(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カウンタ（１）と、該カウンタに連通するコリメーションスリット（３）を除いては前記カウンタを取り囲む吸収容器（２）と、を具備してなる放射検出器であって、
設定カウント速度（ＴＣＣ）に関連してサーボ制御されるモータ（７）と、
該モータと、前記吸収容器のうちの、前記コリメーションスリットを部分的に形成する可動部（１２）と、の間に連結された駆動部材（８，９）と、
を具備し、
前記モータの駆動によって、前記駆動部材が前記可動部を移動させ、これにより、前記コリメーションスリットの幅が増減できるようになっており、
前記モータは、前記検出器のうちの、前記コリメーションスリットが位置している端部とは反対側の端部に配置され、
前記駆動部材は、前記吸収容器の内部を通って延在し、
さらに、前記コリメーションスリットに平行に延在するとともに、前記可動部が関節結合された軸（１３）を具備していることを特徴とする放射検出器。
【請求項２】
請求項１記載の放射検出器において、
前記駆動部材が、トランスミッション（８）と、スライドロッド（９）と、を備え、
該スライドロッドの先端には、ハンドル（１４）が設けられ、
前記スライドロッドが、該スライドロッドに対する傾斜状態でもって前記可動部材内に形成された孔（１１）内を、スライドすることを特徴とする放射検出器。
【請求項３】
請求項２記載の放射検出器において、
前記可動部の面のうち、前記吸収容器と対向してコリメーションスリット（３）を形成する面の、前記カウンタ側の一部が凸面（１５）であることを特徴とする放射検出器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可変コリメーション機能を備えた放射検出器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
例えばガンマ線分光検出器といったようなある種の放射検出器は、とりわけ雰囲気温度において使用される際に、カウント速度という観点から、使用範囲が限定されている。所定のカウント速度を超えると、分解能が減少し、ゲインが変動する。これにより、吸収ピークが変形したりシフトしたりする。逆に、カウント速度が小さいと、検出器の特性を維持し得るものの、与えられた精度に関して、許容しがたいほど長い測定時間を必要としてしまう。したがって、許容可能な条件下で測定を行い得る活性範囲は、少ししかない。
【０００３】
可変コリメーション機能の目的は、カウント速度を最適化することによって、このタイプの検出器の測定範囲を広げることである。いくつかの検出器のカウント速度を調整するために使用可能なコリメーションデバイスは、実在する。しかしながら、このようなデバイスは、通常、重いものであって大規模な検出器に関連するものである。よって、自動サーボ制御に適したものではない。仏国特許出願公開明細書第２ ６２９ ２４９号に、中央部にカウンタを支持するとともに様々な幅のスリットを有した一群のコリメータを支持しているドラムが開示されていることに注意されたい。この場合、バレルが回転することによってカウンタの前方のコリメータが駆動され、所望の吸収率がもたらされるようになっている。
【０００４】
検出器を取り囲む一群のコリメータが、取り扱いにくいものであることは、明らかである。
【０００５】
上述のようなコリメーション調整を特に必要とするような、常温で使用するガンマ線分光検出器が、通常、小さくかつ持ち運び式のものであること、さらに、コリメーションスリットが形成される前面が、通常、水で充填されていること、に注意する必要がある。この場合には、コリメータにアクセスすることが困難であり、測定時に交換や取外しを行うことはできない。そのため、カウンタの前後に延在しているようなバレルデバイスでは、測定時にこのタイプの検出器のコリメーション調整を行うことさえ困難である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記要求に対する解決手段を提供するため、検出器が受領するカウント速度の関数として、いつでも検出器のコリメーションをサーボ制御し得るよう、複数の手段を組み合わせて構成されている。より詳細には、検出器が、周囲雰囲気の放射能を測定するカウンタと、このカウンタに連通するコリメーションスリットを除いてはカウンタを取り囲む吸収容器と、を具備してなり、吸収容器が、コリメーションスリットを部分的に規定する可動部を備えている場合において、検出器が、設定カウンタ信号電流に関連してサーボ制御されるモータと、このモータと可動部との間に連結されたトランスミッションと、を具備し、モータの駆動によって、トランスミッションが可動部を移動させ、これにより、コリメーションスリットの幅が増減できるようになっており、モータは、検出器のうちの、コリメーションスリットとは反対側に配置され、トランスミッションは、吸収容器を貫通して延在している。
【０００７】
ある特定の単純化された構成においては、コリメーションスリットの長さ方向に平行に延在するとともに、可動部が関節結合された軸を具備し、トランスミッションが、スライドロッドを備え、スライドロッドの先端には、ハンドルが設けられ、スライドロッドが、スライドロッドに対する傾斜状態でもって前記可動部材内に形成された孔内を、スライドする。
【０００８】
他の有利な構成においては、可動部が、軸から遠ざかる向きに延在する凸面によってコリメーションスリットを規定する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明について説明する。
【００１０】
検出器は、吸収容器（２）内に配置された放射能カウンタ（１）と、コリメーションスリット（３）と、を備えている。この場合、コリメーションスリット（３）を通して、カウンタ（１）が、ガンマ線を放射するソース（４）を『見る』ようになっている。保護壁（５）が、ソース（４）と外部とを隔離している。保護壁内は、通常、放射吸収液体が収容されている。検出器は、通常、保護壁（５）を貫通して、一部が、ソース（４）の側に配置され、その一部は、液体内に含浸される。カウンタ（１）のハウジングは、吸収容器（２）の後方側（６）において開口している。これにより、容易に交換ができるようになっている。
【００１１】
背面（６）は、モータ（７）を支持している。モータ（７）は、トランスミッション（８）を駆動し、トランスミッションの端部が、ネジ山付きロッド（９）を駆動する。この場合、ネジ山付きロッドは、吸収容器（２）内の穴（１０）を挿通しているとともに、吸収容器（２）の可動部（１２）内の孔（１１）内に延在している。この可動部（１２）は、軸（１３）回りに回転可能とされている。軸（１３）の両端は、吸収容器（２）の対応部分に固定されている。軸（１３）は、コリメーションスリットの長さ方向に沿って延在している。
【００１２】
孔（１１）は、ロッド（９）に対して傾斜しており、ロッド（９）の先端には、わずかなクリアランスでもって孔（１１）内をスライドするハンドル（１４）が設けられている。したがって、ロッド（９）をスライド移動させることにより、ハンドル（１４）を孔（１１）内において、より深く進入させたりまたはより手前に引き戻したりすることができる。これにより、可動部（１２）が、軸（１３）回りに傾斜することとなる。ここで、可動部（１２）が、コリメーションスリット（３）をなす複数のリップのうちの１つのリップを形成している凸面（１５）によって、特にコリメーションスリット（３）を規定していることにより、可動部の移動が、コリメーションスリット（３）の幅を変化させることとなり、したがって、カウンタ（１）にとっての放射ソース（４）に対しての開口断面積を変化させることとなる。
【００１３】
カウンタ（１）は、分光器（１６）に対して接続されており、分光器に対して信号を出力する。分光器（１６）は、センサ（１）からのカウント速度（ＴＣＭ）を評価する。換言すれば、分光器が受領するガンマ線放射総量を評価し、エネルギーピークの位置をもたらすよう様々なバンド内におけるエネルギーを評価する。サーボ制御ループは、分光器（１６）とモータ（７）とに接続された論理手段を備えている。論理手段は、設定カウント速度（ＴＣＣ）を含有したメモリ（１７）を有するとともに、設定カウント速度（ＴＣＣ）と分光器（１６）によって測定されたカウント速度（ＴＣＭ）とを比較する比較器（１８）を有している。比較器は、設定カウント速度（ＴＣＣ）と分光器（１６）によって測定されたカウント速度（ＴＣＭ）とが等しければ、分光器（１６）によって処理された信号を、ターミナル（１９）へと送出して、分光測定の結果を表示したりプリントしたりする。設定カウント速度（ＴＣＣ）と分光器（１６）によって測定されたカウント速度（ＴＣＭ）とが等しくない場合には、比較器（１８）は、差分を制御要素（２０）へと供給し、実測信号が設定カウント速度より大きいかまたは小さいかに応じて、２つの向きのうちの一方の向きにモータ（７）を駆動する。これにより、コリメーションスリット（３）の開口度合いが調節される。
【００１４】
このようにして、検出手段（１）によって伝達される信号全体の総合カウント（ＴＣＭ）を使用することによって、コリメータが制御される。一方、分光情報は、ターミナル（１９）によって与えられる測定において決定される。
【００１５】
図４および図５は、本発明の他の実施形態を示している。同様の部材が使用されているものの、コリメーションスリット（３’）は、吸収容器（２’）の端面上に配置されているわけではなく、モータ（７）とは反対側において、側面上に配置されている。カウンタ（１）は、吸収容器（２’）の凹所内に収容されている。吸収容器（２’）は、モータ（７）が位置している側の面において開口しており、ソース４からは、側方から放射を受ける。軸（１３）は、カウンタ（１）と平行にかつロッド（９）と平行に延在している。孔（１１）は、軸（１３）およびコリメーションスリット（３’）に対して、ほぼ平行に延在している。図５は、ロッド（９）のスライド移動によって、この図における上下方向に可動部（１２’）が駆動され、これにより、コリメーションスリット（３’）の開閉度合いが調節されることを示している。
【００１６】
上記構成や等価手段に基づく上記とは他の実施形態を、本発明の範囲から逸脱することなく構成し得ることは、明らかである。
【００１７】
凸面（１５）は、吸収容器（２）の静止部からなる面（ファセット）に対して平行な端部面（端部ファセット）（２１）を形成することができる。この場合、端部面（２１）と吸収容器がなす面とは、コリメーションスリット（３）の分だけ、互いに隔離されている。これにより、いささか閉塞され加減のコリメーションスリット（３）が形成される。凸面（１５）は、また、端部面（２１）に対して鈍角をなして連接された面（ファセット）（２２）を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を全体的に示す図である。
【図２】  検出器を示す平断面図である。
【図３】  検出器を示す端面図である。
【図４】  検出器の他の実施形態を示す図である。
【図５】  検出器の他の実施形態を別の角度から示す図である。
【符号の説明】
１  放射能カウンタ（カウンタ）
２  吸収容器
２’吸収容器
３  コリメーションスリット
３’コリメーションスリット
７  モータ
８  トランスミッション
９  ネジ山付きロッド（スライドロッド）
１１  孔
１２  可動部
１２’可動部
１３  軸
１４  ハンドル
１５  凸面
１６  分光器
１７  メモリ
１８  比較器
【図１】
0004689919.tif 000002
【図２】
0004689919.tif 000003
【図３】
0004689919.tif 000004
【図４】
0004689919.tif 000005
【図５】
0004689919.tif 000006