(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイ（１１）上に戴置した育苗ポット（１０）を搬送する自動搬送装置（２）と、該自動搬送装置（２）により搬送される育苗ポット（１０）に養土を充填する養土充填装置（３）と、養土が充填された後に播種を行う播種装置（６）と、該播種装置（６）により播種された育苗ポット（１０）に覆土を充填する覆土充填装置（７）と、養土の充填後の育苗ポット（１０）に水を散水する潅水装置（４）、及び覆土の充填後の育苗ポット（１０）に水を散水する潅水装置（８）と、を備える播種機（１）において、該育苗ポット（１０）を支持する搬送レール（３５）の下方部より、進行方向に対して直角方向に雫落し板（３７）を垂下し、且つ、該雫落し板（３７）を潅水装置（８）の下方に配置した水受け皿（３３）の上方に配置したことを特徴とする播種機。
【請求項２】
請求項１記載の播種機において、前記自動搬送装置（２）の搬送チェン（４１）の、リターン側の覆土充填装置（７）下方に、該リターン側の搬送チェン（４１）を収納する水受けレール（４３）を、該搬送チェン（４１）の進行方向に沿って設け、該水受けレール（４３）の上面を上部カバー（４２）により被覆したことを特徴とする播種機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の播種機において、前記自動搬送装置の搬送チェン（４１）のテンションスプロケット（４０）を、平面視において、前記水受け皿（３３）の内側に配設したことを特徴とする播種機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネギなどの野菜の種子を育苗ポットに播いて育苗する播種機において、より詳しくは、潅水装置から散水された、余剰の水の雫を、効率的に水受け皿に回収する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動搬送装置によって育苗ポットに戴置したトレイを搬送し、育苗ポットの各セルに養土充填装置で養土を充填し、該養土充填装置により養土が充填された育苗ポットの各セルに養土鎮圧装置で播種用穴を穿ち、該播種用穴に播種装置で播種を行い、覆土充填装置で覆土を行うように構成した播種機は公知となっている。
【０００３】
また、該播種機の自動搬送装置に関する改善については、従来から進められ、例えば、搬送チェンに付着した養土が潅水装置まで運搬され、該潅水装置の下方に配設される水受け皿に養土が堆積し、該水受け皿から排水中の水に養土が混入するのを防止する為、養土充填部と潅水部との間でコンベアを分割して設置する技術等が公知となっている。（特許文献１を参照。）
【特許文献１】特開２００２−２９１３０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、潅水装置で散水された、水の水滴対策に関しては、未だ有効的な対策が施されていない。即ち、覆土を育苗ポットに充填する際は、その上面域まで完全に堆積させる必要から、余剰分の覆土を常に該育苗ポットに放出し、その後、弾性体からなるスクレーパにより、その余剰分を取り除いたり、トレイの枠上に堆積した養土を取り除いたりする作業が行われる。そして、溢れた覆土は、覆土充填装置の下方に配設した覆土受け皿にて回収し、その後、該覆土充填装置のホッパに投入され、再利用される。しかし、潅水装置で散水された余剰分の水滴は、搬送チェン及び搬送レールを伝い、装置上の任意の場所で滴下し、覆土充填装置の下方に配設される、該覆土受け皿に回収された覆土への水滴の混入をもたらすこととなる。その結果、水分を含んだ覆土は、覆土充填装置のホッパに投入された際、該ホッパーの内壁や繰出部や前記スクレーパ等に付着して適正量の覆土の排出を妨げたり、覆土自体が大きな塊となって詰まりの原因となり、育苗ポットに充填出来ない問題が発生していた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
よって、本発明においては、以上の問題を解決するべく、潅水装置から散水された、余剰の水の雫を、効率的に水受け皿に回収し、覆土受け内に水が混入しないようにする為の手段を提供するものである。
【０００６】
請求項１においては、トレイ（１１）上に戴置した育苗ポット（１０）を搬送する自動搬送装置（２）と、該自動搬送装置（２）により搬送される育苗ポット（１０）に養土を充填する養土充填装置（３）と、養土が充填された後に播種を行う播種装置（６）と、該播種装置（６）により播種された育苗ポット（１０）に覆土を充填する覆土充填装置（７）と、養土の充填後の育苗ポット（１０）に水を散水する潅水装置（４）、及び覆土の充填後の育苗ポット（１０）に水を散水する潅水装置（８）と、を備える播種機（１）において、該育苗ポット（１０）を支持する搬送レール（３５）の下方部より、進行方向に対して直角方向に雫落し板（３７）を垂下し、且つ、該雫落し板（３７）を潅水装置（８）の下方に配置した水受け皿（３３）の上方に配置したものである。
【０００７】
請求項２においては、請求項１記載の播種機において、前記自動搬送装置（２）の搬送チェン（４１）の、リターン側の覆土充填装置（７）下方に、該リターン側の搬送チェン（４１）を収納する水受けレール（４３）を、該搬送チェン（４１）の進行方向に沿って設け、該水受けレール（４３）の上面を上部カバー（４２）により被覆したものである。
【０００８】
請求項３においては、請求項１または請求項２に記載の播種機において、前記自動搬送装置の搬送チェン（４１）のテンションスプロケット（４０）を、平面視において、前記水受け皿（３３）の内側に配設したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１０】
請求項１においては、トレイ（１１）上に戴置した育苗ポット（１０）を搬送する自動搬送装置（２）と、該自動搬送装置（２）により搬送される育苗ポット（１０）に養土を充填する養土充填装置（３）と、養土が充填された後に播種を行う播種装置（６）と、該播種装置（６）により播種された育苗ポット（１０）に覆土を充填する覆土充填装置（７）と、養土の充填後の育苗ポット（１０）に水を散水する潅水装置（４）、及び覆土の充填後の育苗ポット（１０）に水を散水する潅水装置（８）と、を備える播種機（１）において、該育苗ポット（１０）を支持する搬送レール（３５）の下方部より、進行方向に対して直角方向に雫落し板（３７）を垂下し、且つ、該雫落し板（３７）を潅水装置（８）の下方に配置した水受け皿（３３）の上方に配置したことにより、潅水装置で散水された水の雫が、該搬送用レールを伝い、任意の個所で滴下するのを防ぎ、強制的に雫落し板の配設個所で滴下することができる。また、同時に該雫落し板を水受け用皿の上方に配置したことにより、滴下後の水の処理を、周辺に放散することなく、効果的に行うことができる。
【００１１】
請求項２においては、請求項１記載の播種機において、前記自動搬送装置（２）の搬送チェン（４１）の、リターン側の覆土充填装置（７）下方に、該リターン側の搬送チェン（４１）を収納する水受けレール（４３）を、該搬送チェン（４１）の進行方向に沿って設け、該水受けレール（４３）の上面を上部カバー（４２）により被覆したことにより、該搬送チェンの任意位置から滴下する水を、効果的に水受け皿へ回収することができ、且つ、覆土充填装置から零れ落ちた覆土が、該水受けレールに堆積するのを防止することができる。
【００１２】
請求項３においては、請求項１または請求項２に記載の播種機において、前記自動搬送装置の搬送チェン（４１）のテンションスプロケット（４０）を、平面視において、前記水受け皿（３３）の内側に配設したことにより、上述したリターン側チェンの配置が、水受け皿に向かって下方傾斜することとなり、該搬送チェンに付着する水の雫が、傾斜に沿って水受け皿に滴下され、且つ、テンションスプロケットが搬送チェンと噛合う際、該搬送チェンの間隙部に溜まった水を圧出する為、有効的に滴下後の水の回収を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、発明の実施の形態を説明する。図１は本発明の一実施例に係る播種機の全体的な構成を示した側面図、図２は播種装置の側面断面図、図３は図１において、覆土充填装置及び潅水装置近傍の構成を示した側面図である。図４は雫落し板の配置を示す、育苗ポット進行方向後側右斜め上より見た斜視図、図５はリターン側搬送チェンの水受けレール及び上部カバーの配置を示す、チェン進行方向後側左斜め上より見た斜視図である。
【実施例１】
【００１４】
まず、播種機１の全体構成について説明する。
【００１５】
図１および図２において、播種機１には、自動搬送装置２と、養土充填装置３と、潅水装置４と、養土鎮圧装置５と、播種装置６と、覆土充填装置７と、潅水装置８とが備えられ、これらの装置が自動搬送装置２上に順次配設されている。播種装置６は一つまたは複数直列に設けられている。本実施例では、播種装置６は第一播種装置６Ａと第二播種装置６Ｂとからなり、自動搬送装置２上の第一播種装置６Ａの搬送方向下流側に第二播種装置６Ｂが配置されている。
【００１６】
また、前記養土充填装置３前方の自動搬送装置２の搬送方向始端（搬送方向上流側端。）にはトレイ供給部９が設けられ、該トレイ供給部９において格子状のセル１０ａを有する育苗ポット１０を戴置したトレイ１１が支柱形のガイド１４の間に積重されている。自動搬送装置２の終端（搬送方向下流側端。）には駆動モータ１３が設けられ、該駆動モータ１３の出力軸から駆動スプロケット４４（図３）に動力が伝達され、該駆動スプロケット４４とテンションスプロケット４０と従動スプロケット４５の間に搬送チェン４１が巻回されて、自動搬送装置２が駆動されるように構成されている。
【００１７】
前記トレイ１１が、トレイ供給部９から自動搬送装置２によって養土充填装置３へと搬送されると、該養土充填装置３のホッパ１６内の養土が供給コンベア１７により下方の育苗ポット１０の各セル１０ａ内に充填され、鎮圧ローラ１８により均平される。そして、前記トレイ１１が潅水装置４に搬送されて、該潅水装置４にて育苗ポット１０の各セル１０ａ内の養土に潅水が施される。
【００１８】
前記潅水装置４を経た後、トレイ１１は養土鎮圧装置５へと搬送され、該養土鎮圧装置５にて突起（図示せず。）を放射状に有する鎮圧ローラ２０により、各セル１０ａ内の養土に播種用穴２２が穿たれる。続いて、播種装置６にて、各播種用穴２２にホッパ２３の種子が播種ロール２５によって繰り出されて、下方の育苗ポット１０の各セル１０ａ内の養土上に播種が行われる。
【００１９】
播種後、トレイ１１は覆土充填装置７に搬送され、該覆土充填装置７にてホッパ２６の覆土が繰出ロール２７から育苗ポット１０に送出される。覆土充填装置７は、覆土を蓄積するホッパ２６と、その下方に配設される排出装置とで構成される。排出装置には、覆土を排出する為の繰出ロール２７が設置され、クラッチ機構（図示せず。）を介して、自動搬送装置２に係る搬送チェン４１の駆動系より、任意に駆動力を伝達することが可能となっている。また、トレイ１１の搬送部近傍には、搬送方向下流側にスクレーパ３１が、排出装置のフレームを利用して、配設される。そして、トレイ１１が潅水装置８に搬送されて、該潅水装置８にて育苗ポット１０の覆土に潅水が施され、播種機１における播種作業が完了する。
【００２０】
養土充填装置３及び覆土充填装置７の直後には、潅水装置４・８が設置され、該潅水装置４・８の下方には、それぞれ水滴回収対策が施されている。即ち、該潅水装置４の下方には、該覆土充填装置７の手前斜下方へ緩やかに延出する水受け皿１２が配設され、また、該潅水装置８の下方には、独立した水受け皿３３が自動搬送装置２のフレーム下方を利用して垂設されている。ここで、該水受け皿１２及び該水受け皿３３の上方には、本発明に係る雫落し板３７（尚、構造の詳細については後述する。）がそれぞれ同形状、及び同配置にて、配設されている。よって、該潅水装置４近傍における説明は省略し、以下、覆土充填装置７及び潅水装置８近傍における、水滴対策の詳細について説明する。
【００２１】
図３に示すように、播種装置６（図示せず。）において播種された育苗ポット１０は、覆土充填装置７にて覆土が落下されて種子上に被せられる。この時、上述のとおり、スクレーパ３１によって余剰分の覆土は掻き出され、該覆土充填装置７の下方に配設される、覆土受け皿３２に堆積する。（ここで、図示する矢印Ａ方向を搬送方向下流側、反対方向を搬送方向上流側とし、また、矢印Ｂは搬送チェン４１の進行方向を示す。）
【００２２】
覆土充填装置７を通過した育苗ポット１０は、次工程の潅水装置８に搬送され散水されるが、その際の余剰分の水は、該潅水装置８の下方に配設した、水受け皿３３に回収される。また、該水受け皿３３の搬送方向上流側には、水受け皿３３側に向かって緩やかに下方に傾斜して配設する上部カバー４２及び水受けレール４３の下端が水受け皿３３内に挿入され、その下流側には水受けレール４６の下端が水受け皿３３内に挿入されて、いずれも搬送チェン４１に付着した水滴の回収に利用される。
【００２３】
潅水装置８の上流側には、雫落し板３７が配設され、搬送レール３５及び搬送チェン４１等に付着した水滴を強制的に水受け皿３３へ滴下させる。
【００２４】
次に、潅水装置８下方に配設する、水受け皿３３近傍に関しての構成を詳細に説明する。
【００２５】
図４に示すとおり、潅水装置８（図示せず。）の下方には、搬送レール３５・３５と、チェンレール３６と、搬送チェン４１等から構成される搬送部が配置され、その下方に水受け皿３３が配設される。（ここで、図中に示す矢印Ａの方向を搬送方向下流側、反対方向を搬送方向上流側とし、矢印Ｂにて搬送チェン４１の進行方向を示す。）即ち、搬送方向に向かって左右に並行して搬送レール３５・３５が配設され、該搬送レール３５・３５の間に、該搬送レール３５・３５と並行、且つ略同一平面にチェンレール３６が配置される。該搬送レール３５・３５とチェンレール３６の下部であって直交方向に垂下して雫落し板３７が懸架されている。該雫落し板３７は平面視において水受け皿３３内であって、該水受け皿３３の上方、且つ上流側に配設している。尚、雫落し板３７の断面形状は、本実施例では矩形に構成しているが限定するものではなく、逆三角形等、雫が下方へ伝う際の妨げにならない形状であればよい。
【００２６】
水受け皿３３は、潅水装置８の下方に位置し、テンションスプロケット４０が平面視において水受け皿３３内に位置するように配置される。即ち、該テンションスプロケット４０は駆動スプロケット４４と従動スプロケット４５の間に位置して、側面視において略三角形状に配置される。該テンションスプロケット４０は側面視で一部または前部が水受け皿３３と重複するように配置することにより、搬送チェン４１を回転駆動したときに、テンションスプロケット４０で方向が変換される時に水受け皿３３内に水滴が放出されるとともに、テンションスプロケット４０の歯がチェンの隙間に入った水を掻きだすようにしている。そして、水受け皿３３は自動搬送装置２の搬送方向左右両側に位置する搬送枠（潅水装置８の灌水幅）と略同じ幅を有して、その下面に固定され、上面を完全に開放した略立方体構造を有し、その下面は、一端よりその対峙側に向かって緩やかに斜下方へ傾斜する斜面からなる。但し、漏斗状に構成することも可能である。また、該斜面の最下端近傍には貫通孔４７が設けられ、排水管と連通され、水を集めて排水できるようにしている。
【００２７】
雫落し板３７は、搬送方向において潅水装置８（図示せず。）と、その上流側に並設される覆土充填装置７（図示せず。）との間に配設され、且つ、補修等による上部カバー４２の取外し作業を妨げない程度に、下方向へ伸びた形状を有する。これにより、潅水装置８以後の下流部と、縁切りすることができ、該潅水装置８において放散した水が該覆土充填装置７まで伝い、覆土受け皿３２に滴下するのを防ぐ効果を発揮する。
【００２８】
次に、リターン側搬送チェン４１に付着した水滴の回収を行なう水受けレール４６、上部カバー４２及び水受けレール４３に関しての構成を詳細に説明する。水受けレール４６は樋状に構成して、図３、図４に示すように、駆動スプロケット４４とテンションスプロケット４０の下方に配置され、搬送方向上流側が下がるように搬送チェン４１の傾斜に合わせて（平行に）搬送チェン４１の下方に配置され、下端が水受け皿３３内に臨むように配置されている。即ち、水受け皿３３より搬送方向下流側に位置するリターン側の搬送チェン４１の下方に水受けレール４６が配置されて、搬送チェン４１の回動時に搬送チェン４１から落下した水を水受けレール４６で受けて下方へ流し、水受け皿３３内に回収するようにしている。但し、水受けレール４６は省く構成であってもよい。図５に示すように、上部カバー４２及び水受けレール４３は覆土充填装置７の下方に配置され、且つ、搬送チェン４１の進行方向に沿って略平行に配設される。該搬送チェン４１の上側には上部カバー４２が配置され、下側には水受けレール４３が配設されて、搬送チェン４１が上部カバー４２と水受けレール４３で構成する空間内を通過するように構成している。（尚、図５における矢印Ａはリターン側搬送チェン４１の進行方向を示し、矢印Ｂ、Ｃは、それぞれ覆土４８及び水滴の軌跡を示す。）
【００２９】
上部カバー４２は、逆凹型の上方中央を突出させた、屋根形状の断面を有し、その両下端部にて、水受けレール４３と固着される。そして該屋根形状を有することにより、覆土充填装置７から落下した覆土４８は、上部カバー４２の上面に堆積することなく、更に下へと落ちていく。但し、上部カバー４２は断面視において進行方向左右両側または左右一側が下がる傾斜を有する構成であれば、上記構成に限定するものではなく、台形や半円形等の構成であってもよい。
【００３０】
水受けレール４３は、凹型断面形状を有しており、進行方向両側は上部カバー４２の内側に位置して、上部カバー４２と固着される。こうして搬送チェン４１が上部カバー４２と水受けレール４３とで作る空間内を通過するように構成している。なお、上部カバー４２と水受けレール４３の進行方向の長さは同じとし、その両者によって形成する断面の空間は搬送チェン４１が所定の間隙を有して通過できる大きさであればよい。
【００３１】
以上のごとく、箱型構造を形成した、該上部カバー４２及び該水受けレール４３は、搬送チェン４１を内方略中心位置に配設し、進行方向に沿って従動スプロケット４５（図示せず。）近傍まで延出される。以上のように構成することにより、覆土充填装置７より落下し、トレイに覆土されない養土や覆土後の余分な養土は覆土受け皿３２内に落下する。その養土４８の一部は落下途中に位置する上部カバー４２上に落下するが、上面の傾斜に沿ってそのまま下方に滑り落ち、覆土受け皿３２内に回収される。一方、潅水装置８から散水された水がトレイに散水された以外の水は水受け皿３３内に落下し、落下途中に位置する搬送チェン４１に付着した水は、搬送チェン４１の回転とともに、リターン側へ搬送されるが、この搬送途中で落下した水の雫は、水受け皿３３と水受けレール４６及び水受けレール４３に落ちる。そのうち水受けレール４６及び水受けレール４３内に落ちた水は、その傾斜に沿って下方に流れ水受け皿３３内に流れ落ちる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施例に係る播種機の全体的な構成を示した側面図。
【図２】播種装置の側面断面図。
【図３】図１において、覆土充填装置及び潅水装置近傍の構成を示した側面図。
【図４】雫落し板の配置を示す、育苗ポット進行方向後側右斜め上より見た斜視図。
【図５】リターン側搬送チェンの水受けレール及び上部カバーの配置を示す、チェン進行方向後側左斜め上より見た斜視図。
【符号の説明】
【００３３】
７    覆土充填装置
８    潅水装置
１０  育苗ポット
１１  トレイ
２６  ホッパ
３１  スクレーパ
３２  覆土受け皿
３３  水受け皿
３５  搬送レール
３６  チェンレール
３７  雫落し板
４１  搬送チェン
４２  上部カバー
４３  水受けレール
４４  駆動スプロケット
４５  従動スプロケット
４６  水受けレール
【図１】
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【図２】
0004809659.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004809659.tif 000005
【図５】
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