(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から供給された用紙に対し所定の後処理を施す後処理装置であって、
画像形成装置から供給された用紙の所定枚数を重ね合わせて貯留したのち用紙束に所定の後処理を施してから当該用紙束を排出する第１トレイと、
画像形成装置から供給された用紙を退避させる退避空間を有し、当該用紙を前記第１トレイへ直接向かわせる前に前記退避空間を経由して迂回させたのち第１トレイの上面側へ向かわせる第２トレイとが所定の装置本体内に備えられ、
前記第１トレイおよび前記第２トレイは、前記装置本体に対し一体的に挿脱可能に構成され、
前記第２トレイは、前記装置本体から引き出された状態で、前記第１トレイに対して開閉可能に構成され、
前記第２トレイを開放することにより、前記第１トレイの上面側および前記第２トレイの下面側双方が外部に露出した状態になることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記第２トレイは、画像形成装置から供給された用紙の所定枚数を前記第１トレイへ向かわせる前に一時的に貯留可能に構成され、かつ、後処理が完了した先の用紙束が第１トレイから排出された後に第２トレイに一時的に貯留されていた複数枚の用紙を重ね合わせた状態で第１トレイに向けて搬送し得るように構成されていることを特徴とする請求項１記載の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリ装置、さらにはプリンタ等の画像形成装置から供給された用紙に対し所定の後処理を施して排出するように構成された後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような後処理装置が知られている。この後処理装置は、画像形成装置から送り込まれた用紙に対して締結孔を穿設するパンチング処理を施したり、貯留された用紙束に対してステープラーで締結処理を施したりするものである。かかる後処理装置は、画像形成装置からの用紙を受け入れる受入れ搬送路の途中に配設されて用紙にパンチング処理を施すパンチングマシンと、受入れ搬送路の下部に設けられて受入れ搬送路の下流端から給紙された用紙を一時貯留して用紙束を形成し、この用紙束にステープル処理を施すステープルトレイと、ステープルトレイにおける先の用紙のステープル処理の時間を稼ぐべく次の用紙を一時的に退避させる、受入れ搬送路の下流端上部に設けられた退避ドラムと、受入れ搬送路の下流端に設けられて用紙の搬送先をステープルトレイと退避ドラムとの間で切り換える切換えガイドとが所定の装置本体に内装されることによって構成されている。前記退避ドラムは、その周面に用紙を貯留するようになっている。
【０００３】
そして、特に退避ドラムを設けたことにより、先の用紙束がステープルトレイに一時貯留されてステープル処理に供されている間つぎの用紙を退避ドラムに退避させることができるため、ステープル処理が完了して用紙束が排出された後に退避させていた用紙をステープルトレイに供給することにより、画像形成装置から送り込まれてくる用紙の搬送ピッチを一定に維持することが可能になり、これによって後処理も含めた画像形成処理の効率化が実現するようになっている。
【０００４】
また、前記ステープルトレイは、装置本体内に斜めに配設された下部トレーと、この下部トレイの上面に対向配置された上部トレイとを備えて構成され、これら上下のトレイ間に用紙を貯留する貯留空間が形成されている。そして、この貯留空間内に貯留された用紙束に対して所定のステープラーによりステープル処理が施され、得られた締結用紙束が貯留空間から外部の排出トレイへ向けて排出されるようになっている。
【０００５】
かかるステープル処理において紙詰りが発生した場合、紙詰りの解消を容易にするべく、ステープルトレイは、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に向けて装置本体から引き出し可能になっているとともに、引き出された状態の上部トレイは、下部トレイの下端縁部の適所を支点にして開放し得るようになっている。従って、紙詰りが生じたときには、上部トレイを開放することにより詰っている位置を大きく外部に露出させることができ、これによって紙詰りの解消作業が容易になる。
【特許文献１】特開２００２−１２８３８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１の後処理装置においては、用紙を一時的に退避させるための退避ドラムが受入れ搬送路の上部に設けられているが、用紙をこの退避ドラムの周面に巻き付かせて貯留するためには、退避ドラムの径寸法を相当大きく設定する必要があり、かかる退避ドラムを装置本体の上部に設けるとなると、その分装置本体が嵩だかくなり、これによって後処理装置のコンパクト化を阻害するという問題点が存在する。
【０００７】
本発明は、かかる状況に鑑みなされたものであり、装置本体のコンパクト化に貢献した上で紙詰りの解消操作を容易に行い得るようにした後処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、画像形成装置から供給された用紙に対し所定の後処理を施す後処理装置であって、画像形成装置から供給された用紙の所定枚数を重ね合わせて貯留したのち用紙束に所定の後処理を施してから当該用紙束を排出する第１トレイと、画像形成装置から供給された用紙を退避させる退避空間を有し、当該用紙を前記第１トレイへ直接向かわせる前に前記退避空間を経由して迂回させたのち第１トレイの上面側へ向かわせる第２トレイとが所定の装置本体内に備えられ、前記第１トレイおよび前記第２トレイは、前記装置本体に対し一体的に挿脱可能に構成され、前記第２トレイは、前記装置本体から引き出された状態で、前記第１トレイに対して開閉可能に構成され、前記第２トレイを開放することにより、前記第１トレイの上面側および前記第２トレイの下面側双方が外部に露出した状態になることを特徴とするものである。
【０００９】
かかる構成によれば、画像形成装置から後処理装置へ供給された用紙は、直接または第２トレイを迂回して第１トレイに給紙され、第１トレイで用紙の所定枚数が重ね合わされて貯留されたのち形成された用紙束に所定の後処理が施される。所定の処理が施された用紙束は、その後外部に排出される。
【００１０】
このように、第１トレイで貯留された用紙束に所定の処理を施すべく当該第１トレイに給紙される用紙は、直接または第２トレイを迂回して第１トレイに供給されるようになされているため、従来のように装置本体内の上部位置に大容量の退避ドラムを設けてこの退避ドラムの周面に用紙を迂回させた後に第１トレイに向かわせる場合に比較し、装置本体の容量を小さくすることが可能になり、後処理装置のコンパクト化に貢献する。
【００１１】
そして、第１トレイおよび第２トレイの双方は、用紙搬送方向と交差する用紙幅方向に向けて前記装置本体に対し挿脱可能に構成されているため、第１トレイまたは第２トレイで紙詰りが生じたとき、第１および第２トレイのいずれか一方を装置本体から引き出すことにより、両者が一体的に引き出されるため、一々第１および第２トレイを別個に引き出す場合に比べて各トレイの引き出し操作が容易になる。
【００１３】
また、第１トレイを装置本体から引き出すことにより第２トレイも引き出された状態で、第２トレイを開放することにより、第１トレイおよび退避空間を有する第２トレイの各対向面が外部に露出した状態になるため、詰った用紙の取り除き作業が容易になる。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第２トレイは、画像形成装置から供給された用紙の所定枚数を前記第１トレイへ向かわせる前に一時的に貯留可能に構成され、かつ、後処理が完了した先の用紙束が第１トレイから排出された後に第２トレイに一時的に貯留されていた複数枚の用紙を重ね合わせた状態で第１トレイに向けて搬送し得るように構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
かかる構成によれば、先の用紙束が第１トレイに一時貯留されてステープル処理に供されている間つぎの用紙を第２トレイに退避させることができるため、ステープル処理が完了して用紙束が排出された後に退避させていた用紙を第１トレイに供給することにより、画像形成装置から送り込まれてくる用紙の搬送ピッチを一定に維持することが可能になり、これによって後処理も含めた画像形成処理の効率化が実現する。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、従来の退避トレイが第１トレイの上方位置に設けられたものに比べて後処理装置のコンパクト化に貢献した上で、装置本体に対し一体的に挿脱可能に構成されているため、第１トレイまたは第２トレイで紙詰りが生じたとき、第１および第２トレイのいずれか一方を装置本体から引き出すことにより両者が一体的に引き出されるため、第１および第２トレイを一々別個に引き出す場合に比較し、各トレイの引き出し操作を容易に行うことができる。
【００１７】
また、第１トレイを装置本体から引き出すことにより第２トレイも引き出された状態で、第２トレイを開放することにより、第１トレイおよび退避空間を有する第２トレイの各対向面が外部に露出した状態になるため、紙詰りの解消作業を容易に行うことができる。
【００１８】
請求項２記載の発明によれば、先の用紙束が第１トレイに一時貯留されてステープル処理に供されている間つぎの用紙を第２トレイに退避させることができるため、ステープル処理が完了して用紙束が排出された後に退避させていた用紙を第１トレイに供給することにより、画像形成装置から送り込まれてくる用紙の搬送ピッチを一定に維持することが可能になり、これによって後処理も含めた画像形成処理の効率化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
まず、本発明に係る後処理装置１０を外観から説明する。図１〜図３は、本発明に係る後処理装置の一実施形態を示す外観視の斜視図であり、図１は、ステープルトレイが装置本体内に収納された状態、図２は、ステープルトレイが装置本体から引き出された状態、図３は、装置本体から引き出されステープルトレイの迂回トレイが開放された状態をそれぞれ示している。なお、図１〜図３において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００２０】
これらの図に示すように、後処理装置１０は、外観視で箱形を呈し、図略の底板の前縁部から立設された前板１１１と、底板の右縁部から立設された右側板部材１１２と、底板の後縁部から立設された図略の背面板と、底板の左縁部から立設された図略の左側板と、前板１１１、右側板部材１１２、左側板および背面板の上縁部を覆うように架設された天板部材１１３とを備えて直方体状に形成されている。
【００２１】
前記前板１１１は、底板からの高さ寸法が後処理装置１０の高さ寸法の略１／３に設定され、この上部にステープルトレイ２０を収納するための収納空間Ｖが設けられているとともに、この収納空間Ｖを開閉する前面ドアー１２１が設けられている。因みに図１〜図３では前面ドアー１２１が開放された状態を示している。
【００２２】
前記右側板部材１１２の上部には、画像形成装置１９から送り込まれた用紙Ｐ（図４）を受入れるための用紙受入れ開口１３が設けられ、この用紙受入れ開口１３を介して後処理装置１０内に導入された用紙Ｐに対し締結孔を穿孔する穿孔処理や、用紙束Ｐ１（図４）を締結するステープル処理等が施されるようになっている。
【００２３】
また、前記後処理装置１０の左側面には、メイントレイ１４が設けられているとともに、天板部材１１３の左側部にはサブトレイ１５が設けられている。メイントレイ１４は、ステープル処理が施された用紙束Ｐ１（図４）を受けるためのものであり、所定の昇降手段の駆動で昇降可能に構成され、排出された用紙束Ｐ１の部数の増加に従って最上位の位置から順次下降されるようになっている。これに対し、サブトレイ１５は、後処理装置１０で特に後処理を施されることなく排出される用紙や、締結孔のパンチング処理だけが施された用紙を受けるためのものである。
【００２４】
そして、後処理装置１０内の上部右側における入口側搬送路Ｒ１の上方位置には、当該入口側搬送路Ｒ１に臨んで用紙Ｐに締結孔を穿孔するパンチユニット１６が設けられているとともに、このパンチユニット１６の左側には、各種のローラを支持する上方フレーム板１１４が収納空間Ｖの前面開口に臨んで設けられている。この上方フレーム板１１４の下方であって後処理装置１０内の左側には、略三角形状を呈した三角フレーム板１１５が収納空間Ｖの前面開口に臨んで設けられている。この三角フレーム板１１５は、後処理装置１０内の左上から右方に向かって先下がりに傾斜して形成されている。
【００２５】
前記ステープルトレイ２０は、画像形成装置１９から送り込まれた用紙Ｐの所定枚数を一時的に貯留した上で、形成された用紙束Ｐ１に対し締結針によるステープル処理を施すものであり、前記三角フレーム板１１５の直右側で斜めに配設された中間トレイ（第１トレイ）３０と、この中間トレイ３０の右側の斜めの面に沿うように当該中間トレイ３０に付設された迂回トレイ（第２トレイ）４０とを備えて構成されている。
【００２６】
前記中間トレイ３０は、前後方向一対の第１フレーム板３１と、これら一対の第１フレーム板３１間に斜めに架設された中間トレイ本体３２（図５）とを備えている。一方、前記迂回トレイ４０は、前後方向一対の第２フレーム板４１と、これら一対の第２フレーム板４１間に中間トレイ本体３２と平行に架設された迂回トレイ本体４２（図５）とを備えている。
【００２７】
かかる中間トレイ３０の右側下部適所には、一対の第１フレーム板３１間に架設された連結軸３３が設けられ、前記迂回トレイ４０は、一対の第２フレーム板４１の下端部がこの連結軸３３に貫通連結されることにより、連結軸３３回りに正逆回動可能とされている。かかる迂回トレイ本体４２は、中間トレイ本体３２を閉止した図２に示す閉止姿勢Ｓ１と、中間トレイ本体３２を開放した図３に示す開放姿勢Ｓ２との間で姿勢変更可能になっている。
【００２８】
前記中間トレイ本体３２と迂回トレイ本体４２との間には、所定隙間寸法の用紙Ｐを貯留するための貯留空間Ｖ１が形成され、所定枚数の用紙Ｐがこの貯留空間Ｖ１内に順次送り込まれることにより形成した用紙束Ｐ１に対してステープル処理が施されるようになっている。
【００２９】
そして、ステープルトレイ２０の貯留空間Ｖ１で紙詰りが発生したときには、ステープルトレイ２０が後処理装置１０の収納空間Ｖから引き出され（図２）、この状態で迂回トレイ４０は、オペレータの手作業で閉止姿勢Ｓ１（図２）から開放姿勢Ｓ２（図３）へと姿勢変更され、これによって詰った用紙Ｐが外部に露出した状態になるため、当該詰った用紙Ｐを容易に取り除くことができる。
【００３０】
本実施形態においては、ステープルトレイ２０は、中間トレイ３０の上下方向中央部より若干下部に設けられた左右一対のガイド部材３４に案内されることにより、後処理装置１０の収納空間Ｖに対して挿脱可能になっている。前記ガイド部材３４は、後処理装置１０の右側板部材１１２および左側板部材の内面側に前後方向へ向けて延びるように固定された定置レール３４１と、この定置レール３４１と対向するように中間トレイ３０側に固定された可動レール３４２と、これら定置レール３４１および可動レール３４２間に介設されたリテーナー３４３とを備えて構成されている。
【００３１】
かかるガイド部材３４によれば、中間トレイ３０を後処理装置１０の収納空間Ｖに対して挿脱することにより、可動レール３４２が定置レール３４１および可動レール３４２間で移動するリテーナー３４３を介して定置レール３４１にガイドされつつ正逆移動し、これによって中間トレイ３０を収納空間Ｖから円滑に引き出したり、収納空間Ｖへ向けて円滑に収納することが可能になる。
【００３２】
そして、前方の第１フレーム板３１の適所には、合成樹脂シート等の可撓性材料からなる把手バンド３１１が設けられ、この把手バンド３１１を把持して手前に引くことにより、収納空間Ｖに収納されていたステープルトレイ２０（図１）を外部に引き出すことができる（図２）。
【００３３】
ついで、後処理装置１０の内部構造について説明する。図４は、本発明に係る後処理装置１０の内部構造の一実施形態を示す正面断面視の説明図である。図４に示すように、後処理装置１０内には、画像形成装置１９から送り込まれた用紙Ｐを、その目的に応じて各所へ搬送する用紙搬送路Ｒが形成されている。
【００３４】
この用紙搬送路Ｒは、後処理装置１０の用紙受入れ開口１３から左方に向けて後処理装置１０の左右方向の略中央位置まで延びる入口側搬送路Ｒ１と、この入口側搬送路Ｒ１の下流端から分岐してサブトレイ１５へ向けて延びるサブトレイ向け搬送路Ｒ２と、入口側搬送路Ｒ１の下流端から分岐してステープルトレイ２０の貯留空間Ｖ１へ向けて延びる貯留空間向け搬送路Ｒ３と、前記貯留空間Ｖ１の上端からメイントレイ１４へ向けて延びるメイントレイ向け搬送路Ｒ４とからなっている。前記パンチユニット１６は、入口側搬送路Ｒ１の上方位置に設けられ、用紙受入れ開口１３を介して入口側搬送路Ｒ１へ導入された用紙Ｐは、一時停止された状態でパンチユニット１６の駆動によるパンチング処理で適所に締結孔が穿設されるようになっている。
【００３５】
前記入口側搬送路Ｒ１の下流端には、用紙Ｐの搬送先をサブトレイ向け搬送路Ｒ２と貯留空間向け搬送路Ｒ３との間で切り換える切換えガイド１７が設けられ、用紙Ｐにステープル処理を施さないときには、この切換えガイド１７の所定の姿勢設定によって用紙Ｐは、サブトレイ向け搬送路Ｒ２を介してサブトレイ１５へ排出される一方、用紙Ｐにステープル処理を施すときには、切換えガイド１７の姿勢変更によって用紙Ｐは貯留空間向け搬送路Ｒ３を介してステープルトレイ２０へ送り込まれ、所定の枚数の用紙Ｐが貯留空間Ｖ１に貯留されて用紙束Ｐ１が形成された状態で当該用紙束Ｐ１にステープル処理が施されるようになっている。ステープル処理後の用紙束Ｐ１は、メイントレイ向け搬送路Ｒ４を介してメイントレイ１４へ排出されることになる。
【００３６】
以下、ステープルトレイ２０の概略構造について図５を基に、必要に応じて図１〜図４を参照しながら説明する。図５は、ステープルトレイ２０の概略構造を説明するための図４の部分拡大図である。図５に示すように、ステープルトレイ２０の構成要素である中間トレイ３０には、前後方向（図５の紙面に直交する方向）一対の第１フレーム板３１の適所にベルト用モータ３５がその駆動軸３５１を前後方向に向けた状態で配設されている。駆動軸３５１には、駆動ローラ３５２が一体回転可能に装着されているとともに、前記中間トレイ本体３２の上端位置および下端位置ならびに適所には従動軸が一対の第１フレーム板３１間に架設された従動ローラ３５３が設けられ、これら駆動ローラ３５２および各従動ローラ３５３に昇降用無端ベルト３６が掛け回されている。
【００３７】
そして、前記昇降用無端ベルト３６の表面側には、貯留空間Ｖ１内の用紙束Ｐ１を受けて昇降させる正面視でＬ字状を呈した用紙受け部材３７が設けられている。また、中間トレイ本体３２の下端部に対応した位置には、用紙束Ｐ１にステープル処理を施すための図略のステープラーが設けられている。このステープラーは、用紙束Ｐ１が中間トレイ本体３２の下端部に位置した用紙受け部材３７に支持された状態で、当該用紙束Ｐ１に対してステープル処理を施すようになっている。
【００３８】
そして、中間トレイ本体３２の下端部で用紙受け部材３７によりステープル処理が施された用紙束Ｐ１は、ベルト用モータ３５の駆動による駆動ローラ３５２および従動ローラ３５３を介した反時計方向へ向かう周回による用紙受け部材３７の上動によって貯留空間Ｖ１内を上昇し、メイントレイ向け搬送路Ｒ４を通ってメイントレイ１４へ排出されることになる。用紙束Ｐ１を排出した後の用紙受け部材３７は、ベルト用モータ３５の逆駆動により次の用紙Ｐを受けるべく貯留空間Ｖ１内の所定の位置へ戻される。
【００３９】
なお、中間トレイ３０には、貯留空間Ｖ１に導入されて用紙受け部材３７に支持された用紙束Ｐ１の幅寄せを行って用紙束Ｐ１に整合処理を施す図略の整合手段が設けられているが、これについては説明を省略する。
【００４０】
前記迂回トレイ４０は、閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態で前記中間トレイ本体３２との間に貯留空間Ｖ１を形成させるべく当該中間トレイ本体３２と対向状態で一対の第２フレーム板４１間に架設された迂回トレイ本体４２と、この迂回トレイ本体４２の上面側と対向するように一対の第２フレーム板４１間に架設されたカバープレート４３と、前記カバープレート４３の上端の若干上方位置に上方に設けられた入口側搬送路Ｒ１からの用紙Ｐを貯留空間Ｖ１および退避空間Ｖ２間で振り分ける振分けガイド４４と、カバープレート４３の上端位置近傍に設けられた入口側搬送路Ｒ１からの用紙Ｐを振分けガイド４４へ向けて押え付ける押え部材４５と、入口側搬送路Ｒ１から退避空間Ｖ２へ送り込まれた用紙Ｐを一時的に貯留させる一方、駆動することにより用紙Ｐを下方へ向けて搬送するバルブローラ対４６とを備えて構成されている。
【００４１】
前記迂回トレイ本体４２は、下端部が中間トレイ本体３２の上下方向の略中央部に位置するように短めに長さ設定されているのに対し、前記カバープレート４３は、下端部が連結軸３３の若干上方位置に位置するように長尺に寸法設定され、これによってバルブローラ対４６の駆動で退避空間Ｖ２から下方へ送られた用紙Ｐがカバープレート４３の下部に案内されて用紙受け部材３７に確実に受けられるようにしている。
【００４２】
一方、前記入口側搬送路Ｒ１の上流端には、用紙受入れ開口１３からの用紙Ｐを受け入れる受入れローラ対１３１が設けられているとともに、同下流端には、用紙Ｐを下流側へ払い出す払出しローラ対１３２が設けられている。払出しローラ対１３２によって払い出された用紙Ｐは、設定された切換えガイド１７の姿勢に応じてサブトレイ向け搬送路Ｒ２および貯留空間向け搬送路Ｒ３のいずれかに向けて払い出される。
【００４３】
因みに、図５では切換えガイド１７は、用紙Ｐを貯留空間向け搬送路Ｒ３へ向かわせるように姿勢設定された状態が実線で示され、サブトレイ向け搬送路Ｒ２へ向かわせるように姿勢設定された状態が二点鎖線で示されている。
【００４４】
また、貯留空間向け搬送路Ｒ３の下流端には、迂回トレイ本体４２の上部に臨むように設けられて入口側搬送路Ｒ１からの用紙Ｐをステープルトレイ２０の上部へ導く導入ローラ対１３３が設けられている。
【００４５】
前記迂回トレイ本体４２は、その上縁部が振分けガイド４４を介して前記導入ローラ対１３３の略直下位置に位置し、かつ、下縁部が中間トレイ本体３２の上下方向の略中間に位置するように長さ設定されている一方、前記カバープレート４３は、上縁部が迂回トレイ本体４２の上縁部と略同一の高さレベルに設定されているとともに、下縁部が迂回トレイ本体４２の下縁部より下方に位置し、かつ、用紙Ｐを中間トレイ本体３２上へ導き得るように寸法設定及び形状設定されている。そして、前記バルブローラ対４６より上方位置における迂回トレイ本体４２とカバープレート４３との間に迂回させた用紙Ｐを一時的に退避させる退避空間Ｖ２が形成されている。
【００４６】
前記振分けガイド４４は、その下端部が一対の第２フレーム板４１間に架設された第１架設軸４４１回りに回動可能に軸支され、図５に実線で示す直進姿勢Ｔ１と、図５に二点鎖線で示す迂回姿勢Ｔ２との間で姿勢変更可能になっている。従って、振分けガイド４４が直進姿勢Ｔ１に姿勢設定された状態では、導入ローラ対１３３から振分けガイド４４へ向けて排出された用紙Ｐは、振分けガイド４４の左面側に案内されて貯留空間Ｖ１へ向かわせられる一方、振分けガイド４４が迂回姿勢Ｔ２に姿勢設定された状態では、導入ローラ対１３３から振分けガイド４４へ向けて排出された用紙Ｐは、振分けガイド４４の右面側に案内されて退避空間Ｖ２へ向かわせられることになる。
【００４７】
前記押え部材４５は、振分けガイド４４が迂回姿勢Ｔ２姿勢設定された状態で先に退避空間Ｖ２に退避されている用紙Ｐの上に重ねられるように次の用紙Ｐが供給される場合に、当該次の用紙Ｐが先の用紙Ｐの下に潜り込んで頁狂いが生じるような不都合の発生を防止するためのものであり、先に収納空間Ｖに退避されている用紙Ｐを押え部材４５へ向けて緩く押えた上で、次の用紙Ｐを退避空間Ｖ２へ導入し得るように構成され、これによって退避空間Ｖ２内での頁狂いの発生を防止することができるようになっている。
【００４８】
図６は、押え部材４５の一実施形態を示す斜視図である。図６に示すように、押え部材４５は、所定の径寸法を有する金属製の棒体をＵ字状に成形することによって形成されており、一対のアーム部４５１と、これら一対のアーム部４５１の先端部間に架設された押え部４５２と、前記一対のアーム部４５１の各基端部から互いに反対方向に向けて突設された一対の軸部４５３とを備えて構成されている。前記各軸部４５３は、カバープレート４３の上縁部の近傍位置で第２フレーム板４１に貫通支持され、これによって押え部材４５は、軸部４５３回りに正逆回動可能になっている。
【００４９】
このような押え部材４５は、一方の軸部４５３が、例えばソレノイドが内装されてなる所定のアクチュエータ４５４の駆動によって軸部４５３回りに正逆回動し、これによって押え部４５２が振分けガイド４４から離間した開放姿勢Ｕ１（図６に実線で表示）と、押え部４５２が用紙Ｐを振分けガイド４４へ押圧する押圧姿勢Ｕ２（図６に二点鎖線で表示）との間で姿勢変更し得るようになっている。
【００５０】
かかる押え部材４５は、１枚目の用紙Ｐが退避空間Ｖ２へ導入されるとき開放姿勢Ｕ１に姿勢設定されている。そして、１枚目の用紙Ｐが退避空間Ｖ２に導入された後に軸部４５３回りに図６における反時計方向に回動して押え部４５２が振分けガイド４４の表面に向かい、先に迂回トレイ本体４２上に供給された１枚目の用紙Ｐを押える押圧姿勢Ｕ２に姿勢設定されるようになっている。従って、次に迂回トレイ本体４２へ向けて供給される２枚目の用紙Ｐは、一対のアーム部４５１間を通り抜け、これによって２枚目の用紙Ｐがすでに振分けガイド４４上に存在する１枚目の用紙Ｐの下に潜り込むことが確実に防止されるようになっている。
【００５１】
ついで３枚目の用紙Ｐが退避空間Ｖ２へ導入されるときは、予め先の２枚の用紙Ｐがバルブローラ対４６の駆動で一旦下降されて２枚目の用紙Ｐが押え部４５２から外され、この状態でアクチュエータ４５４の駆動により押え部材４５が開放姿勢Ｕ１に戻されてからバルブローラ対４６の逆駆動で押え部４５２を超えるまで上昇されるようになっている。そして、この上昇した２枚の用紙Ｐが押え部４５２によって押えられてから、３枚目の用紙Ｐが一対のアーム部４５１間を通って退避空間Ｖ２に導入されるため、３枚目の用紙Ｐが先の２枚の用紙Ｐの下に潜り込んだり間に挟まったりする頁狂いは確実に防止される。
【００５２】
以後、収納空間Ｖに導入される用紙Ｐの枚数が増加する度に、先に貯留空間Ｖ１に貯留されている用紙Ｐの昇降と、押え部材４５の姿勢変更とが上記のように同期しながら繰り返され、これによって退避空間Ｖ２には所定枚数の用紙Ｐが頁狂いのない状態で先の用紙束Ｐ１に対するステープル処理が終了するまでの間退避させられることになる。先の用紙束Ｐ１に対するステープル処理が完了すると、退避空間Ｖ２に退避されていた用紙束Ｐ１は、バルブローラ対４６の駆動で貯留空間Ｖ１へ導入されてステープル処理が施される。
【００５３】
そして、本実施形態においては、退避空間Ｖ２を迂回して貯留空間Ｖ１へ導入される用紙Ｐは、縦送り（用紙Ｐの短尺側の縁部が搬送方向と平行になるような送り方）で搬送されるＡ４サイズまたはＢ５サイズの用紙である。これに対し、横送り（用紙Ｐの長尺側の縁部が搬送方向と平行になるような送り方）で搬送されるＡ４サイズ、Ｂ５サイズ、Ａ３サイズおよびＢ４サイズの用紙Ｐについては、振分けガイド４４が直進姿勢Ｔ１に設定されることで退避空間Ｖ２を迂回することなく直接貯留空間Ｖ１へ導入されるようになされている。
【００５４】
以上詳述したように、本発明に係る後処理装置１０は、画像形成装置１９から供給された用紙Ｐに対し所定の後処理を施して排出するように構成されたものであり、画像形成装置１９から供給された用紙Ｐの所定枚数を重ね合わせて貯留したのち当該用紙束Ｐ１に所定の後処理を施して排出する中間トレイ３０と、画像形成装置１９から供給された用紙Ｐを中間トレイ３０へ直接向かわせる前に迂回させたのち中間トレイ３０へ向かわせる迂回トレイ４０とからなるステープルトレイ２０が後処理装置１０内に設けられ、ステープルトレイ２０は、用紙搬送方向と交差する用紙幅方向に向けて後処理装置１０に対し挿脱可能に構成されている。
【００５５】
かかる構成によれば、画像形成装置１９から後処理装置へ供給された用紙Ｐは、直接または迂回トレイ４０を迂回して中間トレイ３０に給紙され、中間トレイ３０で用紙Ｐの所定枚数が重ね合わされて貯留されたのち形成された用紙束Ｐ１に所定の後処理が施され、その後用紙束Ｐ１は外部に排出される。
【００５６】
このように、中間トレイ３０で貯留された用紙束Ｐ１に所定の処理を施すべく当該中間トレイ３０に給紙される用紙Ｐは、直接または迂回トレイ４０を迂回して中間トレイ３０に供給されるようになされているため、従来のように後処理装置１０内の上部位置に大容量の退避ドラムを設けてこの退避ドラムの周面に用紙Ｐを迂回させた後に中間トレイ３０に向かわせる場合に比較し、後処理装置１０の容量を小さくすることが可能になり、後処理装置のコンパクト化に貢献することができる。
【００５７】
そして、中間トレイ３０および迂回トレイ４０は、後処理装置１０に対し一体的に挿脱可能になっているため、中間トレイ３０および迂回トレイ４０を一々別個に引き出す場合に比較し、各トレイの引き出し操作を容易に行うことができる。
【００５８】
また、迂回トレイ４０は、後処理装置１０から引き出された状態で中間トレイ３０に対して開閉可能に構成されているため、中間トレイ３０を後処理装置１０から引き出すことにより迂回トレイ４０も引き出された状態で、迂回トレイ４０を開放することにより、中間トレイ３０の上面側および迂回トレイ４０の下面側双方が外部に露出した状態になり、これによって紙詰りの解消作業をより容易に行うことができる。
【００５９】
さらに、迂回トレイ４０は、画像形成装置１９から供給された用紙Ｐの所定枚数を中間トレイ３０へ向かわせる前に一時的に貯留可能に構成されているため、ステープル処理が完了して用紙束Ｐ１が排出された後に退避させていた用紙Ｐを第１トレイに供給することにより、画像形成装置１９から送り込まれてくる用紙Ｐの搬送ピッチを一定に維持することが可能になり、これによって後処理も含めた画像形成処理の効率化を図ることができる。
【００６０】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００６１】
（１）上記の実施形態においては、中間トレイ３０および迂回トレイ４０の双方が用紙搬送方向と交差する用紙幅方向に向けて前記後処理装置１０に対し挿脱可能に構成されているが、他とは独立していずれか一方ずつを挿脱可能にしてもよい。こうすることによって、紙詰りの状況に応じて中間トレイ３０および迂回トレイ４０のいずれか一方のみを後処理装置１０から引き出すことができ、紙詰りのないものが引き出されるような無駄が排除される。
【００６２】
（２）上記の実施形態においては、退避空間Ｖ２の上部位置に用紙Ｐの頁狂いを防止するべく、押え部材４５が設けられているが、用紙Ｐをサブトレイ向け搬送路Ｒ２から退避空間Ｖ２へ向かわせる位置を適切に設定することにより（具体的には、例えば導入ローラ対１３３の位置を適切に設定することにより、先に退避空間Ｖ２に位置している用紙Ｐの上下方向の略中央部を目掛けて次の用紙Ｐを供給するようにする等）、特に押え部材４５を設けることなく退避空間Ｖ２での頁狂いを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係る後処理装置の一実施形態を示す外観視の斜視図であり、ステープルトレイが装置本体内に収納された状態を示している。
【図２】本発明に係る後処理装置の一実施形態を示す外観視の斜視図であり、ステープルトレイが装置本体から引き出された状態を示している。
【図３】本発明に係る後処理装置の一実施形態を示す外観視の斜視図であり、装置本体から引き出されステープルトレイの迂回トレイが開放された状態を示している。
【図４】本発明に係る後処理装置の内部構造の一実施形態を示す正面断面視の説明図である。
【図５】ステープルトレイの概略構造を説明するための図４の部分拡大図である。
【図６】押え部材の一実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  後処理装置            １１  装置本体
１１１  前板                １１２  右側板部材
１１３  天板部材            １１４  上方フレーム板
１１５  三角フレーム板      １２１  前面ドアー
１３  用紙受入れ開口        １３１  受入れローラ対
１３２  払出しローラ対      １３３  導入ローラ対
１４  メイントレイ          １５  サブトレイ
１６  パンチユニット        １７  ガイド
１９  画像形成装置          ２０  ステープルトレイ
３０  中間トレイ（第１トレイ）
３１  フレーム板            ３１１  把手バンド
３２  中間トレイ本体        ３３  連結軸
３４  ガイド部材            ３４１  定置レール
３４２  可動レール          ３４３  リテーナー
３５  ベルト用モータ        ３５１  駆動軸
３５２  駆動ローラ          ３５３  従動ローラ
３６  昇降用無端ベルト      ３７  用紙受け部材
４０  迂回トレイ（第２トレイ）
４１  フレーム板            ４２  迂回トレイ本体
４３  カバープレート        ４３  退避トレー
４４  アイドルアーム        ４４  振分けガイド
４４１  架設軸              ４５  押え部材
４５１  アーム部            ４５２  押え部
４５３  軸部                ４５４  アクチュエータ
４６  バルブローラ対        Ｐ  用紙
Ｐ１  用紙束                Ｒ  用紙搬送路
Ｒ１  入口側搬送路          Ｒ２  搬送路
Ｒ３  搬送路                Ｒ４  搬送路
Ｓ１  閉止姿勢              Ｓ２  開放姿勢
Ｔ１  直進姿勢              Ｔ２  迂回姿勢
Ｕ１  開放姿勢              Ｕ２  押圧姿勢
Ｖ  収納空間                Ｖ１  貯留空間
Ｖ２  退避空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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