(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像と、該画像中の複数の部分画像を識別するためのそれぞれの部分画像ＩＤとを対応付けて記憶する記憶部と、
ユーザＩＤをあらかじめ格納した端末装置から該ユーザＩＤを取得する取得手段と、
上記取得手段が、上記ユーザＩＤと共に、表示の禁止を指示する表示禁止情報を上記端末装置から取得すると、上記取得手段が取得した上記ユーザＩＤと一致する上記部分画像ＩＤに対応する上記記憶部に記憶された上記画像中の部分画像に、該部分画像が正確に認識されないような画像処理を施す画像処理手段と、を備え、
上記画像処理手段は、上記取得手段が、上記ユーザＩＤと共に、表示の許可を指示する表示許可情報を上記端末装置から取得すると、上記取得手段が取得した上記ユーザＩＤと一致する上記部分画像ＩＤに対応する上記記憶部に記憶された上記画像中の部分画像を除いた他の部分画像に、該他の部分画像が正確に認識されないような画像処理を施すことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
上記画像は写真画像であり、上記部分画像は人物の顔画像であり、上記部分画像ＩＤは該顔画像を特定する顔画像ＩＤであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
複数の部分画像ＩＤのうちから何れか１つを選択する選択手段と、
選択した部分画像ＩＤを上記ユーザＩＤとして格納するユーザＩＤ格納部と、
請求項１または２に記載の画像処理装置に上記ユーザＩＤを付与するユーザＩＤ付与手段と、を備えることを特徴とするユーザＩＤ格納端末装置。
【請求項４】
被写体を撮影する撮影部と、
撮影部が撮影した画像における複数の人物の顔画像に対して、それぞれに部分画像ＩＤを付与する部分画像ＩＤ付与手段と、
上記それぞれの部分画像ＩＤのうちから何れか１つを、請求項３に記載のユーザＩＤ格納端末装置に選択させるための選択肢を提示する選択肢提示手段と、を備えたことを特徴とする写真撮影装置。
【請求項５】
請求項１または２に記載の画像処理装置を備えたことを特徴とする画像処理端末装置。
【請求項６】
画像と、該画像中の複数の部分画像を識別するためのそれぞれの部分画像ＩＤとを対応付けて記憶する記憶部と、
複数の部分画像ＩＤのうちから何れか１つを選択する選択手段と、選択した部分画像ＩＤをユーザＩＤとして格納するユーザＩＤ格納部とを備えたユーザＩＤ格納端末装置と、
上記ユーザＩＤ格納端末装置からユーザＩＤを取得する取得手段を備えたユーザＩＤ取得端末装置と、
上記ユーザＩＤ取得端末装置の上記取得手段が、上記ユーザＩＤと共に、表示の禁止を指示する表示禁止情報を上記ユーザＩＤ格納端末装置から取得すると、上記取得手段が取得したユーザＩＤに一致する上記部分画像ＩＤに対応する上記記憶部に記憶された上記画像中の部分画像に、該部分画像が正確に認識されないような画像処理を施す画像処理手段を備え、当該画像処理手段は、上記取得手段が、上記ユーザＩＤと共に、表示の許可を指示する表示許可情報を上記ユーザＩＤ格納端末装置から取得すると、上記取得手段が取得した上記ユーザＩＤと一致する上記部分画像ＩＤに対応する上記記憶部に記憶された上記画像中の部分画像を除いた他の部分画像に、該他の部分画像が正確に認識されないような画像処理を施す、サーバ装置と、を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
画像と、該画像中の部分画像を識別するための部分画像ＩＤとを対応付けて記憶する記憶部を備えた画像処理システムが上記画像を処理する画像処理方法であって、
ユーザＩＤをあらかじめ格納した端末装置から該ユーザＩＤを取得するユーザＩＤ取得ステップと、
上記ユーザＩＤ取得ステップにて、上記ユーザＩＤと共に、表示の禁止を指示する表示禁止情報を上記端末装置から取得すると、上記取得ステップで取得した上記ユーザＩＤと一致する上記部分画像ＩＤに対応する上記記憶部に記憶された上記画像中の部分画像に、該部分画像が正確に認識されないような画像処理を施す画像処理ステップと、を含み、
上記画像処理ステップでは、上記ユーザＩＤ取得ステップにて、上記ユーザＩＤと共に、表示の許可を指示する表示許可情報を上記端末装置から取得すると、上記ＩＤ取得ステップにて取得した上記ユーザＩＤと一致する上記部分画像ＩＤに対応する上記記憶部に記憶された上記画像中の部分画像を除いた他の部分画像に、該他の部分画像が正確に認識されないような画像処理を施すことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像中の特定の部分画像、特に顔画像に対して画像処理を施すための画像処理装置、画像処理端末装置、画像処理方法、および画像処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばゲームセンターなどの娯楽施設に設置されている、撮影した写真をシールとして出力する写真シール機（写真撮影プリント装置）では、撮影から画像編集（落書き）そして印刷に至るまで一連の工程を１つの筐体で行ってきた。写真シール機は、２つの筐体で構成されているものもあるが、実質的には１つの筐体として考えられ、写真シール機が登場した当初は、１つの場所で上記の工程が全て行われていた。そのため、ユーザの回転率が非常に悪く、人気のある機種の場合は何分も待ち時間が発生していた。しかし、最近では、その待ち時間を解消するための工夫が写真シール機に盛り込まれ、上記の工程を２つ以上の複数の場所に分けて行う、いわゆる「２重接客」や「３重接客」と呼ばれる機種が一般的になり、回転率を向上させている。また、上記の工程に加え、さらに、撮影待ちの時間に行う「事前接客」や、シール紙の印刷待ちの時間に行う「事後接客」などの工程を含む機種もある。また、落書きを写真シール機から着脱可能な落書きパネルにて行い、落書き後の画像を写真シール機本体に転送するものもある（例えば、特許文献１参照）。また、写真シール機にて撮影した写真画像を端末に転送するシステムもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
一方、デジタルカメラ等の撮影手段を有する携帯電話機（カメラ付き携帯電話機）等のモバイル機器の機能向上と普及に伴い、単に被写体を撮影するだけでなく、写真シール機において実現されているような、画像編集機能を有するものも登場している。さらに、カメラ付き携帯電話機で撮影した画像や上記編集機能を用いて編集した画像を、インターネットや赤外線を利用して他の携帯電話機に送信できるようになっている。携帯電話機を用いて画像をやり取りする場合、例えば、送信側がメールに直接添付ファイルとして添付して画像を送信すると、受信側はそれを受信することができる。また、送信側がサーバに画像を保存し、保存先のＵＲＬをメール等で送信し、受信側はその保存先にアクセスすると画像を閲覧できる、というようになっている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００４−３６２０４６号公報（２００４年１２月２４日公開）
【特許文献２】特開２００１−２４５２９０号公報（２００１年９月７日公開）
【特許文献３】特開２００４−７０６１４号公報（２００４年３月４日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のように写真画像をサーバに送信して公開したり、他の端末装置に送信したりする場合に、写真画像が複数人で撮影したものであると、送信する側は、他人に閲覧されてもよいと判断して送信したとしても、写真画像に一緒に写っている他の人は公開を望んでいない場合がある。しかしながら、一緒に写っている他の人に、確認を取るようなことはなく、よって、一緒に写っている他の人の意向は考慮されないまま、写真画像は、サーバ上で公開されたり、他の端末装置に送信されたりすることになる。写真画像には顔が写っているため、安易な送信は、肖像権に係る個人のプライバシーの侵害や、個人情報の漏洩となる可能性がある。サーバでは、ＵＲＬさえ知っていれば誰でも閲覧可能であるし、知らなくても簡単に見つけることもできる。そのため、安全や保護といった対策が取られるべきであるが、従来技術では、一緒に写っている他の人のプライバシーを保護して、安全で簡便に、サーバ上にて公開したり、他の端末装置に送信したりすることができない。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、他者の意向を反映してその人のプライバシーを保護するように画像処理できる、画像処理装置、画像処理端末装置、画像処理方法、および画像処理システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像処理装置は、上記課題を解決するために、本願発明の画像処理装置は、画像と、該画像中の複数の部分画像を識別するためのそれぞれの部分画像ＩＤとを対応付けて記憶する記憶部と、ユーザＩＤをあらかじめ格納した端末装置から該ユーザＩＤを取得する取得手段と、取得したユーザＩＤに一致する部分画像ＩＤに対応する上記画像中の部分画像に画像処理を施す画像処理手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
また、本発明に係る画像処理方法は、上記課題を解決するために、画像と、該画像中の部分画像を識別するための部分画像ＩＤとを対応付けて記憶する記憶部を備えた画像処理装置が上記画像を処理する画像処理方法であって、ユーザＩＤをあらかじめ格納した端末装置から該ユーザＩＤを取得するユーザＩＤ取得ステップと、上記ユーザＩＤ取得ステップにて取得したユーザＩＤに一致する部分画像ＩＤに対応する上記画像中の部分画像に画像処理を施す画像処理ステップと、を含むことを特徴としている。
【０００８】
上記構成及び上記方法によると、画像中の複数の部分画像には、それぞれを識別するための部分画像ＩＤが対応付けられており、取得したユーザＩＤに一致する部分画像ＩＤに対応する部分画像、つまり、取得したユーザＩＤにより特定される部分画像に対して画像処理を施すことができる。そのため、ユーザＩＤを取得すると、そのＩＤにより特定される部分画像に対して画像処理が施されるというルールが、他の端末装置（ユーザＩＤをあらかじめ格納した端末装置）との間にあれば、上記構成および上記方法においてユーザＩＤを取得することで、このユーザＩＤを送信した端末装置のユーザの、対応する部分画像には画像処理して欲しい、あるいは、対応する部分画像は公開されたくないといういう意向を確認することができる。そして、この意向に基づいて、対応する部分画像に画像処理を行うことができる。
【０００９】
この場合、ユーザＩＤを格納する端末装置に問い合わせてからユーザＩＤを取得するようになっていてもよいし、問い合わせずともユーザＩＤを格納する端末装置からユーザＩＤを受信した場合には、画像処理をするようになっていてもよい。
【００１０】
ここで、部分画像ＩＤとは各部分画像を識別するための情報である。部分画像ＩＤは、各々の部分画像を夫々識別することができる情報であればどのようなものでもかまわなく、例えば、文字、数字、記号等の組み合わせからなる情報であってもよい。また、ユーザＩＤとは各ユーザを識別するための情報であり、各々のユーザを夫々識別することができる情報であればどのようなものでもかまわなく、例えば、文字、数字、記号等の組み合わせからなる情報であってもよい。
【００１１】
上記構成あるいは上記方法により処理された画像を、端末装置に送信したりサーバにて公開したりする場合、取得したユーザＩＤにより特定される部分画像には画像処理が施されているため、その部分画像は正確に認識されることがない。つまり、画像の送信時や公開時のユーザＩＤを格納する端末装置のユーザの個人情報の機密性を高めることができる。よって個人のプライバシーを侵害することが無い。そのため、画像を気軽に送信したり、サーバにアップロードしたりすることができる。
【００１２】
ここで、部分画像に対する画像処理は、取得したユーザＩＤにより特定される部分画像が原画像と異なるように施されればよく、例えば、モザイク処理であってもよい。公知のモザイク処理の手法を用いて、簡単に部分画像を抽象化することができる。なお、画像処理としてはモザイク処理だけに限らず、部分画像をぼかしたり、塗り潰したり、部分画像を似せて描いた絵に変換したりするなど、種々の処理を採用することができる。また、部分画像を表示させないようにするような処理であってもよい。ここに記載した画像処理は単なる例示であり、これらに限定されることはない。
【００１３】
また、本願発明に係る画像処理装置では、上記構成に加え、上記取得手段は、上記ユーザＩＤと共に上記部分画像の表示の指示情報を取得するものであり、上記画像処理手段は、上記指示情報が表示の禁止を指示する表示禁止情報である場合には、上記画像処理を行うようになっていてもよい。
【００１４】
上記構成によると、ユーザＩＤと共に取得した表示指示情報が表示の禁止を指示する表示禁止情報であると、このユーザＩＤにより特定される部分画像に対して、画像処理を行う。表示禁止情報を取得することでユーザＩＤを格納する端末装置のユーザの、ユーザＩＤにより特定される部分画像は表示されたくない、という意図を明確に確認することができる。この表示禁止情報に基づき、ユーザＩＤを格納する端末装置のユーザの意図を確実に反映させて、画像処理を行うことができる。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置は、上記課題を解決するために、画像と、該画像中の複数の部分画像を識別するためのそれぞれの部分画像ＩＤとを対応付けて記憶する記憶部と、ユーザＩＤをあらかじめ格納した端末装置から該ユーザＩＤを取得する取得手段と、取得したユーザＩＤに一致する部分画像ＩＤに対応する上記画像中の部分画像を除いて、上記画像に画像処理を施す画像処理手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１６】
また、本発明に係る画像処理方法は、上記課題を解決するために、画像と、該画像中の複数の部分画像を識別するためのそれぞれの部分画像ＩＤとを対応付けて記憶する記憶部を備えた画像処理装置が上記画像を処理する画像処理方法であって、ユーザＩＤをあらかじめ格納した端末装置から該ユーザＩＤを取得するユーザＩＤ取得ステップと、上記ユーザＩＤ取得ステップにて取得したユーザＩＤに一致する部分画像ＩＤに対応する上記画像中の部分画像を除いて、上記画像に画像処理を施す画像処理ステップと、を含んでいてもよい。
【００１７】
上記構成及び上記方法によると、画像中の複数の部分画像には、それぞれを識別するための部分画像ＩＤが対応付けられており、取得したユーザＩＤに一致する部分画像ＩＤに対応する部分画像を除いて、つまり、取得したユーザＩＤにより特定される部分画像を除いた画像に対して画像処理を施すことができる。そのため、ユーザＩＤを取得すると、そのＩＤにより特定される部分画像以外の画像に対して画像処理が施されるというルールが、他の端末装置（ユーザＩＤをあらかじめ格納した端末装置）との間にあれば、上記構成および上記方法において、ユーザＩＤを取得することで、ユーザＩＤを送信した端末装置のユーザの、対応する部分画像には画像処理しないでよい、あるいは、対応する部分画像は公開されてもよい、という意向を確認することができる。そして、この意向に基づいて、対応する部分画像を除いて画像処理を行うことができる。
【００１８】
この場合、ユーザＩＤを格納する端末装置に問い合わせてからユーザＩＤを取得するようになっていてもよいし、問い合わせずともユーザＩＤを格納する端末装置からユーザＩＤを受信した場合には、対応する部分画像を除いて画像処理するようになっていてもよい。
【００１９】
上記構成あるいは上記方法により処理された画像を、端末装置に送信したりサーバにて公開したりする場合、少なくとも取得したユーザＩＤにより特定される部分画像は公開されるが、それはその部分画像に関するユーザの意図によるものなので、個人のプライバシーを侵害してはいない。そのため、画像を気軽に送信したり、サーバにアップロードしたりすることができる。
【００２０】
ここで、部分画像を除いて画像処理を施すとは、少なくとも取得したユーザＩＤにより特定される部分画像に対しては画像処理が行われなくなっていればよい。例えば、ユーザＩＤにより特定される部分画像を除く画像にモザイク処理を行ってもよいし、ユーザＩＤにより特定される部分画像以外をぼかしたり、塗り潰したり、その部分画像以外を似せて描いた絵に変換したりするなど、種々の処理を採用することができる。また、ユーザＩＤにより特定される部分画像以外を表示させないようにするような処理であってもよい。ここに記載した画像処理は単なる例示であり、これらに限定されることはない。
【００２１】
上記取得手段は、上記ユーザＩＤと共に上記部分画像の表示の指示情報を取得するものであり、
また、本発明に係る画像処理装置では、上記構成に加え、上記画像処理手段は、上記指示情報が表示の許可を指示する表示許可情報である場合には、上記画像処理を行うようになっていてもよい。
【００２２】
上記構成によると、ユーザＩＤと共に取得した表示指示情報が表示の許可を指示する表示許可情報であると、このユーザＩＤにより特定される部分画像を除いて画像処理を行う。表示許可情報を取得することでユーザＩＤを格納する端末装置のユーザの、ユーザＩＤにより特定される部分画像は表示されてもよい、という意図を明確に確認することができる。この表示許可情報に基づき、ユーザＩＤを格納する端末装置のユーザの意図を確実に反映させて、画像処理を施すことができる。
【００２３】
また、本発明に係る画像処理装置では、上記構成に加え、上記画像は写真画像であり、上記部分画像は人物の顔画像であり、上記部分画像ＩＤは該顔画像を特定する顔画像ＩＤであってもよい。
【００２４】
上記構成によると、写真画像において、取得したユーザＩＤに一致する顔画像ＩＤに対応する顔画像に対して画像処理することができる。顔画像は、特に個人を特定することができるために、個人情報になりうるため、公開を望まないユーザ（ユーザＩＤを格納する端末装置のユーザ）も多いが、これらのユーザに対応することができる。
【００２５】
あるいは、上記構成によると、写真画像において、取得したユーザＩＤに一致する顔画像ＩＤに対応する顔画像を外して、画像処理することができる。このように、公開を望むユーザに対して、対応することができる。ここで、顔画像ＩＤは、各顔画像を識別するための情報であり、各々の顔画像を夫々識別できる情報であればどのようなものでもかまわなく、例えば、文字、数字、記号等の組み合わせからなる情報であってもよい。
【００２６】
このように、他のユーザの意向に基づいて画像処理を行うことができ、個人のプライバシーを侵害することが無く、写真画像を気軽に送信したり、サーバにアップロードしたりすることができる。
【００２７】
本発明に係るユーザＩＤ格納端末装置は、上記課題を解決するために、複数の部分画像ＩＤのうちから何れか１つを選択する選択手段と、選択した部分画像ＩＤを上記ユーザＩＤとして格納するＩＤ格納部と、上記何れか１つの画像処理装置に上記ユーザＩＤを付与するユーザＩＤ付与手段と、を備えることを特徴としている。
【００２８】
上記構成により、部分画像に対応する部分画像ＩＤを選択して、ユーザＩＤとして保存する。この保存したユーザＩＤを上記画像処理装置に送信することで、簡単に確実にユーザＩＤが指定する部分画像に対する意向を上記画像処理装置に伝えることができる。
【００２９】
本発明に係る写真撮影装置は、上記課題を解決するために、被写体を撮影する撮影部と、撮影部が撮影した写真画像における複数の人物の顔画像に対して、それぞれに部分画像ＩＤを付与する部分画像ＩＤ付与手段と、上記それぞれの部分画像ＩＤのうちから何れか１つを、上記ユーザＩＤ格納端末装置に選択させるための選択肢を提示する選択肢提示手段と、を備えたことを特徴としている。
【００３０】
上記構成によると、写真撮影装置において、撮影された写真画像の顔画像に対して、部分画像ＩＤを付与する。そしてこの部分画像ＩＤを、上記ユーザＩＤ格納端末装置に選択させることができる。写真撮影装置は、顔画像を撮影することがほとんどであるが、このように、顔画像に対して部分画像ＩＤを付与することで、プライバシーの保護に寄与することができる。
【００３１】
本願発明に係る画像処理端末装置は、上記課題を解決するために、上記何れか１つの画像処理装置を備えたことを特徴としている。
【００３２】
上記構成によると、画像処理端末装置にて、ユーザＩＤを格納する端末装置のユーザの意図を確認して画像処理をすることができる。
【００３３】
また、上記何れか１つの画像処理装置が、例えば、画像を保存しＷｅｂ上で公開するサーバ装置に備えられていても構わない。この場合、公開を指示する端末装置のメモリには、写真画像そのものを保存しなくてもよいので、メモリの容量が写真画像により使用されることはない。これにより、端末装置のメモリを、写真画像以外のデータを保存するために用いることができる。
【００３４】
本願発明に係る画像処理端末装置は、上記課題を解決するために、画像と、該画像中の複数の部分画像を識別するためのそれぞれの部分画像ＩＤとを対応付けて記憶する記憶部と、複数の部分画像ＩＤのうちから何れか１つを選択する選択手段と、選択した部分画像ＩＤを上記ユーザＩＤとして格納するＩＤ格納部とを備えたＩＤ格納端末装置と、上記ＩＤ格納端末装置からユーザＩＤを取得する取得手段を備えたユーザＩＤ取得端末装置と、上記ユーザＩＤ取得端末装置が取得したユーザＩＤに一致する部分画像ＩＤに対応する上記画像中の部分画像に画像処理を施す画像処理手段を備えたサーバ装置と、を備えたことを特徴としている。
【００３５】
上記システムによると、記憶部に記憶された画像中の複数の部分画像には、それぞれを識別するための部分画像ＩＤが対応付けられている。そして、ユーザＩＤ取得端末装置が取得したユーザＩＤに一致する部分画像ＩＤに対応する部分画像、つまり、取得したユーザＩＤにより特定される部分画像に対して、サーバ装置において画像処理を施すことができる。ユーザＩＤを取得することをで、ユーザＩＤを送信した端末装置のユーザの、対応する部分画像には画像処理して欲しい、あるいは、対応する部分画像は公開されたくないといういう意向を確認することができる。そして、この意向に基づいて、対応する部分画像に画像処理を行うことができる。
【００３６】
上記のように処理された画像を、サーバにて公開したりする場合、取得したユーザＩＤにより特定される部分画像には画像処理が施されるため、その部分画像は正確に認識されることがない。つまり、画像の送信時や公開時のユーザＩＤを格納する端末装置のユーザの個人情報の機密性を高めることができる。よって個人のプライバシーを侵害することが無い。このように、個人のプライバシーに配慮した画像処理を施すことができるシステムを構築することができる。
【００３７】
また、画像処理はサーバ装置にて行われるため、ユーザＩＤ取得端末装置のメモリには、写真画像そのものを保存しなくてもよい。よって、ユーザＩＤ取得端末装置では、メモリの容量が写真画像により使用されることはなくなる。これにより、ユーザＩＤ取得端末装置のメモリを、写真画像以外のデータを保存するために用いることができる。
【００３８】
なお、上記記憶部は単独で存在していてもよいし、サーバ装置に備えられていても、ＩＤ取得端末装置に備えられていてもよい。ＩＤ所得端末装置に上記記憶部が備えられている場合、画像と、該画像中の複数の部分画像を識別するためのそれぞれの部分画像ＩＤとを対応付けて、ＩＤ取得端末装置からサーバ装置に送信するようになっていればよい。
【００３９】
また、上記ユーザＩＤ取得端末装置に上記画像処理手段が備えられ、画像処理した画像を上記サーバ装置に送信し、上記サーバ装置が受信した画像処理後の画像を公開するようにしてもよい。
【００４０】
また、上記画像処理装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記画像処理装置における上記各手段として動作させることにより上記画像処理装置をコンピュータにて実現させる画像処理装置の制御プログラム、及びその画像処理装置の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【００４１】
これらの構成によれば、画像処理装置制御プログラムを、コンピュータに読み取り実行させることによって、上記画像処理装置と同一の作用効果を実現することができる。
【発明の効果】
【００４２】
本発明に係る画像処理装置は、以上のように、画像と、該画像中の複数の部分画像を識別するためのそれぞれの部分画像ＩＤとを対応付けて記憶する記憶部と、ユーザＩＤをあらかじめ格納した端末装置から該ユーザＩＤを取得する取得手段と、取得したユーザＩＤに一致する部分画像ＩＤに対応する上記画像中の部分画像に画像処理を施す画像処理手段と、を備えている。
【００４３】
そのため、上記構成によると、画像中の複数の部分画像には、それぞれを識別するための部分画像ＩＤが対応付けられており、取得したユーザＩＤに一致する部分画像ＩＤに対応する部分画像、つまり、取得したユーザＩＤにより特定される部分画像に対して画像処理を施すことができる。そのため、ユーザＩＤを取得すると、そのＩＤにより特定される部分画像に対して画像処理が施されるというルールが、他の端末装置（ユーザＩＤをあらかじめ格納した端末装置）との間にあれば、上記構成において、ユーザＩＤを取得することで、ユーザＩＤを送信した端末装置のユーザの、対応する部分画像には画像処理して欲しい、あるいは、対応する部分画像は公開されたくないといういう意向を確認することができる。そして、この意向に基づいて、対応する部分画像に画像処理を行うことができる。
【００４４】
上記のように処理を施された画像を、端末装置に送信したりサーバにて公開したりする場合、取得したユーザＩＤにより特定される部分画像には画像処理が施されているため、その部分画像は正確に認識されることがない。つまり、画像の送信時や公開時のユーザＩＤを格納する端末装置のユーザの個人情報の機密性を高めることができる。よって個人のプライバシーを侵害することが無い。そのため、画像を気軽に送信したり、サーバにアップロードしたりすることができる。
【００４５】
また、本発明に係る画像処理装置は、以上のように、画像と、該画像中の部分画像を識別するための部分画像ＩＤとを対応付けて記憶する記憶部と、ユーザＩＤをあらかじめ格納した端末装置から該ユーザＩＤを取得する取得手段と、取得したユーザＩＤに一致する部分画像ＩＤに対応する上記画像中の部分画像を除いて、上記画像に画像処理を施す画像処理手段とを備えている。
【００４６】
そのため、上記構成によると、画像中の複数の部分画像には、それぞれを識別するための部分画像ＩＤが対応付けられており、取得したユーザＩＤに一致する部分画像ＩＤに対応する部分画像を除いて、つまり、取得したユーザＩＤにより特定される部分画像を除いた画像に対して画像処理を施すことができる。そのため、ユーザＩＤを取得すると、そのＩＤにより特定される部分画像を除いて画像処理が施されるというルールが、他の端末装置（ユーザＩＤをあらかじめ格納した端末装置）との間にあれば、上記構成において、ユーザＩＤを取得することで、ユーザＩＤを送信した端末装置のユーザの、対応する部分画像には画像処理しないでよい、あるいは、対応する部分画像は公開されてもよい、という意向を確認することができる。そして、この意向に基づいて、対応する部分画像を除いて画像処理を行うことができる。
【００４７】
上記のように処理された画像を、端末装置に送信したりサーバにて公開したりする場合、少なくとも取得したユーザＩＤにより特定される部分画像は公開されるが、それはその部分画像に関するユーザの意図によるものなので、個人のプライバシーを侵害してはいない。そのため、画像を気軽に送信したり、サーバにアップロードしたりすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
本発明の一実施形態について図１〜図１６に基づいて説明すると以下の通りである。なお、以下の本実施形態では、本発明の画像処理装置を、写真撮影装置から画像を取得することのできる端末装置の構成の一部として説明するが、これに限されるものではない。例えば、画像処理装置がサーバ装置の構成の一部であっても、端末装置やサーバ装置から独立して構成され、端末装置やサーバ装置と相互に通信するような構成であってもよい。つまり、以下の実施形態に記載される構成要素はあくまで例示であり、本発明の範囲をそれらのみに限定するものではない。
【００４９】
（システムの全体構成）
図２は、本実施形態の画像処理システム１の構成を示すブロック図である。画像処理システム１は、図１に示すように、部分画像に画像処理を施す画像処理装置２を備えユーザＩＤを格納している端末装置３Ａ・３Ｂ（画像処理端末装置、ユーザＩＤ格納端末装置）と、端末装置３Ａ・３Ｂに顔画像ＩＤを付与する写真撮影装置４と、写真画像を公開情報として保存するサーバ装置５と、を備えている。なお、ユーザＩＤ、顔画像ＩＤについては、後段で細述する。
【００５０】
ここで、図１では画像処理システム１に２つの端末装置を図示しているが、端末装置はユーザがそれぞれ所持しているものとし、端末装置は複数存在する。それぞれを区別するときは、端末装置３Ａ、端末装置３Ｂ・・・のように、部材番号の後に区別するための英字を付すものとする。なお、区別する必要のない際は端末装置３（画像処理端末装置、ユーザＩＤ格納端末装置）とする。
【００５１】
また、画像処理システム１には複数の写真撮影装置４が含まれてもよいが、本実施形態では、説明を簡単にするため、写真撮影装置４が１つ含まれているものとする。また、画像処理システム１において、サーバ装置５が写真撮影装置４に含まれていてもよい。
【００５２】
写真撮影装置４は、複数の被写体を撮影し、その撮影した写真画像中の複数の顔画像（部分画像）を認識し、複数の顔画像にそれぞれ固有のＩＤである顔画像ＩＤ（部分画像ＩＤ）を付与する。一人の顔画像に、一つの顔画像ＩＤを付与する。ここで、顔画像ＩＤとは各顔画像を識別するための情報であり、各々の顔画像ＩＤを夫々識別できる情報であればどのようなものでもかまわなく、例えば、文字、数字、記号等の組み合わせからなる情報であってもよい。そして、写真撮影装置４は、顔画像ＩＤがどの顔画像に対応しているかを示した選択肢を表示し、端末装置３に選択させる。端末装置３のユーザは、自分の顔画像から顔画像ＩＤを選択し、端末装置３に入力することで、端末装置３に顔画像ＩＤがユーザＩＤとして格納される。
【００５３】
そして、写真画像と、この写真画像中の複数の顔画像を識別するためのそれぞれの顔画像ＩＤとを端末装置３に送信する。
【００５４】
ここで、写真撮影装置４は、一定範囲内の距離で、顔画像ＩＤに一致するユーザＩＤを格納している端末装置３から要求があると、その端末装置３のユーザの顔画像ＩＤが付与されている写真画像と、この写真画像中の複数の顔画像を識別するためのそれぞれの顔画像ＩＤとを送信する。あるいは、要求がなくとも、顔画像ＩＤに一致するユーザＩＤを格納している端末装置３と通信可能である場合には、その端末装置３に対して、写真画像と、この写真画像中の複数の顔画像を識別するためのそれぞれの顔画像ＩＤとを送信するようになっていてもよい。
【００５５】
また、写真撮影装置４は、写真画像と顔画像ＩＤとを端末装置３に送信する際、別々に送ってもよい。ただ、端末装置３において、写真画像と顔画像ＩＤとが対応付けられるように、送信するのがよい。つまり、予め対応づけて送信しても、予め写真画像と部分画像ＩＤとを送信し、対応付けのためのデータを後から送信して、端末装置３において対応づけてもよい。なお、データの送信順は問わない。これら写真画像と顔画像ＩＤとの対応付けは単なる例示であり、これらには限定されることはない。
【００５６】
端末装置３は、本実施形態では、写真撮影装置４から受信した写真画像に編集処理行うことのできるゲーム機として説明する。しかし、上記端末装置３は、ゲーム機に限定されず、端末装置３同士相互に通信を行うことができ、また、写真撮影装置４及びサーバ装置５と通信することができる装置であればよく、例えば、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）（登録商標）端末あるいはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などであってもかまわない。また、端末装置３Ａと端末装置３Ｂとが異なる端末装置であってもよく、例えば一方がゲーム機で一方が携帯電話機であってもよい。
【００５７】
ここで、本実施形態では、端末装置３Ａと端末装置３Ｂとは、どちらも、部分画像に画像処理を施す画像処理装置２を備え、かつ、ユーザＩＤを格納しているものであり、同じ構成を備えたゲーム機とするが、異なる構成でもよい。ただし、画像処理システム１の中に、写真画像と、この写真画像中の複数の顔画像を識別するためのそれぞれの顔画像ＩＤとを対応付けて記憶し、他の端末装置からの受信情報に基づき上記顔画像に画像処理を施す画像処理装置２を備えた端末装置が少なくとも１つあることが必要である。かつ、画像処理システム１の中に、ユーザＩＤを格納している端末装置が少なくとも１つあることが必要である。
【００５８】
端末装置３Ａと端末装置３Ｂが、上記のように送信された、写真画像と、この写真画像中の複数の顔画像を識別するためのそれぞれの顔画像ＩＤとを記憶しているとする。端末装置３Ａのユーザがこの写真画像をサーバ装置５にて公開したい場合、端末装置３Ａは、端末装置３Ｂに問い合わせを行う。端末装置３ＢからユーザＩＤと表示禁止情報とを受信すると、この受信したユーザＩＤに一致する顔画像ＩＤに対応する上記写真画像中の顔画像、つまり、端末装置３Ｂのユーザの顔画像に画像処理を施す。本実施形態では、端末装置３Ａは端末装置３Ｂから表示禁止情報を取得するものとするが、端末装置３Ａは、端末装置３Ｂから表示禁止情報を受信しなくても、端末装置３ＢからユーザＩＤを受信すると、端末装置３Ｂのユーザの顔画像に画像処理を施すようになっていてもかまわない。
【００５９】
また、端末装置３Ａから問い合わせをしなくても、端末装置３ＢからユーザＩＤと表示禁止情報を受信すると、端末装置３Ａにて端末装置３Ｂのユーザの顔画像に画像処理をするようになっていてもよい。あるいは、端末装置３Ａは、端末装置３ＢからユーザＩＤと表示許可情報とを受信すると、この受信したユーザＩＤに一致する顔画像ＩＤに対応する上記写真画像中の顔画像以外、つまり、端末装置３Ｂのユーザの顔画像以外の部分（例えば端末装置３Ａのユーザおよび端末装置３Ｂのユーザ以外のユーザの顔画像）に対して画像処理を施すようになっていてもよい。このように、端末装置３Ｂ（他の端末装置）のユーザの意向に基づき画像処理した写真画像を、端末装置３Ａは、サーバ装置５に送信する。もちろん、端末装置３Ｂが、サーバ装置５に写真画像をアップロードしたい場合は、端末装置３Ａの意向を問う。
【００６０】
サーバ装置５は、端末装置３から受信した画像処理した写真画像を公開情報として記憶し、他の端末装置３に対して公開する装置である。なお、サーバ装置５は、一般には複数の端末装置３に対して共通に設けられている装置である。
【００６１】
なお、画像処理装置２をサーバ装置５が備えていてもよい。この場合、例えば、サーバ装置５は、端末装置３からあるいは写真撮影装置４から、写真画像と該写真画像中のそれぞれの顔画像ＩＤとを受信し、各端末装置３からユーザＩＤと表示禁止情報（あるいは表示許可情報）とを受信して、画像処理を行うようになっていてもかまわない。あるいは、画像処理装置２をサーバ装置５が備えている場合、例えば、次のようになっていてもよい。つまり、写真画像をサーバ装置５にて公開しようとする端末装置３Ａが、端末装置３ＢからユーザＩＤと表示禁止情報とを得て、写真画像と該写真画像中のそれぞれの顔画像ＩＤと、Ｂから得た情報とをサーバ装置５に送信する。サーバ装置５は、端末装置３Ａから受信した情報に基づき、端末装置３Ｂのユーザの顔に画像処理を行うようになっていてもかまわない。
【００６２】
図１に示すように、写真撮影装置４と端末装置３とは、また、端末装置３同士は、一定範囲内の距離で、近距離無線通信を行うものとする。これらの装置には、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１ａ，１１ｂ，１１ｇなどに準拠した無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）モジュールやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュール、あるいは、赤外線を介しての通信を行うモジュールなどよりなる近距離通信部を有しており、互いに近距離無線通信を行うことが可能とされている。つまり、端末装置３に設けられている近距離通信部３３と写真撮影装置４に設けられている近距離通信部４３とは、同様の規格で無線通信が可能なものであるとする。しかし、これに限定されず、写真撮影装置４と端末装置３とは、また、端末装置３同士は、例えばＵＳＢケーブル等の有線で接続される構成であってもかまわない。あるいは、写真撮影装置４と端末装置３とは、端末装置３同士は、上記のように近距離無線通信を行わず、以下で説明する広域ネットワークＮを介して接続するようになっていてもよい。
【００６３】
図１に示すように、端末装置３とサーバ装置５とは、広域ネットワークＮを介して接続されている。広域ネットワークＮは、例えば公衆電話回線、携帯電話回線、ＰＨＳ回線、インターネットなどで構成されており、サーバ装置５と端末装置３との間の情報通信を実現するものである。なお、広域ネットワークＮを介して、写真撮影装置４とサーバ装置５とが接続していてもよい。
【００６４】
次に、画像処理システム１における各装置の構成について説明する。
（写真撮影装置の構成）
写真撮影装置４は、例えばゲームセンターや娯楽施設において、利用者の写真撮影を行うとともに、その撮影画像に対して、画像編集、いわゆる「落書き」を施したものをシール紙などのプリント紙にプリントして出力し、写真撮影装置４のユーザに提供する装置である。なお、本実施形態では、「落書き」を端末装置３にて行えるようになっているので、写真撮影装置４にはなくてもかまわない。しかし、端末装置３を、写真撮影装置４の全てのユーザが所有しているとは限らないので、「落書き」を行える機能が写真撮影装置４にあるのが好ましい。
【００６５】
写真撮影装置４は、図１に示すように、制御部４１、記憶部４２、近距離通信部４３、撮影部４４、編集部４５、タッチパネル４６、印刷部４７を備えている。
【００６６】
制御部４１は、写真撮影装置４内における各種構成の動作を統括的に制御するものである。また、制御部４１は、顔画像ＩＤ付与部４１１、選択肢提示部４１２として機能する。
【００６７】
顔画像ＩＤ付与部４１１は、撮影部４４が撮影した写真画像中の複数の顔画像を認識し、図３に示すように、複数の顔画像にそれぞれ固有のＩＤである顔画像ＩＤを付与する。一人の顔画像に、一つの顔画像ＩＤを付与する。この顔画像ＩＤの付与の仕方について、説明する。
【００６８】
図４に示すように、撮影された顔画像から器官配置データを作成する。この器官配置データとは、次のように作成される。まず初めに、撮影された顔画像より目、鼻、口などの各顔パーツの位置を検出することで、器官配置データが付与される位置を検出する。次に、撮影された顔画像より目、鼻、口などの特徴点を検出する。そして、例えば目であれば、その目の形状や大きさである特徴量を抽出し、記憶部４２に記憶されている目のデータベースの目と比較し、一番類似している目のデータを読み出し、上記検出した位置（器官配置データが付与される位置）にあてがう。例えば、撮影した顔画像の目の特徴量と、目のデータベースに保存されている目の特徴量を比較して、類似度を算出する。類似度が一番高いものが一番類似していると判定する。なお、この判定方法は例示である。鼻、口、についても同様に、鼻、口のデータベースから一番類似しているデータを読み出しあてがう。このようにして上記検出した位置にあてがわれた目、鼻、口のデータが器官配置データである。そして、この器官配置データにＩＤを付与する。このＩＤは、例えば、次のように作成する。目のデータベースには、複数の目のデータにそれぞれのＩＤが対応づけられている。また、複数の鼻のデータにもそれぞれのＩＤ、複数の口のデータにもそれぞれのＩＤが対応づけられている。そして、器官配置データを構成する、目、鼻、口データのそれぞれのＩＤを繋ぎ合わせたものを器官配置データＩＤとする。そして、この器官配置データＩＤを、顔画像ＩＤとして、各顔画像に付与する。なお、この顔画像ＩＤの作成方法は単なる例示であり、他の公知の方法を用いてもよい。
【００６９】
ここで、器官配置データと、顔画像ＩＤとを対応付けて記憶部４２に記憶しておく。また、顔画像における目、鼻、口の配置位置に関する情報である、バランスデータを検出し、顔画像ＩＤと対応付けて記憶しておく。ここのバランスデータとは、顔における目、鼻、口などの各顔パーツの座標を示すデータである。目や口の開閉や顔のカメラに対する向き等により、各顔パーツは撮影毎に形状と大きさがかわることもあるが、各顔パーツの例えば中心に基準となる座標を配置させることで、高精度の座標データを得ることができる。
【００７０】
２回目以降の撮影においては、顔画像ＩＤの付与は以下のようになる。図５に示すように、撮影された顔画像に対して、１回目と同様に器官配置データＩＤを付与する。そして、バランスデータを検出する。器官配置データＩＤと一致する顔画像ＩＤが記憶部４２に記憶されているか否かを判定し、記憶されていると、その顔画像ＩＤは、以前付与したものであると判断し、今回の顔画像に対しても同じ顔画像ＩＤを付与する。一致するものがないと、バランスデータを記憶部に記憶してあるバランスデータと比較し一致するものがあると、図６に示すように、その記憶してあるバランスデータに対応する顔画像ＩＤを、今回撮影した顔画像に付与する。
【００７１】
なお、器官配置データあるいはバランスデータの片方を用いて、顔画像ＩＤを付与することもできるが、本実形態では、上記のようにこれら２つのデータを用いて顔認識をするための比較を行い、顔画像ＩＤを付与する。これは、以下の理由による。つまり、器官配置データを用いることで、目、鼻、口といった顔パーツによる違いを検出できるが、目や口の開閉によって、付与される器官配置データＩＤが異なってしまう。一方、バランスデータを用いることで、顔パーツの顔における配置位置を検出できるが、個々の顔パーツによる違いを検出することはできない。そこで、まず器官配置データＩＤを比較することにより細かく顔のパーツを認証し、一致しない場合に顔全体のバランスを認証するためにバランスデータを用いる。このように二重の比較工程を行うことで顔認識の精度を高め、同じ人物には、同じ顔画像ＩＤを付与することがことができるようになる。もちろん、顔認識を他の公知の方法で行ってもよい。
【００７２】
バランスデータが記憶されていない場合には、今回の器官配置データＩＤを新しい顔画像ＩＤとして顔画像に付与し、記憶部４２に記憶する。
【００７３】
なお、顔が傾いて撮影されている場合には、その傾きを修正してから器官配置データを作成し、バランスデータを検出するものとする。
【００７４】
選択肢提示部４１２は、どの顔画像にどの顔画像ＩＤが対応しているかを示した選択肢を提示するものである。本実施形態では、選択肢をタッチパネル４６に表示させることで提示するものとする。タッチパネル４６上にどの顔画像にどの顔画像ＩＤが対応しているかを示した選択肢を表示し、端末装置３に選択させる。ここで、端末装置３のユーザは、自分の顔画像から顔画像ＩＤを選択し、端末装置３に入力することで、端末装置３に顔画像ＩＤがユーザＩＤとして格納される。
【００７５】
選択肢は、本実施形態では、タッチパネル４６に表示させるものとする。しかし、近距離通信部４３を介して端末装置３に送信し、端末装置３のタッチパネルにて表示されるようになっていてもよい。なお、選択肢の提示はこれらには、限定されない。
【００７６】
制御部４１は、例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）ベースのコンピュータによって構成される。そして、各種構成の動作制御は、制御プログラムをコンピュータに実行させることによって行われる。このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭなどのリムーバブルメディアに記録されているものを読み出して使用する形態であってもよいし、ハードディスクなどにインストールされたものを読み出して使用する形態であってもよい。また、この制御部４１がインターネットなどの通信ネットワークに接続された構成とする場合、この通信ネットワークを介して上記プログラムをダウンロードしてハードディスクなどにインストールして実行する形態なども考えられる。
【００７７】
記憶部４２は、ハードディスクなどの不揮発性の記憶装置によって構成されるものである。この記憶部４２には、顔のパーツ（例えば、目、鼻、口）とそれぞれのＩＤとが対応づけられた、目のデータベース、鼻のデータベース、口のデータベースといった、顔のパーツのデータベースが保存されている。また、これまでに付与した顔画像ＩＤと、器官配置データ、顔バランスデータとが対応付けて記憶されている。また、記憶部４２は、上記した制御プログラム、ＯＳ（operating system）プログラム、およびその他各種プログラム等が記憶されていてもよい。
【００７８】
近距離通信部４３は、写真撮影装置４から一定範囲内の距離で、端末装置３と無線通信を行う。写真撮影装置４は、この近距離通信部４３を介して、撮影部が撮影した写真画像と、この写真画像中の複数の顔画像を識別するためのそれぞれの顔画像ＩＤとを、端末装置３に送信する。ここで、送信する写真画像には、写真画像を識別するための画像識別番号が付されている。
【００７９】
撮影部４４は、被写体を撮影し、写真画像を生成するものである。撮影部４４は、例えば、被写体を撮影するデジタルカメラ、撮影時の撮影画面が表示されるモニタ、撮影の前後や撮影時の照明として機能する照明装置、写真撮影の背景を演出する背景カーテン、利用者に対して各種操作上のガイダンス音声や効果音、ＢＧＭ（back ground music）などを出力するスピーカ等を備えて構成されている。
【００８０】
タッチパネル４６は、撮影した写真画像や、各種表示情報、各種メッセージ等を表示する。タッチパネル４６には、上記選択肢情報が表示される。
【００８１】
なお、撮影処理用と編集処理用と事後接客処理用のタッチパネルが別々に設けられていてもよいし、同じタッチパネルが全ての処理に用いられてもよい。またタッチパネルではなくても、情報を表示できる手段と、写真撮影装置４に入力指示を与える手段とが設けられていればよい。
【００８２】
編集部４５は、タッチパネルや、タッチペン、スピーカ等を備え、撮影画像を表示し、ユーザの画像編集作業（いわゆる「落書き」）における入力操作を受付ける。
【００８３】
印刷部４７は、プリンタ（画像出力装置）や、プリント紙排出口、スピーカ等を備え、画像編集処理された画像データをシール紙等のプリント紙にプリントする。プリンタは、出力すべき画像データが制御部４１から送られてくると、その画像データに基づいてプリント紙に印刷を行う。
【００８４】
他にも、写真撮影装置４は、通常の写真撮影装置の機能を備えており、例えば、課金処理等の処理等を行えるようになっているものとする。また、写真撮影装置４では、被写体を撮影するための撮影空間と、ユーザによる画像編集作業が行われる編集空間とは、別々に設けられていても、同じに空間に設けられていてもかまわない。また、「落書き」を行うユーザが長時間作業を行っても、次の利用者が画像編集作業をできる様に、つまり、ユーザの回転率をよくする為に、編集空間が２つ以上設けられる構成でもかまわない。
（サーバ装置の構成）
サーバ装置５は、図１に示すように、制御部５１、記憶部５２、ネットワーク通信部５３を備える。
【００８５】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などからなり、サーバ装置５における処理全体を制御する。
【００８６】
記憶部５２は、ハードディスクなどの不揮発性の記憶装置によって構成されるものである。記憶部５２には、端末装置３から受信した写真画像が公開情報５２１として保存されている。また、記憶部５２には、上記したサーバ装置５の各種構成の動作を制御する制御プログラム、ＯＳプログラム、およびその他各種プログラム等が記憶されていてもよい。
【００８７】
ネットワーク通信部５３は、広域ネットワークＮとのインターフェイスであり、各種情報の送受信を行う。具体的には、端末装置３から写真画像を受信し、この写真画像を公開情報として、インターネットのＷｅｂページとして公開する。インターネット上のＷｅｂページで一般に公開することもできるようになっているため、他人による閲覧や利用が可能である。
【００８８】
（端末装置の構成）
端末装置３は、図１に示すように、制御部３１、記憶部３２、近距離通信部３３、ネットワーク通信部３４、タッチパネル３５を備える。ここでは、端末装置は、写真撮影装置から受信した写真画像に編集処理（落書き）を行うことのできるゲーム機であるとする。しかし、これに限定はされず、例えば、携帯端末であっても、ＰＣであってもかまわない。端末装置３は、インターネット上のＷｅｂページを閲覧するブラウザとして機能する。
【００８９】
制御部２１は、マイクロコンピュータを内蔵し、コンピュータプログラムに従って、タッチパネル３５からの入力操作等により動作し、端末装置３における各種構成の動作を統括的に制御する。また、制御部３１は、取得部（取得手段）３１１、画像処理部（画像処理手段）３１２、顔画像ＩＤ選択部（選択手段）３１３として機能する。
【００９０】
取得部３１１は、近距離通信部３３を介して、他の端末装置３からこの端末装置の有するユーザＩＤと、表示指示情報とを取得する。
【００９１】
画像処理部は、取得部３１１が取得した表示指示情報が表示禁止を指示する表示禁止情報であると、取得部３１１が取得したユーザＩＤに一致する顔画像ＩＤに対応する写真画像中の顔画像に画像処理を施す。つまり、取得したユーザＩＤにより特定される顔画像に対して画像処理を施する。なお、対象の写真画像は写真撮影装置から予め取得してあり、記憶部３２に記憶されているものとする。
【００９２】
ここで、画像処理は、例えば、モザイク処理であってもよい。公知のモザイク処理の手法を用いて、簡単に顔画像を抽象化することができる。なお、画像処理としてはモザイク処理だけに限らず、顔画像をぼかしたり、塗り潰したり、顔画像を似せて描いた絵に変換したりするなど、種々の処理を採用することができる。また、顔画像をサーバ装置５上で表示させないようにするような処理であってもよい。ここに記載した画像処理は単なる例示であり、これらに限定されることはない。
【００９３】
上記のように、処理された画像を、他の端末装置に送信したりサーバ装置５にて公開したりする場合、取得したユーザＩＤにより特定される顔画像には画像処理が施されているため、その顔画像は正確に認識されることがない。つまり、写真画像の送信時や公開時において、他の端末装置のユーザの個人情報の機密性を高めることができる。よって個人のプライバシーを侵害することが無い。そのため、写真画像を気軽に送信したり、サーバにアップロードしたりすることができる。
【００９４】
顔画像ＩＤ選択部３１３は、写真撮影装置４のタッチパネル４６上に表示された顔画像ＩＤの選択肢から、いずれか１つの顔画像ＩＤを選択してユーザＩＤとして格納する。ここで、端末装置３のユーザは、自分の顔画像に付与された顔画像ＩＤを選択し、端末装置３に入力することで、顔画像ＩＤ選択部は、顔画像ＩＤをユーザＩＤとして、ユーザＩＤ格納部３２２に格納する。
【００９５】
ここで、端末装置３は、端末装置３のユーザの顔画像ＩＤが付与されている写真画像と、この写真画像中の複数の顔画像を識別するためのそれぞれの顔画像ＩＤとを受信するために、写真撮影装置４に一定範囲内の距離に近づき、送信要求を出すことで、受信することができる。
【００９６】
記憶部３２は、ハードディスクなどの不揮発性の記憶装置によって構成されるものである。記憶部３２は、写真撮影装置４から受信した写真画像と、この写真画像中の複数の顔画像を識別するためのそれぞれの顔画像ＩＤとを対応付けて格納する写真画像データベース（ＤＢ）３２１と、ユーザＩＤ格納部３２２とを備えている。また、この記憶部３２には、上記した端末装置３の各種構成の動作を制御する制御プログラム、ＯＳプログラム、およびその他各種プログラム等が記憶されていてもよい。
【００９７】
近距離通信部３３は、端末装置３から一定範囲内の距離で、写真撮影装置４と、また、他の端末装置３と無線通信を行う。端末装置３は、この近距離通信部３３を介して、写真撮影装置４から、写真画像と、この写真画像中の複数の顔画像を識別するためのそれぞれの顔画像ＩＤとを、受信する。ここで、受信した写真画像には、写真画像を識別するための画像識別番号が付されており、この写真画像とこの写真画像中の複数の顔画像を識別するためのそれぞれの顔画像ＩＤとは、対応付けられて記憶部３２の写真画像ＤＢに格納される。
【００９８】
また、近距離通信部３３は、要求があれば、他の端末装置３に対して、ユーザＩＤ格納部に格納されたユーザＩＤと、表示指示情報とを送信する。また、他の端末装置３から、その他の端末装置のユーザＩＤと、表示指示情報とを受信する。
【００９９】
ネットワーク通信部３４は、広域ネットワークＮとのインターフェイスであり、各種情報をやり取りする。具体的には、サーバ装置５に画像処理を施した写真画像を送信したり、サーバ装置５にアップロードされた写真画像を閲覧する際にサーバ装置５に接続したりするのに使用される。
【０１００】
タッチパネル３５は、各種情報の表示を行う。例えば、写真撮影装置４から受信した写真画像を表示する。また、タッチパネル３５にユーザによる入力が可能な項目を表示し、ユーザが、タッチペン３６や指で、所望する項目が表示されている表示領域に触れることにより端末装置３に対して指示を与えるようになっている。ユーザは、タッチパネル３５を介して、端末装置３の操作に関する表示及び入力を行うほか、端末装置３がブラウザとして機能するときのＷｅｂページの表示を行う。また、タッチペン３６等を用いて、タッチパネルに表示された写真画像に対して。例えば、編集処理、いわゆる落書きを行えるようになっている。
【０１０１】
ここでは、端末装置３にタッチパネル３５が備えられているとしたが、タッチパネルでなくとも表示機能を有するものと端末装置３に入力操作を行えるものとが備えられていればよい。
【０１０２】
端末装置３がブラウザとして機能することで、サーバ装置５の公開情報の閲覧を行うことができる。これは、例えば、次のように行うことができる。
【０１０３】
端末装置３Ａがサーバ装置５に写真画像をアップロードする場合、例えば、端末装置３Ｂの意向により、端末装置３Ａは、端末装置３Ｂが格納するユーザＩＤが指定する顔画像に画像処理し、端末装置３Ａが格納ユーザＩＤが指定する顔画像には画像処理せず、写真画像をサーバ装置５に送信する。そして、端末装置３Ｃからネットワーク通信部３４を介してサーバ装置５に保存された写真画像を閲覧するには、例えば、端末装置３Ａあるいはサーバ装置５から特定のＵＲＬが送られてきて、そのＵＲＬのＷｅｂページにアクセスすると行うことができる。あるいは、パスワードが送られてきて、サーバ装置５の運営するＷｅｂページに接続してパスワードを入力すると閲覧できる。このようになっていると、端末装置３Ａの友達リストに登録されているユーザのみが閲覧できることになり、より個人情報（顔情報）の漏洩を防ぐことができる。なお、閲覧については上記した以外の方法で行われてもよい。
（端末装置における画像処理）
以下に端末装置３における画像処理の流れについて、図７のフローチャートを用いて説明する。
【０１０４】
初めに、サーバ装置５にアップロードする写真画像を端末装置３のユーザに選択させるための、アップロード画面をタッチパネル３５に表示する（ステップ１、以降Ｓ１のように称する）。アップロード画面は、例えば図８に示すように、複数の写真画像を表示し、ユーザにその中から選択させるようになっている画面であってもよい。なお、アップロード画面には、アップロードを中止する選択肢があってもよい。
【０１０５】
次に、ユーザがタッチパネル３５上にて選択した、ユーザの画像選択を受付ける（Ｓ２）。
【０１０６】
次に、電源がＯＮになっている他の端末装置を近距離通信部３３を介して検索する（Ｓ３）。近距離通信部３３による通信範囲にあり、電源が入っていて、Ｓ２にて選択した写真画像に写っている顔画像に対応する顔画像ＩＤをユーザＩＤとして格納する他の端末装置を検索する。このとき、タッチパネル３５には、例えば図９に示すような接続端末装置検索画面を表示してもよい。
【０１０７】
次に、他の端末装置が通信範囲にあるか否かを判定する（Ｓ４）。他の端末装置が通信範囲になかった場合（Ｓ４においてＮＯ）、例えば図１０に示すような、端末検索失敗画面を表示する。（Ｓ５）。
【０１０８】
他の端末装置が通信範囲にあった場合（Ｓ４においてＹＥＳ）、顔画像ＩＤの照合を取る（Ｓ６）。ここでは、他の端末装置（通信相手の端末装置）に、顔画像ＩＤがユーザＩＤとして格納されていれば、そのユーザＩＤに基づき、顔画像ＩＤの照合をとる。
【０１０９】
Ｓ６の照合において、顔画像ＩＤが合致しているか否かを判定する（Ｓ７）。合致しなかった場合（Ｓ７においてＮＯ）、例えば図１０に示すような、端末検索失敗画面を表示する。（Ｓ５）。
【０１１０】
顔画像ＩＤが合致した場合（Ｓ７においてＹＥＳ）、画像識別番号が一致しているか否かを判定する。一致していない場合（Ｓ８においてＮＯ）、端末装置３のタッチパネルには、例えば図１１に示すような端末検索失敗画面を表示し、通信相手の端末装置にアップロードしたい写真画像を送信する（Ｓ９）。
【０１１１】
次に、通信相手の端末装置からの返答を受信する（Ｓ１０）。受信している最中は図１２に示すような、アップロード承認通信画面が表示されてもよい。この画面において、通信相手からの、ＯＫ（アップロードを承認）あるいは、ＮＧ（アップロードを否定）の返答がわかるようになっている。つまり、どの端末装置が承認したのか、またはしていないのかがわかるようになっている。
【０１１２】
ここで、アップロードの承認を問われている通信相手の端末装置には、例えば図１３に示すようなアップロード承認画面が表示される。アップロード承認画面では、写真画像のアップロードに対する返答をＯＫ、あるいはＮＧで選択できるようになっている。また、アップロードしたい写真画像が表示されるようになっている。ここで、通信相手の端末に予めアップロードしたい写真画像が格納されていれば、その写真画像が表示され、格納されていない場合には、Ｓ９で送信された写真画像が表示されるものとする。なお、Ｓ９ｎにて送信側がアップロードしたい写真画像を送信して、受信側がアップロード承認画面を作成して表示しても、送信側がアップロード承認画面自体を送っても構わない、
通信相手の端末装置は、写真画像のアップロードに承認か拒否かを選択し、送信元の端末装置３に送信する。このとき、通信相手の端末装置から、端末装置の格納するユーザＩＤと、表示指示情報が、アップロードを行おうとしている端末装置３に送信される。
【０１１３】
拒否したユーザがいるか否かを判定する。あるいは、通信状態になっていないユーザがいるか否かを判定する（Ｓ１１）。
【０１１４】
拒否した端末装置（あるいは端末装置のユーザ）あるいは、通信状態になっていない端末装置（あるいは端末装置のユーザ）はアップロードを拒否したということで（ＮＧ）、それらのユーザの顔画像（端末装置が格納しているユーザＩＤが指定する顔画像）に対して画像処理を行う（Ｓ１２）。図１４のような画面が表示される。
【０１１５】
アップロードを行うか否かの最終的な判断を行う（Ｓ１３）。例えば、アップロードを行うためのボタンをユーザが押したか否かで判断してもよい。アップロードは行わないと判断すると（Ｓ１３においてＮＯ）、サーバ装置５への通信を切断して終了する。アップロードが行うと判断すると（Ｓ１３においてＹＥＳ）、サーバ装置５に対して、Ｓ１２で画像処理した写真画像を、アップロードのために送信する（Ｓ１５）。
【０１１６】
以上により、端末装置から、サーバ装置５へのアップロードを行う際の処理が終了する。
【０１１７】
以上ように、取得した他の端末装置のユーザＩＤにより特定される顔画像には画像処理が施されているため、サーバ装置５にアップロードして公開された場合でも、その顔画像は正確に認識されることがない。他の端末装置の意向を反映して、その他の端末装置のユーザのプライバシーを保護することができる。
【０１１８】
また、端末装置３が、端末装置３のユーザが過去に一緒に写真撮影装置４を利用した人間のリストである友達リストを記憶部３２に記憶しており、この中から、写真画像を公開する相手を選択できるようになっていてもよい。この場合、サーバ装置５にアップロードする際に、図１５に示すように、公開する相手を選択するための公開相手選択画面を表示して、ユーザに選択させるようになっていると、ユーザは、簡単に選択することができる。選択された相手の端末装置には、サーバ装置５から公開を知らせる連絡が送信されてもよい。あるいは、選択した相手の端末装置に直接、画像処理された写真画像が送信されるようになっていてもよい。
【０１１９】
また、サーバ装置５が各端末装置の上記友達リストを管理しており、端末装置３から画像処理された写真画像を受信すると、この写真画像を送信した端末装置の友達リストに記録されている端末装置にのみ公開するようになっていてもよい。この場合、具体的に図１６を用いて説明すると、次にようになる。ユーザ４が今回の撮影でユーザ５とユーザ６とともに写真撮影装置４にて写真撮影を行い、この撮影された写真画像をサーバ装置５にてアップロードする。このとき、ユーザ４は、ユーザ５とユーザ６とに問い合わせを行いアップロードしてもよいか否かを尋ねる。ことのとき、ユーザ５の端末装置、ユーザ６の端末装置には、図１７のような、アップロード承認画面が表示される。ここで、ユーザ５がアップロードを拒否し、ユーザ６がアップロードに賛成する旨をユーザ４の端末装置に返したとする。ユーザ４の端末装置は、ユーザ５の顔画像に対して画像処理を行い、アップロードを行う。そして、公開されるのは、ユーザ４の友達リストに含まれる、つまり、ユーザ４が過去に一緒に写真撮影装置４を利用したユーザ１、ユーザ２、ユーザ３に公開される。もちろん、今回一緒に撮影したユーザ５、ユーザ６には公開されるものとする。なお、ユーザとは、端末装置３のユーザである。
【０１２０】
本実施形態では、写真画像における顔画像に対する画像処理について説明したが、画像処理を行う対象は顔画像に限定されない。画像中で部分画像ＩＤが付与されており、それぞれが識別される画像であれば、どのような部分画像でもかまわない。
【０１２１】
（補足）
上記端末装置３、写真撮影装置４、およびサーバ装置５の各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１２２】
すなわち、端末装置３、写真撮影装置４、およびサーバ装置５は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである端末装置３、写真撮影装置４、およびサーバ装置５の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記端末装置３、写真撮影装置４、およびサーバ装置５に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１２３】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１２４】
また、端末装置３、写真撮影装置４、およびサーバ装置５を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エクストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１２５】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１２６】
本発明は、例えば、複数の人数で撮影した写真画像において特定の顔画像に対して画像処理するというように、特定の部分画像に、あるいは特定の部分画像を除いた画像に、画像処理を施す画像処理装置とそれを含むシステム全般に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本実施形態に係る画像処理装置を備えた画像処理端末装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係る画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係る写真撮影装置が付与する顔画像ＩＤを説明する図である。
【図４】上記写真撮影装置の、一度目の撮影にておける顔画像ＩＤの付与の仕方を説明する図である。
【図５】上記写真撮影装置の、二度目以降の撮影にておける器官配置データＩＤの付与の仕方を説明する図である。
【図６】上記写真撮影装置の、二度目以降の撮影にておける顔画像ＩＤの付与の仕方を説明する図である。
【図７】本実施形態の端末装置における画像処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】アップロード選択画面の一例を示す図である。
【図９】端末検索画面の一例を示す図である。
【図１０】端末装置が通信範囲になかった場合の端末検索失敗画面の一例を示す図である。
【図１１】同じ写真を格納する端末装置を検索できなかった場合の端末検索失敗画面の一例を示す図である。
【図１２】アップロード承認通信画面の一例を示す図である。
【図１３】アップロード承認画面の一例を示す図である。
【図１４】アップロード決定画面の一例を示す図である。
【図１５】公開相手選択画面の一例を示す図である。
【図１６】サーバ装置５において、写真画像の公開相手を示す図である。
【図１７】アップロード承認画面の図１３とは異なる一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２８】
１      画像処理システム
２      画像処理装置
３，３Ｂ，３Ａ  端末装置（画像処理端末装置、ユーザＩＤ格納端末装置、ユーザＩＤ取得端末装置）
４      写真撮影装置
５      サーバ装置
３１，４１，５１  制御部
３２，４２，５２  記憶部
３３    近距離通信部（ユーザＩＤ付与手段）
３４，５３  ネットワーク通信部
３５    タッチパネル
３６    タッチペン
４３    近距離通信部
４４    撮影部
３１１  取得部（取得手段）
３１２  画像処理部（画像処理手段）
３１３  顔画像ＩＤ選択部（選択手段）
３２１  写真画像ＤＢ
３２２  ユーザＩＤ格納部
４１１  顔画像ＩＤ付与部（部分画像ＩＤ付与手段）
４１２  選択肢提示部（選択肢提示手段）
Ｎ      広域ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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