(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮革製被覆素材と前記被覆素材を覆う外側ライニングとを備える外装被覆（７）を有している、自動車の運転者が手でつかむように構成されたエレメントであって、前記外側ライニングが、
第１の面（１０）が前記の皮革製被覆素材（８）に接着され、第２の面（１１）が、成形によって形成された粒起を有する、弾性ポリウレタン成形薄膜（９）と、
前記の弾性ポリウレタン成形薄膜（９）の前記の第２の面（１１）に吹付けによって塗布された塗装層（１２）とを有しており、
前記の弾性ポリウレタン成形薄膜（９）がそれ自体で前記の皮革製被覆素材（８）に接着することを特徴とするエレメント。
【請求項２】
前記の弾性ポリウレタン成形薄膜（９）が、水性ポリウレタンでできていることを特徴とする請求項１に記載のエレメント。
【請求項３】
前記の弾性ポリウレタン成形薄膜（９）が、０．０４ミリメートルの厚さを有することを特徴とする請求項１または２に記載のエレメント。
【請求項４】
前記塗装層（１２）が、弾性ポリウレタンでできていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のエレメント。
【請求項５】
前記塗装層（１２）が、０．０２５ミリメートルの厚さを有することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のエレメント。
【請求項６】
前記皮革製被覆素材（８）がドラム回転処理された皮の肉内層でできていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のエレメント。
【請求項７】
前記皮革製被覆素材（８）が、１．２から１．４ミリメートルの厚さを有することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のエレメント。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載のエレメントを構成することを特徴とする車両のステアリングハンドル（１）。
【請求項９】
請求項１から７のいずれか一項に記載のエレメントを構成することを特徴とする車両の変速レバー（１３）の握り部分（１４）。
【請求項１０】
請求項１から７のいずれか一項に記載のエレメントを作製する方法であって、
皮の肉内層シートをドラム回転処理して皮革製被覆素材（８）を作製する作業と、
成形により、一方の面が粒起が形成された表面を有する弾性ポリウレタン成形薄膜（９）を作製する作業と、
粒起が形成された表面を有する前記第２の面（１１）とは反対側の前記弾性ポリウレタン成形薄膜（９）の第１の面（１０）によって前記皮革製被覆素材（８）に前記弾性ポリウレタン成形薄膜（９）を接着する作業と、
粒起が形成された表面を有する前記の第２の面（１１）に塗装層（１２）を吹付けによって塗布する作業と、
前記エレメントを外装するために外装被覆（７）をカットし、縫い合わせる作業とを含む方法。
【請求項１１】
前記の成形により弾性ポリウレタン成形薄膜（９）を作製する作業が、型としてシリコーンペーパーを使用し、前記の弾性ポリウレタン成形薄膜（９）の接着作業が、前記の弾性ポリウレタン成形薄膜（９）がまだ完全に重合化されていない間に行なわれることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、一般に、自動車、とりわけ車の運転者が手でつかむためのエレメント、特にステアリングハンドルまたは変速レバーの握りに関するものである。
【０００２】
これらのエレメントは、特定の車、とりわけ高級車においては、皮でできた被覆素材とその被覆素材を覆う外部ライニングを有する外装被覆を有することが知られている。
【０００３】
本発明は、このタイプの特殊な外装被覆に適した外観と感触の特徴を獲得し、保持する条件を改善することを目的とする。
【０００４】
そのため、本発明は、皮革製被覆素材と前記の被覆素材を覆う外部ライニングを有する外装被覆を有する、車の運転者が手でつかむためのエレメントであって、前記外部ライニングが、
−第１の面が前記の皮革製被覆素材に接着され、第２の面が成形による粒起（ｇｒａｉｎ）を呈する弾性ポリウレタンの成形薄膜と、
−前記の弾性ポリウレタン薄膜の前記の第２の面に吹付けによって塗布された塗装層とを備えることを特徴とするエレメントを提案する。
【０００５】
ポリウレタン薄膜の成形作業中に粒起が得られることによって、特に粒起の深さにおいて非常に高い精度が得られ、その結果、粒起が、皮革製基材に吹付けによって付着した（非弾性）変形可能ポリウレタン層の、粒起の押し型を有する平らな型によって行なわれる型押しによって後に形成されるといった従来の外装被覆よりも、はるかに容易に、求められている適合性を得ることができる。
【０００６】
さらに、本発明においては、皮革製被覆素材に塗布されるポリウレタンは薄膜であり、この薄膜は弾力性を有することから、本発明による外装被覆は、従来の被覆よりも多くの繊維を持つことができ、その結果、特に、変形可能なポリウレタン層が吹付けによって塗布される皮革製被覆素材を有する従来の発明の伸び率が、たとえば１０から１５％であるのに対して、本発明では５％と、より小さな伸び率で、エレメントの残りの部分に被覆を正しく保つために必要とされる張力を得ることが可能になり、その結果、本発明では粒起がそれほどひろがらないので外観の特徴に有利である。
【０００７】
さらに、同じく、被覆素材に塗布されたポリウレタンが薄膜で、この薄膜が弾力性を持つことから、本発明は、機械的性能及び特に破断強度が、従来の被覆よりも小さくてすむような、皮革製被覆素材を使用する可能性を提案する。とりわけ、たとえば第１の肉内層と呼ばれるタイプの、皮の肉内層（すなわちその内側近くで原皮の厚さにおいてカットされた皮革シート）を使用することができるのに対して、従来の被覆では、実際に皮革の銀面（すなわち、外側付近の原皮の厚みにおいてカットされた皮革シート）、一般に元の厚さの皮革または研削皮革と呼ばれるタイプの皮革を使用することが必要不可欠である。
【０００８】
その点において、皮の肉内層は、銀面に比べて、より均質な、したがって外装被覆作業により適合した繊維構造を有するという利点と、クロムを必要とせずにより容易になめすことができるという利点が注目される。
【０００９】
さらに、弾性ポリウレタン薄膜を覆う仕上げ層が、吹付けによって塗布される塗装層であるという点は、成形された薄膜の場合よりも有利である。前記成形は、型表面が非常に滑らかであることを必要とするからである。仕上げ層でも同じことがいえる。というのも、仕上げ層は、滑らかで光沢のある外観を有し、すなわち、より硬い感触と経年劣化への耐久性が弱くなり、それに対して、吹付けによる塗料の塗布は、柔らかい感触と、経年劣化への耐久性に関してすぐれた性能を示す、光沢のない塗装を有することが可能になるからである。
【００１０】
さらに塗料による塗装ははるかに柔軟性をもち、特に非常に容易に外観を調整、場合によっては、同一被覆の別々の部分に異なる外見を与えることを可能にする。
【００１１】
好ましい特徴によれば、前記の弾性ポリウレタン薄膜は、それ自体によって皮革製被覆素材に接着される。
【００１２】
その重合化が終了する前に皮革製被覆素材上に薄膜を強く押し付けることによってこのような接着を行うことが可能である。
【００１３】
そのことによって、皮革製被覆素材を覆うライニングの厚さを増大させてしまい、外部ライニングの機械的特性、透水性特性、経年劣化への耐久性を損なう恐れがある、一定の不均質性をもたらすと思われる接着剤の層を使用しなくてすむ。
【００１４】
ポリウレタン薄膜の好ましい他の特性によれば、手に入れることができる結果の質という理由から、この薄膜は水を含むポリウレタンであり、さらに／またはその薄膜の厚さはおよそ０．０４ミリメートルである。
【００１５】
好ましい他の特性によれば、同じ理由から、吹付けによって塗布された塗装は、弾性ポリウレタンでできており、さらに／またはおよそ０．０２５ミリメートルの厚さを有する。
【００１６】
好ましい他の特性によれば、同じ理由から、前記の被覆素材は、ドラムで回転処理された皮の肉内層でできている、さらに／またはおよそ１．２から１．４ミリメートルの厚さを有する。
【００１７】
本発明はまた、第２及び第３の態様において、それぞれ、以上に説明したような、車両のステアリングハンドル及び変速レバーの握りを対象とする。
【００１８】
本発明はまた、第４の態様において、以上に説明したようなエレメントの準備方法であって、
−皮の肉内層シートのドラム回転処理作業と、
−一方の面が粒起された表面を呈する弾性ポリウレタン薄膜を成形することによる準備作業と、
−粒起された表面を有する前記の面とは反対側の前記の薄膜の面によって前記シートに前記薄膜を接着する作業と、
−前記薄膜の粒起された表面を有する前記面に塗装層を吹付けによって塗布する作業と、
−前記エレメントを外装するために前記シートをカットし、縫い合わせる作業とを含むことを特徴とする方法を対象とする。
【００１９】
好ましい特徴によれば、薄膜の成形による前記の準備作業は、型としてシリコーンペーパーを使用し、前記薄膜の前記の接着作業は、前記薄膜がまだ完全に重合化されていない間に行なわれる。
【００２０】
ここで、添付の図面を参照して、限定的でなく例示的なものとして以下に与えられる実施例を述べることによって、本発明の説明を続けよう。
【００２１】
図１に示されたステアリングハンドル１は、中央ハブ２と、４本の分岐部３と、分岐部３の一部と同様に、皮革製被覆素材を有する被覆部７（図２）によって被覆されたリム４とを有し、この皮革製被覆素材の縁は、通常は内側に位置する縫い目（ここには図示されていない）によって結合され、ここでは、被覆部は、それぞれが、リム４の上部用、さらにその半分用、またそれぞれ左側と右側でこの部分の下に位置する分岐部用の三つの断片からなる。
【００２２】
図２で見てとれるように、リム４は、皮革製被覆素材を有する被覆部７によってそれ自体が取り囲まれた合成フォームでできた充填物６によって取り囲まれた金属フレーム５を有する。
【００２３】
図３で見てとれるように、外装被覆７は、皮革製被覆素材８と、この被覆素材を覆う外部ライニングを有し、このライニングは、１０の面が被覆素材８に接着され、反対側の１１の面は、成形による粒起を有する、弾性ポリウレタン薄膜９によって形成され、面１１は、吹付けによって塗布される塗装層１２によって覆われる。
【００２４】
ここに図示されている例においては、被覆素材８は、第１の肉内層と呼ばれる床皮でできており、およそ１．２から１．４ミリメートルの厚さを有する。薄膜９は、重合化時間が比較的速いポリウレタンでできており、その結果薄膜は弾力性を有し（さらに変形不能であり）、その厚さはおよそ０．０４ミリメートルである。塗装層１２を、重合化時間が比較的速いポリウレタンでできており、その厚さはおよそ０．０２５ミリメートルである。
【００２５】
被覆７を準備するために、床皮８でできた皮革製被覆素材のシートに対して、このシートが必要な柔軟性を有するためのドラム回転処理作業を行い、被覆７のために得ようとしている粒起と合致するシリコーンペーパーを一面に用いて薄膜９を準備する。この作業は、このペーパーを移動させるローラを用いて、さらにこのペーパーに平行に配置され、付着された薄膜の厚さの恒常性を保証するブレードを用いて、液体状態で（重合化されていない）この薄膜を付着させることによって行なわれ、さらに、この薄膜が完全に重合化する前に、被覆素材８上に薄膜の被覆用ペーパーを強く押し付け、その結果、薄膜９は、それ自体によって被覆素材８に直接接着され、次にシリコーンペーパー（ポリウレタンには接着しないという特性を有する）を取り除き、その結果、こうしてシリコン入りペーパーシート上の成形によって得られた粒起を有する面１１を解放し、次に、求められている感触及び外観特性、すなわち成形によっては直接的に得ることが不可能な（シリコーンペーパーは非常に滑らかなので、面１１の感触が硬くなり、その外観も光沢を持つ）柔らかい感触とマットな外観を得ることができるように、薄膜９上に塗装層１２が塗布される。
【００２６】
必要な場合には、次に、柔軟性を調整するための新しいドラム回転処理が行なわれる。
【００２７】
被覆シートがこのようにいったん準備されると、被覆７を形成するために従来通り、カットされ、縫い合わされる。
【００２８】
薄膜９は、皮革の多孔性を考慮に入れて、合成溶剤ではなく水を含むポリウレタンでできている。
【００２９】
図４に示されている変速レバー１３は、車両の運転者が手でつかまむために、その上端に、従来通り、ハンドル１と同じ被覆７によって外装されている握り１４を有しており、その外装被覆の縫い目（ここには図示されていない）は、通常の場所に配置される。
【００３０】
ここに図示されていない変形形態によれば、被覆７によって外装されるのは、車両の運転者が手でつかむ他のエレメント、たとえば手動ブレーキレバー、ドアの開閉制御ボタンまたは方向指示用レバーなどである。
【００３１】
状況に応じて、被覆部７の特徴においては数多くの変形形態が可能であり、その点から、本発明は、以上に説明し、添付の図面に図示された例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に合致したステアリングハンドルの平面図である。
【図２】  図１のＩＩ−ＩＩによって示された断面図である。
【図３】  図２のＩＩＩによって示された詳細部分を拡大した図である。
【図４】  本発明に合致した握りを備えた変速レバーを示す図である。
【図１】
0004723095.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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