(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水を供給する水栓に付設されて原水の水路を切替える切替ユニットと、切替ユニットから供給された原水の処理を行う処理ユニットと、を有し、切替ユニットには処理ユニットを制御する信号を送信する送信部と、処理ユニットには送信部から送信された信号を受信する受信部と、を備え、送信部および受信部の上方に、送信部から送信された無線信号を中継反射して受信部に送信する反射部を設けた中継ユニットを配置したことを特徴とする水処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、水道水等の原水を処理して、生成された処理水を供給する水処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水処理装置においては、水道水等の原水を供給するために台所や厨房等の流し台に設けられた水栓に付設され、原水を所定の水路のいずれかに切替える切替ユニットと、この切替ユニットから供給された原水を処理する処理ユニットとを有している。
【０００３】
上記切替ユニットには、処理ユニットを操作するための操作部と、操作部に入力された内容を無線信号により処理ユニットに送信する送信部とが設けられていて、処理ユニットには、切替ユニットの送信部から送信された無線信号を受信するための受信部が設けられている。
【０００４】
上記の構成において、使用者が切替ユニットの操作部で所定の水質を選択して設定すると、その設定内容が送信部より無線信号により送信され、処理ユニットの受信部がその無線信号を直接受信している。
【０００５】
そして無線信号を受信した処理ユニットにおいて、原水が操作部で設定された水質に処理されることで処理水が生成され、その処理水を供給することができる水処理装置が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２７７０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら前記背景技術の特許文献１に記載の水処理装置においては、水処理装置が設置されている流し台のスペースは限られたものであることから、流し台上には食器類や調理器具は言うにおよばず、調味料や洗剤のボトル等が置かれることが多い。
【０００７】
よって、切替ユニットと処理ユニットとの間に上記の物が置かれていた場合は、切替ユニットの送信部から送信された無線信号を処理ユニットの受信部で直接受信することが困難になることがあった。
【０００８】
この場合、切替ユニットの操作部で設定された水質の処理水を、処理ユニットより供給することができなくなったり、また処理ユニットの設置場所が制約を受けたりすることで、水処理装置や台所の使い勝手を悪化させることにつながっていた。
【０００９】
本願発明はこのような上記背景技術の課題を解決するものであり、切替ユニットより送信された無線信号を処理ユニットにおいて常時確実に受信することで、処理ユニットの設置場所の制約が少なく、使い勝手のよい水処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載の発明は、原水を供給する水栓に付設されて原水の水路を切替える切替ユニットと、切替ユニットから供給された原水の処理を行う処理ユニットと、を有し、切替ユニットには処理ユニットを制御する信号を送信する送信部と、処理ユニットには送信部から送信された信号を受信する受信部と、を備え、送信部および受信部の上方に、送信部から送信された無線信号を中継反射して受信部に送信する反射部を設けた中継ユニットを配置している。
【００１１】
また、本発明は、上記水処理装置において、反射部は、取りつけ角度を変更できるように構成してもよい。
【００１２】
また、本発明は、上記水処理装置において、反射部は、大きさを変更できるように構成してもよい。
【００１３】
また、本発明は、上記水処理装置において、反射部は、形状を変更できるように構成してもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本願請求項１記載の発明の水処理装置においては、切替ユニットより送信された無線信号を、上方に設けられた中継ユニットの反射部において中継反射することで、送信された無線信号を処理ユニットにおいて常時確実に受信することができるために、水処理装置の設置場所の制約が少なくなることから、使い勝手のよい水処理装置を提供することができる。
【００１５】
本発明の水処理装置においては、特に、水処理装置の設置状況に応じて中継ユニットの反射部の取り付け角度を変更可能とすれば、切替ユニットの送信部から送信された無線信号を、中継ユニットにおいてより確実に中継反射して処理ユニットの受信部で受信することができる。
【００１６】
本発明の水処理装置においては、特に、例えば中継ユニットの設置スペースに制約があるときは、中継ユニットの反射部の大きさを小さく設定できるようにすれば、中継ユニットを容易に設置することができ、また切替ユニットが付設された水栓の向きが頻繁に変更されるような場合においては、中継ユニットの反射部の大きさを大きく設定できるようにすれば、水栓の向きにかかわらず送信部より送信された無線信号を、中継ユニットにおいて常時確実に中継反射して受信部で受信することができる。
【００１７】
本発明の水処理装置においては、特に、中継ユニットの設置スペースに制約があり、かつ切替ユニットが付設された水栓の向きを頻繁に変更するような場合において、無線信号の反射範囲を拡大するように中継ユニットの反射部の形状を変更できるようにすれば、限られたスペースに設置された中継ユニットの反射部において、無線信号の中継反射を常時確実に行うことができる。
【００１８】
また、送信部および受信部と中継ユニットとの距離が遠い場合は、無線信号が増幅されるように中継ユニットの反射部の形状を変更できるようにすれば、水処理装置から離れて設置された中継ユニットにおいて、無線信号を増幅した上で中継反射することで、受信部で常時確実に受信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本願発明の第１の実施形態である水処理装置を示している。この水処理装置は図１に示すように、原水を供給する水栓１に付設されて原水の水路を切替える切替ユニット２と、切替ユニット２から供給された原水の処理を行う処理ユニット３と、を有し、切替ユニット２には処理ユニット３を制御する信号を送信する送信部４と、処理ユニット３には送信部４から送信された信号を受信する受信部５と、を備え、送信部４および受信部５の上方に、送信部４から送信された無線信号４ａを中継反射して受信部５に送信する反射部としての反射板２５を設けた中継ユニット６を配置している。
【００２０】
以下、この実施形態の水処理装置をより具体的詳細に説明する。図１に示すように、ステンレスや人工大理石等からなる流し台７があり、その流し台７の上面には、電解水生成装置の処理ユニット３が設置されている。
【００２１】
次に上記流し台７には、水道水等の原水を給水する給水管８が、流し台７の側面および上面を貫通して設けられており、その給水管８には使用者が手動で開閉する水栓１が配置されている。
【００２２】
水栓１の先には切替ユニット２が設けられており、使用者が切替ユニット２の切替レバー９を切替えることにより、原水を切替ユニット２に接続された供給管１０により処理ユニット３へ供給することができる。
【００２３】
また、切替ユニット２の上部には、使用者が切替ユニット２において設定した所定の水質を無線信号４ａにより送信する送信部４が設けられている。一方、処理ユニット３の上部には、送信部４より送信された無線信号４ａを受信する受信部５が設けられている。
【００２４】
処理ユニット３に供給された原水は、処理ユニット３内で所定の水質への処理が行われ、生成された処理水が返送管１１により切替ユニット２に返送されて、切替ユニット２の吐水口１２から吐水される。
【００２５】
また、処理ユニット３の下部には、返送管１１より切替ユニット２へ返送されない処理水や、処理ユニット３内の洗浄に使用された洗浄水等が排水される排水管１３と、処理ユニット３に電源を供給する電源コード１３ａが設けられている。
【００２６】
供給管１０より処理ユニット３に供給されずに、切替ユニット２からそのまま吐水された原水と、返送管１１より切替ユニット２に返送され、吐水口１２より吐水された処理水および排水管１３からの排水は、流し台７の水槽１４の排水口１５より、臭気逆流を防止するための封水トラップ１６を有する排水路１７を通過した後、流し台７外に排水される。
【００２７】
そして流し台７の上方にある天井１８には、切替ユニット２の送信部４から送信された無線信号４ａを中継反射して、処理ユニット３の受信部５に送信する中継ユニット６が設けられている。中継ユニット６は、例えばＡＢＳやポリカーボネート等の樹脂や表面にアルミやクロム等の金属をメッキしたもの、または表面をミラー加工した材料等により構成されている。
【００２８】
図２、３に示すように、切替ユニット２の上部には、処理ユニット３を操作するための操作部１９と、水栓１が接続される接続口２０が設けられていて、切替ユニット２の側部から前部には、原水の供給先を切替える切り替えレバー９が配置されている。
【００２９】
操作部１９には、処理ユニット３の水質を設定する複数の設定ボタン２１（ここでは例として、酸性、浄水およびアルカリ）と、設定ボタン２１により設定された水質を処理ユニット３へ送信する送信部４と、切り替えレバー９により切替えられた水路における原水の供給先（ここでは例として原水、供給およびシャワー）を表示する表示部２２が設けられている。
【００３０】
また、切替ユニット２の後部には、水栓１から給水された原水を処理ユニット３へ供給する供給管１０と、処理ユニット３で生成された処理水を切替ユニット２へ返送する返送管１１とが接続されている。
【００３１】
さらに、切替ユニット２の下部には、処理ユニット３から返送された処理水、または原水が吐水される吐水口１２が設けられている。
【００３２】
以上の構成において、本願発明の第１の実施形態における水処理装置の動作を図１から３を用いて説明する。
【００３３】
使用者が、切替ユニット２の切替レバー９を操作して切替ユニット２の表示部２２を供給に切替えると、切替ユニット２に接続された供給管１０への水路に切替えられる。このとき切替レバー９を操作することで、原水を直接切替ユニット２の吐水口１２より吐水する水路や、同じく原水を吐水口１２よりシャワー状にして吐水する水路にも切替えることができる。
【００３４】
次に、切替ユニット２の操作部１９に設けられた設定ボタン２１を選択し、所定の水質（ここでは例としてアルカリを選択）に設定する。
【００３５】
このとき、設定ボタン２１により設定された内容は、送信部４から無線信号４ａにより送信される。送信部４から送信された無線信号４ａは、送信部４の上方の天井１８に設けられた中継ユニット６おいて中継反射された後、処理ユニット３の受信部５において受信され、処理ユニット３において設定された水質（この場合アルカリイオン水）が生成されるよう切替えられる。
【００３６】
ここで、切替ユニット２と処理ユニット３の間に、例えば調理器具や食器等が置かれていたとしても、切替ユニット２の送信部４から送信された無線信号４ａは、天井１８に設けられた中継ユニット６において確実に中継反射されて、その中継反射された無線信号４ａを処理ユニット３の受信部５において受信することができるために、常時確実に無線信号４ａの送受信を行うことができる。
【００３７】
次に使用者が水栓１を開くと、給水管８より水道水等の原水が切替ユニット２に給水され、給水された原水は供給管１０により処理ユニット３に供給される。処理ユニット３内では、原水が電気分解されることにより、アルカリイオン水および酸性イオン水が生成される。
【００３８】
そして、生成されたアルカリイオン水は、返送管１１により切替ユニット２へ返送されて、切替ユニット２の吐水口１２より吐水される。また、アルカリイオン水とともに生成された酸性イオン水は、処理ユニット３の排水管１３より排水される。
【００３９】
使用者が水栓１を閉じると、切替ユニット２から処理ユニット３への原水の供給が停止されて、水処理装置の運転が終了する。
【００４０】
以上のように本願発明の第１の実施形態によれば、切替ユニット２と処理ユニット３の間に、例えば調理器具や食器等が置かれていたとしても、切替ユニット２の送信部４から送信された無線信号４ａを、天井１８に設けられた中継ユニット６において確実に中継反射して、処理ユニット３の受信部５において受信することができるために、常時確実に無線信号４ａの送受信を行うことができる。
【００４１】
よって、設置場所の制約が少なく、極めて使い勝手のよい水処理装置を提供することができる。
【００４２】
図４から６は、本願発明の第２の実施形態である水処理装置を示している。ここでは、上記第１の実施形態と相違する事項についてのみ説明し、同様の構成や作用効果等を有するものについては上記第１の実施形態の説明を援用する。
【００４３】
本願発明の第２の実施形態が上記第１の実施形態と異なる部分は、図４に示すように処理ユニット３の上方に食器等を収納する棚２３が設けられていることと、棚２３の下面に取りつけられている中継ユニット６の取りつけ角度が変更可能に構成されているところである。
【００４４】
ここで、図５に示すように中継ユニット６は、棚２３の下面にビスや接着剤等で固定される固定板２４と、無線信号４ａを中継反射する反射板２５と、反射板２５の取りつけ角度を調整する複数の継手２６と、複数の継手２６の間を接続する接続板２７とから構成されている。また、図６に示すように中継ユニット６は、接続板２７を用いずにひとつの継手２６から構成されるものであってもよい。
【００４５】
さらに、中継ユニット６において特に反射板２５については、上記第１の実施形態と同様、例えばＡＢＳやポリカーボネート等の樹脂や表面にアルミやクロム等の金属をメッキしたもの、または表面をミラー加工した材料等により構成されている。
【００４６】
上記差異をふまえて、本願発明の第２の実施形態における水処理装置の動作について図４から７を用いて説明する。
【００４７】
使用者が、切替ユニット２の切替レバー９を操作してから、送信部４が無線信号４ａを送信部４の上方に送信するまでは、上記第１の実施形態の動作と同様である。送信部４より送信された無線信号４ａは、送信範囲２８の間で送信される。
【００４８】
ここで、図７に示すように、中継ユニット６を上記第１の実施形態のように天井１８に設けていた場合は、無線信号４ａが中継ユニット６により中継反射された後、棚２３が障害となって処理ユニット３の受信部５で受信することが困難になる。
【００４９】
よって、図４に示すように、中継ユニット６を棚２３の下面に設けるとともに、中継ユニット６の反射板２５の角度を継手２６を用いて調整することで、無線信号４ａを中継ユニット６において中継反射した後、処理ユニット３の受信部５で確実に受信することができる。
【００５０】
処理ユニット３の受信部５が、無線信号４ａを受信して以降の動作については、上記第１の実施形態の動作と同様である。
【００５１】
以上のように本願発明の第２の実施形態によれば、処理ユニット３の上方に無線信号４ａの中継反射の障害となる棚２３が設けられている場合も、反射板２５の角度を調整可能な中継ユニット６を棚２３の下面に配置することで、中継ユニット６において無線信号４ａの中継反射を常時確実に行うことができる。
【００５２】
図８、９は、本願発明の第３の実施形態である水処理装置における中継ユニット６を示している。ここでは、上記第１の実施形態と相違する事項についてのみ説明し、同様の構成や作用効果等を有するものについては上記第１の実施形態の説明を援用する。
【００５３】
本願発明の第３の実施形態が上記第１の実施形態と異なる部分は、図８、９に示すように、中継ユニット６の大きさを変更可能に構成したところである。
【００５４】
ここで、図８、９に示すように中継ユニット６は、一方の面が天井１８にビスや接着剤等で固定されるとともに、もう一方の面が無線信号４ａを中継反射できるよう形成された固定板２４と、固定板２４と同じ大きさに設けられ固定板２４に重ねて配置された反射板２５と、固定板２４に反射板２５を回動可能に接続した継手２６とにより構成されている。
【００５５】
さらに、中継ユニット６において特に反射板２５については、上記第１の実施形態と同様、例えばＡＢＳやポリカーボネート等の樹脂や表面にアルミやクロム等の金属をメッキしたもの、または表面をミラー加工した材料等により構成されている。
【００５６】
上記差異をふまえて、本願発明の第３の実施形態における水処理装置の動作について図８、９を用いて説明する。
【００５７】
使用者が、切替ユニット２の切替レバー９を操作してから、送信部４が無線信号４ａを送信部４の上方に送信するまでは、上記第１の実施形態の動作と同様である。
【００５８】
ここで、天井１８に設けられた中継ユニット６においては、天井１８の設置スペースに制約がある場合は、図８、９（ａ）に示すように、固定板２４と反射板２５とが重なるように配置して中継ユニット６の大きさを小さくすることで、限られた設置スペースに中継ユニット６を取りつけることができる。
【００５９】
一方、切替ユニット２が付設された水栓１の向きが頻繁に変更されるような場合は、図８、９（ｂ）に示すように、固定板２４から反射板２５をずらすように配置して中継ユニット６の大きさを大きくすることで、水栓１の向きが変更されても、切替ユニット２の送信部４から送信された無線信号４ａを中継ユニット６において確実に中継反射して、処理ユニット３の受信部５において受信することができる。
【００６０】
処理ユニット３の受信部５が、無線信号４ａを受信して以降の動作については、上記第１の実施形態の動作と同様である。
【００６１】
以上のように本願発明の第３の実施形態によれば、中継ユニット６が設けられる天井１８の設置スペースに制約がある場合は、固定板２４と反射板２５とが重なるように配置して中継ユニット６の大きさを小さくすることで、限られた設置スペースに中継ユニット６を取りつけることができるため、設置性のよい水処理装置を提供することができる。
【００６２】
また、切替ユニット２が付設された水栓１の向きが頻繁に変更されるような場合は、固定板２４から反射板２５をずらすように配置して中継ユニット６の大きさを大きくすることで、水栓１の向きが変更されても、切替ユニット２の送信部４から送信された無線信号４ａを中継ユニット６において確実に中継反射して、処理ユニット３の受信部５において受信することができる。
【００６３】
図１０は、本願発明の第４の実施形態である水処理装置における中継ユニット６を示している。ここでは、上記第１の実施形態と相違する事項についてのみ説明し、同様の構成や作用効果等を有するものについては上記第１の実施形態の説明を援用する。
【００６４】
本願発明の第４の実施形態が上記第１の実施形態と異なる部分は、図１０に示すように、中継ユニット６の反射板２５の形状を変更可能に構成したところである。
【００６５】
ここで、図１０（ａ）に示すように中継ユニット６は、天井１８にビスや接着剤等で固定される固定板２４と、無線信号４ａを中継反射する表面が凸形状に構成された反射板２５と、反射板２５の取りつけ角度を調整する継手２６とから構成されている。また、図１０（ｂ）に示すように中継ユニット６は、反射板２５の表面を凹形状に構成してもよい。
【００６６】
さらに、中継ユニット６において特に反射板２５については、上記第１の実施形態と同様、例えばＡＢＳやポリカーボネート等の樹脂や表面にアルミやクロム等の金属をメッキしたもの、または表面をミラー加工した材料等により構成されている。
【００６７】
上記差異をふまえて、本願発明の第４の実施形態における水処理装置の動作について図１０を用いて説明する。
【００６８】
使用者が、切替ユニット２の切替レバー９を操作してから、送信部４が無線信号４ａを送信部４の上方に送信するまでは、上記第１の実施形態の動作と同様である。
【００６９】
ここで図１０（ａ）に示すように、天井１８に設けられた中継ユニット６において、中継ユニット６が設けられる天井１８の設置スペースに制約があり、かつ切替ユニット２が付設された水栓１の向きが頻繁に変更されるような場合は、表面が凸形状に構成された反射板２５を使用することで、限られた設置スペースに中継ユニット６を設置するとともに、無線信号４ａの反射範囲を拡大して、無線信号４ａの中継反射を確実に行うことができる。
【００７０】
また、天井１８が高いところに設けられているために、送信部４および受信部５と中継ユニット６との距離が長い場合は、表面が凹形状に構成された反射板２５を使用することで、送信部４より送信された無線信号４ａを、中継ユニット６で集めることにより増幅させた上で中継反射することで、無線信号４ａを確実に受信部５において受信することができる。
【００７１】
処理ユニット３の受信部５が、無線信号４ａを受信して以降の動作については、上記第１の実施形態の動作と同様である。
【００７２】
以上のように本願発明の第４の実施形態によれば、中継ユニット６が設けられる天井１８の設置スペースに制約があり、かつ切替ユニット２が付設された水栓１の向きが頻繁に変更されるような場合は、表面が凸形状に構成された反射板２５を使用して、限られた設置スペースに中継ユニット６を設置するとともに、無線信号４ａの反射範囲を拡大して、無線信号４ａの中継反射を確実に行うことができるため、設置性と使い勝手のよい水処理装置を提供することができる。
【００７３】
また、天井１８が高いところに設けられているために、送信部４および受信部５と中継ユニット６との距離が長い場合は、表面が凹形状に構成された反射板２５を使用して、送信部４より送信された無線信号４ａを、中継ユニット６で集めて増幅させ、増幅された無線信号４ａを中継反射することで、無線信号４ａを常時確実に受信部５において受信することができる。
【００７４】
なお、上記本願発明の実施形態においては、無線信号４ａの種類については特に示していないが、赤外線や超音波、または弱い電波等を無線信号４ａとして使用すればよい。
【００７５】
また、切替ユニット２の操作部１９を着脱可能とすることで、使用者は中継ユニット６において無線信号４ａの中継反射が可能な場所であれば、操作部１９を携帯して処理ユニット３を操作することができる。
【００７６】
さらに、上記本願発明の実施形態においては、処理ユニット３は流し台７の上部に設置されているが、図１１に示すように処理ユニット３を流し台７内に設置するビルトインタイプとしてもよい。
【００７７】
図１１において図１との差異は、給水管８の途中に取りつけられた分岐弁２９により原水が分岐されて、分岐弁２９に接続された分岐供給管３０より処理ユニット３へ供給されることと、返送管１１と排水管１３の途中であって、流し台７の上部に電磁弁等の開閉弁（図示せず）が内蔵された処理ユニット３の一部であるケース３１が配置されており、そのケース３１の上部に無線信号４ａを受信する受信部５が設けられているところである。
【００７８】
そして、上記本願発明の第３の実施形態においては、反射板２５を１枚のみ設けているが、例えば反射板２５を３枚設けることで、反射板２５を固定板２４から拡げたときに、より広範囲において無線信号４ａの送受信ができるようにすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本願発明の第１の実施形態である水処理装置の設置状態を示す側面図。
【図２】同水処理装置における切替ユニットの平面拡大図。
【図３】同水処理装置における切替ユニットの側面拡大図。
【図４】本願発明の第２の実施形態である水処理装置の設置状態を示す側面図。
【図５】（ａ）同水処理装置における中継ユニットの側面拡大図。（ｂ）同水処理装置における中継ユニットの側面拡大図（接続板移動時）。
【図６】同水処理装置における別タイプの中継ユニットの側面拡大図。
【図７】同水処理装置の設置状態を示す側面図（第１の実施形態の中継ユニット設置時）。
【図８】（ａ）本願発明の第３の実施形態である水処理装置の中継ユニットの平面拡大図（中継ユニット閉時）。（ｂ）同水処理装置における中継ユニットの平面拡大図（中継ユニット開時）。
【図９】（ａ）同水処理装置における中継ユニットの側面拡大図（中継ユニット閉時）。（ｂ）同水処理装置における中継ユニットの側面拡大図（中継ユニット開時）。
【図１０】（ａ）本願発明の第４の実施形態である水処理装置の中継ユニットの側面拡大図（反射板凸時）。（ｂ）同水処理装置における中継ユニットの側面拡大図（反射板凹時）。
【図１１】本願発明の第１の実施形態である水処理装置の設置状態を示す側面図（ビルトインタイプ）。
【符号の説明】
【００８０】
１  水栓
２  切替ユニット
３  処理ユニット
４  送信部
５  受信部
６  中継ユニット
２５  反射板（反射部）
【図１】
0004839811.tif 000002
【図２】
0004839811.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0004839811.tif 000011
【図１１】
0004839811.tif 000012