(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスタを巻装し筐体に対して着脱自在な版胴と、マスタを製版・搬送・切断する製版手段と、印刷用紙を給送する給紙手段と、前記版胴に対して接離自在に設けられ前記印刷用紙を前記版胴に押圧して画像を転写させる押圧手段と、画像が転写された前記印刷用紙を排紙する排紙手段とを具備し、
前記版胴に巻装される前記マスタの長さを任意の長さに設定するマスタ長さ設定手段と、前記マスタ長さ設定手段により設定された長さに応じて前記押圧手段の前記版胴に対する押圧範囲を変化させる押圧範囲可変手段とを有する孔版印刷装置において、
前記筐体に版胴が装着されたときに該版胴に巻装されたマスタの長さを検出するマスタ長さ検出手段を有し、該マスタ長さ検出手段によって検出された長さが前記マスタ長さ設定手段により設定された長さと異なる場合には、該マスタ長さ検出手段によって検出された長さに応じて前記押圧範囲可変手段を制御する制御手段を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置において、
前記筐体に対して着脱自在な版胴を複数有し、これら複数の版胴はそれぞれの内部に互いに異なる色のインキを有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の孔版印刷装置において、
前記マスタ長さ検出手段は前記版胴の回転時に前記マスタの長さを検出することを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、版胴にマスタを巻装して印刷を行う孔版印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多孔性の支持円筒体である多孔性支持板の周面に樹脂あるいは金属網体のメッシュスクリーンを複数層巻装してなる回転自在な版胴と、熱可塑性樹脂フィルム（厚み１〜３μｍ程度のものが一般的に用いられる）と和紙繊維あるいは合成繊維あるいは和紙繊維と合成繊維とを混抄したものとを貼り合わせてなるラミネート構造のマスタとを用い、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面をサーマルヘッドにより加熱穿孔製版した後に版胴に巻装し、版胴内部に設けられたインキ供給手段よりインキを供給しつつプレスローラー等の押圧手段によって給紙手段より給送された印刷用紙を版胴外周面上の製版済みマスタに連続的に押圧することにより、版胴開口部及びマスタ穿孔部よりインキを滲出させて印刷用紙に転写することで印刷を行う感熱デジタル孔版印刷装置が一般的に知られている。
【０００３】
この孔版印刷装置では、画像読取、製版、印刷、排版等の各工程を自動的かつ連続的に行う全自動タイプのものが主に用いられており、この全自動タイプの孔版印刷装置では、印刷すべき原稿の画像が読取装置で読み取られ、サーマルヘッド及びプラテンローラー等を有する製版装置によりマスタが加熱溶融穿孔製版された後に上述の版胴に自動的に巻装され、給紙部より給送された印刷用紙が押圧手段によって版胴外周面に連続的に押圧されることで印刷が行われる。
上述の全自動タイプの孔版印刷装置には、一般的に版胴の外周面上にマスタが巻装されているか否かを検出するマスタ検出手段が設けられており、何らかの理由により版胴外周面上にマスタが巻装されていない場合には印刷を行うことができないように構成されている。これは、マスタが巻装されていない版胴外周面を押圧手段が押圧して押圧手段表面が汚損してしまうこと、及び汚損した押圧手段により次の印刷物の裏面に汚れが生じてしまうこと等を防止するためである。マスタ検出手段は、通常はクランパー近傍におけるマスタの有無、すなわちマスタ先端部の有無を検出している。
【０００４】
また、上述した全自動タイプの孔版印刷装置として、版胴に巻装されるマスタの長さを任意の長さに設定するマスタ長さ設定手段と、マスタ長さ設定手段により設定された長さに応じて押圧手段の版胴に対する圧接範囲を変化させる圧接範囲可変手段とを有する孔版印刷装置が知られており、これは例えば特開平１０−１９３７６７号公報に開示されている。
この孔版印刷装置によれば、版胴に巻装されるマスタの長さを形成する製版画像の大きさに合わせて設定できるので、マスタを必要最小限のサイズにすると共にマスタに吸収されて廃棄されるインキ量も低減することができ、さらにマスタの長さに合わせて押圧手段の圧接範囲を変更するので、マスタが存在しない版胴開孔部を押圧手段が押圧することを防止でき、押圧手段表面の汚損及び次の印刷物の裏面に汚れが生じてしまうことを防止することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、通常の全自動タイプの孔版印刷装置では、製版時におけるカバーオープン等の異常操作時において、オペレーターの安全を守るために装置を強制的に停止させている。このとき、製版動作途中であった場合にはマスタの搬送はその時点で停止されており、所定の手順によって復帰がなされた場合には切断手段が作動してマスタを切断し、版胴上に中途半端な長さのマスタが巻装された状態となる。通常であればこの後に一度排版を行ってから再度製版を行うのであるが、上述の状態でも印刷待機状態となってしまい、さらにマスタ有無検出手段がマスタ有りを検出していることから、誤って印刷スタートキーが押下されると印刷動作が開始されてしまう。上述の状態で印刷動作が行われると、マスタが中途半端な長さであり版胴開孔部の全域を覆っていないため、押圧手段が版胴開孔部を直接押圧して押圧手段が汚損してしまうという問題点がある。
【０００６】
また、特開平１０−１９３７６７号公報に開示された孔版印刷装置では、版胴が筐体に対して着脱自在であると共に、版胴を筐体に装着したときに版胴外周面上のマスタの長さを検出するマスタ長さ検出手段を具備していて、マスタ長さ検出手段によって検出されたマスタの長さが印刷用紙の長さと異なる場合には印刷を停止させる技術が開示されているが、例えばＡ３サイズのマスタが巻装されている版胴を色換えのために取り外し、Ａ４サイズのマスタが巻装されている版胴を装着した場合には、マスタのサイズと印刷用紙のサイズとが異なるために印刷を行うことができない。逆にＡ４サイズのマスタが巻装されている版胴を取り外し、Ａ３サイズのマスタが巻装されている版胴を装着した場合にも印刷を行うことができない。また、比較対象が版胴上に巻装されているマスタサイズと給紙手段にセットされている印刷用紙サイズであり、版胴上に巻装されているマスタサイズと装置内に記憶されているマスタサイズとを比較する、すなわちマスタサイズ同士を比較する技術は開示されていない。
【０００７】
本発明の目的は、上記問題点を解決し、押圧手段が版胴開孔部を直接押圧して押圧手段が汚損してしまうという不具合を確実に防止することが可能な孔版印刷装置、及び版胴を交換しても正常な印刷を行うことが可能な孔版印刷装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、マスタを巻装し筐体に対して着脱自在な版胴と、マスタを製版・搬送・切断する製版手段と、印刷用紙を給送する給紙手段と、前記版胴に対して接離自在に設けられ前記印刷用紙を前記版胴に押圧して画像を転写させる押圧手段と、画像が転写された前記印刷用紙を排紙する排紙手段とを具備し、前記版胴に巻装される前記マスタの長さを任意の長さに設定するマスタ長さ設定手段と、前記マスタ長さ設定手段により設定された長さに応じて前記押圧手段の前記版胴に対する押圧範囲を変化させる押圧範囲可変手段とを有する孔版印刷装置において、前記筐体に版胴が装着されたときに該版胴に巻装されたマスタの長さを検出するマスタ長さ検出手段を有し、該マスタ長さ検出手段によって検出された長さが前記マスタ長さ設定手段により設定された長さと異なる場合には、該マスタ長さ検出手段によって検出された長さに応じて前記押圧範囲可変手段を制御する制御手段を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、さらに前記筐体に対して着脱自在な版胴を複数有し、これら複数の版胴はそれぞれの内部に互いに異なる色のインキを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の孔版印刷装置において、さらに前記マスタ長さ検出手段は前記版胴の回転時に前記マスタの長さを検出することを特徴とする。
【００１３】
【実施例】
図１は、本発明の一実施例を採用した孔版印刷装置１の概略正面図である。同図において孔版印刷装置１は、印刷部２、製版手段としての製版部３、給紙手段としての給紙部４、排版部５、排紙手段としての排紙部６、原稿読取部７を有している。
【００１４】
筐体１８の中央に配設された印刷部２は、図２に示すように版胴８、インキ供給手段９、押圧手段としてのプレスローラー１０等から主に構成されている。
版胴８は、インキ供給パイプを兼ねた支軸１１に回転自在に支持された一対のフランジ１２と、各フランジ１２の外周面に巻装された多孔性支持板８ａとから主に構成されており、後述する版胴駆動手段１３によって図１の矢印方向に回転駆動される。支軸１１はその先端部１１ａ（図５参照）を筐体１８の側板１８ａ（図５参照）に支持されており、その表面にはインキ供給手段９にインキを供給するための多数の小さな孔が穿設されている。各フランジ１２は図示しない軸受を介して支軸１１に回転自在に取り付けられている。
【００１５】
ステンレスの薄板等で形成される多孔性支持板８ａは、多数の開孔が穿設された開孔部８ｂと非開孔部とを有しており、開孔部８ｂの周方向長さはＡ３サイズの印刷用紙に対して印刷を行うことが可能な長さに形成されている。非開孔部には版胴８の一母線と平行な平面を有するステージ部１４が配設されており、ステージ部１４の上面には後述するマスタ６１の先端を係止する開閉自在なクランパー１５が配設されている。また、多孔性支持板８ａの外側には、ポリエステルあるいはステンレスの細線等からなる図示しないメッシュスクリーンが１〜３層程度巻装されている。
【００１６】
版胴１の内部であって支軸１１の下方に位置する部位には、インキローラー１６及びドクターローラー１７等を有するインキ供給手段９が配設されている。インキローラー１６は、各フランジ１２間の支軸１１上に固着された図示しない一対の側板間にその支軸１６ａを回転自在に支持されており、版胴駆動手段１３からの回転力をギヤやベルト等の回転力伝達手段によって伝達されて版胴８と同方向に回転する。ドクターローラー１７は、その外周面とインキローラー１６の外周面との間に僅かな間隙が生じる位置において前記側板間に回転自在に支持されており、版胴駆動手段１３からの回転力を図示しない回転力伝達手段によって伝達されてインキローラー１６とは反対の方向に回転する。インキローラー１６とドクターローラー１７との近接部において、支軸１１より供給されたインキによって楔状のインキ溜まり１７ａが形成される。
【００１７】
図３は、版胴８及びインキローラー１６及びドクターローラー１７を回転駆動する版胴駆動手段１３を示している。版胴駆動手段１３は、ギヤ１９，２０、タイミングプーリー２１、タイミングベルト２２、ピニオン２３、版胴駆動モーター２４等から主に構成されている。
【００１８】
装置奥側に位置する一方のフランジ１２の外側面にはギヤ１９が固着されている。ギヤ１９は支軸１１を中心として取り付けられており、支軸１１に接しない大きさに形成された孔１９ａを中央に有している。支軸１１の先端部１１ａは、ギヤ１９を貫いて側板１８ａに支持されている。
ギヤ１９の近傍にはギヤ１９と噛合するギヤ２０が配設されている。ギヤ２０は筐体１８に回転自在に支持された支軸２０ａの端部に固着されており、ギヤ２０が固着された位置よりも装置奥側に位置する支軸２０ａ上にはタイミングプーリー２１が固着されている。タイミングプーリー２１は、筐体１８に取り付けられた版胴駆動モーター２４の出力軸端に固着されたピニオン２３とタイミングベルト２２によって連結されている。版胴駆動モーター２４の作動は、後述する制御手段２６によって制御される。
【００１９】
上述の構成により、版胴駆動モーター２４の回転力が伝達されてフランジ１２が支軸１１を中心に回転して版胴８が回転駆動される。また、一方のフランジ１２の内側には図示しないギヤが取り付けられており、このギヤと接続された図示しない回転力伝達手段によって回転力を伝達されることで、インキローラー１６及びドクターローラー１７がそれぞれ回転駆動される。
【００２０】
一方のフランジ１２の外周縁部には軸方向に延出するドグ２５が固着されており、フランジ１２の回転に伴って移動するドグ２５の円軌道上にはホームポジションセンサー２７が配設されている。ホームポジションセンサー２７は筐体１８に取り付けられており、ドグ２５がその検知部を通過する際に制御手段２６へ向けて信号を出力する。
【００２１】
各フランジ１２の外方には、図４に示すように版胴８を持ち運ぶための略コ字形状を呈した取手２８が、版胴８を軸方向に跨ぐように取り付けられている。取手２８は本体２８ａと側板２８ｂ，２８ｃとから一体的に構成されており、各側板２８ｂ，２８ｃが支軸１１にそれぞれ取り付けられている。
本体２８ａは、その側板２８ｂ側の端部に一対のコロ２８ｄを有しており、図５に示すように各コロ２８ｄを側板１８ａに取り付けられたレール部材２９に係合させることで、筐体１８に対して着脱自在に構成されている。なお、筐体１８に対する版胴８の着脱は、版胴８がホームポジションを占めたときに限って可能となるように構成されている。
【００２２】
装置奥側に位置する側板２８ｂには支軸１１が貫通しており、側板２８ｂより突出した支軸１１の先端部１１ａは側板１８ａに設けられた位置決め部材３０に係脱自在に支持されている。一方、装置手前側に位置する側板２８ｃには、支軸１１へインキを供給するインキポンプ及び内部にインキを貯容したインキパック等を有するインキ供給装置３１が設けられている。
【００２３】
筐体１８の内部であって先端部１１ａと位置決め部材３０との係合部の近傍には、図５、図６に示すように、筐体１８からの版胴８の抜脱を規制する抜脱規制手段３２が配設されている。抜脱規制手段３２は、ソレノイド３４、アーム３５、引張ばね３６等を有している。
【００２４】
ソレノイド３４は図示しない取付部材を介して側板１８ａに取り付けられており、制御手段２６にその作動を制御される。アーム３５はその基端を側板１８ａに植設されたピン３５ａに揺動自在に支持されており、その中央より自由端側寄りの部位にはソレノイド３４のプランジャ３４ａが取り付けられている。さらにアーム３５には、一端を側板１８ａに固着された引張ばね３６の他端が取り付けられている。
【００２５】
この構成により抜脱規制手段３２は、ソレノイド３４の不作動時において、引張ばね３６の付勢力によりアーム３５の自由端が支軸１１の先端部１１ａの近傍に形成された切欠部１１ｂと係合する図６の実線位置を占めることにより筐体１８からの版胴８の抜脱を規制し、ソレノイド３４の作動時において、アーム３５の自由端が切欠部１１ｂから離脱する図６の二点鎖線位置を占めることにより筐体１８からの版胴８の抜脱を許容する。
【００２６】
筐体１８の内部であって版胴８の外周面近傍の部位には、反射型センサーからなるマスタ長さ検出手段としてのマスタ長さ検出センサー３３が配設されている。マスタ長さ検出センサー３３は筐体１８に取り付けられており、版胴８の外周面上における反射量の違いからマスタの有無を検知すると共に、版胴８を所定角度回転させたときのマスタの有無から巻装されているマスタの長さを検出する。マスタ長さ検出センサー３３は、版胴８の回転時においてクランパー１５等の障害物と干渉しない位置に取り付けられており、その出力信号は制御手段２６に入力される。
【００２７】
版胴８の下方にはプレスローラー１０が配設されている。プレスローラー１０は、図２及び図７に示すように、支軸１０ａの両端を一対のプレスローラーアーム３７の一端間にそれぞれ回転自在に支持されており、各プレスローラーアーム３７はそれぞれの他端を支持軸３７ａに固着されている。
【００２８】
筐体１８に回転自在に支持された支持軸３７ａには、一対のプレスローラーアーム３７の他、一端に回転自在なカムフォロア３８ａを有する揺動アーム３８の他端が固着されている。揺動アーム３８には一端を筐体１８に固着された引張ばね３９の他端が取り付けられており、支持軸３７ａには図７において時計回り方向への回動付勢力が付与されている。また揺動アーム３８には、後述する係止アーム４４の先端が係合するピン３８ｂが植設されている。
【００２９】
揺動アーム３８の近傍には、４枚のカム板４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄを有する多段カム４０が配設されている。各カム板４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄは、両端を筐体１８に回転自在かつ図７の紙面方向に移動自在に支持された支軸４１の一端部寄りにそれぞれ間隙をもって固着されており、装置手前側からカム板４０ａ，カム板４０ｂ，カム板４０ｃ，カム板４０ｄの順に配設されている。各カム板４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄは、図７に示すように、支軸４１と同心の円板である基部とそれぞれ同一突出量の凸部とを有しており、各凸部の形状は、カム板４０ａの凸部の右側縁部を基準に、カム板４０ｂ、カム板４０ｃ、カム板４０ｄの順でそれぞれの凸部が円周方向に大きくなるように形成されている。多段カム４０は、図８に示すように支軸４１に取り付けられた駆動ギヤ４２及び筐体１８に回転自在に支持された支軸４８に取り付けられた伝達ギヤ４９を介して版胴駆動手段１３からの回転力を伝達され、図７に矢印で示す方向に回転駆動される。
【００３０】
プレスローラー１０は、各カム板４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄの何れかの凸部がカムフォロア３８ａと当接したときに図７の実線位置に移動し、何れかの凸部との当接が解除されたときに引張ばね３９の付勢力によって版胴８の外周面に圧接する。この圧接時において、各カム板４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄの基部とカムフォロア３８ａとが接触しないように構成されている。
【００３１】
各カム板４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄの凸部の円周方向における大きさは、プレスローラー１０と版胴８の外周面との圧接範囲が、順にＡ３縦長さ、Ｂ４縦長さ、Ａ４縦長さ、Ｂ５縦長さと対応する長さとなるようにそれぞれ設定されている。
【００３２】
図７に示すように、揺動アーム３８の近傍には係止アーム４４が配設されている。先端４４ａが鈎型に形成された係止アーム４４は、その基端を支軸４４ｂに揺動自在に支持されている。係止アーム４４には、筐体１８に取り付けられたソレノイド４５のプランジャ４５ａと、一端を筐体１８に取り付けられた引張ばね４６の他端とが取り付けられており、係止アーム４４は、各カム板４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄの何れかの凸部がカムフォロア３８ａと当接し、かつソレノイド４５への通電が解除されたときに、図７に示すように先端４４ａをピン３８ｂに係合させてプレスローラー１０を版胴８の外周面より離間した状態で保持するように構成されている。ソレノイド４５の作動は制御手段２６に制御される。
【００３３】
支軸４１の下方近傍には、図８に示すように、移動アーム４３と段差カム４７が配設されている。ほぼＬ字状を呈する移動アーム４３は、その曲折部において支軸４３ｃに揺動自在に支持されており、一端にはローラー４３ａが、他端にはカムフォロア４３ｂがそれぞれ回転自在に取り付けられている。また、移動アーム４３の他端と曲折部との間の部位には、一端を筐体１８に取り付けられた引張ばね５０の他端が取り付けられており、移動アーム４３には、支軸４３ｃを中心に図８において時計回り方向の回動付勢力が付与されている。
【００３４】
ローラー４３ａは、支軸４１の中程に間隔をおいて固着された円板４１ａ，４１ｂ間に配置されており、カムフォロア４３ｂは、引張ばね５０の付勢力によりその外周面を段差カム４７の周面に当接させている。各円板４１ａ，４１ｂ間の間隔は、ローラー４３ａの直径よりも僅かに大きくなるように設定されている。
【００３５】
段差カム４７は、その周面に４箇所のカム部４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄを有しており、筐体１８に回転自在に支持された支軸５１に固着されている。支軸５１には、筐体１８に取り付けられたステッピングモーター５２の出力軸に取り付けられたギヤ５３と噛合するギヤ５４が取り付けられており、ステッピングモーター５２の作動により段差カム４７は図８の矢印方向に回転される。ステッピングモーター５２が作動して段差カム４７が回転すると、移動アーム４３が支軸４３ｃを中心に揺動して、ローラー４３ａが円板４１ａあるいは円板４１ｂを押すことで支軸４１が図８の左右方向に移動する。ステッピングモーター５２の動作は制御手段２６によって制御される。
【００３６】
各カム部４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄは、カムフォロア４３ｂとカム部４７ａとが当接したときにカム板４０ａがカムフォロア３８ａと当接可能位置となるように、カムフォロア４３ｂとカム部４７ｂとが当接したときにカム板４０ｂがカムフォロア３８ａと当接可能位置となるように、カムフォロア４３ｂとカム部４７ｃとが当接したときにカム板４０ｃがカムフォロア３８ａと当接可能位置となるように、カムフォロア４３ｂとカム部４７ｄとが当接したときにカム板４０ｄがカムフォロア３８ａと当接可能位置となるように支軸４１を移動させる形状にそれぞれ形成されている。
上述した構成のうち、多段カム４０、支軸４１、移動アーム４３、段差カム４７、ステッピングモーター５２等により圧接範囲可変手段１３４が構成されている。
【００３７】
印刷部２の右上方には製版部３が配設されている。製版部３は、マスタ貯容手段５５、プラテンローラー５６、サーマルヘッド５７、切断手段５８、マスタ搬送ローラー対５９，６０等を有している。
マスタ貯容手段５５は、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタ６１をロール状に巻成したマスタロール６２の芯部６２ａを回転自在かつ着脱自在に支持する。
【００３８】
マスタ貯容手段５５よりもマスタ搬送方向下流側には、プラテンローラー５６及びサーマルヘッド５７が配設されている。プラテンローラー５６は筐体１８の図示しない側板に回転自在に支持されており、ステッピングモーター６３によって回転駆動される。ステッピングモーター６３の作動は制御手段２６によって制御される。
【００３９】
多数の発熱素子を有するサーマルヘッド５７は筐体１８の図示しない側板に取り付けられており、図示しない付勢手段の付勢力によってプラテンローラー５６に圧接されている。サーマルヘッド５７は、マスタ６１の熱可塑性樹脂フィルム面に接触しつつ発熱素子を選択的に発熱させ、マスタ６１に対して熱溶融穿孔製版を行う。サーマルヘッド５７の作動は制御手段２６によって制御される。
【００４０】
プラテンローラー５６及びサーマルヘッド５７よりもマスタ搬送方向下流側には切断手段５８が配設されている。固定刃５８ａと可動刃５８ｂとからなる切断手段５８は、筐体１８の側板に固定された固定刃５８ａに対して可動刃５８ｂが回転移動する周知の構成である。可動刃５８ｂの作動は制御手段２６によって制御される。
【００４１】
切断手段５８のマスタ搬送方向下流側にはマスタ搬送ローラー対５９，６０及びガイド板６４，６５が配設されている。マスタ搬送ローラー対５９，６０は、図示しない駆動手段によって同期して回転駆動される駆動ローラー５９ａ、６０ａと、図示しない付勢手段によって各駆動ローラー５９ａ，６０ａに圧接された従動ローラー５９ｂ，６０ｂとから構成されている。
【００４２】
各マスタ搬送ローラー対５９，６０間にはガイド板６４が、また、マスタ搬送ローラー対６０よりマスタ搬送方向下流側にはガイド板６５が配設されている。各ガイド板６４，６５は筐体１８の側板に固定されており、各マスタ搬送ローラー対５９，６０によって搬送されるマスタ６１をガイドし、マスタ６１の先端を版胴８の外周面へと案内する。
【００４３】
製版部３の下方には給紙部４が配設されている。給紙部４は、給紙トレイ６６、給紙ローラー６７、分離ローラー６８、分離コロ６９、レジストローラー対７０等を有している。
【００４４】
上面に多数の印刷用紙Ｐを積載する給紙トレイ６６は筐体１８に上下動自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。また、給紙トレイ６６には、積載された印刷用紙Ｐの長さを検出する４個のセンサー７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄと、印刷用紙Ｐをガイドする一対のサイドフェンス７２とが設けられている。各センサー７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄからの出力信号は制御手段２６に出力され、制御手段２６は各センサー７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄからの出力信号によって印刷用紙Ｐのサイズを判別する。サイドフェンス７２は用紙幅方向（印刷用紙Ｐの搬送方向と直交する方向）に移動自在な周知の構成である。
【００４５】
給紙トレイ６６の上方には、表面にそれぞれ高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラー６７、分離ローラー６８、分離コロ６９が配設されている。給紙ローラー６７及び分離ローラー６８は、給紙トレイ６６上の印刷用紙Ｐと所定の圧力で圧接し、ギヤやベルト等の図示しない駆動力伝達手段を介して、共通のステッピングモーター７３によって図１の矢印方向に互いに同期して回転駆動される。分離コロ６９は所定の圧力で分離ローラー６８に圧接されており、分離ローラー６８と同方向に間欠回転可能に配設されている。ステッピングモーター７３の作動は制御手段２６によって制御される。
【００４６】
分離ローラー６８及び分離コロ６９の印刷用紙搬送方向下流側にはレジストローラー対７０が配設されている。駆動ローラー７０ａと従動ローラー７０ｂとからなるレジストローラー対７０は、版胴駆動手段１３からの回転駆動力をギヤやカム等の駆動力伝達手段で伝達されることにより、駆動ローラー７０ａが版胴８の回転と同期した所定のタイミングで回転し、この駆動ローラー７０ａに圧接された従動ローラー７０ｂとによって印刷用紙Ｐを印刷部２に向けて給送する。
【００４７】
印刷部２の左上方には排版部５が配設されている。排版部５は、上排版部材７４、下排版部材７５、排版ボックス７６、圧縮板７７等を有している。
【００４８】
上排版部材７４は、駆動ローラー７８、従動ローラー７９、無端ベルト８０等を有し、図示しない駆動手段によって駆動ローラー７８が図１において時計回り方向に回転駆動されることによって無端ベルト８０が図の矢印方向に移動する。下排版部材７５は、駆動ローラー８１、従動ローラー８２、無端ベルト８３等を有し、駆動ローラー７８を回転駆動する図示しない駆動手段の駆動力をギヤやベルト等の駆動力伝達手段によって伝達されることで、駆動ローラー８１が図１において反時計回り方向に回転駆動されることにより無端ベルト８３が図の矢印方向に移動する。また、下排版部材７５は図示しない移動手段によって移動自在に設けられており、図１に示す位置と駆動ローラー８１の外周面上に位置する無端ベルト８３が版胴８の外周面に当接する位置とに選択的に位置決めされる。
【００４９】
内部に使用済みマスタ１３０を貯容する排版ボックス７６は、筐体１８に対して着脱自在に設けられている。上排版部材７４と下排版部材７５とによって運ばれた使用済みマスタ１３０を排版ボックス７６の内部に押し込む圧縮板７７は、図示しない昇降手段によって上下動自在に支持されており、図の実線位置と二点鎖線位置との間を上下動する。
【００５０】
排版部５の下方には排紙部６が配設されている。排紙部６は、剥離爪８４、排紙搬送部材８５、排紙トレイ８６等を有している。
版胴８の外周面上より印刷済みの印刷用紙Ｐを剥離する剥離爪８４は、支軸８４ａによって筐体１８の側板に揺動自在に支持されており、図示しない揺動手段によって、その先端が版胴８の外周面に近接する位置と、その先端が版胴８の回転によって移動するクランパー１５等の障害物と干渉しない位置とに選択的に揺動される。
【００５１】
排紙搬送部材８５は、駆動ローラー８７、従動ローラー８８、無端ベルト８９、吸引ファン９０等を有している。駆動ローラー８７は図示しないユニット側板に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段で回転駆動される。従動ローラー８８も同側板に回転自在に支持され、駆動ローラー８７と従動ローラー８８とには、複数の開孔を有する複数の無端ベルト８９が掛け渡されている。駆動ローラー８７、従動ローラー８８及び無端ベルト８９の下方には吸引ファン９０が配設されている。排紙搬送部材８５は、吸引ファン９０の吸引力によって無端ベルト８９上に印刷用紙Ｐを吸引し、駆動ローラー８７の回転によって印刷用紙Ｐを図の矢印方向に搬送する。
【００５２】
排紙搬送部材８５によって搬送される印刷済みの印刷用紙Ｐをその上面に積載する排紙トレイ８６は、用紙幅方向に移動自在な一対のサイドフェンス９１と用紙搬送方向に移動自在な一つのエンドフェンス９２とを有している。
【００５３】
筐体１８の上部には原稿読取部７が配設されている。原稿読取部７は、原稿９３を積載する原稿受け台９４、原稿９３を載置するコンタクトガラス９５、原稿９３を搬送する原稿搬送ローラー対９６及び原稿搬送ローラー９７、搬送される原稿９３をガイドするガイド板９８，９９、原稿９３をコンタクトガラス９５に沿って搬送する複数の原稿搬送ベルト１００、読み取られた原稿９３を積載する原稿トレイ１０１、コンタクトガラス９５を除く上記各部材を支持しコンタクトガラス９５に対して接離自在に設けられた圧板１０２、原稿画像を走査して読み取るための反射ミラー１０３，１０４及び蛍光灯１０５、走査された画像を集束するレンズ１０６、集束された画像を処理するＣＣＤ等の画像センサー１０７等を有している。
【００５４】
上記構成中、原稿受け台９４、原稿搬送ローラー対９６、原稿搬送ローラー９７、各ガイド板９８，９９、原稿搬送ベルト１００、原稿トレイ１０１によって自動分離搬送装置１０８が、また、コンタクトガラス９５、各反射ミラー１０３，１０４、蛍光灯１０５、レンズ１０６、画像センサー１０７によって原稿読取手段１３２がそれぞれ構成されている。
【００５５】
複数の原稿搬送ベルト１００の間には、搬送される原稿の長さを検出する原稿長さ検出センサー１０９が配設されている。マスタ長さ検出センサー３３と同様の反射型センサーである原稿長さ検出センサー１０９は、コンタクトガラス９５上における反射量の違いにより原稿９３の有無を検知する。原稿長さ検出センサー１０９からの信号は制御手段２６に入力され、この信号と原稿搬送ベルト１００の作動時間とにより制御手段２６は原稿９３の長さを判定する。また、原稿受け台９４の下方には、原稿受け台９４上に残存している原稿９３を検知する原稿検知センサー１３１が配設されている。原稿検知センサー１３１は、原稿受け台９４上の原稿９３がなくなったときに制御手段２６に向けて信号を出力する。
【００５６】
図９は、孔版印刷装置１の操作パネルを示している。筐体１８の上部前面に設けられた操作パネル１１０は、その上面に製版スタートキー１１１、印刷スタートキー１１２、試し刷りキー１１３、連続キー１１４、クリア／ストップキー１１５、テンキー１１６、エンターキー１１７、プログラムキー１１８、モードクリアキー１１９、印刷速度設定キー１２０、４方向キー１２１、７セグメントＬＥＤからなる表示装置１２２、ＬＣＤからなる表示装置１２３、画像領域指定キー１３３等の周知の構成の他、版胴８の全ての開孔部８ｂを覆う所定の長さでマスタ６１を製版する第１製版印刷動作を行う第１製版印刷モードまたは所定の長さよりも短い任意の長さでマスタ６１を製版する第２製版印刷動作を行う第２製版印刷モードの何れかに製版印刷モードを切り換えるモード選択キー１２４、モード選択キー１２４で選択された製版印刷モードを表示するＬＥＤからなるモード表示手段１２４ａ、モード選択キー１２４によって第２製版印刷モードが選択されたときに製版印刷長さを選択するサイズ選択キー１２５、サイズ選択キー１２５で選択された製版印刷長さを表示するＬＥＤからなるサイズ表示手段１２５ａ等を有している。これら各構成のうち、モード選択キー１２４及びサイズ選択キー１２５によってマスタ長さ設定手段１２６が構成されている。
【００５７】
製版スタートキー１１１は孔版印刷装置１に製版動作を行わせる際に押下され、製版スタートキー１１１が押下されると排版動作及び原稿読取動作が行われた後に製版動作が行われ、その後、版付け動作が行われて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。印刷スタートキー１１２は孔版印刷装置１に印刷動作を行わせる際に押下され、孔版印刷装置１が印刷待機状態となり各種印刷条件が設定された後に印刷スタートキー１１２が押下されることにより印刷動作が行われる。試し刷りキー１１３は孔版印刷装置１に試し刷りを行わせる際に押下され、各種条件が設定された後に試し刷りキー１１３が押下されることにより１枚だけ印刷が行われる。連続キー１１４は製版動作と印刷動作とを連続して行う際に製版スタートキー１１１の押下前に押下され、連続キー１１４の押下後、印刷条件が入力された後に製版スタートキー１１１が押下されると、排版動作、原稿読取動作、製版動作に引き続いて印刷動作が行われる。
【００５８】
クリア／ストップキー１１５は孔版印刷装置１の動作を停止させる際や置数のクリア時に押下され、テンキー１１６は数値入力に用いられる。エンターキー１１７は各種設定時に数値等を決定する際に、プログラムキー１１８はよく行う操作を登録したりそれを呼び出す際にそれぞれ押下され、モードクリアキー１１９は各種のモードをクリアして初期状態に戻す際に押下される。印刷速度設定キー１２０は印刷動作に先立って印刷速度を設定する際に押下され、濃いめの画像を得たい場合や雰囲気温度が低い場合等には印刷速度を遅く、薄めの画像を得たい場合や雰囲気温度が高い場合等には印刷速度を遅く設定する。４方向キー１２１は、上キー１２１ａ、下キー１２１ｂ、左キー１２１ｃ、右キー１２１ｄを有しており、画像編集時等において画像位置を調整する際や各種設定時に数値や項目等を選択する際等に押下される。
【００５９】
７セグメントＬＥＤからなる表示装置１２２は、主に印刷枚数等の数字を表示する。ＬＣＤからなる表示装置１２３は、初期状態時において図９に示すように原稿種類設定表示１２３ａ、変倍設定表示１２３ｂ、用紙種類設定表示１２３ｃ、位置調整設定表示１２３ｄを表示しており、各表示の下方にはそれぞれ対応する選択設定キー１２３Ａ，１２３Ｂ，１２３Ｃ，１２３Ｄが配設されている。表示装置１２３は階層表示構造となっており、図９に示された状態から選択設定キー１２３Ａが押下されると原稿画像モードとして文字モードや写真モード等を選択設定する原稿種類設定モードに、選択設定キー１２３Ｂが押下されると自動変倍や独立変倍等を選択設定する変倍設定モードに、選択設定キー１２３Ｃが押下されると使用される印刷用紙として標準紙や厚紙等を設定する用紙種類設定モードに、選択設定キー１２３Ｄが押下されると画像形成位置を調整する位置調整設定モードにそれぞれモード設定され、表示装置１２７の表示が各モードに対応してそれぞれ変化する。
【００６０】
モード選択キー１２４は、１回押下する毎に製版印刷モードが第１製版印刷モードから第２製版印刷モードへ、第２製版印刷モードから第１製版印刷モードへと切り換えられ、通常の印刷あるいはこの印刷を最後に孔版印刷装置１を所定期間放置する場合には第１製版印刷モードが、版胴８に巻装されるマスタ６１の長さを任意の長さとする場合には第２製版印刷モードが選択される。本実施例において、版胴８で印刷可能な最大の印刷用紙サイズはＡ３であるので、サイズ選択キー１２５で選択可能なマスタ６１のサイズはＡ３サイズよりも小さいＢ５サイズ、Ａ４サイズ、Ｂ４サイズの何れかに設定されている。
【００６１】
図１０は、制御手段２６のブロック図を示している。筐体１８の内部に配設された周知のマイクロコンピューターである制御手段２６は、ＣＰＵ１２７、ＲＡＭ１２８、ＲＯＭ１２９等を有している。ＲＯＭ１２９には、第１製版印刷モード時（Ａ３サイズの長さでマスタ６１を作成する）及び第２製版印刷モード時（Ｂ５、Ａ４、Ｂ４サイズのうちの何れかの長さでマスタ６１を作成する）における製版部３の動作プログラムの他、孔版印刷装置１全体の動作プログラムが記憶されている。ＲＡＭ１２８には、モード選択キー１２４によって選択された製版印刷モードが記憶される。なお、ＲＡＭ１２８には図示しないバックアップ機構が設けられており、孔版印刷装置１のメイン電源が切られても記憶内容を消去されないように構成されている。
【００６２】
上述の構成に基づき、以下に孔版印刷装置１の動作を説明する。先ず、自動分離搬送装置１０８を用いずに原稿読取手段１３２のみによって原稿９３の読取動作を行う場合を説明する。
オペレーターは、圧板１０２を開放してコンタクトガラス９５上に原稿９３を載置した後、再び圧板１０２を閉じる。そして、操作パネル１１０上の各種キーによって製版条件を設定し、モード選択キー１２４を押して製版印刷モードを選択した後に製版スタートキー１１１を押す。ここでは最初に、モード表示手段１２４ａの「第１」のＬＥＤを点灯させて第１製版印刷モードが選択された場合を説明する。
【００６３】
モード選択キー１２４が押下され、第１製版印刷モードが選択された後に製版スタートキー１１１が押下されると、ＣＰＵ１２７はＲＯＭ１２９より第１製版印刷モード時の動作プログラムを呼び出すと共に、ＲＡＭ１２８に第１製版印刷モードが選択されたことを記憶させる。原稿読取部７では原稿９３の画像が読み取られ、読み取られた画像は画像データ信号として図示しない画像メモリに送られる。
【００６４】
原稿読取部７での原稿９３の読取動作と並行して、排版部５では版胴８の外周面上から使用済みマスタ１３０を剥離する排版動作が行われる。
外周面上に使用済みマスタ１３０を巻装している版胴８は、制御手段２６からの動作指令により作動する版胴駆動モーター２４によって、図１において時計回り方向に回転駆動される。そして、使用済みマスタ１３０の先端が駆動ローラー８１と対応する所定の排版位置に版胴８が到達したと制御手段２６が判断すると、版胴８の回転が停止されると共に制御手段２６から排版駆動回路に動作指令が送られて図示しない移動手段及び駆動手段が作動し、各駆動ローラー７８，８１を回転させると共に下排版部材７５を版胴８側に移動させる。駆動ローラー８１の外周面上に位置する無端ベルト８３が使用済みマスタ１３０と当接すると版胴８が再び時計回り方向に回転し、無端ベルト８３と当接してすくい上げられた使用済みマスタ１３０は下排版部材７５と上排版部材７４とで挟持されて版胴８の外周面より剥離される。剥離された使用済みマスタ１３０は、下排版部材７５と上排版部材７４とで搬送されて排版ボックス７６内に廃棄された後、圧縮板７７によって圧縮される。
【００６５】
原稿読取部７での読取動作と並行して、印刷部２では圧接範囲可変手段１３４が作動して版胴８の外周面に対するプレスローラー１０の圧接範囲が設定される。制御手段２６は、設定された製版印刷モードを確認してステッピングモーター５２に動作信号を送る。信号を受けたステッピングモーター５２は図８において時計回り方向に回転駆動し、段差カム４７を図８の矢印方向に回転させる。そして、ステッピングモーター５２のステップ数より、カム部４７ａがカムフォロア４３ｂと当接する位置まで段差カム４７が回転したと制御手段２６が判断すると、ステッピングモーター５２の作動が停止される。
【００６６】
カムフォロア４３ｂがカム部４７ａと当接することにより、移動アーム４３が支軸４３ｃを中心に図８において反時計回り方向へ揺動され、この揺動に伴ってローラー４３ａが円板４１ｂと当接することで支軸４１は図８において左方へと移動され、カム板４０ａとカムフォロア３８ａとが当接可能となる位置に多段カム４０が位置決めされる。なお、製版スタートキー１１１の押下と同時にソレノイド４５への通電が遮断され、図７に示すように先端４４ａとピン３８ｂとは係合状態にあり、プレスローラー１０は、その外周面を版胴８の外周面より離間した図７に実線で示す状態で保持される。
【００６７】
外周面上より使用済みマスタ１３０が全て剥離された後も版胴８はさらに回転を継続する。版胴８が図１に示す所定の給版位置であるホームポジションに到達してドグ２５がホームポジションセンサー２７に検知されると、ホームポジションセンサー２７から制御手段２６に向けて信号が出力される。ホームポジションセンサー２７からの信号を受けた制御手段２６は版胴駆動モーター２４に信号を送ってその作動を停止させる。版胴８がホームポジションで停止すると、制御手段２６より図示しない開閉手段へ動作信号が送られてクランパー１５が開放され、版胴８が図１に示す給版待機状態となって排版動作が完了する。
【００６８】
排版動作及びプレスローラー１０の圧接範囲設定動作が完了すると、続いて製版動作が行われる。版胴８が給版待機状態となると、制御手段２６からの指令によりステッピングモーター６３が作動してプラテンローラー５６が回転駆動されると共に、各駆動ローラー５９ａ，６０ａが回転駆動されてマスタロール６２よりマスタ６１が引き出される。そして、ステッピングモーター６３のステップ数より、マスタ６１の画像形成領域がサーマルヘッド５７の発熱素子と対応する位置に達したと制御手段２６が判断すると、原稿読取部７より送られた画像データ信号に基づいてサーマルヘッド５７の発熱素子が選択的に発熱し、マスタ６１の熱可塑性樹脂フィルム面に製版画像が形成される。
【００６９】
マスタ６１は製版画像を形成されつつ、各ガイド板６４，６５に案内されてクランパー１５へと搬送される。ステッピングモーター６３のステップ数より、マスタ６１の先端がステージ部１４とクランパー１５との間の所定位置まで到達したと制御手段２６が判断すると、図示しない開閉手段が作動してクランパー１５が閉じられ、ステージ部１４とクランパー１５とによりマスタ６１の先端が挟持される。
【００７０】
その後、制御手段２６より版胴駆動モーター２４に信号が送られ、版胴８がマスタ６１の搬送速度と同じ周速度で図１において時計回り方向に回転駆動され、マスタ６１の版胴８への巻装動作が行われる。そして、原稿読取部７からの画像データ信号が途絶えるとサーマルヘッド５７の作動が停止し、その後、ステッピングモーター６３のステップ数よりＡ３サイズの長さのマスタ６１が製版搬送されたと制御手段２６が判断すると、ステッピングモーター６３及び各駆動ローラー５９ａ，６０ａを駆動する図示しない駆動手段に信号が送られ、プラテンローラー５６及び各マスタ搬送ローラー対５９，６０の回転が停止されると共に、可動刃５８ｂが回転移動してマスタ６１が切断される。切断されたマスタ６１は版胴８の回転によって製版部３より引き出され、版胴８が再びホームポジションに到達してドグ２５がホームポジションセンサー２７に検知されると、制御手段２６から指令が送られて版胴駆動モーター２４が停止し、給版動作が完了する。
【００７１】
給版動作に引き続き、版付け動作が行われる。版胴８がホームポジションで停止すると、制御手段２６より指令が送られて版胴駆動モーター２４、ステッピングモーター７３、排紙搬送部材８５の図示しない駆動手段がそれぞれ作動すると共にソレノイド４５への通電がなされる。これにより版胴８が低速で回転駆動されると共に給紙ローラー６７、分離ローラー６８、駆動ローラー８７、吸引ファン９０がそれぞれ駆動され、また、プレスローラー１０の保持状態が解除される。給紙ローラー６７及び分離ローラー６８の回転により、給紙トレイ６６上に積載された最上位の印刷用紙Ｐが１枚だけ引き出され、その先端をレジストローラー対７０に挟持される。
【００７２】
レジストローラー対７０は、版胴８に巻装されたマスタ６１の版胴回転方向における画像領域先端部がプレスローラー１０と対応する位置に到達する所定のタイミングにおいて、印刷用紙Ｐを版胴８の外周面とプレスローラー１０との間に向けて給送する。また、版胴駆動手段１３からの回転力を伝達されて回転している多段カム４０では、レジストローラー対７０の回転とほぼ同時にカム板４０ａの凸部とカムフォロア３８ａとの当接状態が解除され、プレスローラー１０が引張ばね３９の付勢力によってその外周面を版胴８の外周面に圧接させる。
【００７３】
レジストローラー対７０より給送された印刷用紙Ｐは、プレスローラー１０によって版胴８に巻装されたマスタ６１に押圧される。この押圧動作により、プレスローラー１０と印刷用紙Ｐとマスタ６１と多孔性支持板８ａとが圧接し、インキローラー１６によって多孔性支持板８ａの内周面に供給されたインキが開孔８ｂ及び図示しないメッシュスクリーンより滲出し、多孔性支持板８ａの外周面とマスタ６１の多孔性支持体との空隙部に充填された後にマスタ６１の穿孔部を介して印刷用紙Ｐに転写され、いわゆる版付けが行われる。印刷用紙Ｐに画像を転写し、印刷用紙Ｐとの圧接を終えてマスタ６１の後端の非画像領域とプレスローラー１０の外周面とが圧接したところで、カム板４０ａの凸部とカムフォロア３８ａとが再度当接してプレスローラーアーム３７が図７において反時計回り方向に揺動され、プレスローラー１０の外周面と版胴８の外周面との圧接が解除される。
【００７４】
インキを転移された印刷用紙Ｐは、剥離爪８４の先端で版胴８の外周面より剥離されて下方へと落下し、吸引ファン９０の吸引力によって無端ベルト８９の上面に引き付けられつつ左方へと搬送され、排紙トレイ８６上に排出される。その後、版胴８が再びホームポジションで停止して版付け動作が完了し、孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。
【００７５】
孔版印刷装置１が印刷待機状態となった後に試し刷りキー１１３が押下されると、版付け時と同様に給紙トレイ６６上の最上位の印刷用紙Ｐが１枚だけ引き出されてレジストローラー対７０に挟持されると共に、制御手段２６より指令が送られて版胴駆動モーター２４が作動して版胴８が版付け時よりも高速で回転駆動される。レジストローラー対７０は高速回転している版胴８とプレスローラー１０との間に印刷用紙Ｐを給送し、給送された印刷用紙Ｐはプレスローラー１０によって版胴８に巻装されたマスタ６１に圧接されてインキを転写され、上述と同様に排紙トレイ８６上に排出される。版胴８は再びホームポジションに戻されて試し刷り動作が完了する。
【００７６】
この試し刷りによって印刷画像の濃度や位置を確認し、これらを操作パネル１１０上の各種キーで調整して再度試し刷りを行った後、テンキー１１６で印刷枚数を表示装置１２３に置数し、印刷速度設定キー１２０で印刷速度を設定して印刷スタートキー１１２を押下することにより、給紙部４より印刷用紙Ｐが連続的に給送されて印刷動作が行われる。印刷動作完了後、版胴８は再びホームポジションに戻る。
【００７７】
上述した動作時において、製版動作中に製版ジャムが発生したりオペレーターにより筐体１８のカバーが開かれるといった異常が発生した場合には、制御手段２６は装置を保護するため及びオペレーターの安全を確保するために全ての動作を停止させる。このときに、例えばサーマルヘッド５７によるマスタ６１への製版が完了しておらず、プラテンローラー５６が１版分のマスタ６１を搬送していない場合であっても、異常発生と同時に全ての動作が非常停止される。この非常停止時においてメイン電源を切断してもよいが、通常はオペレーターに非常停止であることを知らせるために警報音を発したり警報表示を行うため、これらの電源のみは確保されている。
【００７８】
非常停止状態からの復帰は、オペレーターにより操作パネル１１０上で所定の操作が行われることによりなされる。この復帰時には、先ず切断手段５８が作動してマスタ６１を切断し、次に版胴駆動手段１３が作動して版胴８が回転し、切断されたマスタ６１が版胴８上に巻装される。このときに版胴８に巻装されるマスタ６１は、非常停止時において停止した位置で切断されるために必ずしも１版分の長さを有しているとは限らないため、通常は巻装後に排版動作を行って新しいマスタ６１を巻装した後に印刷が行われる。しかし、何らかの理由によりこの状態で印刷スタートキー１１２が押下されてしまうと印刷動作が行われてしまい、版胴８上に所定長さよりも短いマスタ６１が巻装されている場合には、プレスローラー１０が開孔部８ｂを直接押圧することによりプレスローラー１０の表面が汚損し、次の印刷に重大な悪影響を及ぼしてしまう。
【００７９】
そこで、本実施例に示す孔版印刷装置１では、非常停止からの復帰時において、切断手段５８が作動してマスタ６１を切断し、版胴駆動手段１３が作動して切断されたマスタ６１が版胴８上に巻装された後に、再度版胴駆動手段１３を作動させて版胴８を１回転させると共にマスタ長さ検出センサー３３から制御手段２６に向けて信号を出力させ、制御手段２６により版胴８上におけるマスタ６１の長さを検出する構成とした。そして、制御手段２６により検出されたマスタ６１の長さがＲＡＭ１２８に記憶されているマスタ６１の長さ（Ａ３サイズ相当）よりも短い場合には、制御手段２６は印刷スタートキー１１２にプロテクトをかけて印刷動作を不能とすると共に、短いマスタ６１が版胴８上に巻装されている旨の表示を表示装置１２３に行わせる。これにより上述した不具合の発生を確実に防止できる。
【００８０】
次に、モード表示手段１２４ａの「第２」のＬＥＤを点灯させて第２製版印刷モードが選択された場合を説明する。オペレーターは、モード選択キー１２４を押下して第２製版印刷モードを選択した後、サイズ選択キー１２５を押下して製版印刷サイズを選択する。本実施例では、サイズ選択キー１２５を２回押下し、サイズ表示手段１２５ａの「Ａ４」を点灯させてＡ４サイズを選択した場合を説明する。
【００８１】
モード選択キー１２４、サイズ選択キー１２５が順次押され、第２製版印刷モードのＡ４サイズが選択された後に製版スタートキー１１１が押下されると、ＣＰＵ１２７はＲＯＭ１２９より第２製版印刷モードＡ４サイズ時の動作プログラムを呼び出す。また、これと同時に、ＲＡＭ１２８に第２製版印刷モードＡ４サイズが選択されたことが記憶される。原稿読取部７ではＡ４サイズの原稿９３の画像が読み取られ、読み取られた信号は画像データ信号として図示しない画像メモリに送られる。
【００８２】
原稿読取動作と並行して排版部５では上述と同様の排版動作が行われ、印刷部２では圧接範囲可変手段１３４が作動してプレスローラー１０の圧接範囲が設定される。制御手段２６からの指令を受けてステッピングモーター５２が作動し、カム部４７ｃがカムフォロア４３ｂと当接する位置まで段差カム４７が回転駆動され、カム板４０ｃとカムフォロア３８ａとが当接可能となる位置に多段カム４０が位置決めされる。版胴８は、外周面上より使用済みマスタ１３０を全て剥離された後にホームポジションで停止し、クランパー１５が開放されて給版待機状態となる。
【００８３】
版胴８が給版待機状態となると製版動作が行われる。プラテンローラー５６、各駆動ローラー５９ａ，６０ａがそれぞれ回転駆動され、マスタロール６２よりマスタ６１が引き出されると共に、サーマルヘッド５７の発熱素子に通電がなされてマスタ６１が製版される。製版されたマスタ６１はステージ部１４とクランパー１５とで挟持され、版胴８の回転によって版胴８の外周面に巻装される。そして、ステッピングモーター６３のステップ数よりＡ４サイズの印刷が可能な１版分の長さのマスタ６１が製版搬送されたと制御手段２６が判断すると、ステッピングモーター６３、各駆動ローラー５９ａ，６０ａの回転が停止されると共に可動刃５８ｂが回転移動してマスタ６１が切断される。切断されたマスタ６１は版胴８の回転によって製版部３より引き出され、版胴８が再びホームポジションで停止して給版動作が完了する。
【００８４】
版胴８がホームポジションで停止すると、給紙トレイ６６上の最上位の印刷用紙Ｐが１枚だけ引き出されると共に、版胴駆動手段１３が作動して版胴８が低速で回転駆動される。給紙トレイ６６より引き出されてその先端をレジストローラー対７０に挟持された印刷用紙Ｐは、レジストローラー対７０の回転により第１製版印刷モード時と同じタイミングで版胴８とプレスローラー１０との間に向けて給送される。また、レジストローラー対７０の回転とほぼ同時にカム板４０ｃの凸部とカムフォロア３８ａとの当接状態が解除され、プレスローラー１０の外周面が版胴８の外周面に圧接される。
【００８５】
レジストローラー対７０によって給送された印刷用紙Ｐは、プレスローラー１０によって版胴８に巻装されたマスタ６１に押圧されて印刷画像を転写される。印刷用紙Ｐとの圧接を終えてマスタ６１の後端の非画像領域とプレスローラー１０の外周面とが圧接する位置まで版胴８が回転すると、カム板４０ｃの凸部とカムフォロア３８ａとが再度当接してプレスローラーアーム３７が図７において反時計回り方向に揺動され、プレスローラー１０の外周面と版胴８の外周面との圧接が解除される。
【００８６】
印刷画像を転写された印刷用紙Ｐは、剥離爪８４によって版胴８の外周面より剥離され、排紙搬送部材８５によって搬送されて排紙トレイ８６上に排出される。版胴８は再びホームポジションまで回転して停止し、孔版印刷装置１が印刷待機状態となる。
その後、試し刷りキー１１３を押して試し刷りを行い、画像状態を調整した後に印刷スタートキー１１２を押すことにより、版胴８が高速回転すると共に給紙部４より印刷用紙Ｐが連続的に送られて印刷動作が行われる。
【００８７】
上述した印刷動作の終了後に、色替えのために版胴８を交換して印刷動作を行う場合がある。筐体１８からの版胴８の抜脱は、筐体１８の前面に設けられた図示しない扉を開放し、図４に示した取手２８の本体２８ａを掴んで手前側に引き出すことにより達成される。この後、他の版胴８を筐体１８に装着し、印刷スタートキー１１２を押下することにより、上述と同様に印刷動作が行われる。なお、印刷スタートキー１１２の押下時において、筐体１８に設けられた図示しないマスタ有無検知センサー（版胴８がホームポジションを占めているときにクランパー１５によって挟持されたマスタ６１の先端部を検知する）により版胴８の外周面上にマスタ６１が巻装されていないと判断された場合には、印刷スタートキー１１２にプロテクトがかけられて印刷動作が不能とされる。
【００８８】
しかし、版胴８の交換時において、筐体１８に装着された版胴８の外周面に巻装されているマスタ６１が筐体１８より抜脱された版胴８に巻装されていたマスタ６１よりも短い場合（本実施例ではＢ５サイズ）には、図示しないマスタ検知センサーがマスタ６１の先端部を検知しているので印刷スタートキー１１２を押下することで印刷が行われてしまい、プレスローラー１０が開孔部８ｂを直接押圧することによりプレスローラー１０の表面が汚損して次の印刷に重大な影響を及ぼしてしまう。
【００８９】
そこで、本実施例に示す孔版印刷装置１では、版胴８の交換時において、版胴駆動手段１３を作動させて版胴８を１回転させると共にマスタ長さ検出センサー３３から制御手段２６に向けて信号を出力させ、制御手段２６により版胴８上におけるマスタ６１の長さを検出する構成とした。そして、制御手段２６により検出されたマスタ６１の長さがＲＡＭ１２８に記憶されているマスタ６１の長さ（Ａ４サイズ相当）よりも短い場合には、制御手段２６は印刷スタートキー１１２にプロテクトをかけて印刷動作を不能とすると共に、短いマスタ６１が版胴８上に巻装されている旨の表示を表示装置１２３に行わせる。これにより上述した不具合の発生を確実に防止できる。
【００９０】
なお、版胴交換時にマスタ長さ検出センサー３３を作動させて版胴８上に巻装された長さを検出し、検出された長さがＲＡＭ１２８に記憶された長さよりも短い場合に印刷動作を不能とする構成は第１製版印刷モード選択時も同様であり、また、第１製版印刷モード時に示した非常停止後の復帰時にマスタ長さ検出センサー３３を作動させて版胴８上に巻装された長さを検出し、検出された長さがＲＡＭ１２８に記憶された長さよりも短い場合に印刷動作を不能とする構成は第２製版印刷モード選択時も同様である。
【００９１】
さらに、第２製版印刷モード時において、版胴８の交換時に、筐体１８に装着された版胴８の外周面に巻装されているマスタ６１が筐体１８より抜脱された版胴８に巻装されていたマスタ６１よりも長い場合（本実施例ではＢ４またはＡ３サイズ）には、従来の孔版印刷装置では印刷を行うことができなかった。そこで、本実施例に示す孔版印刷装置１では、制御手段２６により検出されたマスタ６１の長さがＲＡＭ１２８に記憶されているマスタ６１の長さ（Ａ４サイズ相当）よりも長い場合には、制御手段２６は圧接範囲可変手段１３４を作動させて版胴８の外周面に対するプレスローラー１０の圧接範囲を、マスタ長さ検出センサー３３によって検出された長さに合わせて変化させる構成とした。この構成により、版胴交換時に元の版胴８に巻装されていたマスタ６１よりも長いマスタ６１が巻装された版胴８が装着された場合であっても印刷を行うことができる。しかし、この場合において、給紙部４にセットされている印刷用紙Ｐのサイズがマスタ６１のサイズよりも小さい場合には、プレスローラー１０が印刷用紙Ｐを介さずに直接マスタ６１を押圧してしまい、プレスローラー１０の表面が汚損して次の印刷に重大な影響を及ぼしてしまう虞がある。このため、元の版胴８よりも長いマスタ６１が巻装された版胴８が装着された場合には、圧接範囲可変手段を作動させると共に各センサー７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄからの情報に基づいて印刷用紙Ｐの長さを検出し、印刷用紙Ｐの長さがマスタ６１の長さ以上の場合にのみ印刷を許容する構成とすればよい。
【００９２】
次に、自動分離搬送装置１０８を用いて原稿読取手段１３２により原稿９３の読取動作を行う場合を説明する。
オペレーターは、原稿受け台９４に原稿９３を載置した後、製版スタートキー１１１を押す。製版スタートキー１１１が押されると、原稿搬送ローラー対９６、原稿搬送ローラー９７、原稿搬送ベルト１００がそれぞれ回転駆動され、原稿受け台９４上の原稿９３がコンタクトガラス９５上に搬送されて原稿画像を読み取られる。画像を読み取られた原稿９３は、原稿搬送ベルト１００及び原稿搬送ローラー９７によって搬送され、原稿トレイ１０１上に排出される。この原稿９３の読取時において、搬送される原稿９３の長さは原稿長さ検出センサー１０９によって検知され、原稿長さ検出センサー１０９からの信号に基づいて制御手段２６は原稿９３のサイズを検出する。また、原稿検知センサー１３１によって読み込まれた原稿９３が最終原稿か否かの判断を容易に行うことができる。制御手段２６は、検出した原稿９３のサイズに基づいて、原稿９３のサイズがＡ３の場合あるいは最終原稿の場合には第１製版印刷モードに、原稿９３のサイズがＢ４、Ａ４、Ｂ５の場合には第２製版印刷モードに製版印刷モードを自動的に切り換え、各製版印刷モードに対応した動作プログラムをＲＯＭ１２９より読み込むと共に、この製版印刷モードをＲＡＭ１２８に記憶させる。
【００９３】
製版印刷モードが設定されると、上述と同様に、排版動作とプレスローラー１０の圧接範囲の制御動作とが行われた後、製版動作、給版動作、版付動作が行われて版胴８が印刷待機状態となる。そして、試し刷りキー１１３が押されて試し刷りが行われた後、印刷スタートキー１１２が押されることで印刷動作が行われる。
【００９４】
上記実施例では、自動分離搬送装置１０８を用いたときに原稿長さ検出センサー１０９及び原稿検知センサー１３１からの信号によって自動的に製版印刷モードを設定する構成としたが、操作パネル１１０上に製版印刷モードを自動設定するか手動設定するかを切り換えるキーを設け、自動分離搬送装置１０８の使用時にも原稿サイズにかかわらず製版印刷モードを任意に設定可能とした構成、あるいは自動分離搬送装置１０８の使用時に、原稿９３のサイズにかかわらず給紙トレイ６６上に載置された印刷用紙Ｐのサイズに基づいて自動的に製版印刷モードを設定する構成を採用してもよい。
【００９５】
上記実施例では、製版印刷モードを手動で切り換えるモード選択キー１２４を設ける構成としたが、モード選択キー１２４を設けず、自動分離搬送装置１０８を用いずに原稿読取手段１３２のみによって原稿９３の読取動作を行う場合には第１製版印刷モードに、自動分離搬送装置１０８を用いて原稿９３の読取動作を行う場合には、上述と同様に自動的に製版印刷モードを切り換える構成を採用してもよい。
【００９６】
上記実施例では、製版印刷モードを手動あるいは自動で切り換える際に、原稿９３のサイズに基づいて第１製版印刷モードあるいは第２製版印刷モードに切り換える構成としたが、画像領域指定キー１３３と周知のコマンドシートとを用いて原稿９３の原稿画像より製版すべき製版画像領域を任意に指定し、指定された製版画像領域の長さに合わせて製版印刷モードを手動あるいは自動で切り換えることも可能である。画像領域を指定して製版を行う技術は、例えば特開昭６３−２２４４６８号公報に開示されている。また、周知のデジタイザー等を用いて製版画像領域を任意に指定してもよい。
【００９７】
上記実施例では、押圧手段としてプレスローラーを用いたが、版胴８と同径の圧胴を用いた構成としてもよい。この場合の圧胴の揺動動作は、カムあるいはソレノイド等を用いた構成を採用することができ、圧接範囲の制御動作としては、上記実施例と同様に多段カムを用いる構成あるいはソレノイドへの通電時間を制御する構成等が挙げられる。また、上記実施例では、多段カムと段差カムとを用いて押圧部材の圧接範囲の制御を行ったが、これらに代えて、差動歯車機構を用いた可変カムを用いた構成を採用してもよい。
【００９８】
さらに、上記実施例ではマスタ長さ検出手段として筐体１８に固設された一つのマスタ長さ検出センサー３３を用い、版胴８を回転させることにより版胴８上に巻装されたマスタ６１の長さを検出する構成としたが、版胴８が特定位置（例えばホームポジション）を占めたときに、版胴８上に巻装されるマスタ６１の各サイズに相当した後端部近傍に複数のセンサーを設け、各センサーからの出力信号に基づいてマスタ６１の長さを検出する構成を採用してもよい。この構成によれば版胴８を回転させることなくマスタ６１の長さを検出できるので、ファーストプリントタイムを短縮することができる。
【００９９】
【発明の効果】
本発明によれば、筐体に版胴が装着されたときに版胴に巻装されたマスタの長さを検出するマスタ長さ検出手段を有し、マスタ長さ検出手段によって検出された長さがマスタ長さ設定手段により設定された長さと異なる場合には、マスタ長さ検出手段によって検出された長さに応じて圧接範囲可変手段を制御する制御手段を有するので、例えば色替え等の版胴交換時においても通常時と同様の印刷動作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を採用した孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施例を示す印刷部要部の概略正面図である。
【図３】本発明の一実施例に用いられる版胴駆動手段を説明する斜視図である。
【図４】本発明の一実施例に用いられる版胴を説明する斜視図である。
【図５】本発明の一実施例に用いられる版胴の着脱機構を説明するの部分側断面図である。
【図６】本発明の一実施例に用いられる版胴の抜脱規制手段を示す概略図である。
【図７】本発明の一実施例に用いられる圧接範囲可変手段を説明する正面図である。
【図８】本発明の一実施例に用いられる圧接範囲可変手段を説明する側面図である。
【図９】本発明の一実施例に用いられる操作パネルを示す概略図である。
【図１０】本発明の一実施例に用いられる制御手段のブロック図である。
【符号の説明】
１  孔版印刷装置
３  製版手段（製版部）
４  給紙手段（給紙部）
７  排紙手段（排紙部）
８  版胴
１０  押圧手段（プレスローラー）
１８  筐体
２６  制御手段
３３  マスタ長さ検出手段（マスタ長さ検出センサー）
６１  マスタ
１２６  マスタ長さ設定手段
１３４  圧接範囲可変手段
Ｐ  印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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