(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に収納する現像剤を排出するための排出口を備えた現像剤収容器において、
軸部と攪拌部を備えた攪拌部材と、
回転自在に備えられ、前記攪拌部材の前記軸部を受入れる軸受け孔を有し、駆動力を前記攪拌部材に伝達する軸受け部材と
を有し、
前記軸受け孔の内径が前記攪拌部材の前記軸部の軸径よりも大きく構成され、前記攪拌部材の回転時に、前記軸受け孔の内部で前記軸部が、前記軸受け部材の回転軸中心から偏倚可能であって、前記撹拌部材の前記撹拌部が、前記排出口側では前記現像剤収容器の内壁と接触状態で回転し、前記排出口と対向する側では前記現像剤収容器の内壁と非接触状態で回転する
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項２】
内部に収納する現像剤を排出するための排出口を備えた現像剤収容器において、
略円筒状に形成されて前記現像剤収容器の内部に配置された円筒状部材と、
攪拌部と前記円筒状部材の長手方向に向いた軸部とを備えた攪拌部材と、
前記円筒状部材の中心線上に回転自在に備えられ、前記攪拌部材の前記軸部を受入れる軸受け孔を有し、駆動力を前記攪拌部材に伝達する軸受け部材と
を有し、
前記軸受け孔の内径が前記攪拌部材の前記軸部の軸径よりも大きく構成され、前記撹拌部材が回転するとき、前記撹拌部材は、前記現像剤の量が多いときには前記円筒状部材の内壁に非接触状態で回転し、前記現像剤の量が少ない時には、前記円筒状部材の前記排出側では前記円筒状部材の内壁と接触状態で回転し、前記円筒状部材の前記排出口と対向する側では前記円筒状部材の内壁と非接触状態で回転する
ことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項３】
前記円筒状部材の内径をＨ、
前記軸受け部材の前記軸受け孔の内径をｈ、
前記攪拌部材の前記軸部の軸径をｄ、
前記攪拌部材が軸中心に回転したときの回転半径をＬとしたとき、
条件式
（Ｈ／２）−（ｈ／２）＜Ｌ−（ｄ／２）  及び
Ｌ＋（ｄ／２）＜（Ｈ／２）＋（ｈ／２）    
を満たすように形成されたことを特徴とする請求項２記載の現像剤収容器。
【請求項４】
前記円筒状部材は、
前記排出口に対向可能な位置に開口を備えたシャッター部と該シャッター部を回動するためのレバー部とを備えて前記排出口を開閉する内筒部材のシャッター部に相当することを特徴とする請求項２又は３記載の現像剤収容器。
【請求項５】
前記内筒部材は前記軸受け部材を回転自在に保持すると共に、前記シャッター部において外部から前記軸受け部材に駆動力を伝達するアイドルギヤを備えていることを特徴とする請求項４記載の現像剤収容器。
【請求項６】
前記攪拌部材は、両側に形成された前記軸部、該軸部に連続して形成されたアーム部、及び該アーム部に連続して形成された前記攪拌部がクランク状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の現像剤収容器。
【請求項７】
前記軸受け部材は、前記軸受け孔を備えた突出し円筒部と、該突出し円筒部の外周壁に形成されて、前記攪拌部材の前記アーム部に当接して駆動力を伝達する作用部とを有することを特徴とする請求項６記載の現像剤収容器。
【請求項８】
前記作用部は、前記突出し円筒部の先端部から所定の深さに形成された切込み部であり、該切込み部の幅が、前記アーム部がガイドされてスライド可能な隙間を有する程度に形成されていることを特徴とする請求項７記載の現像剤収容器。
【請求項９】
前記作用部は、前記突出し円筒部の先端部から所定の深さに形成された張り出し部であり、該張り出し部の断面円弧形状の円弧角が１８０度以下に形成されていることを特徴とする請求項７記載の現像剤収容器。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れかの現像剤収容器を着脱可能或いは一体的に備え、前記現像剤から供給される現像剤によって、感光体に形成された静電潜像に前記現像剤を付着させて現像化することを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
請求項１０の現像装置を備え、前記攪拌部材を駆動する駆動力源を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潜像担持体に形成された静電潜像を現像して可視化する画像形成装置の現像装置に使用される現像剤収容器の構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、感光ドラム表面の静電潜像を現像手段により現像し、記録媒体に転写、定着を行う。この現像手段を有する現像ユニットには、印刷を繰り返すことによってトナーが減少するため、トナーを貯蔵したトナーカートリッジを別体として設け、トナーが少なくなると新しいトナーカートリッジと交換することにより、トナーの補充を可能としているものがある。このトナーカートリッジは、現像ユニット本体のトナー受給開口に対応した位置にトナー供給開口を設け、現像ユニット本体ヘの装着後にシャッターを開く或いはシールを開封することにより、現像ユニット本体ヘトナーを供給する。
【０００３】
上記したトナーカートリッジにおいては、トナーカートリッジ内に残ってしまうトナーを少なくする目的で、トナーカートリッジ内に攪拌部材を設けているものがあるが、トナーカートリッジの内壁に貼りついたトナーや、下部に残ってしまうトナー等ため、攪拌部材やトナーカートリッジのトナー収容部内壁にフィルム等に代表される可撓性部材を貼り付けることによりトナーカートリッジ内に残ってしまうトナーをより少なくしようとしているものがある。
【０００４】
また、上記したトナーカートリッジの別の例として、そのトナー収容部に、トナーを攪拌するために、可撓性を有するシート部材が取り付けられた棒状の攪拌部材が配設され、この攪拌部材によってトナー収容部の内周に付着したトナーが掻き取られるように構成されたものもある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１―２４４０１号公報（第４，５頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した従来のトナーカートリッジにおいては、トナーカートリッジ内に残ってしまうトナーを少なくするためにフィルム等の可撓性部材を別に設けているために部品点数が増加し、かつ貼り付け等のための工数も必要となる。またフィルムが常に内壁をこすりながら回転し且つ攪拌面積が大きいために回転負荷が増加する。更に、印刷密度が低くトナーの使用量が少ない場合には、攪拌し過ぎることによるトナー樹脂からの外添剤離説、或いはトナー樹脂への外添剤埋没といったトナーダメージが発生し、これによってかぶり印刷、かすれ印刷といった不具合が生じる場合がある。
【０００７】
本発明の目的は、これらの問題点を解消し、部品点数や工数の増加を招くことなく、回転負荷の増加及びトナーダメージの発生を抑制しながら、トナー収容部の使用されずに残ってしまうトナー残量を少なくすることができるトナーカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による現像剤収容器は、内部に収納する現像剤を排出するための排出口を備えた現像剤収容器にであって、
軸部と攪拌部を備えた攪拌部材と、回転自在に備えられ、前記攪拌部材の前記軸部を受入れる軸受け孔を有し、駆動力を前記攪拌部材に伝達する軸受け部材とを有し、
前記軸受け孔の内径が前記攪拌部材の前記軸部の軸径よりも大きく構成され、前記攪拌部材の回転時に、軸受け孔の内部で前記軸部が、前記軸受け部材の回転軸中心から偏倚可能であって、前記撹拌部材の前記撹拌部が、前記排出口側では前記現像剤収容器の内壁と接触状態で回転し、前記排出口と対向する側では前記現像剤収容器の内壁と非接触状態で回転することを特徴とする。
【０００９】
本発明による別の現像剤収容器は、内部に収納する現像剤を排出するための排出口を備えた現像剤収容器であって、
略円筒状に形成されて前記現像剤収容器の内部に配置された円筒状部材と、攪拌部と前記円筒状部材の長手方向に向いた軸部とを備えた攪拌部材と、前記円筒状部材の中心線上に回転自在に備えられ、前記攪拌部材の前記軸部を受入れる軸受け孔を有し、駆動力を前記攪拌部材に伝達する軸受け部材とを有し、
前記軸受け孔の内径が前記攪拌部材の前記軸部の軸径よりも大きく構成され、前記撹拌部材が回転するとき、前記撹拌部材は、前記現像剤の量が多いときには前記円筒状部材の内壁に非接触状態で回転し、前記現像剤の量が少ない時には、前記円筒状部材の前記排出側では前記円筒状部材の内壁と接触状態で回転し、前記円筒状部材の前記排出口と対向する側では前記円筒状部材の内壁と非接触状態で回転することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、攪拌部材の回転負荷を増加させることなく、現像剤収容器内の現像剤を効率的に攪拌し、現像剤を無駄なく排出することが可能な現像剤収容器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
実施の形態１．
図１は、本発明による現像剤収容器を採用した実施の形態１の画像形成装置の要部構成を説明するための概略構成図である。
【００１３】
同図において、画像形成装置１は、例えばブラック（Ｋ）で印刷可能な電子写真式プリンタとしての構成を備えている。装置内には、レジストローラ８，９、排出ローラ１３，１４，１５，１６を有する用紙搬送路が形成されており、この用紙搬送路の最上流には、記録用紙４を収納する給紙カセット３が配置され、最下流にはカバー３５上面のスタッカ３８が設けられている。
【００１４】
給紙カセット３の記録用紙４は、ホッピングローラ７によって一枚ずつ用紙搬送路に繰り出される。ホッピングローラ７の下流には、記録用紙４の斜行を矯正し、所定のタイミングで記録用紙を送り出すレジストローラ８，９が配置され、レジストローラ８，９の下流には、後述するようにトナー現像が形成される感光ドラム２５を備えた現像ユニット２と、感光ドラム２５に形成されたトナー現像を記録用紙５に転写する転写部材である転写ローラ１０とが、感光ドラム２５と共に記録用紙５を挟持するように配置され、その下流にはトナー画像を記録用紙５に定着させるため、ヒートローラ１２とバックアップローラ１１とで構成される定着ユニットが配設されている。この定着ユニットによってトナー画像が定着された記録用紙６は、排出ローラ１３，１４，１５，１６によって装置外のスタッカ３８に送られる。尚、ここでは、各搬送段階にある記録用紙に異なる符号４，５，６を付して説明している。
【００１５】
図１中のＸ、Ｙ、Ｚの各軸は、記録用紙５が現像ユニット２を通過する際の搬送方向にＸ軸をとり、感光ドラム２５の回転軸方向にＹ軸をとり、これら両軸と直交する方向にＺ軸をとっている。また、後述する他の図においてＸ、Ｙ、Ｚの各軸が示される場合、これらの軸方向は、共通する方向を示すものとする。即ち、各図のＸＹＺ軸は、各図の描写部分が、図１に示す画像形成装置１を構成する際の配置方向を示している。
【００１６】
図２は、転写ローラ１０、ＬＥＤヘッド１７、記録用紙５と供に、現像ユニット２の構成を模式的に示す概略構成図である。  
【００１７】
同図に示すように、現像ユニット２には、表面に電荷を貯えることができ、露光によって表面の電荷を除去することができる感光ドラム２５が矢印方向に回転可能に配置され、この感光ドラム２５の周囲には、その回転方向上流側から順に、感光ドラム２５の表面に一定の圧力で接触して電荷を供給して帯電させる帯電部材である帯電ローラ２４、画像形成装置１（図１）の本体側に配設されて帯電された感光ドラム２５の表面に、例えばＬＥＤヘッド等の光源による光を照射して静電潜像を形成する露光手段であるＬＥＤヘッド１７が配設される。
【００１８】
更に、ＬＥＤヘッド１７の下流には、静電潜像が形成された感光ドラム２５の表面に、所定色（ここではブラック）の現像剤としてのトナーを付着させて静電潜像を現像する現像部３０、感光ドラム２５上のトナー現像を転写ローラ１０によって記録用紙５に転写した際に残留した転写残トナーを清掃するクリーニングローラ２６が配設されている。
【００１９】
現像装置に相当する現像部３０は、後述する攪拌部材２８を備え、収容する未使用の現像剤としてのトナーを攪拌部材２８によって攪拌しながらその下部に形成された後述する長孔形状の下部排出口４４に導いて供給する現像剤収容器としてのトナーカートリッジ１８、トナーカートリッジ１８から供給されたトナーを貯蔵するトナー保持空間２０、トナー保持空間２０に供給されたトナーを攪拌しながら供給部材であるトナー供給ローラ２１に導く攪拌部材２７、感光ドラム２５に接触して配置される現像部材である現像ローラ２２、現像ローラ２２にトナーを供給するトナー供給ローラ２１、現像ローラ２２上のトナー２７を均一に薄層化する現像剤層規制部材２３を有し、感光ドラム２５の表面に形成された静電潜像に現像ローラ２２上のトナーを付着させて顕像化、即ち現像する。
【００２０】
尚、図２に示すカートリッジ１８では、簡単のため、上記攪拌部材２８を備えると共に下部排出口４４を開閉する後述する内筒部材５０（図４）が省かれている。
【００２１】
更に現像ユニット２は、後述するようにトナーカートリッジ１８を、トナー保持空間２０の上方において、着脱自在に配置するように構成されているものであり、以後、現像ユニット２の、着脱自在なトナーカートリッジ１８を除いた部分を現像ユニット本体２ａと称す。現像ユニット本体２ａには、トナーカートリッジ１８からのトナー補給を受けるためのトナー補給口３２が、トナーカートリッジ１８の下部排出口４４に対向する位置に設けられている。ここでの現像ユニット２は、以上のように、トナーカートリッジ１８と現像ユニット本体２ａとが別体構成となっているが、これらを一体に構成することも可能である。
【００２２】
ここで、各駆動部材への駆動力の伝達経路について図２を参照しながら説明する。
【００２３】
現像ユニット２の感光ドラム２５は、片側に固着された図示しないドラムギヤを有し、同じく図示しない画像形成装置１の駆動部からギヤを介して駆動を受けて矢印方向に回転する。現像ローラ２２は、回転軸に固着された図示しないギヤで感光体ドラム２５のドラムギヤから駆動を受けて矢印方向に回転する。現像ローラ２２のギヤとトナー供給ローラ２１の回転軸に固着された図示しないギヤは、図示しないアイドルギヤを介して連結されて同方向に回転し、トナー供給ローラ２１のギヤは現像ユニット２内の攪拌部材２７を回転させる図示しないギヤを駆動して攪拌部材２７を矢印方向に回転する。また攪拌部材２７を回転させるギヤは、後述するように、トナーカートリッジ１８の装着時において、トナーカートリッジ１８内の攪拌部材２８を回転させるための攪拌部材駆動ギヤ１２０（図１０）に連結され、これによりトナーカートリッジ１８の攪拌部材２８は矢印Ｃ方向に回転する。
【００２４】
図１、図２に示すように、上記した現像ユニット２の感光ドラム２５に対向する位置には、導電性のゴム等によって形成された転写ローラ１０が、記録用紙５を静電吸引して搬送する図示しない転写ベルトを介して圧接された状態で配設されている。この転写ローラ１０は、感光ドラム２５上のトナー現像を記録用紙５に転写するが、この転写時に、感光ドラム２５の表面電位と転写ローラ１０の表面電位に所定の電位差を持たせるための電位が印加される。
【００２５】
ヒートローラ１２とバックアップローラ１１とを有する定着ユニット（図１）は、前記したように、現像ユニット２と転写ローラ１０とによって、図２に示すように記録用紙５上に転写された転写済みトナー１９を加圧・加熱することによって定着する。
【００２６】
図１に開閉途中の状態を点線で示すように、像形成装置１の上面のカバー３５は開閉自在に備えられ、画像形成装置本体に対して現像ユニット２が、更には画像形成装置本体に装着された現像ユニット本体２ａに対してトナーカートリッジ１８が着脱可能となっている。
【００２７】
図３は、トナーカートリッジ１８を斜め下方から見た外観斜視図であり、図４は、トナーカートリッジ１８を図３と同方向からみた分解斜視図である。図３、図４に示すように、トナーカートリッジ１８は、外筒部材４０、内筒部材５０、攪拌部材２８、及びサイドケース６０を備えている。次にトナーカートリッジ１８のこれらの各構成要素について説明する。
【００２８】
外筒部材４０は、方形部４１と円筒部４２からなり、各内部が連続する空間を形成して、ここに未使用トナーを収納する。この外筒部材４０の一方の端部側は、全面が開口とされ、この開口部を塞ぐようにサイドケース６０が溶接等により固着される。このサイドケース６０には、後述するように、攪拌部材２８の一端を回転自在に軸支するための軸受け部６１が形成されている。外筒部材４０の円筒部４２に下方には、内部に収納したトナーを排出するための下部排出口４４ａ，４４ｂ，４４ｃが長手方向に沿って形成されている。円筒部４２の他方の端部側は、後述する内筒部材５０の所定部を受入れるために開いた状態となっている。
【００２９】
内筒部材５０は、外形が略円筒状のシャッター部５１と、攪拌部材２８の駆動伝達機構を有するレバー部５２とが結合したものであり、レバー部５２の回動に伴ってシャッター部５１も一体となって回動する。この内筒部材５０のシャッター部５１を外筒部材４０の開口４６から内部に挿入して実装すると、図３に示すように、シャッター部５１は外筒部材４０の内部に、レバー部５２は外筒部材４０の外部に露出した状態に配置され、シール部材６３によって両部材間の隙間が密閉された状態となる。更に内筒部材５０は、この状態で、ユーザーによるレバー操作によって矢印Ａ，Ｂ方向の力を受けると、シャッター部５１が外筒部材４０の円筒部４２の内周面と摺接しながら所定範囲で回動可能に外筒部材４０に保持される。
【００３０】
内筒部材５０の略円筒形状のシャッター部５１には、矢印Ｂ方向に最大限回動されたとき、外筒部材４０の下部排出口４４ａ，４４ｂ，４４ｃと対向する位置に供給開口５３ａ，５３ｂ，５３ｃが形成され、且つ外筒部材４０の方形部４１側に位置する部分には、方形部４１内のトナーが、シャッター部５１内に妨げられることなく移動できる大きさの上部開口５４（図５）が形成されている。図５に示すように、上部開口５４には、円筒形状維持リブ５５が複数形成され、上部開口５４周辺の外形を円筒形状に保っている。尚、図５は、シャッター部５１を図４とは別の角度からみた外観斜視図である。従って、このとき、トナーカートリッジ１８内のトナーは、下部排出口４４ａ，４４ｂ，４４ｃを介して外部に排出可能となる。
【００３１】
また、内筒部材５０の略円筒形状のシャッター部５１には、矢印Ａ方向に最大限回動されたとき、外筒部材４０の下部排出口４４ａ，４４ｂ，４４ｃに対向する外周曲面部５６（図５）にシール部材６２が貼られており、このシール部材６２が下部排出口４４ａ，４４ｂ，４４ｃを覆って密閉し、下部排出口４４ａ，４４ｂ，４４ｃを閉じる。従って、このとき、トナーカートリッジ１８内のトナーは、下部排出口４４ａ，４４ｂ，４４ｃから外部に漏れる虞がない。更にシャッター部５１のレバー部側には側壁５８が形成され、この側壁５８の中心部分には円筒中心軸を中心とし、後述する軸受け部材７１の突出し円筒部７１ａを受入れる軸受孔５８ａが形成されている。
【００３２】
内筒部材５０のレバー部５２は、レバー本体５２ａ、レバー本体５２ａの所定位置に回転自在に軸支されたアイドルギヤ７２、レバー本体５２ａ内に配置されて、レバー本体５２ａとシャッター部５１とによって回転自在に保持される軸受け部材７１を有する。図６は、このレバー本体５２ａの内部が見える別角度からみた外観斜視図である。
【００３３】
軸受け部材７１は、一端側に前記したシャッター部５１の側壁５８の軸受け孔５８ａに嵌入して回転自在に保持される突出し円筒部７１ａが形成され、他端側にレバー本体５２ａの内部に形成されたポスト６８を受入れて回転自在とされる軸受け孔７１ｂが形成され、更にこの軸受け孔７１ｂの外周にはアイドルギヤ７２と噛合する駆動受けギヤ７１ｃが形成されている。従ってシャッター部５１とレバー部５２が結合して一体に組まれた際に、軸受け部材７１は、レバー本体５２ａ内にあって回転自在に保持され、且つ噛合するアイドルギヤ７２が後述するように外部から駆動力を受けて回転するのに伴って回転可能となっている。このとき、側壁５８と軸受け部材７１間にはシール部材６４が介在し、シャッター部５１内のトナーがレバー本体５２ａの内部に漏れないように考慮されている。
【００３４】
シャッター部５１の側壁５８の軸受け孔５８ａに嵌入して、シャッター部５１の内側に突き出た突出し円筒部７１ａは、このシャッター部５１内において、前記したサイドケース６０に形成された軸受け部６１と共に攪拌部材２８を保持する。図７（ａ）は、シャッター部５１内における突出し円筒部７１ａと攪拌部材２８の様子を示す斜視図であり、同図（ｂ）は、突出し円筒部７１ａと攪拌部材２８の係合関係を説明するための図である。
【００３５】
図７（ｂ）に示すように、突出し円筒部７１ａには、攪拌部材２８の一方の軸部２８ｂを遊嵌する内部孔７１ｅと攪拌部材２８のアーム部２８ｃを受入れて駆動力を伝達する切り込み部７１ｄが形成されている。一方、攪拌部材２８は、図４に示すように、丸棒の曲げによるクランク状に形成され、トナーを攪拌する攪拌部２８ａ、両端部に形成された軸部２８ｂ、両軸部２８ｂと攪拌部２８ａ間を接続するアーム部２８ｃを有する。尚、ここでは、切り込み部７１ｄの幅は、アーム部２８ｃがガイドされてスライド可能な隙間を有する程度に形成されている。
【００３６】
この攪拌部材２８の他方の軸部２８ｂは、サイドケース６０に形成された軸受け部６１の軸受け孔６１ａに遊嵌した状態で回転自在に保持される。尚、内筒部材５０が組まれた段階で、軸受け部材７１の突出し円筒部７１ａの内部孔７１ｅの中心と、サイドケース６０の軸受け部６１の軸受け孔６１ａ（図４）の中心は、何れもシャッター部５１の円筒中心軸上に位置し、これらの内径は同一に形成されている。
【００３７】
以上の構成で、アイドルギヤ７２が後述するように外部から駆動力を受けて回転すると、軸受け部材７１は、図７（ｂ）に示す矢印Ｃ方向に回転し、これに伴って攪拌部材２８が、突出し円筒部７１ａの切り込み部７１ｄからアーム部２８ｃに力を受け、同方向に回転する。
【００３８】
図８は、以上のように構成されたトナーカートリッジ１８の各部材の寸法関係を示す寸法図である。
【００３９】
同図において、
Ｌは、攪拌部材２８の軸中心から攪拌部２８ａの最外部までの距離、つまり軸中心を中心として回転した場合の回転半径に相当する。
ｄは、攪拌部材２８の軸部２８ｂの直径である。
Ｈは、円筒状のシャッター部５１の内径である。
ｈは、軸受け部材７１の突出し円筒部７１ａの内部孔７１ｅ及びサイドケース６０の軸受け部６１の軸受け孔６１ａの内径である。
【００４０】
この時それぞれの寸法関係は、以下の各条件式（１）、（２）を満たすように設計されている。
（Ｈ／２）−（ｈ／２）＜Ｌ−（ｄ／２）    ・・・（１）
Ｌ＋（ｄ／２）＜（Ｈ／２）＋（ｈ／２）    ・・・（２）
【００４１】
上式（１）、（２）は、後述するように、軸受け部材７１の回転に伴って攪拌部材２８が、シャッター部５１の内部で回転するとき、シャッター部５１の内部或いは攪拌部材２８を損傷することなく、且つ効率よくトナーを攪拌するために設定した条件式である。
【００４２】
即ち、上式（１）は、図９（ａ）に示すように、攪拌部材２８の軸部２８ｂが突出し円筒部７１ａの内部孔７１ｅ及び軸受け部６１の軸受け孔６１ａの下部の内壁に接した状態で、攪拌部材２８の攪拌部２８ａが最下点に達したとき、攪拌部２８ａとシャッター部５１の内壁との間に隙間が生じないようにするための条件式であり、上式（２）は、図９（ｂ）に示すように、攪拌部材２８の軸部２８ｂが突出し円筒部７１ａの内部孔７１ｅ及び軸受け部６１の軸受け孔６１ａの下部の内壁に接した状態で、攪拌部材２８の攪拌部２８ａが最上点に達したとき、攪拌部２８ａがシャッター部５１の内壁に当接しないようにするための条件式である。
【００４３】
以上のように構成されたトナーカートリッジ１８を現像ユニット本体２ａに装着し、例えば印刷を実行したときの、シャッター部５１の内部における攪拌部材２８のトナー攪拌動作について更に説明する。
【００４４】
図１０は、現像ユニット本体２ａにトナーカートリッジ１８を装着する際の一過程を示す動作説明図である。同図に示すように、現像ユニット本体２ａのリブ１１７の下にトナーカートリッジ１８のサイドケース６０の外側に形成された係合部６０ａをもぐり込ませるように入れ込み、その後レバー本体５２ａの外側に形成された装着ガイド部５２ｂ（図４）にリブ１１９を嵌入するように装着する。図１１は、この時の装着ガイド部５２ｂとリブ１１９の係合関係を説明するための動作説明図である。
【００４５】
トナーカートリッジ１８は、現像ユニット本体２ａに装着される前は、その下部排出口４４が内筒部材５０のシール部材６２によって覆われて閉じた状態となっている。従ってトナーカートリッジ１８のレバー部本体５２ａは、このとき、許容回動範囲の矢印Ａ方向に最大限回動されている。図１１（ａ）に示すレバー本体５２ａの回動位置は、このときの回動位置を示すものであり、装着動作に伴ってレバー部本体５２ａのリブ１１９が、装着ガイド部５２ｂの溝部に沿って嵌入し、やがて図１１（ｂ）に示すようにリブ１１９が装着ガイド部５２ｂ内に収まる。
【００４６】
次にレバー本体５２ａが矢印Ｂ方向に回動範囲の限度まで回動されると、同図（ｃ）に示すように、リブ１１９が装着ガイド部５２ｂによってロックされて、トナーカートリッジ１８が現像ユニット本体２ａに固定されると共に、前記したように、トナーカートリッジ１８の下部排出口４４ａ，４４ｂ，４４ｃ（図４）が開いて内部のトナー排出が可能な状態となる。
【００４７】
更に、現像ユニット本体２ａにトナーカートリッジ１８が装着されると、図１０に示すレバー部５２に備えられたアイドルギヤ７２が現像ユニット本体２ａの攪拌部材駆動ギヤ１２０と噛合し、この攪拌部材駆動ギヤ１２０の駆動力がアイドルギヤ７２を介して軸受け部材７１に伝わり、攪拌部材２８を所定の矢印Ｃ方向（図７（ｂ））に回転駆動する。
【００４８】
この時、トナーカートリッジ１８内にまだトナー１９が十分存在する場合、攪拌部材２８は、内部孔７１ｅへ入り込んだトナーの影響やトナー攪拌負荷を受けながら、内部孔７１ｅ及びサイドケース６０の軸受け部６１の軸受け孔６１ａ（図４）の中で、その軸部２８ｂの中心を変えながら軸受け部材７１の回転とほぼ一致して回転する。次にこの時の動作について図１２及び図７（ｂ）を参照しながら以下に説明する。
【００４９】
図１２（ａ）〜（ｆ）は、本実施の形態のトナーカートリッジ１８内にトナー１９が十分に存在し、突出し円筒部７１ａの内部孔７１ｅ及び軸受け部６１の軸受け孔６１ａの内部へトナーが入り込んでいる状態の回転軌跡の一例を示す動作説明図である。同図中の小さな丸の集まりは、粒子状のトナー１９をイメージ的に記述したものである。
【００５０】
図１２（ａ）は、攪拌部材２８が矢印Ｃ方向に回転し、その攪拌部２８ａが真上に達した時の状態を示している。この時、攪拌部材２８は、その軸部２８ｂが突出し円筒部７１ａの内部孔７１ｅ（図７（ｂ））の内壁に当接した状態で軸受け部材７１の突出し円筒部７１ａから駆動力を受けて矢印Ｃ方向に回転し、同方向に約９０度回転した同図（ｂ）に示す状態に移行する。この間、攪拌部材２８は、その軸部２８ｂ及びアーム部２８ｃが、内部孔７１ｅの内壁及び切り込み部７１ｄ（図７（ｂ））に当接して支持されながら、突出し円筒部７１ａに伴って回転する。
【００５１】
更に、同図（ｂ）、（ｃ）に示すように、攪拌部材２８のアーム部２８ｃが略水平方向となる状態を通過しても、攪拌部材２８は、内部孔１７１ｅに入り込んだトナーにより殆ど自由度がなく、且つトナー攪拌負荷が大きいため、その軸部２８ｂ及びアーム部２８ｃが、内部孔７１ｅの内壁及び切り込み部７１ｄ（図７（ｂ））に当接して支持され状態を保ちながら、軸受け部材７１とほぼ一体的に回転する。この状態は、同図（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）に示すように、その攪拌部２８ａが真下を通過して再び真上に接近する各状態にあってもほぼ変らない。
【００５２】
尚、同図（ａ）〜（ｆ）に示すように、トナー攪拌負荷の状態や攪拌部材自身の自重による影響によって、突出し円筒部７１ａの内部孔７１ｅ（図７（ｂ））の内壁に当接する軸部２８ｂの当接位置が多少変化するものの、攪拌部２８ａが真下付近を通過する際にも、充満するトナー１９によって、攪拌部材２８の攪拌部２８ａが自重によってシャッター部５１の内壁に当接することはない。
【００５３】
一方図１３（ａ）〜（ｇ）は、トナーカートリッジ１８内のトナーが少なくなって、突出し円筒部７１ａの内部孔７１ｅ及び軸受け部６１の軸受け孔６１ａ（図４）の内部へ入り込んだトナーもなくなり、攪拌部材２８の自由度が大きくなった場合の回転軌跡の一例を示す動作説明図である。同図中の小さな丸の集まりは、粒子状のトナー１９をイメージ的に記述したものである。また、図１３（ａ）〜（ｇ）は、トナーカートリッジ１８を図２と同様の方向から見た図であり、図１４（ａ）〜（ｄ）は、図１３（ａ）〜（ｄ）の各動作状態を、図２の矢印Ｅ方向から見た動作説明図である。
【００５４】
トナー１９がかなり少量となった場合、攪拌部材２８に作用する力は、軸受け部材７１の突出し円筒部７１ａからの駆動力と自身の自重（例えば、５ｇ〜１５ｇ）による重力である。ここでは、軸受け部材７１の回転速度（例えば、２０〜６０ｒｐｍ）が遅いため、回転による遠心力は無視し得るほどに小さいものとする。
【００５５】
図１３（ａ）は、攪拌部材２８が矢印Ｃ方向に回転し、その攪拌部２８ａが真上に達した時の状態を示している。この時、攪拌部材２８は、自重によりその軸部２８ｂが突出し円筒部７１ａの内部孔７１ｅの下部の内壁に当接した状態で軸受け部材７１の突出し円筒部７１ａから駆動力を受けて矢印Ｃ方向に回転し、同方向に約９０度回転した同図（ｂ）に示す状態に移行する。この間、攪拌部材２８は、その軸部２８ｂ及びアーム部２８ｃが、内部孔７１ｅの内壁及び切り込み部７１ｄに当接して支持されながら、突出し円筒部７１ａに伴って回転する。また、攪拌部材２８の自重により、これらの当接位置は適宜変動する。
【００５６】
同図（ｂ）に示す、攪拌部材２８のアーム部２８ｃが略水平方向となる状態を通過すると、攪拌部材２８は、その自重により更に突出し円筒部７１ａとの当接位置を変えながら回転する。ここでは、例えば軸部２８ｂの、内部孔７１ｅの内壁との当接位置が内壁の上側に沿って切り込み部７１ｄに接近すると同時に攪拌部２８ａがシャッター部５１の内壁に接近するように移動する。
【００５７】
更に攪拌部材２８が回転し、その攪拌部２８ａが真下に近づくと、同図（ｃ）、（ｄ）に示すように、自重により攪拌部２８ａがシャッター部５１の内壁に当接し、且つ軸部２８ｂが内部孔７１ｅ内で浮いた状態でその攪拌部２８ａが最下点達する。尚、トナーによる負荷の状態によっては、このとき、同図（ｅ）（ｆ）に示すのと同様に、攪拌部材２８の軸部２８ｂ及びアーム部２８ｃが、内部孔７１ｅの内壁及び切り込み部７１ｄに当接して支持されながら、突出し円筒部７１ａに伴って回転する。
【００５８】
同図（ｄ）に示すように、その攪拌部２８ａが最下点にある攪拌部材２８は、やがて回転し続ける突出し円筒部７１ａによって、同図（ｅ）、（ｆ）に示すように、再びその軸部２８ｂ及びアーム部２８ｃが、それぞれ内部孔７１ｅの内壁及び切り込み部７１ｄに当接して支持されながら、突出し円筒部７１ａに伴って回転する。このとき、同図に示すように、攪拌部２８ａがシャッター部５１の内壁に当接したまま摺動し、軸部２８ｂは内部孔７１ｅの切り込み部７１ｄに近い内壁に当接して支持されている。
【００５９】
更に攪拌部材２８が回転し、再び攪拌部材２８のアーム部２８ｃが略水平方向となる状態となる辺りから、攪拌部材２８は、その自重により、突出し円筒部７１ａとの当接位置を、攪拌部２８ａがシャッター部５１の内壁から離間する方向に変えながら回転し、同図（ｇ）に示すように、軸部２８ｂが内部孔７１ｅの切り込み部７１ｄから離間した内壁に当接して支持された状態となる。更に攪拌部材２８が矢印Ｃ方向に回転すると、その攪拌部２８ａが真上に達し、再び前記した同図（ａ）の状態となり、その後、一回転する毎に同様の動作を繰り返す。
【００６０】
尚、攪拌部材２８の重心、前記条件式（１）、（２）を満たす範囲での各部の寸法、突出し円筒部７１ａの切り込み部７１ｄの切り込み幅、切り込み角度寸法、更には負荷となるトナーの残量状態などにより、攪拌部材２８の軌跡は変わってくるが、何れの場合も条件式（１）を満たすことによって、図１３（ｃ）〜（ｆ）に示すように、攪拌部材２８の攪拌部２８ａがシャッター部５１の下部の内壁に当接したまま摺動することになり、また条件式（２）を満たすことによって、攪拌部材２８がシャッター部５１の内壁と、突出し円筒部７１ａの内部孔７１ｅの内壁との間で突っ張った状態となることがないため、回転不能となったり、部材が破損したり、回転負荷が異常に大きくなったりすることがない。
【００６１】
また、図１３においては、突出し円筒部７１ａと攪拌部材２８の関係について説明したが、図１４（ａ）〜（ｄ）に示すように、サイドケース６０の軸受け部６１と攪拌部材２８の関係においても、条件式（１）を満たすことによって、図１４（ｃ）、（ｄ）に示すように、攪拌部材２８の攪拌部２８ａがシャッター部５１の内壁に当接したまま摺動することになり、また条件式（２）を満たすことによって、攪拌部２８ａがシャッター部５１の内壁と、軸受け部６１の軸受け孔６１ａの内壁との間で突っ張った状態となることがないため、回転不能となったり、部材が破損したり、回転負荷が異常に大きくなったりすることがない。
【００６２】
図１７は、本実施の形態のトナーカートリッジ１８との比較例を説明するための参考図である。同図に示す参考例では、攪拌部材１５０は、フィルムも用いず、回転する軸受け１５１に固着されている。この場合、攪拌部材１５０の軌跡と、シャッター部５１の内径間にはどうしてもある程度のクリアランスを設ける必要があり、特に下側のこのクリアランス部にトナーが多く残ってしまう。
【００６３】
これに対して、上記したような本実施の形態のトナーカートリッジによれば、攪拌部２８ａが回転不能となったり、回転負荷が異常に大きくなったりすることなく、図１３で説明したように、シャッター部５１の下側において、攪拌部２８ａがシャッター部５１の内壁に当接したまま摺動するため、シャッター部５１の下方のトナーを排出、或いは攪拌することになり、カートリッジ内のトナーを無駄なく使い切ることが可能となる。更に、トナーカートリッジ内のトナーが多い時には、攪拌部材がカートリッジ内の壁面に接触しないため、不必要にトナーを壁面にこすり付けることもなく、トナー劣化を防ぐ効果も得られる。
【００６４】
実施の形態２．
図１５（ａ）は、実施の形態２のトナーカートリッジに採用される軸受け部材１７１の突出し円筒部１７１ａと攪拌部材２８の係合関係を説明するための斜視図である。実施の形態２のトナーカートリッジにおいて、この軸受け部材１７１以外は、前記した実施の形態１のトナーカートリッジと全く同じなので、その他の部分のここでの説明を省略し、実施の形態１と異なる点を重点的に説明する。
【００６５】
図１５（ａ）に示すように、突出し円筒部１７１ａには、攪拌部材２８の一方の軸部２８ｂを遊嵌する内部孔１７１ｅと攪拌部材２８のアーム部２８ｃに作用して駆動力を伝達する張り出し部１７１ｆが形成されている。この張り出し部１７１ｆは、前記した実施の形態１の突出し円筒部７１ａ（図７（ｂ）参照）の切り込み部７１ｄを広く形成した結果、残った部分に相当するもので、図１５（ｂ）に示すように断面の円弧形状の円弧角θが１８０度以下の形状となっている。
【００６６】
ここで、図８を参照して、ｈを、軸受け部材１７１の突出し円筒部１７１ａの内部孔１７１ｅ及びサイドケース６０の軸受け部６１の軸受け孔６１ａの内径としたとき、本実施の形態においても前記した条件式（１）及び（２）を満たすように設計されるものである。
【００６７】
以上のように構成された本実施の形態のトナーカートリッジを現像ユニット本体２ａに装着し、例えば印刷を実行したときの、シャッター部５１の内部における攪拌部材２８のトナー攪拌動作について更に説明する。
【００６８】
この時、トナーカートリッジ内にまだトナー１９が十分存在する場合、攪拌部材２８は、内部孔１７１ｅへ入り込んだトナーの影響やトナー攪拌負荷を受けながら、内部孔１７１ｅ及びサイドケース６０の軸受け部６１の軸受け孔６１ａ（図４）の中で、その軸部２８ｂの中心を変えながら軸受け部材７１の回転とほぼ一致して回転する。この時の動作は、前記した実施の形態１において図１３を参照して説明した動作と同様であるため、ここでの説明を省略するが、実施の形態１の場合と同様に、攪拌部２８ａが真下付近を通過する際にも、充満するトナー１９によって、攪拌部材２８の攪拌部２８ａが自重によってシャッター部５１の内壁に当接することはない。
【００６９】
一方図１６（ａ）〜（ｇ）は、本実施の形態のトナーカートリッジ内のトナーが少なくなって、突出し円筒部１７１ａの内部孔１７１ｅ及び軸受け部６１の軸受け孔６１ａの内部へ入り込んだトナーもなくなり、攪拌部材２８の自由度が大きくなった場合の回転軌跡の一例を示す動作説明図である。同図中の小さな丸の集まりは、粒子状のトナー１９をイメージ的に記述したものである。
【００７０】
トナーが少なくなってくるに従って、攪拌部材２８は、回転を伴った自由落下を始め、かなり少なくなった状態において、前記条件式（１）を満たすことにより、その自由落下時にトナーカートリッジ１８の内筒部材５０のシャッター部５１の内壁に衝突するようになる。次に、この動作について説明する。
【００７１】
図１６（ａ）〜（ｇ）は、本実施の形態のトナーカートリッジ内のトナーが少なくなって、突出し円筒部１７１ａの内部孔１７１ｅ及び軸受け部６１の軸受け孔６１ａ（図４）の内部へ入り込んだトナーもなくなり、攪拌部材２８の自由度が大きくなった場合の回転軌跡の一例を示す動作説明図である。同図中の小さな丸の集まりは、粒子状のトナー１９をイメージ的に記述したものである。
【００７２】
トナー１９がかなり少量となった場合、攪拌部材２８に作用する力は、軸受け部材１７１の突出し円筒部１７１ａからの駆動力と自身の自重（例えば、５ｇ〜１５ｇ）による重力である。ここでは、軸受け部材１７１の回転速度（例えば、２０〜６０ｒｐｍ）が遅いため、回転による遠心力は無視し得るほどに小さいものとする。
【００７３】
図１６（ａ）は、攪拌部材２８が矢印Ｃ方向に回転し、その攪拌部２８ａが真上に達した時の状態を示している。この時、攪拌部材２８は、自重によりその軸部２８ｂが突出し円筒部１７１ａの内部孔１７１ｅの下部の内壁に当接した状態で突出し円筒部１７１ａの張り出し部１７１ｆから矢印Ｃ方向への回転駆動力を受けている。攪拌部材２８は、攪拌部２８ａが真上となる上死点を通過すると、その自重により、矢印Ｃ方向に自由落下を開始する。攪拌部材２８のアーム部２８ｃが当接する張り出し部１７１ｆは、前記したように断面の円弧形状の円弧角θ（図１５）が１８０度以下に形成されているため、少なくとも攪拌部２８ａが真下に至る下死点までは自由落下が可能となっている。
【００７４】
同図（ｂ）は、攪拌部材２８の自由落下時の途中の状態を示している。その後、前記条件式（１）の関係により、同図（ｃ）に示すように攪拌部材２８の攪拌部２８ａが、落下による衝撃を伴ってシャッター部５１の内壁に衝突する。このとき、例えば攪拌部材２８の設定された距離Ｌ（図８）が、前記条件式（１）、（２）で規定される許容範囲の長い方に設定された場合には、下死点よりかなり手前で衝突し、許容範囲の短い方に設定された場合には下死点近くで衝突することになる。この衝突による振動で、筒内部材５０のシャッター部５１や、外筒部材４０（図４）の内壁に付着したトナー１９が落下する。従って、例えばこの距離Ｌは、最も効果的な衝撃が得られる長さに設定することが好ましい。
【００７５】
その後攪拌部材２８は、同図（ｄ）に示すように、所定の速度で回転し続ける軸受け部材１７１に当接して、矢印Ｃ方向への回転を再開する。この時、攪拌部材２８は、その軸部２８ｂ及びアーム部２８ｃが、それぞれ軸受け部材１７１の内部孔１７１ｅの内壁及び張り出し部１７１ｆに当接して支持され、更にその攪拌部２８ａがシャッター部５１の内壁に当接したまま、突出し円筒部１７１ａに伴って回転する。この状態で同図（ｅ）、（ｆ）に示すように、攪拌部２８ａが真下に至る下死点近傍を通過する。
【００７６】
更に攪拌部材２８が回転し、再び攪拌部材２８のアーム部２８ｃが略水平方向となる状態となる辺りから、攪拌部材２８は、その自重により、突出し円筒部１７１ａとの当接位置を、攪拌部２８ａがシャッター部５１の内壁から離間する方向に変えながら回転し、同図（ｇ）に示すように、軸部２８ｂが内部孔７１ｅの張り出し部１７１ｆの支持部から離間した内壁に当接して支持された状態となる。更に攪拌部材２８が矢印Ｃ方向に回転すると、その攪拌部２８ａが真上に達し、再び前記した同図（ａ）の状態となり、その後、一回転する毎に同様の動作を繰り返す。
【００７７】
尚、上記自由落下による衝突により攪拌部材２８自体も振動するが、自由落下速度に対して軸受け部材１７１の回転速度は遅いため、同図（ｄ）で説明したように、軸受け部材１７１に当接して矢印Ｃ方向への回転を再開するまでの間にはほぼ振動は治まっている。また攪拌部材２８自身の振動により撹伴部材２８に付着したトナーも少なくなる。
【００７８】
尚、攪拌部材２８の重心、前記条件式（１）、（２）を満たす範囲での各部の寸法、突出し円筒部１７１ａの張り出し部１７１ｆの幅、更には負荷となるトナーの残量状態などにより、攪拌部材２８の軌跡は変わってくるが、何れの場合も条件式（１）を満たすことによって、図１６（ｃ）〜（ｆ）に示すように、攪拌部材２８の攪拌部２８ａがシャッター部５１の下部の内壁に衝突し、更に当接したまま摺動することになり、また条件式（２）を満たすことによって、攪拌部材２８がシャッター部５１の内壁と、突出し円筒部１７１ａの内部孔１７１ｅの内壁との間で突っ張った状態となることがないため、回転不能となったり、部材が破損したり、回転負荷が異常に大きくなったりすることがない。
【００７９】
また、図１６においては、突出し円筒部１７１ａと攪拌部材２８の関係について説明したが、前記した実施の形態１と同様に、サイドケース６０の軸受け部６１と攪拌部材２８の関係においても、条件式（１）を満たすことによって、攪拌部材２８の攪拌部２８ａがシャッター部５１の内壁に衝突して、更に当接したまま摺動することになり、また条件式（２）を満たすことによって、攪拌部２８ａがシャッター部５１の内壁と、軸受け部６１の軸受け孔６１ａの内壁との間で突っ張った状態となることがないため、回転不能となったり、部材が破損したり、回転負荷が異常に大きくなったりすることがない。
【００８０】
上記したような本実施の形態のトナーカートリッジによれば、攪拌部２８ａが回転不能となったり、回転負荷が異常に大きくなったりすることなく、シャッター部５１の下側において、攪拌部２８ａがシャッター部５１の内壁に衝突し、更に当接したまま摺動するため、トナーカートリッジ内に付着したトナーを落下させ、更にシャッター部５１の下方のトナーを、衝撃により落下したトナーと共に排出、或いは攪拌することになり、カートリッジ内のトナーを無駄なく使い切ることが可能となる。また、トナーカートリッジ内のトナーが多い時には、攪拌部材が壁面に接触しないため、不必要にトナーを壁面にこすり付けなくても済むため、トナー劣化を防ぐ効果も得られる。更に、トナーが少なくなり十分な自由落下ができるようになるまでは衝突による振動もほとんどないため、音の発生期間も短くすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明はプリンタ、ファックス、コピー機、及びそれらを複合的に持つ装置のトナーカートリッジ、及び現像ユニットに適用可能である。また上記した実施の形態では、現像ユニットに着脱可能なトナーカートリッジを例にして記載したが、現像ユニットに固着されたトナーカートリッジ、或いは現像ユニットと一体的に成形されたトナー収容部にも適用可能である。更に、感光ドラムのクリーニングにより発生する廃トナーを、廃トナーベルトなどを使用することによりトナーカートリッジ内に設けられた廃トナー収容部へ廃トナーを収容可能とする構成を有するトナーカートリッジに対しても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明による現像剤収容器を採用した実施の形態１の画像形成装置の要部構成を説明するための概略構成図である。
【図２】転写ローラ、ＬＥＤヘッド、記録用紙と供に、現像ユニットの構成を模式的に示す概略構成図である。
【図３】トナーカートリッジを斜め下方から見た外観斜視図である。
【図４】トナーカートリッジを図３と同方向からみた分解斜視図である。
【図５】シャッター部を図４とは別の角度からみた外観斜視図である。
【図６】レバー本体を、その内部が見える角度からみた外観斜視図である。
【図７】（ａ）はシャッター部内における突出し円筒部と攪拌部材の様子を示す斜視図であり、（ｂ）は突出し円筒部と攪拌部材の係合関係を説明するための図である。
【図８】トナーカートリッジの各部材の寸法関係を示す寸法図である。
【図９】（ａ）は条件式（１）を導く説明に供する図であり、（ｂ）は条件式（２）を導く説明に供する図である。
【図１０】現像ユニット本体にトナーカートリッジを装着する際の一過程を示す動作説明図である。
【図１１】トナーカートリッジを現像ユニット本体に装着する際の、装着ガイド部とリブの係合関係を説明するための動作説明図である。
【図１２】（ａ）〜（ｆ）は、本実施の形態１において、トナーカートリッジ内にトナー１９が十分に存在して、攪拌部材の自由度が殆どない場合の回転軌跡の一例を示す動作説明図である。
【図１３】（ａ）〜（ｇ）は、実施の形態１においてトナーカートリッジ内のトナーが少なくなって、攪拌部材の自由度が大きくなった場合の回転軌跡の一例を示す動作説明図である。
【図１４】（ａ）〜（ｄ）は、図１３（ａ）〜（ｄ）に対応する動作説明図であり、図２の矢印Ｅ方向から見た動作説明図である。
【図１５】（ａ）、（ｂ）は、実施の形態２のトナーカートリッジに採用される軸受け部材の突出し円筒部と攪拌部材の係合関係を説明するための斜視図である。
【図１６】（ａ）〜（ｇ）は、実施の形態２においてトナーカートリッジ内のトナーが少なくなって、攪拌部材の自由度が大きくなった場合の回転軌跡の一例を示す動作説明図である。
【図１７】実施の形態１のトナーカートリッジとの比較例を説明するための参考図である。
【符号の説明】
【００８３】
１  画像形成装置、  ２  現像ユニット、  ２ａ  現像ユニット本体、  ３  給紙カセット、  ４  記録用紙、  ５  記録用紙、  ６  記録用紙、  ７  ホッピングローラ、  ８  レジストローラ、  ９  レジストローラ、  １０  転写ローラ、  １１  バックアップローラ、  １２  ヒートローラ、  １３  排出ローラ、  １４  排出ローラ、  １５  排出ローラ、  １６  排出ローラ、  １７  露光装置、  １８  トナーカートリッジ、  １９  トナー、  ２０  トナー保持空間、  ２１  トナー供給ローラ、  ２２  現像ローラ、  ２３  現像剤層規制部材、  ２４  帯電ローラ、  ２５  感光ドラム、  ２６  クリーニングローラ、  ２７  攪拌部材、  ２８  攪拌部材、  ２８ａ  攪拌部、  ２８ｂ  軸部、  ２８ｃ  アーム部、  ３０  現像部、  ３２  トナー補給口、  ３３  現像剤層規制部材、  ３５  カバー、  ３８  スタッカ、  ４０  外筒部材、  ４１  方形部、  ４２  円筒部、  ４４  下部排出口、  ４６  開口、  ５０  内筒部材、  ５１  シャッター部、  ５２  レバー部、  ５２ａ  レバー本体、  ５２ｂ  装着ガイド部、  ５３ａ，５３ｂ，５３ｃ  供給開口、  ５４  上部開口、  ５５  円筒形状維持リブ、  ５６  外周曲面部、  ５８  側壁、  ５８ａ  軸受け孔、  ６０  サイドケース、  ６０ａ  係合部、  ６１  軸受け部、  ６１ａ  軸受け孔、  ６２  シール部材、  ６３  シール部材、  ６４  シール部材、  ６８  ポスト、  ７１  軸受け部材、  ７１ａ  突出し円筒部、  ７１ｂ  軸受け孔、  ７１ｃ  駆動受けギヤ、  ７１ｄ  切り込み部、  ７１ｅ  内部孔、  ７２  アイドルギヤ、  １１７  リブ、  １１９  リブ、  １２０  攪拌部材駆動ギヤ、  １７１  軸受け部材、  １７１ａ  突出し円筒部、  １７１ｂ  軸受け孔、  １７１ｃ  駆動受けギヤ、  １７１ｄ  切り込み部、  １７１ｅ  内部孔、  １７１ｆ  張り出し部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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