(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイマと、
画像撮影処理の実行を指示するボタンを監視し、該ボタンが所定時間以上押され続けると前記タイマを起動して該タイマによる所定時間の計時後に画像撮影処理を実行し、前記ボタンの押下時間が前記所定時間に満たない場合は該ボタンの押下解除後に即座に画像撮影処理を実行する制御部と、を備える処理装置。
【請求項２】
前記ボタンは、接続／切り離し可能な画像取得装置に設けられたものである請求項１記載の処理装置。
【請求項３】
前記ボタンは、表示装置に表示されたオブジェクトである請求項１または２に記載の処理装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記タイマを起動後の所定時間の計時前に前記ボタンが再度押下されると前記タイマによる計時を停止し、画像撮影処理をキャンセルする請求項１から３のいずれか１項に記載の処理装置。
【請求項５】
画像撮影処理の実行を指示するボタンと、このボタンの押下を監視する制御部とを備えた画像撮影装置であり、
タイマを備え、
前記制御部は、ボタンの押下を検出すると第１の計時時間を指定してタイマを起動し、
押下されたボタンが解放される前に前記第１の計時時間が経過した場合はさらに第２の計時時間を指定してタイマを起動してこの第２の計時時間経過後に画像撮影処理を実行し、
前記第１の計時時間が経過する前に押下されたボタンが解放された場合はボタン押下解除後に即座に画像撮影処理を実行する画像撮影装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記タイマを起動後の所定時間の計時前に前記ボタンが再度押下されると前記タイマによる計時を停止し、画像撮影処理をキャンセルする請求項５に記載の画像撮影装置。
【請求項７】
コンピュータに、
画像撮影処理の実行を指示するボタンの押下を検出するステップと、
ボタンの押下検出後、第１の計時時間を指定してタイマを起動するステップと、
ボタンの解放を検出するステップと、
押下されたボタンが解放される前に第１の計時時間が経過した場合にさらに第２の計時時間を指定してタイマを起動するステップと、
この第２の計時時間経過後に画像撮影処理を実行するステップと、
前記第１の計時時間が経過する前に押下されたボタンが解放された場合にボタン押下解除後に即座に画像撮影処理を実行するステップと、
を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項８】
コンピュータに、
押下操作を検出可能なボタンを表示装置に表示するステップと、
そのボタンの押下を検出するステップと、
ボタンの押下検出後、第１の計時時間を指定してタイマを起動するステップと、
ボタンの解放を検出するステップと、
押下されたボタンが解放される前に第１の計時時間が経過した場合にさらに第２の計時時間を指定してタイマを起動するステップと、
この第２の計時時間経過後に画像撮影処理を実行するステップと、
前記第１の計時時間が経過する前に押下されたボタンが解放された場合にボタン押下解除後に即座に画像撮影処理を実行するステップと、
を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項９】
前記第２の計時時間を指定してタイマを起動した後に前記第２の計時時間経過前に前記ボタンが再度押下されると前記タイマの計時を停止し、画像撮影処理をキャンセルするステップをさらに実行させるための、請求項７または８に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１０】
コンピュータに、
画像撮影処理の実行を指示するボタンの押下を検出するステップと、
ボタンの押下検出後、第１の計時時間を指定してタイマを起動するステップと、
ボタンの解放を検出するステップと、
押下されたボタンが解放される前に第１の計時時間が経過した場合にさらに第２の計時時間を指定してタイマを起動するステップと、
この第２の計時時間経過後に画像撮影処理を実行するステップと、
前記第１の計時時間が経過する前に押下されたボタンが解放された場合にボタン押下解除後に即座に画像撮影処理を実行するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
コンピュータに、
押下操作を検出可能なボタンを表示装置に表示するステップと、
そのボタンの押下を検出するステップと、
ボタンの押下検出後、第１の計時時間を指定してタイマを起動するステップと、
ボタンの解放を検出するステップと、
押下されたボタンが解放される前に第１の計時時間が経過した場合にさらに第２の計時時間を指定してタイマを起動するステップと、
この第２の計時時間経過後に画像撮影処理を実行するステップと、
前記第１の計時時間が経過する前に押下されたボタンが解放された場合にボタン押下解除後に即座に画像撮影処理を実行するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
前記第２の計時時間を指定してタイマを起動した後に前記第２の計時時間経過前に前記ボタンが再度押下されると前記タイマの計時を停止し、画像撮影処理をキャンセルするステップをさらに実行させるための、請求項１０または１１に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像撮影装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像撮影装置、例えばカメラのタイマ撮影は、ユーザがタイマ撮影の起動操作を行った後、所定時間経過後に撮影する機能である。これを実行するために従来の画像撮影装置は、通常の撮影を指示する撮影ボタンとは別のタイマ撮影用のボタンを有していた。
【０００３】
しかし、このように撮影ボタンとタイマ撮影用のボタンとが別の構成になっていると、その分だけ実装面積を要することになる。このような構成は、画像撮影装置における小型化等の妨げとなっていた。また、タイマ撮影用のボタンが通常の撮影ボタンと異なる構成は、画像撮影装置の部品点数増加の原因となっていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような従来の技術の問題点に鑑みてなされたものであり、画像撮影装置において、一つのボタンを即座に撮影する機能と所定時間経過後に撮影する機能とに併用することを技術的課題とする。また、本発明はタイマ撮影機能を可能にした画像撮影装置において、簡易な構成によって部品点数を減少するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記課題を解決するために、以下の手段を採用した。
すなわち、本発明は、タイマと、
画像撮影処理の実行を指示するボタンを監視し、このボタンが所定時間以上押され続けるとタイマを起動して該タイマによる所定時間の計時後に画像撮影処理を実行し、前記ボタンの押下時間が前記所定時間に満たない場合は該ボタンの押下解除後に即座に画像撮影処理を実行する制御部と、を備える処理装置である。
【０００６】
このボタンは、接続／切り離し可能な画像取得装置に設けられたものであってもよい。また、このボタンは、表示装置に表示されたオブジェクトであってもよい。
【０００７】
本発明は、画像撮影処理の実行を指示するボタンの押下時間を検出する手段と、
そのボタンの押下時間に基づき、そのボタンの押下解除後の画像撮影処理の実行タイミングを変更する手段と、を備える処理装置であってもよい。
【０００８】
また、本発明は、画像撮影処理の実行を指示するボタンと、このボタンの押下を監視する制御部とを備えた画像撮影装置であり、
タイマを備え、
この制御部は、ボタンの押下を検出すると第１の計時時間を指定してタイマを起動し、押下されたボタンが解放される前に第１の計時時間が経過した場合はさらに第２の計時時間を指定してタイマを起動してこの第２の計時時間経過後に画像撮影処理を実行し、前記第１の計時時間が経過する前に押下されたボタンが解放された場合はボタン押下解除後に即座に画像撮影処理を実行するものでもよい。
【０００９】
このボタンは、機械的なボタンでもよく、コンピュータの画面に表示されたボタン、例えばアイコンでもよい。
ここで、タイマは指定された計時時間を測定し、その経過を報告する装置である。タイマは、０から指定の計時時間までインクリメントする方式のものと、指定の計時時間が０になるまでデクリメントする方式のものとを問わない。
【００１０】
ユーザがボタンを押すと、制御部は第１の計時時間を指定してタイマを起動するとともに、押下されたボタンが解放されるか否かを監視する。タイマ撮影をする場合には、ユーザはボタンを押し続ける。こうして、第１の計時時間が経過すると、制御部は、さらに第２の計時時間を指定してタイマを起動する。この第２の計時時間は、タイマ撮影の待ち時間である。従って、この第２の計時時間経過後に画像撮影処理が実行される。一方、上記第１の計時時間が経過する前に押下されたボタンが解放されると、即座に画像撮影処理を実行する。
【００１１】
本発明は、コンピュータに以上のような機能を実現させるプログラムであってもよい。また、本発明は、そのようなプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録したものでもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明の好適な実施の形態を図面を参照して説明する。
本発明の第１実施形態を図１から図４の図面に基いて説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る画像撮影装置の外観構成図であり、図２は、この画像撮影装置のハードウェアのブロック図であり、図３は、図１に示したタイマ表示アイコン２２の表示形状の変化を示す図であり、図４は、図２に示した演算処理装置２０１で実行される制御プログラムの処理を示すフローチャートである。
＜構成＞
図１のようにこの画像撮影装置は、携帯端末２００と画像取得装置１０１とをユニバーサル・シリアル・バス（以下ＵＳＢと略す）ケーブル３００で接続して構成される。
【００１４】
携帯端末２００は、タッチパネル２０３を備え、このタッチパネル２０３を介して情報を表示し、ユーザの操作を検出する。
タッチパネル２０３は、液晶ディスプレイとユーザの押圧操作の位置を検出するセンサとを組み合わせて構成される。このタッチパネルには、ＣＣＤ撮像素子から読み出された画像やユーザ操作をガイドするアイコン等が表示される。
このタッチパネル２０３のセンサとして、感圧式、静電式、超音波式などがよく知られている。
また、本発明を実現する上でのユーザの操作位置を検出するためのデバイスはこのタッチパネルに限定されず、マウス、キーボード等他のデバイスでもよいことは当然である。
このタッチパネル２０３に、画像表示部２１、タイマ表示アイコン２２及び撮影済み画像表示部２３が表示される。
【００１５】
画像表示部２１には、通常、画像取得装置１０１が撮影した最新の画像が表示されている。この画像はリアルタイムで画像取得装置１０１から携帯端末２００に読み出されている。
【００１６】
また、この画像表示部２１には、すでに撮影済みの画像であって、不図示のハードディスクに保持されているものが表示される。
撮影済み画像表示部２３は、撮影済みの画像を縮小してインデックス画像として表示する。ユーザがタッチパネル２０３を介して所望のインデックス画像を選択すると、その画像が拡大され画像表示部２１に表示される。
【００１７】
タイマ表示アイコン２２は、タイマ撮影中か通常の撮影中か否かを示すアイコンである。図３に、このアイコンの表示形状の変化を示す。このタイマ表示アイコン２２は、通常の撮影状態では、円形ボタン２３ａとなっている。このこのタイマ表示アイコン２２は、タイマ撮影中になると時針付きボタン２３ｂに変化し、かつ点滅する。また、タイマ表示アイコン２２は、画像取得装置１０１のボタン１０２と同様に撮影指示ボタンとしても機能する。
【００１８】
図２に、この画像撮影装置のハードウェアブロック図を示す。
画像取得装置１０１は、その本体１００の表側に画像撮影処理の実行を指示するボタン１０２とレンズ１０３とを備え、また、その本体１００の内部にＣＣＤ撮像素子１０４を有している。この画像取得装置１０１は、いわゆるＣＣＤカメラである。
【００１９】
レンズ１０３は、撮影対象の画像を画像取得装置本体１００に内蔵されたＣＣＤ撮像素子１０４上に結像させる。ＣＣＤ撮像素子１０４上に結像された画像は、ＵＳＢケーブル３００を介してリアルタイムで携帯端末２００に転送される。
【００２０】
携帯端末２００は、その内部に、ボタン１０２を監視し、画像取得装置１０１を制御する演算処理装置２０１と、この演算処理装置２０１で実行される制御プログラムや、この演算処理装置２０１が取り扱うデータを記憶する記憶装置２０２と、ユーザインターフェースとなるタッチパネル２０３とを備えている。
【００２１】
ボタン１０２は、ユーザの押圧操作を検出する。すなわち、ボタン１０２が押されると演算処理装置２０１に割り込みが入り、ボタン１０２が押下されたことが演算処理装置２０１に伝達される。
【００２２】
また、ボタン１０２は、ユーザによるボタン１０２の解放操作も検出する。すなわち、ボタン１０２が押下後解放されると演算処理装置２０１に割り込みが入り、ボタン１０２が解放されたことが演算処理装置２０１に伝達される。
【００２３】
演算処理装置２０１は、記憶装置２０２に格納した制御プログラムを実行し、撮影を制御する。
演算処理装置２０１は、ＣＣＤ撮像素子１０４上に結像された画像データをリアルタイムに読み出し、記憶装置２０２に書き込んでいる。この記憶装置２０２に書き込まれた画像データは、タッチパネル２０３上の画像表示部２１に表示される。従って、画像表示部２１上の画像は刻々変化している。
【００２４】
また、通常状態では、演算処理装置２０１は、割り込み処理機能によりボタン１０２を監視している。すなわち、ユーザがボタン１０２を押下または解放すると、その操作を不図示の割り込み処理プログラムにより、演算処理装置２０１が検出する。ボタン１０２の押下時間が所定時間Ｔ１（第１の計時時間に相当）に満たない場合、演算処理装置２０１は、ボタン１０２の解放検出後に直ちに撮影処理を実行する。
【００２５】
一方、ユーザが所定時間Ｔ１以上ボタン１０２を押下し続けた場合、所定時間Ｔ２（第２の計時時間に相当）を指定して内蔵のタイマを起動する。このとき、演算処理装置２０１は、タイマ表示アイコン２２を時針付きボタン２３ｂに変化させる。さらに、演算処理装置２０１は、時針付きボタン２３ｂを点滅させタイマが起動されたことを表示する。このタイマが所定時間Ｔ２の経過を報告すると、演算処理装置２０１は、撮影処理を実行する。
【００２６】
撮影処理においては、演算処理装置２０１は、記憶装置２０２にリアルタイムで書き込まれている最新の画像データを不図示のハードディスク内に所定のファイル名で保存する。また、演算処理装置２０１は、その画像データのインデックス画像を作成し、画像データを保存したファイル名と共に記憶装置２０２に保持する。
【００２７】
なお、このインデックス画像は、撮影済み画像表示部２３に表示される。ユーザがインデックス画像を押圧すると、演算装置２０１はタッチパネル２０３を介して、押圧操作を検出する。すると、演算装置２０１は、そのインデックス画像に対応するファイル名を検索し、その画像データを画像表示部２１に表示する。
【００２８】
記憶装置２０２は、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）からなっている。この記憶装置２０２は、演算処理装置２０１で実行される制御プログラムや、演算処理装置２０１に処理される画像データ等を記憶する。
【００２９】
図４に演算処理装置２０１で実行される制御プログラムの処理示す。演算処理装置２０１は、通常、割り込み処理機能により、ボタン１０２が押されたか否かを監視している（ステップ３０１、以下ステップを省略する）。
【００３０】
ボタン１０２の押下を検出すると、ボタン１０２の押下時間測定のため、時間Ｔ１を設定してタイマを初期化する（３０２）。タイマから時間Ｔ１の経過報告があるまで（３０３でYesになるまで）、演算処理装置２０１は、割り込み処理機能により、ボタン１０２の解放を監視する（３０４）。
【００３１】
タイマから時間Ｔ１経過の報告がある前に、ボタン１０２が解放されると（３０４でYesの場合）、演算処理装置２０１は、直ちに撮影処理を実行する（３０５）。
【００３２】
一方、ボタン１０２が解放されずに、タイマから時間Ｔ１の経過報告があると（３０３でYesの場合）、演算処理装置２０１は、時間Ｔ２を設定して、再度タイマを起動する（３０６）。さらに、演算処理装置２０１は、タイマ表示アイコン２２を点滅させてタイマによる時間待ち機能実行中であることを表示する。
【００３３】
この間、演算処理装置２０１は、ボタン１０２が再度押下されるか否かを監視する（３０７）。また、この監視と並行して、演算処理装置２０１は、タイマからの報告を待つ（３０８）。
【００３４】
タイマからの時間Ｔ２の経過報告前にボタン１０２が再度押下されると、演算処理装置２０１は、再び３０１の処理に戻り、割り込み処理機能によりボタン１０２の押下を監視する。（３０７でYesの場合）。再度のボタン１０２の押下は、タイマ撮影のキャンセルの指示を意味するからである。
【００３５】
一方、ボタン１０２が再度押下されることなく、時間Ｔ２の経過がタイマから報告されると（３０８でYesの場合）、演算処理装置２０１は、撮影処理を実行する（３０５）。
【００３６】
撮影終了後、演算処理装置２０１は、再び３０１の処理に戻り、割り込み処理機能によりボタン１０２の押下を監視する。
以上のように、本実施形態の画像撮影装置では、ユーザがボタン１０２を押下後時間Ｔ１以内に解放すれば、即座に撮影をし、時間Ｔ１以上ボタン１０２の押下を続ければ、タイマ撮影を行うことができる。
【００３７】
本実施形態に係る画像撮影装置は、ボタン１０２が長時間押下されれば、撮影の時期を所定時間遅延させる。また、本実施形態に係る画像撮影装置は、ボタン１０２が短時間押下されれば、直ちに撮影する。このように、ボタン１０２の押下時間と遅延時間との間に類似関係があるので、ユーザは容易にこの画像撮影装置の操作に習熟できる。
【００３８】
上記のような携帯端末２００や、パーソナルコンピュータ等に接続する画像取得装置１０１においては、小型化の要求が強い。従って、１つのボタン１０２を通常の撮影とタイマ撮影とに併用することは、小型化の要求される携帯端末２００や、携帯端末２００に接続される画像取得装置１０１に特に有効である。
＜装置の変形＞
上記実施の形態の画像撮影装置は、携帯端末２００に画像取得装置１０１を接続して構成した。しかし、本発明の実施は、このような構成には限られない。例えば、携帯端末２００に代えて、携帯利用できない、いわゆる据え置き型のコンピュータに画像取得装置１０１を接続して、画像撮影装置を構成してもよい。
＜信号媒体の変形＞
上記実施の形態では、画像取得装置１０１と携帯端末２００とをＵＳＢケーブル３００で接続した。しかし、本発明の実施は、このような構成には限られない。ＵＳＢケーブル３００に代えて、並列にデータ転送可能なケーブルや、光ファイバーケーブルを使用してもよい。
【００３９】
また、ケーブルで接続する代わりに、画像取得装置１０１に発光部を、携帯端末２００に受光部を備え、赤外線通信により画像を転送するようにしてもよい。
また、画像取得装置１０１に送信機を、携帯端末２００に受信機を備え、電磁波により画像を転送するようにしてもよい。
【００４０】
また、ケーブル等を用いないで、画像取得装置１０１と携帯端末２００とをインターフェースカードを介して直結する構成においても本発明は実施できる。
＜画面上の押ボタンによる変形＞
上記実施形態においては、画像取得装置１０１に備えたボタン１０２の押下時間の長短によって、通常の撮影とタイマ撮影とが指定された。しかし、本発明の実施は、このような構成には限られない。例えば、ボタン１０２に代えて、タッチパネル２０３上に表示されたタイマ表示アイコン２２を用いてもよい。すなわち、タイマ表示アイコン２２への押下操作を検出し、その押下時間の長短によって、通常の撮影とタイマ撮影とを区別して実行してもよい。また、ボタン１０２の操作に代えて画面上に通常の撮影とタイマ撮影とを兼用する他のアイコン等のオブジェクトを設けてもよい。
＜デジタルカメラへの適用＞
上記実施形態においては、画像取得装置１０１と携帯端末２００とをＵＳＢケーブル３００で接続して撮影装置を構成した。しかし、本発明の実施は、このような構成には限定されない。例えば、通常のデジタルカメラにおいて、その撮影ボタンの押下時間の長短により、通常の撮影とタイマ撮影とを区別して実行してもよい。
【００４１】
上記実施の形態においては、ＣＣＤ撮像素子１０４を備えた画像取得装置１０１を使用した。しかし、本発明の実施は、このような構成には限定されない。例えば、ＣＣＤ撮像素子１０４の代わりにＭＯＳイメージセンサを使用してもよい。
＜押下方法の変形＞
上記実施の形態においては、ボタン１０２の押下時間の長短により、通常の撮影とタイマ撮影とが区別して実行された。これに代えて、ボタン１０２の押下回数によって、通常の撮影とタイマ撮影とを区別して実行してもよい。その場合、ボタン１０２の押下回数に応じて、タイマの計時時間を変化させてもよい。例えば、１回の押下が通常の撮影を指定し、２回連続の押下は１０秒後の撮影を指定し、３回連続の押下は１５秒後の撮影を指定するようにしてもよい。
＜コンピュータ読み取り可能な記録媒体＞
本実施形態の制御プログラムを、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録することができる。そして、画像取得装置１０１を接続したをコンピュータに、この記録媒体の制御プログラムを読み込ませて実行させることにより、本実施形態に示した画像撮影装置として機能させることができる。
【００４２】
ここで、コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、データやプログラム等の情報を電気的、磁気的、光学的、機械的、または化学的作用によって蓄積し、コンピュータから読み取ることができる記録媒体をいう。このような記録媒体の内コンピュータから取り外し可能なものとしては、例えばフロッピーディスク、光磁気ディスク、CD-ROM、CD-R/W、DVD、DAT、８mmテープ、メモリカード等がある。
【００４３】
また、コンピュータに固定された記録媒体としてハードディスクやＲＯＭ（リードオンリーメモリ）等がある。
＜搬送波に具現化されたデータ通信信号＞
また、上記制御プログラムは、コンピュータのハードディスクやメモリに格納し、通信媒体を通じて他のコンピュータに配布することができる。この場合、プログラムは、搬送波によって具現化されたデータ通信信号として、通信媒体を伝送される。そして、その配布を受けたコンピュータを本実施形態の画像撮影装置として機能させることができる。
【００４４】
ここで通信媒体としては、有線通信媒体（同軸ケーブル及びツイストペアケーブルを含む金属ケーブル類、または光通信ケーブル）、無線通信媒体（衛星通信、地上波無線通信等）のいずれでもよい。
【００４５】
また、搬送波は、データ通信信号を変調するための電磁波または光である。ただし、搬送波は、直流信号でもよい（この場合、データ通信信号は、搬送波がないベースバンド波形になる）。従って、搬送波に具現化されたデータ通信信号は、変調されたブロードバンド信号と変調されていないベースバンド信号（電圧０の直流信号を搬送波とした場合に相当）のいずれでもよい。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、一つのボタンを、即座に撮影を行う通常の撮影機能と所定時間を待って撮影するタイマ撮影機能とに併用することができる。また、このような構成により、画像撮影装置の部品点数を削減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像撮影装置の外観構成図
【図２】本発明の実施の形態に係る画像撮影装置のハードウェアブロック図
【図３】タイマ表示アイコンの変化を示す図
【図４】制御プログラムの処理を示すフローチャート
【符号の説明】
２１  画像表示部
２２  タイマ表示アイコン
１００  画像取得装置本体
１０１  画像取得装置
１０２  ボタン
１０３  レンズ
２０１  演算処理装置
２０２  記憶装置
２０３  タッチパネル
【図１】
0004769360.tif 000002
【図２】
0004769360.tif 000003
【図３】
0004769360.tif 000004
【図４】
0004769360.tif 000005