(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングの内部に形成されるガス通路の一端に、蒸発燃料のチャージポートとパージポートとが設けられるとともに、ガス通路の他端に大気に開放されるドレンポートが設けられ、
上記ガス通路には、通路長手方向に沿ってチャージポート側より順に、吸着剤が充填される少なくとも４つの第１，第２，第３及び第４吸着層が配置されるとともに、隣り合う吸着層の間に、通路長手方向で所定幅の第１，第２及び第３空隙部がそれぞれ確保されており、
上記ガス通路が、ケース縦方向に沿うチャージポート側の第１縦方向通路と、上記ケース縦方向に沿うドレンポート側の第２縦方向通路と、これら第１縦方向通路と第２縦方向通路の端部同士を接続するＵターン通路と、を有し、
上記第１縦方向通路には、上記第１吸着層と第２吸着層とが第１空隙部を挟んで直列に配置されており、
上記第２縦方向通路には、上記第３吸着層と第４吸着層とが第３空隙部を挟んで直列に配置されており、
上記Ｕターン通路には、上記第２吸着層と第３吸着層との間に確保される第２空隙部が形成されており、
上記第２縦方向通路が、第３吸着層が配置される大径部と、この大径部よりも通路断面積が小さい第４吸着層が配置される小径部と、を有し、
かつ、上記第２吸着層を第１吸着層側へ付勢する第１付勢手段と、
上記第１吸着層と第２吸着層との間に介装され、上記第１縦方向通路にケース縦方向で移動可能に嵌合し、上記第１空隙部を一定に保つ非伸縮性の第１スペーサと、
上記第３吸着層を第４吸着層側へ付勢する第２付勢手段と、
上記第３吸着層と第４吸着層との間に設けられ、大径部内に嵌合して固定され、上記第３空隙部を一定に保つ非伸縮性の第２スペーサと、
通気性及び伸縮性を有し、上記ケース縦方向で圧縮された状態で、上記小径部内に嵌合するとともに第２スペーサと第４吸着層との間に配置される伸縮体と、
上記ケーシングのケース縦方向の一端に開口形成される開口部を閉塞する底蓋部と、
上記第２スペーサを、第２縦方向通路内に開口部から差し込むことにより、ケース縦方向の移動が拘束された状態で上記第２縦方向通路に係止させるスナップフィット手段と、
を有することを特徴とするキャニスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車の燃料タンク内で発生する蒸発燃料を吸着・脱離して処理する蒸発燃料処理装置、いわゆるキャニスタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば特許文献１に記載されているように、ガソリンを燃料とする自動車では、燃料タンク内の蒸発燃料が大気に放出されることを抑制するために、蒸発燃料処理装置としてのキャニスタが一般的に用いられている。このキャニスタは、ケーシング内のガス通路に活性炭等の吸着剤が充填されており、このガス通路の一端にチャージポート及びパージポートが設けられるとともに、ガス通路の他端にドレンポートが設けられている。そして、停車時等に燃料タンクから発生する蒸発燃料をチャージポートを介してキャニスタ内に導入して吸着剤に吸着させ、エンジン稼働時には、ドレンポートから大気を導入して吸着剤に吸着されている蒸発燃料を脱離させて、パージポートを通してエンジンの吸気系へ供給し、エンジン内で燃焼・処理させる、いわゆるパージを行う仕組みとなっている。このようなパージによって、吸着剤の吸着性能を復活させて、吸着剤に繰り返し蒸発燃料を吸着させることができるようになっている。
【０００３】
近年、環境規制が厳しくなってきており、キャニスタには性能向上が求められている。キャニスタの性能向上には、上記のパージによる蒸発燃料の脱離効率を向上させることが有効である。この脱離効率に関し、脱離時における活性炭の温度低下や、通路断面におけるパージガスの流れの不均一化が、脱離効率を下げる大きな要因となっており、脱離効率を上げるには、これらを改善することが有効である。
【０００４】
また、脱離効率を向上する他の手法としては、吸着剤が充填されるガス通路の通路長さ（Ｌ）と通路断面直径（Ｄ）との比であるＬ／Ｄ比を大きくすることや、ガス通路の中でドレンポートに近い部分の体積を小さくして、この部分での単位体積あたりのパージ空気量（ＢＶ）を増加することが有効であり、この場合、チャージ時において、チャージポート側の部分で捕捉しきれなかった蒸発燃料を、ドレン側の部分で効率良く捕捉することが可能となる。
【０００５】
このような脱離効率の向上を図るために、上記特許文献１のキャニスタにあっては、コンパクトなケーシング内に十分な長さのガス通路を確保するように、ガス通路を、ケース縦方向に沿う一対の縦方向通路と両者の端部同士を接続するＵターン通路とにより構成している。また、チャージ・パージポート側つまり上流側の縦方向通路に、活性炭が充填される一つの活性炭層（吸着層）を形成するとともに、ドレンポート側つまり下流側の縦方向通路に、スペーサ（拡散遅延カートリッジ）を介して２つの活性炭層を形成して、ドレンポートに近い部分の吸着層の体積を小さくし、単位体積あたりのパージ空気量（ＢＶ）を増加させている。
【特許文献１】特開２００５−２３８３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
吸着剤（活性炭）の吸着・脱離反応は温度変化を伴う発熱・吸熱反応であるため、吸着・脱離性能を良好に維持するためには、吸着時における温度上昇や脱離時における温度低下を抑制する必要がある。しかしながら、上述したような従来のキャニスタにあっては、特にチャージ・パージポート側つまり上流側の吸着層で、その通路断面積や通路長さや容積・体積が増大する傾向にある。このため、外部からの熱が吸着層の内部にまで伝わり難く、つまり吸着層の内部に熱がこもりやすく、吸着・脱離時の温度変化を良好に低減・解消することができない、という問題がある。また、吸着層の通路断面積や通路長さが増大すると、通路断面の外周部分にガスが流れ難くなって、上述した通路断面におけるパージガスの流れが不均一化し、脱離効率の低下を招いてしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るキャニスタは、このような課題に鑑みてなされたものであって、
ケーシングの内部に形成されるガス通路の一端に、蒸発燃料のチャージポートとパージポートとが設けられるとともに、ガス通路の他端に大気に開放されるドレンポートが設けられ、
上記ガス通路には、通路長手方向に沿ってチャージポート側より順に、吸着剤が充填される少なくとも４つの第１，第２，第３及び第４吸着層が配置されるとともに、隣り合う吸着層の間に、通路長手方向で所定幅の第１，第２及び第３空隙部がそれぞれ確保されており、
上記ガス通路が、ケース縦方向に沿うチャージポート側の第１縦方向通路と、上記ケース縦方向に沿うドレンポート側の第２縦方向通路と、これら第１縦方向通路と第２縦方向通路の端部同士を接続するＵターン通路と、を有し、
上記第１縦方向通路には、上記第１吸着層と第２吸着層とが第１空隙部を挟んで直列に配置されており、
上記第２縦方向通路には、上記第３吸着層と第４吸着層とが第３空隙部を挟んで直列に配置されており、
上記Ｕターン通路には、上記第２吸着層と第３吸着層との間に確保される第２空隙部が形成されており、
上記第２縦方向通路が、第３吸着層が配置される大径部と、この大径部よりも通路断面積が小さい第４吸着層が配置される小径部と、を有し、
かつ、上記第２吸着層を第１吸着層側へ付勢する第１付勢手段と、
上記第１吸着層と第２吸着層との間に介装され、上記第１縦方向通路にケース縦方向で移動可能に嵌合し、上記第１空隙部を一定に保つ非伸縮性の第１スペーサと、
上記第３吸着層を第４吸着層側へ付勢する第２付勢手段と、
上記第３吸着層と第４吸着層との間に設けられ、大径部内に嵌合して固定され、上記第３空隙部を一定に保つ非伸縮性の第２スペーサと、
通気性及び伸縮性を有し、上記ケース縦方向で圧縮された状態で、上記小径部内に嵌合するとともに第２スペーサと第４吸着層との間に配置される伸縮体と、
上記ケーシングのケース縦方向の一端に開口形成される開口部を閉塞する底蓋部と、
上記第２スペーサを、第２縦方向通路内に開口部から差し込むことにより、ケース縦方向の移動が拘束された状態で上記第２縦方向通路に係止させるスナップフィット手段と、
を有している。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ガス通路内に少なくとも４つの吸着層を通路長手方向に沿って配置するとともに、隣り合う吸着層の間にそれぞれ空隙部を確保したことにより、パージ時の温度低下やチャージ時の温度上昇に対し、個々の吸着層の容積・体積変化が抑制することから、個々の吸着層の温度変化が緩和されるとともに、空隙部により隣り合う吸着層が熱的に分断されているために、隣り合う吸着層への熱の伝播を緩和することができ、温度変化による効率低下を軽減することができる。
【０００９】
各吸着層を通過するガスの濃度や温度は、その断面方向の位置、例えば中心付近と外周付近とでは不可避的に異なるものであり、その相違は通路長さが長くなるほど大きくなる。本発明では隣り合う吸着層の間に空隙部が確保されているために、空隙部で通過ガスが混ざり合うことができ、この空隙部で通過ガスの濃度・温度が均一化されることから、例えば隣り合う吸着層の間に空隙部が確保されておらずに両吸着層が連続している場合に比して、断面方向位置での通過ガスの濃度・温度の相違を緩和して、断面方向での吸着・脱離効率を均等化することができ、ひいては、吸着・脱離効率を向上することができるとともに、信頼性や耐久性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の好ましい実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明にかかる蒸発燃料処理装置としてのキャニスタの一例を示す断面図で、図２及び図３は、図１のＸ−Ｘ線及びＹ−Ｙ線に沿う断面図である。
【００１１】
キャニスタは、樹脂材料によって形成されたケーシング１を主体としている。ケーシング１は、略有底箱状をなすケース本体１０と、このケース本体１０のケース縦方向（図１の上下方向、後述するポート壁部１０Ｃと底蓋部１０Ｂとが対向する方向）Ｌ１の一端に開口形成された開口部１０Ａを塞ぐように、ケース本体１０の開口端面に接合・固定される板状の底蓋部１０Ｂと、により構成されている。開口部１０Ａに対向するケース本体１０のポート壁部１０Ｃには、図示せぬ配管を介して燃料タンクに接続されるチャージポート１１と、同じく配管を介してエンジンの吸気部に接続されるパージポート１２と、大気に連通するドレンポート１３と、が一体的に形成されている。これらのポート１１〜１３は全てケース縦方向Ｌ１に沿ってポート壁部１０Ｃから突出する管状をなしている。従って、車両組付時には一方向から配管類を取り付けることができ、車両搭載性及び組付性に優れている。
【００１２】
ケーシング１０の内部には、ガスが通流する一連のガス通路Ｃが形成されており、このガス通路Ｃの上流側の端部に上記のチャージポート１１及びパージポート１２が配置され、下流側の端部にドレンポート１３が配置されている。ケーシング１０には、ポート壁部１０Ｃからケース縦方向Ｌ１に沿って底蓋部１０Ｂの近傍まで延びる仕切壁部１４が一体的に形成されている。この仕切壁部１４によって、ガス通路Ｃが、ケース縦方向Ｌ１に沿う一対の第１縦方向通路２及び第２縦方向通路３と、両縦方向通路２，３の端部同士を接続するＵターン通路４と、により構成されており、つまり、Ｕターン通路４により折り返される略Ｕ字状の通路構造をなしており、コンパクトな筐体内に長い通路を形成する構造となっている。チャージポート１１とパージポート１２は第１縦方向通路２に繋がっており、ドレンポート１３は第２縦方向通路３に繋がっている。なお、後述する小径部Ｃ４の部分では、図２に示すように、仕切壁部１４が、第１縦方向通路２の壁部１４Ａと、第２縦方向通路３の壁部１４Ｂとをリブ１４Ｃにより接続した構造となっている。
【００１３】
そして、ガス通路Ｃには、吸着剤としての活性炭が充填される４つの第１〜第４吸着層（活性炭層）Ｃ１〜Ｃ４が、通路長手方向に沿ってチャージ・パージポート１１・１２側（上流側）より順に配置されているとともに、隣り合う２つの吸着層の間に、ガス通路Ｃの長手方向（ガスの通流方向）である通路長手方向Ｌ２（ガス通路内のガスが通流する主方向）で所定幅の第１〜第３空隙部１５〜１７がそれぞれ確保されている。各吸着層Ｃ１〜Ｃ４の両側には、活性炭が漏れ出すことのないように、通気性を有する不織布等のスクリーン（フィルタ）１８〜２２，２５〜２８が配設されている。つまり、第１〜４吸着層Ｃ１〜Ｃ４は、充填された活性炭が通路長手方向Ｌ２でこれらスクリーン間に挟持されることにより吸着層が形成されている。
【００１４】
第１縦方向通路２内には、チャージ・パージポート側の第１吸着層Ｃ１と第２吸着層Ｃ２とが第１空隙部１５を挟んでケース縦方向Ｌ１に沿って直列に配置されており、Ｕターン通路４には、第２吸着層Ｃ２と第３吸着層Ｃ３との間に確保される第２空隙部１６が形成されており、第２縦方向通路３内には、第３吸着層Ｃ３とドレンポート側の第４吸着層Ｃ４とが第３空隙部１７を挟んでケース縦方向Ｌ１に直列に配置されている。
【００１５】
第１空隙部１５を一定間隔に保つために、第１吸着層Ｃ１と第２吸着層Ｃ２の間には第１スペーサ１５Ａが介装されている。この第１スペーサ１５Ａと第１吸着層Ｃ１の間にはスクリーン２０が介装され、第１スペーサ１５Ａと第２吸着層Ｃ２の間にはスクリーン２１が介装されている。第３空隙部１７を一定に保つために、第３吸着層Ｃ３と第４吸着層Ｃ４の間には第２スペーサ３１が介装されている。この第２スペーサ３１と第３吸着層Ｃ３の間にはスクリーン２５が介装され、第２スペーサ３１と第４吸着層Ｃ４との間にはスクリーン２８が介装されている。上記のスペーサ１５Ａ，３１は、活性炭層からの熱的影響を受けた場合にも、特にケース縦方向寸法変化を生じない熱変形に優れた非伸縮性を有する合成樹脂材料等からなっているとともに、十分な空間容積の空隙部１５，１７を確保するように設定されており、典型的には通路長手方向Ｌ２の厚さが１０ｍｍ以上に設定されている。
【００１６】
上記のＵターン通路４近傍では、第２吸着層Ｃ２と底蓋部１０Ｂとの間に、スクリーン２２、グリッド２３及び第１リターンスプリング２４ａが介装されているとともに、第３吸着層Ｃ３と底蓋部１０Ｂとの間に、スクリーン２６、グリッド２９及び第２リターンスプリング２４ｂが介装されており、リターンスプリング２４ａ，２４ｂにより、グリッド２３，２９と底蓋部１０Ｂとの間に所定容積の第２空隙部１６が確保されている。第１リターンスプリング２４ａは、多数の通気口が形成された通気性を有するプレート状のグリッド２３と底蓋部１０Ｂとの間に圧縮状態で介装されている。第２リターンスプリング２４ｂは、多数の通気口が形成された通気性を有するプレート状のグリッド２９と底蓋部１０Ｂとの間に圧縮状態で介装されている。
【００１７】
第１縦方向通路２は略全長にわたって同一断面形状をなしている。従って、この第１縦方向通路２内に嵌合するグリッド２３，スクリーン２０，２１，２２及び第１スペーサ１５Ａは、第１縦方向通路２内をケース縦方向Ｌ１に沿って移動・変位可能である。一方、第２縦方向通路３には、第３吸着層Ｃ３が配置される大径部３Ａと、この大径部３Ａよりも通路断面積が小さく、第４吸着層Ｃ４が配置される小径部３Ｂとを有しており、両者３Ａ，３Ｂの間には底蓋部１０Ｂ側へ面した肩部としての段差面３Ｃが折曲形成されている。第２スペーサ３１と吸着層Ｃ４との間のスクリーン２８は、通気性及び伸縮性を有するウレタンフォーム等の伸縮体であり、小径部３Ｂ内に嵌合しており、ケース縦方向Ｌ１に圧縮された状態で、第４吸着層Ｃ４の端面と第２スペーサ３１の端面との間に介装されている。
【００１８】
第２スペーサ３１は、製造時に第２縦方向通路３内に開口部１０Ａからポート壁部１０Ｃへ向かって差し込まれることにより、開口部１０Ａ側への移動が拘束された状態で、第２縦方向通路３の壁面に係止される、いわゆるスナップフィット式の取付・固定構造となっている。詳しくは、図４に示すように、略直方体形状をなす第２スペーサ３１は、四方の側壁３２内に多数のガス通路３３が格子状に形成された枠体構造をなしており、その通気方向の一端側が、組付時に上記の段差面３Ｃに良好に突当てられるように、小径部３Ｂより大きく、大径部３Ａよりも小さくなっている。第２スペーサ３１の他端には、側壁３２から外方へ張り出したフランジ部３４が形成されている。このフランジ部３４の四辺には、側壁３２に沿って上方へ立ち上がる舌状で可撓性を有する係止片部３５がそれぞれ形成されている。各係止片部３５の突出端には、外側へ鉤状に張り出した爪部３６が形成されている。一方、第２縦方向通路３の内壁面には、上記の爪部３６が引っ掛かって係止されるビード３０が形成されている。
【００１９】
製造時には、底蓋部１０Ｂが取り付けられる前のケース本体１０の開口部１０Ａを上向きにした状態で、この開口部１０Ａよりスクリーン、スペーサ、グリッド、活性炭（吸着剤）及びリターンスプリングが順次ケース本体１０内に挿入・組付けられ、最後に底蓋部１０Ｂがケース本体１０の開口端面に接合される。例えば、第２縦方向通路３には、先ずスクリーン２７が組み付けられ、次いで第４吸着層Ｃ４となる活性炭が充填され、次いで伸縮体であるスクリーン２８が開口部１０Ａより差し込まれて組み付けられる。このスクリーン２８の組付直後の状態では、伸縮性のあるスクリーン２８は自由長の状態にあり、その一部が段差面３Ｃよりも大径部３Ａ側へシール代を考慮して張り出している。次いで、第２スペーサ３１を開口部１０Ａより差し込み、ポート壁部１０Ｃ側へと押し込んでいくと、スクリーン２８が圧縮されていき、更に押し込むと、係止片部３５が撓みつつその先端の爪部３６がビード３０を乗り越えて、このビード３０に引っ掛かり、ケース本体１０に対して固定される。この固定状態にあっては、第２スペーサ３１は、スクリーン２８からの圧縮反発力を受けるので、爪部３６がビード３０に確実に係合し、ケース縦方向Ｌ１に関して移動することなく安定して所定位置に固定される。
【００２０】
図２及び図３を参照して、第１〜第４吸着層Ｃ１〜Ｃ４の通路長手方向Ｌ２に直交する通路断面積Ｓ１〜Ｓ４は、上流側から第１，第２，第３及び第４吸着層の順に同等又は小さくなるように設定されている。詳しくは、第１縦方向通路２は上述したようにほぼ全長にわたって同一通路断面形状に設定されており、この第１縦方向通路２に配置される第１吸着層Ｃ１の通路断面積Ｓ１と第２吸着層Ｃ２の通路断面積Ｓ２とは、ほぼ同等に設定されている。第２吸着層Ｃ２の通路断面積Ｓ２と、その下流側の第３吸着層Ｃ３の通路断面積Ｓ３との比Ｓ２：Ｓ３は、概ね３：１とされている。つまり、第１，第２吸着層の通路断面積Ｓ１，Ｓ２は第３吸着層の通路断面積Ｓ３の約三倍に設定されている。第４吸着層Ｃ４は、その通路断面積Ｓ４が第３吸着層Ｃ３の通路断面積Ｓ３よりも更に小さく設定されており、この実施例では、その体積が１００ｃｃ程度で、Ｌ（通路長さ）／Ｄ（通路幅）比が１以上に設定されている。
【００２１】
最もドレンポート１３側に配置される第４吸着層Ｃ４は、他の吸着層Ｃ１〜Ｃ３よりも断面積及び体積が小さく設定されており、パージヘッドボリューム、すなわち、この層を流れる空気の量と、この層の活性炭容量の比が大きく設定されている。このため、空気量が少ない場合でも、吸着層Ｃ４においては確実に脱離を行わせることができ、ドレンポート１３からの蒸発燃料の放出を確実に回避することができる。この第４吸着層Ｃ４は断面積が小さいのでパージの際の通気抵抗が大きいものの、この第４吸着層Ｃ４を第３吸着層Ｃ３と分離して、その容積を十分に小さくして通路長を短く抑えることによって、上記の通気抵抗の増加が問題とならないレベルに抑制することができる。
【００２２】
次に、本発明の特徴的な技術思想とその作用効果について列記する。但し、本発明は参照符号を付した実施例の構成に限定されるものではなく、種々の変形・変更を含むものである。例えば、ガス通路に分割形成される吸着層の数は４つの限られず、５つ以上であっても良い。
【００２３】
（１）ケーシング１の内部に形成されるガス通路Ｃの一端に、蒸発燃料のチャージポート１１とパージポート１２とが設けられるとともに、ガス通路Ｃの他端に大気に開放されるドレンポート１３が設けられる。ガス通路Ｃには、通路長手方向Ｌ２に沿ってチャージポート１１側より順に、吸着剤が充填される少なくとも４つの第１，第２，第３及び第４吸着層Ｃ１〜Ｃ４が配置されるとともに、隣り合う吸着層の間に、通路長手方向Ｌ２で所定幅の第１，第２及び第３空隙部１５〜１７がそれぞれ確保されている。
【００２４】
このように、ガス通路Ｃの内部を、その通路長手方向Ｌ２に沿って少なくとも４つの吸着層Ｃ１〜Ｃ４に分割しているとともに、隣り合う吸着層の間にそれぞれ空隙部１５〜１７を確保して、隣り合う吸着層の連続性を実質的に分断させている。このため、パージ時の温度低下やチャージ時の温度上昇に対し、個々の吸着層の容積・体積が抑制することから、個々の吸着層の温度変化が緩和されるとともに、空隙部により隣り合う吸着層が熱的に分断されているために、隣り合う吸着層への熱の伝播を大幅に低減することができ、ケーシング１内部の吸着層全体の温度変化を抑制することができる。例えば、チャージ時に最も上流側に位置する第１吸着層Ｃ１が吸着反応に伴ってその温度が上昇し、その吸着性能が低下しても、下流側の吸着層Ｃ２〜Ｃ４の温度上昇を抑制し、キャニスタ全体としての吸着性能を良好に確保することができる。
【００２５】
各吸着層を通過するガスの濃度や温度は、その断面方向の位置、例えば中心付近と外周付近とでは不可避的に異なるものであり、その相違は通路長さが長くなるほど大きくなる。本発明では隣り合う吸着層の間に空隙部が確保されているために、空隙部で通過ガスが混ざり合うことができ、この空隙部で通過ガスの濃度・温度が均一化されることから、例えば隣り合う吸着層の間に空隙部が確保されておらずに両吸着層が連続している場合に比して、断面方向位置での通過ガスの濃度・温度の相違を緩和して、断面方向での吸着・脱離効率を均等化することができ、ひいては、吸着・脱離効率を向上することができるとともに、信頼性や耐久性の向上を図ることができる。
【００２６】
（２）ガス通路Ｃが、ケース縦方向Ｌ１に沿うチャージポート１１及びパージポート１２側の第１縦方向通路２と、上記ケース縦方向Ｌ１に沿うドレンポート１３側の第２縦方向通路３と、これら第１縦方向通路２と第２縦方向通路３の端部同士を接続するＵターン通路４と、を有している。そして、第１縦方向通路２には、第１吸着層Ｃ１と第２吸着層Ｃ２とが第１空隙部１５を挟んで直列に配置されており、Ｕターン通路４には、上記第２吸着層Ｃ２と第３吸着層Ｃ３との間に確保される第２空隙部１６が形成されており、第２縦方向通路３には、第３吸着層Ｃ３と第４吸着層Ｃ４とが第３空隙部１７を挟んで直列に配置されている。
【００２７】
このように、ケーシング１内部のガス通路ＣをＵターン形状とすることにより、コンパクトな筐体内に、十分な長さのガス通路Ｃを確保することができ、かつ、ガス通路ＣのＬ（通路長さ）／Ｄ（通路幅）を大きく設定することができる。また、ケーシング１の一方のポート壁部１０Ｃに全てのポート１１〜１３を配置することができるので、車両搭載性及び組付作業性にも優れている。また、このようなＵターン形状の通路構成にあっては、ケース縦方向Ｌ１に沿う第１，第２縦方向通路２，３における体積・容積及び通路長が比較的大きく、これに起因して吸着・脱離効率の低下を招くおそれがあるものの、第１縦方向通路２の内部が第１空隙部１５を介して第１吸着層Ｃ１と第２吸着層Ｃ２とに熱的に分断されており、かつ、第２縦方向通路３の内部が第３空隙部１７を介して第３吸着層Ｃ３と第４吸着層Ｃ４とに分断されているために、縦方向通路の内部に一つの吸着層が連続的に配置されている場合に比して、上述したように通路断面方向での通過ガスの濃度・温度の偏りを効果的に抑制して、吸着・脱離性能を大幅に向上することができる。
【００２８】
（３）第２吸着層Ｃ２を第１吸着層Ｃ１側へ付勢する第１付勢手段としての第１リターンスプリング２４ａと、第１吸着層Ｃ１と第２吸着層Ｃ２との間に介装され、上記第１空隙部１５を一定に保つ非伸縮性の第１スペーサ１５Ａと、を有し、この第１スペーサ１５Ａは、第１縦方向通路２にケース縦方向Ｌ１で移動可能に嵌合している。
【００２９】
このような構成により、例えば吸着剤（活性炭）が摩減して第１，第２吸着層Ｃ１，Ｃ２の体積が減少した場合、第１リターンスプリング２４ａがその分のびる。これに伴い、両第１，第２吸着層Ｃ１，Ｃ２の間に介装される第１スペーサ１５Ａが第１縦方向通路２内を移動し、一つの第１リターンスプリング２４ａによって、両吸着層Ｃ１，Ｃ２を圧縮・付勢力が作用する状態に維持することができる。この際、第１スペーサ１５Ａにより第１空隙部１５の空間容積を一定に保持することができる。このように簡素な構成で、第１縦方向通路２内部の第１，第２吸着層Ｃ１，Ｃ２を圧縮付勢状態に維持しつつ、両者Ｃ１，Ｃ２の間の第１空隙部１５の容積を一定に保つことが可能である。
【００３０】
（４）第３吸着層Ｃ３を第４吸着層Ｃ４側へ付勢する第２付勢手段としての第２リターンスプリング２４ｂと、第３吸着層Ｃ３と第４吸着層Ｃ４との間に介装されるとともに、第２縦方向通路３の中間位置に固定され、第３空隙部１７を一定に保つ非伸縮性の第２スペーサ３１と、通気性及び伸縮性を有し、第２スペーサ３１と第４吸着層Ｃ４との間にケース縦方向Ｌ１で圧縮状態で介装される伸縮体であるスクリーン２８と、を有している。
【００３１】
従って、例えば吸着剤（活性炭）が摩減して吸着層Ｃ３，Ｃ４の体積が減少した場合、第３吸着層Ｃ３に関しては第２リターンスプリング２４ｂがその分のびることにより圧縮付勢状態に維持され、第４吸着層Ｃ４に関してはスクリーン２８がその分のびることにより圧縮付勢状態に維持される。また、このような吸着層の容積変化にかかわらず、第２スペーサ３１により第３空隙部１７の位置及び空間容積を一定に保つことができる。
【００３２】
（５）第２縦方向通路３は、上記第３吸着層Ｃ３が配置される大径部３Ａと、この大径部３Ａよりも通路断面積が小さく、上記第４吸着層Ｃ４が配置される小径部３Ｂと、を有し、スクリーン２８は小径部３Ｂ内に嵌合しており、第２スペーサ３１は大径部３Ａ内に嵌合している。これにより、複数の吸着層Ｃ１〜Ｃ４の中で、最もドレンポート１３寄りの第４吸着層Ｃ４の通路断面積及び容積を小さくして、そのＬ／Ｄ（通路長／通路幅）及びパージＢＶ（単位体積あたりのパージ空気量）を高くし、脱離効率を向上することができる。
【００３３】
（６）ケーシング１のケース縦方向Ｌ１の一端に開口形成される開口部１０Ａを閉塞する底蓋部１０Ｂと、第２スペーサ３１を、第２縦方向通路３内に開口部１０Ａから差し込むことにより、開口部１０Ａ側への移動が拘束された状態で、上記第２縦方向通路３に係止させるスナップフィット手段と、を有している。このようなスナップフィット式の第２スペーサ３１を用いることによって、キャニスタ製造時に上記のスクリーン２８を含めた各部品や吸着剤を開口部１０Ａより差し込んで組み付けることが可能となる。
【００３４】
（７）ドレンポート１３からの蒸発燃料の放出を防止しつつ吸着・脱離効率を有効に向上するために、チャージ・パージポート１１・１２側から第１，第２，第３及び第４吸着層Ｃ１〜Ｃ４の順に、通路断面積Ｓ１〜Ｓ４が同等又は小さくなるように設定されている。具体的には、第１吸着層Ｃ１と第２吸着層Ｃ２の通路断面積Ｓ１，Ｓ２が同等とされており、第３吸着層Ｃ３の通路断面積Ｓ３が第２吸着層Ｃ２の通路断面積Ｓ２の約１／３とされており、第４吸着層Ｃ４の通路断面積Ｓ４が第３吸着層Ｃ３の通路断面積Ｓ３よりも小さく設定されている。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施例に係るキャニスタを示す断面図。
【図２】図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図。
【図３】図１のＹ−Ｙ線に沿う断面図。
【図４】図１の第２スペーサを単体で示す斜視図。
【符号の説明】
【００３６】
１…ケーシング
２，３…縦方向通路
４…Ｕターン通路
１１…チャージポート
１２…パージポート
１３…ドレンポート
１４…仕切壁部
１５〜１７…空隙部
１５Ａ，３１…スペーサ
Ｃ１〜Ｃ４…吸着層
【図１】
0004718311.tif 000002
【図２】
0004718311.tif 000003
【図３】
0004718311.tif 000004
【図４】
0004718311.tif 000005