(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の印字用紙を印字部に搬送し、前記印字用紙を該印字用紙の幅方向に位置決めする用紙位置決め手段を備えたプリンタであって、
前記印字部は、サーマルヘッドとプラテンローラが対向配置されてなり、
前記位置決め手段は、前記印字用紙の幅方向に配置された支持部材と、該支持部材にスライド自在に支持され、前記印字用紙の幅方向の端面をガイドするガイド部材から構成され、前記印字用紙を前記印字部にセンター基準で位置決めするための指標を有し、前記プラテンローラに対して下流方向且つ下方向に位置させることによって印字状態の印字用紙と非接触となることを特徴とする用紙位置決め手段を備えたプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は用紙位置決め手段を備えたプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
熱転写式や感熱式のプリンタは、サーマルヘッドとプラテンローラとを備え、該サーマルヘッドとプラテンローラで帯状の印字用紙を挟持搬送しながら印字を行っている。サーマルヘッドは、プラテンローラに対して進退自在に設けられており、プラテンローラから離した状態で該プラテンローラとサーマルヘッドの間に印字用紙をセットする。そして、サーマルヘッドをプラテンローラへ移動して印字用紙を挟圧した後、プラテンローラを回転させながらサーマルヘッドを発熱させて印字を行う。
【０００３】
ところで、センター基準で印字を行うプリンタは、印字用紙のセンター位置を、印字部のセンター位置に合わせる必要がある。そこで、従来は、例えばロール状に巻回された印字用紙をその幅方向に位置決めした状態で供給軸に取り付け、この供給軸から印字用紙の先端部を印字部に引き出して、印字部に印字用紙をセットする。そして、供給軸から印字用紙を送り出すことによって、印字用紙をセンター基準で印字部に供給する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のプリンタは、供給軸に印字用紙を取り付けた際、印字部では印字用紙が若干ずれることがあるため、初期印字操作時において印字用紙が蛇行し、印字不良が発生して印字用紙の先端部が無駄になる欠点があった。特に、印字部と供給部との距離が長い場合には印字用紙が蛇行している時間が長くなり、また、印字用紙の幅が狭い場合には僅かの蛇行でも印字不良が発生するため、不良印字枚数が多い問題があった。このため、従来は、要求発行枚数に対する不良印字枚数が多く、作業効率が低かった。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、初期印字時において印字不良が発生しないプリンタを提供することを目的とする。
【０００６】
請求項１記載の発明は前記目的を達成するために、帯状の印字用紙を印字部に搬送し、前記印字用紙を該印字用紙の幅方向に位置決めする用紙位置決め手段を備えたプリンタであって、前記印字部は、サーマルヘッドとプラテンローラが対向配置されてなり、前記位置決め手段は、前記印字用紙の幅方向に配置された支持部材と、該支持部材にスライド自在に支持され、前記印字用紙の幅方向の端面をガイドするガイド部材から構成され、前記印字用紙を前記印字部にセンター基準で位置決めするための指標を有し、前記プラテンローラに対して下流方向且つ下方向に位置させることによって印字状態の印字用紙と非接触となることを特徴とする用紙位置決め手段を備えたことを特徴としている。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、印字部の下流側に位置決め手段を配置したので、印字用紙を印字部に対して位置決めした状態でセットすることができる。したがって、初期印字を行った際に印字用紙が蛇行しないので、不良印字が発生せず、作業効率が良い。また、前期位置決め手段は、印字用紙切断手段や台紙剥離手段等、印字状態の印字用紙に沿って配置されるものと設置スペースが重ならないので、装置全体を小型化することができる。また、指標が設けられているので、様々な幅の印字用紙に迅速に対応することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１１】
図１は、本発明に係るプリンタ１０の全体構造を示す模式図である。
【００１２】
同図に示すように、プリンタ１０は、供給軸１２を有し、該供給軸１２に、ロール状に巻回された印字用紙１４がその幅方向に位置決めされて装着される。供給軸１２は、回動自在に支持されており、該供給軸１２から印字用紙１４が送り出されて印字部１６に供給される。
【００１３】
印字部１６は、サーマルヘッド１８とプラテンローラ２０とを対向配置することによって構成され、前記印字用紙１４は、サーマルヘッド１８とプラテンローラ２０との間を通過するように配置される。前記サーマルヘッド１８は、プラテンローラ２０に対して進退自在に支持され、例えば、図中に実線で示す印字位置と、二点鎖線で示す退避位置との間を移動することができる。サーマルヘッド１８を退避位置に移動すると、印字用紙１４をサーマルヘッド１８とプラテンローラ２０との間にセットしたり、或いはセットした印字用紙１４を取り外すことができる。また、サーマルヘッド１８を印字位置に移動すると、サーマルヘッド１８とプラテンローラ２０で印字用紙１４を挟持することができ、この状態でプラテンローラ２０を回転させることによって、印字用紙１４を挟持搬送することができる。この際、サーマルヘッド１８の発熱素子（不図示）を発熱制御することによって、印字用紙１４に印字を行うことができる。なお、印字形式としては、サーマルヘッド１８とプラテンローラ２０との間にインクリボン（不図示）を供給して印字用紙１４に熱転写する熱転写式、或いは、感熱紙である印字用紙１４に感熱記録する感熱式がある。
【００１４】
供給軸１２と印字部１６との間には、印字用紙１４をガイドするガイド手段２２が配設されている。図１には、印字用紙１４の上面をガイドする上ガイド２２Ａと、印字用紙１４の下面をガイドする下ガイド２２Ｂとを示したが、印字用紙１４を幅方向にガイドするガイド手段を設けてもよい。また、回動自在に支持されたガイドローラ（不図示）等を設けてもよい。
【００１５】
また、印字用紙１４の搬送方向に対し、印字部１６の下流側には、位置決め手段２４が設けられている。
【００１６】
図２及び図３は、位置決め手段２４を示す正面図及び斜視図である。また、図４は、位置決め手段２４の側面断面図である。
【００１７】
これらの図に示すように、位置決め手段２４は、プラテンローラ２０に対して平行配置された支持部材２６と、該支持部材２６に沿ってスライド自在に支持されたガイド部材２８とから構成される。
【００１８】
支持部材２６は、図４に示す如く、プラテンローラ２０の下流側で、且つプラテンローラ２０より下方に配置され、図２に示す如く、プリンタ１０のケーシング３４、３４に掛け渡されて固定される。この支持部材２６は、図４に示す如く、略水平に配置された水平板２６Ａと、該水平板２６Ａの端部に略鉛直に配置された鉛直板２６Ｂとを有し、鉛直板２６Ｂには、長孔２６Ｃがプラテンローラ２０と平行に形成されている。
【００１９】
この長孔２６Ｃには、ガイド部材２８を支持部材２６に固定するためのねじ３２、３２が挿通される。このねじ３２は、例えば、手作業で回動できるローレットねじであり、図４に示す如く、ガイド部材２８の通し孔２８Ｂに挿通され、さらに支持部材２６の長孔２６Ｃに挿通された後、ガイド部材２８のねじ孔２８Ｃに螺入される。したがって、ねじ３２をねじ孔２８Ｃに締め込むことによってガイド部材２８を支持部材２６に固定でき、ねじ３２を緩め込むことによってガイド部材２８を長孔２６Ｃに沿ってスライドできる。
【００２０】
ガイド部材２８には、図３に示す如く、プラテンローラ２０の軸と直交するガイド面２８Ａを有し、このガイド面２８Ａに、印字用紙１４の幅方向の端部１４Ａが当接してガイドされる。
【００２１】
図５に示すように、支持部材２６の水平板２６Ａには、ガイド面２８Ａの位置を決めるための指標３０が記されている。この指標３０は、印字部１６に対してセンター基準で示されている。即ち、指標３０の「０」は、印字部１６のセンター位置に一致し、この「０」の位置を中心として両側に、「０」からの実寸距離の二倍を示す目盛りが記されている。したがって、ガイド部材２８のガイド面２８Ａを、使用する印字用紙１４の幅を示す目盛りに合わせると、このガイド面２８Ａでガイドした印字用紙１４の中心は、目盛りの「０」に一致する。これにより、印字用紙１４はセンター基準で位置決めされる。なお、位置決めした印字用紙１４は、ガイド面２８Ａと反対側の端面１４Ｂが示す目盛りを視認することによって、印字用紙１４がセンター基準で位置決めされたことを確認できる。
【００２２】
次に上記の如く構成されたプリンタ１０の作用について説明する。
【００２３】
まず、使用する印字用紙１４の幅を示す目盛りにガイド面２８Ａを合わせるように、ガイド部材２８をスライドさせ、ねじ３２を締めてガイド部材２８を支持部材２６に固定する。このとき、図６（Ａ）に示すように、サーマルヘッド１８を退避位置に移動させておく。
【００２４】
次に、ロール状に巻回した印字用紙１４を供給軸１２に装填し、その印字用紙１４の先端部を供給軸１２から引き出して、サーマルヘッド１８とプラテンローラ２０との間に挿通配置する。
【００２５】
次に、印字用紙１４の幅方向の端部１４Ａを、前記ガイド面２８Ａに当接させた後、図６（Ｂ）に示すように、印字用紙１４を指で支持部材２６に押さえ付ける。そして、印字用紙１４を張設した状態でサーマルヘッド１８をプラテンローラ２０側に移動し、印字用紙１４をサーマルヘッド１８とプラテンローラ２０とで挟圧する。これにより、印字用紙１４は、印字部１６にセンター基準で位置決めされた状態で固定される。このとき、印字用紙１４の端部１４Ｂが示す指標によって、印字用紙１４が位置決めされたことを確認できる。
【００２６】
次に、プラテンローラ２０を回転させ、サーマルヘッド１８を発熱させて、印字を開始する。この初期状態において印字用紙１４は既にセンター基準で位置決めされているので、最初から印字を正確に行うことができる。
【００２７】
印字部１６で印字された印字用紙１４は、図６（Ｃ）に示すように水平方向に移送される。したがって、プラテンローラ２０よりも下方位置に配置した位置決め手段２４は、印字状態にある印字用紙１４に接触しない。したがって、位置決め手段２４が印字用紙１４の移送の抵抗とならず、印字用紙１４をスムーズに送り出すことができる。
【００２８】
このように本実施の形態のプリンタ１０によれば、位置決め手段２４を印字部１６の下流側に配置したので、印字用紙１４を印字部１６に位置決めしてセットすることができる。したがって、初期印刷時においても印字用紙１４に精度良く印字することができ、蛇行印字等の印字不良の発生を防止できる。このプリンタ１０は、特に、蛇行印刷の発生しやすい、小幅（例えば幅２０ｍｍ以下）の印字用紙１４に対して有効である。
【００２９】
また、プリンタ１０によれば、印字状態における印字用紙１４と非接触となる位置に、位置決め手段２４を配設したので、印字用紙１４をスムーズに搬送することができる。また、印字部１６の下流側には、通常、印字状態の印字用紙１４に沿って切断手段や台紙剥離手段等（不図示）が配置されるが、位置決め手段２４は、これらと干渉しないデッドスペースに配置されるので、装置の大型化を防止できる。
【００３０】
また、プリンタ１０は、印字用紙１４の端部１４Ａをガイド面２８Ａに当接させながら印字用紙１４を支持部材２６に押さえ付けるだけで位置決めすることができ、印字用紙１４を簡単にセットすることができる。
【００３１】
さらに、プリンタ１０によれば、印字用紙１４の幅に対応する指標３０を設けたので、印字用紙１４の幅のサイズ変更に迅速に対応できる。
【００３２】
なお、上述した実施の形態は、センター基準で印字用紙１４を位置決めしたが、印字用紙１４の一方側の端部を基準として位置決めしてもよい。この場合、印字用紙１４を位置決めするガイド面２８Ａは、印字用紙１４の幅に依らず一定なので、ガイド部材２８を支持部材２６に固着してもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るプリンタによれば、印字部の下流側に位置決め手段を配置したので、印字用紙を印字部に対して位置決めした状態でセットすることができ、初期印字の際にも、不良印字が発生せず、作業効率が良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタの全体構造を示す模式図
【図２】図１に示した位置決め手段を示す正面図
【図３】図１に示した位置決め手段を示す斜視図
【図４】図１に示した位置決め手段を示す縦断面図
【図５】支持部材に設けた指標を示す平面図
【図６】本発明に係るプリンタの作用を示す説明図
【符号の説明】
１０…プリンタ、１２…供給軸、１４…印字用紙、１６…印字部、１８…サーマルヘッド、２０…プラテンローラ、２４…位置決め手段、２６…支持部材、２８…ガイド部材、３０…指標、３２…ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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