(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
補聴器本体と、この補聴器本体から出力される音を外耳道に導くチューブを備えた耳かけ形補聴器であって、前記チューブが特定波長の光の照射又は光の強度や照射時間により変形自在であると共に、その変形した形状を保持する形状記憶樹脂で形成されたことを特徴とする耳かけ形補聴器。
【請求項２】
イヤホン付き耳せんを備えた耳かけ形補聴器であって、前記耳せんと補聴器本体を接続する接続部材が特定波長の光の照射又は光の強度や照射時間により変形自在であると共に、その変形した形状を保持する形状記憶樹脂で形成されたことを特徴とする耳かけ形補聴器。
【請求項３】
使用者の身体に接する前記補聴器本体に使用者の耳介の後ろ側の形状に倣って形成される耳介モールドを取り付けた請求項１又は２記載の耳かけ形補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴器本体から出力される音を外耳道に導くチューブを備えた耳かけ形補聴器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の耳かけ形補聴器としては、図９に示すように、補聴器本体１００にフック１０１を取付け、フック１０１を耳介に掛けることで、補聴器全体を耳介で保持するようにし、フック１０１はチューブ１０２を介して耳せん１０３に接続される。フック１０１、チューブ１０２及び耳せん１０３は、補聴器本体１００の内部に設けられるイヤホンから出力される音を外耳道内へ伝える働きをする。一般に、フック１０１の形状は、大・中・小の３種類程度用意されており、使用者の耳の形や大きさに合わせたものが用いられる。更に、補聴器本体１００の外観形状は、様々なデザインを施したものが用いられているが、どれも既製の略バナナ形状をしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、使用者は３種類程度のフックから選択しなければならないので、全ての使用者の耳の形状に合うとは限らない。また、多くの種類のフックを用意することは、現実的でない。更に、耳の形状は様々なので、フックを単なる幾何学的な形状にしても、安定した装着感を得ることができない場合がある。そして、補聴器本体１００の外観形状も、既製であるので、耳介の背側にフィットせず、安定しない場合がある。
【０００４】
本発明は、従来の技術が有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、使用者の装着感を向上することができる耳かけ形補聴器を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決すべく請求項１に係る発明は、補聴器本体と、この補聴器本体から出力される音を外耳道に導くチューブを備えた耳かけ形補聴器であって、前記チューブが特定波長の光の照射又は光の強度や照射時間により変形自在であると共に、その変形した形状を保持する形状記憶樹脂で形成されたものである。
【０００７】
請求項２に係る発明は、イヤホン付き耳せんを備えた耳かけ形補聴器であって、前記耳せんと補聴器本体を接続する接続部材が特定波長の光の照射又は光の強度や照射時間により変形自在であると共に、その変形した形状を保持する形状記憶樹脂で形成されたものである。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２記載の耳かけ形補聴器において、使用者の身体に接する前記補聴器本体に使用者の耳介の後ろ側の形状に倣って形成される耳介モールドを取り付けたものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、チューブを所望な形状に変形させ、且つその形状を保持することができるので、使用者の形状に合わせてチューブを変形させることで、使用者の装着感を向上することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、耳せんと補聴器本体を接続する接続部材を所望な形状に変形させ、且つその形状を保持することができるので、使用者の形状に合わせて接続部材を変形させることで、使用者の装着感を向上することができる。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、使用者の身体に接する補聴器本体の形状が、その身体の形状に倣って形成されるので、使用者の装着感及び装用時の安定感が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。ここで、図１は本発明に係る耳かけ形補聴器の第１実施の形態の概要図、図２は補聴器本体の取付け端面とイヤホン音口の概要図、図３はチューブの斜視図、図４はチューブの断面図（ａ）と正面図（ｂ）、図５と図６は耳介形状に凡そ合わせたチューブの斜視図、図７は本発明に係る耳かけ形補聴器の第２実施の形態の概要図、図８は本発明に係る耳かけ形補聴器の第３実施の形態の概要図である。
【００１４】
本発明に係る耳かけ形補聴器の第１実施の形態は、図１に示すように、補聴器本体１と、チューブ２と、耳せん３からなる。図２に示すように、チューブ２を取り付けるために形成された補聴器本体１の取付け端面４には、イヤホン音口５とマイクロホン音口６が設けられている。イヤホン音口５は、図２（ａ）に示すように、金属製の略円筒状突起にして外周面に雄ねじを形成してもよいし、図２（ｂ）に示すように、金属製の略円筒状突起にして外周面にスナップを有する形状にしてもよいし、図２（ｃ）に示すように、金属製の円筒状突起にして先端に逆さやを有する形状にしてもよい。なお、マイクロホン音口６は、取付け端面４ではなく、補聴器本体１の側面に設けてもよい。
【００１５】
チューブ２は、図１及び図３に示すように、イヤホン音口５と螺合して取付け端面４に接する樹脂製のコネクタ部７と、一端８ａをコネクタ部７に接続し、他端８ｂを耳せん３に接続するチューブ部８からなる。また、チューブ部８を形成する壁部８ｃには、図４に示すように、紐状の金属ワイヤ９が長手方向に埋め込まれている。金属ワイヤ９は、チューブ部８の外壁又は内壁に接着剤等で固定してもよいが、装着感や音響的影響を考慮して壁内に埋設するのが望ましい。
【００１６】
チューブ部８は、シリコンやエラストマーなどの軟質の樹脂で形成されている。チューブ部８の内径Ｄ１は１ｍｍ〜２ｍｍ程度で、チューブ部８の外径Ｄ２は１．５ｍｍ〜２．５ｍｍ程度である。金属ワイヤ９は、ステンレス、銅、タングステンなどの線状の金属性部材で、手で所望な形状に変形することができ、且つその変形した形状を保持できるようにするため直径が０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度が好ましい。図４に示すチューブ２は、インサート成型などで製作する。また、コネクタ部７とチューブ部８を一体で製作してもよい。
このようなチューブ２は、フックを備えた耳かけ形補聴器にも適用することができる。
【００１７】
以上のように構成した本発明に係る耳かけ形補聴器の第１実施の形態の作用及び装着方法について説明する。先ず、チューブ２のコネクタ部７を補聴器本体１のイヤホン音口５に螺合して取り付ける。予め、図５に示すように、チューブ部８を曲げて使用者の耳介形状に凡そ合わせておく。チューブ部８は手で容易に曲げることができ、チューブ部８から手を離せば、チューブ部８は曲がった状態を保持する。
【００１８】
次いで、補聴器本体１を耳介の後ろに装着し、チューブ部８の曲がり具合を耳介形状に合うように微調整する。チューブ部８の他端８ｂは、図６に示すように、外耳道の中へ向けて曲げる。更に、チューブ部８が適切な長さになるよう他端８ｂを切断する。そして、他端８ｂに耳せん３を取り付ける。場合によっては、チューブ部８の他端８ｂに耳せん３を取り付けず、外耳道内にチューブ部８の他端８ｂが位置するように切断することもできる。
【００１９】
このように、チューブ２は、手で容易に曲げられると共に、その曲げられた形状を保持するので、所望な形状にチューブ２を変形することができる。そして、使用者の耳介形状に倣うようにチューブ２の形状を微調整することができるので、安定した装着感を得ることができる。
【００２０】
次に、本発明に係る耳かけ形補聴器の第２実施の形態は、図７に示すように、補聴器本体１１と、樹脂製の接続部材１２と、イヤホン１４を内蔵した耳せん１３からなる。接続部材１２の一端は補聴器本体１１に接続され、他端は耳せん１３に接続されている。
【００２１】
接続部材１２には、補聴器本体１１に内蔵された電気回路（ＤＳＰ：Digital Signal Processor）１５とイヤホン１４を電気的に接続するための２本の配線１６及び接続部材１２を所望の姿勢に曲げてその姿勢を維持するための紐状の金属ワイヤ１７が長手方向に沿って埋め込まれている。接続部材１２は、シリコンやエラストマーなどの樹脂からできている。また、金属ワイヤ１７は、ステンレス、銅、タングステンなどで形成され、直径が０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度が好ましい。
【００２２】
以上のように構成した本発明に係る耳かけ形補聴器の第２実施の形態の作用及び装着方法について説明する。先ず、接続部材１２を曲げて使用者の耳介形状に凡そ合わせておく。接続部材１２は手で容易に曲げることができ、接続部材１２から手を離せば、接続部材１２は曲がった状態を保持する。
次いで、補聴器本体１１を耳介の後ろに装着し、接続部材１２の曲がり具合を耳介形状に合うように微調整する。また、耳せん１３が外耳道の中に向くように接続部材１２を曲げる。
【００２３】
このように、接続部材１２は、手で容易に曲げられると共に、その曲げられた形状を保持するので、所望な形状に接続部材１２を変形することができる。そして、使用者の耳介形状に倣うように接続部材１２の形状を微調整することができるので、安定した装着感を得ることができる。
【００２４】
なお、本発明の実施の形態では、１本の金属ワイヤ９，１７をチューブ２や接続部材１２に配置しているが、金属ワイヤ９，１７の本数は１本に限定されず、使用者が所望な形状にチューブ２や接続部材１２を容易に曲げることができれば、複数本であってもよい。また、紐状の金属ワイヤ９，１７は、単なる線状でもよいし、螺旋状でもメッシュ状でもよい。
【００２５】
また、金属ワイヤなど金属性部材を備えずにチューブ自体に形状を記憶する性質を持たせてもよい。特定波長の光を照射することで軟らかくなる性質の形状記憶樹脂でチューブを形成すれば、特定波長の光を照射しながらチューブを曲げることで自在にチューブの形状を変形でき、照射をやめればある程度の弾性を持ちつつこの形状を保持するチューブとなる。光の強度や照射時間により曲げ具合を調整できる性質の形状記憶樹脂でもよい。体温程度の温度で弾力性が増す性質の樹脂を用いれば、装着時のフィット感を向上することができる。
【００２６】
次に、本発明に係る耳かけ形補聴器の第３実施の形態は、図８に示すように、耳介モールド２０を補聴器本体１に取り付けたものである。耳介モールド２０は、エストラマー、シリコンや光硬化樹脂などの樹脂で形成される。耳介モールド２０は、イヤモールドを製作するのと同じ方法で、印象材で耳介の後ろ側の型を採り、その型を基にモールドを作製する。周囲の形状は、使用者に合わせて適宜整える。
【００２７】
補聴器本体１に接合する耳介モールド２０の面形状は、補聴器本体１の形状に合わせて整える。耳介モールド２０は、補聴器本体１に直接接着してもよいが、剥がし易いように両面テープや接着力の弱い接着剤で接着するのが望ましい。若しくは、耳介モールド２０と補聴器本体１とにボス・リブを設けて結合させてもよい。また、耳介モールド２０を補聴器本体１と一体に成形してもよい。体温程度の温度で弾力性が増す性質の樹脂を用いれば、装着時のフィット感を向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明によれば、補聴器本体と耳せんを接続するチューブ又は接続部材を所望な形状に変形させ、且つその形状を紐状の金属性部材により保持させることができるので、チューブ又は接続部材を使用者の耳介などの形状に合わせて変形させることにより、使用者の装着感を向上させた耳かけ形補聴器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る耳かけ形補聴器の第１実施の形態の概要図
【図２】補聴器本体の取付け端面とイヤホン音口の概要図で、（ａ）は外周面に雄ねじを形成した場合、（ｂ）は外周面にスナップを有する場合、（ｃ）は先端に逆さやを有する場合
【図３】チューブの斜視図
【図４】チューブの断面図（ａ）とチューブの正面図（ｂ）
【図５】耳介形状に凡そ合わせたチューブの斜視図
【図６】耳介形状に凡そ合わせたチューブの斜視図
【図７】本発明に係る耳かけ形補聴器の第２実施の形態の概要図
【図８】本発明に係る耳かけ形補聴器の第３実施の形態の概要図
【図９】従来の耳かけ形補聴器の斜視図
【符号の説明】
【００３０】
１，１１…補聴器本体、２…チューブ、３，１３…耳せん、９，１７…金属ワイヤ（金属性部材）、１２…接続部材、１４…イヤホン、２０…耳介モールド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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