(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源プラグ（１２）と、
コンセント（１４）と、
当該電源プラグ（１２）と当該コンセント（１４）とを接続する電力線（１６）上にシリアルに配置され、電力線通信信号を分離多重する第１及び第２の信号フィルタ（１８，２０）と、
当該第１の信号フィルタ（１８）を介して、当該電源プラグ（１２）側に接続する第１の電力線通信モデムと通信し、当該第２の信号フィルタ（２０）を介して、当該コンセント（１４）側に接続する第２の電力線通信モデムと通信する通信回路（２２）であって、当該第１の電力線通信モデムを介する通信と当該第２の電力線通信モデムを介する通信とを遮断する通信回路と、
当該第１の電力線通信モデムとの電力線通信を許可する電力線通信モデムを特定する機器情報を記憶するメモリ（２６）と、
当該第２の電力線通信モデムの機器情報を当該メモリに記憶される機器情報と比較することで、当該第２の電力線通信モデムが、当該第１の電力線通信モデムとの電力線通信を許可されたものか否かを認証する手段と、
当該第１の電力線通信モデムを介して認証ＩＤを取得して当該メモリに格納し、当該第２の電力線通信モデムが当該第１の電力線通信モデムとの電力線通信を許可されたものである場合に、当該メモリの当該認証ＩＤを当該第２の電力線通信モデムに登録する制御回路（２４）
とを具備することを特徴とする登録装置。
【請求項２】
更に、当該第２の電力線通信モデムと信号ケーブルを介して接続する信号送受信回路（２８）を具備し、
当該制御回路（２４）は、当該信号送受信回路（２８）を介して、当該認証ＩＤを当該第２の電力線通信モデムに送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の登録装置。
【請求項３】
当該制御回路（２４）は、当該通信回路（２２）及び当該第２の信号フィルタ（２０）を介して、当該認証ＩＤを当該第２の電力線通信モデムに送信することを特徴とする請求項１に記載の登録装置。
【請求項４】
電源プラグ（１２）と、
コンセント（１４）と、
当該電源プラグ（１２）と当該コンセント（１４）とを接続する電力線（１６）上にシリアルに配置され、電力線通信信号を分離多重する第１及び第２の信号フィルタ（１８，２０）と、
当該第１の信号フィルタ（１８）を介して、当該電源プラグ（１２）側に接続する第１の電力線通信モデムと通信し、当該第２の信号フィルタ（２０）を介して、当該コンセント（１４）側に接続する第２の電力線通信モデムと通信する通信回路（２２）であって、当該第１の電力線通信モデムを介する通信と当該第２の電力線通信モデムを介する通信とを遮断する通信回路と、
当該第１の電力線通信モデムとの電力線通信を許可する電力線通信モデムを特定する機器情報を記憶するメモリ（２６）と、
当該第２の電力線通信モデムの機器情報を当該メモリに記憶される機器情報と比較することで、当該第２の電力線通信モデムが、当該第１の電力線通信モデムとの電力線通信を許可されたものか否かを認証する手段と、
当該第１の電力線通信モデムを介して特定ネットワークの設定情報と認証ＩＤを取得して当該メモリに格納し、当該第２の電力線通信モデムが当該第１の電力線通信モデムとの電力線通信を許可されたものである場合に、当該メモリの当該特定ネットワークの設定情報と当該認証ＩＤを当該第２の電力線通信モデムに登録する制御回路（２４）
とを具備することを特徴とする登録装置。
【請求項５】
更に、当該第２の電力線通信モデムと信号ケーブルを介して接続する信号送受信回路（２８）を具備し、
当該制御回路（２４）は、当該信号送受信回路（２８）を介して、当該特定ネットワークの設定情報と当該認証ＩＤを当該第２の電力線通信モデムに送信する
ことを特徴とする請求項４に記載の登録装置。
【請求項６】
当該制御回路（２４）は、当該通信回路（２２）及び当該第２の信号フィルタ（２０）を介して、当該特定ネットワークの設定情報と当該認証ＩＤを当該第２の電力線通信モデムに送信することを特徴とする請求項４に記載の登録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線通信モデムに認証ＩＤを登録する登録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電力線通信ネットワークにおける設定情報登録方法として、電力線通信モデムに予め特定のネットワーク情報が登録されているか、またはユーザが電力線通信モデムに接続したＰＣ等を用い、電力線通信ネットワークに接続して設定する方式があった。
【０００３】
電力線通信システムでは、同じネットワーク内を構成する電力線通信モデムを識別するために、各モデムにＩＤを設定する必要がある。各モデムのＤＩＰ（Dual Inline Package）スイッチでＩＤを設定する方法が知られている。また、サーバ又は専用装置が同じネットワーク内のモデムにＩＤを設定する方法が、特許文献１、２に記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、電源断によって設定情報を消失する電力消費端末と、電力消費端末に関するカスタマイズデータを記憶し、電源断によっても記憶を保持し、電源供給の復帰時にカスタマイズデータをブロードキャストする情報配信装置からなる電力線ネットワークシステムが、特許文献２に記載されている。
【特許文献１】特開２０００−２９５２５８号公報
【特許文献２】特開２００１−１１７６７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
サーバ又は情報配信装置により個々の電力線通信モデムにＩＤを設定する方法は、ネットワークを限定する手段を設けないと、本来、同じネットワークに属すべきでない電力線通信モデムに、同一ネットワーク内のものであると誤認してＩＤを設定してしまうことがある。
【０００６】
電力線通信モデムに予め特定のネットワーク情報が登録されていれば、このネットワーク情報を確認することで、適切にＩＤを設定できるが、接続先のネットワークを自由に選択できなくなる。
【０００７】
また、ユーザが電力線通信モデムをＰＣ等に接続して設定する方式では、ネットワーク及びＰＣ等の知識が無い一般のユーザには、設定が困難であった。
【０００８】
さらに、管理者が許可した特定の電力線通信モデムのみをネットワーク接続可能とするためには、従来の方法では完全でなかった。
【０００９】
本発明は、このような不都合を解消する登録装置を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る登録装置は、電源プラグと、コンセントと、当該電源プラグと当該コンセントとを接続する電力線上にシリアルに配置され、電力線通信信号を分離多重する第１及び第２の信号フィルタと、当該第１の信号フィルタを介して、当該電源プラグ側に接続する第１の電力線通信モデムと通信し、当該第２の信号フィルタを介して、当該コンセント側に接続する第２の電力線通信モデムと通信する通信回路であって、当該第１の電力線通信モデムを介する通信と当該第２の電力線通信モデムを介する通信とを遮断する通信回路と、当該第１の電力線通信モデムとの電力線通信を許可する電力線通信モデムを特定する機器情報を記憶するメモリと、当該第２の電力線通信モデムの機器情報を当該メモリに記憶される機器情報と比較することで、当該第２の電力線通信モデムが、当該第１の電力線通信モデムとの電力線通信を許可されたものか否かを認証する手段と、当該第１の電力線通信モデムを介して認証ＩＤを取得して当該メモリに格納し、当該第２の電力線通信モデムが当該第１の電力線通信モデムとの電力線通信を許可されたものである場合に、当該メモリの当該認証ＩＤを当該第２の電力線通信モデムに登録する制御回路とを具備することを特徴とする。
本発明に登録装置は、電源プラグと、コンセントと、当該電源プラグと当該コンセントとを接続する電力線上にシリアルに配置され、電力線通信信号を分離多重する第１及び第２の信号フィルタと、当該第１の信号フィルタを介して、当該電源プラグ側に接続する第１の電力線通信モデムと通信し、当該第２の信号フィルタを介して、当該コンセント側に接続する第２の電力線通信モデムと通信する通信回路であって、当該第１の電力線通信モデムを介する通信と当該第２の電力線通信モデムを介する通信とを遮断する通信回路と、当該第１の電力線通信モデムとの電力線通信を許可する電力線通信モデムを特定する機器情報を記憶するメモリと、当該第２の電力線通信モデムの機器情報を当該メモリに記憶される機器情報と比較することで、当該第２の電力線通信モデムが、当該第１の電力線通信モデムとの電力線通信を許可されたものか否かを認証する手段と、当該第１の電力線通信モデムを介して特定ネットワークの設定情報と認証ＩＤを取得して当該メモリに格納し、当該第２の電力線通信モデムが当該第１の電力線通信モデムとの電力線通信を許可されたものである場合に、当該メモリの当該特定ネットワークの設定情報と当該認証ＩＤを当該第２の電力線通信モデムに登録する制御回路とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、上述の構成の登録装置を使って，非常に簡単に認証ＩＤを個々の電力線通信モデムに設定登録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は、本発明の第１の実施例の概略構成ブロック図を示す。
【００１４】
電力線通信設定情報登録装置１０は、電源コンセント３０に接続する電源プラグ１２と、他の機器にＡＣ電源を供給するコンセント１４とを両端に具備するＡＣ電源延長コードに組み込まれている。
【００１５】
登録装置１０内では、電源プラグ１２とコンセント１４とをつなぐ電力線１６上に、電力線通信の信号を分離多重する信号フィルタ１８，２０が配置されている。信号フィルタ１８、２０の信号入出力端子は、通信回路２２に接続する。信号フィルタ１８は、電源プラグ１２からの電力線通信信号を通信回路２２に供給し、通信回路２２からの電力線通信信号を電源プラグ１２に供給する。他方、信号フィルタ２０は、通信回路２２からの電力線通信信号をコンセント１４に供給し、コンセント１４からの電力線通信信号を通信回路２２に供給する。
【００１６】
この構成により、電源プラグ１２が接続する電力線に接続する電力線通信モデムと、コンセント１４に接続する電力線に接続する電力線通信モデムは、直接は通信できず、これらの間の通信のためには、通信回路２２の中継を必要とする。初期状態で、この中継機能は遮断されている。
【００１７】
制御回路２４は全体を制御すると共に、通信回路２２を使って、他の機器と通信し、送受信回路２８を使って、特定の機器と特定の情報をやりとりすることが可能である。メモリ２６には、予め認証ＩＤ等の設定情報が登録されている。信号送受信回路２８は、信号ケーブル３２を介して、他の機器と通信することができる。
【００１８】
コンセント１４には、認証ＩＤを設定したい電力線通信モデム４０を内蔵する電子機器（例えば、セットトップボックス）４２を、認証ＩＤの設定のために接続する。電子機器４２の電源プラグ４４をコンセント１４に接続すると、電子機器４２に電力が供給され、モデム４０が動作する。
【００１９】
モデム４０は、電源プラグ４４からの電力線４６上に配置される信号フィルタ４８、通信回路５０、制御回路５２、メモリ５４及び信号送受信回路５６からなる。信号フィルタ４８は、電力線４６上の電力線通信信号を分離して通信回路５０に供給し、通信回路５０からの電力線通信信号を電力線４６上に供給する。制御回路５２は、モデム４０を制御する。メモリ５４には、認証ＩＤを含む種々の設定情報が格納される。セットトップボックス４２のＣＰＵ５８は、モデム４０の通信回路５０を介して外部の機器と通信することができる。信号フィルタ４８の交流電源出力は、セットトップボックス４２の電源回路（図示せず。）に接続する。
【００２０】
設定情報登録装置１０の使用法と動作を説明する。設定情報登録装置１０のメモリ２６には、予め、使用世帯又は使用ネットワークに関する設定情報と、電力線通信を許可する電力線通信モデムの機器情報と、その世帯又はネットワークに設置される電力線通信モデムに設定すべき認証ＩＤが格納される。登録装置１０は、例えば、電力線通信による構内通信網の構築を請け負った事業者から提供される。
【００２１】
認証ＩＤを設定したい電子機器４２の信号送受信回路５６と、登録装置１０の信号送受信回路２６とを信号ケーブル３２で接続し、電源プラグ１２をコンセント３０に接続する。これにより、登録装置１０は、コンセント３０の電力線に接続する電力線通信モデムと通信可能になる。但し、初期状態では、制御回路２４は、電源プラグ１２とコンセント１４との間の電力線通信の中継をブロックしている。
【００２２】
次に、コンセント１４に電子機器４２の電源プラグ４４を接続する。これにより、電子機器４２に電力が供給され、内蔵されるモデム４０が起動する。
【００２３】
電力線の接続の後、登録装置１０は、電子機器４２の電力線通信モデム４０と電力線通信が可能かどうかを確認する。電力線通信が可能であれば、登録装置１０は、電力線通信モデム４０の型番等とメモリ２６に記憶される同様の情報とを比較して、電力線通信モデム４０が通信を許可されたモデムであるかどうかを認証する。電力線通信モデム４０が通信を許可されたモデムである場合、制御回路２４は、信号ケーブル３２を介して、モデム４０にネットワーク接続のための設定情報と認証ＩＤを送信する。モデム４０は、信号ケーブル３２からの設定情報及び認証ＩＤを信号送受信回路５６で受信し、メモリ５４に格納する。メモリ５４は電池によりバックアップされており、短時間、例えば、５分程度であれば、電源プラグ４４をコンセント１４から外しても、データ記憶を保持できる。
【００２４】
設定情報と認証ＩＤの転送が終わったら、電源プラグ４４をコンセント１４から外し、コンセント３０又はその隣のコンセントに接続する。その間、メモリ５４の記憶データはバックアップ電源により保持されているので、以後、モデム４２は、登録装置１０から転送された設定情報及び認証ＩＤを使って、コンセント３０に接続する電力線に接続する他の電力線通信モデムと通信することができる。また、信号ケーブル３２をモデム１０，４０から外す。
【００２５】
ここでは、設定情報と認証ＩＤをモデム４０に転送する例を説明したが、勿論、認証ＩＤのみをモデム４０に転送しても良い。
【００２６】
専用の信号ケーブル３２を使って設定情報と認証ＩＤを登録装置１０からモデム４０に転送するので、漏洩の危険を減らし、誤った電力線通信モデムにこれらの情報を転送してしまうのを防止できる。
【実施例２】
【００２７】
信号ケーブル３２を使って登録装置１０からモデム４０に設定情報と認証ＩＤを送信したが、勿論、電力線通信機能により、登録装置１０からモデム４０に設定情報と認証ＩＤ、又は認証ＩＤのみを送信しても良い。図１に示す実施例では、通信回路２２は、モデム４０との通信と、電源プラグ１２に接続する電力線に接続する電力線通信モデムとの通信を、原則、遮断するので、他の機器と誤認することなく、モデム４０に設定情報と認証ＩＤを転送できる。
【００２８】
但し、コンセント１４に延長コードを接続し、当該延長コードに複数の電力線通信モデムが接続する場合には、この方法は使えない。コンセント１４に単一の電力線通信モデムが接続する場合に限る。
【実施例３】
【００２９】
図２は、本発明の第３実施例における電力線通信設定情報登録システムの概略構成ブロック図を示す。図１と同じ構成要素には同じ符号を付してある。
【００３０】
電源コンセント３０の接続する電力線３４には、更にコンセント３６が接続し、コンセント３６に、電力線通信モデム６０を内蔵するサーバ６２の電源プラグ６４が接続する。サーバ６２の電源プラグ６４をコンセント３４に接続すると、サーバ６２に電力が供給され、サーバ６２及びモデム６０が動作する。
【００３１】
モデム６０は、電源プラグ６４からの電力線６６上に配置される信号フィルタ６８、通信回路７０、制御回路７２及びメモリ７４からなる。信号フィルタ６８は、電力線６６上の電力線通信信号を分離して通信回路７０に供給し、通信回路７０からの電力線通信信号を電力線６６上に供給する。信号フィルタ６８の交流電源出力は、サーバ６２の電源回路（図示せず。）に接続する。
【００３２】
制御回路７２は、モデム６０を制御する。メモリ７４には、モデム６０の種々の設定情報が格納される。ＣＰＵ７８は、電力線通信により、電力線３４に接続する電力線通信モデムに種々の情報を提供する。ここでは、サーバ６２は、電力線通信による構内通信網の設定情報と認証ＩＤを登録装置１０に提供する。勿論、ＣＰＵ７８の機能を制御回路７２が担っても良い。また、サーバ６２が提供する情報をメモリ７４に格納しても良い。
【００３３】
本実施例では、先ず、登録装置１０の電源プラグ１２をコンセント３０に接続する。登録装置１０は、電源投入当初には、サーバ６２に設定情報及び認証ＩＤの送信を要求する。サーバ６２は要求された情報を登録装置１０に送信する。登録装置１０は、サーバ６２からの情報をメモリ２６に格納する。この後、登録装置１０は、第１実施例又は第２実施例で説明したような手順で、設定情報と認証ＩＤを電子機器４２のモデム４０に転送する。
【００３４】
電子機器４２のモデム４０に設定情報と認証ＩＤを設定した後では、登録装置１０をコンセント３０と電源プラグ４４の間から外し、信号ケーブル３２をモデム１０，４０から外す。
【００３５】
このように、本実施例では、既存ネットワークから設定情報と認証ＩＤ又はその何れかを登録装置１０に取り込むことができる。
【００３６】
この実施例でも、信号ケーブル３２を使う代わりに、電力線通信で登録装置１０からモデム４０に設定情報と認証ＩＤを転送しても良い。
【００３７】
特定の説明用の実施例を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないで、上述の実施例に種々の変更・修整を施しうることは、本発明の属する分野の技術者にとって自明であり、このような変更・修整も本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施例の概略構成ブロック図である。
【図２】本発明の第３実施例の概略構成ブロック図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０：電力線通信設定情報登録装置
１２：電源プラグ
１４：コンセント
１６：電力線
１８，２０：信号フィルタ
２２：通信回路
２４：制御回路
２６：メモリ
２８：信号送受信回路
３０：コンセント
３２：信号ケーブル
３４：電力線
３６：コンセント
４０：電力線通信モデム
４２：電子機器
４４：電源プラグ
４６：電力線
４８：信号フィルタ
５０：通信回路
５２：制御回路
５４：メモリ
５６：信号送受信回路
５８：ＣＰＵ
６０：電力線通信モデム
６２：サーバ
６４：電源プラグ
６６：電力線
６８：信号フィルタ
７０：通信回路
７２：制御回路
７４：メモリ
７８：ＣＰＵ
【図１】
0004730030.tif 000002
【図２】
0004730030.tif 000003