(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の身体に装着されることで前記乗員の身体を保持するウエビングベルトに取り付けられたタングプレートを挿入可能な装置本体と、
前記装置本体の内部に挿入された前記タングプレートに対して接離移動可能で且つ前記装置本体への前記タングプレートの挿入方向及びその反対の抜取方向へ所定範囲変位可能に前記装置本体に支持され、前記タングプレートに対する接近移動により前記タングプレートへ係合して前記抜取方向への前記タングプレートの移動を制限するラッチと、
前記ラッチに設けられ、前記タングプレートに前記ラッチが係合した状態での前記挿入方向へ前記ラッチに対して移動可能とされ、更に、前記タングプレートに前記ラッチが係合した状態では前記抜取方向側の部分が前記装置本体に当接可能なスライダと、
前記ラッチに設けられて、前記ラッチと共に一体的又は前記ラッチに連動して変位する永久磁石と、
所定の大きさの付勢力で前記ラッチに対して前記スライダを前記抜取方向に付勢する付勢手段と、
前記装置本体に設けられ、前記永久磁石が形成する磁界の変動を検出して、前記永久磁石の変位量を直接或いは間接的に検出する移動体検出手段と、
前記移動体検出手段が検出した前記永久磁石の変位量に基づき、前記ウエビングベルトに作用するテンションを算出して、算出した前記テンションに基づき前記ウエビングベルトによって前記チャイルドシートが取り付けられたか否かを判定する判定手段と、
を備えるバックル装置。
【請求項２】
前記ラッチに前記永久磁石を一体的に設けた、
ことを特徴とする請求項１記載のバックル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のシートベルト装置に用いられるタングプレート固定用のバックル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の座席に着座した乗員の身体を拘束するためのシートベルト装置を構成するウエビングベルトは、その長手方向一方の端部が例えば座席側方に設けられた巻取装置の巻取軸に係止されており、他端がこの巻取装置の近傍に設けられたアンカプレートに固定されている。また、ウエビングベルトの長手方向中間部は巻取装置の上方、例えば、車両のセンタピラーの上端側にてスルーアンカに形成された挿通孔を貫通して下方側へ折り返されている。
【０００３】
このスルーアンカでの折り返し部分と他端との間でウエビングベルトはタングプレートの挿通孔を貫通しており、タングプレートを引っ張ることで巻取装置の巻取軸に巻き取られたウエビングベルトが引き出され、座席を介して巻取装置とは反対側に設けられたバックル装置へタングプレートを連結させることで、ウエビングベルトの装着状態となる構成である。
【０００４】
一方で、一定年齢に満たない幼児や子供を車両に乗せる場合には、車両に所謂チャイルドシートを取り付け、このチャイルドシートに幼児や子供を乗せることが義務付けられている。
【０００５】
この種のチャイルドシートの車両への取付構造としては、チャイルドシートを座席に搭載すると共に、上述したウエビングベルトをチャイルドシートに係合させて連結し、上記のようにバックル装置へタングプレートを連結させることで、チャイルドシートを固定する構造がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年の車両には、上述したシートベルト装置に加え、車両急減速時に袋体を車両乗員の前方側へ膨張展開させて、車両急減速時における慣性で車両前方側へ移動しようとする乗員を袋体で受け止める所謂エアバッグ装置が搭載されている。この種のエアバッグ装置が搭載されている車両においては、上記のように車両座席にチャイルドシートを取り付けた場合には、当該座席に対応したエアバッグ装置を作動させないことが好ましい。
【０００７】
チャイルドシートが取り付けられた際にエアバッグ装置を作動させない機構としては、車両座席に荷重センサを取り付けて座席に作用する荷重に基づいて一般の乗員が座席に着座したか、チャイルドシートが取り付けられたかを判定し、この判定結果に基づいてエアバッグ装置を制御する方法がある。
【０００８】
しかしながら、座席に着座する乗員の体重には大きなばらつきがあることを考えると、上述したような座席に作用する荷重に基づいてチャイルドシートが取り付けられたか否かを判定する方法では、その判定基準となる閾値を設定することが困難である。
【０００９】
本発明は、上記事実を考慮して、チャイルドシートが取り付けられたか否かを容易に且つ確実に判定できる機構を有したバックル装置を得ることが目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のバックル装置は、乗員の身体に装着されることで前記乗員の身体を保持するウエビングベルトに取り付けられたタングプレートを挿入可能な装置本体と、前記装置本体の内部に挿入された前記タングプレートに対して接離移動可能で且つ前記装置本体への前記タングプレートの挿入方向及びその反対の抜取方向へ所定範囲変位可能に前記装置本体に支持され、前記タングプレートに対する接近移動により前記タングプレートへ係合して前記抜取方向への前記タングプレートの移動を制限するラッチと、前記ラッチに設けられ、前記タングプレートに前記ラッチが係合した状態での前記挿入方向へ前記ラッチに対して移動可能とされ、更に、前記タングプレートに前記ラッチが係合した状態では前記抜取方向側の部分が前記装置本体に当接可能なスライダと、前記ラッチに設けられて、前記ラッチと共に一体的又は前記ラッチに連動して変位する永久磁石と、所定の大きさの付勢力で前記ラッチに対して前記スライダを前記抜取方向に付勢する付勢手段と、前記装置本体に設けられ、前記永久磁石が形成する磁界の変動を検出して、前記永久磁石の変位量を直接或いは間接的に検出する移動体検出手段と、前記移動体検出手段が検出した前記永久磁石の変位量に基づき、前記ウエビングベルトに作用するテンションを算出して、算出した前記テンションに基づき前記ウエビングベルトによって前記チャイルドシートが取り付けられたか否かを判定する判定手段と、を備えている。
【００１１】
上記構成のバックル装置によれば、車両乗員が例えば自らの身体の前方側へウエビングベルトを掛け回した状態でタングプレートを装置本体内に挿入し、更に、この状態で装置本体内のラッチがタングプレートに係合すると装置本体から抜け出る抜取方向へのタングプレートの移動がラッチによって規制され、これにより、ウエビングベルトの装着状態となり、乗員の身体がウエビングベルトにより拘束（保持）される。
【００１２】
一方、チャイルドシートを座席上に載置し、チャイルドシートの所定位置に設けられた係合部にウエビングベルトを係合させた状態でタングプレートを装置本体に挿入し、ラッチによって抜取方向へのタングプレートの移動を制限させることにより、チャイルドシートがウエビングベルトにより座席に固定される（すなわち、ウエビングベルトによってチャイルドシートが保持される）。
【００１３】
ところで、ウエビングベルトは、通常、その基端側がウエビング巻取装置の巻取軸に巻き取られている。また、ウエビング巻取装置を構成する巻取軸は、ばね等の付勢手段によってウエビングベルトを巻き取る方向へ付勢されている。
【００１４】
したがって、ウエビングベルトには常時テンションが作用し、このテンションによって装置本体内に挿入されたタングプレートは、装置本体内から抜き取られる際の抜取方向への外力を受け、更に、この外力（テンション）を受けたタングプレートは、タングプレートに係合しているラッチを伴おうとする。
【００１５】
なお、ラッチは抜取方向へ所定量移動可能であるため、この所定量の範囲ならばラッチはタングプレートに伴われて移動できる。
【００１６】
但し、ラッチにはスライダが設けられており、ラッチがタングプレートに係合すると、スライダにおける抜取方向側の部分が装置本体に当接する。スライダは付勢手段によってラッチに対して抜取方向側へ付勢されているので、タングプレートに伴われてラッチが抜取方向に移動しようとすると、ラッチが付勢手段を介してスライダを抜取方向側へ移動させようとする。しかしながら、スライダの抜取方向側の部分は装置本体に当接しているため、ラッチは付勢手段から挿入方向への付勢力を受ける。このため、上記のテンション及びテンションと同じ方向に作用するテンション以外の外力の総和と、付勢手段の付勢力とがバランスする位置までしかラッチは移動できない。
【００１７】
ここで、一般的にウエビングベルトにより座席に直接着座した乗員を拘束する場合と、ウエビングベルトによりチャイルドシートを座席に取り付けた場合とでは、上述したテンションの大きさには明確な差異が生じる。したがって、テンションが大きければタングプレートに伴われてのラッチの移動量は大きくなり、テンションが小さければタングプレートに伴われてのラッチの移動量は小さくなる。
【００１８】
このようにしてテンションの作用でラッチが移動すると、ラッチと一体若しくは連動して永久磁石が変位する。永久磁石は、その周囲に磁界を形成するが、ラッチの移動に一体若しくは連動して永久磁石が変位することで磁界に変動が生じる。この磁界の変動は、移動体検出手段磁気センサにより検出され、この磁界の変動の検出に基づいて永久磁石の変位が検出される。
【００１９】
この移動体検出手段が検出した永久磁石の変位量に基づき、判定手段ではウエビングベルトに作用するテンション、すなわち、タングプレートに作用するテンションが算出され、算出したテンションに基いてウエビングベルトによりチャイルドシートが取り付けられたか否かが判定される。
【００２０】
このように、本発明では、チャイルドシートが取り付けられた場合と、直接座席に着座した乗員を拘束する場合とで明確に差異が生じるウエビングベルトに作用するテンションに基づいてチャイルドシートが座席に取り付けられたか否かが判定されるため、確実にチャイルドシートが座席に取り付けられたか否かを判定できる。
しかも、本発明は、永久磁石が変位する際の磁界の変動を検出する構成であるが、このように、磁界の変動を検出する構成とすることで、移動体検出手段と永久磁石とを直接接触させなくてもよくなる。これにより、永久磁石や移動体検出手段の磨耗等による検出精度の低下等のおそれがなく、長期に亘り安定してチャイルドシートが取り付けられたか否かを正確に検出できる。
【００２１】
請求項２記載のバックル装置は、請求項１記載の本発明において、前記ラッチに前記永久磁石を一体的に設けた、ことを特徴としている。
【００２２】
上記構成のバックル装置では、ラッチに永久磁石を一体的に設けられているため、ラッチと共に永久磁石が一体的に変位する。この永久磁石は、その周囲に磁界を形成するが、ラッチの移動に一体若しくは連動して永久磁石が変位することで磁界に変動が生じる。この磁界の変動は、移動体検出手段としての磁気センサにより検出され、この磁界の変動の検出に基づいて永久磁石の変位が検出される。
【００２４】
【発明の実施の形態】
＜第１の実施の形態の構成＞
図１には本発明の第１の実施の形態に係るバックル装置２１２の構造が分解斜視図により示されており、図４には本バックル装置２１２の構造が断面図により示されている。
【００２５】
（バックル装置２１２の全体構成）
図４に示されるように、バックル装置２１２はケース２１４を備えている。ケース２１４は長手方向両端が開口した箱形の筒状部材とされており、その長手方向一端側の開口はアンカ挿入口２１６とされ、長手方向他端側の開口はタング挿入口２１８とされている。また、このケース２１４の内側には装置本体を構成するベース２２０が収容されている。
【００２６】
ベース２２０は底壁２２２を備えている。底壁２２２はケース２１４の長手方向に沿って長手とされた平板状に形成されている。底壁２２２の長手方向一端側には略板状のアンカプレート２２４が重ね合わされており、底壁２２２に形成された透孔２２６とアンカプレート２２４に形成された透孔２２８とを貫通するリベット２３０により底壁２２２とアンカプレート２２４とが機械的に連結されている。アンカプレート２２４はその他端側が車両の座席の側方で車体（何れも図示省略）に固定されており、これにより本バックル装置２１２が車両に取り付けられている。
【００２７】
一方、底壁２２２の幅方向両端部からは底壁２２２の厚さ方向に側壁２３２が立設されており、これらの側壁２３２の間にはイジェクタ２３４が配置されている。イジェクタ２３４の一部は底壁２２２に形成されたガイド孔２３６に係合しており、ガイド孔２３６に沿って底壁２２２の長手方向に所定範囲スライド可能とされている。
【００２８】
また、図２に示されるように、底壁２２２の一方の側でのガイド孔２３６の端部からは係合突起２３８が突出形成されており、圧縮コイルスプリング２４０の一端が係止されている。圧縮コイルスプリング２４０の他端はイジェクタ２３４の一端へ圧接されており、圧縮コイルスプリング２４０の付勢力によりイジェクタ２３４は底壁２２２の長手方向他端側へ付勢されている。
【００２９】
一方、図１及び図４に示されるように、バックル装置２１２はラッチ２５０を備えている。ラッチ２５０は基部２５２を備えている。ラッチ２５０の姿勢にもよるが、概ね基部２５２は両側壁２３２の対向方向に沿って長手方向とされ、底壁２２２の長手方向に沿って厚さ方向とされた平板状に形成されており、その長手方向両端部は両側壁２３２に形成された孔部２５４に入り込んでいる。孔部２５４は底壁２２２とは反対側へ向けて漸次内幅が広くなるテーパ状に形成されており、基部２５２（すなわち、ラッチ２５０）は孔部２５４の内周部に干渉されるまで基部２５２の長手方向に移動可能で且つ基部２５２の長手方向を軸方向として所定角度回動可能に支持されている。
【００３０】
また、基部２５２の長手方向中間部側の幅方向一端からは、基部２５２の幅方向一方へ向けて平板状の連結部２５６が延出されており、更に、連結部２５６の基部２５２とは反対側からは、底壁２２２側へ向けて係合片２５８が延出されている。係合片２５８の先端部（より詳細に言えば、連結部２５６との連結部分側とは反対側の端部）は、底壁２２２に形成された貫通孔２６０に対応しており、ラッチ２５０が変位することにより係合片２５８が貫通孔２６０に入り込むことができる。
【００３１】
また、ラッチ２５０の係合片２５８の先端部に対応して上述したイジェクタ２３４厚さ方向一方（底壁２２２とは反対側）の面には載置片２６２が一体的に設けられている。上述したように、イジェクタ２３４は圧縮コイルスプリング２４０の付勢力が作用している。但し、基本的に圧縮コイルスプリング２４０の付勢力以外の外力が作用していない状態での到達位置にイジェクタ２３４が位置している状態（図４参照）で、概ね、底壁２２２の厚さ方向に沿って係合片２５８の先端部と対向するように載置片２６２が設けられており、係合片２５８の先端部との対向状態で載置片２６２は係合片２５８の先端部に干渉して底壁２２２へ接近する方向への係合片２５８の移動（すなわち、ラッチ２５０の移動）を規制する。
【００３２】
さらに、基部２５２の長手方向両端側からはストッパ２６４が延出されている。ストッパ２６４は、先端側が圧縮コイルスプリング２４０の付勢力に抗したイジェクタ２３４のスライド軌跡上に位置するように形成されており、圧縮コイルスプリング２４０の付勢力に抗してイジェクタ２３４が所定距離スライドすると、イジェクタ２３４がストッパ２６４に当接する。
【００３３】
一方、連結部２５６を介して底壁２２２とは反対側にはロック部材２７０が配置されている。ロック部材２７０は基部２７２を備えている。基部２７２は両側壁２３２の対向方向に沿って長手方向とされた略角棒状とされている。
【００３４】
基部２７２の両端部は両側壁２３２に形成された係合孔２７４に入り込んでいる。係合孔２７４は貫通孔２６０よりも側壁２３２の長手方向他端側に形成されており、基部２７２は自らの長手方向を軸周りに回動可能に側壁２３２に支持されている。基部２５２の長手方向両端側には一対の略扇状のロック片２７６が形成されている。ロック片２７６はラッチ２５０の連結部２５６の幅方向両端部から延出された当接片２７８に対応しており、ロック片２７６は当接片２７８に当接している。
【００３５】
また、基部２７２の長手方向中間部には当接部２８０が形成されている。当接部２８０はラッチ２５０の係合片２５８が底壁２２２から離間した状態（図４参照）で係合片２５８に当接する。
【００３６】
一方、図１及び図４に示されるように、バックル装置２１２は解除ボタン２９０を備えている。解除ボタン２９０は操作用の押圧部２９２を備えている。押圧部２９２は押圧面が底壁２２２の長手方向他端側へ向いた板状で、両側壁２３２の対向方向に沿って長手方向とされている。
【００３７】
押圧部２９２の長手方向両端近傍からは底壁２２２の長手方向一端側へ向けて側壁２９４が延出されている。これらの側壁２９４は上述した側壁２３２の対向方向に沿って互いに対向していると共に、側壁２９４は底壁２２２とは反対側の端部が上壁２９６により連結されており、全体的には底壁２２２へ向けて開口した凹形状とされている。
【００３８】
両側壁２９４の押圧部２９２とは反対側の端部からはそれぞれアーム２９８が側壁２９４の対向方向に沿って互いに対向するように延出されている。両アーム２９８の先端部には他方のアーム２９８へ向けて係合突起３００が形成されている。
【００３９】
これらの係合突起３００は側壁２３２に形成されたガイド孔３０２に入り込んでいる。ガイド孔３０２は底壁２２２の長手方向に沿って長手の長孔とされている。この係合突起３００はガイド孔３０２の内周部によって底壁２２２の長手方向に沿って所定範囲変位可能とされており、これにより、このガイド孔３０２により解除ボタン２９０の移動方向が底壁２２２の長手方向に規制されている。
【００４０】
また、押圧部２９２とロック部材２７０との間には、ストッパ３１０が配置されている。このストッパ３１０は、側壁２９４の対向方向に沿って長手方向とされた板状の基部３１２を備えている。
【００４１】
基部３１２の長手方向両端側には、基部３１２の長手方向に沿ってみた場合に底壁２２２へ向けて開口した凹形状の一対の係合片３１４が形成されており、これらの係合片３１４が上述したロック部材２７０の基部２７２に係合することでストッパ３１０がロック部材２７０に支持されている。
【００４２】
さらに、ストッパ３１０の両係合片３１４の近傍には上述した解除ボタン２９０の係合突起３００へ干渉可能に干渉部３１６が形成されている。
【００４３】
また、ストッパ３１０と解除ボタン２９０の押圧部２９２との間には、圧縮コイルスプリング３１８が配置されている。圧縮コイルスプリング３１８の一端は押圧部２９２の押圧面とは反対側へ当接している。これに対して圧縮コイルスプリング３１８の他端はストッパ３１０の基部３１２に当接している。ストッパ３１０を押圧部２９２から離間させる方向へ付勢している。
【００４４】
（タングプレート３３０の構成）
一方、上述した側壁２３２の間には底壁２２２の長手方向他端側からタングプレート３３０が挿入される。図１に示されるように、タングプレート３３０は金属板材により形成された基部３３２を備えている。基部３３２にはタングプレート３３０が側壁２３２の間に挿入された状態で側壁２３２の対向方向に沿って長手となるスリット孔３３４が形成されており、図示しない長尺帯状のウエビングベルトの長手方向中間部が挿通される。
【００４５】
また、基部３３２には挿入板部３３６が形成されている。挿入板部３３６は幅寸法が側壁２３２の間隔よりも小さく、実際にはタングプレート３３０のうち、この挿入板部３３６が側壁２３２の間に挿入される。
【００４６】
挿入板部３３６には厚さ方向に貫通した貫通孔３３８が形成されており、挿入板部３３６が側壁２３２の間で底壁２２２の長手方向一端側の所定位置に達した状態では、上述した係合片２５８が貫通可能となり、貫通孔３３８に係合片２５８が貫通することで、バックル装置２１２からのタングプレート３３０の抜き取りが規制されるようになっている。
【００４７】
ところで、図１に示されるように、上述したラッチ２５０の連結部２５６及び係合片２５８には底壁２２２の長手方向他端側へ向けて開口したガイド孔３４０が形成されており、このガイド孔３４０の内側には、連結部２５６及び係合片２５８に対応した側面視略Ｌ字形状のチャイルドシート検出装置２１０を構成するスライダ３５０が配置されている。
【００４８】
図３に示されるように、スライダ３５０の幅方向両端部からはスライダ３５０の本体部分よりも薄肉の突出部３５２が突出形成されており、ガイド孔３４０の内側に形成されたガイド溝３５４に入り込んでいる。これにより、スライダ３５０は連結部２５６の長手方向に沿って所定量スライド可能とされている。
【００４９】
また、図１及び図５に示されるように、ガイド孔３４０の底壁３５６とスライダ３５０との間には圧縮コイルスプリング３７０が配置されており、連結部２５６の長手方向に沿ってスライダ３５０をガイド孔３４０の底壁３５６から離間させる方向へ付勢している。このため、通常はこの圧縮コイルスプリング３７０の付勢力によってスライダ３５０が係合片２５８よりも底壁２２２の長手方向他端側へ突出している。
【００５０】
さらに、図４に示されるように、連結部２５６の裏面（底壁２２２と対向する側の面）には移動体としての永久磁石３５８が一体的に固着されており、その周囲に所定の磁界を形成している。
【００５１】
一方、図１及び図４に示されるように底壁２２２の裏面側には、磁気センサ若しくは移動体検出手段としてのＭＲＥ素子（磁気抵抗素子）３６０が固定されている。図７に示されるように、このＭＲＥ素子３６０は車両の適宜位置に取り付けられた判定手段としてのコンピュータ３６２へ電気的に接続されており、ＭＲＥ素子３６０から出力された信号をコンピュータ３６２へ入力できるようになっている。
【００５２】
また、コンピュータ３６２はエアバッグ装置３６４へ電気的に接続されており、コンピュータ３６２からの制御によりエアバッグ装置３６４は作動可能若しくは作動不能の何れかの状態とされる。
【００５３】
＜第１の実施の形態の作用、効果＞
次に、本実施の形態の作用並びに効果について説明する。
【００５４】
（バックル装置２１２の基本動作）
本バックル装置２１２では図４に示される非装着状態でタングプレート３３０の挿入板部３３６をケース２１４のタング挿入口２１８から挿入すると、挿入板部３３６の先端部がイジェクタ２３４の端部に当接して押圧し、圧縮コイルスプリング２４０の付勢力に抗してイジェクタ２３４を底壁２２２の長手方向一端側へスライドさせる。
【００５５】
イジェクタ２３４が底壁２２２の長手方向一端側へ所定量スライドすると、イジェクタ２３４の載置片２６２とラッチ２５０の係合片２５８との対向状態が解除されると共に、イジェクタ２３４がラッチ２５０のストッパ２６４を押圧して、ラッチ２５０を回動させる。これにより、係合片２５８の先端部が底壁２２２へ接近移動する。
【００５６】
また、この状態では、挿入板部３３６の貫通孔３３８と、底壁２２２に形成された貫通孔２６０とが重なり合う。したがって、この状態では図５に示されるように回動した係合片２５８が挿入板部３３６の貫通孔３３８と底壁２２２の貫通孔２６０を貫通する。
【００５７】
さらに、ラッチ２５０が回動することで、ラッチ２５０のガイド孔３４０に設けられたスライダ３５０も回動し、スライダ３５０の先端部が挿入板部３３６の貫通孔３３８と底壁２２２の貫通孔２６０を貫通する。
【００５８】
また、ラッチ２５０が回動することで、ラッチ２５０の係合片２５８とロック部材２７０の当接部２８０との当接状態が解除される。ここで、ロック片２７６はストッパ３１０を介して圧縮コイルスプリング３１８の付勢力を受けるため、ラッチ２５０の回動に連動するように圧縮コイルスプリング３１８の付勢力でロック部材２７０が回動し、ロック片２７６がラッチ２５０の当接片２７８に当接し、これにより、係合片２５８が底壁２２２から離間する方向へのラッチ２５０の回動が規制され、バックル装置２１２に対するタングプレート３３０の装着状態となる。
【００５９】
このタングプレート３３０の装着状態では、イジェクタ２３４を介して圧縮コイルスプリング２４０の付勢力がタングプレート３３０に作用するため、この圧縮コイルスプリング２４０の付勢力はタングプレート３３０を本バックル装置２１２から抜き取る抜取方向に作用するため、貫通孔３３８の内周部のうち、イジェクタ２３４側の端部が係合片２５８に当接する。
【００６０】
また、イジェクタ２３４は、底壁２２２の長手方向に沿っても所定量変位可能であるため、イジェクタ２３４及びタングプレート３３０を介して圧縮コイルスプリング２４０の付勢力を受けることにより、底壁２２２の長手方向他端側へ変位する。これにより、圧縮コイルスプリング３７０の付勢力で係合片２５８よりも底壁２２２の長手方向他端側へ突出しているスライダ３５０が貫通孔２６０の内周部のうち、底壁２２２の長手方向他端側の部分へ当接する。
【００６１】
ここで、スライダ３５０が貫通孔２６０の内周部へ当接した状態では、係合片２５８と貫通孔２６０の内周部のうち、底壁２２２の長手方向他端側の部分との間に隙間が形成され、この隙間分だけラッチ２５０は底壁２２２の長手方向他端側へ移動可能である。
【００６２】
しかしながら、スライダ３５０が貫通孔２６０の内周部に当接した状態では、スライダ３５０を付勢する圧縮コイルスプリング３７０の付勢力が圧縮コイルスプリング２４０の付勢力とは反対方向にラッチ２５０の連結部２５６に作用するため、基本的には、ラッチ２５０は一定の位置から底壁２２２の長手方向他端側へは移動せず、圧縮コイルスプリング３７０の付勢力と圧縮コイルスプリング２４０の付勢力とがバランスする位置で停止する。
【００６３】
このタングプレート３３０の装着状態が、座席に着座した乗員の前方にウエビングベルトが位置するようにウエビングベルトを引っ張ってからのタングプレート３３０の装着状態であれば、これはウエビングベルトによる「身体拘束状態」となり、ウエビングベルトが乗員を拘束する。
【００６４】
これに対して、ウエビングベルトを引っ張り図示しないチャイルドシートの所定の係合部位にウエビングベルトを係合させてからのタングプレート３３０の装着状態であれば、これは「チャイルドシート取付状態」となり、ウエビングベルトによってチャイルドシートが座席に固定される。
【００６５】
（本実施の形態の特徴的な作用、効果）
以上のように、ラッチ２５０が回動して係合片２５８が貫通孔２６０、３３８を貫通することでタングプレート３３０の装着状態になるが、係合片２５８が底壁２２２へ接近する方向へラッチ２５０が回動することで、ラッチ２５０の連結部２５６に取り付けられた永久磁石３５８も一体的に回動する。これにより、ケース２１４内における永久磁石３５８が形成する磁界が変動する。磁界が変動することで磁界を構成する磁力線のうち、ＭＲＥ素子３６０を横切る磁力線の向きも変わる。
【００６６】
ＭＲＥ素子３６０は自らを横切る磁力線の向きが変わると、これに伴い電気抵抗値が変化する。上記のように、ＭＲＥ素子３６０はコンピュータ３６２に接続されているため、ＭＲＥ素子３６０の電気抵抗値が変化したことはコンピュータ３６２により検出される。このときのＭＲＥ素子３６０の電気抵抗値が変化したことを検出することでコンピュータ３６２はタングプレート３３０の装着状態であると判定する。
【００６７】
ところで、一般的に、上記の身体拘束状態とチャイルドシート取付状態とでは、ウエビングベルトを巻き取るウエビングベルト巻取装置からのウエビングベルトの引出量が異なり、身体拘束状態に比べてチャイルドシート取付状態の方が引出量は多い。上記のウエビングベルト巻取装置は一般的にばねの付勢力でウエビングベルトを巻き取るため、引出量が多い方がウエビングベルトに作用するテンション、すなわち、タングプレート３３０をバックル装置２１２から抜き取ろうとする力が大きい。
【００６８】
このように、大小の差異はあるものの、ウエビングベルトには上記のテンションが作用し、これにより、タングプレート３３０はバックル装置２１２から抜き出ようとして係合片２５８を底壁２２２の長手方向他端側へ引っ張る。
【００６９】
ここで、上述したように、タングプレート３３０の貫通孔３３８の内周部がスライダ３５０に当接しているが、係合片２５８は貫通孔２６０の内周部へ当接していないため、係合片２５８が貫通孔２６０の内周部へ当接するまでタングプレート３３０は移動可能である。但し、上記のように、圧縮コイルスプリング３７０の付勢力が作用していることで、圧縮コイルスプリング２４０の付勢力とテンションとの合力と、圧縮コイルスプリング３７０の付勢力とがバランスする位置までしかタングプレート３３０及びラッチ２５０は移動できない。
【００７０】
しかしながら、上述したように、ウエビングベルト装着状態に比べてチャイルドシート取付状態の方が作用するテンションが大きいため、このテンションの差だけ、タングプレート３３０はラッチ２５０を底壁２２２の長手方向他端側へ移動させる（図６参照）。このようにラッチ２５０が底壁２２２の長手方向他端側へ移動することで、ラッチ２５０の連結部２５６に固定された永久磁石３５８が移動する。永久磁石３５８の移動による磁界の変動は、自らを横切る磁力線の向きの変化としてＭＲＥ素子３６０に検出される。
【００７１】
このときの磁力線の向きの変化に伴うＭＲＥ素子３６０の内部抵抗値はコンピュータ３６２により検出され、このときのＭＲＥ素子３６０の内部抵抗値の変化を検出したコンピュータ３６２はチャイルドシートの取付状態と判定してエアバッグ装置３６４を作動不能状態とする。これにより、チャイルドシートを座席に取り付けた状態でのエアバッグ装置３６４の作動を停止させることができる。
【００７２】
ここで、本実施の形態では、チャイルドシート取り付け状態でウエビングベルトに作用するテンションと、通常のウエビングベルト装着状態でウエビングベルトに作用するテンションの差異を利用しているため、比較的その差異が顕著に表れるこのため、従来の荷重センサを用いた場合よりも信頼性が高い。
【００７３】
＜第２の実施の形態の構成＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、本第２の実施の形態を説明するにあたり、前記第１の実施の形態と基本的に同一の部位に関しては、同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００７４】
図８には本発明の第２の実施の形態に係るチャイルドシート検出装置４１０を有するバックル装置４１２のラッチ４１４の構造が裏面図により示されている。
【００７５】
この図に示されるように、本バックル装置４１２におけるラッチ４１４の裏面側には、永久磁石３５８は固定されておらず、代わりに移動体としての永久磁石４１６が配置されている。
【００７６】
永久磁石４１６は基本的に連結部２５６の幅方向（すなわち、側壁２９４の対向方向）に沿って長手とされた板状若しくはブロック状とされており、その長手方向一端側はリベット４１８によって連結部２５６に対して回動自在に連結されている。
【００７７】
また、永久磁石４１６の他端側には永久磁石４１６の長手方向に沿って長手とされた長孔４２０が形成されており、リベット４２２が貫通して永久磁石４１６をスライダ３５０へ連結している。
【００７８】
＜第２の実施の形態の作用、効果＞
すなわち、前記第１の実施の形態の場合と同様に、チャイルドシート装着時における大きなテンションと圧縮コイルスプリング２４０の付勢力との合力が圧縮コイルスプリング３７０の付勢力に勝り、これにより、スライダ３５０が移動すると、永久磁石４１６がリベット４１８周りに回動する。
【００７９】
この永久磁石４１６の回動により永久磁石４１６が形成する磁界に変動が生じ、磁界を構成する磁力線の向きが変わる。この磁力線の向きの変化をＭＲＥ素子３６０が検出し、その結果、コンピュータ３６２によりチャイルドシートの取付状態と判定される。
【００８０】
ここで、本実施の形態では、スライダ３５０の移動で永久磁石４１６がリベット４１８周りに回転するため、スライダ３５０の移動量が小さくとも、永久磁石４１６の磁界を構成する磁力線の向きは大きく変わる。これにより、検出精度が高まり、チャイルドシートの装着状態であるか否かをより一層確実に判定できる。
【００８１】
なお、本実施の形態では、永久磁石３５８、４１６をラッチ２５０、４１４に取り付けた構成であったが、永久磁石３５８、４１６の取付部位はラッチ２５０、４１４に限定されるものではない。すなわち、永久磁石３５８、４１６の取付部位はチャイルドシート装着時における底壁２２２の長手方向他端側へのラッチ２５０、４１４の移動に連動する部位であればよく、ロック部材２７０やストッパ３１０等に永久磁石３５８、４１６を取り付けてもよい。
【００８２】
また、上記の各実施の形態では、チャイルドシート装着時における底壁２２２の長手方向他端側へのラッチ２５０、４１４の移動を、これに伴う永久磁石３５８、４１６の変位（回動を含む）による磁界の変動をＭＲＥ素子３６０で検出する構成とした。しかしながら、本発明は上記のような構成に限定されるものではなく、例えば、ラッチ２５０、４１４に可動接点を設けると共に底壁２２２に固定接点を設け、ラッチ２５０、４１４が移動したすることで可動接点が固定接点に接触し、或いは、可動接点が固定接点から離間する構成として、この固定接点に対する可動接点の接離を電気的な導通で検出する構成としてもよい。
【００８３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、タングプレートを介してウエビングベルトに作用したテンションの差異に基づきチャイルドシートが取りつけられたか否かを判定するため、容易で且つ確実にチャイルドシートが取りつけられたか否かを検出できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るバックル装置の分解斜視図である。
【図２】バックル装置のベースの平面図である。
【図３】バックル装置のラッチの正面図である。
【図４】バックル装置の側断面図である。
【図５】ラッチがタングプレートに係合した状態を示す図４に対応した側断面図である。
【図６】タングプレートに伴われてラッチが移動した状態を示す図４に対応した側断面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係るバックル装置ととエアバッグ装置との関係を示すブロック図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るバックル装置のラッチの底面図である。
【符号の説明】
２１２    バックル装置
２２０    ベース（装置本体）
２５０    ラッチ
３３０    タングプレート
３５８    永久磁石（移動体）
３６０    ＭＲＥ素子（磁気センサ、移動体検出手段）
３６２    コンピュータ（判定手段）
４１０    チャイルドシート検出装置
４１２    バックル装置
４１４    ラッチ
４１６    永久磁石（移動体）
【図１】
0004676104.tif 000002
【図２】
0004676104.tif 000003
【図３】
0004676104.tif 000004
【図４】
0004676104.tif 000005
【図５】
0004676104.tif 000006
【図６】
0004676104.tif 000007
【図７】
0004676104.tif 000008
【図８】
0004676104.tif 000009