(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストレージデバイスにアクセス可能に接続され、
処理の対象となる画像データを受け入れる手段と、
前記受け入れた画像データに係る処理を要求する利用者を特定する利用者特定情報を取得する手段と、
前記利用者特定情報が取得できた場合に、当該利用者特定情報が予め定められた記録条件を満足するか否かを判断する手段と、
記録条件を満足すると判断された場合に、前記画像データに基づいて生成される保存用画像データを、前記ストレージデバイスに保持させる手段と、
前記利用者特定情報が取得できなかった場合には、予め定められた設定により、前記保存用画像データを、前記ストレージデバイスに保持させるか否かを決定する手段と、
を含み、
前記保存用画像データをストレージデバイスに保持させる手段は、利用者情報が取得できた場合に記録した保存用画像データと、前記利用者情報が取得できなかった場合に記録した保存用画像データとを識別可能に前記ストレージデバイスに格納し、
前記ストレージデバイスへの保存用画像データの記録可能容量と所定のしきい値との比較に基づき、前記利用者情報が取得できた場合に記録した保存用画像データと、前記利用者情報が取得できなかった場合に記録した保存用画像データとのいずれかから優先的に削除の対象となる保存用画像データを選択することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記利用者特定情報が取得できた場合であって、当該利用者特定情報が予め定められた記録条件を満足すると判断された場合に、当該利用者に対して保存用画像データの記録を行う旨を告知し、承諾の入力を求めて、承諾が入力されない場合には前記要求された処理を行わないよう制御することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
ストレージデバイスにアクセス可能に接続されたコンピュータにより、
処理の対象となる画像データを受け入れる工程と、
前記受け入れた画像データに係る処理を要求する利用者を特定する利用者特定情報を取得する工程と、
前記利用者特定情報が取得できた場合に、当該利用者特定情報が予め定められた記録条件を満足するか否かを判断する工程と、
記録条件を満足すると判断された場合に、前記画像データに基づいて生成される保存用画像データを、前記ストレージデバイスに保持させる工程と、
前記利用者特定情報が取得できなかった場合には、予め定められた設定により、前記保存用画像データを、前記ストレージデバイスに保持させるか否かを決定する工程と、
を実行し、
前記保存用画像データをストレージデバイスに保持させる工程では、利用者情報が取得できた場合に記録した保存用画像データと、前記利用者情報が取得できなかった場合に記録した保存用画像データとを識別可能に前記ストレージデバイスに格納し、
前記ストレージデバイスへの保存用画像データの記録可能容量と所定のしきい値との比較に基づき、前記利用者情報が取得できた場合に記録した保存用画像データと、前記利用者情報が取得できなかった場合に記録した保存用画像データとのいずれかから優先的に削除の対象となる保存用画像データを選択することを特徴とする画像処理方法。
【請求項４】
ストレージデバイスにアクセス可能に接続されたコンピュータを、
処理の対象となる画像データを受け入れる手段と、
前記受け入れた画像データに係る処理を要求する利用者を特定する利用者特定情報を取得する手段と、
前記利用者特定情報が取得できた場合に、当該利用者特定情報が予め定められた記録条件を満足するか否かを判断する手段と、
記録条件を満足すると判断された場合に、前記画像データに基づいて生成される保存用画像データを、前記ストレージデバイスに保持させる手段と、
前記利用者特定情報が取得できなかった場合には、予め定められた設定により、前記保存用画像データを、前記ストレージデバイスに保持させるか否かを決定する手段と、
として機能させ、
前記保存用画像データをストレージデバイスに保持させる手段として機能させる際は、利用者情報が取得できた場合に記録した保存用画像データと、前記利用者情報が取得できなかった場合に記録した保存用画像データとを識別可能に前記ストレージデバイスに格納させ、
前記ストレージデバイスへの保存用画像データの記録可能容量と所定のしきい値との比較に基づき、前記利用者情報が取得できた場合に記録した保存用画像データと、前記利用者情報が取得できなかった場合に記録した保存用画像データとのいずれかから優先的に削除の対象となる保存用画像データを選択させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合機等の画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複合機等の画像処理装置において、ファクシミリ受信した画像データや、印刷の対象として受信される画像データ、スキャナ等で読み取られた画像データ等をログ（履歴情報）として蓄積し、機密にするべき画像データの漏洩を牽制し、また、漏洩した場合の漏洩元の特定に供することが行なわれている（特許文献１）。
【特許文献１】特開平７−２１２６０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の履歴情報を保持する画像処理装置では、画像データそのものを蓄積するために、画像データの処理負荷が大きく、必要となる記憶容量も多くなってしまう。
【０００４】
また、すべての画像データを保存することとすれば、近年の個人情報保護の要請との関係で運用が面倒になる。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みて為されたもので、処理負荷や必要とする記憶容量を低減するとともに、個人情報保護の要請にも対応できる画像処理装置を提供することを、その目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、画像処理装置であって、ストレージデバイスにアクセス可能に接続され、処理の対象となる画像データを受け入れる手段と、前記受け入れた画像データに係る処理を要求する利用者を特定する利用者特定情報を取得する手段と、前記利用者特定情報が取得できた場合に、当該利用者特定情報が予め定められた記録条件を満足するか否かを判断する手段と、記録条件を満足すると判断された場合に、前記画像データに基づいて生成される保存用画像データを、前記ストレージデバイスに保持させる手段と、を含むことを特徴としている。
【０００７】
ここで前記利用者特定情報が取得できなかった場合には、予め定められた設定により、前記保存用画像データを、前記ストレージデバイスに保持させるか否かを決定することとしてもよい。
【０００８】
またここで前記保存用画像データをストレージデバイスに保持させる手段は、利用者情報が取得できた場合に記録した保存用画像データと、前記利用者情報が取得できなかった場合に記録した保存用画像データとを識別可能に前記ストレージデバイスに格納し、前記ストレージデバイスへの保存用画像データの記録可能容量と所定のしきい値との比較に基づき、前記利用者情報が取得できた場合に記録した保存用画像データと、前記利用者情報が取得できなかった場合に記録した保存用画像データとのいずれかから優先的に削除の対象となる保存用画像データを選択することとしてもよい。
【０００９】
さらに前記利用者特定情報が取得できた場合であって、当該利用者特定情報が予め定められた記録条件を満足すると判断された場合に、当該利用者に対して保存用画像データの記録を行う旨を告知し、承諾の入力を求めて、承諾が入力されない場合には前記要求された処理を行わないよう制御することとしてもよい。
【００１０】
また本発明のある態様は、ストレージデバイスにアクセス可能に接続されたコンピュータを用いた画像処理方法であって、処理の対象となる画像データを受け入れる工程と、前記受け入れた画像データに係る処理を要求する利用者を特定する利用者特定情報を取得する工程と、前記利用者特定情報が取得できた場合に、当該利用者特定情報が予め定められた記録条件を満足するか否かを判断する工程と、記録条件を満足すると判断された場合に、前記画像データに基づいて生成される保存用画像データを、前記ストレージデバイスに保持させる工程と、をコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００１１】
さらに本発明の別の態様に係るプログラムは、ストレージデバイスにアクセス可能に接続されたコンピュータに、処理の対象となる画像データを受け入れる手順と、前記受け入れた画像データに係る処理を要求する利用者を特定する利用者特定情報を取得する手順と、前記利用者特定情報が取得できた場合に、当該利用者特定情報が予め定められた記録条件を満足するか否かを判断する手順と、記録条件を満足すると判断された場合に、前記画像データに基づいて生成される保存用画像データを、前記ストレージデバイスに保持させる手順と、を実行させることを特徴としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本発明の実施の形態に係る画像処理装置は、例えば複合機であって、図１に示すように、スキャナ部１１と、ファクシミリ通信部（ＦＡＸ通信部）１２と、ネットワークインタフェース部（ＮＩＣ）１３と、プリンタ部１４と、コントローラ部１５とを含んで構成される。また、コントローラ部１５は、制御部２１、記憶部２２、操作部２３、及びインタフェース部２４を含んで構成されている。
【００１３】
また、本実施の形態に係る画像処理装置としての複合機は、ネットワークを介してストレージサーバＳに接続されてもよい。さらに、本実施の形態に係る画像処理装置としての複合機は、ネットワークを介してパスワードデータベースサーバＰに接続されてもよい。
【００１４】
スキャナ部１１は、例えばフラットベッドスキャナであり、コントローラ部１５から入力される読み取り指示を受けて、原稿読み取り面に載置された原稿を光学的に読み取り、その結果得られた画像データをコントローラ部１５に出力する。
【００１５】
ＦＡＸ通信部１２は、電話回線網に接続されている。このＦＡＸ通信部１２は、コントローラ部１５から入力される指示に従って、指定された電話番号を発呼し、ファクシミリのプロトコルで画像データを伝送する。また、このＦＡＸ通信部１２は、電話回線網を介して着呼すると、当該呼を着信してファクシミリのプロトコルで画像データや、相手先電話番号（発信者番号）や、相手先情報（ＦＡＸ通信における発信元情報）等を受信する。そして当該受信した画像データ等をコントローラ部１５に出力する。
【００１６】
ＮＩＣ１３は、ネットワークに接続されている。このＮＩＣ１３は、コントローラ部１５から入力される指示に従って、指定された宛先に対して、指定されたデータを送信する。また、このＮＩＣ１３は、ネットワークを介して受信した画像データを、コントローラ部１５に出力する。プリンタ部１４は、コントローラ部１５から入力される画像データに基づいて、用紙などの記録媒体上に画像を形成する。
【００１７】
コントローラ部１５の制御部２１は、ＣＰＵ等のプログラム制御デバイスであり、記憶部２２に格納されているプログラムに従って動作している。本実施の形態では、この制御部２１が、受信した画像データをログ（履歴情報）として保存する処理や、保存したログを表示する処理等を実行する。この制御部２１の処理については後に詳しく説明する。
【００１８】
記憶部２２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）などの記憶素子と、ハードディスク等のストレージデバイスを含んで構成される。この記憶部２２には、制御部２１によって実行されるプログラムが格納されている。また、この記憶部２２は、制御部２１のワークメモリとしても動作する。また、この記憶部２２は、本発明のストレージデバイスを実現するものであり、受信した画像データをログとして保持する。さらに本実施の形態では、この記憶部２２は、図２に示すように、ユーザ名と、パスワードとを関連づけたパスワードデータベースを保持する。また、この記憶部２２には、図３に示すように、画像データに関する処理を指示し得る利用者のうち、当該処理の対象となる画像データをログとして記録するべき利用者を特定する情報（上述のユーザ名などであり、以下、利用者特定情報と呼ぶ）のリスト（記録対象者リスト）が格納されている。
【００１９】
操作部２３は、液晶タッチパネルや、テンキーなどのキーパッドなどを含んで構成される。この操作部２３では、表示部を備えて、制御部２１から入力される情報を表示するほか、当該表示部に重ね合わせられたタッチパネルに対する操作によりコピーや、スキャン、ファクシミリ送信などの指示を入力できるようになっている。操作部２３は、入力された指示の内容を制御部２１に出力する。
【００２０】
インタフェース部２４は、スキャナ部１１、ＦＡＸ通信部１２、ＮＩＣ１３、及びプリンタ部１４等の周辺装置に接続されている。このインタフェース部２４は、制御部２１から入力される指示に従って、指定された周辺装置のいずれかに指定されたデータを出力する。また、インタフェース部２４は、周辺装置から入力されるデータを制御部２１に出力する。
【００２１】
ここで本実施の形態の制御部２１によるログの記録、利用の処理について述べる。制御部２１は、操作部２３からコピーや、スキャン等の指示を受けると、ユーザ名とパスワードとの入力を求める画面を操作部２３に表示する。ここで利用者がユーザ名とパスワードとを入力すると、制御部２１は、記憶部２２に格納したパスワードデータベースを参照して入力されたユーザ名を検索する。検索の結果、入力されたユーザ名がパスワードデータベースに含まれていなかった場合は、エラーを報知して再度、ユーザ名とパスワードとの入力を促す。
【００２２】
一方、パスワードデータベースの検索の結果、入力されたユーザ名が見いだされた場合には、当該見いだしたユーザ名に関連づけてパスワードデータベースに格納されているパスワードの情報を読み出す。そして、読み出したパスワードの情報と入力されたパスワードの情報とを照合し、一致していなければエラーを報知して再度、ユーザ名とパスワードとの入力を促す。
【００２３】
ここでパスワードデータベースから読み出したパスワードの情報と入力されたパスワードの情報とが一致してれば、指示に従って処理を開始する。例えば、指示された処理がスキャンやコピーである場合は、スキャナ部１１に対して画像の読み取りを指示し、スキャナ部１１から画像データの入力を受け入れ、当該画像データをＮＩＣ１３に出力して、指定された宛先へ送信させる処理（スキャンの場合）や、プリンタ部１４に出力して印刷出力させる処理（コピーの場合）などを行なう。
【００２４】
また制御部２１は、ＦＡＸ通信部１２が受信した画像データの入力を受けて、プリンタ部１４に出力する（ファクシミリ受信処理）。さらに制御部２１は、ＮＩＣ１３から印刷やファクシミリ送信等の対象となる画像データを受信すると、当該画像データを記憶部２２に格納して、指定された処理に応じた周辺装置に画像データを出力する。
【００２５】
本実施の形態の制御部２１は、処理の対象となる画像データが入力されると、図４に示す処理を開始し、まず利用者特定情報が取得されているか否かを調べる（Ｓ１）。ここで利用者特定情報は、例えば操作部２３からの指示による場合は、上述のユーザ名が相当する。また、ＦＡＸ通信部１２から画像データが入力される場合は、ＦＡＸ通信部１２にて受信した発信者番号や発信者情報が利用者特定情報として利用できる。さらにＮＩＣ１３から画像データが入力される場合は、送信元のネットワークアドレスを利用者特定情報として利用できる。
【００２６】
なお、本実施の形態では、利用者特定情報が必ずしも取得できるとは限らない。例えば、ファクシミリ受信の際に、発信者番号や、発信者情報が必ずしも取得できるものではない。また、ユーザ名やパスワードの入力を促す際に、これらの情報を入力せずに処理を行う旨の指示を受け入れてもよい。この場合は、利用者特定情報であるユーザ名の情報は受け入れられない。そこで記憶部２２には予め、このように利用者特定情報が取得できなかった場合に、保存用画像データを記録するか否かを表すフラグ（匿名時記録フラグ）を格納しておいてもよい。以下では、この匿名時記録フラグが記憶部２２に格納されているものとする。
【００２７】
制御部２１は処理Ｓ１において、利用者特定情報が取得されている場合は、予め定めた記録条件を満足するか否かを調べる（Ｓ２）。ここでは記録条件は、記憶部２２に格納された記録対象者リストに当該取得した利用者特定情報が含まれているか否かであるとする。そして、この記録対象者リストに取得した利用者特定情報が含まれていれば（記録条件を満足すれば）、制御部２１は、例えば操作部２３に処理対象の画像データを記録する旨の告知を表示し、利用者に対して、処理対象の画像データを記録する旨の告知を行なう（Ｓ３）。
【００２８】
この告知画面においては、利用者が承諾と不承諾との選択を入力することができるようにしておく。そして制御部２１は、利用者が告知された内容に承諾する旨の指示操作を行なったか否かを調べ（Ｓ４）、承諾する旨の指示操作を行なった場合には、制御部２１は、入力された画像データに基づいて保存用画像データを生成する（Ｓ５）。
【００２９】
ここで保存用画像データは、例えば入力された画像データが複数ページ分の画像データであれば、どのページ範囲について生成するかを表す生成範囲や、解像度などの条件が予め定められているものとする。制御部２１は、この条件に基づいて、入力された画像データから保存用画像データを生成する。
【００３０】
例えば、この条件は、「先頭ページのみ、解像度は７２ｄｐｉ」などとして定められる。この場合制御部２１は、入力された画像データのうち、先頭ページに対応する画像データを抽出し、７２ｄｐｉの解像度の画像データに変換して、保存用画像データを生成する。
【００３１】
制御部２１は、ここで生成した保存用画像データを、記憶部２２のストレージデバイスに格納して（Ｓ６）、利用者から指定された指示に応じた出力先（周辺装置）に対して画像データを出力して（Ｓ７）、処理を終了する。この処理Ｓ７において、例えばコピーの指示であれば、画像データはプリンタ部１４に出力されることとなり、利用者が要求した処理が実行される。
【００３２】
一方処理Ｓ４において、利用者が、処理Ｓ３にて告知された内容に承諾しない旨の指示操作を行なった場合は、画像データの出力を行なうことなく処理を終了する。
【００３３】
また処理Ｓ２において、利用者特定情報が、予め定めた記録条件を満足しない場合は、保存用画像データに係る処理を行わずに処理Ｓ７に移行する。また、処理Ｓ１において利用者特定情報が取得されなかった場合は、記憶部２２に格納されている匿名時記録フラグを参照して、利用者特定情報が取得できなかった場合に保存用画像データを記録する設定がされているか否かを調べる（Ｓ８）。そして、利用者特定情報が取得できなかった場合に保存用画像データを記録する設定がされている場合には、処理Ｓ５に移行して処理を続ける（Ａ）。なお、ここでは処理Ｓ５に移行することとしているが、これに代えて、処理Ｓ３に移行して処理を続けることとしてもよい。また、処理Ｓ８において利用者特定情報が取得できなかった場合に保存用画像データを記録する設定がされていなかった場合は、処理を終了する。
【００３４】
さらに制御部２１は、処理Ｓ６において、利用者特定情報が取得されている場合は、保存用画像データに対して、取得した利用者特定情報を関連づけてストレージデバイスに格納してもよい。このようにすると、利用者特定情報が取得されたときに記録される保存用画像データには、利用者特定情報が関連づけられ、利用者特定情報が取得できなかったときに記録される保存用画像データ（匿名時記録フラグが、利用者特定情報が取得できなかったときに保存用画像データを記録する旨の設定となっている場合に記録される）には利用者特定情報が関連づけられないこととなる。つまり、利用者特定情報が取得できた場合に記録した保存用画像データと、利用者特定情報が取得できなかった場合に記録した保存用画像データとが互いに識別可能にストレージデバイスに格納されることとなる（図５）。
【００３５】
本実施の形態の画像処理装置としての複合機は以上のように動作するので、予め定められた利用者群が処理の対象とした画像データについてのみ、保存用画像データを生成してログとして記録することとなる。これにより処理負荷や必要とする記憶容量を低減するとともに、個人情報の保護を図りやすくなる。
【００３６】
また匿名にて処理が指示された場合についても、運用の形態によって、その処理の対象となる画像データに係る保存用画像データをログとして記録するか否かを管理者等が設定でき、柔軟な運用を行なうことができる。
【００３７】
さらに本実施の形態において、制御部２１は、所定のタイミングごとに、保存用画像データを記録しているストレージデバイスの残り容量（保存用画像データの格納領域の残り）を調べ、当該残り容量と予め定めたしきい値とを比較して、当該残り容量がしきい値を下回ったときに、ストレージデバイスに格納された保存用画像データの少なくとも一部を選択的に削除することとしてもよい。
【００３８】
例えば制御部２１は、保存用画像データをストレージデバイスに格納する際に、格納の日時に係る情報を図示しないカレンダー／時計部（日時を計時するチップ等で構成できる）から取得して、保存用画像データに関連づけて記録しておき、この格納の日時の古いものから順に削除するようにしてもよい。
【００３９】
また、制御部２１は、上述のように利用者特定情報が取得できた場合に記録した保存用画像データ（特定ログ）と、利用者特定情報が取得できなかった場合に記録した保存用画像データ（匿名ログ）とが互いに識別可能にストレージデバイスに格納されている場合は、これら特定ログと匿名ログとのいずれかについて優先的に、選択的削除の対象としてもよい。ここで特定ログと匿名ログとのどちらを優先とするかは予め管理者等が設定できるようにしておく。
【００４０】
例えば、匿名ログを優先とする設定がされている場合、制御部２１は、ストレージデバイスの残り容量が所定のしきい値を下回ったときに、ストレージデバイスに格納されている保存用画像データのうち、匿名ログの少なくとも一部を選択して、当該選択した匿名ログをストレージデバイスから削除する。この選択もまた、日時の古い順に、ストレージデバイスの残り容量がしきい値を超えるまで選択的に削除するものとしてもよい。
【００４１】
なお、ここまでの説明では、ログとしての保存用画像データを格納する先であるストレージデバイスは記憶部２２に含まれるものとしていたが、これに限らず、例えばネットワークを介して接続されるストレージサーバＳを保存用画像データを格納する先のストレージデバイスとしてもよい。この場合、制御部２１は、上述の処理Ｓ６において、記憶部２２に保存用画像データ等を格納するのに代えて、ＮＩＣ１３を介してネットワーク上のストレージサーバＳに保存用画像データ等のログを格納させることになる。
【００４２】
さらに、制御部２１は、記憶部２２に保存用の画像データを格納するとともに、ＮＩＣ１３を介してネットワーク上のストレージサーバＳに保存用画像データ等のログを転送して格納させてもよい。
【００４３】
さらに、ここでは記憶部２２がパスワードデータベースを保持する例について述べたが、パスワードデータベースは、パスワードデータベースサーバＰが保持することとしてもよい。この場合、制御部２１は、記憶部２２に格納したパスワードデータベースを参照する処理に代えて、パスワードデータベースサーバＰが保持するパスワードデータベースを参照して、入力されたユーザ名を検索することになる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の一例を表す構成ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像処理装置におけるパスワードデータベースの例を表す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像処理装置における保存条件に関係する利用者特定情報のリストを表す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の動作例を表すフローチャート図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像処理装置によって記録されるログの一例を表す説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１１  スキャナ部、１２  ファクシミリ通信部、１３  ネットワークインタフェース部、１４  プリンタ部、１５  コントローラ部、２１  制御部、２２  記憶部、２３  操作部、２４  インタフェース部。
【図１】
0004730195.tif 000002
【図２】
0004730195.tif 000003
【図３】
0004730195.tif 000004
【図４】
0004730195.tif 000005
【図５】
0004730195.tif 000006