(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガススプリングのプッシュバルブを押す回動式の作動体と、レバー操作によって前記作動体を回動させる回動式の操作ロッドとを備えており、
前記作動体に、その回動軸心と直交した方向に延びる屈曲部を形成し、この屈曲部に、当該屈曲部の長手方向に摺動自在な中間部材を装着している一方、
前記操作ロッドには、当該操作ロッドの回動軸心回りに回転する偏心部を形成しており、この偏心部と前記中間部材とを、レバー操作で偏心部が回動すると中間部材が前進動して作動体がプッシュバルブを押す方向に回動するように連結している、
ガススプリングの操作装置。
【請求項２】
前記中間部材は合成樹脂製であって操作ロッドの偏心部に回動可能に嵌合しており、前記中間部材と作動体の屈曲部とのうちいずれか一方又は両方に、中間部材を前進位置に保持する係合手段が設けられている、
請求項１に記載したガススプリングの操作装置。
【請求項３】
前記係合手段は、中間部材が前進し切ると作動体を把持するよう中間部材に形成した二股状のキャッチ部と、中間部材が前進し切ると中間部材の後端が落ち込むように作動体の屈曲部に形成した段落ち部とのうちいずれか一方又は両方であり、
前記キャッチ部には、当該キャッチ部が弾性に抗して広がり変形しないと作動体から離脱しないくびれ部を形成している一方、中間部材が段落ち部に落ち込んだ状態で作動体がガススプリングのプッシュバルブで押されて戻り回動勝手になることにより、中間部材が段落ち部に落ち込んだ状態が保持されている、
請求項２に記載したガススプリングの操作装置。
【請求項４】
座と、後傾動可能な背もたれと、前記背もたれを任意の後傾角度にロックできる背もたれ用ガススプリングとが備えられており、前記背もたれ用ガススプリングの操作装置が請求項１〜３に記載した操作装置のうちのいずれか１つから成っている、
椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガススプリング（ガスシリンダー）の操作装置及びこれを備えた椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
座が昇降する椅子では、座を昇降自在に支持するためにガススプリングを使用していることが多い。また、背もたれが後傾動するロッキング椅子において、背もたれを後傾動自在なフリー状態と後傾動不能なロック状態とに切り換えるロック手段としてガススプリングを使用することが行われており、背もたれのロック手段としてガススプリングを使用すると、背もたれを任意の後傾姿勢に保持できる利点がある。
【０００３】
ガススプリングはプッシュバルブを備えており、一般に、プッシュバルブを押していない状態では伸縮不能なロック状態に保持され、プッシュバルブを押すと伸縮自在なフリー状態になるように設定されており、従って、椅子の背もたれ用ガススプリングの操作装置においては、背もたれを後傾動自在なフリー状態に保持するために、プッシュバルブを押した状態に保持し得る必要がある（この点は、フリー状態が一時的にしか必要がない座用ガススプリングと相違する点である。）。
【０００４】
そして、特許文献１には、背もたれ用ガススプリングの一端部を背フレームに取り付けた場合において、その背もたれ用ガススプリングの操作装置として、背フレームに、レバーを備えた操作ロッドを、その回転によってガススプリングのプッシュバルブが押されるように背フレームに回転自在に取り付け、この操作ロッドに、その回転軸心から偏心したクランク部を形成する一方、背フレームには、プッシュバルブが押されるように操作ロッドがフリー姿勢に回転するとそのクランク部が嵌合する弾性体製の保持部を設けることが記載されている。
【特許文献１】特開２００３−２４５１５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記特許文献１のように操作ロッドでプッシュバルブを直接に押す構成では、操作ロッド及びこれに取付いたレバーの位置がガススプリングの位置に規制されるため、設計上の制約が多いという問題があった。また、背フレームに保持部を設けるものであるため、部材の加工誤差や組み立てに際しての誤差により、操作ロッドのクランク部が保持部に嵌脱できなくなる虞も懸念される。
【０００６】
本発明は、このような現状を改善し、更に、耐久性に優れた操作装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明に係る操作装置は、ガススプリングのプッシュバルブを押す回動式の作動体と、レバー操作によって前記作動体を回動させる回動式の操作ロッドとを備えており、前記作動体に、その回動軸心と直交した方向に延びる屈曲部を形成し、この屈曲部に、当該屈曲部の長手方向に摺動自在な中間部材（スライダー又は連動部材と言っても良い）を装着している。
【０００８】
一方、前記操作ロッドには、当該操作ロッドの回動軸心回りに回転する偏心部を形成しており、この偏心部と前記中間部材とを、レバー操作で偏心部が回動すると中間部材が前進動して作動体がプッシュバルブを押す方向に回動するように連結している。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１において、前記中間部材は合成樹脂製であって操作ロッドの偏心部に回動可能に嵌合しており、前記中間部材と作動体の屈曲部とのうちいずれか一方又は両方に、中間部材を前進位置に保持する係合手段が設けられている。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２において、前記係合手段は、中間部材が前進し切ると作動体を把持するよう中間部材に形成した二股状のキャッチ部と、中間部材が前進し切ると中間部材の後端が落ち込むように作動体の屈曲部に形成した段落ち部とのうちいずれか一方又は両方からなっている。そして、前記キャッチ部には、当該キャッチ部が弾性に抗して広がり変形しないと作動体から離脱しないくびれ部を形成している一方、中間部材が段落ち部に落ち込んだ状態で作動体がガススプリングのプッシュバルブで押されて戻り回動勝手になることにより、中間部材が段落ち部に落ち込んだ状態が保持されている。
【００１１】
本発明に係るガススプリングの操作装置は様々の用途があるが、請求項４では椅子に適用している。すなわち請求項４の発明は、座と、後傾動可能な背もたれと、前記背もたれを任意の後傾角度にロックできる背もたれ用ガススプリングとが備えられており、前記背もたれ用ガススプリングの操作装置が請求項１〜３に記載した操作装置のうちのいずれか１つから成っている。
【発明の奏する効果】
【００１２】
本発明はガススプリングのプッシュバルブを操作ロッドで直接にプッシュ操作するものでなく、作動体を介してプッシュバルブを操作するものであるため、操作ロッドの配置位置がプッシュバルブの位置に規制されることはなく、このため、椅子を設計・デザインするにおいてその自由性が高い。
【００１３】
また、請求項１〜３のように構成すると、操作ロッドと作動体とが中間部材を介して連結されるため、操作装置の全体を一つにユニット化することができ、このため、保管や取り扱いが容易であると共に、作動体を正確に作動させることができる。また、操作ロッドと作動体とは中間部材を介して連結されているため、特許文献１のようなばねも不要となる。
【００１４】
更に請求項２のように構成すると、中間部材を作動体に係合（或いは係止）させることによってガススプリングをロック解除状態に保持できるため、すなわち作動体をロック解除用部材に兼用できるため、それだけ部材点数を軽減できると共に、加工精度や組み立て精度の精粗によって動きにバラツキが出ることを回避して製品の品質を向上できる。更に、中間部材は合成樹脂製であるため作動音は発生せず、使用者に違和感を与えない点でも優れている。
【００１５】
係合手段として中間部材を作動体の段落ち部に落とし込む構成を採用すると、中間部材の経年劣化による保持力の低下や作動不良といった問題は全く発生せず、このため特に有益である。
【００１６】
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
(1).椅子の基本構造
図１〜図１１は第１実施形態を示しており、先ず、図１〜図５に基づいて椅子の基本構造を説明する。図１は椅子の側面図であり、この図に示すように、椅子は、キャスター付きの脚１と、座２と、背もたれ３と、肘掛け４とを備えている。脚１は伸長自在及び回転自在な脚支柱５を備えており、脚支柱５の上端には支基ベース６が固定されている。
【００１９】
座２は、アウターシェル７を介して座受け金具８に取り付けられており、座受け金具８の前端部は支基ベース６の前端部に第１軸９によって後傾動及び後退動自在に取り付けられている。
【００２０】
また、支基ベース６の後部寄り部位には傾動フレーム１０の前端部が第２軸１１によって後傾動可能に連結されており、傾動フレーム１０の後部には背支柱１２を設け、この背支柱１２に背もたれ３を取り付けている。背支柱１２と背もたれ３との間にはランバーサポート３ａを高さ調節自在に配置している。
【００２１】
更に、傾動フレーム１０のうち第２軸１１よりも後方の部位と座受け金具８の後部とは第３軸１３によって相対回動可能に連結されている。このため、背もたれ３が後傾動するとこれに連動して座２も一緒に後傾しつつ後退する。
【００２２】
図２は支持機構を構成する主要部材の分離斜視図、図３（Ａ）は座部の縦断側面図、図４は図３のIV−IV視平面図、図５は傾動フレーム１０とこれに関連した部材の分離斜視図である。
【００２３】
例えば図２から明らかなように、支基ベース６は左右側板６ａを備えた上向き開口の箱状に形成されており、その後部にインナーブラケット１５を固着し、インナーブラケット１５を介して脚支柱５の上端を固定している。支基ベース６における左右側板６ａの前部には、第１軸９を軸支するための切り開き穴１６が前向きに開口するように形成されている。
【００２４】
座受け金具８は左右に一対配置されており、その前部には丸パイプ製の第１軸９が溶接にて固着され、後部には、丸パイプ製の第３軸１３が溶接にて固着されている。
【００２５】
座受け金具８には左右外側に広がるフランジ８ａが形成されており、詳細は省略するが、このフランジ８ａにアウターシェル７が前後動可能に取り付けられている。図３（Ａ）に示すように、座２は合成樹脂製の座板（インナーシェル）１８にクッション１９を張った構造になっている。
【００２６】
例えば図５に示すように、傾動フレーム１０は断面外向き開口コ字状に形成されていて左右に配置されている一方、背支柱１２は若干の間隔を隔てて左右に２本配置されており、両背支柱１２の下部を横向きに曲げてこれを傾動フレーム１０の内部に嵌め込んで溶接にて固着している。左右の背支柱１２の下部は、それらに溶接された下部連結金具２０で一体に連結されている。
【００２７】
なお、傾動フレーム１０と背支柱１２とは一体の構造にすることも可能である。また、傾動フレーム１０及び背支柱１２は左右に一対ずつ配置する必要はなく、１本の場合もある得る。また、背支柱１２を備えずに傾動フレーム１０に背もたれ３を直接的に取付けることも可能である。
【００２８】
前記インナーブラケット１５は、支基ベース６の底面と略直角を成す前壁１５ａを備えており、この前壁１５ａの手前側に可動式の後部ばね受け装置２１を配置し、ばね２２を後方から支持している。
【００２９】
第１軸９のうち支基ベース６の内部の部位には、左右のフロントブッシュ２３は両者の間に挟まれた前部ばね受け２４とが被嵌している。左右フロントブッシュ２３は合成樹脂製でそれぞれ上下２つのパーツに分離にしており、第１軸９はフロントブッシュ２４に前後動自在に嵌まっている。フロントブッシュ２３は図３（Ｂ）に示すように後ろ向き開口したＵ字状に形成して、これを支基ベース６の切り開き穴に装着して良い。
【００３０】
左右フロントブッシュ２３と前部ばね受け２４とは、側面視前向き開口コ字状で金属板製のフロント金具２５の内部にきっちり嵌まっており、かつ、フロント金具２５と左右フロントブッシュ２４とはねじで締結されている。第２軸１１は、センターブッシュ２６及びセンター金具２７を介して支基ベース６の下面にねじで締結されている。
【００３１】
第３軸１３は、左右傾動フレーム１０に架け渡すように配置されたブリッジ部材２８に、左右一対ずつの合成樹脂製リアブッシュ２９及びリア金具３０にて連結されている。ブリッジ部材２８は傾動フレーム１０に溶接で固着されている。
【００３２】
背もたれ３が後傾動すると座２も連動して後退しつつ後傾動するが、背もたれ３及び座体２の後傾角度を規制するため、図３（Ａ）に示すように、インナーブラケット１５の上面に、第３軸１３が下降下限において当接するストッパー３１を設けている。
【００３３】
図５において符号３２で示すのは背もたれ３のインナー板であり、符号３３で示すのはバックカバーであり、符号３４で示すのはセンターカバーである。センターカバー３４は、ブリッジ部材２８よりも後方の部位において傾動フレーム１０及びその間の空間を覆うようになっている。センターカバー３４には、後述する背もたれ用ガススプリング３６との干渉を回避するための切欠き３４ａと、操作ロッド４９との干渉を回避するための突起部３４ｂとを形成している。
【００３４】
図３（Ａ）及び図５に部分的に示すように、支基ベース６の後方には、背もたれ３を傾動可能なフリー状態と傾動不能なロック状態とに切り換えるガススプリング３６が前後方向に延びるように配置されている。ガススプリング３６の前端部は、支基ベース６の後面に固着した平面視コ字状の軸受け金具３７に水平状のピン３８にて上下回動可能に取り付けられている。以下、ガススプリング３６について、主として図６以下の図面を参照して説明する。
【００３５】
(2).背もたれ用ガススプリングの取り付け構造と操作装置
図６は要部の平面図、図７は分離平面図、図８は図６のVIII−VIII視断面図、図９は図７のIX−IX視分離正面図、図１０は図６の X-X視断面図、図１１のうち（Ａ）は図６のXIA-XIA 視断面図、（Ｂ）（Ｃ）は動きを示す図である。
【００３６】
ガススプリング３６は後向きに延びるピストン３９を備えており、ピストン３９の先端からプッシュバルブ４０が突出している。また、ピストン３９の先端部には雄ねじが形成されており、この雄ねじに螺合した一対のナット４１により、ピストン３９に平面視コ字状のヘッド金具４２を固定している。
【００３７】
他方、例えば図８に示すように、背支柱１２の下部に固着した下部連結金具２０の下端には水平片２０ａを設けており、この水平片２０ａには、正面視下向き開口コ字状の受け金具４３をねじ４４で固定しており、受け金具４３の側板４３ａの上部に、前記ヘッド金具４２を軸支ピン４５で相対回動可能に取り付けている。
【００３８】
従って、プッシュバルブ４０を押してガススプリング３６のロックを解除すると、ガススプリング３６とピストン３９とはその軸方向に相対動しつつ前後傾動可能となり、その結果、背もたれ３は自由に後傾させることができる。なお、受け金具４３には、背支柱１２の下部連結金具２０の前面に当たる位置決め片４３ｂを上向きに折曲げ形成している。
【００３９】
受け金具４３の左右側板４３ａには、軸支ピン４５よりも下方において丸棒（線材）製の作動体４６が貫通している。作動体４６のうち受け金具４３の内部に位置した部位には、ガススプリング３６のプッシュバルブ４０に後方から当接し得る押し板４７が溶接等によって固着されている。
【００４０】
図８から明らかなように、作動体４６がその軸心回りに回転すると、プッシュバルブ４０は押し板４７で押される。図８に示すように、押し板４７は、軸支ピン４５とプッシュバルブ４０との間で殆ど前後動しない状態に配置されている（プッシュバルブ４０の押圧力で押し板４７を軸支ピン４５に軽く押し付けても良い。）。
【００４１】
作動体４６の回転軸部は、椅子の正面視で受け金具４３の左側（着座者からみると右側）に延びており、その先端には、回転軸心と直交して手前側に向けて延びる屈曲部（放射状延出部）４６ａが折り曲げ形成されている。なお、屈曲部４６ａは他の部材を溶接することによっても形成できる。
【００４２】
他方、受け金具４３の左側の部位には、左右長手の操作ロッド４９が配置されている。操作ロッド４９は前後２つ割り方式のブッシュ５０で挟み保持されており、ブッシュ５０の対は、傾動フレーム１０に溶接にて固着した固定式軸受け金具５１に手前側から嵌め入れられ、更に、押さえ金具５２にてずれ不能に保持されている。
【００４３】
図１０に示すように、押さえ金具５２は側面視Ｌ字状に形成されており、固定式軸受け金具５１に形成した支持片５１ａにねじ５３で固定されている。ブッシュ５０の左右両端には、固定式軸受け金具５１の端面に当たる抜け止め用フランジを形成している。
【００４４】
操作ロッド４９のうち傾動フレーム１０の外側にはみ出た端部には、操作用のレバー５４を取り付けている。また、操作ロッド４９のうち作動体４６の側にはみ出た部分は、偏心部の一例としてのクランク部４９ａが折曲げ形成されている。そして、操作ロッド４９のクランク部４９ａに中間部材（スライダーといっても良い）５５が相対回転自在で抜け不能に嵌め入れられており、かつ、中間部材５５は作動体４６の屈曲部４６ａに摺動自在に嵌まっている。
【００４５】
中間部材５５は例えばＰＯＭ樹脂のような合成樹脂製であり、係合手段（係合部）の一例として、作動体４６の回転軸部に向けて延びるキャッチ部５５ａを一体に形成している。キャッチ部５５ａの先端部は作動体４６を把持し得るように側面視で二股状に形成されており、かつ、作動体４６の外径よりもやや間隔が狭いくびれ部（内向き爪部といっても良い）５６を形成している（なお、キャッチ部５５ａは操作時のみ弾性変形すれば良く、作動体４６を把持した状態で弾性復元力が作用している必要はない。）。
【００４６】
従って、キャッチ部５５ａは弾性に抗して変形することによって作動体４６に嵌脱し、かつ、作動体４６に嵌まり込むと、プッシュバルブ４０の押圧力が作用しても作動体４６から外れることはない。
【００４７】
以上の構成において、レバー５４を回動操作して操作ロッド４９を図１１（Ａ）の矢印Ｘ方向に回転させると、操作ロッド４９のクランク部４９ａが回動して作動体４６の屈曲部４６ａは中間部材５５を介して下向きに押され、このため作動体４６もＸ方向に回転し、すると、押し板４７でプッシュバルブ４０が押されてガススプリング３６のロックが解除される。
【００４８】
背もたれ３のロック角度を変更する場合は、レバー５４を操作してガススプリング３６をフリー状態にしてから背もたれ３を所望の姿勢に傾動させ、それからレバー５４から手を離せば良い。ガススプリング３６がフリー状態のときにはプッシュバルブ４０の弾性力が作動体４６及び操作ロッド４９を元の姿勢に戻すように作用しているので、レバー５４から手を離すと、作動体４６及び操作ロッド４９は自動的に元に戻ってロック状態に戻る。
【００４９】
レバー５４の回動に伴って中間部材５５は作動体４６の屈曲部４６ａと相対摺動し、作動体４６の回転軸部に近づいていく。そして、ガススプリング３６がフリー状態になってから更にレバー５４を回動させると、中間部材５５のキャッチ部５５ａが弾性に抗しての変形によって作動体４６の回転軸部を掴んだ状態となり、ガススプリング３６はフリー状態に保持される。このため背もたれ３はばね２２の弾性力に抗して後傾動自在となる。
【００５０】
なお、本実施形態では、ガススプリング３６と金具類４２，４３と作動体４６と操作ロッド４９とは一つにユニット化されているため、取り扱いや組み立ての手間を省くことができると共に、位置の調整の必要がなくて動きの精度も良い利点がある。
【００５１】
(3).第２実施形態（図12）
図１２では第２実施形態を示している。この実施形態は第１実施形態の変形例で、操作ロッド４９の取り付け態様が相違している。（Ａ）は平面図、（Ｂ）は固定式軸受け金具５１と押さえ金具５２との分離斜視図、（Ｃ）はブッシュ５０の分離図、（Ｄ）は両ブッシュ５０で操作ロッド４９を挟んだ状態の断面図である。
【００５２】
この実施形態の特徴の一つは、固定式軸受け金具５１を後向き開口する姿勢で傾動フレーム１０に固定して、押さえ金具５２でブッシュ５０を後方から押さえ保持している点である。
【００５３】
図１や図８に示すように傾動フレーム１０は後部に行くに従って高くなるように傾斜しているため、この第２実施形態のように固定式軸受け金具５１を後ろ向き開口の姿勢にすると、椅子の組立に際してブッシュ５０で挟まれた操作ロッド４９を固定式軸受け金具５１に嵌め入れた状態で操作ロッド４９はその姿勢が保持される。従って、片手で操作ロッド４９の位置決めをしておく必要がなく、このため、組立作業の手間を軽減することができる。
【００５４】
次の特徴として、固定式軸受け金具５１に押さえ金具５２の垂直部５２ａが嵌まる把持部５１ｂを形成し、また、固定式軸受け金具５１の下片と押さえ金具５２の垂直部５２ａとに、互いに嵌まり合う係合穴５１ｃと係合突起５２ｂとを形成している点である。このように固定式軸受け金具５１と押さえ金具５２とが離反不能の状態に嵌まり合っているため、操作ロッド４９を操作するにおいてこれを曲げるような外力が作用しても、操作ロッド４９を的確に支持することができる。
【００５５】
次の特徴として、ブッシュ５０を互いに噛み合う形状にし、かつ、噛み合った状態で円筒状になるように形成した点が挙げられる。互いに噛み合う形状としたことにより、軸方向のずれを確実に防止できると共に組立作業に際しての手間を軽減できる。また、互いに噛み合った状態で全体として円筒状になっているため、両ブッシュ５０で操作ロッド４９はしっかりと把持される利点がある。
【００５６】
(4).第３実施形態（図13〜図16）
図１３〜図１６では第３実施形態を示している。図１３は分離斜視図、図１４のうち（Ａ）は分離平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視図、（Ｃ）は（Ａ）のＣ−Ｃ視断面図、（Ｄ）（Ｅ）は中間部材５５の斜視図、（Ｆ）は（Ａ）のＦ−Ｆ視断面図、（Ｇ）は中間部材５５の左側面図、図１５のうち（Ａ）はロック状態での概略平面図、（Ｂ）はフリー状態での概略平面図（いずれも傾動フレーム１０は省略している）、図１６のうち（Ａ）は図１５のＡ−Ａ視断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視概略図、（Ｃ）は（Ａ）のＣ−Ｃ視断面図、（Ｄ）は（Ａ）のＤ−Ｄ視断面図、（Ｅ）は（Ａ）のＥ−Ｅ視概略断面図である。
【００５７】
この実施形態の基本的な構造は第１実施形態と同様であり、従って、相違点のみを取り上げて説明する。第１実施形態との第１の相違点として、背支柱１２における下部連結金具２０と固定式の受け金具４３との固定形態が挙げられる。すなわち、本実施形態では、受け金具４３の背面を下部連結金具２０の前面に重ねて、前後方向に延びるねじ４４で両者を固定している。
【００５８】
第１実施形態のように下受け金具４３を下部連結金具２０の水平片２０ａに固定した構成では、下水平片２０ａを精度良く加工するのが面倒であり、このため、受け金具４３の姿勢が大きく変化してガススプリング３６の取付け精度が悪くなることが懸念され、更に、ねじ４４は下方からねじ込んでいるため部材の交換が厄介であったが、本実施形態のように構成すると、受け金具４３は下部連結金具２０の安定した前面に重なり固定されているため受け金具４３の取付け姿勢の精度が格段に向上し、また、ねじ４４は前方から回転操作するものであるため部材の交換も楽である。
【００５９】
図１３及び図１６（Ａ）（Ｂ）に示すように、受け金具４３の位置決めをより正確ならしめるため、本実施形態では、受け金具４３の上部に上向き開口の切欠き６０を形成する一方、下部連結金具２０には切欠き６０に嵌合する角形の突起６１を膨出形成しており、また、下部連結金具２０の下端に側面視下向き鉤形のストッパー片６２を切り起こし形成する一方、受け金具４３の背面部には、ストッパー片６２に下方から嵌まり込む係止穴６３を形成している。これら突起６１やストッパー片６２の存在により、受け金具４３は１本のねじ４４のみによる固定であっても、正確に位置決めされると共にずれ不能の状態で下部連結金具４３に強固に固定されている。
【００６０】
第１実施形態との第２の相違点として、押し板４７の形態が挙げられる。すなわち、本実施形態では、押し板４７は平面視略コ字状に形成されている。このため強度に優れている。
【００６１】
第１実施形態との第３の相違点として、中間部材５５の形態及び作動体４６の屈曲部４６ａの形態の違いが挙げられる。この点は本実施形態の特徴を成すものであり、次に詳述する。中間部材５５は第１実施形態と同様に、側面視二股状のキャッチ部５５ａを備えているが、くびれ部５６はキャッチ部５５ａの下部のみに形成している。上下両側に形成すること、及び、上下のいずれにも形成しないことも選択できる。
【００６２】
作動体４６の屈曲部４６ａの上面には、係合手段の一例として、付け根近傍から手前側に延びる段落ち部６４を潰し加工によって形成している。図１６（Ｃ）（Ｄ）に示すように、段落ち部６４は、中間部材５５が後退したロック状態ではその全体が露出し、中間部材５５が前進し切ったフリー状態では中間部材５５が落ち込むような長さと位置に設定している。段落ち部６４の後端６４ａは傾斜面になっている。
【００６３】
中間部材５５のうち作動体４６の屈曲部４６ａに嵌まる穴６５は、上面がフラットな逆カマボコ形に形成されている。これは、穴６５の後端縁６５ａを段落ち部６４の後端６４ａになるべく広い範囲で当接させるため（線接触させるため）である。また、穴６５の後端縁６５ａも外広がりとなるように傾斜面に形成している。
【００６４】
図１６（Ｃ）に示すように、中間部材５５が後退し切ったフリー状態では、中間部材５５は作動体４６の屈曲部４６ａの前半部に嵌まっていて、自由に前進動し得る状態にある。他方、図１６（Ｄ）に示すように、中間部材５５が前進し切ると、中間部材５５が屈曲部４６ａの段落ち部６４に落ち込むと共に、キャッチ部５５ａで作動体４６の回動軸心部が挟まれる。
【００６５】
そして、中間部材５５が前進した状態では押し板４７にはプッシュバルブ４０の反力が作用しており、このため、作動体４６は点線矢印Ｘで示すように、ロック姿勢に戻るように付勢されている。このため、中間部材５５の後端縁が段落ち部６４に落ち込んだ状態が保持されている（従って、キャッチ部５５ａにはくびれ部５６は必ずしも必要ないし、また、キャッチ部５５ａが無くても位置決め機能に支障はない。）。
【００６６】
係合手段としてキャッチ部５５ａのみを採用した場合、キャッチ部５５ａは繰り返しの使用によって曲げ作用を受けるため、長年使用すると劣化し、場合によっては折損したりへたったりして操作機能がなくなる虞があるが、段落ち部６４で中間部材５５を止めるように構成すると、経年劣化の問題はまったく生じない。
【００６７】
プッシュバルブ４０の押圧力に打ち勝つ外力をレバー５４に掛けると、中間部材５５は段落ち部６４から離脱して、中間部材５５及び作動体４６はロック姿勢になる。この場合、段落ち部６４の後端縁６４ａと中間部材５５における穴６５の後端縁６５ａとを傾斜面に形成しているため、中間部材５５の後退動をスムースに行える。
【００６８】
第１実施形態との第４の相違点として、操作ロッド４９を回転自在に保持するためのブッシュ５０の形態の違いが挙げられる。すなわち、本実施形態における操作ロッド４９の保持手段は基本的には第２実施形態に近いのであるが、本実施形態の特徴として、図１３及び図１６（Ｅ）に示すように、一対のブッシュ５０は、長手両端面が１直線状ではなく、左右中間部を挟んで軸心回りにねじったような形態になっている。
【００６９】
(5).第１〜２参考例（図17）
図１７（Ａ）（Ｂ）では第１参考例を示している。（Ａ）は要部の平面図、（Ａ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図である。この参考例も作動体４６と操作ロッド４９との基本形態は第１実施形態と同じであり、作動体４６は屈曲部４６ａを備え、操作ロッド４９はクランク部４９ａを備えている。
【００７０】
他方、この第１参考例は第１実施形態とは異なって、操作ロッド４９のクランク部４９ａで作動体４６の屈曲部４６ａを直接に押すことによって作動体４６を回転させており、かつ、操作ロッド４９のクランク部４９ａに、作動体４６の回転軸部を挟持するキャッチ部５７を被嵌している。
【００７１】
キャッチ部５７は、常に作動体４６の回転軸部を挟んでいる二股部５７ａを備えており、二股部５７ａにくびれ部５６を形成している。ガススプリング３６をフリー状態に保持する作用は第１実施形態と同じであり、キャッチ部５７は常に作動体４６の回転軸部に被嵌しているため、作動体４６の回転軸部に係脱し得る状態に保持されている。
【００７２】
図１７（Ｃ）〜（Ｅ）では第２参考例を示している。（Ｃ）は平面図、（Ｂ）（Ｄ）はそれぞれ（Ｃ）のＤ−Ｄ視、Ｅ−Ｅ視図である。この参考例では、操作ロッド４９はその軸方向にスライドするようにガイド手段を介して支持されており、その先端に設けた屈曲部４９ｂで作動体４６の屈曲部４６ａを押すことにより、作動体４６が回動してプッシュバルブが押される。そして、操作ロッド４９の屈曲部４９ｂに、その前進動によって作動体４６の回動軸部を挟持するキャッチ部５７を設けている。キャッチ部５７は板ばね製にしても良い。
【００７３】
(6).第４実施形態（図18）
図１８では第４実施形態を示している。（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図である。この実施形態は操作ロッド４９と作動体４６との関係は第１実施形態と同じであり、また、操作ロッド４９のクランク部４９ａに中間部材５５を設けて、この中間部材５５を作動体４６の屈曲部４６ａに摺動自在に嵌めている点も第１実施形態と同じである。
【００７４】
そして、第１実施形態との相違点として、作動体４６の屈曲部４６ａに係合部の一例としての環状溝５８を形成し、中間部材５５にはその摺動によって前記環状溝５８に係脱する爪式のキャッチ部５５ａを設けている。このように、キャッチ部５５ａは作動体４６の屈曲部４６ａに形成することも可能である。環状溝５８に代えて突起を設けても良い。また、一点鎖線で示すように、キャッチ部５５ａは手前側に延びる形態とすることも可能である。
【００７５】
【００７６】
【００７７】
【００７８】
(7).その他
本実施形態は上記の実施形態の他に展開することができる。例えば、作動体にクランク部を形成し、操作ロッドに回転軸心と直交した方向に延びる屈曲部を形成しても良い（この場合は、中間部材又はキャッチ部が操作ロッドの回転軸部に嵌脱することになる）。
【００７９】
また、中間部材にキャッチ部を設ける場合、キャッチ部が軸に係合する態様は実施形態のように軸を挟み付ける態様には限らず、爪で引っ掛けるような方式でもよい。また、作動体及び操作ロッドは角棒製や板金製、或いは合成樹脂製とすることも可能である。プッシュバルブを押す押圧部は作動体に一体に形成しても良い。言うまでもないが、係合手段は既述以外の様々の組み合わせを採用することができる。
【００８０】
更に、椅子の背もたれ用ガススプリングを設ける場合、支基ベースの内部又は上部に配置するなどしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】第１実施形態に係る椅子の側面図である。
【図２】支持機構を構成する主要部材の分離斜視図である。
【図３】（Ａ）は座部の縦断側面図、（Ｂ）はフロントブッシュの別例図である。
【図４】図３のIV−IV視平面図である。
【図５】傾動フレームとその周囲の部材との分離斜視図である。
【図６】要部の平面図である。
【図７】分離平面図である。
【図８】図６のVIII−VIII視断面図である。
【図９】図７のIX−IX視分離正面図である。
【図１０】図６の X-X視断面図である。
【図１１】（Ａ）は図６のXIA-XIA 視断面図、（Ｂ）（Ｃ）は動きを示す図である。
【図１２】第１実施形態の平面図である。
【図１３】第３実施形態の分離斜視図である。
【図１４】第３実施形態を示す図である。
【図１５】(A) はロック状態での概略平面図、 (B)はフリー状態での概略平面図である。
【図１６】第３実施形態を示す図である。
【図１７】第１参考例及び第２参考例を示す図である。
【図１８】第４実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００８２】
２  座体
３  背もたれ
４  肘掛け
１０  傾動フレーム
１２  背支柱
２０  背支柱の
３６  背もたれ用ガススプリング
４０  プッシュバルブ
４２  ヘッド金具
４３  受け金具
４６  作動体
４６ａ  屈曲部
４７  押し板
４９  操作ロッド
４９ａ  偏心部の一例としてのクランク部
５５  中間部材
５５ａ，５７  キャッチ部
５６  くびれ部
６４  係合手段の一例としての段落ち部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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