(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１本の光ファイバ心線と、当該光ファイバ心線の両側に光ファイバ心線と長手方向に平行に並んで配置されたテンションメンバを備え、前記光ファイバ心線及び前記テンションメンバを被覆する第１被覆部を有する本体部と、支持線と、当該支持線を被覆する第２被覆部を有する支持部と、前記第１被覆部と前記第２被覆部と一体的に形成され、前記本体部及び前記支持部を連結する連結部、を備えた光ファイバケーブルにおいて、
前記連結部の幅ｗ（ｍｍ）、前記連結部の高さｈ（ｍｍ）との比ｘ（ｗ／ｈ）と、
前記第１被覆部、前記第２被覆部及び前記連結部からなる合成樹脂部のヤング率Ｅ（ＭＰａ）が下記（Ｚ）の関係にあることを特徴とする光ファイバケーブル。
【数１】
0004809877.tif 000013
【請求項２】
前記連結部の幅ｗ（ｍｍ）、前記連結部の高さｈ（ｍｍ）との比ｘ（ｗ／ｈ）と、
前記第１被覆部、前記第２被覆部及び前記連結部からなる合成樹脂部のヤング率Ｅ（ＭＰａ）が下記（Ｉ）の関係にあることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【数２】
0004809877.tif 000014
【請求項３】
前記連結部の幅ｗ（ｍｍ）、前記連結部の高さｈ（ｍｍ）との比ｘ（ｗ／ｈ）と、
前記第１被覆部、前記第２被覆部及び前記連結部からなる合成樹脂部のヤング率Ｅ（ＭＰａ）が下記（II）の関係にあることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【数３】
0004809877.tif 000015
【請求項４】
前記テンションメンバが繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）からなることを特徴とする請
求項１ないし請求項３のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルに関する。さらに詳しくは、架空に布設されている配線系ケーブルから一般住宅、ビルなどの加入者宅内への引き込みに用いられる光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ファイバケーブルを用いた光加入者線路網の構築が急速に進んでおり、電柱から宅内へ光ファイバを配線する光ファイバケーブルとして、図１に示す構造の光ファイバケーブル１（光ファイバドロップケーブルとも呼ばれる。）が適用されている。かかる光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線２１の両側にこの光ファイバ心線２１と長手方向に平行に並んでテンションメンバ２２が配置され、光ファイバ心線２１及びテンションメンバ２２を被覆する第１被覆部２３を有する本体部２と、支持線３２とこの支持線３２を被覆する第２被覆部３３を有する支持部３と、第１被覆部２３と第２被覆部３３と一体的に形成されて、本体部２及び支持部３を連結する連結部４を備えて構成される。また、本体部２には、必要に応じて、ケーブル１から光ファイバ心線２１を取り出す際に、第１被覆部２３を容易に引き裂くことができるように、ノッチ２４が形成されている。
【０００３】
かかる構成の光ファイバケーブル１においては、近年、一対のテンションメンバ２２は、非導電性（非金属製）の材料で構成されるようになってきており、例えば、ガラス繊維や樹脂（有機）繊維を含有した繊維強化プラスチック（Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ：ＦＲＰ）が用いられている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５７７５２号公報（［請求項１］、［００１１］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、図１に示す構成の光ファイバケーブル１にあっては、本体部２における光ファイバ心線２１の中心と一対のテンションメンバ２２の中心と、支持部３の支持線３２の中心が略同一面上に並んでいるので、光ファイバケーブル１は一対のテンションメンバ２２の中心と支持線３２の中心を含む面に対して直角の方向に、かつ長手方向に比較的曲がりやすくなっている。一方、図２及び図３に示すような、支持部３を外側、本体部２を内側にして曲げるような方向（以下、「曲がりにくい方向」）には、曲がりにくい。通常光ファイバケーブル１が曲がりにくい方向に曲げられることは少ないが、例えば、光ファイバケーブル１が金車の隙間や街路灯の股部等に挟まりながら布設された場合にあっては、図３に示すような曲がりにくい方向にケーブル１が曲げられることがある。
【０００６】
この際、光ファイバケーブル１を構成する連結部４の耐変形応力が強い場合には、連結部４は変形することができずに、本体部２は曲がりにくい方向に無理に曲げられながら布設されることになる。特に、特許文献１に開示されるような、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）からなるテンションメンバ２２を使用した光ファイバケーブル１にあっては、テンションメンバ２２のヤング率が支持部３の支持線３２と比較して極端に弱いため、曲げの内側のテンションメンバ２２が坐屈したり、光ファイバ心線２１にも圧縮歪みがかかって損失の増加を発生させることがあり、場合によっては光ファイバ心線２１が断線してしまうことがあった。
【０００７】
また、連結部４の耐変形応力が弱い場合には、例えば、光ファイバケーブル１が挟まれながらも周囲に多少の余裕があれば、連結部４が変形することにより本体部２が図４の状態となることで、本体部２が曲がりやすい方向に曲がることができ、ケーブル１に対する負荷を軽減することができる。一方、連結部４が比較的弱い力で切断できる場合は、強風等で連結部４が切断されることがあり、切断された場所がそのまま長期間布設された状態で置かれると、切断部が光ファイバケーブル１の長手方向に伝搬してしまう場合があるため好ましくなかった。
【０００８】
本発明は前記の課題に鑑みてなされたものであり、連結部の耐変形応力が適度であり、前記の曲げられにくい方向に曲げられた場合であっても、本体部の光ファイバ心線の断線等もなく、実用上問題のない光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題を解決するために、本発明の請求項１に係る光ファイバケーブルは、少なくとも１本の光ファイバ心線と、当該光ファイバ心線の両側に光ファイバ心線と長手方向に平行に並んで配置されたテンションメンバを備え、前記光ファイバ心線及び前記テンションメンバを被覆する第１被覆部を有する本体部と、支持線と、当該支持線を被覆する第２被覆部を有する支持部と、前記第１被覆部と前記第２被覆部と一体的に形成され、前記本体部及び前記支持部を連結する連結部、を備えた光ファイバケーブルにおいて、前記連結部の幅ｗ（ｍｍ）、前記連結部の高さｈ（ｍｍ）との比ｘ（ｗ／ｈ）と、前記第１被覆部、前記第２被覆部及び前記連結部からなる合成樹脂部のヤング率Ｅ（ＭＰａ）が下記（Ｚ）の関係にあることを特徴とする。
【００１０】
【数１】
0004809877.tif 000002
【００１１】
本発明の請求項２に係る光ファイバケーブルは、前記請求項１において、前記連結部の幅ｗ（ｍｍ）、前記連結部の高さｈ（ｍｍ）との比ｘ（ｗ／ｈ）と、前記第１被覆部、前記第２被覆部及び前記連結部からなる合成樹脂部のヤング率Ｅ（ＭＰａ）が下記（Ｉ）の関係にあることを特徴とする。
【００１２】
【数２】
0004809877.tif 000003
【００１３】
本発明の請求項３に係る光ファイバケーブルは、前記請求項１または請求項２において、前記連結部の幅ｗ（ｍｍ）、前記連結部の高さｈ（ｍｍ）との比ｘ（ｗ／ｈ）と、前記第１被覆部、前記第２被覆部及び前記連結部からなる合成樹脂部のヤング率Ｅ（ＭＰａ）が下記（II）の関係にあることを特徴とする。
【００１４】
【数３】
0004809877.tif 000004
【００１５】
本発明の請求項４に係る光ファイバケーブルは、前記請求項１ないし請求項３のいずれかにおいて、前記テンションメンバが繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の請求項１に係る光ファイバケーブルは、外径がφ３０ｍｍの円筒に沿って、支持部を外側、本体部を内側（円筒に沿う側のこと。以下、本願について同じ。）にしてＵ字型に曲げても、ケーブルの実用上に問題は生じないケーブルとなるので、通常の布設や使用等では意図されない曲がりにくい方向に曲げられても実用上問題なく、種々の布設環境、使用環境に耐えることができる光ファイバケーブルとなる。なお、Ｕ字型に曲げるとは、光ファイバケーブルを円筒に沿って曲げた場合に、ケーブルの方向を１８０°変化させ、円筒から離れるケーブルの両側が平行になる状態に曲げることを意味する（後記する図５を参照。）。
【００１７】
本発明の請求項１に係る光ファイバケーブルは、当該ケーブルを構成する連結部の幅ｗ（ｍｍ）、連結部の高さｈ（ｍｍ）との比ｘ（ｗ／ｈ）と、連結部等からなる合成樹脂部のヤング率Ｅ（ＭＰａ）が前記（Ｚ）に示す特定の関係であるので、前記した効果を好適に享受し、曲げられにくい方向に曲げられた場合であっても、光ファイバ心線の断線もなく、また、連結部の切断も起こりにくく、仮に連結部の切断が起こった場合であっても、切断長を３ｃｍ未満に抑えることができ、実用上問題のないケーブルとなる。
【００１８】
本発明の請求項２に係る光ファイバケーブルは、当該ケーブルを構成する連結部の幅ｗ（ｍｍ）、連結部の高さｈ（ｍｍ）との比ｘ（ｗ／ｈ）と、連結部等からなる合成樹脂部のヤング率Ｅ（ＭＰａ）が前記（Ｉ）に示す特定の関係であるので、前記した効果を好適に享受し、曲げられにくい方向に曲げられた場合であっても、光ファイバ心線の断線もなく、また、連結部の切断も起こりにくく、仮に連結部の切断が起こった場合であっても、切断長を３ｃｍ未満に好適に抑えることができ、実用上問題のないケーブルとなる。
【００１９】
本発明の請求項３に係る光ファイバケーブルは、当該ケーブルを構成する連結部の幅ｗ（ｍｍ）、連結部の高さｈ（ｍｍ）との比ｘ（ｗ／ｈ）と、連結部等からなる合成樹脂部のヤング率Ｅ（ＭＰａ）が前記（II）に示す特定の関係であるので、前記した効果を好適に享受し、曲げられにくい方向に曲げられた場合であっても、光ファイバ心線の断線もなく、また、連結部の切断も発生せず、実用上問題のないケーブルとなる。       
【００２０】
本発明の請求項４に係る光ファイバケーブルは、当該ケーブルを構成するテンションメンバが繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）からなるが、本発明のケーブルは、前記したように、曲がりにくい方向に曲げられた場合であっても、実用上問題のないものとなるので、テンションメンバとして繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）を使用して、曲がりにくい方向に曲げられた場合であっても、光ファイバ心線に圧縮歪みがかかることを抑え、光ファイバ心線の断線を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の光ファイバケーブルの一態様について説明する。本発明の光ファイバケーブル１は、その構成を前記した図１に示すように、光ファイバ心線２１と、当該光ファイバ心線２１の両側に光ファイバ心線２１と長手方向に平行に並んで配置されたテンションメンバ２２を備え、光ファイバ心線２１及びテンションメンバ２２を被覆する第１被覆部２３を有する本体部２と、支持線３２と、かかる支持線３２を被覆する第２被覆部３３を有する支持部３と、第１被覆部２３と第２被覆部３３と一体的に形成され、本体部２及び支持部３を連結する連結部４を基本構成として備える。
【００２２】
本発明の光ファイバケーブル１は、前記した図３に示すような、本体部２の下方から応力がかかり、支持部３を外側、本体部２を内側にして曲げるような方向（曲がりにくい方向）に曲げた場合には、連結部４が前記した図４に示すように変形することにより、連結部４にかかる応力を緩和することができる。本発明の光ファイバケーブル１にあっては、このような連結部４の変形により、変形前の光ファイバ心線２１とテンションメンバ２２を結ぶ直線（図４の点線）と、変形後の光ファイバ心線２１とテンションメンバ２２を結ぶ直線（図４の一点破線）となす角αが７０°〜ほぼ直角となるように曲がり、本体部２と支持部３が接触するような状態となるため、本体部２におけるテンションメンバ２２に対する坐屈応力や、光ファイバ心線２１に対する圧縮歪みを好適に緩和することができる。
【００２３】
このように、本発明の光ファイバケーブル１は、曲がりにくい方向に曲げることができることを特徴とするものであり、φ３０ｍｍの円筒に沿って、支持部３を外側、本体部２が内側としてＵ字型に曲げても、ケーブル１の実用上に問題がない。図５は、本発明の光ファイバケーブル１を、φ３０ｍｍの円筒８に沿って、支持部３を外側、本体部２が内側として、Ｕ字型に曲げた状態を示した説明図である。ここで、本発明における「Ｕ字型に曲げることができる」とは、単にかかる状態に曲げることができるだけではなく、かかる状態に曲げた場合であっても、ケーブル１を構成する光ファイバ心線２１の断線もなく、また、連結部４が切断されず、あるいは切断されたとしても切断長が３ｃｍ未満となることをいう。なお、連結部４における切断長が３ｃｍ未満であれば、当該切断部４が光ファイバケーブル１の長手方向に伝搬する可能性も低く、実用上には問題ないと判断できる。
【００２４】
本発明の光ファイバケーブル１は、このように、曲がりにくい方向に曲げた場合であっても、実用上に問題を生じることがないことを特徴とするが、かかる特徴は、ケーブル１の構成として、連結部４を含む合成樹脂部５のヤング率Ｅ（ＭＰａ）と、連結部４におけるｘ（幅ｗ（ｍｍ）と高さｈ（ｍｍ）の比＝ｗ／ｈ）との関係が下記（Ｚ）、（Ｉ）、（II）の条件を具備することにより確実に達成される。
【００２５】
【数４】
0004809877.tif 000005
【００２６】
【数５】
0004809877.tif 000006
【００２７】
【数６】
0004809877.tif 000007
【００２８】
図６は、本発明の光ファイバケーブル１における連結部４、第１被覆部２３及び第２被覆部３３からなる合成樹脂部５のヤング率Ｅ（ＭＰａ）と、連結部４におけるｘ（ｗ／ｈ）との関係を示した図である。図６において、ラインＡ（図６の一点破線）は、ｘ＝９．４／４√Ｅ、ラインＢ（図６の二点破線）は、ｘ＝２．９／８√Ｅ、ラインＣ（図６の点線）は、ｘ＝４．６／６√Ｅ、ラインＤ（図６の実線）は、ｘ＝２．５／８√Ｅ、をそれぞれ示している。図６において、ラインＡとラインＤで囲まれる領域（条件（Ｚ））であれば、光ファイバケーブル１は、曲げられにくい方向に曲げられた場合であっても、光ファイバ心線２１の断線もなく、また、連結部４の切断も起こりにくく、仮に連結部４の切断が起こった場合であっても、切断長を３ｃｍ未満に抑えることができる。さらに、ラインＡとラインＢで囲まれる領域（条件（Ｉ））であれば、光ファイバケーブル１は、曲げられにくい方向に曲げられた場合であっても、光ファイバ心線２１の断線もなく、また、連結部４の切断も起こりにくく、仮に連結部４の切断が起こった場合であっても、切断長を３ｃｍ未満に好適に抑えることができる。そして、ラインＡとラインＣで囲まれる領域（条件（II））であれば、光ファイバケーブル１は、曲げられにくい方向に曲げられた場合であっても、光ファイバ心線２１の断線もなく、また、連結部４の切断も発生しない。
【００２９】
一方、ｘが９．４／４√Ｅを超えると、連結部４が変形応力に対して変形により対応することができず、連結部４に変形応力がかかった際にテンションメンバ２２が坐屈して、光ファイバ心線２１にも圧縮歪みがかかることにより、光ファイバ心線２１が断線してしまう場合がある。また、ｘが２．５／８√Ｅより小さいと、連結部４が変形応力に耐えられず、連結部４が変形するだけでなく、概ね３ｃｍ以上の範囲で大きく切断されてしまう場合があり、いずれも光ファイバケーブル１の実用上としては問題がある。
【００３０】
本発明の光ファイバケーブル１を構成する連結部４の幅ｗと高さｈは、図１に示されるように、連結部４の幅ｗは、連結部４における光ファイバ心線２１とテンションメンバ２２が並んでいる方向と直交する方向（図１のＡ方向）の寸法であり、連結部４の高さｈは、連結部４における光ファイバ心線２１とテンションメンバ２２が並んでいる方向（図１のＢ方向）の寸法である。連結部４の幅ｗは、例えば、０．１５〜０．６ｍｍ、連結部４の高さｈは、例えば、０．１〜１．０ｍｍとするのが一般的であり、本発明にあっては、その比ｘ（ｗ／ｈ）は、１．０〜３．５程度であることが好ましく、１．５〜３．５程度であることが特に好ましい。
【００３１】
また、本発明の光ファイバケーブル１にあっては、連結部４等の合成樹脂部５のヤング率Ｅは、前記した（Ｚ）、（Ｉ）や（II）の関係を維持すべく、７０〜１３００ＭＰａであることが好ましい。ヤング率が７０ＭＰａより小さいと、光ファイバケーブル１の機械的強度が悪くなる場合があり、ヤング率が１３００ＭＰａを超えると、光ファイバケーブル１の可撓性に悪影響を及ぼすとともに、光ファイバ心線２１を取り出すために第１被覆部２３等を引き裂くことができなくなったりする場合がある。合成樹脂部５のヤング率は８０〜１０００ＭＰａであることがより好ましく、８０〜３００ＭＰａであることがさらに好ましく、９０〜２８０ＭＰａであることが特に好ましい。なお、本発明におけるヤング率は、ＪＩＳ  Ｋ７１１３に準拠して測定すればよい。
【００３２】
連結部４を介して一体的に形成される第１被覆部２３と第２被覆部３３からなる合成樹脂部５は、例えば、ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、エチレン・α−オレフィン共重合体、ポリプロピレン、プロピレン・α−オレフィン共重合体、エチレン・酢酸ビニル共重合体、エチレン・アクリル酸エステル共重合体、エチレン・メタクリル酸エステル共重合体、エチレン・アクリル酸共重合体、エチレン・メタクリル酸共重合体、エチレン・アクリル酸エチル共重合体等のポリオレフィン系樹脂、アイオノマー、ポリアミド、ポリウレタン、ポリエステル、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル等の熱可塑性樹脂、熱可塑性樹脂エラストマーや、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、イソプレンゴム、アクリロニトリルブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム、エチレンプロピレンターポリマー、ブチルゴム、アクリルゴム、シリコーンゴム等の合成ゴムが挙げられる。また、前記した熱可塑性樹脂等を不飽和カルボン酸及び／またはその誘導体で変性した酸変性物等を用いることができる。また、これらの合成樹脂は、その１種類を単独で使用してもよく、また、これらの２種類以上を組み合わせて樹脂組成物として使用するようにしてもよい。本発明にあっては、連結部４等の合成樹脂部５のヤング率については、成形後のヤング率が既知である合成樹脂を１種類で使用して所望のヤング率を得るようにしてもよく、また、２種類以上の合成樹脂を組み合わせて、あるいは、同種のグレードの異なる合成樹脂を組み合わせて使用して、所望のヤング率を得るようにしてもよい。
【００３３】
なお、本発明の光ファイバケーブル１を構成する合成樹脂部５となる樹脂ないし樹脂組成物には、本発明の目的及び効果を妨げない範囲において、前記した以外の各種の樹脂成分や各種の添加剤を必要に応じて適宜添加することができる。添加剤としては、従来公知のものを使用することができ、例えば、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム等の金属水和物等からなる難燃剤、滑剤、改質剤、酸化防止剤、光安定剤、プロセスオイル、シリコンオイル、紫外線吸収剤、カーボンブラック、分散剤、顔料、染料、ブロッキング防止剤、架橋剤、架橋助剤等が挙げられ、また、用途によっては、従来から慣用されている赤リン、ポリリン酸化合物、ヒドロキシ錫酸亜鉛、錫酸亜鉛、ほう酸亜鉛、炭酸カルシウム、ハイドロタルサイト、酸化アンチモン等の難燃助剤を添加してもよい。
【００３４】
本発明の光ファイバケーブル１を構成する本体部２に配設される光ファイバ心線２１やテンションメンバ２２、及び支持部３に配設される支持線３２については、下記に示す従来公知の光ファイバ心線２１等を使用すればよい。なお、光ファイバケーブル１については、本体部２については、短径を１．０〜３．５ｍｍ、長径を２．０〜６．０ｍｍ程度として、支持部３については、外径を２．０〜５．０ｍｍ程度とするのが一般的であり、本発明の光ファイバケーブル１についても、これらの寸法に準じて形成するようにすればよい。
【００３５】
本発明の光ファイバケーブル１を構成し、本体部２に配設される光ファイバ心線２１としては、石英製ガラス光ファイバの外周に紫外線硬化樹脂や熱硬化樹脂を被覆したものを使用することができる。また、光ファイバ心線２１の外径については、求められる特性等により適宜決定することができるが、概ねφ０．２５〜０．９ｍｍ程度としておけばよい。
【００３６】
また、本体部２に配設されるテンションメンバ２２としては、亜鉛メッキ鋼線、鋼撚り線等の金属製線材や、ガラス繊維や樹脂（有機）繊維を含む繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等の非金属製線材からなる非導電性の材料から構成することができる。本発明の光ファイバケーブル１は、前記したような効果を奏することができるので、テンションメンバ２２として繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）を使用して、曲がりにくい方向に曲げられた場合であっても、光ファイバ心線２１に圧縮歪みがかかることを抑え、光ファイバ心線２１の断線を防止することができる。テンションメンバ２２の外径については、光ファイバケーブル１ないし本体部２のサイズや求められる強度等により適宜決定すればよいが、概ねφ０．４〜０．７ｍｍ程度としておけばよい。
【００３７】
支持部３に配設される支持線３２としては、亜鉛メッキ鋼線等、鋼撚り線等の金属製の線材を使用することができる。支持線３１の外径については、光ファイバケーブル１ないし支持部３のサイズや、求められる強度等により適宜決定すればよいが、概ねφ１．０〜１．８ｍｍ程度としておけばよい。
【００３８】
なお、本体部２の両脇には、図１に示すように、光ファイバケーブル１の長手方向に渡って、ケーブル１から光ファイバ心線２１を取り出す際に、第１被覆部２３を容易に引き裂くことができるようにノッチ２４が形成されている。ノッチ２４の形状は三角形状、半円状、鋭利刃傷形状等の任意の形状にすることができ、また、ノッチ２４の深さについては、光ファイバケーブル１ないし本体部２のサイズ等により適宜決定すればよいが、概ね０．２〜０．７ｍｍ程度としておけばよい。
【００３９】
そして、本発明の光ファイバケーブル１は、合成樹脂部５を構成する樹脂ないし樹脂組
成物を、従来公知の押出成形法、例えば、タンデム押出法やコモン押出法を用いて、前記
した光ファイバ心線２１等に押出被覆することにより簡便に製造することができる。
【００４０】
以上説明したように、本発明の光ファイバケーブル１は、本体部２の下方から応力がかかり、支持部３を外側、本体部２を内側にして撓るような方向（曲がりにくい方向）に曲げた場合であっても、連結部４の適度な変形により、本体部２におけるテンションメンバ２２に対する坐屈応力や、光ファイバ心線２１に対する圧縮歪みを好適に緩和することができる。よって、図５に示すように、φ３０ｍｍの円筒に沿って、支持部３を外側、本体部２を内側として、Ｕ字型に曲げても、実用上に問題が生じないケーブル１となるので、通常の布設や使用等では意図されない方向に曲げられても実用上問題なく、種々の布設環境、使用環境に耐えることができる光ファイバケーブル１を提供することができる。
【００４１】
なお、以上説明した態様は、本発明の一態様を示したものであって、本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の構成を備え、目的及び効果を達成できる範囲内での変形や改良が、本発明の内容に含まれるものであることはいうまでもない。また、本発明を実施する際における具体的な構造及び形状等は、本発明の目的及び効果を達成できる範囲内において、他の構造や形状等としても問題はない。本発明は前記した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形や改良は、本発明に含まれるものである。
【００４２】
例えば、図１等では本体部２に配設される光ファイバ心線２１を１本とした態様を示しているが、本発明の光ファイバケーブル１において光ファイバ心線２１の本数は１本に限定されず、２本以上の所望の本数を採用することができる。また、複数本数の光ファイバ心線２１からなる図示しない光ファイバユニットを採用するようにしてもよい。
【００４３】
また、図１等では、本体部２にノッチ２４を形成した光ファイバケーブル１を示したが、本体部２にノッチ２４を形成しないようにしてもよい。さらに、ノッチ２４の形状も、断面視が三角形状の態様を示したが、これには限定されず、前記した半円状、鋭利刃傷形状等、任意の形状のノッチ２４を形成することができる。
その他、本発明の実施の際の具体的な構造及び形状等は、本発明の目的を達成できる範囲で他の構造等としてもよい。
【実施例】
【００４４】
以下、実施例及び比較例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例等に何ら制約されるものではない。
【００４５】
［実施例１及び比較例１］
第１被覆部２３、第２被覆部３３及び連結部４を構成する合成樹脂部５の樹脂組成物として、エチレン・アクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡ）及びエチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）をベース樹脂として、その他ポリエチレン、水酸化マグネシウム（難燃剤）、赤リン（難燃助剤）、カーボン、改質剤を添加した樹脂組成物を用いて、押出成形法により、連結部４を含む合成樹脂部５のヤング率Ｅが９１（ＭＰａ）となるようにして、図１に示す構成の光ファイバケーブル１を製造した。ここで、光ファイバケーブル１は、連結部４の幅ｗ（ｍｍ）及び高さｈ（ｍｍ）について、表１に示すように、ｘ（＝ｗ／ｈ）が条件（Ｚ）を具備する実施例１−１ないし実施例１−５（実施例１−１ないし実施例１−４は、（Ｉ）の条件も具備、実施例１−１ないし実施例１−３は、（II）の条件も具備）と、ｘが（Ｚ）（及び（Ｉ）、（II））の条件を具備しない比較例１−１及び比較例１−２の７種類について製造した。なお、表１に示した以外の光ファイバケーブル１の仕様は下記の通りである。
【００４６】
（光ファイバケーブル１の仕様：本体部２）
光ファイバ心線２１    ：石英製ガラス光ファイバ（外径φ０．１２５ｍｍ）の外
周に紫外線硬化樹脂からなる被覆を有する（外径φ０．
２５ｍｍ）
テンションメンバ２２  ：アラミドＦＲＰ（外径φ０．５ｍｍ）
本体部２の短径        ：２．０ｍｍ
本体部２の長径        ：３．１ｍｍ
ノッチ２４の深さ      ：０．６ｍｍ
【００４７】
（光ファイバケーブル１の仕様：支持部３）
支持線３２            ：亜鉛メッキ鋼線（外径φ１．２ｍｍ）
支持部３の外径        ：φ２．８ｍｍ
【００４８】
連結部４等の合成樹脂部５のヤング率Ｅ（ＭＰａ）は、樹脂組成物よりＪＩＳ  Ｋ６２５１に準拠して作成した試験用ダンベルを、ＪＩＳ  Ｋ７１１３に準拠して、引張試験機を用いて引張速度を１ｍｍ／分として引っ張った場合における、０．３％伸び時の応力と伸びの比から算出した（以下、実施例２ないし実施例５、比較例２ないし比較例５について同じ。）。
【００４９】
［実施例２及び比較例２］
実施例１と同様な構成の樹脂組成物を用いて、ベース材料のグレード及び配合比を調整して、連結部４を含む合成樹脂部５のヤング率Ｅが１１６（ＭＰａ）となるようにするとともに、連結部４の幅ｗ（ｍｍ）及び高さｈ（ｍｍ）について、表２に示すように、ｘ（＝ｗ／ｈ）が（Ｚ）の条件を具備する実施例２−１ないし実施例２−５（実施例２−１ないし実施例２−４は、（Ｉ）の条件も具備、実施例２−１ないし実施例２−３は、（II）の条件も具備）と、ｘが（Ｚ）（及び（Ｉ）、（II））の条件を具備しない比較例２−１及び比較例２−２の７種類の光ファイバケーブル１を製造した。なお、表２に示した以外の光ファイバケーブル１の仕様は、実施例１及び比較例１と同様である。
【００５０】
［実施例３及び比較例３］
実施例１と同様な構成の樹脂組成物を用いて、ベース材料のグレード及び配合比を調整して、連結部４を含む合成樹脂部５のヤング率Ｅが１４３（ＭＰａ）となるようにするとともに、連結部４の幅ｗ（ｍｍ）及び高さｈ（ｍｍ）について、表３に示すように、ｘ（＝ｗ／ｈ）が（Ｚ）の条件を具備する実施例３−１ないし実施例３−５（実施例３−１ないし実施例３−４は、（Ｉ）の条件も具備、実施例３−１ないし実施例３−３は、（II）の条件も具備）と、ｘが（Ｚ）（及び（Ｉ）、（II））の条件を具備しない比較例３−１及び比較例３−２の７種類の光ファイバケーブル１を製造した。なお、表３に示した以外の光ファイバケーブル１の仕様は、実施例１及び比較例１と同様である。
【００５１】
［実施例４及び比較例４］
実施例１と同様な構成の樹脂組成物を用いて、ベース材料のグレード及び配合比を調整して、連結部４を含む合成樹脂部５のヤング率Ｅが２８０（ＭＰａ）となるようにするとともに、連結部４の幅ｗ（ｍｍ）及び高さｈ（ｍｍ）について、表４に示すように、ｘ（＝ｗ／ｈ）が（Ｚ）の条件を具備する実施例４−１ないし実施例４−５（実施例４−１ないし実施例４−４は、（Ｉ）の条件も具備、実施例４−１ないし実施例４−３は、（II）の条件も具備）と、ｘが（Ｚ）（及び（Ｉ）、（II））の条件を具備しない比較例４−１及び比較例４−２の７種類の光ファイバケーブル１を製造した。なお、表４に示した以外の光ファイバケーブル１の仕様は、実施例１及び比較例１と同様である。
【００５２】
［実施例５及び比較例５］
実施例１と同様な構成の樹脂組成物を用いて、ベース材料のグレード及び配合比を調整して、連結部４を含む合成樹脂部５のヤング率Ｅが９８０（ＭＰａ）となるようにするとともに、連結部４の幅ｗ（ｍｍ）及び高さｈ（ｍｍ）について、表４に示すように、ｘ（＝ｗ／ｈ）が（Ｚ）の条件を具備する実施例５−１ないし実施例５−５（実施例５−１ないし実施例５−４は、（Ｉ）の条件も具備、実施例５−１ないし実施例５−３は、（II）の条件も具備）と、ｘが（Ｚ）（及び（Ｉ）、（II））の条件を具備しない比較例５−１及び比較例５−２の７種類の光ファイバケーブル１を製造した。なお、表５に示した以外の光ファイバケーブル１の仕様は、実施例１及び比較例１と同様である。
【００５３】
［試験例１］
実施例１ないし実施例５、比較例１及び比較例２で得られた３５種類の光ファイバケーブル１について、以下の試験方法に従い、「光ファイバ心線２１の断線の有無」及び「連結部４の切断の有無」について確認した。結果を表１ないし表５に示す。
【００５４】
（試験方法）
図７は試験例１で使用する円筒形状のマンドレル８（以下、単に「マンドレル８」とする。）を示した概略図である。図７に示すように、使用されるマンドレル８は、外径をφ３０ｍｍとし、厚さが１ｍｍのゴム８１が巻き付けられている。また、当該ゴム８１は、２枚が幅２ｍｍ、高さ１ｍｍの隙間８２を空けて巻きつけられており、当該隙間８２が空けられている部分は、内部のマンドレル８が露出している。そして、試験を実施するに際しては、図８に示すように、かかる隙間８２に光ファイバケーブル１の本体部２を入れ、この状態で、図９に示すように、当該マンドレル８に沿って、光ファイバケーブル１の支持部３を外側、本体部２を内側になるようにして、Ｕ字型に曲げた場合における「光ファイバ心線２１の断線の有無」及び「連結部４の切断の有無」を確認した。なお、図１０は、光ファイバケーブルを曲げた場合における変形状態を示した概略図であるが、光ファイバケーブル１を曲げた場合、光ファイバケーブル１はマンドレル８の最上部（Ｕ字型の先端）では図１０に示すように変形することになる。
【００５５】
なお、試験は、ｎ＝２０で行い、「光ファイバ心線２１の断線の有無」については、試験後に光ファイバ心線２１に断線があるかどうかを確認した。また、「連結部４の切断の有無」については、連結部４の切断が確認できた場合には、切断長として３ｃｍを基準として、３ｃｍ未満か３ｃｍ以上かを分けて評価し、切断長が３ｃｍ未満の場合は実用上問題なし、切断長が３ｃｍ以上の場合は実用上問題ありと判定した。
【００５６】
（測定結果：ヤング率Ｅ＝９１ＭＰａ）
【表１】
0004809877.tif 000008
【００５７】
（測定結果：ヤング率Ｅ＝１１６ＭＰａ）
【表２】
0004809877.tif 000009
【００５８】
（測定結果：ヤング率Ｅ＝１４３ＭＰａ）
【表３】
0004809877.tif 000010
【００５９】
（測定結果：ヤング率Ｅ＝２８０ＭＰａ）
【表４】
0004809877.tif 000011
【００６０】
（測定結果：ヤング率Ｅ＝９８０ＭＰａ）
【表５】
0004809877.tif 000012
【００６１】
表１ないし表５に示すように、（Ｚ）の条件を具備する実施例１ないし実施例５の２５種類の光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線２１について断線は見られず、（Ｚ）に加えて（Ｉ）及び（II）の条件を具備する実施例１−１ないし実施例１−３、実施例２−１ないし実施例２−３、実施例３−１ないし実施例３−３、実施例４−１ないし実施例４−３、及び実施例５−１ないし実施例５−３の１５種類は、連結部の切断も見られなかった。（Ｚ）及び（Ｉ）の条件のみを具備する実施例１−４、実施例２−４、実施例３−４、実施例４−４、及び実施例５−４の５種類は、２０本のうち順に２本、２本、１本、２本、１本に連結部４の切断は見られたものの、切断長は３ｃｍ未満であった。また、（Ｚ）の条件のみを具備する実施例１−５、実施例２−５、実施例３−５、及び実施例４−５、及び実施例５−５の５種類は、２０本のうち順に２本、２本、１本、２本、２本に連結部４の切断は見られたものの、切断長は３ｃｍ未満であった。以上より、実施例１ないし実施例５の光ファイバケーブル１は、φ３０ｍｍのマンドレル８に沿ってＵ字型に曲げても実用上問題がないことが確認できた。
【００６２】
これに対して、（Ｚ）の条件を具備しない、ｘが２．５／８√Ｅより小さい比較例１−１、比較例２−１、比較例３−１、比較例４−１及び比較例５−１の５種類は、連結部４の切断について切断長が３ｃｍを超えるものが見られ、また、ｘが９．４／４√Ｅを超える比較例１−２、比較例２−２、比較例３−２、比較例４−２及び比較例５−２の５種類は、光ファイバ心線２１について断線が確認できるものがあった。以上より、比較例１及び比較例２は、いずれもφ３０ｍｍのマンドレル８に沿ってＵ字型に曲げるには実用上問題があることが確認できた。
【００６３】
そして、図１１は、図６で示した光ファイバケーブルにおけるヤング率Ｅ（ＭＰａ）とｘ（ｗ／ｈ）との関係を示した図に対して、試験例１の結果をプロットした図である。図１１に示すように、（Ｚ）の条件を具備する実施例１ないし実施例５の２５種類はラインＡとラインＤで囲まれる領域の内部にプロットされる。このうち、（Ｉ）の条件を具備する実施例１−１ないし実施例１−４、実施例２−１ないし実施例２−４、実施例３−１ないし実施例３−４、実施例４−１ないし実施例４−４、実施例５−１ないし実施例５−４の２０種類は、ラインＡとラインＢで囲まれる領域の内部にプロットされ、（Ｉ）及び（II）の条件を具備する実施例１−１ないし実施例１−３、実施例２−１ないし実施例２−３、実施例３−１ないし実施例３−３、実施例４−１ないし実施例４−３、実施例５−１ないし実施例５−３の１５種類は、ラインＡとラインＣで囲まれる領域の内部にプロットされることになる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】光ファイバケーブルの構成の一実施形態を示した概略図である。
【図２】光ファイバケーブルにおける外側と内側を示した説明図である。
【図３】光ファイバケーブルにおける曲がりにくい方向を示した説明図である。
【図４】曲がりにくい方向に曲げられた場合の連結部の変形状態を示した説明図である。
【図５】本発明の光ファイバケーブルを、φ３０ｍｍの円筒に沿って、Ｕ字型に曲げた状態を示した説明図である。
【図６】本発明の光ファイバケーブルにおけるヤング率Ｅとｘ（ｗ／ｈ）との関係を示した図である。
【図７】試験例１で使用するマンドレルを示した概略図である。
【図８】試験例１で使用するマンドレルの隙間に光ファイバケーブルの本体部を入れた状態を示す概略図である。
【図９】試験例１において、光ファイバケーブルをφ３０ｍｍのマンドレルに沿って、Ｕ字型に曲げた状態を示した説明図である。
【図１０】試験例１において、光ファイバケーブルを曲げた場合における変形状態を示した概略図である。
【図１１】図６で示した光ファイバケーブルにおけるヤング率Ｅとｘ（ｗ／ｈ）との関係を示した図に対して、試験例１の結果をプロットした図である。
【符号の説明】
【００６５】
１    光ファイバケーブル
２    本体部
２１    光ファイバ心線
２２    テンションメンバ
２３    第１被覆部
２４    ノッチ
３    支持部
３２    支持線
３３    第２被覆部
４    連結部
５    合成樹脂部
８    円筒（マンドレル）
８１    ゴム
８２    隙間
ｗ    連結部の幅
ｈ    連結部の高さ
【図１】
0004809877.tif 000016
【図２】
0004809877.tif 000017
【図３】
0004809877.tif 000018
【図４】
0004809877.tif 000019
【図５】
0004809877.tif 000020
【図６】
0004809877.tif 000021
【図７】
0004809877.tif 000022
【図８】
0004809877.tif 000023
【図９】
0004809877.tif 000024
【図１０】
0004809877.tif 000025
【図１１】
0004809877.tif 000026