(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１個の帯域を備え、同帯域が複数のほぼＸ字状をなす部材で形成され、各Ｘ字状をなす部材が基端部と先端部を有し、近接するＸ字状をなす部材同士が、先端部においては、両部材間に延びる第１のループ部材により互いに連結され、基端部においては、両部材間に延びる第２のループ部材により互いに連結されるステントであって、
第１のループ部材が、ほぼ基端方向に向かう第１のループ部と、ほぼ先端方向に向かう第２のループ部と、ほぼ先端方向に向かう第３のループ部とを備え、第１乃至第３のループ部の形状が互いに異なり、第１のループ部材の第１のループ部は、第１のループ部材の第２のループ部の一端に接続される第１の端部と、第１のループ部材の第３のループ部の一端に接続される第２の端部とを有し、
第２のループ部材が、ほぼ基端方向に向かう第１のループ部と、ほぼ先端方向に向かう第２のループ部と、ほぼ基端方向に向かう第３のループ部とを備え、第１乃至第３のループ部の形状が互いに異なり、第２のループ部材の第２のループ部は、第２のループ部材の第１のループ部の一端に接続される第１の端部と、第２のループ部材の第３のループ部の一端に接続される第２の端部とを有する、ステント。
【請求項２】
前記第１のループ部材及び第２のループ部材が、ステントの長さ方向の軸に対して非平行に配置される請求項１に記載のステント。
【請求項３】
前記各Ｘ字状をなす部材が、第１の長さを有する第１のアームと、第１の長さとは異なる第２の長さを有する第２のアームと、第３の長さを有する第３のアームと、第３の長さとは異なる第４の長さを有する第４のアームとを備え、第１のアーム及び第２のアームは先端方向に向かって延び、第３のアーム及び第４のアームは基端方向に向けて延びる請求項１に記載のステント。
【請求項４】
複数のほぼＸ字状をなす部材で形成される複数の連結された帯域を備える請求項１に記載のステント。
【請求項５】
複数のほぼＸ字状をなす部材により形成される近接する帯域同士が互いに当接する請求項４に記載のステント。
【請求項６】
複数のほぼＸ字状をなす部材により形成される近接する帯域同士が、帯域間に延びる連結部材により連結される請求項４に記載のステント。
【請求項７】
複数のほぼＸ字状をなす部材で形成される近接する帯域同士が、帯域間に延びる第１の長さを有する第１の連結部材と、第１の長さとは異なる第２の長さを有する第２の連結部材とにより連結される請求項６に記載のステント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ステントは、体内血管の開通性を維持するために設計された構造である。ステントは、縮小された断面を有する非拡張状態で目的とする体内位置まで搬送され、拡張状態では、増大された断面を有する形状となる。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
ステントには、主として、自己拡張型ステントと機械的に拡張可能なステントとがある。自己拡張型ステント及び機械的に拡張可能なステントの例は、特許文献１及び２に開示されている。
【０００３】
ステントは、非拡張状態においては、蛇行する血管内を通過させる搬送を容易にするために可撓性を有することが望ましく、拡張状態においては、血管を十分に支持できる剛性を有することが望ましい。また、ステントは、拡張状態においては、血管を十分に被覆できることが望ましい。
【特許文献１】国際公開第ＷＯ９６／２６６８９号パンフレット
【特許文献２】米国特許第６０４２５９７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、膨大な数のステント設計が開示されているが、それでもなお、非拡張状態においては可撓性を有し、拡張状態においては改良された被覆特性を示すような、新しいステントが必要とされている。また、現在のステントよりも高い拡張率を有するステントも必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の様々な実施例を、以下に要約する。本発明のさらなる詳細及び／又は本発明のさらなる実施例については、「発明の詳細な説明」に記載する。
（発明の要約）
本発明の一実施例によれば、本発明は、周方向へ向かって延びるＳ字状をなすセルと、周方向へ向かって延びる逆Ｓ字状をなすセルとから選択される、相互に連結されたセルからなる少なくとも１個の帯域を備えるステントに関する。各セルは、上端部と下端部を有する。各セルの上端部は、帯域内において近接するセルの下端部に連結される。ステントは、相互に連結されたＳ字状をなすセル及び／又は逆Ｓ字状をなすセルからなる、相互に連結された帯域を複数個備えるように構成してもよい。Ｓ字状をなすセルからなる帯域と逆Ｓ字状をなすセルからなる帯域の両方を備える場合には、帯域は、ステントの全長にわたって交互に配置されるようにしてもよく、その他の適切な構成にしてもよい。Ｓ字状をなすセル及び／又は逆Ｓ字状をなすセルからなる近接する帯域同士は、互いに当接するようにしてもよく、連結部材により連結されてもよい。連結部材が設けられる場合には、同連結部材の形状は、直線状をなしてもよく、１回以上屈曲するようにしてもよい。ステントは、一種類の連結部材を有する構成、又は複数種類の連結部材を有する構成にしてもよい。近接する連結部材同士は互いに連結され、異なる形状のセル集合体を形成する。一実施例においては、異なる形状を有するセル集合体は、ほぼ矢印形状をなす。
【０００６】
本発明は、また、Ｓ字状をなすセルと、逆Ｓ字状をなすセルとから選択される少なくとも１個のセルからなるステントにも関する。
本発明は、また、ほぼＸ字状をなす複数の部材で形成される少なくとも１個の帯域を備えるステントにも関する。Ｘ字状をなす部材は、各々、基端部及び先端部を有し、第１の長さを有する第１のアームと、第１の長さとは異なる第２の長さを有する第２のアームと、第３の長さを有する第３のアームと、第３の長さとは異なる第４の長さを有する第４のアームとを備える。第１のアーム及び第２のアームは先端方向へ向かって延び、第３のアーム及び第４のアームは基端方向へ向かって延びる。近接するＸ字状をなす部材同士は、先端部においては、部材間に配設される第１のループ部材を介して連結され、基端部においては、部材間に配設される第２のループ部材を介して連結される。第１のループ部材及び第２のループ部材は、ステントの長さ方向の軸に対して非平行に配置される。第１のループ部材は、ほぼ基端方向に向かって延びる第１のループ部と、ほぼ先端方向に向かって延びる第２のループ部とを備え、第２のループ部材は、ほぼ基端方向に向かって延びる第１のループ部と、ほぼ先端方向に向かって延びる第２のループ部とを備える。ほぼＸ字状をなす部材からなる近接する帯域同士は、互いに当接するようにしてもよく、両帯域間に配設される連結部材により連結されるようにしてもよい。連結部材が設けられる場合には、同連結部材の形状は、直線状をなしてもよく、１回以上屈曲するようにしてもよい。ステントは、一種類の連結部材を有してもよく、複数種類の連結部材を有してもよい。近接する連結部材同士は、互いに連結されて、異なる形状のセル集合体を形成するようにしてもよい。一実施例においては、異なる形状を有するセル集合体は、ほぼ矢印形状をなす。
【０００７】
本発明の一実施例は、少なくとも１個の帯域を備え、同帯域が複数のほぼＸ字状をなす部材で形成され、各Ｘ字状をなす部材が基端部と先端部を有し、近接するＸ字状をなす部材同士が、先端部においては、両部材間に延びる第１のループ部材により互いに連結され、基端部においては、両部材間に延びる第２のループ部材により互いに連結されるステントであって、第１のループ部材が、ほぼ基端方向に向かう第１のループ部と、ほぼ先端方向に向かう第２のループ部と、ほぼ先端方向に向かう第３のループ部とを備え、第１乃至第３のループ部の形状が互いに異なり、第１のループ部材の第１のループ部は、第１のループ部材の第２のループ部の一端に接続される第１の端部と、第１のループ部材の第３のループ部の一端に接続される第２の端部とを有し、第２のループ部材が、ほぼ基端方向に向かう第１のループ部と、ほぼ先端方向に向かう第２のループ部と、ほぼ基端方向に向かう第３のループ部とを備え、第１乃至第３のループ部の形状が互いに異なり、第２のループ部材の第２のループ部は、第２のループ部材の第１のループ部の一端に接続される第１の端部と、第２のループ部材の第３のループ部の一端に接続される第２の端部とを有する、ステントを提供する。
本発明は、各セルが内側へ向く２個のフィンガーからなる１個以上のセルからなるステントにも関する。フィンガーのうち、一方のフィンガーは基端方向に向けて開口し、他方のフィンガーは先端方向に向けて開口する。先端方向に向けて開口するフィンガーの閉鎖部は、先端方向に向けて開口するフィンガーの閉鎖部に隣接して配置される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（詳細な説明）
本発明は様々な形態で実施することができるが、本明細書においては、特定の好ましい実施例について詳細に記載する。実施例の記載は、本発明の原理の例示となるものであり、例示された特定の実施例に本発明を限定するものではない。
【０００９】
特に記載されない限りは、同一の構成要素については、各図面において同一の符号を付す。
図１は、本発明の一実施例における、非拡張状態にあるステントの展開図を示す。図１において全体が符号１００にて示されるステントは、基端部１０２及び先端部１０４を有し、周方向へ向かって延びるＳ字状をなすセル１０６（うち１個を強調表示する。）と、周方向へ向かって延びる逆Ｓ字状をなすセル１０８（うち１個を強調表示する。）とからなる、複数の相互に連結されたセルで構成される。ステントの長さ方向における軸２１２は、ステントにおける流れ方向に対応する。Ｓ字状をなすセル１０６は、各々、上端部１１０と、下端部１１２と、基端部１１４と、先端部１１６とを有する。また、逆Ｓ字状をなすセル１０８は、各々、上端部１１８と、下端部１２０と、基端部１２２と、先端部１２４とを有する。
【００１０】
近接するＳ字状をなすセル同士は、セルの上端部１１０が近接するセルの下端部１１２に当接するように上下が連結されて、Ｓ字状をなすセルからなる帯域１２６を形成する。同様に、近接する逆Ｓ字状をなすセル同士は、セル１０８の上端部１１８が近接するセルの下端部１２０に当接するように上下が連結されて、逆Ｓ字状をなすセルからなる帯域１２８を形成する。Ｓ字状をなすセルからなる帯域１２６は、ステントの長さ方向に向けて、逆Ｓ字状をなすセルからなる帯域１２８と交互に配置される。Ｓ字状をなすセル１０６の先端部１１６は、逆Ｓ字状をなすセルの基端部１２２に連結される。同様に、逆Ｓ字状をなすセル１０８の先端部１２４は、Ｓ字状をなすセル１０６の基端部１１４に連結される。
【００１１】
図１に示されるステントは、逆Ｓ字状をなすセル１０８からなる帯域１２８の基端部１０２と、Ｓ字状をなすセル１０６からなる帯域１２６の先端部１０４とにおいて終端する。本発明は、また、ステントが、基端部のＳ字状をなすセルと、先端部の逆Ｓ字状をなすセルとにおいて終端するように構成された、他の配置についても意図するものである。さらに、両端部が、Ｓ字状をなすセルからなる帯域又は逆Ｓ字状からなる帯域において終端するようにしてもよい。本発明は、さらに、一端部又は両端部が、Ｓ字状をなすセル又は逆Ｓ字状をなすセルからなる帯域以外の帯域において終端する構成であってもよい。
【００１２】
図１に示す実施例においては、Ｓ字状をなすセルからなる帯域１２６は、ステントの長さ方向に向けて、逆Ｓ字状をなすセルからなる帯域１２８と交互に配置される。本発明は、また、ステントが、Ｓ字状をなすセルからなる１個以上の帯域及び逆Ｓ字状をなすセルからなる１個以上の帯域を備え、ステントの全長にわたって、交互に帯域が配置されないように構成してもよい。例えば、図２の実施例においては、ステント１００の先端部１０４を除き、Ｓ字状をなすセル１２６で２個のセル群を構成し、逆Ｓ字状のセル１２８で２個のセル群を構成して、ステントの全長にわたってこれらのセル群が交互に配置されている。図２のステントは、ステントの先端部において、逆Ｓ字状をなすセルからなる２個のセル群を備えるように変更を加えてもよい。また、Ｓ字状をなすセルを逆Ｓ字状をなすセルに変更し、逆Ｓ字状をなすセルをＳ字状をなすセルに変更する等の変更を加えてもよい。さらに、本発明によれば、Ｓ字状をなすセルからなる帯域及び／又は逆Ｓ字状をなすセルからなる帯域を３個以上設けるようにしてもよい。
【００１３】
Ｓ字状をなすセルからなる帯域が互いに当接する場合には、ほぼ平行四辺形状をなす第１の開口部１９２が、近接するＳ字状をなすセルからなる帯域間に形成される。同様に、逆Ｓ字状をなすセルからなる帯域が互いに当接する場合には、ほぼ平行四辺形状をなす第２の開口部１９４が、近接する逆Ｓ字状をなすセルからなる帯域間に形成される。ほぼ平行四辺形状をなす第１の開口部及び第２の開口部は、互いに対して逆方向を向く。
【００１４】
本発明は、図２の例に示されるように、第１の方向へ向かって延びる、ほぼ多角形状をなす第１の開口部１９２を有するセルを備えるステントにも関する。この場合、ほぼ多角形状をなす第１の開口部を有し、かつ周方向に近接するセルは、１個以上のループ部２１４により連結される。望ましくは、図２に示すように、ほぼ多角形状をなす第１の開口部１９２を有し、かつ周方向に近接するセルは、通常は互いに向かって開口する少なくとも２個のループ部２１４，２２０により連結される。図２においては、ほぼ多角形状の第１の開口部は、平行四辺形の形状をとっている。また、三角形状、五角形状、六角形状、その他のほぼ多角形状をなす開口部を有するセル集合体を使用してもよい。
【００１５】
状況に応じて、図２に示すように、ステントが、ステントの長さ方向の軸に対して第１の斜め方向に延びる開口部１９２を有するセル集合体と、ステントの長さ方向の軸に対して第２の斜め方向に延びる開口部１９４を有するセル集合体とを備えるようにしてもよい。第１の斜め方向と第２の斜め方向は、互いに対して逆方向であることが望ましい。
【００１６】
本発明のステントは、Ｓ字状をなすセルからなる１個以上の帯域のみ、又は、逆Ｓ字状をなすセルからなる１個以上の帯域のみで構成してもよい。
本発明は、また、近接するＳ字状をなすセルからなる帯域及び／又は逆Ｓ字状をなすセルからなる帯域の間に相互連結要素を配置するようにしてもよい。展開図の図３において、全体が符号１００にて示される非拡張状態にあるステントは、Ｓ字状をなすセル１０６からなる帯域１２６と、逆Ｓ字状をなすセル１０８からなる帯域１２８とが交互に配置されている。ステントの長さ方向の軸２１２は、ステントの流れ方向に対応する。近接する帯域間には、第１の連結部材１３２及び第２の連結部材１４４が配置される。
【００１７】
第１の連結部材１３２は、基端部１３８と、先端部１４０と、それらの間に位置する中央部１３４と、基端部１３８と先端部１４０の間に配置される単一回屈曲する屈曲部１４２とを有する。ステントは、基端部から先端部に向かって延びるため、第１の連結部材１３２は、Ｓ字状をなすセル（及び逆Ｓ字状をなすセル）の先端部から、近接するＳ字状をなすセル（及び逆Ｓ字状をなすセル）の基端部へ延びる。
【００１８】
第２の連結部材１４４は、基端部１５０と、先端部１５２と、それらの間に位置する中央部１４６と、基端部１５０と先端部１５２の間に配置される３回屈曲する屈曲部１５４とを有する。ステントは、基端部から先端部に向かって延びるため、第２の連結部材１４４は、Ｓ字状をなすセル（及び逆Ｓ字状をなすセル）の先端部から、近接するＳ字状をなすセル（及び逆Ｓ字状をなすセル）の基端部へ延びる。
【００１９】
第１の連結部材１３２の中央部１３４は、近接する第２の連結部材１４４の中央部１４６に連結されて、異なる形状のセル集合体、即ち矢印形状をなすセル集合体１５６を形成する。（うち、１個を強調表示する。）
図３の実施例においては、矢印形状をなすセル集合体１５６は、ステントの外周の帯域１５８に配置される。矢印形状をなすセル集合体１５６からなる帯域１５８は、ステントの長さ方向に対して、交互に反対方向を向くように配置される。矢印形状をなすセル集合体１５６ａは第１の周方向に向かって配置され、矢印形状をなすセル集合体１５６ｂは、矢印形状をなすセル集合体１５６ａとは反対の方向を向くように配置される。本発明は、また、矢印形状をなすセル集合体の向かう方向が、ステントの長さ方向に対して、交互に反対方向を向かないように配置するようにステントを構成してもよい。
【００２０】
図３のステントは、さらに複数種類のセル集合体を備える。第３タイプのセル１６０と、第４タイプのセル１６２と、第５タイプのセル１６４と、第６タイプのセル１６６とは、一端部が矢印形状をなすセルに結合され、他端部がＳ字形状をなすセル又は逆Ｓ字形状をなすセルに結合される。（第３〜第６タイプのセルは、それぞれ、１個のみ強調表示される。）第３タイプのセル、第４タイプのセル、第５タイプのセル、第６タイプのセルは、対称操作により互いに関連しあっている。例えば、第４タイプのセル１６２は、図３の展開図に示すように、矢印形状をなすセル集合体１５６を二分する軸１６８を中心として、第３タイプのセル１６０が左右転回された形状をなす。第５タイプのセル１６４は、ステントの長さ方向の軸２１２を中心として、第３タイプのセル１６０が左右転回された形状をなす。第６形式のセル１６６は、軸１６８を中心として、第５形式のセル１６４が左右転回された形状をなす。
【００２１】
図３に示すように、第１の連結部材１３２と第２の連結部材１４４とを形成するストラットは、Ｓ字形状をなすセル及び逆Ｓ字形状をなすセルを形成するストラットほど幅が広くはない。本発明は、また、第１の連結部材及び第２の連結部材を形成するストラットが、Ｓ字形状をなすセル及び逆Ｓ字形状をなすセルを形成するストラットと同じ幅、又はそれ以上の幅を有するように実施してもよい。
【００２２】
さらに、図３に示されるように、矢印形状をなすセル集合体１５６は、Ｓ字状をなすセル集合体及び逆Ｓ字状をなすセル集合体に比べて、長さ方向においてより長くなっている。本発明は、また、Ｓ字状をなすセル集合体及び逆Ｓ字状をなすセル集合体が、長さ方向において、矢印形状をなすセル集合体と同一の長さとなる、又はそれよりも長くなるように実施してもよい。
【００２３】
図３の実施例においては、ステント１００の基端部１０２は、矢印形状をなすセル集合体１５６（うち１個をハッチングにて示す。）からなる帯域１５８で終端し、ステント１
００の先端部１０４は、Ｓ字状をなすセルからなる帯域１２６で終端する。なお、ステントの両端部が矢印形状をなすセルからなる帯域で終端する構成も、本発明の範囲内に含まれる。図４に示すように、ステント１００の先端部１０４は、矢印形状をなすセル集合体１５６ａの最も基端側の帯域１５８ａと逆の方向を向いて配置される矢印形状をなすセル集合体１５６ｂの帯域１５８ｂで終端する。本発明によれば、矢印形状をなすセルからなる帯域がステントの両端部に設けられている場合には、ステント両端部において、矢印が向かう方向は同一であってもよい。さらには、ステントの基端部及び先端部の両方が、Ｓ字状のセルからなる帯域又は逆Ｓ字状をなすセルからなる帯域で終端する構成や、ステントの一端部においてはＳ字状をなすセルからなる帯域で終端し、他端部においては逆Ｓ字状をなすセルからなる帯域で終端する構成も、本発明の範囲内に含まれるものとする。
【００２４】
本発明は、さらに、帯域を構成するセルの数を、ステントの部分によって変える構成としてもよい。例えば、ステントは、Ｎ個のＳ字状をなすセルからなる帯域とＮ個の逆Ｓ字状をなすセルからなる帯域が、Ｎ個よりも少ないＭ個の矢印形状をなすセルからなる帯域に対して、交互に配置されるようにしてもよい。ステントは、また、一帯域あたりの矢印形状をなすセルの個数Ｍが、一帯域あたりのＳ字状又は逆Ｓ字状をなすセルの個数Ｎを上回るようにしてもよい。
【００２５】
別の実施例においては、本発明は、特性が長さ方向に向かって変化するステントに関する。これは、一帯域あたりのＳ字状をなすセルの数及び／又は逆Ｓ字状をなすセルの数を、ステントの長さ方向に向かって増加させることにより、可能になる。また、ステントの両端部が、中央部に比べて、Ｓ字状をなすセル及び／又は逆Ｓ字状をなすセルの数が多くなるように構成したり、逆に、ステントの両端部が、中央部に比べて、Ｓ字状をなすセル及び／又は逆Ｓ字状をなすセルの数が少なくなるように構成することにより、ステントの特性が長さ方向に向かって変化するようにしてもよい。本発明の範囲内において実施される他の実施例においては、長さならびに／又は幅ならびに／又はＳ字状をなすセル及び／もしくは逆Ｓ字状をなすセルの縦横比を、ステントの全長にわたって変更するようにしてもよい。
【００２６】
本発明は、また、任意の他のタイプの連結部材により連結されたＳ字状をなすセル及び／又は逆Ｓ字状をなすセルからなる帯域を有するステントにも関する。連結部材には、様々な長さの連結部材及び／又は異なる構成の屈曲部を有する連結部材を用いてもよい。近接する連結部材同士は、図２に示すように異なる長さを有してもよく、同じ長さを有してもよい。連結部材は、直線状をなすようにしてもよい。
【００２７】
概して、本発明は、少なくとも１個のＳ字状をなすセル及び／又は少なくとも１個の逆Ｓ字状をなすセルを有するステントにも関する。このようなセルが複数個存在する場合には、セル同士が互いに当接するようにしてもよく、ステント内において離間して配置されてもよい。上述したように、セルは、１個以上の相互に連結された帯域内に配置されるようにしてもよい。各帯域は、Ｓ字形状か逆Ｓ字形状のどちらか単一タイプのセルからなるようにしてもよく、Ｓ字状をなすセル及び逆Ｓ字状をなすセルの両方からなるようにしてもよい。
【００２８】
本発明は、また、ほぼＸ字状をなす複数の部材で形成される少なくとも１個の帯域からなるステントにも関する。図１に示すように、Ｘ字状をなす部材２０２は、各々、基端部２０４及び先端部２０６を有する。Ｘ字状をなす部材２０２同士は、先端部２０６においては、近接するＸ字状をなす部材との間に延びる第１のループ部材２０８によって連結され、基端部２０４においては、近接するＸ字状をなす部材との間に延びる第２のループ部材２１０によって連結される。第１のループ部材２０８及び第２のループ部材２１０は、ステントの長さ方向の軸２１２に対して非平行に配置される。
【００２９】
第１のループ部材２０８は、ほぼ基端方向に向かう第１のループ部２１４と、ほぼ先端方向に向かう第２のループ部２１６と、ほぼ先端方向に向かう第３のループ部２１５とを備える。第１のループ部材を形成する第１〜第３のループ部の形状は互いに異なっており、第１のループ部２１４は、第２のループ部２１６及び第３のループ部２１５よりも、より球根状に形成されている。第１のループ部及び第２のループ部は、他の構成を有するようにしてもよい。
【００３０】
第２のループ部材２１０は、ほぼ基端方向に向かう第１のループ部２１８と、ほぼ先端方向に向かう第２のループ部２２０と、ほぼ基端方向に向かう第３のループ部２２１とを備える。第２のループ部材を形成する第１〜第３のループ部の形状は互いに異なっており、第２のループ部２２０は、第１のループ部２１８及び第３のループ部２２１よりも、より球根状に形成されている。第１のループ部及び第２のループ部は、他の構成を有するようにしてもよい。
【００３１】
Ｘ字状をなす部材２０２は、各々、第１の長さを有する第１のアーム２２２と、第１の長さとは異なる第２の長さを有する第２のアーム２２４と、第３の長さを有する第３のアーム２２６と、第３の長さとは異なる第４の長さを有する第４のアーム２２８とを備える。第１のアーム２２２及び第２のアーム２２４は先端方向へ向かって延び、第３のアーム２２６及び第４のアーム２２８は基端方向へ向かって延びる。
【００３２】
本発明のステントは、１個以上のほぼＸ字状をなす部材２０２で形成される１個以上の帯域２３０を有するようにしてもよい。図１に示されるように、複数のほぼＸ字状をなす部材で形成される近接する帯域２３０同士は、互いに当接するようにしてもよい。図３に示すように、本発明は、ほぼＸ字状をなす部材２０２で形成される近接する帯域２３０同士が、その間に伸びる連結部材により、互いに連結されるようにしてもよい。Ｘ字状をなす部材（図示しない）からなる近接する帯域同士は、一種類の連結部材で連結してもよく、複数種類の連結部材で連結してもよい。図３のステントは、近接する帯域２３０間に延びる第１の連結部材１３２と第２の連結部材１４４とを備える。上述したように、第１の連結部材１３２は１回屈曲する屈曲部を有しており、第２の連結部材１４４は３回屈曲する屈曲部を有している。また、他の形状の連結部材も用いることができる。
【００３３】
本発明は、また、図１〜図４に示されるような構造を有する、部分的に拡張される構成及び全体が拡張される構成のステントにも関する。
本発明は、各セルが内側へ向く２個のフィンガーからなる、１個以上のセルで構成されるステントにも関する。フィンガーのうち、一方のフィンガーは基端方向に向けて開口し、他方のフィンガーは先端方向に向けて開口する。先端方向に向けて開口するフィンガーの閉鎖部分は、先端方向に向けて開口するフィンガーの閉鎖部分に隣接して配置される。このような実施例を図２に示す。セル１０６は、内側へ向く第１のフィンガー３１０と、内側へ向く第２のフィンガー３１２とからなる。フィンガー３１０は、基端方向に向かって開口し、フィンガー３１２は先端方向に向かって開口する。フィンガー３１２の閉鎖部分３１６は、フィンガー３１０の閉鎖部分３１４に隣接して配置される。
【００３４】
本発明のステントは、自己拡張型ステントであってもよく、機械的に拡張（バルーンによる拡張を含む。）可能なステントであってもよい。ステントは、金属やポリマー材料等の任意の適切な材料で形成することができる。適切な金属には、ステンレス鋼、チタニウム、金、ニチノール等の形状記憶材料が含まれる。ステントは、２種類以上の金属で形成してもよく、金やその他の放射線不透過性の金属により薄膜を形成する等、放射線不透過性となるような様々なコーティングを施してもよい。従来技術における潤滑コーティング等とともに、他の生体適合性を有するコーティングを施してもよい。
【００３５】
ステントは、レーザー切断、化学的なエッチング、放電加工、その他の適切な技術を用いた切断により、チューブから形成される。ステントのパターンは、任意の上記技術を用いてシートを切断し、管状をなすようにシートを巻き、両端部を溶接等により連結するようにしてもよい。本発明のステントの設計は、コイル状に形成されたシートからなるステントにも使用することができる。この場合、ステントを形成するシートは、ロール状に形成される。ロール状に形成されたシートは、展開してより広い開口部を有するようにしてもよい。
【００３６】
上述された開示事項は、例示的なものであり、包括的なものではない。この記載は、当業者に対して、様々な変更例や別例を提案するものである。これらすべての別例及び変更例については、特許請求の範囲に含まれるものであり、特許請求の範囲における「〜からなる、〜を備える」という語は「〜を含む」という意味であり、「〜に限定される」という意味ではない。
【００３７】
当業者にとっては、本願に記載された特定の実施例と均等である他の技術が、請求項に包含されるものであると理解されるであろう。
さらに、従属請求項に記載された特定の特徴は、発明の範囲内において他の方法で互いに組み合わせることができ、本願は、従属請求項に記載された特徴のその他全ての組み合わせによる他の実施例についても、範囲が及ぶものとする。
【００３８】
前記例及び開示事項は、例示的なものであり、包括的なものではない。これらの例及び記載は、当業者に対して、様々な変更例や別例を提案するものである。これらすべての別例及び変更例については、特許請求の範囲に含まれるものとする。当業者にとっては、本願に記載された特定の実施例と均等である他の技術が、特許請求の範囲に包含されるものであると理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施例における、非拡張状態にあるステントの展開図。
【図２】本発明の別の実施例における、非拡張状態にあるステントの展開図。
【図３】本発明の別の実施例における、非拡張状態にあるステントの展開図。
【図４】本発明の別の実施例における、非拡張状態にあるステントの展開図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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