(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
成分ＡおよびＢを有する分散物に、放射ビームを、像を形成するように照射することによって、三次元一体型目的物を製造するための方法であって、
前記成分ＡおよびＢを有する分散物を提供するステップ（ａ）、
前記分散物で層を形成するステップ（ｂ）、
前記分散物に、放射ビームを、像を形成するように照射することによって、前記分散物を加熱して、均質化領域を形成するステップ（ｃ）、および、
前記分散物の既存の層の上に、前記分散物の後続の層を適用し、前記ステップ（ａ）〜（ｃ）を反復することによって、新たな均質化領域を、既存の前記均質化領域と統合し、三次元一体型目的物を形成するためのステップ（ｄ）
を有しており、
前記均質化領域は、
前記成分Ａおよび前記成分Ｂが均質混合されてアロイが形成された領域であり、前記成分Ａ、前記成分Ｂおよび前記分散物の物理的および／または化学的な特性とは違なる、物理的および／または化学的な特性を有しており、
前記アロイは、化学量論的な比率と異なっている成分比を有する
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
成分ＡおよびＢを有する分散物に、放射ビームを、像を形成するように照射することによって、三次元一体型目的物を製造するための方法であって、
前記成分ＡおよびＢを有する分散物を提供するステップ（ａ）、
放射ビームを離間かつ連続した平行ラインによって像を、形成するように照射することによって、前記分散物を加熱して、均質化領域を形成するステップ（ｂ）、および、
既存の前記均質化領域の上に、後続の分散物および照射を適用し、前記ステップ（ａ）および（ｂ）を反復することによって、新たな均質化領域を、既存の前記均質化領域と統合し、三次元一体型目的物を形成するためのステップ（ｃ）
を有しており、
前記均質化領域は、
前記成分Ａおよび前記成分Ｂが均質混合されてアロイが形成された領域であり、前記成分Ａ、前記成分Ｂおよび前記分散物の物理的および／または化学的な特性とは違なる、物理的および／または化学的な特性を有しており、
前記アロイは、化学量論的な比率と異なっている成分比を有する
ことを特徴とする方法。
【請求項３】
成分ＡおよびＢを有する分散物からなる組成物から積層プロセスで、一体型目的物を形成するための方法であって、
前記組成物の層を提供するステップ（ａ）、
前記組成物に、照射条件を変更しながら放射ビームを、像を形成するように照射することによって、異なる特性を有する均質化領域を形成するステップ（ｂ）、および、
既存の前記均質化領域の上に、後続の組成物および照射を適用し、前記ステップ（ａ）および（ｂ）を反復することによって、新たな均質化領域の一部を、既存の前記均質化領域と統合し、三次元の一体型目的物を形成するためのステップ（ｃ）
を有しており、
前記照射条件は、前記放射ビームの照射時間、温度、および／又は、強度からなり、
前記均質化領域は、
前記成分Ａおよび前記成分Ｂが均質混合されてアロイが形成された領域であり、前記成分Ａ、前記成分Ｂおよび前記組成物の物理的および／または化学的な特性とは違なる、物理的および／または化学的な特性を有しており、
前記アロイは、化学量論的な比率と異なっている成分比を有し、
前記一体型目的物の内部の特性は、前記照射条件を変化させることによって、変更される
ことを特徴とする方法。
【請求項４】
成分ＡおよびＢを有する分散物から層を製造するための方法であって、
前記成分Ａは、ポリマーであり、
前記Ｂ成分は、ポリマーあるいはモノマーであり、
前記成分ＡおよびＢを有する分散物を提供するステップ（ａ）、
前記分散物で塗布層を形成するステップ（ｂ）、
放射ビームを、像を形成するように照射することによって、前記分散物を加熱して、均質化領域を形成するステップ（ｃ）
を有しており、
前記均質化領域は、
前記成分Ａおよび前記成分Ｂが均質混合されてアロイが形成された領域であり、前記成分Ａ、前記成分Ｂおよび前記分散物の物理的および／または化学的な特性とは違なる、物理的および／または化学的な特性を有しており、
前記アロイは、化学量論的な比率と異なっている成分比を有する
ことを特徴とする方法。
【請求項５】
成分ＡおよびＢを有する分散物からなる組成物から積層プロセスで、一体型目的物を形成するための方法であって、
前記組成物の層を提供するステップ（ａ）、
前記組成物に、照射条件を変更しながら放射ビームを、像を形成するように照射することによって、異なる特性を有するアロイ領域を形成するステップ（ｂ）、および、
既存の前記アロイ領域の上に、後続の組成物および照射を適用し、前記ステップ（ａ）および（ｂ）を反復することによって、新たなアロイ領域の一部を、既存の前記アロイ領域と統合し、三次元の一体型目的物を形成するためのステップ（ｃ）
を有しており、
前記照射条件は、前記放射ビームの照射時間、温度、および／又は、強度からなり、
前記アロイ領域は、前記成分Ａ、前記成分Ｂおよび前記組成物の物理的および／または化学的な特性とは違なる、物理的および／または化学的な特性を有しており、
前記アロイは、化学量論的な比率と異なっている成分比を有し、
前記一体型目的物の内部の特性は、前記照射条件を変化させることによって、変更される
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
発明の技術分野
本発明は、複数の成分からなる分散物に、放射物（放射ビーム）を、像様（ｉｍａｇｅｗｉｓｅ：像を形成するよう）に照射し、原形（ｍｏｄｅｌ）やモールドや略ネット形状（ｎｅａｒ  ｎｅｔ  ｓｈａｐｅ）のパーツおよびその他の一体型目的物を製造する方法に関する。当該方法は、分散物成分の均質化に基づいており、分散物の特性や個々の成分の特性とは異なった特性を有するアロイを形成する。
背景および従来技術
ステレオリソグラフィー法および選択的レーザー焼結法を含む、積層（ｌａｙｅｒ−ｂｙ−ｌａｙｅｒ）式立体物のイメージング（ｉｍａｇｉｎｇ）形成技術は、原形やモールド型（ｐａｔｔｅｒｎ）および略ネット形状の製造パーツを、製造するために使用されている。ステレオリソグラフィー法は、高精度で優れた表面仕上げ性を提供する一方、一般的に、ナイロンやＡＢＳ等の工業材料を使用して、目的物を製造することはできない。選択的レーザー焼結法は、ナイロンやポリカーボネートの目的物を製造できる。しかし、十分な密度（ｆｕｌｌ  ｄｅｎｓｉｔｙ）の目的物を製造することはできない。また、一般的には、低い表面性状を有する目的物しか、製造できない。
米国特許第５３５４４１４号には、一体型目的物の像様の形成が記載されており、目的物と非結像（ｎｏｎ−ｉｍａｇｅｄ）領域とは、分離可能である。一体型目的物を製造する方法として、ろう付方法、ソルダリング方法および溶接方法が、開示されている。
米国特許第４５７５３３０号には、流動媒体の表面に目的物の断面パターンを生成し、立体物を形成することが記載されている。媒体の物理的状態が変更されることによって、連続した断面層を形成し、目的物の段階的な層状形成を提供する。物理的状態の適切な変化の一例として、前記特許は、アクリレートのラジカル硬化を、開示している。
米国特許第５４７４７１９号には、立体物のイメージング方法が記載されている。当該方法においては、塗布中には低減されている高粘性液体の粘度を、イメージング工程中に、増大させている。特に、組成物は、光硬化可能なモノマーや光重合開始剤（ｐｈｏｔｏｉｎｉｔｉａｔｏｒ）を含み、また、提案されている光硬化方法は、ラジカル重合、カチオン重合、アニオン重合、縮合重合、付加重合等が、含まれている。
米国特許第４９３８８１６号には、粉末層を選択的に焼結し、複数の焼結層を備えるパーツを製造する方法が、記載されている。粉末の嵩密度は、照射による粉末の焼結つまり融解の前に、増加されている。しかしながら、焼結のために粉末の高嵩密度を達成することは難しく、また、相当の圧力の使用を必要とする。
従来から、少なくとも一つの上記固相線温度成分（ｓｏｌｉｄｕｓ  ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）を分散物に提供して焼結することに関連する、ある種の利点が知られている。当該利点は、例えば、成分間のぬれ性の向上、さらなる高密度化を可能とする成分間の摩擦の減少、成分を一緒に取り込んで高密度化を達成する毛細管（ｃａｐｉｌｌａｒｙ）力、および焼結中における成分間の分子拡散の増大である。例えば、１９８５年にニューヨーク所在のフルナムプレス（Ｐｌｅｎｕｍ  Ｐｒｅｓｓ）から発行されたアール．エム．ジャーマン（Ｒ．Ｍ．Ｇｅｒｍａｎ）の「液相燒結法（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｐｈａｓｅ  Ｓｉｎｔｅｒｉｎｇ）」、および１９７０年にニューヨーク所在のプレナムパブリッシングコーポレーション（Ｐｌｅｎｕｍ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ  Ｃｏｒｐ．，）から発行されたエレメンコ等（Ｅｒｅｍｅｎｋｏ  ｅｔ  ａｌ）著の「液相燒結法（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｐｈａｓｅ  Ｓｉｎｔｅｒｉｎｇ）」を、参照のこと。これらの開示は、像様に複数の層を堆積し、三次元一体型目的物を形成することを、教示していない。
発明の概要
本発明は、成分ＡおよびＢを有する分散物に、放射物を像様に照射し、三次元一体型目的物を製造するための方法である。当該方法は、
成分Ａおよび成分Ｂからなる分散物を提供するステップ（ａ）、
分散物で層を形成するステップ（ｂ）、
放射物を像様に照射することによって、分散物を均質化し、成分ＡおよびＢを有するアロイを形成するステップ（ｃ）、および
既存の層の上に、分散物の後続の層を適用することによって前記ステップ（ａ）〜（ｃ）を反復し、均質化された一体型の三次元目的物を形成するために、新たな均質化領域を、既存の均質化領域と統合するステップ（ｄ）を有している。
成分ＡおよびＢは、例えば、ポリマー、金属、セラミックあるいはこれらの材料の組合せである。成分ＡおよびＢは、放射物が像様に照射されることによって、アロイ化が可能となり、２つの成分ＡおよびＢを有するアロイを形成する。アロイは、成分ＡおよびＢを有する分散物の物理的および／または化学的な特性とは違なる、物理的および／または化学的な特性によって、特徴付けられる。成分は結合されて、均質（ｉｎｔｉｍａｔｅ）接触を生じ、分散物を形成する。一方、均質化の前に、一方の成分は、液状態にある、あるいは固相線状態より上に位置することが好ましい。放射物の像様の照射による均質化の後に、均質化アロイ目的物は、物理的および／または化学的な特性の違いに基づいて、非照射の分散物から分離できる。例えば、成分ＡおよびＢを有する均質化アロイの融点は、成分Ａの融点や成分Ｂの融点あるいは成分ＡおよびＢを有する均質分散物の融点とは異なる。
図面の説明
図１は、本発明の方法を実行するのに適している装置の断面図である。
図２は、アロイを形成する２成分の均質化を説明するための状態図である。
図３は、本発明の方法を実行するのに適している別の装置の断面図である。
図４は、本発明の方法を実行するのに適している別の装置の断面図である。
図５は、ガリウムおよびアルミニウムの相関係を説明するための状態図である。
好ましい実施例の説明
用語「均質化された（ｈｏｍｏｇｅｎｉｚｅｄ）」あるいは「均質化（ｈｏｍｏｇｅｎｉｚａｔｉｏｎ）」は、本開示においては、均質化される目的物間でのアロイの形成に関連する。これは、成分間の充分な分子的混合あるいは素成分的（ｅｌｅｍｅｎｔａｌ）混合を、必要としている。その結果、物理的、化学的あるいはその両方の特性は、分散物を形成する一方均質に接触している個々の成分の特性と、異なっている。アロイの特性の違いは、放射物の像様の照射の後において、分散している成分の非アロイの周囲領域からの、アロイ成分の分離を許容するために、好ましくは十分である。特に好ましい実施形態においては、アロイ化（均質化）された材料は、成分ＡおよびＢを有する分散物とは、異なる融点を有している。したがって、アロイ化された三次元物は、融点の違いに基づいて、周囲の分散物から分離できる。
上記方法において分散物からアロイ化できる成分であって、本発明の実施において、成分ＡおよびＢとして使用し得る成分は、ポリマー、金属およびセラミックを含んでいる。場合によっては、非金属元素は、金属とアロイ化できる。均質化により形成されるアロイは、好ましくは、ポリマー／ポリマーアロイ、金属／金属アロイ、セラミック／セラミックアロイ、ポリマー／金属アロイ、および、金属／セラミックアロイである。使用される特定の材料の組合せの選択は、製造される三次元パーツつまり目的物の性質や使用目的に、依存している。材料のこれらの類内から、実用的な強度範囲内において、放射物の像様の照射の下でアロイ化できる成分ＡおよびＢが、選択されなければならない。アロイの物理的および／または化学的な特性は、成分Ｂに成分Ａが分散している均質な分散物の特性や、成分Ａに成分Ｂが分散している均質な分散物の特性と、異なっていなければならない。さらに、成分Ａおよび成分Ｂからなるアロイは、物理的および／または化学的な特性の違いに基づいて、成分Ａおよび成分Ｂからなる非アロイ化分散物から、分離可能であることが好ましい。
成分は、互いに分散可能であると共に放射物の照射によってアロイ化可能なポリマーから、構成できる。好ましい実施例においては、第１粒状ポリマー（Ａ）が、第２液状ポリマー（Ｂ）に分散されて、均質な分散物を形成する。イメージング放射物の照射は、液状ポリマー中の粒状ポリマーに、異なる形態を呈することを引き起こす。つまり、微粒子の構造を変化させ、第１ポリマーと液状ポリマーとの間でのより均質な相互作用を可能にする。２つのポリマーの相互作用は、ポリマーＡ、ポリマーＢ、および、ポリマーＢ中にポリマーＡが分散された均質な分散物と、異なる特性（例えば融点）を有するポリマーアロイを、形成する。ポリマー間でアロイを形成する均質化は、非重合相互作用であり、また、重合技術（ラジカル・縮合・任意の開始剤とモノマーおよび／またはオリゴマとの間の同様なメカニズム）は、ここで使用される「均質化」の定義からは、除外される。放射物の像様の照射に係るポリマー間の相互作用は、主として非共有結合性であり、水素結合、ｎ−ｐｉ錯化やｐｉ−ｐｉ錯化あるいは双極子相互作用を付随する。ただし、ポリマー間において発生する可能性がある付随的グラフトや架橋あるいは類似現象は、除外されない。
成分は、金属あるいはセラミックから構成ができる。これらは、適当な強度を有する適当なイメージング放射物に接触することによって、成分の特性から区別できる特性を有する金属アロイあるいはセラミックアロイを、形成する。例えば、粉末状ビスマスおよび粉末状マグネシウムは、約７０原子百分率マグネシウムに対して約３０原子百分率ビスマスの比率で結合され、均質な粉末分散物を構成できる。成分間は、密接状態であるにもかかわらず、ビスマス粉末およびマグネシウム粉末は、その特徴つまり個々の特性を保持している。ビスマス粉末（融点２６８．５℃）が、十分に融解されて、マグネシウム粉末（融点６５０℃）をぬらし、成分間の密接状態を増加させる場合であっても、分散物中の個々の成分は、依然として、本質的かつ固有の特性を保持している。しかし、マグネシウム粉末も同様に融解されて混合される場合、融解したビスマスとマグネシウムとの間で、金属間化合物Ｍｇ3Ｂｉ2（融点８２３℃）が形成される、あるいは、より強度が大きい放射物に基づく場合、高融点アロイが形成される。したがって、金属およびセラミックの場合における均質化は、従来の焼結技術とは異なっており、粉末が加熱され最外部の接触点が本質的に溶解あるいは結合させられて一体型目的物を形成することが、理解されるだろう。これはまた、本発明の均質化方法と、選択的レーザー焼結（ＳＬＳ）技術とを区別する。したがって、本発明に係る「均質化」は、少なくとも２成分が均質混合（ｉｎｔｉｍａｔｅ  ｍｉｘｉｎｇ）され、２成分間のアロイを形成することを、必要とすることが理解されるだろう。これは、従来の焼結技術の使用によっては、達成できない。さらに、焼結法の場合、焼結品は、融解温度に基づいて、周囲の粉末層から分離することはできない。一方、分離が容易であることは、本発明の実施形態に関連する利点である。
焼結法に類似する技術として、「ろう付」、溶接およびソルダリングである。ろう付は、金属接合方法であり、非鉄溶加材は、ソルダとその母材とに類似して溶融させられる場合、母材をぬらす。溶加材は、高温の固体母材あるいは母材と溶加材とのアロイ化表面に、わずかに拡散する。材料間に形成される表面の接着は、表面を除いて、個々の成分の物理的特性の変化を生じさせない。また、ろう付や溶接およびソルダリングは、ここで記載されている均質化とは、異なっている。
均質化は、完全混合を必要としない点に、留意する必要がある。例えば、固化されたアロイは、組成が異なる結晶あるいは相を含み得ることは、認識される。
本発明に関しては、三次元一体型目的物を形成する均質化領域は、異なる特性を有し、当該特性に基づいて、非均質化周囲領域から、通常は分離できる程度まで、均質化は進行している。
成分ＡおよびＢ用の適切なポリマー材料は、以下の開示において、概して示されており、それは引用し組み込まれている。ポリマーアロイは、１９８１年に発行されたバテレ（Ｂａｔｅｌｌｅ）の「ポリマー配合の主要な発展に関するレポート（Ｒｅｐｏｒｔ  ｏｎ  Ｍａｊｏｒ  Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔｓ  ｉｎ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｂｌｅｎｄｓ）」の１〜３巻（オハイオ州、コロンバス（Ｃｏｌｕｍｂｕｓ）、コロンバス  ディヴィジョン（Ｃｏｌｕｍｂｕｓ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ））および１９８１年に発行されたバーロウ（Ｂａｒｌｏｗ）らの「ポリマー配合およびアロイ（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｂｌｅｎｄｓ  ａｎｄ  Ａｌｌｏｙｓ）」および「選択された考察の概要（Ａ  Ｒｅｖｉｅｗ  ｏｆ  Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｃｏｎｓｉｄｅｒａｔｉｏｎｓ）」（ポリマー  エンジニアリング  アンドサイエンス（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  ａｎｄ  Ｓｃｉｅｎｃｅ）（２１：９８５））において、開示されている。成分Ａあるいは成分Ｂとして使用されるポリマーは、純粋なポリマー、あるいはポリマーと関連モノマーと溶剤とを、有することができる。ポリマーアロイ（時にポリマーブレンドと呼ばれる）においては、一方のポリマーの反復機能単位は、他方のポリマーの反復単位と相互作用し、ポリマーに混和性を持たせ、イメージングに対し熱力学的に安定なアロイを形成する。特に言及されるように、このような相互作用は、主として非共有結合性である。ポリマーアロイは、個々のポリマーあるいは分散物中のポリマーとは異なる特性を有する。例えば、融解温度、ガラス遷移温度、熱変形温度などが異なる。本発明の成分ＡおよびＢに適したポリマーペアの代表的な例が、以下に示される。すなわち、ポリカプロラクトン／ポリ（塩化ビニル）、ポリカプロラクトン／サラン、ポリカプロラクトン／ビスフェノールＡポリカーボネート、ポリ（ビニルメチルエーテル）／フェノキシ、ポリ（エチレンオキシド）／フェノキシ、ポリ（エチレンオキシド）／ポリ（アクリル酸）、ＢＰＡポリカーボネート／ＰＨＦＡ、ポリスチレン／ポリフェニレンオキシドである。
金属アロイは、例えば、１９５８年にマクグロウ−ヒル（ＭｃＧｒａｗ−Ｈｉｌｌ）から発行されたハンセン（Ｈａｎｓｅｎ）の「２元アロイの組成（Ｃｏｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｂｉｎａｒｙ  Ａｌｌｏｙｓ）」、および１９９３年にオハイオ州マテリアルズパーク（Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｐａｒｋ）所在のエイエスエム  インターナショナル（ＡＳＭ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ）から発行された「エイ．エス．エム．金属レファレンスブック（Ａ．Ｓ．Ｍ．Ｍｅｔａｌｓ  Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  Ｂｏｏｋ）」に、開示されている。
好ましいセラミック／セラミックアロイおよびセラミック／金属アロイは、オハイオ州コロンバス（Ｃｏｌｕｍｂｕｓ）所在のジ  アメリカン  セラミック  ソサエティー（Ｔｈｅ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｃｅｒａｍｉｃ  Ｓｏｃｉｅｔｙ）から発行された「セラミック学者のための状態図（Ｐｈａｓｅ  Ｄｉａｇｒａｍｓ  ｆｏｒ  Ｃｅｒａｍｉｃｉｓｔｓ）」の１〜８巻に、開示されている。
これらの参考文献に開示される材料の範囲内から選ばれる材料ペアは、上述した基準、第一に、放射物の像様の照射に基づくアロイ形成を達成するように、選択されなければならない。
本発明の好ましい実施形態において、成分ＡおよびＢは、図２に示される状態図にしたがった性質を示す。図２は、考慮すべきある種の好ましい成分を例示するものであって、成分間の可能な相関係を限定するものとして理解されるべきではない。図２は、状態図であり、本発明に使用するために特に意図された特性を有する成分Ａおよび成分Ｂからなる二元アロイの特徴を、示している。Ｘ軸の左側は、１００％の成分Ａで始まり、右側に移動するに伴い、成分Ｂの量が増加する。Ｙ軸は、温度の上昇を示す。成分Ａは、純粋な形態の場合は特に、結晶化して結晶構造αを有するようになる傾向がある。成分Ｂは、純粋な形態の場合は特に、結晶化して、結晶構造βを有するようになる傾向がある。成分ＡおよびＢは、好ましくは、成分Ａおよび成分Ｂの一定の相対的百分率において、成分間化合物（ｉｎｔｅｒｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  ｃｏｍｐｏｕｎｄ）ＡＢを形成する。成分間化合物ＡＢの成分比は、他の化学反応や他の化合物で必要とされる化学量論的な比率と、異なるようにすることができる。さらに、化合物の結合タイプは、アロイ結晶および成分間化合物の結合タイプと、異なるようにすることができる。成分間化合物ＡＢは、熱力学的バリヤーを提供するため、融点に基づいて、確実な分離が可能である。成分間化合物ＡＢは、図示されるように、必ずしも線上の化合物（ｌｉｎｅ  ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ）である必要はないが、成分Ａおよび成分Ｂの幅広い組成範囲にわたって、存在することも可能である。成分Ａの融点は、ＭｐＡとして示される。成分Ｂの融点は、ＭｐＢとして示される。成分間化合物ＡＢの融点は、ＭｐＡＢとして示される。Ｌ（液体）として示される、個々別々の融点の上に位置する領域は、成分ＡおよびＢの液状混合物と解釈できる。成分Ｂの百分率の低い領域かつ共融等温線（ｅｕｔｅｃｔｉｃ  ｉｓｏｔｈｅｒｍ  ｌｉｎｅ）ＥｕＡより低温において、成分ＡおよびＢは、αおよび成分間結晶ＡＢから構成される結晶性アロイ（ｃｒｙｓｔａｌｌｉｎｅ  ａｌｌｏｙ）を形成する。成分Ｂの百分率の高い領域かつ共融等温線ＥｕＢより低温において、成分ＡおよびＢは、βおよび成分間結晶ＡＢから構成される結晶性アロイを形成する。共融等温線ＥｕＡおよびＥｕＢより高温あるいはα固相曲線およびβ固相曲線より高温において、複数の成分の混合物は、液体Ｌあるいは固体の結晶成分α、βの１つからなる分散物か、ＡＢおよび液体Ｌの、いずれかを形成する。換言すれば、共融等温線ＥｕＡおよびＥｕＢあるいは固相曲線より上方で、融解が起こり始める。図２に示すように、成分間化合物ＡＢの融点ＭｐＡＢが、最も高く、ＭｐＡ、ＥｕＡ、ＭｐＢと続き、融点ＥｕＢが、最も低い。
状態図、例えば図２は、平衡条件の下での成分混合物の状態を表している。当該状態において、液体状態にある成分は、分子あるいは原子レベルで混合され、ゆっくりと冷却され、上述のように、結晶構造および結晶組成物が生じる（あるいは、固相拡散（ｓｏｌｉｄ  ｓｔａｔｅ  ｄｉｆｆｕｓｉｏｎ）が存在しかつ充分な時間が与えられる場合は、平衡に達する）。冷却が速い場合、異なる結晶構造あるいは結晶組成物が存在する可能性がある。成分Ａの固体粉末が、ＭｐＢより高温かつＭｐＡより低温において、成分Ｂのリキッドバスに導入される場合、成分ＡおよびＢの分子混合物あるいは原子混合物というよりは、液体Ｂ中の粉末Ａの分散物を生じる。固体状成分Ａにおける液状成分Ｂの溶解性が低い場合に、これは起こりやすい。それは、このような温度条件下では、均質化が生じない、あるいは低速でしか生じないためである。また、液状成分Ｂが、固体状成分Ａを容易にはぬらさない場合、均質化は、若干抑制される。しかしながら、良好なぬれ性が、成分ＡおよびＢの間に存在することは、好ましい。
他の例である図５においては、ガリウムの重量％の組成が、約２０〜９２．２の場合、アルミニウムおよびガリウムは、約２６．６℃の融点を有する共融ＥｕＢを、形成する。しかしながら、ガリウムの重量％が約２０より小さいアロイにおいて、融点が、（Ａｌ）結晶性固相線（ｃｒｙｓｔａｌｌｉｎｅ  ｓｏｌｉｄｕｓ  ｌｉｎｅ）に沿って、著しく増加している。当該実施例では、アルミニウムおよび２０より若干大きい重量％のガリウムを有する液相成分ＢであるアロイＡ１Ｂ１と、アルミニウムからなる粉末成分Ａとを有する分散物が、供給されて塗布され、層が形成される場合、分散物の均質化アロイ領域Ａ２Ｂ２は、著しく高い融点を有する。例えば、以下の分散物Ａ１Ｂ１＋（Ｓ）Ａを検討する。
５０部の成分Ｂ（ガリウムが３０％およびアルミニウムが７０％であるアロイＡ１Ｂ１）
５０部の固体状成分Ａ（粉末状のアルミニウム）
分散物Ａ１Ｂ１＋（Ｓ）Ａは、２６．２℃以上に加熱される場合、液相を形成し始める。液相の量は、公知技術のタイライン（ｔｉｅ−ｌｉｎｅ）計算に基づいて、算出できる。当該温度以上において、分散物（Ｌ）Ａ１Ｂ１＋（Ｓ）Ａは、塗布されて層を形成できる。次に、層は、像様に均質化され、アルミニウムが８５％およびガリウムが１５％の組成を有するアロイ領域Ａ２Ｂ２を形成する。
当該領域Ａ２Ｂ２（アルミニウムおよびガリウムの完全な均質化を仮定）は、３００℃以上の融点を有するであろう。均質化アロイＡ２Ｂ２の融点と、分散物（Ｌ）Ａ１Ｂ１＋（Ｓ）Ａの融点ＥｕＢとの間の差は、周辺分散物（Ｌ）Ａ１Ｂ１＋（Ｓ）Ａと均質化領域Ａ２Ｂ２との分離を可能にする。
アルミニウムおよびガリウムのアロイを使用する目的物の形成において、当業者は、ガリウムの重量で９９．２％まで液曲線（ｌｉｑｕｉｄｓ  ｃｕｒｖｅ）が延長していることが、認識できる。これは、液状成分（Ｌ）Ａ１Ｂ１＋（Ｓ）Ａの中で形成される液体の量（タイライン評価に基づく）を、減少させるため、塗布の間は、より高い温度Ｔ１を使用する必要があるためである。あるいは、塗布圧力、例えば、加熱ローラを使用することによって、分散物（Ｌ）Ａ１Ｂ１＋（Ｓ）Ａの層の形成を、補助することができる。
三次元パーツの像様の形成を実行する装置は、公知技術である。例えば、米国特許第５３５４４１４号、５４７４７１９号、４５７５３３０号、４９３８８１６号、および５０１４２０７号に、記載されている。図１に関連して、好ましい装置を、以下に説明する。
図１に示されるシステムは、収束された放射物を使用する。当該放射物は、例えば、Ｘ-Ｙミラースキャン装置によって、像様にスキャンされるように適合されている。図１に示すように、シリンダ１０１および塗布用の型枠表面１０１’は、位置決めされており、型枠表面１０１’は、ビーム１０７に対し略垂直であり、ビーム１０７の焦点領域に、位置している。シリンダ１０１の内部には、型枠表面１０１’に対して相対的に上下動するように適合されているピストン１０２が、存在している。ピストン１０２は、モータ駆動されるスクリュー式駆動装置１０３により、駆動される。ドクターブレード１０４のブレードエッジ１０４’は、型枠表面１０１’に非常に近接して摺動自在であり、型枠表面１０１’およびピストン表面１０２’を横切るように構成されている。なお、ピストン１０２が型枠表面１０１’より低い位置にある場合は、ピストン表面１０２’の上方を横切る。ドクターブレード１０４は、図示しないモータードライブ／リニア軸受機構により、駆動される。ドクターブレード１０４の動作の前に、成分ＡおよびＢを有する分散物の一部１０５は、型枠表面１０１に配置されるため、ブレードエッジ１０４’は、型枠表面１０１’およびピストン表面１０２’を横切って、分散物１０５を展開することができる。ドクターブレード１０４の動作の前に、型枠表面１０１’とピストン１０２’の表面との間のシリンダ１０１内に形成される空所を満たすのに十分な量の分散物１０５が、配置される。まず最初に、ピストン１０２は、シリンダ１０１内に配置され、ピストン表面１０２’は、型枠１０１’の表面より、略１層分の厚みだけ、下方に位置している。ドクターブレード１０４は、型枠表面１０１’を横断して、ピストン１０２およびシリンダ１０１により形成される空所の中に、分散物１０５を展開する。空所内に塗布された分散物１０６のパーツ領域１０８，１０８’は、ビーム１０７が像様に照射される。なお、パーツ領域は、異なる形状を有するものとして示されている。照射領域１０８，１０８’の塗布分散物１０６が、収束ビーム１０７によって加熱されることにより、成分ＡおよびＢは、均質化され、アロイ領域１０８，１０８’を、形成する。当該アロイ領域１０８，１０８’は、周囲の液状分散物１０６から分離可能に硬化している。通常、最初に形成される領域１０８，１０８’は、ピストン表面１０２’に付着している。次に、ピストン１０２は、１層分の厚みだけ、下方に移動し、分散物表面１０６’とパーツ表面１０８，１０８’と型枠表面１０１’との間に、空所を形成する。ドクターブレード１０４の動作の前に、分散物１０５が、さらに配置される。分散物１０５は、空所の中に展開され、新たな塗布分散物表面１０６’を形成する。その後、分散物表面１０６’は、ビーム１０７が像様に照射され、新たな均質化パーツ表面１０８，１０８’を形成する。ビーム１０７の適切な照射が提供されるため、最初の塗布ステップの後に照射された既存の均質化パーツ表面と、新たなパーツ表面１０８，１０８’との間における接着が確実なものとなる。当該接着は、ビーム１０７を介して十分なエネルギを供給し、塗布層１０６’よりも大きな厚みを有する新たな層１��８，１０８’を形成するため、確実なものとなる。付着された複数の層は、一体化されたパーツ１０９，１０９’を形成する。空所の形成、新たな塗布表面１０６’の形成およびイメージ（ｉｍａｇｅ）領域１０８，１０８’の表面１０６’に対するビーム１０７の照射プロセスを繰り返すことにより、多層からなる均質化一体型目的物パーツ１０９，１０９’が形成される。一般に、図１の装置を取り巻く周囲空気によって、熱Ｑが、単純に供給されているが、必要に応じ、第１層を塗布する前にピストン１０２’の表面を予熱し、第１のイメージ領域１０８，１０８’とピストン表面１０２’との間の接着を確実なものとすることも可能である。当該予熱Ｑは、ホットエアガンを用いて達成することができる。あるいは、なんらかの加熱方法、例えば、抵抗線、周囲空気あるいは照射ビーム１０７によって、図１の装置の所定の部分に、予熱Ｑを加えることも可能である。
パーツ１０９，１０９’は、図１に示されるように、一方がカンチレバー部であり他方が非サポート部である。形成されるパーツは、中実あるいは部分的に中空とすることも可能である。装置能力や分散物１０６のファインネスを除き、形成され得るパーツの大きさについての制限はない。
図１および図２を参照して、本発明を実施する更なる好ましい手段について説明する。分散物１０５は、ドクターブレード１０４の前方に供給される。分散物１０５は、純粋なＡの固体状成分を有すると共に、共融点での共融等温線ＥｕＢと一致する組成を持つ液状アロイＡ１Ｂ１を有している（図２参照）。当該実施例の分散物１０５の組成においては、ビーム１０７によって完全に均質化された場合、分散物１０５は、組成Ａ２Ｂ２を有するアロイ領域１０８を形成する。組成Ａ２Ｂ２は、共融等温線ＥｕＡ上の共融点と一致する組成として、図２に示されている。熱Ｑが、装置に供給され、図１の装置の温度が、図２の温度Ｔ１となる。型枠表面１０１’およびピストン表面１０２’に対する、あるいは、前ステップにおける塗布分散物１０６あるいは均質化目的物１０９，１０９’に対する、ドクターブレード１０４による塗布中は、分散物１０５の温度も、図２に示される温度Ｔ１である。したがって、分散物１０５は、図２に示す温度Ｔ１においては、液相成分（Ｌ）ＡＩＢＩおよび固相成分（Ｓ）Ａを有する。分散物１０５の塗布前に、ピストン１０２は、シリンダ１０１内を所定距離降下するため、空所が、ピストン表面１０２’よりも上方かつ型枠表面１０１’よりも下方に、存在する。前記距離は、形成される目的物１０９，１０９’の一つの層の深さである。ドクターブレード１０４による分散物１０５の塗布後においては、塗布分散物１０６の層が、空所を満たしている。次いで、塗布分散物の表面１０６’は、収束ビーム１０７によって像様にスキャンされ、均質化領域１０８，１０８’を形成する。収束ビーム１０７は、十分な熱を供給し、分散物１０６の温度を、図２に示されるように、温度Ｔ１から温度Ｔ２まで上昇させる。温度Ｔ２（成分Ａの融点が、（Ｌ）Ａ１Ｂ１において降下している場合は、温度Ｔ２より低い温度）で、組成物（Ｌ）Ａ１Ｂ１＋（Ｓ）Ａの固体状成分（Ｓ）Ａは、融解し、組成物（Ｌ）Ａ１Ｂ１＋（Ｌ）Ａを形成する。温度Ｔ２で液状状態にある全ての成分に関し、急速な均質化が生じ、温度Ｔ２で新たな組成物（Ｌ）Ａ２Ｂ２を形成する。温度ＥｕＡより低い温度まで冷却されることによって、当該組成物（Ｌ）Ａ２Ｂ２は、固化し、分散物１０６によって囲まれる目的物層１０８，１０８’を形成する（Ｓ）Ａ２Ｂ２となる。当該実施例では、層１０８，１０８’の温度は、最終的には、温度Ｔ１まで低下する。
次に、ピストン１０２は、一層分の距離だけ下方に移動し、分散物表面１０６’あるいは層１０８，１０８’と、型枠表面１０１’との間に、空所を形成する。新たな分散物１０５は、当該空所の中に展開され、塗布分散物１０６の追加層を形成する。分散物１０６の当該層は、ビーム１０７によって像様にスキャンされるため、分散物１０６の全ての成分は、温度Ｔ２まで加熱され、イメージ領域１０８，１０８’の溶融および均質化を生じさせる。新たなイメージ領域１０８，１０８’は、新たな固体の均質化アロイ（Ｓ）Ａ２Ｂ２の領域１０８，１０８’を形成するまで、冷却される。これらの領域１０８，１０８’は、好ましくは、一体型目的物１０９および１０９’の一部を形成する既存のアロイ（Ｓ）Ａ２Ｂ２の領域に、付着させる。次に、ピストン１０２が、降下させられる。完成した一体型目的物１０９および１０９’が形成されるまで、塗布および像様の均質化のステップの全てが、繰り返される。
一体型目的物１０９および１０９’の製造が完了すると、ピストン１０２は上昇される。温度Ｔ１に維持されている分散物１０６は、流出可能であるため、分散物１０６と一体型目的物１０９および１０９’とは、分離できる。必要に応じ、分散物は、水洗、溶剤、加熱等によって、目的物から除去できる。
上記に代えて、ドクターブレード１０４および分散物１０５を、温度Ｔ１まで加熱する一方、図１に示される装置の残余は、温度ＥｕＢ未満に維持する。全ての製造ステップは、最後のステップを除いて、上記の通りとする。つまり、最後のステップでは、ピストン１０２を上昇させる。固化した塗布分散物１０６と、一体型目的物１０９および１０９’とからなる固化したブロックは、ピストン表面１０２’から除去される。固化したブロックは、一体型目的物１０９および１０９’から分散物１０６が溶け出る温度Ｔ１で、乾燥器内に、配置される。あるいは、ピストン１０２を、固化したブロックが付着した状態で、乾燥器内に配置してもよい。分散物は、溶融し、一体型目的物１０９および１０９’を残して流出する。また、一体型目的物１０９および１０９’は、ピストン１０２から取り除き可能である。
成分ＡおよびＢは、密度の著しい相違を有する場合、分散物１０６を不安定にするため、液相（Ｌ）Ａ１Ｂ１と固体粒子（Ｓ）Ａとが、重力によって、別個の層に分離する。このような分離は、異なる方法で対処できる。一つの方法は、塗布分散物１０６を、ＥｕＢより低温あるいは固体で維持することである。そうすれば、分離が生じない、あるいは、分離が生じる場合であっても層毎に発生するためである。また、収束ビーム１０７を使用し、低融解性成分および固体粒子成分を溶解することで、像様の均質化が、実行できる。一方、別の方法は、温度Ｔ１における液相（Ｌ）Ａ１Ｂ１ではなく、（例えば、図２に示されるＡ１’Ｂ１’）ＡおよびＢからなるアロイつまり高溶融性（ｈｉｇｈ  ｍｅｌｔｉｎｇ）アロイである固体粒子（Ｓ）Ａを、使用することである。高融解性アロイは、液相密度に近似する初期密度を有している。
しかしながら、低融解性成分（Ｌ）Ａ１Ｂ１は、相当な量の成分Ａから構成されることが、最も好ましい。これは、２つの利点を有している。それは、密度差が小さいこと、および、アロイを高融解性組成物とするために存在することが必要とされる成分Ａの量が少ないことである。このような低融解性成分（Ｌ）Ａ１Ｂ１は、図２に示される成分間化合物ＡＢの量より若干大きいａ％の成分Ｂを含んでいる組成物を有するだろう。
本発明の方法を実行する他の方法は、図３に示される。図３の装置は、図１の装置と非常に類似している。しかしながら、動作がいくぶん異なっている。本実施形態においては、固形粉末成分３０６は、液相３１０よりも低い密度を有している。ピストン３０２は、シリンダ３０１内に配置されて、ピストン表面３０２’と塗布型枠表面３０１’との間に、空所を形成している。空所の厚みは、層厚未満である。固形粉末成分３０５［図２の（Ｓ）Ａ］は、先端３０４’を備えたドクターブレード３０４によって、展開される。先端３０４’は、塗布型枠表面３０１’に接触しながら摺動自在である。空所は、展開された固体粉末成分３０６［図２の（Ｓ）Ａ］によって、満たされる。次に、ピストン３０２は、駆動機構３０３によって、層の残りの厚さだけ、下方に移動される（すなわち、ピストン表面３０２’と型枠表面３０１’との間の距離は、一層分の厚さである）。ポンプ装置３１２は、コネクタホース３１３および型枠ノズル３１４を介して、液相成分３１１［図２の（Ｌ）Ａ１Ｂ１］を、空所内に注入し、固体粉末成分３０６の高さを、型枠表面３０１’の頂部と実質的に同じくする。熱Ｑが、装置およびポンプ３１２に供給され、Ｔ１（図２）の温度を維持する。固体粉末成分３０６は、液相成分３１０よりも低密度であるため、粉末３０６は、表面を浮遊するが、液相成分３１０によって、好ましくはぬらされている。固体粉末成分３０６の表面は、収束ビーム３０７によって像様にスキャンされ、固体粉末成分３０６が融解する（温度は、図２に示されるＴ２まで上昇している）。融解された粉末成分３０６は、イメージ領域の液相成分３１０と急速に均質化し、アロイ領域３０８、３０８’［図２の（Ｌ）Ａ２Ｂ２］を形成する。
当該アロイ領域３０８、３０８’は、図２の温度ＥｕＡよりも低く冷却されて、固化アロイ領域３０８、３０８’となる。ポンプメカニズム３１２は、液相組成物３１１を、空所内に注入し、残留している固体粉末成分３０６の全てを、塗布型枠表面３０１’の上方に移動させる。ドクターブレード３０４は、塗布型枠表面３０１’を横切って移動すると、固形粉末成分３０６および若干の液相成分３１０は、分散物３１５を形成し、コンテナ３１６内に押し込まれる。ピストン３０２は、一層分の厚みよりも小さい距離だけ、下方に移動される。新たな固体粉末成分３０５は、ドクターブレード３０４の前に配置され、固化アロイ領域３０８、３０８’と液相成分３１０表面とにより形成される空所の中に、展開される。次に、ピストン３０２は、一層分の厚みの残りの距離だけ、下方に移動される。ポンプメカニズム３１２は、さらに液相成分３１１を、空所内に注入して、空所内の液相成分３１０に追加する。十分な量の液相成分３１０を注入することによって、固体粉末成分３０６表面と、塗布型枠３０１’表面とを、実質的に同じ高さとする。そして、収束ビーム３０７の像様のスキャンによって、既存のイメージ領域３０８、３０８’に付着する新たな均質化アロイ領域３０８、３０８’が形成される。これらは、重なり合っており、一体型目的物３０９、３０９’を形成する。残留する分散物３１５を掻取るステップ、新たな粉末３０６を塗布するために空所を形成するステップ、液相成分３１０を追加して注入するために空所を形成するステップ、および、ビーム３０７の像様の照射によって、一体型目的物３０９、３０９’に付着する新たな領域３０８、３０８’を均質化するステップが、繰り返され、一体型目的物３０９、３０９’が完成する。最終的に、一体型目的物３０９、３０９’は、粒子間結合が無いことに基づいて粉末３０６から分離され、また、融解温度の違いに基づいて液相成分３１０から分離される。
図３の実施形態の更なる改変例として、固相成分３０６を薄いシートの形態で供給することが考えられる。当該シートは、収束ビーム３０７によって像様に融解され、均質化アロイ領域３０８、３０８’を形成する。新たなシート３０６は、各層毎に供給される。このような方法は、材料成分の密度に影響されることなく、使用できる。
さらに他の実施形態は、像様の方式において、固体形状あるいは液体形状である材料成分Ａを、容器（ｖａｔ）つまりピストン／シリンダの空所に含まれる液相成分（Ｌ）Ａ１Ｂ１の表面に追加することに、関連している。材料成分Ａが配置される領域においては、均質化によって、周囲の液相成分（Ｌ）Ａ１Ｂ１の温度よりも高い融解温度を有するアロイ（Ｓ）Ａ２Ｂ２が形成される。均質化領域は、硬化し、一体型目的物に組み込まれることとなる層を、形成する。一体型目的物は、その温度では固体であるので、周囲の液相成分（Ｌ）Ａ１Ｂ１から分離できる。材料成分の像様の追加は、インクジェット技術あるいは粉体ジェット技術を使用して、達成できる。
本発明の実施において、非結像分散物から結像（ｉｍａｇｅｄ）目的物を分離するための好ましい特性変化は、融点の変化である。融点の変化が十分に大きいと仮定する場合、熱を加えることで低融点領域を融解させて高融点領域から除去することによって、非均質化（放射物の非照射）領域と均質化領域との分離が、可能となる。
ここに記載される積層方法は、内部の深い領域で特性が変化している目的物や、内部に形成されている特定の形状部で特性が変化している目的物を、製造することができる。ビスマスおよびマグネシウムの分散物の例に戻る。当該例では、造形された目的物領域を、製造することが可能である。目的物領域は、均質化されており、金属間化合物Ｍｇ3Ｂｉ2（融点８２３℃）および分散マグネシウムは、目的物内での第１アロイ（ｐｒｉｍａｒｙ  ａｌｌｏｙ）である。目的物は、非常に均質化されており、５５１℃の温度を有するアロイが形成される。例えば、均質化時間および均質化温度を、金属間化合物領域を考慮し、低くする場合、マグネシウム粉末は、金属間化合物によって、囲まれる。
液相焼結の実施においては、液体の容量が約３５％であることが好ましいことは既知である。当該容量パーセントにおいては、分散物中の固体粒子を最適に再配置でき、最大の焼きしまり（ｄｅｎｓｉｆｉｃａｔｉｏｎ）が可能となるためである。しかしながら、液体と粒子とのぬれ性および成分の溶解度特性に応じて、より大きいあるいはより少ない量の液体が、存在し得る。さらに、本発明の方法は、例えば、バルク液相焼結法におけるような、圧縮された粉末への液体の含浸方法というよりむしろ、分散物の積層方法あるいは表面液相焼結法に関連しているため、細孔の成長等に関連している問題は、処理中の表面によって、容易に解消できる。つまり、表面液相焼結法における最適な固体／液体比率は、バルク液相焼結法で推奨される比率よりも、非常に範囲が広い。さらに、注意すべき重要な点は、本発明を実施する場合、均質化ステップの直前においては、液相が存在する必要がないということである。確かに、成分ＡおよびＢが、ある程度の溶解度を有し、短時間において、早期（ｐｒｅｍａｔｕｒｅ）均質化を生じる場合、液相を、塗布ステップ中や均質化ステップ中および目的物分離ステップ中にのみ存在させることは、好ましい。それは、少なくとも一つの成分が液相にある場合、均質化は、通常、非常に強化されるためである。早期均質化を防ぐ他の方法は、被覆粒子を使用することである。被覆によって、均質化を、高温でのみ可能とすることができる。被覆例としては、酸化物で被覆された固体粒子Ａである。当該酸化物被覆層は、高い均質化温度で消失し、また、例えば、水素の雰囲気において減少させることができる。あるいは、酸化物被覆層は、第３成分として、均質化アロイ目的物に組み込むことも可能である。
さらに、液相は、純粋成分Ｂあるいは純粋成分Ａから構成される必要はない。液相は、例えば、共融点において、成分Ａおよび成分Ｂのアロイから構成されることも可能である。液相は、共融等温線ＥｕＢ温度よりも高く加熱されるため、結晶成分ＡＢあるいはβを有しない。このような条件においては、液／固体粒子比率が、より大きな値をとることを確実にすると共に、組成物を高融解性アロイに変化させるために必要とされる均質化の総量を、減少させる。
固体粒子が、等温共融線ＥｕＡ上の共融点において、成分ＡおよびＢのアロイから構成される場合、利点が存在する。このような共融点アロイに関しては、均質化ステップ中に必要とされる温度、あるいは像様の照射中に与えられる熱量を、低下させることができる。それは、アロイが、αあるいはＡＢからなる結晶性含有物を有することなく、液体に直接転移するためである。しかしながら、固体粒子として共融点アロイの使用は、均質化の前に、より多くの固体状成分を分散物に供給することを必要とする。その理由は、一定量の成分Ａが、高融解性アロイが形成されることになる像様の均質化領域に、存在する必要があるからである。ＥｕＡ線とα結晶性固相曲線とが接触している場所の組成を有する低融解性アロイから出発し、当該アロイの成分Ａを増加させ、α固相曲線に沿って、高融解性アロイを形成しようと試みる場合に、同種の状況が発生する。均質化されてこのようなアロイを形成するためには、相当量の成分Ａが、必要とされる。このような状況は、均質化をより困難とするため、好ましいものではない。
大多数の材料成分およびアロイにとっては、プロセスを取り巻く雰囲気は、重要である。例えば、酸化し易い成分の場合、一体型目的物を形成するためには、減圧条件、不活性ガスあるいは還元性雰囲気の使用を必要とする。大気は、プロセスにおいて制御可能つまり、大気は、アロイ反応において、使用できる。例えば、酸素を使用して、液相金属の層の表面上に、セラミックアロイを形成できる。このようなセラミックアロイあるいはサーメット（金属セラミック）は、一般的に、周囲の金属プールに比べ、非常に高い融点を有し、一体型目的物を容易に分離できる。当該場合の金属成分は、シート形状で供給でき、また、酸素は、例えば、アセチレントーチで供給できる。アセチレントーチ（熱で容易に還元される材料にとっては過剰な酸素、あるいは、カーボンオキシドの存在下において酸化する物質にとっては不充分な酸素を有する）は、互いに積み重ねられる各シートの表面上を像様に移動する。トーチからの熱によって生成される局所化液相成分は、酸素と反応し、高融解性アロイ領域を形成する。そして、新たなシートは、既存のシートおよび高融解性アロイ領域に、加えられる。トーチは、新たなシートの表面上を像様に移動し、高融解性アロイ領域を形成する。高融解性アロイ領域は、一体型目的物の一部を形成している既存のアロイ領域に、優先的に付着する。当該プロセスは、一体型目的物を構成する全ての層が形成されるまで、継続する。その後、シートおよび一体型目的物は、オーブン（減圧、不活性あるいは還元性の雰囲気を有する）の中に配置され、シートの非酸化部が、融解されて、高融解性アロイの一体型目的物から分離される。
また、高融点成分と均質化される場合に低融点アロイを形成する成分を、高融点層を加える（ｅｎｒｉｃｈ）ことによって、低融点領域を形成することも可能である。例えば、高融点成分Ａからなるシートを供給し、第２成分Ｂを、シートの表面に像様に堆積（ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）させることができる。第２成分の像様の堆積は、形成される一体型目的物の周囲、つまりより大きな範囲領域である。第２成分は、高融解性成分と第２成分とが均質化される場合に低融点アロイが生じるように、選択される。第２成分はまた、融解された第２成分と接触している場合にシート成分の融点が低下するように、選択される。シートの積層および第２成分の像様の堆積は、目的物となる全ての層が追加されるまで、継続される。そして、積層シート（像様に堆積された第２成分を有する）は、一定の温度（シートの低下している融点温度以上かつシート成分の融点以下）のオーブン内に、配置されて、第２成分が融解する。その結果、積層シートにおける比較的低融解性であるアロイからなる像様に形成された像様の領域は、融解し、非結像積層シート領域から分離される。非結像積層シート領域は、シート層同士が焼結されて一体型目的物を作る温度まで、加熱される。同様の実施形態においては、像様の堆積ステップに、像様の加熱ステップを伴わせ、低融解性アロイが、各層毎に生じるようすることも可能である。積層シートの温度が、アロイの融点よりも高い場合、アロイは、減圧等の他の手段によって、各層から、排出つまり除去できる。
また、均質化目的物からの分散物の分離は、適切な溶剤を使用することによっても改善できる。例えば、分散物の融点は、均質化目的物が形成された後においては、低融解性成分を付加して分散物と均質化することによって、あるいは分散物の融点を下げることができる他の成分を付加することによって、降下させることができる。
均質化領域および一体型目的物は、一定の時間で、液相成分あるいは液相成分および固相成分に、相当溶解可能である。当該条件においては、目的物が液相あるいは固体分散物に溶解するため、目的物の解像度（ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ）の損失が、製造中に引き起こされる。一般に、均質化目的物がＡおよびＢの分散物に著しく溶解しないように、成分を選択することが好ましい。この点に関する問題は、均質化目的物のアニール温度が、分散物から均質化目的物を分離するために必要な温度よりも高温である場合、回避できる。例えば、均質化目的物は、成分としてニッケルおよび銅を使用して、形成できる。銅は、１０８５℃の融点を有し、ニッケルは１４５５℃の融点を有する。銅およびニッケルからなる均質化アロイの融点は、ニッケル量の関数として、略直線的に増大する。しかしながら、銅−ニッケルアロイの通常のアニール温度は、８７０℃以下であり、ニッケルを含む銅の実質的な固体溶解性を示している。したがって、分散物を維持するあるいは分散物を均質化目的物から分離することは、難しい。なぜなら、これらの成分およびアロイは、大きな溶解性を有しており、均質化目的物は、低融解性の銅成分の融解温度より低温において、解像度を損失し始めるためである。
図４は、一体型目的物と液相成分との接触時間を最小限にするために設計されたプロセスの実施形態を示している。図４の実施形態においては、型枠４０２は、表面４０２’を有しており、モータ駆動される駆動装置４０３を使用して移動され、プレート４１７よりも上方あるいはプレート４１７と同一平面上に、位置決めされる。プレート４１７は、収束ビーム４０７が通過可能な、例えば、石英ガラスから形成できる。あるいは、収束ビーム４０７からエネルギを吸収し、当該エネルギを熱の形態で、プレート表面４１７’を経由して分散物４０５に伝達する、タングステン等の高融解性かつ伝導性材料から形成できる。まず最初に、型枠４０２は、分散物４０５の液状プールの中に位置決めされ、型枠表面４０２’とプレート表面４１７’との間は、一層分の厚みとなる。図２を参照して、（熱Ｑによって規定（ｐｒｏｖｉｄｅｄ）される、図４の装置の好ましくは相当な部分および）分散物４０５の温度は、Ｔ１であり、組成物は、（Ｌ）Ａ１Ｂ１＋（Ｓ）Ａである。図４を再び参照して、当該層における分散物４０５の領域４０８は、収束ビーム４０７によって像様にスキャンされることによって、温度が上昇し（図２のＴ２まで）、均質化（および図２に示される新たな組成物（Ｌ）Ａ２Ｂ２）を生じさせる。そうすると、領域４０８の融点は、上昇し（図２のαあるいはＥｕＡのいずれかの固相線の上方まで）、そして、固相線の下方まで冷却されることによって、固体領域４０８（図２の組成物（Ｓ）Ａ２Ｂ２を有する］を形成する。固体領域４０８は、型枠表面４０２’に付着している一方、フルート表面４１７’には実質的に付着していないことが、好ましい。次に、型枠４０２は、少なくとも一層分の距離だけ上昇され、分散物４０５は、固体領域４０８とプレート表面４１７’との間に、層を形成する。その後、新たな領域４０８は、収束ビーム４０７によって像様にスキャンされ、均質化される。そして、領域４０８は、冷却されることによって、既存の層の均質化領域４０８に優先的に付着し、一体型目的物４０９、４０９’の一部を形成する。型枠４０２を位置決めして、分散物４０５の新たな層を、均質化固体領域４０８との間に形成するステップ、および、収束ビーム４０７を像様に照射して、新たな均質化領域４０８を一体型目的物４０９、４０９’に付着させるステップは、目的物４０９、４０９’が完成するまで継続される。分散物４０５のレベルによって、適当な量の分散物４０５を供給し、目的物４０９、４０９’を形成する一方、長期間にわたって、目的物４０９、４０９’の浸漬が十分には継続されないようにすることできる。限定的な接触をさらに確実なものとするため、目的物４０９’（断面で示される）が、例えば、目的物４０９’と共に示されている密閉容積部４０９’’（部品表面で囲まれている中空領域）を有する場合、型枠４０２を、一層分の厚みより大きな距離、上昇させることによって、密閉容積部４０９’’から分散物４０５を排出することが必要である。そして、型枠４０２を降下させることで、新たな層の厚さを形成できる。
低融点領域からの一体型目的物の分離を、強調してきた。しかし、目的物の分離が不要である本発明を実施する有効な方式が、存在する。例えば、上述された積層プロセスによって形成される目的物の領域に、同一あるいは他の成分を追加する場合、目的物の残りの領域に比べ、異なる磁気的特性を有するようにできる。例えば、異なる磁化率の領域を有するギヤを形成できる。当該領域は、回転して磁石センサを通過する場合、エンコーダのような電気パルスを生成する。更なる例として、低融解性アロイからなる内部領域あるいは低密度の内部領域を有するタービンを形成できる。当該内部領域は、操作温度において、タービンの自動平衡機構を提供する。他の例として、領域を、一体型目的物に含ませることできる。当該領域は、目的物の残りの領域と比べ、異なる強度、延性、電気／熱の伝導率、弾性、色などを、有している。
前述した説明は以下の実施例により例示されるが、その実施例は、例示するものであって、本発明の範囲を制限するものではない。
実施例１
以下の分散物が、混合により調製された。４００，０００ＭＷの結晶性ポリエチレンオキサイドが３００ｇ、１２０メッシュのトリメチロールプロパン  トリアクリレートが７００ｇ、およびグラファイト潤滑剤の微粉末が１１ｇであった。分散物は、均一な粘稠度（ｃｏｎｓｉｓｔｅｎｃｙ）および適当な粘度になるまで、室温で混合された。トリメチロールプロパン  トリアクリレートは、室温で液体であり、分散物の液相を形成した。略４３℃以下において、ポリエチレンオキサイドは、トリメチロールプロパン  トリアクリレートに本質的に不溶である。当該温度より高温においては、結果として、高融点を有するゴム状固体を形成する均質化領域を伴う、突発の均質化が発生する。次に、使用されるレーザービーム（全可視ライン、主に４８８乃至５１４ナノメートルを使用し、可視状態で作動しているアルゴンイオンレーザー）のエネルギの表面吸収を増大するために、グラファイトが添加された。なお、大きな表面吸光度を有しているレーザー波長が使用される場合、あるいは他の像様の加熱方法が用いられる場合、グラファイトは、必ずしも必要ではない。
分散物の表面は、レーザービームによって、略０．００２インチの間隔で離された連続した（ｉｎ  ａ  ｓｅｒｉｅｓ  ｏｆ）平行ラインで、スキャンされた。ビームスポットの直径は、略１６７μｍｌ／ｅ2で、電力は、２．８９ワットであった。分散物のフォトスピードは、ペトリ皿に分散物の一部を注ぎ、１インチ平方領域の分散物の表面を照射することによって、得られた。そして、照射の直後かつ領域が冷却された後、照射された表面は、除去された。層の底面は、スパチュラで削ぎ取られ、層厚が、キャリパーによって、測定された。種々のスキャン速度で分散物の表面をスキャンすることによって、分散物のフォトスピードは、Ｅｃが２６４４ｍＪ／ｃｍ2かつＤｐが２１．７ミル（ｍｉｌ）であることが、算出された。収束ビームのスキャンは、Ｘ-Ｙミラー装置を利用して達成された。当該Ｘ-Ｙミラー装置は、像様な方法で、ビームの焦点を偏向して分散物の表面を横切らせるものであり、米国特許第５０１４２０７号に開示されているスキャン技術を利用している。均一な照射を提供するためには、ベクトルの端部でビームを調整し、ベクトル線を引くことが好ましいが、しかし、実施例１に係るステップの実行においては、ビームは、調整されなかった。
３部のポリエチレンオキサイドに対し、約７部のトリメチロールプロパン  トリアクリレートが使用され、実施例１の目的物を形成するために使用された。しかし、組成物中のポリエチレンオキサイドの量を増加させて使用する場合、結晶性を保持する目的物を形成できる。また、ポリエチレンオキサイドの量を減少させて使用する場合、ゴム性に富んだ（非アロイのトリアクリレートによってさらに可塑化された）目的物を形成できる。さらに、他のアクリレートあるいは希釈剤および他の固体ポリマーは、本発明の実施において、有用である。ただし、希釈剤および固体ポリマーは、少なくとも希釈剤の融点よりも高い融解温度を有するアロイを形成し、希釈剤の分散物からアロイ目的物が、容易に分離できることが必要である。
別の目的物は、２部のトリメチロールプロパン  トリアクリレートと１部のポリエチレン  オキサイドとを熱により均質化することによって、単純に形成された。当該目的物は、トリメチロールプロパン  トリアクリレートあるいはイソプロピルアルコールに本質的に不溶である。したがって、分散物と均質化目的物とを分離する場合、これらの材料は、洗浄用の溶媒として、適している。しかしながら、水は、当該分散物から形成される均質化目的物を、膨潤させ軟化させる傾向を有していた。
パーツ１０９，１０９’は、図１に示されるように、カンチレバー部と非サポート部を有していた。パーツのサイズは、２インチ（５０ｍｍ）平方かつ高さが０．６４インチ（１６．３ｍｍ）であった。しかしながら、使用装置の能力と分散物１０６のファインネスとによる制限以外は、サイズに関する制限は、確認できなかった。分散物１０６は、パーツ１０９，１０９’に、大きさが０．４インチ（１０ｍｍ）である、非サポート部領域、カンチレバー部領域およびブリッジ部領域を、形成することが可能だった。パーツ１０９，１０９’は、イソプロピルアルコール中で洗浄された。
本実施例において製造されたパーツは、インベストメント鋳造法において、使用でき、当該パーツは、型（ｐａｔｔｅｒｎ）として使用され、セラミックのスラリーに浸される。セラミックのスラリーからなるシェル部を有する型は、焼成され、型が焼き尽くされ、セラミックのシェル部を硬化させる。型がスラリー中の水によって膨潤することを防ぐために、型は、最初に、ラジカル開始剤のバスに、浸漬させることもできる。ラジカル開始剤は、例えば、過酸化物であり、パーツの表面において、トリメチロールプロパン  トリアクリレートと架橋する傾向を有している。あるいは、型は、ラジカル光重合開始剤、例えば、イルガキュア（Ｉｒｇａｃｕｒｅ）（ニューヨーク州  ホーソン（Ｈａｗｔｈｏｒｎｅ）所在のチバコーポレーション（Ｃｉｂａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）の１１７３、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン（２−Ｈｙｄｒｏｘｙ−２−ｍｅｔｈｙｌ−１−ｐｈｅｎｙｌ−ｐｒｏｐａｎ−ｌ−ｏｎｅ））の液、あるいは液状のラジカル光重合開始剤に浸漬され、そして、ＵＶ光が照射され、型の外側部を架橋させることも可能である。あるいは、型は、例えば、ワックスあるいはペイントで被覆できる。インベストメント鋳造法の既知の問題は、シェル部および型の焼成処理中において、型が、セラミックのシェル部より大きな熱膨張係数を有していることである。このような条件の場合、焼成中において、型が焼き尽くされる前に、型が膨張することで、シェル部に亀裂を生じさせる可能性がある。例示されている分散物の場合、トリメチロールプロパン  トリアクリレートは、焼成処理中に重合し、したがって、型は、収縮する。しかし、実際は、分散物から形成される均質化目的物は、ホットエアガンからの温風に、曝らされた。当該方法で加熱された目的物は、融解せず、非常に硬くなり、最終的には炭化された。あるいは、熱分解可能でもあるラジカル光重合開始剤あるいは熱分解性ラジカル開始剤、例えば、登録商標バゾ（Ｖａｚｏ）（デラウエア州  ウィルミングトン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ）所在のデュポン社（ＤｅＰｏｎｔ）から入手可能なシクロヘキサンカルボニトリル，１，１’−アゾビス（Ｃｙｃｌｏｈｅｘａｎｅｃａｒｂｏｎｉｔｒｉｌｅ，１，１’−ａｚｏｂｉｓ））を、調合物に添加する場合、焼成中における型のアクリレートのラジカル重合により、収縮が確実なものとされる。インベストメント鋳造法の型のような場合、光重合開始剤は、ビーム１０７の照射に基づくラジカルを、多量に形成しないことが好ましい。例えば、ラジカルは、ＵＶ光開始剤を含んでいる分散物に、可視あるいは赤外光が照射される場合に、生成される。あるいは、目的物１０９の製造中に到達する温度は、熱分解性ラジカル開始剤に多量のラジカルを形成させて目的物の形成中にアクリレートを重合させる程には、高くないことが好ましい。他の目的物の用途においては、分散物の均質化と同様に若干のアクリレートの重合は、有利かつ好ましい場合もある。
実施例１の分散物において、層を製造するために必要な照射は、通常の必要とされるものより、若干高かった。グラファイトのような光吸収剤は、分子レベルで混合可能であり、光子エネルギーからフォノンエネルギーへの変換率が大きく、かつエミッタンスが大きくはない熱染料（ｔｈｅｒｍａｌ  ｄｙｅ）に比べ、効率が悪い場合が多い。グラファイトおよび染料によっては、ＵＶから近赤外スペクトルに渡って、相当大きくかつ若干一様な吸収性を有する。しかし、多くの他の染料は、狭い波長域において、非常に大きな吸収性を有し、したがって、染料の吸収波長内に位置する放射波長を有しているレーザーとの関連において、最適であることを認識する必要がある。他の熱染料の例は、米国特許第５１９３０２４号に挙げられており、スクワラリウム（ｓｑｕａｌａｒｉｕｍ）染料ＳＱＳが好ましいとされている。当該ＳＱＳの合成は、カワムラ（米国特許第４２８３４７５号）およびグラベスティジン（Ｇｒａｖｅｓｔｅｉｊｎ）（米国特許第４５０８８１１号）に、開示されている。当該ＳＱＳは、略８３０ナノメートルの波長で放射するダイオードレーザと共に使用することが、最適である。また、場合によって、分散物自体が、レーザーの放射波長において、相当な吸収性を有することを認識する必要がある。このような場合、他の吸収剤を付加し、像様の方法によって、分散物の局所的な加熱およびその後の分散物の均質化を誘発することは、必ずしも必要ではない。さらに、像様の熱は、例えば、アセチレントーチのような他の熱供給源から、供給できることを認識する必要がある。アセチレントーチは、小型の先端部を備えている場合、ミル単位の解像度を有する火炎を生成することができる。先端部は、例えば、サウスダコタ州  ウォータトン（Ｗａｔｅｒｔｏｎ）所在のスミス  イタイプメント（Ｓｍｉｔｈ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）製の「ザ  リトル  タッチ（Ｔｈｅ  Ｌｉｔｔｌｅ  Ｔｏｒｃｈ）」が、挙げられる。このような火炎の先端部は、例えば、ペンの代わりに当該先端部が適用されているＸ-Ｙペンプロッタによって、分散物の表面上を、像様に移動させることができる。あるいは、分散物および均質化領域が、導電性を有し、かつ接地平面を形成するように適合されている場合、局所的な熱は、接地平面に対して反対の極性を有する移動式炭素電極を使用することによって、適用することができる。なお、前記電極は、Ｘ-Ｙペンプロッタのペンを置換できるように適合されている。均質化の程度は、例えば、均質化温度あるいは均質化時間により制御される。また、像様の均質化は、局所的な超音波エネルギの使用、例えば、米国特許第４３３０６９９号において、ファロー（Ｆａｒｒｏｗ）が教示している変調レーザービームの使用によって、補助することができる。
他の実施形態は、前述の説明に基づいて、当業者にとっては明らかだろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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