(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部排出トレイ上の周囲を筐体に囲まれた空隙中に差し込まれて被認証者の意思により形成された手のジェスチャーパターンを撮影する画像入力カメラと、
前記画像入力カメラが撮影した画像を処理して、予め登録されたジェスチャーパターンとの同一性を判断する画像処理判断部と、
前記画像処理判断部の判断に基づき前記手のジェスチャーパターンがスタート・エンドのジェスチャーパターンであるとの判断があったときユーザ認証を行う認証部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置であって、
前記認証部は、前記手のジェスチャーパターンの複数パターンを一連として前記ユーザ認証を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置であって、
前記画像処理判断部は、前記手のジェスチャーパターンが同一のジェスチャーパターンで複数連続して撮影されるときに同一のジェスチャーパターンの連続を区切るための区切りの手のジェスチャーパターンを前記登録されたジェスチャーパターンとして有し、前記区切りの手のジェスチャーパターンの判断を介して同一の手のジェスチャーパターンを複数パターンの連続したデータとして出力可能とした、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの画像形成装置であって、
前記内部排出トレイ上の空隙中を照らす照明装置を有し、
前記照明装置により、内部排出トレイに排紙された用紙又は前記内部排出トレイ上の空隙中に入れた前記手を照明する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置であって、
前記画像入力カメラが前記手を撮影したと判断したとき又は前記内部排紙トレイに用紙の排出があったときの少なくとも一方に前記照明装置を点灯させる制御部を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置において、ユーザ認証を行う際にユーザＩＤやパスワードが漏洩することを防ぐために、手の形状を画像入力カメラで撮影して画像処理部によりその形状を判断してユーザ認証を行うことを可能とする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、ユーザが操作を行う前にユーザＩＤとパスワードを入力してユーザ認証を行って装置を使用可能とする方法がある。このユーザ認証を行う際には入力パネルからユーザＩＤとパスワードの入力を行うが、その際に入力の様子を盗み見られたり、隠しカメラにより盗撮されたりしてユーザＩＤ・パスワードが漏洩してしまう問題があった。
【０００３】
従来技術として、個人の認証を行う際に認証用ボックス内に手を挿入してグー・チョキ・パーなど一連の動作を行わせてカメラ装置により撮影して画像処理部及び判断部により予め登録された認証者の手の動作との関連性を求めてユーザ認証を行う方法があった（特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、この方法では認証用ボックスを必要とし、認証については動作画像を基に行っており、画像解析が複雑となる問題があった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１５０２９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
解決しようとする問題点は画像形成装置において、ユーザ認証を行う際にユーザＩＤやパスワードを見られて情報が漏洩してしまうことである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、内部排出トレイ上の周囲を筐体に囲まれた空隙中に差し込まれて被認証者の意思により形成された手のジェスチャーパターンを撮影する画像入力カメラと、前記画像入力カメラが撮影した画像を処理して、予め登録されたジェスチャーパターンとの同一性を判断する画像処理判断部と、前記画像処理判断部の判断に基づき前記手のジェスチャーパターンがスタート・エンドのジェスチャーパターンであるとの判断があったときユーザ認証を行う認証部とを有することを最も主要な特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は前記画像形成装置であって、前記内部排出トレイ上の空隙中を照らす照明装置を有し、前記照明装置により、内部排出トレイに排紙された用紙及び前記内部排出トレイ上の空隙中に入れた前記体の一部である手を照明することを主要な特徴とする。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は前記画像形成装置であって、前記画像入力カメラが前記体の一部である手を撮影したと判断したとき又は前記内部排紙トレイに用紙の排出があったときの少なくとも一方に前記照明装置を点灯させる制御部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、内部排出トレイ上の周囲を筐体に囲まれた空隙中に差し込まれて被認証者の意思により形成された手のジェスチャーパターンを撮影する画像入力カメラと、前記画像入力カメラが撮影した画像を処理して、予め登録されたジェスチャーパターンとの同一性を判断する画像処理判断部と、前記画像処理判断部の判断に基づき前記手のジェスチャーパターンがスタート・エンドのジェスチャーパターンであるとの判断があったときユーザ認証を行う認証部とを有することを最も主要な特徴とするため、ユーザ認証を行う際にユーザＩＤやパスワードを見られて情報が漏洩してしまうことを抑制することが可能になった。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は前記画像形成装置であって、前記内部排出トレイ上の空隙中を照らす照明装置を有し、前記照明装置により、内部排出トレイに排紙された用紙及び前記内部排出トレイ上の空隙中に入れた前記体の一部である手を照明することを主要な特徴とするため、ひとつの照明装置で両機能を共有することが可能となり、装置を簡単化でき低コスト化が可能となった。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は前記画像形成装置であって、前記画像入力カメラが前記体の一部である手を撮影したと判断したとき又は前記内部排紙トレイに用紙の排出があったときの少なくとも一方に前記照明装置を点灯させる制御部を有することを特徴とするため、手が差し込まれたことを検知するセンサを搭載する必要が無く、装置を簡単化でき低コスト化が可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
画像形成装置において、ユーザ認証を行う際にユーザＩＤ・パスワードが盗み見られてしまうという問題点を内部排出トレイ上の空隙中に画像入力カメラを設け、同画像入力カメラの前で手によるジェスチャーパターンによってユーザ認証を行う方法により解決した。
【実施例１】
【００１４】
［構成］
図１は、本発明の実施例に係わる画像形成装置の正面図である。
【００１５】
画像形成装置１０１は、入力パネル１１１、内部排出口１１３、内部排出トレイ１１７、照明装置１２１、画像入力カメラ１２３を備えている。
【００１６】
図１では、内部排出トレイ１１７上に内部排出口１１３から排紙された排出紙１１５が載っているのを示している。
【００１７】
入力パネル１１１は、画像形成装置１０１を操作するために用いられると共に、本実施例によるユーザ認証の際に認証されたかどうかの表示も行う。
【００１８】
画像入力カメラ１２３は、画像形成装置１０１本体の中央部に形成された、内部排出トレイ１１７の上の空隙の天井面に設けられている。ユーザ（被認証者）はユーザＩＤ・パスワードの入力のために排出トレイ１１７上の画像入力カメラ１２３の下に手２０１（図１）を入れて、ユーザＩＤ・パスワードに対応するジェスチャーパターンを撮影する。また、画像入力カメラ１２３は、手２０１が差し込まれたことを検知するセンサの役割も持つ。
【００１９】
前記内部排出トレイ１１７上の空隙は上面、下面、側面が覆われており、前面側には人が立つので手によるジェスチャー入力が見られたり盗撮されたりする可能性は非常に低い。図１に示す実施例の画像形成装置１０１では、内部排出トレイ１１７上の空隙の内部排出口１１３のある片側側面だけが覆われていて反対側の側面は開いているが、盗撮を防ぎよりセキュリティを高めるために両側面に壁を設けてもよい。
【００２０】
画像入力カメラ１２３と並んで照明装置１２１が前記排出トレイ１１７上の空隙の天井面に搭載されており、画像入力カメラ１２３が手のジェスチャーパターンを撮影するときに点灯して手２０１を照明すると共に、内部排出トレイに排紙された紙（排出紙１１５）を取出す際に点灯して排出紙１１５を照明する。
【００２１】
図２に画像形成装置の機能ブロック図を示す。
【００２２】
画像形成装置１０１は、図１で説明した入力パネル１１１、照明装置１２１、画像入力カメラ１２３以外に、画像処理判断部１３１、認証部１３３、制御部１５１、記憶装置１５３の機能ブロックを有する。
【００２３】
画像処理判断部１３１は、画像入力カメラ１２３で撮影した画像を処理して、手のジェスチャーパターンを基に画像入力カメラの前に差し込まれた手の形状と予め登録してあるジェスチャーパターン（図３）の形状との同一性を判断し、その呼応する数値に変換する。
【００２４】
認証部１３３は、前記画像処理判断部１３１が判断した手のジェスチャーパターンを基に変換された一連の数値入力を基にユーザＩＤとパスワードの入力を受け、登録されているユーザであるかどうかの判断をしてユーザ認証を行う。
【００２５】
制御部１５１は、ＣＰＵと周辺制御回路を有し装置全体の制御を司ると共に照明装置１２１の制御及び入力パネル１１１の入力受付と表示の制御も行う。制御部１５１は、画像形成装置１０１の内部排出トレイ１１７上に排紙があったとき、また画像処理判断部１３１が手を認識したときに、排出紙１１５の取出し、又はユーザ認証が開始されると判断して照明装置１２１を点灯する。
【００２６】
記憶装置１５３は、半導体メモリと磁気ディスクからなり、制御部１５１と連携して必要なデータ及びプログラムの記憶を行うと共に手の入力パターン形状（図３で後述）のデータを保持する。
【００２７】
［手によるジェスチャーパターン］
図３は、本実施例で用いる手のジェスチャーパターンを表にしたものである。本実施例では、ユーザＩＤ及びパスワードを数値入力するものとし、数値に対応する手のジェスチャーパターンを示してある。また、数値以外の入力コードも示してある。
【００２８】
例えば、掌側が上面を向いて手を握った形により数字の「０」を示す。また、掌側が上面を向いて人差し指を立てた形により数字の「１」を示す。
【００２９】
数値の形状以外に、入力の開始及び終了を示す「スタート・エンド」（掌側が下面を向いて親指、人差し指、小指を立てた形）と「区切り」（掌側が下面を向いて人差し指、小指を立てた形）の入力コードがある。
【００３０】
「スタート・エンド」パターンは、ユーザ認証の開始と終了の際に用いるジェスチャーパターンである。
【００３１】
「区切り」パターンは、例えば入力する数値が「０・０」などの様に同じ数字が連続して入力される際に、最初の「０」と次の「０」との間に「区切り」パターンを入れて「０」が複数あることを認識させるためのコードである。
【００３２】
［フローチャート］
図４のフローチャートを用いて動作の流れについて説明する。
【００３３】
Ｓ１１：ユーザの手が画像入力カメラの前にあるかどうかを判断する。手がカメラの前にあればＳ１５に動作を移行する。手がカメラの前に無ければＳ１３に動作を移行する。
【００３４】
Ｓ１３：画像入力カメラの前に手がなかったので、照明が点灯していたら消灯を行う。再びＳ１１の判断条件に動作を移行する。
【００３５】
Ｓ１５：照明装置を点灯する。
【００３６】
Ｓ１７：ユーザの手が「スタート・エンド」パターンであると認識できるかどうかを判断する。「スタート・エンド」パターンと認識した場合には、動作をＳ１９に移行する。認識されなかった場合は最初のＳ１１に動作を移行する。
【００３７】
Ｓ１９：ユーザの手のパターンによる数値入力を開始する。
【００３８】
Ｓ２１：ユーザの手のパターンが登録されたパターン（図３）と認識できるかどうかを判断する。認識できる場合には動作をＳ２３に移行する。出来ない場合にはＳ１１に移行する。
【００３９】
Ｓ２３：手のパターンの認識と数値入力処理を行う。
【００４０】
Ｓ２５：Ｓ２３で入力されたデータがパスワード・ＩＤと一致するかどうかを判断する。一致した場合は動作をＳ２７に移行する。一致しなかった場合には動作をＳ１１に移行する。
【００４１】
Ｓ２７：パスワード・ＩＤが一致したので認証処理を行って動作を完了する。
【００４２】
以上により一連の動作を終了する。
【００４３】
［実施例の効果］
本発明実施例の画像形成装置は、内部排出トレイ上の空隙中に画像入力カメラと照明装置とを備えて、その空隙中に差し込まれた手で予め定められたジェスチャーパターンを行って撮影し、その画像を基にユーザ認証を行うことが可能となった。画像処理判断部は手の指を開いたり閉じたり掌側を上面にしたり仮面にしたりすることによって異なる形状を基に、予め登録された手の形状と比較するため、動作を基に判断する方法に比べて比較的簡単に画像処理判断を行うことが可能となった。
【００４４】
ユーザが前記空隙中に手を差し込んでジェスチャーする際には、その空隙が装置の筐体により囲まれており、また、前面側は手を差し込むユーザの体で塞がれるので手のジェスチャーパターンが見られる危険性が無くなり、ユーザ認証情報（ユーザＩＤ及びパスワード）の秘匿性が向上した。また、前記内部排出トレイ上の空隙は、通常の画像形成装置には備わっているので、手を差し込むための専用の箱の設置の必要が無い。
【００４５】
前記照明装置により手のジェスチャーパターンが照らされるため撮影される画像の鮮明度が高まり認識の正確性が高まった。
【００４６】
また、同照明装置を内部排出トレイに排紙される排紙用紙を照らすために排紙が行われているかどうかの確認や、取出すときに見やすくなり、自分が出力した排出紙かどうかの確認が容易になった。
【００４７】
手が内部排出トレイの空隙に差し込まれたかどうかの判断は、画像入力カメラが手の形状を検知したことを基に行うので、検知のための特別なセンサを必要とせず装置を簡単化し低コスト化につながった。
【００４８】
本発明による認証方法はキーボードからの入力などと違って非接触で行われるため、キーボードなどの機械部品の疲労破損などの消耗がない。
【００４９】
［その他］
本実施例では、画像入力された手の形状の静的な画像に基づいて判断を行ったが、画像入力する被認証者の体の一部は手以外の部位であってもよい、例えば右手を１、左手を２、右ひじを３などのように体の異なる部位に数値などを対応させてもよい。
【００５０】
本実施例では、手の形状を数値に対応させたが、その他に多数の形状を定義して文字（例えば、アルファベット）と対応させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明実施例の画像形成装置の正面図である（実施例１）。
【図２】本発明実施例の画像形成装置の機能ブロック図である（実施例１）。
【図３】手のジェスチャーパターンの図表である（実施例１）。
【図４】本発明実施例の画像形成装置のフローチャートである（実施例１）。
【符号の説明】
【００５２】
１０１  画像形成装置
１１１  入力パネル
１１３  内部排出口
１１５  排出紙
１１７  内部排出トレイ
１２１  照明装置
１２３  画像入力カメラ  
１３１  画像処理判断部
１３３  認証部
１５１  制御部
２０１  ユーザの手（被認証者の手）
【図１】
0004810509.tif 000002
【図２】
0004810509.tif 000003
【図３】
0004810509.tif 000004
【図４】
0004810509.tif 000005