(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連動して同時にオン／オフする第１のスイッチおよび第２のスイッチを有する電源スイッチと、前記第１のスイッチを介して電源部に接続される容量素子と、前記第２のスイッチを介して前記電源部に接続される第１のスイッチング素子と、前記第１のスイッチング素子のオン／オフを制御するハード回路と、前記電源部と前記ハード回路および所定の回路ブロックとの間に設けられた第２のスイッチング素子とを備え、
前記電源スイッチがオフである場合、前記容量素子は、前記電源部から前記第１のスイッチを介してチャージアップされ、かつ、前記第１のスイッチング素子および前記第２のスイッチング素子はオフし、前記ハード回路および前記回路ブロックへの電力の供給は停止され、
前記電源スイッチがオンになると、前記容量素子にチャージアップされた電荷がディスチャージするまでの期間、前記第１のスイッチング素子および前記第２のスイッチング素子はオンし、前記電源部から前記第２のスイッチング素子を介して前記ハード回路および前記回路ブロックに電力が供給され、前記ハード回路は、電力が供給されると、前記容量素子にチャージアップされた電荷がディスチャージして前記第１のスイッチング素子がオフする前に、前記第１のスイッチング素子のオンを保持するように制御し、その後、前記回路ブロックの出力信号に基づいて所定の一定時間を計測し、前記回路ブロックが所定の一定時間動作していないことを検出した場合に、前記第１のスイッチング素子をオフするよう制御し、前記第１のスイッチング素子がオンしているときは、前記第２のスイッチング素子のオンが保持され、前記電源部から前記ハード回路および前記回路ブロックに電力が供給され、前記第１のスイッチング素子がオフすると、前記第２のスイッチング素子がオフし、前記電源部から前記ハード回路および前記回路ブロックへの電力の供給が停止されるよう構成されていることを特徴とするパワーコントロール回路。
【請求項２】
前記ハード回路は、タイマー回路である請求項１に記載のパワーコントロール回路。
【請求項３】
前記電源部は、電池である請求項１または２に記載のパワーコントロール回路。
【請求項４】
前記第１のスイッチング素子は、トランジスタである請求項１ないし３のいずれかに記載のパワーコントロール回路。
【請求項５】
前記第２のスイッチング素子は、トランジスタである請求項１ないし４のいずれかに記載のパワーコントロール回路。
【請求項６】
前記第２のスイッチング素子と前記ハード回路および前記回路ブロックとの間にレギュレータが設けられている請求項１ないし５のいずれかに記載のパワーコントロール回路。
【請求項７】
電源回路が請求項１ないし６のいずれかに記載のパワーコントロール回路を使用して構成されていることを特徴とする電子装置。
【請求項８】
当該電子装置は、プリンタである請求項７に記載の電子装置。
【請求項９】
当該電子装置は、サイカラー方式のプリンタである請求項７に記載の電子装置。
【請求項１０】
当該電子装置は、赤色の光を発する光源、緑色の光を発する光源および青色の光を発する光源を搭載した露光用ヘッドを有し、該露光用ヘッドにより感光型のプリント用紙を露光し、該感光型のプリント用紙に画像を再生するプリンタである請求項７に記載の電子装置。
【請求項１１】
前記赤色の光を発する光源に対応する画像データ、前記緑色の光を発する光源に対応する画像データおよび前記青色の光を発する光源に対応する画像データを設定するための第１のレジスタ群と、該第１のレジスタ群に設定された前記各光源に対応する画像データを保持する第２のレジスタ群とを有し、
前記第１のレジスタ群へ次の画像データを設定しながら、前記第２のレジスタ群に保持されている画像データを用いて、前記露光用ヘッドに搭載された各光源を駆動するよう構成されている請求項１０に記載の電子装置。
【請求項１２】
感光型マイクロカプセルが設けられたプリント用紙に前記画像を再生するよう構成されている請求項１０または１１に記載の電子装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電源のオン／オフを制御するパワーコントロール回路およびこれを用いた電子装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子装置の電源をオン（ＯＮ）／オフ（ＯＦＦ）する場合、図１０に示すように、バッテリーＢＡＴＴ１と回路ブロック５４との間に電源スイッチＳＷ１を設けて直接電源をオン／オフするか、あるいは、オートパワーオフの機能が必要な場合には、図１１に示すように、バッテリーＢＡＴＴ２と回路ブロック５４との間に、例えばパワーモスやパワートランジスタ等のパワーデバイスＱ１を設け、電源スイッチＳＷ２のオン／オフに応じて、このパワーデバイスＱ１をオン／オフするパワーコントロール回路が採用される。
【０００３】
パワーデバイスを使用する場合、例えばマイクロコンピュータ等を用いて、常に電子装置の電源スイッチを監視し、パワーデバイスをコントロールする。この場合、電子装置の回路ブロックの電源は切ることができるが、マイクロコンピュータは、電源スイッチのオン／オフを常に監視していなければならないので、マイクロコンピュータには常に電力（電源）が供給され、その機能が維持されている必要がある。実際には、マイクロコンピュータは、スリープモード等の省電力モード等を利用しながら電源スイッチの状態を監視している。
【０００４】
図１１に示す例の場合も、マイクロコンピュータ５６には常に電力が供給され、マイクロコンピュータ５６は、ＳＷ監視ポートを介して電源スイッチＳＷ２のオン／オフを常時監視している。
【０００５】
ここで、電源スイッチＳＷ２がオフである場合、ＳＷ監視ポートは抵抗素子Ｒ１を介してグランドに接地され、ロウレベルとなる。マイクロコンピュータ５６は、ＳＷ監視ポートがロウレベルであることを検出すると、電源回路コントロールポートをハイレベルに設定する。これにより、パワーデバイスＱ１はオフし、回路ブロック５４への電力の供給は停止される。すなわち、電源が切れる。
【０００６】
一方、電源スイッチＳＷ２がオンである場合、ＳＷ監視ポートはハイレベルとなる。マイクロコンピュータ５６は、ＳＷ監視ポートがハイレベルであることを検出すると、電源回路コントロールポートをロウレベルに設定する。これにより、パワーデバイスＱ１はオンし、回路ブロック５４へ電力が供給される。すなわち、電源が入る。
【０００７】
電子装置に前述のオートパワーオフの機能を設ける場合、マイクロコンピュータ５６等の制御装置を用いて電子装置の電源をオン／オフできる構成にしなければならない。
【０００８】
しかし、このような構成にした場合、マイクロコンピュータ５６の電源を切ると、パワーデバイスＱ１の電源、すなわち電子装置の電源を二度とオンすることができなくなるので、たとえ回路ブロック５４への電力の供給を停止した場合であっても、マイクロコンピュータ５６には、常に電力を供給しておかなければならない。
【０００９】
したがって、オートパワーオフした場合であっても、マイクロコンピュータ５６等の制御装置が電力を消費し、特に、バッテリー駆動の電子装置の場合には、その駆動時間がその分だけ短くなるという欠点があった。
【００１０】
また、図１１に示すように、従来の構成では、マイクロコンピュータ５６が必要であるし、マイクロコンピュータ５６のプログラムも、電源スイッチＳＷ２のオン／オフの監視と、割り込み処理によるパワーデバイスＱ１のオン／オフの制御の他、実際には、前述のように、オートパワーオフ後にマイクロコンピュータ５６自体をスリープモードへの移行させる制御等が必要であり、プログラムが複雑になり、また、その分、バグの発生率も高くなるという問題があった。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、前記従来技術に基づく問題点を解消し、オートパワーオフの機能を備える電子装置において、その電源をオフにした場合の消費電力を削減することができ、マイクロコンピュータを使用しない簡単な構造のパワーコントロール回路およびこれを用いた電子装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記（１）〜（１２）の本発明により達成される。
【００１３】
（１）  連動して同時にオン／オフする第１のスイッチおよび第２のスイッチを有する電源スイッチと、前記第１のスイッチを介して電源部に接続される容量素子と、前記第２のスイッチを介して前記電源部に接続される第１のスイッチング素子と、前記第１のスイッチング素子のオン／オフを制御するハード回路と、前記電源部と前記ハード回路および所定の回路ブロックとの間に設けられた第２のスイッチング素子とを備え、
前記電源スイッチがオフである場合、前記容量素子は、前記電源部から前記第１のスイッチを介してチャージアップされ、かつ、前記第１のスイッチング素子および前記第２のスイッチング素子はオフし、前記ハード回路および前記回路ブロックへの電力の供給は停止され、
前記電源スイッチがオンになると、前記容量素子にチャージアップされた電荷がディスチャージするまでの期間、前記第１のスイッチング素子および前記第２のスイッチング素子はオンし、前記電源部から前記第２のスイッチング素子を介して前記ハード回路および前記回路ブロックに電力が供給され、前記ハード回路は、電力が供給されると、前記容量素子にチャージアップされた電荷がディスチャージして前記第１のスイッチング素子がオフする前に、前記第１のスイッチング素子のオンを保持するように制御し、その後、前記回路ブロックの出力信号に基づいて所定の一定時間を計測し、前記回路ブロックが所定の一定時間動作していないことを検出した場合に、前記第１のスイッチング素子をオフするよう制御し、前記第１のスイッチング素子がオンしているときは、前記第２のスイッチング素子のオンが保持され、前記電源部から前記ハード回路および前記回路ブロックに電力が供給され、前記第１のスイッチング素子がオフすると、前記第２のスイッチング素子がオフし、前記電源部から前記ハード回路および前記回路ブロックへの電力の供給が停止されるよう構成されていることを特徴とするパワーコントロール回路。
【００１４】
（２）  前記ハード回路は、タイマー回路である上記（１）に記載のパワーコントロール回路。
【００１５】
（３）  前記電源部は、電池である上記（１）または（２）に記載のパワーコントロール回路。
【００１６】
（４）  前記第１のスイッチング素子は、トランジスタである上記（１）ないし（３）のいずれかに記載のパワーコントロール回路。
【００１７】
（５）  前記第２のスイッチング素子は、トランジスタである上記（１）ないし（４）のいずれかに記載のパワーコントロール回路。
【００１８】
（６）  前記第２のスイッチング素子と前記ハード回路および前記回路ブロックとの間にレギュレータが設けられている上記（１）ないし（５）のいずれかに記載のパワーコントロール回路。
【００１９】
（７）  電源回路が上記（１）ないし（６）のいずれかに記載のパワーコントロール回路を使用して構成されていることを特徴とする電子装置。
【００２０】
（８）  当該電子装置は、プリンタである上記（７）に記載の電子装置。
【００２１】
（９）  当該電子装置は、サイカラー方式のプリンタである上記（７）に記載の電子装置。
【００２２】
（１０）  当該電子装置は、赤色の光を発する光源、緑色の光を発する光源および青色の光を発する光源を搭載した露光用ヘッドを有し、該露光用ヘッドにより感光型のプリント用紙を露光し、該感光型のプリント用紙に画像を再生するプリンタである上記（７）に記載の電子装置。
【００２３】
（１１）  前記赤色の光を発する光源に対応する画像データ、前記緑色の光を発する光源に対応する画像データおよび前記青色の光を発する光源に対応する画像データを設定するための第１のレジスタ群と、該第１のレジスタ群に設定された前記各光源に対応する画像データを保持する第２のレジスタ群とを有し、
前記第１のレジスタ群へ次の画像データを設定しながら、前記第２のレジスタ群に保持されている画像データを用いて、前記露光用ヘッドに搭載された各光源を駆動するよう構成されている上記（１０）に記載の電子装置。
【００２４】
（１２）  感光型マイクロカプセルが設けられたプリント用紙に前記画像を再生するよう構成されている上記（１０）または（１１）に記載の電子装置。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下に、添付の図面に示す好適実施例に基づいて、本発明のパワーコントロール回路および電子装置を詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明の電子装置をプリンタに適用した場合の実施形態を示すブロック図である。
【００２７】
同図に示すプリンタ１０は、画像データの供給源から入力された画像データに対応する画像を感光型のプリント用紙上に再生（印刷）するものであり、同図に示すように、プリンタ１０は、発振器１２と、メモリ１４と、マイクロコンピュータ１６と、ゲートＩＣ（デジタルＩＣ）１８と、ＬＥＤドライバ２０およびプリンタ用ヘッドであるＬＥＤヘッド（露光用（光学）ヘッド）２２と、モータドライバ２４およびモータ２６と、図示しないリニアスケール（スケール）およびリニアセンサ（センサ）２８で構成されたリニアエンコーダ（エンコーダ）と、ヒータドライバ３０およびヒータ３２とを備えている。
【００２８】
ここで、画像データの供給源は、例えばパーソナルコンピュータ（コンピュータ）、デジタルカメラ等のように、画像データをデジタルデータとして扱うデジタル機器や、ビデオデッキ、テレビ等のように、画像データをＮＴＳＣやＰＡＬ等の規格に準拠したビデオ信号として扱うアナログ機器である。
【００２９】
プリンタ１０とパーソナルコンピュータ等のデジタル機器は、例えばパラレルポートを介して接続され、例えばシリアル通信により、画像データとして、パーソナルコンピュータ等のデジタル機器から送信されるデジタルデータがプリンタ１０で受信される。また、プリンタ１０とビデオデッキ等のアナログ機器は、例えばビデオ端子を介して接続され、画像データとして、ビデオデッキ等のアナログ機器から送信されるビデオ信号がプリンタ１０で受信される。
【００３０】
なお、画像データの供給源は何ら限定されず、例えば、前述のように、画像データを送信可能なデジタル機器、アナログ機器のいずれもが使用可能である。また、プリンタ１０と画像データの供給源との接続方式や画像データも何ら限定されず、例えば、従来公知のインタフェース規格や通信プロトコル、各種フォーマットの画像データがいずれも利用可能である。
【００３１】
また、プリンタ１０で使用可能なプリント用紙は、感光型のプリント用紙であれば何ら限定されず、例えば、感光型マイクロカプセル（サイリス）が塗布された（設けられた）プリント用紙（サイカラーメディア：サイカラー方式のプリント用紙）、ポラロイドフィルム等の従来公知のものがいずれも利用可能である。
【００３２】
なお、図示を省略しているが、プリンタ１０は、上記各部位の他、例えば上記各部位に所定電圧の電力（電源）を供給する電源回路（詳細後述）や、このプリンタが接続される画像データの供給源とのインタフェース回路、前述のビデオ信号をデコードして画像データをデジタルデータに変換するビデオデコーダ、プリント用紙の搬送機構等の各部位を備えている。
【００３３】
ここで、本実施形態では、プリンタ１０は、感光型マイクロカプセル（サイリス）が塗布された（設けられた）プリント用紙（サイカラーメディア：サイカラー方式のプリント用紙）に画像を再生（印刷）するサイカラー方式のものであり、露光後のプリント用紙に対して機械的な圧力をかけて現像（現像工程）を行う加圧機構２２２を備えている（図３参照）。加圧機構２２２としては、例えば、球面や円筒面を有するもの等を用いることができる。
【００３４】
以下、プリンタ１０の各部位について順に説明する。
図１に示すプリンタ１０において、発振器１２は、所定周波数のクロック信号を生成する。この発振器１２で生成されたクロック信号は、例えばマイクロコンピュータ１６やゲートＩＣ１８等を含む各部位へ供給され、クロック信号が供給された各部位は、このクロック信号に同期して動作する。
【００３５】
メモリ１４は、画像データの供給源から送信される画像データを格納（記憶）するためのバッファ（記憶手段）である。このメモリ１４としては、例えば、ＳＲＡＭ（スタティックメモリ）、ＤＲＡＭ（ダイナミックメモリ）等の各種ＲＡＭや、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等の各種不揮発性メモリ等を含む従来公知の各種の半導体メモリ等を用いることができる。
【００３６】
マイクロコンピュータ１６は、ＬＥＤヘッド２２に搭載されている複数のＬＥＤの座標位置を検出（算出）する他、画像データの供給源との画像データの通信の制御、ヒータドライバ３０の制御、ＬＥＤの電流制御（光の強度の制御）、プリント用紙の搬送機構等のメカニカルな部位の制御およびその動作異常の検出と処理等を行う。
【００３７】
また、ゲートＩＣ１８は、ＬＥＤドライバ２０の制御、モータドライバ２４を介してモータ２６の制御（モータサーボ）、メモリ１４の制御等を行う。
【００３８】
これらのマイクロコンピュータ１６、メモリ１４およびゲートＩＣ１８は、アドレスバス“ＡＤＤＲＥＳＳ”およびデータバス“ＤＡＴＡ”を介して相互に接続されている。メモリ１４に格納された画像データは、アドレスバス“ＡＤＤＲＥＳＳ”およびデータバス“ＤＡＴＡ”を介してマイクロコンピュータ１６およびゲートＩＣ１８の両方から参照可能である。
【００３９】
画像データの供給源から供給された画像データは、マイクロコンピュータ１６からデータバス“ＤＡＴＡ”を介してメモリ１４へ供給され、アドレスバス“ＡＤＤＲＥＳＳ”を介して指定されるメモリ１４の所定アドレスに書き込まれる（格納される）。
【００４０】
そして、プリント用紙に画像を再生（印刷）する際は、マイクロコンピュータ１６により、前記メモリ１４へ格納された画像データが、読み出され、その画像データに対応するアドレスデータと共に、ゲートＩＣ１８へ供給される。
【００４１】
前記マイクロコンピュータ１６およびゲートＩＣ１８により、プリンタ１０の駆動を制御する制御手段が構成される。
【００４２】
なお、本実施形態におけるマイクロコンピュータ１６とゲートＩＣ１８の機能分担は単なる一例であって、必要に応じて適宜機能分担を変更してもよい。
【００４３】
続いて、ＬＥＤヘッド（露光用（光学）ヘッド）２２は、プリント用紙を露光するものであり、Ｒ（赤：赤色）の光を発するＬＥＤ（ＲのＬＥＤ）（光源）と、Ｇ（緑：緑色）の光を発するＬＥＤ（ＧのＬＥＤ）（光源）と、Ｂ（青：青色）の光を発するＬＥＤ（ＢのＬＥＤ）（光源）とを備えている。これらＲＧＢの３色のＬＥＤの駆動（例えば、発光タイミング等）は、ゲートＩＣにより、ＬＥＤドライバ２０を介してそれぞれ個別に制御される。
【００４４】
このＬＥＤヘッド２２は、少なくともＲＧＢの各色のＬＥＤをそれぞれ１個ずつ備えていればよいが、例えば、ＲＧＢのうちの任意の１色のＬＥＤを複数個備えていてもよく、また、任意の２色のＬＥＤをそれぞれ複数個ずつ備えていてもよく、また、３色のＬＥＤをそれぞれ複数個ずつ備えていてもよい。同じ色のＬＥＤを複数個設けることにより、印刷速度を高速化することができ、また、画像を高解像度化した時に露光量が不足してしまうのを防止することができる。詳細は後述するが、本実施形態では、ＬＥＤヘッド２２は、ＲＧＢのＬＥＤをそれぞれ３個ずつ備えている。
【００４５】
ここで、プリンタ用ヘッドは、このＬＥＤヘッド２２に限定されず（光源は、ＬＥＤ（発光ダイオード）に限定されず）、感光型のプリント用紙を露光するための所定波長の光を発光する光源が搭載されているもの（露光用ヘッド）であれば、例えば従来公知のものがいずれも利用可能である。
【００４６】
なお、本発明では、プリンタ用ヘッドは、露光用ヘッドに限定されないことは言うまでもない。
【００４７】
モータ２６は、ゲートＩＣ１８の制御によって、モータドライバ２４より駆動される。モータ２６が駆動すると、図示しないギア等の動力伝達機構により、ＬＥＤヘッド２２は、主走査方向へ所定の一定速度で往復運動（移動）すると共に、図示しない搬送機構により、プリント用紙は、主走査方向とほぼ直交する副走査方向へ所定の速度で搬送される。この際、プリント用紙は、ＬＥＤヘッド２２によって露光され、画像データに対応した潜像が記録（形成）される。
【００４８】
リニアスケールおよびセンサ２８は、プリント用紙に対するＬＥＤヘッド２２の主走査方向および副走査方向の位置（座標位置）、すなわち、ＬＥＤヘッド２２が往復運動する際の各ドット（画素）と、プリント用紙に対するＬＥＤヘッド２２の進行方向等の検出等に用いられる。
【００４９】
リニアスケールは、帯状の複数の白黒の印刷パターンを備えたエンコーダ用スケールであり、該リニアスケールに対してＬＥＤヘッド２２が主走査方向に移動し得るようにＬＥＤヘッド２２から離間した所定の位置に設けられている。このリニアスケールのパターンは、ＬＥＤヘッド２２の移動方向（主走査方向）に沿って、所定の一定間隔（所定のピッチ）で並設されている。なお、本実施形態では、前記パターンのピッチは、画像のドット（画素）のピッチに対応している。
【００５０】
一方、センサ２８は、前記リニアスケールに向けて光を照射（投光）する投光部と、前記投光部から照射され、前記エンコーダで反射した光を受光（光電変換）する複数の受光部とを有している。
【００５１】
前記投光部としては、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）等を用いることができ、また、受光部としては、フォトダイオード、フォトトランジスタ等を用いることができる。
【００５２】
本実施形態では、ＬＥＤヘッド２２と、センサ２８とは図示しないキャリッジ上に一体化されており、このキャリッジ（ＬＥＤヘッド２２）が移動するのに伴って、センサ２８からは、図２のタイミングチャートに示すように、互いに位相が９０゜ずれた２つのエンコードパルスＦＧ１，ＦＧ２が出力される。これらのエンコードパルスＦＧ１，ＦＧ２は共にゲートＩＣ１８に供給される。
【００５３】
前記エンコードパルスＦＧ１，ＦＧ２の１周期（レベルがハイレベル（Ｈ）の期間とロウレベル（Ｌ）の期間とを加算した期間）は、それぞれ、画像の主走査方向の２ドット（画素）分の時間、すなわち、画像のドット（画素）の主走査方向のピッチの２倍分の時間に相当する。
【００５４】
また、ＬＥＤヘッド２２が所定方向に移動しているときは、エンコードパルスＦＧ１の位相は、エンコードパルスＦＧ２の位相に対して９０゜遅れ、ＬＥＤヘッド２２が前記と逆方向に移動しているときは、エンコードパルスＦＧ１の位相は、エンコードパルスＦＧ２の位相に対して９０゜進む。
【００５５】
前述のゲートＩＣ１８では、図２のタイミングチャートに示すように、センサ２８から入力されるエンコードパルスＦＧ１の立ち上がりでエンコードパルスＦＧ２のレベルをラッチ（保持）して、ＬＲ信号を出力する。
【００５６】
ＬＲ信号の１周期（レベルがハイレベルの期間とロウレベルの期間とを加算した期間）は、画像の２ライン分の時間、すなわち、画像のドット（画素）の副走査方向のピッチの２倍分の時間に相当する。
【００５７】
このＬＲ信号により、ＬＥＤヘッド２２の進行方向を検出（判別）することができる。すなわち、ＬＲ信号のレベルがロウレベルの期間は、ＬＥＤヘッド２２の進行方向が所定方向（例えば、右側）、ハイレベルの期間は、ＬＥＤヘッド２２の進行方向が前記と逆方向（例えば、左側）である。
【００５８】
また、図２中、エンコードパルスＦＧ１，ＦＧ２のパルス幅の長い期間は、ＬＥＤヘッド２２が折り返しを行う期間（折り返し期間）である。すなわち、この折り返し期間において、ＬＥＤヘッド２２の進行方向が変更（反転）される。
【００５９】
前記ＬＲ信号と、前述のエンコードパルスＦＧ１，ＦＧ２とは、それぞれ、マイクロコンピュータ１６に供給される。
【００６０】
マイクロコンピュータ１６は、これらＬＲ信号およびエンコードパルスＦＧ１，ＦＧ２により、ＬＥＤヘッド２２の進行方向と、ＬＥＤヘッド２２（ＬＥＤヘッド２２の基準部位）の主走査方向および副走査方向の位置（座標位置）とを検出する。すなわち、マイクロコンピュータ１６は、ＬＲ信号のレベルとＦＧ２からＬＥＤヘッド２２の進行方向を検出すると共に、エンコードパルスＦＧ１およびＬＲ信号をそれぞれカウントすることにより、ＬＥＤヘッド２２に搭載されている複数のＬＥＤの主走査方向および副走査方向の位置（座標位置）をそれぞれ順次検出（算出）する。
【００６１】
また、マイクロコンピュータ１６は、算出した複数のＬＥＤの座標位置に対応する画像データを順次メモリ１４から読み出し、この画像データと、画像データに対応するＬＥＤを示すアドレスデータとをゲートＩＣ１８へ供給し、前記画像データを後述する第１のレジスタ群へ設定する。
【００６２】
なお、本実施形態では、マイクロコンピュータ１６が複数のＬＥＤの座標位置を演算して算出するように構成されているが、これに限らず、例えば、前記座標位置を演算し、前記画像データを後述する第１のレジスタ群へ設定するハード演算器を設けてもよい。
【００６３】
ハード演算器は、マイクロコンピュータ１６のように、複数のＬＥＤの座標位置を順番に算出するのではなく、全てのＬＥＤの座標位置をパラレル処理して同時に算出することができるので、極めて高速に、短時間で座標位置を算出することができるという利点がある。これにより、マイクロコンピュータ１６は高速動作が要求されないので、動作速度の遅い安価なものを使用することができ、その分、プリンタ１０のコストを削減することができる。また、例えば印刷時間をより短縮するために、ＬＥＤヘッド２２をより高速に移動させたり、搭載するＬＥＤの個数を増加させる場合や、画像の解像度をさらに高くする場合にも、より確実に対応することができる。
【００６４】
このハード演算器は、例えば、ゲートＩＣ１８の一部として設けてもよく、また、別途、設けてもよい。
【００６５】
最後に、図１に示すプリンタ１０において、ヒータ３２は、露光現像後のプリント用紙を加熱して定着させるためのものであり、その駆動（例えば、発熱タイミング等）は、マイクロコンピュータ１６により、ヒータドライバ３０を介して制御される。
【００６６】
続いて、プリンタ１０のＬＥＤヘッド２２の構造について説明する。
図３は、プリンタ１０のＬＥＤヘッド２２の構成例を示す底面図である。
【００６７】
同図に示すように、本実施形態のＬＥＤヘッド２２は、ヘッド基板２２１を有し、そのヘッド基板２２１上に、ＲＧＢの３色のＬＥＤをそれぞれ３個ずつ、合計９個のＬＥＤを備えている。
【００６８】
ここで、ヘッド基板２２１上には、９個のＬＥＤが、３行×３列の行列状（マトリックス状）であって、互いに、図３中上下方向（副走査方向）および図３中左右方向（主走査方向）に所定ドット（画素）ずれるように配置されている。
【００６９】
すなわち、図３中の最も上側の行には、ＲのＬＥＤＲ３、ＢのＬＥＤＢ３およびＧのＬＥＤＧ３が、図３中右側からＲのＬＥＤＲ３、ＢのＬＥＤＢ３、ＧのＬＥＤＧ３の順に、図３中上下方向に所定ドットずつずらして一列に配置されている。図示例の場合、ＧのＬＥＤＧ３を上下方向の中心として、ＲのＬＥＤＲ３はＧのＬＥＤＧ３の所定ドット上側に配置され、また、ＢのＬＥＤＢ３はＧのＬＥＤＧ３の所定ドット下側に配置されている。
【００７０】
また、図３中の上から２番目（真中）の行には、ＲのＬＥＤＲ２、ＢのＬＥＤＢ２およびＧのＬＥＤＧ２が、前記と同様に、図３中右側からＲのＬＥＤＲ２、ＢのＬＥＤＢ２、ＧのＬＥＤＧ２の順に、図３中上下方向に所定ドットずつずらして一列に配置され、図３中の最も下側の行には、ＲのＬＥＤＲ１、ＢのＬＥＤＢ１およびＧのＬＥＤＧ１が、前記と同様に、図３中右側からＲのＬＥＤＲ１、ＢのＬＥＤＢ１、ＧのＬＥＤＧ１の順に、図３中上下方向に所定ドットずつずらして一列に配置されている。
【００７１】
また、Ｒの３個のＬＥＤＲ３、Ｒ２およびＲ１は、図３中左右方向に所定ドットずつずらして図３中上下方向に一列に配置されている。図示例の場合、ＬＥＤＲ２を左右方向の中心として、ＬＥＤＲ１はＬＥＤＲ２の所定ドット左側に配置され、また、ＬＥＤＲ３はＬＥＤＲ２の所定ドット右側に配置されている。
【００７２】
また、Ｂの３個のＬＥＤＢ３、Ｂ２およびＢ１も前記と同様に、図３中左右方向に所定ドットずつずらして図３中上下方向に一列に配置され、また、Ｇの３個のＬＥＤＧ３、Ｇ２およびＧ１も前記と同様に、図３中左右方向に所定ドットずつずらして図３中上下方向に一列に配置されている。
【００７３】
前述のように、本実施形態のプリンタ１０では、ＬＥＤヘッド２２を主走査方向に移動させると共に、プリント用紙を副走査方向へ移動させる。この際、感光型のプリント用紙に、ＬＥＤヘッド２２に搭載された９個のＬＥＤＲ１〜Ｒ３、Ｇ１〜Ｇ３、Ｂ１〜Ｂ３によって、画像データに対応した色の光を画像データに対応した時間、順次照射してプリント用紙を２次元的に露光し、潜像を記録する。
【００７４】
言い換えると、プリント用紙の各ドット（画素）からすると、それぞれ、ＬＥＤヘッド２２に搭載された９個のＬＥＤＲ１〜Ｒ３、Ｇ１〜Ｇ３、Ｂ１〜Ｂ３から順次光が照射されることによって、画像データに対応した潜像が記録される。なお、各ドットでは、それぞれ、そのドットに対するＲの３つのＬＥＤＲ１〜Ｒ３に設定される画像データは同一である。同様に、Ｇの３つのＬＥＤＧ１〜Ｇ３に設定される画像データは同一であり、また、Ｂの３つのＬＥＤＢ１〜Ｂ３に設定される画像データは同一である。
【００７５】
ここで、各ドットからすると、ＬＥＤヘッド２２を主走査方向へ移動する際、図示例のＬＥＤヘッド２２では、ＲＧＢの各ＬＥＤが副走査方向にずれているので、例えばＲのＬＥＤＲ３によってＲの光が照射されてから、次のＧのＬＥＤＧ３によってＧの光が照射されるまでには所定ライン分以上の時間間隔があり、また、ＧのＬＥＤＧ３によってＧの光が照射されてから、次のＢのＬＥＤＢ３によってＢの光が照射されるまでには所定ライン分以上の時間間隔がある。
【００７６】
感光型マイクロカプセルが塗布されたプリント用紙では、連続的に光を照射するよりも、間隔をおいて光を照射した方が感度が上昇するという特性がある。したがって、図示例のＬＥＤヘッド２２のように、ＲＧＢの各ＬＥＤの配置を副走査方向へずらすことにより、その分プリント用紙の感度を向上させることができるという利点がある。
【００７７】
なお、ＲＧＢの各ＬＥＤの配置（例えば、間隔、ずれ量等）は、特に限定されず、例えば、必要に応じて適宜変更することができる。
【００７８】
また、ヘッド基板２２１上には、露光後のプリント用紙に対して機械的な圧力をかけて現像（現像工程）を行う加圧機構２２２が設けられている。この加圧機構２２２は、ヘッド基板２２１の図３中下側に配置されている。
【００７９】
続いて、プリンタ１０のゲートＩＣ１８の内部構造について説明する。
図４は、プリンタ１０のゲートＩＣ１８の構成例であって、その主要部を示すブロック図である。
【００８０】
図４には、ゲートＩＣ１８のうちのＬＥＤドライバ２０を制御する部分が示されており、同図に示すように、ゲートＩＣ１８は、アドレスデコーダ３４と、ＬＥＤ制御回路３６と、第１のレジスタ群ＲＥＧ１と、第２のレジスタ群ＲＥＧ２と、比較回路群３８とを備えている。なお、これ以外のゲートＩＣ１８の各部位は、説明を簡略化するために省略してある。
【００８１】
マイクロコンピュータ１６からは、画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”がデータバス“ＤＡＴＡ”を介して第１のレジスタ群ＲＥＧ１へ入力されると共に、その画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”に対応するＬＥＤ（第１のレジスタ）を示すアドレス信号がアドレスバス“ＡＤＤＲＥＳＳ”を介してアドレスデコーダ３４へ入力される。
【００８２】
アドレスデコーダ３４は、マイクロコンピュータ１６からアドレスバス“ＡＤＤＲＥＳＳ”を介して入力されるアドレス信号をデコードし、このアドレス信号に対応した第１のレジスタを選択（指定）するためのイネーブル信号“ＥＮＡ”を出力する。
【００８３】
“ＥＮＡ”によって選択（指定）されたレジスタは、この時にデータバス“ＤＡＴＡ”に入力されている“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”を取り込みラッチする。
【００８４】
ＬＥＤ制御回路３６は、センサ２８から入力されるエンコードパルスＦＧ１，ＦＧ２の内の１つ（ここでは、エンコードパルス“ＦＧ”とする）に基づいて、イネーブル信号“ＥＮＡ”および比較データ“ＣＯＭＰ  ＤＡＴＡ”を生成し、出力する。
【００８５】
ＬＥＤ制御回路３６から出力されるイネーブル信号“ＥＮＡ”は、第１のレジスタ群ＲＥＧ１に設定された画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”を第２のレジスタ群ＲＥＧ２に同時（パラレル）に保持（シフト）するためのタイミング信号であり、１つ前のドット（画素）の位置での９ドット（画素）の露光が完了した後、所定のタイミングで出力される。
【００８６】
ＬＥＤ制御回路３６から出力されるイネーブル信号“ＥＮＡ”は、第１のレジスタ群ＲＥＧ１に設定された画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”を第２のレジスタ群ＲＥＧ２に同時（パラレル）に保持（シフト）するためのタイミング信号であり、第１のレジスタ群ＲＥＧ１にＲＧＢの９個のＬＥＤＲ１〜Ｒ３、Ｇ１〜Ｇ３、Ｂ１〜Ｂ３に対応する画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”が全て設定完了し、かつ、対応する９ドット（画素）の露光が完了した後、所定のタイミングで出力される。
【００８７】
また、比較データ“ＣＯＭＰ  ＤＡＴＡ”は、第２のレジスタ群ＲＥＧ２に保持された画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”と比較して、９個のＬＥＤＲ１〜Ｒ３、Ｇ１〜Ｇ３、Ｂ１〜Ｂ３を発光させる時間を決定するために用いられるものであり、エンコードパルス“ＦＧ”に同期して、クロック信号“ＣＬＫ”をカウントすることにより生成され、出力される。
【００８８】
この比較データ“ＣＯＭＰ  ＤＡＴＡ”の生成には、例えば、図５のタイミングチャートに示すように、エンコードパルス“ＦＧ”に同期して、（２＾ｎ）−１〜０までダウンカウントし、その後、０〜（２＾ｎ）−１までアップカウントすることを繰り返し行うｎビットのカウンタが用いられる。このカウンタのダウン、アップの動作は、図５のタイミングチャートでは、三角波のような状態で示されている。ここで、本実施形態では、ｎ＝８であるが、これに限定されないことは言うまでもない。
【００８９】
なお、前述のように、本実施形態では、エンコードパルス“ＦＧ”の１周期は、画像の主走査方向の２ドット（画素）分の時間に相当するので、前述のカウンタの動作（カウント）は、エンコードパルス“ＦＧ”のハイレベルおよびロウレベルの期間共に行われる。
【００９０】
第１のレジスタ群ＲＥＧ１および第２のレジスタ群ＲＥＧ２は、それぞれ、ＬＥＤヘッド２２に搭載されているＬＥＤの個数分のレジスタを備えており、比較回路群３８は、ＬＥＤヘッド２２に搭載されているＬＥＤの個数分の比較回路を備えている。本実施形態では、ＬＥＤヘッド２２に、ＲＧＢそれぞれ３個ずつ、合計９個のＬＥＤが搭載されているので、第１のレジスタ群ＲＥＧ１は、９個の第１のレジスタを備えており、第２のレジスタ群ＲＥＧ２は、９個の第２のレジスタを備えており、比較回路群３８は、９個の比較回路“Ｃｏｍｐａｒｅ”を備えている。
【００９１】
第１のレジスタ群ＲＥＧ１は、マイクロコンピュータ１６からデータバス“ＤＡＴＡ”を介して供給される、ＬＥＤヘッド２２に搭載されているＲＧＢの各ＬＥＤＲ１〜Ｒ３、Ｇ１〜Ｇ３、Ｂ１〜Ｂ３に対応する画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”を設定するためのものである。
【００９２】
この第１のレジスタ群ＲＥＧ１は、前述したように、９個の第１のレジスタ、図示例では、図４中上側から下側に向かって、Ｒの３個のＬＥＤＲ１，Ｒ２，Ｒ３に対応する画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”を保持する第１のレジスタＲ１ＲＥＧ１，Ｒ２ＲＥＧ１，Ｒ３ＲＥＧ１、Ｇの３個のＬＥＤＧ１，Ｇ２，Ｇ３に対応する画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”を保持する第１のレジスタＧ１ＲＥＧ１，Ｇ２ＲＥＧ１，Ｇ３ＲＥＧ１、Ｂの３個のＬＥＤＢ１，Ｂ２，Ｂ３に対応する画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”を保持する第１のレジスタＢ１ＲＥＧ１，Ｂ２ＲＥＧ１，Ｂ３ＲＥＧ１を備えている。
【００９３】
第１のレジスタ群ＲＥＧ１には、図６のタイミングチャートに示すように、エンコードパルス“ＦＧ”に同期して、また、マイクロコンピュータ１６から入力されるライトイネーブル信号“＿ＷＥ”の立ち上がりに同期して、前述のイネーブル信号“ＥＮＡ”により選択された第１のレジスタに、前述のＲＧＢの９個のＬＥＤＲ１〜Ｒ３、Ｇ１〜Ｇ３、Ｂ１〜Ｂ３に対応する画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”が順次設定される。
【００９４】
このようにして、マイクロコンピュータ１６から、ＬＥＤヘッド２２の合計９個のＬＥＤＲ１〜Ｒ３、Ｇ１〜Ｇ３、Ｂ１〜Ｂ３に対応する画像データ“ＬＥＤＤＡＴＡ”が、第１のレジスタＲ１ＲＥＧ１〜Ｒ３ＲＥＧ１，Ｇ１ＲＥＧ１〜Ｇ３ＲＥＧ１，Ｂ１ＲＥＧ１〜Ｂ３ＲＥＧ１に順次（時系列に）設定される。
【００９５】
なお、前述のように、本実施形態では、エンコードパルス“ＦＧ”の１周期は、画像の主走査方向の２ドット（画素）分の時間に相当するので、マイクロコンピュータ１６から第１のレジスタ群ＲＥＧ１への画像データの設定は、エンコードパルス“ＦＧ”のハイレベルおよびロウレベルの期間共に行われる。
【００９６】
一方、第２のレジスタ群ＲＥＧ２は、第１のレジスタ群ＲＥＧ１に順次設定されたＲＧＢの９個のＬＥＤＲ１〜Ｒ３、Ｇ１〜Ｇ３、Ｂ１〜Ｂ３に対応する画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”を同時に保持するものである。
【００９７】
第２のレジスタ群ＲＥＧ２は、前述したように、９個の第２のレジスタ、図示例では、図４中上側から下側に向かって、Ｒの３個のＬＥＤＲ１，Ｒ２，Ｒ３に対応する画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”を保持する第２のレジスタＲ１ＲＥＧ２，Ｒ２ＲＥＧ２，Ｒ３ＲＥＧ２、Ｇの３個のＬＥＤＧ１，Ｇ２，Ｇ３に対応する画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”を保持する第２のレジスタＧ１ＲＥＧ２，Ｇ２ＲＥＧ２，Ｇ３ＲＥＧ２、Ｂの３個のＬＥＤＢ１，Ｂ２，Ｂ３に対応する画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”を保持する第２のレジスタＢ１ＲＥＧ２，Ｂ２ＲＥＧ２，Ｂ３ＲＥＧ２を備えている。
【００９８】
第２のレジスタ群ＲＥＧ２には、図７のタイミングチャートに示すように、エンコードパルス“ＦＧ”に同期して、また、イネーブル信号“ＥＮＡ”としてロウレベルが入力されるタイミングで、発振器１２から供給されるクロック信号“ＣＬＫ”の立ち上がりに同期して、第１のレジスタ群ＲＥＧ１に設定されたＲＧＢの９個のＬＥＤＲ１〜Ｒ３、Ｇ１〜Ｇ３、Ｂ１〜Ｂ３に対応する画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”が同時に（パラレルに）保持（シフト）される。
【００９９】
すなわち、第１のレジスタ群Ｒ１ＲＥＧ１〜Ｒ３ＲＥＧ１，Ｇ１ＲＥＧ１〜Ｇ３ＲＥＧ１，Ｂ１ＲＥＧ１〜Ｂ３ＲＥＧ１に設定された合計９個のＬＥＤＲ１〜Ｒ３、Ｇ１〜Ｇ３、Ｂ１〜Ｂ３に対応する画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”が、第２のレジスタ群Ｒ１ＲＥＧ２〜Ｒ３ＲＥＧ２，Ｇ１ＲＥＧ２〜Ｇ３ＲＥＧ２，Ｂ１ＲＥＧ２〜Ｂ３ＲＥＧ２に同時に保持される。
【０１００】
前述のように、本実施形態では、エンコードパルス“ＦＧ”の１周期は、画像の主走査方向の２ドット（画素）分の時間に相当するので、第１のレジスタ群ＲＥＧ１から第２のレジスタ群ＲＥＧ２への画像データのシフトも、エンコードパルス“ＦＧ”のハイレベルおよびロウレベルの期間共に行われる。
【０１０１】
図６および図７のタイミングチャートからも分るように、マイクロコンピュータ１６から第１のレジスタ群ＲＥＧ１への画像データの設定と、第２のレジスタ群ＲＥＧ２における画像データの保持およびＬＥＤの発光（プリント用紙への露光）とは、同時に（パラレルに）行われている。
【０１０２】
具体的には、（ｎ−２）回目の露光のための画像データが第２のレジスタ群ＲＥＧ２に保持されており、その画像データに基づいて（ｎ−２）回目の露光を行っている最中に、マイクロコンピュータ１６から第１のレジスタ群ＲＥＧ１への（ｎ−１）回目（次）の露光のための画像データの設定が行われる。
【０１０３】
そして、前記画像データの設定および前記露光が完了した後に、第１のレジスタ群ＲＥＧ１に設定された画像データが、第２のレジスタ群ＲＥＧ２へ転送（シフト）され、その第２のレジスタ群ＲＥＧ２で保持される。
【０１０４】
この後、（ｎ−１）回目の露光と、マイクロコンピュータ１６から第１のレジスタ群ＲＥＧ１へのｎ回目の露光のための画像データの設定とが行われる。
【０１０５】
以降、前述した動作が繰り返される。
このように、このプリンタ１０では、第２のレジスタ群ＲＥＧ２を備えていることによって、エンコードパルス“ＦＧ”の変わり目で第１のレジスタ群ＲＥＧ１に保持されているデータを第２のレジスタ群ＲＥＧ２に保持し、ＬＥＤのドライブには、第２のレジスタ群ＲＥＧ２に保持された画像データを使用するので、マイクロコンピュータ１６は、エンコードパルス“ＦＧ”の変わり目を検知した後に、第１のレジスタ群ＲＥＧ１に対して次の画像データの設定を行うことができる。
【０１０６】
すなわち、このプリンタ１０では、画像データの設定用の第１のレジスタ群ＲＥＧ１とＬＥＤのドライブ用の第２のレジスタ群ＲＥＧ２とを分離した構造（構成）になっているので、１ドット分（１回分）の露光時間の間に次の画像データを設定することができればよく、このため、マイクロコンピュータ１６として動作速度の遅い安価なものを使用しても、ＬＥＤヘッド２２に設定すべき複数の画像データを十分な余裕を持って確実に設定することができ、印刷速度の高速化、すなわち印刷時間の短縮や、画像の高解像度化（高精細化）に容易に対応することができる。
【０１０７】
続いて、比較回路群３８の各比較回路“Ｃｏｍｐａｒｅ”は、ＬＥＤドライバ２０を制御するためのＬＥＤ制御信号“ＬＥＤ  ＣＴＬ”を出力する。
【０１０８】
この場合、比較回路群３８の各比較回路“Ｃｏｍｐａｒｅ”へは、マイクロコンピュータ１６から、印刷状態と非印刷状態とを切り替える印刷オン／オフ信号“ＰＲＩＮＴ＿ＯＮ／ＯＦＦ”が入力され、第２のレジスタ群ＲＥＧ２の対応する第２のレジスタから、画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”が入力され、ＬＥＤ制御回路３６から、比較データ“ＣＯＭＰ  ＤＡＴＡ”が入力される。そして、比較回路群３８の各比較回路“Ｃｏｍｐａｒｅ”は、それぞれ、第２のレジスタ群ＲＥＧ２に保持された画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”とＬＥＤ制御回路３６から入力される比較データ“ＣＯＭＰ  ＤＡＴＡ”とを比較するとともに、マイクロコンピュータ１６から入力される印刷オン／オフ信号“ＰＲＩＮＴ＿ＯＮ／ＯＦＦ”とから、ＬＥＤドライバ２０を制御するためのＬＥＤ制御信号“ＬＥＤ  ＣＴＬ”を出力する。
【０１０９】
図５のタイミングチャートに示すように、このＬＥＤ制御信号“ＬＥＤ  ＣＴＬ”は、画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”の値（レベル）が比較データ“ＣＯＭＰ  ＤＡＴＡ”の値（レベル）より大きい期間（画像データ“ＬＥＤ  ＤＡＴＡ”＞比較データ“ＣＯＭＰ  ＤＡＴＡ”の期間）であって、かつ、印刷オン／オフ信号“ＰＲＩＮＴ＿ＯＮ／ＯＦＦ”のレベルが印刷状態を示すレベルの期間だけロウレベルとされ、このロウレベルとされた期間、ＬＥＤは発光する。
【０１１０】
なお、ＬＥＤ制御信号“ＬＥＤ  ＣＴＬ”の極性は何ら限定されず、図示例の場合とはＬＥＤ制御信号“ＬＥＤ  ＣＴＬ”の極性を逆にして、ＬＥＤ制御信号“ＬＥＤ  ＣＴＬ”がハイレベルの期間だけＬＥＤを発光させるようにしてもよいことは言うまでもない。
【０１１１】
本実施形態のサイカラー方式のプリンタ１０では、プリント用紙とＬＥＤヘッド２２とが近接して対向する位置に配置され、ＬＥＤヘッド２２を主走査方向に移動させながら、感光型のプリント用紙に、画像データに対応した色の光を照射して露光する。そして、ＬＥＤヘッド２２が端部に到達したとき、プリント用紙を副走査方向へ移動させ、その後、同様に、ＬＥＤヘッド２２を主走査方向に移動させながら、前記プリント用紙に、画像データに対応した色の光を照射して露光する。以降、前記の動作を繰り返し行う。
【０１１２】
これにより、プリント用紙はＬＥＤヘッド２２によって２次元的に露光され、そのプリント用紙に潜像が記録される。
【０１１３】
露光工程では、ＬＥＤヘッド２２が移動するのに伴って、エンコーダおよびセンサ２８によりエンコードパルスＦＧ１，ＦＧ２が生成され、このエンコードパルスＦＧ１，ＦＧ２からＬＲ信号が生成される。これらのエンコードパルス“ＦＧ”とＬＲ信号とから、マイクロコンピュータ１６により、ＬＥＤヘッド２２に搭載されたＲＧＢの９個のＬＥＤＲ１〜Ｒ３、Ｇ１〜Ｇ３、Ｂ１〜Ｂ３の座標位置が算出され、各々のＬＥＤＲ１〜Ｒ３、Ｇ１〜Ｇ３、Ｂ１〜Ｂ３に対応する画像データがメモリ１４から読み出されて、ゲートＩＣ１８内の第１のレジスタ群ＲＥＧ１に順次設定される。
【０１１４】
露光後のプリント用紙、すなわち、プリント用紙のうちの露光を完了した部分は、加圧機構２２２と図示しない所定の部材とで挟み込まれることにより、機械的な圧力がかけられ、現像される。この現像は、前記ＬＥＤヘッド２２の主走査方向への移動により、主走査方向に連続的に行われ、これと、前記プリント用紙の副走査方向への移動とにより、プリント用紙全体が現像される。
【０１１５】
前記現像工程では、硬化していない柔らかいままの状態のカプセルが押しつぶされ、つぶされたカプセル内部のインクが互いに混ざり合うことにより、画像データに対応した色に発色され、プリント用紙に所望の画像が再生される。
【０１１６】
その後、現像後のプリント用紙は、ヒータ３２によって加熱され、これにより画像が定着し、印刷が完了する。
【０１１７】
次に、上記実施形態のプリンタ１０の電源回路について説明する。
図８は、図１に示すプリンタの電源回路（パワーコントロール回路）の実施形態を示すブロック図（回路図）である。
【０１１８】
同図に示すプリンタ（電子装置）５０は、本発明のパワーコントロール回路５２を使用して、その電源回路を構成したものである。なお、ここでは、説明を容易にするために、パワーコントロール回路５２を除くプリンタ５０の内部回路を回路ブロック５４として概念的に示す。
【０１１９】
図示例のプリンタ５０において、パワーコントロール回路５２は、バッテリー（電源部）ＢＡＴＴ３と、電源スイッチＳＷ３と、容量素子（コンデンサ）Ｃ１と、第１のトランジスタ（第１のスイッチング素子）Ｑ３と、第２のトランジスタ（第２のスイッチング素子）Ｑ２と、レギュレータＵ１と、タイマー回路（ハード回路）５７とを備えている。
【０１２０】
前記トランジスタには、バイポーラトランジスタと、ＦＥＴ（電界効果トランジスタ）とが含まれる。
【０１２１】
バッテリーＢＡＴＴ３は、例えば、一次電池、二次電池（蓄電池）等の直流電源、すなわち、直流の電力の供給源である。図示例のバッテリーＢＡＴＴ３の−端子はグランドに接続されている。
【０１２２】
なお、本発明では、電源部は、前記電池に限らず、例えば、ＡＣ−ＤＣコンバータや、ＤＣ−ＤＣコンバータ等を備え、コンセントから供給される交流電圧を安定した直流電圧に変換する電源回路であってもよい。
【０１２３】
電源スイッチＳＷ３は、連動して同時にオン／オフする第１のスイッチ４１および第２のスイッチ４２を備えている。本実施例では、第１のスイッチ４１および第２のスイッチ４２として、それぞれ、単極双投型（ＳＰＤＴ）を用いており、第１のスイッチ４１の、図中左上側、右上側および下側の接点をそれぞれ第１の接点４１１、第２の接点４１２およびコモン端子４１３とし、同様に、第２のスイッチ４２の、図中左上側、右上側および下側の接点をそれぞれ第１の接点４２１、第２の接点４２２およびコモン端子４２３とする。第１のスイッチ４１の第１の接点４１１はバッテリーＢＡＴＴ３の＋端子に接続され、第２のスイッチ４２の第１の接点４２１は開放されている。したがって、第１のスイッチ４１と連動するものであれば第２のスイッチ４２として単極単投型（ＳＰＳＴ）を用いてもよい。
【０１２４】
これら第１のスイッチ４１および第２のスイッチ４２の第１の接点４１１とコモン端子４１３が接続され、第１の接点４２１とコモン端子４２３が接続された状態が、電源スイッチＳＷ３がオフ（ＯＦＦ）、すなわち電源オフの状態であり、逆に、第２の接点４１２とコモン端子４１３が接続され、第２の接点４２２とコモン端子４２３が接続された状態が、電源スイッチＳＷ３がオン（ＯＮ）、すなわち電源オンの状態である。
【０１２５】
容量素子Ｃ１は、電源スイッチＳＷ３がオフの期間にチャージアップされるものであり、第１のスイッチ４１のコモン端子４１３とグランドとの間に接続されている。すなわち、容量素子Ｃ１は、第１のスイッチ４１を介してバッテリーＢＡＴＴ３に接続されている。容量素子Ｃ１にチャージアップされた電荷は、電源スイッチＳＷ３がオンになると、第１のトランジスタＱ３をオンするために使用される。
【０１２６】
第１のトランジスタＱ３は、図示例の場合にはｎｐｎ型のバイポーラトランジスタであり、そのコレクタは第２のスイッチ４２のコモン端子４２３に接続され、そのエミッタはグランドに接続されている。また、第１のトランジスタＱ３のベースは、ダイオードＤ１のカソードに接続されると共に、抵抗素子Ｒ４を介して第１のスイッチ４１の第２の接点４１２に接続されている。
【０１２７】
第２のトランジスタＱ２は、図示例の場合にはｐ型のＭＯＳＦＥＴ（電界効果トランジスタ）であり、そのソースはバッテリーＢＡＴＴ３の＋端子に接続されている。また、第２のトランジスタＱ２のゲートは、第２のスイッチ４２の第２の接点４２２に接続されると共に、抵抗素子Ｒ３を介してバッテリーＢＡＴＴ３の＋端子に接続されている。
【０１２８】
なお、第１のトランジスタＱ３および第２のトランジスタＱ２としては、それぞれ、スイッチングが可能であれば特に限定されず、例えば、従来公知の各種のトランジスタ等の種々のスイッチング素子が利用可能である。
【０１２９】
レギュレータＵ１は、第２のトランジスタＱ２を介して供給される電源の電圧を所定電圧に安定化するものである。レギュレータＵ１の入力端子は、第２のトランジスタＱ２のドレインに接続され、そのグランド端子はグランドに接続されている。また、レギュレータＵ１の出力端子は、タイマー回路５７および回路ブロック５４の電源端子ＶＣＣにそれぞれ接続されており、レギュレータＵ１から出力される電力は、これらタイマー回路５７および回路ブロック５４にそれぞれ供給される。なお、このレギュレータＵ１を省略してもよいことは、言うまでもない。
【０１３０】
タイマー回路５７は、第１のトランジスタＱ３のオン／オフを制御して、オートパワーオフの機能を実現するものである。タイマー回路５７の電源端子ＶＣＣは、前述のように、レギュレータＵ１の出力端子に接続され、そのグランド端子ＧＮＤはグランドに接続されている。また、タイマー回路５７の入力端子には、回路ブロック５４の出力端子が接続され、タイマー回路５７の出力端子は、ダイオードＤ１のアノードに接続されると共に、抵抗素子Ｒ５を介してグランドに接続されている。したがって、タイマー回路５７の入力端子には、回路ブロック５４の出力信号が入力され、タイマー回路５７の出力信号は、ダイオードＤ１へ向けて出力される。
【０１３１】
タイマー回路５７は、本実施形態の場合、電源投入直後に、出力信号のレベルがハイレベル（Ｈ）となり、回路ブロック５４の出力信号に基づいて所定の一定時間を計測し、回路ブロック５４が所定の一定時間動作していないことを検出した場合に、出力信号のレベルがロウレベル（Ｌ）となるよう設定（設計）されている。
【０１３２】
次に、タイマー回路５７の一例を挙げて説明する。
図９は、図８に示すパワーコントロール回路で用いられるタイマー回路の構成例を示すブロック図（回路図）である。
【０１３３】
同図に示すタイマー回路５７は、クロック信号を計数するカウンタ５８と、このカウンタ５８の出力信号をデコードするデコーダ６０とを備えるものである。
【０１３４】
カウンタ５８のクロック端子にはクロック信号が入力され、そのリセット反転入力端子にはＮＯＲゲート６２の出力信号が入力される。また、ＮＯＲゲート６２の反転入力端子には、このプリンタ５０の電源投入時に、システム全体をリセットするリセット回路（図示省略）の出力信号が入力され、もう一方の入力端子には、回路ブロック５４の出力信号が入力される。
【０１３５】
また、カウンタ５８の出力信号はデコーダ６０に入力され、デコーダ６０の出力信号は、インバータ６４によって反転され、タイマー回路５７の出力信号として出力される。
【０１３６】
同図に示すタイマー回路５７では、電源投入時にリセット回路の出力信号が所定の一定時間ロウレベルになり、これに応じてＮＯＲゲート６２の出力信号がロウレベルとなってカウンタ５８の出力信号が初期化され、例えばオールゼロになる。
【０１３７】
デコーダ６０は、例えばカウンタ５８の出力信号が所定値になるとハイレベルを出力するように設定されており、カウンタ５８の出力信号がオールゼロの場合にはロウレベルを出力する。したがって、電源投入直後には、タイマー回路５７の出力信号は、デコーダ６０の出力信号のロウレベルがインバータ６４によって反転出力され、ハイレベルになる。
【０１３８】
ここで、本実施形態の場合、回路ブロック５４の出力信号は、回路ブロック５４が動作していればハイレベル、何の動作もしていなければロウレベルになるものとする。
【０１３９】
したがって、回路ブロック５４の出力信号がハイレベル、すなわち、回路ブロック５４が動作している間はＮＯＲゲート６２の出力信号がロウレベルとなり、これに応じてカウンタ５８の出力信号はオールゼロになり、タイマー回路５７の出力信号はハイレベルの状態を保持する。
【０１４０】
一方、回路ブロック５４の出力信号がロウレベル、すなわち、回路ブロック５４が動作していない間はＮＯＲゲート６２の出力信号がハイレベルとなり、これに応じてカウンタ５８は、クロック信号を計数してオールゼロから順次カウントアップする。
【０１４１】
そして、カウンタ５８がクロック信号を所定数計数して、その計数値が所定値になる（所定の一定時間を計測する）と、前述のようにデコーダ６０の出力信号はハイレベルとなってタイマー回路５７の出力信号はロウレベルになる。前記計数値が所定値に到達したことは、回路ブロック５４が所定の一定時間動作していないことを意味する。
【０１４２】
なお、タイマー回路５７の回路構成は何ら限定されず、回路ブロック５４の出力信号に基づいて所定の一定時間を計測するものであれば、例えば、従来公知のどのようなタイマー回路も利用可能である。
パワーコントロール回路５２の構成は以上のようなものである。
【０１４３】
一方、回路ブロック５４は、前述のように、プリンタ５０の内部回路を概念的に表したもので、その電源端子ＶＣＣは、レギュレータＵ１の出力端子に接続され、そのグランド端子ＧＮＤはグランドに接続され、その出力端子はタイマー回路５７に接続されている。
【０１４４】
次に、パワーコントロール回路５２の動作について説明する。
まず、電源スイッチＳＷ３がオフ状態の期間、すなわち、第１および第２のスイッチ４１、４２が共に、第１の接点４１１、４２１とそれぞれのコモン端子４１３、４２３が接続された状態である場合、容量素子Ｃ１はバッテリーＢＡＴＴ３に接続され、チャージアップされる。
【０１４５】
この時、第２のトランジスタＱ２のゲートは抵抗素子Ｒ３を介してハイレベルに保持され、第２のトランジスタＱ２はオフである。したがって、レギュレータＵ１には電力が供給されず、回路ブロック５４およびタイマー回路５７にも電力は供給されていない。すなわち、電源オフの状態であり、回路ブロック５４およびタイマー回路５７は停止状態である。
【０１４６】
また、タイマー回路５７の出力信号は、抵抗素子Ｒ５を介してロウレベルに保持される。したがって、ダイオードＤ１を介して第１のトランジスタＱ３のベースもロウレベル、すなわち、ベース電流は流れないので第１のトランジスタＱ３はオフである。
【０１４７】
これに対し、電源スイッチＳＷ３がオフ状態からオン状態になると、すなわち、第１および第２のスイッチ４１、４２が共に、第２の接点４１２、４２２とそれぞれのコモン端子４１３、４２３が接続された状態になると、容量素子Ｃ１は、抵抗素子Ｒ４を介して第１のトランジスタＱ３のベースに接続される。これにより、第１のトランジスタＱ３のベースはハイレベルとなり、ベース電流が流れるので第１のトランジスタＱ３はオンする。
【０１４８】
第１のトランジスタＱ３がオンすると、第２のトランジスタＱ２のゲートは、第２のスイッチ４２および第１のトランジスタＱ３を介してロウレベルとなるので第２のトランジスタＱ２もオンする。したがって、レギュレータＵ１には、バッテリーＢＡＴＴ３から第２のトランジスタＱ２を介して電力が供給され、レギュレータＵ１から回路ブロック５４およびタイマー回路５７にも安定した電力が供給される。すなわち、電源オンの状態となり、回路ブロック５４およびタイマー回路５７は動作可能な状態となる。
【０１４９】
また、タイマー回路５７の出力信号は、前述のように、電源投入直後にハイレベルとなるように設定されている。したがって、ダイオードＤ１を介して第１のトランジスタＱ３のベースはハイレベルとなり、第１のトランジスタＱ３はオンの状態を保持するように制御される。
【０１５０】
言い換えると、本発明のパワーコントロール回路５２では、容量素子Ｃ１にチャージアップされた電荷によって第１のトランジスタＱ３をオンし、さらに第２のトランジスタＱ２をオンすることによって電源オンの状態に移行する。したがって、容量素子Ｃ１の電荷がディスチャージされ、第１のトランジスタＱ３がオフする前に、第１のトランジスタＱ３のオン状態を保持するように、電源投入直後のタイマー回路５７の出力信号がハイレベルとなるようにしておく必要がある。
【０１５１】
なお、容量素子Ｃ１の電荷がディスチャージされるまでの時間は、タイマー回路５７に電力が供給された後、タイマー回路５７の出力信号がハイレベルに設定されるまでに必要な時間に応じて、例えば、容量素子Ｃ１の容量値や抵抗素子Ｒ４の抵抗値等を変更して適宜決定すればよい。
【０１５２】
その後、電源オンの状態の期間に、回路ブロック５４が所定の一定時間何の動作もしなければ、タイマー回路５７は、前述のように、回路ブロック５４の出力信号に基づいて所定の一定時間を計測した後、その出力信号はロウレベルに変化する。これにより、ダイオードＤ１を介して第１のトランジスタＱ３のベースもロウレベルとなり、第１のトランジスタＱ３はオフするように制御される。
【０１５３】
第１のトランジスタＱ３がオフすると、第２のトランジスタＱ２のゲートは、バッテリーＢＡＴＴ３により抵抗素子Ｒ３を介してハイレベルとなるので第２のトランジスタＱ２もオフする。したがって、レギュレータＵ１には電力が供給されず、回路ブロック５４およびタイマー回路５７への電力の供給も停止される。すなわち、オートパワーオフの状態となり、回路ブロック５４およびタイマー回路５７は共に自動的に停止状態となる。
【０１５４】
なお、オートパワーオフ後に再度電源をオンの状態にする場合には、一旦、電源スイッチＳＷ３をオフ状態とし、容量素子Ｃ１をチャージアップした後に電源スイッチＳＷ３をオン状態にすればよい。以後の動作は前述の通りである。
【０１５５】
以上説明したように、このパワーコントロール回路５２によれば、プリンタ５０の電源がオフすると、回路ブロック５４のみならず、タイマー回路５７を含む、パワーコントロール回路５２への電力の供給が完全に停止されるので、その分、従来よりも消費電力を削減することができ、バッテリーＢＡＴＴ３の電池寿命を延ばすことができる。
【０１５６】
また、マイクロコンピュータを使用しないので、構造が簡単であり、そのプログラムを開発する手間やプログラムのバグの発生の問題もなく、また、コストを低減することができる。
【０１５７】
なお、前記実施形態のプリンタの方式は、サイカラー方式であるが、本発明では、プリンタの方式は、サイカラー方式には限定されず、また、感光型のプリント用紙を露光し、その感光型のプリント用紙に画像を再生（印刷）する方式にも限定されない。
【０１５８】
また、プリンタは、複数色を再生（印刷）し得るプリンタ、例えば、フルカラーの画像を再生するプリンタであってもよく、また、モノクロの画像を再生するプリンタであってもよい。
【０１５９】
また、前記実施形態では、電子装置としてプリンタを例に挙げて説明したが、本発明は、これに限定されず、本発明のパワーコントロール回路は、プリンタの他、例えば、電池駆動のラジオやオーディオ機器等、電源回路を備えるあらゆる電子装置に適用可能である。
【０１６０】
また、前記実施形態では、パワーコントロール回路のハード回路としてタイマー回路を用いたが、本発明では、ハード回路は、これに限定されず、マイクロコンピュータのようにプログラムで駆動するものでなければよい。
【０１６１】
本発明のパワーコントロール回路および電子装置は、基本的に以上のようなものである。
【０１６２】
以上、本発明のパワーコントロール回路および電子装置を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。
【０１６３】
【発明の効果】
以上詳細に説明した様に、本発明によれば、電子装置の電源をオフにした場合に、パワーコントロール回路への電力の供給も完全に停止することができるので、その分の消費電力を削減することができ、電池駆動の電子機器の電池寿命（駆動時間）を長くすることができる。
【０１６４】
また、本発明によれば、マイクロコンピュータを使用しないので、構造が簡単であり、そのプログラムを開発する手間やプログラムのバグの発生の問題もなく、また、コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子装置をプリンタに適用した場合の実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１に示すプリンタの２つのエンコードパルスＦＧ１，ＦＧ２とＬＲ信号との関係を示すタイミングチャートである。
【図３】図１に示すプリンタのＬＥＤヘッドの構成例を示す底面図である。
【図４】図１に示すプリンタのゲートＩＣの構成例であって、その主要部を示すブロック図である。
【図５】図１に示すプリンタの画像データとＬＥＤ制御信号との関係を示すタイミングチャートである。
【図６】図１に示すプリンタの第１のレジスタ群に画像データを設定する時の動作を示すタイミングチャートである。
【図７】図１に示すプリンタの第２のレジスタ群に画像データを保持する時の動作を示すタイミングチャートである。
【図８】図１に示すプリンタの電源回路（パワーコントロール回路）の実施形態を示すブロック図（回路図）である。
【図９】図８に示すパワーコントロール回路で用いられるタイマー回路の構成例を示すブロック図（回路図）である。
【図１０】従来の電子装置の電源回路を示すブロック図（回路図）である。
【図１１】従来のパワーコントロール回路を用いた電子装置の電源回路を示すブロック図（回路図）である。
【符号の説明】
１０            プリンタ
１２            発振器
１４            メモリ
１６            マイクロコンピュータ
１８            ゲートＩＣ
２０            ＬＥＤドライバ
２２            ＬＥＤヘッド
２２１          ヘッド基板
２２２          加圧機構
２４            モータドライバ
２６            モータ
２８            センサ
３０            ヒータドライバ
３２            ヒータ
Ｒ１〜Ｒ３，Ｇ１〜Ｇ３，Ｂ１〜Ｂ３  ＬＥＤ
３４            アドレスデコーダ
３６            ＬＥＤ制御回路
ＲＥＧ１        第１のレジスタ群
ＲＥＧ２        第２のレジスタ群
３８            比較回路群
４１            第１のスイッチ
４１１          第１の接点
４１２          第２の接点
４１３          コモン端子
４２            第２のスイッチ
４２１          第１の接点
４２２          第２の接点
４２３          コモン端子
５０            プリンタ
５２            パワーコントロール回路
５４            回路ブロック
５６            マイクロコンピュータ
５７            タイマー回路
５８            カウンタ
６０            デコーダ
６２            ＮＯＲゲート
６４            インバータ
ＢＡＴＴ１〜３  バッテリー
ＳＷ１〜３      電源スイッチ
Ｃ１            容量素子
Ｄ１            ダイオード
Ｒ１〜５        抵抗素子
Ｑ１            パワーデバイス
Ｑ２            第２のトランジスタ
Ｑ３            第１のトランジスタ
Ｕ１            レギュレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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