(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入軸線（３２）の両側に配置された一対の係合構造体（３０）を有する保持部分（１４）を備える、第１の構造体（８０）を第２の構造体（８２）に固定するためのクリップ（１０）であって、
前記係合構造体（３０）の各々は、係合タブ（３６）と一対のウィング部材（３８）とを含み、
前記係合タブ（３６）は、前記挿入軸線（３２）から外方に付勢された自由端（４０）及び前記自由端（４０）と関連した荷重分散要素（４４）を含み、
前記ウィング部材（３８）は、関連した係合タブ（３６）の前記自由端（４０）から上方に、該挿入軸線（３２）に向かう方向に延び、
前記ウィング部材（３８）には、関連する前記係合タブ（３６）の前記自由端（４０）から上方に前記挿入軸線（３２）の方向に延びる係合縁部（６０）が末端に形成され、
前記ウィング部材は、前記係合縁部（６０）の長さに沿った位置で、前記第１及び第２の構造体の一方に形成された孔の縁部（８８）に相互係合して、該孔の縁部（８８）から外れるのに抵抗するように作用し、
前記荷重分散要素（４４）は、前記クリップ（１０）に引抜き力が作用したとき、該引抜き力に応答して該第１及び第２の構造体の前記一方に接触し、該ウィング部材（３８）が該第１及び第２の構造体の前記一方に接触する面積より実質的に広い面積にわたって前記引抜き力を分散させるようになった
ことを特徴とするクリップ（１０）。
【請求項２】
各々の対の前記ウィング部材（３８）が、関連した係合タブ（３６）に連結されていることを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
【請求項３】
前記対のウィング部材（３８）の各々が、関連した係合タブ（３６）の反対側の横方向側部に連結されていることを特徴とする請求項２に記載のクリップ。
【請求項４】
前記対のウィング部材の各々と関連する前記係合タブ（３６）の間の内角が、約９０度であることを特徴とする請求項３に記載のクリップ。
【請求項５】
前記係合タブ（３６）の外面（５２）が平坦であることを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
【請求項６】
前記係合縁部(６０)が平坦であることを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
【請求項７】
前記荷重分散要素（４４）が前記自由端（４０）と一体形成されたことを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
【請求項８】
前記荷重分散要素（４４）が、前記係合タブ（３６）を形成する板金材料の縁部であることを特徴とする請求項７に記載のクリップ。
【請求項９】
前記保持部分（１４）に連結された取付け用フランジ（１２）をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
【請求項１０】
前記係合タブ（３６）がほぼＵ形状であり、自由端の反対側にある各々の係合タブの端部が、前記取付け用フランジ（１２）に連結されていることを特徴とする請求項９に記載のクリップ。
【請求項１１】
前記取付け用フランジ（１２）が、ねじ付きファスナ（２２）にねじ係合するように構成されたねじ付きアパーチャ（２０）を含むことを特徴とする請求項９又は１０に記載のクリップ。
【請求項１２】
前記ねじ付きアパーチャ（２０）が、ほぼ鍵穴形状であり、周辺に螺旋状リップが少なくとも部分的に形成されたことを特徴とする請求項１１に記載のクリップ。
【請求項１３】
前記係合タブ（３６）が第１の脚部(５４)と第２の脚部（５６）を有するほぼＵ形状であり、前記第１の脚部（５４）が、前記取付け用フランジ（１２）に連結され、前記第２の脚部(５６)が前記荷重分散要素（４４）を形成していることを特徴とする請求項１から請求項１２までのいずれか１項に記載のクリップ。
【請求項１４】
前記取付け用フランジ（１２）と前記係合構造体（３０）を有する保持部分（１４）とが、板金材料により一体に形成されたことを特徴とする請求項１から請求項１３までのいずれか１項に記載のクリップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、弾性クリップ・ファスナに関し、より具体的には、弾性クリップ・ファスナを構造体に固定するために、複数のウィング部材を用いる弾性クリップ・ファスナに関する。より具体的には、本発明は、ウィング部材及び係合タブを用いて、比較的低い挿入力でファスナを挿入することを可能にする構成を有するが、比較的広い面積にわたって引抜き力を分散させる形で、比較的高い引抜き力に抵抗する、弾性クリップ・ファスナに関する。
【背景技術】
【０００２】
ウィング部材を用いて構造体の孔の縁部に係合させる形式のクリップ・ファスナが、当該技術分野において周知である。こうしたクリップ・ファスナは、該クリップ・ファスナが取り付けられる構造体との係合面積が比較的狭く、この比較的狭い面積が、該クリップ・ファスナを該構造体に取り付けるのに必要とされる力を減少させる傾向がある。この構成の１つの欠点は、クリップ・ファスナに加えられる引抜き力が、それに対応して狭い面積にわたって分散されることである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、比較的小さい挿入力で取り付けることができるが、比較的広い面積にわたって引抜き力を分散させる方法で、比較的高い引抜き力に抵抗する、改善されたクリップ・ファスナに対する当該技術分野における必要性が存続する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
１つの形態において、本発明は、第１の構造体を第２の構造体に固定するためのクリップを提供する。このクリップは、挿入軸線の両側に配置された一対の係合構造体を有する保持部分を含む。各々の係合構造体は、係合タブと一対のウィング部材とを含む。係合タブは、挿入軸線から外方に付勢されている自由端と、該自由端と関連した荷重分散要素とを含む。ウィング部材は、係合縁部で終端し、この係合縁部は、挿入軸線の方向に、関連した係合タブの自由端から上方に延びる。ウィング部材は、係合縁部の長さに沿った位置で第１及び第２の構造体の一方に形成された孔の縁部に相互係合してそこから外れるのに抵抗するように構成される。荷重分散要素は、クリップへの引抜き力の適用に応答して、第１及び第２の構造体の一方に接触するように構成され、これにより、ウィング部材が該第１及び第２の構造体の一方に接触する面積より実質的に広い面積にわたって引抜き力が分散されるようになる。
【０００５】
別の形態においては、本発明は、第１の構造体を第２の構造体に固定するのに用いるための弾性クリップを提供する。この弾性クリップは、荷重分散要素で終端する係合タブと、該係合タブの両側にある第１及び第２のウィング部材とを含む。第１及び第２のウィング部材の各々は、保持部分が第１及び第２の構造体の一方の孔を通して挿入されることになる軸線に対して傾斜されている係合縁部で終端する。保持部分は、第１及び第２のウィング部材の係合縁部が、該係合縁部の長さに沿った位置で孔の縁部に相互係合するように構成される。荷重分散要素が、弾性クリップへの引抜き力の適用に応答して第１及び第２の構造体の一方に接触し、係合縁部だけの時に比べて該引抜き力が加えられる面積を増加させるように、保持部分がさらに構成される。
【０００６】
本発明の適用可能性の更なる範囲は、以下に与えられる詳細な説明から明らかになるであろう。本発明の好ましい実施形態を示しているが、詳細な説明及び特定の例は、例示のためだけであることが意図され、本発明の範囲を制限することが意図されるものではないことを理解すべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明のさらなる利点及び特徴は、添付の図面と併せて、次の説明及び添付の特許請求の範囲から明らかになるであろう。
図１から図３までの図を参照すると、本発明の教示に従って構成されたファスナ又は弾性クリップが、全体を参照番号１０で示されている。与えられた特定の例においては、弾性クリップ１０が、板金材料から一体形成され、取付け用フランジ１２と保持部分１４とを含む。
【０００８】
取付け用フランジ１２は一般に平坦であり、これを通じて従来のねじ付きファスナ２２（図４及び図５）を受けるためのアパーチャ２０を含む。示される特定の実施形態において、ねじ付きファスナ２２のねじに係合するための螺旋状リップ２４を有するアパーチャ２０は、ほぼ鍵穴形状である。
保持部分１４は、弾性クリップ１０を取り付けることになる挿入軸線３２の両側に配置された一対の係合構造体３０を含む。各々の係合構造体３０は、係合タブ３６と複数のウィング部材３８とを含む。
【０００９】
係合タブ３６は、挿入軸線３２から外方に付勢されている自由端４０と、該自由端４０と関連付けられた荷重分散要素４４とを含む。与えられた例においては、係合タブ３６は、ほぼＵ形状で、取付け用フランジ１２に固定的に連結された、自由端４０の反対側の固定端４８とほぼ平坦な外面５２とを有し、荷重分散要素４４は、弾性クリップ１０を形成する板金材料の縁部である、該係合タブ３６の自由端４０と一体形成される。与えられた例の係合タブ３６の形状は、内側脚部５４及び外側脚部５６を含むようなものであり、該内側脚部５４の近位端（すなわち、該係合タブ３６の固定端４８）が、該内側脚部５４の遠位端より挿入軸線３２から比較的遠ざかるように、該内側脚部５４が該挿入軸線３２に対して傾斜されている。外側脚部５６は、内側脚部５４の遠位端に連結され、上方にそこから遠ざかるように延びている。
各々のウィング部材３８は係合縁部６０で終端し、この係合縁部６０は、挿入軸線３２の方向に、関連した係合タブ３６の自由端４０から上方に係合構造体３０から延びる。したがって、係合縁部６０は、挿入軸線３２に対して傾斜されている。示される実施形態においては、係合縁部６０は平坦であり、ウィング部材３８は、約９０度の開先角度を有した状態で、関連した係合タブ３６の対向する横方向側部３８ａに連結される。
【００１０】
弾性クリップ１０の取付けが、図４及び図５に全体的に示される。最初にねじ付きファスナ２２を用いて、弾性クリップ１０を自動車のための手すりのような第１の構造体８０に取り付ける。手短に言うと、ねじ付きファスナ２２を、第１の構造体８０を通して挿入し、螺旋状リップ２４にねじ係合させる。ねじ付きファスナ２２は、弾性クリップ１０をほぼ貫通して延びているように示されるが、該ねじ付きファスナ２２は、保持部分１４に接触しない（すなわち、該ねじ付きファスナ２２は係合構造体３０のいずれにも接触しない）ことに注意すべきである。その後、組立体（すなわち、弾性クリップ１０、ねじ付きファスナ２２、及び第１の構造体８０）は、該弾性クリップ１０の保持部分１４を該第２の構造体８２のアパーチャ８６に挿入できるように、車両本体のような第２の構造体８２に対して位置決めされる。係合タブ３６の外側脚部５６の外面５２と第２の構造体８２のアパーチャ８６の縁部８８との間の接触により、該係合タブ３６及びウィング部材３８が取付け軸線３２に向けて内方に押し付けられる。弾性クリップ１０の保持部分１４が十分に挿入された際には、各々のウィング部材３８の係合縁部６０が第２の構造体８２のアパーチャ８６の縁部８８に係合するように、（与えられた例における弾性の係合タブ３６のために）ウィング部材３８が外向きに弾性的に戻る。このように、各々の係合タブ３６に関連したウィング部材３８が、第２の構造体８２に相互係合する。
【００１１】
引抜き力（すなわち、荷重分散要素４４が第２の構造体８２に接触するように、該弾性クリップ１０を第２の構造体８２から引き抜こうとする方向の力）が、弾性クリップ１０に加えられると、保持部分１４が、該第２の構造体８２からわずかに引き抜かれ、係合縁部６０及び荷重分散要素４４の両方が該第２の構造体８２と接触した状態になる。荷重分散要素の付加的な表面積が、引抜き力を第２の構造体８２に伝える表面積全体を大きく増加させる。第２の構造体８２の変形が、引抜き力及び引抜き力を（該第２の構造体８２に）加える面積の大きさの両方の関数であるため、該荷重分散要素４４によりもたらされる荷重伝達面積の実質的な増加が、引抜き力を弾性クリップ１０に加えた結果として該第２の構造体８２を変形させる可能性を実質的に減少させる。
【００１２】
このように、これまで、弾性クリップが、特定の実施形態との関連で示され、説明されたが、当業者であれば、より広い態様において、本発明を幾分異なるように構成できることを理解するであろう。例えば、図６に示されるように、フィレット半径を各々の係合縁部６０及び荷重分散要素４４において用いることができる。ウィング部材３８の各々の頂部の鋭利なコーナー部をなくするために半径を用いることもできる。
図７から図９までの例は、本発明に従って構成された更に別の弾性クリップ１０ｂを示す。この弾性クリップ１０ｂは、取付け用フランジ１２ｂ及び保持部分１４ｂを含むように示されている。
【００１３】
取付け用フランジ１２ｂは、ほぼＵ形状の本体部分２００と、該本体部分２００の両端に連結され、そこから下方に垂下するＬ形状の一対の脚部２０２とを含む。図８に最も良く示されるように、弾性クリップ１０ｂが加工物構造体に挿入された時に該加工物構造体８２ｂに接触するように、各々の脚部２０２の基部２０２ａが構成され、該弾性クリップ１０ｂが加工物構造体８２ｂによって押し付けられるのを防止する。各々の脚部２０２の遠位端は、取付け用フランジ１２ｂの横方向の中心線２０６に向けて内方に先細になる。与えられた特定の例においては、各々の脚部２０２と一体形成されたフック２１０を用いて、当該技術分野において周知の方法で該脚部２０２を互いに固定的に固定する。手短に言うと、一方の脚部２０２のフック２１０は、他方の脚部２０２の遠位端に掛かり、該フック２１０は、他方の脚部２０２を該フック２１０に固定するようにクランプされる。
【００１４】
取付け用フランジ１２ｂは、そこを貫通する、ファスナ（図示せず）を受けるためのアパーチャ（図示せず）を含むこともでき、又はファスナをねじ係合するように構成されるねじ要素２２０を含むことができる。与えられた例においては、ねじ要素２２０は、本体部分２００と一体形成され、より具体的には、例えば順送りダイにおいて押し出され、ねじ込まれる。当業者であれば、他の技術を用いて、ねじ山形成を、図１の弾性クリップに関連して示される種類のケージ・ナット、溶接ナット、又は螺旋状リップのような本体部分２００と関連付けできることを、この開示から理解するであろう。
保持部分１４ｂは、各々の係合構造体３０が、関連した脚部２０２の両側に配置された第１の構造体３０ａ及び第２の構造体３０ｂを含むことを除いて、図１の保持部分１４と同様のものである。保持部分１４ｂと保持部分１４の間の類似性のために（上でかなり詳細に説明される）、保持部分についてさらに説明する必要はない。
【００１５】
本発明は、明細書に説明され、好ましい実施形態に関連して図に示されたが、当業者であれば、特許請求の範囲に定められるような本発明の範囲から逸脱することなく、種々の変更をなし、均等物をその要素と置き換え得ることを理解するであろう。さらに、本発明の本質的な範囲から逸脱することなく、特定の状況又は材料を本発明の教示に適用するように、多くの修正をなすことができる。したがって、本発明は、本発明を実行するために現在のところ考えられる最良の形態として、図により示され、明細書に説明される特定の実施形態に限定されるものではなく、本発明は、前述の説明及び特許請求の範囲内に含まれるあらゆる実施形態を含むことが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の教示に従って構成された弾性クリップの側面図である。
【図２】図１の弾性クリップの正面図である。
【図３】図１の弾性クリップの平面図である。
【図４】第１の構造体及び第２の構造体と関連した図１の弾性クリップの分解斜視図である。
【図５】引抜き力が加えられた状態で第１及び第２の構造体に取り付けられた時の、図１の弾性クリップを示す部分断面の側面図である。
【図６】本発明の教示に従って構成された第２の弾性クリップの側面図である。
【図７】本発明の教示に従って構成された第３の弾性クリップの側面図である。
【図８】加工物に取り付けられた際の図７の弾性クリップの側面図である。
【図９】図７の弾性クリップの斜視図である。
【符号の説明】
【００１７】
１０、１０ｂ：弾性クリップ
１２、１２ｂ：フランジ
１４、１４ｂ：保持部分
２０：アパーチャ
２２：ねじ付きファスナ
２４：リップ
３０：係合構造体
３２：挿入軸線
３６：係合タブ
３８：ウィング部材
４０：自由端
４４：荷重分散要素
４８：固定端
５４、５６、２０２：脚部
６０：係合縁部
８０、８２：構造体
２００：本体部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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