(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓用接近センサからの感知信号に基づいて水を吐出・停止する水栓制御部を備えた自動水栓装置に併設可能であって、第２接近センサの感知信号に基づいてポンプを作動・停止するポンプ制御部を備えた自動吐出装置において、前記ポンプ制御部に、前記水栓制御部との間で電気信号の受送信を行うための電気的接続手段と、前記水栓用接近センサまたは前記第２接近センサの感知信号を受信すると前記感知信号に対応する前記装置の作動信号を発信し、前記装置の作動中は他方のセンサからの感知信号を受信しない選択受送信装置とを設け、前記電気的接続手段として、前記ポンプ制御部に、前記水栓制御部と導電体を介して接続可能な接続端子を設けたことを特徴とする自動吐出装置。
【請求項２】
前記選択受送信装置に、前記水栓用接近センサの感知信号および前記第２接近センサの感知信号が同時に到達したとき前記水栓用接近センサの感知信号を優先的に受信する優先受信機能を設けた請求項１記載の自動吐出装置。
【請求項３】
前記選択受送信装置に、前記自動水栓装置および前記自動吐出装置の作動時間が設定時間を超えると当該装置を自動的に停止させるタイマ機能を設けた請求項１または２に記載の自動吐出装置。
【請求項４】
前記ポンプ制御部に、前記水栓用接近センサからの感知信号を受信するための電気的接続端子を設けた請求項１〜３のいずれかに記載の自動吐出装置。
【請求項５】
前記自動吐出装置が、前記第２接近センサの感知信号により、少なくとも液体石けん、消毒液、イオン水、浄水、乾燥風のいずれか一つを吐出するものである請求項１〜４のいずれかに記載の自動吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トイレや洗面設備などに設置されている自動水栓装置付きの自動手洗い器に、いわゆる後付けで取り付け可能な液体石けん、消毒液、イオン水、浄水または乾燥風などの自動吐出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、トイレや洗面設備などに設置される手洗い器に関しては、手を差し出すと自動的に水が吐出される自動水栓装置と、同じく手を差し出すだけで液体石けんが吐出される自動石けん吐出装置とが併設された自動手洗い器が増えている。
【０００３】
例えば、図５に示す自動手洗い器８８は、自動水栓装置８０と液体石けん自動吐出装置８１とが別々に設けられたものであり、液体石けん自動吐出装置８１の液体石けん吐出口に手を近づけるとセンサ８２がそれを感知して制御部８３へ感知信号を送り、制御部８３が液体石けん吐出用ポンプ８４へ作動信号を送ることによって液体石けん吐出口から液体石けんが吐出され、自動水栓装置８０の水吐出口に手を近づけるとセンサ８５がそれを感知して制御部８６へ感知信号を送り、制御部８６が電磁弁８７へ開放信号を送ることによって水吐出口から水が吐出される。
【０００４】
ところが、手洗い器近傍などの限られた狭いスペース内に自動水栓装置と液体石けん自動吐出装置とが併設されている場合、自動水栓装置８０を使おうとして手を差し出すと、センサ８２の方が感知して液体石けんが吐出されたり、センサ８２，８５の両方が感知して液体石けんと水とが同時に吐出されたりする不都合が発生していた。
【０００５】
このような不都合を改善するため、図６に示す自動手洗い器９９のように、液体石けん自動吐出装置９１および自動水栓装置９０を一つの制御部９２で制御するものが開発されている。この自動手洗い器９９は、液体石けん吐出手段または水吐出手段に手を近づけると、センサ９３またはセンサ９４から制御部９２へ信号が送られ、制御部９２は前記信号がいずれのセンサからのものであるかを判断して信号を発し、液体石けん吐出用ポンプ９５を作動させ、または水吐出用の電磁弁９６を開放する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６に示す自動手洗い器９９に設置された自動装置は、予め液体石けん自動吐出装置９１および自動水栓装置９０の両方を設置することを前提として作られたものであるため、既に自動水栓装置が装備されている自動手洗い器に液体石けん自動吐出装置を後付けで設置する場合、自動水栓装置９０が無駄となる。
【０００７】
一方、既に自動水栓装置が装備されている自動手洗い器に対し、既存の液体石けん自動吐出装置を単純に後付けすると、図５で示した自動手洗い器８８と同じ状態となるため、液体石けんなどが誤吐出したり、液体石けんと水とが同時に吐出されたりする不都合が生ずる。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、既に自動水栓装置が装備された自動手洗い器に対し、前記自動水栓装置と互いに連携作動するように取り付けることができ、自動水栓装置または自動吐出装置の使用中における他方の装置による誤吐出を防止することができる自動吐出装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、水栓用接近センサからの感知信号に基づいて水を吐出・停止する水栓制御部を備えた自動水栓装置に併設可能であって、第２接近センサの感知信号に基づいてポンプを作動・停止するポンプ制御部を備えた自動吐出装置において、ポンプ制御部に、水栓制御部との間で電気信号の受送信を行うための電気的接続手段と、水栓用接近センサまたは第２接近センサの感知信号を受信すると前記感知信号に対応する前記装置の作動信号を発信し、前記装置の作動中は他方のセンサからの感知信号を受信しない選択受送信装置とを設け、前記電気的接続手段として、前記ポンプ制御部に、前記水栓制御部と導電体を介して接続可能な接続端子を設けたことを特徴とする。
【００１０】
水栓制御部との間で電気信号の受送信を行うための電気的接続手段をポンプ制御部に設けたことにより、自動手洗い器に装備された自動水栓装置の水栓制御部とポンプ制御部とを電気的接続手段を用いて接続することで互いに連携作動するように取り付けることが可能となり、選択受送信装置は一方のセンサからの感知信号を受信すると当該感知信号に対応する自動水栓装置または自動吐出装置の一方のみを作動させるとともに、前記装置の作動中に他方のセンサから感知信号が送信されてもそれを無視するので、一方の装置の使用中における他方の装置による誤吐出を防止することができる。
【００１１】
ここで、選択受送信装置に、水栓用接近センサの感知信号および第２接近センサの感知信号が同時に到達したとき水栓用接近センサの感知信号を優先的に受信する優先受信機能を設けることが望ましい。このような優先受信機能を設けることにより、手洗い開始時などに差し出した手が、水栓用接近センサの感知領域および第２接近センサの感知領域の両方に進入したようなときに、自動水栓装置とと自動吐出装置（例えば、水および液体石けん、あるいは水および消毒液）の両方が同時吐出するような不都合を防止することができる。
【００１２】
また、選択受送信装置に、自動水栓装置、自動吐出装置の作動時間が設定時間を超えると当該装置を自動的に停止させるタイマ機能を設けることが望ましい。このようなタイマ機能を設ければ、水栓用接近センサ、第２接近センサが連続感知状態にあっても、設定時間が経過すれば当該装置は自動停止して初期状態に戻るため、無駄な吐出を抑制することができる。
【００１３】
ここで、電気的接続手段として、ポンプ制御部に、水栓制御部と導電体を介して接続可能な接続端子を設けたことにより、既に設置されている自動水栓装置に対する自動吐出装置の併設工事における電気配線作業が容易化するので、施工性が向上する。
【００１４】
また、ポンプ制御部に、水栓用接近センサからの感知信号を受信するための電気的接続端子を設けることが望ましい。このような電気的接続端子を設けることにより、前述した、水栓制御部とポンプ制御部との接続のみの場合に比べ、既設の自動水栓装置に対し、後付けで自動吐出装置を容易に併設することができ、自動水栓装置の感知信号をポンプ制御部にて受けることができるので、自動吐出装置と自動水栓装置とが同時に誤って作動することがなくなり、また、メンテナンス性も向上する。
【００１５】
前記自動吐出装置を、前記第２接近センサの感知信号により、少なくとも液体石けん、消毒液、イオン水、浄水、乾燥風のいずれか一つを吐出するものとすることにより、トイレや洗面設備などの自動水栓装置付きの自動手洗い器に併設するのに適したものとなる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を以下に説明する。なお、自動吐出装置として、液体石けんが第２接近センサの感知信号によって吐出する液体石けん自動吐出装置の場合を例に挙げて説明する。ここでは、第２接近センサが液体石けん用接近センサであり、ポンプが液体石けんポンプである。
【００１７】
図１は第１実施形態の液体石けん自動吐出装置を自動手洗い器の自動水栓装置に併設した状態を示す構成図、図２は同自動手洗い器の動作を示すフローチャート、図３は同液体石けん自動吐出装置の動作を示すフローチャートである。
【００１８】
図１に示すように、自動手洗い器１には、手の接近を感知する水栓用接近センサ２と、水の吐出、停止を行う電磁弁３と、水栓用接近センサ２の感知信号に基づいて電磁弁３へ開閉信号を送信する水栓制御部４とを備えた自動水栓装置５が装備されており、本実施形態の液体石けん自動吐出装置６は、この自動水栓装置５に併設されている。
【００１９】
液体石けん自動吐出装置６は、手の接近を感知する第２接近センサ７と、この接近センサ７の感知信号に基づいて液体石けんポンプ８へ作動・停止信号を送信するポンプ制御部９とを備えている。ポンプ制御部６には、水栓用接近センサ２および水栓制御部４との間で電気信号の受送信ができるように導電線４７，４８を介して電気的接続するための２系統の接続端子１０，１１と、水栓用接近センサ２または第２接近センサ７からの感知信号を受信すると前記感知信号に対応する装置の作動信号を発信するとともに、前記装置の作動中は他方のセンサからの感知信号を無視する選択受送信装置１２とが設けられている。接続端子１０，１１はそれぞれ水栓用接近センサ２および水栓制御部４と個別に電気的接続可能である。
【００２０】
水栓用接近センサ２または第２接近センサ７からの感知信号を選択受送信装置１２が受信すると、電磁弁３の開放信号または液体石けんポンプ８の作動信号の一方のみを発信するとともに、電磁弁３の開放中または液体石けんポンプ８の作動中は他方のセンサからの感知信号を無視する機能を備えている。
【００２１】
このように、水栓用接近センサ２および水栓制御部４と電気的接続可能な接続端子１０，１１をポンプ制御部９に設けているため、既に自動水栓装置５が装備された自動手洗い器１に対し、自動水栓装置５と液体石けん自動吐出装置とが互いに連携動作できるような状態に取り付けることができる。
【００２２】
また、選択受送信装置１２は、一方のセンサ（２または７）からの感知信号を受信すると当該感知信号に対応する自動水栓装置５または液体石けん自動吐出装置６の一方のみを作動させるとともに、前記装置作動中に他方のセンサ（７または２）から感知信号が送信されることがあってもそれを無視するので、一方の装置の使用中における他方の装置による誤吐出を防止することができる。
【００２３】
また、選択受送信装置１２には、水栓用接近センサ２の感知信号および第２接近センサ７からの感知信号が同時に到達したとき、水栓用接近センサ２の感知信号を優先的に受信する優先受信機能が設けているため、手洗い開始時などに、水栓用接近センサ２の感知領域および第２接近センサ７の感知領域の両領域に同時進入するように手を差し出した場合、水と液体石けんの両方が同時に吐出するような不都合を防止することができる。
【００２４】
ここで、図２を参照して、自動手洗い器１の動作について説明する。自動手洗い装置１の使おうとする者（以下「使用者」という）が、液体石けん自動吐出装置６または自動水栓装置５に手を近づけると、図２に示すように、第２接近センサ７または水栓用接近センサ２が感知して感知信号を発し（２０）、これによって電源がＯＮされ（２１）、選択受送信装置１２は前記感知信号が水栓用接近センサ２の感知信号であるか否かの判断を行う（２２）。前記感知信号が水栓用接近センサ２の感知信号であれば水栓用接近センサ２からの出力信号はそのまま水栓制御部４へ送信され（２３）、水栓制御部４からの開放信号によって電磁弁３が開放されて水が吐出される。
【００２５】
一方、前記感知信号が水栓用接近センサ２の感知信号でなければ、次のステップにおいて、第２接近センサ７の感知信号であるか否かの判断が行われ（２４）、第２接近センサ７の感知信号であれば、ポンプ制御部９を介して液体石けんポンプ８が駆動されて（２５）液体石けんが吐出されるが、第２接近センサ７の感知信号でなければ、電源ＯＮ直後の段階へ戻って再び水栓用接近センサ２の感知信号であるか否かの判断が行われ、この後は前記過程が繰り返される。
【００２６】
このように、使用者が自動手洗い器１に向って手を差し出せば、以上のような段階を経ることによって、水の吐出または液体石けんの吐出が行われるので、使用者は装置に触れることなく、効率良く手洗い、濯ぎを行うことができる。
【００２７】
また、本実施形態の液体石けん自動吐出装置６においては、選択受送信装置１２に、液体石けん自動吐出装置６の作動時間が設定時間を超えると当該装置６を自動的に停止させ初期状態へ復帰させるタイマ機能を設けている。したがって、第２接近センサ７が手の接近を感知して、図３に示すように、液体石けんポンプ８に作動開始信号が送信されると（３０）、直ちにタイマが初期設定（ｔ→０）された後（３１）、液体石けんポンプ８が作動開始する（３２）。
【００２８】
液体石けんポンプ８の作動中は、第２接近センサ７が感知信号を発信し続け且つタイマ稼動時間ｔが設定時間Ｔ１より少ない状態にあるか否かの判断が行われ（３３）、これらの２条件が満たされている限り、液体石けん用ポンプ８は作動し続け液体石けんは連続的に吐出されるが、前記２条件の一方が満たされなくなると液体石けん用ポンプ８が停止して（３４）、液体石けんの吐出が止まり、タイマ機能が終了する（３５）。
【００２９】
したがって、第２接近センサ７が感知信号を連続発信している状態にあっても、設定時間Ｔ１が経過すれば液体石けんポンプ８が自動停止するようになっており、液体石けんの無駄な吐出を抑制することができる。また、図３に示すタイマ機能と同様のタイマ機能を水制御部４にも設けているため、水栓用接近センサ２が感知信号を連続発信していても、設定時間Ｔ１が経過すれば電磁弁３が自動閉止し、無駄な水吐出を防止することができる。なお、設定時間Ｔ１は、通常、液体石けんポンプ８の作動時間については１〜２秒程度、電磁弁３の開放時間については３０〜６０秒程度に設定することが望ましいが、使用条件に応じて設定時間は変更可能である。
【００３０】
次に、図４を参照して、第２実施形態の液体石けん自動吐出装置について説明する。図４は第２実施形態の液体石けん自動吐出装置を自動手洗い器の自動水栓装置に併設した状態を示す構成図である。なお、図４において、第１実施形態の液体石けん自動吐出装置の場合と同様の機能、効果を発揮するものについては、図１〜３と同じ符号を付して説明を省略する。
【００３１】
図４に示す自動手洗い器４０には、水栓用接近センサ２と、電磁弁３と、水栓制御部４１とを備えた自動水栓装置４２が装備されており、本実施形態の液体石けん自動吐出装置４３は、この自動水栓装置４２と互いに連携作動するように併設されている。
【００３２】
液体石けん自動吐出装置４３は、第２接近センサ７と、ポンプ制御部４４と、液体石けんポンプ８を備えている。ポンプ制御部４４には、水栓制御部４１の接続端子４６と導電線４９を介して電気的接続するための接続端子４５と、水栓用接近センサ２または第２接近センサ７からの感知信号を受信すると前記感知信号に対応する装置の作動信号を発信するとともに、前記装置の作動中は他方のセンサからの感知信号を無視する選択受送信装置１２とが設けられている。
【００３３】
水栓用接近センサ２または第２接近センサ７からの感知信号を選択受送信装置１２が受信すると、電磁弁３の開放信号または液体石けんポンプ８の作動信号の一方のみを発信するとともに、電磁弁３の開放中または液体石けんポンプ８の作動中は他方のセンサからの感知信号を無視する機能を備えている。
【００３４】
液体石けん自動吐出装置４３の機能、効果については、前述した液体石けん自動吐出装置６と同様であるが、ポンプ制御部４４と水栓制御部４１とを１系統の導電線４９で電気的接続しているため、図１で示した第１実施形態の場合と比べると、既設の水栓用接近センサ２と水栓制御部４１との導電線をそのままにしておき、接続端子４６に対して、新たに導電線を配線するだけですむため、簡単な施工で後付け可能という点で優れている。
【００３５】
なお、上述では、自動吐出装置として、液体石けん用の自動吐出装置を例に挙げて説明したが、液体石けんの代わりに、アルコール水などの消毒液、電解層などで電気分解されたイオン水（アルカリイオン水または酸性水）、活性炭フィルタなどで浄化された浄水などを吐出する自動吐出装置としてもよい。また、自動吐出装置として、液体石けんの代わりに、濡れた手を乾燥するための空気（乾燥風）を送風する自動吐出装置としてもよい。
【００３６】
また、本発明では、後付け可能な自動吐出装置側のポンプ制御部を利用して自動水栓装置との連動を行うようにしているので、自動吐出装置が後付けされることを想定して、予め自動水栓装置側の水栓制御部にポンプ制御部を設けておいてもよいが、後付けしない場合においても、予めポンプ制御部を備えておかなければならず、その分がコストアップに繋がる。そのため、後付け可能な自動吐出装置側の制御回路にポンプ制御部を備えるようにすることが望ましい。
【００３７】
【発明の効果】
本発明により、以下に示す効果を発揮する。
【００３８】
（１）水栓用接近センサおよび水栓制御部を備えた自動水栓装置に併設可能で、第２接近センサおよびポンプ制御部を備えた自動吐出装置において、ポンプ制御部に、水栓制御部との間で電気信号の受送信を行うための電気的接続手段と、水栓用接近センサまたは第２接近センサの感知信号を受信すると前記感知信号に対応する前記装置の作動信号を発信し、前記装置の作動中は他方のセンサからの感知信号を受信しない選択受送信装置とを設けたことにより、既設の自動手洗い器の自動水栓装置と互いに連携作動するように取り付けることができ、自動水栓装置または自動吐出装置の使用中における他方の装置による誤吐出を防止することができる。
【００３９】
（２）選択受送信装置に、水栓用接近センサの感知信号および第２接近センサの感知信号が同時到達したとき水栓用接近センサの感知信号を優先的に受信する優先受信機能を設けることにより、水栓用接近センサの感知領域および第２接近センサの感知領域の両領域に手が同時進入したときに自動水栓装置と自動吐出装置との両方から同時吐出するような不都合を防止することができる。
【００４０】
（３）選択受送信装置に、自動水栓装置、自動吐出装置の作動時間が設定時間を超えると当該装置を自動的に停止させるタイマ機能を設けることにより、無駄な吐出を抑制することができる。
【００４１】
（４）電気的接続手段として、ポンプ制御部に、水栓制御部と導電体を介して接続可能な接続端子を設けたことにより、既設の自動水栓装置に対する自動吐出装置の併設工事における電気配線作業が容易化するので施工性が向上する。
【００４２】
（５）ポンプ制御部に、水栓用接近センサからの感知信号を受信するための電気的接続端子を設けることにより、既設の自動水栓を用いて、後付けで自動吐出装置を容易に併設することができ、また、メンテナンス性が向上する。
【００４３】
（６）前記自動吐出装置を、前記第２接近センサの感知信号により、少なくとも液体石けん、消毒液、イオン水、浄水、乾燥風のいずれか一つを吐出するものとすることにより、トイレや洗面設備などの自動水栓装置付きの自動手洗い器に併設するのに適したものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１実施形態の液体石けん自動吐出装置を自動手洗い器の自動水栓装置に併設した状態を示す構成図である。
【図２】  図１に示す自動手洗い器の動作を示すフローチャートである。
【図３】  図１に示す液体石けん自動吐出装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】  第２実施形態の液体石けん自動吐出装置を自動手洗い器の自動水栓装置に併設した状態を示す構成図である。
【図５】  従来の自動手洗い器を示す構成図である。
【図６】  従来の自動手洗い器を示す構成図である。
【符号の説明】
１，４０  自動手洗い器
２  水栓用接近センサ
３  電磁弁
４，４１  水栓制御部
５，４２  自動水栓装置
６，４３  液体石けん自動吐出装置
７  第２接近センサ
８  液体石けんポンプ
９，４４  ポンプ制御部
１０，１１，４５，４６  接続端子
１２  選択受送信装置
４７，４８，４９  導電線
【図１】
0004792661.tif 000002
【図２】
0004792661.tif 000003
【図３】
0004792661.tif 000004
【図４】
0004792661.tif 000005
【図５】
0004792661.tif 000006
【図６】
0004792661.tif 000007