(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）光導波路と導電線とを積層したハイブリッドケーブルに接続されたプラグが装着されるコネクタハウジングと、
（ｂ）該コネクタハウジングに姿勢変化可能に取付けられ、前記プラグをロックするロック部材とを有するハイブリッドコネクタであって、
（ｃ）前記プラグは、前記ハイブリッドケーブルの軸方向に順次並んで配列された被位置決め部、プラグ側光接続部及びプラグ側電気接続部を備え、前記プラグ側光接続部は、前記光導波路を通る光の向きを変更する傾斜面を備え、
（ｄ）前記コネクタハウジングは、長軸方向に順次並んで配列された位置決め部、光接続部及び電気接続部を備え、
（ｅ）前記ロック部材を開放位置にして、前記位置決め部が被位置決め部と係合し、前記プラグ側光接続部及びプラグ側電気接続部が光接続部及び電気接続部に対向するように、プラグの下面をコネクタハウジングの上面と対向させて、プラグをコネクタハウジングに装着し、
（ｆ）前記ロック部材を閉止位置にすると、前記プラグがコネクタハウジングにロックされ、前記光接続部と光導波路との光の受渡し及び前記電気接続部と導電線との導通が可能となるように、前記ハイブリッドケーブルと接続されることを特徴とするハイブリッドコネクタ。
【請求項２】
前記光接続部は、光導波路から射出された光を受光する受光素子及び／又は光導波路に入射される光を射出する発光素子を備える請求項１に記載のハイブリッドコネクタ。
【請求項３】
前記電気接続部は、導電線と接触する電気接続用端子を備える請求項１に記載のハイブリッドコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光導波路及び導電線を同時に接続するハイブリッドコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：個人用携帯情報端末）、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等の電子機器においては、筐（きょう）体全体の小型化とディスプレイの大型化とを両立させるため、筐体を折畳むことができるようになっている。この場合、一方の筐体と他方の筐体とを回転可能に接続するヒンジ部の内部（例えば、内径４〔ｍｍ〕）を通過するように、フレキシブル回路基板、細線同軸ケーブル等の導電線を配設し、パラレル伝送によって信号を伝送する。
【０００３】
近年、画像の高精細化等によって信号の高速化が求められているが、ヒンジ部の内部の大きさには限界があるので、幅広又は大径の導電線を配設することは困難である。また、ＥＭＩ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ）対策を施すと、さらに、導電線が幅広又は大径となってしまう。
【０００４】
そこで、大量の信号をシリアル伝送することができ、かつ、ＥＭＩ対応に優れる光伝送化が検討されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
図１５は従来の光コネクタを示す斜視図である。
【０００６】
図において、９０１は光ファイバであり、先端に光コネクタ本体９２０が取付けられている。また、８５０は、図示されない回路基板上に実装された光電変換モジュールであり、発光素子及び受光素子を搭載したチップ状又はアレイ状のモジュールである。さらに、８０１は、前記光コネクタ本体９２０を保持するコネクタホルダであり、前記光電変換モジュール８５０を覆うようにして、回路基板上に実装されている。また、前記コネクタホルダ８０１は、金属板から成る本体部８１１を備え、該本体部８１１の上面には金属板を折曲げて成形した一対の押え片８２１の基端が接続されている。該押え片８２１は、湾曲形成された突出部が互いに向合うように配設されている。
【０００７】
そして、光コネクタ本体９２０を光電変換モジュール８５０に接続する場合には、光コネクタ本体９２０を上から一対の押え片８２１の間に押込むようにする。これにより、押え片８２１は突出部同士の間隔が押広げられる。そして、光コネクタ本体９２０の下面が光電変換モジュール８５０の上面に対向すると、光コネクタ本体９２０は、両側から押え片８２１によって挟込まれ、かつ、光コネクタ本体９２０の両側に形成された凸部９２１が押え片８２１の突出部によって下方に押え付けられる。これにより、光コネクタ本体９２０は光電変換モジュール８５０に接続される。
【特許文献１】特開２００４−３４８１２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の光コネクタにおいては、光ファイバ９０１の幅及び厚さと比較して、光ファイバ９０１の先端に取付けられた光コネクタ本体９２０の幅及び厚さが大型化してしまう。前述のように、電子機器の一方の筐体と他方の筐体とを回転可能に接続するヒンジ部の内部の大きさには限界があるので、光コネクタ本体９２０が大型であると、光ファイバ９０１をヒンジ部の内部を通過させることができなくなってしまう。しかし、押え片８２１の突出部によって凸部９２１を局所的に押え付けることにより、光コネクタ本体９２０と光電変換モジュール８５０との接続を維持するようになっているので、光コネクタ本体９２０全体の強度を高くする必要があり、光コネクタ本体９２０を小型化することは困難である。
【０００９】
また、押え片８２１の突出部により凸部９２１を押え付けることによってのみ、光コネクタ本体９２０と光電変換モジュール８５０との接続を維持するので、光コネクタ本体９２０と光電変換モジュール８５０との位置合せの精度を向上させることができず、その結果、光電変換モジュール８５０の発光素子及び受光素子と、それらに対応する光ファイバ９０１の光導波路との位置合せを正確に行うことができなくなってしまう。
【００１０】
さらに、導電線を接続することについては何ら考慮されていないので、電子機器の一方の筐体と他方の筐体との間の信号の伝送を、光ファイバ９０１だけでなく、導電線によっても行う場合には、別途、導電線及び電気コネクタを用意する必要がある。
【００１１】
本発明は、前記従来の問題点を解決して、光導波路と導電線とを積層したハイブリッドケーブルに被位置決め部を備えるプラグを接続し、ロック部材が開放位置にある状態で、コネクタハウジングの位置決め部に被位置決め部を係合するようにプラグをコネクタハウジングに装着し、前記ロック部材を姿勢変化させて閉止位置としてプラグをロックするようにして、ハイブリッドケーブルの配線作業を容易に行うことができるとともに、簡単な操作で光導波路との光学的接続及び導電線との電気的接続を同時に、かつ、正確に行うことができ、構造が簡素で製造コストが低く、操作が容易なハイブリッドコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのために、本発明のハイブリッドコネクタにおいては、光導波路と導電線とを積層したハイブリッドケーブルに接続されたプラグが装着されるコネクタハウジングと、該コネクタハウジングに姿勢変化可能に取付けられ、前記プラグをロックするロック部材とを有し、前記プラグは、前記ハイブリッドケーブルの軸方向に順次並んで配列された被位置決め部、プラグ側光接続部及びプラグ側電気接続部を備え、前記プラグ側光接続部は、前記光導波路を通る光の向きを変更する傾斜面を備え、前記コネクタハウジングは、長軸方向に順次並んで配列された位置決め部、光接続部及び電気接続部を備え、前記ロック部材を開放位置にして、前記位置決め部が被位置決め部と係合し、前記プラグ側光接続部及びプラグ側電気接続部が光接続部及び電気接続部に対向するように、プラグの下面をコネクタハウジングの上面と対向させて、プラグをコネクタハウジングに装着し、前記ロック部材を閉止位置にすると、前記プラグがコネクタハウジングにロックされ、前記光接続部と光導波路との光の受渡し及び前記電気接続部と導電線との導通が可能となるように、前記ハイブリッドケーブルと接続される。
【００１５】
本発明の更に他のハイブリッドコネクタにおいては、さらに、前記光接続部は、光導波路から射出された光を受光する受光素子及び／又は光導波路に入射される光を射出する発光素子を備える。
【００１６】
本発明の更に他のハイブリッドコネクタにおいては、さらに、前記電気接続部は、導電線と接触する電気接続用端子を備える。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ハイブリッドコネクタは、光導波路と導電線とを積層したハイブリッドケーブルに被位置決め部を備えるプラグを接続し、ロック部材が開放位置にある状態で、コネクタハウジングの位置決め部に被位置決め部を係合するようにプラグをコネクタハウジングに装着し、前記ロック部材を姿勢変化させて閉止位置としてプラグをロックするようになっている。これにより、ハイブリッドケーブルの配線作業を容易に行うことができるとともに、簡単な操作で光導波路との光学的接続及び導電線との電気的接続を同時に、かつ、正確に行うことができる。さらに、ハイブリッドコネクタの構造を簡素化することができ、製造コストを抑制し、操作を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施の形態におけるハイブリッドコネクタを示す斜視図でありハイブリッドケーブルを接続する前にロック部材を開放した状態を示す図である。
【００２１】
図において、１は本実施の形態におけるハイブリッドコネクタとしてのレセプタクルコネクタであり、図示されない回路基板等の基板の面に実装され、ハイブリッドケーブル１０１を接続するためのハイブリッドケーブル用コネクタとして機能する。
【００２２】
ここで、ハイブリッドケーブル１０１は、光導波路と後述される導電線１５１とを一体化した複合ケーブルであり、具体的には、帯状の光導波路の一面にフレキシブル回路基板（ＦＰＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等の可撓（とう）性平板状ケーブルを貼（てん）付して積層することによって一体的に結合したもの、又は、帯状の光導波路の一面に導電パターン形成したものである。
【００２３】
また、前記ハイブリッドケーブル１０１の端部には、相手方ハイブリッドコネクタとしてのプラグ１２０が取付けられている。そして、該プラグ１２０が前記レセプタクルコネクタ１と嵌（かん）合することによって、ハイブリッドケーブル１０１がレセプタクルコネクタ１に接続される。
【００２４】
前記ハイブリッドケーブル１０１は、いかなる用途に使用されるものであってもよいが、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等であって、筐体が複数の部分に分割され、隣接する各部分が回転可能に連結されている電子機器に使用され、隣接する各部分を回転可能に連結するヒンジ部の内部を通過するように配線されるような用途に適している。また、前記ハイブリッドケーブル１０１は、光導波路によって信号をシリアル伝送することができ、かつ、ＥＭＩ対応に優れているので、大量の信号を高速で伝送する用途に適している。さらに、レセプタクルコネクタ１は、前記電子機器の筐体内に配設された基板の面に実装されるような用途に適している。
【００２５】
なお、本実施の形態において、レセプタクルコネクタ１、ハイブリッドケーブル１０１及びプラグ１２０並びにそれらに含まれる各部材の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、レセプタクルコネクタ１、ハイブリッドケーブル１０１及びプラグ１２０並びにそれらに含まれる各部材が図に示される姿勢である場合に適切であるが、レセプタクルコネクタ１、ハイブリッドケーブル１０１及びプラグ１２０並びにそれらに含まれる各部材の姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２６】
前記レセプタクルコネクタ１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成されたコネクタハウジング１１と、合成樹脂等の絶縁性材料や金属材料等によって一体的に形成され、前記コネクタハウジング１１に姿勢変化可能に取付けられたロック部材２１とを有する。該ロック部材２１は、その基端（図における下端）がコネクタハウジング１１の先端（図における左端）に回転可能に接続され、姿勢変化して、プラグ１２０をコネクタハウジング１１に装着するための図に示されるような第１位置としての開放位置、及び、プラグ１２０をロックする第２位置としての閉止位置になる。なお、前記ロック部材２１は、板状の金属材料を折曲げ加工やプレス加工等によって加工して形成してもよい。そして、前記ロック部材２１は、閉止位置において、ハイブリッドケーブル１０１の軸方向に延在する一対の側壁部２２を備えるとともに、該側壁部２２の内側面から内方に延出するように各側壁部２２に一体的に接続された板状のプラグ押え部２４を備え、これにより、プラグ１２０を上方からコネクタハウジング１１に押付けることができる。
【００２７】
また、該コネクタハウジング１１は、平面形状が略長方形の板状の部材であり、先端から後端に向って長軸方向にタンデムに並んで配列されたガイド部１４、光接続部１６及び電気接続部１７を備える。前記ガイド部１４は、位置決め部として機能し、ガイド面としての平坦（たん）な上面、及び、該上面から上方に向けて突出するガイド部材としてのガイド突起３１を備え、該ガイド突起３１にプラグ１２０の被ガイド孔（あな）としてのガイド孔１３１を係合させることによって、コネクタハウジング１１に装着されるプラグ１２０を所定の位置に精度よくガイドし、レセプタクルコネクタ１とプラグ１２０の位置合せの基準となる。なお、プラグ１２０は、平面形状が略長方形の薄い板状の部材であり、コネクタハウジング１１に装着されると、その下面がコネクタハウジング１１の上面と対向する。
【００２８】
さらに、前記光接続部１６は、ハイブリッドケーブル１０１の光導波路と光の受渡しを行う部分であり、後述される受光素子７２、発光素子７３、前記受光素子７２及び発光素子７３を制御する制御回路を備える受発光制御素子としての制御ＩＣ７１等の光デバイスを収容する凹部である。なお、前記光接続部１６には、金属等の導電性材料から成り、前記受光素子７２、発光素子７３又は制御ＩＣ７１等に接続される光学用端子６１も収容される。該光学用端子６１は、基板の面上に形成される接続パッドにはんだ付等によって接続される基板用接続部としてのテール部６３を備え、該テール部６３がコネクタハウジング１１の側方に突出している。
【００２９】
また、前記電気接続部１７は、ハイブリッドケーブル１０１の導電線１５１と電気的に接続される部分であり、金属等の導電性材料から成る電気接続用端子５１を収容する凹部である。前記電気接続用端子５１は、基板の面上に形成される接続パッドにはんだ付等によって接続される基板用接続部としてのテール部５３を備え、該テール部５３がコネクタハウジング１１の側方に突出している。
【００３０】
次に、前記プラグ１２０の構成について詳細に説明する。
【００３１】
図２は本発明の実施の形態におけるプラグを示す分解斜視図、図３は本発明の実施の形態におけるプラグハウジング本体を示す図、図４は本発明の実施の形態におけるプラグ天板を示す図である。なお、図３において、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は（ａ）におけるＺ−Ｚ矢視断面図である。
【００３２】
ハイブリッドケーブル１０１は、細長い帯状の薄板部材であるが、図２には前端（図における左端）近傍の一部分のみが描画されている。そして、１０２は、前端面１０２ｂから所定長さの範囲に形成された接続端部であり、他の部分よりやや肉厚に形成されている。
【００３３】
また、ハイブリッドケーブル１０１の下面には、該ハイブリッドケーブル１０１の電気的絶縁性を示す絶縁層上に、金属等の導電性を備える材料から成る箔（はく）状の導電線１５１が複数本、例えば、６本、所定のピッチで並列に配設されている。なお、前記導電線１５１の下側は他の絶縁層によって覆われている。そして、前記接続端部１０２では、前記他の絶縁層が除去され、導電線１５１の下面が露出している。
【００３４】
なお、各導電線１５１の先端には幅広の接続パッド部１５２が形成されている。該接続パッド部１５２の各々は、ハイブリッドケーブル１０１がレセプタクルコネクタ１に接続された状態において、コネクタハウジング１１の電気接続部１７内に収容された電気接続用端子５１と対応するような部位に形成される。なお、接続パッド部１５２の配設された範囲は、プラグ側電気接続部１５３として機能する。また、接続パッド部１５２の配列は、任意に設定することができるが、図に示されるように、千鳥状に、かつ、ハイブリッドケーブル１０１の軸方向にタンデムに並ぶように配列されることが望ましい。これにより、接続端部１０２の幅を拡張することなく、多数の接続パッド部１５２を配設することができ、その結果、プラグ１２０の幅方向の寸法を抑制することができる。
【００３５】
さらに、前記接続端部１０２において、接続パッド部１５２よりも前端寄りの部位には、プラグ側光接続部としての光路変換部１６１が形成されている。該光路変換部１６１は、鏡面として機能する後述される傾斜面１６２を備え、光導波路を伝送される光の向きをほぼ直角に変換する。すなわち、ハイブリッドケーブル１０１の軸線方向の光路をハイブリッドケーブル１０１の下面に対して垂直な方向の光路に変換する。これにより、光導波路を伝送されてきた光をハイブリッドケーブル１０１の下面から下方に射出させることができるとともに、下方からハイブリッドケーブル１０１の下面に入射された光を光導波路に伝送することができる。前記光路変換部１６１は、ハイブリッドケーブル１０１がレセプタクルコネクタ１に接続された状態において、コネクタハウジング１１の光接続部１６内に収容された受光素子７２及び発光素子７３と対応するような部位に形成される。
【００３６】
そして、プラグハウジング１３０は、ハイブリッドケーブル１０１の軸方向に延在する長方形の枠状の部材であるプラグハウジング本体１２１と、ハイブリッドケーブル１０１の軸方向に延在する長方形の板状の部材であるプラグ天板１２６とを有する。前記プラグハウジング本体１２１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成された部材であり、長軸方向に延在する一対の側壁部１２４、該側壁部１２４の前端を連結する前方横桟部１２２、及び、前記側壁部１２４の後端を連結する後方横桟部１２３を有する。なお、１２５は、プラグハウジング本体１２１を厚さ方向に貫通する長方形の開口であり、周囲を側壁部１２４、前方横桟部１２２及び後方横桟部１２３によって画定される。
【００３７】
前記側壁部１２４は、長方形の断面形状を備える細長い棒状の部材であり、ロック部材２１のプラグ押え部２４によって上方から押圧される被押圧部として機能する。なお、前記側壁部１２４の厚さ方向の寸法は、ハイブリッドケーブル１０１の接続端部１０２の厚さ方向の寸法とほぼ同一である。また、前記側壁部１２４は、その内側面１２４ａがハイブリッドケーブル１０１の接続端部１０２の側面１０２ａと当接することによって、ハイブリッドケーブル１０１の幅方向の位置決めを行う。
【００３８】
そして、前記前方横桟部１２２は、プラグ１２０の被位置決め部として機能し、長方形の断面形状を備える長方形の板状の部材であり、被ガイド面としての平坦な下面、及び、板厚方向に貫通する被ガイド部材としてのガイド孔１３１を備える。前記前方横桟部１２２はプラグ１２０をコネクタハウジング１１に装着する際に被ガイド部として機能し、前記ガイド孔１３１がコネクタハウジング１１のガイド突起３１と係合し、前記下面がコネクタハウジング１１のガイド部１４の上面と係合する。なお、前方横桟部１２２の下面は、側壁部１２４の下面と面一となるように形成されている。さらに、前記前方横桟部１２２の後端面１２２ａは、ハイブリッドケーブル１０１の接続端部１０２の前端面１０２ｂと当接することによって、ハイブリッドケーブル１０１の軸方向の位置決めを行う。なお、前記前方横桟部１２２の厚さ方向の寸法は、側壁部１２４の厚さ方向の寸法にプラグ天板１２６の厚さ方向の寸法を加算した値とほぼ同一である。
【００３９】
また、前記後方横桟部１２３は、長方形の断面形状を備える長方形の板状の部材であり、平坦な上面を備え、該上面がハイブリッドケーブル１０１の接続端部１０２の下面と当接することによって、ハイブリッドケーブル１０１を下方から支持する。後方横桟部１２３は、その上面が側壁部１２４の下面とほぼ面一となるように前記側壁部１２４に接続されているので、前記プラグハウジング本体１２１の後端面は、後方から観て、略Ｕ字状の形状を有する。
【００４０】
そして、前記プラグ天板１２６は、略長方形状の薄板部材であり、開口１２５を上から塞（ふさ）ぐように、プラグハウジング本体１２１に取付けられて固着される。図に示される例において、プラグハウジング本体１２１とプラグ天板１２６とは、個別に形成されているが、プラグハウジング本体１２１とプラグ天板１２６とは一体的に形成されたものであってもよい。なお、前記プラグ天板１２６は、シールド板として機能するものであることが望ましく、例えば、金属板から形成されたもの、金属板を合成樹脂で一体成形して形成されたもの、金属層を含む積層複合板から形成されたもの、合成樹脂等のコンパウンドに金属、カーボン等の導電性材料を混入させた導電性複合材から形成されたものであることが望ましい。
【００４１】
また、前記プラグ天板１２６の長さ、すなわち、長軸方向の寸法は、プラグハウジング本体１２１における前方横桟部１２２の後端面１２２ａから後方横桟部１２３の前端面までの寸法にほぼ等しく、前記プラグ天板１２６の幅、すなわち、短軸方向の寸法は、プラグハウジング本体１２１における一方の側壁部１２４の外側面から他方の側壁部１２４の外側面までの寸法にほぼ等しい。なお、プラグ天板１２６の両側には、細長い矩（く）形の切欠部１２７が形成されている。
【００４２】
そして、プラグ天板１２６の前端面が前方横桟部１２２の後端面１２２ａに当接するようにプラグ天板１２６をプラグハウジング本体１２１に取付けて固着すると、プラグハウジング１３０が完成する。この場合、開口１２５の全面及び側壁部１２４の上面がプラグ天板１２６によって覆われるが、切欠部１２７に対応する部位では、側壁部１２４の上面が露出する。なお、プラグハウジング本体１２１とプラグ天板１２６とが一体的に形成されたものである場合には、当初からプラグ天板１２６がプラグハウジング本体１２１に取付けられた状態となっている。
【００４３】
完成したプラグハウジング１３０において、前方横桟部１２２の上面とプラグ天板１２６とは面一となり、側壁部１２４の外側面とプラグ天板１２６の側面とは、切欠部１２７の箇所を除き、面一となる。
【００４４】
次に、前記ハイブリッドケーブル１０１の接続端部１０２の構成について詳細に説明する。
【００４５】
図５は本発明の実施の形態におけるハイブリッドケーブルの接続端部の構成を示す図、図６は本発明の実施の形態におけるハイブリッドケーブルの接続端部の層構造を示す図である。なお、図５において、（ａ）は上から観た斜視図、（ｂ）は下から観た斜視図、（ｃ）は（ｂ）の要部拡大図であり、図６において、（ａ）は側断面図、（ｂ）は側断面の模式図である。
【００４６】
本実施の形態におけるハイブリッドケーブル１０１は、細長い帯状の可撓性の平板状部材であり、光導波路の層の下側に導電線１５１の層を積層した積層構造を有する。そして、前述のように、接続端部１０２の下面には導電線１５１が露出し、該導電線１５１の接続パッド部１５２よりも前端寄りの部位には光路変換部１６１が形成され、光導波路を伝送されてきた光をハイブリッドケーブル１０１の下面から下方に射出させることができるとともに、下方からハイブリッドケーブル１０１の下面に入射された光を光導波路に伝送することができる。
【００４７】
ここで、該光導波路は、図６（ｂ）に示されるように、光を伝送する光伝送路となるコア部１１１と、該コア部１１１を取囲み、コア部１１１に光を閉じ込める機能を備えるクラッド部１１２とを有する。なお、図にされる例において、コア部１１１の数は、２本であるが、１本であってもよいし、３本以上であってもよいし、任意に設定することができる。
【００４８】
また、前記光導波路は、シングルモードタイプ、マルチモードタイプ、ステップインデックスモードといかなる伝搬モードであってもよいが、ここでは、マルチモードタイプであるものとする。また、クラッド部１１２の屈折率は、コア部１１１の屈折率よりも低い値であることが望ましく、例えば、コア部１１１とクラッド部１１２との屈折率差が０．０１以上大きい値の材料から成ることが望ましい。なお、光導波路は、これらの形態に限定されるものではなく、光を伝送するコア部及び該コア部に光を閉じ込めるクラッド部を有する形態であればよく、材料を積層させて作成する光導波路やエッチング法によって作成する光導波路、フォトニクス結晶構造を有する光導波路等、いかなるものであってもよい。
【００４９】
そして、前記光導波路は、このような屈折率の条件を満たすものであれば、いかなる種類の材料から成るものであってもよく、例えば、シリコン基板から成るものであってもよいし、ガラス基板から成るものであってもよいし、有機材料と無機材料とから成るハイブリッド基板から成るものでもよいし、フレキシブルな樹脂フィルムから成るものであってもよいが、ここでは、フレキシブルな樹脂フィルムから成るものである例について説明する。
【００５０】
また、クラッド部１１２の下面には、絶縁層としての絶縁フィルム１１３が貼付されている。該絶縁フィルム１１３は、可撓性、透光性及び絶縁性を備える材料であればいかなる材料から成るものであってもよいが、ここでは、ポリイミド（Ｐｏｌｙｉｍｉｄｅ）から成るフィルムであるものとする。このように、絶縁フィルム１１３が透光性を備えるので、光は絶縁フィルム１１３を透過して、ハイブリッドケーブル１０１の下方に射出されたり、ハイブリッドケーブル１０１の下方から入射したりすることができる。
【００５１】
さらに、絶縁フィルム１１３の下面には箔状の導電線１５１が貼付されている。該導電線１５１は、導電性を備える材料であればいかなる材料から成るものであってもよく、例えば、銅箔又は金箔から成るものであるが、銅箔の表面に金をめっきしたものであってもよい。
【００５２】
一方、クラッド部１１２の上面には、支持部材としての支持フィルム１１４が貼付されている。該支持フィルム１１４は、ハイブリッドケーブル１０１の幅と同一の幅を備え、接続端部１０２の全範囲に亘（わた）って貼付され、接続端部１０２にある程度の剛性を付与して変形しにくくする。これにより、可撓性のハイブリッドケーブル１０１において、接続端部１０２だけがある程度の剛性を備えて変形しにくくなるので、接続端部１０２にプラグハウジング１３０を取付ける作業が容易になるとともに、取付後の接続端部１０２とプラグハウジング１３０との密着性が向上する。なお、前記支持フィルム１１４は、合成樹脂から成るものであるが、絶縁性とともにある程度の剛性を備える材料であれば、いかなる材料から成るものであってもよい。
【００５３】
ここで、前記光路変換部１６１は、断面形状がほぼ直角二等辺三角形であって、ハイブリッドケーブル１０１の幅方向に延在する細長い孔であって、鏡面として機能する傾斜面１６２を備える。該傾斜面１６２は、ハイブリッドケーブル１０１の軸線方向（図６（ｂ）における横方向）及び厚さ方向（図６（ｂ）における縦方向）に対してほぼ４５度の角度に傾斜し、光導波路を伝送されてきた光を反射してハイブリッドケーブル１０１の下方に射出させるとともに、ハイブリッドケーブル１０１の下方から入射された光を反射して光導波路に導入する。
【００５４】
なお、前記傾斜面１６２の傾斜角度は、コア部１１１及びクラッド部１１２の屈折率によって、光損失が最適となるように、適宜変更することができる。また、前記傾斜面１６２は、ダイシング（Ｄｉｃｉｎｇ、又は、Ｄｉｅ  Ｃｕｔｔｉｎｇ）加工又はレーザ加工を施すことによって形成することができる。具体的には、支持フィルム１１４を貼付する工程の前に、ダイシング加工又はレーザ加工によって、断面形状がほぼ直角二等辺三角形であって上面が開口した幅方向に延在する溝を光導波路に形成する。その後、クラッド部１１２の上面に支持フィルム１１４を貼付して、前記溝の上面を塞ぐことによって、細長い孔状の光路変換部１６１を得ることができる。該光路変換部１６１の上面が支持フィルム１１４によって塞がれているので、塵埃（じんあい）等の異物が光路変換部１６１内に進入して傾斜面１６２に付着する可能性が低減される。なお、前記溝の下端は、コア部１１１の下方のクラッド部１１２に喰（くい）込んでいるが、該クラッド部１１２を下方に突抜けないように形成される。
【００５５】
次に、ハイブリッドケーブル１０１の接続端部１０２にプラグハウジング１３０を取付けてプラグ１２０を組立てる方法について説明する。
【００５６】
図７は本発明の実施の形態におけるプラグの組立を示す斜視図、図８は本発明の実施の形態におけるプラグの組立を示す断面図である。なお、図７において、（ａ）は組立前の斜視図、（ｂ）は組立後の斜視図であり、図８において、（ａ）は組立途中の平面図、（ｂ）は（ａ）のＹ−Ｙ矢視断面図、（ｃ）は組立後の断面図である。
【００５７】
まず、図７（ａ）に示されるように、プラグハウジング１３０のプラグ天板１２６の下面に接着剤１２８を塗布する。該接着剤１２８は、支持フィルム１１４との接着性を備えるものである。
【００５８】
続いて、プラグハウジング１３０とハイブリッドケーブル１０１とを、図７（ｂ）に示されるように、プラグハウジング本体１２１の後端面と接続端部１０２の前端面１０２ｂとが対向するように配置した後、プラグハウジング１３０に対してハイブリッドケーブル１０１を相対的に前進させる。そして、接続端部１０２をプラグハウジング本体１２１の両側の側壁部１２４とプラグ天板１２６とによって画定された空間に、プラグハウジング１３０の後方から挿入する。
【００５９】
この場合、図８（ｂ）に示されるように、接続端部１０２の上面がプラグ天板１２６の下面と摺（しゅう）接し、接続端部１０２の下面が後方横桟部１２３の上面と摺接することによって、接続端部１０２はガイドされる。また、該接続端部１０２の側面１０２ａは側壁部１２４の内側面１２４ａと摺接する。そして、矢印で示されるように、プラグハウジング１３０に対してハイブリッドケーブル１０１を更に相対的に前進させる。この場合、接続端部１０２は、プラグ天板１２６と後方横桟部１２３とによって上下方向、すなわち、厚さ方向の位置が規定され、側壁部１２４によって左右方向、すなわち、幅方向の位置が規定されているので、適切に位置決めされた状態でプラグハウジング１３０に挿入される。
【００６０】
最後に、図７（ｂ）及び８（ｃ）に示されるように、接続端部１０２の前端面１０２ｂが前方横桟部１２２の後端面１２２ａと当接すると、接続端部１０２の挿入が終了する。そして、加熱、紫外線照射等によって接着剤１２８を硬化させることにより、プラグハウジング１３０のプラグ天板１２６と接続端部１０２の支持フィルム１１４とを確実に接着することができる。この場合、プラグハウジング１３０のプラグ天板１２６の下面と接続端部１０２の上面とが密着し、接続端部１０２の下面は、前方横桟部１２２の下面及び側壁部１２４の下面と面一となる。また、後方横桟部１２３が剥（はく）離防止部として機能し、接続端部１０２を下方から支えることによって、接続端部１０２がプラグ天板１２６から剥離することを防止する。
【００６１】
このようにして組立てられたプラグ１２０においては、接続端部１０２の前端面１０２ｂを前方横桟部１２２の後端面１２２ａと当接させることによって、プラグハウジング１３０に対するハイブリッドケーブル１０１の軸方向の位置決めが行われる。そのため、前記前端面１０２ｂを基準として光路変換部１６１及びプラグ側電気接続部１５３の軸方向の位置決めを行っておけば、前方横桟部１２２に形成されたガイド孔１３１から光路変換部１６１及びプラグ側電気接続部１５３までの軸方向に関する距離も厳密に、かつ、接続端部１０２の前端面１０２ｂを前方横桟部１２２の後端面１２２ａと当接させるだけで、容易に規定することができる。
【００６２】
また、接続端部１０２の側面１０２ａを側壁部１２４の内側面１２４ａと当接させることによって、プラグハウジング１３０に対するハイブリッドケーブル１０１の幅方向の位置決めが行われる。そのため、前記側面１０２ａを基準として光路変換部１６１及びプラグ側電気接続部１５３の幅方向の位置決めを行っておけば、側壁部１２４の外側面から光路変換部１６１における各コア部１１１及びプラグ側電気接続部１５３までの幅方向に関する距離も厳密に、かつ、接続端部１０２の側面１０２ａを側壁部１２４の内側面１２４ａと当接させるだけで、容易に規定することができる。
【００６３】
そして、プラグ１２０をコネクタハウジング１１に装着する際の被ガイド部であるガイド孔１３１、光路変換部１６１及びプラグ側電気接続部１５３が軸方向にタンデムに並んで配列され、並列に配列されていないので、プラグ１２０の幅方向の寸法を広げる必要がなく、ハイブリッドケーブル１０１の幅方向の寸法よりわずかに大きい値とするだけで済む。具体的には、ハイブリッドケーブル１０１の幅方向の寸法に一対の側壁部１２４の幅方向の寸法を加えただけで済む。この場合、側壁部１２４は、細長い棒状の部材であるから、その幅方向の寸法はわずかな値であり、その結果、プラグ１２０の幅方向の寸法を、ハイブリッドケーブル１０１の幅方向の寸法よりわずかに大きい値に留めることができる。
【００６４】
また、プラグ側電気接続部１５３よりも高い位置精度が求められる光路変換部１６１は、ガイド孔１３１の近傍に配設されているので、結果的にガイド孔１３１から光路変換部１６１までの距離が短くなる。レセプタクルコネクタ１とプラグ１２０の嵌合は、レセプタクルコネクタ１のガイド突起３１とプラグ１２０のガイド孔１３１との係合位置を基準として行われるので、結果的に受光素子７２及び／又は発光素子７３と光路変換部１６１を高い位置精度で光接続させることができ、低光損失を実現することができる。
【００６５】
また、プラグ１２０の厚さ方向の寸法も、接続端部１０２の厚さ方向の寸法にプラグ天板１２６の厚さ方向の寸法を加えただけで済むので、ハイブリッドケーブル１０１の厚さ方向の寸法よりわずかに大きい値に留めることができる。
【００６６】
さらに、プラグ１２０の全体形状も、平面形状及び側面形状が長方形の単純な形状であり、凹凸の極めて少ない形状となっている。
【００６７】
したがって、例えば、ハイブリッドケーブル１０１を電子機器の筐体の各部分を連結するヒンジ部の内部を通過するように配線する場合であっても、ハイブリッドケーブル１０１の端部に取付けられたプラグ１２０がハイブリッドケーブル１０１自体よりもわずかに幅が広く、わずかに厚い程度に小型であり、かつ、単純な形状を備えるので、配線作業を極めて容易に行うことができる。
【００６８】
次に、前記レセプタクルコネクタ１の構成について詳細に説明する。
【００６９】
図９は本発明の実施の形態におけるレセプタクルコネクタを示す分解斜視図、図１０は本発明の実施の形態におけるコネクタハウジングとロック部材との嵌合状態を示す図、図１１は本発明の実施の形態におけるコネクタハウジング及びロック部材の上面及び下面を示す図、図１２は本発明の実施の形態におけるコネクタハウジングに封止板を装着する方法を示す図である。なお、図１０において、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＷ−Ｗ矢視断面図、図１１において、（ａ）は上面図、（ｂ）は下面図、図１２において、（ａ）は装着前の図、（ｂ）は装着後の図である。
【００７０】
コネクタハウジング１１は、平面形状が略長方形であって高さの低い直方体状の部材であり、長軸方向に延在する一対の側壁部１２を備える。そして、該側壁部１２の前端（図１０（ｂ）における左端）近傍には軸受孔１３が形成され、該軸受孔１３にロック部材２１の回転軸２３が挿入されて回転可能に支持される。また、前記側壁部１２からは、電気接続用端子５１のテール部５３及び光学用端子６１のテール部６３が突出している。
【００７１】
そして、コネクタハウジング１１の後端には、幅方向に延在して両側の側壁部１２を連結する後端壁部１５が配設されている。なお、両側の側壁部１２は、前端において、幅方向に延在するガイド部１４によって連結され、中間において、幅方向に延在し、光接続部１６と電気接続部１７とを仕切る仕切壁部３５によって連結されている。そして、前記後端壁部１５の幅方向両端近傍、すなわち、両側の側壁部１２の後端面には、後方に突出する掛止部としてのロック突起１５ａが形成されている。前記ロック部材２１は、閉止位置になると、その被掛止部としての被ロック突起２５ａが前記ロック突起１５ａと係合することによってコネクタハウジング１１に掛止され、これにより、プラグ１２０をロックする。
【００７２】
また、コネクタハウジング１１の前端近傍における側壁部１２の上面には、上方向に突出するとともに長軸方向に延在する前方係合突壁１８が接続されている。なお、該前方係合突壁１８は、その前端に一体的に接続され、短軸方向、すなわち、幅方向に延在する補助部１８ａを含んでいる。これにより、両側の前方係合突壁１８は、それぞれ、Ｌ字状の平面形状を備えることとなり、プラグ１２０の前端両側の角部と係合可能となる。つまり、前方係合突壁１８の内側面及び補助部１８ａの後側面は、プラグ１２０の前端近傍における側面及び前端面と係合する。
【００７３】
一方、コネクタハウジング１１の後端における側壁部１２の上面、すなわち、後端壁部１５の幅方向両端の上面には、上方向に突出する後方係合突壁１９が接続されている。該後方係合突壁１９の内側面は、プラグ１２０の後端近傍における側面と係合する。
【００７４】
なお、コネクタハウジング１１とプラグ１２０との位置合せは、一義的には、ガイド部１４を基準として行われる。上下方向、すなわち、プラグ１２０の厚さ方向についてはガイド部１４の上面を基準とし、長手方向及び短手方向、すなわち、ハイブリッドケーブル１０１の軸方向及び幅方向についてはガイド突起３１を基準とする。なお、図に示される例において、ガイド突起３１は２つであるが、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。もっとも、ガイド突起３１は複数であることが望ましい。
【００７５】
そして、光接続部１６には、受光素子７２、発光素子７３、前記受光素子７２及び発光素子７３を制御する制御回路を備える制御ＩＣ７１等の光デバイスが収容される。なお、図に示される例においては、前方に向って右側に受光素子７２が配設され、左側に発光素子７３が配設されているが、左側に受光素子７２を配設し、右側に発光素子７３を配設することもできる。また、図に示される例においては、受光素子７２及び発光素子７３が１つずつ配設されているが、受光素子７２及び発光素子７３の数は任意に設定することができ、例えば、２つずつ配設することもできるし、それ以上配設することもできる。そして、受光素子７２及び発光素子７３のコネクタハウジング１１の長手方向に関する位置は、レセプタクルコネクタ１に嵌合されたプラグ１２０の光路変換部１６１の傾斜面１６２の真下に対応し、受光素子７２及び発光素子７３のコネクタハウジング１１の短手方向に関する位置は、レセプタクルコネクタ１に嵌合されたプラグ１２０の各コア部１１１の真下に対応する。
【００７６】
また、受光素子７２及び発光素子７３に接続された制御ＩＣ７１は、光接続部１６内又は光接続部１６外の任意の位置に配設することができるが、受光素子７２及び発光素子７３との信号の送受信性能の観点からは、受光素子７２及び発光素子７３に近い位置であることが望ましい。なお、制御ＩＣ７１は、必ずしも受光素子７２及び発光素子７３と別個に形成される必要はなく、受光素子７２及び発光素子７３と一体的に形成されたものであってもよい。なお、本実施の形態では、制御ＩＣ７１は光接続部１６内に配置されているものとして説明する。
【００７７】
さらに、光接続部１６には、受光素子７２及び発光素子７３と制御ＩＣ７１とを接続するとともに、該制御ＩＣ７１と基板の面上に形成される接続パッドとを接続する光学用端子６１も収容される。該光学用端子６１における基板の面上に形成される接続パッドと接続される部分は、テール部６３としてコネクタハウジング１１の外方に突出している。なお、前記テール部６３は、必ずしもコネクタハウジング１１の側壁部１２の外側面のみから突出する必要はなく、図１０及び１１に示されるように、ガイド部１４の前端面から突出するようにしてもよい。また、テール部６３の数及び配列は、任意に設定することができる。
【００７８】
そして、光接続部１６の上面には、ガラス等の透光性材料から成る薄板状の封止板４１が装着される。具体的には、図１２（ａ）に示されるように、光接続部１６内の凸部の上面に接着剤４２を塗布する。該接着剤４２は、ガラス等から成る封止板４１との接着性を備えるものである。続いて、封止板４１を光接続部１６上に載置し、図１２（ｂ）に示されるように、光接続部１６の上面を封止した後、加熱、紫外線照射等によって接着剤４２を硬化させる。これにより、光接続部１６は周囲が取囲まれた密閉空間となり、空気中の塵埃等の異物が光接続部１６内に侵入して受光素子７２、発光素子７３、制御ＩＣ７１、光学用端子６１等を汚染することが防止される。なお、封止板４１が透光性を備えるので、光接続部１６に収容された受光素子７２及び発光素子７３は、封止板４１を透過して受光及び発光を行うことができる。
【００７９】
また、電気接続部１７には電気接続用端子５１が収容される。さらに、各電気接続用端子５１を保持して隣接する電気接続用端子５１同士が接触することを防止するための、間隔保持部材３２が電気接続部１７に収容される。
【００８０】
図に示される例において、電気接続用端子５１は、コネクタハウジング１１の短手方向に延在し、基端部が側壁部１２を貫通して支持され、自由端が電気接続部１７内において、反対側の側壁部１２寄りに位置するカンチレバー状の部材となっている。そして、自由端近傍に形成された接触部５２も電気接続部１７内に位置し、接触部５２と反対側に延在するテール部５３が側壁部１２の外側面から外方に突出している。前記接触部５２は、ハイブリッドケーブル１０１の接続パッド部１５２に接触するように、側壁部１２の上面より上方に突出し、略Λ字状に形成されている。
【００８１】
なお、電気接続用端子５１は、隣接するもの同士の基端部が左右に分かれ、左右の側壁部１２に交互に支持されるように配列されている。また、各電気接続用端子５１において、接触部５２は、基端部が支持される側壁部１２と反対側の側壁部１２寄りに位置する。これにより、平面における接触部５２の配列は、千鳥状で、かつ、コネクタハウジング１１の長手方向にタンデムに並んだ状態となり、ハイブリッドケーブル１０１の接続パッド部１５２の配列と対応する。また、弾性的に変形してばねとして機能することが可能な接触部５２から基端部までの部分が長くなるので、弾性変形範囲が広くなり電気接続用端子５１が塑性変形することを防ぐことができ、さらに、接触部５２の接続パッド部１５２に対する接触圧を十分に大きくすることができる。なお、電気接続用端子５１の数及び配列は、ハイブリッドケーブル１０１の接続パッド部１５２に対応させて、任意に設定することができる。
【００８２】
そして、間隔保持部材３２は、電気接続部１７の開放された底面を通して電気接続部１７内に挿入され、固定される。また、間隔保持部材３２には、コネクタハウジング１１の短手方向に延在し、上面が開放された端子収容溝３３が複数形成され、電気接続用端子５１の電気接続部１７内に延在する部分は、各々、端子収容溝３３内に収容される。これにより、電気接続部１７内において、隣接する電気接続用端子５１同士が接触することが確実に防止される。
【００８３】
また、ロック部材２１は、略門型の形状の部材であり、細長い棒状の一対の側壁部２２と、該側壁部２２の一端を連結する連結桟部２５とを有する。そして、側壁部２２の他端には、内方に向けて突出する回転軸２３が形成され、該回転軸２３がコネクタハウジング１１の軸受孔１３に挿入されて回転可能に支持されることによって、ロック部材２１は、コネクタハウジング１１に回転可能に取付けられる。
【００８４】
さらに、前記側壁部２２の一端、すなわち、連結桟部２５の両端には、側壁部２２の他端に向けて突出する被ロック突起２５ａが形成されている。そして、図１０に示されるように、ロック部材２１が閉止位置になると、被ロック突起２５ａがコネクタハウジング１１のロック突起１５ａに掛止されることによって、ロック部材２１は、コネクタハウジング１１に掛止され、これにより、プラグ１２０をロックする。
【００８５】
また、ロック部材２１は、側壁部２２の中間において、該側壁部２２の内側面から内方に延出するように各側壁部２２に一体的に接続された板状のプラグ押え部２４を備える。そして、ロック部材２１が閉止位置になると、プラグ押え部２４がプラグ１２０を上から押え付け、コネクタハウジング１１の上面に押付ける。より詳細には、プラグ押え部２４の先端に、他の部分よりやや肉厚の係合部２７が形成されている。そして、プラグ押え部２４がプラグ１２０を上から押え付ける際には、前記係合部２７がプラグ天板１２６の切欠部１２７に係合し、該切欠部１２７に対応する部位において露出する側壁部１２４の上面に当接し、該側壁部１２４を上から押え付ける。
【００８６】
なお、ロック部材２１が、金属材料であって、金属板を折曲げて形成される場合は、その金属板の弾性を利用してプラグ１２０を上から押えてもよい。この場合は、板状のプラグ押え部２４は、前記側壁部２２の内側面から内方に延出させ、さらに、レセプタクルコネクタ１に装着されたプラグ１２０側に向って傾斜させるように折曲げて加工されている。折曲げ加工されたプラグ押え部２４はばね性を有するので、係合部２７を形成しなくても、金属板の弾性を利用してプラグ１２０を押え付けることができる。
【００８７】
次に、プラグ１２０をレセプタクルコネクタ１に嵌合することによって、ハイブリッドケーブル１０１をレセプタクルコネクタ１に接続する動作について説明する。
【００８８】
図１３は本発明の実施の形態におけるプラグをレセプタクルコネクタに嵌合する動作を示す図、図１４は本発明の実施の形態におけるプラグがレセプタクルコネクタに嵌合された状態を示す図である。なお、図１３において、（ａ）はプラグをレセプタクルコネクタの上方に位置させた図、（ｂ）はプラグを位置決めした図、（ｃ）はプラグをロックした図であり、図１４において、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＶ−Ｖ矢視断面図、（ｃ）は（ａ）におけるＵ−Ｕ矢視断面図、（ｄ）は（ｂ）におけるＤ部拡大図、（ｅ）は（ｂ）におけるＥ部拡大図、（ｆ）はハイブリッドケーブルに入射する光の光路を示す模式図、（ｇ）はハイブリッドケーブルから射出される光の光路を示す模式図である。
【００８９】
まず、図１３（ａ）に示されるように、レセプタクルコネクタ１のロック部材２１を開放位置とし、プラグ１２０をコネクタハウジング１１の上方に位置させる。この場合、プラグ１２０の下面、すなわち、接続パッド部１５２の露出する面をコネクタハウジング１１の上面に対向させるとともに、プラグ１２０の前方横桟部１２２をコネクタハウジング１１のガイド部１４の真上に位置させ、プラグ１２０の後方横桟部１２３をコネクタハウジング１１の後端壁部１５の後上方に位置させる。
【００９０】
続いて、プラグ１２０をコネクタハウジング１１に対して相対的に下降させ、該コネクタハウジング１１に嵌合させる。この場合、該コネクタハウジング１１のガイド突起３１をプラグ１２０のガイド孔１３１に挿入させ、該ガイド孔１３１をガイド突起３１に沿わせるようにして、プラグ１２０を下降させる。これにより、ガイド孔１３１がガイド突起３１と係合し、ハイブリッドケーブル１０１の軸方向及び幅方向について、コネクタハウジング１１に対するプラグ１２０の精度のよい位置決めが行われる。その結果、コネクタハウジング１１の光接続部１６及び電気接続部１７に、プラグ１２０の光路変換部１６１及びプラグ側電気接続部１５３が、各々、対向する。また、前方横桟部１２２の下面がガイド部１４の上面と当接することによって厚さ方向の位置決めが行われる。さらに、プラグ１２０の前端両側の角部がコネクタハウジング１１の両側の前方係合突壁１８と係合し、プラグ１２０の後端近傍における側面がコネクタハウジング１１の後方係合突壁１９と係合するので、プラグ１２０とコネクタハウジング１１との位置関係が安定的に維持される。これらより、外力を受けても、前記位置関係が乱れることがない。
【００９１】
続いて、ロック部材２１を開放位置から回転させ、図１３（ｃ）に示されるように、閉止位置にしてプラグ１２０をロックする。この場合、ロック部材２１の被ロック突起２５ａがコネクタハウジング１１のロック突起１５ａと係合することによって、ロック部材２１は、コネクタハウジング１１に掛止される。また、ロック部材２１のプラグ押え部２４の先端に形成された係合部２７が、プラグ１２０のプラグ天板１２６の切欠部１２７に係合し、該切欠部１２７に対応する部位において露出する側壁部１２４の上面に当接し、該側壁部１２４を上から押え付ける。これにより、プラグ１２０は、コネクタハウジング１１に対して上下、前後及び左右方向に移動不能となる。
【００９２】
これにより、プラグ１２０のレセプタクルコネクタ１への嵌合が完了し、ハイブリッドケーブル１０１がレセプタクルコネクタ１に接続され、ハイブリッドケーブル１０１及びレセプタクルコネクタ１は、光学的及び電気的に接続された状態となる。
【００９３】
このように、プラグ１２０がレセプタクルコネクタ１に嵌合された状態となると、図１４（ｂ）に示されるように、プラグ１２０の下面がコネクタハウジング１１の上面に密着する。図１４（ｃ）におけるＣ部に示されるように、プラグ１２０の側壁部１２４は、ロック部材２１のプラグ押え部２４の係合部２７によって上から押え付けられている。そのため、ハイブリッドケーブル１０１の接続パッド部１５２が対応する電気接続用端子５１の接触部５２を上から押え付ける。これにより、電気接続用端子５１は弾性的に変形してばね力を発揮し、該ばね力によって接触部５２が接続パッド部１５２に押圧され、接触部５２と接続パッド部１５２との接触が確実に維持される。
【００９４】
また、図１４（ｄ）に示されるように、ガイド孔１３１がガイド突起３１と係合しているので、ハイブリッドケーブル１０１の軸方向及び幅方向について、プラグ１２０は、コネクタハウジング１１に対して位置決めされている。したがって、ハイブリッドケーブル１０１の各接続パッド部１５２とレセプタクルコネクタ１の各電気接続用端子５１の接触部５２とが確実に接触する。これにより、ハイブリッドケーブル１０１及びレセプタクルコネクタ１は電気的に接続された状態となる。
【００９５】
さらに、図１４（ｅ）に示されるように、ハイブリッドケーブル１０１の光路変換部１６１がレセプタクルコネクタ１の発光素子７３の真上に位置する。なお、ハイブリッドケーブル１０１の幅方向に関して、発光素子７３に対応するコア部１１１も、発光素子７３の真上に位置する。同様に、ハイブリッドケーブル１０１の光路変換部１６１は、レセプタクルコネクタ１の受光素子７２の真上に位置し、ハイブリッドケーブル１０１の幅方向に関して、受光素子７２に対応するコア部１１１も、受光素子７２の真上に位置する。これにより、ハイブリッドケーブル１０１及びレセプタクルコネクタ１は光学的に接続された状態となる。
【００９６】
すなわち、図１４（ｆ）に示されるように、発光素子７３から射出された光は、下方からハイブリッドケーブル１０１に入射し、光路変換部１６１の傾斜面１６２で反射されてほぼ直角に向きを変え、発光素子７３に対応するコア部１１１に導入され、該コア部１１１内をハイブリッドケーブル１０１の軸方向に沿って伝送される。なお、図１４（ｆ）に示される矢印は、発光素子７３から射出された光の光路を示している。
【００９７】
また、図１４（ｇ）に示されるように、受光素子７２に対応するコア部１１１内をハイブリッドケーブル１０１の軸方向に沿って伝送されてきた光は、光路変換部１６１の傾斜面１６２で反射されてほぼ直角に向きを変え、ハイブリッドケーブル１０１から下方に射出され、受光素子７２によって受光される。なお、図１４（ｇ）に示される矢印は、受光素子７２に入射される光の光路を示している。
【００９８】
このように、本実施の形態において、レセプタクルコネクタ１は、光導波路と導電線１５１とを積層したハイブリッドケーブル１０１に接続されたプラグ１２０が装着されるコネクタハウジング１１と、該コネクタハウジング１１に姿勢変化可能に取付けられ、プラグ１２０をロックするロック部材２１とを有する。ここで、プラグ１２０は、被位置決め部として機能する前方横桟部１２２、プラグ側光接続部として機能する光路変換部１６１及びプラグ側電気接続部１５３を備え、コネクタハウジング１１は、位置決め部として機能するガイド部１４、光接続部１６及び電気接続部１７を備える。そして、ロック部材２１を開放位置にして、ガイド部１４が前方横桟部１２２と係合し、光路変換部１６１及びプラグ側電気接続部１５３が光接続部１６及び電気接続部１７に対向するように、プラグ１２０をコネクタハウジング１１に装着し、ロック部材２１を閉止位置にすると、プラグ１２０がコネクタハウジング１１にロックされ、レセプタクルコネクタ１はハイブリッドケーブル１０１と光学的及び電気的に接続される。
【００９９】
これにより、簡単な構造でありながら、ロック部材２１を閉止位置に姿勢変化させるだけで、プラグ１２０を確実に嵌合して、ハイブリッドケーブル１０１との光学的及び電気的な接続を確実に達成することができる。そして、ハイブリッドケーブル１０１は、光導波路と導電線１５１とが積層されて一体的に構成されているので、光導波路と導電線１５１とを個別に配線する必要がなく、配線作業を容易に行うことができる。
【０１００】
また、コネクタハウジング１１は、平板状の部材であって、ガイド部１４、光接続部１６及び電気接続部１７が並んで配列され、プラグ１２０は、平板状の部材であって、前方横桟部１２２、光路変換部１６１及びプラグ側電気接続部１５３が並んで配列され、プラグ１２０は、その下面がコネクタハウジング１１の上面と対向するようにコネクタハウジング１１に装着される。
【０１０１】
これにより、コネクタハウジング１１及びプラグ１２０を小型化することができ、特に、プラグ１２０の幅及び厚さの寸法を小さくすることができるとともに全体形状を単純化することができる。このように、ハイブリッドケーブル１０１の先端に接続されたプラグ１２０が小型で単純な形状を備えるので、ハイブリッドケーブル１０１の配線作業を極めて容易に行うことができる。
【０１０２】
さらに、光接続部１６は、光導波路から射出された光を受光する受光素子７２、光導波路に入射される光を射出する発光素子７３、及び、受光素子７２及び発光素子７３の動作を制御する制御ＩＣ７１を備える。このように、受光素子７２、発光素子７３、制御ＩＣ７１等の光デバイスは、すべてコネクタハウジング１１に配設され、プラグ１２０に配設されていないので、プラグ１２０の構成を簡素化することができる。また、光伝送の高速化等のために光デバイスを変更する際にも、プラグ１２０を変更する必要がないので、配線をやり直す必要がない。
【０１０３】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の実施の形態におけるハイブリッドコネクタを示す斜視図でありハイブリッドケーブルを接続する前にロック部材を開放した状態を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるプラグを示す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるプラグハウジング本体を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は（ａ）におけるＺ−Ｚ矢視断面図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるプラグ天板を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるハイブリッドケーブルの接続端部の構成を示す図であって、（ａ）は上から観た斜視図、（ｂ）は下から観た斜視図、（ｃ）は（ｂ）の要部拡大図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるハイブリッドケーブルの接続端部の層構造を示す図であって、（ａ）は側断面図、（ｂ）は側断面の模式図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるプラグの組立を示す斜視図であって、（ａ）は組立前の斜視図、（ｂ）は組立後の斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるプラグの組立を示す断面図であって、（ａ）は組立途中の平面図、（ｂ）は（ａ）のＹ−Ｙ矢視断面図、（ｃ）は組立後の断面図である。
【図９】本発明の実施の形態におけるレセプタクルコネクタを示す分解斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態におけるコネクタハウジングとロック部材との嵌合状態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＷ−Ｗ矢視断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態におけるコネクタハウジング及びロック部材の上面及び下面を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態におけるコネクタハウジングに封止板を装着する方法を示す図であって、（ａ）は装着前の図、（ｂ）は装着後の図である。
【図１３】本発明の実施の形態におけるプラグをレセプタクルコネクタに嵌合する動作を示す図であって、（ａ）はプラグをレセプタクルコネクタの上方に位置させた図、（ｂ）はプラグを位置決めした図、（ｃ）はプラグをロックした図である。
【図１４】本発明の実施の形態におけるプラグがレセプタクルコネクタに嵌合された状態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＶ−Ｖ矢視断面図、（ｃ）は（ａ）におけるＵ−Ｕ矢視断面図、（ｄ）は（ｂ）におけるＤ部拡大図、（ｅ）は（ｂ）におけるＥ部拡大図、（ｆ）はハイブリッドケーブルに入射する光の光路を示す模式図、（ｇ）はハイブリッドケーブルから射出される光の光路を示す模式図である。
【図１５】従来の光コネクタを示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１    レセプタクルコネクタ
１１    コネクタハウジング
１２、２２、１２４    側壁部
１３    軸受孔
１４    ガイド部
１５    後端壁部
１５ａ    ロック突起
１６    光接続部
１７    電気接続部
１８    前方係合突壁
１８ａ    補助部
１９    後方係合突壁
２１    ロック部材
２３    回転軸
２４    プラグ押え部
２５    連結桟部
２５ａ    被ロック突起
２７    係合部
３１    ガイド突起
３２    間隔保持部材
３３    端子収容溝
３５    仕切壁部
４１    封止板
４２、１２８    接着剤
５１    電気接続用端子
５２    接触部
５３、６３    テール部
６１    光学用端子
７１    制御ＩＣ
７２    受光素子
７３    発光素子
１０１    ハイブリッドケーブル
１０２    接続端部
１０２ａ    側面
１０２ｂ    前端面
１１１    コア部
１１２    クラッド部
１１３    絶縁フィルム
１１４    支持フィルム
１２０    プラグ
１２１    プラグハウジング本体
１２２    前方横桟部
１２２ａ    後端面
１２３    後方横桟部
１２４ａ    内側面
１２５    開口
１２６    プラグ天板
１２７    切欠部
１３０    プラグハウジング
１３１    ガイド孔
１５１    導電線
１５２    接続パッド部
１５３    プラグ側電気接続部
１６１    光路変換部
１６２    傾斜面
８０１    コネクタホルダ
８１１    本体部
８２１    押え片
８５０    光電変換モジュール
９０１    光ファイバ
９２０    光コネクタ本体
９２１    凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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