(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵メモリに個体識別コードを書き換え可能に格納するコイン形プリペイド記録媒体の、その個体識別コードを読取ってホストコンピュータに送出する入出力装置と、現金投入口で受入れた金額情報をホストコンピュータに送出する現金認識装置とを備え、該現金認識装置に現金が投入された場合に、ホストコンピュータの記憶装置に記憶されている個体識別コード毎の価値データに、現金認識装置から送出された金額情報に基づいて生成される価値データを加算して、その新規価値データに基づく遊技を可能とする媒体処理装置であって、
周方向に沿う複数のコイン保持溝を備え、該コイン保持溝内にコイン形プリペイド記録媒体を保持して回転駆動されるコインホルダーと、
前記コイン保持溝に保持されたコイン形プリペイド記録媒体の回動軌跡に対応する読取り位置に配設され、その個体識別コードを読取ってホストコンピュータに送出する入出力装置と、
コイン投入口から投入されたコイン形プリペイド記録媒体を、コインホルダーのコイン保持溝へ供給する供給口と、
コインホルダーからコイン形プリペイド記録媒体を排出する排出口と、
コイン投入口からコイン保持溝に供給されたコイン形プリペイド記録媒体の個体識別コードを読取り位置で読取る読取り動作と、現金投入口から現金が投入された場合にあって、読取り位置にコイン形プリペイド記録媒体がない場合に、コイン保持溝に予め保持されている予備のコイン形プリペイド記録媒体を読取り位置に自動的に移送する補給動作と、所定の作動条件の充足によりコイン形プリペイド記録媒体を排出口から排出する排出動作とを選択的に実行する制御手段と
を備えてなることを特徴とする遊技機用コイン形プリペイド記録媒体の媒体処理装置。
【請求項２】
排出動作が、使用により減算される価値データが無価値化していない場合に、所定の返却操作がなされることを作動条件として、読取り位置にあるコイン形プリペイド記録媒体を排出する第一排出動作と、使用により減算される価値データが無価値化した場合にあって、コインホルダーの他のコイン保持溝が、予め供給されたコイン形プリペイド記録媒体で満杯であることを作動条件として、一個のコイン形プリペイド記録媒体を自動的に排出する第二排出動作の何れかであることを特徴とする請求項１に記載した遊技機用コイン形プリペイド記録媒体の媒体処理装置。
【請求項３】
内蔵メモリに価値データを含む所要データを書き換え可能に格納するコイン形プリペイド記録媒体の、その所要データを読取り、かつ書き換える入出力装置と、現金投入口で受入れた金額情報を送出する現金認識装置とを備え、該現金認識装置に現金が投入された場合に、その金額情報に基づいて生成される価値データをコイン形プリペイド記録媒体から読取った価値データに加算してコイン形プリペイド記録媒体に格納される価値データを書き換え、その新規価値データに基づく遊技を可能とする媒体処理装置であって、
周方向に沿う複数のコイン保持溝を備え、該コイン保持溝内にコイン形プリペイド記録媒体を保持して回転駆動されるコインホルダーと、
前記コイン保持溝に保持されたコイン形プリペイド記録媒体の回動軌跡に対応する読取り位置に配設され、その所要データを読取り、かつ書き換える入出力装置と、
コイン投入口から投入されたコイン形プリペイド記録媒体を、コインホルダーのコイン保持溝へ供給する供給口と、
コインホルダーからコイン形プリペイド記録媒体を排出する排出口と、
コイン投入口からコイン保持溝に供給されたコイン形プリペイド記録媒体の価値データを読取り位置で読取り、かつ該価値データを書き換える読み書き動作と、現金投入口から現金が投入された場合にあって、読取り位置にコイン形プリペイド記録媒体がない場合に、コイン保持溝に予め保持されている予備のコイン形プリペイド記録媒体を読取り位置に自動的に移送する補給動作と、所定の作動条件の充足によりコイン形プリペイド記録媒体を排出口から排出する排出動作とを選択的に実行する制御手段と
を備え、
排出動作が、使用により減算される価値データが無価値化していない場合に、所定の返却操作がなされることを作動条件として、読取り位置にあるコイン形プリペイド記録媒体を排出する第一排出動作と、使用により減算される価値データが無価値化した場合にあって、コインホルダーの他のコイン保持溝が、予め供給されたコイン形プリペイド記録媒体で満杯であることを作動条件として、一個のコイン形プリペイド記録媒体を自動的に排出する第二排出動作の何れかであることを特徴とする遊技機用コイン形プリペイド記録媒体の媒体処理装置。
【請求項４】
第一排出動作が実行された場合に、コインホルダーを回転駆動して、空のコイン保持溝を供給口に対向する供給待機位置まで移動させる一方、第二排出動作が実行された場合に、コインホルダーを回転駆動して、空にしたコイン保持溝を供給口に対向する供給待機位置まで移動させるようにしたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載した遊技機用コイン形プリペイド記録媒体の媒体処理装置。
【請求項５】
排出口を開閉する開閉手段を備え、かつ、該開閉手段の開放駆動により排出口から排出されるコイン形プリペイド記録媒体を、返却路と回収路とへ選択的に振分ける第一の振分け手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載した遊技機用コイン形プリペイド記録媒体の媒体処理装置。
【請求項６】
第一の振分け手段を介して回収路側に振分けられたコイン形プリペイド記録媒体をリライト回数に基づいて、再利用可能なものと、再利用不可なものとに振分ける第二の振分け手段を備えていることを特徴とする請求項５に記載した遊技機用コイン形プリペイド記録媒体の媒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機で使用されるコイン形プリペイド記録媒体の媒体処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコホール等の遊技場にあっては、プリペイドカードを使用して遊技を行い得るプリペイドシステムが導入されている。これは遊技者が所定額のプリペイドカードをカード発券機で購入し、このプリペイドカードを各遊技機に付設されているカード処理装置に挿入することにより、ボタン操作を介して所望の金額に対応するパチンコ球やコインの貸出を受けて遊技を行うものであり、プリペイド額はパチンコ球やコインの貸出を受ける毎に減算される。
【０００３】
このようなプリペイドシステムを構成するカード処理装置にあって、プリペイドカードによる遊技以外に、現金を投入しても遊技が可能なカード処理装置が知られている。このカード処理装置には、プリペイド額としての価値データを含む所要データを書き換え可能に格納するメモリを備えたＩＣカードがプリペイドカードとして用いられており、該プリペイドカードをカード処理装置に挿入すると、価値データを含む所要データが読取られて遊技が可能となるとともに、使用により減算される価値データが無価値化してもプリペイドカードはカード処理装置内に保持される。そして、この状態で現金投入口から現金が投入されると、プリペイドカードのメモリに格納されている無価値化した価値データが、現金投入口で受入れた金額情報に基づいて生成される価値データに書き換えられ、その価値データにより再び遊技を行うことができるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種のカード処理装置は、データの読取り位置に保持されるプリペイドカードの価値データに基いて遊技を可能にするものであり、読取り位置にカードがない場合には、いくら現金を投入しても遊技を行うことができない。このため、遊技者の台移動等で、残額があるプリペイドカードがカード処理装置から取り出されると、次の遊技者は現金のみによる遊技を行うことができず、カード発券機でプリペイドカードを別途購入して、該プリペイドカードをカード処理装置に新たに挿入する必要があった。このため、現金併用機能を持ち乍らその利点が十分発揮されていないという問題点があった。
【０００５】
また、現金による遊技を行う遊技者のために、遊技店側でカード処理装置内に、無価値の価値データを持つ予備のプリペイドカードを予め挿入しておく場合には、頻繁にカードの有無の点検及び補充を行う必要があるため、その管理に手間がかかり、遊技店側の作業負担が増大するという問題点があった。
【０００６】
さらに、予備のプリペイドカードを自動的に補充し得るようにすることも考えられるが、従来のプリペイドカードとして使用されているＩＣカードは長方形状であるため、このような長方形状のＩＣカードを複数ストックし、かつ自動的に補充し得るようにするには、ストック部から一枚のカードを取出す抜取り手段や、長方形状のＩＣカードを直線状に搬送し得るようにするために、ストック部から読取り位置まで延びる直線状のカード挿通路や、該挿通路の両側に配設されるカード挟持用の一対のゴムベルトや、該ゴムベルトを駆動するためのステッピングモータや、その駆動量や駆動方向を制御するための駆動制御装置や、カードの有無を検知して駆動制御装置に検知信号を送出する複数のカード検知センサー等を備えた複雑で大がかりな自動供給装置を必要とし、このため、コストが高くなる上、カード処理装置内の限られたスペースに納めることが極めて困難であるという問題点があった。
【０００７】
本発明は、かかる従来の問題点を解決し得る遊技機用コイン形プリペイド記録媒体の媒体処理装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、内蔵メモリに個体識別コードを書き換え可能に格納するコイン形プリペイド記録媒体の、その個体識別コードを読取ってホストコンピュータに送出する入出力装置と、現金投入口で受入れた金額情報をホストコンピュータに送出する現金認識装置とを備え、該現金認識装置に現金が投入された場合に、ホストコンピュータの記憶装置に記憶されている個体識別コード毎の価値データに、現金認識装置から送出された金額情報に基づいて生成される価値データを加算して、その新規価値データに基づく遊技を可能とする媒体処理装置であって、周方向に沿う複数のコイン保持溝を備え、該コイン保持溝内にコイン形プリペイド記録媒体を保持して回転駆動されるコインホルダーと、前記コイン保持溝に保持されたコイン形プリペイド記録媒体の回動軌跡に対応する読取り位置に配設され、その個体識別コードを読取ってホストコンピュータに送出する入出力装置と、コイン投入口から投入されたコイン形プリペイド記録媒体を、コインホルダーのコイン保持溝へ供給する供給口と、コインホルダーからコイン形プリペイド記録媒体を排出する排出口と、コイン投入口からコイン保持溝に供給されたコイン形プリペイド記録媒体の個体識別コードを読取り位置で読取る読取り動作と、現金投入口から現金が投入された場合にあって、読取り位置にコイン形プリペイド記録媒体がない場合に、コイン保持溝に予め保持されている予備のコイン形プリペイド記録媒体を読取り位置に自動的に移送する補給動作と、所定の作動条件の充足によりコイン形プリペイド記録媒体を排出口から排出する排出動作とを選択的に実行する制御手段とを備えてなることを特徴とする遊技機用コイン形プリペイド記録媒体の媒体処理装置である。
【０００９】
また、本発明は、内蔵メモリに価値データを含む所要データを書き換え可能に格納するコイン形プリペイド記録媒体の、その所要データを読取り、かつ書き換える入出力装置と、現金投入口で受入れた金額情報を送出する現金認識装置とを備え、該現金認識装置に現金が投入された場合に、その金額情報に基づいて生成される価値データをコイン形プリペイド記録媒体から読取った価値データに加算してコイン形プリペイド記録媒体に格納される価値データを書き換え、その新規価値データに基づく遊技を可能とする媒体処理装置であって、周方向に沿う複数のコイン保持溝を備え、該コイン保持溝内にコイン形プリペイド記録媒体を保持して回転駆動されるコインホルダーと、前記コイン保持溝に保持されたコイン形プリペイド記録媒体の回動軌跡に対応する読取り位置に配設され、その所要データを読取り、かつ書き換える入出力装置と、コイン投入口から投入されたコイン形プリペイド記録媒体を、コインホルダーのコイン保持溝へ供給する供給口と、コインホルダーからコイン形プリペイド記録媒体を排出する排出口と、コイン投入口からコイン保持溝に供給されたコイン形プリペイド記録媒体の価値データを読取り位置で読取り、かつ該価値データを書き換える読み書き動作と、現金投入口から現金が投入された場合にあって、読取り位置にコイン形プリペイド記録媒体がない場合に、コイン保持溝に予め保持されている予備のコイン形プリペイド記録媒体を読取り位置に自動的に移送する補給動作と、所定の作動条件の充足によりコイン形プリペイド記録媒体を排出口から排出する排出動作とを選択的に実行する制御手段とを備えてなることを特徴とする遊技機用コイン形プリペイド記録媒体の媒体処理装置である。
【００１０】
ここで、本発明で用いるコイン形プリペイド記録媒体は、RFID（Radio Frequency Identification）方式のデータキャリアであって、データを書き換え可能に格納するメモリを備えたマイコンチップを有するＩＣ回路と、ループコイルとを円板状をなす外装体に内蔵しており、入出力装置側のループコイルアンテナが生成する誘導電磁界内に進入した際に誘導起電力を発生して電力を蓄え、同時に入出力装置との間で電磁波によりコマンド，データ等の信号を非接触で送受信するものであり、１００円硬貨から５００円硬貨程度の直径と厚みに形成されたものが好適に使用され得る。また、コイン形とは、中心から等距離にある外周縁に囲まれる円形状以外に、連続する短い直線により外周縁が構成されて略円形を呈する16角形や32角形等の多角形状も含み、立ち姿勢で自重により傾斜面を転動して移動し得るものが好適に用いられる。
【００１１】
かかる構成にあって、プリペイド残額があるコイン形プリペイド記録媒体が媒体処理装置から取り出されて、読取り位置にコイン形プリペイド記録媒体がない状態において、現金投入口から現金が投入されると、コインホルダーが回転駆動され、コイン保持溝に予め保持されている予備のコイン形プリペイド記録媒体が読取り位置に自動的に移送される。そして、この読取り位置に保持されたコイン形プリペイド記録媒体の価値データが、現金認識装置の金額情報に基づいて生成される価値データに書き換えられ、この価値データに基いて遊技が可能となる。これにより、コイン形プリペイド記録媒体を持たない遊技者でも、現金のみによる遊技を行うことができ、従来と異なり、媒体発行装置（発券機）でコイン形プリペイド記録媒体を別途購入して、媒体処理装置に新たに投入する必要がない。
【００１２】
また、読取り位置に自動的に移送される予備のコイン形プリペイド記録媒体を、コインホルダーの複数のコイン保持溝に夫々貯留し得るので、予備のコイン形プリペイド記録媒体がなくなる場合が少ない。これにより、予備のコイン形プリペイド記録媒体の有無の点検及び補充を頻繁に行う必要がなく、遊技店側の管理上の負担が軽減される。
【００１３】
さらに、回転式のコインホルダーによってコイン形プリペイド記録媒体の移送手段が構成されているので、構造が簡単で小型化が実現され、低コストで製作できるとともに、装置内の限られたスペースに納めることができる。
【００１４】
また、前記構成にあって、排出動作を、使用により減算される価値データが無価値化していない場合に、所定の返却操作がなされることを作動条件として、読取り位置にあるコイン形プリペイド記録媒体を排出する第一排出動作と、使用により減算される価値データが無価値化した場合にあって、コインホルダーの他のコイン保持溝が、予め供給されたコイン形プリペイド記録媒体で満杯であることを作動条件として、一個のコイン形プリペイド記録媒体を自動的に排出する第二排出動作の何れかにする構成が提案され、さらに、第一排出動作が実行された場合に、コインホルダーを回転駆動して、空のコイン保持溝を供給口に対向する供給待機位置まで移動させる一方、第二排出動作が実行された場合に、コインホルダーを回転駆動して、空にしたコイン保持溝を供給口に対向する供給待機位置まで移動させるようにする構成が提案される。これにより、プリペイド残額があるコイン形プリペイド記録媒体を返却操作に基いて排出することができるとともに、遊技待ち状態において、供給口に対向する供給待機位置に空のコイン保持溝を常に待機させることができる。
【００１５】
また、前記構成にあって、排出口に、該排出口を開閉する開閉手段を設け、かつ、該開閉手段の開放駆動により排出口から排出されるコイン形プリペイド記録媒体を、返却路と回収路とへ選択的に振分ける第一の振分け手段を設ける構成が提案される。ここで、開閉手段は、排出動作を実行する制御手段によってコイン形プリペイド記録媒体の排出時に開放駆動される。また、第一の振分け手段は、前記制御手段によってコイン形プリペイド記録媒体の排出時に、該コイン形プリペイド記録媒体をプリペイド残額の有無により返却路と回収路とに選択的に振分けるように駆動制御される。これにより、プリペイド残額があるコイン形プリペイド記録媒体を遊技者に返却することができるとともに、プリペイド残額のないコイン形プリペイド記録媒体を回収することができる。尚、前記開閉手段と第一の振分け手段は一体化して構成することもできる。
【００１６】
さらに、第一の振分け手段を介して回収路側に振分けられたコイン形プリペイド記録媒体をリライト回数に基づいて、再利用可能なものと、再利用不可なものとに振分ける第二の振分け手段を設けるようにしてもよい。これにより、コイン形プリペイド記録媒体のリライト回数に基づく分別回収が可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施例を添付図面に基づいて説明する。
図１は本発明に係る媒体処理装置８を備えた遊技機２、図２は該媒体処理装置８に用いられるコイン形プリペイド記録媒体１、図３は該コイン形プリペイド記録媒体１を発行する媒体発行機３を夫々示す。尚、この実施例では遊技機２としてパチンコ遊技機が図示してあるが、その他の遊技機としては、スロットルマシーンやゲームセンター等に設置される各種遊技機が挙げられる。
【００１８】
コイン形プリペイド記録媒体１は、上述したRFID方式のデータキャリアからなり、図２に示すように、外装体４が円板状に形成されており、立ち姿勢で自重により傾斜面を転動して移動し得るものが用いられる。外装体４の内部には、図示省略されているが、データを書き換え可能に格納するメモリを備えたマイコンチップを有するＩＣ回路とループコイルが内蔵されている。該コイン形プリペイド記録媒体１は、後述する媒体処理装置８に内蔵された入出力装置６と、媒体発行機３に内蔵された入出力装置との間で電磁波によりコマンド，データ等の信号を非接触で夫々送受信し得るようになっている。
【００１９】
媒体発行機３は、図３に示すように、前面に貨幣受入部２８，コイン形プリペイド記録媒体１を発行する発行部２９，複数の購入額ボタン３０，投入金額表示部３１等を備え、内部には、図示省略されているが、現金認識装置，コイン形プリペイド記録媒体１のデータを書き換える入出力装置，該入出力装置にコインを１個づつ供給する供給装置，所要データをホストコンピュータ５との間でやり取りする通信インターフェイス等の所要装置が配設されている。
【００２０】
この媒体発行機３にあって、遊技者が貨幣受入部２８に貨幣を投入し、所望の購入額ボタン３０を押すことにより、現金認識装置で認識される金額に基づいてその購入希望額に応じた金額情報が通信インターフェイスを介してホストコンピュータ５に送出される。ホストコンピュータ５は入力された金額情報に基づいて価値データと個体識別コード（ＩＤコードデータ）とを生成し、該価値データを個体識別コード毎に記憶装置ＲＡＭの一部領域に記憶するとともに、その個体識別コードを媒体発行機３に返送する。そして、この返送された個体識別コードが媒体発行機３の入出力装置によってコイン形プリペイド記録媒体１のメモリに書込まれ、そのコイン形プリペイド記録媒体１が発行部２９から発行される。これにより、購入金額に応じた価値を持つコイン形プリペイド記録媒体１が発行されることとなる。尚、コイン形プリペイド記録媒体１は再利用されるものであるため、コイン形プリペイド記録媒体１のメモリに個体識別コードが既に格納されている場合には、入出力装置による個体識別コードの書込みに代えて、記憶装置ＲＡＭの一部領域に既に記憶されている当該個体識別コードの価値データが購入金額に応じた新規価値データに書き換えられることとなる。
【００２１】
一方、遊技機２は、図１に示すように、遊技機本体７とその側部に配設された媒体処理装置８とからなり、複数の遊技機２が一方向に並設されて島（並設された遊技機の一群）が構成されている。各媒体処理装置８の前面には、上部にコイン投入口９と現金投入口１１が設けられ、下部にコイン返却口１０が設けられている。また、各遊技機本体７の球受皿部２０には、前記コイン投入口９から投入されたコイン形プリペイド記録媒体１のプリペイド残額を表示するディスプレイ装置２１，球貸ボタン２２，コイン返却ボタン２３等が配設されている。
【００２２】
各媒体処理装置８内には、図４に示すように、現金投入口１１から投入された硬貨を自重により下方に向けて移動させる案内路１２が設けられており、該案内路１２に現金認識装置１３が配設されている。該現金認識装置１３は、現金投入口１１から投入された金額を認識して、その金額情報をホストコンピュータ５に送出する。ホストコンピュータ５は、現金認識装置１３から送出される金額情報を各媒体処理装置８毎に管理しており、該金額情報によって後述する所定の処理を実行する。
【００２３】
また、各媒体処理装置８内には、コイン投入口９から投入されたコイン形プリペイド記録媒体１を自重により下方に向けて移動させてカバーケース１４に案内する案内路１５が設けられており、該カバーケース１４の上部位置には案内路１５と連通する供給口１６が開口されている。カバーケース１４により囲繞された作動領域内には、周方向に沿う複数のコイン保持溝１８ａ〜１８ｅを備えたコインホルダー１７が配設されており、該コインホルダー１７は、外方に向けて開口するように略半円状に形成された各コイン保持溝１８ａ〜１８ｅにコイン形プリペイド記録媒体１を保持した状態で垂直姿勢で回転駆動されるようになっている。ここで該コインホルダー１７の駆動源には、回転量が制御可能なステッピングモータ（図示省略）が好適に用いられる。また、該コインホルダー１７により回動移送されるコイン形プリペイド記録媒体１の回動軌跡内には、コイン形プリペイド記録媒体１のデータを読取る読取り位置Ａに入出力装置６が配設されており、該入出力装置６はホストコンピュータ５との間で所要データをやり取りし得るようになっている。また、コインホルダー１７の回転により、各コイン保持溝１８ａ〜１８ｅが前記供給口１６に対向する位置を供給待機位置Ｂとしており、該供給待機位置Ｂで供給口１６から供給されるコイン形プリペイド記録媒体１を各コイン保持溝１８ａ〜１８ｅに保持させ得るようになっている。さらに、該供給待機位置Ｂに任意のコイン保持溝１８ａが停止した状態で、該コイン保持溝１８ａ及び他の保持溝１８ｂ〜１８ｅに対応する位置には、各コイン保持溝１８ａ〜１８ｅに保持されるコイン形プリペイド記録媒体１の有無を検知する光電センサー等からなるコイン検知センサー１９ａ〜１９ｅが夫々配設されている。
【００２４】
カバーケース１４の下部位置には、コインホルダー１７からコイン形プリペイド記録媒体１を排出する排出口２４が開口されており、該排出口２４の下方には第一の振分け手段２５を介してコイン形プリペイド記録媒体１を前記コイン返却口１０に案内する返却路２６と、価値データが無価値化したコイン形プリペイド記録媒体１を回収する回収路２７とが二股状に分岐させて設けられている。前記振分け手段２５は、振分け板３２と該振分け板３２を駆動するソレノイド等の駆動装置３３とからなり、該駆動装置３３によって振分け板３２の傾斜方向を切換えることにより、コイン形プリペイド記録媒体１を返却路２６と回収路２７とに選択的に振分け得るようになっている。さらに振分け手段２５は、振分け板３２の中立位置で排出口２４を塞ぎ、かつ、振分け板３２の傾斜方向を左右に切換えることによって排出口２４を開放し得るようになっており、これによって、該振分け手段２５が排出口２４を開閉する開閉手段３４を兼ねるように構成されている。
【００２５】
さらに、前記回収路２７には、振分け板３５と該振分け板３５を駆動するソレノイド等の駆動装置３６とからなる第二の振分け手段３７が配設されており、回収路２７側に振分けられたコイン形プリペイド記録媒体１を、そのリライト回数に基づいて、再利用可能なものを回収する回収路２７ａと、再利用不可なものを回収する回収路２７ｂとに振分け得るようになっている。ここで、コイン形プリペイド記録媒体１のリライト回数は、その個体識別コード毎にホストコンピュータ５の記憶装置ＲＡＭに記憶されており、リライト回数が一万回を越えたものは分別されて廃棄されることとなる。
【００２６】
また、前記コインホルダー１７の駆動源に用いられるステッピングモータや、第一の振分け手段２５の駆動装置３３及び第二の振分け手段３７の駆動装置３６は、図示しない駆動制御装置によって駆動制御され、また、該駆動制御装置には、コインホルダー１７の各コイン保持溝１８ａ〜１８ｅの停止位置に配設された前記コイン検知センサー１９ａ〜１９ｅからの検知信号が入力される。そして、この駆動制御装置によって、コイン投入口９から供給待機位置Ｂにあるコイン保持溝１８ａ〜１８ｅの何れかに供給されるコイン形プリペイド記録媒体１の個体識別コードを読取り位置Ａで読取る読取り動作と、現金投入口１１から現金が投入された場合にあって、読取り位置Ａにコイン形プリペイド記録媒体１がない場合に、コイン保持溝１８ａ〜１８ｅに予め保持されている予備のコイン形プリペイド記録媒体１を読取り位置Ａに自動的に移送する補給動作と、所定の作動条件の充足によりコイン形プリペイド記録媒体１を排出口２４から排出する排出動作とを選択的に実行する制御手段が構成されている。
【００２７】
次に、上記媒体処理装置８によるコイン形プリペイド記録媒体１の処理について説明する。
上述したように、遊技者が媒体発行機３の貨幣受入部２８に貨幣を投入し、所望の購入額ボタン３０を押すことにより、その購入金額に応じた価値を持つコイン形プリペイド記録媒体１が発行される。そして、図４に示すように、供給口１６に対向する供給待機位置Ｂのコイン保持溝１８ａが空の状態で、該コイン保持溝１８ａ以外のコイン保持溝１８ｂ〜１８ｅに予備のコイン形プリペイド記録媒体１’が予め供給されている状態において、媒体発行機３で購入したコイン形プリペイド記録媒体１を遊技機２に付設された媒体処理装置８のコイン投入口９から投入することにより、供給口１６に対向する供給待機位置Ｂにあるコイン保持溝１８ａに該コイン形プリペイド記録媒体１が保持される。そして、供給待機位置Ｂに配設されているコイン検知センサー１９ａが該コイン形プリペイド記録媒体１を検知すると、コインホルダー１７が回転駆動され、該コイン形プリペイド記録媒体１が読取り位置Ａまで移送される。そして、該読取り位置Ａに配設されている入出力装置６によってコイン形プリペイド記録媒体１のメモリ内の個体識別コードが読取られ、ホストコンピュータ５の記憶装置ＲＡＭに記憶されている当該個体識別コードの価値データに基づいて遊技が可能となる。
【００２８】
上記のような読取り動作が行われると、遊技機２のディスプレイ装置２１（図１参照）には、前記価値データとしてのプリペイド残額が表示され、この状態で、遊技者が遊技機２の球貸ボタン２２を押すと、一回に例えば500 円分等の所定金額に相当するパチンコ球が貸し出される。そして、ホストコンピュータ５は、このパチンコ球の貸し出しに使用された金額を減算した残額に基づいて価値データを生成し、記憶装置ＲＡＭに記憶されている当該個体識別コードの価値データを順次書換える。
【００２９】
そして、上記のように使用により減算される価値データが無価値化していない場合にあって、遊技者が台移動等で、遊技機２のコイン返却ボタン２３を押すと、コインホルダー１７が回転駆動されて、読取り位置Ａにあるコイン形プリペイド記録媒体１が排出口２４まで移送され、これと同期して振分け手段２５の振分け板３２が返却路２６側に通じるように切換えられる。ここで、該振分け手段２５は排出口２４を開閉する開閉手段３４を兼ねていることにより、振分け板３２の切換えによって排出口２４が開放され、前記コイン形プリペイド記録媒体１が排出口２４から自重により排出されて、返却路２６を介してコイン返却口１０に送り出される。そして、このような排出動作が行われた後、振分け手段２５の振分け板３２が中立位置に戻されて排出口２４が塞がれ、これと同期してコインホルダー１７が回転駆動されて、空のコイン保持溝１８ａが供給口１６に対向する供給待機位置Ｂに回動される。これにより、新たなコイン形プリペイド記録媒体１の投入を待つ状態となる。このようにコインホルダー１７は、遊技待ち状態にあっては、供給口１６に対向する供給待機位置Ｂに、常時、空のコイン保持溝が位置するように回転制御される。
【００３０】
上記のような遊技待ち状態にあって、コイン形プリペイド記録媒体１を購入していない次の遊技者が、現金投入口１１から現金を投入すると、現金認識装置１３が金額を認識して、その金額情報がホストコンピュータ５に送出される一方、読取り位置Ａにあるプリペイド残額の無い予備のコイン形プリペイド記録媒体１’の個体識別コードが入出力装置６によって読取られ、ホストコンピュータ５に送出される。そして、ホストコンピュータ５によって、記憶装置ＲＡＭに記憶されている当該個体識別コードの零化した価値データに、前記金額情報に基づいて生成される価値データが加算され、その新規価値データに基づいて遊技が可能となる。これにより、コイン形プリペイド記録媒体１を持たない遊技者でも、現金のみによる遊技を行うことができる。
【００３１】
ここで、読取り位置Ａにある予備のコイン形プリペイド記録媒体１’が、遊技店側によって予め供給された未使用の個体識別コードを持たないものである場合には、ホストコンピュータ５によって、金額情報に基づく価値データの生成とともに個体識別コードが生成され、該個体識別コードが入出力装置６によって予備のコイン形プリペイド記録媒体１’のメモリに格納されることとなる。そして、記憶装置ＲＡＭに記憶される当該個体識別コードの価値データに基づいて遊技が可能となる。
【００３２】
また、上記のように現金投入口１１から現金が投入された場合にあって、コイン検知センサー１９ｂによって、読取り位置Ａに予備のコイン形プリペイド記録媒体１’がないことが検知された場合には、他のコイン検知センサー１９ｃ〜１９ｅによりコイン保持溝１８ｃ〜１８ｅに保持されている予備のコイン形プリペイド記録媒体１’が検知され、コインホルダー１７が回転駆動されて、最寄りのコイン形プリペイド記録媒体１’が読取り位置Ａに移送される。そして、このような補給動作の実行によって、読取り位置Ａに移送されたコイン形プリペイド記録媒体１’を介して上述した現金による遊技が可能となるようにしている。
【００３３】
一方、遊技者が媒体発行機３で購入したコイン形プリペイド記録媒体１を媒体処理装置８のコイン投入口９に投入して遊技を行う場合にあって、使用により減算される価値データが無価値化すると、該コイン形プリペイド記録媒体１は、返却されることなくコインホルダー１７内に保留される。ここで、コイン保持溝１８ａ〜１８ｅがこの保留されたコイン形プリペイド記録媒体１及び予め供給されている予備のコイン形プリペイド記録媒体１’で満杯である場合に、コイン検知センサー１９ａ〜１９ｅによってその満杯状態が検知されると、コインホルダー１７が回転駆動されて、最寄りのコイン形プリペイド記録媒体１（例えばコイン保持溝１８ａに保持されているコイン形プリペイド記録媒体１）が排出口２４まで移送され、これと同期して振分け手段２５の振分け板３２が回収路２７側に通じるように切換えられる。この振分け板３２の切換えによって排出口２４が開放され、前記コイン形プリペイド記録媒体１が排出口２４から自重により排出されて回収路２７に送り出される。そして、このような排出動作が行われた後、振分け手段２５の振分け板３２が中立位置に戻されて排出口２４が塞がれ、これと同期してコインホルダー１７が回転駆動されて、空のコイン保持溝１８ａが供給口１６に対向する供給待機位置Ｂに回動される。これにより、遊技待ち状態においては、供給口１６に対向する供給待機位置Ｂに空のコイン保持溝を常に待機させる得るようになっている。
【００３４】
また、回収路２７には、コイン形プリペイド記録媒体１のリライト回数に基づいて、再利用可能なものと、再利用不可なものとに振分ける第二の振分け手段３７が配設されていることにより、上記のように回収路２７に送り出されたコイン形プリペイド記録媒体１は、そのリライト回数に基づく振分け板３５の切換え制御を介して、再利用可能なものを回収する回収路２７ａと、再利用不可なものを回収する回収路２７ｂの何れかに送られることとなる。
【００３５】
尚、上記実施例では、開閉手段３４と第一の振分け手段２５を一体化しているが、これに代えて、開閉手段３４と第一の振分け手段２５を個々に設けるようにしてもよい。図５はその一例を示し、排出口２４の下部位置に、該排出口２４を開閉可能に遮蔽する遮蔽板３８と、該遮蔽板３８を水平方向に進退駆動するソレノイド等の駆動装置３９とからなる開閉手段３４を配設し、該開閉手段３４の下方位置に返却路２６側と、回収路２７側とに振分け板３２が切換え制御される振分け手段２５を配設したものである。
【００３６】
また、上記実施例では、コイン形プリペイド記録媒体１の内蔵メモリに個体識別コードのみを格納させ、当該個体識別コード毎の価値データをホストコンピュータ５で管理するようにしているが、これに代えて、コイン形プリペイド記録媒体１の内蔵メモリに価値データを含む所要データを書き換え可能に格納させることもできる。この所要データとしては、価値データ以外に当該コイン形プリペイド記録媒体１に付与される個体識別コードや発行日，発行額（購入時に遊技者が支払った金額），発行店名等が挙げられる。そして、これらの価値データを含む所要データを内蔵メモリに格納させたコイン形プリペイド記録媒体１を媒体発行機３で発行する一方、媒体処理装置８の入出力装置６によって、該コイン形プリペイド記録媒体１の価値データを読取り、かつ使用により減算されたプリペイド残額に基づいて生成される価値データに書き換えるとともに、現金認識装置１３に現金が投入された場合に、その金額情報に基づいて生成される価値データをコイン形プリペイド記録媒体１から読取った価値データに加算してコイン形プリペイド記録媒体１に格納される価値データを書き換えるように構成すればよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明にかかる遊技機用コイン形プリペイド記録媒体の媒体処理装置によれば、媒体発行機で購入したコイン形プリペイド記録媒体による遊技ができることは勿論のこと、プリペイド残額があるコイン形プリペイド記録媒体が媒体処理装置から取り出された状態において、コイン形プリペイド記録媒体を持たない遊技者でも、現金のみによる遊技を支障なく行うことができ、従来と異なり、媒体発行装置（発券機）でコイン形プリペイド記録媒体を別途購入して、媒体処理装置に新たに投入する必要がない。
【００３８】
また、読取り位置に自動的に移送される予備のコイン形プリペイド記録媒体を、コインホルダーの複数のコイン保持溝に夫々貯留し得るので、予備のコイン形プリペイド記録媒体がなくなることが少ない。これにより、予備のコイン形プリペイド記録媒体の有無の点検及び補充を頻繁に行う必要がなく、遊技店側の管理上の負担が軽減される。
【００３９】
さらに、回転式のコインホルダーによってコイン形プリペイド記録媒体の移送手段が構成されているので、構造が簡単で小型化が実現され、低コストで製作できるとともに、装置内の限られたスペースに納めることができる。
【００４０】
また、上述したように、コイン形プリペイド記録媒体を排出口から排出する排出動作を、使用により減算される価値データが無価値化していない場合に、所定の返却操作がなされることを作動条件として、読取り位置にあるコイン形プリペイド記録媒体を排出する第一排出動作と、使用により減算される価値データが無価値化した場合にあって、コインホルダーの他のコイン保持溝が、予め供給されたコイン形プリペイド記録媒体で満杯であることを作動条件として、一個のコイン形プリペイド記録媒体を自動的に排出する第二排出動作の何れかとし、さらに、第一排出動作が実行された場合に、コインホルダーを回転駆動して、空のコイン保持溝を供給口に対向する供給待機位置まで移動させる一方、第二排出動作が実行された場合に、コインホルダーを回転駆動して、空にしたコイン保持溝を供給口に対向する供給待機位置まで移動させるように構成したから、プリペイド残額があるコイン形プリペイド記録媒体を返却操作に基いて排出することができるとともに、遊技待ち状態において、供給口に対向する供給待機位置に空のコイン保持溝を常に待機させることができる。
【００４１】
また、排出口に、該排出口を開閉する開閉手段を設け、かつ、該開閉手段の開放駆動により排出口から排出されるコイン形プリペイド記録媒体を、返却路と回収路とへ選択的に振分ける第一の振分け手段を設けたから、プリペイド残額があるコイン形プリペイド記録媒体を遊技者に返却することができるとともに、プリペイド残額のないコイン形プリペイド記録媒体を回収することができる。
【００４２】
さらに、第一の振分け手段を介して回収路側に振分けられたコイン形プリペイド記録媒体をリライト回数に基づいて、再利用可能なものと、再利用不可なものとに振分ける第二の振分け手段を設けたから、コイン形プリペイド記録媒体を、そのリライト回数に基づいて分別回収することができる等の優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る媒体処理装置を備えた遊技機の概略正面図である。
【図２】本発明に係る媒体処理装置で用いられるコイン形プリペイド記録媒体の斜視図である。
【図３】媒体発行機の概略正面図である。
【図４】本発明に係る媒体処理装置の内部構造を示す概略側断面図である。
【図５】他の構成を備えた媒体処理装置の内部構造を示す概略側断面図である。
【符号の説明】
１  コイン形プリペイド記録媒体
１’予備のコイン形プリペイド記録媒体
５  ホストコンピュータ
６  入出力装置
８  媒体処理装置
９  コイン投入口
１１  現金投入口
１３  現金認識装置
１６  供給口
１７  コインホルダー
１８ａ〜１８ｅ  コイン保持溝
２４  排出口
２５  第一の振分け手段
２６  返却路
２７  回収路
３４  開閉手段
３７  第二の振分け手段
Ａ  読取り位置
Ｂ  供給待機位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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