(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気圧マッサージ用の複数の空気袋に連通する複数の連通穴が同心円上に形成されるステータと、
一側が中心に形成されるとともに他側が前記連通穴を形成する円上に位置するように形成され、空気発生装置からの圧力空気が供給される給気通路と、１つの前記連通穴のみに重なる長さを有し前記連通穴の円上に位置するように形成され、前記空気袋内の空気を排気する円弧状の排気通路とを有するロータと、
前記ロータを回転するモータと、
前記ステータと前記ロータとをそれぞれの端面を対向配置して収容するハウジングと
を備え、
前記モータによる前記ロータの回転により前記給気通路が前記連通穴上へ位置することにより前記空気袋に圧力空気が供給され、前記モータによる前記ロータの回転により前記排気通路が前記連通穴上に位置することにより前記空気袋の排気が行われる空気圧マッサージ器用空気分配弁において、
前記ロータは、前記ステータ側の端面に、一端が前記排気通路に連通され他端が前記給気通路と前記排気通路との間に位置する前記連通穴の１個に連通されるとともに、前記給気通路および前記排気通路の幅よりも小さく形成される細溝状の補助排気通路を有する
ことを特徴とする空気圧マッサージ器用空気分配弁。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気圧マッサージ器に係わり、特に、空気発生装置からの圧力空気を複数の空気袋に分配するための空気圧マッサージ器用空気分配弁に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４は、従来の空気圧マッサージ器を示すもので、この空気圧マッサージ器では、コンプレッサ１で圧縮された圧力空気が、圧力調整弁２により所定の圧力に調節された後、ロータリ弁３に供給される。
そして、ロータリ弁３により、圧力空気が分配され、例えば、腕４に装着されるカフ５内の各セル６に供給され、空気の力によりマッサージが行われる。
【０００３】
そして、この空気圧マッサージ器では、指先から腕の付け根へ向けて順次空気圧を加えてマッサージが行われるが、セル６内の圧力を所定時間保持するために、図５および図６に示すようなロータリ弁３が使用される。
図５は、ロータリ弁３を示すもので、ハウジング７内には、ステータ８とロータ９とが対向して配置され、ロータ９がモータ１０の回転により回転される。
【０００４】
図６は、ステータ８とロータ９とを模式的に示すもので、円形状のステータ８には、（ａ）に示すように、カフ５に形成される５個のセル６に連通される５個の連通穴８ａが形成されている。
これ等の５個の連通穴８ａは、同心円上に形成されている。
円形状のロータ９には、（ｂ）に示すように、コンプレッサ１からの圧力空気が供給される給気通路９ａおよびセル６内の空気を排気する排気通路９ｂが形成されている。
【０００５】
そして、ステータ８とロータ９とは、（ｃ）に示すように、対向して配置され、ロータ９の回転により、給気通路９ａおよび排気通路９ｂが回転される。
この回転により、給気通路９ａがステータ８の５個の連通穴８ａに順次位置し、コンプレッサ１からの圧力空気が、給気通路９ａが位置する連通穴８ａに連通するセル６に供給され、セル６内が加圧される。
【０００６】
また、この回転により、排気通路９ｂがステータ８の５個の連通穴８ａに順次位置し、排気通路９ｂが位置する連通穴８ａに連通するセル６内の圧力空気が、セル６内から排気される。
そして、このロータリ弁３では、図７に示すように、ロータ９の給気通路９ａが、ステータ８の連通穴８ａの間に位置する時に、ロータ９の給気通路９ａと排気通路９ｂとの間に、１個の連通穴８ａ’が位置するように構成されている。
【０００７】
そして、この状態では、１個の連通穴８ａ’に連通される加圧されたセル６の圧力がそのままの状態で保持され、圧力保持状態とされる。
このように、セル６内の圧力を所定時間保持することによりマッサージ効果を増大することができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のロータリ弁３では、例えば、ロータ９を回転するモータ１０の異常によりロータ９の回転が停止し、図７に示したように、ロータ９の給気通路９ａが、ステータ８の連通穴８ａの間に位置して停止した場合には、１個の連通穴８ａ’に連通するセル６内の空気が抜けにくくなるという問題があった。
【０００９】
このことは、例えば、空気圧マッサージ器を使用中に眠ってしまい、タイマーが終了した場合にも起こるおそれがあり、この場合には、カフ５を着用している腕４や脚が圧迫されたままの状態になり、健康上望ましくない。
なお、図８に示すように、ロータリ弁３から各セル６への接続通路の途中に、排気弁Ｖを設けることも考えられるが、この場合には、空気圧マッサージ器が複雑化し、かつ価格的にも高価になり、また、メンテナンス等が煩雑になる。
【００１０】
本発明は、上記のような問題を解決したもので、ロータの回転時に空気袋内の圧力を所定時間確実に保持することができるとともに、ロータの回転停止により圧力保持状態になっている空気袋内の圧力空気を確実に自然排気することができる空気圧マッサージ器用空気分配弁を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１の空気圧マッサージ器用空気分配弁は、空気圧マッサージ用の複数の空気袋に連通する複数の連通穴が同心円上に形成されるステータと、一側が中心に形成されるとともに他側が前記連通穴を形成する円上に位置するように形成され、空気発生装置からの圧力空気が供給される給気通路と、１つの前記連通穴のみに重なる長さを有し前記連通穴の円上に位置するように形成され、前記空気袋内の空気を排気する円弧状の排気通路とを有するロータと、前記ロータを回転するモータと、前記ステータと前記ロータとをそれぞれの端面を対向配置して収容するハウジングとを備え、前記モータによる前記ロータの回転により前記給気通路が前記連通穴上へ位置することにより前記空気袋に圧力空気が供給され、前記モータによる前記ロータの回転により前記排気通路が前記連通穴上に位置することにより前記空気袋の排気が行われる空気圧マッサージ器用空気分配弁において、前記ロータは、前記ステータ側の端面に、一端が前記排気通路に連通され他端が前記給気通路と前記排気通路との間に位置する前記連通穴の１個に連通されるとともに、前記給気通路および前記排気通路の幅よりも小さく形成される細溝状の補助排気通路を有することを特徴とする。
【００１３】
（作用）
請求項１の空気圧マッサージ器用空気分配弁では、ステータに対するロータの回転により、給気通路および排気通路が回転される。
【００１４】
そして、給気通路の回転により、給気通路がステータの複数の連通穴に順次位置し、空気発生装置からの圧力空気が、給気通路が位置する連通穴に連通する空気袋に供給され、空気袋内が加圧される。
また、排気通路の回転により、排気通路がステータの複数の連通穴に順次位置し、排気通路が位置する連通穴に連通する空気袋内の圧力空気が、空気袋内から排気される。
【００１５】
そして、ロータに形成される給気通路と排気通路とが、マッサージ効果を増大するために、空気袋内に供給された圧力空気が所定時間保持されるように形成されている。
そして、ロータの回転が停止すると、圧力保持状態の空気袋に対応する連通穴に連通される補助排気通路を介して、空気袋内の圧力空気が排気通路に導かれ外部に徐々に排気される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面を用いて詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の空気圧マッサージ器用空気分配弁の一実施形態の要部を模式的に示しており、図２は、図１の空気圧マッサージ器用空気分配弁が使用される空気圧マッサージ器を模式的に示している。
図２に示す空気圧マッサージ器では、コンプレッサ１１で圧縮された圧力空気が、圧力調整弁１３により所定の圧力に調節された後、空気圧マッサージ器用空気分配弁であるロータリ弁１５に供給される。
【００１９】
そして、ロータリ弁１５により、圧力空気が分配され、例えば、腕１７に装着されるカフ１９内の各セル２１に供給され、空気の力によりマッサージが行われる。
そして、この空気圧マッサージ器では、指先から腕の付け根へ向けて順次空気圧を加えてマッサージが行われるが、圧力空気が供給されているセル２１ａの前段のセル２１ｂ内の圧力が、所定時間、加圧状態で保持される圧力保持状態とされる。
【００２０】
なお、図２において、符号２３は圧力計である。
図１は、図２のロータリ弁１５のステータ２５とロータ２７とを模式的に示すもので、円形状のステータ２５には、（ａ）に示すように、カフ１９に形成される５個のセル２１に連通される５個の連通穴２５ａが形成されている。
これ等の５個の連通穴２５ａは、同心円上に形成され、正六角形の６つの頂点の５つの頂点に位置している。
【００２１】
円形状のロータ２７には、（ｂ）に示すように、コンプレッサ１１からの圧力空気が供給される給気通路２７ａおよびセル２１内の空気を排気する排気通路２７ｂが形成されている。
そして、ステータ２５とロータ２７とは、（ｃ）に示すように、対向して配置され、ロータ２７の回転により、給気通路２７ａおよび排気通路２７ｂが回転される。
【００２２】
給気通路２７ａは、両端に半円部２７ｃが形成される長穴状に形成されている。
給気通路２７ａの一側は、ロータ２７の中心に形成され、この部分にコンプレッサ１１からの圧力空気が供給される。
給気通路２７ａの他側は、連通穴２５ａが形成される円上に位置されている。
排気通路２７ｂは、両端に半円部２７ｄが形成される長穴状に形成されている。
【００２３】
排気通路２７ｂは、円弧状に形成され、連通穴２５ａが形成される円上に位置されている。
そして、排気通路２７ｂは、１つの連通穴２５ａのみに重なるような長さとされている。
この実施形態では、排気通路２７ｂは、図３に示すように、ロータ２７の給気通路２７ａが、ステータ２５の連通穴２５ａの間に位置する時に、ロータ２７の給気通路２７ａと排気通路２７ｂとの間に、１個の連通穴２５ａ’が位置するように形成されている。
【００２４】
そして、ロータ２７には、補助排気通路２７ｅが形成されている。
この補助排気通路２７ｅの一端は、排気通路２７ｂに連通されている。
補助排気通路２７ｅの他端は、図３に示す状態において、給気通路２７ａと排気通路２７ｂとの間に位置する１個の連通穴２５ａ’に連通するように形成されている。
【００２５】
この実施形態では、補助排気通路２７ｅは、ロータ２７のステータ２５側の端面に細溝状に形成されている。
補助排気通路２７ｅは、セル２１内の圧力空気を所定時間保持するために、単位時間に僅かな空気を漏らすように形成され、この実施形態では、細溝の幅は、１．０ｍｍとされ、深さは、０．５ｍｍとされている。
【００２６】
上述したロータリ弁１５では、ステータ２５に対するロータ２７の回転により、給気通路２７ａおよび排気通路２７ｂが回転される。
そして、給気通路２７ａの回転により、給気通路２７ａがステータ２５の５個の連通穴２５ａに順次位置し、コンプレッサ１１からの圧力空気が、給気通路２７ａが位置する連通穴２５ａに連通するセル２１に供給され、セル２１内が加圧される。
【００２７】
また、排気通路２７ｂの回転により、排気通路２７ｂがステータ２５の５個の連通穴２５ａに順次位置し、排気通路２７ｂが位置する連通穴２５ａに連通するセル２１内の圧力空気が、セル２１内から排気される。
そして、図３に示したように、ロータ２７の給気通路２７ａが、ステータ２５の連通穴２５ａの間に位置する時に、ロータ２７の給気通路２７ａと排気通路２７ｂとの間に、１個の連通穴２５ａ’が位置される。
【００２８】
この状態では、１個の連通穴２５ａ’に連通される加圧されたセル２１の圧力が略そのままの状態で保持され、圧力保持状態とされる。
そして、モータが停止し、ロータ２７の給気通路２７ａが、図３に示したように、ステータ２５の連通穴２５ａの間に位置した状態でロータ２７が停止すると、連通穴２５ａ’に連通される補助排気通路２７ｅを介して、セル２１内の圧力空気が排気通路２７ｂに導かれ外部に徐々に排気される。
【００２９】
上述したロータリ弁１５では、ロータ２７の回転が停止すると、圧力保持状態のセル２１に対応する連通穴２５ａに連通される補助排気通路２７ｅを介して、セル２１内の圧力空気が排気通路２７ｂに導かれ外部に徐々に排気されるため、ロータ２７の回転時にセル２１内の圧力を所定時間確実に保持することができ、また、ロータ２７の回転停止により圧力保持状態になっているセル２１内の圧力空気を確実に自然排気することができる。
【００３０】
従って、例えば、ロータ２７を回転するモータの異常によりロータ２７の回転が停止した場合、あるいは、空気圧マッサージ器を使用中に眠ってしまい、タイマーが終了した場合等にも、圧力保持状態になっているセル２１内の圧力空気を自然排気することが可能になり、カフ１９を着用している腕１７や脚が圧迫されたままの状態となることを確実に防止することができる。
【００３１】
また、上述したロータリ弁１５では、ロータ２７のステータ２５側の端面に補助排気通路２７ｅを溝状に形成するようにしたので、補助排気通路２７ｅを容易，確実に形成することができる。
そして、ロータ２７に補助排気通路２７ｅを細溝状に形成するだけで良いため、構造が非常に簡易になり、安価な信頼性の高いロータリ弁１５を提供することができる。
【００３２】
そして、形成される細溝は、給気通路２７ａの大きさに比較して遙かに小さいため、通常の作動に全く影響を与えることなく、停止時の安全性を確保することができる。
なお、上述した実施形態では、図３に示した状態でロータ２７が停止した場合に、約３０秒でセル２１内の圧力空気を排気することができた。
【００３３】
上述した実施形態では、カフ１９を仕切り複数のセル２１を形成し、各セル２１に順次圧力空気を供給するように構成した例について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、例えば、空気袋を独立して複数配置し、各空気袋に順次圧力空気を供給するように構成しても良い。
また、上述した実施形態では、ステータ２５の端面に対してロータ２７の端面を対向配置した平面滑り方式の回転弁に本発明を適用した例について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、例えば、円筒状のステータ内にロータを回転可能に配置した円筒滑り方式の回転弁にも適用することができる。
【００３４】
さらに、上述した実施形態では、ロータ２７の補助排気通路２７ｅを溝状に形成した例について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、例えば、細穴状に形成しても良い。
【００３５】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１の空気圧マッサージ器用空気分配弁では、ロータの回転が停止すると、圧力保持状態の空気袋に対応する連通穴に連通される細溝状の補助排気通路を介して、空気袋内の圧力空気が排気通路に導かれ外部に徐々に排気されるため、ロータの回転時に空気袋内の圧力を所定時間確実に保持することができるとともに、ロータの回転停止により圧力保持状態になっている空気袋内の圧力空気を確実に自然排気することができる。
【００３６】
また、請求項１の空気圧マッサージ器用空気分配弁では、ロータのステータ側の端面に細溝状の補助排気通路を形成するようにしたので、細溝状の補助排気通路を容易，確実に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の空気圧マッサージ器用空気分配弁の一実施形態の要部を模式的に示す説明図である。
【図２】図１の空気圧マッサージ器用空気分配弁が配置される空気圧マッサージ器を示す説明図である。
【図３】図１の空気圧マッサージ器用空気分配弁の圧力保持状態を示す説明図である。
【図４】従来の空気圧マッサージ器を示す説明図である。
【図５】従来の空気圧マッサージ器用空気分配弁を示す分解斜視図である。
【図６】従来の空気圧マッサージ器用空気分配弁の要部を模式的に示す説明図である。
【図７】従来の空気圧マッサージ器用空気分配弁の圧力保持状態を示す説明図である。
【図８】従来の空気圧マッサージ器に排気弁を配置した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１１  コンプレッサ（空気発生装置）
１５  ロータリ弁（空気圧マッサージ器用空気分配弁）
１９  カフ
２１  セル（空気袋）
２５  ステータ
２５ａ  連通穴
２７  ロータ
２７ａ  給気通路
２７ｂ  排気通路
２７ｅ  補助排気通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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