像の熱定着処理を受け、排紙ローラ対１７ａ・１７ｂから排紙トレイ１８上へ本例の場合は画像面下向きのフェイスダウンモードで排出される。
【００４６】
１２はレーザスキャナであり、不図示のコンピュータ・画像読取り装置等のホスト装置から入力されるデジタル画素信号に対応した変調レーザ光を出力し、そのレーザ光で不図示の折り返しミラーを介して回転ドラム７面を走査露光する。
【００４７】
１１は回転感光ドラム７面を一様に所定の極性・電位に帯電処理する帯電ローラであり、この帯電ローラ１１で一様に帯電処理された回転感光ドラム７面に上記のレーザ光走査露光がなされることで、回転感光ドラム７面に画像情報に対応した静電潜像が形成されていく。
【００４８】
その静電潜像が現像器１０によりトナー画像として顕像化され、そのトナー画像が前述の転写部Ｎにて紙Ｓに転写される。
【００４９】
紙に対するトナー画像転写後の回転感光体７の面はクリーニング器１４で転写残りトナー等の残留汚染物の除去がなされて清掃され、繰り返して作像に供される。
【００５０】
本例の装置は、感光ドラム７・帯電ローラ１１・現像器１０・クリーニング器１４の４つのプロセス機器をカートリッジ化し、装置の開閉蓋を開いて一括して着脱できるようにしてある。
【００５１】
熱定着手段１５は本例のものはフィルム加熱方式のものであり、１５ａはヒータ保持フレーム、１５ｂはこのヒータ保持フレームの下面に保持させたヒータ、１５ｃはこのヒータ１５ｂを含むヒータ保持フレーム１５ａにルーズに外嵌させた円筒状の耐熱性フィルム、１６はこのフィルム１５ｃを挟ませてヒータ１５ｂの下面に圧接させた加圧ローラである。
【００５２】
加圧ローラ１６を紙搬送方向に回転駆動すると、円筒状の耐熱性フィルム１５ｃが、その内面側がヒータ１５ｂの下面に密着摺動しながらヒータ保持フレーム１５ａの回りを従動回転する。
【００５３】
上記圧接部のフィルム１５ｃと加圧ローラ１６との間にトナー画像の転写を受けた紙Ｓが導入されることにより、ヒータ１５ｂの熱がフィルム１５ｃを介して紙に付与されてトナー画像の熱定着がなされる。
【００５４】
１２１はプリンタ本体全般の制御を行うＣＰＵであり、ここでは紙幅サイズ検知手段２０で認識された用紙サイズに基づいて、定着器の温調温度や本体のプロセススピードの制御を行っている。
【００５５】
本レーザービームプリンタにおいて、紙幅サイズ検知手段２０が搬送される用紙を大サイズ紙Ｓ２と認識した場合は、ＣＰＵが「大サイズモード」として、定着器の温調温度を１６５℃に設定し、プロセススピードを１４ｐｐｍとなるように制御を行う。また、紙幅サイズ検知手段２０が小サイズ紙Ｓ１と認識した場合は、「小サイズモード」として、定着器の温調温度を１５０℃に設定し、プロセススピードを１０ｐｐｍとなるように制御を行う。
【００５６】
上述した制御によると、紙幅規制ガイド２を大サイズ幅に位置したまま、小サイズ紙Ｓ１を端部基準で通紙してしまう（図１１）ような希なケースにおいても、紙幅サイズ検知手段２０が確実に小サイズ紙Ｓ１と認識することにより、ＣＰＵ１２１が定着器の温調温度とプロセススピードに対して「小サイズモード」の制御を確実に行うことができる。これにより、従来から問題となっていた「非通紙部昇温現象」や「高温オフセット」等の画像問題、更には定着器の破損や本体の故障を防止することができる。
【００５７】
このように、本実施例の構成を持つ紙幅サイズ検知手段２０を画像形成装置に具備することで、ユーザーが小サイズ紙を、搬送幅方向のどの場所から通紙したとしても、確実に小サイズ紙と認識することができる。更に、この検知を基に本体の定着器の温調制御、或いはプロセススピードを適正化することで、簡単且つ低コストな構成で、常に良好な画質のプリントが行える。また、搬送される用紙が大サイズの時は、温調温度を高くして、できるだけ速いスピードで通紙を行うようにし、搬送される用紙の幅が小サイズの時は、温調温度を低くする、或いはプロセススピードを遅くすることで、定着器の「非通紙部昇温現象」や「高温オフセット」等の画像問題、更には過度な非通紙部昇温に伴う定着器の破損や本体の故障を防止することができる。
【実施例２】
【００５８】
本実施例のシートサイズ検知装置は、第１アーム、第２アームそれぞれがセンサフラグ（アクチュエータ部）を有する点が実施例１と異なる。
【００５９】
図１４は本実施例のシートサイズ検知装置の正面図である。記録材（シート）が接触する第１アーム２０５ａと第１センサフラグ（第１アクチュエータ部）２１９ａが一つの部品になっており、記録材が接触する第２アーム２０５ｂと第２センサフラグ（第２アクチ
ュエータ部）２１９ｂが一つの部品になっている。また、第１センサフラグ２１９ａは、第１アーム２０５ａが回動することによってフォトインタラプタ（センサ）２２１の発光部と受光部間の光路を遮断する位置と光路から退避する位置とに移動可能になっている。同様に、第２センサフラグ２１９ｂは、第２アーム２０５ｂが回動することによってフォトインタラプタ（センサ）２２１の発光部と受光部間の光路を遮断する位置と光路から退避する位置とに移動可能になっている。
【００６０】
図１５は、搬送基準Ｏ−Ｏと用紙の幅方向（搬送方向と直交する方向）中央が一致するように用紙を搬送した場合の、小サイズの記録材Ｓ１と大サイズの記録材Ｓ２と第１及び第２アームの位置の関係を示した斜視図である。Ａ１は紙搬送路Ａにおける小サイズ紙Ｓ１の搬送幅領域、Ａ２は大サイズ紙Ｓ２の搬送幅領域、Ｂはその小サイズ紙Ｓ１と大サイズ紙Ｓ２の搬送幅領域Ａ１・Ａ２間の差分領域である。第１アーム２０５ａ・２０５ｂは、バネ２０６とストッパ２０９とにより、同図のような回転角姿勢（ホームポジション）状態に保たれている。アーム２０５ａ・２０５ｂの領域に紙が搬送されると、紙が下からセンサアーム２０５ａ・２０５ｂを倒すことでアームと一体のセンサフラグも回転することになる。通紙が終了することで、バネ２０６の力により図１５の位置に戻る構成となっている。
【００６１】
従って、第１センサフラグ２１９ａまたは第２センサフラグ２１９ｂの少なくとも一方がホームポジションに位置すると、フォトインタラプタ２２１の発光部と受光部間の光路が遮断される。
【００６２】
而して、図１５の搬送路Ａに搬送基準Ｏ−Ｏを基準にして通紙された紙が小サイズ紙Ｓ１であるときは、図１６に示すように、紙はセンサアーム２０５ａ・２０５ｂのどちらにも接触しない。このため、センサアームは回転せず、第１センサフラグ２１９ａと第２センサフラグ２１９ｂの両方によってフォトインタラプタ２２１の光路は遮断される。
【００６３】
搬送路Ａに通紙された紙が大サイズ紙Ｓ２であるときは、図１７に示すように、その用紙Ｓ２の先端がセンサアーム２０５ａ・２０５ｂの両方に干渉する。このためセンサアーム２０５ａ・２０５ｂがＲ方向に回動し、第１センサフラグ２１９ａと第２センサフラグ２１９ｂは両方共にフォトインタラプタ２２１の光路から退避する。
【００６４】
次に、搬送路Ａに通紙された紙が小サイズ紙Ｓ１で、且つ搬送基準Ｏ−Ｏと用紙の幅方向（搬送方向と直交する方向）中央が一致しない状態で搬送された場合について説明する。
【００６５】
この場合、図１８のように、用紙が第１アーム２０５ａを倒して第１センサフラグ２１９ａを回転させたとしても、フォトインタラプタ２２１の光路中には第２センサフラグ２１９ｂが残ったままになる。よって、フォトインタラプタ２２１の出力レベルは図１６の場合と同じになる。
【００６６】
以下の表２に、本実施例で考えられる４つの検知パターンを示す。表２の中で、「ｈｏｍｅ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ」は、アームが回動していない状態を示しており、「ｒｏｔａｔｉｏｎ」はアームが回動した状態を示す。また、「ｃｌｏｓｅ」はフォトインタラプタ２２１の光路が第１センサフラグ２１９ａと第２センサフラグ２１９ｂの少なくとも一方により遮断されている状態を示しており、「ｏｐｅｎ」はフォトインタラプタ２２１の光路が第１センサフラグ２１９ａと第２センサフラグ２１９ｂのどちらにも遮断されていない状態を示している。
【００６７】
【表２】
0004781173.tif 000003
【００６８】
上述のように、本実施例の場合も実施例１同様、第１アーム２０５ａと第２アーム２０５ｂのいずれか一方のみが移動した時（検知パターン２及び３）のセンサ２２１の出力レベル（Ｌｏｗ）は第１アーム２０５ａと第２アーム２０５ｂが両方共に移動していない時（検パターン１）の出力レベル（Ｌｏｗ）と同一であり、第１アーム２０５ａと第２アーム２０５ｂの両方が移動した時（検知パターン４）のセンサ２２１の出力レベル（Ｈｉｇｈ）は第１アーム２０５ａと第２アーム２０５ｂが両方共に移動していない時（検知パターン１）の出力レベル（Ｌｏｗ）と異なっている。
【００６９】
従って、本実施例においても、規制ガイド２を大サイズ紙の幅にした状態で小サイズ紙を通紙するという希なケースにおいても、コストが嵩むフォトインタラプタ等のセンサの数を増やすことなく、紙幅サイズを小サイズ紙Ｓ１と認識することができる。
【実施例３】
【００７０】
図１９は、本発明の実施例３のシートサイズ検知装置を搭載した画像形成装置の一例としてレーザープリンタを示す概略断面図である。本実施例のシートサイズ検知装置の基本構成は実施例１のものと略同じであり、シートサイズ検知機構の配置位置付近にシート排出検知機構を設けている点が異なる。ここで、図１９は記録材（シート）搬送中の状態を示している。なお、この画像形成装置では、像担持体としての感光ドラム１０１０ａをレーザー光で走査して感光ドラム１０１０ａ上に画像を形成する電子写真方式を採用している。
【００７１】
次に、本実施例のレーザープリンタの動作概要を述べる。
【００７２】
シートＰは、開閉可能な給送トレイ１００１及び給送板１００３上に載置され、シートＰの搬送方向に対して略直交するシート幅方向をシート幅規制板１００２によりガイドされる。
【００７３】
操作者（ユーザー）がシートＰを給送口にセットした後、制御部（ＣＰＵ）Ｃのプリント開始信号によりモータ１０１６が回転を始める。モータ１０１６は、給送ローラ１００４、搬送ローラ１００８、トナーカートリッジ１０１０に搭載された感光ドラム１０１０ａ、定着加圧ローラ１０１３、排出ローラ１０１４、をシート搬送方向（矢印Ｐ方向）に駆動する。なお、シート供給部としての給送ローラ１００４は、制御部Ｃにより、給送開始信号を不図示の制御基板から受け取った後に１回転してシートＰを矢印方向に給送する。
【００７４】
次に、給送動作について説明する。
【００７５】
給送開始信号をトリガにして給送ローラ１００４が矢印方向に回転すると、給送ローラ１００４と同軸上に設けられた不図示の給送カムも回転し、給送カムに連動した給送板１
００３が回動して、シートＰを給送ローラに付勢する。そして、給送ローラ１００４とシートＰの摩擦により、給送ローラ１００４はシートＰを給送する。
【００７６】
一方、分離パッドホルダ１００６内には、分離パッドばね１００７と、分離パッドばね１００７により加圧された分離パッド１００５が設けられている。給送ローラ１００４が回転すると同時に、この分離パッド１００５によってシートＰの束からシートＰが一枚ずつ分離され、給送される。給送ローラ１００４の１回転動作終了直前には、再び給送ローラ１００４の同軸上に設けられた不図示の給送カムが、給送板１００３を給送待機の位置まで押し下げる。
【００７７】
次に、画像形成部による画像形成プロセスについて説明する。
【００７８】
給送ローラ１００４の１回転動作にて給送されたシートＰは、搬送ローラ１００８により搬送され、シート先端検知フラグ１００９を倒す。シート先端検知フラグ１００９には不図示のフォトセンサが取り付けており、シート先端検知フラグ１００９が回動する事により前記フォトセンサがシートＰの先端位置を検知し、所定の時間の後、レーザー露光装置１０１７は感光ドラム１０１０ａにレーザー光を照射する。
【００７９】
感光ドラム１０１０ａは図１９に示す矢印の方向に回転し、不図示の高圧電源から給電される帯電ローラ１０ｃによって一様に帯電される。レーザー露光装置１０１７から発せられたレーザー光により、感光ドラム１０１０ａ上には静電潜像が形成される。
【００８０】
トナー容器１０１０ｂの中にはトナーが充填されており、現像スリーブ１０１０ｄの回転に伴い、適量のトナーが適度の帯電を受けた後、感光ドラム１０１０ａ上に供給される。現像スリーブ１０１０ｄ上のトナーは感光ドラム１０１０ａの静電潜像に付着し、潜像が現像されトナー像として可視化される。可視化された感光ドラム１０１０ａ上のトナー像は転写ローラ１０１１によりシートＰ上に転写される。転写されずに感光ドラム１０１０ａ上に残った転写残トナーはクリーニングブレード１０１０ｅより廃トナー容器１０１０ｆに収納され、表面をクリーニングされた感光ドラム１０１０ａは繰り返し次の画像形成プロセスに入る。
【００８１】
トナー像が形成されたシートＰは、定着加熱部材１０１２と定着加圧ローラ１０１３で構成された定着部（定着器）によって加熱、加圧を受け、トナー像はシートＰ上に永久定着される。トナー像が定着されたシートＰは、その後、排出ローラ１０１４により装置外に排出され、排出トレイ１０１５上に積載される。
【００８２】
次に、シートサイズ検知機構（シートサイズ検知装置）及びシート排出検知機構を実装したプリンタのシート排出部に関して詳細な説明を行う。
【００８３】
図２０は、本実施例の排出部を示す概略斜視図である。
【００８４】
定着加熱部材１０１２と定着加圧ローラ１０１３を取り囲むように排出上ガイド１０３０及び排出下ガイド１０３１が配置されている。また、排出上ガイド１０３０および排出下ガイド１０３１は排出トレイ１０１５に向かってシートを案内するガイド部を構成している。排出上ガイド１０３０上には排出ローラ１０１４ａ、排出下ガイド１０３１には排出コロ１０１４ｂのローラ対が回転自在に軸支されており、また、排出コロ１０１４ｂは加圧バネにより排出ローラ１０１４ａに向かって加圧されている。
【００８５】
また、排出上ガイド１０３０上には、シートサイズ検知機構の一部である第１アーム１０３２と第２アーム１０３３が略同軸上に回転自在に軸支されている。
【００８６】
図２１（ａ）は、第１アーム１０３２を示す詳細図である。
【００８７】
第１アーム１０３２は、シートが当接する第１当接部１０３２ａと、後述するセンサリンク（アクチュエータ）１０３４の回動を規制する第１支持部１０３２ｂと、回転軸となる第１軸部１０３２ｃとで構成されている。ここで、本実施例の第２アーム１０３３の形状は、第１アーム１０３２に対して対称である。したがって第２アーム１０３３は、第１アーム１０３２同様に、第２当接部１０３３ａ，第２支持部１０３３ｂ，第２軸部１０３３ｃで構成されるものとする。しかしながら、必ずしも対称な形状である必要はない。
【００８８】
第１アーム１０３２と第２アーム１０３３の第１及び第２当接部１０３２ａ，１０３３ａは、シート搬送路の幅方向の中央に対して略対称な位置に配置される。なお、第１及び第２当接部１０３２ａ，１０３３ａの配置位置（第１当接部１０３２ａと第２当接部１０３３ａ間の距離）は、本発明の記録材サイズ検知装置を実装する画像形成装置の定着部の特性により適宜設定されるとよい。
【００８９】
次に、記録材サイズ検知用のフォトインタラプタ（センサ）１０３６ｂに作用するセンサリンク（アクチュエータ）１０３４について説明する。排出上ガイド１０３０上にはセンサリンク１０３４が回転自在に軸支されている。図２１（ｂ）は、センサリンク１０３４の詳細図である。
【００９０】
センサリンク１０３４は、第１アーム１０３２の第１支持部１０３２ｂに支えられる第１被支持部１０３４ａと、第２アーム１０３３の第２支持部１０３３ｂに支えられる第２被支持部１０３４ｂと、フォトインタラプタ１０３６ｂの発光部と受光部の間を遮光するフラグ部１０３４ｃと、第３軸部１０３４ｄとによって構成される。また、センサリンク１０３４の第３軸部１０３４ｄは、第１アーム１０３２の第１軸部１０３２ｃと第２アーム１０３３の第２軸部１０３３ｃを繋ぐ仮想軸よりもフォトインタラプタ１０３６ｂ寄りに配置されている。
【００９１】
また、排出上ガイド１０３０上には、プリンタに通紙される全てのサイズのシート排出を検知するためのセンサリンク（センターアーム）１０３５も回動自在に軸支されている。センサリンク１０３５の詳細図を図２１（ｃ）に示す。
【００９２】
センサリンク１０３５はシートが当接する当接部１０３５ａと、シート排出検知用のフォトインタラプタ１０３６ａの発光部と受光部の間を遮光するフラグ部（アクチュエータ部）１０３５ｂと、軸部１０３５ｃとで構成される。軸部１０３５ｃは、第１アーム１０３２の第１軸部１０３２ｃと第２アーム１０３３の第２軸部１０３３ｃを繋ぐ仮想軸上に配置されている。三つの軸部（１０３２ｃ、１０３３ｃ、１０３５ｃ）を略同軸上に配置する構成により、シートサイズ検知機構とシート排出検知機構の二つの検知機構を小さな空間にコンパクトにまとめることができる。当接部１０３５ａは、本実施例のレーザープリンタに適用可能な（シート搬送経路を搬送可能な）全てのサイズのシートが当接する位置に設けられている。本実施例では、シート搬送経路の幅方向略中央に設けられている。
【００９３】
また、二つのフォトインタラプタ１０３６ａ及び１０３６ｂは、排出上ガイド１０３０に固定されているセンサ基板１０３６上に実装されている。センサ基板１０３６は不図示のケーブルを介して画像形成装置の制御部Ｃと接続されており、フォトインタラプタ１０３６ａ，１０３６ｂの検知信号は制御部Ｃで処理される。
【００９４】
また、第１アーム１０３２、第２アーム１０３３、センサリンク１０３４、センサリンク１０３５にはそれぞれ付勢手段としてのトーションバネ１０４０，１０４１，１０４２
，１０４３が配されている。
【００９５】
次に、シートサイズ検知機構の一部である第１アーム１０３２、第２アーム１０３３、センサリンク１０３４の動作について表３および図２２を用いて説明を行う。
【００９６】
図２２（ａ）は、図２０における定着排出部のセンサ待機状態（ホームポジション）を示す概略断面図である。
【００９７】
図２０を用いて説明したように、センサリンク１０３４の被支持部１０３４ａ（１０３４ｂ）は、第１アーム１０３２（第２アーム１０３３）の支持部１０３２ｂ（１０３３ｂ）に対して図において上方に配置されている。また、第１アーム１０３２はトーションバネ１０４０の作用により第１軸部１０３２ｃを中心に図２２（ａ）の矢印Ａ方向に付勢されている。第２アーム１０３３もトーションバネ１０４１の作用により第２軸部１０３３ｃを中心に図２２（ａ）の矢印Ａ方向に付勢されている。また、センサリンク１０３４はトーションバネ１０４２の作用により第３軸部１０３４ｄを中心に図２２（ａ）の矢印Ｂ方向に付勢されている。
【００９８】
また、センサ待機状態において、フォトインタラプタ１０３６ｂはセンサリンク１０３４のフラグ部１０３４ｃにより遮光（以下、Ｃｌｏｓｅという）されている。
【００９９】
トーションバネ１０４０，１０４１，１０４２による発生モーメントをそれぞれＰ４０、Ｐ４１、Ｐ４２とした時、Ｐ４０（≒Ｐ４１）＞Ｐ４２となるように、トーションバネ１０４０，１０４１，１０４２は設定されている。そして、第１アーム１０３２と第２アーム１０３３のいずれか一方にだけシートが当接して回転しても、センサリンク１０３４は待機状態を維持する。
【０１００】
図２２（ｂ）は、第１アーム１０３２の当接部１０３２ａと第２アーム１０３３の当接部１０３３ａの両方に跨る大サイズのシートＰが通過する時の状態を示す概略断面図である。
【０１０１】
図２２（ｂ）に示すように、第１アーム１０３２と第２アーム１０３３の両方にシートが当接することにより、第１アーム１０３２と第２アーム１０３３のいずれもが矢印Ａ’方向に回転した場合のみ、センサリンク１０３４は待機状態から矢印Ｂ’方向に回転する。第１アーム１０３２と第２アーム１０３３の両方がＡ’方向に回転するため、第１支持部１０３２ｂと第２支持部１０３３ｂによって回動を規制されていたセンサリンク１０３４もＢ’方向に回転するものである。所定量（α°）回転したところで、フォトインタラプタ１０３６ｂはＣｌｏｓｅからＯｐｅｎとなる。図２２（ｂ）はＯｐｅｎ状態を示している。
【０１０２】
また、第１アーム１０３２及び第２アーム１０３３の、ＯＮ（シート当接）、ＯＦＦ（シート非当接）と、フォトインタラプタ１０３６ｂの状態（Ｏｐｅｎ／Ｃｌｏｓｅ）とそのときのシートサイズの判断（小サイズ／大サイズ）を表３に示す。シートサイズの判断は、制御部Ｃにより行われる。ここで、制御部Ｃは、シートサイズ検知装置からシートサイズに関する情報を取得してシートサイズを演算する演算手段を構成している。
【０１０３】
【表３】
0004781173.tif 000004
【０１０４】
表３のように、本実施例の場合、第１アーム１０３２と第２アーム１０３３のいずれか一方のみが移動した時（検知パターン２及び３）のフォトインタラプタ１０３６ｂの出力レベルは第１アーム１０３２と第２アーム１０３３が両方共に移動していない時（検知パターン１）の出力レベルと同一であり、第１アーム１０３２と第２アーム１０３３の両方が移動した時（検知パターン４）のフォトインタラプタ１０３６ｂの出力レベルは第１アーム１０３２と第２アーム１０３３が両方共に移動していない時（検知パターン１）の出力レベルと異なっている。
【０１０５】
また、センサリンク（アクチュエータ）１０３４は、第１アーム１０３２と第２アーム１０３３のいずれか一方がシートの接触により移動する時（検知パターン２及び３）は移動せず、第１アーム１０３２と第２アーム１０３３が両方共にシートの接触により移動する時（検知パターン４）に移動する構成になっている。
【０１０６】
従って、本実施例においては、規制ガイド１００２を大サイズ紙の幅にした状態で小サイズ紙を通紙するという希なケースにおいても、コストが嵩むフォトインタラプタ等のセンサの数を増やすことなく、紙幅サイズを小サイズ紙と認識することができる。
【０１０７】
本実施例では、第１アーム１０３２と第２アーム１０３３が共に７．２°回転した場合にセンサリンク１０３４は１５．５°回転することが可能であり、センサの回転感度を約２倍程度向上することが可能である。また、回転感度を向上させたことによりセンサ遮光部における部品ばらつきに対しても冗長性を持つことができる。
【０１０８】
本実施例においては、第１アーム１０３２、第２アーム１０３３、センサリンクを付勢する付勢手段としてトーションバネを用いたが、板バネ、圧縮バネ、引張りバネ等の他の付勢手段を用いても良いことは言うまでもない。例えば、第１アームや第２アーム自身にバラスト形状を設け自重を利用した付勢手段を用いてもよい。
【０１０９】
図２８は、制御部Ｃにより実行される定着処理工程のフローチャートである。以下、図２８について説明する。
【０１１０】
ステップＳ１では、電源がＯＮされる。続くステップＳ２では、操作者からの指示によりプリントが開始される。続くステップＳ３では、定着ヒータがＯＮされる。続くステップＳ４では、シート供給（給紙）が開始される。
【０１１１】
続くステップＳ５では、本実施例のシートサイズ検知装置を用いたシートサイズの検知が行われる。ステップＳ５で、小サイズと判断された場合には、ステップＳ６に進み、大サイズと判断された場合にはステップＳ８に進む。
【０１１２】
ステップＳ６では、制御部Ｃにより定着ヒータの制御目標温度が再設定される。続くステップＳ７では、制御部Ｃによりシート供給（通紙）間隔が再設定される。
【０１１３】
ここで、制御部Ｃは、定着部の温度を調整する温度調整機能と、シート供給部の供給タイミングを調整するタイミング調整機能を有する。制御部Ｃは、シートサイズが所定幅より狭い場合に、温度調整手段により定着部の制御目標温度を下げる、又は、タイミング調整手段により単位時間当たりのシート供給量を下げる制御を行う。
【０１１４】
ステップＳ８では、シート供給が完了したかどうかが判断される。ステップＳ８でシート供給が完了したと判断された場合には、ステップＳ９に進む。ステップＳ８でシート供給が完了していないと判断された場合には、ステップＳ４に戻る。ステップＳ９では、定着ヒータがＯＦＦされ、その後、プリント動作が終了する。
【０１１５】
以上説明したように、本実施例によれば、小サイズのシートを片寄せして通紙した場合においてもフォトインタラプタ等のセンサの数を増やさずに小サイズ検知が可能になる。
【０１１６】
また、第１アーム１０３２と第２アーム１０３３の回動中心の位置を略同軸とすることで、当接部１０３２ａ，１０３３ａがシートと当接したときの当接部の移動軌跡を同じくすることができ、シート前縁部にかかる負荷を均一にすることが可能となる。したがって、シート搬送中の紙詰まり（ＪＡＭ）や斜行を防止することが可能となる。
【０１１７】
また、第１アーム１０３２と第２アーム１０３３の回動軸と、センサリンク１０３４の回動軸とをずらすことによって、センサリンク１０３４の回転角を第１アーム１０３２や第２アーム１０３３の回転角よりも大きくすることができる。このため、シート検出装置を大型化することなくシート検出感度を向上することができる。
【０１１８】
また、検出手段としてフォトインタラプタを用いることで、より安価に装置を構成することができる。ここで、検出手段としてスイッチ（例えば、マイクロスイッチ）を用いてもよい。この場合には、検出部の電気回路を簡略化できる。また、検出手段として磁気センサを用いてもよい。この場合には、センサ自体に摺擦部が存在しないため、耐久性に優れた装置を提供することが可能となる。なお、検出手段としてスイッチ又は磁気センサを用いた場合には、これらを動作させるためのスイッチ押打部又は磁性部がアクチュエータに設けられることとなる。
【０１１９】
また、本実施例のように構成することで、同一断面内（シート搬送方向に断面をとった場合の同一領域内）に複数のセンサを配置することができ、小型の装置においてスペース効率の向上が実現できる。また、同一基板上に複数のセンサを配置することも可能となり低コスト化にもつながる。
【０１２０】
また、アーム１０３２，１０３３やセンサリンク１０３４をスライド式にすることよっても、シート搬送面（搬送経路）に対する高さ方向を小型化することが可能であり、特に薄型の装置を製作するときに有効である。
【０１２１】
さらに、検出手段の情報を用いて定着温度、シート供給（通紙）タイミングを制御することで、通紙位置が乱れた場合においても、定着性を維持することが可能となり、安定した品質の高い画像を提供することが可能となる。
【０１２２】
また、制御部Ｃが、設定手段、照合手段、伝達手段を構成するとよい。設定手段は、操作者がシートサイズを設定するための手段である。また、照合手段は、前記設定手段により設定されたシートサイズが、前記演算手段により演算されたシートサイズと同じかどう
かを照合する手段である。また、伝達手段は、前記設定手段により設定されたシートサイズが、前記演算手段により演算されたシートサイズとは異なることが前記照合手段により判明した場合、シートサイズが異なることを操作者に伝達する手段である。これにより、低コストで装置自体にシート設定違いの自己診断機能をもつことが可能となり、操作者に対して早期に誤操作を報知することで、印刷の失敗を早期に回復することが可能となる。
【実施例４】
【０１２３】
以下に、本発明の実施例４について説明する。以下の説明では、主として実施例３と異なる点について説明するものとし、実施例３と同様の構成部分については同一の符号を付して説明は省略するものとする。
【０１２４】
図２３は、本発明の実施例４の排出部を示す概略斜視図である。本実施例では、図２３に示すように、センサ基板１０３６上からはセンサリンク（センターアーム）１０３５のフラグ部（アクチュエータ部）１０３５ｂを検知するための専用のフォトインタラプタが省かれている。つまり、フォトインタラプタ１０３６ｂがセンサリンク１０３４の検知とセンサリンク１０３５の検知を兼ねることによる。このため、センサ基板１０３６上にはフォトインタラプタ１０３６ｂのみが実装されている。
【０１２５】
図２４（ａ）は、図２３における定着排出部のセンサ待機状態（ホームポジション）を示す概略断面図である。
【０１２６】
実施例３ではセンサリンク１０３４およびセンサリンク１０３５の待機位置をＣｌｏｓｅとしていたが、実施例４ではＯｐｅｎとしている。また、センサリンク１０３５のホームポジションにおける当接部１０３５ａの位置を、第１アーム１０３２と第２アーム１０３３のホームポジションにおける当接部１０３２ａ，１０３３ａの位置に対してシート搬送方向で異ならせている。すなわち、本実施例では、センサリンク１０３５の当接部１０３５ａのホームポジションにおける位置を第１及び第２アーム１０３２，１０３３の当接部１０３２ａ，１０３３ａのホームポジションにおける位置よりもシート搬送方向上流側に設けている。
【０１２７】
続いて動作の概略を説明する。
【０１２８】
図２４は、第１アーム１０３２の当接部１０３２ａと第２アーム１０３３の当接部１０３３ａの両方に跨る大サイズのシートＰが通過する時の状態を示す概略断面図である。図２４（ａ）はシート先端がセンサリンク１０３５の当接部１０３５ａに到達する前の状態である。図２４（ｂ）はセンサリンク１０３５の当接部１０３５ａに大サイズのシート先端が当接し、かつ、第１アーム１０３２の当接部１０３２ａと第２アーム１０３３の当接部１０３３ａに大サイズのシート先端が当接する前の状態を示している。
【０１２９】
センサリンク１０３５のフラグ部１０３５ｂは実施例３とは異なり細い棒状に構成され、シートＰが通過する際にフォトインタラプタ１０３６ｂの発光部と受光部間の光路を完全に横切り通過する。このためフォトインタラプタ１０３６ｂの出力信号はパルス波になる。このパルス波を検出するために、フラグ部１０３５ｂの回動方向の幅は制御部Ｃのセンササンプリング以上でありかつノイズと区別するための十分な長さのものとしている。
【０１３０】
図２４（ｃ）は図２４（ｂ）の状態よりも時間が経過し、シートの先端が第１アーム１０３２の当接部１０３２ａと第２アーム１０３３の当接部１０３３ａの両方に当接した状態を示している。
【０１３１】
第１及び第２アーム１０３２，１０３３のいずれにもシートＰが当接した場合、センサ
リンク１０３４のフラグ部１０３４ｃがフォトインタラプタ１０３６ｂをＣｌｏｓｅする。
【０１３２】
図２４（ｄ）は図２４（ｃ）の状態よりも時間が経過し、シートＰの後端がセンサリンク１０３５の当接部１０３５ａを抜けた直後の状態を示す。センサリンク１０３５のフラグ部１０３５ｂは図２４（ａ）に示す待機位置に戻っているが、第１アーム１０３２の当接部１０３２ａと第２アーム１０３３の当接部１０３３ａには未だシートが当接している。このため、センサリンク１０３４は待機位置に戻らずフォトインタラプタ１０３６ｂの状態としてはＣｌｏｓｅのままである。
【０１３３】
図２５は、それぞれのセンサフラグのタイムチャートを示す。
【０１３４】
図２５（ａ）はセンサリンク１０３５のフラグ部１０３５ｂのタイムチャートである。シートＰの先端、後端でそれぞれ一回ずつパルス波を出力する。
【０１３５】
図２５（ｂ）はセンサリンク１０３４のフラグ部１０３４ｃのタイムチャートである。シートＰが完全に抜けきるまで一様な矩形波を出力する。
【０１３６】
図２５（ｃ）は、センサリンク１０３５のフラグ部１０３５ｂのタイムチャートと、センサリンク１０３４のフラグ部１０３４ｃのタイムチャートを合成したものである（実際に観測される波形を表している）。
【０１３７】
このように本実施例では、一枚のシートが通過する場合、フラグ部１０３４ｃがフォトインタラプタ１０３６ｂに作用するタイミングとフラグ部１０３５ｂがフォトインタラプタ１０３６ｂに作用するタイミングが異なる。
【０１３８】
そして、本実施例では、図２５に示すように、フラグ部１０３５ｂによるパルス波の後にフラグ部１０３４ｃによる矩形波が続いている。フラグ部１０３５ｂがホームポジションに戻る時のパルスはフラグ部１０３４ｃによる矩形波に埋もれる。従って、例えば図２５（ｃ）に示す領域Ｍ（フラグ部１０３５ｂを検知）と領域Ｎ（フラグ部１０３４ｃを検知）の間でフォトインタラプタをモニタリングすることで、一つのフォトインタラプタによってフラグ部１０３５ｂとフラグ部１０３４ｃを独立して検出することが可能となる。
【０１３９】
従って、フォトインタラプタ１０３６ｂを共用して使用することが可能となる。すなわち、１つのセンサにおいてシート幅検知と通紙検知を実現することが可能となり、より低コストで、より高機能な装置を提供することが可能となる。
【実施例５】
【０１４０】
以下に、本発明の実施例５について説明する。以下の説明では、主として実施例３，４と異なる点について説明するものとし、実施例３，４と同様の構成部分については同一の符号を付して説明は省略するものとする。
【０１４１】
図２６は本発明の実施例５を表した概略斜視図である。図２７は図２６からシートサイズ検知機構及びシート排出検知機構のみ取り出した図である。本実施例の構成は実施例３の排出部に対して次の４つの部品を追加している。つまり、第３アーム１０５２、第４アーム１０５３、第３アームと第４アームによって回動が規制されるセンサリンク１０５４、センサリンク１０５４が作用するフォトインタラプタ１０３６ｃを追加している。
【０１４２】
第３アーム１０５２と第４アーム１０５３は第１アーム１０３２，第２アーム１０３３と同軸に配置される。第１アーム１０３２と第２アーム１０３３は第３アーム１０５２と
第４アーム１０５３が追加されたことによって軸方向に短縮されている。また、センサリンク１０３４は第１アーム１０３２及び第２アーム１０３３と接続可能な位置に軸方向に延長されている。センサリンク１０５４はセンサリンク１０３４と同軸に２箇所のスナップフィット部１０５４ｄを用いて嵌合しており、センサリンク１０３４，１０５４はそれぞれ独立して回転することができるように構成されている。また、センサリンク１０５４にはセンサリンク１０３４のフラグ部１０３４ｂが回転可能なように、切り欠き部１０５４ｅを設けている。そしてセンサリンクは被支持部１０５４ａ，１０５４ｂを介して第１及び第２アーム１０５２，１０５３に支持されている。
【０１４３】
本実施例において追加したセンサ部の接続構成は実施例３のセンサ構成と同様であり、動作概要は省略する。
【０１４４】
本実施例のように構成することにより、センサリンク１０５４はフォトインタラプタ１０３６ｃに対して遮光するフラグ部１０５４ｃを有することとなる。
【０１４５】
上述のように、本実施例は実施例３よりもアームの数とフォトインタラプタの数を増やしたので、第１アームの当接部１０３２ａと第２アームの当接部１０３３ａ間の距離よりも小さく且つ第３アームの当接部１０５２ａと第４アームの当接部１０５３ａ間の距離よりも大きなサイズのシート（中間サイズのシート）が正規の搬送基準（本実施例では搬送路の幅方向中央）から外れて搬送されても、それが中間サイズのシートであることを判別できる。当然、第３アームの当接部１０５２ａと第４アームの当接部１０５３ａ間の距離よりも小さなサイズのシート（小サイズのシート）が正規の搬送基準（本実施例では搬送路の幅方向中央）から外れて搬送されても、それが小サイズのシートであることを判別できる。このように、大サイズ、中間サイズ、小サイズの３つのサイズのシートを二つのフォトインタラプタ１０３６ｂと１０３６ｃで正確に判別できる。
【０１４６】
本実施例においては同軸上に複数のアームの回動軸を配置したが、空間に余裕があれば軸をずらしてもかまわない。しかしながら同軸上に複数のアームの回動軸を配した方がコンパクトに機器を構成できることは言うまでもない。
【０１４７】
上述のように、実施例１〜５によれば、コストを抑えつつ（センサの数を抑えつつ）シートサイズの誤検知を防止できるシートサイズ検知装置を提供できる。
【０１４８】
本発明は上述の実施例にとらわれるものではなく、技術思想内の変形を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】実施例１のシートサイズ検知装置の斜視図及びその透視図である。
【図２】実施例１のシートサイズ検知装置を搭載した画像形成装置の概略構成図である。
【図３】シートのサイズとシートサイズ検知装置の第１及び第２アームの位置関係を示した斜視図である。
【図４】シートサイズ検知装置の第１及び第２アームの構成を説明するための斜視図である。
【図５】小サイズ紙を中央基準で通紙した時の第１及び第２アームの状態を示す斜視図である。
【図６】大サイズ紙を通紙した時の第１及び第２アームの動きを示す斜視図である。
【図７】小サイズ紙を端部基準で通紙した時の第１及び第２アームの動きを示す斜視図である。
【図８】アームが一つだけの装置で小サイズ紙を中央基準で通紙する場合を示した図である。
【図９】アームが一つだけの装置で小サイズ紙を端部基準で通紙する場合を示した図である。
【図１０】アームが二つの装置で小サイズ紙を中央基準で通紙する場合を示した図である。
【図１１】アームが二つの装置で小サイズ紙を端部基準で通紙する場合を示した図である。
【図１２】従来例のシートサイズ検知手段を示す斜視図である。
【図１３】シートサイズ検知装置を搭載した画像形成装置の概略構成図である。
【図１４】実施例２のシートサイズ検知装置の正面図である。
【図１５】シートサイズとシートサイズ検知装置の第１及び第２アームの位置関係を示した斜視図である。
【図１６】小サイズ紙を中央基準で通紙した時の第１及び第２アームの状態を示す斜視図である。
【図１７】大サイズ紙を通紙した時の第１及び第２アームの動きを示す斜視図である。
【図１８】小サイズ紙を端部基準で通紙した時の第１及び第２アームの動きを示す斜視図である。
【図１９】実施例３のシートサイズ検知装置を搭載した画像形成装置を示す概略断面図。
【図２０】実施例３のシートサイズ検知装置を搭載した画像形成装置の排出部を示す概略斜視図。
【図２１】実施例３のシートサイズ検知装置に用いる部品の分解図。
【図２２】実施例３のアームとアクチュエータの動きを示す概略断面図。
【図２３】実施例４のシートサイズ検知装置を搭載した画像形成装置の排出部を示す概略斜視図。
【図２４】実施例４のアームとアクチュエータの動きを示す概略断面図。
【図２５】実施例４のセンサの出力を示すタイムチャート。
【図２６】実施例５のシートサイズ検知装置を搭載した画像形成装置の排出部を示す概略斜視図。
【図２７】実施例５のシートサイズ検知装置に用いる部品の分解図。
【図２８】実施例３のシートサイズ検知装置を搭載した画像形成装置の定着部の制御フローチャート。
【符号の説明】
【０１５０】
１  給紙ローラ
２  紙幅規制ガイド
３  給紙台
４  搬送ローラ
５  センサアーム
５ａ  第１アーム
５ｂ  第２アーム
６  加圧バネ
７  感光ドラム
８  転写ローラ
９  ストッパ
１０  現像器
１１  帯電ローラ
１２  レーザスキャナ
１３  センサアーム軸受
１４  クリーニング器
１５  熱定着手段
１６  加圧ローラ
１７  排紙ローラ
１８  排紙トレイ
１９  センサフラグ
２０  紙幅検知手段
２１  フォトインタラプタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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