(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の積層方向に積層状態で連結可能な複数のユニットを含む信号表示灯に用いられる表示ユニットであって、
筒状の外郭ケースとしての透光性のグローブと、
このグローブに設けられていて、信号表示灯の他のユニットの外郭ケースに相対回転することにより連結するための連結手段と、
回路基板と、
この回路基板に設けられて光を発する光源と、
この光源からの光を反射する反射部材と、
上記信号表示灯の他のユニットに電気的に接続するための給電部材と、
上記反射部材と一体化され、上記給電部材および上記回路基板を保持する保持体と、
上記グローブに設けられていて、上記保持体を、当該グローブに対して相対回動可能な状態で且つ軸方向移動を規制した状態で支持する支持部とを含み、
上記給電部材は、上記グローブの筒形状の軸線に沿う方向について長く延びていて、その長手方向の中間部で上記保持体に圧入状態で保持されるとともに、その一端部が上記回路基板に半田付けにより接続されていることを特徴とする信号表示灯用表示ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の信号表示灯用表示ユニットにおいて、
上記保持体は、上記グローブの筒形状の軸線と平行な方向に延びた柱状体であって、その長手方向の一端が上記回路基板を保持し、長手方向の中間部が上記支持部により支持され、この支持部に対して上記回路基板とは反対側の部分が径方向内方に上記給電部材を保持しつつ径方向外方に上記反射部材を支持しており、
上記支持部は、上記グローブに一体に当該グローブの内周から径方向内方に延びていて、周方向に互いに離隔して複数箇所に配置されており、
上記回路基板には、複数の上記光源が、上記反射部材に向けて、上記支持部間の空隙内にそれぞれ配置されていることを特徴とする信号表示灯用表示ユニット。
【請求項３】
請求項１または２に記載の信号表示灯用表示ユニットにおいて、
上記保持体は、連結対象としての他のユニットの対応する保持体の凹凸係合部と係合することにより、保持体同士の相対回動を規制する凹凸係合部を含むことを特徴とする信号表示灯用表示ユニット。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１項に記載の信号表示灯用表示ユニットにおいて、
上記支持部および上記保持体は、互いに噛み合って軸方向の相対移動を規制しつつ、上記グローブの筒形状の軸線の回りの相対回動を許容する一対の噛み合い部を含み、
一対の噛み合い部は、弾力的に変形可能な一方の噛み合い部を含み、組み立てるときには、一方の噛み合い部を弾性変形させることにより、他方の噛み合い部が一方の噛み合い部を乗り越えて互いに噛み合うようになっていることを特徴とする信号表示灯用表示ユニット。
【請求項５】
請求項１から４の何れか１項に記載の信号表示灯用表示ユニットにおいて、
上記グローブには、上記光源からの光を拡散するレンズが形成されていることを特徴とする信号表示灯用表示ユニット。
【請求項６】
請求項１から５に記載の信号表示灯用表示ユニットを備えることを特徴とする信号表示灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、自動機械、生産ライン、駐車場、危険な場所に設置され、各種の状態、具体的には、材料の不足、ワークの詰まり、満車、危険を信号報知するために用いられる信号表示灯と、信号表示灯用表示ユニットとに関する。
【背景技術】
【０００２】
信号表示灯は、例えば、筒形状の複数の表示ユニットを有している。表示ユニットは、光源としてのＬＥＤと、給電部材と、回路基板と、これらを収容する筒状のケースとしてのグローブとを有している。複数の表示ユニットの筒形状の軸線が互いに一致するようにして、複数の表示ユニットが互いに積み重ねられた状態で連結され、これにより、信号表示灯が構成されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１の先行技術では、複数の表示ユニットを連結し易くするために、表示ユニットのグローブの端部に、当該表示ユニットを信号表示灯の他の表示ユニットに連結するための連結部が形成されている。この連結部では、互いに連結しようとする２つの表示ユニットのグローブ同士を積み重ねた状態で上述の軸線の回りに互いに相対回動させることにより、対応する連結部同士を噛み合わせて、２つの表示ユニットを連結するようにしている。
【０００４】
また、この先行技術では、複数のＬＥＤが、筒状のグローブの内面に近接して周方向に均等に配置されている。各ＬＥＤは、光を径方向内方へ向けて発するように配置されている。ＬＥＤからの光は、グローブの内部を通り、ＬＥＤとは径方向の反対側にあるグローブの内面を直接に照射され、この内面を透過して、周囲に照射される。
また、この先行技術では、表示ユニットの給電部材は、グローブの内周に沿って一体的に保持されている。２つの表示ユニットのグローブを連結時に互いに相対回動させるのに伴って、２つの表示ユニットの給電部材が互いに相対移動して互いに接触できるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−２５２３７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の表示ユニットでは、給電部材の周囲に、上述のように相手方の給電部材が相対移動するための空きスペースが必要なので、この空きスペースには、ＬＥＤ、回路基板上にある電子部品等の他の部品を配置することができず、その結果、表示ユニットを小型化することが困難であった。
また、特許文献１の表示ユニットでは、グローブ内に、光がＬＥＤから径方向の反対側にあるグローブの内面に直接に達する光路を確保するためのスペースが必要である。この光路のためのスペース内に上述の他の部品が配置されると、この部品の影がグローブに投影されてしまい、視認性が低下してしまう。従って、部品のレイアウトの自由度が低く、表示ユニットを小型化することが困難であった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、視認性を犠牲にすることなく、ユニット同士を連結し易く、しかも小型化に有利な信号表示灯およびこれに用いられる表示ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、所定の積層方向に積層状態で連結可能な複数のユニットを含む信号表示灯に用いられる表示ユニットであって、筒状の外郭ケースとしての透光性のグローブと、このグローブに設けられていて、信号表示灯の他のユニットの外郭ケースに相対回転することにより連結するための連結手段と、回路基板と、この回路基板に設けられて光を発する光源と、この光源からの光を反射する反射部材と、上記信号表示灯の他のユニットに電気的に接続するための給電部材と、上記反射部材と一体化され、上記給電部材および上記回路基板を保持する保持体と、上記グローブに設けられていて、上記保持体を、当該グローブに対して相対回動可能な状態で且つ軸方向移動を規制した状態で支持する支持部とを含み、上記給電部材は、上記グローブの筒形状の軸線に沿う方向について長く延びていて、その長手方向の中間部で上記保持体に圧入状態で保持されるとともに、その一端部が上記回路基板に半田付けにより接続されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、光源からグローブまでの光路を反射部材により屈曲させることができるので、グローブ内部での光路の配置の自由度を高め、ひいては、光源、給電部材、回路基板等の内部部品の配置の自由度を高めることができる。その結果、表示ユニットを容易に小型化することでき、しかも、光路と内部部品との干渉を避けることができるので、干渉時の影が視認性を低下させることを、抑制することができる。
【０００９】
また、給電部材がグローブに対して相対回動できるので、表示ユニットの連結時のグローブ同士の相対移動量（角度）に比べて、給電部材同士の相対移動量を小さくしたり、なくしたりすることができ、従来必要とされた給電部材の周囲の上述の空きスペースを小さくすることができる。従って、給電部材と、他の内部部品とのレイアウトの自由度を高くできて、表示ユニットを容易に小型化することができる。
【００１０】
また、回路基板は、保持体に保持され、この保持体がグローブに対して相対回動可能に支持されているので、保持体は回路基板に相対回動可能に接しないで済む。その結果、回路基板には、相対回動時に負荷がかからずに済む。従って、回路基板と保持体との連結を簡素化することができ、表示ユニットを容易に小型化することができる。さらに、本表示ユニットを対応する他のユニットに連結するときに、外郭ケース同士を相対回転させることにより、ユニット同士を簡便に連結することができる。
【００１１】
また、本発明において、上記給電部材は、上記グローブの筒形状の軸線に沿う方向について長く延びていて、その長手方向の中間部で上記保持体に圧入状態で保持されるとともに、その一端部が上記回路基板に半田付けにより接続されている。これにより、回路基板を給電部材を介して保持体に連結することができるので、回路基板と保持体との連結構造を簡素化することができ、その結果、表示ユニットの小型化に好ましい。
【００１２】
また、本発明において、上記保持体は、上記グローブの筒形状の軸線と平行な方向に延びた柱状体であってもよい。この場合に、保持体は、その長手方向の一端が上記回路基板を保持し、長手方向の中間部が上記支持部により支持され、この支持部に対して上記回路基板とは反対側の部分が径方向内方に上記給電部材を保持しつつ径方向外方に上記反射部材を支持していることが好ましい。そして、上記支持部は、上記グローブに一体に当該グローブの内周から径方向内方に延びていて、周方向に互いに離隔して複数箇所に配置されており、上記回路基板には、複数の上記光源が、上記反射部材に向けて、上記支持部間の空隙内にそれぞれ配置されていることが好ましい。この場合、光源を支持部間の空隙内に配置して、支持部間のスペースを有効利用することができ、表示ユニットの小型化に好ましい。また、支持部をグローブと一体の構成としたことにより、保持体および回路基板の支持構造が一層簡素化されており、より有利に小型化を図ることができる。
【００１３】
また、本発明において、上記保持体は、連結対象としての他のユニットの対応する保持体の凹凸係合部と係合することにより、保持体同士の相対回動を規制する凹凸係合部を含むものであってもよい。この場合、本表示ユニットの保持体と上述の他のユニットの保持体とを、互いに位置合わせすることにより、本表示ユニットの給電部材と上述の他のユニットの給電部材とを位置合わせすることができる。その結果、ユニット同士の連結時に給電部材に大きな負荷がかかったり、接続不良となったりすることを防止できる。しかも、この効果を、凹凸係合部という簡素な構造で実現できるので、表示ユニットの小型化を阻害することがない。
【００１４】
また、本発明において、上記支持部および上記保持体は、互いに噛み合って軸方向の相対移動を規制しつつ、上記グローブの筒形状の軸線の回りの相対回動を許容する一対の噛み合い部を含み、一対の噛み合い部は、弾力的に変形可能な一方の噛み合い部を含み、組み立てるときには、一方の噛み合い部を弾性変形させることにより、他方の噛み合い部が一方の噛み合い部を乗り越えて互いに噛み合うようになっていることが好ましい。この場合、支持部に保持体を容易に組み込むことができる。また、一対の噛み合い部により、支持部と保持体との軸方向の相対移動を規制するための構成と、相対回動を許容するための構成とを一体化できるので、表示ユニットを容易に小型化することができる。
【００１５】
また、本発明において、上記グローブには、上記光源からの光を拡散するレンズが形成されていてもよい。この場合、光源からグローブに達した光を拡散して、周囲に照射することができ、周囲からの本表示ユニットの視認性を高めることができる。換言すれば、視認性を高く維持しつつ、光源の数を少なくすることも可能であり、表示ユニットをさらに小型化することができる。また、レンズをグローブに一体に形成したので、別体のレンズとグローブとを互いに固定するための構造やそのためのスペースが不要であり、表示ユニットを容易に小型化することができる。
【００１６】
また、本発明の信号表示灯は、上記本発明の信号表示灯用表示ユニットを備えることを特徴とする。この場合、上述の表示ユニットに関しての効果を得ることができる信号表示灯を実現することができる。従って、信号表示灯全体の小型化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態の信号表示灯の概略構成の正面図である。図１を参照する。
信号表示灯１は、積層方向Ｓに積層状態で連結可能な複数のユニットとしての以下の各部２，３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，４を含んでいる。すなわち、信号表示灯１は、当該信号表示灯１の頂部に配置される頂部カバー２と、発光して信号を表示する複数、例えば、３つの表示ユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃと、信号表示灯１の基端部寄りに配置される基部ユニット４とを有している。基部ユニット４は、各表示ユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃへ電力を供給する電源装置を有している。基部ユニット４の端部が、外部の機械等の装置本体（図示せず）に取り付けられている。また、表示ユニット３Ａ，３Ｂの間と、表示ユニット３Ｂ，３Ｃの間とには、筒状をなし非透光性の中間カバー５がそれぞれ設けられている。
【００１８】
信号表示灯１は、頂部カバー２、３つの表示ユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃ、２つの中間カバー５、および基部ユニット４を、積層方向Ｓに沿って互いに連結して積み重ねて、互いに係止することにより、構成されている。頂部カバー２、中間カバー５、および各ユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，４の外形は、断面円形の筒形状をそれぞれなしている。これら各部２，３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，４，５の外形の筒形状の中心軸線が、互いに一致するように、各部２，３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，４，５は、互いに積み重ねられて連結されている。
【００１９】
表示ユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃは、同様に構成されている。以下では、表示ユニット３Ｂを中心に説明する。表示ユニット３Ａ，３Ｃにおいて、表示ユニット３Ｂの構成と同様の構成については、表示ユニット３Ｂの構成と同じ符号を付して、説明を省略する。また、互いに連結される一対のユニットの関係については、表示ユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃを連結する場合を例に説明する。また、積層方向Ｓが上下方向に沿う場合に則して説明するが、積層方向Ｓを、上下方向以外の方向に沿わせて、信号表示灯１を設置してもよい。
【００２０】
本表示ユニット３Ｂは、積層方向Ｓの両側にある表示ユニット３Ａ，３Ｃに、中間カバー５を挟んだ状態で、連結して積層可能である。また、表示ユニット３Ｂは、積層方向Ｓの一方の側にある基部ユニット４および積層方向の他方の側にあるカバー２の少なくとも一方に、連結して積層可能である。
図２は、図１に示す信号表示灯１の要部の分解斜視図であり、表示ユニット３Ａ，３Ｂと中間カバー５を図示する。図３は、図１に示す信号表示灯１の要部の分解斜視図であり、表示ユニット３Ｂ，３Ｃと中間カバー５を図示する。図２と図３とを参照する。
【００２１】
表示ユニット３Ｂは、筒状の外郭ケースとしての透光性のグローブ６を有している。このグローブ６は、その筒状の中心軸線６ｃの延びる方向（軸方向ともいう。）について、第１の端部としての上端部６ａと、第２の端部としての下端部６ｂとを有している。
グローブ６の上端部６ａには、信号表示灯１の他のユニット、例えば表示ユニット３Ａの外郭ケースとしてのグローブ６の対応する端部としての下端部６ｂに連結するための連結手段としての下記の各部４８，５３が設けられている。
【００２２】
表示ユニット３Ｂのグローブ６の下端部６ｂには、信号表示灯１の他のユニット、例えば表示ユニット３Ｃの外郭ケースとしてのグローブ６の対応する端部としての上端部６ａに連結するための連結手段としての下記の各部５０，５４が設けられている。
具体的には、上述の連結手段は、グローブ６の上端部６ａに形成された第１の嵌合面としての外周面４８と、グローブ６の下端部６ｂに形成された第２の嵌合面としての内周面５０と、グローブ６の上端部６ａの外周面４８に形成された係合凸部５３と、グローブ６の下端部６ｂの内周面５０に形成された係合凹部５４とを有している。
【００２３】
係合凹部５４は、一端に開放する入口５７を有して軸方向に沿って延びる案内部としての案内溝５５と、この案内溝５５の他端から周方向Ｔに沿って延び相手方の係合凸部５３を係止する係止部としての係止溝５６とを含んでいる。入口５７を通して導入された相手方の係合凸部５３が案内溝５５によって軸方向に案内された後、両ユニット３Ｂ，３Ｃのグローブ６同士が互いに係止されるようにしてある。
【００２４】
例えば表示ユニット３Ａ，３Ｂを互いに連結するには、表示ユニット３Ａ，３Ｂの中心軸線６ｃ同士を一致させて、本表示ユニット３Ｂのグローブ６の上端部６ａと、表示ユニット３Ａのグローブ６の下端部６ｂとを対向させ、外周面４８と内周面５０とを互いに嵌め合わせて、中心軸線６ｃの回りに、両表示ユニット３Ａ，３Ｂのグローブ６を相対回転する（矢印Ｍ）。グローブ６を相対回転することにより、表示ユニット３Ｂの係合凸部５３と表示ユニット３Ａの係合凹部５４とが互いに係合して、両表示ユニット３Ａ，３Ｂのグローブ６が互いに機械的に連結される。
【００２５】
図４は、図１に示す信号表示灯用の表示ユニットの断面図である。なお、図４は、図７の III− III断面を示す。図５は、図４の表示ユニットの分解図である。図４と図５を参照する。
表示ユニット３Ｂは、ひとつの回路基板７と、この回路基板７に設けられて光を発する複数の光源８と、この光源８からの光を反射する反射部材９と、信号表示灯１の他のユニット３Ａ，３Ｃ，５に電気的に接続するための複数の給電部材１０と、給電部材１０および回路基板７を保持する保持体１１と、保持体１１を支持する複数、例えば４つの支持部１２とを有している。
【００２６】
これら各部７，８，９，１０，１１，１２は、グローブ６の内側に配置される内部部品であり、グローブ６内に概ね収容されている。より詳しくは、給電部材１０の上端が、グローブ６の上端部６ａから若干突出し、保持体１１の両端部が、グローブ６の軸方向の両端部６ａ，６ｂから若干突出している。
図６は、図４の表示ユニットの下面図である。図４と図６を参照する。
【００２７】
グローブ６は、表示ユニット３Ｂの外形を形成するとともに、表示ユニット３Ｂの外周面のほぼ全体を信号の表示面としている。グローブ６には、上記光源８からの光を拡散する多数のレンズ１３（一部のみ図示）が形成されている。レンズ１３は、グローブ６の内周６ｄに形成されていて、断面半円形で軸方向に延びる凸条からなる。これら多数の凸条が、互いに周方向に隣接して、並んでいる。レンズ１３は、グローブ６の径方向内方からグローブ６の内周６ｄに到達した光を拡散させて透過する。なお、グローブ６の外周にレンズを形成することも考えられる。
【００２８】
図７は、図４の表示ユニット３Ｂの上面図である。図７では、回路基板７および光源８は一点鎖線で示されている。図４と図７を参照する。
支持部１２は、グローブ６に設けられていて、グローブ６の内周６ｄから径方向内方へ向けて所定長さで径方向に沿って延びていて、グローブ６に一体に形成されている。支持部１２は、複数箇所、例えば４箇所に設けられている。複数の支持部１２は、周方向に均等に、互いに離隔して配置されている。
【００２９】
支持部１２は、それぞれの延設端により保持体１１の平面視での中心位置をグローブ６の中心位置（中心軸線６ｃが通る位置）に保持している。支持部１２は、保持体１１を、当該グローブ６に対して相対回動可能な状態で且つ軸方向移動を規制した状態で支持している。
支持部１２は、径方向内方にある延設端に噛み合い部１４を有している。この噛み合い部１４は、後述する保持体１１の噛み合い部１５に噛み合うことにより、噛み合い部１４，１５同士の軸方向の相対移動を規制しつつ、グローブ６の筒形状の軸線６ｃの回りについての保持体１１の相対回動を許容するようになっている。
【００３０】
図８は、図４の要部を示す断面図であり、主に、支持部１２を図示している。図４と図８を参照して、噛み合い部１４は、弾力的に変形可能である。噛み合い部１４は、弾性舌片１４ａと、この先端に設けられた係合突起１４ｂとを有している。弾性舌片１４ａと係合突起１４ｂとは、これら全体として鉤状をなしていて、保持体１１の噛み合い部１５に引っ掛かって係合するようになっている。
【００３１】
弾性舌片１４ａは、片持ち状に形成されていて、その固定端としての基部が支持部１２の延設端に固定されている。弾性舌片１４ａはグローブ６の軸方向に沿って延びていて、弾性舌片１４ａの下端部および係合突起１４ｂがグローブ６の径方向に弾力的に変位するように、弾性舌片１４ａが撓むことができるようになっている。
係合突起１４ｂは、グローブ６の径方向の内方に向けて突出している。係合突起１４ｂは、保持体１１の組み付け時の挿入側となる下側に、軸線６ｃに対して斜めに形成された傾斜面１４ｃを有している。また、係合突起１４ｂは、軸方向について傾斜面１４ｃとは反対側に、段部１４ｄを有している。
【００３２】
図４と図５を参照して、保持体１１は、所定の軸線に沿って延びる筒状の柱状体であり、その所定の軸線が、支持部１２により、グローブ６の筒形状の中心軸線６ｃと一致するように配置されている。
保持体１１は、柱状体の所定の軸線が延びる方向に相当する長手方向の一端としての上端部１１ａにあり回路基板７を受ける第１および第２の受け部１６，１７と、長手方向の中間部１１ｃにあり支持部１２により支持される被支持部としての噛み合い部１５と、噛み合い部１５に径方向内方および長手方向に隣接した部分１１ｄに形成されて給電部材１０を保持する複数の保持孔１８とを有している。保持体１１は、複数の保持孔１８を径方向内方に有し、保持孔１８よりも径方向外方に反射部材９を支持している。
【００３３】
複数の保持孔１８は、保持体１１の長手方向について支持部１２に対して回路基板７とは反対側の部分１１ｄに形成されていて、柱状体の所定の軸線の回りに周方向に均等に並んだ所定の径方向位置に配置されている。保持孔１８は、保持体１１の長手方向に延びている。保持孔１８の内部に給電部材１０が圧入状態で嵌め入れられている。これにより、保持体１１は、給電部材１０を軸方向、周方向および径方向についての移動を規制した状態で保持している。
【００３４】
また、保持体１１は、回路基板７を第１および第２の受け部１６，１７で受けるとともに、給電部材１０と回路基板７とが半田付けにより互いに接続されることにより、給電部材１０を介して回路基板７を保持している。第１の受け部１６は、保持体１１の上端部１１ａの外周面により形成され、回路基板７の中央孔に嵌合している。第２の受け部１７は、保持体１１の上端部１１ａにある環状段部により形成され、回路基板７の中央孔の近傍にある一方の板面を受けている。これにより、保持体１１は、全方向への回路基板７の移動を規制している。
【００３５】
また、保持体１１は、反射部材９と一体に形成されていて、これにより、反射部材９と一体化されている。
保持体１１と、反射部材９と、給電部材１０と、回路基板７と、光源８とは、一体的に移動可能とされ、これらは、保持体１１の噛み合い部１５と支持部１２の噛み合い部１４とが噛み合った状態で、グローブ６の筒形状の中心軸線６ｃの回りに所定角度範囲内で回動可能とされている。
【００３６】
図４と図８を参照して、保持体１１の噛み合い部１５は、長手方向について、回路基板７と、反射部材９との間に配置されている。噛み合い部１５は、剛的に形成され、保持体１１の長手方向の一端としての上端部１１ａ側に形成された周方向に延びる凸条１５ａと、この凸条１５ａに隣接して周方向に連続して延びる凹条１５ｂとを有している。凸条１５ａと凹条１５ｂとの間に形成される段部１５ｃが、支持部１２の噛み合い部１４の段部１４ｄに当接する。これにより、噛み合い部１５は、保持体１１が支持部１２からの離脱するのを防止する抜け止めとして機能する。また、凸条１５ａの端部には傾斜面１５ｄが形成されている。組立時に、保持体１１の噛み合い部１５の傾斜面１５ｄが、支持部１２の噛み合い部１４の傾斜面１４ｃに沿うことにより、保持体１１が支持部１２にかみ合うのを案内する。
【００３７】
図５と図８を参照して、組み立てるときには、保持体１１を、回路基板７が取り付けられていない状態で、グローブ６に組み付ける。すなわち、保持体１１を、支持部１２により取り囲まれて形成される孔に下方から挿通する。このときに、保持体１１の噛み合い部１５が、支持部１２の噛み合い部１４を弾性変形させることにより、支持部１２の噛み合い部１４を乗り越えて互いに噛み合うようになっている。支持部１２の噛み合い部１４の傾斜面１４ｃは、軸方向に対して傾斜していて、保持体１１の噛み合い部１５の傾斜面１５ｄに沿うことにより、保持体１１の挿入を案内し、これとともに、弾性舌片１４ａの下端と係合突起１４ｂとが径方向外方へ撓んで変位し、スムーズに係合できるようになっている。保持体１１が軸方向の所定の位置に組み付けられると、弾性舌片１４ａが径方向内方へ弾力的に戻り、保持体１１の噛み合い部１５の段部１５ｃと、支持部１２の噛み合い部１４の係合突起１４ｂの段部１４ｄとが、互いに係合して、下方への保持体１１の抜け止めとして機能する。また、保持体１１の噛み合い部１５の凹溝１５ｂの傾斜面１５ｅと、支持部１２の噛み合い部１４の傾斜面１４ｃとが、互いに当接することで、保持体１１が上方へ移動するのを規制している。
【００３８】
図５，図６，図７を参照して、保持体１１は、信号表示灯１の他の表示ユニット３Ａ，３Ｃの保持体１１に対して周方向に互いに位置合わせをし、周方向の相対移動を規制するようにしている。保持体１１は、その一方の端部としての上端部１１ａに形成された連結部としての内周面１９と、上端部１１ａに形成された凹凸係合部としての凹部２０とを有している。また、保持体１１は、保持体１１の他方の端部としての下端部１１ｂに形成された連結部としての外周面２１と、下端部１１ｂに形成された凹凸係合部としての凸部２２とを有している。
【００３９】
当該表示ユニット３Ｂの保持体１１の内周面１９は、他のユニット３Ａの保持体１１の外周面２１に、嵌合できるように、内周面１９の内径が、外周面２１の外径よりも大径に形成されている。同様に、表示ユニット３Ｂの保持体１１の外周面２１は、他のユニット３Ｃの保持体１１の内周面１９に、嵌合できるようになっている。
凹部２０は、保持体１１の上端部１１ａを径方向に貫通し、上端部１１ａの先端から軸方向に所定距離で延びている。凸部２２は、保持体１１の下端部１１ｂに軸方向に所定距離で延びていて、外周面２１から径方向に突出している。
【００４０】
図３を参照して、本表示ユニット３Ｂの保持体１１の凹凸傾向部としての凸部２２と、連結対象としての他のユニットとしての表示ユニット３Ｃの対応する保持体１１の凹凸係合部としての凹部２０とが互いに嵌まって係合することにより、両表示ユニット３Ｂ，３Ｃの保持体１１同士の相対回動を規制するようになっている。
図２を参照して、同様に、本表示ユニット３Ｂの保持体１１の凹凸傾向部としての凹部２０と、連結対象としての他のユニットとしての表示ユニット３Ａの対応する保持体１１の凹凸係合部としての凸部２２とが互いに嵌まって係合することにより、両表示ユニット３Ａ，３Ｂの保持体１１同士の相対回動を規制するようになっている。
【００４１】
図４と図５を参照して、給電部材１０は、導電体としての長尺の金属板により形成され、長手方向がグローブ６の筒形状の軸線６ｃに沿うようにして、給電部材１０は、保持体１１を、その所定の軸線が延びる方向に貫通していて、給電部材１０の長手方向の中間部１０ｃが保持体１１に圧入状態で保持されている。
給電部材１０は、その長手方向の両端部に一対の端子１０ａ，１０ｂを有している。一方の端子１０ａは、平坦面に形成され、回路基板７から上方へ突出している。他方の端子１０ｂは、板面が凸湾曲形状をなすように湾曲して形成されてなる湾曲面からなる。給電部材１０の他方の端子１０ｂは、保持孔１８の一方の内面に弾力的に押圧状態で当接している。
【００４２】
図９は、図４に示す表示ユニットの要部の断面図であり、端子１０ａ，１０ｂを主に図示している。図９を参照して、本表示ユニット３Ｂの他方の端子１０ｂと、保持孔１８の一方の内面との間に、連結対象としての他の表示ユニット３Ｃの給電部材１０の一方の端子１０ａが、軸方向に挿入されて後、挟まれることにより、両ユニット３Ｂ，３Ｃの給電部材１０同士の間で、電気的な接続が達成される。
【００４３】
保持孔１８は、両ユニット３Ｂ，３Ｃの互いに連結される一対の端子１０ａ，１０ｂの撓み変形を規制する変形規制手段として機能し、また、両ユニット３Ｂ，３Ｃのグローブ６同士の連結状態で対応する一対の端子１０ａ，１０ｂ同士が互いに離間することを防止する離間防止手段として機能し、端子１０ａ，１０ｂ同士の電気的接続を確実にすることができる。
【００４４】
また、本信号表示灯１では、隣接するユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，４（図１参照）間で回路基板７同士が対応する給電部材１０の接続により互いに電気的に接続されることにより、全ユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，４が電気的に接続され、これにより、信号表示灯１全体としての電気回路が構成されるようになっている。
図４と図５を参照して、回路基板７は、平面視で円形をなす板状部材である。また、回路基板７は、導体部分を有している。この導体部分に給電部材１０が半田付けされることにより、回路基板７と給電部材１０とが電気的に接続されるとともに、機械的に連結されている。また、回路基板７には、抵抗、コンデンサ等の回路素子（図示せず）が設けられていて、これらの回路素子は、回路基板７の導体部分に電気的に接続されるととともに、支持されている。
【００４５】
回路基板７の一方の面としての下面には、複数の、例えば４つの光源８が配置されている。これらの光源８は、反射部材９に向けて、上記支持部１２間の空隙２３（図７参照）内にそれぞれ配置されている。光源８は、ＬＥＤ（発光ダイオード）からなる。光源８は、回路基板７の導体部分に、電気的に接続されるとともに支持されている。光源８から光が、軸方向に発せられるように、より詳細には、光源８からの光のうちでもっとも強い光が、軸方向に沿って一方の向きとしての反射部材９のある側へ向けて発せられるように、光源８は配置されている。４つの光源８は、周方向に均等に配置されて、所定の径方向位置に配置されている。
【００４６】
反射部材９は、光源８からの光Ｌ１を周囲に反射するための反射手段としての反射面９ａと、この反射面９ａを担持する担持体９ｂとを有している。担持体９ｂと保持体１１とが一体形成されている。担持体９ｂは、略円錐形状に形成されている。反射面９ａは、担持体１４の外周面にアルミニウム蒸着により形成される。反射面９ａは、光源８から軸方向に沿って発せられた光Ｌ１を、径方向外方へ向けて反射する。
【００４７】
また、本表示ユニット３Ｂでは、光源８からの光が反射面９ａにより反射された反射光と、光源８からの直接光Ｌ２とが、グローブ６を通して周囲に放光される。
このように本実施形態の表示ユニット３Ｂは、反射部材９と一体化されて給電部材１０および回路基板７を保持する保持体１１と、上記グローブ６に設けられていて、上記保持体１１を、当該グローブ６に対して相対回動可能な状態で且つ軸方向移動を規制した状態で支持する支持部１２とを含んでいる。
【００４８】
本実施形態によれば、光源８からグローブ６までの光路を反射部材９により屈曲させることができるので、グローブ６内部での光路の配置の自由度を高め、ひいては、光源８、給電部材１０、回路基板７等の内部部品の配置の自由度を高めることができる。その結果、表示ユニット３Ｂを容易に小型化することでき、しかも、光路と内部部品との干渉を避けることができるので、干渉時の影が視認性を低下させることを、抑制することができる。
【００４９】
また、給電部材１０がグローブ６に対して相対回動できるので、表示ユニットの連結時のグローブ６同士の相対移動量（角度）に比べて、給電部材１０同士の相対移動量を小さくしたりなくしたりすることができ、従来必要とされた給電部材１０の周囲の上述の空きスペースを小さくすることができる。従って、給電部材１０と、他の内部部品とのレイアウトの自由度を高くできて、表示ユニット３Ｂを容易に小型化することができる。
【００５０】
また、回路基板７は、保持体１１に保持され、この保持体１１がグローブ６に対して相対回動可能に支持されているので、グローブ６が保持体１１に相対回動可能に接触していて、保持体１１は回路基板７に相対回動可能に接しないで済む。その結果、回路基板７には、相対回動時に負荷がかからずに済む。従って、回路基板７と保持体１１との連結構造を簡素化することができ、表示ユニットを容易に小型化することができる。
【００５１】
また、本表示ユニット３Ｂを対応する他のユニット３Ａ，３Ｃに連結するときに、外郭ケースとしてのグローブ６同士を相対回転させることにより、ユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃ同士を簡便に連結することができる。従って、信号表示灯１の複数の表示ユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃを貫通して連結する従来必要とされた連結軸（図示せず）を使用せずに済み、この連結軸を用いる場合に比べて、ユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃ同士を容易に連結することができる。
【００５２】
また、給電部材１０および回路基板７が保持体１１に保持されていて、グローブ６に対して相対回動可能な状態で支持されているので、上記のようにユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃ同士の連結時にグローブ６同士を相対回転させても、保持体１１に保持された給電部材１０や回路基板７に大きな負荷がかかったり、接続不良となったりすることを防止することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、給電部材１０は、グローブ６の筒形状の軸線６ｃに沿う方向について長く延びていて、その長手方向（積層方向Ｓに平行である。）の中間部１０ｃで上記保持体１１に圧入状態で保持されるとともに、その一端部（端子１０ａに近接した部分１０ｄに相当する。）が回路基板７に半田付けにより接続されている。この場合、回路基板７を給電部材１０を介して保持体１１に連結することができるので、回路基板７と保持体１１との連結構造を簡素化することができ、その結果、表示ユニット３Ｂの小型化に好ましい。
【００５４】
また、本実施形態では、光源８を支持部１２間の空隙２３内に配置して、支持部１２間のスペースを有効利用することができ、表示ユニット３Ｂの小型化に好ましい。また、支持部１２をグローブ６と一体の構成としたことにより、保持体１１および回路基板７の支持構造が一層簡素化されており、より有効に小型化を図ることができる。
また、本実施形態では、保持体１１は、連結対象としての他のユニットの対応する保持体１１の凹凸係合部と係合することにより、保持体１１同士の相対回動を規制する凹凸係合部としての凸部２２および凹部２０を含むようにしている。この場合、本表示ユニット３Ｂの保持体１１と上述の他のユニットの保持体１１とを、互いに位置合わせすることにより、本表示ユニット３Ｂの給電部材１０と上述の他のユニットの給電部材１０とを位置合わせすることができる。その結果、ユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃ同士の連結時に給電部材１０に大きな負荷がかかったり、接続不良となったりすることを確実に防止できる。しかも、この効果を、凹凸係合部という簡素な構造で実現できるので、表示ユニット３Ｂの小型化を阻害することがない。
【００５５】
また、本実施形態においては、支持部１２および保持体１１は、互いに噛み合って軸方向の相対移動を規制しつつ、グローブ６の筒形状の軸線の回りの相対回動を許容する一対の噛み合い部１４，１５を含み、一対の噛み合い部１４，１５は、弾力的に変形可能な一方の噛み合い部１４を含み、組み立てるときには、一方の噛み合い部１４を弾性変形させることにより、他方の噛み合い部１５が一方の噛み合い部１４を乗り越えて互いに噛み合うようになっている。この場合、支持部１２に保持体１１を容易に組み込むことができる。また、一対の噛み合い部１４，１５により、支持部１２と保持体１１との軸方向の相対移動を規制するための構成と、相対回動を許容するための構成とを一体化できるので、表示ユニット３Ｂを容易に小型化することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、グローブ６には、光源８からの光を拡散するレンズ１３が形成されている。この場合、光源８からグローブ６に達した光を拡散して、周囲に照射することができ、周囲からの本表示ユニットの視認性を高めることができる。換言すれば、視認性を高く維持しつつ、光源８の数を少なくすることも可能であり、表示ユニット３Ｂをさらに小型化することができる。また、レンズ１３をグローブ６に一体に形成したので、互いに別体のレンズ１３とグローブ６とを互いに固定するための構造やそのためのスペースが不要であり、表示ユニット３Ｂを容易に小型化することができる。
【００５７】
また、信号表示灯１が本実施形態の信号表示灯用表示ユニット３Ｂを備えることにより、上述の表示ユニット３Ｂに関する効果を得ることができる信号表示灯１を実現することができる。従って、信号表示灯１全体の小型化が可能となる。
また、本実施形態について、以下のような変形例を考えることができる。以下の説明では、上述の実施形態と異なる点を中心に説明し、同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００５８】
例えば、支持部１２の噛み合い部１４および保持体１１の噛み合い部１５は、上述の構成に限らず、例えば保持体１１の噛み合い部１５が弾性変形可能な噛み合い部であってもよい。また、両方の噛み合い部１４，１５が弾性変形可能な噛み合い部であってもよい。このように、支持部１２および保持体１１は、互いに噛み合って軸方向の相対移動を規制しつつ、上記グローブ６の筒形状の軸線６ｃの回りの相対回動を許容する一対の噛み合い部１４，１５を有し、一対の噛み合い部１４，１５は、弾力的に変形可能な一方の噛み合い部を含み、組み立てるときには、弾力的に変形可能な上述の一方の噛み合い部を弾性変形させることにより、他方の噛み合い部が一方の噛み合い部を乗り越えて互いに噛み合うようになっていればよい。なお、両方の噛み合い部１４，１５がともに剛的な噛み合い部である場合も考えられる。
【００５９】
保持体１１としては、反射部材９と別体で形成されていてもよい。保持体１１としては、グローブ６に対して相対回動可能に支持され、回路基板７および給電部材１０を保持していればよい。
また、グローブ６の形状としては、対応するユニットの外郭ケース１１同士が連結される部分、例えば、第１および第２の嵌合部４８，５０が相対回動可能な形状、例えば、略円筒形状をなしていればよく、残りの部分の形状は、円筒形状でも、断面多角形の角筒形状でもよい。
【００６０】
また、信号表示灯１に含まれる各種ユニットの数、種類は上述の図１に示す構成に限定されない。例えば、表示ユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃは、４つ以上でもよく、少なくとも一つがあればよく、表示以外の機能を有するユニットが設けられていてもよい。要は、信号表示灯１としては、少なくとも一つの表示ユニット３Ａ，３Ｂ，３Ｃを含んでいればよい。その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態の信号表示灯の概略構成の正面図である。
【図２】図１に示す信号表示灯の要部の分解斜視図であり、表示ユニット３Ａ，３Ｂと中間カバー５を図示している。
【図３】図１に示す信号表示灯１の要部の分解斜視図であり、表示ユニット３Ｂ，３Ｃと中間カバー５を図示している。
【図４】図１に示す信号表示灯用の表示ユニットの断面図である。
【図５】図４の表示ユニットの分解図である。
【図６】図４の表示ユニットの下面図である。
【図７】図４の表示ユニットの上面図である。
【図８】図４の要部を示す断面図であり、主に、支持部を図示している。
【図９】図４に示す表示ユニットの要部の断面図であり、端子を主に図示している。
【符号の説明】
【００６２】
１…信号表示灯
３Ａ，３Ｂ，３Ｃ…表示ユニット（ユニット）
４…基部ユニット（ユニット）
６…グローブ
６ｃ…中心軸線（グローブの筒形状の軸線）
６ｄ…（グローブの）内周
７…回路基板
８…光源
９…反射部材
１０…給電部材
１０ｃ…（給電部材の）中間部
１０ｄ…（給電部材の）部分（一端部）
１１…保持体
１１ｃ…（保持体の）中間部
１１ｄ…（保持体の）部分（回路基板とは反対側の部分）
１２…支持部
１３…レンズ
１４…噛み合い部（一方の噛み合い部）
１５…噛み合い部（他方の噛み合い部）
１６…第１の受け部（一端）
１７…第２の受け部（一端）
２０…凹部（凹凸係合部）
２２…凸部（凹凸係合部）
２３…空隙
４８…外周面（連結手段）
５０…内周面（連結手段）
５３…係合凸部（連結手段）
５４…係合凹部（連結手段）
Ｓ…積層方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004655221.tif 000008
【図８】
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【図９】
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