(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
当該アダプタ装置が装着される装置に装着される装置本体と、
上記装置本体に設けられ、内部に少なくとも半導体メモリが内蔵され一端に第１の端子部が設けられたＩＣカードが装着される装着部と、
上記装置本体の上記装置への挿入側となる一側面側に設けられ、上記装置とデータの送受信を行うための第２の端子部と、
上記装置本体の上記一側面と対向する他側面側に、上記装着部に連続して設けられる上記ＩＣカードの挿脱口と、
上記装着部に設けられ、上記第２の端子部と電気的に接続され、上記ＩＣカードの第１の端子部と接続される接続部と、
上記装置本体の他側面側に設けられ、上記装着部に装着されているＩＣカードの一部を外部に臨ませる切欠部とを備えるＩＣカードのアダプタ装置。
【請求項２】
上記第２の端子部と上記接続部とは、上記装置本体に配設された中継基板を介して電気的に接続されている請求項１記載のＩＣカードのアダプタ装置。
【請求項３】
上記装着部には、上記ＩＣカードが正規な状態で装着されるとき、上記ＩＣカードの一端側に設けられた誤挿入防止用凹部に係合される誤挿入防止突起が設けられている請求項１記載のＩＣカードのアダプタ装置。
【請求項４】
上記挿脱口の近傍には、保護コーティングが施されている請求項１記載のＩＣカードのアダプタ装置。
【請求項５】
上記装置は、上記ＩＣカードが装着されたとき、その大きさが標準の大きさのＩＣカードとほぼ等しくなる請求項１記載のＩＣカードのアダプタ装置。
【請求項６】
上記ＩＣカードは、上記第１の端子部が設けられた一端側とは反対側の他端側に識別用凹部が設けられている請求項１記載のＩＣカードのアダプタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、ホスト機器等の記録再生装置の拡張モジュールとして用いられる例えばメモリ機能を備えたＩＣカード及び既存のＩＣカードの装着装置に新規なＩＣカードを装着することができるようにするＩＣカードのアダプタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータやディジタルスチルカメラ等の記録再生装置や情報処理装置の外部記憶装置として、半導体メモリを記録媒体として用いる略板状のＩＣカードがある。このＩＣカードには、外形形状を略同じくして様々な用途に用いられるものがある。例えば、外形形状を略同じくしたＩＣカードには、ディジタルスチルカメラ等で撮影した画像データを保存するためのものと、専ら楽曲データを保存することを目的とした著作権管理機能を備えたものとがある。これらのＩＣカードは、カード本体の色彩を変えることで種類を識別することができるようにしている。
【０００３】
外形形状を略同じくし色彩を変えるのみで機能を識別することができるようにしたＩＣカードは、視覚障害者には識別が困難であり、誤ったＩＣカードを記録再生装置に挿入してしまうおそれがある。
【０００４】
また、ＩＣカードには、記録再生装置等の装置への挿入端とこれと対向する他端との外形形状を異ならせることでホスト機器への挿入方向を識別することができるようにしたものがあるが、カード本体の表裏まで識別することができるＩＣカードは無かった。このため、視覚障害者等は、ＩＣカードの表裏を判別することが困難となり、装置に誤挿入をしてしまう虞がある。
【０００５】
また、パーソナルコンピュータやディジタルスチルカメラ等の記録再生装置の外部記憶装置として用いられるＩＣカードには、既存のＩＣカードと電気的仕様を共通とし、外形形状を異ならせた、例えば小型化したＩＣカードがある。この小型のＩＣカードは、既存のＩＣカードと物理的仕様を異にするため、既存のＩＣカードの装着装置に装着することはできない。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３２３８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、既存のＩＣカードの装着装置に物理的仕様の異なるＩＣカードを装着することができる新規なＩＣカードのアダプタ装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の更に他の目的は、ＩＣカードの誤挿入を防止することができるＩＣカードのアダプタ装置を提供することがある。
【０００９】
本発明の更に他の目的は、ＩＣカードの挿脱時にＩＣカードに傷が付くことを防止することができるＩＣカードのアダプタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、既存のＩＣカードの装着装置に物理的仕様の異なるＩＣカードを装着することができるＩＣカードのアダプタ装置であり、この装置は、装置に装着される装置本体と、装置本体に設けられ、内部に少なくとも半導体メモリが内蔵され一端に第１の端子部が設けられたＩＣカードが装着される装着部と、装置本体の装置への挿入側となる一側面側に設けられ、記録再生装置等の当該ＩＣカードが装着される装置とデータの送受信を行うための第２の端子部と、装置本体の一側面と対向する他側面側に、装着部に連続して設けられるＩＣカードの挿脱口と、装着部に設けられ、第２の端子部と電気的に接続され、ＩＣカードの第１の端子部と接続される接続部と、装置本体の他側面側に設けられ、装着部に装着されているＩＣカードの一部を外部に臨ませる切欠部とを備える。
【００１１】
本発明に係るアダプタ装置は、ＩＣカードが装着部に装着されたとき、ＩＣカードの全体が装着部に収納される。このとき、ＩＣカードの背面側が挿脱口の近傍に設けた切欠部を介して外部に臨まされている。
【００１２】
本発明の更に他の目的、本発明によって得られる具体的な利点は、以下に説明される実施例の説明から一層明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るＩＣカードのアダプタ装置は、ＩＣカードが装着部に装着されたとき、全体が装着部に収納されることになるが、挿脱口の近傍に切欠部が設けられていることから、ＩＣカードの背面側が外部に臨まされている。利用者は、切欠部より外部に臨まされている部分を把持してＩＣカードを装着部より引き出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
まず、本発明が適用されたＩＣカードについて、図面を参照して説明する。
【００１５】
本発明に係るＩＣカード１０は、図１に示すように、オーディオデータ等の記録再生装置１の外部記憶装置として用いられ、記録再生装置１に設けられたＩＣカード１０の挿脱口２より記録再生装置１に装着されて、オーディオデータ等の記録や再生が行われる。
【００１６】
本発明に係るＩＣカード１０は、図２及び図３に示すように、合成樹脂をモールド成型した略矩形板状のカード本体１１を備える。カード本体１１には、図３に示すように、４メガバイト（以下、単にＭＢともいう。）以上、例えば４ＭＢ、１６ＭＢ、３２ＭＢ、６４ＭＢ、１２８ＭＢ、２５６ＭＢといった大きな記憶容量を有するフラッシュメモリ等の半導体メモリ素子７１、この半導体メモリ素子７１に対しオーディオデータ等のデータの書き込みやあるいは半導体メモリ素子７１に記憶されたデータの読み出しを制御する制御回路部が構成された制御回路素子７２、更には、著作権保護回路素子等の複数の半導体素子が内蔵されている。
【００１７】
このように複数の半導体素子を内蔵し、更にこれら半導体素子を実装したプリント配線基板を内蔵したカード本体１１は、使用時に加わる通常の外力等によっては曲がらない程度の機械的強度を有するように形成され、内蔵した半導体メモリ素子７１等の半導体素子及びこれら半導体素子を実装したプリント配線基板の保護を図るようにしている。
【００１８】
本発明に係るＩＣカード１０は、既に用いられている標準使用のＩＣカードと電気的仕様を共通としながら、物理的仕様を異にするものであり、具体的には、標準のＩＣカードより外形状の小型化が図られたものである。即ち、半導体メモリ素子７１等の半導体素子を内蔵した合成樹脂の成型体により形成されたカード本体１１は、図４及び図５に示すように、短辺の長さＷを略２０．００ｍｍとなし、長辺の長さＬを略３１ｍｍとなし、厚さＴを略１．６ｍｍとなす略略矩形状に形成されている。
【００１９】
なお、標準の大きさのＩＣカードは、基本的な使用は上述したＩＣカードと同様であるが、その大きさのみを異にするものである。標準の大きさのＩＣカードは、短辺の長さＷを略２１．４５ｍｍとなし、長辺の長さＬを略５０ｍｍとなし、厚さＴを略２．８ｍｍとなす略略矩形状に形成さている。
【００２０】
カード本体１１の一方の短辺側には、図６及び図７に示すように、記録再生装置１への挿入端となる前面１１ａから底面１１ｂに亘るように、端子部１２が形成されている。この端子部１２は、電極１５の数に対応して仕切壁１３によって区画された複数の係合凹部１４が設けられている。各係合凹部１４は、記録再生装置１の装着部側に設けられた端子群が係合できるようにカード本体１１の前面１１ａから底面１１ｂに亘って開放されている。複数の電極１５は、各係合凹部１４の底面にそれぞれ位置して設けられ、仕切壁１３によって互いに分離されている。複数の各電極１５は、仕切壁１３によって手指の大きさより小さい区画された係合凹部１４の底面にそれぞれ設けられているので、ＩＣカード１０の取り扱い時に手指や大きな異物等が直接触れることが防止され、汚損や損傷等から確実に保護されている。
【００２１】
本発明に係るＩＣカード１０においては、端子部１２を構成する電極１５は１０個設けられている。ＩＣカード１０と、このＩＣカード１０が装着される記録再生装置１との間のデータの授受は、シリアルインターフェースにより、端子部１２に設けられた電極１５を介して行われる。具体的に、少なくとも電極１５は、少なくともシリアルプロトコルバスステート信号ＢＳの入力端子、シリアルプロトコルデータ信号ＳＤＩＯの入力端子、シリアルクロックＳＣＬＫの入力端子、電源電圧ＶＣＣ端子として用いられる。
【００２２】
カード本体１１の前面１１ａ及び仕切壁１３の開放端には、図８に示すように、カード本体１１の前面１１ａの厚さ方向の中程から底面１１ｂに亘って傾斜面部１６が設けられている。この傾斜面部１６は、ＩＣカード１０を記録再生装置１の挿脱口２に挿入する際の挿入ガイド部として機能する。また、カード本体１１には、各係合凹部１４の底面からカード本体１１の底面１１ｂに亘って傾斜面部１７が設けられている。傾斜面部１７は、記録再生装置１の装着部にＩＣカード１０が装着されたとき、装着部側の端子群によって、電極１５に付着した塵埃等の異物を係合凹部１４の外部に掃き出すことができるようにしている。
【００２３】
カード本体１１の端子部１２が形成された前面１１ａ側の一方のコーナ部には、図２、図３、図４及び図６に示すように、利用者が記録再生装置１や後述する本発明に係るアダプタ装置３０への挿入方向を容易に判別することができるようにするため面取り部１８が設けられている。カード本体１１の面取り部１８が形成された側の底面１１ｂには、前面１１ａ及び面取り部１８が設けられた側の側面１１ｃ側を開放し、カード本体１１の底面１１ｂより１段低くなった窪み部１９が設けられている。この窪み部１９には、面取り部１８が設けられた側の側面１１ｃと連続し、頂部が底面１１ｂと略同じ高さの突部２０が設けられている。突部２０は、窪み部１９に設けられることによって、その内側に記録再生装置１への挿脱口２への誤挿入防止用凹部２１を構成する。誤挿入防止用凹部２１には、ＩＣカード１０が正規な状態で挿脱口２に挿入されたとき、記録再生装置１の装着部に設けられた誤挿入防止突起が係合し、ＩＣカード１０の装着を許可する。
【００２４】
本発明に係るＩＣカード１０は、正規な状態で挿脱口２より記録再生装置１に挿入されなかったときには、面取り部１８や窪み部１９や誤挿入防止用凹部２１が設けられたカード本体１１の前面１１ａに記録再生装置１側の誤挿入防止突起がカード本体１１の前面１１ａに当接することで、複数の電極１５と記録再生装置１側の端子群が仕切壁１３により区画された係合凹部１４に係合することが規制され、各電極１５が記録再生装置１側の端子群と接触することが防止され、これら電極１５、更にはカード本体１１に内蔵された半導体メモリ素子７１等の半導体素子の保護を図るようにしている。
【００２５】
カード本体１１の面取り部１８が形成された側の底面１１ｂには、図３、図５及び図６に示すように、窪み部１９の近傍に、ＩＣカード１０が記録再生装置の装着部に装着されるとき、ＩＣカード１０の装着部からの脱落を防止するための脱落防止用凹部２２が設けられている。脱落防止用凹部２２は、ＩＣカード１０の記録再生装置１への挿入方向と平行な一方の側面１１ｃ及び底面１１ｂを開放して設けられ、正規な状態でＩＣカード１０が記録再生装置１へ挿脱口２に挿入されたときに限って、装着部側の脱落防止片が係合することができる。なお、上述した誤挿入防止用凹部２１を構成する突部２０は、カード本体１１の一方の側面１１ｃに連続して設けられ前面１１ａ側の先端部が略円弧状に形成されることで、ＩＣカード１０を記録再生装置１の装着部に装着するとき、脱落防止片が円滑に側面１１ｃに乗り上げ脱落防止用凹部２２に係合される。
【００２６】
カード本体１１の面取り部１８が形成された側の底面１１ｂには、図６及び図９に示すように、カード本体１１の前面１１ａ側に、記録再生装置１の装着部側に設けられたＩＣカード１０を装着部よりイジェクトするためのイジェクト機構が係合されるイジェクト用凹部２３が設けられている。イジェクト用凹部２３は、ＩＣカード１０の記録再生装置１への挿入方向と平行な他方の側面１１ｄから底面１１ｂに亘る部分を開放して設けられ、正規な状態でＩＣカード１０が記録再生装置１へ挿脱口２に挿入されたときに限って、装着部側のイジェクト機構が係合する。
【００２７】
ところで、本発明に係るＩＣカード１０は、上述したように半導体メモリ素子７１、制御回路素子７２等をカード本体１１に内蔵している。このとき、半導体メモリ素子７１と制御回路子素子７２は、図４及び図６に示すように、制御回路素子７２を端子部１２側に位置させ、ＩＣカード１０の装置への挿入方向に並列してカード本体１１に内蔵されている。
【００２８】
なお、半導体メモリ素子７１には、フラッシュメモリが用いられる。
【００２９】
更に、本発明に係るＩＣカード１０は、カード本体１１に内蔵した半導体メモリ素子７１に対し誤ってオーディオデータ等のデータの記録が行われことを防止する誤記録防止機構２４が設けられている。誤記録防止機構２４は、図３及び図６に示すように、カード本体１１の底面１１ｂの領域内であって、カード本体１１に内蔵された制御回路素子７２と、カード本体１１の一の側面１１ｄとの間に配置されている。
【００３０】
誤記録防止機構２４は、カード本体１１の底面１１ｂ内に設けられた開口部２７内に切換操作子２４ａを臨ませている。切換操作子２４ａは、ＩＣカード１０の装置への挿入方向と平行な方向の図６中矢印Ｘ１方向及び矢印Ｘ２方向に移動可能とされている。誤記録防止機構２４は、切換操作子２４ａが図６中矢印Ｘ１方向又は矢印Ｘ２方向に移動されることによって、半導体メモリ素子７１へのデータの記録可否の状態が切り換え選択され、例えば、切換操作子２４ａが図６中矢印Ｘ１方向の一方側に移動されたときデータの記録を可能とし、図６中矢印Ｘ２方向に移動されたとき、新たなデータの記録、即ち上書きを禁止する記録禁止状態とする。
【００３１】
なお、切換操作子２４ａは、ＩＣカード１０の装置への円滑な挿脱を実現するため、開口部２７からカード本体１１の底面１１ｂ上に突出しないように形成される。
【００３２】
誤記録防止機構２４は、制御回路素子７２と並列するように近接して配置されることにより、誤記録防止機構２４の切り換え状態が入力される制御回路素子７２と誤記録防止機構２４とを接続する接続ラインを短くでき、正確に誤記録防止機構２４の切換情報を制御回路素子７２に入力することが可能となるばかりか、制御回路素子７２と誤記録防止機構２４との間の接続ラインを短くでき、カード本体１１の小型化が図られ、カード本体１１内の半導体メモリの収納空間を大きくできる。さらに、記録再生装置や情報処理装置等のＩＣカード１０が装着される装置への挿入方向に並列して半導体メモリ素子７１と制御回路素子７２を配置し、切換操作子２４ａが装置への挿入方向と平行に移動するように誤記録防止機構２４を配置しているので、カード本体１１の空間を有効に利用してカード本体１１内の半導体メモリ素子７１の収納空間を大きくでき、その結果、大型で大容量の半導体メモリ素子７１を収納させることが可能となる。
【００３３】
更に、本発明に係るＩＣカード１０は、カード本体１１の背面１１ｅに、オーディオデータの保存を目的とした著作権管理機能を備えたオーディオ用ＩＣカードと画像データ、コンピュータで処理される処理データ等の他のデータを保存することを目的とした汎用のＩＣカードとを識別するための識別用凹部２５が設けられている。この識別用凹部２５は、オーディオ用ＩＣカードにのみ設けられ、汎用のＩＣカードには設けられていない。したがって、識別用凹部２５が設けられた本発明に係るＩＣカード１０は、オーディオデータの保存を目的として用いられるものである。
【００３４】
具体的に、この識別用凹部２５は、図４、図６及び図１０に示すように、カード本体１１の当該ＩＣカード１０が装着される装置への挿入方向と直交する幅方向の中心Ｐ０からカード本体１１の一方の側面１１ｃ側に偏倚した位置して設けられている。カード本体１１の識別凹部２５が設けられる一方の側面１１ｃの側には、図４及び図６に示すように、面取り部１８が設けられた側に偏倚した位置に設けられている。識別用凹部２５は、他の凹部、すなわち係合凹部１４、窪み部１９、誤挿入防止用凹部２１、脱落防止用凹部２２、イジェクト用凹部２３がカード本体１１の底面１１ｂ側が開放されカード本体１１の上面１１ｆ側が閉塞されているのに対して、カード本体１１の上面１１ｆから底面１１ｂに亘って連続している。
【００３５】
なお、図示しないがカード本体１１の上面１１ｆ及び／又は底面１１ｂには、ラベル貼着部が設けられている。このラベル貼着部に貼着されるラベルには、ＩＣカード１０の機種名やＩＣカード１０に記録される記録内容等を示す表示が施される。
【００３６】
上述のように構成された本発明に係るＩＣカード１０を記録再生装置１に装着する状態を説明する。
【００３７】
本発明に係るＩＣカード１０は、図１に示すように、カード本体１１の端子部１２が設けられた前面１１ａを挿入端として、上面１１ｆを上側にした状態で記録再生装置１の挿脱口２に挿入される。
【００３８】
このとき、利用者は、カード本体１１の背面１１ｅに設けられた識別用凹部２５が手指に触れることにより、触感により当該ＩＣカード１０がオーディオデータ専用のものであることを容易に認識することができる。
【００３９】
ＩＣカード１０は、記録再生装置１への挿入端であるカード本体１１の前面１１ａ側に面取り部１８や係合凹部１４が設けられていることで、利用者が記録再生装置１への挿入方向を容易に識別することができるようになる。また、識別用凹部２５がカード本体１１の背面１１ｅに設けられていることで、利用者は、背面と対向する前面１１ａが記録再生装置１への挿入端であると認識することもできる。
【００４０】
ＩＣカード１０は、上面１１ｆを、凹部等を設けることなく平坦な面としているのに対し、底面１１ｂ側に係合凹部１４や窪み部１９、誤挿入防止用凹部２１、脱落防止用凹部２２、イジェクト用凹部２３を設けているので、記録再生装置１への挿入時に表裏を容易に確認することができる。
【００４１】
ＩＣカード１０が記録再生装置１の挿脱口２より正規な状態で挿入されると、ＩＣカード１０は、誤挿入防止用凹部２１に誤挿入防止突起が係合し、脱落防止用凹部２２に記録再生装置１の装着部に設けられた弾性係合片等が係合することで、装着部に脱落が防止された状態で装着される。このとき、装着部に設けられた脱落防止片は、突部２０によって側面１１ｃに乗り上げてから脱落防止用凹部２２に係合される。そして、ＩＣカード１０は、係合凹部１４に装着部の端子群が進入しこの端子群が電極１５に接触することでデータの送受信が可能な状態となる。
【００４２】
なお、ＩＣカード１０が正規で無い状態、例えば表裏を反転させた状態で記録再生装置１の挿脱口２に挿入されたときには、面取り部１８や窪み部１９や誤挿入防止用凹部２１が設けられたカード本体１１の前面１１ａに記録再生装置１側の誤挿入防止突起がカード本体１１の前面１１ａに当たることで、記録再生装置１の装着部に装着されることが防止される。また、カード本体１１の背面１１ｅを挿入端として記録再生装置１の挿脱口２よりＩＣカード１０が挿入されたときには、誤挿入防止突起がカード本体１１の背面１１ｅに当たることで、記録再生装置１の装着部に装着されることが防止される。
【００４３】
記録再生装置１の装着部に装着されたＩＣカード１０は、カード本体１１のイジェクト用凹部２３に係合されたイジェクト機構によって挿脱口２より外部に排出される。
【００４４】
本発明に係るＩＣカード１０は、カード本体１１の背面１１ｅに識別用凹部２５を設けているので、ＩＣカードの種類、すなわちオーディオ用のＩＣカードであるか汎用のＩＣカードであるかを、更に、記録再生装置１の挿脱口２への挿入端か否かを触覚で識別することができる。識別用凹部２５は、カード本体１１の上面１１ｆが閉塞され、側面１１ｃ，１１ｄ及び底面１１ｂが開放された凹部である係合凹部１４や窪み部１９、誤挿入防止用凹部２１、脱落防止用凹部２２、イジェクト用凹部２３のうちの何れか一と組み合わせることで、ＩＣカードの種類及び挿入方向と共に挿入時の表裏も触覚で確認することができる。このように、ＩＣカード１０は、ＩＣカードの種類、挿入方向、表裏等を触覚で識別することができることから、視覚障害者であっても容易に識別することができる。
【００４５】
上述したＩＣカード１０に設けられた識別凹部２５は、標準の大きさのＩＣカードとの識別を図り、オーディオ用のＩＣカードであることを示す識別手段として用いているが、識別用凹部２５は、カード本体１１に内蔵した半導体メモリ素子７１の記憶容量の違いを示す識別手段に用いるようにしてもよい。また、本発明に係るＩＣカード１０は、識別用凹部２５とカード本体１１の上面１１ｆが閉塞され、側面１１ｃ，１１ｄ及び底面１１ｂが開放された一又は複数の凹部とを組合せることにより、ＩＣカード１０が有するその他の機能を識別するようにすることができる。
【００４６】
上述したＩＣカード１０は、外部記憶装置として用いられるものであるが、本発明に係るＩＣカード１０は、例えばメモリ機能に指紋照合機能等他の機能を組み合わせたものであってもよく、また、メモリ機構を備えていない指紋照合機能等メモリ機能以外の機能のみを備えたものであってもよい。
【００４７】
本発明に係るＩＣカード１０は、上述した記録再生装置１の以外にも、パーソナルコンピュータ、移動通信端末装置、携帯型端末装置等の情報処理装置の情報記憶媒体として用いられる。
【００４８】
次に、本発明に係るＩＣカードの他の例を説明する。
【００４９】
本発明に係るＩＣカード１０は、上述したように小型に形成されたものであるので、手指により把持して記録再生装置に装脱することが困難になってしまう場合がある。
【００５０】
そこで、本例のＩＣカード１００は、カード本体１１の相対向する側面１１ｃ，１１ｄにそれぞれ指掛け部１０２，１０３を設けたものである。これら指掛け部１０２，１０３は、図１１及び図１２に示すように、カード本体１１の装置への挿入端となる端子部１２が設けられた側とは反対側の他端側に近接した位置に設けられている。各指掛け部１０２，１０３は、カード本体１１の各側面１１ｃ，１１ｄの一部にカード本体１１の厚さ方向に凹凸条部１０２ａ，１０３ａを平行に複数設けることによって構成され、あるいは、各側面１１ｃ，１１ｄの一部に微小な凹凸を設けて粗面化することによって構成される。
【００５１】
カード本体１１に一部に指掛け部１０２，１０３を設けることにより、ＩＣカード１０を装置に挿脱する際、手指を指掛け部１０２，１０３に掛けることにより滑り止めが図られ、把持した手指からの脱落等を防止して確実な挿脱操作を行うことができる。
【００５２】
なお、指掛け部１０２，１０３は、カード本体１１のいずれか一方の側面１１ｃ，１１ｄに設けるのみであってもよい。
【００５３】
本例のＩＣカード１０は、指掛け部１０２，１０３を設けた以外の構成は上述したＩＣカード１０と同様の構成を有するもので、共通する部分には、図面中共通の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５４】
本発明に係るＩＣカード１０は、上述したように、図４に示すように、短辺の長さＷを略２０．００ｍｍとなし、長辺の長さＬを略３１ｍｍとなす小型の矩形状に形成している。このＩＣカード１０は、小型に形成され小面積とされたカード本体１１の底面１１ｂの領域内に誤記録防止機構２４を配置している。小面積の底面１１ｂ内に配置される誤記録防止機構２４も小型化される。即ち、半導体メモリ素子７１及び制御回路素子７２の収納空間、特に、半導体メモリ素子７１の収納空間を大きくするようにすると、誤記録防止機構２４の配置領域も小さくなり、誤記録防止機構２４の小型化に伴って切換操作子２４ａも小型化してしまう。切換操作子２４ａが小型化されてしまうと、手指による操作が困難となってしまう。特に、上述したＩＣカード１０のように、切換操作子２４ａをカード本体１１の底面１１ｂ内に設けられた開口部２７内に位置するように構成したものにあっては、手指による切換操作子２４ａの操作が一層困難となってしまう。
【００５５】
次に説明する本発明に係るＩＣカードは、上述したような問題点を解消し、誤記録防止機構、ひいては誤記録防止機構を構成する切換操作子２４ａの小型化を図りながら操作性の向上を図ったものである。
【００５６】
本例のＩＣカード１２０は、前述したＩＣカード１０と同様に、誤記録防止機構１２４は、図１３に示すように、カード本体１１の底面１１ｂの領域内であって、カード本体１１に内蔵された制御回路素子７２と、カード本体１１の一の側面１１ｄとの間に配置されている。この誤記録防止機構１２４も、カード本体１１の底面１１ｂ内に設けられた開口部１２７内に切換操作子１２５を臨ませている。切換操作子１２５は、ＩＣカード１０の装置への挿入方向と平行な方向の図１３中矢印Ｘ１方向及び矢印Ｘ２方向に移動可能とされている。誤記録防止機構２４も、切換操作子１２５が図１３中矢印Ｘ１方向又は矢印Ｘ２方向に移動されることによって、半導体メモリ素子７１へのデータの記録可否の状態が切り換え選択され、例えば、切換操作子１２５が図１３中矢印Ｘ１方向の一方側に移動されたときデータの記録を可能とし、図１３中矢印Ｘ２方向に移動されたとき、新たなデータの記録、即ち上書きを禁止する記録禁止状態とする。
【００５７】
本例の誤記録防止機構１２４を構成する切換操作子１２５は、ＩＣカード１０の装置への円滑な挿脱を実現するため、開口部１２７内からカード本体１１の底面１１ｂ上に突出しない高さに形成されている。
【００５８】
切換操作子１２５の移動方向の両側に移動操作治具係合用の切欠部１２８，１２９が設けられている。
【００５９】
なお、切換操作子１２５を移動操作するための移動操作治具としては、筆記具や金属製のピン等の先鋭体が用いられる。
【００６０】
切換操作子１２５に設けられる切欠部１２８，１２９は、図１３及び図１４に示すように切換操作子１２５の移動方向の両側面に三角形状の切り込みを設けることによって構成される。このような切欠部１２８，１２９を切換操作子１２５に設けたことにより、切換操作子１２５が開口部１２７を移動され、開口部１２７内のいずれか一方の側の内周面に側面を当接させた場合にであっても、図１４に示すように、開口部１２７の内周面と切換操作子１２５との間に切欠部１２８，１２９によって移動操作治具挿入用の空間が維持される。この空間に、筆記具などの先端を挿入して切換操作子１２５を容易に移動操作することができる。
【００６１】
なお、本例の誤記録防止機構１２４は、切換操作子１２５が移動操作されると、図１５に示すように、切換操作子１２５に一体的に設けられた接点１３１が設けられた切換接点部１３２がカード本体１１内に配設されたプリント配線基板１３３を移動し、このプリント配線基板１３３上に設けられた図示しないスイッチング素子を切り換える。スイッチング素子が切り換えられることにより、カード本体１１内の半導体メモリ素子７１へのデータの記録可否の状態が切り換えられる。
【００６２】
なお、誤記録防止機構１２４が切換操作されることによって出力される半導体メモリ素子７１へのデータの記録可否の切換情報は、カード本体１１に内蔵された制御回路素子７２に入力され、制御回路部７１は入力された情報に応じて半導体メモリ素子７１へのデータの記録の可否を制御する。
【００６３】
上述した各例では、本発明を小型のＩＣカードに適用した例を挙げて説明したが、本発明は、小型のＩＣカードのみならず、標準の大きさのＩＣカードにも上述した小型のＩＣカードと同様に適用して同様の利点を得ることができる。
【００６４】
ところで、上述したような標準のＩＣカードと基本的な構成を一致しながら小型化を図った本発明に係るＩＣカードは、専ら標準の大きさを有するＩＣカードのみを装着可能とされたオーディオデータの記録及び／又は再生装置、パーソナルコンピュータ、ディジタルスチルカメラ、ディジタルビデオカメラ等の装置に装着することができない。
【００６５】
そこで、本発明は、上述した小型のＩＣカードを専ら標準の大きさを有するＩＣカードのみを装着可能とされた装置への装着を可能とするアダプタ装置を提供しようとするものである。
【００６６】
小型のＩＣカードを標準仕様のＩＣカードと互換性をもって、標準使用のＩＣカード用の装置に対し装着可能とするアダプタ装置３０は、図１６に示すように、オーディオデータの記録及び／又は再生装置、パーソナルコンピュータ、ディジタルスチルカメラ、ディジタルビデオカメラ等のホスト機器１の外部記憶装置として用いられる半導体メモリを内蔵した前述した図２〜図７に示すように構成された小型のＩＣカード１０が装着された状態で、ホスト機器２０１に設けられた挿脱口２０２を介してホスト機器２０１内の装着部に装着される。このアダプタ装置３０は、上述した標準の使用により構成されたＩＣカードと略同じ大きさに形成されており、標準の仕様のＩＣカードに対応した装着部を有するホスト機器２０１に、本発明が適用された上述したような小型のＩＣカード１０を装着することを可能とするものである。
【００６７】
このアダプタ装置３０は、図１７及び図１８に示すように、装置本体を構成する筐体３１を有し、この筐体３１内にＩＣカード１０が装着される。
【００６８】
本発明が適用された小型のＩＣカード１０を標準のサイズのＩＣカードと外形形状をほぼ等しくするアダプタ装置３０は、図１７及び図１８に示すように、上述したように標準のＩＣカードと略同じ大きさで、略矩形状に形成された筐体３１を備え、この筐体３１は、標準のＩＣカードと略同じ大きさに形成された下ケース３２と、この下ケース３２に取り付けられ、下ケース３２のホスト機器やアダプタ装置３０への挿入側の前面３１ａに取り付けられる上ケース３３と、上ケース３３と共に下ケース３２に取り付けられ、ＩＣカード１０を保持するカバー３４とを有する。筐体３１は、内部に、ＩＣカード１０が装着される装着部３５を構成している。
【００６９】
下ケース３２は、従来のＩＣカードと略同じ大きさに合成樹脂を射出成形することにより形成され、筐体３１の前面３１ａ側には、図１９に示すように、剛性を有するプリント配線基板よりなる中継基板３６が配設されている。この中継基板３６は、略矩形状に形成されており、長辺の一方の側、すなわち筐体３１の前面３１ａ側には、ホスト機器１の装着部に設けられた端子群が接触される第１の接点３７がＩＣカード１０の電極１５の数に対応して複数、具体的には１０個一列に並んで設けられている。また、中継基板３６の長辺の他方には、ＩＣカード１０の電極１５と電気的接続を図るための端子板が半田付け等により電気的に接続される第２の接点３８が第１の接点３７の数に対応して複数設けられている。このような中継基板３６は、相対向する短辺のそれぞれに位置決め用凹部４０，４０が設けられており、これら位置決め用凹部４０，４０が、下ケース３２に設けられた位置決め突部４１，４１に係合されることにより、下ケース３２に位置決めされた状態で下ケース３２の短辺方向に亘って取り付けられる。
【００７０】
下ケース３２には、この中継基板３６に隣り合って、装着部３５に装着されたＩＣカード１０の端子部１２と中継基板３６とを電気的に接続するための端子板４２が取り付けられる。この端子板４２は、金属板等導電性を有するものであり、全体が略矩形状に形成されている。端子板４２には、中継基板３６側に、中継基板３６の第２の接点３８に接続される端子４３が第１及び第２の接点３７，３８の数に対応して複数設けられている。端子４３は、中継基板３６の第２の接点３８に半田付け等により電気的に接続される。また、端子板４２は、装着部３５側に、ＩＣカード１０の端子部１２を構成する電極１５に圧接される接続端子４４がＩＣカード１０の電極１５に応じて設けられている。接続端子４４は、弾性片により構成されており、装着部３５側の延出されることで、装着部３５にＩＣカード１０が装着されたとき、ＩＣカード１０の電極１５に圧接され、電極１５と電気的に接続されると共にＩＣカード１０を装着部３５に保持するようにしている。
【００７１】
このような端子板４２は、一方の短辺に位置決め孔４５，４５が設けられ、他方の短辺に位置決め凹部４６が形成されている。中継基板３６は、図１９に示すように、下ケース３２に設けられた位置決め突起４７，４７が位置決め孔４５，４５に挿通され、位置決め凹部４６に下ケース３２に設けられた位置決め突部４９が係合され、位置決め突起４７，４７や位置決め突部４９を超音波溶着等することにより、下ケース３２に位置決めされた状態で下ケース３２の短辺方向に亘って取り付けられる。
【００７２】
また、下ケース３２には、端子板４２に隣り合ってＩＣカード１０が装着される装着部３５が設けられている。この装着部３５には、ＩＣカード１０の誤挿入を防止するための誤挿入防止突起５１が設けられている。この誤挿入防止突起５１は、ＩＣカード１０が正規な状態で挿入されたとき、ＩＣカード１０の前面１１ａに設けられている誤挿入防止用凹部２１に係合される。そして、誤挿入防止突起５１は、ＩＣカード１０が正規でない状態、例えば裏返しで挿入されたときには、ＩＣカード１０の前面１１ａに突き当たり誤挿入防止用凹部１９に係合しない。これにより、誤挿入防止突起５１は、ＩＣカード１０が装着部３５に装着されないようにしている。
【００７３】
以上のような下ケース３２の前方には、上述した中継基板３６や端子板４２が所定位置に取り付けられた後、上ケース３３が超音波溶着等により取り付けられる。すなわち、上ケース３３は、下ケース３２に取り付けられたとき、中継基板３６や端子板４２を収納する部品収納部を構成する。また、下ケース３２には、上ケース３３に連続するようにしてカバー３４が取り付けられる。このカバー３４は、下ケース３２に取り付けられたとき、下ケース３２と共にＩＣカード１０が装着される装着部３５を構成する。また、これにより、筐体３１には、前面３１ａと対向する背面側に、装着部３５にＩＣカード１０を挿入するための挿脱口５２が構成される。
【００７４】
以上のように、下ケース３２に上ケース３３とカバー３４が取り付けられることで構成される筐体３１には、前面３１ａ側に、図１８及び図１９に示すように、アダプタ装置３０がホスト機器１とデータの送受信を行うための端子部５３が設けられている。この端子部５３は、上述した中継基板３６に設けられた第１の接点３７を仕切る複数の仕切壁５４を有し、これら仕切壁５４は、ホスト機器１の装着部側に設けられた端子群が係合される複数の係合凹部５５を構成している。これら係合凹部５５は、ホスト機器１の装着部側に設けられた端子群が係合できるように筐体３１の前面３１ａ及び底面３１ｂ側が開放されている。第１の接点３７は、各係合凹部５５の底面に設けられており、仕切壁５４によって分離されている。第１の接点３７は、係合凹部５５の底面に設けられることで、係合凹部５５により手指等が直接触れることが防止され保護されている。
【００７５】
また、筐体３１の端子部５３が形成された前面３１ａ側の一方のコーナ部には、利用者がアダプタ装置３０をホスト機器１への挿入方向を容易に判別することができるようにするため面取り部５６が設けられている。筐体３１の面取り部５６が形成された側の底面３１ｂには、前面３１ａ及び面取り部５６が設けられた側の側面３１ｃ側を開放し、筐体３１の底面３１ｂより１段低くなった窪み部５７が設けられている。この窪み部５７は、アダプタ装置３０のホスト機器１への誤挿入防止溝として機能するものであり、アダプタ装置３０がホスト機器１の装着部に正規な状態で挿入されたときに限って、ホスト機器１側の装着部に設けられた誤挿入防止突起が係合する。すなわち、窪み部５７によって構成された誤挿入防止溝は、アダプタ装置３０がホスト機器１の装着部に正規でない状態、例えば裏返しに挿入されたとき、筐体３１の前面３１ａに突き当たることで、ホスト機器１の装着部に装着されないようにし、ホスト機器１の装着部に設けられた端子群が係合凹部５５に係合しないようにし、第１の接点３７が損傷しないようにしている。
【００７６】
また、筐体３１の面取り部５６が形成された側の底面３１ｂには、窪み部５７の近傍に、ＩＣカード１０がホスト機器の装着部に装着されとき、ＩＣカード１０の装着部からの脱落を防止するための脱落防止用凹部５８が設けられている。脱落防止用凹部５８は、ＩＣカード１０のホスト機器への挿入方向と平行な一方の側面３１ｃ及び底面３１ｂを開放して設けられ、正規な状態でＩＣカード１０がホスト機器へ挿入口に挿入されたときに限って、ホスト機器１の装着部側の脱落防止片が係合することができるようになっている。
【００７７】
また、筐体３１の側面３１ｃと対向する側の側面３１ｄ側の底面３１ｂには、中程に、ホスト機器の装着部側に設けられたＩＣカード１０を装着部よりイジェクトするためのイジェクト機構が係合されるイジェクト用凹部５９が設けられている。イジェクト用凹部５９は、ＩＣカード１０のホスト機器への挿入方向と平行な他方の側面３１ｄ及び底面３１ｂを開放して設けられ、正規な状態でＩＣカード１０がホスト機器へ挿入口に挿入されたときに限って、ホスト機器１の装着部側のイジェクト機構が係合することができるようになっている。
【００７８】
ところで、上述した装着部３５は、ＩＣカード１０全体を収納できる大きさに形成されている。そこで、ＩＣカード１０を挿脱するための挿脱口５２を構成する下ケース３２とカバー３４の背面側には、両コーナ部に、装着部３５に装着されたＩＣカード１０の取り出しを行うことができるように、装着部３５に装着されたＩＣカード１０の背面側両コーナ部を外部に臨ませる切欠部６０，６０が設けられている。これにより、利用者は、切欠部６０，６０より外部に臨まされいるＩＣカード１０の外面側を把持することによって、ＩＣカード１０をアダプタ装置３０より引き出すことができる。なお、切欠部６０，６０は、いずれか一方のコーナ部に設けられるだけでもよい。
【００７９】
また、上述した装着部３５を構成するカバー３４は、板金により形成されている。したがって、ＩＣカード１０の挿脱を行うとき、ＩＣカード１０と板金で形成されたカバー３４とが接触し、ＩＣカード１０の表面に傷が付いてしまうことになる。そこで、カバー３４には、図２０に示すように、少なくとも装着部３５側の裏面の挿脱口５２側に、保護コーティングとしてフッ素コーティング６１が施されている。また、カバー３４の外装を構成する表面側にも、図２１に示すように、外装の一部を構成するようにフッ素コーティング６２が全面に施されている。更には、挿脱口５２の周囲には、フッ素コーティング６１，６２が施されていることで、カバー３４等の端部に設けられるバリによって利用者が指等が傷つくことを防止することができる。なお、フッ素コーティング６２が設けられる領域は、少なくともカバー３４の表面背面側、すなわち挿脱口５２の周辺に設けられればよく、その他の領域は、外装との関係で適宜変更が可能である。
【００８０】
次に、アダプタ装置３０へのＩＣカード１０の挿脱方法について説明すると、図１７及び図１９に示すように、ＩＣカード１０は、カード本体１１の端子部１２が設けられた前面１１ａを挿入端として、上面１１ｆを上側にした状態でアダプタ装置３０の挿脱口５２に挿入される。そして、ＩＣカード１０がアダプタ装置３０の挿脱口５２より正規な状態で挿入されると、ＩＣカード１０は、誤挿入防止用凹部１９に誤挿入防止突起５１が係合する。また、装着部３５に臨まされている接続端子４４は、ＩＣカード１０の端子部５３を構成する係合凹部５５に進入し、第１の接点３７に圧接され、アダプタ装置３０とＩＣカード１０とは、電気的に接続された状態となる。すなわち、ＩＣカード１０の電極１５とアダプタ装置３０の第１の接点３７とは、中継基板３６と端子板４２を介して電気的に接続されることになる。アダプタ装置３０に正規にＩＣカード１０が挿入された状態では、アダプタ装置３０は、ＩＣカード１０の全体を装着部３５に収納した状態となり、既存のＩＣカードと同じ大きさとなり、ホスト機器１への装着部への装着が可能な状態になる。
【００８１】
なお、ＩＣカード１０が底面１１ｂを上向きとした裏返しの状態や背面を挿入側とした逆向きの状態でアダプタ装置３０に挿入されたときには、装着部３５に設けられた誤挿入防止突起５１は前面３１ａや背面に突き当たることになり、装着部３５に装着されない。これによって、ＩＣカード１０は、背面側が挿脱口５２より突出した状態となり、利用者は、直ぐさまＩＣカード１０の挿入方向を誤ったことを知ることができる。
【００８２】
また、装着部３５に装着されたＩＣカード１０は、挿脱口５２の近傍に設けられている切欠部６０，６０を把持して、アダプタ装置３０の装着部３５より引き出すことができる。かくして、ＩＣカード１０は、アダプタ装置３０に対して挿脱されることになるが、カバー３４の裏面には、フッ素コーティング６１が施されていることから、合成樹脂でカード本体１１が形成されているＩＣカード１０の表面が傷つくことを防止することができる。
【００８３】
次に、ＩＣカード１０が装着部３５に装着されたアダプタ装置３０のホスト機器１への挿脱方法について、図１６及び図１９を参照して説明すると、アダプタ装置３０は、筐体３１の端子部５３が設けられた前面３１ａを挿入端として、上面３１ｅを上側にした状態でホスト機器１の挿脱口２に挿入される。そして、アダプタ装置３０が挿脱口５２より正規な状態で挿入されると、アダプタ装置３０は、窪み部５７により構成されている誤挿入防止溝にホスト機器１の装着部に設けられている誤挿入防止突起が係合する。また、ホスト機器１の装着部に設けられた弾性片よりなる脱落防止片は、脱落防止用凹部５８に係合する。更に、端子部５３を構成する第１の接点３７には、係合凹部５５よりホスト機器１の装着部の端子群が進入することで端子群が圧接されアダプタ装置３０と電気的に接続されているＩＣカード１０とデータの送受信が可能な状態となる。
【００８４】
このように利用者がアダプタ装置３０をホスト機器１に挿入するとき、ホスト機器１への挿入端である筐体３１の前面３１ａ側には、面取り部５６が設けられていることで、挿入方向を容易に識別することができる。また、アダプタ装置３０は、上面３１ｅには何も凹部が設けられておらず、底面３１ｂ側に係合凹部５５、窪み部５７、脱落防止用凹部５８、イジェクト用凹部５９が設けられていることで、ホスト機器１への挿入時に表裏を確認することができる。
【００８５】
なお、アダプタ装置３０が底面３１ｂを上向きとした裏返しの状態や背面を挿入側とした逆向きの状態でホスト機器１に挿入されたときには、ホスト機器１の装着部に設けられた誤挿入防止突起は前面３１ａや背面に突き当たることになり、装着部に装着されない。これによって、利用者は、直ぐさまＩＣカード１０の挿入方向を誤ったことを知ることができる。
【００８６】
また、ホスト機器１に装着されたアダプタ装置３０は、筐体３１のイジェクト用凹部５９に係合されたイジェクト機構によって挿脱口２より外部に排出される。
【００８７】
以上のようなアダプタ装置３０は、ＩＣカード１０の挿入方向がＩＣカード１０のホスト機器への挿入方向や既存のＩＣカードのホスト機器への挿入方向と同じであり、利用者は、ＩＣカード１０のアダプタ装置３０への挿入方向を容易に覚えることができる。また、アダプタ装置３０は、装着部３５に、ＩＣカード１０の誤挿入防止用凹部２１に係合される誤挿入防止突起５１が設けられていることから、ＩＣカード１０のアダプタ装置３０への誤挿入を防止することができる。すなわち、ＩＣカード１０がアダプタ装置３０に誤挿入されたときには、ＩＣカード１０の外面側が挿脱口５２より突出することで、利用者は、ＩＣカード１０の挿入が誤挿入であることを容易に認識することができる。また、ＩＣカード１０が装着部３５に装着されたときには、ＩＣカード１０は、全体がアダプタ装置３０に収納されることになるが、筐体３１には、挿脱口５２の近傍に切欠部６０，６０が設けられていることから、容易にＩＣカード１０を装着部３５より取り出すことができる。更に、装着部３５を構成するカバー３４は、装着部３５側の裏面にフッ素コーティング６１がされていることから、ＩＣカード１０の挿脱の繰り返しによっても、ＩＣカード１０の表面に傷が付くことを防止することができる。
【００８８】
以上、外部記憶装置として用いられるＩＣカード１０を例に取り説明したが、ＩＣカード１０は、例えばメモリ機能に指紋照合機能等他の機能を組み合わせたＩＣカードであってもよく、また、メモリ機構を備えていない指紋照合機能等メモリ機能以外の機能のみを備えたＩＣカードであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】図１は、本発明に係るＩＣカードとこのＩＣカードが装着される記録再生装置を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明に係るＩＣカードを上面側から見た斜視図である。
【図３】図３は、底面側から見た斜視図である。
【図４】図４は本発明に係るＩＣカードの平面図である。
【図５】図５は左側面図である。
【図６】図６は底面図である。
【図７】図７は正面図である。
【図８】図８は、カード本体１１の挿入端側に設けられた端子部を示す部分断面図である。
【図９】図９はＩＣカードの右側面図である。
【図１０】図１０は背面図である。
【図１１】図１１は、本発明に係るＩＣカードの他の例を示す斜視図である。
【図１２】図１２はその底面図である。
【図１３】図１３は本発明に係るＩＣカードの更に他の例を示す斜視図である。
【図１４】図１４は誤記録防止機構の切換操作子の部分を示す平面図である。
【図１５】図１５は誤記録防止機構を示す概略断面図である。
【図１６】図１６は、本発明が適用されたアダプタ装置を記録再生装置に挿入する状態を示す斜視図である。
【図１７】図１７は、ＩＣカードが装着されたアダプタ装置を上側から見た斜視図である。
【図１８】図１８は、ＩＣカードが装着されたアダプタ装置を下側から見た斜視図である。
【図１９】図１９は、アダプタ装置の内部構造を説明するための透視平面図である。
【図２０】図２０は、装着部を構成するカバーを裏面側から見た平面図である。
【図２１】図２１は、装着部を構成するカバーを表面側から見た平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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