(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水源から供給される水の圧力によって、身体を押圧する押圧手段と、
給水源から押圧手段に水を導く押圧水路を開閉する押圧水路開閉手段と、
温水源から供給される温水を、身体の押圧手段によって押圧される部位に散布するシャワー手段と、
温水源からシャワー手段に温水を導くシャワー水路を開閉するシャワー水路開閉手段と、
前記押圧手段および前記シャワー手段を支持する支持構造体とを含み、
前記支持構造体は、
基台と、前記基台から上方に立ち上がり、相互に間隔をあけて対向して設けられる一対の支持側壁と、各支持側壁に支持される固定部材とを有し、
前記各支持側壁には、
相互に上下方向に間隔をあけ、前後方向に延び、前方になるにつれて下方に傾斜する複数の支持用溝部と、各支持用溝部と後方側の端部で連なる位置変更用溝部とを有する支持孔が、厚み方向に貫通して形成されるとともに、各支持用溝部の前方側の端部付近に、上下方向両側から隣接する位置に、相互に離反する側に突出する係止突起がそれぞれ形成され、
前記固定部材の両端部には、半径方向外方に突出する外向きフランジが形成されるとともに、可動部材が装着され、
前記可動部材は、
周壁部と、周壁部の軸線方向一端部を塞ぐ端壁部と、周壁部の軸線方向一端部から半径方向外方に突出する外向きフランジと、周壁部の軸線方向他端部から半径方向内方に突出する内向きフランジとを有し、
前記固定部材の外向きフランジが前記周壁部に嵌まり込んだ状態で、かつ、前記周壁部が、前記支持孔の前記各支持用溝部に沿って変位自在に嵌まり込んだ状態で、
前記固定部材の外向きフランジと前記端壁部が当接する縮退位置と、前記固定部材の外向きフランジと前記内向きフランジとが当接する伸長位置とにわたって、縮退位置から伸長位置に向かう伸長方向およびその逆の縮退方向に、前記固定部材に対して軸線に沿って変位自在であり、かつ、前記固定部材に対して軸線まわりの角変位が阻止されて設けられることを特徴とするマッサージ装置。
【請求項２】
給水源は、温水源であることを特徴とする請求項１記載のマッサージ装置。
【請求項３】
押圧水路開閉手段およびシャワー水路開閉手段の開閉を、利用者によって任意に設定されたタイミングチャートに従って制御する制御手段を含むことを特徴とする請求項１または２記載のマッサージ装置。
【請求項４】
シャワー手段は、押圧手段で身体を押圧するために利用された温水を、身体の押圧手段によって押圧される部位に散布することを特徴とする請求項２記載のマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、身体をマッサージするマッサージ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術のマッサージ装置は、たとえば特開平５−２０００８９に示されている。このマッサージ装置は、２つのマッサージ腕を、ノズルから噴出させた水または空気によって上方に変位させ、自重によって下方に落下させることによって、上下に変位駆動し、肩をたたくことができるように構成されている。
【０００３】
他の従来の技術として、温水または薬剤が混合された温水を、肩などに散布するためのシャワー装置が知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の技術のマッサージ装置では、肩をたたくことしかできないうえ、肩に加えられる力は、マッサージ腕の自重によって決定されており、調節することができない。したがって良好に肩こりを解消し、良好に疲労回復を図ることができない。
【０００５】
またシャワー装置は、散布される温水によって温熱効果が得られるとともに、散温水が当たることによる軽度の刺激が得られるが、肩たたきの効果までは得られない。さらに散布する温水に薬剤を混合したとしても、その効果は軽微である。したがってこのシャワー装置でも、良好な疲労回復効果が得られない。
【０００６】
本発明の目的は、良好な疲労回復効果が得られるマッサージ装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、給水源から供給される水の圧力によって、身体を押圧する押圧手段と、
給水源から押圧手段に水を導く押圧水路を開閉する押圧水路開閉手段と、
温水源から供給される温水を、身体の押圧手段によって押圧される部位に散布するシャワー手段と、
温水源からシャワー手段に温水を導くシャワー水路を開閉するシャワー水路開閉手段と、
前記押圧手段および前記シャワー手段を支持する支持構造体とを含み、
前記支持構造体は、
基台と、前記基台から上方に立ち上がり、相互に間隔をあけて対向して設けられる一対の支持側壁と、各支持側壁に支持される固定部材とを有し、
前記各支持側壁には、
相互に上下方向に間隔をあけ、前後方向に延び、前方になるにつれて下方に傾斜する複数の支持用溝部と、各支持用溝部と後方側の端部で連なる位置変更用溝部とを有する支持孔が、厚み方向に貫通して形成されるとともに、各支持用溝部の前方側の端部付近に、上下方向両側から隣接する位置に、相互に離反する側に突出する係止突起がそれぞれ形成され、
前記固定部材の両端部には、半径方向外方に突出する外向きフランジが形成されるとともに、可動部材が装着され、
前記可動部材は、
周壁部と、周壁部の軸線方向一端部を塞ぐ端壁部と、周壁部の軸線方向一端部から半径方向外方に突出する外向きフランジと、周壁部の軸線方向他端部から半径方向内方に突出する内向きフランジとを有し、
前記固定部材の外向きフランジが前記周壁部に嵌まり込んだ状態で、かつ、前記周壁部が、前記支持孔の前記各支持用溝部に沿って変位自在に嵌まり込んだ状態で、
前記固定部材の外向きフランジと前記端壁部が当接する縮退位置と、前記固定部材の外向きフランジと前記内向きフランジとが当接する伸長位置とにわたって、縮退位置から伸長位置に向かう伸長方向およびその逆の縮退方向に、前記固定部材に対して軸線に沿って変位自在であり、かつ、前記固定部材に対して軸線まわりの角変位が阻止されて設けられることを特徴とするマッサージ装置である。
【０００８】
本発明に従えば、押圧手段が設けられるとともに、押圧水路開閉手段が設けられ、押圧水路開閉手段によって押圧手段への水の供給および停止を制御し、押圧手段を駆動して身体を押圧し、マッサージすることができる。水は、非圧縮性を有しており、身体による押圧手段の押し戻しがなく、確りと押圧することができる。さらに押圧手段は、水圧を利用して身体を押圧するので、押圧手段への水の供給圧などを調節すれば、押圧手段による押圧力の調節が可能であり、良好なマッサージ効果が得られる。
【０００９】
またシャワー手段が設けられるとともに、シャワー水路開閉手段が設けられ、シャワー水路開閉手段によって温水のシャワー手段への供給および停止を制御し、温水を身体に散布することができる。これによって温熱効果が得られるとともに、散温水が当たることによる刺激が得られる。
【００１０】
したがって押圧手段によるマッサージ効果と、シャワー手段からの散布による温熱効果および刺激とが、相乗的に得られ、血行を良くして筋血流を大幅に増加させ、筋肉の凝りをほぐすことができる。またシャワー手段から散布される温水の刺激によって、高いリラックス効果が得られる。したがって良好な疲労回復を図ることができる。
また、各押圧手段およびシャワー手段を支持する支持構造体は、支持位置を上下方向に変化させることができるので、入浴者の体形および好みなどによって、各押圧手段およびシャワー手段を移動させ、好適なマッサージをすることができる。
【００１１】
また水圧を利用して押圧する押圧手段は、電気的な構成を備える必要がなく、シャワー手段と併用しても、安全に利用することができる。たとえば電気モータによって駆動される押圧手段を用いる場合のように感電および漏電のおそれがない。
【００１２】
請求項２記載の本発明は、給水源は、温水源であることを特徴とする。
本発明に従えば、押圧手段に温水を供給することができる。これによって押圧手段を介して身体を温め、押圧手段を介してさらなる温熱効果を得ることができる。したがってさらに効果的に疲労回復を促すことができる。また高めの温度の温水を供給することによって、お灸の効果を得ることができる。さらにシャワー手段から散布される温水の温度の低下を防ぎ、シャワー手段による散温水の効果の低下を防止して、良好な効果が得られる。
【００１３】
請求項３記載の本発明は、押圧水路開閉手段およびシャワー水路開閉手段の開閉を、利用者によって任意に設定されたタイミングチャートに従って制御する制御手段を含むことを特徴とする。
【００１４】
本発明に従えば、押圧手段による押圧と、シャワー手段による水の散布とが、利用者によって任意に設定されたタイミングチャートに従って制御されるので、より確実な高い疲労回復効果が得られる。また利用者の疲労状態および好みなどに応じて、押圧水路開閉手段とシャワー水路開閉手段との制御内容を、適宜選択することによって、より高くかつ好みに合った疲労回復効果が得られ、満足感の高い疲労回復効果が得られる。
【００１５】
請求項４記載の本発明は、シャワー手段は、押圧手段で身体を押圧するために利用された温水を、身体の押圧手段によって押圧される部位に散布することを特徴とする。
【００１６】
本発明に従えば、押圧手段が設けられるとともに、開閉手段が設けられ、開閉手段によって押圧手段への温水の供給および停止を制御し、押圧手段を駆動して身体を押圧し、マッサージすることができる。水は、非圧縮性を有しており、身体による押圧手段の押し戻しがなく、確りと押圧することができる。さらに押圧手段は、水圧を利用して身体を押圧するので、押圧手段への水の供給圧などを調節すれば、押圧手段による押圧力の調節が可能であり、良好なマッサージ効果が得られる。
【００１７】
またシャワー手段が設けられ、押圧手段で身体を押圧するために用いられた温水を、無駄に廃棄してしまうことなく、身体に散布することができる。このような温水の散布によって、温熱効果が得られるとともに、散温水が当たることによる刺激が得られる。さらに押圧手段も温水によって温められており、押圧手段からの温熱効果も得られる。
【００１８】
したがって押圧手段によるマッサージ効果と、シャワー手段からの散布による温熱効果および刺激とが、相乗的に得られ、血行を良くして筋血流を大幅に増加させ、筋肉の凝りをほぐすことができる。またシャワー手段から散布される温水の刺激によって、高いリラックス効果が得られる。したがって良好な疲労回復を図ることができる。しかも水の使用量を可及的にすくなくすることができる。
【００１９】
また水圧を利用して押圧する押圧手段は、電気的な構成を備える必要がなく、シャワー手段と併用しても、安全に利用することができる。たとえば電気モータによって駆動される押圧手段を用いる場合のように感電および漏電のおそれがない。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態のマッサージ装置１を示す斜視図であり、図２は、マッサージ装置１を示す正面図であり、図３は、マッサージ装置１の側面図であり、図４は、マッサージ装置１の水圧系統を示す水圧回路図である。マッサージ装置１は、２つの押圧器２，３およびシャワーヘッド４が設けられる装置本体５を有し、たとえばこの装置本体５を浴槽の一側壁の上端部６に、前面側を側槽の内側に向けて、すなわち浴槽に入った利用者に臨むように配して固定し、一般家庭で入浴しながら、利用者の頸部の付け根から肩峰にわたる肩部７をマッサージするために、好適に用いることができる家庭用のマッサージ装置である。このマッサージ装置１は、基本的には、上記各押圧器２，３と、上記シャワーヘッド４と、押圧水弁１０，１１と、シャワー弁１２とを含む。
【００２１】
押圧手段である各押圧器２，３は、給水源から供給される水の水圧を利用して、具体的には、圧水源である上水道および給湯器８を含む温水源から供給される水の圧力によって、身体の一部である肩部７を押圧する。押圧水路開閉手段である各押圧水弁１０，１１は、温水源から各押圧器２，３に温水（以下単に「水」と記す場合がある）を導く押圧水路を開閉する。
【００２２】
開閉自在な元栓１３を介して上水道に接続される流路に給湯器が接続されており、押圧水路は、給湯器８の吐出ポートに接続される第１の共通供給路１４と、開閉自在な元栓１５を介して上水道に接続され、第１の共通供給路１４に接続される第２の共通供給路１６と、各共通供給路１４，１６の接続点２５よりも供給方向下流側で第１の共通供給路１４に接続され、各押圧器２，３毎に設けられる押圧器用供給路１７，１８と、各押圧器２，３毎に２つずつ設けられる押圧器給排路２０，２１；２２，２３とを含んで構成される。一方の押圧水弁１０は、一方の押圧器２に関連して設けられ、他方の押圧水弁１１は、他方の押圧器３に関連して設けられる。
【００２３】
シャワー手段であるシャワーヘッド４は、温水源から供給される水を、各押圧器２，３によって押圧される部位、すなわち肩部７に散布する。シャワー水路開閉手段であるシャワー弁１２は、温水源からシャワーヘッド６に水を導くシャワー水路を開閉する。シャワー水路は、上記各共通供給路１４，１６と、上記接続点２５よりも供給方向下流側で第１の共通供給路１４に接続されるとともに、シャワーヘッド４に接続されるシャワー用供給路２７とを含んで構成される。
【００２４】
加熱手段である給湯器８は、元栓１３を介して上水道から供給される水を加熱して、各押圧器２，３およびシャワーヘッド４に温水を供給することができる。温水は、たとえば利用者の体温より少し低い程度の温度から火傷をしない程度の体温よりも高い温度までの温度範囲の水である。
【００２５】
図５は、装置本体５の内部構造を示す正面図であり、図６は、図５の切断面線Ｓ６−Ｓ６から見た断面図である。図１〜図４を併せて参照して、装置本体５は、各押圧器２，３およびシャワーヘッド４を支持する支持構造体３０と、各押圧器２，３およびシャワーヘッド４を部分的に外部に突出させて、支持構造体３０とともに覆うカバー体３１とをさらに含む。
【００２６】
支持構造体３０は、浴槽の上端部６に固定される基台３２と、基台３２から上方に立ち上がり、相互に間隔をあけて対向して設けられる一対の支持側壁３３，３４と、基台３２にから上方に間隔をあけて各支持側壁３３，３４間にわたって延びる台板３５と、台板３５から上方に立ち上がり、各支持側壁間を三つの領域に仕切る仕切り壁３６，３７と、台板３５の上方で各支持側壁３３，３４に支持される固定部材３８とを有する。このような支持構造体３０の固定部材３８に固定されて、各押圧器２，３およびシャワーヘッド４が支持構造体３０に支持されている。
【００２７】
一方の押圧器２は、上水道からの水を作動流体として作動する複動形のシリンダ４０に、押圧ローラ４１が設けられて構成される。シリンダ４０は、シリンダチューブ４２内に、ピストンロッド４６が固定されるピストン４３が変位自在に設けられて、２つの圧力室４４，４５が形成される。シリンダチューブ４２には、各圧力室４４，４５にそれぞれ連なる２つのポートが形成されている。
【００２８】
ピストンロッド４６は、シリンダチューブ４２から部分的に突出し、ピストン４３の変位によって伸長および縮退自在である。このピストンロッド４６のシリンダチューブから突出する先端部には、支持具４９が固定され、この支持具４９によって、ピストンロッド４６の伸長および縮退方向に垂直な軸線Ｌ１まわりに回転自在に押圧ローラ４１が支持されている。
【００２９】
他方の押圧器３は、一方の押圧器２と同様の構成を有するので、詳細な説明を省略し、同様の構成には同一の参照符を用いる。各押圧器２，３は、一方の圧力室４４に水を供給し、他方の圧力室４５から水を排出することによって、ピストンロッド４６を縮退させ、他方の圧力室４５に水を供給し、一方の圧力室４４から水を排出することによって、ピストンロッド４６を伸長させることができる。各押圧器２，３は、ピストンロッドを伸長させることによって、押圧ローラによって身体を押圧することができる。
【００３０】
各押圧器２，３は、シリンダチューブ４３で、ピストンロッド４６が斜め下方に突出するように固定部材３８に固定されて設けられる。各押圧器２，３は、仕切り壁３６、３７によって仕切られた３つの領域のうちの両外側の２つの領域に、少なくとも押圧ローラ４１がカバー体３１から外部に前方へ突出するように設けられる。各押圧器２，３のピストンロッド４６は、平行に配置され、各押圧ローラ４１の回転軸線Ｌ１は、水平に配置される。
【００３１】
一方の押圧器２の各ポートには、各押圧器給排路２０，２１がそれぞれ接続され、各圧力室４４，４５が各ポートを介して各押圧器給排路２０，２１にそれぞれ接続される。他方の押圧器３の各ポートには、各押圧器給排路２２，２３がそれぞれ接続され、各圧力室４４，４５が各ポートを介して各押圧器給排路２２，２３にそれぞれ接続される。さらに各押圧器２，３にそれぞれ関連して、所定の排水場所、たとえばタンクＴに接続されるタンク路５０，５１がそれぞれ設けられる。
【００３２】
一方の押圧水弁１０は、４ポート３位置電磁切換弁であって、図示しない制御手段からの指令信号Ｉ１，Ｉ２に基づいて、一方の押圧器２に関連する各押圧器給排路２０，２１、押圧器用供給路１７およびタンク路５０の接続状態を切換える。押圧水弁１０が中立状態の場合、各押圧器給排路２０，２１、押圧器用供給路１７およびタンク路５０は、相互に遮断され、ピストンロッドは固定される。
【００３３】
指令信号Ｉ１が与えられて、押圧水弁１０が第１駆動状態の場合、一方の押圧器給排路２０と押圧器用供給路１７とが接続されるとともに、他方の押圧器給排路２１とタンク路５０とが接続され、ピストンロッドは縮退される。指令信号Ｉ２が与えられて、押圧水弁１０が第２駆動状態の場合、他方の押圧器給排路２１と押圧器用供給路１７とが接続されるとともに、一方の押圧器給排路２０とタンク路５０とが接続され、ピストンロッドは伸長される。なおタンクＴ回収される水は、廃棄してもよいが別途利用するようにしてもよい。
【００３４】
この一方の押圧水弁１０による接続状態の切換え制御によって、一方の押圧器２の動作を制御することができる。この一方の押圧水弁１０は、たとえば支持構造体３０の台板３５の下方で基台３２上に、カバー体３１に覆われて設けられる。
【００３５】
他方の押圧水弁１１は、４ポート３位置電磁切換弁であって、図示しない制御手段からの指令信号Ｉ３，Ｉ４に基づいて、他方の押圧器３に関連する各押圧器給排路２２，２３、押圧器用供給路１８およびタンク路５１の接続状態を切換える。押圧水弁１１が中立状態の場合、各押圧器給排路２２，２３、押圧器用供給路１８およびタンク路５１は、相互に遮断され、ピストンロッドは固定される。
【００３６】
指令信号Ｉ３が与えられて、押圧水弁１１が第１駆動状態の場合、一方の押圧器給排路２２と押圧器用供給路１８とが接続されるとともに、他方の押圧器給排路２３とタンク路５１とが接続され、ピストンロッドは縮退される。指令信号Ｉ４が与えられて、押圧水弁１１が第２駆動状態の場合、他方の押圧器給排路２３と押圧器用供給路１８とが接続されるとともに、一方の押圧器給排路２２とタンク路５１とが接続され、ピストンロッドは伸長される。なおタンクＴ回収される水は、廃棄してもよいが別途利用するようにしてもよい。
【００３７】
この他方の押圧水弁１１による接続状態の切換え制御によって、他方の押圧器３の動作を制御することができる。この他方の押圧水弁１１は、たとえば支持構造体３０の台板３５の下方で基台３２上に、カバー体３１に覆われて設けられる。
【００３８】
シャワーヘッド４は、シャワー用供給路２７に連なる内部空間を有し、この内部空間と外部とを連通する複数、本実施の形態では多数の噴出孔５３が形成されている。このようなシャワーヘッド４は、水が供給されると、各噴出孔５３から水を噴出し、これによって水を散布することができる。
【００３９】
このシャワーヘッド４は、固定部材３８に固定される円筒状の固定治具５４を挿通して保持され、固定部材３８に固定され、支持構造体３０に支持される。シャワーヘッド４は、各仕切り壁３６，３７に挟まれる中央の領域に、少なくとも各噴出孔５３が形成される部分がカバー体３１の外部に前方へ突出するように、かつ各噴出孔５３を各押圧ローラ４１に臨ませて、各押圧ローラ４１の上方に設けられる。
【００４０】
シャワー水弁１２は、シャワー用供給路２７に介在される電磁開閉弁であって、図示しない制御手段からの指令信号Ｉ５に基づいて、シャワー用供給路２７を開閉する。シャワー水弁１２が閉状態の場合、シャワー用供給路２７は、閉鎖され、シャワーヘッド４からの散布は停止される。指令信号Ｉ５が与えられて、シャワー水弁１２が開状態の場合、シャワー用供給路２７は開放され、シャワーヘッド４から水が散布される。
【００４１】
このシャワー水弁１２による開閉制御によって、シャワーヘッド４からの散布を制御することができる。このシャワー水弁１２は、たとえば支持構造体３０の台板３５の下方で基台３２上に、カバー体３１に覆われて設けられる。
【００４２】
給湯器８は、各押圧器２，３およびシャワーヘッド４に供給される水の温度を調節する。この給湯器８は、温度センサを内蔵しており、設定した温度の水を各押圧器２，３およびシャワーヘッド４に供給することができる。本実施の形態では、たとえば身体への散布に適した温度、具体的には４２℃程度に設定してもよい。
【００４３】
このように温度調節された水をシャワーヘッド４から散布することによって、身体を温め温熱効果を得ることができる。また各押圧器２，３に温水を供給することによって、これら各押圧器２，３を介して身体を温めることができ、さらなる温熱効果が得られる。またこのように各押圧器２，３を温めることによって、浴槽内の温水の温度低下防止も可能になる。
【００４４】
また本実施の形態では、上述のように第２の共通供給路１６を有しており、この第２の共通供給路１６からの水の供給を制御して、温度調節をすることが可能である。たとえば各押圧器２，３だけを動作させるときには、給湯器８を介さずに、水を直接供給するようにしてもよい。
【００４５】
図７は、支持構造体３０の一部を示す斜視図であり、図８は、支持構造体３０の一部を示す側面図であり、図９は、支持構造体３０の一部を示す断面図である。図７〜図９には、２つの支持側壁のうちの一方に関連する構成だけを示すが、対称に構成されるので、図７〜図９を参照して同時に説明をする。
【００４６】
各支持側壁３３，３４には、相互に上下方向に間隔をあけ、前後方向に延び、前方になるにつれて下方に傾斜する複数、たとえば３つの支持用溝部６０，６１，６２と、各支持用溝部６０〜６２を後方側の端部で連ねる位置変更用溝部６３とを有し、大略的にＥ字状に形成される支持孔６４が、厚み方向に貫通して形成される。また各支持側壁３３，３４には、各支持用溝部６０〜６２の前方側の端部付近に、上下方向両側から隣接する位置に、相互に離反する側に突出する係止突起６５ａ，６５ｂ；６６ａ，６６ｂ；６７ａ，６７ｂがそれぞれ形成されている。
【００４７】
固定部材３８の両端部には、半径方向外方に突出する外向きフランジ６９が形成されている。またこのような固定部材３８の両端部には、可動部材７０が装着されている。可動部材７０は、周壁部７１と、周壁部７１の軸線方向一端部を塞ぐ端壁部７２と、周壁部７１の軸線方向一端部から半径方向外方に突出する外向きフランジ７３と、周壁部７１の軸線方向他端部から半径方向内方に突出する内向きフランジ７４とを有する。
【００４８】
可動部材７０は、固定部材３８の外向きフランジ６９が周壁部７１に嵌まり込んだ状態で設けられる。この可動部材７０は、固定部材３８の外向きフランジ６９と端壁部７２が当接する縮退位置７５と、固定部材３８の外向きフランジ６９と内向きフランジ７４とが当接する伸長位置７６とにわたって、縮退位置７５から伸長位置７６に向かう伸長方向およびその逆の縮退方向に、固定部材３８に対して軸線に沿って変位自在であり、かつたとえば固定部材３８に対して軸線まわりの角変位が阻止されている。軸線方向の変位を許容するとともに回転を阻止する構成は、たとえばキーを用いた構成であってもよい。
【００４９】
また可動部材７０は、縮退位置７５および伸長位置７６の２位置において安定する構成である。たとえば固定部材３８および可動部材７０のいずれか一方に凹所を形成するともに、いずれか他方に突起を形成し、上記２位置において、突起が凹所に弾発的に嵌まり込んで、振動などでは変位しないように安定するとともに、利用者が手動で可動部材に外力を与えることによって、突起が凹所から抜出させて変位させることができる。可動部材７０は、内向きフランジ７４が固定部材３８の外向きフランジ６９に係止されることによって、固定部材７０からの脱落が防がれる。
【００５０】
このような固定部材３８と各可動部材７０とを有する取付体７７は、その両端部が、具体的には各可動部材７０の周壁部７１が、支持孔６４に各溝部６０〜６４に沿って変位自在に嵌まり込んでおり、各支持側壁３３，３４の各支持用溝部６０〜６２に臨む部分で支持することができる。
【００５１】
各可動部材７０の外向きフランジ７３は、各支持側壁３３，３４の相互に離反する側に配置される。また各外向きフランジ７３は、軸線に垂直な平面に投影した形状が、１つの線分と半円弧とから成る半円状に形成され、最も小さい外径寸法、すなわち前記半円弧の半径が、支持孔６４の各溝部６０〜６３の幅よりも大きくなるように形成されている。したがって取付体７７の各支持側壁３３，３４からの脱落が防がれる。
【００５２】
さらに各可動部材７０が縮退位置７５にある状態では、各可動部材７０の外向きフランジ７３は、各支持側壁３３，３４に近接し、上記各係止突起６５ａ，６５ｂ；６６ａ，６６ｂ；６７ａ，６７ｂが、外向きフランジ７３よりも突出している。また各可動部材７０が伸長位置７５にある状態では、各可動部材７０の外向きフランジ７３は、各支持側壁３３，３４から各係止突起６５ａ，６５ｂ；６６ａ，６６ｂ；６７ａ，６７ｂの突出量よりも大きく離間し、上記各係止突起６５ａ，６５ｂ；６６ａ，６６ｂ；６７ａ，６７ｂよりも相互に離反する側に配置される。
【００５３】
取付体７７は、各稼動部材７０を伸長位置に配置した状態で、各溝部６０〜６４に沿って変位させることができ、各支持用溝部６０〜６２の内のいずれに嵌まり込ませた状態で支持するかを選択変更することができる。嵌まり込ませる支持用溝部６０〜６２（図７および図８では最上段の支持用溝部６０）が決定すると、その支持用溝部の前方側の端部配置し、各可動部材７０を縮退位置に配置する。これによって各可動部材７０の外向きフランジ７３が、その支持用溝部６０〜６２に関連する係止突起５ａ，６５ｂ；６６ａ，６６ｂ；６７ａ，６７ｂに係止され、後方への変位が阻止され、安定した状態で支持される。また外向きフランジ７３を半円状として、線分に対応する部分で各係止突起５ａ，６５ｂ；６６ａ，６６ｂ；６７ａ，６７ｂに係止することによって、取付体７７の軸まわりの角変位を阻止することができる。なおカバー体３１は、このような取付体７７の支持位置の変更のための構成が外部に露出するように構成されている。
【００５４】
本実施の形態では、各弁１０〜１２に指令信号を与えて制御する制御手段は、利用者が任意に設定可能なタイミングチャートに従って、各弁１０〜１２を制御する。各弁１０〜１２を動作される電力は、支持構造体３０の台板３５上に設けられるバッテリ８０から得るようにしてもよい。
【００５５】
各弁１０〜１２の動作について、一例を述べると、たとえば肩こりが軽度である場合、図１０に示すように、装置の利用を時刻Ｔ０で開始してから時刻Ｔ１まで、シャワーヘッド４からの散布だけを行い、時刻Ｔ１から時刻Ｔ２まではシャワーヘッド４からの散布および各押圧器２，３による押圧を行い、時刻Ｔ２から時刻Ｔ３まで、シャワーヘッド４からの散布だけを行い、時刻Ｔ３から時刻Ｔ４まで、各押圧器２，３による押圧だけを行って、装置の利用を終了するようにしてもよい。各時刻Ｔ１〜Ｔ４は、時刻Ｔ０を０分として、それぞれ３分、６分、９分および１２分であってもよい。
【００５６】
またたとえば肩こりが重度である場合、図１１に示すように、装置の利用を時刻Ｔ０で開始してから時刻Ｔ５まで、シャワーヘッド４からの散布だけを行い、時刻Ｔ５から時刻Ｔ６まではシャワーヘッド４からの散布および各押圧器２，３による押圧を行って、装置の利用を終了するようにしてもよい。各時刻Ｔ５，Ｔ６は、時刻Ｔ０を０分として、それぞれ３分および１２分であってもよい。また時刻Ｔ６は、６分から１３分の内から適宜選んでもよい。
【００５７】
ここで図１０の時刻Ｔ１からＴ２までの間、および時刻Ｔ３からＴ４までの間、ならびに図１１の時刻Ｔ５からＴ６までの間の押圧器２，３による押圧は、各ピストンロッドを周期的に往復振動させて、押圧するようにしてもよいし、押しつづけるようにしてもよい。
【００５８】
図１２は、被験者の入浴による肩部の筋肉内の血流量（以下「筋血流」という）の変化を示すグラフであり、図１３は、被験者の入浴によるリラックス感の変化を示すグラフである。また表１は、入浴前に献血流に対する入浴後の筋血流の増加量を示す。
【００５９】
【表１】
0004723111.tif 000002
【００６０】
図１２、図１３および表１に示す試験結果は、被験者が安静状態を保持した後、入浴し、この入浴しながらマッサージ装置１を用いてマッサージを行い、すなわち肩部を押圧するとともにシャーヘッドからの散水を浴び、入浴後、安静状態を保持した場合の結果である。図１２および図１３において、時刻Ｔ２１は、入浴開始の２５〜３０分前であり、時刻Ｔ２２は、浴槽内で湯に浸かりながらマッサージ装置１を用いる直前であり、時刻Ｔ２３は、浴槽内で湯に浸かりながらマッサージ装置１を用いた直後であり、時刻Ｔ２４は、入浴終了後５〜１０分であり、時刻Ｔ２５は、入浴終了後１５〜２０分であり、時刻Ｔ２６は、入浴終了後２５〜３０分である。
【００６１】
これらの結果から明らかなように、入浴しながらマッサージ装置１を用いて、シャワーヘッド４からの散水を浴びるとともに、各押圧器２，３による押圧をすることによって、入浴のみ、入浴しながら散水、およびマッサージのみをする場合に比べて、マッサージ効果と温熱効果とが相乗的に作用し、入浴直後のみならず、長時間（たとえば３０分間）にわたって、筋血流を増加させ、高いリラックス感を得ることができる。
【００６２】
このように本実施の形態のマッサージ装置１では、各押圧器２，３が設けられるとともに、各押圧水弁１０，１１が設けられ、各押圧水弁１０，１１によって各押圧器２，３への水の供給および停止を制御し、各押圧器２，３を駆動して身体を、すなわち肩部７を押圧し、マッサージすることができる。水は、非圧縮性を有しており、確りと押圧することができる。さらに押圧器２，３は、水圧を利用して身体を押圧するので、たとえば各押圧水供給路１７，１８に、２次側圧力を一定にし、かつその２次側圧力を任意に調節可能な圧力調整弁を設けるなどして、押圧器２，３への水の供給圧などを調節すれば、押圧力の調節が可能であり、良好なマッサージ効果が得られる。
【００６３】
またシャワーヘッド４および給湯器８が設けられるとともに、シャワー水弁１２が設けられ、シャワー水弁１２によってシャワーヘッド４への供給および停止を制御し、加熱された水、換言すれば温水を身体に散布することができる。これによって温熱効果が得られるとともに、散温水が当たることによる刺激が得られる。
【００６４】
したがって各押圧器２，３によるマッサージ効果と、シャワーによる温熱効果および刺激とが、相乗的に得られ、血行を良くして筋血流を大幅に増加させ、筋肉の凝りをほぐすことができる。またシャワーヘッドからの水の刺激によって、高いリラックス効果が得られる。したがって良好な疲労回復を図ることができる。
【００６５】
また水圧を利用して押圧する押圧器は、電気的な構成を備える必要がなく、シャワー手段と併用しても、安全に利用することができる。たとえば電気モータによって駆動される押圧手段を用いる場合のように感電および漏電のおそれがない。
【００６６】
また各押圧器２，３にも、給湯器８から温水が供給される。これによって各押圧器２，３を介して身体を加熱し、さらなる温熱効果を得ることができる。したがってさらに効果的に疲労回復を促すことができる。また高めの温度に加熱することによって、お灸の効果を得ることができる。さらにシャワー手段から散布される水の温度の低下を防ぎ、シャワー手段による散水の効果の低下を防止して、良好な効果が得られる。またシャワーヘッド４への水路を個別にするなどして、高めの温度に加熱することによって、お灸の効果を得ることができる。
【００６７】
また各押圧器２，３による押圧と、シャワー手段による水の散布とが、相互に関連付けられて制御されるので、より確実な高い疲労回復効果が得られる。また利用者の疲労状態および好みなどに応じて、押圧水路開閉手段とシャワー水路開閉手段との制御内容を、適宜選択することによって、より高くかつ好みに合った疲労回復効果が得られ、満足感の高い疲労回復効果が得られる。
【００６８】
さらに各押圧器２，３およびシャワーヘッド４を支持する支持構造体３０は、上記構成にって、支持位置を上下方向に変化させることができ、入浴者の体形および好みなどによって、各押圧器２，３およびシャワーヘッド４を移動させ、好適なマッサージをすることができる。
【００６９】
図１４は、本発明の実施の他の形態のマッサージ装置１Ａの水圧系統を示す水圧回路図である。本実施の形態のマッサージ装置１Ａは、図１〜図１３に示す実施の形態のマッサージ装置１と類似の構成を有しており、異なる構成についてだけ説明し、同様の構成は、同一の符号を付して説明を省略する。本実施の形態のマッサージ装置１Ａでは、上述のマッサージ装置１におけるシャワー用供給路２７およびタンク路５０，５１に代えて、各押圧器２，３で利用した水を、各押圧水弁１０，１１を介して回収し、シャワーヘッド４に導くためのシャワー水路が設けられる。このシャワー水路は、各押圧器２，３に個別に関連して設けられる２つの回収水路１００，１０１と、各回収水路１００，１０１に共通に接続され、シャワーヘッド４に接続されるシャワー用供給路１０２とを有する。
【００７０】
各回収水路１００，１０１は、上述の実施の形態のマッサージ装置１における各タンク路に代えてそれぞれ設けられ、したがって本実施の形態の押圧水弁１０，１１では、各タンク路を各回収水路に置換えた流路の接続状態を切換える。このような構成にすることによって、上述の実施の形態のマッサージ装置１と同様の効果が得られるうえ、水の無駄を無くして、水の使用量を可及的に少なくすることができる。
【００７１】
図１５は、本発明の実施のさらに形態のマッサージ装置１Ｂを示す断面図であり、図１６は、マッサージ装置１Ｂの水圧系統を示す水圧回路図である。本実施の形態のマッサージ装置１Ｂは、図１〜図１３に示す実施の形態のマッサージ装置１と類似の構成を有しており、異なる構成についてだけ説明し、同様の構成は、同一の符号を付して説明を省略する。本実施の形態のマッサージ装置１Ｂでは、上述のマッサージ装置１における各押圧器２，３および各押圧水弁１０，１１に代えて、各押圧器２Ｂ，３Ｂおよび各押圧水弁１０Ｂ、１１Ｂが設けられる。
【００７２】
本実施の形態の各押圧器２Ｂ，３Ｂは、上記複動形のシリンダ４０に変えて、単動形のシリンダ４０Ｂを備える。シリンダ４０Ｂは、シリンダチューブ４２内に、ピストンロッド４６が固定されるピストン４３が変位自在に設けられて、圧力室４５とばね室４４Ｂとが形成される。シリンダチューブ４２には、圧力室４５に連なるポートが形成され、ばね室を外部に開放する透孔が形成されている。
【００７３】
ばね室４４Ｂには、ピストンロッド４６を縮退させる方向のばね力を与える手段であるばね部材１１０が設けられる。このようなシリンダ４０Ｂは、圧力室４５に水を供給することによってばね力に効して、ピストンロッド４６を伸長させ、水の供給を停止して排出を許容することによって、ばね力で圧力室４５から水を排出し、ピストンロッド４６を縮退させることができる。本実施の形態では、各押圧器２Ｂ，３Ｂに関連して、それぞれ１つずつ押圧器給排路２１，２３が設けられ、各圧力室４５にそれぞれ接続されている。
【００７４】
一方の押圧水弁１０Ｂは、３ポート２位置電磁切換弁であって、制御手段からの指令信号Ｉ１Ｂに基づいて、一方の押圧器２Ｂに関連する押圧器給排路２１、押圧器用供給路１７およびタンク路５０の接続状態を切換える。押圧水弁１０Ｂが排出状態の場合、押圧器給排路２１とタンク路５０とが接続され、押圧器用供給路１７は遮断され、ピストンロッド４６はばね力で縮退される。指令信号Ｉ１Ｂが与えられて、押圧水弁１０Ｂが供給状態の場合、押圧器給排路２１と押圧器用供給路１７とが接続され、タンク路５０が遮断され、ピストンロッド４６は水圧で伸長される。この一方の押圧水弁１０Ｂによる接続状態の切換え制御によって、一方の押圧器２Ｂの動作を制御することができる。
【００７５】
他方の押圧水弁１１Ｂは、３ポート２位置電磁切換弁であって、制御手段からの指令信号Ｉ１Ｂに基づいて、他方の押圧器３Ｂに関連する押圧器給排路２３、押圧器用供給路１８およびタンク路５１の接続状態を切換える。押圧水弁１１Ｂが排出状態の場合、押圧器給排路２３とタンク路５１とが接続され、押圧器用供給路１８は遮断され、ピストンロッド４６はばね力で縮退される。指令信号Ｉ３Ｂが与えられて、押圧水弁１１Ｂが供給状態の場合、押圧器給排路２３と押圧器用供給路１８とが接続され、タンク路５１が遮断され、ピストンロッド４６は水圧で伸長される。この他方の押圧水弁１１Ｂによる接続状態の切換え制御によって、他方の押圧器２Ｂの動作を制御することができる。
【００７６】
このような本実施の形態のマッサージ装置１Ｂもまた、上述の実施の形態のマッサージ装置１と同様の効果を得ることができる。
【００７７】
図１７は、本発明の実施の他の形態のマッサージ装置１Ｃの水圧系統を示す水圧回路図である。本実施の形態のマッサージ装置１Ｃは、図１４に示すマッサージ装置１Ａと、図１６に示すマッサージ装置１Ｂとを組合わせた構成を有しており、異なる構成についてだけ説明し、同様の構成は、同一の符号を付して説明を省略する。本実施の形態のマッサージ装置１Ｃでは、マッサージ装置１Ｂに設けられる単動形のシリンダ４０Ｂを備える各押圧器２Ｂ，３Ｂと、３ポート２位置電磁切換弁である各押圧水弁１０Ｂ，１１Ｂとが設けられるとともに、各押圧水弁１０Ｂ，１１Ｂを介して、各押圧器２Ｂ，２Ｃで利用され水を回収してシャワーヘッド４に導くシャワー水路、したがって各回収水路１００，１０１およびシャワー用供給路１０２が設けられる。このマッサージ装置１Ｃでは、制御手段によって、各押圧器２Ｂ，３Ｂを交互に伸縮させるように制御することが好ましく、これによって、シャワーヘッド４から継続的に温水を散布することが可能になる。
【００７８】
このような本実施の形態のマッサージ装置１Ｃもまた、上述の実施の形態のマッサージ装置１と同様の効果を得ることができる。
【００７９】
図１８は、本発明の実施のさらに他の形態のマッサージ装置１Ｄの内部構造を示す正面図であり，図１９は、図１８の切断面線Ｓ１９−Ｓ１９から見た断面図である。本実施の形態のマッサージ装置１Ｄは、図１〜図１３に示す実施の形態のマッサージ装置１と類似の構成を有しており、異なる構成についてだけ説明し、同様の構成は、同一の符号を付して説明を省略する。上述の実施の形態のマッサージ装置１では、図７〜図９を参照して説明したような手動で支持位置を変更可能な構成であったけれども、本実施の形態のマッサージ装置１Ｄでは、これに代えて、各押圧器２，３およびシャワーヘッド４は、上水道からの水の圧力を利用して動作するアクチュエータを備える駆動手段１５０によって変位駆動される。
【００８０】
本実施の形態の支持構造体３０Ｄは、上述の各支持側壁３３，３４に代えて、各支持側壁３３Ｄ，３４Ｄが設けられる。各支持側壁３３Ｄ，３４Ｄには、上下に延びる図示しない支持孔が形成され、この支持孔に両端部が嵌まり込んで上下に変位自在に案内されて、固定部材３８が設けられる。この固定部材３８は、直接各支持側壁３３Ｄ，３４Ｄに案内支持される構成であってもよいし、上述と同様に、他の部材、たとえば可動部材７０を介して案内支持される構成であってもよい。その他の構成は、上述の実施の形態と同様である。
【００８１】
駆動手段１５０は、固定部材３８を上下（鉛直）方向に変位駆動するアクチュエータ、本実施の形態では２つの昇降シリンダ１５１，１５２と、各押圧器２，３を、固定部材３８に対して、固定部材の変位方向と交差する方向、具体的は水平な固定部材３８の軸線方向に個別変位駆動する２つの水平駆動シリンダ１６０，１６１とを有する。
【００８２】
各昇降シリンダ１５１，１５２は、複動形の水圧シリンダであって、シリンダチューブ１５５，１５６において各仕切壁３６，３７に固定されて設けられ、上水道から供給される水の圧力によってピストンロッド１５３，１５４を伸長および縮退させることができる。各昇降シリンダ１５１，１５２のピストンロッドの先端部は、固定部材３８に連結されている。
【００８３】
これら各昇降シリンダ１５１，１５２への水の供給を制御するための切換手段として、昇降弁が設けられ、制御手段から指令信号を与えて制御することによって、各昇降シリンダ１５１，１５２のピストンロッド１５３，１５４の伸長および縮退を制御し、これによって固定部材３８を昇降して、各押圧器２，３およびシャワーヘッド４を昇降駆動することができる。なお各昇降シリンダ１５１，１５２を個別に制御することによって、各押圧器２，３の上下位置を異ならせるように、傾斜させることができる。
【００８４】
各水平駆動シリンダ１６１，１６２は、複動形のロッドレス水圧シリンダであって、ピストンを内蔵した本体１６３，１６４で固定部材３８に固定されて設けられ、上水道から供給される水の圧力によってピストンを変位させ、ピストンに連結された可動台１６５，１６６を固定部材３８の軸線にそって変位させることができる。各水平駆動シリンダ１６１，１６２の可動台１６５，１６６には、各押圧器２，３が固定されている。
【００８５】
これら各水平駆動シリンダ１６１，１６２への水の供給を制御するための切換手段として、水平駆動弁が設けられ、制御手段から指令信号を与えて制御することによって、各水平駆動シリンダ１６１，１６２の可動台１６５，１６６の変位を制御し、これによって各押圧器２，３を個別に変位駆動することができる。
【００８６】
このような駆動手段１５０を設けることによって、水圧を利用して、各押圧器２，３およびシャワーヘッド４を容易に昇降駆動することができるとともに、各押圧器２，３を水平方向に変位させて、各押圧器２，３の間隔を変更することができる。これによって利便性を向上することができる。その他の効果については、上述の実施の形態のマッサージ装置１と同様に達成することができる。
【００８７】
このような駆動手段１５０を用いて、各押圧器およびシャワーヘッドを駆動する構成は、図１〜図１３のマッサージ装置１だけでなく、図１４〜図１７のマッサージ装置１Ａ〜１Ｃに組み合わせるようにしてもよく、同様の効果を得ることができる。
【００８８】
上述の各実施の形態は、本発明の例示に過ぎず、本発明の範囲内で変更することができる。たとえば押圧器などの個数を変更しもよいし、各部の材料を変更してもよい。また押圧器は、押圧ローラを備える構成としけれども、これ以外の構成であってもよく、たとえばシリンダによって押し棒を往復駆動する構成としてもよい。またマッサージ装置は、一般家庭の浴室以外に、上記公衆浴場をはじめ、シャワールームに設置してもよい。またプールなどのスポーツ施設、介護施設、病院、ホテルなどの宿泊施設、リハビリセンターなどに設置してもよい。また上水道に代えて、ポンプを有する他の圧水源を利用してもよい。また肩部以外の他の部位をマッサージするために用いるようにしてもよい。また圧水源および温水源は、上水道に代えてポンプなどを用いて構成されてもよい。たとえば温泉水をポンプで汲上げて供給する構成であってもよい。
【００８９】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明によれば、押圧手段による押圧によって、良好なマッサージ効果が得られるとともに、シャワー手段による温水の散布によって、温熱効果が得られるとともに、散温水が当たることによる刺激が得られる。したがってマッサージ効果、温熱効果および刺激による効果が、相乗的に得られ、高いリラックス効果を得ながら、筋血流を増加させて凝りをほぐし、良好な疲労回復を図ることができる。
また、各押圧手段およびシャワー手段を支持する支持構造体は、支持位置を上下方向に変化させることができるので、入浴者の体形および好みなどによって、各押圧手段およびシャワー手段を移動させ、好適なマッサージをすることができる。
【００９０】
請求項２記載の本発明によれば、押圧手段を介してさらなる温熱効果を得ることができるうえ、シャワー手段から散布される温水の温度の低下を防ぎ、シャワー手段による散水の効果の低下を防止して、良好な効果が得られる。
【００９１】
請求項３記載の本発明によれば、押圧手段による押圧と、シャワー手段による水の散布とが、利用者によって任意に設定されたタイミングチャートに従って制御されるので、より確実な高い疲労回復効果が得られる。また制御内容を、適宜選択することによって、より高くかつ好みに合った疲労回復効果が得られ、満足感の高い疲労回復効果が得られる。
【００９２】
請求項４記載の本発明によれば、押圧手段による押圧によって、良好なマッサージ効果が得られるとともに、シャワー手段による温水の散布によって、温熱効果が得られるとともに、散温水が当たることによる刺激が得られる。したがってマッサージ効果、温熱効果および刺激による効果が、相乗的に得られ、高いリラックス効果を得ながら、筋血流を増加させて凝りをほぐし、良好な疲労回復を図ることができる。しかも押圧手段で利用した水をシャワー手段で散布するので、個別に圧水源から水を供給する構成に比べ、無駄を無くして、水の使用量を可及的に少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態のマッサージ装置１を示す斜視図である。
【図２】マッサージ装置１を示す正面図である。
【図３】マッサージ装置１を示す側面図である。
【図４】マッサージ装置１の水圧系統を示す水圧回路図である。
【図５】装置本体５の内部構造を示す正面図である。
【図６】図５の切断面線Ｓ６−Ｓ６から見た断面図である。
【図７】支持構造体３０の一部を示す斜視図である。
【図８】支持構造体３０の一部を示す側面図である。
【図９】支持構造体３０の一部を示す断面図である。
【図１０】制御手段による制御内容の一例を示すタイミングチャートである。
【図１１】制御手段による制御内容の他の例を示すタイミングチャートである。
【図１２】被験者の入浴による肩部の筋血流の変化を示すグラフである。
【図１３】被験者の入浴によるリラックス感の変化を示すグラフである。
【図１４】本発明の実施の他の形態のマッサージ装置１Ａの水圧系統を示す回路図である。
【図１５】本発明の実施のさらに他の形態のマッサージ装置１Ｂを示す断面図である。
【図１６】マッサージ装置１Ｂの水圧系統を示す回路図である
【図１７】本発明の実施のさらに他の形態のマッサージ装置１Ｃの水圧系統を示す回路図である。
【図１８】本発明の実施のさらに他の形態のマッサージ装置１Ｄの内部構造を示す正面図である。
【図１９】図１８の切断面線Ｓ１９−Ｓ１９から見た断面図である。
【符号の説明】
１，１Ａ〜１Ｄ  マッサージ装置
２，２Ｂ，３，３Ｂ  押圧器
４  シャワーヘッド
５  装置本体
７  肩部
８  給湯器
１０，１０Ｂ，１１、１１Ｂ  押圧水弁
１２  シャワー水弁
３０，３０Ｄ  支持構造体
【図１】
0004723111.tif 000003
【図２】
0004723111.tif 000004
【図３】
0004723111.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0004723111.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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