(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メソカーボン小球体および／またはメソカーボン小球体の焼成物を、鉄元素および珪素元素の存在下に黒鉛化するリチウムイオン二次電池負極材料用黒鉛材料の製造方法であって、前記したメソカーボン小球体、メソカーボン小球体の焼成物、鉄元素および珪素元素の合計量に対する鉄元素と珪素元素の合計量の割合が０．１〜２５質量％であり、前記した鉄元素と珪素元素の合計量に対する鉄元素の割合が３０〜９０質量％であることを特徴とするリチウムイオン二次電池負極材料用黒鉛材料の製造方法。
【請求項２】
前記鉄元素が鉄および／または鉄化合物の形態であり、ならびに前記珪素元素が珪素および／または珪素化合物の形態であることを特徴とする請求項１に記載のリチウムイオン二次電池負極材料用黒鉛材料の製造方法。
【請求項３】
前記鉄元素および前記珪素元素が、鉄と珪素の化合物の形態であることを特徴とする請求項１に記載のリチウムイオン二次電池負極材料用黒鉛材料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メソカーボン小球体および／またはメソカーボン小球体の焼成物を黒鉛化して、高放電容量のリチウムイオン二次電池用負極材料を提供するリチウムイオン二次電池負極材料用黒鉛材料の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池は作動電圧が高いこと、電池容量が大きいことおよびサイクル寿命が長いなどの優れた特徴を有し、かつ環境汚染が少ないことから、従来主流であったニッケル・カドミウム電池やニッケル水素電池に代わって広範囲で用いられている。リチウムイオン二次電池が実用可能となったのは、負極材料として安全性に問題があったリチウム金属に代わって、リチウムイオンを層間挿入した炭素材料が、安定した活物質となり得ることが発見され、リチウムイオン二次電池の実用化と性能向上に果たす炭素材料の役割が認識されたことに起因する。
【０００３】
近年の携帯電話やノートパソコンなどの携帯電子機器の高性能・高機能化に伴い消費電力が増加し、リチウムイオン二次電池のさらなる高容量化が求められている。リチウムイオン二次電池の容量は、特に負極用炭素材料の質量当りの放電容量が大きな支配要因であるが、質量当りの放電容量は炭素負極材料の中では高純度の天然黒鉛の理論容量３７２mAh/gが限界であり、負極用炭素材料の放電容量はできるだけ天然黒鉛の理論容量に近づけることが課題である。一方、リチウムイオン二次電池一本当りの放電容量を向上させるためには、体積当りの放電容量を向上させることも重要である。すなわち、負極板の電極密度を向上させ負極活物質をできるだけ充填させることが重要である。
【０００４】
しかし、質量あたりの放電容量が最も高いとされる天然黒鉛はその鱗片状組織に由来し、電極密度を向上させようとすると、集電体に対して平行に配向するのでリチウムイオンの活物質内部への挿入が困難になる傾向があった。
そこで、炭素材料の配向を防止するために、球形の炭素材料、例えば、メソカーボン小球体（メソフェーズ小球体）の黒鉛化物を用いる技術が知られている（特許文献１）。しかし、メソカーボン小球体の黒鉛化物を用いても、放電容量は天然黒鉛に及ばない。
【０００５】
そこで、メソカーボン小球体を原料とする炭素材料の結晶性を上げて、放電容量を向上させることが考えられる。炭素材料の結晶性を上げる技術の一つとして、金属酸化物（酸化鉄、酸化クロム、酸化アルミニウム、酸化珪素など）および／または金属（銅、白金またはパラジウム）をメソフェーズ小球体の炭素化触媒として用い、該小球体を加熱し炭素化する技術が知られている（特許文献２）。また、黒鉛化可能な骨材（コークス粉末など）または黒鉛と黒鉛化可能なバインダ（ピッチ、タールなど）とを、黒鉛化触媒（チタン、珪素、鉄などの金属もしくはその酸化物または炭化物）を用いて２５００℃以上の温度で焼成して、黒鉛化する技術が知られている（特許文献３）。
しかし、これらの改良技術で得られた黒鉛材料の結晶性は充分に高くはなく、該黒鉛材料を用いた負極材料、負極からなるリチウムイオン二次電池の放電容量も満足できるものではなかった。
【０００６】
【特許文献１】特開平４−１１５４５７号の特許請求の範囲、第３頁左上欄
【特許文献２】特開２００１−１０７０５７号の特許請求の範囲、段落００５３
【特許文献３】特開２００４−６３５８号の特許請求の範囲、段落００２０〜００２３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本発明は、メソカーボン小球体および／またはその焼成物を原料に用いて黒鉛化して得られた黒鉛材料を、負極材料、負極に用いたときに、リチウムイオン二次電池の放電容量を高くすることができるリチウムイオン二次電池負極材料用黒鉛材料を製造する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、メソカーボン小球体および／またはメソカーボン小球体の焼成物を、鉄元素および珪素元素の存在下で黒鉛化するリチウムイオン二次電池負極材料用黒鉛材料の製造方法であって、前記したメソカーボン小球体、メソカーボン小球体の焼成物、鉄元素および珪素元素の合計量に対する鉄元素と珪素元素の合計量の割合が０．１〜２５質量％であり、前記した鉄元素と珪素元素の合計量に対する鉄元素の割合が３０〜９０質量％であることを特徴とするリチウムイオン二次電池負極材料用黒鉛材料の製造方法、である。
【０００９】
本発明のリチウムイオン二次電池負極材料用黒鉛材料の製造方法は、前記鉄元素が鉄および／または鉄化合物の形態であり、ならびに前記珪素元素が珪素および／または珪素化合物の形態であることが好ましい。
【００１０】
本発明のリチウムイオン二次電池負極材料用黒鉛材料の製造方法は、前記鉄元素および前記珪素元素が、鉄と珪素の化合物の形態であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のメソカーボン小球体および／またはその焼成物を黒鉛化してなるリチウムイオン二次電池負極材料用黒鉛材料は、結晶性が高く、これをリチウムイオン二次電池の負極材料として用いた場合、放電容量が高いリチウムイオン二次電池を提供できるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明者は、黒鉛化触媒について、詳細に検討した結果、鉄元素（鉄化合物を含む）と珪素元素（珪素化合物を含む）を併用すると、相乗効果により、原料のメソカーボン小球体の黒鉛化が進み、結晶性が向上し、また、該黒鉛材料をリチウムイオン二次電池の負極材料として用いた場合、放電容量も向上できることを見出し、本発明のリチウムイオン二次電池負極材料用黒鉛材料の製造方法（以下、「本発明の黒鉛材料の製造方法」と略す。）を完成した。
【００１４】
本発明の黒鉛材料の製造方法は、メソカーボン小球体および／またはメソカーボン小球体の焼成物（以後、単にメソカーボン小球体または小球体とも記す）を、鉄元素および珪素元素を触媒に用いて黒鉛化する際に、鉄元素および珪素元素の存在量を特定範囲に調整して黒鉛化する方法である。これにより、黒鉛材料の結晶性を高め、もって、リチウムイオン二次電池の放電容量を高めることができるのである。すなわち、メソカーボン小球体、メソカーボン小球体の焼成物、鉄元素および珪素元素の合計量に対する鉄元素と珪素元素の合計量の割合を０．１〜２５質量％に、かつ鉄元素と珪素元素の合計量に対する鉄元素の割合を３０〜９０質量％に調整して焼成し黒鉛化することにより、前記黒鉛材料を製造する方法である。
【００１５】
（メソカーボン小球体）
本発明の黒鉛材料の出発原料である、メソカーボン小球体は、コールタール、タール軽油、タール中油、タール重油、ナフタリン油、アントラセン油、コールタールピッチ、ピッチ油、酸素架橋石油ピッチ、ヘビーオイルなど、好ましくはコールタールピッチ、石油系ピッチから、例えば、次の方法で調製される。
フリーカーボンを０．０１〜２質量％、好ましくは０．３〜０．９質量％含有する石油系または石炭系のタールピッチ類を３５０〜１０００℃、好ましくは４００〜６００℃、より好ましくは４００〜４５０℃で熱処理すると、光学的異方性を有する球状体、すなわち、メソカーボン小球体が生成する。該小球体は熱処理後のピッチ中に１〜５０質量％、好ましくは１５〜４０質量％の割合で存在する。これから、タール中油などを用いて抽出し、ろ過して、メソカーボン小球体を得ることができる。
【００１６】
本発明に使用されるメソカーボン小球体の焼成物は、前記メソカーボン小球体を３００
〜１２００℃で熱処理（焼成）して得た炭素材料であり、揮発分の含有量を２．０〜３０質量％、好ましくは３〜１０質量％に調整したものである。該焼成により、該小球体の結晶性が向上する。
本発明の黒鉛材料の製造の原料として、メソカーボン小球体とメソカーボン小球体の焼成物を併用する場合の、組成比は何ら制限されないが、焼成物の比率が高い方が、黒鉛化の際の、該小球体の凝集が少ない。
メソカーボン小球体およびメソカーボン小球体の焼成物の平均粒径は数μｍ〜数十μｍ、好ましくは１０〜７０μｍ、さらに好ましくは１５〜４０μｍである。球形は球に近いほど好ましいが、例えば、楕円球形であっても差支えない。
【００１７】
（黒鉛化触媒）
本発明に使用される黒鉛化触媒は鉄元素と珪素元素である。もちろん、鉄元素および珪素元素とはこれらの金属元素自体、鉄化合物および珪素化合物を含む意味である。鉄化合物および珪素化合物としては、酸化物、複酸化物、塩化物、窒化物などの無機化合物、アルコキシシラン、クロロシラン、酢酸化物などの有機化合物が例示される。好ましいのは無機化合物であり、より好ましいのはＦｅ２Ｏ３、Ｆｅ３Ｏ４、ＦｅＯ、ＳｉＯ２、ＳｉＯなどの酸化物、複酸化物や、フェロシリコンであり、テトラメトキシシシラン、ジメチルジメトキシシランなどである。特に好ましいのはＦｅ２Ｏ３、テトラメトキシシシランとフェロシリコンである。
鉄元素および珪素元素の平均粒径は、少ない使用量で最大限の効果を引き出すために、小粒径であるほど好ましく、１ｎｍ〜１００μｍであり、好ましくは１ｎｍ〜１０μｍであり、さらに好ましくは１ｎｍ〜１μｍである。
【００１８】
鉄元素および珪素元素は、それらの合計量として、メソカーボン小球体、メソカーボン小球体の焼成物、鉄元素および珪素元素の合計量に対し０．１〜２５質量％、好ましくは１〜２０質量％、さらに好ましくは５〜１５質量％の割合で使用される。該合計量が０．１質量％未満であると、触媒効果が不十分で、黒鉛材料の結晶性を充分高くすることができない。一方、該合計量が２５質量％超であると、利用されない鉄元素および珪素元素が存在し、経済的に無駄である。よって、該範囲の逸脱を回避しなければならない。
なお、例えば、鉄元素が酸化鉄の場合の鉄元素の量は、酸素を含めない量である。
また、鉄元素は、鉄元素および珪素元素の合計量に対し３０〜９０質量％、好ましくは４０〜８０質量％、さらに好ましくは５０〜７０質量％の割合で使用される。該範囲を逸脱すると、黒鉛材料の収率が低下し、得られる黒鉛材料の結晶性を充分高くすることができない。該合計量が３０質量％未満であると、触媒の能力が低下し、得られる黒鉛材料の結晶性を充分高くすることができない。一方、該合計量が９０質量％超であると、黒鉛化時に鉄とカーボンが反応し、セメンタイト（Ｆｅ３Ｃ）を生成し、セメンタイトが高温で分解するときに、メソカーボン小球体の表面を損耗してしまうという弊害がある。よって、該範囲の逸脱を回避しなければならない。
鉄元素および珪素元素の合計量と、鉄元素の量を前記範囲に限定することにより、黒鉛化により得られた黒鉛材料の結晶性が高くなり、リチウムイオン二次電池の放電容量が、相乗的に一段と高くなる（［図２］を参照）。これより、鉄元素および珪素元素は、単なる触媒以上の作用効果を発揮していることが推定される。
【００１９】
メソカーボン小球体、その焼成物、鉄元素、および珪素元素の混合は特に限定されないが、鉄元素および珪素元素を予め溶媒に入れ、混合し分散させて得た分散液をメソカーボン小球体、その焼成物と混合後、ろ過分離し乾燥してから、黒鉛化することが好ましい。これは、メソカーボン小球体などの混合、分散が均一になり、黒鉛化の効率が向上するからである。分散溶媒としては、アセトン、トルエン、タール中油などの有機溶媒が好ましく使用される。該乾燥は、鉄元素および珪素元素が酸化しない条件、例えば、５０〜１２０℃で真空乾燥または窒素雰囲気で熱風乾燥すればよい。
【００２０】
（黒鉛化方法）
本発明の黒鉛化方法は、例えば、下記の方法で実施される。
（１）コールタールピッチを加熱して、メソカーボン小球体を生成させた熱処理ピッチに、鉄元素および珪素元素またはそれらの溶媒分散液を添加し、混合した後、タール中油などを添加して、ろ過し、必要ならば、乾燥と、洗浄を行って得た、メソカーボン小球体混合物を加熱して、焼成し黒鉛化する方法
（２）コールタールピッチを加熱して、メソカーボン小球体を生成させた熱処理ピッチに、タール中油などを添加して、ろ過し、必要ならば、乾燥と、洗浄を行った後、鉄元素および珪素元素またはそれらの溶媒分散液を添加し、混合して得た、メソカーボン小球体混合物を加熱して、焼成し黒鉛化する方法
（３）メソカーボン小球体および／またはメソカーボン小球体の焼成物に、鉄元素および珪素元素またはそれらの溶媒分散液を添加し、混合して得た、メソカーボン小球体および／または該小球体の焼成物の混合物を加熱して、焼成し黒鉛化する方法
【００２１】
前記黒鉛化方法は、例えば、タンマン炉、アチソン炉などの黒鉛化炉を用いて、真空、窒素雰囲気、アルゴン雰囲気などの非酸化性雰囲気下で、２５００℃以上、好ましくは２８００℃以上、さらに好ましくは３０００℃近辺の温度で高温熱処理して黒鉛化する。黒鉛化に要する時間は、０．５〜８０時間、好ましくは２〜２０時間である。
黒鉛化の際に凝集した場合には、負極の厚みより大きい粒径（最大粒径）の粗粒を分級により除去して粒度調整することが好ましい。
【００２２】
本発明の製造方法で得られた黒鉛材料は、その特徴を活かして種々の用途に使用できるが、特に、該黒鉛材料は黒鉛化触媒や揮発分を実質的に含有しておらず、結晶構造に歪がなく、リチウムイオンが黒鉛構造に入り込むことができるので、リチウムイオン二次電池の負極材料、負極に用いると、該二次電池の放電容量の増大に好結果を与えることができる。
【００２３】
リチウムイオン二次電池は、本質的に、充電時にはリチウムイオンが負極中に吸蔵され、放電時には負極から脱離する電池機構である。リチウムイオン二次電池は、通常、負極、正極および非水電解質を主たる電池構成要素とし、正・負極はそれぞれリチウムイオンの担持体からなり、充放電過程における非水溶媒の出入りは層間で行われる。
リチウムイオン二次電池は、負極の単位体積当たりの放電容量が大きい方が好ましく、そのために、負極を構成する負極材料の結晶性が大きいことが望まれる。
【００２４】
本発明において、黒鉛材料の結晶性は、Ｘ線広角回折法における炭素網面層の面間隔（ｄ００２）および結晶子のＣ軸方向の大きさ（Ｌｃ）から判定することができる。すなわち、ＣｕＫα線をＸ線源、高純度珪素を標準物質に使用して、黒鉛材料に対し（００２）面の回折ピークを測定し、そのピークの位置およびその半値幅より、それぞれｄ００２およびＬｃを算出する。算出方法は学振法に従うものであり、具体的な方法は「炭素繊維」（近代編集社、昭和６１年３月発行）７３３〜７４２頁などに記載されている。
本発明の黒鉛材料の黒鉛構造の発達度合いの指標となるＸ線回折法によるｄ００２およびＬｃは、高い放電容量を発現させる観点から、ｄ００２≦０．３３６５ｎｍ、Ｌｃ≧４０ｎｍであるのが好ましく、ｄ００２≦０．３３６２ｎｍ、Ｌｃ≧５０ｎｍであるのがさらに好ましい。
【００２５】
本発明のリチウムイオン二次電池の負極材料は、前記のメソカーボン小球体の黒鉛材料を用いること以外は特に限定されず、他の電池構成要素については一般的なリチウムイオン二次電池の要素に準ずる。
すなわち、本発明のリチウムイオン二次電池用の負極材料は、メソカーボン小球体の黒鉛材料を、ポリフッ化ビニリデン樹脂などの結着材との組成物または該結着材で結着した合剤であり、該負極材料を銅箔などの集電体に固着したものがリチウムイオン二次電池用負極である。
【００２６】
（負極材料、負極）
本発明のリチウムオン二次電池用負極材料は、例えば、負極合剤ペーストとして調製され、さらに、負極、リチウムオン二次電池に作製される。具体的には、黒鉛化物を分級などによって適当な粒径に調整し、結着材をイソプロピルアルコールなどの有機溶媒または水系溶媒による溶液または分散液と混合することによって負極合剤ペーストを調製し、該ペーストを、集電体の片面または両面に塗布し、乾燥して負極合剤層を形成し、負極合剤層が均一かつ強固に集電体に接着した負極を作製することができる。もちろん、上記する方法に限定されるものではなく、前記黒鉛材料と、例えば、ポリフッ化ビニリデン樹脂を、Ｎ−メチルピロリドン、ジメチルホルムアミド、水、アルコールなどの溶媒と混合してスラリーとした後、集電体に塗布して負極合剤層を形成することもできる。
結着材は電解質に対して化学的安定性、電気化学的安定性を有するものが好ましく、ポリフッ化ビニリデン樹脂、ポリテトラフルオロエチレン樹脂などのフッ素樹脂、ポリエチレン、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロース、ＳＢＲなどが例示される。これらを併用することもできる。
結着材の使用量は、負極合剤全量の１〜２０質量％、好ましくは３〜１０質量％である。該負極合剤は、集電体の片面または両面に、層厚１０〜３００μｍ、好ましくは４０〜１００μｍになるように塗布される。
負極合剤層には、カーボンブラックなどの導電剤や、炭素繊維などの添加剤を含有させることができる。
【００２７】
負極に用いる集電体の形状としては、特に限定されないが、箔状、あるいはメッシュ、エキスパンドメタルなどの網状のものなどが挙がられる。集電体としては、例えば、銅、ステンレス、ニッケルなどを挙げることができる。集電体の厚みは、箔状の場合、５〜２０μｍ程度であることが好ましい。
負極は、通常の成形方法に準じて行うことができる。例えば、黒鉛化物と、結着材粉末とを乾式混合し、金型内でホットプレス成形して、作製することもできる。さらに、負極合剤層を形成した後、プレス加圧などの圧着を行うと、負極合剤層と集電体との接着強度をさらに高めることができる。
【００２８】
（正極）
正極活物質としては、充分量のリチウムイオンを吸蔵・脱離し得るものを選択することが好ましい。そのような正極活物質としては、リチウム含有遷移金属酸化物、遷移金属カルコゲン化物、バナジウム酸化物（Ｖ2Ｏ5、Ｖ6Ｏ13、Ｖ2Ｏ4、Ｖ3Ｏ8など）およびリチウム化合物などのリチウム含有化合物、一般式ＭｘＭＯ6Ｓ8-Y（式中Ｘは0≦Ｘ≦4、Ｙは0≦Ｙ≦1の範囲の数値であり、Ｍは遷移金属などの金属を表す）で表されるシェブレル相化合物、活性炭、活性炭素繊維などを挙げることができる。
前記リチウム含有遷移金属酸化物は、リチウムと遷移金属との複合酸化物であり、リチウムと2種類以上の遷移金属を固溶したものであってもよい。リチウム含有遷移金属酸化物は、具体的には、ＬｉＭ(1)1-XＭ（2）XＯ2（式中Ｘは0≦Ｘ≦1の範囲の数値であり、Ｍ（1）、Ｍ（2）は少なくとも一種類の遷移金属を表す）またはＬｉＭ（1）2-YＭ（2）YＯ4（式中Ｙは0≦Ｙ≦1の範囲の数値であり、Ｍ（1）、Ｍ（2）は少なくとも一種の遷移金属を表す）で示される。
【００２９】
前記のＭで示される遷移金属元素としては、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｍｎ、Ｃｒ、Ｔｉ、Ｖ、Ｆｅ、Ｚｎ、Ａｌ、Ｉｎ、Ｓｎなどが挙げられ、好ましくはＣｏ、Ｆｅ、Ｍｎ、Ｔｉ、Ｃｒ、Ｖ、Ａｌが挙げられる。
リチウム含有遷移金属酸化物としては、より具体的に、ＬｉＣｏＯ2、ＬｉXＮｉYＭ1-YＯ2（ＭはＮｉを除く遷移金属元素、好ましくはＣｏ、Ｆｅ、Ｍｎ、Ｔｉ、Ｃｒ、Ｖ、Ａｌから選ばれる少なくとも一種、０．０５≦Ｘ≦１．１０、０．５≦Ｙ≦１．０である）で示されるリチウム複合酸化物、ＬｉＮｉＯ2、ＬｉＭｎＯ2、ＬｉＭｎ2Ｏ4などが挙げられる。
【００３０】
前記のようなリチウム含有遷移金属酸化物は、例えば、Ｌｉ、遷移金属の酸化物または塩類を出発原料とし、これら出発原料を組成に応じて混合し、酸素雰囲気下６００〜１０００℃の温度範囲で焼成することにより得ることができる。なお、出発原料は酸化物または塩類に限定されず、水酸化物などからも合成可能である。
本発明では、正極活物質は、前記化合物を単独で使用しても２種類以上併用してもよい。例えば、正極中には、炭酸リチウムなどの炭素塩を添加することもできる。
【００３１】
このような正極材料によって正極を形成するには、例えば、正極活物質と結着材および電極に導電性を付与するための導電剤よりなる正極合剤を集電体の両面に塗布し乾燥して正極合剤層を形成する。正極合剤層を形成した後、さらにプレス加圧などの圧着を行ってもよい。これにより正極合剤層が均一かつ強固に集電体に接着される。
結着材としては、負極で使用されるポリフッ化ビニリデン樹脂、ポリテトラフルオロエチレン樹脂などのフッ素系樹脂、ＳＢＲなどのエラストマー、ポリエチレンなどが使用可能である。正極合剤層を形成するに際しては、従来公知の導電剤や結着剤などの各種添加剤を適宜使用することができる。導電剤としては、例えば、カーボンブラックなどの黒鉛質粒子が用いられる。
【００３２】
集電体の形状は特に限定されず、箔状またはメッシュ、エキスパンドメタルなどの網状などのものが用いられる。例えば、集電体としては、アルミニウム、ステンレス、ニッケルなどを挙げることができる。その厚さとしては１０〜４０μｍのものが好適である。
【００３３】
（電解質）
本発明のリチウムイオン二次電池に用いられる電解質としては、通常の非水電解液に使用されている電解質塩を用いることができ、例えば，ＬｉＰＦ6、ＬｉＢＦ4、ＬｉＡｓＦ6、ＬｉＣｌＯ4、ＬｉＢ（Ｃ6Ｈ5）、ＬｉＣｌ、ＬｉＢｒ、ＬｉＣＦ3ＳＯ3、ＬｉＣＨ3ＳＯ3、ＬｉＮ（ＣＦ3ＳＯ2）、ＬｉＣ(ＣＦ3ＳＯ2)3、ＬｉＮ(ＣＦ3ＣＨ2ＯＳＯ2)2、ＬｉＮ(ＨＣＦ2ＣＦ2ＣＨ2ＯＳＯ2)2、ＬｉＮ［(ＣＦ3)2ＣＨＯＳＯ2］2、ＬｉＢ[Ｃ6Ｈ3(ＣＦ3)2]４、ＬｉＡｌＣｌ4、ＬｉＳｉＦ6などのリチウム塩を用いることができる。特に、ＬｉＰＦ6、ＬｉＢＦ4が酸化安定性の点から好ましく用いられる。
電解液中の電解質濃度は０．１〜５mol／ｌが好ましく、０．５〜３．０mol／ｌがより好ましい。
【００３４】
前記非水電解質は、液系の非水電解液としてもよいし、固体電解質あるいはゲル電解質など、高分子電解質としてもよい。前者の場合、非水系電解質電池は、いわゆるリチウムイオン電池として構成され、後者の場合、非水電解質電池は、高分子固体電解質電池、高分子ゲル電解質電池などの高分子電解質電池として構成される。
液系の非水電解液とする場合には、溶媒として、エチレカーボネート、プロピレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、１，１−または１，２−ジメトキシエタン、１，２−ジエトキシエタン、テトラヒドロフラン、２−メチルタトラヒドロフラン、γ−ブチルラクトン、１，３−ジオキソラン、４−メチル−１，３−ジオキソラン、アニソール、ジエチルエーテル、スルホラン、メチルスルホラン、アセトニトリル、クロロニトリル、プロピオニトリル、ホウ酸トリメチル、ケイ酸テトラメチル、ニトロメタン、ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリドン、酢酸エチル、テトラヒドロチオフェン、ジメチルスルホキシド、３−メチル−２−オキサゾリドン、エチレングリコール、ジメチルサルファイト等の非プロトン性有機溶剤を用いることができる。
【００３５】
非水電解質を高分子固体電解質、高分子電解質などの高分子電解質とする場合には、可塑剤（非水電解液）でゲル化されたマトリクス高分子化合物を含むが、このマトリクス高分子化合物としては、ポリエチレンオキサイドやその架橋体などのエーテル系高分子化合物、ポリメタクリレート系高分子化合物、ポリアクリレート系高分子化合物、ポリビニリデンフルオライドやビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレン共重合体などのフッ素系高分子化合物などを単独、もしくは混合して用いることができる。
これらの中で、酸化還元安定性の観点などから、ポリビニリデンフルオライドやビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレン共重合体などのフッ素系高分子化合物を用いることが好ましい。
【００３６】
これら高分子固体電解質、高分子ゲル電解質に含有される可塑剤を構成する電解質塩や非水系溶媒としては、前述のものがいずれも使用可能である。ゲル電解質の場合、可塑剤である非水電解液中の電解質塩濃度は０．１〜５mol／ｌが好ましく、０．５〜２．０mol／ｌがより好ましい。
【００３７】
このような固体電解質の作製方法としては特に制限はないが、例えば、マトリックスを形成する高分子化合物、リチウム塩および溶媒を混合し、加熱して溶融する方法、適当な混合用の有機溶媒に高分子化合物、リチウム塩および溶媒を溶解させた後、混合用の有機溶剤を蒸発させる方法、ならびにモノマー、リチウム塩および溶媒を混合し、それに紫外線、電子線または分子線などを照射してポリマーを形成させる方法などを挙げることができる。
また、前記固体電解質中の溶媒の添加割合は１０〜９０質量％が好ましく、さらに好ましくは３０〜８０質量％である。１０〜９０質量％であると、導電率が高く、かつ機械的強度が高く、フィルム化しやすい。
【００３８】
本発明のリチウムイオン二次電池においては、セパレーターを使用することもできる。
セパレーターとしては、特に限定されるものではないが、例えば、織布、不織布、合成樹脂製微多孔膜などが挙げられる。特に合成樹脂製多孔膜が好適に用いられるが、その中でもポリオレフィン系微多孔膜が、厚さ、膜強度、膜抵抗の面で好適である。具体的には、ポリエチレンおよびポリプロピレン製微多孔膜、またはこれらを複合した微多孔膜などである。
【００３９】
本発明のリチウムイオン二次電池においては、初期充放電効率が高いことから、ゲル電解質を用いることも可能である。
ゲル電解質二次電池は、本発明のメソカーボン小球体の黒鉛材料を含有する負極と、正極およびゲル電解質を、例えば、負極、ゲル電解質、正極の順で積層し、電池外装材内に収容することで構成される。なお、これに加えてさらに負極と正極の外側にゲル電解質を配するようにしてもよい。このような黒鉛材料を負極に用いるゲル電解質二次電池では、ゲル電解質にプロピレンカーボネートが含有され、また前記黒鉛材料粉末としてインピーダンスを十分に低くできる程度に小粒径のものを用いた場合でも、不可逆容量が小さく抑えられる。したがって、大きな放電容量が得られるとともに高い初期充放電効率が得られる。
【００４０】
さらに、本発明のリチウムイオン二次電池の構造は任意であり、その形状、形態について特に限定されるものではなく、円筒型、角型、コイン型、ボタン型などの中から任意に選択することができる。より安全性の高い密閉型非水電解液電池を得るためには、過充電などの異常時に電池内圧上昇を感知して電流を遮断させる手段を備えたものであることが好ましい。高分子固体電解質電池や高分子ゲル電解質電池の場合には、ラミネートフィルムに封入した構造とすることもできる。
【実施例】
【００４１】
つぎに、本発明を実施例により具体的に説明する。本発明は、これらの実施例に限定されるものではない。
以下の実施例および比較例では、メソカーボン小球体の黒鉛材料および結着材を含有する負極を用いて、図１に示すような構成の評価用ボタン型二次電池を作製して電池特性を評価した。実電池は、本発明の概念に基づき、公知の方法に準じて作製することができる。
小球体、鉄元素、珪素元素の平均粒径はレーザー回折式粒度分布計［セイシン（株）製、ＬＳ−５０００］を用い測定し、累積度数が体積分率で５０％となる粒径とした。
黒鉛材料の格子面間隔（ｄ００２）は、前記したように、Ｘ線としてＣｕＫα線を用いて、高純度シリコンを標準物質とするＸ線回折法［大谷杉郎、炭素繊維、７３３−７４２頁（１９８６）、近代編集社］に基づいて測定した。
黒鉛材料の真密度はＪＩＳ  Ｒ７２２２に準拠し、ピクノメーターを用い、ブタノールを分散媒として液相置換法で測定した。
【００４２】
（実施例１）
コールタールピッチを４００〜４６０℃で加熱し、コールタールピッチ中にメソカーボン小球体を生成させた。該熱処理ピッチ１００質量部に対し、タール中油（沸点範囲１４０〜２７０℃）６００質量部を用いて、メソカーボン小球体を抽出し、ろ過分離した。該小球体を、窒素ガス雰囲気下、３４０℃で焼成した。得られたメソカーボン小球体のベンゼン不溶成分は９８．０質量％、キノリン不溶成分は８９．５質量％。揮発分は８．５質量％であった。
【００４３】
焼成した小球体（平均粒径３２μｍ）に、純鉄（平均粒径５０ｎｍ）４．０質量％および純珪素（平均粒径１０ｎｍ）１．０質量％添加した。得られた混合物１００ｇに、タール中油２００ｍｌを滴下し、超音波洗浄器を用いて、２０分間攪拌し、分散させた。得られた分散体を、メンブランフィルターを設置した吸引ろ過機記を用いて、タール中油を分離した。分離された残渣を真空乾燥機を用いて、６０℃で２時間乾燥した。
乾燥後の混合物を黒鉛るつぼに充填し、タンマン炉を用いて、２８００℃で５時間加熱し、焼成および黒鉛化を行い、黒鉛材料を得た。黒鉛材料の物性を表１に示した。
【００４４】
前記メソカーボン小球体の黒鉛材料９０質量％と、ポリフッ化ビニリデン樹脂１０質量％とを、Ｎ−メチルピロリドン溶媒中で混合し、ホモミキサーを用いて、５００ｒｐｍで５分間攪拌して、負極合剤ペーストを調製した。
該ペーストを２００μｍのクリアランスのドクターブレード塗布器具を用いて、集電体である銅箔の片面に均一な厚さに塗布し、真空中９０℃でＮ−メチルピロリドンを揮発させ乾燥した。次に、ローラープレスで加圧後、直径１５．５ｍｍの円板を打抜いて、作用電極を作製した。
対極は、リチウム金属箔（厚さ１０μｍ）をニッケルネット（２００メッシュ)に押付け、直径１５．５ｍｍの円板を打抜いて作製した。
【００４５】
非水電解液は、エチレンカーボネートとエチルメチルカーボネートを体積比１：２とした混合溶媒に、ＬｉＰＦ6を１mol/ｌとなる濃度で溶解して調製した。得られた非水電解液を、ポリプロピレンの多孔質体に含浸させ、電解質が含浸したセパレーターを作製した。
【００４６】
評価電池として図１に示すボタン型二次電池を用いた。
該評価電池は、外装カップ１と外装缶３とは、その周辺部において絶縁ガスケット６を介してかしめられた密閉構造を有する。
この評価電池は、電解液を含浸させたセパレーター５を、集電体７ｂに密着した作用電極２と、集電体７ａに密着した対極４との間に挟んで積層した後、作用電極２を外装カップ１内に、対極４を外装缶３内に収容して、外装カップ１と外装缶３とを合わせ外装カップ１と外装缶３との周辺部を、絶縁ガスケット６を介してかしめ密閉して作製した。
該評価電池は、実電池において負極活物質として使用可能なメソカーボン小球体の黒鉛化物を含有する作用電極２と、リチウム金属箔からなる対極４とから構成される電池である。
【００４７】
前記評価電池について、２５℃の温度下で下記のような充放電試験を行った。
０．９ｍＡの電流値で回路電圧が０ｍＶに達するまで定電流充電を行い、回路電圧が０ｍＶに達した時点で定電圧充電に切り替え、さらに電流値が２０μＡになるまで充電を続けた。その間の通電量から充電容量を求めた。その後、１２０分間休止した。
なお、この試験では、リチウムイオンを負極合剤中に吸蔵する過程を充電、負極合剤から脱離する過程を放電とした。
次に０．９ｍＡの電流値で、回路電圧が１．５Ｖに達するまで定電流充電を行い、その間の通電量から充電容量と放電容量を求め、次式から不可逆容量と初期充放電効率を計算した。該黒鉛材料１ｇ当たりの放電容量（mAh/g）、不可逆容量（mAh/g）および初期充放電効率（％）の値を表２に示した。
不可逆容量（mAh/g）＝第一サイクルの充電容量（mAh/g）−第一サイクルの放電容
量（mAh/g）
初期充放電効率（％）＝（第一サイクルの放電容量／第一サイクルの充電容量）
×１００
【００４８】
（実施例２〜６、９〜１０、比較例１〜５）
表１に示す原材料を用いた以外、実施例１と同様な方法と条件で黒鉛材料を製造し、さらに、負極材料、負極および評価電池を作製した。そして、実施例１と同様な方法と条件で、黒鉛材料の物性測定および評価電池の特性評価を行った。結果を表２に示した。
また、実施例１〜３と比較例１〜２、５の、鉄元素の（鉄元素＋珪素元素）に対する割合と、放電容量の関係を図２に示した。
【００４９】
（実施例７）
実施例１のメソカーボン小球体に、鉄が３質量％および珪素が１質量％になるように、酸化鉄（III）およびテトラメトキシシラン［Ｓｉ（ＯＣＨ３）４］をタール軽油に分散して添加し、攪拌した。得られた分散体を、メンブランフィルターを設置した吸引ろ過器を用いて、タール中油を分離した。分離された残渣を真空乾燥機を用いて、６０℃で２時間乾燥した。乾燥後の残渣を、実施例１と同様な方法と条件で黒鉛化を行い、黒鉛材料を製造し、さらに、負極材料、負極および評価電池を作製した。そして、実施例１と同様な方法と条件で、黒鉛材料の物性測定および評価電池の特性評価を行った。結果を表２に示した。
【００５０】
（実施例８）
実施例１のメソカーボン小球体を５００〜１０００℃で焼成した焼成物を用いる以外は、実施例７と同様な方法と条件で、黒鉛化を行い、黒鉛材料を製造し、さらに、負極材料、負極および評価電池を作製した。そして、実施例１と同様な方法と条件で、黒鉛材料の物性測定および評価電池の特性評価を行った。結果を表２に示した。
【００５１】
図２から、リチウムイオン二次電池の放電容量が、メソカーボン小球体の黒鉛化触媒として鉄元素と珪素元素を特定量で使用することにより、相和以上の効果、すなわち、相乗効果を有することが明らかである。
【００５２】
【表１】
0004689391.tif 000002
【００５３】
【表２】
0004689391.tif 000003
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明のメソカーボン小球体の黒鉛材料を含有するリチウムイオン二次電池用負極材料は、リチウムイオン二次電池の負極として用いたときに、高放電容量である。よって、より一層高性能、高機能が要求される携帯電話や、ノートパソコンなどの携帯電子機器の電池としての利用が期待される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】充放電特性を評価するための評価電池の断面図である。
【図２】黒鉛化触媒である鉄元素、珪素元素の量と、リチウムイオン二次電池の放電容量との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００５６】
１          外装カップ
２          作用電極
３          外装缶
４          対極
５          電解質溶液含浸セパレーター
６          絶縁ガスケット
７ａ，７ｂ  集電体
【図１】
0004689391.tif 000004
【図２】
0004689391.tif 000005