(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
苗を一株毎に収容する育苗ポット（４）を縦横に複数設ける苗トレイ（１，２１）から苗を取り出すにあたり、苗押出具（２）に備える複数の苗押出ピン（９）を苗トレイ（１，２１）の下方で苗トレイ（１，２１）の複数の育苗ポット（４）の底孔（７）にそれぞれ対応する位置に配置し、苗トレイ押付具（３）を所定の横方向において育苗ポット（４）とは異なる位置で苗トレイ（１，２１）の上方から該苗トレイ（１，２１）に接触させて苗トレイ押付具（３）により苗トレイ（１，２１）を苗押出具（２）側に押し付け、苗押出具（２）により育苗ポット（４）内の苗を押し出して取り出す苗取出方法において、適宜苗トレイ押付具（３）を縦方向に移動させて苗トレイ（１，２１）との接触位置を変更して苗トレイ押付具（３）により苗トレイ（１，２１）を複数回に分けて押し付け、苗トレイ（１，２１）から苗を取り出すことを特徴とする苗取出方法。
【請求項２】
苗を一株毎に収容する育苗ポット（４）を縦横に複数設ける苗トレイ（１，２１）から苗を取り出すにあたり、苗トレイ（１，２１）の下方で苗トレイ（１，２１）の複数の育苗ポット（４）の底孔（７）にそれぞれ対応する位置に配置する複数の苗押出ピン（９）を備える苗押出具（２）側に苗トレイ（１，２１）を押し付けるべく苗トレイ（１，２１）へ上方から接触させる苗トレイ押付具において、苗トレイ（１，２１）との接触部を所定の横方向において育苗ポット（４）とは異なる位置に配置すると共に、前記接触部を苗トレイ（１，２１）に接触させた状態で縦方向に移動可能に設けたことを特徴とする苗トレイ押付具。
【請求項３】
苗を一株毎に収容する育苗ポット（４）を縦横に複数設ける苗トレイ（１，２１）から苗を取り出すにあたり、育苗ポット（４）の底孔（７）から苗を押し出すべく苗トレイ（１，２１）の下方で苗トレイ（１，２１）の複数の育苗ポット（４）の底孔（７）にそれぞれ対応する位置に配置する複数の苗押出ピン（９）を備え、苗トレイ（１，２１）の端部の少なくとも１個の育苗ポット（４）の底孔に対応する苗押出ピン（９ａ）の上端を他の苗押出ピンの上端よりも高位に設けた苗押出具（２）を使用して苗トレイ（１，２１）から苗を取り出すことを特徴とする請求項１に記載の苗取出方法。
【請求項４】
苗を一株毎に収容する育苗ポット（４）を縦横に複数設け、横一列の育苗ポット（４）の底孔（７）をつなぐ溝（８）を底面に設けた苗トレイ（１）から苗を取り出すことを特徴とする請求項１又は請求項３に記載の苗取出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、苗を一株毎に収容する育苗ポットを縦横に複数設ける苗トレイから苗を取り出す苗取出方法、並びに苗押出具側に苗トレイを押し付ける苗トレイ押付具の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、苗を一株毎に収容する育苗ポットを縦横に複数設ける苗トレイから苗を取り出すにあたり、苗押出具に備える複数の苗押出ピンを苗トレイの下方で苗トレイの複数の育苗ポットの底孔にそれぞれ対応する位置に配置し、苗トレイ押付具を苗トレイの上方から該苗トレイに接触させて苗トレイ押付具により苗トレイを苗押出具側に押し付け、苗押出具により育苗ポット内の苗を押し出して取り出す苗取出方法が知られている。この苗取出方法は、苗トレイ押付具による一回の苗トレイの押付操作により苗トレイの全域にわたって押付作用を受け、苗トレイの苗を一度に取り出すものであった。
【０００３】
従って、前記苗トレイ押付具は、苗トレイの全域にわたって押付作用を与えるべく、苗トレイとの接触部を平面視で苗トレイの外周の複数箇所に接触するように複数設け、平面視で苗トレイと略同じ大きさのものであった。
また、前記苗押出具は、該苗押出具に備える複数の苗押出ピンの上端が互いに同じ高さとなるように、同じ長さの複数の苗押出ピンを基板に固着したものであった。
【０００４】
また、前記苗トレイは、底面が単純な平面状もしくは一般的なセルトレイ等のように複数の育苗ポット部分が下方に突出した形状になっており、その底面に備える育苗ポットの底孔を通過する溝のようなものはなかった。
【０００５】
【この発明が解決しようとする課題】
上記従来の苗取出方法によると、苗トレイ押付具による一回の苗トレイの押付操作により苗トレイの全域にわたって押付作用を与えなければならないので、その押付力を要すると共に苗トレイの全域にむらなく押付作用を与えるのが困難であり、苗取出作業を困難なものとするおそれがある。また、苗トレイの全域にわたって所望の押付作用が得られないと、苗トレイ押付具の押付により苗トレイに育苗ポットから取り出された苗と取り出されなかった苗とが混在し、その後の苗処理も面倒なものとなるおそれがある。
【０００６】
また、苗押出具に備える複数の苗押出ピンを苗トレイの下方で苗トレイの複数の育苗ポットの底孔にそれぞれ対応する位置に配置するべく、苗押出具と苗トレイとの位置合わせをする必要があるが、このとき、苗押出具の複数の苗押出ピンの上端と苗トレイの複数の育苗ポットの底孔との位置関係を基準として位置合わせをしなければならないので、この位置合わせが難しく、苗取出作業を困難なものとするおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決し、苗取出作業の容易化を図るものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記課題を解決すべく、次の技術的手段を講じた。
すなわち、請求項１に係る発明は、苗を一株毎に収容する育苗ポット（４）を縦横に複数設ける苗トレイ（１，２１）から苗を取り出すにあたり、苗押出具（２）に備える複数の苗押出ピン（９）を苗トレイ（１，２１）の下方で苗トレイ（１，２１）の複数の育苗ポット（４）の底孔（７）にそれぞれ対応する位置に配置し、苗トレイ押付具（３）を所定の横方向において育苗ポット（４）とは異なる位置で苗トレイ（１，２１）の上方から該苗トレイ（１，２１）に接触させて苗トレイ押付具（３）により苗トレイ（１，２１）を苗押出具（２）側に押し付け、苗押出具（２）により育苗ポット（４）内の苗を押し出して取り出す苗取出方法において、適宜苗トレイ押付具（３）を縦方向に移動させて苗トレイ（１，２１）との接触位置を変更して苗トレイ押付具（３）により苗トレイ（１，２１）を複数回に分けて押し付け、苗トレイ（１，２１）から苗を取り出すことを特徴とする苗取出方法とした。
【０００９】
従って、苗押出具に備える複数の苗押出ピンを苗トレイの下方で苗トレイの複数の育苗ポットの底孔にそれぞれ対応する位置に位置合わせをし、苗トレイ押付具により上方から苗トレイを押し付けると、押付力が不足していたり押付作用にむらが生じたりしても苗トレイの少なくとも一部に所望の押付作用を与えることにより、少なくとも一部の育苗ポット内の苗が苗押出具により苗トレイの上側から押し出されて取り出される。そして、苗トレイ押付具の押付をしても苗トレイ上の全ての苗が取り出されないときは、取り出されていない苗の近くに苗トレイ押付具を横移動させて苗トレイとの接触位置を変更し、苗トレイ押付具により上方から少なくとも取り出されていない苗の近くの苗トレイ部分を押し付けることにより、苗トレイから前記取り出されていない苗を苗押出具により押し出して取り出す。未だ苗トレイ上の全ての苗が取り出されないときは、適宜、苗トレイ押付具を横移動させて苗トレイ押付具による押付を繰り返し、苗トレイ上の全ての苗を取り出す。尚、苗トレイ押付具を所定の横方向において育苗ポットとは異なる位置で苗トレイに接触させることにより、苗トレイ押付具を縦方向に移動させて苗トレイとの接触位置をどの位置に変更しても、育苗ポットと苗トレイ押付具の苗トレイとの接触部とが平面視で重複しないので、育苗ポット内の苗に前記接触部が干渉して育苗ポット内の苗を該接触部で損傷させるようなことがなく、苗トレイ押付具の移動位置を気にせずに苗トレイ押付具による押付を行うことができる。また、苗トレイ押付具を所定の横方向において育苗ポットとは異なる位置で苗トレイに接触させることにより、苗トレイ押付具を苗トレイに接触させて押付を行った後に苗トレイに接触させたままで苗トレイ押付具を移動させても、育苗ポット内の苗と苗トレイ押付具とが干渉しないようにでき、苗トレイ押付具により押付を行った後一旦苗トレイ押付具を持ち上げて苗トレイから離して移動させる必要がない。
【００１０】
また、請求項２に係る発明は、苗を一株毎に収容する育苗ポット（４）を縦横に複数設ける苗トレイ（１，２１）から苗を取り出すにあたり、苗トレイ（１，２１）の下方で苗トレイ（１，２１）の複数の育苗ポット（４）の底孔（７）にそれぞれ対応する位置に配置する複数の苗押出ピン（９）を備える苗押出具（２）側に苗トレイ（１，２１）を押し付けるべく苗トレイ（１，２１）へ上方から接触させる苗トレイ押付具において、苗トレイ（１，２１）との接触部を所定の横方向において育苗ポット（４）とは異なる位置に配置すると共に、前記接触部を苗トレイ（１，２１）に接触させた状態で縦方向に移動可能に設けたことを特徴とする苗トレイ押付具とした。
【００１１】
従って、苗トレイ押付具により上方から苗トレイを押し付けると、押付力が不足していたり押付作用にむらが生じたりしても苗トレイの少なくとも一部に所望の押付作用を与えることにより、少なくとも一部の育苗ポット内の苗が苗押出具により苗トレイの上側から押し出されて取り出される。そして、苗トレイ押付具の押付をしても苗トレイ上の全ての苗が取り出されないときは、取り出されていない苗の近くに苗トレイ押付具を横移動させて苗トレイとの接触位置を変更し、苗トレイ押付具により上方から少なくとも取り出されていない苗の近くの苗トレイ部分を押し付けることにより、苗トレイから前記取り出されていない苗を苗押出具により押し出して取り出す。未だ苗トレイ上の全ての苗が取り出されないときは、適宜、苗トレイ押付具を横移動させて苗トレイ押付具による押付を繰り返し、苗トレイ上の全ての苗を取り出す。尚、苗トレイ押付具の苗トレイとの接触部を所定の横方向において育苗ポットとは異なる位置に配置した構成とすることにより、苗トレイ押付具を縦方向に移動させて苗トレイとの接触位置をどの位置に変更しても、育苗ポットと苗トレイ押付具の苗トレイとの接触部とが平面視で重複しないので、育苗ポット内の苗に前記接触部が干渉して育苗ポット内の苗を該接触部で損傷させるようなことがなく、苗トレイ押付具の移動位置を気にせずに苗トレイ押付具による押付を行うことができる。また、苗トレイ押付具の前記接触部を苗トレイに接触させた状態で縦方向に移動可能に設けたことにより、苗トレイ押付具を苗トレイに接触させて押付を行った後に苗トレイに接触させたままで苗トレイ押付具を移動させても、育苗ポット内の苗と苗トレイ押付具とが干渉しないようにでき、苗トレイ押付具により押付を行った後一旦苗トレイ押付具を持ち上げて苗トレイから離して移動させる必要がない。
【００１２】
また、請求項３に係る発明は、苗を一株毎に収容する育苗ポット（４）を縦横に複数設ける苗トレイ（１，２１）から苗を取り出すにあたり、育苗ポット（４）の底孔（７）から苗を押し出すべく苗トレイ（１，２１）の下方で苗トレイ（１，２１）の複数の育苗ポット（４）の底孔（７）にそれぞれ対応する位置に配置する複数の苗押出ピン（９）を備え、苗トレイ（１，２１）の端部の少なくとも１個の育苗ポット（４）の底孔に対応する苗押出ピン（９ａ）の上端を他の苗押出ピンの上端よりも高位に設けた苗押出具（２）を使用して苗トレイ（１，２１）から苗を取り出すことを特徴とする請求項１に記載の苗取出方法とした。
【００１３】
従って、苗押出具に備える複数の苗押出ピンを苗トレイの下方で苗トレイの複数の育苗ポットの底孔にそれぞれ対応する位置に位置合わせをし、それぞれの苗押出ピンを底孔を介して育苗ポット内に突入させると、苗トレイの上側から育苗ポット内の苗が苗押出具の苗押出ピンにより押し出されて取り出される。尚、苗押出具の苗押出ピンと苗トレイの育苗ポットの底孔との位置合わせをするとき、苗トレイの端部の育苗ポットの底孔とそれに対応する苗押出ピンとの位置合わせをすることにより、それを基準にして他の育苗ポットの底孔とそれに対応する苗押出ピンとの位置を合わせることができる。尚、苗トレイの端部の育苗ポットの底孔に対応する苗押出ピンの上端を他の苗押出ピンの上端よりも高位に設けているので、苗トレイの端部の育苗ポットの底孔とそれに対応する苗押出ピンとが接近して両者の位置合わせが行い易い。
【００１４】
また、請求項４に係る発明は、苗を一株毎に収容する育苗ポット（４）を縦横に複数設け、横一列の育苗ポット（４）の底孔（７）をつなぐ溝（８）を底面に設けた苗トレイ（１）から苗を取り出すことを特徴とする請求項１又は請求項３に記載の苗取出方法とした。
従って、前記苗トレイの苗を取り出すときには、苗押出具に備える複数の苗押出ピンを苗トレイの下方で苗トレイの複数の育苗ポットの底孔にそれぞれ対応する位置に位置合わせをし、それぞれの苗押出ピンを底孔を介して育苗ポット内に突入させると、苗トレイの上側から育苗ポット内の苗が苗押出具の苗押出ピンにより押し出されて取り出される。尚、苗押出具の苗押出ピンと苗トレイの育苗ポットの底孔との位置合わせをするとき、先ず苗トレイの横一列の育苗ポットの底孔をつなぐ溝に苗押出具の横一列の苗押出ピンの先端を挿入し、前記溝に沿って苗トレイと苗押出具とを相対的に移動させることにより前記位置合わせをすることができるので、この位置合わせを容易に行うことができる。
【００１５】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によると、適宜苗トレイ押付具を横移動させて苗トレイ押付具により複数回に分けて苗トレイから苗を取り出すことができるので、苗トレイ押付具により苗トレイの全域に押付作用を確実に与える必要がないため、苗トレイ押付具を小さい押付力で押し付けることにより苗の取出を行え、更に苗トレイから部分的に確実に苗を取り出すことができ、苗取出作業を容易に行える。また、苗トレイ押付具を移動させて苗トレイとの接触位置をどの位置に変更しても、育苗ポット内の苗に苗トレイ押付具の苗トレイとの接触部が干渉して育苗ポット内の苗を該接触部で損傷させるようなことがなく、苗トレイ押付具の移動位置を気にせずに苗トレイ押付具による押付を行うことができるので、苗取出作業を容易に行える。また、苗トレイ押付具を移動させるとき、苗トレイ押付具により押付を行った後一旦苗トレイ押付具を持ち上げて苗トレイから離して移動させる必要がないので、苗トレイ押付具を移動させる作業が簡単になり、苗取出作業を容易に行える。
【００１６】
請求項２に係る発明によると、前記した請求項１に係る発明と同様の効果を得ることができる。
請求項３に係る発明によると、請求項１に係る発明の効果に加えて、苗トレイの端部の育苗ポットの底孔とそれに対応する苗押出ピンとの位置合わせを基準にして他の育苗ポットの底孔とそれに対応する苗押出ピンとの位置を合わせることができるので、苗押出具の苗押出ピンと苗トレイの育苗ポットの底孔との位置合わせを容易に行うことができ、苗取出作業を容易に行える。また、苗トレイの端部の育苗ポットの底孔に対応する苗押出ピンの上端を他の苗押出ピンの上端よりも高位に設けているので、苗トレイの端部の育苗ポットの底孔とそれに対応する苗押出ピンとが接近して両者の位置合わせが行い易く、苗押出具の苗押出ピンと苗トレイの育苗ポットの底孔との位置合わせを容易に行うことができ、苗取出作業を容易に行える。
【００１７】
請求項４に係る発明によると、請求項１又は請求項３に係る発明の効果に加えて、苗押出具の苗押出ピンと苗トレイの育苗ポットの底孔との位置合わせをするとき、先ず苗トレイの横一列の育苗ポットの底孔をつなぐ溝に苗押出具の横一列の苗押出ピンの先端を挿入し、前記溝に沿って苗トレイと苗押出具とを相対的に移動させることにより前記位置合わせをすることができるので、この位置合わせを容易に行うことができ、苗取出作業を容易に行える。
【００１８】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の一形態を図面に基づいて説明する。
図５は、苗トレイ１、苗押出具２及び苗トレイ押付具３を示すものである。苗トレイ１は、苗を一株毎に収容する育苗ポット４を縦方向に８列、横方向に１６列、すなわち計１２８個設けた構成となっている。苗トレイ１は、上下の厚みが薄い直方体の発泡スチロ−ル等の発泡樹脂で構成されている。育苗ポット４は、苗の床部が収容される主要部５と該主要部５の側面に設けた上下方向の計４本の溝部６と下端に設けた底孔部７とを備えて構成されている。前記主要部５は、平面視で円形状であり、上下方向で苗トレイ１の上端から苗トレイ１の下端より若干上側の位置まで設けられ、下方へいくにつれて内径が小さくなるように側面が若干の傾斜面で構成されている。前記計４本の溝部６は、平面視で等間隔（主要部の中心に対して９０度毎）に設けられ、主要部５の下端で育苗ポット４の内側方に向けて屈曲して前記底孔部７に連通した構成となっている。底孔部７は、平面視及び底面視で主要部５より内径が小さい円形状となっている。苗トレイ１の底面には、育苗ポット４の底孔部７を縦方向につなぐように計８列の案内溝８を設けている。尚、この案内溝８は、育苗ポット４の底孔部７の内径より若干小さい幅で構成されている。この苗トレイ１により苗を育苗するとき、先ず育苗ポット４の主要部５に床土を供給し、播種し、更にその上方に覆土して、適宜灌水して育苗する。このとき、育苗ポット４の計４本の溝部６は、平面視における育苗ポット４の外周方向（円周方向）の幅が狭いため、床土や覆土が供給されず、空洞となる。これにより、苗の床土部の側面及び下面に大気に開放した部分ができるため、エア−プル−ニング効果が生じて平面視における育苗ポット４の外周に沿って巻くように苗の根が伸長するのを防止でき（根巻きを防止でき）、その結果、苗の根が床土部全体に伸長するようになって根が絡み合い、崩れにくい強固な床土部を得ることができる。苗の床土部が強固であると、後述する苗押出具２により苗を押し出すときに、床土部が崩れてしまい、苗の押出を正確に且つ良好に行えないばかりでなく、以後の苗の成育が不良となるおそれがある。
【００１９】
苗押出具２は、上下方向の苗押出ピン９を苗トレイ１の育苗ポット４の位置に対応するように縦方向に８列、横方向に１６列、すなわち計１２８個設けた構成となっており、該苗押出ピン９の下端を固着する基板１０により一体で構成されている。この苗押出ピン９を苗トレイ１の育苗ポット４の底孔部７から該育苗ポット４内へ一斉に突入させることにより、育苗ポット４内の苗を育苗ポット４の上端の開口部１１から抜き取るようになっている。尚、苗押出ピン９の径は、苗トレイ１の育苗ポット４の底孔部７の内径より若干小さくて苗トレイ１の底面の案内溝８の幅と同じ程度に設定されている。計１２８個の苗押出ピン９のうち、縦方向の端部の横方向の一列（計８個）の苗押出ピン９ａは、残りの１２０個の苗押出ピンよりも１０ｍｍ程度長く、その上端が残りの苗押出ピンよりも１０ｍｍ程度高くなっている。前記残りの苗押出ピンは、図７に示すように、苗トレイ１の育苗ポット４内に完全に突入させた状態で上端が育苗ポット４の上端付近に位置する程度すなわち育苗ポット４の深さと同じ程度の長さに設定されている。苗押出ピン９の上端面は、緩やかな曲面形状に構成されている。
【００２０】
苗トレイ押付具３は、左右のＬ字型の押付プレ−ト１２と該押付プレ−ト１２に固着する左右それぞれ２本の上下方向のフレ−ム部１３と該左右のフレ−ム部１３をその上端でつなぐ２本の把持部１４とを備えて一体で構成されている。押付プレ−ト１２の縦方向の両端には、該プレ−ト１２を外側に屈曲して構成した誘導部１２ａを設けている。左右の押付プレ−ト１２の間隔は苗トレイ１の横方向の幅と同一になっており、この左右の押付プレ−ト１２が苗トレイ１の横方向の両端の上面及び側面に接触して苗トレイ１を押し付けるようになっている。尚、左右の押付プレ−ト１２を苗トレイ１の横方向の両端に接触させたとき、接触する苗トレイ１の上面の接触域の横方向の幅が苗トレイ１の縦方向の育苗ポット列の育苗ポットの上端の開口部１１に達しないように押付プレ−ト１２を幅を狭く構成し、押付プレ−ト１２の苗トレイ１との接触部を横方向において育苗ポット４とは異なる位置に配置した構成となっている。また、苗トレイ押付具３の押付プレ−ト１２の縦方向の長さは、苗トレイ１の縦方向の長さより短く、苗トレイ１の縦方向の長さの３分の１より若干長い構成となっている。
【００２１】
苗トレイ１から育苗された苗を取り出すときには、作業テ−ブル上等に苗押出具２を置き、苗押出具２の縦方向の端部の横方向の一列（計８個）の苗押出ピン９ａと苗トレイ１の縦方向の端部の横方向の一列（計８個）の育苗ポット４との位置が合うように、苗押出具２の上方に苗トレイ１を載せる。これにより、苗押出具２及び苗トレイ１における縦方向の端部の横方向の一列（計８個）の苗押出ピン９ａと育苗ポット４との位置を基準にして、他の育苗ポット４の底孔７とそれに対応する苗押出ピン９との位置を合わせることができる。このとき、苗トレイ１の底面の案内溝８に苗押出具２の苗押出ピン９の上端を挿入させ、案内溝８に沿って苗トレイ１を縦方向に移動することにより、苗トレイ１と苗押出具２との位置合わせを容易に行うことができる。そして、苗トレイ押付具３を苗トレイ１の側方から挿入するように縦方向に移動させて苗トレイ１の上方に載せ、作業者が左右それぞれの手で苗トレイ押付具３の２本の把持部１４を把持して上方から体重をかけて該苗トレイ押付具３を下方に押し付ける。すると、縦方向において苗トレイ１の苗トレイ押付具３に接触する部分が下方の苗押出具２側に確実に押し付けられ、前記苗トレイ１の苗トレイ押付具３に接触する部分の育苗ポット４に対応する苗押出ピン９が確実に該育苗ポット４内に底孔部７から突入し、苗押出ピン９により苗を育苗ポット４の開口部１１から押し出して取り出す。そして、苗トレイ押付具３の押付をしても苗トレイ１上の全ての苗が取り出されないときは、前回押し付けた部分とは別の苗トレイ１の部分に、すなわち取り出されていない苗の近くに苗トレイ押付具３を苗トレイ１に接触させたままで縦方向に移動して苗トレイ１との接触位置を変更し、苗トレイ押付具３を上方から押し付けて少なくとも取り出されていない苗の近くの苗トレイ部分を押し付けることにより、苗トレイ１から前記取り出されていない苗を苗押出具２により押し出して取り出し、前述と同様に苗の取出作業を行う。未だ苗トレイ１上の全ての苗が取り出されないときは、適宜、苗トレイ押付具３を苗トレイ１に接触させたままで縦方向に移動して苗トレイ押付具３による押付を繰り返し、苗トレイ１上の全ての苗を取り出す。尚、先ずは苗トレイ押付具３を苗トレイ１の縦方向の端部に位置させて苗の取出作業を行い、以下苗の取出作業を行った部分に隣接する苗トレイ１の部分へ苗トレイ押付具３を移動させて苗の取出作業を行うようにして、苗トレイ１の端部から順に苗の取出作業を行っていくのが好ましい。そのように苗の取出作業をすると、苗トレイ押付具３の押付プレ−ト１２の縦方向の長さが苗トレイの縦方向の長さの約３分の１であるので、苗トレイ押付具３の押し付けを３回行うことで苗トレイ１からの苗の取出作業を確実に行うことができる。尚、取り出された苗は、作業者により、別の大きな育苗ポットに移植されて更に大きい苗に成育されたり、苗収容箱に回収し該苗収容箱を圃場へ苗を移植するための移植機に装填して移植機により圃場へ移植されたりする。
【００２２】
従って、苗トレイ押付具３の押付力が不足していたり押付作用にむらが生じたりしても苗トレイ１の少なくとも一部に所望の押付作用を与えることにより、苗トレイ１の少なくとも前記一部にある育苗ポット４内の苗が苗押出具２により苗トレイ１の上側から押し出されて取り出される。尚、苗トレイ押付具３の押付プレ−ト１２を横方向において育苗ポット４とは異なる位置（苗トレイ１の横方向の両端の上面及び側面）で苗トレイ１に接触させることにより、苗トレイ押付具３を前記横方向と直交する縦方向に移動させて苗トレイ１との接触位置をどの位置に変更しても、育苗ポット４と押付プレ−ト１２の苗トレイ１との接触部とが平面視で重複しないので、育苗ポット４内の苗に前記接触部が干渉して育苗ポット４内の苗を該接触部で損傷させるようなことがなく、苗トレイ押付具３の移動位置を気にせずに苗トレイ押付具３による押付を行うことができる。また、押付プレ−ト１２を横方向において育苗ポット４とは異なる位置で苗トレイ１に接触させることにより、苗トレイ押付具３を苗トレイ１に接触させて押付を行った後に苗トレイ１に接触させたままで苗トレイ押付具３を縦方向に移動させても、育苗ポット４内の苗と苗トレイ押付具３とが干渉せず、苗トレイ押付具３により押付を行った後一旦苗トレイ押付具３を持ち上げて苗トレイ１から離して移動させる必要がない。尚、苗トレイ１に接触させたままで苗トレイ押付具３を縦方向に移動させるとき、苗トレイ１の苗の上端より高位に苗トレイ押付具３の把持部１４を設けているので、該把持部１４が苗に干渉することがない。
【００２３】
よって、適宜苗トレイ押付具３を移動させて苗トレイ押付具３により複数回に分けて苗トレイ１から苗を取り出すことができるので、１回の押付で苗トレイ押付具３により苗トレイ１の全域に押付作用を確実に与える必要がないため、苗トレイ押付具３を小さい押付力で押し付けることにより苗の取出を行え、更に苗トレイ１から部分的に確実に苗を取り出すことができ、苗取出作業を容易に行える。また、苗トレイ押付具３を移動させて苗トレイ１との接触位置をどの位置に変更しても、育苗ポット４内の苗に苗トレイ押付具３が干渉して育苗ポット４内の苗を損傷させるようなことがなく、苗トレイ押付具３の移動位置を気にせずに苗トレイ押付具３による押付を行うことができるので、苗取出作業を容易に行える。また、苗トレイ押付具３を移動させるとき、苗トレイ押付具３により押付を行った後一旦苗トレイ押付具３を持ち上げて苗トレイ１から離して移動させる必要がないので、苗トレイ押付具３を移動させる作業（動作）が簡単になり、苗取出作業を容易に行える。
【００２４】
また、苗トレイ１の縦方向の端部の育苗ポット４の底孔７とそれに対応する苗押出ピン９ａとの位置合わせを基準にして他の育苗ポット４の底孔７とそれに対応する苗押出ピン９との位置を合わせることができるので、苗押出具２の苗押出ピン９と苗トレイ１の育苗ポット４の底孔７との位置合わせにおいて作業者が上端を高位に設けた苗押出しピン９ａが配置される側（苗トレイ１の縦方向の端部側）の側方から両者の位置確認を容易に行えるのであまり苗トレイ１の底側を覗き込む必要がなく、この位置合わせを容易に行うことができ、苗取出作業を容易に行える。また、苗トレイ１の縦方向の端部の育苗ポット４の底孔に対応する苗押出ピン９ａの上端を他の苗押出ピンの上端よりも高位に設けているので、前記端部の育苗ポット４の底孔７とそれに対応する苗押出ピン９ａとが接近して両者の位置合わせが行い易く、苗押出具２の苗押出ピン９と苗トレイ１の育苗ポット４の底孔７との位置合わせを容易に行うことができ、苗取出作業を容易に行える。
【００２５】
また、苗押出具２の苗押出ピン９と苗トレイ１の育苗ポット４の底孔７との位置合わせをするとき、苗トレイ１の底面の案内溝８に苗押出具２の縦方向の端部の横一列の苗押出ピン９ａの上端を挿入させ、案内溝８に沿って苗トレイ１を縦方向に移動することにより、苗トレイ１と苗押出具２との位置合わせを行うことができ、案内溝８に苗押出ピン９の上端を挿入させる苗トレイ１の横方向における苗トレイ１と苗押出具２との位置決めをし、その後、案内溝８に沿って苗トレイ１と苗押出具２とを縦方向に相対的に移動させることで前記位置合わせが行えるので、作業者があまり苗トレイ１の底側を覗き込む必要がなく、苗取出作業を容易に行える。
【００２６】
尚、苗トレイ１の育苗ポット４に床土を供給した後、苗押出具２の苗押出ピン９を逆さにして苗トレイ１の上方から前記育苗ポット４内に突入させて苗押出ピン９の先端で播種穴を形成するようにし、苗押出具２を播種穴開け具と兼用してもよい。苗押出ピン９の上端面が緩やかな曲面形状に構成されているので、形成される播種穴内の土面が丸くなり、播種時に播種穴に供給された種子は播種穴の中央に案内され、平面視で育苗ポット４の中央に播種することができる。従来の苗押出具の苗押出ピンの先端は平面状であったので、苗押出具を播種穴開け具として兼用すると、播種穴の土面が平面状（水平面状）となり、播種穴に供給される種子の位置が安定せず、平面視で育苗ポットの中央に安定して播種することができずに良好に苗を成育することができないおそれがある。
【００２７】
図８は、別例の苗トレイ２１を示すものであり、この苗トレイ２１は、ポリスチレン（ＰＳ）の樹脂製で可撓性があり、苗を一株毎に収容する育苗ポット４を縦横に複数個設けた構成となっている。育苗ポット４は、平面視で円形状であり、下方へいくにつれて内径が小さくなるように側面が若干の傾斜面で構成されており、底面に内径が小さい円形状の底孔部を設けている。複数の育苗ポット４が上端の開口部１１で互いに連結され、１枚の苗トレイ２１を構成している。この苗トレイ２１は、可撓性があるので、苗トレイ２１の屈曲した経路における搬送等の取り扱いが容易であり、苗トレイ２１を苗取出装置の苗取出位置へ搬送して該苗取出装置で苗を取り出し苗植付装置により圃場に移植するまでの行程を自動的に行う全自動移植機での使用が可能となり、育苗後の移植作業の省力化を図ることができる。この苗トレイ２１により、先ず育苗ポット４に床土を供給し播種し更にその上方に覆土し適宜灌水して育苗するようになっているが、覆土した後の育苗行程において、該苗トレイ２１の上面に断熱カバー２２を載せて育苗するようになっている。前記断熱カバー２２は、発泡材の１枚のプレートで構成され、苗トレイ２１の複数の育苗ポット４に対応する位置に該育苗ポット４の開口部１１と同径の円形状の孔２３を複数個設けている。従って、育苗ポット４から伸長する芽は、前記孔２３を通って上方に伸びる。夏場の高温期の育苗においては苗が徒長しやすく安定した良苗生産が難しいが、この断熱カバー２２により、断熱性のないポリスチレン（ＰＳ）の材質の苗トレイ２１であっても太陽光等により苗の床土が過度に高温になるのを防止でき、苗の成育を良好に行える。また、従来、特開平８−２５６６１２号公報に示されるような苗の周辺の温度を維持するためのカバーがあるが、前述の断熱カバー２２は苗トレイ２１の上面に載せて育苗するようになっているので、断熱カバー２２と苗トレイ２１との間に空間が生じないので多大な断熱効果を得ることができる。
【００２８】
尚、図９に示すように、断熱カバー２２を苗トレイ２１の側方も覆うように平面視における外周に垂下部２２ａを設けた構成とすることにより、より断熱効果を得ることができる。
尚、苗トレイ２１ヘの床土の供給、播種及び覆土にあたり、図１０に示すような播種機２４を使用する。この播種機２４は、苗トレイ２１を搬送する搬送コンベア２５を備えると共に、該搬送コンベア２５の上側に搬送上手側から順に苗トレイ供給装置２６、床土供給装置２７、鎮圧ローラ２８、播種装置２９、種子割りローラ３０、覆土装置３１を備えている。尚、搬送コンベア２５上においては、上方に開口する箱型のアンダ−トレイ３２に苗トレイ２１を載せてアンダ−トレイ３２を搬送することにより苗トレイ２１を搬送するようになっている。また、搬送コンベア２５の終端には着脱可能な補助レール３３を設けており、床土の供給、播種及び覆土作業が完了して搬送コンベア２５により搬送される苗トレイ２１及びアンダ−トレイ３２を作業者が該補助レール３３上で取り上げて回収するようになっている。尚、補助レール３３には、該レール３３を地面から支えるための脚部３３ａを設けている。播種機２４にも搬送コンベア２５の搬送方向における前後２か所にそれぞれ脚部２４ａ，２４ｂを設けており、搬送コンベア２５の搬送下手側の脚部２４ｂの下端には左右一対の移動用車輪３４を設けている。播種機２４を移動するときには、補助レール３３を取り外し、作業者が搬送コンベア２５の搬送下手側の脚部２４ｂが地面から浮き上がるように播種機２４の端部を少し持ち上げ、移動用車輪３４により移動させるようになっている。搬送コンベア２５は、前後に複数個配列される短冊状の載置プレ−ト２５ａを搬送チェ−ン（図示せず）により連結した構成となっており、該搬送チェ−ンを駆動することにより前記載置プレ−ト２５ａを移送し、載置プレ−ト２５ａ上に載置された苗トレイ２１及びアンダ−トレイ３２を搬送する。苗トレイ供給装置２６は、空の苗トレイ２１を複数枚積み重ねた苗トレイ群の下側から一枚づつ搬送コンベア２５上へ空の苗トレイ２１を繰り出すようになっている。従って、作業者が苗トレイ供給装置２６の下方の搬送コンベア２５上にアンダ−トレイ３２を載置することにより、該アンダ−トレイ３２上に空の苗トレイ２１が供給される。そして、搬送コンベア２５によりアンダ−トレイ３２ごと空の苗トレイ２１を搬送し、床土供給装置２７で苗トレイ２１の育苗ポット４へ床土が供給され、鎮圧ローラ２８で育苗ポット４内の床土を上方から鎮圧して播種穴を形成し、播種装置２９で前記播種穴へ所定粒数づつコ−ティングされた種子を供給し、種子割りローラ３０で上方から当接して播種された種子のコ−ティングを割り、覆土装置３１でコ−ティングが分解された種子の上に培土を供給して覆土するようになっている。
【００２９】
前記床土供給装置２７の上部には床土を収容する床土ホッパ３５を設けており、この床土ホッパ３５への床土投入口には網状のふるい３６を設けている。このふるい３６により、ホッパ３５に投入される床土の土塊が該ホッパ３５内へ供給されないようにして、その土塊が床土供給装置２７内で詰まるようなことを抑制している。これにより、床土供給装置２７が苗トレイ２１へ適正に床土を供給しなくなるようなことを抑えている。この播種機でたまねぎのコーティング種子を播種する場合、冬期に播種作業を行うため、特に北海道等の寒冷地であると、床土用の培土が凍結して土塊が生じやすく、その土塊が床土供給装置内で詰まるおそれがあるが、前記ふるい３６により土塊が床土ホッパ３５へ供給されるのを抑制できる。また、床土ホッパ３５内の下部には外周面が螺旋状の土塊粉砕用ロ−ラ３７を一対設け、床土を前記一対の土塊粉砕用ロ−ラ３７を回転駆動しながら該ロ−ラ３７間へ通過させることにより、床土内の土塊を解すようになっている。この土塊粉砕用ロ−ラ３７により、仮に床土ホッパ３５へ土塊が供給されてもその土塊を解して床土供給装置２７内で詰まりが発生するのを抑制している。
【００３０】
また、鎮圧ローラ２８は、外周の突起３８が育苗ポット４内に突入して播種穴を形成するようになっている。前記突起３８は、前後の傾斜平面３８ａが交差する先端部が尖った形状になっている。これにより、育苗ポット４内の床土に形成される播種穴の土面は中央が低位の側面視で逆三角形状となり、後行程の播種装置２９により播種穴へ供給されるコーティング種子が転がって播種穴の中央へ供給されやすくなり、育苗ポット４の中央へ播種することができる。従来の鎮圧ローラの突起の先端部は曲面状であったので、育苗ポット内の床土に形成される播種穴の土面は側面視で丸い曲面形状となり、後行程の播種装置により播種穴へ供給されるコーティング種子が播種穴の中央へ転がる途中でひっかかるおそれがあり、育苗ポットの中央へ播種できずに良好に苗を成育できないおそれがある。尚、突起３８を先端部が尖った形状にすると土が付着しやすく播種穴の形状が適正に維持されにくいが、鎮圧ローラ２８の突起３８に付着する土を除去するブラシ状のスクレーパ３９を設けることにより、播種穴の形状を側面視で逆三角形状に維持することができ、育苗ポット４の中央へ播種することができる。
【００３１】
鎮圧ローラ２８は、機枠側の上下に長い長孔４０に上下位置調節可能に取り付けられており、播種穴を確認しながら該ローラ２８を上下位置調節することにより適正な深さの播種穴を得ることができ、播種深さを適正に調節することができる。これにより、発芽率が安定し、良好に育苗することができる。従来の鎮圧ローラは、所定の位置に上下位置調節できないように設けられていたので、搬送コンベア等の周辺の部材の寸法誤差により播種穴の深さが不適正となって播種深さが不適正となり、発芽率が安定せず苗を良好に育苗できなくなるおそれがある。
【００３２】
ところで、播種機２４による播種作業から移植機により圃場へ苗を移植するまでの育苗においては、可撓性のある苗トレイ２１の運搬性及び取扱性を向上させるべく、可撓性のない硬質のアンダ−トレイ３２に苗トレイ２１を載置した状態で育苗する。このアンダ−トレイ３２は、底面部４１と四方の側面部４２とを有する箱型であり、前記底面部４１が網目状に構成されて空隙４３が広い構成となっている。この空隙４３により、苗トレイ２１の外周や底孔部７からこぼれる土を下方へ排出するようになっている。そして、アンダ−トレイ３２の長手方向（縦方向）の端部の空隙が他の部分の空隙に対して広くなっている。詳述すると、端部の空隙を構成する孔４３ａが、他の部分の孔４３ｂよりアンダ−トレイ３２の長手方向（縦方向）に長くて広くなっている。これにより、苗トレイ２１の外周からこぼれる土がアンダ−トレイ３２と苗トレイ２１との間に溜まらずに良好に排出されるのを促す。特に、播種機２４の搬送コンベア２５でアンダ−トレイ３２と苗トレイ２１との隙間ｓが前後方向に（アンダ−トレイの長手方向、縦方向）に生じやすく、また搬送コンベア２５でアンダ−トレイ３２の長手方向（縦方向）へ搬送することも要因となって、床土供給装置２７や覆土装置３１からの土がアンダ−トレイ３２の長手方向（縦方向）の端部の苗トレイ２１との隙間ｓに供給されやすいが、この土をスムーズに排出することができる。従来のアンダートレイは、底面部に苗トレイの底孔部と対応する位置に該底孔部と同等の大きさの孔のみであったので、アンダ−トレイと苗トレイとの隙間に土が入ると排出されにくく、その土に苗トレイの根が伸長して苗トレイあるいはアンダ−トレイと絡み、育苗ポットから苗を取り出すときに容易に苗の取出がおこなえないことがある。特に、アンダ−トレイと苗トレイとの寸法差が小さく両者が合致するような場合、一旦アンダ−トレイと苗トレイとの隙間に土が入るとその土が排出されることは極めて稀である。
【００３３】
アンダ−トレイ３２を用いず苗トレイ２１を直接搬送コンベア２５で搬送して播種作業を行うこともできる。これにより、アンダ−トレイ３２と苗トレイ２１とのずれを考慮する必要がないので、播種作業を簡単にすることができる。尚、播種装置２９の搬送上手側には苗トレイ２１が搬送されてきたことを検出して播種装置２９を駆動するためのセンサ４４があるが、アンダ−トレイ３２を用いる場合は該センサ４４によりアンダートレイ３２を検出するためアンダ−トレイ３２と苗トレイ２１とのずれがある分、苗トレイ２１に対する播種装置２９の駆動タイミングがずれるおそれがある。ところが、アンダ−トレイ３２を用いない場合はセンサ４４により苗トレイ２１を直接検出するので、播種装置２９の駆動タイミングを精度良く適正にすることができる。また、苗トレイ２１を直接搬送コンベア２５で搬送する場合、図２０に示すように搬送コンベア２５の短冊状の載置プレ−ト２５ａの一部に上方に立ち上がる位置決め部２５ｂを設け、この位置決め部２５ｂに苗トレイ２１の育苗ポット４を係合して苗トレイ２１を搬送するようにすると、搬送コンベア２５と苗トレイ２１との位置ずれがなく、播種装置２９の駆動タイミングをより精度良く適正にすることができる。
【００３４】
たまねぎ苗の育苗においては、育苗後の苗取出作業で床土が崩れにくいように床土に用いる培土に固結剤を混合しているが、冬期に播種作業を行う場合、特に北海道等の寒冷地で行う場合、培土の凍結防止のため培土の水分が低く設定されているので、播種機での播種作業後の灌水において床土に水が浸透しにくく、固結剤による十分な培土の固結力が得られないおそれがある。そこで、灌水する水に界面活性剤（アグラー等）を添加して床土に供給するようにするとよい。これにより、床土にスムーズに水を浸透させることができ、床土の固結力を得ることができる。
【００３５】
また、たまねぎ苗の床土用の培土として、ピートモスとベントナイトとの混合物に界面活性剤を添加し乾燥させた後、固結剤を混合した培土を使用してもよい。この培土は、界面活性剤を添加しているので、スムーズに水を浸透させることができる。また、ピートモスの繊維質により、床土に弾力性をもたせることができる。尚、固結剤としては、アクリル重合体等の固結力を有する化学物質を用いる。また、培土の製造過程で培土を乾燥させるので、培土が軽くなり取り扱いが容易となる。また、界面活性剤を添加し乾燥させた後、固結剤を混合するので、界面活性剤と固結剤とを混合した後に乾燥させる場合と比較して、効率良く乾燥することができ、培土の軽量化を図ることができる。従来、培土の使用直前に培土と固結剤とを加水しながら混合して得られたものを床土として供給する方法があるが、混合作業が面倒である。
【００３６】
尚、図２１に示すように、培土の代わりにウレタンマット４５を使用することができる。このウレタンマット４５は、苗の一株分毎に区分けする溝４６，４７を備え、縦横に複数株の苗を育苗するようになっている。ウレタンマット４５の強度により、育苗後に圃場に苗を移植するにあたって苗を一株分づつ分割するとき、苗の床部４５ａが崩れることは極めて少なくなる。この苗の移植にあたっては、図２２に示すように、苗載台４８上から苗を一株分づつ分割する植付装置４９により左右の分離刃５０で分割して保持し、地面まで下降させて地面上で押出具５１により苗を押し出して移植するようになっている。この植付装置４９によると、左右の分離刃５０で苗の左右の分割は確実に行えるが、苗の前後の分割は左右の分離刃５０が苗を把持して下降することにより行われるのでスムーズに行えずにウレタンマットの区分けする溝とは異なる部分がちぎれたりして苗の床部を傷めるおそれがある。そこで、ウレタンマット４５の横方向（左右方向）の溝４６を縦方向（前後方向）の溝４７より深くして、ウレタンマット４５全体の強度を維持しながら苗の前後の分割が円滑に行われるようにするとよい。従来、この種の樹脂製の育苗マットにおいて苗の一株分毎に区分けする溝を備えたものが知られているが、マットの横方向及び縦方向の溝は互いに同じ深さであり、苗の前後の分割において溝とは異なる部分がちぎれたりして円滑に行えないおそれがある。
【図面の簡単な説明】
【図１】苗トレイを示す平面図
【図２】育苗ポットを示す平面図
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図
【図４】苗トレイを示す底面図
【図５】苗取出方法を示す図
【図６】苗押出具を示す図
【図７】苗トレイと苗押出具との位置合わせをする状態を示す図
【図８】断熱カバーを示す図
【図９】異なる断熱カバーを示す図
【図１０】播種機を示す側面図
【図１１】床土ホッパのふるいを示す図
【図１２】床土ホッパの土塊粉砕用ロ−ラを示す図
【図１３】鎮圧ローラ及びその一部を示す図
【図１４】アンダートレイを示す平面図
【図１５】アンダートレイを示す断面側面図
【図１６】アンダートレイと苗トレイとの一部を示す一部断面側面図
【図１７】播種機の一部を示す斜視図
【図１８】アンダートレイとセンサとの関係を示す平面図
【図１９】苗トレイと搬送コンベアとの一部を示す斜視図
【図２０】異なる搬送コンベアを示す図
【図２１】ウレタンマットの一部を示す斜視図
【図２２】移植機の一部を示す側面図
【符号の説明】
１，２１…苗トレイ、２…苗押出具、３…苗トレイ押付具、４…育苗ポット、７…底孔部、８…案内溝、９…苗押出ピン、９ａ…縦方向の端部の横方向の一列の苗押出ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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