(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
親内視鏡の挿入用管路に子内視鏡の挿入部を挿入するとき、該挿入管路の入口側開口に装着される子内視鏡挿入補助具において、
相対摺動自在に結合された大径筒状体と小径筒状体とを有する伸縮筒状体と、
この伸縮筒状体の一方の外端部に形成された上記入口側開口との接続部及び他方の外端部に形成された入口端部と、
上記小径筒状体と大径筒状体の筒状摺動面に介在する、該筒状摺動面を気密に保持するＯリングと、
上記伸縮筒状体の内部管路とその外部空間とを連通する連通管路に設けた、常時は該内部管路と外部空間の間の気体の流れを遮断し、該内部管路内の気圧が所定値を超えたとき内部管路から外部空間への気体の流出を許容する逆止弁機構と、を備え、
上記逆止弁機構が、
上記連通管路の内面に気密状態で摺動し、常時は連通管路の上記外部空間と連通する出口側開口より上記内部管路と連通する入口側開口側に位置して上記内部管路と外部空間の間の気体の流れを遮断する摺動弁と、
該摺動弁を上記出口側開口より上記入口側開口側に位置するように付勢し、該内部管路内の気圧が上記所定値を超えたとき、該気圧によって上記摺動弁が上記出口側開口を超えて移動し該出口側開口を開放するのを許容する付勢手段と、を備えることを特徴とする親子式内視鏡システムにおける子内視鏡挿入補助具。
【請求項２】
請求項１記載の親子式内視鏡システムにおける子内視鏡挿入補助具において、
その内周面が上記子内視鏡の外周面に気密状態で接触し、上記伸縮筒状体の上記入口端部に嵌合される筒状体と、
この筒状体の外周面と上記伸縮筒状体の入口側端部の内周面との間を気密に保持するＯリングと、を備える親子式内視鏡システムにおける子内視鏡挿入補助具。
【請求項３】
請求項１または２記載の親子式内視鏡システムにおける子内視鏡挿入補助具において、
上記付勢手段が引張ばねである親子式内視鏡システムにおける子内視鏡挿入補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、親内視鏡の挿入用管路に子内視鏡の挿入部を挿入し、子内視鏡の挿入部先端を親内視鏡の挿入部先端から外部に突出させる親子式内視鏡システムにおいて上記挿入用管路の入口側開口に装着される子内視鏡挿入補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
親内視鏡の挿入用管路に子内視鏡の挿入部を挿入し、子内視鏡の挿入部先端を親内視鏡の挿入部先端から外部に突出させる親子式内視鏡システムについては、例えば特許文献１に記載されている。
この特許文献１の発明では、親内視鏡の挿入用管路の入口側開口に子内視鏡挿入補助具の一端を装着し、子内視鏡挿入補助具の他端から子内視鏡の挿入部を挿入して、子内視鏡の挿入部を親内視鏡の挿入用管路を通して親内視鏡の挿入部の先端面から外部に突出させている。
【０００３】
子内視鏡挿入補助具は、大径筒状体とこの大径筒状体より小径で大径筒状体内に摺動自在に嵌合される小径筒状体とを具備している。小径筒状体の先端部は親内視鏡に接続され、大径筒状体の基端側開口部から大径筒状体及び小径筒状体の内部管路に子内視鏡の挿入部が挿入される。そして、大径筒状体と小径筒状体を相対スライドさせることにより子内視鏡挿入補助具の全長を変えることが可能である。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３１３７９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし特許文献１の発明では、大径筒状体と小径筒状体の間に気体が流通可能な隙間が形成されているため、子内視鏡または親内視鏡から体腔内に送気した空気の一部が逆流してこの隙間から外部（体外）に漏れるおそれがあった。このように空気が漏れると、体腔内観察を正確に行えなくなってしまう。
また、大径筒状体の基端側開口部と子内視鏡との間にも隙間が形成されるので、この隙間からも体腔内に送気した空気の一部が漏れるおそれがあった。
【０００６】
さらに体腔内の気圧が必要以上に高くなった場合も体腔内観察を正確に行えなくなるが、従来の子内視鏡挿入補助具には体腔内の気圧が必要以上に高くなるのを防止する機能がなかった。
【０００７】
本発明の目的は、体腔内の空気が逆流して体外へ漏れるのを防止し、さらに、体腔内の気圧が必要以上に高くなるのを防止することにより、体腔内観察を正確に行なえるようにした親子式内視鏡システムにおける子内視鏡挿入補助具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の親子式内視鏡システムにおける子内視鏡挿入補助具は、親内視鏡の挿入用管路に子内視鏡の挿入部を挿入するとき、該挿入管路の入口側開口に装着される子内視鏡挿入補助具において、相対摺動自在に結合された大径筒状体と小径筒状体とを有する伸縮筒状体と、この伸縮筒状体の一方の外端部に形成された上記入口側開口との接続部及び他方の外端部に形成された入口端部と、上記小径筒状体と大径筒状体の筒状摺動面に介在する、該筒状摺動面を気密に保持するＯリングと、上記伸縮筒状体の内部管路とその外部空間とを連通する連通管路に設けた、常時は該内部管路と外部空間の間の気体の流れを遮断し、該内部管路内の気圧が所定値を超えたとき内部管路から外部空間への気体の流出を許容する逆止弁機構と、を備え、上記逆止弁機構が、上記連通管路の内面に気密状態で摺動し、常時は連通管路の上記外部空間と連通する出口側開口より上記内部管路と連通する入口側開口側に位置して上記内部管路と外部空間の間の気体の流れを遮断する摺動弁と、該摺動弁を上記出口側開口より上記入口側開口側に位置するように付勢し、該内部管路内の気圧が上記所定値を超えたとき、該気圧によって上記摺動弁が上記出口側開口を超えて移動し該出口側開口を開放するのを許容する付勢手段と、を備えることを特徴としている。
【０００９】
その内周面が上記子内視鏡の外周面に気密状態で接触し、上記伸縮筒状体の上記入口端部に嵌合される筒状体と、この筒状体の外周面と上記伸縮筒状体の入口側端部の内周面との間を気密に保持するＯリングと、を備えるのが好ましい。
【００１２】
上記付勢手段は例えば引張ばねによって構成できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、体腔内の空気が子内視鏡挿入補助具側に逆流しても子内視鏡挿入補助具から体外へ漏れるのが防止される。さらに、体腔内の気圧が必要以上に高くなるのを防止できるので、体腔内観察を正確に行なえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について添付図面を参照しながら説明する。
まず、図１に示すように本発明を適用した親子式内視鏡システム１００は大きな構成要素として、親内視鏡２０と子内視鏡３０と子内視鏡挿入補助具４０を具備している。
周知のように親内視鏡２０は、操作部２１と、挿入部２２と、操作部２１と挿入部２２を接続する連結部２３とを具備している。連結部２３及び挿入部２２の内部には処置具挿通チャンネル（挿入用管路）２４が形成されており、処置具挿通チャンネル２４の先端開口は挿入部２２の先端面（図示略）に形成されている。さらに親内視鏡２０の連結部２３には、処置具挿通チャンネル２４の入口側開口をなす接続用端部２５が形成されており、接続用端部２５の周面には雄ねじ（図示略）が形成されている。
周知のように子内視鏡３０は操作部３１と、挿入部３２と、操作部３１と挿入部３２を接続する連結部３３とを具備しており、その内部には処置具挿通チャンネル（図示略）が形成されている。
【００１５】
子内視鏡挿入補助具４０は、主だった構成要素して小径筒状体（伸縮筒状体）４１と大径筒状体（伸縮筒状体）４５と筒状体６５と締付環７３と締付環７６を具備している。
小径筒状体４１は合成樹脂により一体成形された筒状体でありその両端が開口している。小径筒状体４１の先端部には、内周側に雌ねじ孔４２が形成された接続用口金４３が一体的に固着されている。接続用口金４３の雌ねじ孔４２を接続用端部２５の雄ねじに螺合すると、接続用口金４３が接続用端部２５に固定され、接続用端部２５と小径筒状体４１が連通する。さらに図８に示すように、小径筒状体４１の外周面の後端部近傍には環状凹部４４が凹設されており、この環状凹部４４にはＯリングＯＬ１が気密状態で嵌合固定されている。
【００１６】
大径筒状体４５は合成樹脂により一体成形された筒状体でありその両端が開口している。大径筒状体４５の内部管路は小径筒状体４１の外径より大径である。大径筒状体４５の先端部４６には周方向に９０°間隔で４つのスリット４７が形成されており、先端部４６は径方向に弾性変形可能である。大径筒状体４５の外周面には先端部４６と隣り合う雄ねじ４８が形成されている。大径筒状体４５の後端部４９には周方向に９０°間隔で４つのスリット５０が形成されており、後端部４９は径方向に弾性変形可能である。大径筒状体４５の外周面には後端部４９に隣接する雄ねじ５１が形成されている。さらに、後端部４９の内周面には雌ねじ５２が設けられている（図９参照）。
【００１７】
図９に示すように、大径筒状体４５の内部管路は、最も径が大きく最も後方に位置する最大径部５３と、最大径部５３に隣接し最大径部５３より小径の中間径部５４と、中間径部５４の前端部から大径筒状体４５の前端まで延びる最も径の小さい最小径部５５とからなっている。図９に示すように大径筒状体４５の後端部５６はそれより前方の部分に比べて大径かつ肉厚である。後端部５６の内部には、周方向に１８０°間隔で一対の直線状流路（連通管路）５８が形成されている。一対の直線状流路５８は共に大径筒状体４５の軸線と平行である。直線状流路５８の後端部近傍と最小径部５５の間には大径筒状体４５の径方向を向く内部連通路（連通管路）（入口側開口）５９が形成されており、直線状流路５８の前端部近傍と後端部５６の外周面の間には大径筒状体４５の径方向を向く外部連通路（連通管路）（出口側開口）６０が形成されている。即ち、大径筒状体４５の内部空間と外部空間は、内部連通路５９、直線状流路５８、及び外部連通路６０を通じて連通している。直線状流路５８の内部には、直線状流路５８の内周面に気密状態で摺接する摺動弁６２がスライド自在に収納されている。さらに、摺動弁６２の後面と直線状流路５８の後端面には引張ばね（付勢手段）Ｓの前後両端がそれぞれ固着されており、この引張ばねＳの付勢力によって摺動弁６２は後方に常に移動付勢されている。このため常時は図９の上半部に示すように摺動弁６２は外部連通路６０より後方に位置しており、そのため大径筒状体４５の内部管路内の気体は外部連通路６０から大径筒状体４５の外部に流出不能な状態にある。しかし、大径筒状体４５の内部空間の気圧が引張ばねＳのばね定数や摺動弁６２と直線状流路５８の摺動抵抗等によって決まる所定値を超えると、この気圧（空気圧）が引張ばねＳの付勢力に抗して摺動弁６２を前方に付勢し、図９の下半部に示すように摺動弁６２が外部連通路６０より前方に移動する。従って、大径筒状体４５の内部管路内の気体は内部連通路５９、直線状流路５８、及び外部連通路６０を通じて大径筒状体４５の外部に流出可能となる。
直線状流路５８、内部連通路５９、外部連通路６０、摺動弁６２、及び引張ばねＳは逆止弁機構の構成要素である。
【００１８】
筒状体６５は、大径筒状体４５の後端開口部に挿入されると中間径部５４に嵌合する前端小径部６６と、最大径部５３に嵌合する後端大径部６７と、後端大径部６７の後端に連なり最大径部５３の内径より大径の当接部６８とを具備している。後端大径部６７の外周面には大径筒状体４５の雌ねじ５２と螺合可能な雄ねじ６３が形成されており（図９参照）、この雄ねじ６３を雌ねじ５２に螺合させると、筒状体６５が大径筒状体４５に嵌合固定され、当接部６８の前面が大径筒状体４５の後端面に当接する。筒状体６５の内部にはその全長に渡ってその両端が開口する内部管路６９が形成されている。さらに、前端小径部６６の外周面に凹設された環状凹部７０にはＯリングＯＬ２が気密状態で嵌合している。
締付環７３は大径筒状体４５の後端部及びその近傍に外嵌可能な筒状体であり、その内周面に雄ねじ５１と螺合可能な雌ねじ孔７４が形成されている。締付環７３の雌ねじ孔７４を雄ねじ５１に対して締め付け方向に螺合すると４つの後端部４９が内側に押圧されるので、ＯリングＯＬ２は中間径部５４の内周面に気密状態で摺動可能に接触する。
締付環７６は先端部４６に外嵌する筒状体であり、その内周面には雄ねじ４８と螺合可能な雌ねじ孔７７が形成され、さらに内周面には環状当接部７８が固着されている。図８に示すように小径筒状体４１の後端部を大径筒状体４５の先端部４６の内部に嵌合した状態で締付環７６は先端部４６に外嵌し、雌ねじ孔７７を雄ねじ４８に対して締め付け方向に螺合すると、環状当接部７８が先端部４６を内側に押圧するので４つの先端部４６が内側に弾性変形する。すると、ＯリングＯＬ１が最小径部５５の内周面に気密状態で摺動可能に接触する。さらに互いに相対移動可能である小径筒状体４１と大径筒状体４５の相対位置が固定されるので、子内視鏡挿入補助具４０が所望の長さに固定される。ただし、小径筒状体４１と大径筒状体４５の間の摩擦抵抗力はそれほど大きくないので、これを超える力で小径筒状体４１と大径筒状体４５の一方を軸線方向に押圧すると、小径筒状体４１と大径筒状体４５は軸線方向に相対移動し、子内視鏡挿入補助具４０の全長が変化する。
【００１９】
このように子内視鏡挿入補助具４０を子内視鏡３０に固定した後に、筒状体６５の後端開口から子内視鏡３０の挿入部３２を大径筒状体４５と小径筒状体４１の内部管路（中間径部５４、最小径部５５・・・）に挿入すると、挿入部３２は子内視鏡挿入補助具４０を通過して親内視鏡２０の処置具挿通チャンネル２４に入り、挿入部２２の先端面に形成された処置具挿通チャンネル２４の先端開口から親内視鏡２０の外部に突出する。さらに図９に示すように、子内視鏡３０の外周面が後端大径部６７の内部管路６９に気密状態で密接するので、子内視鏡３０の外周面と内部管路６９の間からの気体漏れは防止される。
【００２０】
このように親内視鏡２０と子内視鏡３０と子内視鏡挿入補助具４０を一体化すると、小径筒状体４１と大径筒状体４５の接続部の間がＯリングＯＬ１の働きにより気密状態となり、前端小径部６６と大径筒状体４５の内周面の間がＯリングＯＬ２の働きにより気密状態となり、さらに子内視鏡３０の外周面が内部管路６９に気密状態で接触するので、子内視鏡挿入補助具４０の内部管路内の空気がこれらの間から子内視鏡挿入補助具４０の外部に漏れることはない。そのため、親内視鏡２０の挿入部２２及び子内視鏡３０の挿入部３２を被験者の体腔内に挿入し親内視鏡２０または子内視鏡３０から該体腔内に送気を行っても、該体腔内の空気が親内視鏡２０の内部空間を逆流し、この空気が小径筒状体４１と大径筒状体４５の接続部間や、前端小径部６６と大径筒状体４５の内周面の間や、子内視鏡３０の外周面と内部管路６９の間から子内視鏡挿入補助具４０の外部に漏れることはない。従って、術者は親内視鏡２０及び子内視鏡３０を用いた体腔内観察（親内視鏡２０や子内視鏡３０の処置具挿通チャンネルに挿通した処置具を用いた処置を含む）を正確に行なうことが可能である。
【００２１】
さらに、仮に体腔内（子内視鏡挿入補助具４０内）の気圧が体腔内観察に影響を与えるほど高まり上記所定値を超えると、引張ばねＳの付勢力に抗して摺動弁６２が外部連通路６０を超えて前方に移動するので、体腔内の空気が外部連通路６０から子内視鏡挿入補助具４０の外部に排出される。そして、排出されることにより体腔内（子内視鏡挿入補助具４０内）の空気圧が上記所定値以下になると引張ばねＳの付勢力により摺動弁６２が再度外部連通路６０を塞ぐ位置まで後退する。従って、体腔内における気圧は常に体腔内観察を行い易い状態に維持される。
【００２２】
以上説明した本実施形態では親内視鏡２０及び子内視鏡３０は電子内視鏡であっても、電子内視鏡ではないスコープであってもよいのは勿論である。
また、大径筒状体４５の内周面に環状凹部４４を凹設してＯリングＯＬ１を嵌合したり、大径筒状体４５の内周面に環状凹部７０を凹設してＯリングＯＬ２を嵌合してもよい。
さらに、大径筒状体４５の前端部を接続用口金４３に接続し、小径筒状体４１の後端部に筒状体６５を装着してもよい。
さらに、小径筒状体４１側に上記逆止弁機構を設けたり、小径筒状体４１側と大径筒状体４５側双方に逆止弁機構を設けてもよい。
さらに、直線状流路５８に引張ばねＳを設ける代わりに、直線状流路５８の前端面と摺動弁６２の前面の間に圧縮ばね（付勢手段）を設けて摺動弁６２を後方に付勢してもよい。
さらに、親内視鏡２０、子内視鏡３０、子内視鏡挿入補助具４０の用途は医療に限定されず、例えば工業用に用いることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の子内視鏡挿入補助具を利用して子内視鏡の挿入部を親内視鏡の内部管路に挿入した様子を示す斜視図である。
【図２】子内視鏡挿入補助具の斜視図である。
【図３】子内視鏡挿入補助具に子内視鏡の挿入部を挿入したときの、両者を固定する前の状態を示す側面図である。
【図４】子内視鏡挿入補助具に子内視鏡の挿入部を挿入し両者を固定した様子を示す側面図である。
【図５】大径筒状体と小径筒状体を分離し一部を破断して示す側面図である。
【図６】締付環の部分断面図である。
【図７】締付環の部分断面図である。
【図８】小径筒状体と大径筒状体の接続部を断面視して示す拡大側面図であり、上半部は締付環の締め付け量が小さいときを示し、下半部は締付環の締め付け量が大きいときを示す。
【図９】大径筒状体の要部の一部を断面視して示す拡大側面図であり、上半部は内部管路の気圧が所定値以下のときを示し、下半部は内部管路の気圧が所定値を超えたときを示す。
【符号の説明】
【００２４】
１００  親子式内視鏡システム
２０    親内視鏡
２１    操作部
２２    挿入部
２３    連結部
２４    処置具挿通チャンネル（挿入用管路）
２５    接続用端部（入口側開口）
３０    子内視鏡
３１    操作部
３２    挿入部
３３    連結部
４０    子内視鏡挿入補助具
４１    小径筒状体（伸縮筒状体）
４２    雌ねじ孔
４３    接続用口金
４４    環状凹部
４５    大径筒状体（伸縮筒状体）
４６    先端部
４７    スリット
４８    雄ねじ
４９    後端部
５０    スリット
５１    雄ねじ
５３    最大径部
５４    中間径部
５５    最小径部
５６    後端部
５８    直線状流路（連通管路）
５９    内部連通路（連通管路）（入口側開口）
６０    外部連通路（連通管路）（出口側開口）
６２    摺動弁
６５    筒状体
６６    前端小径部
６７    後端大径部
６８    当接部
６９    内部管路
７０    環状凹部
７３    締付環
７４    雌ねじ孔
７６    締付環
７７    雌ねじ孔
７８    環状当接部
ＯＬ１  ＯＬ２  Ｏリング
Ｓ      引張ばね（付勢手段）
【図１】
0004671283.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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