(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御信号に基づいて利得が制御される光増幅器により入力信号光の光パワーを増幅するステップと、
前記増幅された信号光を入力し、非線形光学効果に基づき、入力された信号光の光パワーが第１の閾値以上になると、利得が飽和する利得飽和特性、又は、入力された信号光の光パワーが第２の閾値以下になると、利得が抑制される特性を有し、前記光パワーが前記第１の閾値以上、又は前記第２の閾値以下となる入力された信号光に付加された雑音の抑制・除去をする光再生器により波形の再生を行い、該波形が再生された出力信号光を出力するステップと、
前記出力信号光に基づいて、該出力信号光の通信品質を示すＱ値、ビットエラーレート、信号対雑音比及びアイ開口の何れかの通信品質を測定するステップと、
前記測定された通信品質に基づき、該通信品質が良くなるように、前記光増幅器の利得を制御するための前記制御信号を前記光増幅器に出力するステップとを備えた方法。
【請求項２】
制御信号に基づいて利得が制御され、入力信号光の光パワーを増幅する光増幅器と、
前記光増幅器により増幅された信号光を入力し、非線形光学効果に基づき、入力された信号光の光パワーが第１の閾値以上になると、利得が飽和する利得飽和特性、又は、入力された信号光の光パワーが第２の閾値以下になると、利得が抑制される特性を有し、前記光パワーが前記第１の閾値以上、又は前記光パワーが前記第２の閾値以下となる入力された信号光に付加された雑音の抑制・除去して、波形再生された出力信号光を出力する光再生器と、
前記出力信号光に基づいて、該出力信号光の通信品質を示すＱ値，ビットエラーレート、信号対雑音比及びアイ開口の何れかの通信品質を測定する通信品質測定器と、
前記通信品質測定器により測定された前記通信品質が良くなるように前記光増幅器の利得を制御するための前記制御信号を前記光増幅器に出力するコントローラとを備えた装置。
【請求項３】
光増幅器により入力信号光の光パワーを増幅するステップと、
制御信号に基づき減衰量が制御される光減衰器により前記増幅された光パワーを減衰するステップと、
前記減衰された信号光を入力し、非線形光学効果に基づき、入力された信号光の光パワーが第１の閾値以上になると、利得が飽和する利得飽和特性、又は、入力された信号光の光パワーが第２の閾値以下になると、利得が抑制される特性を有し、前記光パワーが前記第１の閾値以上、又は前記第２の閾値以下となる前記減衰された入力された信号光に付加された雑音の抑制・除去をする光再生器により波形の再生を行い、該波形が再生された出力信号光を出力するステップと、
前記出力信号光に基づいて、該出力信号光の通信品質を示すＱ値、ビットエラーレート、信号対雑音比及びアイ開口の何れかの通信品質を測定するステップと、
前記測定された通信品質に基づき、該通信品質が良くなるように、前記光減衰器の減衰量を制御するための前記制御信号を前記光減衰器に出力するステップとを備えた方法。
【請求項４】
入力信号光の光パワーを増幅する光増幅器と、
制御信号に基づき減衰量が制御され、前記光増幅器により増幅された信号光の光パワーを減衰する光減衰器と、
前記光減衰器により減衰された信号光を入力し、非線形光学効果に基づき、入力された信号光の光パワーが第１の閾値以上になると、利得が飽和する利得飽和特性、又は、入力された信号光の光パワーが第２の閾値以下になると、利得が抑制される特性を有し、前記光パワーが前記第１の閾値以上、又は前記第２の閾値以下となる前記減衰された入力された信号光に付加された雑音の抑制・除去をして、波形再生を行い、該波形再生された出力信号光を出力する光再生器と、
前記出力信号光に基づいて、該出力信号光の通信品質を示すＱ値、ビットエラーレート、信号対雑音比及びアイ開口の何れかの通信品質を測定する通信品質測定器と、
前記通信品質測定器により測定された通信品質に基づき、該通信品質が良くなるように、前記光減衰器の減衰量を制御するための前記制御信号を前記光減衰器に出力するコントローラとを備えた装置。
【請求項５】
前記光再生器は、半導体光増幅器（ＳＯＡ）である請求項１又は３のいずれかに記載の方法、もしくは請求項２又は４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
前記光再生器は、分布帰還レーザダイオード（ＤＦＢ−ＬＤ）である請求項１又は３のいずれかに記載の方法、もしくは請求項２又は４のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
前記光再生器は、方向性結合され、プローブ光が入力される第１の光路及び前記出力信号光を出力する第２の光路を含む第１の光カプラと、前記第１及び第２の光路を接続するループ光路と、前記ループ光路に方向性結合され、信号光が入力される第３の光路を含む第２の光カプラとを備え、前記非線形光学効果は前記ループ光路での光カー効果であり、前記プローブ光が前記第１の光カプラによりパワーが等しい２成分に分けられ、これら２成分は、前記ループ光路をそれぞれ時計回り及び反時計回りに伝搬され、前記第１の光カプラでの前記プローブ光の２成分の合波の際の該反対方向に伝搬されるプローブ光の２成分の入力された信号光の光パワーに基づく位相シフトの差分に基づく前記特性を有する請求項１又は３のいずれかに記載の方法、もしくは請求項２又は４のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、信号光を波形整形するための方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光レベルで波形整形を行う従来の波形整形器として、マッハツェンダ干渉計（ＭＺＩ）型光ゲートがある。この光ゲートは、位相シフトを与えるための第１及び第２の非線形光学媒質を含むマッハツェンダ干渉計を例えば光導波路基板上に集積化して構成される。連続波（ＣＷ）光としてのプロープ光が等分配されて第１及び第２の非線形光学媒質に供給される。このとき、等分配されたプローブ光の干渉により出力光が得られないように干渉計の光路長が設定されている。
【０００３】
第１及び第２の非線形光学媒質の一方には更に光信号が供給される。光信号及びプローブ光のパワーを適切に設定することによって、光信号に同期する変換光信号がこの光ゲートから出力される。変換光信号はプローブ光と同じ波長を有している。
【０００４】
第１及び第２の非線形光学媒質の各々として半導体光アンプ（ＳＯＡ）を用いることが提案されている。例えば、波長１．５μｍ帯において、両端面を無反射化処理したＩｎＧａＡｓ−ＳＯＡを各非線形光学媒質として用い、これらをＩｎＰ／ＧａＩｎＡｓＰ基板上に集積化したものが作製されている。
【０００５】
従来知られている他の波形整形装置として、非線形光ループミラー（ＮＯＬＭ）がある。ＮＯＬＭは、方向性結合される第１及び第２の光路を含む第１の光カプラと、第１及び第２の光路を接続するループ光路と、ループ光路に方向性結合される第３の光路を含む第２の光カプラとを備えている。
【０００６】
ループ光路の一部または全体を非線形光学媒質から構成するとともに、第１及び第３の光路にそれぞれプローブ光及び光信号を供給することによって、変換光信号が第２の光路から出力される。
【０００７】
ＮＯＬＭにおける非線形光学媒質としては光ファイバが一般的である。特に、非線形光学媒質としてＳＯＡを用いたＮＯＬＭはＳＬＡＬＯＭ（Semiconductor Laser Amplifier in a Loop Mirror）と称される。
【０００８】
ところで、近年実用化されている光ファイバ通信システムにおいては、伝送路損失や分岐損失等による信号パワーの低下を、エルビウムドープファイバ増幅器（ＥＤＦＡ）等の光増幅器を用いて補償している。光増幅器はアナログ増幅器であり、信号を線形増幅するものである。この種の光増幅器においては、増幅に伴って発生する自然放出光（ＡＳＥ）雑音の付加により信号対雑音比（Ｓ／Ｎ比）が低下するので、中継数ひいては伝送距離に限界が生じる。また、光ファイバの持つ波長分散やファイバ内の非線形光学効果による波形劣化も伝送限界を与える要因である。こうした限界を打破するためには、信号をデジタル的に処理する再生中継器が必要であり、その実現が望まれている。特に、全ての処理を光レベルにおいて行う全光再生中継器は、信号のビットレートやパルス形状等に依存しないトランスペアレントな動作を実現する上で重要である。
【０００９】
全光再生中継器に必要な機能は、振幅再生又はリアンプリフィケーション（Ｒｅａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ）と、波形整形又はリシェイピング（Ｒｅｓｈａｐｉｎｇ）と、タイミング再生又はリタイミング（Ｒｅｔｉｍｉｎｇ）とである。これらの機能は３Ｒ機能と称され、特に前二者は２Ｒ機能と称される。
【００１０】
波形整形器と光増幅器を組み合わせることにより、あるいは光増幅機能を有する波形整形器を用いることにより、２Ｒ機能を提供することができる。また、それに加えてクロック再生器を並行して用いることにより３Ｒ機能を提供することができる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
光−電気変換器、識別回路及び電気−光変換器を組み合わせることにより、電気領域で波形整形を行う再生中継器を提供することができる。この種の再生中継器においては、識別回路の参照電圧の設定を変更することによって、しきい値を変えることができる。
【００１２】
しかし、全光再生中継器にあっては、しきい値を変えることが容易ではない。例えば、前述したＮＯＬＭにおいては、伝達関数はファイバの長さと非線形係数に応じて決定されるので、非線形媒質としての光ファイバが与えられると、入出力特性におけるしきい値は一義的に決定され、これを変えることはできない。従って、そのしきい値が供給された信号光に対して最適なしきい値とは限らず、再生動作が不完全になる可能性がある。
【００１３】
よって、本発明の目的は、実質的に最適なしきい値を得ることができ良好な再生動作が可能な波形整形のための方法及び装置を提供することである。本発明の他の目的は以下の説明から明らかになる。
【００１４】
【課題を解決すための手段】
本発明の第１の側面によると、制御信号に基づいて利得が制御される光増幅器により入力信号光の光パワーを増幅するステップと、前記増幅された信号光を入力し、非線形光学効果に基づき、入力された信号光の光パワーが第１の閾値以上になると、利得が飽和する利得飽和特性、又は、入力された信号光の光パワーが第２の閾値以下になると、利得が抑制される特性を有し、前記光パワーが前記第１の閾値以上、又は前記第２の閾値以下となる入力された信号光に付加された雑音の抑制・除去をする光再生器により波形の再生を行い、該波形が再生された出力信号光を出力するステップと、前記出力信号光に基づいて、該出力信号光の通信品質を示すＱ値、ビットエラーレート、信号対雑音比及びアイ開口の何れかの通信品質を測定するステップと、前記測定された通信品質に基づき、該通信品質が良くなるように、前記光増幅器の利得を制御するための前記制御信号を前記光増幅器に出力するステップとを備えた方法が提供される。
【００１５】
この方法においては、波形整形器に供給される入力信号光のパワーは、測定された出力信号光の品質（例えば、対応するＱ値やビットエラーレート）が良くなるように制御される。従って、波形整形器において入力信号光に対して実質的に最適なしきい値を得ることができ、良好な再生動作が可能になる。
【００１６】
本発明の第２の側面によると、制御信号に基づいて利得が制御され、入力信号光の光パワーを増幅する光増幅器と、前記光増幅器により増幅された信号光を入力し、非線形光学効果に基づき、入力された信号光の光パワーが第１の閾値以上になると、利得が飽和する利得飽和特性、又は、入力された信号光の光パワーが第２の閾値以下になると、利得が抑制される特性を有し、前記光パワーが前記第１の閾値以上、又は前記光パワーが前記第２の閾値以下となる入力された信号光に付加された雑音の抑制・除去して、波形再生された出力信号光を出力する光再生器と、前記出力信号光に基づいて、該出力信号光の通信品質を示すＱ値，ビットエラーレート、信号対雑音比及びアイ開口の何れかの通信品質を測定する通信品質測定器と、前記通信品質測定器により測定された前記通信品質が良くなるように前記光増幅器の利得を制御するための前記制御信号を前記光増幅器に出力するコントローラとを備えた装置が提供される。
【００１７】
本発明の第３の側面によると、光増幅器により入力信号光の光パワーを増幅するステップと、制御信号に基づき減衰量が制御される光減衰器により前記増幅された光パワーを減衰するステップと、前記減衰された信号光を入力し、非線形光学効果に基づき、入力された信号光の光パワーが第１の閾値以上になると、利得が飽和する利得飽和特性、又は、入力された信号光の光パワーが第２の閾値以下になると、利得が抑制される特性を有し、前記光パワーが前記第１の閾値以上、又は前記第２の閾値以下となる前記減衰された入力された信号光に付加された雑音の抑制・除去をする光再生器により波形の再生を行い、該波形が再生された出力信号光を出力するステップと、前記出力信号光に基づいて、該出力信号光の通信品質を示すＱ値、ビットエラーレート、信号対雑音比及びアイ開口の何れかの通信品質を測定するステップと、前記測定された通信品質に基づき、該通信品質が良くなるように、前記光減衰器の減衰量を制御するための前記制御信号を前記光減衰器に出力するステップとを備えた方法が提供される。
【００１８】
本発明の第４の側面によると、入力信号光の光パワーを増幅する光増幅器と、制御信号に基づき減衰量が制御され、前記光増幅器により増幅された信号光の光パワーを減衰する光減衰器と、前記光減衰器により減衰された信号光を入力し、非線形光学効果に基づき、入力された信号光の光パワーが第１の閾値以上になると、利得が飽和する利得飽和特性、又は、入力された信号光の光パワーが第２の閾値以下になると、利得が抑制される特性を有し、前記光パワーが前記第１の閾値以上、又は前記第２の閾値以下となる前記減衰された入力された信号光に付加された雑音の抑制・除去をして、波形再生を行い、該波形再生された出力信号光を出力する光再生器と、前記出力信号光に基づいて、該出力信号光の通信品質を示すＱ値、ビットエラーレート、信号対雑音比及びアイ開口の何れかの通信品質を測定する通信品質測定器と、前記通信品質測定器により測定された通信品質に基づき、該通信品質が良くなるように、前記光減衰器の減衰量を制御するための前記制御信号を前記光減衰器に出力するコントローラとを備えた装置が提供される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の望ましい実施形態を詳細に説明する。全図を通して実質的に同一又は類似の部分には同一の符号が付されている。
【００２０】
図１は本発明を適用可能なシステムのブロック図である。光送信機（ＴＸ）２と光受信機（ＲＸ）４との間に光ファイバ伝送路６が敷設されており、光ファイバ伝送路６に沿って各々光ファイバ増幅器等を用いて構成される複数の線形増幅器８が設けられている。
【００２１】
この種の線形増幅中継システムにおいては、線形増幅器８が入力信号波形をほぼ線形に増幅するので、個々の線形増幅器８内で生じる自然放出光雑音や、光ファイバ伝送路６の分散及び／又は非線形効果によって生じる波形歪みは、伝送距離に応じて累積し、信号の品質が大きく劣化する。その結果、伝送距離が制限され、システム設計上の制限要因の一つとなっている。
【００２２】
図２は本発明を適用可能な他のシステムのブロック図である。このシステムは、近い将来の商業的サービスが予定されている所謂フォトニックネットワークに対応している。第１のネットワーク１０と第２のネットワーク１２とが光クロスコネクト装置ＯＸＣにより相互接続されており、第１のネットワークを他のネットワークと接続するために更なる光クロスコネクト装置ＯＸＣが設けられている。また、第２のネットワーク１２を加入者端末あるいはノードと接続するために、複数のアッド・ドロップ・マルチプレクサ（ＡＤＭ）が設けられている。
【００２３】
この種のフォトニックネットワークにおいては、光−電気変換及び電気−光変換を伴わずに光領域での信号の分岐及び挿入並びに波長変換等が行われる。その際の光パワーの損失を補うために、光信号は図示しない光増幅器によって増幅される。それに伴って、自然放出光雑音による光ＳＮＲ（信号対雑音比）の劣化が問題となり、ネットワークの規模が制限される可能性がある。
【００２４】
これらの問題を解決するために、光信号の雑音を抑圧若しくは除去しあるいは波形整形を行う光再生器を採用して、信号品質を向上させることが望まれている。特に、光−電気変換及び電気−光変換を伴わない光再生器の提供が強く望まれている。
【００２５】
図３の（Ａ）−（Ｅ）は光再生器あるいはその構成要素として使用可能な種々の光デバイスの特性を示す図である。
【００２６】
図３の（Ａ）は現在広く用いられている光ファイバ増幅器の入出力特性を示しており、この場合線形増幅が行われることから、入力信号と出力信号はほぼ同じ波形であり、雑音の抑圧効果はない。
【００２７】
図３の（Ｂ）は理想的なディジタル型の光再生器の入出力特性を示している。この場合は、信号のスペースとマークレベルの雑音は一定値に制限されるので、雑音が完全に抑圧された波形を再生することができる。しかし、このように十分な特性を有する光再生器は実用化されておらず、現実的には、図４に示されるように電気領域で波形整形を行う再生器が用いられる。
【００２８】
図４は電気領域で波形整形を行う再生器のブロック図である。この再生器は、雑音を伴った入力信号光が供給される光−電気変換器（Ｏ／Ｅ）１４と、光−電気変換器１４の出力が供給される識別回路１６と、識別回路１６の出力が供給される電気−光変換器（Ｅ／Ｏ）１８とを備えている。この再生器においては、扱うことのできる伝送速度は電気領域の速度で制限されるので、超高速信号に適用することは困難であり、光の高速性を生かすことができない。また、光−電気変換を伴うので装置規模が大きくなるだけでなく、多少の遅延が生じるので、再生器を中継器として何十段にも接続するような超長距離伝送システムでは、累積した遅延が無視することができない大きさになる恐れもある。
【００２９】
図３の（Ｃ）は干渉型の光再生器の入出力特性を示している。入力及び出力間の伝達関数は正弦波状であり、図３の（Ａ）に示される線形増幅器の特性と図３の（Ｂ）に示される理想的なディジタル型の光再生器の特性の中間的な特性が得られており、ある程度の雑音の抑圧が可能である。具体的には、後述する半導体光増幅器（ＳＯＡ）のマッハツェンダ干渉型や非線形光ループミラー（ＮＯＬＭ）が挙げられる。
【００３０】
図３の（Ｄ）はリミッタ型の光再生器の入出力特性を示している。この光再生器は、例えばＳＯＡや分布帰還レーザダイオード（ＤＦＢ−ＬＤ）の利得飽和特性を用いて提供することができる。この場合、信号のマークレベルのみが雑音圧縮される。
【００３１】
図３の（Ｅ）は吸収型の光再生器の入出力特性を示している。この光再生器は、例えばＳＯＡや電界吸収型（ＥＡ）光変調器によって提供され得る。
【００３２】
図５及び図６はそれぞれ本発明の実施に使用することができる光再生器のブロック図である。図５は基板２０上に形成されたマッハツェンダ干渉計型の分岐光導波路に２つのＳＯＡ２２及び２４を設けて構成される干渉型の光再生器を示しており、図６はＮＯＬＭからなる光再生器の例を示している。いずれの光再生器も同様の動作原理に基づいているので、図６のＮＯＬＭを用いてその動作を詳細に説明する。
【００３３】
このＮＯＬＭは、方向性結合される第１及び第２の光路３２及び３４を含む第１の光カプラ３６と、第１及び第２の光路３２及び３４を接続するループ光路３８と、ループ光路３８に方向性結合される第３の光路４０を含む第２の光カプラ４２とを備えている。
【００３４】
ループ光路３８の一部または全部は非線形光学媒質によって提供されている。第１の光カプラ３６のカップリング比は実質的に１：１に設定される。
【００３５】
このＮＯＬＭの動作を説明すると、波長λｐｒｏｂｅを有するプローブ光が光カプラ３６の第１の光路３２に入力され、波長λｓｉｇを有する信号光が光カプラ４２の第３の光路４０に入力されたときに、波長λｐｒｏｂｅを有する変換光が光カプラ３６の第２の光路３４から出力されるというものである。プローブ光は連続波（ＣＷ）光或いは光パルスであり得る。
【００３６】
プローブ光は、光カプラ３６によりパワーが等しい２成分に分けられ、これら２成分は、ループ光路３８をそれぞれ時計回り及び反時計回りに厳密に同一光路長で伝搬し、非線形光学媒質により共に等しい位相シフトφを受けた後、光カプラ３６により合成される。光カプラ３６における合成に際して、２成分のパワーは等しく位相も一致しているので、合成により得られた光はあたかもミラーにより反射されるがごとく第１の光路３２から出力され、第２の光路３４からは出力されない。
【００３７】
ループ光路３８の途中から光カプラ４２により信号光が入力されると、この信号光はループ光路３８の一方向（図では時計回り）にだけ伝搬し、この方向に伝搬する光に対しては、オンパルスが通るときだけ非線形光学媒質の非線形屈折率が変化する。従って、プローブ光の２成分が光カプラ３６で合成されるに際して、信号光のオフパルスと同期した部分のプローブ光の２成分の位相は一致するが、信号光のオンパルスと同期した部分のプローブ光の２成分の位相は異なる。その位相差をΔφとすると、光カプラ３６の第２の光路３４には｛１−ｃｏｓ（Δφ）｝／２に比例する出力が得られる。
【００３８】
今、位相差がπになるように入力光信号のパワーを設定すれば、オンパルスのときに合成された２成分が第２の光路３４だけから出力されるようなスイッチ動作が可能になる。このようにして、波長λｓｉｇの信号光から波長λｐｒｏｂｅの変換光への変換が行なわれる。即ち、信号光のデータに関して波長変換が行なわれていることになる。
【００３９】
非線形光学効果として光カー効果（光信号とプローブ光による相互位相変調（ＸＰＭ））を用いるとすると、位相シフトΔφはγＰＬに比例する。ここにγは非線形光学媒質の非線形係数、Ｐは非線形光学媒質内における光パワー、Ｌは非線形光学媒質における光カー効果の相互作用長である。
【００４０】
ＮＯＬＭにおける非線形光学媒質として最も一般的なのは光ファイバである。分散シフトファイバ（ＤＳＦ）が主に用いられており、その長さは通常数ｋｍである。一方、非線形光学媒質としてＳＯＡ（半導体光増幅器）を用いたものも提案されている（ＳＬＡＬＯＭ）。
【００４１】
光通信システムにおける光信号処理に適用可能な非線形光学効果としては、主に、２次非線形光学媒質中の三光波混合あるいは、３次非線形光学媒質中の自己位相変調（ＳＰＭ）、相互位相変調（ＸＰＭ）及び四光波混合（ＦＷＭ）等の光カー効果が考えられる。２次非線形光学媒質としては、ＩｎＧａＡｓ及びＬｉＮｂＯ3等がある。３次非線形光学媒質としては、半導体光アンプ（ＳＯＡ）及び発振状態にある分布帰還レーザダイオード（ＤＦＢ−ＬＤ）等の半導体媒質あるいは光ファイバが考えられる。
【００４２】
本発明では、特に光ファイバ内の光カー効果を用いることができる。光ファイバとしては単一モードファイバが適しており、特に波長分散が比較的小さい分散シフトファイバ（ＤＳＦ）が望ましい。
【００４３】
図７の（Ｂ）は、図７の（Ａ）に示されるような入出力特性を有するディジタル型の光再生器における入出力パワーの確率密度関数（ＰＤＦ）を示している。雑音光の電界の大きさはガウス分布で近似されている。ディジタル型の光再生器では、しきい値Ｐthよりも小さい入力信号はスペースと判断され、大きい信号はマークと判断される。従って、出力パワーの確率密度関数では、入力に比べて雑音が抑圧されるので、分散が小さな確率密度になっている。しかし、もししきい値Ｐthが適切な値でなければ、入力ではスペースであったものが雑音で偏差したために出力ではマークとして誤判定されたり、逆にマークがスペースとして誤判定される場合が考えられる。この場合、符号誤り率が増えて信号品質が劣化するので、しきい値Ｐthは入力信号に対して適切に設定されることが重要である。
【００４４】
図８の（Ｂ）は、図８の（Ａ）に示されるような入出力特性を有するリミッタ型の光再生器における入出力パワーの確率密度関数（ＰＤＦ）を示している。雑音光の電界の大きさはガウス分布で近似されている。リミッタ型の光再生器では、しきい値Ｐthよりも大きなマークのみの雑音が抑圧されるので、マークの確率密度関数の分散は小さくなる。一方、スペースの雑音は抑圧されないので、マークの平均レベルが減少するのに伴ってむしろ相対的に分散は大きくなってしまうが、スペースの分散の増加よりもマークの分散の減少が上回るので、全体として出力信号のＱ値を改善することができる。しかし、もししきい値Ｐthが適切な値でなければ、スペースの分散の増加よりもマークの分散の減少が下回り、出力信号のＱ値は入力よりも小さくなることも予想されるので、しきい値Ｐthは入力信号に対して適切に設定されることが重要である。
【００４５】
図４に示されるように電気領域で識別を行う再生器においては、識別回路における参照電圧の設定を変えることにより容易にしきい値を変えることができるが、光再生器においては、しきい値を変えることが容易ではない。そこで、本発明では、例えば入力信号光のパワーを調節することによって実質的にしきい値を変え、前述の問題に対処するようにしている。より特定的には次のとおりである。
【００４６】
図９は本発明による装置の第１実施形態を示すブロック図である。入力信号光は、光増幅器４４により増幅された後に光再生器４６に供給される。光再生器４６は、供給された入力光信号を波形整形して、出力信号光を出力する。光再生器４６として、前述した種々の構成例を用いることができる。出力信号光の品質を測定するために、Ｑ値モニタ４８が設けられている。Ｑ値モニタ４８は、分岐された出力信号光の一部を受け、それに基づいて得られる電気信号のＱ値を測定する。Ｑ値モニタ４８の出力はコントローラ５０に供給される。コントローラ５０は、Ｑ値モニタ４８により測定されたＱ値が最も良くなるように、光増幅器４４の利得により入力信号光のパワーを制御する。
【００４７】
この構成によると、入力信号光のパワーを変えることによって光再生器４６のしきい値を変えるのと同じ効果が得られる。従って、出力信号光の品質（具体的にはＱ値）が良くなるように入力信号光のパワーを制御することによって、良好な再生動作が可能になる。
【００４８】
図１０は本発明による装置の第２実施形態を示すブロック図である。ここでは、光再生器４６から出力された出力信号光の品質を測定するために、ＢＥＲ（ビットエラーレート）モニタ５２が用いられている。ＢＥＲモニタ５２は、分岐された出力信号光の一部を受け、それに基づいて得られる電気信号のビットエラーレート（符号誤り率）を測定する。ＢＥＲモニタ５２の出力はコントローラ５０に供給される。コントローラ５０は、ＢＥＲモニタ５２により測定されたビットエラーレートが最も小さくなるように、光増幅器４４の利得により入力信号光のパワーを制御する。
【００４９】
この構成によると、入力信号光のパワーを変えることによって光再生器４６のしきい値を変えるのと同じ効果が得られる。従って、出力信号光の品質（具体的にはビットエラーレート）が良くなるように入力信号光のパワーを制御することによって、良好な再生動作が可能になる。
【００５０】
図１１は本発明による装置の第３実施形態を示すブロック図である。ここでは、光再生器４６から出力された出力信号光の品質を測定するために、スペクトルモニタ５４が用いられている。スペクトルモニタ５４は、分岐された出力信号光の一部を受け、そのスペクトルを得て例えばＳＮＲ（信号対雑音比）を測定する。スペクトルモニタ５４の出力はコントローラ５０に供給される。コントローラ５０は、スペクトルモニタ５４により測定されたＳＮＲが最も良くなるように、光増幅器４４の利得により入力信号光のパワーを制御する。
【００５１】
この構成によると、入力信号光のパワーを変えることによって光再生器４６のしきい値を変えるのと同じ効果が得られる。従って、出力信号光の品質（具体的にはＳＮＲ）が良くなるように入力信号光のパワーを制御することによって、良好な再生動作が可能になる。
【００５２】
スペクトルモニタ５４としては、スペクトルアナライザを用いることができる。この場合、信号レベルと雑音レベルとを比較することにより容易にＳＮＲを測定することができる。
【００５３】
図１２は本発明による装置の第４実施形態を示すブロック図である。ここでは、光再生器４６から出力された出力信号光の品質を測定するために、アイ開口モニタ５６が用いられている。アイ開口モニタ５６としては、サンプリングオシロスコープ等におけるアイダイアグラムを観測する機能を用いることができる。アイ開口モニタ５６は、分岐された出力信号光の一部を受け、それに基づいて得られる電気信号波形のアイ開口を測定する。アイ開口モニタ５６の出力はコントローラ５０に供給される。コントローラ５０は、アイ開口モニタ５６により測定されたアイ開口が最大になるように、光増幅器４４の利得により入力信号光のパワーを制御する。
【００５４】
この構成によると、入力信号光のパワーを変えることによって光再生器４６のしきい値を変えるのと同じ効果が得られる。従って、出力信号光の品質（具体的にはアイ開口）が良くなるように入力信号光のパワーを制御することによって、良好な再生動作が可能になる。
【００５５】
図１３は本発明による装置の第５実施形態を示すブロック図である。この実施形態は、図９に示される実施形態と対比して、光増幅器４４と光再生器４６との間に光減衰器（ＡＴＴ）５８が付加的に設けられている点で特徴付けられる。
【００５６】
この構成によると、光減衰器５８における減衰により入力信号光のパワーを変えることによって、光再生器４６のしきい値を変えるのと同じ効果が得られる。従って、出力信号光の品質（具体的にはＱ値）が最大になるように入力信号光のパワーを制御することによって、良好な再生動作が可能になる。
【００５７】
この実施形態では、出力信号光の品質としてＱ値を用いているが、前述した種々の実施形態におけるのと同様にして、ＢＥＲ，ＳＮＲあるいはアイ開口に基づいた制御を行うようにしても良い。
【００５８】
図１４は本発明による装置の第６実施形態を示すブロック図である。この実施形態は、光再生器４６が可変のしきい値を有している点で特徴付けられる。入力信号光は直接光再生器４６に供給される。光再生器４６は、供給された入力光信号を波形整形して、出力信号光を出力する。出力信号光の品質を測定するために、Ｑ値モニタ４８が設けられている。Ｑ値モニタ４８は、分岐された出力信号光の一部を受け、それに基づいて得られる電気信号のＱ値を測定する。Ｑ値モニタ４８の出力はコントローラ５０に供給される。コントローラ５０は、Ｑ値モニタ４８により測定されたＱ値が最も良くなるように、光再生器４６におけるしきい値を制御する。
【００５９】
ＳＯＡやレーザを用いた光再生器が提案されており、その注入電流を変化させることによって、入出力特性における飽和値及びしきい値が図１５に示されるように変化し、それに応じて雑音抑圧・波形整形特性も変化する。従って、図１４に示される実施形態におけるように、コントローラ５０が注入電流により光再生器４６のしきい値を変化させることによって、最適なしきい値を設定することができる。
【００６０】
この実施形態では、出力信号光の品質としてＱ値を用いているが、前述した種々の実施形態におけるのと同様にして、ＢＥＲ，ＳＮＲあるいはアイ開口に基づいた制御を行うようにしても良い。
【００６１】
図１６は本発明による装置の第７実施形態を示すブロック図である。ここでは、供給されるアシスト光のパワーに応じてしきい値が変化するＤＦＢ−ＬＤ６０が光再生器として用いられている。入力信号光はアシスト光源としてのレーザダイオード（ＬＤ）から出力されたアシスト光と共にＤＦＢ−ＬＤ６０に供給される。ＤＦＢ−ＬＤ６０から出力された出力信号光は、バンドパスフィルタ（ＢＰＦ）を通って出力される。
【００６２】
出力信号光の品質を測定するために、Ｑ値モニタ４８が設けられている。Ｑ値モニタ４８は、分岐された出力信号光の一部を受け、それに基づいて得られる電気信号のＱ値を測定する。Ｑ値モニタ４８の出力はコントローラ５０に供給される。コントローラ５０は、Ｑ値モニタ４８により測定されたＱ値が最も良くなるように、ＬＤ６２の駆動電流等によりアシスト光のパワーを制御する。
【００６３】
ＤＦＢ−ＬＤの利得飽和を用いたリミッタ型の光再生器が提案されており、連続波光（ＣＷ光）であるアシスト光のパワーを変化させることによって、入出力特性における飽和値及びしきい値が図１５に示されるように変化し、それに応じて雑音抑圧・波形整形特性も変化する。従って、図１６に示される実施形態におけるように、コントローラ５０がアシスト光のパワーにより光再生器としてのＤＦＢ−ＬＤ６０のしきい値を変化させることによって、最適なしきい値を設定することができる。
【００６４】
この実施形態では、出力信号光の品質としてＱ値を用いているが、前述した種々の実施形態におけるのと同様にして、ＢＥＲ，ＳＮＲあるいはアイ開口に基づいた制御を行うようにしても良い。
【００６５】
図１７は本発明による装置の第８実施形態を示すブロック図である。この実施形態は、図１６に示される実施形態と対比して、ＬＤ６２とＤＦＢ−ＬＤ６０との間に光増幅器６６が付加的に設けられている点で特徴付けられる。ＬＤ６２から出力されたアシスト光は光増幅器６６により増幅された後にＤＦＢ−ＬＤ６０に供給される。従って、コントローラ５０が光増幅器６６の利得を制御することによって、ＤＦＢ−ＬＤ６０に供給されるアシスト光のパワーを制御することができ、それにより最適なしきい値を設定することができる。
【００６６】
図１８は本発明による装置の第９実施形態を示すブロック図である。この実施形態は、図１６に示される実施形態と対比して、ＬＤ６２とＤＦＢ−ＬＤ６０との間に光減衰器６８が付加的に設けられている点で特徴付けられる。ＬＤ６２から出力されたアシスト光は光減衰器６８により減衰された後にＤＦＢ−ＬＤ６０に供給される。従って、コントローラ５０が光減衰器６８の減衰を制御することによって、ＤＦＢ−ＬＤ６０に供給されるアシスト光のパワーを制御することができ、それにより最適なしきい値を設定することができる。
【００６７】
図１９は本発明による装置の第１０実施形態を示すブロック図である。図９に示される実施形態では、本発明による装置が光中継器等の１つのユニット内に提供されているのと対比して、この実施形態では、本発明による装置が２箇所に分けて提供されている。即ち、光増幅器４４及び光再生器４６は光中継器のユニット７０内に設けられ、Ｑ値モニタ４８及びコントローラ５０は受信端局７２内に設けられている。受信端局７２は、光再生器４６からの出力信号光を電気信号に変換するための光−電気変換器７４を含む。この実施形態によると、受信端局７２における信号光の品質に基づいて光中継器７０を遠隔制御することによって、光再生器４６における再生動作を最適に制御することができる。
【００６８】
この実施形態では、出力信号光の品質としてＱ値を用いているが、前述した種々の実施形態におけるのと同様にして、ＢＥＲ，ＳＮＲあるいはアイ開口に基づいた制御を行うようにしても良い。また、コントローラ５０は受信端局７２内に設けられているが、光中継器７０内に設けてＱ値モニタ４８の出力を受信端局７２から光中継器７０に伝送するようにしても良い。
【００６９】
以上の説明に関連して、以下の項を開示する。
（付記１）  入力信号光を波形整形して出力信号光を出力する波形整形器を提供するステップと、
上記出力信号光の品質を測定するステップと、
上記測定された品質が良くなるように上記入力信号光のパワーを制御するステップとを備えた方法。（１）
（付記２）  付記１に記載の方法であって、
上記制御するステップは、上記入力信号光を増幅する光増幅器を提供するステップと、上記光増幅器の利得を調節するステップとを含む方法。
（付記３）  付記１に記載の方法であって、
上記品質は上記出力信号光に基づいて得られる信号のＱ値である方法。
（付記４）  付記１に記載の方法であって、
上記品質は上記出力信号光に基づいて得られる信号のビットエラーレートである方法。
（付記５）  付記１に記載の方法であって、
上記品質は上記出力信号光のスペクトルの形状である方法。
（付記６）  付記１に記載の方法であって、
上記品質は上記出力信号光に基づいて得られる信号のアイ開口である方法。
（付記７）  入力信号光を波形整形して出力信号光を出力する波形再生器と、
上記出力信号光の品質を測定する品質測定器と、
上記測定された品質が良くなるように上記入力信号光のパワーを制御するパワー制御器とを備えた装置。（２）
（付記８）  付記７に記載の装置であって、
上記パワー制御器は、上記入力信号光を増幅する光増幅器と、上記品質が最も良くなるように上記光増幅器の利得を調節するコントローラとを含む装置。
（付記９）  付記７に記載の装置であって、
上記パワー制御器は、上記入力信号光を増幅する光増幅器と、上記光増幅器の出力を減衰させる光減衰器と、上記品質が最も良くなるように上記光減衰器の減衰を調節するコントローラとを含む装置。
（付記１０）  可変なしきい値を有しこのしきい値に基づいて入力信号光を波形整形して出力信号光を出力する波形整形器を提供するステップと、
上記出力信号光の品質を測定するステップと、
上記測定された品質が良くなるように上記しきい値を制御するステップとを備えた方法。（３）
（付記１１）  付記１０に記載の方法であって、
上記波形整形器は半導体光増幅器を含み、
上記制御するステップは上記半導体光増幅器の注入電流を調節するステップを含む方法。
（付記１２）  付記１０に記載の方法であって、
上記波形整形器は供給されるアシスト光のパワーに応じて上記しきい値が変化する分布帰還レーザダイオードを含み、
上記制御するステップは上記アシスト光のパワーを調節するステップを含む方法。
（付記１３）  可変なしきい値を有しこのしきい値に基づいて入力信号光を波形整形して出力信号光を出力する波形整形器と、
上記出力信号光の品質を測定する品質測定器と、
上記測定された品質が良くなるように上記しきい値を制御するコントローラとを備えた装置。（４）
（付記１４）  付記１３に記載の装置であって、
上記波形整形器は半導体光増幅器を含み、
上記コントローラは上記半導体光増幅器の注入電流を調節する装置。
（付記１５）  付記１３に記載の装置であって、
上記波形整形器は、供給されるアシスト光のパワーに応じて上記しきい値が変化する分布帰還レーザダイオードと、上記アシスト光を出力する光源とを含み、
上記コントローラは上記アシスト光のパワーを調節する装置。
【００７０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、実質的に最適なしきい値を得ることができ良好な再生動作が可能な波形整形のための方法及び装置を提供することが可能になるという効果が生じる。本発明の特定の実施形態により得られる効果は以上説明したとおりであるのでその説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明を適用可能なシステムのブロック図である。
【図２】図２は本発明を適用可能な他のシステムのブロック図である。
【図３】図３の（Ａ）−（Ｅ）は光再生器あるいはその構成要素として使用可能な種々の光デバイスの特性を示す図である。
【図４】図４は電気領域で波形整形を行う再生器のブロック図である。
【図５】図５は本発明の実施に使用することができる光再生器のブロック図である。
【図６】図６は本発明の実施に使用することができる他の光再生器のブロック図である。
【図７】図７の（Ｂ）は、図７の（Ａ）に示されるような入出力特性を有するディジタル型の光再生器における入出力パワーの確率密度関数（ＰＤＦ）を示す図である。
【図８】図８の（Ｂ）は、図８の（Ａ）に示されるような入出力特性を有するリミッタ型の光再生器における入出力パワーの確率密度関数（ＰＤＦ）を示す図である。
【図９】図９は本発明による装置の第１実施形態を示すブロック図である。
【図１０】図１０は本発明による装置の第２実施形態を示すブロック図である。
【図１１】図１１は本発明による装置の第３実施形態を示すブロック図である。
【図１２】図１２は本発明による装置の第４実施形態を示すブロック図である。
【図１３】図１３は本発明による装置の第５実施形態を示すブロック図である。
【図１４】図１４は本発明による装置の第６実施形態を示すブロック図である。
【図１５】図１５は光再生器の入出力特性におけるしきい値等が注入電流及びアシスト光パワーに応じて変化する様子を示すグラフである。
【図１６】図１６は本発明による装置の第７実施形態を示すブロック図である。
【図１７】図１７は本発明による装置の第８実施形態を示すブロック図である。
【図１８】図１８は本発明による装置の第９実施形態を示すブロック図である。
【図１９】図１９は本発明による装置の第１０実施形態を示すブロック図である。
【符号の説明】
４４  光増幅器
４６  光再生器
５０  コントローラ
【図１】
0004689008.tif 000002
【図２】
0004689008.tif 000003
【図３】
0004689008.tif 000004
【図４】
0004689008.tif 000005
【図５】
0004689008.tif 000006
【図６】
0004689008.tif 000007
【図７】
0004689008.tif 000008
【図８】
0004689008.tif 000009
【図９】
0004689008.tif 000010
【図１０】
0004689008.tif 000011
【図１１】
0004689008.tif 000012
【図１２】
0004689008.tif 000013
【図１３】
0004689008.tif 000014
【図１４】
0004689008.tif 000015
【図１５】
0004689008.tif 000016
【図１６】
0004689008.tif 000017
【図１７】
0004689008.tif 000018
【図１８】
0004689008.tif 000019
【図１９】
0004689008.tif 000020