(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミスト発生手段及びミスト流路部を内蔵する装置本体と、装置本体から延出したパイプ状のミスト流路カバーとを具備し、ミスト発生手段で発生させた高温のミストを、ミスト流路部を通じてミスト流路カバー内に送り込むとともに該ミスト流路カバーの吐出口を通じて外部空間に吐出するミスト吐出装置において、ミスト流路部の下流端開口にミスト流路カバーの上流端が連通するように設け、ミスト発生手段から送り込まれたミストを下流側に勢いよく噴出させる筒状の絞り部を、このミスト流路部の下流端開口に装着し、ミスト流路カバー内の負圧によって該ミスト流路カバー内に外気を引き込む外気導入路を、パイプ状のミスト流路カバーの側周壁に貫設することで、適温のミストを外部空間の狙いの部位にむけて放出するように設けたことを特徴とするミスト吐出装置。
【請求項２】
ミスト流路カバー内における外気導入路との連通部分を、ミスト流路カバーの吐出口側からみて絞り部を囲む配置で形成することを特徴とする請求項１に記載のミスト吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト流路カバーを通じて外部空間にミストを吐出するミスト吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ミスト発生手段で発生させた高温のミストを外部空間に吐出することで、肌表面の手入れ等を行うことのできるミスト吐出装置が知られている。上記ミスト吐出装置においては、ミスト発生手段を内蔵する装置本体からパイプ状のミスト流路カバーを延設し、この長尺のミスト流路カバーを通じて、高温のミストを適温にまで低下させたうえで顔面等の狙いの部位に対して正確に当てるようになっている（特許文献１参照）。
【０００３】
ところが、上記のミスト流路カバーを有するミスト吐出装置においては、ミスト流路カバーの全長が長いために装置全体のスペースが大きくなり、使用者にとっては収納しづらいという問題がある。この問題を解決するためには、ミスト流路カバーを短くした構造にすることが考えられる。
【０００４】
しかし、上記構造にした場合には、外部空間に向けてミストを吐出させる吐出口が、装置本体内のミスト発生手段に近づくことになる。このため、吐出口から吐出させた直後のミスト温度が高くなり、使用者が顔面等の狙いの部位を吐出口に接近させることが困難になる。吐出口と狙いの部位との間に距離ができると、吐出口から吐出されたミストが狙いの部位に到達するまでの間に拡散してしまい、顔面等の狙いの部位にむけてミストを正確に当てづらくなるという問題が生じる。
【特許文献１】特開２００７−２６００５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、ミスト流路カバーの全長を長くせずとも、ミスト温度を適温にまで低下させたうえで、狙いの部位にむけて正確に吐出することのできるミスト吐出装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明を、ミスト発生手段及びミスト流路部１９を内蔵する装置本体２と、装置本体２から延出したパイプ状のミスト流路カバー３とを具備し、ミスト発生手段で発生させた高温のミストを、ミスト流路部１９を通じてミスト流路カバー３内に送り込むとともに該ミスト流路カバー３の吐出口５を通じて外部空間に吐出するミスト吐出装置において、ミスト流路部２９の下流端開口にミスト流路カバー３の上流端が連通するように設け、ミスト発生手段から送り込まれたミストを下流側に勢いよく噴出させる筒状の絞り部２１を、このミスト流路部２９の下流端開口に装着し、ミスト流路カバー３内の負圧によって該ミスト流路カバー３内に外気を引き込む外気導入路２３を、パイプ状のミスト流路カバー３の側周壁に貫設することで、適温のミストを外部空間の狙いの部位にむけて放出するように設けたものとする。
【０００７】
このようにすることで、ミスト流路カバー３内にミストが流れると、ミスト流路カバー３内で生じる負圧によって外気導入路２３を通じて該ミスト流路カバー３内に外気が導入される。ミスト流路カバー３内に導入された外気は、ミストの流れに沿ってミスト流路カバー３内を流れ、吐出口５を通じてミストと共に外部空間に放出される。このとき、導入された外気によってミストの温度が下げられるので、ミスト流路カバー３の全長を長く設けずとも、吐出口５からは適温のミストが放出されるようになる。加えて、導入された外気の流れは、ミスト流路カバー３内でミストの流れが生じさせる乱流を整流するように働くので、ミスト流路カバー３の全長を長く設けずとも、吐出口５からはミストが良好な直進性を持って吐出されることになる。つまり、本発明のミスト吐出装置によれば、ミスト流路カバー３の全長を長くせずとも、ミスト流路カバー３に開口を設けたシンプルな構造により、ミスト温度を適温にまで低下させたうえで、脈動やゆらぎを生じることなく狙いの部位にむけて正確に吐出することができる。また、上記構成のミスト吐出装置にあっては、ミスト発生手段から送り込まれたミストを下流側に勢いよく噴出させる絞り部２１が、ミスト流路カバー３内における外気導入路２３との連通部分よりも上流側のミスト流路Ｓ中に配置される。したがって、ミストを外部の狙いの部位に向けて勢い良く噴出することができるとともに、ミストの噴出の勢いによって、外気導入路２３を通じて外気を導入するための負圧を効果的に生じさせることができる。したがって、ミストの噴出量は増えるものの、外気の導入量も増大するためにミストの温度を適温に保つことやミストの直進性を保つことができる。つまり、適温のミストを、狙いの部位に向けて高い直進性を保ちながら、勢いよく噴出することが可能となる。
【０００９】
また、ミスト流路カバー３内における外気導入路２３との連通部分を、ミスト流路カバー３の吐出口５側からみて絞り部２１を囲む配置で形成することも好適である。このようにすることで、ミスト流路カバー３内に導入された外気の流れを、絞り部２１から噴出されるミストの流れを囲むように形成することができる。したがって、導入した外気によってミストの流れを効果的に整流することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明は、ミスト流路カバーの全長を長くせずとも、ミスト温度を適温にまで低下させたうえで、脈動やゆらぎを生じることなく狙いの部位にむけて正確に吐出することができるという効果や、適温のミストを、狙いの部位に向けて高い直進性で勢いよく噴出させることができるという効果や、外気を導入するための構造をシンプルに形成することができるという効果を奏する。
【００１４】
また請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の効果に加えて、ミスト流路カバー内に導入した外気によって、ミストの流れを効果的に整流することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。まず、図１、図２には、第１の比較例であるミスト吐出装置の全体を示している。
【００１８】
本例のミスト吐出装置は、沸騰室１から成るミスト発生手段を内蔵する装置本体２と、装置本体２から延出した形で該装置本体２に装着するパイプ状のミスト流路カバー３と、装置本体２に着脱自在に装着される貯水タンク４とを具備している。ミスト流路カバー３は、下流側ほど径が増大する形状である。そして、沸騰室１内で発生させた高温のミスト（本例ではスチーム）をミスト流路カバー３内へと送り込み、ミスト流路カバー３の下流端の吐出口５を通じて、外部空間にミストを吐出するようになっている。適温のミストを使用者の顔面等の狙いの部位に当てることで、美容効果を得ることができる。
【００１９】
上記装置本体２は、複数のパーツを組み合わせて成る本体ハウジング６内に、水を沸騰させて高温のミストを発生させる沸騰室１と、貯水タンク４内に貯留される水を沸騰室１にまで順次供給する給水機構７と、沸騰室１内の水を沸騰させる熱源となるヒータ１７と、沸騰室１で発生したミストを外部空間に向けて吐出させるミスト吐出機構８とを備えている。
【００２０】
上記給水機構７は、貯水タンク４に設けてある止水ピン９を持ち上げて該貯水タンク４の水密状態を解除する解除ピン１０と、貯水タンク４から供給された水を貯留させる給水貯留部１１と、給水貯留部１１の下流端から斜め下方に延設される第１給水路１３と、第１給水経路の下流端から略鉛直上方に延設される第２給水路１４と、第２給水路１４の上端部を沸騰室１に連通させる連通路１５とで形成している。更に、第１給水路１３の流路途中から略鉛直上方に向けて、予備加熱経路部１６を延設している。予備加熱経路部１６の上端部は、後述のミスト発生部１８に連通させている。
【００２１】
上記ヒータ１７は、その加熱面１７ａを沸騰室１に対向させるとともに、その放熱面１７ｂを予備加熱経路部１６に対向させて設けている。つまり、上記ヒータ１７は、沸騰室１内で水を沸騰させるための熱源であるとともに、沸騰室１に供給される前段階の水に予熱を与えるための熱源でもある。
【００２２】
上記ミスト吐出機構８は、沸騰室１に連通するミスト発生部１８と、ミスト発生部１８から延設されるパイプ状のミスト流路部１９とから成る。ミスト流路部１９の流路途中には、ミストを微細化するための高圧放電装置２０を配置している。また、ミスト流路部１９の下流端開口には、該ミスト流路部１９に比して小径の絞り部２１を装着しており、ミスト発生部１８からミスト流路部１９を通じて送り込まれたミストを、この筒状の絞り部２１を通じて下流側に向けて（即ち、外部空間に向けて）勢いよく噴出させるように設けている。
【００２３】
装置本体２の本体ハウジング６の上部には、ミスト流路部１９の下流端および絞り部２１を本体ハウジング６から露出させるように開口部２２を設けている。上記ミスト流路カバー３は、上記開口部２２に嵌め込む形で本体ハウジング６に装着しており、上記ミスト流路カバー３と上記ミスト流路部１９とで、発生したミストを外部空間に吐出させる一連のミスト流路Ｓを形成している。
【００２４】
そして、本例のミスト吐出装置にあっては、ミストを吐出させる際にミスト流路カバー３内で生じる負圧を利用して該ミスト流路カバー３内に外気を引き込むように、ミスト流路カバー３内の流路途中と外部空間とをつなぐ外気導入路２３を、ミスト流路Ｓとは別流路で形成している。
【００２５】
具体的には、ミスト流路部１９の下流端部と、該下流端部を覆うミスト流路カバー３との接続部分に、所定の隙間２４を設けている。そして、この隙間２４を通じて、ミスト流路カバー３内のミスト流路Ｓと、本体ハウジング６の内部空間とを連通させている。本体ハウジング６を成す複数のパーツ間には一定の隙間が設けてあり、本体ハウジング６の内部空間は、上記パーツ間の隙間を通じて外部空間と連通している。
【００２６】
即ち、本例の外気導入路２３は装置本体２側に形成したものであって、本体ハウジング６を成す複数のパーツ間の隙間を外気流入口とし、本体ハウジング６の内部空間を主流路とし、ミスト流路部１９の下流端とミスト流路カバー３との隙間２４を外気流出口としている。
【００２７】
上記構成から成る本例のミスト吐出装置において、貯水タンク４から給水機構７を通じて沸騰室１に供給された水を沸騰させてミスト発生部１８内に高温のミストを発生させると、発生したミストはミスト流路部１９内を流れて高圧放電装置２０により微細化されたうえで、小径の絞り部２１を通じて勢いよく噴出される（図３中の矢印Ａ参照）。このとき、ミスト流路カバー３内においては、ミストが噴出されることによるベンチュリ効果によって、外気導入路２３を通じてミスト流路カバー３内に外気が導入される（図３中の矢印Ｂ参照）。
【００２８】
ミスト流路カバー３内に導入された外気は、ミストの流れに沿ってミスト流路カバー３内を流れ、吐出口５を通じてミストと共に外部空間に放出される。このとき、導入された外気によってミストの温度が下げられることで、吐出口５からは適温のミストが放出されるようになる。加えて、導入された外気の流れは、絞り部２１から勢いよく噴出するミストがミスト流路カバー３内で発生させる乱流を整流するようにも働く。つまり、ミスト流路カバー３を長尺に設けずとも、吐出口５からは適温のミストが、脈動やゆらぎを生じることなく良好な直進性を持って吐出されることになる。
【００２９】
特に本例では、ミストを勢いよく噴出させる絞り部２１を、ミスト流路カバー３内の隙間２４（つまり、ミスト流路カバー３内における外気導入路２３との連通部分）よりも上流側に配置している。したがって、外気導入路２３を通じてミスト流路カバー３内に外気を引き込むための負圧を、ミスト流路カバー３内の隙間２４近傍において効果的に生じさせることができる。
【００３０】
また、本例では、ミスト流路カバー３内の隙間２４を、ミスト流路カバー３の吐出口５側からみたときに絞り部２１をぐるりと囲む配置で形成している。上記隙間２４の配置としては、絞り部２１を中心に描く円周上において略等間隔を隔てて複数の隙間２４を隣接させる配置であってもよいし、或いは、図４に概略的に示すように隙間２４をリング状に形成してもよい。上記配置により、ミストが発生させる乱流を、該ミストを囲むようにミスト流路カバー３内で形成される外気の流れによって、効果的に整流することができる。なお、上記隙間２４の開口幅は１ｍｍ以上であることが好ましい。
【００３１】
次に、第２の比較例であるミスト吐出装置について、図５に基づいて説明する。なお、本例の基本的な構成は第１の比較例と同様であるため、以下においては、概略図に基づいて本例の特徴的な構成についてのみ詳述する。
【００３２】
本例のミスト吐出装置においては、装置本体２内に形成される外気導入路２３を、第１例のように本体ハウジング６の内部空間全体を利用して形成するのではなく、本体ハウジング６内に外気導入用の専用の流路を形成している点に特徴を有している。図示例の外気導入路２３は、本体ハウジング６内に一対形成したものであり、一方の外気導入路２３はその上流端の外気流入口を本体ハウジング６の頂部に末広がりで開口させ、他方の外気導入路２３はその上流端の外気流入口を本体ハウジング６の底部に末広がりで開口させている。
【００３３】
このように本体ハウジング６側に専用の外気導入路２３を設け、専用の外気流入口を本体ハウジング６に開口させて設けることで、多くの外気を効率的に導入することが可能となる。なお、外気導入路２３の数や形状等は図示例に限定されず、外気導入路２３の外気流入口の位置についても他の位置で構わない。
【００３４】
次に、本発明の実施形態における一例のミスト吐出装置について、図６に基づいて説明する。なお、本例の基本的な構成は第１の比較例と同様であるため、以下においては、概略図に基づいて本例の特徴的な構成についてのみ詳述する。
【００３５】
本例のミスト吐出装置においては、装置本体２内に形成される外気導入路２３を、第１例のように本体ハウジング６側に形成するのではなく、ミスト流路カバー３側に形成している点に特徴を有している。図示例の外気導入路２３は、パイプ状のミスト流路カバー３の側周壁を貫設したものであり、外気導入路２３の外部空間に連通する部分が外気流入口となり、外気導入路２３のミスト流路カバー３内に連通する部分が外気流出口となっている。
【００３６】
図６（ａ）には、外気導入路２３を、ミスト流路カバー３の側周壁のうちで根本側の小径部分に貫設した場合を示している。また、図６（ｂ）には、外気導入路２３を、ミスト流路カバー３の側周壁の略全体に亘って貫設した場合を示している。
【００３７】
ミスト流路カバー３に設ける外気導入路２３の数や形状等は特に制限されないが、外気導入路２３を、その上流側に絞り部２１が位置するように設けることや、吐出口５側からみて絞り部２１を囲むような配置に設けることが好ましい。外気導入路２３の開口幅は０．５ｍｍ以上とすることが好ましく、また、開口幅を２ｍｍ以上とすることが更に好ましい。
【００３８】
なお、上記した各例のミスト吐出装置においては、高温のミストを発生させるミスト発生手段として沸騰室１を用い、高温のミストとしてスチームを発生させているが、他の構成によりミスト発生手段を形成してもよい。例えば、ミスト発生手段を、超音波で液体をミスト化した後に加熱する構成とすることや、ノズル噴射で液体をミスト化した後に加熱する構成とすることが考えられる。勿論、高温のミストを発生させることができる手段であれば、更に別の構成であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第１の比較例のミスト吐出装置の断面図である。
【図２】同上のミスト吐出装置の正面図である。
【図３】図１の要部拡大図である。
【図４】同上のミスト吐出装置において隙間をリング状に設けた場合の説明図である。
【図５】第２の比較例のミスト吐出装置の概略図である。
【図６】本発明の実施形態における一例のミスト吐出装置の概略図であり、（ａ）は外気導入路をミスト流路カバーの根本側に設けた場合、（ｂ）は外気導入路をミスト流路カバーの略全体に亘って設けた場合である。
【符号の説明】
【００４０】
１  沸騰室
２  装置本体
３  ミスト流路カバー
５  吐出口
２１  絞り部
２３  外気導入路
Ｓ  ミスト流路
【図１】
0004760855.tif 000002
【図２】
0004760855.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004760855.tif 000005
【図５】
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【図６】
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