(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートフレームの先端部に枢着される枢動杆と該枢動杆の下部に出没自在に嵌挿されるステップ付きのガイド杆とからなるステップ部材を、シートフレーム下方に配置されるリンク機構により乗員の膝が屈曲されないように起立伸長自在とした車椅子であって、前記リンク機構が前記枢動杆に先端が枢着される第１リンクと、前記ガイド杆に先端が枢着される第２リンクと、上端が該枢動杆より後方のシートフレームの先端部に枢着される第３リンクとを備え、この第３リンクの下端部に第２リンクの後端を枢着するとともに、この第３リンクの中間部に第１リンクの後端を枢着したことを特徴とする車椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はステップ部材が起伏自在な車椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、道路、交通機関、公共施設等におけるバリヤフリーのインフラが整備されることにより車椅子に長時間乗り続けることが多くなっている。しかし、車椅子に長時間座り続けると臀部、大腿部の圧迫により血行障害を起こすという問題があった。
【０００３】
そこで、長時間車椅子に乗る場合は、ときどき、肢を伸ばしたり上半身を寝かしたりすることができるように、車椅子のステップ部材を水平に起立させたり背凭れ部材をリクライニングできるようにした車椅子が種々提案されている。
【０００４】
しかし、シートフレームにステップ部材や背凭れ部材の端部を直接枢着したものでは、着座したときステップ部材や背凭れ部材の枢着点より乗員の膝や腰の関節は上方に位置するため、ステップ部材を上げて水平にした場合、その長さは肢より短くなるため乗員は膝を屈曲させなければならなかった。そこで、ステップ部材の枢着点を膝の関節位置まで上げるためのフレームをシートフレームに設けて、肢の長さと同じになるようにした車椅子も提案されている。
【０００５】
ところが、枢着点を上げるためのフレームがシートフレームに取り付けられるため、アームレストを枢動させたり取り外したりしてもフレームが邪魔をして車椅子への乗り降りが難しくなるという問題があった。そこでステップ部材を起立枢動させる際、ステップ部材が伸長する車椅子も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
しかし、特許文献１の車椅子ではステップ部材を伸縮自在させるリンク機構を、進退可能な第２ステップに一端が枢着される第２リンクと、第１ステップに中間が枢着され一端を前記第２リンクの他端に枢着させた回転アームと、フレームに一端を枢着させ他端を前記回転アームの他端に枢着させた第１リンクとからなるものとしているため、機構上ステップ部材の枢動角度が小さく水平とならないうえに、ステップ部材を降ろした際にも、後傾角度が大きくなり、肢が安定し難いという問題があった。また、第２リンクをステップ部材の前方に配置した場合には乗り降りの邪魔になるうえに枢動するリンクに指を挟まれる恐れがあり、第２リンクをステップ部材の後方に配置した場合には、乗り降りの邪魔にならず、リンクに指を挟まれる恐れもなくなるが、回転リンク長が短くなるのでステップ材の伸長には大きな力が必要となる問題があった。
【特許文献１】特開平７−５９８１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明はステップ部材の枢動角度を大きくとることができるうえに大きな力を要することなくステップ部材を起立伸長させることができる車椅子を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の目的を達成するためになされた本発明は、シートフレームの先端部に枢着される枢動杆と該枢動杆の下部に出没自在に嵌挿されるステップ付きのガイド杆とからなるステップ部材を、シートフレーム下方に配置されるリンク機構により乗員の膝が屈曲されないように起立伸長自在とした車椅子であって、前記リンク機構が前記枢動杆に先端が枢着される第１リンクと、前記ガイド杆に先端が枢着される第２リンクと、上端が該枢動杆より後方のシートフレームの先端部に枢着される第３リンクとを備え、この第３リンクの下端部に第２リンクの後端を枢着するとともに、この第３リンクの中間部に第１リンクの後端を枢着したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の車椅子は、ステップ部材の枢動角度を大きくとることができるうえに膝を屈曲させることなく乗員の肢を略垂直状態から水平状態に伸ばすことができる。しかも、リンク機構はシートフレームの下方に配置されるため乗降車の際、リンク機構が邪魔になることがない。さらに、ステップ部材の起立伸長に大きな力を要することもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明の好ましい実施の形態を図に基づいて詳細に説明する。
図１中、１はフレーム本体であり、該フレーム本体１は折り畳み自在なシートを張架させるシートフレーム１ａとベースフレーム１ｂとからなり、シートフレーム１ａの先端にはリンク機構７により起立伸長されるステップ部材２が枢着され、シートフレーム１ａの基端にはリンク機構４を介して枢着される背凭れ部材３がリクライニング機構２５によりリクライニング自在とされている。
【００１１】
５はベースフレーム１ｂの先端に取り付けられるキャスターであり、６はベースフレーム１ｂの基部に軸支される主車輪である。また、シートフレーム１ａの両側に設けられる前後一対の縦短管８には肘パットを設けた左右のアームレスト９の脚杆が着脱自在に嵌挿されている。
【００１２】
前記ステップ部材２はリンク機構７により起立動作と伸長動作とが連動して行われるもので、起立動作と伸長動作とを連動させるのは乗員の関節位置とステップ部材２の枢軸位置とのずれによって肢長がステップ部材２より長くなり膝が屈曲されることを防ぐためである。また、リンク機構７は該枢動杆より後方のシートフレーム１ａの下方に配置されて乗降車の際に邪魔になることがないようになっている。さらに、ステップ部材２はロック機構１０により任意の角度で位置決めロックされるものとしている。
【００１３】
また、ステップ部材２のリンク機構７はシートフレーム１ａの先端ブラケットに枢着される左右一対の枢動杆１５と、該各枢動杆１５にスライド自在に嵌挿されるステップ２ａ付きのガイド杆１６とを連繋するものであり、該リンク機構７は枢動杆１５の背面軸受に先端が枢着される第１リンク７ａと，ガイド杆１６の背面軸受に先端が枢着される第２リンク７ｂと、第１リンク７ａと第２リンク７ｂの各後端を略中間部と基端に枢着させる第３リンク７ｃとからなる。
【００１４】
第３リンク７ｃの先端はシートフレーム１ａの先端ブラケット下面側に枢着されて枢動杆１５の枢動時、交差することがないようになっている。また、第３リンク７ｃの略中間部に枢着される第１リンク７ａの枢着位置、すなわち、第３リンク７ｃの上端から第１リンク７ａの枢着点までの長さと、第３リンク７ｃの上端から第１リンク７ａの枢着点までの長さとの比を変更することにより、ステップ部材２の起立とガイド杆１６の伸長割合を使用状況に応じて適宜変更できるようになっている。
【００１５】
また、ロック機構１０は左右の枢動杆１５、１５間を連繋する略Ｕ字状の桁杆１５ａに出没自在なロッド１０ａ先端を枢着するとともに、シリンダ１０ｂをシートフレーム１ａの中央部より垂設された略Ｕ字状の桁杆に枢着したものであり、該ロック機構１０は枢動杆１５に取り付けられるステップ操作ハンドル１７のロック解除用の操作レバー１７ａを握り締めることによりメカニカルロックが解除されステップ部材２を枢動自在にでき、操作レバー１７ａの握り締めを解けばロック機構１０は自動的にメカニカルロックされる。
【００１６】
２０はステップ部材２の長さ調整機構であり、該長さ調整機構２０は図３に示されるように、ガイド杆１６内にスライド自在に嵌挿されるスライド杆２１と、スライド杆２１に形成される多数の嵌合穴２１ａと、嵌合穴２１ａに係脱される出没自在なピン２２ａを設けたピンロック機構２２とからなるものである。該ピンロック機構２２はガイド杆１６に取り付けられたものとしている。ピンロック機構２２のピン２２ａはばね２２ｂに付勢されて通常は嵌合穴２１ａに嵌合されて位置決めされているが、ピンロック機構２２のノブ２２ｃをばね２２ｂの力に抗して引き上げることによりピン２２ａは嵌合穴２１ａから抜き出されてスライド杆２１はガイド杆１６に対してスライド自在となり、ステップ部材２の長さを乗員の体格（肢の長さ）に合わせて調整できるものとなる。
【００１７】
また、前述した背凭れ部材３はリクライニング機構２５によりリクライニング自在とされるもので、該リクライニング機構２５は背凭れ部材３の上部に出没自在なロッド２６ａを枢着するとともにシリンダ２６ｂをシートフレーム１ａの基部ブラケットに枢着させたフリーロック機構２６と、ベースフレーム１ｂ前方にシリンダ２７ｂ基部を枢着させるとともに出没自在なロッド２７ａをシートフレーム１ａの基部ブラケットに枢着させたフリーロック機構２７とからなる。フリーロック機構２６は背凭れ部材３のリクライニングを行いフリーロック機構２７はフレーム本体１のリクライニングを行うものである。また、該各フリーロック機構２６、２７の上端にはロック解除レバー２８が設けられており、該ロック解除レバー２８を操作することにより、フリーロック機構２６、２７のロッド２６ａ、２７ａは出没自在となって背凭れ部材３やフレーム本体１の傾動角度を調整できるものとなる。２９は背凭れ部材３の略Ｕ字状の桁杆であり、該桁杆２９にフリーロック機構２６のロッド２６ａは枢着されている。
【００１８】
なお、３０は足踏みブレーキシューであり、該足踏みブレーキシュー３０は足踏みブレーキレバー３１を操作することにより主車輪６に圧着されて主車輪６の動きを止めるもので、３１ａは足踏みブレーキシュー３０の復帰ばねである。３２は背凭れ部材３の上端に形成される押し手３３に取り付けられるバンドブレーキ操作ハンドルであり、該バンドブレーキ操作ハンドル３２を握り締めることにより主車輪６のバンドブレーキ３４を作動して主車輪６の動きを止めるものである。３５は荷積みプレート、３６はスアームレスト９の脚杆間に形成されるスカートガードである。４０はオプションで取り付けられる乗員用ハンドブレーキであり、４１は乗員用ハンドブレーキ４０のブレーキシューである。
【００１９】
このように構成されたものは、乗員をフレーム本体１のシートフレーム１ａに張架されるシート上に座らせた後、乗員の体格（肢の長さ）に合わせて長さ調整機構２０のピンロック機構２２を操作してステップ部材２の長さを調整する。この調整はピンロック機構２２のノブ２２ｃをばね力に抗して引き上げ、スライド杆２１の嵌合穴２１ａに嵌合されているピン２２ａを抜き出す。その後、肢の長さに合わせてガイド杆１６内に嵌挿されているスライド杆２１をスライドさせて最適位置でノブ２２ｃを戻し、ピン２２ａを適宜嵌合穴２１ａに嵌合させることによりロックされる。
【００２０】
このようにして乗員の体格に合わせた調整が完了したら、介護者は押し手３３を把持して車椅子を操作して前進させたり後進させたりして乗員を搬送することは従来と同様であるが、車椅子に長時間座り続け、臀部、大腿部等が圧迫され血行障害を起こす恐れがあると感じた場合は、介護者は左右の各枢動杆１５に取り付けられたステップ操作ハンドル１７のロック解除用の操作レバー１７ａを握り締めてロック機構１０のメカニカルロックを解除したうえステップ操作ハンドル１７を引き上げればステップ部材２を水平までの角度内において適正な角度に調整することができる。このようにして最適角度が決定されたら操作レバー１7ａの握り締めを解きロック機構１０によりステップ部材２をメカニカルロックすれば、ステップ部材２２は設定角度にロックされることとなる。
【００２１】
このようなステップ部材２の起立操作時、リンク機構７の第１リンク７ａと第２リンク７ｂは枢動杆１５とガイド杆１６の起立枢動にともなって枢動し、第３リンク７ｃは枢動されることとなる。ところが、第３リンク７ｃの異なる位置に第１リンク７ａと第２リンク７ｂは枢着されているので、第２リンク７ｂは第１リンク７ａより移動量が大きくなるのでガイド杆１６は枢動杆１５より押し出されることとなる。このため、ステップ部材２の起立枢動に従ってガイド杆１６は押し出されつつ起立枢動されることとなり、乗員の膝は屈曲されることなく伸ばされる。このように肢を伸ばすことにより、臀部、大腿部等への圧迫は低減されるので、血行障害を解消することができる。
【００２２】
また、座り続けて疲れて横になりたい場合には、背凭れ部材３をリクライニングすればよい。背凭れ部材３のリクライニングは背凭れ部材３の桁杆２９を把持したうえ、リクライニング機構２５のフリーロック機構２６操作用のロック解除レバー２８を操作してロックを解除し、図４に示されるように背凭れ部材３を任意の角度まで倒せばよい。このときステップ部材２も図４に鎖線で示すように起立伸長させれば、体全体を横たえることができるので休息を充分取ることができ疲労回復を早めることができる。また、フレーム本体１を傾動させる場合は、リクライニング機構２５のフリーロック機構２７のロック解除レバー２８を操作してロックを解除し、フレーム本体１を図５に示されるように傾動させればよい。
【００２３】
また、ステップ部材２を水平から元の略垂直状態に戻す場合は、前記と同様にロック機構１０によるロックを解除したうえ、ステップ部材２を下降させればよい。さらに、傾動されている背凭れ部材３やフレーム本体１を起こす場合は、フリーロック機構２６、２７のロック解除レバー２８を解除して背凭れ部材３やフレーム本体１を起こしたうえフリーロック機構２６、２７のロック解除レバー２８の解除を解けば背凭れ部材３やフレーム本体１を旧状に復帰させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の好ましい実施の形態を示す側面図である。
【図２】本発明のステップ部材を示す拡大側面図である。
【図３】本発明の長さ調整機構を示す一部切欠側面図である。
【図４】本発明の背凭れ部材を傾動させた状態を示す側面図である。
【図５】本発明のフレーム本体を傾動させた状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００２５】
1a  シートフレーム
２  ステップ部材
７  リンク機構
7a  第１リンク
7b  第２リンク
7c  第３リンク
15  枢動杆
16  ガイド杆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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