(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリフォームを射出成形する射出成形ステーションと、
前記射出成形ステーションで射出成形された前記プリフォームを受け渡す第１受渡し部と、
前記第１受渡し部から受け渡された前記プリフォームを第１の方向に搬送し、かつ冷却する冷却ステーションと、
前記冷却ステーションで冷却された前記プリフォームを受け渡す第２受渡し部と、
前記第２の受渡し部から受け渡された前記プリフォームを前記第１の方向に搬送し、かつ加熱する加熱ステーションと、
前記加熱ステーションで加熱された前記プリフォームを受け渡す第３受渡し部と、
前記第３受渡し部から受け渡されたプリフォームを搬送し、かつ延伸ブロー成形して容器を成形するブロー成形ステーションとを有し、
前記射出成形ステーションは、前記第１の方向と直交する第２の方向に平行に複数の前記プリフォームを正立状態で同時に射出成形する射出成形型を有し、
前記第１受渡し部は、
前記射出成形ステーションから同時に射出成形された複数の前記プリフォームを正立状態で受け取って、前記第２の方向におけるプリフォーム間のピッチをそのままに前記射出成形ステーション外部に取り出す取出機構と、
前記取出機構から同時に前記複数のプリフォームを取り出し、前記第２の方向におけるプリフォーム間のピッチを前記ブロー成形ステーションにおけるブロー成形時のピッチに変換して前記冷却ステーションに正立状態で受け渡す受渡し機構とを有し、
前記冷却ステーションは、前記第２の方向におけるプリフォーム間のピッチをブロー成形時におけるピッチに保持したまま正立状態で間欠搬送する第１搬送路を有し、
前記第２受渡し部は、前記冷却ステーションで冷却された前記正立状態のプリフォームを反転して前記加熱ステーションに倒立状態で受け渡す反転機構を有し、
前記加熱ステーションは、前記第２の方向におけるプリフォーム間のピッチをブロー成形時におけるピッチに保持したまま倒立状態で間欠搬送する第２搬送路を有し、
前記第３受渡し部は、前記加熱ステーションで加熱された前記プリフォームを倒立状態のまま前記ブロー成形ステーションに受け渡す転送機構を有し、
前記ブロー成形ステーションは、略矩形状の第３搬送路と、前記第３搬送路の一辺に設けられ、前記第３受渡し部から受け渡された前記プリフォームを倒立状態で受け取る受取部と、前記第３搬送路の前記受取部と隣接する一辺に配設され、前記受取部で受け取った個数の前記プリフォームを同時に延伸ブロー成形するブロー成形部と、前記受取部と対向する前記第３搬送路の一辺に配設され、前記ブロー成形部で成形された容器を取り出す取出部とを有することを特徴とする射出延伸ブロー成形装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記射出成形ステーションでは、前記射出成形型が前記第２の方向と平行なプリフォームの列を複数射出成形し、
前記冷却ステーションでは、前記第１搬送路が射出成形時のプリフォームの列間ピッチを維持して前記プリフォームを搬送し、
前記加熱ステーションでは、前記第２搬送路が射出成形時のプリフォームの列間ピッチよりも狭い列間ピッチでプリフォームを搬送し、
前記第２受渡し部では、反転機構が第１搬送路上の一列ごとのプリフォームを前記第２搬送路に受け渡すことを特徴とする射出延伸ブロー成形装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記冷却ステーションにおける第１搬送路には、第１搬送機構が設けられ、
前記第１搬送機構は、前記第１搬送路の両側で複数のスプロケットに巻回されて駆動手段により縦方向で間欠回転駆動可能にされた一対の駆動チェーンと、
射出成形時の前記プリフォームの列間ピッチに相応した間隔で前記一対の駆動チェーンに掛け渡し保持された複数の搬送板とを有し、
前記各搬送板は、ブロー成形時のプリフォームのピッチに相応した間隔で貫通形成された複数のプリフォーム貫通孔と、
前記各プリフォーム貫通孔に設けられ、前記プリフォームの胴部を挿通した状態でプリフォームのネック部に形成したフランジ部を支持する支持部材とを有することを特徴とする射出延伸ブロー成形装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記搬送板は、前記第２受渡し部側で前記プリフォームを傾斜保持する位置で停止可能にされ、
前記第２受渡し部における反転機構は、複数の前記プリフォームを把持する複数の把持部材と、
前記傾斜状態のプリフォームを把持した前記把持部材をプリフォームの引き抜き方向に移動させる引き抜きシリンダと、
前記引き抜きシリンダによりプリフォームを引き抜いた前記把持部材を回転させて前記プリフォームを反転させ倒立状態にする回転アクチュエータと、
前記プリフォームを倒立状態で把持する前記把持部材を下降させて前記プリフォームを前記第２搬送路に受け渡し可能にする昇降シリンダとを有することを特徴とする射出延伸ブロー成形装置。
【請求項５】
プリフォームを射出成形ステーションにて正立状態で射出成形する射出成形工程と、
射出成形された前記プリフォームを正立状態のまま射出成形ステーションより第１の方向に取り出す取出工程と、
取り出された前記プリフォームを正立状態で受け渡す第１の受渡し工程と、
受け渡された前記プリフォームを正立状態で第１の方向に搬送し、かつ冷却する冷却工程と、
冷却された前記プリフォームを反転して倒立状態で受け渡す第２の受渡し工程と、
第２の受渡し工程で受け渡された前記プリフォームを倒立状態で前記第１の方向に搬送し、かつ加熱する加熱工程と、
加熱された前記プリフォームを倒立状態で受け渡す第３の受渡し工程と、
前記第３の受渡し工程で受け渡されたプリフォームを倒立状態で搬送し、かつ延伸ブロー成形して容器を成形するブロー成形工程とを有し、
前記射出成形工程では、前記第１の方向と直交する第２の方向に平行な複数のプリフォームからなる列を複数同時に射出成形し、
前記取出工程では、射出成形された各列のプリフォーム間のピッチ及び各列間のピッチをそのままにプリフォームを取出し、
前記第１の受渡し工程では、プリフォームの各列間のピッチをそのままに前記各列のプリフォーム間のピッチをブロー成形時のピッチに変換して受け渡し、
前記冷却工程では、各列のプリフォーム間のピッチをブロー成形時におけるピッチに保持したまま間欠搬送し、
前記第２受渡し工程では、冷却された各列のプリフォーム間のピッチをブロー成形時のピッチに保持して受け渡し、
前記加熱工程では、各列のプリフォーム間のピッチをブロー成形時におけるピッチに保持したまま間欠搬送し、
前記第３の受渡し工程では、加熱された各列のプリフォームのピッチをブロー成形時のピッチに保持したまま受け渡すことを特徴とする射出延伸ブロー成形方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、射出延伸ブロー成形装置及び射出延伸ブロー成形方法に関し、特に、プリフォームを射出成形して温調した後ブロー成形して容器を成形する射出延伸ブロー成形装置及び射出延伸ブロー成形方法に関する。
【０００２】
【背景技術及び発明が解決しようとする課題】
射出延伸ブロー成形装置として、本出願人は、先にＷＯ９８／０９７９３を提案した。
【０００３】
この射出延伸ブロー成形装置は、射出成形ステーションと、冷却ステーションと、加熱ステーションと、ブロー成形ステーションとを一方向に配し、射出成形ステーションと冷却ステーションとの間に第１受渡し部、冷却ステーションと加熱ステーションとの間に第２受渡し部、そして、加熱ステーションとブロー成形ステーションとの間に第３受渡し部を配して、各ステーションにプリフォームを受け渡すことで、プリフォーム搬送時の搬送スペースの無駄をなくし、成形効率の向上を図るとともに、装置の設置面積を極力抑えて省スペース化を図るようにしたものである。
【０００４】
ところで、この射出延伸ブロー成形装置においては、第１受渡し部で複数列射出成形したプリフォームの列間ピッチを変換し、第２受渡し部で各列のプリフォームのピッチを加熱ステーションに合わせたピッチに変換し、さらに、第３受渡し部で、加熱時の各列のプリフォームのピッチからブロー成形時のピッチに変換するようにしており、第１〜第３受渡し部の構造が複雑で、さらなる改良が望まれていた。
【０００５】
本発明の目的は、構造を簡略化し、信頼性、速度及びメンテナンス性等を向上させることができる射出延伸ブロー成形装置及び射出延伸ブロー成形方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の射出延伸ブロー成形装置は、プリフォームを射出成形する射出成形ステーションと、
前記射出成形ステーションで射出成形された前記プリフォームを受け渡す第１受渡し部と、
前記第１受渡し部から受け渡された前記プリフォームを第１の方向に搬送し、かつ冷却する冷却ステーションと、
前記冷却ステーションで冷却された前記プリフォームを受け渡す第２受渡し部と、
前記第２の受渡し部から受け渡された前記プリフォームを前記第１の方向に搬送し、かつ加熱する加熱ステーションと、
前記加熱ステーションで加熱された前記プリフォームを受け渡す第３受渡し部と、
前記第３受渡し部から受け渡されたプリフォームを搬送し、かつ延伸ブロー成形して容器を成形するブロー成形ステーションとを有し、
前記射出成形ステーションは、前記第１の方向と直交する第２の方向に平行に複数の前記プリフォームを正立状態で同時に射出成形する射出成形型を有し、
前記第１受渡し部は、
前記射出成形ステーションから同時に射出成形された複数の前記プリフォームを正立状態で受け取って、前記第２の方向におけるプリフォーム間のピッチをそのままに前記射出成形ステーション外部に取り出す取出機構と、
前記取出機構から同時に前記複数のプリフォームを取り出し、前記第２の方向におけるプリフォーム間のピッチを前記ブロー成形ステーションにおけるブロー成形時のピッチに変換して前記冷却ステーションに正立状態で受け渡す受渡し機構とを有し、
前記冷却ステーションは、前記第２の方向におけるプリフォーム間のピッチをブロー成形時におけるピッチに保持したまま正立状態で間欠搬送する第１搬送路を有し、
前記第２受渡し部は、前記冷却ステーションで冷却された前記正立状態のプリフォームを反転して前記加熱ステーションに倒立状態で受け渡す反転機構を有し、
前記加熱ステーションは、前記第２の方向におけるプリフォーム間のピッチをブロー成形時におけるピッチに保持したまま倒立状態で間欠搬送する第２搬送路を有し、
前記第３受渡し部は、前記加熱ステーションで加熱された前記プリフォームを倒立状態のまま前記ブロー成形ステーションに受け渡す転送機構を有し、
前記ブロー成形ステーションは、略矩形状の第３搬送路と、前記第３搬送路の一辺に設けられ、前記第３受渡し部から受け渡された前記プリフォームを倒立状態で受け取る受取部と、前記第３搬送路の前記受取部と隣接する一辺に配設され、前記受取部で受け取った個数の前記プリフォームを同時に延伸ブロー成形するブロー成形部と、前記受取部と対向する前記第３搬送路の一辺に配設され、前記ブロー成形部で成形された容器を取り出す取出部とを有することを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、射出成形ステーションで射出成形したプリフォームを第１受渡し部の取出装置にて射出成形時の配列のまま取り出し、受渡し機構にて第２の方向におけるプリフォーム間のピッチをブロー成形時におけるピッチに変換し、その後冷却ステーション、加熱ステーション及びブロー成形ステーションでそれぞれブロー成形時におけるピッチを保持したまま搬送されるため、第２受渡し部及び第３受渡し部において第２の方向におけるプリフォーム間のピッチを変換する必要がなく、第２受渡し部及び第３受渡し部の構造を簡略化して、信頼性、速度及びメンテナンス性等を向上させることができる。
【０００８】
本発明においては、前記射出成形ステーションでは、前記射出成形型が前記第２の方向と平行なプリフォームの列を複数射出成形し、
前記冷却ステーションでは、前記第１搬送路が射出成形時のプリフォームの列間ピッチを維持して前記プリフォームを搬送し、
前記加熱ステーションでは、前記第２搬送路が射出成形時のプリフォームの列間ピッチよりも狭い列間ピッチでプリフォームを搬送し、
前記第２受渡し部では、反転機構が第１搬送路上の一列ごとのプリフォームを前記第２搬送路に受け渡すことができる。
【０００９】
このような構成とすることにより、第２受渡し部において、反転機構が第１搬送路上の１列毎のプリフォームを第２搬送路に受け渡すことで、冷却ステーションよりも加熱ステーションでは狭い列間ピッチとされている場合でも、構造を複雑にすることなく、その列間ピッチに対応した受け渡しを行うことができる。
【００１０】
この場合、前記冷却ステーションにおける第１搬送路には、第１搬送機構が設けられ、
前記第１搬送機構は、前記第１搬送路の両側で複数のスプロケットに巻回されて駆動手段により縦方向で間欠回転駆動可能にされた一対の駆動チェーンと、
射出成形時の前記プリフォームの列間ピッチに相応した間隔で前記一対の駆動チェーンに掛け渡し保持された複数の搬送板とを有し、
前記各搬送板は、ブロー成形時のプリフォームのピッチに相応した間隔で貫通形成された複数のプリフォーム貫通孔と、
前記各プリフォーム貫通孔に設けられ、前記プリフォームの胴部を挿通した状態でプリフォームのネック部に形成したフランジ部を支持する支持部材とを有するものとすることができる。
【００１１】
このような構成とすることにより、冷却ステーションにおいて簡単な構造で多数のプリフォームを保持して搬送し、冷却することができる。
【００１２】
また、この場合、前記搬送板は、前記第２受渡し部側で前記プリフォームを傾斜保持する位置で停止可能にされ、
前記第２受渡し部における反転機構は、複数の前記プリフォームを把持する複数の把持部材と、
前記傾斜状態のプリフォームを把持した前記把持部材をプリフォームの引き抜き方向に移動させる引き抜きシリンダと、
前記引き抜きシリンダによりプリフォームを引き抜いた前記把持部材を回転させて前記プリフォームを反転させ倒立状態にする回転アクチュエータと、
前記プリフォームを倒立状態で把持する前記把持部材を下降させて前記プリフォームを前記第２搬送路に受け渡し可能にする昇降シリンダとを有するものとすることができる。
【００１３】
このような構成とすることにより、第２受渡し部における反転機構の反転角度を小さくし、設置スペースを小さくして省スペース化を図るとともに、受け渡しをスピーディーにすることができる。
【００１４】
本発明の射出延伸ブロー成形方法は、プリフォームを射出成形ステーションにて正立状態で射出成形する射出成形工程と、
射出成形された前記プリフォームを正立状態のまま射出成形ステーションより第１の方向に取り出す取出工程と、
取り出された前記プリフォームを正立状態で受け渡す第１の受渡し工程と、
受け渡された前記プリフォームを正立状態で第１の方向に搬送し、かつ冷却する冷却工程と、
冷却された前記プリフォームを反転して倒立状態で受け渡す第２の受渡し工程と、
第２の受渡し工程で受け渡された前記プリフォームを倒立状態で前記第１の方向に搬送し、かつ加熱する加熱工程と、
加熱された前記プリフォームを倒立状態で受け渡す第３の受渡し工程と、
前記第３の受渡し工程で受け渡されたプリフォームを倒立状態で搬送し、かつ延伸ブロー成形して容器を成形するブロー成形工程とを有し、
前記射出成形工程では、前記第１の方向と直交する第２の方向に平行な複数のプリフォームからなる列を複数同時に射出成形し、
前記取出工程では、射出成形された各列のプリフォーム間のピッチ及び各列間のピッチをそのままにプリフォームを取出し、
前記第１の受渡し工程では、プリフォームの各列間のピッチをそのままに前記各列のプリフォーム間のピッチをブロー成形時のピッチに変換して受け渡し、
前記冷却工程では、各列のプリフォーム間のピッチをブロー成形時におけるピッチに保持したまま間欠搬送し、
前記第２受渡し工程では、冷却された各列のプリフォーム間のピッチをブロー成形時のピッチに保持して受け渡し、
前記加熱工程では、各列のプリフォーム間のピッチをブロー成形時におけるピッチに保持したまま間欠搬送し、
前記第３の受渡し工程では、加熱された各列のプリフォームのピッチをブロー成形時のピッチに保持したまま受け渡すことを特徴とする。
【００１５】
本発明よれば、射出成形した各プリフォームの各列のプリフォーム間のピッチを第１受渡し工程においてブロー成形時のピッチに変換して、その後、冷却工程、加熱工程、ブロー成形工程でそのピッチを保持したまま搬送することで、構造を簡略化して、信頼性、速度、メンテナンス性の向上を図ることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１〜図６は、本発明の一実施の形態に係る射出延伸ブロー成形装置を示す図である。
【００１８】
図１は、本実施の形態に係る射出延伸ブロー成形装置の概略平面図で、図２は、その側面図である。
【００１９】
なお、図１においては、射出装置の一部を省略するとともに、射出成形ステーションにおける上部型締め板及びそれに付属する射出成形金型の一部、第１受渡し部における受渡し機構の上半分、第３受渡し部の上半分をそれぞれ省略し、図２においては、各ステーションの手前側を一部省略すると共に、射出装置の一部と、ブロー成形ステーションを省略している。
【００２０】
この射出延伸ブロー成形装置１０は、射出成形ステーション１２と、第１受渡し部１４と、冷却ステーション１６と、第２受渡し部１８と、加熱ステーション２０と、第３受渡し部２２と、ブロー成形ステーション２４とを第１の方向であるプリフォーム２６の搬送方向Ａに沿って直線状に配設している。
【００２１】
射出成形ステーション１２は、射出装置２８と接続された射出成形装置３０を有し、プリフォーム２６の搬送方向Ａと直行する第２の方向Ｂに沿って配列された複数個、例えば８個のプリフォーム２６からなる列を複数列、例えば４列同時に射出成形するようになっている。
【００２２】
射出成形装置３０は、機台３２に固定された下部型締め板３４と、この下部型締め板３４に対し図示せぬ型締めシリンダにより４本のタイバー３６を介し昇降可能にされた上部型締め板３８と、これら下部型締め板３４及び上部型締め板３８の間に設けられた射出成形金型装置４０とを有する。
【００２３】
射出金型装置４０は、１列８個のプリフォーム２６を４列同時に成形するための３２個のキャビティを有する射出キャビティ型４２を、射出装置２８に接続されるホットランナ４４を介し固定側の下部型締め板３４に取り付けている。
【００２４】
そして、この射出キャビティ型４２に図示せぬネックキャビティ型及び射出コア型を型締めして射出成形が行われるようになっている。
【００２５】
従って、この射出成形工程では、１列８個のプリフォーム２６の列を４列同時に正立状態で射出成形することとなる。
【００２６】
そして、所定時間冷却した後、上部型締め板３８を上昇させ射出キャビティ型４２からプリフォーム２６を離型させ、かつ、ネックキャビティ型を下降させてプリフォーム２６に対し射出コア型を離型させた後、ネックキャビティ型を開くことでプリフォーム２６のネック部がネックキャビティ型から解放されて落下し取り出されることとなる。
【００２７】
第１受渡し部１４は、射出成形ステーション１２で射出成形されたプリフォーム２６を冷却ステーション１６に受け渡すもので、取出機構４６と、受渡し機構４８とを有する。
【００２８】
取出機構４６は、射出成形ステーション１２から同時に射出成形された４列のプリフォーム２６を正立状態で受け取って、各列のプリフォーム２６間のピッチ及び各列間のピッチをそのままに射出成形ステーション１２の外部に取り出すもので、取出板５０と、取出しレール５２と、取出しレール支持板５４とを有する。
【００２９】
取出板５０は、射出成形ステーション１２における４列のプリフォーム２６間の間隔に対応した間隔でプリフォーム２６の一部を収容可能な３２個の筒状の載置部材５６を有する１枚のプレートで形成されている。
【００３０】
各載置部材５６は、少なくとも型開時にプリフォーム２６に干渉することなく射出成形ステーション１２へ進入できる程度の高さで、ネックキャビティ型の下降によりプリフォーム２６の一部を収容できる程度の高さを有しており、射出成形ステーション１２からの退避時には受渡し機構４８がプリフォーム２６のネック部付近を容易にかつ確実に保持できるように、ネック部付近を露出させ、かつプリフォーム２６が傾いたりネック部の位置が変わったりしないように底部と胴部の少なくとも一部で支えるように構成されている。
【００３１】
取出しレール５２は、射出キャビティ型４２の両脇であって、タイバー３６との間に配置しており、射出成形ステーション１２から第１受渡し部１４に延びている。
【００３２】
なお、図２においては、手前側の２本のタイバー３６を省略した。
【００３３】
取出しレール支持板５４は、タイバー３６間の下部型締め板３４に固定配置されている。
【００３４】
そして、取出しレール支持板５４に取り付けたモータ５８を駆動させることで、取出しレール５２に沿って配置した図示せぬボールねじを回転させることで、取出しレール５２に沿って取出板５０が射出成形ステーション１２に対し進退し得るようになっている。
【００３５】
受渡し機構４８は、取出機構４６から同時に３２個のプリフォーム２６を取り出し、搬送方向Ａにおける列間ピッチをそのままに、各列のプリフォーム２６間のピッチをブロー成形ステーション２４におけるブロー成形時のピッチに変換して冷却ステーション１６に正立状態で受け渡すもので、昇降機構６６と、進退シリンダ６４と、保持部材６０と、ピッチ変換機構６２とを有している。
【００３６】
なお、この受渡し機構４８は、冷却ステーション１６の射出成形ステーション１２側の両側部に設けられた受渡し機構支持台６８に支持されている。
【００３７】
昇降機構６６は、昇降用サーボモータ６１の駆動をベルト６３で受渡し機構支持台６８の両側のプーリ６５に伝達し、上下方向に伸びるボールねじ機構６７を駆動するようになっている。
【００３８】
ボールねじ機構６７には、昇降可動枠６９が取り付けられ、受渡し機構支持台６８に沿って設けられた図示せぬリニアガイドに沿って昇降可能にされている。
【００３９】
進退シリンダ６４は、昇降可動枠６９上に取り付けられ、そのシリンダロッド７４の先端を、受渡し機構支持台６８に対し射出成形ステーション１２側へスライド可能に支持されたスライド台７６に取り付け、スライド台７６を取出板５０の取り出し位置上及び冷却ステーション１６への受渡し位置上へと移動できるようにされている。
【００４０】
保持部材６０は、スライド台７６にメインフレーム７０が取り付けられ、このメインフレーム７０に摺動可能に取り付けられた８つのベースプレート７２の下面にそれぞれ射出成形時の列間ピッチに対応した間隔で４つずつ設けられている。
【００４１】
また、この保持部材６０は、各ベースプレート７２毎に開閉ロッド７１に連結され、図示せぬ開閉シリンダにより開閉されてプリフォーム２６のネック部を把持、解放可能にされている。
【００４２】
ピッチ変換機構６２は、ベースプレート７２をメインフレーム７０に対してスライドさせることで、ベースプレート７２の間隔を射出成型時のプリフォーム２６間のピッチとブロー成形時のプリフォーム２６間のピッチに変換できるようになっている。
【００４３】
例えば、図示せぬが、４つずつのベースプレート７２がそれぞれ位置決めロッドにて連結され、それぞれをピッチ変換シリンダにて閉じた状態にすることで、射出成形時のプリフォーム２６間のピッチに設定され、開いた状態とすることで、４つのベースプレート７２毎にブロー成形時のプリフォーム２６間のピッチに設定し得るようになっている。
【００４４】
なお、ブロー成形時のピッチに変換する際には、冷却ステーション１６の搬送路の状態に合わせて、中央の２つのベースプレート７２間に所定のスペースを設定できるようになっている。
【００４５】
そして、この第１受渡し部１４における取出し工程では、射出金型装置４０の型開状態で、モータ５８の駆動により取出板５０が、図２矢印Ｃに示すように、射出成形ステーション１２へと進行し、この状態で、ネックキャビティ型が下降して開くと、解放されたプリフォーム２６が載置部材５６内に落下保持され、この状態で同図矢印Ｃに示すように取り出し位置まで後退し、受渡し機構４８による取り出し状態となる。
【００４６】
なお、受渡し機構４８によるプリフォーム２６の取り出し後は、同図矢印Ｄに示すように、載置部材５６の２個分だけ、射出成形ステーション１２側に移動し、受渡し機構４８による冷却ステーション１６側への受渡しの邪魔にならないようにしている。
【００４７】
次いで、受渡し機構４８による第１の受渡し工程では、図２に示す待機位置で保持部材６０が待機した状態となっており、この状態では、各ベースプレート７２の間隔は、射出成形時の各列のプリフォーム２６間のピッチに相応した間隔となっており、かつ、各保持部材６０は開いた状態とされている。
【００４８】
この状態で、取出板５０が図２に示す取り出し位置まで移動してくると、昇降機構６６により保持部材６０が取り出し位置まで下降し、この位置で保持部材６０が閉じてプリフォーム２６のネック部を保持し、この状態で昇降機構６６が保持部材６０を上昇させてプリフォーム２６を正立状態で取り出す。
【００４９】
取り出し後、ピッチ変換機構６２がベースプレート７２をスライドさせて、取り出し時のプリフォーム２６の間隔を列間のピッチをそのままに、各列のプリフォーム２６間の間隔をブロー成形時のピッチに拡大変換する。
【００５０】
次いで、進退シリンダ６４がスライド台７６を冷却ステーション１６側へ移動させ、保持部材６０を冷却ステーション１６への受渡し位置上方に位置させる。
【００５１】
この状態で、昇降機構６６が保持部材６０を受渡し位置まで下降させ、その位置で保持部材６０を開くとプリフォーム２６が同時射出成形個数分一度に受け渡されることとなる。
【００５２】
そして、この状態で昇降機構６６により保持部材６０を上昇させ、進退シリンダ６４により保持部材６０を退避位置まで移動させるとともに、ピッチ変換機構６２により保持部材６０の間隔を射出成形時のプリフォーム２６の間隔に戻すことで待機状態となる。
【００５３】
冷却ステーション１６は、第１受渡し部１４から受け渡されたプリフォーム２６を搬送方向Ａに搬送し、かつ冷却するもので、第２の方向Ｂにおけるプリフォーム２６間のピッチをブロー成形時におけるピッチに保持したまま正立状態で間欠搬送する第１搬送路７８を有している。
【００５４】
第１搬送路７８には、第１搬送機構８０が設けられ、この第１搬送機構８０は、図３に示すように、一対の駆動チェーン８２と、複数の搬送板８４とを有している。
【００５５】
各駆動チェーン８２は、第１搬送路７８の両側で複数、例えば４つのスプロケット８６に巻回されて駆動手段としてのモータ８８により縦方向で間欠駆動可能にされている。
【００５６】
各搬送板８４は、射出成形時のプリフォーム２６の列間ピッチに相応した間隔で一対の駆動チェーン８２に掛け渡し保持された状態となっている。
【００５７】
また、各搬送板８４は、第２の方向Ｂにおいてブロー成形時のプリフォーム２６のピッチに相応した間隔で貫通形成された複数、例えば８個のプリフォーム貫通孔９０を有し、これら各プリフォーム貫通孔９０に支持部材９２が取り付けられるようになっている。
【００５８】
この支持部材９２は、プリフォーム２６の胴部を挿通した状態で、プリフォーム２６のネック部に形成したフランジ部を支持する短筒状のものとされている。
【００５９】
そして、この冷却ステーション１６における冷却工程では、第１受渡し部１４によって、受け渡し位置で受け渡された正立状態の３２個のプリフォーム２６を射出成形時における各列間のプリフォーム２６のピッチをそのままに、各列のプリフォーム２６間のピッチをブロー成形時におけるピッチに保持したまま間欠搬送し、冷却することとなる。
【００６０】
このように、第１搬送機構８０を駆動チェーン８２と搬送板８４という簡単な構造とすることで、信頼性及びメンテナンス性を向上させることができる。
【００６１】
また、この搬送板８４は、図２に示すように、各スプロケット８６対応位置で傾斜状態で停止されるようになっており、第２受渡し部１８側の端部では、プリフォーム２６がネック部を第２受渡し部１８側に向けて傾斜した状態で停止されるようになっている。
【００６２】
第２受渡し部１８は、冷却ステーション１６で冷却された正立状態のプリフォーム２６を反転して加熱ステーション２０に倒立状態で受け渡す２つの反転機構９４を並設状態で有している。
【００６３】
各反転機構９４は、機台３２に立設した固定台９６に反転フレーム９８が回転可能に取り付けられ、固定台９６に取り付けた回転アクチュエータ１００により反転フレーム９８を回転させるようにしている。
【００６４】
反転フレーム９８には、図４〜図６に示すように、把持部材１０２と、引き抜きシリンダ１０４と、昇降シリンダ１０６とが設けられている。
【００６５】
把持部材１０２は、回転フレーム９８にスライド可能に取り付けられた把持ベース１０８に２個一対で４組設けられた状態となっている。
【００６６】
また、各一対の把持部材１０２は、２本のスライドロッド１１０に交互に固定され、２つの開閉シリンダ１１２が異なるスライドロッド１１０に接続された把持部材１０２と連結され、この開閉シリンダ１１２の駆動により開閉可能にされている。
【００６７】
引き抜きシリンダ１０４及び昇降シリンダ１０６は互いに連結された状態となっており、引き抜きシリンダ１０４のシリンダロッド１１４が把持ベース１０８に連結され、昇降シリンダ１０６のシリンダロッド１１６が回転フレーム９８に連結された状態となっている。
【００６８】
そして、この第２受渡し部１８における第２の受け渡し工程においては、図５に示すように、冷却ステーション１６において冷却されたプリフォーム２６が第１搬送路７８の終端位置までくると、搬送板８４がスプロケット８６対応位置で傾斜状態で停止し、プリフォーム２６がネック部を反転機構９４側に突出させた傾斜状態で保持された状態となる。
【００６９】
この状態で、反転機構９４は、把持部材１０２を待機状態で待機し、搬送板８４が傾斜状態の受渡し位置に移動・停止後、把持部材１０２を閉じてプリフォーム２６のネック部を把持する。
【００７０】
次いで、引き抜きシリンダ１０４により把持部材１０２を引き抜き方向に移動させ、プリフォーム２６を斜め上方に引き抜く。
【００７１】
次いで、図６に示すように、回転アクチュエータ１００を回転させ、プリフォーム２６を反転させて倒立状態とする。
【００７２】
この状態で、プリフォーム２６は、加熱ステーション２０の搬送部材上方に位置し、受け渡し直前の状態となる。
【００７３】
この状態から昇降シリンダ１０６により把持部材１０２を下降させ把持部材１０２を開くことで１列８個のプリフォーム２６が正立状態から反転して倒立状態で加熱ステーション２０側へと受け渡されることとなる。
【００７４】
受渡し完了後、把持部材１０２を開き、引き抜きシリンダ１０４によって、把持ベース１０８がプリフォーム２６に干渉しない位置まで上昇させ、回転アクチュエータ１００によって回転させて、昇降シリンダ１０６で斜めに下降し、次の搬送板８４の到着を待つこととなる。
【００７５】
このように、反転機構９４が傾斜状態のプリフォーム２６を受け取って反転することにより、反転機構９４の回転範囲が狭くなり、反転機構の設置スペースを小さくすることが可能となるとともに、回転角度が小さくなるので、短時間で受け渡しを達成することができる。
【００７６】
加熱ステーション２０は、冷却ステーション１６で冷却されたプリフォーム２６を加熱するもので、２つの加熱ステーション２０が並列に設けられている。
【００７７】
各加熱ステーション２０は、第２搬送路１１８と、加熱ボックス１２０とを有している。
【００７８】
加熱ボックス１２０は、第２の方向Ｂにおける２つのプリフォーム２６の間にそれぞれ両側のプリフォームに向けてヒータ１２２が設けられ、中央の２つのプリフォーム２６の間及び外側の両側位置には、断熱板１２４が配設された状態となっている。
【００７９】
第２搬送路１１８は、第２受渡し部１８から受け渡されたプリフォーム２６を倒立状態で支持する複数の搬送部材１２６と、この複数の搬送部材１２６をプリフォーム２６の搬送方向Ａに沿って第３受渡し部２２まで間欠搬送する第２搬送機構１２８とを備える。
【００８０】
搬送部材１２６は、２個１組でブラケット１３０に回転可能に取り付けられ、ブラケット１３０は、搬送方向Ａに沿って所定間隔で複数配置され、このこのブラケット１３０の列が第２の方向に４列ある。
【００８１】
この搬送部材１２６の搬送方向Ａにおけるピッチは、冷却ステーション１６における搬送ピッチよりも狭く設定され、第２の方向におけるプリフォーム２６間のピッチは、ブロー成形時のピッチに設定されている。
【００８２】
各搬送部材１２６は、上面からプリフォーム支持部１３２を突出させ、このプリフォーム支持部１３２にプリフォーム２６のネック部を挿入して、プリフォーム２６を倒立状態で支持し得るようになっている。
【００８３】
また、各搬送部材１２６の下端には、自転機構をなす自転用スプロケット１３４が取り付けられている。
【００８４】
そして、図示せぬ自転用チェーンを自転用スプロケット１３４と噛合させることで、プリフォーム２６を自転させながら均一な加熱を行うようになっている。
【００８５】
第２搬送機構１２８は、搬送チェーン１３６と、搬送用アクチュエータ１３８とを備える。
【００８６】
搬送チェーン１３６は、各ブラケット１３０毎に１本ずつ設けられ、この搬送チェーン１３６に各ブラケットが連結固定された状態となっている。
【００８７】
また、この搬送チェーン１３６は、複数のスプロケット１４０と噛合し、搬送アクチュエータ１３８の駆動によりスプロケット１４０を介し縦方向に間欠回転可能にされている。
【００８８】
そして、この加熱ステーション２０における加熱工程では、第２受渡し部１８から受け渡された８個の倒立状態のプリフォーム２６が２つの第２搬送路１１８上で第２の方向Ｂにおいてブロー成形時のピッチを保持した状態で間欠搬送されながら、図示せぬ自転機構により自転を行いつつ加熱ボックス１２０を通過してブロー成形適温に加熱され、第３受渡し部２２へと搬送されることとなる。
【００８９】
この場合、これまでのようにプリフォーム２６の受渡し機構が非常にコンパクトとなったため、加熱工程においては、冷却ステーション１６における列間の搬送ピッチよりも狭い列間の搬送ピッチとなり、搬送路が短くなるとともに、加熱ヒータも短くなり、省スペース化と省コスト化を達成することができる。
【００９０】
第３受渡し部２２は、加熱ステーション２０からブロー成形ステーション２４へとプリフォーム２６を受け渡すもので、２つ並設された状態となっている。
【００９１】
各第３受渡し部２２は、各加熱ステーション２０で加熱された４個のプリフォーム２６を倒立状態のままブロー成形ステーション２４に転送する転送機構１４２を有している。
【００９２】
各転送機構１４２は、プリフォーム２６のネック部を把持する把持部材１４４と、把持部材１４４を昇降可能にする昇降機構１４６と、把持部材１４４を各加熱ステーション２０側の把持位置からブロー成形ステーション２４側の受け取り位置までの間で移動させる移動機構１４８とを備える。
【００９３】
そして、この第３受渡し部２２における第３の受渡し工程では、加熱ステーション２０の終端に搬送された４個ずつのプリフォーム２６を昇降機構１４６により把持部材１４４を下降させ、把持部材１４４を閉じてプリフォーム２６のネック部を把持する。
【００９４】
次いで、昇降機構１４６を上昇させて加熱ステーション２０の搬送部材１２６からプリフォーム２６を抜き取り、移動機構１４８により把持部材１４４をブロー成形ステーション２４上に搬送する。
【００９５】
そして、昇降機構１４６により把持部材１４４を下降させ、把持部材１４４を開くことで、プリフォーム２６を倒立状態のままブロー成形ステーション２４に転送することができる。
【００９６】
ブロー成形ステーション２４は、加熱ステーション２０によって２つに分けて加熱された４個毎のプリフォーム２６を同時にブロー成形し得るように２つ並設された状態となっている。
【００９７】
各ブロー成形ステーション２４は、第３搬送路１５０と、受取部１５２と、ブロー成形部１５４と、取出部１５６とを備える。
【００９８】
第３搬送路１５０は、ほぼ矩形状で、その一辺を第３受渡し部２２と対向させて配置されたもので、搬送部材１５８と、第３搬送機構１６０とを備える。
【００９９】
搬送部材１５８は、プリフォーム２６を倒立状態で各１個ずつ支持搬送するもので、図示せぬプリフォーム支持部を上方に突出させた状態となっている。
【０１００】
第３搬送機構１６０は、複数の搬送部材１５８を間欠搬送するもので、第３搬送路１５０の搬送経路角部に配置した４つのスプロケット１６２に搬送チェーン１６４が掛け渡されて矩形状に配設された状態となっている。
【０１０１】
そして、４つのスプロケット１６２のいずれかに図示せぬ間欠搬送モータを接続し、搬送チェーン１６４に連結された４個の搬送部材１５８ごと間欠搬送するようになっている。
【０１０２】
受取部１５２は、第３搬送路１５０の第３受渡し部２２側に配置され、第３受渡し部２２から４個のプリフォーム２６を受け取るもので、第３受渡し部２２における把持部材１４４対応位置に、４個の搬送部材１５８を間欠停止させるようになっている。
【０１０３】
ブロー成形部１５４は、第３搬送路１５０の搬送方向下流側の一辺に設けられ、受取部１５２で受け取ったプリフォーム２６に対し延伸ブロー成形を行って容器を成形するもので、受取部１５２で受け取った４個のプリフォーム２６に対し同時に延伸ブロー成形を行う延伸ブロー成形装置１６６が設置されている。
【０１０４】
取出部１５６は、受取部１５２と対向する一辺に設けられ、ブロー成形部１５４の延伸ブロー成形装置１６６で成形された容器を取り出すもので、この取出部１５６位置に搬送された４個の容器を取り出すための取出装置１６８が取り出し位置の第３搬送路１５０と対向して配置されている。
【０１０５】
そして、このブロー成形ステーション２４におけるブロー成形工程では、受取部１５２で受け取った４個ごとのプリフォーム２６を第３搬送路１５０に沿って間欠搬送し、ブロー成形部１５４において容器を成形した後、取出部１５６において装置外に取り出すようにしている。
【０１０６】
本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において、種々の形態に変形可能である。
【０１０７】
例えば、前記実施の形態では、１列８個のプリフォームを４列同時に射出成形し、８個のプリフォームずつ同時ブロー成形を行うようにしているが、この射出成形個数及び同時ブロー成形個数は任意に設定することが可能である。
【０１０８】
また、前記実施の形態では、加熱ステーション、第３受渡し部及びブロー成形ステーションをそれぞれ２つずつ設けるようにしているが、この例に限らずそれぞれを１つにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る射出延伸ブロー成形装置を示す概略平面図である。
【図２】図１のブロー成形ステーションを除いた側面図である。
【図３】冷却ステーションの正面図である。
【図４】反転機構の正面図である。
【図５】反転機構によりプリフォームを引き抜く状態を示す側面図である。
【図６】図５の状態から反転機構を反転させ、加熱ステーションに受け渡す状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１０  射出延伸ブロー成形装置
１２  射出成形ステーション
１４  第１受渡し部
１６  冷却ステーション
１８  第２受渡し部
２０  加熱ステーション
２２  第３受渡し部
２４  ブロー成形ステーション
２６  プリフォーム
４６  取出機構
４８  受渡し機構
７８  第１搬送路
８０  第１搬送機構
８２  駆動チェーン
８４  搬送板
９０  プリフォーム貫通孔
９２  支持部材
９４  反転機構
１００  回転アクチュエータ
１０２  把持部材
１０４  引き抜きシリンダ
１０６  昇降シリンダ
１１８  第２搬送路
１２０  加熱ボックス
１２８  第２搬送機構
１４２  転送機構
１５０  第３搬送路
１５４  ブロー成形部
１６０  第３搬送機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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