(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置において、
前記用紙への画像形成を制御する設定値を複数種類組み合わせたものからなる用紙属性を入力する用紙属性入力手段と、
前記属性入力手段によって入力された用紙属性を保存する用紙属性保存手段と、
前記属性保存手段によって保存された用紙属性を識別する識別子を該用紙属性に付与する用紙属性識別子付与手段と、
前記給紙装置に設けられ、前記用紙属性保存手段によって保存された用紙属性を、該当する前記識別子を指定することにより当該給紙装置に収容する用紙の用紙属性として設定する用紙属性設定手段と、
前記給紙装置が前記画像形成装置に対して閉じられることを検知する閉検出手段と、
前記閉検出手段によって前記給紙装置が閉じられたことが検出された場合、該給紙装置の前記用紙属性設定手段により設定された用紙属性の設定を当該給紙装置に対する設定として有効にする用紙属性設定有効手段と
を具備する画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙装置が前記画像形成装置から開けられて、当該給紙装置を使用した画像形成が不可能な状態となったことを検出する開検出手段
を備え、
前記開検出手段によって前記給紙装置が開けられたことを検出した場合に、前記用紙属性設定有効手段によって有効とした用紙属性の設定を、当該給紙装置に対して無効とする
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙属性入力手段は、
前記画像形成装置内の前記画像形成装置以外の装置からの情報を受け付けるインターフェースより前記画像形成装置以外の装置から用紙属性を受け付けて、該受け付けた用紙属性を入力する
請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙属性識別子付与手段は、
前記用紙属性に名称または数値からなる識別子を付与する
請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙属性識別子付与手段は、
前記用紙属性に付与する識別子を受け付ける識別子受付手段と、
前記識別子受付手段による受け付けた識別子を前記用紙属性に付与する
請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置の制御方法において、
前記用紙への画像形成を制御する設定値を複数種類組み合わせたものからなる用紙属性を用紙属性入力手段により入力し、
前記属性入力手段によって入力された用紙属性を用紙属性保存手段により保存し、
前記属性保存手段によって保存された用紙属性を識別する識別子を該用紙属性に用紙属性識別子付与手段により付与し、
前記用紙属性保存手段によって保存された用紙属性に応じた識別子を前記給紙装置に設けられた装置から識別子受付手段により受け付け、
前記給紙装置が前記画像形成装置に閉じられることを閉検出手段により検知し、
前記閉検出手段によって検出された給紙装置が前記識別子受付手段で受け付けた識別子に対応される用紙属性の設定を該給紙装置に対する設定として用紙属性設定有効手段により有効にする
画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を収納する１または複数の給紙装置を有し、給紙装置に収納されている用紙を使用して適切な画像形成が行えるように、収納されている用紙に適した用紙属性を給紙装置に対して設定することができる画像形成装置およびその制御方法に関し、特に、ユーザによる給紙装置に収容する用紙の用紙属性の設定ミスや設定忘れを極力低減できると共に、複数の給紙装置を備える構成において給紙装置を交換した場合にもユーザに確実に用紙属性を設定させることができ、該ユーザが設定した用紙属性と給紙装置に収容された用紙の用紙属性との整合性を確実に保証できる画像形成装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、給紙装置に収納された用紙に画像を形成する際、その用紙のサイズや紙種によって最適な速度や温度で画像形成を行ったり、用紙の給紙時における用紙間の密着を解くために用紙に適した強さや時間でエアーを吹き付ける機能を持つ画像形成装置は知られている。
【０００３】
従来、これらの動作を制御する用紙属性(用紙パラメータ)は、そのサイズや紙種(コート紙・非コート紙)などとあまり多くなく、そのために、その設定も給紙装置に設置された設定スイッチを用いて設定するのが普通であった。
【０００４】
このような場合、給紙装置を開けて用紙を収容する際、同時に設定スイッチにより用紙属性を設定してから給紙装置を閉めることで、給紙装置に収容された用紙とその用紙に設定された各種属性は、設定スイッチの選択ミスを除けば常に一致しており、給紙装置に収容された用紙に最適な制御が可能であった。
【０００５】
しかし近年、画像形成装置で制御可能な紙種や、最適な画像形成を行うための用紙属性がより細分化され多種に及んだため、従来のような、用紙属性の設定を給紙装置に設置された設定スイッチですべて行うことが困難となり、そこで、特許文献１に示すように、画像形成装置に備えられたユーザインターフェース装置を用いて設定したり、また、ネットワーク等を介して接続されるパーソナルコンピュータなどから、各種用紙属性を設定する構成が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２７０８７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記画像形成装置に備えられたユーザインターフェース装置やネットワーク等を介して接続されるパーソナルコンピュータなどから、各種用紙属性を設定する構成においては、給紙装置に用紙を収容するタイミングとユーザインターフェース装置等からその用紙に対応する各種属性を設定するタイミングが異なるため、用紙とその用紙に設定された各種属性が一致しない期間が存在したり、ユーザが各種属性の設定を忘れて一致しない状態が継続するなど、最適な画像形成制御ができずに紙詰まりや画質不良の原因となってしまうという問題があった。
【０００７】
さらに、給紙装置が開いた状態でユーザインターフェースより用紙属性を入力することや、複数の給紙装置が存在する場合に給紙装置の位置を交換することは、給紙装置内の用紙と設定された用紙属性との整合性が保証できなくなるため不可能であり、ユーザにとって不都合であった。
【０００８】
そこで、この発明は、ユーザによる給紙装置に収容する用紙の用紙属性の設定ミスや設定忘れを極力低減できると共に、複数の給紙装置を備える構成において給紙装置を交換した場合にもユーザに確実に用紙属性を設定させることができ、該ユーザが設定した用紙属性と給紙装置に収容された用紙の用紙属性との整合性を確実に保証できる画像形成装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１の発明の画像形成装置は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置において、前記用紙への画像形成を制御する設定値を複数種類組み合わせたものからなる用紙属性を入力する用紙属性入力手段と、前記属性入力手段によって入力された用紙属性を保存する用紙属性保存手段と、前記属性保存手段によって保存された用紙属性を識別する識別子を該用紙属性に付与する用紙属性識別子付与手段と、前記給紙装置に設けられ、前記用紙属性保存手段によって保存された用紙属性を、該当する前記識別子を指定することにより当該給紙装置に収容する用紙の用紙属性として設定する用紙属性設定手段と、前記給紙装置が前記画像形成装置に対して閉じられることを検知する閉検出手段と、前記閉検出手段によって前記給紙装置が閉じられたことが検出された場合、該給紙装置の前記用紙属性設定手段により設定された用紙属性の設定を当該給紙装置に対する設定として有効にする用紙属性設定有効手段とを具備するように構成される。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記給紙装置が前記画像形成装置から開けられて、当該給紙装置を使用した画像形成が不可能な状態となったことを検出する開検出手段を備え、前記開検出手段によって前記給紙装置が開けられたことを検出した場合に、前記用紙属性設定有効手段によって有効とした用紙属性の設定を、当該給紙装置に対して無効とするように構成される。
【００１１】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記用紙属性入力手段は、前記画像形成装置内の前記画像形成装置以外の装置からの情報を受け付けるインターフェースより前記画像形成装置以外の装置から用紙属性を受け付けて、該受け付けた用紙属性を入力するように構成される。
【００１２】
また、請求項４の発明は、請求項１から３のいずれかの発明において、前記用紙属性識別子付与手段は、前記用紙属性に名称または数値からなる識別子を付与するように構成される。
【００１３】
また、請求項５の発明は、請求項１から３のいずれかの発明において、前記用紙属性識別子付与手段は、前記用紙属性に付与する識別子を受け付ける識別子受付手段と、前記識別子受付手段による受け付けた識別子を前記用紙属性に付与するように構成される。
【００１４】
また、請求項６の発明の画像形成装置の制御方法は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置の制御方法において、前記用紙への画像形成を制御する設定値を複数種類組み合わせたものからなる用紙属性を用紙属性入力手段により入力し、前記属性入力手段によって入力された用紙属性を用紙属性保存手段により保存し、前記属性保存手段によって保存された用紙属性を識別する識別子を該用紙属性に用紙属性識別子付与手段により付与し、前記用紙属性保存手段によって保存された用紙属性に応じた識別子を前記給紙装置に設けられた装置から識別子受付手段により受け付け、前記給紙装置が前記画像形成装置に閉じられることを閉検出手段により検知し、前記閉検出手段によって検出された給紙装置が前記識別子受付手段で受け付けた識別子に対応される用紙属性の設定を該給紙装置に対する設定として用紙属性設定有効手段により有効にする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、給紙装置に用紙属性設定手段を設け、ユーザが給紙装置の用紙属性設定手段から所望の用紙の識別子を指定すると、用紙属性保存手段に保持されている該用紙識別子に対応する用紙属性の設定を当該給紙装置に対する設定として有効にする構成としたため、ユーザが、例えば、用紙を収容するために該当する給紙装置を開ける作業に合わせて手元で（該給紙装置の用紙属性設定手段を用いて）用紙属性の設定操作を行うことができ、しかも、該設定操作に際しては用紙識別子のみを指定すれば良いことから、装置本体のユーザインターフェース部から用紙属性の設定を行う場合に比べてユーザによる給紙装置に収容する用紙の用紙属性の設定ミスも設定忘れも大幅に低減できる。
【００１６】
また、給紙装置に設けた用紙属性設定手段により用紙属性を設定できる本発明の構成によれば、複数の給紙装置を備える構成において給紙装置を交換した場合にも該給紙装置の用紙属性設定手段によりユーザに確実に用紙属性を設定させることができ、該ユーザが設定した用紙属性と給紙装置に収容された用紙の用紙属性との整合性を確実に保証できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係わる画像形成装置およびその制御方法の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係わる画像形成装置およびその制御方法が提供される画像形成装置の一概略構成例を示すブロック図である。
【００１９】
図１において、この画像形成装置１０は、ネットワーク２０を経由してプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎが接続されている。
【００２０】
ここで、プリント制御装置３０は、画像形成装置１０を用いた各種文書の印刷制御を行うもので、プリントサーバを構成するものである。
【００２１】
また、画像読取装置４０は、画像形成装置１０を用いて印刷する画像を読み取るもので、ネットワークスキャナとして構成される。
【００２２】
また、情報処理装置５０−１〜５０−ｎは、画像形成装置１０を用いて印刷する文書の処理を行うもので、例えば、各ユーザのパーソナルコンピュータがこれに相当する。
【００２３】
ここで、プリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎは、本発明に係わる画像形成装置１０の各給紙装置である各給紙トレイの用紙属性を入力するユーザインターフェース部をそれぞれ有している。
【００２４】
画像形成装置１０は、ユーザインターフェース部１１、制御部１２、画像形成部１３を具備して構成される。
【００２５】
ここで、ユーザインターフェース部１１は、この発明に係わる画像形成装置１０の各給紙トレイに対する用紙属性を入力するものである。
【００２６】
また、制御部１２は、画像形成部１３を制御するもので、ユーザインターフェース部１１からの各給紙トレイに対する用紙属性およびプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎからの各給紙トレイに対する用紙属性を受け付けて保存する不揮発性メモリ等で構成される用紙属性保存部１２１、用紙属性保存部１２１に保存された用紙属性を各給紙トレイの用紙属性設定部より指定された識別子に基づいて当該給紙トレイに対する設定として有効にしたり、各給紙トレイが画像形成装置１０より開けられたときに開けられた給紙トレイに対する用紙属性の設定を無効にする用紙属性設定有効部１２２、自動的に識別子を生成して用紙属性に識別子を付与する識別子付与部１２３を有している。
【００２７】
また、画像形成部１３は、複数の給紙トレイ、すなわち、給紙トレイ（給紙トレイａ）１３１ａ、給紙トレイ（給紙トレイｂ）１３１ｂ、給紙トレイ（給紙トレイｃ）１３１ｃ、給紙トレイ（給紙トレイｄ）１３１ｄを有するとともに、各給紙トレイの開閉を検出する給紙トレイ開閉検出部１４０が設けられている。
【００２８】
給紙トレイを開けるとは、給紙トレイが画像形成装置１０より外されて、当該給紙トレイに収納された用紙を使用した画像形成が行えない状態を指し、それに対して、給紙トレイを閉じるとは、外された給紙トレイが画像形成装置１０に設置された状態を指す。
【００２９】
さらに、各給紙トレイは、ユーザより識別子が指定されて給紙トレイに収容する用紙の用紙属性を設定する手段となる用紙属性設定部を設けており、給紙トレイ（給紙トレイａ）１３１ａには用紙属性設定部１３２ａ、給紙トレイ（給紙トレイｂ）１３１ｂには用紙属性設定部１３２ｂ、給紙トレイ（給紙トレイｃ）１３１ｃには用紙属性設定部１３２ｃ、給紙トレイ（給紙トレイｄ）１３１ｄには用紙属性設定部１３２ｄが設けられている。
【００３０】
そして、給紙トレイ開閉検出部１４０が開けられた給紙トレイを検出した場合には、検出した当該給紙トレイに対する用紙属性の設定を用紙属性設定有効部１２２が無効にし、また、給紙トレイ開閉検出部１４０が閉じられた給紙トレイを検出した場合には、検出した該給紙トレイの用紙属性設定部より指定された識別子に対応する用紙属性の設定を該給紙トレイに対して有効にする。
【００３１】
なお、本実施例の以下の説明においては、用紙属性の入力を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明する。
【００３２】
次に、本実施例の画像形成装置１０の要部機能について、図２を参照して説明する。
【００３３】
図２は、本実施例の画像形成装置１０の要部機能構成を示すブロック図である。
【００３４】
画像形成装置１０の要部機能を示すブロック図は、図１を参照して説明した、ユーザインターフェース部１１、識別子付与部１２３、用紙属性保存部１２１、用紙属性設定部２０１、用紙属性設定有効部１２２で構成される。
【００３５】
用紙属性設定部２０１は、画像形成部１３内の各給紙トレイ内に設けられた用紙属性設定部を示すものである。
【００３６】
ユーザインターフェース部１１よりユーザによって、画像形成に使用する用紙を該用紙に適した設定で画像形成可能とするよう、「２ｎｄＢＴＢ電圧」、「用紙カール量」、「ＮＩＰ電圧」、「エアアシスト動作」に関する用紙属性が入力されて用紙属性保存部１２１に保存される。
【００３７】
そして、識別子付与部１２３において、保存された用紙属性に対して識別子を付与する処理が行われる。
【００３８】
識別子を付与する処理は、識別子付与部１２３において、数値の識別子を自動的に生成してユーザが入力した用紙属性に対して付与する、或いは、名称の識別子を付与してもよく、或いは、ユーザが任意の識別子を与えるようにしてもよい。
【００３９】
保存された用紙属性に対して識別子が付与されると、用紙属性保存部１２１において、該用紙属性と識別子とをペアにして保存する。
【００４０】
このように、用紙属性が保存され、ユーザが画像形成を行う際に、ユーザが入力した用紙属性を画像形成に使用する給紙トレイに対して設定とするには、各給紙トレイ内に設けられた用紙属性設定部２０１よりユーザが用紙属性に付与された識別子を指定することで行われる。
【００４１】
用紙属性設定部２０１にユーザが識別子を指定して、給紙トレイが画像形成装置１０に閉じられると、用紙属性設定有効部１２２において、指定された識別子とペアに保存された用紙属性を用紙属性保存部１２１より読み出し、読み出した用紙属性を、識別子が指定された給紙トレイに対する設定として有効にする処理を行う。
【００４２】
次に、ユーザインターフェース部１１より用紙属性を入力する際に表示される用紙属性入力画面について図３を参照して説明を行う。
【００４３】
図３は、ユーザインターフェース部１１より用紙属性を入力する際に表示される用紙属性入力画面３００を示した画面構成図である。
【００４４】
図３に示すように用紙属性入力画面３００には、画像形成に使用する用紙の「２ｎｄＢＴＢ電圧」、「用紙カール量」、「ＮＩＰ電圧」、「エアアシスト動作」に関する用紙属性が表示され、ここで、この用紙属性をそのまま用いる場合は、この状態で決定ボタン３０１を押し、この用紙属性を変更する場合は、表示されている用紙属性を変更した後、決定ボタン３０１を押下し、用紙属性の入力を行う。
【００４５】
次に、用紙属性入力画面３００より入力された用紙属性に対して識別子付与部１２３が識別子を付与する際に表示される識別子付与画面について図４を参照して説明を行う。
【００４６】
図４は、用紙属性入力画面３００より入力された用紙属性に対して識別子付与部１２３が識別子を付与する際に表示される識別子付与画面４００について示した画面構成図である。
【００４７】
図３を参照して説明した用紙属性入力画面３００より決定ボタン３０１が押下されると、図４に示す識別子付与画面４００が表示され、用紙属性入力画面３００で入力した用紙属性に対して自動的に識別子が付与される。
【００４８】
図４に示す識別子付与画面４００では、識別子の「３」が付与される。
【００４９】
次に、用紙属性入力画面３００より入力された用紙属性に対して識別子付与部１２３が識別子を付与する際に、識別子が数字でなく名称で付与する場合に表示される識別子付与画面について図５を参照して説明を行う。
【００５０】
図５は、用紙属性入力画面３００より入力された用紙属性に対して識別子付与部１２３が識別子を付与する際に、識別子が数字でなく名称で付与する場合に表示される識別子付与画面５００を示した画面構成図である。
【００５１】
図３を参照して説明した用紙属性入力画面３００より決定ボタン３０１が押下され、識別子が数字でなく名称で付与される場合には、図５に示す識別子付与画面５００が表示され、用紙属性入力画面３００で入力した用紙属性に対して自動的に名称の識別子が付与される。
【００５２】
図５に示す識別子付与画面５００では、名称の識別子として「Ａ社、コート、Ａ３、２００ｇｓｍ」が付与される。
【００５３】
次に、本実施例の画像形成装置１０において、用紙属性の入力が行われて、給紙トレイに対して用紙属性の設定が有効にされる処理の処理フローについて図４を参照して説明を行う。
【００５４】
図６は、本実施例の画像形成装置１０において、用紙属性の入力が行われて、給紙トレイに対して用紙属性の設定が有効にされる処理の処理フローについて示したフローチャートであり、図６（ａ）は、ユーザインターフェース部１１から用紙属性が入力されて保存される処理の処理フローを示したフローチャートであり、図６（ｂ）は、給紙トレイに対して用紙属性の設定が有効にされる処理の処理フローについて示したフローチャートである。
【００５５】
始めに、図６（ａ）に示すフローチャートを参照して、ユーザインターフェース部１１から用紙属性が入力されて保存される処理の処理フローについて説明する
まず、ユーザは、ユーザインターフェース部１１より用紙属性を入力する用紙属性入力画面３０１を開き、画像形成に使用する用紙属性を入力する。
【００５６】
用紙属性入力画面３０１より画像形成に使用する具体的な用紙属性が入力されると（ステップ６０１）用紙属性保存部１２１に保存され、次に表示される識別子付与画面４００より、入力されて保存された用紙属性に対して自動的に識別子が付与され、入力されて保存された用紙属性と該用紙属性に対応する識別子が組み合わされて保存される（ステップ６０２）。
【００５７】
次に、図６（ｂ）に示すフローチャートを参照して、給紙トレイに対して用紙属性の設定が有効にされる処理の処理フローについて説明する。
【００５８】
ユーザは、用紙属性を入力して、入力した用紙属性の識別子が分かったら、次に、入力した用紙属性の設定を有効にすることを所望する給紙トレイを開く（ステップ６０３）。
【００５９】
ユーザが給紙トレイを開いたら、給紙トレイ開閉検出部１４０が開けられた給紙トレイを検出して、該給紙トレイに設定されていた用紙属性の設定を用紙属性設定有効部１２２が無効にする。
【００６０】
ユーザは、用紙属性の設定を有効にすることを所望する給紙トレイを開いた際に、該給紙トレイに用紙を収納してもよい。
【００６１】
給紙トレイを開いた後、ユーザは、開いた給紙トレイに対して有効にしたい用紙属性の識別子を、開いた給紙トレイに設けられている用紙属性設定部に入力する（ステップ６０４）。
【００６２】
ユーザが、給紙トレイの用紙属性設定部に識別子を入力すると、ユーザは開いた給紙トレイを閉じて、画像形成部１３内の給紙トレイ開閉検出部１４０で開いた給紙トレイが閉じられたことが検出される（ステップ６０５）。
【００６３】
ステップ６０５で、開いた給紙トレイが閉じられたことが検出されると、制御部１２内の用紙属性設定有効部１２２が、閉じられた給紙トレイに指定された識別子を検出し、該識別子に対応する用紙属性を用紙属性保存部１２１より読み出し、閉じられた給紙トレイに対して読み出した用紙属性の設定を有効にする（ステップ６０６）。
【００６４】
なお、複数の給紙トレイを備える構成において、給紙トレイを画像形成装置にセットする場所を換えて、給紙トレイを交換する際にも、給紙トレイに収容された用紙に用紙属性を設定する処理は、図６（ｂ）に示すフローチャートのステップ６０３からステップ６０６の処理によって行われる。
【００６５】
次に、用紙属性設定部が設けられた給紙トレイについて図７を参照して説明を行う。
【００６６】
図７は、用紙属性設定部が設けられた給紙トレイを示した模式図であり、図７（ａ）は、数値の識別子が指定される用紙属性設定部が設けられた給紙トレイ（給紙トレイａ）１３１ａを示す模式図であり、図７（ｂ）は、名称の識別子が指定される用紙属性設定部が設けられた給紙トレイ（給紙トレイｂ）１３１ｂを示す模式図であり、図７（ｃ）は、識別子が指定される用紙属性設定部が給紙トレイの側面に設けられた給紙トレイ（給紙トレイｃ）１３１ｃを示す模式図である。
【００６７】
図７（ａ）に示すように、画像形成装置１０内の給紙トレイ（給紙トレイａ）１３１ａには数値の識別子が指定される用紙属性設定部１３２ａが設けられており、ユーザは画像形成装置１０より給紙トレイ（給紙トレイａ）１３１ａを開いて、給紙トレイ（給紙トレイａ）１３１ａに収納された用紙を最適に画像形成できるような用紙属性を設定するために、給紙トレイ（給紙トレイａ）１３１ａに設けられた用紙属性設定部１３２ａに、識別子付与部１２３で付与された識別子を入力する。
【００６８】
そして、給紙トレイ（給紙トレイａ）１３１ａを画像形成装置１０に閉じることで、用紙属性設定部１３２ａに指定された識別子に対応する用紙属性の設定が給紙トレイ（給紙トレイａ）１３１ａに対して有効となり、給紙トレイ（給紙トレイａ）１３１ａに収納された用紙を画像形成する際に、給紙トレイ（給紙トレイａ）１３１ａに収納された用紙を使用して該用紙属性によって制御された適切な画像形成が行われる。
【００６９】
また、図７（ｂ）に示すように、給紙トレイ（給紙トレイｂ）１３１ｂには、図７を参照して説明した識別子付与画面５００より付与された名称の識別子が指定される用紙属性設定部１３２ｂが設けられており、ユーザは、用紙属性設定部１３２ｂより名称を選択して、給紙トレイ（給紙トレイｂ）１３１ｂを画像形成装置１０に閉じることにより、給紙トレイ（給紙トレイｂ）１３１ｂに対して選択された名称に対応する用紙属性の設定が有効となり、給紙トレイ（給紙トレイｂ）１３１ｂ内に収納された用紙を使用して該用紙属性で制御された適切な画像形成が行われる。
【００７０】
また、図７（ｃ）に示すように、給紙トレイ（給紙トレイｃ）１３１ｃには、図７を参照して説明した識別子付与画面５００より付与された名称の識別子が指定される用紙属性設定部１３２ｃが給紙トレイ１３１ｃの側面に設けられており、用紙属性設定部１３２ｃは給紙トレイ１３１ｃが画像形成部１３内に閉じられた状態でも視認できるので、給紙トレイ１３１ｃが画像形成部１３内に閉じられた状態で給紙トレイ１３１ｃに有効となっている用紙属性に対応する名称が視認でき、給紙トレイ１３１ｃが画像形成部１３内に閉じられた状態で給紙トレイ１３１ｃに有効となっている用紙属性を確認することが出来る。
【００７１】
給紙トレイの側面に設けられている用紙属性設定部１３２ｃで指定される識別子は、名称の識別子だけでなく、数値の識別子が指定されることができるようにしてもよく、その際は、指定された数値の識別子が視認できるように指定された数値を表示する表示欄を設ける。
【００７２】
このように、画像形成装置１０では、ユーザが、給紙トレイを開いて該給紙トレイの用紙属性設定部より用紙属性の設定操作を行うことができ、しかも、該設定操作に際しては識別子のみを指定すれば良いことから、装置本体のユーザインターフェース部から用紙属性の設定を行う本発明とは異なる場合と比べてユーザによる給紙トレイに収容する用紙の用紙属性の設定ミスも設定忘れも大幅に低減できる。
【００７３】
また、給紙トレイに設けた用紙属性設定部により用紙属性を設定できるので、複数の給紙トレイを備える構成において給紙トレイを交換した場合にも該給紙トレイの用紙属性設定手段によりユーザに確実に用紙属性を設定させることができ、該ユーザが用紙属性入力画面３００より設定した用紙属性と給紙トレイに収容された用紙の用紙属性との整合性を確実に保証できる。
【００７４】
なお、上記実施例においては、用紙属性設定の指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明したが、用紙属性設定の指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部を用いて行う場合も同様に構成することができる。
【００７５】
なお、識別子付与画面４００において、用紙属性入力画面３００で入力された用紙属性に対して自動的に識別子が付与されるのではなくて、用紙属性付与画面３００で用紙属性を入力後にユーザが任意の識別子を入力できる図示しない識別子入力画面を設けて、該識別子入力画面より識別子を受け付けて、受け付けた識別子を当該用紙属性に付与するようにすることもできる。
【００７６】
そして、上記識別子入力画面で受け付ける識別子は、名称、数値のいずれも可能である。
【００７７】
なお、本実施例では、ユーザインターフェース部１１で入力された用紙属性を用紙属性保存部１２１に保存して、識別子付与部１２３で付与した識別子とペアにして用紙属性保存部１２１に保存するように説明したが、ユーザインターフェース部１１で入力された用紙属性を先に用紙属性保存部１２１に保存するのではなく、識別子付与部１２３が生成した識別子或いは上記識別子入力画面からユーザより受け付けた識別子とユーザインターフェース部１１で入力された用紙属性をペアにして用紙属性保存部１２１に保存するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
この発明は、用紙を収納する１または複数の給紙装置を有して、給紙装置に収納されている用紙に適した用紙属性を給紙装置に設定して、給紙装置に収納された用紙に適した画像形成を可能とする画像形成装置において利用可能である。
【００７９】
この発明によれば、ユーザによる給紙装置に収容する用紙の用紙属性の設定ミスや設定忘れを極力低減できると共に、複数の給紙装置を備える構成において給紙装置を交換した場合にもユーザに確実に用紙属性を設定させることができ、該ユーザが設定した用紙属性と給紙装置に収容された用紙の用紙属性との整合性を確実に保証できる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係わる画像形成装置およびその制御方法が提供される画像形成装置の一概略構成例を示すブロック図。
【図２】本実施例の画像形成装置１０の要部機能構成を示すブロック図。
【図３】ユーザインターフェース部１１より用紙属性を入力する際に表示される用紙属性入力画面３００を示した画面構成図。
【図４】用紙属性入力画面３００より入力された用紙属性に対して識別子付与部１２３が識別子を付与する際に表示される識別子付与画面４００について示した画面構成図。
【図５】用紙属性入力画面３００より入力された用紙属性に対して識別子付与部１２３が識別子を付与する際に、識別子が数字でなく名称で付与する場合に表示される識別子付与画面５００を示した画面構成図。
【図６】本実施例の画像形成装置１０において、用紙属性の入力が行われて、給紙トレイに対して用紙属性の設定が有効にされる処理の処理フローについて示したフローチャート。
【図７】用紙属性設定部が設けられた給紙トレイを示した模式図。
【符号の説明】
【００８１】
１０    画像形成装置
１１    ユーザインターフェース部
１２    制御部
１３    画像形成部
２０    ネットワーク
３０    プリント制御装置
４０    画像読取装置
５０−１〜５０−ｎ    情報処理装置
１２１    用紙属性保存部
１２２    用紙属性設定有効部
１２３    識別子付与部
１３１ａ    給紙トレイａ
１３１ｂ    給紙トレイｂ
１３１ｃ    給紙トレイｃ
１３１ｄ    給紙トレイｄ
１４０    給紙トレイ開閉検出部
１３２ａ    用紙属性設定部
１３２ｂ    用紙属性設定部
１３２ｃ    用紙属性設定部
１３２ｄ    用紙属性設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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