(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品（２）を処理するための、特に溶剤を混合または攪拌し、溶剤を拡散または均質化し、または液体中で固形物を懸濁させるための使い捨てユニット（１）であって、前記処理は、使い捨てユニット（１）が枠組み（２０）に配置されたときに行われるものであり、使い捨てユニット（１）は、製品を保持するための柔軟な材料の薄肉の入れ物（３）と、入れ物内に配置され製品を動かすようになされた処理ユニット（６）とを備えており、
入れ物が、少なくともその下側部分（４）に、周壁よりも高い剛性を有する補強としての支持体（５）を備えており、該支持体（５）が、入れ物の下側部分での褶曲およびその他の異常の発生ならびに均一な処理作用が損なわれることを防止するように、滑らかな表面（９）を有し、かつ、入れ物（３）を実質上その下側部分（４）全体にわたって支持していることを特徴とする、使い捨てユニット（１）。
【請求項２】
入れ物（３）がポーチまたは袋の形であり、底部で下側部分（４）に移行し、頂部で上側部分（８）に移行する周壁（７）を有する、請求項１に記載の使い捨てユニット（１）。
【請求項３】
支持体（５）の内部（１０）が実質上茶碗形をしており角をもたず、入れ物（３）の下側部分（４）に最適な形状、したがって最適な工程効果を与えている、請求項１または２に記載の使い捨てユニット（１）。
【請求項４】
支持体（５）が別個の構成要素で、入れ物（３）の下側部分（４）に連結されている、請求項１から３のいずれか一項に記載の使い捨てユニット（１）。
【請求項５】
支持体（５）が、入れ物（３）にその下側部分（４）と周壁（７）の間の移行帯（１１）で確実に連結されている、請求項２から４のいずれか一項に記載の使い捨てユニット（１）。
【請求項６】
支持体（５）が、入れ物（３）と一体でできており入れ物の下側部分（４）を構成している、請求項１から３のいずれか一項に記載の使い捨てユニット（１）。
【請求項７】
入れ物（３）が、側部が全て閉じられて閉じた容器を形成しており、かつ製品（２）を供給するための少なくとも１つの上位引入れ口（１２）および製品を放出するための少なくとも１つの下側放出口（１３）を有する、請求項１から６のいずれか一項に記載の使い捨てユニット（１）。
【請求項８】
周壁（７）および入れ物（３）の上側部分（８）が、入れ物の使用前に下側部分（４）内に格納可能であり、支持体（５）によって保護されている、請求項２から７のいずれか一項に記載の使い捨てユニット（１）。
【請求項９】
製品（２）を供給するとき、少なくとも入れ物（３）の周壁（７）が展開可能または拡張可能である、請求項７または８に記載の使い捨てユニット（１）。
【請求項１０】
入れ物（３）および支持体（５）が溶接可能なプラスチックでできている、請求項１から９のいずれか一項に記載の使い捨てユニット（１）。
【請求項１１】
処理ユニット（６）が、回転可能なまたは振動可能な攪拌器（１６）を備え、入れ物（３）の外側の駆動ユニット（１７）を用いた間接的な力の伝達によって駆動可能である、請求項１から１０のいずれか一項に記載の使い捨てユニット（１）。
【請求項１２】
攪拌器（１６）が、入れ物（３）内部にあり、入れ物（３）の下側部分（４）に対して密封的にシールされ、入れ物の外部にある駆動ユニット（１７）のための連結装置（１９）を有する外套板（１８）に回転可能にまたは振動可能に連結されている、請求項１１に記載の使い捨てユニット（１）。
【請求項１３】
外套板（１８）が、溶接可能なプラスチックでできており、支持体（５）および入れ物（３）の下側部分（４）に密閉的に溶接されている、請求項１２に記載の使い捨てユニット（１）。
【請求項１４】
製品（２）に対する工程効果を改善するために外套板（１８）ならびにそれによって攪拌器（１６）および駆動ユニット（１７）が、入れ物（３）の下側部分（４）の最下点（１４）からオフセットされ、製品を最大限放出するために入れ物の少なくとも１つの下側放出口（１３）がその最下点に位置決めされている、請求項１２または１３に記載の使い捨てユニット（１）。
【請求項１５】
支持体（５）が、入れ物（３）の少なくとも１つの下側放出口（１３）を収容するために最下点（１４）で少なくとも１つの開口（１５）を備える、請求項１４に記載の使い捨てユニット（１）。
【請求項１６】
支持体（５）の内側（１０）が実質上半球状であり、入れ物（３）が実質上半球状で支持体の内側の形に適合するように寸法が決められている、請求項１から１５のいずれか一項に記載の使い捨てユニット（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生成物を処理するための、特に溶剤を混合または攪拌し、溶剤を拡散または均質化し、あるいは液体中で固形物を懸濁させるための使い捨てユニットに関し、そのユニットは、製品を保持するための柔軟な材料の薄肉の入れ物およびその入れ物内に配置され製品を動かすようになされた処理ユニットを備える。
【背景技術】
【０００２】
例えば上記の方式で製品を処理するためには、金属またはその他の硬質材料の従来式工程容器は近年放棄されてきており、その代わりに前記のとおり説明されているタイプの使い捨てユニットがますます使用されるようになってきた。
【０００３】
この変遷には多くの理由がある。明白な一理由は、従来型容器が製作および修理、点検するのに高価であること、ならびにそれらの取扱いが難しく煩瑣であることがしばしばであることもその理由である。さらなる、そして、もっと重要になることがしばしばである理由は、まさにコストの故にそれらを何度も使用しなければならないことである。このために、それら容器を使用するたびにそれら容器がもう一度使用可能になる前に、容器内および外部に対してその周囲で、とりわけ内側において、大規模な装置洗浄が必要となる。容器を完全に消毒して汚染を防止する必要がある場合には、この様な洗浄が多大の資源を必要とする。これが、製薬および食品産業においてそうであるように、工程技術の多くの状況において絶対条件である。
【０００４】
従来型の容器およびそれらを運転し、洗浄しその他を実施するために必要となる周辺機器を伴う工場は、利益を生むためには必然的にやや大きく複雑になる。したがってそれらは、入念に選定された、戦略的な場所に常備設備として建設される。
【０００５】
したがって、経済上の考慮や、工程技術およびなによりも消毒への考慮が、開発をその様な、柔らかな材料のポーチまたは袋の形態の薄肉の入れ物の形をした、一度だけ使用し、その後その中に配置されている処理ユニットと一緒に破棄しようとするユニットへ向かわせてきた。
【０００６】
入れ物が薄肉壁を有し、したがって多かれ少なかれ褶曲するまたはしわになる傾向にあることがまさに原因になり、少なくとも製品が供給され処理される間、それら入れ物は構造的な支持体によって支持かつ保持されなくてはならない。その様な構造的な支持体は、例えば、入れ物を取り囲み、その中に入れ物が配置され、その入れ物を脱落または崩壊から防止する枠組みの形態を有することがしばしばである。その結果、入れ物の内側の処理ユニットは、まず第一に、入れ物の内側へ接触せずかつそれを破損しないようにされなくてはならない。この様な破損は、必ずしも見つかるとは限らず、破損した入れ物からの材料がほどけ出し、処理されている最中の製品に混ざり合わされる場合には、製品は使用することができず、不良品とされる状況をもたらすこともある。
【０００７】
入れ物が破裂させられ、漏れが始まるほど破損が大きいと危険なおよび／または汚染性の製品が環境に放出されることもあり、環境を汚染する。一方、危険な／汚染性の物質が環境から入れ物に入り込み、したがって処理されている製品を不良品とするか破棄することが必要になることもある。
【０００８】
枠組みは、以前に使用された円筒状の工程容器と同じように設計されることがしばしばであるが、上向きに開口しその内部に入れ物が配置されるのを可能にしており、その底部は、入れ物の実質的に水平な下側部分を支持している。柔らかく、まだ空である入れ物が枠組み内に配置され、その下側部分が枠組みの底部に当接しそれに支えられるとき、実質上常にいくぶん大きな褶曲またはその他の異常が入れ物の下側部分に発生する。
【０００９】
その様な褶曲その他は、見にくいし滑らかにしにくいのがしばしばであり、次いで、入れ物が処理しようとする製品で満たされたとき、褶曲その他は、質量、およびそれによる入れ物の下側部分に対する製品の内圧が原因になり除去するのがさらにより困難になる。その様な褶曲その他は、それらが、その褶曲に突き当たって方向を変え、またはその褶曲内で動けなくさえなる製品によって処理を妨げ、妨害するので製品の処理では許容されない。これが処理された製品に濃度のばらつきをもたらすこともある。製品を排出し、いつもの様にその製品を、使用するために多数の小さな部分パックに供給した後、それに次いで、いくつかの部分パックが高すぎるまたは低すぎる製品の濃度を有することもある。その結果、製品の効果は多くの場合目的通りではなく、最悪の事態になった場合には有害でありまたは致命的になることもある。
【００１０】
褶曲その他は、それらが大きい場合には、処理ユニットが回転式または振動式攪拌器を含む場合、その処理ユニットによって衝突されるリスクにさらされ、それによって入れ物が破損かつおそらく破裂さえもされ、それに続く、危険なおよび／または汚染性の製品を放出するリスク、または逆に危険なおよび／または汚染性の物質の入れ物への進入のリスクを伴うこともある。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００４／００２７９１２号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第１３６９１７０号明細書
【特許文献３】国際公開第０３／０２８８６９号パンフレット
【特許文献４】欧州特許出願公開第１３５２６８５号明細書
【特許文献５】米国特許第５９４１６３５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の主な目的は、簡単で効果的な方式で上述の問題および危険を除去する、上記および請求項１のプレアンブルに記されているタイプの使い捨てユニットを提供することである。
【００１２】
本発明のさらなる目的は、適切な構造および設計によって、その他の点でも製品に均一で最適な工程効果を与える、上述のごとき使い捨てユニットを提供することである。
【００１３】
本発明のさらなる他の目的は、その使い捨ての性格の故に、および高価で複雑な周辺機器を必要としないことにより有利に使用することができ、比較的小型および／または可動性の処理工場をそれらが当面最も必要とされる場所に敏速に建設することを可能にする上述の様な使い捨てユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の上記および関連する目的は、その最も一般的な態様において、少なくともその下側部分で寸法安定性材料の支持体で補強されている入れ物によって実現される。
【００１５】
入れ物はポーチまたは袋の形であり、底部で下側部分に移行し、頂部で上側部分に移行する周壁を有することが好ましい。
【００１６】
好ましい一実施形態では、支持体は、入れ物の下側部分での褶曲およびその他の異常の発生ならびに均一な工程効果が損なわれることを防止するために滑らかな表面を有し、入れ物を実質上その下側部分全体にわたって支持している。
【００１７】
他の好ましい実施形態では、支持体の内部は実質上適切な茶碗形をしており角をもたず、入れ物の下側部分に最適な形状、およびその結果として最適な工程効果を与えている。
【００１８】
支持体は、別個の構成要素であり入れ物の下側部分に連結されていることが好ましい。
【００１９】
支持体は、入れ物にその下側部分と周壁の間の移行帯で確実に連結されているのがさらにより好ましい。
【００２０】
好ましい一代替実施形態では支持体は、入れ物と一体でできておりその下側部分を構成している。
【００２１】
さらに他の好ましい実施形態では、入れ物は、側部が全て閉じられて閉じた容器を形成しており、製品を供給するための少なくとも１つの上側引入れ口および製品を放出するための少なくとも１つの下側放出口を有する。
【００２２】
使い捨てユニットの特に好ましい一実施形態では、入れ物を使用する前では入れ物の周壁および上側部分は、支持体を運搬用および格納用の保護物として用いて下側部分内に格納が可能である。
【００２３】
入れ物が使われようとするとき少なくとも入れ物の周壁は、製品を供給するときには展開可能または拡張可能であることが好ましい。
【００２４】
使い捨てユニットを迅速かつ効率良く製造するために入れ物および支持体は、溶接可能なプラスチックで適切にできている。
【００２５】
入れ物内部にある処理ユニットの好ましい一実施形態では、その処理ユニットは、回転可能なまたは振動可能な攪拌器を備え、その場合処理ユニットが、入れ物の外側の駆動ユニットを用いた間接的な力の伝達によって駆動可能であることが特に好ましい。
【００２６】
攪拌器は、入れ物内部にあり、入れ物の下側部分に対して密封的にシールされ、入れ物の外部にある駆動ユニットのための連結装置を有する外套板に回転可能にまたは振動可能に連結されていることが好ましい。
【００２７】
外套板は、また溶接可能なプラスチックでできており、支持体および入れ物の下側部分に密閉的に溶接されていることが好ましい。
【００２８】
好ましい一実施形態では、製品に対する工程効果を改善するために外套板ならびにそれによって攪拌器および駆動ユニットが、入れ物の下側部分の最下点から適切にオフセットされ、製品を最大限放出するために入れ物の少なくとも１つの下側放出口がその最下点に位置決めされている。
【００２９】
この好ましい実施形態では、支持体は、入れ物の少なくとも１つの下側放出口を収容するためにその最下点で少なくとも１つの開口を備える。
【００３０】
使い捨てユニットの補足的な一実施形態では、支持体の内側は実質上半球状であり、入れ物は実質上半球状で支持体の内側の形に適合するように寸法が決められている。
【００３１】
次に、本発明の範囲内で実行可能な複数の実施形態の１つを例として図示する添付図面を参照に本発明がより詳細に説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
図面は、全体的に１で示される、製品２を処理するための、特に溶剤を混合または攪拌し、溶剤を拡散または均質化し、あるいは液体中で固形物を懸濁させるための使い捨てユニットを図示している。使い捨てユニット１は、製品２を支持するための、好ましくはプラスチックの様な柔らかな材料の薄肉の入れ物３を備える。さらに入れ物３は、図示されているようにその下側部分４で寸法安定性材料（厚いまたは硬質プラスチックが好ましいが、板金または何らかの他の剛体材料を使用することもできる）の支持体５を備えかつその支持体で補強されている。
【００３３】
使い捨てユニット１は入れ物３に加えて、入れ物内で製品２を動かしてそれらを処理するための、使い捨てユニット製造と共に入れ物内に適切に配置され、下記でより詳細に説明される処理ユニット６を備える。
【００３４】
ここに図示されている好ましい実施形態では、処置しようとする製品２で満たされ、実質上円形の筒状をしたポーチまたは袋の形をしており、したがって底部で支持体５を備える下側部分に移行し、頂部で上位の蓋形部分８に移行する筒状の周壁７を有する入れ物３が使用されている。
【００３５】
上述の支持体５は、入れ物３を実質上その下側部分４全体にわたって支持するために図示の様にその内側１０に可能な限り滑らかな表面９を有し、この様にして入れ物の下側部分で褶曲およびその他の異常の発生を防ぎ、同時に均一な工程効果が損なわれることを防止している。同じく図示されているように支持体５の内側１０は実質上お椀形であり角を伴わず、したがって入れ物３の下側部分４にまず第１に最適な形状、およびその結果として最適な工程効果を与えている。
【００３６】
上記と同じ理由で、好ましい一実施形態では、支持体５の滑らかな内側１０は、実質上半球形になるように適切に構成されることもあり、入れ物の下側部分４は、実質上半球形になり、かつ支持体の内側の形に適合するように寸法決めされるように適切に構成されることもある。
【００３７】
この好ましい実施形態では、入れ物３および支持体５は共に溶接可能なプラスチックでできている。支持体が入れ物３の下側部分４に連結される別個の構成要素である場合には、この連結は溶接により有利に実施することができる。その他の連結技術例えば接着が勿論可能である。特別な実施形態では、次いで支持体５は、下側部分４とその周壁７の間の移行帯１１で確実に入れ物３に連結される。
【００３８】
入れ物３および支持体５が溶接可能な材料でできているか否かにかかわらず、支持体は、代替の好ましい実施形態では、単体のまたは入れ物３と一体につくられ、その下側部分４を構成する。入れ物の製造では、支持体は勿論周壁７より厚く／より剛体につくられ、おそらく入れ物の上側部分８も同様である。
【００３９】
もう一度実際の入れ物３を参照すると、それは図面に図示されているように全側面が閉じており閉じた容器を形成している。入れ物３は、その上側部分８で、処理しようとする製品２を供給するために少なくとも１つの引入れ口１２を有する。あるいはその少なくとも１つの引入れ口は、製品２を下から供給するために入れ物３の下側部分４に位置付けされてもよい。一実施形態では、１つまたは複数の引入れ口を周壁７に配置するか、この様な引入れ口を任意選択で組み合わせ／位置決めして使用することさえも可能になる筈である。
【００４０】
同様に、処理した後に製品２を放出するため入れ物３の下側部分４に少なくとも１つの放出口１３がある。処理した後、製品２を最大限放出することを可能にするために少なくとも１つの放出口１３は、入れ物３の下側部分４の最下点１４に配置されることが好ましい。このために支持体５は、入れ物の少なくとも１つの放出口１３を収容することができるように設計され寸法が決められた少なくとも１つの開口１５を最下点１４に適切に備える。
【００４１】
一代替実施形態では、製品２を下から供給し、かつ放出するために入れ物３の下側部分４は、少なくとも１つの共通引入れ口および放出口を代わりに有することもある。
【００４２】
使い捨てユニット１を使用前および／または使用後に安全に、保護をして輸送および／または格納するため、入れ物３の柔らかい周壁７およびその柔らかいまたはより剛体な上側部分８は、折り曲げたりすることによって、支持体５によって保護された下側部分４内に格納可能である。次いで使い捨てユニット１を使用しようとして入れ物３が、処理しようとする製品２で満たされるとき周壁７およびそれによって入れ物３全体が展開または拡張される。
【００４３】
次に、既に簡単に述べられている処理ユニット６に戻ると、その処理ユニットは、この好ましい実施形態では回転可能または振動可能な攪拌器１６を備え、その処理装置は、入れ物の外部に配置され、攪拌器１６に解放可能に適切に連結されている駆動ユニット１７を用いた間接的な力の伝達によって駆動されることが好ましい。
【００４４】
特に好ましい実施形態では、攪拌器１６は、入れ物３内部にあり外套板１８に回転可能または振動可能に連結されている。この外套板は、接着、溶接などによって支持体５および入れ物３の下側部分４に対して密封的にシールされ、入れ物の外部にある駆動ユニット１７のための連結装置１９を有する。外套板１８が、支持体５および入れ物３の様に溶接可能なプラスチックでできており、それが支持体５および入れ物３の下側部分４に密封して溶接されることを可能にする状況ならば最も都合がよい。
【００４５】
製品２をさらによく処理するために外套板１８ならびにそれによって攪拌器１６および駆動ユニット１７も上述した入れ物３の下側部分４の最下点１４からオフセットされており、それは、次に備えて処理された（ｒｅａｄｙ−ｐｒｏｃｅｓｓｅｄ）製品を最大限放出させることを可能にするために少なくとも１つの放出口１３が上記の様に最下点１４に配置されることもあることをも意味している。製品２は、入れ物３内で次に備えて処理されると、使用するためおよび／またはさらに精製するために上記の様にほぼ即座に放出することができる。代替として、入れ物は、放出がその後に続く時間に行われることになっている場合、製品２に対して格納および／または輸送用容器として秀逸に機能することができる。次いで、製品が許せばそれらを冷却または冷凍をもして、後に放出のために加熱／解凍することが場合によっては都合がよいこともある。
【００４６】
使い捨てユニット１の実際の使用において、それは、図３で概略的に示されている枠組み２０内部に設置され、それに接して入れ物３の周壁７が載っている包囲壁２１を有する。枠組み２０は、上向きに開口し、使い捨てユニット１を代わりに上から挿入することを可能にしており、支持体５およびそれによって入れ物３の下側部分が、褶曲を全く伴わずにその上に載っている、環状のフランジと同様のショルダ２２を底部に有する。枠組み２０は、したがって下向きにも大きく開き、駆動ユニット１７の処理ユニット６への連結ならびに弁装置、管路その他の引入れ口および放出口１２、１３への連結を下から可能にしている。枠組み２０は、使い捨てユニット１の有無にかかわらず移動可能であるように、詳細に示されていない方式で車輪などを備えることができる。
【００４７】
本発明は、言うまでもなく、示されかつ説明されている特に好ましい実施形態およびその変形形態に限定されると考えられるべきではなく、添付の特許請求の範囲の適用範囲内で状況に応じて変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明による使い捨てユニットの目下特に好ましい実施形態の使用時の様子を、側部から斜めに見た長手方向断面での透視略図である。
【図２】使用前後の輸送および／または格納状態における、使い捨てユニットの図１に対応する図および断面図である。
【図３】製品を処理するための使用状態における、枠組み内に配置された使い捨てユニットの図１に対応する図および断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  使い捨てユニット
２  製品
３  入れ物
４  下側部分
５  支持体
６  処理ユニット
７  周壁
８  上側部分
９  表面
１０  内側
１１  移行帯
１２  引入れ口
１３  放出口
１４  最下点
１５  開口
１６  攪拌器
１７  駆動ユニット
１８  外套板
１９  連結装置
２０  枠組み
２１  包囲壁
２２  ショルダ
【図１】
0004724139.tif 000002
【図２】
0004724139.tif 000003
【図３】
0004724139.tif 000004