(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力処理を実行する画像データに基づくプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成手段と、
前記画像データの画像特性値に基づく小領域毎の画像特徴量を画像属性として抽出する画像属性抽出手段と、
前記プレビュー画像生成手段によって生成された前記プレビュー画像を表示するプレビュー画像表示手段と、
前記プレビュー画像表示手段により表示されている前記プレビュー画像上において指示された位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記位置情報取得手段により取得した位置情報が２回連続して指示された場合、前記位置情報取得手段により取得した位置情報における前記小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ連結している前記小領域を選択し、前記位置情報取得手段により取得した位置情報が３回連続して指示された場合、前記位置情報取得手段により取得した位置情報における前記小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ前記小領域から所定の距離以内で連結していない前記小領域を選択し、選択した前記小領域を統合して当該小領域の画像特徴量に応じた処理を実行する処理実行手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記処理実行手段は、前記位置情報取得手段により取得した位置情報が４回連続して指示された場合、前記画像データの全ての前記小領域を選択する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記処理実行手段は、前記位置情報取得手段により取得された位置情報における前記小領域の前記画像特徴量に応じた前記小領域に対する処理項目情報を選択可能に報知する処理項目報知手段と、前記処理項目報知手段により報知された前記処理項目情報から何れかの情報を選択させる処理項目選択手段とを備え、前記処理項目選択手段により選択された前記処理項目情報に関する処理を前記画像データに対して実行する、
ことを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像特徴量と前記処理項目情報とを対応させて記憶する記憶手段をさらに備え、
前記処理項目報知手段は、前記記憶手段において、前記位置情報取得手段により取得された位置情報における前記画像特徴量と対応する前記処理項目情報を選択可能に報知する、
ことを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
出力処理を実行する画像データに基づくプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成機能と、
前記画像データの画像特性値に基づく小領域毎の画像特徴量を画像属性として抽出する画像属性抽出機能と、
前記プレビュー画像生成機能によって生成された前記プレビュー画像を表示するプレビュー画像表示機能と、
前記プレビュー画像表示機能により表示されている前記プレビュー画像上において指示された位置情報を取得する位置情報取得機能と、
前記位置情報取得機能により取得した位置情報が２回連続して指示された場合、前記位置情報取得機能により取得した位置情報における前記小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ連結している前記小領域を選択し、前記位置情報取得機能により取得した位置情報が３回連続して指示された場合、前記位置情報取得機能により取得した位置情報における前記小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ前記小領域から所定の距離以内で連結していない前記小領域を選択し、選択した前記小領域を統合して当該小領域の画像特徴量に応じた処理を実行する処理実行機能と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項６】
前記処理実行機能は、前記位置情報取得機能により取得した位置情報が４回連続して指示された場合、前記画像データの全ての前記小領域を選択する、
ことを特徴とする請求項５記載のプログラム。
【請求項７】
前記処理実行機能は、前記位置情報取得機能により取得された位置情報における前記小領域の前記画像特徴量に応じた前記小領域に対する処理項目情報を選択可能に報知する処理項目報知機能と、前記処理項目報知機能により報知された前記処理項目情報から何れかの情報を選択させる処理項目選択機能とをコンピュータに実行させ、前記処理項目選択機能により選択された前記処理項目情報に関する処理を前記画像データに対して実行する、
ことを特徴とする請求項５または６記載のプログラム。
【請求項８】
前記処理項目報知機能は、前記画像特徴量と前記処理項目情報とを対応させて記憶する記憶手段において、前記位置情報取得機能により取得された位置情報における前記画像特徴量と対応する前記処理項目情報を選択可能に報知する、
ことを特徴とする請求項７記載のプログラム。
【請求項９】
出力処理を実行する画像データに基づくプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成工程と、
前記画像データの画像特性値に基づく小領域毎の画像特徴量を画像属性として抽出する画像属性抽出工程と、
前記プレビュー画像生成工程によって生成された前記プレビュー画像を表示するプレビュー画像表示工程と、
前記プレビュー画像表示工程により表示されている前記プレビュー画像上において指示された位置情報を取得する位置情報取得工程と、
前記位置情報取得工程により取得した位置情報が２回連続して指示された場合、前記位置情報取得工程により取得した位置情報における前記小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ連結している前記小領域を選択し、前記位置情報取得工程により取得した位置情報が３回連続して指示された場合、前記位置情報取得工程により取得した位置情報における前記小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ前記小領域から所定の距離以内で連結していない前記小領域を選択し、選択した前記小領域を統合して当該小領域の画像特徴量に応じた処理を実行する処理実行工程と、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
前記処理実行工程は、前記位置情報取得工程により取得した位置情報が４回連続して指示された場合、前記画像データの全ての前記小領域を選択する、
ことを特徴とする請求項９記載の画像処理方法。
【請求項１１】
前記処理実行工程は、前記位置情報取得工程により取得された位置情報における前記小領域の前記画像特徴量に応じた前記小領域に対する処理項目情報を選択可能に報知する処理項目報知工程と、前記処理項目報知工程により報知された前記処理項目情報から何れかの情報を選択させる処理項目選択工程とを含み、前記処理項目選択工程により選択された前記処理項目情報に関する処理を前記画像データに対して実行する、
ことを特徴とする請求項９または１０記載の画像処理方法。
【請求項１２】
前記処理項目報知工程は、前記画像特徴量と前記処理項目情報とを対応させて記憶する記憶手段において、前記位置情報取得工程により取得された位置情報における前記画像特徴量と対応する前記処理項目情報を選択可能に報知する、
ことを特徴とする請求項１１記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタやファクシミリ装置、あるいは、これらの機能を兼ね備えた複合機、パーソナルコンピュータなどの画像処理装置、プログラムおよび画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿画像を読み取るスキャナ、スキャナで読み取った原稿画像を印刷する複写機、外部から入力された画像データを印刷するプリンタやファクシミリ装置、あるいは、これらの機能を兼ね備えた複合機などの画像処理装置が用いられている。
【０００３】
この種の画像処理装置にあっては、原稿の種類や濃度といった原稿の状態に関する設定、拡大率・縮小率、片面・両面、あるいは余白サイズなどの各種画像処理に関する設定、ソート、ステープル処理、あるいはパンチ孔あけといった仕上げ処理に関する設定など、様々な機能に関する設定をユーザは行うことができる。
【０００４】
しかしながら、ユーザは、上述したような各種機能の設定にあたり、非常に膨大なメニュー項目の中から所望の機能を探し出し、正確な設定入力を行わなければならないため、煩雑な上に、作業効率が悪くなるという問題があった。
【０００５】
この傾向は、特に最近の高機能な画像処理装置のように、使用頻度の高いものから使用頻度の低いものまで非常に豊富な機能を有しているもの、あるいは、それらを組み合わせた複合機などでは、印刷設定を行う際により重大な問題となってきている。
【０００６】
そこで、特許文献１には、コンタクトガラス上に原稿が載置され、原稿押えカバーが閉じると同時にプレスキャンが実行され、読み取った画像に基づいてカラー画像と白黒画像との判別、あるいは、文字部と写真部との判別を行うことにより、原稿画像に応じた画像処理を自動的に分離処理して、操作性等の向上を図った画像処理装置が記載されている。
【０００７】
特許文献２には、ユーザが原稿の読み取り条件の設定を任意に行った場合、その内容を１つのグループとし、画像処理装置に表示される読み込み条件ボタンに対応させて記憶し、事前に登録された内容は、この読み込み条件ボタンを指定することで呼び出して、複数の設定項目が登録済みの設定値に自動更新することにより、原稿読み取り条件の設定を容易に行うことのできる画像処理装置が記載されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平０８−２７９８８４号公報
【特許文献２】特開２００１−２８５５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載されている画像処理装置では、原稿をプレスキャンして読み取った画像に基づいて画像の種類を判別し、判別した画像に基づいて画像が自動的に分離処理されるが、スキャン結果が印刷設定画面に表示される設定項目に直接反映されないため、印刷設定作業の効率化が図れないという問題がある。
【００１０】
また、上記特許文献２に記載されている画像処理装置では、ユーザが原稿の読み取り条件の設定を任意に行い、その内容を１つのグループとして読み込み条件ボタンに対応させて記憶しておく。そして、読み込み条件ボタンを指定すると、それに対応した登録内容を呼び出して、複数の設定項目を登録済みの設定値に自動更新されるのであるが、読み込み条件ボタンの指定をユーザ自身が行う点で通常の設定作業と変わりはなく、読み込み条件の設定が容易になったとしても、設定作業自体の効率化が図られた訳ではないという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、各種処理に関する設定作業の効率化を図ることができる、高い利便性を得ることができる画像処理装置、プログラムおよび画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明の画像処理装置は、出力処理を実行する画像データに基づくプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成手段と、前記画像データの画像特性値に基づく小領域毎の画像特徴量を画像属性として抽出する画像属性抽出手段と、前記プレビュー画像生成手段によって生成された前記プレビュー画像を表示するプレビュー画像表示手段と、前記プレビュー画像表示手段により表示されている前記プレビュー画像上において指示された位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記位置情報取得手段により取得した位置情報が２回連続して指示された場合、前記位置情報取得手段により取得した位置情報における前記小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ連結している前記小領域を選択し、前記位置情報取得手段により取得した位置情報が３回連続して指示された場合、前記位置情報取得手段により取得した位置情報における前記小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ前記小領域から所定の距離以内で連結していない前記小領域を選択し、選択した前記小領域を統合して当該小領域の画像特徴量に応じた処理を実行する処理実行手段と、を備える。また、請求項２にかかる発明の画像処理装置は、請求項１記載の画像処理装置において、前記処理実行手段は、前記位置情報取得手段により取得した位置情報が４回連続して指示された場合、前記画像データの全ての前記小領域を選択する。
【００１３】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２記載の画像処理装置において、前記処理実行手段は、前記位置情報取得手段により取得された位置情報における前記小領域の前記画像特徴量に応じた前記小領域に対する処理項目情報を選択可能に報知する処理項目報知手段と、前記処理項目報知手段により報知された前記処理項目情報から何れかの情報を選択させる処理項目選択手段とを備え、前記処理項目選択手段により選択された前記処理項目情報に関する処理を前記画像データに対して実行する。また、請求項４にかかる発明は、請求項３記載の画像処理装置において、前記画像特徴量と前記処理項目情報とを対応させて記憶する記憶手段をさらに備え、前記処理項目報知手段は、前記記憶手段において、前記位置情報取得手段により取得された位置情報における前記画像特徴量と対応する前記処理項目情報を選択可能に報知する。
【００１９】
また、請求項５にかかる発明のプログラムは、出力処理を実行する画像データに基づくプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成機能と、前記画像データの画像特性値に基づく小領域毎の画像特徴量を画像属性として抽出する画像属性抽出機能と、前記プレビュー画像生成機能によって生成された前記プレビュー画像を表示するプレビュー画像表示機能と、前記プレビュー画像表示機能により表示されている前記プレビュー画像上において指示された位置情報を取得する位置情報取得機能と、前記位置情報取得機能により取得した位置情報が２回連続して指示された場合、前記位置情報取得機能により取得した位置情報における前記小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ連結している前記小領域を選択し、前記位置情報取得機能により取得した位置情報が３回連続して指示された場合、前記位置情報取得機能により取得した位置情報における前記小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ前記小領域から所定の距離以内で連結していない前記小領域を選択し、選択した前記小領域を統合して当該小領域の画像特徴量に応じた処理を実行する処理実行機能と、をコンピュータに実行させる。また、請求項６にかかる発明は、請求項５記載のプログラムにおいて、前記処理実行機能は、前記位置情報取得機能により取得した位置情報が４回連続して指示された場合、前記画像データの全ての前記小領域を選択する。
【００２０】
また、請求項７にかかる発明は、請求項５または６記載のプログラムにおいて、前記処理実行機能は、前記位置情報取得機能により取得された位置情報における前記小領域の前記画像特徴量に応じた前記小領域に対する処理項目情報を選択可能に報知する処理項目報知機能と、前記処理項目報知機能により報知された前記処理項目情報から何れかの情報を選択させる処理項目選択機能とをコンピュータに実行させ、前記処理項目選択機能により選択された前記処理項目情報に関する処理を前記画像データに対して実行する。また、請求項８にかかる発明は、請求項７記載のプログラムにおいて、前記処理項目報知機能は、前記画像特徴量と前記処理項目情報とを対応させて記憶する記憶手段において、前記位置情報取得機能により取得された位置情報における前記画像特徴量と対応する前記処理項目情報を選択可能に報知する。
【００２６】
また、請求項９にかかる発明は、出力処理を実行する画像データに基づくプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成工程と、前記画像データの画像特性値に基づく小領域毎の画像特徴量を画像属性として抽出する画像属性抽出工程と、前記プレビュー画像生成工程によって生成された前記プレビュー画像を表示するプレビュー画像表示工程と、前記プレビュー画像表示工程により表示されている前記プレビュー画像上において指示された位置情報を取得する位置情報取得工程と、前記位置情報取得工程により取得した位置情報が２回連続して指示された場合、前記位置情報取得工程により取得した位置情報における前記小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ連結している前記小領域を選択し、前記位置情報取得工程により取得した位置情報が３回連続して指示された場合、前記位置情報取得工程により取得した位置情報における前記小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ前記小領域から所定の距離以内で連結していない前記小領域を選択し、選択した前記小領域を統合して当該小領域の画像特徴量に応じた処理を実行する処理実行工程と、を含む。また、請求項１０にかかる発明は、請求項９記載の画像処理方法において、前記処理実行工程は、前記位置情報取得工程により取得した位置情報が４回連続して指示された場合、前記画像データの全ての前記小領域を選択する。
【００２７】
また、請求項１１にかかる発明は、請求項９または１０記載の画像処理方法において、前記処理実行工程は、前記位置情報取得工程により取得された位置情報における前記小領域の前記画像特徴量に応じた前記小領域に対する処理項目情報を選択可能に報知する処理項目報知工程と、前記処理項目報知工程により報知された前記処理項目情報から何れかの情報を選択させる処理項目選択工程とを含み、前記処理項目選択工程により選択された前記処理項目情報に関する処理を前記画像データに対して実行する。また、請求項１２にかかる発明は、請求項１１記載の画像処理方法において、前記処理項目報知工程は、前記画像特徴量と前記処理項目情報とを対応させて記憶する記憶手段において、前記位置情報取得工程により取得された位置情報における前記画像特徴量と対応する前記処理項目情報を選択可能に報知する。
【発明の効果】
【００３３】
請求項１にかかる発明によれば、出力処理を実行する画像データの画像特性値に基づく小領域毎の画像特徴量を画像属性として抽出するとともに、画像データから生成されたプレビュー画像を表示する。そして、表示されているプレビュー画像上において指示された位置情報を取得し、位置情報が２回連続して指示された場合、取得された位置情報における小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ連結している小領域を選択し、位置情報が３回連続して指示された場合、取得された位置情報における小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ小領域から所定の距離以内で連結していない小領域を選択し、選択した小領域を統合して当該小領域の画像特徴量に応じた処理を実行する。また、請求項２にかかる発明によれば、位置情報が４回連続して指示された場合、画像データの全ての小領域を選択する。これにより、各種処理に関する設定作業の効率化を図ることができるので、高い利便性を得ることができるという効果を奏する。また、処理の効率化を図ることができ、かつ精度の高い処理を実行することができるという効果を奏する。
【００３４】
また、請求項３にかかる発明によれば、取得された位置情報における画像特徴量に応じた小領域に対する処理項目情報を選択可能に報知し、報知された処理項目情報を選択させる。そして、選択された処理項目情報に関する処理を小領域に対して実行する。また、請求項４にかかる発明によれば、画像特徴量と処理項目情報とを対応させて記憶し、取得された位置情報における画像特徴量と対応する処理項目情報を選択可能に報知する。これにより、操作者は、各種処理に関する設定作業の効率化を図ることができるので、高い利便性を得ることができるという効果を奏する。
【００４０】
また、請求項５にかかる発明によれば、出力処理を実行する画像データの画像特性値に基づく小領域毎の画像特徴量を画像属性として抽出するとともに、画像データから生成されたプレビュー画像を表示する。そして、表示されているプレビュー画像上において指示された位置情報を取得し、位置情報が２回連続して指示された場合、取得された位置情報における小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ連結している小領域を選択し、位置情報が３回連続して指示された場合、取得された位置情報における小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ小領域から所定の距離以内で連結していない小領域を選択し、選択した小領域を統合して当該小領域の画像特徴量に応じた処理を実行する。また、請求項６にかかる発明によれば、位置情報が４回連続して指示された場合、画像データの全ての小領域を選択する。これにより、各種処理に関する設定作業の効率化を図ることができるので、高い利便性を得ることができるという効果を奏する。また、処理の効率化を図ることができ、かつ精度の高い処理を実行することができるという効果を奏する。
【００４１】
また、請求項７にかかる発明によれば、取得された位置情報における画像特徴量に応じた小領域に対する処理項目情報を選択可能に報知し、報知された処理項目情報を選択させる。そして、選択された処理項目情報に関する処理を小領域に対して実行する。また、請求項８にかかる発明によれば、画像特徴量と処理項目情報とを対応させて記憶し、取得された位置情報における画像特徴量と対応する処理項目情報を選択可能に報知する。これにより、操作者は、各種処理に関する設定作業の効率化を図ることができるので、高い利便性を得ることができるという効果を奏する。
【００４７】
また、請求項９にかかる発明によれば、出力処理を実行する画像データの画像特性値に基づく小領域毎の画像特徴量を画像属性として抽出するとともに、画像データから生成されたプレビュー画像を表示する。そして、表示されているプレビュー画像上において指示された位置情報を取得し、位置情報が２回連続して指示された場合、取得された位置情報における小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ連結している小領域を選択し、位置情報が３回連続して指示された場合、取得された位置情報における小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有しかつ所定の距離以内で連結していない小領域を選択し、選択した小領域を統合して当該小領域の画像特徴量に応じた処理を実行する。また、請求項１０にかかる発明によれば、位置情報が４回連続して指示された場合、画像データの全ての少領域を選択する。これにより、各種処理に関する設定作業の効率化を図ることができるので、高い利便性を得ることができるという効果を奏する。また、処理の効率化を図ることができ、かつ精度の高い処理を実行することができるという効果を奏する。
【００４８】
また、請求項１１にかかる発明によれば、取得された位置情報における画像特徴量に応じた小領域に対する処理項目情報を選択可能に報知し、報知された処理項目情報を選択させる。そして、選択された処理項目情報に関する処理を小領域に対して実行する。また、請求項１２にかかる発明によれば、画像特徴量と処理項目情報とを対応させて記憶し、取得された位置情報における画像特徴量と対応する処理項目情報を選択可能に報知する。これにより、操作者は、各種処理に関する設定作業の効率化を図ることができるので、高い利便性を得ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５４】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００５５】
［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図６に基づいて説明する。本実施の形態は画像処理装置として、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能及び入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタあるいはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称される複合機を適用した例である。
【００５６】
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる複合機１０の機能ブロック図である。図１に示す複合機１０は、スキャナ１１、ＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）１１１、スキャナコントローラ１１２、画像記憶部１２、画像処理部１３、プリンタ１４、プリンタコントローラ１４２、仕上げ処理部１４１、操作表示部１５、操作表示制御部１５１、システム制御部１６、および通信制御部１７を備える。また、複合機１０は、通信制御部１７を介してネットワーク１８と接続されている。そして、複合機１０は、原稿１９の画像を読み取って画像処理を施した後、印刷物２０として出力する。さらに、複合機１０は、画像解析部２１と特定領域抽出部２２とを備えている。
【００５７】
システム制御部１６は、各構成部と接続されていて、複合機１０全体の制御を行うものである。このシステム制御部１６は、不図示のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などから構成されており、ＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムに基づいてＲＡＭのワーク領域を利用しながら動作することにより、各種処理が実行される。
【００５８】
なお、複合機１０で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されてもよい。この場合、システム制御部１６のＣＰＵが上記記憶媒体からプログラムを読み出して主記憶装置（図示せず）上にロードすることで、複合機１０に各種の機能を実現させる。また、プログラムを、インターネット等のネットワーク１８に接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するようにしても良い。または、プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供若しくは配布するようにしても良い。
【００５９】
通信制御部１７は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）やインターネットなどのネットワーク１８と接続され、通信プロトコルに従ってネットワークに接続された他の機器との間で画像データや制御データ等のやり取りを行うものである。
【００６０】
スキャナコントローラ１１２は、システム制御部１６の命令を受け、スキャナ１１を制御する。
【００６１】
スキャナ１１は、スキャナコントローラ１１２に制御され、原稿１９のイメージをデジタル画像データに変換する。なお、ＡＤＦ１１１は、セットされた複数ページの原稿をスキャナ１１の読取位置に１枚ずつ順に繰り出すことができるので、このＡＤＦ１１１を用いることにより、スキャナ１１は複数ページの原稿を連続して自動的に読み込みを行うことができる。また、ＡＤＦ１１１は、用紙の片面に印刷された片面原稿だけでなく、両面に印刷された両面原稿を反転させてスキャナ１１に送り出すことができるので、スキャナ１１に両面原稿を読み込ませることが可能である。
【００６２】
画像記憶部１２は、システム制御部１６の命令を受け、スキャナ１１で読み取った画像データや、ネットワーク１８を介して外部から入力された画像データ等を一時的に保存しておくバッファメモリである。本実施の形態の複合機１０は、自身の備えるスキャナ１１から読み取った画像データ及び、ネットワーク１８を介するなどして外部から入力された画像データのいずれをも処理して画像形成することができる。
【００６３】
画像処理部１３は、スキャナ１１から送られて画像記憶部１２に一時的に保存された多値データに対して、システム制御部１６の命令を受け、γ補正やＭＴＦ補正処理等を施した後、スライス処理やディザ処理のような階調処理を施して２値（または多値）化処理を施す。また、画像処理部１３は、ユーザが設定した機能に対応した各種の画像処理（拡大／縮小、濃度／色の調整など）やレイアウト加工処理（両面印刷／片面印刷、集約印刷、余白サイズの調整など）を行う。
【００６４】
画像処理部１３は、座標情報取得部１３１と画面情報生成部１３２とを備える。座標情報取得部１３１は、画像記憶部１２に格納された入力画像に関する座標情報を取得する位置情報取得手段である。画面情報生成部１３２は、入力した画像データに従って、後述する表示パネル１５ｂに表示するプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成手段である。ここで、画面情報生成部１３２が生成するプレビュー画像は、以下に述べるように、印刷するプレビュー画像およびプレビュー画像に関連する処理項目の入力画面のための情報の２つをまとめたものである。
【００６５】
プリンタコントローラ１４２は、システム制御部１６の命令を受けてプリンタ１４を制御する。
【００６６】
プリンタ１４は、プリンタコントローラ１４２に制御され、画像処理部１３で処理された画像データに基づいて光ビームを偏向走査させ、感光体上に形成した静電潜像にトナーを使って現像し、生成されたトナー画像を転写紙に転写して、定着処理を行う電子写真技術を用いたプリンタである。
【００６７】
このプリンタ１４は、仕上げ処理部１４１を搭載している。仕上げ処理部１４１は、自動設定あるいはユーザによる設定を受け付けて、印刷処理が施された印刷物２０を部数やページ単位で仕分けを行うソート処理、複数枚の印刷媒体を揃えてステープルで綴じるステープル処理、あるいは、複数枚の印刷媒体をバインダーやファイルに綴じるためのパンチ孔を空けるパンチ孔処理といった仕上げ処理を行う。
【００６８】
操作表示制御部１５１は、システム制御部１６の命令を受けて操作表示部１５の入出力を制御する。例えば、操作表示制御部１５１は、画像処理部１３によって処理されたデータを、操作表示部１５が備えているタッチパネル１５ａおよび表示パネル１５ｂに出力制御する。より具体的には、操作表示制御部１５１は、表示パネル１５ｂに画像データから生成されたプレビュー画像を表示させる。また、操作表示制御部１５１は、タッチパネル１５ａからの入力制御を行う。
【００６９】
操作表示部１５は、操作表示制御部１５１に制御され、タッチパネル１５ａを介して設定内容の入力を受け付け、プレビュー画像や画面の仕上げを設定する設定内容のメニュー項目を表示パネル１５ｂに表示する。ここに、プレビュー画像表示手段が実現されている。操作表示部１５は、また、視覚的表示の他、スピーカ（不図示）による音声出力を行うこととしてもよい。
【００７０】
また、操作表示部１５は、複合機１０で実行したい機能を設定画面のメニュー項目として表示し、表示されたメニュー項目の中からユーザによる設定入力を受け付けるためのものである。例えば、操作表示部１５は、原稿の状態に応じたスキャナ１１における読み取り条件の設定、読み取った画像データを加工する画像処理部１３における設定、プリンタ１４における印刷条件の設定、あるいは、印刷後の印刷物に対してソート、ステープル、パンチ孔などの仕上げ処理を行う仕上げ処理部１４１などの設定を受け付けるものである。
【００７１】
表示パネル１５ｂとタッチパネル１５ａは図面上別々に記載されているが、ここでは一体的に構成する。表示パネル１５ｂが操作者の指やスタイラスペンなど（以下ポインタと記す）によって接触される場合、同時にタッチパネル１５ａは接触入力を受け付ける。操作者の指やスタイラスペンなどによる接触によって、タッチ入力が受け付けられる。ここで、タッチパネル１５ａは、パネル上に、電気的あるいは磁気的にポインタの接触する位置を検出する。なお、表示パネル１５ｂは、複合機１０が備える専有の表示装置を用いても良い。
【００７２】
図２は、複合機１０が画像データを入力して生成したプレビュー画像の一例を示す模式図である。タッチパネル１５ａの表示領域４０１の内部に、仕上がりイメージ４０２が表示される。
【００７３】
ここで、図２に示すように、操作者はポインタを用いて位置４０３の部分に接触したものとする。操作者が、表示パネル１５ｂに表示されたプレビュー画像を見ながらポインタで接触することによって、タッチパネル１５ａは、表示されたプレビュー画像上の印刷物の仕上がり状態における空間的位置である位置情報の入力を受け付ける。このような場合において、座標情報取得部１３１は、タッチパネル１５ａによって受け付けられた位置情報を解析し、ポインタの接触する画像上での座標情報を取得する。
【００７４】
画像解析部２１は、画像記憶部１２内に記憶された画像データに対して光学式文字認識を行うＯＣＲ（オプティカル・キャラクタ・レコグニッション）処理などの各種処理を実行し、原稿画像の画像属性を表す様々な画像特性値を算出するものである。この画像特性値は、画像関係、レイアウト関係、ＡＤＦ（自動原稿搬送）関係の３つに大きく分けることが可能である。例えば、画像関係では、画像種類（文字領域、写真領域、イラストあるいはそれらの混合）、使用色（原稿で使用している色情報であり、モノクロ／カラーの区別）、原稿濃度、エッジ量、画素密度（原稿全体における有画素部分の面積比率）、使用文字サイズなどを数値化したものである。例えば、画像種類の判定には、特開平５−２３３８７３号公報、特開平６−４７０４号公報などで提案されている方法も用いることができる。また、レイアウト関係では、原稿方向（原稿の上下左右の位置関係情報）、原稿サイズ、上下左右の余白寸法、レイアウト情報（段組み原稿か否か）などを数値化したものである。さらに、ＡＤＦ関係では、原稿のページ数、原稿面（両面原稿／片面原稿の区別）などを数値化したものである。なお、これらの特性値のうち、定量的な値に関しては、平均値や最大値、最小値といった統計的な値も併せて算出して、利用することが可能である。
【００７５】
特定領域抽出部２２は、画像解析部２１で算出された各種の画像特性値に基づいて各種の特定領域（例えば、余白領域、コンテンツ領域、文字領域、写真領域など）の抽出を行う。特定領域抽出部２２によって抽出された特定領域は、その特定領域の座標値と領域種別が領域テーブル（図示せず）に記憶され、プレビュー画像とともに表示パネル１５ｂに表示され、操作者に提示される。操作者への提示は、図３に示すようにプレビュー画像上に特定領域を示す枠を表示する、または特定領域内の色を変更して表示することにより行われる。より詳細には、文字領域は赤色の枠、写真領域は緑色の枠など色を変えて表示したり、特定領域内の画像のＲＧＢ値を変更することにより異なる特定領域であることを表示する。なお、特定領域の表示は、操作者が特定領域抽出部２２で選択を行う前に表示しても構わないし、ユーザがプレビュー画像上の座標を指示したときに、その座標に相当する特定領域を特定領域抽出部２２で抽出して表示しても構わない。
【００７６】
すなわち、画像解析部２１と特定領域抽出部２２により画像属性抽出手段が実現されている。
【００７７】
次に、システム制御部１６のＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムに基づいて動作することにより実現される画像形成処理について説明する。
【００７８】
図４は、本実施の形態にかかる画像形成処理の流れを示すフローチャートである。図４に示すように、画像形成処理は、スキャナ１１から入力された画像データや画像記憶部１２に保存された画像データを取得すると（ステップＳ１０１）、特定領域抽出部２２によって当該画像データの特定領域（属性、座標）を抽出する領域抽出処理（ステップＳ１０２：画像属性抽出手段）と、表示パネル１５ｂに表示するために解像度を変更したプレビュー画像を画面情報生成部１３２に生成させるプレビュー画像作成処理（ステップＳ１０３：プレビュー画像生成手段）とを実行し、プレビュー画像に抽出された特定領域を示して表示パネル１５ｂに表示させる（ステップＳ１０４：プレビュー画像表示手段）。
【００７９】
ここで、ステップＳ１０２において抽出される特定領域は、抽出処理を短時間で実行可能な特定領域が指定されている。例えば、表示パネル１５ｂに表示されているプレビュー画像の文字色を変更する場合について説明する。原稿が文書画像であった場合には、図５に示すように、“文字”、“文字行”、“文字領域”、“文書全体”というような各種の画像属性を表す特定領域が指定可能である。しかしながら、“文字”を特定領域として抽出する場合には、ＯＣＲ処理の実行が必須であり、ＯＣＲ処理は領域判定処理に比べて処理時間を要するという問題がある。そこで、本実施の形態においては、ステップＳ１０４における特定領域の抽出は、抽出処理に時間がかからないものに限定している。例えば、図５に示すような文書画像の場合には、比較的抽出処理に時間がかからない“文字行”、“文字領域”、“文書全体”についてのみ、特定領域抽出処理を行うような初期設定がされている。なお、“文字”については、ユーザ要求により特定領域抽出処理を行うことになる。すなわち、図６に示すように、プレビュー画像上に、“文字行”、“文字領域”、“文書全体”をそれぞれ示す枠が表示される。
【００８０】
なお、既に抽出されている特定領域を全て表示しても良いのは、言うまでもない。また、“文字行”の枠のみを最初に表示した後、“文字領域”や“文字全体”へ処理対象領域を遷移したい場合には、ユーザの指示により、“文字行”の枠を消去し、“文字領域”の枠を表示するようにすることも可能である。例えば、“文字行”を指定したポインタを“文字領域”方向（すなわち拡大方向）に移動させると、“文字行”の枠が消去され、“文字領域”の枠が表示されるように遷移し、“文字領域”を指定したポインタを“文字行”方向（すなわち縮小方向）に移動させると、“文字領域”の枠が消去され、“文字行”の枠が表示されるように遷移する。さらに、処理領域を特定したい場合は、特定領域の中の１つを表示する必要があるので、図５のように抽出されている特定領域全てを表示する場合においても、その中のどの特定領域が現在選択されアクティブになっているのかをわからしめるように、特定領域毎に表示を変える（例えば、色を変える等）ようにしても良い。
【００８１】
上述したように表示パネル１５ｂにプレビュー画像が表示されている状態で、操作者がタッチパネル１５ａに触れて接触入力を行い、座標情報取得部１３１が座標情報を取得した場合には（ステップＳ１０５のＹｅｓ：位置情報取得手段）、取得した座標値が領域テーブルに記憶されているかを調べ、記憶されている場合にはその特定領域を処理対象として取得する（ステップＳ１０６）。なお、座標情報取得部１３１が座標情報を取得しない場合には（ステップＳ１０５のＮｏ）、ステップＳ１０９に進む。
【００８２】
ここで、処理対象である特定領域に対応付けられた処理が処理対象領域を修正するものであった場合には（ステップＳ１０７のＹｅｓ）、ステップＳ１０２に戻って特定領域を再抽出する。処理対象領域を修正する場合とは、図７に示すような領域Ｘを、周りの文字領域Ｙの一部として認識しまったような場合において、領域Ｘを文字領域から写真領域に修正するような場合である。この場合の特定領域は、例えば、図示しない「再抽出キー」が割り付けられている。 
【００８３】
処理対象である特定領域に対応付けられた処理が処理対象領域を修正するものでない場合には（ステップＳ１０７のＮｏ）、特定領域に対応付けられた処理を画像データに対して実行する（ステップＳ１０８：処理実行手段）。より詳細には、ステップＳ１０８においては、ステップＳ１０１で取得した画像データの特定領域に対して、当該特定領域（属性、座標）に対応付けられた処理を画像データに対して実行するものである。特定領域の領域種別とそれに対応する設定項目を関連づけている領域・設定対応表はあらかじめ用意されている。特定領域の領域種別と設定項目の対応とは、例えば「写真領域」には「写真の種類」という設定項目が対応づけられている、「余白領域」に「とじしろ設定」が対応づけされている、などである。すなわち、特定領域に対応付けられた処理とは、例えば画像データの「写真領域」の「写真の種類」を変更するなどの処理である。
【００８４】
続くステップＳ１０９では、所定のキー入力などにより処理を終了させるか否かを判断する。ここで、「Ｎｏ」が選択されるケースとしては、１枚の原稿の中で、複数の特定領域に異なる処理を行いたい場合や、同一の処理であっても一度に特定領域が設定できない場合などである。この場合（ステップＳ１０９のＮｏ）、処理後の画像が、プレビュー画像作成（ステップＳ１０３）に供されることになる。また、処理後の画像は、処理対象画像にもなるので、ステップＳ１０８における処理の実行にも供されることになる。
【００８５】
一方、処理を終了すると判断した場合には（ステップＳ１０９のＹｅｓ）、プリンタ１４に印刷を実行させ、仕上げ処理部１４１に仕上げ処理を施させる出力処理を実行する（ステップＳ１１０）。なお、ステップＳ１１０における出力処理としては、印刷に限定するものでなく、メールで送信するとか、ファイルに書き出すとか、フォルダに保存するとか、その後の何かしらの出力処理でもよい。また、出力せずに、プレビュー画像で確認だけして出力しないというものであっても良い。
【００８６】
なお、本実施の形態においては、原稿が文書画像であった場合には、図５に示すように、“文字”、“文字行”、“文字領域”、“文書全体”というような各種の画像属性を表す特定領域が指定可能であるとしたが、これらに限るものではない。例えば、文書画像中の“タイトル”や“本文”といった意味的な情報も、特定領域として指定可能である。意味的な情報を得る方法としては、抽出された特定領域の座標や文字行や文字の大きさなどから“タイトル”であるか、“本文”であるかを判断する。例えば、中央上部に他の文字行と比較して大きな文字で書かれていれば“タイトル”であると判断する。“タイトル”であった場合は、「処理」のメニューとして「アンダーラインを引く」とか「斜体文字に変更する」などタイトルを強調させるような処理を加えることができる。
【００８７】
上述した特定領域に対応付けられた処理についての具体例を以下において説明する。
【００８８】
（１）ステープルの設定
ステープル可能な位置である余白領域（例えば、原稿画像の左端）をタッチすると、コピーの左２箇所のステープルのマークａが設定され、画面表示は図８に示すようになる。また、ステープルの設定を取り消しする場合、ステープルのマークａをタッチすると、設定は取消される。
【００８９】
（２）パンチ孔の設定
パンチ可能な位置である余白領域（例えば、原稿画像の左端）をタッチすると、コピーの左２箇所のパンチ孔のマークｂが設定され、画面表示は図９に示すようになる。また、パンチ孔の設定を取り消しする場合、パンチ孔のマークｂをタッチすると、設定は取消される。
【００９０】
このように本実施の形態によれば、画像データから生成されたプレビュー画像の画像属性を抽出するとともに、画像データから生成されたプレビュー画像を表示する。そして、表示されているプレビュー画像上における所定の位置情報を取得し、取得された位置情報におけるプレビュー画像の画像属性に応じた処理を画像データに対して実行する。これにより、各種処理に関する設定作業の効率化を図ることができるので、高い利便性を得ることができるという効果を奏する。
【００９１】
また、画像属性として画像データの画像特性値に基づく特定領域を抽出することにより、例えば、“文字”、“文字行”、“文字領域”、“文書全体”というような各種の画像属性を表す特定領域を指定することができるという効果を奏する。
【００９２】
さらに、抽出された特定領域をプレビュー画像とともに表示することにより、更に高い利便性を得ることができるという効果を奏する。
【００９３】
さらにまた、処理を実行可能な特定領域のうち、処理時間を要しない所定の特定領域のみを抽出し、取得した位置情報に基づいて特定領域から抽出されていない特定領域への遷移が指示された場合には、当該位置情報に応じた他の特定領域を抽出することにより、短時間で入力画像を表示しなくてはならない場合は、処理時間を要しない特定領域抽出処理のみをまず行い、その後、操作者からの指示により必要となった特定領域抽出を行うことにより短時間での表示と、様々な特定領域の提示を行うことができるという効果を奏する。
【００９４】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態を図１０ないし図１２に基づいて説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同じ部分は同じ符号で示し説明も省略する。
【００９５】
第１の実施の形態においては、画像属性を表す画像特性値に基づく特定領域に応じて処理を切り替えるようにしたが、本実施の形態においては、画像データを予め指定された小領域（メッシュ）に分割し、画像属性を表す画像特性値に基づく小領域単位での画像特徴（例えば、エッジの有無や平均色）に応じて処理を切り替えるようにしたものである。
【００９６】
図１０は、本発明の第２の実施の形態にかかる画像データを予め指定された小領域（メッシュ）に分割した状態を示す模式図である。ここで、図１０に示すような表示パネル１５ｂに表示されているプレビュー画像の背景色をメッシュ毎に変更する場合について説明する。例えば、小領域（メッシュ）は、１６×１６画素の大きさとする。
【００９７】
図１１は、本実施の形態にかかる画像形成処理の流れを示すフローチャートである。図１１に示すように、本実施の形態の画像形成処理は、スキャナ１１から入力された画像データや画像記憶部１２に保存された画像データを取得すると（ステップＳ２０１）、画像解析部２１によって予め指定された画像データの小領域（メッシュ）毎の画像特徴（原稿濃度やエッジ量など）を検出させ（ステップＳ２０２：画像属性抽出手段）と、表示パネル１５ｂに表示するために解像度を変更したプレビュー画像を画面情報生成部１３２に生成させるプレビュー画像作成処理（ステップＳ２０３：プレビュー画像生成手段）とを実行し、プレビュー画像を表示パネル１５ｂに表示させる（ステップＳ２０４：プレビュー画像表示手段）。
【００９８】
上述したように表示パネル１５ｂにプレビュー画像が表示されている状態で、操作者がタッチパネル１５ａに触れて接触入力を行い、座標情報取得部１３１が座標情報を取得した場合（ステップＳ２０５のＹｅｓ：位置情報取得手段）、取得した座標情報に対応する小領域（メッシュ）を処理（例えば、背景色変更処理など）の対象とする（ステップＳ２０６：処理実行手段）。一方、標情報取得部１３１が座標情報を取得しない場合には（ステップＳ２０５のＮｏ）、ステップＳ２０８に進む。
【００９９】
ここで、ステップＳ２０６における取得した座標情報に対応する小領域（メッシュ）の決定手法について詳述する。本実施の形態においては、最初に指示された小領域（メッシュ）が連続して指示された場合に、領域が遷移するものとする。具体的には、所定の小領域（メッシュ）が２回連続して指示された場合には、小領域内の画像特徴量が同じで連結している領域（連結領域）が指示されたものとみなす。次に、もう一回、所定の小領域（メッシュ）が指示された場合には、所定の距離以内で画像特徴量が同じで連結していない領域（非連結領域）が指示されたものとみなす。さらにもう一回、所定の小領域（メッシュ）が指示された場合には、文書全体が指示されたものとみなす。つまり、本実施の形態においては、「１つの小領域←→小領域内の画像特徴量が同じで連結している領域←→所定の距離以内で画像特徴量が同じで連結していない領域←→文書全体」という遷移が行なわれる。図１２は、遷移状態を示す模式図であり、“１”は初期に指示された小領域（メッシュ）、“２”は画像特徴量が同じで連結している領域（連結領域）、“３”は所定の距離以内で画像特徴量が同じで連結していない領域（非連結領域）である。なお、小量域内の画像特徴量としてはＲＧＢ値の平均濃度が挙げられ、ＲＧＢ値の平均濃度が所定の閾値以下の場合に画像特徴量が同じとする判断を行えば良い。
【０１００】
続くステップＳ２０７では、所定のキー入力などにより処理を終了させるか否かを判断する。ここで、「Ｎｏ」が選択されるケースとしては、１枚の原稿の中で、複数の特定領域に異なる処理を行いたい場合や、同一の処理であっても一度に特定領域が設定できない場合などである。この場合（ステップＳ２０７のＮｏ）、処理後の画像が、プレビュー画像作成（ステップＳ２０３）に供されることになる。また、処理後の画像は、処理対象画像にもなるので、ステップＳ２０６における処理の実行にも供されることになる。
【０１０１】
一方、処理を終了すると判断した場合には（ステップＳ２０７のＹｅｓ）、プリンタ１４に印刷を実行させ、仕上げ処理部１４１に仕上げ処理を施させる出力処理を実行する（ステップＳ２０８）。なお、ステップＳ２０８における出力処理としては、印刷に限定するものでなく、メールで送信するとか、ファイルに書き出すとか、フォルダに保存するとか、その後の何かしらの出力処理でもよい。また、出力せずに、プレビュー画像で確認だけして出力しないというものであっても良い。
【０１０２】
このように本実施の形態によれば、画像データの画像属性を抽出するとともに、画像データから生成されたプレビュー画像を表示する。そして、表示されているプレビュー画像上における所定の位置情報を取得し、取得された位置情報における画像属性に応じた処理を画像データに対して実行する。これにより、各種処理に関する設定作業の効率化を図ることができるので、高い利便性を得ることができるという効果を奏する。
【０１０３】
また、画像属性として画像データの画像特性値に基づく小領域毎の画像特徴量を抽出し、取得した位置情報における小領域毎の画像特徴量と同一の画像特徴量を有している小領域に遷移し、各小領域を統合して処理を実行することにより、処理の効率化を図ることができるという効果を奏する。
【０１０４】
さらに、同一の画像特徴量を有している小領域への遷移は、それぞれが連結している領域について行うことにより、精度の高い処理を実行することができるという効果を奏する。
【０１０５】
［第３の実施の形態］
次に、本発明の第３実施の形態を図１３ないし図２１に基づいて説明する。なお、前述した第１の実施の形態または第２の実施の形態と同じ部分は同じ符号で示し説明も省略する。
【０１０６】
第１の実施の形態においては、画像属性を表す画像特性値に基づく特定領域に応じて処理を切り替えるようにし、第２の実施の形態においては、画像データを予め指定された小領域（メッシュ）に分割し、画像属性を表す画像特性値に基づく小領域単位での画像特徴（例えば、エッジの有無や平均色）に応じて処理を切り替えるようにした。本実施の形態においては、画像特徴に応じた処理を提供するようにしたものである。
【０１０７】
図１３は、本発明の第３実施の形態にかかる複合機１０の機能ブロック図である。本実施の形態の画像処理部１３は、座標情報取得部１３１、画面情報生成部１３２に加えて、処理項目設定部１３３および設定項目記憶部１３５を備える。
【０１０８】
処理項目設定部１３３は、座標情報取得部１３１が取得した座標情報に応じた領域の画像特徴に基づいて設定項目記憶部１３５にアクセスし、画像処理または仕上げ処理の項目（以下、処理項目と記す）に対応付けて、操作表示部１５に表示するための処理項目を決定する。
【０１０９】
図１４は、設定項目記憶部１３５の機能的ブロック図である。設定項目記憶部１３５は、画像特徴−処理項目対応テーブル（以下、対応テーブルと記す）１３５ａを備えて、画像特徴と処理項目を対応させるテーブルの形で記憶している。処理項目設定部１３３は、座標情報取得部１３１が取得したポインタの接触による座標を、対応テーブル１３５ａに参照し、処理項目を選択する。
【０１１０】
図１５は、対応テーブル１３５ａの一例を示す模式図である。タッチパネル１５ａへの接触により取得された画像上の座標値に応じた画像特徴と設定項目の対応を示している。この対応テーブル１３５ａにおいて、ユーザが触った位置４０３（図２参照）の画像特徴が余白領域である場合には、対応する設定項目は、ステープル、パンチ孔、ページ番号、ファイル名の４つが設定項目の候補として対応する。処理項目設定部１３３は、図１５の対応テーブル１３５ａを参照して、画面情報生成部１３２に画面情報を生成させ、表示パネル１５ｂに設定項目を示す画面を表示させる。
【０１１１】
次に、システム制御部１６のＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムに基づいて動作することにより実現される画像形成処理について説明する。
【０１１２】
図１６は、本実施の形態にかかる画像形成処理の流れを示すフローチャートである。図１６に示すように、画像形成処理は、スキャナ１１から入力された画像データや画像記憶部１２に保存された画像データを取得すると（ステップＳ１０１）、特定領域抽出部２２によって当該画像データの特定領域（属性、座標）を抽出する領域抽出処理（ステップＳ１０２：画像属性抽出手段）と、表示パネル１５ｂに表示するために解像度を変更したプレビュー画像を画面情報生成部１３２に生成させるプレビュー画像作成処理（ステップＳ１０３：プレビュー画像生成手段）とを実行し、プレビュー画像に抽出された特定領域を示して表示パネル１５ｂに表示させる（ステップＳ１０４：プレビュー画像表示手段）。
【０１１３】
上述したように表示パネル１５ｂにプレビュー画像が表示されている状態で、操作者がタッチパネル１５ａに触れて接触入力を行い、座標情報取得部１３１が座標情報を取得した場合には（ステップＳ１０５のＹｅｓ：位置情報取得手段）、取得した座標値が領域テーブルに記憶されているかを調べ、記憶されている場合にはその特定領域を処理対象として取得する（ステップＳ１０６）。なお、座標情報取得部１３１が座標情報を取得しない場合には（ステップＳ１０５のＮｏ）、ステップＳ１０９に進む。
【０１１４】
ここで、処理対象である特定領域に対応付けられた処理が処理対象領域を修正するものであった場合には（ステップＳ１０７のＹｅｓ）、ステップＳ１０２に戻って特定領域を再抽出する。この場合の特定領域は、例えば、図示しない「再抽出キー」が割り付けられている。
【０１１５】
処理対象である特定領域に対応付けられた処理が処理対象領域を修正するものでない場合には（ステップＳ１０７のＮｏ）、処理項目設定部１３３に対応テーブル１３５ａを参照して、特定領域に対応付けられた処理項目の候補メニューを表示パネル１５ｂに表示して選択可能な状態にする（ステップＳ１２０：処理項目報知手段）。図１７は、タッチパネル１５ａの接触によって処理項目の候補が表示された例を示す正面図である。表示パネル１５ｂ上の表示領域５０１内に、処理項目の候補メニュー５０２内に対応する４つの処理項目であるステープル５０３、パンチ孔５０４、ページ番号５０５、ファイル名５０６が表示される。操作者は例えば、ステープルを設定したい場合、ステープル５０３を指などのポインタで接触して設定入力を行う。接触によってステープル処理を施す設定がなされ、画面情報生成部１３２にはステープル処理が施された状態の表示画像を生成し、表示パネル１５ｂに表示させる。
【０１１６】
処理項目の選択が完了すると（ステップＳ１２１のＹｅｓ：処理項目選択手段）、特定領域に対応付けられていてステップＳ１２１で選択された処理を画像データに対して実行する（ステップＳ１０８：処理実行手段）。
【０１１７】
続くステップＳ１０９では、所定のキー入力などにより処理を終了させるか否かを判断する。ここで、「Ｎｏ」が選択されるケースとしては、１枚の原稿の中で、複数の特定領域に異なる処理を行いたい場合や、同一の処理であっても一度に特定領域が設定できない場合などである。この場合（ステップＳ１０９のＮｏ）、処理後の画像（例えば、ステープルやパンチ孔が作成された画像など）が、プレビュー画像作成（ステップＳ１０３）に供されることになる。また、処理後の画像は、処理対象画像にもなるので、ステップＳ１０８における処理の実行にも供されることになる。
【０１１８】
一方、処理を終了すると判断した場合には（ステップＳ１０９のＹｅｓ）、プリンタ１４に印刷を実行させ、仕上げ処理部１４１に仕上げ処理を施させる出力処理を実行する（ステップＳ１１０）。
【０１１９】
上述した特定領域に対応付けられた処理についての具体例を以下において説明する。
【０１２０】
（１）ステープルの設定
ステープル可能な位置である余白領域（例えば、原稿画像の左端）をタッチすると、図１８に示しているような処理項目の候補メニュー５０２が表示され、「ステープル」を選択すると、画面表示は図８に示すようになり、コピーの左２箇所のステープルが設定される。また、設定を取り消しする場合、ステープルのマークａ（図８参照）をタッチすると、取消すためのメニューが表示され、「ステープル解除」を選択すると、設定は取消される。
【０１２１】
（２）原稿種類
原稿種類は、「文字」、「写真」と「文字・写真」の３種類がある。原稿がスキャンされたあと、アプリケーションは自動的に原稿の種類を検知して設定する。原稿の種類を変更したい場合、表示されている原稿のコンテンツの部分をタッチすると、図１９に示すように、処理項目の候補メニュー５０２が表示される。「原稿の種類」を選択すると、図２０に示すように、「原稿種類」の処理項目の候補メニュー５０２が表示される。「文字原稿」を選択すると、図２１に示すように、「文字」という赤い文字が表示される。
【０１２２】
このように本実施の形態によれば、画像データの画像属性を抽出するとともに、画像データから生成されたプレビュー画像を表示する。そして、表示されているプレビュー画像上における所定の位置情報を取得し、取得された位置情報における画像属性に応じた処理を画像データに対して実行する。これにより、各種処理に関する設定作業の効率化を図ることができるので、高い利便性を得ることができるという効果を奏する。
【０１２３】
また、画像属性として画像データの画像特性値に基づく画像特徴量を抽出し、取得された位置情報における画像特徴量に応じた画像データに対する処理項目情報を選択可能に報知し、報知された処理項目情報を選択させる。そして、選択された処理項目情報に関する処理を実行する。これにより、操作者は、各種処理に関する設定作業の効率化を図ることができるので、高い利便性を得ることができるという効果を奏する。
【０１２４】
なお、各実施の形態においては、画像処理装置としてＭＦＰと称される複合機を適用した例について説明したが、これに限るものではなく、画像処理装置としてパーソナルコンピュータなども適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１２５】
本発明は、画像形成技術、および画像処理技術に有用であり、特に多機能を有する複合機における画像形成技術、および画像処理技術に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる画像処理装置の機能ブロック図である。
【図２】画像処理装置が画像データを入力して生成したプレビュー画像の一例を示す模式図である。
【図３】プレビュー画像上に表示される特定領域の一例を示す模式図である。
【図４】画像形成処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】文書画像の場合におけるプレビュー画像上に表示される特定領域の一例を示す模式図である。
【図６】文書画像の場合におけるプレビュー画像上に表示される特定領域の一例を示す模式図である。
【図７】処理対象領域を修正する場合の一例を示す模式図である。
【図８】ステープルの設定処理後の画面表示を示す平面図である。
【図９】パンチ孔の設定処理後の画面表示を示す平面図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態にかかる画像データを予め指定された小領域（メッシュ）に分割した状態を示す模式図である。
【図１１】画像形成処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】遷移状態を示す模式図である。
【図１３】本発明の第３実施の形態にかかる画像処理装置の機能ブロック図である。
【図１４】設定項目記憶部の機能的ブロック図である。
【図１５】対応テーブルの一例を示す模式図である。
【図１６】画像形成処理の流れを示すフローチャートである。
【図１７】タッチパネルの接触によって処理項目の候補が表示された例を示す正面図である。
【図１８】ステープルの設定処理中の画面表示を示す平面図である。
【図１９】原稿種類の設定処理中の画面表示を示す平面図である。
【図２０】原稿種類の設定処理中の画面表示を示す平面図である。
【図２１】原稿種類の設定処理後の画面表示を示す平面図である。
【符号の説明】
【０１２７】
１０      画像処理装置
２１，２２      画像属性抽出手段
１３１    位置情報取得手段
１３２    プレビュー画像生成手段
１５１    プレビュー画像表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0004671885.tif 000018
【図１８】
0004671885.tif 000019
【図１９】
0004671885.tif 000020
【図２０】
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【図２１】
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