(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
時計機能を備えた洗濯機において、
電源回路と、
電源から前記電源回路に対する通電をオンオフ切換えする切換回路と、
前記切換回路により通電切換えされ前記電源回路を通じて電源供給されていることを条件として所定の周波数で洗濯機本体を電力制御可能に構成されたメインマイクロコンピュータ（以下、メインマイコンと称する）と、
蓄電池または／および蓄電器からなる蓄電用機器と、
前記蓄電用機器に充電された充電電圧により動作すると共に前記メインマイコンの周波数よりも低い周波数で動作し前記時計機能を保持するサブマイクロコンピュータ（以下、サブマイコンと称する）とを備え、
前記切換回路が電源を前記電源回路側に通電切換えした状態においては、当該電源から前記電源回路を通じて前記蓄電用機器に充電するように構成され、
前記切換回路が電源を前記電源回路側に通電オフに切換えした状態においては、前記サブマイコンが前記蓄電用機器からの供給電源により前記時計機能を保持するように構成され、
前記切換回路は、前記メインマイコンが通常動作しているときには前記サブマイコンによる電源から前記電源回路に対する通電をオンオフ切換不能に構成され、前記メインマイコンの動作がオフしているときにのみ電源から前記電源回路に対する通電をオンに切換可能に構成されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記蓄電用機器は、電気二重層キャパシタにより構成されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記蓄電用機器に充電された充電電圧を検出する検出手段を備え、
前記検出手段の検出電圧が所定電圧より低下したことを条件として前記電源を前記蓄電用機器に供給して充電するように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記切換回路が電源を前記電源回路側に通電オフ切換えしているときに前記電源から前記電源回路を通じて前記蓄電用機器に対して充電する場合には、前記サブマイコンが前記メインマイコンの動作をオフに保持するように制御することを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時計機能を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の洗濯機においては、省エネルギ化が図られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に開示されている構成によれば、洗濯用回転体のモータを停止する過程の回生エネルギを蓄える電気二重層キャパシタによる蓄電装置を設けることにより省エネルギ化を図っている。
【特許文献１】特開２００５−６８０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、洗濯機には時計機能が備えられているものがある。この時計機能は、所望の時刻に例えば自動的に洗濯開始するために設けられた機能である。このとき、洗濯機を電力制御するためのメインマイコンの電源をオフにしたとしても、時計機能を常時保持するため時計用電源を別途確保する必要がある。時計機能を常時保持するため、例えば商用電源から駆動用電源を生成したり、例えば一次電池により電源を確保するのが一般的である。
【０００４】
時計機能を保持するため、商用電源から時計の駆動用電源を生成すると待機時消費電力を０にすることができない。例えば一次電池を適用したときには、特に洗濯機の場合、一次電池の交換のときに水が洗濯機内部の電気系統に浸入する虞があるため防水構造を厳重に施す必要がありコストアップしてしまう。一次電池を並列に多数設けたとしても電池交換の周期を長期間とすることはできるものの電池交換は必要となる。このとき、洗濯機を使用するユーザは、メーカ側に対してサービスコールを行わなければならないため面倒である。前述した特許文献１の構成を適用したとしても省エネルギ化を図ることはできるものの待機時消費電力を０とすることはできない。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、時計機能を備えた洗濯機において、待機時消費電力を０とすることができ電池交換なしで半永久的に時計機能を保持できる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、時計機能を備えた洗濯機において、電源回路と、電源から電源回路に対する通電をオンオフ切換えする切換回路と、切換回路により電源回路を通じて通電切換えされ電源供給されていることを条件として所定の周波数で洗濯機本体を電力制御可能に構成されたメインマイクロコンピュータ（以下、メインマイコンと称する）と、蓄電池または／および蓄電器からなる蓄電用機器と、蓄電用機器に充電された充電電圧により動作すると共にメインマイコンの周波数よりも低い周波数で動作し時計機能を保持するサブマイクロコンピュータ（以下、サブマイコンと称する）とを備え、切換回路が電源を電源回路側に通電切換えした状態においては、当該電源から電源回路を通じて蓄電用機器に充電するように構成され、切換回路が電源を電源回路側に通電オフに切換えした状態においては、サブマイコンが蓄電用機器からの供給電源により時計機能を保持するように構成されていることを特徴としている。このような構成によれば、電源から電源回路側に通電されないときにはサブマイコンが蓄電用機器からの供給電源により時計機能を保持することができるため、洗濯機本体の電力制御を行わないときには待機時消費電力をゼロ（０）とすることができると共に電池交換なしで半永久的に時計機能を保持できる。
切換回路は、前記メインマイコンが通常動作しているときにはサブマイコンによる電源から電源回路に対する通電をオンオフ切換不能に構成され、メインマイコンの動作がオフしているときにのみ電源から電源回路に対する通電をオンに切換可能に構成されているため、暴走をなくすための安全性対策を施すことができ、安全性を向上できる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の洗濯機によれば、時計機能を備えた洗濯機において、洗濯機本体の電力制御を行わないときには待機時消費電力を０とすることができ電池交換なしで半永久的に時計機能を保持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（第１の実施例）
以下、本発明をドラム型洗濯機に適用した第１の実施例について、図１および図２を参照しながら説明する。図２は、洗濯機本体の全体構成を外観斜視図により示している。
図２に示すように、洗濯機本体１は、樹脂製の基台２の上に外箱３が設けられている。この外箱３は、鉄板により形成され横側面を構成する側板４と、樹脂により形成され上側面を構成する天板５と、樹脂により形成されると共に前面を構成する前カバー６と、鉄板により形成され後面を構成する補強板（図示せず）とを備えて構成されている。
【０００９】
前カバー６の中央部には、洗濯物を出し入れするための扉７が開閉可能に設けられている。前カバー６の扉７の上には操作パネル８が設けられている。この操作パネル８には、操作スイッチ９が設けられていると共に、例えば液晶ディスプレイによる表示器１０（図１も参照）が設けられている。操作スイッチ９は、電源オンスイッチ（図１の符号３３参照）、電源オフスイッチ、洗濯運転コースを選択するためのコーススイッチや各種運転を指示するためのスイッチ（何れも図２には符号なし）等により構成されている。
【００１０】
またサブマイクロコンピュータ（以下サブマイコンと称する）１１および蓄電用機器１２が操作パネル８に近接して設けられている。サブマイコン１１は、蓄電用機器１２から供給される電源により駆動し、時計機能を保持するためのカウンタを内蔵し、表示器１０に対する表示制御を行うようになっている。
尚、扉７の内側には円筒状の水槽および回転槽（何れも図示せず）が配設されている。
メイン制御ボックス１３は、洗濯機本体１内側下部に設けられており、洗濯機本体１を電気的制御するための構成が搭載されている。このメイン制御ボックス１３には、メインマイクロコンピュータ（以下メインマイコンと称する）１４、電源回路１５、リレースイッチ１６等が配設されており、これらの回路が組み合わされることにより電力制御用の回路（後述）が構成されている。これら操作パネル８およびメイン制御ボックス１３は、洗濯機本体１内の上下に離間して配設されている。これらの操作パネル８やメイン制御ボックス１３内の電気的構成は互いに通信ケーブル（図示せず）で接続されている。
【００１１】
メインマイコン１４は、当該メインマイコン１４に対して電源が供給されている状態では、操作パネル８に設けられた操作スイッチ９の操作状態を検出し、この検出信号に基づいて給水弁、排水弁（何れも図示せず）および洗濯機モータ１７（図１参照）を駆動回路１８およびインバータ回路２８（図１参照）により電力駆動制御し、洗い、すすぎ及び脱水運転等を実行するようになっている。
【００１２】
図１は、洗濯機本体の電気的構成の一例を概略的に示している。
図１に示すように、洗濯機本体１は、その電気的構成がメインマイコン１４およびサブマイコン１１の２種類のマイコンを主体として構成されている。メインマイコン１４は、主に電力制御用に使用されており、サブマイコン１１は時計機能を保持したり表示器１０の表示制御に用いられる。メインマイコン１４は、電源供給された通常モードにおいては５ＭＨｚのセラミック発振子（図示せず）の周波数を４逓倍した２０ＭＨｚのクロック周波数により動作する。
【００１３】
サブマイコン１１は、メインマイコン１４よりも低い周波数により動作する。例えば、通常モード時においては８ＭＨｚのセラミック発振子を用いたクロックにより動作すると共に、スローモード時においては３２．７６８ｋＨｚのセラミック発振子を用いたクロックにより動作する。サブマイコン１１の通常モードおよびスローモードの切換は、メインマイコン１４からの制御信号により変更されるようになっている。
【００１４】
２種類のマイコンを使用している理由は、メインマイコン１４は電力駆動時において消費電力が比較的高く、サブマイコン１１はスローモードにおける消費電力が比較的低いため、メインマイコン１４の動作をオフとしサブマイコン１１がスローモードにおいてカウンタを動作させて時計機能を保持することで、消費電力を抑制できるためである。この場合、特に、商用電源２０および電源回路１５間に設けられたリレースイッチ１６および電源オンスイッチ３３がオフ状態となっていれば、電源回路１５やメインマイコン１４に通電されることがないため、待機時消費電力を実質的にゼロ（０）とすることができる。
【００１５】
図１に示すように、電源としての商用電源２０は、例えば実効値１００Ｖの交流電源である。この商用電源２０の出力側は、切換回路２１を介して電源回路１５が接続されている。切換回路２１は、電源オンスイッチ３３による操作信号やメインマイコン１４からの制御信号に基づいて商用電源２０から電源回路１５に対する通電をオンオフ切換えするようになっている。
【００１６】
電源回路１５は、ブリッジ型の全波整流回路２３と、その後段に接続された２個の平滑コンデンサ２４ａおよび２４ｂと、この後段に接続されたＤＣ−ＤＣコンバータ２５と、このＤＣ−ＤＣコンバータ２５の出力電圧を安定化するための電解コンデンサ２６ａおよび２６ｂとを備えて構成されている。この電源回路１５は、商用電源（交流電源）２０を安定化直流電源電圧に変換して出力する。
全波整流回路２３および平滑コンデンサ２４ａおよび２４ｂは、倍電圧全波整流回路２７として機能し、商用電源２０を倍電圧全波整流することにより約２８０Ｖの直流電圧を出力し、ＤＣ−ＤＣコンバータ２５およびインバータ回路２８に供給するようになっている。
【００１７】
ＤＣ−ＤＣコンバータ２５および電解コンデンサ２６ａ，２６ｂは、供給された直流電圧を降圧し、電圧Ｖ１（例えば５Ｖ）および電圧Ｖ２（例えば１５Ｖ）の安定化電源を生成し、電圧Ｖ２の安定化電源を駆動回路１８に供給すると共に、電圧Ｖ１の安定化電源をメインマイコン１４に供給する。尚、メインマイコン１４の電源供給端子およびグランド端子間には電解コンデンサ２９が接続されており、電源回路１５から供給される電源電圧の安定化が図られている。
【００１８】
メインマイコン１４は、電源電圧Ｖ１が供給されると駆動回路１８に対して駆動信号を送信することで電力制御可能となる。メインマイコン１４が、駆動回路１８およびインバータ回路２８を通じて洗濯機モータ１７を駆動しているときには、検出回路３０がインバータ回路２８の駆動状態を検出しメインマイコン１４にフィードバックする。メインマイコン１４は、検出回路３０からの信号に基づいて駆動回路１８およびインバータ回路２８を通じて洗濯機モータ１７を駆動できる。
【００１９】
切換回路２１は、電源オンスイッチ３３と、この電源オンスイッチ３３に並列に接続されたリレースイッチ１６と、メインマイコン１４からの制御信号に基づいてリレースイッチ１６をオンオフ切換えするためのスイッチ３５および３６とを備えて構成されている。電源オンスイッチ３３は、例えばプッシュモーメンタリ型で且つノーマルオープン型のマイクロスイッチにより構成されており、洗濯機本体１のメイン電源を外部からオンするために設けられたスイッチである。具体的には、電源オンスイッチ３３は、商用電源２０と電源回路１５との間に介在して接続されている。リレースイッチ１６は、メインマイコン１４の制御端子１４ａからの制御信号によりスイッチ３５および３６を通じてメインマイコン１４からオンオフ切換可能に構成されている。
【００２０】
スイッチ３５は、スイッチング用のトランジスタおよび抵抗（何れも符号なし）が図示形態で接続されてなるもので、電圧Ｖ１が供給されていることを条件としてオンオフ切換動作するスイッチである。スイッチ３６は、スイッチング用のトランジスタおよび抵抗（何れも符号なし）が図示形態で接続されてなるもので、スイッチ３５を通じて得られたメインマイコン１４の制御信号に基づいてリレースイッチ１６を構成するコイルに対する通電をオンオフ切換えするスイッチである。
これらの電源オンスイッチ３３およびリレースイッチ１６が共にオフに切換えされているときには、商用電源２０と電源回路１５との間が断電され、電源回路１５やメインマイコン１４、駆動回路１８およびインバータ回路２８には非通電となる。
【００２１】
図２に示すように、操作パネル８とメイン制御ボックス１３とは離間しているため、図１に示すように、メインマイコン１４およびサブマイコン１１は通信ケーブル（図２には図示せず）により電気的に接続されている。通信ケーブルは、ＤＣ−ＤＣコンバータ２５の出力電圧をサブマイコン１１に供給するための電源線およびグランド線、およびメインマイコン１４およびサブマイコン１１間の通信処理を行うための通信線により構成されている。尚、通信線は、メインマイコン１４からサブマイコン１１に対して表示指令を行うための制御線等を含んでいる。
【００２２】
図１に示すように、サブマイコン１１は、ＤＣ−ＤＣコンバータ２５から通信ケーブルを通じて供給された供給電圧Ｖ１に基づいて動作するように構成されている。前述したように、操作パネル８に近接して蓄電用機器１２が設置されており、サブマイコン１１は、この蓄電用機器１２に充電された充電電圧Ｖ３により駆動する。
この蓄電用機器１２は、例えば電気二重層キャパシタの単セル１２ａおよび１２ｂを直列接続して構成される。この蓄電用機器１２に電気二重層キャパシタを適用した場合には、電気二重層キャパシタの単セル１２ａあたりの電極間の最大電圧値が例えば１．４Ｖ〜１．５Ｖと比較的低いため、図１に示すように、電気二重層キャパシタの単セル１２ａを直列に複数個（例えば２個：単セル１２ａおよび１２ｂ参照）接続した状態で使用すると良い。
【００２３】
この場合、電源回路１５と蓄電用機器１２との間に介在して電源回路１５の出力側から蓄電用機器１２側に対して順方向にダイオード３２を必要に応じて設けることが望ましい。ダイオード３２は、蓄電用機器１２に一旦充電された電圧が電源回路１５側に放電しないような逆流防止作用を奏する。このため充電効率を向上できる。また、ＤＣ−ＤＣコンバータ２５の出力電圧Ｖ１を、例えば５Ｖとすると良い。すると、ダイオード３２の順方向電圧により電圧降下しても十分な充電電圧Ｖ３を蓄電用機器１２に対して供給できる。このように構成することで一回の充電時間を短時間（例えば５秒間）充電周期を短周期（例えば５日〜７日）と好適なものとすることができる。
【００２４】
次に、上記構成の作用について説明する。
初期状態では、電源オンスイッチ３３およびリレースイッチ１６が共にオフに切換えされている。このとき、電源回路１５、メインマイコン１４や駆動回路１８およびインバータ回路２８には電源が供給されない。
【００２５】
サブマイコン１１には蓄電用機器１２から電源供給されているが、ＤＣ−ＤＣコンバータ２５の出力電圧は０Ｖであり電圧Ｖ１が０［Ｖ］となる。しかしながら、ダイオード３２が蓄電用機器１２から電源回路１５側に対する電流経路を遮断するため、蓄電用機器１２の放電経路はサブマイコン１１側にしかなくサブマイコン１１に対して効率よく電源供給することができる。サブマイコン１１は、予めメインマイコン１４からスローモードとするための制御信号が与えられていると３２．７６８ｋＨｚのセラミック発振子によりカウンタを動作させる。
このとき、サブマイコン１１が時計機能を保持するためのカウンタを駆動していたとしてもサブマイコン１１の駆動時の消費電力が僅少であるため、待機時消費電力を実質的にゼロ（０）とすることができる。
【００２６】
以下、外部からの指示に応じて運転開始するときの動作について説明を行う。
待機時消費電力が０であるときから洗濯機本体１が洗濯運転を開始するときの概略的な動作について説明する。使用者が電源オンスイッチ３３を操作しメイン電源をオン指示する。電源オンスイッチ３３の両端が通電すると、電源回路１５の入力側には商用電源２０の電圧が供給される。この商用電源２０の供給電圧は、倍電圧全波整流回路２７により倍電圧全波整流されると共にコンデンサ２４ａおよび２４ｂにより平滑され、ＤＣ−ＤＣコンバータ２５およびインバータ回路２８に供給される。
【００２７】
この供給電圧がＤＣ−ＤＣコンバータ２５に与えられると、ＤＣ−ＤＣコンバータ２５は２種類の直流電圧Ｖ１およびＶ２を生成する。このうち直流電圧Ｖ１はメインマイコン１４に供給される。これとほぼ同時に、直流電圧Ｖ１は通信ケーブルを介してダイオード３２により降圧され蓄電用機器１２に充電されるようになる。
【００２８】
メインマイコン１４は電圧Ｖ１が供給されると、スイッチ３５に「ハイ」信号を出力しスイッチ３５をオンする。すると、電圧Ｖ１がスイッチ３６の入力に与えられるためスイッチ３６がオンする。スイッチ３６がオンすると、リレースイッチ１６を構成するコイルに対して通電されるようになり、リレースイッチ１６がオンする。すると、たとえ電源オンスイッチ３３の通電が自己復帰してオフされたとしても商用電源２０と電源回路１５との間の通電が保持されるようになる。このとき、メインマイコン１４はサブマイコン１１に対して時計の表示指令信号を送信する。
【００２９】
この後、運転コースが設定されると、メインマイコン１４は、サブマイコン１１からこの設定信号を受信し、駆動回路１８、インバータ回路２８および検出回路３０により洗濯機モータ１７を駆動制御し、設定された運転コースに応じた洗濯運転を実行する。
尚、使用者は、洗濯機本体１の動作を停止するときには電源オフスイッチ（図示せず）を操作し、この操作信号がメインマイコン１４に与えられると、メインマイコン１４は、リレースイッチ１６をオフに制御する。
【００３０】
以下、予約機能に基づいて運転開始するときの動作について説明を行う。
この洗濯機本体１は、サブマイコン１１に内蔵されたカウンタにより計時する時計機能を備えており、この時計機能を使用し予約機能を実現する。以下では、この予約機能により洗濯運転を開始する場合の作用について説明する。使用者はメインマイコンに通電されているときに予約時間の設定が可能となる。使用者は操作パネル８を操作することにより予約時間を設定する。この操作パネル８の操作内容はメインマイコン１４に送信され、メインマイコン１４は、サブマイコン１１に内蔵されたカウンタを元に予約時間を設定する。メインマイコン１４は、予約時間を設定するとこの予約時間情報をサブマイコン１１に送信し、サブマイコン１１はこの予約時間情報を記憶する。
【００３１】
メインマイコン１４は、予約時間が設定されるとたとえ電源オフスイッチ（図示せず）が押下されてもリレースイッチ１６をオフにすることなくオン状態に保持するように制御する。サブマイコン１１は、内蔵カウンタにより計時し、予約時間に到達するとメインマイコン１４にその情報を通信ケーブルを通じて送信する。すると、メインマイコン１４は、洗濯動作を開始する。
尚、メインマイコン１４およびサブマイコン１１の２種類のマイコンを使用し、メインマイコン１４に対する非通電時に一次電池によりサブマイコン１１を駆動することで待機時消費電力を０とすることは可能である。しかしこの場合、数年周期で電池交換を行わなければならない。したがって使用者に面倒を生じさせる虞がある。
【００３２】
本実施例によれば、電源回路１５を通じてメインマイコン１４に通電されているときに蓄電用機器１２に対して充電され、電源回路１５を通じてメインマイコン１４に通電されていないときにサブマイコン１１が蓄電用機器１２に充電された電圧により駆動するため、サブマイコン１１が時計機能を保持できる。したがって、電源回路１５およびメインマイコン１４に通電されていないときには洗濯機本体１の待機時消費電力を０に保持できる。しかもこの場合、蓄電用機器１２がサブマイコン１１に電源供給しているため、電池交換なしで半永久的に電源をバックアップすることができる。
【００３３】
（第２の実施例）
図３は、本発明の第２の実施例を示すもので、前述した実施例と異なるところは、蓄電用機器に充電された充電電圧を検出する検出回路を設けたところである。また、その他に異なるところは、切換回路が電源を電源回路側に通電オフしているときに商用電源から電源回路を通じて蓄電用機器に充電する場合には、サブマイコンがメインマイコンの動作をオフに保持するように制御するところにある。前述実施例と同一部分については同一符号を付して説明を省略し、以下異なる部分についてのみ説明する。
【００３４】
図３に示すように、蓄電用機器１２には検出手段としての電圧検出回路４０が設けられている。この電圧検出回路４０は、例えばコンパレータを利用した回路により構成されており蓄電用機器１２に充電される充電電圧Ｖ３を測定するもので、この測定結果がサブマイコン１１に与えられる。
サブマイコン１１からメインマイコン１４のリセット端子１４ｂに対して制御用ラインＡが接続されている。制御用ラインＡがリセット端子１４ｂに接続されているため、サブマイコン１１は、メインマイコン１４をリセット制御しメインマイコン１４の動作をオンオフすることができる。
【００３５】
リレースイッチ１６と並列に切換回路４１が設けられている。この切換回路４１は、ノーマルオープン型のリレースイッチ４２と、抵抗４３と、ノーマルクローズ型のリレースイッチ４４と、スイッチ４５および４６とにより構成されている。このうちリレースイッチ４２は、比較的低電圧（例えば３Ｖ程度）で駆動可能なリレースイッチにより構成されている。これは、このリレースイッチ４２をサブマイコン１１から制御可能に構成するためである。尚、切換回路５０は、切換回路２１および４１により構成されている。
【００３６】
リレースイッチ４２は、メインマイコン１４の動作がオフしているときのみ駆動制御を行うように構成されるため通電電流が比較的少なく、低電圧（例えば３Ｖ〜４Ｖ）で駆動可能なリレースイッチを用いると良い。実際には、この図３に示すように、リレースイッチ４２は、サブマイコン１１に対する供給電圧Ｖ３が、リレースイッチ４２を構成する駆動制御用のコイルの一方の端子に与えられることによりオンオフ切換動作を行う。しかし低電圧で駆動するため接点抵抗が低く定格電流が低い場合が多い。この場合、リレースイッチ４２と直列に電流制限用の抵抗４３を設けると良い。これにより、電源回路１５を構成する電解コンデンサ２４ａおよび２４ｂに対する突入電流を低減することができる。
【００３７】
サブマイコン１１の制御端子１１ａは、スイッチ４５の制御端子に接続されている。スイッチ４５は、スイッチング用のトランジスタ、抵抗（何れも符号なし）が図示形態で接続されてなるもので、サブマイコン１１からの制御信号に基づいて、その出力端子をグランドに導通（オン）したり、出力端子をオープン（オフ：開放）する。このスイッチ４５の出力端子は、リレースイッチ４４を構成するスイッチを通じてリレースイッチ４２のコイルに接続されている。
【００３８】
他方、メインマイコン１４の制御端子１４ｃは、スイッチ４６の制御端子に接続されている。このスイッチ４６は、スイッチング用のトランジスタ、抵抗（何れも符号なし）が図示形態で接続されてなるものでメインマイコン１４からの制御信号に基づいて、リレースイッチ４４を構成するコイルに通電してリレースイッチ４４をオフしたり、当該コイルに非通電してリレースイッチ４４をオンする。
メインマイコン１４は、サブマイコン１１からリセット端子１４ｂにリセット信号が与えられたリセット状態（動作オフ状態）においては、制御端子１４ｃからロウ信号を出力する。逆にメインマイコン１４は、サブマイコン１１からリセット端子１４ｂにリセット信号が与えられない通常状態においては、制御端子１４ｃからハイ信号を出力する。
【００３９】
上記構成の作用について説明する。
切換回路２１が商用電源２０から電源回路１５に対して通電をオフに切換えており、（メインマイコン１４が動作オフし、サブマイコン１１がスローモードにおいて蓄電用機器１２に充電された充電電圧で時計用のカウンタを動作させている場合について説明する。
【００４０】
サブマイコン１１は、時計用のカウンタを動作させることで電力を消費し蓄電用機器１２に充電された電圧が低下する。サブマイコン１１は、蓄電用機器１２に充電された充電電圧が、所定電圧から低下したことを電圧検出回路４０により検出すると、スイッチ４５およびリレースイッチ４４を通じてリレースイッチ４２をオンに制御する。すると、商用電源２０が電源回路１５に通電されるようになり、電源回路１５は、直流電源電圧Ｖ１およびＶ２を生成し、当該直流電源電圧Ｖ１およびＶ２が蓄電用機器１２に与えられる。これにより、蓄電用機器１２に充電することができる。
【００４１】
このとき、メインマイコン１４にも電源電圧Ｖ１が与えられるため、メインマイコン１４は起動することができるが、これに先立ちもしくはその後、サブマイコン１１がメインマイコン１４のリセット端子１４ｂに対してリセット信号を与えメインマイコン１４の動作をオフ（リセット状態）に保持させることが望ましい。たとえメインマイコン１４に電源電圧Ｖ１が与えられメインマイコン１４が起動したとしても充電時間は短時間（例えば５秒間）であるため、メインマイコン１４は初期化（イニシャライズ）するための時間しかなく電力消費は実質的に抑制されるものの、メインマイコン１４にリセット信号を与えることで、メインマイコン１４は起動しないため電力消費をさらに抑制できる。
【００４２】
メインマイコン１４は、電源が通電されなかったり動作がオフ（リセット状態）に保持されているとスイッチ４６の制御端子に対してロウ信号を与えるため、スイッチ４６がオフし、リレースイッチ４４のコイルには通電されず当該リレースイッチ４４がオンしたままとなる。この場合、サブマイコン１１は、スイッチ４５を介してリレースイッチ４２を適切にオンオフ切換制御することができる。
【００４３】
他方、メインマイコン１４が通常動作しているときには、スイッチ４６の制御端子に対してハイ信号を与えるため、リレースイッチ４４のコイルに通電されリレースイッチ４４はオフに保持される。すると、サブマイコン１１は、スイッチ４５を通じてリレースイッチ４２をオンオフ切換制御できない。つまり、メインマイコン１４の動作がオフ（電源非通電もしくはリセット状態）のときのみサブマイコン１１からリレースイッチ４２をオンに切換えることができる。これは、暴走をなくすための安全性対策のために設けられている機能である。これにより、安全性を向上することができる。
【００４４】
本実施例によれば、蓄電用機器１２に充電された充電電圧を検出するための電圧検出回路４０を設け、この検出電圧が所定電圧よりも低下したことを条件として商用電源２０から電源回路１５を通じて蓄電用機器１２に充電するため、電圧低下を検出して確実に充電することができる。
しかも、切換回路２１が電源回路１５側に通電オフしているときに商用電源２０から蓄電用機器１２に電源供給して充電する場合には、サブマイコン１１がメインマイコン１４の動作をオフに保持するように制御することができるため、たとえメインマイコン１４に通電されたとしてもメインマイコン１４の電力消費を抑制することができる。
しかも、切換回路４１は、メインマイコン１４の動作がオフしているときにのみ商用電源２０から電源回路１５に対する通電をオンに切換可能に構成されているため、安全性を向上することができる。
【００４５】
（第３の実施例）
図４は、本発明の第３の実施例を示しており、第２の実施例と異なるところは、蓄電用機器１２を充電するための電源回路５１を別途設け、商用電源２０の電源回路５１に対する通電切換えを行うための切換回路５２を前述実施例の切換回路４１に代えて設けたところにある。前述実施例と同一部分については同一符号を付して説明を省略し、以下異なる部分についてのみ説明する。
この図４に示すように、電源回路５１は、電源回路１５とは別体に設けられ商用電源２０を整流、平滑して降圧し蓄電用機器１２に対して充電可能に構成されている。この電源回路５１は、前述説明した倍電圧整流回路２７およびＤＣ−ＤＣコンバータ２５およびこの直流出力電圧を安定化する電解コンデンサ３１により構成されている。
【００４６】
また、切換回路５２がリレースイッチ４２、抵抗４３、スイッチ４５により構成されている。この切換回路５２のリレースイッチ４２は、商用電源２０から電源回路５０に対する通電をオンオフ切換えする。このリレースイッチ４２は、スイッチ４５を通じてサブマイコン１１からオンオフ切換可能に構成されている。
すなわち、サブマイコン１１は、電圧検出回路４０の検出電圧が所定電圧より低下したときにリレースイッチ４２をオンに切換えることで電源回路５１を通じて蓄電用機器１２に充電することができる。本実施例においても前述実施例と略同様の作用効果を得ることができる。
【００４７】
（他の実施例）
本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、例えば、以下に示す変形もしくは拡張が可能である。
蓄電用機器１２として電気二重層キャパシタの単セル１２ａ、１２ｂを適用した実施例を示したが、これに代えて二次電池（蓄電池）を適用しても良いし、これらを組み合わせても良い。
【００４８】
サブマイコン１１がメインマイコン１４のリセット端子１４ｂにリセット信号を送信し、メインマイコン１４の節電を図る実施例を示したが、これに限定されるものではなく、例えば、電源回路１５からメインマイコン１４に対して通電するための電源ラインにスイッチ（図示せず）を配設し、サブマイコン１１が当該スイッチによりメインマイコン１４に対する電源の通電をオンオフ制御するようにしても良い。また、メインマイコン１４に低消費電力モードを設け、サブマイコン１１からメインマイコン１４に対する制御によりメインマイコン１４を低消費電力モードに制御するようにしても良い。これにより、消費電力を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１の実施例を示す概略的な電気的構成図
【図２】洗濯機の外観図
【図３】本発明の第２の実施例を示す図１相当図
【図４】本発明の第３の実施例を示す図１相当図
【符号の説明】
【００５０】
図面中、１は洗濯機本体（洗濯機）、１１はサブマイクロコンピュータ、１２は蓄電用機器、１４はメインマイクロコンピュータ、１５、５１は電源回路、２１、４１、５０は切換回路、４０は電圧検出回路（検出手段）を示す。
【図１】
0004836519.tif 000002
【図２】
0004836519.tif 000003
【図３】
0004836519.tif 000004
【図４】
0004836519.tif 000005