(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が折り畳まれることで作製された冊子が該冊子の背を先頭にした状態で搬送されてくる経路を塞ぐ位置と該経路から退避した位置との間で移動自在に配置され、該塞ぐ位置にあるとき、搬送されてくる冊子が突き当てられることで該冊子の位置決めを行う停止板と、
前記停止板によって位置決めされた冊子を、該冊子の背を避けて挟持するクランピングジョーと、
前記停止板が前記退避した位置に移動した後、前記クランピングジョーによって挟持された冊子の背に沿って該背の一端から他端まで該背を押し潰していくことで該背を平坦化するローラと、
前記ローラによって背が押し潰された冊子を搬出する搬出ローラと、
前記搬出ローラから搬出された冊子を複数積載するスタッカであって、前記搬出ローラから搬出された冊子が載り、搬出ローラから冊子が１冊搬出されるごとに断続的に移動することで、複数の冊子を一部が重なった状態で搬送する移送ベルト、および、該移送ベルトの移送方向先端に斜め上方に延びて設けられた、該移送ベルトによって搬送された冊子が上に乗り上げるように積載され起こされる積載トレイを有するスタッカと、を備えた冊子仕上装置であって、
前記クランピングジョーは、挟持した冊子の背が前記ローラによって押し潰されていくに従い、該冊子が該ローラの押し込みによって背が該ローラから逃げる向きにこのクランピングジョーの間に押し込まれていくものであり、
前記ローラは、前記冊子の背に沿って該背の一端から他端まで該背を押し潰していくことで該背を平坦化する第１のモードと、該第１のモードで背を押し潰していく方向とは反対の方向に該背を押し潰していくことで該背を平坦化する第２のモードとの双方を、冊子の１冊毎に相互に切替えながら実行するものであり、
前記積載トレイは、積載される複数の冊子について、各冊子の、前記ローラによって冊子の背が押し潰されていくのに伴い該冊子が該ローラから逃げることに起因して該背に沿って該冊子の厚みが増加していく方向が、前記ローラの切替えにより１冊ごとに反対となるように、前記複数の冊子が積載され起こされるものであることを特徴とする冊子仕上装置。
【請求項２】
画像が形成され用紙を集積して折り畳むことで、冊子を作製する冊子作製部と、
前記冊子作製部によって作製された冊子が該冊子の背を先頭にした状態で搬送されてくる経路を塞ぐ位置と該経路から退避した位置との間で移動自在に配置され、該塞ぐ位置にあるとき、搬送されてくる冊子が突き当てられることで該冊子の位置決めを行う停止板と、
前記停止板によって位置決めされた冊子を、該冊子の背を避けて挟持するクランピングジョーと、
前記停止板が前記退避した位置に移動した後、前記クランピングジョーによって挟持された冊子の背に沿って該背の一端から他端まで該背を押し潰していくことで該背を平坦化するローラと、
前記ローラによって背が押し潰された冊子を搬出する搬出ローラと、
前記搬出ローラから搬出された冊子を複数積載するスタッカであって、前記搬出ローラから搬出された冊子が載り、搬出ローラから冊子が１冊搬出されるごとに断続的に移動することで、複数の冊子を一部が重なった状態で搬送する移送ベルト、および、該移送ベルトの移送方向先端に斜め上方に延びて設けられた、該移送ベルトによって搬送された冊子が上に乗り上げるように積載され起こされる積載トレイを有するスタッカとを備えた冊子仕上装置であって、
前記クランピングジョーは、挟持した冊子の背が前記ローラによって押し潰されていくに従い、該冊子が該ローラの押し込みによって背が該ローラから逃げる向きにこのクランピングジョーの間に押し込まれていくものであり、
前記ローラは、前記冊子の背に沿って該背の一端から他端まで該背を押し潰していくことで該背を平坦化する第１のモードと、該第１のモードで背を押し潰していく方向とは反対の方向に該背を押し潰していくことで該背を平坦化する第２のモードとの双方を、冊子の１冊毎に相互に切替えながら実行するものであり、
前記積載トレイは、積載される複数の冊子について、各冊子の、前記ローラによって冊子の背が押し潰されていくのに伴い該冊子が該ローラから逃げることに起因して該背に沿って該冊子の厚みが増加していく方向が、前記ローラの切替えにより１冊ごとに反対となるように、前記複数の冊子が積載され起こされるものであることを特徴とする後処理装置。
【請求項３】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
画像形成部によって画像が形成された用紙を集積して折り畳むことで、冊子を作製する冊子作製部と、
前記冊子作製部によって作製された冊子が該冊子の背を先頭にした状態で搬送されてくる経路を塞ぐ位置と該経路から退避した位置との間で移動自在に配置され、該塞ぐ位置にあるとき、搬送されてくる冊子が突き当てられることで該冊子の位置決めを行う停止板と、
前記停止板によって位置決めされた冊子を、該冊子の背を避けて挟持するクランピングジョーと、
前記停止板が前記退避した位置に移動した後、前記クランピングジョーによって挟持された冊子の背に沿って該背の一端から他端まで該背を押し潰していくことで該背を平坦化するローラと、
前記ローラによって背が押し潰された冊子を搬出する搬出ローラと、
前記搬出ローラから搬出された冊子を複数積載するスタッカであって、前記搬出ローラから搬出された冊子が載り、搬出ローラから冊子が１冊搬出されるごとに断続的に移動することで、複数の冊子を一部が重なった状態で搬送する移送ベルト、および、該移送ベルトの移送方向先端に斜め上方に延びて設けられた、該移送ベルトによって搬送された冊子が上に乗り上げるように積載され起こされる積載トレイを有するスタッカとを備えた冊子仕上装置であって、
前記クランピングジョーは、挟持した冊子の背が前記ローラによって押し潰されていくに従い、該冊子が該ローラの押し込みによって背が該ローラから逃げる向きにこのクランピングジョーの間に押し込まれていくものであり、
前記ローラは、前記冊子の背に沿って該背の一端から他端まで該背を押し潰していくことで該背を平坦化する第１のモードと、該第１のモードで背を押し潰していく方向とは反対の方向に該背を押し潰していくことで該背を平坦化する第２のモードとの双方を、冊子の１冊毎に相互に切替えながら実行するものであり、
前記積載トレイは、積載される複数の冊子について、各冊子の、前記ローラによって冊子の背が押し潰されていくのに伴い該冊子が該ローラから逃げることに起因して該背に沿って該冊子の厚みが増加していく方向が、前記ローラの切替えにより１冊ごとに反対となるように、前記複数の冊子が積載され起こされるものであることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を折り畳むことで作製された冊子を仕上げる冊子仕上装置、後処理装置、および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機に代表される画像形成システムには、画像が形成された用紙の後処理として冊子の作製を行う後処理装置が付加されたものがある。後処理装置での冊子の作製方法には、用紙を折り畳むことで冊子とする方法があるが、この方法で作製された冊子は背付近に湾曲を有し、冊子が開く傾向を有するため、装丁の品質が良好でない。そこで、冊子を仕上げる冊子仕上装置として、冊子の背を押し潰すことで平坦化するスクエアフォールド加工を施す装置がある（例えば、特許文献１〜６参照。）。
【０００３】
図１１は、スクエアフォールド加工の原理を示す図である。用紙を折り畳むことで作製された冊子５１１は、挟持部５１２によって、冊子の背５１１ａを避けるようにして表紙の両側から挟まれる。挟持部５１２によって挟まれた冊子の背５１１ａには、ローラ５１３が押し当てられ、背の、ローラ５１３が押し当てられた部分が押し潰される。ローラ５１３が冊子の背５１１ａの一端から他端まで移動することにより、冊子の背５１１ａを平坦化していく。上述のスクエアフォールド加工によれば、冊子の開きは減少し、装丁の品質が向上する。スクエアフォールド加工された冊子は、その後、積載トレイ等の上に重ねて積載されていく。
【特許文献１】特開２００１−２６０５６４号公報
【特許文献２】特開２００４−３４５８６３号公報
【特許文献３】特開２００４−１６８０１２号公報
【特許文献４】特開２００４−１９６５２４号公報
【特許文献５】特開２００４−２０９８８６号公報
【特許文献６】特開２００４−２１０４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したスクエアフォールド加工には、冊子の厚さに偏りが生じる問題があり、複数の冊子が重ねて積載されると、整列状態が乱れてしまう。
【０００５】
図１２は、背が平坦化された後の冊子を示す図である。
【０００６】
図１２のパート（ｂ）は、冊子を表紙の側から見た図を示し、パート（ａ）およびパート（ｃ）は、それぞれ冊子を左側および右側から見た図を示す。図１２に示すように、冊子の背は均一に平坦化されず、平坦化の程度は、冊子の一端側から他端側へ向かうにつれて、徐々に低くなってしまう。この結果、冊子の背の一端側および他端側での厚さｗ１，ｗ２が、冊子の左右で大きく異なる。
【０００７】
図１３および図１４は、背が平坦化された複数の冊子が、一部が重なった状態で積載された状態を示す図である。
【０００８】
図１３のパート（ｂ）は、積載された冊子を背の側から見た図を示し、パート（ａ）およびパート（ｃ）は、それぞれ冊子を左側および右側から見た図を示す。図１４は、積載された冊子の平面図である。図１３に示すように、それぞれの冊子の厚さの偏りは、冊子が重ねて積載されることにより累積していく。この結果、図１４に示すように、冊子が方向ａに順次に積載されていくと、新たに積載された冊子は方向ｂにずれ落ち、また中程に積載された冊子は、方向ｃに飛び出し易くなる。このように、冊子の背の厚さが不均一であるために、冊子を重ねて積載したときの、整列状態が乱れてしまう。したがって、積載できる冊子の量が著しく制限されてしまう。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、重ねて積載されたときに、整列状態が良好に維持され、多数積載が可能な冊子を仕上げる冊子仕上装置、後処理装置、および画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する本発明の冊子仕上装置は、用紙が折り畳まれることで作製された冊子を、この冊子の背を避けて挟持する挟持部と、
上記冊子の背に沿ってこの背の一端から他端までこの背を押し潰していくことでこの背を平坦化する第１のモードと、この第１のモードで背を押し潰していく方向とは反対の方向にこの背を押し潰していくことでこの背を平坦化する第２のモードとの双方を、相互に切替えながら実行する成形部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
１冊の冊子に着目した場合に、冊子の厚さが増加する方向は、次の理由から、形成部が背を押し潰していく方向と同じとなる。すなわち、形成部が冊子の背を押し潰し始めた端の側は、形成部によって十分に押し潰されるため、厚さが薄い。しかし、形成部が背に沿って背を押し潰していくに従い、形成部から加えられる力によって、挟持部に挟持されている冊子自体がずれ動き、形成部から加えられる力の方向に徐々に逃げてしまう。このため、形成部が背を押し潰していくに従い、押し潰しの程度が低下する。したがって、形成部が背を押し潰し終えた側の端は、冊子の厚さが厚くなる。本発明の冊子仕上装置では、成形部が、冊子の背を一端から他端まで押し潰していく第１のモードと、第１のモードでの方向とは反対の方向に背を押し潰していく第２のモードとの双方を、相互に切替えながら実行する。この結果、背の一端を第１の端とし他端を第２の端とすると、冊子仕上装置では、第１の端の側の厚さが第２の端側の厚さよりも厚い冊子と、第１の端側の厚さが第２の端側よりも薄い冊子の双方が仕上げられることとなる。このような冊子が、複数重なった状態で積載されると、冊子毎の厚さの偏りが互いに打ち消される。このため、整列状態が良好に維持され、多数の冊子が積載可能となる。
【００１２】
ここで、上記本発明の冊子仕上装置において、上記成形部は、上記第１のモードと上記第２のモードとを冊子の１冊毎に切替えるものであることが好ましい。
【００１３】
第１のモードと第２のモードとが１冊毎に切替えられることにより、第１の端の側の厚さが第２の端側の厚さよりも厚い冊子と、第１の端側の厚さが第２の端側よりも薄い冊子とが、１冊毎に交互に仕上げられることとなる。このような複数の冊子が、重なった状態で積載されると、整列状態がさらに良好に維持され、より多数の冊子が積載可能となる。
【００１４】
また、上記目的を達成する本発明の後処理装置は、画像が形成され用紙を集積して折り畳むことで、冊子を作製する冊子作製部と、
上記冊子作製部によって作製された冊子を、この冊子の背を避けて挟持する挟持部と、
上記冊子の背に沿ってこの背の一端から他端までこの背を押し潰していくことでこの背を平坦化する第１のモードと、この第１のモードで背を押し潰していく方向とは反対の方向にこの背を押し潰していくことでこの背を平坦化する第２のモードとの双方を、相互に切替えながら実行する成形部とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、上記目的を達成する本発明の画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成部と、
画像形成部によって画像が形成された用紙を集積して折り畳むことで、冊子を作製する冊子作製部と、
上記冊子作製部によって作製された冊子を、この冊子の背を避けて挟持する挟持部と、
上記冊子の背に沿ってこの背の一端から他端までこの背を押し潰していくことでこの背を平坦化する第１のモードと、この第１のモードで背を押し潰していく方向とは反対の方向にこの背を押し潰していくことでこの背を平坦化する第２のモードとの双方を、相互に切替えながら実行する成形部とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
なお、本発明にいう後処理装置および画像形成システムについては、ここではその基本形態のみを示すのに留めるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明にいう後処理装置および画像形成システムには、上記の基本形態のみではなく、前述した冊子仕上装置の各形態に対応する形態が含まれる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、重ねて積載されたときに、整列状態が良好に維持され、多数積載が可能な冊子を仕上げる冊子仕上装置、後処理装置、および画像形成システムが実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下図面を参照して本発明の冊子仕上装置、後処理装置、および画像形成システムの実施の形態を説明する。
【００１９】
図１は、本発明の冊子仕上装置の一実施形態が組み込まれた画像形成システムを示す図である。
【００２０】
画像形成システム１は、用紙に画像を形成する画像形成装置２と、画像形成装置２によって画像が形成された用紙の後処理を行う後処理装置５とを備えている。画像形成装置２には、用紙を大量に格納する大容量給紙装置３、および画像形成装置２のプリント機能を補助するプリントサーバ４が接続されている。
【００２１】
画像形成装置２は、電子写真方式により用紙に画像を形成して、後処理装置５に搬送する。また、画像形成装置２には、画像形成システム１の全体の動作を制御する制御回路２６が備えられている。
【００２２】
後処理装置５は、表紙を追加挿入するインサータ６、用紙を束ね、中綴じして折り畳むことにより冊子を作製するブックレットフィニッシャ７、冊子の辺を切り揃えるトリマ８、冊子の背を平坦に成形するスクエアフォールド加工を行うスクエアフォールド装置１０、および冊子を積載するスタッカ９を備えている。
【００２３】
スクエアフォールド装置１０は、冊子の位置決めをする停止板１２、停止板１２によって位置決めされた冊子を挟持するクランピングジョー１１、冊子の背を押し潰し平坦化するローラ１３、平坦化の後の冊子に孔を開けるパンチ１４、および冊子をスタッカに搬出する搬出ローラ１５とを備えている。
【００２４】
停止板１２は、冊子が搬送される経路を塞ぐ位置と、搬送される経路から待避した位置との間で移動自在となっている。停止板１２が冊子の経路を塞ぐ位置にあるとき、搬送されてくる冊子は停止板１２に突き当てられ、位置決めされる。クランピングジョー１１は、停止板１２によって位置決めされた冊子を表紙側から挟持し、ローラ１３が冊子の背を押し潰す間、冊子を抑える。ローラ１３は、クランピングジョー１１に挟持された冊子の背をこの背に沿って押し潰していくことで平坦化する。詳細は後述するが、ローラ１３による冊子の背の平坦化には、２種類のモードがある。クランピングジョー１１は、本発明にいう挟持部の一例に相当する。
【００２５】
図２は、図１に示す画像形成システムの電気的な構成を示すブロック図である。
【００２６】
画像形成装置２には、画像形成システム全体の動作を制御する制御回路２６が備えられている。制御回路２６は、いずれも図示しないが、プログラムに基づいて画像形成システムの全体の動作を制御する中央処理装置（ＣＰＵ）、プログラムやテーブルが記憶されているＲＯＭ、ＣＰＵに一時的な記憶領域を提供するＲＡＭ、および制御回路２６の外部とＣＰＵとの信号を中継するインターフェース回路を有している。また、画像形成装置２にユーザのパーソナルコンピュータ４０が外部接続されている。
【００２７】
画像形成の指示が、操作パネル、または外部接続されたユーザのパーソナルコンピュータ４０から制御回路２６に送られると、制御回路２６は、画像形成装置２を制御して、用紙に画像形成を行わせる。これと同時に、制御回路２６は、ブックレットフィニッシャ７、トリマ８、スクエアフォールド装置１０、およびスタッカ９の動作を制御する。例えば、制御回路２６は、スクエアフォールド装置１０に組み込まれているクランピングジョー１１、停止板１２、ローラ１３、パンチ１４、および搬出ローラ１５の駆動を制御する。制御回路２６、およびスクエアフォールド装置１０によって、本発明にいう冊子仕上装置の一例が構成されている。また、制御回路２６、およびローラ１３の組合わせが、本発明にいう形成部の一例に相当する。
【００２８】
図３は、スクエアフォールド加工の手順を示すフローチャートである。
【００２９】
スクエアフォールド加工は、クランピングジョー１１、停止板１２、ローラ１３、パンチ１４、および搬出ローラ１５が、制御回路２６の制御に基づいて動作することにより実行される。制御回路２６は、画像形成システム１全体の画像形成・製本処理の一部としてスクエアフォールド加工の制御処理を行っている。
【００３０】
スクエアフォールド加工は、ブックレットフィニッシャ７によって作製された冊子がスクエアフォールド装置１０に搬送されてくるのに合わせて開始する。スクエアフォールド加工が開始すると、まず、クランピングジョー１１が冊子を挟持する（ステップＳ１１）。
【００３１】
次に、ローラ１３が、冊子の背に押し当たりながら、冊子の背に沿って移動する（ステップＳ１２）。ローラ１３は、冊子の１冊毎に平坦化モードを切替え、切替えたモードに従って移動する。
【００３２】
ローラ１３の移動が終了すると、クランピングジョー１１が冊子の挟持を解除し（ステップＳ１３）、搬出ローラ１５が冊子をスタッカに搬出する（ステップＳ１４）。これで、冊子１冊のスクエアフォールド加工が完了する。
【００３３】
図４、図５、および図６は、スクエアフォールド加工の各工程におけるスクエアフォールド装置の状態を示す図である。
【００３４】
ブックレットフィニッシャ７で作製され、トリマ８を経た冊子Ｐ１は、スクエアフォールド装置１０に、冊子の背Ｐ１ａが先頭になった状態で搬送されてくる。このとき、停止板１２が、冊子の経路を塞ぐ位置１２ａにあるため、搬送されてきた冊子Ｐ１は、停止板１２に突き当たって停止する。これにより、冊子Ｐ１が位置決めされる。
【００３５】
次に、図４に示すように、一対のクランピングジョー１１が、停止板１２によって位置決めされた冊子を、両表紙の側から挟持する。ここで、冊子の経路を塞ぐ位置１２ａにある停止板１２と、クランピングジョー１１とは、冊子が搬送される方向に所定の幅の隙間を有して配置されている。このため、冊子の背Ｐ１ａの部分は、停止板１２とクランピングジョー１１との間隙の幅に応じてクランピングジョー１１から突出し、クランピングジョー１１は、背Ｐ１ａを避けて冊子Ｐ１を挟持することとなる。
【００３６】
次に、図５に示すように、停止板１２が、冊子Ｐ１が搬送される経路から待避した位置１２ｂに移動し、この後、ローラ１３が、クランピングジョー１１に挟持された冊子Ｐ１の背Ｐ１ａに、背Ｐ１ａを押し潰すのに十分な力で押し当たり、さらに押し当った状態で、冊子の背Ｐ１ａに沿って移動する。これにより、冊子の背Ｐ１ａは押し潰されて、平坦化されていく。
【００３７】
ローラ１３の移動については、図６に示すように、２つの平坦化モードがあり、このうちの第１のモード（Ａ）において、ローラ１３は、冊子の背Ｐ１ａの一端である第１の端Ｐ１ｂから他端である第２の端Ｐ１ｃまで移動する。これにより、冊子の背Ｐ１ａが、第１の端Ｐ１ｂから第２の端Ｐ１ｃまで押し潰される。一方、第２のモード（Ｂ）において、ローラ１３は、第１のモードでの移動方向とは反対に、第２の端Ｐ１ｃから第１の端Ｐ１ｂまで移動する。これにより、冊子の背Ｐ１ａが、第１のモードで押し潰されるのとは反対方向に、第２の端Ｐ１ｃから第１の端Ｐ１ｂまで押し潰される。このように、第１のモードと第２のモードとでは、ローラ１３の移動方向が互いに反対となる。スクエアフォールド装置１０には、複数の冊子が順次に搬送されてくるが、ローラ１３は、第１のモードと第２のモードとの双方を、搬送されてくる冊子の１冊毎に相互に切替えながら実行する。
【００３８】
図７は、ローラの移動に伴い、冊子の背が平坦化される様子を示す図である。
【００３９】
図７のパート（ａ）には、ローラ１３が冊子の背Ｐ１ａの第１の端Ｐ１ｂから背を押し潰し始めた直後の位置Ａと、第２の端Ｐ１ｃで押し潰しを終了する直前の位置Ｂとが示されている。図７のパート（ｂ）およびパート（ｃ）のそれぞれには、パート（ａ）に示した位置Ａおよび位置Ｂでの冊子Ｐ１の断面が示されている。
【００４０】
ローラ１３が第１の端Ｐ１ｂから背Ｐ１ａの押し潰しを開始した直後の位置Ａでは、冊子の背Ｐ１ａの部分が、停止板１２とクランピングジョー１１との間隙の幅に応じてクランピングジョー１１から突出している。このため、ローラ１３は、冊子の背Ｐ１ａを、クランピングジョー１１から突出している分に応じて押し潰すことができる。この結果、位置Ａでは、図７のパート（ｂ）に示すように、冊子の背Ｐ１ａが、角Ｐ１ｄを有するように強く押し潰され、十分に平坦化されている。
【００４１】
しかし、ローラ１３が冊子の背Ｐ１ａに沿って移動するに従い、冊子Ｐ１は、ローラ１３が押し当てられる力によって、この力の方向Ｙに、クランピングジョー１１の間を徐々にずれ動いていく。冊子Ｐ１の固定は、クランピングジョー１１の挟持によってのみ維持されているため、冊子がずれ動くことを完全に防止するのは困難である。したがって、ローラ１３が、第２の端Ｐ１ｃで押し潰しを終了する直前の位置Ｂでは、ローラ１３の位置から見て、冊子の背Ｐ１ａがクランピングジョー１１の中に押し込まれてしまい、ローラ１３から逃げてしまっている。このため、ローラ１３が冊子の背Ｐ１ａを押し潰す程度は僅かである。この結果、位置Ｂでは、図７のパート（ｃ）に示すように、冊子の背Ｐ１ａが、曲面Ｐ１ｅのままであり、十分に平坦化されていない。
【００４２】
この結果、冊子Ｐ１のうちの、ローラ１３が背Ｐ１ａを押し潰し始めた部分では、スクエアフォールド加工の後に冊子が開く傾向が小さく、冊子の厚さは薄い。一方で、冊子Ｐ１のうちの、ローラ１３が背Ｐ１ａを押し潰し終えた直前の部分では、スクエアフォールド加工の後に冊子が開く傾向が大きく、冊子の厚さは厚い。このように、冊子Ｐの厚さには偏りが生じ、厚さは、背の第１の端Ｐ１ｂ側から第２の端Ｐ１ｃ側に向かうに従って増加している。
【００４３】
本実施形態のスクエアフォールド装置１０で、ローラ１３は、第１のモードと第２のモードとの双方を、搬送されてくる冊子の１冊毎に、相互に切替えながら実行している。すなわち、スクエアフォールド装置１０には複数の冊子が順次に搬送されてくるが、ローラ１３の移動方向は、１冊毎に反対になる。したがって、本実施形態のスクエアフォールド装置１０によれば、第１の端Ｐ１ｂ側の厚さが第２の端Ｐ１ｃ側の厚さよりも厚い冊子と、第１の端Ｐ１ｂ側の厚さが第２の端Ｐ１ｃ側よりも薄い冊子の双方が、１冊毎に交互に仕上げられる。
【００４４】
図８は、スクエアフォールド加工がされた複数の冊子がスタッカに積載される様子を示す図である。
【００４５】
スクエアフォールド加工がされた複数の冊子は、スクエアフォールド装置１０の搬出ローラ１５からスタッカ９上に搬出される。スタッカ９には、２本の駆動ローラ９１に張架された移送ベルト９２が配設されている。移送ベルト９２は、１冊の冊子が搬出ローラ１５から搬出される毎に断続的に移動することで、冊子Ｐを一部が重なった状態で搬送する。移送ベルト９２の移送方向先端には、斜め上方に延びる積載トレイ９３が設けられており、移送ベルト９２によって移送される１冊目の冊子は、やがて積載部９３上に乗り上げるように積載されるとともに、積載トレイ９３に沿って起こされる。以降の冊子は、先に移送された冊子の上に乗り上げるように積載されるとともに、先に移送された冊子の面に沿って起こされる。このようにして、移送ベルト９２によって移送されてた冊子は、積載トレイ９３によって移動が規制されることで起こされ、起こされた冊子は、移送ベルト９２によって支えられながら順次に積載される。
【００４６】
図９および図１０は、スクエアフォールド装置１０によって背が平坦化された複数の冊子が、一部が重なった状態で積載された状態を示す図である。
【００４７】
図９のパート（ｂ）は、スタッカ９に積載された冊子Ｐを背の側から見た図を示し、パート（ａ）およびパート（ｃ）は、それぞれ冊子を左側および右側から見た図を示す。図１０は、スタッカ９に積載された冊子Ｐを平面視した図である。図９に示すように、スタッカ９に積載されたそれぞれの冊子の厚さには偏りがある。しかし、スタッカ９に積載される冊子は、厚さが増加する方向が１冊毎に反対になっているため、冊子の厚さの偏りが、重なり合った冊子どうしで互いに相殺される。したがって、整列状態が良好に維持され、冊子がずれ落ちたり、飛び出したりといった事態が抑止される。この結果、多数の冊子が積載可能となる。
【００４８】
なお、本実施形態では、ローラ１３が、第１のモードと第２のモードとの双方を、搬送されてくる冊子の１冊毎に、相互に切替えながら実行するとして説明したが、本発明の形成部は、これに限るものではなく、ローラ１３が、複数の冊子毎に第１のモードと第２のモードとの双方を切替えるものであってもよい。ただし、モードが１冊毎に切替えられる場合には、冊子の整列状態が良好に維持されるという本発明の効果がより高い。
【００４９】
また、本実施形態では、スクエアフォールド装置１０のローラ１３が、冊子の背Ｐ１ａに平行に移動するとして説明したが、本発明はこれに限るもではない。例えば、幅広のローラを冊子の背に対し斜め方向に移動させ、ローラの移動距離を短縮するようにしてもよい。
【００５０】
また、本実施形態では、ローラ１３が冊子の背に沿って移動するとして説明したが、本発明はこれに限るものではない。形成部は、冊子の背に沿って背を押し潰していくものであればよく、例えば、ローラの位置は固定し、冊子を移動させることとしてもよい。
【００５１】
また、本実施形態では、ローラ１３の形状が円柱状であるとして説明したが、本発明はこれに限るもではない。例えば、形成部は、円錐台の形状や、円錐台が組合わされた形状を有するローラであってもよい。
【００５２】
また、本実施形態では、クランピングジョー１１が、冊子を両表紙の側から挟持するととして説明したが、本発明の挟持部はこれに限るものではない。例えば、挟持部は２個のローラにより冊子を挟持するものでもよい。また、本実施形態では、クランピングジョー１１が一対であるとして説明したが、本発明はこれに限るものではなく、冊子は複数対の部材により挟持されてもよい。
【００５３】
また、本実施形態で用いたスタッカ９は、冊子を移送するベルトを備えていたが、冊子を積載する冊子積載部としては種々の形態を採用することができる。例えば、冊子積載部が、ベルトを備えずトレイのみを備え、このトレイの上に冊子を積重ねる形態であってもよい。また、冊子が乗り上げる部分、および冊子を移送する部分とが一体となって移動する形態でもよい。また、冊子積載装置としては、冊子を起こした状態で積載せずに、寝かせた状態で積載するものであってもよい。
【００５４】
また、本実施形態で用いたスタッカ９は、搬出された冊子の姿勢を回転等せずに積載するものであったが、冊子積載部としては、冊子の背同士が合わさった状態で重なるのを避けるために、冊子の背と小口が交互に重なるよう冊子の姿勢を交互に変えて積載するものを採用することもできる。この場合には、ローラ１３が、例えば第１のモードと第２のモードとを複数の冊子の毎に切替えることとなる。
【００５５】
また、本実施形態では、制御回路２６が画像形成装置２に組み込まれているとして説明したが、本発明はこれに限るものではなく、例えば、制御回路がスクエアフォールド装置に搭載されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の冊子仕上装置の一実施形態が組み込まれた画像形成システムを示す図である。
【図２】図１に示す画像形成システムの電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】スクエアフォールド加工の手順を示すフローチャートである。
【図４】スクエアフォールド加工の各工程におけるスクエアフォールド装置の状態を示す図である。
【図５】スクエアフォールド加工の各工程におけるスクエアフォールド装置の状態を示す図である。
【図６】スクエアフォールド加工の各工程におけるスクエアフォールド装置の状態を示す図である。
【図７】ローラの移動に伴い、冊子の背が平坦化される様子を示す図である。
【図８】スクエアフォールド加工された複数の冊子がスタッカに積載される様子を示す図である。
【図９】背が平坦化された複数の冊子が、一部が重なった状態で積載された状態を示す図である。
【図１０】背が平坦化された複数の冊子が、一部が重なった状態で積載された状態を示す図である。
【図１１】従来技術で冊子の背を平坦化する原理を示す図である。
【図１２】背が平坦化された後の冊子を示す図である。
【図１３】従来、背が平坦化された複数の冊子が、一部が重なった状態で積載された状態を示す図である。
【図１４】従来、背が平坦化された複数の冊子が、一部が重なった状態で積載された状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１    画像形成システム
２    画像形成装置
５    後処理装置
９    スタッカ
１０  スクエアフォールド装置
１１  クランピングジョー
１２  停止板
１３  ローラ
１４  パンチ
１５  搬出ローラ
Ｐ１  冊子
Ｐ１ａ  冊子の背
Ｐ１ｂ  背の第１の端
Ｐ１ｃ  背の第２の端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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