(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスタを巻装する版胴と、前記マスタを製版・搬送・切断する製版手段と、印刷用紙を給送する給紙手段と、前記版胴に対して接離自在に設けられ前記印刷用紙を前記版胴に押圧して画像を転写させる押圧手段と、画像が転写された前記印刷用紙を排紙する排紙手段と、前記版胴より使用済みマスタを剥離する排版手段とを具備し、前記排版手段が前記使用済みマスタを収容する排版ボックスと前記排版ボックス内に収容された前記使用済みマスタを圧縮する圧縮板とを有する孔版印刷装置において、
前記使用済みマスタの長さに応じて前記圧縮板による前記使用済みマスタの圧縮時間を可変する制御手段を具備し、前記制御手段は前記使用済みマスタの長さが小さくなるに連れて前記圧縮時間を長くすると共に、前記圧縮時間は前記使用済みマスタの長さ毎にそれぞれ調整可能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置において、
前記版胴に巻装される前記マスタの長さを任意の長さに設定するマスタ長さ設定手段と、前記マスタ長さ設定手段により設定された長さに応じて前記押圧手段の前記版胴に対する圧接範囲を変化させる圧接範囲可変手段とを有し、前記制御手段が前記マスタ長さ設定手段により設定された前記使用済みマスタの長さに応じて前記圧縮時間を可変することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項２記載の孔版印刷装置において、
前記マスタ長さ設定手段は、前記マスタの長さとしてＡ３サイズ、Ｂ４サイズ、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズのうちの何れかを設定可能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、版胴の外周面上にマスタを巻装して印刷を行う孔版印刷装置に関し、詳しくは使用済みのマスタを収容する排版手段の制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多孔性の支持円筒体である多孔性支持板の周面に樹脂あるいは金属網体のメッシュスクリーンを複数層巻装してなる回転自在な版胴と、熱可塑性樹脂フィルム（厚み１〜３μｍ程度のものが一般的に用いられる）と和紙繊維あるいは合成繊維あるいは和紙繊維と合成繊維とを混抄したものとを貼り合わせてなるラミネート構造のマスタとを用い、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面に対してサーマルヘッドを備えた製版手段により加熱穿孔製版した後にこれを版胴に巻装し、版胴内部に設けられたインキ供給手段よりインキを供給しつつプレスローラー等の押圧手段によって給紙手段より給送された印刷用紙を版胴外周面上の製版済みマスタに連続的に押圧することにより、版胴開口部及びマスタ穿孔部よりインキを滲出させて印刷用紙に転写することで印刷を行う感熱デジタル孔版印刷装置が一般的に知られている。
【０００３】
この孔版印刷装置では、画像読取、製版、印刷、排版等の各工程を自動的かつ連続的に行う全自動タイプのものが主に用いられており、この全自動タイプの孔版印刷装置では、印刷すべき原稿の画像が読取手段で読み取られ、サーマルヘッド及びプラテンローラー等を有する製版手段によりマスタが加熱溶融穿孔製版された後に上述の版胴に自動的に巻装され、給紙手段より給送された印刷用紙が押圧手段によって版胴外周面に連続的に押圧されることで印刷が行われる。印刷終了後、版胴に巻装されている使用済みのマスタは排版手段により版胴上より剥離され、排版ボックス内に収容された後に圧縮板により圧縮される。
【０００４】
また、上述した全自動タイプの孔版印刷装置として、版胴に巻装されるマスタの長さを任意の長さに設定するマスタ長さ設定手段と、マスタ長さ設定手段により設定された長さに応じて押圧手段の版胴に対する圧接範囲を変化させる圧接範囲可変手段とを有する孔版印刷装置が知られており、これは例えば特開平１０−１９３７６７号公報に開示されている。
この孔版印刷装置によれば、版胴に巻装されるマスタの長さを形成する製版画像の大きさに合わせて設定できるので、マスタを必要最小限のサイズにすると共にマスタに吸収されて廃棄されるインキ量も低減することができ、さらにマスタのサイズに合わせて押圧手段の圧接範囲を変更するので、マスタが存在しない版胴開孔部を押圧手段が押圧することを防止でき、押圧手段表面の汚損及び次の印刷物の裏面に汚れが生じてしまうことを防止することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開平１０−１９３７６７号公報に開示された孔版印刷装置では、排版装置による版胴からの使用済みマスタの排版時において、版胴に巻装されているマスタのサイズにかかわらず廃棄されたマスタを排版ボックス内において同一時間圧縮板によって圧縮している。このときに、例えばＡ４サイズでカットされているマスタはＡ３サイズでカットされているマスタに対して十分に小さく、排版ボックス内に収容されてもその容積が少ないのでより多く収容できそうであるが、排版量としてはそれほど変わらない。これは、Ａ４サイズでカットされたマスタを圧縮するときには、Ａ３サイズでカットされたマスタを圧縮するときと同様に圧縮してもマスタの容積が少ないために圧縮力が弱まり、圧縮後に復元し易いためである。
【０００６】
本発明は上述の問題点を解決し、小さいマスタの排版時においても大きいマスタと同等に圧縮を行うことができ、排版量を増加することにより排版ボックスが満杯になる頻度を減少させることが可能な孔版印刷装置の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、マスタを巻装する版胴と、前記マスタを製版・搬送・切断する製版手段と、印刷用紙を給送する給紙手段と、前記版胴に対して接離自在に設けられ前記印刷用紙を前記版胴に押圧して画像を転写させる押圧手段と、画像が転写された前記印刷用紙を排紙する排紙手段と、前記版胴より使用済みマスタを剥離する排版手段とを具備し、前記排版手段が前記使用済みマスタを収容する排版ボックスと前記排版ボックス内に収容された前記使用済みマスタを圧縮する圧縮板とを有する孔版印刷装置において、前記使用済みマスタの長さに応じて前記圧縮板による前記使用済みマスタの圧縮時間を可変する制御手段を具備し、前記制御手段は前記使用済みマスタの長さが小さくなるに連れて前記圧縮時間を長くすると共に、前記圧縮時間は前記使用済みマスタの長さ毎にそれぞれ調整可能であることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、さらに前記版胴に巻装される前記マスタの長さを任意の長さに設定するマスタ長さ設定手段と、前記マスタ長さ設定手段により設定された長さに応じて前記押圧手段の前記版胴に対する圧接範囲を変化させる圧接範囲可変手段とを有し、前記制御手段が前記マスタ長さ設定手段により設定された前記使用済みマスタの長さに応じて前記圧縮時間を可変することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の孔版印刷装置において、さらに前記マスタ長さ設定手段は、前記マスタの長さとしてＡ３サイズ、Ｂ４サイズ、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズのうちの何れかを設定可能であることを特徴とする。
【００１２】
【実施例】
図１は、本発明の一実施例を採用した孔版印刷装置１の概略正面図である。同図において孔版印刷装置１は、印刷部２、製版手段としての製版部３、給紙手段としての給紙部４、排版手段としての排版部５、排紙手段としての排紙部６、原稿読取部７を有している。
【００１３】
筐体１８の中央に配設された印刷部２は、図２に示すように版胴８、インキ供給手段９、押圧手段としてのプレスローラー１０等から主に構成されている。
版胴８は、インキ供給パイプを兼ねた支軸１１に回転自在に支持された一対のフランジ１２と、各フランジ１２の外周面に巻装された多孔性支持板８ａとから主に構成されており、後述する版胴駆動手段１３によって図１の矢印方向に回転駆動される。支軸１１はその先端部１１ａ（図５参照）を筐体１８の側板１８ａ（図５参照）に支持されており、その表面にはインキ供給手段９にインキを供給するための多数の小さな孔が穿設されている。各フランジ１２は図示しない軸受を介して支軸１１に回転自在に取り付けられている。
【００１４】
ステンレスの薄板等で形成される多孔性支持板８ａは、多数の開孔が穿設された開孔部８ｂと非開孔部とを有しており、開孔部８ｂの周方向長さはＡ３サイズの印刷用紙に対して印刷を行うことが可能な長さに形成されている。非開孔部には版胴８の一母線と平行な平面を有するステージ部１４が配設されており、ステージ部１４の上面には後述するマスタ６１の先端を係止する開閉自在なクランパー１５が配設されている。また、多孔性支持板８ａの外側には、ポリエステルあるいはステンレスの細線等からなる図示しないメッシュスクリーンが１〜３層程度巻装されている。
【００１５】
版胴１の内部であって支軸１１の下方に位置する部位には、インキローラー１６及びドクターローラー１７等を有するインキ供給手段９が配設されている。インキローラー１６は、各フランジ１２間の支軸１１上に固着された図示しない一対の側板間にその支軸１６ａを回転自在に支持されており、版胴駆動手段１３からの回転力をギヤやベルト等の回転力伝達手段によって伝達されて版胴８と同方向に回転する。ドクターローラー１７は、その外周面とインキローラー１６の外周面との間に僅かな隙間が生じる位置において前記側板間に回転自在に支持されており、版胴駆動手段１３からの回転力を図示しない回転力伝達手段によって伝達されてインキローラー１６とは反対の方向に回転する。インキローラー１６とドクターローラー１７との近接部において、支軸１１より供給されたインキによって楔状のインキ溜まり１７ａが形成される。
【００１６】
図３は、版胴８及びインキローラー１６及びドクターローラー１７を回転駆動する版胴駆動手段１３を示している。版胴駆動手段１３は、ギヤ１９，２０、タイミングプーリー２１、タイミングベルト２２、ピニオン２３、版胴駆動モーター２４等から主に構成されている。
装置奥側に位置する一方のフランジ１２の外側面にはギヤ１９が固着されている。ギヤ１９は支軸１１を中心として取り付けられており、支軸１１に接しない大きさに形成された孔１９ａを中央に有している。支軸１１の先端部１１ａは、ギヤ１９を貫いて側板１８ａに支持されている。
【００１７】
ギヤ１９の近傍にはギヤ１９と噛合するギヤ２０が配設されている。ギヤ２０は筐体１８に回転自在に支持された支軸２０ａの端部に固着されており、ギヤ２０が固着された位置よりも装置奥側に位置する支軸２０ａ上にはタイミングプーリー２１が固着されている。タイミングプーリー２１は、筐体１８に取り付けられた版胴駆動モーター２４の出力軸端に固着されたピニオン２３とタイミングベルト２２によって連結されている。版胴駆動モーター２４の作動は、後述する制御手段２６によって制御される。
【００１８】
上述の構成により、版胴駆動モーター２４の回転力が伝達されてフランジ１２が支軸１１を中心に回転して版胴８が回転駆動される。また、一方のフランジ１２の内側には図示しないギヤが取り付けられており、このギヤと接続された図示しない回転力伝達手段によって回転力を伝達されることで、インキローラー１６及びドクターローラー１７がそれぞれ回転駆動される。
【００１９】
一方のフランジ１２の外周縁部には軸方向に延出するドグ２５が固着されており、フランジ１２の回転に伴って移動するドグ２５の円軌道上にはホームポジションセンサー２７が配設されている。ホームポジションセンサー２７は筐体１８に取り付けられており、ドグ２５がその検知部を通過する際に制御手段２６へ向けて信号を出力する。
【００２０】
各フランジ１２の外方には、図４に示すように版胴８を持ち運ぶための略コ字形状を呈した取手２８が、版胴８を軸方向に跨ぐように取り付けられている。取手２８は本体２８ａと側板２８ｂ，２８ｃとから一体的に構成されており、各側板２８ｂ，２８ｃが支軸１１にそれぞれ取り付けられている。
【００２１】
本体２８ａは、その側板２８ｂ側の端部に一対のコロ２８ｄを有しており、図５に示すように各コロ２８ｄを側板１８ａに取り付けられたレール部材２９に係合させることで、筐体１８に対して着脱自在に構成されている。なお、筐体１８に対する版胴８の着脱は、版胴８がホームポジションを占めたときに限って可能となるように構成されている。
【００２２】
装置奥側に位置する側板２８ｂには支軸１１が貫通しており、側板２８ｂより突出した支軸１１の先端部１１ａは側板１８ａに設けられた位置決め部材３０に係脱自在に支持されている。一方、装置手前側に位置する側板２８ｃには、支軸１１へインキを供給するインキポンプ及び内部にインキを貯容したインキパック等を有するインキ供給装置３１が設けられている。
【００２３】
筐体１８の内部であって先端部１１ａと位置決め部材３０との係合部の近傍には、図５、図６に示すように、筐体１８からの版胴８の抜脱を規制する抜脱規制手段３２が配設されている。抜脱規制手段３２は、ソレノイド３４、アーム３５、引張ばね３６等を有している。
ソレノイド３４は図示しない取付部材を介して側板１８ａに取り付けられており、制御手段２６にその作動を制御される。アーム３５はその基端を側板１８ａに植設されたピン３５ａに揺動自在に支持されており、その中央より自由端側寄りの部位にはソレノイド３４のプランジャ３４ａが取り付けられている。さらにアーム３５には、一端を側板１８ａに固着された引張ばね３６の他端が取り付けられている。
【００２４】
この構成により抜脱規制手段３２は、ソレノイド３４の不作動時において、引張ばね３６の付勢力によりアーム３５の自由端が支軸１１の先端部１１ａの近傍に形成された切欠部１１ｂと係合する図６の実線位置を占めることにより筐体１８からの版胴８の抜脱を規制し、ソレノイド３４の作動時において、アーム３５の自由端が切欠部１１ｂから離脱する図６の二点鎖線位置を占めることにより筐体１８からの版胴８の抜脱を許容する。
【００２５】
筐体１８の内部であって版胴８の外周面近傍の部位には、反射型センサーからなるマスタ長さ検出センサー３３が配設されている。マスタ長さ検出センサー３３は筐体１８に取り付けられており、版胴８の外周面上における反射量の違いからマスタの有無を検知すると共に、版胴８を所定角度回転させたときのマスタの有無から巻装されているマスタの長さを検出する。マスタ長さ検出センサー３３は、版胴８の回転時においてクランパー１５等の障害物と干渉しない位置に取り付けられており、その出力信号は制御手段２６に入力される。
【００２６】
版胴８の下方にはプレスローラー１０が配設されている。プレスローラー１０は、図２及び図７に示すように、支軸１０ａの両端を一対のプレスローラーアーム３７の一端間にそれぞれ回転自在に支持されており、各プレスローラーアーム３７はそれぞれの他端を支持軸３７ａに固着されている。
【００２７】
筐体１８に回転自在に支持された支持軸３７ａには、一対のプレスローラーアーム３７の他、一端に回転自在なカムフォロア３８ａを有する揺動アーム３８の他端が固着されている。揺動アーム３８には一端を筐体１８に固着された引張ばね３９の他端が取り付けられており、支持軸３７ａには図７において時計回り方向への回動付勢力が付与されている。また揺動アーム３８には、後述する係止アーム４４の先端が係合するピン３８ｂが植設されている。
【００２８】
揺動アーム３８の近傍には、４枚のカム板４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄを有する多段カム４０が配設されている。各カム板４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄは、両端を筐体１８に回転自在かつ図７の紙面方向に移動自在に支持された支軸４１の一端部寄りにそれぞれ間隙をもって固着されており、装置手前側からカム板４０ａ、カム板４０ｂ、カム板４０ｃ、カム板４０ｄの順に配設されている。各カム板４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄは、図７に示すように、支軸４１と同心の円板である基部とそれぞれ同一突出量の凸部とを有しており、各凸部の形状は、カム板４０ａの凸部の右側縁部を基準に、カム板４０ｂ、カム板４０ｃ、カム板４０ｄの順でそれぞれの凸部が円周方向に大きくなるように形成されている。多段カム４０は、図８に示すように支軸４１に取り付けられた駆動ギヤ４２及び筐体１８に回転自在に支持された支軸４８に取り付けられた伝達ギヤ４９を介して版胴駆動手段１３からの回転力を伝達され、図７に矢印で示す方向に回転駆動される。
【００２９】
プレスローラー１０は、各カム板４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄの何れかの凸部がカムフォロア３８ａと当接したときに図７の実線位置に移動し、何れかの凸部との当接が解除されたときに引張ばね３９の付勢力によって版胴８の外周面に圧接する。この圧接時において、各カム板４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄの基部とカムフォロア３８ａとが接触しないように構成されている。各カム板４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄの凸部の円周方向における大きさは、プレスローラー１０と版胴８の外周面との接触範囲が、順にＡ３縦長さ、Ｂ４縦長さ、Ａ４縦長さ、Ｂ５縦長さと対応する長さとなるようにそれぞれ設定されている。
【００３０】
図７に示すように、揺動アーム３８の近傍には係止アーム４４が配設されている。先端４４ａが鈎型に形成された係止アーム４４は、その基部を支軸４４ｂに揺動自在に支持されている。係止アーム４４には、筐体１８に取り付けられたソレノイド４５のプランジャ４５ａと、一端を筐体１８に取り付けられた引張ばね４６の他端とが取り付けられており、係止アーム４４は、各カム板４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄの何れかの凸部がカムフォロア３８ａと当接し、かつソレノイド４５への通電が解除されたときに、図７に示すように先端４４ａをピン３８ｂに係合させてプレスローラー１０を版胴８の外周面より離間した状態で保持するように構成されている。ソレノイド４５の作動は制御手段２６に制御される。
【００３１】
支軸４１の下方近傍には、図８に示すように、移動アーム４３と段差カム４７とが配設されている。略Ｌ字状を呈する移動アーム４３は、その曲折部において支軸４３ｃに揺動自在に支持されており、一端にはローラー４３ａが、他端にはカムフォロア４３ｂがそれぞれ回転自在に取り付けられている。また、移動アーム４３の他端と曲折部との間の部位には、一端を筐体１８に取り付けられた引張ばね５０の他端が取り付けられており、移動アーム４３には、支軸４３ｃを中心に図８において時計回り方向への回動付勢力が付与されている。
【００３２】
ローラー４３ａは、支軸４１の中程に間隔をおいて固着された円板４１ａ，４１ｂ間に配置されており、カムフォロア４３ｂは引張ばね５０の付勢力によりその外周面を段差カム４７の周面に当接させている。各円板４１ａ，４１ｂ間の間隔はローラー４３ａの直径よりも僅かに大きくなるように設定されている。
【００３３】
段差カム４７は、その周面に４箇所のカム部４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄを有しており、筐体１８に回転自在に支持された支軸５１に固着されている。支軸５１には、筐体１８に取り付けられたステッピングモーター５２の出力軸に取り付けられたギヤ５３と噛合するギヤ５４が取り付けられており、ステッピングモーター５２の作動により段差カム４７は図８の矢印方向に回転される。ステッピングモーター５２が作動して段差カム４７が回転すると、移動アーム４３が支軸４３ｃを中心に揺動して、ローラー４３ａが円板４１ａあるいは円板４１ｂを押すことで支軸４１が図８の左右方向に移動する。ステッピングモーター５２の作動は制御手段２６によって制御される。
【００３４】
各カム部４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄは、カムフォロア４３ｂとカム部４７ａとが当接したときにカム板４０ａがカムフォロア３８ａと当接可能位置となるように、カムフォロア４３ｂとカム部４７ｂとが当接したときにカム板４０ｂがカムフォロア３８ａと当接可能位置となるように、カムフォロア４３ｂとカム部４７ｃとが当接したときにカム板４０ｃがカムフォロア３８ａと当接可能位置となるように、カムフォロア４３ｂとカム部４７ｄとが当接したときにカム板４０ｄがカムフォロア３８ａと当接可能位置となるように支軸４１を移動させる形状にそれぞれ形成されている。
上述した構成のうち、多段カム４０、支軸４１、移動アーム４３、段差カム４７、ステッピングモーター５２等により圧接範囲可変手段８３が構成されている。
【００３５】
印刷部２の右上方には製版部３が配設されている。製版部３は、マスタ貯容手段５５、プラテンローラー５６、サーマルヘッド５７、切断手段５８、マスタ搬送ローラー対５９，６０等を有している。
【００３６】
マスタ貯容手段５５は、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタ６１をロール状に巻成したマスタロール６２の芯部６２ａを回転自在かつ着脱自在に支持する。
【００３７】
マスタ貯容手段５５よりもマスタ搬送方向下流側には、プラテンローラー５６及びサーマルヘッド５７が配設されている。プラテンローラー５６は筐体１８の図示しない側板に回転自在に支持されており、ステッピングモーター６３によって回転駆動される。ステッピングモーター６３の作動は制御手段２６によって制御される。
【００３８】
多数の発熱素子を有するサーマルヘッド５７は筐体１８の図示しない側板に取り付けられており、図示しない付勢手段の付勢力によってプラテンローラー５６に圧接されている。サーマルヘッド５７はマスタ６１の熱可塑性樹脂フィルム面に接触しつつ発熱素子を選択的に発熱させ、マスタ６１に対して熱溶融穿孔製版を行う。サーマルヘッド５７の作動は制御手段２６によって制御される。
【００３９】
プラテンローラー５６及びサーマルヘッド５７よりもマスタ搬送方向下流側には切断手段５８が配設されている。固定刃５８ａと可動刃５８ｂとからなる切断手段５８は、筐体１８の側板に固定された固定刃５８ａに対して可動刃５８ｂが回転移動する周知の構成である。可動刃５８ｂの作動は制御手段２６によって制御される。
【００４０】
切断手段５８のマスタ搬送方向下流側にはマスタ搬送ローラー対５９，６０及びガイド板６４，６５が配設されている。マスタ搬送ローラー対５９，６０は、図示しない駆動手段によって同期して回転駆動される駆動ローラー５９ａ，６０ａと、図示しない付勢手段によって各駆動ローラー５９ａ，６０ａに圧接された従動ローラー５９ｂ，６０ｂとから構成されている。
【００４１】
各マスタ搬送ローラー対５９，６０間にはガイド板６４が、またマスタ搬送ローラー対６０よりもマスタ搬送方向下流側にはガイド板６５が配設されている。各ガイド板６４，６５は筐体１８の側板に固定されており、各マスタ搬送ローラー対５９，６０によって搬送されるマスタ６１をガイドし、マスタ６１の先端を版胴８の外周面へと案内する。
【００４２】
製版部３の下方には給紙部４が配設されている。給紙部４は、給紙トレイ６６、給紙ローラー６７、分離ローラー６８、分離コロ６９、レジストローラー対７０等を有している。
【００４３】
上面に多数の印刷用紙Ｐを積載する給紙トレイ６６は筐体１８に上下動自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。また、給紙トレイ６６には、積載された印刷用紙Ｐの長さを検出する４個のセンサー７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄと、印刷用紙Ｐをガイドする一対のサイドフェンス７２とが設けられている。各センサー７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄからの出力信号は制御手段２６に出力され、制御手段２６は各センサー７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄからの出力信号によって印刷用紙Ｐのサイズを判別する。サイドフェンス７２は用紙幅方向（印刷用紙Ｐの搬送方向と直行する方向）に移動自在な周知の構成である。
【００４４】
給紙トレイ６６の上方には、表面にそれぞれ高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラー６７、分離ローラー６８、分離コロ６９が配設されている。給紙ローラー６７及び分離ローラー６８は、給紙トレイ６６上の印刷用紙Ｐと所定の圧力で圧接し、ギヤやベルト等の図示しない駆動力伝達手段を介して、共通のステッピングモーター７３によって図１の矢印方向に互いに同期して回転駆動される。分離コロ６９は所定の圧力で分離ローラー６８に圧接されており、分離ローラー６８と同方向に間欠回転可能に配設されている。ステッピングモーター７３の作動は制御手段２６によって制御される。
【００４５】
分離ローラー６８及び分離コロ６９の印刷用紙搬送方向下流側にはレジストローラー対７０が配設されている。駆動ローラー７０ａと従動ローラー７０ｂとからなるレジストローラー対７０は、版胴駆動手段１３からの回転駆動力をギヤやカム等の駆動力伝達手段で伝達されることにより、駆動ローラー７０ａが版胴８の回転と同期した所定のタイミングで回転し、この駆動ローラー７０ａに圧接された従動ローラー７０ｂとによって印刷用紙Ｐを印刷部２に向けて給送する。
【００４６】
印刷部２の左上方には排版部５が配設されている。排版部５は、上排版ローラー７４、下排版ローラー７５、排版ボックス７６、圧縮板７７等を有している。なお、ここで示す上排版ローラー７４、下排版ローラー７５、排版ボックス７６及び圧縮板７７としては、本願出願人と同一出願人による特開平１０−２２６１４７号公報に開示された排版ローラー対５及び排版装置６と同様の構成であるので、ここでの説明は簡単なものに止める。
【００４７】
上排版ローラー７４は筐体１８に揺動自在に支持された図示しないブラケットに回転自在に支持されており、図示しない排版駆動手段によって回転駆動される。また、上排版ローラー７４を支持する図示しないブラケットは図示しない揺動手段により揺動され、上排版ローラー７４は、その外周面を版胴８の外周面より離間させる図１及び図９に実線で示す待機位置と、その外周面を版胴８の外周面に接触させる図１及び図９に二点鎖線で示す剥離位置とを選択的に占める。下排版ローラー７５は筐体１８に回転自在に支持されており、図示しない付勢手段の付勢力によってその外周面を上排版ローラー７４の外周面に対して所定の圧接力で圧接されており、上排版ローラー７４の回転時に従動回転する。
【００４８】
排版ボックス７６は、図９に示すように筒状を呈しており、装置正面側から見てその右上部であって各排版ローラー７４，７５のニップ部と対応する位置には、その内部に使用済みマスタ１３０を受け入れるための搬入口７６ａが形成されている。排版ボックス７６のマスタ収容部７６ｂを構成する内周壁７６ｃは、後述する圧縮板７７が２７０度回動するときにその先端部が移動する軌跡に沿った形状にその一部が形成されており、内周壁７６ｃの他の部分は箱状となるように形成されている。排版ボックス７６の奥側側面には、マスタ収容部７６ｂに貯容された使用済みマスタ１３０を廃棄する際に開閉される蓋７８が配設されている。蓋７８は、支軸７８ａによって排版ボックス７６に開閉自在に支持されている。排版ボックス７６は、筐体１８に設けられたレール部材８０に着脱自在に支持され、図９の紙面手前方向に引き出し可能に構成されている。排版ボックス７６の装置手前側に位置する図示しない側板には、排版ボックス７６を着脱する際に把持される図示しない取手が設けられている。
【００４９】
排版ボックス７６の内部には、排版ボックス７６内に搬入された使用済みマスタ１３０を圧縮させる圧縮板７７が配設されている。圧縮板７７は、排版ボックス７６の装置手前側に位置する図示しない側板と奥側に位置するブラケット７９とに回転自在に支持された支軸７７ａにその基部を固着されており、図示しない複数のギヤを介して支軸７７ａに接続された圧縮板駆動モーター８１によって回動される。圧縮板駆動モーター８１の作動は後述する制御手段２６によって制御される。
また、圧縮板７７の下方に位置する部位には、マスタ収容部７６ｂ内に収容された使用済みマスタ１３０の搬入口７６ａ側への溢れ出し、及び圧縮板７７のホームポジション位置を決定するための仕切板８２が配設されている。仕切板８２は、装置手前側に位置する排版ボックス７６の図示しない側板とブラケット７９とにその両端を固着されている。
【００５０】
上述の構成より、搬入口７６ａを介して使用済みマスタ１３０が圧縮板７７の上方に搬入されると、使用済みマスタ１３０は図１０（ａ）に示すように、インキの粘性により圧縮板７７の上に折り畳まれるように載置される。そして、使用済みマスタ１３０の排版ボックス７６内への搬入が完了すると、圧縮板７７が使用済みマスタ１３０を載置した状態で図の反時計回り方向に約２７０度の角度だけ回動される。圧縮板７７の回動により、圧縮板７７上に載置された使用済みマスタ１３０は排版ボックス７６の最奥部である箱状部分に収容されていく。圧縮板７７は図１０（ａ）に示すように約２７０度回動し、その位置で所定時間使用済みマスタ１３０を圧縮した後、二点鎖線で示すホームポジションに復帰する。圧縮板７７は使用済みマスタ１３０が排版ボックス７６内に搬入される毎に上述した回動動作を繰り返し、その回動角度は、図１０（ｂ）及び図１０（ｃ）に示すように、排版ボックス７６内に収容された使用済みマスタ１３０の版数が増えるに連れて徐々にあるいは所定角度毎に減少するように構成されている。なお、圧縮板７７が使用済みマスタ１３０を圧縮する所定時間に関しては後述する。
【００５１】
排版部５の下方には排紙部６が配設されている。排紙部６は、剥離爪８４、排紙搬送部材８５、排紙トレイ８６等を有している。
版胴８の外周面上より印刷済みの印刷用紙Ｐを剥離する剥離爪８４は、支軸８４ａによって筐体１８の側板に揺動自在に支持されており、図示しない揺動手段によって、その先端が版胴８の外周面に近接する位置と、その先端が版胴８の回転によって移動するクランパー１５等の障害物と干渉しない位置とに選択的に揺動される。
【００５２】
排紙搬送部材８５は、駆動ローラー８７、従動ローラー８８、無端ベルト８９、吸引ファン９０等を有している。駆動ローラー８７は図示しないユニット側板に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段で回転駆動される。従動ローラー８８も同側板に回転自在に支持され、駆動ローラー８７と従動ローラー８８とには複数の開孔を有する複数の無端ベルト８９が掛け渡されている。駆動ローラー８７、従動ローラー８８、及び無端ベルト８９の下方には吸引ファン９０が配設されている。排紙搬送部材８５は、吸引ファン９０の吸引力によって無端ベルト８９上に印刷用紙Ｐを吸引し、駆動ローラー８７の回転によって印刷用紙Ｐを図の矢印方向に搬送する。
【００５３】
排紙搬送部材８５によって搬送される印刷済みの印刷用紙Ｐをその上面に積載する排紙トレイ８６は、用紙幅方向に移動自在な一対のサイドフェンス９１と用紙搬送方向に移動自在な一つのエンドフェンス９２とを有している。
【００５４】
筐体１８の上部には原稿読取部７が配設されている。原稿読取部７は、原稿９３を積載する原稿受け台９４、原稿９３を載置するコンタクトガラス９５、原稿９３を搬送する原稿搬送ローラー対９６及び原稿搬送ローラー９７、搬送される原稿９３をガイドするガイド板９８，９９、原稿９３をコンタクトガラス９５に沿って搬送する複数の原稿搬送ベルト１００、読み取られた原稿９３を積載する原稿トレイ１０１、コンタクトガラス９５を除く上記各部材を支持しコンタクトガラス９５に対して接離自在に設けられた圧板１０２、原稿画像を走査して読み取るための反射ミラー１０３，１０４及び蛍光灯１０５、走査された画像を集束するレンズ１０６、集束された画像を処理するＣＣＤ等の画像センサー１０７等を有している。
【００５５】
上記構成中、原稿受け台９４、原稿搬送ローラー対９６、原稿搬送ローラー９７、各ガイド板９８，９９、原稿搬送ベルト１００、原稿トレイ１０１によって自動分離搬送装置１０８が、また、コンタクトガラス９５、各反射ミラー１０３，１０４、蛍光灯１０５、レンズ１０６、画像センサー１０７によって原稿読取手段１３２がそれぞれ構成されている。
【００５６】
複数の原稿搬送ベルト１００の間には、搬送される原稿の長さを検出する原稿長さ検出センサー１０９が配設されている。マスタ長さ検出センサー３３と同様の反射型センサーである原稿長さ検出センサー１０９は、コンタクトガラス９５上における反射量の違いにより原稿９３の有無を検知する。原稿長さ検出センサー１０９からの信号は制御手段２６に入力され、この信号と原稿搬送ベルト１００の作動時間とにより制御手段２６は原稿９３の長さを判定する。また、原稿受け台９４の下方には、原稿受け台９４上に残存している原稿９３を検知する原稿検知センサー１３１が配設されている。原稿検知センサー１３１は、原稿受け台９４上の原稿９３がなくなったときに制御手段２６に向けて信号を出力する。
【００５７】
図１１は、孔版印刷装置１の操作パネルを示している。筐体１８の上部前面に設けられた操作パネル１１０は、その上面に製版スタートキー１１１、印刷スタートキー１１２、試し刷りキー１１３、連続キー１１４、クリア／ストップキー１１５、テンキー１１６、エンターキー１１７、プログラムキー１１８、モードクリアキー１１９、印刷速度設定キー１２０、４方向キー１２１、７セグメントＬＥＤからなる表示装置１２２、ＬＣＤからなる表示装置１２３、排版満杯表示ランプ１３３等の周知の構成の他、版胴８の全ての開孔部８ｂを覆う所定の長さでマスタ６１を製版する第１製版印刷動作を行う第１製版印刷モードまたは所定の長さよりも短い任意の長さでマスタ６１を製版する第２製版印刷動作を行う第２製版印刷モードの何れかに製版印刷モードを切り換えるモード選択キー１２４、モード選択キー１２４で選択された製版印刷モードを表示するＬＥＤからなるモード表示手段１２４ａ、モード選択キー１２４によって第２製版印刷モードが選択されたときに製版印刷長さを選択するサイズ選択キー１２５、サイズ選択キー１２５で選択された製版印刷長さを表示するＬＥＤからなるサイズ表示手段１２５ａ等を有している。これら各構成のうち、モード選択キー１２４及びサイズ選択キー１２５によってマスタ長さ設定手段１２６が構成されている。
【００５８】
製版スタートキー１１１は孔版印刷装置１に製版動作を行わせる際に押下され、製版スタートキー１１１が押下されると排版動作及び原稿読取動作が行われた後に製版動作が行われ、その後、版付け動作が行われて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。印刷スタートキー１１２は孔版印刷装置１に印刷動作を行わせる際に押下され、孔版印刷装置１が印刷待機状態となり各種印刷条件が設定された後に印刷スタートキー１１２が押下されることにより印刷動作が行われる。試し刷りキー１１３は孔版印刷装置１に試し刷りを行わせる際に押下され、各種条件が設定された後に試し刷りキー１１３が押下されることにより１枚だけ印刷が行われる。連続キー１１４は製版動作と印刷動作とを連続して行う際に製版スタートキー１１１の押下前に押下され、連続キー１１４の押下後、印刷条件が入力された後に製版スタートキー１１１が押下されると、排版動作、原稿読取動作、製版動作に引き続いて印刷動作が行われる。
【００５９】
クリア／ストップキー１１５は孔版印刷装置１の動作を停止させる際や置数のクリア時に押下され、テンキー１１６は数値入力に用いられる。エンターキー１１７は各種設定時に数値等を決定する際に、プログラムキー１１８はよく行う操作を登録したりそれを呼び出す際にそれぞれ押下され、モードクリアキー１１９は各種のモードをクリアして初期状態に戻す際に押下される。印刷速度設定キー１２０は印刷動作に先立って印刷速度を設定する際に押下され、濃いめの画像を得たい場合や雰囲気温度が低い場合等には印刷速度を遅く、薄めの画像を得たい場合や雰囲気温度が高い場合等には印刷速度を遅く設定する。４方向キー１２１は、上キー１２１ａ、下キー１２１ｂ、左キー１２１ｃ、右キー１２１ｄを有しており、画像編集時等において画像位置を調整する際や各種設定時に数値や項目等を選択する際等に押下される。
【００６０】
７セグメントＬＥＤからなる表示装置１２２は、主に印刷枚数等の数字を表示する。ＬＣＤからなる表示装置１２３は、初期状態時において図１１に示すように原稿種類設定表示１２３ａ、変倍設定表示１２３ｂ、用紙種類設定表示１２３ｃ、位置調整設定表示１２３ｄを表示しており、各表示の下方にはそれぞれ対応する選択設定キー１２３Ａ，１２３Ｂ，１２３Ｃ，１２３Ｄが配設されている。表示装置１２３は階層表示構造となっており、図１１に示された状態から選択設定キー１２３Ａが押下されると原稿画像モードとして文字モードや写真モードを選択設定する原稿種類設定モードに、選択設定キー１２３Ｂが押下されると自動変倍や独立変倍等を選択設定する変倍設定モードに、選択設定キー１２３Ｃが押下されると使用される印刷用紙として標準紙や厚紙等を設定する用紙種類設定モードに、選択設定キー１２３Ｄが押下されると画像形成位置を調整する位置調整設定モードにそれぞれモード設定され、表示装置１２７の表示が各モードに対応してそれぞれ変化する。
【００６１】
排版満杯表示ランプ１３３は、排版ボックス７６内における使用済みマスタ１３０の貯容量が所定値以上となった場合に点灯し、オペレーターに排版ボックス７６からの使用済みマスタ１３０の廃棄を促す。使用済みマスタ１３０が排版ボックス７６内に所定量以上貯容されたか否かは、圧縮板７７にかかる負荷すなわち圧縮板駆動モーター８１の駆動トルクに基づいて制御手段２６によって判断される。
【００６２】
モード選択キー１２４は、１回押下する毎に製版印刷モードが第１製版印刷モードから第２製版印刷モードへ、第２製版印刷モードから第１製版印刷モードへと切り換えられ、通常の印刷あるいはこの印刷を最後に孔版印刷装置１を所定期間放置する場合には第１製版印刷モードが、版胴８に巻装されるマスタ６１の長さを任意の長さとする場合には第２製版印刷モードが選択される。本実施例において、版胴８で印刷可能な最大の印刷用紙サイズはＡ３であるので、サイズ選択キー１２５で選択可能なマスタ６１のサイズはＡ３サイズよりも小さいＢ５サイズ、Ａ４サイズ、Ｂ４サイズの何れかに設定されている。
【００６３】
図１２は制御手段２６のブロック図を示している。筐体１８の内部に配設された周知のマイクロコンピューターである制御手段２６は、ＣＰＵ１２７、ＲＡＭ１２８、ＲＯＭ１２９等を有している。ＲＯＭ１２９には、第１製版印刷モード時（Ａ３サイズの長さでマスタ６１を作成する）及び第２製版印刷モード時（Ｂ５、Ａ４、Ｂ４サイズのうちの何れかの長さでマスタ６１を作成する）における製版部３の動作プログラム、マスタ６１のサイズに応じて圧縮板駆動モーター８１の作動時間を変化させるプログラム、孔版印刷装置１全体の動作プログラムが記憶されている。ＲＡＭ１２８には、モード選択キー１２４によって選択された製版印刷モード及びマスタ長さ設定手段１２６によって設定されたマスタ６１の長さが記憶される。ここで、ＲＡＭ１２８に記憶されたマスタ６１の長さは、次版の排版動作が完了するまで消去されないように構成されている。なお、ＲＡＭ１２８には図示しないバックアップ機構が設けられており、孔版印刷装置１のメイン電源が切られても記憶内容が消去されないように構成されている。
【００６４】
ＲＯＭ１２９に記憶された、マスタ６１のサイズに応じて圧縮板駆動モーター８１の作動時間を変化させるプログラムは、排版ボックス７６内に収納されたマスタ６１が圧縮板７７により圧縮される時間を変化させるものであり、マスタ６１の圧縮によって圧縮板駆動モーター８１に負荷が作用したときに、この負荷の作用時間を変化させるものである。なお、排版ボックス７６内におけるマスタ６１の収容量が少なく、圧縮板駆動モーター８１に負荷が作用しない場合には、マスタ６１のサイズにかかわらず所定の時間（負荷の作用時間よりも短い時間）だけ圧縮板７７が回動終点を占めるように制御する。本実施例におけるマスタ６１のサイズに応じた圧縮板７７の圧縮時間は、Ａ３サイズ２秒、Ｂ４サイズ２．５秒、Ａ４サイズ４秒、Ｂ５サイズ４．５秒に設定されている。
【００６５】
上述の構成に基づき、以下に孔版印刷装置１の動作を説明する。先ず、自動分離搬送装置１０８を用いずに原稿読取手段１３２のみによって原稿９３の読取動作を行う場合を説明する。
オペレーターは、圧板１０２を開放してコンタクトガラス９５上に原稿９３を載置した後、再び圧板１０２を閉じる。そして、操作パネル１１０上の各種キーによって製版条件を設定し、モード選択キー１２４を押して製版印刷モードを選択した後に製版スタートキー１１１を押す。ここでは最初に、モード表示手段１２４ａの「第１」のＬＥＤを点灯させて第１製版印刷モードが選択された場合を説明する。
【００６６】
モード選択キー１２４が押下され、第１製版印刷モードが選択された後に製版スタートキー１１１が押下されると、ＣＰＵ１２７はＲＯＭ１２９より第１製版印刷モード時の動作プログラムを呼び出すと共に、ＲＡＭ１２８に第１製版印刷モードが選択されたことを記憶させる。このときＲＡＭ１２８には、前版の印刷で用いられた使用済みマスタ１３０の長さが記憶されている。ここでは、使用済みマスタ１３０としてＡ３サイズのものが版胴８に巻装されているものとする。
【００６７】
原稿読取部７では原稿９３の画像が読み取られ、読み取られた画像は画像データ信号として図示しない画像メモリに送られる。この読取動作と並行して、排版部５では版胴８の外周面上から使用済みマスタ１３０を剥離する排版動作が行われる。
外周面上に使用済みマスタ１３０を巻装している版胴８は、制御手段２６からの動作指令により作動する版胴駆動モーター２４によって、図１において時計回り方向に回転駆動される。そして、使用済みマスタ１３０の先端が上排版ローラー７４と対応する所定の排版位置に版胴８が到達したと制御手段２６が判断すると、版胴８の回転が停止されると共に制御手段２６から排版駆動回路に動作指令が送られて図示しない揺動手段及び排版駆動手段が作動し、上排版ローラー７４を回転させると共に上排版ローラー７４を剥離位置に移動させる。上排版ローラー７４が使用済みマスタ１３０と当接すると版胴８が再び時計回り方向に回転し、上排版ローラー７４によってすくい上げられた使用済みマスタ１３０は上排版ローラー７４及び下排版ローラー７５とで挟持されて版胴８の外周面より剥離される。剥離された使用済みマスタ１３０は上排版ローラー７４と下排版ローラー７５とで挟持搬送されて排版ボックス７６内に廃棄された後、圧縮板７７によって圧縮される。この圧縮時において、排版ボックス７６内にある程度以上の使用済みマスタ１３０が収納されている場合、圧縮板７７は使用済みマスタ１３０を２秒間圧縮する。
【００６８】
原稿読取部７での読取動作と並行して、印刷部２では圧接範囲可変手段８３が作動して版胴８の外周面に対するプレスローラー１０の圧接範囲が設定される。制御手段２６は、設定された製版印刷モードを確認してステッピングモーター５２に動作信号を送る。信号を受けたステッピングモーター５２は図８において時計回り方向に回転し、段差カム４７を図８の矢印方向に回転させる。そして、ステッピングモーター５２のステップ数より、カム部４７ａがカムフォロア４３ｂと当接する位置まで段差カム４７が回転したと制御手段２６が判断すると、ステッピングモーター５２の作動が停止される。
【００６９】
カムフォロア４３ｂがカム部４７ａと当接することにより、移動アーム４３が支軸４３ｃを中心に図８において反時計回り方向へ揺動され、この揺動に伴ってローラー４３ａが円板４１ｂと当接することで支軸４１は図８において左方へと移動され、カム板４０ａとカムフォロア３８ａとが当接可能となる位置に多段カム４０が位置決めされる。なお、製版スタートキー１１１の押下と同時にソレノイド４５への通電が遮断され、図７に示すように先端４４ａとピン３８ｂとは係合状態にあり、プレスローラー１０はその外周面を版胴８の外周面より離間した図７に実線で示す状態で保持される。
【００７０】
外周面上より使用済みマスタ１３０が全て剥離された後も版胴８はさらに回転を継続する。版胴８が図１に示す所定の給版位置であるホームポジションに到達してドグ２５がホームポジションセンサー２７に検知されると、ホームポジションセンサー２７から制御手段２６に向けて信号が出力される。ホームポジションセンサー２７からの信号を受けた制御手段２６は版胴駆動モーター２４に信号を送ってその動作を停止させる。版胴８がホームポジションで停止すると、制御手段２６より図示しない開閉手段へ動作信号が送られてクランパー１５が開放され、版胴８が図１に示す給版待機状態となって排版動作が完了する。
【００７１】
排版動作及びプレスローラー１０の圧接範囲設定動作が完了すると、続いて製版動作が行われる。版胴８が給版待機状態となると、制御手段２６からの指令によりステッピングモーター６３が作動してプラテンローラー５６が回転駆動されると共に、各駆動ローラー５９ａ，６０ａが回転駆動されてマスタロール６２よりマスタ６１が引き出される。そして、ステッピングモーター６３のステップ数より、マスタ６１の画像形成領域がサーマルヘッド５７の発熱素子と対応する位置に達したと制御手段２６が判断すると、原稿読取部７より送られた画像データ信号に基づいてサーマルヘッド５７の発熱素子が選択的に発熱し、マスタ６１の熱可塑性樹脂フィルム面に製版画像が形成される。
【００７２】
マスタ６１は製版画像を形成されつつ、各ガイド板６４，６５に案内されてクランパー１５へと搬送される。ステッピングモーター６３のステップ数より、マスタ６１の先端がステージ部１４とクランパー１５との間の所定位置まで到達したと制御手段２６が判断すると、図示しない開閉手段が作動してクランパー１５が閉じられ、ステージ部１４とクランパー１５とによりマスタ６１の先端が挟持される。
【００７３】
その後、制御手段２６より版胴駆動モーター２４に信号が送られ、版胴８がマスタ６１の搬送速度と同じ周速度で図１において時計回り方向に回転駆動され、マスタ６１の版胴８への巻装動作が行われる。そして、原稿読取部７からの画像データ信号が途絶えるとサーマルヘッド５７の作動が停止し、その後、ステッピングモーター６３のステップ数よりＡ３サイズの長さのマスタ６１が製版搬送されたと制御手段２６が判断すると、ステッピングモーター６３及び各駆動ローラー５９ａ，６０ａを駆動する図示しない駆動手段に信号が送られ、プラテンローラー５６及び各マスタ搬送ローラー対５９，６０の回転が停止されると共に、可動刃５８ｂが回転移動してマスタ６１が切断される。切断されたマスタ６１は版胴８の回転によって製版部３より引き出され、版胴８が再びホームポジションに到達してドグ２５がホームポジションセンサー２７に検知されると、制御手段２６から指令が送られて版胴駆動モーター２４が停止し、給版動作が完了する。
【００７４】
給版動作に引き続き、版付け動作が行われる。版胴８がホームポジションで停止すると、制御手段２６より指令が送られて版胴駆動モーター２４、ステッピングモーター７３、排紙搬送部材８５の図示しない駆動手段がそれぞれ作動すると共にソレノイド４５への通電がなされる。これにより版胴８が低速で回転駆動されると共に給紙ローラー６７、分離ローラー６８、駆動ローラー８７、吸引ファン９０がそれぞれ駆動され、また、プレスローラー１０の保持状態が解除される。給紙ローラー６７及び分離ローラー６８の回転により、給紙トレイ６６上に積載された最上位の印刷用紙Ｐが１枚だけ引き出され、その先端をレジストローラー対７０に挟持される。
【００７５】
レジストローラー対７０は、版胴８に巻装されたマスタ６１の版胴回転方向における画像領域先端部がプレスローラー１０と対応する位置に到達する所定のタイミングにおいて、印刷用紙Ｐを版胴８の外周面とプレスローラー１０との間に向けて給送する。また、版胴駆動手段１３からの回転力を伝達されて回転している多段カム４０では、レジストローラー対７０の回転とほぼ同時にカム板４０ａの凸部とカムフォロア３８ａとの当接状態が解除され、プレスローラー１０が引張ばね３９の付勢力によってその外周面を版胴８の外周面に圧接させる。
【００７６】
レジストローラー対７０より給送された印刷用紙Ｐは、プレスローラー１０によって版胴８に巻装されたマスタ６１に押圧される。この押圧動作により、プレスローラー１０と印刷用紙Ｐとマスタ６１と多孔性支持板８ａとが圧接し、インキローラー１６によって多孔性支持板８ａの内周面に供給されたインキが開孔８ｂ及び図示しないメッシュスクリーンより滲出し、多孔性支持板８ａの外周面とマスタ６１の多孔性支持体との空隙部に充填された後にマスタ６１の穿孔部を介して印刷用紙Ｐに転写され、いわゆる版付けが行われる。印刷用紙Ｐに画像を転写し、印刷用紙Ｐとの圧接を終えてマスタ６１の後端の非画像領域とプレスローラー１０の外周面とが圧接したところで、カム板４０ａの凸部とカムフォロア３８ａとが再度当接してプレスローラーアーム３７が図７において反時計回り方向に揺動され、プレスローラー１０の外周面と版胴８の外周面との圧接が解除される。
【００７７】
インキを転移された印刷用紙Ｐは、剥離爪８４の先端で版胴８の外周面より剥離されて下方へと落下し、吸引ファン９０の吸引力によって無端ベルト８９の上面に引き付けられつつ左方へと搬送され、排紙トレイ８６上に排出される。その後、版胴８が再びホームポジションで停止して版付け動作が完了し、孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。
【００７８】
孔版印刷装置１が印刷待機状態となった後に試し刷りキー１１３が押下されると、版付け時と同様に給紙トレイ６６上の最上位の印刷用紙Ｐが１枚だけ引き出されてレジストローラー対７０に挟持されると共に、制御手段２６より指令が送られて版胴駆動モーター２４が作動して版胴８が版付け時よりも高速で回転駆動される。レジストローラー対７０は高速回転している版胴８とプレスローラー１０との間に印刷用紙Ｐを給送し、給送された印刷用紙Ｐはプレスローラー１０によって版胴８に巻装されたマスタ６１に圧接されてインキを転写され、上述と同様に排紙トレイ８６上に排出される。版胴８は再びホームポジションに戻されて試し刷り動作が完了する。
【００７９】
この試し刷りによって印刷画像の濃度や位置を確認し、これらを操作パネル１１０上の各種キーで調整して再度試し刷りを行った後、テンキー１１６で印刷枚数を表示装置１２３に置数し、印刷速度設定キー１２０で印刷速度を設定して印刷スタートキー１１２を押下することにより、給紙部４より印刷用紙Ｐが連続的に給送されて印刷動作が行われる。印刷動作完了後、版胴８は再びホームポジションに戻る。
【００８０】
次に、モード表示手段１２４ａの「第２」のＬＥＤを点灯させて第２製版印刷モードが選択された場合を説明する。オペレーターは、モード選択キー１２４を押下して第２製版印刷モードを選択した後、サイズ選択キー１２５を押下して製版印刷サイズを選択する。本実施例では、サイズ選択キー１２５を２回押下し、サイズ表示手段１２５ａの「Ａ４」を点灯させてＡ４サイズを選択した場合を説明する。
【００８１】
モード選択キー１２４、サイズ選択キー１２５が順次押され、第２製版印刷モードのＡ４サイズが選択された後に製版スタートキー１１１が押下されると、ＣＰＵ１２７はＲＯＭ１２９より第２製版印刷モードＡ４サイズ時の動作プログラムを呼び出す。また、これと同時に、ＲＡＭ１２８に第２製版印刷モードＡ４サイズが選択されたことが記憶される。原稿読取部７ではＡ４サイズの原稿９３の画像が読み取られ、読み取られた信号は画像データ信号として図示しない画像メモリに送られる。さらにこのときＲＡＭ１２８には、前版の印刷で用いられた使用済みマスタ１３０の長さが記憶されている。ここでは、使用済みマスタ１３０としてＡ４サイズのものが版胴８に巻装されているものとする。
【００８２】
原稿読取動作と並行して、排版部５では版胴８の外周面上から使用済みマスタ１３０を剥離する排版動作が行われ、印刷部２では圧接範囲可変手段８３が作動してプレスローラー１０の圧接範囲が設定される。
版胴８は版胴駆動モーター２４によって図１において時計回り方向に回転駆動され、使用済みマスタ１３０の先端が上排版ローラー７４と対応する所定の排版位置に版胴８が到達したと制御手段２６が判断すると、版胴８の回転が停止されると共に図示しない揺動手段及び排版駆動手段が作動し、上排版ローラー７４が回転駆動されつつ剥離位置に移動される。その後、版胴８が再び時計回り方向に回転することで、上排版ローラー７４に当接した使用済みマスタ１３０がすくい上げられて版胴８上より剥離され、剥離された使用済みマスタ１３０は上排版ローラー７４と下排版ローラー７５とで挟持搬送されて排版ボックス７６内に収納された後、圧縮板７７によって圧縮される。この圧縮時において、排版ボックス７６内にある程度以上の使用済みマスタ１３０が収納されている場合、圧縮板７７は使用済みマスタ１３０を４秒間圧縮する。
【００８３】
制御手段２６からの指令を受けてステッピングモーター５２が作動し、カム部４７ｃがカムフォロア４３ｂと当接する位置まで段差カム４７が回転駆動され、カム板４０ｃとカムフォロア３８ａとが当接可能となる位置に多段カム４０が位置決めされる。版胴８は、外周面上より使用済みマスタ１３０を全て剥離された後にホームポジションで停止し、クランパー１５が開放されて給版待機状態となる。
【００８４】
版胴８が給版待機状態となると製版動作が行われる。プラテンローラー５６、各駆動ローラー５９ａ，６０ａがそれぞれ回転駆動され、マスタロール６２よりマスタ６１が引き出されると共にサーマルヘッド５７の発熱素子に通電がなされてマスタ６１が製版される。製版されたマスタ６１はステージ部１４とクランパー１５とで挟持され、版胴８の回転によって版胴８の外周面に巻装される。そして、ステッピングモーター６３のステップ数よりＡ４サイズの印刷が可能な１版分の長さのマスタ６１が製版搬送されたと制御手段２６が判断すると、ステッピングモーター６３、各駆動ローラー５９ａ，６０ａの回転が停止されると共に可動刃５８ｂが回転移動してマスタ６１が切断される。切断されたマスタ６１は版胴８の回転によって製版部３より引き出され、版胴８が再びホームポジションで停止して給版動作が完了する。
【００８５】
版胴８がホームポジションで停止すると、給紙トレイ６６上の最上位の印刷用紙Ｐが１枚だけ引き出されると共に、版胴駆動手段１３が作動して版胴８が低速で回転駆動される。給紙トレイ６６より引き出されてその先端をレジストローラー対７０に挟持された印刷用紙Ｐは、レジストローラー対７０の回転により第１製版印刷モード時と同じタイミングで版胴８とプレスローラー１０との間に向けて給送される。また、レジストローラー対７０の回転とほぼ同時にカム板４０ｃの凸部とカムフォロア３８ａとの当接状態が解除され、プレスローラー１０の外周面が版胴８の外周面に圧接される。
【００８６】
レジストローラー対７０によって給送された印刷用紙Ｐは、プレスローラー１０によって版胴８に巻装されたマスタ６１に押圧されて印刷画像を転写される。印刷用紙Ｐとの圧接を終えてマスタ６１の後端の非画像領域とプレスローラー１０の外周面とが圧接する位置まで版胴８が回転すると、カム板４０ｃの凸部とカムフォロア３８ｃとが再度当接してプレスローラーアーム３７が図７において反時計回り方向に揺動され、プレスローラー１０の外周面と版胴８の外周面との圧接が解除される。
【００８７】
印刷画像を転写された印刷用紙Ｐは、剥離爪８４によって版胴８の外周面より剥離され、排紙搬送部材８５によって搬送されて排紙トレイ８６上に排出される。版胴８は再びホームポジションまで回転して停止し、孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。
その後、試し刷りキー１１３を押して試し刷りを行い、画像状態を調整した後に印刷スタートキー１１２を押すことにより、版胴８が高速回転すると共に給紙部４より印刷用紙Ｐが連続的に送られて印刷動作が行われる。
【００８８】
上述した排版動作時において、Ａ３サイズの使用済みマスタ１３０を圧縮板７７によって２秒間圧縮すると、収納された使用済みマスタ１３０によって排版ボックス７６が満杯となり排版満杯表示ランプ１３３によってオペレーターに排版ボックス７６が満杯になったことが知らされるまでに、排版ボックス７６内にはＡ３サイズのマスタが約７０枚収納される。一方、Ａ４サイズの使用済みマスタ１３０を排版ボックス７６に収納する際に、本実施例のように圧縮板７７によって４秒間圧縮すると、排版満杯表示ランプ１３３の点灯時において排版ボックス７６内にはＡ４サイズの使用済みマスタ１３０が約１２０版収納される。
【００８９】
これに対して、従来機と同様にＡ４サイズの使用済みマスタ１３０をＡ３サイズの使用済みマスタ１３０と同じく圧縮板７７によって２秒間のみ圧縮すると、排版ボックス７６内に約１００版の使用済みマスタ１３０が収納された時点で排版満杯表示ランプ１３３が点灯するため、本発明によれば排版ボックス７６内への使用済みマスタ１３０の収納量を従来機に比して１．２倍とすることができ、排版満杯頻度を低減することにより作業効率を向上させることができる。
【００９０】
また、Ａ４サイズと同様に、他のＢ４、Ｂ５サイズにおいても圧縮板７７による使用済みマスタ１３０の圧縮時間を２．５秒、４．５秒とすることにより、排版ボックス満杯時における収納版数をＢ４サイズで約８５版、Ｂ５サイズで約１４３版とすることができ、排版ボックス７６内への使用済みマスタ１３０の収納量を従来機に比してＢ４サイズで１．１倍、Ｂ５サイズで１．３倍とすることができる。
【００９１】
上記実施例では、ＲＡＭ１２８に記憶された前版の使用済みマスタ１３０の長さに基づいて圧縮板７７による圧縮時間を変化させる構成としたが、製版スタートキー１１１の押下後、排版動作を開始する前に版胴８を１回転だけ空転させ、この空転時にマスタ長さ検出センサー３３からの信号に基づいて制御手段２６が版胴８に巻装されている使用済みマスタ１３０の長さを検出し、この長さに基づいて圧縮板７７による圧縮時間を変化させる構成としてもよい。この構成によれば、例え版胴８が入れ替えられた後でも使用済みマスタ１３０の長さを検出することができ、最適な圧縮を行うことができる。
【００９２】
上記実施例では、使用済みマスタ１３０のサイズに応じて圧縮板７７による圧縮時間をそれぞれ２秒（Ａ３サイズ）、２．５秒（Ｂ４サイズ）、４秒（Ａ４サイズ）、４．５秒（Ｂ５サイズ）の固定値としたが、これらを設定可能に構成してもよい。設定は操作パネル１１０上の特定のキーを押すことによって圧縮時間設定モードに入り、テンキー１１６及びエンターキー１１７等を用いて各サイズ毎に行われる。
このような構成とすることにより、孔版印刷装置１の使用状況に応じた最適な排版圧縮を行うことができる。例えば、時々しか孔版印刷装置１を使用しない場合には、上記実施例で示したようにＡ４サイズの使用済みマスタ１３０を圧縮板７７によって４秒間圧縮すると、排版ボックス７６内に既に収納されている使用済みマスタ１３０がＡ３マスタ圧縮時よりも長時間圧縮されることにより詰めすぎが発生する。この場合、圧縮時間を例えば３秒間にすることにより詰めすぎの発生を防止でき、さらにＡ３マスタ圧縮時における２秒間よりも圧縮時間を長くすることで排版数を増加させることができる。また、Ａ４サイズの使用済みマスタ１３０のみしか排版せず、さらに孔版印刷装置１の使用間隔が短い場合には、圧縮時間を例えば５秒間とすることにより使用済みマスタ１３０の復元を防止しつつ連続的に圧縮を行うことができ、使用間隔が短いことから詰めすぎを防止しつつ排版数を増加させることができる。
【００９３】
【発明の効果】
本発明によれば、制御手段が使用済みマスタの長さに応じて圧縮板による圧縮時間を変化させるので、排版ボックス内への使用済みマスタの収納量を従来機に比して増加させることができ、排版満杯頻度を低減することにより作業効率を向上させることができる。
また、圧縮板による圧縮時間がマスタの長さ毎にそれぞれ調整可能であるので孔版印刷装置の使用状況に応じた最適な排版圧縮を行うことができ、排版ボックス内でのマスタの詰めすぎを防止しつつ排版数を増加させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を採用した孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施例を示す印刷部要部の概略正面図である。
【図３】本発明の一実施例に用いられる版胴駆動手段を説明する斜視図である。
【図４】本発明の一実施例に用いられる版胴を説明する斜視図である。
【図５】本発明の一実施例に用いられる版胴の着脱機構を説明するの部分側断面図である。
【図６】本発明の一実施例に用いられる版胴の抜脱規制手段を示す概略図である。
【図７】本発明の一実施例に用いられる圧接範囲可変手段を説明する正面図である。
【図８】本発明の一実施例に用いられる圧接範囲可変手段を説明する側面図である。
【図９】本発明の一実施例に用いられる排版ボックス及び圧縮板を説明する概略正面図である。
【図１０】本発明の一実施例における排版ボックスへの使用済みマスタの収納を説明する概略図である。
【図１１】本発明の一実施例に用いられる操作パネルを示す概略図である。
【図１２】本発明の一実施例に用いられる制御手段のブロック図である。
【符号の説明】
１  孔版印刷装置
３  製版手段（製版部）
４  給紙手段（給紙部）
５  排版手段（排版部）
６  排紙手段（排紙部）
８  版胴
１０  押圧手段（プレスローラー）
２６  制御手段
６１  マスタ
７６  排版ボックス
７７  圧縮板
８３  圧接範囲可変手段
１２６  マスタ長さ設定手段
１３０  使用済みマスタ
Ｐ  印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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