(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字部と写真画像部とを含む画像データに基づいて像形成をなす画像形成装置であって、
前記画像データに占める写真画像領域の割合を判定する画像特性判定手段と、
前記画像特性判定手段による判定結果に応答して、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えている場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施さず、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えていない場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施す処理手段と
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記画像特性判定手段は、画像１ページごとに前記画像データに占める写真画像領域の割合を判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記画像特性判定手段は、画像１ページ内の隣接する複数画素からなる領域ごとに、前記画像データに占める画像領域の割合を判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記画像特性判定手段は、画像中に含まれる文字オブジェクトと写真画像オブジェクトの数により、前記画像データに占める画像領域の割合を判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像データは、各画素ごとに複数の色要素データを有する画像データであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
文字部と写真画像部とを含み各画素ごとに複数の色要素データを有する画像データに基づいて像形成をなす像形成手段を備えた画像形成装置であって、
前記複数の色要素データの総和が規定値を超えないよう当該複数の色要素データに対して所定の変換処理を施す画像調整手段と、
前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えている場合に、前記画像調整手段による処理を実行させず、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えていない場合に、前記画像調整手段による処理を実行させる制御手段と
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記画像調整手段は、いくつかの色要素の多値データの比率を保持するように変換処理を施すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記画像調整手段は、ブラック以外の色要素の多値データの比率を保持するように変換処理を施すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記像形成手段は、電子写真方式による像形成をなすことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
文字部と写真画像部とを含む画像データに基づいて像形成をなす画像形成方法であって、
前記画像データに占める写真画像領域の割合を判定する画像特性判定ステップと、
前記画像特性判定ステップにおける判定結果に従って、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えている場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施さず、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えていない場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施す処理ステップと
を具備したことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成方法において、
前記画像特性判定ステップでは、画像１ページごとに前記画像データに占める写真画像領域の割合を判定することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
請求項１０に記載の画像形成方法において、
前記画像特性判定ステップでは、画像１ページ内の隣接する複数画素からなる領域ごとに、前記画像データに占める画像領域の割合を判定することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１３】
請求項１０に記載の画像形成方法において、
前記画像特性判定ステップでは、画像中に含まれる文字オブジェクトと写真画像オブジェクトの数により、前記画像データに占める画像領域の割合を判定することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１４】
請求項１０〜１３のいずれかに記載の画像形成方法において、
前記画像データは、各画素ごとに複数の色要素データを有する画像データであることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１５】
文字部と写真画像部とを含み各画素ごとに複数の色要素データを有する画像データに基づいて像形成をなす像形成手段を用いた画像形成方法であって、
前記画像データの特性に応じて、前記複数の色要素データの総和が規定値を超えないよう当該複数の色要素データに対して所定の変換処理を施す画像調整手段を作動させるか否かを決定する制御ステップ
を具備し、
前記制御ステップは、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えている場合に、前記画像調整手段による処理を作動させず、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えていない場合に、前記画像調整手段による処理を作動させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の画像形成方法において、
前記画像調整手段は、いくつかの色要素の多値データの比率を保持するように変換処理を施すことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１７】
請求項１５に記載の画像形成方法において、
前記画像調整手段は、ブラック以外の色要素の多値データの比率を保持するように変換処理を施すことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１８】
請求項１５〜１７のいずれかに記載の画像形成方法において、
前記像形成手段は、電子写真方式による像形成をなすことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１９】
文字部と写真画像部とを含む画像データに基づいて像形成をなす画像形成手順をコンピュータに実行させるためのプログラムを記憶した記憶媒体であって、
前記画像形成手順は、
前記画像データに占める写真画像領域の割合を判定する画像特性判定ステップと、
前記画像特性判定ステップにおける判定結果に従って、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えている場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施さず、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えていない場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施す処理ステップと
を有することを特徴とする記憶媒体。
【請求項２０】
文字部と写真画像部とを含む画像データに基づいて像形成をなす画像形成手順をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記画像形成手順は、
前記画像データに占める写真画像領域の割合を判定する画像特性判定ステップと、
前記画像特性判定ステップにおける判定結果に従って、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えている場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施さず、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えていない場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施す処理ステップと
を有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置，画像形成方法および画像形成手順を記憶した記憶媒体に関するものである。
【０００２】
さらに詳述すると、本発明は、たとえば電子写真方式でカラー画像を形成するのに好適な画像形成装置，画像形成方法および画像形成手順を記憶した記憶媒体に関するものである。
【０００３】
【従来の技術】
従来から、電子写真方式のカラープリンタでは、Ｃ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）の出力画像データの「トナーのり量」が画像全体について多すぎると、プリンタエンジンを傷めたり、「トナーの飛び散り」の原因になることが知られている。そこで、「トナーのり量」が多い場合には、各色データの値を低く変換し、トナーの使用量を減らすための画像処理が行われていた。
【０００４】
他方、写真画像等で一部分だけについて「トナーのり量」が多い場合にはプリントエンジンを傷めることもなく、むしろ、そのままの画像データで印刷したほうが意図した濃度が得られるので、上記の変換処理を行うか否かを印刷ジョブ毎に切り換えられるようにしていた。印刷ジョブ毎に切り換えるこのオプションは、「トナーリダクション」処理モードを「オン」にするか「オフ」にするか（すなわち、トナーリダクション＝オン／オフ）によって決定される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のカラー画像形成装置では、「トナーリダクション」処理モードを「オフ」（すなわち、トナーリダクション＝オフ）にしたまま、黒文字が主体であるビジネス文書を印刷した場合には、「トナーの飛び散り」が目立ってしまうという問題がある。
【０００６】
これに対して、「トナーリダクション」処理モードを「オン」（すなわち、トナーリダクション＝オン）にしたまま写真画像を印刷した場合には、「トナーリダクション」の処理に起因して、画像中の黒の部分の濃度が薄くなってしまう場合がある。
【０００７】
よって本発明の目的は、上述の点に鑑み、画像形成すべき画像の内容に応じて、着色材の量を適宜制御し得るようにした画像形成装置，画像形成方法および画像形成手順を記憶した記憶媒体を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、印刷ジョブの内容に応じて「トナーリダクション」処理を行うか否かを自動的に判別するようにした画像形成装置，画像形成方法および画像形成手順を記憶した記憶媒体を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、文字部と写真画像部とを含む画像データに基づいて像形成をなす画像形成装置であって、前記画像データに占める写真画像領域の割合を判定する画像特性判定手段と、前記画像特性判定手段による判定結果に応答して、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えている場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施さず、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えていない場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施す処理手段とを具備したものである。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像特性判定手段は、画像１ページごとに前記画像データに占める写真画像領域の割合を判定する。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像特性判定手段は、画像１ページ内の隣接する複数画素からなる領域ごとに、前記画像データに占める画像領域の割合を判定する。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像特性判定手段は、画像中に含まれる文字オブジェクトと写真画像オブジェクトの数により、前記画像データに占める画像領域の割合を判定する。
【００１３】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像データは、各画素ごとに複数の色要素データを有する画像データである。
【００１４】
請求項６に係る発明は、文字部と写真画像部とを含み各画素ごとに複数の色要素データを有する画像データに基づいて像形成をなす像形成手段を備えた画像形成装置であって、
前記複数の色要素データの総和が規定値を超えないよう当該複数の色要素データに対して所定の変換処理を施す画像調整手段と、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えている場合に、前記画像調整手段による処理を実行させず、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えていない場合に、前記画像調整手段による処理を実行させる制御手段とを具備したものである。
【００１５】
請求項７に係る発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記画像調整手段は、いくつかの色要素の多値データの比率を保持するように変換処理を施す。
【００１６】
請求項８に係る発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記画像調整手段は、ブラック以外の色要素の多値データの比率を保持するように変換処理を施す。
【００１７】
請求項９に係る発明は、請求項６〜８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記像形成手段は、電子写真方式による像形成をなす。
【００１８】
請求項１０に係る発明は、文字部と写真画像部とを含む画像データに基づいて像形成をなす画像形成方法であって、前記画像データに占める写真画像領域の割合を判定する画像特性判定ステップと、前記画像特性判定ステップにおける判定結果に従って、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えている場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施さず、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えていない場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施す処理ステップとを具備したものである。
【００１９】
請求項１１に係る発明は、請求項１０に記載の画像形成方法において、前記画像特性判定ステップでは、画像１ページごとに前記画像データに占める写真画像領域の割合を判定する。
【００２０】
請求項１２に係る発明は、請求項１０に記載の画像形成方法において、前記画像特性判定ステップでは、画像１ページ内の隣接する複数画素からなる領域ごとに、前記画像データに占める画像領域の割合を判定する。
【００２１】
請求項１３に係る発明は、請求項１０に記載の画像形成方法において、前記画像特性判定ステップでは、画像中に含まれる文字オブジェクトと写真画像オブジェクトの数により、前記画像データに占める画像領域の割合を判定する。
【００２２】
請求項１４に係る発明は、請求項１０〜１３のいずれかに記載の画像形成方法において、前記画像データは、各画素ごとに複数の色要素データを有する画像データである。
【００２３】
請求項１５に係る発明は、文字部と写真画像部とを含み各画素ごとに複数の色要素データを有する画像データに基づいて像形成をなす像形成手段を用いた画像形成方法であって、前記画像データの特性に応じて、前記複数の色要素データの総和が規定値を超えないよう当該複数の色要素データに対して所定の変換処理を施す画像調整手段を作動させるか否かを決定する制御ステップを具備し、前記制御ステップは、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えている場合に、前記画像調整手段による処理を作動させず、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えていない場合に、前記画像調整手段による処理を作動させるものである。
【００２４】
請求項１６に係る発明は、請求項１５に記載の画像形成方法において、前記画像調整手段は、いくつかの色要素の多値データの比率を保持するように変換処理を施す。
【００２５】
請求項１７に係る発明は、請求項１５に記載の画像形成方法において、前記画像調整手段は、ブラック以外の色要素の多値データの比率を保持するように変換処理を施す。
【００２６】
請求項１８に係る発明は、請求項１５〜１７のいずれかに記載の画像形成方法において、前記像形成手段は、電子写真方式による像形成をなす。
【００２７】
請求項１９に係る発明は、文字部と写真画像部とを含む画像データに基づいて像形成をなす画像形成手順をコンピュータに実行させるためのプログラムを記憶した記憶媒体であって、前記画像形成手順は、前記画像データに占める写真画像領域の割合を判定する画像特性判定ステップと、前記画像特性判定ステップにおける判定結果に従って、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えている場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施さず、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えていない場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施す処理ステップとを有するものである。
【００２８】
請求項２０に係る発明は、文字部と写真画像部とを含む画像データに基づいて像形成をなす画像形成手順をコンピュータに実行させるプログラムであって、前記画像形成手順は、前記画像データに占める写真画像領域の割合を判定する画像特性判定ステップと、前記画像特性判定ステップにおける判定結果に従って、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えている場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施さず、前記画像データに占める写真画像部の割合が所定値を超えていない場合に、前記画像データに対するトナーリダクション処理を施す処理ステップとを有するものである。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００４６】
（システム構成について）
図２は、本実施の形態によるシステム構成を示す。本図において、２０３は１００ＢａｓｅＴのイーサネットで構成されるネットワークであり、そこにパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０１，カラー複写機２０２が接続されている。ネットワーク２０３には他の機器も接続されているが、本図では割愛してある。カラー複写機２０２はネットワーク対応のポストスクリプトプリンタとして機能し、ＰＣ２０１から出力されたカラー画像を印刷する。
【００４７】
（内部ブロックについて）
図１は、本実施の形態に係るカラー複写機２０２の内部ブロック図である。本図において、１０１はスキャナであり、原稿を光学的に読み取り、電気信号に変換し、一画素が各８ビットの輝度情報を持つＲＧＢ（Ｒｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅ）デジタルデータを生成する。このデータは、主走査方向および副走査方向とも４００ｄｐｉの解像度をもつラスタデータである。
【００４８】
１０２は画像処理部であり、入力マスキング処理やＲＧＢからＣＭＹＫへのログ変換処理、出力マスキング処理等を行う。
【００４９】
１０３はルックアップテーブル（ＬＵＴ）であり、８ビットから８ビットへの変換テーブルを持つ。このＬＵＴ１０３は、ＣＭＹＫそれぞれ独立なテーブルを持つ。これはプリンタ個体差を調整するキヤリブレーションのために用いられる。
【００５０】
１０４はプリンタであり、受信した面順次のＣＭＹＫデータをもとに、電子写真方式によりカラー画像を形成する。
【００５１】
１０５はフレームバッファであり、１３９ＭＢのサイズを持つシンクロナスＤＲＡＭである。スキャナ１０１から取り込んだラスタ画像データを記憶したり、ＣＰＵ１０６の制御による書き込みを行う。
【００５２】
１０６は、ＣＰＵバスである。
【００５３】
１０７はこのカラー複写機を制御するＣＰＵであり、インテル（Ｉｎｔｅｌ）社のペンティアム（Ｐｅｎｔｉｕｍ）III ，６００ＭＨｚを用いる。このＣＰＵ１０７により、図３および図４に示す手順（後に詳述する）を実行する。
【００５４】
１０８はＣＰＵバス１０６に接続されたＩ／Ｏポートであり、スキャナ１０１やプリンタ１０４を制御したり、各種センサ（図示せず）からの信号を入力する。
【００５５】
１０９はＲＯＭであり、このシステムのブート時に動作するプログラムおよび図３，図４に示す手順を格納してある。このＲＯＭ１０９は、ＣＰＵバス１０６に接続してある。
【００５６】
１１０はワークＲＡＭであり、１１７ＭＢのシンクロナスＤＲＡＭである。実際には、フレームバッファ１０５と併せて２５６ＭＢのシンクロナスＤＲＡＭのメモリモジュールとして構成される。このワークＲＡＭ１１０は、ＣＰＵバス１０６に接続されている。
【００５７】
１１１はＳＣＳＩのコントローラであり、ＣＰＵバス１０６に接続している。
【００５８】
１１２は、ＳＣＳＩコントローラ１１１に接続された３．５インチ  ９．１ＧＢのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）である。
【００５９】
１１３はネットワークＩ／Ｆのコントローラであり、ＣＰＵバス１０６に接続されている。外部の１０ＢａｓｅＴまたは１００ＢａｓｅＴあるいは１０Ｂａｓｅ５のイーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）ネットワークと接続され、データの授受を行う。
【００６０】
１１４はこのカラー複写機の操作部であり、ＬＣＤパネル，タッチパネル，ボタン（いずれも図示せず）を備えている。
【００６１】
（コピー動作について）
図１を用いて、本実施の形態によるコピー動作を説明する。
【００６２】
コピーを実行する場合、まずスキャナ１０１が原稿を読み取り、ＲＧＢのラスタ画像データを生成する。そのデータを画像処理部１０２がＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータのいずれかに変換し、ＬＵＴ１０３を経てプリンタ１０４にて現像し、記録用紙に出力する。ＭＣＹＫの順でこの動作を繰り返し、カラー画像を形成する。
【００６３】
コピー動作の場合、画像処理部１０２での処理を行う際に各色の「トナーのり量」が規定値を超えないような演算がなされるので、トナーリダクション処理について考慮する必要はない。
【００６４】
（プリント動作について）
図１を用いて、本実施の形態によるプリント動作を説明する。
【００６５】
ユーザがＰＣ２０１（図２参照）からプリンタドライバを使ってカラー複写機２０２（図２参照）への印刷を実行すると、カラー複写機２０２ではネットワークＩ／Ｆ１１３を介してポストスクリプトで記述されたジョブを受信し、ワークＲＡＭ１１０に保存する。そして、ＣＰＵ１０７によりポストスクリプトの記述を解釈してラスタ画像を生成し、フレームバッファ１０５に保存する。そのラスタ画像をＬＵＴ１０３を経てプリンタ１０４にて現像し、記録用紙に出力する。ＭＣＹＫの順でこの動作を繰り返し、カラー画像を形成する。
【００６６】
（トナーリダクション処理モードの切り替えについて）
本実施の形態で特徴的なトナーリダクション処理モードの自動切り替えについて、図３を用いて説明する。本図に示す処理手順は、ＲＯＭ１０９（あるいはＨＤＤ１１２）に格納されているプログラムに基づいて、ＣＰＵ１０７の制御のもとに実行される。
【００６７】
トナーリダクション処理モードはプリンタドライバにてユーザが選択できるオプションの一つであり、本実施の形態では、オフ，オン，オートの３つの選択肢を持つ。プリンタドライバで選ばれた情報は、印刷ジョブの一部としてポストスクリプトジョブの中に記述される。
【００６８】
前項で説明したプリンタ動作においてラスタ画像を生成する際に、トナーリダクションの処理も行われる。印刷ジョブのページ毎に図３の処理を行う。
【００６９】
まずステップＳ３０１において、そのジョブのトナーリダクション処理モードがオフされているか否かを調べ、オフならばステップＳ３０７にて変数ＴＲを０にセットしてステップＳ３０８のそのページのラスタライズに進む。オフでない場合、ステップＳ３０２にてトナーリダクション処理モードがオンか否かを調べ、オンであればステップＳ３０６にて変数ＴＲを１にセットしてステップＳ３０８のラスタライズに進む。オンでなければ残るのはオートであるので、ステップＳ３０３に進む。ステップＳ３０３では、そのページのポストスクリプト記述を調べ、ラスタイメージデータを意味するｉｍａｇｅオペレータを探し出し、そのページ上に占めるラスタイメージの総和Ｓを算出する。
【００７０】
ステップＳ３０５では、その総和Ｓがページサイズに対して２０％を超えているか否かを判定し、超えていれば「トナーリダクション＝オフ」と同様にステップＳ３０７にて変数ＴＲを０に設定し、超えていなければ「トナーリダクション＝オン」と同様にステップＳ３０６にて変数ＴＲを１に設定する。
【００７１】
ステップＳ３０８では、そのページをラスタライズし、ラスタ画像データをフレームバッファ１０５に展開し、ステップＳ３０９にて変数ＴＲが０でなければ（つまり１であれば）ステップＳ３１０にてそのページのトナーリダクション処理を行い、０であればトナーリダクション処理は行わない。
【００７２】
このようにして、「トナーリダクション＝オート」の場合は、ページ毎にページの内容に従ってトナーリダクション処理モードのオン／オフを自動的に切り替える。
【００７３】
（トナーリダクション処理について）
次に、図３に示したステップＳ３１０のトナーリダクション処理について、図４を参照して説明する。本図に示す処理手順は、ＲＯＭ１０９（あるいはＨＤＤ１１２）に格納されているプログラムに基づいて、ＣＰＵ１０７の制御のもとに実行される。
【００７４】
トナーリダクション処理は、フレームバッファ１０５上のラスタ画像の１画素毎に行う。
【００７５】
まずステップＳ４０１にて、副走査ラインポインタＰＹを０に初期化する。ステップＳ４０２では、主走査画素ポインタＰＸを０に初期化する。このＰＸ，ＰＹにより処理する画素を特定する。
【００７６】
ステップＳ４０３においては、画素（ＰＸ，ＰＹ）の画素データＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値をフレームバッファ１０５から取り出す。これは各色８ビットのデータである。
【００７７】
ステップＳ４０４では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値の総和が２５６×２．１、つまり「トナーのり量」の２１０％を超えているか否かを判定する。「トナーのり量」は、ある１色のトナーがフルにのった状態を１００％と定義する。本実施の形態のプリンタエンジンでは、２１０％以下に抑えるのが好ましい。２１０％以下の画素の場合は問題無いのでステップＳ４０７まで進む。２１０％より大きい場合は、ステップＳ４０５にてＡ＝（２５６×２．１−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）という係数を算出し、ステップＳ４０６にてＣ，Ｍ，Ｙのみ係数Ａをかけて画素データをフレームバッファ１０５に格納する。Ｋは、このときに変換しない。
【００７８】
これにより、「トナーのり量」はＣ，Ｍ，Ｙのバランスを保ったままトータル２１０％に丸め込まれる。
【００７９】
ステップＳ４０７において主走査画素ポインタＰＸを一つ進め、ステップＳ４０８にてそのラインの処理が終わったか否かを判定し、終わっていなければステップＳ４０３にループし、終わっていれば次のラインの処理に移るようステップＳ４０９に移行する。
【００８０】
ステップＳ４０９では副走査ラインポインタＰＹを一つ進め、ステップＳ４１０にて全体のライン処理が終わったか否かを判定し、終わっていなければステップＳ４０２にループし、終わっていれば処理を終了する。
【００８１】
この一連の処理を行うことにより、フレームバッファ１０５上の１ページの画像に対してトナーリダクション処理を施すことができる。
【００８２】
なお、上述した本実施の形態では、１ページごとに判定をして認識しているが、１ページ内の領域毎に判定して切り替えたり、オブジェクトごとに切り替えたりしても良い。
【００８３】
（本実施の形態についての変形例）
▲１▼  画像情報入力手段：画像形成すべき画像情報を獲得する。
【００８４】
画像特性判定手段：画像情報入力手段により得た画像情報より、文字主体の画像か、写真画像主体の画像かを判定する。
【００８５】
ラスタ画像生成手段：画像情報入力手段によって得た画像情報から、ラスタ画像データを生成する。ラスタ画像データは、各画素に複数の色要素それぞれの多値データを持つ。
【００８６】
ラスタ画像調整手段：ラスタ画像生成手段により生成されたラスタ画像データの各画素において、複数の色要素の多値データの総和が規定値を超えないように、複数の色要素の多値データを変換する。
【００８７】
制御手段：画像特性判定手段の判定結果により、文字主体の画像であればラスタ画像調整手段による調整を行い、写真画像主体の画像であればラスタ画像調整手段による調整を行わないように制御する。
【００８８】
画像形成手段：上記の処理により最終的に得られたラスタ画像データを画像形成する。
【００８９】
▲２▼  上記の▲１▼において、画像特性判定手段が画像１ページごとに判定し、制御手段も画像１ページごとに切り換える。
【００９０】
▲３▼  上記の▲１▼において、画像特性判定手段が画像１ページ内の隣接する複数画素からなる領域ごとに判定し、制御手段も領域ごとに切り換える。
【００９１】
▲４▼  上記の▲１▼において、ラスタ画像調整手段が、いくつかの色要素の多値データの比率を保持するように調整する。
【００９２】
▲５▼  上記の▲４▼において、ラスタ画像調整手段が、ブラック以外の色要素の多値データの比率を保持するように調整する。
【００９３】
▲６▼  上記の▲１▼において、複数の色要素はシアン，マゼンタ，イエロー，ブラックの４色からなる。
【００９４】
▲７▼  上記の▲１▼において、画像情報入力手段で得られる、画像情報はページ記述言語で書かれている。
【００９５】
▲８▼  上記の▲１▼において、画像特性判定手段が、画像情報の文字オブジェクトと写真画像オブジェクトの数により判定する。
【００９６】
▲９▼  上記の▲１▼において、画像形成手段は、電子写真方式による画像形成を行う。
【００９７】
他の実施の形態
本発明は、前述した各実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００９８】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００９９】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１００】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することによって、前述した実施の形態の機能が実現される他、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施の形態の機能が実現され得る。
【０１０１】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施の形態の機能が実現され得る。
【０１０２】
本発明は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体からそのプログラムをパソコン通信など通信ラインを介して要求者にそのプログラムを配信する場合にも適用できることは言うまでもない。
【０１０３】
（本実施の形態による効果）
上述した本実施の形態により、印刷ジョブのページごとにその内容に従ってトナーリダクション処理モードが切り替わる動作モードを実現することができる。多くの場合にはこの動作モードに設定しておくことで、文字主体のビジネス文書ではトナーの飛び散りを抑えることができる「トナーリダクション＝オン」に、また画像主体のページでは十分な濃度再生が得られる「トナーリダクション＝オフ」に自動的に切り替わる。これにより、操作性の向上を図ることができる。
【０１０４】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明によれば、画像形成すべき画像の内容に応じて、着色材の量を適宜制御し得るようにした画像形成装置，画像形成方法および画像形成手順を記憶した記憶媒体を実現することができる。
【０１０５】
さらに、印刷ジョブの内容に応じて「トナーリダクション」処理を行うか否かを自動的に判別するようにした画像形成装置，画像形成方法および画像形成手順を記憶した記憶媒体を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るカラー複写機の内部構成を示したブロック図である。
【図２】本実施の形態に係るシステム構成図である。
【図３】本実施の形態においてトナーリダクション処理を切り替える手順を示すフローチャートである。
【図４】本実施の形態におけるトナーリダクション処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１    スキャナ
１０２    画像処理部
１０３    ＬＵＴ（ルックアップテーブル）
１０４    プリンタ
１０５    フレームバッファ
１０７    ＣＰＵ
１０９    ＲＯＭ
１１０    ＲＡＭ
１１２    ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）
【図１】
0004642245.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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