(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部下方が開放された容器体からなり、且つ眼球表面上において角膜表面を覆うことが可能な角膜保護カバーであって、
上記容器体は弾性変形可能であり、上記眼球表面上に配置された際に、上記容器体内面と上記角膜表面との間の空間を負圧状態とすることにより、上記容器体内面と上記角膜表面との間に生じる吸引力によって上記眼球表面上に固定可能であり、
上記容器体の形状は、碗状又は半球状であり、
上記容器体の表面に負圧形成手段が形成されており、
上記負圧形成手段は、押圧することにより上記容器体を弾性変形させる押圧部、又は、押圧することにより上記容器体の体積を変化させることができる中空の弾性変形可能な突起部であることを特徴とする角膜保護カバー。
【請求項２】
上記容器体の底部下面の内径が１０〜１５ｍｍである請求項１に記載の角膜保護カバー。
【請求項３】
上記容器体を構成する材質は、ゴム又は熱可塑性エラストマーである請求項１又は２に記載の角膜保護カバー。
【請求項４】
上記容器体の表面に負圧解除手段が形成されている請求項１乃至３のいずれかに記載の角膜保護カバー。
【請求項５】
眼球表面を消毒する際に用いられる請求項１乃至４のいずれかに記載の角膜保護カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、角膜保護カバーに関する。更に詳しくは、手術、診断、検査等における眼球表面の消毒時において、消毒剤から角膜を十分に保護することができる角膜保護カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、眼球表面の手術等の際には、眼球表面等に存在する細菌等に起因する施術後の眼内炎を防ぐため、施術前にヨード剤等の消毒剤を用いて眼球表面の消毒が行われている。上記細菌は、眼球表面における角膜等の中央部よりも、図１に示す結膜２、５、７上、特に結膜円蓋部３等の縁部に多く存在しており、縁部まで十分に殺菌されるように消毒剤による消毒が行われる。このような消毒は、通常、所定の濃度に稀釈した消毒剤を眼球表面に直接、３０〜９０秒間程度流す若しくは浸すことにより行われている。
【０００３】
しかしながら、角膜表面に消毒剤であるヨード剤が長時間に渡って接触すると、角膜上皮に少なからず負担を与えることになり、点状表層角膜症、角膜びらん等の上皮障害等を引き起こす原因となることがある。
従って、視力を司る重要な部位である角膜に掛かる消毒時の負担を軽減するための方法が求められている。
【０００４】
また、眼球表面の保護を目的とする発明としては、例えば、眼窩周辺部を手術する際、鋭利な器具から眼球を保護するための保護器が知られている（特許文献１参照）。また、白内障の手術に際して角膜を覆う治具が知られている（特許文献２参照）。
しかしながら、特許文献１の保護器は角膜を含めた眼球表面全体を覆うものであり、また、特許文献２の治具は眼底に強い光が当たるのを防止するものであり、これらは眼球表面の消毒の際に角膜を消毒剤から保護するための治具ではない。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２３０３１２号公報
【特許文献２】特開２００３−２４３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、手術、診断、検査等における眼球表面の消毒時において、消毒剤から角膜を十分に保護することができる角膜保護カバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下に示す通りである。
（１）底部下方が開放された容器体からなり、且つ眼球表面上において角膜表面を覆うことが可能な角膜保護カバーであって、上記容器体は弾性変形可能であり、上記眼球表面上に配置された際に、上記容器体内面と上記角膜表面との間の空間を負圧状態とすることにより、上記容器体内面と上記角膜表面との間に生じる吸引力によって上記眼球表面上に固定可能であり、上記容器体の形状は、碗状又は半球状であり、上記容器体の表面に負圧形成手段が形成されており、上記負圧形成手段は、押圧することにより上記容器体を弾性変形させる押圧部、又は、押圧することにより上記容器体の体積を変化させることができる中空の弾性変形可能な突起部であることを特徴とする角膜保護カバー。
（２）上記容器体の底部下面の内径が１０〜１５ｍｍである上記（１）に記載の角膜保護カバー。
（３）上記容器体を構成する材質は、ゴム又は熱可塑性エラストマーである上記（１）又は（２）に記載の角膜保護カバー。
（４）上記容器体の表面に負圧解除手段が形成されている上記（１）乃至（３）のいずれかに記載の角膜保護カバー。
（５）眼球表面を消毒する際に用いられる上記（１）乃至（４）のいずれかに記載の角膜保護カバー。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の角膜保護カバーによれば、手術、診断、検査等における眼球表面の消毒時において、眼球表面を消毒する際、ヨード剤等の消毒剤による角膜への負担を軽減することができる。
また、角膜保護カバーを構成する容器体の表面に負圧形成手段が形成されている場合には、角膜に負担を掛けることなく、角膜保護カバーを眼球表面に容易に装着することができる。
更に、角膜保護カバーを構成する容器体の表面に負圧解除手段が形成されている場合には、角膜に負担を掛けることなく、角膜保護カバーを眼球表面から容易に取り外すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を詳細に説明する。
本角膜保護カバーは、底部下方が開放された容器体からなり、且つ眼球表面上において角膜表面を覆うことが可能な角膜保護カバーであって、上記容器体は弾性変形可能であり、上記眼球表面上に配置された際に、上記容器体内面と上記角膜表面との間の空間を負圧状態とすることにより、上記容器体内面と上記角膜表面との間に生じる吸引力によって上記眼球表面上に固定可能であることを特徴とする。
【００１０】
上記「容器体」の形状は、底部下方が開放されたものであり、眼球表面上に配置した場合に、角膜表面を覆うことが可能なものであればよく、例えば、碗形状、半球形状、皿形状、天面部を有する筒形状、円錐形状等が挙げられる（図３〜図７参照）。
また、この容器体の底部下面の内径は、角膜の直径に対して適宜調整することができ、通常は、１０〜１５ｍｍである。
更に、上記容器体を構成する材質としては、ヨード剤等の一般的な消毒剤に対して耐食性を有するものが用いられ、例えば、ゴム、熱可塑性エラストマー等が挙げられる。
【００１１】
また、上記容器体の表面には、負圧形成手段を形成することができる。この負圧形成手段によれば、本角膜保護カバーを眼球表面上に配置した際に、上記容器体内面と上記角膜表面との間の空間を容易に負圧状態とし、上記容器体内面と上記角膜表面との間に吸引力を生じさせ、角膜に悪影響を及ぼすことなく眼球表面に固定することができる。
この負圧形成手段の構成は、（１）押圧することにより容器体の体積を変化させることができる中空の弾性変形可能な突起部、（２）押圧することにより容器体を容易に弾性変形させることができる押圧部が挙げられる。尚、これらの手段は組み合わせて用いることもできる。特に、上記中空の弾性変形可能な突起部を備える場合には、その突起部を押圧した状態で眼球表面に配置し、押圧を解くことにより眼球表面上に容易に固定することができる。
また、上記負圧形成手段の形成箇所は特に限定されず、容器体の表面の１箇所のみに形成されていてもよいし、複数箇所に形成されていてもよい。更に、この負圧形成手段は、上記容器体と一体成形されていてもよいし、容器体の表面に後から形成されたものであってもよい。
【００１２】
また、上記容器体の表面には、負圧解除手段を形成することができる。この負圧解除手段によれば、眼球表面上に負圧状態で固定された本角膜保護カバーを、角膜に負担をかけることなく容易に取り外すことができる。
この負圧解除手段の構成は、上記負圧状態を解除することができる限り特に限定されない。例えば、（１）押圧することにより、負圧状態の容器体内に空気を供給可能な弁機能、（２）押圧することにより容器体を容易に弾性変形させることができる押圧部、（３）容易に弾性変形が可能なように容器体の一部が薄肉状に形成された薄肉部等が挙げられる。尚、これらの手段は組み合わせて用いることもできる。
また、上記負圧解除手段の形成箇所は特に限定されず、容器体の表面の１箇所のみに形成されていてもよいし、複数箇所に形成されていてもよい。更に、この負圧解除手段は、上記容器体と一体成形されていてもよいし、容器体の表面に後から形成されたものであってもよい。
【００１３】
本発明の角膜保護カバーは、底部下方が開放された弾性変形可能な上記容器体からなり、この容器体の形状は、碗状、又は、半球状である。容器体の底部下面の内径は、１０〜１５ｍｍであるものとすることが好ましい。
【００１４】
本発明の角膜保護カバーは、図１に示すように、通常、眼球表面における眼球結膜５上、具体的には、角膜１と眼球結膜５との境界である角膜輪部１ａに沿うように配置され、角膜保護カバーを構成する容器体内面と角膜表面との間の空間１３を負圧状態とすることにより、容器体内面と角膜表面との間に生じる吸引力によって眼球表面の眼球結膜５上に固定される。
【００１５】
本発明の角膜保護カバーは、手術、診断、検査等における眼球表面の消毒時において、眼球表面を消毒する際、ヨード剤等の消毒剤による角膜への負担を軽減することができるため好適に用いられる。
この角膜保護カバーを用いた際の消毒方法は特に限定されないが、例えば、角膜表面における細菌数は、結膜の縁部に比べてはるかに少ないため、生理食塩水等で角膜表面を洗浄した後に、本角膜保護カバーを装着して角膜以外の眼球表面を十分に消毒することができる。また、角膜表面に負担のかからない程度の液量の消毒剤を流した後、本角膜保護カバーを装着して他の眼球表面を消毒することもできる。
【実施例】
【００１６】
以下、実施例により本発明の角膜保護カバーを具体的に説明する。尚、本発明の角膜保護カバーは、実施例及び参照する図に制限されるものではない。
【００１７】
実施例１（図２参照）
（１）角膜保護カバーの構成
実施例１の角膜保護カバー１０は碗状の形状の容器体により構成され、ゴム又は熱可塑性エラストマーにより形成されている。
角膜保護カバー１０は、眼球表面に保持される底部１１を有しており、且つ上部中央には押圧部１２が形成されている。
底部１１は眼球表面と接触する下面１１ａを有しており、底部の下面１１ａの内径は、１０〜１５ｍｍである。尚、この内径は、人それぞれの角膜径に合った適切な大きさのものが選択される。
押圧部１２は、角膜保護カバー１０の眼球表面への着脱を容易にするためのものであり、角膜保護カバーと一体成形されている。この押圧部１２を押すことにより、空間１３において空気の排出又は供給が行われ、角膜保護カバー１０を眼球表面に着脱することができる。
【００１８】
（２）角膜保護カバーの着脱方法
上記角膜保護カバー１０の着脱方法について詳細に説明する。
図３（ａ）に示すように、角膜輪部１ａに沿って角膜保護カバー１０の下面１１ａが眼球結膜に接触するように配置する。
次いで、図３（ｂ）に示すように、押圧部１２を指等で眼球表面側に押し込む。そうすると、角膜保護カバー１０の弾性により中央部が凹むと同時に、角膜輪部１ａと下面１１ａとの隙間から空間１３内の空気が押し出される。
その後、押し付けた指等を押圧部１２から離すと、弾性体である角膜保護カバー１０は復元力により、元の形状に戻ろうとするが、空間１３内には負圧が生じ、下面１１ａが角膜輪部１ａに沿って吸着された状態となる［図３（ｃ）参照］。
【００１９】
図１に示すように、角膜保護カバー１０を装着したのち、消毒箇所にヨード剤を流し込む。こうすることにより、角膜１上にヨード剤がかかるのを防ぎつつ、細菌が多く潜んでいる箇所である、眼瞼４の裏を覆う眼瞼結膜２、強膜６を覆う眼球結膜５及び、両者を繋ぐ円蓋部結膜７の表面上を消毒することが可能となる。特に結膜円蓋部３には、細菌が多く潜んでいるため、念入りに消毒することが必要である。このように念入りに消毒する場合であっても、角膜保護カバー１０がしっかりと吸着固定されているため、ずれたり、外れたりすることなく、角膜１は消毒中、ヨード剤から保護されることになる。
【００２０】
また、角膜保護カバー１０を取り外す際には、図３（ｃ）に示す角膜保護カバー１０の装着状態から、図３（ｂ）に示すように押圧部１２を押すことで隙間が生じ、空間１３内に外部から空気が入り、負圧が低下するため、ピンセット等で挟持して、取り外すことができる。
【００２１】
以上より、角膜１の表面に負担を掛けることなく、図１に示す角膜円蓋部３等の縁部を十分に消毒することができる。従って、術後眼内炎が生ずる可能性を極めて低く抑えつつ、且つ角膜に負担を掛けることなく、屈折力矯正手術等の施術を行うことができる。
【００２２】
実施例２（図４参照）
実施例２の他の態様の角膜保護カバー２０は半球状の形状の容器体により構成され、ゴム又は熱可塑性エラストマーにより形成されている。角膜保護カバー２０は、眼球表面に保持される底部２１を有しており、且つ上部中央には押圧部２２が形成されている。底部２１は眼球表面と接触する下面２１ａを有している。
角膜保護カバー２０は、半球形状であるため、眼球表面に装着した場合、眼球表面と角膜保護カバー２０によって生ずる空間がより大きくなる利点がある。その場合、押圧部２２を押すことにより、より大きな負圧を生じさせることができるため、下面２１ａが接触する眼球表面の状態が、涙液の量等により、角膜保護カバーの吸着が困難な場合であっても装着が容易となる。また、押圧部２２から角膜表面までの距離が長いため、押圧部２２を十分押しても、角膜表面に角膜保護カバー２０の内面が接触しにくく安全性が高い。
尚、角膜保護カバー２０の使用方法、その他の作用効果については角膜保護カバー１０と同様であるため、その説明は省略する。
【００２３】
参考例１（図５参照）
参考例１の他の態様の角膜保護カバー３０は皿状の形状の容器体により構成され、ゴム又は熱可塑性エラストマーにより形成されている。角膜保護カバー３０は、眼球表面に保持される底部３１を有しており、且つ上部中央には押圧部３２が形成されている。底部３１は眼球表面と接触する下面３１ａを有している。
角膜保護カバー３０は皿形状であるため、眼球表面に装着した場合、眼球表面上からの角膜保護カバー３０の突出の程度が極めて低い。そのため、角膜保護カバー３０を装着した後、角膜以外の眼球表面をヨード剤等の消毒剤にて消毒する際、角膜保護カバー３０が作業の妨げになりにくく、効率よく消毒をすることができる。
尚、角膜保護カバー３０の使用方法、その他の作用効果については角膜保護カバー１０と同様であるため、その説明は省略する。
【００２４】
参考例２（図６参照）
参考例２の他の態様の角膜保護カバー４０は天面部を備えた筒形状の容器体により構成され、ゴム又は熱可塑性エラストマーにより形成されている。角膜保護カバー４０は、眼球表面に保持される底部４１を有しており、且つ上部中央には押圧部４２が形成されている。底部４１は眼球表面と接触する下面４１ａを有している。
角膜保護カバー４０は、天面部を備えた筒形状であるため、天面部と筒部の交差する箇所４３が略直角である。そのため、装着した角膜保護カバー４０を取り外す場合に、この箇所４３をピンセット等で摘み易く、下面４１ａと角膜輪部１ａとの隙間から空気を取り込み負圧を低下させることも容易となる。
尚、角膜保護カバー４０の使用方法、その他の作用効果については角膜保護カバー１０と同様であるため、その説明は省略する。
【００２５】
参考例３（図７参照）
参考例３の他の態様の角膜保護カバー５０は円錐状の形状の容器体により構成され、ゴム又は熱可塑性エラストマーにより形成されている。角膜保護カバー５０は、眼球表面に保持される底部５１を有しており、且つ底部５１は眼球表面と接触する下面５１ａを有している。また、この角膜保護カバー５０は円錐形状であり、上部側が上記押圧部と同様の負圧形成手段の役割を果たす。
角膜保護カバー５０は、押圧部の作用を奏する上部５２を摘むことにより、容器体の内部の空気を排出し、角膜表面との空間を負圧状態にすることができる。また、同様に、上部５２を摘むことにより負圧を低下させることもできるため、操作が簡易である。
尚、角膜保護カバー５０の使用方法、その他の作用効果については角膜保護カバー１０と同様であるため、その説明は省略する。
【００２６】
実施例３（図８参照）
（１）角膜保護カバーの構成
実施例６の他の態様の角膜保護カバー６０は碗状の形状の容器体により構成され、ゴム又は熱可塑性エラストマーにより形成されている。角膜保護カバー６０は、眼球表面に保持される底部６１を有しており、且つ上部中央には弾性変形可能な中空突起部６２が形成されている。
【００２７】
（２）角膜保護カバーの着脱方法
上記角膜保護カバー６０の着脱方法について詳細に説明する。
図８（ａ）に示すように、中空突起部６２を押圧しながら、角膜輪部１ａに沿って角膜保護カバー６０の下面６１ａが眼球結膜に接触するように配置する。
次いで、図８（ｂ）に示すように、中空突起部６２の押圧を解く。そうすると、弾性体である中空突起部６２は復元力により、元の形状に戻ろうとして、空間１３内には負圧が生じ、下面６１ａが角膜輪部１ａに沿って吸着された状態となる。
【００２８】
また、角膜保護カバー６０を取り外す際には、図８（ｂ）に示す角膜保護カバー６０の装着状態から、中空突起部６２を押圧することで隙間が生じ、空間１３内に外部から空気が入り、負圧が低下するため、ピンセット等で挟持して、取り外すことができる。
尚、角膜保護カバー６０のその他の作用効果については角膜保護カバー１０と同様であるため、その説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本角膜保護カバーを装着した状態を説明するための模式断面図である。
【図２】本角膜保護カバーの装着方法を説明するための模式図である。
【図３】本角膜保護カバーの構成を説明するための模式斜視図である。
【図４】他の態様の角膜保護カバーの構成を説明するための模式斜視図である。
【図５】他の態様の角膜保護カバーの構成を説明するための模式斜視図である。
【図６】他の態様の角膜保護カバーの構成を説明するための模式斜視図である。
【図７】他の態様の角膜保護カバーの構成を説明するための模式斜視図である。
【図８】他の態様の角膜保護カバーの装着方法を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００３０】
１；角膜、１０、２０、３０、４０、５０、６０；角膜保護カバー、１１、２１、３１、４１、５１、６１；底部、１２、２２、３２、４２；押圧部、１１ａ、２１ａ、３１ａ、４１ａ、５１ａ、６１ａ；下面、１３；空間、６２；中空突起部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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