(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂管が接続される接続口の内周面の端部が滑らかな面とされ、しかも前記内周面側に電熱線が設けられ、前記電熱線に通電することにより、前記接続口の内周部分を溶融させて、前記樹脂管を接続する電気融着継手を保護する継手用保護キャップであって、
前記接続口の外周を略全周覆う略円筒状の外筒部と該外筒部の挿入方向後端に一体形成された閉塞端部とを有し、前記閉塞端部の中央が前記電気融着継手への挿入方向に円筒状に膨出して該電気融着継手の前記内周面の前記端部と嵌合する内管嵌合部を有すると共に、
前記外筒部の外周面から半径方向外側に一体に突出して形成された挿入方向横断面形状が略コの字形状を呈し、前記電気融着継手に一体に設けられた通電用の電極ターミナルを保護する電極保護部を有することを特徴とする継手用保護キャップ。
【請求項２】
前記内管嵌合部の外周に挿入方向に長い嵌合リブ部を有することを特徴とする請求項１記載の継手用保護キャップ。
【請求項３】
前記電極保護部の挿入方向両側の内側面に前記電気融着継手の前記電極ターミナルと係
合する係合凸部が一体に膨出形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の継手用保護キャップ。
【請求項４】
前記電気融着継手の前記接続口の挿入方向後側端面と前記閉塞端部が当接された際に、前記係合凸部が、前記電気融着継手の円筒状の前記電極ターミナルの挿入方向に垂直な直径部分を乗り越えて前記電極ターミナルと係合することを特徴とする請求項３記載の継手用保護キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、樹脂管を接続する電気融着継手の内部への塵芥の浸入や油脂の付着を防止するために用いられる継手用保護キャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図９は電気融着継手の端部に貼設する従来例の保護フィルムを説明する斜視図である。
【０００３】
この図９において、１は電気融着継手、２は保護フィルム、３は樹脂管であり、例えば、樹脂管３は電気融着継手１の一方の接続口に挿入されて接続されている。
【０００４】
電気融着継手１は略円筒状の管部４を有していて、この管部４の管路方向中央付近から半径方向の一方に、外側に向けて略円筒状の枝管５が一体に形成されている。
【０００５】
そして、枝管５の両側に、２個で１対の円筒状の電極ターミナル６，６が、２対並設され、各電極ターミナル６の内部には各々電極（図示省略）が設けられている。
【０００６】
また、管部４の管路方向両端には、樹脂管を挿入する接続口７が各々設けられ、管部４の接続口７付近の内周面側には、電熱融着部８が各々設けられている。
【０００７】
この電熱融着部８には、熱溶融性の樹脂層が設けられ、各々ニクロム線が埋設されている。
【０００８】
これらのニクロム線の各両端には、一方の端の電極ターミナル６，６と、他方の端の電極ターミナル６，６とが各々接続されている。
【０００９】
そして、電気融着継手１の内部への塵芥の浸入や油脂の付着を防止するために、枝管５には枝管保護キャップ９が端部に装着される。
【００１０】
また、例えば、水や汚れから保護するために、各電極ターミナル６には、各々電極保護キャップ１０が端部に装着される。
【００１１】
電気融着継手１と樹脂管３とを接続するには、一方の接続口７に樹脂管３を挿入し、樹脂管３を挿入した側の１対の電極ターミナル６，６に通電すると、これらの電極ターミナル６，６に接続されるニクロム線から発生するジュール熱によって、熱溶融性の樹脂層の樹脂が熱溶融して、電気融着継手１と樹脂管３とが接続される。
【００１２】
ところで、電熱融着部８に塵芥や油脂が付着すると、電気融着継手１と樹脂管との融着性が著しく劣化する。
【００１３】
このため、樹脂管３が接続されていない接続口７の端面１１には、片面に粘着性を有する保護フィルム２が貼設される。
【００１４】
そして、この接続口７と樹脂管とを接続する際には、この保護フィルム２を剥離する。
（電気融着継手については、例えば、特許文献１参照）
【特許文献１】特願２００４−３２１２２９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら従来例の電気融着継手１の保護フィルム２では、施工現場で電気融着継手１と樹脂管との接合工程を行う際に、剥離された保護フィルム２がゴミとして排出されて、この保護フィルム２を収集して廃棄する必要があった。
【００１６】
また、保護フィルム２が風によって飛ばされるなどして、環境を破壊する虞があった。
【００１７】
そこで本発明では、電気融着継手の接続口に装着することで、電気融着継手の内部への塵芥の浸入や油脂の付着を防止し、繰り返しリサイクル使用できる継手用保護キャップを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、樹脂管が接続される接続口の内周面の端部が滑らかな面とされ、しかも前記内周面側に電熱線が設けられ、前記電熱線に通電することにより、前記接続口の内周部分を溶融させて、前記樹脂管を接続する電気融着継手を保護する継手用保護キャップであって、前記接続口の外周を略全周覆う略円筒状の外筒部と該外筒部の挿入方向後端に一体形成された閉塞端部とを有し、前記閉塞端部の中央が前記電気融着継手への挿入方向に円筒状に膨出して該電気融着継手の前記内周面の前記端部と嵌合する内管嵌合部を有すると共に、前記外筒部の外周面から半径方向外側に一体に突出して形成された挿入方向横断面形状が略コの字形状を呈し、前記電気融着継手に一体に設けられた通電用の電極ターミナルを保護する電極保護部を有する継手用保護キャップを特徴としている。
【００１９】
そして、請求項２に記載された発明は、前記内管嵌合部の外周に挿入方向に長い嵌合リブ部を有する請求項１記載の継手用保護キャップを特徴としている。
【００２１】
更に、請求項３に記載された発明は、前記電極保護部の挿入方向両側の内側面に前記電気融着継手の前記電極ターミナルと係合する係合凸部が一体に膨出形成されている請求項１又は２記載の継手用保護キャップを特徴としている。
【００２２】
そして、請求項４に記載された発明は、前記電気融着継手の前記接続口の挿入方向後側端面と前記閉塞端部が当接された際に、前記係合凸部が、前記電気融着継手の円筒状の前記電極ターミナルの挿入方向に垂直な直径部分を乗り越えて前記電極ターミナルと係合する請求項３記載の継手用保護キャップを特徴としている。
【発明の効果】
【００２４】
このように構成された本願発明の請求項１記載のものは、接続口の外周を略全周覆う略円筒状の外筒部と、この外筒部の挿入方向後端に一体形成された閉塞端部とを有し、閉塞端部の中央が電気融着継手への挿入方向に円筒状に膨出して、この電気融着継手の内周面の端部と嵌合する内管嵌合部を有しているので、製造上の寸法公差が外周面に比べて小さく、滑らかな電気融着継手の接続口の内周面と、内管嵌合部が嵌合して嵌着するため、繰り返し着脱して使用しても、嵌合面が摩耗しにくく、繰り返しの使用に対して耐久性が高い。
また、外筒部の外周面から半径方向外側に一体に突出して形成された挿入方向横断面形状が略コの字形状を呈し、電気融着継手に一体に設けられた通電用の電極ターミナルを保護する電極保護部を有しているので、別途、ターミナル用保護キャップを設ける必要がない。
【００２５】
そして、本願発明の請求項２記載のものは、内管嵌合部の外周に挿入方向に長い嵌合リブ部を有しているので、この内管嵌合部の可塑性によって、より一層嵌合性が増し、電気融着継手の他方の接続口が、例えば、もう１つの継手用保護キャップによって、閉塞されている際には、嵌合リブ部と内管嵌合部の外周面との隙間から、空気が抜けて、内部の空気の圧力によって、継手用保護キャップの着脱が阻害されるのを防ぐことができる。
【００２７】
更に、本願発明の請求項３記載のものは、電極保護部の挿入方向両側の内側面に電気融着継手の電極ターミナルと係合する係合凸部が一体に膨出形成されているので、電気融着継手に継手用保護キャップを装着した際には、この係合凸部と電極ターミナルとが係合して、簡単に離脱するのを防ぐことができる。
【００２８】
そして、本願発明の請求項４記載のものは、電気融着継手の接続口の挿入方向後側端面と閉塞端部が当接された際に、係合凸部が電気融着継手の円筒状の電極ターミナルの挿入方向に垂直な直径部分を乗り越えて電極ターミナルと係合するので、係合凸部が、この直径部分の膨らみ部分と係合する。
【００２９】
このため、新たに電気融着継手側に係合部を設ける必要が無く、従来の電極ターミナルを有する電気融着継手に装着して係合凸部と電極ターミナルとを係合させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本願発明の継手用保護キャップに係る最良の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００３２】
図１は実施例１の継手用保護キャップを説明する側面部分断面図である。
【００３３】
この図１において、２１は電気融着継手、２２は継手用保護キャップ、２３は樹脂管であり、例えば、樹脂管２３は電気融着継手２１の一方の接続口に接続されている。
【００３４】
また、この図１では、電気融着継手２１の左側の断面は示していないが、実施例１の電気融着継手２１は略左右対称の構造をもつので、左側部分の内部構造にも右側部分と同一の符号を付ける。
（電気融着継手の構成）
この電気融着継手２１は、略円筒状の管部２４を有していて、管部２４の管路方向中央部から半径方向外側に向けて略円筒状の枝管２５が一体に突設形成されている。
【００３５】
そして、枝管２５の両側に、２個で１対の円筒状の電極ターミナル２６，２６が、２対並設され、各電極ターミナル２６の内部には、電極２７が各々設けられている。
【００３６】
また、管部２４の管路方向両端部には、樹脂管を挿入する接続口２８が各々設けられている。
【００３７】
更に、管部２４の接続口２８付近の内周面側には、電熱融着部２９が設けられ、熱溶融性の樹脂層２９ａにコイル状に巻き回されたニクロム線２９ｂが埋設されている。
【００３８】
この管部２４の両側のニクロム線２９ｂ，２９ｂの各両端には、一方の端の１対の電極２７，２７と、他方の端の１対の電極２７，２７とが各々接続されている。
【００３９】
そして、電気融着継手２１の内部への塵芥の浸入や油脂の付着を防止するために、枝管２５には枝管保護キャップ３１が端部に装着される。
【００４０】
また、接続口２８，２８の内周面の両端部側には、内面が滑らかに加工処理された嵌合端部３４，３４が各々設けられていて、これらの嵌合端部３４，３４の内周面の直径は製造上の寸法公差が小さく、内径の精度が高い。
【００４１】
一方、管部２４の外周面には、有機溶剤の浸透を防止する浸透防止層３２が吹き付け処理によって塗布されているので、管部２４の表面は粗く、外周面の直径の寸法公差は、嵌合端部３４，３４の内周面の直径の寸法公差に比べて大きい。
（樹脂管と電気融着継手の接続方法）
電気融着継手２１と樹脂管２３とを接続するには、一方の接続口２８に樹脂管２３を挿入し、樹脂管２３を挿入した側の１対の電極２７，２７に通電すると、これらの電極２７，２７に接続されるニクロム線２９ｂから発生するジュール熱によって熱溶融性の樹脂層２９ａが熱溶融して、電気融着継手２１と樹脂管２３とが接続される。
（樹脂管と電気融着継手の施工方法）
図８に示すように、例えば、マンション等の建設の際に、作業効率を高めるために、予め工場内において、電気融着継手２１の一方の接続口２８に長尺の樹脂管２３を接合しておいて、施工現場で、他方の接続口２８に、現場に配設されている樹脂管４２を挿入して接合する施工が行われる。
【００４２】
工場や施工現場に保管されている際や、現場への搬送の際に、長尺の樹脂管２３が接合されていない接続口２８から、塵芥や油脂などが電気融着継手２１の内部に浸入する虞がある。
【００４３】
もし塵芥や油脂などが電気融着継手２１の内部に浸入すると、電熱融着部２９の内面が汚れ、電気融着継手２１と樹脂管との融着性が著しく劣化するので、樹脂管２３が接合されていない接続口２８を閉塞する継手用保護キャップ２２が必要がある。
（継手用保護キャップの構成）
図２は継手用保護キャップ２２の斜視図であり、図３は側面図、図４は挿入方向後側から見た正面図である。
【００４４】
図１又は図２に示すように、継手用保護キャップ２２は、電気融着継手２１に装着した際に、この電気融着継手２１の接続口２８の外周面の略全周を覆う外筒部３５と、この外筒部３５の半径方向の一方から突出して、電気融着継手２１の電極ターミナル２６，２６を挿通して、この電極ターミナル２６，２６を保護するターミナル保護部３６を有している。
【００４５】
そして、図２の３８は内管嵌合部であり、この内管嵌合部３８は、外筒部３５及びターミナル保護部３６等と一体に形成されている。
【００４６】
図２に示すように、この内管嵌合部３８は、図１に示される電気融着継手２１の端面３３と当接して接続口２８を閉塞するリング状閉塞壁３７の中央から電気融着継手２１への挿入方向に膨出して一体形成され、電気融着継手２１の嵌合端部３４と嵌合する。
【００４７】
また、この内管嵌合部３８の外周面には、挿入方向に長い８つの嵌合リブ部３８ａが一体に形成されている。
【００４８】
更に、リング状閉塞壁３７には、挿入方向前方に一体形成された４つの放射状突起部３７ａが設けられている。
【００４９】
そして、ターミナル保護部３６は、側壁３６ａ，３６ａと、上壁３６ｂと、閉塞壁３６ｃとを有していて、このターミナル保護部３６は、電極ターミナル２６の挿通方向の横断面形状が略コの字形状を呈している。
【００５０】
また、側壁３６ａ，３６ａには、２つで１組の係合凸部３９，３９が、１組ずつ対向して、側壁３６ａ，３６ａから２組内側に膨出して一体形成されている。
【００５１】
更に、図３に示すように、係合凸部３９には、継手用保護キャップ２２の開口側に傾斜部３９ａと、リング状閉塞壁３７側に傾斜部３９ｃと、側壁３６ａ，３６ａの内側に頭頂部３９ｂが設けられている。
（係合凸部が係合する様子）
図５乃至図７に、継手用保護キャップ２２を電気融着継手２１に装着する際の係合凸部３９と一方の端の電極ターミナル２６，２６との係合の様子が示されている。
【００５２】
図５に示すように、継手用保護キャップ２２を電気融着継手２１に挿入すると、傾斜部３９ａ，３９ａ，３９ａ，３９ａが電極ターミナル２６，２６と接触して、
更に挿入すると、図６に示すように、係合凸部３９，３９，３９，３９の頭頂部３９ｂ，３９ｂ，３９ｂ，３９ｂが、電極ターミナル２６，２６の挿入方向に垂直な直径部分の膨らみに達し、
ターミナル保護部３６の側壁３６ａ，３６ａの可塑性によって、側壁３６ａ，３６ａが外側に撓み、
更に挿入すると、図７に示すように、電極ターミナル２６，２６の膨らみを係合凸部３９，３９，３９，３９の頭頂部３９ｂ，３９ｂ，３９ｂ，３９ｂが乗り越えて、傾斜部３９ｃ，３９ｃ，３９ｃ，３９ｃが電極ターミナル２６，２６の中央の膨らみよりも、電気融着継手２１の中央側で当接して係合する。
（継手用保護キャップの使用方法）
図８に示すように、例えば、マンションの給湯ユニットに接続される樹脂製の水道管を接続する際に、まず、継手用保護キャップ２２を取り外し、床４０に開けられた挿通孔４１から挿通されて配管されている樹脂管４２の端部を、予め長尺の樹脂管２３を接続した電気融着継手２１の樹脂管２３が接続されていない接続口２８に挿入して、接続する側の電極ターミナル２６，２６に図示省略の電着用電源装置を接続して、この樹脂管４２と電気融着継手２１とを熱融着する。
【００５３】
そして、長尺の樹脂管２３の電気融着継手２１と接続されていない端部を接続処理し、枝管保護キャップ３１を取り外し、枝管２５に支管等を接続する。
【００５４】
この際、取り外された継手用保護キャップ２２を回収して、この継手用保護キャップ２２を繰り返し用いる。
（継手用保護キャップの作用効果）
電気融着継手２１の接続口２８の内周面の端部側には、内面が滑らかに加工処理された嵌合端部３４が設けられていて、嵌合端部３４の内周面の直径は製造上の寸法公差が小さく、内径の精度が高いので、
内管嵌合部３８が滑らかに嵌合して嵌着するため、継手用保護キャップ２２を繰り返し着脱して使用しても、嵌合面が摩耗しにくく、繰り返しの使用に対して耐久性が高い。
【００５５】
また、内管嵌合部３８の外周面に等間隔に挿入方向に長い８つの嵌合リブ部３８ａが設けられているので、この内管嵌合部３８の可塑性によって、嵌合リブ部３８ａが嵌合端部３４を押圧し、より一層嵌合性が増す。
【００５６】
更に、電気融着継手２１の他方の端部が、例えば、もう１つの継手用保護キャップ２２によって、閉塞されている際には、嵌合リブ部３８ａと内管嵌合部３８の外周面の隙間から、空気が抜けて、内部の空気の圧力によって、継手用保護キャップ２２の着脱が阻害されるのを防ぐことができる。
【００５７】
そして、継手用保護キャップ２２には、ターミナル保護部３６が設けられているので、別途、ターミナル用保護キャップを設ける必要がない。
【００５８】
また、電気融着継手２１に継手用保護キャップ２２を装着した際には、ターミナル保護部３６に係合凸部３９が設けられているので、この係合凸部３９と電極ターミナル２６とが係合して、容易に離脱するのを防ぐことができる。
【００５９】
更に、円筒状の電極ターミナル２６の挿入方向に垂直な直径部分の膨らみを利用して、ターミナル保護部３６の可塑性によって膨らみを乗り越えて、係合凸部３９が、電極ターミナル２６と係合する。
【００６０】
このため、電気融着継手側に係合部を別途設ける必要が無く、従来の電極ターミナルを有する電気融着継手２１に装着して係合凸部３９と電極ターミナル２６とを係合させることができる。
【００６１】
そして、リング状閉塞部３７に放射状突起部３７ａが設けられているので、図１に示す電気融着継手２１の端面３３がリング状閉塞部３７と密着するのを防ぐことができる。
【００６２】
このため、例えば、電気融着継手２１の他方の端部が、もう１つの継手用保護キャップ２２によって閉塞されている際には、放射状突起部３７ａとリング状閉塞部３７の隙間から、空気が抜けて、内部の空気の圧力によって、継手用保護キャップ２２の着脱が阻害されるのを防ぐことができる。
【００６３】
以上、図面を参照して、本願発明の最良の実施の形態の実施例１を詳述してきたが、具体的な構成は、この実施の形態に限らず、本願発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本願発明に含まれる。
【００６４】
なお、実施例１では、電気融着継手２１の一方の接続口２８に樹脂管が接続されているが、電気融着継手２１の両側の接続口２８に継手用保護キャップ２２を用いて閉塞しても良い。
【００６５】
また、実施例１では、嵌合リブ部３８ａが８個、放射状突起部３７ａが４個であったが、これらの数は、同様の作用効果を奏すれば、この数に限らない。
【００６６】
更に、実施例１では、係合凸部３９は、側壁３６ａ，３６ａが外側に撓むことによって係合したが、例えば、この係合凸部３９自体がバネのように変形する構造であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本願発明を説明する側面図であり、樹脂管を接合した継手と、この継手の端部に継手用保護キャップを装着した際の部分断面図である。
【図２】本願発明の継手用保護キャップの斜視図である。
【図３】本願発明の継手用保護キャップの側面図である。
【図４】本願発明の継手用保護キャップの挿入方向後部から見た正面図である。
【図５】本願発明の継手用保護キャップを電気融着継手に装着する際、係合凸部が電極ターミナルと係合する様子を表した上面図である。
【図６】本願発明の継手用保護キャップを電気融着継手に装着する際、係合凸部が電極ターミナルと係合する様子を表した上面図である。
【図７】本願発明の継手用保護キャップを電気融着継手に装着する際、係合凸部が電極ターミナルと係合する様子を表した上面図である。
【図８】本願発明を説明する図であり、長尺管が装着された電気融着継手を施工現場に配管されている主管に装着する様子を表した図である。
【図９】従来例の保護フィルムを説明する樹脂管が接続された電気融着継手と保護フィルム等の斜視図である。
【符号の説明】
【００６８】
２１                    電気融着継手
２２                    継手用保護キャップ
２３                    樹脂管
２６                    電極ターミナル
２８                    接続口
２９                    電熱融着部（内周部分）
２９ｂ                  ニクロム線（電熱線）
３３                    端面
３４                    嵌合端部（端部）
３５                    外筒部
３６                    ターミナル保護部（電極保護部）
３７                    リング状閉塞壁（閉塞端部）
３７ａ                  放射状突起部（突起部）
３８                    内管嵌合部
３８ａ                  嵌合リブ部
３９                    係合凸部
【図１】
0004676858.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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