(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを編集し、シートに印刷する画像編集装置と、
表示部と各種情報を記憶するための記憶部とを有し、上記画像編集装置に対して編集対象となる画像データの送信および受信を行う通信装置と、
上記画像編集装置を利用する利用者に対する会員登録処理を行うサーバ装置とを備える画像提供システムであって、
上記画像編集装置は、利用者からの入力指示に応じて上記画像データの編集処理を行う編集処理手段と、上記通信装置との通信を確立する画像データ通信部とを備え、
上記利用者から上記編集処理手段による編集対象となる画像データの保存指示を受け付けた場合、上記画像データ通信部が該画像データを上記通信装置に送信して、当該画像データを上記通信装置の上記記憶部に保存させ、
上記利用者から上記通信装置の上記記憶部に保存された画像データの編集指示を受け付けた場合、上記編集処理手段は、上記通信装置が上記画像データ通信部から受信して保存している画像データを当該通信装置から取得し、上記編集処理を行い、
上記画像編集装置は、上記通信装置に送信する画像データを暗号化処理するための暗号化処理手段と、上記通信装置から受信した、上記暗号化処理手段によって暗号化処理された画像データを復号するための復号手段とをさらに備え、
上記サーバ装置は、上記通信装置から会員登録の要求および手数料の支払いに関する情報を受けた場合に、上記暗号化処理された画像データを復号するためのキー情報を当該通信端末に提供するキー情報提供手段を備え、
上記通信装置は、上記サーバ装置からキー情報を受けた場合に、当該キー情報を用いて、上記画像データ通信部から受信した画像データを復号し、上記表示部に表示する端末制御手段を備えることを特徴とする画像提供システム。
【請求項２】
上記画像データ通信部は、無線通信により上記通信装置との通信を確立し、上記画像データの送信または受信を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像提供システム。
【請求項３】
上記画像データ通信部は、暗号化された画像データとともに認証番号を上記通信装置に送信し、
上記通信装置から受信した、上記暗号化処理手段によって暗号化処理された画像データについて、上記認証番号の入力を上記利用者に促し、入力された認証番号が適切な場合に、上記復号手段が当該画像データを復号することを特徴とする請求項１または２に記載の画像提供システム。
【請求項４】
上記画像編集装置は、
上記通信装置からの、上記暗号化処理された画像データを復号するための復号情報の送信要求に応じて、該通信装置を特定する特定情報の送信を要求する特定情報要求手段と、
上記特定情報要求手段からの要求に応じて上記特定情報を送信した上記通信装置に対して上記復号情報を提供する提供手段と、を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像提供システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像提供システムを動作させるための制御プログラムであって、コンピュータを上記各手段として機能させるための画像提供システムの制御プログラム。
【請求項６】
請求項５に記載の画像提供システムの制御プログラムを記録したコンピュータの読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを編集し、シートに印刷する画像編集装置、画像提供システム、画像編集装置の制御プログラム、および画像編集装置の制御プログラムを記録した記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えばゲームセンターなどの娯楽施設などにおいて、撮影した写真をシールとして出力する写真シール機（画像編集装置）が広く使われている。このような写真シール機では、利用者の撮影、該撮影された画像の編集および印刷といった一連の流れを１ゲームとして実行するようになっている。そして、このように一連の流れによって得た写真シールは、友人同士で交換したり、ノート等利用者の持ち物に貼り付けたりして利用されている。
【０００３】
また、デジタルカメラ等の撮影手段を有する携帯電話機（カメラ付き携帯電話機）等の普及に伴い、写真シール機で編集処理された画像データを、該携帯電話機においても共有することに対する要求が高まってきた。そこで、例えば、写真シール機で撮影し、編集処理した画像データを携帯電話機に配信できる装置が開発されている（特許文献１または特許文献２参照）。この装置では、撮影された画像データを、インターネット等の通信ネットワークを通じて写真シール機と通信可能に接続されているサーバに送信する。このようにして、サーバは、写真シール機から画像データを受信し保持することができる。そして、上記携帯電話機等を介して画像データの配信先が指定されると、サーバは、この指定された配信先に画像データを配信するようになっている。
【０００４】
さらには、画像データ等の情報を携帯電話機から写真シール機に対して赤外線を利用して提供する装置も開示されている（特許文献３参照）。また、画像とともに接続先のＵＲＬ情報を含む２次元バーコードを印刷して出力できる装置（特許文献４参照）などもある。また、撮影画像を、ネットワークまたはコネクタを介して伝送可能とする画像撮影伝送装置が開示されている（例えば特許文献５・６参照）。
【特許文献１】特開２００３―３３３５７３号公報（２００３年１１月２１日公開）
【特許文献２】特開２００１−３１３９１３号公報（２００１年１１月９日公開）
【特許文献３】特開２００５−１１１８１４号公報（２００５年４月２８日公開）
【特許文献４】特開２００５−１０７９４７号公報（２００５年４月２１日公開）
【特許文献５】特開２００１−２３８１０７号公報（２００１年８月３１日公開）
【特許文献６】特開２００１−３０９１０８号公報（２００１年１１月２日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、撮影した画像データを長期的に保存しておく場合、サーバで画像データを記憶し管理する構成である。ところが、このサーバが記憶可能なデータ量は有限であり、該サーバにて記憶させる画像データのデータ量が大きくなりすぎると画像データは記憶できず溢れてしまうといった問題が生じる。
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、当該画像編集装置にて記憶させるデータ量を大幅に低減させることができる画像編集装置、画像提供システム、画像編集装置の制御プログラム、および画像編集装置の制御プログラムを記録した記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像編集装置は、上記した課題を解決するために、画像データを編集し、シートに印刷する画像編集装置であって、利用者からの入力指示に応じて上記画像データの編集処理を行う編集処理手段と、上記利用者により利用される、各種情報を記憶するための記憶部を有した通信装置との通信を確立する画像データ通信部とを備え、上記利用者から上記編集処理手段による編集対象となる画像データの保存指示を受け付けた場合、上記画像データ通信部が該画像データを上記通信装置に送信することを特徴とする。
【０００８】
上記構成によると、上記画像データ通信部を備えているため、利用者から画像データの保存指示を受け付けた場合、編集処理手段による編集対象となる画像データを、利用者が利用する通信装置に送信することができる。なお、この編集対象となる画像データとは、例えば、利用者を撮影した画像そのもののデータであってもよいし、編集処理手段によって編集された画像データであるが、編集処理に対する指示に応じてさらなる編集処理を行うことができる画像データであってもよい。すなわち、この編集対象となる画像データとは、編集処理手段により編集可能な画像データであればよい。また、上記通信装置とは、上記利用者により利用可能な装置であって、利用者が所有する通信装置以外にも、本発明に係る画像編集装置を利用する店舗等において貸し出される通信装置も含まれる。
【０００９】
また、上記通信装置では、各種情報を記憶させるための記憶部を有している。このため、本発明に係る画像編集装置は、画像データを、この通信装置に送信し、この通信装置が備える記憶部に記憶させることができる。
【００１０】
また、画像データ通信部および編集処理手段を備えているため、利用者により利用される通信送置から画像データを受信した場合、本発明に係る画像編集装置は、この受信した画像データを該利用者からの入力指示に基づき編集処理することもできる。
【００１１】
以上のように、本発明に係る画像編集装置は、編集処理手段による編集対象となる画像データを自装置にて保存するのではなく、利用者が利用する通信装置に送信し、該通信装置にて記憶させることができる。したがって、本発明に係る画像編集装置は、この編集処理手段による編集対象となる画像データを自装置にて記憶させる必要がないため、当該画像編装置にて記憶させるデータ量を大幅に低減させることができるという効果を奏する。
【００１２】
また、本発明に係る画像編集装置は、上記した構成において、上記画像データ通信部は、無線通信により上記通信装置との通信を確立し、上記画像データの送信または受信を行うように構成されていることが好ましい。
【００１３】
上記構成によると、上記画像データ通信部が無線通信により上記通信装置との通信を確立し、上記画像データの送信または受信を行うことができるため、該画像データ通信部が通信可能な範囲において効率的に画像データの送信または受信を通信装置に対して行うことができる。特に通信装置が利用者によって携帯され、移動するものである場合、上記画像データ通信部が例えば有線ケーブル等によって通信装置に対する画像データの送信または受信を行う構成と比較して該通信装置の移動に対する制限を低減させることができる。
【００１４】
このように、本発明に係る画像編集装置は、通信装置の移動に対する制限を低減させるとともに効率的に画像データを通信装置に送信することができるため、送信すべき画像データを送信することができずに保持しておくといった状態が生じる確率を低減させることができる。このように、送信すべき画像データを送信することができずに保持しておくといった状態が生じる確率を低減さることができるため、当該画像編装置にて記憶させておくデータ量を低減させることができる。
【００１５】
また、本発明に係る画像編集装置は、上記した構成において、上記通信装置に送信する画像データを暗号化処理するための暗号化処理手段と、上記通信装置から受信した、上記暗号化処理手段によって暗号化処理された画像データを復号するための復号手段とをさらに備えるように構成されていることが好ましい。
【００１６】
上記構成によると、暗号化処理手段および復号処理手段を備えているため、通信装置に送信し保持させている画像データに対する編集処理を、当該画像編集装置においてのみ行うことができるようにすることができる。すなわち、画像編集装置から画像データが送信された通信装置において、あるいは、別の画像編集装置にて該画像データが編集処理されることを防ぐことができる。
【００１７】
したがって、本実施の形態に係る画像編集装置は、編集処理手段にて編集処理すべき画像データを利用者により利用される通信装置にて保持させることができるため、当該画像編集装置にて記憶させるデータ量を低減させることができる。一方、通信装置に送信した画像データに対しては当該画像編集装置でのみ編集可能とすることができるため、通信装置に送信した編集対象となる画像データを該通信装置あるいは別の画像編集装置にて勝手に編集処理されないように管理することができる。
【００１８】
よって、本発明に係る画像編集装置は、当該画像編集装置に記憶させるデータ量を大幅に低減させることができるとともに、編集処理手段による編集対象となる画像データを管理することができる。
【００１９】
また、本発明に係る画像編集装置は、上記した構成において、上記通信装置からの、上記暗号化処理された画像データを復号するための復号情報の送信要求に応じて、該通信装置を特定する特定情報の送信を要求する特定情報要求手段と、上記特定情報要求手段からの要求に応じて上記特定情報を送信した上記通信装置に対して上記復号情報を提供する提供手段と、を備えるように構成されていてもよい。
【００２０】
上記構成による特定情報要求手段と提供手段とを備えているため、特定情報によって特定される通信装置に対してのみ復号情報を送信することができる。すなわち、上記画像データを送信した通信装置のうち特定情報によって管理することができる通信装置においてのみ暗号化処理された画像データの復号を行わせることができる。
【００２１】
また、通信装置において暗号化処理された画像データを復号できる復号情報を、特定情報により管理される通信装置が取得することができるため、この特定情報により管理された通信装置の数を向上させることができる。
【００２２】
したがって、本発明に係る画像編集装置は、画像データを保持している通信装置の中で該画像データを利用することができる通信装置を管理することができるとともに、この管理される通信装置の数を向上させることができる。
【００２３】
本発明に係る画像提供システムは、上記し課題を解決するために、上記編集処理手段、上記画像データ通信部、上記暗号化処理手段、上記復号手段、上記特定情報要求手段、および上記提供手段を備える画像編集装置と、各種情報を記憶するための記憶部を有し、該画像編集装置に対して、上記編集処理手段による編集対象となる画像データの送信または受信を行う通信装置とを備えることを特徴とする。
【００２４】
上記構成によると、本発明に係る画像提供システムでは、画像編集装置が備える編集処理手段による編集対象となる画像データを当該画像編集装置にて保存させるのではなく、利用者が有する通信装置にて記憶させることができる。このように、本発明に係る画像提供システムでは、編集対象となる画像データを記憶させる必要がないため、画像編装置にて記憶させるデータ量を大幅に低減させることができるという効果を奏する。
【００２５】
なお、上記画像編集装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記画像編集装置をコンピュータにて実現させる画像編集装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る画像編集装置は、以上のように、画像データを編集し、シートに印刷する画像編集装置であって、利用者からの入力指示に応じて上記画像データの編集処理を行う編集処理手段と、上記利用者により利用される、各種情報を記憶するための記憶部を有した通信装置との通信を確立する画像データ通信部とを備え、上記利用者から上記編集処理手段による編集対象となる画像データの保存指示を受け付けた場合、上記画像データ通信部が該画像データを上記通信装置に送信することを特徴とする。
【００２７】
したがって、本発明に係る画像編集装置は、この編集処理手段による編集対象となる画像データを自装置にて記憶させる必要がないため、当該画像編装置にて記憶させるデータ量を大幅に低減させることができるという効果を奏する。
【００２８】
本発明に係る画像提供システムは、以上のように、上記編集処理手段、上記画像データ通信部、上記暗号化処理手段、上記復号手段、上記特定情報要求手段、および上記提供手段を備える画像編集装置と、各種情報を記憶するための記憶部を有し、該画像編集装置に対して、上記編集処理手段による編集対象となる画像データの送信または受信を行う通信装置とを備えることを特徴とする。
【００２９】
このように、本発明に係る画像提供システムでは、編集対象となる画像データを記憶させる必要がないため、画像編装置にて記憶させるデータ量を大幅に低減させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
（実施の形態１）
以下、本発明の一実施形態について図１〜図１３に基づいて説明すると以下の通りである。図２に示すように本実施の形態に係る画像提供システム１は、写真シール機２（画像編集装置）、通信端末（通信装置）３、会員登録管理サーバ５、基地局６を備えてなる構成である。この画像提供システム１では、図２に示すように会員登録管理サーバ５と基地局６とが、通信ネットワーク４を通じて互いに通信可能となっている。なお、この図２は、本実施の形態に係る画像提供システム１の概略構成を示す図である。
【００３１】
上記通信端末３は、利用者が操作し、写真シール機２と各種データを送受信するものである。この通信端末３は利用者が所有するものであってもよいし、本実施の形態に係る写真シール機２が設置されている店舗において、上記利用者に貸し出されたものであってもよい。この通信端末３は、利用者が所持して移動できるように、携帯型ＰＣ（Personal Computer）、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）（登録商標）端末などの携帯可能な通信端末であることが望ましい。また、この通信端末３と写真シール機２との間で確立される通信は、例えば、赤外線、あるいは電波などを利用したワイヤレス通信によって実現されるようになっている。なお、本実施形態では、通信端末３は、赤外線を利用した近距離無線通信によって、写真シール機２との通信を確立することができるようになっている。さらにまた、この通信端末３は、基地局６を介して会員登録管理サーバ５とも通信を確立することができるようになっている。
【００３２】
上記写真シール機２は、利用者の写真撮影を行うと共に、所望の場合にその写真を背景画像などと合成するなど編集処理した上で、シール紙に印刷出力するものである。この写真シール機２は、例えばゲームセンターなどの娯楽施設に設置される。
【００３３】
この写真シール機２は、図３および図４に示すように外観上、利用者が撮影を行う撮影空間と、撮影された画像を編集する編集空間、画像データに基づき印刷処理されたシール紙が排出される印刷空間とが設けられている。なお、この図３および図４は、写真シール機２の外観を示す図である。図３は、写真シール機２を、上記撮影空間側から見た図であり、図４は、印刷空間側から写真シール機２を見た図である。
【００３４】
この撮影空間には、利用者に対する撮影を行い、撮影画像を生成するための撮影部４０が備えられている。また、編集空間には、撮影部４０により生成された画像を編集するための編集部４１および、撮影部４０によって撮影された画像、あるいは編集部４１によって編集された画像をシール紙に印刷するための印刷部４２が備えられている。さらにまた、この編集空間には、近距離無線通信部（画像データ通信部）４３が備えられており、該近距離無線通信部４３によって通信端末３との間で各種情報の送受信を行うことができるようになっている。
【００３５】
なお、編集空間では、例えば図４に示す写真シール機２のように、編集部４１の対向する位置（図４では不図示）にも同様の編集部４１が設けられており、また、印刷部４２も、さらにもう１組設けられている。すなわち、本実施の形態に係る写真シール機２では、編集空間において同時に２組の利用者がそれぞれ別々に編集および印刷処理を行うことができるようになっている。なお、同時に編集および印刷処理を指示することができる組はこの２組に限定されるものではなく、例えば、図４に示す編集部４１と隣接して、同様の編集部および印刷部４２がさらに設けられている構成であってもよい。
【００３６】
なお、上記印刷部４２は、図３および図４において特に図示されていないが、プリンタ２３およびシール紙排出口２４に加えて、画像データを印刷するシール紙とセットで納入されるＩＤタグを読み取るための、後述するＩＤタグリーダ／ライタ９も備えている。
【００３７】
また、図３および図４では説明の便宜上図示していないが、撮影空間の出入り口、および／または編集空間の周囲にカーテンが設けられており、撮影処理および編集処理が第３者から覗かれないように構成されている。このカーテンの開閉は、後述する制御部１０によって制御されており、例えば、このカーテンの開閉を次のように制御される。
【００３８】
まず、客待ち状態では、制御部１０はカーテンを開放した状態に制御する。そして、利用者による所定の金額の投入が行われたことを課金処理部２５が確認すると、この時点でカーテンを閉じる制御を行う。このとき、例えば、撮影空間に利用者がいることを撮影空間の外に向けて知らせるための、接客ランプを点灯させてもよい。接客ランプは、例えば、撮影空間に利用者がいる間には、撮影中との文字が点灯し、撮影空間から利用者がいなくなれば、その文字が消灯するようになっていればよい。その後、制御部１０は、撮影処理、及び編集処理が終了したことが確認されると、この時点でカーテンを開放する制御を行う。
【００３９】
また、カーテンが開放されているべき状態である時に利用者によって無理やりカーテンが閉められようとされた場合、あるいはカーテンが閉じられているべき状態である時に利用者によって無理やりカーテンが開けられようとした場合には、周囲に聞こえるような音量で警報を発するとともに、撮影の進行を停止するように制御するようになっていてもよい。このようにすることによって、密閉空間での犯罪を防止したり、いたずらを防止したりすることができる。
【００４０】
また、図示しないが、上述した荷物置きスペースや荷物フックに、例えば重量センサなどを設けた構成としてもよい。この場合、利用者がこの荷物置きスペースに荷物を置いたり、荷物フックに荷物をかけたりすると、荷物が置かれたことを装置側で認識することが可能となる。よって、例えば撮影や編集終了後、所定の時間が経過した後も荷物が置かれた状態となっている場合には、利用者が荷物を忘れていることが予想されるので、利用者に対して荷物の置き忘れの警報を発することが可能となる。また、撮影や編集進行中において、荷物が取り除かれたことを検出した場合には、利用者がプレイに夢中になっている間に置き引きが行われたことが予想されるので、警報を発することが可能となる。
【００４１】
会員登録管理サーバ５は、本実施の形態に係る写真シール機２を利用する利用者に対する会員登録処理を行うものである。すなわち、本実施の形態に係る写真シール機２では、後述するが会員登録された利用者のみ該写真シール機２により得た画像データ（暗号化画像データ３９）を通信端末３で取得し、該通信端末３が有する表示部３５で閲覧できるようになっている。
【００４２】
（写真シール機の構成）
ここで図１を参照して、写真シール機２の構成の詳細について説明する。図１に示されるように、写真シール機２は、上記した撮影部４０、編集部４１、印刷部４２、および近距離無線通信部（画像データ通信部）４３に加えて、制御部１０および記憶装置１１をさらに備えてなる構成である。なお、この図１は、本発明の実施形態を示すものであり、写真シール機の要部構成を示すブロック図である。
【００４３】
上記撮影部４０は、ＣＣＤカメラ１３、ライブビューパネル１４、撮影処理用タッチパネル１５、照明装置１６、スピーカ１７、および硬貨処理装置１８を備えている。
【００４４】
上記ＣＣＤカメラ１３は、被写体の撮影を行うものであり、例えばレンズ群、絞り、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）撮像素子などを備えたデジタルカメラによって構成される。
【００４５】
上記ライブビューパネル１４は、ＣＣＤカメラ１３が撮影するライブビュー画像を表示するものであり、例えばＬＣＤ（液晶ディスプレイ）によって構成される。
【００４６】
撮影処理用タッチパネル１５は、撮影処理における各種メッセージや画像などを表示するとともに、利用者から各種の指示や選択などを受け付けるものである。なお、上記した各種メッセージとしては、例えば、撮影処理の手順を説明するメッセージ、利用者に対する挨拶などが挙げられる。この撮影処理用タッチパネル１５は、フラットパネルディスプレイやＣＲＴなどの表示面にタッチセンサを設けて構成され、利用者が見易くかつ操作し易い位置に配備される。
【００４７】
照明装置１６は、被写体である利用者を照明する照明手段として機能するものである。照明装置１６は、撮影時の照明として機能するとともに、通常時の撮影空間の照明としても機能する蛍光灯と、撮影時の写真閃光灯として機能するストロボランプとを備える構成である。
【００４８】
スピーカ１７は、撮影処理に係る各種の音声ガイダンスおよび効果音を出力するものである。
【００４９】
硬貨処理装置１８は、写真シール機２の利用料金として利用者により硬貨投入口から投入された硬貨が、所定の硬貨であるか否かを判定するものである。所定の硬貨であると判定した場合には、硬貨処理装置１８は、制御部１０に通知し、投入された硬貨を、硬貨を蓄積する硬貨容器（図示せず）に送り出す。一方、所定の硬貨以外の硬貨であると判定した場合には、硬貨処理装置１８は、投入された硬貨を硬貨返却口（図示せず）に送り出す。なお、紙幣や硬貨を所定の硬貨に両替する両替機が写真シール機２付近に存在しない場合には、新たに紙幣投入口を設けて、紙幣処理装置を設けたり、釣銭処理装置を設けたりすることが望ましい。
【００５０】
上記編集部４１は、編集用スピーカ１９、編集処理用タッチパネル２０、および編集処理用タッチペン２１を備えている。なお、この編集部４１は、上記したように上記写真シール機２では、編集空間において２箇所設けられる構成であるが、図１では説明の便宜上編集部４１を１つしか図示しない。
【００５１】
上記編集処理用タッチパネル２０は、編集処理における各種メッセージや画像などを表示するとともに、利用者から各種の指示や選択などを受け付けるものである。この編集処理用タッチパネル２０は、例えば液晶表示素子などのフラットパネルディスプレイやＣＲＴ（cathode ray tube）等の表示面にタッチセンサを設けて構成されている。なお、上記した各種メッセージとしては、例えば、編集処理の手順を説明するメッセージなどが挙げられる。この編集処理用タッチパネル２０は、上記した撮影処理用タッチパネル１５と同様に構成され配備される。
【００５２】
編集処理用タッチペン２１は、画像編集処理における細かな操作入力を利用者が行うためのものであり、編集処理用タッチパネル２０の近傍に配備される。利用者は、この編集処理用タッチペン２１を編集処理用タッチパネル２０に接触させることによって、処理の進行に応じて表示されるボタンを選択したり、任意の文字や図形などの画像描画を行ったりすることができる。なお、この編集処理用タッチペン２１は、図４に示すように、本実施の形態に係る写真シール機２における１つの編集部４１に２つ、すなわち編集部４１が２箇所設けられているため合計４つ設置されている。しかしながら設置される編集処理用タッチペン２１の数はこれに限定されるものではなく、さらに複数備えられていてもよいし、編集部４１に１つ設けられていてもよい。
【００５３】
編集用スピーカ１９は、制御部１０からの指示に応じて、編集処理に係る各種の音声ガイダンスおよび効果音を出力するものである。
【００５４】
上記印刷部４２は、ＩＤタグリーダ／ライタ９、プリンタ２３、およびシール紙排出口２４を備えている。また、図１のブロック図では特に図示していないが、図４に示すようにシール紙排出口２４からシール紙が排出されることを所定の色で発光し知らせる発光ランプ８も備えている。この発光ランプ８は図４に示すようにシール紙排出口２４の近傍（図４では左右上部）に設けられている。このように、印刷部４２が発光ランプ８を備える構成の場合、利用者は、シール紙が排出されるシール紙排出口を容易に把握することができるというさらなる利点を有する。
【００５５】
特に、ＩＤタグリーダ／ライタ９およびプリンタ２３は、プリンタユニットを構成しており、このプリンタユニットに対して、写真プリントの出力媒体となるシール紙およびＩＤタグがシール紙ユニットとしてセットで納入されるようになっている。なお、この印刷部４２は、上記したように上記写真シール機２では、編集空間において２箇所設けられる構成であるが、図１では説明の便宜上この印刷部４２を１つしか図示しない。
【００５６】
プリンタ２３は、出力すべき画像データが制御部１０から送られてくると、その画像データに基づいてシール紙に印刷するものである。このプリンタ２３としては、例えば昇華型プリンタが用いられる。なお、昇華型プリンタを用いる場合には、シール紙およびＩＤタグに加えて、昇華型用インクフィルムがセットとなって納入されることになる。
【００５７】
また、シール紙排出口２４は、プリンタ２３にて印刷されて出力されたシール紙を外部に排出するための開口である。
【００５８】
ＩＤタグリーダ／ライタ９は、ＩＤタグに記録されている各種識別データを読み出して制御部１０に出力するものである。ＩＤタグは、メモリ機能を有するＩＣチップなどによって構成されており、このＩＤタグに記録される識別データとしては、固有ＩＤ、用紙枚数、用紙種類、およびインク固有の色情報（インクフィルムがセットとなっている場合）などが挙げられる。そして、制御部１０が、ＩＤタグリーダ／ライタ９で読み取った識別データに基づいて、装着されたシール紙及びインクフィルムが、当該写真シール機２において利用可能なものであるか否かを判定し、利用可能である場合にのみプリンタ２３を動作可能とさせる。すなわち、写真シール機２において指定されているシール紙およびインクフィルム以外は使用できないように設定されていることになる。
【００５９】
また、上記写真シール機２では、ＩＤタグに記録されている用紙枚数情報に基づいて、シール紙を使用するごとに用紙枚数をカウントダウンしていくように構成されている。したがって、写真シール機２は、残りの用紙枚数を把握することが可能となる。よって、残りの用紙枚数が少なくなってきた場合、これを、例えば編集処理用タッチパネル２０などの表示手段によって警告するような構成とすることにより、利用者の利用中に用紙切れを起こすというような不具合を回避することが可能となる。
【００６０】
なお、用紙枚数をカウントダウンする際には、制御部１０がＩＤタグに記録されている用紙枚数情報も書き換えるようにする。これにより、用紙を使い切った場合には、ＩＤタグに記録されている用紙枚数情報も０となり、このＩＤタグを無効にすることが可能となる。
【００６１】
また、上記写真シール機２は、ＩＤタグに記録されている用紙種類情報や、インク固有の色情報を読み出すことができるため、ＩＤタグリーダ／ライタ９によって読み出したこれらの情報を考慮して画像データの色成分などを補正することができる。したがって、本実施の形態に係る写真シール機２は、その用紙やインクフィルムに的確な画像出力を行うことが可能となる。
【００６２】
なお、ＩＤタグとしては、無線によりデータ通信を行うことが可能な非接触型ＩＤタグと、端子が設けられた接触型ＩＤタグとがあり、ＩＤタグリーダ／ライタ９としては、これらのどちらか一方あるいは両方に対応したものとなる。
【００６３】
なお、上記の実施例では、ＩＤタグを利用して、上記写真シール機２において、利用可能なシール紙であるか否かを確認する構成となっているが、この確認はこれに限定されるものではない。例えば、シール紙及びインクフィルムを梱包する梱包材などにプリントされているバーコードなどを利用して確認するような構成としてもよい。しかしながら、バーコードを用いる場合には、含めることのできる情報量が少ないことや、例えば用紙枚数のカウントダウンによる情報の書き換えができないなどの問題がある。
【００６４】
なお、上記のシール紙としては、本実施の形態に係る写真シール機２では、粘着シート及び該粘着シールの粘着面に貼り付けられている剥離シートからなるシールシートである。しかしながら、このシール紙はこれに限定されるものではなく、通常の紙状媒体である紙状シートであってもよい。
【００６５】
制御部１０は、写真シール機２が備える各部の各種制御を統括的に行うものである。この制御部１０は、例えばＰＣ（Personal Computer）ベースのコンピュータによって実現することができる。そして、各種構成の動作制御は、制御プログラムをコンピュータに実行させることによって行なわれる。
【００６６】
このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭなどのリムーバブルメディアに記録されているものを読み出して使用する形態であってもよいし、ハードディスクなどにインストールされたものを読み出して使用する形態であってもよい。また、写真シール機２がインターネットなどの通信ネットワークに接続された構成とする場合、この通信ネットワークを介して上記プログラムをダウンロードしてハードディスクなどにインストールして実行する形態なども考えられる。なお、本実施形態の制御部１０の詳細については後述する。
【００６７】
記憶装置１１は、各種のデータおよびプログラムを記憶するものである。記憶装置１１は、例えばハードディスクなどの不揮発性の記憶装置によって構成される。この記憶装置１１に記憶される内容としては、上記した制御プログラム、ＯＳ（Operating System）プログラム、およびその他各種プログラム、ＣＣＤカメラ１３における動作設定値などが挙げられる。また、ＣＣＤカメラ１３における上記動作設定値としては、装置出荷時やメンテナンス時などに設定されるホワイトバランスの値、撮影画像の明暗などを調整する際の画像処理に関する各種パラメータ値などが挙げられる。また、この記憶装置１１には、撮影処理により作成した画像データもまた、編集処理したり、印刷処理したりするために一時記憶される。
【００６８】
近距離無線通信部４３は、通信端末３と無線通信を行うためのものである。この近距離無線通信部４３は、制御部１０から受信した各種データを、データ通信に適した形式に変換した後、通信端末３に対して赤外線により送信する。また、近距離無線通信部４３は、通信端末３から赤外線により受信した各種データを装置内において対応できるデータ形式に変換した後、制御部１０に送信する。
【００６９】
次に、写真シール機２として機能するための制御部１０の構成について説明する。図１に示されるように、制御部１０は、機能ブロックとして、課金処理部２５、撮影処理部２６、画像編集処理部（編集処理手段）２７、印刷処理部２８、復号部（復号手段）２９、および暗号化処理部〈暗号化処理手段〉３０を備えてなる構成である。なお、この機能ブロックは、制御部１０が例えばＣＰＵ等によって実現される場合、該ＣＰＵが例えば記憶装置１１に格納したプログラムを不図示のＲＡＭなどに読み出し実行することにより実現できる。
【００７０】
課金処理部２５は、硬貨処理装置１８から制御部１０に硬貨の投入が通知されることにより課金処理を行うものである。課金処理部２５は、課金処理が正常に完了したことを確認すると、すなわち、硬貨処理装置１８からの通知をカウントし、利用者から硬貨処理装置１８に所定の硬貨が所定枚数投入されたと判断すると、プレイ動作の開始を撮影処理部２６に通知する。
【００７１】
撮影処理部２６は、課金処理部２５からの通知に基づき撮影処理を行うものである。撮影処理は主に以下のように行われる。すなわち、まず、撮影枚数および撮影時間の設定を行う。次に、撮影の設定が行われる。具体的には、全身撮影またはアップ撮影の選択や、撮影アングルの調整が行なわれる。次に、ＣＣＤカメラ１３が撮影するライブビュー画像をライブビューパネル１４に表示する。利用者は、前記ライブビュー画像を参照しつつ所望のポーズをとり、所望のタイミングで撮影処理用タッチパネル１５の撮影ボタンを押すと、カウントダウン後に撮影が実行される。
【００７２】
次に、撮影処理部２６は、上記撮影によりＣＣＤカメラ１３が生成した撮影画像データを受信して、記憶装置１１に一時記憶させる。撮影処理部２６は、この撮影処理に係る動作を、設定された撮影枚数および／または撮影時間に到達するまで繰り返す。
【００７３】
画像編集処理部２７は、利用者から入力された編集指示に基づき、画像編集処理を行うものである。すなわち、撮影処理が終了すると、画像編集処理部２７は、記憶装置１１から編集対象となる画像、すなわち撮影処理によって生成された画像を読み出し、編集処理用タッチパネル２０に編集対象となる画像、すなわち撮影処理によって生成された画像が表示される。
【００７４】
この画像に対して編集処理用タッチペン２１を用いて編集処理が行われる。この画像には、例えば、編集処理を行うためのツール類の選択領域が表示されてもよい。ツール類としては、例えば複数の種類からなるペンおよびその色、消しゴム、および複数のスタンプなどが挙げられる。
【００７５】
また、編集対象となる画像には、編集対象となる画像を選択するための選択画像がサムネイル表示されてもよい。そして利用者は、このサムネイル表示の中から編集処理用タッチペン２１によって選択画像をタッチすることによって、中央に編集対象として表示される画像拡大表示させ切り替えることが可能となっている。なお、この選択画像は、上記の撮影処理において、複数回の撮影が行われた場合の各撮影時における画像に相当するものである。
【００７６】
これにより、撮影時に目をつぶってしまったり、不本意な状態で撮影されたりした撮影画像などを排除して、利用者の好みに適合した画像を選択することができる。
【００７７】
次に、選択された撮影画像を編集処理用タッチパネル２０に表示し、編集処理用タッチペン２１を用いて、撮影画像に対して背景画像の選択、色の変更、落書きなどの画像編集を行う。続けて別の撮影画像に対して画像編集を行う場合、先に編集処理した画像データを記憶装置１１に一時記憶させて、上記した画像編集に係る処理を繰り返す。そして編集処理として設定されている期間が経過すると、画像編集処理の完了を印刷処理部２８に通知する。このように画像編集処理部２７は、画像編集処理を行い終了するとその旨を印刷処理部２８に通知するとともに、編集後の画像を記憶装置１１に一時記憶させる。
【００７８】
また、この画像編集処理部２７は、編集処理後の画像データの保存を利用者から要求された場合、この画像データを暗号化処理部３０に送信し、この画像データを暗号化処理して通信端末３に送信するように指示するものでもある。
【００７９】
また、この画像編集処理部２７は、暗号化処理された画像データ（暗号化画像データ３９）を通信端末３から受信した場合、この暗号化画像データ３９を復号して得た画像データを、編集処理用タッチパネル２０上に表示させたり、編集処理用タッチパネル２０により受け付けた利用者からの指示に応じて編集処理したりするものでもある。
【００８０】
印刷処理部２８は、画像編集処理部２７からの通知に応じて印刷処理手続きを利用者に促し、該利用者からの指示に基づき印刷処理を実行するものである。より具体的には、この印刷処理は、主に以下のように行われる。すなわち、まず、画像編集処理部２７から、画像編集処理の終了を示す通知を受信すると、印刷処理部２８は、編集処理用タッチパネル２０に指示して、シール紙上での分割数または分割パターンを利用者に選択させるための表示を行わせる。この編集処理用タッチパネル２０における表示に応じて、利用者が所望する分割数または分割パターンを示す情報を編集処理用タッチパネル２０により入力する。印刷処理部２８は、この利用者による入力を受信すると、該利用者により選択された分割領域ごとに、画像編集処理部２７が編集処理した編集画像が印刷されるように、プリンタ２３を制御してシール紙に印刷を行う。そして、印刷されたシール紙がシール紙排出口２４から排出される。その後、印刷処理を終了し、利用者のプレイ動作を終了する。
【００８１】
復号部２９は、近距離無線通信部４３を介して通信端末３から暗号化画像データ３９を受信すると、該暗号化画像データ３９を復号するものである。復号部２９は復号後の画像データを画像編集処理部２７に送信する。
【００８２】
暗号化処理部３０は、画像編集処理部２７からの指示に応じて画像データを暗号化処理するものである。暗号化処理部３０は、暗号化処理した画像データ（暗号化画像データ３９）を、近距離無線通信部４３を介して通信端末３に送信する。
【００８３】
（通信端末の構成）
次に、通信端末３の構成の詳細について図１および図５を参照して説明する。図１または図５に示されるように、通信端末３は、端末記憶装置（記憶部）３１、端末通信処理部３２、端末制御部３３、第１アンテナ３４ａ、第２アンテナ３４ｂ、表示部３５、および撮像部３６を備えてなる構成である。なお、この図５は、本発明の実施形態を示すものであり、会員登録管理サーバの要部構成を示すブロック図である。
【００８４】
端末記憶装置３１は、読み書き可能な記録媒体であり、各種データおよびプログラムを記憶するものである。この端末記憶装置３１に記憶される内容としては、通信端末３の各種制御を実行させるための制御プログラム、およびその他各種プログラム、写真シール機２から受信した暗号化画像データ３９などが挙げられる。
【００８５】
上記端末通信処理部３２は、第１アンテナ３４ａを通じて写真シール機２と赤外線による通信を確立させ、各種情報を赤外線による通信で送受信し処理できる形式に変換させるものである。さらにまた、この端末通信処理部３２は、第２アンテナ３４ｂを制御して、基地局６を介して会員登録管理サーバ５と通信を確立させ、各種情報を、基地局６を介して会員登録管理サーバ５と送受信できる形式に変換させるものでもある。
【００８６】
上記端末制御部３３は、通信端末３の各部の各種制御を行うものである。より具体的には、この端末制御部３３は、端末通信処理部３２を介して、写真シール機２から受信した暗号化画像データ３９を端末記憶装置３１に記憶させたり、該暗号化画像データ３９を写真シール機２に送信して、該暗号化画像データ３９の編集処理および／または表示を要求したりするものである。
【００８７】
さらにまた、端末制御部３３は、会員登録管理サーバ５に対して、写真シール機２の利用会員としての登録処理を要求したり、会員登録後に会員登録管理サーバ５から発行される暗号化画像データ３９を復号するためのキー情報５７を受信して該暗号化画像データ３９を復号処理し表示部３５に表示させたりするものでもある。
【００８８】
また、後述する撮像部３６により撮影された画像が例えば、ＱＲコード（登録商標）などの２次元コードである場合、端末制御部３３はこの撮影画像として取得したこの２次元コードを解析し、該２次元コードに記録されている情報を取得することもできる。
【００８９】
表示部３５は、端末制御部３３からの指示に応じて画像データ等を表示させるものである。この表示部３５は、例えばＬＣＤ（液晶ディスプレイ）によって構成される。
【００９０】
撮像部３６は、端末制御部３３からの指示に応じて被写体を撮影し画像データを生成するものである。この撮像部３６は、ＣＣＤ（charge coupled device）やＣＭＯＳによって構成されている。撮像部３６により撮影された画像データは、端末制御部３３によって露出・画質などの調整がなされ、表示部３５にてプレビュー表示されるようになっている。また、このプレビュー表示の状態で不図示の操作部を用いた操作指示に応じて、表示している画像を端末記憶装置３１に格納するようになっている。すなわち、このような動作によって、いわゆるカメラ機能が実現されている。
【００９１】
（会員登録管理サーバの構成）
次に、会員登録管理サーバ５の構成の詳細について、図５を参照して説明する。この会員登録管理サーバ５は、図５に示すように、サーバ通信処理部５１、会員登録処理部（提供手段・特定情報要求手段）５２、決済処理部５３、およびサーバ記憶部５４を備えてなる構成である。
【００９２】
サーバ通信処理部５１は、通信ネットワーク４を通じて接続されている基地局６を介して、通信端末３と通信を確立させ、各種情報を送受信して処理できる形式に変換させるものである。例えば、サーバ通信処理部５１は、通信端末３から会員登録の要求を受信すると、この要求を会員登録処理部５２に送信したり、会員登録処理が完了した通信端末３に配信するキー情報５７を会員登録処理部５２から受信すると基地局６を介して通信端末３に送信したりする。
【００９３】
会員登録処理部５２は、会員登録管理サーバ５の各部の各種制御を行うものである。特には、この会員登録処理部５２は、通信端末３から受信した会員登録の要求に応じて、該通信端末３を所有する利用者の会員登録に係る処理を実行するものである。この、会員登録処理部５２は、機能ブロックとしてキー情報提供部（提供手段）５８および会員データ要求部（特定情報要求手段）５９を備えている。なお、この機能ブロックは、会員登録処理部５２が例えばＣＰＵなどによって実現できる場合、このＣＰＵがサーバ記憶部５４またはＲＯＭ（不図示）などに記憶されたプログラムをＲＡＭ（不図示）などに読み出し実行することで実現できる。
【００９４】
この会員データ要求部５９は、通信端末３から会員登録の要求（すなわちキー情報の配信要求）を受信した場合、該要求を受信している通信端末３に対して、該通信端末３の識別情報（特定情報）としてメールアドレスを送信するように要求するものである。また、この会員データ要求部５９は、会員登録にかかる手数料の支払いに関する情報を上記通信端末３に送信するように要求し、この要求に応じて得られた手数料の支払いに関する情報を決済処理部５３に通知するものでもある。この決済処理部５３によって、会員登録にかかる手数料の支払いに関する情報の確認がとれた場合、上記会員データ要求部５９は、取得したメールアドレスを会員データ５６としてサーバ記憶部５４に記憶する。
【００９５】
キー情報提供部５８は、メールアドレスを送信しており、かつ決済処理部５３にて会員登録にかかる手数料の支払いに関する情報の確認がとれた通信端末３に対して、キー情報５７を送信するものである。
【００９６】
決済処理部５３は、通信端末３から受信した会員登録にかかる手数料の支払いに関する情報の確認処理を行い、該手数料の支払いに関する情報に基づき決済処理を行うものである。例えば、決済処理部５３は、会員登録に係る手数料の支払いに関する情報としてクレジットカード番号を含む場合、該クレジットカード番号の適正を調べ、通信端末３の利用者の口座から会員登録にかかる手数料を引きおとすように請求処理する。
【００９７】
サーバ記憶部５４は、読み書き可能か記録媒体であり例えばハードディスク等の不揮発性の記憶装置により構成される。このサーバ記憶部５４は、上記したサーバ通信処理部５１、会員登録処理部５２および決済処理部５３等を制御するための制御プログラム、ＯＳ（Operating System）プログラムを記憶するものである。また、このサーバ記憶部５４は、さらに会員登録が完了しているユーザの情報である会員データ５６、および暗号化画像データ３９を復号するために利用するキー情報５７も記憶している。
【００９８】
（写真シール作成処理）
ここで、図６を参照して、本実施の形態に係る写真シール機２における写真シール作成処理について説明する。なお、この写真シール作成処理とは、利用者が、写真シール機２を訪れ、硬貨を投入し撮影を行い、得られた画像データを編集して写真シールとして印刷するまでの一連の処理である。この図６は、本実施の形態に係る写真シール機２における写真シール作成処理の一例を示すフローチャートである。
【００９９】
まず、利用者は、撮影空間にて、硬貨投入口から硬貨を投入する（ステップＳ１１、これ以降ではＳ１１のように称する）。利用者により所定金額分の貨幣が投入されると、撮影処理用タッチパネル１５に撮影処理実行に関する処理手順が表示され、また、スピーカ１７から撮影処理の案内放送が流れる。そして、案内放送および撮影用タッチパネルによる指示に従い、撮影処理を実行する（Ｓ１２）。この撮影処理の詳細は後述する。撮影処理が終了すると、撮影処理部２６からの指示に応じて、撮影処理用タッチパネル１５において編集空間への移動を案内する情報が表示される（Ｓ１３）。この案内にしたがって、利用者は、撮影空間から編集空間へと移動する。
【０１００】
利用者が編集空間へと移動すると、編集処理用タッチパネル２０において、撮影した画像の保存を要求するか否かを問い合わせる表示がなされる（Ｓ１４）。ここで、撮影した画像の保存を要求する場合（ステップＳ１４において「Ｙｅｓ」）、利用者は、撮影した画像の保存要求を、編集処理用タッチパネル２０を操作して指示する。この指示に応じて、画像編集処理部２７は撮影した画像データの保存処理を行う（Ｓ１５）。
【０１０１】
すなわち、上記ステップＳ１２の撮影処理にて撮影した画像データを、画像編集処理部２７が記憶装置１１から読み出し、暗号化処理部３０に渡して、通信端末３に送信するように指示する。この画像編集処理部２７からの指示に応じて、暗号化処理部３０はこの画像データを暗号化処理する。そして、この送信する画像データに対して、該画像データが通信端末３において閲覧が不可能となっている旨を示す通信端末保存要求フラグをたてて管理する。また、この暗号化処理部３０は、この画像データに対して、認証情報および店舗ごとに設定されている認証番号を割り当てる。なお、上記認証情報は、写真シール機２あるいは写真シール機２が設置されている店舗に割り当てられている識別情報であってもよいし、該写真シール機２が利用者の顔画像から抽出した特徴点を示す情報を取得する構成である場合は、この特徴点を示す情報であってもよい。
【０１０２】
このように暗号化処理部３０は、認証情報と認証番号とを、暗号化処理した画像データに割り当てる。そして、暗号化処理部３０は、この画像データを、上記認証番号を示す情報とともに近距離無線通信部４３を制御して通信端末３に送信する。なお、この送信する画像データ（暗号化画像データ３９）は、後述するように会員登録管理サーバ５から受信するキー情報によっても復号できるように暗号化処理されている。
【０１０３】
一方、通信端末３では、写真シール機２から暗号化画像データ３９を、端末通信処理部３２を介して端末制御部３３が受信し端末記憶装置３１に記憶させる。このようにして、本実施の形態に係る画像提供システム１では、写真シール機２にて撮影された画像データを通信端末３に保存させることができる。
【０１０４】
画像の保存処理が終了すると、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御して通信端末が保持する画像の編集処理を要求するか否かを問い合わせる表示を行う（Ｓ１６）。
【０１０５】
この問い合わせの表示に対して、上記通信端末３に記憶する画像（暗号化画像データ３９）の編集を所望する場合、利用者は、この編集を所望する旨の指示を、編集処理用タッチパネル２０を操作して入力する。さらにまた、利用者は通信端末３を操作して、赤外線により第１アンテナ３４ａから編集を所望する暗号化画像データ３９を写真シール機２に送信する。
【０１０６】
一方、写真シール機２では、この利用者からの指示とともに、通信端末３から暗号化画像データ３９を受信すると、この暗号化画像データ３９を、近距離無線通信部４３を介して復号部２９が受信する。そして、復号部２９は、この受信した暗号化画像データ３９を復号し画像編集処理部２７に送信する。
【０１０７】
すなわち、復号部２９は暗号化画像データ３９を受信すると、画像編集処理部２７に指示して編集処理用タッチパネル２０に認証番号の入力を促す表示を行うように指示する。この復号部２９からの指示に応じて、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０に認証番号の入力を促す表示を行う。この表示に対して、利用者は、暗号化画像データ３９の通信端末３への保存時に写真シール機２から送信された認証番号を入力する。
【０１０８】
利用者からの認証番号の入力を編集処理用タッチパネル２０が受け付けると、画像編集処理部２７を介して復号部２９に送信する。復号部２９は、利用者からの認証番号の入力を受信すると、受信した認証番号の適否を確認する。そして、認証番号が適切であると判定した場合、暗号化画像データ３９に対して設定した通信端末保存要求フラグを外し、暗号化画像データ３９に割り当てられている認証情報の認証を行う。そして、認証情報の認証が終了すると暗号化画像データ３９を復号し画像編集処理部２７に送信する。
【０１０９】
このようにして、画像編集処理部２７は、通信端末３において保持されている画像（暗号化画像データ３９）を取得することができる（Ｓ１７）。そして、上記画像編集処理部２７は、復号部２９により復号された暗号化画像データ３９を受信するとこの画像データに基づく編集処理を行う（Ｓ１８）。一方、通信端末３に保存している暗号化画像データ３９に対する編集を要求しない場合、すなわち、ステップＳ１２にて撮影した画像データのみに対する編集処理を行う場合（Ｓ１６において「Ｎｏ」）は、ステップＳ１６からステップＳ１８の編集処理へと進む。
【０１１０】
ステップＳ１８における編集処理の開始時では、編集処理用タッチパネル２０において、編集用画面とともに、撮影した画像データまたは通信端末３から取得した画像データに対する編集処理方法を説明する案内が表示されている。また、編集用スピーカ１９によって音声により編集方法が案内されている。利用者は、この案内表示および音声の指示に従い、編集指示を編集処理用タッチパネル２０から入力する。
【０１１１】
このように表示および音声案内に従い、利用者によって編集指示が入力されると、この指示に応じて、画像編集処理部２７は、先ほどの複数回の撮影により生成された画像データまたは、通信端末３から取得した画像データに基づく画像を編集処理用タッチパネル２０に表示するように制御する。
【０１１２】
この画像が編集処理用タッチパネル２０に表示されると、利用者は、これらの画像の中から落書きなどの編集処理を行う画像の選択を行う。これにより、撮影時に目をつぶってしまったり、不本意な状態で撮影されたりした撮影画像などを排除して、利用者の好みに適合した画像を選択することができる。
【０１１３】
次に、選択された画像を編集処理用タッチパネル２０に表示し、編集処理用タッチペン２１を用いて、背景画像の選択、色の変更、落書きなどの画像編集を行う。そして、さらに別の撮影画像に対しても編集を行う場合には、編集済みの撮影画像を合成画像として、記憶装置１１に一時保存しておく。そして、さらなる撮影画像に対する上記画像編集処理を繰り返し、編集処理後の画像データを続く印刷処理にて出力させるデータとして記憶装置１１に一時記憶する。そして、画像編集処理部２７は、編集処理の完了を印刷処理部２８に通知する。また、編集処理が終了すると、編集空間にて利用者は、編集処理用タッチパネル２０の操作ボタンを操作して、シール紙にプリントする画像の分割数または分割パターンなどを設定し印刷処理の実行指示を入力する。
【０１１４】
この利用者による入力に応じて、印刷処理部２８は、ステップＳ１６の編集処理にて得た編集画像をシール紙に印刷するように、プリンタ２３を制御する（Ｓ１９）。このように編集処理および印刷処理を実行した後、編集処理用タッチパネル２０では、印刷空間に移動しシール紙が排出されるのを待機する旨を案内する案内画面が表示される（Ｓ２０）。
【０１１５】
そして、印刷されたシール紙がシール紙排出口２４から排出される（Ｓ２１）。なお、ステップＳ１９に示す印刷処理についての詳細は後述する。
【０１１６】
なお、上記した「写真シール作成処理」では、撮影処理が終了し利用者が編集空間に移動した時点、すなわちステップＳ１４で画像の保存を要求するか否かを判定し、次のステップＳ１５にて画像の保存処理を行う構成であった。しかしながら画像の保存処理を行うタイミングはこれに限定されるものではなく、ステップＳ１８に示す編集処理後に、編集された画像に対する保存の必要性を問い合わせ、保存する必要がある場合、編集処理後の画像に対する保存処理する構成であってもよい。このような構成の場合、ステップＳ１８の処理の後に上記したステップＳ１４およびステップＳ１５の処理が行われることとなる。
【０１１７】
（撮影処理）
図７を参照して、本実施の形態に係る写真シール機２における利用者の撮影処理について説明する。図７は本実施の形態に係る写真シール機２にて実行される撮影処理の一例を示すフローチャートである。
【０１１８】
ステップＳ１１で利用者から硬貨が投入されると、課金処理部２５が投入された硬貨が所定の金額に達したか否かを判定する（Ｓ３１）。この判定において、課金処理部２５が投入された硬貨が処理の金額に達していないと判定している間（Ｓ３１において「Ｎｏ」）、撮影処理部２６が、撮影処理用タッチパネル１５を制御して、撮影例、イラスト、アニメーション等のデモ画像を表示させる（Ｓ３２）。
【０１１９】
一方、課金処理部２５が、投入された金額が所定の金額に達したと判定した場合（Ｓ３１において「Ｙｅｓ」）、この判定結果を撮影処理部２６に通知する。すなわち、課金処理部２５は、硬貨処理装置１８からの硬貨の投入の通知をカウントし、利用者から硬貨処理装置１８に所定の硬貨が所定枚数投入されたと判断すると、プレイ動作の開始を撮影処理部２６に通知する。
【０１２０】
撮影処理部２６は、課金処理部２５からの通知に基づき、デモ画像の表示を停止させ、撮影処理に係る設定を促す表示に切り替える。そして、撮影処理部２６は、利用者からの入力を、撮影処理用タッチパネル１５を介して受付け、撮影処理に係る設定を行う（Ｓ３３）。すなわち、撮影処理部２６は、まず、複数ある撮影コースを指定し、指定した撮影コースの中の撮影枚数、背景および撮影時間などの設定を行うための表示を撮影処理用タッチパネル１５で行う。この表示に従い、利用者が撮影処理用タッチパネル１５を操作して、撮影枚数および撮影時間の設定を行う。撮影枚数および撮影時間に関する設定が完了すると、撮影処理部２６は、全身撮影またはアップ撮影の選択、および撮影アングルの調整などを促す表示を撮影処理用タッチパネル１５に指示して行う。この表示を参照して利用者は、全身撮影またはアップ撮影の選択、および撮影アングルの調整などに関する指示を示す情報を、撮影処理用タッチパネル１５を操作して入力する。
【０１２１】
撮影処理用タッチパネル１５は、利用者から入力された上記情報を受け付けると撮影処理部２６に通知する。撮影処理部２６は、撮影処理用タッチパネル１５から受信した通知に応じて、全身撮影またはアップ撮影の選択、および撮影アングルの調整などの設定を行う。続いて、撮影処理部２６は、ＣＣＤカメラ１３を起動させ、ＣＣＤカメラ１３によって撮影された画像（ライブビュー画像）をライブビューパネル１４に表示する。
【０１２２】
利用者は、前記ライブビューパネル１４に表示されたライブビュー画像を参照しつつ所望のポーズをとる。そして、利用者が、所望のタイミングで撮影処理用タッチパネル１５の撮影開始を示すボタンを押下する、あるいは所定時間が経過すると（Ｓ３４において「Ｙｅｓ」）撮影画像の生成を行う（Ｓ３５）。
【０１２３】
一方、撮影開始を示すボタンの押下される、あるいは所定時間が経過するまで、すなわちステップＳ３４において「Ｎｏ」の間では、撮影の設定を行う。また、本実施の形態に係る写真シール機２では、上記所定時間の経過は、撮影処理用タッチパネル１５にカウントダウンインジケータを表示させて利用者に通知するように構成されている。
【０１２４】
ここで、上記ステップＳ３４において「Ｙｅｓ」と判定された場合、上記撮影によりＣＣＤカメラ１３が画像データを生成し（Ｓ３５）、生成した画像データを撮影処理部２６に送信する。撮影処理部２６は、生成された画像データを受信して、記憶装置１１に一時保存させる（Ｓ３６）。このように生成された画像データが編集処理用に記憶装置１１に一時保存されると、再度、上記撮影画像の生成に戻って、上記の処理動作を、設定された所定撮影時間に到達するまで、または撮影終了を示すボタンが押下されるまで、すなわちステップＳ３７において「Ｙｅｓ」と判定されるまで繰り返す。一方、ステップＳ３７において「Ｙｅｓ」と判定されると撮影処理は終了して、図６に示すステップＳ１３に進む。
【０１２５】
（印刷処理）
次に、図８を参照して本実施の形態に係る写真シール機２における印刷処理の詳細について説明する。図８は、本実施の形態に係る写真シール機２における印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【０１２６】
上述したように、画像編集処理部２７は、画像編集処理を終了すると、その旨を印刷処理部２８に通知するとともに、編集後の画像を記憶装置１１に記憶させる。画像編集処理部２７から、画像編集処理の終了を示す通知を受け、印刷処理部２８は、編集処理用タッチパネル２０に指示して、シール紙上での分割数または分割パターンを利用者に選択させるための表示を行わせる。
【０１２７】
この編集処理用タッチパネル２０における表示に応じて、利用者が所望する分割数または分割パターンを示す情報を、編集処理用タッチパネル２０を操作して入力すると、この入力された情報を印刷処理部２８が受け付ける。そして、印刷処理部２８は、この利用者から入力された情報に基づき画像の印刷データを作成する（Ｓ４１）。そして、印刷処理部２８は、印刷データを作成すると、プリンタ２３を制御して起動させるとともに、該プリンタ２３のステータスが正常であるか否かを確認する（Ｓ４２）。ここで、プリンタ２３のステータスが正常でない場合、印刷処理部２８は、編集処理用タッチパネル２０を制御して、プリンタがエラー状態である旨を示すエラーメッセージを表示させる（Ｓ４３）。このエラーメッセージの表示は、プリンタ２３のステータスが正常となるまで継続される。
【０１２８】
一方、起動させたプリンタ２３のステータスが正常である場合、印刷処理部２８は、利用者により選択された分割領域ごとに、画像編集処理部２７が編集処理した編集画像が印刷されるように、プリンタ２３を制御してシール紙に印刷を行う（Ｓ４４）。
【０１２９】
以上のように本実施の形態に係る写真シール機２は、画像編集処理部２７による編集対象となる画像データを利用者の通信端末３に配信し保存させる構成である。このため、編集対象となる画像データを長期的に保存しておく場合、写真シール機２が備える記憶装置１１にこの画像データを記憶させておく必要がない。
【０１３０】
このように、編集対象となる画像データを記憶装置１１に記憶させておく必要がないため、本実施の形態に係る写真シール機２では保存させるデータ量を大幅に低減させることができる。よって、本実施の形態に係る写真シール機２では、画像データを十分に保存できるように記憶装置１１の記憶容量を予め大きく設計するなど考慮する必要がない。
【０１３１】
また、通信端末３に配信する画像データは暗号化処理されており、通常の設定では通信端末３にて表示させて閲覧することができない構成である。すなわち、画像データに対する編集処理は、本実施の形態に係る写真シール機２においてのみ実行することができるようになっている。すなわち、写真シール機２から配信された画像を保持する通信端末３において、あるいは、別の写真シール機２において、該画像の編集処理が実行されないように管理することができる。
【０１３２】
また、このように通信端末３または他の写真シール機２にて、該通信端末３に配信した画像データに対する閲覧および編集を行うことができないため、利用者は、通信端末３に配信された画像の閲覧および編集を所望する場合、写真シール機２に足を運ぶ必要がある。したがって、上記写真シール機２の利用者による利用頻度を向上させることができる。
【０１３３】
なお、本実施の形態に係る画像提供システム１では、写真シール機２の利用に関して会員登録できるようになっており、会員登録することにより、利用者は通信端末３にて暗号化画像データ３９を復号して表示することができるようになる。そこで、下記において、図５および図９を参照して、上記画像提供システム１における会員登録処理、および会員登録後における通信端末における画像の表示処理について説明する。なお、この図９は、本実施の形態に係る画像提供システム１における通信端末３の会員登録処理の一例を示すフローチャートである。
【０１３４】
（会員登録処理）
まず、利用者が写真シール機２を訪れると、該写真シール機２において設けられているＱＲコードを、通信端末３が備える撮像部３６により撮影し、ＱＲコードの画像を取得する（Ｓ５１）。すなわち、撮像部３６を上記ＱＲコードに向けて配置し、通信端末３の操作部（不図示）を操作してＱＲコードを撮影し、該ＱＲコードの画像を取得する。
【０１３５】
通信端末３は、ＱＲコードの画像を取得すると、端末制御部３３がこのＱＲコードの画像を解析し該ＱＲコードに記録されている会員登録管理サーバ５のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を取得する（Ｓ５２）。端末制御部３３は、上記取得したＵＲＬを端末記憶装置３１に一時記憶させ、該ＵＲＬによって示された会員登録管理サーバ５との接続指示を要求する表示を表示部３５にて行う。
【０１３６】
この表示に対して利用者が、上記操作部を操作して接続を指示すると、端末制御部３３は、端末記憶装置３１に一時記憶させたＵＲＬを読み出し、該ＵＲＬ先との接続を確立するように端末通信処理部３２を指示する。そして、端末通信処理部３２は、端末制御部３３からの指示に応じて基地局６を介して会員登録管理サーバ５との接続を確立する。
【０１３７】
このようにして通信端末３と会員登録管理サーバ５との接続が確立すると、通信端末３は、会員登録管理サーバ５に会員登録の要求を示す情報を送信する（Ｓ５３）。
【０１３８】
一方、会員登録管理サーバ５では、会員登録処理部５２の会員データ要求部５９が、サーバ通信処理部５１を介して、通信端末３から会員登録の要求を受信すると（Ｓ５４）、この会員登録を要求する通信端末３に対してメールアドレスを送信するように指示する（Ｓ５５）。通信端末３では、会員登録管理サーバ５からこのメールアドレスの送信指示を受信すると、端末通信処理部３２はこの送信指示を端末制御部３３に渡す。端末制御部３３は、この送信指示に応じて、メール作成ソフト（不図示）を起動させ空メールを作成し（Ｓ５６）、表示部３５に空メールの送信確認を示す表示を行う。この表示に対して、利用者から送信指示を受け付けると、端末制御部３３は、この空メールを端末通信処理部３２に指示して会員登録管理サーバ５に送信させる（Ｓ５７）。
【０１３９】
一方、会員登録管理サーバ５は、通信端末３から空メールを受信すると（Ｓ５８）、会員データ要求部５９は、該空メールを解析する。そして、会員データ要求部５９は、空メールに付されている送信元のメールアドレス情報を取得する（Ｓ５９）。このようにして通信端末３からメールアドレスを取得すると、会員登録管理サーバ５では、会員データ要求部５９が通信端末３に対して会員登録にかかる手数料の要求を行う（Ｓ６０）。
【０１４０】
一方、通信端末３では、端末通信処理部３２が会員登録管理サーバ５から手数料の要求を受信すると（Ｓ６１）、該要求を示す情報を端末制御部３３に送信する。端末制御部３３は、この手数料の要求を示す情報に応じて、表示部３５に手数料の支払い方法を表示させる。なお、この手数料の支払い方法としては、例えばクレジット決済、または会員登録管理サーバ５がキャリアと契約して通話料金として手数料を計上させる方法が挙げられる。
【０１４１】
この表示部３５における手数料の支払い方法の表示に対して、利用者が所望の支払い方法を選択し決定を指示する（Ｓ６２）。そして、この指示に応じて端末制御部３３は端末通信処理部３２を制御して利用者により選択された支払い方法に関する情報を会員登録管理サーバ５に送信する（Ｓ６３）。なお、クレジット決済を行う場合、この支払い方法に関する情報にはクレジットカード番号等の情報も含まれる。
【０１４２】
通信端末３から支払い方法を示す情報の入力をサーバ通信処理部５１が受け付けると（Ｓ６４）、このサーバ通信処理部５１は会員登録処理部５２の会員データ要求部５９に送信する。そして、この会員データ要求部５９は、支払い方法を示す情報を受信するとこの情報を決済処理部５３に送信し、この情報に基づき決済処理を行うように指示する。この会員登録処理部５２からの指示に応じて、決済処理部５３が決済処理を行う（Ｓ６５）。そして決済処理部５３は決済処理を完了させると、その旨を示す情報を会員登録処理部５２における会員データ要求部５９およびキー情報提供部５８に送信する。
【０１４３】
会員登録処理部５２では、会員データ要求部５９が決済処理部５３から決済処理の完了を示す情報を受信すると、通信端末３から取得したメールアドレスを会員登録された利用者の識別情報として会員データ５６に記録する（Ｓ６６）。また、会員登録処理部５２では、キー情報提供部５８が、サーバ記憶部５４からキー情報５７を読み出し、会員登録が行われた通信端末３に対して送信する（Ｓ６７）。このようにして会員登録管理サーバ５からキー情報５７が送信されると、通信端末３はこのキー情報５７を、端末通信処理部３２を介して端末制御部３３が受信し、端末記憶装置３１に該キー情報５７を記録させる。
【０１４４】
このようにして、本実施の形態に係る画像提供システム１における会員登録処理は終了する。
【０１４５】
以上のように、会員登録された通信端末３は会員登録管理サーバ５からキー情報を取得することができるため、写真シール機２から受信した暗号化画像データ３９を自装置内において復号し表示部３５に表示させることができる。
【０１４６】
このように会員登録処理を完了させた利用者が保持する通信端末３では、本実施の形態に係る写真シール機２が設置されている場所から離れた場所であっても、保持している暗号化画像データ３９を復号し表示等を行うことができるという特典を得ることができる。したがって、本実施の形態に係る画像提供システム１では、このような特典を会員登録した利用者に提供することにより、会員数を向上させることができる。
【０１４７】
逆に、本実施の形態に係る画像提供システム１では、以上のように、会員登録管理サーバ５が会員データ５６を保持しているため、写真シール機２から受信した暗号化画像データ３９を復号し利用可能とする通信端末３を管理しておくことができる。
【０１４８】
また、この会員登録の実行タイミングは、編集空間にて編集処理を行う前であってもよいし、撮影空間にて撮影処理が行われる前であってもよい。さらには、図１０に示すように、撮影処理時における設定を予め行うための事前空間が設けられている場合は、この事前空間における事前処理の１つとして行ってもよい。
【０１４９】
写真シール機２がこのような事前接客空間を備える構成の場合、利用者の移動の流れは下記のようになる。すなわち、前提として、利用者Ａ１とＡ２のグループと、利用者Ｂ１とＢ２のグループとの２グループが写真シール機２を利用するものとする。そして、前者のグループから順に写真シール機２を利用するものとする。
【０１５０】
このような前提において、利用者Ａ１とＡ２とがそれぞれ先に事前接客空間にて、撮影処理時における設定等を行うとともに、会員登録を所望する場合は会員登録処理を行う。すなわち、事前接客空間では会員登録管理サーバ５のＵＲＬを記録したＱＲコードが設けられている。このＱＲコードの画像を通信端末３の撮像部３６により取得し、取得した画像を解析して上記ＵＲＬを得る。そして、通信端末３は、このＵＲＬ先の会員登録管理サーバ５と接続を確立して上記したように会員登録処理を行う。
【０１５１】
このように、会員登録処理または撮影処理時における設定を終了し、かつ撮影空間が空いている場合、利用者Ａ１とＡ２のグループは、撮影空間に移動し撮影を行う。そして、利用者Ａ１とＡ２とが撮影を行っている間、利用者Ｂ１とＢ２とは、事前接客空間に移動し、この利用者Ａ１とＡ２と同様に撮影処理時における設定、または会員登録処理を行う。
【０１５２】
なお、この事前接客空間に設けられているＱＲコードの数は、１つであってもよいし、２つ以上設けられていてもよい。ただし、図１０に示す実施形態のように複数人から構成されるグループによって本実施の形態に係る写真シール機２が利用されることが多いため、この利用形態に応じて複数のＱＲコードが設けられていることが好ましい。
【０１５３】
利用者Ａ１とＡ２のグループが撮影空間にて撮影処理を終了させると、編集空間へと移動する。本実施例では、編集空間では同時に２組が編集処理および印刷処理を行うことができるようになっている。そこで、図１０に示す例では、利用者Ａ１とＡ２のグループは、撮影空間における左側の領域に移動し、編集処理および印刷処理を行う。
【０１５４】
一方、利用者Ｂ１とＢ２とのグループは、利用者Ａ１とＡ２とのグループが編集空間に移動すると、撮影空間に移動し、撮影処理を行う。そして、撮影処理を終えると、編集空間の開いている側の領域（図１０における編集空間の右側の領域）へと移動する。そして、利用者Ｂ１とＢ２とは、先に編集および印刷処理中の利用者Ａ１とＡ２のグループと対向する位置にて編集および印刷処理を行う。
【０１５５】
このように事前接客空間にて撮影処理に係る設定等を行ったり、会員登録したりする場合、写真シール機２は、上記したＱＲコードに加えて、下記の部材をさらに備える構成となる。すなわち、事前接客空間において実行する処理についての案内を表示したり、利用者からの入力を受け付けたりするタッチパネルと、このタッチパネルに付随して設置されているタッチペンとをさらに備える。そして、利用者が事前接客処理用に設けられたこのタッチパネルを操作して撮影処理に係る設定を指示することとなる。
【０１５６】
また、上記事前接客空間にて会員登録処理が完了した場合、利用者は過去に撮影した画像の暗号化画像データ３９を、撮影処理を行う前に通信端末３にて表示させることができる。このように、過去に撮影した画像データを撮影処理前に読み出す構成の場合、過去に撮影した画像の履歴を利用者が確認することができる。さらにはまた、撮影処理中に、過去に撮影した撮影ポーズを参考にして撮影処理を行うことができる。
【０１５７】
なお、上記したように、本実施の形態に係る画像提供システム１では、会員登録していない利用者の場合、撮影して得た画像データを、通信端末３から写真シール機２に送信し、表示および編集を指示する構成であった。なお、この会員登録を行っていないとは、意図的に会員登録を行わない場合と、写真シール機２が設置されている場所が地下などであり、通信端末３と会員登録管理サーバ５との間での通信を確立することができない場合との両者が想定される。後者の場合、ＱＲコードから取得した会員登録管理サーバ５のＵＲＬの情報を通信端末３は記憶しておく。そして、この会員登録管理サーバ５と通信を確立することができる場所に利用者が移動した際、通信端末３を操作して記憶しているＵＲＬを読み出し、該ＵＲＬ先との接続を確立し会員登録処理を行う。そしてこの会員登録処理によって配信されたキー情報５７を利用して、通信端末３は写真シール機２から受信した暗号化画像データ３９を復号し表示させる。
【０１５８】
また、上記した画像提供システム１では、通信端末３は、暗号化処理された画像データである暗号化画像データ３９を写真シール機２から取得する。一方、この通信端末３は、暗号化画像データ３９を復号するためのキー情報５７を、会員登録処理後に会員登録管理サーバ５から基地局６を通じて受信する構成であった。
【０１５９】
ここで、図１１に示すように、通信端末３は、写真シール機２を通じて会員登録管理サーバ５にアクセスし、会員登録処理を実行する構成であってもよい。なお、この図１１に示す画像提供システム１００では、図１２に示すように写真シール機２は、図１に示す構成に加えてさらに、通信処理部１２と、制御部１０の機能ブロックとして会員登録要求部２２を備える構成である。このため、同じ部材には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【０１６０】
上記図１１は、本発明の別の実施例を示すものであり、画像提供システム１の要部構成を示すブロック図である。また、図１２は、本発明の別の実施例を示す図であり、写真シール機の要部構成の一例を示すブロック図である。
【０１６１】
通信処理部１２は、制御部１０からの指示に応じて、通信ネットワーク４を通じて会員登録管理サーバ５との接続を確立し、該会員登録管理サーバ５との間における各種情報の送受信を行うものである。
【０１６２】
また、制御部１０が機能ブロックとして備える会員登録要求部２２は、近距離無線通信部４３を介して通信端末３から会員登録処理の要求を受信すると、通信処理部１２を制御して会員登録管理サーバ５との通信を確立させる。そして、会員登録処理に係る各種情報の送信または受信指示を通信処理部１２に行うものである。
【０１６３】
すなわち、本実施の形態に係る画像提供システム１００では、写真シール機２を介して、通信端末３と会員登録管理サーバ５との間において会員登録処理に必要となる各種情報および指示情報を送受信させ会員登録処理を実行することができる。
【０１６４】
このような構成の場合、通信端末３は基地局６を介して会員登録管理サーバ５と接続を確立する必要がないため、通信端末３と基地局６との間における通信状態が悪く通信ができないため会員登録処理を行うことができないといった問題を防ぐことができる。また、このような構成の場合、通信端末３は、基地局６を介して会員登録管理サーバ５と通信を確立する必要がないため、第２アンテナ３４ｂは備えていなくてもよい。
【０１６５】
また、写真シール機２は、図１３に示すように、図５に示す会員登録管理サーバ５が備える、会員登録処理部５２および決済処理部５３をさらに備え、サーバ記憶部５４に記憶する会員データ５６およびキー情報５７を記憶装置１１がさらに記憶した構成、すなわち、図１に示す本実施の形態に係る写真シール機２と会員登録管理サーバ５とが一体に構成されていてもよい。なおこの図１３は、本発明の別の実施例を示す図であり、写真シール機の要部構成の一例を示すブロック図である。
【０１６６】
このように会員登録管理サーバ５と写真シール機２とを一体として構成した場合、利用者からの会員登録の要求は、写真シール機２において近距離無線通信部４３が受信し、会員登録処理部５２に送信する。会員登録処理部５２は、利用者から会員登録の要求を受信すると、該利用者の通信端末３に対してメールアドレスの送信を要求し、上記した「会員登録処理」と同様にして会員登録を行い、会員登録が完了した通信端末３に対してキー情報５７を送信する。
【０１６７】
また、本実施の形態に係る画像提供システム１および画像提供システム１００では、上述した「会員登録処理」において、利用者の識別データとしてメールアドレスを、通信端末３から会員登録管理サーバ５に送信する構成であった。しかしながら、この識別データは、これに限定されるものではなく、通信端末３の機器ＩＤ番号であってもよいし、利用者の顔画像から抽出した特徴点を示す情報であってもよい。
【０１６８】
例えば、利用者の顔画像から抽出した特徴点を示す情報を、識別情報として用いる場合、この情報を以下のように求め利用する。すなわち、より具体的には、図６に示すステップＳ１２の撮影処理において、写真シール機２は、利用者の撮影を行い、取得した撮影画像の中から上記利用者の顔画像を認識する。そして、写真シール機２は、認識した顔画像に基づいて、該利用者の顔の特徴点を抽出し、抽出した顔の特徴点に基づいて顔ＩＤを作成する。そして、写真シール機２は、この作成した顔ＩＤを利用者に通知するとともに、撮影した利用者の画像に付加して記憶装置１１に一時記憶させる。一方、利用者は、この通知された顔ＩＤを、自身に対して割り当てられた識別データとして通信端末３にて保持しておく。そして、上記した会員登録処理時において、通信端末３から会員登録管理サーバ５に空メールを送信する代わりに、保持しているこの顔ＩＤを送信する。
【０１６９】
また、本実施の形態に係る画像提供システム１では、会員登録された利用者が所持する通信端末３に対して、暗号化画像データ３９を復号するためのキー情報５７を、会員登録管理サーバ５から送信する構成であった。しかしながら、このキー情報５７の代わりに、暗号化画像データ３９の復号処理を行うことができるアプリケーションを通信端末３に配信しダウンロードさせる構成であってもよい。
【０１７０】
このようにアプリケーションを配信する構成の場合、例えば、通信端末３が備える端末制御部３３が、暗号化画像データ３９を、キー情報５７を用いて復号処理する機能を有していない場合であっても、このアプリケーションを起動させることにより復号処理することができる。
【０１７１】
また、本実施の形態に係る画像提供システム１では、通信端末３が、写真シール機２に設けられたＱＲコードの画像を取得し、該画像を解析することにより会員登録管理サーバ５のＵＲＬを取得する構成であった。しかしながら、このＵＲＬの取得方法はこれに限定されるものではなく、ＱＲコードの代わりに、バーコードによってＵＲＬに関する情報が記録されており、このバーコードの画像を取得し、解析して会員登録管理サーバ５のＵＲＬを取得する構成であってもよい。しかしながら、バーコードよりもＱＲコードの方が記録するデータ量が大きいため、より大きなデータを取得する場合はＱＲコードに情報が記録されている方が好ましい。さらにはまた、通信端末３が赤外線により写真シール機２から直接このＵＲＬを取得する構成であってもよい。
【０１７２】
また、本実施の形態に係る画像提供システム１では、写真シール機２が、撮影または編集後の画像データを保存する場合、該画像データを通信端末３に送信し、該通信端末３が有する端末記憶装置３１に記憶させる構成であった。しかしながら、例えば、画像データの保存時に、写真シール機２から通信端末３に該画像データを送信しても保存ができない場合がある。なお、この保存ができない場合とは、例えば、通信端末３が有する端末記憶装置３１の記憶領域においてこれ以上データを記憶させることができない場合、または写真シール機２と通信端末３との間において近距離無線通信が正常に確立できない場合などである。
【０１７３】
そこで、上記したように通信端末３に保存が所望される画像データを記憶させることができない場合、写真シール機２が備える記憶装置１１にこの画像データを保存できる構成としてもよい。
【０１７４】
すなわち、写真シール機２では、近距離無線通信部４３が画像データの送信が通信端末３に対して正常に行われたか否かを監視している。そして、画像データが正常に送信されなかったと判定した場合、近距離無線通信部４３は、画像編集処理部２７に対して保存が所望される画像データを記憶装置１１に記憶させるように指示する。この指示に応じて、画像編集処理部２７は、保存が所望される画像データを記憶装置１１に記憶させる。なお、記憶装置１１に記憶させておく画像データに対して、該記憶装置に保持可能な所定期間（例えば、１週間）が設定されており、この所定期間を経過すると画像編集処理部２７はこの記憶している画像データを削除するように構成されている。
【０１７５】
また、上記したように記憶装置１１に画像データを記憶させる場合、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０において、通信端末３に画像データを記憶させることができなかったため当該写真シール機２にて所定期間だけ記憶させておく旨を表示させる。このように表示させることにより、写真シール機２は、自機にて画像データを所定期間だけ記憶させておく旨、利用者に通知することができる。
【０１７６】
以上のように、記憶装置１１にも保存が所望される画像データを所定期間記憶させておくことができる構成とすることにより、写真シール機２は、通信端末３に画像データを記憶することができなかった場合に対処することができる。
【０１７７】
また、写真シール機２における画像データは所定期間経過後に削除される構成であるため、記憶させるべき画像データのデータ量が増え、さらなる画像データの保存ができなくなるといった問題を防止することができる。
【０１７８】
また、この保存した画像データを利用する場合、利用者は、この写真シール機２に必ず足を運ぶ必要がある。したがって、写真シール機２に対する利用者による利用頻度を向上させることができる。
【０１７９】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１８０】
最後に、写真シール機２の各ブロック、特に制御部１０の会員登録要求部２２、課金処理部２５、撮影処理部２６、画像編集処理部２７、印刷処理部２８、復号部２９、および暗号化処理部３０、（図１３に示す構成では、さらに会員登録処理部５２および決済処理部５３）は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、以下のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。また、同様に、通信端末３の各ブロック、特に、端末制御部３３、および会員登録管理サーバ５の各ブロック、特に会員登録処理部５２のキー情報提供部５８、会員データ要求部５９もハードウェアロジックによって構成してもよいし、以下のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１８１】
すなわち、写真シール機２、通信端末３、および会員登録管理サーバ５それぞれでは、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである写真シール機２、通信端末３、および会員登録管理サーバ５それぞれの制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記写真シール機２、通信端末３、および会員登録管理サーバ５それぞれに供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１８２】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１８３】
また、写真シール機２、通信端末３、および会員登録管理サーバ５それぞれを通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【０１８４】
本発明に係る画像編集装置は、利用者から編集処理手段による編集対象となる画像データの保存指示を受け付けた場合、この画像データを通信装置に送信する構成である。すなわち、画像編集装置は、利用者ごとに活用されるデータを、各利用者に配信し、自装置内にはこのデータを記憶させておく必要がない。このため、利用者ごとで活用されるデータを編集処理等行う装置であって、大きな記憶容量を有さない装置、または記憶させるデータのデータ量が大きくなる場合に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１８５】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、写真シール機の要部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に実施形態を示すものであり、画像提供システムの概略構成を示す図である。
【図３】本実施の形態に係る写真シール機を、上記撮影空間側から見た図である。
【図４】本実施の形態に係る写真シール機を、印刷空間側から見た図である。
【図５】本発明の実施形態を示すものであり、会員登録管理サーバの要部構成を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態に係る写真シール機における写真シール作成処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態に係る写真シール機にて実行される撮影処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】本実施の形態に係る写真シール機における印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】本実施の形態に係る画像提供システムにおける通信端末の会員登録処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本実施の形態に係る写真シール機の配置と利用者の移動の状態の一例を示す図である。
【図１１】本発明の別の実施例を示すものであり、画像提供システムの要部構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の別の実施例を示す図であり、写真シール機の要部構成の一例を示すブロック図である。
【図１３】本発明の別の実施例を示す図であり、写真シール機の要部構成の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１８６】
１    画像提供システム
２    写真シール機（画像編集装置）
３    通信端末（通信装置）
１１  記憶装置
２７  画像編集処理部（編集処理手段）
２９  復号部（復号手段）
３０  暗号化処理部（暗号化処理手段）
３１  端末記憶装置（記憶部）
４３  近距離無線通信部（画像データ通信部）
５２  会員登録処理部（提供手段・特定情報要求手段）
５７  キー情報（復号情報）
５８  キー情報提供部（提供手段）
５９  会員データ要求部（特定情報要求手段）
１００  画像提供システム
【図１】
0004770466.tif 000002
【図２】
0004770466.tif 000003
【図３】
0004770466.tif 000004
【図４】
0004770466.tif 000005
【図５】
0004770466.tif 000006
【図６】
0004770466.tif 000007
【図７】
0004770466.tif 000008
【図８】
0004770466.tif 000009
【図９】
0004770466.tif 000010
【図１０】
0004770466.tif 000011
【図１１】
0004770466.tif 000012
【図１２】
0004770466.tif 000013
【図１３】
0004770466.tif 000014