(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽内に供給された洗浄水で食器を洗浄する洗浄工程と、前記洗浄水で食器をすすぐすすぎ工程と、温風により食器を乾燥させる乾燥工程とを有する食器洗い乾燥機において、
前記洗浄水を循環する送水ダクトと、前記洗浄工程又はすすぎ工程にてオゾンを発生する発生器と、一端が前記送水ダクトに他端が前記発生器直近に夫々開放され、前記発生器付近の空気を前記送水ダクトへ誘導するチューブとを備え、
前記洗浄工程又はすすぎ工程にて前記発生器がオゾンを発生している場合、前記洗浄工程又はすすぎ工程が終了する前の所定時間、前記発生器を停止した状態で洗浄又はすすぎを実行し、または、前記洗浄工程又はすすぎ工程が終了した後の所定時間、前記発生器を停止した状態で洗浄又はすすぎを実行するようにしてあることを特徴とする食器洗い乾燥機。
【請求項２】
前記発生器は、前記乾燥工程にて正イオン及び負イオンを発生し、
前記発生器は、前記乾燥工程にて空気を前記洗浄槽内へ送り込む送風ダクトの内部に配設され、
前記洗浄槽の上部背面から、前記洗浄槽を収容するキャビネットの上面へと前記洗浄槽内の空気を排気する排気ダクトを備え、
該排気ダクトの底面は排気出口から排気入口に向かって下向き勾配を有しており、該排気ダクト内に前記洗浄槽内の空気を吸引して外部へ圧送する送風手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の食器洗い乾燥機。
【請求項３】
前記排気ダクトは、内部に上面及び下面から突出するリブをラビリンス構造となるように配置してあることを特徴とする請求項２記載の食器洗い乾燥機。
【請求項４】
食器を出し入れする扉の開放を検知する扉開放検知手段を備え、
前記洗浄工程又はすすぎ工程にて、前記発生器がオゾンを発生している場合、前記扉開放検知手段が扉の開放を検知したときには、前記発生器を停止し、前記送風手段を所定時間作動させるようにしてあることを特徴とする請求項３記載の食器洗い乾燥機。
【請求項５】
前記発生器は、交流電圧を印加して放電させることにより正イオン及び負イオン、又はオゾンを発生するようにし、正イオン及び負イオンを発生する場合の単位時間当たりの放電回数を商用周波数程度とし、オゾンを発生する場合の単位時間当たりの放電回数を商用周波数程度の９倍程度とすることにより、正イオン及び負イオンを発生する場合のオゾンの発生量を、オゾンを発生する場合のオゾンの発生量より減少させることを特徴とする請求項２から４の何れか１項に記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、正イオン、負イオン又はオゾンを発生する発生器を備え、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程にて、いずれを発生するか切り替えることが可能な食器洗い乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は従来の食器洗い乾燥機の構成を模式的に示す側断面図である。図１に示すように従来の食器洗い乾燥機では、洗浄槽２の中に食器篭５、６に食器類７が収容される。
【０００３】
食器類７を洗浄する場合、洗剤を投入した後に扉を閉止し、ユーザがスタートボタンを押すことにより洗浄が開始される。まず、図示しない給水弁が開放され、洗浄槽２の中に水道水が給水され、ヒータ４が浸漬する水位まで貯留される。
【０００４】
図示しない水位センサが所定の水位を検知した後、以後の一連の動作を自動的に遂行していく。所定の水位に到達した時点で給水を停止し、同時にモータ１５が回転を開始して、モータ軸に接続された洗浄ポンプ１３のインペラ１４が回転する。
【０００５】
洗浄ポンプ１３のインペラ１４の回転により、洗浄槽２の底部に貯留された洗浄水は、洗浄ポンプ給水口１２から洗浄ポンプ１３内へ吸込まれる。そして、吐出ホース１６から回転ノズル１７へと供給され、ノズル開口部から上部に設置された食器類７へ噴射されて、循環する。必要に応じてヒータ８への通電が行われ、給水が加熱される。このように、回転ノズル１１から噴射される洗浄水の機械力と、熱と、洗剤の作用とにより、汚れが食器から分離、溶解、分解して食器が洗浄される。
【０００６】
以後、同様に給排水及び回転ノズル１７からの洗浄水の噴射、循環を繰り返して、すすぎ工程を実行し、温水による最終すすぎ工程が終了した状態で、送風ファンモータ２１を起動し、送風ファン２０を用いた乾燥工程を開始する。送風ファン２０により、乾燥用空気は底板吸気口１８から吸気され、送風ダクト入口１９から送風ダクト２２を通り送風ダクト出口２３から洗浄槽２内へ送り込まれる。必要に応じて、ヒータ８で加熱されて温風とされる。食器類７及び洗浄槽２内部を乾燥させて水分を含んだ空気は、上側の扉４の内側に開口した排気口入口２４からラビリンス構造の通路を通って排気口出口２５から排気される。
【０００７】
従来の食器洗い乾燥機は、例えばでんぷん汚れ、たんぱく質汚れ等を洗浄することは困難であったことから、最近では、オゾンのでんぷん分解作用を利用した食器洗い乾燥機が多々開発されている。例えば特許文献１では、除菌を目的としてエジェクタによりオゾンを洗浄水に混入させる食器洗浄機が開示されている。
【０００８】
しかし、特許文献１のように単に洗浄水にオゾンを混入させるだけでは、洗浄水が加熱されることが無く、でんぷん汚れ等に対する洗浄効果は得られない。また、洗剤を使用する場合であって洗剤の使用量が規定されている量よりも少ないとき、あるいは特に洗剤を使用しない場合には、汚れ自体の臭気が洗浄槽内に広がることにより、臭気が食器に付着するという問題点があった。さらに、洗浄工程又はすすぎ工程において除菌できた場合であっても、乾燥工程にて外部から洗浄槽内に空気を取り込むことにより、空気中の浮遊菌、かび菌等が洗浄槽内に取り込まれる。したがって、衛生上好ましくないという問題点も残されていた。
【０００９】
そこで、例えば特許文献２では、乾燥工程で外部から取り込んだ外気にオゾンを混入させることにより、洗浄槽内の浮遊菌、かび菌等を排除する食器洗い乾燥機が開示されている。また、特許文献３では、乾燥工程にて正イオン及び負イオンを発生させることにより、空気中に浮遊している浮遊菌を除菌する食器洗い乾燥機が開示されている。
【特許文献１】特開平２−７７２２３号公報
【特許文献２】特開平３−２８９９２４号公報
【特許文献３】特開２００４−３５１０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上述した従来の食器洗い乾燥機では、乾燥工程で外部から取り込んだ外気にオゾンを混入させているが、気体オゾンを用いることによりオゾン自体の臭気及び人体への安全性が問題となる。また、洗浄水にオゾンを混入させる場合に、洗浄又はすすぎが終了した時点で、発生器から洗浄水への混入箇所まで誘導するチューブ等の内部にオゾンが残留しているとチューブ等がオゾンで腐食される可能性があり、好ましくない。
【００１１】
また、特許文献２には乾燥工程において正イオン及び負イオンを発生させることにより、空気中に浮遊している浮遊菌を除菌しているが、結局臭気成分を分解することはできず、洗浄槽内面あるいは洗浄槽内の食器類に付着した菌を除菌することはできないという問題点があった。
【００１２】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、洗浄工程又はすすぎ工程にて、オゾンを発生器から洗浄水への混入箇所まで誘導するチューブ等のオゾンによる腐食を防止することができる食器洗い乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明に係る食器洗い乾燥機は、洗浄槽内に供給された洗浄水で食器を洗浄する洗浄工程と、前記洗浄水で食器をすすぐすすぎ工程と、温風により食器を乾燥させる乾燥工程とを有する食器洗い乾燥機において、前記洗浄水を循環する送水ダクトと、前記洗浄工程又はすすぎ工程にてオゾンを発生する発生器と、一端が前記送水ダクトに他端が前記発生器直近に夫々開放され、前記発生器付近の空気を前記送水ダクトへ誘導するチューブとを備え、前記洗浄工程又はすすぎ工程にて前記発生器がオゾンを発生している場合、前記洗浄工程又はすすぎ工程が終了する前の所定時間、前記発生器を停止した状態で洗浄又はすすぎを実行し、または、前記洗浄工程又はすすぎ工程が終了した後の所定時間、前記発生器を停止した状態で洗浄又はすすぎを実行するようにしてあることを特徴とする。
【００１４】
本発明では、洗浄水で食器を洗浄する洗浄工程又は食器のすすぎ工程でオゾンを発生する発生器を備えており、洗浄水を循環する送水ダクトに一端が開放され、他端が発生器直近に開放されたチューブによって発生したオゾンが誘導されて洗浄水へ混入される。したがって、洗浄工程又はすすぎ工程では、オゾンの酸化力を活用することができ、食器類に付着したでんぷん汚れ、たんぱく質汚れ等を洗浄することができる。
さらに、本発明では、洗浄工程又はすすぎ工程が終了する前の所定時間、発生器を停止した状態で洗浄又はすすぎを実行するか、または、洗浄工程又はすすぎ工程が終了した後の所定時間、発生器を停止した状態で洗浄又はすすぎを実行する。これにより、洗浄又はすすぎを所定時間、実行している間、オゾンの発生を停止し、チューブ内にはオゾンを含まない空気のみが誘導されるので、チューブ内にオゾンガスが滞留することを未然に防止することができ、チューブがオゾンガスで腐食するのを防止することが可能となる。
【００２２】
また、本発明に係る食器洗い乾燥機は、前記発生器は、前記乾燥工程にて正イオン及び負イオンを発生し、前記発生器は、前記乾燥工程にて空気を前記洗浄槽内へ送り込む送風ダクトの内部に配設され、前記洗浄槽の上部背面から、前記洗浄槽を収容するキャビネットの上面へと前記洗浄槽内の空気を排気する排気ダクトを備え、該排気ダクトの底面は排気出口から排気入口に向かって下向き勾配を有しており、該排気ダクト内に前記洗浄槽内の空気を吸引して外部へ圧送する送風手段を備えていることを特徴とする。
【００２３】
本発明では、乾燥工程で正イオン及び負イオンを発生する発生器が、乾燥工程で空気を洗浄槽内へ送り込む送風ダクトの内部に配設され、洗浄槽の上部背面から、該洗浄槽を収容するキャビネットの上面へと洗浄槽内の空気を排気する排気ダクト内に洗浄槽内の空気を吸引して外部へ圧送する送風手段を備えている。その結果、乾燥工程では、発生器が発生する正イオン及び負イオンを送風ダクトから排気ダクト内の送風手段によって吸引して洗浄槽内に供給することで、洗浄槽内部が負圧となり、正イオン及び負イオンが隙間から流出することなく洗浄槽内を有効に除菌することが可能となる。
さらに、排気ダクトの底面は排気出口から排気入口に向かって下向き勾配を有しているので、乾燥工程にて蒸発した水分が結露した場合であっても、底面の勾配に沿って下方へ滴下させることができ、洗浄槽内へ確実に戻すことが可能となる。
【００２４】
また、本発明に係る食器洗い乾燥機は、前記排気ダクトは、内部に上面及び下面から突出するリブをラビリンス構造となるように配置してあることを特徴とする。
【００２５】
本発明では、排気ダクト内に、上面又は下面から突出するリブを備え、該リブをラビリンス構造となるよう配置してある。排気ダクト内がラビリンス構造であることにより、洗浄工程又はすすぎ工程にて水温が比較的高い場合であっても、ドラフト効果により内部の水蒸気及び熱の流出を抑制することができ、消費電力の増加を最小限に止めることが可能となる。
【００２６】
また、本発明に係る食器洗い乾燥機は、食器を出し入れする扉の開放を検知する扉開放検知手段を備え、前記洗浄工程又はすすぎ工程にて、前記発生器がオゾンを発生している場合、前記扉開放検知手段が扉の開放を検知したときには、前記発生器を停止し、前記送風手段を所定時間作動させるようにしてあることを特徴とする。
【００２７】
本発明では、食器を出し入れする扉の開放を検知する扉開放検知手段を備えており、洗浄工程又はすすぎ工程にて、発生器がオゾンを発生している場合、扉が開放された旨を検知したときには、オゾンの発生を停止して所定時間送風させる。これにより、水中に溶解しているオゾンが一部蒸散して洗浄槽内に滞留している場合に、ユーザが運転途中で扉を開放したときでも、オゾンガスは排気ダクト入口から吸引されてオゾン分解触媒、活性炭等で分解することができる。したがって、ユーザがオゾンガスに直接さらされることがなく、安全である。
【００２８】
また、本発明に係る食器洗い乾燥機は、前記発生器は、交流電圧を印加して放電させることにより正イオン及び負イオン、又はオゾンを発生するようにし、正イオン及び負イオンを発生する場合の単位時間当たりの放電回数を商用周波数程度とし、オゾンを発生する場合の単位時間当たりの放電回数を商用周波数程度の９倍程度とすることにより、正イオン及び負イオンを発生する場合のオゾンの発生量を、オゾンを発生する場合のオゾンの発生量より減少させることを特徴とする。
【００２９】
本発明では、発生器は、交流電圧を印加して放電させることによりオゾン、正イオン及び負イオンを発生する沿面放電方式であり、単位時間当たりの放電回数を変更して、オゾンを発生するか、正イオン及び負イオンを発生するかを制御する。これにより、１つの放電電極により正イオン及び負イオンを発生するか、又はオゾンを発生するかを切り替えることができ、安価で簡易な構造とすることができる。また、正イオン及び負イオンを発生する場合のオゾンの発生量を極力少なくすることができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、洗浄工程又はすすぎ工程では、オゾンの酸化力を活用することができ、食器類に付着したでんぷん汚れ、たんぱく質汚れ等を洗浄することができる。加えて、洗浄又はすすぎが終了する前にオゾンの発生を停止するため、チューブ内にオゾンガスが滞留することを未然に防止することができ、チューブがオゾンガスで腐食するのを防止することが可能となる。
【００４２】
また、本発明によれば、乾燥工程では、正イオン及び負イオンの作用により、洗浄槽内の浮遊菌、かび菌等を除菌することができ、オゾンを用いた場合のような臭気が生じることなく、人体に対しても安全である。加えて、正イオン及び負イオンを送風ダクトから送風手段によって吸引して洗浄槽内に供給することで、洗浄槽内部が負圧となり、正イオン及び負イオンが隙間から流出することなく洗浄槽内を有効に除菌することが可能となる。また、乾燥工程にて蒸発した水分が結露した場合であっても、排気ダクトの底面の勾配に沿って下方へ滴下させることができ、洗浄槽内へ確実に戻すことが可能となる。
【００４３】
また、本発明によれば、排気ダクト内がラビリンス構造であることにより、洗浄工程又はすすぎ工程にて水温が比較的高い場合であっても、ドラフト効果により内部の水蒸気及び熱の流出を抑制することができ、消費電力の増加を最小限に止めることが可能となる。
【００４４】
また、本発明によれば、水中に溶解しているオゾンが一部蒸散して洗浄槽内に滞留している場合に、ユーザが運転途中で扉を開放したときには、オゾンガスの発生を停止するとともに洗浄槽内のオゾンガスを吸引して外部に排気することができる。したがって、ユーザがオゾンガスに直接さらされることがなく、安全である。
【００４７】
また、本発明によれば、１つの放電電極に対して単位時間当たりの放電回数を変更することにより、正イオン及び負イオンを発生するか、又はオゾンを発生するかを切り替えることができ、安価で簡易な構造とすることができる。加えて、正イオン及び負イオンを発生する場合のオゾンの発生量を極力少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
以下、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機について図面を参照しながら詳細に説明する。図２は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の構成を模式的に示す側断面図である。図２に示すように従来の食器洗い乾燥機では、洗浄槽２の中に食器篭５、６に食器類７が収容される。
【００４９】
ユーザは、洗剤を投入した後扉を閉止し、例えば「低温コース」を選択した後、スタートボタンを押す。スタートボタンが押されたことを検知した場合、まず図示しない給水弁が開放され、洗浄槽２内への給水が開始される。食器洗い乾燥機の動作を制御する制御装置２６は、図示しない水位センサから、洗浄可能な水位まで給水された旨を示す信号を受信した場合、給水弁を閉止し、以後の一連の動作指示を出力する。
【００５０】
図３は、本発明の実施の形態に係る食器洗い機の制御装置２６の構成を示すブロック図である。図３に示すように、制御装置２６は、ＣＰＵ（中央処理装置）２６１、ＲＯＭ２６２、ＲＡＭ２６３、時刻を計時するためのタイマー２６４及び入出力ポート２６５等を備え、これらは互いに内部バス２６６によって接続されている。入出力ポート２６５には、水位センサ、噴射ノズルを駆動するモータ、洗浄水を加熱するヒータ、給水口を開閉する給水弁等が接続されている。
【００５１】
制御装置２６のＣＰＵ２６１は、ＲＡＭ２６３をワーキングエリアとして、ＲＯＭ２６２に格納されたプログラムを実行することにより、食器洗浄等の給排水、ヒータ８のオンオフ、正イオン、負イオン、又はオゾンを発生する発生器４０へ印加する電圧の高低等を制御する。
【００５２】
正イオン、負イオン、又はオゾンを発生する発生器４０は、平板状の誘電体を挟んで両面に１対の表面電極が誘電体と一体に形成されている。表面側電極の表面には保護層が形成されており、各表面電極には誘電体上に電極接点が形成されている。各電極接点にはリード線を介して高電圧交流を印加することができ、高電圧交流が印加されることにより沿面放電を生じさせ、正イオン、負イオン又はオゾンが生成される。
【００５３】
また、オゾンを生成する場合は、高電圧交流をそのまま印加し（例えば放電回数５４０回／ｓ）、正イオン及び負イオンを生成する場合は、高電圧交流の位相制御を行って放電回数を減らす（例えば放電回数６０回／ｓ）。このようにすることで、オゾンを生成する場合には、正イオン及び負イオンを生成する場合よりも１０倍以上のオゾン量を生成することができ、正イオン及び負イオンを生成する場合には、それぞれ５０万個／ｃｍ3 以上の正イオン及び負イオンを生成することができた。
【００５４】
以下、本発明の実施の形態に係る食器洗い機の洗浄処理について説明する。図４は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の制御装置２６のＣＰＵ２６１の洗剤を用いた洗浄工程での処理手順を示すフローチャートである。
【００５５】
制御装置２６のＣＰＵ２６１は、給水弁に対し給水弁閉止信号を送信し（ステップＳ４０１）、給水を停止する。ＣＰＵ２６１は、モータ１５に対し正回転指示信号を送信して（ステップＳ４０２）、モータ軸に接続された洗浄ポンプ１３のインペラ１４の回転を開始する。これにより、洗浄槽２の底部に貯留されている水は、残さいフィルター９を通り、洗浄槽２の最下部にて洗浄槽送水口１０と洗浄ポンプ給水口１２とを接続して連通する送水ダクト１１を通り、洗浄ポンプ給水口１２から洗浄ポンプ１３内へ吸込まれる。さらに水は、吐出ホース１６から回転ノズル１７へと供給され、ノズル開口部から上部に設置された食器類７へと勢いよく噴射されて洗浄する。
【００５６】
送水ダクト１１の途中には吸気室４４が構成されており、吸気室４４にはチューブ４３の一端が接続されている。チューブ４３の他端は、送風ダクト４２の入口１９近傍に配設された発生器４０周辺に区画形成された発生器室４１に開口されている。チューブ４３の一部は、洗浄槽２に貯留可能な最大水位より高い位置となるよう配設されており、洗浄槽２内の水がチューブ４３から外部へ漏れないようにしてある。なお、発生器４０を洗浄槽２に貯留可能な最大水位より高い位置となるよう配設しても良い。吸気室４４と送水ダクト１１との間にはエアストーン等の多孔質セラミックで形成されている気泡微細化手段４５が配設されている。
【００５７】
洗浄ポンプ１３の動作により、送水ダクト１１内部は負圧となる。したがって、チューブ４３は、発生器室４１から空気のみを吸引する。吸引された空気は、吸気室４４を通って気泡微細化手段４５にて微細気泡となって送水ダクト１１へ供給される。
【００５８】
微細気泡は、洗浄ポンプ１３の中でインペラ１４により大きなせん断力を受け、さらに微細化されて噴射される。気泡が微細化されていることから、洗浄ポンプ１３内でエア噛みを生じることがなく、より多くの空気を混入することができる。これにより、回転ノズル１１から噴射される洗浄水の機械力と、ヒータ８による加熱と、洗剤の作用とにより、汚れが食器から分離、溶解、分解することにより食器類７が洗浄される。
【００５９】
ＣＰＵ２６１は、洗浄水が設定温度、例えば５０℃に到達したか否かを判断する（ステップＳ４０３）。ＣＰＵ２６１が、設定温度に到達していないと判断した場合（ステップＳ４０３：ＮＯ）、ＣＰＵ２６１は、設定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ４０４）。ＣＰＵ２６１が、設定時間が経過していないと判断した場合（ステップＳ４０４：ＮＯ）、ＣＰＵ２６１は、処理をステップＳ４０３へ戻し、上述した処理を繰り返す。
【００６０】
ＣＰＵ２６１が、設定温度に到達したと判断した場合（ステップＳ４０３：ＹＥＳ）、又は設定時間が経過したと判断した場合（ステップＳ４０４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２６１は、モータ１５に対し逆回転指示信号を送信して（ステップＳ４０５）、モータ軸に接続された洗浄ポンプ１３を逆回転することにより、洗浄槽２内の汚れた洗浄水を、排水口から洗浄槽２の外部へ排水する。
【００６１】
ＣＰＵ２６１は、モータ１５が逆回転を開始してから所定時間経過したか否かを判断し（ステップＳ４０６）、ＣＰＵ２６１が、所定時間経過したと判断した場合（ステップＳ４０６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２６１は、モータ１５に対し回転停止指示信号を送信して（ステップＳ４０７）、モータ軸に接続された洗浄ポンプ１３を停止させて洗浄工程を終了する。
【００６２】
次にＣＰＵ１２１は、１回目のすすぎ工程を実行する。図５は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の制御装置２６のＣＰＵ２６１の１回目のすすぎ工程での処理手順を示すフローチャートである。
【００６３】
制御装置２６のＣＰＵ２６１は、給水弁に対し給水弁開放信号を送信し（ステップＳ５０１）、新たな水道水の給水を開始する。ＣＰＵ２６１は、水位センサから所定の水位に到達した旨の信号を受信したか否かを判断し（ステップＳ５０２）、ＣＰＵ２６１が、所定の水位に到達した旨の信号を受信したと判断した場合（ステップＳ５０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２６１は、給水弁に対し給水弁閉止信号を送信して給水を停止し（ステップＳ５０３）、モータ１５に対し正回転指示信号を送信して（ステップＳ５０４）、モータ軸に接続された洗浄ポンプ１３のインペラ１４の回転を開始する。
【００６４】
これにより、洗浄槽２の底部に貯留されている水は、残さいフィルター９を通り、洗浄槽２の最下部にて洗浄槽送水口１０と洗浄ポンプ給水口１２とを接続して連通する送水ダクト１１を通り、洗浄ポンプ給水口１２から洗浄ポンプ１３内へ吸込まれる。さらに水は、吐出ホース１６から回転ノズル１７へと供給され、ノズル開口部から上部に設置された食器類７へと勢いよく噴射されて洗浄する。
【００６５】
洗浄ポンプ１３の動作により、送水ダクト１１内部は負圧となる。したがって、チューブ４３は、発生器室４１から空気のみを吸引する。吸引された空気は、吸気室４４を通って気泡微細化手段４５にて微細気泡となって送水ダクト１１へ供給される。
【００６６】
微細気泡は、洗浄ポンプ１３の中でインペラ１４により大きなせん断力を受け、さらに微細化されて噴射される。気泡が微細化されていることから、洗浄ポンプ１３内でエア噛みを生じることがなく、より多くの空気を混入することができる。これにより、回転ノズル１１から噴射される洗浄水の機械力と、ヒータ８による加熱とにより、食器から分離、溶解、分解されて食器類７の表面に付着している汚れをすすぐことができる。
【００６７】
ＣＰＵ２６１は、設定時間が経過したか否かを判断し（ステップＳ５０５）、ＣＰＵ２６１が、設定時間が経過したと判断した場合（ステップＳ５０５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２６１は、モータ１５に対し逆回転指示信号を送信して（ステップＳ５０６）、モータ軸に接続された洗浄ポンプ１３を逆回転することにより、洗浄槽２内の汚れた洗浄水を、排水口から洗浄槽２の外部へ排水する。
【００６８】
ＣＰＵ２６１は、モータ１５が逆回転を開始してから所定時間経過したか否かを判断し（ステップＳ５０７）、ＣＰＵ２６１が、所定時間経過したと判断した場合（ステップＳ５０７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２６１は、モータ１５に対し回転停止指示信号を送信して（ステップＳ５０８）、モータ軸に接続された洗浄ポンプ１３を停止させて１回目のすすぎ工程を終了する。
【００６９】
次にＣＰＵ１２１は、２回目のすすぎ工程を実行する。図６は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の制御装置２６のＣＰＵ２６１の２回目のすすぎ工程での処理手順を示すフローチャートである。２回目のすすぎ工程では、発生器４０にオゾンを生成させ、ヒータ８を作動させて設定温度約５０℃で所定時間、回転ノズル１７から水を噴射させる。
【００７０】
制御装置２６のＣＰＵ２６１は、給水弁に対し給水弁開放信号を送信し（ステップＳ６０１）、新たな水道水の給水を開始する。ＣＰＵ２６１は、水位センサから所定の水位に到達した旨の信号を受信したか否かを判断し（ステップＳ６０２）、ＣＰＵ２６１が、所定の水位に到達した旨の信号を受信したと判断した場合（ステップＳ６０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２６１は、給水弁に対し給水弁閉止信号を送信して給水を停止し（ステップＳ６０３）、モータ１５に対し正回転指示信号を送信して（ステップＳ６０４）、モータ軸に接続された洗浄ポンプ１３のインペラ１４の回転を開始する。
【００７１】
また、ＣＰＵ２６１は、発生器４０に対してオゾンを生成するオゾン生成指示信号を送信する（ステップＳ６０５）。具体的には、発生器室４１における放電回数が多くなるよう、所定回数の放電指示信号を送信する。発生器４０は交流高電圧が印加されることにより所定回数以上の放電を行い、発生器室４１内にオゾンを発生させる。
【００７２】
これにより、洗浄槽２の底部に貯留されている水は、残さいフィルター９を通り、洗浄槽２の最下部にて洗浄槽送水口１０と洗浄ポンプ給水口１２とを接続して連通する送水ダクト１１を通り、洗浄ポンプ給水口１２から洗浄ポンプ１３内へ吸込まれる。さらに水は、吐出ホース１６から回転ノズル１７へと供給され、ノズル開口部から上部に設置された食器類７へと勢いよく噴射されて洗浄する。
【００７３】
洗浄ポンプ１３の動作により、送水ダクト１１内部は負圧となる。したがって、チューブ４３は、発生器室４１からオゾンを含む空気を吸引する。吸引されたオゾンを含む空気は、吸気室４４を通って気泡微細化手段４５にて微細気泡となって送水ダクト１１へ供給される。
【００７４】
微細気泡は、洗浄ポンプ１３の中でインペラ１４により大きなせん断力を受け、さらに微細化されて噴射される。気泡が微細化されていることから、洗浄ポンプ１３内でエア噛みを生じることがなく、より多くのオゾンを混入することができる。なお、水温が所定温度、例えば４０℃以上あれば、オゾンの存在下にてでんぷん汚れを効率的に分解することができることが、実験的に検証されている。
【００７５】
これにより、回転ノズル１１から噴射される洗浄水の機械力と、ヒータ８による加熱と、オゾンの化学力とにより、でんぷん汚れ及び低分子量の油脂汚れが分解して洗浄されるとともに、すすぎ水及び食器の除菌を行うことができる。
【００７６】
ＣＰＵ２６１は、設定時間が経過したか否かを判断し（ステップＳ６０６）、ＣＰＵ２６１が、設定時間が経過したと判断した場合（ステップＳ６０６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２６１は、発生器４０に対してオゾン生成を停止するオゾン生成停止信号を送信し（ステップＳ６０７）。モータ１５に対し逆回転指示信号を送信して（ステップＳ６０８）、モータ軸に接続された洗浄ポンプ１３を逆回転することにより、洗浄槽２内の汚れた洗浄水を、排水口から洗浄槽２の外部へ排水する。
【００７７】
ＣＰＵ２６１は、モータ１５が逆回転を開始してから所定時間経過したか否かを判断し（ステップＳ６０９）、ＣＰＵ２６１が、所定時間経過したと判断した場合（ステップＳ６０９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２６１は、モータ１５に対し回転停止指示信号を送信して（ステップＳ６１０）、モータ軸に接続された洗浄ポンプ１３を停止させて２回目のすすぎ工程を終了する。
【００７８】
なお、発生器４０がオゾンを生成している場合に、ＣＰＵ２６１が、図示しない扉開放検知手段から扉の開放を示す信号を受信した場合、オゾンガスが外部へ漏れ出すことがないよう制御することが好ましい。図７は、オゾン生成時に扉が開放された場合の制御装置２６のＣＰＵ２６１の処理手順を示すフローチャートである。
【００７９】
制御装置２６のＣＰＵ２６１は、発生器４０がオゾンを生成している場合、扉の開放を示す信号を受信するか否かを判断する（ステップＳ７０１）。ＣＰＵ２６１が、扉の開放を示す信号を受信したと判断した場合（ステップＳ７０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２６１は、洗浄ポンプ１３、ヒータ８及び発生器４０に対して停止信号を送信し（ステップＳ７０２）、計時を開始する（ステップＳ７０３）。
【００８０】
ＣＰＵ２６１は、送風ファン３０に対して回転信号を送信し（ステップＳ７０４）、設定時間経過したか否かを判断する（ステップＳ７０５）。送風ファン３０が回転することにより、すすぎに用いた水から一部蒸散して洗浄槽２内に滞留しているオゾンガスを排気入口３２から吸引し、オゾン分解ハニカム体３５へ誘導することができる。滞留しているオゾンガスは、オゾン分解ハニカム体３５により分解され、排気出口３６から排出される。したがって、ユーザはオゾンガスに直接触れることがなく安全である。
【００８１】
ＣＰＵ２６１が、設定時間経過したと判断した場合（ステップＳ７０５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２６１は、送風ファン３０に対して回転の停止信号を送信する（ステップＳ７０６）。ＣＰＵ２６１が、所定時間経過していないと判断した場合（ステップＳ７０５：ＮＯ）、ＣＰＵ２６１は、扉の閉止を示す信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ７０７）。ＣＰＵ２６１が、扉の閉止を示す信号を受信していないと判断した場合（ステップＳ７０７：ＮＯ）、ＣＰＵ２６１は、処理をステップＳ７０５へ戻し、上述した処理を繰り返す。
【００８２】
ＣＰＵ２６１が、扉の閉止を示す信号を受信したと判断した場合（ステップＳ７０７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２６１は、洗浄ポンプ１３、ヒータ８及び発生器４０に対して再開信号を送信し（ステップＳ７０８）、すすぎを再開する。
【００８３】
また、発生器４０がオゾンを生成している場合、発生したオゾンがチューブ４３内に残留することを防止することも好ましい。発生したオゾンを確実に送水ダクト１１まで誘導するために、洗浄工程又はすすぎ工程の停止条件、例えば洗浄又はすすぎに用いる水温が設定温度である５０℃に到達した場合、又は設定時間が経過した場合には、発生器４０に対して停止信号を送信し、この状態で洗浄ポンプ１３のみ一定時間、例えば１分間回転を続行させる。
【００８４】
このようにすることで、オゾンの生成を停止した後、一定時間、チューブ４３から空気のみが送水ダクト１１へ供給されることから、一定時間経過後に洗浄ポンプ１３を停止した場合であっても、チューブ４３内にオゾンは滞留しておらず、チューブ４３のオゾンによる腐食を防止することが可能となる。もちろん、洗浄工程又はすすぎ工程の停止条件を具備する一定時間前に、発生器４０にオゾン生成の停止信号を送信しても同様の効果が期待できる。
【００８５】
ＣＰＵ１２１は、ユーザにより選択された洗浄モードに応じた回数だけ、２回目のすすぎ工程を繰り返し、１回目のすすぎ工程と同様の工程、すなわち発生器４０によるオゾン生成を行わずにすすぎを実行する最終すすぎ工程を経て、乾燥工程へと移行する。
【００８６】
洗浄槽２の背面上部には排気入口３２が開口されており、洗浄槽２を収容するキャビネット１の上部には排気出口３６が開口されている。そして、排気入口３２及び排気出口３６を連通する排気ダクト３４を備えている。排気ダクト３４の底面３３は、キャビネット１の排気出口３６から洗浄槽２の排気入口３２に向かって下向きの勾配を有しており、排気ダクト３４内には、排気入口３２から洗浄槽２内の空気を吸引し、キャビネット１の排気出口３６から外部に圧送するための送風手段３０を配設してある。
【００８７】
排気ダクト３４内には、上下方向に突出するリブを少なくとも１箇所以上設けてあり、ラビリンス構造としてある。キャビネット１の排気出口３６の直下には、ハニカム形状のオゾン分解触媒又は活性炭３５が配設されており、排気出口３６から排出される空気が略上下方向に通気可能となっている。また、ハニカム形状のオゾン分解触媒又は活性炭３５のセル単体の大きさは、水分によって目詰まりしない大きさとすることが好ましい。水分を含む蒸気が冷却されて生じる水滴を、排気ダクト３４の底面に確実に滴下させるためである。
【００８８】
以下、本発明の実施の形態に係る食器洗い機の乾燥処理について説明する。図８は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の制御装置２６のＣＰＵ２６１の乾燥工程での処理手順を示すフローチャートである。
【００８９】
ＣＰＵ２６１は、送風ファン３０を駆動するモータ３１に対して回転指示信号を送信する（ステップＳ８０１）。ＣＰＵ２６１は、同時にヒータ８に対して作動信号を送信し（ステップＳ８０２）、発生器４０に対して正イオン及び負イオンの生成指示信号を送信する（ステップＳ８０３）。送風ファン３０が回転することにより、乾燥用空気は底板吸気口１８から送風ダクト入口１９を経て、発生器室４１内で発生器４０が生成した正イオン及び負イオンを供給される。正イオン及び負イオンを含む乾燥用空気は、送風ダクト４２を通り送風ダクト出口２３から洗浄槽２内へ送り込まれる。また、ヒータ８で加熱された温風も洗浄槽２内へ送り込まれる。
【００９０】
このとき、外部から取り込まれる空気に含まれるカビ菌、浮遊菌等は、正イオン及び負イオンの作用により除菌されて洗浄槽２内へ供給される。食器及び洗浄槽２内部を乾燥させて水分を含んだ空気は、排気入口３２からラビリンス構造の通路を通ってハニカム３５を通過し、排気出口３６から排気される。
【００９１】
ＣＰＵ２６１は、所定時間経過したか否かを判断し（ステップＳ８０４）、ＣＰＵ２６１が、所定時間が経過したと判断した場合（ステップＳ８０４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２６１は、送風ファン３０を駆動するモータ３１、ヒータ８、及び発生器４０に対して停止信号を送信し（ステップＳ８０５）、乾燥工程を終了させる。
【００９２】
また、ユーザが乾燥工程中にて食器類７及び洗浄槽２内の臭気を軽減することを意図する場合、例えば洗浄工程の開始前に図示しないキー操作を行うことにより、乾燥工程にて発生器４０を正イオン及び負イオンの生成とオゾンの生成とを交互に作動させるようにしても良い。このようにすることで、乾燥工程において正イオン及び負イオンとともに、微量のオゾンを乾燥用空気に含ませることができ、臭気を軽減することが可能となる。
【００９３】
上述した実施の形態では、「低温コース」が選択された場合について説明しているが、例えば洗剤を用いないコースが選択された場合には、任意の工程において、発生器４０にオゾンを生成させ、ヒータ８により４０℃以上に水温又は空気温度をすることにより、でんぷん汚れを確実に分解することも可能となる。
【００９４】
例えば、たんぱく質汚れは、給水の硬度を高める又は食塩を用いて洗浄し、後の工程にて硬度を低下させた給水にオゾンを溶解させて４０℃以上ででんぷん汚れを洗浄しても良い。また、任意のコースにおいて、低温除菌キーが選択された場合には、最終の加熱すすぎ工程での水温設定温度を６０℃以下とし、任意のすすぎ工程で温度による除菌作用が得られない６０℃以下の設定温度により発生器４０にオゾンを生成させても良い。
【００９５】
なお、上述した実施の形態では、２回目以降のすすぎ工程にてオゾンを生成し、乾燥工程にて正イオン及び負イオンを生成する場合について説明しているが、特にこれに限定されるものではなく、乾燥工程にてオゾンを生成しないように制御することができれば、どの工程で正イオン及び負イオンを生成した場合であっても同様の効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】従来の食器洗い乾燥機の構成を模式的に示す側断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の構成を模式的に示す側断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の制御装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の制御装置のＣＰＵの洗剤を用いた洗浄工程での処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の制御装置のＣＰＵの１回目のすすぎ工程での処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の制御装置のＣＰＵの２回目のすすぎ工程での処理手順を示すフローチャートである。
【図７】オゾン生成時に扉が開放された場合の制御装置のＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の制御装置のＣＰＵの乾燥工程での処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９７】
１  キャビネット
２  洗浄槽
３  下ドア
４  上ドア
８  ヒータ
１１  送水ダクト
１３  洗浄ポンプ
１７  回転ノズル
２０、３０  送風ファン
２２  送風ダクト
２６  制御装置
３４  排気ダクト
３５  ハニカム体
４０  発生器
４１  発生器室
４２  送風ダクト
４３  チューブ
４４  吸気室
４５  気泡微細化手段
【図１】
0004688742.tif 000002
【図２】
0004688742.tif 000003
【図３】
0004688742.tif 000004
【図４】
0004688742.tif 000005
【図５】
0004688742.tif 000006
【図６】
0004688742.tif 000007
【図７】
0004688742.tif 000008
【図８】
0004688742.tif 000009