(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明容器の検査機であって、
制御部及びマン・マシン・スクリーン・インターフェースを含む制御システムを備え、
前記制御部は、前記マン・マシン・スクリーン・インターフェース上で、透明容器を検査するために操作者によって用いられる複数のバック・ライトを規定する手段を備えており、
前記マン・マシン・スクリーン・インターフェースは、前記複数のバック・ライトの１つを選択するためのメニュー手段であって、該マン・マシン・スクリーン・インターフェース上に提示されるメニュー手段を備え、
前記制御部は、操作者によって前記メニュー手段が操作されて前記バック・ライトの１つが選択されたときに、前記マン・マシン・スクリーン・インターフェースを、該選択されたバック・ライトを照射するバック・ライト光源とするように制御する
ことを特徴とする透明容器の検査機。
【請求項２】
請求項１記載の透明容器の検査機において、前記マン・マシン・スクリーン・インターフェース上で規定可能な個々のバック・ライトは、周期的な光強度パターンのバック・ライト及び拡散性のバック・ライトを含むことを特徴とする透明容器の検査機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、瓶を検査して欠陥を発見する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラス瓶を形成するプロセスでは、瓶に欠陥が生じることがあり、そのために瓶が不適格となってしまう可能性がある。例えば、瓶の側壁に「石」が含まれていると、この瓶は視覚的に容認することができないことがあり、また、瓶に「バード・スウィング」(bird swing)（瓶内部で両側にわたる素線状のガラス）があると、これが折れて瓶の内容物の一部となってしまう虞れがある。
瓶を検査する最も原始的な方法の１つは、操作者がコンベアから瓶を取り出し、操作者の視野内で瓶を光源（例えば、天井の照明）に透かして見ることである。操作者は、ある種の欠陥をこのようにして識別できると確信している。従来の検査機器では、プロセスに改良を加え、検査機器の１区画内に検査ステーション(inspection station)の一部である光源を規定している。検査は非常に単純な形式で行うことができ、大きな不透明なライト・スクリーンの前を瓶が通過する際に、操作者がこれらを目視するのであるが、この光源は操作者にとっては不都合で不便な場合もある。
【０００３】
このような光源を用いて後ろから瓶に光を当てれば、カメラは瓶を透視することができ、検査アルゴリズムによって欠陥が識別される。バック・ライトは多種多様の形態を有することができるが、拡散バック・ライト又はパターン化バック・ライトのいずれかである。パターン化バック・ライトの１形態に、正弦関数のように線形的に変動する強度を有する光強度によって規定されるような、白黒のストライプがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、瓶を後ろから照らすことができる検査機において、操作者にパターン化又は拡散型の光源を提供し、操作者が手に保持した瓶の原始的な検査を改良する方法を提供することである。
本発明のその他の目的及び利点は、本明細書の以下の部分及び添付図面から明らかとなろう。なお、添付図面は、本発明の原理を組み込んだ、現時点における好適な実施形態を示している。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した目的を達成するために、本発明に係る透明容器の検査機は、
制御部及びマン・マシン・スクリーン・インターフェースを含む制御システムを備え、
制御部は、複数のバック・ライトを規定し、マン・マシン・スクリーン・インターフェース上で、操作者が透明容器を検査するために用いるバック・ライトを指定することができる手段を備えており、
マン・マシン・スクリーン・インターフェースは、該マン・マシン・スクリーン・インターフェース上に提示することができる、対応する複数の個々のバック・ライトを特定するメニュー手段を含んでいる
ことを特徴とし、これにより、操作者が、前記マン・マシン・スクリーン・インターフェース上で前記複数のバック・ライトの１つを指定することにより、該指定されたバック・ライトを用いて透明容器の検査を実行できるようにしている。
上記した本発明に係る検査機において、一実施形態では、マン・マシン・スクリーン・インターフェース上で規定可能な個々のバック・ライトは、側壁及び透明部を含んでいる。
【発明の効果】
【０００６】
以上のように、本発明の透明容器の検査機は、制御部及びマン・マシン・スクリーン・インターフェースを含む制御システムを備え、マン・マシン・スクリーン・インターフェースを複数のバック・ライトの内の１つに切り替えることができる。これによって、操作者は、マン・マシン・スクリーン・インターフェース上で、これらのバック・ライトの内いずれか１つを、透明容器の検査のために指定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、検査機１０の概略図であり、コンベア１４上でこの機械を通過して搬送される瓶の列を検査する。種々の検査のいずれでも、この機械によって行うことができる。例えば、瓶を検査して、製造者が瓶に被せた鋳型の情報を判定することができ、これにより瓶を作った鋳型と欠陥とを相関付けることができる。瓶の開口を検査すれば、Ｉ．Ｄ．（内径）及びＯ．Ｄ．（外形）が適格であることを確かめることができる。瓶の側面を検査すれば、これらが垂直であり、薄い部分や厚い部分のような欠陥がないことを確かめることができる。
【０００８】
検査機は、操作コンソール１６を有し、コンソール１６は、タッチ・スクリーン１７の形態のマン・マシーン・インターフェースを含む。このスクリーンを用いると、操作者は、機械の操作に関する多数の機能を実行することができる。スクリーンはコンピュータ１８によって制御され、スクリーンはＬＣＤ（液晶ダイオード）スクリーンとすることができる。
【０００９】
バック・ライトは、拡散性（白）又はパターン状とすることができる。一般的なパターンの１つに、白黒のストライプがあり、この場合、所定の方向に移動する光の強度が、黒及び白の間で正弦関数として変動し、これを（例えば）１／４インチ毎に繰り返す。図２を参照すると、まず、ＬＣＤスクリーンに対して所望のバック・ライトを指定する。「操作者はバック・ライト「Ｎ」を要求したか」（ステップ２２）という問いに対して、その答えが肯定であれば、制御は、ステップ２４において、バック・ライト「Ｎ」を提供する。ただし、「Ｎ」は任意の番号である。
【００１０】
図３は、操作者が所望のバック・ライトを指定する際に用いられるスクリーン１７を示す。制御パネルのタブ２５を操作すると、「バック・ライト」２６の選択肢を含むメニューが現れる。このメニュー項目を操作すると、側壁（不透明）２８（黒と白との間で正弦波状に軸に沿って繰り返し変化するパターンの明るさ）、透明３０（白色光）、を含むサブメニューが、更に別のバック・ライト選択肢に対する２つの別のサブメニュー位置３２、３４と共に表示される。操作者は、所望のバック・ライトに触れ、それに応じてスクリーンを照らすよう制御される。こうして、操作者は、都合の良い光源を指定し、その光源を用いて、操作者がコンベアから取り出し検査しようとしている瓶に、バック・ライトをあてることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】コントローラと、マン・マシン・インターフェースとして機能するスクリーンとを含む、瓶を検査するための検査機の概略斜視図である。
【図２】スクリーンをどのようにして光源として動作させることができるかを示す論理図である。
【図３】操作者が検査の目的で用いることができる所望の光源をどのようにして指定するかを示す、スクリーンの正面図である。
【符号の説明】
【００１２】
１０    検査機
１４    コンベア
１６    操作コンソール
１７    タッチ・スクリーン
１８    コンピュータ
２５    タブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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