(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水取り入れ路と、抽出されるべきカプセルを収容するための長手方向の中心軸線に沿って延びるハウジングとを有し、コーヒー機器に取り付け可能なカプセルケージにおいて、水取り入れ路はハウジングに水を取り入れるために配置されており、水取り入れ路の出口のところにしかもハウジング内に、２つの側縁部と切り刃とを有するカプセルを突き刺す少なくとも１つのブレードによって形成された装置を含み、前記少なくとも１つのブレードは水取り入れ路から独立しており、ブレードの２つの側縁部の少なくとも１つは長手方向の中心軸線に平行になっていることを特徴とするカプセルケージ。
【請求項２】
請求項１のカプセルケージにおいて、コーヒー機器に前記ケージを固定するためのネジを有することを特徴とするカプセルケージ。
【請求項３】
請求項１または請求項２のカプセルケージにおいて、少なくとも１つのブレードで形成された突き刺し装置が水取り入れ路の軸線と平行な方向に向けられていることを特徴とするカプセルケージ。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか一項に記載のカプセルケージにおいて、突き刺し装置が３つの等距離にあるブレードを有することを特徴とするカプセルケージ。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか一項に記載のカプセルケージにおいて、突き刺し装置が、平行な側縁部と、その側縁部との間で３０°から６０°の角度をなす切り刃とを有する穴のあいた３つのブレードを備えていることを特徴とするカプセルケージ。
【請求項６】
請求項１から４までのいずれか一項に記載のカプセルケージにおいて、突き刺し装置が穴のあいていない３つのブレードを有し、切り刃が側縁部と３０°から６０°の角度をなすことを特徴とするカプセルケージ。
【請求項７】
請求項１から６までのいずれか一項に記載のカプセルケージにおいて、突き刺し装置が固定されていることを特徴とするカプセルケージ。
【請求項８】
請求項１から６までのいずれか一項に記載のカプセルケージにおいて、突き刺し装置が水取り入れ路の軸線の周りに回転可能であることを特徴とするカプセルケージ。
【請求項９】
請求項１から８までのいずれか一項に記載のカプセルケージにおいて、突き刺し装置のブレードが金属または鋼で作られていることを特徴とするカプセルケージ。
【請求項１０】
請求項１から９までのいずれか一項に記載のカプセルケージにおいて、抽出されるべきカプセルのためのハウジングの下部が動的な密封材を有することを特徴とするカプセルケージ。
【請求項１１】
請求項１０のカプセルケージにおいて、動的な密封材がエラストマーで作られていることを特徴とするカプセルケージ。
【請求項１２】
請求項１から１１までのいずれか一項に記載のカプセルケージにおいて、ブレードが３〜１５ｍｍの長さと２〜８ｍｍの幅を有することを特徴とするカプセルケージ。
【請求項１３】
請求項１２のカプセルケージにおいて、３つのブレードを有し、各ブレードが長さ４ｍｍ、幅２ｍｍ、厚さ０．５ｍｍであり、各ブレードの切り刃が４５°の角度を有することを特徴とするカプセルケージ。
【請求項１４】
請求項１から１３までのいずれか一項に記載のカプセルケージに閉じ込められたカプセルを抽出する方法において、突き刺しブレードの側縁部の少なくとも１つに平行な突き刺し方向にカプセルが抽出されることを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１４の方法あって、突き刺すと水取り入れのためのスリットができて、そのスリットの幅に対する長さの比が１より大きいことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
本発明は、抽出されるべきカプセルのための、水取入れ路とハウジングとを有する、コーヒー機器に取り付け可能な、カプセルケージ（ｃａｐｓｕｌｅ  ｃａｇｅ）に関する。
【０００２】
カプセルまたはカートリッジを抽出するための装置は既に存在し、該装置は抽出されるべきカートリッジのためのハウジングと針とを有し、例えば、その装置はスイス特許ＣＨ６０５，２９３と欧州特許ＥＰ２４２，５５６の主題を形成している。この装置では、針は２つの機能を持っている。１つは、それはカプセルの上部を開くようにし、また１つは、水取り入れ路を形成することである。この装置の欠点は、注入針が時間が経つと、１つには水の中の石灰分によって、また１つにはコーヒーの粉によって詰まることである。２つ目の欠点は、注入針がカートリッジの上部にかなり大きな穴をあけることであるが、これは抽出されたカートリッジが取り外される瞬間に大量のコーヒーの粉が出てることを意味し、これは装置を汚すことになる。
【０００３】
米国特許ＵＳ３２６０１９０も、閉じたカプセルを抽出するための装置に関するもので、この装置では、カプセルの上部、底部をブレード（ｂｌａｄｅ）で突き刺さす。この装置の問題点は、突き刺す瞬間に、ブレードが現在市場で手に入るカプセル、例えば、欧州特許ＥＰ５１２４６８の主題を形成しているカプセル、を変形させることであり、この装置はよい穿孔ができない、特に、抽出の最後での綺麗さに関してはそうである。また、特許５６４９４７２も、斜めに切った円筒状の穿孔具を使って抽出を行うことの可能性を述べている。この場合、問題は大き過ぎる円形の穴ができることであり、これは、抽出の綺麗さの点で欠点となる。
【０００４】
本発明の目的は、詰まる危険がなく、コーヒーの粉がコーヒ機器に入るのを制限しながら使用済みのカプセルを取り外すことができるカプセルケージを提供することである。
【０００５】
（発明の概要）
本発明は、コーヒー機器に取り付け可能なカプセルケージに関するものであって、そのカプセルケージは水取り入れ路と、抽出されるべきカプセルのためのハウジングと、水取り入れ路の出口のところに直接にしかもハウジング内にあって、カプセルを突き刺す、水取り入れ路から独立した、少なくとも１つのブレードによって形成された装置とを備え、前記ブレードは２つの側縁部と切り刃とを有し、ブレードの２つの側縁部の１つは抽出されるべきカプセルを突き刺す方向に実質的に平行になっている。
【０００６】
好適な実施形態では、カプセルケージは、コーヒー機器にケージを固定するためのネジを有する。少なくとも１つのブレードで形成される突き刺し装置は水取り入れ路の軸線と平行な方向に向けられる。
【０００７】
好適な実施形態では、各ブレードの２つの側縁部は平行である。
【０００８】
本発明によれば、ケージを固定してカプセルを前記ケージに入れることが可能であり、または、逆に、ケージを可動にしてカプセルを固定することも可能である後者の場合には、ケージを可動に設定し、抽出されるべきカプセルを捕捉する。突き刺す方向とは、カプセルをハウジングに係合させる方向か、または、カプセルを突き刺す直前にカプセルケージを移動させる方向、を意味することが分かる。
【０００９】
ブレードの形状により、抽出されるべきカプセルに小さいスリットまたは大きいスリットを入れることができる。スリットの形状は、正方形ではなく、実質的に長方形である。前記スリットまたは前記ブレードの長さと幅の比は２〜８である。
【００１０】
本発明によって使用すると考えられるカプセルまたはカートリッジの型式は、圧力の影響を受けて開く、密封したカプセルまたはカートリッジであって、例えば、欧州特許ＥＰ５１２，４６８の主題を形成するカプセルやＷＯ００／５６６２９およびＥＰ００１２０９３６．０の主題を形成するカプセルである。
【００１１】
本発明によるカプセルケージを嵌めるコーヒー機器の型式は、中にカプセルが導入されるカートリッジホルダーを有する機器でもよく、例えば、欧州特許ＥＰ５１２，４７０の主題を形成する機器、または、可動カプセルケージを含む顎部を有する機器、例えば、本出願人の名前で出願された欧州特許出願ＥＰ１０９０５７４の主題を形成する機器である。これらは全て密封したカプセルの抽出に関係するものであり、抽出は２〜１５ｂａｒの圧力でなされる。
【００１２】
突き刺し装置は、通常は、１より大きい数のブレード、例えば、２，３，４，５、または６枚のブレードを有する。突き刺し装置は３つのブレードを有しているのが望ましい。これらのブレードは、等距離に配置される。
【００１３】
突き刺し装置では、ブレードは穴があけられており、平行な側縁部を有している。ブレードに穴をあけないことも可能である。ブレードは側縁部と３０°と６０°の間の角度をなす切り刃を有している。
【００１４】
突き刺し装置は、カプセルのためのハウジング内に固定できる。そのような配列は、特許出願番号９９１１７１０．５の主題を形成する上記した機器に好適である。突き刺し装置は、また水取り入れ路の軸線の周りに回転できる。そのような配列は、特許ＥＰ５１２，４７０の主題を形成する装置に好適である。
【００１５】
ブレードに使用する材料は重要である。アルミニュームのカプセルを突き刺すのに十分な抵抗を有するブレードを備えるのが望ましい。従って、ブレードは金属(鉄、真鍮、クロムメッキした真鍮)、または鋼、望ましくは、ステンレス鋼で作るのが望ましい。ブレードは打ち抜いてから折って作られるので、容易にしかも安価に作ることができる、そしてブレードは、ブレードが取り付けられる機器の使用寿命と同等の使用寿命を持っている。
【００１６】
良い液密性を保証するために、抽出されるべきカプセルのハウジングの下部は動的な密封材、即ち、ある程度の柔軟性のある密封材で構成されることが重要である。この密封材は、プラスチックで作られる。この密封材はエラストマーで作るのが望ましい。
【００１７】
抽出されるカプセルの大きさは、通常、３０ｍｍ程度である。従って、ブレードはこれに相当する大きさが必要である。ブレードは、長さは５〜１５ｍｍ、好ましくは３〜１５ｍｍ、幅は２〜８ｍｍ、厚さは０．２〜１ｍｍである。穴があいていないブレードを使用することが望ましい。
【００１８】
本発明によるカプセルケージをコーヒー機器にセットすることは重要ではない。水を上から入れることも下から入れることも可能であり、またその他の可能性もある。
【００１９】
最後に、本発明は、上記のカプセルケージに閉じ込めたカプセルを抽出する方法に関するものであり、その方法では、カプセルは、突き刺しブレードの側縁部の１つに実質的に平行な突き刺し方向に抽出される。突き刺すと、水を取り入れるためのスリットができる。このスリットは、２つの寸法、即ち、長さと幅の比が１より大きく、この比は２〜８であることが望ましい。
【００２０】
（好適実施例の詳細な説明）
カプセルケージ１は、コーヒー機器にネジ込めるようにネジ２を有する。ハウジング３は装置を良好な液密にするように密封材をその中に配置するために必要である。水路４はカプセル用のハウジング５へ水を取り入れる。水路４の出口に直結して、３つの穴のあいたブレードからなる突き刺し装置６が配置されている。この図で、この突き刺し装置６は固定されている。ハウジング５の底部は、エラストマ製の動的な密封材７からなっている。ハウジング５の外側は、固い金属で作られている。本発明による抽出装置の主たる特徴は、抽出されるべきカプセルの頭部に穴をあける代わりに、スリットを入れることである。穴９がカプセルに水をうまく通すようにする。カプセルハウジングの外側の球形部３８は下記に説明する機能を有している。矢印Ａは、突き刺す方向を示しており、突き刺しブレード６の側縁部２２，２３と平行である。ブレードの切り刃は参照番号４０で表わされている。
【００２１】
図２は、図１と密接に関係しており、水を取り入れる中央の穴１１を有するリング１０と３つの穴があいたブレード６からなる突き刺し装置を明確に示している。
【００２２】
図３は、穴１６があいた穿孔具１５を有する突き刺し装置を示している。ここでも、中央の穴１８を有するリング１７がある。ブレードの切り刃４１は、３０°から６０°の角度ｘを成している。この場合、カプセルの切断長さはブレードの幅ｙよりも大きくはない。本例の場合は、角度ｘは４５°である。ブレード１５の側縁部２７に平行な突き刺し方向Ａも明確に示されている。
【００２３】
図４は、ブレード２４を有する突き刺し装置を示す。ここでも、中央の穴２６を有するリング２５がある。ブレードの切り刃の角度は４５°である。この場合。カプセルの切断幅は、ブレードの幅ｙよりも大きくはない。ブレードの幅ｙは２ｍｍ程度、ブレードの長さは４〜５ｍｍ、厚みは０．５ｍｍがよい。これによって、スリットの長さと幅の比は４程度となる。ブレードの側縁部２８に平行な突き刺し方向Ａも明確に示されている。
【００２４】
図５と図６は、欧州特許出願ＥＰ９９１１７１０７．５による型式のコーヒー機器におけるカプセルケージ１を図式的に示している。この機器は、固定部３１と可動部３２からなり、可動部３２は軸３３に回転するように取り付けられている。カプセルケージは、図１の球形部を特に明確に示すように表されている。この球形部は、装置の液密性の欠陥に至る可能性のあるようなある異常を補償するためにカプセルケージのある程度の球面移動を保証する役目をする。可動部３２は、下部の周辺部を有するハウジング３５を有する。抽出されるべきカプセルは２０として表されている。ハウジング３５は、球形部３８上で動くことができ、その中心２１は実質的にハウジング２１の中心にある。部材３２を閉じると、ハウジング３５はカプセル２０と周辺部３０の外形若しくは輪郭に沿って動くことができる。即ち、図１の動的な密封材７が固定部３１の肩部に当接するようになっている。部材３２を閉じると、ブレードがカプセルの頭部を突き刺し、熱いお湯が流れ込んでカプセルを抽出することができる。この場合、欧州特許ＥＰ６０４，６１５のように、カプセルの下部の下に隆起していて凹部を有する部材を設ける必要がある。
【００２５】
装置は、下記のように働く。抽出されるべきカプセルは欧州特許ＥＰ１０９０５７４による装置内に置かれ、カプセルケージは抽出されるべきカプセルの方へ動かされる。突き刺しブレードは、そのブレードの機能を果たす、即ち、カプセルの頭部を突き刺す。熱いお湯がブレードによって開けられた穴から入って来てコーヒーの層を通過する。カプセル内の圧力の上昇の結果として、カプセルの下側の膜が欧州特許ＥＰ６０４６１５による隆起していて凹部を有する部材に当たり、カプセルが開き、コーヒーがカプセルケージの下に置かれたカップに流れ込む。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるカプセルケージの部分的な断面図である。
【図２】  下から見た、図１のケージの斜視図である。
【図３】  第１の実施例による突き刺し装置の斜視図である。
【図４】  第２の実施例による突き刺し装置の斜視図である。
【図５】  欧州特許出願ＥＰ１０９０５７４による機器におけるカプセルケージを示す部分的な断面図である。
【図６】  欧州特許出願ＥＰ１０９０５７４による機器におけるカプセルケージを示す部分的な断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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