(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右一対の前輪および後輪と、これら前輪および後輪がサスペンションを介して懸架される車体フレームと、前記車体フレームの前部を覆い略平坦に形成されたステップ部と、このステップ部の後方で前記車体フレームの後部に搭載されて搭乗者もしくは使用者が着座するシートと、を備えた一人乗り用の小型電動車両において、
前記シートは、側部にアームレストを備え、このシートのアームレストの下部に取入れ取出し口が開口する小物入れを配設するとともに、前記車体フレームに対して水平方向へ旋回可能に支持したことを特徴とする小型電動車両のシート構造。
【請求項２】
前記小物入れは、物品収納部とドリンクホルダ部とが一体的に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の小型電動車両のシート構造。
【請求項３】
前記小物入れの開口端面が、前記シートの上面と略同一高さ位置に設定されることを特徴とする請求項１または２に記載の小型電動車両のシート構造。
【請求項４】
前記ドリンクホルダ部が、前記アームレストの前端よりも前方かつ前記シートの前端よりも後方に配置されることを特徴とする請求項２または３に記載の小型電動車両のシート構造。
【請求項５】
前記アームレストは、前記シートに対して跳ね上げ式に構成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の小型電動車両のシート構造。
【請求項６】
前記アームレストの前方に、補助アームレストを配設したことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の小型電動車両のシート構造。
【請求項７】
前記補助アームレストは、前記アームレストの下部に長手方向にスライド可能に取付・支持されることを特徴とする請求項６に記載の小型電動車両のシート構造。
【請求項８】
前記補助アームレストにグリップを付設したことを特徴とする請求項６または７に記載の小型電動車両のシート構造。
【請求項９】
前記補助アームレストは、前記アームレストの前端部にて回動可能に軸支され、その使用時に略水平に支持される一方、不使用時には前記アームレストの下部に格納されることを特徴とする請求項６に記載の小型電動車両のシート構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば下肢や全身に障害を持つ人の利用に供する小型電動車両等における特にシート構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の小型電動車両、特に下肢や全身に障害を持つ人が使用する標準型の電動車椅子（「モータチェア」等と称している）において、使用者（ユーザー）が着座するシートにアームレストを装備することが条件になっている。車両の性格上、使用者が手を乗せ、あるいは体重を支えることができるようにして安全性を確保している。
【０００３】
一方、実使用において使用者は小物等を積んだり、置いたりするための場所もしくはスペースがあると便利であり、たとえばジョイスティックレバーにより車両の運転操作を行うようにしたタイプの小型電動車両では通常、アームレスト下方に板状の仕切り板を設置してシート内側に物を置く場合が多い。
【０００４】
アームレストを備えた小型電動車両において従来、アームレストまわりの構成を工夫して収納機能を確保した例が知られている。たとえば、アームレストの下部を利用した例として、バッテリを収納可能にしたものがある。また、特許文献１に記載の電動車両では、アームレストの下部に、上方を開口したボックスを該アームレストの基部にて水平方向に回動自在に軸支し、必要に応じて該ボックスをアームレストの下部から外側に開くようにしている。
【０００５】
さらに、自操用ハンドル型車椅子に分類されるタイプのものは、高齢者等の足代わりになるものとして極めて利用価値が高い。かかる小型電動車両ではシートの前方、すなわち車体前部に前輪を操舵するステアリングシャフトが立設される。ステアリングシャフトの上端にはハンドルが取り付けられ、運転者はシートに着座して該ハンドルを操作するようになっている。このタイプの車両もシート側部にアームレストを備えているが、ステアリングシャフト付近に収納具（物入れバスケット等）を有するものがある。
【０００６】
【特許文献１】実開平４−５５３３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで近年、いわゆる「ペットボトル等」と称する飲料容器の形態が普及しており、電動車両使用者においてもその需要は高い。しかしながら、このような小物の場合、前述したようなアームレストの下方に仕切り板を設置するものでは、その構成は比較的簡素であるものの衝撃等が加わると小物等が落下するおそれがある。ペットボトル等の比較的嵩だかな容器類にあっては、専用の収納手段が必要になる。このように小物等の収納機能を確保したいという要請があるものの、その際、使用者の邪魔にならないことが極めて重要であり、その配置構成等の自由度は制約されざるを得ない。
【０００８】
さらに、比較的短いアームレストを備えたタイプのシート構造の場合、使用者の姿勢保持のためにアームレストを長くしたい場合があり、アームレストパッドを延長した例も知られている。しかしながら、このようにアームレストを長くする場合、その分コストがかかる上、使用者の体型等に合わせて個別に製作しなければならない。
【０００９】
本発明はかかる実情に鑑み、有効かつ優れた物品収納機能を実現し、利便性や使用性等向上し得る小型電動車両のシート構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による小型電動車両のシート構造は、左右一対の前輪および後輪と、これら前輪および後輪がサスペンションを介して懸架される車体フレームと、前記車体フレームの前部を覆い略平坦に形成されたステップ部と、このステップ部の後方で前記車体フレームの後部に搭載されて搭乗者もしくは使用者が着座するシートと、を備えた一人乗り用の小型電動車両において、前記シートは、側部にアームレストを備え、このシートのアームレストの下部に取入れ取出し口が開口する小物入れを配設するとともに、前記車体フレームに対して水平方向へ旋回可能に支持したことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の小型電動車両のシート構造において、前記小物入れは、物品収納部とドリンクホルダ部とが一体的に構成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の小型電動車両のシート構造において、前記小物入れの開口端面が、前記シートの上面と略同一高さ位置に設定されることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の小型電動車両のシート構造において、前記ドリンクホルダ部が前記アームレストの前端よりも前方かつ前記シートの前端よりも後方に配置されることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の小型電動車両のシート構造において、前記アームレストは、前記シートに対して跳ね上げ式に構成されることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の小型電動車両のシート構造において、シートの側部にアームレストを備えた電動車両において、前記アームレストの前方に、補助アームレストを配設したことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の小型電動車両のシート構造において、前記補助アームレストは、前記アームレストの下部に長手方向にスライド可能に取付・支持されることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の小型電動車両のシート構造において、前記補助アームレストにグリップを付設したことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の小型電動車両のシート構造において、前記補助アームレストは、前記アームレストの前端部にて回動可能に軸支され、その使用時に略水平に支持される一方、不使用時には前記アームレストの下部に格納されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、アームレスト下部に小物入れを配設し、使用者はシートに着座したままの状態で、適宜小物等を取り入れ、あるいは取り出すことができる。この場合、アームレスト自体に何ら邪魔されることなく、手を伸ばすだけで簡単にしかも楽な姿勢で小物等を出し入れすることができる。
また、物品収納部とドリンクホルダ部とが一体的に構成されており、特にドリンクホルダ部にはペットボトル等の飲み物を収納することができ、使用者において持ち運べる物が大幅に増加する。ペットボトル等の筒状で嵩だかな小物もしくは容器類を安定して収納することができ、快適性を向上させることができる。
【００２０】
また、アームレストの前方に補助アームレストを有し、使用者の上半身の姿勢を保持するために補助アームレストに手を置くことができる。補助アームレストを用いることで実質的にアームレストを長くしたり、短くしたりすることができるため使用者の快適性を向上することができる。この場合、前後方向および車幅方向に位置調整可能であり、使用者の体型等に応じて最適位置に補助アームレストを設定することができ、使用性等を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面に基づき、本発明による小型電動車両のシート構造の好適な実施の形態を説明する。
図１は本発明の実施形態に係る小型電動車両１００の全体構成を示す側面図である。小型電動車両１００において、車体フレーム１０１には左右一対の前輪１０２および左右一対の後輪１０３が、サスペンションを介して懸架される。車体フレーム１０１はその一部を除き、前部カバー１０４およびステップ部１０５（これらは一体成形される）や後部カバー１０６等を含む樹脂製カバーによって覆われる。
【００２２】
車体後部において概略箱状もしくは箱型の後部カバー１０６が上方に突設され、後部カバー１０６の内側には後輪１０３を駆動するための駆動モータやこの駆動モータの出力を後輪車軸に伝達するギヤユニット、さらにはバッテリおよびその充電器等を含む動力装置が収容されている。この動力装置は、制御装置により制御されるようになっている。
【００２３】
車体フレーム１０１において、ステップ部１０５の対応部位は略平坦に形成され、ステップ部１０５が複数のビスによって固定される。前部カバー１０４は、ステップ部１０５から前方に向けて起伏するように連なり、上方に凸となる滑らかな湾曲状に形成される。また、前部カバー１０４の左右両側には、前輪１０２の上部まわりを覆うようにフェンダ部が形成されている。
【００２４】
後部カバー１０６の上側には、車体フレーム１０１からたとえば門型に立ち上がるブラケット１０７を介して、搭乗者もしくは使用者が着座するシート１０が搭載される。シート１０はシートクッション１１とシートバック（背もたれ）１２を含み、後部カバー１０６上で水平方向に旋回可能に支持される。なお、この旋回角度は車体センタから左右にたとえば４５度および９０度等に設定される。図から明らかなようにシート１０の前方に平坦なステップ部１０５が配置され、シート１０に着座した搭乗者はステップ部１０５に足を置くことができる。
【００２５】
さらに、シートバック１２の両側部にはアームレスト１３が設けられ、各アームレスト１３は、その基端でシートバック１２に支持される。各アームレスト１３の側面にはそれぞれウィンカ１４が配設される。
【００２６】
また、この例では右側のアームレスト１３の前端にはアーム１５を介して、運転操作を行うための操作ボックス１６が付設され、操作ボックス１６にはジョイスティックレバー１７が立設される。使用者によって行われるジョイスティックレバー１７の入力操作により、前部カバー１０４の内側に配置されたステアリングモータが駆動され、これにより前輪１０２のステアリング制御が行われる。なお、ジョイスティックによるパワーステアリング型の他に後輪の駆動に従動的なキャスタ型であってもよい。
【００２７】
さて、本発明による小型電動車両のシート構造において、前述のようにシート１０の側部にアームレスト１３を備え、このアームレスト１３の下部に図２にも示されるように、取入れ取出し口１８ａ（図２において、斜線により示される部位）が開口する小物入れ１８が配設される。この小物入れ１８は、物品収納部１８Ａとドリンクホルダ部１８Ｂとが一体的に構成されている。
【００２８】
ここで、図３に示したようにシートバック１２内部には、これを支持するシートバックフレーム１９が配置されている。シートバックフレーム１９はたとえば概略門型を呈し、両側部の支持部２０にて、支軸２１を介してアームレストフレーム２２を支持する。アームレストフレーム２２には下方へ突出するように、小物入れ１８を支持するための支持ブラケット２３が付設されている。小物入れ１８は支持ブラケット２３によって、アームレストフレーム２２等を覆いながらアームレスト１３から垂下されるように支持される。
【００２９】
小物入れ１８は、この例では図４に示されるようにインナ部材２４とアウタ部材２５とを含み、これらの部材を相互に突き合せるかたちで結合させてなる。この場合、インナ部材２４およびアウタ部材２５のそれぞれ内面には、両者を相互に固定するための複数の締着部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，．．および２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，．．が設けられ、これらがスクリュウもしくはビス等の固定具によって相互に締結される。
【００３０】
また、インナ部材２４には物品収納部１８Ａとドリンクホルダ部１８Ｂを区切るための板状の仕切り部２４ｄが、アウタ部材２５側へ張り出すように突出形成されている。さらにインナ部材２４の上部付近には、スクリュウもしくはビス等の固定具によって支持ブラケット２３に締結される締着部２４ｅが設けられている。一方、アウタ部材２５の上部付近の支持ブラケット２３対応部位には、スクリュウもしくはビス等の固定具によって支持ブラケット２３に締結される締着部２５ｄが設けられている。
【００３１】
図３等に示されるように物品収納部１８Ａの外側開口部（アウタ部材２５側）は、適度な角度で前下がりに傾斜して形成され、内側開口部（インナ部材２４側）は、シート１０のシートクッション１１の上面と略同一高さ位置に設定され、略水平となるように形成される。これに連続するドリンクホルダ部１８Ｂの開口部も略水平となるように形成され、ドリンクホルダ部１８Ｂの開口端面は図２等からも明らかなように、シート１０のシートクッション１１の上面と略同一高さ位置に設定される。
【００３２】
また、ドリンクホルダ部１８Ｂは図２に示されるように、アームレスト１３の前端よりも前方（距離Ｌ１）に配置されるとともに、シートクッション１１の前端よりも後方（距離Ｌ２）に配置される。
【００３３】
上記の場合、図３（ｂ）に示されるようにアームレストフレーム２２の下面側から下方に突出するボス２６を設け、このボス２２にはボルト２７が螺着するようになっている。この例では前後一対のボス２６を有し、これらにそれぞれボルト２７を螺着させることでアーム１５を締着・固定することができる。
【００３４】
上記構成の小型電動車両１００の実使用において、シート１０に着座した使用者は、ジョイスティックレバー１７によって入力操作することで小型電動車両１００を走行させることができる。その際、ステップ部１０５に足を置いて安定かつ的確な操縦が可能である。
【００３５】
さて、シート１０の下部に小物入れ１８が配設されており、使用者はシート１０に着座したままの状態で、アームレスト１３の下側へ手を伸ばすことで、取入れ取出し口１８ａから適宜小物等を取り入れ、あるいは取り出すことができる。この場合、取入れ取出し口１８ａはアームレスト１３の下部至近位置に開口しているので、アームレスト１３自体に何ら邪魔されることなく、手を伸ばすだけで簡単にしかも楽な姿勢で小物等を出し入れすることができる。
【００３６】
小物入れ１８は前述したように、物品収納部１８Ａとドリンクホルダ部１８Ｂとが一体的に構成されており、特にドリンクホルダ部１８Ｂにはペットボトル等の飲み物を収納することができ、使用者において持ち運べる物が大幅に増加する。ドリンクホルダ部１８Ｂは仕切り部２４ｄによって仕切られることで、ペットボトル等に適した収納スペースとなっているため、ペットボトル等の筒状で嵩だかな小物もしくは容器類を安定して収納することができる。使用者は適宜ペットボトル等の飲み物を飲むことができるため、快適性を向上させることができる。同時にまた、物品収納部１８Ａにはその他の小物類等を適宜出し入れすることができるのは勿論である。そして、物品収納部１８Ａは前述のように、その外側開口部が適度な角度で前下がりに傾斜して形成されているので、アームレスト１３とシートクッション１１との間の仕切壁の役割を果たし、小物類を収納した際に小物類が車両の外側にはみ出したり落下したりすることを防止できる。一方、内側開口部はシートクッション１１と略同一高さ位置に設定されているので、シート内側から小物類を出し入れすることができる。
【００３７】
この場合、ドリンクホルダ部１８Ｂの配置あるいは位置関係につき、シート１０のシートクッション１１の上面と略同一高さ位置に設定される。小物入れ１８における比較的低位置にあるため、ペットボトル等の嵩だかな容器類を収納するには都合がよく、ドリンクホルダ部１８Ｂに物を収納していない不使用時においても、何ら邪魔にならない。
【００３８】
また、ドリンクホルダ部１８Ｂは前述のように、アームレスト１３の前端よりも前方であって、シートクッション１１の前端よりも後方に配置される（図２）。この点でもペットボトル等の嵩だかな容器類を出し入れし易く、必要以上にシートクッション１１からはみ出していないため、小型電動車両１００からの乗降等において使用者の邪魔になることなくコンパクトに構成されている。
【００３９】
小物入れ１８はその構成上、インナ部材２４およびアウタ部材２５からなり、アームレスト１３から垂下されるように支持される。これにより所謂、後付オプションとして装備することができ、使用者のニーズに効果的に対応することができる。また、小物入れ１８はアームレスト１３からシートクッション１１にかけて一体感を持つように構成されており、外観的にも優れた見栄えを保証する。
【００４０】
ここで、アームレスト１３は、シート１０に対して跳ね上げ式に構成されてもよい。すなわち、たとえば図５に示すようにアームレスト１３と小物入れ１８は別体に構成され、アームレスト１３は図示のようにその基端にて上方へ回動するようになっている。この場合、アームレストフレーム２２がシートバックフレーム１９の支持部２０にて、支軸２１のまわりに回動可能に支持される。
【００４１】
一方、シートバックフレーム１９あるいはシートクッションフレーム２８を利用して、これらの部材から支持ブラケット等（図示せず）を突出もしくは延出させる。そして、小物入れ１８はこれらの支持ブラケットを介して、前述したように所定位置に配設される。なお、物入れ１８の構成は、実質的に上記実施形態の場合と同様である。
【００４２】
アームレスト１３を跳ね上げることにより、物入れ１８の上方空間が開放される。これにより小物等をさらに出し入れし易くし、ペットボトル等の嵩だかな容器類にはより使い易くすることができる。
【００４３】
つぎに、本発明の小型電動車両のシート構造の第２の実施形態を説明する。なお、前述した実施形態と同一または対応する部材には、同一符号を用いるものとする。
第２の実施形態では、アームレスト１３の前方に補助アームレストを備えている。たとえば図６に示されるように、左側のアームレスト１３の前方に補助アームレスト２９を備える。補助アームレスト２９はアームレスト１３を延長するかたちで、すなわち実質的に同一高さ位置に配置される。図示例のようにたとえば略矩形状の箱型等を呈し、その外側はＰＶＣレザーが縫製され、内側はウレタン材により形成される。また、下板には合板が使用される。
【００４４】
補助アームレスト２９の支持方法としては、前述した操作ボックス１６の場合と同様の構成であってよい。すなわち、アームレストフレーム２２の下方に突出するボス２６（図３参照）にてアーム１５を支持し、このアーム１５を利用して補助アームレスト２９を支持することができる。
【００４５】
この場合、図６（ｂ）のようにアーム１５にはボルト２７が挿通する長穴１５ａが形成される。これにより補助アームレスト２９は、アームレスト１３の下部にて長手方向にスライド可能に取付・支持される。さらに、アーム１５の前端部にはベースプレート３０が連設され、車幅方向には一対の長穴３０ａが形成される。長穴３０ａに挿通させたボルトにより補助アームレスト２９を固定することができるが、この場合車幅方向にスライド可能となる。なお、操作ボックス１６についても、ベースプレート３０を介して固定することができる。
【００４６】
第２の実施形態において、比較的短いアームレスト１３を備えている場合でも、その前方に補助アームレスト２９を有することで、使用者の上半身の姿勢を保持するために補助アームレスト２９に手を置くことができる。一方、必要ない場合には、補助アームレスト２９を取り外すことができ、このように使用者の体型や体の状態に合わせてアームレスト１３を長くしたり、短くしたりすることができるため使用者の快適性を向上することができる。
【００４７】
さらに、補助アームレスト２９はスライド機構を介して、前後方向および車幅方向に位置調整可能である。これにより使用者の体型等に応じて最適位置に補助アームレスト２９を設定することができ、使用性等を向上することができる。
【００４８】
つぎに、図７に示したように補助アームレストとして、グリップ３１が付設される。この例ではアームレスト１３の前方に延長するかたちで、パイプ材３２にグリップ３１が固定される。パイプ材３２は、アーム１５を利用して支持することができる。この場合もアーム１５にはボルト２７が挿通する長穴１５ａが形成され、スライド可能である。
【００４９】
グリップ３１の具体的形態としては、たとえば自転車のハンドルグリップや自動車のシフトノブ等に似たもの、すなわち適度な凹凸状に形成したものが好適である。この例によればグリップ３１は、使用者の体型等に応じて最適位置に設定することができることに加えて、把持し易く構成されているためしっかりと握ることができ、走行時の安定感を有効に確保することができる。
【００５０】
さらに、図８に示した例では補助アームレスト３３は、アームレスト１３の前端部にて回動可能に軸支され、その使用時に略水平に支持される（図８、二点鎖線）一方、不使用時にはアームレスト１３の下部に格納される（図８、実線）ように構成されている。
【００５１】
この場合、補助アームレスト３３は、アームレスト１３の前端部に設けた支軸３４のまわりに矢印のように回動可能に支持される。回動端位置、すなわち水平状態および格納状態に補助アームレスト３３を保持するロック機構（図示せず）を備え、必要に応じて展開しあるいは格納することができる。特にこの例では補助アームレスト３３を取り付け、あるいは取り外す必要がなく手間がかからない上、乗降時には図示のようにコンパクトに折り畳まれ乗降性が向上する。
【００５２】
以上、本発明を実施形態とともに説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能である。
たとえば、上記実施形態において小物入れ１８はインナ部材２４およびアウタ部材２５により分割構成される例を説明したが、一体物で形成することも可能である。
【００５３】
また、この種の小型電動車両は自操用ハンドル型車椅子に分類されるもので、車体前部にて前輪を操舵するステアリングシャフトが立設され、その上端に操舵用ハンドルを備えたタイプの車両に対しても本発明は有効に適用可能であり、上記実施形態の場合と同様な作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る小型電動車両の側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るシートの側面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るシート構成例を示すそれぞれ斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る物入れの構成例を示すそれぞれ斜視図である。
【図５】本発明の変形例を示すシートの斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るシートおよびアームの構成例を示すそれぞれ斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るシートおよび補助アームレストの構成例を示すそれぞれ斜視図である。
【図８】本発明の変形例を示すシートの斜視図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  シート
１１  シートクッション
１２  シートバック
１３  アームレスト
１５  アーム
１６  操作ボックス
１７  ジョイスティックレバー
１８  小物入れ
１９  シートバックフレーム
２２  アームレストフレーム
２４  インナ部材
２５  アウタ部材
２６  ボス
２９  補助アームレスト
１００  小型電動車両
１０１  車体フレーム
１０２  前輪
１０３  後輪
１０４  前部カバー
１０５  ステップ部
１０６  後部カバー
【図１】
0004682774.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004682774.tif 000009