(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の基地局と、これら複数の基地局の何れかと無線通信回線を介して接続されて通信を行う無線通信端末とを備え、前記複数の基地局の中で前記無線通信端末が接続する基地局を切り換えるハンドオーバー処理を行うハンドオーバー処理システムであって、
前記複数の基地局のうち、前記無線通信端末と前記無線通信回線を介して接続されている接続基地局は、前記接続基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第一の受信レベルを取得する第一の受信レベル取得手段と、
前記第一の受信レベル取得手段により取得された前記第一の受信レベルが所定値以下となっているか否かを判定する受信レベル判定手段と、
前記受信レベル判定手段により前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記複数の基地局のうち、当該接続基地局の周辺に存する周辺基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第二の受信レベルを取得する第二の受信レベル取得手段と、
前記第二の受信レベル取得手段により取得された前記第二の受信レベルに基づいて、前記周辺基地局の中からハンドオーバー先の基地局を特定する基地局特定手段と、
前記基地局特定手段により特定された前記基地局に対する接続に用いる情報を前記無線通信端末に送信する情報送信手段と、
を備え、
前記接続基地局は、
前記受信レベル判定手段により前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記第二の受信レベルの検出指示を周辺基地局に送信する検出指示送信手段を備え、
前記周辺基地局は、
前記無線通信端末と信号の送受信を行うための送受信用通信部と、
前記検出指示送信手段から送信された前記検出指示を受信した後、前記第二の受信レベルを検出する以前に、前記無線通信端末以外の無線通信端末の送信を一時停止する制御信号を送信する制御信号送信手段と、
前記第二の受信レベルを検出するための受信レベル検出用通信部と、
前記検出指示送信手段から送信された前記検出指示の受信に基づいて、前記受信レベル検出用通信部により前記第二の受信レベルを検出する受信レベル検出手段と、
前記受信レベル検出手段により検出された前記第二の受信レベルを前記接続基地局に送信する受信レベル送信手段と
を備え、
前記接続基地局の第二の受信レベル取得手段は、前記受信レベル送信手段から送信され受信した第二の受信レベルを取得する、
ことを特徴とするハンドオーバー処理システム。
【請求項２】
複数の基地局と、これら複数の基地局の何れかと無線通信回線を介して接続されて通信を行う無線通信端末とを備え、前記複数の基地局の中で前記無線通信端末が接続する基地局を切り換えるハンドオーバー処理を行うハンドオーバー処理システムであって、
前記複数の基地局のうち、前記無線通信端末と前記無線通信回線を介して接続されている接続基地局は、前記接続基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第一の受信レベルを取得する第一の受信レベル取得手段と、
前記第一の受信レベル取得手段により取得された前記第一の受信レベルが所定値以下となっているか否かを判定する受信レベル判定手段と、
前記受信レベル判定手段により前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記複数の基地局のうち、当該接続基地局の周辺に存する周辺基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第二の受信レベルを取得する第二の受信レベル取得手段と、
前記第二の受信レベル取得手段により取得された前記第二の受信レベルに基づいて、前記周辺基地局の中からハンドオーバー先の基地局を特定する基地局特定手段と、
前記基地局特定手段により特定された前記基地局に対する接続に用いる情報を前記無線通信端末に送信する情報送信手段と、
を備え、
前記接続基地局は、
前記受信レベル判定手段により前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記第二の受信レベルの検出タイミングを規定するタイミング情報及び前記無線通信端末との通信の周波数を規定する周波数情報を含む当該第二の受信レベルの検出指示を周辺基地局に送信する検出指示送信手段を備え、
前記周辺基地局は、
前記無線通信端末と信号の送受信を行うとともに、前記第二の受信レベルを検出するための送受信用通信部と、
前記検出指示送信手段から送信された前記検出指示を受信した後、前記第二の受信レベルを検出する以前に、前記無線通信端末以外の無線通信端末の送信を一時停止する制御信号を送信する制御信号送信手段と、
前記検出指示送信手段から送信され受信した前記検出指示に基づいて、前記タイミング情報により規定される前記検出タイミングにて、前記周波数情報に規定される前記周波数で前記第二の受信レベルを前記送受信用通信部により検出する受信レベル検出手段と、
前記受信レベル検出手段により検出された前記第二の受信レベルを前記接続基地局に送信する受信レベル送信手段と、
を備え、
前記接続基地局の第二の受信レベル取得手段は、前記受信レベル送信手段から送信され受信した第二の受信レベルを取得する、
ことを特徴とするハンドオーバー処理システム。
【請求項３】
複数の基地局と、これら複数の基地局の何れかと無線通信回線を介して接続されて通信を行う無線通信端末とを備える無線通信システムを用いて、前記複数の基地局の中で前記無線通信端末が接続する基地局を切り換えるハンドオーバー処理を行うハンドオーバー処理方法であって、
前記複数の基地局のうち、前記無線通信端末と前記無線通信回線を介して接続されている接続基地局は、
前記接続基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第一の受信レベルを取得する処理と、
取得された前記第一の受信レベルが所定値以下となっているか否かを判定する処理と、
前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記複数の基地局のうち、当該接続基地局の周辺に存する周辺基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第二の受信レベルを取得する処理と、
取得された前記第二の受信レベルに基づいて、前記周辺基地局の中からハンドオーバー先の基地局を特定する処理と、
前記特定値以上となっていると判定された場合に、前記基地局特定手段により特定された前記基地局に対する接続に用いる情報を前記無線通信端末に送信する処理とを行い、
更に前記接続基地局は、
前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記第二の受信レベルの検出指示を周辺基地局に送信する処理とを行い、
前記周辺基地局は、
前記無線通信端末と信号の送受信を行うための処理と、
前記接続基地局から送信された前記検出指示を受信した後、前記第二の受信レベルを検出する以前に、前記無線通信端末以外の無線通信端末の送信を一時停止する制御信号を送信する処理と、
前記接続基地局から送信された前記検出指示の受信に基づいて、前記第二の受信レベルを検出する処理と、
検出された前記第二の受信レベルを前記接続基地局に送信する処理と
を行うことを特徴とするハンドオーバー処理方法。
【請求項４】
複数の基地局と、これら複数の基地局の何れかと無線通信回線を介して接続されて通信を行う無線通信端末とを備える無線通信システムを用いて、前記複数の基地局の中で前記無線通信端末が接続する基地局を切り換えるハンドオーバー処理を行うハンドオーバー処理方法であって、
前記複数の基地局のうち、前記無線通信端末と前記無線通信回線を介して接続されている接続基地局は、
前記接続基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第一の受信レベルを取得する処理と、
取得された前記第一の受信レベルが所定値以下となっているか否かを判定する処理と、
前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記複数の基地局のうち、当該接続基地局の周辺に存する周辺基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第二の受信レベルを取得する処理と、
取得された前記第二の受信レベルに基づいて、前記周辺基地局の中からハンドオーバー先の基地局を特定する処理と、
前記特定値以上となっていると判定された場合に、前記基地局特定手段により特定された前記基地局に対する接続に用いる情報を前記無線通信端末に送信する処理とを行い、
更に前記接続基地局は、
前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記第二の受信レベルの検出タイミングを規定するタイミング情報及び前記無線通信端末との通信の周波数を規定する周波数情報を含む当該第二の受信レベルの検出指示を周辺基地局に送信する処理とを行い、
前記周辺基地局は、
前記無線通信端末と信号の送受信を行うとともに、前記第二の受信レベルを検出するための処理と、
前記接続基地局から送信された前記検出指示を受信した後、前記第二の受信レベルを検出する以前に、前記無線通信端末以外の無線通信端末の送信を一時停止する制御信号を送信する処理と、
前記接続基地局から送信され受信した前記検出指示に基づいて、前記タイミング情報により規定される前記検出タイミングにて、前記周波数情報に規定される前記周波数で前記第二の受信レベルを検出する処理と、
検出された前記第二の受信レベルを前記接続基地局に送信する処理と
を行うことを特徴とするハンドオーバー処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信端末が接続する基地局を切り換えるハンドオーバー処理を行うハンドオーバー処理システム及びハンドオーバー処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数のアクセスポイントのうち、一のアクセスポイントと無線ＬＡＮ（Local Area Network）等を介して接続された無線通信端末が、一のアクセスポイントから送信される信号の受信レベルが低くなると、当該一のアクセスポイントの周辺に存する受信レベルの高いアクセスポイントにハンドオーバーするハンドオーバー処理システムが知られている。
【０００３】
上記のハンドオーバー処理システムにあっては、無線通信端末は、一般的に信号の送受信用のアンテナ（通信部）を一つしか搭載していないため、一のアクセスポイントと通信している間は周辺のアクセスポイントと通信することができず、当該周辺のアクセスポイントの情報が得られない。このため、無線通信端末は、接続している一のアクセスポイントからの信号が届かなくなることで接続が解除されたことを認識して、その時点から周辺のアクセスポイントの検索を行うようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１７５９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１等のように、無線通信端末が一のアクセスポイントとの接続解除を認識した時点から周辺のアクセスポイントの検索を行うという受動的なハンドオーバー処理では、無線通信端末が接続解除されたと認識されるまでに所定の時間を要してしまい、周辺のアクセスポイントの検索中に通信が途絶えてしまう虞がある。
特に、無線通信端末としてＩＰ電話端末を適用したＩＰ電話システムの場合、より安定した通信を行うためにアクセスポイントを瞬時に切り換える必要があることから、当該ＩＰ電話システムへの適用は困難であるといった問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、無線通信端末が接続される基地局主導でハンドオーバーを適正に行うことができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、複数の基地局と、これら複数の基地局の何れかと無線通信回線を介して接続されて通信を行う無線通信端末とを備え、前記複数の基地局の中で前記無線通信端末が接続する基地局を切り換えるハンドオーバー処理を行うハンドオーバー処理システムであって、前記複数の基地局のうち、前記無線通信端末と前記無線通信回線を介して接続されている接続基地局は、前記接続基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第一の受信レベルを取得する第一の受信レベル取得手段と、前記第一の受信レベル取得手段により取得された前記第一の受信レベルが所定値以下となっているか否かを判定する受信レベル判定手段と、前記受信レベル判定手段により前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記複数の基地局のうち、当該接続基地局の周辺に存する周辺基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第二の受信レベルを取得する第二の受信レベル取得手段と、前記第二の受信レベル取得手段により取得された前記第二の受信レベルに基づいて、前記周辺基地局の中からハンドオーバー先の基地局を特定する基地局特定手段と、前記基地局特定手段により特定された前記基地局に対する接続に用いる情報を前記無線通信端末に送信する情報送信手段と、を備え、前記接続基地局は、前記受信レベル判定手段により前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記第二の受信レベルの検出指示を周辺基地局に送信する検出指示送信手段を備え、前記周辺基地局は、前記無線通信端末と信号の送受信を行うための送受信用通信部と、前記検出指示送信手段から送信された前記検出指示を受信した後、前記第二の受信レベルを検出する以前に、前記無線通信端末以外の無線通信端末の送信を一時停止する制御信号を送信する制御信号送信手段と、前記第二の受信レベルを検出するための受信レベル検出用通信部と、前記検出指示送信手段から送信された前記検出指示の受信に基づいて、前記受信レベル検出用通信部により前記第二の受信レベルを検出する受信レベル検出手段と、前記受信レベル検出手段により検出された前記第二の受信レベルを前記接続基地局に送信する受信レベル送信手段とを備え、前記接続基地局の第二の受信レベル取得手段は、前記受信レベル送信手段から送信され受信した第二の受信レベルを取得する、ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、複数の基地局と、これら複数の基地局の何れかと無線通信回線を介して接続されて通信を行う無線通信端末とを備え、前記複数の基地局の中で前記無線通信端末が接続する基地局を切り換えるハンドオーバー処理を行うハンドオーバー処理システムであって、前記複数の基地局のうち、前記無線通信端末と前記無線通信回線を介して接続されている接続基地局は、前記接続基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第一の受信レベルを取得する第一の受信レベル取得手段と、前記第一の受信レベル取得手段により取得された前記第一の受信レベルが所定値以下となっているか否かを判定する受信レベル判定手段と、前記受信レベル判定手段により前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記複数の基地局のうち、当該接続基地局の周辺に存する周辺基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第二の受信レベルを取得する第二の受信レベル取得手段と、前記第二の受信レベル取得手段により取得された前記第二の受信レベルに基づいて、前記周辺基地局の中からハンドオーバー先の基地局を特定する基地局特定手段と、前記基地局特定手段により特定された前記基地局に対する接続に用いる情報を前記無線通信端末に送信する情報送信手段と、を備え、前記接続基地局は、前記受信レベル判定手段により前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記第二の受信レベルの検出タイミングを規定するタイミング情報及び前記無線通信端末との通信の周波数を規定する周波数情報を含む当該第二の受信レベルの検出指示を周辺基地局に送信する検出指示送信手段を備え、前記周辺基地局は、前記無線通信端末と信号の送受信を行うとともに、前記第二の受信レベルを検出するための送受信用通信部と、前記検出指示送信手段から送信された前記検出指示を受信した後、前記第二の受信レベルを検出する以前に、前記無線通信端末以外の無線通信端末の送信を一時停止する制御信号を送信する制御信号送信手段と、前記検出指示送信手段から送信され受信した前記検出指示に基づいて、前記タイミング情報により規定される前記検出タイミングにて、前記周波数情報に規定される前記周波数で前記第二の受信レベルを前記送受信用通信部により検出する受信レベル検出手段と、前記受信レベル検出手段により検出された前記第二の受信レベルを前記接続基地局に送信する受信レベル送信手段と、を備え、前記接続基地局の第二の受信レベル取得手段は、前記受信レベル送信手段から送信され受信した第二の受信レベルを取得する、ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、複数の基地局と、これら複数の基地局の何れかと無線通信回線を介して接続されて通信を行う無線通信端末とを備える無線通信システムを用いて、前記複数の基地局の中で前記無線通信端末が接続する基地局を切り換えるハンドオーバー処理を行うハンドオーバー処理方法であって、前記複数の基地局のうち、前記無線通信端末と前記無線通信回線を介して接続されている接続基地局は、前記接続基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第一の受信レベルを取得する処理と、取得された前記第一の受信レベルが所定値以下となっているか否かを判定する処理と、前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記複数の基地局のうち、当該接続基地局の周辺に存する周辺基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第二の受信レベルを取得する処理と、取得された前記第二の受信レベルに基づいて、前記周辺基地局の中からハンドオーバー先の基地局を特定する処理と、前記特定値以上となっていると判定された場合に、前記基地局特定手段により特定された前記基地局に対する接続に用いる情報を前記無線通信端末に送信する処理とを行い、更に前記接続基地局は、前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記第二の受信レベルの検出指示を周辺基地局に送信する処理とを行い、前記周辺基地局は、前記無線通信端末と信号の送受信を行うための処理と、前記接続基地局から送信された前記検出指示を受信した後、前記第二の受信レベルを検出する以前に、前記無線通信端末以外の無線通信端末の送信を一時停止する制御信号を送信する処理と、前記接続基地局から送信された前記検出指示の受信に基づいて、前記第二の受信レベルを検出する処理と、検出された前記第二の受信レベルを前記接続基地局に送信する処理とを行うことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、複数の基地局と、これら複数の基地局の何れかと無線通信回線を介して接続されて通信を行う無線通信端末とを備える無線通信システムを用いて、前記複数の基地局の中で前記無線通信端末が接続する基地局を切り換えるハンドオーバー処理を行うハンドオーバー処理方法であって、前記複数の基地局のうち、前記無線通信端末と前記無線通信回線を介して接続されている接続基地局は、前記接続基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第一の受信レベルを取得する処理と、取得された前記第一の受信レベルが所定値以下となっているか否かを判定する処理と、前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記複数の基地局のうち、当該接続基地局の周辺に存する周辺基地局における前記無線通信端末から送信される信号の受信レベルである第二の受信レベルを取得する処理と、取得された前記第二の受信レベルに基づいて、前記周辺基地局の中からハンドオーバー先の基地局を特定する処理と、前記特定値以上となっていると判定された場合に、前記基地局特定手段により特定された前記基地局に対する接続に用いる情報を前記無線通信端末に送信する処理とを行い、更に前記接続基地局は、前記第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、前記第二の受信レベルの検出タイミングを規定するタイミング情報及び前記無線通信端末との通信の周波数を規定する周波数情報を含む当該第二の受信レベルの検出指示を周辺基地局に送信する処理とを行い、前記周辺基地局は、前記無線通信端末と信号の送受信を行うとともに、前記第二の受信レベルを検出するための処理と、前記接続基地局から送信された前記検出指示を受信した後、前記第二の受信レベルを検出する以前に、前記無線通信端末以外の無線通信端末の送信を一時停止する制御信号を送信する処理と、前記接続基地局から送信され受信した前記検出指示に基づいて、前記タイミング情報により規定される前記検出タイミングにて、前記周波数情報に規定される前記周波数で前記第二の受信レベルを検出する処理と、検出された前記第二の受信レベルを前記接続基地局に送信する処理とを行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、無線通信端末と当該無線通信端末が接続される基地局との無線通信を途絶えさせることなく、当該基地局主導でハンドオーバーを適正に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１４】
［実施形態１］
図１は、本発明を適用した実施形態１のハンドオーバー処理システムの好適な一例として例示するＩＰ電話システム１００の概略構成を模式的に示した図である。
実施形態１のＩＰ電話システム（無線通信システム）１００は、例えば、ＩＰ電話端末２がユーザ等により所持されてＡ地点（POS-A）からＣ地点（POS-C）へと移動する場合に、当該ＩＰ電話端末２が接続するアクセスポイント１を所定のタイミングで切り換えるハンドオーバー処理を行うことで通話（通信）を途絶えさせることなく行うものである。
具体的には、ＩＰ電話システム１００は、例えば、図１に示すように、複数（図１にあっては３つ）のアクセスポイント（ＡＰ）１、…と、これらアクセスポイント１の何れかとIEEE（Institute of Electrical and Electronic Engineers）802.11規格等の無線ＬＡＮを介して接続され通信を行うＩＰ電話端末２と、アクセスポイント１とインターネット回線Ｎを介して接続された通話先端末３等から構成されている。
【００１５】
複数のアクセスポイント（基地局）１、…は、例えば、所定の周波数（CH）でＩＰ電話端末２と無線リンクを確立して通信を行うものであり、所定のゲートウェイ４及び有線ＬＡＮ５を介して相互に通信自在に接続されている。具体的には、第一のアクセスポイント１Ａは、例えば、第一のゲートウェイ４Ａに接続され、識別子を「ESSID1」として「CH1」にて無線通信を行うものであり、第二のアクセスポイント１Ｂは、第二のゲートウェイ４Ｂに接続され、識別子を「ESSID2」として「CH2」にて無線通信を行うものであり、第三のアクセスポイント１Ｃは、第三のゲートウェイ４Ｃに接続され、識別子を「ESSID3」として「CH3」にて無線通信を行うようになっている。
また、複数のアクセスポイント１、…は、例えば、ＩＰ電話端末との通信能カ範囲はＲであり、少なくとも隣接するアクセスポイント１どうしの通信可能範囲Ｒが重なり合うように所定間隔を空けて配設されている。
【００１６】
以下に、アクセスポイント１について、図２及び図３を参照して詳細に説明する。
図２は、アクセスポイント１のブロック図である。図３は、ＩＰ電話システム１００におけるハンドオーバーの実行タイミングを説明する図である。
なお、以下の説明にあっては、複数のアクセスポイント１、…のうち、ＩＰ電話端末２と無線リンクを確立しているものを「接続アクセスポイント」と言い、その周辺に存するアクセスポイント１を「周辺アクセスポイント」と言うこととする。
【００１７】
図２に示すように、アクセスポイント１は、無線リンクが確立（無線接続）されたＩＰ電話端末２と信号の送受信を行う信号通信部１１と、他のアクセスポイント１と通信を行うアクセスポイント通信部１２と、無線リンクが確立していないＩＰ電話端末からの信号の受信レベルを検出する受信レベル検出部１３と、ハンドオーバー先のアクセスポイント１を特定するアクセスポイント特定部１４と、ハンドオーバーのタイミングを決定するタイミング決定部１５と、これら各部を制御する制御部１６等を備えている。
【００１８】
信号通信部（送受信用通信部）１１は、例えば、ＩＰ電話端末２との間で無線リンクを確立して通信を行うものであり、ＩＰ電話端末２と信号の送受信を行うための送受信用アンテナ１１ａを備えている。
即ち、信号通信部１１は、例えば、無線リンクの確立に際し、ＩＰ電話端末２から所定の周波数で送信されるプローブ要求を送受信用アンテナ１１ａにより受信して、当該プローブ要求に含まれるESSID情報と当該アクセスポイント１のESSIDが一致する場合に、ＩＰ電話端末２との間で無線リンクを確立するようになっている。
なお、複数のアクセスポイント１、がＩＰ電話端末２の周囲に存する場合には、互いのESSIDが一致するものの中で、最も信号の受信レベルの高いものがＩＰ電話端末２により接続アクセスポイントとして選択されるようになっている。
【００１９】
また、信号通信部１１は、第一の受信レベル取得手段として、例えば、無線リンクが確立したＩＰ電話端末２との信号の送受信の際に、当該ＩＰ電話端末２から送信され送受信用アンテナ１１ａにより受信した信号の第一の受信レベルを所定のタイミングで取得するようになっている。
さらに、信号通信部１１は、受信レベル判定手段として、例えば、取得した第一の受信レベルが所定値（例えば、閾値Ａ；図３参照）以下となっているか否かを判定するようになっている。
ここで、閾値Ａは、例えば、複数のアクセスポイント１、…の通信可能範囲Ｒ並びに信号の受信レベル等を考慮して規定されるものであり、具体的には、隣接するアクセスポイント１どうしの通信可能範囲Ｒが重なり合う領域でＩＰ電話端末２との通信が途絶えることなく所定の受信レベルを維持できる程度に規定されている。
【００２０】
また、信号通信部１１は、例えば、ＩＰ電話端末２と接続しているアクセスポイント１による第一の受信レベルと、ハンドオーバー先のアクセスポイント１によるＩＰ電話端末２からの信号の第二の受信レベルとの差が特定値（例えば、閾値Ｂ）以上となっていると判定された場合（後述）に、接続アクセスポイントとのアソシエーション解除信号をＩＰ電話端末２に送信するものである。
即ち、信号通信部１１は、例えば、タイミング決定部１５にて第一の受信レベルと第二の受信レベルとの差が閾値Ｂ以上となっていると判定されることでハンドオーバーのタイミングが決定された場合に（詳細後述）、アソシエーション解除信号をＩＰ電話端末２に送信するようになっている。これにより、ＩＰ電話端末２に対して、接続アクセスポイント側が無線リンクを解除しようとしていることを知らせ、ハンドオーバー先となる周辺アクセスポイントに対するハンドオーバーの実行を指示するようになっている。
ここで、信号通信部１１は、ハンドオーバーの実行指示をＩＰ電話端末２に送信する実行指示情報送信手段として機能する。
さらに、信号通信部１１は、ＩＰ電話端末２に対してハンドオーバー先の第二のアクセスポイント１Ｂの識別子「ESSID」、周波数「CH」、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを送信（通知）する。このとき信号通信部１１は、ハンドオーバー先への接続に用いる情報を前記無線通信端末に送信する情報送信手段として機能する。
【００２１】
アクセスポイント通信部１２は、例えば、有線ＬＡＮ５に接続されて、当該有線ＬＡＮ５に接続された複数のアクセスポイント１、どうしで各種情報の送受信を行うためのものである。
【００２２】
即ち、接続アクセスポイントのアクセスポイント通信部１２は、例えば、検出指示送信手段として、信号通信部１１にて第一の受信レベルが所定値以下となっていると判定された場合に、複数のアクセスポイント１、…のうち、周辺アクセスポイントによるＩＰ電話端末２から送信される信号の受信レベルである第二の受信レベルの測定要求信号（検出指示）を周辺アクセスポイントに送信するようになっている。
【００２３】
また、周辺アクセスポイントのアクセスポイント通信部１２は、例えば、受信レベル送信手段として、受信レベル検出部１３により検出された第二の受信レベル（後述）を接続アクセスポイントに送信するようになっている。
これにより、接続アクセスポイントのアクセスポイント通信部１２は、第二の受信レベル取得手段として、周辺アクセスポイントによるＩＰ電話端末２から送信される信号の受信レベルである第二の受信レベルを取得することができるようになっている。
【００２４】
受信レベル検出部（受信レベル検出手段）１３は、例えば、受信レベル検出用アンテナ１３ａを備え、無線リンクが確立していないＩＰ電話端末２から送信される信号の第二の受信レベルを検出するためのものである。
【００２５】
即ち、例えば、周辺アクセスポイントの受信レベル検出部１３は、接続アクセスポイントのアクセスポイント通信部１２から送信された測定要求信号（受信レベル取得要求）の受信に基づいて、受信レベル検出用アンテナ１３ａにより第二の受信レベルを検出するようになっている。具体的には、例えば、ＩＰ電話端末２と第一のアクセスポイント１Ａが無線リンクを確立している場合にあっては、その周辺に存する第二及び第三のアクセスポイント１Ｂ、１Ｃの受信レベル検出部１３は、ＩＰ電話端末２から所定の周波数で送信される信号を受信レベル検出用アンテナ１３ａにより受信してその受信レベルを検出するようになっている。
【００２６】
アクセスポイント特定部１４は、複数のアクセスポイント１、…の中からハンドオーバー先のアクセスポイント１を特定するためのものである。
即ち、接続アクセスポイントのアクセスポイント特定部１４は、例えば、基地局特定手段として、周辺アクセスポイントの受信レベル検出部１３にて検出され有線ＬＡＮ５を介してアクセスポイント通信部１２により取得された複数の第二の受信レベルに基づいて、最も高い受信レベルの周辺アクセスポイントをハンドオーバー先のアクセスポイント１として特定するようになっている。
【００２７】
接続アクセスポイントのタイミング決定部１５は、アクセスポイント特定部１４により特定されたハンドオーバー先の周辺アクセスポイントによる第二の受信レベルと当該接続アクセスポイントによる第一の受信レベルとの差に基づいて、ハンドオーバーのタイミングを決定するものである。
即ち、接続アクセスポイントのタイミング決定部１５は、所定のタイミングでハンドオーバー先の周辺アクセスポイントの第二の受信レベルを取得して、当該接続アクセスポイントの第一の受信レベルとの差が特定値（例えば、閾値Ｂ；図３参照）以上となっているか否かを判定するようになっている。そして、タイミング決定部１５は、受信レベルの差が閾値Ｂ以上となっていると判定された時点をハンドオーバーの実行タイミングとして決定するようになっている。
【００２８】
制御部１６は、例えば、図示は省略するが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成されて、各部を統括的に制御するものである。
【００２９】
次に、ＩＰ電話端末２について図４を参照して詳細に説明する。図４は、ＩＰ電話端末２のブロック図である。
図４に示すように、ＩＰ電話端末２は、例えば、無線ＬＡＮを介してアクセスポイント１と無線通信を行う無線通信処理部２１と、ハンドオーバーを行うハンドオーバー実行処理部２２と、これら各部を制御する制御部２３等を備えている。
【００３０】
無線通信処理部２１は、例えば、アクセスポイント１と信号の送受信を行うための送受信用アンテナ２１ａを備え、この送受信用アンテナ２１ａからアクセスポイント１に応じた所定の識別子「ESSID」を用いて所定の周波数「CH」で信号を送受信するようになっている。
即ち、無線通信処理部２１は、例えば、第一のアクセスポイント１Ａと無線リンクを確立して通信を行う場合には、識別子を「ESSID1」として周波数「CH1」で信号を送受信し、第二のアクセスポイント１Ｂと無線リンクを確立して通信を行う場合には、識別子を「ESSID2」として周波数「CH2」で信号を送受信し、第三のアクセスポイント１Ｃと無線リンクを確立して通信を行う場合には、識別子を「ESSID3」として周波数「CH3」で信号を送受信するようになっている。
【００３１】
また、無線通信処理部２１は、接続アクセスポイントによるハンドオーバー先の周辺アクセスポイントの特定後、当該接続アクセスポイントの信号通信部１１から送信されたハンドオーバー先の周辺アクセスポイントの識別子「ESSID」、周波数「CH」、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを受信するようになっている。
【００３２】
ハンドオーバー実行処理部２２は、例えば、接続アクセスポイントから送信され無線通信処理部２１にて受信されたアソシエーション解除信号に基づいて、当該接続アクセスポイントとの無線リンクの解除、並びにハンドオーバー先となる周辺アクセスポイントに対するハンドオーバーの実行を処理するようになっている。
【００３３】
制御部２３は、例えば、図示は省略するが、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等から構成されて、各部を統括的に制御するものである。
【００３４】
通話先端末３については、詳細な説明は省略するが、ＩＰ電話端末２と通話可能なものであれば如何なる端末であっても良く、例えば、ＩＰ電話端末、一般電話端末、携帯電話端末等が挙げられる。
【００３５】
次に、ＩＰ電話システム１００によるハンドオーバー処理について図５を参照して説明する。
ここで、図５は、ハンドオーバー処理に係る動作の一例を示す図である。なお、図５にあっては、アクセスポイント１とＩＰ電話端末２との無線通信を「波線」で表し、アクセスポイント１どうし並びにアクセスポイント１と通話先端末３との有線通信を「実線」で表すものとする。
【００３６】
通話先端末３との通話の際に、図５に示すように、先ず、ＩＰ電話端末２は、無線リンクを確立可能なアクセスポイント１の検索を全ての識別子「ESSID」及び周波数「CH」で行う（ステップＳ１）。具体的には、ＩＰ電話端末２の無線通信処理部２１は、送受信用アンテナ２１ａから所定の識別子「ESSID」のプローブ要求を所定の周波数「CH」で送信する。
そして、複数のアクセスポイント１、にあっては、信号通信部１１の送受信用アンテナ１１ａによりプローブ要求を受信すると、当該プローブ要求に含まれる識別子（例えば、「ESSID1」等）と一致する識別子のアクセスポイント（例えば、識別子「ESSID1」の第一のアクセスポイント１Ａ等）は、プローブ要求に対してプローブ応答を返信する。
【００３７】
ＩＰ電話端末２にあっては、送受信用アンテナ２１ａによりプローブ応答を受信すると、無線通信処理部２１は、プローブ応答の受信レベルを検出して、最も受信レベルの高いアクセスポイント１を接続先のアクセスポイント（例えば、第一のアクセスポイント１Ａ等）として特定する。そして、無線通信処理部２１は、特定したアクセスポイント１と無線リンクを確立するために、送受信用アンテナ２１ａからアソシエーション要求を送信する。
そして、接続先となる第一のアクセスポイント１Ａが、信号通信部１１の送受信用アンテナ１１ａにより受信したアソシエーション要求に対してアソシエーション応答を返信することで、当該アクセスポイント１とＩＰ電話端末２との間で無線リンクが確立する（ステップＳ２）。
続けて、ＩＰ電話端末２は、図示しないＳＩＰサーバを介して接続された通話先端末３との通話（通信）が開始され、当該通話先端末３との間で第一のアクセスポイント１Ａを介してデータの送受信が行われる（ステップＳ３及びＳ４）。
【００３８】
そして、第一のアクセスポイント１Ａの信号通信部１１は、ＩＰ電話端末２との無線リンクが確立した状態で、当該ＩＰ電話端末２から送信され送受信用アンテナ１１ａにより受信した信号の受信レベル（第一の受信レベル）を所定のタイミングで検出して、第一の受信レベルが閾値Ａ（図３参照）以下となっているか否かを判定する。
ここで、ＩＰ電話端末２を所持するユーザが、Ａ地点からＢ地点に移動すると、信号通信部１１により検出されるＩＰ電話端末２からの信号の受信レベルが次第に低下することとなる（図３参照）。
そして、信号通信部１１が、第一の受信レベルが閾値Ａ以下となっていると判定すると（ステップＳ５）、アクセスポイント通信部１２は、周辺アクセスポイント（例えば、第二及び第三のアクセスポイント１Ｂ、１Ｃ）に対して、ＩＰ電話端末２から送信される信号の受信レベル（第二の受信レベル）の測定要求信号（検出指示）を有線ＬＡＮ５を介して送信する（ステップＳ６）。
【００３９】
第二及び第三のアクセスポイント１Ｂ、１Ｃにあっては、アクセスポイント通信部１２により受信した第二の受信レベルの測定要求信号に基づいて、受信レベル検出部１３は、ＩＰ電話端末２から所定の周波数で送信される信号を受信レベル検出用アンテナ１３ａにより受信してその受信レベル（第二の受信レベル）を検出する（ステップＳ７）。
その後、アクセスポイント通信部１２は、受信レベル検出部１３により検出された第二の受信レベルを受信レベル取得応答信号により第一のアクセスポイント１Ａに対して返信する（ステップＳ８）。
【００４０】
第一のアクセスポイント１Ａにあっては、アクセスポイント通信部１２により第二及び第三のアクセスポイント１Ｂ、１Ｃから送信された各々の第二の受信レベルを受信すると、アクセスポイント特定部１４は、最も高い受信レベルのアクセスポイント（例えば、第二のアクセスポイント１Ｂ）をハンドオーバー先のアクセスポイント１として特定する（ステップＳ９）。
そして、信号通信部１１は、ＩＰ電話端末２に対してハンドオーバー先の第二のアクセスポイント１Ｂの識別子「ESSID」、周波数「CH」、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを送信（通知）する（ステップＳ１０）。
【００４１】
その後、第一のアクセスポイント１Ａのタイミング決定部１５は、所定のタイミングでハンドオーバー先の第二のアクセスポイント１Ｂの第二の受信レベルを取得して、当該第一のアクセスポイント１Ａの第一の受信レベルとの差が閾値Ｂ以上となっているか否かを判定する。
即ち、第一のアクセスポイント１Ａの信号通信部１１は、ＩＰ電話端末２からの信号の第一の受信レベルを所定のタイミングで検出するとともに、アクセスポイント通信部１２は、第二のアクセスポイント１Ｂに対して、ＩＰ電話端末２からの信号の第二の受信レベルの取得要求を送信する（ステップＳ１１）。
そして、第二のアクセスポイント１Ｂにあっては、アクセスポイント通信部１２は、受信レベル検出部１３により検出された第二の受信レベルを受信レベル取得応答信号により第一のアクセスポイント１Ａに対して返信する（ステップＳ１２）。
そして、第一受信レベルと第二の受信レベルの差が閾値Ｂ以上となっていると判定され、ハンドオーバーのタイミングが決定すると（ステップＳ１３）、信号通信部１１は、ＩＰ電話端末２に対して、アソシエーション解除信号を送受信用アンテナ１１ａから送信する（ステップＳ１４）。
【００４２】
ＩＰ電話端末２にあっては、送受信用アンテナ２１ａによりアソシエーション解除信号を受信すると、無線通信処理部２１は、第一のアクセスポイント１Ａとの無線リンクを解除し、続けて、周辺アクセスポイントを検索することなく、アクセスポイント１Ａより事前に取得した第二のアクセスポイント１Ｂの各種情報（識別子「ESSID」、周波数「CH」、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレス）に基づいて、当該第二のアクセスポイント１Ｂと無線リンクを確立するために送受信用アンテナ２１ａからアソシエーション要求を送信する。
そして、ハンドオーバー先となる第二のアクセスポイント１Ｂが、信号通信部１１の送受信用アンテナ１１ａにより受信したアソシエーション要求に対してアソシエーション応答を返信することで、当該第二のアクセスポイント１ＢとＩＰ電話端末２との間で無線リンクが確立する（ステップＳ１５）。
これにより、第二のアクセスポイント１Ｂへのハンドオーバーが完了する。
【００４３】
その後、ＩＰ電話端末２は、通話先端末３との間で第二のアクセスポイント１Ｂを介してデータの送受信が行われ（ステップＳ１６及びＳ１７）、通話終了の際には、図示しないＳＩＰサーバを介して通話先端末３との通話（通信）が切断される。
【００４４】
以上のように、実施形態１のＩＰ電話システム１００によれば、接続アクセスポイントは、ＩＰ電話端末２との無線リンクが確立された状態で、当該ＩＰ電話端末２から送信される信号の周辺アクセスポイントによる受信レベルを取得してハンドオーバー先を特定することができる。即ち、各アクセスポイント１は、ＩＰ電話端末２との通信用の送受信用アンテナ１１ａの他に受信レベル検出用アンテナ１３ａを具備する受信レベル検出部１３を備えているので、所定のＩＰ電話端末と通信中であっても、他のＩＰ電話端末からの信号の受信レベルの検出を適正に行うことができる。さらに、周辺アクセスポイントの第二の受信レベルと接続アクセスポイントの第一の受信レベルの差が閾値Ｂ以上となった瞬間に、アソシエーション解除信号を発行することによってＩＰ電話端末２に対してハンドオーバーの実行を指示することができるので、その結果、短時間でアクセスポイントの切換えが行われ、ＩＰ電話端末２と通話先端末３との通話を途絶えさせることなく、当該アクセスポイント１主導でハンドオーバーを適正位置でかつ短時間に行うことができる。
【００４５】
なお、上記実施形態１では、第二のアクセスポイント１Ｂに対するハンドオーバーの際に、ＩＰ電話端末２は第一のアクセスポイント１Ａからのアソシエーション解除信号によって第二のアクセスポイント１Ｂとの無線リンク確立を開始するようにしたが、これに限られるものではなく、アソシエーション解除信号に換えて独自のアクセスポイント切換え信号を発行することにより第二のアクセスポイント１Ｂとの無線リンク確立をＩＰ電話端末２に要求するようにしても良い。
【００４６】
［実施形態２］
以下に、実施形態２のＩＰ電話システム２００について図６〜図９を参照して説明する。
ここで、図６は、本発明を適用した実施形態２のＩＰ電話システム２００の概略構成を模式的に示した図である。また、図７は、アクセスポイント２０１のブロック図であり、図８は、アクセスポイント２０１から送信されるＣＴＳ信号のデータ構造を模式的に示した図である。
なお、実施形態２のＩＰ電話システム２００は、アクセスポイント２０１の構成以外の点では上記実施形態１と略同様であるので、同様の構成には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４７】
実施形態２のＩＰ電話システム２００のアクセスポイント２０１は、図６及び図７に示すように、実施形態１のアクセスポイント１に係る受信レベル検出部１３を備えずに、接続アクセスポイントから送信される測定要求信号のタイミング情報及び周波数情報に従って信号通信部２１１にて第二の受信レベルを検出するようになっている。
【００４８】
以下に、アクセスポイント２０１について、図７及び図８を参照して詳細に説明する。
先ず、接続アクセスポイントのアクセスポイント通信部２１２は、検出指示送信手段として、例えば、送受信用アンテナ１１ａにより受信した信号の第一の受信レベルが閾値Ａ以下となっていると判定された場合に、ＩＰ電話端末２からの信号の第二の受信レベルの検出タイミングを規定するタイミング情報及びＩＰ電話端末２との無線通信の周波数「CH」を規定する周波数情報を含む測定要求信号を周辺アクセスポイントに送信するようになっている。
ここで、測定要求信号には、例えば、タイミング情報に加えて、アクセスポイント１Ａと無線リンクを確立しているＩＰ電話端末２の識別子「ESSID」、周波数「CH」、ＭＡＣアドレス等が含まれている。
また、タイミング情報とは、具体的には、例えば、アクセスポイント１ＡとＩＰ電話端末２との間のデータの送受信の間隔（例えば、２０［ms］等）や、各アクセスポイント２０１が他のＩＰ電話端末２と無線リンクを確立している場合には、当該他のＩＰ電話端末２に対するＣＴＳ（Clear To Send）信号（後述）のデュレーション時間等を考慮して、測定要求信号の送信後に如何なるタイミングで第二の受信レベルを検出するべきかを規定するものである。
【００４９】
信号通信部（送受信用通信部）２１１は、例えば、ＩＰ電話端末２との間で無線リンクを確立して通信を行うとともに、無線リンクが確立されていないＩＰ電話端末２から送信される信号の受信レベル（第二の受信レベル）を検出するものである。
即ち、周辺アクセスポイント（例えば、アクセスポイント１Ｃ等）の信号通信部２１１は、例えば、受信レベル検出手段として、アクセスポイント通信部２１２により受信した測定要求信号のタイミング情報に規定された検出タイミングにて、接続アクセスポイントとＩＰ電話端末（以下、「ＩＰ電話端末２Ａ」という。）との無線リンクの周波数「CH」でＩＰ電話端末２Ａからの信号の受信レベルを検出するようになっている。具体的には、周辺アクセスポイントの信号通信部２１１は、例えば、所定のＩＰ電話端末（以下、「ＩＰ電話端末２Ｃ」という。）と無線リンクが確立した状態であっても、一旦、周波数「CH3」を測定要求信号に含まれるアクセスポイント１ＡとＩＰ電話端末２Ａとの間の無線リンクの周波数「CH1」に切り換えて、ＩＰ電話端末２Ａから送信される信号を送受信用アンテナ１１ａにて受信するようになっている。
【００５０】
このとき、信号通信部２１１は、制御信号送信手段として、例えば、ＩＰ電話端末２Ｃに対して、当該ＩＰ電話端末２Ｃからの信号の送信を所定時間停止させるＣＴＳ信号（制御信号）を送信するようになっている。
ＣＴＳ信号（フレーム）は、例えば、図８に示すように、フレームの種類を定義するフレーム制御、データ送信禁止時間を規定するデュレーション、データ送信が禁止されない無線端末のＭＡＣアドレス、フレーム誤りの検査に係るＦＣＳ（Frame Check Sequence）等のデータから構成されている。
これにより、ＭＡＣアドレスとしてＩＰ電話端末２ＡのＭＡＣアドレスを規定しておくことにより、ＩＰ電話端末２Ｃは、ＣＴＳ信号を受信すると、信号送信がデュレーション時間禁止されることとなるが、ＩＰ電話端末２Ａは、ＣＴＳ信号を受信しても信号送信が禁止されることはなくなる。そして、ＩＰ電話端末２Ｃからの信号送信が禁止されている間に、アクセスポイント１Ｃは、ＩＰ電話端末２Ａから信号が送信されるタイミングに合うように、当該ＩＰ電話端末２Ａとアクセスポイント１Ａとの無線リンクの周波数「CH」で信号を受信して第二の受信レベルを検出するようになっている。
【００５１】
次に、ＩＰ電話システム２００によるハンドオーバー処理について、図９を参照して説明する。
ここで、図９は、ハンドオーバー処理に係る動作を示すタイミングチャートである。なお、実施形態２のＩＰ電話システム２００のハンドオーバー処理は、以下に説明する以外の点は、実施形態１のものと同様であるので、説明は省略するものとする。また、アクセスポイント１ＡとＩＰ電話端末２Ａは、周波数「CH1」で無線接続され、アクセスポイント１ＣとＩＰ電話端末２Ｃは、周波数「CH3」で無線接続されているものとする。
さらに、図９にあっては、アクセスポイント２０１とＩＰ電話端末２との無線通信を「一点鎖線」で表し、アクセスポイント２０１どうしの有線通信を「実線」で表すものとする。
【００５２】
図９に示すように、アクセスポイント１Ａは、ＩＰ電話端末２Ａを無線リンクを確立した状態で、信号通信部２１１が第一の受信レベルが閾値Ａ以下となっていると判定した場合には（ステップＳ５；図５参照）、所定時刻ｔ１にて、周辺アクセスポイント（例えば、アクセスポイント１Ｃ）に対して、ＩＰ電話端末２Ａから送信される信号の受信レベル（第二の受信レベル）の測定要求信号（検出指示）を有線ＬＡＮ５を介して送信する。
【００５３】
アクセスポイント１Ｃにあっては、アクセスポイント通信部２１２により測定要求信号を受信すると、所定時刻ｔ２にて、信号通信部２１１は、ＩＰ電話端末２Ａからの信号送信を許容し、且つ、ＩＰ電話端末２Ｃからの信号送信を停止させるＣＴＳ信号を送受信用アンテナ１１ａから周波数「CH3」で送信する。
これにより、送受信用アンテナ１１ａによりＣＴＳ信号を受信したＩＰ電話端末２Ｃは、ＣＴＳ信号のデュレーションに規定された時間だけ無線通信処理部２１からの信号送信を停止させる。
【００５４】
また、ＣＴＳ信号の送信後、アクセスポイント１Ｃにあっては、信号通信部２１１は、測定要求信号に規定された検出タイミングに基づいて、ＩＰ電話端末２Ａからの信号の送信タイミングに合わせるように、無線通信の周波数「CH3」をＩＰ電話端末２Ａの無線通信の周波数「CH1」に切り換える処理を行う。図９にあっては、所定時刻ｔ３にて、アクセスポイント１Ｃの無線通信の周波数が周波数「CH1」に切り換えられた状態となる。
そして、信号通信部２１１は、ＩＰ電話端末２Ａから周波数「CH1」で送信される信号を送受信用アンテナ１１ａにより受信してその受信レベル（第二の受信レベル）を検出する。
【００５５】
その後、信号通信部２１１は、所定時刻ｔ４にて、無線通信の周波数「CH1」をＩＰ電話端末２Ｃの無線通信の周波数「CH3」に切り換える処理を行う。
そして、周波数の切り換え後、所定時刻ｔ５にて、アクセスポイント通信部２１２は、信号通信部２１１により検出された第二の受信レベルを測定応答信号により第一のアクセスポイント１Ａに対して返信する。
【００５６】
アクセスポイント１Ａにあっては、図示は省略するが、上記と同様にして、アクセスポイント１Ｃ以外の周辺アクセスポイントの受信レベルを取得し、アクセスポイント特定部１４は、最も高い受信レベルのアクセスポイント１をハンドオーバー先のアクセスポイント１として特定するようになっている（ステップＳ９；図５参照）。
その後、ステップＳ１０に移行して、それ以降の処理が実行される。
【００５７】
以上のように、実施形態２のＩＰ電話システム２００によれば、周辺アクセスポイントは、接続アクセスポイントから送信された測定要求信号に基づいて、当該測定要求信号に含まれるタイミング情報により規定される検出タイミングにて、接続アクセスポイントとＩＰ電話端末２との無線リンクの周波数「CH」で信号通信部１１を用いて第二の受信レベルを検出することができる。つまり、周辺アクセスポイントが信号通信部２１１により他のＩＰ電話端末２と無線リンクを確立した状態であっても、所定のタイミングで信号通信部２１１の周波数を接続アクセスポイントの無線通信の周波数に切り換えることにより、受信レベル検出専用のアンテナを備えることなく、当該信号通信部２１１を用いて第二の受信レベルを適正に検出することができる。
【００５８】
また、アクセスポイント１Ｃは、ＩＰ電話端末２Ｃに対してＣＴＳ信号を送信して当該ＩＰ電話端末２Ｃからの信号の送信を禁止させるようにしているので、ＩＰ電話端末２ＣはＩＰ電話端末２Ａの受信レベル測定に伴う、アクセスポイント１Ｃとの通信不可能期間を前もって知ることができ、不用意なデータ欠落を防ぐことができる。
【００５９】
また、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、接続アクセスポイントは、ハンドオーバー先のアクセスポイント１、２０１の特定を周辺アクセスポイントの受信レベルの所定タイミングにおける一回の検出結果に基づいて行うようにしたが、ハンドオーバー先のアクセスポイント１、２０１の特定方法は、これに限られるものではない。
以下に、変形例１のＩＰ電話システムについて図１０を参照して説明する。
【００６０】
図１０は、変形例１のＩＰ電話システムによるハンドオーバー処理におけるアクセスポイント特定方法を模式的に示した図である。
なお、図１０にあっては、アクセスポイント１Ｂ、１Ｃの受信レベルを実線で表し、アクセスポイント１Ｂの予測受信レベルを一点鎖線で表し、アクセスポイント１Ｃの予測受信レベルを二点鎖線で表すものとする。
【００６１】
図１０に示すように、変形例１のＩＰ電話システムにあっては、アクセスポイント特定部１４は、複数の周辺アクセスポイント（例えば、アクセスポイント１Ｂ、１Ｃ）の各々の第二の受信レベルを所定時間の中で複数回、より好ましくは、常時測定して、当該受信レベルの推移に基づいて、今後の受信レベルを予測して、ハンドオーバー先を特定するようにしても良い。例えば、図１０にあっては、アクセスポイント１Ｂ、１Ｃの現在の受信レベルはともに略同程度となっているが、これまでの推移から、アクセスポイント１Ｃの受信レベルは次第に低下していき、一方、アクセスポイント１Ｂの受信レベルは上昇していくと予測される。この場合、ハンドオーバー先をアクセスポイント１Ｂとするのが好ましいと考えられる。
【００６２】
以上のように、変形例１のＩＰ電話システムにあっては、周辺アクセスポイントの受信レベルの推移に基づいて、将来受信レベルがより高くなると予測されるアクセスポイント１をハンドオーバー先のアクセスポイント１として特定することができる。このように、ハンドオーバー先のアクセスポイント１としてより適正なアクセスポイント１を特定することができ、ハンドオーバーを適正に行うことができる。
【００６３】
なお、上記変形例１にあっては、周辺アクセスポイントは、例えば、第二の受信レベルを検出する毎に接続アクセスポイントに通知するようにしても良いし、所定時間毎に平均値をとったものを通知するようにしても良い。
【００６４】
また、上記実施形態では、無線通信回線として無線ＬＡＮを例示したが、これに限られるものではなく、例えば、Bluetooth（登録商標）規格の通信回線を用いるようにしても良い。
【００６５】
さらに、上記実施形態では、ハンドオーバー処理システムとして、ＩＰ電話システム１００、２００を例示したが、これに限られるものではなく、例えば、無線通信端末がストリーミングにて画像や音情報を取得して再生する場合のように、情報を途絶えさせることなく再生するためにハンドオーバーするシステム等に適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明を適用した実施形態１のハンドオーバー処理システムの好適な一例として例示するＩＰ電話システムの概略構成を模式的に示した図である。
【図２】図１のＩＰ電話システムを構成するアクセスポイントのブロック図である。
【図３】図１のＩＰ電話システムによるハンドオーバーの実行タイミングを説明する図である。
【図４】図１のハンドオーバー処理システムを構成するＩＰ電話端末のブロック図である。
【図５】図１のＩＰ電話システムによるハンドオーバー処理に係る動作の一例を示す図である。
【図６】本発明を適用した実施形態２のハンドオーバー処理システムの好適な一例として例示するＩＰ電話システムの概略構成を模式的に示した図である。
【図７】図６のＩＰ電話システムを構成するアクセスポイントのブロック図である。
【図８】図７のアクセスポイントから送信されるＣＴＳ信号のデータ構造を模式的に示した図である。
【図９】図６のＩＰ電話システムによるハンドオーバー処理に係る動作を示すタイミングチャートである。
【図１０】変形例１のＩＰ電話システムによるハンドオーバー処理におけるアクセスポイント特定方法を模式的に示した図である。
【符号の説明】
【００６７】
１００、２００  ＩＰ電話システム（ハンドオーバー処理システム）
１、２０１  アクセスポイント（基地局）
１１、２１１  信号通信部（第一の受信レベル取得手段、送受信用通信部、受信レベル判定手段、情報送信手段）
１１ａ      送受信用アンテナ
１２、２１２  アクセスポイント通信部（第二の受信レベル取得手段、検出指示送信手段、受信レベル送信手段）
１３        受信レベル検出部（受信レベル検出手段）
１３ａ      受信レベル検出用アンテナ（受信レベル検出用通信部）
１４        アクセスポイント特定部（基地局特定手段）
１５        タイミング決定部
２          ＩＰ電話端末（無線通信端末）
３          通話先端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004807139.tif 000010
【図１０】
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