(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
国際ダイヤルプランを使用して、サービスプロバイダ（１１２）または外国（１１４）のいずれかに呼（１０４）を指し向ける方法（３００）であって、
交換機（１０２）で発呼者（１０６）により発せられる呼を受信するステップ（３０２）と、
交換機から、受信された呼についての情報をサービス制御ポイント（１０８）に転送するステップと、
呼が国際呼である場合には、サービス制御ポイントで、国際アクセス番号及び国番号を表す受信された呼のディジットを解釈するステップと、
国番号が外国に関連する場合には、前記外国に呼を指し向けるステップ（３０８）を有し、
呼が国際アクセス番号と国際ダイヤルプランでは未使用の国番号であったが、現在は特定のサービスプロバイダに関連する国番号を有する場合には、呼をサービスプロバイダに指し向け（３１０）、前記特定のサービスプロバイダがダイヤルプランを管理する、ことを特徴とする、方法。
【請求項２】
前記ダイヤルプランが、複数のダイヤルプランに分割できる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ダイヤルプランが、グローバルバニティナンバー（ｇｌｏｂａｌ  ｖａｎｉｔｙ  ｎｕｍｂｅｒｓ）サービス（１１２ａ）をサポートする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ダイヤルプランが、グローバルローカルナンバーポータビリティ（ｇｌｏｂａｌ  ｌｏｃａｌ  ｎｕｍｂｅｒ  ｐｏｒｔａｂｉｌｉｔｙ）サービス（１１２ｂ）をサポートする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ダイヤルプランが、グローバルエマジェンシーサービス（ｇｌｏｂａｌ  ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ  ｓｅｒｖｉｃｅ）をサポートする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ダイヤルプランが、グローバルインターネットアクセス（ｇｌｏｂａｌ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ａｃｃｅｓｓ）サービス（１１２ｃ）をサポートする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記サービスプロバイダが、呼を受信すると、発呼者をインターネットサービスプロバイダに直接接続できる請求項６に記載の方法。
【請求項８】
呼が、国際アクセス番号、および、特定の国に関連する国番号を有する場合、特定の国（１１４）に呼を指し向けるために、国際ダイヤルプランを使用するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項９】
国際ダイヤルプランを使用して、サービスプロバイダ（１１２）または外国（１１４）のいずれかに呼（１０４）を指し向けることができる電気通信システム（１００）であって、前記電気通信システムは、
発呼者（１０６）により発せられる呼を受信することができる交換機（１０２）と、
交換機から、呼についての情報を受信でき、呼が、国際アクセス番号、および、外国に関連する国番号を有するときには、その外国に呼を指し向けることができるサービス制御ポイント（１０８）を有し、
前記サービス制御ポイントがさらに、呼が国際アクセス番号と国際ダイヤルプランでは未使用の国番号であったが、現在は特定のサービスプロバイダに関連する国番号を有する場合には、サービスプロバイダに呼を指し向けることができ、前記特定のサービスプロバイダがダイヤルプランを管理する、ことを特徴とする、電気通信システム。
【請求項１０】
前記ダイヤルプランが、複数のダイヤルプランに分割できる請求項９に記載の電気通信システム。
【請求項１１】
前記ダイヤルプランが、発呼者の地理的位置および利用中のサービスプロバイダに関係なく顧客が一定の電話番号を有するグローバルバニティナンバー（ｇｌｏｂａｌ  ｖａｎｉｔｙ  ｎｕｍｂｅｒｓ）サービス（１１２ａ）をサポートする請求項９に記載の電気通信システム。
【請求項１２】
前記ダイヤルプランが、発呼者の地理的位置および利用中のサービスプロバイダに関係なく顧客が一定の電話番号を有するグローバルローカルナンバーポータビリティ（ｇｌｏｂａｌ  ｌｏｃａｌ  ｎｕｍｂｅｒ  ｐｏｒｔａｂｉｌｉｔｙ）サービス（１１２ｂ）をサポートする請求項９に記載の電気通信システム。
【請求項１３】
前記ダイヤルプランが、世界のどこからでも発呼者が緊急援助を依頼できるグローバルエマジェンシーサービス（ｇｌｏｂａｌ  ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ  ｓｅｒｖｉｃｅ）をサポートする請求項９に記載の電気通信システム。
【請求項１４】
前記ダイヤルプランが、呼を受信次第、発呼者をインターネットサービスプロバイダに直接接続できるグローバルインターネットアクセス（ｇｌｏｂａｌ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ａｃｃｅｓｓ）（１１２ｃ）サービスをサポートする請求項９に記載の電気通信システム。
【請求項１５】
前記サービス制御ポイントが、
データベース（２０６）と、
発呼者（１０６）により発せられる呼を受信でき、同様に、呼が、国際アクセス番号、および、外国に関連する国番号を含む時、外国に呼を指し向けることもでき、さらに、呼が、国際アクセス番号、および、国際ダイヤルプランでは未使用の国番号であったが、現在は特定のサービスプロバイダに関連する国番号を含む場合、ダイヤルプランを管理するサービスプロバイダに呼を指し向けることもできる制御器（２０８）を含む請求項９に記載の電気通信システム。
【請求項１６】
前記サービス制御ポイントの機能を、交換機において実行することができる請求項９に記載の電気通信システム。
【請求項１７】
前記呼が電子メールである請求項９に記載の電気通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に電気通信分野に関し、特に、従来の国際ダイヤルプランの１つまたは複数の未使用の国番号を使用して、専用化されたダイヤルプランを確立できる電気通信システム、サービス制御ポイント、および、方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、電気通信会社にとって、最も重大な懸念の１つは、利用できる地域番号、７桁の電話番号、バニティナンバー、および、８００／９００電話番号の数が限られているという事実である。電気通信会社が、電話番号の数が限られていることを懸念するに至ったのは、電気通信会社の顧客基盤が継続的に拡大し、今日では、さらに多くの人々が、有線電話、移動電話、ポケットベル、ファクシミリ装置、その他を含む異なる通信装置のすべてを操作するため、２つ以上の番号を必要としているためである。したがって、電気通信会社が限られた数の電話番号を使い切るのは、時間の問題にすぎない。残念ながら、電気通信会社は、現在のところ、顧客に利用させることのできる電話番号の数を増加させる効率的で経済的な方法の開発に成功していない。このため、電気通信分野には、利用可能な電話番号の数を増加させる効率的で経済的な方法を開発する根強い必要性が現在もある。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、１つまたは複数の新しいダイヤルプランを確立するために従来の国際ダイヤルプランを使用することにより、電気通信会社が、利用可能な電話番号の数を効果的に増加させることに役立てられる電気通信システム、サービス制御ポイント、および、方法を含む。特に、この電気通信システムは、国際アクセス番号（ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  ａｃｃｅｓｓ  ｃｏｄｅ）、および、以前は未使用の国番号（ｃｏｕｎｔｒｙ  ｃｏｄｅ）を有する電話呼の数字を、外国の代わりにサービスプロバイダにこの電話呼を指し向けるために、翻訳できる。この代わりに、この電気通信システムは、電話呼をサービスプロバイダに指し向けるための従来の国際ダイヤルプランと同じ数字の連鎖が後に続く「アクセス番号」を有する電話呼の数字を翻訳できる。続いて、サービスプロバイダは、新しいダイヤルプランの１つを管理し、その顧客に、例えば、グローバルバニティナンバー（ｇｌｏｂａｌ  ｖａｎｉｔｙ  ｎｕｍｂｅｒｓ）、グローバルローカルナンバーポータビリティ（ｇｌｏｂａｌ  ｌｏｃａｌ  ｎｕｍｂｅｒ  ｐｏｒｔａｂｉｌｉｔｙ）、グローバルインターネットアクセス（ｇｌｏｂａｌ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ａｃｃｅｓｓ）、および、個人用ダイヤルプランを含む様々なサービスを提供できる。
【０００４】
本発明は、添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読むことで、さらに完全に理解される。
【０００５】
【発明の実施の形態】
図１から図３を参照して、本発明による電気通信システム１００、サービス制御ポイント（ＳＣＰ）１０８、および、方法３００の好ましい実施形態を開示する。基本的に、本発明は、電気通信会社が、１つまたは複数の新しいダイヤルプランを確立するために従来の国際ダイヤルプランを使用することを可能にする。特に、この電気通信システムは、国際アクセス番号、および、以前は未使用の国番号を有する電話呼の数字を、外国の代わりにサービスプロバイダに電話呼を指し向けるために、翻訳する。このサービスプロバイダは、新しいダイヤルプランの１つを管理し、その顧客に、例えば、グローバルバニティナンバー、グローバルローカルナンバーポータビリティ、グローバルインターネットアクセス、および、個人用ダイヤルプランを含む様々なサービスを提供できる。
【０００６】
図１を参照すると、本発明による電気通信システム１００の基本的構成要素を示すブロック図である。この電気通信システム１００は、発呼者１０６により発せられた電話呼１０４（考えられる国際呼）を受信できる交換機１０２（例えば、サービス交換ポイント（ＳＳＰ））を含む。この交換機１０２は、呼に関連する情報をＳＣＰ１０８に転送できる。このＳＣＰ１０８は、電話呼１０４の数字に従って、電話呼１０４をどこに指し向けるかを決定できる経路決定アルゴリズムを有する。この電気通信システム１００は、ＳＣＰ１０８と交換機１０２との間に位置する（以下に説明する）双方向音声応答システム（ＩＶＲ）１１０も含む。
【０００７】
ＳＣＰ１０８は、電話呼１０４が国際アクセス番号、および、従来の国際ダイヤルプランではかつて未使用の国番号であったが、現在はサービスプロバイダ１１２に関連する国番号を有する場合、（従来の国際呼ではない）電話呼１０４を、（１つのみを示す）サービスプロバイダ１１２に指し向けることができる。さらに、ＳＣＰ１０８は、電話呼１０４が、国際アクセス番号、および、従来の国際ダイヤルプランに従った国番号を有する場合、（従来の国際呼である）電話呼１０４を、（１つのみを示す）外国１１４に指し向けることができる。
【０００８】
図２を参照すると、電気通信システム１００の構成要素を非常に詳細に示すブロック図である。この電気通信システム１００に関連する特定の詳細は、当業界においては知られており、そのため、本明細書では説明する必要がない。したがって、分かり易くするため、電気通信システム１００に関して以下に提供される説明は、本発明の理解には必要ないいくつかの構成要素を省く。
【０００９】
無線電話、地上ベースの電話、コンピュータ、または、個人用デジタルアシスタント（ＰＤＡ）などの電子装置を使用する発呼者１０６は、市内交換機２０２に向けて電話呼１０４を発する。サウスウェスタンベルなどの地域サービスプロバイダは、市内交換機２０２を管理する。典型的に、電話呼１０４が、地域サービスプロバイダの管轄地域内である３桁の地域番号を有する場合、この市内交換機２０２は、発呼者１０６を被呼者２０４に接続する。このタイプの電話呼１０４は、一般に、市内電話呼または短距離市外呼として知られる。
【００１０】
地域サービスプロバイダが、電話呼１０４が指し向けられた地域番号を扱っていない場合、地域事務所交換機２０２は、電話呼１０４についての情報を、ＡＴ＆Ｔなどの長距離サービスプロバイダにより管理される（本明細書では交換機１０２として記載される）長距離交換機１０２に転送する。この交換機１０２は、電話呼１０４が国際呼であるように見える時、この電話呼１０４についての情報を、ＳＣＰ１０８（例えば、サービス制御ポイント（ＳＣＰ））に転送するようプログラムすることができる。典型的に、この交換機１０２は、この電話呼１０４が「０１１」などの国際アクセス番号を有する時、この電話呼１０４についての情報を転送し、ＳＣＰ１０８に問い合わせる。
【００１１】
このＳＣＰ１０８は、データベース２０６、および、国際呼であるように見える電話呼１０４を、外国１１４（１つのみを示す）またはサービスプロバイダ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、１１２ｄ（４つのみを示す）に指し向けるかどうかを決定するために、互いに対話できる制御器２０８を含む。基本的に、このＳＣＰ１０８は、電話呼１０４をサービスプロバイダ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、１１２ｄの１つ、または、外国１１４に指し向けるかどうかを決定するために、電話呼１０４の数字を翻訳する。
【００１２】
電話呼１０４が、国際アクセス番号、および、外国１１４に関連する国番号を含む時、このＳＣＰ１０８は、電話呼１０４を、国際ゲートウェイ２１４を介して、外国１１４に指し向けることができる。例えば、このＳＣＰ１０８は、電話呼１０４が、国際アクセス番号（例えば、「０１１」）、フランスに関連する国番号（例えば、「３３」）、都市番号、および、加入者番号を有する時、この電話呼１０４をフランスに指し向けることができる。従来の国際ダイヤルプランが、国際電話呼が国際アクセス番号＋国番号＋国内番号（都市番号＋加入者番号）を含むことを、必要とすることはよく知られる。
【００１３】
さらに、ＳＣＰ１０８は、国際電話呼１０４であると見えるものを、他の市内交換機２１６ａまたは２１６ｂ（あるいは、国際ゲートウェイまたは無線ネットワークでさえ）を介して、外国１１４の代わりにサービスプロバイダ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、１１２ｄの１つに指し向けるために、新しく割り当てられた、および、従来の国際ダイヤルプランでは以前は未使用の国番号を使用できる。例えば、このＳＣＰ１０８は、電話呼１０４が、国際アクセス番号（例えば、「０１１」）、および、現在はサービスプロバイダ１１２ａに関連する国番号（例えば、「９９９」）を有する時、電話呼１０４を、サービスプロバイダ１１２ａに指し向けることができる。再び、従来の国際ダイヤルプランでは以前は未使用の国番号（例えば、「９９９」）が、電話呼を、外国の代わりにサービスプロバイダ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、または、１１２ｄに指し向けるために、本発明によりここで使用される。
【００１４】
さらに詳しくは、発呼者１０６によりダイヤルされる一連の数字は、（ａ）国際ダイヤルプランアクセス番号、（ｂ）国番号（１から３桁の長さ）、および、（ｃ）国内番号（１から１５桁の長さ）を含む。このダイヤルプランが提案されるバニティダイヤルプランに使用される時、この一連の番号は、少し異なって解釈される。つまり、（ａ）バニティダイヤルプランアクセス番号として機能する、以前は未使用の国番号を伴った国際ダイヤルプランアクセス番号、（ｂ）３桁のサービスプロバイダ識別番号、（ｃ）（サービスプロバイダにより指定される）加入者に割り当てられたバニティナンバー、および、（ｄ）呼のタイプを識別するための任意の末尾番号である。サービスプロバイダ識別番号、加入者番号、および、末尾番号が連結され（結合され、つまり、それぞれが連続して置かれ）る時、それらが、国際ダイヤルプランでは国内番号のように見えることに注意すべきである。
【００１５】
未使用の国番号が充分にあり、サービスプロバイダの数が限られる場合、以前は未使用のこれらの国番号は、特定のサービスプロバイダに割り当ててもよい。この場合、分離したサービスプロバイダ識別番号を有する必要はない。つまり、国番号が、バニティダイヤルプランおよびサービスプロバイダ両者を、同時に識別する。しかし、限られた未使用の国番号の数、および、これらの未使用の国番号を再割当てすることへの考えられる反論のため、分離したサービスプロバイダ識別番号を有するという上記の提案がなされる。
【００１６】
提案されるバニティダイヤルプランも、同様に、この目的のために特に割り当てられた、分離したバニティダイヤルプランアクセス番号を介して実施される。この方法では、バニティダイヤルプランが、（国際ダイヤルプランアクセス番号、および、以前は未使用の国番号を利用する、提案されるバニティダイヤルプランアクセス番号の代わりに）この新しく割り当てられたバニティダイヤルプランアクセス番号を使用して実施された。以下に与える例は、本発明により利用可能となる新しいダイヤルプランの大幅な柔軟性を示す。
【００１７】
上述の如く、サービスプロバイダ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、または、１１２ｄは、顧客に、例えば、グローバルバニティナンバー、グローバルローカルナンバーポータビリティ、グローバルインターネットアクセス、および、個人用ダイヤルプランを含む１つまたは様々なサービスを提供するために、新しいダイヤルプランを設計し、管理することができる。以下は、本発明を使用してサービスプロバイダ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、または、１１２ｄにより実施できる異なるダイヤルプランのいくつかの典型的な説明である。
【００１８】
サービスプロバイダ１１２ａを参照すると、このサービスプロバイダ１１２ａは、グローバルバニティナンバーサービスを提供できる新しいダイヤルプランを設計し、管理することができる。基本的に、このサービスプロバイダ１１２ａは、個人または企業に、発呼者１０６の地理的位置および利用中のサービスプロバイダに関係なく、世界のどこからでも彼らに接続するために、発呼者１０６が使用できる一定の電話番号を提供する。
【００１９】
例えば、サービスプロバイダ１１２ａは、個人に、以下の電話番号を提供してもよい。
【００２０】
国際アクセス番号−９９９−７６４８４
・国際アクセス番号は、発呼者１０６の特定の位置に依存する。例えば、発呼者１０６が米国に位置する場合、この国際アクセス番号は、「０１１」である。
【００２１】
・この「９９９」は、現在はサービスプロバイダ１１２ａに関連する、従来の国際ダイヤルプランでは以前は未使用の国番号の１つである。
【００２２】
・この「７６４８４」は、ＳＭＩＴＨという姓を有する個人に関連することもできる番号であり、ここで、ＳＭＩＴＨにある文字は、電話のキーパッド上で数字「７６４８４」に対応する。この発呼者１０６は、「７６４８４」がバニティナンバーの末尾にあることを示すために、「７６４８４」の後に「＃」（または、何か所定のキー）をダイヤルすることを必要としてもよい。
【００２３】
発呼者１０６は、サービスプロバイダ１１２ａに到達し、ＳＭＩＴＨというバニティ名を有する個人に関連する個人化ダイヤルプランを聞く、または、見るために、「０１１−９９９−７６４８４」のみをダイヤルすればよい。例えば、個人は、以下の如くの個人化ダイヤルプランを有してもよい。
【００２４】
０−ライブ（フォローミー）
１−ボイスメール
２−携帯電話
３−ビデオ
４−ファクシミリ
５−ＰＤＡ（例えば、インスタントメッセージ）
６−電子メール
７−パスワード接続（例えば、家族および友人）
８−個人ウェブページ
９−特別サービス（例えば、優先または先取り）
その他。
【００２５】
発呼者１０６は、その個人に接触する、または、その個人にメッセージを残そうとして適切な数字を選択する。あるいは、発呼者１０６は、個人用ボイスメール、ファクシミリ、および、電子メールを含む彼らのメッセージを検索するために、電話番号をダイヤルしてもよい。もちろん、サービスプロバイダ１１２ａは、個人に個人化された広範なサービスを提供できる。
【００２６】
サービスプロバイダ１１２ａは、彼ら自身のダイヤルプランを設計できるため、電話呼１０４のバニティ部分（「７６４８４」）の数字の数は、固定されない。例えば、サービスプロバイダ１１２ａは、大学（例えば、テキサス大学）に以下の電話番号を割り当ててもよい。
【００２７】
国際アクセス番号−９９９−８８
・再び、国際アクセス番号は、発呼者１０６の特定の位置に依存する。例えば、発呼者１０６が米国に位置する場合、国際アクセス番号は「０１１」である。
【００２８】
・再び、「９９９」は、現在はサービスプロバイダ１１２ａに関連する、従来の国際ダイヤルプランでは以前は未使用の国番号の１つである。
【００２９】
・「８８」は、ＵＴとしても知られるテキサス大学に関連してもよい番号であり、ここで、ＵＴの文字は、電話のキーパッド上の数字「８８」に対応する。発呼者１０６は、同様に、「８８」がバニティナンバーの末尾にあることを示すために、「８８」の後に「＃」（または、何か所定のキー）をダイヤルすることも必要としてよい。
【００３０】
発呼者１０６は、サービスプロバイダ１１２ａに到達し、テキサス大学に関連する個人化ダイヤルプランを聞く、または、見るために、「０１１−９９９−８８」のみをダイヤルすればよい。例えば、テキサス大学は、以下の如くの個人化ダイヤルプランを有してもよい。
【００３１】
0004810020.tif 000002
【００３２】
発呼者１０６は、適切な学部または人物に接触しようとして、適切な数字を選択する。例えば、発呼者１０６は、グローバルバニティナンバー「０１１−９９９−８８」を呼び出すために、ＰＤＡまたはコンピュータを使用し、ＵＴのウェブページに接続するために「６」を選択することができる。再び、サービスプロバイダ１１２ａは、大学または企業に個人化された広範なダイヤルプランを提供できる。
【００３３】
数字の所定の数を有するバニティナンバーリングプランをサポートする自体のアクセス番号（以前は未使用の国番号）を有するサービスプロバイダ１１２ａが存在してもよいことが理解される。例えば、１０桁のバニティダイヤルプランを管理するサービスプロバイダ１１２ａの顧客は、「０１１−９９６−（１０桁のバニティナンバー）」をダイヤルすることにより到達できる。または、５桁のバニティダイヤルプランを有するサービスプロバイダ１１２ａの顧客は、「０１１−９９５−（５桁のバニティナンバー）」をダイヤルすることにより到達できる。典型的に、５桁（または、それ以下の桁数）のバニティダイヤルプランは、１０桁（または、モード桁数）のバニティダイヤルプランよりも、使用するのにより多くの費用が、加入者／サービスプロバイダにかかる。サービスプロバイダ１１２ａは、電話呼１０４を従来のダイヤルプランに接続するために、すべてのインフラを取り扱い、物理的マッピングを指し向ける。再び、本発明は、未使用の国際国番号を使用する従来のダイヤルプランに対する付加物であるため、従来のダイヤルプランは変化しない。
【００３４】
サービスプロバイダ１１２ａが、上記に説明した同じ番号付けの規定を、インターネットのＵＲＬ（ユニフォームリソースロケータ）、および、電子メールのアドレスに適用できることも理解されたい。例えば、バニティ名は、＠の記号の前の多重ｘｘｘｙ．ｘｘｘｙ型の組合せで取り扱うことができ、ここで、最後の．ｘｘｘｙの組合せは、以下の１つを指定する。
【００３５】
・ｅｍ（電子メール）
・ｖｍ（ボイスメール）
・ｆａｘ（ファクシミリ）
・ｐｄａ（ｐｄａに送る）
・ｉｐｈ（インターネット電話）
・ｃｐｈ（携帯電話）
・ｗｐｈ（職場の電話）
・ｈｐｈ（家庭の電話）
・ｆｍ（フォローミー／ファインドミー）
＠ｖａｎｉｔｙｓｅｒｖｉｃｅ．ｃｏｍ（例えば）などの＠の記号の後続部分は、全体的な経路決定機能を扱うサービスプロバイダ１１２ａを識別できる。したがって、ユーザーは、１つのバニティ接頭辞を有してもよく、サービスプロバイダ１１２ａは、元の情報を翻訳し、指定されたユーザーに経路決定することができる。
【００３６】
サービスプロバイダ１１２ｂを参照すると、このサービスプロバイダ１１２ｂは、グローバルローカルナンバーポータビリティサービスを提供できる新しいダイヤルプランを設計し、管理してもよい。今日、ローカルナンバーポータビリティは、ローカルアクセストランスポートエリア（ＬＡＴＡ）境界内にのみに、および、非常に稀に、複合都市圏にわたって適用する。サービスプロバイダ１１２ｂは、ローカルナンバーポータビリティをサポートするグローバルバニティナンバーサービスとかなり似ているダイヤルプランを設計できる。グローバルバニティサービスのように、サービスプロバイダ１１２ｂは、発呼者１０６の地理的位置および利用中のサービスプロバイダに関係なく、発呼者１０６が世界のどこからでも個人または企業に接触するために使用できる一定の電話番号を、個人または企業に提供する。
【００３７】
サービスプロバイダ１１２ｃを参照すると、このサービスプロバイダ１１２ｃは、グローバルインターネットアクセスサービスを提供できる新しいダイヤルプランを設計し、管理してもよい。基本的に、サービスプロバイダ１１２ｃは、発呼者１０６が、地域アクセス番号を調べ、そのインターネットサービスプロバイダに接続するためにそのコンピュータを再設定する必要なしに、たまたま旅行中である発呼者１０６を、そのインターネットサービスプロバイダに自動的に接続できる。このグローバルインターネットアクセスサービスは、発呼者１０６の地理的位置および利用中のサービスプロバイダに関係なく、サービスプロバイダ１１２ｃの顧客に提供できる。
【００３８】
例えば、サービスプロバイダ１１２ｃ（例えば、アメリカン・オン・ライン）は、顧客に、以下の電話番号を提供することができる。
【００３９】
国際アクセス番号−２６５
・再び、国際アクセス番号は、発呼者１０６の特定の位置に依存する。例えば、発呼者１０６が米国に位置する場合、国際アクセス番号は、「０１１」である。
【００４０】
・「２６５」は、現在はサービスプロバイダ１１２ｃに関連する、従来の国際ダイヤルプランでは以前は未使用の国番号の１つである。事実、ＡＯＬの文字は、電話のキーパッド上では数字の「２６５」に対応する。発呼者１０６は、同様に、「２６５」がバニティナンバーの末尾であることを示すため、「２６５」の後に「＃」（または、何か所定のキー）をダイヤルすることを必要としてもよい。
【００４１】
発呼者１０６は、サービスプロバイダ１１２ｃに到達し、利用可能なサービスを聞くまたは見るために、「０１１−２６５」のみをダイヤルすることを必要とする。例えば、ＡＯＬは、以下の個人化ダイヤルプランを有することができる。
【００４２】
０−新しい顧客
１−技術支援
２−料金請求
３−旅行中の顧客（例えば、自動接続）
４−ウェブページ
５−職員に連絡（例えば、内線番号を入力）
その他。
【００４３】
発呼者１０６が、そのインターネットサービスプロバイダに直接接続したい旅行中の顧客である場合、発呼者１０６は「３」を入力すればよい。発呼者１０６に直接接続するため、サービスプロバイダ１１２ｃは、発呼者１０６に現在どこに位置するかを尋ねることができる。あるいは、サービスプロバイダ１１２ｃは、発呼者１０６のＢ番号を検討することにより、発呼者１０６の位置を決定できる。続いて、サービス側２１２ｃは、発呼者１０６の現在の位置に関連するアクセス番号を決定する。最後に、サービスプロバイダ１１２ｃは、正しい地域アクセス番号を使用して、そのインターネットサービスプロバイダに、発呼者１０６を直接接続できる。
【００４４】
サービスプロバイダ１１２ｄを参照すると、このサービスプロバイダ１１２ｄは、広範なサービスを提供できる新しいダイヤルプランを設計し、管理できる。本発明を使用して提供できるサービスのタイプを示すため、ダイヤルプランの例を以下に提供する。
【００４５】
第１に、サービスプロバイダ１１２ｄには、以下の電話番号を割り当てることができる。
【００４６】
国際アクセス番号−９９８
・再び、国際アクセス番号は、発呼者１０６の特定の位置に依存する。例えば、発呼者１０６が米国に位置する場合、国際アクセス番号は、「０１１」である。
【００４７】
・「９９８」は、現在はサービスプロバイダ１１２ｄに関連する、従来の国際ダイヤルプランでは以前は未使用の国番号の１つである。発呼者１０６は、同様に、「９９８」が最初の番号の末尾であることを示すため、「９９８」の後に「＃」（または、何か所定のキー）をダイヤルすることを必要としてもよい。
【００４８】
発呼者１０６は、サービスプロバイダ１１２ｄに到達し、新しいダイヤルプランで利用可能な選択肢を聞くまたは見るために、「０１１−９９８」のみをダイヤルすればよい。例えば、サービスプロバイダ１１２ｄは、以下の選択肢を有する個人用ダイヤルプランを開発し、実施してもよい。
【００４９】
0004810020.tif 000003
【００５０】
発呼者１０６は、特定のサービスに到達するために、適切な数字を入力できる。発呼者１０６が、「０１１−９９８−１１１−５５５」をダイヤルすることにより、マインドスプリングに直接接触でき、ダイヤルプランの構成を見る／聞く必要を回避できることに留意されたい。
【００５１】
他の例において、サービスプロバイダ１１２ｄは、以下の電話番号を割り当てられることができる。
【００５２】
国際アクセス番号−９１１
・再び、国際アクセス番号は、発呼者１０６の特定の位置に依存する。例えば、発呼者１０６が米国に位置する場合、国際アクセス番号は、「０１１」である。
【００５３】
・「９１１」は、現在はサービスプロバイダ１１２ｄに関連する、従来の国際ダイヤルプランでは以前は未使用の国番号の１つである。事実、この数字「９１１」は、緊急の場合にかける電話番号にしばしば関連する。再び、発呼者１０６は、同様に、「９１１」が最初の番号の末尾であることを示すため、「９１１」の後に「＃」（または、何か所定のキー）をダイヤルすることを必要としてもよい。
【００５４】
発呼者１０６は、発呼者１０６の地理的位置および利用中のサービスプロバイダに関係なく、発呼者１０６が世界のどこででも緊急サービスを得るのに役立つことができるサービスプロバイダ１１２ｄに到達するために、「０１１−９１１」をダイヤルすればよい。発呼者１０６を助けるために、このサービスプロバイダ１１２ｄは、発呼者１０６に現在どこに位置するかを尋ねることができる。あるいは、サービスプロバイダ１１２ｄは、Ｂ番号を検討することにより、発呼者１０６の位置を決定することができる。
【００５５】
ＳＣＰ１０８が、ダイヤルプランを管理し、発呼者１０６と対話するために、プログラムできることを理解されたい。ＩＶＲ１１１（または、インターネットプロトコル−サービスリソースポイント（ＩＰ−ＳＲＰ））は、発呼者１０６と相互に通信するために使用できる。このため、電気通信システム１００は、電話呼１０４を、サービスプロバイダ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、または、１１２ｄに転送する必要がないが、代わりに、ＳＣＰ１０８およびＩＶＲ１１１がダイヤルプランを管理するようにプログラムできる。
【００５６】
図３を参照すると、国際電話呼であると見えるものを、外国１１４、あるいは、サービスプロバイダ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、または、１１２ｄのいずれかに指し向けることができる好ましい方法３００のステップを示す流れ図である。ステップ３０２で開始され、交換機１０２は、発呼者１０６により発せられた電話呼１０４を受信する。再び、この長距離サービスプロバイダは、市内交換機２０２（クラス５交換機）から電話呼１０４を受信する交換機１０２（クラス４交換機）を管理し、制御する。
【００５７】
ステップ３０４において、交換機１０２は、電話呼１０４についての情報を転送し、この電話呼が国際呼であると見える時、ＳＣＰ１０８に問い合わせる。
【００５８】
ステップ３０６において、ＳＣＰ１０８は、この電話呼１０４を、外国１１４、あるいは、サービスプロバイダ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、または、１１２ｄに指し向けるかどうかを決定する。これを行うために、ＳＣＰ１０８は、電話呼１０４の数字に依存して、電話呼１０４をどこに指し向けるかを決定できる経路決定アルゴリズムを有する。
【００５９】
ステップ３０８において、ＳＣＰ１０８は、電話呼１０４が国際アクセス番号、および、従来の国際ダイヤルプランの一部である国番号を有する時はいつでも、電話呼１０４を外国１１４に指し向ける。
【００６０】
ステップ３１０において、ＳＣＰ１０８は、電話呼１０４が国際アクセス番号、および、従来の国際ダイヤルプランではかつて未使用の国番号であったが、現在はサービスプロバイダ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、または、１１２ｄに関連する国番号を有する時はいつでも、電話呼１０４を、適切なサービスプロバイダ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、または、１１２ｄに指し向ける。現在のところ、国際ダイヤルプランで考えられる９９９個の国番号のうち、わずか約２７７個が国に割り当てられており、これは、広範な新しいダイヤルプランを確立するために使用できる未使用の国番号が約７２３個あることを意味する。さらに、新しいダイヤルプランは、サービスプロバイダ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、または、１１２ｄに、その新しいダイヤルプランの設計において莫大な柔軟性を与える１５桁に基づいてもよい。
【００６１】
その後、ステップ３１２において、サービスプロバイダ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、または、１１２ｄは、電話呼１０４を受信し、例えば、グローバルバニティナンバーサービス、グローバルローカルナンバーポータビリティサービス、グローバルインターネットアクセスサービス、および、個人用ダイヤルプランサービスを含む、様々なサービスを、その顧客に提供できるダイヤルプランを管理する。
【００６２】
従来の国際ダイヤルプランの未使用の国番号のわずか１つを使用することにより、多くの異なるダイヤルプランが実施できることを理解されたい。さらに、１つの国は、その従来のダイヤルプランを単に再定義することにより、本発明を実施できる。
【００６３】
前述の説明より、電気通信会社が、１つまたは複数の新しいダイヤルプランを確立するために、従来の国際ダイヤルプランを使用することを可能にできる電気通信システム、サービス制御ポイント、および、方法を、本発明が提供することは、当業者によりすぐに理解できる。開示される如く、本発明は、交換機メーカー、ネットワークオペレータ、および、インターネットサービスプロバイダに対して、特別な利益があると思われる。
【００６４】
本発明のいくつかの実施形態が、添付の図面に示され、前述の発明の詳細な説明に説明されていても、本発明が開示された実施形態に限られず、冒頭の特許請求の範囲により開示され、定義される本発明の精神から逸脱することなく、数多くの再配置、改変、および、代用が可能であることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による電気通信システムの基本的な構成要素を示すブロック図である。
【図２】図１に示す電気通信システムの構成要素を大幅に詳細に示すブロック図である。
【図３】本発明による好ましい方法のステップを示す流れ図である。
【符号の説明】
１００  電気通信システム
１０２  交換機
１０６  発呼者
１０８  サービス制御ポイント
１１０  対話型音声応答システム
１１１  ＩＶＲ
１１２  サービスプロバイダ
１１４  外国
２０２  市内交換機
２０４  被呼者
２０６  データベース
２０８  制御器
２１２  サービス側
３００  方法
３０２、３０４、３０６、３０８、３１０、３１２  ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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