(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に設けた吸込口と噴射口を循環路で連通接続し、循環路の途中に浴槽内の湯水を吸込口から循環路内に吸い込むと共に吸い込んだ湯水を噴射口から浴槽内に噴射するポンプを設け、浴槽の側壁の吸込口よりも上方に位置する箇所に連結路を介してポンプの上流側に連通する副吸込口を形成し、浴槽内の湯水の水位が副吸込口よりも高い時のポンプの運転時には前記吸込口と副吸込口の両方から浴槽内の湯水を吸い込むものとし、浴槽内の湯水の水位が副吸込口よりも低く且つ吸込口よりも高い時のポンプの運転時において、該ポンプを通過する湯水に副吸込口から吸込まれた空気が巻き込まれてポンプがエアがみ状態となったことを検知するエアがみ状態検知手段を設け、該エアがみ状態検知手段として、ポンプの単位時間当たりの回転数を検出するポンプ回転数検出手段と、該ポンプ回転数検出手段により検出したポンプの単位時間当たりの回転数が所定値よりも多くなった場合にポンプが前記エアがみ状態にあると判定する制御手段を設けたことを特徴とするジェットバス装置。
【請求項２】
浴槽に設けた吸込口と噴射口を循環路で連通接続し、循環路の途中に浴槽内の湯水を吸込口から循環路内に吸い込むと共に吸い込んだ湯水を噴射口から浴槽内に噴射するポンプを設け、浴槽の側壁の吸込口よりも上方に位置する箇所に連結路を介してポンプの上流側に連通する副吸込口を形成し、浴槽内の湯水の水位が副吸込口よりも高い時のポンプの運転時には前記吸込口と副吸込口の両方から浴槽内の湯水を吸い込むものとし、浴槽内の湯水の水位が副吸込口よりも低く且つ吸込口よりも高い時のポンプの運転時において、該ポンプを通過する湯水に副吸込口から吸込まれた空気が巻き込まれてポンプがエアがみ状態となったことを検知するエアがみ状態検知手段を設け、該エアがみ状態検知手段として、ポンプに流れる電流値を検出するポンプ電流値検出手段と、該ポンプ電流値検出手段により検出したポンプに流れる電流値が所定値未満となった場合にポンプが前記エアがみ状態にあると判定する制御手段を設けたことを特徴とするジェットバス装置。
【請求項３】
上記エアがみ状態検知手段でポンプのエアがみ状態を検知した際にポンプの運転を停止する制御部を設けて成ることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のジェットバス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は浴槽内の湯水の水位を検知できるジェットバス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、浴槽に設けた吸込口と噴射口を循環路で連通接続し、循環路の途中に浴槽内の湯水を吸込口から循環路内に吸い込むと共に吸い込んだ湯水を噴射口から浴槽内に噴射するポンプを設けたジェットバス装置が知られている。
【０００３】
この種のジェットバス装置には様々な付加的機能を追加する場合があり、これら種々の機能を制御するために浴槽内の湯水の水位を検知する水位センサを設ける場合がある。
【０００４】
例えば特許文献１では入浴者の心拍数等の心機能を計測する心機能センサを備えており、浴槽に別途設けた水位センサにより入浴者の胸郭の運動、延いては呼吸のサイクルを調べ、これに基づいて心機能センサで得られた検出結果を補正している。
【０００５】
しかしこのようにジェットバス装置に新たに水位センサを設けた場合、コストが高くなるという問題が生じる。
【特許文献１】特開平７−３１６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記従来の問題点に鑑みて発明したものであって、低コストで浴槽内の湯水の水位を検知できるジェットバス装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明に係るジェットバス装置は、浴槽１に設けた吸込口２と噴射口３を循環路４で連通接続し、循環路４の途中に浴槽１内の湯水を吸込口２から循環路４内に吸い込むと共に吸い込んだ湯水を噴射口３から浴槽１内に噴射するポンプ５を設け、浴槽１の側壁の吸込口２よりも上方に位置する箇所に連結路６を介してポンプ５の上流側に連通する副吸込口７を形成し、浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７よりも高い時のポンプ５の運転時には前記吸込口２と副吸込口７の両方から浴槽１内の湯水を吸い込むものとし、浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７よりも低く且つ吸込口２よりも高い時のポンプ５の運転時において、該ポンプ５を通過する湯水に副吸込口７から吸込まれた空気が巻き込まれてポンプ５がエアがみ状態となったことを検知するエアがみ状態検知手段を設け、該エアがみ状態検知手段として、ポンプ５の単位時間当たりの回転数を検出するポンプ回転数検出手段と、該ポンプ回転数検出手段により検出したポンプ５の単位時間当たりの回転数が所定値よりも多くなった場合にポンプ５が前記エアがみ状態にあると判定する制御手段を設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
上記構成を有することで、ポンプ５の単位時間当たりの回転数に基づいてエアがみ状態を検知できる。そして、エアがみ状態検知手段によりエアがみ状態を検知した時には浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７以下のレベルにあると判定でき、またエアがみ状態検知手段によりエアがみを検知しない時には浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７よりも高い位置にあると判定できる。従って別途水位センサを設けることなくジェットバス装置の浴槽１の水位を検知できてコストを削減できる。さらにこの浴槽１内の湯水の水位の低下を検知する時は、副吸込口７からは吸込まれた空気を吸込口２から吸込まれた浴槽１内の湯水に混合したものが流れるのであり、この場合、ポンプ５に空気のみが流れる空運転を防止できて、安全性も良い。
また、本発明に係る他のジェットバス装置は、浴槽１に設けた吸込口２と噴射口３を循環路４で連通接続し、循環路４の途中に浴槽１内の湯水を吸込口２から循環路４内に吸い込むと共に吸い込んだ湯水を噴射口３から浴槽１内に噴射するポンプ５を設け、浴槽１の側壁の吸込口よりも上方に位置する箇所に連結路６を介してポンプ５の上流側に連通する副吸込口７を形成し、浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７よりも高い時のポンプ５の運転時には前記吸込口２と副吸込口７の両方から浴槽１内の湯水を吸い込むものとし、浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７よりも低く且つ吸込口２よりも高い時のポンプ５の運転時において、該ポンプ５を通過する湯水に副吸込口７から吸込まれた空気が巻き込まれてポンプ５がエアがみ状態となったことを検知するエアがみ状態検知手段を設け、該エアがみ状態検知手段として、ポンプ５に流れる電流値を検出するポンプ電流値検出手段と、該ポンプ電流値検出手段により検出したポンプ５に流れる電流値が所定値未満となった場合にポンプ５が上記エアがみ状態にあると判定する制御手段を設けたことを特徴とする。
上記構成を有することで、ポンプ５に流れる電流値に基づいてエアがみ状態を検知できる。そして、エアがみ状態検知手段によりエアがみ状態を検知した時には浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７以下のレベルにあると判定でき、またエアがみ状態検知手段によりエアがみを検知しない時には浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７よりも高い位置にあると判定できる。従って別途水位センサを設けることなくジェットバス装置の浴槽１の水位を検知できてコストを削減できる。さらにこの浴槽１内の湯水の水位の低下を検知する時は、副吸込口７からは吸込まれた空気を吸込口２から吸込まれた浴槽１内の湯水に混合したものが流れるのであり、この場合、ポンプ５に空気のみが流れる空運転を防止できて、安全性も良い。
【０００９】
また上記エアがみ状態検知手段でポンプ５のエアがみ状態を検知した際にポンプ５の運転を停止する制御部１０を設けることも好ましい。
【００１０】
浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７よりも低下した時にポンプ５のエアがみ状態を検知してポンプ５の運転を停止でき、これにより浴槽１内の湯水の水位が低い時に噴射口３から湯水が噴射されて入浴者の顔にかかることを防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では別途水位センサを設けることなくジェットバス装置の浴槽の水位を検知できてコストを削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１５】
図１に示す本実施形態のジェットバス装置の浴槽１には浴槽１内の湯水が吸い込まれる吸込口２と浴槽１内に湯水を噴射する噴射口３を設けている。吸込口２及び噴射口３は浴槽１の異なる側壁の下部に略同レベルに設けてあり、正確には噴射口３の上端は吸込口２の上端よりもやや下方に位置している。
【００１６】
ここで噴射口３は入浴者の体の部位に下側から湯水を当てることができるように斜め上方に向けて開口している。なお噴射口３としては、斜め上方のみに向けて開口する固定的な開口であっても良いし、またマッサージ効果を高めるために斜め上方から水平方向や斜め下方までの範囲内で開口方向が変更可能であっても良い。
【００１７】
上記吸込口２と噴射口３には浴槽１の外部に配設した循環路４の一端及び他端を夫々接続してあり、これにより吸込口２と噴射口３は循環路４を介して連通している。
【００１８】
循環路４の途中にはポンプ５を設けている。ポンプ５は例えば駆動源としての直流モータ等を備えて回転駆動するものであり、ポンプ５を運転することで、浴槽１内の湯水を吸込口２から循環路４内に吸い込むと共に吸い込んだ湯水を噴射口３から浴槽１内に噴射できるようになっており、これにより入浴者は噴射口３から噴射された噴流となった湯水を体に当ててマッサージ効果を得られるようにしている。
【００１９】
ところで上記噴射口３は斜め上方に向けて開口するものであるので、浴槽１内の湯水の水位が噴射口３付近まで低くなった時にポンプ５を運転した場合、噴射口３から噴射した湯水が水面を越えて上方に噴出し、入浴者の顔にかかる恐れがある。
【００２０】
そこで本実施形態のジェットバス装置にあっては、浴槽１内の湯水の水位を検知する水位検知手段と、水位検知手段により検知した浴槽１内の湯水の水位が所定位置よりも低くなった場合にポンプ５を停止する制御手段を設けてあり、以下具体的な構成について説明する。
【００２１】
浴槽１の吸込口２を設けた側壁の吸込口２よりも上方に位置する上部には連結路６を介してポンプ５の上流側に連通する副吸込口７を設けている。図示例では連結路６の一端を副吸込口７に接続すると共に、他端を循環路４のポンプ５よりも上流側に接続している。これにより図１のように浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７よりも高い時にポンプ５を運転した場合には、吸込口２と副吸込口７の両方から浴槽１内の湯水が循環路４内に吸い込まれ、この湯水がポンプ５を通過して噴射口３から浴槽１内に噴射される。また図２のように浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７以下で且つ吸込口２以上の高さにある時にポンプ５を運転した場合には、吸込口２から浴槽１内の湯水が吸い込まれ、同時に副吸込口７から空気又は空気を含む浴槽１内の湯水が吸込まれ、副吸込口７から吸込まれた空気を含む湯水がポンプ５を通過した後、噴射口３から浴槽１内に噴射される。
【００２２】
また上記ポンプ５には検知回路８を接続している。検知回路８は、浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７よりも低く且つ吸込口２よりも高い時のポンプ５の運転時において、ポンプ５を通過する湯水に副吸込口７から吸込まれた空気が巻き込まれてポンプ５がエアがみ状態となったことを検知するエアがみ状態検知手段を構成するものであり、該検知回路８により浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７よりも上方に位置しているか否かを検知できるようになっている。即ち本実施形態ではこのエアがみ状態検知手段を構成する検知回路８と、上記連結路６を介してポンプ５の上流側に接続した副吸込口７とで水位検知手段を構成している。
【００２３】
図３に上記ポンプ５に接続した検知回路８のブロック図を示す。電源９を接続したＣＰＵからなる制御部１０はＰＡＭ制御回路からなる電圧変換部１１及びＦＥＴからなるＯＮ／ＯＦＦスイッチ部１２を介してポンプ５に接続してあり、電圧変換部１１によりポンプ５のモータにかかる直流電圧を１９．５Ｖから５０Ｖの範囲で変更できるようにしてある。またスイッチ部１２は制御部１０に接続してあり、制御部１０によりスイッチ部１２を切換えてポンプ５の運転のＯＮ／ＯＦＦを切換えられるようにしている。また制御部１０の入力側は並列的に配置された回転数検出回路１３（ポンプ回転数検出手段）及び電流検出回路１４（ポンプ電流値検出手段）を介してポンプ５に接続している。ここで回転数検出回路１３はポンプ５の単位時間当たりの回転数（モータの出力軸等の単位時間当たりの回転数）を検出するものであり、また電流検出回路１４はポンプ５のモータに流れる電流値を検出するものである。
【００２４】
制御部１０ではポンプ５の運転時において常時ポンプ５の単位時間当たりの回転数及びポンプ５に流れる電流値を検出し、回転数検出回路１３を通して検出したポンプ５の運転時におけるポンプ５の単位時間当たりの回転数がポンプ５にかかる電圧毎に設定された所定値よりも多くなり、且つ電流検出回路１４を通して検出したポンプ５の運転時におけるポンプ５に流れる電流値がポンプ５にかかる電圧毎に設定された所定値よりも低下した場合には、ポンプ５を通過する湯水に副吸込口７から吸込まれた空気が巻き込まれてポンプ５がエアがみ状態となったと判定してポンプ５の運転を停止し、これ以外はポンプ５が前記エアがみ状態となっていないと判定してポンプ５の運転を継続する制御を行うように設定されている。
【００２５】
ここでポンプ５の単位時間当たりの回転数を検出するにあたって、制御部１０では、図４の矢印に示すように所定時間ｔ１毎にポンプ５の回転に応じて変化するパルスの電圧をサンプリングし、Ｌレベルを連続で所定回数ａ（該所定回数は複数回である）以上検出した場合にパルス数（＝回転数）１とカウントする。そして制御部１０は、所定時間ｔ２内に検出したパルス数が所定回数ｂよりも大きいか否かを判定し、大きい場合には、ポンプ５の単位時間当たりの回転数で見てポンプ５がエアがみ状態にあると判定し、大きくない場合にはポンプ５の単位時間当たりの回転数で見てポンプ５がエアがみ状態にないと判定する。即ち制御部１０には、浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７以下の高さで且つ吸込口２よりも高い時にポンプ５を運転した場合におけるポンプ５の単位時間当たりの回転数を予め所定回転数（即ち所定回数ｂ）として設定してあり、この所定回転数と検出値であるポンプ５の単位時間当たりの回転数を比較することで、ポンプ５の単位時間当たりの回転数で見てポンプ５がエアがみ状態にあるか否かを判定している。
【００２６】
なお本実施形態ではｔ１＝１００μｓ、ａ＝２、ｔ２＝５００ｍｓ、ｂ＝５００、とし、即ち１００μｓ毎にパルスの電圧をサンプリングし、Ｌレベルを連続で２回以上検出した場合にパルス数１とカウントし、５００ｍｓ内に検出したパルス数が５００個を越えた場合に、ポンプ５の単位時間当たりの回転数で見て、ポンプ５がエアがみ状態にあると判定する。
【００２７】
またポンプ５に流れる電流値を検出するにあたって、制御部１０では、所定時間ｔ３毎にポンプ５に流れる電流値のサンプリングを行い、該サンプリングをｃ回（該サンプリング回数は複数回である）行い、このｃ回取り込んだ電流値の内、最も高いｄ個（１又は複数）及び最も低いｅ個（１又は複数）を除いたｆ個（即ちｆ＝ｃ−（ｄ＋ｅ））の平均値を判定用電流値とし、該判定用電流値が所定電流値未満であるか否かを判定し、未満である場合には、ポンプ５に流れる電流値で見てポンプ５がエアがみ状態にあると判定し、未満でない場合にはポンプ５の電流値で見てポンプ５がエアがみ状態にないと判定する。即ち、制御部１０には、浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７よりも高い時にポンプ５を運転した場合におけるポンプ５に流れる電流値を予め所定電流値として設定してあり、この所定電流値と検出値であるポンプ５に流れる電流値を比較することで、ポンプ５に流れる電流値で見てポンプ５がエアがみ状態にあるか否かを判定している。なお判定用電流値は随時所定時間毎に更新されるものである。
【００２８】
なお本実施形態ではｔ３＝２０ｍｓ、ｃ＝１０、ｄ＝ｅ＝２、ｆ＝６とし、即ち所定時間２０ｍｓ毎にポンプ５に流れる電流値のサンプリングを行い、該サンプリングを１０回行い、この１０回取り込んだ電流値の内、上下２個を除いた６個の平均値を判定用電流値とし、該判定用電流値が所定電流値未満の時に、ポンプ５の電流値で見て、ポンプ５がエアがみ状態にあると判定する。
【００２９】
上記構成を有するジェットバス装置にあっては、浴槽１内の湯水の水位を検知するにあたって、浴槽１の側壁の吸込口２よりも上方に位置する箇所に連結路６を介してポンプ５の上流側に連通する副吸込口７を形成し、浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７よりも低く且つ吸込口２よりも高い時のポンプ５の運転時において、ポンプ５を通過する湯水に副吸込口７から吸込まれた空気が巻き込まれてポンプ５がエアがみ状態となったことを検知するエアがみ状態検知手段を設けているので、エアがみ状態検知手段によりエアがみ状態を検知した時には浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７以下のレベルにあると判定でき、またエアがみ状態検知手段によりエアがみを検知しない時には浴槽１内の水位が副吸込口７よりも高い位置にあると判定できる。従って別途水位センサを設けることなくジェットバス装置の浴槽１内の湯水の水位を検知できる。さらにこの浴槽１内の湯水の水位の低下を検知する時は、ポンプ５には空気のみが流れるのではなく、副吸込口７からは吸込まれた空気を吸込口２から吸込まれた浴槽１内の湯水に混合したものが流れるのであり、この場合、ポンプ５に空気のみが流れる空運転を防止できて、安全性も良い。またこの場合、浴槽１内の湯水の水位を判定するための基準となるのは副吸込口７の高さ位置であるので、浴槽１に設ける副吸込口７の高さ位置を変更するだけで水位の判定の基準を変更できる。
【００３０】
また上記のようにポンプ５のエアがみ状態を検知した場合（浴槽１内の湯水の水位が副吸込口７以下となった場合）にはポンプ５の運転を停止するので、浴槽１内の水位が副吸込口７以下の時に上側を向く噴射口３から入浴者の顔に向けて湯水が噴射されることを防止できる。
【００３１】
また本実施形態では、制御部１０により、ポンプ回転数検出手段により検出したポンプ５の単位時間当たりの回転数が所定値よりも多くなり、且つポンプ電流値検出手段により検出したポンプ５に流れる電流値が所定値未満となった場合に、ポンプ５がエアがみ状態にあると判定するので、確実にポンプ５のエアがみ状態を検知でき、浴槽１内の水位を正確に検知できる。
【００３２】
なお本実施形態では、ポンプ回転数検出手段により検出したポンプ５の単位時間当たりの回転数が所定値よりも多くなり、且つポンプ電流値検出手段により検出したポンプ５に流れる電流値が所定値未満となった場合のみに、ポンプ５がエアがみ状態にあると判定したが、ポンプ電流値検出手段を設けず、ポンプ回転数検出手段により検出したポンプ５の単位時間当たりの回転数が所定値よりも多くなった場合にポンプ５がエアがみ状態にあると判定しても良いし、またポンプ回転数検出手段を設けず、ポンプ電流値検出手段により検出したポンプ５に流れる電流値が所定値未満となった場合にポンプ５がエアがみ状態にあると判定しても良い。また本実施形態のようにポンプ電流値検出手段及びポンプ回転数検出手段を設け、ポンプ回転数検出手段により検出したポンプ５の単位時間当たりの回転数が所定値よりも多くなり、且つポンプ電流値検出手段により検出したポンプ５に流れる電流値が所定値未満となった場合にのみポンプ５がエアがみ状態にあると判定したり、ポンプ５に流れる電流値に関わらず、ポンプ回転数検出手段により検出したポンプ５の単位時間当たりの回転数が所定値よりも多くなった場合にポンプ５がエアがみ状態にあると判定したり、ポンプの単位時間当たりの回転数には関わらず、ポンプ電流値検出手段により検出したポンプ５に流れる電流値が所定値未満となった場合にポンプ５がエアがみ状態にあると判定したりと、３種類の判定条件を切換えられるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示し、浴槽内の湯水の水位が通常の高さにある状態を示す説明図である。
【図２】同上の浴槽内の湯水の水位が低下した状態を示す説明図である。
【図３】同上の検知回路のブロック図である。
【図４】同上のパルス数の検出方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  浴槽
２  吸込口
３  噴射口
４  循環路
５  ポンプ
６  連結路
７  副吸込口
【図１】
0004770439.tif 000002
【図２】
0004770439.tif 000003
【図３】
0004770439.tif 000004
【図４】
0004770439.tif 000005