(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面側から裏面側へ押下されたとき、少なくとも一部が押下方向に変位することで、主装置に配置された中央スイッチを押下する中央キーと、
前記中央キーの周囲に配置された複数の周囲押下部を有し、前記周囲押下部を押下されたとき、前記周囲押下部が前記押下方向に変位することで、前記主装置に配置された前記各周囲押下部に対応する周囲スイッチを押下する周囲キーと、を備えたキー装置において、
前記中央キーは、枠体と、固定端である一端が前記枠体の内側面に固定されて自由端である他端が前記枠体の中央部へ向けて延出している弾性部材と、前記押下方向の上流側へ突出し前記弾性部材の前記自由端側で前記押下方向に沿う方向に浮動支持された中央押下部と、前記弾性部材の前記自由端側に配置されて前記押下方向の上流側へ突起した突起部と、を有し、
前記中央押下部は、前記弾性部材の前記自由端によって前記押下方向に沿う方向に浮動支持された基台部と、前記基台部に支持されて前記押下方向の上流側へ突出し、前記突起部によって位置決めされた中央キートップと、を有し、
前記周囲キーは、少なくとも表面が平らであって前記中央キートップ及び前記突起部が挿通自在な第１孔部を有する平板並びに前記平板を浮動支持する枠体を含む台座部と、前記中央キートップを挿通させる第２孔部及び前記平板に弾性的に支持された前記周囲押下部を有する周囲キートップと、を有し、
前記平板は、平面視において前記周囲キートップと同じ外形形状を呈することを特徴とするキー装置。
【請求項２】
前記周囲キートップは、透明な部材で形成されたことを特徴とする請求項１に記載のキー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、決定キー等の中央キーと、その周囲に配置されたカーソルキー等の周囲キーとを備えたキー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
キー装置の中には、決定キー等の中央キーと、その周囲に配置されたカーソルキー等の周囲キーと、を備えたものがある（例えば、特許文献１参照。）。このようなキー装置は、例えば電話機やファクシミリ装置等の主装置に装備される。上述のようなキー装置では、例えば、周囲キーが押下されることで、設定条件入力画面において複数の設定項目の中から所望の設定条件が選択され、中央キーが押下されることで、選択された設定条件に決定される。
【０００３】
周囲キーの中には、互いに分離した周囲キートップと台座部とからなるものがある。中央キーの中には、枠体、枠体の内側面から枠体の中央部へ向けて延出している弾性部材、弾性部材に浮動支持され押下方向の上流側へ突出した中央押下部、及び、中央押下部の側方に配置され押下方向の上流側へ突起した突起部を有するものがある。周囲キートップ及び台座部は、中央押下部を挿通させる第１孔部及び第２孔部を有する。中央キーの中央押下部が、周囲キートップ及び台座部の第１孔部及び第２孔部に挿通されることで、中央キーの中央押下部の周囲に、周囲キーの周囲押下部が配置される。
【特許文献１】特開２００３−２５７２７９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のキー装置では、一般的に、第１孔部及び第２孔部は、中央キーと周囲キーとのガタツキをなくすため、中央押下部の押下方向に直交する方向の断面より若干大きい程度の大きさ及び形状に形成される。
【０００５】
このため、中央キーの突起部は、第１孔部及び第２孔部に挿通されず、押下方向において周囲キーの台座部と重合する。したがって、キー装置の押下方向の寸法が大きくなる。
【０００６】
この発明の目的は、押下方向の寸法が小さいキー装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、上述の課題を解決するために以下のように構成される。
【０００８】
（１）この発明のキー装置は、中央キー及び周囲キーを備える。中央キーは、表面側から裏面側へ押下されたとき、少なくとも一部が押下方向に変位することで、主装置に配置された中央スイッチを押下する。周囲キーは、中央キーの周囲に配置された複数の周囲押下部を有し、周囲押下部を押下されたとき、周囲押下部が押下方向に変位することで、主装置に配置された各周囲押下部に対応する周囲スイッチを押下する。
【０００９】
中央キーは、枠体、弾性部材、中央押下部及び突起部を有する。弾性部材は、固定端である一端が枠体の内側面に固定されて、自由端である他端が枠体の中央部へ向けて延出している。中央押下部は、押下方向の上流側へ突出し、弾性部材の自由端側で押下方向に沿う方向に浮動支持されている。突起部は、弾性部材の自由端側に配置されて、押下方向の上流側へ突起している。中央押下部は、弾性部材の自由端によって押下方向に沿う方向に浮動支持された基台部と、基台部に支持されて押下方向の上流側へ突出し、突起部によって位置決めされた中央キートップと、を有する。
【００１０】
周囲キーは、台座部及び周囲キートップを有する。台座部は、少なくとも表面が平らであって中央キートップ及び突起部が挿通自在な第１孔部を有する平板並びに平板を浮動支持する枠体を含む。周囲キートップは、中央キートップを挿通させる第２孔部、及び、平板に弾性的に支持された周囲押下部を有する。平板は、平面視において周囲キートップと同じ外形形状を呈する。
【００１１】
この構成では、中央キーの中央押下部及び突起部は、押下方向に沿う方向に変位自在にされている。中央キーの中央キートップは、周囲キーの台座部の第１孔部と周囲キートップの第２孔部とに挿通される。このとき、中央キーの突起部は、台座部の第１孔部に挿通される。
【００１２】
また、台座部の表面が平らなので、周囲キートップの底面も平らに形成できる。このため、透明な部材で周囲キートップが形成された場合でも、煩雑感を与えることがない。
【００１４】
中央押下部は、基台部から分離された中央キートップを有する。中央キートップを位置決めするために、突起部が必要とされる。突起部は、台座部の第１孔部に挿通される。
【００１５】
（２）この発明のキー装置では、周囲キートップは、透明な部材で形成されてもよい。
【００１６】
この構成では、周囲キートップが透明な部材で形成されるので、周囲キートップの底面又は台座部の表面が透視される。台座部の表面が平らに形成されるので、台座部の表面に支持された周囲キートップの底面も平らに形成できる。このため、煩雑感がなく、デザイン性が向上する。
【００１７】
台座部の表面が平らに形成されるので、従来であれば台座部と突起部とが衝突しないように、枠体と台座部との距離を大きくする必要が生じ、その結果、キー装置の押下方向の寸法が大きくなっていた。しかし、この発明では、台座部の第１孔部が、突起部が第１孔部に挿通されるので、枠体と台座部との距離を大きくする必要がない。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００１９】
（１）中央キーの突起部が、台座部の第１孔部に挿通されるので、押下方向の寸法を小さくすることができる。また、台座部の表面を平らにすることで、周囲キートップの底面も平らにでき、煩雑感を与えることなく、周囲キートップを透明な部材で形成することができる。
【００２０】
中央キートップを位置決めするための突起部が、台座部の第１孔部に挿通されるので、押下方向の寸法を小さくすることができる。
【００２１】
（２）煩雑感を与えず、デザイン性を向上させることができるとともに、押下方向の寸法を小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、この発明を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。図１は、この発明の実施形態に係るキー装置１０の外観構成を示す斜視図である。図２は、キー装置１０の分解斜視図である。図３は、周囲キートップ６０がない状態のキー装置１０の構成を示す斜視図である。なお、図３では、図の理解を容易にするために、中央キートップ４０及び支持部５０のそれぞれに、斜線を付している。
【００２３】
キー装置１０は、中央キー２０及び周囲キー３０を備えている。
【００２４】
例えば、周囲キー３０はカーソルキーであり、中央キー２０は決定キーである。周囲キー３０は、例えば、設定条件入力画面において、カーソルの移動方向の入力を受け付ける。周囲キー３０が、表面側から裏面側へ向かう押下方向Ｐに押下されることによって、複数の設定項目の中から所望の設定条件が選択される。中央キー２０は、選択中の設定条件を決定する入力を受け付ける。中央キー２０が押下方向Ｐに押下されることによって、選択された設定条件に決定される。この実施形態では、周囲キー３０は、４方向へのカーソルの移動の入力を受け付ける。
【００２５】
中央キー２０は、中央キートップ４０及び支持部５０を備えている。
【００２６】
中央キートップ４０は、一例として透明な部材で形成され、上面を有する円筒形の柱状部４１とフランジ部４２とを有する。フランジ部４２は、柱状部４１の押下方向Ｐの下流側端部に配置されている。フランジ部４２には、２個の凹部４３，４４（但し、凹部４４は図示されていない。）が設けられている。凹部４３，４４は、柱状部４１の半径方向に凹んでいる。
【００２７】
支持部５０は、２個の突起部５２，５３、枠体５４、２個のアーム（弾性部材）５５，５６、及び、基台部５７を有する。アーム５５，５６は、固定端である一端が枠体５４の内側面に固定され、自由端である他端が枠体５４の中央部へ向けて延出している。基台部５７は、２個のアーム５５，５６の自由端側で押下方向Ｐに沿う方向に浮動支持されている。突起部５２は、アーム５５の自由端側に配置され、押下方向Ｐの上流側へ突起している。同様に、突起部５３は、アーム５６の自由端側に配置され、押下方向Ｐの上流側へ突起している。
【００２８】
中央キートップ４０は、２個の凹部４３，４４と２個の突起部５２，５３とがそれぞれ互いに嵌り合うように位置決めされて、基台部５７上に配置される。中央キートップ４０が押下されることで、中央キートップ４０と基台部５７とが、ともに押下方向Ｐに変位する。中央キートップ４０及び基台部５７は、この発明の中央押下部に相当する。
【００２９】
ファクシミリ装置等の主装置内で基台部５７の押下方向Ｐの下流側に相当する位置に、中央スイッチ８１が配置されている。中央スイッチ８１は、例えばタクトスイッチである。中央キートップ４０が押下されることで、基台部５７の裏面側で中央スイッチ８１が押下される。
【００３０】
周囲キー３０は、周囲キートップ６０及び台座部７０を備えている。
【００３１】
周囲キートップ６０は、一例として透明な部材で形成されている。この実施形態では、周囲キートップ６０は、十字形を呈し、４個の周囲押下部６１，６２，６３，６４、及び、第２孔部６５を有する。第２孔部６５は、押下方向Ｐに直交する面内において、周囲キートップ６０の中央部に設けられている。第２孔部６５は、中央キー２０と周囲キー３０とのガタツキが目立たない程度に、柱状部４１の押下方向Ｐに直交する方向の断面より若干大きく形成されている。
【００３２】
台座部７０は、枠体７１、４個のアーム７２，７３，７４，７５、及び、平板７６を有する。平板７６は、平面視で周囲キートップ６０と同様の外形形状を呈している。アーム７２〜７５は、固定端である一端が枠体７１の内側面に固定され、自由端である他端が枠体７１の内方へ向けて延出している。アーム７２〜７５の自由端は、平板７６のうち周囲押下部６１，６２，６３，６４が載置される箇所のそれぞれに連結されている。これによって、平板７６は、各周囲押下部６１〜６４が載置される位置のそれぞれを、押下方向Ｐに沿う方向に枠体７１によって浮動支持されている。
【００３３】
平板７６のうち各周囲押下部６１〜６４が載置される位置のそれぞれの裏面側に、周囲スイッチ８２，８３，８４，８５（但し、周囲スイッチ８３，８４は図示されていない。）が配置されている。周囲スイッチ８２〜８５は、主装置に装着されている。周囲スイッチ８２〜８５は、例えば、タクトスイッチである。周囲キートップ６０の周囲押下部６１〜６４が押下されることで、平板７６の裏面側で、周囲スイッチ８２〜８５が押下される。
【００３４】
平板７６は、周囲キートップ６０の第２孔部６５と同軸の第１孔部７７を有する。第１孔部７７は、押下方向Ｐにおいて平板７６が突起部５２，５３と重合しない形状を呈する。突起部５２，５３は、第１孔部７７に挿通される。
【００３５】
図４（Ａ）は、キー装置１０の構成を示す断面図であり、図４（Ｂ）は、比較例のキー装置１００の構成を示す断面図である。
【００３６】
キー装置１００では、台座部１７０の第１孔部１７７が、中央押下部１４１の押下方向Ｐに直交する方向の断面より若干大きく形成されている。
【００３７】
キー装置１０では、中央キー２０の突起部５２，５３が、押下方向Ｐにおいて平板７６と重合せず、台座部７０の第１孔部７７に挿通されるので、キー装置１０の押下方向Ｐの寸法が、比較例のキー装置１００に比べて、平板７６の厚さＴ分、小さくなる。
【００３８】
また、キー装置１０では、中央キートップ４０及び周囲キートップ６０が透明な部材で形成されるので、デザイン性が向上する。
【００３９】
周囲キートップ６０が透明な部材で形成されるので、周囲キートップ６０の底面又は平板７６の表面が透視される。平板７６の表面が平らに形成されているので、平板７６の表面に支持された周囲キートップ６０の底面も平らに形成できる。このため、煩雑感を与えることがなく、デザイン性が向上する。
【００４０】
平板７６の表面が平らに形成されているので、従来であれば平板７６と突起部５２，５３とが衝突しないように、支持部５０と台座部７０との距離を大きくする必要が生じ、その結果、キー装置１０の押下方向の寸法が大きくなっていた。しかし、この発明では、突起部５２，５３が第１孔部７７に挿通されるので、支持部５０と台座部７０との距離を大きくする必要がない。したがって、デザイン性が向上するとともに、キー装置１０の押下方向Ｐの寸法が小さくなる。
【００４１】
なお、柱状部４１の押下方向Ｐに直交する断面の外形形状は、円形であることに限定されず、四角形やその他の多角形、又は、楕円形であってもよい。
【００４２】
また、周囲キー３０は、４方向の入力操作を受け付ける構成に限定されず、２方向、３方向、又は、５方向以上であってもよい。
【００４３】
さらに、中央キー２０は、必ずしも中央キートップ４０と支持部５０とに分離されていなくてもよく、中央押下部が一体的に形成されている場合でも、押下方向Ｐの寸法を小さくできるという本発明の効果が発揮される。
【００４４】
また、突起部５２，５３は、２個設けられていることに限定されず、１個、又は、３個以上であってもよい。
【００４５】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の実施形態に係るキー装置の外観構成を示す斜視図である。
【図２】キー装置の分解斜視図である。
【図３】周囲キートップがない状態のキー装置の構成を示す斜視図である。
【図４】（Ａ）は、キー装置の構成を示す断面図であり、（Ｂ）は、比較例のキー装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  キー装置
２０  中央キー
３０  周囲キー
４０  中央キートップ
４１  柱状部
４２  フランジ部
５０  支持部
５２，５３  突起部
５５，５６  アーム（弾性部材）
６０  周囲キートップ
６１〜６４  周囲押下部
６５  第２孔部
７０  台座部
７６  平板
７７  第１孔部
８１  中央スイッチ
８２〜８５  周囲スイッチ
Ｐ  押下方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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