(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のルーフと、該ルーフ上に配置されるルーフレール本体との間に設けられて、前記ルーフレール本体の被支持面を支持するルーフレール支持脚であって、
前記ルーフ上に締結手段により固定される金属製の支持脚本体と、
前記支持脚本体に組み付けられ、前記締結手段と対向する位置に開口部を有するとともに、前記支持脚本体の周囲の一部を覆う樹脂製の第一カバーと、
前記開口部を閉塞し、前記第一カバーとともに前記支持脚本体の周囲の全体を覆って意匠面を形成する樹脂製の第二カバーと、
を備え、
前記第一カバーは、
前記支持脚本体の周囲の一部を覆うカバー本体と、
該カバー本体のレール側端縁近傍に設けられて、一方側面が前記ルーフレール本体の被支持面に当接し、他方側面が前記支持脚本体に当接するレール当接面部と、
を備えているルーフレール支持脚。
【請求項２】
前記第一カバーは、前記レール当接面部の他方側面に設けられ、前記支持脚本体に対してルーフレール本体側から係合するレール側係合部を備えている請求項１に記載のルーフレール支持脚。
【請求項３】
前記第一カバーの前記レール側係合部は、前記レール当接面部の他方側面から突出し、前記支持脚本体に形成された凹部に係合する突出部を有して構成されている請求項２に記載のルーフレール支持脚。
【請求項４】
前記第一カバーは、前記カバー本体のルーフ側端縁近傍に設けられ、前記支持脚本体に対してルーフレール本体側から係合するルーフ側係合部を備えている請求項１から３の何れか一項に記載のルーフレール支持脚。
【請求項５】
前記第一カバーの前記ルーフ側係合部は、前記レール当接面部に対して略平行な方向に延び、前記支持脚本体に形成された溝部に係合する延出部を有して構成されている請求項４に記載のルーフレール支持脚。
【請求項６】
前記支持脚本体は、
前記ルーフに取り付けられるルーフ取付面部と、
前記ルーフレール本体の被支持面に取り付けられるレール取付面部と、
前記レール取付面部のレール取付面に対して前記レール当接面部の厚さ分後退した位置に配置されて前記レール当接面部が支持される第一カバー支持面を有する第一カバー支持面部と、
を備えている請求項１から５の何れか一項に記載のルーフレール支持脚。
【請求項７】
前記請求項１から６の何れか一項に記載のルーフレール支持脚を備えたルーフレールであって、
端部支持脚により両端部がそれぞれ支持された前記ルーフレール本体の中間部を、前記ルーフとの間で前記ルーフレール支持脚により支持してなるルーフレール。
【請求項８】
ルーフレール本体に金属製の支持脚本体を組み付けるとともに、前記支持脚本体に、前記支持脚本体の周囲の一部を覆う樹脂製の第一カバーを組み付け、前記第一カバーのレール当接面部が、前記ルーフレール本体の被支持面と前記支持脚本体との間に挟み込まれる予備組付工程と、
前記ルーフレール本体に組み付けられた前記支持脚本体を車両のルーフ上に締結手段により固定する第一車両組付工程と、
樹脂製の第二カバーを、前記第一カバーにおける前記締結手段と対向する位置に形成された開口部を閉塞するように組み付けて、前記第一カバー及び前記第二カバーにより前記支持脚本体の周囲の全体を覆って意匠面を形成する第二車両組付工程と、
を備えているルーフレール組付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のルーフに取り付けられるルーフレール及びその支持脚、並びにルーフレールの組付方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば下記の特許文献１には、以下のようなルーフレールの構造が開示されている。このルーフレールは、図７に示すように、レール本体５１と、レール本体５１の両端に固定される端部支持脚５２と、レール本体５１の中間部に固定される中間支持脚５３とからなり、端部支持脚５２と中間支持脚５３を自動車のルーフパネル５４に固定して設置される。そして、中間支持脚５３は、アルミニウムダイキャスト等の十分な強度を有する材料により形成される支持脚本体５５と、ルーフパネル５４への固定片５５ａを覆うようにして支持脚本体５５に装着される合成樹脂製のカバー５６とからなる。また、図８に示すように、レール本体５１は、底壁部５１ａが支持脚本体５５のレール支持面５５ｂ上にねじ止めされて固定され、ねじ止めのためにレール本体５１に開設された作業孔５１ｂはキャップ部材５７により閉塞される。なお、ルーフパネル５４と中間支持脚５３との間にはパッキン５８が介装される。
【０００３】
【特許文献１】特許第３４９４８６１号公報（第２−３頁、第３図、第５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１に記載された中間支持脚５３では、支持脚本体５５をルーフパネル５４に固定するための固定片５５ａがカバー５６により覆われること、及びカバー５６の上にレール本体５１が載置されることから、ルーフレールの取付作業は、ルーフパネル５４に支持脚本体５５を固定し、次に支持脚本体５５にカバー５６を装着し、その後に支持脚本体５５の上にレール本体５１を固定するという３工程の作業を行う必要があり、ルーフパネル５４への取り付けの際の作業工数が多くなるという問題がある。
【０００５】
また、図８に良く示されるように、支持脚本体５５の一部に、カバー５６により覆われずに中間支持脚５３の外側に表出している部分が有るため、見栄えを良くするためには、アルミニウムダイキャスト等により構成された支持脚本体５５の表面を研磨して塗装する必要があり、部品加工コストが高くなるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ルーフへの取り付けの際の作業工数を少なくすることができ、更には部品加工コストも低く抑えることが可能なルーフレール支持脚及びルーフレールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係るルーフレール支持脚の特徴構成は、車両のルーフ上に締結手段により固定される金属製の支持脚本体と、前記支持脚本体に組み付けられ、前記締結手段と対向する位置に開口部を有するとともに、前記支持脚本体の周囲の一部を覆う樹脂製の第一カバーと、前記開口部を閉塞し、前記第一カバーとともに前記支持脚本体の周囲の全体を覆って意匠面を形成する樹脂製の第二カバーと、を備え、前記第一カバーは、前記支持脚本体の周囲の一部を覆うカバー本体と、該カバー本体のレール側端縁近傍に設けられて、一方側面が前記ルーフレール本体の被支持面に当接し、他方側面が前記支持脚本体に当接するレール当接面部と、を備えている点にある。
【０００８】
この特徴構成によれば、前記第一カバーの前記締結手段と対向する位置に開口部を形成したことにより、前記支持脚本体及び前記第一カバーを前記ルーフレール本体に取り付け
た状態でも、前記締結手段により前記支持脚本体を前記ルーフ上に固定する作業を行うことが可能になる。したがって、ルーフレールのルーフへの取り付けの際の作業は、前記ルーフレール本体に取り付けられた状態の前記支持脚本体及び前記第一カバーを前記ルーフに取り付け、その後に第二カバーを取り付けるという２工程の作業で済むので、作業工数を少なくすることが可能となる。また、樹脂製の前記第二カバーが同じく樹脂製の前記第一カバーとともに前記支持脚本体の周囲の全体を覆って意匠面を形成する構成としたので、金属製の前記支持脚本体の表面の研磨や塗装をなくすことができ、部品加工コストを低く抑えることができる。
【０００９】
また、前記ルーフレール支持脚が前記ルーフレール本体を支持した状態で、前記第一カバーの前記レール当接面部は、前記ルーフレール本体の被支持面と前記支持脚本体との間に挟まれて支持されることになる。したがって、前記第一カバーを確実に係止可能な構成とすることが容易になる。
【００１０】
更に、前記第一カバーは、前記レール当接面部の他方側面に設けられ、前記支持脚本体に対してルーフレール本体側から係合するレール側係合部を備えていると好適である。
このように構成すれば、前記レール当接面部が前記ルーフレール本体の被支持面と前記支持脚本体との間に挟まれて支持され、前記ルーフレール本体側への移動が規制された状態では、前記レール側係合部の係合が外れることがなくなる。したがって、前記第一カバーのレール側端縁近傍を、前記支持脚本体に対して確実に係止することができる。
このレール側係合部は、前記レール当接面部の他方側面から突出し、前記支持脚本体に形成された凹部に係合する突出部を有して構成されていると好適である。
【００１１】
また、前記第一カバーは、前記カバー本体のルーフ側端縁近傍に設けられ、前記支持脚本体に対してルーフレール本体側から係合するルーフ側係合部を備えていると好適である。
このように構成すれば、前記レール当接面部が前記ルーフレール本体の被支持面と前記支持脚本体との間に挟まれて支持され、前記ルーフレール本体側への移動が規制された状態では、前記ルーフ側係合部の係合が外れることがなくなる。したがって、前記第一カバーのルーフ側端縁近傍を、前記支持脚本体に対して確実に係止することができる。
このルーフ側係合部は、前記レール当接面部に対して略平行な方向に延び、前記支持脚本体に形成された溝部に係合する延出部を有して構成されていると好適である。
【００１２】
また、前記支持脚本体は、前記ルーフに取り付けられるルーフ取付面部と、前記ルーフレール本体の被支持面に取り付けられるレール取付面部と、前記レール取付面部のレール取付面に対して前記レール当接面部の厚さ分後退した位置に配置されて前記レール当接面部が支持される第一カバー支持面を有する第一カバー支持面部と、を備えていると好適である。
【００１３】
これにより、前記第一カバーのレール当接面部が、前記支持脚本体の第一カバー支持面と前記ルーフレール本体の被支持面との間に挟持されることになり、前記第一カバーが前記支持脚本体に対してより確実に係止される。
【００１４】
本発明に係るルーフレールの特徴構成は、端部支持脚により両端部がそれぞれ支持された前記ルーフレール本体の中間部を、上記の各特徴を有するルーフレール支持脚により支
持してなる点にある。
【００１５】
この特徴構成によれば、上記のような作用効果を奏するルーフレール支持脚を、ルーフレール本体の中間部を支持する中間支持脚として備えているので、ルーフへの取り付けの際の作業工数を少なくすることができ、更には部品加工コストも低く抑えることができるルーフレールとすることができる。
【００１６】
本発明に係るルーフレール組付方法の特徴構成は、車両の前後方向に延びるルーフレール本体に金属製の支持脚本体を組み付けるとともに、前記支持脚本体に、前記支持脚本体の周囲の一部を覆う樹脂製の第一カバーを組み付け、前記第一カバーのレール当接面部が、前記ルーフレール本体の被支持面と前記支持脚本体との間に挟み込まれる予備組付工程と、前記ルーフレール本体に組み付けられた前記支持脚本体を車両のルーフ上に締結手段により固定する第一車両組付工程と、樹脂製の第二カバーを、前記第一カバーにおける前記締結手段と対向する位置に形成された開口部を閉塞するように組み付けて、前記第一カバー及び前記第二カバーにより前記支持脚本体の周囲の全体を覆って意匠面を形成する第二車両組付工程と、を備えている点にある。
【００１７】
この特徴構成によれば、前記予備組付工程により前記ルーフレール本体に前記支持脚本体及び前記第一カバーを予め組み付けた状態のものを、前記第一車両組付工程により車両のルーフ上に固定し、前記第二車両組付工程により前記第二カバーを組み付けるという工程となる。すなわち、車両のルーフへのルーフレールの取り付けの際の作業工程は、前記第一車両組付工程と前記第二車両組付工程との２工程の作業で済むので、作業工数を少なくすることが可能となる。
また、前記第一カバーの前記レール当接面部は、前記ルーフレール本体の被支持面と前記支持脚本体との間に挟み込まれることで、前記第一カバーを確実に係止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
図１は、本実施形態に係るルーフレール１の全体構成を示す斜視図である。図２は、ルーフレール１の分解斜視図である。図３は、本実施形態に係る中間支持脚２の構成を示す分解斜視図である。図４は、中間支持脚２によるルーフレール本体３の支持構造を示す断面図である。これらの図に示すように、本実施形態においては、本発明に係るルーフレール支持脚を、ルーフレール本体３の中間部を支持する中間支持脚２に適用する場合について説明する。
【００１９】
図１及び図２に示すように、本実施形態に係るルーフレール１は、ルーフレール本体３と、ルーフレール本体３の両方の端部３ｂにそれぞれ取り付けられ、該ルーフレール本体３の端部３ｂを車両のルーフ４に対して支持する端部支持脚５と、ルーフレール本体３の中間部をルーフ４に対して支持する中間支持脚２と、を有している。ルーフレール本体３は、ルーフ上に配置される車両の前後方向に延びる長尺部材であって、図４に示すように、ルーフ４に取り付けられた状態で下方を向くほぼ平面状の底面３ａを備えた断面略矩形の中空管状に形成されている。このルーフレール本体３は、アルミニウム押し出し成形材等により形成される。本実施形態においては、ルーフレール本体３の底面３ａが本発明における「被支持面」に相当する。
【００２０】
端部支持脚５は、図２に示すように、ルーフレール本体３の端部３ｂにおいてルーフレール本体３に作用する荷重を支持する端部支持脚本体６と、この端部支持脚本体６の外周を覆うように設けられる端部カバー７と、端部支持脚本体６とルーフ４との間に設けられる端部クッション材８とを有している。端部支持脚本体６は、端部クッション材８を介してルーフ４に取り付けられるルーフ取付面部６ａと、ルーフレール本体３の端部３ｂに接続されるレール接続部６ｂとを有して形成されている。また、ルーフ取付面部６ａとレール接続部６ｂとの間には、十分な強度を確保するためのリブ６ｃが形成されている。この端部支持脚本体６は、アルミニウムダイキャスト等により形成される。ルーフ取付面部６
ａは、ボルト等の締結部材１４ａによりルーフ４に固定される。レール接続部６ｂは、中空管状のルーフレール本体３の端部３ｂに挿入され、ボルト等の締結部材１４ｂにより固定される。この際、レール接続部６ｂとルーフレール本体３の端部３ｂとの間のぐらつきを防止するため、レール接続部６ｂの外周とルーフレール本体３の端部３ｂの内周との間にはブッシュ９が介装される。端部カバー７は、滑らかな外表面を有しており、端部支持脚本体６の外周側に嵌着される。この端部カバー７は、合成樹脂等により形成される。端部クッション材８は、ルーフ取付面部６ａのルーフ取付面形状に合致する平面形状を有しており、端部支持脚本体６のルーフ側面に一体的に取り付け可能に形成されている。この端部クッション材８は、ゴムや合成樹脂等の弾性部材により形成される。
【００２１】
中間支持脚２は、図２及び図３に示すように、ルーフレール本体３の中間部においてルーフレール本体３に作用する荷重を支持する中間支持脚本体１０と、この中間支持脚本体１０の周囲を覆うように設けられる第一カバー１１及び第二カバー１２と、中間支持脚２とルーフ４との間に設けられる中間クッション材１３とを有している。この中間支持脚２は、車両のルーフ４とルーフレール本体３の中間部との間に設けられてルーフレール本体３の底面３ａを支持する。
【００２２】
中間支持脚本体１０は、図３及び図４に示すように、中間クッション材１３を介してルーフ４に取り付けられるルーフ取付面部１０Ａと、ルーフレール本体３の底面３ａに取り付けられるレール取付面部１０Ｂと、ルーフ取付面部１０Ａに対して立設されてレール取付面部１０Ｂを支持する支持壁部１０Ｃと、後述する第一カバー１１のレール当接面部１１Ｂが支持される第一カバー支持面１０Ｄａを有する第一カバー支持面部１０Ｄと、後述する第二カバー１２のレール当接面部１２Ｂが支持される第二カバー支持面１０Ｅａを有する段差部１０Ｅと、を有している。この中間支持脚本体１０は、金属製であり、例えば、アルミニウムダイキャスト等により形成される。
【００２３】
ルーフ取付面部１０Ａは、その下面に、ルーフ４の上面形状に合致する面形状に形成されたルーフ取付面１０Ａａを有している。また、ルーフ取付面部１０Ａには、ボルト等の締結部材１４ｃを挿通するための貫通孔１０Ａｂ（ルーフ取付部）が２個設けられており、この貫通孔１０Ａｂに挿通された締結部材１４ｃによってルーフ４に固定される。また、ルーフ取付面部１０Ａには、後述する第一カバー１１の係合延出部１１Ｃがルーフレール本体３側（図３における上方側）から係合する被係合溝部１０Ｆ（ルーフ側被係合部）が形成されている。ここでは、被係合溝部１０Ｆは、平面視でコの字形状の切欠き溝形状であって、ルーフ取付面部１０Ａにおけるレール長さ方向ＤＬ（図２及び図３における左右方向）の両側縁部にそれぞれ設けられている。
本実施形態においては、締結部材１４ｃが本発明における「締結手段」に相当する。
【００２４】
レール取付面部１０Ｂは、その上面に、ルーフレール本体３の底面３ａの形状に合致する略平面状に形成されたレール取付面１０Ｂａを有している。また、レール取付面部１０Ｂには、ボルト等の締結部材１４ｄを挿通するための貫通孔１０Ｂｂと、上方に突出形成され、ルーフレール本体３の底面３ａに設けられた位置決め用穴（図示省略）に挿入される位置決め用突起部１０Ｂｃとが設けられている。そして、レール取付面部１０Ｂは、位置決め用突起部１０Ｂｃが前記位置決め用穴に挿入されて位置決めされた状態で、貫通孔１０Ｂｂに挿通された締結部材１４ｄによってルーフレール本体３の底面３ａに固定される。
【００２５】
支持壁部１０Ｃは、ルーフ取付面部１０Ａから上方に立設され、レール取付面部１０Ｂを下方から支持する。支持壁部１０Ｃは、後述する第二カバー１２の係合腕部１２Ｃの先端の係合突起１２Ｃａが係合する被係合段差部１０Ｃａを有している。この被係合段差部１０Ｃａは、支持壁部１０Ｃの側面に沿って上下方向に形成されている。また、この支持
壁部１０Ｃとルーフ取付面部１０Ａとの間には、ルーフ取付面部１０Ａを補強するためのリブ１０Ｃｂが設けられている。
【００２６】
第一カバー支持面部１０Ｄは、その上面に、後述する第一カバー１１のレール当接面部１１Ｂが支持される第一カバー支持面１０Ｄａを有する。この第一カバー支持面１０Ｄａは、レール取付面１０Ｂａのルーフ中央側（図４における右側）に、段差を有して第一カバー１１のレール当接面部１１Ｂの厚さ分後退した位置に配置されている。また、第一カバー支持面部１０Ｄには、後述する第一カバー１１の係合突出部１１Ｄがルーフレール本体３側（図３及び図４における上方側）から係合する被係合凹部１０Ｇ（レール側被係合部）が形成されている。ここでは、被係合凹部１０Ｇは、第一カバー支持面部１０Ｄを上下方向に貫通する貫通孔により形成されている。また、ここでは、被係合凹部１０Ｇは、２個設けられており、これらは、係合突出部１１Ｄや係合延出部１１Ｃ等を含む第一カバー１１の成形誤差を考慮した長孔形状とされている。なお、本実施形態においては、被係合凹部１０Ｇを貫通孔としているが、係合突出部１１Ｄが挿入可能な形状であれば貫通している必要はなく、単なる凹穴形状とすることも当然に可能である。
【００２７】
段差部１０Ｅは、その上面に、後述する第二カバー１２のレール当接面部１２Ｂが支持される第二カバー支持面１０Ｅａを有する。この第二カバー支持面１０Ｅａは、レール取付面１０Ｂａのルーフ端側（図４における左側）に、段差を有して第二カバー１２のレール当接面部１２Ｂの厚さ分後退した位置に配置されている。
【００２８】
第一カバー１１は、ルーフレール本体３及び中間支持脚本体１０の少なくとも一方に組み付けられる。ここでは、第一カバー１１は、中間支持脚本体１０に組み付けられることとし、図３及び図４に示すように、後述する第二カバー１２の第二カバー本体１２Ａとともに、中間支持脚本体１０の側方周囲を覆う第一カバー本体１１Ａと、この第一カバー本体１１Ａのレール側端縁に設けられて一方側面（図３及び図４では上面）がルーフレール本体３の底面３ａに当接し、一方側面とは反対側の他方側面（図３及び図４では下面）が中間支持脚本体１０の第一カバー支持面１０Ｄａに当接するレール当接面部１１Ｂとを有している。ここでは、第一カバー本体１１Ａは、中間支持脚本体１０における、ルーフ中央側（図４における右側）の側方からレール長さ方向ＤＬ（図２及び図３における左右方向）の両側方までを囲む曲面形状の表面１１Ａａを有している。この表面１１Ａａは、装飾のため平滑に形成されて塗装が施されており、後述する第二カバー本体１２Ａの表面１２Ａａとともに中間支持脚２の意匠面を形成する。また、レール当接面部１１Ｂは、第一カバー本体１１Ａのレール側端縁から、ルーフレール本体３の底面３ａと略平行にルーフ端側（図４における左側）に向けて延出された平板形状を有している。
【００２９】
また、第一カバー１１は、ルーフ取付面部１０Ａに設けられた被係合溝部１０Ｆに対してルーフレール本体３側（図３における上方側）から係合する係合延出部１１Ｃと、第一カバー支持面部１０Ｄに設けられた被係合凹部１０Ｇに対してルーフレール本体３側（図３及び図４における上方側）から係合する係合突出部１１Ｄとを有している。係合突出部１１Ｄは、レール当接面部１１Ｂにおける、ルーフレール本体３の底面３ａに当接しない他方側面からルーフ４側へ突出するように設けられている。ここでは、係合突出部１１Ｄは、第一カバー支持面部１０Ｄにおける被係合凹部１０Ｇの設けられる位置に対応する位置に２個設けられている。係合延出部１１Ｃは、第一カバー本体１１Ａのルーフ端側（図３における手前側）に延出された互いに対向する延出壁部１１Ａｂにおけるルーフ側端縁（図３における下方側端縁）に、レール長さ方向ＤＬに沿って互いに対向する面側に延出するように設けられている。この係合延出部１１Ｃは、第一カバー１１が係合突出部１１Ｄを支点として回転することを防止するものである。ここでは、第一カバー１１は、係合突出部１１Ｄを支点としてルーフ側端縁が上方に持ち上がる方向（図４における反時計方向）に回転し得る。そこで、係合延出部１１Ｃは、その回転方向に対して交差する方向、
ここではレール長さ方向ＤＬであって、ルーフ４に対して略平行な方向に延びるように形成している。
なお、本実施形態においては、係合延出部１１Ｃが本発明における「ルーフ側係合部」に相当し、係合突出部１１Ｄが本発明における「レール側係合部」に相当する。
【００３０】
図５は、第一カバー１１及びルーフレール本体３が取り付けられた中間支持脚本体１０を、ルーフ４に取り付ける際の状態を示す図である。この図に示すように、第一カバー１１は、締結手段としての締結部材１４ｃに対向する位置に開口部１１Ｅを有している。本実施形態においては、開口部１１Ｅは、ボルトでなる締結部材１４ｃの頭部に対向する図５における上方の位置を開口するように形成されており、中間支持脚本体１０のルーフ取付部としての貫通孔１０Ａｂ及びそこに挿通される締結部材１４ｃの頭部を覆わずに露出させている。ここでは、第一カバー本体１１Ａの延出壁部１１Ａｂ及びレール当接面部１１Ｂのルーフ端側（図５における手前側）の端縁で囲まれる部分が開口部１１Ｅを構成している。これにより、中間支持脚本体１０を、第一カバー１１及びルーフレール本体３が取り付けられた状態で、ルーフ４に対して取り付ける作業を行うことが可能となる。そして、後述する第二カバー１２は、第一カバー１１の開口部１１Ｅを閉塞し、第一カバー１１とともに中間支持脚本体１０の周囲の全体を覆って中間支持脚２の意匠面を形成するように設けられる。この第一カバー１１は、樹脂製であり、例えば射出成形等により形成される。
【００３１】
第二カバー１２は、図５に示すように、中間支持脚本体１０及び第一カバー１１がルーフレール本体３の底面３ａを支持してルーフ４に取り付けられた状態で、中間支持脚本体１０及び第一カバー１１に対して取付可能とされている。ここでは、第二カバー１２は、図３〜５に示すように、第一カバー１１の第一カバー本体１１Ａとともに、中間支持脚本体１０の側方周囲を覆う第二カバー本体１２Ａと、この第二カバー本体１２Ａのレール側端縁に設けられて一方側面がルーフレール本体３の底面３ａに当接するレール当接面部１２Ｂとを有している。ここでは、第二カバー本体１２Ａは、中間支持脚本体１０における、ルーフ端側（図４における左側）の側方からレール長さ方向ＤＬ（図２及び図３における左右方向）の両側方までを囲む曲面形状の表面１２Ａａを有している。この表面１２Ａａは、第一カバー本体１１Ａの表面１１Ａａと同様に、平滑に形成されて塗装が施されており、上記第一カバー本体１１Ａの表面１１Ａａとともに中間支持脚２の意匠面を形成する。また、第二カバー本体１２Ａのルーフ中央側（図３及び図５における奥側）に延出された互いに対向する延出壁部１２Ａｂは、そのルーフ中央側の端縁が、第一カバー１１の開口部１１Ｅを構成する延出壁部１１Ａｂのルーフ端側（図３及び図５における手前側）の端縁に当接するように形成されている。これにより、第二カバー１２は、第一カバー１１の開口部１１Ｅを閉塞するようになっている。レール当接面部１２Ｂは、第二カバー本体１２Ａのレール側端縁から、ルーフレール本体３の底面３ａと略平行にルーフ中央側（図４における右側）に向けて延出された平板形状を有している。
【００３２】
また、第二カバー１２は、中間支持脚本体１０及び第一カバー１１がルーフレール本体３の底面３ａを支持してルーフ４に取り付けられた状態で、ルーフ端側（図３における手前側）から中間支持脚本体１０の被係合段差部１０Ｃａに対して係合する係合腕部１２Ｃと、同じくルーフ端側から第一カバー１１に対して係合する係合案内部１２Ｄとを有している。係合腕部１２Ｃは、第二カバー本体１２Ａの裏面からルーフ中央側（図３及び図５における奥側）に延出するように設けられ、そのルーフ中央側の先端部に、中間支持脚本体１０の被係合段差部１０Ｃａに係合する係合突起１２Ｃａが形成されている。係合案内部１２Ｄは、第二カバー本体１２Ａの互いに対向する延出壁部１２Ａｂのそれぞれのルーフ中央側の端縁から突出するように形成されている。この係合案内部１２Ｄは、ここでは、両側の延出壁部１２Ａｂにそれぞれ２個ずつ形成されている。そして、各係合案内部１２Ｄは、第二カバー１２が取り付けられた状態で、第一カバー１１の延出壁部１１Ａｂの
ルーフ端側（図５における手前側）の端縁の内側面に当接するように形成されている。この第二カバー１２は、第一カバー１１と同様に樹脂製であり、例えば射出成形等により形成される。
【００３３】
中間クッション材１３は、中間支持脚２のルーフ側の取付面の形状に合致する平面形状に形成されている。具体的には、ここでは、第一カバー１１及び第二カバー１２のルーフ４側（図４及び図５における下方側）の端縁の外周形状に合致する外周形状を有する平面形状に形成されている。この中間クッション材１３は、ゴムや合成樹脂等の弾性部材により形成される。
【００３４】
〔ルーフレール組付方法〕
以上のように構成されるルーフレール１を車両のルーフ４に組み付ける際の組付方法は、以下のようにすることができる。すなわち、まず、中間支持脚２については、予備組付工程として、第一カバー１１を中間支持脚本体１０に組み付けるとともに、ルーフレール本体３の中間部に中間支持脚本体１０を組み付ける。この際、端部支持脚５については、端部クッション材８が取り付けられた端部支持脚本体６をルーフレール本体３の端部に組付ける。次に、中間支持脚２については、第一車両組付工程として、ルーフレール本体３に組み付けられた中間支持脚本体１０を車両のルーフ４上に締結部材１４ｃにより固定する。この際、端部支持脚５についても同様に、端部支持脚本体６をルーフ４上に締結部材１４ａにより固定する。その後、中間支持脚２については、第二車両組付工程として、第二カバー１２を、第一カバー１１の開口部１１Ｅを閉塞するように組み付ける。そして、第一カバー１１及び第二カバー１２により中間支持脚本体１０の周囲の全体を覆って意匠面を形成する。この際、端部支持脚５については、端部支持脚本体６の外周側に端部カバー７を組み付ける。これにより端部支持脚５の周囲の意匠面を形成する。
【００３５】
〔その他の実施形態〕
（１）上記実施形態においては、中間支持脚本体１０の被係合溝部１０Ｆを、ルーフ取付面部１０Ａにおけるレール長さ方向ＤＬの両側縁部にそれぞれ設け、第一カバー１１の係合延出部１１Ｃを、第一カバー本体１１Ａの延出壁部１１Ａｂに設ける場合について説明した。しかし、第一カバー１１のルーフ側係合部としての係合延出部１１Ｃ、及びそれと係合する中間支持脚本体１０のルーフ側被係合部としての被係合溝部１０Ｆの構成はこれに限定されるものでない。したがって、例えば図６に示すように、第一カバー１１の係合延出部１１Ｃは、第一カバー本体１１Ａの中央部のルーフ側端縁（図６における下方側端縁）から延出するＴ字形状に形成することも可能である。この場合、Ｔ字形状のレール長さ方向ＤＬに平行な部分が、第一カバー１１の回転方向に対して交差する方向であって、ルーフ４に対して略平行な方向に延びる、本発明における「延出部」を構成する。また、この場合、中間支持脚本体１０の被係合溝部１０Ｆは、第一カバー支持面部１０Ｄの中央部１０Ｄｃをルーフ取付面部１０Ａと同じ高さまで低く形成し、当該中央部１０Ｄｃに形成した、係合延出部１１Ｃが係合可能なＴ字形状の溝部とすることができる。なお、係合延出部１１Ｃ及び被係合溝部１０Ｆの形状は、この他にも任意の形状とすることが可能である。
【００３６】
（２）上記実施形態においては、第二カバー１２は、中間支持脚本体１０及び第一カバー１１の双方に対して取り付けられる構成である場合について説明した。しかし、第二カバー１２は、中間支持脚本体１０及び第一カバー１１がルーフレール本体３の底面３ａを支持してルーフ４に取り付けられた状態で取付可能であればよく、中間支持脚本体１０及び第一カバー１１のいずれか一方のみに対して取り付ける構成とすることも好適な実施形態の一つである。
【００３７】
（３）上記実施形態においては、第一カバー１１は、中間支持脚本体１０に組み付けられ
る構成としている。したがって、ルーフレール組付方法における予備組付工程では、第一カバー１１を中間支持脚本体１０に組み付けた状態で、中間支持脚本体１０をルーフレール本体３に組み付けることとしている。しかし、第一カバー１１の組付構成は、これに限定されるものはなく、ルーフレール本体３及び中間支持脚本体１０の少なくとも一方に組み付けられるものであればよい。したがって、ルーフレール組付方法における予備組付工程で、中間支持脚本体１０をルーフレール本体３に組み付けてから、第一カバー１１をルーフレール本体３及び中間支持脚本体１０の少なくとも一方に組み付ける方法とすることも、好適な実施形態の一つである。
【００３８】
（４）上記実施形態においては、本発明に係るルーフレール支持脚を、ルーフレール本体３の中間部を支持する中間支持脚２に適用する場合について説明したが、本発明に係るルーフレール支持脚は、ルーフレール本体３の中間部以外の場所を支持する支持脚とすることも当然に可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係るルーフレールの全体構成を示す斜視図
【図２】本発明の実施形態に係るルーフレールの分解斜視図
【図３】本発明の実施形態に係る中間支持脚の構成を示す分解斜視図
【図４】本発明の実施形態に係る中間支持脚による支持構造を示す断面図
【図５】第一カバー及びルーフレール本体が取り付けられた中間支持脚本体をルーフに取り付ける際の状態を示す図
【図６】中間支持脚本体及び第一カバーの別実施例を示す斜視図
【図７】背景技術に係るルーフレールの分解斜視図
【図８】背景技術に係るルーフレールによる支持構造を示す断面図
【符号の説明】
【００４０】
１：ルーフレール
２：中間支持脚（ルーフレール支持脚）
３：ルーフレール本体
３ａ：ルーフレール本体の底面（被支持面）
３ｂ：ルーフレール本体の端部
４：ルーフ
５：端部支持脚
１０：中間支持脚本体（支持脚本体）
１０Ａ：ルーフ取付面部
１０Ａａ：ルーフ取付面
１０Ａｂ：貫通孔
１０Ｂ：レール取付面部
１０Ｂａ：レール取付面
１０Ｄ：第一カバー支持面部
１０Ｄａ：第一カバー支持面
１０Ｆ：被係合溝部
１０Ｇ：被係合凹部
１１：第一カバー
１１Ａ：第一カバー本体
１１Ｂ：レール当接面部
１１Ｃ：係合延出部（ルーフ側係合部）
１１Ｄ：係合突出部（レール側係合部）
１１Ｅ：開口部
１２：第二カバー
１２Ａ：第二カバー本体
１４ｃ：締結部材（締結手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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