(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘性液体を容れる容器と、
容器に結合した取付物と、
取付物に拘束されかつそこから一部が突出するローラーと
を備えた粘性液体を配分する分注器において、
操作時に取付物とローラーとの間に幾分かのすきまが存在して、液体はローラーの内向きの部分から取り出すことができ、また転がることにより外方に運ばれて配分可能となり、
取付物は、
比較的剛性の形状付与材料を含む基礎部分と、
外方の縁部まで延びてローラーを拘束するエプロンであって、ローラーの輪郭をなぞる比較的軟性の形状追従材料を含み、かつローラーの輪郭に沿って密封縁部に向って伸びる毛細溝を含むエプロンと、
所定の力でローラーをエプロンに押圧する付勢要素と
を備えた分注器であって、
分注器は、ゴム状の適合材料を含むエプロンに設けられた密封縁部を備え、また分注器は、直立した位置で、液体が密封縁部と連続的接触を持つことを促進させるために、球形の頂部と、ローラーが下をむいた方位に分注器を置く基部を有する閉塞キャップとを具備し、
前記エプロンと前記基礎部分とは別々の部品で構成され、該基礎部分は硬い円筒形壁部を備え、前記エプロンは該円筒形壁部に固定されることを特徴とする、分注器。
【請求項２】
請求項１に記載の分注器において、付勢要素は、基礎部分に結合されかつローラーと接触する弾性アームを含むことを特徴とする分注器。
【請求項３】
請求項２に記載の分注器において、基礎部分と弾性アームとは一体として形成されることを特徴とする分注器。
【請求項４】
請求項１乃至３の少なくとも１項に記載の分注器において、ローラーは球形状を有し、剛性材料から製造されることを特徴とする分注器。
【請求項５】
請求項１乃至４の少なくとも１項に記載の分注器において、分注器はローラーを覆うための着脱自在な閉塞キャップを含み、ローラーとキャップとの間には空間が存在することを特徴とする分注器。
【請求項６】
請求項１乃至５の少なくとも１項に記載の分注器において、エプロンは剛性の壁部と封止材の密封縁部とを含むことを特徴とする分注器。
【請求項７】
請求項６に記載の分注器において、剛性壁部はポリプロピレン製であり、密封縁部は熱可塑性ポリマー製であることを特徴とする分注器。
【請求項８】
請求項１乃至７の少なくとも１項に記載の分注器において、エプロンは低密度ポリエチレンや、ポリプロピレン、あるいは可撓性ポリプロピレンから作られることを特徴とする分注器。
【請求項９】
請求項１乃至８の少なくとも１項に記載の分注器において、基礎部分はポリプロピレンから作られることを特徴とする分注器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は粘性液体を容れる容器と、容器に結合した取付物と、取付物に拘束されそこから一部が突出するローラーとを備えた、粘性液体を配分する分注器に関する。操作時には取付物とローラーとの間に幾分かのすきまが存在して、液体をローラーの内向きの部分から取り出すことができ、また転がることにより外側に運んで配分することができる。取付物は、比較的剛性の形状付与材料から成る基礎部分と、外方の縁部まで伸びてローラーを拘束しかつ基礎部分と結合したエプロンであって、ローラーの輪郭をなぞる比較的軟性の形状追従材料から成るエプロンと、ローラーを所定の力でエプロンに押圧する付勢要素とを含む。
【背景技術】
【０００２】
周知の分注器は、液体の搬出に必要なローラと取付物との間のすきまが、分注器の不使用時に望ましくない漏れを引き起こすという不都合を有している。英国特許ＧＢ２２１５７６３はその冒頭の特徴にしたがった分注器を開示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
周知の分注器の不都合は、寸法の安定を保つため取付物のエプロンを比較的剛性の材料から作らなければならないことである。結果として、初期にエプロンの縁部近くで不整合が発生することもあり、局部的に余分な液体が分配される。剛性はエプロンとローラーとの間にすきまをもたらし、エプロンは恒久的密封の用をなすことができない。上述の環境の付加的な不都合は、分注器の不使用時にローラーの表面の大部分が乾上がるため、多くの場合多少の時間がかかり、また液体の放出を再開する前にローラーを数回転がさなければならないことである。これは分注器の使い勝手のよさに関する欠点である。本発明の目的は上述した先行技術の不都合を取り除き、かつ不使用時の漏れを伴わない、またローラーが乾上がっていないためすぐに使用できる分注器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
これらの利点は冒頭で述べたタイプの分注器により達成される。分注器は、ゴム状の適合材料からなるエプロンに設けた密封縁部を備え、また分注器は、密封縁部と連続的接触を持つ直立した位置により液体を促進する球形の頂部を具備している。留意すべきは米国特許明細書ＵＳ５８９７２６７が可撓性の取付物を開示し、そうした可撓性密封縁部を提案していることである。ところがこの特許仕様は上述の不都合を解決していない。なぜならローラーは組立の間中、取付物に押し付けられるからである。これは取付物の恒久的変形を引き起こしかねず、そうなると取付物はもはや漏れを緊密に遮断できなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本発明の分注器により、比較的軟性の材料を使えばエプロンは漏れのない緊密な閉塞をもたらすことができる。取付物が個々の部分から組み立てられているためエプロンは組立の間に恒久的変形を受けることはない。球形の頂部は分注器をあべこべに置くことができないようにするから、液体の、密封縁部との連続的接触が続行助長される。結果としてローラーは乾上がらず、連続的な分配が確保され続ける。他方、エプロンの形状は基礎部分により決定されるから、不使用中のローラーは恒久的にエプロンと当接する。結果として、エプロンとローラとの間の周方向縁部の不整合は発生せず、閉塞は完全となる。さらに本発明によれば、ユーザーのいろいろな力を通すローラーが基礎要素に押しつぶされ変形してその好ましい形を失うという不都合は除去される。付勢要素はローラーに恒久的力を与え、これが調節可能であるから、ローラーの同じ部分への圧力は長時間後もローラーの変形を引き起こさない。本発明の構造によりエプロンの縁部近くに封止を形成できるため、エプロンに覆われたローラーの一部は粘性液体で濡れた状態を維持し、ローラーは直ちに使用できる。特に、このことはローラーが下を向いた方位に分注器を置くことを可能にするから、ローラーは漏れによる容器のしたたりなしに恒久的に湿らされる。
【０００６】
好ましい実施形態によれば、付勢要素は、基礎部分と連結しローラーと接触する弾性アームを備えている。基礎部分と弾性アームは一体として形成される。この方法によりローラーの内向き部分と係合する中心要素は形成され、一方でエプロンの寸法安定性に寄与し、他方ローラーをエプロンに押圧する。
【０００７】
ローラーは円筒形にもできるが、好ましい実施形態ではローラーは球形状を持ち、剛性材料から製造される。剛性で寸法安定性のある球体と軟性で形状をなぞるエプロンとのこの組合せを通して、極めて良好な密封をもたらすことができる。
【０００８】
エプロンは密封縁部と、密封縁部に向って伸びる毛管溝とを含むことができる。この溝はローラーの表面中に液体の流動を促進するから、ローラーの表面の大部分は連続的に湿らされる。
【０００９】
さらに分注器は好ましくは、ローラーを覆うための着脱自在な閉塞キャップであって、ローラーとキャップの間に常に空間が存在するような閉塞キャップを有する。結果として、キャップはローラーを押圧せず、ローラーはその形状を保持できる。
【００１０】
１実施形態ではエプロンは低密度ポリエチレンやポリプロピレン、あるいは比較的軟性の材料である可撓性ポリプロピレンから作られる。基礎部分及び／またはローラーはポリプロピレンから製造できる。好ましい実施形態では、エプロンは例えばポリプロピレンから作られる剛性の壁部と、そこに設けられたＴＰＥなどの封止材による密封縁部とを具備する。
【００１１】
またさらなる実施形態では、分注器は閉塞キャップを具備してローラーを遮断するが、キャップはローラーが下を向いた方位に分注器を置く基部を有している。
本発明をさらに図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は本発明の分注器１の略断面図である。分注器１は脱臭剤や化粧水等の粘性液体を容れる容器２を構成する。縁部３まで延びるエプロン４は剛性の円筒形壁部５と結合し、壁部５とエプロン４とでローラー６を拘束する取付部を形成する。ローラー６は球形状を持ち、ポリプロピレン（ＰＰ）などの堅い材料から製造される。エプロンは、ローラーの輪郭をなぞる比較的軟性の材料例えば低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）から成る。ローラー６は一部がエプロン４から突出する。使用時にローラーの突出部７は例えば腋の下などの表面を転がることができ、容器２の中の脱臭剤やその他の液体がそうした表面に分配される。このため、エプロン４とローラー６との間に幾分かのすきま（図示せず）が存在し、液体はローラー６の内向きの部分８から取り出すことができ、また転がることで外方に運ばれて分配できる。
【００１３】
分注器１には弾性アーム９の形状の付勢要素があり、これが所定の力でローラー６をエプロン４に押圧する。付勢要素は恒久的力をローラーに与え、これが調節可能なため、ローラーの同じ部分への圧力は長時間後もローラーの変形を引き起こさない。この例示的実施形態ではアームは壁部５と結合している。使用時にローラーはアーム９の圧力に抗してエプロン４から離れることができ、エプロン４とローラー５との間に少しのすきまができる。結果として液体は容易にエプロン４を通過してローラー６の自由突出部分７へ移動でき、腋の下などの表面（図示せず）に到達して湿らせる。図１はさらに、ローラー６を覆うための、容器２に嵌着可能な着脱自在の閉塞キャップ１０を示している。キャップ１０はスナップ結合や差込止め具、あるいはねじ蓋方式により容器から取り外しでき、単にローラーの保護のための用をなす。キャップはローラーとは接触しない。キャップには平坦な側部１１があり、これは基部を形成して分注器をローラーの下向き方位、矢印ｇで示した重力の方向に置く。
【００１４】
図２は基礎部分１２の略斜視図である。この基礎部分は付勢要素９と一体で、ローラー６をエプロン４に押圧する。基礎部分５は円筒形壁部５を含み、図１に示したようにこれにエプロン４を固定することができる。結果として、比較的剛性のローラー６と組み合って容器２の液体を適正に密封できるエプロンの有利な可撓性は、エプロンの形状が壁部５により決まるから、エプロンの形状を維持する適正な手段も併せ持つ。さらに、この実施形態の基礎部分５には彎曲した弾性の星型アーム９が設けられ、これらはローラーの中心に共通の接触点１３を有し、そのため周方向縁部を介しローラーが均一にエプロン４に押圧され（矢印Ｐで表示）、エプロン４の縁部近くで液体の封止をもたらす。
【００１５】
最後に図３はエプロン４の略斜視図を示している。エプロンは低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）などの可撓性適合材料から作られる。エプロン４の内側の壁１４はほぼ球形の線をなぞり、その半径は中に含まれるローラーに対して幾分違えて、両者間に密封縁部１５で界接する楔型空間を作ことができる。内側の壁１４にはエプロンの軸方向に伸びる溝１６が設けられ、その数と寸法は分注器で投与される液体の粘性により加減される。溝は密封縁部１５に隣接して終端する。密封縁部１５は別の材料、例えばＴＰＥ（熱可塑性ポリマー）などのゴム状の可撓性材料から作ことができ、これは例えばいわゆるバイ・インジェクションにより適用されることができる。溝は液体の内側の壁に沿う移送を促進し、長時間の不使用後も確実に球体に密封縁部隣接個所まで湿潤状態を維持させる。これはユーザーの便宜性を強化する。
【００１６】
本発明を図面に呈示した例示的実施形態に関して説明した。当業者には明らかなように本発明はこれに限定されず、また本発明の精神から逸脱することなく変更態様を包含することができる。これら変更態様には球形の代わりに円筒形のローラーも含むことができる。さらに、容器と取付物はばらばらの要素としてもよいが単一体としても構成できる。こうした変形は請求項に規定した本発明の範囲に属するものと諒解する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の分注器の略断面図である。
【図２】本発明の基礎部分と付勢要素との略斜視図である。
【図３】本発明のエプロンの略斜視図である。
【符号の説明】
【００１８】
１    分注器
２    容器
３    縁部
４    エプロン
５    円筒形壁部
６    ローラー
７    突出部分
８    ローラーの内向き部分
９    弾性アーム
１０    閉塞キャップ
１１    平坦側部
１２    基礎部分
１３    共通接触個所
１４    内壁部
１５    密封縁部
１６    溝
【図１】
0004839421.tif 000002
【図２】
0004839421.tif 000003
【図３】
0004839421.tif 000004