(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トップシートとバックシートとの間に吸収体が設けられ、前記トップシートの肌面側に肌シートが設けられ、前記トップシートと前記肌シートとが離間していることにより前記トップシートと肌シートとの間に空間が形成され、少なくとも１つの開口が前記肌シートに形成された着用物品の製造方法であって、
搬送方向に連続する連続ウエブに弾性部材を曲線状に配置することで前記肌シートとなる複合シートを形成する工程と、
前記複合シートをドラムの周面に接触保持させて搬送する搬送工程と、
前記搬送工程において、前記複合シートに前記開口をダイカットする工程と、
前記搬送工程において、前記空間が形成されるように前記複合シートに前記トップシートを接合する工程と、
前記トップシートを接合する工程よりも以前に、前記空間を着用者の股に相当する部位で前後方向に分割するためのセパレータを、前記複合シートを前記ドラムの周面において接触保持しながら、該複合シートに接合する工程とを備えた着用物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は使い捨てオムツやパンツなどの着用物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨てオムツのような着用物品は、着用者から排出される尿や糞便物質（大便）などを吸収保持するものとして、既に広く用いられいてる。しかし、従来の使い捨てオムツでは、糞便物質が着用者の皮膚に接触することにより、表皮性炎症を引き起こすといった問題がある。また、尿と糞便物質とが混ざり合うことにより流動性が増大するため、炎症部位の拡大や糞便の漏洩といった問題が生じる。
そのような問題を解決するために、着用者の皮膚と糞便とを分離し、かつ、尿と糞便とを分離する吸収性物品が提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特表平９−５１０３８４（図２）
【０００３】
以下、特許文献１の吸収性物品の構造について説明する。
図６Ａに示すように、オムツ（吸収物品）１０は、着用時に着用者の腹側を覆うフロント部２０、着用者の背側を覆うバック部２１および着用者の股を覆う股部２２が一体に形成されている。オムツ１０の幅方向Ｗの両端部には、レッグホールとなる切欠き１７が形成されており、この切欠き１７に沿ってレッグ弾性部材２５が設けられている。
オムツ１０には体内から排出される尿や糞便などの体液を吸収することが可能な吸収体１３が設けられている。
【０００４】
図６Ｂに示すように、前記オムツ１０は、トップシート１１とバックシート１２との間に前記吸収体１３が設けられ、トップシート１１の肌面側１０Ａには肌シート（前記特許文献１における頂部シートに相当）１４が設けられている。トップシート１１と肌シート１４とは一部において離間しており、トップシート１１と肌シート１４との間には、空間２０Ｓが形成されている。
【０００５】
開口１５，１６：
図６Ａおよび図６Ｂに示すように、肌シート１４のバック部２１側には、糞便が通過する第１開口１５が形成されている。一方、肌シート１４のフロント部２０側には、尿が通過する第２開口１６が形成されている。これらの開口１５，１６は、前記トップシート１１により覆われている。すなわち、トップシート１１は、開口１５，１６に対応する領域に少なくとも設けられており、体液は前記開口１５，１６を通過し、更に、前記トップシート１１を透過して前記吸収体１３に吸収される。
【０００６】
弾性部材１９：
第１開口１５および第２開口１６には、該開口１５，１６に沿って弾性部材１９が配置されている。弾性部材１９は、肌シート１４を着用者の股にフィットさせるためのものであり、開口１５，１６の周囲に概ね沿うように、オムツ１０の前後方向Ｌに略Ｘ字状に配置されている。
【０００７】
セパレータ１８：
図６Ｂに示すように、前記第１開口１５と第２開口１６との間には、分離壁を構成するセパレータ１８が設けられている。セパレータ１８は、トップシート１１と肌シート１４との間において、着用者の股に相当する部位に接合されている。前記セパレータ１８によって、前記空間２０Ｓが第１開口１５を有する第１分離空間２１Ｓと、第２開口１６を有する第２分離空間２２Ｓとに分離されている。セパレータ１８は、図６Ａに示すように、オムツ１０の幅方向Ｗに沿って吸収体１３の幅方向Ｗの両端に渡って設けられている。したがって、前記セパレータ１８によって、糞便と尿とが前記空間２１Ｓ，２２Ｓにおいて分離され、互いに交じり合うことなく吸収体１３に吸収される。
【０００８】
前記セパレータ１８の断面形状としては、たとえば、図７Ａに示すような方形状に突出した形状や、図７Ｂに示すような逆三角形ないしΩ字状に形成される。
【０００９】
図６Ａのバック部２１には、第１面ファスナ２１Ｃが接合されている。一方、フロント部２０の裏面には、該第１面ファスナ２１Ｃに面接合されることが可能な第２面ファスナ（図示せず）が接合されている。着用時には、前記第１面ファスナ２１Ｃを第２面ファスナに係合させることにより、本オムツ１０が着用者に装着される。
【００１０】
このように、特許文献１の吸収性物品は、皮膚と糞便とを分離する肌シートと、尿と糞便とを分離するセパレータ（バリヤ）とを備えている。さらに、当該吸収物品は、肌シートと着用者の皮膚とのフィット性を高めるため、前記肌シートに弾性部材が配設されている。
【００１１】
しかし、前記特許文献１には、吸収物品を製造する方法については、一切開示されておらず、そのため、以下のような不具合が生じるおそれがある。
弾性部材１９が伸張状態で肌シート１４に配設されているので、該肌シート１４の搬送中において、弾性部材１９の収縮力によって、肌シート１４に皺や位置ズレなどが生じるおそれがある。
また、肌シート１４の皺や位置ズレに起因して、ダイカットによる開口形成にズレが生じるおそれが生じる。
さらに、セパレータ１８を精度良く設ける方法について何ら開示されていない。
【発明の開示】
【００１２】
したがって、本発明の目的は、糞便と尿とを分離して吸収することのできる着用物品を精度良く製造することである。
【００１３】
本発明に係る着用物品の製造方法は、トップシートとバックシートとの間に吸収体が設けられ、前記トップシートの肌面側に肌シートが設けられ、前記トップシートと前記肌シートとが離間していることにより前記トップシートと肌シートとの間に空間が形成され、少なくとも１つの開口が前記肌シートに形成された着用物品の製造方法であって、搬送方向に連続する連続ウエブに弾性部材を曲線状に配置することで前記肌シートとなる複合シートを形成する工程と、前記複合シートをドラムの周面に接触保持させて搬送する搬送工程と、前記搬送工程において、前記複合シートに前記開口をダイカットする工程と、前記搬送工程において、前記空間が形成されるように前記複合シートに前記トップシートを接合する工程と、前記トップシートを接合する工程よりも以前に、前記空間を着用者の股に相当する部位で前後方向に分割するためのセパレータを、前記複合シートを前記ドラムの周面において接触保持しながら、該複合シートに接合する工程とを備えている。
【００１４】
この方法によれば、弾性部材が配置され、かつ、開口が形成された複合シートにトップシートが接合されるまでの間は、複合シートをドラムの周面において接触保持して搬送するので、弾性部材の収縮力による複合シート（肌シート）の皺や位置ズレが生じるおそれがない。特に、弾性部材の収縮力によって、複合シートが幅方向に縮むおそれがなくなる。そのため、複合シートに対して高速、かつ、高精度な加工を行うことができる。また、トップシートなどの他のシートを複合シートに精度良く接合することができる。
したがって、着用物品を精度良く製造することができる。
【００１５】
なお、“着用物品”とは、使い捨てオムツやパンツなどの使い捨て着用物品の半製品および完成品を含む概念である。
【００１６】
また、前記複合シートを前記ドラムの周面において接触保持しながら該複合シートに前記セパレータを接合することで、該セパレータを精度良く複合シートに接合することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、添付の図面を参考にした以下の好適な実施例の説明からより明瞭に理解されるであろう。しかしながら、実施例および図面は単なる図示および説明のためのものであり、本発明の範囲を定めるために利用されるべきものではない。本発明の範囲は請求の範囲のみによって定まる。添付図面において、複数の図面における同一の部品番号は、同一または相当部分を示す。
【００１８】
以下、本発明の一実施例が図面にしたがって説明される。
セパレータ１８：
図１に示すように、オムツ（着用物品の一例）１０には、縦断面形状が、Ｓ字ないしＺ字状に形成されたセパレータ１８が設けられている。図２に示すように、セパレータ１８内には、接着状態が着用時に外れるような仮接着部（粘着部）１８ａが設けられていてもよい。
その他の構成については、前述の特許文献１の従来例と同様ないし相当する部分に同一符号を付して、その詳しい説明および図示を省略する。
【００１９】
製造工程：
オムツ１０の製造方法の説明に先立ち、まず、製造工程の一例について説明する。
図３の肌シート１４となる複合シート１４Ｓは、流れ方向Ｌに沿って、２組の弾性糸からなる弾性部材１９が伸張状態で一対の連続ウエブからなる図５の上側および下側シート１４ｕ，１４ｄに挟まれた状態で、両シート１４ｕ，１４ｄに全部または一部が接着されて形成される。弾性部材１９は連続する両シート１４ｕ，１４ｄに曲線状に配置される。
なお、ここでは、弾性部材１９の一例として弾性糸を用いて説明するが、弾性糸の代わりに種々の弾性部材を用いることもできる。
【００２０】
図３において、前記複合シート１４Ｓは、幅方向Ｗに伸張された状態を保ちながら、かつ、長手方向Ｌに引っ張られながら伸張された状態で、流れ方向Ｌに搬送される。
複合シート１４Ｓは、前記伸張された状態のまま、第１および第２開口１５，１６がダイカット（打ち抜き）されると共に、第１開口１５と第２開口１６との間の弾性部材１９が切断される。前記切断は、２本の弾性部材１９が交差した部分が切断される。前記両シート１４ｕ，１４ｄに接着されていない部分１４ａの弾性部材１９は、前記切断により縮み、前記切断部分を中心に弾性部材１９の配置されない部分１４Ｐが生じる。弾性部材１９の切断は、隣り合う第１および第２開口１５，１６の間において行われる。したがって本実施例では、弾性部材１９の切断は、弾性部材１９の交差部分のひとつ置きに行われるが、各開口１５，１６の間において行われてもよい。
【００２１】
前記弾性部材１９の配置されない部分１４Ｐに帯状のセパレータ１８が複合シート１４Ｓに接着される。セパレータ１８は、予めＺ字型に折られたものが複合シート１４Ｓの流れ方向Ｌに概ね直交する方向Ｗに長い帯状となるように配置される。
【００２２】
その後、前記複合シート１４Ｓにトップシート１１が接合されると共に、前記セパレータ１８が図２のように前記トップシート１１に接合される。この接合に先立って、図４の網点で示す接着領域Ａに、接着剤がトップシート１１または複合シート１４Ｓに塗布される。図４に示すように、複合シート１４Ｓにおける前記開口１５，１６の周囲において、前記開口１５，１６と接着領域Ａとの間には接着剤が塗布されていないので、トップシート１１と肌シート１４との間に前記分離空間２１Ｓ，２２Ｓからなる空間２０Ｓが形成される。
【００２３】
前記トップシート１１の接合後、図１に示すように、トップシート１１にバックシート１２および吸収体１３が配置された後、この積層体が個々のオムツ１０に切り分けられる。
【００２４】
製造方法：
つぎに、前記オムツ１０の製造方法の一例について説明する。
図５の左上に示すように、伸張状態の弾性部材１９が上側および下側シート１４ｕ，１４ｄで挟み込まれると共に、両シート１４ｕ，１４ｄが互いに接合されることにより複合シート１４Ｓが形成される。
【００２５】
前記接合後、複合シート１４Ｓはアンビルドラム３１にたとえばエアの吸引により吸着されて接触保持されることで、複合シート１４Ｓの幅方向Ｗに拡布され、かつ、流れ方向Ｌに伸張された状態のまま搬送される。かかる搬送中において、アンビルドラム３１に対面するダイカットドラム４１によって前記開口１５，１６（図３）が切り抜かれると共に、弾性部材１９が切断されて弾性部材１９の配置されない部分１４Ｐ（図３）が形成される。なお、弾性部材１９の切断は、前記開口１５，１６を切り抜くと同時ないし切り抜く前後のいずれの時期に行ってもよい。
【００２６】
その後、複合シート１４Ｓは、前記伸張状態のまま、アンビルドラム３１から貼合せドラム３２に渡される。すなわち、アンビルドラム３１と貼合せドラム３２との接点付近において、アンビルドラム３１のエアの吸引が停止されると共に、貼合せドラム３２にエア等による吸引によって複合シート１４Ｓが吸着され、該複合シート１４Ｓが貼合せドラム３２に受け渡される。このように受け渡すことにより、前記複合シート１４Ｓの拡布状態および伸張状態が維持され、更に、貼合せドラム３２上においても複合シート１４Ｓの前記幅方向Ｗに拡布され、かつ、流れ方向Ｌに伸張された状態のまま搬送される。
【００２７】
一方、図５の右側に示すように、セパレータシート１８Ｓが、第１および第２折機（セーラ）４０，４１によって、図２に示すＺ字型に折られる。その後、セパレータシート１８Ｓはターンドラム３３に保持される。図２に示す仮接着部１８ａは、セパレータシート１８Ｓが折られる前に、ホットメルト樹脂のような粘着剤が予めセパレータシート１８Ｓに粘着されている。
なお、図５のセパレータシート１８ＳをＺ字型に折る他の方法としては、たとえば、パッド同士を互いに近づけて折り込む方法などを用いてもよい。
【００２８】
ターンドラム３３上のセパレータシート１８Ｓは、切断装置３４によって所定の間隔に切断され、セパレータ１８に切り分けられる。
前記切断後、セパレータ１８が９０°回転され、貼合せドラム３２上の肌シート１４上に配置される。セパレータ１８は、図３に示す肌シート１４の弾性部材１９の配置されない部分１４Ｐに配置される。
【００２９】
なお、セパレータ１８を９０°回転させる際には、たとえば、セパレータ１８間の間隔を互いに離間（リピッチ）させた後、セパレータ１８を９０°回転（ターン）させてもよい。
【００３０】
その後、図５に示すように、貼合せドラム３２上の複合シート１４Ｓ上にトップシート１１が前記接着領域Ａ（図４）において貼付され、前記貼合せドラム３２から離れて下流に送られる。前記複合シート１４Ｓには、前記開口１５，１６を覆うトップシート１１が貼り付けられたので、これらの積層体は前記貼合せドラム３２から離れても縮みにくくなる。
【００３１】
その後、トップシート１１には、吸収体１３およびバックシート１２が配置され種々の加工が施された後、個々のオムツ１０に切り分けられる。
【００３２】
なお、前記吸収体１３は、前記体液を吸収し保持することができるものであればよい。吸収体は、パルプを紛砕したフラッフパルプおよび／または高吸収性ポリマーを有していてもよい。
【００３３】
また、前記トップシート１１は、着用者の前記体液を透過することができればよく、トップシート１１は前記体液が逆流することを妨げる機能を有していてもよい。
また、バックシート１２としては、例えば、前記体液を透過しないポリエチレンシートが使用され得る。さらに、バックシート１２は、通気性と防水性とを有するシートであってもよい。また、バックシート１２は伸縮性を有するシートであってもよい。
【００３４】
さらに、面ファスナの代わりに、接着テープと該接着テープに接着される部分が設けられてもよい。また、フロント部とバック部とを互いに予め接着しておいて、オムツ１０をパンツ型に形成してもよい。
【００３５】
また、開口は、必ずしも２個である必要はなく、たとえば、糞便が通過する開口のみであってもよいし、尿が通過する開口のみであってもよい。
また、複合シートは１枚の連続ウエブに弾性部材を配置したものであってもよいし、３枚以上の複合シートの間に弾性部材を配設してもよい。
【００３６】
さらに、前述の実施例では、ドラムによる複合シートの接触保持の方法としてエアによる吸引を用いたが、その他の方法として、たとえば、摩擦抵抗やシート押さえ具などを用いてもよいし、複数の保持方法を組み合わせて用いてもよい。また、ドラム表面の吸引等による複合シートの保持力を高めるために、ドラムの周面がシリコーン処理されていてもよい。
また、前述の実施例では、アンビルドラムおよび貼合せドラムの２つのドラムに複合シートを保持させることとしたが、複合シートが常にドラム周面に接触するのであれば、ドラムは１つであってもよいし、３個以上であってもよい。
【００３７】
また、セパレータは、折り状態を維持するため、エンボス構造の圧着やソニックシール、ヒートシールによる溶着によって仮接着されてもよい。
また、セパレータ１８を２７０°回転することで、該セパレータ１８の姿勢を９０°回転した姿勢に変更してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、吸収体を有する着用物品の製造方法に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施例にかかる着用物品（オムツ）の一例を示す概略縦断面図である。
【図２】同セパレータの形状を示す概略縦断面図である。
【図３】着用物品の製造工程を示す工程図である。
【図４】複合シートの接着部分を網点で示す概略平面図である。
【図５】着用物品の製造方法を示す概略側面図である。
【図６】図６Ａは従来の吸収物品を示す伸張状態の概略平面図、図６Ｂは同吸収物品の概略縦断面図である。
【図７】従来のセパレータを示す概略縦断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０：オムツ（着用物品の一例）
１０Ａ：肌面側
１１：トップシート
１２：バックシート
１３：吸収体
１４：肌シート
１４ｄ：下側シート（連続ウエブ）
１４ｕ：上側シート（連続ウエブ）
１４Ｓ：複合シート
１５：第１開口
１６：第２開口
１８：セパレータ
２０Ｓ：空間
３１：アンビルドラム
３２：貼合せドラム
【図１】
0004839126.tif 000002
【図２】
0004839126.tif 000003
【図３】
0004839126.tif 000004
【図４】
0004839126.tif 000005
【図５】
0004839126.tif 000006
【図６】
0004839126.tif 000007
【図７】
0004839126.tif 000008