(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御信号によって少なくとも部分的に変更可能な色を持つ材料を用いて、少なくとも部分的に形成あるいは被覆されるカバーと、
無線通信によって、少なくとも１つのサービス・プロバイダのデータ・プロセッサとのデータ伝送接続を確立する手段と、
を備える無線通信装置であって、
前記制御信号は、前記データ伝送接続を介して取得した表面模様データと連携し、該表面模様データは前記カバーの表面に様々な表面模様を生成するためのものであり、
前記データ・プロセッサから受信した情報が、少なくとも第１のクラスと第２のクラスとに分割され、該クラスの中で、前記第１のクラスの情報は前記無線通信装置のディスプレイに表示され、前記第２のクラスの情報は色を変化させた前記カバーの一部に表示されるように構成した
無線通信装置。
【請求項２】
１グループの前記取得した表面模様データを記憶する手段と、
前記の記憶させた１グループの表面模様データから前記カバーの表面模様を選択する手段と、
前記の選択された表面模様に適合させるための前記カバーの色の変更手段と、
を更に備える請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
テキスト・メッセージと呼とを受信する手段を更に備え、テキスト・メッセージが既に着信しているとき、呼が到来中のとき、あるいは着信した呼が未応答のままになっているとき、前記カバーの色を少なくとも部分的に変え得るように構成する請求項１または２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
テキスト・メッセージと呼とを受信する手段を更に備え、
制御コマンドのキー・インを行うことにより、あるいは、テキスト・メッセージを前記無線通信装置へ送信することにより、ユーザーが前記カバーの色を変更するように指示することによって、前記カバーの色が変化するように構成した請求項１〜３のいずれか一項に記載の無線通信装置。
【請求項５】
ユーザーが発呼者グループを規定することができ、前記発呼者グループの規定は、発呼者の番号を選択することと、当該発呼者グループに属する番号から呼が着信した場合、前記カバーの色を変えるかどうか、そして前記カバーをどの色に変化させるか、を選択することとを少なくとも含む請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項６】
テキスト・メッセージが着信したときに、呼を着信中のとき、または着信した呼が未応答のままになっているとき、前記カバーの色が少なくとも部分的に間隔をおいて変化するように構成される請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項７】
少なくとも部分的に前記カバーの色を変化させることによって、前記無線通信装置または移動通信網の状態を示すように構成した請求項１〜６のいずれか一項に記載の無線通信装置。
【請求項８】
表示されるべき所望の変化と、所定の状況において生成される色および／または表面模様とを、ユーザーが決定できるように構成した請求項７に記載の無線通信装置。
【請求項９】
前記の選択した表面模様データを要求するテキスト・メッセージを前記データ・プロセッサへ送信する請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項１０】
前記データ・プロセッサからＷＡＰによって前記表面模様データを受信する手段を更に備える請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項１１】
接触点を認識する手段を前記カバーに設け、前記の認識手段の中に起動エリアを実質的に自由に設けてキー機能を実装できるようにし、少なくとも１つの起動エリアの位置において少なくとも部分的に前記カバーの色を変化させるように構成した請求項１〜１０のいずれか一項に記載の無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子装置用カバーに関する。さらに、本発明は電子装置ならびに無線通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ユーザーは、自分の電子装置の外観を変えたいと望む場合、所望の新しい種類のカバーを購入し、例えば、家庭用電気製品の販売店などで新しいカバーに取り替えてもらわなければならない。したがって、ユーザーには、カバーの購入代金とカバーを取り替えてもらう割り増し費用の負担とが生じる。さらに、ユーザーにとって古いカバーは不要になることが多い。一方、現在、例えば、視野角または光入射角が無線通信装置のカバーに対して変化するとき、その色がわずかに変化するように見える無線通信装置用カバーなどが存在する。しかしながら、このようなカバーの色を制御可能に変えることは不可能である。
【０００３】
従来技術による解決策では、無線通信装置において未応答のままになっている呼や着信したテキスト・メッセージは、テキストや無線通信装置のディスプレイに形成されるアイコンによって示される。呼またはテキスト・メッセージが着信したかどうかを調べるために、無線通信装置のユーザーは無線通信装置のディスプレイを注意深く見なければならない。
【０００４】
通常、例えば、話合いのときには、他の人の迷惑にならないように無線通信装置の音を切らなければならない。したがって、ユーザーは、例えば呼の着信や新しいテキスト・メッセージの着信がいつ行われたかに注意するために、たびたびディスプレイを見る必要がある。このように絶えず無線通信装置を見ながら情報が現れるの待つという行動は、あまりユーザー・フレンドリーな解決策ではない。上記とは別に、無線通信装置で振動警報を使用することも可能である。このような振動警報を使用する場合、振動を感知できるようにユーザーの体の十分近くに無線通信装置を置いておく必要がある。しかし、多くの状況では、無線通信装置を容易に取り出すことができるそのような場所を見つけることは困難である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的はこれらの欠点を大幅に取り除き、カバーを取り外すことなく少なくとも１つの制御信号によって、色を繰り返しかつ素早く変えることができる電子装置用カバーをつくりだすことである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、制御信号による影響のもとで、その色を変えるような材料で、カバーあるいはカバーの一部を製造することにより、あるいは、そのような材料でカバーあるいはカバーの一部を被覆することによりこの目的を達成することができる。
【０００７】
さらに正確に述べれば、本発明による電子装置用カバーは、少なくとも１つの制御信号によって、少なくとも部分的に変更可能な色を持つ材料を用いて、少なくとも部分的に形成あるいは被覆されることを特徴とする。本発明による電子装置および無線通信装置は、制御信号によって少なくとも部分的に変更可能な色を持つ材料を用いて、少なくとも部分的に形成あるいは被覆されるカバーを備えることを特徴とする。
【０００８】
従来技術による解決策と比較するとき、本発明によって顕著な利点が達成される。制御信号によって色を変えることができるカバーが電子装置に備えられているとき、カバーを取り外すことなくカバーの色または模様を急速に変化させることができる。制御信号によってその色が変わるカバーが無線通信装置に備えられている場合、ユーザーは距離が離れていてもカバーの色に基づいて呼またはテキスト・メッセージが着信したかどうかの判断を行うことが可能となる。無線通信装置の音を切らなければならない状況において、その色が変わるカバーは、呼またはテキスト・メッセージの着信の好適なインジケータとして機能し、他人の迷惑になることはない。カバーの色の変化によって装置または移動通信網の状態を示すことも可能となる。例えば装置が盗まれたような場合、カバーの色または模様を変える可能性をオペレータに与えることにより、盗まれた無線通信装置を容易に認知することも可能となる。所望の場合、ユーザーは、カバーを取り外すことなく無線通信装置のメニューからカバーの色または模様を速やかに変更することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明について添付図面を参照しながらさらに詳細に説明する。これらの図面には、制御信号によって色の変更が可能なカバーを備えた、本発明の好ましい実施例による無線通信装置が示されている。
【００１０】
所望の色に変更したいカバーの一部の製造と被覆を行うために、電気的制御信号または電磁気制御信号による影響の結果としてその色が変わる材料を用いて、制御信号によって色が変わる電子装置７用のカバー１が好適に作られる。このような材料としては、例えば電子装置の従来型のカバー６に被覆される電子インク( Ｅ−ＩＮＫ) ５などがある。
【００１１】
このような電子インクの１つの例として、一般に、マイクロカプセル２の内部に正または負に荷電した粒子３が含まれ、正と負に荷電した粒子３が様々な色を持つように成される。導体４ａと４ｂを介してマイクロカプセル２の中へ電気制御信号Ｖを通電することにより、例えば負に荷電した粒子３ｂをカプセルの上部へ移動させ、正に荷電した粒子３ａを下部へ移動させることが可能である。このようにして、表面に生成された色は負に荷電した粒子３ｂの色となり、正に荷電した粒子３ａの色は、負に荷電した粒子を通すために表面にはほとんど現れない。一般に、制御信号によって再び変更されるまで、制御信号によってセットされた粒子の状態がそのまま保持されるのが電子インクの特性である。すなわち粒子の状態を変化させる行為だけがエネルギーを必要とする。
【００１２】
上記とは別に、マイクロカプセルの内部の電子インク５内で、正の荷電粒子３ａか負の荷電粒子３ｂのいずれかしか含まれない場合もある。マイクロカプセルは着色液体１０で満たされる。導体４ａと４ｂを介してマイクロカプセル２へ電気制御信号Ｖを通電することにより、マイクロカプセル２の上部または下部へ粒子を移動させることが可能である。マイクロカプセル２の上部へ粒子が移動する場合、表面に生成される色はほぼ粒子の色である。しかし、マイクロカプセル２の下部へ粒子が移動する場合、表面に生成される色は、ほぼマイクロカプセルに含まれる着色液体１０の色である。
【００１３】
電子インク５の上部と下部に、マイクロカプセル２へ制御信号を通電することができるように、公知の従来技術による導体として導電層４ａと４ｂが設けられる。電子インクの上部に位置する層４ｂは少なくとも一部を透明にするのがよい。そうしないとカバー１の色の変化を見つけることはできなくなる。
【００１４】
さて、本発明の目的は、装置の電力消費量をできるだけ少なくして電子装置７の作動時間を可能な限り長くすることである。この目的のために、セットされた色を維持するだけであればエネルギーが消費されることはないので、電子インクによって実現される解決策は電力消費を考慮する場合好適である。電子装置７のカバー１の色を変える行為だけがエネルギーを必要とする。
【００１５】
制御信号によって色を変える電子装置７のカバー１は、無線通信装置７での使用にも好適に適用可能である。この理由により、本発明の説明では、電子装置の一例として主に無線通信装置を用い、また、無線通信装置のカバーを電子装置のカバーの一例として用いる。電子装置として、例えば、電池、電池の充電器または受信装置/ マイクの組合せであってもよい。
【００１６】
無線通信装置７のカバー１は、カバー１の色の変化によって呼またはテキスト・メッセージが着信したことを示すインジケータとして機能することが可能となる。ユーザーは無線通信装置のメニューからこのような着色カバーインジケータ機能のスイッチをオンにすることができ、それによって呼またはテキスト・メッセージが着信したとき無線通信装置のカバー１の色が変化するようになる。これは、無線通信装置において、カバーの導体４ａと４ｂへ制御信号を通電するような方法で好適に行われ、装置のカバーの表面の粒子３は、制御信号によって生成された荷電状態の変化の結果としてマイクロカプセル２の中で場所を変える。負に荷電した粒子３ｂがマイクロカプセル２の上部にある場合、粒子３ｂはマイクロカプセルの下部へ移動し、正に荷電した粒子３ａはカプセルの上部へ移動する。同様に、正に荷電した粒子３ａがマイクロカプセル２の上部にある場合、粒子３ａはマイクロカプセルの下部へ移動し、負に荷電した粒子３ｂはカプセルの上部へ移動する。正に荷電した粒子と負に荷電した粒子とが場所を変えるとき、カバーの色が変化する。色が変化したとき、ユーザーは距離が離れていても呼またはテキスト・メッセージが着信したことを知ることができる。このようにして、ユーザーは、従来技術の無線通信装置で例えばキーを押すというようなことに対応した、カバーの色を変えるという方法で、着信メッセージおよび／または呼を認知することができる。
【００１７】
このような着色カバーインジケータは、例えば無線通信装置７の音を切った状況での使用が可能となる。このような状況で、ユーザーは無線通信装置を目に見える場所に置くことが可能となる。呼またはテキスト・メッセージが無線通信装置７に着信すると、無線通信装置はカバー１の色を変えることによりユーザーに対して着信を示す。ユーザーは、無線通信装置７のカバー１の色が変わっていることに気がついたとき呼に応答したり、テキスト・メッセージを読んだり、あるいはだれにも迷惑をかけずに通話できる場所へ移動することができる。
【００１８】
無線通信装置がカバーの色を必ず変え始める( すなわちカバーが点滅し始める) ような方法で、呼が着信中であることあるいは呼が着信したことおよび／またはテキスト・メッセージが着信したことを示すように無線通信装置７のカバー１を設けることができる。呼が着信しているとき、ユーザーはこの入力呼に応答することができ、カバーの点滅は停止する。点滅が、応答されていない呼および／またはテキスト・メッセージが無線通信装置へ着信したという事実に起因している場合、従来技術の無線通信装置におけるような対応する、例えばキーの押圧という方法で、呼および／またはテキスト・メッセージが着信したことを認知することにより、点滅は停止する。
【００１９】
本発明による方法では、分離した機械的に変更可能な着色カバーを設けることなく、カバー１の色の永続的変化を実現することが可能である。必要ならば、無線通信装置７のメニューの利用可能な色の中から所望の色を選択することにより、ユーザーはカバー１の色の変更を行うことができる。ユーザーがカバー１の色を再び変更するまで、すなわち新しい制御信号がカバーへ通電されるまでこの選択は保持される。さらに、たとえユーザーがカバーの色をしばしば変更したとしても、そのカバーの変更によって、ユーザーに割り増しの費用負担が生じることはない。
【００２０】
無線通信装置７のカバー１全体またはその一部の色を一度に変更することが可能である。無線通信装置のメニューから、ユーザーはカバー表面のいくつかの完全な模様８の選択肢の中から所望の模様を選択することができる。ユーザーは、例えば様々な呼出し音などの検索を行うことができるのと同様の方法で、サービス・プロバイダから所望の模様の検索を行うことができる。ユーザーは、サービス・プロバイダのインターネットのページから所望の模様を検索する。サービス・プロバイダへ、好ましくはテキスト・メッセージで、要求を送信することにより所望の模様が検索され、所望の模様を設けるのに必要な情報が例えば、テキスト・メッセージで模様を要求する無線通信装置へと送信される。所望の模様を設けるのに必要な情報はＷＡＰ(Wireless Application Protocol：無線用アプリケーション・プロトコル) によってサービス・プロバイダから検索を行うことも可能である。その後、ユーザーは通信装置のメモリに受信情報を保存し、所望の模様を実現することができる。ＷＡＰはプロトコルのグループ用の仕様である。ＷＡＰは、移動電話のような無線通信装置とインターネットとの接続を標準化するために用いられる。
【００２１】
カバー１の表面に様々な模様８を形成できるようにするためには、小さい区分にて無線通信装置７のカバーの色の変更を行うことが可能でなければならない。
これは例えば電子インク５の下の導電層４ａをマトリックスとして形成するような方法で実現することができる。このようにして、１つのマイクロカプセルまたは小グループのマイクロカプセルを一度に制御する制御信号を利用することが可能である。制御信号によって個々に制御可能なこれらの狭いエリアから所望の模様を形成することができる。
【００２２】
無線通信装置７のカバー１は、カバー１の色または模様８を変更することにより、特定の変化を示すインジケータとして機能することができる。呼またはテキスト・メッセージが着信中か/ 既に着信しているか、を示すこと以外に、カバーの色または模様の変化によって、装置および移動通信網の状態を示すことも可能となる。カバーの色または模様を変えることにより、装置または移動通信網の状態について、警報、警告あるいはメッセージをユーザーに出すことが可能である。例えばカバーの色を変えることにより、ユーザーに対して電池の充電が弱まっていることを警告したり、信号の強さが弱いことを通知したり、故障の場合に警報を発したりすることが可能となる。本発明の好ましい実施例による無線通信装置と関連して、移動通信網のオペレータは、盗まれた無線通信装置７のカバー１の色と模様８を変化させることができ、それによって盗まれた無線通信装置の検出が可能な限り簡単になる。電話機の盗難が通知されたとき、オペレータは電話機に対してコマンドを送信し、その結果盗まれた無線通信装置７のカバー１の色と模様が変わって無線通信装置の発見を好適に実現することができる。このような変更は好適にはオペレータがその変更を取り消すまで有効であることが望ましい。例えば温度、気圧あるいは高度などの無線通信装置の外界の状態を、カバーの色または模様８の変化により示すためにカバーを利用することも可能である。
【００２３】
ユーザーは、無線通信装置のメニューからこのような着色カバー・インジケータのスイッチを入れることができ、それによって、インジケータの条件が満たされたとき、無線通信装置７のカバー１の色または模様８が変化する。そのインジケータをトリガーした条件がもはや充足されなくなったり、例えば無線通信装置のキーを押すことによりユーザーがその状況を認知したとき、無線通信装置のカバーの色または模様は元の状態に変わる。ユーザーは、無線通信装置のメニューの中からカバーの色または模様８の変化によって示される所望の内容を決めることができる。ユーザーはある特定の状況においてどの模様および／または色が形成されるかをも決めることができる。このようにして無線通信装置７のカバー１の色および／または模様の変化を利用して様々な状況を示すことが可能となる。
【００２４】
無線通信装置７のユーザーはメモリに格納された番号から様々な特徴を持つ発呼者グループを形成することができる。その発呼者グループのある番号のセットから呼が着信したとき、ユーザーは無線通信装置７のカバー１の色または模様８が変化しようとする方法を選択したり、あるいは色または模様８が少しだけでも変化するように選択したりすることができる。したがって、ユーザーは無線通信装置から離れていても、無線通信装置７を見ることにより、発呼者がどの発呼者グループに属するかを迅速に判断することが可能となる。
【００２５】
例えば呼出し中の発呼者が制御コマンドなどをキー・インしたとき、あるいは、例えばだれかが無線通信装置へテキスト・メッセージを送信し、そのメッセージの中に通信装置によって理解可能なカバーの色または模様の変更コマンドが含まれているとき、無線通信装置７のカバー１の色または模様８が変化するように無線通信装置７のカバー１を設けることができる。これに基づいて、無線通信装置はカバーの色または模様８を変えることができ、その色または模様に基づいてユーザーは誰が電話をかけているかや、あるいはそのユーザーへ着信しているかを知ることができる。
【００２６】
あるアプリケーションによっては、無線通信装置の動作には本来含まれていないような情報を送信することも可能である。例えば無線通信装置７のディスプレイ９に表示される宣伝広告の類の情報を見ないで済むようにするために、ユーザーは無線通信装置のメニューを利用してカバーまたはカバーの一部を起動させこの類の情報であることをそこに表示するようにすることができる。無線通信装置へ送信されて来る情報を少なくとも第１のクラスと第２のクラスとに分け、そのクラスの中で、第１のクラスの情報は無線通信装置のディスプレイ９に表示するようにし、第２のクラスの情報はカバーに表示するようにするために、上記機能を好適に実行することが可能である。
【００２７】
電気制御信号または電磁気制御信号の影響のもとで色が変わる材料から一部をつくることにより、無線通信装置７のディスプレイ９、キーボード１１および／またはアンテナ１２の色が変化するようにすることができる。カバーの色の変化と関連して示した方法と同様の方法で、制御信号によって、ディスプレイ、キーボードおよび／またはアンテナの色が変わるようにすることができる。例えば、呼またはテキスト・メッセージが着信したとき、電池の充電状態が弱いとき、ユーザーが無線通信装置のメニューによって異なる色にディスプレイの色を設定したときなどに色の変更を行うことができる。
【００２８】
無線通信装置に分離したディスプレイが必要でない場合、本発明を適用して無線通信装置の表面の一部をディスプレイとして割り振るようにすることができる。したがって、カバー１の模様の構成について説明したところで示したように、十分に狭い部分において一度にカバーの色を変更できるように無線通信装置７のカバー１を実装しなければならない。
【００２９】
本発明の好ましい実施例によるカバーを使用するとき、接触点認識手段１４、例えばカバー１の色が変化する部分５と少なくとも部分的に関連して、接触を感知するようなフィルム、をカバーに設けることにより、接触点認識手段１４の位置においてもユーザーがカバーの色の変化を検知することができるように、無線通信装置７のキーボード１１を取り替えることができる。これによって接触点を認識するこの手段のエリアに、キー機能を実行する起動エリア１３を実質的に自由に決定することが可能となる。起動エリアの位置のいくつかの狭い部分のカバーの色を変化させることにより、これらの起動エリア１３をユーザーに対して表示することができる。このようにして、ユーザーは、キーの所望の組合せ、順序および外観とを作成することによって無線通信装置の個別性を増すことができる。例えば、電話機が子供用、老人用、緊急通話用の必要なキーしか含まないように、無線通信装置の機能を限定することもできる。さらに、サービス・プロバイダとメーカーが、特定のサービスに必要な特別のキー・セットを送信して、無線通信装置のユーザーのために新しい、より進んだサービスを展開することも可能となる。
【００３０】
無線通信装置のカバーの上部にコンピュータで使用されるディスプレイエレメントと同様のエレメントを設けることにより、制御信号によって色を変えることができる無線通信装置７のカバー１を実現することもできる。それによって無線通信装置のカバーは、携帯用コンピュータのディスプレイと同様の方法で外観の制御を行うことができる平面ディスプレイとして機能する。現在、薄型高解像度カラーディスプレイを製造するいくつかの公知の技術が存在するが、これらの技術は被覆表面とに適合させることが可能である。そのような技術の１つとしてＬＥＰ(Light Emitting Polymers：発光ポリマー) がある。
【００３１】
制御信号によって色を変えることができる電子装置７のカバー１は、ＲＤＳ(Radio Data System：無線データ・システム) や別の相当するシステムを有する無線に好適に適用することができる。したがって無線装置は、例えば無線伝送に関連する制御コマンドなどを得ることができる。このようにして、例えば音楽やニュースやスポーツなどが放送されているとき、無線装置のカバーの色が変わるようにすることも可能となる。
【００３２】
本発明は、上述の実施例だけに限定されるものではなく、特許請求の範囲内で修正を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子装置のカバーの断面図である。
【図２】電子装置の別のカバーの断面図である。
【図３】本発明の好ましい実施例による無線通信装置の上面図である。
【図４】本発明の別の好ましい実施例による無線通信装置の上面図である。
【符号の説明】
１…カバー
２…マイクロカプセル
３…粒子
３ａ…正に荷電した粒子
３ｂ…負に荷電した粒子
４ａ…導体
４ｂ…導体
５…電子インク( Ｅ−ＩＮＫ)
６…従来型のカバー
７…電子装置／無線通信装置
８…模様
９…ディスプレイ
１０…着色液体
１１…キーボード
１２…アンテナ
１３…起動エリア
１４…接触点認識手段
Ｖ…電気制御信号
【図１】
0004642980.tif 000002
【図２】
0004642980.tif 000003
【図３】
0004642980.tif 000004
【図４】
0004642980.tif 000005