(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）ｐＨ制御物質として機能する、部分的に中和された超吸収材料、及び
ｂ）ラクトバシルス、ラクトコックス、レウコノストックおよびペディオコックスの細菌種からなる群から選択された乳酸菌
の相乗組合せを含む吸収物品（ただし、前記物品のｐＨ値は湿潤された後そして皮膚に対して着用される場合３．５−５．５の範囲にある）。
【請求項２】
前記物品が少なくとも一つの更なる吸収材料を含むことを特徴とする請求項１の吸収物品。
【請求項３】
材料がケミサーモメカニカルセルロースパルプ（ＣＴＭＰ）を含むことを特徴とする請求項２の吸収物品。
【請求項４】
物品がケミカルセルロースパルプ（ＣＰ）を含むことを特徴とする請求項２の吸収物品。
【請求項５】
前記乳酸菌がラクトバシルス（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ）科に属することを特徴とする請求項１−４のいずれか一項の吸収物品。
【請求項６】
前記乳酸菌がＤｅｕｔｓｃｈｅ  Ｓａｍｍｌｕｎｇ  ｖｏｎ  Ｍｉｃｒｏｏｒｇａｎｉｓｍｅｎ（Ｂｒａｕｎｓｃｈｗｅｉｇ，ＤＥ）に寄託されている株であってそこで番号ＤＳＭ  １１９１８を与えられているラクトバシルス・プランタルム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｐｌａｎｔａｒｕｍ）株ＬＢ９３１に属することを特徴とする請求項５の吸収物品。
【請求項７】
セルロースパルプが酸性化剤を含むことを特徴とする請求項３−６のいずれか一項の吸収物品。
【請求項８】
物品がケーシングに包囲された吸収体を含み、前記吸収体が上部液体取得層（１１）及び下部液体貯蔵及び液体分散層（１２）を含み、前記上部液体取得層（１１）が使用時に着用者に対して近位に横たわることを意図された部分的に中和された超吸収材料を含み、前記下部液体貯蔵及び液体分散層（１２）が従来の超吸収材料を含み、それが使用時に着用者から遠位に横たわることを意図されることを特徴とする請求項２−７のいずれか一項の吸収物品。
【請求項９】
物品中の乳酸菌の数が１０４−１０１１ｃｆｕであることを特徴とする請求項１−８のいずれか一項の吸収物品。
【請求項１０】
物品中の乳酸菌の数が１０６−１０１０ｃｆｕであることを特徴とする請求項９の吸収物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の属する分野
本発明は着用者の皮膚に接触して着用される種類の吸収物品、例えばおむつ、失禁プロテクター、衛生ナプキン及びそれらの類似物品に関する。本発明はかかる物品を使用する場合にしばしば生ずる望ましくない副作用を減少させる方法にも関する。
【０００２】
従来技術
この種の吸収物品は様々な形態のものが知られている。かかる製品の吸収体はセルロースパルプ（例えばロール状、樽状又はシート状のセルロースパルプ）を乾燥離解させてそして毛羽立ち状態に変換して時にはいわゆる超吸収材料を添加してパルプマットにすることによって従来より製造されている。超吸収材料は自重の数倍もの水又は体液を吸収することができるポリマーである。
【０００３】
おむつ、衛生ナプキン、失禁プロテクター又はそれらの類似物品の如き吸収物品に関する典型的な問題はそれらの使用が皮膚刺激及び悪臭の如き望ましくない副作用をもたらし得るということである。これらの問題は吸蔵、湿分の存在及び機械的、微生物的及び酵素的性質の要因の結果として生じ得る。これらは全て協同作用し、相互の効果を様々な程度まで増幅させる。例えば幾つかの望ましくない副作用はｐＨ増大の結果として又はｐＨ増大に関連して生じ得る。
【０００４】
ＵＳ  ３７９４０３４は吸収物品中のｐＨの重要性を記述し、物品を緩衝物質に含浸することをも教示する。これにより物品中のｐＨは３．５−６．０に保持される。これは望ましくない細菌の増殖阻害及び望ましくない臭いの発生の両方に関して及び不快な皮膚効果を回避することに関して有利である。
【０００５】
ＥＰ  ０３１１３４４は吸収物品中のｐＨ調節を記述する。そこでは緩衝特性は部分的に中和された超吸収材料及び通常の窒素ベースの化合物又はビスグアニド化合物の中から選択される抗微生物物質の助けにより得られる。望ましくない副作用は物品のｐＨが所定のレベルを超えないように調節することによって減少させることができる。しかし、有害な微生物の全てが低ｐＨ値によって否定的な影響を受けるわけではない。エシェリキア・コリ(Escherichia coli)は酸生成性であり、かかる微生物の一例である。抗微生物物質も問題を生じ得る。例えばこれらの物質は長時間の使用によりアレルギー又は皮膚刺激を生じ得る。更に抗生物質の包括的な使用が抗生物質に対する有害な細菌株の耐性を増大させることがあり得るか否かについて一般的な議論がなされている。最後に、抗生物質の使用は廃棄物の取扱いに関して否定的な環境的結果を有し得る。
【０００６】
望ましくない臭い及び望ましくない微生物の増殖という上述の問題を解決する試みは、上述の種類の吸収物品に特定の微生物を積極的に添加することによってもなされている。例えばかかる技術の一つがＷＯ  ９７／０２８４６に記述されている。これらの特定の微生物は主に乳酸生成性細菌である。これらの例はラクトバシルス(Lactobacillus)及びラクトコックス(Lactococcus)の株の様々な種であり、これらは他の微生物に対して拮抗作用を有する。
【０００７】
上述の公知技術はしかしながら望ましくない臭い及び望ましくない微生物の増殖の問題を完全には削除しない。結果として悪臭及び微生物の増殖に関連する問題を更に減少させることができるような改良に対する要求がある。
【０００８】
発明の概要
悪臭及び皮膚刺激の如き望ましくない副作用に関連した上記問題は驚くべきことに
ａ）部分的に中和された超吸収材料の形のｐＨ制御物質、及び
ｂ）乳酸菌
の相乗組合せを含む吸収物品を用いることによって更に減少させることができることが見出された。ただし、前記物品のｐＨ値は湿潤に続いて皮膚に対して着用される場合３．５−５．５の範囲、好ましくは３．５−４．９の範囲、最も好ましくは４．１−４．７の範囲にある。
【０００９】
定義
この文書で用いられる用語「吸収物品」はおむつ、失禁プロテクター及び衛生ナプキンの如き皮膚に対して着用される吸収物品を意味する。
【００１０】
用語「超吸収材料」及び頭字語「ＳＡＰ」は自重の数倍もの水又は体液を吸収することができるポリマーを意味する。好適な部分的に中和された超吸収材料はＥＰ ０３９１１０８に記載されている種類の架橋ポリアクリレートからなるが、相当する特性を有する他の種類の超吸収材料も用いることができる。
【００１１】
用語「乳酸菌」及び省略語「ＬＢ」は正常発酵において乳酸を生産する一群の細菌を意味する。この群に属する株を含む細菌種の例はラクトバシルス、ラクトコックス、レウコノストック(Leuconostoc)及びペディオコックス(Pediococcus)である。ラクトバシルス及びラクトコックス科の細菌が好ましい。
【００１２】
用語「ＣＴＭＰ」はケミサーモメカニカルパルプを意味する。
【００１３】
用語「ＣＰ」はケミカルセルロースパルプを意味する。
【００１４】
用語ｃｆｕはコロニー形成単位を意味する。
【００１５】
本発明は次に添付の図面を参照して記述される。図面中、
図１は使用時に着用者に対して横たわることを意図される側からの本発明のおむつを示す；
図２は１）ＣＴＭＰ＋従来の超吸収材料；２）ＣＴＭＰ＋従来の超吸収材料＋乳酸菌；３）ＣＴＭＰ＋部分的に中和された超吸収材料；及び４）ＣＴＭＰ＋乳酸菌＋部分的に中和された超吸収材料を含む吸収物品中でのエシェリキア・コリの培養を示す棒グラフである；及び
図３は１）ＣＴＭＰ＋従来の超吸収材料；２）ＣＴＭＰ＋従来の超吸収材料＋乳酸菌；３）ＣＴＭＰ＋部分的に中和された超吸収材料；及び４）ＣＴＭＰ＋乳酸菌＋部分的に中和された超吸収材料を含む吸収物品中でのエンテロコックス・ファエカリス(Enterococcus faecalis)の培養を示す棒グラフである。
【００１６】
発明の詳細な記述
皮膚刺激及び望ましくない臭い等の望ましくない副作用に関連する吸収物品の問題は、部分的に中和された超吸収材料の形のｐＨ制御物質及び乳酸菌を前記物品中に組み合わせることによって更に減少される。
【００１７】
スウェーデン特許出願９７０２２９８−２は部分的に中和された超吸収材料の形のｐＨ制御物質であって湿潤された場合に吸収物品中に３．５−４．９の範囲のｐＨを作り出す物質を含む吸収物品を記述する。かかるｐＨ値は物品中の望ましくない微生物に対して増殖阻害効果を有することが見出されている。リパーゼ及びプロテアーゼの如き特定の皮膚影響性酵素の活性も損なわれる。
【００１８】
本発明によれば、吸収体は部分的に中和された超吸収材料以外の吸収材料をも含む。セルロースパルプはかかる材料の一例である。上述のような部分的に中和された超吸収材料を７以下、好ましくは６以下のｐＨを有するセルロースと組み合わせて用いることが有利であるとわかった。好適なセルロースパルプはｐＨ＝２．５−８．５、好ましくは２．５−６．５、最も好ましくは２．５−５．５を有するケミサーモメカニカルパルプ（ＣＴＭＰ）である。他の好適なパルプはｐＨ＝２．５−８．５、好ましくは２．５−８．０、最も好ましくは２．５−７．０を有するケミカルセルロースパルプである。
【００１９】
セルロースパルプは製造工程中に例えば酸性化剤を添加することによってパルプのｐＨを調節することによって好適な酸性度を与えられることができる。この酸性化剤は例えばＳＯ２水であることができる。代わりに好適な酸を仕上げられたパルプに添加することもできる。
【００２０】
上述の通り、本発明において用いるのに好適な架橋超吸収ポリアクリレートはＥＰ  ０３９１１０８に記述されている。上述のものと同様の特性を有する他の超吸収材料も用いることができる。物品中での超吸収材料の好適な割合は５−１００％、好ましくは１５−６０％、最も好ましくは１５−５０％である。
【００２１】
ＳＥ  ９７０２２９８−２は上述の超吸収材料の中和度とｐＨの間の関係を記述している。中和度は好ましくは２０％−４５％、より好ましくは２０％−３５％であることが明らかである。
【００２２】
図１に示されるおむつ１００は液体透過性ケーシングシート１（これは例えば不織布材料又はせん孔プラスチックフィルムから作られている）、液体不透性ケーシングシート２（これは例えばプラスチックフィルム又は疎水性不織布から作られている）及び前記ケーシングシート１，２の間に包囲された吸収体３を含む。
【００２３】
おむつは着用者の胴体の下部を吸収性アンダーパンツの形で取り囲むことを意図されている。従っておむつは二つの端部分４，５及び前記端部分の間の狭い股部分６を含み、前記股部分は使用時に股領域において着用者の大腿部の間に配置されることを意図される。おむつはおむつの後部腰縁８の近くにファスナータブ７を含み、これはおむつが所望のパンツ様配置に固定されることを可能にする。使用時にはファスナータブ７は前部腰縁９に近いおむつの前部分５に固定されて、おむつを着用者の腰の回りに保持する。
【００２４】
図１に示されているおむつは予め伸張された弾性部材１０をも含み、これは弾性テープ、ワイヤーカバーされた弾性糸、弾性フォーム又は他の好適な材料からなることができる。簡単のため図１では弾性部材１０は伸張された状態で示されている。弾性部材中の張力がゆるむや否や部材は収縮し、弾性脚開口をおむつに形成する。
【００２５】
図１に示される実施態様のおむつの吸収体３は二つの層１１，１２からなる。これらは上部液体取得層１１及び下部液体貯蔵及び液体分散層１２である。上部取得層１１は多量の液体を短時間で受け入れることができるべきである。つまり高い瞬間液体吸収能力を有するべきである。一方、下部液体貯蔵及び分散層１２は高い液体分散能力を有するべきであり、取得層１１から液体を排出して貯蔵及び分散層１２に分散させることができるべきである。二つの層１１及び１２のそれぞれの特性の相違は密度の相違を設定することによって達成することができる。より密に圧縮された繊維構造はより低い密度の対応する繊維構造よりもずっと効果的に液体を分散させるであろう。より低い密度の対応する繊維構造はその大きな孔サイズの結果、高い瞬間液体吸収能力及び低い液体分散能力を有する。二つの層の吸収能力の相違は相互に異なる特性を有する異なる繊維構造の助けによっても達成することができる。例えば化学的に製造されたセルロース毛羽立ちパルプは機械的に又は化学熱機械的に製造されたパルプ、いわゆるＣＴＭＰよりも高い液体分散能力を有する。化学的に剛化されたセルロース繊維を含む繊維構造は従来のケミカルパルプよりも液体吸収能力が高いが液体分散能力は低い。取得層１１において使用するのに好適な他の材料の例は天然繊維詰めもの又は毛羽立ち不織布材料である。
【００２６】
部分的に中和された超吸収材料の形のｐＨ低下物質は吸収体３の上部液体取得層１１中に混合されている。吸収体３のこの部分は乳酸菌をも含む。
【００２７】
ｐＨ制御物質として機能する部分的に中和された超吸収材料は従来の超吸収材料よりも低い総吸収能力と遅い吸収速度を有する。着用者に最も近い吸収体の上部部分中にかかる超吸収材料を配置することの一つの利点は、膨潤した超吸収材料が一緒になって塊となる危険性がこの方法によって減少されるということである。一般的な問題は膨潤した超吸収材料の凝集によって生ずるいわゆるゲルブロッキングである。ゲルブロッキングとは超吸収材料が湿潤した場合にそれがゲルを形成し、このゲルが多孔質構造中の細孔をブロックするので、湿潤領域から吸収構造体の他の部分への液体の輸送を妨げることを意味する。
【００２８】
従来の超吸収材料は吸収体３の下部液体貯蔵及び液体分散層１２中に混合される。従来の超吸収材料を下部液体貯蔵層１２中に配置することによって与えられる利点の一つは、従来の超吸収材料はｐＨ制御効果を有する部分的に中和された超吸収材料よりも高い総吸収能力を有するということである。
【００２９】
本発明は他の吸収体構造も含むことが理解されるであろう。吸収体は部分的に中和された超吸収材料と従来の超吸収材料の両方を含むことができ、前記超吸収材料の両方は吸収体の上部層及び下部層の両方に均等に分布される。更に、セルロース毛羽立ちパルプに加えて１種類の超吸収材料のみを用いることが可能である。かかる場合には超吸収材料はｐＨ制御物質として機能する超吸収材料の形を有する。
【００３０】
吸収体３中の液体取得層１１以外の層も乳酸菌を含むことができる。また、前記物品の液体透過性ケーシングシート上／中に乳酸菌を含ませることも可能である。
【００３１】
本発明は次に以下の実施例を参照して記述されるが、以下の実施例は説明の目的のためだけに与えられるものであり、本発明を限定する効果を有するものではない。
【００３２】
【実施例】
試験は微生物増殖培地を含む無菌合成尿を用いて行われた。合成尿は一価イオン、二価イオン、カチオン及びアニオンを含んでおり、Geigy, Scientific Tables, 第２巻，第８版，１９８１，第５３頁に含まれる情報に従って調製された。微生物増殖培地は腸内細菌用のＨｏｏｋ及びＦＳＡ培地に関する情報に基づいていた。混合物は６．６のｐＨを有していた。
【００３３】
吸収体はＳＣＡＮ  Ｃ  ３３：８０によるわずかに改変されたサンプル体成形機の助けを借りて製造された。毛羽立ちパルプ及び所望の種類の超吸収材料は計量され、毛羽立ちパルプ及び超吸収材料の均一混合物は次に直径５ｃｍのチューブを通して約８５ｍｂａｒの副圧力で気流中を通過させられた。前記チューブには金属の底ネットが与えられており、前記底ネットの上には薄いティッシューが配置されていた。毛羽立ちパルプ及び超吸収材料の混合物は金属ネット上のティッシュー上で採集され、吸収体を形成した。吸収体は次に計量され、６−１２ｃｍ３／ｇのかさ密度に圧縮された。吸収体は０．８５ｇのＣＴＭＰ及び０．１５ｇの超吸収材料を含んでいた。二つの異なる超吸収材料が用いられた。これらは約６のｐＨを持つ従来の超吸収材料及び約４．２のｐＨを持つ部分的に中和された超吸収材料であった。乳酸菌を使用する場合、これらの細菌はラクトバシルス・プランタルム株ＬＢ９３１を含んでいた。これはDeutsche Sammlung von Mikroorganismen(Braunschweig, DE)に寄託されており、寄託番号ＤＳＭ  １１９１８を与えられている。ＬＢ９３１はスキムミルク中で凍結乾燥された。細菌濃度は細菌を粉末化されたスキムミルクと混合することによって１０９−１０１０ｃｆｕ／グラムに調整された。
【００３４】
吸収体は上述の方法に従って製造された。合成尿は上述のようにして調製された。エシェリキア・コリ(Ｅ．ｃ．）及びエンテロコックス・ファエカリス（Ｅ．ｆ．）は栄養培地（栄養培地Ｏｘｏｉｄ  ＣＭ１）中で３０℃で一晩培養された。継代培養物は希釈され、細菌含有量が計算された。培養物は最終培養物配合物が合成尿１ｍｌ当たり約１０４個の微生物を含むように様々な割合で混合された。１０ｍｌの合成尿が７０．５×５２ｍｍ、容量１００ｍｌの滅菌されたたんつぼに注入され、吸収体は上面を下にしてつぼに入れられ、５分間液体を吸収させられ、その後つぼは戻され、３５℃で０，４，８及び１２時間それぞれインキュベートされた。その後、吸収体中の細菌数が決定された。ＴＧＥ寒天は細菌総数を測定するための培養手順において用いられ、Drigalski寒天及びSlanetz Bartley寒天はエシェリキア・コリ及びエンテロコックス・ファエカリスの特異的測定のためにそれぞれ用いられた。ＬＢ９３１はＭＲＳ(de Man Rogosa Sharpe) 寒天上で計算された。ＬＢ９３１が吸収体に添加された場合、１０ｍｌの合成尿と混合された１０ｍｇの凍結乾燥された混合物に対応する量で添加され、その後直ちにサンプル体に添加された。
【００３５】
これらの試験の結果は以下の表に掲示されている：
【００３６】
部分的に中和された超吸収材料及び乳酸菌それぞれの存在下又は不存在下での吸収物品中の細菌増殖。
【表１】
0004671508.tif 000002
部分的に中和された超吸収材料は上記表中では「酸ＳＡＰ」と省略されている。
【００３７】
上記表から、部分的に中和された超吸収材料と乳酸菌の組合せがエシェリキア・コリ及びエンテロコックス・ファエカリスの増殖の減少に関して相乗効果を有することが明らかであるだろう。上記表の第三欄はＬＢ９３１が部分的に中和された超吸収材料の存在下でも従来の超吸収材料の存在下でも同様に増殖することをも示す。
【００３８】
これらの結果は図２及び３にも示されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  使用時に着用者に対して横たわることを意図される側からの本発明のおむつを示す。
【図２】  １）ＣＴＭＰ＋従来の超吸収材料；２）ＣＴＭＰ＋従来の超吸収材料＋乳酸菌；３）ＣＴＭＰ＋部分的に中和された超吸収材料；及び４）ＣＴＭＰ＋乳酸菌＋部分的に中和された超吸収材料を含む吸収物品中でのエシェリキア・コリの培養を示す棒グラフである。
【図３】  １）ＣＴＭＰ＋従来の超吸収材料；２）ＣＴＭＰ＋従来の超吸収材料＋乳酸菌；３）ＣＴＭＰ＋部分的に中和された超吸収材料；及び４）ＣＴＭＰ＋乳酸菌＋部分的に中和された超吸収材料を含む吸収物品中でのエンテロコックス・ファエカリス(Enterococcus faecalis)の培養を示す棒グラフである。
【図１】
0004671508.tif 000003
【図２】
0004671508.tif 000004
【図３】
0004671508.tif 000005