(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
版胴の外周面に設けられた光吸収部材上に巻装され、光を反射する表面を有するマスタの表面で光を反射させる発光手段と、マスタの表面での反射光を受光する受光手段とを具備し、該受光手段による受光量により、前記光吸収部材上のマスタの有無を検知する印刷方法において、
前記発光手段および前記受光手段は、ハウジングにおいて固定され、マスタの有無を検知する手段としての１つのセンサユニットを構成しており、前記ハウジングにおける前記光吸収部材に対向する面を前記光吸収部材の表面に対してθ°傾けて配置し、
前記θ°は、前記光吸収部材上にマスタが無いときにおける該光吸収部材上のインキ被膜からの略正反射光を避けて受光する位置に前記受光手段を配置し、かつ、前記受光手段を、前記マスタの表面による乱反射光束内に配置する条件を満たすように設定されていることを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
請求項１記載の印刷方法において、
前記発光手段および／または前記受光手段が、光を集束するレンズを備えていることを特徴とする印刷方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の印刷方法において、
前記発光手段および前記受光手段が、前記版胴の外周面近傍の印刷装置本体側に配置されていることを特徴とする印刷方法。
【請求項４】
請求項１、２または３記載の印刷方法において、
前記マスタの表面は、熱可塑性樹脂フィルムを有することを特徴とする印刷方法。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一つに記載の印刷方法において、
インキの色を変えて印刷可能であり、該インキの色を変えた場合でも、少なくとも前記発光手段の配置位置および前記受光手段の配置位置は、不変であることを特徴とする印刷方法。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか一つに記載の印刷方法において、
前記インキは、エマルションインキであることを特徴とする印刷方法。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか一つに記載の印刷方法において、
前記マスタの有無を検知する手段は、前記発光手段としての発光素子と、前記受光手段としての受光素子とを備えた反射型フォトセンサであることを特徴とする印刷方法。
【請求項８】
版胴の外周面に設けられた光吸収部材上に巻装され、光を反射する表面を有するマスタの表面で光を反射させる発光手段と、マスタの表面での反射光を受光する受光手段とを具備し、該受光手段による受光量により、前記光吸収部材上のマスタの有無を検知する印刷装置において、
前記発光手段および前記受光手段は、ハウジングにおいて固定され、マスタの有無を検知する手段としての１つのセンサユニットを構成しており、前記ハウジングにおける前記光吸収部材に対向する面を前記光吸収部材の表面に対してθ°傾けて配置し、
前記θ°は、前記光吸収部材上にマスタが無いときにおける該光吸収部材上のインキ被膜からの略正反射光を避けて受光する位置に前記受光手段を配置し、かつ、前記受光手段を、前記マスタの表面による乱反射光束内に配置する条件を満たすように設定されていることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印刷方法および印刷装置に関し、さらに詳しくは孔版印刷装置等を含む印刷装置に具備されている版胴の外周面に巻装されるマスタの有無を検知するマスタ検知方法およびマスタ検知装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より簡便な印刷方式として、感熱デジタル製版式の孔版印刷装置が知られている。この孔版印刷装置では、熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタに、サーマルヘッドの微細な発熱素子を接触させ、サーマルヘッドの発熱素子にパルス的に通電させながらマスタを搬送することで、画像信号に応じてマスタを溶融穿孔・製版し、この製版済みのマスタを印刷ドラムにおける多孔性円筒状の版胴の外周面に巻き付け、印刷ドラム内部のインキ供給手段よりインキを供給し、給送されてくる印刷用紙をプレスローラや圧胴等の押圧手段で製版済みのマスタを介して版胴の外周面に連続的に押し付けることにより、版胴の開孔部分、さらにはマスタの穿孔部分よりインキを滲み出させ、そのインキを印刷用紙に転移させることによって印刷画像を形成するものである。
【０００３】
以下、図６ないし図１５を参照して従来の印刷方法および印刷装置の問題点を説明する。
従来、版胴上のマスタの有無を検知するのに、例えば特許第２９０１０８２号（特開平３−１９３３５１号）公報等で開示されている技術と略同様に、図６、図７、図１０および図１１に示すように、印刷ドラム１０１における版胴４０の外周面上に巻装される製版済みのマスタ６１ａまたは未製版のマスタ６１の有無を検知する手段として、マスタ有無検知センサ１を使用してその検知を行っていた。
すなわち、図６、図７、図１０、図１１および図１５等に示す従来の感熱孔版印刷装置では、版胴４０の外周面に設けられた光吸収部材としてのセンサパターン４４上に巻装され、光を反射する表面を有する製版済みのマスタ６１ａまたは未製版のマスタ６１の表面で光を反射させる発光手段しての発光素子２と、製版済みのマスタ６１ａまたは未製版のマスタ６１の表面での反射光を受光する受光手段としての受光素子３とを有するマスタ有無検知センサ１を具備し、受光素子３による受光量により、センサパターン４４上の製版済みのマスタ６１ａまたは未製版のマスタ６１の有無を検知する印刷方法を使用するものである。
【０００４】
マスタ６１は、その表面で光を反射させる性質を備えた光反射性の熱可塑性樹脂フィルム（以下、単に「フィルム」というときがある）と実質的に合成繊維のみからなる多孔質支持体（ベース）とを有して構成されている。マスタ６１は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）系の細い合成繊維が１００％入っているベースと、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）系の厚さが１〜２μｍのフィルムとを貼り合わせた厚さが２５〜３０μｍのいわゆる合成繊維ベースマスタ６１（以下、単に「マスタ６１」という）を用いている。フィルムは、通常、透明ないしは半透明である。
【０００５】
印刷ドラム１０１の外周部は、図６ないし図９および図１５に示すように、インキ通過性の多数かつ微細な開孔４１ａを形成された支持円筒体４１と、この支持円筒体４１の上に複数層巻着されたメッシュスクリーン４２との２層構造となっている。このような印刷ドラム１０１の外周部は、版胴４０とも呼ばれている。なお、印刷ドラムを単に版胴と呼ぶこともあるが、ここでは、版胴４０を印刷ドラム１０１の構成の一部として明確に区別するものとする。
支持円筒体４１は、例えばステンレススチール等の金属薄板で形成されていて、マスタクランパ１０２の周辺を除くその円周上の所定の範囲にわたり開孔４１ａを形成された印刷可能領域と、開孔４１ａを形成されていないインキ不通過性の非印刷領域とを有する。メッシュスクリーン４２は、例えば樹脂もしくは金属製網体状のインキ通過性領域部と、このインキ通過性領域部に連結したインキ不通過領域としてのレザー部４３とを有する。
【０００６】
印刷ドラム１０１における版胴４０の一母線上には、図８、図９および図１５に示すように、製版済みのマスタ６１ａまたは未製版のマスタ６１の先端部をクランプ・保持するマスタ保持手段としての開閉自在なマスタクランパ１０２が設けられている。マスタクランパ１０２は、クランパ軸で版胴４０上に枢着されている。
センサパターン４４は、マスタクランパ１０２配置位置に近いレザー部４３（インキ不通過領域）の外周面上に配設されている。センサパターン４４は、例えば光無反射性の材質であるシート状の黒色のマイラー（ＰＥＴ）でできていて、マスタ有無検知センサ１の発光素子２からの入射光４をほとんど吸収する特性を有している。そのため、センサパターン４４の外表面は、図１２（ｃ）に拡大誇張して示すように多数の微細な凹凸状をなしている。センサパターン４４は、図１２（ａ），（ｂ）ではハッチングを施した部位として示されているが、版胴４０に巻装可能な最大ないしは最小サイズの製版済みのマスタ６１ａまたは未製版のマスタ６１を検知することができるように、それらのマスタ６１ａ，６１で覆われるように配置されている。
【０００７】
印刷ドラム１０１の内部には、図８および図１５に示すように、印刷ドラム１０１の内周面から外周面に向けてインキを供給するためのインキ供給手段１０８が配設されている。インキ供給手段１０８は、印刷ドラム１０１の内周面に黒色のインキを供給するインキローラ１０５と、このインキローラ１０５と僅かな間隙を置いて平行に配置され、インキローラ１０５との間にインキ溜まり１０７を形成するドクターローラ１０６と、インキ溜まり１０７へインキを供給するドラム軸１０４を兼ねるインキ供給管１０４等とから構成されている。
インキとしては、印刷画質を向上する点から、例えば黒色のＷ／Ｏ型のエマルションインキを使用している。エマルションインキは、後述するように、版胴４０の外周面等に付着したりすると鏡面化して非常に薄いインキ被膜４５（図１２等参照）を形成しやすいという性質がある。
【０００８】
なお、インキ供給手段は、前記したインキ供給手段１０８に限らず、最近の高級機種にあっては、新しい製版済みのマスタを版胴上に巻装して印刷を開始する際、版付け印刷動作を何回も行うことなく、また孔版印刷装置の長期放置後や、低温時において新しい製版済みのマスタを版胴上に巻装して印刷を再開する際の印刷画像立ち上がりの悪さを解消するために、未製版のマスタを版胴上に巻装し通紙せずにプレスローラ等の押圧手段で未製版のマスタを押し付け何回も空印刷させることなく、新しい製版済みのマスタによる印刷開始の通紙１枚目から印刷画像を出して良好な印刷物を得る目的で、前記したインキ供給手段１０８に加えて、ナースローラと呼ばれているインキ補充ローラおよびインキ掻き取りブレードも具備しているものもある。このようなインキ補充ローラ等を使用した孔版印刷装置としては、例えば本願出願人により提案した特開平１１−１８００２６号公報記載の技術等が挙げられ、このような孔版印刷装置にも後述する本発明を適用できる。
【０００９】
マスタ有無検知センサ１は、図１０および図１１等に示すように、発光素子２および受光素子３を備え、発光と受光との間の光路を各素子２，３の外部に置いた周知の反射型フォトセンサ（別名、反射型フォトインタラプタとも呼ばれる）である。このような反射型フォトセンサは、移動する被検出物体（ここでは製版済みのマスタ６１ａまたは未製版のマスタ６１）等を検知するセンサとして広く使われている。発光素子２および受光素子３は、破線で示すハウジング１１において、所定の角度をもって左右対称の位置に取り付け・固定されていて、１つのセンサユニットを構成している。
図１３に示すように、発光素子２としては、ＬＥＤ２（発光ダイオード）を、受光素子３としては、フォトトランジスタ３を用いている。発光素子２の上部には光を集束するレンズ７が、受光素子３の上部には光を集光・集束するレンズ８がそれぞれ設けられている。ハウジング１１におけるレンズ７，８側のセンサパターン４４に対向する面を、説明の都合上からレンズ面１２とする。
【００１０】
マスタ有無検知センサ１は、製版済みのマスタ６１ａまたは未製版のマスタ６１を検知する範囲内で、版胴４０の外周面のセンサパターン４４に対応した位置であって、版胴４０の外周面近傍の装置本体フレーム５０に配置・固定されている。さらに詳しくは、マスタ有無検知センサ１は、印刷ドラム１０１が図１５に示す給版位置状態にあるときにおけるマスタクランパ１０２の位置から印刷ドラム１０１の図中Ａ方向へ少し進んだ位置に対応した装置本体フレーム５０に配置・固定されている。これは、印刷ドラム１０１が給版位置を占めて製版済みのマスタ６１ａの先端部をクランプした後、製版済みのマスタ６１ａが少なくともセンサパターン４４およびその近傍のメッシュスクリーン４２上に巻き付けられ始めた後の製版済みのマスタ６１ａの有無を検知可能とするためである。
マスタ有無検知センサ１は、図１０および図１１において、レンズ面１２から発光素子２の光軸（入射光４に同じ）と受光素子３の光軸９とが交わる点までの距離ｄとして例えば５ｍｍという、版胴４０の外周面のセンサパターン４４近くに配置されている。
【００１１】
マスタ有無検知センサ１は、版胴４０の軸線方向に延在するセンサパターン４４の表面に対して、レンズ面１２が平行となるように、すなわちインキ被膜４５の表面に対する発光素子２からの入射光４およびその略正反射光５が作る（入射）法線６とレンズ面１２とが直交するように配置されている。換言すれば、図１０に示すように、版胴４０の軸線方向に延在するセンサパターン４４の表面に略鏡面化したインキ被膜４５のような略正反射を生じる物体があるとき、インキ被膜４５の表面に対して発光素子２からの入射光４が作る入射角αと等しい反射角αが形成され、その略正反射光５が受光素子３の光軸９と一致するような配置関係で、マスタ有無検知センサ１が装置本体フレーム５０に取り付け・固定されているとも言える。
【００１２】
以上述べたマスタ有無検知センサ１の配置構成において、版胴４０の外周面上に巻かれる製版済みのマスタ６１ａまたは未製版のマスタ６１の検知は、図６および図１１に示すように行われていた。なお、図１１に示す製版済みのマスタ６１ａまたは未製版のマスタ６１（以下、「マスタ６１」で代表する）は、マスタ６１を版胴４０の外周面にインキの付着力で密着させるために前もって行われる「版付け」前の状態にあり、その密着前の状態を誇張して表している。
【００１３】
図６および図１１において、版胴４０のメッシュスクリーン４２およびセンサパターン４４の上にマスタ６１が巻かれると、マスタ有無検知センサ１の発光素子２からの入射光４がマスタ６１の薄いフィルム表面に当たり、そこからの乱反射光束１０が受光素子３により受光され、その受光量を、図１３に示すセンサ回路構成で電気（例えば電圧）に変換し、その出力電圧Ｖ２が上昇して、マスタ６１の有無を判断するために設定された基準となる電圧値（しきい値電圧）を超えたときに、マスタ有りと検知し判断するようになっている（図１４参照）。
【００１４】
一方、版胴４０のメッシュスクリーン４２およびセンサパターン４４の上にマスタ６１が巻かれていないときは、図６等に示す版胴４０上の前記部位に巻着されている光吸収性の黒色のセンサパターン４４によって、マスタ有無検知センサ１の発光素子２からの入射光４がほとんど吸収され反射しないために、受光素子３による受光量が少なくなり、図１３に示すセンサ回路構成により、その出力電圧Ｖ２が設定されたしきい値電圧を超えなくなって、マスタ無しと判断する（図１４参照）。
【００１５】
ここで、図１１、図１３および図１４を参照して、マスタ６１の有無検知・判断動作をさらに詳しく述べる。
図１３において、パルス駆動（ロー、ハイ）の下に電源電圧Ｖｃｃの直流がセンサ部回路１５（マスタ有無検知センサ１）内部のＬＥＤ２（発光素子２）に流れると、図１１に示したような入射光４が生成される。発光素子２からの入射光４が、レンズ７で集束されて被検出物体であるマスタ６１のフィルム表面に照射されると、マスタ６１は版付け前の状態にあってセンサパターン４４表面上やメッシュスクリーン４２上に完全に密接ないしは密着している状態にないため、反射光としては乱反射光束１０（厳密に言えば、マスタ６１のフィルム表面で乱反射する乱反射光と極く薄いフィルムを透過・屈折して乱反射される乱反射光との総和になる）になると想定される。その乱反射光束１０は、レンズ８で集光されて集束される。なお、後述する図３および図１１では、前記したことを理解しやすくするため、乱反射光束１０の幅等の図示を単純化ないしは誇張している。
【００１６】
そして、図１３に示すセンサ部回路１５のフォトトランジスタ３（受光素子３）が集光・集束された乱反射光束１０を受光するとオンして、受光量に応じてコレクタ電流Ｉｃが抵抗Ｒ１に流れることにより、抵抗Ｒ１に流れる出力電圧Ｖ１を取り出している。この出力電圧Ｖ１を、オペアンプ等を有する増幅回路１６で電圧レベルを増幅させ、ピーク検知回路１７を通して略パルス状のピーク電圧として、最終的に受光量に応じた出力電圧Ｖ２を取り出している。ピーク検知回路１７には、ＣＰＵ１８（中央演算処理装置）が電気的に接続されている。また、ＣＰＵ１８は、図示しないＲＡＭ（読み書き可能な記憶装置）や図示しないＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）等と送受信する関係にある。
【００１７】
図１３に示した出力電圧Ｖ２に対して、基準となる電圧（しきい値電圧）として、図１４に示すような２つの基準電圧Ｖｈ，Ｖｌ（ブィ・エル）の値が、前記ＲＯＭに予め設定してある。図１４において、出力電圧：Ｖ２≧Ｖｈならば、マスタ有りとＣＰＵ１８が判定し、出力電圧：Ｖ２≦Ｖｌならば、マスタ無しとＣＰＵ１８が判定するものである。ちなみに、上側の基準電圧Ｖｈは、２．５Ｖに、下側の基準電圧Ｖｌは、２．０Ｖに設定されている。
但し、前記設定値は、デフォルト値であり、上側の基準電圧Ｖｈは１．５〜３．５Ｖの範囲で設定可能である。下側の基準電圧Ｖｌは、上側の基準電圧Ｖｈの設定値に連動して、基準電圧Ｖｈ−０．５Ｖの値で自動的に設定される。
【００１８】
また、図１４（ａ），（ｂ）に示した斜線部分は、電圧の変動による誤検知を防止するためのマージン分（余裕分）の電圧幅（０．５Ｖ）を表している。図１４（ａ），（ｂ）に示すように、出力電圧Ｖ２が前記斜線部分内の電圧値の場合は、その前の電圧値によって、マスタ有り/無しをＣＰＵ１８が判定している。すなわち、出力電圧Ｖ２が、一方の上側の基準電圧Ｖｈから低下してきたときは、他方の下側の基準電圧Ｖｌ以下になるまでソフト制御でマスタ有りと判定する。同様に、出力電圧Ｖ２が、下側の基準電圧Ｖｌから上昇するときは、上側の基準電圧Ｖｈ以上になるまでソフト制御でマスタ無しと判定する。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図７、図１０および図１２に示すように、使用しているインキが版胴４０上のセンサパターン４４に付着して、センサパターン４４がインキで汚れてしまうと、前記したような理由から通常の孔版印刷装置ではエマルションインキを使用しているため、インキの油性成分がセンサパターン４４上で非常に薄い略鏡面化したインキ被膜４５を形成する。マスタ６１が巻かれていない状態で、前記したようにセンサパターン４４の表面が略鏡面化したインキ被膜４５で覆われると、マスタ有無検知センサ１の発光素子２からの入射光４が、インキ被膜４５に当って略正反射してしまい、その受光量の大きい状態の略正反射光５を受光素子３が受光することによって（このとき、略正反射光５と受光素子３の光軸９とが一致している状態にある）、受光素子３の受光量が増加することとなり、図１３のピーク検知回路１７での出力電圧Ｖ２が、上昇して図１４（ａ）に示すように上側の基準電圧Ｖｈ（しきい値電圧）を超えることによって、マスタ６１無しにも拘わらず、ＣＰＵ１８がマスタ有りと判断することで誤検知になってしまう。
【００２０】
このように、版胴４０のセンサパターン４４およびメッシュスクリーン４２上にマスタ６１が巻装されていないときに、マスタ有りと誤検知されると、製版済みのマスタ６１ａが版胴４０の外周面に巻装されていない状態で、例えば印刷工程に移行して、印刷用紙６２が版胴４０とプレスローラ１０３との間へ給送されてしまう可能性がある。このような状態で、印刷用紙６２が版胴４０とプレスローラ１０３との間へ給送されてしまうと、印刷用紙６２が版胴４０のメッシュスクリーン４２から滲み出てきたインキの粘着力によりメッシュスクリーン４２上に貼り付いてしまい、印刷不能となり、損紙が発生したり、版胴４０上からの印刷用紙６２の除去処理等を行わなければならないなどの不具合となってしまう。
【００２１】
センサパターン４４がインキで汚れる原因としては、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、版胴４０の内周部等からのインキの滲み汚れ４６によるものや、版胴４０上の使用済みのマスタ６１ｂを剥離し排版する排版装置（図１５に示す排版装置７０と同じ）に設けられている排版剥離コロ対が接触することに伴う排版コロ跡汚れ４７などによるものがある。後述する図２を含め、図７において、インキの滲み汚れ４６および排版コロ跡汚れ４７は、梨地模様にハッチングを施して表示し、これによりセンサパターン４４の黒色部と区別している。
【００２２】
そこで、本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであって、マスタが版胴の外周面に巻装されていない場合に、センサパターン（光吸収部材）の表面がインキ付着により汚れて略鏡面化したインキ被膜を形成したときに、マスタ有りという誤検知を未然に防止することができる印刷方法および印刷装置を提供することを第１の目的とする。
また、版胴上のマスタの有無を検知する手段として、従来と同様の反射型フォトセンサを単に適度に傾けて使用するだけで、第１の目的を達成できる顕著な効果を奏する印刷方法および印刷装置を提供することを第２の目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決すると共に、上述した目的を達成するために、各請求項記載の発明では、以下の特徴ある構成を採っている。
請求項１記載の発明では、版胴の外周面に設けられた光吸収部材上に巻装され、光を反射する表面を有するマスタの表面で光を反射させる発光手段と、マスタの表面での反射光を受光する受光手段とを具備し、該受光手段による受光量により、前記光吸収部材上のマスタの有無を検知する印刷方法において、前記発光手段および前記受光手段は、ハウジングにおいて固定され、マスタの有無を検知する手段としての１つのセンサユニットを構成しており、前記ハウジングにおける前記光吸収部材に対向する面を前記光吸収部材の表面に対してθ°傾けて配置し、前記θ°は、前記光吸収部材上にマスタが無いときにおける該光吸収部材上のインキ被膜からの略正反射光を避けて受光する位置に前記受光手段を配置し、かつ、前記受光手段を、前記マスタの表面による乱反射光束内に配置する条件を満たすように設定されていることを特徴とする。
ここで、光を反射する表面を有するマスタの表面は、製版を容易に行うという点からは、光反射性を有する熱可塑性樹脂フィルムであることが望ましい（請求項４参照）。
また、インキとしては、印刷画質を向上するという点から現在ではエマルションインキが好ましく用いられている。エマルションインキは、略鏡面化したインキ被膜を形成して、略正反射光を生じやすい。これは、インキの油性成分が光吸収部材上で被膜化するからである（請求項６参照）。
【００２４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷方法において、前記発光手段および／または前記受光手段が、光を集束するレンズを備えていることを特徴としている。
【００２５】
請求項３記載の発明では、請求項１または２記載の印刷方法において、前記発光手段および前記受光手段が、前記版胴の外周面近傍の印刷装置本体側に配置されていることを特徴とする。
【００２６】
請求項５記載の発明では、請求項１ないし４の何れか一つに記載の印刷方法において、インキの色を変えて印刷可能であり、インキの色を変えた場合でも、少なくとも前記発光手段の配置位置および前記受光手段の配置位置は、不変であることを特徴とする。
【００２７】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか一つに記載の印刷方法において、前記マスタの有無を検知する手段は、前記発光手段としての発光素子と、前記受光手段としての受光素子とを備えた反射型フォトセンサであることを特徴とする。
【００２８】
請求項８記載の発明は、版胴の外周面に設けられた光吸収部材上に巻装され、光を反射する表面を有するマスタの表面で光を反射させる発光手段と、マスタの表面での反射光を受光する受光手段とを具備し、該受光手段による受光量により、前記光吸収部材上のマスタの有無を検知する印刷装置において、前記発光手段および前記受光手段は、ハウジングにおいて固定され、マスタの有無を検知する手段としての１つのセンサユニットを構成しており、前記ハウジングにおける前記光吸収部材に対向する面を前記光吸収部材の表面に対してθ°傾けて配置し、
前記θ°は、前記光吸収部材上にマスタが無いときにおける該光吸収部材上のインキ被膜からの略正反射光を避けて受光する位置に前記受光手段を配置し、かつ、前記受光手段を、前記マスタの表面による乱反射光束内に配置する条件を満たすように設定されていることを特徴とする。
【００２９】
ここで、請求項８記載の発明を受けて、請求項２ないし７に係る印刷方法と同様に、物の発明に係る印刷装置としても表現できることは無論である。そして、そのように物の発明に係る印刷装置として表現した印刷装置によれば、請求項２ないし７に係る印刷方法による後述する各効果と同様の効果を奏することも無論である。
【００３０】
請求項１および８等におけるマスタは、上述した従来例および後述する実施形態記載のものに限らず、従来から知られた和紙等の多孔質支持体上に熱可塑性樹脂フィルムを重ねて一体化したものを用いることもできるし、従来の和紙等をベースとしたマスタのベースの厚さを薄くしたマスタや、例えば厚さが１〜７μｍの、実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタであってもよく、また熱可塑性樹脂フィルムに溶融した樹脂を塗布して熱可塑性樹脂フィルムに樹脂膜を一体的に形成したようなマスタを使用しても、後述するように版胴上のマスタを検知することができる。また、マスタロールとしては、いわゆるフィルム面内巻き（図１５に示すような製版給版装置９０の構成で使用されるマスタロール６１Ａの場合）の他に、フィルム面外巻きのものを使用できることは言うまでもない。
【００３１】
請求項１および８等における版胴は、上述した従来例および後述する実施形態のものに限らず、金属薄板製の支持円筒体を有していてメッシュスクリーンが無いものでもよいし、あるいは例えば、特開平１−２０４７８１号および特開平３−１９７０７８号公報に記載されているものでも構わない。これらに開示されている版胴（印刷ドラム）は、例えばステンレススチール製ワイヤ等の金属製スクリーン等からなるインキ通過性の網材で形成され裏押しローラ（紙くわえ胴）に接離可能な多孔性円筒体と、印刷ドラム内に配置され多孔性円筒体の内周面に一つの母線に沿って接触し、印刷時に、紙くわえ胴の外周面に押圧すべく多孔性円筒体を紙くわえ胴に向けて半径方向外方へ押し出す中押しローラとを有しているものである。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態（以下、「実施形態」という）を説明する。上述した従来例や実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品等）については、同一符号を付すことによりその説明をできるだけ省略する。図において一対で構成されていて特別に区別して説明する必要がない構成要素は、説明の簡明化を図る上から、その片方を適宜記載することでその説明に代えるものとする。また、図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。
【００３３】
まず、図１５を参照して、本発明の印刷方法および印刷装置を適用する印刷装置の一例としての感熱孔版印刷装置の全体構成と孔版印刷プロセスを、従来例で説明しなかった技術事項を適宜補足しながら説明する。
図１５において、符号５０は、孔版印刷装置の骨組みをなす印刷装置本体側としての装置本体フレームを示す。装置本体フレーム５０の上部にある、符号８０で示す部分は原稿読取装置を構成し、その下方の符号９０で示す部分は製版給版装置、その左側に符号１００で示す部分は多孔性円筒体状の版胴４０を備えた印刷ドラム１０１が配置された印刷ドラム装置、その左の符号７０で示す部分は排版装置、製版給版装置９０の下方の符号１１０で示す部分は給紙装置、印刷ドラム１０１の下方の符号１２０で示す部分は印圧装置、装置本体フレーム５０の左下方の符号１３０で示す部分は排紙装置を、それぞれ示している。
【００３４】
次に、この感熱孔版印刷装置の動作についてその細部構成を含めて以下に説明する。
先ず、ユーザが孔版印刷装置に配設されている図示しない電源スイッチをオンすると、図示しない操作パネルおよびこの感熱孔版印刷装置を制御するための図１３に示したＣＰＵ１８等を含む制御装置（図示せず）が起動可能状態となると共に、各装置部への電力供給可能状態となる。前記電源スイッチをオンする操作に前後して、給紙台５１上に今回の印刷で使用する印刷用紙６２が不足している場合には、印刷用紙６２を給紙台５１上に適宜補充・積載する。
【００３５】
次いで、前記電源スイッチをオンする操作に前後して、原稿読取装置８０の上部に配置された原稿載置台（図示せず）に、印刷すべき画像を持った原稿６０を載置し、図示しない製版スタートキーを押す。この製版スタートキーの押下に伴い、これにより生成された製版スタート信号が前記制御装置に入力されることにより、先ず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、ドラム部１００の版胴４０の外周面に前回の印刷で使用された使用済みのマスタ６１ｂが装着されたまま残っている。
【００３６】
印刷ドラム１０１が反時計回り方向に回転し、版胴４０上の使用済みのマスタ６１ｂの後端部が排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂに近づくと、同ローラ対７１ａ，７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ７１ａで使用済みのマスタ６１ｂの後端部をすくい上げ、排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂの左方に配設された排版コロ対７３ａ，７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂとの間に掛け渡された排版搬送ベルト対７２ａ，７２ｂで矢印Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、使用済みのマスタ６１ｂが版胴４０の外周面から引き剥がされ排版工程が終了する。このとき印刷ドラム１０１は反時計回り方向への回転を続けている。剥離排出された使用済みのマスタ６１ｂは、その後、圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００３７】
なお、排版装置７０の動作は、前記した動作に限らず、例えば排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂに略対応した排版位置にマスタクランパ１０２が位置したとき印刷ドラム１０１を停止させて、マスタクランパ１０２を開放させ、版胴４０上の使用済みのマスタ６１ｂの先端部から剥離・排版させることも勿論でき、このような排版動作を行う孔版印刷装置もある。このような動作を行う場合には、特に上述した排版コロ跡汚れが発生しやすい。
排版装置７０は、前記したものに限らず、例えば実公平２−２７４号公報の第１図ないし第５図に示されているものと同様の構成、すなわち、共に図示しない、排版ボックス、排版剥離ローラ、排版ローラ、排版モータ、圧縮板および圧縮板駆動モータを有するものでもよい。このような排版装置でも、版胴上の使用済みのマスタの先端部から剥離・排版させる動作を行うので、特に上述した排版コロ跡汚れが発生しやすい。
【００３８】
排版工程と並行して、原稿読取装置８０では原稿６０の画像読み取りが行われる。すなわち、図示しない原稿載置台に載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂおよび後原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿６０が多数枚あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下部の原稿のみが搬送される。原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させレンズ８８を通して、ＣＣＤ（電荷結合素子）からなる画像センサ８９に入射させることにより行われる。すなわち、原稿６０の読み取りは、公知の縮小式の原稿読取方式で行われ、その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。画像センサ８９で光電変換された電気信号は、装置本体フレーム５０内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換基板に入力されデジタル画像信号に変換される。
【００３９】
一方、この画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報に基づき製版および給版工程が行われる。すなわち、製版給版装置９０の所定部位にセットされたマスタ６１は、ロール状に巻かれたマスタロール６１ｃからマスタ６１の先端を繰り出し可能に支持しているマスタ支持部材６１Ａのマスタロール６１ｃから引き出され、サーマルヘッド９１にマスタ６１を介して相対的に押圧されているプラテンローラ９２、および送りローラ対９３ａ，９３ｂの回転により搬送路の下流側に搬送される。このように搬送されるマスタ６１に対して、サーマルヘッド９１にライン状に並んだ複数個の微小な発熱部（図示せず）が、前記Ａ／Ｄ変換基板から送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱部に接触しているマスタ６１の熱可塑性樹脂フィルム部分が溶融穿孔される。このように、画像情報に応じたマスタ６１の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとして書き込まれる。
【００４０】
マスタ６１は、上述したように、熱可塑性樹脂フィルムと実質的に合成繊維のみからなる多孔質支持体（ベース）とを有して構成されている。マスタ６１は、実施例的に言うと、例えば本願出願人が提案した特開平１１−７７９４９号公報の図３および図４に記載されているような合成繊維ベースマスタ２を用いている。すなわち、マスタ６１は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）系の細い合成繊維が１００％入っているベース（多孔質支持体）と、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）系の厚さが１．５μｍの熱可塑性樹脂フィルムとを貼り合わせた厚さが２５〜３０μｍのいわゆる合成繊維ベースマスタ６１（以下、単に「マスタ６１」というときがある）を用いている。
ベースにおけるポリエチレンテレフタレート系の糸の径は、４〜１４μｍ（線密度で０．１ｄ〜１．１ｄ、ｄ：デニール）の範囲のものを用い、かつ、均一な太さでできており、ベースはポリエチレンテレフタレート系の細い糸が縦方向および横方向に丁度織り合わされるようにして形成されている。合成繊維をベースとしたマスタ６１は、ベースとして和紙等を用いた従来のマスタと比較して、代表特性としてタテ／ヨコの曲げ剛性（剛度とも言われている）において、数倍その値が低く、いわゆる腰が弱くなっている。
【００４１】
画像情報が書き込まれた製版済みのマスタ６１ａの先端は、給版ローラ対９４ａ，９４ｂにより版胴４０の外周部側へ向かって送り出され、このとき図示しないガイド部材により進行方向を下方へ変えられ、図示する給版位置状態にある印刷ドラム１０１の拡開したマスタクランパ１０２（図１５に仮想線で示す）へ向かって垂れ下がる。このとき印刷ドラム１０１の版胴４０は、排版工程により使用済みのマスタ６１ｂを既に除去されている。
【００４２】
そして、製版済みのマスタ６１ａの先端が、一定のタイミングでマスタクランパ１０２によりクランプされると、印刷ドラム１０１は図中Ａ方向（時計回り方向）に回転しつつ版胴４０の外周面に製版済みのマスタ６１ａを徐々に巻きつけていく。製版済みのマスタ６１ａの後端部はカッタ９５により一定の長さに切断される。
一版の製版済みのマスタ６１ａが版胴４０の外周面に巻装されると製版および給版工程が終了し、印刷工程が開始される。先ず、給紙台５１上に積載された印刷用紙６２の内の最上位の１枚が、給紙コロ１１１および分離コロ対１１２ａ，１１２ｂによりレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂに向けて矢印Ｙ４方向に送り出され、さらにレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂによりドラム部１００の回転と同期した所定のタイミングで印圧装置１２０に送られる。送り出された印刷用紙６２が、印刷ドラム１０１とこの版胴４０上の製版済みのマスタ６１ｂに印刷用紙６２を押し付ける押圧手段としてのプレスローラ１０３との間にくると、版胴４０の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が上方に移動されることにより、版胴４０の外周面に巻装された製版済みのマスタ６１ａに押圧される。こうして、版胴４０の多孔部および製版済みのマスタ６１ａの穿孔パターン部（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙６２の表面に転移されて、インキ画像としての印刷画像が形成される。
【００４３】
このとき、印刷ドラム１０１の内周側では、インキ供給管１０４からインキローラ１０５とドクターローラ１０６との間に形成されたインキ溜まり１０７にインキが供給され、印刷ドラム１０１の回転方向と同一方向に、かつ、印刷ドラム１０１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１０５により、インキが版胴４０の内周側に供給される。なお、インキとしては、印刷画質を向上する点から、例えば黒色のＷ／Ｏ型のエマルションインキを使用している。エマルションインキは、上述したように、版胴４０の外周面等に付着したりすると鏡面化して非常に薄いインキ被膜４５（図１１等参照）を形成しやすいという性質がある。
【００４４】
印圧装置１２０において印刷画像が形成された印刷用紙６２は、排紙装置１３０における排紙剥離爪１１４により版胴４０から剥がされ、吸着用ファン１１８に吸引されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５および吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、矢印Ｙ５のように排紙台５２へ向かって搬送され、排紙台５２上に順次排出積載される。このようにしていわゆる試し刷りとも呼ばれている版付けが終了する。
次に、図示しないテンキーで印刷枚数を設定・入力し、図示しない印刷スタートキーを押すと前記版付けと同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程が設定した印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００４５】
なお、版胴４０上の製版済みのマスタ６１ｂに印刷用紙６２を相対的に押し付ける押圧手段としては、前記したプレスローラ１０３に限らず、印刷用紙６２の先端部をクランプ・保持する保持手段としての用紙クランパおよび凹部を備えた版胴と略同径の圧胴（紙くわえ胴とも呼ばれる）も用いられる。この圧胴は、印刷用紙６２に対する印刷レジスト精度の向上、画像濃度の安定および印刷時の静音化等を図る目的で、現在では主として高級機種に用いられている。
（第１の実施形態）
図１ないし図３に第１の実施形態を示す。この第１の実施形態は、上述した従来例と比較して、図１および図２に示すように、図示Ｘ軸方向に延在する版胴４０のセンサパターン４４表面に対して、マスタ有無検知センサ１のレンズ面１２をある範囲内の傾きθ°（度）傾けて装置本体フレーム５０に取り付け・固定したこと、およびある範囲内の傾きθ°を後述する条件を満足するように設定したことが主に相違する。
なお、図１、図３および後述する変形例で説明する図５に示されているある範囲内の傾きθ°は、その内容を理解しやすくするため、やや大きく誇張して示してあることを付記しておく。
【００４６】
ある範囲内の傾きθ°を設定する条件は、版胴４０のセンサパターン４４上に製版済みのマスタ６１ａまたは未製版のマスタ６１（以下、従来例と同様に、「マスタ６１」で代表する）が無いときに、発光素子２からの入射光４によって生じる、センサパターン４４上のインキ被膜４５からの略正反射光５を避けて受光する位置に受光素子３が配置されていて、かつ、図３に示すように、受光素子３がマスタ６１のフィルム表面による乱反射光束１０内に配置されているという条件である。
【００４７】
マスタ有無検知センサ１は、版胴４０の軸線方向に延在するセンサパターン４４の表面（図中Ｘ軸）に対して、レンズ面１２がある範囲内の傾きθ°となるように配置されている。
換言すれば、図１に示すように、図中Ｘ軸方向に沿って延在するセンサパターン４４の表面に略鏡面化したインキ被膜４５のような略正反射を生じさせる物体があるとき、発光素子２からの入射光４がインキ被膜４５の表面に略正反射して、入射角βと等しい反射角βが形成され、その略正反射光５が受光素子３の光軸９からその外側へ外れるようにマスタ有無検知センサ１において受光素子３を配置しているものである。
【００４８】
また、以下のようにも理由付けして説明できる。マスタ有無検知センサ１のレンズ面１２から発光素子２の光軸（入射光４に同じ）と受光素子３の光軸９とが交わる点までの距離ｄが、このマスタ有無検知センサ１での最大感度の検知距離（例えば従来例と同様の５ｍｍ）になる。
図１０等に示した従来例のように、前記検知距離でのマスタ有無検知センサ１のレンズ面１２に対して、被検出物体（ここではインキ被膜４５）が垂直になっている場合は、発光素子２からの入射光４が被検出物体（ここではインキ被膜４５）によって反射される反射角αと受光素子３の光軸９の角度とが一致するため、受光素子３の受光量が増加して、上述したようにマスタ有無検知センサ１がマスタ有りと誤検知してしまう。
【００４９】
しかし、第１の実施形態では、マスタ有無検知センサ１に前記したようなある範囲内の傾きθ°という角度をつけて装置本体フレーム５０に取り付け・固定することにより、インキ被膜４５の表面に対して発光素子２からの入射光４が作る入射角βと等しい反射角βをもってインキ被膜４５からの略正反射光５が生じ、略正反射光５の反射角βと受光素子３の光軸９の角度とがずれるので、受光素子３の受光量が大幅に低減することとなり、図１３のピーク検知回路１７での出力電圧Ｖ２が図１４（ａ）に示す下側の基準電圧Ｖｌ（しきい値電圧）以下になるため、最終的にＣＰＵ１８がマスタ無しと判断する。
【００５０】
このように、実施形態１では、版胴４０のセンサパターン４４表面上が図１２（ａ），（ｂ）に示されているようなインキの滲み汚れ４６や排版コロ跡汚れ４７が生じて、そのインキの油性成分による非常に薄いインキ被膜４５がセンサパターン４４表面上に形成されても、受光素子３への略正反射光５による受光量を大幅に低減することができ、これにより版胴４０におけるセンサパターン４４上のマスタ６１の有無を確実に検知することができる。
【００５１】
図３に示すように、版胴４０のセンサパターン４４上にマスタ６１が巻かれると、マスタ有無検知センサ１の受光素子３がマスタ６１のフィルム表面による乱反射光束１０内に配置されているという条件にあるので、レンズ８による集光・集束作用を介して受光素子３によって乱反射光束１０が確実に受光されるから、以下、従来例で説明したと同様なマスタ有りの検知・判断動作が行われて、最終的にマスタ６１の有り状態を検知することができる。
【００５２】
説明が前後するが、図４は、センサパターン４４表面にインキを塗布してインキ被膜４５を形成し、かつ、マスタ６１を巻装していない（マスタ６１の無い）状態で、マスタ有無検知センサ１のレンズ面１２を図中Ｘ軸に対して５°間隔で傾けていったときのマスタ有無検知センサ１における受光素子３側の出力電圧Ｖ２の推移を示している。この図４から、マスタ有無検知センサ１のレンズ面１２の傾きを大きくしていくと、出力電圧Ｖ２が略反比例して低下していくことが分かる。これは、インキ被膜４５からの反射光が略正反射光５、すなわち正反射光束であることを例証していると共に、略正反射光５の反射角βと受光素子３の光軸９の角度とのズレが、前記傾きの大きさに応じて大きくなっていくため、受光素子３の受光量も前記ズレに応じて低減していくからであると推察される。
【００５３】
したがって、第１の実施形態によれば、マスタ６１が版胴４０の外周面に巻装されていない場合に、センサパターン４４の表面がインキ付着により汚れて略鏡面化したインキ被膜４５を形成した際の、マスタ有無検知センサ１によるマスタ有りという誤検知を未然に防止することができる。
また、従来と同様の反射型フォトセンサからなるマスタ有無検知センサ１を、前記したある範囲内の傾きθ°に傾けて使用するだけで、版胴４０上のマスタ６１の有無を従来と同様に検知することができるので、特別な構成を付加する必要もなく、省資源化に寄与すると共にコスト的メリットも甚大となる。
【００５４】
図５に、第１の実施形態の変形例を示す。
この変形例は、第１の実施形態と比較して、実施形態１におけるマスタ有無検知センサ１の発光素子２側のレンズ面１２を版胴４０のセンサパターン４４に近づける方向にある範囲内の傾きθ°に傾けたのとは反対に、マスタ有無検知センサ１の受光素子３側のレンズ面１２を版胴４０のセンサパターン４４に近づける方向にある範囲内の傾きθ°傾けたことのみ相違する。
ある範囲内の傾きθ°を設定する条件は、第１の実施形態と同様である。すなわち、版胴４０のセンサパターン４４上にマスタ６１が無いときに、発光素子２からの入射光４によって生じる、センサパターン４４上のインキ被膜４５からの略正反射光５を避けて受光する位置に受光素子３が配置されていて、かつ、図５ではその図示を省略しているが、受光素子３がマスタ６１のフィルム表面による乱反射光束１０内に配置されているという条件である。
【００５５】
換言すれば、図５に示すように、図中Ｘ軸方向に沿って延在するセンサパターン４４の表面に略鏡面化したインキ被膜４５のような略正反射を生じる物体があるとき、発光素子２からの入射光４がインキ被膜４５の表面に略正反射して、入射角β’と等しい反射角β’が形成され、その略正反射光５が受光素子３の光軸９からその内側へ外れるように受光素子３を配置しているものである。
したがって、図５に示す変形例によっても、第１の実施形態と同様の利点を得ることができる。
【００５６】
本発明は、上述した第１の実施形態や変形例に限らず、インキの色を変えて印刷可能な孔版印刷装置にも適用できる。
すなわち、例えば特開平８−１３２７２３号公報明細書の段落番号（００４７）〜（００５４）およびその図３等に記載されていると同様に黒色、赤色、青色の多色重ね刷り印刷が可能であって、印刷ドラムをユニット化して装置本体フレーム５０に対して着脱自在なドラムユニットを構成してそのドラムユニットの交換により色替えを容易に行えるようになっている孔版印刷装置を挙げることができる。
【００５７】
このようなドラムユニットの交換により色替えが可能な孔版印刷装置において、インキの色を変えた場合でも、少なくともマスタ有無検知センサ１の発光素子２の配置位置および受光素子３の配置位置を変えずに従来と同様のマスタ有無検知センサ１を使用して、版胴４０のセンサパターン４４に対してマスタ有無検知センサ１のレンズ面１２をある範囲内の傾きθ°に傾けることで、上述した第１の実施形態や変形例と同様の利点を得ることができる（請求項５参照）。
【００５８】
本発明に係る印刷方法および印刷装置は、例えば特開平７−２５１２７号公報の明細書の段落番号（００２２）ないし（００２５）に開示されているように、無反射性のセンサ反応片９１と、このセンサ反応片９１と対応して装置本体側にそれぞれ配置された、反射型の孔版原紙有無確認用センサ９３および反射型の着版確認用センサ９５とを有する孔版印刷装置においても、センサ反応片９１の上面にインキ被膜を形成することが十分予想されるため、効果的に適用できるものである。
【００５９】
以上説明したとおり、第１の実施形態および変形例等では、課題を解決するための手段に記載した印刷方法を使用していたと言える。
本発明は、第１の実施形態および変形例等の甚大な利点をそれ程望まなくてもよいのであれば、いわゆるユニット化された反射型フォトセンサからなるマスタ有無検知センサ１を使用する方法に限らず、例えば発光手段および受光手段が別々に設けられているようなマスタの有無を検知する手段を使用する印刷方法や印刷装置にも適用できるものである。
以上述べたとおり、本発明を実施例を含む特定の実施形態等について説明したが、本発明の構成は、前述した実施形態等に限定されるものではなく、これらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【００６０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、上述したような従来の印刷方法および印刷装置の有する諸問題点を解決して新規な印刷方法および印刷装置を提供することができる。請求項ごとの効果を挙げれば次のとおりである。
請求項１、４および６記載の発明によれば、従来と同様のマスタの有無を検知する手段としての１つのセンサユニットのハウジングにおける光吸収部材に対向する面を、光吸収部材の表面に対してθ°傾けて配置すると共に、受光手段が、光吸収部材上にマスタが無いときにおける該光吸収部材上のインキ被膜からの略正反射光を避けて受光する位置に配置され、かつ、マスタの表面による乱反射光束内に配置されるようにθ°傾けて配置・使用するだけで、版胴上のマスタの有無を正確に検知することができるため、特別な構成を付加する必要がなく、省資源化に寄与すると共にコスト的にも顕著な効果を奏する。
【００６１】
請求項２記載の発明によれば、発光手段および／または受光手段が、光を集束するレンズを備えていることにより、請求項１記載の発明の効果に加えて、入射光量を少なくしたりおよび／または乱反射光量を少なくしたりした場合でもその光量を効率的に利用できるから、発光手段および／または受光手段を小型化して省エネルギー化を図ることができる。
【００６２】
請求項３記載の発明によれば、発光手段および受光手段が、版胴の外周面近傍の印刷装置本体側に配置されているので、入射光量および乱反射光量を少なくすることが可能となり、これにより発光手段および受光手段を小型化して省エネルギー化を図ることができる。
【００６３】
請求項５記載の発明によれば、インキの色を変えて印刷可能であり、インキの色を変えた場合でも、少なくとも発光手段の配置位置および受光手段の配置位置は不変であるので、色替え可能な印刷装置においても、請求項１ないし４の何れか一つに記載の発明の効果を奏する。
【００６４】
請求項７記載の発明によれば、従来と同様の反射型フォトセンサを使用することができる。
【００６５】
請求項８記載の発明によれば、従来と同様のマスタの有無を検知する手段としての１つのセンサユニットのハウジングにおける光吸収部材に対向する面を、光吸収部材の表面に対してθ°傾けて配置すると共に、受光手段が、光吸収部材上にマスタが無いときにおける該光吸収部材上のインキ被膜からの略正反射光を避けて受光する位置に配置され、かつ、マスタの表面による乱反射光束内に配置されるようにθ°傾けて配置・使用するだけで、版胴上のマスタの有無を正確に検知することができるため、特別な構成を付加する必要がなく、省資源化に寄与すると共にコスト的にも顕著な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すマスタ有無検知センサ配置部周りの平面図であって、センサパターン上にインキ被膜が形成されているときの作用を表す。
【図２】図１の概略的な斜視図であって、センサパターン上にマスタが無い状態でインキ滲み汚れや排版コロ跡汚れ（によるインキ被膜）が生じているときの状態を表す。
【図３】図１において、センサパターン上にマスタが巻装されているときの作用を表す平面図である。
【図４】マスタ有無検知センサを５°間隔に傾けたときの、センサパターン上にマスタが無い状態でインキ被膜が形成されているときの受光素子側の出力電圧の推移を表すグラフである。
【図５】第１の実施形態の変形例を示すマスタ有無検知センサ配置部周りの平面図であって、センサパターン上にインキ被膜が形成されているときの作用を表す図である。
【図６】従来例のマスタ有無検知センサ配置部周りの断面図であって、センサパターン上にマスタが巻き付けられているときの状態を表す。
【図７】従来例のマスタ有無検知センサ配置部周りの斜視図であって、センサパターン上にマスタが無い状態でインキ滲み汚れや排版コロ跡汚れ（によるインキ被膜）が生じているときの状態を表す。
【図８】従来の印刷ドラム周りの構造を示す概略的な分解斜視図である。
【図９】従来の印刷ドラムにおけるセンサパターン周りの構造を示す概略的な分解斜視図である。
【図１０】従来のマスタ有無検知センサ配置部周りの平面図であって、センサパターン上にインキ被膜が形成されているときの作用を表す。
【図１１】図１１において、センサパターン上にマスタが巻装されているときの作用を表す平面図である。
【図１２】従来の問題点を説明する図であって、（ａ）は、センサパターン上に発生するインキ滲み汚れを示す要部の平面図、（ｂ）は、センサパターン上に発生する排版コロ跡汚れを示す要部の平面図、（ｃ）は、図１２（ａ）のＣ１−Ｃ１断面図である。
【図１３】従来のセンサ回路構成を示す要部の回路図である。
【図１４】（ａ）、（ｂ）は、従来のセンサ回路構成でマスタ有無を判定するために使用される出力電圧と基準電圧（しきい値電圧）との関係を表す説明図である。
【図１５】本発明を適用する従来の孔版印刷装置の全体構成図である。
【符号の説明】
１    反射型フォトセンサであるマスタ有無検知センサ
２    発光手段としての発光素子
３    受光手段としての受光素子
４    入射光
５    略正反射光
６    （入射）法線
７，８  レンズ
９    受光素子の光軸
１０  乱反射光束
１１  ハウジング
１２  レンズ面
１５  センサ部回路
４０    版胴
４４    光吸収部材としてのセンサパターン
４５    インキ被膜
４６    インキ滲み汚れ
４７    排版コロ跡汚れ
５０    印刷装置本体側としての装置本体フレーム
６２    印刷用紙
１０１  印刷ドラム
１０８  インキ供給手段
α        入射角、反射角
β，β’  入射角、反射角
θ      ある範囲内の傾き
Ｖ２    出力電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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