(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波探触子からの信号を伝達する第１の接続部と、
前記第１の接続部を有するプラグ基板と、
前記第１の接続部から信号を受け取る第２の接続部と、
前記プラグ基板を保持し、側面に第１のガイドピンを有する保持部と、
移動方向に平行に穿孔した段差のある第１のガイド穴を有する移動部とを備え、
前記第１のガイドピンを前記第１のガイド穴に係合し、前記移動部を移動することにより、前記保持部を移動させて前記第１の接続部と前記第２の接続部とを接続し、
第２のガイド穴と第２のガイドピンを有し、筐体に固定されたガイド板と、をさらに備え、
前記移動部は穿孔した段差のない第３のガイド穴をさらに有し、
前記第１のガイドピンを前記第２のガイド穴に係合することにより前記保持部の移動方向を規制し、前記第２のガイドピンを前記第３のガイド穴に係合することにより前記移動部の移動方向を規制することを特徴とする超音波診断装置用コネクタ。
【請求項２】
前記移動部に連結され段付部を有するハンドルと、
前記ハンドルを係合させるハンドル穴を有し、前記保持部の前記プラグ基板挿入側に近接して対向して配置されたストッパと、
前記ストッパを加圧する加圧部と、をさらに備え、
前記プラグ基板は前記ストッパに勘合する切欠部をさらに有し、
前記ストッパは、前記プラグ基板を前記保持部に挿入途中では前記加圧部の圧力に抗する方向に前記ハンドルの前記段付部の段差分だけ移動し、前記プラグ基板を前記保持部に挿入完了過程では前記加圧部の圧力により前記プラグ基板の切欠部に嵌合する
ことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波探触子に接続されたプラグと、超音波診断装置本体のソケットとを結合するための超音波診断装置用コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、超音波探触子に接続されたプラグを超音波診断装置本体に接続する場合においては、数十から数百の多電極の脱着コネクタを使用している。空間分解能などの性能向上のため、超音波三次元画像に使用される二次元配列探触子などのコネクタの電極数が増加する方向にあり、コネクタの多電極化が求められている。
【０００３】
一般的な多電極コネクタとして、ＤＩＮコネクタがある。その接続方法は、ピン・ソケット接続部で構成され、信頼性は高いが電極サイズが大型で多電極化に不適である。また、挿抜回数が多いと信頼性が極端に低下したり、電極数が増加すると、脱着の際に強い挿抜力を必要とする。
【０００４】
そこで、嵌合精度の向上、誤挿入防止、誤引抜防止、挿抜回数の向上などの信頼性向上を目的として図６に示すような超音波診断装置用の多極型コネクタが提案されている。
【０００５】
図６に従来の超音波診断装置用の多極型コネクタの構造を示す。
【０００６】
従来の超音波診断装置用の多極型コネクタは、電極群１０２を配列した二枚のプリント基板１０１と、電極群１０２に電気的に接続されたケーブル１０３よりなるプラグ１００と、電極群１０２に対応して配列されたコンタクトを有するコンタクト上板１１１とコンタクト下板１１２とを有するソケット１１０と、摘み１１３を時計方向に回すことによりカム１１４が回動して、バネ１１５により付勢されたコンタクト上板１１１を押し下げる圧接メカニズムとにより構成され、プリント基板１０１をコンタクト上板１１１とコンタクト下板１１２との間に配置されたガイドレールにそってストッパに当接するまで挿入した後に、摘み１１３を時計方向に回してカム１１４を回動し圧接することにより、対応する電極同志を電気的に接続するものである。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２５０９５７号公報（第３頁、第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の超音波診断装置用の多極型コネクタは、プリント基板をコンタクト上板とコンタクト下板との間に配置されたガイドレールにそってストッパに当接するまで挿入した後に、プリント基板を摘んでいた指を一度離し、圧接するためのレバーを摘み直して時計方向に回動して加圧する必要があり、プラグとソケットとの接続を単一操作で行なうことができないという課題を有していた。
【０００８】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたもので、多極コネクタを有するプラグ基板を挿入し、ハンドルを引くだけのより単純な操作で、プラグ基板コネクタの接続部とソケット基板コネクタの接続部とを確実に電気的に接続する超音波診断装置用の多極型コネクタを提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の超音波診断装置用のコネクタは、超音波探触子からの信号を伝達する第１の接続部と、第１の接続部を有するプラグ基板と、第１の接続部から信号を受け取る第２の接
続部と、プラグ基板を保持し、側面に第１のガイドピンを有する保持部と、移動方向に平行に穿孔した段差のある第１のガイド穴を有する移動部とを備え、第１のガイドピンを第１のガイド穴に係合し、移動部を移動することにより、保持部を移動させて第１の接続部と第２の接続部とを接続する構成を有している。
【００１０】
この構成により、プラグ基板を保持部に挿入した状態で移動部を移動することによって、プラグ基板を移動させることができ、ハンドルを引くだけのより単純な操作で、プラグ基板の接続部とソケット基板用の接続部とを確実に電気的に接続することができる。
【００１１】
また、本発明の超音波診断装置用のコネクタは、第２のガイド穴と第２のガイドピンを有し、筐体に固定されたガイド板とをさらに備え、移動部は穿孔した段差のない第３のガイド穴をさらに有し、第１のガイドピンを第２のガイド穴に係合することにより保持部の移動方向を規制し、第２のガイドピンを第３ガイド穴に係合することにより移動部の移動方向を規制する構成を有している。
【００１２】
この構成により、移動部を一方向に移動することによって、保持部を移動部の移動方向と直行した方向にのみ移動させることができ、プラグ基板の接続部とソケット基板用の接続部とを確実に接続することができる。
【００１３】
また、超音波診断装置用のコネクタは、移動部に連結され段付部を有するハンドルと、ハンドルを係合させるハンドル穴を有し、保持部のプラグ基板挿入側に近接して対向して配置されたストッパと、ストッパを加圧する加圧部とをさらに備え、プラグ基板はストッパに勘合する切欠部をさらに有し、ストッパはプラグ基板を保持部に挿入途中では加圧部の圧力に抗する方向にハンドルの段付部の段差分だけ移動し、プラグ基板を保持部に挿入完了過程では加圧部の圧力によりプラグ基板の切欠部に嵌合する構成を有している。
【００１４】
この構成により、ストッパは、プラグ基板の挿入過程では、加圧部の圧力に抗する方向に移動し、挿入完了過程では加圧部の圧力によりプラグ基板の切欠部に嵌合することができるので、誤挿入や誤引抜を防止しプラグ基板の接続部とソケット用の接続部を確実に接続することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の超音波診断装置用の多極型コネクタは、超音波探触子からの信号を伝達する第１の接続部と、第１の接続部を有するプラグ基板と、第１の接続部から信号を受け取る第２の接続部と、プラグ基板を保持し、側面に第１のガイドピンを有する保持部と、移動方向に平行に穿孔した段差のある第１のガイド穴を有する移動部とを備え、第１のガイドピンを第１のガイド穴に係合し、移動部の移動により保持部を移動させ第１の接続部と第２の接続部とを接続する構成を有すことにより、コネクタを有するプラグ基板を保持部に挿入し、ハンドルを引くだけのより単純な操作で、プラグ基板の接続部とソケット基板用の接続部とを確実に電気的に接続することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態の超音波診断装置用の多極型コネクタについて、図面を用いて説明する。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における超音波診断装置用の多極型コネクタの構成を示す外観図である。
【００１８】
図１において、本実施の形態の超音波診断装置用の多極型コネクタは、超音波探触子に
接続されたプラグ１と、超音波診断装置本体側に取り付けられるソケット１０とで構成され、プラグ１は、超音波探触子（図示せず）からの信号を伝達する第１の接続部を有する複数のプラグ基板コネクタ２を実装したプラグ基板３と、超音波探触子（図示せず）とプラグ基板３を電気的に接続する接続ケーブル４と、操作者がプラグ１を保持するための保持部５と、プラグ基板３のほぼ対角位置に穿孔された位置決め穴６とで構成されている。
【００１９】
他方、ソケット１０は、プラグ１を挿入するためのプラグ挿入口１１と、プラグ挿入口１１にプラグ１を指定の位置まで挿入した後に、手前に引くことによってプラグ１を垂直方向に下降させ、プラグ基板３に実装されたプラグ基板コネクタ２と後述するソケット１０側のソケット基板に実装されたソケットプラグ基板コネクタとを電気的に接続するメカニズムに連結されたハンドル３２とで構成されている。
【００２０】
次に、ソケット１０の内部構造について図２を用いて説明する。図２は、ソケット１０の内部構造を示す斜視図であり、挿入されるプラグ１も合わせて図示している。
【００２１】
図２において、プラグ基板ガイド１２は、プラグ挿入口１１より挿入されたプラグ基板３を内部で保持する部材で、両側面の対象位置には突出した複数のガイドピン１３が形成されている。ガイドピン１３は、スライドブラケット３３に穿孔された段差のあるガイド穴３１に係合しており、プラグ基板ガイド１２は懸垂された状態にある。
【００２２】
また、スライドブラケット３３は、段差のない第２のガイド穴３４を有している。スライドブラケット３３の内側には、スライドブラケット３３に穿孔した段差のない第２のガイド穴３４に係合する第２のガイドピン４２と、プラグ基板ガイド１２のガイドピン１３が貫通する第２のガイド穴４３を設けたブラケット４１がシャーシ２１に垂直に固定されている。
【００２３】
プラグ基板ガイド１２は、ガイドピン１３がシャーシ２１に垂直に固定されたブラケット４１の第２のガイド穴４３に係合しているため垂直方向の動きのみに規制される。また、スライドブラケット３３は、第２のガイド穴３４にシャーシ２１に垂直に固定されたブラケット４１の第２のガイドピン４２が係合しているため水平方向の動きのみに規制される。スライドブラケット３３には、プラグ１の挿入側に形成されたハンドル３２が連結されている。
【００２４】
プラグ基板ガイド１２に指定の位置まで挿入されたプラグ基板３のプラグ基板コネクタ２に対応する位置に配置されたソケット基板コネクタ２２が実装されたソケット基板２４は、シャーシ２１にソケット基板固定具２３で固定されている。
【００２５】
シャーシ２１には、ソケット基板コネクタ２２の電気的絶縁材料で形成されたハウジングが係合する穴とプラグ基板ガイド１２に挿入されたプラグ１のプラグ基板３に穿孔された位置決め穴６に対応する位置に上下両方向に突出した位置決めピン２５が固着されている。位置決めピン２５のシャーシ２１の下側に突出した部分は、シャーシ２１とソケット基板２４の位置決めを行なう。
【００２６】
以上のように構成された本実施の形態の超音波診断装置用の多極型コネクタについて、図３を用いてその動作を説明する。
【００２７】
図３（ａ）は、プラグ基板３をプラグ基板ガイド１２に挿入する途中段階における、プラグ基板コネクタ２とソケット基板コネクタ２２との位置関係を示す図である。
【００２８】
図３（ｂ）は、図３（ａ）の状態における、スライドブラケット３３の段差のあるガイ
ド穴３１とプラグ基板ガイド１２のガイドピン１３の位置関係を示す図である。
【００２９】
図３（ｃ）は、プラグ基板３が指定の位置まで挿入しハンドル３２を引いた後における、プラグ基板コネクタ２とソケット基板コネクタ２２が電気的に接続された状態を示す図である。
【００３０】
図３（ｄ）は、図３（ｃ）の状態における、スライドブラケット３３の段差のあるガイド穴３１とプラグ基板ガイド１２のガイドピン１３の位置関係を示す図である。
【００３１】
まず、図３（ａ）において、プラグ１の保持部５を持ってソケット１０のプラグ挿入口１１に矢印方向に挿入する。この時、プラグ基板３に実装されたプラグ基板コネクタ２と、ソケット基板２４と接続されるようにシャーシ２１に実装されたソケット基板コネクタ２２は、垂直方向で間隔（ｄ１）が保たれている。この時のスライドブラケット３３の段差のあるガイド穴３１に係合しているプラグ基板ガイド１２のガイドピン１３の位置は、図３（ｂ）に示した位置にある。
【００３２】
さらに、プラグ基板３を指定の位置まで挿入しても、プラグ基板コネクタ２とソケット基板コネクタ２２との垂直方向の間隔（ｄ１）と、スライドブラケット３３の段差のあるガイド穴３１に係合しているプラグ基板ガイド１２のガイドピン１３の位置は変わらない。
【００３３】
次に、プラグ基板３が指定の位置まで挿入された状態で、スライドブラケット３３に連結されたハンドル３２をプラグ１の挿入方向とは逆方向に引くことによって、プラグ基板ガイド１２のガイドピン１３は係合している段差のあるガイド穴３１内を摺動し、段差のあるガイド穴３１の段差分に相当する距離（ｄ２）だけ垂直方向（下方）に移動する。
【００３４】
この垂直方向（下方）の移動に伴って、プラグ基板ガイド１２内に保持されたプラグ基板３も垂直方向（下方）に移動し、図３（ｃ）に示したようにプラグ基板コネクタ２とソケット基板コネクタ２２とが電気的に接続された状態となる。さらに、位置決めピン２５もプラグ基板３の位置決め穴６に嵌合する。
【００３５】
この時のスライドブラケット３３の段差のあるガイド穴３１に係合しているプラグ基板ガイド１２のガイドピン１３の位置は、図３（ｄ）に示した位置にある。
【００３６】
なお、段差のあるガイド穴３１の段差距離（ｄ２）は、プラグ基板コネクタ２の接点の弾力性とソケット基板コネクタ２２の接点の弾力性とを考慮して垂直方向の間隔（ｄ１）より若干大きくすることによってより確実な電気的接続が可能となる。
【００３７】
接続されたプラグ１をソケット１０より抜く時は、上述の接続時動作とは逆の動作を行なう。
【００３８】
まず、ハンドル３２を押し込むと、プラグ基板ガイド１２のガイドピン１３は係合している段差のあるガイド穴３１内を摺動し、段差のあるガイド穴３１の段差分に相当する距離（ｄ２）だけ垂直方向（上方）に移動し、プラグ基板コネクタ２とソケット基板コネクタ２２は離れて非接続状態となる。さらに、位置決めピン２５の先端もプラグ基板３の位置決め穴６から離れるため保持部５を持ってプラグ１を抜くことができる。
【００３９】
以上のように、本実施の形態の超音波診断装置用の多極型コネクタによれば、プラグ基板を保持する保持部の両側面に突出したガイドピンを段差のあるガイド穴に係合したことにより、プラグをソケット本体のプラグ挿入口に挿入し、ハンドルを引く単純な動作でプ
ラグ基板コネクタとソケット基板コネクタとを電気的に確実に接続を行なうことができるとともに、ハンドルを押し込まないとプラグを抜くことができないため誤引抜防止も確実に行なえる。
【００４０】
なお、本実施の形態では、シャーシ２１に垂直に固定したブラケット４１をプラグ基板ガイド１２とスライドブラケット３３の間に設けたがスライドブラケット３３の外側に設けてもよい。
【００４１】
また、シャーシ２１に垂直に固定したブラケット４１に第２のガイドピン４２を設け対向するスライドブラケット３３に第２のガイド穴３４を設けたが、ブラケット４１に第２のガイド穴３４を穿孔しスライドブラケット３３に第２のガイドピン４２を設ける構成でもよい。
（実施の形態２）
図４、図５は、本発明の実施の形態２における超音波診断装置用の多極型コネクタの誤挿抜防止構造を示す斜視図である。
【００４２】
本実施の形態は、実施の形態１に適応できる超音波診断装置用の多極型コネクタの誤挿抜防止機構である。
【００４３】
図４は、プラグ１の挿入前の状態を示す斜視図で、図５は、プラグ１を指定位置まで挿入後、ハンドルを引いた状態を示す斜視図である。
【００４４】
なお、図２と同一の部品および要素構成については、同一の番号を付し説明は省略する。
【００４５】
図４において、本実施の形態の超音波診断装置用の多極型コネクタの誤挿抜防止構造は、超音波探触子に接続されたプラグ１と、ソケット側に設けられたストッパ機構とでなり、プラグ１のプラグ基板３の先端部は、ストッパ間隔（ｄ３）を広げやすいように先細形状または局面形状に形成されている。さらに、プラグ基板３をプラグ基板ガイド１２の指定の位置まで挿入した時に、ストッパ５１の位置に対応する両側面の位置に切欠部７が形成されており、切欠部７の間隔（ｄ５）はストッパ間隔（ｄ３）と略同寸法に形成されている。基板幅（ｄ４）より先細で対向したストッパ５１の間隔（ｄ３）と略同寸法に形成されている。
【００４６】
一方、プラグ挿入口１１の両端を塞ぐような形態に配置されたストッパ５１のハンドル穴５２はハンドル３２に嵌合し、シャーシ２１またはシャーシ２１に垂直に固定されたブラケット４１より延長されたバネ保持金具４４に設けられたバネ５３によって内側方向（ｄ３の間隔を狭める方向）に加圧されるように構成されている。
【００４７】
次に、本実施の形態の超音波診断装置用の多極型コネクタの誤挿抜防止構造の動作を説明する。
【００４８】
まず、図４に示すような状態でプラグ１のプラグ基板３をプラグ挿入口１１に差し込む場合、プラグ基板３の先端の先細形状または局面形状でストッパ間隔（ｄ３）をバネ５３の圧力に抗して、徐々に押し広げる。すなわち、Ａ―Ａ断面図に示すようにハンドル３２に形成された段付部５４は、スリット深さ（ｄ６）を持っているためストッパ５１はスリット深さ（ｄ６）に相当する距離まで後退することができる。
【００４９】
プラグ基板３をプラグ基板ガイド１２に挿入する途中段階においては、ストッパ５１のハンドル穴５２がハンドル３２の段付部５４に係止するためハンドルを引くことはできな
い。
【００５０】
プラグ基板３を指定された位置まで挿入すると、ストッパ５１の先端部はバネ５３の付勢によって、プラグ基板の切欠部７に嵌まり込み、ストッパ５１と段付部５４の位置はＡ―Ａ断面図に示すような状態に戻る。
【００５１】
次に、ハンドル３２を手前に引いた状態について図５を用いて説明する。
【００５２】
ハンドル３２に形成された段付部５４とストッパ５１の位置関係は図５のようになり、この時のハンドル３２と嵌合したハンドル穴５２との関係はＢ−Ｂ断面図の状態になる。すなわち、ストッパ５１のハンドル穴５２に嵌合したハンドル３２の軸との隙間は殆んどないためストッパ間隔（ｄ３）を広げる方向にストッパ５１は移動することができない。このため、プラグ１を引き抜くことは不可能となる。
【００５３】
プラグ１を抜く場合には、ハンドルを指定の位置まで押し込むことにより、ストッパ５１の後退する距離（ｄ６）が確保でき、プラグ１の保持部５を掴んで引くことによりストッパ５１が切欠部７より離脱し、プラグ基板ガイド１２を抜くことが可能となる。
【００５４】
以上のように、本実施の形態の超音波診断装置用の多極型コネクタの誤挿抜防止構造によれば、プラグ基板３に切欠部７を形成し、他方のストッパ５１が嵌合したハンドル３２に段付部５４を形成したことにより、プラグ１とソケット１０を接続する場合には、ハンドル３２が押し込まれた状態でしかプラグ１を挿入することができない。これによりハンドル３２が引かれた状態ではプラグ１を挿入することができないので、基板ガイド１２が下がりプラグ基板コネクタ２の接点とソケット基板コネクタ２２の接点が接触する状態におけるプラグの挿入を防止でき、それぞれのコネクタ接点部の破損を防ぐことができる。
【００５５】
また、逆にプラグ１とソケット１０の接続を解除する場合には、ハンドル３２を押し込まないとストッパ５１によるロックが解除できないため、接続状態におけるプラグ１の誤挿抜を確実に防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上のように、本発明にかかる超音波診断装置用のコネクタは、プラグ基板コネクタを有するプラグ基板を保持部に挿入し、ハンドルを引くだけのより単純な操作で、プラグ基板コネクタとソケット基板コネクタとを電気的に確実に接続を行なうことができるという効果を有し、超音波診断装置用コネクタとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の形態１における超音波診断装置用の多極型コネクタの構成を示す外観図
【図２】本発明の実施の形態１における超音波診断装置用の多極型コネクタの内部構造を示す斜視図
【図３】本発明の実施の形態１における超音波診断装置用の多極型コネクタの動作を示す図
【図４】本発明の実施の形態２における超音波診断装置用の多極型コネクタの挿入過程における誤挿抜防止構造の動作を示す斜視図
【図５】本発明の実施の形態２における超音波診断装置用の多極型コネクタの挿入完了後における誤挿抜防止構造の動作を示す斜視図
【図６】従来のコネクタの構造を示す斜視図
【符号の説明】
【００５８】
１    プラグ
２    プラグ基板コネクタ
３    プラグ基板
４    接続ケーブル
５    保持部
６    位置決め穴
７    切欠部
１０    ソケット
１１    プラグ挿入口
１２    プラグ基板ガイド  
１３，４２    ガイドピン
２１    シャーシ
２２    ソケット基板コネクタ
２３    ソケット基板固定具
２４    ソケット基板
２５    位置決めピン
３１，３４，４３    ガイド穴
３２    ハンドル
３３    スライドブラケット
４１    ブラケット
４４    バネ保持金具
５１    ストッパ
５２    ハンドル穴
５３    バネ
５４    段付部
【図１】
0004770405.tif 000002
【図２】
0004770405.tif 000003
【図３】
0004770405.tif 000004
【図４】
0004770405.tif 000005
【図５】
0004770405.tif 000006
【図６】
0004770405.tif 000007