(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配向膜が設けられた面が互いに対向するように配置された第１の基板及び第２の基板と、前記第１の基板と前記第２の基板との間に介在された柱状スペーサと、を備え、画素がマトリクス状に配列された液晶表示装置であって、
前記マトリクス状に配列された画素のそれぞれは、赤色表示に対応した画素電極と緑色表示に対応した画素電極と青色表示に対応した画素電極とを有し、
前記柱状スペーサは、前記第１の基板に設けられた配向膜のラビング処理方向に沿う方向に画素が配列する画素列において、１画素に１個以下であるが少なくとも連続する３画素に１個はあり、最大でも３画素以上連続しては配置されていないことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記ラビング処理は、前記マトリクスにおける行方向及び列方向のいずれに対しても傾斜した方向に施されており、
前記柱状スペーサは、画素が前記行方向に沿って配列する画素列においても、１画素に１個以下であるが少なくとも連続する３画素に１個はあり、最大でも３画素以上連続しては配置されていないことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記柱状スペーサは、画素が前記列方向に沿って配列する画素列においては、１画素に１個以下であるが少なくとも連続する４画素に１個はあり、最大でも４画素以上連続しては配置されていないことを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
予め設定された数の画素からなる基準領域間で、前記柱状スペーサの配置数及び配列が等しくなるように前記柱状スペーサが設けられていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記柱状スペーサは、前記画素電極の配置位置を避けるように配置されていることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記マトリクス状に配列された画素のそれぞれは、前記赤色表示に対応した画素電極と前記緑色表示に対応した画素電極と前記青色表示に対応した画素電極が前記行方向に沿うように配列されていることを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の液晶表示装置。
【請求項７】
前記マトリクス状に配列された画素のそれぞれは方形の領域として形成され、
前記ラビング処理は、前記方形の領域における一方の対角線と平行な方向に施されていることを特徴とする請求項１から６の何れかに記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、柱状スペーサを備えた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の柱状スペーサを備えた液晶表示装置には、マトリクス状に配置されたＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各画素領域間の非画素領域のうち、ラビング処理方向の上流側に位置するＲ画素領域と下流側に位置するＢ画素領域との間の非画素領域に柱状スペーサを配置し、これにより柱状スペーサに起因する配向不良がＲ画素領域およびＢ画素領域に比べて視感度の高いＧ画素領域で発生するのを防止し、ひいては柱状スペーサに起因する配向不良による表示ムラが視認されにくいようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２１４６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の液晶表示装置では、ラビング処理方向の上流側に位置するＲ画素領域と下流側に位置するＢ画素領域との間の非画素領域に柱状スペーサを規則的に配置しているので、すなわち、全Ｒ画素領域のラビング処理方向の下流側の非画素領域のすべてに柱状スペーサを配置しているので、柱状スペーサがラビング処理方向に沿う方向に配置されたＲ画素領域に対して連続して配置され、この連続して配置された柱状スペーサに起因する配向不良がラビング処理方向に沿う方向の直線状の表示異常として視認されることがあるという問題があった。
【０００５】
そこで、この発明は、柱状スペーサに起因する配向不良がラビング処理方向に沿う方向の直線状の表示異常として視認されにくいようにすることができる液晶表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、上記目的を達成するため、配向膜が設けられた面が互いに対向するように配置された第１の基板及び第２の基板と、前記第１の基板と前記第２の基板との間に介在された柱状スペーサと、を備え、画素がマトリクス状に配列された液晶表示装置であって、前記マトリクス状に配列された画素のそれぞれは、赤色表示に対応した画素電極と緑色表示に対応した画素電極と青色表示に対応した画素電極とを有し、前記柱状スペーサは、前記第１の基板に設けられた配向膜のラビング処理方向に沿う方向に画素が配列する画素列において、１画素に１個以下であるが少なくとも連続する３画素に１個はあり、最大でも３画素以上連続しては配置されていないことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、柱状スペーサに起因する配向不良がラビング処理方向に沿う方向の直線状の表示異常として視認されにくいようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１はこの発明の一実施形態としての液晶表示装置の要部の断面図を示す。この液晶表示装置は、アクティブマトリクス型であり、ガラス基板からなるアクティブ基板１および対向基板１１を備えている。アクティブ基板１の上面（対向基板１１と対向する側の内面）にはスイッチング素子としての複数の薄膜トランジスタ２がマトリクス状に設けられている。
【０００９】
薄膜トランジスタ２を含むアクティブ基板１の上面にはオーバーコート膜３が設けられている。オーバーコート膜３の上面には赤、緑、青の各色表示用の画素電極４Ｒ、４Ｇ、４Ｂがオーバーコート膜３に設けられたコンタクトホール５を介して薄膜トランジスタ２に接続されて設けられている。画素電極４Ｒ、４Ｇ、４Ｂを含むオーバーコート膜３の上面には配向膜６が設けられている。
【００１０】
対向基板１１の下面（アクティブ基板１と対向する側の内面）には遮光膜１２および赤、緑、青のカラーフィルタ要素１３Ｒ、１３Ｇ、１３Ｂが設けられている。カラーフィルタ要素１３Ｒ、１３Ｇ、１３Ｂの下面には共通電極１４が設けられている。カラーフィルタ要素１３Ｒ、１３Ｇ間における共通電極１４の下面の所定の箇所には柱状スペーサ１５が設けられている。柱状スペーサ１５の表面を含む共通電極１４の下面には配向膜１６が設けられている。この場合、柱状スペーサ１５およびその表面に設けられた配向膜１６により、実質的な柱状スペーサが構成されている。
【００１１】
そして、アクティブ基板１と対向基板１１とは、その間に介在されたほぼ方形枠状のシール材（図示せず）を介して互いに貼り合わされている。この状態では、柱状スペーサ１５およびその表面に設けられた配向膜１６からなる実質的な柱状スペーサの下面は、アクティブ基板１の配向膜６の上面に当接されている。シール材の内側における両基板１、１１の配向膜６、１６間には液晶１７が封入されている。
【００１２】
次に、図２はカラーフィルタ要素１３Ｒ、１３Ｇ、１３Ｂ、画素電極４Ｒ、４Ｇ、４Ｂおよび柱状スペーサ１５の一部の平面的な配置関係を示す図である。カラーフィルタ要素１３Ｒ、１３Ｇ、１３Ｂは列方向に延びてストライプ状に配置されている。各カラーフィルタ要素１３Ｒ、１３Ｇ、１３Ｂ下にはそれぞれ複数の縦長の各画素電極４Ｒ、４Ｇ、４Ｂが列方向に等ピッチで配置されている。
【００１３】
そして、画素電極４Ｒ、４Ｇ、４Ｂとカラーフィルタ要素１３Ｒ、１３Ｇ、１３Ｂとの重合部分のうち、遮光膜１２および薄膜トランジスタ２を除く部分が表示領域となっており、それ以外の領域、例えば、画素電極４Ｒ、４Ｇ、４Ｂ間がほぼ格子状の非表示領域となっている。また、行方向において互いに近接して配置された３つの各色表示用の画素電極４Ｒ、４Ｇ、４Ｂによって１画素が構成されている。柱状スペーサ１５は、平面的に見て、緑色表示用の画素電極４Ｇの左上の非表示領域に配置されているが、次に説明する如く、配置されていない場合もある。
【００１４】
次に、図３は画素電極４Ｒ、４Ｇ、４Ｂおよび柱状スペーサ１５の一部の平面的な配置関係を示す図である。この場合、図３において、縦線と横線とで囲まれた縦長の長方形状の領域は画素電極４Ｒ、４Ｇ、４Ｂであり、特定の緑色表示用の画素電極４Ｇの左上角に設けられた黒丸は柱状スペーサ１５である。
【００１５】
図３において黒丸で示す柱状スペーサ１５は、任意のランダムに配置され、第１行の画素では、第１列、第２列、第４列、第５列、第６列、第９列の画素電極４Ｇの左上角に配置され、第２行の画素では、第２列、第３列、第４列、第７列、第１１列、第１２列の画素電極４Ｇの左上角に配置され、第３行の画素では、第１列、第５列、第６列、第８列、第９列、第１０列の画素電極４Ｇの左上角に配置され、第４行の画素では、第３列、第４列、第６列、第７列、第８列、第１１列の画素電極４Ｇの左上角に配置され、第５行の画素では、第１列、第２列、第５列、第９列、第１０列、第１２列の画素電極４Ｇの左上角に配置され、第６行の画素では、第３列、第７列、第８列、第１０列、第１１列、第１２列の画素電極４Ｇの左上角に配置されている。
【００１６】
ここで、図３において、右上から左下に向かう矢印は、図１に示す対向基板１１の配向膜１６に対する対向基板１１の上面側から見たラビング処理方向を示す。この場合、行方向において互いに近接して配置された３つの各色表示用の画素電極４Ｒ、４Ｇ、４Ｂによって１画素が構成されているので、柱状スペーサ１５は、矢印で示すラビング処理方向に沿う方向に配置された画素に対して、１画素に１個以下であるが少なくとも連続する３画素に１個はあり、最大でも３画素以上連続して配置されていない。
【００１７】
このように、柱状スペーサ１５を、図３において矢印で示すラビング処理方向に沿う方向に配置された画素に対して、１画素に１個以下であるが少なくとも連続する３画素に１個はあり、最大でも３画素以上連続して配置していないので、柱状スペーサ１５がラビング処理方向に沿う方向に配置された画素に対して断続的に配置され、ひいては柱状スペーサ１５に起因する配向不良がラビング処理方向に沿う方向の直線状の表示異常として視認されにくいようにすることができる。
【００１８】
また、行方向には、柱状スペーサ１５が１画素に１個以下であるが少なくとも連続する３画素に１個はあり、最大でも３画素以上連続して配置されていない。また、列方向には、柱状スペーサ１５が１画素に１個以下であるが少なくとも連続する４画素に１個はあり、最大でも４画素以上連続して配置されていない。これにより、柱状スペーサ１５に起因する配向不良がラビング処理方向に沿う方向の直線状の表示異常としてより一層視認されにくいようにすることができる。この場合、列方向に柱状スペーサ１５を最大で３画素連続して配置し、４画素以上連続して配置していないのは、列方向では柱状スペーサ１５に起因する配向不良による表示異常が目立ちにくいからである。
【００１９】
ところで、図３に示すように、画素数が行方向に６個、列方向に１２個である方形状の領域を基準領域とし、この基準領域を行方向および列方向にそれぞれ所定数ずつ配置すると、１個の液晶表示装置の全画素領域が構成される。この場合、図３に示す基準領域における柱状スペーサ１５の配置数は、いずれの行も画素数の半分の６個（同一）であり、またいずれの列も画素数の半分の３個（同一）である。したがって、基準領域では、柱状スペーサ１５が任意のランダムに配置されていても、ほぼ均一に配置されていると言えるので、液晶層厚の均一性を確保することができる。
【００２０】
なお、上記実施形態では、図２に示すように、柱状スペーサ１５を緑色表示用の画素電極４Ｇの左上の非表示領域に配置した場合について説明したが、これに限らず、赤色表示用の画素電極４Ｒの左上の非表示領域に配置するようにしてもよく、また青色表示用の画素電極４Ｂの左上の非表示領域に配置するようにしてもよく、さらに画素電極Ｒ、Ｇ、Ｂに関係なく、非表示領域の任意のランダムな位置に配置するようにしてもよい。
【００２１】
また、上記実施形態では、この発明をアクティブマトリクス型のカラー液晶表示装置に適用した場合について説明したが、これに限らず、単純マトリクス型のカラー液晶表示装置にも適用することができ、また白黒表示のアクティブマトリクス型または単純マトリクス型の液晶表示装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の一実施形態としての液晶表示装置の要部の断面図。
【図２】カラーフィルタ要素、画素電極および柱状スペーサの一部の平面的な配置関係を示す図。
【図３】画素電極および柱状スペーサの一部の平面的な配置関係を示す図。
【符号の説明】
【００２３】
１  アクティブ基板
２  薄膜トランジスタ
３  オーバーコート膜
４Ｒ、４Ｇ、４Ｂ  画素電極
５  コンタクトホール
６  配向膜
１１  対向基板
１２  遮光膜
１３Ｒ、１３Ｇ、１３Ｂ  カラーフィルタ要素
１４  共通電極
１５  柱状スペーサ
１６  配向膜
１７  液晶
【図１】
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【図２】
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【図３】
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