(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端部に配設され、硬質な素材により形成された先端部本体と、
前記先端部本体を被覆するためものであって、前記挿入部の先端部に配設され、絶縁性素材により形成された先端部カバーと、
少なくとも一部が内視鏡の外部に露呈するものであり、周面における軸方向の基端側において全周に渡り前記先端部本体に当接可能に対向するとともに、前記周面における軸方向の先端側において前記先端部カバーに当接可能に対向する光学部材と、
を具備し、
前記光学部材は、上記先端部本体に当接可能に対向する前記周面の基端側が金属溶着により該先端部本体に結合され、上記先端部カバーに当接可能に対向する前記周面の先端側が接着により該先端部カバーに結合されたものであることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記光学部材と前記先端部本体とを結合する金属溶着は、半田付けであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記光学部材は、前記先端部本体と結合される表面に液体の半田の流れを向上させるための金属皮膜が形成され、
前記先端部本体は、前記光学部材と結合される表面に液体の半田の流れを向上させるための金属皮膜が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記光学部材の表面に形成された金属皮膜は、０．０５〜０．５μｍ厚のＣｒ金属皮膜と、このＣｒ金属皮膜に積層される０．６〜３μｍ厚のＮｉ金属皮膜と、このＮｉ金属皮膜に積層される０．１〜１μｍ厚のＡｕ金属皮膜と、を有して構成されたものであり、
前記先端部本体の表面に形成された金属皮膜は、１〜６μｍ厚のＮｉ金属皮膜と、このＮｉ金属皮膜に積層される０．０６〜０．６μｍ厚のＡｕ金属皮膜と、を有して構成されたものであること特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
少なくとも一部が内視鏡の外部に露呈する光学部材の周面の基端側の全周を、半田を用いて、硬質な素材により形成された先端部本体に対して結合し、
先端側から、前記先端部本体を被覆するためものであって、絶縁性素材により形成された先端部カバーを取り付け、
前記先端部カバーを、接着剤を用いて前記先端部本体に対して固定するとともに、接着剤を用いて前記光学部材の前記周面の先端側に対して固定する、
内視鏡の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部の先端部に光学系を備える内視鏡とその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、医療用分野や工業用分野などにおいて広く用いられるようになっていて、一般に、被検体内へ挿入するための細長の挿入部を備えて構成されている。この挿入部の先端部には、被検部位を照明するための照明光学系や、この照明光学系により照明された被検部位の像を結像するための観察光学系などが設けられている。そして、観察光学系の結像位置に、光学内視鏡であればイメージガイドの先端面が、電子内視鏡であればＣＣＤ等の撮像素子が、それぞれ配置されている。【０００３】
一方、内視鏡は、挿入部の可撓性に応じて、硬性内視鏡と軟性内視鏡とに分類される。これらの内の軟性内視鏡は、挿入部が可撓性を備えているが、該挿入部の先端部には、例えば金属などの硬質な素材で形成された先端部本体が設けられている。そして、この先端部本体に対して、上述したような光学系のレンズやレンズを保持するためのレンズ枠が固定されるようになっている。さらに、金属等で形成されている先端部本体を外部に対して絶縁するために、絶縁性の樹脂等で形成された先端部カバーが、先端側から先端部本体に対して取り付けられる。【０００４】
このような構成において、光学系のレンズを先端部本体に固定する技術は、従来より種々のものが提案されている。【０００５】
例えば、特開２０００−１３５１９６号公報の段落番号［００６９］〜［００７３］には、レンズをレンズ枠に対して半田接合して固定し、このレンズ枠を先端部本体に対して半田接合する技術が記載されている。そして、レンズおよびレンズ枠が固定された先端部本体に対して、先端部カバーが接着固定されるようになっている。【０００６】
また、特開２００２−８５３２６号公報の段落番号［００２４］には、レンズを、先端部本体と先端部カバーとに接着することにより、固定する技術が記載されている。この特開２００２−８５３２６号公報に記載された技術について、レンズが照明光学系である場合を例に取り、図１３を参照して説明する。図１３は、従来における照明光学系のカバーレンズを固定するための構成を示す断面図である。この図１３には、挿入方向の中心軸Ｏから照明光学系を含む方向に切断した断面を示している。【０００７】
先端部本体３１には透孔３１ｃが設けられており、この透孔３１ｃ内に照明光学系を構成するライトガイド４５が配設されている。このライトガイド４５の先端側には、ライトガイド４５を介して伝達された照明光を、前方へ拡開して出射するためのカバーレンズ２５が、先端面２１に露呈するように配設されている。このカバーレンズ２５は、先端部本体３１と先端部カバー３２とに対して、接着剤９１を介して結合されている。なお、挿入部の外周面は外皮チューブ４１に覆われている。この外皮チューブ４１は、先端側において、テグス４２が巻回され、接着層４３により固定されている。【０００８】
上記特開２００２−８５３２６号公報や図１３に記載されたようなものは、上述したように、カバーレンズ２５が接着のみによって先端部本体３１と先端部カバー３２とに結合されている。しかし、内視鏡の外部に露呈する接着部分は、消毒剤などの薬液に頻繁に浸漬されるために、該薬液によって浸食されることがある。そこで、こうした薬液に対する耐久性が高くなるように改良された接着剤が種々開発されているが、根本的に、耐薬品性があって水密性を確保することができる接合手段が必要とされてきている。【０００９】
一方、上記特開２０００−１３５１９６号公報に記載されたようなものでは、レンズを固定する際に用いるレンズ枠に、接着部分だけでなく半田付け部分も存在するために、該半田付け部分によって薬液に対する耐久性を確保することは可能となっている。しかし、該公報に記載された技術では、レンズ枠が必要となるために、レンズ枠を用いない場合に比して、内視鏡の先端部が太径化するのは避けられない。【００１０】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、先端部の光学部材近傍における薬品耐性をより高めることができ、かつ細径化を図ることを可能とする内視鏡とその製造方法を提供することを目的としている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、第１の発明による内視鏡は、挿入部の先端部に配設され硬質な素材により形成された先端部本体と、前記先端部本体を被覆するためものであって前記挿入部の先端部に配設され絶縁性素材により形成された先端部カバーと、少なくとも一部が内視鏡の外部に露呈するものであり周面における軸方向の基端側において全周に渡り前記先端部本体に当接可能に対向するとともに前記周面における軸方向の先端側において前記先端部カバーに当接可能に対向する光学部材と、を具備し、前記光学部材は、上記先端部本体に当接可能に対向する前記周面の基端側が金属溶着により該先端部本体に結合され、上記先端部カバーに当接可能に対向する前記周面の先端側が接着により該先端部カバーに結合されたものである。
【００１４】
第２の発明による内視鏡は、上記第１の発明による内視鏡において、前記光学部材と前記先端部本体とを結合する金属溶着が、半田付けである。
【００１５】
第３の発明による内視鏡は、上記第２の発明による内視鏡において、前記光学部材が、前記先端部本体と結合される表面に液体の半田の流れを向上させるための金属皮膜が形成され、前記先端部本体は、前記光学部材と結合される表面に液体の半田の流れを向上させるための金属皮膜が形成されている。
【００１６】
第４の発明による内視鏡は、上記第３の発明による内視鏡において、前記光学部材の表面に形成された金属皮膜が、０．０５〜０．５μｍ厚のＣｒ金属皮膜と、このＣｒ金属皮膜に積層される０．６〜３μｍ厚のＮｉ金属皮膜と、このＮｉ金属皮膜に積層される０．１〜１μｍ厚のＡｕ金属皮膜と、を有して構成されたものであり、前記先端部本体の表面に形成された金属皮膜は、１〜６μｍ厚のＮｉ金属皮膜と、このＮｉ金属皮膜に積層される０．０６〜０．６μｍ厚のＡｕ金属皮膜と、を有して構成されたものである。
【００１９】
第５の発明による内視鏡の製造方法は、少なくとも一部が内視鏡の外部に露呈する光学部材の周面の基端側の全周を半田を用いて硬質な素材により形成された先端部本体に対して結合し、先端側から前記先端部本体を被覆するためものであって、絶縁性素材により形成された先端部カバーを取り付け、前記先端部カバーを接着剤を用いて前記先端部本体に対して固定するとともに、接着剤を用いて前記光学部材の前記周面の先端側に対して固定する方法である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態１における内視鏡の外観を示す斜視図。
【図２】上記実施形態１における挿入部先端部の先端面側を示す要部拡大斜視図。
【図３】上記実施形態１における挿入部先端部の先端面の構成を示す正面図。
【図４】上記実施形態１の挿入部先端部の内部における鉗子チャンネルと観察光学系とを含む部分を示すＡ−Ａ断面図。
【図５】上記実施形態１の挿入部先端部の内部における照明光学系を含む部分を示すＯ−Ｂ断面図またはＯ−Ｃ断面図。
【図６】上記実施形態１における先端部本体にカバーレンズを取り付けた構成を示す断面図。
【図７】上記実施形態１における先端部本体にカバーレンズとライトガイドとを取り付けた構成を示す断面図。
【図８】上記実施形態１における先端部本体とカバーレンズとにさらに先端部カバー等を取り付けた構成を示す断面図。
【図９】上記実施形態１において、レンズ支持部材および先端部本体に観察光学系およびＣＣＤを取り付けた状態を示す断面図。
【図１０】上記実施形態１において、レンズ支持部材および先端部本体と観察光学系およびＣＣＤとにさらに先端部カバー等を取り付けた構成を示す断面図。
【図１１】上記実施形態１において、レンズ支持部材および先端部本体に観察光学系およびイメージガイドを取り付けた状態を示す断面図。
【図１２】上記実施形態１において、レンズ支持部材および先端部本体と観察光学系およびイメージガイドとにさらに先端部カバー等を取り付けた構成を示す断面図。
【図１３】従来における照明光学系のカバーレンズを固定するための構成を示す断面図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。【００２２】
［実施形態１］
図１から図１２は本発明の実施形態１を示したものであり、図１は内視鏡の外観を示す斜視図、図２は挿入部先端部の先端面側を示す要部拡大斜視図、図３は挿入部先端部の先端面の構成を示す正面図、図４は挿入部先端部の内部における鉗子チャンネルと観察光学系とを含む部分を示すＡ−Ａ断面図、図５は挿入部先端部の内部における照明光学系を含む部分を示すＯ−Ｂ断面図またはＯ−Ｃ断面図、図６は先端部本体にカバーレンズを取り付けた構成を示す断面図、図７は先端部本体にカバーレンズとライトガイドとを取り付けた構成を示す断面図、図８は先端部本体とカバーレンズとにさらに先端部カバー等を取り付けた構成を示す断面図、図９はレンズ支持部材および先端部本体に観察光学系およびＣＣＤを取り付けた状態を示す断面図、図１０はレンズ支持部材および先端部本体と観察光学系およびＣＣＤとにさらに先端部カバー等を取り付けた構成を示す断面図、図１１はレンズ支持部材および先端部本体に観察光学系およびイメージガイドを取り付けた状態を示す断面図、図１２はレンズ支持部材および先端部本体と観察光学系およびイメージガイドとにさらに先端部カバー等を取り付けた構成を示す断面図である。【００２３】
本実施形態においては、内視鏡として、観察光学系の結像位置に撮像素子を配置して構成される医療用の電子内視鏡を例に挙げて説明する。【００２４】
図１に示すように、内視鏡１は、体腔内に挿入される細長の挿入部２と、この挿入部２の基端側に設けられた操作部３と、この操作部３から延出されるコネクタコード（あるいはユニバーサルコード）４と、を備えている。【００２５】
挿入部２は、先端側から基端側に向かって順に、先端部５と、湾曲自在の湾曲部６と、長尺で可撓性（軟性）を有する軟性管部７と、を有して構成されている。【００２６】
操作部３には、術者が把持するための把持部３ａが設けられている。さらに、操作部３における把持部３ａの術者から見た後方位置には、湾曲部６を湾曲する操作を行うための湾曲操作レバー８が設けられている。この湾曲操作レバー８には、挿入部２内を挿通されている図示しない操作ワイヤの一端が固定されており、該操作ワイヤの他端は湾曲部６の先端に固定されている。従って、術者がこの湾曲操作レバー８を操作して操作ワイヤを牽引すると、湾曲部６が上下に湾曲される。こうして、湾曲操作レバー８の操作により、先端部５を所望の方向に向けることができるようになっている。【００２７】
また、操作部３における把持部３ａの術者から見た手前側には、鉗子等の処置具を挿入するための鉗子挿入口９が設けられている。この鉗子挿入口９から挿入された処置具は、挿入部２の内部に設けられている鉗子チャンネル２６（図２、図４参照）内を挿通されて、先端部５の開口部となる鉗子口２７（図２、図３、図４参照）から突出される。この状態で処置具を操作することにより、患部組織を採取する処置等を行うことができる。【００２８】
また、操作部３から延出されたコネクタコード４の先端部には、光源接続部１０と、画像処理装置接続部１１と、を有するコネクタ１２が設けられている。【００２９】
コネクタ１２の先端側に設けられた光源接続部１０は、挿入部２、操作部３、およびコネクタコード４内を挿通されているライトガイド４５（図５参照）の一端を接続するライトガイドコネクタ等を含んで構成されていて、図示しない光源装置に着脱自在に接続されるようになっている。そして、光源接続部１０と光源装置とが接続された状態においては、光源装置から発生された照明光が、この光源接続部１０を介してライトガイド４５へ伝送され、該ライトガイド４５により挿入部２の先端側へ伝送されるようになっている。【００３０】
また、コネクタ１２の側部に設けられた画像処理装置接続部１１は、ビデオプロセッサ等の図示しない画像処理装置に接続するための接続部である。先端部５に配設されている後述するＣＣＤ３５（図４参照）からの映像信号が、画像処理装置接続部１１を介して画像処理装置へ伝送され処理されて、画像処理装置に接続されたモニタ等に表示されるようになっている。【００３１】
図２、図３に示すように、挿入部２の先端部５の先端面２１には、被検部位の光学像を後述するＣＣＤ３５に結像するための観察光学系２２における第１レンズ２２ａと、被検部位を照明する照明光学系２４の先端部分を覆うカバーレンズ２５と、前記鉗子挿入口９に連通する鉗子チャンネル２６の出口側の開口部となる鉗子口２７と、が露呈している。【００３２】
図４および図５に示すように、先端部５は、硬質な素材、例えば金属により略円柱形状に形成された第１の部材たる先端部本体３１を備えており、この先端部本体３１の内部には、観察光学系２２を配置するための挿入方向に沿った透孔３１ａと、鉗子チャンネル２６を配置するための同挿入方向に沿った透孔３１ｂと、照明光学系２４を配置するための同挿入方向に沿った２つの透孔３１ｃと、が形成されている。【００３３】
透孔３１ａに配設される観察光学系２２は、第１の部材たるレンズ支持部材３３，３４により支持された状態で、該透孔３１ａに取り付けられるようになっている。【００３４】
この観察光学系２２は、先端側から基端側に向かって順に、前記第１レンズ２２ａと、第２レンズ２２ｂと、第３レンズ２２ｃと、第４レンズ２２ｄと、第５レンズ２２ｅと、を光学部材として含んで構成されている。【００３５】
これらのレンズの内の、第１〜第４レンズ２２ａ〜２２ｄは、例えば金属等の硬質な素材により筒状に形成された枠体としてのレンズ支持部材３３に固着されており、このレンズ支持部材３３が、上述したように、先端部本体３１に取り付けられて、半田付けや接着により固定されている。また、第５レンズ２２ｅは、やや大径であるために、このレンズ支持部材３３の基端側に外嵌される第２のレンズ支持部材３４に固着されている。【００３６】
このような観察光学系２２の結像位置には、撮像素子たるＣＣＤ（電荷結合素子）３５の撮像面が配置されており、結像された光学像を電気信号に変換するようになっている。このＣＣＤ３５は、電気回路基板３６に実装されており、この電気回路基板３６からは信号線３７が延設されて、挿入部２、操作部３、コネクタコード４を介して、上述した画像処理装置接続部１１へ接続されるようになっている。【００３７】
また、透孔３１ｂ内には、先端側鉗子口口金３８が半田付けや接着等により固定されており、この先端側鉗子口口金３８の基端側の外側に、中空で可撓性を有するチャンネルチューブ３９が挿入されて接着剤等で固定されている。このチャンネルチューブ３９の湾曲部分の外周には、金属により形成された螺旋状のチャンネルコイル４４が外嵌されていて、該チャンネルチューブ３９の座屈を防止したり曲げ耐性を向上したり操作力量を低減したりするなどの機能を果たすようになっている。【００３８】
さらに、透孔３１ｃ内には、図５に示すように、ファイババンドルでなるライトガイド４５が挿通されており、この透孔３１ｃの先端側の拡径された部分に、前記カバーレンズ２５が、後で詳しく説明するような構造によって取り付けられている。なお、図５は、挿入方向の中心軸Ｏから照明光学系を含む方向に切断した断面（図３におけるＯ−Ｂ断面またはＯ−Ｃ断面）を示したものである。また、ライトガイド４５の透孔３１ｃ内における基端側は、保護筒４６により覆われており、この保護筒４６の基端側において、ライトガイド４５を覆うチューブ４７が外側から挿入されている。このライトガイド４５は、挿入部２、操作部３、コネクタコード４を介して、上記光源接続部１０に接続されている。そして、光源装置からの照明光は、ライトガイド４５によって、先端部５へ導かれる。その後、ライトガイド４５の先端面から出射された照明光は、カバーレンズ２５を介して、前方へ拡開して出射され、被検部位側を照明するようになっている。【００３９】
上述したような先端部本体３１の先端側には、第２の部材たる先端部カバー３２が例えば接着等により取り付けられている。この先端部カバー３２は、オートクレーブ耐性に優れた絶縁性の樹脂を素材として形成されており、具体的な素材名としては、例えば、ポリフェニルサルフォン、ポリサルフォン等が挙げられる。【００４０】
さらに、先端部本体３１の基端側には、湾曲部６の最先端を構成する第１の節輪４０が外嵌される。そして、先端部本体３１と第１の節輪４０を含む湾曲部６との全体を外側から覆うように、水密かつ気密で柔軟性を有する外皮チューブ４１が被覆される。【００４１】
この外皮チューブ４１の先端部は、先端部カバー３２よりも基端側となる先端部本体３１の外周側において、テグス４２を巻回することにより、該先端部本体３１に対して固定されている。さらに、このテグス４２を覆うように、接着剤等で構成される接着層４３が形成されている。この接着層４３は、先端部カバー３２の表面から外皮チューブ４１の表面に渡って十分に肉厚となるように形成されており、薬品等の浸食にも耐え得るように構成されている。従って、挿入部２の先端部５は、側面側において十分な水密性および気密性が保たれている。【００４２】
次に、図６〜図８を参照して、照明光学系２４のカバーレンズ２５と、先端部本体３１と、先端部カバー３２と、の接続構造について説明する。【００４３】
カバーレンズ２５は、まず、先端部本体３１に対して、図６に示すように、周面の基端側の全周において半田５１を用いて結合されるようになっている。【００４４】
すなわち、カバーレンズ２５は、硝材を用いて、光学面を有する略短円柱形状に形成された光学部材であり、外周面の基端側には液体の半田の接触角を小さくするような（半田の流れを向上させるための）金属皮膜が形成されている。この金属皮膜は、具体的には、例えば、０．０５〜０．５μｍ厚のＣｒ金属皮膜と、このＣｒ金属皮膜に積層される０．６〜３μｍ厚のＮｉ金属皮膜と、このＮｉ金属皮膜に積層される０．１〜１μｍ厚のＡｕ金属皮膜と、を有して構成されている。【００４５】
同様に、先端部本体３１の透孔３１ｃにおける拡径部分の内周面、つまりカバーレンズ２５と当接する部分の内周面には、液体の半田の接触角を小さくするような（半田の流れを向上させるための）金属皮膜が形成されている。この金属皮膜は、具体的には、例えば、１〜６μｍ厚のＮｉ金属皮膜と、このＮｉ金属皮膜に積層される０．０６〜０．６μｍ厚のＡｕ金属皮膜と、を有して構成されている。【００４６】
これらカバーレンズ２５や先端部本体３１の金属被膜は、例えば、スパッタリングにより形成されたものとなっている。【００４７】
また、半田５１としては、金錫半田（例えば、Ａｕ８０−Ｓｎ２０、あるいはＡｕ１０−Ｓｎ９０など）を用いている。こうして、鉛を使用していない半田を用いることにより、環境等に配慮した構成となっている。そして、半田５１は、上述したような金属被膜の作用により、カバーレンズ２５と先端部本体３１とが当接する周面の全周に渡ってほぼ均一に流れ、水密および気密を保つように接合する。【００４８】
その後、図７に示すように、透孔３１ｃ内には、ライトガイド４５が所定位置まで挿通されて固定される。【００４９】
そして、図８に示すように、先端側から先端部カバー３２が取り付けられて、接着剤により先端部本体３１およびカバーレンズ２５に対して固定される。これにより、カバーレンズ２５と先端部カバー３２との間には、図８に示すようにリング状の接着剤５２の層が形成される。【００５０】
その後、上述したように、外皮チューブ４１が取り付けられ、テグス４２が巻回され、接着層４３が形成される。【００５１】
こうして、光学レンズであるカバーレンズ２５の周面を、レンズ枠等を介装することなく、半田と接着との２種類の手段により他の部材と直接結合するようにしている。【００５２】
続いて、図９および図１０を参照して、観察光学系２２の第１レンズ２２ａと、レンズ支持部材３３と、先端部カバー３２と、の接続構造について説明する。【００５３】
レンズ支持部材３３には、上述したように、第１〜第４レンズ２２ａ〜２２ｄが取り付けられているが、これらの内の最先端側の第１レンズ２２ａは、該レンズ支持部材３３に対して、周面の基端側の全周において半田５４を用いて結合されるようになっている。【００５４】
ここに、第１レンズ２２ａは、硝材を用いて、光学面を有する略短円柱形状に形成された光学部材であり、外周面の基端側には液体の半田の接触角を小さくするような（半田の流れを向上させるための）金属皮膜が形成されている。この金属皮膜の具体的な例は、上述と同様に、０．０５〜０．５μｍ厚のＣｒ金属皮膜と、このＣｒ金属皮膜に積層される０．６〜３μｍ厚のＮｉ金属皮膜と、このＮｉ金属皮膜に積層される０．１〜１μｍ厚のＡｕ金属皮膜と、が挙げられる。【００５５】
また、レンズ支持部材３３の先端側の内周面、つまり第１レンズ２２ａと当接する部分の内周面には、液体の半田の接触角を小さくするような（半田の流れを向上させるための）金属皮膜が形成されている。この金属皮膜の具体的な例も、上述同様に、１〜６μｍ厚のＮｉ金属皮膜と、このＮｉ金属皮膜に積層される０．０６〜０．６μｍ厚のＡｕ金属皮膜と、が挙げられる。【００５６】
そして、これら第１レンズ２２ａやレンズ支持部材３３の金属被膜も、例えば、スパッタリングにより形成されたものとなっている。【００５７】
さらに、半田５４として、金錫半田（例えば、Ａｕ８０−Ｓｎ２０、あるいはＡｕ１０−Ｓｎ９０など）を用いている点も、上述と同様である。【００５８】
その後、図１０に示すように、先端側から先端部カバー３２が取り付けられて、接着剤によりレンズ支持部材３３、先端部本体３１、および第１レンズ２２ａに対して固定される。これにより、第１レンズ２２ａと先端部カバー３２との間には、図１０に示すように、リング状の接着剤５５の層が形成される。【００５９】
さらに、外皮チューブ４１が取り付けられ、テグス４２が巻回され、接着層４３が形成されるのは、上述と同様である。【００６０】
なお、内視鏡が光学内視鏡である場合の例について、図１１および図１２を参照して説明する。【００６１】
ここに、光学内視鏡の観察光学系６２は、例えば、第１レンズ６２ａと第２レンズ６２ｂと第３レンズ６２ｃとを光学部材として有して構成されているものとする。【００６２】
光学内視鏡においては、観察光学系６２の結像面の位置に、ファイババンドルでなるイメージガイド６１の先端面が配置されている。【００６３】
そして、観察光学系６２の第１レンズ６２ａは、上述したような電子内視鏡の場合と同様に、レンズ支持部材３３に対して、周面の基端側の全周において半田５４を用いて結合されるようになっている。【００６４】
このときに、第１レンズ６２ａの外周面の基端側に液体の半田の接触角を小さくするような（半田の流れを向上させるための）金属皮膜が形成され、レンズ支持部材３３の先端側の内周面に液体の半田の接触角を小さくするような（半田の流れを向上させるための）金属皮膜が形成されているのも、上述と同様である。【００６５】
その後、図１２に示すように、先端側から先端部カバー３２が取り付けられて、接着剤によりレンズ支持部材３３、先端部本体３１、および第１レンズ６２ａに対して固定される。これにより、第１レンズ６２ａと先端部カバー３２との間には、図１２に示すように、リング状の接着剤５５の層が形成される。【００６６】
さらに、外皮チューブ４１が取り付けられ、テグス４２が巻回され、接着層４３が形成されるのも、上述と同様である。【００６７】
なお、上述では、照明光学系の最先端の光学レンズは先端部本体に対して半田付けして結合されているものの、観察光学系の最先端の光学レンズはレンズ支持部材を介して先端部本体に取り付けられている。しかし、これに限らず、観察光学系の最先端の光学レンズについても、先端部本体に対して直接半田付けして結合するようにしても良い。これにより、レンズ支持部材が不要となって、より細径化を図ることが可能となる。【００６８】
また、上述では半田接合を例に挙げているが、金属同士を直接融着する技術を用いても構わず、該半田接合を含めた広い意味での金属溶着を用いることが可能である。【００６９】
さらに、光学部材としては、光学レンズに限るものではなく、カバーガラスであっても良いし、その他の光学部材であっても構わない。【００７０】
そして、光学部材の表面を、金属融着と接着との２種類の手段で他の部材に結合する手段は、少なくとも一部が内視鏡の外部に露呈する光学部材にのみ適用されるものではなく、内視鏡内部の光学部材にも適用することが可能である。【００７１】
このような実施形態１によれば、照明光学系や観察光学系などの光学系の最先端側の光学レンズ（つまり、少なくとも一部が内視鏡の外部に露呈する光学部材）が、周面における軸方向の一部において、全周に渡り金属融着（例えば、半田接合）されていて、周面における軸方向の他の一部において接着されているために、該金属融着により、光学レンズ近傍における薬品耐性をより高めることができる。【００７２】
そして、光学部材を２種類の手段で結合するという高度な技術を用いているために、光学部材を同時に他の２つの部材に結合することができ、該技術を応用して、内視鏡を細径化することも可能となる。実際に、照明光学系においては、最先端の光学レンズを、レンズ枠等を介することなく先端部本体に半田付けするとともに、先端部カバーに接着しているために、内視鏡をより細径化することが可能となる。【００７３】
さらに、観察光学系の最先端の光学レンズを先端部本体に対して直接半田付けするとともに、先端部カバーに対して直接接着する場合には、内視鏡の更なる細径化を図ることが可能となる。【００７４】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることは勿論である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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