(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体の裏面側に、
遊技島設備の補給樋から供給された遊技球を受け入れる球タンクと、
球タンクから放出された遊技球を流下させる下方傾斜したタンクレールと
を備えたパチンコ遊技機において、
タンクレールの上方に自転可能に保持される略上下方向の吊持軸と、
吊持軸を回動操作するための操作部と、
吊持軸の下部に連結されて、吊持軸の自転に伴って略水平面上を回動する略水平方向の支持軸と、
該支持軸に、吊持軸に対してタンクレール内で傾動可能となるように吊り下げられる球均し片とを具備してなる球均し装置を備え、
球均し装置は、操作部の操作によって吊持軸を自転させることによって、
球均し片が吊持軸に対してタンクレールの下流側に向く方向へ傾動可能となり、タンクレール内を流下する遊技球に均し作用を生じることとなる球均し位置と、
球均し片が吊持軸に対してタンクレールの下流側に向く方向へ傾動不能となり、タンクレール内の遊技球通過を遮断することとなる球止め位置とに球均し片を変換可能であることを特徴とするパチンコ遊技機。
【請求項２】
球均し装置は、
支持軸の軸方向がタンクレールの遊技球流下方向と略一致することとなる位置を球均し片の球止め位置とすると共に、
支持軸の軸方向がタンクレールの遊技球流下方向と略直交することとなる位置を球均し片の球均し位置とするものであることを特徴とする請求項１記載のパチンコ遊技機。
【請求項３】
球均し装置は、球均し片の傾動範囲を規定する傾動範囲規定手段を備え、該傾動範囲規定手段によって、球均し片は支持軸から垂下した状態から、吊持軸に対して一方向のみに傾動可能となっており、
球均し片は、
当該傾動可能な方向を、タンクレールの下流側に向ける位置を球均し位置とし、
当該傾動可能な方向を、タンクレールの上流側に向ける位置を球止め位置とするものであることを特徴とする請求項１記載のパチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンクレール内を積み重なった状態で流下する遊技球を平らに均すための球均し装置を備えたパチンコ遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ遊技機にあっては、図１２に示すように、遊技機本体の裏面側に装着される裏機構板ｍの上部位置に、遊技島設備の補給樋から供給された遊技球を受け入れる球タンクｋと、該球タンクｋから放出された遊技球を流下させる緩勾配で下方傾斜した左右方向のタンクレールａとが配設されており、該タンクレールａを流下する遊技球は上下方向の球通路ｅを介して下方の球払出装置ｆに送られるようになっている。
【０００３】
前記タンクレールａには、遊技球が積み重なった状態で流下することに起因して発生する種々の不具合を未然に防ぐために球均し装置ｂが設けられており、この球均し装置ｂによって積み重なった状態の遊技球を平らに均すようにしている（以下、球均しという。）。従来の球均し装置ｂは、タンクレールａ内における遊技球の流下方向に直交させてタンクレールａの上方に突設された支持軸ｃと、該支持軸ｃに上端部を軸支されてタンクレールａに沿って傾動可能に吊り下げられる球均し片ｄとで構成されている。そして、遊技球がタンクレールａ内を積み重なった状態で流下した場合に、球均し片ｄが、タンクレールａの上流側から遊技球の流圧を受けて下流側へ傾動し、該球均し片ｄの最下端部分とタンクレールａの内底面との間に前記傾動に伴って生じる間隙から最下層の遊技球を流下させるとともに、自重によって垂下状態に復帰しようとする球均し片ｄの復帰力により、最下層の遊技球上に積み重なる遊技球を押し下げて、タンクレールａ内を積み重なった状態で流下する遊技球を平らに均すようにしている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００４】
また、上述したように、タンクレールａを流下する遊技球は球通路ｅを介して球払出装置ｆに送られる。ここで、故障や保守点検等で該球払出装置ｆや球通路ｅを取り外す場合にはタンクレールａ内から流下する遊技球が機外にこぼれ落ちるおそれがあるため、かかる場合には、タンクレールａの下端近傍部に配設された球止め装置ｇによって、タンクレールａの遊技球通過を遮断するようにしている（以下、球止めという。）。従来の球止め装置ｇは、係止爪を先端に備える断面略Ｌ形のストッパー板部ｈと、タンクレールａの上部に横架されて、ストッパー板部ｈの基部を回動可能に軸支する回動軸ｊとからなる。そして、回動軸ｊの上部側で、基部を支点として正逆いずれかの方向へストッパー板部ｈを選択的に回動させることにより、先端の係止爪がタンクレールａ内に挿入されて遊技球を塞き止める球止め位置と、タンクレールａ内から退避して遊技球の流下を許容する待機位置とに変換可能に設けられている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平８−８４８３６号公報（段落番号[０００３]、図５）
【特許文献２】特開平８−２４３２１１号公報（段落番号[０００２]、図８）
【特許文献３】特開平９−７０４７６号公報（段落番号[０００２]、図１１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、パチンコ遊技機においては、遊技盤の裏面側に突出した状態で取り付けられる制御装置や該制御装置の保護カバーとの干渉を避けるために、裏機構板ｍの略中央部に矩形状の開口部ｎ（図１２参照）が形成されており、該開口部ｎの上方に前記球タンクｋとタンクレールａが配設され、該開口部ｎの側方に前記球通路ｅと球払出装置ｆが配設されている。さらに裏機構板ｍには、遊技状態等の所要情報信号を出力する情報端子基板ｐ（図１２参照）が、遊技島設備の通信装置との配線が容易な裏機構板ｍの上部位置で、球タンクｋの横に並べて配設されており、該情報端子基板ｐの下方に前記タンクレールａの球止め装置ｇが配設された位置関係となっている。一方、近年、遊技領域の拡大化や図柄表示装置の大型化によって遊技盤のサイズが拡大され、これに対応して裏機構板ｍの開口部ｎも大きくなる傾向にある。そして、このように裏機構板ｍの開口部ｎが大きくなると、これに伴って前記タンクレールａと情報端子基板ｐとの上下間隔が狭くなることとなる。ここで、タンクレールａの下端近傍部に配設されている従来の球止め装置ｇにあっては、回動軸ｊの上部側で、基部を支点として回動操作を行うものであるため、上記のようにタンクレールａと情報端子基板ｐとの上下間隔が狭くなると操作スペースが減少し、球止め装置ｇの回動操作をし難くなったり、情報端子基板ｐに接続されている配線ケーブルに先端のストッパー片部ｈが引っ掛かったりする不具合が生じることとなり、裏機構板ｍの開口部ｎの拡大に伴う操作スペースの減少化に対応できないという問題点があった。
【０００６】
本発明は、このような問題点を解消するためになされたものであって、裏機構板の開口部の拡大による操作スペースの減少化にも対応可能な球止め機能を具備する球均し装置を備えるパチンコ遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、遊技機本体の裏面側に、遊技島設備の補給樋から供給された遊技球を受け入れる球タンクと、球タンクから放出された遊技球を流下させる下方傾斜したタンクレールとを備えたパチンコ遊技機において、タンクレールの上方に自転可能に保持される略上下方向の吊持軸と、吊持軸を回動操作するための操作部と、吊持軸の下部に連結されて、吊持軸の自転に伴って略水平面上を回動する略水平方向の支持軸と、該支持軸に、吊持軸に対してタンクレール内で傾動可能となるように吊り下げられる球均し片とを備え、操作部によって吊持軸を自転させることによって、球均し片が吊持軸に対してタンクレールの下流側に向く方向へ傾動可能となり、タンクレール内を流下する遊技球に均し作用を生じることとなる球均し位置と、球均し片が吊持軸に対してタンクレールの下流側に向く方向へ傾動不能となり、タンクレール内の遊技球通過を遮断することとなる球止め位置とに球均し片を変換可能であることを特徴とするパチンコ遊技機である。
【０００８】
かかる構成では、操作部の操作によって、球均し片を水平軸ごと吊持軸周りに回動させて、球均し片が吊持軸に対して傾動可能な方向を変更させることができる。そして、球均し片がタンクレール内の下流側に向く方向に傾動可能となる球均し位置においては、遊技球がタンクレール内を積み重なった状態で流下した場合に、球均し片は、タンクレールの上流側から遊技球の流圧を受けて下流側へ傾動し、球均し片の下端とタンクレールの内底面との間に前記傾動に伴って生じる間隙から最下層の遊技球を流下させるとともに、自重によって垂下状態に復帰しようとする球均し片の復帰力により最下層の遊技球上に積み重なる遊技球を押し下げて、タンクレール内を積み重なった状態で流下する遊技球を平らに均すこととなる。
【０００９】
一方、球均し片が吊持軸に対してタンクレールの下流側に向く方向へ傾動不能となる球止め位置では、垂下した球均し片は遊技球の流圧を受けても傾動せず、垂下した姿勢を維持することとなる。このため、本発明に係る球均し装置では、球均し片を球止め位置とすることによって、タンクレールの遊技球を球均し片により塞き止めて、タンクレール内の遊技球通過を遮断することができる。
【００１０】
このように、本発明の球均し装置は、球均し片を球均し位置とすることによって既存の球均し片同様の球均し機能を発揮するとともに、球均し片を球止め位置とすることによってタンクレール内の遊技球通過を遮断する球止め機能を発揮することができる。したがって、本発明では、通常時は、球均し片を球均し位置に保持することで、球均し片により球均しを行うことができると共に、保守点検や交換の際には、球均し片を球止め位置に変換することで、球均し装置によって球止めを行うことができる。このため、本発明では、従来の球止め装置を裏機構板から省略することができ、裏機構板のスペースを有効活用することが可能となる。
【００１１】
具体的な構成としては、球均し装置は、支持軸の軸方向がタンクレールの遊技球流下方向と略一致することとなる位置を球均し片の球止め位置とすると共に、支持軸の軸方向がタンクレールの遊技球流下方向と略直交することとなる位置を球均し片の球均し位置とするものである構成が提案される。かかる構成では、球止め位置で、球均し片の傾動可能な方向と、タンクレールの遊技球流下方向とが直交するため、保持手段を別途設けなくても、球均し片は流圧に抗して垂下状態を維持することとなり、球均し片によって遊技球を確実に塞き止めることが可能となる。
【００１２】
一方で、球均し装置は、球均し片の傾動範囲を規定する傾動範囲規定手段を備え、該傾動範囲規定手段によって、球均し片は支持軸から垂下した状態から、吊持軸に対して一方向のみに傾動可能となっており、球均し片は、当該傾動可能な方向を、タンクレールの下流側に向ける位置を球均し位置とし、当該傾動可能な方向を、タンクレールの上流側に向ける位置を球止め位置とするものである構成も提案される。かかる構成では、球均し片を、垂下した状態から両方向に傾動可能とするのではなく、一方向にのみ傾動可能となるように傾動範囲を規定して、球均し位置から吊持軸を略１８０°回転させた位置を球止め位置とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上に述べたように、本発明は、タンクレールの上方に自転可能に保持される略上下方向の吊持軸と、吊持軸を回動操作するための操作部と、吊持軸の下部に連結されて、吊持軸の自転に伴って略水平面上を回動する略水平方向の支持軸と、該支持軸に、タンクレール内で下端を傾動可能となるように吊り下げられる球均し片とを備え、吊持軸の自転によって、球均し片の下端によりタンクレール内を流下する遊技球に均し作用を生じることとなる球均し位置と、球均し片の下端によりタンクレール内の遊技球通過を遮断することとなる球止め位置とに球均し片を変換可能としたパチンコ遊技機であるから、保守点検や交換のために球止めを行う必要が生じたときに、操作部材を操作して、球均し片を球均し位置から球止め位置に変換することによって、球均し片によってタンクレール内の遊技球の流下を遮断することができる。このため、本発明では従来の球止め装置を省略して裏機構板のスペースに余裕を持たせることが可能となり、その分、裏機構板の開口部を適切に拡大できるといった利点がある。また、従来の球止め装置を省略することによって、部材点数を減少できると共に製造時の組付作業を簡易することができ、製造コストを削減することもできる。また、従来の球止め装置は、回動軸の上方を経由するようにストッパー板部を回動操作するものであるため、球止め装置上方に、ストッパー板部を回動させ得るスペースを確保しなければならなかったが、本発明の球均し装置は、上下方向の吊持軸を自転させるように操作を行うものであるため、球均し装置上方に必要な操作スペースが従来の球止め装置よりも少なくて済む。
【００１４】
上記構成にあって、支持軸の軸方向がタンクレールの遊技球流下方向と略一致することとなる位置を球均し片の球止め位置とし、支持軸の軸方向がタンクレールの遊技球流下方向と略直交することとなる位置を球均し片の球均し位置とした場合には、球均し片の傾動範囲を規定したり、別段の保持手段を設けたりすることなく、球均し片によって遊技球を塞き止めることができるため、球均し装置の構造を簡略化することができる。
【００１５】
一方で、球均し片を、支持軸から垂下した状態から吊持軸に対して一方向のみに傾動可能とし、当該傾動可能な方向をタンクレールの下流側に向ける位置を球均し片の球均し位置とすると共に、当該傾動可能な方向をタンクレールの上流側に向ける位置を球均し片の球止め位置とした場合には、球均し位置と球止め位置との位置変換を、吊持軸を略１８０°回動させることにより行うこととなるため、振動などにより吊持軸が多少自転したとしても、球均し片は球止め位置から球均し位置に変換せず、タンクレールの遊技球通過を遮断した状態を確実に維持できるといった利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施形態を、以下の各実施例に従って説明する。
【００１７】
第一実施例のパチンコ遊技機１は、図１，図２に示すように、遊技島設備（図示省略）に固定される外枠２と、該外枠２の前面開口部を覆う遊技機本体３とからなる。
【００１８】
遊技機本体３は、略正方形状の開口部５が中央上部に形成された前枠６を備え、該前枠６の一側縁がヒンジ部材４，４を介して外枠２に開閉可能に枢着されている。この前枠６には、略円形のレール７により区画形成された遊技領域を備える遊技盤８が前記開口部５に嵌合された状態で取り付けられており、さらに前枠６には、遊技盤８を覆うガラス扉１０と、上受皿１１を備えた上皿パネル１２とが夫々開閉可能に軸支されている。また、前枠６の下部には、上受皿１１の下方に位置させて下受皿１３が一体形成されており、該下受皿１３の右側方に発射ハンドル１４が配設されている。なお、図示省略されているが、前記遊技盤８の遊技領域には、図柄表示装置，大入賞口，電動役物，遊技釘，風車等の各種遊技部材が所定位置に配設されている。
【００１９】
一方、遊技機本体３の裏面側には、遊技盤８の背面に当接させるようにして裏機構板１５（図３参照）が対設されている。該裏機構板１５は、その一側縁が前枠６の裏面側縁部にヒンジ部材１６，１６を介して開閉可能に枢結されている。該裏機構板１５には、図３に示すように、その上部に球タンク１７が配設されており、図示しない遊技島設備の補給樋から可撓パイプを介して供給される遊技球を該球タンク１７内に受け入れ得るようになっている。また、裏機構板１５には、球タンク１７の底壁に開口された球出口１８から放出される遊技球を受け入れて流下させる緩勾配で下方傾斜した左右方向のタンクレール１９と、該タンクレール１９の下端部と連通して遊技球を下方の球払出装置２０に導く上下方向の球通路２１とが設けられている。また、裏機構板１５には、前記球払出装置２０から払い出される遊技球をさらに下方に導く二股状に分岐された払出し流路２２ａ，２２ｂが設けられており、その一方の払出し流路２２ａは上受皿１１の球出口２３に連通され、他方の払出し流路２２ｂは下受皿１３の球出口２４に連通されている。なお、前記タンクレール１９，球通路２１，払出し流路２２ａ，２２ｂは、透光性を有する合成樹脂によって形成されており、内部を流下する遊技球を視認し得るようになっている。
【００２０】
また、裏機構板１５には、遊技盤８の裏面側に突出した状態で取り付けられる制御装置や該制御装置の保護カバー（いずれも図示省略）との干渉を避けるために、その略中央部に矩形状の開口部２５が形成されており、該開口部２５の上方に前記タンクレール１９が配設され、該開口部２５の側方に前記球通路２１と球払出装置２０が配設されている。さらに裏機構板１５の上部位置には、遊技状態等の所要情報信号を出力する情報端子基板２６が、球タンク１７の横に並べて配設されている。
【００２１】
以下に、本発明の要部に係る構成を詳細に説明する。
前記タンクレール１９は、図４に示すように、底壁部３０と前後の側壁部３１ａ，３１ｂとにより断面略コ字形に形成され、その内部には底壁部３０に立設された仕切り壁部３２によって二条の流路３３，３３が区画形成されている。この流路３３，３３の各横幅は、遊技球ｘの直径寸法より若干広く設定されており、これによって、遊技球ｘを一列状に整列させて流下させ得るようになっている。また、タンクレール１９の中流部位には、板状の庇部２８が、タンクレール１９の上方を覆うようにして、タンクレール１９背面側の側壁部３１ｂと一体的に配設される。この庇部２８には、タンクレール１９内へゴミや塵埃等の異物が落下するのを防止する働きをする。また、庇部２８の所定位置には円形の保持孔４５，４５が貫設されており、この保持孔４５に対して本発明に係る球均し装置３５（図３参照）が配設される。また、球均し装置３５より上流側の側壁部３１ｂは、所定高さ位置まで上方に延設されており、該側壁部３１ｂによってタンクレール１９の後面側の側部を遮断して、遊技球ｘが積み重なった状態で流下してもタンクレール１９からこぼれ落ちないようにしている。なお、上記庇部２８は、図４（ａ）に示すように、タンクレール１９の側壁部３１ｂの上縁部でのみ支持されているが、裏機構板１５に段溝等を形成し、当該段溝部分で、庇部２８の反対側端部を支持するようにしてもよい。また、庇部２８は、タンクレール１９と別部材で構成することもでき、裏機構板１５と一体的に形成することもできる。
【００２２】
球均し装置３５は、図５，６に示すように、タンクレール１９の各流路３３に対して設けられる同構成の単位部材５１，５１とで構成される。各単位部材５１は、前記庇部２８の保持孔４５に挿通して、タンクレール１９の上方で自転可能に保持される上下方向の吊持軸３８と、吊持軸３８の上端に固定されて吊持軸３８を回動操作するための操作部３９と、吊持軸３８の下部に連結されて、吊持軸３８の自転に伴って水平面上を回動する水平方向の支持軸３６と、吊持軸３８と支持軸３６とを連結する連結柱体３７と、吊持軸３８に外嵌するワッシャ４６と、吊持軸３８に対してタンクレール１９内で傾動可能となるように吊り下げられる球均し片４０とを具備してなる。
【００２３】
吊持軸３８は、細長円柱形状の金属棒で構成されるものであり、その径は、庇部２８の保持孔４５より僅かに小さく、保持孔４５内で円滑に自転可能に保持される。操作部３９は、円板状の金属片により構成されるものであり、その下面の中心部に、吊持軸３８を固着させる。この操作部３９は、図５に示すように、庇部２８に上方から当接するようになっており、吊持軸３８は操作部３９によって庇部２８に係止される。また、操作部３９には、その上面を横断する摘み部４４が突成されており、当該摘み部４４を手掛かりとして操作部３９を回転させることにより、吊持軸３８を自転操作可能としている。
【００２４】
連結柱体３７は、上下に長尺な直方体形状をなす樹脂片により構成される。
この連結柱体３７の上面には、吊持軸３８が内嵌する吊持軸孔４３が下方に向けて穿設されると共に、吊持軸３８の下部には支持軸３６が内嵌する水平方向の支持軸孔４２ｂが貫設される。吊持軸孔４３は、吊持軸３８を略全長に亘って内嵌させ得る長さをなす。連結柱体３７は、吊持軸３８の、庇部２８下方に突出する部分を吊持軸孔４３に内嵌させた状態で吊持軸３８に固着され、吊持軸３８の自転に伴って吊持軸３８周りを回動するようになっている。支持軸孔４２ｂは、その内径が支持軸３６の径より僅かに大きく、挿通した支持軸３６を内部で自転可能に保持する。
【００２５】
ワッシャ４６は、環状金属板片からなる汎用のものであり、吊持軸３８に外嵌した状態で、庇部２８の下面と連結柱体３７の上面とに挟持され、庇部２８と連結柱体３７との摩擦抵抗を軽減して、連結柱体３７が円滑に回転できるようにする。
【００２６】
支持軸３６は、細長円柱形状の金属棒で構成される。この支持軸３６は、球均し片４０の上部と連結柱体３７の下部とに貫設される支持軸孔４２ａ，４２ｂに挿通し、球均し片４０を、支持軸３６を中心に傾動可能となるよう吊り下げる。
【００２７】
球均し片４０は、上下に長尺な長円形状をなし、相互に対向する二つの平面部４７，４７と、二つの平面部４７の縁部を繋ぐ曲面部４８とを備える金属片からなる。支持軸３６を挿通させる支持軸孔４２ａは、各平面部４７，４７の上端部に開口するように貫設される。また、曲面部４８の上部には、連結柱体３７の下部形状に合わせた切欠凹部４１が形成されており、この切欠凹部４１に連結柱体３７の下部を収容した状態で、支持軸３６がそれぞれの支持軸孔４２ａ，４２ｂに挿通することによって、支持軸３６を中心にして平面部４７の面方向に沿って傾動可能となるよう軸支される。また、曲面部４８の一側下部には、当接した遊技球を好適に均すための球均し面４９が形成される。なお、本実施例では、球均し片４０を金属により構成することで、球均し片４０そのものを重錘として機能させる。
【００２８】
球均し装置３５を庇部２８に組み付けた状態では、図７，８に示すように、各単位部材５１の球均し片４０がタンクレール１９の各流路３３に垂下することとなる。かかる取付状態では、操作部３９を回転操作して吊持軸３８を自転させることにより、球均し片４０をタンクレール１９と当接させることなく流路３３内で回転させることができる。ここで、本実施例では、図７（ａ），８（ａ）に示すように、支持軸３６の軸方向がタンクレール１９の遊技球流下方向と直交し、球均し片４０の曲面部４８の球均し面４９をタンクレール１９の上流側（以下上流側という）に向ける位置を球均し片４０の球均し位置αとする。また、図７（ｃ），８（ｂ）に示すように、支持軸３６の軸方向がタンクレール１９の遊技球流下方向と一致させて、平面部４７，４７をタンクレール１９の上流側と下流側（以下、単に上流側、下流側という）に向ける位置を球均し片４０の球止め位置βとする。
【００２９】
球均し片４０が垂下した状態では、図８に示すように、球均し片４０の下端がタンクレール１９の内底面に近接し、球均し片４０とタンクレール１９の内定面の間には、遊技球を通過させる隙間がない。球均し片４０の球均し位置αでは、球均し片４０は、吊持軸３８に対してタンクレール１９の上流側及び下流側に向く方向へ傾動可能となる。このため、図９（ａ），（ｂ）に示すように、上流側から遊技球ｘが積み重なって流下すると、球均し片４０の球均し面４９がかかる遊技球ｘに押圧されて下流側に傾動する。そして、この傾動により、球均し片４０の下端とタンクレール１９の内底面との間に、遊技球ｘを通過させ得る間隙が生じることとなり、流路３３の最下層の遊技球ｘが当該間隙を通過して流下すると共に、最下層の遊技球ｘに積み重なった遊技球ｘは、垂下状態に復帰しようとする球均し片４０の球均し面４９によって下方に押圧されることとなり、球均し片４０を通過する遊技球ｘは一層に均されることとなる。
【００３０】
一方、球均し片４０の球止め位置βでは、平面部４７，４７がタンクレール１９の上流側及び下流側に向く。かかる状態では、球均し片４０は、吊持軸３８に対してタンクレール１９を横断する方向に傾動可能となり、下流側には傾動不能となる。また、図８（ｂ）に示すように、球均し片４０は、両側に位置する側壁部３１ａ，３１ｂや仕切り壁部３２によって傾動範囲を規制されており、当該傾動範囲内で傾動したとしても、タンクレール１９の内底面との間に遊技球を通過させ得る間隙は生じない。このため、図９（ｃ）に示すように、上流側から流下する遊技球ｘによって平面部４７を押圧されても球均し片４０は下流側に傾動せず、遊技球ｘは当該位置で球均し片４０によって塞き止められて、タンクレール１９内の遊技球通過が遮断されることとなる。
【００３１】
このように、本実施例に係る球均し装置３５は、球均し片４０を球均し位置αに保持した状態で球均し作用を生じることとなり、球均し片４０を球止め位置βに保持した状態で球止め作用を生じることとなる。したがって、本実施例では、図９（ａ），（ｂ）に示すように、通常状態では、各球均し片４０，４０を球均し位置αに保持し、球均し装置３５によって、タンクレール１９内を流れる遊技球ｘを一層に均すようにする。そして、故障や保守点検の際にタンクレール１９の遊技球を塞き止めるときは、操作部３９によって吊持軸３８を自転させ、図１０（ｃ）に示すように、球均し片４０を球均し位置αから球止め位置βに変換し、タンクレール１９の遊技球ｘ通過を遮断する。
【００３２】
したがって、本実施例のパチンコ遊技機１では、球均し装置３５によってタンクレール１９の球均しと球止めの両方を好適に行うことができるため、既存のパチンコ遊技機における球止め装置（図１２中のｇ）を省略することができ、球止め装置が設けられている裏機構板のスペースを有効活用することができる。また、球止め装置を省略することにより、部品点数を省略できるとともに、裏機構板への部品の組み付け作業も簡易化できるといった利点もある。
【００３３】
また、本実施例では、支持軸３６の軸方向がタンクレール１９の遊技球流下方向と略一致することとなる位置を球均し片４０の球均し位置αとすると共に、支持軸３６の軸方向がタンクレール１９の遊技球流下方向と略直交することとなる位置を球均し片４０の球止め位置βとしている。このため、球均し装置３５は、球止めをする時に、係止部材等の保持手段を別途設けることなく球均し片によって遊技球を塞き止めることが可能となり、簡易な構成により球均し装置３５を実現できるといった利点がある。
【００３４】
次に、第一実施例から球均し装置の構成を変更した第二実施例について説明する。
【００３５】
本実施例の球均し装置３５ａは、上記第一実施例の球均し装置３５の構成に、球均し片の傾動範囲を規定する傾動範囲規定手段を付加し、球止め位置を変更したことを特徴とする。なお、球均し装置３５ａのその他の構成は第一実施例と共通するものであるため、説明を簡略又は省略する。
【００３６】
傾動範囲規定手段は、連結柱体３７ａと球均し片４０ａとに設けられた規制突起５０ａ，５０ｂにより構成される。具体的には、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、連結柱体３７ａの下面と切欠凹部４１ａの底面とが断面円弧状をなしており、球均し片４０ａを組み付けた状態で、連結柱体３７ａの下面と切欠凹部４１ａの底面の間に一定間隔の隙間が形成されるよう設定されている。規制突起５０ａ，５０ｂは、連結柱体３７ａの下面と切欠凹部４１ａの底面とから、この隙間に突出するように形成されたものであり、図１０（ａ）に示すように、球均し片４０ａが垂下した状態で相互に当接し、球均し片４０ａが、球均し面４９側に傾動不能となるよう係止する。このため、本実施例の球均し片４０ａは、図１０（ｂ）に示すように、支持軸３６から垂下した状態から球均し面４９の反対側方向にのみ傾動可能となっている。
【００３７】
本実施例の球均し装置３５ａは、図１１（ａ）に示すように、傾動可能な方向を下流側に向ける位置、すなわち、球均し面４９を上流側に向ける位置を球均し位置α’とする。この球均し位置α’では、球均し片４０ａは下流側に傾動可能となるため、第一実施例と同様に、上流側から遊技球ｘが積み重なって流下すると、球均し片４０ａの球均し面４９がかかる遊技球ｘに押圧されて下流側に傾動し、球均し片４０は遊技球に均し作用を生じることとなる。
【００３８】
そして、球均し装置３５ａは、図１１（ｂ）に示すように、傾動可能な方向を上流側に向ける位置、すなわち球均し面４９を下流側に向ける位置を球止め位置β’とする。この球止め位置β’では、球均し片４０ａは上流側に傾動可能となるため、上流側から遊技球ｘによって押圧されても傾動せず、タンクレール１９内の遊技球通過を遮断して、球止め作用を生じることとなる。
【００３９】
このように、本実施例では、球均し装置３５ａに球均し片４０ａの傾動範囲を規定する規制突起５０ａ，５０ｂを設けることにより、球均し片４０ａを、垂下した状態から一方向のみに傾動可能とし、当該傾動可能な方向を、タンクレールの下流側に向ける位置を球均し片４０ａの球均し位置α’とすると共に、傾動可能な方向を、タンクレールの上流側に向ける位置を球均し片４０ａの球止め位置β’としている。したがって、本実施例では、球均し位置α’と球止め位置β’との位置変換の際に球均し片４０ａを１８０°回動させることとなるため、振動などにより、吊持軸３８が多少自転したとしても、球均し片４０ａが球止め位置β’から球均し位置α’に変換せず、タンクレール１９の遊技球通過を遮断した状態を安定に維持することができる。
【００４０】
なお、本発明のパチンコ遊技機は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、実施例では、球均し装置３５を、タンクレール１９上方を覆う板状の庇部２８に取り付けているが、タンクレール１９の上方に庇部２８とは別の部材を設け、当該別部材に庇部２８を取り付けるようにしてもよい。
【００４１】
また、上記実施例では、球均し装置３５はタンクレール１９に沿って非可動となっている。しかし、例えば、タンクレールに沿って庇部がスライド可能となるように設ければ、球均し装置をタンクレールに沿って移動させることができる。かかる場合には、球均し装置をスライドさせることで、球均しや球止めを行う位置を適宜変更可能となる。
【００４２】
また、上記実施例では、各単位部材５１を、吊持軸３８を中心に無制限に回動可能となっているが、これに限らず、球均し片の回動範囲を所定範囲（例えば０°〜９０°）に規制してもよい。例えば、上記実施例の構成（図５参照）を変更するとすれば、操作部３９の下面と庇部２８上面とに相互に嵌合する係合凸部と幅広の係合凹溝とを形成し、係合凹溝内で係合凸部が移動可能な範囲で操作部３９を回動可能とすることにより、各単位部材５１の回動範囲を規制することが提案される。この場合、球均し片を位置変換する際に、球均し片を回動し過ぎることがなく、球均し位置と球止め位置とに確実に位置変換することができる。
【００４３】
また、上記実施例では、吊持軸３８を、流路３３の幅中心の上方に保持することにより、球均し片４０が流路３３の幅中心で回動するようにしている（図８参照）。しかし、これに限らず、例えば吊持軸３８を、流路３３の仕切り壁部３２側へ寄せる位置に保持することにより、球均し片４０が流路３３の幅中心からズレた位置を中心に回動するようにしてもよい。かかる構成では、球均し片４０を流路３３内で大きく回動させて、球均し片４０が所定角度回動した段階で球均し片が仕切り壁部と衝突するようにすれば、単位部材５１の回動範囲を規制することができる。
【００４４】
また、上記実施例では、球均し装置３５が、各流路３３に応じた単位部材５１，５１によって構成されており、各単位部材５１の操作部３９を操作することにより各々の球均し片４０を位置変換させるようにしている。しかし、かかる構成に限らず、例えば各吊持軸に歯車を設けると共に、夫々の歯車と噛合する共通の歯車を有する操作部を設けることにより、単一の操作部の操作によって、複数の球均し片を同時に位置変換するようにしてもよい。
【００４５】
また、実施例のタンクレール１９は、仕切り壁部３２によって二条の流路に区画されたものであるが、本発明は、内部が区画されていないタンクレールや、三条以上に区画されたタンクレールにも適用可能である。
【００４６】
また、上記実施例では、球均し片４０を比重の比較的大きい金属で構成することにより、球均し片４０そのものを重錘として機能させているが、これに限らず、球均し片の内部に別途金属製の重錘を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】第一実施例のパチンコ遊技機１の正面図である。
【図２】ガラス扉１０を開放したパチンコ遊技機１の斜視図である。
【図３】裏機構板１５の背面図である。
【図４】タンクレール１９中流部位の拡大斜視図であり、（ａ）は側壁部３１ｂを破断しない状態を、（ｂ）は側壁部３１ｂを破断した状態を示す。
【図５】球均し装置３５の分解斜視図である。
【図６】単位部材５１の分解斜視図である。
【図７】球均し片４０の変換態様を示すタンクレール１９中流部位の拡大斜視図であり、（ａ）は各球均し片４０，４０が球均し位置αにある状態を、（ｂ）は、前面側の球均し片４０が球均し位置αに、背面側の球均し片４０が球止め位置βにある状態を、（ｃ）は各球均し片４０が球止め位置βにある状態を示す。
【図８】タンクレール１９中流部位の縦断側面図であり、（ａ）は各球均し片４０が球均し位置αにある状態を、（ｂ）は各球均し片４０が球止め位置βにある状態を示す。
【図９】球均し装置３５の使用態様を示すタンクレール１９中流部位の拡大縦断面図であり、（ａ）は球均しを行う状態を、（ｂ）は球止めを行う状態を示す。
【図１０】第二実施例の球均し装置３５ａの部分断面図である。
【図１１】第二実施例の球均し装置３５ａの使用態様を示すタンクレール１９中流部位の拡大縦断面図であり、（ａ）は球均しを行う状態を、（ｂ）は球止めを行う状態を示す。
【図１２】従来の球均し装置ｂ及び球止め装置ｇを示す裏機構板ｍの拡大背面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  パチンコ遊技機
３  遊技機本体
１５  裏機構板
１７  球タンク
１９  タンクレール
２８  庇部
３３  流路
３５，３５ａ  球均し装置
３６  支持軸
３７，３７ａ  連結柱体
３８  吊持軸
３９  操作部材
４０，４０ａ  球均し片
５０ａ，５０ｂ  規制突起（傾動範囲規制手段）
α，α’  球均し位置
β，β’  球止め位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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