(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の搬送方向を逆転させることにより、記録媒体の表裏両面に画像形成する画像形成部と、
前記画像形成部の上方側に設けられ、原稿載置部に載置された原稿を前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に搬送するとともに、その搬送方向を逆転させることにより、前記原稿の表裏両面に記載された画像を読み取る自動搬送読取部と、
前記画像形成部の上方側に設けられ、静止載置された原稿に記載された画像を読み取る静止読取部と、
前記画像形成部の排出口から排出された記録媒体が載置され、かつ、前記記録媒体の搬送方向側に開口部を有する載置空間を構成するとともに、前記画像形成部と前記自動搬送読取部及び前記静止読取部からなる画像読取部との間に配設されて前記画像形成部と前記自動搬送読取部及び前記静止読取部とを連結するジョイント部と、
前記開口部と同一側に設けられ、前記自動搬送読取部、前記静止読取部及び前記画像形成部の設定操作を行うための操作パネルと、
前記画像形成部に設けられ、記録媒体が載置された状態で収納される給紙トレイとを備え、
前記排出口から前記開口部までの寸法は、前記給紙トレイに収納可能な記録媒体の最大寸法より大きく、
さらに、前記自動搬送読取部のうち前記原稿載置部より上方側には、画像読み取りのために搬送方向が逆転させられる原稿の少なくとも一部を前記自動搬送読取部外に排出させるスイッチバック用排出口が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記自動搬送読取部は、
受光した光に基づいて電気信号を発する画像撮像素子と、
前記画像撮像素子側に原稿を押さえる原稿押さえと、
前記原稿押さえを挟んで搬送方向両側に設けられ、原稿に所定の張力を付与しながら原稿を搬送する搬送ローラ手段と、
前記スイッチバック用排出口の近傍に設けられ、画像読み取りのために原稿の搬送方向を逆転させるスイッチバックローラ手段とを備えて構成されており、
さらに、前記スイッチバックローラ手段と原稿との間に発生する摩擦力が、前記搬送ローラ手段と原稿との間に発生する摩擦力に比べて小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記スイッチバックローラ手段を原稿に押圧する押圧力が、前記搬送ローラ手段を原稿に押圧する押圧力よりも小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿載置部の下方側には、前記自動搬送読取部にて画像読み取りが終了した原稿が載置される排出載置部が設けられており、
さらに、前記原稿押さえ側を覆うカバー部材の側面には、切り欠き部が設けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排出載置部の側壁部は、底面部から連なる傾斜面にて構成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開口部の下側外縁部には、前記載置空間の底面部より下方側に窪んだ窪み部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記開口部の開口方向と略直交する方向から見て、前記開口部の外縁部と前記画像形成部の外壁面とは、同一面上に位置していることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体の表裏両面に画像を形成（印刷）する画像形成部、原稿の表裏両面に記載された文字等の画像を読み取る自動搬送読取部、及び静止載置された原稿に記載された画像を読み取る静止読取部が一体化された画像形成装置に関するもので、特に、画像形成部として、電子写真方式の画像形成方法を採用した画像形成装置に適用して有効である。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体の表裏両面に画像を形成（印刷）するには、例えば特許文献１に記載されているように、表面側の画像形成が終了した記録媒体の搬送方向を逆転させることにより表裏を入れ替える必要がある。
【０００３】
また、原稿の表裏両面に記載された文字等の画像を読み取るには、例えば特許文献１及び特許文献２に記載されているように、表面側の画像読み取りが終了した原稿の搬送方向を逆転させることにより表裏を入れ替える必要がある。
【特許文献１】特開２００２−１８２４３６号公報
【特許文献２】特開平７−１７５２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成部、自動搬送読取部、及び静止読取部を単純に一体化すると、当然ながら、画像形成装置の大型化を招いてしまう。
また、表裏両面に記載された画像を読み取りためには、前述したように、表面側の画像読み取りが終了した原稿の搬送方向を逆転させることにより表裏を入れ替える必要があるが、特許文献２に記載の発明では、片面側の読み取りが完了した原稿を、一旦、表裏両面全ての読み取りが終了した原稿が載置される排出載置部に排出し、その後、再び、内部に引き込むようにして搬送方向を逆転（反転）させるので、仮に、ユーザが、排出載置部に排出される原稿の排出方向側で作業をしていると、原稿の搬送方向を逆転させるために原稿が排出載置部に排出された際に、原稿がユーザに向かって排出されるので、表裏両面全ての読み取りが完了したものとユーザが誤認し、排出載置部に排出された原稿を誤って回収してしまうおそれが高いという問題がある。以下、この問題を第１の問題点という。
【０００５】
また、本来、片面のみを読み取れば十分である場合に、誤って両面読み取りを選択したときは、片面側の読み取りが完了して排出された時に強制的に原稿を回収すればよいが、特許文献２に記載の発明では、原稿載置部（原稿トレイ）の下方側に設けられた排出載置部に片面側の読み取りが完了した原稿が排出されるので、原稿載置部が障害となって排出された原稿を強制的に回収することが難しいという問題がある。以下、この問題を第２の問題点という。
【０００６】
また、記録媒体の表裏両面に画像を形成（印刷）するには、前述したように、表面側の画像形成が終了した記録媒体の搬送方向を逆転させる必要があるが、読取装置と同様に、一旦、画像形成装置外に排出した後、搬送方向を逆転させると、片面側の画像形成が終了した記録媒体が画像形成装置外に排出された時に、画像形成が全て終了したものとユーザが誤認し、その排出された記録媒体を誤って回収してしまうおそれが高いという問題がある。以下、この問題を第３の問題点という。
【０００７】
本発明は、上記点に鑑み、画像形成装置の大型化を抑制しつつ、上記の第１〜３の問題点を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、記録媒体の搬送方向を逆転させることにより、記録媒体の表裏両面に画像形成する画像形成部（１００）と、画像形成部（１００）の上方側に設けられ、原稿載置部（２３０）に載置された原稿を記録媒体の搬送方向と直交する方向に搬送するとともに、その搬送方向を逆転させることにより、原稿の表裏両面に記載された画像を読み取る自動搬送読取部（２０１、２２１、２２２）と、画像形成部（１００）の上方側に設けられ、静止載置された原稿に記載された画像を読み取る静止読取部（２２０、２２２）と、画像形成部（１００）の排出口（１０７）から排出された記録媒体が載置され、かつ、記録媒体の搬送方向側に開口部（３１０）を有する載置空間（３００）を構成するとともに、画像形成部（１００）と自動搬送読取部（２０１、２２１、２２２）及び静止読取部（２２０、２２２）からなる画像読取部（）との間に配設されて画像形成部（１００）と自動搬送読取部（２０１、２２１、２２２）及び静止読取部（２２０、２２２）とを連結するジョイント部（４００）と、開口部（３１０）と同一側に設けられ、自動搬送読取部（２０１、２２１、２２２）、静止読取部（２２０、２２２）及び画像形成部（１００）の設定操作を行うための操作パネル（５００）と備え、排出口（１０７）から開口部（３１０）までの寸法は、画像形成部（１００）に収納可能な記録媒体の最大寸法より大きく、さらに、自動搬送読取部（２０１、２２１、２２２）のうち原稿載置部（２３０）より上方側には、片面側の画像読み取りが終了して搬送方向が逆転させられる原稿の少なくとも一部を自動搬送読取部（２０１、２２１、２２２）外に排出させるスイッチバック用排出口（２４０）が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
ところで、自動搬送読取部においては、特許文献２に記載されているように原稿の搬送方向を制御して表裏両面に記載された画像を読み取るので、自動搬送読取部の幅寸法、つまり原稿の搬送方向及び原稿の厚み方向の両方向と直交する方向の寸法は、原稿の幅寸法に原稿を搬送するために機構の大きさを加えた大きさで十分であるのに対して、静止読取部は、静止載置された原稿に記載された画像を読み取るので、その平面寸法は、原稿より大きくならざるを得ない。このため、静止読取部の平面寸法は、通常、自動搬送読取部の平面寸法よりも大きくなる。
【００１０】
そして、静止読取部と自動搬送読取部とを有する画像読取装置の平面寸法のうち、原稿の長辺と平行な部位の寸法は、特許文献１に示されるように、読み取り可能な最大原稿の長辺寸法に自動搬送読取部の寸法を加えた寸法となり、この寸法が画像読取装置の最大平面寸法となり、かつ、この寸法は、その構造上、小型化することが難しい。
【００１１】
一方、画像形成部では、記録媒体の幅方向に走査しながら記録媒体を搬送することより画像を形成していくので、画像形成部の幅寸法は、記録媒体の幅寸法に記録媒体を搬送するための機構の大きさを加えた大きさとなり、この幅寸法は、その構造上、小型化することが難しい。
【００１２】
このため、仮に、静止読取部及び自動搬送読取部からなる画像読取部における原稿の搬送方向と画像形成部（１００）における記録媒体の搬送方向とが平行であると、画像形成装置の平面寸法、つまり幅方向（Ｘ方向）寸法及び奥行き方向（Ｙ方向）寸法のうち、いずれの方向の寸法も小型化を図ることが難しくなる。
【００１３】
これに対して、本発明では、画像読取部における原稿の搬送方向と画像形成部（１００）における記録媒体の搬送方向とが略直交するように、画像形成部（１００）及び画像読取部（２００）を配置しているので、画像形成部（１００）の幅寸法に対応する部位が画像読取部（２００）の最大平面寸法部位となる。
【００１４】
したがって、画像形成部（１００）において小型化が難しい部分と画像読取部（２００）において小型化が難しい部分とが重なった状態となるので、画像形成装置の最大平面寸法方向の小型化は難しいものの、他の方向は、最大平面寸法方向に比べると小型化を図り易くなる。
【００１５】
つまり、静止読取部及び自動搬送読取部からなる画像読取部（２００）における原稿の搬送方向と画像形成部（１００）における記録媒体の搬送方向とが平行であると、いずれの方向においても小型化を図ることが難しいが、本発明のごとく、画像読取部（２００）における原稿の搬送方向と画像形成部（１００）における記録媒体の搬送方向とが略直交するようにすれば、前記した他の方向は、最大平面寸法方向に比べると小型化を図り易くなるので、画像形成装置の大型化を抑制することができる。
【００１６】
また、本発明では、載置空間（３００）の開口部（３１０）及び操作パネル（５００）が同一側に配置されているので、ユーザは必然的に開口部（３１０）及び操作パネル（５００）側で作業することとなる。
【００１７】
このとき、自動搬送読取部（２０１、２２１、２２２）における原稿の搬送方向と画像形成部（１００）における記録媒体の搬送方向とは直交しているので、原稿の搬送方向を逆転させるために原稿が排出された際に、ユーザに向かって原稿が排出されない。
【００１８】
したがって、表裏両面全ての読み取りが完了したものとユーザが誤認してしまうことを抑制できるので、排出された原稿を誤って回収してしまうことを抑制できる。
また、スイッチバック用排出口（２４０）が、自動搬送読取部（２０１、２２１、２２２）のうち原稿載置部（２３０）より上方側に設けられているので、逆転のために排出された原稿を回収する際に、原稿載置部（２３０）が障害となることはなく、容易に原稿を回収することができる。
【００１９】
また、排出口（１０７）から開口部（３１０）までの寸法が画像形成部（１００）に収納可能な記録媒体の最大寸法より大きいので、表面側の画像形成が終了した記録媒体の搬送方向を逆転させる際に、記録媒体が画像形成装置外に排出されてしまうことがない。
【００２０】
したがって、画像形成が全て終了したものとユーザが誤認してしまうことを抑制できるので、その排出された記録媒体を誤って回収してしまうことを抑制できる。
以上に説明したように、本発明によれば、画像形成装置の大型化を抑制しつつ、上記の第１〜３の問題点を解決して、画像形成装置の使い勝手を向上させることができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明では、自動搬送読取部（２０１、２２１、２２２）は、受光した光に基づいて電気信号を発する画像撮像素子（２２２）と、画像撮像素子（２２２）側に原稿を押さえる原稿押さえ（２２１ａ）と、原稿押さえ（２２１ａ）を挟んで搬送方向両側に設けられ、原稿に所定の張力を付与しながら原稿を搬送する搬送ローラ手段（２３５、２３７）と、スイッチバック用排出口（２４０）の近傍に設けられ、片面側の画像読み取りが終了した原稿の搬送方向を逆転させるスイッチバックローラ手段（２４２、２４３）とを備えて構成されており、さらに、スイッチバックローラ手段（２４２、２４３）と原稿との間に発生する摩擦力が、搬送ローラ手段（２３５、２３７）と原稿との間に発生する摩擦力に比べて小さくなるように構成されていることを特徴とする。
【００２２】
これにより、本発明では、逆転のために排出された原稿を挟み込む力が小さくなるので、逆転のために排出された原稿を容易に回収することができる。
請求項３に記載の発明では、スイッチバックローラ手段（２４２、２４３）を原稿に押圧する押圧力が、搬送ローラ手段（２３５、２３７）を原稿に押圧する押圧力よりも小さくなるように構成されていることを特徴とする。
【００２３】
これにより、スイッチバックローラ手段（２４２、２４３）の摩擦係数と搬送ローラ手段（２３５、２３７）の摩擦係数とを同一としても、スイッチバックローラ手段（２４２、２４３）と原稿との間に発生する摩擦力を搬送ローラ手段（２３５、２３７）と原稿との間に発生する摩擦力より小さくできるので、例えばスイッチバックローラ手段（２４２、２４３）と搬送ローラ手段（２３５、２３７）とを共用化する、又は両ローラ（２４２、２３５）の材料を共用化すること等ができる。延いては、画像形成装置の製造原価を低減することができる。
【００２４】
請求項４に記載の発明では、原稿載置部（２３０）の下方側には、自動搬送読取部（２０１、２２１、２２２）にて画像読み取りが終了した原稿が載置される排出載置部（２３１）が設けられており、さらに、原稿押さえ（２２１ａ）側を覆うカバー部材（２０３）の側面には、切り欠き部（２６０）が設けられていることを特徴とする。
【００２５】
ところで、画像の読み取りが完了した原稿は、原稿載置部（２３０）の下方側に設けられた排出載置部（２３１）に排出されるが、原稿の大きさが小さい場合には、カバー部材及び原稿載置部（２３０）が障害となって排出載置部（２３１）に排出された原稿を回収することが難しい。
【００２６】
これに対して、本発明では、カバー部材（２０３）の側面には切り欠き部（２６０）が設けられているので、この切り欠き部（２６０）を通して排出載置部（２３１）に排出された原稿を回収することができる。したがって、小さい原稿であっても、容易に回収することができる。
【００２７】
また、請求項５に記載の発明では、排出載置部（２３１）の側壁部（２３１ａ）は、底面部（２３１ｂ）から連なる傾斜面にて構成されていることを特徴としているので、排出載置部（２３１）に排出された原稿が小さいものであっても、底面部（２３１ｂ）から連なる傾斜面に沿わせるように原稿を引き連れば、容易に原稿を回収することができる。
【００２８】
請求項６に記載の発明では、開口部（３１０）の下側外縁部には、載置空間（３００）の底面部（３０１）より下方側に窪んだ窪み部（３０２）が設けられていることを特徴とする。
【００２９】
これにより、載置空間（３００）に載置された記録媒体の下側に指を挿入することができるので、載置空間（３００）に載置された記録媒体を容易に回収することができる。
請求項７に記載の発明では、開口部（３１０）の開口方向と略直交する方向から見て、開口部（３１０）の外縁部と画像形成部（１００）の外壁面とは、同一面上に位置していることを特徴とする。
【００３０】
これにより、画像形成装置の外観を意匠的に優れたものとすることができる。
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本実施形態は、電子写真方式の画像形成部（レーザプリンタ）１００及び画像読取部（スキャナ）２００を兼ね備える画像形成装置に本発明を適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
【００３２】
なお、図１は本実施形態に係る画像形成装置１の正面側外観斜視図であり、図２は画像形成装置１の正面図であり、図３は図２の右側面図であり、図４は図２のＡ−Ａ断面図であり、図５は前面側の手差用紙ドア１０９を開いた状態を示す断面図であり、図６は画像読取部２００の断面図である。
【００３３】
１．画像形成装置１の概略構成
図１に示すように、載置される載置空間３００より下方側には、電子写真方式の画像形成部１００が配置され、一方、載置空間３００より上方側には、原稿に記載された文字等ぼ画像を読み取る画像読取部２００が配置されている。なお、載置空間３００は、画像形成部１００にて画像形成が終了した紙等の記録媒体が載置される排紙トレイを構成するものである。
【００３４】
そして、画像形成部１００と画像読取部２００とは、画像形成部１００と画像読取部２００との間に配設されたジョイント部材４００にて連結されており、このジョイント部材４００内に載置空間３００が設けられている。
【００３５】
また、載置空間３００の開口部３１０側、つまり画像形成装置１の正面側のうち載置空間３００の上方側には、画像形成部１００及び画像画像読取部２００等の設定操作を行うための操作パネル５００が設けられ、一方、画像形成装置１の裏面（背面）側、つまり操作パネル５００と反対側には、画像形成装置１をコンピュータネットワークに接続するネットワークケーブル（図示せず。）が装着されるコネクタ部（図示せず。）、及びネットワークケーブルを保持するためのケーブルフック６２０（図３参照）が設けられている。
【００３６】
２．画像形成部１００
２．１．画像形成部１００の概要
画像形成部１００は、図４に示すように、最下部に設けられた給紙トレイ２１に載置されている記録媒体を、給紙トレイ２１の上方側に配置された感光ドラム８１等からなるプロセスカートリッジ８０に搬送して画像を記録媒体に転写し、この画像が転写された記録媒体を定着ユニット９０にて加熱してトナーを記録媒体に定着することにより記録媒体に画像を形成していく、周知の電子写真方式のプリンタである。
【００３７】
そして、本実施形態に係る画像形成部１００は、表裏両面に画像を形成（印刷）する機能を有しており、具体的には、定着ユニットから排出された記録媒体の搬送方向を逆転させる正逆切替機構５０、及び搬送方向が逆転された記録媒体を、再び、プロセスカートリッジに搬送する搬送経路を構成する両面印刷ユニット６０等から両面印刷機能が構成されている。
【００３８】
このとき、給紙トレイ２１に載置された記録媒体は、画像形成装置１の前後方向端部側でその搬送方向が略１８０°転向するように蛇行しながら上方側に搬送されて載置空間３０に排出される。
【００３９】
２．２．画像形成部１００の詳細
図４又は図５に示すように、画像形成部１００の筐体１０３の上面側、つまり載置空間３００側には、印刷を終えて筐体１０３から排出される記録媒体が載置される排紙トレイ１０５が設けられている。そして、この排紙トレイ１０５は、後方側に向かうほど、筐体１０３の上面から下がるように傾斜した傾斜面１０５ａにて構成されており、この傾斜面１０５ａの後端側には、印刷が終了した記録媒体が排出される排出口１０７が設けられている。
【００４０】
フィーダ部２０は、画像転写部１０に記録媒体を供給する搬送手段の一部を構成するものであり、第１排出シュート３０及び第２排出シュート４０は、画像転写部１０にて画像形成が終了した記録媒体の搬送方向をＵターンさせるように略１８０°転向させて、記録媒体を定着ユニット９０の上方に設けられた排出口１０７に案内する案内部材を構成するものである。
【００４１】
正逆切替機構５０は、画像転写部１０から排出された記録媒体の搬送方向を反転させるとともに、搬送方向が反転された記録媒体を再び画像転写部１０側に搬送するものであり、両面印刷ユニット６０は、正逆切替機構５０にて搬送方向が反転された記録媒体の搬送経路を構成するものである。そして、これらの機器１０、２０、３０、４０、５０、６０等は、骨格部材であるフレーム部材に組み付けられた状態で筐体１０３内に収納されている。
【００４２】
また、本実施形態では、図３に示すように、給紙トレイ２１の幅寸法Ｗｏは画像形成部１００の筐体１０３の幅寸法Ｗ１と略等しく、かつ、開口部３１０の開口方向と略直交する方向（側面側）から見て、開口部３１０の外縁部と画像形成部１００の外壁面とは、図３に示すように、同一面上に位置しているとともに、開口部３１０の下側外縁部には、載置空間３００の底面部３０１より下方側に窪んだ窪み部３０２が設けられる。
【００４３】
２．１．フィーダ部
フィーダ部２０は、図４又は図５に示すように、筐体１０３の最下部に収納された給紙トレイ２１、給紙トレイ２１の前端部上方に設けられて画像転写部１０に記録媒体を搬送する給紙ローラ２２、並びに給紙ローラ２２にて搬送される記録媒体を１枚毎に分離する分離ローラ２３及び分離パッド２４等を有して構成されている。そして、給紙トレイ２１に載置されている記録媒体は、筐体１０３内前側にてＵターンするようにして、筐体１０３内の略中央部に配設された画像転写部１０に搬送される。
【００４４】
なお、給紙トレイ２１から画像転写部１０に至る記録媒体の搬送経路のうち、略Ｕ字状に転向する部位の頂部外側には、記録媒体の画像形成面（印刷面）に付着した紙粉等を取り除く紙粉取りローラ２５が配設され、その頂部内側には搬送される記録媒体を紙粉取りローラ２５に押圧する対向ローラ２６が配設されている。
【００４５】
また、給紙トレイ２１から画像転写部１０に至る搬送経路のうち画像転写部１０の入口には、記録媒体に搬送抵抗を付与して記録媒体の搬送状態を整える一対のローラからなるレジストローラ２７が配設されている。
【００４６】
２．２．画像転写部
画像転写部１０は、図４又は図５に示すように、スキャナ部７０、プロセスカートリッジ８０及び定着ユニット９０等を有して構成されている。なお、本実施形態では、手差用紙ドア１０９を開いた奥側にプロセスカートリッジ８０を着脱するためのドア１１０が配置されている。
【００４７】
２．２．１．スキャナ部
スキャナ部７０は、筐体１０３内の上部に設けられて後述する感光ドラム８１の表面に静電潜像を形成するものであり、具体的には、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、反射鏡、及び反射鏡等から構成されている。
【００４８】
そして、レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、ポリゴンミラーで偏向されて、ｆθレンズを通過した後、反射鏡によって光路が折り返された後、反射鏡によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、感光ドラム８１の表面上に照射され、静電潜像が形成される。
【００４９】
２．２．２．プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ８０は、図４又は図５に示すように、スキャナ部７０の下方側において着脱可能に筐体１０３内に配設されており、このプロセスカートリッジ８０は、感光ドラム８１、帯電器８２、転写ローラ８３及び現像カートリッジ８４等から構成されている。
【００５０】
そして、感光ドラム８１は、記録媒体に転写される画像を担持する画像担持手段をなすもので、最表層がポリカーボネート等からなる正帯電性の感光層により形成される円筒状のドラム本体８１ａと、このドラム本体８１ａの軸心において、ドラム本体８１ａの長手方向に沿って延びてドラム本体８１ａを回転可能に支持するドラム軸８１ｂとを有して構成されている。
【００５１】
帯電器８２は、感光ドラム８１の表面を帯電させる帯電手段をなすもので、感光ドラム８１の後側斜め上方において、感光ドラム８１と接触しないように所定間隔を有して感光ドラム８１と対向配設されている。なお、本実施形態に係る帯電器８２は、コロナ放電を利用して感光ドラム８１の表面に略均一に正電荷を帯電させるスコロトロン型帯電器を採用している。
【００５２】
転写ローラ８３は、感光ドラム８１と対向して配設されて感光ドラム８１の回転と連動して回転し、記録媒体が感光ドラム８１近傍を通過する際に、感光ドラム８１に帯電した電荷と反対の電荷（本実施形態では、負電荷）を印刷面とは反対側から記録媒体に作用させることにより、感光ドラム８１の表面に付着したトナーを記録媒体の印刷面に転写させる転写手段をなすものである。
【００５３】
現像カートリッジ８４は、トナーが収容されたトナー収容室８４ａ、トナーを感光ドラム８１に供給するトナー供給ローラ８４ｂ及び現像ローラ８４ｃ等を有して構成されている。
【００５４】
そして、トナー収容室８４ａに収容されているトナーは、トナー供給ローラ８４ｂの回転によって現像ローラ８４ｃ側に供給され、さらに、現像ローラ８４ｃ側に供給されたトナーは、現像ローラ８４ｃの表面に担持されるとともに、層厚規制ブレード８４ｄにより担持されたトナーの厚みが所定の厚みにて一定（均一）となる調整された後、スキャナ部７０にて露光された感光ドラム８１の表面に供給される。
【００５５】
２．２．３．定着ユニット
定着ユニット９０は、記録媒体の搬送方向において感光ドラム８１より後流側に配設され、記録媒体に転写されたトナーを加熱溶融させて定着させるものである。具体的には、定着ユニット９０は、記録媒体の印刷面側に配設されてトナーを加熱しながら記録媒体に搬送力を付与する加熱ローラ９１、及び記録媒体を挟んで加熱ローラ９１と反対側に配設されて記録媒体を加熱ローラ９１側に押圧する加圧ローラ９２等を有して構成されている。
【００５６】
そして、以上に説明した画像転写部１０においては、以下のようにして記録媒体に画像が形成される。
すなわち、感光ドラム８１の表面は、その回転に伴って、帯電器８２により一様に正帯電された後、スキャナ部７０から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、感光ドラム８１の表面には、記録媒体に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００５７】
次いで、現像ローラ８４ｃの回転により、現像ローラ８４ｃ上に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム８１に対向して接触するときに、感光ドラム８１の表面上に形成されている静電潜像、つまり、一様に正帯電されている感光ドラム８１の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム８１の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム８１の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【００５８】
その後、感光ドラム８１の表面上に担持されたトナー像は、転写ローラ８３に印加される転写バイアスによって記録媒体に転写される。そして、トナー像が転写された記録媒体は定着ユニット９０に搬送されて加熱され、トナー像として転写されたトナーが記録媒体に定着して、画像形成が完了する。
【００５９】
２．３．第１排出シュート及び第２排出シュート
第１排出シュート３０は、記録媒体の搬送方向において定着ユニット９０より搬送方向後流側に配設されているとともに、画像転写部１０にて画像形成が終了した記録媒体の搬送方向を略９０°転向させて記録媒体を第２排出シュート４０に案内する案内手段である。
【００６０】
また、第２排出シュート４０は、第１排出シュート３０に対して所定の隙間４０ａを有して配置され、第１排出シュート３０にて搬送方向が略９０°転向された記録媒体を更に略９０°転向させて排出口１０７に案内する案内手段である。
【００６１】
そして、第１排出シュート３０と第２排出シュート４０との隙間４０ａは、正逆切替機構５０にて搬送方向が反転された記録媒体の搬送通路の一部を構成している。
また、図４及び図５から明らかなように、画像形成部１００内を搬送される記録媒体は、画像形成装置１の前後方向端部にてその搬送方向が上下方向に略１８０°転向するようにして蛇行して搬送される。つまり、記録媒体は、画像形成部１００において、上方から見て、画像形成装置１の前後方向に搬送されることとなる。
【００６２】
３．画像読取部２００
３．１．画像読取部２００の概略構成
画像読取部２００は、図６に示すように、自動原稿搬送機構であるオート・ドキュメント・フィーダ（ＡＤＦ：AutoDocumentFeeder）２０１を備えた原稿押さえカバー２０３が、ＦＢＳ（FlatbedScanner）として機能する原稿載置台２０２の背面側（紙面後方）に開閉（揺動）可能に組み付けられたものである。
【００６３】
原稿載置台２０２の上面であって原稿押さえカバー２０３と対向する部位には、プラテン２２０、２２１が配設されている。そして、原稿押さえカバー２０３が開かれることにより、プラテン２２０、２２１が露出され、一方、原稿押さえカバー２０３が閉じられることにより、プラテン２２０、２２１を含めて原稿載置台２０２の上面全体が覆われる。
【００６４】
なお、原稿押さえカバー２０３には、載置された原稿を後述する画像読取ユニット２２２側に押さえる原稿押さえ２０３ａが設けられており、この原稿押さえ２０３ａは、原稿押さえカバー２０３にて覆われているとともに、そのプラテン２２０側の面は、所定以上の光の反射率を有するような色（本実施形態では、白色）にて構成されている。
【００６５】
プラテン２２０は、画像読取部２００をＦＢＳとして使用する場合に原稿が載置される静止原稿読取載置部であり、このプラテン２２０はガラスやアクリル等の透明な透光部材にて構成されている。そして、プラテン２２０により透光可能となっている領域がＦＢＳにおける原稿読取領域（静止読取部）となる。
【００６６】
プラテン２２１は、画像読取部２００のＡＤＦ２０１を使用する場合の読取位置であり、このプラテン２２１は、プラテン２２０と同様にガラスやアクリル等の透明な透光部材にて構成されている。そして、プラテン２２１により透光可能となっている領域、つまり画像読取ユニット２２２の主走査方向（紙面左右方向）に対して直交する方向に延びる領域がＡＤＦ２０１における原稿読取領域（自動搬送読取部）となる。
【００６７】
また、プラテン２２０とプラテン２２１との間には、位置決め部材２２３が配設されており、この位置決め部材２２３は、プラテン２２０上に原稿が載置される際に、原稿載置の位置決め基準として用いられるとともに、ＡＤＦ２０１によりプラテン２２１上を搬送される原稿の搬送方向を上方側に転向させてＡＤＦ２０１に戻す案内面を有している。
【００６８】
そして、原稿載置台２０２の内部には、プラテン２２０、２２１に対向するようにして画像読取ユニット２２２が内蔵されており、この画像読取ユニット２２２は、光源からプラテン２２０、２２１を通じて原稿に光を照射し、原稿からの反射光をレンズにより受光素子に集光して電気信号に変換するいわゆるイメージセンサである。
【００６９】
具体的には、密着型のＣＩＳ（Contact Image Sensor）イメージセンサや縮小光学系のＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ等の画像撮像素子である。
なお、画像読取ユニット２２２は、キャリッジモータ（図示せず。）の駆動力を受けてプラテン２２０、２２１と平行に往復移動するように走査される。
【００７０】
原稿押さえカバー２０３には、給紙トレイ２３０から搬送路２３２を経て排紙トレイ２３１（原稿排出部）へ原稿を連続搬送するＡＤＦ２０１が備えられている。そして、ＡＤＦ２０１による搬送過程において、原稿がプラテン２２１上を通過した際に、プラテン２２１の下方において待機する画像読取ユニット２２２にて原稿の画像が読み取られる。
【００７１】
また、原稿押さえカバー２０３には、ＡＤＦ２０１により画像読取りを行う原稿が載置される給紙トレイ２３０、及び画像読み取りが終了した原稿が載置される排紙トレイ２３１が設けられており、排紙トレイ２３１は給紙トレイ２３０の下方側に配置されている。
【００７２】
そして、原稿押さえカバー２０３の側面のうち排紙トレイ２３１と連なる部位には、後述する排紙ローラ２３６側に切り欠かれた切り欠き部２６０（図１参照）が設けられている。
【００７３】
また、図４及び図５に示すように、排紙トレイ２３１の側壁部２３１ａのうち少なくとも切り欠き部２６０に対応する部位は、底面部２３１ｂから滑らかに連なる傾斜面にて構成されている。因みに、本実施形態では、側壁部２３１ａの傾斜角度θは略４５°であるが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７４】
ところで、ＡＤＦ２０１の内部には、給紙トレイ２３０と排紙トレイ２３１とを連結するようにして、図６に示すように、略Ｕ字形状の搬送路２３２が形成されており、この搬送路２３２は、ＡＤＦ本体を構成する部材やガイド板等により、原稿が通過可能な所定幅の通路として連続的に形成されている。
【００７５】
すなわち、搬送路２３２は、大別すれば、Ｕ字形状において上下二段の直線部分をなす上側部分２３２ａ及び下側部分２３２ｃと、上側部分２３２ａと下側部分２３２ｃとを連続するようにして湾曲する湾曲部分２３２ｂとの３つの部分からなる。なお、搬送路２３２は、ＡＤＦ２０１によって原稿の片面に記載された画像のみを読み取り場合、及び両面に記載された画像を読み取る場合のいずれの場合においても原稿の搬送経路として用いられる。
【００７６】
そして、搬送路２３２には、搬送方向上流側から順に、吸入ローラ２３３、分離ローラ２３４、搬送ローラ２３５及び排紙ローラ２３６が設けられており、これらのローラ２３３〜２３６及びこれらに圧接するピンチローラ２３７により給紙トレイ２３０に載置された原稿を排紙トレイ２３１に搬送する搬送手段が構成されている。因みに、分離ローラ２３４の対向位置には、分離ローラ２３４のローラ面と圧接して、摩擦により原稿を分離する分離パッドが配設されている。
【００７７】
吸入ローラ２３３は、分離ローラ２３４の回転軸と同軸に設けられたアーム２２９の先端部に回転可能に保持されており、分離ローラ２３４は、吸入ローラ２３３から搬送方向にずれた位置に、搬送路２３２の対向面に接触するようにして回転可能に設けられている。
【００７８】
そして、吸入ローラ２３３及び分離ローラ２３４は、搬送モータからの駆動力が伝達されて回転駆動され、アーム２２９も搬送モータからの駆動力が伝達されて揺動する。なお、吸入ローラ２３３及び分離ローラ２３４の直径は同一寸法であり、両ローラ２３３、２３４は同一の周速で回転駆動される。
【００７９】
搬送ローラ２３５は、搬送路２３２の所定位置に複数配設されており、具体的には、分離ローラ２３４の直下流側、搬送路２３２の上側部分２３２ａ、並びに搬送路２３２の下側部分２３２ｃであって読取位置の直上流側及び直下流側の４箇所に搬送ローラ２３５が配置されている。なお、これら搬送ローラ２３５も、搬送モータからの駆動力が伝達されて回転駆動される。
【００８０】
また、各ピンチローラ２３７の軸は、バネ２３７ａ等の押圧手段に弾性的に押圧されており、このバネ２３７ａの弾性押圧力により各ピンチローラ２３７が各搬送ローラ２３５のローラ面に圧接されている。このため、搬送ローラ２３５が回転すれば、これに従動してピンチローラ２３７も回転する。
【００８１】
なお、プラテン２２１の上方側には、搬送されてきた原稿を画像読取ユニット２２２側に押さえる原稿押さえ２２１ａが配設されており、この原稿押さえ２２１ａを挟んで搬送方向両側に設けられた搬送ローラ２３５及びピンチローラ２３７は、プラテン２２１上にある原稿に所定の張力を付与するように設定されている。
【００８２】
また、搬送路２３２の上側部分２３２ａには、両面読取りを行う場合に、表面側の読み取が完了した原稿を搬送路２３２へ再送するためのスイッチバックパス２３９が形成されており、このスイッチバックパス２３９は、読取位置に対して上流側となる搬送路２３２の上側部分２３２ａの第１分岐位置２３８から分岐して、給紙トレイ２３０の方向へ斜め上方に分岐するように形成されている。
【００８３】
また、スイッチバックパス２３９の終端は、ＡＤＦ２０１のうち給紙トレイ２３０よりも上面側に開口してスイッチバック用排出口２４０を構成しており、このスイッチバック用排出口２４０は、表面側の画像読み取りが終了して搬送方向が逆転させられる原稿の少なくとも一部をＡＤＦ２０１（自動搬送読取部）外に排出させる。
【００８４】
なお、スイッチバックパス２３９により構成される搬送経路の距離は、少なくとも読取可能な最大サイズの原稿の搬送方向の長さより短く設定されている。
また、スイッチバックパス２３９には、スイッチバックローラ２４２が配設されており、このスイッチバックローラ２４２は、搬送モータからの駆動力が伝達されて正逆双方向に回転駆動される。
【００８５】
そして、スイッチバックローラ２４２と対向する位置には、原稿をスイッチバックローラ２４２に押圧するピンチローラ２４３が設けられており、このピンチローラ２４３の軸は、ピンチローラ２３７を押圧するバネ２３７ａより小さな押圧力を発生させるバネ２４３ａ等の押圧手段により弾性的に押圧付勢されている。このため、スイッチバックローラ２４２が回転すると、ピンチローラ２４３がスイッチバックローラ２４２の回転に従動して回転する。
【００８６】
また、スイッチバック用排出口２４０から給紙トレイ２３０側には、スイッチバック用排出口２４０から連続するようにして原稿支持部２４１が形成されており、スイッチバック用排出口２４０から突出された原稿は、この原稿支持部２４１により支持される。
【００８７】
また、搬送路２３２の下側部分２３２ｃであって読取位置の下流側には、両面読取りを行う場合に、読取位置において表面が読み取られた原稿をスイッチバックパス２３９へ導くためのバイパス２４４が形成されており、このバイパス２４４は、搬送路２３２の下側部分２３２ｃであって読取位置の下流側の第２分岐位置２４５から分岐して、第１分岐位置２３８へ連結するように斜め上方へ向かって形成されている。
【００８８】
そして、第１分岐位置２３８には、図６及び図７に示すように、所望の搬送経路に原稿を案内するための案内フラップ２４６が配設されており、この案内フラップ２４６は、軸２４７を中心に揺動可能に配設されて、図７の実線で示された位置と図７の２点鎖線で示された位置とに切り替えられる。
【００８９】
このとき、案内フラップ２４６が実線で示された位置にある場合には、搬送路２３２の上側部分２３２ａの給紙トレイ２３０側（図７の右側）から読取位置側（図７の左側）への搬送経路が連続することとなるので、給紙トレイ２３０から給送された原稿は、搬送路２３２の上側部分２３２ａの読取位置上流側へ向かって第１分岐位置２３８を案内される。
【００９０】
一方、案内フラップ２４６が２点鎖線で示された位置にある場合には、バイパス２４４からスイッチバックパス２３９への搬送経路が連続することとなるので、バイパス２４４を上側へ向かって搬送される原稿は、スイッチバックパス２３９へ進入するように第１分岐位置２３８を案内される。
【００９１】
ところで、案内フラップ２４６による搬送経路の切替えは、原稿が案内フラップ２４６に接触したか否かに基づいて行われる。すなわち、案内フラップ２４６は、図示しないバネ等の弾性付勢手段により、図７の実線で示されるように、常に搬送路２３２の給紙トレイ２３０側（図７の右側）から読取位置側（図７の左側）への搬送経路が連続する位置にある。
【００９２】
そして、バイパス２４４を上側へ向かって搬送される原稿が案内フラップ２４６に接触（衝突）することにより、案内フラップ２４６が上側に押しやられるようにして、図７の２点鎖線で示された位置へ揺動し、原稿は搬送路２３２を横断するようにしてスイッチバックパス２３９へ進入する。
【００９３】
また、スイッチバックパス２３９から第１分岐位置２３８に搬送された原稿は、案内フラップ２４６に接触するが、案内フラップ２４６は、図７の実線で示した位置から下方へは揺動しないので、原稿は案内フラップ２４６に案内されて搬送路２３２の上側部分２３２ａを読取位置側（図７の左側）へ進入する。
【００９４】
また、図６及び図８に示すように、第２分岐位置２４５には、所望の搬送経路に原稿を案内するための案内フラップ２４８が配設されており、この案内フラップ２４８は、軸２４９を中心に揺動可能に配設されて、図８の実線で示された位置と図８の２点鎖線で示された位置とに切り替えられる。
【００９５】
そして、案内フラップ２４８が実線で示した位置にある場合には、搬送路２３２の読取位置側（図８の左側）から排紙トレイ２３１側（図８の右側）への搬送経路が連続することとなるので、読取位置を通過した原稿は、搬送路２３２の下側部分２３２ｃを排紙トレイ２３１へ向かって第２分岐位置２４５を案内される。
【００９６】
一方、案内フラップ２４８が２点鎖線で示した位置にある場合には、搬送路２３２の下側部分２３２ｃの読取位置下流側からバイパス２４４への搬送経路が連続することとなるので、読取位置を通過した原稿は、バイパス２４４へ進入するように第２分岐位置２４５を案内される。
【００９７】
また、図６に示すように、搬送路２３２及びバイパス２４４には、原稿の搬送を検知するための複数のセンサが設けられている。具体的には、搬送路２３２には、分離ローラ２３４の上流側及び下流側それぞれに第１フロントセンサ２５０及び第２フロントセンサ２５１が配設され、読取位置の直上流側にはリアセンサ２５２が配設され、バイパス２４４には、スイッチバックセンサ２５３が配設されている。
【００９８】
３．２．画像読取部２００の画像読取りの作動
２．２．１．画像読取り作動の概略
画像読取部２００は、ＦＢＳとして使用することも、ＡＤＦ２０１を使用することも可能であるが、ＦＢＳの使用は本発明に特に関連しないので詳細な説明は省略する。
【００９９】
ＡＤＦ２０１を使用する場合には、原稿押さえカバー２０３を原稿載置台２０２に対して閉じた状態として給紙トレイ２３０に読み取るべき原稿を載置する。このとき、本実施形態では、読取面（表面）が上側となるように原稿を給紙トレイ２３０に載置する必要がある。
【０１００】
そして、画像読取部２００に読取開始指令がされると、キャリッジモータや搬送モータが駆動されて、吸入ローラ２３３、分離ローラ２３４、搬送ローラ２３５、排紙ローラ２３６、及びスイッチバックローラ２４２が所定のタイミングで回転駆動されるとともに、アーム２２９が降下されて、吸入ローラ２３３が給紙トレイ２３０上の原稿と圧接する。
【０１０１】
これにより、吸入ローラ２３３及び分離ローラ２３４の回転力を直接受ける最上位置の原稿から１枚ずつ分離されて搬送路２３２へ搬送される。そして、給送された原稿は、搬送路２３２に案内されて読取位置へ搬送され、読取位置の下方で静止された画像読取ユニット２２２により原稿の画像読取りが行われ、画像読取りを終えた原稿は、排紙トレイ２３１へ排出される。
【０１０２】
２．２．２．片面読取り作動
図９に示すように、画像読取部２００に読取開始指令がされると、案内フラップ２４８は、第２分岐位置２４５における搬送経路を、搬送路２３２の読取位置側から排紙トレイ２３１側へ連続するように切り替える。なお、案内フラップ２４６は、原稿Ｇが接触していない状態では、第１分岐位置２３８における搬送経路を搬送路２３２の給紙トレイ２３０側から読取位置側へ連続させる位置にある。
【０１０３】
続いて、第１フロントセンサ２５０により給紙トレイ２３０上に原稿Ｇが載置されているか否かが検知され、給紙トレイ２３０上に原稿Ｇが載置されていない場合には、画像読取部２００の表示部に「原稿なし」のエラー表示が行われる。
【０１０４】
一方、給紙トレイ２３０に原稿Ｇが載置されていれば、搬送モータから駆動力が伝達されてアーム２２９が下方へ下がる。これにより、吸入ローラ２３３が給紙トレイ２３０上の原稿Ｇと圧接し、吸入ローラ２３３及び分離ローラ２３４が回転することにより、原稿Ｇは搬送路２３２へ搬送される。
【０１０５】
搬送路２３２では、搬送ローラ２３５及び排紙ローラ２３６に搬送モータからの駆動力が伝達されて、これらが搬送路２３２の上流側から下流側へ原稿Ｇを搬送するように回転される。
【０１０６】
給紙トレイ２３０から搬送路２３２へ給紙された原稿Ｇは、搬送ローラ２３５及びピンチローラ２３７に挟まれて回転力が伝達されることにより、搬送路２３２を搬送され、図１０に示すように、第１分岐位置２３８を搬送路２３２の読取位置上流側へ向かって搬送される。
【０１０７】
このとき、搬送路２３２の給紙トレイ２３０側から読取位置側への搬送経路は略直線状であるのに対して、搬送路２３２の給紙トレイ２３０側からスイッチバックパス２３９への搬送経路は鋭角に折れ曲がっているので、給紙トレイ２３０から給紙された原稿Ｇがスイッチバックパス２３９へ進入することはない。
【０１０８】
また、第１分岐位置２３８からバイパス２４４への搬送経路は案内フラップ２４６により閉鎖されているので、原稿Ｇは案内フラップ２４６により第１分岐位置２３８を読取位置上流側へ案内される。
【０１０９】
そして、図１１に示すように、原稿Ｇが搬送路２３２の湾曲部２３２ｂにより下側へ反転するように搬送され、その先端がリアセンサ２５２に検知される。原稿Ｇの先端は、リアセンサ２５２に検知されて所定時間経過した後に読取位置に到達するので、原稿Ｇの先端が読取位置へ到達すれば画像読取ユニット２２２は、原稿Ｇの画像読取りを開始する。
【０１１０】
その後、図１２に示すように、原稿Ｇは表面を画像読取ユニット２２２に対向するようにして読取位置を通過し、画像読取ユニット２２２により原稿Ｇの表面の画像が読み取られる。そして、原稿Ｇの後端がリアセンサ２５２に検知されて所定時間経過した後に、画像読取ユニット２２２は原稿Ｇの画像読取りを終了する。
【０１１１】
また、原稿Ｇは、第２分岐位置２４５を案内フラップ２４８に案内されて、搬送路２３２の排紙トレイ２３１側へ向かって搬送される。そして、図１３に示すように、原稿Ｇが排紙ローラ２３６及びピンチローラ２３７に挟まれ、搬送路２３２から排紙トレイ２３１へ排出される。
【０１１２】
なお、給紙トレイ２３０に、次の原稿Ｇがセットされている場合には、これらの動作を繰り返すことにより、給紙トレイ２３０上の原稿Ｇが１枚ずつ搬送され、画像読取りが行われる。
【０１１３】
２．２．３．両面読取りの作動
図１４に示すように、案内フラップ２４６は、第１分岐位置２３８における搬送経路を、搬送路２３２の給紙トレイ２３０側から読取位置側へ連続する位置にある。なお、図１４において原稿Ｇに「１」で示された面は、両面読取りにおいて先に読み取られる表面を示し、「２」で示された面は後に読み取られる裏面を示している。
【０１１４】
そして、片面読取りの場合と同様に、第１フロントセンサ２５０により給紙トレイ２３０上に原稿Ｇが載置されているか否かが検知され、アーム２２９が下方へ下がるとともに、吸入ローラ２３３及び分離ローラ２３４が回転されることにより、原稿Ｇは搬送路２３２へ搬送される。
【０１１５】
また、搬送路２３２では、搬送ローラ２３５が原稿Ｇを上流側から下流側へ原稿Ｇを搬送するように回転され、給紙トレイ２３０から搬送路２３２へ給紙された原稿Ｇは、第１分岐位置２３８を案内フラップ２４６に案内されて、搬送路２３２の読取位置側へ向かって搬送される。
【０１１６】
そして、図１５に示すように、原稿Ｇが、搬送路２３２の第１分岐位置２３８と第２分岐位置２４５との間に至った後、案内フラップ２４８は、搬送経路を切り替える。
すなわち、原稿Ｇの後端が第２フロントセンサ２５１により検知された後、所定時間経過後に原稿Ｇの後端が第１分岐位置２３８を通過するので、第フロントセンサ５１の検知信号と搬送ローラ２３５による搬送距離又は時間のカウントにより、原稿Ｇが搬送路２３２の第１分岐位置２３８と第２分岐位置２４５との間に至ったものと判断することができる。
【０１１７】
そこで、原稿Ｇが搬送路２３２の第１分岐位置２３８と第２分岐位置２４５との間に至ったものと判断されたときに、案内フラップ２４８は、第２分岐位置２４５の搬送経路を搬送路２３２の読取位置側からバイパス２４４へ通ずるように切り替えられる。
【０１１８】
そして、原稿Ｇが搬送路２３２の湾曲部２３２ｂにより下側へ反転するように搬送され、その先端がリアセンサ２５２に検知され、先端が読取位置に到達すれば、画像読取ユニット２２２により、原稿Ｇの表面の画像読取りが開始される。
【０１１９】
その後、図１６に示すように、表面を読み取られた後の原稿Ｇは、案内フラップ２４８に案内されて、第２分岐位置２４５を搬送路２３２からバイパス２４４へ進入する。なお、原稿Ｇの後端がリアセンサ２５２に検知されて、後端が読取位置に到達すれば、画像読取ユニット２２２は原稿Ｇの画像読取りを終了する。
【０１２０】
バイパス２４４に進入した原稿Ｇは、図１７に示すように、案内フラップ２４６に接触して案内フラップ２４６を上方へ押し上げて、第１分岐位置２３８をバイパス２４４からスイッチバックパス２３９に進入する。つまり、案内フラップ２４６は、第１分岐位置２３８においてバイパス２４４からスイッチバックパス２３９への原稿Ｇの直進を許容するように原稿Ｇを案内する。
【０１２１】
このとき、バイパス２４４からスイッチバックパス２３９への搬送経路は略直線状なので、第１分岐位置において原稿Ｇは搬送路２３２の給紙トレイ２３０側へ進入することなく、スイッチバックパス２３９に進入するように直進する。このとき、原稿Ｇは、スイッチバックローラ２４２及びピンチローラ２４３に挟まれ、スイッチバックローラ２４２の回転によりスイッチバックパス２３９をスイッチバック用排出口２４０側へ搬送される。
【０１２２】
そして、原稿Ｇがスイッチバックパス２３９に完全に進入した後、スイッチバックローラ２４２が停止される。
なお、原稿Ｇがスイッチバックパス２３９に完全に進入したか否かの判断は、図１７に示すように、バイパス２４４を搬送される原稿Ｇの後端がスイッチバックセンサ２５３により検知された後、所定時間経過後に原稿Ｇの後端が第１分岐位置２３８を通過するので、スイッチバックセンサ２５３の検知信号と搬送ローラ２３５による搬送距離又は搬送時間のカウントにより判断する。
【０１２３】
その後、スイッチバックローラ２４２が停止されることにより、図１８に示すように、原稿Ｇがスイッチバックローラ２４２とピンチローラ２４３に挟まれた状態で停止する。
この際、原稿Ｇの一部は、スイッチバックパス２３９のスイッチバック用排出口２４０からＡＤＦ２０１の外側へ突出した状態となっているが、突出した原稿Ｇの一部分は原稿支持部２４１により支持される。
【０１２４】
また、原稿Ｇが第１分岐位置２３８を通過して案内フラップ２４６から離れることにより、案内フラップ２４６は下側へ回動して、第１分岐位置２３８における搬送経路を、スイッチバックパス２３９から搬送路２３２の読取位置上流側へ通ずる位置となる。そして、スイッチバックローラ２４２が逆方向に回転され、これを受けて、原稿Ｇは、スイッチバックパス２３９を搬送路２３２側へ戻るように搬送される。
【０１２５】
その後、図１９に示すように、スイッチバックパス２３９から戻された原稿Ｇは、第１分岐位置２３８を直進しようとするが、バイパス２４４への搬送経路は案内フラップ２４６により閉鎖されているので、案内フラップ２４６に案内されて、スイッチバックパス２３９から搬送路２３２の読取位置上流側へ進入する。
【０１２６】
このとき、スイッチバックパス２３９から搬送路２３２の給紙トレイ２３０側への搬送経路は、スイッチバックパス２３９から搬送路２３２の読取位置上流側への搬送経路より鋭角に折れ曲がっているので、スイッチバックパス２３９から戻された原稿Ｇが、第１分岐位置２３８において搬送路２３２の給紙トレイ２３０側へ進入することはない。
【０１２７】
このように、原稿Ｇがスイッチバックパス２３９から搬送路２３２へ戻されることにより、原稿Ｇは、最初に搬送路２３２を搬送された状態から、先端と後端とが逆転した状態で搬送路２３２に再送され、原稿Ｇがスイッチバック搬送される。このため、原稿Ｇは、裏面を読取位置に対向させるようにして搬送路２３２を搬送される。
【０１２８】
そして、図２０に示すように、原稿Ｇの先端がリアセンサ２５２に検知され、先端が読取位置に到達したとき、図２１に示すように、画像読取ユニット２２２により、原稿Ｇの裏面の画像読取りが開始される。
【０１２９】
その後、裏面を読み取られた後の原稿Ｇは、案内フラップ２４８に案内されて、第２分岐位置２４５を搬送路２３２からバイパス２４４へ進入し、原稿Ｇの後端がリアセンサ２５２に検知されて、後端が読取位置に到達したときに画像読取ユニット２２２は原稿Ｇの画像読取りを終了する。
【０１３０】
また、バイパス２４４に進入した原稿Ｇは、案内フラップ２４６を押し上げて、第１分岐位置２３８をバイパス２４４からスイッチバックパス２３９に進入し、図２２に示すように、原稿Ｇがスイッチバックパス２３９に完全に進入した後、スイッチバックローラ２４２が停止する。
【０１３１】
このとき、案内フラップ２４６は、原稿Ｇが通過することにより、第１分岐位置２３８における搬送経路を、スイッチバックパス２３９から搬送路２３２の読取位置側へ通ずる位置へ戻る。その後、スイッチバックローラ２４２が逆方向に回転され、これを受けて、原稿Ｇは、スイッチバックパス２３９を搬送路２３２側へ戻されて、先端と後端とが再び逆転される。
【０１３２】
そして、原稿Ｇが搬送路２３２の第１分岐位置２３８と第２分岐位置２４５との間に至った後、案内フラップ２４８は、第２分岐位置２４５における搬送経路を、搬送路２３２の読取位置側から排紙トレイ２３１側へ切り替えるので、、図２３に示すように、原稿Ｇは第２分岐位置２４５を、案内フラップ２４８に案内されて搬送路２３２の排紙トレイ２３１側へ搬送され、表面を下にした状態で排紙トレイ２３１に排紙される。
【０１３３】
このとき、給紙トレイ２３０に、次の原稿がセットされている場合には、これらの動作を繰り返すことにより、給紙トレイ２３０上の原稿Ｇが１枚ずつ搬送され、画像読取りが行われる。そして、排紙トレイ２３１へは、表面を下にした状態で原稿Ｇが順次排紙されるので、給紙トレイ２３０に複数枚の原稿Ｇを積載した状態が維持される。
【０１３４】
以上の説明からも明らかなように、原稿Ｇは、画像形成装置１の左右方向、つまり画像形成部１００における記録媒体の搬送方向と直交する方向に搬送される。
３．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
ＡＤＦ２０１等から構成された自動搬送読取部においては、特許文献２に記載されているように原稿の搬送方向を制御して表裏両面に記載された画像を読み取るので、自動搬送読取部の幅寸法、つまり原稿の搬送方向及び原稿の厚み方向の両方向と直交する方向の寸法は、原稿の幅寸法に原稿を搬送するために機構の大きさを加えた大きさで十分であるのに対して、プラテン２２０等にて構成された静止読取部は、プラテン２２０に静止載置された原稿に記載された画像を読み取るので、その平面寸法は、原稿より大きくならざるを得ない。このため、静止読取部の平面寸法は、通常、自動搬送読取部の平面寸法よりも大きくなる。
【０１３５】
そして、静止読取部と自動搬送読取部とを有する画像読取装置の平面寸法のうち、原稿の長辺と平行な部位の寸法は、特許文献１に示されるように、読み取り可能な最大原稿の長辺寸法に自動搬送読取部の寸法を加えた寸法となり、この寸法が画像読取装置の最大平面寸法となり、かつ、この寸法は、その構造上、小型化することが難しい。
【０１３６】
一方、画像形成部１００では、記録媒体の幅方向、つまり記録媒体の搬送方向と直交する方向に走査しながら記録媒体を搬送することより画像を形成していくので、画像形成部の幅寸法は、記録媒体の幅寸法に記録媒体を搬送するための歯車等の駆動機構の大きさを加えた大きさとなり、この幅寸法は、その構造上、小型化することが難しい。
【０１３７】
このため、仮に、静止読取部及び自動搬送読取部からなる画像読取部における原稿の搬送方向と画像形成部１００における記録媒体の搬送方向とが平行であると、画像形成装置の平面寸法、つまり幅方向（Ｘ方向）寸法及び奥行き方向（Ｙ方向）寸法のうち、いずれの方向の寸法も小型化を図ることが難しくなる。
【０１３８】
これに対して、本実施形態では、図４及び図６からも明らかなように、画像読取部１００における原稿の搬送方向と画像形成部１００における記録媒体の搬送方向とが略直交するように、画像形成部１００及び画像読取部２００を配置しているので、画像形成部１００の幅寸法に対応する部位が画像読取部２００の最大平面寸法部位となる。
【０１３９】
したがって、画像形成部１００において小型化が難しい部分と画像読取部２００において小型化が難しい部分とが重なった状態となるので、画像形成装置１の最大平面寸法方向の小型化は難しいものの、他の方向は、最大平面寸法方向に比べると小型化を図り易くなる。
【０１４０】
つまり、静止読取部及び自動搬送読取部からなる画像読取部２００における原稿の搬送方向と画像形成部１００における記録媒体の搬送方向とが平行であると、いずれの方向においても小型化を図ることが難しいが、本実施形態のごとく、画像読取部２００における原稿の搬送方向と画像形成部１００における記録媒体の搬送方向とが略直交するようにすれば、前記した他の方向は、最大平面寸法方向に比べると小型化を図り易くなるので、画像形成装置１の大型化を抑制することができる。
【０１４１】
また、本実施形態では、載置空間３００の開口部３１０及び操作パネル５００が同一側に配置されているので、ユーザは必然的に開口部３１０及び操作パネル５００側を正面側として作業することとなる。
【０１４２】
このとき、図４及び図６からも明らかなように画像形成装置１を上方から見ると、ＡＤＦ２０１における原稿の搬送方向と画像形成部１００における記録媒体の搬送方向とは直交しているので、原稿の搬送方向を逆転させるために原稿が排出された際に、ユーザに向かって原稿が排出されない。
【０１４３】
したがって、表裏両面全ての読み取りが完了したものとユーザが誤認してしまうことを抑制できるので、排紙トレイ２３１に排出された原稿を誤って回収してしまうことを抑制できる。
【０１４４】
また、スイッチバック用排出口２４０が、給紙トレイ２３０より上方側に設けられているので、逆転のために排出された原稿を回収する際に、給紙トレイ２３０が障害となることはなく、容易に原稿を回収することができる。
【０１４５】
また、図４及び図５に示すように、排出口１０７から開口部３１０までの寸法Ｌが画像形成部１００（給紙トレイ２１）に収納可能な記録媒体の最大寸法より大きいので、表面側の画像形成が終了した記録媒体の搬送方向を逆転させる際に、記録媒体がユーザ側（開口部３１０側）に向かって排出されるものの、画像形成装置１外にはみ出して排出されてしまうことがない。
【０１４６】
したがって、搬送方向の逆転時に記録媒体がユーザ側に向かって排出されたとしても記録媒体が視覚的に遮られ、画像形成が全て終了したものとユーザが誤認してしまうことを抑制できるので、その排出された記録媒体を誤って回収してしまうことを抑制できる。
【０１４７】
また、ピンチローラ２４３をスイッチバックローラ２４２側に押圧するバネ２４３ａは、ピンチローラ２３７を搬送ローラ２３５側に押圧するバネ２３７ａより小さな押圧力を発生させるので、原稿押さえ２２１ａを挟んで搬送方向両側に設けられた搬送ローラ２３５及びピンチローラ２３７は、プラテン２２１上にある原稿に所定の張力を付与することができるとともに、スイッチバックローラ２４２と原稿との間に発生する摩擦力を、原稿押さえ２２１ａを挟んで搬送方向両側に設けられた搬送ローラ２３５と原稿との間に発生する摩擦力に比べて小さくすることができる。
【０１４８】
したがって、本実施形態では、逆転のために排出された原稿を挟み込む力が小さくなるので、仮に原稿読取中に裏面読取が不要であることに気付き原稿を強制的に回収したい場合が生じたとしてもユーザは逆転のために排出された原稿を掴めば容易に回収することができる。
【０１４９】
また、バネ２４３ａによる押圧力を小さくすることにより、スイッチバックローラ２４２と原稿との間に発生する摩擦力を小さくしているので、スイッチバックローラ２４２の摩擦係数と搬送ローラ２３５の摩擦係数とを同一としても、スイッチバックローラ２４２と原稿との間に発生する摩擦力を搬送ローラ２３５と原稿との間に発生する摩擦力より小さくできる。
【０１５０】
したがって、例えばスイッチバックローラ２４２と搬送ローラ２３５とを共用化する、又は両ローラ２４２、２３５の材料を共用化すること等ができるので、画像形成装置１の製造原価を低減することができる。
【０１５１】
ところで、画像の読み取りが完了した原稿は、給紙トレイ２３０の下方側に設けられた排紙トレイ２３１に排出されるが、原稿の大きさが小さい場合には、原稿押さえサイドカバー２０３及び給紙トレイ２３０が障害となって排紙トレイ２３１に排出された原稿を回収することが難しい。
【０１５２】
これに対して、本実施形態では、原稿押さえサイドカバー２０３の側面に切り欠き部（２６０）を設けているので、この切り欠き部２６０を通して排紙トレイ２３１に排出された原稿を回収することができる。したがって、小さい原稿であっても、容易に回収することができる。
【０１５３】
また、排紙トレイ２３１の側壁部２３１ａが、底面部２３１ｂから滑らかに連なる傾斜面にて構成されているので、排紙トレイ２３１に排出された原稿が小さいものであっても、底面部２３１ｂから連なる傾斜面に沿わせるように原稿を引き連れば、容易に原稿を回収することができる。
【０１５４】
また、載置空間３００の開口部３１０の下側外縁部に、載置空間３００の底面部３０１より下方側に窪んだ窪み部３０２を設けているので、載置空間３００に載置された記録媒体の下側に指を挿入することができる。したがって、載置空間３００に載置された記録媒体を容易に回収することができる。
【０１５５】
また、側面側から見て、開口部３１０の外縁部と画像形成部１００の外壁面とが同一面上に位置しているので、画像形成装置の外観を意匠的に優れたものとすることができる。
４．本実施形態と発明特定事項との対応関係
本実施形態では、ＡＤＦ２０１、プラテン２２１及び画像読取ユニット２２２等により特許請求の範囲に記載された自動搬送読取部が構成され、プラテン２２０及び画像読取ユニット２２２等により特許請求の範囲に記載された静止読取部が構成されている。
【０１５６】
また、排紙トレイ２３０が特許請求の範囲に記載された原稿載置部に相当し、画像読取ユニット２２２が特許請求の範囲に記載された画像撮像素子に相当し、スイッチバックローラ２４２及びピンチローラ２４３が特許請求の範囲に記載されたスイッチバックローラ手段に相当し、搬送ローラ２３５及びピンチローラ２３７が特許請求の範囲に記載された搬送ローラ手段に相当し、原稿押さえサイドカバー２０３が特許請求の範囲に記載されたカバー部材に相当する。
【０１５７】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、画像形成部１０は電子写真方式の画像形成装置であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、インクジェット方式の画像形成装置であってもよい。
【０１５８】
また、上述の実施形態では、バネ２４３ａの弾性力をバネ２３７ａの弾性力より小さくすることにより、スイッチバックローラ２４２と原稿との間に発生する摩擦力を、原稿押さえ２２１ａを挟んで搬送方向両側に設けられた搬送ローラ２３５と原稿との間に発生する摩擦力に比べて小さくしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、スイッチバックローラ２４２の摩擦係数を搬送ローラ２３５の摩擦係数より小さくすることで、スイッチバックローラ２４２と原稿との間に発生する摩擦力を小さくしてもよい。
【０１５９】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１６０】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置１の正面側外観斜視図である。
【図２】画像形成装置１の正面図である。
【図３】図２の右側面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図５】前面側の手差用紙ドア１０９を開いた状態を示す断面図である。
【図６】画像読取部２００の断面図である。
【図７】ＡＤＦの一部を拡大した図である。
【図８】ＡＤＦの一部を拡大した図である。
【図９】原稿の搬送状態を示す図有る。
【図１０】原稿の搬送状態を示す図ある。
【図１１】原稿の搬送状態を示す図ある。
【図１２】原稿の搬送状態を示す図ある。
【図１３】原稿の搬送状態を示す図ある。
【図１４】原稿の搬送状態を示す図ある。
【図１５】原稿の搬送状態を示す図ある。
【図１６】原稿の搬送状態を示す図ある。
【図１７】原稿の搬送状態を示す図ある。
【図１８】原稿の搬送状態を示す図ある。
【図１９】原稿の搬送状態を示す図ある。
【図２０】原稿の搬送状態を示す図ある。
【図２１】原稿の搬送状態を示す図ある。
【図２２】原稿の搬送状態を示す図ある。
【図２３】原稿の搬送状態を示す図ある。
【符号の説明】
【０１６１】
１…画像形成装置、１１０…画像形成部、１０…画像転写部、
２０…フィーダ部、２１…給紙トレイ、２２…給紙ローラ、２５…紙粉取りローラ、
２６…対向ローラ、２７…レジストローラ、３０…載置空間、
３０…第１排出シュート、４０…第２排出シュート、４０ａ…隙間、
５０…正逆切替機構、５１…第フロントセンサ、６０…両面印刷ユニット、
７０…スキャナ部、８０…プロセスカートリッジ、
８１…感光ドラム、８１ａ…ドラム本体、８１ｂ…ドラム軸、８２…帯電器、
８３…転写ローラ、８４…現像カートリッジ、８４ａ…トナー収容室、
８４ｂ…トナー供給ローラ、８４ｃ…現像ローラ、８４ｄ…層厚規制ブレード、
９０…定着ユニット、９１…加熱ローラ、１００…画像形成部、
１００…画像読取部、１０３…筐体、１０５…排紙トレイ、１０５ａ…傾斜面、
１０７…排出口、１０９…手差用紙ドア、１１０…ドア、
２００…画像読取部、２０２…原稿載置台、２０３…原稿押さえカバー、
２０３…原稿押さえサイドカバー、２０３ａ…原稿押さえ、２２０…プラテン、
２２１…プラテン、２２１ａ…原稿押さえ、２２２…画像読取ユニット、
２２３…位置決め部材、２２９…アーム、２３０…給紙トレイ、
２３１…排紙トレイ、２３２…搬送路、２３２ａ…上側部分、２３２ｂ…湾曲部、
２３２ｂ…湾曲部分、２３２ｃ…下側部分、２３３…吸入ローラ、
２３４…分離ローラ、２３５…搬送ローラ、２３６…排紙ローラ、
２３７…ピンチローラ、２３７ａ…バネ、２３８…第１分岐位置、
２３９…スイッチバックパス、２４０…スイッチバック用排出口、
２４１…原稿支持部、２４２…スイッチバックローラ、２４３…ピンチローラ、
２４３ａ…バネ、２４４…バイパス、２４５…第２分岐位置、
２４６…案内フラップ、２４７…軸、２４８…案内フラップ、２４９…軸、
２５０…第１フロントセンサ、２５１…第２フロントセンサ、２５２…リアセンサ、
２５３…スイッチバックセンサ、２６０…切り欠き部、３００…載置空間、
３０１…底面部、３０２…窪み部、３１０…開口部、４００…ジョイント部材、
５００…操作パネル、６２０…ケーブルフック、Ｇ…原稿。
【図１】
0004760259.tif 000002
【図２】
0004760259.tif 000003
【図３】
0004760259.tif 000004
【図４】
0004760259.tif 000005
【図５】
0004760259.tif 000006
【図６】
0004760259.tif 000007
【図７】
0004760259.tif 000008
【図８】
0004760259.tif 000009
【図９】
0004760259.tif 000010
【図１０】
0004760259.tif 000011
【図１１】
0004760259.tif 000012
【図１２】
0004760259.tif 000013
【図１３】
0004760259.tif 000014
【図１４】
0004760259.tif 000015
【図１５】
0004760259.tif 000016
【図１６】
0004760259.tif 000017
【図１７】
0004760259.tif 000018
【図１８】
0004760259.tif 000019
【図１９】
0004760259.tif 000020
【図２０】
0004760259.tif 000021
【図２１】
0004760259.tif 000022
【図２２】
0004760259.tif 000023
【図２３】
0004760259.tif 000024