(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リムフランジを保護するべく、リムフランジと対向するタイヤ内径側斜面を備えた隆起状突起をタイヤ周方向に設けた空気入りタイヤにおいて、
前記隆起状突起の頂部がタイヤ全周に連続すると共に、その頂部の高さがタイヤ周方向に沿って大小交互に変化しており、高さ変化の１周期における前記頂部の高さが最も高い部分はタイヤ半径方向の最も内径側に配され、前記頂部の高さが最も低い部分はタイヤ半径方向の最も外径側に配されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記頂部の最も高い部分の高さが、前記頂部の最も低い部分の高さの１．５〜３倍である請求項１記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リムフランジを保護するべく、リムフランジと対向するタイヤ内径側斜面を備えた隆起状突起（リムプロテクター）をタイヤ周方向に延設した空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
偏平タイヤのようにタイヤ断面高さが低い空気入りタイヤでは、縁石や路面の穴によって装着したリムのフランジを損傷し易い。そこで、従来より、ビードベースからタイヤ外径側に２２mm付近の位置から、タイヤ最大幅点の範囲にあるサイドウォール部に、タイヤ周方向に沿って延びる環状の隆起状突起を設けて、リムフランジを保護していた。
【０００３】
しかし、リムフランジの保護を優先し、リムプロテクター形状を大きくし過ぎると、ビード周りの剛性が高くなり過ぎて、リム組みの際の作業性の悪化を引き起し易い。また、タイヤの偏平化が進むに従って、サイドデザインの模様のスペースが少なくなるため、デザイン性をアピールするのが難しくなるという、新たな課題も発生している。
【０００４】
一方、リムプロテクターの断面形状を周方向に変化させた空気入りタイヤとしては、例えば、下記の特許文献１に開示されているように、リムプロテクターの周上に、周方向に不連続の凹部を多数設けたものが知られている。しかし、リムプロテクターの周上に凹部を設けたものであるため、リムフランジの保護性能を向上させることはできない。また、リムプロテクターが不連続な形状を有する場合、縁石等に接触した際に、不連続な部分に応力が集中して、その部分からゴムの破断が生じ易いという問題もある。
【０００５】
また、下記の特許文献２に開示されているように、リムプロテクターのタイヤ径方向外側の辺に多数のリッジ（細長い隆起部）を設けた空気入りタイヤが知られている。しかし、リムプロテクター自体の高さは従来と略同等であるため、リムフランジの保護性能をほとんど向上させることはできない。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２５８５１８号公報
【特許文献２】特開平８−２８２２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、リムフランジの保護性能を向上させることができ、ゴムの破断が生じにくく、しかもリム組みの際の作業性も十分良好な空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。      
即ち、本発明の空気入りタイヤは、リムフランジを保護するべく、リムフランジと対向するタイヤ内径側斜面を備えた隆起状突起をタイヤ周方向に設けた空気入りタイヤにおいて、前記隆起状突起の頂部がタイヤ全周に連続すると共に、その頂部の高さがタイヤ周方向に沿って大小交互に変化しており、高さ変化の１周期における前記頂部の高さが最も高い部分はタイヤ半径方向の最も内径側に配され、前記頂部の高さが最も低い部分はタイヤ半径方向の最も外径側に配されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の空気入りタイヤによると、前記隆起状突起の頂部が全周に連続するため、縁石等に接触した際に、不連続な部分に応力が集中せずに、ゴムの破断が生じにくくなる。また、頂部の高さがタイヤ周方向に沿って大小交互に変化するため、隆起状突起が従来と同じ体積であっても、従来より頂部の高さを部分的に高くすることができるため、リムフランジの保護性能を向上させることができる。更に、頂部の高さが従来より高い部分と低い部分とが存在するため、ビード周りの剛性が高くなり過ぎて、リム組みの際の作業性の悪化を引き起すこともない。
【００１０】
本発明では、高さ変化の１周期における前記頂部の高さが最も高い部分はタイヤ半径方向の最も内径側に配され、前記頂部の高さが最も低い部分はタイヤ半径方向の最も外径側に配されているので、頂部の最も低い部分が最もタイヤ幅方向外側に配されることになるため、頂部が同じ高さを有する場合でも、相対的にタイヤ幅方向外側に突出し易くなるので、リムフランジの保護性能をより向上させることができる。なお、隆起状突起の頂部の位置が周方向に沿って変化するため、意匠性にも優れたものとなり易い。
【００１１】
また、前記頂部の最も高い部分の高さが、前記頂部の最も低い部分の高さの１．５〜３倍であることが好ましい。頂部の高さの変化が、このような比率である場合、上記の如きリムフランジの保護性能およびリム組みの際の作業性の改善効果の程度とそれらのバランスとをより良好にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の空気入りタイヤの一例を示すタイヤ子午線断面図である。図２は、本発明の空気入りタイヤの一例の要部を示す図面であり、（ａ）は要部の斜視図、（ｂ）はそのＩ−Ｉ矢視断面図である（トレッドパターンは図示省略）。
【００１３】
本発明の空気入りタイヤは、図１に示すように、リムフランジを保護するべく、リムフランジＲＦと対向するタイヤ内径側斜面１０ａを備えた隆起状突起１０をタイヤ周方向に設けたものである。本発明の空気入りタイヤは、この隆起状突起１０の形状以外は、従来の空気入りタイヤと同様の構造、トレッドパターン、材料、製法であり、従来公知のものがいずれも適用できる。
【００１４】
例えば、図１に示すように、一対の環状のビード部１と、そのビード部１から各々外周側へ延びるサイドウォール部２と、そのサイドウォール部２の各々の外周側端同士をショルダ部３を介して連ねるトレッド部４とを備える空気入りタイヤが例示される。
【００１５】
ビード部１にはカーカス層６に囲まれたビードコア７が配設され、このビードコア７によりカーカス層６の端部を巻き返して係止することで、ビード部１間がカーカス層６で補強された状態で、タイヤＴがリムＲ上に強固に嵌着される。カーカス層６のタイヤ軸方向外側には、リムストリップ８及びサイドウォール９により構成されるサイドゴム層５が形成されるが、単一のサイドゴム層５としてもよい。
【００１６】
本発明の空気入りタイヤＴは、例えば偏平率が５５％以下の偏平タイヤであり、少なくとも片側のビード部１付近の外側壁に隆起状突起１０を備える。隆起状突起１０は、規定リムへの装着時にリムフランジＲＦの外周側湾曲面に対向（当接してもよい）するタイヤ内径側斜面１０ａを有し、リムフランジＲＦを縁石等から好適に保護する。
【００１７】
本発明の空気入りタイヤＴは、図２に示すように、隆起状突起１０の頂部１０ｔがタイヤ全周に連続すると共に、その頂部１０ｔの高さがタイヤ周方向ＰＤに沿って大小交互に変化していることを特徴とする。本実施形態では、高さ変化の１周期における頂部の高さが最も高い部分１０ｈと最も低い部分１０ｌとが、略一定のピッチで交互に繰り返されている例を示す。
【００１８】
本発明における隆起状突起１０の頂部１０ｔとは、タイヤ子午線断面において、サイドウォール部２を延長する円弧でビード部１とサイドウォール部２とを結ぶ基準線ＢＬから、高さが最も大きい部分を指し、高さの最も大きい部分が領域として存在する場合（台形に近い形状の場合など）は、その中央を指す。
【００１９】
本発明では、隆起状突起１０の頂部１０ｔの最も高い部分１０ｈの高さＨＨが、前記頂部１０ｔの最も低い部分１０ｌの高さＨＬの１．５〜３倍であることが好ましく、２〜２．５倍であることがより好ましい。この比率が１．５倍未満であると、高さを変化させることによる効果が小さくなる傾向があり、３倍を超えると縁石等に接触した際に、ゴムの破断が生じ易くなる傾向がある。
【００２０】
従って、具体的な最も高い部分１０ｈの高さＨＨとしては、８．８〜１１．１ｍｍが好ましい。また、最も低い部分１０ｌの高さＨＬとしては、５．８〜３．７ｍｍが好ましい。
【００２１】
最も高い部分１０ｈと最も低い部分１０ｌとの繰り返しのピッチとしては、最も高い部分１０ｈ間の距離として、１５〜１００ｍｍが好ましく、３０〜６０ｍｍがより好ましい。ピッチがこの範囲より小さいと、頂部の高低差による応力集中からゴムの破断が生じ易くなる傾向があり、この範囲より大きいと、間隔が開きすぎて、リムフランジの保護性能が低下する傾向がある。
【００２２】
頂部１０ｔの最も高い部分１０ｈと最も低い部分１０ｌとを結ぶ頂部１０ｔは、直線状でも曲線状でもよい。また、図２に示す例のように、頂部１０ｔが最も高い部分１０ｈで屈折していてもよい。
【００２３】
隆起状突起１０の幅（基準線ＢＬとの交点間の距離）は、従来と同様に、１０〜４０ｍｍが好ましい。但し、隆起状突起１０の幅は一定である必要はなく、例えば頂部１０ｔの最も低い部分１０ｌの位置では隆起状突起１０の幅を小さくしてもよい。
【００２４】
［他の実施形態］
以下、本発明の他の実施の形態について説明する。
【００２５】
（１）前述の実施形態では、隆起状突起の頂部の位置がタイヤ径方向に変化せずにタイヤ周方向に連続する例を示したが、本発明では、隆起状突起の頂部の位置をタイヤ径方向に変化させてもよい。
【００２６】
例えば、図３に示す空気入りタイヤでは、隆起状突起１０の頂部１０ｔの高さが最も高い部分１０ｈはタイヤ半径方向ＲＤの最も内径側に配され、前記頂部１０ｔの高さが最も低い部分１０ｌはタイヤ半径方向ＲＤの最も外径側に配されている。
【００２７】
（２）また、本発明ではこの例のように、隆起状突起１０の幅を変化させながら、タイヤ周方向に連続するようにしてもよい。つまり、この例では、隆起状突起１０のタイヤ半径方向ＲＤの外径側端の位置は変化させずに、隆起状突起１０のタイヤ半径方向ＲＤの内径側端の位置のみを変化させて、隆起状突起１０の幅を変化させている。その際、頂部１０ｔの高さが最も低い部分１０ｌに、隆起状突起１０の幅が最も小さい位置を対応させている。
【００２８】
（３）前述の実施形態では、隆起状突起の断面形状が略三角形の場合の例を示したが、本発明では、隆起状突起の断面形状は、略三角形の場合に限られず、略台形、略半円形、略三日月形など何れの形状でもよい。
【００２９】
（４）前述の実施形態では、頂部の高さが最も高い部分と最も低い部分とが、略一定のピッチで交互に繰り返されている例を示したが、本発明における頂部の高さ変化のピッチは、略一定でなくてもよい。例えば、ランダムなピッチや、規則的にピッチが変化するものでもよい。
【００３０】
（５）前述の実施形態では、隆起状突起の頂部の高さ変化の１周期における最も高い部分の高さ、および最も低い部分の高さが、タイヤ全周で一定である例を示したが、高さ変化の１周期ごとに頂部の最も高い部分の高さ、および最も低い部分の高さを変化させてもよい。
【実施例】
【００３１】
以下、本発明の構成と効果を具体的に示す実施例等について説明する。なお、タイヤの各性能評価は、次のようにして行った。
【００３２】
（１）リムフランジ保護性
タイヤをサイズ１６×６．５ＪＪのリムに組み込んで、実車に装着し、縁石に対して角度５°、速度５ｋｍ/ｈで進入し、縁石接触後は平行に５ｍ走行した際のリムフランジの損傷状態を、従来品を基準として相対的に評価した。◎は従来品より良好、○は従来品と同等、×は従来品より劣る、である。
【００３３】
（２）リム組み作業性
タイヤを上記（１）と同じサイズのリムに、実際に組み込んだ際の作業性を、従来品を基準として相対的に評価した。◎は従来品より良好、○は従来品と同等、×は従来品より劣る、である。
【００３４】
（３）隆起状突起の破断耐久性
上記（１）の試験を行った際に生じた隆起状突起の破断やクラックを目視検査することで、従来品を基準として相対的に評価した。◎は従来品より良好、○は従来品と同等、×は従来品より劣る、である。
【００３５】
比較例１（従来品）
図１に示す空気入りタイヤにおいて、略三角形の断面形状を有する隆起状突起の幅を２４ｍｍ、高さを７ｍｍで一定にして、サイズ２０５／５５Ｒ１６のラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。
【００３６】
実施例１
図２に示す空気入りタイヤ（隆起状突起以外は図１と同じ）において、略三角形の断面形状を有する隆起状突起の幅を２４ｍｍで一定にし、高さを最大部で１０ｍｍ、最小部で４ｍｍにして、これをピッチ４０ｍｍで交互に繰り返して、サイズ２０５／５５Ｒ１６のラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。
【００３７】
実施例２
図３に示す空気入りタイヤ（隆起状突起以外は図１と同じ）において、略三角形の断面形状を有する隆起状突起の幅を２４ｍｍで一定にし、高さを最大部で１０ｍｍ、最小部で４ｍｍにして、更に高さの最小部の位置を最大部よりタイヤ半径方向外側に６ｍｍシフトさせて、これをピッチ４０ｍｍで交互に繰り返して、サイズ２０５／５５Ｒ１６のラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。
【００３８】
比較例２
比較例１において、隆起状突起の高さを１４ｍｍ（２倍）にしたこと以外は、比較例１と同様にしてラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。
【００３９】
比較例３
比較例１において、隆起状突起の高さを１４ｍｍ（２倍）にすると共に、タイヤ周方向に断続的（存在部の長さ５ｍｍ、不存在部の長さ５ｍｍ）に隆起状突起を設けたこと以外は、比較例１と同様にしてラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。
【００４０】
【表１】
0004745026.tif 000002
【００４１】
表１の結果が示すように、実施例の空気入りタイヤは、従来品と比較して、リムフランジの保護性能を向上させることができ、しかもゴムの破断が生じにくく、リム組みの際の作業性も十分維持できた。これに対して、隆起状突起の高さ２倍にした比較例１では、リム組みの際の作業性が低下し、また、隆起状突起の高さ２倍にしつつ断続的に設けた比較例２では、隆起状突起の破断耐久性が劣っていた。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の空気入りタイヤの一例を示すタイヤ子午線断面図
【図２】本発明の空気入りタイヤの一例の要部を示す図面であり、（ａ）は要部の斜視図、（ｂ）はそのＩ−Ｉ矢視断面図
【図３】本発明の空気入りタイヤの他の例を示す斜視図
【符号の説明】
【００４３】
１０        隆起状突起
１０ａ      タイヤ内径側斜面
１０ｈ      最も高い部分
１０ｌ      最も低い部分
１０ｔ      隆起状突起の頂部
ＨＨ        最も高い部分の高さ
ＨＬ        最も低い部分の高さ
ＢＬ        基準線
ＲＦ        リムフランジ
ＰＤ        タイヤ周方向
【図１】
0004745026.tif 000003
【図２】
0004745026.tif 000004
【図３】
0004745026.tif 000005