(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグと、
該エアバッグが取り付けられたリテーナと、
該エアバッグを覆っているモジュールカバーと、
該モジュールカバーが押されて後退移動することによりオンとなるホーンスイッチと、
を備え、該モジュールカバーが該リテーナに対し接離方向移動可能となっており、該モジュールカバーは複数個のスポーク係合部を備えたエアバッグ装置において、
少なくとも１個の該ホーンスイッチが該スポーク係合部同士の間に配置されており、
該ホーンスイッチの両側のスポーク係合部が所定以上後退移動することを阻止するための凸部よりなるストッパと、該ホーンスイッチを支持するホーンスイッチ支持部材とを備えたエアバッグ装置であって、
該リテーナの側壁部から外方にフックが突設されており、
該モジュールカバーの裏面から突設された脚片部が該リテーナの側壁部の外面に対面配置され、該脚片部に設けられた開口に対して該フックが挿通されており、該開口と該フックとの間には該接離方向移動可能な間隙があいており、
該ホーンスイッチ支持部材の基部が該リテーナに固定され、該ホーンスイッチ支持部材の上部が該リテーナの外側を取り巻き且つ該モジュールカバーの裏面のうち該脚片部よりも外側に対峙しており、
該ホーンスイッチ支持部材の上部と該モジュールカバーとの間に該ホーンスイッチが設けられており、
該スポーク係合部の裏面のうち該ホーンスイッチ支持部材の上部と対峙する位置から該ストッパが突設されており、
該ホーンスイッチのＯＮと同時に又はそれよりも遅れて該ストッパが該ホーンスイッチ支持部材の上部に当接することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ホーンスイッチは、前記モジュールカバーに取り付けられた接点部材と、一端が該接点部材に係止され他端が前記ホーンスイッチ支持部材の上部に係止されたスプリングガイドと、該スプリングガイドに外嵌されたコイルスプリングとを有しており、
該接点部材には、該モジュールカバーが押されたときに該ホーンスイッチ支持部材の上部に当接してホーンスイッチがＯＮとなるように、該ホーンスイッチ支持部材側に突出した凸部よりなる接点が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記モジュールカバーには、左上、右上、左下及び右下の４個のスポーク係合部が設けられており、各スポーク係合部の裏面に前記ストッパが設けられており、
該左上のスポーク係合部及び該右上のスポーク係合部に第１のホーンスイッチ及び第２のホーンスイッチが設けられており、
該モジュールカバーの裏面のうち該左下のスポーク係合部と該右下のスポーク係合部との間に第３のホーンスイッチが設けられており、
前記ホーンスイッチ支持部材の上部は、前記リテーナの左側、下側及び右側を取り巻くコ字形状であり、該４個のスポーク係合部に設けられたストッパに対面すると共に、該第１、第２及び第３のホーンスイッチを支持していることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等に設置されるエアバッグ装置に係り、特にホーンスイッチを有したエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の運転席用のエアバッグ装置は、リテーナ（コンテナ等と称されることもある。）にエアバッグの基端側を取り付け、折り畳まれた該エアバッグを覆うようにモジュールカバーを該リテーナに装着している。また、このエアバッグを膨張させるガスを発生させるインフレータ（ガス発生器）が、通常、このリテーナに取り付けられている。車両の衝突時等にインフレータがガスを発生すると、エアバッグが膨張を開始し、モジュールカバーが開裂し、エアバッグが運転席乗員の前方に大きく展開する。
【０００３】
このモジュールカバーにはテアライン（薄肉部、易破断部等と称されることもある。）が設けられており、膨張するエアバッグによってモジュールカバーが裏側から押圧されたときにモジュールカバーがテアラインに沿って開裂する。
【０００４】
このような運転席用エアバッグ装置として、該エアバッグ装置のモジュールカバーを押すとホーンスイッチがＯＮとなり、ホーンが吹鳴するものがある。このホーンスイッチ付きエアバッグとして、モジュールカバー及びリテーナが一体となって浮動（ステアリングカラムの軸心線方向に進退）するタイプのものと、リテーナはステアリングに固定したものとし、モジュールカバーのみが浮動するように構成されているタイプのものなどがある。
【０００５】
ホーンスイッチ付きのエアバッグ装置として、モジュールカバーに３個のスポーク係合部を設けたものと４個のスポーク係合部を設けたものがある。前者の３個のスポーク係合部を有するエアバッグ装置にあっては、該スポーク係合部はステアリングの左右（該ステアリングが車両を直進させる姿勢にある場合の左右。以下、同様。）と下方とに配置される。４個のスポーク係合部を有するエアバッグ装置にあっては、後述の第７図の如く、スポーク係合部は左右の上部と左右の下部とに配置される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
４個のスポーク係合部を有するホーンスイッチ付きエアバッグ装置の場合、各スポーク係合部にそれぞれホーンスイッチを配置すると、ホーンスイッチの数が多く、その分だけコスト高である。そこで、エアバッグ装置の下部については、後述の第７図の如く左右の下部（即ち、左下及び右下）の２個のスポーク係合部の間にホーンスイッチを配置し、合計３個のホーンスイッチ配置とすることがある。
【０００７】
このような場合、モジュールカバーの左下及び右下のスポーク係合部にあっては、モジュールカバーがホーンスイッチでバックアップされていないため、運転者が当該部分を強く押すと、かなり深くモジュールカバーが押し込まれることになる。即ち、ホーンスイッチがオンとなった後もモジュールカバーの左下又は右下部分をさらに押圧すると、モジュールカバーの該左下又は右下部はさらに深く後退することになる。このようにモジュールカバーの左下部又は右下部が深く押し込まれて後退すると、運転者が違和感を感じる。
【０００８】
本発明は、ホーンスイッチがスポーク係合部同士の間に配置されているホーンスイッチ付きエアバッグにおいて、ホーンスイッチでバックアップされていないスポーク係合部が過度に深く後退することがなく、ホーンスイッチ操作感が良好なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグと、該エアバッグが取り付けられたリテーナと、該エアバッグを覆っているモジュールカバーと、該モジュールカバーが押されて後退移動することによりオンとなるホーンスイッチと、を備え、該モジュールカバーが該リテーナに対し接離方向移動可能となっており、該モジュールカバーは複数個のスポーク係合部を備えたエアバッグ装置において、少なくとも１個の該ホーンスイッチが該スポーク係合部同士の間に配置されており、該ホーンスイッチの両側のスポーク係合部が所定以上後退移動することを阻止するための凸部よりなるストッパと、該ホーンスイッチを支持するホーンスイッチ支持部材とを備えたエアバッグ装置であって、該リテーナの側壁部から外方にフックが突設されており、該モジュールカバーの裏面から突設された脚片部が該リテーナの側壁部の外面に対面配置され、該脚片部に設けられた開口に対して該フックが挿通されており、該開口と該フックとの間には該接離方向移動可能な間隙があいており、該ホーンスイッチ支持部材の基部が該リテーナに固定され、該ホーンスイッチ支持部材の上部が該リテーナの外側を取り巻き且つ該モジュールカバーの裏面のうち該脚片部よりも外側に対峙しており、該ホーンスイッチ支持部材の上部と該モジュールカバーとの間に該ホーンスイッチが設けられており、該スポーク係合部の裏面のうち該ホーンスイッチ支持部材の上部と対峙する位置から該ストッパが突設されており、該ホーンスイッチのＯＮと同時に又はそれよりも遅れて該ストッパが該ホーンスイッチ支持部材の上部に当接することを特徴とするものである。
【００１０】
かかるエアバッグ装置にあっては、ホーンスイッチでバックアップされていないスポーク係合部の過度の退動がストッパによって阻止されるため、ホーンスイッチの操作感が良好である。
【００１１】
本発明では、前記モジュールカバーがリテーナに対し接離方向移動可能となっており、ストッパはモジュールカバーの裏面から突設された凸部であり、該モジュールカバーが所定距離だけリテーナ接近方向に移動したときに、該ストッパの先端がホーンスイッチ支持部材に当接してそれ以上の移動が阻止される。かかるエアバッグ装置にあっては、モジュールカバーの成形時に凸部をモジュールカバーと一体に成形することができる。このモジュールカバーは、通常は樹脂の射出成形により成形されるため、射出成形用の金型を利用して高寸法精度にてストッパを形成することができる。
【００１３】
本発明では、ストッパはホーンスイッチの接点ＯＮと同時か又は少し遅れてスポーク係合部の後退を阻止するものが好ましい。
【００１４】
なお、上記ストッパはスポーク部に設けることが出来る（その反対では、モジュールカバーに設けられたストッパがスポーク部に当接する）。
【００１５】
そのため、ステアリングホイール（スポーク部等）にもストッパを設ける、又は当接させることが出来る。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図は実施の形態に係るエアバッグ装置の断面図、第２図はその斜視図、第３図は第２図のIII−III線に沿う断面図、第４図はホーンスイッチ支持部材の斜視図、第５，６図は規制部材の斜視図、第７図はこのエアバッグ装置を備えたステアリングの正面図、第８図は第７図のVIII−VIII線に沿う断面図、第９図はモジュールカバーの裏面の斜視図である。なお、第１図は第２図のI−I線に沿う断面を示している。
【００１７】
このエアバッグ装置１は、リテーナ２と、このリテーナ２に対しエアバッグ取付けリング４によって取り付けられたエアバッグ３と、このエアバッグ３を膨張させるためのインフレータ６と、折り畳まれたエアバッグ３を覆っているモジュールカバー５等を備えて構成されている。モジュールカバー５にはテアライン５ｔが設けられている。インフレータ６によってエアバッグ３が膨張するときにモジュールカバー５は該テアライン５ｔに沿って割裂する。
【００１８】
第７，９図に明示の通り、ステアリング３０の４本のスポーク３１に係合するように、モジュールカバー５には４個のスポーク係合部５ｋが設けられている。第７図の左下及び右下のスポーク係合部５ｋの裏面からは直立棒状のストッパ５ｓが突設されている。
【００１９】
モジュールカバー５の裏面からは脚片部５Ｌが一体的に突設されており、リテーナ２から前方に折曲された側壁部２Ｓのフック２Ｆが、該脚片部５Ｌの開口５ａに挿通されている。
【００２０】
このフック２Ｆは、側壁部２Ｓから外方にＬ字形状に突設されたものである。
【００２１】
この脚片部５Ｌは該側壁部２Ｓの外面に所定間隔をあけて対面配置されている。この脚片部５Ｌの外面に沿って、該脚片部５Ｌの該側壁部２Ｓからの離反を規制するための規制部材１０が設けられている。
【００２２】
この規制部材１０は、該脚片部５Ｌの外面に所定間隔をあけて対面した立壁部１０ａと、リテーナ２の下側に回り込む底部１０ｂとを有する。該立壁部１０ａに開口１０ｈが設けられ、この開口１０ｈに前記フック２Ｆが挿通されている。
【００２３】
該底部１０ｂには次に述べるボルト１６の挿通用の孔が設けられている。
【００２４】
前記インフレータ６は、フランジ６ａを有しており、前記リング４から突設されたボルト１５がリテーナ２と該フランジ６ａを通され、ナット１６が締め込まれることにより、エアバッグ３と共にリテーナ２に固定される。
【００２５】
一部のボルト１５は、前記規制部材１０の底部１０ｂを貫通してナット１６締めされており、これにより規制部材１０がリテーナ２に固定されている。
【００２６】
折り畳まれたエアバッグ３は、形状保持部材（図示略）によって保形されている。
【００２７】
ホーンスイッチ支持部材８の基部８ａと、リテーナ２の裏面から下方に突設された突片９とがボルトによってステアリングホイールのブラケット（図示略）に固定される。ホーンスイッチ支持部材８は、第４図の通り、リテーナ２の３辺を取り巻くコ字形状のものであり、その上部８ｂは、モジュールカバー２の周縁部の裏側面に対峙し、且つモジュールカバー２の進退方向と直交方向に延在している。
【００２８】
この上部８ｂからは、ステアリングホイールの左右方向（前記の通り、自動車を直進させるステアリング姿勢における左右方向。）に延出する延出片８ｃと、ステアリングホイールの左下方向及び右下方向に延出する延出片８ｄとが突設されている。これらの延出片８ｄの延出方向の先端側はステアリングホイール３０のスポーク３１に設けられた段部（図示略）に係合する。前記のストッパ５ｓはこの延出片８ｄに対面配置されている。
【００２９】
２個の延出片８ｃ，８ｃとモジュールカバー２との間には、それぞれ後述の通りホーンスイッチ２０（２０Ａ，２０Ｂ）が設置される。また、延出片８ｄ，８ｄ同士の中間部分にもホーンスイッチ２０（２０Ｃ）が設置される。８ｅはこのホーンスイッチ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの取付用開口を示す。
【００３０】
ホーンスイッチ支持部材８は、リテーナ２の左辺及び右辺並びに下辺に沿うように配置される。この左辺及び右辺に沿う部分に前記基部８ａが延設されている。該基部８ａおよび突片９にはボルトの挿通用の開口８ｈ，９ｈが設けられている。このボルトはブラケットに設けられた雌ネジ穴にねじ込まれる。
【００３１】
エアバッグ３を保形するための前記形状保持部材（図示略）とモジュールカバー５との間には所定の間隙があいている。また、前記モジュールカバー５の脚片部５Ｌに設けられた開口５ａと前記フック２Ｆとの間には所定の間隙があいており、これによりモジュールカバー５が第１図の上下方向に移動可能となっている。そして、モジュールカバー５を押すと、ホーンスイッチ２０が押されてＯＮとなる。
【００３２】
ホーンスイッチ２０は接点部材２１とコイルスプリング２２と、該コイルスプリング２２が外嵌したスプリングガイド２３とを有する。
【００３３】
接点部材２１には、モジュールカバー５の裏面から突設されたリブに嵌合したクリップ部２１ａが設けられている。
【００３４】
この接点部材２１には、凸部よりなる接点２６が設けられると共に、ガイド２３の頭部２３ａが係止されている。モジュールカバー５が押されると、接点２６がホーンスイッチ支持部材８の上部８ｂに当接し、ホーンスイッチ２０がＯＮとなり、ホーンが鳴る。
【００３５】
スプリングガイド２３は、該頭部２３ａが接点部材２１に係止されると共に、基端側の１対の弾性脚部２３ｂがホーンスイッチ支持部材８の前記開口８ｅに係止されている。
【００３６】
このように構成されたエアバッグ装置１においては、モジュールカバー５を押すと該モジュールカバー５のみが退動し、ホーンスイッチ２０がＯＮとなり、ホーンが鳴る。なお、左下又は右下のスポーク係合部５ｋ付近を押圧した場合、ホーンスイッチ２０ＣがＯＮとなる。この場合、ホーンスイッチ２０ＣがＯＮとなった後にさらにスポーク係合部５ｋ付近を強く押すと、ストッパ５ｓが延出片８ｄに当接し、それ以上モジュールカバー５のスポーク係合部５ｋ付近が後退することが阻止される。
【００３７】
自動車の衝突時等にはインフレータ６がガス噴出作動し、エアバッグ３が膨張する。モジュールカバー５はテアライン５ｔに沿って開裂し、エアバッグ３が車両室内に展開し、乗員を受け止める。この際、モジュールカバー５は第１図のθ１，θ２方向に開き出す。
【００３８】
上記実施の形態ではストッパ５ｓをモジュールカバー５に設けている。第１０図は、ホーンスイッチ支持部材８の延出片８ｄにストッパ８ｓを設け、スポーク係合部５ｋが過度に強く押されたときに該スポーク係合部５ｋがストッパ８ｓに当接するようにした参考図である。
【００３９】
上記のホーンスイッチ支持部材８はリテーナ２に添うように設置されているが、両者は一体に製作されたものであってもよい。
【００４０】
上記実施の形態ではホーンスイッチ支持部材８を用いているが、リテーナに直接にホーンスイッチを取り付けるようにしたときには、ストッパ５ｓをリテーナに当接させるようにすればよい。もちろん、リテーナに設けたストッパをスポーク係合部５ｋに当接させるようにしてもよい。
【００４１】
上記実施の形態では、モジュールカバー５のみが進退する構成のものとなっているが、モジュールカバー５とリテーナ２とが一体に進退する構成のエアバッグ装置についても本発明を適用することができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上の通り、本発明のエアバッグ装置は、モジュールカバーのみが浮動してホーンスイッチをＯＮさせるようにしたエアバッグ装置において、ホーンスイッチを挟むように配置されたモジュールカバースポーク係合部付近の過大な撓みを防止できる。これにより、該スポーク係合部付近を押圧したときの操作感が良好なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ装置の断面図である。
【図２】実施の形態に係るエアバッグ装置の斜視図である。
【図３】図２のIII−III線に沿う断面図である。
【図４】ホーンスイッチ支持部材の斜視図である。
【図５】規制部材の斜視図である。
【図６】図５とは別の方向から見た規制部材の斜視図である。
【図７】エアバッグ装置付きステアリングの正面図である。
【図８】図７のVIII−VIII線に沿う断面図である。
【図９】モジュールカバーの裏面の斜視図である。
【図１０】別の実施の形態を示す図８と同一部分の断面図である。
【符号の説明】
１  エアバッグ装置
２  リテーナ
３  エアバッグ
５  モジュールカバー
５ｋ  スポーク係合部
５ｓ  ストッパ
６  インフレータ
８  ホーンスイッチ支持部材
８ａ  基部
８ｂ  上部
８ｓ  ストッパ
１０  規制部材
２０  ホーンスイッチ
２１  接点部材
２２  スプリング
２３  スプリングガイド
２６  接点
３０  ステアリング
３１  スポーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004674409.tif 000009
【図９】
0004674409.tif 000010
【図１０】
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