(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段により加熱した加熱空気を衣類を収容した乾燥室に送風し、加熱空気が衣類から水分を奪った吸湿空気を乾燥室から排気し、除湿手段により吸湿空気から除湿した空気を再び加熱手段により加熱して乾燥室に送風する乾燥用空気の循環送風経路が構成され、前記循環送風経路中に送風流路を流れる空気中のリントを捕捉回収するリントフィルタを設け、このリントフィルタは送風流路内に流路の下流側に向けて袋状に膨出するフィルタ形成面の開口部にフィルタが被着され、前記フィルタ形成面は、半殻体の周面に形成した開口部にフィルタを被着させた第１フィルタ形成部と第２フィルタ形成部とを、互いの開口周縁部で分離可能に合体させ、送風方向上流側に空気流入口を開口させてなることを特徴とする衣類乾燥装置。
【請求項２】
フィルタ形成面は、半殻体の周面に形成した開口部にフィルタを被着させた第１フィルタ形成部と第２フィルタ形成部とを、送風方向下流側を蝶番構造で連結し、送風方向上流側に空気流入口を開口させたシェル構造に形成されてなる請求項１に記載の衣類乾燥装置。
【請求項３】
送風流路の主流路に第１フィルタ形成部が位置し、副流路に第２フィルタ形成部が位置するようにリントフィルタが配設されてなる請求項１又は２に記載の衣類乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を収容したドラム内に乾燥した温風を送給して衣類から水分を奪って乾燥させる衣類乾燥機や、洗濯機に衣類乾燥の機能を設けた洗濯乾燥機に適用する衣類乾燥装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
衣類乾燥機や洗濯乾燥機において衣類の乾燥を行うには、衣類を収容した回転ドラムを回転させて衣類を攪拌し、回転ドラム内に加熱空気を送風して衣類に加熱空気を当てることにより、加熱空気は衣類から水分を奪って吸湿空気となるので、吸湿空気を回転ドラムから排気して除湿し、再び加熱して回転ドラムに送風する繰り返しにより、衣類の乾燥がなされる。
【０００３】
衣類は乾燥が進行するにつれて糸屑などのリントを発生させ、そのリントは送風経路や送風ファンなどに堆積し、送風能力や乾燥能力を低下させる原因となる。このリントによる悪影響を防止するため、送風経路の所要位置にリントフィルタが設けられ、送風される空気中からリントフィルタによりリントを捕捉し、送風ファンや送風経路にリントが堆積することを防止している。しかし、リントフィルタに捕捉されたリントの量が増加すると、フィルタの目詰まりが生じて送風能力の低下を来たすので、使用者がリントフィルタに溜まったリントを取り除いて清掃することができるように、リントフィルタは容易に取り出すことができるように構成される。即ち、リントフィルタは、リントの捕捉性能と同時にメンテナンス性に優れていることが要求される。
【０００４】
リントの捕捉性能を向上させるために、２枚のフィルタを設けたリントフィルタの構造が知られている（特許文献１参照）。この従来技術では、平面フィルタと袋状フィルタとを平行配置したリントフィルタを洗濯乾燥機の後面上方に設けている。２重に設けたフィルタのメッシュ粗密度が異なるようにして、それぞれが捕捉できるリントをその大きさで分担し、袋状フィルタによって大きなリント捕捉面積を確保している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３００１９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来技術に係るリントフィルタは、フィルタのメンテナンスを行う際には洗濯乾燥機の後方にあるリントフィルタユニットを上方に引き出すように取り出すので作業性が悪く、２つのフィルタをそれぞれ清掃するために分解する必要があり、メンテナンス性に欠ける問題があった。
【０００７】
また、袋状のフィルタは大きなリント捕捉面積が確保されるものの、袋内にリントが堆積したとき、リントを取り除いて清掃する作業が行い難い問題があった。
【０００８】
本発明は従来技術の課題に鑑みて創案されたもので、その目的とするところは、乾燥用空気の循環経路に配設されるリントフィルタのリント捕捉性能及びメンテナンス性を向上させて乾燥能力の低下を防止する衣類乾燥装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明に係る衣類乾燥装置は、加熱手段により加熱した加熱空気を衣類を収容した乾燥室に送風し、加熱空気が衣類から水分を奪った吸湿空気を乾燥室から排気し、除湿手段により吸湿空気から除湿した空気を再び加熱手段により加熱して乾燥室に送風する乾燥用空気の循環送風経路が構成され、前記循環送風経路中に送風流路を流れる空気中のリントを捕捉回収するリントフィルタを設け、このリントフィルタは送風流路内に流路の下流側に向けて袋状に膨出するフィルタ形成面の開口部にフィルタが被着され、前記フィルタ形成面は、半殻体の周面に形成した開口部にフィルタを被着させた第１フィルタ形成部と第２フィルタ形成部とを、互いの開口周縁部で分離可能に合体させ、送風方向上流側に空気流入口を開口させてなることを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、乾燥用空気の送風流路の送風方向下流側に向けて膨出するフィルタ形成面は、その周面に設けた開口部にフィルタを被着させることにより、大きなリント捕捉面積が確保でき、空気と共に流路を流れるリントを効率よく捕捉することができる。従って、リントが送風ファンや送風経路に堆積することによる乾燥能力の低下や故障の発生を未然に防ぐことができる。また、２つのフィルタ形成部を嵌合構造あるいは摺動構造により合体させると袋状のフィルタ形成面が構成され、分離させると袋状の内部に堆積したリントを除去する作業を容易に行うことができる。
【００１１】
また、フィルタ形成面は、半殻体の周面に形成した開口部にフィルタを被着させた第１フィルタ形成部と第２フィルタ形成部とを、送風方向下流側を蝶番構造で連結し、送風方向上流側に空気流入口を開口させたシェル構造に形成すると、袋状のフィルタ形成面の内部を容易に開放することができ、内部に堆積したリントの除去作業を簡単に行うことができ、メンテナンス性を向上させることができる。
【００１２】
更に、送風流路の主流路に第１フィルタ形成部が位置し、副流路に第２フィルタ形成部が位置するようにリントフィルタを配設することにより、第１フィルタ形成部のリント堆積量が増加して通気性が低下したときには、空気は第２フィルタ形成部に流れるので、リントフィルタの目詰まりによって送風能力が低下する状態になるまでの時間経過が長くなり、フィルタ清掃の回数を削減することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、乾燥用空気の循環経路にフィルタを袋状のフィルタ形成面に設けているので、フィルタによるリントの捕捉面積を大きく確保することができ、送風方向下流側に向けた袋状のフィルタ形成面はリントの捕捉性能に優れたものが得られる。袋状のフィルタはリント捕捉性能に優れるものの袋状の内部に堆積するリントの除去が困難になる問題は、フィルタ形成面を簡単に分離開放される構造とすることにより、フィルタ清掃などのメンテナンス性を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】衣類乾燥装置を適用したドラム式洗濯乾燥機の外観を示す斜視図。
【図２】同上ドラム式洗濯乾燥機の構成を示す断面図。
【図３】衣類乾燥装置が備えるリントフィルタ装着構造を示す断面図。
【図４】（ａ）はリントフィルタの構成を示す斜視図、（ｂ）は第２フィルタ形成部を開いた状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本実施形態は、本発明に係る衣類乾燥装置をドラム式洗濯機に適用したドラム式洗濯乾燥機について示すものである。図１、図２は、実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１の構成を示すもので、乾燥機能の構成を重点的にして示している。
【００１６】
図１において、本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１は、回転ドラムの開口部が洗濯機筐体６の正面側で上向きとなる斜めドラム形式に構成されており、洗濯機筐体６の正面に回転ドラムに対して洗濯物を出し入れするための扉体９が開閉自在に設けられ、その上方に運転動作を選択入力する操作部２０が配設され、その左側には洗剤を投入するための洗剤投入部２１が出し入れ自在に設けられ、右側にはリントフィルタ２２が引き出してメンテナンスできるように配設されている。
【００１７】
図２は、上記ドラム式洗濯乾燥機１の内部構造を示すもので、ドラム式洗濯乾燥機１に設けた衣類乾燥装置の構成を重点的に示している。洗濯機筐体６内には回転ドラム２を収容した水槽３がダンパー５などのサスペンション構造によって支持され、水槽３の後部に配設されたドラム駆動モータ７によって回転ドラム２が回転駆動される。扉体９を開いて洗濯物出入口１１から回転ドラム２内に洗濯物を投入し、洗剤投入部２１に洗剤を入れて、操作部２０から運転コースの選択入力及び運転開始を入力すると、水槽３内に洗剤投入部２１に投入された洗剤を混合させた洗剤混合水が給水される。洗濯物の投入量に対応する給水がなされると回転ドラム２が回転駆動され、回転ドラム２の内周面に設けられた攪拌翼４が洗濯物を持ち上げて上方から落下させる叩き洗いの作用により洗濯工程が実施される。この洗濯工程が終了すると、排水弁１５が開かれて汚れた洗濯水は排水管路１３から外部に排出される。洗濯工程の後、すすぎ、脱水の各工程が実施されるが、周知の動作なので、その説明は省略する。
【００１８】
このドラム式洗濯乾燥機１は、操作部２０からの運転コースの選択入力により、脱水工程が終了した後、洗濯物を乾燥させる乾燥工程に移行させることができる。また、乾燥工程のみを実施して回転ドラム２内に投入した濡れた衣類などを乾燥する衣類乾燥機として動作させることもできる。この乾燥機能について以下に説明する。
【００１９】
図２に示すように、洗濯機筐体６の上方には乾燥機能の構成要素が配設されており、水槽３に設けられた乾燥用空気の吸入及び排気のための開口部に連通させて乾燥用空気の循環経路が形成されている。循環経路には送風ファン２３が設けられており、送風ファン２３が回転駆動されることにより、図２に矢印で示すように、排気口２４から排出された水槽３内の空気は、熱交換器２６を配した除湿管路２５、第１接続ホース２９、リントフィルタ２２、送風管路２７、第２接続ホース３０、吸気管路１６を経て吸気口２８から再び水槽３内に循環する。
【００２０】
図示省略している吸気管路１６に設けられたヒータによって加熱空気が吸気口２８から水槽３内に送風されることにより、加熱空気は回転ドラム２に形成された透孔８から回転ドラム２内に流入して洗濯物又は衣類（以下、総称して衣類とする）に当たり、衣類の水分を奪って吸湿空気となる。この吸湿空気は排気口２４から排出されて除湿管路２５を通過するとき、熱交換器２６の表面に流れる冷却水によって冷やされることにより吸湿した水分が結露して除湿される。結露水は冷却水と共に排水経路から外部に排出され、除湿された空気はリントフィルタ２２を通過することにより、空気中に含まれる糸屑などのリントが除去される。衣類は乾燥が進行するほどにリントが発生しやすくなるので、リントフィルタ２２によってリントを除去することにより、送風ファン２３や管路にリントが堆積して送風能力が低下することが防止される。除湿されリント除去された空気はヒータによって加熱され、再び加熱空気として吸気口２８から水槽３内に送風される循環送風がなされるので、回転ドラム２内に収容した衣類は所定時間の空気循環により乾燥する。
【００２１】
上記構成におけるリントフィルタ２２の構成について、図３及び図４を参照して以下に説明する。図３はリントフィルタ２２とその配設部分の断面図、図４は取り出したリントフィルタ２２の構成を示す斜視図である。
【００２２】
図１に示したように、リントフィルタ２２は洗濯機筐体６の正面から外部に引き出してフィルタの清掃などのメンテナンスが容易に行い得るように構成されている。リントフィルタ２２の洗濯機筐体６の正面部外表面と面一となるように構成された化粧板４４の下方には、化粧板４４と表面面一にして回動パネル４５が設けられており、この回動パネル４５の上部を指で軽く押圧すると、バネ付勢されている回動パネル４５は内部下方にある回動軸５９で回動し、化粧板４４の下方内部に指を入れることができ、指先で化粧板４４を引くとリントフィルタ２２を外部に引き出すことができる。図４（ａ）は引き出した状態のリントフィルタ２２を示している。
【００２３】
リントフィルタ２２は、半殻体状の容器の底面及び側面に形成された開口部にフィルタシート４３を被着した第１フィルタ形成部４１と第２フィルタ形成部４２とを、それらの送風方向下流側で蝶番構造部４６により連結し、送風方向上流側に空気導入口４７を開口させたフィルタ形成面４０により送風空気中からリントを捕捉する。このリントフィルタ２２は、図３に示すように、洗濯機筐体６の正面部から押し込んで所定位置に装着されることにより、図２に示した送風経路の第１接続ホース２９が接続される吸入口３４と、送風管路２７に連通する排出口３５が設けられたフィルタ収容室５５内に装着される。
【００２４】
フィルタ収容室５５は、洗濯機筐体６の正面部側にリントフィルタ２２を出し入れするためのフィルタ出入口５７が開口し、上面の中間位置には挿入されたリントフィルタ２２の第２フィルタ形成部４２の上面に当接する封止突起５６が形成されている。フィルタ収容室５５にリントフィルタ２２が挿入されると、フィルタ出入口５７はリントフィルタ２２に設けられたパッキング部材４８により封止され、第２フィルタ形成部４２の送風方向上流側の端部は封止突起５６により封止される。従って、吸入口３４から流入した空気はフィルタ形成面４０のフィルタシート４３を透過して排出口３５から送風管路２７に抜ける空気流路が形成され、この空気流路を流れる空気中に含まれたリントは空気がフィルタシート４３を透過する際に捕捉される。
【００２５】
フィルタ形成面４０は第１フィルタ形成部４１と第２フィルタ形成部４２とが合体していることにより袋状のフィルタを形成し、送風方向下流側に袋状に膨出した状態に送風経路内に配設される。送風空気は全てフィルタ形成面４０の袋状の内部から周囲に向けて排気されるので、第１フィルタ形成部４１及び第２フィルタ形成部４２の開口部に被着されたフィルタシート４３により大きなリント捕捉面積が確保される。また、第１フィルタ形成部４１は排出口３５に面しているので、空気の流れの主流は第１フィルタ形成部４１に流れ、副流が第２フィルタ形成部４２に流れる。従って、第１フィルタ形成部４１に捕捉されるリントの量が多くなるため、第１フィルタ形成部４１にリントが堆積する量が多くなり、先に目詰まりが生じやすくなる。第１フィルタ形成部４１の空気透過度が低下すると、空気の流れの主流は第２フィルタ形成部４２の側に移ってリント捕捉の主体は第２フィルタ形成部４２に移行する状態となる。言い換えれば、２つのフィルタが存在するため、一方に目詰まりが生じても他方でカバーすることができ、送風能力を低下させることなく、長期にわたってリント捕捉の効果が持続されることになる。
【００２６】
上記構成になるリントフィルタ２２のように袋状にフィルタを構成すると、大きなリント捕捉面積が確保されると同時にリント捕捉効果も向上させることができるが、リントが袋状の内部に堆積するため、堆積したリントを除去する清掃作業が行い難い課題がある。本構成のフィルタ形成面４０は前述した通り、蝶番構造部４６によって袋状のフィルタ形成面４０を分離開放することができるので、袋状の内側に堆積したリントを除去する作業は簡単に実施することができる。
【００２７】
図４（ａ）に示すように、メンテナンスを実施すべくリントフィルタ２２を引き出したとき、堆積したリントはフィルタ形成面４０の内部にあるため、引き出し時の振動や衝撃によって堆積したリントが外部に飛散することがない。引き出したリントフィルタ２２は、図４（ｂ）に示すように、第２フィルタ形成部４２を蝶番構造部４６から第１フィルタ形成部４１と同一平面上に平になる状態にまで開くことができるので、内側に堆積したリントは簡単に除去することができる。
【００２８】
また、第２フィルタ形成部４２は、図４（ａ）に示す第１フィルタ形成部４１上に閉じ合わせたとき、先端に設けられた突起４２ａが第１フィルタ形成部４１の空気導入口４７の上に形成された凹部４１ａに嵌合してロック状態となるので、リントフィルタ２２を引き出したときの衝撃などによって第２フィルタ形成部４２が開いて堆積したリントが外部に飛散することはない。第２フィルタ形成部４２を図４（ａ）に示す状態から開くときには、第１フィルタ形成部４１に形成された窪み４１ｂから指先を入れて第２フィルタ形成部４２の先端を引き上げると、突起４２ａと凹部４１ａとの間の嵌合が外れて、図４（ｂ）に示す展開状態にすることができる。
【００２９】
また、第１フィルタ形成部４１上に第２フィルタ形成部４２を重ね合わせたとき、第２フィルタ形成部４２の周縁に形成された嵌合溝４９ｂに第１フィルタ形成部４１の周縁凸部４９ａが嵌入するので、重ね合わせの当接部分から空気漏れが生じず、袋状フィルタ構造を展開可能としても封止性の高い合体構造が得られる。
【００３０】
第１フィルタ形成部４１から第２フィルタ形成部４２を分離開放する構造は、上記のように蝶番構造による構成が好ましいが、摺動構造や嵌合構造によって第２フィルタ形成部４２を第１フィルタ形成部４１から分離させることもできる。
【００３１】
以上説明した実施形態は、ドラム式洗濯乾燥機に適用した例を示したが、衣類乾燥に特化した衣類乾燥機や縦型の洗濯乾燥機に同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上の説明の通り本発明によれば、衣類乾燥において乾燥の進行と共に発生量が増加して空気循環を阻害するリントを効果的に除去することができるので、衣類を清浄な状態に乾燥することができる。また、リント堆積に伴う送風能力の低下を抑制して乾燥性能が劣化しない衣類乾燥を実施することができる。更に、フィルタを袋状にしてリントの捕捉性能を向上させつつ袋内に堆積したリントを簡単に除去清掃することができるので、メンテナンス性にも優れた衣類乾燥装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１  ドラム式洗濯乾燥機
２  回転ドラム
３  水槽
６  洗濯機筐体
２２  リントフィルタ
２３  送風ファン
２４  排気口
２５  除湿管路
２６  熱交換器
２７  送風管路
２８  吸気口
２９  第１接続ホース
３０  第２接続ホース
４０  フィルタ形成面
４１  第１フィルタ形成部
４２  第２フィルタ形成部
４３  フィルタシート
４６  蝶番構造部
４７  空気導入口
５５  フィルタ収容室
【図１】
0004676292.tif 000002
【図２】
0004676292.tif 000003
【図３】
0004676292.tif 000004
【図４】
0004676292.tif 000005