(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の候補に対する投票を、公衆通信回線を介してサーバに接続された多数の通信端末を用いて行うための投票方法であって、
前記サーバは、前記通信端末を通してリクエスト会員登録の申し込みの入力があったとき、該通信端末への入力に基づいて該通信端末の所有者が無償投票者か或いは有償投票者かを記憶させ、該無償投票者には、それによる無償投票が行われたときに有償投票者となったときに行使できる投票可能な予め定められた無償の持点を持点貯蓄手段に記憶させるとともに、該有償投票者には予め定められた有償の割増持点を該持点貯蓄手段に記憶させ、
前記サーバは、前記有償投票者については前記通信端末を用いた投票入力による得票点数が予め設定された１回あたりの投票制限値内となるように該有償投票者の投票入力による投票制限値を超える得票点数を禁止し、該有償投票者により前記通信端末を用いて複数の候補に対して前記持点貯蓄手段に記憶された持ち点の範囲内で投票入力された得票点数を得点蓄積手段に記憶させ、
前記サーバは、前記無償投票者については前記通信端末を用いた投票入力により、予め定められた一定の得票点数を前記得点蓄積手段に蓄積させ、
前記サーバは、該得点蓄積手段により前記複数の候補毎に記憶された得票点数が予め設定された判定値に到達したものを高得点の候補として選択し、該選択された候補を該候補に投票した投票者の通信端末に出力することを特徴とする投票方法。
【請求項２】
前記サーバは、前記無償投票者の前記持点貯蓄手段に記憶された投票可能な持ち点は所定期間経過することにより消滅させるが、有償投票者の前記持点貯蓄手段に記憶された投票可能な持ち点は消滅させないものである請求項１の投票方法。
【請求項３】
前記投票された得票点数が所定値を越えたことにより選択される候補に対応する製品は、前記有償投票者により支払われた料金に基づいて作成されて前記投票者の利用に提供されるものである請求項１又は２の投票方法。
【請求項４】
前記複数の候補は複数の楽曲であり、該複数の楽曲毎の得票点数が所定値を越えた楽曲を選択するものである請求項１乃至３のいずれか１の投票方法。
【請求項５】
前記サーバは、前記得票点数が所定値を越えた楽曲についてはその投票の受付を閉鎖するが、該得票点数が所定値を越えない楽曲についてはその投票の受付を継続するものである請求項４の投票方法。
【請求項６】
公衆通信回線を介して多数の通信端末が接続されるサーバを備え、該多数の通信端末を用いて複数の候補に対する投票を行うための投票装置であって、前記サーバは、
前記通信端末を通してリクエスト会員登録の申し込み入力があったとき、該通信端末への入力に基づいて該通信端末の所有者が無償投票者か或いは有償投票者かを記憶するとともに、該無償投票者にはそれによる無償投票が行われたときに有償投票者となったときに行使できる投票可能な予め定められた無償の持点を記憶し、前記有償投票者には予め定められた有償の割増持点を記憶する持点貯蓄手段と、
前記通信端末を通した投票入力が前記有償投票者によるものか否かを判定する有償投票判定手段と、
前記通信端末を用いて複数の候補に対して前記持点貯蓄手段に記憶された持ち点の範囲内で投票入力された前記有償投票者の有償持点による割増得票点数と、前記無償投票者により投票入力された予め定められた一定の得票点数とを前記複数の候補毎に記憶し、前記有償投票判定手段により有償投票者による投票と判定された場合には予め設定された１回あたりの投票制限値内となるように該有償投票者の投票入力による該投票制限値を超える得票点数を禁止する得点蓄積手段と、
該得点蓄積手段により前記複数の候補毎に記憶された得票点数が予め設定された値を越えたものを前記複数の候補の中から高得点の候補として選択し、該選択された候補を該候補に投票した投票者の通信端末に出力する候補選択手段と
を、含むことを特徴とする投票装置。
【請求項７】
前記持点貯蓄手段は、前記有償投票者となったときに行使できる投票可能な持ち点が無償投票者に無償で与えられてから所定期間経過すると、その持ち点を抹消するものである請求項６の投票装置。
【請求項８】
前記持点貯蓄手段は、前記無償投票者が有償投票者として登録した場合には、該有償投票者について予め定められた一定の割増持ち点をそれまでの持ち点に加えてさらに貯蓄するものである請求項６または７の投票装置。
【請求項９】
前記複数の候補は複数の楽曲であり、
前記候補選択手段は、前記得点蓄積手段により該複数の楽曲毎に蓄積された得票点数が所定値を越えた楽曲を選択するものである請求項６乃至８のいずれか１の投票装置。
【請求項１０】
前記得点蓄積手段は、前記蓄積された得票点数が所定値を越えたことに基づいて前記候補選択手段により選択された楽曲についてはその投票の受付を閉鎖するが、得票点数が所定値を越えない楽曲についてはその投票の受付を継続するものである請求項９の投票装置。
【請求項１１】
前記候補選択手段により選択された楽曲を前記通信端末へ報知する請求項９または１０の投票装置。
【請求項１２】
前記通信端末からの指令にしたがって前記複数の候補の順位を該通信端末に表示させる順位表示手段をさらに含むものである請求項６乃至１１のいずれか１の投票装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の候補の中から通信端末を用いて投票された点数に基づいて所定の候補を選択する投票方法および装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
需要者が利用するために提供される商品（役務を含む）には、その提供に大きな費用がかかるものがある。このような商品は、予め製作して試験的に提供しようとしても、必ずしも需要者により利用されるとは限らないことから、提供者のリスクが大きくなるので、商品の種類を積極的に増加させることができず、需要者にとっても必要とする商品を手に入れることが困難となる場合があり、需要の増大が見込めない一因となっていた。
【０００３】
本発明は以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、需要者が真に求める商品を知ることができ、或いはその商品をリスクなく提供できる投票方法および装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための第１の手段】
かかる目的を達成するための本方法発明の要旨とするところは、複数の候補に対する投票を、公衆通信回線を介してサーバに接続された多数の通信端末を用いて行うための投票方法であって、(ａ）前記サーバは、前記通信端末を通してリクエスト会員登録の申し込み入力があったとき、その通信端末への入力に基づいてその通信端末の所有者が無償投票者か或いは有償投票者かを記憶させ、その無償投票者にはそれによる無償投票が行われたときに有償投票者となったときに行使できる投票可能な予め定められた無償の持点を持点貯蓄手段に記憶させるとともに、その有償投票者には予め定められた有償の割増持点をその持点貯蓄手段に記憶させ、(ｂ）前記サーバは、前記有償投票者については前記通信端末を用いた投票入力による投票点数が予め設定された１回あたりの投票制限値内となるようにその有償投票者の投票入力によるその投票制限値を超える得票点数を禁止し、その有償投票者により前記通信端末を用いて複数の候補に対して前記持点貯蓄手段に記憶された持ち点の範囲内で投票入力された得票点数を得点蓄積手段に記憶させ、(ｃ）前記サーバは、前記無償投票者については前記通信端末を用いた投票入力により、予め定められた一定の得票点数を前記得点蓄積手段に記憶させ、（ｄ）前記サーバは、その得点蓄積手段により前記複数の候補毎に記憶された得票点数が予め設定された判定値に到達したものを高得点の候補として選択し、その選択された候補をその候補に投票した投票者の通信端末に出力することにある。
【０００５】
【第１発明の効果】
このようにすれば、無償投票者には投票のための点数が無償で与えられるので気軽に投票に参加することができて投票参加者数の増加が図られると同時に、有償投票者には予め定められた一定のプレミアム（割増）点数が有償で与えられるので、複数の候補の中で真に求める候補がある場合にはたとえ有償でもその候補が選択（当選）されて提供可能となるように上記無償投票者から有償投票者への転換が促進される。このように、需要者の真に必要とする候補たとえば製品が選択されることから、たとえ大きな費用がかかっても一定の需要が見込めるので、それほどリスクを負わないでその選択された候補（製品）を製作して提供することができる。また、上記有償投票者が支払った費用を製品の製作費用に充当することができるので、製品の提供者のリスクが一層軽減される。したがって、商品の種類を積極的に増加させることができ、需要者にとっても必要とする商品を手に入れることが容易となるとともに、需要の増大が見込めるので産業の発展に寄与することができる。
【０００７】
【第１発明の他の態様】
ここで、好適には、前記サーバは、前記無償投票者の前記持点貯蓄手段に記憶された投票可能な持ち点は所定期間経過することにより消滅させるが、有償投票者の前記持点貯蓄手段に記憶された投票可能な持ち点は消滅させないものである。このようにすれば、投票時において無償で与えられた持ち点が消滅しないように無償投票者から有償投票者への転換の促進が一層促進される。
【０００８】
また、好適には、前記得票点数が所定値を越えたことにより選択された候補は、前記有償投票者により支払われた費用に基づいて作成され、前記投票者の利用に提供されるものである。このようにすれば、上記有償投票者が支払った費用に基づいて商品が作成されるので、商品の提供者のリスクが一層軽減される。
【０００９】
また、好適には、前記複数の候補は複数の楽曲であり、その複数の楽曲毎の得票点数が所定値を越えた楽曲たとえばカラオケ演奏曲を選択するものである。このようにすれば、投票者すなわち需要者の真に必要とする楽曲が選択されることから、たとえ大きな費用がかかっても一定の需要が見込めるので、それほどリスクを負わないでその選択された楽曲を製作して提供することができる。また、上記有償投票者が支払った費用を楽曲の製作費用に充当することができるので、楽曲の提供者のリスクが一層軽減される。
【００１０】
また、好適には、前記サーバは、前記得票点数が所定値を越えた楽曲についてはその投票の受付を閉鎖するが、得票点数が所定を越えない楽曲についてはその投票の受付を継続するものである。このようにすれば、得票点数が比較的速やかに所定値を越えるような人気が急に高くなった楽曲だけでなく、得票点数がゆっくりと所定値に到達するような地味な楽曲も需要者に支えられて選択される利点がある。
【００１１】
【課題を解決するための第２の手段】
また、前記目的を達成するための本装置発明の要旨とするところは、公衆通信回線を介して多数の通信端末が接続されるサーバを備え、その多数の通信端末を用いて複数の候補に対する投票を行うための投票装置であって、前記サーバは、(ａ) 前記通信端末を通してリクエスト会員登録の申し込み入力があったとき、その通信端末への入力に基づいてその通信端末の所有者が無償投票者か或いは有償投票者かを記憶するとともに、その無償投票者には、それによる無償投票が行われたときに有償投票者となったときに行使できる投票可能な予め定められた無償の持点を記憶し、前記有償投票者には予め定められた有償の割増持点を記憶する持点貯蓄手段と、(b)前記通信端末を通した投票入力が前記有償投票者によるものか否かを判定する有償投票判定手段と、(c)前記通信端末を用いて複数の候補に対して前記持点貯蓄手段に記憶された持ち点の範囲内で投票入力された前記有償投票者の有償持点による割増得票点数と、前記無償投票者により投票入力された予め定められた一定の得票点数とを前記複数の候補毎に記憶し、前記有償投票判定手段により有償投票者による投票と判定された場合には予め設定された１回あたりの投票制限値内となるようにその有償投票者の投票入力によるその投票制限値を超える得票点数を禁止する得点蓄積手段と、(d) その得点蓄積手段により前記複数の候補毎に記憶された得票点数が予め設定された値を越えたものを前記複数の候補の中から高得点の候補として選択し、その選択された候補をその候補に投票した投票者の通信端末に出力する候補選択手段とを、含むことにある。
【００１２】
【第２発明の効果】
このようにすれば、得点蓄積手段により、無償投票者による無償の得点と有償投票者による有償のプレミアム得点とが複数の候補毎に蓄積されるとともに、候補選択手段により、その得点蓄積手段により蓄積された得点が予め設定された値を越えたものがあるか否かに基づいて上記複数の候補の中から該当する候補が選択される。この結果、無償投票者には投票のための点数が無償で与えられるので気軽に投票に参加することができて投票参加者数の増加が図られると同時に、有償投票者には予め定められた一定のプレミアム（割増）点数が有償で与えられるので複数の候補の中で真に求める候補がある場合にはたとえ有償でもその候補が選択（当選）されて提供されるように上記無償投票者から有償投票者への転換が促進される。このため、需要者の真に必要とする候補すなわち商品が選択されることから、たとえ大きな費用がかかっても一定の需要が見込めるので、それほどリスクを負わないでその選択された候補（商品）を製作して提供することができる。また、上記有償投票者が支払った費用を商品の製作費用に充当することができるので、商品の提供者のリスクが一層軽減される。したがって、商品の種類を積極的に増加させることができ、需要者にとっても必要とする商品を手に入れることが容易となるとともに、需要の増大が見込めるので産業の発展に寄与することができる。
【００１４】
【第２発明の他の態様】
ここで、好適には、前記持ち点貯蓄手段は、前記無償投票者が有償投票者として登録した場合には、その有償投票者について予め定められた一定のプレミアム持ち点をそれまでの持ち点に加えてさらに貯蓄するものである。また、前記無償投票者に与えられた投票可能な持ち点は所定期間経過することにより消滅するが、有償投票者となるとその投票可能な持ち点は消滅しないものである。このようにすれば、投票時において無償で与えられた持ち点が消滅しないように無償投票者から有償投票者への転換の促進が一層促進される。
【００１５】
また、好適には、有償投票者となったときに行使できる投票可能な持ち点が前記無償投票者に無償で与えられてから所定期間経過すると、その持点を抹消する持点時効消去手段が設けられ。このようにすれば、無償投票時に無償投票者に与えられた投票可能な持ち点は所定期間経過することにより消滅させられるので、投票時において無償で与えられた持ち点が消滅しないように無償投票者から有償投票者への転換の促進が一層促進される。さらに、この持点時効消去手段は、有償投票者としての契約（登録）が解消或いは終了してから所定期間経過すると、その契約時に有償投票者に与えられた一定のプレミアム持点或いはその残存点を抹消するものである。このようにすれば、有償会員の契約の更新或いは継続が促進される利点がある。
【００１６】
また、好適には、前記複数の候補は複数の楽曲であり、前記候補選択手段は、その複数の楽曲毎に得点蓄積手段に蓄積された得点が所定値を越えた楽曲を選択するものである。このようにすれば、投票者すなわち需要者の真に必要とする楽曲が選択されることから、たとえ大きな費用がかかっても一定の需要が見込めるので、それほどリスクを負わないでその選択された楽曲を製作して提供することができる。また、上記有償投票者が支払った費用を楽曲の製作費用に充当することができるので、楽曲の提供者のリスクが一層軽減される。
【００１７】
また、好適には、前記得点蓄積手段は、前記蓄積された得点が所定値を越えたことに基づいて前記候補選択手段により選択された楽曲についてはその投票の受付を閉鎖するが、得点が所定を越えない楽曲についてはその投票の受付を継続するものである。このようにすれば、得点が比較的速やかに所定値を越えるような人気が急に高くなった楽曲だけでなく、得点がゆっくりと所定値に到達するような地味な楽曲もそれを投票する需要者に支えられて選択される利点がある。
【００１８】
また、好適には、前記候補選択手段により選択された楽曲を前記通信端末へ報知する。このようにすれば、投票により選ばれた楽曲が投票者が所持する通信端末へ報知されるので、投票者はそれらの投票行為の結果を速やかに知ることができる。
【００１９】
また、好適には、前記通信端末からの指令にしたがって前記複数の候補の順位をその通信端末に表示させる順位表示手段をさらに含むものである。このようにすれば、投票者により操作される通信端末からの指令にしたがって複数の候補の順位が表示されるので、投票者に対してその投票行為を一層促進させることができる。
【００２０】
【発明の好適な実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施例の投票方法を実行するための装置の一実施例、すなわち投票装置１０を含む投票システムの構成を説明する図である。図１において、通信端末に対応している多数の携帯電話機１２は、複数の中継基地局１４を介して無線の通信チャンネルに接続され、その複数の中継基地局１４に接続された電話会社（中央演算処理装置）１６により携帯電話機１２の交換或いは接続が制御されるようになっている。この電話会社１６には、プロコトルを翻訳することによりチェックする機能を有するゲートウエイ１８、有線、無線、インターネットなどの公衆通信回線２０を介して、プロバイダなどと称される情報サービス会社のサーバ２２が接続されている。この情報サービス会社は、カラオケ演奏曲や携帯電話着信報知用音楽などの音楽データなどを提供するとともに、いずれの音楽を音楽データ化して提供可能とするかすなわち提供可能な音楽リストに入曲させるかの投票サービスを実行する。
【００２２】
上記携帯電話機１２は、複数のキー２４および表示器２６を備え、携帯電話会社との契約によって通信可能とされるとともに、ＵＩＤ（ユーザ識別番号たとえば電話番号）が付されている。上記複数のキー２４は通信相手の電話番号を入力するとき、および着信報知用音楽をダウンロードするときなどに用いられ、上記表示器２６は入力した通信相手の電話番号、着信報知用音楽をダウンロードするとき曲データなどが表示される。
【００２３】
また、上記情報サービス会社のサーバ２２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェースなどを有する所謂マイクロコンピュータと同様に構成されており、種々の情報を記憶したデータベース（ＤＢ）を有する記憶装置２８を備え、携帯電話機１２の操作による投票サービスを実行するために、携帯電話機１２からの信号を処理して、無償投票者に候補毎に認められた点数の入票点数、および有償投票者に認められた割増点数の入票点数を蓄積してその累計を候補毎に算出し、いずれかの候補の累計入票点数が予め定められた値たとえば十数万乃至数十万点を越えたときにその候補の音楽を選択して、提供可能リストに入れて掲載するとともに、その音楽に投票した有償会員の携帯電話機１２に表示させる。また、情報サービス会社は、選択した音楽の曲データを作製し、携帯電話機１２及びカラオケ装置３６に配信して利用者の使用に供する。
【００２４】
上記記憶装置２８には、ダウンロード操作により各携帯電話機１２へ提供できる多数の曲名、携帯電話機１２のモデルコード（機種名）、曲を合成するために必要な音源数、曲名と対応させた曲データ、カラオケ装置３６のための曲データを記憶する図示しない曲記憶領域（曲データベース：曲ＤＢ）と、投票の対象となる候補（曲名）を記載した候補リストを記憶するとともに、会員（投票者）からの投票点数を候補（曲名）毎に蓄積するための投票記憶領域（投票データベース：投票ＤＢ）３０とサービス契約した会員の利用者ＩＤ（会員番号）、氏名、住所、携帯電話機の機種などを対応させて記憶する会員記憶領域（会員データベース：会員ＤＢ）３２と、投票により新たに利用可能となった曲が生じた場合に連絡するために、リクエスト番号などと会員の連絡先とを対応して記憶する入曲案内記憶領域３４と投票が規定のポイントに達して入曲した曲の、曲名、その曲の歌手名、リクエスト番号などから成る入曲データベースを記憶する入力記憶領域（図示せず）とが、設けられている。
【００２５】
図２乃至図４は、上記記憶装置２８内の投票記憶領域３０、会員記憶領域３２および入曲案内記憶領域３４に記憶されている情報の内容を例示するものである。投票記憶領域３０では、図２の選曲リスト（投票リスト）に示すように、投票対象すなわち候補となるカラオケ演奏曲のリクエスト番号、曲名、歌手名、投票数が相互に関連付けされ、投票データベースとして記憶されている。会員記憶領域３２では、図３に示すように、会員番号、無償有償の投票者の種別、投票者の氏名、年齢、性別、住所、貯蓄ポイントすなわち貯蓄された投票可能点数などが相互に関連づけられて記憶されている。また、入曲案内記憶領域３４では、図４に示すように、リクエスト番号、会員番号、メールアドレス、電話番号などが相互に対応づけて記憶されている。
【００２６】
図５は、上記サーバ２２の制御機能の要部すなわち投票制御機能を説明する機能ブロック線図である。図５において、リクエスト会員登録手段４０は、通信端末として機能する携帯電話機１２を通してリクエスト会員登録の申し込みがあったとき、その申込者の氏名、性別、住所、会員番号（入力ないときは電話番号）を入力させるとともに、それらの入力データに加えて普通会員か或いはプレミアム会員かの入力に基づいて、その携帯電話機１２を所有している者を例えば、カラオケ演奏曲のリクエスト会員（投票者）として登録すると同時に、普通会員であるかプレミアム（特別）会員であるかを示す種別も登録し、その会員データを会員記憶領域（会員データベース）３２に記憶させる。上記普通会員は、例えば新カラオケ演奏曲として提供可能とするための新曲投票について、当初は登録時に予め与えられた単位ポイントたとえば１ポイントだけ無償で投票できるが、その無償投票を行うと、さらに投票の持点である蓄積ポイント（持ち点）として２ポイントだけ加えられる。また、上記プレミアム会員も無償で投票できるが、プレミアムサービスを選択した場合は、たとえば月決めの契約時（登録時）および契約更新時において予め与えられた一定の有償の蓄積ポイント（持ち点）たとえば５００ポイントのうちの任意のポイントを投票に用いることができるようになっている。
【００２７】
持点貯蓄手段４２は、上記各会員毎にその投票の持点である蓄積ポイントを貯蓄する。たとえば、上記普通会員が選曲リスト中の１つのカラオケ演奏曲の無償のリクエスト（投票）をすると当時に、予め定められたポイント数たとえば２ポイントを貯蓄して蓄積ポイントを増加させる。また、上記普通会員がプレミアム会員として登録して月契約すると、それまでの蓄積ポイントを引き継ぐと同時に、予め定められた一定の有償の蓄積ポイント（持ち点）たとえば５００ポイントをその月契約の成立或いは更新毎にさらに貯蓄して蓄積ポイントを増加させる。そして、このプレミアム会員が例えば選曲リスト中のカラオケ演奏曲に任意のポイントを用いてリクエスト（投票）をすると、それに用いたポイントだけ蓄積ポイントから減少させる。
【００２８】
無償投票判定手段４４は、携帯電話機１２を通して行われた例えばカラオケ演奏曲の入曲リクエスト（投票）が無償のリクエスト（無償投票）であるか否かを、入力時に選択された入力モードたとえばプレミアム会員を選択しないことに基づいて判定する。この無償リクエストでは、例えば選曲リストに記載された希望の曲に対応するリクエスト番号または曲名および歌手名が入力されることにより、その希望の曲の入曲リクエストが行われる。
【００２９】
前記持点貯蓄手段４２は、上記無償投票判定手段４４により無償のリクエストであると判定された場合には、その無償のリクエストを行ったリクエスト会員に対して所定数のポイントたとえば「２」ポイントを与えて、そのリクエスト会員がプレミアム会員となったときに投票可能な貯蓄ポイント（持点）を増加させる。この貯蓄ポイントは、図３に示すように、会員毎に会員データベース内に記憶される。同時に、得点蓄積手段４６は、上記無償投票判定手段４４により無償のリクエストであると判定された場合には、そのリクエスト操作により指定された例えば曲についての累積ポイント（得票点数）に単位ポイントたとえば「１」ポイントを加算する。この蓄積ポイントは、投票記憶領域３０に記憶され、たとえば図２に示す選曲リストに投票数として表示される。
【００３０】
有償投票判定手段４８は、携帯電話機１２を通して行われた例えばカラオケ演奏曲の入曲リクエスト（投票）が有償のリクエスト（有償投票）であるか否かを、入力時に選択された入力モードたとえばプレミアム会員を選択したことに基づいて判定する。この有償リクエストでは、例えば選曲リストに記載された希望の曲に対応するリクエスト番号または曲名および歌手名と、持ち点貯蓄手段４２において予め貯蓄された貯蓄ポイントの範囲内であって予め定められた１回あたりの投票制限値内となるように決定された投票ポイントとが入力されることにより、その希望の曲の入曲リクエスト操作が行われる。このような有償リクエストが行われると、上記得点蓄積手段４６は、新たに入力された投票ポイントをそれまでのポイントに加算することにより希望曲の得点である累積ポイントを蓄積して投票記憶領域３０に記憶させるとともに、例えば図２に示す選曲リストに投票数として表示させる。同時に、前記持点貯蓄手段４２は、上記有償リクエストを行ったプレミアム会員の貯蓄ポイントから有償投票を行った投票ポイントだけ減算する。
【００３１】
候補選択手段５０は、例えば選曲リストに挙げられた入曲候補曲名のうち、投票により累積された累積ポイントが予め設定された判定値たとえば数万乃至数十万ポイントの範囲内で設定された判定値に到達したか否かを判定し、到達した入曲候補曲名を選択して入曲案内記憶領域３４に記憶させる。報知手段５２は、候補選択手段５０により例えば新たな曲名が選択される毎に、その選択された曲名を、たとえば図４に示す入曲案内データベースに記載してリクエスト会員の閲覧の供するとともに、その選択された曲名に投票したプレミアム会員或いは普通会員にメールを送信することにより、リクエスト会員に報知する。好ましくは、入曲された曲名と共にリリース予定期日も入曲案内データベースに記載する。
【００３２】
持点時効消去手段５４は、例えば希望するカラオケ演奏曲のリクエストに参加することにより普通会員（無償投票者）に無償で与えられた、プレミアム会員（有償投票者）となったときに行使できる投票可能な持点たとえば２ポイントを、その無償で与えられたときから所定期間たとえば３ケ月経過すると抹消し、前記貯蓄ポイントをその無償で与えられた持点分だけ減少させる。また、プレミアム会員（有償投票者）としての契約（登録）が解消或いは終了してから所定期間経過すると、その契約時に有償投票者に与えられた一定のプレミアム持点（たとえば５００ポイント）或いはその残存点を抹消し、前記貯蓄ポイントをその分だけ減少させる。順位表示手段５６は、携帯電話機１２からの指令にしたがってその表示器に表示される選曲リスト内において得票順位が明確となるように、前記投票リスト（投票データベース）内において複数の候補曲をその得票順に並べ替えて表示させる。
【００３３】
図６乃至図１０は、前記情報サービス会社のサーバ２２の制御作動の要部すなわちカラオケ演奏曲の入曲リクエストサービスを実行するルーチンを説明するフローチャートであり、図１１は入曲検索ルーチンを示し、図１２は持点時効消去ルーチンを示している。図６乃至図１０において、ステップ（以下、ステップを省略する）Ｓ１では、携帯電話機１２からの操作に応じてたとえば図１３のリクエスト画面６０がその携帯電話機１２の画面に表示される。続くＳ２乃至Ｓ５では、リクエスト画面６０のメニューのいずれの番号が選択されたかが判断される。たとえばリクエスト会員を登録するメニュー４が選択された場合には、上記Ｓ５の判断が肯定されるので、前記会員登録手段４０に対応する図７のＳ６乃至Ｓ１２に示す会員登録ルーチンが実行される。
【００３４】
図７のＳ６では、選携帯電話機１２の画面に、会員登録に必要な情報（会員データ）たとえば氏名、年齢、性別、住所、会員番号の入力を求めるための、たとえば図１３のリクエスト会員登録画面６２が表示される。続くＳ７では、上記会員登録に必要な情報の入力の完了を示す確定入力が選携帯電話機１２で行われたか否かが判断される。このＳ７の判断が否定される場合は本ルーチンが終了させられるが、肯定される場合は、会員種別判定手段としてのＳ８において、図示しない画面の確定入力に基づいてプレミアム会員を希望する入力があったか否かが判断される。このＳ８の判断が否定される場合は、Ｓ９において、選携帯電話機１２から送られてきた会員データがたとえば図３に示す会員データベースとして会員記憶領域３２に記録されるとともに、種別が無償会員（普通会員）であるリクエスト会員として登録される。
【００３５】
しかし、上記Ｓ８の判断が肯定される場合は、Ｓ１０において、選携帯電話機１２から送られてきた会員データがたとえば図３に示す会員データベースとして会員記憶領域３２に記録されるとともに、種別が有償会員（プレミアム会員）であるリクエスト会員として登録される。続いて、前記持点蓄積手段４２に対応するＳ１１では、新たな有償会員に対して予め定められたプレミアム（割増）ポイントたとえば５００ポイントが与えられて、リクエストに使用可能な持点である貯蓄ポイントに加算される。そして、課金手段に対応するＳ１２では、新たな有償会員の登録に際して、課金情報を電話会社へ送信し、有償会員の契約量たとえば２００円／月を徴収できるようにする。通常、上記有償会員の契約は月単位であり、その契約が継続される毎に５００ポイントが貯蓄ポイントに加算される。
【００３６】
図６に戻って、前記リクエスト画面６０においてリクエスト番号入力するメニュー１が選択された場合には、前記Ｓ２の判断が肯定されるので、Ｓ１３以下が実行される。Ｓ１３では、リクエスト会員か否かが携帯電話機１２の所有者に対して問われ、その所有者から入力された会員番号が会員データベース内に記憶された会員番号と一致するか否かに基づいて判断される。Ｓ１３の判断が否定される場合は、Ｓ１４において会員登録を促すメッセージが携帯電話機１２の表示器に表示され、Ｓ１５においてリクエストサービスを終了するか否かのメッセージが携帯電話機１２の表示器に表示され、Ｓ１６において終了が携帯電話機１２から入力されたか否かが判断される。このＳ１６の判断が肯定される場合は本ルーチンが終了させられるが、否定される場合は前記Ｓ１以下が繰り返し実行される。
【００３７】
上記Ｓ１３の判断が肯定される場合は、Ｓ１７においてたとえば図１３のリクエスト番号入力画面６４が携帯電話機１２の画面に表示され、続くＳ１８において、リクエスト番号入力を確定するための確定入力があったか否かが判断される。このＳ１８の判断が否定される場合は待機させられるが、肯定されると、Ｓ１９において、リクエスト番号入力によりリクエストされた曲名が選曲リスト（投票リスト）にあるか否かが判断される。このＳ１９の判断が否定される場合は、Ｓ２０においてエラーメッセージが携帯電話機１２の画面に表示された後に前記Ｓ１５以下が実行される。しかし、上記Ｓ１９の判断が肯定される場合は、Ｓ２１において入力されたリクエスト番号に対応する曲名および歌手名が選曲リストから検索され、たとえば図１３の曲内容確認画面６６が表示された後、前記無償投票判定手段４４に対応するＳ２２においてその曲内容確認画面６６の表示を確認するための確認入力が行われたか否かが判断される。このＳ２２の判断が否定される場合は前記Ｓ１５以下が実行されるが、肯定される場合は、前記持ち点貯蓄手段４２および得点蓄積手段４６に対応するＳ２３において、選曲リスト（投票データベース内）の曲の蓄積ポイント（投票数）がたとえば「１」だけ増加させられるとともに会員データベース内の上記リクエスト操作した会員の貯蓄ポイントがたとえば「２」だけ増加させられる。次いで、Ｓ２４において、会員の貯蓄ポイントを読み出し、たとえば図１３のリクエスト処理終了画面６８に示すように、携帯電話機１２の表示器に表示させる。
【００３８】
次いで、Ｓ２５では、上記リクエスト処理終了画面６８において戻るの入力操作が行われたか否かが判断される。このＳ２５の判断が否定される場合は待機させられるが、肯定される場合は、蓄積ポイント（得点）が予め定められた規定のポイントたとえば５０万ポイントに到達した曲があるか否かを判定する後述のＳ７２以下が実行されてルーチンが終了され、元のステップに戻される。
【００３９】
前記リクエスト画面６０のメニューにおいて曲名および歌手名を入力するメニュー２が選択された場合には、前記Ｓ３の判断が肯定されるので、Ｓ２６以下が実行される。先ず、Ｓ２６ではリクエスト会員であるか否かが判断される。このＳ２６の判断が否定される場合は前記Ｓ１４以下が実行されるが、肯定される場合は、希望候補入力手段としてのＳ２７において、図１３の曲名／歌手名入力画面７０が表示され、入曲希望の曲名および歌手名の入力が求められる。携帯電話機１２の操作により曲名および歌手名の入力が行われるとともにその入力内容を確認する入力操作が行われるとＳ２８の判断が肯定されるので、リスト内判定手段としてのＳ２９において入力された曲名および歌手名が選曲リスト（投票リスト）内にあるか否かが判断される。このＳ２９の判断が肯定される場合は前記Ｓ２１以下が実行され、蓄積ポイントに「１」が加算され且つ貯蓄ポイントに「２」が加算される。
【００４０】
しかし、Ｓ２９の判断が否定される場合は、Ｓ３０において、該当曲が選曲リスト（投票リスト）内に存在しない旨のメッセージ、および選曲リストへの登録を希望するかを確認するための図示しない画面が表示された後、登録希望判定手段としてのＳ３１において、登録希望の入力が行われたか否かが判断される。このＳ３１が否定される場合は前記Ｓ１５以下が実行されるが、肯定された場合は、登録手段としてのＳ３２において曲名および歌手名をリクエスト番号と共に投票記憶領域３０に記憶された前記選曲リスト（投票データベース）に登録された後、前記Ｓ２１以下が実行される。
【００４１】
前記リクエスト画面６０のメニューにおいてプレミアム会員サービスを選択するメニュー３が選択された場合には、前記Ｓ４の判断が肯定されるので、図８のＳ３３以下が実行される。先ず、Ｓ３３において、たとえば図１４のプレミアム会員番号入力画面７２が携帯電話機１２の表示器に表示された後、Ｓ３４において、プレミアム会員番号入力を確定するための確定入力が行われたか否かが判断される。このＳ３４の判断が否定される場合は待機させられるが、肯定される場合は、Ｓ３５において、入力されたプレミアム会員番号が正しいか否かすなわち入力されたプレミアム会員番号が会員データベース内のデータと一致するか否かが判断される。上記Ｓ３５の判断が否定される場合は、Ｓ３６において、プレミアム会員番号の入力を再度促すメッセージが携帯電話機１２の表示器に表示された後、Ｓ３７において再入力されたか否かが判断される。このＳ３７の判断が否定される場合は本ルーチンが終了させられるが、肯定される場合は上記Ｓ３３以下が再び実行される。
【００４２】
上記Ｓ３５の判断が肯定される場合は、Ｓ３８において、入力されたプレミアム会員番号が記憶されるとともに、会員記憶領域３２に記憶された会員データベースから入力された会員番号の貯蓄ポイント及び氏名を読み出し、その貯蓄ポイント、氏名およびリクエストメニューを示す図１４のリクエスト画面７４が携帯電話機１２の表示器に表示される。次いで、Ｓ３９乃至Ｓ４３において、上記リクエスト画面７４のメニューのいずれが選択されたかが判断される。たとえばリクエスト画面７４のメニュー4)が選択された場合はＳ４２の判断が肯定されるので、Ｓ４４において、入曲案内メールの送付先を入力させる入曲案内メール画面７８が携帯電話機１２の表示器に表示された後、Ｓ４５においてその入曲案内メールの送付先の電子メールアドレス或いは電話番号の入力を確定する確定入力があったか否かが判断される。このＳ４５の判断が否定される場合は待機させられるが、肯定される場合はＳ４６において、携帯電話機１２から送られてきた曲番号、メールアドレス、電話番号が図４に示す入曲案内データベースとして入曲案内記憶領域３４に記憶させられる。
【００４３】
上記リクエスト画面７４においてメニュー5)が選択された場合はＳ４３の判断が肯定されるので、Ｓ４７において、いずれの曲番を検索するかを入力させる検索画面が携帯電話機１２の表示器に表示された後、Ｓ４８において検索する曲番の入力を確定するための確定操作が行われたか否かが判断される。このＳ４８の判断が否定される場合は待機させられるが、肯定される場合は、Ｓ４９において、検索のために入力された曲番が正しいか否かすなわち前記選曲リストにあるか否かが判断される。このＳ４９の判断が否定される場合は、Ｓ５０において、エラーメッセージと再度曲番号の入力を促すメッセージが携帯電話機１２の表示器に表示された後、Ｓ５１において、検索すべき曲番が再入力されたか否かが判断される。このＳ５１の判断が否定される場合は本ルーチンが終了させられるが、肯定される場合は前記Ｓ４７以下が再び実行される。また、上記Ｓ４９の判断が肯定される場合は、Ｓ５２において、入力された曲番に対応する曲の順位を投票記憶領域３０に記憶された選曲リストから読み出して、入力された曲番に対応する曲名および順位を表示させる。そして、Ｓ５３において、前の処理に戻すための戻る入力が行われたか否かが判断される。このＳ５３の判断が否定される場合は待機させられるが、肯定される場合は本ルーチンが終了させられて当初のステップＳ１以下が実行される。
【００４４】
前記リクエスト画面７４において、上位２０位の曲名のリストを見るためのメニュー3)が選択された場合は、図９のＳ５４以下が実行される。先ず、投票対象提示手段としてのＳ５４において、投票記憶領域３０に記憶された選曲リストから曲名および貯蓄ポイント（投票数すなわち得票数）が読みだされ、携帯電話機１２の表示器に表示される。続くＳ５５では「次のページ」の入力があるが否かが判断される。このＳ５５の判断が肯定される場合は、Ｓ５６において、２０曲が表示されたか否かが判断される。このＳ５６の判断が否定される場合は、Ｓ５７において、選曲リストから次の曲名および貯蓄ポイントが読みだされて携帯電話機１２の表示器に表示されるが、肯定される場合はＳ５８において、選曲リストから最初の曲名および貯蓄ポイントが順次読みだされて携帯電話機１２の表示器に上位２０位の曲名などが表示される。前記Ｓ５５の判断が否定される場合は、投票判定手段としてのＳ５９において選曲されたか否かが判断される。このＳ５９の判断が否定される場合は、上記Ｓ５５以下が実行されるが、肯定される場合は、前記Ｓ６６以下が実行される。
【００４５】
前記リクエスト画面７４においてメニュー1)が選択された場合はＳ３９の判断が肯定されるので、リクエスト番号入力による投票のための図１０のＳ６０以下が実行される。先ず、Ｓ６０においてたとえば図１４のリクエスト番号入力画面８０が携帯電話機１２の表示器に表示された後、Ｓ６１において、そのリクエスト番号の入力を確定するための確定操作が行われたか否かが判断される。このＳ６１の判断が否定される間は待機させられるが、肯定されると、Ｓ６２において、入力されたリクエスト番号が投票記憶領域３０に記憶された投票リストにあるか否かが判断される。このＳ６２の判断が否定される場合は、Ｓ６３においてエラーメッセージが携帯電話機１２の表示器に表示され、Ｓ６４においてリクエストサービスを終了するか否かの終了確認画面が表示された後、Ｓ６５において終了操作が行われたか否かが判断される。このＳ６５の判断が肯定された場合は本ルーチンが終了させられるが、否定される場合は前記Ｓ３８以下が再び実行される。
【００４６】
しかし、上記Ｓ６２の判断が肯定される場合は、Ｓ６６において、リクエスト曲の内容を示してそれを確認させるためのたとえば図１４に示す確認画面８２が携帯電話機１２の表示器に表示された後、Ｓ６７において、上記内容を確定するための確定入力操作が行われたか否かが判断される。このＳ６７の判断が否定される場合は前記Ｓ６４以下が実行されるが、肯定される場合は、Ｓ６８において、会員記憶領域３２に記憶された会員データベースから有償リクエストを行った会員の貯蓄ポイントを読み出してたとえば図１４の投票ポイント入力画面８４に示すように携帯電話機１２の表示器に表示させ、今回リクエストを行う曲の投票ポイントを入力させるようにする。続いて、前記有償投票判定手段４８に対応するＳ６９では上記の投票ポイントの入力を確定させるための確定入力があったか否かが判断される。このＳ６９の判断が否定される場合は前記Ｓ３８以下が再び実行されるが、肯定される場合は、前記持点貯蓄手段４２および得点蓄積手段４６に対応するＳ７０において、投票記憶領域３０に記憶された選曲リストの曲の蓄積ポイントに今回投票された投票ポイントが加算されるとともに、会員記憶領域３２の会員データベースに記憶されているリクエストを行った会員の貯蓄ポイントからその投票ポイント分だけ減算され、たとえば図１４の投票処理終了画面８６に示すように、今回投票した投票ポイントおよびその投票後の貯蓄ポイントが表示され且つ投票処理が終了した旨の表示が行われる。
【００４７】
次いで、Ｓ７１において、以前の処理に戻すための戻る入力が行われたか否かが判断される。このＳ７１の判断が否定されるうちは待機させられるが、肯定されると、前記順位表示手段５６に対応するＳ７２において、たとえば図２に示すように投票記憶領域３０に記憶された選曲リスト（投票リスト）内の曲が蓄積ポイント（得票数）の多い順に並べ替えられる。そして、前記候補選択手段５０に対応するＳ７３およびＳ７４が実行される。Ｓ７３では、選曲リスト中の曲に投票された蓄積ポイントが入力判断値として予め設定された規定のポイント例えば５０万ポイントに到達したものがあるか否かが判断される。このＳ７３の判断が否定される場合は本ルーチンが終了させられるが、肯定される場合は、Ｓ７４において蓄積ポイントが規定のポイントに到達した曲を入曲データベースに入れるための入曲フラグＦの内容が「１」にセットされる。この入曲データベースには、入曲して新たにカラオケ演奏データが作製される予定の曲が記憶され前記記憶装置２８内に格納される。後述のＳＢ２において蓄積ポイントが規定のポイントに到達した曲はそのデータが入曲データベースに転載されて以後の投票が閉鎖されるが、到達しない曲はその投票の受付が継続される。尚、入曲した曲は、情報サービス会社において、その曲のカラオケ演奏データが作製されて曲記憶領域に記憶され、記憶されたカラオケ演奏データは、カラオケ装置３６や携帯電話機１２に配信され、利用者に提供される。
【００４８】
前記リクエスト画面７４において、曲名および歌手名でリクエストするためのメニュー2)が選択された場合は、Ｓ４０の判断が肯定されるので、曲名および歌手名で投票するための図１０のＳ７５以下が実行される。先ず、希望候補入力手段としてのＳ７５においてたとえば図１４の曲名／歌手名入力画面８８が携帯電話機１２の表示器に表示された後、Ｓ７６において、その曲名および歌手名の入力を確定するための確定操作が行われたか否かが判断される。このＳ７６の判断が否定される間は待機させられるが、肯定されると、リスト内判定手段としてのＳ７７において、入力された曲名および歌手名が投票記憶領域３０に記憶された投票リスト内にあるか否かが判断される。このＳ７７の判断が肯定される場合は前記Ｓ６６以下が実行されるが、否定される場合は、Ｓ７８において、リクエストされた該当曲が投票リストにない旨のメッセージ、およびそのリクエストされた曲を投票リストへ登録を希望するかを確認する旨の画面が表示される。登録希望判定手段としてのＳ７９では登録を希望する入力が行われたか否かが判断される。このＳ７９の判断が否定される場合は前記Ｓ６４以下が再び実行されるが、肯定される場合は、登録手段としてのＳ８０において曲名および歌手名をリクエスト番号と共に投票記憶領域３０に記憶された前記選曲リスト（投票データベース）に登録された後、前記Ｓ６６以下が実行される。
【００４９】
図１１は、前記入曲フラグＦがセットされる毎に或いは一定の周期で実行される入曲検索ルーチンを示している。この入曲検索ルーチンは、前記報知手段５２に対応するものであり、新たな曲名が選択される毎に、その選択された曲名を、たとえば図４に示す入曲案内データベースに記載してリクエスト（プレミアム）会員の閲覧に供するとともに、その選択された曲名に投票したプレミアム会員或いは普通会員にメールを送信することにより、リクエスト会員に報知する。図１１において、ＳＢ１では、前記入曲フラグＦがセットされているか否かが判断される。このＳＢ１の判断が否定される場合は本ルーチンが終了させられるが、肯定される場合はＳＢ２において、前記選曲リスト（投票リスト）から前記規定のポイント数に到達した曲が抽出されて表示されるとともに、その曲のデータが投票データベースから入曲データベース及び入曲案内データベースに転載される。次いで、ＳＢ３において、前記入曲案内メール画面７８において送信先を入力することにより入曲案内メールの送信を予め希望した投票者に対して入曲案内メールが自動的に送信された後、ＳＢ４において入曲フラグＦがリセット（クリア）される。
【００５０】
図１２は、前記貯蓄ポイント（持点）を時効により減少させたり、プレミアム会員契約により持点を増加させたりするルーチンを示している。図１２において、前記持点時効消去手段５４に対応するＳＣ１では、希望曲のリクエスト時に無償会員に対して所定の無償ポイント（持点）たとえば２点が貯蓄ポイントに加算されてから所定期間たとえば３ケ月経過してもそのポイントが残存している場合に、その所定期間経過した無償ポイントが貯蓄ポイントから消去される。この無償ポイントはプレミアム会員（有償会員）となると引き継がれて使用可能となる。次いで、前記持ち点貯蓄手段４２に対応するＳＣ２では、上記プレミアム会員の契約時或いは月契約の更新毎に、予め定められた一定の有償ポイントたとえば５００ポイントが貯蓄ポイントに加算される。そして、前記持点時効消去手段５４に対応するＳＣ３において、プレミアム会員契約が解消されてから所定期間たとえば３ケ月が経過すると、プレミアム会員契約時にプレミアム会員（有償会員）に与えられたプレミアムポイントたとえば５００点の残存点がその会員の貯蓄ポイントから消去される。
【００５１】
本実施例によれば、無償のリクエスト会員（無償投票者）には投票のための持点を無償で与えるとともに、有償のプレミアム会員（有償投票者）には予め定められたプレミアム（割増）持点を有償で与え、それら無償のリクエスト会員および有償のプレミアム会員により携帯電話機１２を用いて複数の候補曲に対して投票されることにより蓄積された得点に基づいて高得点の候補曲を選択するというリクエスト（投票）方法が提供される。或いは、(a) 無償のリクエスト会員による無償の得票点と有償のプレミアム会員による有償のプレミアム得票点とを複数の候補毎に蓄積する得点蓄積手段４６と、(b) その得点蓄積手段４６とにより蓄積された得点（蓄積ポイント）が予め設定された値を越えたものがあるか否かに基づいて上記複数の候補曲の中から該当する候補曲を選択する候補選択手段５０とを含む投票装置が提供される。これによれば、気軽に投票に参加することができて投票参加者数の増加が図られると同時に、有償のプレミアム会員には予め定められた一定のプレミアム（割増）持点が有償で与えられるので、複数の候補曲の中で真に求める候補がある場合にはたとえ有償でもその候補が選択（当選）されて提供可能となるように上記無償のリクエスト会員から有償のプレミアム会員への転換が促進される。また、需要者の真に必要とする候補曲が選択されることから、たとえ大きな費用がかかっても一定の需要が見込めるので、情報サービス会社はそれほどリスクを負わないでその選択された候補曲の曲データ（製品）を製作して提供することができる。また、上記有償投票者が支払った費用を製品の製作費用に充当することができるので、製品の提供者のリスクが一層軽減される。これにより、曲データ（商品）の種類を積極的に増加させることができ、需要者にとっても必要とする商品を手に入れることが容易となるとともに、需要の増大が見込めるので産業の発展に寄与することができる。
【００５２】
また、本実施例によれば、上記持ち点貯蓄手段４２は、無償のリクエスト会員が有償のプレミアム会員として登録した場合には、予め定められた一定のプレミアム持点をそれまでの持ち点に加えてさらに貯蓄するものであるので、真に求める曲がある場合には、多量の投票ポイントを可能とするプレミアム会員へたとえ有償であっても転換することができ、無償のリクエスト会員から有償のプレミアム会員への転換が促進される。
【００５３】
また、本実施例によれば、無償のリクエスト会員については、それによる無償投票が行われたときに有償のプレミアム会員となったときに行使できる投票可能な持ち点を蓄積する持点貯蓄手段４２が設けられて、無償リクエスト時において無償で与えられた持点を用いて好みの候補へ投票できるように、無償のリクエスト会員から有償のプレミアム会員への転換が一層促進される。
【００５４】
また、本実施例では、有償のプレミアム会員となったときに行使できる投票可能な持点が無償のリクエスト会員に無償で与えられてから所定期間経過すると、その持点を抹消するが、有償のプレミアム会員となれば抹消しない持点時効消去手段５４が設けられるので、リクエスト時において無償で与えられた上記持点が消滅しないように無償投票者から有償投票者への転換が一層促進される。
【００５５】
また、本実施例では、上記持点時効消去手段５４は、有償投票者としての契約（登録）が解消或いは終了してから所定期間経過すると、その契約時に有償のプレミアム会員に与えられた一定のプレミアム持点或いはその残存点を抹消するものであるので、有償のプレミアム会員の契約の更新或いは継続が促進される利点がある。
【００５６】
また、本実施例では、前記候補選択手段５０は、その複数の楽曲毎に得点蓄積手段に蓄積された得点（蓄積ポイント）が所定値を越えた楽曲を選択するものであることから、たとえ大きな費用がかかっても一定の需要が見込めて、それほどリスクを負わないでその選択された楽曲を製作して提供することができ、また、上記有償のリクエスト会員が支払った費用を楽曲の製作費用に充当することができるので、楽曲の提供者のリスクが一層軽減される。
【００５７】
また、本実施例では、前記得点蓄積手段４６は、候補曲毎に蓄積された得点（蓄積ポイント）が所定値を越えたことに基づいて前記候補選択手段５０により選択された楽曲についてはその投票の受付を閉鎖するが、得点が所定を越えない楽曲についてはその投票の受付を継続するものであることから、得点が比較的速やかに所定値を越えるような人気が急に高くなった楽曲だけでなく、得点がゆっくりと所定値に到達するような地味な楽曲もそれを投票する需要者に支えられて選択される利点がある。
【００５８】
また、本実施例では、候補選択手段５０において蓄積ポイントが規定のポイントに到達することにより楽曲が選択されると、その楽曲が提供可能となった入曲情報をその楽曲をリクエストした携帯電話機１２の所有者に電子メールにより報知する報知手段５２が設けられているので、その選ばれた楽曲を真に求める投票者は自己の投票行為の結果を速やかに知ることができる。
【００５９】
また、好適には、携帯電話機１２からの指令にしたがってその表示器に表示される選曲リスト内において複数の候補曲をその得票順に表示させる順位表示手段５６がさらに設けられることから、各候補曲の順位を容易に知ることができるので、リクエスト会員による投票行為を一層促進させることができる。
【００６０】
以上、本発明の一実施例を図面に基づいて説明したが、本発明は他の態様においても適用される。
【００６１】
たとえば、前述の実施例では、入曲させるカラオケ演奏曲の候補に対する投票について説明されていたが、ＣＤ、ゲームソフト、刊行物、映画などの他の製品であってもよい。この製品は、電子データ、記録媒体などいずれの形態であってもよいし、サービスであってもよい。
【００６２】
また、前述の実施例では、通信端末として携帯電話機１２が用いられていたが、パソコン、通信カラオケ装置などの他の通信端末であってもよい。
【００６３】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、これはあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更，改良を加えた態様で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の投票装置のハード構成を説明するためのブロック図である。
【図２】図１の投票装置において、投票対象となる曲が記憶された投票データベースの選曲リストの構成を説明する図である。
【図３】図１の投票装置において、リクエスト会員により登録された会員データを記録する会員データベースの構成を説明する図である。
【図４】図１の投票装置において、提供可能となった曲と会員の連絡先とが記載された入曲案内データベースの構成を説明する図である。
【図５】図１の投票装置において、情報処理会社のサーバ２２の制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。
【図６】図１の投票装置において、情報処理会社のサーバ２２の制御作動の要部を説明するフローチャートであって、カラオケ演奏曲の入曲リクエストサービスを実行するルーチンの一部を示している。
【図７】図１の投票装置において、情報処理会社のサーバ２２の制御作動の要部を説明するフローチャートであって、カラオケ演奏曲の入曲リクエストサービスを実行するルーチンの一部を示している。
【図８】図１の投票装置において、情報処理会社のサーバ２２の制御作動の要部を説明するフローチャートであって、カラオケ演奏曲の入曲リクエストサービスを実行するルーチンの一部を示している。
【図９】図１の投票装置において、情報処理会社のサーバ２２の制御作動の要部を説明するフローチャートであって、カラオケ演奏曲の入曲リクエストサービスを実行するルーチンの一部を示している。
【図１０】図１の投票装置において、情報処理会社のサーバ２２の制御作動の要部を説明するフローチャートであって、カラオケ演奏曲の入曲リクエストサービスを実行するルーチンの一部を示している。
【図１１】図１の投票装置において、情報処理会社のサーバ２２の制御作動の要部を説明するフローチャートであって、入曲検索ルーチンを示している。
【図１２】図１の投票装置において、情報処理会社のサーバ２２の制御作動の要部を説明するフローチャートであって、貯蓄ポイントを時効により消去するルーチンを示している。
【図１３】図６乃至図１０において、リクエスト会員（無償会員）によるリクエスト制御時に表示される複数種類の画面を示す図である。
【図１４】図６乃至図１０において、プレミアム会員（有償会員）によるリクエスト制御時に表示される複数種類の画面を示す図である。
【符号の説明】
１２：携帯電話機（通信端末）
４２：持点貯蓄手段
４６：得点蓄積手段
５０：候補選択手段
５２：報知手段
５４：順位表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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