(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリオレフィン系樹脂発泡粒子の型内成形体からなるガラス基板用緩衝体であって、
断面がガラス基板の角部の形状に従ってＬ字形を呈し、該Ｌ字に沿って内側にはガラス基板の角部を形成する２側端を固定する基板挿入溝を複数本設けた本体と、該本体のＬ字形をなす両側端にそれぞれ付設された、基板挿入溝に平行で該Ｌ字の全長に亘る側壁とを有し、
上記側壁が、該側壁が本体と接する２端辺を構成辺とする矩形の上記Ｌ字の角部に相対する角部に直線状或いは外側に凸の円弧状の切り欠きを設けた形状で、その面積が該矩形の面積の８０％を超えて９９％以下であり、
上記成形体の発泡粒子の平均粒子径が１．５〜５．０ｍｍ、融着率が７０％以上、圧縮弾性指数が３．９〜４９０、回復率が６０％以上であることを特徴とするガラス基板用緩衝体。
【請求項２】
上記緩衝体において、本体の最大厚さが１０〜１００ｍｍ、本体のＬ字の２辺の比が短辺基準で１．０〜３．５、側壁の厚さが１０〜１００ｍｍ、基板挿入溝の溝幅がガラス基板の厚みの１．０〜４．０倍、溝深さが３〜１５ｍｍ、溝ピッチが６〜１００ｍｍである請求項１に記載のガラス基板用緩衝体。
【請求項３】
複数のガラス基板を所定の間隔をもって平行配置して直方体を形成し、各基板の角部をそれぞれ請求項１または２に記載のガラス基板用緩衝体の基板挿入溝に挿入して該基板表面に対して直交する上記直方体の４辺を上記緩衝体により嵌合し、該緩衝体の外側に長尺の固定具を捲回して締結し、固定したことを特徴とする包装体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガラス基体上に半導体装置等電子部品を形成してなるガラス基板を、輸送時の振動等による損傷から保護する搬送用の緩衝体と、該緩衝体を用いて上記ガラス基板を複数枚同時に梱包した包装体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子・電気関連機器、特にパーソナルコンピュータの周辺機器の一つである液晶ディスプレイやプラズマディスプレイ、携帯電話に代表される携帯端末等は、インターネットに代表される情報技術産業の発達と共に生産量が急激な勢いで伸長している機器であり、その梱包や搬送等に用いられる緩衝体関連技術の開発が強く望まれている。中でも、半導体装置等の電子部品を組み込んだガラス基板、例えばカラーフィルタガラス基板やＴＦＴガラス基板（薄膜トランジスタを組み込んだ回路が形成された基板）及び液晶パネル基板等のガラス基板はその厚さが薄く、輸送中に発生する落下衝撃や振動等に弱い上、その構成が非常に微細なため、外部からの影響を受け易く、取り扱いが難しい。とりわけ、加工前のガラス基板や最終製品になる前の半完成品を搬送する場合には、上記電子部品が剥き出しの状態で扱われるため、静電気や塵、埃等の影響をより強く受け、その機能を損なう場合があった。
【０００３】
そこで、ガラス基板を損傷することなく安全に搬送するための梱包技術が多々提案されている。
【０００４】
その一例として、特開平５−３１９４５６号公報に開示された技術が挙げられる。その要点は、断面がＬ字形を呈し、該Ｌ字に沿って内側には基板挿入溝を複数設けた、特定の特性を有するポリオレフィンビーズ発泡体からなる緩衝体である。ガラス基板の梱包に当たっては、複数のガラス基板を所定の間隔をもって平行配置して直方体を形成し、各基板の角部をそれぞれ上記緩衝体の基板挿入溝に挿入し、該基板表面に対して直交する上記直方体の４辺を上記緩衝体により嵌合し、さらに、必要に応じてゴムやテープ等の固定具で固定する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、緩衝体の外側にゴムやテープ等の固定具をかけて固定した場合、その締結力が該緩衝体の角部に集中するため、Ｌ字が開いてその両端部においてはガラス基板が基板挿入溝より外れてしまい、保護機能が十分に働かないという場合があった。
【０００６】
さらに、上記緩衝体で梱包された複数枚のガラス基板のうち最も外側の２枚は一方が開放されているために取り扱い作業時に清浄なガラス表面が傷付いたり汚染されるという問題もあり、外側２枚のガラス基板は格外品、いわゆるダミー基板と称して正常品とは区別されている。このダミー基板は、輸送先で二次加工ができず、経済性が極めて悪いと共に二次加工時でのガラス基板取り出し作業においても、製品となる正常品とダミー基板をそれぞれ区別して取り出しの作業や管理を行う必要があり、改善を所望されているのが現状である。
【０００７】
また、前記したＬ字形の緩衝体は、基板挿入溝の溝幅がガラス基板の厚みと同等かもしくは若干狭い幅で形成され、ポリオレフィンビーズ発泡体の特性である圧縮時の弾性回復性の良さを利用して、ガラス基板を固定するものである。そのため、搬送中のガラス基板との振動摩擦による耐発塵性には効果的であるが、本来の目的であるガラス基板の梱包に際しては、ガラス基板との摩擦抵抗が逆効果となって、無理にガラス基板を基板挿入溝にはめ込もうとすると、０．６〜０．８ｍｍ程度と極めて薄いガラス基板が容易に撓んで破損し易く、破損を避けるべく慎重に作業を行うと時間が長くかかるという問題を生じている。これはガラス基板の取り出しに際しても同様である。特に最近は省力化の点からガラス基板の自動収納装置や取り出し装置の導入が進んでいるが、上記の問題点からトラブルが発生していて、現実問題として自動化には適しない緩衝体との指摘もある。
【０００８】
さらに、ガラス基板を基板挿入溝に挿入する際に、摩擦抵抗力からガラス基板表面に微細な擦り傷が発生するといった問題点も潜在している。
【０００９】
この自動化適性は、最近のガラス基板大型化に伴い、益々重要視されつつある実用特性であるが、緩衝体も大型化し、従来の緩衝体では、反り、変形の問題が顕在化してきた。
【００１０】
本発明の課題は、上記問題点に鑑み、ガラス基板梱包時に緩衝体のＬ字の端部におけるガラス基板の溝はずれがなく、搬送中や取り扱い時に振動や落下衝撃等の外力が加わってもガラス基板を安全に保護することができるガラス基板用緩衝体を提供することにあり、さらには、ガラス基板の梱包、取り出しの自動化に適し、ガラス基板と摺擦しても容易に粉塵を発生せず、耐久性に優れた複数回の使用が可能で、しかもダミーガラスを必要とせず、経済的に優れたガラス基板用緩衝体を提供し、該緩衝体を用いて梱包した包装体を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の第一は、ポリオレフィン系樹脂発泡粒子の型内成形体からなるガラス基板用緩衝体であって、
断面がガラス基板の角部の形状に従ってＬ字形を呈し、該Ｌ字に沿って内側にはガラス基板の角部を形成する２側端を固定する基板挿入溝を複数本設けた本体と、該本体のＬ字形をなす両側端にそれぞれ付設された、基板挿入溝に平行で該Ｌ字の全長に亘る側壁とを有し、
上記側壁が、該側壁が本体と接する２端辺を構成辺とする矩形の上記Ｌ字の角部に相対する角部に直線状或いは外側に凸の円弧状の切り欠きを設けた形状で、その面積が該矩形の面積の８０％を超えて９９％以下であり、
上記成形体の発泡粒子の平均粒子径が１．５〜５．０ｍｍ、融着率が７０％以上、圧縮弾性指数が３．９〜４９０、回復率が６０％以上であることを特徴とする。
【００１２】
上記緩衝体においては、本体の最大厚さが１０〜１００ｍｍ、本体のＬ字の２辺の比が短辺基準で１．０〜３．５、側壁の厚さが１０〜１００ｍｍ、基板挿入溝の溝幅がガラス基板の厚みの１．０〜４．０倍、溝深さが３〜１５ｍｍ、溝ピッチが６〜１００ｍｍであることが好ましい。
【００１３】
また、本発明の第二は、複数のガラス基板を所定の間隔をもって平行配置して直方体を形成し、各基板の角部をそれぞれ上記本発明のガラス基板用緩衝体の基板挿入溝に挿入して該基板表面に対して直交する上記直方体の４辺を上記緩衝体により嵌合し、該緩衝体の外側に長尺の固定具を捲回して締結し、固定したことを特徴とする包装体である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の緩衝体は、ガラス基板の角部を構成する２側端を固定する基板挿入溝を有するＬ字形の本体の両側端にそれぞれ広い側壁を付設したことに特徴を有する。これにより、本発明の緩衝体を用いた包装体においては、最も外側のガラス基板の表面が側壁によって広く覆われて汚染や損傷が防止されると同時に、本体のＬ字形状が側壁によって固定され、Ｌ字の広がりが防止される。
【００１５】
以下、本発明の緩衝体について実施形態を挙げて説明する。
【００１６】
図１は、本発明の緩衝体の好ましい一実施形態の斜視図であり、図中、１は当該実施形態の緩衝体、２は本体、３は基板挿入溝、４は側壁、５は固定具案内溝、６は切り欠き部である。
【００１７】
本発明の緩衝体の基本構成は、断面がガラス基板の角部の形状に従ってＬ字形を呈する本体２と、該本体２のＬ字形をなす両側端に付設された、相対する一対の側壁４とからなる。本体２には、Ｌ字に沿って内側にガラス基板の角部を形成する２側端を固定する基板挿入溝３が複数本設けられており、側壁４は該基板挿入溝３に平行に形成される。
【００１８】
本発明にかかる側壁４は、本体２のＬ字の全長に亘って形成され、その形状は、該側壁４が本体２と接する２端辺を構成辺とする矩形において、本体２のＬ字の角部に相対する角部に切り欠き６を設けた形状である。切り欠き６の形状は、図１に示す直線状の他、外側に凸の円弧状でも良く、側壁４の面積が該矩形の面積の８０％を超え、９９％以下となるようにその大きさを調整する。
【００１９】
図２に、図１の緩衝体を用いてガラス基板を梱包した包装体の斜視図を示す。図中、１１はガラス基板、１２は固定具である。図２に示すように、本発明の緩衝体１は基本的に４個一組で用い、複数のガラス基板１１を所定の間隔をもって平行配置して直方体を形成し、各基板の角部を緩衝体１の基板挿入溝に挿入して該直方体の４辺を該緩衝体１にて嵌合する。その後、緩衝体１の外側に形成した固定具案内溝５に長尺の固定具１２を捲回して締結し、固定する。尚、本発明の緩衝体において、固定具案内溝５は必要に応じて形成すればよい。
【００２０】
本発明の緩衝体１においては、図１に示したように、Ｌ字の全長に亘る広い面積の側壁４を設けたことにより、該Ｌ字が側壁４によって固定され、緩衝体自体の剛性が向上していることから、図２の如く梱包した包装体において固定具１２の締結力がＬ字の角部に集中的に作用しても、該Ｌ字形状が開くことがなく、Ｌ字端部における基板の溝はずれが防止される。
【００２１】
また、図２に示したように、最も外側のガラス基板１１の表面は広い側壁４によって覆われるため、その汚染や損傷が大幅に抑制される。さらに、側壁４の、Ｌ字の角部に相対する対角部には切り欠き６が形成されているため、該対角部において側壁４に反りが発生しにくく、ガラス基板１１との接触が抑制されている。
【００２２】
本発明の緩衝体は、ポリオレフィン系樹脂発泡粒子の型内成形体である。当該成形体は、ポリオレフィン系樹脂発泡性粒子を金型内に充填した後、加熱、発泡させて発泡粒子を膨張させ、所望の形状に成形したものであり、当該成形に用いる金型は射出成形用金型に比較して複雑な形状でも制作費が１／１０以下と廉価であり、複雑な形状の成形体が寸法精度良く容易に効率よく量産できるため、経済的で大量生産に好適である。
【００２３】
さらに、ポリオレフィン系樹脂発泡粒子の型内成形体は、ガラス基板との摺擦によっても微小な粉塵の発生が極めて微量であり、該粉塵によるガラス基板の汚染が極めて少ない。また、当該成形体は取り扱い作業や輸送中に外力を受けても変形しにくく、例え変形したとしても回復性に優れ寸法安定性が高い。さらに、かかる緩衝体は繰り返し使用において、使用前にその都度純水で洗浄されるが、当該成形体は吸水量が少なく、乾燥性に優れている。
【００２４】
本発明の緩衝体に用いられるポリオレフィン系樹脂とは、架橋型、無架橋型のいずれでも良く、樹脂素材として具体的には、低、中、高密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、線状超低密度ポリエチレン、メタロセン触媒によるポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂等で代表されるポリエチレン系樹脂や、共重合成分がエチレン、ブテン−１，４−メチルペンテン−１等とプロピレンとのランダム及びブロック共重合樹脂、或いは、上記２種以上が配合された組成物から好ましく選択される。
【００２５】
特に本発明に適した樹脂素材としては、樹脂密度が０．９２７〜０．９７０ｇ／ｃｍ3のポリエチレン、及びプロピレンのランダム共重合樹脂が挙げられる。樹脂密度が０．９２７ｇ／ｃｍ3以上のポリエチレンは、後述する緩衝体の圧縮弾性指数が適当であり、外力が加わったときに変形しにくい。また、特定の圧縮弾性指数を得るために発泡粒子の発泡倍率を小さくする必要がなく、軽量性、経済性の点から好ましい。また、樹脂密度が０．９７０ｇ／ｃｍ3以下であるポリエチレンは、柔軟性が十分であり、耐発塵性、回復性も適当であるため好ましい。さらに、プロピレンのランダム共重合樹脂は、圧縮弾性指数が高く、しかも回復性や繰り返し使用時の耐久性にも優れ、本発明に最も好適に用いられる。
【００２６】
本発明の緩衝体を構成する成形体においては、発泡粒子の平均粒子径が１．５〜５．０ｍｍ、融着率が７０％以上、圧縮弾性指数が３．９〜４９０、回復率が６０％以上である。
【００２７】
上記したように発泡粒子の平均粒子径は１．５〜５．０ｍｍであり、好ましくは２．０〜４．５ｍｍである。発泡粒子の平均粒子径が１．５ｍｍ〜５．０ｍｍの場合、成形時に基板挿入溝の細かい部分まで発泡粒子を充填させることができ、金型形状、寸法の再現性が良好である。また、発泡粒子１個（体積）当たりの表面積の比率が小さく、型内成形時の水蒸気加熱工程で粒子内のガス圧（空気）逸散性が小さいことから十分な発泡膨張性が発現する。その結果、型内成形体を構成する発泡粒子間に空隙が発生しにくく、該空隙に塵埃が入り込んで緩衝体の清浄性を保てなくなる恐れがないため、好ましい。
【００２８】
尚、本発明の緩衝体を構成する発泡粒子の平均粒子径とは、型内成形体の表面に長さが１００ｍｍの直線をボールペンにて３本標示し、この直線上に接している発泡粒子の数を計測して、下記式（Ａ）より平均粒子径Ｃ〔ｍｍ〕を算出する。尚、評価は３本の直線で求めた値の平均値とする。
【００２９】
Ｃ＝（１．６２６×Ｌ）／Ｎ    …（Ａ）
Ｌ：中心線長さ〔ｍｍ〕
Ｎ：粒子数
【００３０】
本発明にかかる成形体の融着率とは、緩衝体の厚さ方向に深さが約１ｍｍの切れ目を入れ、その切れ目を外側にして折り曲げ破断した際の、破断面における厚さ方向の全長と約７５ｍｍの長さに亘った面積の全発泡粒子個数に対する粒子破壊（材料破壊）している発泡粒子の個数を百分率で示した数値である。本発明の緩衝体においては、該融着率が７０％以上で十分な機械的強度が得られ、固定具による締結の際に該固定具が緩衝体に食い込んで緩衝体を破壊したり、また、緩衝体が欠け易くなるなどの問題が発生しにくくなる。また、発泡粒子間に微小空隙が発生し、毛管現象による吸水性が発現するといった問題も、融着率が７０％以上において発生しにくくなるため、好ましい。
【００３１】
さらに、成形体の圧縮弾性指数が３．９以上の場合には、外力を受けた際にも緩衝体が変形しにくくなり、耐久性が良好であると同時に、ガラス基板寸法が６００ｍｍ×７００ｍｍを超える大型サイズであっても、ガラス基板の重量による永久歪みが生じにくく、ガラス基板の固定が容易であり、好ましい。また、圧縮弾性指数が４９０以下の場合には、特に緩衝体の発泡倍率を小さくする必要がなく、軽量性、経済性の点から好ましい。さらに、圧縮弾性指数が４９０以下の範囲では柔軟性が良好で、耐発塵性に優れると共に落下衝撃等の緩衝性能にも優れるため、好ましい。
【００３２】
尚、本発明にかかる圧縮弾性指数とは、圧縮弾性率〔Ｎ／ｃｍ2〕を発泡倍率で除した値であり、該圧縮弾性率とは、下記発泡倍率を測定した試験片について、ＪＩＳ  Ｋ  ７２２０に準拠して求めた値であり、圧縮速度は１０ｍｍ／分とする。また、試験片厚さが２０ｍｍ未満の場合には、厚さが約２０ｍｍとなるように複数枚重ねて測定する。
【００３３】
圧縮倍率の測定方法：緩衝体より、幅５０ｍｍ、長さ５０ｍｍ、厚さ２０ｍｍの平坦な試験片を切り出し、重量〔ｇ〕を１０ｍｇまで測定した後、ノギスで幅、長さ、厚みを測定し、体積〔ｃｍ3〕を算出し、次式（Ｂ）より発泡倍率Ｅ〔ｃｍ3／ｇ〕を算出する。
【００３４】
Ｅ＝体積／重量〔ｃｍ3／ｇ〕    …（Ｂ）
【００３５】
また、圧縮弾性指数が３．９〜４９０の範囲内において、回復率が６０％以上であると、ポリオレフィン系樹脂発泡粒子の型内成形体の特徴とされる繰り返し耐久性が良好で、使用頻度が高くなっても変形が小さいため好ましい。尚、回復率とは、緩衝体より、幅５０ｍｍ、長さ５０ｍｍ、厚さ２０ｍｍの平坦な試験片を切り出し、島津製作所社製の圧縮試験装置「オートグラフＡＧ−５０００Ｄ」を用いて、１０ｍｍ／分の圧縮速度で試験片の厚さの５０％まで圧縮した後、直ちに同速度で荷重がゼロになるまで取り除き、荷重がゼロになった瞬間の厚さを測定し、次式（Ｃ）より回復率Ｒ〔％〕を算出する。尚、試験片の厚さが２０ｍｍ未満の場合には、厚さが約２０ｍｍとなるように複数枚重ねて測定する。
【００３６】
Ｒ＝（Ｔ1／Ｔ0）×１００〔％〕    …（Ｃ）
Ｔ0：試験前の試験片の厚さ〔ｍｍ〕
Ｔ1：試験後の試験片の厚さ（荷重がゼロの時）〔ｍｍ〕
【００３７】
次に、本発明の緩衝体の外形寸法について、図３、図４を参照して詳しく説明する。図３は本発明の緩衝体の実施形態における、本体のＬ字に直交する方向の部分断面図であり、図４は図１の実施形態の側面図である。図３中、１３は隣接する基板挿入溝３を隔てる凸条、２２は基板挿入溝３の底部、２３は凸条１３の頂部であり、図４中、２１ａ、２１ｂは本体２のＬ字を構成する緩衝板であり、それぞれＬ字の短辺、長辺を形成している。また、２２ａ、２２ｂは緩衝板２１ａ、２１ｂにそれぞれ形成された基板挿入溝の底部であり、図３の２２に相当する。また、２３ａ、２３ｂは図３の２３に相当する、隣接する基板挿入溝の間の凸条の頂部である。
【００３８】
本発明の緩衝体は、図４に示すように、本体断面が略Ｌ字を呈しており、該Ｌ字を構成する緩衝板２１ａ、２１ｂの最大厚さ（図３の凸条１３における厚さ、ｔ1）、及び、側壁４の厚さは対象とするガラス基板のサイズによるが、好ましくは１０〜１００ｍｍの範囲から選択され、より好ましくは１５〜５０ｍｍである。この厚さが上記好ましい範囲内の場合には、緩衝体としての剛性が十分で、反りや変形が発生しにくく、側壁４において十分なＬ字形状拘束力が得られる。また、上記範囲内では緩衝体の生産性も良く、緩衝体及び包装体の嵩が適当であり、経済性も良好である。尚、基板挿入溝３の底部２２ａ、２２ｂにおける緩衝板２１ａ、２１ｂの厚さとしては、上記した効果を得る上で５ｍｍ以上が好ましい。
【００３９】
また、本発明の緩衝体において、本体のＬ字の短辺（ｔS）及び長辺（ｔL）の短辺を基準とする比（ｔL／ｔS）は、１．０〜３．５が好ましく、さらに好ましくは１．０〜３．３である。該比が上記範囲内であると、長辺と短辺のバランスが良く、矩形のガラス基板の固定安定性が良好で、ガラス基板の撓みによる損傷が発生しにくくなる。
【００４０】
また、本発明においては、ガラス基板の汚染と損傷を防止する上で、緩衝体の側壁によってガラス基板表面がなるべく広く覆われていることが好ましく、よって、上記短辺と長辺との範囲内において、梱包時にガラス基板の各側端において、２個の緩衝体が支持する側端の長さが５０％以上であることが好ましく、さらに好ましくは７０％以上である。緩衝体が支持するガラス基板の側端の長さが５０％以上となると、落下衝撃を受けた場合に該支持部に衝撃荷重が集中してもガラス基板が損傷しにくくなる上、ガラス基板表面を広く覆って保護することができ、好ましい。さらに、ガラス基板より緩衝体にかかる応力も低くなり、搬送中の振動による接触摩擦での発塵が低減し、清浄性の面からも望ましい。また、ガラス基板の各側端を支持する２個の緩衝体間には若干の間隙が必要であるため、各側端において２個の緩衝体によって支持される側端の長さは９８％以下が好ましい。
【００４１】
また、本発明の緩衝体の側壁４としては、ガラス基板を覆って保護するためには広い方が好ましく、また切り欠き６を設ける点を考慮すると、側壁４の面積〔矩形の面積（ｔa×ｔb）より切り欠き６で除かれた領域の面積を差し引いた面積〕は、矩形の面積の８０％を超え、９９％以下である。
【００４２】
具体的な外形寸法としては、好ましくは、短辺（ｔS）が１００〜５００ｍｍ、長辺（ｔL）が１００〜１１００ｍｍであり、Ｌ字に直交する方向の長さはガラス基板の梱包枚数にもよるが、１５０〜６００ｍｍである。
【００４３】
次に、基板挿入溝３について、図３を用いて説明する。本発明の緩衝体において、本体２に設けられた複数の基板挿入溝３の溝幅ｔ3は、梱包するガラス基板の厚みの１．０〜４．０倍が好ましく、より好ましくは１．２〜３．５倍である。当該数値が１．０倍以上であると、手動によるガラス基板の挿入、取り出し時の作業性が良く、自動挿入を行う場合にもガラス基板の破損が発生しにくくなる。また、４．０倍以下では、ガラス基板の挿入、取り出しを自動化しても問題が無いのはもちろん、ガラス基板の搬送中の振動衝撃によるがたつきがなく、ガラス基板の破損が防止され、発塵も少ないので清浄性の面から好ましい。
【００４４】
また、基板挿入溝３の溝深さｔ2は、ガラス基板のサイズ、重量、及び成形体の圧縮弾性指数等を鑑みて、３〜１５ｍｍの範囲が好ましい。溝深さが３ｍｍ以上であると、ガラス基板が搬送中の振動衝撃や取り扱い時に落下衝撃を受けた際にも、容易に外れて損傷することがないため好ましい。また、緩衝体と接触するガラス基板の側端近傍は、搬送中の振動衝撃による摺擦で微細な擦り傷が発生し易く、該ガラス基板の加工に際しては該領域は切断除去されるが、基板挿入溝３の深さが１５ｍｍ以下であると、切断除去される領域が小さくてすむので好ましい。また、ガラス基板と緩衝体との摺擦による発塵も少なくなり、清浄性の点からも望ましい。
【００４５】
さらに、基板挿入溝３の溝ピッチｔ4は、ガラス基板の種類（例えば、マザーガラス、カラーフィルターガラス基板等ディスプレイ構成基板）及びそのサイズ、重量、及び成形体の圧縮弾性指数、溝幅等を鑑みて、好ましくは６〜１００ｍｍの範囲で選択すればよい。即ち、搬送中の振動衝撃や取り扱い時の落下衝撃を受けた場合に、ガラス基板が撓んで基板同士が接触しないように設定すればよい。
【００４６】
本発明の緩衝体に設けた基板挿入溝３の断面形状としては、図３に示すように、溝幅ｔ3が底部と開口部で同じである、即ち隣接する基板挿入溝間の凸条１３の断面が矩形である形状（ａ）としても良いが、ガラス基板の挿入作業性を考慮すると、基板挿入溝３の溝幅を開口部で広げた、即ち凸条１３の頂部断面を上に凸の円弧状（ｂ）や台形状（ｃ）とした形状が好ましい。
【００４７】
本発明の緩衝体は、先に説明したように４個一組で用い、ガラス基板梱包後に周囲に長尺の固定具を捲回、締結して固定し、包装体とする。ここで用いられる固定具としては、紐状、テープ状等長尺のものであれば良く、例えばポリプロピレン製テープが好ましく用いられる。また、通常はさらに外部から塵埃が侵入しないように、当該包装体を清浄なポリエチレン袋等に収納して密封し、保管、搬送される。
【００４８】
また、図２の実施形態においては、同じ緩衝体を４個一組で用いた例を示したが、本発明においてはこれに限らず、ガラス基板の大きさや梱包、取り出し作業性、特に自動装置の場合には取り出し位置決め等を考慮して、異なるサイズの緩衝体を２種類組み合わせて用いても良い。例えば、荷重のかかる底部には大きなサイズの緩衝体を用い、その分、小さいサイズの緩衝体を上部に用いる組み合わせなどが挙げられる。また、ガラス基板の短辺に緩衝体の短辺を必ずしも対応させる必要はなく、ガラス基板の一辺を支持する２個の緩衝体について、一方が短辺で他方が長辺の組み合わせであっても構わない。
【００４９】
また、本発明の緩衝体は、ガラス基板の搬送用としての用途の他に、保管用としても用いることができる。具体的には、プラスチック段ボール等の外箱内に、本発明の緩衝体を２個一組で固定し、ガラス基板を挿入する。この場合、ガラス基板上部の緩衝体は用いても、用いなくても良い。また、必要に応じて蓋体を用いて塵埃の侵入を防止する。
【００５０】
【実施例】
下記仕様の緩衝体を作製し、ガラス基板を梱包して評価を行った。
【００５１】
（実施例１）
〔ガラス基板仕様〕
用途：液晶表示用マザーガラス
寸法：８５０ｍｍ×１０００ｍｍ
厚さ：０．７ｍｍ
【００５２】
〔樹脂物性〕
素材：エチレン・プロピレンランダム共重合樹脂
発泡倍率：２０ｃｍ3／ｇ
平均粒子径：３．６ｍｍ
融着率：８８％
圧縮弾性率：５５９Ｎ／ｃｍ2
圧縮弾性指数：２８．０
回復率：８８％
【００５３】
〔外形寸法〕
ガラス基板収納枚数：１２枚
本体
短辺：４３０ｍｍ
長辺：４６０ｍｍ
Ｌ字直交方向の長さ：４１５ｍｍ
厚さ：３５ｍｍ
側壁
形状：図１（直線状切り欠き部）
面積：矩形の８５％
厚さ：３５ｍｍ
基板挿入溝
溝幅：１．５ｍｍ
溝深さ：９．５ｍｍ
溝ピッチ：２５ｍｍ
形状：図３（ｃ）、ストレート部の高さ５．０ｍｍ、台形状部高さ４．５ｍｍ
【００５４】
〔評価１〕
上記緩衝体を４個一組として上記ガラス基板１２枚を梱包し、固定具としてポリプロピレン製テープを２箇所に捲回、締結し、固定して包装体を得た。この包装体を通常の経路で輸送したところ、緩衝体のＬ字端部における反りや変形が無く、ガラス基板の梱包作業性が良好で、且つ、Ｌ字形状が維持されて包装体におけるガラス基板の溝はずれもなく、安定して輸送することができた。
【００５５】
〔評価２〕
さらに、本実施例の緩衝体の緩衝性能を評価するために、上記評価１の包装体を段ボール箱（ＪＩＳ  Ｚ  １５０６規格のＣＤ−４）にて梱包し、下記の条件により自由落下試験を実施した。
・落下試験条件
落下高さ：３０ｃｍ
包装体落下面：包装体の地面のみ
落下回数：３回
【００５６】
上記条件において３回落下後もガラス基板の脱落が全くなく、試験前の梱包状態を維持しており、ガラス基板の損傷も見られなかった。また、ガラス基板表面を目視で観察したところ、粉塵の付着は全く観察されなかった。
【００５７】
〔評価３〕
さらに、本発明の緩衝体のガラス基板固定性能を評価するため、評価１の包装体について、下記の条件で振動試験を実施した。尚、振動試験は該包装体を振動試験装置の加振テーブルに固定し、ＪＩＳ  Ｚ  ０２３２の試験方法に準拠して行った。
・振動試験条件
振動方向：上下
振動波形：正弦波
掃引：対数掃引（周波数：５〜１００Ｈｚ、掃引速度：０．５オクターブ／分）
振動加速度：±０．７５Ｇ
振動時間：３０分
【００５８】
上記振動試験終了後、ガラス基板の梱包固定状態を目視で観察したところ、ガラス基板にわずかに緩みが見られるものの、基板挿入溝から脱落したガラス基板はなく、また、目視において粉塵の付着は全く観察されなかった。
【００５９】
（比較例１）
下記仕様の側壁のない本体のみの緩衝体を作製し、ガラス基板を梱包して評価を行った。
【００６０】
〔ガラス基板仕様〕
実施例１と同様
【００６１】
〔樹脂物性〕
素材：エチレン・プロピレンランダム共重合樹脂
発泡倍率：２０ｃｍ3／ｇ
平均粒子径：３．６ｍｍ
融着率：８６％
圧縮弾性率：５４９Ｎ／ｃｍ2
圧縮弾性指数：２７．５
回復率：８７％
【００６２】
〔外形寸法〕
ガラス基板収納枚数：１２枚
本体
短辺：４３０ｍｍ
長辺：４６０ｍｍ
Ｌ字直交方向の長さ：４００ｍｍ
厚さ：３５ｍｍ
基板挿入溝
実施例１と同様
【００６３】
〔評価〕
上記緩衝体４個を一組として用い、実施例１の評価１と同様にして包装体を得た。得られた包装体を実施例１と同様の経路で輸送したところ、緩衝体のＬ字端部に反りや変形が多く見られた。また、固定具の締結力によりＬ字が開いてしまい、Ｌ字端部近傍で５枚のガラス基板が基板挿入溝より１〜３ｍｍ程度外れていたため、実施例１と同様の評価２、評価３については実施できなかった。
【００６４】
（実施例２）
下記物性の樹脂を用いた以外は実施例１と同様にして緩衝体を作製した。
【００６５】
〔樹脂物性〕
素材：エチレン・プロピレンランダム共重合樹脂
発泡倍率：７ｃｍ3／ｇ
平均粒子径：２．９ｍｍ
融着率：７８％
圧縮弾性率：２９４０Ｎ／ｃｍ2
圧縮弾性指数：４２０
回復率：７８％
【００６６】
上記緩衝体を用い、実施例１と同様に包装体を形成して輸送を行った結果、梱包作業性、輸送性共に良好であった。
【００６７】
（比較例２）
下記物性の樹脂を用いた以外は実施例１と同様にして緩衝体を作製した。
【００６８】
〔樹脂物性〕
素材：エチレン・プロピレンランダム共重合樹脂
発泡倍率：３０ｃｍ3／ｇ
平均粒子径：４．８ｍｍ
融着率：９８％
圧縮弾性率：９８Ｎ／ｃｍ2
圧縮弾性指数：３．３
回復率：９２％
【００６９】
上記緩衝体を用い、実施例１と同様に包装体を形成して輸送を行った結果、固定具の締結力により、該緩衝体が圧縮変形し、ガラス基板に撓みが生じて正常な梱包ができなかった。
【００７０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明においては、緩衝体に広い側壁を設けたことにより、剛性が向上し、本体のＬ字形状拘束力が高い。よって、該緩衝体を用いてガラス基板を梱包した包装体においては、緩衝体の変形が防止され、Ｌ字端部におけるガラス基板の溝はずれが無く、ガラス基板を確実に固定して保護すると同時に、ガラス基板と緩衝体との摺擦による粉塵の発生及びガラス基板の損傷が防止される。また、最も外側のガラス基板表面は広く側壁によって覆われて粉塵の付着や損傷が防止されるため、ダミー基板が不要となる。よって、本願発明によれば、ガラス基板の保護効果が高く、梱包、取り外し作業性が良く、該作業の自動化にも適応し、且つ、再利用が可能でダミー基板が不要な緩衝体が提供され、ガラス基板の梱包、保管、輸送における経済効率を大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の緩衝体の一実施形態の斜視図である。
【図２】図１の緩衝体を用いた、本発明の包装体の一実施形態の斜視図である。
【図３】本発明の緩衝体の基板挿入溝の形状例を示す部分断面模式図である。
【図４】本発明の緩衝体の外形寸法の説明図である。
【符号の説明】
１  緩衝体
２  本体
３  基板挿入溝
４  側壁
５  固定具案内溝
６  切り欠き
１１  ガラス基板
１２  固定具
１３  凸条
２１ａ、２１ｂ  緩衝板
２２、２２ａ、２２ｂ  基板挿入溝の底部
２３、２３ａ、２３ｂ  凸条の頂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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