(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後両端が開口された硬質外筒の内部に、先端に注出チップを備え子宮内で硬質外筒の先端から押し出される柔軟性チューブと、先端が柔軟性チューブの後端と連結され後端側が硬質外筒の後端から外方に出る硬質内筒とを移動自在に挿入し、柔軟性チューブの後端に先端が当接して係止される胚液が入ったストロー管を硬質内筒の後端から内部に挿入し、ストロー管内の胚液をストロー管内の後端から先端及びその先端から柔軟性チューブ内の後端に入り柔軟性チューブ内の後端から先端側に向けて移動する栓を通じて柔軟性チューブの内部に押し入れる押出棒を硬質内筒の後端から内部に挿入したことを特徴とする家畜用胚の移植用深部注入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、牛や豚などの家畜の受精卵などの胚液を移植する器具に係り、特に、受精卵などの胚液を凍結保存したストロー管から直にしかも家畜の子宮を傷つけることなく深部に移植できる家畜用胚の移植用深部注入器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家畜用の例えば牛の繁殖技術として、通常人工授精が行われているが、これは雄側からの改良であるのに対し、受精卵移植技術は供卵牛から人工授精後受精卵を採取し、これを受卵牛に移植することから雄・雌両方より改良が進められ、改良の効率化を図ることができる技術である。
しかし、受精卵移植において移植技術者により受胎率に差があり、その要員として移植時における子宮への刺激および移植部位の違いが考えられる。
現在、受精卵の移植器として多く用いられている直線的なシース管型の移植器では、彎曲している子宮深部への移植が難しく、子宮内に挿入する時に子宮内膜を刺激し、さらに傷つけることが懸念される。
これらの問題点を改善するために柔軟性チューブを用いた移植器（特公昭６１−３６９３５）が開発されているが、この場合、ストロー管に充填した受精卵を柔軟性チューブ内に予め充填し直す必要があり、また移植器は使用時ごとに洗浄、滅菌が必要である。
そこで、上記の欠点を解消したものとして、ストロー管から柔軟性チューブに受精卵を充填し直すことなく移植できる移植器具（特開２００１−１２０５８１）が開発されている。これは、柔軟性チューブに相当する可撓性内管にストロー管を挿入する構造になっている（図７参照）。
【特許文献１】特公昭６１−３６９３５
【特許文献２】特開２００１−１２０５８１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記の特開２００１−１２０５８１の移植器具にあっては、可撓性内管の内部に挿入されるストロー管は、受精卵を凍結保存したものであり、凍結保存に耐え得るためには柔軟性のある材質を使用できず、やや硬めの材質からなる。このため、可撓性の内管はその内部に挿入されたやや硬めのストロー管によって可撓性が低下して子宮の内部で曲がりにくくなり、その結果として子宮内膜を刺激し、さらに傷つけることが懸念される。
【０００４】
この発明は、上記のような課題に鑑み、その課題を解決すべく創案されたものであって、その目的とするところは、受精卵などの胚液を凍結保存したストロー管から直にしかも家畜の子宮を傷つけることなく深部に移植することのできる家畜用胚の移植用深部注入器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の目的を達成するために、この発明は、前後両端が開口された硬質外筒の内部に、先端に注出チップを備え子宮内で硬質外筒の先端から押し出される柔軟性チューブと、先端が柔軟性チューブの後端と連結され後端側が硬質外筒の後端から外方に出る硬質内筒とを移動自在に挿入し、柔軟性チューブの後端に先端が当接して係止される胚液が入ったストロー管を硬質内筒の後端から内部に挿入し、ストロー管内の胚液をストロー管内の後端から先端及びその先端から柔軟性チューブ内の後端に入り柔軟性チューブ内の後端から先端側に向けて移動する栓を通じて柔軟性チューブの内部に押し入れる押出棒を硬質内筒の後端から内部に挿入した手段よりなるものである。
【発明の効果】
【０００６】
以上の記載より明らかなように、この発明に係る家畜用胚の移植用深部注入器によれば、次のような極めて新規的有益なる効果を奏するものである。
（１）通常の直線的な移植器に比べ、子宮を傷つける可能性が低く、子宮深部に移植が可能である。
（２）既存のストロー管に詰めた胚液を詰め替えることなく柔軟性チューブを通じて移植が可能である。
（３）柔軟性チューブを通じて移植に際して、既存のやや硬めのストロー管は硬質外筒及び硬質内筒の内部で止められ、柔軟性チューブの内部に挿入されることがないので、やや硬めのストロー管が柔軟性チューブの内部に挿入されることによって柔軟性が低下して子宮の内部で曲がりにくくなり、その結果として子宮内膜を刺激し、さらに傷つけるなどの惧れがない。
（４）子宮の損傷を低減し、深部移植が可能なため、受胎率の向上が期待できる。
（５）本移植用深部注入器は押出棒以外は使い捨てなので、衛生的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面に記載の発明を実施するための最良の形態に基づいて、この発明をより具体的に説明する。
【０００８】
図において、家畜用胚の移植用深部注入器１は、受精卵などの胚液ａを凍結保存したストロー管５から直にしかも家畜の子宮を傷つけることなく深部に移植できる器具で、硬質外筒２、硬質外筒２の内部に挿入された柔軟性チューブ３と硬質内筒４、硬質内筒４の内部に挿入されるストロー管５、ストロー管５内の胚液ａを柔軟性チューブ３の内部に押し出す押出棒６などから構成されている。
【０００９】
硬質外筒２は、例えば硬質の細長な円筒形の管からなり、例えばステンレス管が使用される。硬質外筒２はその前後両端が開口されている。硬質外筒２は移植時には家畜の例えば牛の子宮頸管外口部の近くまで入れられる。硬質外筒２は、その内部に柔軟性チューブ３と硬質内筒４とが挿入される。さらに硬質内筒４の内部には胚液ａを入れたストロー管５が挿入される。
【００１０】
硬質外筒２は、牛の子宮に向けて挿入する場合に、自重により或いは内壁などに当たって、簡単に撓んだりしないように、硬質の材質から構成されている。また、硬質外筒２は、移植中に内部に挿入されたこれら柔軟性チューブ３、硬質内筒４、ストロー管５などが途中で詰まったり変形しないように保護する機能も果たしている。
【００１１】
硬質外筒２の内部に挿入される柔軟性チューブ３と硬質内筒４とは先端に向けて移動自在になっている。即ち、硬質外筒２の内径は柔軟性チューブ３及び硬質内筒４の外径より少し大きくなっていて、柔軟性チューブ３及び硬質内筒４は硬質外筒２の内部を先端に向かってスムーズに移動できるようになっている。
【００１２】
硬質外筒２の内部に挿入された柔軟性チューブ３が、硬質外筒２の先端からスムーズに押し出されるように、先端の内径は柔軟性チューブ３の外径より少し大きくなっている。また、先端から押し出される柔軟性チューブ３は、その後端が硬質外筒２の内部から飛び出ない構造になっていて、柔軟性チューブ３の後端が連結された硬質内筒４の先端が硬質外筒２の先端から出ないようにしている。
【００１３】
柔軟性チューブ３は、硬質外筒２の先端側内部に挿入されており、挿入された硬質外筒２の先端が子宮頸管を通過し、子宮内に達すると、硬質外筒２の先端から押し出されて子宮内に挿入される部分である。柔軟性チューブ３は曲がり易くしかも子宮内を傷つけないように柔かな材質のものが使用される。
【００１４】
柔軟性チューブ３は、例えば細長な円筒形の形状を有しており、ストロー管５に詰められた胚液ａはこの柔軟性チューブ３を通って子宮内に移植される。柔軟性チューブ３の内径はストロー管５の内径と同一になっていて、ストロー管５の胚液ａが柔軟性チューブ３の内部に充填され易いようになっている。
【００１５】
柔軟性チューブ３の先端には注出チップ３１が備えられている。注出チップ３１は子宮内の内壁を傷つけないように丸み帯びている。また注出チップ３１が備えられた柔軟性チューブ３の先端には注出孔３２が形成されていて、柔軟性チューブ内の胚液ａはこの注出孔３２から子宮内に移植される。
【００１６】
柔軟性チューブ３の後端には、ストロー管５内の胚液ａが柔軟性チューブ３の内部に押し出される場合に、ストロー管５の先端が当接して係止されて内部に入らないように、開口周縁にストッパー３３が形成されている。このストッパー３３により、ストロー管５が柔軟性チューブ３の内部に挿入するのを防いでいる。
【００１７】
硬質内筒４は、例えば硬質の細長な円筒形の管からなり、例えばステンレス管が使用される。硬質内筒４はその前後両端が開口されている。硬質内筒４は、その内部には胚液ａを入れたストロー管５が挿入される。硬質内筒４はその先端が柔軟性チューブ３の後端と連結されていて、硬質内筒４と柔軟性チューブ３とは一体化されて連動する構造になっている。
【００１８】
硬質内筒４は、硬質内筒４の後端側を押すことによって、先端が連結された柔軟性チューブを硬質外筒２の先端から押し出す構造になっている。このため、硬質外筒２の内部で屈曲したり変形したりして押し出し力が柔軟性チューブ３に伝わらないことを回避するために、硬質の材質から構成されている。また、硬質内筒４は、内部に挿入されたストロー管５が途中で詰まったり変形しないように保護する機能も果たしている。
【００１９】
先端が柔軟性チューブ３と連結された硬質内筒４は、その後端側が硬質外筒２の後端より後方の外部に出ている。外部に出ている硬質内筒４の後端側は、柔軟性チューブ３を硬質外筒２の先端から押し出す際に、硬質外筒２に向けて圧入される部分となる。また、この後端側には押し出された柔軟性チューブ３が硬質外筒２の先端から完全に飛び出るのを防ぐために、硬質外筒２の後端に当接するストッパーなどが設けられることがある。
【００２０】
ストロー管５はその内部に子宮内に移植される胚液ａが入っている。ストロー管５は硬質内筒４の内部にその後端から挿入される。ストロー管５は前記したようにその先端が柔軟性チューブ３の後端に当接することで係止されて、柔軟性チューブ３の内部には入れないような構造になっている。ストロー管５は硬質内筒４の内部を先端に向けてスムーズに移動できるように、その外径は硬質内筒４の内径より少し小さくなっている。
【００２１】
ストロー管５は前記したように、胚液ａとしての例えば受精卵を凍結保存したものであり、凍結保存に耐え得るためにやや硬めの材質から構成されている。このため、柔軟性チューブ３の内部に挿入されてやや硬めのストロー管５によって柔軟性チューブ３の柔軟性が低下して子宮の内部で曲がりにくくなるのを回避するために、前記したように、ストロー管５は柔軟性チューブ３の内部に挿入できない構造になっている。
【００２２】
胚液ａが詰められたストロー管５は例えば細長な円筒形の形状をしており、その前後両端は開口され、柔軟性チューブ３と当接するストロー管５の先端の反対側となる後端側の内部には栓５１が挿入されている。栓５１には例えば綿栓が使用されている。綿栓からなる栓５１は、胚液ａが詰められたストロー管５の内部を後端から先端に向けて、押出棒６によって押し出される構造になっている。
【００２３】
この栓５１が押出棒６によって先端に向けて押し出されることにより、栓５１はストロー管５の内部に詰められた胚液ａを柔軟性チューブ３の内部に押し入れると共に、更に柔軟性チューブ３の後端からその内部に入って、柔軟性チューブ３の内部に押し入れられた胚液ａをその先端側の注出孔３２から子宮内に押し出す機能を果たす。
【００２４】
押出棒６は、硬質内筒４の後端から挿入されて、その先端がストロー管５の後端に詰められている綿栓からなる栓５１をストロー管５の先端に向けて押圧移動させるものである。押出棒６の後端側は硬質内筒４の外側に出ており、この後端側には操作し易いような把手などが形成されている。
【００２５】
押出棒６は、ストロー管５内の胚液ａを栓５１を通じて柔軟性チューブ３の内部に押し入れると共に、柔軟性チューブ３内に押し入れた栓５１を先端側に向けて更に押圧移動させて、ストロー管５及び柔軟性チューブ３の内部を押圧移動させられる栓５１を通じて胚液ａを先端側の注出孔３２から子宮内に移植させる機能を果たす。
【００２６】
このように、押出棒６の先端側は、ストロー管５の内部を挿通し、柔軟性チューブ３の内部に入って栓５１を先端側に向けて押圧移動させるため、柔軟性チューブ３の柔軟性に追従できるように可撓性になっていて、挿入された押出棒６の先端側によって柔軟性チューブ３が曲がりにくくなるのを防いでいる。
【００２７】
次に、上記発明を実施するための最良の形態の構成に基づく移植方法について以下説明する。
硬質外筒２の内部に柔軟性チューブ３及びこの後端に先端が連結された硬質内筒４を、硬質外筒２の前端から挿入する。硬質外筒２の前端から柔軟性チューブ３及び柔軟性チューブ３の後方側に連結した硬質内筒４を押し入れると、柔軟性チューブ３及び硬質内筒４は硬質外筒２の内部をスムーズに後端に向かって移動する。柔軟性チューブ３の先端は硬質外筒２の先端に達すると停止し、硬質外筒２の内部に挿入された柔軟性チューブ３はその注出チップ３１の先端のみが硬質外筒２の外部に突出する。
【００２８】
また、この作業と相前後して、硬質内筒４の内部に受精卵などの胚液ａが入ったストロー管５を挿入する。ストロー管５は硬質内筒４の後端から挿入される。ストロー管５の挿入は、押出棒６を利用して行われる。即ち、硬質内筒４の後端にストロー管５を入れた後、押出棒６によりストロー管５の後端に詰められた栓５１を押して、ストロー管５全体を硬質内筒４の内部を先端に向けて移動させる。
【００２９】
このようにして、硬質外筒２の内部に、柔軟性チューブ３及び硬質内筒４を挿入し、また、硬質内筒４の内部に胚液ａが入ったストロー管５を挿入した後、硬質外筒２の先端側を家畜の例えば牛の子宮内部まで達するように挿入する。この場合、牛の内壁を傷つけないように注意しながら挿入する。
【００３０】
硬質外筒２の先端側が子宮頸管を通過し、子宮内に達すると、硬質外筒２の挿入を停止し、硬質外筒２の先端から柔軟性チューブ３を押し出す。柔軟性チューブ３と連結している硬質内筒４の後端側を硬質外筒２の内部に向けて押し入れる。柔軟性チューブ３と硬質内筒４とは連動連結されているため、硬質内筒４の後端側を硬質外筒２に向けて押し込むと、硬質外筒２の内部に挿入されている柔軟性チューブ３と硬質内筒４とは全体的に硬質外筒２の先端側に向けて押圧されて移動する。押圧されて移動する柔軟性チューブ３はその先端が硬質外筒２の先端から押し出される。
【００３１】
硬質外筒２の先端から押し出された柔軟性チューブ３は子宮内深部に挿入される。子宮内に挿入された柔軟性チューブ３は柔軟性があるため、子宮内に沿って彎曲しながら深部に挿入され、子宮内の内壁などを傷つけることがない。また、柔軟性チューブ３の内部にはやや硬めのストロー管５が挿入されることがないため、ストロー管５が挿入されることによって柔軟性チューブ３の柔軟性が損なわれるという惧れもない。
【００３２】
このようにして、柔軟性チューブ３を硬質外筒２の先端から押し出した後、押出棒６の後端側を硬質内筒４に向けて押し込む。押出棒６を押し込むと、押出棒６の先端は硬質内筒４の先端側に挿入されているストロー管５の後端側の栓５１に当たり、栓５１をストロー管５の先端に向けて押圧移動させる。ストロー管５の内部には胚液ａが入れられており、内部の胚液ａは栓５１によってストロー管５の先端に向けて押圧移動させられる。
【００３３】
押出棒６により栓５１を通じてストロー管５の内部を先端に向けて押圧移動させられた胚液ａは、その先端から柔軟性チューブ３の内部に徐々に押し入れられる。ストロー管５内の胚液ａが押し出されて柔軟性チューブ３の内部に入った後、ストロー管５内の栓５１も押し出されて柔軟性チューブ３の内部に入る。
【００３４】
押出棒６によって柔軟性チューブ３の内部に押し入れられた胚液ａと栓５１は、栓５１が押出棒６によってさらに押し込まれることにより、柔軟性チューブ３の内部に押し入れられた胚液ａは栓５１を通じて先端側に向けて押圧移動させられ、柔軟性チューブ３の先端側の注出孔３２から胚液ａとともに例えば受精卵が子宮内の深部に吐出されて移植が行われることになる。
【００３５】
なお、この発明は上記発明を実施するための最良の形態に限定されるものではなく、この発明の精神を逸脱しない範囲で種々の改変をなし得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
家畜として牛の場合で説明したが豚にも適用可能である。また、胚液として受精卵の場合で説明したが、精子の場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明を実施するための最良の形態を示す家畜用胚の移植用深部注入器の断面図である。
【図２】（Ａ）はこの発明を実施するための最良の形態を示す家畜用胚の移植用深部注入器の柔軟性チューブを押し出す前の断面図である。  （Ｂ）はこの発明を実施するための最良の形態を示す家畜用胚の移植用深部注入器の柔軟性チューブを押し出した時の断面図である。  （Ｃ）はこの発明を実施するための最良の形態を示す家畜用胚の移植用深部注入器の柔軟性チューブを子宮内に押し出した時の断面図である。  （Ｄ）はこの発明を実施するための最良の形態を示す家畜用胚の移植用深部注入器の柔軟性チューブから胚液を押し出した時の断面図である。
【図３】この発明を実施するための最良の形態を示す家畜用胚の移植用深部注入器を子宮頸管外口部まで到達させたときの図である。
【図４】この発明を実施するための最良の形態を示す家畜用胚の移植用深部注入器を子宮頸管を通過させ子宮角中程まで挿入したときの図である。
【図５】この発明を実施するための最良の形態を示す家畜用胚の移植用深部注入器の柔軟性チューブを子宮角の深い位置まで挿入し、栓と共に胚液を柔軟性チューブ部分を押し進め、胚液を注入するときの図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    家畜用胚の移植用深部注入器
２    硬質外筒
３    柔軟性チューブ
３１  注出チップ
３２  注出孔
３３  ストッパー
４    硬質内筒
５    ストロー管
５１  栓
６    押出棒
ａ    胚液
【図１】
0004769913.tif 000002
【図２】
0004769913.tif 000003
【図３】
0004769913.tif 000004
【図４】
0004769913.tif 000005
【図５】
0004769913.tif 000006