(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンバーチブル型自動車（１０）の格納式ハードトップルーフシステム（１１）において、
該システムは、誘導手段によって該自動車（１０）の構成要素（１２）の上に位置されるリヤルーフ部（１）を保持しており、
上記誘導手段は、閉位置から開始される概回転動作により、上記自動車（１０）の後部トランク（６）にリヤルーフ部（１）を格納することができるように構成されており、
上記回転は、第１段階ではリヤ側へ、第２段階ではフロント側へと起こることで、上記リヤルーフ部（１）が、へこんだ側を下方に向けて、実質的に水平な場所にある格納位置（１ａ）へ収納されるようになっており、
上記システム（１１）は、さらに、少なくとも、リヤルーフ部（１）に蝶着された第１フロントルーフ部（１５）と、リヤルーフ部（１）に関連する第１フロントルーフ部（１５）の回転を操作する手段とを保持しており、
また、上記リヤルーフ部（１）の誘導手段と、上記第１フロントルーフ部（１５）の操作手段とは、第１フロントルーフ部（１５）が、自動車（１０）の後部座席（８）の後ろにある実質的に垂直な場所にある格納位置（１５ａ）に収納されるように、予め定まった経路（１６）に沿って第１フロントルーフ部（１５）を誘導し、
リヤルーフ部（１）は、自動車の両側にそれぞれ一組のホイール（２３）を搭載しており、
２つあるそれぞれの組のホイールは、共通の滑斜路（２４）を滑るように配置され、
滑斜路（２４）は、リヤルーフ部（１）をリヤ側へ回転させるため、リヤルーフ部（１）の閉位置に対応する端部（２４ｂ）から自動車（１０）の内側の方向に面してへこんでおり、
また、滑斜路（２４）は、リヤルーフ部（１）をフロント側へ回転させるため、リヤルーフ部（１）の格納位置（１ａ）に一致する端部（２４ａ）から自動車（１０）の外側の方向に面してへこんでいることを特徴とする、コンバーチブル型自動車の格納式ハードトップルーフシステム。
【請求項２】
２つあるそれぞれの組のホイール（２３）は、リヤルーフ部（１）における下辺の境界面（２６）から下方へ伸びる各突起部分（２５）に搭載されていることを特徴とする、請求項１に記載のルーフシステム。
【請求項３】
第１フロントルーフ部（１５）は、リヤルーフ部（１）のフロント側の境界面（５）に隣接して配置された第１中心軸（２８）によって自動車の両側に蝶着され、
第１中心軸（２８）は、第１フロントルーフ部（１５）におけるリヤ側の境界面（３０）に連結した自動車（１０）のリヤ側に突き出した突起部分（２９）に搭載されていることを特徴とする、請求項１または２に記載のルーフシステム。
【請求項４】
各突起部分（２９）は、第１中心軸（２８）を越えて、コントロールレバー（３２）の上端部（３２ａ）に突起部分（２９）を蝶着するための第２中心軸（３１）を有する後部端まで延設されていることを特徴とする、請求項３に記載のルーフシステム。
【請求項５】
各コントロールレバー（３２）の下端部（３２ｂ）は、回転アーム（３３）の第１端部（３３ａ）に蝶着され、
回転アーム（３３）は、リヤルーフ部（１）に搭載されている回転軸（３４）によって該アームの中間部分で回転可能に設置されていることを特徴とする、請求項４に記載のルーフシステム。
【請求項６】
各回転アーム（３３）の第２端部（３３ｂ）は、自動車（１０）の構成要素（１２）に配置される第２滑斜路（４０）を滑るホイール（３９）を搭載していることを特徴とする、請求項５に記載のルーフシステム。
【請求項７】
さらに、少なくとも、ルーフの閉位置において、第１フロントルーフ部（１５）のフロント側に隣接して設置される第２フロントルーフ部（３５）と、
ルーフの閉位置から、自動車（１０）の後部トランク（６）の中に格納される開位置（３５ａ）へと第２フロントルーフ部（３５）を移動するための手段（３７，３８）とを備えていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のルーフシステム。
【請求項８】
自動車（１０）は、２つのコンパートメントタイプであるとともに、
２つの滑斜路（２４，４０）は、大部分が、実質的に垂直方向に延設されることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか１項に記載のルーフシステム。
【請求項９】
自動車（１０）は、３つのコンパートメントタイプであるとともに、
２つの滑斜路（２４，４０）は、大部分が、水平面に対して角度を形成する方向へ延設されることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか１項に記載のルーフシステム。
【発明の詳細な説明】
本発明は、コンバーチブル型自動車の格納式ハードトップシステムに関するものである。
【０００１】
コンバーチブル型自動車の格納式ハードトップシステムは、特にフランス国特許出願第９９／１５１０６号に開示されている。該システムは、誘導手段によって該自動車の構成要素の上に位置されるリヤルーフ部を保持しており、該誘導手段は、閉位置から開始される概回転動作により、上記自動車の後部トランクにリヤルーフ部を格納することができるように構成されている。上記回転が、第１段階ではリヤ側へ、第２段階ではフロント側へと起こることで、上記リヤルーフ部は、へこんだ側を下方へ向けて、実質的に水平な場所にある格納位置へ収納される。
【０００２】
リヤ側への回転の第１段階は、リヤルーフ部を移動させて、対応する開口部を開放するのに特に適しているので、他のルーフ部を自動車の後部トランクに格納することができる。
【０００３】
上述の例によると、リヤルーフ部は、共通の回転軸上と自動車の各側壁上とに配置された２つの回転軸で回転する。
【０００４】
図１の概略図に示すように、回転軸２で回転するリヤルーフ部１は、図示された平面で測定すると長さがＬ１である。この長さは、上記リヤルーフ部１におけるフロント側の境界面５の先端部４によって描かれる外周３の半径に一致する。
【０００５】
リヤルーフ部１を後部トランク６に収納するために、Ｌ２で表される回転軸２と後部座席８の背面７との空間に、Ｌ１より長い利用可能な空間が必要である。
【０００６】
自動車１０のキャビン９内にいる搭乗者が利用できる長さを表す長さＬ３も、考慮する必要がある。そしてこの長さは、空間Ｌ２に収納されるべき他のルーフ部で覆われていなければならない。
【０００７】
本発明の目的は、従来システムの欠点の改善と、上部に特徴のあるタイプの格納式ハードトップシステムの提供であり、車の設計者は、どんな既存のタイプの自動車にも非常に容易に格納式ハードトップを取り付けることができる。
【０００８】
本発明によると、上部に特徴のあるタイプの格納式ハードトップシステムは、さらに、少なくとも、リヤルーフ部に蝶着される第１フロントルーフ部と、リヤルーフ部に関連する該第１フロントルーフ部の回転の操作手段とを保持しているという点で特徴付けられる。また、上記リヤルーフ部の誘導手段と、上記第１フロントルーフ部の操作手段とは、第１フロントルーフ部が自動車の後部座席の後ろにある実質的に垂直な場所にある格納位置に収納されるように、予め定まった経路に沿って第１フロントルーフ部を誘導することを特徴とする。
【０００９】
これにより、垂直と前後方向がある自動車の後部トランクの寸法と同様、リヤルーフ部と第１フロントルーフ部の各寸法とを選択することが可能となる。
【００１０】
このようなシステムは、比較的大きな長さの自動車にも設置できる。それは、本システムは第１フロントルーフ部を比較的都合よい場所に収納することが可能であり、それゆえ、他のフロントルーフ部の後部トランクへの収納問題が、解決されるからである。
【００１１】
本発明のその他の特性と利点とを、以下に詳細に説明する。
【００１２】
添付する図面は、単に実施例を示すのみで、これに限定されるものではない。
【００１３】
下記において、図１で概略的に示される従来技術を記述する際には、これまでに上記で使われた参照符号を使用する。
【００１４】
図２から図１０に示される実施例において、コンバーチブル型自動車１０の格納式ハードトップシステム１１は、誘導手段によって自動車１０の構成要素１２の上に配置されるリヤルーフ部１を保持している。
【００１５】
上記誘導手段は、リヤルーフ部１を、概回転動作によって、自動車１０の後部トランク６に格納することができるように構成されている。該回転は、図２と図３の一連の実線上で示されるルーフの閉位置から始まる。
【００１６】
第１段階として、上記回転が、矢印１３の方向へとリヤ側へ、つまり図において時計回りに起こり、第２段階として、矢印１４の方向へとフロント側へ、すなわち図２と図３において反時計回りに起こることで、リヤルーフ部は、図２と図３における一点鎖線で表される格納位置１ａへ収納される。格納位置とは、リヤルーフ部１がへこんだ側を下方へ向けて収納される位置であり、実質的に水平な場所にある。
【００１７】
本発明では、システム１１は、さらに、少なくともリヤルーフ部１に蝶着される第１フロントルーフ部１５と、リヤルーフ部１に関連する第１フロントルーフ部１５の回転を操作する手段とを保持している。
【００１８】
リヤルーフ部の誘導手段と、第１フロントルーフ部１５の操作手段とは、第１フロントルーフ部１５を、図２と図３における一点鎖線で表される格納位置１５ａへ予め定まった経路１６に沿って誘導するように構成されている。該格納位置とは、フロントルーフ部１５が収納される位置であり、自動車１０における後部座席８の背面７の後ろにある実質的に垂直な場所にある。
【００１９】
図３で概略的に示すように、経路１６は、第１フロントルーフ部１５のフロント側の境界面１８における先端部１７がたどる経路である。
【００２０】
上記経路１６は、ルーフが閉位置にあるとき、第１フロントルーフ部１５が押し当てられるシーリングガスケット（図示せず）から、第１フロントルーフ部１５を取り外すことができるように、予め定められている。また、先端部１７の移動を阻害する障害物を避けることができる。障害物とは、例えば、後部座席にいる搭乗者の頭２１を保護するためにあるロールバー２０の先端部の境界面１９である。該搭乗者の輪郭は参照符号２２で概略的に示されており、該搭乗者は自動車１０の後部座席８に座っている。
【００２１】
もちろん、経路１６は、第１フロントルーフ部１５の格納位置１５ａが、後部座席８の背面７にできるだけ接近するように設置されるのが好ましい。
【００２２】
図１に示されるように、リヤルーフ部１は、２つの回転軸２によって回転するように設置されており、回転軸２はそれぞれ、リヤルーフ部１の横の突起部分２ａと、自動車１０の構成要素１２における対応する側壁（図示せず）とに搭載されている。
【００２３】
構成要素１２に関連するリヤルーフ部１の回転と、リヤルーフ部１に関連する第１フロントルーフ部１５の回転とは、経路１６が確実に随行されるよう、正確な方法で調整されていることを保証するのが適切である。
【００２４】
例えば、上記の両回転は、適切な方法で電力供給された対応する電動モーターによって制御すればよい。
【００２５】
特に、図３の実施例で示すように、リヤルーフ部１は、自動車１０の両サイドに、それぞれ一組のホイール２３を搭載している。該ホイール２３は共通の滑斜路２４の上を滑るように配置され、該滑斜路２４は、前後方向の垂直平面で自動車の対応する側壁に形成される（図６および図７参照）。
【００２６】
両滑斜路２４は、図３の実施例に示すように、リヤルーフ部１の閉位置に対応する端部２４ｂから開始し、自動車の内部の方に面してへこんだ部分に上端部を有している（フロント側とは、図中では左側のことである）。よって、リヤルーフ部１を回転の初期段階でリヤ側に回転させることができる。
【００２７】
また、両滑斜路２４は、格納位置にあるリヤルーフ部１に対応する端部２４ａから開始し、自動車１０の外部の方（すなわち、図３中では右側で示されるリヤ側）に面してへこんだ部分を有している。よって、リヤルーフ部１を、回転の第２段階でフロント側に回転させることができる。
【００２８】
両滑斜路２４は、上記のように実質的にＳ字型である。
【００２９】
自動車の同じ側にあるホイール２３は、リヤルーフ部１の下辺の境界面２６から下方に伸びた突起部分２５に搭載されている（図６参照）。
【００３０】
ホイール２３は共通の滑斜路２４を滑り、リヤルーフ部１の回転を非常に高精度に案内する。
【００３１】
この実施例では、格納位置１ａにあるリヤルーフ部１は、後部トランク６の床２７の上方で、最大の高さＢ１をとることが可能であり、そこでは、Ｂ１は、閉位置にあるときのリヤルーフ部１における下辺の境界面２６の高さＢ（図２参照）よりも低くなっている（図３参照）。この特徴によって示される本発明での利点は、下記で説明する。
【００３２】
第１フロントルーフ部１５は、第１中心軸２８の上方のリヤルーフ部１に対して、自動車の両側に蝶着されている。第１中心軸２８は、リヤルーフ部１のフロント側の境界面５に隣接しており、また、第１フロントルーフ部１５におけるリヤ側の境界面３０に連結した自動車１０のリヤ側へ突き出した突起部分２９に搭載されている（図４と図５参照）。
【００３３】
両突起部分２９は、第１中心軸２８を越えて、コントロールレバー３２の先端部３２ａに突起部分２９を蝶着するための第２中心軸３１を有する後部端まで延設されている。
【００３４】
各コントロールレバー３２の下端部３２ｂは、回転アーム３３の先端部３３ａに蝶着されており、この回転アームは、リヤルーフ部１に搭載されている回転軸３４によってアームの中間部分で回転可能に設置されており、本実施例では、リヤルーフ部１の対応する突起部分２５によって示される（図８参照）。
【００３５】
各回転アーム３３の第２端部３３ｂは、ホイール３９を搭載し、ホイール３９は自動車１０の構成要素１２上に設置される第２滑斜路４０の上を滑る（図９と図１０参照）。
【００３６】
図１に示すシステムと同様に、図３の格納式ハードトップシステムは、さらに、ルーフが閉位置にある場合、少なくとも、第１フロントルーフ部１５のフロント側に設置される１つのフロントルーフ部３５と、もちろん、図示された実施例のように、第２フロントルーフ部３５の前に設置される第３フロントルーフ部３６とを保持している。
【００３７】
もちろん、このシステム１１は、図１と図２の実線が示す閉位置から、自動車１０の後部トランク６の格納開放位置３５ａまで、第２フロントルーフ部３５を移動させる手段を備えている。
【００３８】
図示された実施例では、格納式ハードトップシステム１１は、２つのアーム３７，３８を保持している。これらアームは、自動車の構成要素１２に対して、各下端部３７ａ，３８ａで、また、第２フロントルーフ部３５に対して、各上辺端部３７ｂ，３８ｂで蝶着されている。よって、変形可能な平行四辺形か四角形を形成し、第２フロントルーフ部３５を、格納位置３５ａまで誘導することができる。
【００３９】
本実施例では、第２フロントルーフ部３５は、格納位置３５ａにあるとき、格納位置１ａに配置されたリヤルーフ部１の上に置かれている。
【００４０】
この配置が実施するのに一番容易ではあるが、唯一可能な配置ではない。
【００４１】
次に、第３フロントルーフ部３６は、回転アームあるいは、ホイールもしくは連接棒と共に作動する滑斜路のような、公知の誘導手段によって第２フロントルーフ部３５に連結され、該誘導手段は、図１と図２で示される閉位置と、第３フロントルーフ部３６が、第２フロントルーフ部３５に上部か下部で固定され、リヤ側に滑った（図示せず）位置との間において、第３フロントルーフ部３６を滑らすように誘導することができる。ゆえに、第２フロントルーフ部３５を格納位置３５ａへと移動することができる。
【００４２】
図２で概略的に示すように、第２と第３フロントルーフ部３５，３６は、格納位置３５ａ，３６ａにあるとき、格納位置１ａにあるリヤルーフ部１の上方のＣによって示される垂直な空間を占める。
【００４３】
これは、上述のような高さＢ１を最小にするのに特に有益な方法であり、格納位置にあるルーフにおいて、自動車の車体構造の高さＢを著しく越える公差が設計されないという、ルーフシステムを保証することができる。公差は、ルーフ部３５と３６の湾曲した外形が作ることのできるＢ１とＣとの間の相当な量の重複部分のために作られ、図２で概略的に表される。
【００４４】
図１，２，３で示される実施例は、例えば、ステーションワゴンタイプやミニバンタイプのような２つのコンパートメントタイプの自動車に対応する。そこでは、閉位置にあるリヤルーフ部１が、垂直から少し外れた方向に延設される。
【００４５】
図において、２つの滑斜路２４と４０は、大部分が、実質的に垂直か、あるいは、垂直方向に関して僅かな角度だけ傾いた方向へ延設されていることがわかる。
【００４６】
図１１と図１２は、３つのコンパートメントタイプの自動車に適用される本発明の格納式ハードトップシステムの実施例であり、後部トランク６は、実質的に水平に伸びたハッチ４１で閉じられている。
【００４７】
図１１の実施例は、リヤルーフ部１と、前面ガラス４３のリヤ側端部４２の先端へ伸びた第１フロントルーフ部１５とを持っている。これら２つのルーフ部は、後部トランク６の中のそれぞれ実質的に水平な場所と実質的に垂直な場所とに格納される。
【００４８】
図１２の実施例では、ルーフシステムは、上記に示すような、それに蝶着した第１フロントルーフ部１５を保持するリヤルーフ部１と、回転アーム３７と３８によって自動車の構成要素１２に取り付けられた第２フロントルーフ部３５とを保持している。
【００４９】
これら２つの実施例から、２つの滑斜路２４と４０は、大部分が、水平方向に対してわずかな角度を形成する方向に延設されていることがわかる。
【００５０】
また、これらの実施例から、それぞれの滑斜路２４，４０は、ルーフの閉位置に対応するルーフの端部から始まり、自動車内部の方向、すなわち図においては下方に面してへこんだ部分を持っており、そして、それぞれの滑斜路２４，４０は、ルーフが格納位置にある場合に対応するルーフの反対の端から始まり、自動車の外部の方向に面してへこんだ部分を持っているのがわかる。
【００５１】
図１３で示す実施例では、電動あるいは油圧アクチュエータ４４は、自動車の構造１２に蝶着された下端部４５と、リヤルーフ部１からの突起部分２５に蝶着された棒４７の先端部４６とを保持している。自動車の両サイドにアクチュエータ４４があるのがより好ましい。各アクチュエータ４４は、リヤルーフ部１を引っ張り、ルーフシステム１１を開いて格納できる。各アクチュエータ４４は、リヤルーフ部１を上方に押し出し、ルーフシステム１１を再び閉じることができる。
【００５２】
図１４で示す実施例では、リヤルーフ部１は、電動モーター４８を搭載しており、このモーターは自動車の両サイドにあることがより好ましい。このモーターは、対応する滑斜路２４の形を有するラック５０と噛合するピニオン４９を制御するので、ホイール２３は、対応する滑斜路２４に沿って、一方向か反対方向かに滑ることができる。
【００５３】
図１５で示す実施例では、自動車の構成要素１２に取り付けられたモーター５１は、ピニオン５２によってコッグベルト５３を作動する。コッグベルト５３は、対応するリヤルーフ部１の突起部分２５に対して、閉じたループを形成し、５４によって調整される。ピニオン５２の一方向あるいは別の方向への回転によって、リヤルーフ部１は、一方向か別の方向に移動することができる。
【００５４】
最後に図３で概略的に示すように、リヤルーフ部１は、５６における先端部でリヤルーフ部１に蝶着される後ろ窓５５を持つので、矢印５７（図において反時計回り）の方向に開けることができ、ルーフシステム１１が閉じている際、自動車１０のリヤ側における先端部を開けることができる。
【００５５】
ルーフシステム１１は、簡単に操作することができる。
【００５６】
滑斜路２４に沿って下方へリヤルーフ部１を移動させる間、回転軸３４で回転するアーム３３は、滑斜路４０を滑るホイール３９を移動させ、該滑斜路の形状によりアーム３３は回転される。
【００５７】
アーム３３の回転移動は、レバー３２の下端部３２ｂを移動させる。各レバー３２も、第１フロントルーフ部１５をリヤルーフ部１に関連して回転させることができる。
【００５８】
このように、格納式ハードトップシステムは、構造が確実で扱いやすく記述されており、トランク内の垂直と前後方向の両空間が限られていても、自動車設計者はトランク内にルーフ部を非常に容易にしまい込むことができ、該ルーフシステムは形や大きさがかなり違う自動車にも適用できる。
【００５９】
もちろん、本発明は、上記の実施例に限定されない。また、そこへ非常にたくさんの変更と修正が発明の分野を超えることなくされるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の技術の格納式ハードトップシステムを有する自動車の概略縦断面図である。
【図２】  本発明の実施例を示す図１と同種の図である。
【図３】  図２の細部の拡大図である。
【図４】  図３のIV−VI部分を拡大して示す断面図である。
【図５】  図３のＶ−Ｖ部分を拡大して示す断面図である。
【図６】  図３のVI−VI部分を拡大して示す断面図である。
【図７】  図６のVII−VII部分を拡大して示す断面図である。
【図８】  図３のVIII−VIII部分を拡大して示す断面図である。
【図９】  図３のIX−IX部分を拡大して示す断面図である。
【図１０】  図９のＸ−Ｘ部分を拡大して示す断面図である。
【図１１】  本発明の他の実施例を示した図３と同種の概略図である。
【図１２】  本発明の他の実施例を示した図３と同種の図である。
【図１３】  図３の細部の拡大図であり、本発明のシステムにおけるリヤルーフ部の動作手段についての実施例である。
【図１４】  図３の細部の拡大図であり、本発明のシステムにおけるリヤルーフ部の動作手段についての他の実施例である。
【図１５】  図３の細部の拡大図であり、本発明のシステムにおけるリヤルーフ部の動作手段についての他の実施例である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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