(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔料インクを吐出する顔料インク吐出部をキャッピングするための第１のキャップと、
該第１のキャップからインクを排出するための第１のインク排出管と、
染料インクを吐出する染料インク吐出部をキャッピングするための第２のキャップと、
該第２のキャップからインクを排出するための第２のインク排出管と、
前記第１のインク排出管の排出口及び前記第２のインク排出管の排出口から排出されたインクを吸収するための吸収体と、
を備えるインクジェット記録装置において、
前記吸収体に対して、前記第２のインク排出管の排出口が前記第１のインク排出管の排出口の上方に配置されるように前記第１のインク排出管及び前記第２のインク排出管を支持するガイド部材を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１のインク排出管の排出口及び前記第２のインク排出管の排出口が傾斜していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
記録動作が所定時間以上行われない場合に、前記染料インク吐出部から染料インクを排出させることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シートなどのプリント媒体（以下、単に「記録紙」ともいう）に対してプリントを行うプリント装置は、種々のプリント方式、例えばワイヤードット方式、感熱方式、熱転写方式、またはインクジェット方式によるプリントヘッドを搭載可能な形態として提案されている。
【０００３】
そのようなプリント装置の中で、インク吐出口からインクを吐出させて記録紙上にプリントを行うインクジェットプリント方式のプリント装置（以下、インクジェットプリント装置ともいう）は低騒音なノンインパクト型のプリント方式であり、高密度かつ高速なプリント動作を行うことが可能である。
【０００４】
一般に、インクジェットプリント装置は、プリントヘッドを搭載するキャリアを駆動する手段と、記録紙を搬送する搬送手段と、これらを制御するための制御手段とを備えている。
【０００５】
一方、プリントヘッドのインク吐出口からインクを吐出するために利用されるエネルギーを発生するエネルギー発生素子としては、ピエゾ素子などの電気機械変換体を用いたもの、レーザなどの電磁波を照射して発熱させ、この発熱による作用でインク滴を吐出させるもの、あるいは発熱抵抗体を有する電気熱変換体素子によって液体を加熱させるものなどがある。
【０００６】
その中でも熱エネルギーを利用してインクを滴として吐出させる方式のインクジェットプリント方式のプリントヘッドは、インク吐出口を高密度に配列することができるため高解像度のプリントをすることが可能である。
【０００７】
その中でも電気熱変換体素子をエネルギー発生素子として用いたプリントヘッドは、小型化も容易であり、かつ最近の半導体分野における技術の進歩と信頼性の向上が著しいＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を十分に活用して製造でき、高密度実装化が容易で製造コストも廉価なことから、有利である。
【０００８】
上述のように、インクジェットプリント方式は簡単な構成からなる極めて優れたプリント方式であるが、一方解決すべき問題も存在する。
【０００９】
インクジェット記録装置は、装置全体が長期間使用されない場合や、使用されても多数の吐出口のうちの特定の吐出口が他の吐出口に比較して稀にしか吐出を行なわない場合には、吐出口や、吐出口に連通するインク室内で水分の蒸発により、インクが増粘し、吐出不良となることがある。
【００１０】
また、吐出口が配設されたヘッドの吐出面にインク液滴、水滴、あるいは塵埃等が付着して、吐出されるインク液滴がこれらの付着物に引っ張られ、吐出方向が偏向することもある。
【００１１】
これらの不具合を防止するために、従来のインクジェット記録装置は、いわゆる吐出回復装置として次のような手段を備えている。
【００１２】
例えば、不吐出防止手段として、印字記録の前にインクを所定のインク受容媒体に吐出して増粘インク等を排除する予備吐出や、吐出口や共通液室からインクを吸引することにより付着物を排除するインク吸引や、インクタンク交換時に混入する気泡を排除するためのインク吸引、さらには吐出口からのインク水分蒸発を防止するキャッピング等が行なわれていた。
【００１３】
また、カラー画像を記録できるインクジェット記録装置では、同一記録ヘッドのなかに黒色のほかに例えばマゼンタ、シアン、黄色等の複数の吐出口群を設け、各吐出口群にそれぞれ独立のインクタンクおよび供給系と、各群に共通のキャップその他の吐出回復手段とを設けた装置が開発されている。
【００１４】
この種の記録装置では、黒印字の発色性やカラー印字の色再現性等の観点から、近年では黒インクとカラーインクの種類を変えた、すなわち黒インクは顔料系インク、カラーインクは染料系インクを採用するようになってきており、各々のインクの性質の違いから顔料系インク専用のキャップおよびインク吸引回復手段、染料系インク専用のキャップおよびインク吸引回復手段を持つようになってきている。
【００１５】
この場合、黒インクの吐出回復とカラーインクの吐出回復は個別におこなわれ、各々のインクは個別の排出口から排出されるように構成されており、排出口の位置については各々別々の位置に配置されている。
【００１６】
なお、従来例として図１８〜図２０に回復装置の廃インク排出管の位置等を表した模式図を示す。
【００１７】
この従来の回復装置では、特に顔料系Ｂｋインクのみを使用するパターンの印字を行うとその頻度に合わせて吐出口のメンテナンスのためＢｋインクの単独吸引がおこなわれ、染料系Ｃｏｌｏｒインクの吸引はほとんど行われない。
【００１８】
そのため、Ｂｋインクを排出する排出管の出口付近の廃インク排出口６２は図２０に示す通り、Ｂｋの廃インクに占有され、さらに時間が経過すると廃インク排出口６２を塞ぐようにＢｋインクが固着をはじめるようになる。
【００１９】
このような状態が更に進行すると、回復装置の吸引動作では十分に吐出口からインクを引き出すことができず吐出口のメンテナンスを十分にできない恐れがある。
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
要するに、図２０に示すように顔料インクの性質上染料インクに比べ非常に固着しやすいため、吐出回復手段により吸引されてきた顔料インクを排出する排出管の廃インク排出口付近一帯に顔料インクの固着したものが堆積し、固着物が成長することで廃インク排出口をふさぎ吐出回復性能を悪化させたり、廃インク保持手段に吸収された後に吸収された部分で固着し始め、その廃インク保持手段の近傍の表面層からインクを吸収しにくくなるといった問題点がある。
【００２１】
そこで本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされてものであり、本発明の目的は顔料系廃インクに染料系廃インクを重ね合わせ排出することで顔料系インクの廃インクが固着し堆積するのを抑制し、より効率的に廃インク保持手段へ廃インクを吸収させかつ廃インク排出口のインクつまりを防止し、吐出回復性能を維持可能で安定的な回復手段を持つインクジェット記録装置を提供することである。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために、顔料インクを吐出する顔料インク吐出部をキャッピングするための第１のキャップと、該第１のキャップからインクを排出するための第１のインク排出管と、染料インクを吐出する染料インク吐出部をキャッピングするための第２のキャップと、該第２のキャップからインクを排出するための第２のインク排出管と、前記第１のインク排出管の排出口及び前記第２のインク排出管の排出口から排出されたインクを吸収するための吸収体と、を備えるインクジェット記録装置において、前記吸収体に対して、前記第２のインク排出管の排出口が前記第１のインク排出管の排出口よりも上方に配置されるように前記第１のインク排出管及び前記第２のインク排出管を支持するガイド部材を備えることを特徴とする。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００３２】
なお、各図面を通して、同一符号は同一又は対応部分を示すものである。
【００３３】
図１は本発明によるインクジェット記録装置の内部構成を示す模式的斜視図であり、図２は図１のインクジェット記録装置の回復手段を含む回復装置を斜め上方から見た模式的斜視図であり、図３は本発明によるインクジェット記録装置（図１のインクジェット記録装置）に搭載された回復装置の内部構造を示す模式的分解斜視図である。
【００３４】
図１〜図３において、インクジェット記録装置１は、駆動源であるキャリッジモータＭ１と、インクジェット記録ヘッド３を搭載するキャリッジ２と、キャリッジモータＭ１によりキャリッジ２を矢印Ａ方向に往復移動させる伝動機構４と、被記録媒体である記録紙Ｐ搬送（紙送り）する給紙機構（紙送り機構）５と、記録ヘッド３の吐出回復処理を行うために吐出口面をメンテナンスする回復装置１０とを備えている。
【００３５】
このようなインクジェット記録装置１においては、記録紙Ｐは給紙機構５によって送り込まれ、記録ヘッド３によって記録紙Ｐに所定の記録が行なわれる。
【００３６】
キャリッジ２に装着されるインクジェットカートリッジ６は、該記録ヘッドが搭載される部材であるキャリッジ２に着脱自在に保持（装着）されている。
【００３７】
記録ヘッド３に対しては、前記インクジェットカートリッジ６内に収容されたインクが供給される。
【００３８】
この場合、キャリッジ２と記録ヘッド３は、両部材の接合面が適正に接触されて所要の電気的接続を達成維持できるようになっている。
【００３９】
前記記録ヘッド３は、記録信号に応じてエネルギーを印加することにより、複数の吐出口からインクを選択的に吐出して記録するインクジェット記録ヘッドである。
【００４０】
また、この記録ヘッド３は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録手段であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えたものである。
【００４１】
さらに、前記記録ヘッド３は、前記電気熱変換体によって印加される熱エネルギーにより生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる圧力変化を利用して、吐出口よりインクを吐出させ、記録を行うものである。
【００４２】
前記電気熱変換体は各吐出口のそれぞれに対応して設けられ、記録信号に応じて対応する電気熱変換体にパルス電圧を印加することによって対応する吐出口からインクを吐出するものである。
【００４３】
図１７は、記録手段（記録ヘッド）３のインク吐出部（一つの吐出口列）の構造を模式的に示す部分斜視図である。
【００４４】
図１７において、被記録媒体（記録紙等）Ｐと所定の隙間（例えば、約０．３〜２．０ミリ程度）をおいて対面する吐出口面２３には、所定のピッチで複数の吐出口４９が形成され、共通液室５０と各吐出口４９とを連通する各液路５１の壁面に沿ってインク吐出用のエネルギーを発生するための電気熱変換体（発熱抵抗体など）５２が配設されている。
【００４５】
記録ヘッド３は、前記吐出口４９が主走査移動方向（キャリッジ２に搭載される本実施例では該キャリッジ２の移動方向矢印Ａ）と交叉する方向に並ぶような位置関係で案内支持されている。
【００４６】
こうして、画像信号または吐出信号に基づいて対応する電気熱変換体５２を駆動（パルス電圧を印加）して、液路５１内のインクを膜沸騰させ、その時に発生する圧力によって吐出口４９からインク滴を吐出させる記録手段（記録ヘッド）３が構成されている。
【００４７】
図１において、キャリッジ２は、キャリッジモータＭ１の駆動力を伝達する伝動機構４の駆動ベルト７の一部に連結されており、ガイドシャフト１３に沿って矢印Ａ方向に摺動自在に案内支持されており、前記キャリッジモータＭ１によって駆動されるように装着されている。
【００４８】
従って、キャリッジ２は、キャリッジモータＭ１の正転及び逆転によってガイドシャフト１３に沿って往復移動する。
【００４９】
また、８はキャリア２の矢印Ａ方向における絶対位置を示すスケールであり、本実施の形態では、透明なＰＥＴフィルムに必要なピッチで黒色のバーを印刷したものを用いており、その一方はシャーシ９に固着され、他方は不図示の板バネで支持されている。
【００５０】
図示のインクジェット記録装置１においては、記録ヘッド３の不図示の吐出口が形成された吐出口面に対向して不図示のプラテンが設けられており、キャリッジモータＭ１の駆動力によって記録ヘッド３を搭載したキャリッジ２が往復駆動されると同時に、記録ヘッド３に記録信号を与えてインクを吐出することによって、プラテン上に搬送された被記録媒体としての記録紙Ｐの全幅にわたって記録が行われる。
【００５１】
１４は記録シートを搬送するために搬送モータＭ２によって駆動される搬送ローラであり、１５は不図示のバネにより記録シートを搬送ローラ１４に当接するピンチローラ、１６はピンチローラ１５を回転自在に支持するピンチローラホルダである。
【００５２】
また、１７は搬送ローラ１４の一端に固着された搬送ローラギアであり、この搬送ローラギア１７に中間ギア１８を介して伝達された搬送モータＭ２の回転により、搬送ローラ１４が駆動されるようになっている。
【００５３】
１９は記録ヘッド３によって画像が形成された記録シートを記録装置外ヘ排出するための不図示の排出ローラに固着された排出ローラギアであり、この排出ローラギア１９に中間ギア１８を介して伝達された搬送モータＭ２の回転により、排出ローラ２０が駆動されるようになっている。
【００５４】
なお、２１は排出ローラ２０に記録シートを不図示のバネにより圧接する拍車ローラであり、２２は拍車ローラ２１を回転自在に支持する拍車ホルダである。
【００５５】
また、このようなインクジェット記録装置１においては、記録ヘッド３を搭載するキャリッジ２の記録動作のための往復運動の範囲外（記録領域外）の所望位置（例えばホームポジションと対応する位置）に、記録ヘッド３の吐出不良を回復するための回復装置を配設することが行われている。
【００５６】
このような回復装置は、一般に、記録ヘッド３の吐出口面をキャッピングするキャッピング手段１１と記録ヘッド３の吐出口面をクリーニングするワイピング手段１２を備えており、このキャッピング手段１１による吐出口面のキャッピングに連動して回復装置内の不図示の吸引手段（吸引ポンプ等）により吐出口からインクを強制的に排出させ、それによって、記録ヘッド３のインク流路内の増粘インクや気泡等を除去するなどの吐出回復処理を行うことができる。
【００５７】
また、非記録時等に、記録ヘッド３の吐出口面をキャッピングすることによって、該記録ヘッドを保護するとともにインクの乾燥を防止することができる。
【００５８】
また、ワイピング手段１２はキャッピング手段１１の近傍に配されると共に、記録ヘッド３の吐出口面に付着したインク滴を拭き取るようになっている。
【００５９】
そして、これらキャッピング手段１１及びワイピング手段１２により、記録ヘッド３を正常な状態に保つことが可能となっている。
【００６０】
図２及び３、４において、本発明における回復手段を含む回復装置の構成の一例を説明する。
【００６１】
本回復装置は、記録ヘッド３の不吐不良等の回復手段として吸引手段４８、キャッピング手段１１、ワイピング手段１２を備えている。
【００６２】
図１３に示す吸引手段４８は回復ベース２０の円弧部内面をガイド面としその円弧面に沿わせるように吸引チューブ３２を２本配置し、吸引チューブ３２を不図示の加圧ばねで押圧し吸引チューブ３２内に負圧を発生させるための加圧コロ３３を吸引動作中は吸引チューブ３２を押圧する側へ、吸引動作以外は吸引チューブ３２から退避させ得るように加圧コロホルダ３１に長穴形状を設けその長穴形状に軸支し、１本の吸引チューブ３２に対し２個配置している。
【００６３】
本実施例では加圧コロ３３の配置は吸引チューブ３２をガイドする回復ベース２０の円弧面が半円形状であるため、加圧コロ３３を１８０度対向するように２個配置することにより１個の加圧コロが吸引チューブ３２を押圧している状態から離間する時に、もう一方の加圧コロ３３が吸引チューブ３２を押圧するようになるため２個の加圧コロ３３を連続的に回転させることで吸引チューブ内の負圧を保ちつつ連続的に吸引動作を行うことが可能になる。
【００６４】
また、ガイド形状がほぼ円上になっている場合は１個の加圧コロでも同様の効果が得られる。
【００６５】
さらに、ガイド形状が半円状でも加圧コロが２個以上であれば同じように連続的に吸引動作が可能である。
【００６６】
図６に示すように、前記加圧コロホルダ３１は加圧コロホルダガイド３０に回復ベース２０の円弧ガイド面半径方向に回動可能に軸支され加圧コロ３３を吸引チューブ３２に対し押圧、退避させる働きをする。
【００６７】
加圧コロホルダガイド３０は両端部に軸を有し、回復ベース２０の吸引チューブ３２が備えられている半円弧ガイド面の円弧中心に軸支され、ＰＧモータＭ３からの駆動を伝達し回転可能に配置されている。
【００６８】
ＰＧモータＭ３からの駆動力は吸引手段４８にＰＧギア１ ２４、ポンプギア２７を伝わり加圧コロホルダガイド３０を回転させ吸引回復動作を実行する。
【００６９】
また、吸引手段４８はＰＧモータＭ３の回転駆動に対し直結された形になっており、ＰＧモータＭ３の一方向回転（以降正転）で吸引動作、逆方向回転（以降逆転）で加圧コロ３３を吸引チューブ３２への押圧状態から解除方向へ移動させる働きを得る構成となっている。
【００７０】
本実施例においては、吸引手段４８を駆動させる駆動源を回復装置内にもつ１駆動源としているが、他の別の駆動源を利用して吸引手段４８を駆動させても良い。
【００７１】
図４に示す通り、キャッピング手段１１は記録ヘッド３の吐出口面に当接するキャップ３５と、記録ヘッド３の吐出口面から排出されるインクを効率よく吸引するためのキャップ吸収体４４と、キャップを支え圧縮ばね４３により記録ヘッド３の吐出口面にキャップ３５を圧接させ得るキャップホルダ３６と、キャップホルダ３６にキャップ圧を与える圧縮ばね４３を支持し、キャップホルダ３６を上下方向に摺動自在に支持するキャップベース３４と、キャップ３５を記録ヘッド３の吐出口面に当接、離間させるためのアーム部材となるキャップレバー３７と、図９〜１２に示すキャップ３５とキャップベース３４に設けた大気連通孔４７とを連結する大気連通チューブ４５、大気連通孔４７を開閉することでキャップ３５内部に密閉状態を作ったり、開放状態にさせ得る大気連通弁４６ａ、４６ｂにより構成されている。
【００７２】
キャッピング手段１１には吸引手段４８を構成している吸引チューブ３２がキャップホルダ３６に備えたジョイント部に連結され、キャップ手段が記録ヘッド３の吐出口面に当接している間、吸引手段４８の吸引動作によりキャップ３５内に負圧を与え記録ヘッド３からインクを吸引可能に構成している。
【００７３】
本実施例においてキャッピング手段１１を記録ヘッド３に当接させるための昇降動作および大気開放弁４６ａ、４６ｂの開閉動作はＰＧモータＭ３からの駆動をＰＧギア２ ２５、ＰＧギア３ ２６らを経由し、キャッピング手段１１の昇降動作および大気連通弁４６ａ、４６ｂの開閉動作を実行するカム３８に係合しＰＧモータＭ３からの駆動力を一方向回転時はカム３８に伝達し、他方向回転時は空転しカム３８に駆動を伝達させないワンウエイクラッチギア２８を伝達して駆動力を受ける構成としている。
【００７４】
前記カム３８は前述のキャッピング手段の動作のほかに、ワイピング手段１２を駆動させることや記録ヘッド３の回復動作中に記録ヘッド３と本実施例における回復ユニットを構成するキャッピング手段１１との位置決めとして備えられているＣＲロックレバー２９の昇降動作も制御するように構成している。
【００７５】
前述した各手段の動作はカム３８に備えられたカム位置検知センサ用フラグとカム位置検知センサ４０とでカム３８の回転位置決めを行い、各手段を制御している。
【００７６】
ここで本発明は、吐出口からインクを吐出する複数のノズルおよびノズル列を有する記録手段と、記録手段を搭載して往復運動をするキャリッジと、前記吐出口からのインクの吐出状態を回復または維持するための回復手段と、を有するインクジェット記録装置に係るものであり、上記に加えてさらに、従来例に対し以下に説明するような特徴的な構成を包蔵するものである。
【００７７】
すなわち、次に図５〜図１３を参照して本発明によるインクジェット記録装置の回復装置の特徴的な吸引回復手段に設けられたインク排出管、および廃インク保持手段の配置の特徴について説明する。
【００７８】
本発明の実施例における回復装置により記録ヘッド３の吸引回復動作を行う場合、図１６に示すフローのようなシーケンスにより吸引回復を行う。
【００７９】
図１６に示すフローは本実施例における回復装置の一般的な吸引回復動作を示している。
【００８０】
図１６に示す吸引命令は記録ヘッド３に備えられた吐出口からどの程度インクが吐出されたかによって発せられるものであったり、意図的に吸引動作をさせたい時に発せられるものである。
【００８１】
以下図１６のフローに沿って本実施例における吸引回復動作を説明する。
【００８２】
吸引回復動作命令が下された場合、回復ユニットを構成しているカム３８の位置をカム位置検知センサ４０により検出し、キャッピング手段１１及びワイピング手段１２等の位置を確認する。
【００８３】
記録ヘッド３が吸引回復動作ポジションにいない状態の場合は、記録ヘッド３と回復ユニットを構成しているキャッピング手段１１やワイピング手段１２等が干渉しない状態にあることをカム位置検出センサ４０により確認した後で記録ヘッド３を図１に示す伝達機構４を駆動させ吸引回復動作ポジションに移動させる。
【００８４】
その後ＰＧモータＭ３の駆動によりカム３８を駆動させることで吸引回復動作を実行するためキャッピング手段１１を記録ヘッド３の吐出口面へカム３８の回転により当接させる。
【００８５】
その際のＰＧモータＭ３の回転方向は図１３に示す回転方向Ｒであるため吸引手段４８の加圧コロ３３は吸引チューブ３２から離間した位置に配置され、キャップ３５内を大気と連通させており吸引手段４８が回転してもキャップ３５内に吸引チューブ３２内に残留するインクを逆流させたり、キャップ３５内に正の圧力をかけ、記録ヘッド３の吐出口にダメージを与えないように構成している。
【００８６】
キャップ３５を記録ヘッド３の吐出口面に当接させた後、吸引回復動作に入る準備として吸引手段４８を構成する加圧コロ３３を一度吸引チューブ３２に押圧させるためＰＧモータＭ３を吸引手段４８が図１３に示す回転方向Ｌ側に回転する方向の駆動をあたえる（図１６における加圧コロ吸引前イニシャル動作）。
【００８７】
次に、本実施例の回復装置ではＢｋインク及びＣｏｌｏｒインクに対して各々吸引回復設定をしているため吸引モードの選択を行う。
【００８８】
吸引モードの選択はキャッピング手段１１を構成する大気開放弁４６ａ、４６ｂをキャップ３５が記録ヘッド３に当接している間に開閉することでキャップ３５内部を密閉状態や大気連通状態にし、吸引手段４８の吸引回転動作により密閉空間となっているキャップ３５内部に負圧を与え記録ヘッド３よりインクを排出させる側のキャップを制御することで行っている。
【００８９】
図９は記録ヘッド３の吐出口面を保護するキャッピング状態の時の弁の位置を示し、図１０は吸引回復動作準備（前述の加圧コロ吸引前イニシャル動作）を行う際にキャップ３５内を大気連通状態およびキャップ３５内のインクを排出する空吸引状態の場合の弁の位置を示し、図１１は本実施例における回復装置のＢｋインク吸引状態の弁の位置を示し、同様に図１２はＣｏｌｏｒインク吸引状態の弁の位置を示している。
【００９０】
吸引モードの選択を行った後にＰＧモータＭ３の駆動を吸引手段４８へ伝達させＢｋ、Ｃｏｌｏｒ各々の吸引命令にあわせて所定の吸引回復設定量のインク吸引回復を行う。
【００９１】
その後、キャップ３５内にためられた吸引された廃インクをキャップ３５内から排出するために、図１０に示すように大気開放弁４６ａ、４６ｂをカム３８の回転により開放状態にさせる。
【００９２】
前記大気開放弁４６ａ、４６ｂの状態にした後、吸引手段４８は吸引回復動作させる方向の駆動をＰＧモータＭ３より伝達されキャップ３５内のインクを回復装置外へ排出する空吸引動作を実行し、キャップ３５内にあったインクは吸引チューブ３２を通じて排出され廃インク保持手段を構成する廃インク吸収体４１へと吸収される。
【００９３】
前述の一般的な吸引回復動作は、本実施例においてＢｋインクの単独吸引モード、Ｃｏｌｏｒインクの単独吸引モード、Ｂｋ、Ｃｏｌｏｒインクの連続吸引モードの基本制御であり、この吸引回復動作を組み合わせることで各種吸引モードに対応している。
【００９４】
処で、前述してきた吸引回復動作を正常にかつ安定的に実行するために本発明では以下に説明する構成をとっている。
【００９５】
図５、図６及び図７に示す本実施例の回復装置は、顔料系Ｂｋ廃インク排出管３２ａの廃インク排出口５４と染料系Ｃｏｌｏｒ廃インク排出管３２ｂの廃インク排出口５５を廃インク排出管ガイド４２により近接させた位置に配置させることで、各モードの吸引動作が行われた際に、廃インク排出管の廃インク排出口付近に顔料系Ｂｋインクと染料系Ｃｏｌｏｒインクが混合するようにし、Ｂｋインクの固着による堆積を防止している。
【００９６】
前述の構成をとることで図８に示すようにＢｋ廃インク排出管３２ａの廃インク排出口５４付近に堆積しかけたＢｋ固着インク８０（顔料系インク）にＣｏｌｏｒの廃インク（染料系インク）が混合し易くなりＢｋ固着インク８０を溶解し、固着による堆積を抑制可能となる。
【００９７】
この場合、ＢｋとＣｏｌｏｒが混在するようなパターンの印字を行う際はある頻度でＢｋインク吸引回復とＣｏｌｏｒインク吸引回復が同時あるいは交互に行われることでＢｋ廃インクの固着を抑制できるのだが、Ｂｋインクのみを使用するパターンの印字を繰り返し行うようであるとその頻度に合わせてＢｋのみの吸引動作しか入らず、Ｂｋ廃インク排出管３２ａの廃インク排出口５４付近に結果としてＢｋ固着インク８０が堆積してしまう状況は従来の回復装置と同様に思われる。
【００９８】
そこで、本発明の実施例では図１５のフローチャートに示すように記録ヘッド３に備えられた吐出口がある一定時間印字に使用されていない場合、定期的にインク吸引回復を行うようにし、そのインク吸引回復を行うタイミングをＢｋ廃インクが完全に固着し堆積してしまう前にすることで定期的にＣｏｌｏｒインク吸引回復を行い、Ｂｋ固着インク溶解を可能にし、Ｂｋ廃インク固着を抑制する効果を生み出せるようシーケンスを組んでいる。
【００９９】
前述の構成にすることで、Ｂｋ廃インクが固着し堆積しはじめる前にＣｏｌｏｒインク（染料系インク）をＢｋインク（顔料系インク）に混在させることができＢｋ固着インク堆積を抑制することが可能になる。
【０１００】
また、本発明の実施例では、前述してきた構成に加え、従来の回復装置では図２０に示すように廃インク排出管の廃インク排出口位置は廃インク吸収体４１に対し廃インクを吸収し易くするねらいから比較的近接したところに配置していたのに対し、より効率よくＢｋ廃インクとＣｏｌｏｒ廃インクを混在させ、Ｂｋ固着インク溶解を促すために図７に示すように廃インク吸収体４１と回復装置に備えられた廃インク排出管３２ａ、３２ｂを配置するようにしている。
【０１０１】
この配置はＢｋ、Ｃｏｌｏｒ廃インクがすぐに廃インク吸収体に吸収されること無く十分混合させられたあとに混合した廃インクが廃インク吸収体に吸収されるよう、かつＢｋインクのみ単独で廃インク吸収体に吸収されＢｋインクが吸収された先の廃インク吸収体の目詰まり等を防止すべくある程度廃インク吸収体と各廃インク排出管の廃インク排出口を放すように構成している。
【０１０２】
この構成により、固着していたＢｋ廃インクがＣｏｌｏｒ廃インクにより溶解され、その溶解液が廃インク吸収体に吸収されることで廃インク吸収体内部での目詰まりを抑制し、より効率的に廃インクを廃インク吸収体へ吸収可能になる。
【０１０３】
図１４は本発明のその他の実施例を示す模式図である。
【０１０４】
図１４に示す構成によれば、Ｃｏｌｏｒ廃インク排出管５７をＢｋ廃インク排出管５６の上方に配置することで確実にＢｋ廃インクたまりの上からＣｏｌｏｒ廃インクを滴下することができ、Ｂｋ廃インクとＣｏｌｏｒ廃インクの混合が効率よく行え、Ｂｋ廃インク固着抑制可能である。
【０１０５】
また、図１４に示すように廃インク排出口５８、５９を傾斜させる事によりＣｏｌｏｒの廃インク排出口５９から出てきたＣｏｌｏｒ廃インクが廃インク排出口を伝わり、Ｂｋ廃インク排出口５８へ流れるため、Ｂｋ廃インク排出口近傍でのＢｋ廃インク固着７０を抑制することが可能となる。
【０１０６】
前述してきた構成によれば、本発明における本実施例の回復装置はより効率的に廃インク保持手段へ廃インクを吸収させかつ廃インク排出口のインクつまりを防止し、吐出回復性能を維持可能で安定的な回復手段を持つインクジェット記録装置を提供することができる。
【０１０７】
なお、以上の実施例では、記録手段を被記録媒体に対して相対移動させながら記録するシリアル記録方式のインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、本発明は、被記録媒体の全幅または一部をカバーする長さのラインタイプの記録手段を用いて副走査のみで記録するライン記録方式のインクジェット記録装置に対しても同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【０１０８】
また、本発明は、１個の記録手段を用いる記録装置、異なる色のインクで記録する複数の記録手段を用いるカラー記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度で記録する複数の記録手段を用いる階調記録装置、さらには、これらを組み合わせた記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【０１０９】
さらに、本発明は、記録ヘッドとインクタンクを一体化した交換可能なインクカートリッジを用いる構成、記録ヘッドとインクタンクを別体にし、その間をインク供給用のチューブ等で接続する構成など、記録ヘッドとインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。
【０１１０】
なお、本発明は、インクジェット記録装置が、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を用いる記録手段を使用するものである場合にも適用できるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置において優れた効果をもたらすものである。
【０１１１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなごとく、本発明は、顔料系廃インクに染料系廃インクを重ね合わせ排出することで顔料系インクの廃インクが固着し堆積するのを抑制し、より効率的に廃インク保持手段へ廃インクを吸収させ、かつ、廃インク排出口のインクつまりを防止し、吐出回復性能を維持可能で安定的な回復手段を持つインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるインクジェット記録装置の内部を示す模式的斜視図
【図２】  本発明によるインクジェット記録装置の回復装置（回復手段）の模式的斜視図
【図３】  図２における回復装置の内部構造を示す模式的分解斜視図
【図４】  本発明による回復装置の内部構造キャップ手段を示す模式的分解斜視図
【図５】  本発明による回復手段と廃インク排出管の廃インク排出口の位置を示す模式的側面図
【図６】  本発明による回復手段と廃インク排出管の廃インク排出口の位置を示す模式的正面図
【図７】  本発明による廃インク排出管の廃インク排出口の位置と廃インク吸収体の位置を示す模式的底面図
【図８】  本発明による廃インク排出管から排出される廃インクとその堆積インクの溶解状態を説明した模式的上斜視図
【図９】  本発明による回復ユニットのキャッピング手段を構成する大気連通弁のＢｋ,及びＣｏｌｏｒ側両弁とも閉じている状態（キャップクローズ状態）を示す模式的斜視図
【図１０】  図９に示すキャッピング手段を構成する大気連通弁の両弁とも開放状態（空吸引状態）にある時を示す模式的斜視図
【図１１】  図９に示すキャッピング手段を構成する大気連通弁のうちＣｏｌｏｒ側の弁が開放し、Ｂｋ側の弁が閉じている状態（Ｂｋ吸引状態）を示す模式的斜視図
【図１２】  図９に示すキャッピング手段を構成する大気連通弁のうちＢｋ側の弁が開放し、Ｃｏｌｏｒ側の弁が閉じている状態（Ｃｏｌｏｒ吸引状態）を示す模式的斜視図
【図１３】  図２及び３に示す本実施例における吸引手段の詳細を表す側面図
【図１４】  本発明による他の実施例における廃インク排出管の位置を示す模式的正面図
【図１５】  本発明による吸引回復動作を行うタイミングの一例を示すフローチャート
【図１６】  本発明による回復装置における一般的な吸引回復動作シーケンスを示すフローチャート
【図１７】  図１中の記録手段におけるインク吐出部の構造を模式的に示す部分斜視図
【図１８】  従来例における廃インク排出管の位置を示す模式的底面図
【図１９】  従来例における回復装置と廃インク排出管の位置を示す模式的斜視図
【図２０】  従来例における廃インク排出管から排出される廃インクとその堆積インクの状態を説明する模式的上斜視図
【符号の説明】
１        インクジェット記録装置
２        キャリッジ
３        記録手段（記録ヘッド）
４        伝動機構
５        給紙機構
６        インクジェットカートリッジ
７        駆動ベルト
８        スケール
９        シャーシ
１０      回復装置
１１      キャッピング手段
１２      ワイピング手段
１３      ガイドシャフト
１４      搬送ローラ
１５      ピンチローラ
１６      ピンチローラガイド
１７      搬送ローラギア
１８      中間ギア
１９      排出ローラギア
２０      回復ベース
２１      拍車ローラ
２２      拍車ホルダ
２３      吐出口面
２４      ＰＧギア１
２５      ＰＧギア２
２６      ＰＧギア３
２７      ポンプギア
２８      ワンウエイクラッチギア
２９      ＣＲロックレバー
３０      加圧コロホルダガイド
３１      加圧コロホルダ
３２      吸引チューブ（廃インク排出管）
３２ａ    Ｂｋ廃インク排出管
３２ｂ    Ｃｏｌｏｒ廃インク排出管
３３      加圧コロ
３４      キャップベース
３５      キャップ
３６      キャップホルダ
３７      キャップレバー
３８      カム
３９      キャップレバー付勢ばね
４０      カム位置検知センサ
４１      廃インク吸収体
４２      廃インク排出管ガイド
４３      圧縮ばね
４４      キャップ吸収体
４５      大気連通チューブ
４６ａ    大気連通弁ａ
４６ｂ    大気連通弁ｂ
４７      大気連通孔
４８      吸引手段（吸引ポンプ）
４９      吐出口
５０      共通液室
５１      液路
５２      電気熱変換体
５３      大気連通弁ばね
５４      Ｂｋ廃インク排出口
５５      Ｃｏｌｏｒ廃インク排出口
５６      第二実施例のＢｋ廃インク排出管
５７      第二実施例のＣｏｌｏｒ廃インク排出管
５８      第二実施例のＢｋ廃インク排出口
５９      第二実施例のＣｏｌｏｒ廃インク排出口
６０      顔料系Ｂｋ堆積固着インク
６１      染料系Ｃｏｌｏｒ廃インク
６２      従来例のＢｋ廃インク排出口
６３      従来例のＣｏｌｏｒ廃インク排出口
７０      顔料系Ｂｋ廃インクと染料系Ｃｏｌｏｒ廃インクの混合廃インク
８０      顔料系Ｂｋ固着インク
Ａ        キャリッジ走査方向
Ｌ        チューブポンプコロ加圧回転方向
Ｍ１      キャリッジモータ
Ｍ２      搬送モータ
Ｍ３      回復用モータ
Ｐ        記録媒体
Ｒ        チューブポンプコロ解除回転方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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