(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹枝等の被粉砕物を粉砕する粉砕装置と、前記被粉砕物を該粉砕装置に送込む送り装置とを備えてなる樹枝粉砕機において、
前記粉砕装置は、内部に被粉砕物を粉砕する粉砕室を画成し前記送り装置から被粉砕物が供給される供給口が設けられると共に下部側にチップを排出する排出口が設けられた粉砕フレームを有し、
前記粉砕フレームの粉砕室には、前記被粉砕物の剪断を行うカッターナイフと剪断された前記被粉砕物を前記粉砕フレームの内面に設けた固定刃との間でさらに細かく粉砕するハンマーナイフとを備えたカッターホイールを内蔵し、
前記粉砕フレームの排出口には、前記粉砕装置により粉砕されたチップを通過させるスクリーンを設け、
前記スクリーンには、前記供給口に近い位置でかつ前記カッターナイフの近くに細粒度なチップを通過させるための小さな開口をもった小形チップ通過孔を設け、前記供給口から離間した位置でかつ前記ハンマーナイフの近くに前記小形チップ通過孔よりも大きな開口をもった大形チップ通過孔を設ける構成としたことを特徴とする樹枝粉砕機。
【請求項２】
前記スクリーンの小形チップ通過孔は円形孔により形成し、前記スクリーンの大形チップ通過孔は角孔により形成してなる請求項１に記載の樹枝粉砕機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば伐採された樹木、剪定された木の枝、間伐材、抜根、建築廃材等の樹枝を細かく粉砕し、再利用可能な小片状のチップを生成する樹枝粉砕機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、森林での間伐作業によって発生する間伐材や抜根、木の枝の剪定作業によって発生する剪定枝材、建築廃材等の樹枝（木材）は、例えば発酵処理等を施すことにより肥料等として再利用される。そして、これら間伐材、剪定枝材等の大きな樹枝を、作業現場において肥料等に適した小片状に粉砕するため、樹枝粉砕機が好適に用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８１６７５号公報
【０００４】
この樹枝粉砕機は、樹枝を粉砕する粉砕装置と、樹枝を該粉砕装置に送込む送り装置とを備えて構成されている。そして、樹枝を粉砕することにより生成されたチップは、送風機（ブロワ）で発生する風によりダクト状の排出シュータに沿って外部に排出される構成となっている。
【０００５】
しかし、従来技術による樹枝粉砕機は、送風機による騒音が大きい上に、木の葉、草等の多量の水分を含む被粉砕物を粉砕した場合には、この多量の水分を含む粉砕物が排出シュータ内に付着して徐々に堆積することにより、排出シュータが詰まりを生じてしまい、樹枝を粉砕することにより生成されたチップを効率良く外部に排出することができなくなるという問題がある。
【０００６】
一方、他の従来技術として、粉砕装置により粉砕されたチップが通過するスクリーン（フィルタ）と、該スクリーンを通過したチップを外部に排出するベルトコンベヤとを備えた樹枝粉砕機が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献２】特開２００３−１１７４２１号公報
【０００８】
そして、この樹枝粉砕機は、チップがスクリーンに設けた多数の孔を通じてベルトコンベヤへと排出されるため、排出されるチップの大きさ（粒度）を均一化することができる。また、チップをベルトコンベヤによって外部に排出するため、送風機を備えた樹枝粉砕機に比較して稼動時の騒音を低減することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上述した他の従来技術による樹枝粉砕機は、粉砕されたチップが、スクリーンに設けた多数の孔を通過してベルトコンベヤへと排出されるため、木の葉、草等を粉砕することにより多量の水分を含む粉砕物が生成された場合には、この多量の水分を含む粉砕物がスクリーンに付着して該スクリーンが目詰りを生じることにより、チップを効率良く外部に排出することができなくなるという問題がある。
【００１０】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、多量の水分を含む粉砕物が生成された場合でも、チップを効率良く外部に排出することができるようにした樹枝粉砕機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するため本発明は、樹枝等の被粉砕物を粉砕する粉砕装置と、前記被粉砕物を該粉砕装置に送込む送り装置とを備えてなる樹枝粉砕機に適用される。
【００１２】
そして、請求項１の発明が採用する構成の特徴は、前記粉砕装置は、内部に被粉砕物を粉砕する粉砕室を画成し前記送り装置から被粉砕物が供給される供給口が設けられると共に下部側にチップを排出する排出口が設けられた粉砕フレームを有し、前記粉砕フレームの粉砕室には、前記被粉砕物の剪断を行うカッターナイフと剪断された前記被粉砕物を前記粉砕フレームの内面に設けた固定刃との間でさらに細かく粉砕するハンマーナイフとを備えたカッターホイールを内蔵し、前記粉砕フレームの排出口には、前記粉砕装置により粉砕されたチップを通過させるスクリーンを設け、前記スクリーンには、前記供給口に近い位置でかつ前記カッターナイフの近くに細粒度なチップを通過させるための小さな開口をもった小形チップ通過孔を設け、前記供給口から離間した位置でかつ前記ハンマーナイフの近くに前記小形チップ通過孔よりも大きな開口をもった大形チップ通過孔を設けたことにある。
【００１４】
請求項２の発明は、前記スクリーンの小形チップ通過孔は円形孔により形成し、前記スクリーンの大形チップ通過孔は角孔により形成したことにある。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、樹枝等の被粉砕物は、送り装置により粉砕フレームの供給口から粉砕室内に供給され、粉砕装置によって粉砕されて小片状のチップとなり、スクリーンを通過して粉砕室の外部に排出される。この場合、スクリーンのうち粉砕フレームの供給口に近い位置には各小形チップ通過孔を設け、スクリーンのうち粉砕フレームの供給口から離間した位置には大形チップ通過孔を設ける構成としたので、例えば木の葉、草等を粉砕することにより多量の水分を含む粉砕物が生成されたとしても、この多量の水分を含む粉砕物を大形チップ通過孔を通じて粉砕室の外部に排出することができる。従って、多量の水分を含む粉砕物がスクリーンに付着することにより小形チップ通過孔が目詰りしたとしても、大形チップ通過孔は目詰りしないので、生成されたチップをスクリーンを通じて粉砕室の外部に効率良く排出することができる。
【００１６】
この場合、大形チップ通過孔は、粉砕フレームの供給口から離間した位置に設けられているので、供給口を通じて粉砕室内に供給された被粉砕物が、粉砕装置によって十分に粉砕される前に大形チップ通過孔を通じて外部に排出されてしまうのを抑えることができ、細粒度なチップを生成することができる。
【００１７】
しかも、スクリーンの小形チップ通過孔は、被粉砕物の剪断を行うカッターナイフの近くに配置し、スクリーンの大形チップ通過孔は、剪断された被粉砕物をさらに細かく粉砕するハンマーナイフの近くに配置したので、粉砕フレームの供給口から粉砕室内に供給された被粉砕物が、カッターナイフによって剪断された直後に大形チップ通過孔を通じて外部に排出されてしまうのを抑えることができる。従って、カッターナイフによって剪断された被粉砕物をハンマーナイフによって細かく粉砕して細粒度なチップを生成し、この細粒度なチップを小形チップ通過孔及び大形チップ通過孔を通じて外部に排出することができる。これにより、生成されるチップの大きさ（粒度）を均一化することができ、樹枝粉砕機の信頼性を高めることができる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、粉砕装置により粉砕されて細粒化したチップは、円形孔からなる小形チップ通過孔を通じて円滑に外部に排出することができる。一方、多量の水分を含む粉砕物は、角孔からなる大形チップ通過孔を通じて円滑に外部に排出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る樹枝粉砕機の実施の形態を、図１ないし図１２を参照しつつ詳細に説明する。
【００２０】
図中、１は自走式の樹枝粉砕機を示し、この樹枝粉砕機１は、例えば森林での間伐作業によって発生する間伐材や抜根、木の枝の剪定作業によって発生する剪定枝材、建築廃材等の樹枝（被粉砕物）を細かく粉砕し、肥料等として再利用可能な小片状のチップを生成するものである。そして、樹枝粉砕機１は、後述の走行体２、送り装置１０、粉砕装置１４、ベルトコンベヤ４２等により構成されている。
【００２１】
２は自走可能なクローラ式の走行体で、該走行体２は、トラックフレーム３と、該トラックフレーム３に設けられた駆動輪４および遊動輪５と、これら駆動輪４と遊動輪５とに巻回されて前，後方向に延びた左，右のクローラ（履帯）６，６等により構成されている。そして、トラックフレーム３上には、後述の建屋７、粉砕装置１４等が設けられる構成となっている。
【００２２】
７はトラックフレーム３上に設けられた建屋で、該建屋７は、例えばエンジン、油圧ポンプ、熱交換装置等（いずれも図示せず）のパワーユニットを収容するものである。８は建屋７の近傍に配置された操作部で、該操作部８に設けられた操作レバー８Ａ等を操作することにより、走行体２の走行動作、後述する送り装置９、粉砕装置１４、ベルトコンベヤ４２の動作を制御することができる構成となっている。
【００２３】
９は樹枝等の被粉砕物を後述の粉砕装置１４に送込む送り装置で、該送り装置９は、後述する粉砕フレーム１５に取付けられるものである。そして、送り装置９は、図２ないし図４に示すように、後述の送りフレーム１０と、ホッパ１１と、送りドラム１２とにより大略構成されている。
【００２４】
１０は送り装置９のベースとなる送りフレームで、該送りフレーム１０は、図３及び図４に示すように、全体として上，下方向に延びる箱状に形成され、後述の一側端板１６に取付けられるものである。ここで、送りフレーム１０の左，右方向の両端側には開口部１０Ａ，１０Ｂがそれぞれ設けられ、一端側の開口部１０Ａには後述のホッパ１１が取付けられ、他端側の開口部１０Ｂは後述の供給口１７に連通する構成となっている。
【００２５】
１１は送りフレーム１０の一端側の開口部１０Ａに接続されたホッパで、該ホッパ１１は、左，右方向の両端側が開口し、開口面積が大きな投入口１１Ａ側から開口面積が小さな出口１１Ｂ側に向けて漏斗状に傾斜した筒状に形成されている。そして、ホッパ１１の出口１１Ｂは、送りフレーム１０の開口部１０Ａに接続されている。従って、ホッパ１１の投入口１１Ａ内に投入された被粉砕物としての樹枝Ｗは、出口１１Ｂを通じて送りフレーム１０内に導かれる構成となっている。
【００２６】
１２は送りフレーム１０内に回転可能に設けられた送りドラムで、該送りドラム１２は、送りフレーム１０内を前，後方向に延びる円筒状に形成され、その外周側には複数の突起部１２Ａ，１２Ａ，…が突設されている。そして、送りドラム１２は、図２に示す送りモータ１３によって回転駆動されることにより、ホッパ１１から送りフレーム１０内に導かれた樹枝Ｗを後述の粉砕装置１４に向けて図４中の矢示Ａ方向に送込むものである。
【００２７】
この場合、送りモータ１３の回転数を制御することにより、送りドラム１２による樹枝Ｗの送り速度を適宜に調整することができる構成となっている。また、送りドラム１２は、送りフレーム１０に対して上，下方向（図４中の矢示Ｂ方向）に移動可能に支持されており、送りドラム１２は、送りフレーム１０との間で樹枝Ｗを挟込むことにより、該樹枝Ｗをその大きさ（太さ）に応じた適度な押圧力をもって確実に粉砕装置１４に送込むようになっている。
【００２８】
１４は走行体２のトラックフレーム３上に搭載された粉砕装置で、該粉砕装置１４は、後述の粉砕フレーム１５と、カッターホイール２６と、スクリーン４０とにより大略構成され、送り装置９によって送込まれた樹枝Ｗを粉砕して小片状のチップを生成するものである。
【００２９】
１５は粉砕装置１４のベースとなる粉砕フレームで、該粉砕フレーム１５は、トラックフレーム３上に配設され、後述のカッターホイール２６、ベルトコンベヤ４２等を支持するものである。ここで、粉砕フレーム１５は、図４ないし図７等に示すように、後述の一側端板１６、他側端板１８、下周壁板２０等により構成されている。
【００３０】
１６は粉砕フレーム１５を構成する一側端板で、該一側端板１６は、例えば厚肉な鋼板等を用いて平板状に形成され、後述する回転軸２７の一端側を回転可能に支持するものである。そして、一側端板１６には、上述の送りフレーム１０が取付けられると共に、後述の供給口１７が形成されている。
【００３１】
１７は粉砕フレーム１５を構成する一側端板１６の上部側に形成された供給口で、該供給口１７は、図４に示すように送りフレーム１０の他端側の開口部１０Ｂに連通している。従って、ホッパ１１から送りフレーム１０内に投入された樹枝Ｗは、送りドラム１２によって矢示Ａ方向に送り出され、送りフレーム１０の開口部１０Ｂから一側端板１６の供給口１７を通じて後述の粉砕室２４内に供給される構成となっている。
【００３２】
１８は一側端板１６と左，右方向で対面する他側端板で、該他側端板１８は、一側端板１６と略等しい形状を有する平板状に形成され、後述する回転軸２７の他端側を回転可能に支持するものである。そして、図５等に示すように、一側端板１６と他側端板１８との間は、連結板１９及び後述の下周壁板２０等によって連結されている。
【００３３】
２０は一側端板１６と他側端板１８との間に配設された下周壁板で、該下周壁板２０は、例えば鋼板等を円弧状に折曲げることにより湾曲板状に形成されている。そして、下周壁板２０の左，右方向の両端部は、それぞれ一側端板１６と他側端板１８とに溶接等の手段を用いて固着されている。ここで、下周壁板２０の上端側には、後述するフード２１の先端部が固定される上フランジ部２０Ａが設けられ、下周壁板２０の下端側には、後述するスクリーン４０の下端部が当接する下フランジ部２０Ｂが設けられている。
【００３４】
２１は粉砕フレーム１５の上部側に配設されたフードで、該フード２１は、例えば鋼板等を半円弧状に折曲げることにより形成された上板２１Ａと、該上板２１Ａの左，右方向の両端部に溶接等によって固着された左，右の側板２１Ｂ，２１Ｃとにより全体として蒲鉾型に形成されている。ここで、図５等に示すように、フード２１の基端部は、粉砕フレーム１５の上端側にヒンジ部材２２を用いて回動可能に支持され、フード２１の先端部は、下周壁板２０の上フランジ部２０Ａにボルト２３を用いて固定されている。そして、フード２１は、ヒンジ部材２２を中心として回動することにより、後述の粉砕室２４を開，閉可能に覆うものである。
【００３５】
２４は粉砕フレーム１５内に画成された粉砕室で、該粉砕室２４は、上述した一側端板１６、他側端板１８、下周壁板２０、フード２１等によって取囲まれた空間として形成されるものである。そして、粉砕室２４内には、後述のカッターホイール２６、各固定刃３８等が設けられ、これらカッターホイール２６等によって樹枝Ｗを粉砕することにより、小片状のチップを生成する構成となっている。
【００３６】
２５は粉砕フレーム１５の下部側に設けられた排出口で、該排出口２５は、図５等に示すように、下周壁板２０の下フランジ部２０Ｂと連結板１９との間に形成され、図４に示すように、一側端板１６と他側端板１８とに亘って左，右方向に延在している。そして、排出口２５は、粉砕室２４内で生成されたチップを粉砕室２４の外部に排出するためのもので、この排出口２５には、後述のスクリーン４０が着脱可能に取付けられる構成となっている。
【００３７】
２６は粉砕フレーム１５の粉砕室２４内に回転可能に設けられたカッターホイールで、該カッターホイール２６は、粉砕フレーム１５（一側端板１６）の供給口１７から粉砕室２４内に供給された樹枝Ｗを細かく粉砕するものである。そして、カッターホイール２６は、後述の回転軸２７、フロントディスク２９、各カッターナイフ３０、センタディスク３２、リヤディスク３３、一次ハンマーナイフ３５、二次ハンマーナイフ３６等により構成されている。
【００３８】
２７は粉砕フレーム１５の粉砕室２４内に配置された回転軸で、該回転軸２７は、図３及び図４等に示すように粉砕室２４内を左，右方向に延び、回転軸２７の一端側は粉砕フレーム１５の一側端板１６に軸受等を介して回転可能に支持され、回転軸２７の他端側は粉砕フレーム１５の他側端板１８に軸受等を介して回転可能に支持されている。そして、回転軸２７の他端部は、他側端板１８を通じて粉砕室２４の外部へと突出し、他側端板１８に取付けられた油圧式の粉砕モータ２８に接続されている。
【００３９】
２９は粉砕室２４内に位置して回転軸２７の一端側に固定されたフロントディスクで、該フロントディスク２９は、図４及び図５等に示すように円板状に形成され、その中心部は回転軸２７の一端側に廻止め状態に嵌合されている。また、フロントディスク２９の外周縁部は、粉砕室２４を画成する下周壁板２０及びフード２１の内側面と隙間をもって対面している。ここで、フロントディスク２９には、軸方向に貫通する２つの角孔２９Ａ，２９Ａが回転軸２７を挟んで形成され、これら各角孔２９Ａの近傍部位には後述のカッターナイフ３０が取付けられる構成となっている。
【００４０】
３０，３０はフロントディスク２９に取付けられたカッターナイフで、該各カッターナイフ３０は、鋭利な刃物により構成されている。ここで、各カッターナイフ３０は、図４及び図５に示すように、フロントディスク２９のうち一側端板１６と対面する面に複数のボルト３１を用いて固定され、各角孔２９Ａの近傍に配置されている。そして、図４に示すように、粉砕フレーム１５の供給口１７を通じて粉砕室２４内に供給された樹枝Ｗは、各カッターナイフ３０によって剪断された後、フロントディスク２９の角孔２９Ａを通じて後述のセンタディスク３２側に送り出される構成となっている。
【００４１】
３２は粉砕室２４内に位置して回転軸２７の中央部に固定されたセンタディスクで、該センタディスク３２は、図４及び図６等に示すように、互いに９０°の角度間隔をもって放射状に延びる４本の腕部３２Ａを有し、その中心部は回転軸２７の中央部に廻止め状態に嵌合されている。この場合、センタディスク３２の各腕部３２Ａ間には隙間が形成され、後述の一次ハンマーナイフ３５によって粉砕されたチップは、各腕部３２Ａ間の隙間を通じて後述のリヤディスク３３側へと送り出される構成となっている。
【００４２】
３３は粉砕室２４内に位置して回転軸２７の他端側に固定されたリヤディスクで、該リヤディスク３３は、図４及び図７等に示すように、フロントディスク２９とほぼ等しい外径寸法を有する円板状に形成されている。そして、リヤディスク３３の中心部は回転軸２７の他端側に廻止め状態に嵌合され、リヤディスク３３の外周縁部は、粉砕室２４を画成する下周壁板２０及びフード２１の内側面と隙間をもって対面している。
【００４３】
３４，３４，…はフロントディスク２９、センタディスク３２、リヤディスク３３を互いに連結する４本の連結軸で、図４ないし図７に示すように、各連結軸３４は、互いに９０°の角度間隔をもって配置され、回転軸２７と平行に延びて各ディスク２９，３２，３３間を連結している。そして、連結軸３４のうちフロントディスク２９とセンタディスク３２との間には、後述の一次ハンマーナイフ３５が取付けられ、連結軸３４のうちセンタディスク３２とリヤディスク３３との間には、後述の二次ハンマーナイフ３６が取付けられる構成となっている。
【００４４】
３５，３５，…はフロントディスク２９とセンタディスク３２との間に位置して各連結軸３４に取付けられた複数個（例えば、１２個）の一次ハンマーナイフで、該各一次ハンマーナイフ３５は、図４及び図６に示すように、全体として長方形の平板状に形成され、長手方向の両端側は円弧状の刃部３５Ａ，３５Ａとなっている。また、一次ハンマーナイフ３５には、長手方向に離間して２個の軸挿通孔３５Ｂ，３５Ｂが穿設され、これら２個の軸挿通孔３５Ｂの一方を選択的に連結軸３４に挿通することができる構成となっている。
【００４５】
そして、各一次ハンマーナイフ３５は、粉砕室２４内でセンタディスク３２等と一体的に回転することにより、カッターナイフ３０によって剪断された剪断片を、刃部３５Ａと後述の各固定刃３８との間で衝撃により細かく粉砕するものである。この場合、各一次ハンマーナイフ３５は、連結軸３４を中心として回転することにより粉砕時の衝撃を逃がすことができるようになっている。また、一次ハンマーナイフ３５には、刃部３５Ａと軸挿通孔３５Ｂとがそれぞれ２個ずつ設けられているので、例えば一方の刃部３５Ａが摩耗した場合には、連結軸３４に挿通する軸挿通孔３５Ｂを交換することにより、他方の刃部３５Ａによって剪断片を粉砕することができる構成となっている。
【００４６】
３６，３６，…はセンタディスク３２とリヤディスク３３との間に位置して各連結軸３４に取付けられた複数個（例えば、１２個）の二次ハンマーナイフで、該各二次ハンマーナイフ３６は、一次ハンマーナイフ３５と同様に、２個の円弧状の刃部３６Ａ，３６Ａと２個の軸挿通孔３６Ｂ，３６Ｂとを有している。そして、二次ハンマーナイフ３６は、２個の軸挿通孔３６Ｂの一方を選択的に連結軸３４に挿通することにより、粉砕室２４内でリヤディスク３３等と一体的に回転し、一次ハンマーナイフ３５によって粉砕されたチップを、刃部３６Ａと後述の各固定刃３８との間で衝撃によりさらに細かく粉砕するものである。
【００４７】
この場合、各二次ハンマーナイフ３６も、連結軸３４を中心として回転することにより粉砕時の衝撃を逃がすことができるようになっている。また、二次ハンマーナイフ３６にも、刃部３６Ａと軸挿通孔３６Ｂとがそれぞれ２個ずつ設けられているので、上述した一次ハンマーナイフ３５と同様に、一方の刃部３６Ａが摩耗した場合には、連結軸３４に挿通する軸挿通孔３６Ｂを交換することにより、他方の刃部３６Ａによってチップを粉砕することができる構成となっている。
【００４８】
なお、図４、図６及び図７に示すように、連結軸３４に取付けられる各一次ハンマーナイフ３５の間、及び連結軸３４に取付けられる各二次ハンマーナイフ３６の間には、それぞれ円筒状のスペーサ３７が設けられている。これにより、各一次ハンマーナイフ３５、及び各二次ハンマーナイフ３６は、スペーサ３７によって設定された一定の間隔をもって、連結軸３４に回転可能に取付けられる構成となっている。
【００４９】
３８，３８，…は粉砕室２４内に位置してフード２１に設けられた複数の固定刃で、該各固定刃３８は、図４ないし図７に示すように、回転軸２７に沿って軸方向に延びる角柱状に形成されている。ここで、各固定刃３８は、フード２１の上板２１Ａのうち粉砕室２４側となる内側面に回転軸２７を中心とした一定の角度間隔をもって配置され、複数のボルト３９を用いて着脱可能に固定されている。
【００５０】
そして、粉砕室２４内に突出した各固定刃３８の粉砕面３８Ａは、連結軸３４に回転可能に取付けた各一次ハンマーナイフ３５の刃部３５Ａ、及び各二次ハンマーナイフ３６の刃部３６Ａとの間に僅かな隙間を形成している。これにより、粉砕室２４内のチップを、各一次ハンマーナイフ３５の刃部３５Ａと各固定刃３８の粉砕面３８Ａとの間、及び各二次ハンマーナイフ３６の刃部３６Ａと各固定刃３８の粉砕面３８Ａとの間で細かく粉砕することができる構成となっている。
【００５１】
４０は粉砕フレーム１５の排出口２５に着脱可能に取付けられたスクリーンで、該スクリーン４０は、粉砕室２４内でカッターホイール２６によって粉砕されたチップのうち、所定の粒度以下に細粒化されたチップを通過させるものである。ここで、スクリーン４０は、図８ないし図１０等に示すように、例えば鋼板等を円弧状に折曲げることにより、全体として湾曲板状に形成され、ほぼ全面に亘って後述の小形チップ通過孔４０Ａと大形チップ通過孔４０Ｂとが穿設されている。
【００５２】
そして、図４ないし図７に示すように、スクリーン４０の下端部は下周壁板２０の下フランジ部２０Ｂに当接し、スクリーン４０の上端部は、連結板１９にボルト４１を用いて固定されている。これにより、スクリーン４０は、粉砕フレーム１５を構成する一側端板１６と他側端板１８との間に挟込まれた状態で、排出口２５に着脱可能に取付けられている。
【００５３】
４０Ａ，４０Ａ，…はスクリーン４０に穿設された多数の小形チップ通過孔で、これら各小形チップ通過孔４０Ａは、図８等に示すように、所定の粒度以下のチップを通過させる内径寸法をもった円形孔として形成されている。そして、粉砕室２４内で粉砕されたチップは、カッターホイール２６によって所定の粒度以下まで細粒化された後、各小形チップ通過孔４０Ａを通過して粉砕室２４の外部に排出される構成となっている。従って、粉砕室２４からスクリーン４０を通じて外部に排出されるチップの粒度（大きさ）は、スクリーン４０に形成される各小形チップ通過孔４０Ａの内径寸法に応じて設定することができる。
【００５４】
４０Ｂ，４０Ｂ，…は各小形チップ通過孔４０Ａと一緒にスクリーン４０に穿設された複数（例えば、３個）の大形チップ通過孔で、これら各大形チップ通過孔４０Ｂは、小形チップ通過孔４０Ａよりも大きな開口面積をもった矩形の角孔として形成されている。そして、各大形チップ通過孔４０Ｂは、例えば粉砕室２４内で木の葉、草等を粉砕することにより、多量の水分を含む粉砕物が生成された場合に、この多量の水分を含む粉砕物を通過させて粉砕室２４の外部に排出するものである。これにより、粉砕室２４内で生成された多量の水分を含む粉砕物がスクリーン４０に付着して堆積することにより、各小形チップ通過孔４０Ａが目詰りしたとしても、大形チップ通過孔４０Ｂは目詰りしない構成となっている。
【００５５】
ここで、図４に示すように、各小形チップ通過孔４０Ａは、スクリーン４０のうち粉砕フレーム１５の供給口１７に近い位置、即ち、カッターホイール２６を構成するカッターナイフ３０に近い位置に配置されている。一方、各大形チップ通過孔４０Ｂは、スクリーン４０のうち粉砕フレーム１５の供給口１７から離間した位置、即ち、カッターホイール２６を構成する各ハンマーナイフ３５，３６に近い位置に配置されている。
【００５６】
これにより、粉砕フレーム１５の供給口１７を通じて粉砕室２４内に供給された樹枝Ｗが、カッターナイフ３０によって剪断された直後に各大形チップ通過孔４０Ｂを通じて外部に排出されてしまうのを抑えることができる。そして、カッターナイフ３０により剪断された剪断片を一次ハンマーナイフ３５、二次ハンマーナイフ３６によって十分に粉砕して細粒度なチップを生成し、この細粒度なチップを小形チップ通過孔４０Ａ及び大形チップ通過孔４０Ｂを通じて外部に排出することができる構成となっている。
【００５７】
４２は粉砕装置１４の下側から前，後方向に延びて設けられたベルトコンベヤで、該ベルトコンベヤ４２は、スクリーン４０を通じて粉砕室２４の外部に排出されたチップを、粉砕装置１４の外部へと搬送するものである。そして、図１ないし図３に示すように、ベルトコンベヤ４２の基端側は粉砕フレーム１５の下端部に取付けられ、ベルトコンベヤ４２の先端側は斜め上向きに傾斜しつつ前，後方向に延びている。
【００５８】
ここで、ベルトコンベヤ４２は、その全体がカバー４３によって覆われており、該カバー４３の先端側には下向きに開口した筒状のチップ吐出口４３Ａが設けられている（図１参照）。そして、チップ吐出口４３Ａに袋（図示せず）を取付けた状態でベルトコンベヤ４２を作動させることにより、当該袋内に生成されたチップを収容することができる構成となっている。
【００５９】
本実施の形態による樹枝粉砕機１は上述の如き構成を有するもので、以下、その作動について説明する。
【００６０】
まず、樹枝粉砕機１を所望の作業現場まで自走させて停止させた後、図３等に示すように、送り装置９のホッパ１１内に被粉砕物としての樹枝Ｗを投入する。そして、この樹枝Ｗはホッパ１１から送りフレーム１０内に導かれ、送りドラム１２によって図４中の矢示Ａ方向へと移動し、粉砕フレーム１５（一側端板１６）の供給口１７から粉砕室２４内に供給される。
【００６１】
このとき、粉砕室２４内ではカッターホイール２６が回転しており、供給口１７から粉砕室２４内に供給された樹枝Ｗは、フロントディスク２９に固定されたカッターナイフ３０によって剪断されて剪断片となり、この剪断片は、フロントディスク２９に穿設された角孔２９Ａ（図５参照）を通じてセンタディスク３２側に送り出される。
【００６２】
この場合、送りドラム１２による樹枝Ｗの送り速度は、送りモータ１３の回転数を制御することにより適宜に調整することができる。従って、樹枝Ｗの送り速度を大きくした場合には、カッターナイフ３０によって剪断される剪断片を大きくすることができ、樹枝Ｗの送り速度を小さくした場合には、カッターナイフ３０によって剪断される剪断片を小さくすることができる。
【００６３】
そして、カッターナイフ３０によって剪断された剪断片が、一次ハンマーナイフ３５と固定刃３８との間、及び二次ハンマーナイフ３６と固定刃３８との間で細かく粉砕されることにより、細粒化されたチップを生成することができる。このようにして、粉砕室２４内でカッターホイール２６によって粉砕されたチップは、粉砕フレーム１５の排出口２５に取付けたスクリーン４０の各小形チップ通過孔４０Ａ及び各大形チップ通過孔４０Ｂを通過し、粉砕室２４の外部に排出される。そして、スクリーン４０を通じて粉砕室２４の外部に排出されたチップは、ベルトコンベヤ４２によって粉砕装置１４の外部に搬送することができる。
【００６４】
ここで、例えば粉砕室２４内に樹枝Ｗと一緒に木の葉、草等が供給されると、粉砕室２４内には、木の葉等が粉砕された多量の水分を含む粉砕物が生成され、この多量の水分を含む粉砕物がスクリーン４０に付着して堆積することにより、小形チップ通過孔４０Ａが目詰りを生じる虞がある。
【００６５】
しかし、本実施の形態では、スクリーン４０に小形チップ通過孔４０Ａよりも大きな開口をもった大形チップ通過孔４０Ｂを設けたので、多量の水分を含む粉砕物を大形チップ通過孔４０Ｂを通じて粉砕室２４の外部に排出することができる。従って、多量の水分を含む粉砕物によって小形チップ通過孔４０Ａが目詰りしたとしても、大形チップ通過孔４０Ｂは目詰りしないので、生成されたチップをスクリーン４０を通じて粉砕室２４の外部に効率良く排出することができる。
【００６６】
この場合、各小形チップ通過孔４０Ａは、スクリーン４０のうち粉砕フレーム１５の供給口１７に近い位置、即ち、カッターホイール２６を構成するカッターナイフ３０に近い位置に配置し、各大形チップ通過孔４０Ｂは、スクリーン４０のうち粉砕フレーム１５の供給口１７から離間した位置、即ち、カッターホイール２６を構成する各ハンマーナイフ３５，３６に近い位置に配置する構成としている。
【００６７】
これにより、粉砕フレーム１５の供給口１７を通じて粉砕室２４内に供給された樹枝Ｗが、カッターナイフ３０によって剪断された直後に、各ハンマーナイフ３５，３６によって十分に粉砕される前に各大形チップ通過孔４０Ｂを通じて外部に排出されてしまうのを抑えることができる。
【００６８】
従って、カッターナイフ３０により剪断された剪断片を、一次ハンマーナイフ３５、二次ハンマーナイフ３６によって十分に粉砕して細粒度なチップを生成し、この細粒度なチップを小形チップ通過孔４０Ａ及び大形チップ通過孔４０Ｂを通じて外部に排出することができる。これにより、生成されるチップの大きさ（粒度）を均一化することができるので、樹枝粉砕機１の信頼性を高めることができる。
【００６９】
さらに、本実施の形態による樹枝粉砕機１は、スクリーン４０を通じて粉砕室２４の外部に排出したチップを、ベルトコンベヤ４２によって粉砕装置１４の外部に搬送する構成としている。これにより、例えば送風機（ブロワ）によって発生した風を利用してチップを粉砕装置の外部に排出する樹枝粉砕機に比較して、作動時の騒音を低減することができ、樹枝粉砕機１の周囲の作業環境を良好に保つことができる。
【００７０】
なお、上述した実施の形態では、スクリーン４０に複数の小形チップ通過孔４０Ａと、複数（３個）の大形チップ通過孔４０Ｂとを設けた場合を例示している。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えば図１１に示す変形例によるスクリーン４０′のように、複数の小形チップ通過孔４０Ａと、１個の大形チップ通過孔４０Ｂ′とを設ける構成としてもよい。
【００７１】
また、上述した実施の形態では、スクリーン４０のうち供給口１７に近い位置に小形チップ通過孔４０Ａを設け、供給口１７から離間した位置に大形チップ通過孔４０Ｂを設けた場合を例示している。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えば図１２に示す他の変形例によるスクリーン４０″のように構成してもよい。即ち、小形チップ通過孔４０Ａと大形チップ通過孔４０Ｂとの間に、小形チップ通過孔４０Ａよりも大きく、大形チップ通過孔４０Ｂよりも小さな開口をもった中形チップ通過孔４０Ｃを設ける構成としてもよい。
【００７２】
さらに、上述した実施の形態では、左，右のクローラ６を有するクローラ式の走行体２を備えた樹枝粉砕機１を例に挙げて説明している。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えばホイール式の走行体を備えた樹枝粉砕機に適用してもよく、さらに自走式に限らず、走行体をもたない定置式の樹枝粉砕機に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施の形態による樹枝粉砕機を示す正面図である。
【図２】樹枝粉砕機を示す平面図である。
【図３】樹枝粉砕機を図１中の矢示III−III方向からみた一部破断の左側面図である。
【図４】図３中の送り装置、粉砕装置等を拡大して示す要部拡大図である。
【図５】粉砕フレーム、フロントディスク、カッターナイフ等を図４中の矢示Ｖ−Ｖ方向からみた断面図である。
【図６】粉砕フレーム、センタディスク、ハンマーナイフ等を図４中の矢示VI−VI方向からみた断面図である。
【図７】粉砕フレーム、リヤディスク、ハンマーナイフ等を図４中の矢示VII−VII方向からみた断面図である。
【図８】図４中のスクリーンを単体で示す拡大図である。
【図９】スクリーンの小形チップ通過孔を図８中の矢示IX−IX方向からみた断面図である。
【図１０】スクリーンの大形チップ通過孔を図８中の矢示Ｘ−Ｘ方向からみた断面図である。
【図１１】変形例によるスクリーンを示す図８と同様な拡大図である。
【図１２】他の変形例によるスクリーンを示す図８と同様な拡大図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  樹枝粉砕機
９  送り装置
１４  粉砕装置
１５  粉砕フレーム
１７  供給口
２４  粉砕室
２５  排出口
２６  カッターホイール
３０  カッターナイフ
３５  一次ハンマーナイフ
３６  二次ハンマーナイフ
３８  固定刃
４０，４０′，４０″  スクリーン
４０Ａ  小形チップ通過孔
４０Ｂ，４０Ｂ′  大形チップ通過孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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