(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯車本体部と、
この歯車本体部に一端が支持され他端が周方向に延びて半径方向に撓むように形成された撓み部と、
この撓み部の回転方向上流側にあって歯の形成を欠く歯欠け部と、
前記歯車本体部及び前記撓み部の周囲に形成された多数の歯とを有し、
前記撓み部の内側面は、前記歯車本体部に支持される根元部分で曲線状をなす曲線部と、この曲線部に続いて形成され、前記曲線部よりも曲率半径が大きい主要部とを有し、
少なくとも前記曲線部と前記主要部との接続点に最も近い歯にあっては、該歯の少なくとも一方の付根部分が滑らかに広がる曲線で前記撓み部の外側面に接続され、
前記撓み部に形成された歯の歯先形状が円弧状であり、
前記曲線部と前記主要部との接続点に最も近い歯は、該歯の歯形の少なくとも一部が歯車本体部の中心と前記接続点とを結ぶ直線上にあることを特徴とする歯欠け歯車。
【請求項２】
前記曲線部と前記主要部との接続点に最も近い歯は、前記歯車本体部の中心と前記接続点とを結ぶ直線上に該歯の歯厚方向中心があることを特徴とする請求項１記載の歯欠け歯車。
【請求項３】
前記曲線部と前記主要部との接続点に最も近い歯は、両方の付根部分が滑らかに広がる曲線で前記撓み部の外側面に接続されていることを特徴とする請求項２記載の歯欠け歯車。
【請求項４】
前記歯車本体部に形成された歯の歯先形状と、前記撓み部に形成された歯の歯先形状とは異なることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の歯欠け歯車。
【請求項５】
前記撓み部の先端側に形成された歯の形状と前記撓む部の根元側に形成された歯の形状とは異なることを特徴とする請求項４記載の歯欠け歯車。
【請求項６】
前記撓み部には、前記撓み部の先端から第１の歯、第２の歯及び第３の歯が形成され、第１の歯と第２の歯の頂点間の位相と、第２の歯と第３の歯の頂点間の位相とが異なることを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載の歯欠け歯車。
【請求項７】
前記第１の歯は、回転方向上流側に直線部分を有し、前記第２の歯は、回転方向下流側に直線部分を有し、前記第３の歯は、歯先が円弧状であることを特徴とする請求項６記載の歯欠け歯車。
【請求項８】
前記撓み部には、前記撓み部の先端から第１の歯及び第２の歯が形成され、第１の歯の歯たけが第２の歯の歯たけよりも低いことを特徴とする請求項１乃至７いずれか記載の歯欠け歯車。
【請求項９】
前記撓み部がスリットを介して対抗する歯車本体部の部位には、前記撓み部の撓みを規制する凸部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至８いずれか記載の歯欠け歯車。
【請求項１０】
多数の歯が形成された駆動歯車と、
この駆動歯車に対向して配置された従動歯車とを有し、
この従動歯車は、歯車本体部と、この歯車本体部に一端が支持され他端が周方向に延びて半径方向に撓むように形成された撓み部と、この撓み部の回転方向上流側にあって歯の形成を欠く歯欠け部と、前記歯車本体部及び前記撓み部の周囲に形成され、前記駆動歯車の歯と噛み合う多数の歯とを有し、
前記撓み部の内側面は、前記歯車本体部に支持される根元部分で曲線状をなす曲線部と、この曲線部に続いて形成され、前記曲線部よりも曲率半径が大きい主要部とを有し、
少なくとも前記曲線部と前記主要部との接続点に最も近い歯にあっては、該歯の少なくとも一方の付根部分が滑らかに広がる曲線で前記撓み部の外側面に接続され、
前記撓み部に形成された歯の歯先形状が円弧状であり、
前記曲線部と前記主要部との接続点に最も近い歯は、該歯の歯形の少なくとも一部が歯車本体部の中心と前記接続点とを結ぶ直線上にあることを特徴とする動力伝達装置。
【請求項１１】
前記駆動歯車の歯は、歯形全体が曲線からなることを特徴とする請求項１０記載の動力伝達装置。
【請求項１２】
前記従動歯車の撓み部は、前記撓み部の先端から第１の歯及び第２の歯が形成され、第１の歯と第２の歯の頂点間の位相が前記駆動歯車の歯の頂点間の位相とは異なることを特徴とする請求項１０又は１１記載の動力伝達装置。
【請求項１３】
前記従動歯車の撓み部は、前記撓み部の先端から第１の歯、第２の歯及び第３の歯が形成され、第１の歯と第２の歯の頂点間の位相及び第２の歯と第３の歯の頂点間の位相が前記駆動歯車の歯の頂点間の位相とは異なることを特徴とする請求項１０乃至１２いずれか記載の動力伝達装置。
【請求項１４】
請求項１０乃至１３いずれか記載の動力伝達装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯欠け歯車、この歯欠け歯車を有する動力伝達装置及びこの動力伝達装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、画像を形成するシートを供給するシート供給装置が用いられている。この種のシート供給装置は、給紙カセットを有し、この給紙カセットには、多数のシートが収容され、この給紙カセットに収容された最上位のシートをフィードロールの間欠駆動により送り出される。フィードロールを間欠駆動させるための動力伝達装置として、常時回転する駆動歯車と、歯欠け歯車からなる従動歯車を用いるものが知られている。従動歯車は、例えば一回転方向にばねにより付勢され、フィードロールの停止時にはソレノイドが係合してばねの付勢に抗して固定されている。ソレノイドを駆動して係合を解除すると、ばねの付勢により従動歯車が予備回転し、駆動歯車と従動歯車とが噛み合うようになる。
【０００３】
このように構成された動力伝達装置においては、従動歯車の予備回転のタイミングによっては、駆動歯車の歯と従動歯車の歯とが同期することがあり、この場合には歯同士が乗り上げて歯を破損させたり、異音を発生させたり、駆動歯車を停止させりする。このため、従動歯車において、噛み合いを開始する部分に撓み部を形成し、駆動歯車の歯と従動歯車の歯とが同期した場合には、撓み部が半径方向に撓んで互いの押し付け力を逃すようにする技術が知られている（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−５０４０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例においては、撓み部が半径方向に撓むので、特に撓み部の根元部分が破損しやすいという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、撓み部を設けることにより噛み合い時の乗り上げによる歯の破損等を防止し、かつ撓み部の破損を防止することができる歯欠け歯車、動力伝達装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の特徴とするところは、歯車本体部と、この歯車本体部に一端が支持され他端が周方向に延びて半径方向に撓むように形成された撓み部と、この撓み部の回転方向上流側にあって歯の形成を欠く歯欠け部と、前記歯車本体部及び前記撓み部の周囲に形成された多数の歯とを有し、前記撓み部の内側面は、前記歯車本体部に支持される根元部分で曲線状をなす曲線部と、この曲線部に続いて形成され、前記曲線部よりも曲率半径が大きい主要部とを有し、少なくとも前記曲線部と前記主要部との接続点に最も近い歯にあっては、該歯の少なくとも一方の付根部分が滑らかに広がる曲線で前記撓み部の外側面に接続され、前記撓み部に形成された歯の歯先形状が円弧状であり、前記曲線部と前記主要部との接続点に最も近い歯は、該歯の歯形の少なくとも一部が歯車本体部の中心と前記接続点とを結ぶ直線上にある歯欠け歯車にある。したがって、噛み合い時に歯が乗り上げても撓み部が撓むことにより歯の破損等を防止することができるし、また、少なくとも曲線部と主要部との接続点に最も近い歯の少なくとも一方の付根部分が滑らかに広がる曲線で撓み部の外側面に接続されるようにしたので、滑らかに広がる曲線で接続した分だけ破断予想線を長くとることができ、撓み部が根元部分から破損するおそれを少なくすることができる。
【０００８】
好適には、前記曲線部と前記主要部との接続点に最も近い歯は、前記歯車本体部の中心と前記接続点とを結ぶ直線上に該歯の歯厚方向中心がある。この場合、前記曲線部と前記主要部との接続点に最も近い歯は、両方の付根部分が滑らかに広がる曲線で前記撓み部の外側面に接続されていることが好ましい。
【０００９】
また、好適には、前記歯車本体部に形成された歯の歯先形状と、前記撓み部に形成された歯の歯先形状とは異なる。この場合、前記撓み部は、前記撓み部の先端側に形成された歯の形状と前記撓む部の根元側に形成された歯の形状とは異なることが好ましい。
【００１０】
また、好適には、前記撓み部には、前記撓み部の先端から第１の歯、第２の歯及び第３の歯が形成され、第１の歯と第２の歯の頂点間の位相と、第２の歯と第３の歯の頂点間の位相とが異なるようにする。このように歯の頂点間の位相を異ならせることにより、歯が噛み込む確率を高くすることができ、前記撓み部の先端から第１の歯、第２の歯及び第３の歯の案内歯としての機能を高めることができる。さらに、この場合、前記第１の歯は、回転方向上流側に直線部分を有し、前記第２の歯は、回転方向下流側に直線部分を有し、前記第３の歯は、歯先が円弧状であることが好ましい。また、例えば相手側の歯車との距離が短い場合には、前記撓み部には、前記撓み部の先端から第１の歯及び第２の歯が形成され、第１の歯の歯たけが第２の歯の歯たけよりも低いようにすることが好ましい。
【００１１】
また、好適には、撓み部がスリットを介して対抗する歯車本体部の部位には、前記撓み部の撓みを規制する凸部が形成されている。凸部に撓み部が当接することにより撓み部の撓み量を規制することができるので、撓み部が破損するおそれをさらに少なくすることができる。
【００１２】
本発明の第２の特徴とするところは、多数の歯が形成された駆動歯車と、この駆動歯車に対向して配置された従動歯車とを有し、この従動歯車は、歯車本体部と、この歯車本体部に一端が支持され他端が周方向に延びて半径方向に撓むように形成された撓み部と、この撓み部の回転方向上流側にあって歯の形成を欠く歯欠け部と、前記歯車本体部及び前記撓み部の周囲に形成され、前記駆動歯車の歯と噛み合う多数の歯とを有し、前記撓み部の内側面は、前記歯車本体部に支持される根元部分で曲線状をなす曲線部と、この曲線部に続いて形成され、前記曲線部よりも曲率半径が大きい主要部とを有し、少なくとも前記曲線部と前記主要部との接続点に最も近い歯にあっては、該歯の少なくとも一方の付根部分が滑らかに広がる曲線で前記撓み部の外側面に接続され、前記撓み部に形成された歯の歯先形状が円弧状であり、前記曲線部と前記主要部との接続点に最も近い歯は、該歯の歯形の少なくとも一部が歯車本体部の中心と前記接続点とを結ぶ直線上にある動力伝達装置にある。
【００１３】
好適には、前記駆動歯車の歯は、歯先形状全体が曲線からなる。また、好適には、前記従動歯車の撓み部は、前記撓み部の先端から第１の歯及び第２の歯が形成され、第１の歯と第２の歯の頂点間の位相が前記駆動歯車の歯の頂点間の位相とは異なる。さらに好適には、前記従動歯車の撓み部は、前記撓み部の先端から第１の歯及び第２の歯が形成され、第１の歯と第２の歯の頂点間の位相が前記駆動歯車の歯の頂点間の位相とは異なる。
【００１４】
さらに本発明は、上記動力伝達装置を備えた画像形成装置を含むものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に後述するシート供給装置１８が設けられている。
【００１６】
排出部１６は、画像形成装置本体１２に対して回動自在の傾斜部２０を有する。この傾斜部２０は、排出口部分が低く、前面方向（図１の右方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜しており、排出口部分を下端とし、高くなった先端を上端としている。この傾斜部２０は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。図１において二点鎖線で示すように、傾斜部２０を上方に回転して開いたときには、開放部２２が形成され、この開放部２２を介して後述するプロセスカートリッジ２４が脱着できるようにしてある。
【００１７】
像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体２６と、この像担持体２６を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置２８と、この帯電装置２８により帯電された像担持体２６に、光により潜像を書き込む光書込み装置３０と、この光書込み装置３０により形成された像担持体２６の潜像を現像剤により可視化する現像装置３２と、この現像装置３２による現像剤像を用紙に転写する例えば転写ロールからなる転写装置３４と、像担持体２６に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置３６と、転写装置３４により転写されたシート上の現像剤像をシートに定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置３８とから構成されている。光書込み装置３０は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、シート供給装置１８の給紙カセット５０，５０と平行で画像形成装置本体１２の前面（図１の右側面）近傍に配置され、現像装置３２内を横切って像担持体２６を露光する。また、現像装置３２は、像担持体２６と対向する現像ロール４２を有する。
【００１８】
プロセスカートリッジ２４は、像担持体２６、帯電装置２８、現像装置３２及びクリーニング装置３６を一体化したものである。このプロセスカートリッジ２４は、排出部１６の傾斜部２２の直近下方に配置されており、前述したように、傾斜部２０を開いたときに形成される開放部２２を介して脱着される。
【００１９】
また、画像形成装置本体１２には、例えばレジストロール４４が転写装置３４の上流側（図１の下方側）に配置されている。シート供給装置１８から搬送路４６に搬送されたシートは、このレジストロール４４により一時停止され、所定のタイミングで像形成手段１４に送られて像が形成され、排出ロール４８により排出部１６へ排出される。
【００２０】
なお、画像形成装置本体１２には、定着装置３８を引き出すための開閉カバー４９が設けられている。この開閉カバー４９は、画像形成装置本体１２の前面方向（図１の右方向）に向けて開閉される。
【００２１】
シート供給装置１８は、例えば２つの給紙カセット５０，５０が２段に重ねられている。それぞれの給紙カセット５０，５０は、カセット本体５２，５２と、このカセット本体５２，５２に設けられた底板５４，５４とを有する。底板５４，５４は、後端がカセット本体５２，５２に対してスライド自在であり、この後端を支点として揺動自在であるようにカセット本体５２，５２に支持されている。この底板５４，５４にシート束が載置される。カセット本体５２，５２と底板５４，５４との前端付近には、例えば圧縮バネ等の弾性体５５，５５が設けられ、底板５４，５４を上方に付勢するようにしてある。
【００２２】
また、給紙カセット５０，５０の前端上方付近には、シート供給部５６，５６が設けられている。このシート供給部５６，５６は、フィードロール５８，５８と、このフィードロール５８，５８から供給されたシートを搬送する搬送ロール６０，６０とを有する。
【００２３】
図２において、シート供給部５６の詳細が示されている。
前述した底板５４の前端付近両側には、フランジ部６２，６２が上方に突出するように設けられ、このフランジ部６２，６２に挿入孔６４，６４が貫通するように形成されている。一方、前述したカセット本体５２，５２の前端付近両側には、突出ピン６６，６６が上方へ突出するように形成されており、挿入孔６４，６４に突出ピン６６，６６が嵌合し、底板５４が突出ピン６６，６６に案内されて上下に移動するようになっている。
【００２４】
また、シート供給部５６には、前述した画像形成装置本体１２と一体に固定された本体フレーム６８が前方に設けられている。この本体フレーム６８に回転軸７０が回転自在に軸支されており、この回転軸７０に前述したフィードロール５８が固定されている。フィードロール５８は、半月状のコア部７２と、このコア部７２の両側に設けられ、円板状に形成されたコロ部７４，７４から構成されている。コロ部７４，７４は、回転軸７０と同心に固定されている。コア部７２は、コロ部７４，７４よりもやや径が大きく、その径が大きい分だけ回転軸７０から偏心している。また、このフィードロール５８に対向して捌きロール７６が本体フレーム６８に回転可能に設けられている。捌きロール７６は、表面が摩擦力の大きい部材で形成されている。フィードロール５８のコロ部７４，７４は、回転軸７０の回転により捌きロール７６と当接した状態で回転する。コア部７２が半月状で周面がコロ部７４，７４から偏心しているので、底板５４に積載されたシート束の最上位と間欠的に当接回転することにより、最上位のシートが送り出される。このとき、複数のシートがフィードロール５８と捌きロール７６との間に挟まれると、捌きロール７６が停止又は逆転し、シート間に滑りを生じさせてシートを捌き、最上位のシートのみを供給するようになっている。
【００２５】
図３及び図４にも示すように、動力伝達装置７８は、駆動歯車８０と従動歯車８２とを有する。駆動歯車８０は、図示しないモータに接続された入力歯車８３に噛み合っている。また、従動歯車８０は歯欠け歯車であって、前述した回転軸７０の一端に固定されていると共に、歯の形成を欠く歯欠け部８４を有し、この歯欠け部８４に駆動歯車８０が対峙しているときには、駆動歯車８０が空転し、駆動歯車８０からの駆動力は従動歯車８２に伝達されないようになっている。図３に示すように、従動歯車８２には、例えば引っ張りばね等の弾性体からなる付勢手段８６の一端が接続され、この付勢手段８６により従動歯車８２が一方向に付勢されている。また、従動歯車８２には爪部８８が形成され、この爪部８８にソレノイド９０の可動片９２が係合している。したがって、図３に示す状態からソレノイド９０を駆動すると、可動片９２と爪部８８との係合が解け、付勢手段８６の付勢により従動歯車８２が回転し、駆動歯車８０が従動歯車８２に噛み合うようになる。また、従動歯車８０は、歯車本体部９４に撓み部９６が周方向に形成されている。この撓み部９６は、一端が歯車本体部９４に支持され、半径方向に撓むことができるようになっている。
【００２６】
図２に示すように、カム装置９８，９８は、例えば回転軸７０の両側に設けられている。このカム装置９８，９８によりシート供給中は弾性体５５，５５の付勢で底板５４が押し上げられ、シートの供給が終了すると、弾性体５５，５５に抗して底板５４を押し下げるようになっている。
【００２７】
次に図５乃至図７を用いて前述した動力伝達装置７８の詳細について説明する。駆動歯車８０は、周面に一定のピッチを持った多数の歯１００が形成されている。これら歯１００は、例えば歯先部分が円弧、側面部分がインボリュート曲線等の曲線からなるいわゆるフルアールの歯形を有する。
【００２８】
一方、従動歯車８２は、前述したように、歯欠け部８４と撓み部９６とを有する。即ち、歯欠け部８４の周面に続いて回転方向下流側にはスリット１０２が形成され、このスリット１０２を介して撓み部９６が形成されている。撓み部９６のスリット１０２に面する内側面は、撓み部９６の根元部分で曲線状をなす曲線部１０４と、この曲線部１０４に続いて形成された主要部１０６とを有する。曲線部１０４は例えば半径が１ｍｍの円弧から構成されている。このように撓み部９６の根元部分をアール形状とすることにより破断応力が分散され、強度を強くすることができる。なお、歯車本体部９４側の根元部分はアール形状とすることなく、角部をもつようにしてもよい。主要部１０６は、曲線部１０４より曲率半径が大きく、例えば従動歯車８２の中心を中心とする円弧から構成され、この実施形態においては、主要部１０６における撓み部９６の半径方向の幅は一様になっている。
【００２９】
ただし、図５の２点鎖線で示すように、撓み部９６の半径方向の幅を根元部分に向かって徐々に大きくしてもよい。これにより撓み部９６が撓んだときの破断応力を分散することができるので、撓み部９６の破断のおそれを少なくすることができる。
【００３０】
また、図５の２点鎖線で示すように、撓み部９６の先端付近でスリット１０２を介して対抗する歯車本体部９４の部位に凸部１１０を形成し、撓み部９４の撓み量が所定範囲に収まるように撓み部９４の撓みを規制するようにしてもよい。
【００３１】
従動歯車８２には、撓み部９６の外周面及び歯欠け部８４を除いた歯車本体部９４の外周面に多数の歯１０８が形成されている。撓み部９６には、例えば５つの歯が形成されており、撓み部９６の先端から１番目の歯を第１の歯１０８ａとし、２番目の歯を第２の歯１０８ｂとし、３番目の歯を第３の歯１０８ｃとし、４番目の歯を第４の歯１０８ｄとし、５番目の歯を第５の歯１０８ｅとする。第１の歯１０８ａの歯形は、回転方向上流側が直線であり、歯先が円弧であり、回転方向下流側がインボリュート等の曲線である。この第１の歯１０８ａの頂点が回転方向下流側にずれている。第２の歯１０８ｂの歯形は、回転方向上流側がインボリュート等の曲線であり、歯先が円弧であり、回転方向下流側が直線である。この第２の歯１０８ｂの頂点が回転方向上流側にずれている。第３の歯１０８ｃ、第４の歯１０８ｄ及び第５の歯１０８ｅの歯形は、上流側及び下流側がインボリュート等の曲線であり、歯先が円弧であるフルアール形状をなしている。
【００３２】
第１の歯１０８ａの頂点が下流側にずれ、第２の歯１０８ｂの頂点が上流側にずれているので、第１の歯１０８ａと第２の歯１０８ｂの頂点間の位相は駆動歯車８０の歯１００の頂点間の位相よりも短い。また、第２の歯１０８ｂと第３の歯１０８ｃの頂点間の位相は駆動歯車８０の歯１００の頂点間の位相よりも長い。第３の歯１０８ｃと第４の歯１０８ｄとの頂点間以降の位相が駆動歯車８０の歯１００の頂点間の位相と等しくなっている。したがって、第１の歯１０８ａが駆動歯車８０の一つの歯１００と同期して歯先同士が当接したとしても第２の歯１０８ｂが駆動歯車８０の次の歯１００と歯先同士が当接するのを避けることができ、また、第２の歯１０８ｂが駆動歯車８０の一つの歯１００と同期して歯先同士が当接したとしても第３の歯１０８ｃが駆動歯車８０の次の歯１００と歯先同士が当接するのを避けることができ、両者の歯が噛み合うのを促進することができる。
【００３３】
第１の歯１０８ａと第２の歯１０８ｂの歯先円は第３乃至第５の歯先円よりも小さく形成され、該第１の歯１０８ａと第２の歯１０８ｂの歯先が駆動歯車８０の歯１００と当接する確率を小さくしていると共に、互いの歯が摺動しやすくして以降の歯の噛み合いを促進するようにしてある。また、撓み部９６に形成された歯１０８ａ〜１０８ｅは前述したように円弧状の歯先を有するのに対し、歯車本体部９４に形成された歯１０８は歯先が平面状にカットされており、それぞれの形状を異にしている。撓み部９６に形成された歯１０８ａ〜１０８ｅは、乗り上げを許容するのに対し、歯車本体部９４に形成された歯１０８は、乗り上げがあってはならないので、歯先をカットしている。
【００３４】
図６に最もよく示すように、第３の歯１０８ｃの下流側付根部分、第４の歯１０８ｄの両側付根部分及び第５の歯１０８ｅの両側付根部分の計５箇所は、滑らかに広がる曲線、例えば円弧で撓み部９６の外側面に接続されている。特に第５の歯１０８ｅは、曲線部１０４と主要部１０６との接続点から最も近い歯であり、従動歯車８２の中心と該接続点を結ぶ半径方向の直線Ｌ１上に第５の歯１０８ｅの歯厚方向（周方向）中心があり、この第５の歯１０８ｅの両側付根部分が円弧状になっている。このため、図６の２点鎖線で示すように、破断予想線Ｌ２，Ｌ３が両側に広がり、撓み部９６が根元部分から破断するおそれを少なくすることができる。
なお、この実施形態においては、直線Ｌ１上に第５の歯１０８ｅの歯厚方向（周方向）中心があるようにしたが、これに限定されるものではなく、直線Ｌ１の近傍に歯厚方向中心があればよく、さらには、該歯１０８ｅの歯形の一部が直線Ｌ１上にあればよい。
【００３５】
なお、図７に示すように、第１の歯１０８ａの歯たけは、他の歯の歯たけよりも低くすることができる。低くする場合は、回転方向上流側をカットし、回転方向下流側の形状を維持するようにする。これにより第１の歯１０８ａと第２の歯１０８ｂとの頂点間の位相をより短くすることができる。前述したように、上記動力伝達装置７８を給紙装置のフィードロール駆動用として用いる場合にあって、半月状のコア部のカット部分の角度を小さくし、シートと接する部分を長くしたいときには、駆動歯車８０と従動歯車８２とをより接近させる必要がある。駆動歯車８０と従動歯車８２とが噛み合うまでの距離が短いと、上記実施形態のように第１の歯１０８ａの歯たけを他の歯たけと同じように高くした場合には、駆動歯車８０の歯１００と第１の歯１０８ａとが同期して互いの歯先が当接したときの衝撃が大きいが、この実施形態のように、第１の歯１０８ａの歯たけを短くすることによりその衝撃を緩和することができるし、また、第１の歯１０８ａと第２の歯１０８ｂとの頂点間の位相をより短くすることができるので、噛み合みの確率をより高くすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上述べたように、本発明は、噛み合い時の歯の乗り上げを防止した歯欠け歯車に適用することができ、この歯欠け歯車を用いた動力伝達装置に利用し、さらにこの動力伝達装置を備えた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態に用いたシート供給部を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る動力伝達装置を示す正面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る動力伝達装置を示す側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る駆動歯車と従動歯車の要部を示す正面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る従動歯車の撓み部先端付近を拡大して示す正面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る従動歯車の撓み部根元付近を拡大して示す正面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  画像形成装置
１８  シート供給装置
５０  給紙カセット
５６  シート供給部
５８  フィードロール
８０  駆動歯車
８２  従動歯車
８４  歯欠け部
９４  歯車本体部
９６  撓み部
１００  歯
１０２  スリット
１０４  曲線部
１０６  主要部
１０８  歯
１０８ａ  第１の歯
１０８ｂ  第２の歯
１０８ｃ  第３の歯
１０８ｄ  第４の歯
１０８ｅ  第５の歯
１１０    凸部
【図１】
0004792830.tif 000002
【図２】
0004792830.tif 000003
【図３】
0004792830.tif 000004
【図４】
0004792830.tif 000005
【図５】
0004792830.tif 000006
【図６】
0004792830.tif 000007
【図７】
0004792830.tif 000008