(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機の間に配設された遊技媒体貸機と、投入された紙幣を識別収納する紙幣処理装置と、前記紙幣処理装置を介して送り込まれた紙幣を搬送収納するとともに釣銭として小額紙幣を遊技者に払い戻すことができる紙幣搬送装置とを備えた紙幣搬送システムにおいて、
前記紙幣搬送システムは、投入された紙幣の真贋と金種を識別する識別部と、前記識別部によって識別された紙幣の内高額紙幣を収納する収納ボックスを備えた紙幣処理装置と、
前記紙幣処理装置を介して送り込まれた小額紙幣を搬送させる釣銭搬送機構と、前記小額紙幣を釣銭として払い戻す釣銭払い戻し通路と、遊技者の釣銭の要求に応じて、前記搬送中の小額紙幣を釣銭払い戻し通路へ導出する切り換え機構とを有する紙幣搬送装置とを備えた、
ことを特徴とする紙幣搬送システム。
【請求項２】
前記紙幣搬送装置は、該紙幣搬送装置の搬送経路中に前記小額紙幣の収納金庫と、前記収納金庫と釣銭搬送機構とを連絡する導出経路を形成するとともに、前記搬送経路を開閉する切り換え機構を配設して、釣銭搬送機構内を搬送させている小額紙幣のオーバフローした分の小額紙幣を該収納金庫に収納した
ことを特徴とする請求項１項記載の紙幣搬送システム。
【請求項３】
前記紙幣搬送装置は、前記収納金庫と釣銭搬送機構とを連絡する補充経路を形成するとともに、前記釣銭搬送機構内を搬送している小額紙幣が不足した場合に、該不足分の小額紙幣を前記収納金庫から補充経路を介して釣銭搬送機構内に供給補充した
ことを特徴とする請求項１項または２項記載の紙幣搬送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、複数の遊技機の間に配設された遊技媒体貸機と、該前記遊技媒体貸機に内設、または独立して設けられた紙幣処理装置を介して投入された紙幣を搬送する紙幣搬送装置を備えた紙幣搬送システム、特に、高額紙幣に対する釣銭を払い戻すことが可能な紙幣搬送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】  一般にパチンコやスロットなどのゲームを行う遊技場では、遊技者が好みの遊技機から離れずに、遊技媒体を借りることができるように、隣り合う遊技機と遊技機の間に遊技媒体貸機を配設している。そして、このような遊技機と遊技機の間に遊技媒体貸機を配設したタイプの装置の多くは、遊技媒体貸機とは別に、投入された紙幣の真贋を識別するための紙幣処理装置を該遊技媒体貸機に内設、または独立して設けるとともに、紙幣処理装置から投入された紙幣を回収保管するための紙幣搬送機構を組合せた紙幣搬送システムを備えている。更に、最近では、高額紙幣にも適応できるように、遊技者に直接釣銭を払出すための機構がこのような紙幣搬送システムに付加されるようになってきている。【０００３】  例えば、特開２００１−５４６７５に開示されているシステムでは、各遊技媒体貸出機に、釣銭用の貨幣を収納する釣銭収納部と、この釣銭収納部に複数の金種の貨幣を混在させて搬送する搬送路を有する貨幣搬送機構と、該釣銭収納部から搬送された複数の金種の貨幣から釣銭用の貨幣を取り込んで遊技者に払い出す貨幣取込機構とを備えている。
【特許文献１】  特開２００１−５４６７５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  しかしながら、上述した技術は、各遊技媒体貸出機に釣銭用の貨幣を含めて紙幣の真贋と金種を識別する装置（紙幣判別器）を設けるとともに、一旦収納した金庫から釣銭用の貨幣を貨幣搬送機構に送り込むための金種を識別する装置（紙幣判別器）ならびに釣銭用の貨幣を取り込むための識別装置（紙幣判別器）が必要となるなどシステムが複雑となりコストアップの要因となるばかりか、前記の貨幣搬送機構の内部には常時複数の金種の貨幣が混在されて搬送されているため遊技者からの釣銭の要求にすばやく対応できない場合や貨幣搬送機構内部に存在する釣銭用の貨幣の割合が少くなってきた場合等には、多量の釣銭の要求に応じられない恐れが有った。また、閉店時などで貨幣搬送機構内の紙幣を回収する場合にも貨幣の識別・分別という工程が必要となり回収時間も長くかかると言う問題もあった。【０００５】  本発明は、上述した従来技術における問題点を解決するためになされたもので、複数の遊技機の間に配設された遊技媒体貸機と、投入された紙幣を識別収納する紙幣処理装置と、前記紙幣処理装置を介して送り込まれた紙幣を搬送収納するとともに釣銭として小額紙幣を遊技者に払い戻すことができる紙幣搬送装置とを備えた紙幣搬送システムにおいて、前記紙幣搬送システムは、投入された紙幣の真贋と金種を識別する識別部と、前記識別部によって識別された紙幣の内高額紙幣を収納する収納ボックスを備えた紙幣処理装置と、前記紙幣処理装置を介して送り込まれた小額紙幣を搬送させる釣銭搬送機構と、前記小額紙幣を釣銭として払い戻す釣銭払い戻し通路と、遊技者の釣銭の要求に応じて、前記搬送中の小額紙幣を釣銭払い戻し通路へ導出する切り換え機構とを有する紙幣搬送装置とを備えるることによって、釣銭搬送機構内部に釣銭用の小額紙幣のみを投入搬送されることによって、釣銭の払い出し時点での識別装置を不要とした簡単な構成の紙幣搬送システムを得ることができ、しかも、釣銭の要求に対しては、要求のある遊技媒体貸機に最も近い紙幣を釣銭として順次払い出すことでその要求にすばやく対応することができ、かつ、釣銭の払い出しの対象となっている遊技媒体貸機とは別の遊技媒体貸機用の紙幣処理装置からの紙幣投入を阻害することもない。更に、閉店時などで釣銭搬送機構内の紙幣を回収する場合にも紙幣の識別・分別という工程が不要となり回収時間が短縮されるなどの効果を有する紙幣搬送システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上述した従来技術の問題点を解決するために、本発明は、複数の遊技機の間に配設された遊技媒体貸機と、投入された紙幣を識別収納する紙幣処理装置と、前記紙幣処理装置を介して送り込まれた紙幣を搬送収納するとともに釣銭として小額紙幣を遊技者に払い戻すことができる紙幣搬送装置とを備えた紙幣搬送システムにおいて、前記紙幣搬送システムは、投入された紙幣の真贋と金種を識別する識別部と、前記識別部によって識別された紙幣の内高額紙幣を収納する収納ボックスを備えた紙幣処理装置と、前記紙幣処理装置を介して送り込まれた小額紙幣を搬送させる釣銭搬送機構と、前記小額紙幣を釣銭として払い戻す釣銭払い戻し通路と、遊技者の釣銭の要求に応じて、前記搬送中の小額紙幣を釣銭払い戻し通路へ導出する切り換え機構とを有する紙幣搬送装置とを備えたものである。【０００７】  上記のように構成することにより、釣銭の要求に対しては、要求のある遊技媒体貸機に最も近い紙幣を釣銭として順次払い出すことでその要求にすばやく対応することができ、かつ、釣銭の払い出しの対象となっている遊技媒体貸機とは別の遊技媒体貸機用の紙幣処理装置からの紙幣投入を阻害することもない。更に、閉店時などで釣銭搬送機構内の紙幣を回収する場合にも紙幣の識別・分別という工程が不要となり回収時間が短縮される。【０００８】  次の発明は、前記紙幣搬送装置は、該紙幣搬送装置の搬送経路中に前記小額紙幣の収納金庫と、前記収納金庫と釣銭搬送機構とを連絡する導出経路を形成するとともに、前記搬送経路を開閉する切り換え機構を配設して、釣銭搬送機構内を搬送させている小額紙幣のオーバフローした分の小額紙幣を該収納金庫に収納したものである。【０００９】  上記のように構成することにより、搬送経路内の小額紙幣がオーバフローして遊技媒体貸機への紙幣投入が阻害されるようなことがない。【００１０】  次の発明は、前記収納金庫と釣銭搬送機構とを連絡する補充経路を形成するとともに、前記釣銭搬送機構内を搬送している小額紙幣が不足した場合に、該不足分の小額紙幣を前記収納金庫から補充経路を介して釣銭搬送機構内に供給補充したものである。【００１１】  上記のように構成することにより、開店時の小額紙幣の初期補充ならびに釣銭不足に対して迅速に対応することができる。
【発明の効果】
【００１２】  釣銭搬送機構内部には、釣銭用の小額紙幣のみが搬送されるので、釣銭の払い出し時点での識別装置が不要で簡単な構成で、しかも、釣銭の要求に対しては、要求のある遊技機、遊技媒体貸機に最も近い紙幣を釣銭として順次払い出すことでその要求にすばやく対応することができ、かつ、釣銭の払い出しの対象となっている遊技媒体貸機とは別の遊技媒体貸機用の紙幣処理装置からの紙幣投入を阻害することもない。更に、閉店時などで釣銭搬送機構内の紙幣を回収する場合にも紙幣の識別・分別という工程が不要となり回収時間が短縮される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】  図１は、本発明の紙幣搬送システムを示した平面図、図２は、紙幣処理装置を示した概略断面図、図３は、遊技媒体貸機の一例を示した正面図、図４は、本発明の作動手順を示したフローチャートである。【００１４】  本発明の紙幣搬送システム１００は、図１に示すように、複数の遊技機１０と遊技媒体貸機２０とを交互に配設した所謂遊技機島を互いの遊技機１０と遊技媒体貸機２０の裏面が対向するように間隔を空けて構成された島設備にあって、該遊技媒体貸機２０と、該遊技媒体貸機２０の上部に配設された紙幣処理装置３０と、該遊技機島と遊技機島との間の中央部に配設された紙幣搬送装置４０とで構成されている。尚、本発明では、紙幣搬送装置３０を遊技媒体貸機２０上部に内設しているが、遊技媒体貸機２０と分離して遊技媒体貸機２０の上方に配設することもできる。言い換えれば、遊技者が投入した紙幣を識別して紙幣搬送装置４０に送り込むことができれば取り付け位置に制限されるものではない。【００１５】  本発明の紙幣搬送システム１００を構成する遊技媒体貸機２０は、図３に示すように、公知の遊技媒体貸機の機能に加え、高額紙幣対応として、貸出ボタン２１と、精算ボタン２２ならびに貸出枚数、売上、異常表示などを随時表示する共通表示部２３と、残額表示部２４とが設けられている。尚、２５は、メダルの払出ノズルである。【００１６】  同様に、紙幣処理装置３０は、前述した遊技媒体貸機２０の上部に一体的に配設され、この紙幣処理装置３０に隣設して紙幣搬送装置４０の釣銭払い戻し通路４２が形成されている。【００１７】  紙幣処理装置３０は、図２に示すように、筐体３１の上部に紙幣搬送路３２を形成し、該紙幣搬送路３２に識別部３３を配設するとともに、該紙幣搬送路３２の下方に収納ボックス３４を画成している。紙幣搬送路３２に投入された紙幣は、紙幣搬送機構３７により搬送され、識別部３３を通過した後に取り込み通路３５に取り込まれ、リンク機構３７によって収納ボックス３４内部に積載収納される。一方、前述の紙幣搬送路３２の後部には、紙幣搬送装置４０に設けられた搬送経路４４に投入通路４８を介して連通する排出通路３８が開口されている。前述の取り込み通路３５と排出通路３８との接続近傍には、紙幣を取り込み通路３５あるいは排出通路３８方向に搬送するかを選択する収納切り換え機構３９が配設されている。【００１８】  一般に用いられている紙幣処理装置が識別部３３で紙幣の真贋と金種を識別した後に小額紙幣を釣銭用として収納ボックス３４に積載収納しているのに対し、本件発明を構成する紙幣処理装置３０は、小額紙幣を排出通路３８から紙幣搬送装置４０の釣銭搬送機構４１に送り込み、高額紙幣を収納ボックス３４に積載収納するように設定されている。即ち、紙幣搬送装置４０の内部には、釣銭用の小額紙幣のみが投入され釣銭搬送機構４１で搬送される。【００１９】  紙幣搬送装置４０は、図１に示すように、対向する遊技機島の裏面側中央に遊技機島の長手方向に沿って平行に配設されている。そして、この紙幣搬送装置４０は、紙幣を循環搬送する釣銭搬送機構４１と小額紙幣のみを取り込み、収納、排出する収納金庫４６とを備えている。【００２０】  該釣銭搬送機構４��は、遊技機島の両端近傍に取り付けられた駆動ギア４１ａと、従動ギア４１ｂと、その間に巻架された搬送ベルト４１ｃと、紙幣を搬送ベルト４１ｃとの間に挟持する複数のローラ４１ｄ、ベルト４１ｅとを有している。そして、該搬送ベルト４１ｃとローラ４１ｄ、ベルト４１ｅとの間に形成された搬送経路４４は、該釣銭搬送機構４１から紙幣を釣銭として払い出すために形成された釣銭払い戻し通路４２と、紙幣処理装置３０から送られた紙幣を釣銭搬送機構４１に投入する投入通路４８と連通するとともに、前述の収納、排出する収納金庫４６と導出経路４５ならびに補充経路４７で接続されている。そして、釣銭払い戻し通路４２と投入通路４８との近傍には、それらの通路を選択的に切り換え連通させる切り換え機構４３が配置され、搬送経路４４と導出経路４５の近傍には、それらの通路を切り換え連通させる切り換え機構４９が配置されている。【００２１】  従って、遊技者が紙幣処理装置３０に投入した紙幣は、紙幣搬送路３２の上面を紙幣搬送機構３７によって搬送され、識別部３３で真贋、金種が識別された後に、高額紙幣は、収納ボックス３４に積層収納され、小額紙幣は、排出通路３８から投入通路４８を通過して釣銭搬送機構４１に取り込まれ、釣銭搬送機構４１の搬送経路４４に沿って紙幣搬送装置４０の内部を一循環した後に停止維持される。【００２２】  つぎに、本発明の紙幣搬送システム１００の作動ステップを図４のフローチャートを参照して説明する。
ＳＴ１（開店時）：まず、開店前に収納金庫４６に一定量の小額紙幣を収納する。この小額紙幣の量は、釣銭搬送機構４１内の搬送経路４４を一循環搬送させる量（ただし、紙幣処理装置３０から小額紙幣が投入されても直ちにオーバフローしない量）と釣銭を払い出して釣銭搬送機構４１の小額紙幣が不足した場合に補充するための量である。
ＳＴ２（釣銭準備）：釣銭搬送機構４１を稼動させる。この時、導出経路４５は、切り換え機構４９で閉じられている。そして、補充経路４７から収納金庫４６に収納されている小額紙幣を釣銭搬送機構４１に一定量供給する。供給後は、紙幣処理装置３０に紙幣が投入されるまで釣銭搬送機構４１は停止しているが、常時稼動させるように設定しても良い。この初期投入が終了した時点では、切り換え機構４９で導出経路４５は開放され、搬送経路４４と同様開放されている。また、このとき隣設する紙幣処理装置３０間の搬送経路４４上に釣銭用の小額紙幣を少なくとも９枚用意しておくことによって、最初の釣銭切れを防止することができる。
ＳＴ３（遊技スタート）：遊技者が紙幣処理装置３０に紙幣を投入すると、センサ（図示しない）で投入を確認して紙幣搬送機構３７を駆動させ、紙幣を紙幣搬送路３２内に搬送する。
ＳＴ４（紙幣識別）：紙幣搬送路３２内に取り込まれた紙幣は、識別部３３で真贋と金種が識別される。
ＳＴ５（高額紙幣の集積）：識別の結果、高額紙幣の場合は、常時、収納切り換え機構３９が排出通路３８を閉鎖しているため、収納切り換え機構３９にガイドされ取り込み通路３５から取り込まれ、リンク機構３６で収納ボックス３４に押し込まれ積載収納される。
ＳＴ６（小額紙幣＝釣銭の収集）：識別の結果、小額紙幣の場合には、収納切り換え機構３９が作動して排出通路３８を開放し、紙幣を紙幣搬送装置４０方向に送り出す。そして、釣銭として使用される。この時点で、釣銭搬入の確認が可（搬入可）の場合には、紙幣搬送装置４０が稼動する。即ち、釣銭搬送機構４１が稼動する。
ＳＴ７（釣銭搬入配置）：紙幣処理装置３０の排出通路３８から送り出された小額紙幣は、投入通路４８から紙幣搬送装置４０の釣銭搬送機構４１に投入され、釣銭搬送機構４１の回動によって搬送ベルト４１ｃとローラ４１ｄの間に形成された搬送経路４４に沿って循環する。この時、切り換え機構４９は搬送経路４４を開放している。
ＳＴ８（搬入不可の処置）：釣銭搬入の確認の結果、搬入不可となった場合、その原因よって次のステップをとる。この原因は、大別すると次の２つの理由が考えられる。
理由１・・釣銭搬送機構４１に搬入されている釣銭が所定の量に達しており、追加搬入ができない場合、この場合は、釣銭搬送機構４１を再稼動させると同時に搬送経路４４を閉じて、開放されている導出経路４５から一定量の釣銭を収納金庫４６の収納機構を介して貯溜金庫内に取り込み集積する。具体的には、小額紙幣の紙幣搬送装置４０への投入が増加すると、その状況が枚数カウントセンサＳ１で検出され制御装置（図示しない）に送信される。その結果、オーバフロー状態として処理される。即ち、切り換え機構４９が作動して導出経路４５を開放するとともに搬送経路４４を閉鎖して小額紙幣を収納金庫４６に導入し積載収納する。この収納は、釣銭搬送機構４１内の小額紙幣が一定量になるまで続行される。そして、小額紙幣の収納が完了すると切り換え機構４９が作動して搬送経路４４を開放させ、小額紙幣を搬送経路４４に沿って釣銭搬送機構４１内を循環させる。
理由２・・システム故障、この場合には釣銭搬送機構４１の停止を維持したままシステムを停止させる。その後、点検、紙幣の返却などの必要な処置を実施する。
ＳＴ９（精算＝釣銭の要求）：つぎに、遊技者が遊技媒体貸機２０に設けられた精算ボタン２２を操作して釣銭を要求した場合には、残額表示部２４に表示された金額（積算制御部（（図示しない））で投入金額と使用金額の積算結果）に基づいて紙幣が払い出される。
ＳＴ１０（釣銭の有無確認）：ここで、釣銭搬送機構４１内の紙幣の枚数と要求釣銭の枚数が比較され、釣銭が不足していないか確認される。
ＳＴ１１（釣銭の払い出し）：釣銭が不足でない場合には、搬送経路４４に配設された切り換え機構４３を切り換えて、搬送経路４４内を循環している小額紙幣を釣銭払い戻し通路４２に導き遊技者に釣銭を払いだす。当然、この釣銭は、釣銭払い戻し通路４２の入口に配置された枚数カウントセンサＳ１でカウントチェックされる。
ＳＴ１２（釣銭不足）：複数の釣銭の要求によって釣銭不足が予想された場合には、釣銭搬送機構４１内の小額紙幣が不足（予め設定したシキイ値に対して）してくるとそのデータに基づいて、収納金庫４６に補給指令が発令され、収納金庫４６内に配設されている収納機構（図示しない）を作動させて収納されている小額紙幣を補充経路４７から搬送経路４４内に一定量に達するまで補充する。
ＳＴ１３（釣銭搬送機構内の枚数確認）：釣銭の払い出し後に釣銭搬送機構内の枚数確認して、その枚数がシキイ値以上であれば釣銭搬送機構４１を停止し、シキイ値以下であればＳＴ１２と同様にして釣銭を補充する。尚、このシキイ値を監視することによって、不正行為をチェックすることができる。
ＳＴ１４（閉店時における紙幣の回収）：小額紙幣の回収は、搬送経路４４から切り換え機構４９を開放させて釣銭搬送機構４１を一回循環させるだけで小額紙幣が収納金庫４６に導入され、それを回収することによって完了する。また、高額紙幣の回収は、各遊技媒体貸機２０の上部に配設されている紙幣処理装置３０の収納ボックス３４から取り出すことによって完了する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】  本発明の紙幣搬送システムを示した平面図である。
【図２】  紙幣処理装置を示した概略断面図である。
【図３】  遊技媒体貸機の一例を示した正面図である。
【図４】  本発明の作動手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００２４】  １００  紙幣搬送システム
１０  遊技機
２０  遊技媒体貸機
２１  貸出ボタン
２２  精算ボタン
２３  共通表示部
２４  残額表示部
２５  払出ノズル
３０  紙幣処理装置
３１  筐体
３２  紙幣搬送路
３３  識別部
３４  収納ボックス
３５  取り込み通路
３６  リンク機構
３７  紙幣搬送機構
３８  排出通路
３９  収納切り換え機構
４０  紙幣搬送装置
４１  釣銭搬送機構
４１ａ  駆動ギア
４１ｂ  従動ギア
４１ｃ  搬送ベルト
４１ｄ  ローラ
４１ｅ  ベルト
４２  釣銭払い戻し通路
４３  切り換え機構
４４  搬送経路
４５  導出経路
４６  収納金庫
４７  補充経路
４８  投入通路
４９  切り換え機構
Ｓ１  枚数カウントセンサ
【図１】
0004846393.tif 000002
【図２】
0004846393.tif 000003
【図３】
0004846393.tif 000004
【図４】
0004846393.tif 000005