(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロフト角が１３〜１６度のゴルフクラブヘッドにシャフトを装着したゴルフクラブであって、
クラブ全長を１１４３〜１２７０mmとし、
かつ前記ゴルフクラブヘッドは、その重心深度Ｄが３５．２mm以上３８mm以下かつスイートスポット高さＨが２０〜３３mmでしかも下記式（１）を満たすとともに、
前記シャフトは、シャフトフレックスの順式たわみが１２５〜１３５mmかつ逆式たわみが１２０〜１３０mmであることを特徴とするゴルフクラブ。
Ｈ≦（５×Ｄ−８０）／３  …（１）
【請求項２】
前記重心深度Ｄは、３６．８mm以上３８mm以下である請求項１に記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飛距離を増大しうるゴルフクラブに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
一般に、ゴルフボールを打球したときの飛距離は、ヘッドスピードにほぼ比例する。また飛距離をさらに増大させるためには、打球の打ち出し角やバックスピン量などを最適化する必要がある。
【０００３】
従来、ヘッドスピードが比較的遅いゴルファー（例えばヘッドスピードが４０ｍ／ｓ未満のゴルファー）を対象としてその飛距離を増大させるために設計されたゴルフクラブでは、例えば
ａ）フェース部のロフト角を大きくし、打球を上げやすくしてキャリーを増加させる、
ｂ）クラブ全長を大とすることにより、その長さを活かしてヘッドスピードを増大させる、
ｃ）シャフトを柔らかくして振り易くしヘッドスピードを増大させる、
ｄ）ヘッドのスイートスポット高さを高くし、ギア効果によるバックスピン量を増やし、打球を上げやすくしてキャリーを増加させる、
などの工夫が取り入れられてきた。また、スイートエリアを広くするために、ヘッドの重心深度も深く設計されつつある。
【０００４】
しかしながら、従来のゴルフクラブでは、上述のような工夫を取り入れたことにより、ヘッドスピードの増大効果を得ているにも拘わらず、打球の最適な打ち出し角及びバックスピン量については十分な検討がなされていないのが現状である。即ち、従来のゴルフクラブでは、打球の打ち出し角が大き過ぎるか、或いはバックスピン量が多すぎるため、打球が吹け上がり、結果として十分な飛距離の増大が得られないという問題がある。
【０００５】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、ゴルフクラブヘッドとシャフトとをバランス良く改善することにより、とりわけヘッドスピードが遅いゴルファの打球の飛距離の増大に役立つゴルフクラブを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ロフト角が１３〜１６度のゴルフクラブヘッドにシャフトを装着したゴルフクラブであって、クラブ全長を１１４３〜１２７０mmとし、かつ前記ゴルフクラブヘッドは、その重心深度Ｄが３５．２mm以上３８mm以下かつスイートスポット高さＨが２０〜３３mmでしかも下記式（１）を満たすとともに、前記シャフトは、シャフトフレックスの順式たわみが１２５〜１３５mmかつ逆式たわみが１２０〜１３０mmであることを特徴とするゴルフクラブである。
Ｈ≦（５×Ｄ−８０）／３  …（１）
【０００７】
ここで、本明細書で用いる用語の定義は次の通りである。
先ず「ロフト角」は、図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、シャフト３の軸中心線ＣＬを垂直面ＶＰ内に配するとともにライ角を該ヘッドの規格値βにあわせかつフェース部２ａの中央の表面を前記垂直面ＶＰと平行に合わせ（フック角０度）水平面ＨＰにヘッド２の底面であるソール部２ｃを載置した基準状態において、前記垂直面ＶＰとフェース部２ａの中央の表面とがなす角度αであって、いわゆるリアルロフト角として定義される。
【０００８】
「クラブ全長」は、前記基準状態において、図１に示すように、グリップ４の実質的な把持部分の端となるエッジ４ａから、水平面ＨＰと前記軸中心線ＣＬの交点Ｐまでを前記軸中心線ＣＬに沿って測定するものとする。
【０００９】
「ヘッドの重心深度」は、図３に示すように、前記基準状態において、ヘッド２の単体の重心ＧからヘッドのリーディングエッジＥまでの水平距離Ｄで表される。
【００１０】
「ヘッドのスイートスポット高さ」は、図３に示すように、前記基準状態において、ヘッド２の単体の重心Ｇからフェース部２ａの表面に立てた法線Ｎの足であるスイートスポット点ＳＳの垂直高さＨとする。
【００１１】
「シャフトフレックスの順式たわみ」とは、図４（Ａ）に示すように、ヘッド、グリップをともに装着していない状態のシャフト３の後端３ｂ側（グリップ側）を、その下方から支える第１の支点Ｓ１と、上方から支える第２の支点Ｓ２とで水平状態に固定する。そして、シャフト３の前端３ａ（ヘッド側）から後端３ｂに向かって水平方向に１２９mmを隔てる荷重点に２．７ｋｇｆ（２６．５Ｎ）の錘Ｗ１を吊り下げたときの前記荷重点での垂直方向のたわみ量とする。なお第１の支点Ｓ１は、前記荷重点から後端３ｂ側に８２４mmの位置に、また第２の支点Ｓ２は、前記第１の支点Ｓ１から後端側に１４０mmの位置にそれぞれ設定される
【００１２】
また「シャフトフレックスの逆式たわみ」とは、図４（Ｂ）に示すように、ヘッド、グリップをともに装着していない状態のシャフト３の前端３ａ側を、その下方から支える第１の支点Ｓ１と、上方から支える第２の支点Ｓ２とで水平状態に固定する。第２の支点Ｓ２は、シャフトの前端３ａから後端３ｂ側に１２mmの位置に、また第１の支点Ｓ１は、前記第２の支点Ｓ２から後端側に１４０mmの位置にそれぞれ設定される。また前記第１の支点Ｓ１からシャフト３の後端３ｂ側に７７６mmを隔てる荷重点に１．３ｋｇｆ（１２．７Ｎ）の錘Ｗ２を吊り下げたときの前記荷重点での垂直方向のたわみ量とする。
【００１４】
また請求項２記載の発明は、前記重心深度Ｄは、３６．８mm以上３８mm以下である請求項１記載のゴルフクラブである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
本実施形態のゴルフクラブ（以下、単に「クラブ」ということがある。）１は、図１に示す如く、ゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）２と、一端がこのヘッド２に装着されかつ本例では他端にグリップ４を装着したシャフト３とから構成され、例えばドライバー又はフェアウエイウッドなどを含むウッド型のゴルフクラブとして構成されている。
【００１６】
前記クラブ１は、クラブ全長Ｌが１１４３〜１２７０mm（４５〜５０インチ）、より好ましくは１１６８〜１２１９mm（４５．９８〜４７．９９インチ）で形成される。このようにクラブ全長Ｌを限定したのは、クラブの長さを利用して遠心力に基づきヘッドスピードを向上させ飛距離の増大を図るためである。そしてクラブ全長Ｌが１１４３mmよりも小であると、ヘッドスピードの遅いゴルファにはかかる効果が得られ難くなり、逆に１２７０mmを超えると、ミート率が低下し、また構えた際にゴルファに不安感を生じさせることがあるため好ましくない。
【００１７】
前記ヘッド２は、本例では図２（Ａ）、（Ｂ）に拡大して示すようにウッド型のものを例示し、ボールを打球するフェース部２ａと、このフェース部２ａの上縁に連なりヘッド上面をなすクラウン部２ｂと、前記フェース部２ａの下縁に連なりヘッド底面をなすソール部２ｃと、前記クラウン部２ｂ前記ソール部２ｃとの間をのびヘッド側面をなすサイド部２ｄと、前記シャフト３が差し込まれるネック部２ｅとを具えている。このヘッド２は、例えば内部を中空としかつ金属材料により形成される。金属材料としては、特に限定はされないが、好ましくは高強度かつ低比重のチタン合金が好適に用いられる。
【００１８】
またヘッド２は、ロフト角αが１３〜１６度、より好ましくは１４〜１５度に設定される。このロフト角αが１３度未満であると、ヘッドスピードの遅いゴルファにはボールが上がりづらくなり、ひいてはキャリーが不足するため飛距離の増加が得られ難い。逆にロフト角αが１６度を超えると、ヘッドスピードが遅くても打球により多くのバックスピンが与えられてしまい、打球が高く吹け上がってしまうなど同様に飛距離の向上効果が低下する。
【００１９】
またヘッド２は、その重心深度Ｄが３５．２mm以上に設定される。この重心深度Ｄが大きいほど、スイートエリアが広がり、ミスショット時の飛距離のロスを最小限に抑えることができる。従って、ヘッド２の重心深度Ｄが３５．２mm未満であると、前記スイートエリアの増大が期待できず、打点が安定しない一般ゴルファではミスショットによる飛距離のロスを生じやすくなる。なお重心深度Ｄの上限は、ヘッド２の製造上の制約などから、３８mm以下とする。
【００２０】
また本実施形態のクラブ１は、前記ヘッド２のスイートスポット高さＨが３３mm以下、より好ましくは３０mm以下に設定される。スイートスポット高さＨが３３mmを超えると、ボールをフェース部２ａのスイートスポット点ＳＳよりも下方で打球し易くなり、その結果、縦のギア効果によってボールにより多くのバックスピンが生じ、打球の吹け上がりが生じやすい。他方、スイートスポット高さＨの下限は、ヘッド２の製造上の制約などから、２０mm以上に設定される。
【００２１】
また特に限定されるものではないが、上述のヘッド２の重心深度Ｄやスイートスポット高さＨを実現したり、構えた際にゴルファに安心感を与えうるように、ヘッド２の体積は、例えば２５０〜４００cm3 、より好ましくは３００〜３８０cm3 、さらに好ましくは３２０〜３６０cm3 程度とすることが望ましい。
【００２２】
前記シャフト３は、本例では繊維強化樹脂からなるものが例示される。このようなシャフト３は、例えば平行に引き揃えた補強繊維に熱硬化性樹脂を含浸させたシート状のプリプレグをマンドレル（芯金）に巻き付けて筒状の積層物を成形し、これを熱硬化させるいわゆるシートワインディング法や、その他テープラッピング方式やフィラメントワインディング方式など、種々の方法を用いて製造することができ、内部に中空部ｉを有するパイプ状で形成される。
【００２３】
繊維強化樹脂の補強繊維としては、例えばカーボン繊維、ガラス繊維、ボロン、チタン、タングステン、ステンレス、銅、アルミナ等からなる金属系繊維、アラミド繊維などを用いることができ、これらの１種又は２種以上を複合しても良い。また、プリプレグを構成する熱硬化性樹脂としては、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、フェノール樹脂、ビニルエステル樹脂等を挙げることができ、これらの１種又は２種以上を用いても良い。そして、本実施形態のゴルフクラブ１は、例えば一般的なエポキシ系２液混合型などの接着剤により前記ヘッド２とシャフト３の前端３ａ側とを一体に固着している。
【００２４】
また本実施形態の前記シャフト３は、シャフトフレックスの順式たわみＹ１が１２５〜１３５mmかつ逆式たわみＹ２が１２０〜１３０mmに設定される。前記順式たわみＹ１が１２５mm未満又は逆式たわみＹ２が１２０mm未満であると、シャフト３が硬くなるため、ヘッドスピードの遅いゴルファではシャフトを十分にしならせることが困難で、ヘッドスピードの向上が十分に期待できないばかりか打球も上がりづらくなる。逆に前記順式たわみＹ１が１３５mmよりも大又は逆式たわみＹ２が１３０mmよりも大であると、シャフト３が柔らかくなりすぎて振りづらく、同様に飛距離の向上が期待できない。 
【００２５】
また前記順式たわみＹ１と、前記逆式たわみＹ２とは、Ｙ２−２０（mm）＜Ｙ１＜Ｙ２＋２０（mm）の関係を満たすことが望ましい。これにより、シャフト３は、手元の硬さと先端側の硬さとのバランスが良くなり、スイング軌道が安定しうる。また順式たわみＹ１と逆式たわみＹ２とを用いて下記式▲２▼で表されるシャフトの先調子率（％）を、例えば４８〜５７％、より好ましくは５０〜５７％に設定するのが好ましい。
先調子率（％）＝｛Ｙ１／（Ｙ１＋Ｙ２）｝×１００
これにより、シャフトの先端側のしなりが大きくなり、ボールが上がり易くなるという利点がある。
【００２６】
このようなシャフトフレックスのたわみの調整は、前記プリプレグの補強繊維の材料の弾性率やプリプレグの積層数、さらにはシャフトの長手方向に対する繊維の配向方向などを種々調節することによりなしうる。
【００２７】
また本発明では、前記ヘッド２の重心深度Ｄを３５．２〜３８mmとしかつスイートスポット高さＨを２０〜３３mmに限定しているが、この重心深度Ｄとスイートスポット高さＨとは、下記式（１）の関係も満たすように設定される。
Ｈ≦（５×Ｄ−８０）／３  …（１）
【００２８】
図５には、このような関係を満たす領域を示している。
前記式（１）は、発明者らの繰り返しの実験の結果、得られたものであって、ヘッド２の重心深度Ｄ、スイートスポット高さＨを上述のように限定することに加え、この式（１）の関係を満たすように設定することにより、とりわけヘッドスピードが遅いゴルファにおいて効果的に打球の飛距離を増大でき、しかも打点位置がフェース部の中央からずれた場合においても飛距離のロスを最小としうるゴルフクラブ１を提供できる。
【００２９】
図５から明らかなように、ヘッド２のスイートスポット高さＨが約２３．３mm以下の場合、ヘッドの重心深度Ｄは３０mm以上であれば良い。しかし、ヘッドのスイートスポット高さＨが２３mmよりも大になると、本発明のゴルフクラブ１では、ヘッドの重心深度Ｄを、スイートスポット高さＨに比例した一定値以上に定める必要がある。
【００３０】
一般に、ヘッドのスイートスポット高さＨが増していくと、ボールをフェース部２ａのスイートスポット点ＳＳよりも下方で打球し易くなる。この場合、ヘッド２の縦のギア効果が生じ、打球のバックスピン量も増加する傾向がある。ところが、発明者らの種々の実験の結果、スイートスポット高さＨが２３．３mmを超える付近から、バックスピン量が急激に増加して打球の吹け上がりが生じ飛距離の低下をもたらし易いことが判明した。このため、本発明では、スイートスポット高さＨが２３．３mmを超える場合には、重心深度Ｄをこのスイートスポット高さＨに応じてより深く形成することにより、前記縦のギア効果を減じ、打球の吹け上がりによる飛距離の低下を防止している。
【００３１】
【実施例】
体積が３３０cm3 の中空のウッド型のゴルフクラブヘッドをチタン合金（Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ）により形成するとともに、このヘッドにカーボン繊維強化樹脂からなるシャフトを装着して表１に示すゴルフクラブを試作した（実施例、比較例）。前記各ヘッドは、ロストワックス精密鋳造により製造され、またシャフトはプリプレグを積層するとともに、これを加熱、加圧して形成した。
【００３２】
また実施例、比較例の各クラブにおいては、ヘッドの各部の肉厚を変化させることにより重心深度Ｄ、スイートスポット高さＨを変化させている。またクラブの共通の仕様としては次の通りである。
・ロフト角（リアルロフト角）：１４度
・クラブ全長：１１６８mm（４５．９８インチ）
・シャフトフレックスの順式たわみＹ１：１３０mm
・シャフトフレックスの逆式たわみＹ２：１２５mm
【００３３】
そして各ゴルフクラブをスイングロボットに設置し、ヘッドスピードを３５ｍ／ｓとなるように調節してゴルフボール（住友ゴム工業（株）製「ＭＡＸＦＲＩＨＩ−ＢＲＩＤ」）を打撃し、打ち出しされたボールの飛距離（キャリー＋ラン）と目標方向に対するズレ量を測定するロボットテストを行った。なお各クラブとも、ゴルフボールの打撃位置をフェース部の中央位置、この中央から水平方向かつトウ側に１０mmずらしたトウ寄り位置及びフェース部の中央から水平方向かつヒール側に１０mmずらしたヒール寄り位置で各１球づつ打撃を行った。また各位置の打撃とも、目標に対してフェース面が直角（フェース角が０度）となるように設定した。なお表１において、目標に対するズレ量の表示は、「右１」とあるとき、目標方向に対して右側に１ｍズレたことを意味している。ゴルフクラブの仕様及び打撃テストの結果を表１に示す。
【００３４】
【表１】
0004709429.tif 000002
0004709429.tif 000003
【００３５】
ロボットテストの結果、実施例１のクラブは、重心深度Ｄ、スイートスポット高さＨが特に好ましい範囲に設定されているため、飛距離がより効果的に増大されており、かつ打点位置のずれに伴う飛距離のロスや目標に対するズレも非常に小さいなど、良好な結果が得られている。また実施例２も実施例１と同様に重心深度Ｄが大きいため、打点位置のずれに伴う飛距離のロスなどが小さいが、実施例１に比べれば飛距離がやや劣る。これはスイートスポット高さＨが高いため、打球のバックスピン量がやや多くなったためと考えられる。
【００３６】
実施例３は、実施例２と飛距離についてはほぼ同程度であるが、重心深度Ｄが実施例２よりもやや小であるため、打点位置のずれに伴う飛距離のロスがわずかに大きくなっている。また実施例４は、実施例３に比べると、さらに重心深度Ｄが小さくなっているため、打点位置のずれに伴う飛距離のロスがさらに大きくなっているが許容範囲である。
【００３７】
実施例５は、実施例４に比べると、重心深度Ｄが徐々に小さくなっている。このため、打点位置のずれに伴う飛距離のロスも徐々に大きくなっているが、いずれも許容範囲内といえる。逆に実施例５では、スイートスポット高さＨが実施例４に比べて低く設定されているため、打球のバックスピンが減少し、それにより飛距離が増大していく傾向も確認できる。
【００３８】
参考例５は、参考例４と重心深度Ｄは同一であるが、スイートスポット高さＨがさらに低く設定されている。このため、打点位置のずれに伴う飛距離のロスは参考例４と同様であるが、スイートスポット高さＨが低い分、打球のバックスピンが減少し、参考例４よりも飛距離が増大している。但し参考例６，７は重心深度が比較的深く、さらに参考例６はスイートスポット高さも低いため、本例では肉厚の変化に加え、ヘッド形状の変更を行った。具体的にはフェース−バックフェース方向にヘッドを大きくすることで重心を深くし、さらに参考例６ではソール−クラウン方向を小さくした。その結果、飛距離やズレでは好適な結果が得られているが、ヘッド形状については、実際にゴルファーが構えたときにやや違和感を覚えるものになった。
【００３９】
他方、比較例１は、重心深度Ｄが小さいため、打点位置のずれに伴う飛距離のロスが非常に大きくなっている。なおスイートスポット高さＨは低く設定されているため、打球のバックスピン量が減少し、中央打撃での飛距離は大となっている。また比較例２は、スイートスポット高さＨが大となっているため、打球に過度のバックスピンが生じ、飛距離が大巾に低下していることが確認できる。
【００４０】
比較例３ないし５は、前記式▲１▼を満たしていないヘッドである。これらの各クラブでは、打球の飛距離が低下しておりかつ打点位置のずれに伴う飛距離のロスも大きいものとなっている。
【００４１】
次に、シャフトのたわみを違えた複数種のゴルフクラブを表２の仕様に基づき試作するとともに（実施例、比較例）、各クラブを用いて２０名のゴルファによる試打テストを行った。ゴルファのヘッドスピードは３３〜３８ｍ／ｓの範囲で、やや遅めの方を対象とした。また各クラブの共通仕様は次の通りである。
【００４２】
・ロフト角（リアルロフト角）：１４度
・クラブ全長：１１６８mm（４５．９８インチ）
・重心深度Ｄ：３８mm
・スイートスポット高さＨ：２０mm
・（５×Ｄ−８０）／３の値：３６．７mm
【００４３】
また試打テストでは、各クラブで５球づつ前記ゴルフボールを試打してもらい、全ゴルファの平均ヘッドスピード、平均飛距離（キャリー＋ラン）を測定するとともに、１０点法による試打後のアンケートを実施した（数値大が良好）。テストの結果などを表２に示す。
【００４４】
【表２】
0004709429.tif 000004
【００４５】
試打テストの結果、実施例のものは、比較例に比べてヘッドスピードが高く維持されており、そのため飛距離にも優れていることが確認できる。これはヘッドの重心設計に加え、シャフトのたわみがヘッドスピードの遅いゴルファに最適化されているためと考えられる。またアンケート結果でも、実施例のクラブについては、高い評価が得られていることが分かる。
【００４６】
【発明の効果】
上述したように、本発明のゴルフクラブは、ヘッドスピードが比較的遅いゴルファにおいて打球の飛距離を効果的に増大しうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のゴルフクラブの正面図である。
【図２】（Ａ）はヘッドを基準状態とした部分正面図、（Ｂ）はそれをトウ側から見た右側面図である。
【図３】図２（Ａ）の断面図である。
【図４】（Ａ）はシャフトの順式たわみを説明する略図、（Ｂ）は同逆式たわみを説明する略図である。
【図５】ヘッドのスイートスポット高さＨと重心深度Ｄとの関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１  ゴルフクラブ
２  ゴルフクラブヘッド
３  シャフト
Ｄ  重心深度
Ｈ  スイートスポット高さ
【図１】
0004709429.tif 000005
【図２】
0004709429.tif 000006
【図３】
0004709429.tif 000007
【図４】
0004709429.tif 000008
【図５】
0004709429.tif 000009