(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像取得装置が画像を撮像し、画像記録装置が前記画像の情報を記録し、画像表示装置が前記画像の情報に基づく画像を表示する画像表示システムにおいて、
前記画像取得装置は、画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により撮像された画像の情報に自装置に関する時刻値の情報及びタイムゾーンの情報を付与する撮像情報付与手段と、前記撮像情報付与手段により前記時刻値の情報及び前記タイムゾーンの情報が付与された画像の情報を送信する撮像送信手段と、を備え、
前記画像記録装置は、画像の情報を受信する記録受信手段と、前記記録受信手段により受信された画像の情報に自装置に関する時刻値の情報及びタイムゾーンの情報を付与する記録情報付与手段と、前記記録情報付与手段により前記時刻値の情報及び前記タイムゾーンの情報が付与された画像の情報を記録する記録手段と、前記記録手段により記録された画像の情報を送信する記録送信手段と、を備え、
前記画像表示装置は、画像の情報を受信する表示受信手段と、前記表示受信手段により受信された画像の情報に付与された時刻値の情報及びタイムゾーンの情報に基づいて表示時刻を決定する決定手段と、前記表示受信手段により受信された画像の情報に基づく画像及び前記決定手段により決定された表示時刻を表示する表示手段と、を備えた、
ことを特徴とする画像表示システム。
【請求項２】
画像の情報を記録する画像記録装置において、
時刻値の情報及びタイムゾーンの情報が付与された画像の情報を受信する記録受信手段と、
前記記録受信手段により受信された画像の情報に自装置に関する時刻値の情報及びタイムゾーンの情報を付与する記録情報付与手段と、
前記記録情報付与手段により前記時刻値の情報及び前記タイムゾーンの情報が付与された画像の情報を記録する記録手段と、
前記記録手段により記録された画像の情報を送信する記録送信手段と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
時刻値の情報及びタイムゾーンの情報が複数付与された画像の情報に基づいて画像及びそれに関する表示時刻を表示する画像表示装置を構成するコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記画像の情報をネットワーク媒体を通じて画像記録装置から受信する機能と、
前記画像の情報に付与された複数の時刻値の情報の中からいずれかの指定をユーザから受け付ける機能と、
前記画像の情報に付与された複数のタイムゾーンの情報及び自装置に関するタイムゾーンの情報の中からいずれかの指定をユーザから受け付ける機能と、
前記指定を受け付けた時刻値の情報及びタイムゾーンの情報に基づいて表示時刻を決定する機能と、
前記画像の情報に基づく画像及び前記決定した表示時刻を表示する機能と、を前記コンピュータにより実現することを特徴とするプログラム。
【請求項４】
前記撮像情報付与手段及び前記記録情報付与手段はそれぞれ、前記時刻値の情報として世界標準時で表される時刻値の情報を用い、前記タイムゾーンの情報として前記世界標準時との時差値の情報を用い、更に当該時刻値の情報及びタイムゾーンの情報が前記画像取得装置或いは前記画像記録装置のいずれによって付与されたかを示す識別子を、前記時刻値の情報及び前記タイムゾーンの情報と共に付与するものであり、
前記決定手段は、前記付与された時刻値の情報のうちユーザにより選択された時刻値に、前記付与されたタイムゾーンの情報のうちユーザにより選択された時差値を加算して、前記表示時刻とすることを特徴とする請求項１記載の画像表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、監視カメラ等の撮像装置により撮影された映像をネットワーク上で送信や受信する映像配信システムで用いられる画像表示システムなどに関し、特に、画像に関する時刻表示を効果的に行う画像表示システムなどに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ホテルやビル、コンビニエンスストアや金融機関、或いはダムや道路といった公共施設には、犯罪抑止や事故防止等の目的で、映像監視システムが設置されている。このようなシステムでは、監視対象をカメラ等の撮像装置で撮影し、その映像を、アナログ信号線を介して、管理事務所や警備室等の監視センタに伝送し、常駐する監視者がそれを監視し、目的や必要に応じて、注意することや、或いは映像を録画や保存することが行われる。
【０００３】
一方で、インターネットやイントラネットに代表されるネットワークを介してディジタル映像を伝送するシステムがある。特に、近年では、大容量で高速なネットワークインフラの整備に伴い、ディジタル映像を伝送するシステムの進歩がめざましい。
このようなネットワーク映像伝送システムの進歩とあいまって、映像監視システムの分野においても、監視カメラ映像をディジタル化し、ネットワークを介して、映像を伝送して監視を行うネットワーク型映像監視システムの普及が進みつつある。
こうしたネットワーク型映像監視システムは、カメラ毎のアナログ専用線を必要とする映像監視システムに比べて、敷設コストが安く済み、様々な付加情報や制御情報を伝送可能で拡張性が高い等のメリットを有している。
【０００４】
図８には、ネットワーク型の映像監視システムの基本構成の一例を示してある。
本例のネットワーク型映像監視システムは、ネットワーク媒体８１と、ネットワークカメラ８２と、ネットワークディジタルレコーダ８３と、監視端末装置８４を備えている。
これらの構成機器は、後述する本発明の実施例に係る図１に示されるものと概略的には同様であり、ここでは詳しい説明を省略するが、本発明に係る部分については図８に示される構成機器では有していない。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１７６０３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の映像監視システムでは、アナログ専用線が使用されていたため、そのシステム規模が狭範囲にとどまっていた。しかしながら、ネットワーク型映像監視システムでは、世界中に張り巡らされたインターネット網を使うことが可能であるため、従来にない広域なシステム構築が可能になってきている。
一方、映像監視においては、映像に付与する時刻も重要な要素である。特に、ネットワークディジタルレコーダに代表される記録装置を含むシステムにおいては、監視者が見ている映像がいつ撮影された或いはいつ記録された映像であるかを知ることは、監視者にとって必須な事項である場合も多い。
【０００７】
上述のように、ネットワーク型映像監視システムの普及は、より広域なシステムを可能にする。それは、複数のタイムゾーンをまたぐような超広域システム構築の可能性が出てきたということを意味する。
超広域システムの典型的な例としては、Ａ国に設置したネットワークカメラの監視映像を、異なるタイムゾーンに位置するＢ国に設置したネットワークディジタルレコーダで記録し、更に異なるタイムゾーンに位置するＣ国に設置した監視端末装置により監視するような場合が挙げられる。
また、同一国内に複数のタイムゾーンを有する国におけるシステムにおいても、タイムゾーンをまたぐ可能性はある。
【０００８】
こうした超広域システムでは、監視者に向けて表示する時刻の扱いが難しくなる。上述の例でも、Ａ国の時刻すなわち撮像地点の時刻に基づいて表示するのか、或いは、Ｂ国の時刻すなわち記録地点の時刻に基づいて表示するのか、或いは、Ｃ国の時刻すなわち表示地点（監視者の場所）の時刻に基づいて表示するのかという問題がある。
このような問題に関して、いずれの時刻を表示するのが最適であるかということは、ユーザによって異なることが多く、全てのシステムで一意にすることは不可能であると考えられる。
従って、ユーザにとって適切な時刻をユーザが適宜選択可能な方式を提供することが、この問題に対する良好な解であると考えた。
【０００９】
本発明は、このような従来の事情に鑑み為されたもので、画像に関する時刻表示を効果的に行うことができる画像表示システムなどを提供することを目的とする。
具体的には、例えば、上述のようなタイムゾーンをまたぐような超広域なネットワーク型映像監視システムにおいて映像に付随表示する時刻について、ユーザに適切な時刻を表示するための時刻付与方式を提供することや、或いは、ユーザに適切な時刻を表示するための表示時刻選択方式を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像表示システムでは、次のような構成により、画像取得装置が画像を撮像し、画像記録装置が前記画像の情報を記録し、画像表示装置が前記画像の情報に基づく画像を表示する。
すなわち、前記画像取得装置では、撮像手段が、画像を撮像する。撮像情報付与手段が、前記撮像手段により撮像された画像の情報に、自装置（当該画像取得装置）に関する時刻値の情報及びタイムゾーンの情報を付与する。撮像送信手段が、前記撮像情報付与手段により前記時刻値の情報及び前記タイムゾーンの情報が付与された画像の情報を送信する。
また、前記画像記録装置では、記録受信手段が、画像の情報を受信する。記録情報付与手段が、前記記録受信手段により受信された画像の情報に、自装置（当該画像記録装置）に関する時刻値の情報及びタイムゾーンの情報を付与する。記録手段が、前記記録情報付与手段により前記時刻値の情報及び前記タイムゾーンの情報が付与された画像の情報を記録する。記録送信手段が、前記記録手段により記録された画像の情報を送信する。
また、前記画像表示装置では、表示受信手段が、画像の情報を受信する。決定手段が、前記表示受信手段により受信された画像の情報に付与された時刻値の情報及びタイムゾーンの情報に基づいて、表示時刻を決定する。表示手段が、前記表示受信手段により受信された画像の情報に基づく画像及び前記決定手段により決定された表示時刻を表示する。
【００１１】
従って、画像表示装置では、受信した画像の情報に付与された画像取得装置に関する時刻値の情報或いはタイムゾーンの情報や画像記録装置に関する時刻値の情報或いはタイムゾーンの情報に基づいて表示時刻を決定することができ、これにより、画像に関する時刻表示を効果的に行うことができる。具体的には、例えば、タイムゾーンをまたぐような超広域なネットワーク型映像監視システムにおいて映像に付随表示する時刻について、ユーザに適切な時刻を表示するための時刻付与方式を提供することや、或いは、ユーザに適切な時刻を表示するための表示時刻選択方式を提供することができる。
また、例えば、全ての装置が同一の国（例えば、同一のタイムゾーン）にあるような状況においても、基準となる時刻値を選択できるようにすることによって、画像取得装置や画像記録装置の中で最も時刻精度の高い機器で付与される時刻値を基準に表示時刻を算出することが可能となる。
【００１２】
ここで、画像取得装置や、画像記録装置や、画像表示装置や、画像表示システムとしては、それぞれ、種々な構成のものが用いられてもよい。
また、画像取得装置や画像記録装置や画像表示装置は、例えば、ネットワークなどを介して接続される。
また、例えば、画像取得装置から１つの画像記録装置を経由して画像表示装置に画像の情報が伝送されてもよく、或いは、複数の画像記録装置を備えて、画像取得装置から複数の画像記録装置を経由して画像表示装置に画像の情報が伝送されてもよい。また、例えば、画像取得装置から直接的に画像表示装置に画像の情報が伝送され得る構成とすることも可能である。
また、画像としては、種々なものが用いられてもよく、例えば、動画像或いは静止画像を用いることができ、本願では、「映像」という語についても「画像」に含む。
また、画像の情報としては、例えば、圧縮した画像の情報が用いられてもよい。
【００１３】
また、撮像手段としては、例えば、カメラが用いられる。
また、画像取得装置に関する時刻値の情報としては、例えば、撮像時における基準時刻値の情報が用いられる。基準時刻値の情報としては、一例として、世界標準時刻値を用いることができる。
また、画像取得装置に関するタイムゾーンの情報としては、例えば、画像取得装置が設置された場所におけるタイムゾーンの情報が用いられ、一例として、時差値の情報を用いることができる。
また、記録手段としては、例えば、メモリを用いて構成することができる。
また、画像記録装置に関する時刻値の情報としては、例えば、記録時における基準時刻値の情報が用いられる。基準時刻値の情報としては、一例として、世界標準時刻値を用いることができる。
また、画像記録装置に関するタイムゾーンの情報としては、例えば、画像記録装置が設置された場所におけるタイムゾーンの情報が用いられ、一例として、時差値の情報を用いることができる。
【００１４】
また、画像取得装置による画像の撮像や画像の情報の送信は、例えば、常時に行われてもよく、或いは、画像表示装置などからの要求に応じて制御されて行われてもよい。
また、画像記録装置による記録した画像の情報の送信は、例えば、常時に行われてもよく、或いは、画像表示装置などからの要求に応じて記録情報の中から所望の画像の情報を読み出して行われてもよい。
【００１５】
また、表示手段としては、例えば、画面を用いて構成することができる。
また、画像とそれに関する表示時刻は、例えば、同一の表示画面において、互いに関連付けられて表示される。
また、画像の情報に付与された時刻値の情報及びタイムゾーンの情報に基づいて表示時刻を決定するときに、複数の装置（例えば、画像取得装置や画像記録装置）に関する時刻値の情報及びタイムゾーンの情報が付与されている場合には、いずれの装置に関する時刻値の情報が用いられてもよく、また、いずれの装置に関するタイムゾーンの情報が用いられてもよい。なお、時刻値の情報を用いる装置と、タイムゾーンの情報を用いる装置としては、同一であってもよく、或いは、異なってもよい。また、タイムゾーンの情報としては、例えば、画像表示装置に関するタイムゾーンの情報が用いられてもよい。
また、時刻値の情報とタイムゾーンの情報を用いて表示時刻を決定する方法としては、例えば、当該時刻値に当該タイムゾーンに対応した時差値を加算した結果を表示時刻として決定するような方法を用いることができる。
【００１６】
本発明に係る画像記録装置では、次のような構成により、画像の情報を記録する。
すなわち、記録受信手段が、時刻値の情報及びタイムゾーンの情報が付与された画像の情報を受信する。記録情報付与手段が、前記記録受信手段により受信された画像の情報に、自装置（当該画像記録装置）に関する時刻値の情報及びタイムゾーンの情報を付与する。記録手段が、前記記録情報付与手段により前記時刻値の情報及び前記タイムゾーンの情報が付与された画像の情報を記録する。記録送信手段が、前記記録手段により記録された画像の情報を送信する。
【００１７】
従って、画像記録装置では、当該画像記録装置に関する時刻値の情報やタイムゾーンの情報を画像に付与することで、例えば画像表示装置においてこれらの情報を利用することを可能とすることができる。
また、例えば、画像記録装置が或る国（例えば、或るタイムゾーン）に存在し、画像取得装置や画像表示装置が他の国（例えば、他のタイムゾーン）に存在するような状況においても、適用することが可能である。
【００１８】
ここで、画像記録装置は、例えば、画像取得装置や他の画像記録装置から画像の情報を受信し、また、画像表示装置や他の画像記録装置へ画像の情報を送信する。
また、画像記録装置が受信する画像の情報には、例えば、画像取得装置や他の画像記録装置といった他の装置に関する時刻値の情報やタイムゾーンの情報が付与されている。
【００１９】
本発明に係るプログラムは、時刻値の情報及びタイムゾーンの情報が複数付与された画像の情報に基づいて画像及びそれに関する表示時刻を表示する画像表示装置を構成するコンピュータに実行させるプログラムであり、次のような機能を有する。
すなわち、前記画像の情報に付与された複数の時刻値の情報の中からいずれかの指定をユーザから受け付ける機能と、前記指定を受け付けた時刻値の情報に基づいて表示時刻を決定する機能と、前記画像の情報に基づく画像及び前記決定した表示時刻を表示する機能と、を前記コンピュータにより実現する。
【００２０】
従って、例えば、タイムゾーンをまたぐような超広域なネットワーク型映像監視システムにおいて映像に付随表示する時刻について、ユーザに適切な時刻を表示するための表示時刻選択方式を提供することができる。
また、例えば、画像表示装置が或る国（例えば、或るタイムゾーン）に存在し、画像取得装置や画像記録装置が他の国（例えば、他のタイムゾーン）に存在するような状況においても、適用することが可能である。
ここで、画像の情報に複数付与された時刻値の情報及びタイムゾーンの情報の数としては、種々な数が用いられてもよい。
また、ユーザから指定を受け付ける操作としては、種々な操作が用いられてもよい。
【００２１】
本発明に係るプログラムは、時刻値の情報及びタイムゾーンの情報が一又は複数付与された画像の情報に基づいて画像及びそれに関する表示時刻を表示する画像表示装置を構成するコンピュータに実行させるプログラムであり、次のような機能を有する。
すなわち、前記画像の情報に付与された一又は複数のタイムゾーンの情報及び自装置（当該画像表示装置）に関するタイムゾーンの情報の中からいずれかの指定をユーザから受け付ける機能と、前記指定を受け付けたタイムゾーンの情報に基づいて表示時刻を決定する機能と、前記画像の情報に基づく画像及び前記決定した表示時刻を表示する機能と、を前記コンピュータにより実現する。
【００２２】
従って、例えば、タイムゾーンをまたぐような超広域なネットワーク型映像監視システムにおいて映像に付随表示する時刻について、ユーザに適切な時刻を表示するための表示時刻選択方式を提供することができる。
また、例えば、画像表示装置が或る国（例えば、或るタイムゾーン）に存在し、画像取得装置や画像記録装置が他の国（例えば、他のタイムゾーン）に存在するような状況においても、適用することが可能である。
ここで、画像の情報に一又は複数付与された時刻値の情報及びタイムゾーンの情報の数としては、種々な数が用いられてもよい。
また、ユーザから指定を受け付ける操作としては、種々な操作が用いられてもよい。
【００２３】
また、以上では、画像の情報に時刻値の情報及びタイムゾーンの情報が付与される構成について示したが、時刻値の情報とタイムゾーンの情報とは必ずしも一体でなくともよく、例えば、或る装置に関する時刻値の情報を画像の情報に付与してその装置に関するタイムゾーンの情報については付与しない態様や、或る装置に関するタイムゾーンの情報を画像の情報に付与してその装置に関する時刻値の情報については付与しない態様が用いられてもよく、また、例えば、画像の情報に付与された時刻値の情報を考慮するがタイムゾーンの情報については考慮しないで又は他のところから取得して表示時刻を決定する態様や、画像の情報に付与されたタイムゾーンの情報を考慮するが時刻値の情報については考慮しないで又は他のところから取得して表示時刻を決定する態様が用いられてもよい。
【００２４】
なお、本発明は、方法や、記録媒体などとして提供することも可能である。
本発明に係る方法では、各装置において各手段が各種の処理を実行する。
本発明に係る記録媒体は、各装置を構成するコンピュータに実行させるプログラムを当該コンピュータの入力手段により読み取り可能に記録したものであって、当該プログラムは各種の処理を当該コンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように、本発明によると、画像取得装置が画像を撮像し、画像記録装置が画像の情報を記録し、画像表示装置が画像及びそれに関する時刻を表示する場合に、画像取得装置が画像の情報に例えば撮像時における時刻値の情報及び当該画像取得装置におけるタイムゾーンの情報を付与し、画像記録装置が画像の情報に例えば記録時における時刻値の情報及び当該画像記録装置におけるタイムゾーンの情報を付与し、画像表示装置が画像の情報に付与された時刻値の情報及びタイムゾーンの情報に基づいて表示時刻を決定して画像とともに表示するようにしたため、画像に関する時刻表示を効果的に行うことができる。
また、本発明によると、複数の装置に関する時刻値の情報の中からユーザにより所望の時刻値の情報を選択することができ、例えば、使用状況に応じてユーザにより望まれる時刻表示を行うことが可能である。
また、本発明によると、複数の装置に関するタイムゾーンの情報の中からユーザにより所望のタイムゾーンの情報を選択することができ、例えば、使用状況に応じてユーザにより望まれる時刻表示を行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明に係る実施例を図面を参照して説明する。
図１には、本発明の一実施例に係る画像表示システムとして、ネットワーク型の映像監視システムの構成例を示してある。本例のネットワーク型映像監視システムは、複数のタイムゾーンをまたぐ超広域システムとなっている。
本例のネットワーク型映像監視システムは、ネットワーク媒体１と、ネットワークカメラ２と、ネットワークディジタルレコーダ３と、監視端末装置４を備えている。
本例のネットワーク型映像監視システムでは、ネットワークカメラ２とネットワークディジタルレコーダ３と監視端末装置４はそれぞれ異なるタイムゾーンの場所に設置されており、本例では、ネットワークカメラ２はタイムゾーン１の場所に設置されており、ネットワークディジタルレコーダ３はタイムゾーン２の場所に設置されており、監視端末装置４はタイムゾーン３の場所に設置されている。
【００２７】
ネットワーク媒体１は、例えば、ネットワークケーブルや無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）や公衆回線等のネットワークから構成され、発信されたデータを伝送する機能を有している。また、本例では、ネットワーク媒体１には、ルータやスイッチやハブ等のネットワーク機器も含む。ネットワークカメラ２とネットワークディジタルレコーダ３と監視端末装置４は、それぞれネットワーク媒体１に接続され、互いに通信することができる。
ネットワークカメラ２は、例えば監視対象となる映像を撮像する撮像部と、撮像映像をディジタル化して必要に応じて圧縮処理を施す画像コーデックと、ネットワークインターフェイスから構成される撮像装置であり、監視映像をネットワーク伝送に適した形に変換して、ネットワーク媒体１に発信する機能を有している。
なお、本例では、ネットワークカメラ２としてカメラ一体型の装置を例に挙げているが、撮像部を本体装置の外部に分離したネットワークエンコーダタイプの装置を用いることも可能である。
【００２８】
ネットワークディジタルレコーダ３は、ネットワークインターフェイスと、ハードディスクや光ディスクに代表される高速でランダムアクセス可能な記録媒体と、記録媒体へのインターフェイスから構成される蓄積配信装置であり、ネットワークカメラ２からネットワーク媒体１を伝送されてきた映像を受信し、接続された記録媒体に当該映像を記録する機能と、監視端末装置４からの映像配信要求に応じて、要求された映像を記録媒体から取り出して、ネットワーク媒体１を介して監視端末装置４に当該映像を配信する機能を有している。
【００２９】
監視端末装置４は、ネットワークインターフェイスと、画像コーデックと、モニタと、操作インターフェイスを備えた端末装置であり、例えば、ＣＲＴや液晶モニタに接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を用いることができる。監視端末装置４は、ネットワークカメラ２から送られるライブ映像を当該ネットワークカメラ２から受信して、モニタに表示可能な形に変換して出力する機能や、ネットワークディジタルレコーダ３から送られる記録映像を当該ネットワークディジタルレコーダ３から受信して、モニタに表示可能な形に変換して出力する機能を有している。監視端末装置４では、例えば、モニタがアナログモニタである場合には、アナログ変換を行う。また、監視端末装置４では、受信した映像が圧縮映像であった場合には、画像コーデックを使用して伸張処理を施して元の映像（圧縮前の映像）を再生する。
なお、本例では、説明の簡略化のため、ネットワークカメラ２とネットワークディジタルレコーダ３と監視端末装置４として各１台の構成を示したが、これらはそれぞれネットワーク媒体１に対して複数台の接続を行うことも可能である。
【００３０】
次に、時刻付与方式について説明する。
図２は、ネットワークカメラ２及びネットワークディジタルレコーダ３における時刻関連情報付与方式の処理の内容を示すフローチャートである。
まず、ネットワークカメラ２において、撮像された映像をディジタル化し、場合によっては圧縮を行い（ステップＳ１）、ネットワークカメラ２の時刻であることを示す識別子を付与して（ステップＳ２）、ネットワークカメラ２の時刻値を付与し（ステップＳ３）、ネットワークカメラ２のタイムゾーン情報（本例では、時差値）を付与し（ステップＳ４）、ネットワークインターフェイスから送出を行う（ステップＳ５）。
【００３１】
ここで、タイムゾーン１の場所に存在するネットワークカメラ２のタイムゾーン情報としては、例えば、タイムゾーン１が（標準時＋９時間）である場合には「＋９」の値が付与される。本例では、タイムゾーン情報は、予めネットワークカメラ２にユーザが設定しておいた値である。
また、ネットワークカメラ２の時刻値としては、基本的にはネットワークカメラ２自身のクロックで刻み続けられている値が用いられるが、他の構成例として、一定間隔毎に外部の時計に同期された値が用いられてもよい。
【００３２】
図３（ａ）には、ネットワークカメラ２から送出されるデータのフォーマットの一例を示してある。
通信される全体のデータ（通信全体データ）１１は、通信ヘッダデータ１２と、通信データ１３から構成される。
通信ヘッダデータ１２は、通信時に必要な情報として、例えば、通信データ１３のサイズや通信データ１３の種類等の情報を記述する部分である。
図３（ｂ）には、通信データ１３の詳細を示してある。
通信データ１３は、映像ヘッダデータ１４と、映像データ１５から構成される。
映像ヘッダデータ１４は、映像の概要情報として、例えば、解像度等の情報を記述する部分である。
ここで、上記で付与するネットワークカメラ２の時刻関連情報（識別子、時刻値、タイムゾーン情報）は、例えば、映像ヘッダデータ１４の部分に格納するのが最適であるが、他の構成例として、通信ヘッダデータ１２の部分に格納することもできる。例えば、映像フレーム単位で通信を行うような場合には、映像ヘッダデータ１４に時刻関連情報を格納するのが好ましい。
【００３３】
図２において、ネットワークカメラ２から送出された映像データは、ネットワーク媒体１を経由して、ネットワークディジタルレコーダ３により受信される（ステップＳ１１）。ネットワークディジタルレコーダ３は、受信したデータを記録媒体に記録するに際して、受信したデータにネットワークディジタルレコーダ３の時刻であることを示す識別子を付与し（ステップＳ１２）、ネットワークディジタルレコーダ３の時刻値を付与し（ステップＳ１３）、ネットワークディジタルレコーダ３のタイムゾーン情報（本例では、時差値）を付与し（ステップＳ１４）、これにより、受信したデータを記録媒体に記録する（ステップＳ１５）。
【００３４】
ここで、タイムゾーン２の場所に存在するネットワークディジタルレコーダ３のタイムゾーン情報としては、例えば、タイムゾーン２が（標準時＋８時間）である場合には「＋８」の値が付与される。本例では、タイムゾーン情報は、予めネットワークディジタルレコーダ３にユーザが設定しておいた値である。
また、ネットワークディジタルレコーダ３の時刻値としては、基本的にはネットワークディジタルレコーダ３自身のクロックで刻み続けられている値が用いられるが、他の構成例として、一定間隔毎に外部の時計に同期された値が用いられてもよい。
【００３５】
上記で付与するネットワークディジタルレコーダ３の時刻関連情報（識別子、時刻値、タイムゾーン情報）は、例えば、ステップＳ２〜ステップＳ４の処理でネットワークカメラ２の時刻関連情報を映像ヘッダデータ１４に格納した場合にはステップＳ１２〜ステップＳ１４の処理で当該映像ヘッダデータ１４に格納し、また、ステップＳ２〜ステップＳ４の処理でネットワークカメラ２の時刻関連情報を通信ヘッダデータ１２に格納した場合にはステップＳ１２〜ステップＳ１４の処理で当該通信ヘッダデータ１２に格納する。
時刻関連情報をいずれに格納するかについては、固定的に設定されてもよく或いは識別情報などに基づいて動的に制御されてもよく、例えば、システムで一意に決めておいて静的処理してもよく、或いは、予め識別情報を別途格納しておいてスタンプ時にデータ内をスキャンして判断して動的処理してもよい。
【００３６】
図３（ｃ）には、時刻関連情報の格納先の詳細を示してあり、例えば、映像ヘッダデータ１４の一部を示してある。
この格納先には、識別子格納領域２１と、時刻値格納領域２２と、タイムゾーン格納領域２３が設けられる。
識別子格納領域２１は、これら一連の領域２１〜２３に格納された情報がネットワークカメラ２により付与されたこと或いはネットワークディジタルレコーダ３により付与されたことを示す識別子を格納する領域である。本例では、ネットワークカメラ２によって付与されたことを示す識別子として「カメラ」という文字を使用し、ネットワークディジタルレコーダ３によって付与されたことを示す識別子として「レコーダ１」という文字を使用しているが、数字や記号などを使用することもできる。
時刻値格納領域２２は、ネットワークカメラ２の時刻値やネットワークディジタルレコーダ３の時刻値を世界標準時（例えば、「２００５／９／９  １６：２５：００．００２」など）で格納する領域である。
タイムゾーン格納領域２３は、標準時に対する時差情報（例えば、「＋９」など）を格納する領域である。
ここで、本例では、時刻値格納領域２２に世界標準時の情報を格納し、タイムゾーン格納領域２３に標準時に対する時差情報を格納したが、システム内で統一されているならば、例えば、時刻値格納領域２２にローカルな時刻値を格納し、タイムゾーン格納領域２３に標準時に対する時差情報を格納するような構成が用いられてもよい。
【００３７】
また、上記では、ネットワークカメラ２の時刻関連情報とネットワークディジタルレコーダ３の時刻関連情報をそれぞれ各１回ずつ付与する例を挙げたが、例えば、ネットワークディジタルレコーダが２段以上の多段に組まれた構成では、ネットワークディジタルレコーダの時刻関連情報を２回以上付与することも可能である。
一例として、図４には、ネットワークカメラ２と監視端末装置４との間に２段のネットワークディジタルレコーダ３１、３２が組まれた構成例を示してある。この構成では、ネットワークカメラ２により撮像された映像のデータが２つのネットワークディジタルレコーダ３１、３２を経由して監視端末装置４へ伝送され、時刻関連情報を各ネットワークディジタルレコーダ３１、３２により計２回付与することも可能である。
【００３８】
また、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）では、説明の簡略化のため、各情報の格納箇所が予め固定的に用意されている構成を示したが、例えば、複数個の時刻関連情報を格納するような場合には、格納箇所として複数個の時刻関連情報を逐次追加することが可能なように可変長に対応したものが用いられてもよい。
また、上記では、時刻関連情報を付与する装置として、ネットワークカメラ２とネットワークディジタルレコーダ３を挙げたが、例えば、ルータやスイッチやハブ等のネットワーク媒体１を構成するネットワーク機器に同様な時刻関連情報付与機能を設けてもよい。例えば、これらのネットワーク機器のクロック精度がネットワークカメラ２やネットワークディジタルレコーダ３のクロック精度と比べて高精度である場合には、高精度なクロックを用いることはシステムにとって大変有効である。
【００３９】
次に、監視端末装置４における表示時刻の選択方式について説明する。
図５には、監視端末装置４における監視画面４１の一例を示してある。
本例の監視画面４１には、映像表示部４２と、時刻表示部４３と、映像操作部４４が設けられている。
映像表示部４２は、ネットワークカメラ２若しくはネットワークディジタルレコーダ３からネットワーク媒体１を介して受信したライブ映像、或いは、ネットワークディジタルレコーダ３からネットワーク媒体１を介して受信した録画映像が表示される領域である。
時刻表示部４３は、映像表示部４２に表示された映像に対応した時刻が表示される領域である。
なお、本例では、説明を簡潔にするため、映像表示部４２と時刻表示部４３を別領域として明示的に示したが、両者は同一領域上に重畳関係で存在してもよい。
映像操作部４４は、ライブ映像と録画映像の切替操作や、録画映像の場合には、再生、逆再生、早送り、巻戻し、コマ送り、コマ戻し等々の再生操作を行うためのボタンインターフェイスを提供する領域である。ユーザは、映像操作部４４に表示されたボタンを例えばマウスなどの入力デバイスで選択や押下することにより、切替操作や再生操作を行うことができる。
【００４０】
図６（ａ）には、監視端末装置４における監視画面４１上の変更メニュー５１の一例を示してある。
変更メニュー５１として、基準時刻変更の選択肢５２と、タイムゾーン変更の選択肢５３が表示される。基準時刻変更の選択肢５２は時刻表示の基準となる時刻値を変更する際の選択肢であり、タイムゾーン変更の選択肢５３は時刻表示のタイムゾーンを変更する際の選択肢である。
図６（ｂ）には、基準時刻変更の選択肢５２が選択された場合に表示される基準時刻選択ダイアログ６１の一例を示してある。
基準時刻選択ダイアログ６１には、カメラ選択ボタン６２と、レコーダ選択ボタン６３が表示される。
図６（ｃ）には、タイムゾーン変更の選択肢５３が選択された場合に表示されるタイムゾーン選択ダイアログ７１の一例を示してある。
タイムゾーン選択ダイアログ７１には、カメラ選択ボタン７２と、レコーダ選択ボタン７３と、監視端末選択ボタン７４が表示される。
【００４１】
図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）を参照して、表示時刻値がユーザが望むタイムゾーンにおける時刻値ではない場合における、表示時刻値の選択・変更方法について説明する。
ユーザが映像操作部４４を操作することで、映像表示部４２に監視映像が表示され、時刻表示部４３に映像の時刻値と標準時に対する時差が表示される。
ユーザが時刻表示部４３上において例えばマウスの右クリックをすると、変更メニュー５１が表示される。
変更メニュー５１において、ユーザが選択肢５２を選択すると、画面上に基準時刻選択ダイアログ６１がポップアップ表示される。
基準時刻選択ダイアログ６１には、表示されている映像に関与した機器の一覧が表示される。
【００４２】
ユーザがカメラ選択ボタン６２を押下した場合には、ネットワークカメラ２により付与された時刻を表示時刻の基準時刻として使用するように内部的に設定される。
また、ユーザがレコーダ選択ボタン６３を押下した場合には、ネットワークディジタルレコーダ３により付与された時刻を表示時刻の基準時刻として使用するように内部的に設定される。
このように、基準となる時刻値をユーザにより選択することができることにより、例えば、ネットワークカメラ２やネットワークディジタルレコーダ３といった複数の機器の中で最も時刻精度が高い機器で付与される時刻値を基準として表示時刻を算出することが可能となる。
ここで、基準時刻は表示時刻を算出するための時刻であり、選択されたタイムゾーンの値を、ここで選択された基準時刻に単純加算することで、表示時刻が求められる。
【００４３】
上記では、ネットワークカメラ２の時刻関連情報とネットワークディジタルレコーダ３の時刻関連情報をそれぞれ各１回ずつ付与した場合を例に挙げたが、例えば、図４に示されるようにネットワークディジタルレコーダ３１、３２が多段に組まれたような構成においては、ネットワークディジタルレコーダの時刻関連情報を２回以上付与することも可能である。図６（ｂ）では、説明の簡略化のため、１個のレコーダ選択ボタン６３のみを示したが、ネットワークディジタルレコーダの時刻関連情報を２回以上付与する場合には、例えば、複数個のレコーダ選択ボタンが表示される。
また、上記では、一例として、ダイアログボックス上にボタンを並べる方法を示したが、他の構成例として、一覧をボタンではなくリストで表示する方法や、或いは、ダイアログボックスではなく変更メニュー５１の選択肢５２に対するサブメニューの形で表示する方法などを用いることもできる。
【００４４】
変更メニュー５１において、ユーザが選択肢５３を選択すると、画面上にタイムゾーン選択ダイアログ７１がポップアップ表示される。
タイムゾーン選択ダイアログ７１には、表示されている映像に付与されたタイムゾーン情報の一覧が表示される。
ユーザがカメラ選択ボタン７２を押下した場合には、ネットワークカメラ２により付与されたタイムゾーンを表示時刻に適用するように内部的に設定される。
ユーザがレコーダ選択ボタン７３を押下した場合には、ネットワークディジタルレコーダ３により付与されたタイムゾーンを表示時刻に適用するように内部的に設定される。
ユーザが監視端末選択ボタン７４を押下した場合には、監視端末装置４のタイムゾーンを表示時刻に適用するように内部的に設定される。
このように、タイムゾーンをユーザにより選択することができることにより、例えば、ネットワークカメラ２やネットワークディジタルレコーダ３や監視端末装置４といった複数の機器の中で所望の機器におけるタイムゾーンを用いて表示時刻を算出することが可能となる。
【００４５】
上記では、ネットワークカメラ２のタイムゾーン情報とネットワークディジタルレコーダ３のタイムゾーン情報をそれぞれ各１回ずつ付与した場合を例に挙げたが、例えば、図４に示されるようにネットワークディジタルレコーダ３１、３２が多段に組まれたような構成においては、ネットワークディジタルレコーダのタイムゾーン情報を２回以上付与することも可能である。図６（ｃ）では、説明の簡略化のため、１個のレコーダ選択ボタン７３のみを示したが、ネットワークディジタルレコーダのタイムゾーン情報を２回以上付与する場合には、例えば、複数個のレコーダ選択ボタンが表示される。
また、上記では、一例として、ダイアログボックス上にボタンを並べる方法を示したが、他の構成例として、一覧をボタンではなくリストで表示する方法や、或いは、ダイアログボックスではなく変更メニュー５１の選択肢５３に対するサブメニューの形で表示する方法などを用いることもできる。
【００４６】
次に、図７のフローチャートを参照して、上記のような表示時刻値の選択・変更を行う場合に、監視端末装置４において行われる処理の内容の一例を示す。
まず、監視端末装置４のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）は、ユーザが時刻表示部４３上において変更メニュー５１を表示させるための所定の操作（本例では、マウスの右クリック）をしたかどうかをチェックする（ステップＳ２１）。
【００４７】
変更メニュー５１を表示させるための前記所定の操作がない場合には（ステップＳ２１）、ＣＰＵは、映像をデコードして映像表示部４２に表示する（ステップＳ２２）。次に、ＣＰＵは、例えば映像ヘッダデータ１４から、映像に付与された時刻値を、現在の基準時刻設定に従って取り出す（ステップＳ２３）。例えば、ネットワークカメラ２の時刻が基準時刻に設定されていた場合には、図３（ｃ）に示される時刻値格納領域２２において「カメラ」に対応した値（図３（ｃ）では、列の上段の値）を取り出し、また、ネットワークディジタルレコーダ３の時刻が基準時刻に設定されていた場合には、図３（ｃ）に示される時刻値格納領域２２において「レコーダ１」に対応した値（図３（ｃ）では、列の下段の値）を取り出す。
【００４８】
次に、ＣＰＵは、例えば映像ヘッダデータ１４から映像に付与されたタイムゾーン情報を、現在のタイムゾーン設定に従って取り出す（ステップＳ２４）。例えば、ネットワークカメラ２のタイムゾーン情報を適用するように設定されていた場合には、図３（ｃ）に示されるタイムゾーン格納領域２３において「カメラ」に対応した値（図３（ｃ）では、列の上段の値）を取り出し、また、ネットワークディジタルレコーダ３のタイムゾーン情報を適用するように設定されていた場合には、図３（ｃ）に示されるタイムゾーン格納領域２３において「レコーダ１」に対応した値（図３（ｃ）では、列の下段の値）を取り出す。
次に、ＣＰＵは、ステップＳ２３の処理で取り出した時刻値にステップＳ２４の処理で取り出したタイムゾーン情報（本例では、時差値）を加算して、当該加算結果を表示時刻値として算出し（ステップＳ２５）、算出した表示時刻値を時刻表示部４３に表示する（ステップＳ２６）。
【００４９】
変更メニュー５１を表示させるための前記所定の操作があった場合には（ステップＳ２１）、ＣＰＵは、変更メニュー５１を表示する（ステップＳ２７）。次に、変更メニュー５１に対してユーザにより選択が行われたかどうかをチェックする（ステップＳ２８）。
変更メニュー５１において、基準時刻変更の選択肢５２が選択されたことを検出した場合には（ステップＳ２９）、ＣＰＵは、基準時刻選択ダイアログ６１を監視画面４１上に表示する（ステップＳ３０）。次に、ＣＰＵは、基準時刻選択ダイアログ６１上のボタンがユーザの操作により押下されたかどうかをチェックする（ステップＳ３１）。ユーザの操作によりカメラ選択ボタン６２が押下されたことを検出した場合には（ステップＳ３２）、ＣＰＵは、基準時刻をネットワークカメラ２の時刻とするように内部設定を変更する（ステップＳ３３）。同様に、ユーザの操作によりレコーダ選択ボタン６３が押下されたことを検出した場合には（ステップＳ３２）、ＣＰＵは、基準時刻をネットワークディジタルレコーダ３の時刻とするように内部設定を変更する（ステップＳ３４）。
【００５０】
変更メニュー５１において、タイムゾーン変更の選択肢５３が選択されたことを検出した場合には（ステップＳ２９）、ＣＰＵは、タイムゾーン選択ダイアログ７１を監視画面４１上に表示する（ステップＳ３５）。次に、ＣＰＵは、タイムゾーン選択ダイアログ７１上のボタンがユーザの操作により押下されたかどうかをチェックする（ステップＳ３６）。ユーザの操作によりカメラ選択ボタン７２が押下されたことを検出した場合には（ステップＳ３７）、ＣＰＵは、タイムゾーン情報としてネットワークカメラ２で付与されたタイムゾーン情報を使用するように内部設定を変更する（ステップＳ３８）。同様に、ユーザの操作によりレコーダ選択ボタン７３が押下されたことを検出した場合には（ステップＳ３９）、ＣＰＵは、タイムゾーン情報としてネットワークディジタルレコーダ３で付与されたタイムゾーン情報を使用するように内部設定を変更する（ステップＳ４０）。更に、ユーザの操作により監視端末選択ボタン７４が押下されたことを検出した場合には（ステップＳ３９）、ＣＰＵは、タイムゾーン情報として監視端末装置４のタイムゾーン情報を使用するように内部設定を変更する（ステップＳ４１）。
【００５１】
以上のように、本例のネットワーク型映像監視システムでは、画像取得装置（本例では、ネットワークカメラ２）と、画像記録装置（本例では、ネットワークディジタルレコーダ３）と、画像表示装置（本例では、監視端末装置４）と、画像中継装置（本例では、ネットワーク媒体１に設けられたネットワーク機器）を備え、映像の撮像時に画像取得装置の時刻値とともに画像取得装置のタイムゾーン情報を映像に付与することが行われ、映像の記録時に画像記録装置の時刻値とともに画像記録装置のタイムゾーン情報を映像に付与することが行われ、これらの時刻関連情報が多重に映像に付与される。
また、本例のネットワーク型映像監視システムでは、画像表示装置上で映像とともに表示する時刻に適用する基準時刻を、映像に付与された時刻値の情報の中から選択することが可能な構成とした。
また、本例のネットワーク型映像監視システムでは、画像表示装置上で映像とともに表示する時刻に適用するタイムゾーンを、映像に付与されたタイムゾーンの情報と画像表示装置のタイムゾーンの情報の中から選択することが可能な構成とした。
【００５２】
従って、本例のネットワーク型映像監視システムでは、タイムゾーンをまたぐような超広域なシステムを構築する場合に、映像に付随表示する時刻をユーザの要望に適した標準時刻の値やタイムゾーンの値に基づいて表示することができる。例えば、映像に付随表示する時刻を、当該映像が経由する機器の中で最も高精度なクロックを有する機器により付与された時刻に基づいて算出することなどが可能である。
【００５３】
なお、本例の画像表示システムであるネットワーク型映像監視システムでは、ネットワークカメラ２により画像取得装置が構成されており、ネットワークディジタルレコーダ３により画像記録装置が構成されており、監視端末装置４により画像表示装置が構成されている。
また、本例の画像取得装置であるネットワークカメラ２では、カメラの機能により撮像手段が構成されており、撮像した画像の情報に時刻値の情報やタイムゾーンの情報を付与する機能により撮像情報付与手段が構成されており、画像の情報をネットワーク媒体１を介して送信する機能により撮像送信手段が構成されている。
【００５４】
また、本例の画像記録装置であるネットワークディジタルレコーダ３では、ネットワーク媒体１を介して画像の情報を受信する機能により記録受信手段が構成されており、記録する画像の情報に時刻値の情報やタイムゾーンの情報を付与する機能により記録情報付与手段が構成されており、画像の情報を記録する機能により記録手段が構成されており、画像の情報をネットワーク媒体１を介して送信する機能により記録送信手段が構成されている。
また、本例の画像表示装置である監視端末装置４では、ネットワーク媒体１を介して画像の情報を受信する機能により表示受信手段が構成されており、時刻値の情報やタイムゾーンの情報に基づいて画像に関する表示時刻を決定する機能により決定手段が構成されており、画像と決定した表示時刻を関連付けて表示する機能により表示手段が構成されている。
【００５５】
ここで、本発明に係るシステムや装置などの構成としては、必ずしも以上に示したものに限られず、種々な構成が用いられてもよい。また、本発明は、例えば、本発明に係る処理を実行する方法或いは方式や、このような方法や方式を実現するためのプログラムや当該プログラムを記録する記録媒体などとして提供することも可能であり、また、種々な装置やシステムとして提供することも可能である。
また、本発明の適用分野としては、必ずしも以上に示したものに限られず、本発明は、種々な分野に適用することが可能なものである。
また、本発明に係るシステムや装置などにおいて行われる各種の処理としては、例えばプロセッサやメモリ等を備えたハードウエア資源においてプロセッサがＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）に格納された制御プログラムを実行することにより制御される構成が用いられてもよく、また、例えば当該処理を実行するための各機能手段が独立したハードウエア回路として構成されてもよい。
また、本発明は上記の制御プログラムを格納したフロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）−ＲＯＭ等のコンピュータにより読み取り可能な記録媒体や当該プログラム（自体）として把握することもでき、当該制御プログラムを当該記録媒体からコンピュータに入力してプロセッサに実行させることにより、本発明に係る処理を遂行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施例に係るネットワーク型映像監視システムの構成例を示す図である。
【図２】ネットワークカメラ及びネットワークディジタルレコーダにおける時刻関連情報付与方式の処理の手順の一例を示す図である。
【図３】送出データのフォーマットの一例を示す図である。
【図４】ネットワークディジタルレコーダが多段に組まれたネットワーク型映像監視システムの構成例を示す図である。
【図５】監視端末装置における監視画面の一例を示す図である。
【図６】監視端末装置における監視画面上の変更メニューの一例を示す図である。
【図７】監視端末装置における処理の手順の一例を示す図である。
【図８】ネットワーク型映像監視システムの構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１、８１・・ネットワーク媒体、  ２、８２・・ネットワークカメラ、  ３、３１、３２、８３・・ネットワークディジタルレコーダ、  ４、８４・・監視端末装置、  １１・・通信全体データ、  １２・・通信ヘッダデータ、  １３・・通信データ、  １４・・映像ヘッダデータ、  １５・・映像データ、  ２１・・識別子格納領域、  ２２・・時刻値格納領域、  ２３・・タイムゾーン格納領域、  ４１・・監視画面、  ４２・・映像表示部、  ４３・・時刻表示部、  ４４・・映像操作部、  ５１・・変更メニュー、  ５２、５３・・選択肢、  ６１・・基準時刻選択ダイアログ、  ６２、７２・・カメラ選択ボタン、  ６３、７３・・レコーダ選択ボタン、  ７１・・タイムゾーン選択ダイアログ、  ７４・・監視端末選択ボタン、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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