(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の脈管ステント(３００)の製造方法において、内壁面(３０１)と外壁面(３０２)とをもった脈管ステント(３００)の内壁面に、外周面に少なくとも一条の溝(４００、４００’、４００’’、４００’’’、４００’’’’、４００’’’’’)を形成したマンドリル(４５２，４８０，５０１，５３１)を前記脈管ステント(３００)の内壁面にあてがい、マンドリル(４５２、４８０、５０１、５３１)と脈管ステント(３００)の内壁面(３０１)のいずれか一方を他方に対して回転させることによりその機械的力によってマンドリル(４５２、４８０、５０１、５３１)側の凸条パターン(４６８)を脈管ステント(３００)の内壁面(３０１)に少なくとも一条の溝(４００、４００’、４００’’、４００’’’、４００’’’’、４００’’’’’)を転写形成することを特徴とした金属製脈管ステントの製造方法
【請求項２】
マンドリル(４５２、４８０、５０１、５３１)が、脈管ステントが未拡張状態にあるときに脈管ステント(３００)の内径に等しい外径を有した請求項１の金属製脈管ステントの製造方法。
【請求項３】
マンドリル(４５２、４８０、５０１、５３１)が、脈管ステントが拡張状態にあるときに脈管ステント(３００)の内径に等しい外径を有した請求項１の金属製脈管ステントの製造方法。
【請求項４】
少なくとも１個のカレンダ・ローラ(４５１)により機械的力を与え、かつ、そのカレンダ・ローラ(４５１)を脈管ステント(３００)の外壁面(３０２)に対し回転させる工程を含む請求項１の金属製脈管ステントの製造方法。
【請求項５】
機械的力が、脈管ステント(３００)の外壁面(３０２)周辺に設けられた少なくとも１個のスタンピング装置(４７０、４７０’)により与えられ、かつ、同スタンピング装置(４７０、４７０’)を脈管ステント(３００)の外壁面(３０２)に圧接する請求項１の金属製脈管ステントの製造方法。
【請求項６】
少なくとも１個のスタンピング装置(４７０、４７０’)と、内部にマンドリル(４５２)を内蔵した脈管ステント(３００)との間で相対的回転運動を与える請求項５の金属製脈管ステントの製造方法。
【請求項７】
外周面をもった刻設ローラ(４８０)を、脈管ステント(３００)内に設けたマンドリル(４５２、４８０、５０１、５３１)の替わりに同脈管ステント(３００)内で回転させて前記外周面に予め形成した少なくとも一条の溝(４００、４００’、４００’’、４００’’’、４００’’’’、４００’’’’’)を脈管ステントの内壁面(３０１)に転写する請求項１の金属製脈管ステントの製造方法。
【請求項８】
相互に嵌りあう複数のテーパ状のセグメント(５０２)からなる拡張・縮小自在であって外周面に少なくとも一条の溝を有したマンドリル(５０１)を使用し、脈管ステント(３００)を縮小状態にある前記マンドリル(５０１)に被せ、この状態において前記マンドリルを外方に拡張することによりマンドリル(５０１)外周面上の溝(４００、４００’、４００’’、４００’’’、４００’’’’、４００’’’’’)を脈管ステント(３００)の内壁面(３０１)に転写する工程を含む請求項１に記載の金属製脈管ステントの製造方法。
【請求項９】
テーパ状のマンドリル(５３１)を使用し、同マンドリル(５３１)と脈管ステント(３００)の内壁面(３０１)との間に相対的回転運動を与える工程を含む請求項１に記載の金属製脈管ステントの製造方法。
【請求項１０】
テーパ状のマンドリル(５３１)の外周面上に複数の切断部材(５３４)を有したことを特徴とする請求項９に記載の金属製脈管ステントの製造方法。
【請求項１１】
脈管ステント(３００)は拡張状態にあることを特徴とした請求項９に記載の金属製脈管ステントの製造方法。
【請求項１２】
複数の切断部材(５３４)が複数の切断歯である請求項１０に記載の金属製脈管ステントの製造方法。
【請求項１３】
切断歯が研磨性粒子である請求項１２に記載の金属製脈管ステントの製造方法。
【請求項１４】
切断部材(５３４)が金属製の切断やすりの断面形状を持ったマンドリル(５３１)の外周面によって与えられる請求項１０に記載の金属製脈管ステントの製造方法。
【請求項１５】
内壁面(３０１)と外壁面(３０２)とをもち、少なくとも一条の溝(４００、４００’、４００’’、４００’’’、４００’’’’、４００’’’’’)を内壁面(３０１)上にもった金属製脈管ステント(３００)の製造装置であって、外周面に凸条パターン(４６８)を有するマンドリル(４５２、４８０、５０１、５３１)を脈管ステント(３００)内に配置し、マンドリル(４５２、４８０、５０１、５３１)と脈管ステント(３００)の内壁面(３０１)のいずれか一方が他方に対し選択的に回転自在となるように構成し、その相対的運動によりマンドリルから少なくとも一条の溝(４００、４００’、４００’’、４００’’’、４００’’’’、４００’’’’’)を脈管ステント(３００)の内壁面(３０１)に転写することを特徴とする金属製脈管ステントの製造装置。
【請求項１６】
脈管ステントの外壁面に対向して設けられた少なくとも１個のカレンダ・ローラ(４５１)を有し、これにより脈管ステント(３００)の内壁面(３０１)を強制的にマンドリル(４５２)の外周面に当接させてマンドリル側の溝をステント内壁面(３０１)上に転写形成する請求項１５の金属製脈管ステントの製造装置。
【請求項１７】
脈管ステント(３００)の外壁面(３０２)周りに設けた少なくとも１個のスタンピング装置(４７０、４７０’)を有し、このスタンピング装置を脈管ステントの外壁面(３０２)に強制的に当接させる請求項１５の金属製脈管ステントの製造装置。
【請求項１８】
少なくとも１個のスタンピング装置(４７０、４７０’)が、スタンピング・セグメント(４７３)を有した少なくとも１個のパンチ・プレス(４７０、４７０’)である請求項１７の金属製脈管ステントの製造装置。
【請求項１９】
マンドリルが、外周面上に凸条パターン(４６８)をもった刻設ローラ(４８０)である請求項１５の金属製脈管ステントの製造装置。
【請求項２０】
刻設ローラの(４８０)の直径が脈管ステント(３００)の直径より小さく、刻設ローラ(４８０)が脈管ステント(３００)内で回転自在に内臓されたことを特徴とする請求項１９の金属製脈管ステントの製造装置。
【請求項２１】
マンドリルが、相互に嵌りあう複数のテーパ状のセグメント(５０２)からなる拡張・縮小自在のマンドリル(５０１)である請求項１５の金属製脈管ステントの製造装置。
【請求項２２】
マンドリルが、テーパ状マンドリル(５３１)であり、そのテーパ状マンドリル(５３１)が、脈管ステント(３００)の内壁面(３０１)と相対的回転自在に設置されたことを特徴とする請求項１５の金属製脈管ステントの製造装置。
【請求項２３】
マンドリル(５３１)の外周面上に複数の切断部材(５３４)を有したことを特徴とする請求項１５の金属製脈管ステントの製造装置。
【請求項２４】
切断部材(５３４)が複数の切断歯である請求項２３の金属製脈管ステントの製造装置。
【請求項２５】
切断歯が研磨粒子からなる請求項２４の金属製脈管ステントの製造装置。
【請求項２６】
マンドリル(５３１)外周面の断面が金属製やすりの輪郭をもったことを特徴とする請求項１５の金属製脈管ステントの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の属する分野】
【０００１】
この出願は、２０００年５月１９日に出願されその後放棄された米国仮特許出願第６０／２０６，０６０号に基づくものである。
【０００２】
この発明は、血管、リンパ管などの脈管の開口を保持するために用いる脈管ステント、すなわち、開口保持具に関する。脈管ステントの内壁面は内皮細胞の移動が促進されるように処理されている。
【従来技術の説明】
【０００３】
近年、種々の脈管ステントが用いられている。脈管ステントは、治癒段階(curing phase)中に内部組織も含めた生体組織(living tissue)を支持する道具として用いられている。脈管用ステント(または単にステント)は、例えば、カテーテルなどを使って脈管内に設置されると、管閉塞部分を元のように開通させる上できわめて効果的であることが実証済みである。脈管ステントのタイプとしては、バルーン方式が知られており、例えば、ニュー・ジャージ州ウオーレン所在のジョンソン・アンド・ジョンソン・インターナショナル・システム社が保有する米国特許第４７３３６６５号、５１０２４１７号、５１９５９８４号があり、これらのいくつかは商標「Palmaz」および「Palmaz−Schatz」の名のもと各メーカにより製造されている。その他のタイプの脈管ステントとしては、自動拡張式(self−expanding)ステントが知られており、例えば、ステンレスワイヤーをジグザグ状の管構造としたニチノル(Nitinol)ステントがある。
【０００４】
一般に、ステントは、経皮的なバルーン血管形成(percutaneous balloonangioplasty)上に共通する、例えば、肺弾性収縮力(elastic recoil)や内膜解離(intimal dissection)などの問題を機械的に解決する手段として用いられてきた。管内にステントを設けるときに、バイバス手術やバルーンによる脈管再建を含む脈管再生処理の場合と共通する一つ問題がある。それは、動脈の再狭窄(restenosis)である。ステントの設置部位に再閉塞を起こす重要な要因があると、動脈ルーメンの自生の非トロボゲン・ライニングすなわち内皮が損傷されたり、また、喪失することになる。内皮が喪失されるとトロボゲン性の人工器官素材共々トロボゲン動脈壁基質たんぱく質が露呈することになり、それにより血小板堆積を起こし、凝固カスケードを活性化することになる。種々の要因、例えばフィブリン溶解システムの活動，凝固防止剤の使用、外傷性基盤などに応じて壁在性(mural)から閉塞性(occlusive)に至る広い範囲の血栓となってあらわれる。第２は、介入部位(interventional site)における内皮の喪失は、同箇所における起こり得る内膜の増殖の進展とその範囲にとって致命的となる可能性がある。これまでの研究で、損傷動脈部にある無傷の内皮層の存在によって筋肉細胞系の内膜肥厚の進行を抑止することができる。補綴的表面すなわちステントの内壁面の内皮化(endothelialization)にせよ動脈壁の再内皮化にせよその速度を速めることは、血流低下血栓症と、継続した開口(continued patency)の防止には重要である。別の原因(source)からする内皮細胞の導入がなく、したがってこの部位への接種がなければ障害のある内皮は全域にわたって、主に、少なくとも初期は近辺の無傷の動脈内皮からの内皮細胞の移動によってカバーされる。
【０００５】
金属製のステントに内皮細胞の形でステントにイン・ビトロでバイオコーティング(biological coating)を行うことが提案されたが、生きた細胞の接種は無理ではないかといった深刻なロジスティック(logistic)な問題が起こることが懸念される。したがって、無傷な内皮の近辺の動脈領域から内皮細胞が動脈を流れる血流に曝されるステントの内壁面を移動する速度が速まる程効果的である。現在、殆んどの脈管ステントはステンレス鋼で作られており、動脈壁に設置後数週間から数ヶ月にわたる組織成長(tissue growth)によって固定化される。これがうまくいくためには、金属面をできるだけ小さくして動脈を流れる血流を妨げることがなければ、後はステントのデザインで成否がきまる。さらに、ポンプ作用によって起こされる動脈中の血流による動脈内壁面における流体力学(fluid dynamics)を考慮すると、血液・内皮間のインターフェイスによってステントは内皮細胞の内皮表面への移転が円滑になるようにできるだけ滑らかな表面になることが望まれてきた。確かに、拡張後のステントの表面が滑らかであることはステントの生体融合(biological compatibility)には必須であり、円滑面以外のいかなる表面状況(surface topography)も望ましくないと、Christoph Hehriein 他著による「Influence of SURFACE Texture and Charge On the Biocompatibility of Endovascular Stents, Coronary Artery Disease」(Vol.6、581−586頁(１９９５)は報告している。ステントが血清タンパクでコーティングされた後内皮はステント内壁面のフィブリン塗膜金属面に成長しやがて数日から数週間してステント表面は連続した内皮層によって被覆されることになる。血栓的な金属表面は、内皮によって血の流れの悪さや乱れによって発生する血栓凝集から守られる。現在、ステンレス鋼に限らずその他の合金またはその他の金属単体によるステントは、例えば、電気メッキにより滑らかな表面仕上げが施されているのが普通である。現在、商品名「PalmazＴＭ」、「Palmaz−SchatzＴＭ」のバルーン膨張ステントを
含む公知の脈管ステントは、血管再建に付随した冠動脈疾患の治療に有効であることは実証されているが、もし、内皮細胞がステントの内壁面を移動する流量または速度を速めれば速める程さらにもっと成功率が高くなりさらに効果的であることが推測される。少なくとも一条の溝をステントの内壁面に設けることにより、接種後ステント内壁面上の内皮細胞の移動速度を速めるものと思われる。こうしたことを背景に業界は、少なくとも一条の溝をステントの内壁面に設けた脈管ステントの製造装置と方法の実現を期待している。
【発明の概要】
【０００６】
本発明は、上記した業界の要望を、少なくとも一条の溝をステントの内壁面に設けた脈管ステントの製造装置と方法を提供することにより実現することに成功した。
【０００７】
第１の実施例によれば、金属製の脈管ステントを、先ず、内壁面と外壁面とをもったステントを形成し、次いで、その内壁面に少なくとも一条の溝を機械的に刻設する。
【０００８】
機械的形成の方法は多種ある。一つの態様によれば、ステントの内部にマンドリルを設置し、機械的力を与えてマンドリルの外周面の少なくとも一条の溝をステントの内壁面に転写するものである。かかる機械的力は、一つ以上のカレンダ・ローラをステントの外壁面にあてがうか、または、ステントの外壁面周りに設置された一つ以上のスタンピング装置(ｓｔａｍｐｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅｓ)により加えられる。マンドリルは、ステントが拡張された状態においてステントの内径に等しい外径を有する。
【０００９】
第２の態様によれば、溝の機械的刻設(mechanical etching)方法は、ステント内部に刻設ローラ(impression roller)を設け、これをステント内で回転させることによりローラ表面に形成された少なくとも一条の溝をステントの内壁面に転写させるものである。
【００１０】
第３の態様によれば、溝の機械的形成方法は、ステントを未拡張状態のマンドリル上に設け、次いで、マンドリルを外方に拡張することでマンドリル外壁面の少なくとも一条の溝をステント内壁面に転写するものである。拡張・縮小自在マンドリルは、好ましい態様として外壁面に少なくとも一条の溝をもった対となったテーパ状の複数のセグメントからなっている。
【００１１】
第４の態様によれば、溝の機械的形成方法は、テーパ状のマンドリルをステントの内壁面に沿って回転する工程を含む。回転する間にマンドリルはその切断力によってステントの内壁面に少なくとも一条の溝を切ることになる。特に、ステントがひろげた状態にあり、テーパ状マンドリルが複数の切断刃、または、金属切断用の外周刃を有することが必要で、さらに言えば、前記切断刃はダイアモンドチップまたはタングステン・カーバイトチップを含んだ研磨性粒子からなることが好ましい。
【００１２】
この発明による脈管ステントの改良された製法および装置は、従来の方法に比べて外皮細胞が脈管ステントの内壁面上の移動の流量(ｒａｔｅ)を速めることができるという利点を有する。
【００１３】
図１、２において脈管ステント２００は動脈２９０内に動脈壁２１０に接触して載置されている。例示として脈管ステント２００は図１〜６に示すように商品名「Palmaz」として知られたバルーン膨張式ステントは、内壁面２０１，外壁面２０２を有している。図１、２は、動脈２９０内に載置された直後ステント２００が動脈壁内に埋設された(embedded)後の公知の脈管ステントステントを示す。図１、２は脈管ステントが正しく載置された状態を示している。ステント２００は、好ましくは、複数の金属素材すなわち支柱(struts)２０３を含み、これはステンレス鋼その他の公知の素材で形成される。図１、２に示すように正しくステント２００が載置されているときは、支柱２０３が動脈壁２１０に埋設された後は、結果的には支柱２０３の間から膨出した筋隆(tissue mounds) ２１１となる。支柱２０３は動脈壁２１０にできた樋２０４の役割も果たす。動脈２９０のつまり具合やステント２００を設置前に用いられた器具の種類、量にもよるが筋隆２１１は外皮細胞(図示省略)の流れを阻止することにもなる。
【００１４】
図３，４において、時間が経つと血栓２１５の薄い層が急速に凹部２０４を埋め、ステント２００の内壁面２０１を被覆する。図４にみるように血栓２１５の端２１６が支柱２０３の間から膨出する筋隆２１１方向に伸びる。筋隆２１１上に留まった外皮細胞は動脈壁２１０の再内皮系腫瘍(reendothelialization)に備えることができる。
【００１５】
図５，６において動脈壁２１０の内皮再生(endothelia regeneration) は、矢印２１７が示すように発生原無数状態(multicentric fashion)に進行するが、その間内皮細胞は血栓２１５により覆われたステント２００の支柱２０３方向にかつこれを覆って移動する。ステント２００が図１，２に示すように的確に埋設されたとすると、満足的で急速な内皮腫傷化は図７に示すように薄い筋層２１８となる。一般に知られているように、ステント２００を正しく設置するためにはステントは多少延伸過剰気味がよい。バルーン膨張式のステント２００の場合ステント２００の最終の膨張に対するバルーンの直径は、埋設箇所に近い動脈の直径より１０％〜１５％大きくなければならない。図７に示すように動脈２９０の内腔(lumen)２１９の直径Ｄｉで十分である。もし、動脈壁２１０に再内皮系腫瘍化が、ステントの設置前または設置中に、ステントの縮小または動脈壁の過度の露出によって阻害されると、再内皮系腫瘍化は進行が遅くなる。この結果、厚い内膜層ができるため血栓が増え、筋肉細胞が増殖し、内腔直径Ｄｉは減少する。
【００１６】
図８は本発明による脈管ステント３００を示している。図示実施例の脈管ステント本体は商品名Palmazによるバルーン式膨張自在ステントであり、最初の閉じた状態にある。この発明の脈管ステントの改良点は、後述するように構造や材質のいかんを問わずに適用できるということである。同様に、本発明による脈管ステントの製造方法は、後述するようにいかなるタイプの脈管ステントの製造にも適する。
【００１７】
図８に示すように脈管ステントまたは単にステント３００は、内壁面３０１と外壁面３０２とを有し、外壁面３０２は、通常、動脈壁２１０内に囲繞された状態で埋設されている。好みに応じて複数の溝４００をステント３００の内壁面に形成することができる。この明細書及びクレームでいう「溝」は、チャネル(channel)、くぼみ(depression)、ノッチ(notch)、断面Ｖ形または半円溝、掻き溝(scratch)、マーク状(mark)など種々の形状に、若干の鋭利またはぎざぎざな部分が伴ったものである。少なくとも一個の溝４００が、方法のいかんを問わず内壁面３０１に形成される。その方法としては、例えば、研磨方法、化学的方法、機械的方法、レーザによるもの、ダイヤモンド・チップ、その他の研磨材を使用するなど多様な方法がとれるが、これらについては後述する。
【００１８】
図８に示すように少なくとも一条の溝４００が自身の軸４１０方向にステント３００の長軸３０５と略平行に形成される。または、溝４００の軸４１０は、図中４００’’’’で示すようにステント３００の長軸３０５に垂直に形成されてもよく、または、符号４００’が示すようにステント３００の長軸３０５に対し鈍角または鋭角であってもよい。長軸３０５に対して溝４００’がなす角度は、同長軸に対する角度の測定方向に応じて鋭角または鈍角となる。例えば、溝４００’の長軸と長軸３０５間の角度は矢印Ａで示すように測定されると、角度は鋭角となる。矢印Ｂのような測定では鈍角となる。
【００１９】
さらに図８に示すように複数の溝４００をステント３００の内壁面３０１上に設け、一例として二条の溝４００を設けることができる。溝４００のような複数の溝の代わりに単一の溝４００’’を蛇行状に設けてステント３００の内壁面３０１をできるだけ広くカバーするようにしてもよい。同様に、溝４００’’’が示すように十字状に形成することもできる。溝４００、４００’、４００’’、４００’’’、４００’’’’ は単独、または組み合わせて好みの形状、例えば、対称的パターン、非対称的パターンなどに形成することができる。注意すべきは、各種の溝４００〜４００’’’’は角度的な並び方や位置取りは動脈２０１内(図１)においてステント３００の拡張状況に応じて種々に変わる。図８ではステント３００は未拡張状態にある。同様にステント３００が長短を問わずワイヤでできているときは、ワイヤ上に形成された溝の位置取りや角度的な並び方、ステントの拡張や植設いかんで種々変わる。前述のように脈管ステントの内壁面に形成される溝はその数のいかんにかかわらず形成され内皮細胞が脈管ステントの内壁面を移動速度(流量)を増やすことには変わりはない。
【００２０】
図９〜１６を参照して種々の形態の溝４００を詳説する。一般に、図９に示すように溝４００は幅Ｗ、深さＤ，長さＬ(図８)を有している。幅Ｗと深さＤとは長さＬ方向にわたって同じで変化はない。または、幅Ｗは長さ方向に変化をもたせてもよい。同様に、深さＤも少なくとも一方の溝の長さ方向に変化をもたせてもよい。さらに、幅Ｗと深さＤの両方を少なくとも一方の溝の長さ方向に変えてもよい。同様に、溝４００の位置や角度的な並び方で幅Ｗ，深さＤ，長さＬは所望により種々に変えて異なった形、パターンにしてステント３００の内壁面に形成することができる。
【００２１】
図９〜１６に示すように溝４００は種々の断面形状をもつことができる。所望により溝の長さ方向に変化をもたせることも。また、少なくとも一条の溝に沿っては変化なしとすることもできる。種々の形状の溝を組み合わせてもよい。図８、９に示すように溝４００は軸４１０に対し対称的でも、または、図１４〜１６に示すように少なくとも一条の溝の軸４１０に対し非対称的であってもよい。溝４００の断面形状は、種々の形状がとれるが、一例を図９〜１６に示すと、図９は断面正方形、図１０はＵ字形、図１１は三角形またはＶ字形、図１２は長方形、図１３は三角形またはキー溝形となっている。各溝４００の壁面３０３も図９〜１３に示すように平滑面でも、図１４、１６に示すようにぎざぎざでもよい。図１５に示すように壁面３０３に少なくとも一個の突出部３０４とそれに対向する凹部３０５とを形成することもできる。その対は所望により増やすことは可能である。
【００２２】
溝４００の深さＤは、１／２ミクロンから１０ミクロンの範囲である。溝４００の幅Ｗは、２ミクロンから４０ミクロンの範囲である。勿論、幅Ｗも深さＤも内皮細胞のステント３００の移動の流速に影響がない限り上記範囲に限定されるものではない。溝４００の長さＬは、ステント３００の全長と同じでも、図８にＬ′およびＷ″″で示すように短いものであってもよい。溝は、ステント３００の内壁面３０１に沿って連続的、非連続的を問わない。
【００２３】
ステント３００の内壁面３０１で溝４００のない部分は、本発明によれば、たとえば、メッキなどの公知の方法により仕上げても、所定に応じてコーティングを施してもよい。要は、少なくとも一条の溝が脈管ステント３００の内壁面３０１に設けられて、ステント３００の植設後における内皮細胞のステント３００の内壁面３０１上の移動速度(流量)が、そうした溝のない場合に比べて上昇しておればいいのである。
【００２４】
少なくとも一条の溝をステントと内壁面にもった脈管ステントの製法として、金属面に微細な溝を刻設する最善の方法はフォトエッチングである。この発明は管状ステントの内部に溝パターンを刻設する改良方法を提供する。
【００２５】
図１７において、カレンダ装置４５０がステント３００の内壁面３０１に少なくとも一条の溝４００を形成するために設けられている。カレンダ装置４５０は、少なくとも一本のカレンダ・ローラ４５１と、内蔵マンドリル４５２とを有している。カレンダ・ローラ４５１は軸受軸４５３と、歯車駆動(ｇｅａｒ ｄｒｉｖｅ)４５５と歯車駆動装置(gear drive apparatus)４５６とにより駆動されるピニオン４５４とを有している。軸受軸４５３はベアリング・ブロック４５７に支承されている。ベアリング・ブロック４５７には軸受軸４５３を受ける溝４５８がある。ベアリング・ブロック４５７は底板４５９も含み、ベアリング・ブロック４５７は、例えば、底板４５９にスロット４６１を設けそれに沿って矢印４６０で示す方向に移動する。ベアリング・ブロック４５７には軸受としての開口部４６５が設けられマンドリル４５２の端部に設けたハブ４６６を支承する。カレンダ・ローラ４５１はステント３００の外壁面３０２上を矢印４６７方向に、マンドリル４５２の外壁面に形成された溝パターン４６８をステント３００の内壁面３０１に転写できるに十分の回転力で回転される。マンドリル４５２はその外壁面に、ステント３００の内壁面３０１上の所定の溝４００に相当するよう形成された凸条パターン４６８を有している。マンドリル４５２の凸条パターン４６８は、角が鈍化することなく多数のステント３００に溝形状が転写できるだけの硬度をもっていなくてはならない。マンドリル４５２はステント３００の長さに相当する有効長さ(working length)を有しており、その全長は有効長さより長くマンドリルのハブ４６６がベアリング・ブロック４５７に支承され、さらに歯車駆動装置４５６に支承されるようになっている。
【００２６】
図１７においてマンドリル４５２の外径は、好ましくは、未拡張状態におけるステント３００の内径に等しい。溝パターン４６８は、ステント３００は十分拡張された後にその内壁面３０１に形成予定の溝４００に対応するものとする。もし拡張されたステント３００の所定の溝パターンが拡張時にステント３００の長軸に沿った相互に平行となる溝である場合は、拡張前の溝パターン４６８はステント３００を放射状(ｒａｄｉａｌ)に拡張した後に所定の溝パターンが得られるような配列を考慮しておく必要がある。ステント３００は、ステント３００が引っ掻きを起こさずに容易にマンドリル４５２に置けるように少し拡張を控え気味にしておく。マンドリル４５２に、ステント３００側のノッチ４６９′に対応するピン４６９のような配列機構を設けておくことができる。これによりマンドリル４５２に対しステント３００上の溝配列を確実なものとする。ステント３００は、所定通り位置取りした後にマンドリル４５２の外周方向に縮める(ｃｒｉｍｐ)ようにしてもよい。所定の溝パターン４６８をステント３００の内壁面３０１に転移する力がカレンダ・ローラ４５１によって与えられる。
【００２７】
図１８は、所定の溝パターン４６８をステント３００の内壁面３０１に転移する方法の他の実施例を示すもので、カレンダ・ローラ４５１に替えてパンチ・プレス、すなわちスタンピング(ｓｔａｍｐｉｎｇ)装置４７０を採用している。スタンピング装置４７０は油圧シリンダ４７１と、スタンピングセグメント４７３と一体となった油圧ピストン４７２とを有している。スタンピングセグメント４７３の内壁面４７４は、両者が対向されたときステント３００の曲面４７５に合致する曲面を有している。所望により複数のスタンピング装置４７０′をステント３００の外壁面周囲に設けることができる。または、単一のスタンピング装置４７０を用いてステント３００とマンドリル４５２とを回転してステント３００をスタンピングセグメント４７３の下方でステント３００を回転して位置決めすることができる。
【００２８】
図１９に示す実施例では刻設ローラ(impression roller)４８０によって所定の溝４００が形成される。ここでは刻設ローラ４８０が、内蔵(inner)マンドリルの役目を果たしている。刻設ローラ４８０は、端部においてローラ・ベアリング・ブロック４８１に支えられている。このブロック４８１は前記したベアリング・ブロック４５７に構造的に似ている。同様に、歯車駆動すなわち歯車駆動装置４８２も設けられている。構造的には前記歯車駆動装置４５５と同じである。刻設ローラ４８０はベアリング軸４８３を一端部に有し、同ベアリング軸４８３はベアリング・ブロック４８１の軸受４８４である開口部に支承されている。刻設ローラ４８０の他端にはピニオン４８５が設けられ、それは歯車駆動装置４８２の回転リング・ギア４８６に支承されている。バックアップ・ハウジング、図示実施例では２組のバックアップ・ハウジング４８７、４８７′が設けられ、刻設ローラ４８０がステント３００内で回転して同ローラの溝パターン４６８をステント３００の内壁面３０１に転写する間、ステント３００を確実に固定するようにしている。
【００２９】
図２０、２１は拡張・縮小自在マンドリル装置５００を示す。これによりステント３００の内壁面３０１に少なくとも一条の溝４００を形成する。拡張・縮小自在マンドリル５０１は、好ましくは複数個のセグメント５０２を有し、これらは相互に対となりテーパ形状になっていてその外壁面５０３に所定の溝パターン４６８を有している。ステント３００は未拡張状態のマンドリル５０１に被せる。ステント３００はマンドリル５０１に対し、前記したノッチ４６９′とピン４６９などによって確実に位置取りされている。図１９で示したものと同じバックアップ・ハウジング４８７、４８７′が設けられて、拡張・縮小自在マンドリル５０１が外方に拡張されて所定の溝パターン４６８をステント３００の内壁面３０１に転写する間、ステント３００を保持するようにしている。拡張・縮小自在マンドリル５０１は、テーパ状の内蔵ピストン５０５を有している。ピストン５０５は、矢印５０６方向に移動するとマンドリル・セグメント５０２を外方に強制駆動して外方に拡張した状態とし、これによりマンドリル上の溝パターン４６８をステント３００の内壁面３０１に押し付ける。Ｏ−リング５０７をステント３００をマンドリル５０１上に固定するために用いてもよい。
【００３０】
図２２はテーパ状のマンドリル溝形成装置５３０を示す。テーパ状マンドリル５３１はマンドリル・サポート・ブラケット５３２に支持・固定されている。テーパ状マンドリル５３１の端部５３３は複数の切断歯５３４を有している。切断歯５３４は、たとえば、ダイアモンド・チップ、タングステン・カーバイト・チップなどの研磨粒子からなり、テーパ状マンドリル５３１に適当な方法で固着されている。切断歯５３４は、ステント３００の内壁面３０１に所定の溝を形成する。または、切断歯５３４の替わりにテーパ状マンドリル５３１の外壁面５３５に金属製やすりのやすり面に相当する面を設けて、そのやすり面で所定の溝４００を形成するようにしてもよい。ステント保持具３６７がステント３００を所定の方法で支持するよう設けられている。ステント保持具５３７にはピストン・シリンダ機構３６８、３６９を設けてテーパ状マンドリル５３１に対してステント３００の相対的運動を行うようにしてもよい。または、ステント３００を固定し、適当な装置を介してテーパ状マンドリル５３１をステント３００の内壁面に沿って運動させるようにすることもできる。好ましくは、ステント３００は拡張状態にある。
【００３１】
この発明は上記した構造、作用、材料などに限定されるものではなく、当業者にとって自明の変形はもとより可能である。したがって，この発明の技術的範囲は添付クレームの範囲に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】は患者の動脈壁内に埋設された脈管ステントの一部を示す一部断面斜視図。
【図２】図１中で図２として示された部分の分解図。
【図３】一定時間の経過後の図１に示した部分の断面斜視図。
【図４】図４中で図３として示された部分の分解図。
【図５】さらに時間が経過した後の図１及び３に示すステントと動脈の一部断面図。
【図６】図５中で図６として示された輪郭部分の部分分解図。
【図７】図５に示すステントと動脈の図中７−７線に沿った断面図。
【図８】この発明による未拡張状態の脈管ステントの内部を示す平面図。
【図９】この発明による溝の図８中に示す９−９線に沿った一の形態を示す分解図。
【図１０】この発明による溝の図８中に示す９−９線に沿った一の形態を示す分解図。
【図１１】この発明による溝の図８中に示す９−９線に沿った一の形態を示す分解図。
【図１２】この発明による溝の図８中に示す９−９線に沿った一の形態を示す分解図。
【図１３】この発明による溝の図８中に示す９−９線に沿った一の形態を示す分解図。
【図１４】この発明による溝の図８中に示す９−９線に沿った一の形態を示す分解図。
【図１５】この発明による溝の図８中に示す９−９線に沿った一の形態を示す分解図。
【図１６】この発明による溝の図８中に示す９−９線に沿った一の形態を示す分解図。
【図１７】この発明によるステントを製作するためのカレンダ装置の分解斜視図。
【図１８】この発明によるステントを製作するためのスタンピング装置をカレンダの軸方向に見たときの分解斜視図。
【図１９】この発明によるステントを製作するための刻設ローラを利用した装置の分解斜視図。
【図２０】この発明によるステントを製作するための拡張・縮小自在のマンドリル装置の分解斜視図。
【図２１】図２０のマンドリルの図中２１−２１線に沿った断面図。
【図２２】この発明によるステントを製作するためのテーパ状マンドリルを利用した装置の分解斜視図。
【符号の説明】
２００    脈管ステント(一般)
３００    脈管ステント(被加工ステント)
４００    溝
４５０    カレンダ
４５２    マンドリル
４５１    カレンダ・ローラ
４７０    スタンピング装置
４８０    刻設ローラ
５００    拡張・縮小自在マンドリル装置(一式)
５０１    拡張・縮小自在マンドリル
５３０    マンドリル溝形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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