(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベルに関わる検出を行うセンサのセンサ出力レベルを調整するプリンタにおけるセンサ出力レベル調整装置であって、
前記センサのセンサ出力レベルを調整する際に操作される調整操作部と、
前記調整操作部の操作に応じて前記センサのセンサ出力レベルを山形の立ち上がり部分の中間レベル、山頂部分の基準レベル、および下り部分の中間レベルに調整するとともに、前記調整すべき前記センサ出力レベルに応じた信号を出力するレベル調整部と、
前記レベル調整部からの信号に応じて報知動作を行う、ブザー又はランプを用いた報知手段と、
前記レベル調整部からの信号に応じて前記報知手段を駆動させる報知駆動手段とを備え、かつ、
前記レベル調整部は、前記調整操作部の操作に応じて変化する前記センサ出力レベルの範囲を判断し、
また、前記報知駆動手段は、
前記レベル調整部からの、前記立ち上がり部分の中間レベル、山頂部分の基準レベルおよび下がり部分の中間レベルの範囲判断結果に応じた信号を第１〜第３のデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部と、
前記Ａ／Ｄ変換部により変換された前記第１〜第３のデジタル信号に基づき前記ブザー又はランプを駆動する駆動部を備え、
さらに、
前記第１〜第３のデジタル信号は、
第１のデジタル信号では、前記ブザーが短い鳴動から漸次長く鳴動するよう又はランプが間欠点滅するように変換され、
第２のデジタル信号では、前記ブザーが継続して鳴動するよう又はランプの点灯が高速点滅されるように変換され、
第３のデジタル信号では、前記ブザーが長い鳴動から漸次短く鳴動するよう又はランプが連続点灯するように変換されている
ことを特徴とするプリンタにおけるセンサ出力レベル調整装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタに係り、特に、センサ出力レベルの調整を測定器を使用せずに行うプリンタにおけるセンサレベル調整装置及びそのセンサレベル調整方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ラベルプリンタは、たとえば図６に示すように、繰出し側から排出口側に向けて順に設けられた駆動ローラ１，２、光反射センサ３、サーマル印字ヘッド（以下、単に印字ヘッドという）４、プラテン５を備えている。
【０００３】
駆動ローラ１，２は、プラテン５と同期して回転駆動を行うものであり、たとえば図７に示すようなラベル１０を等間隔で仮着している台紙１１を印字ヘッド４側に搬送する。このとき、光反射センサ３により、台紙１１の裏面側にそれぞれのラベル１０に対応させて付されている識別マーク１２が検出される。ここで、識別マーク１２は、印字位置検出用のマークである。
【０００４】
またこのとき、サーマル印字ヘッド４により、それぞれのラベル１０に対し、所定の印字位置から文字情報やバーコード等が印字される。ちなみに、図７の場合においては、バーコード印字エリア１３にバーコードが印字され、バーコード印字エリア１３以外の部分には文字情報等が印字されるようになっている。ここで、印字ヘッド４とプラテン５との間には、ラベル１０に対して所定の圧が加わるように所定の挟持力が持たされている。
【０００５】
ところで、このようなラベルプリンタにおける光反射センサ３においては、ラベルプリンタの使用環境に合わせてそのセンサ出力レベルを調整する必要がある。この場合、可変抵抗を可変しながら、光反射センサ３の出力電圧を測定器を用いて確認することが一般的である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述したように、測定器を用いて光反射センサ３の出力電圧を確認しながらセンサ出力レベルを調整する方法では、測定器が必要となるばかりか、センサ出力レベルの調整に精通した者でなければ容易にセンサ出力レベルを調整することができないという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、測定器を用いずに、センサ出力レベルの調整を容易に行うことができるプリンタにおけるセンサレベル調整装置を提供することができるようにするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のプリンタにおけるセンサ出力レベル調整装置は、ラベルに関わる検出を行うセンサのセンサ出力レベルを調整するプリンタにおけるセンサ出力レベル調整装置であって、センサのセンサ出力レベルを調整する際に操作される調整操作部と、調整操作部の操作に応じてセンサのセンサ出力レベルを山形の立ち上がり部分の中間レベル、山頂部分の基準レベル、および下り部分の中間レベルに調整するとともに、調整すべきセンサ出力レベルに応じた信号を出力するレベル調整部と、レベル調整部からの信号に応じて報知動作を行う、ブザー又はランプを用いた報知手段と、レベル調整部からの信号に応じ報知手段を駆動させる報知駆動手段とを備え、かつ、レベル調整部は、調整操作部の操作に応じて変化するセンサ出力レベルの範囲を判断し、また、報知駆動手段は、レベル調整部からの、立ち上がり部分の中間レベル、山頂部分の基準レベルおよび下がり部分の中間レベルの範囲判断結果に応じた信号を第１〜第３のデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部と、Ａ／Ｄ変換部により変換され第１〜第３のデジタル信号に基づきブザー又はランプを駆動する駆動部を備え、さらに、第１〜第３のデジタル信号は、第１のデジタル信号では、ブザーが短い鳴動から漸次長く鳴動するよう又はランプが間欠点滅するように変換され、第２のデジタル信号では、ブザーが継続して鳴動するよう又はランプの点灯が高速点滅されるように変換され、第３のデジタル信号では、ブザーが長い鳴動から漸次短く鳴動するよう又はランプが連続点灯するように変換されていることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１０】
図１は、本発明のプリンタにおけるセンサレベル調整装置の一実施の形態に係るラベルプリンタを示す図、図２は、図１のラベルプリンタの駆動制御部の詳細を示す図、図３〜図５は、図１のラベルプリンタにおけるセンサレベル調整装置のセンサレベル調整方法を説明するための図である。なお、以下に説明する図において、図６と共通する部分には同一符号を付し重複する説明を省略する。
【００１１】
図１に示すラベルプリンタは、繰出し側から排出口側に向けて順に設けられた駆動ローラ１，２、光反射センサ３、サーマル印字ヘッド（以下、単に印字ヘッドという）４、プラテン５、調整操作部６、ブザー７を備えている。また、これらの動作は、駆動制御部２０により制御されるようになっている。
【００１２】
調整操作部６は、光反射センサ３のセンサ出力レベルを調整する際に操作されるものであり、摘みやボタン等で構成されるものであるが、その調整方法については後述する。報知手段としてのブザー７は、調整操作部６による調整に応じて所定の鳴動を行うが、その詳細も後述する。
【００１３】
駆動制御部２０は、図２に示すように、ＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、ラベル搬送制御部２４、サーマル印字ヘッド制御部２５、識別マーク検出部２６、レベル調整部２７、Ａ／Ｄ変換部２８、ブザー駆動部２９を備えている。また、これらはデータバス／コントロールバス３０を介して相互に接続されている。
【００１４】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３に格納されている制御プログラム等に基づいて、各部の動作を制御するものである。また、ＣＰＵ２１は、光反射センサ３が図７で説明した識別マーク１２を検出することによって得られるラベル１０への印字位置に基づき、ラベル搬送制御部２４、サーマル印字ヘッド制御部２５等を制御するものである。
【００１５】
ＲＡＭ２２には、フラグ、ワークエリア、印字展開バッファ等が格納される。ＲＯＭ２３は、制御プログラム、各種固定データ、制御テーブルデータ等を格納している。ラベル搬送制御部２４は、プラテン５とこれに同期して駆動される駆動ローラ１，２等へ駆動力を与える図示しないパルスモータの駆動を制御する。
【００１６】
サーマル印字ヘッド制御部２５は、ＲＡＭ２２内の印字展開バッファ内のデータを印字ヘッド４に転送することで、印字ヘッド４の印字動作を制御する。識別マーク検出部２６は、光反射センサ３によって検出された上記の識別マーク１２の検出結果を信号に変換する。
【００１７】
レベル調整部２７は、調整操作部６による操作に応じて光反射センサ３のセンサ出力レベルを調整するものである。Ａ／Ｄ変換部２８は、調整操作部６による調整に応じたレベル調整部２７からの信号を後述のようにデジタル信号に変換するものである。ブザー駆動部２９は、Ａ／Ｄ変換部２８によって変換されたデジタル信号に基づき、ブザー７を鳴動させるものである。ここで、Ａ／Ｄ変換部２８及びブザー駆動部２９により、報知駆動手段が構成されている。
【００１８】
またここで、レベル調整部２７は、たとえば図３に示すように、基準レベルを有しており、調整操作部６による調整に応じて変化する光反射センサ３のセンサ出力レベルに対して、基準レベル範囲ｂ及び中間レベル範囲ａ，ｃを判断するようになっている。中間レベル範囲ａはポイント▲１▼，▲２▼間の範囲であり、基準レベル範囲ｂはポイント▲２▼，▲３▼の範囲であり、中間レベル範囲ｃはポイント▲３▼，▲４▼の範囲である。
【００１９】
また、Ａ／Ｄ変換部２８は、調整操作部６による調整に応じたレベル調整部２７からの信号を受取ると、たとえば図４に示すようなデジタル信号に変換する。つまり、中間レベル範囲ａでは漸次、ブザー７の鳴動が長くなるように変換し、基準レベル範囲ｂではブザー７の鳴動が継続するように変換し、中間レベル範囲ｃではブザー７の鳴動が漸次短くなるように変換するようになっている。
【００２０】
次に、このような構成のラベルプリンタにおけるセンサレベル調整装置のセンサレベル調整方法について説明する。
【００２１】
まず、図５に示すように、調整操作部６による調整に応じ、光反射センサ３のセンサ出力レベルはたとえば図３に示したように変化する（ステップ５０１）。ここで、調整操作部６による調整により、レベル調整部２７によって光反射センサ３のセンサ出力レベルがたとえば中間レベル範囲ａにあると判断されると（ステップ５０２）、その中間レベル範囲ａに応じた信号がＡ／Ｄ変換部２８に出力される（ステップ５０３）。このとき、Ａ／Ｄ変換部２８により、上述したように、中間レベル範囲ａでは、ブザー７の鳴動が漸次長くなるようにレベル調整部２７からの信号がデジタル信号に変換される（ステップ５０４）。これにより、ブザー駆動部２９によって鳴動が漸次長くなるようにブザー７が駆動される（ステップ５０５）。
【００２２】
また、調整操作部６による調整により、レベル調整部２７によって光反射センサ３のセンサ出力レベルがたとえば基準レベル範囲ｂにあると判断されると（ステップ５０６）、その基準レベル範囲ｂに応じた信号がＡ／Ｄ変換部２８に出力される（ステップ５０７）。このとき、Ａ／Ｄ変換部２８により、上述したように、基準レベル範囲ｂではブザー７の鳴動が継続するようにレベル調整部２７からの信号がデジタル信号に変換される（ステップ５０８）。これにより、ブザー駆動部２９によって鳴動が継続されるようにブザー７が駆動される（ステップ５０９）。
【００２３】
また、調整操作部６による調整により、レベル調整部２７によって光反射センサ３のセンサ出力レベルがたとえば中間レベル範囲ｃにあると判断されると（ステップ５１０）、その中間レベル範囲ｃに応じた信号がＡ／Ｄ変換部２８に出力される（ステップ５１１）。このとき、Ａ／Ｄ変換部２８により、上述したように、中間レベル範囲ｃでは、ブザー７の鳴動が漸次短くなるようにレベル調整部２７からの信号がデジタル信号に変換される（ステップ５１２）。これにより、ブザー駆動部２９によって鳴動が漸次短くなるようにブザー７が駆動される（ステップ５１３）。
【００２４】
以上のように、調整操作部６による調整により、ブザー７の鳴動が変化するため、センサ出力レベルが基準レベル範囲ｂにあることをブザー７の鳴動によって容易に確認することができ、併せて調整操作部６をセンサ出力レベルが基準レベル範囲ｂにある位置に固定することで（ステップ５１４）、レベル調整部２７により光反射センサ３のセンサ出力レベルが調整される（ステップ５１５）。
【００２５】
このように、本実施の形態では、光反射センサ３のセンサ出力レベルを調整する際に操作される調整操作部６の操作に応じ、レベル調整部２７により光反射センサ３のセンサ出力レベルが調整されるとともに、調整すべきセンサ出力レベルに応じた信号が出力されると、Ａ／Ｄ変換部２８により変換されたデジタル信号に基づきブザー駆動部２９によってブザー７が中間レベル範囲ａ，ｃ又は基準レベル範囲ｂに応じた鳴動を行うため、測定器を用いずに、センサ出力レベルの調整を容易に行うことができる。
【００２６】
なお、本実施の形態では、センサとしてラベル印字位置を示す識別マーク１２を検出する光反射センサ３を例示したが、この例に限らず、ラベル有無を検出するセンサのセンサ出力レベルの調整に適用することができる。
【００２７】
また、本実施の形態では、報知手段としてブザー７を例示したが、この例に限らず、ＬＥＤランプを用いることができる。この場合、ＬＥＤランプを中間レベル範囲ａ，ｃ又は基準レベル範囲ｂに応じてたとえば間欠点滅〜高速点滅〜連続点灯といったように点滅又は点灯させるようにすることで、ブザー７を用いた場合と同様に、センサ出力レベルの調整を容易に行うことができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上の如く本発明に係るプリンタにおけるセンサ出力レベル調整装置によれば、センサのセンサ出力レベルを調整する際に操作される調整操作部の操作に応じ、レベル調整部によりセンサのセンサ出力レベルが調整されるとともに、調整すべきセンサ出力レベルに応じた信号が出力されると、報知駆動手段によりレベル調整部からの信号に応じて報知手段が駆動されるようにしたので、測定器を用いずに、センサ出力レベルの調整を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のプリンタにおけるセンサレベル調整装置の一実施の形態に係るラベルプリンタを示す図である。
【図２】図１のラベルプリンタの駆動制御部の詳細を示す図である。
【図３】図１のラベルプリンタにおけるセンサレベル調整装置のセンサレベル調整方法を説明するための図である。
【図４】図１のラベルプリンタにおけるセンサレベル調整装置のセンサレベル調整方法を説明するための図である。
【図５】図１のラベルプリンタにおけるセンサレベル調整装置のセンサレベル調整方法を説明するためのフローチャートである。
【図６】従来のラベルプリンタの一例を説明するための図である。
【図７】図６のラベルプリンタの動作を説明するための図である。
【符号の説明】
１，２  駆動ローラ
３  光反射センサ
４  サーマル印字ヘッド
５  プラテン
６  調整操作部
７  ブザー
８  ラベル搬送機構
１０  ラベル
２０  駆動制御部
２１  ＣＰＵ
２２  ＲＡＭ
２３  ＲＯＭ
２４  ラベル搬送制御部
２５  サーマル印字ヘッド制御部
２６  識別マーク検出部
２７  レベル調整部
２８  Ａ／Ｄ変換部
２９  ブザー駆動部
３０  データバス／コントロールバス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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