(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水の水処理を行う処理装置本体と、処理装置本体を操作する操作部と、を有し、前記操作部に入力された内容および処理装置本体の運転状態を音により報知する報知手段と、人の存在を検知する検知手段と、を備え、検知手段が人の存在を検知しているときは報知手段により前記報知を行うように、かつ、検知手段が人の存在を検知していないときは報知手段による前記報知を行なわないように、報知手段を制御する制御部を有し、
前記検知手段は、存在を検知した人との距離を検知する距離検知部を備え、制御部は、距離検知部により検知された人との距離に応じて、前記距離が長くなれば報知手段の音量が高くなるように、報知手段を制御するものであることを特徴とする水処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、処理装置本体の運転状態の異常を報知する場合には検知手段が人の存在を検知していないときでも報知手段により前記報知を行うように、報知手段を制御するものであることを特徴とする請求項１記載の水処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、処理装置本体の運転状態の異常を報知する場合には、検知された人との距離にかかわらず、報知手段の音量を最大となるように、報知手段を制御するものであることを特徴とする請求項１記載の水処理装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の水処理装置を備えたことを特徴とする流し台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、水道水などの原水を浄化処理や電解処理等して、生成された処理水を供給する水処理装置、および同水処理装置を備えた流し台に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水処理装置においては、台所や厨房の流し台に設置され水道水等の原水の水処理を行っている処理装置本体と、その処理装置本体を制御するための制御部、および処理装置本体を操作する操作部とを有している。
【０００３】
この水処理装置は、ブザーやメロディーもしくは音声ガイド等の音（報知音）による報知手段を備えていて、例えば操作部に入力された内容や、処理装置本体で生成された処理水の供給開始等の処理装置本体の状態を、上記報知音により人（使用者）へ報知している。
【０００４】
さらに上記の機能に加え、必要に応じてこの報知手段を停止させて報知音を出さないようにすることができる水処理装置が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０―３４１５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記背景技術の特許文献１に記載の水処理装置では、報知手段が作動するように設定されていると、例えば使用者が処理水を利用する準備を行って台所や厨房を一時離れたときに処理水の供給が開始された場合等、報知を必要としない場合でも報知手段が作動してしまう。
【０００６】
よって使用者は言うにおよばず、例えばリビング等台所にはいないが報知音が聞こえるところにいる使用者以外の人にとっても、台所に人がいないにもかかわらず報知音が出されることにより、報知音がわずらわしく感じられてしまい、また必要とされない報知を行うことで余分な電力が消費されていた。
【０００７】
また、報知手段を停止させて報知音を出さないようにしたいときは、その報知手段を停止させる設定を使用者が自ら行わなければならず、さらにいったん報知手段が停止されてしまうと、例えば水処理装置に異常が発生しその異常を報知する必要がある場合に、使用者へ報知することが困難になるという問題があった。
【０００８】
本願発明は、上記背景技術の課題を解決するものであり、人の存在を検知したときのみ音による報知を行なうことで、報知音がわずらわしく感じられず、余分な電力も消費しない使い勝手のよい水処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載の発明は、原水の水処理を行う処理装置本体と、処理装置本体を操作する操作部と、を有し、前記操作部に入力された内容および処理装置本体の運転状態を音により報知する報知手段と、人の存在を検知する検知手段と、を備え、検知手段が人の存在を検知しているときは報知手段により前記報知を行うように、かつ、検知手段が人の存在を検知していないときは報知手段による前記報知を行なわないように、報知手段を制御する制御部を有し、前記検知手段は、存在を検知した人との距離を検知する距離検知部を備え、制御部は、距離検知部により検知された人との距離に応じて、前記距離が長くなれば報知手段の音量が高くなるように、報知手段を制御するものである。
【００１０】
本願請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の水処理装置において、制御部は、処理装置本体の運転状態の異常を報知する場合には検知手段が人の存在を検知していないときでも報知手段により前記報知を行うように、報知手段を制御するものであることを特徴としている。
【００１２】
本願請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の水処理装置において、制御部は、処理装置本体の運転状態の異常を報知する場合には、検知された人との距離にかかわらず、報知手段の音量を最大となるように、報知手段を制御するものであることを特徴としている。
【００１３】
本願請求項４記載の発明は、上記請求項１から３のいずれか1項に記載の水処理装置を備えたことを特徴とする流し台としている。
【発明の効果】
【００１４】
本願請求項１記載の発明の水処理装置においては、検知手段が台所や厨房等にいる人の存在を検知したときのみ報知手段により報知を行なうことで、音（報知音）がわずらわしく感じられず、余分な電力も消費しない使い勝手のよい水処理装置を提供できる。そして、特に、検知手段と人との距離に応じて報知手段の音量を設定することで、常時適切な音量で報知することができる。
【００１５】
本願請求項２記載の発明の水処理装置においては、特に、水処理装置に異常が発生したときは、人の存在を検知したかどうかにかかわらず報知手段により報知を行うことで、水処理装置の異常を確実に報知することができるため、安全でより使い勝手のよい水処理装置を提供できる。
【００１７】
本願請求項３記載の発明の水処理装置においては、特に、水処理装置に異常が発生したときは、報知手段の音量を最大に設定することで、人が存在する場所にかかわら水処理装置の異常を常時確実に報知することができる。
【００１８】
本願請求項４記載の発明の流し台においては、特に、上記水処理装置を流し台に組み込むことで、台所での使い勝手を大いに高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１から３は、本願発明の第１の実施形態である水処理装置を示している。この水処理装置は図１に示すように、台所の流し台１に設けられて使用されている。
【００２０】
また、図２および３に示すように、原水の水処理を行う処理装置本体２と、処理装置本体２を操作する操作部４とを有し、前記操作部４に入力された内容および処理装置本体２の運転状態を音により報知する報知手段５と、人の存在を検知する検知手段６と、を備え、検知手段６が人の存在を検知しているときは報知手段５により前記報知を行うように、かつ、検知手段６が人の存在を検知していないときは報知手段５による前記報知を行なわないように、報知手段５を制御する制御部３を有している。
【００２１】
さらに、制御部３は、処理装置本体２の運転状態の異常を報知する場合には検知手段６が人の存在を検知していないときでも報知手段５により前記報知を行うように、報知手段５を制御している。
【００２２】
以下、この実施形態の水処理装置を、より具体的詳細に説明する。図１に示すように、台所や厨房にステンレスや人工大理石等からなる流し台１があり、その流し台１の上面には、ＡＢＳ等のプラスチックやステンレスからなる電解水生成装置の処理装置本体２が設置されている。その処理装置本体２に原水（水道水等）を供給する給水管７は、流し台１の側面および上面を貫通して設けられている。
【００２３】
給水管７には使用者が手動で開閉する水栓８が設置されていて、その水栓８の先には水路切換弁９が取りつけられており、使用者がその水路切換弁９を切換えることによって原水を給水路１０を介して処理装置本体２へ導入することができる。
【００２４】
処理装置本体２の上部には吐水路１１が設けられていて、処理装置本体２内で電気分解された電解水（通常はアルカリイオン水）が吐水される。
【００２５】
一方、処理装置本体２の下部には排水路１２が設けられていて、同じく電解水（通常は酸性イオン水）が吐水されている。
また処理装置本体２の側部には、処理装置本体２を操作する操作部４と、操作部４に入力された内容や処理装置本体２の状態等を、ブザー音やメロディまたは音声ガイド等の音（報知音）により報知する報知手段５と、処理装置本体２から所定の距離以内にいる人の存在を検知する人感センサ等からなる検知手段６が設けられている。
【００２６】
そして処理装置本体２には電源コード１３が接続されていて、電気分解等に必要な電源が供給されている。
【００２７】
給水管７より処理装置本体２に導入されずに水路切換弁９からそのまま給水された原水、または吐水路１１から吐水されたアルカリイオン水および排水路１２から吐水された酸性イオン水は、流し台１の水槽１４の排水口１５より臭気逆流を防止するための封水トラップ１６を有する排水管１７を通過した後、流し台１外に排出される。
【００２８】
次に図２、３に示すように、電解水生成装置の処理装置本体２には、原水を浄化処理する浄水部１８と、浄化された原水を電気分解することによりアルカリイオン水や酸性イオン水を生成する電解槽１９が設けられている。
【００２９】
また処理装置本体２の側部には、処理装置本体２を操作する操作部４と、操作部４に入力された内容や処理装置本体２の状態等を、ブザー音やメロディまたは音声ガイド等の音（報知音）により報知する報知手段５と、台所や厨房にいる人の存在を検知することができる人感センサ等からなる検知手段６が設けられている。
【００３０】
そして処理装置本体２の下部には、電源コード１３を有する電源部２０と上記操作部４と報知手段５、および検知手段６が接続されＣＰＵ等を内蔵した制御部３を備えていて、電解槽１９へ印加する電解電圧や報知手段５等を制御している。
【００３１】
原水が供給される給水路１０は、原水に含まれる残留塩素や濁りまたはトリハロメタン等を除去するための活性炭や、中空糸膜等が内蔵された浄水部１８に接続されている。
【００３２】
浄水部１８は、通水路２１を介して上記電解槽１９に接続されており、その通水路２１には、原水の通水を検知して制御部３に送信する超音波方式や電磁方式、または羽根車方式等からなる流量センサ２２と、グリセロリン酸カルシウム等の電解補助剤を貯留して通水される原水に添加する添加部２３が設けられている。
【００３３】
電解槽１９内は隔膜２４により２室に分けられていて、各々の室には電極２５と電極２６が内蔵されており、通常は電極２５がマイナス側でアルカリイオン水が生成され、電極２６はプラス側で酸性イオン水が生成される。
【００３４】
通水路２１は電解槽１９の手前で２つに分岐された後、電解槽１９の各々の室に接続されている。
【００３５】
また、電解槽１９の上流側には電解槽１９や通水路２１の水を抜くための水抜路２７が設けられていて、その水抜路２７の途中には制御部３に接続された開閉弁２８が配置されている。
【００３６】
電極２５側の室の下流側には吐水路１１が、電極２６側の室の下流側には排水路１２がそれぞれ設けられており、通常は吐水路１１からはアルカリイオン水が、排水路１２からは酸性イオン水が排水されている。
【００３７】
この排水路１２の途中には上記水抜路２７が接続されていて、電解槽１９や通水路２１の滞留水についても必要に応じて排水路１２より排水できるようになっている。
【００３８】
以上の構成において、本願発明の第１の実施形態における電解水生成装置の動作を図１から５を用いて説明する。
【００３９】
まず水栓８が開かれると、原水は給水路１０から処理装置本体２に供給され浄水部１８に導入される。浄水部１８では原水中の残留塩素等が活性炭で吸着された後、一般細菌や不純物等が中空糸膜により除去され浄水処理される。
【００４０】
浄水処理された浄水は通水路２１を通って流量センサ２２を通過するが、このとき流量センサ２２において通水路２１の流量が測定される（ステップＳＴ１）。測定された流量が制御部３に送信され、制御部３が「流量あり」と判断する（ステップＳＴ２のＹ）。
【００４１】
このとき、使用者が事前に操作部４において電解を行うように設定していた場合（ステップＳＴ３のＹ）、制御部３は所定の電解電圧を電解槽１９に印加し、添加部２３においてグリセロリン酸カルシウム等の電解補助剤が添加された浄水は電解槽１９内で電気分解され、電極２５側の室においてアルカリイオン水が生成されるとともに、電極２６側の室では酸性イオン水が生成される（ステップＳＴ４）。
【００４２】
ここで制御部３は、操作部４において設定された内容や処理装置本体２の各部の状態について報知が必要であるか判断を行う（ステップＳＴ５）。制御部３が報知が必要であると判断した場合は（ステップＳＴ５のＹ）、検知手段６により人の存在を検知し（ステップＳＴ６）、検知手段６が人の存在を検知した場合は（ステップＳＴ７のＹ）、報知手段５により報知を行う（ステップＳＴ８）。
【００４３】
検知手段６が人の存在を検知しなかった場合は（ステップＳＴ７のＮ）、制御部３は報知手段５による報知を行わない。
【００４４】
生成されたアルカリイオン水は吐水路１１から吐水され、酸性イオン水は排水路１２から排水される。
【００４５】
そして、水栓８が閉じられると原水の供給が停止され、流量センサ２２が通水路２１の流量停止を検知して制御部３に送信すると、制御部３は電解槽１９への電解電圧印加を停止する。
【００４６】
その後、制御部３が開閉弁２８を開くことで、電解槽１９および通水路２１の滞留水が水抜路２７より排出される。
【００４７】
また、処理装置本体２の異常を報知する場合は、水栓８が開かれてから制御部３が操作部４において設定された内容や処理装置本体２の各部の状態から報知が必要であるか判断するまでは（ステップＳＴ１１からステップＳＴ１５）、上記の動作と同様である。
【００４８】
制御部３が報知が必要であると判断した場合（ステップＳＴ１５のＹ）、その報知する内容が例えば電解槽１９の加熱状態等の異常な状態であるときに（ステップＳＴ１６のＹ）、制御部３は検知手段６により人の存在を検知することなく報知を行い、処理装置本体２の異常について常時確実に報知する（ステップＳＴ１９）。
【００４９】
一方報知を行う内容が、例えば操作部４において設定された内容等、処理装置本体２の異常ではない場合、以後の動作については上述した内容と同様である（ステップＳＴ１６のＮからステップＳＴ１９）。
【００５０】
以上のように、本願発明の第１の実施形態によれば、制御部３は検知手段６が人の存在を検知したときのみ、報知手段５からブザー音やメロディまたは音声ガイド等による報知を行なうことで、これらの報知音がわずらわしく感じられず、また余分な電力も消費しない水処理装置を提供することができる。
【００５１】
また、処理装置本体２に異常が発生したとき、制御部３は検知手段６が人の存在を検知したかどうかにかかわらず報知手段５による報知を行うことで、処理装置本体２の異常を確実に報知することができるため、安全で使い勝手のよい水処理装置を提供できる。
【００５２】
さらに、上記水処理装置を流し台１に組み込むことで、台所での使い勝手を大いにたかめることが可能になる。
【００５３】
図１、２、６は、本願発明の第２の実施形態である水処理装置を示している。ここでは、上記第１の実施形態と相違する事項についてのみ説明し、同様の構成や作用効果等を有するものについては上記第１の実施形態の説明を援用する。
【００５４】
本願発明の第２の実施形態が上記第１の実施形態と異なる部分は、図６に示すように検知手段６において、存在が検知された人との距離を検知する距離検知部２９を備えているところと、制御部３が報知手段５の音量を設定できるところである。
【００５５】
上記差異をふまえて、本願発明の第２の実施形態における電解水生成装置の動作を図１、２、６、７を用いて説明する。
【００５６】
水栓８が開かれてから制御部３が操作部４において設定された内容や処理装置本体２の各部の状態から報知が必要であるか判断するまでは（ステップＳＴ２１からステップＳＴ２５）、上記第１の実施形態の動作と同様である。
【００５７】
制御部３が報知が必要であると判断した場合（ステップＳＴ２５のＹ）、その報知する内容が例えば電解槽１９の加熱状態等の異常な状態であるときに（ステップＳＴ２６のＹ）、制御部３は報知手段５の報知音の音量をｎ段階のうち最大になるよう設定する（ステップＳＴ３２）。
【００５８】
報知手段５は設定された最大の音量で報知を行い、処理装置本体２の異常について常時確実に報知を行う（ステップＳＴ３４）。
【００５９】
一方、制御部３が報知が必要であると判断し（ステップＳＴ２５のＹ）、かつその報知する内容が上記のような異常な状態ではないとき（ステップＳＴ２６のＮ）、制御部３は検知手段６に設けられた距離検知部２９において、ｎ段階の検知距離の短い方からｉ番目になっているｉの値を１に設定する（ステップＳＴ２７）。
【００６０】
次に制御部３は、距離検知部２９において設定された検知距離（この場合ｉ＝１）において、検知手段６により人の存在の検知を行い（ステップＳＴ２８）、人の存在が検知されたときは（ステップＳＴ２９のＹ）、報知手段５の音量をｎ段階の報知音の小さい方からｉ番目（この場合ｉ＝１）に設定する（ステップＳＴ３１）。報知手段５は、設定された音量により報知を行う（ステップＳＴ３４）。
【００６１】
また、検知手段６において人の存在が検知されなかった場合（ステップＳＴ２９のＮ）、制御部３は距離検知部２９のｉの値がｎであるか確認を行い、ｉの値がｎでないときは（ステップＳＴ３０のＮ）距離検知部２９のｉの値に１を加えた値（この場合ｉ＝２）を設定する（ステップＳＴ３３）。
【００６２】
そして制御部３は、距離検知部２９において設定された検知距離（この場合ｉ＝２）において、検知手段６により人の存在の検知を行い（ステップＳＴ２８）、人の存在が検知されたときは（ステップＳＴ２９のＹ）、報知手段５の音量をｎ段階の報知音の小さい方からｉ番目（この場合ｉ＝２）に設定する（ステップＳＴ３１）。報知手段５は、設定された音量により報知を行う（ステップＳＴ３４）。
【００６３】
さらに検知手段６において人の存在が検知されなかった場合（ステップＳＴ２９のＮ）、制御部３は上記の内容と同様の動作を行い（ステップＳＴ３０）、（ステップＳＴ３３）、検知手段６により同じく上記と同様に人の存在の検知を行う（ステップＳＴ２８）、（ステップＳＴ２９）。
【００６４】
上記の動作を行っているときに、距離検知部２９において設定されたｉの値がｎになった場合（ステップＳＴ３０のＹ）、制御部３は検知手段６において人の存在を検知できなかったと判断することにより、報知手段５による報知を行わない。
【００６５】
生成されたアルカリイオン水は吐水路１１から吐水され、酸性イオン水は排水路１２から排水される。そして、水栓８が閉じられた以降の動作は、上記第１の実施形態の動作と同様である。
【００６６】
以上のように、本願発明の第２の実施形態によれば、制御部３が検知手段６に設けられた距離検知部２９を用いて検知手段６と人との距離を検知し、検知された距離が近いときは報知手段５の音量を低く設定して報知を行い、逆に検知された距離が遠いときは報知手段５の音量を高く設定して報知を行うことにより、常時報知手段５の音量がわずらわしく感じられることがない適切な音量で報知することができる。
【００６７】
また、検知手段６において人の存在が検知されないときは、報知手段５による報知を行わないために、報知音がわずらわしく感じられないとともに、余分な電力を消費することがなく、さらに、処理装置本体２に異常が発生したときは、報知手段５の音量を最大にして報知することにより、処理装置本体２の異常を常時確実に報知することができる。
【００６８】
なお、本願発明の第１および第２の実施形態においては、いずれも吐水路１１からアルカリイオン水が吐水されているが、電解槽１９の電極２５をプラスとし、電極２６をマイナスとして電気分解を行った場合は、吐水路１１からは弱酸性イオン水が吐水されるとともに、排水路１２からはアルカリイオン水が排水される。
【００６９】
また、電解槽１９において電気分解が行われない場合は、吐水路１１および排水路１２のいずれからも浄水が吐水および排水される。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本願発明の第１および第２の実施形態である水処理装置を備えた流し台の全体構成を示す側面図。
【図２】同水処理装置の処理装置本体の正面図。
【図３】本願発明の第１の実施形態である水処理装置の制御ブロック図。
【図４】同水処理装置における動作を示すフローチャート。
【図５】同水処理装置における動作を示すフローチャート（処理装置本体の異常報知時）。
【図６】本願発明の第２の実施形態である水処理装置の制御ブロック図。
【図７】同水処理装置における動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７１】
１  流し台
２  処理装置本体
３  制御部
４  操作部
５  報知手段
６  検知手段
２９  距離検知部
【図１】
0004807044.tif 000002
【図２】
0004807044.tif 000003
【図３】
0004807044.tif 000004
【図４】
0004807044.tif 000005
【図５】
0004807044.tif 000006
【図６】
0004807044.tif 000007
【図７】
0004807044.tif 000008