(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
注ぎ口（１０，４１）を形成する周縁部材（９，４０）と、前記注ぎ口（１０，４１）を閉じるために前記周縁部材（９，４０）に連結され、少なくとも第１の切断線（２０，５１）に沿って周縁部材（９，４０）から少なくとも部分的に切離される仕切り部材（１１，４２）と、前記仕切り部材（１１，４２）に連結された第１端部（２６，５３）を有し、第１の切断線（２０，５１）に沿って前記周縁部材（９，４０）から仕切り部材（１１，４２）を切離して前記注ぎ口（１０，４１）を露出させるように引張られる開口舌部（１２，５２）と、前記仕切り部材（１１，４２）に形成された空気入口穴（３０，５５）と、前記開口舌部（１２，５２）を前記仕切り部材（１１，４２）に連結するブリッジ部材（３１，５６）とを含み、該ブリッジ部材（３１，５６）が、前記空気入口穴（３０，５５）をシールするためのシール手段（３３，５８）を有していて、前記周縁部材（９，４０）からの前記仕切り部材（１１，４２）の切離しを開始する前に前記空気入口穴（３０，５５）を空気が流通できるようにするために、前記開口舌部（１２，５２）の引張りによって破壊されるようになっている、流動食品を収容するパッケージ（２，２’）のための開口装置（１，１’）であって、
前記開口舌部（１２，５２）が、自由な引起し用の第２端部（２７，５４）と、前記第１端部（２６，５３）と前記第２端部（２７，５４）との間の中間部分（３２，５７）とを有し、前記中間部分（３２，５７）と前記仕切り部材（１１，４２）とが前記ブリッジ部材（３１，５６）によって連結されていることを特徴とする開口装置。
【請求項２】
前記空気入口穴（３０，５５）の内側に係合されて空気入口穴（３０，５５）の側縁の少なくとも軸線方向部分に連結されている前記ブリッジ部材（３１，５６）の端縁（３３，５８）が前記シール手段になっていることを特徴とする請求項１に記載された開口装置。
【請求項３】
前記開口舌部（１２）が引張られたときに前記仕切り部材（１１）の前記周縁部材（９）からの切離しを可能にする第２の切断線を形成する弱化部分を仕切り部材（１１）が含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載された開口装置。
【請求項４】
前記第１の切断線（２０）の一部分（２０ａ）から一定距離の位置を延在する少なくとも一部分（２４）を前記第２の切断線（２１）が含むことを特徴とする請求項３に記載された開口装置。
【請求項５】
前記仕切り部材（１１）が実質的に円形であること、および前記空気入口穴（３０）が前記仕切り部材（１１）の中央部分（２２）に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載された開口装置。
【請求項６】
閉止キャップ（８）に連結するための連結手段（１５）を有するフレーム（９）を前記周縁部材が含むことを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載された開口装置。
【請求項７】
前記フレーム（９）に形成され、前記キャップ（８）に設けられたねじ（１６）と係合するねじ（１５）を前記連結手段が含むことを特徴とする請求項６に記載された開口装置。
【請求項８】
前記仕切り部材（４２）および前記周縁部材（４０）の間に配置され、前記第１の切断線（５１）と共に前記仕切り部材（４２）および周縁部材（４０）の間に一体の環状連結部分を形成しているヒンジ連結手段を含んでいること、および前記第１の切断線（５１）に沿って前記周縁部材（４０）から切離されたときに、前記仕切り部材（４２）が閉止可能なヒンジ連結されたキャップを形成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載された開口装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載された開口装置（１，１’）を含むことを特徴とする流動食品用パッケージ。
【請求項１０】
前記周縁部材（９，４０）がパッケージ（２，２’）の壁（３，３’）に取付けられたことを特徴とする請求項９に記載されたパッケージ。
【請求項１１】
前記開口装置（１，１’）の少なくとも一部分が前記パッケージ（２，２’）を形成するシート包装材上に直接に射出モールド成形されたことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載されたパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は流動食品用パッケージのための開口装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
フルーツ・ジュース、ＵＨＴミルク、ワイン、トマト・ソース等の多くの流動食品は、殺菌処理した包装材で作られたパッケージに詰めて販売されている。
【０００３】
そのようなパッケージの典型例は、テトラ・ブリックまたはテトラ・ブリツク・アセプティック（登録商標）として知られた液体または流動食品用の平行六面体形状のパッケージであり、これは積層したストリップで成る包装材を折曲げてシールすることで形成される。この包装材は多層構造を有しており、例えば紙のような繊維材料層が両面を例えばポリエチレンのような熱可塑性材料層で覆われ、またＵＨＴミルクのような長期保存製品用の無菌パッケージの場合には、例えば、この熱可塑性材料層の上に重ねられると共に、食品と接触するパッケージ内面を最終的に形成する他の熱可塑性材料層でさらに被覆されるアルミニウム・フィルムによって形成されたバリヤ材料層も含んで構成される。
【０００４】
周知のように、このようなパッケージは全自動包装ユニットで製造され、このユニットではストリップの形状で供給される包装材から連続チューブが形成される。この包装材のストリップは、例えば過酸化水素溶液のような化学殺菌剤を付与することで包装ユニット自体において殺菌され、その殺菌剤は殺菌後に例えば加熱して蒸発させるようにして包装材の表面から除去される。また、このように殺菌された包装材のストリップは密閉された無菌環境中に保持され、折曲げて長手方向にシールしてチューブが形成される。
【０００５】
チューブは殺菌された、または滅菌処理された食品を充填され、シールされ、そして等間隔の横断面に沿って切断されて、枕形パックが形成される。このパックはその後機械的に折曲げられて、完成された、例えば実質的に平行六面体形状のパッケージが形成される。
【０００６】
これに代えて、包装材は素材に切断され、素材が成形スピンドル上でパッケージに形成され、このようにして得たパッケージは食品を充填されて、シールされる。そのようなパッケージの一例は「山形頂部」パッケージであり、これは一般にテトラ・レックス（登録商標）として知られている。
【０００７】
上述形式のパッケージのための開口装置は、注ぎ口を定めており、パッケージの１つの壁に形成されている穴の上に取付けられたフレームと、注ぎ口を閉じるためにフレームに連結され、優先切断線（他の部分より優先して引き裂かれる線）に沿ってフレームから切離される仕切り部材と、一端が仕切り部材に連結されており、優先切断線に沿って仕切り部材をフレームから引離して注ぎ口を露出させるために自由端部が引張られる引張りタブとを実質的に含んで成るものが知られている。
【０００８】
仕切り部材がフレームから完全に切離されるように優先切断線が閉じた線の場合、仕切り部材が一旦切離されたならば、注ぎ口を閉じるためにフレームに取付けられるねじ付きキャップもその開口装置は含む。
【０００９】
効率的ではあるが、上述形式の開口装置は更なる改善の余地がある。
【００１０】
この種の開口装置が有する１つの問題点は、仕切り部材を切離すとき、パッケージを保持する使用者の手によってパッケージ側壁に掛かる圧力が、幾分かの量の製品を噴出させかねないということである。
【００１１】
さらに、説明した形式の開口装置は、半径方向の切離し連結点によってキャップに同軸的に連結されたプラスチックのような不正操作を防止する部材を特徴とするが、その状態は購入時に消費者が常に容易に確認できるものではなく、このことは明らかな結論を導く。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、周知の開口装置に典型的に関連した上述の欠点を排除するように設計された流動食品用パッケージのための開口装置を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、注ぎ口を形成する周縁部材と、前記注ぎ口を閉じるために前記周縁部材に連結され、少なくとも第１の優先切断線に沿って周縁部材から少なくとも部分的に切離される仕切り部材と、前記仕切り部材に連結され、第１の優先切断線に沿って前記周縁部材から仕切り部材を切離して前記注ぎ口を露出させるために作用する開口部材とを含んで成る流動食品を収容するパッケージのための開口装置であって、前記仕切り部材に形成された空気入口穴と、前記開口部材を前記仕切り部材に連結する、また前記穴をシールするためのシール手段を有し、また前記周縁部材からの前記仕切り部材の切離しを開始する前に穴を空気が流通できるようにするために、前記開口部材の作動によって破壊されるブリッジ部材を含むことを特徴とする開口装置が提供される。
【００１４】
本発明の２つの好ましい非制限的な実施例が添付図面を参照して例として説明される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１で符号１は、プラスチック材料で形成され、既に詳述したシート包装材から形成された流動食品を収容するシールされたパッケージ（図３および図４に完全に示されている）に取付けられている閉止可能な開口装置を全体として示している。
【００１６】
包装材は多層構造（図示せず）を有し、通常は紙の繊維材料層が両面をそれぞれ例えばポリエチレンの熱可塑性層で覆われて構成されている。ＵＨＴミルクのような長期保存製品用の無菌パッケージの場合には、パッケージ２内の食品に最終的に接触する側面に例えばアルミニウムのバリヤ材料層を包装材が含み、さらにこのバリヤ層は１以上の熱可塑性材料層を被覆される。
【００１７】
特に図３および図４を参照すれば、パッケージ２は実質的に平行六面体の箱であり、開口装置１の取付けられた頂壁３（一部分は図１、図２および図５にも示されている）と、底壁４と、４つの側壁５とを含んで成る。
【００１８】
パッケージ２内の食品の体積は通常はパッケージの最大容積未満であり、したがってパッケージを握る使用者の手によって圧力が掛けられたとき、側壁５は僅かに凹形状（図３）となる。
【００１９】
図１を参照すれば開口装置１は、実質的に円筒形で頂壁３の穴７を閉じるためにパッケージ２の頂壁３に取付けられた部分的に切離し可能な基部組立体６と、別個に形成されて基部組立体６に対して同軸的に取付けられた取外し可能なキャップ８とを含んで成る。
【００２０】
例えば国際特許出願ＷＯ９８／１８６４８に説明されているように、その内容は本明細書に含まれており、基部組立体６はパッケージ２を形成するためにシート包装材を折曲げてシールする前に、シート包装材に直接にプラスチック材料を射出モールド成形して形成されることが好ましい。
【００２１】
さらに詳しく説明すればプラスチック材料は、シート包装材に形成されているそれぞれの穴７を通して、包装材の反対両側にて互いに協働する２つのモールド部材（図示せず）の間に射出される。
【００２２】
図１〜図５を参照すれば基部組立体６は、パッケージ２の頂壁３の穴７のまわりに取付けられて軸線Ａを有する通し穴１０を形成し、その通し穴を通して食品が注がれる実質的に円筒形のチューブ・フレーム９と、通し穴１０を閉じるためにフレーム９に同軸的に連結されている切離し可能な円形の仕切り部材１１と、仕切り部材１１の外面に連結され、仕切り部材１１を切離して通し穴１０を露出させるために引張られるレバー式グリップ部材１２とを一体的に含む。
【００２３】
さらに詳しく説明すれば図示例では、フレーム９は穴７のまわりに位置されてパッケージ２の内側における頂壁３の包装材表面に接触する環状端部フランジ１３と、フランジ１３の内周縁から穴７を通って延在し、パッケージ２の外側へ突出した軸線Ａを有する円筒形のカラー１４とを含む。フランジ１３は要求に応じて、頂壁３の包装材の外面または両面に接触するように配置することもできる。
【００２４】
カラー１４の半径方向外側の側面はねじ１５を有し、使用においてねじ１５はキャップ８の対応するねじ１６と係合する。さらに詳しく説明すればキャップ８は、円形のディスク形部分１７と、内側にねじ１６を有し、ディスク形部分１７の外周縁から突出して、フレーム９のカラー１４に螺合される円筒形の環状部分１８とを一体的に含む。
【００２５】
一旦仕切り部材１１が切離されたならば、キャップ８がフレーム９に螺合されてディスク形部分１７が通し穴１０を閉じる閉状態、およびキャップが９から取外される開状態にキャップをセットすることができる。
【００２６】
特に図１を参照すれば、仕切り部材１１はフレーム９に一体的にモールド成形され、また閉じた優先切断線２０を形成する薄い破断可能な環状連結部分によりフランジ１３とは反対側の端部においてカラー１４の端縁１９に対して周縁に沿って最初はシールされている。
【００２７】
仕切り部材１１は、その周縁からその中央部分２２へ向かって延在し、薄い弱化部分によって定められた他の、すなわち第２の優先切断線２１（図２）を備えることができる。
【００２８】
さらに詳しく説明すれば第２の優先切断線２１は、仕切り部材１１の周縁から延在する、それ故に優先切断線２０から延在する第１の半径方向部分２３と、仕切り部材１１の中央部分２２に形成され、半径方向部分２３に連結され、優先切断線２０の関連部分２０ａから、それ故にカラー１４の端縁１９の対応部分から延在する実質的に半円形の第２の部分２４とを含む。
【００２９】
優先切断線２０の部分２０ａと共に優先切断線２１は仕切り部材１１の湾曲ストリップ２５を定めており、これはグリップ部材１２が操作されるときに最初にフレーム９から切離される。
【００３０】
図１〜図５を参照すれば、グリップ部材１２はプラスチック材料の舌部によって形成され、第２の優先切断線２１が延在する仕切り部材１１の周縁部分の近くで仕切り部材１１に一体的に連結された第１の端部２６と、容易にグリップできるように多数のリブを有する第２の自由な操作端部２７とを含む。
【００３１】
グリップ部材１２は、仕切り部材１１に実質的に平行に延在するモールド成形位置（図１、図２および図３）に形成され、そのモールド成形位置から、グリップ部材１２が仕切り部材１１の横断方向にセットされることになる持ち上げられた初期のパッケージ２の開口位置（図４）へ引き起こされる。
【００３２】
本発明の重要な概念は、パッケージ２の内部へ空気が流通できるようにする仕切り部材１１の中央部分２２に形成された通し穴３０、およびグリップ部材１２の中間部分３２を仕切り部材１１に連結するブリッジ部材３１も基部組立体６が含むことであって、ブリッジ部材３１は端縁３３を有し、この端縁はパッケージ２の外方へ向いた通し穴３０の軸線部分の内側に係合し、通し穴３０の側縁に対して最初はシールされており、またグリップ部材１２がモールド成形位置から初期の開口位置へ引張られたときに、フレーム９からの仕切り部材１１の切離しが始まる前に、端縁が仕切り部材１１から切離されて、空気がパッケージ２の内部へ流通できるようにする。
【００３３】
図示実施例では、ブリッジ部材３１はグリップ部材１２の中間部分３２から突出している円筒形の突起によって形成されている。
【００３４】
実際の使用では、キャップ８の螺合を弛めて基部組立体６から取外し、モールド成形位置のグリップ部材１２を操作することでパッケージ２は開口される。
【００３５】
グリップ部材１２はまず最初に初期の作動位置へ持ち上げられた後、環状の優先切断線２０を破断するために引張られる。第２の優先切断線２１も備えられているならば、グリップ部材１２を持ち上げた後、側方へ向かって図２で時計方向へ引張られて、仕切り部材１１がフレーム９から完全に切離される。
【００３６】
さらに詳しく説明すれば、グリップ部材１２がモールド成形位置から初期開口位置へ持ち上げられるとき、ブリッジ部材３１の端縁３３と通し穴３０の側縁との間の連結が破壊され、これにより空気がパッケージ２内へ流れて内部の食品のレベルを下げ、パッケージ２自体を膨らませる。さらに詳しく説明すれば、パッケージ２の側壁５は外方へ向かって凸形状となる（図４）。
【００３７】
この点において、グリップ部材１２が図２で時計方向へ引張られると、第２の優先切断線２１と優先切断線２０の部分２０ａとの間を延在する仕切り部材１１のストリップ２５は切離される。ストリップ２５は持ち上げられ、また第２の優先切断線２１の全体に沿って切離されたならば、仕切り部材１１がフレーム９から完全に切離されるまで、優先切断線２０の残る部分に沿ってフレーム９からの仕切り部材１１の切離しが続けられる。
【００３８】
フレーム９からの仕切り部材１１の実際の切離しが始まる前に、通し穴３０を通してパッケージ２内へ空気が入ることを可能にすることは、以下の利点を与える。
【００３９】
第１に、パッケージ２を開くために仕切り部材１１を取除くときに製品が噴出することを防止される。また、第２に、グリップ部材１２を引張り上げるときに通し穴３０を空気が流通できることによってパッケージ２が膨らむことは、パッケージ２の無音な視覚的および触感の両方による指示を使用者に即座に与える。
【００４０】
図６および図７の符号１’は、パッケージ２と同じ、図７に一点鎖線で部分的にのみ示された流動食品を収容するシールされたパッケージ２’のための開口装置の他の実施例を全体的に示している。開口装置１’は開口装置１と異なる箇所のみを以下に説明され、既に説明した部分と同じまたは対応する部分はいずれも同じ番号を使用する。
【００４１】
開口装置１’は、実質的にオジー（ｏｇｉｖａｌ）形の側面形状を有し、軸線Ａを有する注ぎ口４１を定め、またパッケージ２’の頂壁３’にその穴７’の位置にて取付けられたフレーム４０と、注ぎ口４１を閉じるためにフレーム４０に連結された仕切り部材４２とを含む。
【００４２】
フレーム４０は環状の端部フランジ４３を含み、この端部フランジは頂壁３’の穴７’を通して取付けられ、またそれ自体の周縁に沿って穴７’の縁を形成している包装材を受入れる環状溝４４を有する。
【００４３】
フレーム４０は端部フランジ４３の周縁から穴７’を通して延在し、パッケージ２’から外方へ突出する環状カラー４５も含む。
【００４４】
仕切り部材４２は真っ直ぐな端縁４６と、その端縁４６の反対両端から延在するＵ形の側縁４７によって定められた実質的にオジー形を有する。
【００４５】
仕切り部材４２は、端縁４６に沿って、またヒンジ４８によってカラー４５の実質的に平坦な付属部分４９に固定される。この付属部分４９は端部フランジ４３とは反対側で注ぎ口４１を部分的に覆っている。ヒンジ４８は、仕切り部材４２の端縁４６と付属部分４９の真っ直ぐな端縁５０との間を延在する材料の薄いストリップによって形成される。
【００４６】
仕切り部材４２はフレーム４０と一体的にモールド成形され、またＵ形の優先切断線５１を形成する薄い破断可能な連結部分によって最初はフレームに対して側縁４７に沿ってシールされている。その反対両端はヒンジ４８の反対両側の近くに位置される。
【００４７】
特に図６に示されるように、ヒンジ４８は優先切断線５１と共に、仕切り部材４２とフレーム４０のカラー４５との間に一体的な環状連結部分を形成する。
【００４８】
前述したように、国際特許出願ＷＯ９８／１８６４８に説明されているように、パッケージ２’を形成するためにシート包装材を折曲げてシールする前に、そのシート包装材に対してプラスチック材料を直接に射出モールド成形することで開口装置１’は形成されている。
【００４９】
開口装置１’はまたグリップ部材１２と同じグリップ部材５２を含み、このグリップ部材は端縁４６とは反対側の側縁４７の端部において仕切り部材４２に一体的に連結された第１の端部５３と、第２の自由な操作端部５４とを含む。
【００５０】
グリップ部材５２は、仕切り部材４２に実質的に平行に延在するモールド成形位置に形成され、そのモールド成形位置から引張られて、持ち上がった初期のパッケージ２’の開口位置とされる。その開口位置で、グリップ部材５２は仕切り部材４２を横断する方向にセットされる。
【００５１】
基部組立体６と正確に同じように、開口装置１’はパッケージ２’の内部に空気が入るのを可能にするために仕切り部材４２に形成された通し穴５５と、グリップ部材５２の中間部分５７を仕切り部材４２に連結するブリッジ部材５６とを含んで成り、ブリッジ部材５６は端縁５８を有し、この端縁は通し穴５５の内側に係合し、最初は通し穴５５の側縁に対してシールされているが、グリップ部材５２がモールド成形位置から最初の開口位置へ引張られるとき、フレーム４０からの仕切り部材４２の切離しが始まる前に、仕切り部材４２から切離されて空気がパッケージ２’の中へ入ることを可能にする。
【００５２】
開口装置１’はまた、グリップ部材５２の端部５３とフレーム４０の端部フランジ４３との間を延在して、端部フランジ４３へ向かって断面がテーパー形とされた破断舌部によって形成された不正操作防止部材５９も含む。
【００５３】
開口装置１’の取付けられたパッケージ２’は、パッケージ２に関して先に説明したものと正確に同じように作動される。
【００５４】
パッケージ２’が一旦開かれると仕切り部材４２は、ヒンジ４８によってフレーム４０に連結されて、フレーム４０のカラー４５の内側に側縁４７がシール状態で係合される閉位置と、開位置との間を移動可能な閉止可能キャップを形成する。
【００５５】
しかしながら特許請求の範囲に記載の範囲から逸脱せずに、本明細書で説明し図解した開口装置１，１’に変更を成し得ることは明白である。
【図面の簡単な説明】
【図１】流動食品用のシールされたパッケージの壁に取付けられる本発明による開口装置の分解された軸線方向の断面図を示す。
【図２】図１のパッケージの注ぎ口を閉じるために取付けられた本発明による開口装置の基部組立体のチューブ平面図を示す。
【図３】シールした形状の図１のパッケージおよびそれぞれの基部組立体の斜視図を示す。
【図４】パッケージを開く最初の段階での図１のパッケージおよびそれぞれの基部組立体の斜視図を示す。
【図５】パッケージを開く中間段階の図１〜図４の基部組立体の斜視図を示す。
【図６】本発明による開口装置の他の実施例の斜視図を示す。
【図７】図６の開口装置の横断面図を示す。
【符号の説明】
１，１’  開口装置
２，２’  パッケージ
３  頂壁
４  底壁
５  側
６  基部組立体
７  穴
８  キャップ
９  フレーム
１０  通し穴
１１  仕切り部材
１２  グリップ部材
１３  フランジ
１４  カラー
１５  ねじ
１６  ねじ
１７  ディスク形部分
１８  環状部分
１９  端縁
２０，２１  優先切断線
２２  中央部分
２３  半径方向部分
２５  湾曲ストリップ
２６  端部
２７  操作端部
３０  通し穴
３１  ブリッジ部材
３２  中間部分
４０  フレーム
４１  注ぎ口
４３  端部フランジ
４５  カラー
４６  端縁
４７  側縁
４８  ヒンジ
４９  付属部分
５０  端縁
５１  優先切断線
５２  グリップ部材
５３  端部
５４  端部
５５  通し穴
５６  ブリッジ部材
５７  中間部分
５８  端縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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