(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
仮想平面に沿う方向へスライド操作自在な操作体と、この操作体を取り囲む位置に配置した複数の可動接点と、前記操作体のスライド操作時に前記複数の可動接点の何れかに導通するように前記複数の可動接点に対応した固定接点とを備え、前記仮想平面と直交する押し操作方向へ前記操作体の操作が可能なスライド操作式スイッチであって、
前記操作体の操作面と反対側のスライド面に接触することにより、この操作体のスライド作動を許す支持体を備え、この支持体と前記操作体とを前記押し操作方向に沿って一体的に移動自在にケースに収容し、前記支持体とケースとの間に前記押し操作方向への移動時に前記操作体と前記ケースとの相対姿勢を維持する姿勢維持機構を備えると共に、
前記ケースの上面に開口が形成され、前記操作体が前記開口より小径で上方に突出形成され前記開口の内部に配置される操作部と、この操作体の底面側の周部に形成した鍔状部とを有し、前記支持体が前記操作体の鍔状部より大径で上面が平坦となる支持面を有しており、
前記可動接点が、基端部から側方に張り出す接点部と、この基端部の下端から下側に延出する電極部とをバネ材により一体形成した構造を有し、複数の前記可動接点が前記操作体を取り囲む位置において前記ケースに支持され、これら複数の前記可動接点の接点部を前記支持面の上面に重なる位置に配置し、かつ、この接点部を前記鍔状部の外周に接触させているスライド操作式スイッチ。
【請求項２】
前記姿勢維持機構は、前記支持体の外周部において前記押し操作方向に沿って形成したガイド体と、このガイド体が前記押し操作方向にスライド移動自在に嵌合するように前記ケースに形成された嵌合部とを備えている請求項１記載のスライド操作式スイッチ。
【請求項３】
前記姿勢維持機構は、前記ケースにおいて前記押し操作方向に沿って形成したガイド体と、このガイド体が前記押し操作方向にスライド移動自在に嵌合するように前記支持体の外周部に形成した嵌合部とを備えている請求項１記載のスライド操作式スイッチ。
【請求項４】
前記固定接点が、環状に成形した導体を前記複数の可動接点を取り囲む位置に配置した構造を有すると共に、この固定接点から前記支持体の底面側に複数の付勢片を突出することにより、この複数の付勢片を支持体に対して前記押し操作方向に抗する付勢力を作用させる付勢機構としている請求項２又は３記載のスライド操作式スイッチ。
【請求項５】
前記固定接点が、前記ケースの底面側に嵌合支持され、この固定接点から下側に向けて導通用の電極部を形成している請求項４記載のスライド操作式スイッチ。
【請求項６】
前記可動接点が、前記ケースの底面側に嵌合支持され、この可動接点から下側に向けて導通用の電極部を形成している請求項２又は３記載のスライド操作式スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仮想平面に沿う方向へスライド操作自在な操作体と、この操作体を取り囲む位置に配置した複数の可動接点と、前記操作体のスライド操作時に前記複数の可動接点の何れかに導通するように前記複数の可動接点に対応した固定接点とを備え、前記仮想平面と直交する押し操作方向へ前記操作体の操作が可能なスライド操作式スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成されたスライド操作式スイッチとしては特許文献１及び特許文献２に記載されるものが存在する。
【０００３】
特許文献１では、本体ケースの内部に４つの突出部を有したエラストマー材で成る付勢部材を配置し、この付勢部材の中央部にスライド部材を嵌め込み、このスライド部材にキートップを連結してスライド操作式スイッチが構成されている。このスライド操作式スイッチでは、付勢部材の外周部には４つの導電体（本発明の可動接点）を備えており、この導電体に対向する位置のケース内壁には電極（本発明の固定接点）を配置している。このような構成のためキートップが非操作状態にある場合には付勢部材からの付勢力によってキートップが中立位置に保持され、キートップを操作した際には導電体が接触して電極が導通状態に達する。また、このスイッチでは、スライド部材においてキートップと反対側にスライダーを嵌め込み、このスライダーが接触する位置に可動接点を配置しており、この可動接点に対応する位置に固定接点を配置している。可動接点は中央部がスライダーの側に突出した構造を有しており、キートップを押し込み方向に操作した場合には、この可動接点が弾性変形することにより、固定接点と接触して導通状態に達する。
【０００４】
特許文献２では、ベースとカバーとで形成される空間に対して、スペーサ、操作ボタン（本発明の操作体）、復帰バネ、プランジャ、感触バネ、反転バネ夫々を重ね合わせて収容してスライド操作式スイッチが構成されている。このスライド操作式スイッチでは、カバーに形成した中心穴に対して操作ボタンのノブを突出させ、この操作ボタンに対して復帰バネからの復帰力を作用させている。操作ボタンの底面に導電性ゴム（本発明の可動接点）を貼着し、この底面の中央部にはガイド突起を形成し、この突起をプランジャ上面のガイド凹部に係合できるように配置している。プランジャのガイド凹部は中心位置から放射状に８方向に溝状に形成してあり、このプランジャの底面には押圧突起を形成し、このプランジャの外周部にはベースに係合して回転を規制する係合突起を形成している。ベースには中央部に形成した円形凹部に中央部固定接点を形成し、この円形凹部の外周位置に周辺部固定接点（本発明の固定接点）を形成しており、円形凹部に対して前記反転バネと感触バネとが配置されている。
【０００５】
このような構成から、操作ボタンをスライド操作した場合には、操作ボタンの底面に形成したガイド突起がプランジャのガイド凹部にガイドされることにより、８方向への操作が可能となり、このスライド操作により操作ボタンの底面に貼着した導電性ゴムがベースの周辺部固定接点に接触することで操作方向を電気的に検出でき、スライド操作状態において操作ボタンを押込操作した場合には、この操作力がプランジャを介して反転バネに伝えられ、この反転バネの中央部分が中央部固定接点に接触することで押込操作を電気的に検出できるものとなる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３‐３１０７６号公報  （段落番号〔００２２〕〜〔００３８〕、図２〜図６）
【特許文献２】特開２００３‐５０６６７号公報  （段落番号〔００１２〕〜〔００２６〕、図１〜図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
携帯電話機、ＰＤＡ、ゲーム用のコントローラあるいはリモートコントローラ等比較的小型の機器に備えるスイッチには、特許文献１、２に記載されるようにスライド操作と押し操作とが可能な高機能なものが望まれると同時に小型化も望まれている。
【０００８】
操作感覚の面から考えると、特許文献２に記載されるもののように、クリック感を求めることや、滑らかなスライド操作を求めることも多い。また、スライド操作と押し操作とを同時に行う場合には、押し操作時に操作体の姿勢が安定することが操作感覚を高めるものとなる。
【０００９】
特許文献１、２にも示されるように、平面視において非操作状態にある操作体が存在する位置を中央位置とした場合、この操作体の押し操作を検出する接点類と、この操作体を上方に付勢するバネ類とがケースの中心位置に備えられる。このような理由から操作体をスライド操作した状態で押し操作を行った場合にはケースの中心位置から外れた位置に押し操作力が作用し、操作体に作用する偏った力から操作体が傾斜して、押し操作のストロークを変化させて操作感覚を悪化させることや、操作体が傾斜することに起因してコジリ等の作動不良に繋がるものであった。
【００１０】
更に、操作体を上方に付勢するバネとして特許文献１、２に記載されるようにドーム状の構造を有する部材を用いているものでは、操作体をスライド操作した状態で押し操作した場合には、ドームの中央位置から外れた位置に押圧力が作用する結果、このドーム状のバネの寿命が低下することも考えられ改善の余地があった。
【００１１】
本発明の目的は、操作体をスライド操作した状態で押し操作を行った場合にも、円滑な作動を行い得るスライド操作式スイッチを合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の特徴は、仮想平面に沿う方向へスライド操作自在な操作体と、この操作体を取り囲む位置に配置した複数の可動接点と、前記操作体のスライド操作時に前記複数の可動接点の何れかに導通するように前記複数の可動接点に対応した固定接点とを備え、前記仮想平面と直交する押し操作方向へ前記操作体の操作が可能なスライド操作式スイッチにおいて、
前記操作体の操作面と反対側のスライド面に接触することにより、この操作体のスライド作動を許す支持体を備え、この支持体と前記操作体とを前記押し操作方向に沿って一体的に移動自在にケースに収容し、前記支持体とケースとの間に前記押し操作方向への移動時に前記操作体と前記ケースとの相対姿勢を維持する姿勢維持機構を備えると共に、
前記ケースの上面に開口が形成され、前記操作体が前記開口より小径で上方に突出形成され前記開口の内部に配置される操作部と、この操作体の底面側の周部に形成した鍔状部とを有し、前記支持体が前記操作体の鍔状部より大径で上面が平坦となる支持面を有しており、
前記可動接点が、基端部から側方に張り出す接点部と、この基端部の下端から下側に延出する電極部とをバネ材により一体形成した構造を有し、複数の前記可動接点が前記操作体を取り囲む位置において前記ケースに支持され、これら複数の前記可動接点の接点部を前記支持面の上面に重なる位置に配置し、かつ、この接点部を前記鍔状部の外周に接触させている点にある。
【００１３】
この構成により、操作体をスライド操作した場合には、この操作体のスライド面が支持体に接触した状態でスライド作動を行い、この操作体からの押圧力が複数の可動接点の何れかに作用し、その可動接点が固定接点と接触することにより、このスライド操作方向を電気的に検出できる。また、操作体をスライド操作した状態で押し操作した場合には、ケースの中央位置から外れた位置において押し操作力が作用するものであるが、操作体に接触する支持体が姿勢維持機構によりケースとの相対姿勢を維持するので、支持体の傾斜が規制され、この支持体と操作体とを平行移動する形態での移動を行わせる。また、複数の可動接点の接点部が操作体の鍔状部に接触することにより操作体を中立位置に保持する。その結果、操作体をスライド操作した状態で押し操作を行った場合にも、円滑な作動を行い得るスライド操作式スイッチが合理的に構成された。
【００１４】
本発明は、前記姿勢維持機構は、前記支持体の外周部において前記押し操作方向に沿って形成したガイド体と、このガイド体が前記押し操作方向にスライド移動自在に嵌合するように前記ケースに形成された嵌合部とを備えても良い。
【００１５】
この構成により、操作体を押し操作した場合には、支持体の外周部に形成したガイド体がケースの嵌合部に対してスライド移動することにより、操作体と支持体とがケースに対して平行移動する形態で一体的に移動することになり、この操作体が傾斜する現象を回避できる。
【００１６】
本発明は、前記姿勢維持機構は、前記ケースにおいて前記押し操作方向に沿って形成したガイド体と、このガイド体が前記押し操作方向にスライド移動自在に嵌合するように前記支持体の外周部に形成した嵌合部とを備えても良い。
【００１７】
この構成により、操作体を押し操作した場合には、ケースに形成したガイド体に対して支持体の外周部に形成した嵌合部がスライド移動することにより、操作体と支持体とがケースに対して平行移動する形態で一体的に移動することになり、この操作体が傾斜する現象を回避できる。
【００１８】
本発明は、前記固定接点が、環状に成形した導体を前記複数の可動接点を取り囲む位置に配置した構造を有すると共に、この固定接点から前記支持体の底面側に複数の付勢片を突出することにより、この複数の付勢片を支持体に対して前記押し操作方向に抗する付勢力を作用させる付勢機構としても良い。
【００１９】
この構成により、環状に成形された固定電極を用いることにより、複数の可動接点に対応した複数の固定接点を用いなくとも、この固定電極をコモンの接点とすることで、環状に成形された固定電極の内面を可動電極と接触して導通状態に達する形態で使用し、操作体のスライド操作を検出できる。また、固定電極に形成した複数の付勢片を付勢機構として用いることにより、コイルバネ等を用いなくとも、支持体に対して付勢力を作用させることも可能となる。
【００２０】
本発明は、前記固定接点が、前記ケースの底面側に嵌合支持され、この固定接点から下側に向けて導通用の電極部を形成しても良い。
【００２１】
この構成により、環状部材をケースの底面側に嵌合支持した状態で、この環状部材から下側に形成した導通用の電極部を介して、この環状部材に電圧を印加することや、この環状部材を接地する（電圧をグランドレベルにする）ことも容易に行える。
【００２２】
本発明は、前記可動接点が、前記ケースの底面側に嵌合支持され、この可動接点から下側に向けて導通用の電極部を形成しても良い。
【００２３】
この構成により、複数の可動接点をケースの底面側に嵌合支持した状態で、夫々の可動接点の電極部を介して、その可動接点と固定接点との導通状態から操作体のスライド操作方向を判別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図４に示すように、正８角形で中央位置に上下方向に開放する円形の開口１Ｈを形成したケース１と、このケース１に収容される円盤状の操作体２と、この操作体２に重ね合わせ状態でケース１に収容される正８角形で板状の支持体３と、操作体２を取り囲む位置においてケース１に支持される８つの可動接点４と、この８つの可動接点４を取り囲む位置に配置された環状部材で成る固定接点５と、操作体２を押し操作した際に操作体２と支持体３とが重ね合わせた状態での平行移動を実現する姿勢維持機構Ａと、前記支持体３を押し戻す方向に付勢力を作用させる付勢機構Ｂと、操作体２を押し方向に操作した際に支持体３からの圧力によって検出状態に達する操作検出機構Ｃとを備えてスライド操作式スイッチが構成されている。
【００２５】
このスライド操作式スイッチは、携帯電話機、ＰＤＡ、ゲーム機器のコントローラや、家庭電化製品のリモートコントローラ等に備えられるものであり、操作体２のスライド操作と、操作体２の押し操作とを検出する機能を備えたものである。
【００２６】
前記操作体２がスライド作動を行う仮想平面（図示せず）の方向をＸ−Ｙ方向とすると、押し操作方向を前記仮想平面と直交するＺ方向とすることが可能である。このスライド操作式スイッチは使用時において上下方向は無関係であるが、図１、図２に示したＺ方向での上側を便宜的に上方として説明する。
【００２７】
このスライド操作式スイッチは、前記操作検出機構Ｃを基板１０に支持し、この操作検出機構Ｃを覆う位置の基板１０に対して、前記操作体２、支持体３等を備えたケース１を装着する実装形態となるが、操作検出機構Ｃをケース１の底部側に支持する構造を採用しても良い。
【００２８】
このスライド操作式スイッチは、非操作状態において８つの可動接点４からの付勢力によって操作体２が前記Ｘ−Ｙ方向での中立位置Ｎに保持されると同時に（図９（ａ）を参照）、前記付勢機構Ｂからの付勢力によって操作体２の操作面２Ｔが前記Ｚ方向での非操作位置Ｕに保持される（図７を参照）。
【００２９】
前記ケース１は絶縁性の樹脂材料を型成形したものであり、平坦な上壁１Ａと、８つの側壁１Ｂとを備えると共に、側壁１Ｂの外面の底面側に位置決め用の突出部１Ｃを形成している。図５〜図７に示すように、上壁１Ａには円形の開口１Ｈを形成し、この開口１Ｈの開口縁を形成する部材を下方に突出した開口壁部１Ｈａを形成している。また、このケース１の底面には前記可動接点４を嵌め込む８つの第１嵌合溝Ｄ１と、固定接点５を嵌め込む環状の第２嵌合溝Ｄ２とを形成し、更に、支持体３に形成した８つのガイド体３Ｇが嵌合するように前記Ｚ方向に沿って凹状となる８つの嵌合部１Ｇを形成している。
【００３０】
前記操作体２は絶縁性の樹脂材料を型成形したものであり、前記ケース１の開口１Ｈより小径で上方に突出形成した操作部２Ａと、この操作部２Ａの底面側の周部においてケース１の開口１Ｈより大径となる鍔状部２Ｂと、操作部２Ａの底面側に形成した平面視で円形となる凹部２Ｃと、鍔状部２Ｂの外周縁の部位を上方に延出した環状の周壁部２Ｂａとを備えている。
【００３１】
この操作体２の操作部２Ａの上面側にオペレータの指が接触する操作面２Ｔを形成し、鍔状部２Ｂの底面側と、前記凹部２Ｃの底面側とにスライド面２Ｓを形成している。
【００３２】
前記支持体３は前記鍔状部２Ｂより少し大径の８角形となる形状であり、上面の中央位置には前記操作体２の凹部２Ｃに入り込む平面視で円形となる突出部３Ａを形成しており、この突出部３Ａを取り囲む部位に平坦な支持面３Ｓを形成し、底面の中央位置には下方に突出する突出部３Ｐを形成し、支持面３Ｓの外周部には上方に向けてロッド状となる８つのガイド体３Ｇを形成している。
【００３３】
前記支持体３の突出部３Ａの直径（外径）より、前記操作体２の凹部２Ｃの直径（内径）を大きく設定し、また、前記ケース１に形成した開口壁部１Ｈａの直径（外径）より、前記操作体２の鍔状部２Ｂに形成した周壁部２Ｂａの直径（内径）を大きく設定することにより、支持体３に対する操作体２のスライド操作を許すように構成している。
【００３４】
このスライド操作式スイッチでは、前記操作体２の凹部２Ｃの底面側に形成したスライド面２Ｓに対して前記支持体３の突出部３Ａの上面が接触し、操作体２の鍔状部２Ｂの底面側に形成したスライド面２Ｓに対して前記支持体３の支持面３Ｓが接触することにより、この操作体２のスライド操作を行えるよう構成されている。尚、本発明では、操作体２の凹部２Ｃの底面側に形成したスライド面２Ｓと、操作体２の鍔状部２Ｂの底面側に形成したスライド面２Ｓとの一方だけをスライド面２Ｓとしても良い。
【００３５】
この支持体３の支持面３Ｓの周囲に形成した８つのガイド体３Ｇは操作体２がスライド作動した際に、操作体２の鍔状部２Ｂに接触しない位置に配置され、この８つのガイド体３Ｇのガイド方向を前記Ｚ方向と平行となる上下方向に設定している。
【００３６】
操作体２が押し操作され、操作体２と支持体３とが一体的に移動する際に、支持体３に形成された８つのガイド体３Ｇと、この８つのガイド体３Ｇが嵌合状態を維持することにより、操作体２と支持体３とがケース１に対して傾斜する不都合を回避して平行移動する。この前記ケース１に形成された８つの嵌合部１Ｇとで本発明の姿勢維持機構Ａが構成されている。
【００３７】
この支持体３の上面側の支持面３Ｓに操作体２の下面側のスライド面２Ｓが接触してスライド作動する形態となるため、支持面３Ｓとスライド面２Ｓとは平滑な面に仕上げているが、例えば、一方に微細な突出部を形成することによって大気圧によって密着する現象を回避して円滑なスライド作動を行わせるように構成しても良い。
【００３８】
図８に示すように、前記可動接点４は、柔軟に弾性変形し得る銅合金製のバネ板材を用いて、直線状の基端部４Ａと、この基端部４Ａから側方に湾曲する形態で張り出す接点部４Ｂと、この基端部４Ａの下端から斜め下方に延出する電極部４Ｃとを一体形成した構造を有している。
【００３９】
この可動接点４は、基端部４Ａを前記ケース１の第１嵌合溝Ｄ１に嵌め込む形態で支持される。そして、操作体２がスライド操作方向に非操作状態である場合には、複数の可動接点４の接点部４Ｂの湾曲部分が前記操作体２の鍔状部２Ｂの外周に軽く接触することにより、操作体２を中立位置Ｎに保持する。
【００４０】
前記固定接点５は、銅合金製の材料を用いて、平面視で正８角形となる環状部５Ａと、この環状部５Ａの下縁から斜め下方に突出した複数の電極部５Ｂと、環状部５Ａの下縁から斜め上方に突出した複数の付勢片５Ｃとを一体形成した構造を有している。この複数の付勢片５Ｃで前記付勢機構Ｂが構成されている。
【００４１】
この電極部５Ｂと付勢片５Ｃとは環状部５Ａの中心側に折り曲げており、環状部５Ａを前記ケース１の第２嵌合溝Ｄ２に嵌め込んで支持することにより、環状部５Ａの正８角形を成す夫々の辺を前記可動接点４の接点部４Ｂに外側位置において対向させ、複数の付勢片５Ｃが前記支持体３の底面に接触して上方に向けて付勢力を作用させる。このように付勢力を作用させることにより、この付勢力が支持体３を介して操作体２に作用する結果、図７に示すように、操作体２の鍔状部２Ｂがケース１の上壁１Ａの内面に接触する状態に達し、この操作体２の操作面２Ｔが前記非操作位置Ｕに保持される。
【００４２】
この固定接点５は、コモン電極として機能させるものであり、この固定接点５の環状部５Ａは正８角形に限らず、円形や十六角形等の多角形となる環状に成形することが可能であり、一部にスリットが形成された不完全な環状に形成されたものであっても良い。
【００４３】
特に、この固定接点５は、環状部５Ａの内面に対して前記可動接点４の接点部４Ｂが接触することによって導通状態に達するものであるが、この接触時には環状部５Ａの内面に対して接点部４Ｂが擦る状態で移動するワイピング作用によって表面の酸化物や塵埃を除去できるようにも構成している。
【００４４】
前記８つの可動接点４の電極部４Ｃと、前記固定接点５の４つの電極部５Ｂは、ケース１を基板１０に装着した際に、基板１０に形成した配線部に接触して導通状態に達するように配置されている。
【００４５】
前記操作検出機構Ｃは、図８に示すように、前記基板１０に取り付けた弾性接点７と、基板１０に形成した固定電極８とを備え、所謂、プッシュオンスイッチとして機能するものである。つまり、弾性接点７は弾性的に柔軟に変形し得る銅合金で成る矩形の枠部７Ａと、この枠部７Ａに対して一対の連結部７Ｂを介して構造的・電気的に連結し、かつ、枠部７Ａの枠内に配置され弾性的に柔軟に変形し得る銅合金製で湾曲形状となるバネ板部７Ｃとで構成されている。
【００４６】
前記枠部７Ａは４つの辺部のうち２辺が他の２辺より長く設定され、長い側の辺部の長手方向の中央位置には上方に突出する形状の屈曲部７Ａｐが形成され、短い側の辺部の中央位置には外方に張り出す突出片７Ａｑが形成され、４つの角部には長い片部に沿って外方に張り出す突出部７Ａｒが形成されている。尚、前記弾性接点７を構成するバネ板部７Ｃは必ずしも湾曲形状に成形したものでなくても良く、例えば、非操作状態で平坦な形状を維持し、操作時に湾曲するよう構成したものであっても良い。
【００４７】
この弾性接点７は、弾性的に柔軟に変形し得る銅合金板をプレス加工することによって前記枠部７Ａと連結部７Ｂとバネ板部７Ｃとを形成すると同時に、バネ板部７Ｃの中央部が上方に緩やかに膨出する湾曲形状に成形されている。また、全体的に中央部分が上方に膨出する形状に成形されているため、前記基板１０上に配置した場合には、前記４つの突出部７Ａｒと、２つの突出片７Ａｑとが基板１０に接触する。尚、この弾性接点７は複数の部材をスポット熔接等の技術によって連結することで形成するものであっても良い。
【００４８】
前記固定電極８は、図２に示すように、前記１０にプリント配線の技術で形成した第１電極部８Ａと、第２電極部８Ｂと、第３電極部８Ｃとで構成されている。前記第１電極部８Ａ、第２電極部８Ｂ、第３電極部８Ｃ夫々を取り囲む位置にリング状電極部１１を形成しており、このリング状電極部１１に対して第１電極部８Ａを導通状態で形成している。また、前記リング状電極部１１は、前記固定接点５の電極部５Ｂと導通する位置に配置されている。
【００４９】
前記連結部７Ｂの下方に離間するように第１電極部８Ａと第２電極部８Ｂとが配置され、前記バネ板部７Ｃの中央位置の下方に離間するように前記第３電極部８Ｃが配置されている。図面には示していないが、基板１０には第１電極部８Ａと、第２電極部８Ｂと、第３電極部８Ｃとの電位差を取り出す（導通、非導通を判別するための）配線が形成されている。
【００５０】
図７及び図１０（ａ）に示すように、操作体２が非操作位置Ｕにある場合には（支持体３の突出部３Ｐから圧力が作用しない場合には）、前記支持体３の突出部３Ｐの下面とバネ板部７Ｃの中央部とが距離Ｇだけ離間するように相対的な位置関係が設定されている。
【００５１】
また、図１０（ｂ）に示すように、前記操作体２が押し操作され、支持体３の突出部３Ｐからの圧力がバネ板部７Ｃに作用した場合には、このバネ板部７Ｃと連結部７Ｂとが全体的に弾性変形を開始し、図１０（ｂ）に示す如く、先ず一対の連結部７Ｂが対応する第１電極部８Ａと第２電極部８Ｂとに接触し、この第１電極部８Ａと第２電極部８Ｂとが導通状態に達する。
【００５２】
この押し操作を更に継続することにより、図１０（ｃ）に示す如く一対の連結部７Ｂが対応する第１電極部８Ａと第２電極部８Ｂとに接触する状態を維持したまま、バネ板部７Ｃの中央部が第３電極部８Ｃに接触して第１電極部８Ａと第３電極部８Ｃとが導通状態に達する。
【００５３】
このように、操作体２を押し操作した場合には、前述したように一対の連結部７Ｂが基板１０と平行となるように姿勢が変化した後に、バネ板部７Ｃが基板１０の方向に変位することになるが、この変位時にはバネ板部７Ｃの膨出方向が反転するように弾性的な変形が行われることから、バネ板部７Ｃの中央部と前記第３電極部８Ｃとを弾性的な付勢力で接触させて確実な導通状態に切り換えることが可能になるばかりでなく、適度のクリック感を得るものとなる。尚、導通状態に達したことは前記第１電極部８Ａ、第２電極部８Ｂ、第３電極部８Ｃの相対的な電位から判別できる。
【００５４】
基板１０にはプリント配線の技術で形成した８つの独立電極部１２を形成し、夫々の独立電極部１２の電位を取り出すプリント配線を形成している。また、基板１０にケース１を固定した状態では、独立電極部１２に前記８つの可動接点４の電極部４Ｃが接触して互いに導通状態に達し、前記リング状電極部１１に前記固定接点５の電極部５Ｂが接触して導通状態に達する。
【００５５】
このように８つの独立電極部１２と８つの可動接点４の電極部４Ｃとを接触させることによって電気的に導通させているが、リフロー等の技術を用いたハンダ付けによってこれらを導通させても良い。これと同様に、リング状電極部１１に固定接点５の電極部５Ｂを接触させることによって電気的に導通させているが、リフロー等の技術を用いたハンダ付けによってこれらを導通させても良い。
【００５６】
このようにスライド操作式スイッチを構成したので、操作体２が非操作状態にある場合には、図９（ａ）に示すように、前記８つの可動接点４から付勢力によって操作体２が中立位置Ｎに保持されると共に、付勢機構Ｂとして機能する複数の付勢片５Ｃからの付勢力によって操作体２が非操作位置Ｕに保持される。このような状態において、操作体２の操作面２Ｔにオペレータが指を接触させ、Ｘ−Ｙ方向に沿う平面上でスライド操作した場合には、図９（ｂ）に示すように、この操作体２の鍔状部２Ｂから押圧力によって可動接点４が弾性変形して接点部４Ｂが固定接点５の環状部５Ａに接触して導通状態に達し、この導通状態を電気的に検出できる。
【００５７】
また、８つの可動接点４のうち隣り合うものの中間方向にスライド操作した場合に、２つの可動接点４が同時に対応する環状部５Ａに接触して導通状態にできるように構成されている。つまり、本発明のスライド操作式スイッチでは、８つの可動接点４を備えるものの、１６方向への操作を検出することも可能に構成されている。
【００５８】
このような構成から、ケース１の開口１Ｈの内周縁に沿う方向に操作体２を移動させる形態で操作体２を操作した場合には、先に接触していた可動接点４の接点部４Ｂと固定接点５の環状部５Ａとが接触状態を維持したまま、隣接する位置の可動接点４の接点部４Ｂと固定接点５の環状部５Ａとが接触し、この接触の後に、先に接触していた可動接点４の接点部４Ｂと固定接点５の環状部５Ａとが離間するものとなる。つまり、操作の途中において可動接点４の接点部４Ｂと固定接点５の環状部５Ａとが離間することがないため、操作体２が中立位置Ｎに復帰した場合と同様の検出状態に陥ることがなく、誤検出を排除している。
【００５９】
また、本発明のスライド操作式スイッチでは、操作体２をスライド操作しても支持体３と操作検出機構Ｃとのスライド方向での相対位置関係は変化しないので、可動接点４の接点部４Ｂと固定接点５の環状部５Ａとが接触した状態を維持したまま、Ｚ方向に沿って操作体２の押し操作を行った場合にも、この押し操作を前記操作検出機構Ｃによって電気的に検出することも可能である。
【００６０】
特に、本発明のスライド操作式スイッチでは、姿勢維持機構Ａを備えているので、操作体２を押し操作した場合には、操作体２と支持体３とが重ね合わせた状態でＺ方向に移動するが、この移動時には支持面３Ｓの外周部に形成した８つのガイド体３Ｇが、ケース１に形成した８つの嵌合部１Ｇに嵌合した状態で移動する形態なので、ケース１と支持体３との相対姿勢が変化する現象を回避して、夫々の平行移動を実現する。
【００６１】
〔別実施の形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い。
【００６２】
（ａ）図１１に示すように、ケース１の下面側に下方に向けて突出する複数のガイド体１Ｋを形成し、支持体３の鍔状部３Ｂの外周部分に前記ガイド体１Ｋが嵌合する複数の孔状の嵌合部３Ｋを形成し、この複数のガイド体１Ｋと、複数の嵌合部３Ｋとによって姿勢維持機構Ａを構成する。このように構成することにより、操作体２を押し操作した際に操作体２と支持体３とが重ね合わせた状態での平行移動を実現する。
【００６３】
（ｂ）実施形態に示した構造のように、ケース１の底面側に凹状となる複数の嵌合部１Ｇを形成し、支持体３の鍔状部３Ｂの外周部分に上方に向けてロッド状となる複数のガイド体３Ｇを形成すると共に、前記別実施の形態（ａ）に示した構造のように、ケース１の下面側に下方に向けて突出する複数のガイド体１Ｋを形成し、支持体３の鍔状部３Ｂの外周部分に前記ガイド体１Ｋが嵌合する複数の孔状の嵌合部３Ｋを形成する構成を採用しても良い。このように実施形態の構造と別実施の形態（ａ）の構成とを組み合わせた構成を採用することにより、一層良好な平行移動も実現する。
【００６４】
（ｃ）姿勢維持機構Ａとして必ずしも嵌合構造を採用する必要はなく、例えば、支持体３の外周部位においてＺ方向に沿ってガイド面を形成し、このガイド面に摺接する摺接部をケース１の底面側に形成することや、ケース１に対してＺ方向に沿ってガイド面を形成し、このガイド面に対して摺接する摺接部を支持体３に形成する構造を採用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】基板に実装したスライド操作式スイッチを示す斜視図
【図２】基板と分解状態のスライド操作式スイッチとを示す斜視図
【図３】スライド操作式スイッチの分解斜視図
【図４】基板から分離した状態のスライド操作式スイッチを表す斜視図
【図５】スライド操作式スイッチの横断平面図
【図６】スライド操作式スイッチの底面図
【図７】基板に支持したスライド操作式スイッチの断面図
【図８】可動接点と固定接点と弾性接点とを示す斜視図
【図９】操作体が非操作状態と操作状態とにあるスライド操作式スイッチの断面図
【図１０】押し操作時における弾性接点の状態を順次示す斜視図
【図１１】別実施の形態（ａ）のスライド操作式スイッチを示す断面図
【符号の説明】
【００６６】
１            ケース
１Ｇ          嵌合部
１Ｈ          開口
１Ｋ          ガイド体
２            操作体
２Ａ          操作部
２Ｂ          鍔状部
３            支持体
３Ｇ          ガイド体
３Ｋ          嵌合部
４            可動接点
４Ｂ          電極部
５            固定接点
５Ｂ          電極部
５Ｃ          付勢片
Ａ            姿勢維持機構
Ｂ            付勢機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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