(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機枠の裏側に設けられて遊技機設置構造体の補給機構から供給される球を受け取って貯蔵する上タンクと、遊技機枠の裏側に設けられて上タンクから排出された球を遊技機枠の裏側に設けられた下流側の払出機構に排出する下タンクとを備えた遊技機のタンク構造体において、上タンクは上タンク底部の周縁から上タンク周壁を上方に突出した上方に開口した箱形であって、上タンク底部における球と接触する上面を構成する上タンク底面は球を遊技機枠の裏側から遊技機枠に近くなる方向に流下させるように傾斜し、上タンク底部には複数の排出口が設けられ、複数の排出口は上タンク底面を流下する球を個別に取り込むように遊技機枠に最も近い側で左右方向に１列に１個の球だけを通過させ得る直径を有する上下方向への貫通孔として個別に設けられ、上タンク底部の下部には複数の導出路が設けられ、複数の導出路は複数の排出口から排出される球を個別に取り込んで下タンクの側に誘導するように複数の排出口から下タンクの側に行くにしたがって徐々に前側から後側に球を流下させるように傾斜し、複数の導出路はタンクに排出するために上タンク底部と交差するタンク裏面に設けられた導出口を個別に備え、複数の導出口は下タンクが球を右側から左側または左側から右側に流下させるための傾斜と平行に配置されたことを特徴とする遊技機のタンク構造体。
【請求項２】
上タンクには複数の球が１つの排出口に集合しないように遊技機設置構造体の補給機構から上タンクに供給された多数の球を分離するための隔壁が設けられたことを特徴とする請求項１記載の遊技機のタンク構造体。
【請求項３】
上タンク底部には上タンク底面を流下する球を遊技機枠の裏側から遊技機枠に近くなる方向に１列となるように取り込んで複数の排出口に個別に誘導するように上方に開口し遊技機枠の裏側から遊技機枠に近くなる方向に延びる導入路が設けられたことを特徴とする請求項１記載の遊技機のタンク構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下タンクに球詰まり防止機構を設ける必要のない遊技機のタンク構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ球と呼ばれる球を遊技媒体として使用する遊技機では、タンク構造体および払出機構が遊技機枠の裏側に設けられている。タンク構造体は上タンクおよび下タンクを備え、上タンクが遊技機設置構造体の補給機構から供給される球を受け取って貯蔵し、下タンクが上タンクから排出された球を下流側の払出機構に排出する。遊技機設置構造体は、遊技機を設置するために、遊技機に設けられる島と呼ばれる構造体である。しかしながら、上タンクの底部には排出口が複数の球を並列に同時に通過させ得る大きさに形成され、上タンクの排出口から複数の球を下タンクに並列に同時に供給し、球が下タンクを下流側に向けて流れるのに伴い１列に整列する構造であって、下タンクで球詰まりを発生することがあるため、下タンクに球詰まり防止機構を設ける必要があるという欠点があった。
【特許文献１】特開２００４−２６７３９２号公報
【特許文献２】特開２０００−１１６８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
発明が解決しようとする問題点は、球詰まり防止機構を設ける必要があるという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る遊技機のタンク構造体は、遊技機枠の裏側に設けられて遊技機設置構造体の補給機構から供給される球を受け取って貯蔵する上タンクと、遊技機枠の裏側に設けられて上タンクから排出された球を遊技機枠の裏側に設けられた下流側の払出機構に排出する下タンクとを備えた遊技機のタンク構造体において、上タンクは上タンク底部の周縁から上タンク周壁を上方に突出した上方に開口した箱形であって、上タンク底部における球と接触する上面を構成する上タンク底面は球を遊技機枠の裏側から遊技機枠に近くなる方向に流下させるように傾斜し、上タンク底部には複数の排出口が設けられ、複数の排出口は上タンク底面を流下する球を個別に取り込むように遊技機枠に最も近い側で左右方向に１列に１個の球だけを通過させ得る直径を有する上下方向への貫通孔として個別に設けられ、上タンク底部の下部には複数の導出路が設けられ、複数の導出路は複数の排出口から排出される球を個別に取り込んで下タンクの側に誘導するように複数の排出口から下タンクの側に行くにしたがって徐々に前側から後側に球を流下させるように傾斜し、複数の導出路はタンクに排出するために上タンク底部と交差するタンク裏面に設けられた導出口を個別に備え、複数の導出口は下タンクが球を右側から左側または左側から右側に流下させるための傾斜と平行に配置されたことを最も主要な特徴とする。上タンクには複数の球を１つの排出口に集合しないように遊技機設置構造体の補給機構から上タンクに供給された多数の球を分離するための隔壁が設けられたり、または、上タンク底部には上タンク底面を流下する球を遊技機枠の裏側から遊技機枠に近くなる方向に１列となるように取り込んで複数の排出口に個別に誘導するように上方に開口し遊技機枠の裏側から遊技機枠に近くなる方向に延びる導入路が設けられたりしてもよい。
【発明の効果】
【０００５】
本発明に係る遊技機のタンク構造体は、遊技機設置構造体の補給機構から上タンクに供給された球は、上タンク底面の上を上タンクの裏側から遊技機枠の側である前側に向けて流下して複数の排出口のいずれかに取り込まれて導出路を経由して下タンクの球を右側から左側に流下させるための傾斜または左側から右側に流下させるための傾斜と平行に配置された複数の導出口から下タンクの球を右側から左側に流下させる方向または右側から左側に流下させる方向に分離されつつ下タンクに排出されるので、上タンクの複数の排出口から複数の球を下タンクに個別に分離しつつ１列に供給され、下タンクで球詰まりを発生することがなく、下タンクから球詰まり防止機構を除去することができるという利点がある。上タンクには複数の球を１つの排出口に集合しないように遊技機設置構造体の補給機構から上タンクに供給された多数の球を分離するための隔壁が設けられれば、上タンクの内部において２個の球がブリッジとなるような球詰まりを発生することがないという利点がある。上タンク底部には上タンク底面を流下する球を遊技機枠の裏側から遊技機枠に近くなる方向に１列となるように取り込んで複数の排出口に個別に誘導するように上方に開口し遊技機枠の裏側から遊技機枠に近くなる方向に延びる導入路が設けられれば、球を上タンク底面から排出口に適切に誘導することができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１乃至図３は、発明を実施するための最良の形態である。図１は、タンク構造体２を分解して示す。図２は、１つの導出路２４における球の流れる方向に沿って切断したタンク構造体２の断面を示す。図３は、球払出装置１を備えた遊技機枠５の裏面を示す。本明細書において、「前」、「後」、「裏」、「左」、「右」、「上」、「下」の方向は、図１の状態にタンク構造体２を置いて矢印Ａで示す前側から見た場合に特定される方向である。「後」と「裏」とは同じ方向である。
【０００７】
図３を参照し、遊技機の球払出装置１の構造について説明する。球払出装置１は、タンク構造体２と払出機構３および制御装置４を備える。タンク構造体２と払出機構３および制御装置４は、遊技機枠５の裏側に設けられる。タンク構造体２は、上タンク６および下タンク７を備える。上タンク６が遊技機設置構造体の補給機構から供給される球を受け取って貯蔵し、下タンク７が上タンク６から排出された球を下流側の払出機構３に誘導する。払出機構３は、払出駆動源８と払出体９および球検出器１０を備える。払出駆動源８はステップモータまたは電磁ソレノイドにより構成される。払出体９は、例えば、回転体の周縁部に球を１個ずつ取り込むための凹部を備えた、スプロケットにより構成される。
【０００８】
補給機構から供給された球が上タンク６から下タンク７を経由して払出機構３の払出体９まで供給されている状態において、制御装置４は、賞球または貸球などの球払出開始に伴い、払出駆動源８が払出体９の払出動作を開始するように、払出駆動源８を制御する。これによって、払出駆動源８が払出体９を払出動作させ、払出体９が払出機構３の内部通路で球を１個ずつ凹部に取り込んで分離しつつ下流側に払い出す。これに伴い、球検出器１０が払出体９から払い出された球を１個ずつ検出して信号を制御装置４に出力する一方、球が上タンク６から下タンク７を経由して払出機構３に供給される。上記球検出器１０で検出された球は、払出機構３から受皿部１１に排出される。受皿部１１は、遊技機枠５の前側に設けられる。制御装置４は、球検出器１０からの入力信号をカウントアップまたはカウントダウンによって払出数を演算し、演算した払出数が払い出すべき数値かまたはゼロに到達すると、払出駆動源８が払出体９の払出動作を停止するように、払出駆動源８を制御する。これによって、上記払出機構３からの球の払い出しが停止する。遊技機枠５の裏側には、部品突出用の開口部１２が設けられる。遊技機枠５の前側には、球発射操作機構１３が設けられる。
【０００９】
図１を参照し、タンク構造体２の構造について説明する。上タンク６は、上タンク底部１５の周縁から上タンク周壁１６を上方に突出し、上タンク底部１５および上タンク周壁１６とで囲まれ、上方に開口した箱形であって、遊技機設置構造体の補給機構から供給される多数の球を受け取って貯蔵する容器である。上タンク底部１５における球と接触する上面を構成する上タンク底面１７は、球を遊技機枠５の裏側から遊技機枠５に近くなる方向に流下させるように傾斜する。上タンク底部１５には、複数の排出口１８および複数の導入路１９が設けられる。複数の排出口１８は、上タンク底面１７を流下する球を個別に取り込むように、遊技機枠５に最も近い側で、左右方向に１列に、１個の球だけを通過させ得る直径を有する上下方向への貫通孔として個別に設けられる。複数の導入路１９は、上タンク底面１７を流下する球を遊技機枠５の裏側から遊技機枠５に近くなる方向に１列となるように個別に取り込んで複数の排出口１８に誘導するように、上方に開口し、遊技機枠５の裏側から遊技機枠５に近くなる方向に延びる溝として個別に設けられる。つまり、１つの排出口１８に対し１つの導入路１９が設けられ、１つの導入路１９に取り込まれた球は１つの排出口１８に導かれる。
【００１０】
上タンク６には、隔壁２０が設けられる。隔壁２０は、複数の球を１つの排出口１８に集合しないように、遊技機設置構造体の補給機構から上タンク６に供給された多数の球を分離するものである。隔壁２０には、複数のねじ挿入孔２１が、上下方向への貫通孔として設けられる。隔壁２０が上タンク６の上方から上タンク６の内部に格納され、タッピングスクリューのような止ねじ２２がねじ挿入孔２１を経由して上タンク６の内部に設けられた隔壁取付部２３に締結されることによって、隔壁２０が上タンク６に取り付けられる。上タンク底部１５の下部には、複数の導出路２４が設けられる。複数の導出路２４は、複数の排出口１８から排出される球を個別に取り込んで下タンク７の側に誘導するように、複数の排出口１８から下タンク７の側に行くにしたがって徐々に前側から後側に球を流下させるように傾斜する。また、複数の導出路２４は、球を右側から左側に流下させるようにも傾斜する。複数の導出路２４が上タンク底部１５と交差する垂直な面としてのタンク裏面２５に開口する。複数の導出路２４がタンク裏面２５に開口した導出口２６は、下タンク７が球を右側から左側に流下させるための傾斜と平行な１本の直線的な導出溝２７に配置される。
【００１１】
下タンク７は、下タンク底部３０と下タンク周壁３１および誘導隔壁３２を備え、上方に開口した箱形であって、上タンク６の複数の排出口１８から個別に１列に整列されて排出される球をそのまま受け取って下流側に向けて誘導する容器である。下タンク底部３０は、タンク裏面２５から裏側に突出し、複数の導出口２６から排出された球を右側から左側に流下させるように傾斜する。下タンク底部３０には、下タンク周壁取付部３３が設けられる。下タンク周壁３１は、下タンク底部３０と別々に形成された板状である。下タンク周壁３１には、複数のねじ挿入孔３４が、前後への貫通孔として設けられる。
【００１２】
下タンク周壁３１が上タンク６の裏側から下タンク底部３０を覆うように配置され、タッピングスクリューのような止ねじ３５がねじ挿入孔３４を経由して下タンク周壁取付部３３に締結されることによって、下タンク周壁３１が下タンク底部３０に取り付けられる。よって、下タンク７は、複数の導出口２６から排出された球をタンク裏面２５と下タンク底部３０と下タンク周壁３１とで囲まれた上方に開口した通路に取り込み、この取り込まれた球を下タンク底部３０の斜面で下流側に１列に誘導し、タンク裏面２５と下タンク底部３０と下タンク周壁３１および誘導隔壁３２で囲まれた出口部で球の向きを下方に切り替える。
【００１３】
タンク裏面２５には、球検出器３７が設けられる。球検出器３７は、下タンク７を流下する球を１個ずつ検出して信号を制御装置４に出力する。制御装置４は、払出機構３の払出駆動源８が払出体９の払出動作を開始するように、払出駆動源８を制御している状態において、球検出器３７からの入力信号が入力されるか否かを監視し、制御装置４に設定された所定時間以上、球検出器３７からの入力信号が入力されない場合、タンク構造体２に球詰まりが発生したか、または、タンク構造体２に球が不在であるので、制御装置４は上記払出駆動源８に対する制御を中断し異常信号を遊技店の営業を管理するホールコンピュータと呼ばれる管理装置に出力する。
【００１４】
図２を参照し、タンク構造体２の内部構造について説明する。上タンク周壁１６における裏側の部分と隔壁２０の後端部との間の隙間Ｔ１、上タンク底面１７と隔壁２０の後端部との間の隙間Ｔ２は、１個の球の直径よりも大きいが、１個の球の直径の２倍未満である。よって、遊技機設置構造体の補給機構から上タンク６に供給された球Ｐ１は、隔壁２０の上を遊技機枠５の側である前側から裏側に向けて流下し、隙間Ｔ１から上タンク底面１７の上に落下する。上タンク底面１７の上に落下した球Ｐ２は、上タンク底面１７の上を上タンク６の裏側から前側に向けて流下し、隙間Ｔ２を排出口１８の側に通過する。つまり、上タンク６には隔壁２０によって隙間Ｔ１や隙間Ｔ２が形成されているので、遊技機設置構造体の補給機構から上タンク６に供給された球は、上タンク６の内部において２個の球がブリッジとなるような球詰まりを発生することがなく、隙間Ｔ１や隙間Ｔ２を１個ずつ分離されつつ通過する。
【００１５】
上記隙間Ｔ２を通過した球は、上タンク底面１７から導入路１９に取り込まれ、導入路１９から排出口１８と導出路２４と導出口２６を順に経由して導出溝２７に到達する。導出溝２７に到達した球Ｐ３は、導出溝２７から下タンク７に落下する。つまり、上タンク底部１５には上タンク底面１７を流下する球を遊技機枠５の裏側から遊技機枠５に近くなる方向に１列となるように取り込んで複数の排出口１８に個別に誘導するように上方に開口し遊技機枠５の裏側から遊技機枠５に近くなる方向に延びる導入路１９が設けられているので、球を上タンク底面１７から排出口１８に適切に誘導することができるという利点がある。球Ｐ３が、導出溝２７から下タンク７に落下する場合、下タンク７におけるタンク裏面２５と下タンク底部３０と下タンク周壁３１とで囲まれた上方に開口した通路を下タンク底部３０の斜面で下流側に１列に流下する球Ｐ４の上に落下する。球Ｐ３が球Ｐ４の上に落下した後、球Ｐ４が図１の払出機構３の払出動作に伴って下タンク７の中を払出機構３の側に１列に流れる過程において、球Ｐ３が球Ｐ４の１列に中に取り込まれて下タンク７の中を払出機構３の側に流れる。
【００１６】
最良の形態によれば、遊技機設置構造体の補給機構から上タンク６に供給された球Ｐ１は、上タンク底面１７の上を上タンク６の裏側から遊技機枠５の側である前側に向けて流下して複数の排出口１８のいずれかに取り込まれて導出路２４を経由して下タンク７の球を右側から左側に流下させるための傾斜と平行に配置された複数の導出口２６から下タンク７の球を右側から左側に流下させる方向に分離されつつ下タンク７に排出されるので、タンク構造体は上タンク６の複数の排出口１８から複数の球を下タンク７に個別に分離しつつ１列に供給する構造である。よって、下タンク７で球詰まりを発生することがなく、下タンク７に球詰まり防止機構を設ける必要はないという利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
最良の形態において、上タンク底面１７が球を左側から右側に流下させるように傾斜されるのは、下タンク７が球を右側から左側に流下させるように構成された場合である。よって、下タンク７が球を左側から右側に流下させるように構成された場合は、上タンク底面１７は球を右側から左側に流下させるようにも傾斜してもよい。複数の導出路２４が球を右側から左側に流下させるように傾斜するのは、下タンク７が球を右側から左側に流下させるように構成された場合である。よって、下タンク７が球を左側から右側に流下させるように構成された場合は、複数の導出路２４は球を右側から左側に流下させるようにも傾斜してもよい。下タンク７が球を右側から左側に流下させるかまたは左側から右側に流下させる場合において、複数の導出路２４は、下タンク７が球を右側から左側に流下させるかまたは左側から右側に流下させる方向と直交するように交差してもよい。しかしながら、最良の形態のように、下タンク７が球を右側から左側に流下させるかまたは左側から右側に流下させる方向に、複数の導出路２４が傾斜すれば、球が導出路２４から下タンク７に一層円滑に流れるという利点がある。下タンク７は球を左側から右側に流下させる構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】タンク構造体の分解斜視図（最良の形態）。
【図２】タンク構造体縦断面図（最良の形態）。
【図３】遊技機枠の背面図（最良の形態）。
【符号の説明】
【００１９】
１    球払出装置
２    タンク構造体
３    払出機構
５    遊技機枠
６    上タンク
７    下タンク
１５  上タンク底部
１６  上タンク周壁
１７  上タンク底面
１８  排出口
１９  導入路
２０  隔壁
２４  導出路
２５  タンク裏面
２６  導出口
【図１】
0004689392.tif 000002
【図２】
0004689392.tif 000003
【図３】
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