(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融ガラスがガラスよりも密な液体支持体上に流し込まれ、ついで形成する連続リボンが下流末端の方へ進む、ガラスシートを製造するためのフロート法であり、リボンの厚くなった端が形成帯域で連続的にトリムされることを特徴とする製造方法。
【請求項２】
ガラスリボンが、フロートにおける最大幅に達する時点とガラスリボンが浴から離れる時点の間で端がトリムされることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
端が、ガラスのリトルトン点を超える温度でトリムされることを特徴とする請求項１もしくは２記載の方法。
【請求項４】
トリミングが少くとも１つのレーザーおよび／または少くとも１つの熱いナイフで実施されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
ガスの噴出が、トリミングが実施されるのと同時にトリミング点の方に向けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
シートが、ガラスと金属浴の間の接触を絶ち、そしてトリミングを容易にするために、トリミング点で引き上げられることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
ガラスリボンは浴表面の横方向に形成帯域で引きのばされ、そしてそれは溶融ガラスに付着することができる固体材料でつくられた連続で柔軟な案内要素によってその動きに同伴され、これらの要素は２つのスプレッダーフィンガーによりリボンを拡げ、トリミング器具はスプレッダーフィンガーのすぐ後に配置されることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
フロートにおけるリボンの速度が１０ｍ／分未満に保持されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
リボンが、その製造ラインにおいて巻取られる（ｗｏｕｎｄ）ことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
リボンの端が、その製造ラインにおいて、またはリボンが巻取られた後に、化学的に強化されることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０に記載の方法を実施するためのプラントであり、プラントは形成帯域に配置された少くとも１つのトリミング装置を含むことを特徴とするプラント。
【請求項１２】
プラントが、長さ２０ｍおよび幅４ｍを超えない大きさを有し、そして１日当り２０トン未満の板ガラスを製造することを特徴とする請求項１１記載のプラント。
【請求項１３】
２mm未満の厚さを有するガラスシートの製造に請求項１〜１０のいずれかに記載の方法を使用する使用方法。
【請求項１４】
前記ガラスシートがフィルムガラスシートである請求項１３記載の使用方法。
【請求項１５】
前記ガラスリボンもしくはシートの側端は少し丸くなっており、または少し厚い部分と丸い端もしくは厚い部分の前に少しのうねとを有することを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
前記ガラスリボンまたはシートを巻取ることにより０．７mm未満の厚さを有するガラスロールを得る請求項１〜１０および１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
ガラスの厚さに対する前記ガラスロールの半径比が１０００より大きいことを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記ガラスロールがその巻き（ｔｕｒｎｓ）の間に挿入物を含むことを特徴とする請求項１６もしくは１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記ガラスロールの端を化学的に強化することを特徴とする請求項１６〜１８のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、フロートガラスを製造するための方法（すなわち、フロート技術もしくはフロート法を用いる板ガラスの製造方法）に関し、この方法は特にグレージングの製造を意図されたガラスシートを製造することを可能とする。さらに本発明はその方法を実施するためのプラント（もしくは装置）、さらには得られた製品に関する。
【０００２】
フロート法によるシートガラスの製造はガラスよりも密な液体支持体（ｌｉｑｕｉｄ  ｓｕｐｐｏｒｔ）（すなわち「浴」（“ｂａｔｈ”））（たとえばスズ浴）上に溶融ガラスを流し込むことにより、そして浴の表面にわたって、形成するガラスを前進させることにより、ついで冷却して固定された該リボンをシートに切断することにより、公知の態様で実施される。フロートプラント（すなわち「フロート」（“ｆｌｏａｔ”）において、ガラスは約１０3.4 ポイズの粘度で溶融し、その結果、浴の上を流動し、この浴の高温端の温度は約１０００〜１４００℃（使用されるガラスに依存する）であるのが通常であり、そして拡がってその平衡厚さを見出す。ガラスの形成は、いわばガラスリボンに所望の厚さを付与するための操作であり（たとえば横および縦方向の引きのばしにより、その形成は、適切なところで、横方向の引きのばし要素の後に生じるネッキングを含む）、ついでガラスが１０3.7 もしくは１０4 ポイズより大きい粘度に達するとき（約１１５０℃より低い温度が通常であり、粘性の力はもっと高い温度では低すぎる）、ガラスの形成が実施される。ついで、ガラスが浴の下流の引き上げロール（ｌｉｆｔ−ｏｕｔ  ｒｏｌｌｓ）で浴を離れ、そしてガラスは固定し（ガラスは引き上げロールで約１０13ポイズの粘度で固定し、フロートを離れるガラスの粘度は、さらに１０10ポイズより通常大きい）、および／またはガラスは、適切なところで、徐冷される。
【０００３】
標準的な方法において、浴表面上でのガラスリボンの横方向引きのばしはガラスリボンの各側を浴にそって配置されたトップロールにより横方向にリボンを把持することにより実施される。この方法に用いるプラントは、高生産量（１日当り数百トンのガラスまで）を伴うプラントであるのが通常であり、数mmの厚さを有するガラスシートの製造に仕立てられている。一方、この方法による小さい厚さ（３mm未満）のガラスシートの製造は大きいプラントの効率の点から、もしくは小さいプラントにおけるガラスの平たんさおよび光学的性質の点からも問題を有する。
【０００４】
ＦＲ１３７８８３９およびその追加、Ｎｏ．８６／２２１，８６／２２２，８６／８１７，８７／７９８および９１／５４３、ならびにＦＲ２１２３０９６およびＦＲ２１５０２４９に記載されるもう１つのガラス形成方法によれば、可動な案内要素が使用され、それは連続的で、柔軟性があり（たとえば金属ワイヤ）、そしてリボンの側端にそってガラスに付着し、浴上での動きに該リボンを同伴させる。小さい厚さについて、この方法は満足すべき品質を自動的に得させることはできず、特に小さいプラントにおいては、得られるガラスシートは一定した厚さおよび／または満足すべき平たんさを必ずも有さない。
【０００５】
本発明の目的は前述の難点を有さないフロートガラスを製造する方法を提供することであり、特に、小さいプラント（すなわち、大きさは、長さが２０ｍ、幅が４ｍを超えないのが通常であり、そして１日当り２０トン未満の板ガラスを製造するようなプラント）で製造される非常に薄いフロートガラスの平たんさを向上することを可能にする。このように本発明は、フロート法による薄いガラスシートの製造に仕立てられたフロートガラスを製造する方法を提供し、そして特に良好な平たんさ、満足すべき光学的性質および一定の厚さを示す薄いガラスシートを得ることを可能にする。そして、この方法は形成時のシートのいかなる変形も避け、さらにシートの平たんさを傷つける危険を冒す残留形成応力を創り出すことなく、その薄いリボンを徐冷することを可能にする。
【０００６】
本発明による方法において、溶融ガラスは、ガラスよりも密な液体支持体、特に金属浴（たとえば、溶融スズもしくはスズ合金）、上に流し込まれ、ついで形成する連続リボンは下流末端の方へ進み、この方法はリボンの厚くなった端が形成帯域で連続的にトリムされる（ｔｒｉｍｍｅｄ）（もしくは、切断（ｃｕｔ））。
【０００７】
「リボンの厚くなった端」（“ｔｈｉｃｋｅｎｅｄ  ｅｄｇｅｓ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｒｉｂｂｏｎ”）という表現は、たいていの場合、リボンの中心部よりも実質的に大きい厚さを有する、リボンの側端（ｌａｔｅｒａｌ  ｅｄｇｅｓ）、特にリボンの中央の厚さの少くとも２倍、を意味すると理解される。本発明によれば、もっと一般的には、さらにこの表現はりボンの中央の厚さの１／２、もしくはそれ未満のような、リボンの中央部よりも実質的に小さい厚さを有する端も包含する。
【０００８】
これらの厚くされた端は、リボンの幅の４〜３０％を占めるの通常である。それらはフロート法により、形成時にみられるが、使用される方法、ならびに得ることが望まれる製品の種類に依存して比較的大きい、もしくは小さく、厚さの付加が可能である。中央で１mm以下のオーダーの厚さを有するガラスの場合には、これらの厚くされた端はたとえば約７mmの厚さを有しうる。リボンの中心と異なる厚さ、ならびに温度および剛さを有するこれらの端をトリミングすることは、横断する力の効果によるリボンの変形を制限することを可能にし、さらにリボンにおける残留形成応力の出現を防止するのを可能にする。これらの残留応力は、浴後の徐冷時にシートの平たんさを損なう危険を冒し、またはシートをぜい化して、シートを破損する危険を冒す。リボンの一端から他端まで数mmの厚みの差異を得る代わりに、mmの数百分の１の差異がこのようにして得られる。このトリミングは、平たんさが重要である、小さなフロートプラントまたは薄いシートの製造にとって特に重要である。さらにこのトリミングは、適当なところで、横方向の引きのばし要素後にみられるネッキング現象を制限することを可能にし、さらには浴の出口で加熱手段を減らすことも可能にする。リボンはもっと均一にそして急速に加熱されるからである。
【０００９】
本発明の定義で述べたトリミングは、形成帯域後に実施される、公知の切断（ｃｕｔｔｉｎｇ）と混同されるべきではない。取扱いができるように十分に固定されたガラス、および／または徐冷されたガラス、について実施される後者の切断の目的は、最終的な形状と大きさを製品に与えることであり、ガラスリボンをシートに切断すること、またはリボンもしくはシートを特定の形状に切断することにある。もちろん、形を形成するためのこの種の切断は本発明によるトリミングと関係がなく、それはもっとはるかに上流で実施され、１種の予備切断を構成し、その機能は形を形成する切断に代わるものではなく、逆に、形づくるための下流での切断では得られない非常に特別な機能を満たす。さらに、本発明の定義で言及されたトリミングは浴後に実施される形づくりのための切断を排除するものではなく（この切断なしには済ませられない）、後者の切断は、適切なところで、製品に最終的な形状と大きさを与えるために、おそらく常に行なうものである。
【００１０】
したがって本発明によるトリミングは形成時に、形成帯域、または製品に最終的な厚さを付与するために製品に作用させる（ｗｏｒｋ）ことができる帯域に相当する作用帯域（「帯域２」ともいう）で実施され、ついでリボンは１０4 〜１０10ポイズ、そして好ましくは１０4 〜１０7.6 ポイズの粘度を有するのが通常である。形成帯域におけるガラスの温度は、作用点（ｗｏｒｋｉｎｇ  ｐｏｉｎｔ）とよばれる点とリトルトン（Ｌｉｔｔｌｅｔｏｎ）点の間であるのが通常であり、すなわち６５０℃（もしくはガラスに依存して７００〜７４０℃）〜１１５０℃であるのが通常である。換言すると、本発明によるトリミングは、好ましくは、そして有利には、本発明にしたがって、フロートに使用されるガラスのリトルトン点を超える温度で実施される。
【００１１】
実際上、好適には、端はガラスリボンがフロートにおける最大幅に達する時点（すなわち、ネッキング前の最終的な横方向の引きのばし要素のレベル）とガラスリボンが浴から離れる時点（すなわち、通常、浴の出口に配置される引き上げロール（ＬＯＲ）上に上げられるのが開始されるときであり、その時点はウォッシュライン（ｗａｓｈｌｉｎｅ）と呼ばれる）の間でトリムされる。好適には、そしてたいていの場合、それらは、リボンがフロートにおいて最大幅に達した直後にトリムされる。特に、リボンの端は、ちょうど形成帯域で、約９００〜１１００℃のリボン温度で、でなければガラスがガラスの軟化点を十分に超える、１０4 〜１０5.5 ポイズの粘度を有する帯域で、トリムされるのが通常であり、シートの端は、ガラスがその軟化温度を十分に超える温度であるときに分離されるのがもっと好ましい。軟化点近くの温度でガラスをトリミングすることは、リボンに波形を形成させる危険を冒すからである。このように、端はなお液状ガラス内で熱く、応力を創り出さないでトリムされる。端は連続してトリムされ、そのトリミングはリボンの各端から数cm（たとえば５〜６cm）のリボンの両側に沿って行ない、トリムされた端は連続した細条を形成する。
【００１２】
トリミングは物理的もしくは機械的操作であるのが通常であり、たとえば、少くとも１つのレーザーおよび／または少くとも１つの熱いナイフによって有利に実施される。
【００１３】
レーザーの場合には、ガラスが不透明で、したがって最大量の光を吸収する波長での赤外放出レーザー（ＣＯ2 レーザーのような）を用いるのが有利である。もっと一般的には、レーザーは、ガラスが受けるレーザービームのエネルギーを吸収し、それを十分な熱に転換し衝撃点、特に液体もしくは気相に放出しうるような特徴を示す（波長および出力もしくは強度のような）必要がある。たとえばレーザーの出力は約２００〜５００Ｗ、効率は出力とともに増加するのが通常である。同様に、効率は、リボンの速度が減少すると、増大する。このように、たとえば約０．５〜１．５ｍ／分のリボン速度に対して３０００℃を超える温度まで局所的にガラスを昇温させることが可能である。
【００１４】
一般に、フロートの外側に位置された適切な装置により放出されるレーザービームは、フロート室を貫く光学的パイプによりレンズ、鏡および窓の系によりフロートにおける衝撃点の方へ向けられる（たとえば、フロートの側面ポートにより）。有利には、光学的部分は容易に移動されうる内部アームに設置され、フロートに外側パイプを残すが、パイプはたとえば循環水により冷却される。レーザービームを受ける光学的パイプ部は良好な赤外光線透過性を有し、必要ならば、たとえば窒素を用いて１つ以上のノズルにより洗浄されうる（特にフロートに配置されたビーム出口窓に関して）。
【００１５】
好適には、上述のような少くとも２つのレーザーが使用され、レーザーはリボンの両側に配置される。各ビームはそれぞれフロートの側のポートに各パイプを通って導入され、トリミング点で垂直にガラスリボンを打つように片寄らされる。トリミングは動くリボンで生じ、有利にはレーザーは静止を保っている。
【００１６】
ナイフの場合には抵抗加熱（ジュール効果）で加熱され得、そして同時に金属浴およびガラスに耐える１つ以上の材料でつくられたナイフを使用するのが有利である。たとえば、ナイフは、黒鉛、モリブデン、タングステン、ドープされた窒化アルミニウム、ドープされたＳｉ3 Ｎ4 、たとえばＴｉＮドープしたＳｉ3 Ｎ4 、ＳｉＣ／ＡｌＮ／ＭｏＳｉ2 等でつくられる。好ましくは、もし材料がフロート浴で少くとも４０時間耐えるならば、それは適切である。たとえば、熱いナイフは角ばった、もしくは曲った部分の形状（たとえばＵの形状）にあり、それにより流れは流動してガラスを切断するために有する曲りもしくは角のある点もしくは部分を加熱し、これらの部分は１つ以上のもっと冷たい、もしくは冷却された部分を有しうる。ナイフの先端は高温、特に約１４００〜１５００℃まで（もしくは１５００℃を超える）の温度に加熱され、ナイフの温度は少くとも３００℃はガラスの温度を超える必要がある。ナイフは好ましくは薄く、たとえば２mm未満の厚さであり（とくに、断面が最小である点で）、たとえばガラスにおける波形のような不安定な現象が生じるのを避ける。同様に、ナイフを用いるとき、リボンの速度は、波形の形成を防止するために好ましくは低い（とくに１０ｍ／分未満）。最小断面の熱い箇所がつくられるとき、流れはナイフの低部を流動する。ナイフはガラスリボンに配置され、それを保持するパイプにより供給される。トリミングは動くリボンで実施され、ナイフは有利には静止のままである。
【００１７】
好ましくは上述のような２つのナイフが使用され、たとえば２つのタングステンナイフであり、ナイフはリボンの両側に配置される。
【００１８】
もちろん、ナイフトリミングおよびレーザートリミングを組合わせることは可能であり、ナイフはレーザーにより創られたスリットに、レーザーのちょうど背後に配置されるのが好ましい。
【００１９】
本発明の１つの態様によれば（とくにレーザーを使用するとき）、ガスの噴出はトリミングが実施されるのと同時にトリミング点の方に向けられうる。このガスの噴出は、適切なところで、トリミングラインから離れて、トリミング器具により材料が加熱および／または蒸発されるように強制するのを助け得、そしてエッジが再結合するのを防止するために創り出された表面を冷却するのに用いられうる。一般に、材料はフロートの上流方向もしくは下流方向のいずれもの頂部方向に強制される。好ましくは、レーザーの場合にはガスの噴出はガラス上のレーザーの衝撃点、またはこの衝撃点に非常に近いところの方向に向けられるが、ナイフの場合には、噴出は、ナイフとガラスの間の接触点のわずかに下流のスリットに向けられうる。ガスの噴出はガラスの動きを横断、またはガラスリボンの動きの方向（とくにノズルが衝撃点の上流に配置されるとき）、または反対の方向でありうる。たとえば、噴出の流速は約２〜１９Ｌ／分である。この噴出は有利にはトリミング器具を供給するのに用いられるパイプの内管の管により供給されうる。このようにパイプが冷却されるときガスは冷たいままである。使用されるガスはたとえば窒素でありうる。
【００２０】
有利には、少くとも１つの全体的に傾斜した部材（以下、「くつ」（“ｓｈｏｅ”）と呼ぶ）、たとえば黒鉛くつ、を用いてトリミング点にシートを上昇させることが可能であり、その結果、ガラスと金属浴の接触が絶たれ、トリミングを容易にする。シートと金属浴の間の空間を創り出すことにより、この上昇も蒸発された、もしくは液体のガラスを下方に追いやることを可能にし得、そして局所的なせん断を創り出すことにより端を良好に分離しうる。任意に、１つ以上のくつを設置するよりもこのすでに存在する上昇を用いるためにリボンがフロートの出口で浴を離れて上昇され始める時点でトリミングがなされうる。くつは、ガラスに粘着しないように水冷されるのが好適であり、トリミング器具の衝撃点の下流で、この点近くに（たとえば衝撃点から３５mm）設置されるのが有利であり、その結果、切断はリボンが上昇しはじめるときに実施する。
【００２１】
本発明の１つの態様において、ガラスリボンは、ガラスリボンの両側に浴に沿って配置されたトップロール（通常、鋼でつくられる）により、リボンを横方向に把持することにより、形成帯域で、浴の表面にわたって横方向に引きのばされる。この場合、トリミング器具は最後のトップロールの後に配置されるのが好ましい。トップロールは粘度１０4.5 〜１０5.5 で作動し、リボンを設定幅に保持する。フロートの出口で引き上げロールにより与えられた縦方向の引きのばしと一緒に、リボンは明確な幅および明確な厚さまで引きのばされる。
【００２２】
本発明の好適な１態様において、ガラスリボンは、形成帯域で、浴の表面にわたって横方向に引きのばされ、そして溶融ガラスに付着しうる固体材料でつくられた連続で柔軟性の案内要素により、その動きに同伴され、これらの要素はスパウト（ｓｐｏｕｔ）のちょうど背後のリボンの側端と接触され、ついでガラスが５０００〜５００００ポイズの粘度を有する帯域に置かれた２つのスプレッダーフィンガー（ｓｐｒｅａｄｅｒ  ｆｉｎｇｅｒ）により、リボンを拡げる。これらのスプレッダーフィンガーは案内要素を離れさせ、その結果、最終的な幅と厚さに、リボンの徐々の横断引きのばしを実施する。案内要素間の分離は、ガラスが冷却されるまで維持される。この態様において、トリミング器具は、好ましくはスプレッダーフィンガーのすぐ後ろで、スプレッダーフィンガーの近くに配置される。
【００２３】
一般に、いかなる態様でも、端は最後の横方向引きのばし要素で、とくにこれらの要素のすぐ後ろでトリムされるのが好ましく、トリミング装置（１つ以上のレーザーおよび／または１つ以上のナイフのような）は、横方向引きのばし要素（トップロールもしくはスプレッダーフィンガー）により最後の動作の後に配置されうる。
【００２４】
さらに一般的に、フロートにおけるリボン速度は１５ｍ／分未満、好ましくは１０ｍ／分未満、とくに好ましくは５ｍ／分未満に保持され、たとえば１５０mm／分に低下されうる（たとえば、リボンの進行速度は約１mmの最終シート厚さに対して約２５０〜３００mm／分でありうる）。リボンの「最終厚さ」（“ｆｉｎａｌ  ｔｈｉｃｋｎｅｓｓ”）という用語は、案内要素が離れた後のリボンの（平均）厚さ、さもなければ冷却により固定されたリボンの厚さ（この厚さは０．４mm低くなる可能性がある）、を意味すると理解される。
【００２５】
連続した、柔軟性の案内要素を用いる態様において、リボン速度（浴の出口で測定された）の値（ｖ）と最終厚さの値（ｅ）との積（Ｐ）は通常、２．５×１０-3ｍ2 ／ｓ、もしくは２．５×１０-4ｍ2 ／ｓ、もしくは１×１０-4ｍ2 ／ｓ未満（実際に、１×１０-5ｍ2 ／ｓもしくはそれより低い）である。
【００２６】
上述の案内要素およびスプレッダーフィンガー（すなわち保持部材（ｒｅｔｅｎｔｉｏｎ  ｐｉｅｃｅｓ））は、ＦＲ１３７８８７９およびその追加、ＦＲ２１２３０９６，ＦＲ２１５０２４９およびＦＲ２７４７１１９に特に記載されており、これらの案内要素およびその利点に関する多くの情報がなされうる。本発明による案内要素は、たとえば標準型の金属ワイヤ、特にステンレス鋼でつくられたワイヤ（たとえば明るいアニールされた、もしくは黒いアニールされた、マイルド鋼）、または耐火合金であり、たとえば約１〜２mmの径を有する。
【００２７】
これらの案内要素は、浴の上流および下流に位置されたリールのような器具の間で引きのばされ、そして担持部材すなわち「パッド」（プレスホイール、ローラー、バー等の形状）により、または上述の特許に記載された導入ダクトにより、ガラスリボンと接触される。担持部材およびスプレッダーフィンガーは案内要素の摩擦により、そして溶融ガラスによる腐食による摩耗に耐えるために作製され、さらに加熱されうる。案内要素は、ガラスの端に上昇され、冷却がガラスを十分に硬化したプロセスの段階に達すると、ガラスから離されうる。もしスプレッダーフィンガーの後に端にワイヤが挿入されたままであると、トリミング後にガラスの端を引き抜くのに役立ちうる。
【００２８】
案内要素を用いる態様において、離れ（ｄｉｖｅｒｇｅｎｃｅ）角度（すなわち、リボンの軸と、担持部材およびリボンの同一側にある最近接保持部材の間を通る直線との間で測定される角度）は好ましくは、絶対値で２５°より小さく、もっと好ましくは２０°より小さく選ばれ、その結果、得られるガラスシートの品質および平たんさを向上するのを助ける。もっと大きい角度はガラスリボンをあまりに急激に引きのばすおそれがある。
【００２９】
案内要素を用いる態様は、本発明の範囲内であるトップロールを用いる方法よりも、使用するのにもっと経済的で容易である。１つ以上の上述のくつを使用する上昇はとくに、トップロールを使用する態様よりも簡単で信頼性がある。
【００３０】
浴を離れるに際して、いかなる態様でも、十分に硬化したリボンは、その平たんさおよび表面研磨に影響を受ける損傷を受けないで機械的手段により浴から引き上げられうる。それは除去され、もしくは、されていてもよく（たとえば徐冷レアで）、および／または他の処理に供されうる。ついで、それはシートおよび／またはリボンに切断（多分、レーザーにより）され得、またはシートは所望の大きさに切断されうる。最終形状への切断の前に、通常、製品は特定の構造を有し、そこでは厚くなった端がトリムされた後に残る側端はわずかに丸く、またわずかなビード（このビードは、たとえば、リボンの中心厚さより数１０μｍ多い厚さを有する）を有し、丸い端の前にわずかなうねを有しうる。
【００３１】
新規で有利な態様において、リボンは並んで巻き取られ得（厚さが５００もしくは７００μｍを超えないときは、下に説明するように、本発明による方法によりそのような厚さを得ることができる）、これは、これまで厚くなった端が存在する場合には、これまで不可能であった。
【００３２】
さらに、本発明は、本発明の範囲であるフィルムガラス（すなわち、０．７mm未満、好ましくは０．４mm未満の厚さを有するガラス）のロールに関し、本発明による方法により得ることができる。これらのロールは、特に取扱いおよび輸送の点で有利であり、加えてフィルムガラスによる利点がある。好ましくは、疲労、損傷および製造の問題を避けるために、本発明によるそのようなロールはガラスの厚さ（ＳＩ単位で表わされる値）に対する巻取られたパッケージの半径（内径）の比が１０００より大きく、好ましくは２５００もしくは３５００より大きく、あるいは１０，０００より大きい。さらに損傷の問題を避けるために適切な挿入物（ｉｎｓｅｒｔｓ）が巻取られたパッケージの巻き（ｔｕｒｎｓ）間に置かれうる。
【００３３】
本発明の１つの有利な態様によれば、リボンは強化操作を受けうる；特にリボンの端は、トリミングにより弱化されているかもしれず、並んで（たとえば、シートが所望の大きさに切断される前、もしくはリボンが巻取られる前）またはリボンが巻取られた後に、化学的に強化されうる。本発明によりガラスロールもしくは巻取られたパッケージに強化処理を実施する利点は、特に、強化は並んだリボンおよび同時にガラスリボンの大きな長さにわたるよりも容易に実施されうるという事実である。たとえば、リボンの端は、適切な浴（たとえばカリウム塩のような溶融塩タンク中で）に巻取られたパッケージの側部を、これらの部分の強化（および、おそらく治ゆ（ｈｅａｌｉｎｇ）も）を実施するのに必要な時間（この時間はたとえば約１日以上）浸すことにより強化される。
【００３４】
上述のように、本発明は、たとえば２．５ｍ未満の厚さ、そして特に０．７もしくは０．４mm（フィルムガラス）の厚さを有する薄いガラスシートの製造に特によく適応する。本発明により得られ、ロールの形態で表わされるフィルムガラスの多くの用途がある；特に、本発明によるフィルムガラスは保護（食物の保護、ひっかきからの保護、電気的保護、ガス、液体、化学薬品等に対する不透過性を与えるための保護等）として、装飾（スクリーン印刷、スパッタ等のような処理後に、鏡、エナメル等の層を堆積するために、等）として、ガラスはこの場合、たとえば、装飾するのに必要な表面に対して本発明によるロールを巻取らないで使用される。機能の担体もしくは促進材（光学的機能、化学的機能、接着促進機能、汚染防止もしくは耐落書（ａｎｔｉ−ｇｒａｆｆｉｔｉ）機能、耐雨機能、抗菌機能、等）として、判定材（ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）もしくはシール（たとえば銀行券に組入れられ、および層で被覆され銀行券を確認することを可能にする、透しとして、またはビンに組み込まれ、開けるときに壊れるシールとして、ビンの本来の内容物を確証する、あるいはカードに配置された挿入物として、偽造できないようにすること、ガラス破壊をもたらすカードの偽造、等）として、包装として、光学的もしくは磁気データ用の記憶媒体として、スクリーンとして等、に使用されうる。
【００３５】
本発明による方法において、板ガラスはフロートガラス法で通常使用されるすべての組成から有利に製造されうる（一般的なシリカーソーダー石灰ガラス）。案内要素を用いる態様において、作用範囲を有するガラスを使用することも可能であり（ガラスが１０００ポイズの粘度を有する温度とガラスが１０6 ポイズの粘度を有する温度の間の差異）、作用範囲は比較的短かく、特に３５０℃未満、そして特に３００℃未満であり、この態様の方法はガラスをその最終厚さにもっと速く形成することを可能にする。
【００３６】
本発明による方法で有利に使用されうるガラスは、たとえば、特許および特許出願、ＥＰ５７６３６２，ＦＲ２７２７３９９，ＦＲ２７２５７１３，ＦＲ２７２５７１４，ＷＯ−９６／１１８８８およびＷＯ−９６／１１８８７に記載されるガラスである。
【００３７】
本発明方法により得られる製品は良好な平たんさ（約５０cmの長さにわたるキャンバーは通常１００μｍを超えない）および比較的一定の厚さを示す。得られるガラスの光学的品質は現行方法により得られるガラスのそれと少くとも同等かむしろ優れるものである。上述のように、ガラスリボンのネッキングはごくわずかであり、光学的欠陥を生じない。得られるリボンは徐冷に困難を示さない。本発明による方法は経済的で、特に効率的である。
【００３８】
本発明は、さらに本発明による方法を実施するために適切なプラント（フロート炉もしくはフロート）に関し、このプラントは、好ましくは横方向の引きのばし要素（トップロールもしくはスプレッダーフィンガー）の後に置かれた少くとも１つのトリミング装置（たとえば１つ以上のレーザーおよび／または１つ以上のナイフを用いる）を含む。本発明の上述の説明で大部分をすでに説明したように、本発明によるプラントは、添付の図１および２に関連して非制限的な例であるが、下に例証される。
【００３９】
本発明によるプラントは好ましくは短い、低生産量（２０ｔ／ｄ未満）のプラントである。
【００４０】
プラントは全体的に、タンク、１で示されるエンクロージャー部を含み、このタンクは金属浴２、たとえばスズ浴である。このタンクの上流部は離れ壁すなわち「制限部」（“ｒｅｓｔｒｉｃｔｏｒｓ”）３を有し、ガラスの進行方向にある、タンクを加熱する手段は図示されていない。
【００４１】
溶融ガラスはタンクの上流端から供給され、４で示される帯域に入る。このように流し込みされたガラスは重力および下流に引張る作用下に離れ壁の間で浴をわたって拡がる。たとえばリール６から来るワイヤ５（案内要素）は、ついで、シートの端が離れ壁を離れる前に、あるいはすぐ後に（またはスパウト４で）上面を通ってシート端に導入される。各ワイヤは、方向を変更させうるワイヤガイドもしくはダクト７を通って供給され得、この配置は、適切に、炉についてリールを横方向に置くこと、そして所望の方向にワイヤを供給することを可能にする。ついで各ワイヤはガラスに挿入するために下流方向の力にそれを供させる担持部材８と出会う。
【００４２】
拡げる帯域の下流には、ワイヤを離れさせ、表面張力の作用によりワイヤが近接することを防げるスプレッダーフィンガー９がある。ワイヤはこれらのスプレッダーフィンガー９を支え、リボン２０（図２のみに示される）を、得られるべき最終厚さに対応する幅に保持する。ワイヤはリボンを同伴するが、リボンは、十分に硬化（リボン温度はたとえば６００℃未満）するまで、浴（図示せず）の下流帯域で冷却される。
【００４３】
スプレッダーフィンガーのすぐ後ろで、ガラスリボンの厚くなった端がＣＯ2 レーザーを用いてトリムされる。フロートの両側に沿って、フロートの外側に配置されたＣＯ2 レーザー１１から放出されるレーザービーム１４は、鏡１７，１８、レンズ１９および窓１５，１６を通って、側部（側面シーリング）ポート２２によりフロートを貫通する光学的パイプ１３に沿って送られる。光学的パイプは冷却され、光学ベンチ１２に支持され、全体のアセンブリーはトリミングシステムの位置を調節するために上昇しうる台２１上に置かれる。
【００４４】
本発明による方法は、自動車分野、エレクトロニクス分野、プラズマスクリーン、磁気ハードディスク等に特に使用されうる薄いガラスシートの製造を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるプラントの部分的な概略図。
【図２】  図１のプラントのＡ−Ａ線の部分的な略断面図。
【図１】
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【図２】
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