(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
間にコントラストのある境界をもつ第一の特徴部および第二の特徴部をもつ目が，XおよびY軸方向において動く間，目の光学的特性における所望の変化をもたらすレーザーの目の外科手術用システムであって，
伸長した検出器領域を有し，その検出器領域が，コントラストのある境界を横切るように伸長する第一の軸線にそって，目の第一および第二の特徴部からの信号を受信するように向けられている，第一の線形光電検出器と，
伸長した検出器領域を有し，その検出器領域が，コントラストのある境界を横切るように伸長する，第一の軸線に対して角度をつけられた第二の軸線にそって，目の第一および第二の特徴部からの信号を受信するように向けられている，第二の線形光電検出器と，
第一および第二の軸線から受信した光に応答して，XおよびY軸方向における目の動きを計算する，第一および第二の線形光電検出器に結合されたプロセッサと，
レーザービームを目の光学的特性における所望の変化をもたらすために，目に向け，計算されたＸおよびＹ軸方向における目の動きに応答して、レーザービームを動かすプロセッサに接合されてレーザーと，
第一の結像光学系および第二の結像光学系と，
を含み、
第一および第二の結像光学系はそれぞれ，互いにずれた目からの光学路にあり，
第一の結像光学系は第一の軸線にそった光を第一の線形光電検出器に結像し，
第二の結像光学系は，第二の軸線にそった光を第二の線形光電検出器に結像する，
ところの手術用システム。
【請求項２】
第一および第二の線形検出器の伸長した検出領域は，実質的に垂直である，請求項１に記載の外科手術用システム。
【請求項３】
各線形検出器は，伸長した検出器領域内の全体の光を示す信号を生成する，請求項１に記載の外科手術用システム。
【請求項４】
各線形検出器は，伸長した検出器領域内に複数の光センサーを含む線形アレーを含み，各線形検出器は，線形アレーの光センサーにそった，コントラストのある境界の整合性を示す信号を生成する，請求項１に記載の外科手術用システム。
【請求項５】
光学系は，第一および第二の線形光電検出器上に，目の第一および第二の軸線方向部分を，それぞれ結像し，第一および第二の軸線方向部分は交差する，請求項１に記載の外科手術用システム。
【請求項６】
軸線方向部分は，目の瞳孔の内で交差し，コントラストのある境界は，目の縁，およびアイリスと目の瞳孔との間の境界からなるグループから少なくとも一つを含む，請求項５に記載の外科手術用システム。
【請求項７】
さらに，プロセッサにより，第一および第二の線形検出器にそれぞれ結合された第一および第二のビーム走査作動システムを含み，各作動システムは，関連した線形検出器の軸線にそった，線形検出器と目との間の整合性を維持する，請求項１に記載の外科手術用システム。
【請求項８】
目の動きを追跡する方法であって，
それぞれが整列した複数の線形光電検出器で，照明により照らされた目の，第一の特徴部から，第二の特徴部からおよび間にあるコントラストのある境界からの光を受信し、測定する工程と，
測定された光から目の動きを決定する工程と，
を含み、
複数の線形光電検出器は、互いにずれた目からの光学路にある、
ところの方法。
【請求項９】
さらに，目の第一および第二の軸線の部分が第一および第二の線形光電検出器に，それぞれ結像されるように，照らされた目からの光を結像する工程を含み，第一および第二の軸線の部分は目の瞳孔内で交差する，請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願
本出願は，1999年2月12日に出願された米国特許出願第09/249,912号（1998年4月21日に出願された米国特許出願第09/063,879号の継続出願（許可されている））の一部継続出願（これらは参考文献としてここに組み込まれる）である。
【０００２】
発明の背景
1.  発明の分野
本発明は一般的に，眼科用の器具および外科手術に関し，とくに人の目の位置を検知および／または追跡するシステム，方法および装置に関する。本発明はとくに，光屈折率角膜切除術（photorefractive keratectomy），光治療角膜切除術（phototherapeutic keratectomy），レーザーの生体内原位置角膜局率形成術（laser in situ keratomileusis）などのようなレーザー眼手術の間，目の位置を追跡することに有用なものである。例示として，本発明は，レーザー切除の間，検知された目の位置に基づく角膜に向けられたレーザーエネルギーの分布を修正するために，レーザー切除システムに組み込まれる。
【０００３】
患者の組織の運動を追跡，またはフォローする能力は，特にデリケートな眼球組織の正確な手術を実行するように設計されたレーザー送り出しシステムにおける使用に対し，非常の望ましい特徴として認識されている。追跡されるべき目の動きは，随意運動（voluntary）（特別な処理で減衰され得る）のみならず，生きている患者において制御することが難しい非随意運動（involuntary）も含まれる。言い換えると，患者が視覚ターゲット上にしっかりと固定して保持されていたとしても，目は依然として運動している。この非随意運動は眼球外科手術（一般的に精密さのレートを要求する）の効能を弱め得る。実際，このような非随意運動は，目の"全体的な不動化"にもかかわらず生じ，このような技術は，非随意の目の運動を抑圧する際に，完全に効果的とはならないばかりか，患者にとって心地よいものでもない。目の自動追跡は，この心地よくない不動化の必要性を緩和し，異なるタイプの目の運動を，効率的に適用する方法を提案することができる。言い換えると，リアルタイムの目の追跡とともに外科手術を促進することは，既知の，レーザーの目の外科手術によって達成できる正確さおよび速さを改良し，また当面実行されるべき新規な手続をとることができる。
【０００４】
目の運動を追跡するための種々の技術が説明されている。一つの一般的なタイプの，目の追跡技術は"光学的点追跡"と言われている。光学的点追跡器は，光学的に区別可能な位置（たとえば，第一，第二，第三，および第四のプルキニエ（Purkinje）点）を突き止めるために，目の，種々のレンズのような特性を利用する。残念ならが，このような光学的な点追跡器は，目が固体のように動くことを前提としている。目が実際に動いている間収縮するとき，レンズ構成の一過的な相対運動が，偽の光学的点位置の情報をもたらす。さらに，光学的点追跡システムは複雑で，個人個人の間で著しい違いを示す。
【０００５】
他のクラスの目追跡技術は一般的にデジタルパタン認識に関する。これらデジタル技術は一般的に非常に高速フレームレートCCDカメラおよび高度な処理アルゴリズムを必要とする。追跡周波数応答が更新周波数よりもかなり遅いことから，それら比較的遅い傾向をもつ。そのため，これら既知のデジタル方法は一般的に，受け入れ可能な全応答時間内に，複雑な電子処理のための時間を残しておくために，非常に高速の再位置付けメカニズムを必要とする。
【０００６】
目の運動を追跡する，最近の有望な技術は，アイリスおよび強膜の光散乱特性における違いを利用する。この技術において，アイリス／強膜または縁（limbus）に光が投射され，その散乱光は境界位置を判定するために，光電検出器により検出される。境界の相対的な位置は，目の位置を追跡するためにモニターされ得る。
【０００７】
残念ながら，その縁は，明瞭な境界というのではなく，角膜と強膜との間の遷移領域である。その結果，エッジ判定に依存する技術は所望の正確さを欠き，目の広い運動を追跡することができない。既知の縁追跡技術の，他の欠点は，追跡を有効にするために必要な信号処理が比較的複雑なことである。言い換えると，縁がもはや基準位置にないように，目が運動すると，既知の追跡システムを使用する再調整には，再位置付けシステムを正しく指示するために，光電検出器信号を，相当複雑に操作する必要がある。これら複雑な信号操作は，システム全体をより複雑化し，またシステムを低速にする。本発明に関連した研究は，低速の追跡システム応答および不所望の精度が部分的に，追跡システムの非線形性の結果であることを示している。アイリス／強膜インターフェイスのエッジにそって正確に配置され，精確に整列された光電検出器をもつ，既知の"ピンポイント"縁追跡器を使用して，十分な追跡応答は可能であるが，このような整列を行い，維持することはさらにシステム要素を付加することになり，特に個々の患者における目の幾何学的な違いから複雑になる。
【０００８】
上記の点に鑑み，改良された目の検知，追跡装置，システムおよび方法を提供することが望ましい。とくに，これら強化された技術が応答時間および感度を改良したとき，追跡メカニズムのコストまたは複雑さが顕著に増加しないことが望ましい。とくに，さまざまな患者の目の運動を精確に検知および／または追跡を行うために，レーザーの目の外科手術に利用できるシステムにおいて，その能力を強化することが望ましい。
【０００９】
本発明は，目の位置を追跡する，改良された装置，システムおよび方法を提供する。本発明の技術は一般的に，目の位置を導出するために，（目または強膜の白と着色したアイリスとの間，またはアイリスと瞳孔との間のような）目の特徴部間の，コントラストの違いを使用する。多くの実施例において，伸長した検知領域をもつ線形の光電検出器は，コントラストのある境界を越えて，一つの特徴部から他の特徴部へと伸びていく。目がこのような線形の光電検出器の一対の間に位置する場合，一方の線形の検出器から他方の線形の検出器への，目の運動は，各線形の検出器に衝突する光の相対的な量を変化させる。線形の検出器と目との間の不整合の量は，検出器により出力された信号における変化に比例する。したがって，信号におけるこの違いは，優れたフィードバック信号を与え，再位置付けメカニズムのための入力信号として使用するために，非常に単純な増幅のみしか必要としない。このような単純な信号の処理は，回路の複雑さおよびコストを減少させるばかりか，追跡の速度および精確さを顕著に高める。
【００１０】
好都合に，線形の光電検出器は，アイリスまたは瞳孔のような，実質的に丸い特徴部の，一次元の位置エラーを正確に検知し，測定することができる。本発明の追跡システムはしばしば，コントラストのある境界を横切り，互いに交差する二つの軸線にそって，光を測定することによる一次元のエラー測定を利用する。このような装置は，縁においてしばしば見られる徐々にコントラストをもつ境界を使用するときのように，明確なコントラストをもつ境界がなくとも，精確な位置情報を与えることができる。
【００１１】
第一の態様において，本発明は，XおよびY方向における目の動き（上下左右をみる際の目の動き）に間，目の光学的な特徴部における望ましい変化をもたらすための，レーザーの目の外科手術用システムを提供する。目は，間にコントラストのある境界をもつ第一の特徴部および第二の特徴部をもつ。システムは，伸長した検出器領域をもつ第一の線形の光電検出器を含む。第一の光電検出器の検出器領域は，コントラストのある境界を横切って伸びる第一の軸線にそって，目の第一および第二の特徴部からの光を受信するために，向けられる。第二の線形な光電検出器は，コントラストのある境界を横切って伸びる第二の軸線にそって，目の第一および第二の特徴部からの光を受信するために向けられた，伸長した検出器領域をもつ。第二の軸線は，第一の軸線に対して，角度がつけられている。プロセッサが，第一および第二の線形光電検出器に接続される。プロセッサは，第一および第二の軸線にそって受信した光に応答して，XおよびY方向における目の移動（動き）を計算する。レーザーがプロセッサに接続される。レーザーは，目の光学的特徴部における所望の変化を行わせるために，レーザービームを目に向ける。ビームは、計算されたＸおよびＸおよびＹ軸方向における目の動きに応答して移動する。
【００１２】
第一および第二の線形の検出器はしばしば，斜めの角度も使用することできるが，実質的に互いに垂直な方向となる，目の伸長した領域からの光を検出する。任意に，各線形の検出器は，伸長した検出器領域内で受信した全体の光を示す信号を生成する。これに代えて，各線形の検出器は光センサーの線形のアレーを含み，その結果各線形検出器は，光センサーにそった，コントラストのある境界の整合性を示す信号を発生する。アイリスまたは瞳孔のような丸みの特徴部を測定するとき，各センサーは，たとえば，アレーにそった低量の光の測定領域における軸線方向の位置を決定することにより，丸みの特徴部における軸線方向の位置を示すことができる。これに代えて，アレーは，そのアレーの一方側にあるセンサーから受信した全光と，アレーの他方側にあるセンサーからの全光とを比較することにより，二つの別個のセットになったセンサーとして分析され得る。
【００１３】
システムはしばしば，第一および第二の線形の光電検出器と関連したイメージ化の光学系を含む。このようなイメージ化の光学系は目から，第一および第二の線形の光電検出器への光を独立してイメージ化することができる。これにより，たとえば，二つの光電検出器において，交差する軸線方向部分（目の瞳孔内で好適に交差する）をイメージ化することができる。光学系は，目の光軸からずれて配置されてもよく，好適には目の動きをXおよびY軸方向に分離するように，90°だけ光軸からずれる。一般に，追跡システムの複雑さおよび応答時間は，第一および第二の線形の検出器を，第一および第二のビーム走査作動システムに独立して接続することにより改良することができ，各作動システムは，線形の検出器と目との間の整合性を，関連した線形検出器の検知軸線にそって維持する。
【００１４】
他の態様において，本発明は，目の第一の特徴部および第二の特徴部を照明することを含む，レーザーの目の外科手術方法を提供する。照明を受けた目からの光を複数の線形光電検出器で測定するが，各線形の検出器は，第一の特徴部の近くから，第二の特徴部から，そして間のコントラストのある境界を横切る光を受信するために整列される。目の動きが，測定された光から決定される。目の光学的特性に望ましい変化を起こさせるために，目の角膜組織にレーザービームが向けられる。ビームは，決定された目の動きに応答して，線形に移動する。
【００１５】
実施例として，照明を受けた目からの光は，目の第一および第二の軸線方向部分が第一および第二の線形光電検出器に，それぞれイメージ化されるように，イメージ化の光学系により，独立して結像される。理想的には，第一および第二の軸線方向部分が目の瞳孔内ないで交差し，コントラストのある境界は強膜／アイリス境界および／または縁を含む。
【００１６】
実施例の説明
本発明は，生きた体の目の位置を検知および／または追跡するための，装置，方法およびシステムに関する。本発明の技術は一般的に，角膜／強膜インターフェイス（縁）の場合のように，認識できる目の広い境界のコントラストの使用に関する。検知および追跡システムは，デジタルサンプリング技術に依存することなく，これら境界の位置および速度を任意に決定することができる。好適な態様において，角膜／強膜インターフェイス位置は，一対の伸長した光電検出器を使用して，特定の軸線に関して追跡される。比較的暗いアイリスを横切り，縁を越えて白い強膜へとそれぞれが伸長するように，これら伸長した検出器を配置することにより，縁（および瞳孔）の相対的な位置を決定することができる。
【００１７】
本発明は，線形のバルク光電検出器の使用を任意に行うことができる。これら光電検出器は，伸長した光検知領域にそった全体の照度を示す信号を与えることができる。強膜およびアイリスの大きく，高コントラストをもつ構成間の境界の位置を正確に示すこと，および追跡することなしに，強膜とアイリスとの間の重要なコントラストを利用するために，光検知領域は，縁を横切って（越えて）伸長する。
【００１８】
本発明の装置，システムおよび方法には種々の応用例がある。たとえば，本発明の目の位置を検知する技術は，目のぴくぴく運動および随意運動の両方に対する臨床的または学術的な研究に対して利用することができる。これらの技術および構成は，レーザーの目の外科手術の強化において，最も即効性のあるものである。特に，本発明の追跡システムは，角膜の再整形において，正確なレーザーの目の外科手術を高めるために，治療用レーザービームと目との間の整合性を維持するべく，使用することができる。一対の線形光電検出器は，目が受け入れ可能な整合領域を越えて運動するときには，このようなレーザーの光切除の手順を中断するために，追跡を行うことなく使用され得る。それにもかかわらず，本発明の検知／追跡システムの，対となった線形光電検出器は，目の運動振幅の広い範囲にわたってシステムの応答時間を高める。
【００１９】
図１において，追跡システム10が，複数の線形バルク光電検出器12を使用して目Eの運動を追跡するために使用される。検出器12は共軸において対となるよいに配置され，検出器からの信号はプロセッサ14により比較され，プロセッサは，再位置付けシステム16を命令するために，検出器信号を走査する。再位置付けシステム16は，プロセッサからの信号に基づき，目Eと検出器12との間の整合性を変更する。
【００２０】
検出器12はそれぞれ，伸長した光検知領域をもち，検出器はほぼ放射方向に向けられている。検出器12は，図１に略示するように，目の上に重ねられているように示されているが，検出器は，目のイメージに基づき目Eの位置を検知することは理解されよう。目Eの構成および特徴部に対する検出器12の相対的な位置の記述は，実際上，目のイメージを使用して行われる。たとえば，目Eは強膜SとアイリスIとを含み，縁Lはそれらの間で定義される。フォトダイオードの検出器12は，アイリスIから強膜Sに伸長し，縁Lを横切るように配置され，その結果各バルク検出器は，実質的に白く，比較的明るい強膜からの光およびかなり暗いアイリスからの光の両方を測定する。しかし，検出器の構成が目から距離をおいて配置され，その結果検出器は実際に，目のイメージを横切るように伸長することは分かるであろう。目のイメージは，目と検出器との間の光学系により形成される。これに代え，フォトダイオードは目の近くにあるめがねの上に，強膜／アイリスインターフェイスを横切るように取り付けられる。
【００２１】
線形検出器12は典型的に，伸長したしシリコンフォトダイオードを含む。シリコンフォトダイオードは典型的に，数十ピコ秒の時定数をもつ。その結果，サンプリングレートは露出時間により制限されることがある。特に，サンプリングレートが露出時間に関し逆数の関係にあり，その結果露出時間が短くなればなるほど，サンプリングレートは高くなる。
【００２２】
シリコンフォトダイオードに対するスペクトル応答は近赤外線（典型的に約750μm付近）内にある。これらの検出器は一般的に，非常に広範囲なスペクトルにわたる光に感度をもつ（450μmから950μmの範囲で少なくとも50パーセントの感度をもつ）。好適な照射源は理想的には，シリコン検出器が使用されるときに，この範囲の重要な出力をもつものである。これに代えて，検出器12は，低感度での使用を行うことで，他のダイオード構成などを使用し，約350から1100μmの範囲にある光を検知するものでもよい。
【００２３】
シリコンフォトダイオードの例示の構成が図１Aに示されている。線形の検出器12は，検出器要素13のアレーを含む。検出器要素13はこれらの軸線長さより（検出器の軸線に対して）横方向に広い。このことは，検出器領域を広げるとともに，軸方向の解像度を保存する。したがって，この構成は，使用しない横検知方向にそった解像度を犠牲にして，軸方向の信号対ノイズの性能を増加させる。
【００２４】
プロセッサ14は一般的に，一対の向かい合った検出器12により形成される信号を比較することができる。検出器は，一つの次元にそった目Eの運動を測定するために十分に長く，それらの幅よりもはるかに長い。プロセッサ14aは第一の検出器12aにより生成されて信号を，第二の検出器12bにより生成された信号と比較することにより，Y軸にそった目EのアイリスIの位置を測定する。目Eが上に動くと，第一の検出器12aの近傍の強膜の量は減少するが，第二の検出器12bの近傍の強膜の量は増加する。逆に，より暗いアイリスは第一の検出器12aへの露出が増加し，第二の検出器12bへの露出が減少する。この結果，第一の検出器12aにより生成される全照明信号は減少する一方で，第二の検出器12bにより生成される信号は増加する。これらの信号を比較することにより，プロセッサ14aは，目Eが正のY軸において動いたことを検知でき，また，信号における量的な相違に基づき，そして，この相違の変化のレートにより，それぞれ，目の動きの量および速度を測定できる。
【００２５】
再位置付け機構16は一般的に，プロセッサ14からの位置信号に基づき，検出器12と目Eとの間の再整合を行う。図１に示されているように，XおよびY軸にそって，一次元のフィードバックループを分離するために，プロセッサ14aに取り付けられた位置付け機構16aは好適に，Y軸にそった整合のみを実行する。種々の機構が，このような一次元の再度位置付けを行うために使用することができる。たとえば，再位置付け機構16aは，検出器12を支持するめがねフレームを軸線方向に並進移動させることができる。これに代え，再位置付け機構16は，目Eと検出器12との間の再整合を行うために，ミラーを枢動させてもよい。プロセッサ14が再位置付け機構16にアナログ信号を与える場合，再位置付け機構はときに，音声コイルモータなどのようなアナログ電気機械的作動器を含んでもよい。プロセッサ14が再位置付け機構16にデジタル信号を与える場合，ステップモータのようなデジタル電気機械的作動器が使用されてもよい。
【００２６】
図２は，角膜の整形を行うために，角膜組織を選択的に光除去するためのシステム20を図示する。レーザー除去システム20は図１の追跡システム10の要素を組み込んでいる。レーザー除去システム20はまた，レーザービーム24を生成するレーザー22を含む。レーザービーム24および線形の検出器12は再位置付け機構16により，目Eに関して整合される。この実施例において，再位置付け機構16は枢動ミラー26を使用し，線形検出器12上の目Eのイメージの位置を変える。言い換えと，検出器12上に重ねられた縁イメージL'は図示のように，ミラー26を枢動することにより検出器に関して整合される。光学手段（図示せず）が，目の結像を行い，レーザービーム24の向きを決めるために，再位置付け機構16内に含み得る。
【００２７】
結像および検知は，上記したように，検出器12による測定に適したエネルギーをもつ光の照明を，目Eに与えることにより高められ得る。このような照明は，斜めの照明器28によりなすことができる。図２に図示の追跡システムの一部は一般的に，レーザービーム24と目Eとの間の整合を，X軸にそってのみ維持する。独立したプロセッサ14に接続された第二の対となった検出器12および実質的に独立した再位置付け機構16は，図面の面に入りそして出て行く目の運動の間，目を追跡するために使用され得る。再位置付けミラーを使用する，本発明にしたがった，改良追跡システムがVISX（カリフォルニア州，サンタクララの会社）から，商標STARTMまたはSTAR S2TMの下で，市販されたレーザーの目の外科手術用システムに組み込まれ得る。
【００２８】
線形の検出器12からの相対的な信号における変化が，図３Aおよび図３Bを参照することで理解されよう。検出器12のそれぞれは，内側端32および外側端34をもつ，伸長した光検知領域を画成する。内側端32は一般的に，アイリスIと整合しているが，外側端34は囲んでいる強膜へと伸長している。その結果，検出器12は縁Lを横切って伸び，比較的暗いアイリスIから部分的に，そして非常に明るい強膜から部分的に光を検知する。
【００２９】
検出器12はアイリスIの相対的な位置を検知するために，対となって作動する。第一の検出器12aおよび第二の検出器12bはX軸にそって共軸に整合している。質的には，アイリスIが検出器12に対して右側に動くとき（図３Aに示されているように，または図３Bのように，点Bから点Cに動くとき），明るい強膜のより多くが第一の検出器12aに露出され，これによりその出力信号が増加する。逆に，第二の検出器12bの多くが，暗いアイリスにより覆われ，これによりその信号が減少する。しかし，アイリスIがX軸に対して垂直に（図３Bに示されているように，点Aから点Bのように）動く場合，第一の検出器12aおよび第二の検出器12bの両方からの信号強度は同程度増加する。したがって，第二の検出器12bからの信号に対して，第一の検出器12aからの信号を比較することにより，対となった検出器が，Y軸にそったいかなる動きとは独立に，X軸にそったアイリスIの動きを示すために使用できる。
【００３０】
質的に，第二の検出器12b（検出器のそれぞれに対し）からの信号は以下の数1となる。
【数１】
0004807694.tif 000002
ここでlは第二の検出器12bの長さで，I(x)は長さlにそった位置xでの強度である。たとえば，図３Cは，二つの異なる定数値（アイリスI内のI=100のような任意の低強度，および強膜にそった，I=200のような任意の強強度）をもつステップ関数からなる強度のプロファイルを示す。第二の検出器12bの長さの半分が最初にアイリスに整合し，後の半分が強膜（l0=l/2）と整合すると，信号Sは以下の数2により与えられる。
【数２】
0004807694.tif 000003
【００３１】
上記したように，アイリスIが第二の検出器12bへ動くとき，信号Sは減少する。特に，縁がl/2からl'に動くように，アイリスIがΔlだけ右に動く場合，第二の検出器12bからの信号は以下の数３だけ減少する。
【数３】
0004807694.tif 000004
ここで，l'は，第二の検出器12bにそった本理論の新しい位置（l'=l0+Δl）であり，I1およびI2はそれぞれ，アイリスおよび強膜にそった強度である。本ステップ関数例からの本定数I1およびI2を使用して，図３Dの図示のように，強度分布I(x)が得られ，以下数４のとおりの信号における全変化ΔSが得られる。
【数４】
0004807694.tif 000005
ここで，（I1‐I2）はアイリスと強膜との間のコントラストである。（この例では，200‐100=100）
【００３２】
本バルク光電検出器から信号Sを与える積分を考慮する他の方法が，それをスリットにそった光強度の運動平均として考えることである。都合よく，追跡システムは，図３Cおよび図３Dにおいて破線により示されているように，縁Lで実際に生じる，コントラスト上の漸次的遷移を超えてよく伸長するスリットからの平均光を比較する。この遷移にそった不規則な変化とは対照的に，向かい合うスリットを通した平均照明は，アイリスIが検出器に関して動くと滑らかに変化する。比較的小さな整合の変化，比較的小さなコントラストの変化に対し，変位は信号の変化に比例する。
【００３３】
速度の測定は，X軸にそった位置の変化をモニターすることにより，非常に正確になされ得る。このような速度の測定に対する正確さは，検出器からのノイズとコントラストとの間の比の関数である。特に，速度はエッジ信号35（エッジは鋭くあるひつようはないが）の変化のレートとして計算され得る。モーメント積分が，時間間隔の前，および時間間隔の後で採られる信号サンプルから得られる。信号の差を時間間隔で割ったものが速度を示す。
【００３４】
良い信号対ノイズ（S/N）性能が，より正確なモーメントを与え，これにより，よりよい速度測定がなされる。S/Nの性能がよくなればなるほど，ノイズスパイクが，目の動きとして誤って解釈されることがより少なくなる。言い換えると，ノイズが非常に多いと，速度測定は，エッチ位置が不正確に定義されることから難しくなり，モーメントは大きな標準誤差をもつ。データを平均化すことで，S/N性能を改善し，固定または低速のエッジを正確に計算することができるが，しかし，連続した信号の平均化は，最大の測定可能な速度を減少させる。
【００３５】
図４においては，他の検知システム30が対となった線形のフォトダイオード32aおよび32bのアレーを使用する。このような線形のアレーは付加的な情報を与えることができる。線形のアレーのデジタル化は，アイリスの位置の相対的な測定ではなく，絶対的なエッジの位置を与える。この絶対位置検知システムの精度は，線形アレーの画素の寸法，および視界，倍率などのよううの古典的な光学的制約に依存する。
【００３６】
線形アレー32により与えられる空間的な情報は，基本的にビデオの信号線と同じである。都合よく，信号線の画素アレーは，低CCDリフレッシュレート等を含む標準ビデオ入力の制限を回避する。このことは，30または60Hzの典型的なビデオリフレッシュレートよりも非常に高い，好適には，約120Hzの高ビデオリフレッシュレートより高いサンプリングレートを与える。
【００３７】
現在入手可能な線形アレーのフォトダイオードはときに，256，512または1024画素を含む。25mmの視界に対し，1,024の線形アレーフォトダイオードの解像度は24μmである。各アレー要素の寸法は，アレーの軸線にそって，幅2.5μm，長さ25μmであり，これにより非常に良好な軸線方向の解像度が与えられる。幅方向の寸法は一般的にアレーの感度を高める。
【００３８】
都合よく，線形アレー32の各要素からの出力は上記したように，バルク検出器から利用できる同じ情報を与えるために総計される。したがって，第一のアレー32aおよび第二の32bが放射上に分離した位置において，縁Lを横切る限り，これら二つの線形アレーからの信号の総計は，アレー間の，X軸にそったアイリスの相対的な位置を決定するために比較される。言い換えると，アレーにより与えられた絶対エッジ位置の情報に加え，対となった線形のフォトダイオードアレーは，アレーを二つに分ける中央線Mからの，アイリスIの相対的な動きを測定するための，バルク光電検出器として使用できる。したがって，複数の対となったアレーは種々の応用例においても使用できる。
【００３９】
本発明の検知および追跡システムは一般的に，対となった検出器間の，一つに軸線にそった動きに関して記述されている。図１に関して記述されたように，これらのシステムはときに，第一の，対の検出器の検知軸線に対して横切る動きを検知し，および/または追跡する第二の対の検出器を含む。このような追跡は二つの検知軸線の間の直交関係を維持することにより高めることができる一方，瞼または他の障害物は，対の検出器を傾斜させて配置することで避けることができる。
【００４０】
他の目の運動検知システム40が図６および図７に略示されている。この実施例において，目Eは，第一および第二の結像光学系44a，44bにより，第一および第二のデジタル線形光電検出器アレー42a，42bにそれぞれ結像される。ここでは，一つのレンズとして略示されている結像光学系は，任意に目の光軸からずらして配置されてもよく，結像光学系の光学路は好適に，目の光軸に対して，約90度の角度46だけ互いにずらされている。これにより，線形光電検出器は，上述したように，XおよびY軸での動きを独立して検知することができる。
【００４１】
図７に示されているように，線形光電検出器42a，43bの検出器アレーは，目の暗い瞳孔，着色したアイリスから，そして明るい強膜からの光を受信する。一般に，検出器アレーは，コントラストのある境界を画成する目の二つの特徴部からの光を受信し，線形検出器は好適に，一つの特徴部を越えて，取り囲む第二の特徴部に伸長する両端をもつ軸線方向部分からの光を測定する。第一の特徴部は，瞳孔および/またはアイリスのような目の，実質的な円形の構成からなる場合，軸線方向部分の軸線にそった目の動きは，検出器アレーの個々のセンサーからの信号を，たとえば二つの部分（上述したように，アレーの一方の側からの信号は，目の動きを決定するために，アレーの他方の側への信号に比較される）に分離することにより分析され得る。これに代えて，アレーにそったセンサーからの信号は，軸線方向部分にそった，比較的暗い瞳孔および/またはアイリスの中心を決定するために分析され得る。
【００４２】
本発明はより明快な理解のために図示して説明されてきたが，当業者であれば，種々の変化，修正および調整をなし得ることは明らかである。たとえば，水平および垂直な目の動きは三つの線形のフォトダイオードからの信号を選択的に比較することにより追跡することができ，この場合のプロセッサは，二対の要素として，フォトダイオードのそれぞれを処理する。したがって，本発明の発明は特許請求の範囲にのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は，本発明の追跡システム（ここでは，目の運動が，二つの独立した測定／再位置付けの軸線にそって，二対のバルク線形光電測定器の間での測定された光強度の変化から測定される）を略示し，図１Aは，図１のシステムにおいて使用するフォトダイオード構成を示す。
【図２】  図２は，二つの独立した軸線に対する，図１の追跡システムを含むレーザー外科手術用システムの略示側面図である。
【図３】  図３Aおよび図３Bは，一対の共軸になった線形バルク光電検出器を使用して，目の動きを検知する方法を示す。
【図４】  図４は，絶対的な縁の位置の検知，および線形配列の出力の総計からの相対的な変換を与える，二つの線形光電検出器のアレーを使用する，他の目の運動を検知するシステムを示す。
【図５】  図５は，線形の光電検出器を使用して，速度を測定する方法を略示する。
【図６】  図６は，目の瞳孔内で交差する，垂直な軸線方向部分からの光を検知するように，結像光学系が，デジタル線形光電検出器に，目のイメージを形成する，他の線形光電検出器の配置を略示する。
【図７】  図７は，目の瞳孔内で交差する，垂直な軸線部分からの光を検知するように，結像光学系が，デジタル線形光電検出器に，目のイメージを形成する，他の線形光電検出器の配置を略示する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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