(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と第１ミラーとを搭載し、画像読取領域の一端から他端まで移動するフルレートキャリッジと、
第２ミラーと第３ミラーとを搭載し、該画像読取領域の該一端から該フルレートキャリッジの半分の距離を移動するハーフレートキャリッジと、
該ハーフレートキャリッジに備えられたガイド部材で折り返すように掛け渡され、該フルレートキャリッジと装置本体とをつなぐフレキシブル回路基板とを備え、
該フルレートキャリッジを移動させながら該光源を原稿に照射し、その反射光を該第１ミラー、該第２ミラー、該第３ミラーとの順に反射して、該原稿上の画像を画像情報として読取る画像読取装置において、
該フレキシブル回路基板に張力を付与する弾性部材を該ガイド部材に設け、
上記フレキシブル回路基板の折り返しの湾曲部をガイドする位置に上記弾性部材を設け、
上記弾性部材は上記湾曲部の折り返し点に対して上記フルレートキャリッジ側の上記フレキシブル回路基板と接触し、該フルレートキャリッジとは反対方向に力を加えることで該フレキシブル回路基板に張力を付与することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
請求項１の画像読取装置において、
上記弾性部材は一端側を上記ガイド部材に固定し、他端を上記フレキシブル回路基板の上記湾曲部の内側に接触する薄い板状の部材であることを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
請求項２の画像読取装置において、
上記弾性部材は、上記フレキシブル回路基板の湾曲方向と逆向きのソリがあることを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
請求項２または３の画像読取装置において、
上記フレキシブル回路基板の湾曲半径をＲとし、上記弾性部材の板厚ｔとすると、
１５０ｔ≦Ｒ≦１６０ｔ
の関係が成り立つことを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
請求項２、３または４の画像読取装置において、
上記弾性部材の上記フレキシブル回路基板と接触する端部に曲げ加工を施していることを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５の画像読取装置において、
上記弾性部材がＰＥＴフィルムであることを特徴とする画像読取装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６の画像読取装置において、
上記弾性部材は上記フレキシブル回路基板の幅方向全体を押圧することを特徴とする画像読取装置。
【請求項８】
画像読取部と、
該画像読取部が読み取った画像情報に基づいて記録材上に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置において、
上記画像読取部として、請求項１、２、３、４、５、６又は７の画像読取装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イメージスキャナ等の画像読取装置及びこれを備えた複写機やファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やスキャナ等、紙面等に表された原稿の画像データを読み取って各種の処理に提供する画像読取装置は、原稿に光源ランプから光を照射し、その反射光をＣＣＤ等の光電変換デバイスを備えた受光部に入射させるようにしてある。原稿静止型の画像読取装置では、原稿台ガラス上に載置された原稿に対して光源ランプを移動させながらその光を照射する。光源ランプはキャリッジに搭載されて、このキャリッジが移動するようにしてある。
光源ランプは最大サイズの原稿に対してもその全域に光を照射しなければならないため、前記キャリッジは原稿台ガラスの一端部を臨む位置から他端部を臨む位置にわたって移動する。すなわち、光源ランプが搭載されたキャリッジはフルレートキャリッジとなっている。
【０００３】
原稿から受光部に反射光を導くためにはミラーが用いられ、この原稿から受光部へ至る光路長を、原稿に対する照射位置が変化した場合であっても一定に保つ必要がある。光路長を一定に保つために、フルレートキャリッジの１／２の速度で、フルレートキャリッジと同期して同方向へ移動するハーフレートキャリッジが用いられている。このハーフレートキャリッジに第２ミラーと第３ミラーが搭載され、原稿からの反射光をフルレートキャリッジに搭載された第１ミラーで反射させ、第２ミラーと第３ミラーで順次反射させて、装置本体におけるハーフレートキャリッジの移動範囲よりも前期他端部側の位置に固定された受光部へ導いている。
【０００４】
フルレートキャリッジが備える光源ランプと装置本体に固定されたランプ駆動用のインバータ回路とは、フルレートキャリッジの移動の円滑性を損なわないように、可撓性を備えたフレキシブル回路基板によって接続されている。このフレキシブル回路基板は、ハーフレートキャリッジの移動範囲よりも前期他端部側の固定位置の近傍から２つのキャリッジを収容している筺体の底面を這わせ、ハーフレートキャリッジを経由させてフルレートキャリッジが備える光源ランプに達している。したがって、フレキシブル回路基板は、その固定位置からハーフレートキャリッジが備えるガイド部材で適宜に湾曲されて反対方向へ向けられ、空中を渡してフルレートキャリッジに至っている。
上述のフルレートキャリッジとハーフレートキャリッジとについて図８及び図９を用いて具体的に説明する。
【０００５】
図８は、原稿台ガラスの一端側から２つのキャリッジが移動し始めた状態を示す説明図であり、図９は、フルレートキャリッジが原稿台ガラスの他端側まで移動した状態を示す説明図である。図８に示すように光源としての第１ランプ１２ａ及び第２ランプ１２ｂと第１ミラー１３とを備えたフルレートキャリッジである第１キャリッジ１１０は図中右方向に速度Ｖ１で移動しながら原稿に光を照射する。また、第２ミラー１４と第３ミラー１５とを備えたハーフレートキャリッジである第２キャリッジ１２０は第１キャリッジ１１０の動きに同期して同方向の図中右方向に速度１／２・Ｖ１で移動する。原稿に照射された光の反射光は、第１ミラー１３、第２ミラー１４及び第３ミラー１５の順に順次反射され、装置本体における第２キャリッジ１２０の移動範囲よりも前期他端部側の位置に固定された結像レンズ１６を通って受光部であるＣＣＤ１７へ導かれる。
なお、第１ミラー１３から第２ミラー１４までの光路を第１光路Ｌ１、第３ミラー１５から結像レンズ１６までの光路を第２光路Ｌ２とする。そして、第２キャリッジ１２０が第１キャリッジ１１０の半分の速さで移動することにより、第１光路Ｌ１の長さと第２光路Ｌ２の長さとを足した長さを一定に保つことができ、原稿から受光部であるＣＣＤ１７へ至る光路長を一定に保つことができる。
【０００６】
第１キャリッジ１１０と装置本体とを接続するフレキシブル回路基板１４０は、基板固定部１４１から筺体の底面を這わして、第２キャリッジ１２０が備えるガイド部材であるガイド１２１で適宜湾曲され反対方向に向けられ、空中を渡して第１キャリッジ１１０に至っている。なお、フレキシブル回路基板１４０は第１光路Ｌ１を妨げないように、第１光路Ｌ１の上方の空中を掛け渡されている。
【０００７】
柔軟性のあるフレキシブル回路基板１４０では、空中を渡している長さが長くなると、自重によるたわみが多くなる。図８のように第１キャリッジ１１０と第２キャリッジ１２０とが近接している状態であれば、第１光路Ｌ１の上方のフレキシブル回路基板１４０のたわみ量は非常に小さい。一方、例えばＡ３サイズを読み取ったとき等、図９に示すように第１キャリッジ１１０と第２キャリッジ１２０とが最も離れている時にたわみ量は最大となる。そして、図９に示すようにフレキシブル回路基板１４０のたわんだ箇所が第１光路Ｌ１の一部を遮ることになり、光路ケラレによる画像不良が発生する。
なお、フレキシブル回路基板１４０を、画像読取領域において２つのキャリッジの移動方向に対して垂直な幅方向の外側に配置することにより、フレキシブル回路基板１４０のたわみに起因する画像不良を防止することができる。しかし、このような構成だと、画像読取領域の幅方向の外側にフレキシブル回路基板１４０を配置するスペースが必要となり装置の大型化に繋がる。
【０００８】
特許文献１には上記不具合と同様の問題を解決するために、フレキシブル回路基板である給電ケーブルに張力を付与する弾性部材を、本体側の給電ケーブルの固定部に設けた画像読取装置が記載されている。この画像読取装置では、板状の弾性部材の一端をフレキシブル回路基板の固定部に固定し、自由端である他端が給電ケーブルの上面と接触するように設けている。そして、フルレートキャリッジである第１ミラー台とハーフレートキャリッジである第２ミラー台とが最も離れた状態となると、第２ミラー台は給電ケーブルの固定部である本体固定コネクター近傍にくる。このとき、固定部近傍の給電ケーブルが湾曲して持ち上がり、これとともに弾性部材の自由端も持ち上げる。これにより、弾性部材の弾性力によって給電ケーブルに張力が付与され、給電ケーブルのたわみの発生が防止され、給電ケーブルのたわみに起因する画像不良の発生を防止することができる。
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−７８３６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の画像読取装置では、弾性部材の自由端が持ち上がるまでは、フレキシブル回路基板である給電ケーブルに張力は付与されず、たわみを防止することはできない。すなわち、フルレートキャリッジとハーフレートキャリッジとが最も離れた状態の最大となるたわみを消去することはできるが、フルレートキャリッジがフレキシブル回路基板の固定部に近接するまでに生じるたわみの発生を防止することはできない。そして、この最大となる前のたわみによって光路ケラレとなり画像不良が発生する。
【００１１】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、フルレートキャリッジとハーフレートキャリッジとを備えた画像読取装置で、フルレートキャリッジと装置本体とを接続するフレキシブル回路基板のたわみの発生を確実に防止し、常に良好な画像読取を行うことができる画像読取装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、光源と第１ミラーとを搭載し、画像読取領域の一端から他端まで移動するフルレートキャリッジと、第２ミラーと第３ミラーとを搭載し、該画像読取領域の該一端から該フルレートキャリッジの半分の距離を移動するハーフレートキャリッジと、該ハーフレートキャリッジに備えられたガイド部材で折り返すように掛け渡され、該フルレートキャリッジと装置本体とをつなぐフレキシブル回路基板とを備え、該フルレートキャリッジを移動させながら該光源を原稿に照射し、その反射光を該第１ミラー、該第２ミラー、該第３ミラーとの順に反射して、該原稿上の画像を画像情報として読取る画像読取装置において、該フレキシブル回路基板に張力を付与する弾性部材を該ガイド部材に設け、上記フレキシブル回路基板の折り返しの湾曲部をガイドする位置に上記弾性部材を、上記弾性部材は上記湾曲部の折り返し点に対して上記フルレートキャリッジ側の上記フレキシブル回路基板と接触し、該フルレートキャリッジとは反対方向に力を加えることで該フレキシブル回路基板に張力を付与することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像読取装置において、上記弾性部材は一端側を上記ガイド部材に固定し、他端を上記フレキシブル回路基板の上記湾曲部の内側に接触する薄い板状の部材であることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像読取装置において、上記弾性部材は、上記フレキシブル回路基板の湾曲方向と逆向きのソリがあることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項２または３の画像読取装置において、上記フレキシブル回路基板の湾曲半径をＲとし、上記弾性部材の板厚ｔとすると、１５０ｔ≦Ｒ≦１６０ｔの関係が成り立つことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項２、３または４の画像読取装置において、上記弾性部材の上記フレキシブル回路基板と接触する端部に曲げ加工を施していることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３、４または５の画像読取装置において、上記弾性部材がＰＥＴフィルムであることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５または６の画像読取装置において、上記弾性部材は上記フレキシブル回路基板の幅方向全体を押圧することを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、画像読取部と、該画像読取部が読み取った画像情報に基づいて記録材上に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置において、上記画像読取部として、請求項１、２、３、４、５、６又は７の画像読取装置を用いることを特徴とするものである。
【００１３】
上記請求項１乃至８の画像読取装置においては、ハーフレートキャリッジが備えるガイド部材に備えられた弾性部材によって、フレキシブル回路基板に対して弾性部材の弾性力が常に働く状態となり、フレキシブル回路基板は張力を常に付与された状態となる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１乃至８の発明によれば、フレキシブル回路基板の張力が常に付与されるため、フレキシブル回路基板のたわみの発生を確実に防止し、常に良好な画像読取を行うことができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を、画像読取装置を備えたデジタル画像形成装置である複写機（以下、単に複写機１という）に適用した実施形態について説明する。
図１は、本実施形態の複写機１全体を示す概略構成図である。また、図２は、図１の画像読取部Ａである画像読取装置１００の主要部における概略構成を示す説明図である。なお、図２は、図１における画像読取部Ａを背面側から見たときのものである。
複写機１は、大きく分けて、画像読取部（画像読取装置）Ａ、画像処理部Ｂ、画像記憶部Ｃ、画像書込部Ｄ、画像記録部Ｅ、給紙部Ｆ等から構成されている。なお、複写機１では、画像書込部Ｄ及び画像記録部Ｅにより画像形成部が構成されている。画像読取部Ａにおいて、原稿台ガラス１１（プラテンガラス）上に載置された画像読取対象物である原稿ｄは、ガイドレール１８上を移動するフルレートキャリッジとしての第１キャリッジ１１０に設けられた光源である第１ランプ１２ａ及び第２ランプ１２ｂにより光が照射される。複写機１では、原稿ｄへの照射光量を高めるために２つのランプを組み合わせた光源を用いているが、単一の光源を用いてもよいし、３つ以上の光源を組み合わせたものでもよい。なお、第１ランプ１２ａ及び第２ランプ１２ｂの近傍には、その長尺方向にわたって、集光部材としての第１リフレクタ２９ａ及び第２リフレクタ２９ｂがそれぞれ設けられている。この第１リフレクタ２９ａ及び第２リフレクタ２９ｂは、第１ランプ１２ａ及び第２ランプ１２ｂから原稿ｄとは反対側へ照射される光を反射して原稿ｄ側へ照射するためのものである。
【００１６】
また第１キャリッジ１１０は原稿ｄからの反射光を反射する第１ミラー１３を備えており、ハーフレートキャリッジである第２キャリッジ１２０は第１ミラー１３からの反射光を反射する第２ミラー１４及び第３ミラー１５を備えている。
原稿ｄからの反射光は、第１ミラー１３、第２ミラー１４、第３ミラー１５で反射され、結像レンズ１６を通り、受光手段としてのＣＣＤ１７に受光される。そして、このＣＣＤ１７は、受光したライン状の光学像を順次光電変換し、電気信号であるアナログ信号を出力する。一例として、ＣＣＤ１７は、約５０００画素構成で、１画素の大きさは７［μｍ］で、原稿上での１画素の読み込み単位は６３．５［μｍ］である。
【００１７】
ＣＣＤ１７により光電変換されたアナログ信号は、画像処理部Ｂにおいてアナログ信号処理がなされた後にＡ／Ｄ変換される。そのデジタル信号は、画像処理部Ｂにおいて所定のデジタル信号処理がなされた後、その処理後のデジタル信号に基づく画像情報である画像データが画像記憶部Ｃ内に一時的に保存される。画像処理部Ｂで行うデジタル信号処理としては、例えば、シェーディング補正、輝度／濃度変換、ＥＥ処理、文字／網点判別、フィルタ／変倍処理、コピーγ補正、書込濃度補正、２ビーム制御、誤差拡散処理、データ圧縮処理等が挙げられる。画像記憶部Ｃに一時的に記憶された画像データは、画像書込部Ｄに出力される。画像書込部Ｄでは、その画像データに基づく書込光を半導体レーザから出力する。この半導体レーザからの書込光は、駆動モータ２１により回転される回転多面鏡２２（ポリゴンミラー）で回転走査される。そして、ｆθレンズ２３を経て、第１書込ミラー２４、第２書込ミラー２５、シリンドリカルレンズ２６、第３書込ミラー２７を通過して、カバーガラス２８から射出され、画像記録部Ｅに設けられた潜像担持体としての感光体ドラム３１上に照射される。
【００１８】
画像記録部Ｅは、感光体ドラム３１と、その周囲に配置される、帯電器３２、現像器３３、転写器３４、分離器３５、クリーニング装置３６等とから構成されている。また、分離器３５の下流側には、更に、搬送部３７、定着部３８、排紙部３９も配置されており、これらも画像記録部Ｅを構成している。
給紙部Ｆは、記録材としての転写紙Ｐを収容する給紙カセット４１、給紙カセット４１内の転写紙ｐを分離して給送する給紙機構４２等から構成されている。
【００１９】
図２に示す画像読取装置１００は、原稿台ガラス１１上に原稿をセットし、不図示の操作部のスタートボタンを押すと、不図示の駆動モータにより第１キャリッジ１１０、及び第２キャリッジ１２０を走行させる。このとき、第１キャリッジ１１０が所定の速度Ｖ１で移動するとともに、第２キャリッジ１２０が速度Ｖ１／２で移動する。第１キャリッジ１１０と第２キャリッジ１２０とは、ガイドレール１８の面上を摺動して副走査方向に往復移動する。第１キャリッジ１１０は、往動時（スキャン方向への移動時）には初期位置Ｓ１から移動を開始して画像露光を行い、復動時（スキャンバック方向への移動時）には画像露光終了後にクイックリターンして初期位置Ｓ１に戻る。
画像露光時には第１ランプ１２ａ及び第２ランプ１２ｂから光を放射し原稿ｄの読取位置を照明する。原稿ｄの反射光は第１ミラー１３、第２ミラー１４、及び第３ミラー１５を反射して結像レンズ１６を通して読取手段であるＣＣＤ１７等の読取センサーで読み取る。その後、操作部でのモード設定に従い画像形成動作を開始する。なお、図１では、現像手段である現像器３３を一つだけ備えた単色の複写機１を示しているが、現像手段を複数備えたカラーの複写機の用いてもよい。
【００２０】
図３は、初期位置Ｓ１における第１キャリッジ１１０及び第２キャリッジ１２０の斜視図である。
図３に示す第１キャリッジ１１０及び第２キャリッジ１２０は、図８及び図９を用いて説明したものとは、第２キャリッジ１２０が備えるガイド１２１に弾性部材としてのＰＥＴフィルム１２２を設けた点で異なる。
第１キャリッジ１１０には２本のランプとして第１ランプ１２ａ及び第２ランプ１２ｂを搭載している。それぞれのランプからは給電用の電線が出ており、第１キャリッジ１１０におけるフレキシブル回路基板１４０の取り付け部まで、第１キャリッジ１１０上を配線している。電線及びフレキシブル回路基板１４０は各々コネクタで結合される。
第２キャリッジ１２０には、フレキシブル回路基板１４０のガイド部材であるガイド１２１が取り付けられており、所定の屈曲半径で、フレキシブル回路基板１４０がガイド１２１に沿って這いまわされる。下方に這いまわされたフレキシブル回路基板１４０の他端は、スキャナユニットベースに取り付けられている図８及び図９で示した基板固定部１４１によって固定される。
また、ガイド１２１には詳細は後述する弾性部材としてのＰＥＴフィルム１２２を設けている。
【００２１】
図４は、第２キャリッジ１２０の拡大側面図である。ガイド１２１は詳細は後述するフレキシブル回路基板１４０に接触し、その弾性によりフレキシブル回路基板１４０に張力を付与する弾性部材が取り付けられている。
そして、この弾性部材はフレキシブル回路基板１４０の湾曲部の折り返し点となるガイド頂点１２１ｔに対して第１キャリッジ１１０側、すなわち図４中ガイド頂点１２１ｔよりも上方のフレキシブル回路基板１４０の内周面に接触する。そして、その弾性力により、図中矢印αで示す第１キャリッジ１１０とは反対方向に力を加えることでフレキシブル回路基板１４０に張力を付与している。
ガイド頂点１２１ｔよりも下方のフレキシブル回路基板１４０に力を加えると、張力を与えたい第２キャリッジ１２０と第１キャリッジ１１０との間のフレキシブル回路基板１４０に直接、直接張力を与える状態ではない。よって、弾性力に対する張力の大きさの効率が悪くなる。フレキシブル回路基板１４０に加える弾性力は大きいほど、フレキシブル回路基板１４０の張力は大きくなり、より確実にたわみを防止することができる。しかし、弾性力が大きいほど、弾性部材とフレキシブル回路基板１４０との摺擦による削れが生じやすい。よって、弾性力の大きさに対して効率よく張力が発生することが望ましい。さらに、ガイド頂点１２１ｔよりも下方のフレキシブル回路基板１４０に力を加えると、上側に対するたわみはフリーになってしまうので、その力の掛け具合によってはガイド１２１よりも上方のフレキシブル回路基板１４０が、上方にたわむ可能性がある。フレキシブル回路基板１４０が上方にたわむと、フレキシブル回路基板１４０の上面が原稿台ガラス１１の下面に接触することで、原稿台ガラス１１に傷が付き、画像不良となるおそれがある。
図４中、矢印α方向に力を加えるようにすることで、弾性力の大きさに対する張力の大きさの効率がよくなり、フレキシブル回路基板１４０が上方にたわむこともない。
【００２２】
次に、弾性部材について説明する。
図５は、薄い板状の弾性部材としてのＰＥＴフィルム１２２とガイド１２１との説明図であり、図５（ａ）ＰＥＴフィルム１２２の斜視説明図、図５（ｂ）は、ガイド１２１の斜視説明図である。また、図６は、ＰＥＴフィルム１２２をガイド１２１に貼り付けた状態の断面説明図である。ＰＥＴフィルム１２２はガイド１２１の湾曲部であるフィルム接着面１２１ｂに両面テープで固定する。
【００２３】
図５（ａ）において、ＰＥＴフィルム１２２は、ガイド１２１に対して両面テープで貼り付けられる両面テープ領域１２２ａと、その端部が接触することでフレキシブル回路基板１４０に張力を付与する弾性領域１２２ｂとに分けることができる。ＰＥＴフィルム１２２はガイド１２１の湾曲部であるフィルム接着面１２１ｂへの固定となるため、両面テープ領域１２２ａは可能な限り広くすることが望ましい。
すなわち、フレキシブル回路基板１４０の幅方向両端とそれぞれ接触するガイド１２１の幅ガイド部材１２１ａとフィルム接着面１２１ｂを備えるガイド１２１の梁部材との境目であるエッジ部をＰＥＴフィルム１２２が覆うように配置する。ガイド１２１の梁部材の両端を覆うようにＰＥＴフィルム１２２を設けることにより、ＰＥＴフィルム１２２がフレキシブル回路基板１４０の幅方向全体を押圧することができるようになる。これにより、フレキシブル回路基板１４０にかかる押圧力を分散することができ、摺擦による磨耗を抑制することができる。
さらに図５（ａ）の矢印βで示すように、ＰＥＴフィルム１２２にフレキシブル回路基板１４０の湾曲方向とは逆向きのソリクセをつけている。ソリクセをつけることにより確実にフレキシブル回路基板１４０に弾性力を与えることが可能となる。
【００２４】
図５及び図６に示すように、弾性領域１２２ｂがガイド頂点１２１ｔよりも上方となるようにＰＥＴフィルム１２２をガイド１２１に貼り付けることで、ＰＥＴフィルム１２２がガイド頂点１２１ｔよりも上方のフレキシブル回路基板１４０の内周面に接触する。また、ＰＥＴフィルム１２２のソリクセにより弾性力は第１キャリッジ１１０とは逆方向に、すなわち図４中の矢印α方向に弾性力が働く。これにより、２つのキャリッジが走行中であっても、フレキシブル回路基板１４０を常に一定の湾曲で安定した姿勢を保つことが可能となる。
【００２５】
また、図６に示すガイド１２１にフレキシブル回路基板１４０を掛けまわすと、弾性領域１２２ｂの端部だけでなく、両面テープ領域１２２ａの端部もフレキシブル回路基板１４０に接触し得る。
よって、ＰＥＴフィルム１２２の両端部のうち、フレキシブル回路基板１４０と接する個所には図５で示すように曲げ１２２ｃを施している。ＰＥＴフィルム１２２の端面のエッジが直接フレキシブル回路基板１４０に当たってしまうと、２つのキャリッジの走行時に、フレキシブル回路基板１４０とＰＥＴフィルム１２２とが擦れることで、フレキシブル回路基板１４０がダメージを受け、繰返しにより断線の可能性がある。そのため、接触し得るＰＥＴフィルム１２２の端面では、フレキシブル回路基板１４０を曲げ１２２ｃで受けるようにする。
このように、弾性部材としてのＰＥＴフィルム１２２をガイド１２１に設けることにより、フレキシブル回路基板１４０に対してＰＥＴフィルム１２２の弾性力が常に働く状態となり、フレキシブル回路基板１４０は張力を常に付与された状態となる。これにより、フレキシブル回路基板１４０のたわみの発生を確実に防止し、常に良好な画像読取を行うことができる。
【００２６】
なお、ＰＥＴフィルム１２２の板厚は弾性力に対する寄与が大きい。また、フレキシブル回路基板１４０の湾曲半径は繰返し屈曲による耐久性に対する寄与が大きい。
そこで、ＰＥＴフィルム１２２の板厚であるフィルム厚ｔとフレキシブル回路基板１４０の湾曲半径Ｒとについて検討する。
【００２７】
［実験１］
実験１として、画像読取装置１００が備える弾性部材としてのＰＥＴフィルム１２２のフィルム厚を変化させて、そのときのフレキシブル回路基板１４０に働くＰＥＴフィルムによる押圧力を測定した。
実験１の測定値を表１及び図７に示す。
【００２８】
【表１】
0004810207.tif 000002
【００２９】
次に、Ｒ／ｔと、フレキシブル回路基板１４０の耐久性との関係について検討した。Ｒ／ｔを変化させたときのフレキシブル回路基板１４０の削れ（ＦＰＣ削れ）の有無と耐久性の評価を表２に示す。
【００３０】
【表２】
0004810207.tif 000003
【００３１】
ＰＥＴフィルム１２２からの押圧力が大きいほど、フレキシブル回路基板１４０に対して付与する張力が大きくなる、たわみを防止する上では好ましいが、押圧力が大きすぎると摺擦によりフレキシブル回路基板１４０が削れ、断線に到るおそれがある。本発明者らがＰＥＴフィルム１２２よる押圧力を変化させ、実験を行ったところ、押圧力が０．１９６［Ｎ］を越える負荷をかけると、経時での削れ量が多くなる不具合が発生した。よって、ＰＥＴフィルム１２２よる押圧力は０．１９６［Ｎ］以下であることが望ましい。よって、画像読取装置１００に適用するＰＥＴフィルム１２２としてはフィルム厚０.１８８［ｍｍ］のものを採用した。
なお、表２より、フレキシブル回路基板１４０の湾曲半径とＰＥＴフィルム１２２としてはフィルム厚ｔとの関係は、Ｒ／ｔ≧１５０が望ましい。表２は、Ｒ／ｔが１３０〜１６０での間で、実使用環境における、摺動部でのフレキシブル回路基板１４０の表面削れ、及びフレキシブル回路基板１４０の屈曲耐久性を評価した結果である。
また、Ｒを大きくしてＲ／ｔが１６０を越えるようにしようとすると、ガイド１２１の湾曲部を大きくする必要があり、その結果、画像読取装置１００の高さが必要になり、装置の大型化に繋がるため、好ましくない。また、ｔを小さくすることでＲ／ｔが１６０を越えるようにすると、所望の張力を得ることができず、フレキシブル回路基板１４０のたわみ防止が十分でなくなるおそれがある。よって、Ｒ／ｔ≦１６０とすることが実用的な範囲である。
そして、画像読取装置１００では、Ｒ＝２８．５［ｍｍ］（Ｒ／ｔ＝１５１．６）でレイアウトされており耐久性、表面の削れにおいて、問題なく使用することができた。
【００３２】
以上、本実施形態によれば、弾性部材としてのＰＥＴフィルム１２２をハーフレートキャリッジである第２キャリッジ１２０が備えるガイド部材としてのガイド１２１に設け、フルレートキャリッジである第１キャリッジ１１０と装置本体とを接続するフレキシブル回路基板１４０に対してＰＥＴフィルム１２２の弾性力が常に働く状態としている。これにより、フレキシブル回路基板１４０は張力を常に付与された状態となり、フレキシブル回路基板１４０のたわみの発生を確実に防止し、常に良好な画像読取を行うことができる。
また、フレキシブル回路基板１４０の湾曲部をガイドする位置にＰＥＴフィルム１２２を設けることで、ＰＥＴフィルム１２２の端部が確実に接触し、フレキシブル回路基板１４０に対して常に弾性力の負荷を与えることができる。
また、ＰＥＴフィルム１２２は、フレキシブル回路基板１４０の湾曲部の折り返し点となるガイド頂点１２１ｔに対して第１キャリッジ１１０側、すなわちガイド頂点１２１ｔよりも上方のフレキシブル回路基板１４０の内周面に接触し、その弾性力により、図中矢印αで示す第１キャリッジ１１０とは反対方向に力を加えることでフレキシブル回路基板１４０に張力を付与している。これにより、弾性力の大きさに対して効率よく張力を付与することができ、且つ、キャリッジ走行中にフレキシブル回路基板が上方などにたわみ、原稿台ガラス１１、及びスキャナのフレーム等に当たることが無く、安定した姿勢を保持することが可能となる。
また、弾性部材として薄い板状のＰＥＴフィルム１２２を用いることにより、簡易な構成で、フレキシブル回路基板１４０に張力を付与することができる。また実施形態のように、両面テープで固定することで、廃棄の際のとりはずし作業が非常に容易に行うことが可能である。
また、ＰＥＴフィルム１２２は、フレキシブル回路基板１４０の湾曲方向と逆向きのソリクセが付けられていることにより、フレキシブル回路基板１４０の湾曲部で確実に接触することができる。
また、フレキシブル回路基板１４０の湾曲半径をＲとし、ＰＥＴフィルム１２２のフィルム厚をｔとすると、１５０ｔ≦Ｒ≦１６０ｔの関係が成り立つことにより、耐久性、表面の削れにおいて、問題なく使用することができ、且つ、実用的な画像読取装置１００とすることができる。
また、ＰＥＴフィルム１２２の端面のうち、フレキシブル回路基板１４０と接する部分は、曲げ加工を施し、曲げ１２２ｃでフレキシブル回路基板１４０を受けるにより、ＰＥＴフィルム１２２とフレキシブル回路基板１４０とが摺動する際のコスレにより、フレキシブル回路基板１４０にキズがつくことを防止することができる。
また、ＰＥＴフィルム１２２がフレキシブル回路基板１４０の幅方向全体を押圧することにより、フレキシブル回路基板１４０にかかる押圧力を分散することができ、摺擦による磨耗を抑制することができる。
また、画像形成装置としての複写機１の画像読取部として、画像読取装置１００を用いることで、光路ケラレに起因する画像読み込み不良を防止することができ、良好な画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態の複写機の全体を示す概略構成図。
【図２】同複写機の画像読取装置の概略説明図。
【図３】初期位置における第１キャリッジ及び第２キャリッジの斜視図。
【図４】第２キャリッジの拡大側面図。
【図５】ＰＥＴフィルムとガイドとの説明図、（ａ）ＰＥＴフィルムの斜視説明図、（ｂ）は、ガイドの斜視説明図。
【図６】ＰＥＴフィルムをガイドに貼り付けた状態の断面説明図。
【図７】実験１の測定値を示すグラフ。
【図８】原稿台ガラスの一端側から２つのキャリッジが移動し始めた状態を示す説明図。
【図９】フルレートキャリッジが原稿台ガラスの他端側まで移動した状態を示す説明図。
【符号の説明】
【００３４】
１        複写機
１２ａ    第１ランプ
１２ｂ    第２ランプ
１３      第１ミラー
１４      第２ミラー
１５      第３ミラー
１６      結像レンズ
１７      ＣＣＤ
３１      感光体ドラム
１００    画像読取装置
１１０    第１キャリッジ
１２０    第２キャリッジ
１２１    ガイド
１２１ａ  幅ガイド部材
１２１ｂ  フィルム接着面
１２１ｔ  ガイド頂点
１２２    ＰＥＴフィルム
１２２ａ  両面テープ領域
１２２ｂ  弾性領域
１２２ｃ  曲げ
１４０    フレキシブル回路基板
１４１    基板固定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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