(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された用紙を揃え、当該用紙または用紙束に対して所定の処理を施す用紙処理装置において、
用紙搬送方向の揃え動作を行う基準フェンスを用紙搬送方向に対して直交する方向に移動させる手段と、
用紙束の中央部を綴じる綴じ手段と、
用紙束の端部を綴じる綴じ手段と、
用紙サイズに応じて前記移動させる手段により前記基準フェンスを移動させ、用紙幅方向整合中心の両側でそれぞれ用紙端部を整合させる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記中央部を綴じる綴じ手段により用紙束の中央部を綴じる場合に、前記端部を綴じる綴じ手段を移動させ、当該端部を綴じる綴じ手段の移動に連動させて前記基準フェンスを用紙サイズに応じた位置に移動させること
を特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
前記用紙束の端部を綴じる綴じ手段が前記基準フェンスを追従移動させる突起を備えていることを特徴とする請求項１記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記基準フェンスの移動位置を用紙の幅サイズに対応して設定するこ
とを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記基準フェンスは一対設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか
１項に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記基準フェンスを互いに近接させる方向に付勢する弾性付勢手段を備えていることを
特徴とする請求項４記載の用紙処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の用紙処理装置を一体または別体に備えている
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成された用紙または用紙束に対して揃え、綴じ及び折りを含む所定の処理を施す用紙処理装置、及びこの用紙処理装置を一体または別体に備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機等の画像形成装置から排出される用紙に対して綴じ／折り等の処理を施すことによって製本化を行う後処理装置が多数提供されており、その大半は用紙端部を綴じる端面綴じ機能と中央部を綴じ２つ折りに製本する中綴じ製本機能の両方の機能を有している。そこで、例えば、特許文献１には、端面綴じの処理を施す処理トレイ及び綴じ手段と中綴じ処理を施す処理トレイ及び綴じ手段を別々に備えた用紙後処理装置が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、用紙の整合処理を行う処理トレイと綴じ手段を１つだけ有し、端面綴じ／中綴じのどちらのモードでも共通に使用する用紙後処理装置が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１２８３８号公報
【特許文献２】特開平８−３０１５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上のように画像形成装置から排出される用紙に対して製本化する技術が種々定されているが、前記特許文献１記載の発明では端面綴じ／中綴じのそれぞれの機能に対して各々別々に処理トレイ及び処理手段を備えているので装置が大型化してしまう。そのため、部品数も多くなり装置全体のコストアップを招くことになる。
【０００６】
また、特許文献２記載の発明では、用紙を整合する処理トレイと綴じ手段を端面綴じ／中綴じのどちらのモードであっても共通に使用可能となっているが、用紙の整合が完了した後に綴じ処理を施す位置まで用紙を搬送する必要があり、このときに用紙搬送方向の整合基準である先端ストッパを用紙搬送面（整合トレイ面）から一旦退避させる必要がある。このように退避させる必要があることから、装置が複雑化することは否めない。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、端面綴じ／中綴じの両方の機能を有し、装置の大型化／複雑化を招かずに簡単な構成で高品位な用紙の綴じ処理を可能とする用紙処理装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、第１の手段は、画像が形成された用紙を揃え、当該用紙または用紙束に対して所定の処理を施す用紙処理装置において、用紙搬送方向の揃え動作を行う基準フェンスを用紙搬送方向に対して直交する方向に移動させる手段と、用紙束の中央部を綴じる綴じ手段と、用紙束の端部を綴じる綴じ手段と、用紙サイズに応じて前記移動させる手段により前記基準フェンスを移動させ、用紙幅方向整合中心の両側でそれぞれ用紙端部を整合させる制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記中央部を綴じる綴じ手段により用紙束の中央部を綴じる場合に、前記端部を綴じる綴じ手段を移動させ、当該端部を綴じる綴じ手段の移動に連動させて前記基準フェンスを用紙サイズに応じた位置に移動させることを特徴とする。
【００１１】
第２の手段は、第１の手段において、前記用紙束の端部を綴じる綴じ手段が前記基準フェンスを追従移動させる突起を備えていることを特徴とする。
【００１２】
第３の手段は、第１又は第２の手段において、前記制御手段は、前記基準フェンスの移動位置を用紙の幅サイズに対応して設定することを特徴とする。
【００１３】
第４の手段は、第１ないし第３の手段において、前記基準フェンスは一対設けられていることを特徴とする。
【００１４】
第５の手段は、第４の手段において、前記基準フェンスを互いに近接させる方向に付勢する弾性付勢手段を備えていることを特徴とする。
【００１６】
第６の手段は、第１ないし第５の手段に係る用紙処理装置を一体または別体に画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００１７】
なお、以下の実施形態では、基準フェンスは符号５１ａ，５１ｂに、基準フェンスを用紙搬送方向に対して直交する方向に移動させる手段は基準フェンスガイド軸６６と端面綴じスティプラＳ１に、制御手段はＣＰＵ３６０に、綴じ手段は端面綴じスティプラＳ１に、突起はアーム６９に、弾性付勢手段は戻しスプリング６７に、用紙束の中央部を綴じる綴じ手段は中綴じスティプラＳ２に、画像形成装置はＰＲにそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、端面綴じ／中綴じの両方の機能を有し、装置の大型化／複雑化を招かずに簡単な構成で高品位な用紙の綴じ処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
＜全体構成＞
図１は本発明の実施形態に係る用紙処理装置としての用紙後処理装置と画像形成装置とからなる画像形成システムのシステム構成を示す図であり、図では、用紙後処理装置の全体と画像形成装置の一部を示している。
【００２１】
図１において、用紙後処理装置ＰＤは、画像形成装置ＰＲの側部に取付けられており、画像形成装置ＰＲから排出された用紙（記録媒体）は用紙後処理装置ＰＤに導かれる。前記用紙は、１枚の用紙に後処理を施す後処理手段（この実施形態では穿孔手段としてのパンチユニット１００）を有する搬送路Ａを通り、搬送ローラ２，３及び上排紙ローラ４を経て上トレイ２０１へ導く搬送路Ｂ、搬送ローラ２，５、シフト排紙ローラ６（６ａ，６ｂ）を経てシフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃ、整合およびスティプル綴じ等を行う処理トレイＦ（以下、スティプル処理トレイとも称する）へ導く搬送路Ｄへ、それぞれ分岐爪１５および分岐爪１６によって振り分けられるように構成されている。このステイプル処理トレイＦの用紙が積層されるトレイ面は、後述のステイプル排紙ローラ１１から排紙される用紙の搬送方向下流側が上になるように傾斜し、この傾斜角は、重力方向に対して傾斜面の下側の後述する中折りプレート７４及びその駆動機構と端面綴じステイプラＳ１などの機構と干渉しない最低限の角度に設定されている。
【００２２】
搬送路Ａ、搬送ローラ７、搬送路Ｄを経てスティプル処理トレイＦへ導かれ、スティプル処理トレイで整合およびスティプル等を施された用紙は、偏向手段である分岐ガイド板５４と可動ガイド５５により、シフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃ、折り等を施す処理トレイＧ（以下、中折り処理トレイとも称する）へ振り分けられるように構成され、中折り処理トレイＧで折り等を施された用紙は搬送路Ｈを通り下トレイ２０３へ導かれる。束分岐板５４は束分岐駆動モータ１６１によって駆動されるカム６１により分岐経路が形成される。また、搬送路Ｄ内には分岐爪１７が配置され、図示しない低荷重バネにより図の状態に保持されており、用紙後端がこれを通過した後、搬送ローラ９、１０、スティプル排紙ローラ１１の内少なくとも搬送ローラ９を逆転することによって用紙後端をプレスタックローラ８と搬送ローラ９を逆転させることにより用紙収容部Ｅへ導いて用紙を滞留させ、次用紙と重ね合せて搬送することが可能なように構成されている。この動作を繰り返すことによって２枚以上の用紙を重ね合せて搬送することも可能である。
【００２３】
搬送路Ｂ、搬送路Ｃおよび搬送路Ｄの上流で各々に対し共通な搬送路Ａには、画像形成装置から受け入れる用紙を検出する入口センサ３０１、その下流に入口ローラ１、パンチユニット１００、パンチかすホッパ１０１、搬送ローラ２、分岐爪１５および分岐爪１６が順次配置されている。分岐爪１５、分岐爪１６は図示しないバネにより図１の状態に保持されており、図示しないソレノイドをＯＮすることにより、分岐爪１５は上方に、分岐爪１６は下方に、各々回動することによって、搬送路Ｂ、搬送路Ｃ、搬送路Ｄへ用紙を振り分ける。
【００２４】
搬送路Ｂへ用紙を導く場合は、分岐爪１５は図１の状態で前記ソレノイドはＯＦＦ、搬送路Ｃへ用紙を導く場合は、図１の状態から前記ソレノイドをＯＮすることにより、分岐爪１５は上方に、分岐爪１６は下方にそれぞれ回動した状態となり、搬送路Ｄへ用紙を導く場合は、分岐爪１６は図１の状態で前記ソレノイドはＯＦＦ、分岐爪１５は図１の状態から前記ソレノイドをＯＮすることにより、上方に回動した状態となる。
【００２５】
この用紙後処理装置では、用紙に対して、穴明け（パンチユニット１００）、用紙揃え＋端部綴じ（ジョガーフェンス５３、端面綴じスティプラＳ１）、用紙揃え＋中綴じ（ジョガーフェンス５３、中綴じスティプラＳ２）、用紙の仕分け（シフトトレイ２０２）、中折り（折りプレート７４、折りローラ８１、８２）などの各処理を行うことができる。
【００２６】
画像形成装置ＰＲは、この実施形態では、入力された画像データに基づいて感光体ドラムなどの画像形成媒体に光書き込みを行って感光体ドラム表面に潜像を形成し、形成された潜像をトナー現像して用紙などの記録媒体に転写し、定着して排紙するいわゆる電子写真プロセスを使用した画像形成装置であり、電子写真プロセスを使用した画像形成装置自体は公知なので、ここでの詳細な構成の説明と図示は省略する。なお、この実施形態では、電子写真プロセスを使用した画像形成装置を例示しているが、そのほかに、インクジェットや印刷機などの公知の画像形成装置および印刷機（プリンタ）を使用したシステムでも良いことはいうまでもない。
【００２７】
＜ステイプル処理トレイ＞
図２は用紙整合及びスティプル処理を施すスティプル処理トレイＦをトレイ面に対して垂直な方向から見た図である。  
図２に示すように放出モータ１５７により駆動される放出ベルト５２の駆動軸６５には、用紙幅方向整合中心に放出ベルト５２とその駆動プーリ６２とが配置され、それに対して対称に放出ローラ５６が配置固定されており、放出ローラ５６の周速は放出ベルト５２の周速より速くなるように設定されている。
【００２８】
ジョガーフェンス５３ａ、５３ｂは用紙搬送方向に直行する方向の中心に対して対称に配置されており、その下方に基準フェンス５１ａ、５１ｂが配置され、さらに、基準フェンス５１ａ，５１ｂの幅方向中央部に端面綴じスティプラＳ１が配されている。基準フェンス５１ａ、５１ｂはスティプル前後側板６４ａ、６４ｂに架けられたガイド軸６６により用紙搬送方向と直交する方向へスライド移動可能に設けられている。
【００２９】
端面綴じスティプラＳ１は図３の斜視図に示すようにスティプラ移動ブラケット６８に取り付けられた状態で正逆転可能なスティプラ移動モータ１５９によりタイミングベルトを介して駆動され、用紙搬送方向と直交する方向へ移動する。このときにスティプラ移動ブラケット６８の上部から伸びるアーム６９を基準フェンス５１ａ、５１ｂのフックに当接させて端面綴じスティプラＳ１の移動に連動して基準フェンス５１ａ、５１ｂを移動させる。端面綴じスティプラＳ１の移動範囲の一側端には端面綴じスティプラＳ１のホームポジションを検出するスティプラ移動ＨＰセンサ３１２が設けられており、端面綴じスティプラＳ１の位置及び基準フェンス５１ａ、５１ｂの位置は前記ホームポジションから移動量より制御される。このスティプラ移動ＨＰセンサ３１２を装置手前側（操作者側）に配置することによって端面綴じスティプラＳ１の待機位置を常に装置手前側とし、スティプル針無し時や針ジャム時に操作性及び視認性を向上させている。
【００３０】
図２に示すように基準フェンス５１ａ、５１ｂ間には戻しスプリング６７が設けられ、戻しスプリング６７は両基準フェンス５１ａ，５１ｂを互いに近接させる方向に弾性付勢している。すなわち、両基準フェンス５１ａ，５１ｂは搬送方向と直交する方向の中心部に戻される方向に弾性付勢されている。これにより端面綴じスティプラ移動ブラケット６８の上部から伸びるアーム６９に当接していない方の基準フェンス５１ａ、５１ｂは搬送方向に直交する方向の中心部で待機している状態となる。
【００３１】
図４示すようにスティプル排紙ローラ１１により処理トレイＦへ導かれた用紙は順次積載される。この場合、用紙ごとに叩きコロ１２で縦方向（用紙搬送方向）の整合が行われ、ジョガーフェンス５３ａ、５３ｂによって幅方向（用紙搬送方向と直交する方向）の整合が行われる。その後、ジョブの切れ目、すなわち用紙束の最終紙から次の用紙束先頭紙までの間で制御手段３５０からのスティプル信号により端面綴じスティプラＳ１が駆動され、綴じ処理が行われる。綴じ処理が行われた用紙束は、ただちに放出爪５２ａを有する放出ベルト５２によりシフト排紙ローラ６へ送られ、受取り位置にセットされているシフトトレイ２０２に排出される。シフトトレイ２０２では戻しコロ１３によって用紙後端がシフトトレイ２０２の最下位位置に位置するように戻される。
【００３２】
放出爪５２ａは図５に示すように、放出ベルトＨＰセンサ３１１によりそのホームポジションが検知され、この放出ベルトＨＰセンサ３１１は放出ベルト５２に設けられた放出爪５２ａによりオン・オフする。この放出ベルト５２の外周上には対向する位置に２つの放出爪５２ａが配置されており、処理トレイＦに収容された用紙束を交互に移動搬送する。また、必要に応じて放出ベルト５２を逆回転し、これから用紙束を移動するように待機している放出爪５２ａと対向側の放出爪５２ａの背面で、スティプル処理トレイＦに収容された用紙束の搬送方向先端を揃えても良い。
【００３３】
図４に示す叩きコロ１２は支点１２ａを中心に叩きＳＯＬ１７０によって振り子運動を与えられ、処理トレイＦへ送り込まれた用紙に間欠的に作用して用紙を基準フェンス５１ａ、５１ｂに突き当てる。なお、叩きコロ１２は反時計回りに回転する。ジョガーフェンス５３ａ、５３ｂは正逆転可能なジョガーモータ１５８によりタイミングベルトを介して駆動され、用紙幅方向に往復移動する。
【００３４】
中綴じスティプラＳ２は図１，２に示すように、後端フェンス５１から中綴じスティプラＳ２の針打ち位置までの距離が、中綴じ可能な最大用紙サイズの搬送方向長の半分に相当する距離以上となるように配置され、且つ用紙幅方向整合中心に対して対称に２つ配置されステー６３に固定されている。また、中綴じスティプラＳ２は針部を含むクリンチャユニットと針を折り曲げるドライバユニットの２ユニットに分割されて構成されており、クリンチャユニットは処理トレイＦの用紙積載側になるように配置されている。
【００３５】
前記スティプル処理トレイＦで中綴じが行われた用紙束は用紙の中央部で中折りされる。この中折りは中折り処理トレイＧで行われる。そのためには、綴じた用紙束を中折り処理トレイＧに搬送する必要がある。この実施形態では、スティプル処理トレイＦの搬送方向最下流側に、用紙束偏向手段が設けられ、中折り処理トレイＧ側に用紙束を搬送する。
【００３６】
用紙束偏向機構は、図１に示すように分岐ガイド板５４と可動ガイド５５とからなる。分岐ガイド板５４は図示下端の支点を中心に上下方向に揺動自在に設けられ、その下流側に回転自在な加圧コロ５７が設けられ、スプリングにより放出ローラ５６側に加圧される。また、分岐ガイド板５４の位置は、図示しない束分岐駆動モータより駆動力を得て回転するカムのカム面との当接位置によって規定される。
【００３７】
可動ガイド５５は放出ローラ５６の回転軸に揺動自在に支持され、図示しない可動ガイド駆動機構により分岐ガイド板５４とともに放出ローラ５の外周面に沿って中折り処理トレイＧに用紙束を導く経路を形成する。
【００３８】
＜中折り処理トレイ＞
中折り処理トレイＧは、前記可動ガイド５５、分岐ガイド板５４及び放出ローラ５の外周面に沿って形成された経路から垂直下方に形成された束搬送ガイド板上下９２，９１と、搬送ガイド板上９２と束搬送ガイド板下９１との間に設けられた折りプレート７４と、折りプレート７４の駆動方向の延長方向に設けられた搬送経路Ｈに沿って配置された折りローラ８１と、用紙束を前記束搬送ガイド板上下９２，９１によって搬送する束搬送ローラ７１，７２と、用紙束の後端部（搬送方向先端部）が当接する可動後端フェンス７３とから基本的に構成されている。この中折り処理トレイＧの前記折りローラ８１の搬送路Ｈ下流側にはさらにもう一対の折りローラ８２と中綴じ排紙ローラ８３とが設けられ、折りが強化された用紙束を下トレイ２０３に排紙するようになっている。なお、符号３２１は搬送ガイド板９２に搬送されてきた用紙束の先端部を検出する束到達センサ３２１、符号３２２は可動後端フェンス７３のホームポジションを検出する可動後端フェンスホームポジションセンサ、符号３２３は折りローラ８１の下流側の用紙束の位置を検出するための折り部通過センサ、符号３２４は排紙センサである。
【００３９】
＜制御装置＞
制御装置３５０は、図９に示すように、ＣＰＵ３６０、Ｉ／Ｏインターフェース３７０等を有するマイクロコンピュータからなり、画像形成装置ＰＲ本体のコントロールパネルの各スイッチ等、および入口センサ３０１、上排紙センサ３０２、シフト排紙センサ３０３、プレスタックセンサ３０４、スティプル排紙センサ３０５、紙有無センサ３１０、放出ベルトホームポジションセンサ３１１、スティプル移動ホームポジションセンサ３１２、束到達センサ３２１、紙面検知センサ３３０などの各センサからの信号がＩ／Ｏインターフェース３７０を介してＣＰＵ３６０へ入力される。
【００４０】
ＣＰＵ３６０は、入力された信号に基づいて、シフトトレイ２０２用のトレイ昇降モータ、開閉ガイド板を開閉する排紙ガイド板開閉モータ、シフトトレイ２０２を移動するシフトモータ、叩きコロ１２を駆動する叩きコロモータ、叩きＳＯＬ１７０等の各ソレノイド、各搬送ローラを駆動する搬送モータ、各排紙ローラを駆動する排紙モータ、放出ベルト５２を駆動する放出モータ１５７、端面綴じスティプラＳ１を移動させるスティプラ移動モータ、端面綴じスティプラＳ１を斜めに回転させる斜めモータ、ジョガーフェンス５３を移動させるジョガーモータ１５８等の駆動を制御する。モータスティプル排紙ローラを駆動する図示しないスティプル搬送モータのパルス信号はＣＰＵ３６０に入力されてカウントされ、このカウントに応じて叩きＳＯＬ１７０およびジョガーモータ１５８が制御される。また、パンチユニット１００もクラッチやモータを制御することによりＣＰＵ３６０の指示によって穴明けを実行する。
【００４１】
なお、用紙後処理装置ＰＤの制御は前記ＣＰＵ３６０が図示しないＲＯＭに書き込まれたプログラムを、図示しないＲＡＭをワークエリアとして使用しながら実行することにより行われる。また、プログラムデータは前記ＲＯＭに代えて、あるいは加えてネットワークを介してサーバから、あるいはＣＤ−ＲＯＭ、ＳＤカードなどの記録媒体から記録媒体駆動装置を介して図示しないハードディスク装置などの記憶媒体にダウンローラされ、あるいはバージョンアップされて使用することもできる。
【００４２】
＜端面綴じモード＞
本発明は端面／中綴じスティプルモードに関するものであるので、これらのモードについて説明する。
【００４３】
綴じモードが選択されると、図４に示すようにジョガーフェンス５３はホームポジションより移動し、処理トレイＦに排出される用紙幅より片側７ｍｍ離れた待機位置で待機する。用紙は搬送路Ａから分岐爪１５及び分岐爪１６によって振り分けられて搬送路Ｄに導かれ、搬送ローラ７，９，１０及びスティプル排紙ローラ１１により処理トレイＦに排出される。このとき用紙がスティプル排紙ローラ１１によって搬送され、用紙後端がスティプル排紙センサ３０５を通過するとジョガーフェンス５３は待機位置から５ｍｍ内側に移動して停止している。
【００４４】
また、スティプル排紙センサ３０５は用紙後端通過時点にそれを検知し、その信号がＣＰＵ３６０に入力される。ＣＰＵ３６０ではこの信号の受信時点からスティプル排紙ローラ１１を駆動する図示しないスティプル搬送モータからの発信パルス数をカウントし、所定パルス発信後に叩きＳＯＬ１７０をオンさせる。叩きコロ１２は、叩きＳＯＬ１７０のオン／オフにより振り子運動をし、オン時には用紙を叩いて下方向に戻し、基準フェンス５１ａ，５１ｂに突き当てて紙揃えを行う。このとき、処理トレイＦに収容される用紙が入口センサ１０１あるいはスティプル排紙センサ３０５を通過するたびにその信号がＣＰＵ３６０に入力され、用紙枚数がカウントされる。
【００４５】
叩きＳＯＬ１７０がオフされて所定時間経過後、ジョガーフェンス５３は、ジョガーモータ１５８によってさらに２．６ｍｍ内側に移動して一旦停止し、用紙搬送方向と直交する方向の揃えが終了する。ジョガーフェンス５３はその後７．６ｍｍ外側に移動して待機位置に戻り、次の用紙を待つ。この動作を最終頁まで行う。その後、再び７ｍｍ内側に移動して停止し、用紙束の両側端を押えてスティプル動作に備える。その後、所定時間後に図示しないスティプルモータにより端面綴じスティプラＳ１が作動し、綴じ処理が行われる。このとき、２ヶ所以上の綴じが指定されていれば、１ヶ所の綴じ処理が終了した後、スティプル移動モータ１５９が駆動され、端面綴じスティプラＳ１が用紙後端に沿って適正位置まで移動され、２ヶ所目の綴じ処理が行なわれる。また、３ヶ所目以降が指定されている場合はこれを繰り返す。
【００４６】
綴じ処理が終了すると、放出モータ１５７が駆動され、放出ベルト５２が駆動される。このとき、排紙モータも駆動され、放出爪５２ａにより持ち上げられた用紙束を受け入れるべくシフト排紙ローラ６が回転し始め、シフトトレイ２０２へ排出される。同時にシフト排紙ローラ６の近傍に配置され用紙の排出を検出するシフト排紙センサ３０３によって排紙の状態を監視する。ジョガーフェンス５３は紙有無センサ３１０あるいは放出ベルトＨＰセンサ３１１による検知の所定パルス後に２ｍｍ退避させ、ジョガーフェンス５３による用紙への拘束を解除する。この所定パルスは、放出爪５２ａが用紙後端と接触してからジョガーフェンス５３の先端を抜ける間で設定されている。
【００４７】
＜中綴じ製本モード＞
中綴じ製本モードが選択されると、端面綴じモードと同様に、搬送路Ａから分岐爪１５及び分岐爪１６で振り分けられた用紙は搬送路Ｄに導かれ、搬送ローラ７，９，１０及びスティプル排紙ローラ１１により処理トレイＦに排出される。処理トレイＦでは用紙サイズに対応して端面綴じスティプラＳ１がホームポジションからあらかじめ設定された位置へ移動して基準フェンス５１ａを待機位置、この実施形態では、基準フェンス５１ａの一端側が用紙端面を支持する位置（例：図６）へと導く。
【００４８】
端面綴じモード時と同様にスティプル排紙ローラ１１により順次排出される用紙を整合し、スティプルする直前までは同様の動作をする。その後、整合された用紙束は放出爪５２ａにより用紙サイズ毎に設定された所定距離下流へ運ばれ、その中央を中綴じスティプラＳ２により綴じ処理される。綴じられた用紙束は放出爪５２ａにより更に下流へ用紙サイズ毎に設定された所定距離搬送され一旦停止する。この移動距離は放出モータ１５７の駆動パルスにより管理される。その後、用紙束先端部は放出ローラ５６と加圧コロ５７により挟持され、分岐ガイド板５４と可動ガイド５５とが回動することで形成され、処理トレイＧへ導かれる経路を通過するべく、再度放出爪５２ａと放出ローラ５６により下流へ搬送される。この放出ローラ５６は放出ベルト５２の駆動軸に設けられており放出ベルト５２と同期して駆動される。
【００４９】
そして、その用紙束は束搬送ローラ上７１と束搬送ローラ下７２により、あらかじめその用紙サイズに応じた位置にホームポジションから移動し下側の端面をガイドするべく停止している可動後端フェンス７３まで搬送される。このとき、放出爪５２ａは放出ベルト５２の外周上に対向する位置に配置されたもう１つの放出爪５２ａ’が基準フェンス５１近傍に達した位置で停止し、端面綴じスティプラＳ１（基準フェンス５１）、分岐ガイド板５４、可動ガイド５５はホームポジションへ復帰し、次ジョブに備える。また、次ジョブが同用紙サイズであれば端面綴じスティプラＳ１（基準フェンス５１）はホームポジションに戻らずにその位置で待機しても良い。
【００５０】
可動後端フェンス７３に突き当てられた用紙束は束搬送ローラ下７２の加圧を解除される。その後、綴じられた針部近傍は略直角方向に折りプレート７４により押され、その対向する折りローラ８１のニップへと導かれる。予め回転していた折りローラ８１はその用紙束を加圧搬送することで、用紙束中央に折りを施す。
【００５１】
折りを施された用紙束は第２の折りローラ８２により折りぐせが強化され、下排紙ローラ８３により下トレイ２０３へ排出される。このとき、用紙束後端が折り部通過センサ３２３に検知されると折りプレート７４、可動後端フェンス７３はホームポジションに復帰し、束搬送ローラ下７２の加圧も復帰させて次の用紙に備える。また、次ジョブが同用紙サイズ同枚数であれば、可動後端フェンス７３はその位置で待機しても良い。
【００５２】
図６及び７に中綴じモード時に端面綴じスティプラＳ１（基準フェンス５１ａ）をホームポジションから動かした時と動かさない時でのスタック状態の違いを示す。
【００５３】
図６は本発明の実施形態のように中綴じモードが選択された時に端面綴じスティプラＳ１（基準フェンス５１ａ）をホームポジション（図中の破線位置：装置手前側）から矢印の方向へ移動させた状態であり、このときの移動量は基準フェンス５１ａの一端側が用紙の後端部を支持できる位置まで移動させるものとしているが、スティプル前後側板６４ａと６４ｂの間隔や基準フェンス５１ａの大きさやホームポジションの位置等により任意に設定可能とする。例えば、図６に示している状態はスタックされる用紙がＢ５Ｔ（縦）やＡ４Ｔ（縦）といった用紙短手方向の長さが２００ｍｍ程度の用紙の場合であるが、Ａ３Ｔ（縦）やＤＬＴＴ（ダブルレターサイズ）のように３００ｍｍを超える用紙の場合は基準フェンス５１ａの両端が用紙後端部を支持できる位置まで移動するように設定することができる。
【００５４】
図７は中綴じモードが選択された時に端面綴じスティプラＳ１（基準フェンス５１ａ）をホームポジションから動かさない時の用紙スタック状態を示している。搬送方向の揃え動作は用紙端面（後端）を基準フェンス５１に突き当てるが、図のように基準フェンス５１ｂの一側にしか用紙端面が突き当たっていないので、用紙がスキューした状態で突き当てられると基準フェンス５１ｂに突き当たった後、傾いてしまい、基準フェンス面で揃えることができなくなる。これにより揃え不良が発生し、搬送時のジャムの原因ともなる。
【００５５】
図８は上記中綴じモード時での処理トレイＦにおける動作の制御手順を示すフローチャートである。
【００５６】
この制御手順では、パーソナルコンピュータ側から印刷する用紙のサイズの指示が来ると、あるいは、画像形成装置側から画像形成した用紙のサイズ情報が入力されると、まず、中綴じ対象となる用紙の幅サイズを設定する（ステップＳ１０１）。そして、スティプラ移動モータ１５９を駆動し（ステップＳ１０２）、図６に示したように基準フェンス５１ａが用紙の端部を支持可能な所定位置、すなわち、前記用紙の幅サイズに応じた所定位置に基準フェンス５１ａが到達したかどうかをチェックする（ステップＳ１０３）。
【００５７】
そして、基準フェンス５１ａが所定位置に到達した時点でスティプラ移動モータ１５９を停止させ（ステップＳ１０４）、用紙後端（用紙搬送方向）と用紙側端（用紙搬送方向と直交する方向）の整合動作行う（ステップＳ１０５）。ここでは、用紙後端は２つの基準フェンス５１ａ，５１ｂで、用紙側端はジョガーフェンス５３ａ，５３ｂで前述のようにして整合される。
【００５８】
１ジョブの用紙が排紙され、その整合動作が全て終了すると、排出モータ１５７がオンされ（ステップＳ１０６）、用紙束を中綴じ位置側に押し上げ、移動させる。放出爪５２ａが所定位置に達すると、言い換えると用紙サイズの長手方向の中央部が中綴じスティプラＳ２による中綴じ位置に達すると（ステップＳ１０７−ＹＥＳ）、放出モータ１５７は停止し、中綴じ処理が開始される（ステップＳ１０９）。中綴じ処理は、中綴じスティプラＳ２の移動と綴じ動作によって行われる。中綴じ処理で中綴じスティプラＳ２がオンされ、中綴じが完了すると、放出モータ１５７が再度オンされ（ステップＳ１１０）、用紙束をさらに持ち上げて分岐ガイド板５４、加圧コロ５７、可動ガイド５５及び放出ローラ５６とによって構成される束偏向手段によって中折り搬送経路に用紙束を送り込む。用紙が送り込まれたことは放出爪５２ａの位置によって検出されることから、放出爪５２が所定位置に達すると（ステップＳ１１１ーＹＥＳ）、放出モータ１５７をオフする（ステップＳ１１２）。次いで、用紙束は分岐ガイド板５４、加圧コロ５７、可動ガイド５５及び放出ローラ５６とによって中折り処理トレイＧ側に送られる（ステップＳ１１３）。
【００５９】
この状態で、放出爪５２ａは、用紙搬送路に突出したままなので、放出モータ１５７をオンし（ステップＳ１１４）、放出爪５２ａが待機位置に達すると（ステップＳ１１５−ＹＥＳ）、放出モータ１５７をオフし（ステップＳ１１６）、分岐ガイド板５４、加圧コロ５７、可動ガイド５５及び放出ローラ５６をホーム位置に戻し、待機させる（ステップＳ１１７）。そして、次の部の用紙に対して同じ処理を実行し（ステップＳ１１５−Ｓ１１７）、最終部になると（ステップＳ１１８−ＹＥＳ）、スティプラ移動モータ１５９をオンして（ステップＳ１１９）端綴じスティプラＳ１をホームポジションに戻し（ステップＳ１２０）、ホームポジションに戻った時点でスティプラ移動モータ１５９をオフして（ステップＳ１２１）処理を終える。
【００６０】
以上のように本実施形態によれば、中綴じモードが選択された時は用紙サイズによって端綴じ手段を移動させて基準フェンスの待機位置を変更し、少なくとも用紙後端の２個所が前記基準フェンス５３ａ，５３ｂに当接するようにしたので、簡単な構成（用紙整合トレイ部を端面綴じ時と中綴じ時で共通使用）で装置の大型化／複雑化を招くことなく用紙の綴じ揃え品質を高品位なものとすることができる。
【００６１】
また、２個ある基準フェンス５３ａ，５３ｂはバネにより互いに近接する方向に引っ張られているので、他方の基準フェンスの駆動機構が最小限のもので済み、装置のコストアップを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施形態に係る用紙処理装置としての用紙後処理装置と画像形成装置とからなる画像形成システムのシステム構成を示す図である。
【図２】用紙整合及びスティプル処理を施すスティプル処理トレイＦをトレイ面に対して垂直な方向から見た図である。
【図３】端面綴じスティプラとその駆動機構を示す斜視図である。
【図４】スティプル処理トレイ、スティプル処理トレイに積載された用紙束、及び用紙束の整合機構を示す斜視図である。
【図５】スティプル処理トレイからの用紙束の放出機構を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態における制御回路の概略を示すブロック図である。
【図７】スティプラを移動させて基準フェンスを用紙束の後端の２個所に当接させたとき（本実施形態）の状態を示す図である。
【図８】基準フェンスに１個所で当接する従来の状態を示す図である。
【図９】本発明の実施形態における制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
５１ａ，５１ｂ  基準フェンス
６６  基準フェンスガイド軸
６７  戻しスプリング
６９  アーム
３６０  ＣＰＵ
Ｓ１  端面綴じスティプラ
Ｓ２  中綴じスティプラ
ＰＤ  用紙後処理装置
ＰＲ  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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