(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
油槽に貯留した調理油を加熱するヒータと、
食材が入れられる収容部を前記油槽に対して搬入又は搬出する動作を行うオートリフト機構と、
前記調理油の温度を検知する検知手段と、
前記調理油の温度に応じて前記ヒータをオン状態又はオフ状態に切り替えることで調理油を設定温度に維持するヒータ制御手段と、
を備え、
前記ヒータ制御手段は、前記オートリフト機構による搬入動作と連動して予め設定された時間の間前記ヒータをオン状態に保持し、前記予め設定された時間の計時中に調理油の温度が前記設定温度よりも高い所定温度に達した場合に、前記ヒータのオン状態を解除することを特徴とするフライヤー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肉、魚介、野菜などの食材を食用の調理油で揚げるための専用調理器具であるフライヤーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
揚げ物用の各種の食材を食用の調理油で揚げるフライヤーとして、調理油を加熱する電気ヒータと、調理油の温度を検出する油温センサとを備え、油温センサの検出温度に応じて電気ヒータをオン・オフさせることにより調理油の温度を所望の設定温度に制御するようにしたものが従来一般に知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、調理油の劣化速度を遅くしてその交換頻度を少なくする技術として、特許文献１には、調理油の温度に応じてヒータ容量を増減させることにより、調理油の温度が設定温度を越えて極端に大きくなることを防止したフライヤーの制御技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３２０５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術のフライヤーでは、食材が入れられたカゴが油槽に搬入されると、カゴ及びその中に入れられた食材は調理油よりも温度が低いため、調理油の熱がカゴ及びその中に入れられた食材に奪われて、調理油の温度が大幅に低下してしまう、という問題がある。
【０００５】
本発明は、上述した課題を鑑みてなされたものであり、食材入りのカゴが油槽に搬入されたときに生じる調理油の温度低下を抑制することが可能なフライヤーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するために、本発明に係るフライヤーは、油槽に貯留した調理油を加熱するヒータと、食材が入れられる収容部を油槽に対して搬入又は搬出する動作を行うオートリフト機構と、調理油の温度を検知する検知手段と、調理油の温度に応じてヒータをオン状態又はオフ状態に切り替えることで調理油を設定温度に維持するヒータ制御手段と、を備え、ヒータ制御手段は、オートリフト機構による搬入動作と連動してヒータをオン状態に保持することを特徴とする。
【０００７】
上述したフライヤーによれば、オートリフト機構が制御されて、食材入りのカゴが油槽に搬入される時に、ヒータがオン状態に保持されて、調理油がヒータにより加熱されるため、調理油の熱がカゴ及びその中に入れられた食材に伝達されることによる調理油の温度低下をヒータの加熱により補うことができ、食材入りのカゴが油槽に搬入されたときに調理油の温度が大幅に低下することを抑制することができる。
【０００８】
また、上述したフライヤーにおいて、ヒータ制御手段は、予め設定された時間の間、ヒータをオン状態に保持することが好ましい。この構成によれば、カゴを油槽に搬入するようにオートリフト機構を制御してから予め設定された時間、ヒータがオン状態に保持されるため、調理油が加熱されて、食材入りのカゴが油槽に搬入されたときに調理油の温度が大幅に低下することを抑制することができる。さらに、予め設定された時間を超えると、制御部によりヒータは通常の設定温度に対するオン・オフ運転を行うため、ヒータがオン状態に保持されて調理油の温度が大幅に上昇することを抑制することができる。
【０００９】
また、上述したフライヤーにおいて、ヒータ制御手段は、予め設定された時間の計時中に調理油の温度が設定温度よりも高い所定温度に達した場合に、ヒータのオン状態を解除することが好ましい。この構成によれば、調理油の温度が所定温度を超えるとヒータはオフ状態とされて調理油を加熱しなくなるため、調理油の温度が大幅に上昇することを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るフライヤーによれば、食材入りのカゴが油槽に搬入されたときに生じる調理油の大幅な温度低下を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明に係るフライヤーの好適な実施の形態について説明する。
【００１２】
図１に示されるように、一実施形態に係るフライヤー１は、操作パネル１４を前面に有するボックス状のキャビネット１０と、キャビネット１０内に収容される油槽１２と、油槽１２内に貯留される食用の調理油を１５０〜１８０℃程度の温度に加熱するためのヒータユニット２０と、食材が入れられたカゴ５０を油槽１２内に出し入れするためのオートリフト機構３０とを備えている。
【００１３】
キャビネット１０の操作パネル１４には、調理油の温度やエラーメッセージなどを表示するための表示器１６が配設されている。また、操作パネル１４には、調理油の温度を任意に昇降して設定するための昇温ボタンＳＷ１、降温ボタンＳＷ２及び設定ボタンＳＷ３が配設されている。また、操作パネル１４には、カゴ５０を油槽１２に出し入れするための調理開始ボタンＳＷ４及び調理終了ボタンＳＷ５が配設されている。
【００１４】
ヒータユニット２０は、油槽１２の後部に両端部が回動自在に支持された電装ボックス２２と、この電装ボックス２２から油槽１２の底部付近に延設されることで油槽１２内の調理油を加熱する電気ヒータ２４と、電装ボックス２２の一端部から操作パネル１４側へ略水平に延設されたスイングハンドル２６とを備えている。油槽１２の清掃時には、ユーザがスイングハンドル２６を把持して上方に傾けることにより、電装ボックス２２が電気ヒータ２４と共に回動されて、電気ヒータ２４を油槽１２からスイングアップすることができる。また、電気ヒータ２４の基端部付近には、調理油の温度を検出するためのサーミスタからなる油温センサ２８が配設されている。
【００１５】
オートリフト機構３０は、食材の調理の開始時にカゴ５０を油槽１２に自動的に搬入し、食材の調理の終了時にカゴ５０を油槽１２から自動的に搬出するために設けられている。オートリフト機構３０は、電装ボックス２２の背面側から油槽１２の上方に渡って配設された可動部材３２と、キャビネット１０の内部に配設されるモータ３４（図２参照）とを備えている。可動部材３２は、電装ボックス２２の背面側にキャビネット１０の内部から２本の支柱３２ａを立設し、２本の支柱３２ａの上端に固定された板部材３２ｂから前方に枠部材３２ｃが垂下されて構成されている。カゴ５０の先端に設けられた爪部５２が枠部材３２ｃに引っ掛けられることにより、カゴ５０は枠部材３２ｃに掛止される。可動部材３２は上下動自在に配設されており、キャビネット１０の内部のモータ３４によりその上下方向の位置が調節される。
【００１６】
上述した構造のフライヤー１において、キャビネット１０の内部にはフライヤー１の動作を制御するための制御部４０が設けられている。図２に示される概略的な回路図を参照して、制御部４０により実行される制御について説明する。
【００１７】
制御部４０は、操作パネル１４上の各ボタンＳＷ１〜ＳＷ５に接続されており、各ボタンＳＷ１〜ＳＷ５がユーザにより押されているか否かを認識している。制御部４０は、ユーザが昇温ボタンＳＷ１又は降温ボタンＳＷ２を操作することで指定した温度を表示器１６に表示させると共に、表示器１６に温度が表示された状態でユーザにより設定ボタンＳＷ３が押されると、その表示された温度を、調理油を温度の制御目標である設定温度として設定する。より詳しくは、その表示された温度を、電気ヒータ２４をオン状態からオフ状態に切り替えるための切替え温度である設定上限温度として設定すると共に、その温度よりも１℃低い温度を、電気ヒータ２４をオフ状態からオン状態に切り替えるための切替え温度である設定下限温度として設定する。
【００１８】
制御部４０には油温センサ２８が接続されており、制御部４０は油温センサ２８の検出出力を取り込んで調理油の温度を認識している。また、制御部４０は、調理油の温度をユーザにより設定された設定温度に調節するために、油温センサ２８の検出温度に応じて電気ヒータ２４の通電回路を開閉するヒータ用リレー４２に駆動信号を出力する。ここで、制御部４０からの駆動信号によりヒータ用リレー４２が開状態とされると、電気ヒータ２４が通電されないオフ状態となる。逆に、制御部４０からの駆動信号によりヒータ用リレー４２が閉状態とされると、電気ヒータ２４が通電されるオン状態となる。
【００１９】
制御部４０による油温調節処理には、通常時に実行される通常の油温調節処理と、食材が入れられたカゴ５０が油槽１２に搬入される時に実行されるカゴ搬入時用の油温調節処理とがある。通常の油温調節処理では、制御部４０は、調理油の温度がユーザにより設定された設定上限温度まで上昇すると、電気ヒータ２４をオン状態からオフ状態に切り替える。また、制御部４０は、調理油の温度がユーザにより設定された設定下限温度まで下降すると、電気ヒータ２４をオフ状態からオン状態に切り替える。このような油温調節処理を行うことで、調理油の温度がユーザにより設定された設定温度付近に調節される。なお、カゴ搬入時用の油温調節処理については後述する。
【００２０】
制御部４０は、ユーザにより調理開始ボタンＳＷ４が押されると、オートリフト用モータ３４に制御電流を与えて、食材入りのカゴ５０を油槽１２に搬入するようにオートリフト用モータ３４を駆動させる。ここで、制御部４０は、調理油が調理に適した温度でない場合には、調理油が調理に適した温度に加熱されるまで待って、食材入りのカゴ５０を油槽１２に搬入するようにオートリフト用モータ３４を駆動させる。また、制御部４０は、ユーザにより調理終了ボタンＳＷ５が押されると、オートリフト用モータ３４に制御電流を与えて、食材入りのカゴ５０を油槽１２から搬出するようにオートリフト用モータ３４を駆動させる。また、食材の調理時間を設定し、食材の搬入からの時間をタイマーで計測して設定した調理時間が経過したら自動的にカゴ５０を搬出させるようにしてもよい。
【００２１】
なお、制御部４０は、マイクロコンピュータのハードウェア及びソフトウェアを利用して構成されており、入出力インターフェースＩ／Ｏ及びＡ／Ｄコンバータの他、プログラム及びデータを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）、入力データ等を一時記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）、プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）等をハードウェアとして備えている。そして、この制御部４０には、油温センサ２８の検出温度に応じて電気ヒータ２４をオン・オフさせる油温制御手段と、オートリフト機構３０の動作を制御するオートリフト機構制御手段とがソフトウェアとして構成されている。
【００２２】
次に、食材入りのカゴ５０が油槽１２内に搬入された時に制御部４０により実行されるカゴ搬入時用の油温調節処理について説明する。図３には、カゴ搬入時用の油温調節処理のフローチャートが示されている。
【００２３】
ユーザによる調理開始ボタンＳＷ４の押下に応じて制御部４０がオートリフト用モータ３４の駆動を開始すると、制御部４０は、カゴ５０が油槽１２内に搬入されていることを把握して、カゴ搬入時用の油温調節処理を開始する。ここで、制御部４０が、調理油が調理に適した温度に加熱されるまで待ってオートリフト用モータ３４を駆動する場合には、オートリフト用モータ３４が駆動されたタイミングで、カゴ搬入時用の油温調節処理を開始する。
【００２４】
先ず、制御部４０は、電気ヒータ２４がオフ状態にある場合にはオン状態に切り替えて、カゴを油槽に搬入するようにオートリフト機構を制御すると同時に調理油を加熱する。同時に、制御部４０は、ユーザにより設定された設定上限温度にα℃（本実施形態では３℃）を加算した温度を、電気ヒータ２４をオン状態からオフ状態に切り替えるための切替え温度として設定する。また同時に、制御部４０は、予め決められた既定時間を計時するタイマーの計時を開始する（Ｓ３０１）。
【００２５】
次に、制御部４０は、調理油の温度が上記の切替え温度以上であるか否かを判定する（Ｓ３０２）。ここで、調理油の温度が切替え温度以上でないと判定された場合には、続いて制御部４０は、タイマーの計測時間が既定時間となったか否かを判定する（Ｓ３０５）。ここで、タイマーの計測時間が既定時間となっていないと判定された場合には、制御部４０はステップ３０２の処理に戻る。このようにステップ３０２又はステップ３０５のいずれかの条件が満たされない限り、カゴ搬入時用の油温調節処理が継続され、電気ヒータ２４が強制的にオン状態に保持され続ける。
【００２６】
一方、ステップ３０２において、調理油の温度が切替え温度以上であると判定された場合には、制御部４０は、電気ヒータ２４をオフ状態に切り替えて調理油の加熱を中止し、カゴ搬入時用の油温調節処理を終了する（Ｓ３０３）。このように、カゴ搬入時用の油温調節処理においても調理油の温度に上限が設けられているため、調理油が必要以上に高い温度まで加熱されることがなく、調理油の温度が大幅に上昇することを防止することができる。その後、制御部４０は、通常の油温調節処理を開始する（Ｓ３０４）。ここで、制御部４０は、通常の油温調節処理を開始に伴って、ユーザにより設定された設定上限温度を、電気ヒータ２４をオン状態からオフ状態に切り替えるための切替え温度として再設定する。
【００２７】
また、ステップ３０５において、タイマーの計測時間が既定時間となっていると判定された場合には、制御部４０は、カゴ搬入時用の油温調節処理を終了する。このように、電気ヒータ２４が強制的にオン状態に保持される時間が、カゴ５０を油槽１２に搬入してから既定時間とされているため、調理油が必要以上に長い時間加熱されることがなく、調理油の温度が大幅に上昇することを防止することができる。その後、制御部４０は、通常の油温調節処理を開始する（Ｓ３０４）。ここで、制御部４０は、通常の油温調節処理を開始に伴って、ユーザにより設定された設定上限温度を、電気ヒータ２４をオン状態からオフ状態に切り替えるための切替え温度として再設定する。
【００２８】
次に、上述したカゴ搬入時用の油温調節処理の効果を従来技術と対比して説明する。図４には、食材入りのカゴ５０が油槽１２に搬入された時のタイミングチャートが示されている。
【００２９】
ユーザにより調理開始ボタンＳＷ４が操作されて、オートリフト機構３０により食材入りのカゴ５０が油槽１２に搬入されると、調理油の温度は低下を始める。ここで、従来技術に係る通常の油温調節処理が行われた場合には、調理油の温度が設定温度より１℃下がったところで、制御部４０が電気ヒータ２４をオン状態に切り替える。この処理の結果が、図４（ａ）において実線で示されている。従来技術に係る通常の油温調節処理では、食材入りのカゴ５０が油槽１２に搬入されてから電気ヒータ２４がオン状態に切り替えられるまでにタイムラグがあるため、食材入りのカゴ５０が油槽１２に搬入された時の急激な調理油の温度低下を抑制することができず、調理油の温度は大幅に低下してしまう。
【００３０】
一方、上述した実施形態に係るカゴ搬入時用の油温調節処理が行われた場合には、オートリフト用モータ３４が駆動を始めたタイミングで、制御部４０が電気ヒータ２４を強制的にオン状態に切り替えて、その後オン状態を保持する。この処理の結果が、図４（ａ）において破線で示されている。オートリフト用モータ３４が駆動を開始すると直ちにヒータがオン状態に切り替えられることで、調理油の熱がカゴ５０及びその中に入れられた食材に奪われることによる調理油の温度低下はヒータの強制的な加熱により補われ、食材入りのカゴ５０が油槽１２に搬入されたときに調理油の温度が大幅に低下することがない。このように調理油の温度が大幅に低下することを抑制することで、調理時間を短くすることができると共に、短い調理時間内で揚げ不足を防止することができる。
【００３１】
また、上述したカゴ搬入時用の油温調節処理では、カゴ５０に入れられた食材が少ないために、調理油の温度が大幅に上昇してしまうことを抑制している。カゴ５０に入れられた食材が少ない場合には、電気ヒータ２４が強制的にオン状態とされることにより、カゴ５０及びこれに入れられた食材に対して電気ヒータ２４により供給される熱量が過剰となり、調理油の温度が大幅に上昇してしまう。これに対して、カゴ搬入時用の油温調節処理では、図５に示されるように、電気ヒータ２４をオン状態からオフ状態に切り替える切替え温度は、ユーザにより設定された設定温度よりも３℃高くされるのみで依然として設定されているため、調理油の温度が切替え温度を超えると電気ヒータ２４はオフ状態とされて調理油を加熱しなくなる。よって、調理油の温度が大幅に上昇することを抑制することができる。
【００３２】
なお、上述した実施形態に係るフライヤー１は、電気ヒータ２４の加熱容量が一定であるため、上記のカゴ搬入時用の油温調節処理を実行することが特に好ましい。例えば、ガス式のフライヤー１であれば火力の強弱を調節することで、調理油の温度の大幅な変化に対処できる。これに対して、上述した実施形態に係るフライヤー１は、電気ヒータ２４の加熱容量が一定であることにより、電気ヒータ２４の加熱容量を調節することができない。よって、上述したようなカゴ搬入時用の油温調節処理を実行することが、特に有効となっている。
【００３３】
図３に示された実施形態では、オフ温度をアップし且つヒータにオン信号を出すことでヒータを強制的にオンしていたが、ヒータを強制的にオンさせずにオフ温度とオン温度双方をアップ（設定上限温度＋α、設定下限温度＋α）させるようにしてもよい。このように設定温度を上げることでヒータは自動的にオンされるので結果的にヒータを強制オンさせたのと同じ制御となる。これにより、ヒータに対して特別なオン・オフ信号を出す必要はなくなり設定温度の変更だけで済むので制御の構成が簡単となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施形態に係るフライヤーの全体構造を示す斜視図である。
【図２】フライヤーの内部回路を概略的に示す回路図である。
【図３】カゴ搬入時の油温調節処理を示すフローチャートである。
【図４】カゴ搬入時の油温変化を示すタイミングチャートである。
【図５】カゴ搬入時の油温変化を示す別のタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１…フライヤー、１０…キャビネット、１２…油槽、１４…操作パネル、１６…表示器、ＳＷ１…昇温ボタン、ＳＷ２…降温ボタン、ＳＷ３…設定ボタン、ＳＷ４…調理開始ボタン、ＳＷ５…調理終了ボタン、２０…ヒータユニット、２２…電装ボックス、２４…電気ヒータ、２６…スイングハンドル、２８…油温センサ（検知手段）、３０…オートリフト機構、３２…可動部材、３２ａ…支柱、３２ｂ…板部材、３２ｃ…枠部材、３４…オートリフト用モータ、４０…制御部（ヒータ制御手段）、４２…ヒータ用リレー、５０…カゴ、５２…爪部。
【図１】
0004846399.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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