(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部に開口した開口部および管体に接続される接続口を有し、前記接続口を通じて液体が流通可能な流路空間が内部に形成されるハウジングと、前記開口部に取り付けられた弁部材とを備え、前記弁部材の開閉によって前記流路空間内に外部から液体を供給するコネクタにおいて、
前記弁部材は、
外部に面する外表面および前記流路空間に面する内表面と、前記内表面を二分割するように前記内表面に開口し前記内表面から前記外表面に向かう方向に延びる内方スリットとを有し、前記開口部を液密的に閉塞するとともに外部からの押圧力によって前記流路空間側に移動可能な本体部と、
前記本体部の前記内方スリットが形成されている面を挟むように前記本体部の前記外表面の対向位置にそれぞれ取り付けられ、前記本体部を吊り下げるように前記ハウジングに係止されることにより前記本体部を支持するとともに、前記本体部が外部からの押圧力によって前記流路空間側に移動したときに前記本体部に弾性力を作用させる第一支持腕および第二支持腕とを備え、
前記第一支持腕および前記第二支持腕が延びることにより前記本体部に作用する前記弾性力によって前記内方スリットが前記内表面側から開かれることによって窪みが形成されるように変形された前記外表面が前記流路空間に連通する連通表面を形成する、コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、前記本体部には、前記内方スリットの形成面を挟んで形成され、前記外表面に開口するとともに、前記外表面から前記内表面に向かう方向に延び、前記内方スリットに平行な第一外方スリットおよび第二外方スリットが形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のコネクタにおいて、
前記ハウジングは、前記開口部を有する第一部分と、前記接続口を有する第二部分とに分割して形成され、
前記第一部分と前記第二部分はそれぞれの分割面が付き合わされるように配設され、
前記コネクタは、前記第一部分の分割面と前記第二部分の分割面との間の隙間を通じて前記流路空間内の液体が外部に漏れないように、前記第一部分および前記第二部分に弾性的に接続された弾性手段を有し、
前記弾性部材は、前記第一部分の分割面が前記第二部分の分割面に押しつけられるように収縮力を発生していることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路が形成された管体に接続されるコネクタに関し、特に、通常は閉鎖しており、必要に応じて開放して液体を流路に供給する閉鎖系のコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療現場において、輸液、輸血、人工透析、あるいは採血などの、液体の輸送がよく行われる。各種液体の輸送には、管状のチューブが用いられるが、このチューブにコネクタを接続して、複数の液体を合流させたり、または遮断させたりすることがある。斯かるコネクタは、チューブの途中に取り付けられて、そのチューブに他の薬液を混注する混注具として用いられる他、様々な用途で用いられる。例えば、コネクタに切換え弁の機能を持たせて、複数の流路からの液体の供給を制御する三方活栓として用いることもできるし、薬液チューブの末端に取り付けて、通常はその薬液チューブからの液体の供給を遮断し、必要に応じて液体を供給する常閉弁機能を持つコネクタとしても用いることができる。
【０００３】
一般的にコネクタは、内部に薬液などの液体が流通する流路空間が形成されたハウジングを備える。このハウジングには、流路に接続される接続口が設けられ、接続口を通じて流路空間に流路が接続されて、薬液の流通が行われる。また、ハウジングには、外部から供給すべき液体を供給するための開口部が形成されている。この開口部にシリンジのルアー部が差し込まれ、シリンジから薬液などが開口部を介して流路空間内に供給される。
【０００４】
しかし、開口部に何も取り付けられていない開放系のコネクタでは、ルアー部が差し込まれていない状態では外部と流路空間とが常時連通する状態となり、流路空間内の薬液が外部にこぼれてしまう場合がある。また、開口部付近の薬液付着部分から細菌が繁殖してしまうおそれもある。このため、近年では、この開口部に常閉型の弁部材を取り付け、ルアー部が差し込まれていない状態では、開口部が液密的に閉塞されるような、閉鎖系のコネクタを用いる場合が多い。
【０００５】
このような閉鎖系のコネクタは、一般的には、開口部に取り付けられる弁部材にスリットが形成されている（特許文献１および特許文献２参照）。そして、通常の状態（ルアー部が差し込まれておらず、液体の供給を行わない状態）においては、このスリットは閉じられている。一方、液体の供給を行う場合には、ルアー部をスリットに差し込む。すると、スリットが開き、ルアー部がハウジング内の流路空間に露出する。この状態でシリンジから供給すべき液体を注入することにより、ルアー部から液体が流路空間内に吐出され、液体の供給が行われる。液体の供給が終わったら、ルアー部をスリットから引き抜く。すると、スリットは再び閉じて、開口部が閉塞される。
【特許文献１】特開２００３−１５９３３６号公報
【特許文献２】特開平８−２０６２３０号公報
【発明の開示】
【０００６】
従来の閉鎖系のコネクタに用いられる弁部材には、上述したように貫通したスリットが形成されており、このスリットを介してルアー部が挿入される方式であるので、スリットの開閉の繰り返しによってスリット部分が劣化してしまう。スリット部分が劣化してしまうと、十分にスリットを閉じることができなくなるおそれがある。このような状態となると、閉鎖系のコネクタのメリットを十分と発揮することはできなくなり、流路空間内の液体が外部に漏れたりしてしまう場合がある。また、スリットの周辺から細菌が繁殖する可能性もある。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みなされたもので、不使用時には確実に外部との連通が遮断され、漏れや細菌繁殖のおそれの少ない弁部材を有するコネクタを提供することを目的とする。
【０００８】
前述した目的を達成するため、本発明に係るコネクタの特徴は、外部に開口した開口部および管体に接続される接続口を有し、前記接続口を通じて液体が流通可能な流路空間が内部に形成されるハウジングと、前記開口部に取り付けられた弁部材とを備え、前記弁部材の開閉によって前記流路空間内に外部から液体を供給するコネクタにおいて、前記弁部材は、外部に面する外表面および前記流路空間に面する内表面と、前記内表面を二分割するように前記内表面に開口し前記内表面から前記外表面に向かう方向に延びる内方スリットとを有し、前記開口部を液密的に閉塞するとともに外部からの押圧力によって前記流路空間側に移動可能な本体部と、前記本体部の前記内方スリットが形成されている面を挟むように前記本体部の前記外表面の対向位置にそれぞれ取り付けられ、前記本体部を吊り下げるように前記ハウジングに係止されることにより前記本体部を支持するとともに、前記本体部が外部からの押圧力によって前記流路空間側に移動したときに前記本体部に弾性力を作用させる第一支持腕および第二支持腕とを備え、前記第一支持腕および前記第二支持腕が延びることにより前記本体部に作用する前記弾性力によって前記内方スリットが前記内表面側から開かれることによって窪みが形成されるように変形された前記外表面が前記流路空間に連通する連通表面を形成するものとすることである。
【０００９】
前述したように構成した本発明のコネクタによれば、ハウジングの開口部に取り付けられた弁部材は本体部および支持部を備え、さらに本体部の外表面には、外部からの押圧力で本体部がハウジング内の流路空間内に押し込まれたときに、流路空間に連通する連通表面が形成される。したがって、この連通表面をシリンジのルアー部などの押し込み部材で外部から押し込むことにより、押し込み部材が本体部とともに流路空間内に押し込まれ、流路空間に連通する。この状態で押し込み部材から供給すべき液体を投入すれば、投入された液体は連通表面から流路空間に流れる。このようにして液体の供給が行われる。
【００１０】
一方、連通表面から押し込み部材を離して押し込み力を解消させれば、本体部は支持部から受ける弾性力によってもとの状態（流路空間に押し込まれていない状態）に復帰する。もとの状態では、本体部は開口部を液密的に閉塞可能であるため、流路空間は本体部によって外部との連通が遮断される。このように、本発明のコネクタにおける弁部材は、外部からの押し込み力（押圧力）によって本体部を流路空間内に押し込んで、本体部の外表面自体を流路空間に連通する方式であり、従来のように弁部材に貫通形成したスリットで外部と流路空間とを連通する方式とは異なる。よって、従来の弁部材に形成されていた貫通スリットを必要としない。貫通スリットを要しないので、貫通スリットの劣化によって、不使用時（ルアー部が差し込まれておらず、液体の供給を行わないとき）に弁部材が半開き状態となることを防止できる。したがって、不使用時には確実に外部との連通が遮断され、漏れや細菌繁殖のおそれの少ないコネクタとすることができる。
【００１１】
上記した本発明において、支持部は、押し込み部材の押し込み力（押圧力）で本体部が流路空間側へ押し込まれたときに、本体部を開口部側から吊り下げるような態様で弾性支持する。そして、押し込み部材からの押し込み力（押圧力）が解消されると、この支持部から発生する弾性力によって本体部をもとの状態に復帰させる。このような作用を生じるものであれば、支持部はどのようなものであってもよい。例えば、支持部をばねとし、このばねを本体部に固定した構成であってもよい。また、本体部と支持部とをゴム部材などで一体的に成形してもよい。このようにすれば、弁部材を成形する工程が簡便となる。
【００１２】
また、支持部は、本体部の全周に隙間なく取り付けられていると、好ましくない。支持部が本体部の全周に亘って隙間無く取り付けられていると、本体部が流路空間に押し込まれた際に、外表面と流路空間とをつなげるための隙間が存在しなくなるからである。したがって、本体部が流路空間に押し込まれた際に、外表面と流路空間とをつなげるための隙間が僅かでもあればよい。この隙間は、スリット状のものであってもよいし、また、支持部を本体部の周方向に部分的に取り付けておき、周方向に取り付けられていない領域を隙間としてもよい。好ましくは、本体部の釣り合いの取れる位置（例えば対称的な位置）に複数本の支持腕を取り付け、これら複数本の支持腕を支持部として、本体部を吊り下げているような態様が考えられる。このような吊り下げ方式の弁開閉機構を採用すれば、本体部が流路空間に押し込まれた際に、各支持腕の隙間から、本体部の外表面と流路空間とを連通させることができる。
【００１３】
また、本体部は、外部に面する外表面および流路空間に面する内表面を持ち、開口部を液密的に閉塞できるものであれば、どのような形状であってもよい。例えば、牛乳瓶の蓋のような円板状のものであっても、上記作用を奏するのであれば、採用することができる。ただし、開口部を液密的に閉塞することが必要であるため、開口部との接触領域が大きい方が好ましく、例えば、外表面と内表面とを端面とする円柱状のゴム栓のような形状がよい。このような形状であれば、その側周面を開口部に広い範囲で接触させることができ、流路空間の液密性を十分に確保することができる。
【００１５】
また、本発明は、上記した構成に加え、前記本体部に、前記内表面に開口する（切れ目が形成される）とともに、前記内表面から前記外表面に向かう方向に延びる内方スリットを形成する。
【００１６】
本体部の外表面がシリンジのルアー部などによって押し込まれた場合、外部から流路空間側に向かう方向、つまり外表面から内表面に向かう方向に、押圧力として押し込み力が作用する。一方、この押し込み力によって本体部が流路空間側に押し込まれると、本体部を弾性支持している支持部からは、本体部をもとの位置に戻そうとする弾性力として引き上げ力が作用する。この引き上げ力は、流路空間側から外部に向かう方向、つまり、内表面から外表面に向かう方向に作用する。したがって、本体部は、その外表面から内表面に向かう方向に押し込み力を受けるとともに、その押し込み力とは相反する方向に引き上げ力を受ける。したがって、本体部には、これらの力による偶力が作用する。
【００１７】
ここで、本体部の内表面において、引き上げ力の作用点が押し込み力の作用点よりも外周側に位置する場合には、本体部の内表面は、偶力によって、中央付近（押し込み力が作用する点付近）から外周付近（引き上げ力が作用する点）に向かって引っ張られるような力を受ける。
【００１８】
この場合において、本発明のように、内表面に開口する（切れ目が形成されている）とともに、内表面から外表面に向かう方向に延びた内方スリットが形成されていると、上記した力によって、この内方スリットが開く。このような内方スリットの開きによって、本体部の外表面には、内方スリットに対応する位置に窪みが形成される。この窪みの部分を流路空間に連通するようにすれば、混注すべき液体を、窪みの部分から効率的に流路空間に流れ込ますことができる。
【００１９】
このように、本発明によれば、本体部の外表面を流路空間に押し込んで流路空間と連通させるだけではなく、偶力を利用して本体部の内表面側を開き、それに伴って外表面に窪みを形成させ、この窪みを流路空間に連通させるものである。なお、このような窪みを生じさせることなくルアー部を本体部の外表面に押し込んだ場合、ルアー部の先端開口は外表面に押し付けられて、ルアー部から薬液が供給できなくなる場合がある。この点、本発明では、上記窪みの形成によって、ルアー部の先端開口と外表面との間に隙間が生じるので、この隙間から薬液を供給することができる。このように、本発明は、実用上の便宜を図った構成として有用である。
【００２０】
なお、本発明においては、上述のように、偶力によって、本体部の内表面は、中心から外方へ向かう方向に力を受けるため、内表面において、支持部からの引き上げ力が作用する作用点は、押し込み力が作用する作用点よりも径方向外方に位置するのがよい。よって、支持部が本体部に連結する部分（すなわち引き上げ力が本体部に作用する部分）は、押し込み力が本体部に作用する部分（すなわちルアー部などにより本体部が押し込み力を受ける部分）よりも外周側に位置するのがよい。
【００２１】
また、支持部からの引き上げ力は、少なくとも異なった二方向から本体部に作用するのがよい。そのようにすれば、内表面において中心から外方へ引っ張る力が複数方向に分散されて、本体部の内表面側をより確実に開かせることができるからである。そのため、支持部は、異なった二点以上の部分で本体部と連結しているのがよい。より好ましくは、本体部の押し込み力を受ける部分を中心として、対称的な部分に支持部が本体部に連結されているとよい。この場合には、引っ張り力が外周方向にほぼ均等に働くため、本体部の内表面を偏りなく開くことができる。
【００２２】
なお、本体部の内表面において、押し込み力が作用する点と、支持部からの引き上げ力が作用する点とを結ぶ線分上、またはこの線分と平行な方向に内方スリットが開口しているのは好ましくない。上記方向は、内表面で中心から外方へ引っ張る力が作用する方向であり、この方向に沿ってスリットが開口していてもスリットを開かせることができないないからである。よって、内方スリットは、内表面で上記の方向以外の方向に開口しているものであるのがよい。最も好ましくは、内方スリットは、本体の内表面において、押し込み力の作用点と、引き上げ力の作用点とを結ぶ線分に対して直交する方向、すなわち、押し込み部材によって本体を押し込む際の押し込み位置と、支持部材による本体部の引き上げ位置とを結ぶ線分に対して直交する方向に開口しているのがよい。
【００２３】
また、内方スリットは、本体部の内表面を二分割するように形成されている。このように形成されていると、上記した中心から外方へ引っ張る力によって内方スリットが開きやすくなるとともに、内方スリットが開くのに対応して本体部の外表面に形成される窪みが、内方スリットに沿って溝状に形成される。よって、この溝状の窪みの部分が流路として働き、供給すべき液体をこの溝状の窪みに沿って流路空間に流れ込ますことができる。このように、溝状の窪みに沿って供給すべき液体が流れるので、外表面から液体がこぼれたりすることもなく、効率的に液体の供給を行うことができる。
【００２４】
また、前記本体部には、前記内方スリットの形成面を挟んで形成され、前記外表面に開口（切れ目が形成されている）するとともに、前記外表面から前記内表面に向かう方向に延び、前記内方スリットに平行な第一外方スリットおよび第二外方スリットが形成されているのが好ましい。上記した偶力により、本体部の外表面には、内側（中心側）に折れ込むような力が作用するが、外方スリットが形成されていれば、上記した力によって外方スリットが開かれ、応力を緩和できる。よって、弁部材の信頼性を向上させることができるとともに、長寿命化を図ることができる。
【００２５】
なお、本体部の外表面において、押し込み力が作用する点と、支持部からの引き上げ力が作用する点とを結ぶ線分上、またはこの線分と平行な方向に外方スリットが開口しているのは好ましくない。上記方向は、上記した力（内側に折れ込むような力）が外表面で作用する方向であり、この方向に沿ってスリットが開口していてもスリットを開かせることができないないからである。よって、外方スリットは、内表面で上記の方向以外の方向に開口しているものであるのがよい。最も好ましくは、外方スリットは、本体の内表面において、押し込み力の作用点と、引き上げ力の作用点とを結ぶ線分に対して直交する方向、すなわち、押し込み部材によって本体を押し込む際の押し込み位置と、支持部材による本体部の引き上げ位置とを結ぶ線分に対して直交する方向に開口しているのがよい。
【００２６】
さらに、外方スリットは、支持部が本体部に取り付けられている部分の近傍に設けるとよい。支持部が本体部に取り付けられている部分が、もっとも応力の集中が起こりやすい部位であるので、この付近に外方スリットを設けることによって、効果的に応力の集中を緩和することができる。
【００２７】
また、前記ハウジングは、前記開口部を有する第一部分と、前記接続口を有する第二部分とに分割して形成され、前記第一部分と前記第二部分はそれぞれの分割面が付き合わされるように配設され、前記コネクタは、前記第一部分の分割面と前記第二部分の分割面との間の隙間を通じて前記流路空間内の液体が外部に漏れないように、前記第一部分および前記第二部分に弾性的に接続された弾性手段を有し、前記弾性部材は、前記第一部分の分割面が前記第二部分の分割面に押しつけられるように収縮力を発生しているものであるとよい。上記構成によれば、開口部からルアー部などを引き抜くときに、開口部に取り付けられた弁部材とルアー部との間で作用する摩擦力によって第一部分がルアー部とともに移動し、第一部分と第二部分とが離間する。第一部分と第二部分とが離間することによって弾性手段が伸張されて、第一部分と第二部分との内部に形成される流路空間容積が液密性を保った状態で増加する。ルアー部をさらに引き抜くと弾性手段がさらに伸張して弾性手段に働く収縮力が増加し、やがてこの収縮力が摩擦力を上回る。このとき第一部分がルアー部から分離してルアー部の抜き取り（ルアー抜去）が完了するとともに、上記収縮力によって第一部分が第二部分側に移動して流路空間容積が減少する。この流路空間容積の減少に伴って流路空間内の圧力が増加し、流路空間は陽圧となる。ここで、コネクタ内の流路空間が陰圧になった場合には、コネクタに接続した医療用チューブ内の液体の逆流を引き起こすおそれがあるので好ましくないが、上記本発明ではルアー抜去時にコネクタ内の流路空間内が陽圧になるので、上記のような逆流の発生を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
（第一実施形態）
以下、本発明に係るコネクタについて、図面を用いて詳しく説明する。まず、第一実施形態として、本発明に係るコネクタを三方活栓として利用した例について説明する。図１は、本発明の第一実施形態に係る三方活栓の平面図、図２は正面図、図３は図２を正面図とした場合の左側面図である。これらの図からわかるように、三方活栓１００は、ハウジング１０と、栓体２０と、把持部３０とを備えて構成される。栓体２０と把持部３０とは一体的に形成されており、栓体２０はハウジング１０内に装着される。
【００２９】
ハウジング１０は、筒状部１５と、この筒状部１５に取り付けられた３本の分岐管である第一分岐管１１、第二分岐管１２および第三分岐管１３を備えている。これらの分岐管内には、それぞれ分岐流路（第一分岐流路１１ａ、第二分岐流路１２ａ、第三分岐流路１３ａ）が形成されており、各分岐流路は、筒状部１５の内壁に開口している。なお、ハウジング１０の材質として、本実施形態においては、ポリカーボネート（ＰＣ）を用いているが、その他、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）その他の樹脂材料が好ましく使用される。
【００３０】
図４は、図２におけるＡ−Ａ断面を部分的に示した部分断面図、図５は、図３におけるＢ−Ｂ断面図である。図５に示すように、栓体２０は、ハウジング１０の筒状部１５の内周側に回動可能に嵌めこまれている。また、図４に示すように、栓体２０の外周には二本の溝部２１，２２が形成されている。また、栓体２０の一方端部には、把持部３０が取り付けられている。この把持部３０は、三本の腕部を備えており、栓体２０と一体的に回動される。したがって、把持部３０を回転させることによって栓体２０も筒状部１５の内周側で回転する。栓体２０の回転により、栓体２０の外周に形成された溝部２１，２２の配置状態が変化する。この溝部２１，２２の配置状態を種々変えることで、各分岐管内に形成された分岐流路の連通や遮断を切換えることができる。
【００３１】
本実施形態において、栓体２０と把持部３０とは一体成形される。材質は、ポリエチレン（ＰＥ）が用いられているが、その他、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、ポリプロピレン（ＰＰ）その他の樹脂が使用できる。
【００３２】
図５からわかるように、第一分岐管１１は、筒状部１５の図示右側に連結されており、第一分岐流路１１ａの開口部１１ｂは図示右側に開口している。また、第二分岐管１２は、筒状部１５の図示左側に連結されており、第二分岐流路１２ａの開口部１２ｂは図示左側に開口している。さらに、第三分岐管１３は、筒状部１５の図示上側に連結されており、第三分岐流路１３ａの開口部１３ｂが図示上側に開口している。なお、本実施形態においては、第三分岐流路１３ａ内の空間や、それに連通する連通空間が本発明における流路空間に相当し、第一分岐管１１や第二分岐管１２が本発明における接続口に相当する。
【００３３】
第一分岐管１１、第二分岐管１２および第三分岐管１３は、それぞれ略９０度の間隔で筒状部１５に連結されている。第一分岐管１１と第二分岐管１２とは、筒状部１５を挟んで対向して配置されている。また、第三分岐管１３は、筒状部１５の周方向において第一、第二分岐流路１１，１２からそれぞれ９０度の間隔を隔てた位置に配置され、第三分岐流路１３ａは、第一分岐流路１１ａおよび第二分岐流路１２ａに対して直交するように形成されている。
【００３４】
図４に示すように、第三分岐管１３は、筒状部１５の側周から垂直方向に延びて形成されており、筒状部１５から離れるにつれて内径が小さくなるテーパ状の内壁を持つテーパ部１３ｃと、このテーパ部１３ｃの先端（小径端）から図において上方に延びて円筒状に形成される円筒部１３ｄとを備えて構成されている。テーパ部１３ｃは、その内周面によって第三分岐流路１３ａを形成するとともにその外表面に段差部１３ｅが形成されている。また、テーパ部１３ｃの内部に形成される第三分岐流路１３ａ内の流路空間は、上述した溝部２１，２２に連通可能とされており、溝部２１，２２内の液体がこの第三分岐流路１３ａを経由して流通可能とされている。
【００３５】
また、第三分岐流路１３ａ内には、図に示すように隔壁１３ｆが設けられている。この隔壁１３ｆは、栓体２０の外周に形成された二つの溝部２１と２２との間に形成される隔壁２３と軸方向が一致する位置に形成されており、図４に示す状態では、溝部２１と２２との間に形成される配置状態とされている。したがって、両溝部２１，２２内の液体は、この隔壁１３ｆを越えないと、互いに直接流通することができないようにされている。
【００３６】
第三分岐流路１３ａの開口部１３ｂは、第三分岐管１３の円筒部１３ｄの図示上方にて開口している。この開口部１３ｂには、弁部材４０が取り付けられている。弁部材４０は、本体部４１、第一支持腕４２ａおよび第二支持腕４２ｂを備えて構成され、これらがゴム状の材質で一体に形成されている。本体部４１は、開口部１３ｂに挿入されて、この開口部１３ｂを液密的に閉塞するような状態とされている。本体部４１は、円柱形状に形成されており、図に示した状態で外部に面する側の端面である外表面４１ａと、第三分岐流路１３ａ内の流路空間に面する側の端面である内表面４１ｂと、外表面４１ａと内表面４１ｂとの間の周面である側周面４１ｃで外郭を形成している。なお、第三分岐流路１３ａの開口部１３ｂが、本発明における開口部に相当する。
【００３７】
本体部４１は、その側周面４１ｃが第三分岐管１３の円筒部１３ｄの内壁に接触し、弾性力によって開口部１３ｂに嵌め込まれた状態とされている。そして、外部から外表面４１ａを押圧することによって、第三分岐流路１３ａ側に押し込むことが可能となるように、開口部１３ｂに取り付けられている。
【００３８】
また、図に示すように、本体部４１には、内方スリット４１ｄが形成されている。この内方スリット４１ｄは、内表面４１ｂに切れ目が形成されて開口しているとともに、その開口した部分から外表面４１ａ側に向けて、ほぼ鉛直状に延びて形成されている。ただし、内方スリット４１ｄは、外表面４１ａまでは達しておらず、内表面４１ｂから外表面４１ａまで貫通して形成されてはいない。
【００３９】
図６は、本実施形態における弁部材４０を模式的に表した斜視図である。図６に示すように、内方スリット４１ｄの内表面４１ｂにおける開口部４１ｄ１は、内表面４１ｂの外周の縁から中心Ｏを通過して反対方向の縁にまで至る直線状の開口部（切れ目）とされている。よって、この内方スリット４１ｄによって、内表面４１ｂが二分割され、本体部４１も、この内方スリット４１ｄによって、第一部分４１ｈと第二部分４１ｉとに分けられるように形成されている。しかし、この第一部分４１ｈと第二部分４１ｉは、完全に離間しておらず、本体部４１の図示上方の部分で共通となっている。
【００４０】
図１に示すように、第一支持腕４２ａおよび第二支持腕４２ｂは、本体部４１の外表面４１ａの外縁部分から径方向外方に延びて形成されている。本実施形態において、これらの支持腕は、外表面４１ａの対向する位置にそれぞれ取り付けられている。また、図４に示すように、第一支持腕４２ａおよび第二支持腕４２ｂは、本体部４１に対して、内方スリット４１ｄが形成されている面を対称面としてほぼ面対称となるような周方向位置に取り付けられている。そして、これらの支持腕４２ａ，４２ｂは、第三分岐管１３の円筒部１３ｄの図示上端を乗り越えて、円筒部１３ｄおよびテーパ部１３ｃの外壁側にまで取り回されている。
【００４１】
図４によく示すように、第三分岐管１３のテーパ部１３ｃの外周には、プラスチック製のカバー５１が取り付けられている。このカバー５１はドーム状に形成されている。また、カバー５１はその中央が円形状に開口され、この開口から第三分岐管１３の円筒部１３ｄを挿通して、第三分岐管１３に装着される。そして、テーパ部１３ｃの全周を覆うように第三分岐管１３取り付けられている。カバー５１の図示下端側の内周には、周方向に沿った溝５１ａが形成されている。この溝５１ａが、テーパ部１３ｃの下部外周に周方向に形成された突条１３ｇと係合することによって、カバー５１がテーパ部１３ｃに固定されている。
【００４２】
また、このカバー５１には、図４に示すように、その内周側の上部に突起５１ｂが形成されている。この突起５１ｂは、テーパ部１３ｃの外周に形成されている段差部１３ｅに係合している。この突起５１ｂが段差部１３ｅに係合している部分に第一支持腕４２ａ、第二支持腕４２ｂが挟まれている。したがって、各支持腕４２ａ，４２ｂは、カバー５１とテーパ部１３ｃで挟着固定され、このように固定された支持腕４２ａ，４２ｂによって、本体部４１が第一支持腕４２ａと第二支持腕４２ｂとで吊り下げられるような状態で支持される。
【００４３】
上記のように構成された本実施形態の三方活栓１００において、把持部３０を回転させて、溝部２１を第一分岐流路１１ａおよび第三分岐流路１３ａに連通し、溝部２２を第二分岐流路１２ａおよび第三分岐流路１３ａに連通する。また、第一分岐管１１および第二分岐管１２に薬液チューブを取り付ける。そして、第一分岐管１１に接続された薬液チューブから薬液を流す。すると、この薬液は第一分岐流路１１ａから栓体２０の溝部２１に流れる。溝部２１内の薬液は、隔壁２１ｃを乗り越えて第三分岐流路１３ａに入る。さらに、薬液は、第三分岐流路１３ａ内の隔壁１３ｆを乗り越えて溝部２２に入る。そして、溝部２２から第二分岐流路１２ａに流れる。このようにして主流路の流れが形成される。
【００４４】
ここで、図４に示すように第三分岐管１３の開口部１３ｂは弁部材４０の本体部４１で液密的に閉塞されて、閉じている状態になっている。したがって、上述のようにして流通する主流路の流れが第三分岐管１３から漏れ出すことはない。また、外部から何らかの不純物が第三分岐管１３の開口部１３ｂを経由して第三分岐流路１３ａに進入することもない。
【００４５】
第三分岐管１３側から薬液を主流路に混注する場合には、シリンジのルアー部を弁部材４０の本体部４１に差し込んで、弁部材を開く。図７（ａ）〜（ｃ）は、第三分岐管１３の開口部１３ｂに取り付けられた弁部材４０にシリンジのルアー部５２が取り付けられて、シリンジから薬液が主流路に供給されるまでの作動を模式的に表した図、図８（ａ）〜（ｃ）は、図７（ａ）〜（ｃ）の状態を斜視的に表した図である。図７（ａ）および図８（ａ）は、弁部材４０にルアー部５２が差し込まれる前の状態を、図７（ｂ）および図８（ｂ）は、弁部材４０にルアー部５２が差し込まれているが、いまだ弁部材４０が閉じている状態を、図７（ｃ）および図８（ｃ）は、弁部材４０にルアー部５２が差し込まれて弁部材４０が開いた状態を、それぞれ示している。
【００４６】
まず、図７（ａ）および図８（ａ）に示すように、混注すべき液体が充填されたシリンジのルアー部５２の先端を、第三分岐管１３の開口部１３ｂに取り付けられた弁部材４０に近づける。そして、図７（ｂ）および図８（ｂ）に示すように、ルアー部５２の先端部分を弁部材４０の本体部４１の外表面４１ａに押し付けて、この外表面４１ａを図示下方に位置する第三分岐流路１３ａ側に押し込む。すると、ルアー部５２の押し込み力によって、本体部４１が図示下方に押し込まれるとともに第一支持腕４２ａおよび第二支持腕４２ｂが引き伸ばされる。
【００４７】
第一および第二支持腕４２ａ，４２ｂが引き伸ばされると、これらの支持腕４２ａ，４２ｂからの弾性力が本体部４１に作用し、支持腕４２ａ，４２ｂは、本体部４１をもとの位置に復帰させるために、本体部４１を引き上げようとする力（引き上げ力）を発生する。図９は、ルアー部５２からの押し込み力と、第一および第二支持腕４２ａ，４２ｂからの引き上げ力との関係を示す図である。図９に示すように、ルアー部５２の先端開口部分が弁部材４０の本体部４１に加える押し込み力Ｆａは、本体部４１を第三分岐流路１３ａ側に押し込む方向（図示下方向）に作用する。これに対して、第一支持腕４２ａが本体部４１に加える引き上げ力Ｆｂ１は、本体部４１を第三分岐流路１３ａ側から外部に引き上げる方向（図示上方向）に作用する。同様に、第二支持腕４２ｂが本体部４１に加える引き上げ力Ｆｂ２も、本体部４１を第三分岐流路１３ａ側から外部に引き上げる方向（図示上方向）に作用する。押し込み力Ｆａと引き上げ力Ｆｂ１，Ｆｂ２とは、異なった位置から相反方向に作用するので、本体部４１に偶力が作用する。
【００４８】
偶力は、押し込み力Ｆａと引き上げ力Ｆｂ１との間、および、押し込み力Ｆａと引き上げ力Ｆｂ２との間でそれぞれ作用する。また、引き上げ力Ｆｂ１およびＦｂ２の作用線は、押し込み力Fａの作用線に対して、本体部４１の径方向外方に位置する。したがって、本体部４１は、その中央部付近が第三分岐流路１３ａ側に押し込まれ、その外周縁付近が支持腕４２ａ，４２ｂによって引き上げられるような状態とされる。このような状態では、本体部４１の外表面４１ａ側が内側に折り込まれるような力を受け、一方、本体部４１の内表面４１ｂ側は、図の矢印Ｆｇ１およびＦｇ２で示すような、中央から外周側に引っ張られるような力を受ける。
【００４９】
また、本体部４１には内方スリット４１ｄが形成されており、この内方スリット４１ｄは、内表面４１ｂを二分割するように形成されている。また、内方スリット４１ｄが形成されている面は、第一支持腕４２ａが本体部４１に取り付けられている部分と、第二支持腕４２ｂが本体部４１に取り付けられている部分との対称面とされ、内方スリット４１ｄで分割された第一部分４１ｈおよび第二部分４１ｉのうち、第一部分４１ｈが第一支持腕４１ａで支持され、第二部分４１ｉが第二支持腕４２ｂで支持されているような状態とされている。したがって、第一部分４１ｈには、矢印Ｆｇ１で示す力が主に作用し、第二部分４１ｉには、矢印Ｆｇ２で示す力が主に作用する。その結果、図７（ｃ）、図８（ｃ）および図９に示すように内方スリット４１ｄが開き、内方スリット４１ｄで分割された第一部分４１ｈと第二部分４１ｉとが、図示下方部分で離間する。
【００５０】
上記のようにして内方スリット４１ｄが開くと、図９からわかるように、内方スリット４１ｄの付け根部分４１ｅが、図において下方に押し下げられる。すると、これに引きずられて本体部４１の外表面４１ａも図示下方に押し下げられて、中央付近に窪みＳを形成する。窪みＳは、内方スリット４１ｄに沿って、外表面４１ａの外周の縁部から反対方向の縁部まで溝状に形成される。また、この窪みＳは、ルアー部５２の先端開口部分と本体部４１の外表面との間に形成される。したがって、ルアー部５２によって、本体部４１の外表面４１ａを、テーパ部１３ｃの上端部（円筒部１３ｄと連結している部分）と同じ高さ位置程度まで押し込むと、窪みＳが第三分岐流路１３ａ内の流路空間に連通する。そして、ルアー部５２からの薬液は、この溝状の窪みＳに供給され、さらに窪みＳから第三分岐流路１３ａに流れる。このようにして、第三分岐流路１３ａからの混注が行われる。ここで、窪みＳを形成する外表面４１ａの部分が、本発明における連通表面に相当する。
【００５１】
窪みＳが第三分岐流路１３ａに連通している状態から、ルアー部５２を抜き取ると、ルアー部５２からの押し込み力Ｆａは解消される。そのため、力Ｆｇ１，Ｆｇ２も作用しなくなり、内方スリット４１ｄが閉じる。これとともに、第一および第二支持腕４２ａ，４２ｂからの引き上げ力Ｆｂ１，Ｆｂ２のみが本体部４１に作用する。したがって、本体部４１は両支持腕４２ａ，４２ｂによって引き上げられ、図７（ａ）および図８（ａ）に示すような基の位置に復帰する。この状態では、本体部４１の外表面４１ａは第三分岐流路１３aに連通していない。また、本体部４１は、第三分岐管１３の開口部１３ｂを液密的に閉塞しているため、第三分岐流路１３aと外部との連通は遮断される。
【００５２】
以上の説明のように、本実施形態における三方活栓１００は、ハウジング１０を構成する第三分岐管１３の開口部１３ｂに取り付けられた弁部材４０が本体部４１および支持部としての第一支持腕４２aおよび第二支持腕４２ｂを備え、さらに本体部４１の外表面４１ａは、ルアー部で本体部４１が第三分岐流路１３a内の流路空間に押し込まれたときに、この第三分岐流路１３aに連通するように構成される。したがって、本体部４１の外表面４１ａをシリンジのルアー部で外部から押し込むことにより、ルアー部が本体部４１とともに第三分岐流路１３a内の流路空間に押し込まれ、ルアー部が第三分岐流路１３aに連通する。この状態でルアー部から供給すべき液体を投入すれば、投入された液体は外表面４１ａから第三分岐流路１３aに流れる。このようにして液体の供給が行われる。
【００５３】
また、本体部４１の外表面４１ａからルアー部を離して押し込み力を解消させれば、本体部４１は第一支持腕４２aおよび第二支持腕４２ｂから受ける引き上げ力（弾性力）によってもとの状態（第三分岐流路１３aに押し込まれていない状態）に復帰する。もとの状態では、本体部４１が第三分岐管１３の開口部１３ｂを液密的に閉塞するため、第三分岐流路１３aは外部との連通が遮断される。このように、本実施形態の三方活栓１００は、外部からの押し込み力（押圧力）によって本体部４１を流路空間内に押し込んで、本体部４１の外表面４１ａ自体を流路空間に連通する方式であり、従来のように弁部材に貫通形成したスリットで外部と流路空間とを連通する方式とは異なる。よって、従来の弁部材に形成されていた貫通スリットを必要としない。そのため、スリットの劣化によって弁部材が半開き状態となることを防止でき、不使用時には確実に外部との連通が遮断され、漏れや細菌繁殖のおそれの少ない三方活栓とすることができる。
【００５４】
また、本実施形態では、弁部材４０として、本体部４１と支持部（第一支持腕４２aおよび第二支持腕４２ｂ）とをゴム部材で一体的に成形している。したがって、弁部材４０を簡便に成形することができる。
【００５５】
また、本実施形態における弁部材４０の本体部４１は、外表面４１ａと内表面４１ｂとを端面とする円柱状のゴム栓のような形状とされる。このような形状であれば、その側周面４１ｃを、第三分岐管１３の開口部１３ｂにつながる円筒部１３ｄの内周面に広い範囲で接触させることができ、第三分岐流路１３aの液密性を十分に確保することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、本体部４１に、内表面４１ｂに開口した開口部４１ｄ１を持つとともに、内表面４１ｂから外表面４１ａに向かう方向に延びる内方スリット４１ｄを形成している。この内方スリット４１ｄは、ルアー部の押し込み力と第一および第二支持腕４２aおよび４２ｂからの引き上げ力によって生じる偶力によって開く。この内方スリット４１ｄの開きによって、外表面４１ａには、内方スリット４１ｄに対応する位置に窪みＳが形成される。この窪みＳは、ルアー部先端と外表面４１ａとの間に形成されるので、ルアー部から混注すべき液体を、窪みＳから確実に第三分岐流路１３ａに流れ込ますことができる。
【００５７】
また、本実施形態では、第一支持腕４２ａと第二支持腕４２ｂとは、本体部４１に対して対称的な部分にそれぞれ取り付けられている。このため、両支持部が発生する引き上げ力が均等に本体部４１に作用するため、押し込み力と引き上げ力とのバランスが取れる。よって、このようなバランスがくずれて本体部が押し込まれる際に傾いてしまうのを防止できる。
【００５８】
また、本実施形態では、内方スリット４１ｄは、本体部４１の内表面４１ｂを二分割するように形成されている。このように形成されていると、偶力によって内方スリット４１ｄが開きやすくなる。また、内方スリット４１ｄが開いたときに本体部４１の外表面４１ａに形成される窪みＳが、内方スリット４１ｄの内表面４１ｂにおける開口部４１ｄ１に沿って溝状となる。よって、この溝状の窪みの部分が流路として働き、供給すべき液体をこの溝状の窪みに沿って第三分岐流路１３ａに流れ込ますことができる。このように、溝状の窪みに沿って供給すべき液体が流れるので、外表面から液体がこぼれたりすることもなく、より効率的に液体の供給を行うことができる。
【００５９】
（第二実施形態）
次に、本発明の第二実施形態につき説明するが、本実施形態は、弁部材の本体部に外方スリットを設けた点に特徴を有し、その他の点については上記第一実施形態と同様の形態である。なお、以下の実施形態においては、既に説明した実施形態と同様の点に関しては同一符号を付してその具体的説明を省略し、相違する部分を中心に説明する。
【００６０】
図１０は、本実施形態における三方活栓の平面図、図１１は側面部分断面図である。なお、図１１は、第一実施形態における図４に相当する図である。図からわかるように、本実施形態の三方活栓２００において、弁部材４０の本体部４１には、第一外方スリット４１ｆおよび第二外方スリット４１ｇが形成されている。第一外方スリット４１ｆは、本体部４１の外表面４１ａのうち、第一支持腕４２ａが取り付けられる付近に開口した開口部４１ｆ１を有しており、この開口部４１ｆ１から内表面４１ｂ側に向けて垂下して形成されている。第二外方スリット４１ｇは、外表面４１ａのうち、第二支持腕４２ｂが取り付けられる付近に開口した開口部４１ｇ１を有しており、この開口部４１ｇ１から内表面４１ｂ側に向けて垂下して形成されている。ただし、第一外方スリット４１ｆおよび第二外方スリット４１ｇは、内表面４１ｂまでは達しておらず、外表面４１ａから内表面４１ｂまで貫通して形成されてはいない。
【００６１】
また、図１０からわかるように、本体部４１の外表面に形成される第一外方スリット４１ｆの開口部４１ｆ１、および、第二外方スリット４１ｇの開口部４１ｇ１は、外表面４１ａを分割するように、外表面４１ａの縁部から縁部に亘ってそれぞれ形成されている。したがって、第一外方スリット４１ｆの開口部４１ｆ１および第二外方スリット４１ｇの開口部４１ｇ１によって、本体部４１の外表面４１ａは三分割されていることになる。また、これらの開口部４１ｆ１と４１ｇ１は、互いに平行になるように形成されている。
【００６２】
さらに、図１１に示されるように、第一外方スリット４１ｆおよび第二外方スリット４１ｇは、本体部４１の内表面４１ｂに開口する内方スリット４１ｄと平行になるように形成されている。また、本実施形態では、第一外方スリット４１ｆと第二外方スリット４１ｇとは、内方スリット４１ｄの形成面を対称面として面対称となるように、本体部４１に形成される。なお、第一外方スリット４１ｆおよび第二外方スリット４１ｇ以外の構成については、上記第一実施形態と同様な構成であるので、同一部分については同一符号で示して、その具体的説明は省略する。
【００６３】
次に、上記構成の三方活栓２００において、第三分岐管１３より薬液を混注する場合について説明する。図１２（ａ）〜（ｃ）は、第三分岐管１３の開口部１３ｂに取り付けられた弁部材４０にシリンジのルアー部５２が取り付けられて、シリンジから薬液が供給されるまでの作動を模式的に表した図、図１３（ａ）〜（ｃ）は、図１１（ａ）〜（ｃ）の状態を斜視的に表した図である。図１２（ａ）および図１３（ａ）は、弁部材４０にルアー部５２が差し込まれる前の状態を、図１２（ｂ）および図１３（ｂ）は、弁部材４０にルアー部５２が差し込まれているが、いまだ弁部材４０が閉じている状態を、図１２（ｃ）および図１３（ｃ）は、弁部材４０にルアー部５２が差し込まれて弁部材４０が開いた状態を、それぞれ示している。
【００６４】
まず、図１２（ａ）および図１３（ａ）に示すように、混注すべき液体が充填されたシリンジのルアー部５２の先端を、第三分岐管１３の開口部１３ｂに取り付けられた弁部材４０に近づける。そして、図１２（ｂ）および図１３（ｂ）に示すように、ルアー部５２の先端部分を弁部材４０の本体部４１の外表面４１ａに押し付けて、この外表面４１ａを図示下方に位置する第三分岐流路１３ａ側に押し込む。ここで、本実施形態においては、弁部材４０の本体部４１、第一支持腕４２ａ、第二支持腕４２ｂは、ゴム状の材質で一体に形成されている。したがって、ルアー部５２の押し込み力によって、本体部４１が図示下方に押し込まれるとともに第一支持腕４２ａおよび第二支持腕４２ｂが引き伸ばされる。
【００６５】
第一および第二支持腕４２ａ，４２ｂが引き伸ばされると、これらの支持腕４２ａ，４２ｂからの弾性力が本体部４１に作用し、支持腕４２ａ，４２ｂは、本体部４１をもとの位置に復帰させるために、本体部４１を引き上げようとする力（引き上げ力）を発生する。このとき、押し込み力と引き上げ力によって、上記第一実施形態で説明したように、本体部４１に偶力が作用する。この偶力によって、図に示すように内方スリット４１ｄが開き、内方スリット４１ｄで分割された第一部分４１ｈと第二部分４１ｉとが、図示下方部分で離間する。
【００６６】
内方スリット４１ｄが開くと、内方スリット４１ｄの付け根部分４１ｅが、図において下方に押し下げられる。すると、これに引きずられて本体部４１の外表面４１ａも下方に押し下げられて、図１２（ｃ）および図１３（ｃ）に示すように、中央付近に窪みＳが形成される。窪みＳは、内方スリット４１ｄに沿って、外表面４１ａの縁部まで溝状に形成される。また、この窪みＳは、ルアー部５２の先端開口部分と本体部４１の外表面との間に形成される。したがって、ルアー部５２によって、本体部４１の外表面４１ａを、テーパ部１３ｃの上端部（円筒部１３ｄと連結している部分）と同じ高さ位置程度まで押し込むと、窪みＳが第三分岐流路１３ａ内の流路空間に連通する。そして、ルアー部５２からの薬液は、この溝状の窪みＳに供給され、さらに窪みＳから第三分岐流路１３ａに流れる。このようにして、第三分岐流路１３ａからの混注が行われる。ここで、窪みＳを形成する外表面４１ａの部分が、本発明における連通表面に相当する。
【００６７】
図１４は、ルアー部５２からの押し込み力と、第一および第二支持腕４２ａ，４２ｂからの引き上げ力との関係を示す図である。図１４に示すように、ルアー部５２の先端開口部分が弁部材４０の本体部４１に加える押し込み力Ｆａは、本体部４１を第三分岐流路１３ａ側に押し込む方向（図示下方向）に作用する。これに対して、第一支持腕４２ａが本体部４１に加える引き上げ力Ｆｂ１は、本体部４１を第三分岐流路１３ａ側から外部に引き上げる方向（図示上方向）に作用する。同様に、第二支持腕４２ｂが本体部４１に加える引き上げ力Ｆｂ２も、本体部４１を第三分岐流路１３ａ側から外部に引き上げる方向（図示上方向）に作用する。押し込み力Ｆａと引き上げ力Ｆｂ１，Ｆｂ２とは、異なった位置から相反方向に作用するので、本体部４１には偶力が作用する。
【００６８】
上記第一実施形態で説明したように、本体部４１に作用する偶力によって、本体部４１は、その中央部付近が第三分岐流路１３ａ側に押し込まれ、その外周縁付近が支持腕４２ａ，４２ｂによって引き上げられるような状態とされる。このような状態では、本体部４１の内表面４１ｂ側は、図の矢印Ｆｇ１およびＦｇ２で示すような、中央から外周側に引っ張られるような方向に作用する力を受ける。このため、内方スリット４１ｄが開き、内方スリット４１ｄで分割された第一部分４１ｈと第二部分４１ｉとが、図示下方部分で離間する。
【００６９】
一方、本体部４１の外表面４１ａ側では、図の矢印Ｆｇ１’およびＦｇ２’で示すような、内側に折り込まれるような方向に作用する力を受ける。この場合において、本体部４１の外表面４１ａの縁部には、図に示すように第一支持腕４２ａや第二支持腕４２ｂが取り付けられているので、これらの支持腕の基端部付近では、矢印Ｆｇ１’およびＦｇ２’で示す方向に作用する力によって、応力を受ける。
【００７０】
この点につき、本実施形態では、第一支持腕４２ａが取り付けられている部分の近くに第一外方スリット４１ｆが、第二支持腕４２ｂが取り付けられている部分の近くに第二外方スリット４１ｇが、それぞれ形成されている。このため、これらのスリット４２ｆ、４２ｇが開くことによって、この部分に作用する力を受ける。よって、この付近での応力の集中を緩和することができる。このように、本実施形態では、本体部４１の外表面４１ａ側に作用する応力集中を緩和できるので、弁部材の信頼性が向上するとともに、弁部材の長寿命化に寄与する。
【００７１】
図１２（ｃ）、図１３（ｃ）あるいは図１４に示す状態から、ルアー部５２を抜き取ると、ルアー部５２からの押し込み力Ｆａは解消される。そのため、力Ｆｇ１，Ｆｇ２，Ｆｇ１’，Ｆｇ２’も作用しなくなり、内方スリット４１ｄ、第一外方スリット４１ｆおよび第二外方スリット４１ｇが閉じる。これとともに、第一および第二支持腕４２ａ，４２ｂからの引き上げ力Ｆｂ１，Ｆｂ２のみが本体部４１に作用する。したがって、本体部４１は両支持腕４２ａ，４２ｂによって引き上げられ、図１２（ａ）および図１３（ａ）に示すようなもとの位置に復帰する。この状態では、本体部４１の外表面４１ａは第三分岐流路１３a内の流路空間に連通していない。また、本体部４１は、第三分岐管１３の開口部１３ｂに液密的に取り付けられているため、第三分岐流路１３a内の流路空間と外部との連通は遮断される。
【００７２】
（第三実施形態）
次に、本発明の第三実施形態につき説明するが、本実施形態は、本発明のコネクタを、三方活栓ではなく、流路の途中から液体を混注するための混注具に適用した点に特徴を有し、その他の点については上記第一実施形態と同様の形態である。
【００７３】
図１５（ａ）は、本実施形態における混注具の正面図、図１５（ｂ）は平面図、図１５（ｃ）は側面図である。図１６（ａ）は図１５（ｂ）のＡ−Ａ断面図、図１６（ｂ）は図１５（ａ）のＢ−Ｂ断面図、図１６（ｃ）は図１５（ｂ）のＣ−Ｃ断面図である。
【００７４】
これらの図からわかるように、混注具３００は、ハウジング３１０を備える。このハウジング３１０は、第一分岐管３１１、第二分岐管３１２および第三分岐管３１３、および中央合流部３１５を備え、各分岐管がこの中央合流部３１５に連結されている。これらの分岐管内には、それぞれ分岐流路（第一分岐流路３１１ａ、第二分岐流路３１２ａ、第三分岐流路３１３ａ）が形成されている。また、図１６（ｃ）からわかるように、中央合流部３１５内には、隔壁３１５ａが形成されており、この隔壁３１５ａによって、中央合流部３１５の内部空間が、第一連通空間３１５ｂと第二連通空間３１５ｃとに分けられている。ただし、第一連通空間３１５ｂと第二連通空間３１５ｃとは、隔壁３１５ａの図示上部に位置する第三分岐流路３１３ａを介して連通可能とされている。
【００７５】
また、第一連通空間３１５ｂは、第一分岐流路３１１ａと連通されており、第二連通空間３１５ｃは、第二分岐流路３１２ａと連通されている。したがって、第一分岐流路３１１ａは、第一連通空間３１５ｂおよび第二連通空間３１５ｃを介して第二分岐流路３１２ａと連通されている。
【００７６】
図１５（ａ）および図１６（ａ）によく示されるように、第一分岐管３１１、第二分岐管３１２および第三分岐管３１３は、それぞれ略９０度の間隔で中央合流部３１５に連結されている。第一分岐管３１１と第二分岐管３１２とは、対向して配置されている。また、第三分岐管３１３は、第一分岐管３１１および第二分岐管３１２からそれぞれ９０度の間隔を隔てた位置に配置されている。
【００７７】
図１６（ｃ）に示すように、第三分岐管３１３は、テーパ状の内壁を持つテーパ部３１３ｃと、このテーパ部３１３ｃの先端から図において上方に延びて円筒状に形成される円筒部３１３ｄとを備えて構成されている。そして、円筒部３１３ｄの先端に開口部３１３ｂが形成されている。テーパ部３１３ｃは、その内部に第三分岐流路３１３ａが形成されている。この第三分岐流路３１３ａは、その下方部分に位置する中央合流部３１５内の第一連通空間３１５ｂおよび第二連通空間３１５ｃの双方に連通されている。なお、その他の構成、特に、弁部材４０の構成などは、上記第一実施形態例と同一であるので、同一の構成については同一符号で表して、その具体的説明は省略する。
【００７８】
上記のように構成された本実施形態の混注具３００において、第一分岐管３１１に接続された薬液チューブから薬液を流す。すると、この薬液は第一分岐流路３１１ａから中央合流部３１５の第一連通空間３１５ｂに流れる。第一連通空間３１５ｂ内の薬液は、隔壁３１５ａを乗り越えて第三分岐流路３１３ａに入る。さらに、薬液は、第三分岐流路３１３ａ内から隔壁３１５ａを挟んで第一連通空間３１５ｂとは逆側に形成される第二連通空間３１５ｃに入る。そして、第二連通空間３１５ｃから第二分岐流路３１２ａに流れる。このようにして主流路の流れが形成される。
【００７９】
ここで、図１６（ｃ）に示すように第三分岐管３１３の開口部３１３ｂは弁部材４０の本体部４１で液密的に閉塞されて、閉じている状態になっている。したがって、上述のようにして流通する主流路の流れが第三分岐管３１３から漏れ出すことはない。また、外部から何らかの不純物が第三分岐管３１３の開口部３１３ｂを経由して第三分岐流路３１３ａに進入することもない。
【００８０】
第三分岐管３１３側から薬液を混注させたい場合には、シリンジのルアー部を弁部材４０の本体部４１に差し込む。そして、ルアー部で弁部材４０の本体部４１を第三分岐流路３１３ａに押し込んで、弁部材４０を開く。弁部材４０を開くときの作動および本体部４１の外表面４１ａが第三分岐流路３１３ａに連通する原理については、上記第一実施形態で説明したものと同一であるので、ここでは省略する。このように、本発明は、混注具においても適用可能である。
【００８１】
（第四実施形態）
次に、本発明の第四実施形態につき説明するが、本実施形態は、本発明のコネクタを流路の端部に取り付けて、通常時は流路を閉塞し、チューブやシリンジのルアー部が取り付けられると流路を開通させるコネクタとして適用した点に特徴を有し、その他の点については上記第一実施形態と同様の形態である。
【００８２】
図１７（ａ）は、本実施形態におけるコネクタの正面図、図１７（ｂ）は側面図、図１７（ｃ）は平面図である。図１８（ａ）は図１７（ｂ）のＡ−Ａ断面図、図１８（ｂ）は図１７（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【００８３】
これらの図からわかるように、本実施形態のコネクタ４００は、ハウジング４１０を備える。このハウジング４１０には、接続管部４１１、接続管カバー部４１２、および、連通管部４１３が形成されている。
【００８４】
接続管部４１１は、細長い円筒形状を呈しており、内部に接続流路４１１ａが形成されている。この接続管部４１１には、チューブなどの管体が接続される。また、接続管カバー部４１２は接続管部４１１の外周を覆うように円筒状に形成されている。また、接続管カバー部４１２の内壁には、内ねじ４１２ａが形成されている。この内ねじ４１２ａは、接続管部４１１に接続されるチューブと螺合して、チューブを固定するのに使用される。連通管部４１３は、接続管部４１１の基端側に連結されており、内部に連通空間４１３ａが形成されている。この連通空間４１３ａは、図に示すように接続管部４１１内の接続流路４１１ａに連通している。なお、この連通空間４１３ａが、本発明における流路空間に相当する。
【００８５】
図１８（ｂ）に示すように、連通管部４１３は、テーパ状の内壁を持つテーパ部４１３ｃと、このテーパ部４１３ｃの先端から図において上方に延びて円筒状に形成される円筒部４１３ｄとを備えて構成されている。そして、円筒部４１３ｄの先端に開口部４１３ｂが形成されている。テーパ部４１３ｃは、その内部に連通空間４１３ａが形成されている。この連通空間４１３ａは、上述したように、その下方部分に位置する接続流路４１１ａに連通されている。
【００８６】
連通管部４１３の外周には、プラスチック製のカバー４５１が取り付けられている。このカバー４５１は、ドーム状に形成されたドーム部４５１ａと、このドーム部４５１ａの中央部分から立設された外ねじ部４５１ｂとを有する。また、外ねじ部４５１ｂの図示上端は開口しており、この開口から連通管部４１３の円筒部４１３ｄを挿通して、カバー４５１が連通管部４１３に装着される。また、カバー４５１の図示下端の内周側には、周方向に沿った溝が形成されており、この溝が、テーパ部４１３ｃに係合することによって、カバー４５１が連通管部４１３に固定されている。なお、外ねじ部４５１ｂには、その外壁に外ねじが形成されている。この外ねじは、シリンジなどのルアー部を螺合してロックするためのものである。なお、その他の構成、特に、弁部材４０の構成などは、上記第一実施形態例と同一であるので、同一の構成については同一符号で表して、その具体的説明は省略する。
【００８７】
上記のように構成された本実施形態のコネクタ４００において、まず、接続管部４１１にチューブなどの管体を接続し、接続管カバー部４１２の内ねじでチューブを螺合固定する。このとき、弁部材４０にシリンジが取り付けられていない場合は、図１８（ｂ）に示すように連通管部４１３の開口部４１３ｂは弁部材４０の本体部４１で液密的に閉塞されて、閉じている状態になっている。したがって、接続管部４１１に取り付けられたチューブは弁部材４０によって閉塞される。よって、チューブ内に既に液体が流通している場合でも、この液体が外部に漏れ出すことはない。また、外部から何らかの不純物が連通管部４１３の開口部４１３ｂを経由して連通空間４１３ａに進入することもない。
【００８８】
連通管部４１３側から薬液を供給させたい場合には、シリンジのルアー部を弁部材４０の本体部４１に差し込み、外ねじ部で螺合接続してルアー部を固定する。そして、ルアー部で本体部４１を連通空間４１３ａに押し込んで、弁部材４０を開く。なお、弁部材４０を開くときの作動および本体部４１の外表面４１ａが第三分岐流路３１３ａに連通する原理については、上記第一実施形態で説明したものと同一であるので、ここでは省略する。このように、本発明は、上記のようなコネクタにおいても適用可能である。
【００８９】
（第五実施形態）
次に、本発明の第五実施形態につき説明するが、本実施形態は、三方活栓において、ハウジングが分割して形成されている点、および、弾性部材によって分割されたハウジングが液密的に連結されている点に特徴を有し、その他の点については上記第一実施形態と同様の形態である。
【００９０】
図１９、図２０は、本実施形態に係る三方活栓の断面図である。なお、図１９は、図２におけるＡ−Ａ断面図に相当し、図２０は図３におけるＢ−Ｂ断面図に相当する。図からわかるように、本実施形態の三方活栓５００は、第三分岐管１３が筒状部１５から分離可能となるように、その他のハウジングを構成する部分とは別体として形成されている。したがって、ハウジング１０は、第三分岐管１３を形成する第一部分１６と、それ以外の部分である第一分岐管１１、第二分岐管１２、筒状部１５を形成する第二部分１７とに分割して形成されている。
【００９１】
第三分岐管１３は、図示上方に開口した開口部１３ｂが形成された第一円筒部１３ｈと、この第一円筒部１３ｈの図示下端から下方に向かうにつれて内径が大きくなるテーパ状の内壁を持つテーパ部１３ｉと、テーパ部１３ｉの図示下方から水平方向に拡径するとともに鉛直方向に延びて円筒状に形成された第二円筒部１３ｊを有している。第二円筒部１３ｊの下端は開口しており、この開口部における端面が第一部分１６の分割面１６ａとされる。一方、筒状部１５はその側周部が上部に開口しており、この開口部を囲む面が第二部分１７の分割面１７ａとされる。そして、分割面１６ａと１７ａが突き合わされ、両面が当接した状態で第一部分１６と第二部分１７が組み合わされてハウジング１０を形成する。このように組み合わされたハウジング１０内では、第三分岐流路１３ａ内の空間が筒状部１５内の栓体２０に形成された溝部２１，２２内の空間に連通し、これらの空間によって流路空間が形成される。
【００９２】
また、第二円筒部１３ｊの内周に沿ってシリコーンゴムで形成された蛇腹状の弾性部材６１が取り付けられている。この弾性部材６１は円筒状に形成されており、その一端縁が分割面１７ａの内側に位置する円筒部１５の側周面１５ａに液密的に接続され、その他端が第二円筒部１３ｊの上方端にて径方向内方に形成された内周端面１３ｋに液密的に接続されている。このため、弾性部材６１によって第三分岐管１３と筒状部１５とが液密的に連結し、第一部分１６の分割面１６ａと第二部分１７の分割面１７ａとの間の隙間を通じて流路空間内の液体が外部に漏れないようにされている。また、図に示す状態では、弾性部材６１は収縮力を軸方向に発生している。したがって、この弾性部材６１の収縮力によって分割面１６ａが分割面１７ａに押し付けられて、第一部分１６と第二部分１７とが当接している。なお、その他の構成は上記第一実施形態と同一であるので、第一実施形態の説明を援用することによって、その具体的説明を省略する。
【００９３】
図２１は、本実施形態の三方活栓５００において、第三分岐管１３の開口部１３ｂからルアー部５２を差込むとき、および、開口部１３ｂに差し込んだルアー部５２を抜き取るときの状態を示す図であり、（ａ）はルアー部５２を開口部１３ｂに差し込む前の状態を、（ｂ）はルアー部５２を開口部１３ｂに差し込んだ状態を、（ｃ）はルアー部５２を開口部１３ｂから抜き取る途中の状態を、（ｄ）はルアー部５２を開口部１３ｂから抜き取った後の状態を、それぞれ示す。
【００９４】
図２１（ａ）に示す状態からルアー部５２を開口部１３ｂに取り付けられた弁部材４０の本体部４１に差込み、図２１（ｂ）に示すように弁部材４０を開く。そして、本体部４１の外表面４１ａに形成された窪み部Ｓから流路空間内に液体をルアー部５２から混注させる。なお、ここまでの弁部材４０の動作は上記第一実施形態で説明したものと同一であるので、第一実施形態の説明を援用することによって、その具体的説明を省略する。
【００９５】
ルアー部５２を開口部１３ｂから抜き取るときは、図２１（ｂ）に示す状態からルアー部５２を鉛直上方に引き抜く。このときルアー部５２には、弁部材４０の支持腕４２から受ける挟着力に基づく摩擦力が引き抜き方向に発生している。この摩擦力はルアー部５２の引き抜き初期においては弾性部材６１の収縮力を上回る。このため、図２１（ｃ）に示すようにルアー部５２が引き抜かれるのにつれてルアー部５２を挟着する第三分岐管１３を形成する第一部分１６もルアー部５２と一緒に図示上方に移動し、第一部分１６が第二部分１７から離間する。上記離間によって第一部分１６および第二部分１７に接続された弾性部材６１が伸張する。この弾性部材６１の伸張によって、ハウジング１０内に形成される流路空間の断面積も図２１（ｃ）に示すように増加し、流路空間容積が増加する。
【００９６】
ルアー部５２がある程度引き抜かれると、弾性部材６１の収縮力が増加してルアー部５２に作用する摩擦力を上回る。すると、ルアー部５２が第三分岐管１３の開口部１３ｂから抜き取られる。ルアー部５２が抜き取られると、第一部分１６は弾性部材６１の収縮力によって第二部分１７に近づくように移動し、図２１（ｄ）に示すように分割面１６ａ，１７ａが当接してもとの状態に復帰する。このとき、流路空間が増加した状態（図２１（ｃ）の状態）から、弾性部材６１が収縮することによって流路空間が減少して元の容積に戻った状態（図２１（ｄ）の状態）となる。このため、ルアー部５２が第三分岐管１３の開口部１３ｂから抜き取られたときに、流路空間内の圧力が増加して、流路空間が陽圧となる。
【００９７】
ところで、ルアー部を三方活栓等に差し込むときに、ルアー部の先端や三方活栓に取り付けられている弁体が流路空間に突出して流路空間の容積を減少することがある。このような状態においてルアー部を抜き取ると、流路空間に突出していた部分が引っ込んで元の状態に復帰するため、流路空間の容積が増加して流路空間内の圧力が減少し、流路空間が陰圧となる。ルアー部の抜き取り時に流路空間が陰圧となると、三方活栓に接続された医療用チューブ内の液体が逆流するおそれがあるので、流路空間内の圧力が陰圧になるのは好ましくない。
【００９８】
この点につき、本実施形態では、ルアー部が引き抜かれるときに一旦は図２１（ｃ）に示すように流路空間が増加して流路空間内の圧力が減少するが、最終的に図２１（ｄ）に示すように流路空間が元の状態に戻り、このとき流路空間容積が減少するとともに圧力が増加するので、流路空間は陽圧となる。したがって、流路空間が陰圧になることにより三方活栓に接続された医療用チューブ内の液体が逆流することを抑制することができる。なお、本実施形態においては、図２１（ｃ）に示すような状態のときは、流路空間容積が増加するために流路空間内の圧力が減少し、流路空間内が陰圧となるおそれがある。このときに、ルアー部５２から液体を供給することによって主流路に順方向の流れを形成しておくことにより、上記陰圧の影響を最小限に抑えて、三方活栓５００に接続される医療用チューブ内の液体をよどみなく流通することができる。
【００９９】
以上のように、本実施形態に係るコネクタとしての三方活栓５００は、外部に開口した開口部１３ｂが形成される第三分岐管１３、管体に接続される接続口としての第一分岐管１１および第二分岐管１２を有し、第一分岐管１１および第二分岐管１２を通じて液体が流通可能な流路空間が内部に形成されるハウジング１０と、開口部１３ｂに取り付けられた弁部材４０とを備え、弁部材４０の開閉によって流路空間内に外部から液体を供給するものであって、弁部材４０が上記第一実施形態と同様の構成であるので、上記第一実施形態と同様の効果を奏する。
【０１００】
また、本実施形態の三方活栓５００は、ハウジング１０が開口部１３ｂを有する第一部分１６と第一分岐管１１および第二分岐管１２を有する第二部分１７とに分割して形成されているとともに、第一部分１６の分割面１６ａと第二部分１７の分割面１７ａとの間の隙間を通じて流路空間内の液体が外部に漏れないように、第一部分１６および第二部分１７に弾性的に接続された弾性手段６１を有する。このため、ルアー部５２の抜き取り時に流路空間を陽圧とすることができ、三方活栓に接続される医療用チューブ内の液体の逆流を抑制できる。
【０１０１】
なお、本実施形態に示したような、ルアー部５２が開口部１３ｂから抜き取られたときにハウジング１０内の流路空間容積を減少させて流路空間内の圧力を陽圧とする構成は、三方活栓のみならず、第三実施形態に示した混注具や、第四実施形態に示したコネクタなどにも適用できることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明の第一実施形態に係る三方活栓の平面図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る三方活栓の正面図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る三方活栓の左側面図である。
【図４】図２におけるＡ−Ａ断面を部分的に示した部分断面図である。
【図５】図３におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図６】本発明の第一実施形態に係る弁部材を模式的に表した斜視図である。
【図７】本発明の第一実施形態に係る三方活栓の第三分岐管から混注を行うときの作動を示す図であり、（ａ）は弁部材にルアー部が差し込まれる前の状態を、（ｂ）は弁部材にルアー部が差し込まれたが弁部材がいまだ閉じている状態を、（ｃ）は弁部材にルアー部が差し込まれて弁部材が開いている状態を示す図である。
【図８】図７と同様の作動を斜視的に模した図である。
【図９】本発明の第一実施形態に係り、弁部材の本体部に作用する押し込み力と引き上げ力との関係を示す図である。
【図１０】本発明の第二実施形態に係る三方活栓の平面図である。
【図１１】本発明の第二実施形態に係る三方活栓の側面部分断面図である。
【図１２】本発明の第二実施形態に係る三方活栓の第三分岐管から混注を行うときの作動を示す図であり、（ａ）は弁部材にルアー部が差し込まれる前の状態を、（ｂ）は弁部材にルアー部が差し込まれたが弁部材がいまだ閉じている状態を、（ｃ）は弁部材にルアー部が差し込まれて弁部材が開いている状態を示す図である。
【図１３】図１２と同様の作動を斜視的に模した図である。
【図１４】本発明の第二実施形態に係り、弁部材の本体部に作用する押し込み力と引き上げ力との関係を示す図である。
【図１５】本発明の第三実施形態に係る混注具を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
【図１６】本発明の第三実施形態に係る混注具の断面図であり、（ａ）は図１５（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図１５（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は図１５（ｂ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図１７】本発明の第四実施形態に係るコネクタを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は平面図である。
【図１８】本発明の第四実施形態に係るコネクタの断面図であり、（ａ）は図１７（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図１７（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図１９】本発明の第五実施形態に係る三方活栓の、図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図２０】本発明の第五実施形態に係る三方活栓の、図３におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図２１】本発明の第五実施形態に係る三方活栓の弁部材の作動状態を示す図であり、（ａ）はルアー部を差し込む前の状態を、（ｂ）はルアー部５２を差し込んだ状態を、（ｃ）はルアー部５２を抜き取る途中の状態を、（ｄ）はルアー部５２を抜き取った後の状態を、それぞれ示す。
【符号の説明】
【０１０３】
１０…ハウジング、１１…第一分岐管（接続口）、１１ａ…第一分岐流路、１１ｂ…開口部、１２…第二分岐管（接続口）、１２ａ…第二分岐流路、１２ｂ…開口部、１３…第三分岐管、１３ａ…第三分岐流路（流路空間）、１３ｂ…開口部、１３ｃ…テーパ部、１３ｄ…円筒部、１３ｅ…段差部、１３ｆ…隔壁、１３ｇ…突条、１５…筒状部、１６…第一部分、１６ａ…分割面、１７…第二部分、１７ａ…分割面、２０…栓体、２１…溝部、２２…溝部、２３…隔壁、３０…把持部、４０…弁部材、４１…本体部、４１ａ…外表面、４１ｂ…内表面、４１ｃ…側周面、４１ｄ…内方スリット、４１ｄ１…開口部、４１ｅ…付け根部分、４１ｆ…第一外方スリット、４１ｆ１…開口部、４１ｇ…第二外方スリット、４１ｇ１…開口部、４１ｈ…第一部分、４１ｉ…第二部分、４２ａ…第一支持腕（支持部）、４２ｂ…第二支持腕（支持部）、５１…カバー、５１ａ…溝、５１ｂ…突起、５２…ルアー部、６１…弾性部材（弾性手段）、１００…三方活栓、２００…三方活栓、５００…三方活栓、
３００…混注具、３１０…ハウジング、３１１…第一分岐管（接続口）、３１１ａ…第一分岐流路、３１２…第二分岐管（接続口）、３１２ａ…第二分岐流路、３１３…第三分岐管、３１３ａ…第三分岐流路（流路空間）、３１３ｂ…開口部、３１３ｃ…テーパ部、３１３ｄ…円筒部、３１５…中央合流部、３１５ａ…隔壁、３１５ｂ…第一連通空間、３１５ｃ…第二連通空間、
４００…コネクタ、４１０…ハウジング、４１１…接続管部（接続口）、４１１ａ…接続流路、４１２…接続管カバー部、４１３…連通管部、４１３ａ…連通空間（流路空間）、４１３ｂ…開口部、４１３ｃ…テーパ部、４１３ｄ…円筒部、４５１…カバー、４５１ａ…ドーム部、４５１ｂ…外ねじ部
【図１】
0004769113.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004769113.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0004769113.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0004769113.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
0004769113.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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