(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状で且つ筒状のラベルフィルムを扁平状に折り畳んだ扁平長尺ラベルをロール状に巻き取ったラベル巻取り体において、
前記扁平長尺ラベルは、繋ぎ目部材によって複数本連結され、
前記扁平長尺ラベルには、該ラベル巻取り体に関する情報が記憶された記憶媒体が設けられており、
前記記憶媒体には、前記繋ぎ目部材の数を特定する情報が記憶されてなる、
ことを特徴とするラベル巻取り体。
【請求項２】
前記記憶媒体が前記扁平長尺ラベルの巻き終端部に設けられてなる、請求項１に記載のラベル巻取り体。
【請求項３】
前記記憶媒体には、前記ラベル巻取り体を特定する情報が記憶されてなる、請求項１又は２に記載のラベル巻取り体。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のラベル巻取り体を繰出して容器等の被装着体にラベルを装着してラベル装着品を生産するラベル装着機と、
前記記憶媒体に記憶された情報を読取る読取りセンサと、
前記ラベル装着品のうち、前記繋ぎ目部材が装着された繋ぎ目装着品を検出する検出センサと、
前記読取りセンサで読取られた繋ぎ目部材の数と前記検出センサで検出された繋ぎ目装着品の数とに基づいて、前記検出センサで検出されなかった繋ぎ目装着品の情報を出力可能な第１データ処理装置と、
を有することを特徴とするラベル装着システム。
【請求項５】
請求項３に記載のラベル巻取り体を繰出して容器等の被装着体にラベルを装着してラベル装着品を生産するラベル装着機と、
前記記憶媒体に記憶された情報を読取る読取りセンサと、
前記ラベル装着品のうち、前記繋ぎ目部材が装着された繋ぎ目装着品を検出する検出センサと、
前記読取りセンサで読取られた、前記ラベル巻取り体を特定する情報、並びに繋ぎ目部材の数と前記検出センサで検出された繋ぎ目装着品の数とに基づいて、前記検出センサで検出されなかった繋ぎ目装着品の情報、とを出力可能な第１データ処理装置と、
を有することを特徴とするラベル装着システム。
【請求項６】
ラベル装着工場に配された請求項４又は５に記載のラベル装着システムと、
ラベル製造工場に配された第２データ処理装置とが通信回線によって接続されて構成されていることを特徴とするラベル装着工場の製品管理サポートシステム。
【請求項７】
長尺状で且つ筒状のラベルフィルムを扁平状に折り畳んだ扁平長尺ラベルをロール状に巻き取ったラベル巻取り体であって、前記扁平長尺ラベルには該ラベル巻取り体を特定する情報が記憶された記憶媒体が設けられているラベル巻取り体を繰出して容器等の被装着体にラベルを装着してラベル装着品を生産するラベル装着機と、
前記記憶媒体に記憶された前記ラベル巻取り体を特定する情報を読取る読取りセンサと、
前記読取りセンサで読取られた前記ラベル巻取り体を特定する情報を出力可能な第１データ処理装置と、
を有する、ラベル装着工場に配されたラベル装着システムと、
出荷の際にコンテナに収納されたラベル巻取り体の数及びラベル巻取り体を特定する情報並びに該コンテナのコンテナ番号がコンテナ情報として記憶されている、ラベル製造工場に配された第２データ処理装置とが、通信回線によって接続されて構成されており、
前記第２データ処理装置は、前記第１データ処理装置から通信回線を介して送られた前記ラベル巻取り体を特定する情報と前記コンテナ情報とに基づいて、空になったコンテナの有無及び空になったコンテナ番号を把握できることを特徴とするラベル装着工場のコンテナ管理サポートシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラベル装着システム、ラベル装着工場の運営及び製品管理のサポートシステム、並びにそれらに用いるラベル巻取り体に関する。より詳しくは、ラベル巻取り体を製造するラベル製造工場（ラベルメーカー）とそのラベル巻取り体を用いてＰＥＴボトル等の容器にラベルを装着するラベル装着工場（容器メーカー、飲料メーカー等）とをオンラインで結ぶことにより、ラベル装着工場の運営及び製品管理をラベル製造工場の側から迅速にサポートできるようにするシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ラベル装着工場では、ラベル製造工場から出荷されたラベル巻取り体を、ラベル装着機にかけることにより、飲料や食品等の容器にラベルを装着している。ラベル巻取り体は、次に示す扁平長尺ラベルをロール状に巻き取ったものである。扁平長尺ラベルとは、長尺状で且つ筒状のラベルフィルムを扁平状に折り畳んだものである。扁平長尺ラベルには、繋ぎ目部材によって複数本連結しているものがある。また、ラベル巻取り体は、１つのコンテナに１２個程度収納されてラベル製造工場から出荷される場合がある。この場合、ラベル装着工場は、コンテナの中身が空になったらそのコンテナを返品し、ラベル製造工場はそれを再利用する。
【０００３】
ラベルをシュリンクラベルとした場合、ラベル装着機では、ラベル巻取り体を搭載して、扁平長尺ラベルを繰出す工程、ラベル単位に切断すると共に長手方向と垂直な方向へ開口する工程、そして容器にラベルを被せる工程、熱収縮によって容器にラベルを密着する工程などを経て、容器にラベルを装着する。その際に、繋ぎ目部材もまたラベルとして装着されてしまう。そこで、ラベル装着が完了した時点で検出センサによって、繋ぎ目部材が装着された容器を検出し、検出された場合には、その容器を自動的に排除する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、検出センサによる繋ぎ目部材の検出が正常に行われず、繋ぎ目部材が装着された容器が市場に流出することがある。ラベル製造工場では、ラベル巻取り体を出荷した後、ラベル装着工場におけるラベル装着に関する製品の管理を特には行っていない。このため、上記以外の不良品が出た場合でも、原因究明に時間がかかった。
【０００５】
また、ラベル装着工場におけるラベル装着に関する運営の管理も特には行っていない。例えば、コンテナを回収する時期や次にラベル巻取り体を出荷する時期については、ラベル装着工場からの連絡を待って行われる。このため、ラベル装着工場に空のコンテナが溜まってしまうことがあった。また、ラベル装着工場はラベル巻取り体の在庫数の管理に手間がかかった。
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、ラベル装着品の不良品が市場に流出することを防止できるラベル装着システム、ラベル装着工場の運営及び製品の管理をラベル製造工場の側から迅速にサポートできるようにするラベル装着工場の運営及び製品管理のサポートシステム、並びにそれらに用いるラベル巻取り体の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するべく、請求項１の発明は、長尺状で且つ筒状のラベルフィルムを扁平状に折り畳んだ扁平長尺ラベル７１をロール状に巻き取ったラベル巻取り体ＭＨにおいて、前記扁平長尺ラベル７１は、繋ぎ目部材７２によって複数本連結され、前記扁平長尺ラベル７１には、該ラベル巻取り体ＭＨに関する情報が記憶された記憶媒体ＢＣが設けられており、前記記憶媒体ＢＣには、前記繋ぎ目部材７２の数を特定する情報が記憶されてなる。請求項２の発明は、前記記憶媒体ＢＣが前記扁平長尺ラベル７１の巻き終端部７１Ｅに設けられてなる。請求項３の発明は、前記記憶媒体ＢＣには、前記ラベル巻取り体ＭＨを特定する情報が記憶されてなる。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１又は２に記載のラベル巻取り体ＭＨを繰出して容器等の被装着体にラベルを装着してラベル装着品を生産するラベル装着機２１と、前記記憶媒体ＢＣに記憶された情報を読取る読取りセンサ２５と、前記ラベル装着品のうち、前記繋ぎ目部材７２が装着された繋ぎ目装着品を検出する検出センサ２６と、前記読取りセンサ２５で読取られた繋ぎ目部材７２の数と前記検出センサ２６で検出された繋ぎ目装着品の数とに基づいて、前記検出センサ２６で検出されなかった繋ぎ目装着品の情報を出力可能な第１データ処理装置３とを有する。
【０００８】
請求項５の発明は、請求項３に記載のラベル巻取り体ＭＨを繰出して容器等の被装着体にラベルを装着してラベル装着品を生産するラベル装着機２１と、前記記憶媒体ＢＣに記憶された情報を読取る読取りセンサ２５と、前記ラベル装着品のうち、前記繋ぎ目部材７２が装着された繋ぎ目装着品を検出する検出センサ２６と、前記読取りセンサ２５で読取られた、前記ラベル巻取り体を特定する情報、並びに繋ぎ目部材７２の数と前記検出センサ２６で検出された繋ぎ目装着品の数とに基づいて、前記検出センサ２６で検出されなかった繋ぎ目装着品の情報、とを出力可能な第１データ処理装置３とを有する。請求項４及び５の発明によると、記憶媒体ＢＣには、ラベル巻取り体ＭＨの繋ぎ目部材７２の数を特定する情報が記憶されている（請求項５の場合には、ラベル巻取り体ＭＨを特定する情報も記憶されている）。繋ぎ目部材７２が装着された繋ぎ目装着品を検出センサ２６が検出できなかった場合には、読取りセンサ２５で読取られた繋ぎ目部材７２の数と検出センサ２６で検出された繋ぎ目装着品の数とは一致しない。その情報が第１データ処理装置３に表示される。これに基づいて、繋ぎ目装着品が排除されていないことがわかり、繋ぎ目装着品が市場に流出することを防止できる。なお、繋ぎ目装着品は、前述したラベル装着品の不良品の一種である。
【０００９】
請求項６の発明は、ラベル装着工場に配された請求項４又は５に記載のラベル装着システム２と、ラベル製造工場に配された第２データ処理装置とが通信回線によって接続されて構成されている。請求項６の発明によると、読取りセンサ２５で読取られた情報と検出センサ２６で検出されなかった繋ぎ目装着品の情報が、通信回線Ｎを介して第２データ処理装置４に送られる。つまり、ラベル装着工場の前記情報がラベル製造工場にフィードバックされる。第２データ処理装置４には、ラベル巻取り体ＭＨに関する製造履歴等の属性情報が製品番号等に対応して記憶されている。第２データ処理装置４の側で、第１データ処理装置３から送られた製品番号等に対応した属性情報を調べることにより、ラベル製造工場は、ラベル装着工場の製品状態を把握でき、その製品状態に応じた対応をすることができる。
【００１１】
請求項７の発明は、長尺状で且つ筒状のラベルフィルムを扁平状に折り畳んだ扁平長尺ラベル７１をロール状に巻き取ったラベル巻取り体ＭＨであって、扁平長尺ラベル７１には該ラベル巻取り体ＭＨを特定する情報が記憶された記憶媒体ＢＣが設けられているラベル巻取り体ＭＨを繰出して容器等の被装着体にラベルを装着してラベル装着品を生産するラベル装着機２１と、前記記憶媒体ＢＣに記憶された前記ラベル巻取り体ＭＨを特定する情報を読取る読取りセンサ２５と、前記読取りセンサ２５で読取られた前記ラベル巻取り体ＭＨを特定する情報を出力可能な第１データ処理装置３と、を有する、ラベル装着工場に配されたラベル装着システム２と、出荷の際にコンテナに収納されたラベル巻取り体ＭＨの数及びラベル巻取り体ＭＨを特定する情報並びに該コンテナのコンテナ番号がコンテナ情報として記憶されている、ラベル製造工場に配された第２データ処理装置４とが、通信回線Ｎによって接続されて構成されており、前記第２データ処理装置４は、前記第１データ処理装置３から通信回線を介して送られた前記ラベル巻取り体ＭＨを特定する情報と前記コンテナ情報とに基づいて、空になったコンテナの有無及び空になったコンテナ番号を把握できることを特徴とするラベル装着工場のコンテナ管理サポートシステムである。請求項７の発明によると、第２データ処理装置４は、第１データ処理装置３から送られたラベル巻取り体ＭＨを特定する情報と第２データ処理装置４が保有するコンテナ情報とに基づいて、コンテナが空になったか否かを判断できる。コンテナが空の場合には、ラベル製造工場は、ラベル装着工場にコンテナの返品要求を行うことができる。返品要求は、コンテナが空になった時点で直ちに実施できるので、ラベル装着工場に空のコンテナが溜まることがなくなる。
【００１２】
請求項８の発明は、長尺状で且つ筒状のラベルフィルムを扁平状に折り畳んだ扁平長尺ラベル７１をロール状に巻き取ったラベル巻取り体ＭＨを搭載し、該ラベル巻取り体ＭＨを繰出して容器等の被装着体にラベルを装着してラベル装着品を生産するラベル装着機２１と、搭載したラベル巻取り体ＭＨが次のラベル巻取り体ＭＨに切替わったときに、その時間と切替わったという切替り情報とが記憶され、かつ該切替り情報を出力可能な第１データ処理装置３と、を有する、ラベル装着工場に配されたラベル装着システム２と、出荷したラベル巻取り体ＭＨの総数が記憶されている、ラベル製造工場に配された第２データ処理装置４とが、通信回線Ｎによって接続されて構成されており、前記第２データ処理装置４は、前記第１データ処理装置３から通信回線Ｎを介して送られた前記切替り情報と、前記出荷したラベル巻取り体ＭＨの総数とに基づいて、ラベル装着工場に残存しているラベル巻取り体ＭＨの数を算出できることを特徴とするラベル装着工場の在庫管理サポートシステムである。請求項８の発明によると、ラベル製造工場でラベル装着工場に残存しているラベル巻取り体ＭＨの数を把握できるので、残存数が最小限必要な在庫数以下の場合には、ラベル装着工場の連絡を待つことなく、ラベル製造工場はラベル装着工場に新たなラベル巻取り体ＭＨを出荷できる。つまり、ラベル装着工場はラベル巻取り体ＭＨの発注業務をしなくて済む。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係るラベル巻取り体ＭＨを示す図である。
図１に示すように、ラベル巻取り体ＭＨは、次に示す扁平長尺ラベル７１をロール状に巻き取ったものである。扁平長尺ラベル７１とは、熱収縮処理によってＰＥＴボトル等の容器に装着されるシュリンクラベルであり、長尺状で且つ筒状のラベルフィルムを扁平状に折り畳んだものである。扁平長尺ラベル７１は、アルミ箔製粘着テープからなる繋ぎ目部材７２によって複数本連結され、その全長は例えば１０００ｍ程度である。繋ぎ目部材７２の数は、ラベル巻取り体ＭＨ一つあたり１〜５枚程度である。なお、繋ぎ目部材７２を有さない１本ものの扁平長尺ラベルもある。
【００１４】
図２は本発明の特徴である記憶媒体ＢＣを示す図である。
図２に示すように、扁平長尺ラベル７１の巻き終端部７１Ｅには、繋ぎ目部材７２Ａが設けられ、その上に記憶媒体ＢＣが添付されている。巻き終端部７１Ｅとは、扁平長尺ラベル７１の巻き終わりの終端から０〜５ｍ程度の部分である。また、繋ぎ目部材７２Ａは、記憶媒体ＢＣの添付用として使用するものであり、扁平長尺ラベル７１同士を連結させる目的で使用するものではない。記憶媒体ＢＣは、１０桁程度のバーコードであり、ラベル巻取り体ＭＨの製品番号、及び繋ぎ目部材７２の数等が記憶される。
【００１５】
図３は本発明に係るラベル装着工場の運営及び製品管理のサポートシステム１を示す図である。
図３に示すように、サポートシステム１は、ラベル装着工場に配されたラベル装着システム２とラベル製造工場に配された第２データ処理装置４とが通信回線Ｎによって接続されて構成される。通信回線Ｎは、セキュリティ性を良くするために専用回線としている。
【００１６】
ラベル装着システム２は、ラベル装着機２１及び第１データ処理装置３から構成される。
ラベル装着機２１は、ラベル巻取り体ＭＨを搭載して次のような工程を経て、容器にラベルを装着する。すなわち、扁平長尺ラベル７１を繰出す工程、長手方向と垂直な方向へ開口する工程、ラベル単位に切断する工程、そして容器にラベルを被せる工程、熱収縮によって容器にラベルを密着する工程などである。なお、開口する工程を、切断する工程の後とする場合もある。
【００１７】
ラベル装着機２１は、記憶媒体ＢＣに記憶された情報を読取るバーコードリーダである読取りセンサ２５、熱収縮工程における温度を検出する温度センサ２７、及び繋ぎ目部材７２が装着された容器を検出する検出センサ（金属センサ）２６を有する。また、検出センサ２６として、例えばラベルの装着位置がずれていたり文字が歪んでいたりする容器を検出するセンサを設けることも可能である。これらの各センサ、及びラベル装着機２１の動作を制御する制御回路（図示せず）は、適切なケーブルによって第１データ処理装置３に接続される。読取りセンサ２５は、記憶媒体ＢＣの記憶情報を、ラベル装着機２１による扁平長尺ラベル７１の繰出し始めに読取って第１データ処理装置３に送る。なお、読取りセンサ２５は、扁平長尺ラベル７１の繰出し経路に設置し、繰出し時に自動的に記憶媒体ＢＣを読取ることが望ましいが、ハンドリーダー（手持ち型リーダー）によって人為的に読取ってもよい。ハンドリーダーによって読取る場合は、ラベル巻取り体ＭＨにおける巻芯の内側等の別の場所に記憶媒体ＢＣを設けてもよい。
【００１８】
第１データ処理装置３は、ディスプレイ、ハードディスク等の記憶装置を有するパーソナルコンピュータ又はワークステーションなどで構成され、サポートシステム１を動作させるために適切なＯＳ及びアプリケーションプログラムが組み込まれている。
第２データ処理装置４は、第１データ処理装置３と同様に、パーソナルコンピュータ又はワークステーションなどで構成され、その記憶装置にはラベル巻取り体ＭＨに関する属性情報が記憶されている。この属性情報は、ラベル巻取り体ＭＨの製品番号（例えば製造ロット番号等）に対応付けされている該ラベル巻取り体ＭＨの履歴等である。例えば、ラベル巻取り体ＭＨについての製造年月日、製造に使用した機械及び材料、繋ぎ目部材７２の数、熱収縮処理を施すときの適正温度、出荷の際に収納したコンテナ番号、及び出荷した同種の巻取り体の総数などである。
なお、本サポートシステム１は、第２データ処理装置４に接続しないで、ラベル装着システムとして単独に用いることも可能である。
【００１９】
次に、以上のように構成されたサポートシステム１の動作について説明する。サポートシステム１で行われる主なサポート内容は、不良品管理のサポート、在庫管理のサポート、及びコンテナ管理のサポートである。
【００２１】
〔不良品管理のサポート〕読取りセンサ２５で記憶媒体ＢＣから読取られた繋ぎ目部材７２の数は、第１データ処理装置３に取り込まれる。検出センサ２６で検出された容器の数もまた第１データ処理装置３に取り込まれる。第１データ処理装置３は、記憶媒体ＢＣから読取られた繋ぎ目部材７２の数と検出センサ２６で検出された容器の数との比較を行い、それらの数が一致しない場合には、一致しない数をディスプレイに表示すると共に、ラベル装着機２１の動作を停止させ又は警報を鳴らす。一致しない数は、繋ぎ目部材７２が装着されて次の工程へ流出した容器の数となる。
【００２２】
ラベル装着工場では、このときに生産された容器の中から、一致しない数の容器を見つけて排除すればよい。これにより、不良品が市場に流出することを防止できる。また、ラベル装着機２１が停止したこと等を示す情報、及びそのときのラベル巻取り体の製品番号は、通信回線Ｎを介して第２データ処理装置４に送られる。ラベル製造工場は、第２データ処理装置４のディスプレイでその製品番号の属性情報を見ることができる。そして、不良品の市場への流出に歯止めをかけることができる。併せて、不良のラベル巻取り体の出荷も避けることができる。「不良品管理のサポート」に示したように、ラベル製造工場は、ラベル装着工場における製品の管理を迅速にサポートできる。
【００２３】
〔在庫管理のサポート〕
第２データ処理装置４には、出荷した各種のラベル巻取り体のそれぞれの総数が記憶されている。
第１データ処理装置３は、搭載したラベル巻取り体が次のラベル巻取り体に切替わったときに、その時間と切替わったという切替り情報とを記憶する。切替り情報の数は、ラベル装着工場で使用し終わったラベル巻取り体の数に対応させることができる。切替り情報は、通信回線Ｎを介して第２データ処理装置４に送られる。
第２データ処理装置４は、切替り情報と出荷したラベル巻取り体の総数とに基づいて、ラベル装着工場に残存しているラベル巻取り体の数を算出する。残存数が最小限必要な在庫数以下の場合には、ラベル製造工場は、ラベル装着工場に新たなラベル巻取り体を出荷する。つまり、ラベル装着工場はラベル巻取り体の発注業務をしなくて済む。
【００２４】
〔コンテナ管理のサポート〕
第２データ処理装置４には、出荷の際にコンテナに収納されたラベル巻取り体の数及び製品番号並びに該コンテナのコンテナ番号がコンテナ情報として記憶されている。読取りセンサ２５で記憶媒体ＢＣから読取られたラベル巻取り体の製品番号は、通信回線Ｎを介して第２データ処理装置４に送られる。送られた製品番号の総数は、コンテナから出されたラベル巻取り体の数に対応する。
第２データ処理装置４は、第１データ処理装置３から送られた製品番号とコンテナ情報とに基づいて、空になったコンテナの有無及び空になったコンテナ番号を把握する。空のコンテナが有る場合には、ラベル製造工場は、ラベル装着工場にそのコンテナ番号を通知しコンテナの返品要求を行うことができる。返品要求は、コンテナが空になった時点で直ちに実施できるので、ラベル装着工場に空のコンテナが溜まることがなくなる。
【００２５】
「在庫管理のサポート」及び「コンテナ管理のサポート」に示したように、ラベル巻取り体の製造工場は、ラベル装着工場における運営の管理を迅速にサポートできる。
本実施形態において、記憶媒体ＢＣをバーコードとしたが、例えば非接触型ＩＣ等の情報記憶部を有するデータキャリアとしてもよい。
本実施形態において、扁平長尺ラベル７１をシュリンクラベルとしたが、例えば伸縮性フィルムからなる筒状のストレッチラベルとしてもよい。
本実施形態において、記憶媒体ＢＣに記憶しておく情報をラベル巻取り体ＭＨの製品番号、及び繋ぎ目部材７２の数等としたが、製品の仕上がり寸法や印刷の状態等、ラベルの品質に関するものを記憶しておくことことも可能である。
その他、本実施形態において、サポートシステム１の全体又は各部の構成、形状、個数などは、本発明の主旨に沿って適宜変更できる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によると、ラベル装着品の不良品が市場に流出することを防止できるラベル装着システム、ラベル装着工場の運営及び製品の管理をラベル製造工場の側から迅速にサポートできるようにするラベル装着工場の運営及び製品管理のサポートシステム、並びにそれらに用いるラベル巻取り体が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るラベル巻取り体を示す図である。
【図２】記憶媒体を示す図である。
【図３】本発明に係るラベル装着工場の運営及び製品管理のサポートシステムを示す図である。
【符号の説明】
１  サポートシステム
２  ラベル装着システム
３  第１データ処理装置
４  第２データ処理装置
２１  ラベル装着機
２５  読取りセンサ
２６  検出センサ
７１  扁平長尺ラベル
７１Ｅ  巻き終端部
７２  繋ぎ目部材
ＢＣ  記憶媒体
ＭＨ  ラベル巻取り体
Ｎ  通信回線
【図１】
0004766738.tif 000002
【図２】
0004766738.tif 000003
【図３】
0004766738.tif 000004