(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚に対して左右方向に回転可能に取り付けられた座と、前記脚に取り付けられた移動手段を備えた椅子において、前記座の着座者の大腿部を支える位置に振動体を組み込むと共に、着座者の前記座への荷重を支持する荷重支持面を傾斜させると共に任意の傾斜角度で固定可能な電動の座傾動手段と、着座者の前記荷重支持面への前記荷重のバランスを検出する座荷重センサと、前記座荷重センサからの検出結果を受けて前記荷重支持面の前記荷重が大きく掛かっている方を高くするように前記座傾動手段を作動させる矯正制御手段とを備えることを特徴とする椅子。
【請求項２】
背もたれを備え、当該背もたれの着座者を支える位置に振動体を組み込んだことを特徴とする請求項１記載の椅子。
【請求項３】
定期的に前記座傾動手段を作動させる定期制御手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の椅子。
【請求項４】
前記座傾動手段は前記荷重支持面を左右方向に傾斜させるものであると共に、前記座荷重センサは前記荷重の左右のバランスを検出するものであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の椅子。
【請求項５】
前記座荷重センサは前記座の内部に設けられた面センサであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の椅子。
【請求項６】
前記座荷重センサは前記座の内部に設けられた点センサであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の椅子。
【請求項７】
前記座傾動手段の動作を任意にオンオフするための操作スイッチを備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の椅子。
【請求項８】
前記座および前記座傾動手段を昇降させる座昇降手段を有することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、椅子に関する。さらに詳しくは、本発明はマッサージ機能を有する椅子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、背もたれ等にマッサージ装置を組み込んだマッサージ椅子がある。この種のマッサージ椅子は、着座者の体を包み込むような大型で重く剛性の高い椅子本体を有しており、着座者を背もたれに寄り掛からせた体勢で、又は着座者を寝かせるような体勢でマッサージを行うものである。背もたれやふくらはぎに当たる部分にはバイブレータや回転ローラ等のマッサージ装置が組み込まれており、着座者の首、肩、背中、腰、ふくらはぎ等をマッサージする。マッサージ装置の電源として商用電源が使用される。
【０００３】
また、座りながら指圧を行うことができる椅子として、特開平７−２８４４２６号公報、特開２０００−３０８６６３号公報記載の椅子がある。前者の椅子では椅子の脚に突起部を設けており、着座者はこの突起部に足を載せて足裏のつぼを刺激する。また、後者の椅子では背もたれに突起部を設けており、着座者はこの突起部に背中を押し付けて背中のつぼを刺激する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、デスクワークを長時間続けていると、体に疲労が蓄積され、集中力が落ちて作業能率が悪化することが知られている。そして、このような場合、マッサージ椅子を使用できればデスクワークの合間に手軽にマッサージを受けることができ、疲労回復が図られ、気分をリフレッシュさせて仕事の効率化を図ることができる。
【０００５】
しかしながら、上述のマッサージ椅子は椅子としては大型であり、その設置に広いスペースを必要とし、且つ重く移動させ難いものである。そのため、オフィスなど限られた一定のスペースを効率的に利用しなければならない部屋等で使用する椅子には適しておらず、特にデスクワークに使用する事務用椅子として使用するのには適していない。
【０００６】
一方、脚や背もたれに突起部を設けて指圧できるようにした上述の椅子であれば事務用椅子として使用することができる。しかしながら、この場合には、着座者自身が足や背中を突起部に強く押し付ける必要がある。また、足や背中を突起部に押し付けるので、指圧することはできるが、マッサージすることはできない。
【０００７】
また近年、椅子に長時間同じ姿勢で座り続けることによる身体への悪影響が指摘されている。例えば、同じ姿勢で座り続けることで膝より下への血液や体液の流れが悪くなって、所謂エコノミー症候群を引き起こすことがあるというものである。このため、膝より下への血液や体液の流れを促進する椅子の開発が要請されている。
【０００８】
本発明は、オフィス等での使用に適し、マッサージ機能を有し、且つ膝下への血液や体液の流れの促進を図ることができる椅子を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために請求項１記載の発明は、脚に対して左右方向に回転可能に取り付けられた座と、脚に取り付けられた移動手段を備えた椅子において、座の着座者の大腿部を支える位置に振動体を組み込んだものである。
【００１０】
したがって、振動体の振動が着座者の大腿部に伝わり、この部分をマッサージする。一般的に大腿部は座によって圧迫されているが、大腿部のマッサージによりこの部分の血行が促進され、膝下への血液や体液の流れが良好になる。椅子の移動は、例えばキャスタ等の移動手段によって簡単に行われる。また、座が脚に対して左右方向に回転可能であり、座ったまま向きを変えることができる。これらのため、オフィスにおけるデスクワーク等に適した椅子となる。
また、請求項１記載の発明は、着座者の座への荷重を支持する荷重支持面を傾斜させると共に任意の傾斜角度で固定可能な電動の座傾動手段と、着座者の荷重支持面への荷重のバランスを検出する座荷重センサと、座荷重センサからの検出結果を受けて荷重支持面の荷重が大きく掛かっている方を高くするように座傾動手段を作動させる矯正制御手段とを備えている。
したがって、着座者が姿勢を悪くして座への荷重のバランスを片寄らせていると、矯正制御手段が作動して荷重支持面の荷重が大きく掛かっている方を高くするように座傾動手段を作動させる。このため、着座者の曲がった脊柱を真っ直ぐに矯正することができるので、腰痛やエコノミー症候群といった身体への悪影響を抑えることができる。
【００１１】
また、請求項２記載の椅子は、背もたれを備え、当該背もたれの着座者を支える位置に振動体を組み込んだものである。したがって、振動体の振動が着座者の背中や腰に伝わり、これらの部分をマッサージすることができる。
【００１２】
また、請求項３記載の椅子は、定期的に座傾動手段を作動させる定期制御手段を備えるようにしている。
【００１３】
したがって、定期制御手段により荷重支持面が定期的に傾動されるので、正しい姿勢で長時間座り続ける場合でも鬱血などによる身体への悪影響を抑えることができる。
【００１４】
そして、請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の椅子において、座傾動手段は荷重支持面を左右方向に傾斜させるものであると共に、座荷重センサは荷重の左右のバランスを検出するものである。したがって、着座者の脊柱が左右方向に弯曲して体圧バランスが悪くなったときに、脊柱の左右方向の曲がりを矯正することができる。
【００１５】
さらに、請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれかに記載の椅子において、座荷重センサは座の内部に設けられた面センサである。したがって、着座者の荷重のバランスの悪さを精度良く検出することができる。
【００１６】
また、請求項６記載の発明は、請求項１から４のいずれかに記載の椅子において、座荷重センサは座の内部に設けられた点センサである。この場合は、点センサは面センサよりも安価であることから、椅子のコスト増大を抑えることができる。
【００１７】
そして、請求項７記載の発明は、請求項１から６までのいずれか記載の椅子において、座傾動手段の動作を任意にオンオフするための操作スイッチを備えるようにしている。したがって、着座者の好みに応じて座の位置を設定することができるので、座り心地を高めることができる。
【００１８】
また、請求項８記載の発明は、請求項１から７までのいずれか記載の椅子において、座および座傾動手段を昇降させる座昇降手段を有するようにしている。したがって、例えば座の前端部が上昇するように傾斜させたときに座を下降させるようにできるので、座の前端部が大腿部の裏側を圧迫することを防止できる。また、座の前端部が下降するように傾斜させたときに座を上昇させるようにできるので、座の前端部と床との間隔が一定に保たれて膝を曲げても大腿部が座面から浮いてしまうことを防止できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
図１から図３に本発明を適用した椅子の第１の実施形態を示す。この椅子１は、脚７に対して左右方向に回転可能に取り付けられた座２と、脚７に取り付けられた移動手段３０を備えており、座２の着座者の大腿部を支える位置３３に振動体３１を組み込んでいる。
【００２１】
本実施形態では椅子１を事務用椅子としている。ここで、本明細書中で事務用椅子とは、一般的な事務用に使用されるものに限られるものではなく、例えば学習用椅子やキャスタ付椅子等をも含む概念としている。
【００２２】
振動体３１は、着座者に伝わる振動を発生させるもので、例えば図示しない振動モータと、この振動モータを収納するケースより構成されている。振動体３１は、座２のクッション材を下からくり貫いて形成した空間に収容されている。また、振動体３１のケースは図示しない座板に取り付けられている。振動体３１は、着座者の左右の大腿部に対応して２箇所に設けられている。振動体３１の振動モータは図示しないバッテリに接続されており、図示しないスイッチのオンオフ操作によって振動し又は停止する。バッテリやスイッチは、例えば脚７や座２の裏等の邪魔にならない位置に取り付けられている。バッテリとしては、小型で充電可能なものを使用することが好ましい。これにより、椅子１の大型化を抑えることができる。また、電源としてバッテリを使用することで、外部から電力を供給するための電源コードが不要になるので、電源コードが椅子１の移動を妨げることがなく、椅子１の移動が自由になる。
【００２３】
移動手段３０は、例えばキャスタである。移動手段３０は脚７の５本の先端に取り付けられている。
【００２４】
この椅子１は事務用椅子であり、例えばオフィスのデスクワーク等に使用する。振動体３１を組み込んでも椅子１自体の大きさは殆ど変わらないので、オフィス等、限られた一定のスペースを効率的に利用しなければならない場所でも使用することができる。また、椅子１の座２は回転可能であり、且つ移動手段３０を備えることで簡単に移動できるので、オフィス等での使用に適している。さらに、振動体３１の電源としてバッテリを使用しているので、電源コードを伸ばして壁等に設置された電源コンセントに接続する必要がなく、オフィス等での使用に適している。
【００２５】
振動体３１の振動を停止させている状態では、振動体３１を備えていない椅子と同様に使用することができる。そして、スイッチをオン操作すると振動体３１が振動する。この振動によって着座者の大腿部がマッサージされ、血行促進と疲労回復が図られ、気分がリフレッシュされる。着座者は座っているだけでマッサージを受けることができ、自分自身でつぼを刺激する等の動作を積極的に行う必要がないので、リラックスした状態でマッサージを受けることができる。また、着座している姿勢では着座者の大腿部は座２によって圧迫されており、膝下への血液や体液の流れが滞りやすくなるが、振動体３１を振動させて大腿部をマッサージすることで、膝下への血液や体液の流れの促進を図ることができる。
【００２６】
そして、しばらくマッサージを行った後、スイッチをオフ操作して振動体３１の振動を停止させ、デスクワークを再開する。このようにデスクワークで使用する椅子１を利用してマッサージを行うことができるので、手軽に疲労回復や気分転換を図ることができる。しかも膝下への血液や体液の流れ促進を図ることもできるので、血液等の流れが滞ることに起因する血栓の発生を防止することができる。
【００２７】
なお、振動体３１を振動させながらデスクワーク等を行うようにしても良い。この場合には、デスクワーク等に支障がないように、例えば振動体３１の振動の強さは着座者の視点がずれない程度にすることが好ましい。
【００２８】
次に、図４〜図６に基づいて本発明を適用した椅子の第２の実施形態について説明する。この椅子１は、振動体３１の他に、着座者の座２への荷重を支持する荷重支持面２ａを傾斜させると共に任意の傾斜角度で固定可能な電動の座傾動手段３と、着座者の荷重支持面２ａへの荷重のバランスを検出する座荷重センサ４と、座傾動手段３を作動させる矯正制御手段５および定期制御手段６とを備えている。そして、矯正制御手段５は、座荷重センサ４からの検出結果を受けて荷重支持面２ａの荷重が大きく掛かっている方を高くするように座傾動手段３を作動させる。また、定期制御手段６は、定期的に座傾動手段３を作動させる。このため、着座者が姿勢を悪くして座２への荷重のバランスを片寄らせていると、矯正制御手段５が作動して荷重支持面２ａの荷重が大きく掛かっている方を高くするように座傾動手段３を作動させる。よって、着座者の曲がった脊柱を真っ直ぐに矯正することができる。また、定期制御手段６により荷重支持面２ａが定期的に傾動されるので、正しい姿勢で長時間座り続ける場合でも鬱血などによる身体への悪影響を抑えることができる。なお、座荷重センサ４は、振動体３１の後方に設けられている。
【００２９】
本実施形態では椅子１を事務用椅子としている。また、荷重支持面２ａは座面としている。そして、座傾動手段３は、座２の全体を傾動させることにより荷重支持面２ａを傾斜させる。
【００３０】
座２は、脚７に対して左右方向に回転可能に取り付けられた座受部材８に対して、左右方向の中心部に設けられた前後方向の回転軸９により回転可能に支持されている。そして、座傾動手段３は、座受部材８と座２との間に設けられて、座２を左右方向に傾斜させるものとしている。この座傾動手段３は、座受部材８に固定されたモータ１０と、該モータ１０により回転される前後方向のねじ軸１１と、ねじ軸１１に螺合してねじ軸１１の回転によりねじ軸１１に沿って案内されるスライダ１２と、該スライダ１２に左右方向の支持軸１３により回転可能に取り付けられた第１アーム１４と、該第１アーム１４に対して左右方向の支持軸１５により回転可能に取り付けられると共に座２に対して前後方向の支持軸１６により回転可能に取り付けられた第２アーム１７とを備えている。
【００３１】
モータ１０が駆動してねじ軸１１が回転することにより、スライダ１２が摺動される。ここで、第２アーム１７は左右方向にのみ回転することから、第１アーム１４から第２アーム１７に前後方向に力が作用しても第２アーム１７は回転しない。このため、スライダ１２が摺動すると、第１アーム１４は第２アーム１７に連結する支持軸１５を中心に回転しながら第２アーム１７を昇降させるように移動する。この第２アーム１７の昇降により、座２が回転軸９を中心に傾動するようになる。なお、座傾動手段３の機構としては、上述したものには限られず電動で座２を傾斜させると共に任意位置で固定可能な既知の機構を適用することができる。
【００３２】
座２は、回転軸９および第２アーム１７に取り付けられる座板１８と、座板１８の上側に設けられると共に座荷重センサ４を挟み込んだクッション１９と、クッション１９および座板１８をくるんで座板１８の周縁に固定される上張地２０とを備えている。クッション１９には、振動体３１を収容する空間が形成されている。
【００３３】
座荷重センサ４は荷重の左右のバランスを検出するものとしている。このため、脊柱が左右方向に歪んだ人が左右方向にバランス悪く着座したときに、脊柱の歪みを矯正することができる。この座荷重センサ４は、荷重による圧力を面状に検出する面センサ（例えばタカノ株式会社製  商品名：体圧分布測定装置（Force Sensitive Application（ＦＳＡ）））としている。したがって、着座者の荷重を広い範囲で検出できるので、荷重のバランスの悪さを精度良く検出することができる。
【００３４】
ここで、本実施形態の座荷重センサ４を利用して求めた着座者の座２への荷重分布を図７に示す。同図に示される例では、着座者は図７中左側に荷重が掛かっており重心Ｇが中央よりも左側に偏倚している。よって、座２の左側を高くして重心Ｇを中央に位置させるよう矯正する。
【００３５】
また、座傾動手段３のモータ１０および座荷重センサ４には、座荷重センサ４からの検出信号に応じてモータ１０を制御するためのドライバ２１が接続されている。ドライバ２１は、矯正制御手段５および定期制御手段６を含むと共に座傾動手段３の動作を決定する制御回路２２と、座荷重センサ４からの信号を受信して制御回路２２に送信する信号入力回路２３と、制御回路２２からの信号を受けてモータ１０の駆動信号を発する駆動回路２４と、駆動回路２４からの信号を受けてモータ１０を駆動する信号出力回路２５とを備えている。ここで、ドライバ２１は、実際には中央処理装置（ＣＰＵ）と、矯正制御手段５および定期制御手段６をＣＰＵに実現させる制御プログラムが記憶されたＲＡＭやＲＯＭやハードディスク等の記憶装置と、座荷重センサ４からの信号を受信すると共に座傾動手段３に駆動信号を送信する入出力装置とを備えるコンピュータから成るものとしている。
【００３６】
矯正制御手段５は、座荷重センサ４からの検出結果を受けて、例えば左右の荷重の小さい方と大きい方との比が１：１．３以上になった状態（すなわち、小さい荷重の方に比べて大きい荷重の方に３０％以上大きい荷重が掛かっている状態）が１〜５分間継続したときに、荷重が大きく掛かっている方を高くするように座２を最大で３°傾斜させる。このように、荷重差がある程度の長さだけ継続したときにのみ作動するようにしているので、着座者が一時的に姿勢を変えたり荷重を変動させることに細かく対応することは無く、座り心地を損ねることを防止できる。また、着座者の座り心地の良さを確保する観点からは、左右の荷重比が１：１．３以上になった状態が２分間継続したときに、荷重が大きく掛かっている方を高くするように座２を１°傾斜させることが最も好ましい。
【００３７】
あるいは、座２を傾斜させる角度を予め決めずに、左右の荷重比が１：１．３以上になった状態が一定時間継続したときに、座荷重センサ４による荷重の検出を行いながら左右の荷重比が約１：１に矯正されるまで座２を傾斜するようにしても良い。
【００３８】
また、矯正制御手段５による制御の判断基準は荷重比およびその継続時間に基づくことに限られないのは勿論であり、例えば身体と座２または背もたれとの接触面に発生するずれ応力や、あるいは座り直しの頻度を基に判断するようにしても良い。
【００３９】
そして、定期制御手段６は、定期的に座傾動手段３を作動させる。例えば、座２を１〜５分ごとに最大で３°傾斜させて、左側に傾斜→中立→右側に傾斜→中立というように順次変動させるようにする。また、着座者の脊柱の血液や体液の流れを良くするためには、座２を２分ごとに最大で１°だけ傾斜させることが最も好ましい。
【００４０】
矯正制御手段５および定期制御手段６は、ある一定時間だけ矯正制御手段５が作動しなかったときに定期制御手段６が作動するように制御される。これにより、矯正制御手段５の作動中に定期制御手段６が反する作動をするようなことを防止できる。但し、或る一定時間だけ矯正制御手段５が作動しなかったときに定期制御手段６を作動させることには限られず、矯正制御手段５および定期制御手段６をそれぞれオンオフするスイッチを設けて、両方、あるいはいずれか一方のみを動作させるようにしても良い。
【００４１】
そして、この椅子１には、座傾動手段３と座荷重センサ４とドライバ２１とを駆動するための電源２６が脚７や座２の裏等の邪魔にならない個所に設けられている。電源２６としては小型で充電可能なバッテリを使用することが好ましい。これにより、椅子１の大型化を抑えることができると共に外部から電力を供給するためのコードが不要に成るので、コードが椅子１の移動を妨げることを抑制できる。なお、電源２６は振動体３１の電源でもある。
【００４２】
上述した椅子１で、ドライバ２１を構成するコンピュータのＣＰＵを記憶装置に格納されたプログラムの指令に基づき矯正制御手段５として動作させることにより着座者の姿勢を矯正する手順を図８に示すフローチャートに沿って説明する。
【００４３】
使用者が着座すると（ステップ１）、座荷重センサ４により荷重が検出される（ステップ２）。そして、矯正制御手段５により左右の荷重が同じか否かが判断される（ステップ３）。
【００４４】
左右の荷重が同じであれば（ステップ３；Ｙｅｓ）、再び荷重が検出される（ステップ２）。左右の荷重が異なれば（ステップ３；Ｎｏ）、左右のいずれの荷重が強いか判断される（ステップ４）。左側が強ければ（ステップ４；左が強い）、座傾動手段３を作動させて座２の左側を上げるように傾斜させる（ステップ５）。右側が強ければ（ステップ４；右が強い）、座傾動手段３を作動させて座２の右側を上げるように傾斜させる（ステップ６）。傾動が完了すると、再び荷重が検出される（ステップ２）。
【００４５】
なお、第２の実施形態では椅子１に設けられたドライバ２１に矯正制御手段５および定期制御手段６が備えられているが、これには限られず矯正制御手段５および定期制御手段６は椅子１の外部に備えるようにしても良い。
【００４６】
この場合、例えば図９に示すように、椅子１に設けられたドライバ２１は、信号入力回路２３と、駆動回路２４と、信号出力回路２５と、信号入力回路２３からの信号をドライバ２１の外部に送信すると共にドライバ２１の外部からの制御信号を駆動回路２４に送信する送受信回路２７とを備えたものとしている。そして、椅子１とは別個のコンピュータに、矯正制御手段５および定期制御手段６を含むと共に座傾動手段３の動作を決定する制御回路２２と、ドライバ２１の送受信回路２７との間で信号を送受信する送受信回路２８とを設けるようにする。ここでのコンピュータは、例えば中央処理装置と、ＲＡＭやＲＯＭやハードディスク等の記憶装置と、ディスプレイやキーボード等の入出力装置とを備えたものとしている。
【００４７】
この椅子１によれば、椅子１の外部に設けられたコンピュータによって着座者の荷重の状態が把握されると共にその荷重の状態に応じて座２の傾斜の制御を行うことができる。このため、着座者が作業を行う対象であるコンピュータに制御回路２２を設けることにより、作業を行いながら自分の着座状態を確認することができると共に座２が傾斜して姿勢を矯正することができるようになる。また、この場合、着座者が使用するコンピュータに制御回路２２を設けることには限られず、例えばオフィス内の複数の椅子１のドライバ２２を１台のコンピュータに接続して、複数の椅子１の座２の傾斜角度を１箇所で集中して制御するようにしても良い。
【００４８】
また、上述した第２の実施形態では、座荷重センサ４を面センサとしているが、これには限られず座２の左右の１箇所ずつに設けた点センサ、即ち荷重による圧力を点状に検出する圧力センサとしても良い。この場合、点センサは最小で計２個に抑えることができる。これによれば、一般に点センサは面センサよりも安価であるので、椅子１のコスト増大を抑えることができる。あるいは、脚７の僅かな曲がりを検出可能なセンサ（例えば歪ゲージ）を座荷重センサ４として脚７に取り付ければ、単一の座荷重センサ４により検出可能になる。
【００４９】
さらに、上述した第２の実施形態では、座傾動手段３は座２を左右方向に傾斜させるものであると共に座荷重センサ４は荷重の左右のバランスを検出するものとしているが、これには限られず例えば座傾動手段３が座２を前後方向に傾斜させるものであると共に座荷重センサ４は荷重の前後のバランスを検出するものとしても良い。あるいは、座２を左右および前後に傾斜させる座傾動手段３を組み合わせて、任意の方向に傾斜可能にしても良い。この場合は、座荷重センサ４として点センサを使用するときは、座２の前後左右の少なくとも４箇所に設けるようにする。
【００５０】
また、上述した第２の実施形態では座２の全体が傾斜されると共に座面を荷重支持面２ａとしているが、これには限られず上張地２０の内側に座傾動手段３により傾動される荷重支持板を設けて、この荷重支持板のみを傾斜させるようにすると共にこの荷重支持板を荷重支持面２ａとするようにしても良い。この場合、座２自体は傾動しないので、座２を固定した乗物用シートなどへの適用が容易になる。
【００５１】
また、上述した第２の実施形態では、座傾動手段３は矯正制御手段５および定期制御手段６のみにより作動されるが、これには限られず座傾動手段３を任意に作動させる操作スイッチを設けるようにしても良い。この場合、着座者の好みに応じて座２の傾斜角度を設定することができるので、座り心地を高めることができる。操作スイッチは例えば肘掛けの前端部に取り付けらることが好ましい。これによれば、肘掛けに前腕を置いたときに自然に指が位置する個所に操作スイッチが設けられるので、操作性を良くすることができる。
【００５２】
さらに、上述した第２の実施形態では、座傾動手段３は座２を傾斜させるだけで座２の高さは固定されているが、これには限られず座傾動手段３は座２を昇降可能であるようにしても良い。この場合、例えば座傾動手段３が座２を前後方向に傾斜させるものであるようにして、座２の前端部が上昇するように傾斜させたときに座２を下降させるようにできるので、座２の前端部が大腿部の裏側を圧迫することを防止できる。また、座２の前端部が下降するように傾斜させたときに座２を上昇させるようにできるので、座２の前端部と床との間隔が一定に保たれて膝を曲げても大腿部が座面から浮いてしまうことを防止できる。
【００５３】
あるいは、この椅子１が着座者の荷重のバランスを検出できることを利用して、これを脊柱弯曲の検知用装置にすることができる。この場合、座荷重センサ４は少なくとも左右の荷重バランスを検出できるものとする。そして、座２を水平にしたままで着座者の体圧を検出し、荷重の重心の位置が中心からずれていれば、ずれた方向に脊柱が弯曲していると判断することができる。また、ずれ量の大きさから弯曲の程度を判断することも可能である。この椅子１を利用した検知用装置によれば、着座して座荷重センサ４の測定結果を見るだけという一人でもできる簡易な操作で脊柱弯曲を検出できるので、学校や職場や家庭で容易に検査を行うことができるようになる。これにより、例えば小学生でも学校や家庭で気軽に測定できるようになり脊柱弯曲と判断されれば姿勢を正そうとする意識を高めることができるので、近年問題視されている小学生等の成長期における脊柱弯曲症や脊柱側弯に対する解決策として効果を期待できる。
【００５４】
そして、上述した第２の実施形態では椅子１が定期制御手段６を備えているが、これには限られず定期制御手段６を有していなくても良い。この実施形態の椅子１は、座傾動手段３と座荷重センサ４と矯正制御手段５とを備えたものとする。この場合でも、着座者が姿勢を悪くしていると座荷重センサ４により検出されて、矯正制御手段５が作動して座傾動手段３により荷重支持面の荷重が大きく掛かっている方を高くするので、着座者の脊柱を真っ直ぐに矯正することができる。
【００５５】
なお、第２の実施形態においても、振動体３１を設けることで大腿部をマッサージすることができることは第１の実施形態と同様である。
【００５６】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、振動体３１として振動モータを使用していたが、振動を発生させることができるものであれば振動モータに限るものではない。例えば、偏心ローラによって振動を発生させるようにしても良い。即ち、振動体３１として偏心ローラを使用し、偏心ローラを回転させることで振動を発生させるようにしても良い。
【００５７】
また、背もたれ３２を有する椅子については、背もたれ３２の着座者を支える位置に振動体３１を組み込んても良い。例えば、図１０に示すように、背もたれ３２の着座者の腰を支える位置３４に振動体３１を組み込んでも良い。このように構成することで、腰をマッサージすることができ、腰の血行を良くして腰痛防止を図ることができる。また、気分転換を図ることもできる。なお、背もたれ３２の着座者の腰を支える位置３４に代えて、又は当該位置３４に加えて、その他の位置に振動体３１を組み込んでも良いことは勿論である。
【００５８】
また、図示しないタイマーによって振動体３１を操作可能とし、振動開始後所定時間の経過によって自動的に振動が停止するようにしても良い。
【００５９】
また、振動体３１やモータ１０の電源としてバッテリを使用する代わりに商用電源を使用しても良い。即ち、電源コードを備え、電源コードを伸ばして室内の壁等に設置されているコンセントに接続し、振動体３１やモータ１０に電力を供給するようにしても良い。なお、電源コードは巻き取り式のものが好ましい。即ち、電源コードを自動的に巻き取るリールを備え、不使用時には電源コードをリールに巻き取らせてコンパクトに収納し、使用時には電源コードをリールから引き出して使用するようにすることが好ましい。リールにはコード巻き取り方向に付勢力が作用しており、ボタン操作によってリールのロックを解除するとリールがコード巻き取り方向に回転して電源コードを自動的に巻き取る。一方、リールに巻き取られている電源コードを前記付勢力に抗して引っ張ることで電源コードを引き出すことができる。
【００６０】
また、振動体３１やモータ１０の電源としてバッテリ又は商用電源を使用する代わりに、太陽電池を使用したり、又は太陽電池や商用電源と充電可能な二次電池とを組み合わせて使用するようにしても良い。
【００６１】
さらに、座２の大腿部を支える位置３３に加えて、その他の位置にも振動体３１を組み込んでも良いことは勿論である。
【００６２】
また、振動体３１の振動を始動直後は弱くしておき、その後徐々に強くするようにしても良い。振動体３１の強さを徐々に強くすることで、振動体３１のいきなりの始動に着座者が驚くのを防止することができる。
【００６３】
また、例えば圧力検知センサを座２に設けるようにして、着座者の着座によって振動体３１が自動的に始動するようにしても良い。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１記載の椅子では、座の着座者の大腿部を支える位置に振動体を組み込んでいるので、座によって圧迫される傾向にある大腿部をマッサージすることができる。このため、膝下への血液や体液の流れの促進を図ることができ、長時間同じ姿勢で座っていても血栓ができるのを防止することができる。また、大腿部をマッサージすることができるので、疲労回復や気分転換を図ることができる。しかも、脚に対して座を回転させることができ、キャスタ等の移動手段を備えた椅子であるので、この椅子を例えばオフィスのデスクワーク等で使用することができ、デスクワークの合間に手軽にマッサージを行うことができる。
また、矯正制御手段により着座者の曲がった脊柱を真っ直ぐに矯正することができるので、腰痛やエコノミー症候群といった身体への悪影響を抑えることができる。
【００６５】
また、請求項２記載の椅子では、背もたれを備えており、当該背もたれの着座者を支える位置に振動体を組み込んでいるので、着座者の背中や腰をマッサージすることができる。
【００６６】
また、請求項３記載の椅子では、定期制御手段により座が定期的に傾斜されるので、正しい姿勢で長時間座り続ける場合でも鬱血などによる身体への悪影響を抑えることができる。
【００６７】
また、請求項４記載の椅子では、着座者の脊柱が左右方向に弯曲して体圧バランスが悪くなったときに、脊柱の左右方向の曲がりを矯正することができる。
【００６８】
また、請求項５記載の椅子では、座荷重センサが座の内部に設けられた面センサであるので、着座者の荷重のバランスの悪さを精度良く検出することができる。
【００６９】
また、請求項６記載の椅子では、座荷重センサが座の内部に設けられた点センサであるので、点センサは面センサよりも安価であることから、椅子のコスト増大を抑えることができる。
【００７０】
そして、請求項７記載の椅子では、座傾動手段を任意に作動させる操作スイッチを備えているので、着座者の好みに応じて座の位置を設定することができ、座り心地を高めることができる。
【００７１】
また、請求項８記載の椅子では、座の前端部が上昇するように傾斜させたときに座を下降させるようにできるので、座の前端部が大腿の裏側を圧迫することを防止できる。また、座の前端部が下降するように傾斜させたときに座を上昇させるようにできるので、座の前端部と床との間隔が一定に保たれて膝を曲げても大腿が座面から浮いてしまうことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した椅子の第１の実施形態を示す正面図である。
【図２】図１の椅子の平面図である。
【図３】図１の椅子の側面図である。
【図４】本発明を適用した椅子の第２の実施形態を示し、その主要部の正面図である。
【図５】図４の椅子の主要部を示す斜視図である。
【図６】図４の椅子の信号の流れを示すブロック図である。
【図７】図４の椅子の面センサにより検出された着座者の座への荷重分布を示す図である。
【図８】図４の椅子の矯正制御手段の動作を示すフローチャートである。
【図９】図４の椅子の信号の流れの別の例を示すブロック図である。
【図１０】本発明を適用した椅子の第３の実施形態を示す正面図である。
【符号の説明】
１  椅子
２  座
２ａ  荷重支持面
３  座傾動手段
４  座荷重センサ
５  矯正制御手段
６  定期制御手段
７  脚
３０  移動手段
３１  振動体
３２  背もたれ
３３  着座者の大腿部を支える位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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