(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のカードを上方の入口から挿入して鉛直方向に積層し、積層されたカードのうち最底位のカードを外に送り出す送出手段の上に配置されるカードスタッカであって、
前記カードが積層されると共に前記送出手段の進出を許容する帯状開口部が形成された底板と、前記カードの四辺を規制して鉛直方向に整列させる側板と、前記底板及び前記側板で形成されて前記カードを積層するカード積層領域と、前記入口を塞ぐ蓋板とを有し、
前記側板の一部には、鉛直方向に延びると共に前記入口の縁部外方に曲がって延びるスリットレールが形成され、
前記スリットレールには、積層された複数のカードに対して上方から荷重を付加するおもりと、当該おもりに連結して前記スリットレールにスライド可能に係合する係合部材とが設けられており、
前記帯状開口部から前記カードが抜けないように、前記係合部材を前記スリットレール上の１又は２以上の所定の位置に係止する係止機構が設けられ、
前記係止機構は、前記蓋板を閉じることにより前記スリットレールに沿って押し下げられるガイド部材と、当該ガイド部材に取り付けられ、前記ガイド部材が押し下げられたときに前記スリットレールに当接して前記係合部材の上方向への移動を止めると共に、前記蓋板を開けて前記ガイド部材が押し上げられたときに前記スリットレールから離間して前記係合部材の移動を可能にするアーム部材と、を有する
ことを特徴とするカードスタッカ。
【請求項２】
前記ガイド部材の押し下げ及び押し上げ並びに前記スリットレールに対するアーム部材の当接及び離間が、バネ等による弾性力によりなされていることを特徴とする請求項１に記載のカードスタッカ。
【請求項３】
複数のカードを上方の入口から挿入して鉛直方向に積層するカードスタッカと、当該カードスタッカの底部に対向配置され、前記複数のカードのうち最底位に載置されるカードを前記カードスタッカの外に送り出す送出手段とを備えるカード発行機であって、
前記カードスタッカは、前記カードが積層されると共に前記送出手段の進出を許容する帯状開口部が形成された底板と、前記カードの四辺を規制して鉛直方向に整列させる側板と、前記底板及び前記側板で形成されて前記カードを積層するカード積層領域と、前記入口を塞ぐ蓋板とを有し、
前記側板の一部には、鉛直方向に延びると共に前記入口の縁部外方に曲がって延びるスリットレールが形成され、
前記スリットレールには、積層された複数のカードに対して上方から荷重を付加するおもりと、当該おもりに連結して前記スリットレールにスライド可能に係合する係合部材とが設けられており、
前記帯状開口部から前記カードが抜けないように、前記係合部材を前記スリットレール上の１又は２以上の所定の位置に係止する係止機構が設けられ、
前記係止機構は、前記蓋板を閉じることにより前記スリットレールに沿って押し下げられるガイド部材と、当該ガイド部材に取り付けられ、前記ガイド部材が押し下げられたときに前記スリットレールに当接して前記係合部材の上方向への移動を止めると共に、前記蓋板を開けて前記ガイド部材が押し上げられたときに前記スリットレールから離間して前記係合部材の移動を可能にするアーム部材と、を有することを特徴とするカード発行機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードスタッカ及びカード発行機に関し、更に詳しくは、多数のカードを積層したカードスタッカ内のカードに対して上方から荷重を付加するおもりが紛失せず、かつ取り扱いが容易となるように設けたカードスタッカ及びカード発行機に関する。
【背景技術】
【０００２】
カードが積層された状態から一枚毎にカードを送り出すカード発行機は、多数のカードを収納するための脱着可能なカードスタッカを備えている。そうしたカードスタッカでは、カードを一枚毎に正確に送り出すための「おもり」を独立した部材として用いている（例えば、特許文献１，２を参照）。おもりは、カードスタッカ内のカード積層領域の寸法より少し小さい外形寸法をしており、カードを積層した後に最上位のカード上に載置され、その自重によって、カードをカードスタッカの底部まで円滑に押し下げるように作用する。
【０００３】
カードスタッカはカード発行機に脱着可能に取り付けられているので、カードスタッカ内にカードを補給する場合には、通常、カードスタッカをカード発行機から取り外し、別の場所でカードの補給が行われる。カードの補給は、カードスタッカ上部の蓋を開錠し、おもりを取り外した後にカードを補給し、その後、おもりを最上位のカード上に所定の向きとなるように載せ、最後に蓋を施錠するという手順で行われる。
【特許文献１】特開２００４−１２７１９２号公報（図１４、段落番号００３５）
【特許文献２】特開２００１−３３１８５３号公報（図２、段落番号００１９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のカードスタッカにカードを補給する際においては、取り外したおもりを最上位のカード上に載せるのを忘れ、おもりが紛失してしまうことがあった。また、おもりを最上位のカード上に載せる際に、その向きを合わせなければならないという煩雑さもあった。
【０００５】
さらに、おもりはカードスタッカ内で鉛直方向（上下方向）に自由に動くので、カード発行機から取り外した状態のカードスタッカを倒してしまうと、おもりはおもりとして作用せず、カードスタッカ内のカードが暴れ、その結果、カードスタッカの底板に形成された開口部からカードが出てしまうこともあった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、多数のカードを積層したカードスタッカ内のカードに対して上方から荷重を付加するおもりが紛失せず、かつ取り扱いが容易となるように設けたカードスタッカ及びカード発行機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明のカードスタッカは、複数のカードを上方の入口から挿入して鉛直方向に積層し、積層されたカードのうち最底位のカードを外に送り出す送出手段の上に配置されるカードスタッカであって、前記カードが積層されると共に前記送出手段の進出を許容する帯状開口部が形成された底板と、前記カードの四辺を規制して鉛直方向に整列させる側板と、前記底板及び前記側板で形成されて前記カードを積層するカード積層領域と、前記入口を塞ぐ蓋板とを有し、前記側板の一部には、鉛直方向に延びると共に前記入口の縁部外方に曲がって延びるスリットレールが形成され、前記スリットレールには、積層された複数のカードに対して上方から荷重を付加するおもりと、当該おもりに連結して前記スリットレールにスライド可能に係合する係合部材とが設けられており、前記帯状開口部から前記カードが抜けないように、前記係合部材を前記スリットレール上の１又は２以上の所定の位置に係止する係止機構が設けられ、前記係止機構は、前記蓋板を閉じることにより前記スリットレールに沿って押し下げられるガイド部材と、当該ガイド部材に取り付けられ、前記ガイド部材が押し下げられたときに前記スリットレールに当接して前記係合部材の上方向への移動を止めると共に、前記蓋板を開けて前記ガイド部材が押し上げられたときに前記スリットレールから離間して前記係合部材の移動を可能にするアーム部材と、を有することを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、カードスタッカの側板の一部には、鉛直方向に延びると共に上方の入口の縁部にまで延びるスリットレールが形成されている。そして、このスリットレールには、積層された複数のカードに対して上方から荷重を付加するおもりと、そのおもりに連結してスリットレールにスライド可能に係合する係合部材とが設けられているので、カードスタッカにカードを補給する際に従来起こる可能性のあったおもりの紛失がなく、また、おもりを最上位のカード上に載せる際の煩雑さもない。また、入口の縁部外方に曲がって延びるスリットレールにおもりを配置させておくことにより、カードスタッカ内にカードを補給する際、おもりが邪魔になることがなく、カードの補給を容易に行うことができる。
【００１０】
この発明によれば、係合部材をスリットレール上の１又は２以上の所定の位置に係止する係止機構が設けられているので、その係止機構によりおもりの自由な移動が制限される。その結果、カード発行機から取り外した状態のカードスタッカが倒れた場合であっても、カードスタッカ内のカードの暴れを制限でき、カードスタッカの底板に形成された開口部からカードの出るのを防ぐことができる。
【００１２】
おもりに連結して前記スリットレールにスライド可能に係合する係合部材はスリットレールを鉛直方向に自由に移動するが、この発明の係止機構によれば、蓋板を閉じることによりガイド部材に取り付けられているアーム部材がスリットレールに当接して上記係合部材の自由な移動を止める。その結果、おもりの自由な移動が制限され、カード発行機から取り外した状態のカードスタッカが倒れた場合であっても、カードスタッカ内のカードの暴れを制限でき、カードスタッカの底板に形成された開口部からカードの出るのを防ぐことができる。
【００１３】
本発明のカードスタッカにおいて、前記ガイド部材の押し下げ及び押し上げ並びに前記スリットレールに対するアーム部材の当接及び離間が、バネ等による弾性力によりなされていることが好ましい。
【００１４】
上記課題を解決するための本発明のカード発行機は、複数のカードを上方の入口から挿入して鉛直方向に積層するカードスタッカと、当該カードスタッカの底部に対向配置され、前記複数のカードのうち最底位に載置されるカードを前記カードスタッカの外に送り出す送出手段とを備えるカード発行機であって、前記カードスタッカは、前記カードが積層されると共に前記送出手段の進出を許容する帯状開口部が形成された底板と、前記カードの四辺を規制して鉛直方向に整列させる側板と、前記底板及び前記側板で形成されて前記カードを積層するカード積層領域と、前記入口を塞ぐ蓋板とを有し、前記側板の一部には、鉛直方向に延びると共に前記入口の縁部外方に曲がって延びるスリットレールが形成され、前記スリットレールには、積層された複数のカードに対して上方から荷重を付加するおもりと、当該おもりに連結して前記スリットレールにスライド可能に係合する係合部材とが設けられており、前記帯状開口部から前記カードが抜けないように、前記係合部材を前記スリットレール上の１又は２以上の所定の位置に係止する係止機構が設けられ、前記係止機構は、前記蓋板を閉じることにより前記スリットレールに沿って押し下げられるガイド部材と、当該ガイド部材に取り付けられ、前記ガイド部材が押し下げられたときに前記スリットレールに当接して前記係合部材の上方向への移動を止めると共に、前記蓋板を開けて前記ガイド部材が押し上げられたときに前記スリットレールから離間して前記係合部材の移動を可能にするアーム部材と、を有することを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、カードスタッカの側板の一部には、鉛直方向に延びると共に上方の入口の縁部にまで延びるスリットレールが形成され、そして、このスリットレールには、積層された複数のカードに対して上方から荷重を付加するおもりと、そのおもりに連結して前記スリットレールにスライド可能に係合する係合部材とが設けられているので、最上位のカード上に載置されたおもりの自重によって、カードをカードスタッカの底部まで円滑に押し下げることができる。その結果、カードスタッカの底部から一枚ずつのカードを正確に送り出すことができる。さらに、カードスタッカを取り外してカードを補給する際に従来起こる可能性のあったおもりの紛失を防ぐことができ、また、おもりを最上位のカード上に載せる際の煩雑さも改善することができる。
また、係合部材をスリットレール上の１又は２以上の所定の位置に係止する係止機構が設けられているので、その係止機構によりおもりの自由な移動が制限される。その結果、カード発行機から取り外した状態のカードスタッカが倒れた場合であっても、カードスタッカ内のカードの暴れを制限でき、カードスタッカの底板に形成された開口部からカードの出るのを防ぐことができる。また、おもりに連結して前記スリットレールにスライド可能に係合する係合部材はスリットレールを鉛直方向に自由に移動するが、この発明の係止機構によれば、蓋板を閉じることによりガイド部材に取り付けられているアーム部材がスリットレールに当接して上記係合部材の自由な移動を止める。その結果、おもりの自由な移動が制限され、カード発行機から取り外した状態のカードスタッカが倒れた場合であっても、カードスタッカ内のカードの暴れを制限でき、カードスタッカの底板に形成された開口部からカードの出るのを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のカードスタッカによれば、カードスタッカにカードを補給する際に従来起こる可能性のあったおもりの紛失を防ぐことができ、また、おもりを最上位のカード上に載せる際の煩雑さも改善することができる。さらに、係止機構を備えるカードスタッカによれば、おもりの自由な移動を制限できるので、カード発行機から取り外した状態のカードスタッカが倒れた場合であっても、カードスタッカ内のカードの暴れを制限でき、カードスタッカの底板に形成された開口部からカードの出るのを防ぐことができる。
【００１７】
また、本発明のカード発行機によれば、最上位のカード上に載置されたおもりの自重によって、カードをカードスタッカの底部まで円滑に押し下げることができるので、カードスタッカの底部から一枚ずつのカードを正確に送り出すことができると共に、カードスタッカを取り外してカードを補給する際に従来起こる可能性のあったおもりの紛失を防ぐことができ、また、おもりを最上位のカード上に載せる際の煩雑さも改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明のカードスタッカ及びカード発行機について、図面を参照しつつ説明する。なお、本発明は、その技術的特徴を有する範囲において、以下の説明及び図面に限定されるものではない。
【００１９】
図１は、本発明のカード発行機の一例を示す模式断面図である。図１に示すカード発行機１０は、複数のカード１を上方の入口１２から挿入して鉛直方向に積層するカードスタッカ１１と、そのカードスタッカ１１の底部に対向配置され、前記複数のカード１のうち最底位に載置されるカード１ｂを前記カードスタッカ１１の外に送り出す送出手段５１とを備えている。
【００２０】
（カードスタッカ）
最初に、カードスタッカについて詳しく説明する。図２は、カードスタッカ１１内にカードを補給する際の使用形態の一例を示す模式斜視図であり、図３は、カードスタッカ１１内にカードを補給し終わった後の使用形態の一例を示す模式斜視図である。カードスタッカ１１は、図１〜図３に示すように、複数のカード１を上方の入口１２から挿入して鉛直方向に積層し、積層されたカード１のうち最底位のカード４７を外に送り出す送出手段５１の上に配置されるカードスタッカであって、カード１が積層されると共に送出手段５１の進出を許容する帯状開口部１７が形成された底板１３と、カード１の四辺を規制して鉛直方向に整列させる側板１４と、底板１３及び側板１４で形成されて前記カード１を積層するカード積層領域１５と、入口１２を塞ぐ蓋板１６とを少なくとも有している。
【００２１】
カードスタッカ１１は、鉄アルミニウム合金製又はステンレス鋼製の枠体であり、カード発行機本体の一部として固定又は着脱可能に設けられている。ただし、材質についてはアルミニウム合金や樹脂製であっても良い。このカードスタッカ１１内には、エンボスの無い平坦なカードやエンボスのあるカード等が投入される。そうしたカードは、ＩＣカードであってもよい。
【００２２】
このカードスタッカ１１において、側板１４の一部には、鉛直方向に延びると共に入口１２の縁部外方に曲がって延びるスリットレール２１が形成されている。スリットレール２１は、図１〜図３においては、カード排出口４１が設けられる側板の反対側の側板に、一定のスリット幅で設けられている。そして、入口１２付近では、入口１２の縁部外方に曲がって延びるように設けられている。
【００２３】
スリットレール２１には、積層された複数のカード１に対して上方から荷重を付加するおもり２と、そのおもり２に連結してスリットレール２１にスライド可能に係合する係合部材３とが設けられている。そして、このスリットレール２１は、おもり２を連結してスリットレール２１に係合する係合部材３を、鉛直方向に自在に移動させることができる。その結果、カード１がカード排出口４１から一枚ずつ排出されて徐々にカードの積層高さが低くなった場合でも、その高さの低下に追従して下方に移動することができる。
【００２４】
一方、カードスタッカ１１にカードを補給する場合においては、図２に示すように、おもり２を上方に上げて、入口１２の縁部外方に曲がって延びるスリットレール２１に配置する。このとき、スリットレール２１は入口１２の縁部外方に曲がりながら連続して延びているので、係合部材３をスリットレール２１に沿わせながら、おもり２をカードスタッカ１１から取り外すことなくカード積層領域１５から容易に退けることができる。そして、カードの補給は、図２に示す形態で行われる。
【００２５】
おもり２は、係合部材３によってスリットレール２１に移動自在に取り付けられている。このおもり２は、積層された複数のカードに対して上方から荷重を付加することができる程度の重さがあれば、形状、材質等は特に限定されない。例えば、アルミニウム製やスチール製であってもよいし、樹脂製であってもよい。形状については、カード積層領域１５と平面視で略同じ四角形（隅部が曲面である場合を含む）であってもよいし、全体的に丸みを帯びた形状であってもよく特に限定されないが、係合部材３側でないおもり２の端部と、スリットレール２１に対向する面の側板との間に、若干の隙間Ｓがある必要がある。その隙間Ｓの大きさは特に限定されないが、若干の隙間Ｓがあることにより、おもり２が上方の曲がったスリットレール２１に沿って約９０°容易に旋回できると共に、おもり２を手で掴んで上方に持ち上げ易いという利点がある。
【００２６】
図４は、係合部材３の一例を示す説明図であり、（Ａ）は平面図であり（Ｂ）はＢ−Ｂ断面図である。係合部材３は、おもり２に連結してスリットレール２１にスライド可能に係合することができれば、その形状や材質は特に限定されない。例えば図４（Ａ）に示すように、スリットレール２１のスリット幅よりも大きなフランジ部３ａ，３ｂと、そのスリット幅よりも小さく且つ対向するフランジ部３ａ，３ｂを繋ぐ結合部３ｃとからなる係合部材３を好ましく例示することができる。対向するフランジ部３ａ，３ｂに挟まれた結合部３ｃは、スリットレール２１のスリット内を鉛直方向に自由に移動することができる。この係合部材３では、おもり２をフランジ部３ｂとボルト等の固定部材３ｄとで固定している。こうした構造からなる係合部材３は、スリットレール２１を自由に移動できるので、その係合部材３に連結するおもり２もスリットレール２１を自由に移動させることができる。
【００２７】
また、係合部材３は、図４（Ｂ）のＢ−Ｂ断面図に示すように、結合部３ｃの断面形状を略長方形とし、その長辺の長さＤ１がスリットレール２１のスリット幅Ｄ２よりも長くすることが好ましい。こうすることにより、係合部材３の回動角度が制限されるので、おもり２がスリットレール２１を上下する際に、おもり２の上下が反転するのを防ぐことができる。なお、図４（Ｂ）に示すように、結合部３ｃの長辺にふくらみをもたせることが好ましく、係合部材３がスリットレール２１内を滑らかに移動できる。
【００２８】
本発明では、こうしたスリットレール２１とおもり２と係合部材３を備えることにより、カードスタッカ１１にカード１を補給する際に従来起こる可能性のあったおもり２の紛失がなく、また、おもり２を最上位のカード１ａ上に載せる際の煩雑さもない。また、入口１２の縁部外方に曲がって延びるスリットレール２１におもり２を配置させておくことにより、カードスタッカ１１内にカード１を補給する際、おもり２が邪魔になることがなく、カード１の補給を容易に行うことができる。
【００２９】
なお、図示するスリットレール２１は、カード排出口４１が設けられる側板１４の反対側の側板に設けられているが、必ずしもその側板に設けられていなくてもよく、カード送出の邪魔にならないように、４面ある側板の何れかの側板に設けられていればよい。
【００３０】
次に、係止機構について説明する。本発明においては、底板１３に形成された帯状開口部１７からカード１が抜けないように、係合部材３をスリットレール２１上の１又は２以上の所定の位置に係止する係止機構が設けられていることが好ましい。
【００３１】
例えば図１に示すようなカード送出手段でカードを押し出すカード発行機１０の場合には、押出部材３３の爪３６をカードの後端部に引っ掛けて押し出すので、底板１３に帯状開口部１７が形成されているが、こうした形態のカード発行機では、従来は、おもりがカードスタッカ内で鉛直方向に自由に動くので、カード発行機から取り外した状態のカードスタッカを倒してしまうと、おもりはおもりとして作用せず、カードスタッカ内のカードが暴れ、その結果、カードスタッカの底板に形成された帯状開口部からカードが出てしまうことがあった。しかしながら、本発明においては、底板１３に帯状開口部１７が形成されている場合であっても、所定の位置に係合部材３を係止させる係止機構を設けることにより、上記問題を解決している。
【００３２】
図５は、係止機構を説明するための説明図であり、（Ａ）は蓋板１６を開けた場合の形態であり、（Ｂ）は蓋板１６を閉じた場合の形態である。係止機構は、蓋板１６を閉じることによりスリットレール２１に沿って押し下げられるガイド部材２２と、ガイド部材２２に取り付けられ、ガイド部材２２が押し下げられたときにスリットレール２１に当接して係合部材３の上方向への移動を止めると共に、蓋板１６を開けてガイド部材２２が押し上げられたときにスリットレール２１から離間して係合部材３の移動を可能にするアーム部材２３とを有している。
【００３３】
ガイド部材２２は、長い板状の部材であり、スリットレール２１に対向する位置にそのスリットレール２１に沿って鉛直方向に移動可能に設けられている。ガイド部材２２には、鉛直方向に延びる長穴２４，２５が２つ以上設けられ、その長穴２４，２５には、カードスタッカ１１の筐体（カードスタッカ１１の本体ボディーをいう。）の所定の位置に固定されたピン２４ａ，２５ａが貫通するように配置されている。ガイド部材２２の長さや長穴の数は特に限定されず、カードスタッカ１１の高さに応じて任意に設計される。また、ピン２４ａ，２５ａの先端は長穴２４，２５の幅よりも大きなフランジ形状になっていることが好ましい。
【００３４】
ガイド部材２２の下端には、フック２６が設けられている。このフック２６と、その上方に位置するピン２５ａとは、バネ等の弾性部材２７で連結されている。この弾性部材２７は、蓋板１６を閉じてガイド部材２２が押し下げられたときに、上方への付勢力を保持するように設けられる。フック２６の位置は、他の構成の邪魔にならない位置であれば、ガイド部材２２の下端以外の部位に設けても構わない。また、弾性部材２７は、底板１３にコイルバネ等を固定し、ガイド部材２２を図１中で上方向へ押上げる付勢力を与えるものとしてもよい。要は、ガイド部材２２を上方向へ付勢するものであればよい。
【００３５】
ガイド部材２２のスリットレール２１側の面の所定位置には、図５に示すように、突起２０が設けられている。その突起２０は、アーム部材２３をその回動軸２８ａを中心に回動させるように作用する。すなわち、図５（Ａ）に示すように、蓋板１６が開いた状態ではガイド部材２２が上方に突き出た状態になっているが、このとき、突起２０は、アーム部材２３のアーム本体部２８に当接して、アーム部材２３を回動軸２８ａを中心に回動させる。そのときのアーム部材２３の形態は、図５（Ａ）に示すように、アーム先端部２９がスリットレール２１から離間して下方に向いた状態になっている。なお、このとき、アーム部材２３は、回動軸２８ａを中心にして付勢力Ｆを保持した状態となっている。
【００３６】
一方、蓋板１６が閉じた状態ではガイド部材２２が下方に押し下げられた状態になり、このときの突起２０は、アーム部材２３のアーム本体部２８から離れるので、アーム部材２３は付勢力Ｆにより回動軸２８ａを中心に回動する。このときのアーム部材２３の形態は、図５（Ｂ）に示すように、アーム先端部２９がスリットレール２１に当接して、おもり２を連結した係合部材３が上方に移動するのを止めている。
【００３７】
図６は、アーム部材２３の一例を示す詳細図である。アーム部材２３は、回動軸２８ａと、回動軸２８ａを貫通する対向板２８ｂ，２８ｂを備えたアーム本体部２８と、アーム本体部２８から下方に延びる略長方形のアーム先端部２９と、ネジリコイルバネ１９とで構成されている。回動軸２８ａはカードスタッカ１１の筐体の所定位置に固定され、アーム本体部２８は、図５（Ａ）（Ｂ）に示すように、ガイド部材２２に設けられた突起２０の当接又は離間により、回動軸２８ａを中心に回動する。一方、ネジリコイルバネ１９は、回動軸２８ａに巻回されて、その一端はアーム部材２３に当接し、他端はカードスタッカ１１の筐体に当接しているので、アーム部材２３には常に符号Ｆで示す方向に付勢力が作用している。よって、アーム部材２３は、図５（Ｂ）に示すように、突起２０が離間した際には、その付勢力Ｆによりアーム先端部２９が瞬時にスリットレール２１に当接することになる。
【００３８】
図７は、係止機構の装着位置を説明するための、カードスタッカ１１の模式断面図である。図７中、符号Ｗは、カード１の長手方向の長さであり、符号Ｈは、底板１４からおもり２の底部まで距離であり、符号Ｌは、カード積層領域内における帯状開口部１７の長さである。
【００３９】
底板１３には帯状開口部１７が形成されている。この帯状開口部１７は、後述するカード送出手段５１の押出部材３３による最底位のカード４７の送出を許容するためのものであり、本実施の形態では、カード１の短尺方向の長さよりも長く、カード１の長尺方向の長さよりも短い帯状開口部１７が形成されている。なお、帯状開口部１７の長さＬは、最底位のカード４７の送出を許容するものであれば、カード長手方向の長さＷと略等しい長さとしても良く、その長さは限定されない。
【００４０】
本発明では、こうした帯状開口部１７からカード１が抜けるのをより効果的に防ぐために、底板１３から移動規制された状態のおもり２の底部までの距離Ｈと、カード積層領域１５内における帯状開口部１７の長さＬと、カード１の長手方向の長さＷと、カード１の短手方向の長さＷＳとを、次の（１）（２）のような関係に設定している。
【００４１】
（１）帯状開口部１７の長さＬがカード長手方向の長さＷよりも短い場合（本実施形態の場合）には、底板１３から移動規制された状態のおもり２の底部までの距離Ｈを、カード長手方向の長さＷよりも短くなるようにする。これにより、カードが長手方向を鉛直にして直立すること防止して、帯状開口部１７からカードが出ないようにしている。したがって、帯状開口部１７の長さＬがカードの短手方向の長さＷＳよりも長くてもカードが直立しない限り、帯状開口部１７からカードが出る可能性は殆どない。すなわち、ＷＳ＜Ｌ＜Ｗのときは、Ｈ＜Ｗとする。
【００４２】
（２）帯状開口部１７の長さＬがカード長手方向の長さＷと等しい場合には、底板１３から移動規制された状態のおもり２の底部までの距離Ｈが、カード短手方向の長さＷＳよりも短くなるようにする。これにより、カードが短手方向を鉛直にして直立すること防止して、帯状開口部１７からのカードが出ないようにできる。すなわち、Ｌ＝Ｗのときは、Ｈ＜ＷＳとする。特に、Ｈ＜ＷＳならば、カードが直立することはなく、確実にカードの飛出しを防止できる。
【００４３】
以上のような関係になるように、突起２０の位置とアーム部材２３の位置とが設定される。したがって、上記関係となる位置に少なくとも１つの突起２０とアーム部材２３との組み合わせからなる係止機構が設けられていることが好ましい。なお、その上方には、カードスタッカ１１の高さに応じて、任意の個数の係止機構を設けてもよく、段階的な係止動作を行うことができる。複数の係止機構を設ける場合は、各係止機構の距離間隔を所定のＨの長さとすれば、帯状開口部１７からカードが出ない効果を得ることができる。
【００４４】
なお、複数の係止機構が設けられていても、カード１が順次送り出されておもり２が徐々に下がっていくと、おもり２を連結した係合部材３は、その自重により、スリットレール２１に当接したアーム部材２３を押し下げて通過するので、上から下に移動する場合は問題ない。
【００４５】
本発明における係止機構は、こうした原理によって、蓋板１６を閉じることによりガイド部材２２に取り付けられているアーム部材２３がスリットレール２１に当接して上記係合部材３の自由な移動を止める。その結果、おもり２の自由な移動が制限され、カード発行機１０から取り外した状態のカードスタッカ１１が倒れた場合であっても、カードスタッカ１１内のカードの暴れを制限でき、カードスタッカ１１の底板１３に形成された帯状開口部１７からカード１の出るのを防ぐことができる。
【００４６】
なお、本発明の実施形態のカードスタッカ１１は、図１等に示すように、蓋板１６に錠５０が設けられていてもよいし、持ち運びを容易にする取っ手４８が設けられていてもよい。
【００４７】
（カード送出手段）
次に、カード送出手段について説明する。カード送出手段５１は、カードスタッカ１１の底部に対向配置され、複数のカード１のうち最底位に載置されたカード４７をカードスタッカ１１の外に送り出す装置である。図１に示す形態はその一例であり、必ずしも図１の形態に限定されるものではない。
【００４８】
カード送出手段５１は、複数のカード１のうち最底位に載置されたカード４７の後端縁に係合してそのカード４７をカードスタッカ１１の外に押し出す押出部材３３と、押出部材３３で押し出されつつあるカード４７面に接触してそのカード４７をカードスタッカ１１の外に送り出す送出ローラ４２とを備えている。この押出部材３３は、最底位のカード４７上に載置される他のカード１ｂを上方向に押し上げる押上部３７を有しており、その押上部３７により、押し出されるカード４７を上方からの圧力を受けずに容易に押し出すことができる。なお、押出部材３３と押上部３７とはそれぞれ別体として設けられたものであってもよい。
【００４９】
押出部材３３は、例えば２つのスプロケット３０，３２間に掛け渡されたチェーン３４に取り付けられている。具体的には、押出部材３３は、駆動スプロケット３０と従動スプロケット３２とに掛け渡されたチェーン３４のリンクの一部を構成している。チェーン３４の近傍には、チェーン３４及び押出部材３３の沈みを防止するためのチェーンガイド３５が設けられている。なお、図１においては、２つのスプロケット３０，３２が用いられているが、３つ以上のスプロケットで構成されたものであっても構わない。この駆動スプロケット３０は、例えばステッピングモータ等の駆動手段により駆動する。
【００５０】
送出ローラ４２は、最底位のカード４７が押し出される方向に配置されたカード排出口４１の外側近傍に設けられている。この送出ローラ４２は、押出部材３３で押し出されつつあるカード４７面に接触してそのカード４７をカードスタッカ１１の外に送り出すためのローラであり、ステッピングモータ等の駆動手段により駆動される。
【００５１】
送出ローラ４２の対向位置には、図１に示すように、送出ローラ４２と協働してカード４７を送り出す対向ローラ４３が設けられていることが好ましい。この対向ローラ４３は、送り出されるカード４７を下方に押圧することによって、そのカード４７と送出ローラ４２との間に摩擦力を与える。こうした摩擦力により、カード４７は確実に送り出される。
【００５２】
カードスタッカ１１の底部の送出ローラ４２側には、カード１枚のみを通過させるための一対の部材が設けられていることが好ましい。図１では、上方にはカードスタッカ１１の内壁に沿った基準板４５を配し、下方には送出方向に延びる基準板４４を配した例を示している。これら一対の部材（基準板４４，４５）は、カード排出口４１の内側近傍に、カード１枚のみを通過させることができる所定の隙間を隔てて対向配置されている。その隙間は、カード１枚のみを通し、その上のカードは通さないだけの寸法である。基準板４４，４５は、摩耗し難い材質からなるもので形成されていることが好ましい。
【００５３】
なお、本発明のカード発行機１０は、ステッピングモータを駆動するドライバと、ドライバに対して位置指令又は速度指令を出力する制御手段とを備えている。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明のカード発行機の一例を示す模式断面図である。
【図２】カードスタッカ内にカードを補給する際の使用形態の一例を示す模式斜視図である。
【図３】カードスタッカ内にカードを補給し終わった後の使用形態の一例を示す模式斜視図である。
【図４】係合部材の一例を示す説明図であり、（Ａ）は平面図であり（Ｂ）はＢ−Ｂ断面図である。
【図５】係止機構を説明するための説明図であり、（Ａ）は蓋板を開けた場合の形態であり、（Ｂ）は蓋板を閉じた場合の形態である。
【図６】アーム部材の一例を示す詳細図である。
【図７】係止機構の装着位置を説明するための、カードスタッカの模式断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１，１ａ，１ｂ  カード
２  おもり
３  係合部材
３ａ，３ｂ  フランジ部
３ｃ  結合部
３ｄ  固定部材
１０  カード発行機
１１  カードスタッカ
１２  入口
１３  底板
１４  側板
１５  カード積層領域
１６  蓋板
１７  帯状開口部
１９  ネジリコイルバネ
２０  突起
２１  スリットレール
２２  ガイド部材
２３  アーム部材
２４，２５  長穴
２４ａ，２５ａ  ピン
２６  フック
２７  弾性部材
２８  アーム本体部
２８ａ  回動軸
２８ｂ  対向板
２９  アーム先端部
３０  駆動スプロケット
３２  従動スプロケット
３３  押出部材
３４  チェーン
３５  チェーンガイド
３６  爪
３７  押上部
４１  カード排出口
４２  送出ローラ
４３  補助ローラ
４４，４５  基準板
４７  カード
４８  取っ手
５０  錠
Ｆ  付勢力
Ｄ１  結合部の長辺長さ
Ｄ２  スリットレールのスリット幅
Ｓ  おもりと側板との距離（隙間）
Ｗ  カードの長手方向の長さ
Ｈ  底板からおもりの底部まで距離
Ｌ  カード積層領域内における帯状開口部の長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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