(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のレーザ光源から出射され、光偏向器及び副走査方向に積層されたｆθレンズを介し集光されたビームをそれぞれの感光体上にて走査させることにより、画像情報に応じて画像形成する画像形成装置の光走査装置において、
前記ｆθレンズは、筐体に予め設けた光軸方向の位置決め基準に突き当てた状態で、対応するレーザ光源から出射され、前記光偏向器及び前記ｆθレンズを介し集光されたビームを感光体位置上に走査させ、その走査ライン左右それぞれ、且つ特定範囲における走査時間が前記ｆθレンズの走査方向に関する位置調整によりほぼ均等になるように調整、且つ固定されている１層目のｆθレンズと、該１層目のｆθレンズ上の副走査方向に積層されたｆθレンズとから構成され、
副走査方向に積層される２層目以降のｆθレンズについては、２層目以降のｆθレンズに対応する前記走査時間が２層目以降のｆθレンズの走査方向に関する位置調整により１層目のｆθレンズとほぼ均等になるように主走査方向に位置調整、且つ固定されていることを特徴とする画像形成装置の光走査装置。
【請求項２】
前記ｆθレンズが、前記光偏向器を挟んで対向して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の光走査装置。
【請求項３】
前記１層目のｆθレンズを突き当てる走査方向の突き当て基準が前記筐体に予め設けられ、前記１層目のｆθレンズを走査方向の突き当て基準に突き当てた状態で前記１層目のｆθレンズの前記走査時間が均等になるように主走査方向に位置調整、且つ固定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置の光走査装置。
【請求項４】
前記ｆθレンズの固定手段が接着固定であり、接着剤は光硬化型接着剤である請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置の光走査装置。
【請求項５】
予めすべてのｆθレンズに接着剤を塗布しておき、同時に接着することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置の光走査装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置の光走査装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザ方式のデジタル複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ装置等の光学走査系を有する画像形成装置の光走査装置及びこの光走査装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数のレーザ光線から出射された各ビームを偏向手段及び結像手段を介してそれぞれ感光体上に導き、該感光体上にて画像情報に応じて画像形成する画像形成装置の光走査装置がある。
【０００３】
近年、画像形成装置の高速化、高画質化に対応するために、４つの感光体ドラムを出力紙の搬送方向に配列させ、各感光体ドラムに対応したビームで同時露光し、各々異なる色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の現像器で現像した画像を順次、転写し、重ね合わせてカラー画像を形成するデジタル複写機やレーザプリンタが実用化されている。
【０００４】
このような画像出力機にて光走査する際、複数の走査手段が用いられるが、その走査手段を配置するために大きなスペースが必要になり、装置全体が大型化することから、特開平４−１２７１１５号公報に開示されているように、複数のビームを単一の偏向器に入射して走査し、結像レンズを積み重ねて配置する方法が提案されている。
【０００５】
さらに、特開平１０−１４８７７７号公報では、特開平４−１２７１１５号公報の欠点を補うために、複数のビームを単一の偏向器に入射して走査し、各々対応する感光体に結像させる結像手段を各ビーム毎に設け、前記結像手段を構成する光学素子を副走査方向に層状に重ねて一体的に構成する方法が提案されている。光学素子を副走査方向に層状に重ねて一体的に構成することにより、偏向手段（ポリゴンミラー）を重ねる間隔が短縮でき、あるいは１枚のポリゴンミラーで兼ねることも可能となるため、ポリゴンミラーを回転させるためのモータの負荷を軽減でき、小型化も可能となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記した結像手段を構成する光学素子を副走査方向に層状に重ねて一体的に構成する手段としては、▲１▼光学素子を層状に重ねて固定する手段と、▲２▼層状に重ねた光学素子を樹脂により一体成形で形成し筐体に固定する手段とがある。
【０００７】
▲１▼光学素子を層状に重ねて固定する場合
先ず、光学素子単体における光学特性上の問題として、
ｉ）光学素子の取付け基準ピン、或いは基準面の加工誤差により発生する筐体に対する取付け誤差、
ii）入射及び出射側鏡面駒の金型への組付け誤差による入射及び出射側曲率中心の走査方向へのずれ、
iii）入射及び出射側の金型鏡面形状における加工誤差、
により生ずる走査時間の不均一性の問題がある。
【０００８】
層状に重ねる場合、上記ｉ）〜iii）により生ずる各層（単体）毎の走査時間の不均一性は、各層間における走査時間の不均一性を生み、各層の光学素子が各色（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）それぞれに対応する画像形成装置においては、通常、各色の画像書き出しのタイミングを、画像形成領域外且つ走査ライン片側一方の端部に設けられたビーム検知機でとるため、この各層間における走査時間の不均一性が、各色間における走査方向のドット位置ずれ（走査位置ずれ）という画像上の不具合となって現れる。
【０００９】
さらに、光学素子が多数個取りの金型で成形された場合、上記ｉ）〜iii）により生ずる各層間の走査時間の不均一性は、キャビティ間のバラツキを含むことでさらに大きくなる。
【００１０】
▲２▼層状に重ねた光学素子を樹脂により一体成形で形成し筐体に固定する場合
▲１▼と同様の不具合に加え、成形時の問題として、厚肉な光学素子は成形時の冷却時間が長くなることにより生産効率が低下し、また冷却時間が長くなることで、シリンダ内における樹脂の対流時間が増大し、異物が発生しやすくなるといった不具合が生じる。
【００１１】
接合時における問題として、筐体と紫外線硬化接着する際に、紫外線の照射パワー或いは照射時間の増大により生産コストが上昇し、また紫外線の照射パワー或いは照射時間の増大に伴う光学素子自体の温度上昇により、光学素子の形状及び内部組成が変化するといった不具合が生じる。
【００１２】
これまでに問題とはならなかった上記ｉ）〜iii）に関する不具合は、近年の画像形成装置、つまりは光走査装置のカラー化、高速化、高画質化の流れの中で顕著化してきた問題である。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、プラスチック光学素子の精度を極端に上げることなく、走査方向におけるドット位置ずれ（走査位置ずれ）が生じないような光走査装置及び画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、複数のレーザ光源から出射され、光偏向器及び副走査方向に積層されたｆθレンズを介し集光されたビームをそれぞれの感光体上にて走査させることにより、画像情報に応じて画像形成する画像形成装置の光走査装置において、前記ｆθレンズは、筐体に予め設けた光軸方向の位置決め基準に突き当てた状態で、対応するレーザ光源から出射され、前記光偏向器及び前記ｆθレンズを介し集光されたビームを感光体位置上に走査させ、その走査ライン左右それぞれ、且つ特定範囲における走査時間が前記ｆθレンズの走査方向に関する位置調整によりほぼ均等になるように調整、且つ固定されている１層目のｆθレンズと、該１層目のｆθレンズ上の副走査方向に積層されたｆθレンズとから構成され、副走査方向に積層される２層目以降のｆθレンズについては、２層目以降のｆθレンズに対応する前記走査時間が２層目以降のｆθレンズの走査方向に関する位置調整により１層目のｆθレンズとほぼ均等になるように主走査方向に位置調整、且つ固定されていることを特徴とする画像形成装置の光走査装置である。
【００１５】
また、請求項２の発明は、前記ｆθレンズが、前記光偏向器を挟んで対向して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の光走査装置である。
【００１６】
また、請求項３の発明は、前記１層目のｆθレンズを突き当てる走査方向の突き当て基準が前記筐体に予め設けられ、前記１層目のｆθレンズを走査方向の突き当て基準に突き当てた状態で前記１層目のｆθレンズの前記走査時間が均等になるように固定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置の光走査装置である。
【００１７】
また、請求項４の発明は、前記ｆθレンズの固定手段が接着固定であり、接着剤は光硬化型接着剤である請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置の光走査装置である。
【００１８】
また、請求項５の発明は、予めすべてのｆθレンズに接着剤を塗布しておき、同時に接着することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置の光走査装置である。
【００１９】
また、請求項６の発明は、請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置の光走査装置を備えた画像形成装置である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の第１実施形態に係る光走査装置の概略平面図、図２は同概略側面図である。
【００２１】
図１に示すように、第１実施形態に係る光走査装置は、筐体１と、筐体１に取り付けられている複数のレーザ光源２と、レーザ光源２から出射されたビームを偏向する光偏向器３と、光偏向器３により偏向されたビームを折返しミラー６を介して感光体位置７上に集光するプラスチック光学素子４とを備えている。なお、本明細書中ではレーザ光源である光源ユニットは、レーザ発光部としての半導体レーザの他に、コリメートレンズ、シリンドリカルレンズを含んでもよい。なお、以下の説明で「プラスチック光学素子」は「ｆθレンズ」である。
【００２２】
図２に示すように、レーザ光源２ａ、２ｂは、副走査方向（図１中の紙面直交方向）に複数層、本実施形態では１層目のレーザ光源２ａと２層目のレーザ光源２ｂからなる２層から構成されている。また、プラスチック光学素子４は、各レーザ光源２ａ、２ｂにそれぞれ対応して、複数層、本実施形態では１層目のプラスチック光学素子４ａと２層目のプラスチック光学素子４ｂからなる２層から構成されている。
【００２３】
この光走査装置は、複数のレーザ光源２から出射されたビームを、光偏向器３にて偏向し、各々のレーザ光源２ａ、２ｂに対応して積層されたプラスチック光学素子４ａ、４ｂによりそれぞれの感光体１２、１３上に結像させ、感光体１２、１３上にて走査させることにより画像情報に応じて画像形成する画像成形装置の光走査装置である。
【００２４】
図３は第１実施形態に係る光走査装置の１層目のプラスチック光学素子における位置調整を示す概略平面図、図４は同概略側面図である。図５は、第１実施形態に係る光走査装置の１層目及び２層目のプラスチック光学素子により集光されたビームの走査時間を説明するための図である。
【００２５】
図１及び図２に示したような光走査装置において、積層されたプラスチック光学素子４を構成する１層目のプラスチック光学素子４ａについては、筐体１に予め設けた光軸基準５に突き当てた状態で、対応するレーザ光源２ａから出射され、光偏向器３及びプラスチック光学素子４ａ、４ｂを介しそれぞれ集光されたビームを感光体位置７上に走査させる。
【００２６】
図３及び図４に示すように、感光体位置に配置したビーム検知機３７により測定された走査ライン左右それぞれ、且つ特定範囲における走査時間がプラスチック光学素子４の走査方向βに関する位置調整によりほぼ均等になるように調整、且つ固定される。
【００２７】
図５に示すように、副走査方向に積層される２層目以降については、同様にして測定された走査時間がプラスチック光学素子４ｂの走査方向に関する位置調整により１層目とほぼ均等になるように、順次、調整、且つ固定されている。これにより、プラスチック光学素子の各層毎、且つ各層間における走査時間の不均一性を低減することができ、この調整を行うことで、プラスチック光学素子の精度を極端に上げることなく、走査方向のドット位置ずれ（走査位置ずれ）を低減でき、加えてこの調整方法はレーザ光源２ａ、２ｂの波長が異なる場合においても有効である。また、プラスチック光学素子以外のすべての素子を搭載しての調整、且つ固定工程であるため、すべての素子の加工精度を加味したユニット保証が可能となる。
【００２８】
次に、第１実施形態の光走査装置に備えるプラスチック光学素子の一例として、ｆθレンズを用いた場合について説明する。
図１３はプラスチック光学素子の一例として、１層式ｆθレンズを示す斜視図、図１４は紫外線硬化型接着剤による１層目のプラスチック光学素子であるｆθレンズの接着を示す図、図１５は紫外線硬化型接着剤による２層目のプラスチック光学素子であるｆθレンズの接着を示す図である。
【００２９】
次に、レーザービームプリンタの光走査装置の構成部品である１層式ｆθレンズ４４（図１３参照）を筐体に層状に重ねて結合した光走査装置に関する実施例を説明する。
先ず、図３及び図４に示すように、レーザ光源２、シリンドリカルレンズ等の光源ユニット、光偏向器３等々、ｆθレンズ４４以外のすべての素子を搭載した筐体１を、筐体１の感光体位置７（図１参照）上、且つ走査ライン左右に１対ずつのビーム検知機３７が配置されるよう設計された図示しない治具にセットする。
【００３０】
次に、図１４に示すように、１層目のｆθレンズ４４ａの中央部に相当する筐体部位に紫外線硬化型接着剤４５を塗布し、接着面を下に向けた状態で、光軸方向の突き当て方向αからｆθレンズ４４ａを筐体１の光軸基準５（図３参照）に突き当てる。次に、対応するレーザ光源２ａ（図４参照）から出射され、光偏向器３（図３、図４参照）及びｆθレンズ４４ａを介し集光されたビームを感光体位置上に走査させる。
【００３１】
図３に示すように、その走査ライン左右、それぞれにおける走査時間（Δｔ１ａ→ｂ、Δｔ１ｃ→ｄ）の差（＝Δｔ１ａ→ｂ−Δｔ１ｃ→ｄ）を算出し、その量が最小になるような走査方向の位置にｆθレンズ４４ａを位置決めし、図１４に示すように、光源４６から紫外線を照射し接合する。
【００３２】
ｆθレンズと筐体との線膨張係数が異なる場合には、図１４に示すようにｆθレンズの中央部を接合することで、雰囲気温度の変化に伴うｆθレンズと筐体との間における応力の発生を防止することができる。
以上の工程により、１層目のｆθレンズ４４ａの走査時間の不均一性が低減され、以後、積層されるすべてのレンズにおいては、この走査時間を基準とした位置調整が行われる。
【００３３】
副走査方向に積層される２層目のｆθレンズ４４ｂについては、紫外線硬化型接着剤４５を１層目のｆθレンズ４４ａに塗布し、接着面を下に向けた状態で、光軸基準５（図３参照）に突き当てながら層状に重ね、１層目のｆθレンズ４４ａと同様に、ｆθレンズ４４ｂにより集光されたビームを感光体位置上に走査させる。
【００３４】
図５に示すように、その走査ライン左右、それぞれにおける走査時間（Δｔ２ａ→ｂ、Δｔ２ｃ→ｄ）の１層目の走査時間との差に関して、絶対値を取り、足し合わせ（＝｜Δｔ１ａ→ｂ−Δｔ２ａ→ｂ｜＋｜Δｔ１ｃ→ｄ−Δｔ２ｃ→ｄ｜）、その量が最小になるような走査方向の位置にｆθレンズ４４ｂを位置決めし、図１５に示すように、光源４６から紫外線を照射し接合する。
【００３５】
前記差分を最小にすることで１層目のｆθレンズ４４ａと２層目のｆθレンズ４４ｂとの走査時間の不均一性が低減され、走査方向のドット位置ずれ（走査位置ずれ）という画像上の不具合を低減できる。
また、ｆθレンズ以外のすべての素子を搭載しての調整、且つ固定工程であるため、すべての素子の加工精度を加味したユニット保証が可能となる。
ここで、ｎ層のレンズ調整については、１層目との走査時間の差の絶対値の和（＝｜Δｔ１ａ→ｂ−Δｔｎａ→ｂ｜＋｜Δｔ１ｃ→ｄ−Δｔｎｃ→ｄ｜）を算出することを併記する。
【００３６】
一連の工程において、光硬化型接着剤、例えば紫外線硬化型接着剤を使用することで、接着剤の硬化のタイミングを制御することができるため、正確な位置決めをした後、硬化光、例えば紫外線を照射し、より配置精度高く筐体に層状に重ねて接合することができた。
【００３７】
図６は、第１実施形態に係る光走査装置の１層目のプラスチック光学素子における位置調整の変形例を示す概略平面図である。
【００３８】
図６に示すように、第１実施形態の光走査装置において、１層目のプラスチック光学素子４を筐体１に予め設けた光軸基準５ａ及び走査方向の基準５ｂに突き当てることで、１層目のプラスチック光学素子の走査方向に関する位置調整を省略し、２層目以降については、１層目と同様の手段により測定された走査時間がプラスチック光学素子の走査方向に関する位置調整により１層目とほぼ均等となるように、順次、調整、且つ固定するようにしてもよい。
【００３９】
この光走査装置においても、プラスチック光学素子４の各層間における走査時間の不均一性を低減することができ、この各層間の調整を行うことで、プラスチック光学素子４の精度を極端に上げることなく、走査方向のドット位置ずれ（走査位置ずれ）を低減できる。
また、プラスチック光学素子以外のすべての素子を搭載しての調整、且つ固定工程であるため、すべての素子の加工精度を加味したユニット保証が可能となる。
【００４０】
接合時には、光硬化型接着剤を使用することで、接着剤の硬化のタイミングを制御することができるため、組付調整が容易になり、また、光学素子個々に対する余分な調整機構及び調整手段が不要となる。ただし、この場合は当然、透明な材料で成形をする必要がある。
さらに、接合時に、プラスチック光学素子と筐体との接合面且つ、プラスチック光学素子同士の接合面に予め接着剤を塗布しておき、層状に重ねた上で、すべてのプラスチック光学素子を同時に光軸調整し、固定することで作業時間の短縮も可能となる。
【００４１】
図７は本発明の第２実施形態に係る画像形成を行う光走査装置の概略平面図、図８は同概略側面図である。
図７に示すように、第２実施形態に係る光走査装置は、筐体１と、筐体１に取り付けられている複数のレーザ光源１５、１６と、レーザ光源１５、１６から出射されたビームを偏向する光偏向器１７と、光偏向器１７により偏向されたビームをそれぞれ折返しミラー２１、２２を介して感光体位置２３、２４上に集光するプラスチック光学素子１８、１９とを備えている。
【００４２】
図８に示すように、レーザ光源１５、１６は、副走査方向（図７中の紙面直交方向）に複数層、本実施形態では１層目のレーザ光源１５ａ、１６ａと２層目のレーザ光源１５ｂ、１６ｂからなる２層から構成されている。また、プラスチック光学素子１８は、各レーザ光源１５ａ、１５ｂにそれぞれ対応して、複数層、本実施形態では１層目のプラスチック光学素子１８ａと２層目のプラスチック光学素子１８ｂからなる２層から構成されている。同様に、プラスチック光学素子１９は、各レーザ光源１６ａ、１６ｂにそれぞれ対応して、複数層、本実施形態では１層目のプラスチック光学素子１９ａと２層目のプラスチック光学素子１９ｂからなる２層から構成されている。
【００４３】
この光走査装置は、複数のレーザ光源１８（１８ａ、１８ｂ）、１９（１９ａ、１９ｂ）から出射されたビームを同一光偏向器１７にて偏向し、各々のレーザ光源に対応し、光偏向器１７を挟んで対向した形で配置され、積層されたプラスチック光学素子１８（１８ａ、１８ｂ）、１９（１９ａ、１９ｂ）によりそれぞれの感光体２３（２３ａ、２３ｂ）、２４（２４ａ、２４ｂ）上に結像させ、感光体２３（２３ａ、２３ｂ）、２４（２４ａ、２４ｂ）上にて走査させることにより画像情報に応じて画像形成する画像成形装置の光走査装置である。
【００４４】
図９は第２実施形態に係る光走査装置の１層目のプラスチック光学素子における位置調整を示す概略平面図、図１０は同概略側面図である。図１１は、第２実施形態に係る光走査装置の１層目及び２層目のプラスチック光学素子により集光されたビームの走査時間を説明するための図である。
【００４５】
画像形成を目的とした図７及び図８に示したような光走査装置において、積層されたプラスチック光学素子１８、１９を構成する１層目のプラスチック光学素子１８ａ、１９ａについては、筐体１に予め設けた光軸基準２０に突き当てた状態で、対応するレーザ光源から出射され、光偏向器１７及びプラスチック光学素子１８ａ、１９ａを介し集光されたビームを感光体位置２３、２４上に走査させる。
【００４６】
図９及び図１０に示すように、感光体位置に配置したビーム検知機４０、４１により測定された走査ライン左右それぞれ、且つ特定範囲における走査時間がプラスチック光学素子１８ａ、１９ａの走査方向βに関する位置調整によりほぼ均等になるように調整、且つ固定される。
【００４７】
図１１に示すように、副走査方向に積層される２層目以降及び光偏向器１７に対向して配置されるプラスチック光学素子については、同様にして測定された走査時間がプラスチック光学素子１８ｂ、１９ｂの走査方向に関する位置調整により１層目とほぼ均等になるように、順次、調整、且つ固定されている。これにより、プラスチック光学素子の各層毎、且つ各層間における走査時間の不均一性を低減することができ、この調整を行うことで、プラスチック光学素子の精度を極端に上げることなく、画像形成装置における画像上の問題である各色間の走査方向のドット位置ずれ（走査位置ずれ）の発生を低減でき、加えてこの調整方法は、レーザ光源２ａ、２ｂの波長が異なる場合においても有効である。また、プラスチック光学素子以外のすべての素子を搭載しての調整、且つ固定工程であるため、すべての素子の加工精度を加味したユニット保証が可能となる。
【００４８】
次に、カラーレーザービームプリンタの光走査装置の構成部品である１層式ｆθレンズ（図１３）を筐体に層状に重ねて結合した光走査装置に関する実施例を説明する。
【００４９】
先ず、図９及び図１０に示すように、レーザ光源１５、１６、シリンドリカルレンズ等の光源ユニット、光偏向器１７等々、ｆθレンズ以外のすべての素子を搭載した筐体を、筐体の感光体位置上、且つ走査ライン左右に１対ずつのビーム検知機が配置されるよう設計された図示しない治具にセットする。
【００５０】
次に、図１４に示すように、１層目のレンズ中央部に相当する筐体部位に紫外線硬化型接着剤を塗布し、接着面を下に向けた状態で、前記レンズを筐体の光軸基準に突き当て、対応するレーザ光源から出射され、光偏向器及びｆθレンズを介し集光されたビームを感光体位置上に走査させる。
【００５１】
図９に示すように、その走査ライン左右、それぞれにおける走査時間（Δｔ１ａ→ｂ、Δｔ１ｃ→ｄ）の差（＝Δｔ１ａ→ｂ−Δｔ１ｃ→ｄ）を算出し、その量が最小になるような走査方向の位置に前記レンズを位置決めし、図１４に示すように、光源４６から紫外線を照射し接合する。
【００５２】
ｆθレンズと筐体の線膨張係数が異なる場合には、第１実施形態と同様に、図１４に示すように、ｆθレンズの中央部を接合することで雰囲気温度の変化に伴うレンズと筐体間における応力の発生を防止することができる。
以上の工程により、１層目のレンズの走査時間の不均一性が低減され、以後、積層されるすべてのレンズにおいては、この走査時間を基準とした位置調整が行われる。
【００５３】
副走査方向に積層される２層目のｆθレンズについては、紫外線硬化型接着剤を１層目のｆθレンズ４４ａに塗布し、接着面を下に向けた状態で、光軸基準２０（図９参照）に突き当てながら層状に重ね、１層目のｆθレンズと同様に２層目のｆθレンズにより集光されたビームを感光体上に走査させる。
【００５４】
図１１に示すように、その走査ライン左右、それぞれにおける走査時間（Δｔ２ａ→ｂ、Δｔ２ｃ→ｄ）の１層目との差に関して、絶対値を取り、足し合わせ（＝｜Δｔ１ａ→ｂ−Δｔ２ａ→ｂ｜＋｜Δｔ１ｃ→ｄ−Δｔ２ｃ→ｄ｜）、その量が最小になるような走査方向の位置に前記レンズを位置決めし、図１５に示すように紫外線を照射し接合する。
【００５５】
前記差分を最小にすることで１層目と２層目の走査時間の不均一性が低減され、特に、各層の光学素子が各色（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）それぞれに対応する画像形成装置においては、通常、各色の画像書き出しのタイミングを、画像形成領域外且つ走査ライン片側一方の端部に設けられたビーム検知機でとるため、各層間における走査時間の不均一性を低減することで、各色間における走査方向のドット位置ずれ（走査位置ずれ）という画像上の不具合を低減できる。
【００５６】
また、ｆθレンズ以外のすべての素子を搭載しての調整、且つ固定工程であるため、すべての素子の加工精度を加味したユニット保証が可能となる。
ここで、ｎ層のレンズ調整については、１層目との走査時間の差の絶対値の和（＝｜Δｔ１ａ→ｂ−Δｔｎａ→ｂ｜＋｜Δｔ１ｃ→ｄ−Δｔｎｃ→ｄ｜）を算出することを併記する。
【００５７】
同様に前記光偏向器に対向した形で配置されたレンズについても、紫外線硬化型接着剤を筐体に塗布し、接着面を下に向けた状態で、光偏向器に対向した形で配置された光軸基準に突き当てながら層状に重ね、１層目と同様の手段を介し前記レンズにより集光されたビームを感光体上に走査させ、その走査ライン左右、それぞれにおける走査時間（ΔＴ１ａ→ｂ、ΔＴ１ｃ→ｄ）の１層目との差に関して、絶対値を取り、足し合わせ（＝｜Δｔ１ａ→ｂ−ΔＴ１ａ→ｂ｜＋｜Δｔ１ｃ→ｄ−ΔＴ１ｃ→ｄ｜）（図１１）、その量が最小になるような走査方向の位置に前記レンズを位置決めし、紫外線を照射し接合する。
【００５８】
層状に重ねた場合と同様に、前記差分を最小にすることで、１層目と前記光偏向器に対向した形で配置されたレンズの走査時間の不均一性が低減され、特に、各層の光学素子が各色（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）それぞれに対応する画像形成装置においては、通常、各色の画像書き出しのタイミングを、画像形成領域外且つ走査ライン片側一方の端部に設けられたビーム検知機でとるため、各層間におけるの走査時間の不均一性を低減することで、各色間における走査方向のドット位置ずれ（走査位置ずれ）という画像上の不具合を低減できる。
また、レンズ以外のすべての素子を搭載しての調整、且つ固定工程であるため、すべての素子の加工精度を加味したユニット保証が可能となる。
【００５９】
第１実施形態の光走査装置と同様に、一連の工程において、紫外線硬化型接着剤を使用することで、接着剤の硬化のタイミングを制御することができるため、正確な位置決めをした後、紫外線を照射し、より配置精度高く筐体に層状に重ねて接合することができた。上記の、より配置精度の高い固定方法は、より高精度の光走査装置を提供し、レーザービームプリンタのカラー化、高速化、高画質化に寄与にすると考えられる。
【００６０】
図１２は、第２実施形態に係る光走査装置の１層目のプラスチック光学素子における位置調整の変形例を示す概略平面図である。
【００６１】
図１２に示すように、第２実施形態の光走査装置において、１層目を筐体に予め設けた光軸基準及び走査方向の基準に突き当てることで、１層目のプラスチック光学素子の走査方向に関する位置調整を省略し、２層目以降及び前記光偏向器に対向した形で配置されるプラスチック光学素子については、１層目と同様の手段により測定された走査時間が前記プラスチック光学素子の走査方向に関する位置調整により１層目とほぼ均等になるように、順次、調整、且つ固定されたことを特徴とする光走査装置（請求項４） においても、プラスチック光学素子の各層間における走査時間の不均一性を低減することができ、この各層間の調整を行うことで、プラスチック光学素子の精度を極端に上げることなく、画像形成装置における画像上の問題である各色間の走査方向のドット位置ずれ（走査位置ずれ）を低減できる。また、プラスチック光学素子以外のすべての素子を搭載しての調整、且つ固定工程であるため、すべての素子の加工精度を加味したユニット保証が可能となる。
【００６２】
接合時には、光硬化型接着剤を使用することで、接着剤の硬化のタイミングを制御することができるため、組付調整が容易になり、また、光学素子個々に対する余分な調整機構及び調整手段が不要となる。ただし、この場合は当然、透明な材料で成形をする必要がある。
【００６３】
さらに、接合時に、プラスチック光学素子と筐体との接合面且つ、プラスチック光学素子同士の接合面に予め接着剤を塗布しておき、層状に重ねた上で、すべてのプラスチック光学素子を同時に光軸調整し、固定することで作業時間の短縮も可能となる。
【００６４】
以上説明したように、複数のレーザ光源から出射され、光偏向器及び副走査方向に層状に重ねられたプラスチック光学素子を介し集光されたビームをそれぞれの感光体上にて走査させることにより、画像情報に応じて画像形成する画像形成装置の光走査装置において、前記プラスチック光学素子を構成する１層目のプラスチック光学素子については、筐体に予め設けた光軸基準に突き当てた状態で、対応するレーザ光源から出射され、前記光偏向器及び前記プラスチック光学素子を介し集光されたビームを感光体位置上に走査させ、その走査ライン左右それぞれ、且つ特定範囲における走査時間が前記プラスチック光学素子の走査方向に関する位置調整によりほぼ均等になるように調整、且つ固定され、副走査方向に積層される２層目以降については、前記同様の手段により測定された走査時間が前記プラスチック光学素子の走査方向に関する位置調整により１層目とほぼ均等になるように、順次、調整、且つ固定されたことを特徴とする光走査装置としたので、プラスチック光学素子の各層毎、且つ各層間における走査時間の不均一性を低減することができ、この調整を行うことで、プラスチック光学素子の精度を極端に上げることなく、走査方向のドット位置ずれ（走査位置ずれ）を低減できる。また、プラスチック光学素子以外のすべての素子を搭載しての調整、且つ固定工程であるため、すべての素子の加工精度を加味したユニット保証が可能となる。
【００６５】
また、複数のレーザ光源から出射され、光偏向器及び副走査方向に層状に重ねられた、或いは前記光偏向器に対向した形で配置、且つ層状に重ねられたプラスチック光学素子を介し集光されたビームをそれぞれの感光体上にて走査させることにより、画像情報に応じて画像形成する画像成形装置の光走査装置において、前記プラスチック光学素子を構成する１層目のプラスチック光学素子については、筐体に予め設けた光軸基準に突き当てた状態で、対応するレーザ光源から出射され、前記光偏向器及び前記プラスチック光学素子を介し集光されたビームを感光体位置上に走査させ、その走査ライン左右それぞれ、且つ特定範囲における走査時間が前記プラスチック光学素子の走査方向に関する位置調整によりほぼ均等になるように調整、且つ固定され、副走査方向に積層される２層目以降及び前記光偏向器に対向して配置されるプラスチック光学素子については、前記同様の手段により測定された走査時間が前記プラスチック光学素子の走査方向に関する位置調整により１層目とほぼ均等になるように、順次、調整、且つ固定されたことを特徴とする光走査装置としたので、プラスチック光学素子の各層毎、且つ各層間における走査時間の不均一性を低減することができ、この調整を行うことで、プラスチック光学素子の精度を極端に上げることなく、画像形成装置における画像上の問題である各色間の走査方向のドット位置ずれ（走査位置ずれ）の発生を低減できる。また、プラスチック光学素子以外のすべての素子を搭載しての調整、且つ固定工程であるため、すべての素子の加工精度を加味したユニット保証が可能となる。
【００６６】
また、複数のレーザ光源から出射され、光偏向器及び積層されたプラスチック光学素子を介し集光されたビームをそれぞれの感光体上にて走査させることにより、画像情報に応じて画像形成する画像成形装置の光走査装置において、前記プラスチック光学素子を構成する１層目のプラスチック光学素子については、筐体に予め設けた光軸基準及び走査方向の基準に突き当てた状態で、対応するレーザ光源から出射され、前記光偏向器及び前記プラスチック光学素子を介し集光されたビームを感光体位置上に走査させ、その走査ライン左右それぞれ、且つ特定範囲における走査時間を測定後、固定され、副走査方向に積層される２層目以降は光軸基準のみに突き当てた状態で、前記同様の手段により測定された走査時間を、前記プラスチック光学素子の走査方向に関する位置調整により１層目とほぼ均等になるように、順次、調整、且つ固定されたことを特徴とする光走査装置としたので、プラスチック光学素子の各層間における走査時間の不均一性を低減することができ、この各層間の調整を行うことで、プラスチック光学素子の精度を極端に上げることなく、走査方向のドット位置ずれ（走査位置ずれ）を低減できる。また、プラスチック光学素子以外のすべての素子を搭載しての調整、且つ固定工程であるため、すべての素子の加工精度を加味したユニット保証が可能となる。
【００６７】
また、複数のレーザ光源から出射され、光偏向器及び副走査方向に層状に重ねられた、或いは前記光偏向器に対向した形で配置、且つ層状に重ねられたプラスチック光学素子を介し集光されたビームをそれぞれの感光体上にて走査させることにより、画像情報に応じて画像形成する画像成形装置の光走査装置において、前記プラスチック光学素子を構成する１層目のプラスチック光学素子については、筐体に予め設けた光軸基準及び走査方向の基準に突き当てた状態で、対応するレーザ光源から出射され、前記光偏向器及び前記プラスチック光学素子を介し集光されたビームを感光体位置上に走査させ、その走査ライン左右それぞれの、特定範囲における走査時間を測定後、固定され、副走査方向に積層される２層目以降及び前記光偏向器に対向して配置されるプラスチック光学素子については光軸基準にのみ突き当てた状態で、前記同様の手段により測定された走査時間を、前記プラスチック光学素子の走査方向に関する位置調整により１層目とほぼ均等になるように、順次、調整、且つ固定されたことを特徴とする光走査装置としたので、プラスチック光学素子の各層間における走査時間の不均一性を低減することができ、この各層間の調整を行うことで、プラスチック光学素子の精度を極端に上げることなく、画像形成装置における画像上の問題である各色間の走査方向のドット位置ずれ（走査位置ずれ）を低減できる。また、プラスチック光学素子以外のすべての素子を搭載しての調整、且つ固定工程であるため、すべての素子の加工精度を加味したユニット保証が可能となる。
【００６８】
また、接合時に、光硬化型接着剤を使用することで、接着剤の硬化のタイミングを制御することができるため、組付調整が容易になり、また、光学素子個々に対する余分な調整機構及び調整手段が不要となる。
【００６９】
また、接合時に、プラスチック光学素子と筐体との接合面且つ、プラスチック光学素子同士の接合面に予め接着剤を塗布しておき、層状に重ねた上で、すべてのプラスチック光学素子を同時に光軸調整し、固定することで作業時間の短縮も可能となる。
【００７０】
以上の実施形態では、プラスチック光学素子を２層積層した場合について説明したが、本発明は２層に限られるものではない。つまり、本発明の骨子はプラスチック光学素子の精度を極端に上げることなく、走査位置ずれが生じないように光走査装置に層状に重ねることにあるので、プラスチック光学素子の層数が増えたとしても、その層間ごとに接合をすることができるため優位性は失われない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ｆθレンズの精度を極端に上げることなく、走査方向におけるドット位置ずれ（走査位置ずれ）が生じないような光走査装置及び画像形成装置を提供することができる。また、ｆθレンズ以外のすべての素子を搭載しての調整、且つ固定工程であるため、すべての素子の加工精度を加味したユニット保証が可能となる。
【００７２】
さらに、接合時に、光硬化型接着剤を使用することで、接着剤の硬化のタイミングを制御することができるため、組付調整が容易になり、また、光学素子個々に対する余分な調整機構及び調整手段が不要となる。
【００７３】
また、接合時に、ｆθレンズと筐体との接合面且つ、ｆθレンズ同士の接合面に予め接着剤を塗布しておき、層状に重ねた上で、すべてのｆθレンズを同時に光軸調整し、固定することで作業時間の短縮も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光走査装置の概略平面図である。
【図２】同概略側面図である。
【図３】第１実施形態に係る光走査装置の１層目のプラスチック光学素子における位置調整を示す概略平面図である。
【図４】同概略側面図である。
【図５】第１実施形態に係る光走査装置の１層目及び２層目のプラスチック光学素子により集光されたビームの走査時間を説明するための図である。
【図６】第１実施形態に係る光走査装置の１層目のプラスチック光学素子における位置調整の変形例を示す概略平面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る画像形成を行う光走査装置の概略平面図である。
【図８】同概略側面図である。
【図９】第２実施形態に係る光走査装置の１層目のプラスチック光学素子における位置調整を示す概略平面図である。
【図１０】同概略側面図である。
【図１１】第２実施形態に係る光走査装置の１層目及び２層目のプラスチック光学素子により集光されたビームの走査時間を説明するための図である。
【図１２】第２実施形態に係る光走査装置の１層目のプラスチック光学素子における位置調整の変形例を示す概略平面図である。
【図１３】１層式ｆθレンズの一例を示す斜視図である。
【図１４】紫外線硬化型接着剤による１層目のプラスチック光学素子の接着を示す図である。
【図１５】紫外線硬化型接着剤による２層目のプラスチック光学素子の接着を示す図である。
【符号の説明】
１  筐体
２、１５、１６  レーザ光源
３、１７  光偏向器
４、１８、１９  プラスチック光学素子
５、５ａ、２０、２０ａ 光軸基準
５ｂ，２０ｂ 主走査方向の基準
７、２３、２４  感光体位置
１２、１３、２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂ  感光体
３７、３７ａ〜３７ｄ、３９、３９ａ〜３９ｄ、４０、４０ａ〜４０ｄ、４１、４１ａ〜４１ｄ、４２、４２ａ〜４２ｄ、４３、４３ａ〜４３ｄ  ビーム検知機
４４  １層式ｆθレンズ
４５  紫外線硬化型接着剤
４６  光源
【図１】
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【図２】
0004689906.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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