(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高分子試料から複数の気相成分を生成する気相成分生成手段と、
キャリヤガスを該気相成分生成手段に導入するキャリヤガス導入手段と、
該キャリヤガスにより該気相成分生成手段から導入された該複数の気相成分を個々の気相成分に分離する分離手段と、
該分離手段により分離された個々の気相成分を検出する検出手段とを備えるとともに、
試料容器に収容されて該気相成分生成手段へ案内された高分子試料に紫外線を照射する紫外線照射手段を備え、
該紫外線照射手段による紫外線照射により該高分子試料が劣化分解して生成した複数の気相成分を、該キャリヤガスにより該分離手段に導入し、該分離手段により個々の気相成分に分離し、分離された該個々の気相成分を該検出手段により検出する高分子試料分析装置において、
前記紫外線照射手段から所定の距離を存して前記試料容器を保持する距離保持部材を備え、
前記紫外線照射手段は、照射部を被覆して保護する保護部材を備え、
前記距離保持部材は、該保護部材の先端部に備えられた、該紫外線照射手段側から先端に向けて縮径されたテーパ部であり、
前記試料容器は、該テーパ部の先端部よりも大径かつ該テーパ部の基端部よりも小径で、該テーパ部に外嵌される口径を備えるとともに、器壁を厚さ方向に貫通する貫通孔を備えることを特徴とする高分子試料分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック等の高分子材料の光による劣化について分析する高分子試料分析装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
天然ゴム、プラスチック等の高分子材料は、鉄鋼等の金属材料と並んで、現代社会で重要な役割を担っている。前記高分子材料は、例えば、各種フィルム、繊維、容器等の材料として生活に欠かせないものとなっている。
【０００３】
ところで、前記高分子材料は、長期間に亘って使用すると、外的要因により、その物理・化学的特性が次第に劣化することが知られている。前記劣化の原因は、主として熱、光、機械的ストレス等であり、さらに生物や化学反応によるものである。このうち、前記光による劣化は、光のエネルギーによって高分子構造が開裂し、該開裂に伴って生じるラジカルが酸化連鎖反応を起こすことによるものと考えられている（例えば非特許文献１〜３参照）。
【０００４】
従来、光による劣化の試験は、高分子材料を野外で実際の太陽光に曝したり、ウェザーメーターを用い、アーク灯により太陽光に近い光線を照射したりすることにより行われている。また、ウェザーメーターを用いる場合には、前記アーク灯の光線の照射と同時に、加湿する場合もある。
【０００５】
しかし、高分子材料を野外に曝す場合には結果を得るまでに数ヶ月から数年を要し、ウェザーメーターの場合には大掛かりな装置と多大な費用とを必要とする上、結果を得るまでに数週間から数ヶ月を要するという問題がある。また、前記試験により得られる結果は、試料表面の劣化状態を目視または顕微鏡下で観察するもの、或いは劣化後の引っ張り強度等の機械的特性に関するものであり、該高分子材料を構成する高分子自体または該高分子材料に含まれる酸化防止剤、紫外線吸収剤等の各種添加剤の劣化の進行機構に関する化学的知見を得ることができないとの問題がある。
【０００６】
前記問題を解決するために、紫外線を照射して高分子試料を劣化分解させ、劣化分解により生成したガスを検出する高分子試料分析装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００７】
前記高分子試料分析装置は、高分子試料から複数の気相成分を生成する気相成分生成手段と、キャリヤガスを該気相成分生成手段に導入するキャリヤガス導入手段と、該キャリヤガスにより該気相成分生成手段から導入された該複数の気相成分を個々の気相成分に分離する分離カラムと、該分離カラムにより分離された気相成分を検出する検出器と、試料容器に収容されて該気相成分生成手段に案内された高分子試料に紫外線を照射する光ファイバーとを備える。
【０００８】
前記高分子試料分析装置では、まず、試料容器の底部にポリスチレン等の高分子試料からなる薄膜を形成し、該試料容器を、気相成分生成手段のハウジング内に配設された石英管の上端部から内部の所定の位置に挿入する。前記石英管は、下端部が分離カラムに接続されている。次に、前記石英管の上端部から光ファイバーを挿入し、前記試料容器内の高分子試料に紫外線を照射する。これにより、前記高分子試料は光・酸化・熱劣化分解し、複数の気相成分が生成する。次に、前記キャリヤガス導入手段によりキャリヤガスをハウジング内に導入し、該キャリヤガスにより複数の気相成分を石英管の下端部から分離カラムに導入する。次に、前記分離カラムにより前記複数の気相成分を個々の気相成分に分離し、分離された個々の気相成分を四重極質量分析器等の検出器により検出する。この結果、前記高分子試料分析装置によれば、高分子試料の自然環境下での光劣化について、多くの有用な化学的知見を得ることができる。
【０００９】
しかしながら、この高分子試料分析装置は、分析結果の再現性を得られないことがあり、さらなる改良が望まれる。
【特許文献１】特開２００７−０１７１９６号公報
【非特許文献１】「ウルフラン・シュナーベル（Wolfram Schnable）著、相馬純吉訳、「高分子の劣化−原理とその応用−」、裳華房、１９９３年
【非特許文献２】井出文雄著、「特性別にわかる実用高分子材料」、工業調査会、２００２年
【非特許文献３】N.Grassie編、"Developments in Polymer Degradation-7"、Elsevier Applied Science、１９８７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、かかる事情に鑑み、分析結果の再現性を確実に得ることができる高分子試料分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、上記目的を達成するために、本発明は、高分子試料から複数の気相成分を生成する気相成分生成手段と、キャリヤガスを該気相成分生成手段に導入するキャリヤガス導入手段と、該キャリヤガスにより該気相成分生成手段から導入された該複数の気相成分を個々の気相成分に分離する分離手段と、該分離手段により分離された個々の気相成分を検出する検出手段とを備えるとともに、試料容器に収容されて該気相成分生成手段へ案内された高分子試料に紫外線を照射する紫外線照射手段を備え、該紫外線照射手段による紫外線照射により該高分子試料が劣化分解して生成した複数の気相成分を、該キャリヤガスにより該分離手段に導入し、該分離手段により個々の気相成分に分離し、分離された該個々の気相成分を該検出手段により検出する高分子試料分析装置において、前記紫外線照射手段から所定の距離を存して前記試料容器を保持する距離保持部材を備え、前記紫外線照射手段は、照射部を被覆して保護する保護部材を備え、前記距離保持部材は、該保護部材の先端部に備えられた、該紫外線照射手段側から先端に向けて縮径されたテーパ部であり、前記試料容器は、該テーパ部の先端部よりも大径かつ該テーパ部の基端部よりも小径で、該テーパ部に外嵌される口径を備えるとともに、器壁を厚さ方向に貫通する貫通孔を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、前記試料容器が前記距離保持部材により前記紫外線照射手段から所定の距離を存して保持されているので、該紫外線照射手段により該試料容器に収容された該高分子試料に紫外線を照射する際、該高分子試料に照射される紫外線の照射量及び照射強度を常に一定に維持することができる。従って、分析結果の再現性を確実に得ることができる。
【００１３】
ところで、前記気相成分生成手段により前記高分子試料から生成された前記複数の気相成分が前記紫外線照射手段の照射部に付着すると、該紫外線照射手段から照射される紫外線の照射量及び照射強度が低下し、分析を確実に行うことができないことがある。そこで、前記紫外線照射手段は、前記照射部を被覆して保護する保護部材を備える。
【００１４】
このとき、前記距離保持部材は、該保護部材の先端部に備えられた、該紫外線照射手段側から先端に向けて縮径されたテーパ部であり、前記試料容器は、該テーパ部の先端部よりも大径かつ該テーパ部の基端部よりも小径で、該テーパ部に外嵌される口径を備えるとともに、器壁を厚さ方向に貫通する貫通孔を備える。
【００１５】
前記構成によれば、前記距離保持部材である前記保護部材の前記テーパ部に前記試料容器の口部が外嵌される際、前記口径が該テーパ部の前記先端部よりも大径かつ該テーパ部の前記基端部よりも小径であるので、該試料容器は、該テーパ部において該先端部と該ｓ端部との間の該口径に対応する径の位置で係止される。従って、前記試料容器は、前記距離保持部材により前記紫外線照射手段から常に所定の距離を存して保持されることになり、分析結果の再現性を確実に得ることができる。
【００１６】
ところで、前記距離保持部材である前記保護部材の前記テーパ部に、通常使用されるような、器壁に厚さ方向に貫通する貫通孔を備えていない試料容器の口部が外嵌される場合には、該試料容器内に収容された前記高分子試料から生成された前記複数の気相成分を該試料容器外に導出させる経路が存在しないために、該複数の気相成分を前記検出手段により検出することができない。しかし、前記構成においては、前記試料容器は器壁を厚さ方向に貫通する貫通孔を備えるので、該貫通孔を介して、前記キャリヤガス導入手段により前記気相成分生成手段に導入された前記キャリヤガス等を、該試料容器内に流通させることにより、前記複数の気相成分を該試料容器外に導出させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、添付の図面を参照しながら本発明の実施の形態についてさらに詳しく説明する。図１は本発明の高分子試料分析装置の一構成例を示す説明的断面図であり、図２は図１示の高分子試料分析装置の要部を示す拡大図である。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態の高分子試料分析装置１は、プラスチック等の高分子材料からなる試料（以下、高分子試料と略記する）から複数の気相成分を生成する気相成分生成手段２と、キャリヤガス又は所定の雰囲気ガスを気相成分生成手段２に導入するガス導入手段３と、該気相成分を導入して個々の気相成分に分離する分離手段４と、分離手段４により分離された個々の気相成分を検出する検出手段５とを備えている。気相成分生成手段２は、試料導入部６を介して分離手段４に接続されている。
【００１９】
気相成分生成手段２は、ハウジング７内に配設された石英管８と、石英管８の外周側に配設された加熱用ヒーター９とを備えている。石英管８は、上端部から試料容器１０が挿入可能であって、下端部は試料導入部６に接続されている。また、石英管８の前記下端部の内径は、前記上端部の内径よりも小径となっており、該上端部側と該下端部側との間に形成された縮径部（図示せず）に試料容器１０を載置可能とされている。このような気相成分生成手段２として、例えば、フロンティア・ラボ株式会社製縦型マイクロ電気炉型パイロライザー（商品名：ＰＹ−２０２０ｉＤ）を用いることができる。
【００２０】
本実施形態の気相成分生成手段２は、さらに紫外線照射手段１１を備えている。紫外線照射手段１１は、重水素ランプ等の光源１２と、光源１２から放射される光のうち波長４００ｎｍ以下の紫外線のみを選択的に透過させる光学フィルター１３と、光学フィルター１３に接続された光ファイバー１４とを備えている。光ファイバー１４は、石英管８内に挿入される部分に保護部材１５を備え、該保護部材１５の先端部に試料容器１０が取着されている。紫外線照射手段１１は、試料容器１０を取着した状態で光ファイバー１４が石英管８の上端部から挿入され、光ファイバー１４から試料容器１０内に収容された高分子試料に紫外線を照射するようになっている。
【００２１】
ガス導入手段３は、ヘリウム等のキャリヤガス源１６と、ヘリウム、窒素、酸素、空気、加湿空気等の雰囲気ガス源１７とを備えている。キャリヤガス源１６と雰囲気ガス源１７とは、それぞれキャリヤガス導管１６ａと雰囲気ガス導管１７ａとを介してガス切替装置１８に接続されており、ガス切替装置１８は、ガス導管１９を介して気相成分生成手段２に接続されている。ガス導管１９は、気相成分生成手段２のハウジング７内で、石英管８の上方に開口している。
【００２２】
分離手段４は、温度調整可能なオーブン２０と、オーブン２０内に配設されたキャピラリーカラム等の分離カラム２１とを備えている。また、検出手段５は、四重極質量分析計等の検出器２２を備えている。前記分離手段４と検出手段５とを備える装置として、例えば、ヒューレットパッカード社製ＧＣ／ＭＳシステム（商品名：モデル５９７５ＧＣ／ＭＳシステム）を用いることができる。
【００２３】
試料導入部６は、上端部に石英管８の下端部が接続され、下端部に分離カラム２１が接続される一方、上下両端部の間にスプリットベント管２３を備えている。スプリットベント管２３は、開閉弁２３ａを開弁して大気開放することにより石英管８から導入される気相成分の一部を排出して、分析の必要感度に応じて適切な量の前記気相成分を分離カラム２１に導入する流量調整手段として作用する。
【００２４】
紫外線照射手段１１の光ファイバー１４は、外周面を被覆する樹脂製のクラッド層（図示せず）により保護されているが、石英管８に挿入される先端部は、図２（ａ）に示すように、該クラッド層が剥離されてガラス製のコア部１４ａが露出した状態となっている。そして、コア部１４ａの先端面が、紫外線照射手段１１の照射部１４ｂを構成している。
【００２５】
照射部１４ｂは、保護部材１５を備えている。保護部材１５は、光ファイバー１４のコア部１４ａを挿入可能な内径を有する石英ガラス製の筒状体１５ａと、筒状体１５ａの開口端部に溶着されて該開口端部を閉塞する石英ガラス製の板体１５ｂとからなり、板体１５ｂの内面側に照射部１４ｂが当接されている。尚、本実施形態では、保護部材１５として、筒状体１５ａの開口端部を板体１５ｂにより閉塞したものを用いているが、図２（ｂ）に示すように、筒状体１５ａの先端部を丸めることにより該開口端部を閉塞したものを用いてもよい。
【００２６】
保護部材１５の先端部１５ｃに取着された試料容器１０は、ステンレス製であり、表面にＳｉＯ２層を形成することにより不活性化されている。試料容器１０の口部１０ａは、保護部材１５のテーパ部１５ｄの先端部１５ｅよりも大径かつ該テーパ部１５ｄの基端部１５ｆよりも小径である口径Ｄを備え、テーパ部１５ｄに外嵌されている。また、試料容器１０は、器壁を厚さ方向に貫通する貫通孔１０ｂを備える。
【００２７】
分離カラム２１の試料導入部６側には、外周側に気相成分濃縮部２４が設けられており、分離カラム２１が気相成分濃縮部２４に挿通されている。気相成分濃縮部２４には、冷媒として例えば液体窒素を噴射する冷媒噴射ノズル２５が、挿通されている分離カラム２１に直交する方向に取り付けられている。冷媒噴射ノズル２５は、液体窒素導管２６を介して液体窒素源２７に接続されている。
【００２８】
冷媒噴射ノズル２５は、分離カラム２１の気相成分濃縮部２４に挿通されている部分に液体窒素を噴射することにより、分離カラム２１に導入された前記気相成分を該部分で冷却する気相成分冷却手段として作用する。前記気相成分は、分離カラム２１の気相成分濃縮部２４に挿通されている部分で冷媒噴射ノズル２５により冷却されることにより、該部分に捕捉され、濃縮される。前記気相成分濃縮部２４、冷媒噴射ノズル２５を備える装置として、例えば、フロンティア・ラボ株式会社製冷却トラップ装置（商品名：マイクロジェット・クライオトラップ装置）を用いることができる。
【００２９】
尚、図１に示す高分子試料分析装置１では、雰囲気ガス源１７を１つだけ示しているが、雰囲気ガス源１７は、ヘリウム、窒素、酸素、空気等の雰囲気ガスのそれぞれに対応して複数設けられていてもよい。この場合、ガス切替装置１８は、キャリヤガスと、前記複数の雰囲気ガスとを切り替え、あるいは１つの雰囲気ガスと、他の雰囲気ガスとを切り替える。
【００３０】
次に、ポリスチレンを前記高分子試料とした場合を例に、本実施形態の高分子試料分析装置１の作動について説明する。
【００３１】
前記高分子試料は、例えば、カップ状の試料容器１０の内底面１０ｃに、６０μｇのポリスチレンにより厚さ０．１ｍｍ以下の薄膜を形成することにより調製される。
【００３２】
高分子試料分析装置１では、まず、ガス切替装置１８により、気相成分生成手段２に導入されるガスを切り替え、雰囲気ガス源１７から雰囲気ガス導管１７ａ、ガス導管１９を介して、気相成分生成手段２に雰囲気ガスとして、例えば加湿空気を導入する。そして、前記加湿空気雰囲気下で、保護部材１５のテーパ部１５ｄに試料容器１０が外嵌された状態で、光ファイバー１４を石英管８の上端部から挿入し、試料容器１０を石英管８の前記縮径部に載置する。
【００３３】
次に、紫外線照射手段１１により試料容器１０内の前記ポリスチレンに紫外線を照射しつつ、加熱用ヒーター９により該ポリスチレンを加熱する。前記加熱用ヒーター９は、室温から徐々に昇温して、例えば１００℃程度の温度で前記ポリスチレンの加熱を行う。このとき、気相成分生成手段２に導入された前記加湿空気が、貫通孔１０ｂを介して試料容器１０内に流入することにより、試料容器１０内が前記加湿空気雰囲気となる。
【００３４】
前記ポリスチレンは、前記加湿雰囲気下で前記紫外線が照射されるとともに加熱されることにより光・酸化・熱劣化分解し、複数の気相成分が生成する。前記「光・酸化・熱劣化分解」との用語は、前記紫外線による光劣化分解と、前記加湿空気に含まれる酸素による酸化劣化分解と、加熱用ヒーター９の加熱による熱劣化分解とを意味する。
【００３５】
次に、気相成分生成手段２に導入された前記加湿空気が、貫通孔１０ｂを介して試料容器１０内に流入するとともに試料容器１０外に流出することにより、前記ポリスチレンから生成された複数の気相成分が、貫通孔１０ｂを介して試料容器１０外に導出され、試料導入部６を介して分離カラム２１に導入される。このとき、スプリットベント管２３の開閉弁２３ａを開弁することにより、スプリットベント管２３が大気に開放される一方、分離カラム２１は内径が小さいので流体抵抗となり、分離カラム２１に導入される前記気相成分の流量を調整して、分析の必要感度に応じて適切な量に調整される。
【００３６】
また、前記気相成分が分離カラム２１に導入される際に、冷媒噴射ノズル２５から液体窒素を噴射することにより、分離カラム２１の気相成分濃縮部２４に挿通されている部分で、該気相成分を冷却し、該部分に捕捉する。この結果、分離カラム２１の気相成分濃縮部２４に挿通されている部分に、前記気相成分が捕集され、濃縮されるので、該気相成分中に含まれている低沸点化合物が分離カラム５から溶出することが防止される。また、前記ポリスチレン等の高分子試料を加熱用ヒーター９により１００℃程度の温度で加熱するときには、分離カラム２１の気相成分濃縮部２４に挿通されている部分に、一旦、劣化分解生成物の全てを捕集することができ、分離カラム２１による分離精度を向上させることができる。
【００３７】
次に、ガス切替装置１８により、気相成分生成手段２に導入されるガスを切り替え、キャリヤガス源１６からキャリヤガス導管１６ａ、ガス導管１９を介して、気相成分生成手段２にキャリヤガスとしてヘリウムを導入する。このとき、雰囲気ガス源１７から供給される前記加湿空気が分離カラム２１に流入すると、分離カラム２１が劣化する虞があるので、該加湿空気をヘリウムで十分に置換する。
【００３８】
次に、前記加湿空気がヘリウムにより十分に置換されたならば、紫外線照射手段１１による紫外線の照射と、冷媒噴射ノズル２５からの液体窒素の噴射を停止し、オーブン２０の温度を上昇させる。この結果、分離カラム２１の気相成分濃縮部２４に挿通されている部分に濃縮された前記気相成分が該部分から脱着し、分離カラム２１により個々の気相成分に分離される。そして、前記個々の気相成分が検出手段５で検出される。検出手段５における検出結果は、クロマトグラムまたはマススペクトルとして出力される。
【００３９】
上述のように、高分子試料を加湿空気雰囲気下に紫外線を照射して光・酸化・熱劣化分解させると、自然環境下での光劣化に近い反応が起きるので、自然環境下での光劣化について、多くの有用な化学的知見を得ることができる。
【００４０】
ここで、本実施形態の高分子試料分析装置１において、試料容器１０の口部１０ａが保護部材１５のテーパ部１５ｄに外嵌される際、口径Ｄが該テーパ部１５ｄの先端部１５ｅよりも大径かつ該テーパ部１５ｄの基端部１５ｆよりも小径であるので、試料容器１０は、テーパ部１５ｄにおいて先端部１５ｅと基端部１５ｆとの間の口径Ｄに対応する径の位置で係止される。この結果、試料容器１０は、距離保持部材として作用する保護部材１５のテーパ部１５ｄにより、光ファイバー１４から常に所定の距離Ｌを存して保持されることになる。従って、光ファイバー１４により試料容器１０内に収容された前記ポリスチレンに紫外線を照射する際、該ポリスチレンに照射される紫外線の照射量及び照射強度を常に一定に維持することができるので、分析結果の再現性を確実に得ることができる。
【００４１】
また、紫外線照射手段１１の照射部１４ｂは、保護部材１５の板体１５ｂに当接されることにより被覆され保護されているので、試料容器１０内に収容された前記ポリスチレンから生成された複数の気相成分が前記照射部に付着することを防止することができる。
【００４２】
また、保護部材１５は、石英ガラス製の筒状体１５ａと板体１５ｂとからなるので、バーナー等で例えば５００〜６００℃で加熱することにより、該保護部材１５の表面に付着した前記複数の気相成分を除去して、再利用することができる。
【００４３】
また、試料容器１０は器壁を厚さ方向に貫通する貫通孔１０ｂを備えるので、気相成分生成手段２に導入された前記加湿空気を、貫通孔１０ｂを介して試料容器１０内に流通させることにより、前記ポリスチレンから生成された複数の気相成分を試料容器１０外に導出させて、検出手段５により確実に検出することができる。
【００４４】
尚、本実施形態では、ガス導入手段３にキャリヤガス源１６とガス切替装置１８とを設け、前記ポリスチレンの光・酸化・熱劣化分解の完了後、前記気相成分生成手段２に導入されるガスを前記雰囲気ガスから前記キャリヤガスに切り替えて、高分子試料分析装置１内が全て該キャリヤガスで置換されるようにしている。しかし、ガス切替装置１８を、試料導入部６と分離カラム２１との間に設け、分離カラム２１内のみが前記キャリヤガスで置換されるようにしてもよい。この場合、ガス切替装置１８は、例えば３方弁により構成し、雰囲気ガス源１７から気相成分生成手段２に導入される雰囲気ガスが分離カラム２１内に導入されることを阻止する一方、ガス切替装置１８に接続されたキャリヤガス源１６から供給されるキャリヤガスが分離カラム２１内に導入されるようにする。
【００４５】
また、本実施形態では、気相成分生成手段２に雰囲気ガスとして加湿空気を導入しているが、他のガスを導入するようにしてもよいし、雰囲気ガスの代わりにキャリヤガスを使用してもよい。
【００４６】
また、本実施形態では、加熱用ヒーター９にて試料容器１０内のポリスチレンを加熱しながら紫外線照射手段１１により紫外線を照射しているが、加熱しなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の高分子試料分析装置の一構成例を示す説明的断面図。
【図２】図１示の高分子試料分析装置の要部を示す拡大図。
【符号の説明】
【００４８】
１…高分子試料分析装置、  ２…気相成分生成手段、  ３…キャリヤガス導入手段、  ４…分離手段、  ５…検出手段、  １０…試料容器、  １０ｂ…試料容器の貫通孔、  １１…紫外線照射手段、  １４ｂ…紫外線照射手段の照射部、  １５…保護部材、  １５ｃ…保護部材の先端部、  １５ｄ…保護部材のテーパ部、距離保持部材、  １５ｅ…テーパ部の先端部、  １５ｆ…テーパ部の基端部、  Ｄ…口径。
【図１】
0004660799.tif 000002
【図２】
0004660799.tif 000003