(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にダブルピッチの螺旋溝を設けた雌ねじ形ステータと、該ステータ内に回転自在に嵌挿された雄ねじ形ロータと、を有する粉体ポンプによって、現像剤を現像装置に移送する現像剤移送装置であって、前記粉体ポンプから前記現像装置の現像剤補給口までの移送経路の途中に、現像装置に補給されるトナーの粒径を規制するメッシュ部材を設けた現像剤移送装置において、
前記粉体ポンプは前記現像装置の現像剤補給口近傍に設けられた吸引型スクリューポンプであり、該吸引型スクリューポンプの吐き出し口近傍に前記メッシュ部材が設けられ、前記吸引型スクリューポンプを回転駆動する駆動軸には、該駆動軸が回転駆動することにより前記メッシュ部材に当接し付着した現像剤を清掃する清掃部材を取り付けたこと特徴とする現像剤移送装置。
【請求項２】
前記清掃部材は薄板部材、または弾性部材、またはブラシであることを特徴とする請求項１に記載の現像剤移送装置
。
【請求項３】
前記現像剤補給口を備えた排出ケースを有し、該排出ケースには、前記メッシュ部材上に残留した残留物を排出・収納するための排出口と収納ケースが設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤移送装置。
【請求項４】
内部にダブルピッチの螺旋溝を設けた雌ねじ形ステータと、該ステータ内に回転自在に嵌挿された雄ねじ形ロータと、を有する粉体ポンプによって、現像剤を現像装置に移送する現像剤移送装置であって、前記粉体ポンプから前記現像装置の現像剤補給口までの移送経路の途中に、現像装置に補給されるトナーの粒径を規制するメッシュ部材を設けた現像剤移送装置において、
前記メッシュ部材に空気を吹き付けてメッシュ部材上に残留した異物を除去する空気供給手段を備えたことを特徴とする現像剤移送装置。
【請求項５】
前記空気供給手段を作動制御する手段と前記粉体ポンプを駆動制御する手段を各々別々に備え、該空気供給手段を該粉体ポンプの停止時に作動させることを特徴とする請求項４に記載の現像剤移送装置。
【請求項６】
前記空気供給手段を作動制御する手段と前記粉体ポンプを駆動制御する手段を各々別々に備え、該空気供給手段を該粉体ポンプの駆動停止直後に作動させることを特徴とする請求項４に記載の現像剤移送装置。
【請求項７】
前記粉体ポンプは、前記現像装置から離れた位置に設けられた吐出型スクリューポンプであり、該吐出型スクリューポンプの吐き出し口近傍に前記メッシュ部材が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の現像剤移送装置。
【請求項８】
前記メッシュ部材を複数段設けたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の現像剤移送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２成分現像剤または１成分現像剤を用いた電子写真式のプリンター、ファクシミリ、あるいは複写機等の画像形成装置に用いる現像剤移送装置の改良に関し、特に新規現像剤（トナー）や転写後の回収トナーを現像装置または廃トナー容器へ搬送する現像剤移送装置、及びそれらに用いられるスクリューポンプの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真式の画像形成装置の画像形成部にあっては、感光体上に形成した静電潜像を現像装置から供給されるトナーによって現像してトナー像とし、このトナー像を転写紙上に転写、定着することによって画像形成を行っている。現像装置内のトナー量が減少した場合には、トナー補給手段によってトナーが現像装置内に供給される。トナー補給手段としては、現像装置に直結配置される比較的容量の少ないトナーカートリッジが用いられる他に、比較的容量の大きいトナーボトルは、機器のレイアウト上から現像装置から離間した位置、特に現像装置よりも低い位置に配置されることが多い。また、機器本体内外を問わず、大容量のトナー貯留手段として、トナーバンクを利用することにより、大量のコピー処理を継続的に行うことを可能にしたタイプも知られている。
また、感光体ドラムの周囲には、その回転方向に沿って帯電装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置等が順次配置されている。クリーニング装置は、転写装置により感光体ドラム上のトナー像を転写紙上に転写した後に感光体上に残留するトナーを除去する手段であるが、最近ではトナーリサイクルの要請に基づいて、クリーニング装置によって除去回収したトナーを廃棄することなく、現像装置に再供給して再利用を図るトナーリサイクルシステムが種々提案され、実施されている。
上記いずれも場合も、現像装置とトナー送り元との間が離間しているため、送り元と現像装置との間のパイプ等によって接続し、トナーを移送する必要がある。
【０００３】
従来の現像剤、トナーを移送する主な方式としては、次の如き例を挙げることができる。
（１）送り元と送り先をパイプで結び、このパイプ内部に設けられたコイルスクリューによって現像剤、トナーを移送する方式。この方式は、コイルスクリューの性質から、直線的な搬送経路には適しているが、湾曲、屈曲した経路には適用できないという欠点がある。
（２）送り元と送り先を近接した上下位置に配置し、主として重力により落下させて移送する方式。この方式では、送り元と送り先の位置関係が特定の範囲に限定されるため、レイアウトの自由度が低く、実用性に乏しいという欠点を有する。
（３）粉体ポンプ（一軸偏心スクリューポンプ、通称モーノポンプ）を用いて自由な位置関係に配置された送り元から送り先へ移送する方式。この方式は、新規トナーや現像剤の補給手段、回収トナーのリサイクル手段等として用いられ、移送用チューブとして柔軟性を有したものを使用できるので、送り元と送り先との位置関係や、移送経路中にある障害物に関係なく移送経路を選定できる利点を有している。粉体ポンプは固定されたゴム材の雌ねじ形ステータの中を、雄ねじ形ロータが回転することにより発生する吸引または吐出圧力によって現像剤やトナーを移送可能とするが、ロータとステータが摺動するために、ある条件によっては、粉体ポンプの中を通過したトナーが擦られて稀に凝集し、そのトナー凝集体がそのまま画像上に転写された場合、異常画像になるという問題を抱えていた。特に、トナーの吸引移送に用いる吸引型の粉体ポンプにおいては、ロータとステータの高いシール性がなければ吸引圧力を発生せず搬送力が得られないので、ロータとステータとの食い込み量を多く設定する場合が多く、このため更にトナーが凝集しやすくなっている。さらに、使用環境が高温高湿である場合や、使用するトナーの元々の流動性が悪い場合、粉体ポンプによる移送を行った時によりトナーが凝集しやすく、上記問題が発生しやすい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、粉体ポンプを長期運転した時や温湿度などの環境条件が悪化した場合においても、現像剤やトナーの移送時に発生するトナー凝集体が画像上に転写されるのを確実に防止できる現像剤移送装置を提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、請求項１の発明は、内部にダブルピッチの螺旋溝を設けた雌ねじ形ステータと、該ステータ内に回転自在に嵌挿された雄ねじ形ロータと、を有する粉体ポンプによって、現像剤を現像装置に移送する現像剤移送装置であって、前記粉体ポンプから前記現像装置の現像剤補給口までの移送経路の途中に、現像装置に補給されるトナーの粒径を規制するメッシュ部材を設けた現像剤移送装置において、前記粉体ポンプは前記現像装置の現像剤補給口近傍に設けられた吸引型スクリューポンプであり、該吸引型スクリューポンプの吐き出し口近傍に前記メッシュ部材が設けられ、前記吸引型スクリューポンプを回転駆動する駆動軸には、該駆動軸が回転駆動することにより前記メッシュ部材に当接し付着した現像剤を清掃する清掃部材を取り付けたこと特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載の現像剤移送装置において、前記清掃部材は薄板部材、または弾性部材、またはブラシであることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の現像剤移送装置において、前記現像剤補給口を備えた排出ケースを有し、該排出ケースには、前記メッシュ部材上に残留した残留物を排出・収納するための排出口と収納ケースが設けられていることを特徴とする。
請求項４の発明は、内部にダブルピッチの螺旋溝を設けた雌ねじ形ステータと、該ステータ内に回転自在に嵌挿された雄ねじ形ロータと、を有する粉体ポンプによって、現像剤を現像装置に移送する現像剤移送装置であって、前記粉体ポンプから前記現像装置の現像剤補給口までの移送経路の途中に、現像装置に補給されるトナーの粒径を規制するメッシュ部材を設けた現像剤移送装置において、前記メッシュ部材に空気を吹き付けてメッシュ部材上に残留した異物を除去する空気供給手段を備えたことを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項４に記載の現像剤移送装置において、前記空気供給手段を作動制御する手段と前記粉体ポンプを駆動制御する手段を各々別々に備え、該空気供給手段を該粉体ポンプの停止時に作動させることを特徴とする。
請求項６の発明は、請求項４に記載の現像剤移送装置において、前記空気供給手段を作動制御する手段と前記粉体ポンプを駆動制御する手段を各々別々に備え、該空気供給手段を該粉体ポンプの駆動停止直後に作動させることを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項４に記載の現像剤移送装置において、前記粉体ポンプは、前記現像装置から離れた位置に設けられた吐出型スクリューポンプであり、該吐出型スクリューポンプの吐き出し口近傍に前記メッシュ部材が設けられていることを特徴とする。
請求項８の発明は、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の現像剤移送装置において、前記メッシュ部材を複数段設けたことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
まず、図１は吐出タイプの現像剤移送装置の構成を示す分解断面図である。なお、現像剤とは、キャリアまたはトナー、或いは、キャリアとトナーの混合体を指称する。
１はスクリューポンプタイプの粉体ポンプであり、ゴム等の弾性部材から作られたダブルピッチの螺旋溝を内周面に形成した雌ねじ形ステータ２と、該ステータ２内に回動自在に嵌挿され、金属や樹脂等から作られた雄ねじ形ロータ３とを有している。このロータ３は、上流側で移送スクリュー３１０の軸にスプリングピン１２等によって連結されており、移送スクリュー３１０が回転されることによって回転駆動される。ロータを回転することにより吐き出し口６には吐出圧力が発生する。
ステータ２は、その周囲を側板に固定されたホルダ４に覆われており、そのホルダ４の内周面とステータ２の外周面との間には隙間５が設けられている。この隙間５は、ロータ３の下流側である現像剤吐き出し口６に連通されている。そして、ホルダ４には隙間５に通ずる空気供給口７が設けられており、空気供給口７は図１のエアポンプ６００からのエアー供給チューブ６２２が嵌挿されている。エアーポンプ６００からのエアーは、空気供給口７から隙間５を通って吐き出し口６に供給され、現像剤を流動化させ、粉体ポンプの吐出圧力によりスムーズ、かつ確実に現像剤を矢印方向へ吐き出す。
図２及び図３は吸い込みタイプのトナー補給装置の図である。軸１１に移送スクリューが設けられていないこと、ホルダ４に空気供給口がないこと以外は図１の吐き出しタイプと同様であり、吐出タイプの粉体ポンプ１と同じロータ３、ステータ２だとすると、軸１１を吐出タイプの場合とは逆に回転させることにより（または吐出タイプとは逆巻きのロータ、ステータを用いることにより）、吸い込み口６に吸引圧力を発生し、ここから吸い込んだトナーを吸い込み軸１１方向へ吐き出す。
ステータ２とロータ３との食い込み量を増やせば吸引圧を確保できるという考え方もあるが、闇雲に食い込み量を増加させるとその結果トルクは上昇し、温度上昇も大きくなり、粉体ポンプを通過したトナーが凝集しやすくなる。一方、食い込み量を減らせば吸引・搬送力は低下するが、トルク、温度上昇、トナー凝集度という点で良い方向へ行く。適正範囲に食い込み量を設定することによって、効率よく最大の吸引圧力を確保することができる。さらに、使用するトナーや、揚程、移送距離、必要稼働時間、使用環境等の条件を考慮して、食い込み量の範囲を適宜選択していくことが望ましい。
【０００７】
図２、図３に示した吸引型の粉体ポンプ１を備えた移送装置において、トナーカートリッジ４００から粉体ポンプ１までをつなぐトナー通路であるノズル５１０、移送チューブ３０１は密閉であるため、粉体ポンプ１が作動して発生した吸引力は、移送チューブ３０１、ノズル５１０を介してトナーカートリッジ４００内のトナー４５０に伝達され、トナーの移送が可能となる。このとき、エアーポンプ（空気供給手段）６００により空気を、ノズル５１０を介してトナーカートリッジ４００内のトナー内へ供給する。粉体ポンプ１でノズル５１０付近のトナー４５０を吸引した後、カートリッジ内で架橋現象（なくなったトナーの部分に空洞ができる）が生じトナー補給量が不安定になったりトナー容器内のトナー残量が極端に多くなったりすることがあるが、トナーカートリッジ内部へ空気を供給することにより、トナーを攪拌・流動化し、前記のトナーの架橋現象を防止することができる。または架橋したトナーを供給した空気により崩すことができるため、トナー補給量の安定化、容器内トナー残量の低減化が実現できる。このとき、トナーカートリッジ４００には図３にも示す通り、トナー収納部材４１０の上部に通気性フィルター４４０を設けることも可能であり、これによって前述のエアーポンプ６００から供給された空気により逆にカートリッジ内が正圧に上昇するのを減圧する役目をする。
【０００８】
吸引されたトナーは、現像容器２００の一部に設けられたトナー導入孔（現像剤補給口）２３より、現像装置内に落下し、２成分現像方式を用いた場合は、補給されたトナー（吸引されたトナー）は現像装置２００内の現像剤と撹拌混合され、均一な剤濃度と適正な帯電量となる。
移送部材３１０は、内径φ４〜７程度のチューブ状で、フレキシブルでかつ耐トナー性に優れたゴム材料（ex.ポリウレタン、ニトリル、ＥＰＤＭ、シリコン等）やプラスチック材料（ポリエチレン、ナイロン等）を用いることが非常に有効である。
容器ホルダ５００は、トナーカートリッジ４００の保護ケース４０１を保持する。保護ケース４０１は剛性を有する紙、段ボールやプラスチック等の材料で作られ、袋状のトナー収納部材４１０の周囲を包み、一部が口金部材４２０と係合した構造を持つ。袋状のトナー収納部材４１０は、ポリエチレンやナイロン等の樹脂製又は紙製のシート状（８０〜２００μｍ程度の厚み）のフレキシブルなシートを単層または複層構成にして折り紙製作のように作られ、空気の流入出が無い密閉された袋状容器形状に作られている。
口金部材４２０は、樹脂、紙等のケース４２１と、スポンジ等のシール４２２からなり、ノズル５１０は先端部にトナー排出孔５１２、軸芯部にトナー排出路５１３を有する。トナーカートリッジ４００が容器ホルダにセットされた状態では、ノズル５１０は口金部材のシール４２２に挿入されており、シール４２２がノズル５１０に密着してトナーカートリッジから装置外へのトナー漏れを防いでいる。
図２と図３の粉体ポンプの構成上の違いは、エアーポンプ６００によりトナーカートリッジ４００内に空気を入れていない（図２）か、空気を入れている（図３）かの違いであり、図２はトナーカートリッジ４００からの排出に伴いカートリッジが減容し、使用後にはカートリッジが完全に潰れた状態で取り出すことができるといったトナー補給装置にすることが可能である。
【０００９】
次に、図４はエアーのみでトナーを搬送する装置の実施形態例である。上記実施形態と同一部分には同一符号を付して説明する。エアーポンプ６００からノズル５１０を介してカートリッジ４００に空気を供給することによりカートリッジ内のトナー４５０を攪拌するのと同時に、カートリッジ内の圧力上昇によりカートリッジ外に空気とトナーを排出しようとする力が働く。これが本装置のトナー搬送力となり、ノズルに接続された搬送チューブ３０１内を通り、ジョイント２７０を介して現像装置２００内までトナーは搬送される。この際、移送経路、及び移送先である現像装置２００が密閉または通気性が低いと、トナーと同時に供給される空気によって現像装置２００内の圧力が上昇し、やがてはカートリッジに空気を供給してもトナーが搬送されなくなる。そのために、現像装置２００にはエアー抜きフィルター２５１が設けられており、前記不具合を防止できるようになっている。
図５は図２または図３の現像剤移送装置の粉体ポンプユニット部の図に相当する本発明の実施例である。図６は図５の斜視断面図である。図示の様に、粉体ポンプユニット内の、粉体ポンプ１から排出されたトナーが現像装置２００内へ補給されるまでの経路（現像剤補給口）２３部にメッシュ部材３０を取り付け、粉体ポンプ１から排出されたトナーのうち、凝集したものだけを取り除くことができる。一般にトナーの粒径は５〜２０μｍ程度であるために、３０μ〜１５０μｍ程度の目の粗さのメッシュ部材を用いることが望ましい。
このように排出ケース２０の内部にある現像剤補給口２３の内にメッシュ部材３０を取り付けて全てのトナーがメッシュ部材３０によって選別されるように構成したので、凝集トナー、その他の異物が現像装置側へ浸入することを阻止することができる。
【００１０】
図７は図５のトナー補給装置において、メッシュ部材３０の目詰まりを防止するための清掃部材３２を、ロータの駆動軸１１に取り付けた実施例である。
一端縁を駆動軸１１に固定された清掃部材３２は、駆動軸１１が回転したときに、メッシュ部材３０に摺接し、メッシュ部材３０上に残留したトナー凝集体を掻き取れるようにその材質、寸法が設定されている。清掃部材３２の材質はポリエチレン、ポリウレタン等の樹脂マイラ、あるいはポリウレタンゴム、クロロプレンゴム等の弾性部材をシート状にしたものを用いることにより、低コストで優れた清掃効果を得ることができる。
この実施形態によれば、メッシュ部材３０上に溜まる凝集トナー等を清掃部材３２によって除去するので、メッシュ部材３０のフィルタ機能によって凝集トナー等が捕捉されたときに、メッシュ部材３０の上面に凝集トナーが堆積して目詰まりの原因となることを有効に防止できる。
図８は図７と同様に図５の実施形態の変形例であるが、清掃部材３２がブラシである点が特徴的である。つまり、駆動軸１１の外周にブラシからなる製造部材３２を植設してその先端でメッシュ部材３０に摺接できるように構成している。
この製造部材３２は、図７のシート状弾性部材に比べて、ブラシの毛がメッシュ部材３０の網目に入り込み、より有効にメッシュ部材に目詰まりした凝集物を取り除くことができる。
【００１１】
図９（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は図７の粉体ポンプユニットの排出ケース２０部分の、駆動軸１１と直交する断面図である。排出ケース２０の側方には凝集体収納ケース３５が連通配置されている。駆動軸１１の回転によって清掃部材３２が回転駆動したときにメッシュ部材３０上のトナー凝集体が掻きとられて、新たに設けられた凝集体収納ケース３５に収納される様子を示しており、矢印の向きに駆動軸１１が回転したときに図９（ａ）（ｂ）（ｃ）に示した順序でトナー凝集体ＴＧが清掃部材３２によって掻きとられ、やがては清掃部材３２が排出口３４を通過したときに、排出口３４から収納ケース３５内に排出される。従って、メッシュ部材３０上から除去した凝集トナー等の異物が排出ケース２０内に残って目詰まりの原因となることを防止できる。
図１０は図１に示したものと同様の吐出型粉体ポンプを用いた現像剤移送装置の粉体ポンプユニット部に、トナー凝集体除去手段を設けた実施例である。粉体ポンプ１のステータ２のホルダ４内に、メッシュ部材３０を図のように粉体ポンプ吐き出し口近傍（下流側）に取り付けることによって、粉体ポンプ通過後の凝集トナーを取り除くことができる。本実施例の場合、吐出口６近傍にメッシュ部材３０が取り付けてあるために、粉体ポンプ１の吐出圧力によって勢い良く吐き出されたトナーによってメッシュ部材３０の目詰まりが発生しにくくなっている。さらにはエアーポンプ６００が空気供給口７に接続されており、エアーポンプ６００から供給された空気が空気供給口７からケース内部に吹き込まれることによってメッシュ部材３０に付着したトナー及び凝集体を吹き飛ばすことができる。
【００１２】
図１１（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は図９、図１０の例と同様に粉体ポンプユニットの排出ケース２０部分の、駆動軸１１と直交する断面図である。
図１１（ａ）（ｂ）の例は、図５の実施形態に係る粉体ポンプユニットの排出ケース２０の上部に空気供給口２４を設け、図示しないエアーポンプ（空気供給手段）６００からエアーチューブ６２４を介して空気を空気供給口２４から吹き込み、メッシュ部材３０上に残留したトナー及び凝集体を吹き飛ばすことによってメッシュ部材の目詰まりを防止する。
図１１（ｃ）は空気供給口２４が排出ケース２０の側面下部に設けられている構成が図１１（ａ）（ｂ）と異なっており、空気供給口２４がメッシュ部材３０により接近しており、横方向から空気を供給するので、メッシュ部材３０上のトナー及び凝集体をより効果的に取り除くことができる。
図１１（ａ）（ｂ）（ｃ）の実施形態では、エアーポンプと空気供給口２４とが清掃手段を構成している。
なお、エアーポンプ６００を作動制御する手段と該粉体ポンプ１を駆動制御する手段を各々別々に設け、エアーポンプを該スクリューポンプの停止時（吸引力が発生していない時）に作動させるようにすれば、メッシュ部材３０の目詰まりを確実に防止することができる。即ち、長時間の凝集トナー除去によるメッシュ部材の目詰まりが随時防止され、現像剤移送装置の性能を更に長時間維持することができる。
また、エアーポンプ６００を作動制御する手段と該粉体ポンプを駆動制御する手段を各々別々に設けた場合に、該エアーポンプを該粉体ポンプの駆動停止直後に作動させるようにすれば、粉体ポンプの停止後にメッシュ部材上に残留する異物を除去して、メッシュ部材の目詰まりを確実に防止できるようになる。従って、長時間の凝集トナー除去作業によるメッシュ部材の目詰まりが随時防止され、現像剤移送装置の性能を更に長時間維持することができる。
なお、上記各実施形態において、メッシュ部材を複数段設けるように構成してもよい。このようにすれば、長時間の凝集トナー除去作業によるメッシュ部材目詰まりが防止され、現像剤移送装置の性能を長時間維持することができる。
【００１３】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、粉体ポンプである吸引型スクリューポンプの駆動軸には、この駆動軸の回転によりメッシュ部材に当接し付着した現像剤を清掃する清掃部材を取り付けたので、メッシュ部材上の異物を除去し目詰まりを防止できる。このため、長時間の凝集トナー除去作業によるメッシュ部材の目詰まりが随時防止され、現像剤移送装置の性能を長時間維持することができる。
請求項２の発明によれば、清掃部材は吸引型スクリューポンプの駆動軸に取り付けられた薄板部材、または弾性部材、またはブラシであるので、メッシュ部材の目詰まりを確実に防止できる。このため、長時間の凝集トナー除去作業によるメッシュ部材の目詰まりが随時防止され、現像剤移送装置の性能を長時間維持することができる。
請求項３の発明によれば、現像剤補給口を備えた排出ケースには、メッシュ部材上に残留した残留物を排出・収納するための排出口と収納ケースを設けたので、メッシュ部材上の残留物を除去し、長時間使用によりメッシュ部材上に残留した異物により排出経路が塞がれることを防止し、現像剤移送装置の性能を更に長時間維持することができる。
請求項４の発明によれば、前記メッシュ部材に空気を吹き付けてメッシュ部材上に残留した異物を除去する空気供給手段を備えたので、メッシュ部材の目詰まりの確実な防止を実現できる。このため、長時間の凝集トナー除去作業によるメッシュ部材の目詰まりが随時防止され、現像剤移送装置の性能を長時間維持することができる。
請求項５の発明によれば、前記空気供給手段を作動制御する手段と前記粉体ポンプを駆動制御する手段を各々別々に備え、該空気供給手段を該粉体ポンプの停止時に作動させる様にしたので、メッシュ部材の目詰まりを確実に防止することができる。従って、長時間の凝集トナー除去作業によるメッシュ部材の目詰まりが随時防止され、現像剤移送装置の性能を更に長時間維持することができる。
【００１４】
請求項６の発明によれば、前記空気供給手段を作動制御する手段と前記粉体ポンプを駆動制御する手段を各々別々に備え、前記空気供給手段を該粉体ポンプの駆動停止直後に作動させる様にしたので、メッシュ部材の目詰まりの確実な防止を実現できる。また、長時間の凝集トナー除去によるメッシュ部材の目詰まりが随時防止され、装置の性能を更に長時間維持することができる。
請求項７の発明によれば、粉体ポンプは、現像装置から離れた位置に設けられた吐出型スクリューポンプであり、該吐出型スクリューポンプの吐き出し口近傍に該メッシュ部材が設けられているので、吐出型粉体ポンプ通過により発生する凝集トナーを効率的に除去できる。従って、吐出型粉体ポンプ通過により発生する凝集トナーが紙に転写されることによる異常画像を防止することができる。
請求項８の発明によれば、メッシュ部材を複数段設けたので、メッシュ部材の目詰まりを更に有効に防止できる。従って、長時間の凝集トナー除去によるメッシュ部材の目詰まりが防止され、本現像剤移送装置の性能を更に長時間維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】吐出タイプの現像剤移送装置の構成を示す分解断面図。
【図２】吸い込みタイプのトナー補給装置の説明図。
【図３】吸い込みタイプのトナー補給装置の説明図。
【図４】エアーのみでトナーを搬送する装置の実施形態例を示す図。
【図５】図２または図３の現像剤移送装置の粉体ポンプユニット部の説明図。
【図６】図５の斜視図。
【図７】本発明の他の実施形態に係る現像剤移送装置の要部構成図。
【図８】本発明の他の実施形態に係る現像剤移送装置の要部構成図。
【図９】本発明の他の実施形態に係る現像剤移送装置の構成及び動作を示す断面図。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る現像剤移送装置の構成及び動作説明図。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る現像剤移送装置の構成及び動作説明図。
【符号の説明】
１  粉体ポンプ、２  雌ねじ形ステータ、３  雄ねじ形ロータ、４  ホルダ、５間隙、６  吐き出し口、７  空気供給口、１１  軸、２０  排出ケース、３０メッシュ部材、３２  清掃部材、３２  清掃部材、３４  排出口、６００  エアーポンプ。
【図１】
0004723742.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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