(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光パスによりネットワークトポロジを仮想的に構成する光ネットワークシステムにおいて、使用されていない余剰パスを貸し出す光パス貸し出し方法であって、
前記光ネットワークシステムの設定制御装置は、演算処理を行う際に用いられる記憶手段としてのメモリと、前記演算処理を行う演算処理装置とを少なくとも備えるコンピュータとして構成され、前記演算処理装置が、前記メモリ上のプログラムを実行することで、情報収集部および計算部を構成し、
前記光パスに対する借用の申込み期間前において、
前記記憶手段には、前記光パスごとに、その光パスの過去の使用量の平均値、および、過去のユーザ端末からの申込み量の合計値が対応づけられている初期料金の計算用データが記憶されており、
前記計算部は、前記光パスの貸出金額を示す現在の金額の初期値である前記初期料金を計算するときに、前記記憶手段から読み取ったその光パスの過去の使用量の平均値が大きいほど前記初期料金を高くする計算方法、および、前記記憶手段から読み取ったその光パスの過去の申込み量の合計値が大きいほど前記初期料金を高くする計算方法のうちの少なくとも１つの計算方法に基づいて前記初期料金を計算して、その初期料金を前記現在の金額として前記記憶手段に格納し、
前記光パスに対する借用の申込み期間中において、
前記情報収集部は、貸し出し対象の光パスに対する申込に関する情報を前記ユーザ端末から受け付けると、その受け付けた申込に関する情報に含まれているユーザＩＤと応募金額とを前記計算部に通知し、
前記計算部は、前記記憶手段に格納されている現在の金額を読み出して、前記通知された応募金額と比較し、前記応募金額が前記現在の金額よりも上回るときに、前記上回った応募金額を新たな現在の金額として更新するとともに、その現在の金額と前記通知されたユーザＩＤとを対応づけて前記記憶手段に格納し、
前記光パスに対する借用の申込み期間後において、
前記計算部は、前記記憶手段に格納されている現在の金額のうちの、最後に更新された現在の金額に対応するユーザＩＤのユーザを、貸し出し対象ユーザとして決定し、その決定した貸し出し対象ユーザのユーザ端末に関する通信を、前記余剰パス上で行うように、前記光ネットワークシステムの前記余剰パスの経路上の通信装置に設定することを特徴とする
光パス貸し出し方法。
【請求項２】
光パスによりネットワークトポロジを仮想的に構成する光ネットワークシステムにおいて、使用されていない余剰パスを貸し出す光パス貸し出し方法であって、
前記光ネットワークシステムの設定制御装置は、演算処理を行う際に用いられる記憶手段としてのメモリと、前記演算処理を行う演算処理装置とを少なくとも備えるコンピュータとして構成され、前記演算処理装置が、前記メモリ上のプログラムを実行することで、情報収集部および計算部を構成し、
前記光パスに対する借用の申込み期間前において、
前記記憶手段には、前記光パスごとに、その光パスの過去の使用量の平均値、および、過去のユーザ端末からの申込み量の合計値が対応づけられている初期料金の計算用データが記憶されており、
前記計算部は、前記光パスの貸出金額を示す現在の金額の初期値である前記初期料金を計算するときに、前記記憶手段から読み取ったその光パスの過去の使用量の平均値が大きいほど前記初期料金を高くする計算方法、および、前記記憶手段から読み取ったその光パスの過去の申込み量の合計値が大きいほど前記初期料金を高くする計算方法のうちの少なくとも１つの計算方法に基づいて前記初期料金を計算して、その初期料金を前記現在の金額として前記記憶手段に格納し、
前記光パスに対する借用の申込みの所定期間ごとに、
前記計算部は、
前記所定期間における現在の価格を前記記憶手段に格納されている現在の金額から読み出して、前記ユーザ端末に通知し、
前記所定期間において申込に関する情報を前記情報収集部から受け付けないときには、前記所定期間経過後の次の所定期間における現在の価格を前記所定期間における現在の価格より安い値段にしてから、前記光パスに対する借用の申込みを再開し、
前記所定期間において申込に関する情報を前記情報収集部から受け付けたときには、その申込に関する情報を最も早く送信した前記ユーザ端末のユーザを、貸し出し対象ユーザとして決定し、その決定した貸し出し対象ユーザのユーザ端末に関する通信を、前記余剰パス上で行うように、前記光ネットワークシステムの前記余剰パスの経路上の通信装置に設定することを特徴とする
光パス貸し出し方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の光パス貸し出し方法を、コンピュータである前記設定制御装置に実行させるための光パス貸し出しプログラム。
【請求項４】
光パスによりネットワークトポロジを仮想的に構成する光ネットワークシステムにおいて、使用されていない余剰パスを貸し出す設定制御装置であって、
前記光ネットワークシステムの前記設定制御装置は、演算処理を行う際に用いられる記憶手段としてのメモリと、前記演算処理を行う演算処理装置とを少なくとも備えるコンピュータとして構成され、前記演算処理装置が、前記メモリ上のプログラムを実行することで、情報収集部および計算部を構成し、
前記光パスに対する借用の申込み期間前において、
前記記憶手段には、前記光パスごとに、その光パスの過去の使用量の平均値、および、過去のユーザ端末からの申込み量の合計値が対応づけられている初期料金の計算用データが記憶されており、
前記計算部は、前記光パスの貸出金額を示す現在の金額の初期値である前記初期料金を計算するときに、前記記憶手段から読み取ったその光パスの過去の使用量の平均値が大きいほど前記初期料金を高くする計算方法、および、前記記憶手段から読み取ったその光パスの過去の申込み量の合計値が大きいほど前記初期料金を高くする計算方法のうちの少なくとも１つの計算方法に基づいて前記初期料金を計算して、その初期料金を前記現在の金額として前記記憶手段に格納し、
前記光パスに対する借用の申込み期間中において、
前記情報収集部は、貸し出し対象の光パスに対する申込に関する情報を前記ユーザ端末から受け付けると、その受け付けた申込に関する情報に含まれているユーザＩＤと応募金額とを前記計算部に通知し、
前記計算部は、前記記憶手段に格納されている現在の金額を読み出して、前記通知された応募金額と比較し、前記応募金額が前記現在の金額よりも上回るときに、前記上回った応募金額を新たな現在の金額として更新するとともに、その現在の金額と前記通知されたユーザＩＤとを対応づけて前記記憶手段に格納し、
前記光パスに対する借用の申込み期間後において、
前記計算部は、前記記憶手段に格納されている現在の金額のうちの、最後に更新された現在の金額に対応するユーザＩＤのユーザを、貸し出し対象ユーザとして決定し、その決定した貸し出し対象ユーザのユーザ端末に関する通信を、前記余剰パス上で行うように、前記光ネットワークシステムの前記余剰パスの経路上の通信装置に設定することを特徴とする
設定制御装置。
【請求項５】
光パスによりネットワークトポロジを仮想的に構成する光ネットワークシステムにおいて、使用されていない余剰パスを貸し出す設定制御装置であって、
前記光ネットワークシステムの前記設定制御装置は、演算処理を行う際に用いられる記憶手段としてのメモリと、前記演算処理を行う演算処理装置とを少なくとも備えるコンピュータとして構成され、前記演算処理装置が、前記メモリ上のプログラムを実行することで、情報収集部および計算部を構成し、
前記光パスに対する借用の申込み期間前において、
前記記憶手段には、前記光パスごとに、その光パスの過去の使用量の平均値、および、過去のユーザ端末からの申込み量の合計値が対応づけられている初期料金の計算用データが記憶されており、
前記計算部は、前記光パスの貸出金額を示す現在の金額の初期値である前記初期料金を計算するときに、前記記憶手段から読み取ったその光パスの過去の使用量の平均値が大きいほど前記初期料金を高くする計算方法、および、前記記憶手段から読み取ったその光パスの過去の申込み量の合計値が大きいほど前記初期料金を高くする計算方法のうちの少なくとも１つの計算方法に基づいて前記初期料金を計算して、その初期料金を前記現在の金額として前記記憶手段に格納し、
前記光パスに対する借用の申込みの所定期間ごとに、
前記計算部は、
前記所定期間における現在の価格を前記記憶手段に格納されている現在の金額から読み出して、前記ユーザ端末に通知し、
前記所定期間において申込に関する情報を前記情報収集部から受け付けないときには、前記所定期間経過後の次の所定期間における現在の価格を前記所定期間における現在の価格より安い値段にしてから、前記光パスに対する借用の申込みを再開し、
前記所定期間において申込に関する情報を前記情報収集部から受け付けたときには、その申込に関する情報を最も早く送信した前記ユーザ端末のユーザを、貸し出し対象ユーザとして決定し、その決定した貸し出し対象ユーザのユーザ端末に関する通信を、前記余剰パス上で行うように、前記光ネットワークシステムの前記余剰パスの経路上の通信装置に設定することを特徴とする
設定制御装置。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
近年、通信ネットワークの光化が進み、光ネットワークにより様々なレイヤを統合的に制御するＧＭＰＬＳ（Generalized multi-protocol Label Switching）が提案されており、ＧＭＰＬＳ網において大容量のＩＰトラヒックを経済的に収容する技術として例えば、ＶＮＴ（Virtual Network Topology）構成がある（非特許文献１）。ＶＮＴは、物理網の上に仮想的な網として複数の光パスで形成するトポロジで、ＩＰレイヤから見ると光パスはリンクとして扱われる。
【０００２】
ＶＮＴ構成は、光パスの設定および解放によりＶＮＴ網のトポロジを変更する処理を指す。ＶＮＴ構成は、物理的に回線の配置を変更する従来のネットワークに比べ、トポロジの変更コストおよび変更時間が少なくて済む。そして、トラヒック需要の変動に応じて臨機応変にＶＮＴ構成をすることで、ネットワークの利用効率が高い効率的なリソース（物理網）の活用ができる。
【０００３】
ところで、通信帯域をユーザが賃借する場合に、貸し出し料金の決定が重要な課題となる。
【０００４】
特許文献１に記載の技術は、オークションまたは入札により貸し出し料金を決定する手法である。この手法は、ユーザの賃借希望に対して複数のネットワーク事業者がオークションを行って、貸し出すネットワーク事業者を決める方法であり、ネットワーク事業者が１つの場合は、貸し出し料金が高くなる可能性がある。また、複数ユーザの入札により貸し出し料金が決定されるため、他のユーザが申請した貸し出し料金が分からず、ユーザは高額な貸し出し料金を申請する必要がある。また、貸し出し料金が、ネットワーク事業者の希望料金になるとは限らない。
【特許文献１】特開２００２−２３０４４４号公報
【非特許文献１】宮村崇、林理恵ほか著、“ＰＣＥによるマルチレイヤトラヒックエンジニアリング機能の実装と評価”、電子情報通信学会、信学技報、PN2005-33(2005-08),pp.75-80
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＶＮＴ構成を行うと、余剰パスが発生する。例えば、昼間にパスを張っていた対地間が夜間にはそのパスが不要になる、または、必要なパス本数が少なくなり、光パスが解放される場合があり、余ったルータポートやファイバなどの設備が無駄になってしまう。そこで、ＶＮＴ構成により発生した余剰パスをユーザに貸し出すことにより、ネットワーク事業者は、利益を確保することができる。
【０００６】
従来の技術は、ＶＮＴ構成により発生した余剰パスの貸し出し料金について、需給のバランスがとれた適正な価格を提供してこなかった。そのため、ネットワーク事業者は、貸し出し料金を高額にすると借り手がつかず、また貸し出し料金を安くすると設備料の元を取り返せない。
【０００７】
例えば、ユーザが専用線としてネットワーク資源を賃貸する場合、輻輳による品質低下などの問題を避けるため専用線の帯域をピークトラヒックに合わせる必要があり、貸し出し料金が高額となる。そのため、専用線ほどの品質を必要とせずに、低額で借りたいユーザは、ネットワーク資源を借りることができなかった。
【０００８】
ＶＮＴ構成によって発生する余剰パスの貸し出し料金が、需給バランスに沿った適正な価格となれば、貸し出しが活性化されて貸し出し件数が増加し、ネットワーク事業者およびユーザ双方にとって、利益となる。
【０００９】
そこで、本発明は、ＶＮＴ構成によって発生する余剰パスについて、単数のユーザへの貸し出しを活性化することを、主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、本発明は、光パスによりネットワークトポロジを仮想的に構成する光ネットワークシステムにおいて、使用されていない余剰パスを貸し出す光パス貸し出し方法であって、前記光ネットワークシステムの設定制御装置は、演算処理を行う際に用いられる記憶手段としてのメモリと、前記演算処理を行う演算処理装置とを少なくとも備えるコンピュータとして構成され、前記演算処理装置が、前記メモリ上のプログラムを実行することで、情報収集部および計算部を構成し、前記光パスに対する借用の申込み期間前において、前記記憶手段には、前記光パスごとに、その光パスの過去の使用量の平均値、および、過去のユーザ端末からの申込み量の合計値が対応づけられている初期料金の計算用データが記憶されており、前記計算部は、前記光パスの貸出金額を示す現在の金額の初期値である前記初期料金を計算するときに、前記記憶手段から読み取ったその光パスの過去の使用量の平均値が大きいほど前記初期料金を高くする計算方法、および、前記記憶手段から読み取ったその光パスの過去の申込み量の合計値が大きいほど前記初期料金を高くする計算方法のうちの少なくとも１つの計算方法に基づいて前記初期料金を計算して、その初期料金を前記現在の金額として前記記憶手段に格納し、前記光パスに対する借用の申込み期間中において、前記情報収集部は、貸し出し対象の光パスに対する申込に関する情報を前記ユーザ端末から受け付けると、その受け付けた申込に関する情報に含まれているユーザＩＤと応募金額とを前記計算部に通知し、前記計算部は、前記記憶手段に格納されている現在の金額を読み出して、前記通知された応募金額と比較し、前記応募金額が前記現在の金額よりも上回るときに、前記上回った応募金額を新たな現在の金額として更新するとともに、その現在の金額と前記通知されたユーザＩＤとを対応づけて前記記憶手段に格納し、前記光パスに対する借用の申込み期間後において、前記計算部は、前記記憶手段に格納されている現在の金額のうちの、最後に更新された現在の金額に対応するユーザＩＤのユーザを、貸し出し対象ユーザとして決定し、その決定した貸し出し対象ユーザのユーザ端末に関する通信を、前記余剰パス上で行うように、前記光ネットワークシステムの前記余剰パスの経路上の通信装置に設定することを特徴とする。
さらに、本発明は、前記光パス貸し出し方法を実行する光ネットワークシステムの設定制御装置である。
【００１１】
これにより、最高額で申し込んだユーザが、オークション方式により確実に余剰パスを借りることができ、ＶＮＴ構成によって発生する余剰パスの貸し出しが活性化される。
さらに、オークション方式における初期料金が適正な価格となるので、通信事業者は確実な利益を得ることができる。
【００１２】
本発明は、光パスによりネットワークトポロジを仮想的に構成する光ネットワークシステムにおいて、使用されていない余剰パスを貸し出す光パス貸し出し方法であって、前記光ネットワークシステムの設定制御装置は、演算処理を行う際に用いられる記憶手段としてのメモリと、前記演算処理を行う演算処理装置とを少なくとも備えるコンピュータとして構成され、前記演算処理装置が、前記メモリ上のプログラムを実行することで、情報収集部および計算部を構成し、前記光パスに対する借用の申込み期間前において、前記記憶手段には、前記光パスごとに、その光パスの過去の使用量の平均値、および、過去のユーザ端末からの申込み量の合計値が対応づけられている初期料金の計算用データが記憶されており、前記計算部は、前記光パスの貸出金額を示す現在の金額の初期値である前記初期料金を計算するときに、前記記憶手段から読み取ったその光パスの過去の使用量の平均値が大きいほど前記初期料金を高くする計算方法、および、前記記憶手段から読み取ったその光パスの過去の申込み量の合計値が大きいほど前記初期料金を高くする計算方法のうちの少なくとも１つの計算方法に基づいて前記初期料金を計算して、その初期料金を前記現在の金額として前記記憶手段に格納し、前記光パスに対する借用の申込みの所定期間ごとに、前記計算部は、前記所定期間における現在の価格を前記記憶手段に格納されている現在の金額から読み出して、前記ユーザ端末に通知し、前記所定期間において申込に関する情報を前記情報収集部から受け付けないときには、前記所定期間経過後の次の所定期間における現在の価格を前記所定期間における現在の価格より安い値段にしてから、前記光パスに対する借用の申込みを再開し、前記所定期間において申込に関する情報を前記情報収集部から受け付けたときには、その申込に関する情報を最も早く送信した前記ユーザ端末のユーザを、貸し出し対象ユーザとして決定し、その決定した貸し出し対象ユーザのユーザ端末に関する通信を、前記余剰パス上で行うように、前記光ネットワークシステムの前記余剰パスの経路上の通信装置に設定することを特徴とする。
さらに、本発明は、前記光パス貸し出し方法を実行する光ネットワークシステムの設定制御装置である。
【００１３】
これにより、最初に申し込んだユーザが、逆オークション方式により適正な価格で余剰パスを借りることができ、ＶＮＴ構成によって発生する余剰パスの貸し出しが活性化される。
さらに、逆オークション方式における初期料金が適正な価格となるので、通信事業者は確実な利益を得ることができる。
【００１６】
本発明は、前記光パス貸し出し方法を、コンピュータに実行させるための光パス貸し出しプログラムである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明により、ユーザは適正な価格で余剰パスを借りることができ、ＶＮＴ構成によって発生する余剰パスの貸し出しが活性化される。
【００２３】
また、本発明により、通信ネットワークの設備量（リソース）を利用者の申し込み量の総計にもとづいて構築する必要がなく、利用者の使用しない時間帯に別の利用者が通信ネットワークのリソース（光パス帯域）を使用することが可能となり、効率的な設備運用が可能になる。
【００２４】
ユーザは、借用したい光パスの貸し出し料金を確認しながら借用するかどうかを決めることができ、必要な都度、適切な料金で光パスを借用できる。
【００２５】
通信事業者は、光パスの賃貸を公募することで、活動パターンの異なる複数のユーザが時間を分けて同じ光パスを共有することが可能になり、安価に通信帯域を提供できる。ＶＮＴ構成を行うことで、時間帯によっては余って無駄となってしまう網設備を有効活用できるため、安価の料金であっても貸し出し料金の収入が増加する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態を説明する。
【００２７】
図１は、本実施形態を説明するためのシステム構成の一例である。ネットワークシステムは、光ネットワーク１、および、設定制御装置２を含めて構成される。光ネットワーク１は、エッジルータ４１〜４４、および、光クロスコネクト３１〜３３を接続することにより構成され、エッジルータ４１〜４４にはユーザ端末２１〜２５が接続されている。設定制御装置２は、光ネットワーク１内の各装置に、光パスを設定するための制御メッセージを送信する。なお、ノードは、エッジルータ４１〜４４、および、光クロスコネクト３１〜３３を総称したものである。
【００２８】
なお、ネットワークシステムの各装置は、演算処理を行う際に用いられる記憶手段としてのメモリと、前記演算処理を行う演算処理装置とを少なくとも備えるコンピュータとして構成される。なお、メモリは、ＲＡＭ（Random Access Memory）などにより構成される。演算処理は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）によって構成される演算処理装置が、メモリ上のプログラムを実行することで、実現される。本実施形態は、各装置に加え、各装置に演算処理を実行させるためのプログラム、および、そのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を含む。
【００２９】
図２は、光ネットワーク１に構成した光パス構成の一例である。光パス５１〜５３は、それぞれエッジルータ４１〜４３間に設定される。例えば、光パス５１は、エッジルータ４１とエッジルータ４２との間の通信に使用される。
【００３０】
図３は、光パスの貸し出しを募集するためにインターネットに公開するＷＥＢ画面６１の一例である。ＷＥＢ画面６１は、募集要項画面６２、および、ユーザ端末２１〜２５が応募するための応募画面６３を含む。詳細は、フローチャートを参照した動作の説明において、後記する。
【００３１】
図４は、設定制御装置２の構成図である。
【００３２】
設定制御装置２は、情報収集部１１、計算部１３、データベース１２、情報加工部１４、回線設定指示部１５、および、外部装置との制御インターフェースを含めて構成される。以下、設定制御装置２の各構成要素について具体的に説明する。
【００３３】
情報収集部１１は、ネットワーク内の通信装置から光パスの容量や空帯域、ユーザからの借用リクエストなどの情報を収集する。通信装置からの情報収集の方法としては、ＮｅｔＦｌｏｗ、ｓＦｌｏｗといった市販の計測システム、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）などのプロトコルによる方法がある。ＮｅｔＦｌｏｗおよびｓＦｌｏｗは、文献「財団法人マルチメディア振興センター、“ブロードバンドの普及に伴うインターネット・トラフィックに関する調査報告書”、[online]、［平成１８年２月２４日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.fmmc.or.jp/fileserv/31/1078460548_h029.pdf＞」に説明されている。ＮｅｔＦｌｏｗは、Ｃｉｓｃｏ社の計測技術である。ｓＦｌｏｗは、ＩｎＭｏｎ社の計測技術である（ＲＦＣ３１７６を参照）。また、特開２００５−７９６６８号公報に記載されるように、あらかじめ定められた期間の帯域の使用率に基づいて次の期間に割り当てる帯域を決定してもよい。
【００３４】
計算部１３は、情報収集部１１から渡された情報とデータベース１２が持つ光パス情報とを用いてデータベース１２が保持するデータテーブルの情報を最新な値に計算する。
【００３５】
情報加工部１４は、データベース１２が保持する情報をユーザがＷＥＢ画面６１（図３参照）の形で確認できるように情報を加工する。
【００３６】
回線設定指示部１５は、募集した光パスの貸し出し開始時刻に間に合うように、申し込みがあったユーザ端末２１〜２５間の通信トラヒックを該当光パスに多重するよう、各エッジルータに指示をする。
【００３７】
外部装置との制御インターフェースは、外部装置と情報を送受信するための出入り口の役割を果たす。
【００３８】
図５は、光パスの容量や空帯域などの情報を保持するデータベース１２が格納するデータテーブルの構成図である。
【００３９】
データテーブルは、光パスが設定されている始終点ノード、光パスルート、パス容量、使用容量、貸出可能容量、貸出帯域量、申し込み締切時間、貸し出し開始時刻、貸し出し終了時刻、申し込み者ＩＤ、応募金額を含む。また、データテーブルは、ネットワークのトポロジ情報なども保持する（図示省略）。
【００４０】
例えば、エッジルータ４１からエッジルータ４２までのパスは、２人の申し込み者（ＡＢＣ０１２，ＤＥＦ３４５）によって応募されている。申し込み者（ＡＢＣ０１２）の応募金額￥２００，０００が、申し込み者（ＤＥＦ３４５）の応募金額￥１５０，０００よりも高額なため、このまま申し込み締切時間になると、申し込み者（ＡＢＣ０１２）が貸し出し対象ユーザとなる。
【００４１】
図６および図７は、光パスを貸し出す場合の処理を説明するフローチャートである。光パス５１内の通信帯域に空きが生じ、ユーザに貸し出し可能になったとする。
【００４２】
図６は、設定制御装置２およびユーザ端末２１〜２５の動作フローを示すフローチャートである。
【００４３】
設定制御装置２は、ＷＥＢ画面６１上に募集要項画面６２を作成して、現在の料金６４に通信帯域の貸し出し最低料金を設定してインターネットに公開する（Ｓ１）。
【００４４】
ユーザ端末２１は、募集要項画面６２を取得し、応募金額６５を現在の料金６４より高額にして応募する（Ｓ２）。設定制御装置２は、Ｓ２の応募金額を現在の料金６４に変更設定して公開することにより、申込を反映する（Ｓ３）。
【００４５】
ユーザ端末２２は、募集要項画面６２を取得し、応募金額６５を現在の料金６４より高額にして応募する（Ｓ４）。設定制御装置２は、Ｓ４の応募金額を現在の料金６４に再度変更設定して公開することにより、申込を反映する（Ｓ５）。
【００４６】
ユーザ端末２１は、光パス５１の通信帯域を是非とも使用したいので、再度、募集要項画面６２を取得し、応募金額６５を現在の料金６４より高額にして再度応募する（Ｓ６）。設定制御装置２は、Ｓ６の応募金額を現在の料金６４に設定変更して公開することにより、申込を反映する（Ｓ７）。
【００４７】
ユーザ端末２２は、募集要項画面６２の現在の料金６４が予定より高額になったため、応募をあきらめる旨の操作をユーザから受け付ける（Ｓ８）。
【００４８】
設定制御装置２は、応募の締め切り時刻になって、最も高額で応募したＳ６のユーザ端末２１に光パス５１の通信帯域の貸し出しを決定する（Ｓ９）。ユーザ端末２１は、貸し出し対象のパス設定がなされているので、そのパスを利用して通信する（Ｓ１０）。
【００４９】
図７は、設定制御装置２における回線貸し出し方法を示すフローチャートである。
【００５０】
情報収集部１１は、データベース１２のデータテーブルを参照して、空き帯域などから貸し出せる光パスを検索する（Ｓ２１）。情報収集部１１は、定期的にネットワーク内の通信装置から光パスの容量や空帯域情報を収集して、データベース１２を更新する。また、計算部１３は、データテーブルに格納される光パスの最新の利用帯域や空き帯域の帯域情報などから光パスルートの最適解を計算し、その情報をデータテーブル内で随時書き換えてもよい。
【００５１】
情報加工部１４は、貸し出せる光パスの情報をデータベース１２から取得し、ＷＥＢ画面６１にその情報を表示させることで貸し出し募集を開始する（Ｓ２２）。光パスごとに申し込み締め切り時刻を決め、その申し込み締め切りまで受け付けをする。
【００５２】
情報収集部１１は、ＷＥＢ画面６１を介して貸し出し募集をしていた光パスに対する借用の申込を受け付ける（Ｓ２３）。後から申し込むユーザは、先に申し込んだユーザの貸し出し料金より高値で申し込みをし、そうでないときには、申込を受け付けない。
【００５３】
情報収集部１１は、ユーザからの申込があるたびに、申込に関する情報（ユーザＩＤ、入札価格など）をデータベース１２に登録し、計算部１３にも申込に関する情報を通知する（Ｓ２４）。
【００５４】
計算部１３は、すでに受け付けた申込履歴と今回の申込とをもとに、貸し出し募集内容を更新する（Ｓ２５）。ユーザの貸し出し料金は、後から申し込むユーザのものを採用する。
【００５５】
情報加工部１４は、データベース１２において書き換えた貸し出し募集内容を、ユーザが見るＷＥＢ画面６１へ情報を反映させるために加工を行い、加工された最新の情報をＷｅｂ画面６１に表示する（Ｓ２６）。ユーザは、反映された最新の情報を閲覧することができる。
【００５６】
計算部１３は、分岐条件「申込の締め切り時刻になる」を満たすか否か判定し（Ｓ２７）、満たす場合（Ｓ２７，Ｙｅｓ）はＳ２８を実行し、満たさない場合（Ｓ２７，Ｎｏ）はＳ２３を実行する。なお、Ｓ２７，Ｙｅｓなら、情報加工部１４は、貸し出し募集を停止するために、受付停止の情報をＷＥＢ画面６１に表示し、Ｓ２８に進む。
【００５７】
計算部１３は、データベース１２に登録された申込から、光パスの貸し出し対象ユーザを決定する（Ｓ２８）。最後に申し込んだユーザが最高値の貸し出し料金を申請しているので、最後に申し込んだユーザだけを光パスの貸し出し対象ユーザとする。そして、貸し出し対象の光パスを貸し出し対象ユーザに貸し出すためにデータベース１２が保持するデータテーブルの情報を回線指定指示部に通知する。通知する情報は、貸し出し対象ユーザの通信装置間の通信トラヒックを貸し出し対象の光パス上で通信するために必要な情報である。
【００５８】
回線設定指示部１５は、貸し出し開始時刻に間に合うように、光パスを貸し出しようにエッジルータに指示を出す（Ｓ２９）。貸し出し対象ユーザのユーザ端末２１〜２５間の通信トラヒックを貸し出し対象の光パス上で通信するよう各エッジルータ４１〜４３に指示をする。
【００５９】
以下の表１は、光パスの過去の使用状況および申し込み状況をもとに、オークションまたは逆オークション（詳細は後記）開始時の貸し出し料金を決定する処理を説明するための表である。この表１は、例えば、管理者によって入力され、設定制御装置２の記憶手段に格納されている。
【表１】
0004669409.tif 000002
【００６０】
表１は、光パスごとに、光パス名、光パス帯域容量、貸し出し中平均使用帯域量、最大帯域量、および、１０Ｍｂｐｓ当りの貸出料金を示している。最大帯域量は、貸し出しを募集した場合のユーザ端末からの申し込み帯域量の合計である。１０Ｍｂｐｓ当りの貸出料金は、光パス帯域容量、貸し出し中平均使用帯域量、および、最大帯域量をもとに、設定制御装置２が決定した今後の光パスの貸し出し料金である。
【００６１】
光パス５１は使用率が高く、光パスの通信容量を超えて申し込みがあった場合があることを示しているため、計算部１３がデータベース１２の保持するデータテーブルの情報から計算をして光パス５１の今後の１０Ｍｂｐｓ当りの貸し出し料金を他の光パスより高額に設定する。一方、光パス５３は、申し込み帯域も少なく、使用率が低くて、空き帯域が多いので、設定制御装置２は同様に計算をして１０Ｍｂｐｓ当りの貸し出し料金を低く設定して、使用率向上により使用料金の収入増を図る。
【００６２】
以上、初期料金から徐々に金額が増加するオークション方式を説明した。以下、初期料金から徐々に金額が減少する逆オークション方式を説明する。
【００６３】
図８は、逆オークション方式によって光パスの通信帯域を貸し出す一例を説明するための説明図である。逆オークション方式とは、最初に高額の貸し出し料金から始め、徐々に貸し出し料金を下げていき、最初に申し込んだユーザを採用する方式である。これにより、ユーザは１回の申込で済むため、ライバルのユーザに邪魔されず確実に落札することができる。
【００６４】
設定制御装置２がインターネットに公開したＷＥＢ画面６７は、光パスの借用ユーザを募集する貸し出し募集画面６８、および、応募画面６９を含む。設定制御装置２は、貸し出したい光パスの通信帯域がある場合、貸し出し料金６６に貸し出し金額を設定してインターネットに公開する。
【００６５】
所定期間経過後、ユーザ端末からの応募がない場合は、計算部１３は、データベース１２が保持するデータテーブルに変化がなかったのを判断して金額を再計算し、貸し出し金額を下げて貸し出し料金６６に設定して、再度、貸し出し募集画面６８をインターネットに公開する。
【００６６】
ユーザ端末は、貸し出し募集画面６８を取得して貸し出し料金６６に表示された金額により該当の光パスの帯域を借用するかどうかを判断し、納得のいく金額であれば、応募画面６９により応募する。
【００６７】
図９は、光パスの申込時刻によって、貸し出し料金の割引を受けるときの割引率を説明するグラフである。このグラフは、光パスの使用期間から申込時刻までの時間が長いほど、高い割引率が設定されている。このグラフは、例えば、管理者によって入力され、設定制御装置２の記憶手段に格納されている。
【００６８】
借用申し込み時刻Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３は、この順に時間が経過する。つまり、借用申し込み時刻Ｔ３は、借用申し込み時刻Ｔ１よりも後となる。例えば、借用申し込み時刻Ｔ３（たとえば使用開始の３ヶ月前）に借用を申し込めば、通常の貸し出し料金の５０％の割引が受けられる。一方、申し込み時期Ｔ２（たとえば使用開始の１ヶ月前）に借用を申し込めば２０％の割引が受けられ、申し込み時期Ｔ１（たとえば使用開始の１週間前）であれば１０％の割引が受けられることを示している。
【００６９】
設定制御装置２は、貸し出し予定の光パスの割引料金を借用申し込み時刻Ｔ３より前にＷＥＢ画面で公開して、借用ユーザを募集することで、設備の長期利用計画を作ることができ、申し込みが多い期間には、新規光パスを事前に作成しておくこともできる。
【００７０】
以上説明した本発明は、以下のようにその趣旨を逸脱しない範囲で広く変形実施することができる。
【００７１】
例えば、設定制御装置２が実行するプログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
【００７２】
また、前記プログラムは、前記した処理の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、前記した処理を別の装置に既に記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【００７３】
本実施形態は、光ネットワーク１に構成した光パス内の通信帯域をユーザに賃貸する産業に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施形態に関するネットワークシステムを示す構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に関するネットワークシステムに設定された光パスを示す構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に関するオークション方式におけるＷＥＢ画面を示す画面図である。
【図４】本発明の一実施形態に関する設定制御装置を示す構成図である。
【図５】本発明の一実施形態に関する設定制御装置のデータベースが保持する光パスデータテーブルを示す構成図である。
【図６】本発明の一実施形態に関する設定制御装置およびユーザ端末の動作フローを示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態に関する設定制御装置における回線貸し出し方法を示すフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態に関する逆オークション方式によって光パスの通信帯域を貸し出す一例を示す説明図である。
【図９】本発明の一実施形態に関するユーザが実際に光パスの帯域を使用するより一定期間前に借用を申し込んで貸し出し料金の割引を受ける一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
１      光ネットワーク
２      設定制御装置
１１    情報収集部
１２    データベース
１３    計算部
１４    情報加工部
１５    回線設定指示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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