(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉛直方向に設置された複数のプリンタと、
プリント物の搬送のガイドを行う複数の搬送ガイドと、
複数の前記搬送ガイドの端部にそれぞれヒンジ結合される第１のストック部と、
第２のストック部と、
扉と、
を具備し、
前記プリンタから排出されるプリント物が前記搬送ガイドを介してそれぞれの前記第１のストック部に搬送され、
扉に設けられた複数の突出片が、前記第１のストック部とそれぞれ係合すると、前記第１のストック部がプリント物を載置する第１の状態となり、前記扉が開かれて前記突出片と前記第１のストック部との係合が解除されると、それぞれの前記第１のストック部に載置されていたプリント物全てが第２のストック部に排出される第２の状態となることを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記複数の突出片は、前記扉の上側の突出片ほど突出方向の長さが長く、前記扉が開く際、前記突出片と前記第１のストック部との係合が下側から順次解除されることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、持参した記録メディアに記録されている画像データをＣＤ−Ｒ（CompactDisc-Recordable）等の記録メディアに書き込みする画像出力装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、店舗内や街頭に設置することが可能であり、デジタルカメラ等で撮像して記録メディアに記録した画像データ等をＣＤ−Ｒ等の記録メディアに書き込んだり、プリンタでプリントできる画像出力装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１０９１０９号公報
【０００４】
このような画像出力装置において、大量の枚数を高速にプリントするため、または異なるサイズやシール紙等にプリントするため、複数台のプリンタを搭載するものがある。
【０００５】
そして、通常設置面積を小さくするためプリンタは縦方向（鉛直方向）に積み上げて配置される。
このような複数台のプリンタを備え、複数のプリンタから排出されるプリント物をストッカに保持するものとして図１２、図１３に示すようなものがある。
【０００６】
図１２に示す装置では、プリンタ５０１−１、５０１−２、５０１−３、５０１−４が縦方向に並べて設置され、各プリンタ５０１−１、……、５０１−４の排出口５０３からプリント物が排出され、通路５０５を介してストッカ５０７に保持される。
【０００７】
また、図１３に示す装置では、プリンタ５０１−１、５０１−２、５０１−３、５０１−４が縦方向に並べて設置され、各プリンタ５０１−１、……、５０１−４の排出口５０３からプリント物が排出され、排出されたプリント物はそれぞれストッカ５０９−１、５０９−２、５０９−３、５０９−４に保持される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図１２に示す装置では、各プリンタ５０１−１、……、５０１−４から排出されるプリント物がストッカ５０７に保持されるので、ストッカ５０７内でプリント物が揃っていない場合があり、また通路５０５の途中で静電気等のためにプリント物が引っかかる等の問題があった。
【０００９】
また、図１３に示す装置では、ユーザの使い勝手が悪いという問題があった。
本発明は以上の問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、プリント物が離散せず保持され、またユーザが取り出しやすい画像出力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した目的を達成するために、第１の発明は、鉛直方向に設置された複数のプリンタと、プリント物の搬送のガイドを行う複数の搬送ガイドと、複数の前記搬送ガイドの端部にそれぞれヒンジ結合される第１のストック部と、第２のストック部と、扉と、を具備し、前記プリンタから排出されるプリント物が前記搬送ガイドを介してそれぞれの前記第１のストック部に搬送され、扉に設けられた複数の突出片が、前記第１のストック部とそれぞれ係合すると、前記第１のストック部がプリント物を載置する第１の状態となり、前記扉が開かれて前記突出片と前記第１のストック部との係合が解除されると、それぞれの前記第１のストック部に載置されていたプリント物全てが第２のストック部に排出される第２の状態となることを特徴とする画像出力装置である。
【００１１】
また、前記複数の突出片は、前記扉の上側の突出片ほど突出方向の長さが長く、前記扉が開く際、前記突出片と前記第１のストック部との係合が下側から順次解除されてもよい。
【００１２】
前記係合部は、例えば扉に設けられた複数の突出片であり、前記複数の突出片は、上側の突出片ほど長さが長い。また、前記係合部は、スイッチの入力に応じてストック部との係合を解除するものでもよく、センサの出力に応じてストック部との係合を解除するものでもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、プリント物が離散せず保持され、またユーザが取り出しやすい画像出力装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像出力装置等の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１７】
最初に、図１を参照しながら、本発明の実施の形態に係る画像出力システム１００の構成について説明する。
図１は、画像出力システム１００の構成を示すブロック図である。
【００１８】
画像出力システム１００は、画像出力装置１０１等により実現される。
画像出力装置１０１は、画像データ読込書込手段１１１、画像編集合成手段１１２、素材データベース１１３、プリント手段１１４、注文内容入力手段１１５、課金手段１１６等を備える。
【００１９】
画像データ読込書込手段１１１は、原稿１２１をスキャナ装置等の原稿読取装置により読み取ったり、予め画像データが記録された入力メディア１２２から読み取ることにより、画像データを取得する。また、画像データ読込書込手段１１１は、画像出力装置１０１が作成した画像データを出力メディア１２３に記録することもできる。
【００２０】
入力メディア１２２は、例えば、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード、フレキシブルディスク、ＰＣ（Personal Computer）カード、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）等である。
出力メディア１２３は、例えば、ＣＤ−Ｒ、フレキシブルディスク等である。
【００２１】
画像編集合成手段１１２は、一つ以上の画像データに対して、落書き、スタンプのような加工、画像データの切り抜き、変倍、切り抜いた画像の他の画像への貼り付け等、合成編集等を対話的に行う対話型インタフェース手段と画像処理プログラムで構成される。加工や合成編集に扱う画像データとしては、素材データベース１１３に存在する素材画像データ、フレーム画像データ等を用いることもできる。
【００２２】
プリント手段１１４は、高解像度カラープリンタである。昇華型あるいはインクジェット型などの方式は問わない。
【００２３】
注文内容入力手段１１５により、利用者は出力すべき注文内容を必要に応じて選択する。選択項目としては、モードの選択(実画像データの通常の出力を行うのか、シールプリントを行うのか、ＣＤ−Ｒ等の記録メディアへの書き込みを行うのか、等の指定)、さらに、実画像データの通常の出力等の場合には、複数コマ分の画像データを入力した場合、どの画像をプリントするかの指定、プリント枚数やプリントサイズの指定等がある。尚、利用者は、画像を出力する前に、一つ以上の画像データを指定して加工及び合成編集することができる。
【００２４】
注文内容入力手段１１５としては、例えば、ＣＲＴ（Cathode-Ray Tube）あるいはＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示手段と一体化されたタッチパネルや、キーボード、マウスやトラックボールのような各種ポインタを用いることができる。
【００２５】
次に、図２を参照しながら、画像出力装置１０１の外観構成について説明する。
図２は、画像出力装置１０１の外観斜視図である。
【００２６】
画像出力装置１０１の上段部正面には、タッチパネル付きモニタ画面２０１が配置されている。モニタ画面２０１は、操作案内や、操作の状況、読み取った画像あるいは編集加工した画像等を表示する表示手段として機能する。
【００２７】
モニタ画面２０１の画面の横には、メディア挿入口２０２が設置される。上段部と下段部を分けている水平部には、原稿の画像を読み取ってデジタルデータ化するスキャナ面２０３が設置されるまた、モニタ画面２０１の画面の上には、デジタルカメラ等の撮像装置により被写体を撮像するためのレンズ窓２０４が設置される。これらのメディア挿入口２０２、スキャナ面２０３、レンズ窓２０４は、画像データ読込書込手段１１１の一部を構成する。
【００２８】
メディア挿入口２０２は、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード、フレキシブルディスク、ＰＣカード、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ等の各種メディアの挿入口であり、スマートメディア挿入口、コンパクトフラッシュ（登録商標）投入口、フレキシブルディスク挿入口、ＰＣカード挿入口、ＣＤ−ＲＯＭ及びＣＤ−Ｒ挿入口等がひとまとめの位置に配置されている。
【００２９】
また、画像出力装置１０１の筐体内には、上記各種メディアの挿入口に対応して、それぞれの読取書込装置の本体が設置されている。各挿入口には、シャッタ（図示しない）を備えてもよい。この場合、シャッタの開閉を制御することにより、処理中に各種メディアを取り出せないようにしたり、手数料の徴収が完了するまで各種メディアを取り出せないようにすることができる。
【００３０】
画像出力装置１０１の下段部には、料金投入口である硬貨投入口２０５及び紙幣挿入口２０６、返却レバー２０７、返却口２０８、レシート取出口２０９、プリント物取出口２１０、スピーカ２１１、メンテナンスキー２１２、ドア開閉キー２１３等がそれぞれ配置されている。
【００３１】
料金投入口である硬貨投入口２０５及び紙幣挿入口２０６、返却レバー２０７、返却口２０８、レシート取出口２０９は、課金手段１１６の一部を構成する。
顧客は、硬貨投入口２０５に硬貨を投入したり、紙幣挿入口２０６に紙幣を挿入することにより料金を支払う。釣銭がある場合には返却口２０８から放出されるので、それを受け取る。また、硬貨が詰まった時には硬貨返却レバー２０７を回すことにより返却口２０８から放出されるので、それを受け取る。
料金を徴収した後、レシート取出口２０９から徴収した金額や注文内容が印刷されたレシートが放出される。
【００３２】
プリント物取出口２１０は、プリント手段１１４の一部を構成する。利用者は、タッチパネルボタンに触れるなどしてプリント実行を指示した後、プリント物取出口２１０から放出されるプリント物１２４を受け取る。プリント物取出口２１０は、空間となっているか、または通常時は扉で閉じられ、プリント物１２４を取り出すときにユーザがその扉を開けるようにしてもよい。
スピーカ２１１は、待機中や操作中に音声、ＢＧＭ、効果音などを再生する。
【００３３】
メンテナンスキー２１２は、ユーザを受け付けることができる通常の運転モードと、管理者が画像出力システムの設定やメンテナンスを行う管理モードを切り換えるキーである。
【００３４】
また、外見からは明確に認識できないが、ポスト型画像出力装置１０１の筐体内には、画像出力装置１０１の各構成部分を制御するための制御部を含むパソコンや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設置される。
【００３５】
次に、図３を参照しながら、画像出力装置１０１の概略構成について説明する。
図３は、画像出力装置１０１のハードウエア構成である。
【００３６】
画像出力装置１０１は、制御部３０１、ハードディスク３０２、入出力部３０３、デジタルカメラ３０５、スキャナ３０６、各種メディア読取書込部３０７、シャッタ３０８、モニタ３０９、コインメック３１０、ビルバリ３１１、レシートジャーナル処理部３１２、プリンタ３１３等が、バス３１４を介して接続される。
【００３７】
制御部３０１は、プログラムの実行を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Radom Access Memory）等のメモリから構成される。制御部３０１は、画像出力装置１０１全体を制御する。
【００３８】
ハードディスク３０２には、各構成部分を駆動制御するためのプログラム、例えば、各記録メディアに対応する読込書込プログラム、シャッタの開閉プログラム、課金プログラム等の他に、画像編集合成手段１１２の一部として入力または選択された画像を編集するための画像編集プログラム、間引きデータを作ってインデックスデータを作成する画像処理プログラム、注文内容入力手段１１５の一部として対話型メニューをモニタ３０９に表示し、プリント手段１１４に対してプリント条件を設定して、プリント開始を指示するプログラム、及び画像の合成に用いるフレーム、背景画像、ぬりえ用の線画イラスト画像等の画像データを記憶した素材データベース１１３が格納されている。
【００３９】
これらの各プログラムコードは、制御部３０１により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵにより読み出されて各種手段として実行される。
【００４０】
入出力部３０３はＣＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−Ｒドライブ装置、キーボード、マウス等で、制御部３０１のＲＯＭやハードディスク３０２に記憶されているプログラムや情報をバージョンアップ、あるいは、画像出力システムの動作設定、機器設定等の設定を行う際に用いられる。
【００４１】
メンテナンスキーにより本体部を管理モードに切り替えて、入出力部３０３にバージョンアップ用のＣＤ−ＲＯＭを挿入し、データの書き換えを行ったり、設定データを入力して設定を行う。
【００４２】
デジタルカメラ３０５、スキャナ３０６、各種メディア読取書込部３０７（１〜ｎ）は、画像データ読込書込み手段１１１に相当する。
シャッタ３０８は、記録メディア挿入口に設けられ、記録メディア挿入口を開閉し、読取処理中に記録メディアを取り出せないようにしたり、課金処理が完了するまで記録メディアを取り出せないようにすることができる。
【００４３】
モニタ３０９に表示された操作案内に従って、モニタ３０９に表示されたタッチパネルボタンを選択し触れることにより、プリントモードの選択及びオリジナル画像データの読み込みから、加工、合成編集、プリント物の出力、ＣＤ−Ｒ等の記録メディアへの書き込みまでの一連の操作を行うことができる。
【００４４】
コインメック３１０、ビルバリ３１１、レシートジャーナル処理部３１２は、課金手段１１６に相当し、硬貨投入、紙幣挿入を受け付けたり、レシートの発行を行う。
プリンタ３１３は、プリント手段１１４に相当し、画像のプリント処理を行う。
【００４５】
以下、プリント手段１１４について詳説する。
図４、図５はプリント手段１１４の第１の実施の形態に係るもので、図４はプリント手段の概略構成を示す。図５はストック部３１９の斜視図である。
【００４６】
図４に示されるように、４台のプリンタ３１３−１、３１３−２、３１３−３、３１３−４が縦方向（鉛直方向）に配置される。なお、プリンタ３１３の設置台数は４台に限るものではない。
【００４７】
各プリンタ３１３−１、３１３−２、３１３−３、３１３−４はそれぞれ排出口３１５−１、３１５−２、３１５−３、３１５−４を有する。各プリンタ３１３−１、……、３１３−４の手前側には搬送板３１７−０、３１７−１、……、３１７−４が配置される。搬送板３１７−１、……、３１７−４の端部にはプリント物１２４を保持するストック部３１９−１、……、３１９−４が設けられる。
【００４８】
ストック部３１９−１、……、３１９−４の前面側がプリント物取出口２１０となっている。
図５に示されるように、ストック部３１９−１、……、３１９−４の手前側には馬蹄形状の切欠き３２１が設けられる。この切欠き３２１は、ストック部３１９−１、……、３１９−４の両サイドに設けられてもよい。
【００４９】
たとえば、プリンタ３１３−１で印刷されたプリント物は排出口３１５−１から排出され、搬送板３１７−０、３１７−１の間を通り、ストック部３１９−１に保持される。また、プリンタ３１３−４で印刷されたプリント物は排出口３１５−４から排出され、搬送板３１７−３、３１７−４の間を通り、ストック部３１９−４に保持される。
【００５０】
ユーザはプリント物取出口２１０に手を入れて、切欠き３２１上のプリント物１２４を下側からＡ方向に向けてすくい上げ、プリント物１２４をまとめて、プリント物取出し口２１０から取り出す。
【００５１】
このように本実施の形態では、各ストック部３１９−１、……、３１９−４にプリント物１２４が保持され、ユーザはそのプリント物１２４を容易にまとめて取り出すことができる。
【００５２】
図６、図７は他の実施の形態にかかるプリント手段１１４を示す図である。図６に示されるように、４台のプリンタ３１３−１、３１３−２、３１３−３、３１３−４が縦方向（鉛直方向）に配置される。なお、プリンタ３１３の設置台数は４台に限るものではない。
【００５３】
各プリンタ３１３−１、３１３−２、３１３−３、３１３−４はそれぞれ排出口３１５−１、３１５−２、３１５−３、３１５−４を有する。各プリンタ３１３−１、……、３１３−４の手前側には搬送板３１７−０、３１７−１、……、３１７−４が配置される。搬送板３１７−１、……、３１７−４の端部にはヒンジ３３１−１、３３１−２、３３１−３、３３１−４を介してストック部３３３−１、３３３−２、３３３−３、３３３−４が設けられる。
【００５４】
また、プリント物取出し口２１０には扉３３５が設けられ、この扉３３５に突出片３３７−１、３３７−２、３３７−３、３３７−４が設けられる。突出片の長さ（奥行き）は上側の方が長い。すなわち、突出片３３７−１の長さが最も長く、突出片３３７−４の長さが最も短い。
【００５５】
突出片３３７−１、３３７−２、３３７−３、３３７−４にそれぞれストック部３３３−１、３３３−２、３３３−３、３３３−４が接して係合する。
各プリンタ３１３−１、……、３１３−４から排出されるプリント物１２４はそれぞれストック部３３３−１、……、３３３−４に保持される。
【００５６】
ユーザが扉３３５を開けると、扉３３５が図６のＢ方向に移動し、図７に示すように、突出片３３７とストック部３３１との係合が解かれ、各ストック部３３１−１、３３１−２、３３１−３、３３１−４に保持されていたプリント物１２４はストッカ３３９に収納される。このとき、突出片３３７−４の長さが他の突出片よりも短いので、突出片３３７−４とストック部３３３−４の係合が最初に解かれ、ストック部３３３−４に保持されていたプリント物１２４がストッカ３３９に収納される。
【００５７】
次に、突出片３３７−３とストック部３３３−３の係合が解かれ、ストック部３３３−３に保持されていたプリント物１２４がストッカ３３９に収納される。
【００５８】
以下、同様にして上段のストック部３３３−２、３３３−１に保持されていたプリント物１２４が順次ストッカ３３９に収納される。ユーザはストッカ３３９に収納されたプリント物１２４を取り出す。
【００５９】
このように本実施の形態によれば、ストック部３３３−１、……、３３３−４に保持されていたプリント物１２４はユーザが扉３３５を開けることにより、下側のストック部に保持されていたプリント物から順番にストッカ３３９に収納されるので、プリント物１２４はストッカ３３９内で整理された状態となり、ユーザは容易にプリント物１２４を取り出すことができる。
【００６０】
なお、突出片３３７を伸縮可能な構造とし、ユーザが図示しないスイッチを押すと、突出片３３７の長さが短くなり、ストック部３３３との係合が解除されるようにしてもよい。
【００６１】
また、ユーザがプリント物取出口２１０近くに手を近づけると、図示しないセンサが手を検出し、伸縮可能な突出片３３７が短くなり、ストック部３３３との係合が解除されるような構造とすることもできる。
【００６２】
次に、プリント手段１１４の第３の実施の形態について説明する。図８、図９は第３の実施の形態にかかるプリント手段１１４の概略構成を示す図である。図８に示されるように、排出口３１５を有するプリンタ３１３の排出口３１５側に搬送ガイド３４１が設けられる。搬送ガイド３４１の端部にはストッカ（図示せず）が設けられる。
【００６３】
図９は、搬送ガイド３４１の断面を示す図であり、搬送ガイド３４１は1対のレール３４３−１、３４３−２から構成される。レール３４３−１、３４３−２の断面はコの字状である。排出口３１５から排出されるプリント物１２４は1対のレール３４３−１、３４３−２を介して搬送され、図示しないストッカに収納され、ユーザによって取り出される。なお、レール間隔Ｌ１、レール幅Ｌ２は調整可能である。
【００６４】
本実施の形態では、プリント物１２４とレール３４３−１、３４３−２の接触面積が小さくなるので静電気等が発生しにくくなる。
【００６５】
次に、プリント手段１１４の第４の実施の形態について説明する。図１０、図１１は第４の実施の形態にかかるプリント手段１１４の概略構成を示す図である。図１０に示すように、排出口３１５を有するプリンタ３１３の排出口側に搬送ガイド３５１が設けられる。搬送ガイド３５１の端部には図示しないストッカが設けられる。
【００６６】
図１１は搬送ガイド３５１の斜視図であり、この搬送ガイド３５１は1対の回転軸３５３−１、３５３−２との間にベルト３５５が巻回されている。回転軸３５３はモータ等によって駆動されてもよいし、モータ等によって駆動されず、自由回転するものでもよい。ベルト３５５はゴム等からなる。
【００６７】
プリンタ３１３の排出口３１５から排出されたプリント物１２４は、ベルト３５５に接触しつつ、ベルト３５５が移動するのでストッカ側に搬送される。このとき、回転軸３５３−１、３５３−２が自由回転する。
なお、前述したように回転軸３５３をモータ等で駆動してもよい。
【００６８】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る画像出力装置の好適な実施形態について説明したが、前述した実施の形態に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】画像出力システム１００の構成を示すブロック図
【図２】画像出力装置１０１の外観斜視図
【図３】画像出力装置１０１のハードウエア構成
【図４】第１の実施の形態にかかるプリント手段１１４の概略構成を示す図
【図５】ストック部３１９の斜視図
【図６】第２の実施の形態にかかるプリント手段１１４の概略構成を示す図
【図７】第２の実施の形態にかかるプリント手段１１４の概略構成を示す図
【図８】第３の実施の形態にかかるプリント手段１１４の概略構成を示す図
【図９】搬送ガイド３４１の断面を示す図
【図１０】第４の実施の形態にかかるプリント手段１１４の概略構成を示す図
【図１１】搬送ガイド３５１の斜視図
【図１２】従来のプリント手段の概略構成を示す図
【図１３】従来のプリント手段の概略構成を示す図
【符号の説明】
【００７０】
１００………画像出力システム
１０１………画像出力装置
１１１………画像データ読込書込み手段
１１２………画像編集合成手段
１１３………素材データベース
１１４………プリント手段
１１５………注文内容入力手段
１１６………課金手段
１２１………原稿
１２２………入力メディア
１２３………出力メディア
１２４………プリント物
２０１………モニタ画面
２０２………メディア挿入口
２０３………スキャナ面
２０４………レンズ窓
２０５………硬貨投入口
２０６………紙幣挿入口
２０７………返却レバー
２０８………返却口
２０９………レシート取出口
２１０………プリント物取出口
２１１………スピーカ
２１２………メンテナンスキー
２１３………ドア開閉キー
【図１】
0004647198.tif 000002
【図２】
0004647198.tif 000003
【図３】
0004647198.tif 000004
【図４】
0004647198.tif 000005
【図５】
0004647198.tif 000006
【図６】
0004647198.tif 000007
【図７】
0004647198.tif 000008
【図８】
0004647198.tif 000009
【図９】
0004647198.tif 000010
【図１０】
0004647198.tif 000011
【図１１】
0004647198.tif 000012
【図１２】
0004647198.tif 000013
【図１３】
0004647198.tif 000014