(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ表示手段を有し商品を選択するための複数の選択ボタンと、前記商品をグループ単位で指定するための複数の大分類ボタンとを備え、
前記大分類ボタンの選択に応じて該当する商品に係わる情報を前記選択ボタンの表示手段に表示させるように制御する自動販売機であって、
前記大分類ボタンの選択に応じて該当する中分類の商品に係わる情報を前記大分類ボタンの表示手段に一旦表示させ、さらに当該中分類からの選択に基づき最終的な商品に係わる情報を前記選択ボタンの表示手段に表示させるようにしたことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動販売機に関し、特に販売商品数が多い場合でも顧客が購入希望の商品を迅速に選択できる手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動販売機を用いて飲食物等の商品販売が盛んに行われ、顧客は24時間いつでも手軽に希望商品を購入できるようになった。また、自動販売機は、駅の切符販売や食堂の食券販売にも券売機として利用されており、我々の社会生活において自動販売機を使用する機会は、今後さらに増加するものと思われる。
【０００３】
図5は、従来の自動販売機を食券販売機として用いる場合の概略の外観を示す正面図である。この例に示す自動販売機50(食券販売機)は、硬貨投入口51と、商品を選択するための販売コラム(販売メニュー)数に応じた複数の選択ボタン52と、食券を取り出すための物品取り出し口53とを備えている。
【０００４】
図6は、上記各選択ボタン52の外観を示す正面図である。この例に示す選択ボタン52は、販売品の名前、イラスト(写真)、価格等の商品情報を表示するイラスト表示部52aと、商品選択の信号を発するスイッチ部52bとから構成される。
【０００５】
以下、図6を参照しつつ図5に示した自動販売機50の使用法について説明する。
まず、顧客が硬貨投入口51から代金を投入し各選択ボタン52のイラスト表示部52aに表示された商品情報をみて購入したい商品を決定するとともに、この商品が表示された選択ボタン52のスイッチ部52bを指で押下する。すると、前記選択した商品に係わる食券が物品取り出し口52に排出されるので、顧客はこれを受け取る。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の自動販売機においては以下に示すような問題点があった。つまり、食券販売機のように販売商品(メニュー)が非常に多い場合にはそれに対応する選択ボタン数も多くなり、その結果、顧客は自分の購入したい商品の選択ボタンがどこにあるのか見つけにくくイライラするとともに、例えば、駅ホームにある食堂の如き特定の時間に顧客が殺到するケースでは、顧客の回転率が悪くなり営業上問題であった。
本発明は、上述した従来の自動販売機に関する問題を解決するためになされたもので、多数の販売商品の中から顧客が購入を希望する商品に係わる選択ボタンを即座に見つけることが可能な自動販売機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係わる自動販売機の請求項１記載の発明は、それぞれ表示手段を有し、商品を選択するための複数の選択ボタンと、前記商品をグループ単位により指定するための複数の大分類ボタンとを備え、前記大分類ボタンの選択に応じて該当する商品に係わる情報を前記選択ボタンの表示手段に表示させるように制御する自動販売機であって、前記大分類ボタンの選択に応じて該当する中分類の商品に係わる情報を前記大分類ボタンの表示手段に一旦表示させ、さらに当該中分類からの選択に基づき最終的な商品に係わる情報を前記選択ボタンの表示手段に表示させるようにした。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図示した実施の形態例に基づいて本発明を詳細に説明する。図1は本発明に係わる自動販売機を食券販売機として用いる場合の実施の形態例を示す概略の外観正面図である。この例に示す自動販売機10は、硬貨投入口11と、商品を選択するための販売コラム(販売メニュー)数に応じた複数の選択ボタン12と、食券を取り出すための物品取り出し口13と、前記商品をグループ単位で指定する複数の大分類ボタン14とを備える。
【０００９】
図2は、前記各選択ボタン12および各大分類ボタン14の外観を示す正面図である。この例に示す選択ボタン12および大分類ボタン14は、販売商品の名前、写真、価格等の商品情報を表示するための液晶ディスプレー部(表示手段)21と、商品選択信号を発するスイッチ部22とから構成される。
【００１０】
図3は、本発明に係わる自動販売機の動作を説明するための機能ブロック図である。この図に示すように本発明に係わる自動販売機は、前記各選択ボタン12及び大分類ボタン14がそれぞれ有する液晶ディスプレー部21に所定の商品情報を表示させるとともに、各スイッチ部22からの商品選択信号を処理する制御部31と、前記商品情報を画像データ或いは文字データとして記憶するとともに制御部31にこれらのデータを供給する画像記憶部32と、液晶ディスプレー部21の省電力のため自動販売機周囲の人間を感知しそれを報知信号として制御部31に報知するセンサー33とを備えている。
【００１１】
以下、図1、図2及び図3を用いて本発明に係わる自動販売機の動作例について説明する。まず、自動販売機10の周囲に顧客がいないときは、センサー33が顧客を感知せずに報知信号を出力しないので、制御部31は各液晶ディスプレー部21をOFFとして省電力を図る。
【００１２】
顧客が自動販売機10に接近すると、センサー33はこれを感知して報知信号を制御部31に出力する。制御部31は、この報知信号に基づき液晶ディスプレー部21をONするとともに、画像記憶部32から所定の商品情報に係わる画像データ或いは文字データを読み出し、これを各液晶ディスプレー部21に表示させる。
【００１３】
次に、顧客に大分類ボタン14から購入希望の商品グループを選択させる。この大分類ボタン14は、例えば、「中華」、「和食」、「洋食」の如き分類がされている。顧客がいずれかの大分類ボタン14のスイッチ部22を押下すると、制御部31はこの選択グループに該当する選択ボタン12の液晶ディスプレー部21を発光させる。従って、顧客は選択すべき選択ボタン12の数が購入希望商品グループに限定されるので、即座に購入希望の商品を見いだすことが可能となる。
【００１４】
なお、この際に、「本日のお勧めメーニュ」など特に販売を促進したい商品に該当する選択ボタン12が有する液晶ディスプレー部21の発光色を他のものと区別するように制御すれば、宣伝効果も期待することができる。
【００１５】
以上説明した本発明の実施の形態例においては、販売コラム数(販売メニュー数)に対応した選択ボタン12を配置するように構成したが、本発明の実施にあってはこの例に限らず、例えば、大分類ボタン14により指定される各商品グループに該当する商品分だけ選択ボタンを用意するようにしてもよい。
【００１６】
図4は、本発明に係わる自動販売機の第2の実施形態例を説明する概略の外観正面図である。この例に示す自動販売機10の構成は、選択ボタン12の数を大幅に減少させた点を除いて、図1に示した第1の実施形態例と同じである。なお、各大分類ボタン14と選択ボタン12の構成、及び機能ブロックは、それぞれ図2、図3に示したものと同じである。
【００１７】
この例に示す自動販売機は以下のように動作する。即ち、顧客が大分類ボタン14のいずれかを押下すると、制御部31は関連する商品グループの情報のみを各選択ボタンの液晶ディスプレー部21に表示させる。従って、顧客が選択すべき選択ボタンは購入希望商品グループに限定されたものだけが表示されるので、顧客は即座に購入希望商品を見いだすことが可能となる。
【００１８】
また、大分類ボタン14が押下されたとき、大分類ボタン12に中分類の商品グループ、例えば、「丼類」、「麺類」、「定食類」、に係わる商品情報を一旦表示させ、顧客がこれをさらに選択したのち該当する商品のみを液晶ディスプレー部21に表示させるようにすれば、顧客が選択すべき選択ボタン12の数をさらに低減でき、購入希望商品を即座に見つけることが可能であるとともに、選択ボタンに付属する液晶ディスプレー部の数を減らすことができるので製造コストの低減にも効果がある。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は以上説明したようにそれぞれ液晶ディスプレー部を有する大分類ボタンと選択ボタンを備えるとともに、大分類ボタンの選択により選択ボタンが有する液晶ディスプレー部の表示を制御するように構成したので、販売商品数が多い場合でも購入希望商品を即座に指定することが可能な自動販売機を実現する上で著効を奏す。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる自動販売機の第1の実施形態例を示す概略の外観正面図
【図２】本発明に係わる自動販売機で使用する大分類ボタン及び選択ボタンの構成例を示す外観正面図
【図３】本発明に係わる自動販売機の動作を説明するための機能ブロック図
【図４】本発明に係わる自動販売機の第2の実施形態例を示す概略の外観正面図
【図５】従来の自動販売機の構成例を示す概略の外観正面図
【図６】従来の自動販売機において使用する選択ボタンの構成例を示す外観正面図
【符号の説明】
10・・自動販売機
11・・硬貨投入口
12・・選択ボタン
13・・物品取り出し口
14・・大分類ボタン
21・・液晶ディスプレー部(表示手段)
22・・スイッチ部
31・・制御部
32・・画像記憶装置
33・・センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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