(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁および周側壁を有し、前記底壁の少なくとも一方の面に凸部からなる立体表示部を有するトレー状のパルプモールド製容器の製造方法であって、
成形面が着脱自在な網体からなる抄造型を用いてパルプ繊維スラリーより分離したパルプ繊維からなるパルプモールド中間成形体を前記網体に吸着する抄造工程と、
前記パルプモールド中間成形体を前記網体とともに離型して乾燥する乾燥工程と、
乾燥させた前記パルプモールド中間成形体を前記網体より取りはずして一対の圧縮型によって圧縮して前記パルプモールド中間成形体の肉厚を６０〜８０％の範囲以内に縮小させる圧縮工程と、を備えており、
前記凸部からなる立体表示部は、前記圧縮工程における前記圧縮型の少なくとも一方に設けた凹部からなる立体表示部形成部により、前記底壁の面から突出する高さの割合が前記パルプモールド製容器の平均肉厚の２０〜９０％の範囲以内に形成すること、を特徴とするパルプモールド製容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パルプ繊維を原料とするパルプモールド製容器の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パルプモールド成形体は、パルプ繊維を原料にしているので焼却処分を行っても有害ガスを発生することがなく、環境にもやさしい使い捨て容器や包装材等に用いられる。パルプモールド成形体の製造方法の従来例について説明する。
【０００３】
精密な形状のパルプモールド成形体の製造方法が、特許文献１に開示されている。この製造方法は、網体からなる成形面を有する抄造型をパルプ繊維スラリー中に浸漬し、抄造型の吸引孔を介して水を吸引除去することにより、前記網体からなる成形面にパルプ繊維を吸着させてパルプモールド中間成形体を抄造する。ついで、前記抄造型より離型した前記パルプモールド中間成形体を一対のプレス成形型によって両面より加熱・加圧することを特徴とするアフタプレス方法が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、抄造型の網体からなる成形面に文字等に対応する抜き穴を設けた金属板を付設しておき、この抄造型をパルプ繊維スラリー中に浸漬して水を吸引除去することにより、前記抜き穴に対応する部位のパルプ繊維の厚みを他の部位よりも厚くする。
【特許文献１】特開平９−２９６３９７号公報
【特許文献２】特開２００５−１３３２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の技術では、いずれも以下に記載するような問題点がある。
【０００６】
特許文献１に開示されたアフタプレス方法は、抄造型の網体が転写された綱目を有する一方の面の前記網目は残存し、文字等の微細な凹凸からなる立体表示部を形成することができない。
【０００７】
一方、特許文献２に開示された方法は、金属板の厚みや打抜き穴の孔面積に制約があり、微細な凹凸部からなる表示部の肉厚が薄くなって強度のある成形体を製造することができない。また、打ち抜き穴の部分に対応する凸部の先端面にも網目が存在し、表示部を鮮明に形成することは困難である。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、平滑な面を有し、少なくとも一方の面に面から突出する凸部からなる鮮明な立体表示部を有するパルプモールド成形体を製造できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係るパルプモールド製容器の製造方法は、底壁および周側壁を有し、前記底壁の少なくとも一方の面に凸部からなる立体表示部を有するトレー状のパルプモールド製容器の製造方法であって、成形面が着脱自在な網体からなる抄造型を用いてパルプ繊維スラリーより分離したパルプ繊維からなるパルプモールド中間成形体を前記網体に吸着する抄造工程と、前記パルプモールド中間成形体を前記網体とともに離型して乾燥する乾燥工程と、乾燥させた前記パルプモールド中間成形体を前記網体より取りはずして一対の圧縮型によって圧縮して前記パルプモールド中間成形体の肉厚を６０〜８０％の範囲以内に縮小させる圧縮工程と、を備えており、前記凸部からなる立体表示部は、前記圧縮工程における前記圧縮型の少なくとも一方に設けた凹部からなる立体表示部形成部により、前記底壁の面から突出する高さの割合が前記パルプモールド製容器の平均肉厚の２０〜９０％の範囲以内に形成すること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、上述のとおり構成されているので次に記載するような効果を奏する。
【００１３】
パルプモールド中間成形体に発生する網体による網目が消滅した平滑な面を有する精密なパルプモールド成形体を製造することができる。
【００１４】
加えて、パルプモールド成形体の少なくとも一方の面に、凸部からなる立体表示部を鮮明に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係るパルプモールド製容器の製造方法の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る製造方法によって製造されたパルプモールド製容器を示し、（ａ）は模式上面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う模式断面図である。
【００１７】
パルプモールド製容器１は、底壁２の外周縁部から上方へ向かって屈曲し、上方へ行くにつれて径が拡大する周側壁３と、周側壁３の上端周縁部から外側へ向かって屈曲したつば部４とを有しており、つば部４の外周縁部はひげのないきれいな切断面になっている。
【００１８】
そして、つば部４の径方向中間部位には、上方へ向かって半円弧状に湾曲して突出する突出部４ａを環状に形成することにより、つば部４の強度が増大されている。
【００１９】
凸部５ａからなる立体表示部５は、数字、文字、図形等の線、および、それらの組み合わせのいずれでもよい。
【００２０】
凸部５ａは、底壁２の表面から突出する高さの割合が、パルプモールド製容器１の平均肉厚に対して２０〜９０％の範囲以内であれば、鮮明な立体表示部が得られる。平均肉厚に対する高さの割合が２０％未満であると立体表示部が見え難くなる。逆に９０％を超えると凸部５ａが屈曲しやすくなり、立体表示部がぼけてしまう。
【００２１】
本発明において、非木材系または木材系パルプ原料を用いることができる。非木材系パルプ原料としては、自生している草木類（葦、竹、エスパルト、雑草等）、繊維作物、（ケナフ、コットンリンター、アカバ、サイザル、ジュート、亜麻、こうぞ、みつまた等）、農作物廃棄物（サトウキビ、麦わら、稲わら、パーム椰子、バナナ等）である。また、木材系パルプ原料としては、闊葉樹（カシ等）、針葉樹（杉、ヒノキ等）である。
【００２２】
次に、本発明に係るパルプモールド製容器の製造方法について、図１に示した収容凹部が底壁および周側壁を有するトレー状のパルプモールド製容器の製造方法を例に挙げて説明する。
【００２３】
本発明に係るパルプモールド製容器の製造方法は、パルプ繊維が混合・分散された原料液（パルプ繊維スラリー）を抄造装置に供給して網体からなる成形面上にパルプモールド中間成形体を吸着（抄造）する抄造工程と、網体上に抄造されたパルプモールド中間成形体を網体とともに離型して乾燥させる乾燥工程と、網体から乾燥済みのパルプモールド中間成形体を取りはずして圧縮装置の雌型および雄型で圧縮することにより、その肉厚を縮小させて面を平滑化するとともに少なくとも一方の面に凸部からなる立体表示部を形成する圧縮工程を有する。そして必要に応じてバリ取り装置によってつば部外周縁部に連なる不要部分を切除するバリ取り工程を実施する。
【００２４】
本実施の形態の抄造工程において用いる抄造装置は、図２に示すように、抄造槽１３内に多数の通液孔（不図示）を有する抄造型１１を配設して抄造型１１の下方側に排液室１４を形成し、排液室１４には排出口１５が連通されている。抄造型１１は、パルプモールド中間成形体の一方の面を規制する形状の抄造凹部１１ａを有しており、抄造凹部１１ａの表面に金網やプラスチック製網等からなる網体１２が着脱自在に配設されている。このため、抄造型１１の網体１２の上方にパルプ繊維スラリー１６を所定量供給し、排出口１５を介して吸引すると、パルプモールド中間成形体１０は抄造凹部１１ａの網体１２上に残り、水のみが前記通液孔を通して排液室１４内へ落下して排出口１５より外部へ排出される。
【００２５】
圧縮工程において用いる圧縮型は、図３、図４に示すように、パルプモールド製容器１の外面（一方の面）を規制する形状のキャビティ面２１ａを有する雌型２１と、パルプモールド製容器１の内面（他方の面）を規制する形状のキャビティ面２２ａを有する雄型２２とを備え、図示しない流体圧シリンダ、電動シリンダ等のアクチュエータにより互いに接近または離間されるように構成されている。
【００２６】
雌型２１のキャビティ面２１ａは、上述した立体表示部５を形成するための凹部２１ｂからなる立体表示部形成部を有する。また、雄型２２のキャビティ面２２ａは、立体表示部５を形成するための凹部２２ｂからなる立体表示部形成部を有する。
【００２７】
（１）抄造槽１３の抄造型１１に載置された網体１２の上方へパルプ繊維スラリー１６を所定量供給し、ついで排出口１５より水を吸引することによってパルプ繊維スラリー１６中のパルプ繊維を網体１２上に残し、水のみを排液室１４内へ落下させて排出口１５を通して外部へ排出する。これにより、網体１２上にパルプ繊維からなるパルプモールド中間成形体１０（図２参照）が吸着（抄造）される。
【００２８】
（２）上記（１）ののち、網体１２とともにパルプモールド中間成形体１０を抄造型１１より離型し、図示しない乾燥室において加熱乾燥したのち、網体１２を取りはずす。
【００２９】
（３）上記（２）ののち、図３に示すように、パルプモールド中間成形体１０を圧縮装置の雌型２１のキャビティ面２１ａ上に載置し、図４に示すように、図示しないアクチュエータを起動して、雌型２１と雄型２２とを接近させてパルプモールド中間成形体１０を圧縮して肉厚を縮小させる。これにより、滑らかな外面を有するパルプモールド製容器１をプレス成形すると同時に、雌型２１の凹部２１ｂからなる立体表示部形成部および雄型２２の凹部２２ｂからなる立体表示部形成部を転写させて、パルプモールド製容器１の底壁２の外面および内面に凸部５ａからなる立体表示部５を形成する。
【００３０】
本発明における圧縮工程において、圧縮型によって圧縮してパルプモールド中間成形体の肉厚を縮小させることにより、パルプモールド中間成形体の一方の面に形成される網体による網目が消滅して平滑な面が形成されるとともに、凸部からなる立体表示部が鮮明に形成される。
【００３１】
本発明において、パルプモールド中間成形体の平均肉厚に対してパルプモールド成形体の平均肉厚を６０〜８０％の範囲以内に縮小させると、パルプモールド中間成形体の一方の面に形成される網目が消滅するとともに凸部からなる立体表示部が鮮明に形成される。６０％未満では網目が残存するおそれがあり、８０％を超えるとパルプモールド成形体の平均肉厚が薄くなりすぎて強度低下部分が生じるおそれがある。
【００３２】
（４）上記（３）ののち、雌型２１と雄型２２とを離間させて、バリ付きパルプモールド製容器１ａを離型する。
【００３３】
（５）上記（４）ののち、図５に示すように、バリ取り装置の下部押え治具３１の受け面３１ａ上にバリ付きパルプモールド製容器１ａを載置し、上部押え治具３２でつば部４を押させて保持した状態で、エッジ３３ａを有するカッタ枠３３を下部押え治具３１に対して図示下方側へ相対的にスライドさせることにより、つば部４の外周縁部のバリ１ｂを切断する。
【００３４】
上述した実施の形態においては、パルプモールド製容器１の底壁２の外面および内面に凸部５ａからなる立体表示部５を形成している。しかしこれに限らず、雌型２１のキャビティ面２１ａのみに凹部２１ｂからなる立体表示部形成部を設けて底壁２の外面のみに立体表示を形成したパルプモールド製容器を製造することができる。
【００３５】
また、雌型２１のキャビティ面２１ａの凹部２１ｂからなる立体表示部形成部に対して、雄型２２のキャビティ面２２ａに凹部２２ｂからなる異なる画像の立体表示部形成部を設ける。これにより、底壁２の内面と外面とに異なる立体表示部５を形成したパルプモールド製容器を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係るパルプモールド製容器の製造方法によって製造したパルプモールド製容器を示し、（ａ）は模式上面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う模式断面図である。
【図２】本発明において、抄造工程に用いる抄造装置の模式断面図である。
【図３】本発明において、圧縮工程における雌型上にパルプモールド中間成形体を載置した状態を示す模式断面図である。
【図４】本発明において、圧縮工程における雌型と雄型とで圧縮してパルプモールド製容器を成形した状態を示す模式断面図である。
【図５】本発明におけるバリ取り工程におけるバリを切断した状態を示すバリ取り装置の模式断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    パルプモールド製容器
２    底壁
３    周側壁
４    つば部
５    立体表示部
５ａ    凸部
１０    パルプモールド中間成形体
１１    抄造型
１２    網体
１３    抄造槽
１４    排液室
１５    排出口
１６    パルプ繊維スラリー
２１    雌型
２１ａ、２２ａ    キャビティ面
２１ｂ、２２ｂ    凹部
２２    雄型
３１    下部押え治具
３２    上部押え治具
３３    カッタ枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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