(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料又は感熱材料からなる変色層を有する光ディスクの、画像が形成された後の前記変色層から前記画像を示す画像情報を検出する画像情報検出装置であって、
レーザー光を出射する半導体レーザーと、前記レーザー光を前記変色層に合焦させる対物レンズと、前記対物レンズが設置されるアクチュエータと、を含む光ピックアップ装置と、
前記光ピックアップ装置のトラッキング方向への最小移動距離と等しい振幅と、前記アクチュエータの共振周波数以外であるとともに前記光ディスクの回転周波数の１以上の整数倍となる周波数以外である周波数とで、前記対物レンズを前記トラッキング方向に振動させる振動付加回路と、
前記変色層に照射された前記レーザー光の反射光を受光し、前記反射光のレベルに相当する電気信号を出力する受光部と、
前記電気信号に基づいて、前記画像情報を検出する検出部と、を備えた、
ことを特徴とする画像情報検出装置。
【請求項２】
前記検出部は、
前記反射光のレベルに応じて変化する前記電気信号のピークレベル又はボトムレベルの少なくとも一方のレベルを保持する保持部と、
前記保持部で保持される前記レベルと基準レベルとの比較結果に応じて、前記画像情報の有無又は濃淡を判別する判別部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像情報検出装置。
【請求項３】
前記判別部は、
前記保持部で保持される前記レベルと前記基準レベルとの比較結果に応じて、所定ビット数のデジタル信号を出力するＡＤコンバータを有し、
前記デジタル信号の値に応じて、前記画像情報の有無又は濃淡を判別する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像情報検出装置。
【請求項４】
前記デジタル信号は、
前記保持部で保持される前記レベルと前記基準レベルとの比較結果に応じて、前記画像情報が有ることを示す一方の論理値となるか、又は、前記画像情報が無いことを示す他方の論理値となる１ビットの信号である、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像情報検出装置。
【請求項５】
前記デジタル信号は、
前記画像の濃淡を示す論理値の組み合わせとなる複数ビットの信号である、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像情報検出装置。
【請求項６】
前記保持部は、
前記光ディスクの回転方向における当該光ディスクの最小移動距離と、前記光ディスクの径方向における前記半導体レーザーの最小移動距離と、で定まる前記変色層の分割エリアを単位として、前記電気信号のピークレベル又はボトムレベルの少なくとも一方のレベルを保持する、
ことを特徴とする請求項２乃至請求項５の何れかに記載の画像情報検出装置。
【請求項７】
前記光ディスクの回転と前記保持部の保持動作を同期させる同期制御回路を備えた、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像情報検出装置。
【請求項８】
前記同期制御回路は、
前記保持部が前記電気信号のピークレベル又はボトムレベルの少なくとも一方のレベルを保持する際の契機となる所定周波数のクロックを発生するクロック発生回路と、
前記光ディスクの回転周波数を示す回転信号を発生する回転信号発生回路と、
前記クロックと前記回転信号の位相を同期させる位相比較回路と、を有する、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像情報検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、情報記録／再生のための記録媒体として光ディスク｛例えば、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等｝が普及している。更に近年、レーザー光の光強度又は熱により変色する変色層（感光層、感熱層等）を有し、文字、図形、画像等（以下、画像という）が形成可能な光ディスクが提唱されている。図８を参照しつつ、画像が形成可能な光ディスク１００の構造の一例について説明すると、光ディスク１００は、保護層１０１、変色層１０２、反射層１０３が積層された構造となっている。変色層１０２は、レーザー光の光強度又は熱によって可視特性｛色（色相、明度、彩度）、反射率、透過率、光錯乱等｝が変化（例えば、透明から有色等）する感光材料又は感熱材料から構成されている。
【０００３】
この変色層１０２に対して画像を形成するべく、例えばホストコンピュータ等からのビットマップ形式のデータに基づいてレーザー光を出射する光ディスク装置（以下、光ディスク画像形成装置という）がある。詳述すると、光ディスク画像形成装置は、ホストコンピュータ等からのデータを、光ディスク１００の形状に応じた画像を構成する各ドットの明暗（例えば、暗が有色、明が無色）の情報を示す画像データに変換する。そして、光ディスク画像形成装置は、この画像データに基づいて、画像が形成可能なレベルのレーザー光又は画像が形成されないレベルのレーザー光の出射を行うこととなる。更に、このディスク画像形成装置は、グルーブやランド等が形成された光ディスクの記録層（不図示）に対して情報記録／再生する光ディスク装置に画像形成機能を付加したものが一般的である。このため、光ディスク画像形成装置は、光ディスク装置に備わる各種サーボ制御を行うことが可能である。例えば、光ディスク画像形成装置は、レーザー光の光軸方向（以下、フォーカス方向という）において変色層１０２にレーザー光を合焦させるためのフォーカス制御、光ディスク１００の径方向（以下、トラッキング方向という）において例えば内周側から外周側へレーザー光を照射させるためのスレッド制御、レーザー光の出射に同期して光ディスク１００を回転させるためのスピンドル制御等のサーボ制御を行う。尚、光ディスク１００に対する画像形成を行う場合、一般的に、フォーカス方向における記録層と変色層１０２の位置の相違、変色層１０２の光吸収等に起因してトラッキング制御が不安定となる可能性があるため、トラッキング制御は停止される。そして、光ディスク画像形成装置が、上述したように、ホストコンピュータ等からのデータに基づいて、レーザー光の出射及びサーボ制御を行うことにより、当該データが示す画像を光ディスク１００の変色層１０２に形成することが可能となる。更に、例えば特許文献１に示す光ディスク画像形成装置においては、画像の濃淡をより選択性に優れたものとするべく、トラッキング方向へレーザー光を所定振動周波数で振動させて画像形成を行っている。このように、ホストコンピュータ等からのデータに基づいて、変色層１０２に画像を形成可能な光ディスク画像形成装置が近年提唱されている。
【特許文献１】特開２００４−５８４７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の光ディスク画像形成装置においては、画像が形成された後の変色層１０２から当該画像を示す情報（以下、画像情報という）を検出するのは困難であった。そのため、画像が形成された後の変色層１０２から画像情報を検出できないことにより、種々の問題が生じる可能性があった。例えば、画像を形成するためのデータをホストコンピュータ等又は光ディスク画像形成装置の記憶装置に記憶させない状態で変色層１０２に画像を形成した場合、同一の画像を他の光ディスクに形成できなくなる可能性があった。或いは、他の光ディスク画像形成装置において同一画像を形成する場合、画像を形成するためのデータを入手（例えば、当該画像を形成するためのデータが記録された記録媒体やデータ通信等）できなれければ、同一画像の形成ができなくなる可能性があった。或いは、変色層１０２に形成された画像の消去や上書きを行う場合、画像情報を検出し記録装置等に予め記憶させておかなければ、消去や上書き後に画像を再現しようとしてもできなくなる可能性があった。或いは、変色層１０２に対する画像の形成の途中に光ディスク画像形成装置が何らかの影響を受けて（例えば、衝撃、供給電源停止等）、画像の形成が中断される可能性がある。この場合、光ディスク画像形成装置は、中断されたドットから再び画像の形成を行うべく、ホストコンピュータ等からのデータのから、当該ドット以降のドットに画像を形成するためのデータを検出しなければならない。しかしながら、既に画像が形成された変色層１０２から画像情報を検出できないために、光ディスク画像形成装置は、中断されたドット以降のドットに画像を形成するためのデータを検出できない可能性があり、良好な画像の形成が行えなくなる可能性があった。
【０００５】
そこで、本発明は、画像が形成された後の光ディスクの変色層から当該画像を示す画像情報を検出することが可能な画像情報検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための発明は、感光材料又は感熱材料からなる変色層を有する光ディスクの、画像が形成された後の前記変色層から前記画像を示す画像情報を検出する画像情報検出装置であって、レーザー光を出射する半導体レーザーと、前記レーザー光を前記変色層に合焦させる対物レンズと、前記対物レンズが設置されるアクチュエータと、を含む光ピックアップ装置と、前記光ピックアップ装置のトラッキング方向への最小移動距離と等しい振幅と、前記アクチュエータの共振周波数以外であるとともに前記光ディスクの回転周波数の１以上の整数倍となる周波数以外である周波数とで、前記対物レンズを前記トラッキング方向に振動させる振動付加回路と、前記変色層に照射された前記レーザー光の反射光を受光し、前記反射光のレベルに相当する電気信号を出力する受光部と、前記電気信号に基づいて、前記画像情報を検出する検出部と、を備えた、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像が形成された後の光ディスクの変色層から当該画像を示す画像情報を検出することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【０００９】
＜＜光ディスク２の構成＞＞
先ず、図８を適宜参照しつつ、図３を用いて本発明に係る画像情報検出装置１による画像情報の検出対象となる光ディスク２の構成について説明する。図３は、光ディスク２を、当該光ディスク２に対して照射されるレーザー光の入光側から見た時の正面図である。
【００１０】
光ディスク２は、例えば当該光ディスク２の規格、製造メーカ等の情報、光ディスク２に適用する回転速度の情報、レーザー光の光強度情報やＡＴＩＰ（Absolute Time In Pre-groove）情報等（以下、ＡＴＩＰ情報等という）とともに、光ディスク２の径方向の１つである基準位置を示す基準位置情報が予め記録されたリードイン領域を有している。尚、基準位置情報は、一般的な光ディスクのリードイン領域に対する記録方法で記録されるものとしても良いし、例えば、基準位置のピットのレーザー光に対する反射率を大きくするように当該ピットを形成することとしても良い。尚、基準位置情報（及び光ディスク２のＡＴＩＰ情報等）は、光ディスク２のリードアウト領域（不図示）に記録されるものとしても良い。また、光ディスク２は、図８に示す保護層１０１、感光材料又は感熱材料からなる変色層１０２、反射層１０３が積層された構造の画像領域を有している。この光ディスク２の画像領域には、後述する画像情報検出装置１からのレーザー光が、例えば内周側の第１行第１列のドット（分割エリア）から第１行第２列のドット・・・第１行第ｎ列のドット、第２行第１列のドット・・・第ｍ行第ｎ列のドットへと順次照射されることにより、画像が形成される。尚、本実施形態における光ディスク２の変色層１０２は、レーザー光が照射されるにつれて当該レーザー光に対する反射率が大きくなる特性を有しているものとして説明する。つまり、画像が形成されたドットにおいて、例えば、レーザー光が２回照射されたドットの反射率は、レーザー光が１回照射されたドットの反射率よりも大きくなるものとする。尚、本実施形態において光ディスク２は、例えばＣＤ規格に対応した媒体であるものとして説明する。しかしながら、光ディスク２はＣＤ規格に限定されるものではなく、例えばＤＶＤ規格に対応した媒体であっても良い。また、図３は、光ディスク２の変色層１０２に形成された画像を構成するドットの配列を説明するために便宜的に示したものにすぎず、実際のドットの配列は密である。
【００１１】
＜＜画像情報検出装置１の全体構成例＞＞
以下、図３、図８を適宜参照しつつ、図１、図７を用いて本発明に係る画像情報検出装置１の全体構成について説明する。図１は、本発明に係る画像情報検出装置１の全体構成の一例を示すブロック図である。図７は、図１に示す光検出器１３（受光部）の受光領域Ａ乃至Ｄを示す図である。尚、図１に示す画像情報検出装置１は、画像が形成された後の変色層１０２から当該画像を示す画像情報を検出する機能のみならず、当該変色層１０２に対する画像形成機能、光ディスク２が記録層（不図示）を有している場合の当該記録層に対する情報記録／再生機能を有しているものとして説明する。しかしながら、画像情報を検出する機能以外の機能については本発明の要旨に関係しないため、説明は簡略化したものとする。
【００１２】
画像情報検出装置１は、スピンドルモータ３、回転軸７、スピンドルモータ制御回路４、ＦＧ発生回路５（同期制御回路、回転信号発生回路）、分周回路９、６４（同期制御回路）、光ピックアップ装置１１、ＲＦ（ラジオ周波数）信号処理回路２１（受光部）、デコーダ２２、ＲＦレベル検出回路３５（検出部）、フォーカス信号処理回路２０、トラッキング信号処理回路１９、振動付加回路１８、ステッピングモータ２９、スレッド処理回路２８、統括制御部６（検出部、判別部）、カウンタ３４、バッファメモリ２３、インタフェース（Ｉ／Ｆ）２４、エンコーダ８、描画信号処理回路３１、描画制御回路３３、ストラテジ回路３６、レーザーパワー制御回路３２、レーザードライバ１７、発振回路６３（クロック発生回路）、位相比較回路６５（同期制御回路）を有する。
【００１３】
スピンドルモータ３は、スピンドルモータ制御回路４からの制御電圧がスピンドルモータコイル（不図示）に印加されることによって回転し、例えば、回転軸７と固着される不図示のチャッキング機構により設置される光ディスク２を回転させる。
【００１４】
ＦＧ発生回路５は、例えば、スピンドルモータ３が回転する時の逆起電圧に基づいて、スピンドルモータ３の回転速度に対応した周波数のＦＧ信号（回転信号）を生成する。尚、本実施形態においてＦＧ発生回路５は、スピンドルモータ３が１回転するあたり（光ディスク２が１回転するあたり）、例えば１８パルスのＦＧ信号を生成するものとして説明する。
【００１５】
分周回路９は、ＦＧ発生回路５からのＦＧ信号を１／１８分周したＳＦＧ信号を、位相比較回路６５、統括制御部６に出力する。つまり、このＳＦＧ信号の例えば立上りから次のＳＦＧ信号の立上りまでの期間（周期）は、光ディスク２がスピンドルモータ３の回転により１回転する期間を示すこととなる。
【００１６】
発振回路６３は、所定周波数のクロック（以下、ＣＬＫという）を生成して、分周回路６４、エンコーダ８、統括制御部６、カウンタ３４に出力する。尚、後述するスピンドルモータ制御回路４の制御によりＳＦＧ信号と分周回路６４が出力する信号とが同期することにより、ＣＬＫの１周期と光ディスク２が１列分（回転方向における最小移動距離）回転する期間とは同期したものとなる。
【００１７】
分周回路６４は、発振回路６３からのＣＬＫを１／ｎ（ｎは列数。図３参照）分周した信号を、位相比較回路６５に出力する。この結果、分周回路６４が出力する信号の立上りから次の信号の立上りまでの期間（周期）は、前述のＳＦＧ信号と同様に、光ディスク２がスピンドルモータ３の回転により１回転する期間を示すこととなる。
【００１８】
位相比較回路６５は、ＳＦＧ信号の例えば立上りと分周回路６４からの信号の立上りの位相を比較した比較結果をスピンドルモータ制御回路４に出力する。
【００１９】
スピンドルモータ制御回路４は、統括制御部６からの制御信号に基づいて、光ディスク２の回転速度を当該制御信号が示す回転速度とするべく、スピンドルモータ３をスピンドル制御するものである。そのため、スピンドルモータ制御回路４は、ＦＧ信号に基づいて光ディスク２の実際の回転速度を検出し、当該実際の回転速度を制御信号が示す回転速度とするべく、スピンドルモータ３に印加させる制御電圧のレベルを制御する。尚、本実施形態においてスピンドルモータ制御回路４は、光ディスク２を例えばＣＡＶ（Constant Angular Velocity）回転方式（角速度一定）で回転させるための統括制御部６からの制御信号に基づいて、スピンドル制御するものとして説明する。また、スピンドルモータ制御回路４は、位相比較回路６５からの比較結果に基づいて、ＳＦＧ信号と分周回路６４からの信号と同期させるべく、スピンドルモータ３に印加させる制御電圧のレベルを制御する。また、スピンドルモータ制御回路４は、統括制御部６からの制御信号に基づいて、例えばＳＦＧ信号の立上りと光ディスク２の基準位置をレーザー光が照射するタイミングとを同期させるべく、スピンドルモータ３に印加させる制御信号のレベルを制御する。
【００２０】
光ピックアップ装置１１は、半導体レーザー１２、光検出器１３、対物レンズ１４、アクチュエータ１５を有する。尚、本発明の要旨に関係しないため不図示としたが、光ピックアップ装置１１は、一般的な光ピックアップ装置が有する各種光学系（コリメータレンズ、ビームスプリッタ、アナモフィックレンズ等）、フロントモニタダイオード等を有している。
【００２１】
半導体レーザー１２は、レーザードライバ１７からの制御信号に基づいて、当該制御信号により発生する電流に対応した光強度のレーザー光を出射する。半導体レーザー１２からのレーザー光は、各種光学系により透過、反射等された後、対物レンズ１４に入射される。
【００２２】
対物レンズ１４は、アクチュエータ１５のレンズホルダ（不図示）に設置され、金属バネ（不図示）等の弾性力により光ディスク２の一方側の面（リードイン領域及び画像領域がある側の面）に対向する位置に保持される。そして、対物レンズ１４は、レーザー光を収束光に変換して光ディスク２に出射する。また、対物レンズ１４は、変色層１０２又は記録層に照射されたレーザー光の反射光を平行光に変換して各種光学系に出射する。
【００２３】
光検出器１３は、各種光学系のアナモフィックレンズを透過した後の反射光が最小錯乱円となる位置に配置される。図７を参照しつつ詳述すると、光検出器１３は、反射光を受光するための、例えば４つの受光領域Ａ乃至Ｄを有している。全受光領域を４つの受光領域Ａ乃至Ｄに分割する２つの分割線Ｏ、Ｐは互いに直交し、何れかの分割線（例えば分割線Ｐ）の方向は、トラッキング制御においてプッシュプル法を用いた場合、タンジェンシャル方向を示すように設けられる。また、受光領域Ａ乃至Ｄは、アナモフィックレンズによる非点収差の発生方向に対して略４５°傾くように設けられる。そして、光検出器１３は、受光領域Ａ乃至Ｄにて受光した反射光のレベルに相当する光電変換信号（電気信号）ａ乃至ｄを、ＲＦ信号処理回路２１、フォーカス信号処理回路２０、トラッキング信号処理回路１９に出力する。尚、図１に示す画像情報検出装置１においては、光ピックアップ装置１１からＲＦ信号処理回路２１、フォーカス信号処理回路２０、トラッキング信号処理回路１９に対しては信号線が１本のみ描かれているが、実際においては光電変換信号ａ乃至ｄを各処理回路に対して供給可能とする数の信号線が設けられている。
【００２４】
アクチュエータ１５は、フォーカス方向における対物レンズ１４の位置を変更するためのフォーカスコイル（不図示）、トラッキング方向における対物レンズ１４の位置を変更するためのトラッキングコイル（不図示）等を有している。
【００２５】
アクチュエータ１５は、画像が形成された変色層１０２から当該画像を示す画像情報を検出する場合（以下、画像情報検出モードという）において、フォーカス信号処理回路２０からのフォーカスエラー信号がフォーカスコイルに供給されることにより、当該フォーカスエラー信号の振幅レベルに対応した移動量、フォーカス方向へ対物レンズ１４を移動させる。この結果、対物レンズ１４からのレーザー光を、光ディスク２の変色層１０２に合焦させることが可能となる。尚、このフォーカス制御は、変色層１０２に対する画像の形成（以下、画像形成モードという）、記録層に対する情報記録／再生（以下、情報記録／再生モードという）においても同様に行われることとなる。
【００２６】
また、アクチュエータ１５は、画像情報検出モードにおいて、振動付加回路１８からの交流信号がトラッキングコイルに供給されることにより、トラッキング方向へ対物レンズ１４を振動させる。この対物レンズ１４の振動は、交流信号の周波数に対応した振動周波数であって、振動振幅は交流信号の振幅に対応したものとなっている。尚、この対物レンズ１４の振動は、画像形成モードにおいても、当該画像の濃淡をより選択性に優れたものとするべく行われることとなる。また、情報記録／再生モードにおいては、振動付加回路１８からのトラッキングエラー信号がトラッキングコイルに供給されることにより、当該トラッキング信号の振幅レベルに対応した移動量、トラッキング方向へ対物レンズ１４を移動させることとなる。この結果、記録層に形成されたグルーブやランド等にレーザー光を追従させることが可能となる。尚、画像情報検出モード及び画像形成モードにおいては、前述したようにフォーカス方向における記録層と変色層１０２の位置の相違、変色層１０２の光吸収等に起因してトラッキング制御が不安定となる可能性があるため、トラッキング制御は停止される。
【００２７】
ＲＦ信号処理回路２１は、画像情報検出モードにおいて、光ディスク２のリードイン領域をレーザー光が照射したときの光検出器１３からの光電変換信号ａ乃至ｄに基づいて、ＲＦ信号（電気信号）を生成する。そして、ＲＦ信号処理回路２１は、ＲＦ信号を最適レベルにゲインコントロールするとともにイコライジング処理を施し、２値データ化してデコーダ２２に出力する。また、ＲＦ信号処理回路２１は、変色層１０２をレーザー光が照射したときの光検出器１３からの光電変換信号ａ乃至ｄに基づいてＲＦ信号を生成し、ＲＦレベル検出回路３５に出力する。尚、ＲＦ信号処理回路２１は、情報記録／再生モードにおいて、光ディスク２のリードイン領域をレーザー光が照射したときの処理と同様の処理を行う。
【００２８】
デコーダ２２は、画像情報検出モードにおいて、ＲＦ信号処理回路２１からの２値データ化された信号に対して光ディスク２の規格に対応するデコード処理を施し、デコード処理の結果得られる基準位置情報を統括制御部６に送信する。また、デコーダ２２は、デコード処理の結果得られるＡＴＩＰ情報等をバッファメモリ２３に送信する。詳述すると、光ディスク２はＣＤ規格に対応し、ＣＤ規格においては変調コードとしてＥＦＭ（Eight Fourteen Modulation）が採用され、誤り訂正符号としてＣＩＲＣ（Cross Interleaved Reed-Solomon Code）が採用されているため、デコーダ２２は、これらの変調コード、誤り訂正符号に基づくデコード処理を行う。尚、光ディスク２がＤＶＤ規格の媒体である場合、ＤＶＤ規格においては変調コードとしてＥＦＭ−Ｐｌｕｓ（８−１６）が採用され、誤り訂正符号としてＲＳ（Reed-Solomon）Ｐｒｏｄｕｃｔ−Ｃｏｄｅが採用されているため、デコーダ２２は、これらの変調コード、誤り訂正符号に基づくデコード処理を行う。尚、デコーダ２２は、情報記録／再生モードにおいて、ＡＴＩＰ情報等を検出するためのデコード処理を行い、当該デコード処理の結果得られる情報をバッファメモリ２３に送信する。この結果、光ディスク２の記録層に記録された情報が、インタフェース２４を介してホストコンピュータ２５にて再生されることとなる。
【００２９】
ＲＦレベル検出回路３５は、統括制御部６からの信号に基づくタイミングで、ＲＦ信号処理回路２１からのＲＦ信号のレベルに応じたデジタル信号（画像情報）を生成して、統括制御部６に送信する。尚、ＲＦレベル検出回路３５の詳細については後述する。
【００３０】
フォーカス信号処理回路２０は、光検出器１３からの光電変換信号ａ乃至ｄに基づいて、フォーカス制御のためのフォーカスエラー信号を生成して光ピックアップ装置１１に送信する。このフォーカスエラー信号は、フォーカス制御に非点収差を採用する場合、（ａ＋ｃ）−（ｂ＋ｄ）を演算処理することによって求められる。尚、本実施形態においては、フォーカス制御に非点収差法を採用しているがこれに限るものではない。例えば、光ピックアップ装置１１の光学系に回折格子（不図示）を設け、半導体レーザー１２からのレーザー光を３つのビームに回折させ、当該３つのビームの光ディスク２からの反射光に基づいてフォーカス制御を行う差動非点収差法を採用しても良い。
【００３１】
トラッキング信号処理回路１９は、情報記録／再生モードにおいて、光検出器１３からの光電変換信号ａ乃至ｄに基づいて、トラッキング制御のためのトラッキングエラー信号を生成する。このトラッキングエラー信号は、トラッキング制御にプッシュプル法を採用する場合、（ａ＋ｄ）−（ｂ＋ｃ）を演算処理することによって求められる。また、トラッキング信号処理回路１９は、画像情報検出モード及び画像形成モードにおいて、光検出器１３からの光電変換信号ａ乃至ｄの入力の有無に関わらず、前述したようにトラッキング制御が停止される。このようにトラッキング制御を選択的にするための実現例としては、例えば、光電変換信号ａ乃至ｄがトラッキング信号処理回路１９に入力する信号線に、統括制御部６からの指示信号に基づいてオン又はオフするスイッチ回路（不図示）等を設けることで可能となる。尚、本実施形態においては、トラッキング制御にプッシュプル法を採用しているがこれに限るものではない。例えば、前述の差動非点収差法と同様に回折格子を設け、３つのビームの反射光に基づいてトラッキング制御を行う差動プッシュプル法を採用しても良い。
【００３２】
振動付加回路１８は、画像情報検出モードにおいて、統括制御部６からの制御信号に基づいて振幅及び周波数が制御された交流信号を、光ピックアップ装置１１に送信する。そして、この交流信号が前述のアクチュエータ１５のトラッキングコイルに供給されることにより、トラッキング方向へ対物レンズ１４が振動することとなる。尚、画像形成モードにおいても同様である。また、振動付加回路１８は、情報記録／再生モードにおいて、統括制御部６からの制御信号に基づいて、トラッキング信号処理回路１９からのトラッキングエラー信号を光ピックアップ装置１１に送信する。
【００３３】
ステッピングモータ２９は、スレッド処理回路２８からの制御電圧がステッピングモータコイル（不図示）に印加されることによって、当該制御電圧のレベルに対応したステップ距離回転し、トラッキング方向へ光ピックアップ装置１１を移動させる。つまり、トラッキング方向への光ピックアップ装置１１の移動距離は、ステッピングモータ２９のステップ距離に対応したものとなっている。
スレッド処理回路２８は、統括制御部６からの制御信号に基づいて、トラッキング方向への光ピックアップ装置１１の移動距離を当該制御信号に応じた移動距離とするべく、ステッピングモータ２９をスレッド制御するものである。そのため、スレッド処理回路２８は、制御信号が示す移動距離に応じた制御電圧をステッピングモータ２９に印加させる。尚、本実施形態においてスレッド処理回路２８は、例えば、光ディスク２の内周側から外周側へ光ピックアップ装置１１を移動するべく、ステッピングモータ２９をスレッド制御するものして説明する。また、スレッド制御によるステッピングモータ２９の最小ステップ距離に対応した光ピックアップ装置１１の外周側への最小移動距離（径方向における最小移動距離）は、光ディスク２の隣接する行間の距離と等しいものとして以下説明する。
【００３４】
インタフェース２４は、接続端子（不図示）を介して接続される、例えばホストコンピュータ２５と、画像情報検出装置１とがデータの送受信を行うために設けられる。インタフェース２４の一例としては、ＡＴＡＰＩ（AT Attachment Packet Interface）規格やＳＣＳＩ（small Computer System Interface）規格、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４規格、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格等がある。
【００３５】
バッファメモリ２３は、画像情報検出モードにおいて、統括制御部６からの判別結果を保持する。また、バッファメモリ２３は、デコーダ２２のデコード処理の結果得られる情報を保持する。また、バッファメモリ２３は、情報記録／再生モードにおいてホストコンピュータ２５から送信される、記録層に対して記録するための記録データを保持する。また、バッファメモリ２３は、画像形成モードにおいてホストコンピュータ２５から送信される、変色層１０２に対して画像形成するためのビットマップ形式のデータを保持する。そして、画像情報検出装置１やホストコンピュータ２５は、所定のタイミングでバッファメモリ２３に保持されたデータを読み出して所定の処理を施すこととなる。
【００３６】
エンコーダ８は、バッファメモリ２３からの記録データ、ビットマップ形式のデータに対して、ＣＤ規格に対応した変調コードであるＥＦＭ変調等のエンコード処理を施す。尚、エンコーダ８は、画像形成モードにおけるエンコード処理において、バッファメモリ２３からのビットマップ形式のデータを、図３に示す光ディスク２の形状に応じた画像を構成する各ドットの明暗（以下、濃淡という）を示す濃淡データ群からなるデータ（以下、画像形成データという）に変換する。以下、図３を参照しつつ、エンコーダ８によるエンコード処理後の画像形成データについて詳述する。変色層１０２には、画像を構成する各ドットが、光ディスク２の中心からの放射線（列）と同心円（行）との交点ごとに配列されている。そして、画像形成データを構成する各濃淡データは、各ドットに対応しており、各ドットの濃淡を示す情報を示すものである。そして、ドットの濃淡を示す情報とは、ビットマップ形式のデータが示す明暗情報に応じて、変色層１０２に対して形成される画像の濃淡を例えば８（＝２の３乗）階調の中から選択可能とする３ビットデータである。そこで、画像形成モードにおいて画像情報検出装置１は、８階調の画像を形成可能とするべく、１行分の画像形成にあたり光ディスク２を最大７回転させるものとする。そして、濃淡データが、例えば‘１１１’の場合、当該濃淡データに応じたドットを最も濃く（暗）するべく、光ディスク２の７回転全てにおいて、当該ドットに対するレーザー光の光強度を画像が形成可能なレベルとするものとする。つまり、３ビットデータを１０進数で示したときの値−１が示す光ディスク２の回転全てにおいて、レーザー光の光強度を画像が形成可能なレベルとするものとする。そして、濃淡データ‘１１１’に応じたドットのレーザー光に対する反射率は、最も大きいものとなる。尚、この条件によれば、濃淡データが‘０００’の場合、当該濃淡データに応じたドットは最も淡く（明）なる。そして、濃淡データ‘０００’に応じたドットのレーザー光に対する反射率は、最も小さいものとなる。そして、エンコーダ８は、発振回路６３からのＣＬＫの例えば立上りのタイミングごとに、画像形成データを構成する濃淡データを順次描画制御回路３３に送信する。
【００３７】
描画信号処理回路３１は、エンコーダ８にてエンコード処理されたデータから、画像形成データを検出すると、描画制御回路３３において後述の処理を実行させるべく指示信号を送信する。また、描画信号処理回路３１は、画像形成データを検出しない場合（つまり、情報記録／再生モードの場合）、記録データをストラテジ回路３６に送信させる。
【００３８】
描画制御回路３３は、画像情報検出モードにおいて、統括制御部６からの指示信号に基づいて、レーザー光の光強度を少なくともフォーカス制御可能なレベルとするための信号（以下、サーボ信号Ａという）を、画像情報検出モードの期間中、レーザードライバ１７に送信する。また、描画制御回路３３は、画像形成モードにおいて、エンコーダ８からの濃淡データが変色層１０２に対する画像の形成を示すデータである場合、レーザー光の光強度を画像の形成可能なレベル（＞フォーカス制御可能なレベル）とするためのパルス（以下、画像形成パルスという）を、レーザードライバ１７に送信する。更に、描画制御回路３３は、画像形成モードの期間中、前述のサーボ信号Ａをレーザードライバ１７に送信する。
【００３９】
ストラテジ回路３６は、情報記録／再生モードにおいて、エンコーダ８からの記録データに基づいて、レーザードライバ１７から半導体レーザー１２に供給される制御信号を制御するものである。例えば、ストラテジ回路３６は、記録データが記録層に形成されたグルーブに対するピット形成を示すデータである場合、レーザー光の光強度をピット形成可能なレベルとするためのパルス（以下、ピット形成パルスという）を、レーザードライバ１７に送信する。更に、ストラテジ回路３６は、記録データに基づく情報記録／再生モードの期間中、レーザー光の光強度を少なくともフォーカス制御可能なレベル（＜ピット形成可能なレベル）とするための信号（以下、サーボ信号Ｂという）を、レーザードライバ１７に送信する。更に、ストラテジ回路３６は、再生を指示する信号に基づく情報記録／再生モードの期間中、前述のサーボ信号Ｂをレーザードライバ１７に送信する。
【００４０】
レーザーパワー制御回路３２は、ＡＰＣ（Automatic Power Control）回路を有し、光ピックアップ装置１１のフロントモニタダイオードにて受光されるレーザー光の光強度を検出し、変色層１０２又は記録層に実際に照射されるレーザー光の光強度を算出する。そして、レーザーパワー制御回路３２は、変色層１０２又は記録層に実際に照射されるレーザー光の光強度を、統括制御部６からの制御信号が示す光強度とするべく、レーザードライバ１７に制御信号を送信する。詳述すると、レーザーパワー制御回路３２は、画像情報検出モードの期間中、変色層１０２に実際に照射されるレーザー光を、フォーカス制御可能なレベルのレーザー光とするための制御信号をレーザードライバ１７に送信する。また、レーザーパワー制御回路３２は、画像形成モードにおいて描画制御回路３３が画像形成パルスをレーザードライバ１７に送信しないとき、変色層１０２に実際に照射されるレーザー光を、フォーカス制御可能なレベルのレーザー光とするための制御信号をレーザードライバ１７に送信する。更に、レーザーパワー制御回路３２は、画像形成モードにおいて描画制御回路３３が画像形成パルスをレーザードライバ１７に送信するとき、変色層１０２に実際に照射されるレーザー光を、変色層１０２に対して画像を形成可能なレベルのレーザー光とするための制御信号をレーザードライバ１７に送信する。また、レーザーパワー制御回路３２は、再生を指示する信号に基づく情報記録／再生モードの期間中、記録層に実際に照射されるレーザー光を、フォーカス制御可能なレベルとするための制御信号をレーザードライバ１７に送信する。更に、レーザーパワー制御回路３２は、記録データに基づく情報記録／再生モードにおいてストラテジ回路３６がピット形成パルスをレーザードライバ１７に送信しないとき、記録層に実際に照射されるレーザー光を、フォーカス制御可能なレベルのレーザー光とするための制御信号をレーザードライバ１７に送信する。更に、レーザーパワー制御回路３２は、記録データに基づく情報記録／再生モードにおいてストラテジ回路３６がピット形成パルスをレーザードライバ１７に送信するとき、記録層に実際に照射されるレーザー光を、記録層のグルーブに対してピットを形成可能なレベルのレーザー光とするための制御信号をレーザードライバ１７に送信する。
【００４１】
尚、本実施形態においては、光ディスク２の回転方式としてＣＡＶ方式を採用しているため、光ピックアップ装置１１が内周側から外周側へ移動するにつれて当該光ディスク２の線速度が速くなる。このため、レーザーパワー制御回路３２は、スレッド制御による光ピックアップ装置１１の移動量に基づく統括制御部６からの制御信号に基づいて、光ピックアップ装置１１が外周側に移動するにつれてレーザー光の光強度が大きくなるような制御信号を、レーザードライバ１７に送信する。
【００４２】
レーザードライバ１７は、画像形成パルス又はピット形成パルスが入力される記録用端子（不図示）を有している。また、レーザードライバ１７は、サーボ信号Ａ又はサーボ信号Ｂが入力される再生用端子（不図示）を有している。そして、レーザードライバ１７は、画像情報検出モードにおいて、レーザーパワー制御回路３２からの制御信号と再生用端子に入力されるサーボ信号Ａとに応じた制御信号を半導体レーザー１２に供給する。この結果、半導体レーザー１２は、画像情報検出モードの期間中、フォーカス制御可能なレベルのレーザー光を出射することとなる。尚、レーザードライバ１７は、画像形成モードの期間中、レーザーパワー制御回路３２からの制御信号と再生用端子に入力されるサーボ信号Ａとに応じた制御信号を半導体レーザー１２に供給し続けるとともに、記録用端子に画像形成パルスが入力されたとき、当該制御信号に画像形成パルス分を重畳した制御信号を半導体レーザー１２に供給する。この結果、半導体レーザー１２は、記録用端子に画像形成パルスが入力されていないとき、フォーカス制御可能なレベルのレーザー光を出射し、記録用端子に画像形成パルスが入力されたとき、変色層１０２に対して画像を形成可能なレベルのレーザー光を出射することとなる。また、レーザードライバ１７は、再生を指示する信号に基づく情報記録／再生モードの期間中、レーザーパワー制御回路３２からの制御信号と再生用端子に入力されるサーボ信号Ｂとに応じた制御信号を半導体レーザー１２に供給する。この結果、半導体レーザー１２は、再生を指示する信号に基づく情報記録／再生モードの期間中、フォーカス制御可能なレベルのレーザー光を出射することとなる。また、レーザードライバ１７は、記録データに基づく情報記録／再生モードの期間中、レーザーパワー制御回路３２からの制御信号と再生用端子に入力されるサーボ信号Ｂとに応じた制御信号を半導体レーザー１２に供給し続けるとともに、記録用端子にピット形成パルスが入力されたとき、当該制御信号にピット形成パルス分を重畳した制御信号を半導体レーザー１２に供給する。この結果、半導体レーザー１２は、記録用端子にピット形成パルスが入力されていないとき、フォーカス制御可能なレベルのレーザー光を出射し、記録用端子にピット形成パルスが入力されたとき、記録層のグルーブに対してピットを形成可能なレベルのレーザー光を出射することとなる。
【００４３】
カウンタ３４は、発振回路６３からのＣＬＫの例えば立上りをカウントする。また、カウンタ３４は、当該カウンタ３４のカウント値がｎ（列数）に達したときの統括制御部６からの指示信号に基づいてカウント値がリセットされる。
【００４４】
統括制御部６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２６、メモリ２７を有している。ＣＰＵ２６は、例えばホストコンピュータ２５からの指示信号に基づいて、画像情報検出モード（又は、画像形成モード、情報記録／再生モード）における処理を画像情報検出装置１がするべく、当該画像情報検出装置１を統括制御するものである。メモリ２７は、ＣＰＵ２６が各モードに対応した統括制御を行うためのプログラムデータが予め記憶されている。このメモリ２７は、例えば、データを製造工程で焼付け固定するマスクＲＯＭ（Read Only Memory）、データを紫外線消去することによりデータを繰り返し書き込み読み出しできるＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ＲＯＭ）、データを電気消去することによりデータを繰り返し書き込み読み出しできるＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭを含む）等の不揮発性記憶素子で構成される。
【００４５】
統括制御部６は、画像情報検出モードの期間中、描画制御回路３３がサーボ信号Ａをレーザードライバ１７に送信するべく、当該描画制御回路３３に指示信号を送信する。そして、統括制御部６は、リードイン領域にレーザー光が照射されたときの、デコーダ２２からのＡＴＩＰ情報等に基づいて、光ディスク２に適用する回転方式を決定する。このとき、統括制御部６が選択する回転方式は、前述したようにＣＡＶ方式となる。統括制御部６は、光ディスク２を角速度一定とするための制御信号をスピンドルモータ制御回路４に送信する。また、統括制御部６は、レーザー光がリードイン領域を照射しているときのデコーダ２２からの基準位置情報に基づいて、当該レーザー光が基準位置を照射していると判別する。そして、統括制御部６は、例えば、デコーダ２２からの基準位置情報の検出するタイミングとＳＦＧ信号の立上りとを同期させるべく、スピンドルモータ制御回路４に制御信号を送信する。そして、統括制御部６は、スレッド処理回路２８のスレッド制御による光ピックアップ装置１１のトラッキング方向への移動量を示す情報と、カウンタ３４のカウント値とに基づいて、画像領域におけるレーザー光の照射位置情報を算出する。詳述すると、統括制御部６は、トラッキング方向において光ピックアップ装置１１を移動するべく制御信号をスレッド処理回路２８に送信する。つまり、統括制御部６は、当該制御信号を生成する処理において、光ピックアップ装置１１のトラッキング方向への移動量を算出するため、当該移動量の情報は既に取得している。この結果、統括制御部６は、当該移動量の情報に基づいて、画像領域においてレーザー光が第何行を照射しているのかを判別することが可能となる。また、統括制御部６は、カウンタ３４のカウント値に基づいて、画像領域においてレーザー光が第何列を照射しているのかを判別することが可能となる。これらの結果により、統括制御部６は、画像領域におけるレーザー光の照射位置を算出することとなる。
【００４６】
また、統括制御部６は、ＣＬＫの例えば立上りのタイミングでＲＦレベル検出回路３５がデジタル信号を出力するための信号（以下、タイミング信号という）を送信する。また、統括制御部６は、例えば、変色層１０２から画像情報を検出する前の初期動作として、レーザー光が画像領域を照射するときのＲＦ信号のレベルの例えば最小値を、ＲＦレベル検出回路３５の後述する基準レベルＲefとするための信号（以下、基準レベル信号という）を送信する。そして、統括制御部６は、ＲＦレベル検出回路３５からのデジタル信号に基づいて変色層１０２に対して画像が形成されているか否かを判別し、その判別結果を例えば、バッファメモリ２３に送信する。
【００４７】
また、統括制御部６は、振動付加回路１８が光ピックアップ装置１１に供給する交流信号の周波数を制御するべく、例えば、アクチュエータ１５の共振周波数以外の周波数であって、且つ、光ディスク２の回転周波数の１以上の整数倍となる周波数以外の周波数を交流信号の周波数とする制御信号を、当該振動付加回路１８に送信する。また、統括制御部６は、交流信号の振幅を制御するべく、例えば、スレッド制御による光ピックアップ装置１１の最小移動距離と等しい大きさの振幅の交流信号とするための制御信号を、振動付加回路１８に送信する。
【００４８】
＜＜ＲＦレベル検出回路３５の詳細＞＞
以下、図２を用いてＲＦレベル検出回路３５の詳細について説明する。図２は、ＲＦレベル検出回路３５の構成の一例及び周辺回路を示すブロック図である。
【００４９】
ＲＦレベル検出回路３５は、可変増幅回路４０、ピークホールド回路４１（保持部）、ボトムホールド回路４２（保持部）、加算回路４３、ＡＤコンバータ４４（判別部）を有している。
【００５０】
可変増幅回路４０は、例えば統括制御部６からの制御信号によりゲインが設定され、ＲＦ信号処理回路２１からのＲＦ信号を当該ゲインで増幅してピークホールド回路４１、ボトムホールド回路４２に出力する。尚、この可変増幅回路４０のゲインは、変色層１０２に形成される画像の有無を正確に反映させた画像情報であるデジタル信号をＡＤコンバータ４４が出力するべく定まる値となる。
【００５１】
ピークホールド回路４１は、統括制御部６からの基準レベル信号に基づいて、基準レベルＲefが設定される。そして、ピークホールド回路４１は、統括制御部６からのタイミング信号に基づいて、当該統括制御部６からの次のタイミング信号を受信するまでの期間（ＣＬＫの周期、光ディスク２が各列を回転移動する期間）における、基準レベルＲefに対する増幅されたＲＦ信号のピークレベルを保持する。そして、ピークホールド回路４１は、次のタイミング信号に基づいて、増幅されたＲＦ信号のピークレベルを示す信号Ｖpt−Ｒefを、加算回路４３に出力する。尚、ピークホールド回路４１は、当該次のタイミング信号に基づいて、統括制御部６からの更に次のタイミング信号を受信するまでの期間における、基準レベルＲefに対する増幅されたＲＦ信号のピークレベルを保持する。このようにピークホールド回路４１は、統括制御部６から順次送信されるタイミング信号に基づいて、基準レベルＲefに対する増幅されたＲＦ信号のピークレベルを保持するとともに、増幅されたＲＦ信号のピークレベルを示す信号Ｖpt−Ｒefの出力を行う。
【００５２】
ボトムホールド回路４２は、統括制御部６からの基準レベル信号に基づいて、基準レベルＲefが設定される。そして、ボトムホールド回路４２は、統括制御部６からのタイミング信号に基づいて、当該統括制御部６からの次のタイミング信号を受信するまでの期間における、基準レベルＲefに対する増幅されたＲＦ信号のボトムレベルを保持する。そして、ボトムホールド回路４２は、次のタイミング信号に基づいて、基準レベルＲefに対するボトムレベルを示す信号Ｖbt−Ｒefを加算回路４３に出力する。尚、ボトムホールド回路４２は、当該次のタイミング信号に基づいて、統括制御部６からの更に次のタイミング信号を受信するまでの期間における、基準レベルＲefに対する増幅されたＲＦ信号のボトムレベルを保持する。このようにボトムホールド回路４２は、統括制御部６から順次送信されるタイミング信号に基づいて、基準レベルＲefに対する増幅されたＲＦ信号のボトムレベルを保持するとともに、増幅されたＲＦ信号のボトムレベルを示す信号Ｖbt−Ｒefの出力を行う。
【００５３】
尚、本実施形態において、ピークホールド回路４１、ボトムホールド回路４２は、ＣＬＫの立上りに応じた統括制御部６からのタイミング信号に基づいて、信号Ｖpt−Ｒef、Ｖbt−Ｒefを出力するように設けているが、これに限るものではない。例えば、ピークホールド回路４１、ボトムホールド回路４２にＣＬＫを直接供給するように設け、当該ＣＬＫの例えば立上りのタイミングで信号Ｖpt−Ｒef、Ｖbt−Ｒefを出力するように設けても良い。この場合、統括制御部６がタイミング信号を生成するための処理にかかる負担を軽減することが可能となる。
【００５４】
加算回路４３は、ピークホールド回路４１からの信号Ｖpt−Ｒefとボトムホールド回路４２からの信号Ｖbt−Ｒefとを加算した加算結果（Ｖpt−Ｒef）＋（Ｖbt−Ｒef）（画像情報）を、ＡＤコンバータ４４に出力する。
【００５５】
ＡＤコンバータ４４は、加算回路４３からの加算結果（Ｖpt−Ｒef）＋（Ｖbt−Ｒef）に応じた、例えば１ビット（所定ビット数）のデジタル信号（画像情報）を統括制御部６に出力する。以下、画像情報であるデジタル信号と変色層１０２に形成された画像との関係について詳述すると、変色層１０２は、レーザー光が照射される（つまり、画像が形成される）ことによって、反射率が大きくなる特性を有している。この結果、画像が形成された後の変色層１０２をレーザー光が照射したときのＲＦ信号は、画像が形成されていない変色層１０２をレーザー光が照射したときのＲＦ信号よりもレベルが大きくなる。そして、画像が形成された後の変色層１０２をレーザー光が照射したときの加算回路４３の加算結果（Ｖpt−Ｒef）＋（Ｖbt−Ｒef）は、画像が形成されていない変色層１０２をレーザー光が照射したときの加算回路４３の加算結果（Ｖpt−Ｒef）＋（Ｖbt−Ｒef）よりも大きくなる。そこで、ＡＤコンバータ４４が加算結果（Ｖpt−Ｒef）＋（Ｖbt−Ｒef）を１ビットのデジタル信号に変換するためのスライスレベル（基準レベル）を、画像が形成された後の変色層１０２をレーザー光が照射したときの加算結果（Ｖpt−Ｒef）＋（Ｖbt−Ｒef）と、画像が形成されていない変色層１０２をレーザー光が照射したときの加算結果（Ｖpt−Ｒef）＋（Ｖbt−Ｒef）との例えば中間レベルに予め設定する。この結果、ＡＤコンバータ４４は、画像が形成された後の変色層１０２をレーザー光が照射したときの加算結果（Ｖpt−Ｒef）＋（Ｖbt−Ｒef）が入力されたとき、一方の論理値（例えば‘１’）のデジタル信号を出力することが可能となる。また、ＡＤコンバータ４４は、画像が形成されていない変色層１０２をレーザー光が照射したときの加算結果（Ｖpt−Ｒef）＋（Ｖbt−Ｒef）が入力されたとき、他方の論理値‘０’のデジタル信号を出力することが可能となる。尚、本実施形態においてＡＤコンバータ４４は、１ビットのデジタル信号を出力するものとして説明しているがこれに限るものではない。例えば、変色層１０２に形成された画像の濃淡情報を示す複数ビットのデジタル信号を所望する場合、ＡＤコンバータ４４のビット分解能を１ビットより大きいビット分解能（例えば、画像形成において８階調（３ビット）の画像を形成しているため３ビット分解能とする）で設けることとしても良い。この結果、ＡＤコンバータ４４は、変色層１０２に形成された画像の濃淡を示す複数ビットのデジタル信号を出力することとなる。尚、本実施形態において１ビット分解能のＡＤコンバータ４４を用いた理由は、当該ＡＤコンバータ４４に掛かるコストの軽減、回路規模の簡略化を図るためである。
【００５６】
尚、本実施形態において、ピークホールド回路４１及びボトムホールド回路４２、加算回路４３をＲＦレベル検出回路３５の構成とした理由は、例えば、ＲＦ信号のボトムレベルにノイズ成分等が発生する場合、基準レベルＲefに対するピークレベルを示す信号Ｖpt−Ｒefと基準レベルＲefに対するボトムレベルを示す信号Ｖbt−Ｒefとを加算することにより当該ノイズ成分等による画像情報に対する影響を、一方のみ（例えば、ボトムホールド回路４２）を構成とした場合に比べて軽減することが可能となるためである。詳述すれば、ＡＤコンバータ４４への入力（加算回路４３の加算回路）を分母、ノイズ成分を分子としたとき、一方のみを構成としたときの結果（分子／分母）に比べて、双方を構成としたときの結果は小さくなる。つまり、画像情報検出装置１にて検出される画像情報のＳＮ比を向上させることが可能となる。また、基準レベルＲefに対するピークレベルを示す信号Ｖpt−Ｒefと基準レベルＲefに対するボトムレベルを示す信号Ｖbt−Ｒefとを加算することによりレベルが大きくなる。そして、ＡＤコンバータ４４のビット分解能を大きくすることにより、変色層１０２に形成された画像の濃淡を示す複数ビットのデジタル信号を出力することが可能となるためである。
【００５７】
＜＜画像情報検出装置１の動作＞＞
以下、図１乃至図３を適宜参照し、図４乃至図６を用いて本発明に係る画像情報検出装置１の画像情報検出モードにおける動作の一例について説明する。図４は、本発明に係る画像情報検出装置１の動作を示すタイミングチャートである。図５は、光ディスク２の変色層１０２に形成された画像の一例を示す図である。図６は、可変増幅回路４０にて増幅されたＲＦ信号のピークレベル及びボトムレベルを示す波形図である。尚、本実施形態においては、図５に示すように、例えば第Ｘ行第１列（基準位置）、第Ｘ行第Ｙ１列、第Ｘ行第Ｙ２列の各ドットに形成された画像を示す画像情報を、画像情報検出装置１が検出するときの動作について説明する。
【００５８】
統括制御部６は、画像が形成された後の変色層１０２から当該画像を示す画像情報を検出するための例えばホストコンピュータ２５からの指示信号に基づいて、画像情報検出装置１を画像情報検出モードとする。そして、統括制御部６は、例えば、チャッキング機構に光ディスク２が設置され、当該光ディスク２の引き込みを検出すると、半導体レーザー１２からレーザー光を出射させるべく、描画制御回路３３に指示信号を送信する。描画制御回路３３は、統括制御部６からの指示信号に基づいて、サーボ信号Ａをレーザードライバ１７に送信する。また、統括制御部６は、変色層１０２に実際に照射されるレーザー光の光強度を、フォーカス制御可能なレベルとするための制御信号をレーザーパワー制御回路３２に送信する。レーザーパワー制御回路３２は、統括制御部６からの制御信号に基づいた制御信号をレーザードライバ１７に送信する。レーザードライバ１７は、レーザーパワー制御回路３２からの制御信号と描画制御回路３３からのサーボ信号Ａとに応じた制御信号を半導体レーザー１２に供給する。半導体レーザー１２は、レーザードライバ１７からの制御信号により発生する電流に対応した光強度のレーザー光を出射する。そして、半導体レーザー１２からのレーザー光は、各種光学系により透過、反射等された後、対物レンズ１４に入射し、当該対物レンズ１４にて収束光に変換されて光ディスク２に対して出射される。また、統括制御部６は、光ディスク２のリードイン領域に、レーザー光を照射させるべく、スレッド処理回路２８に制御信号を送信する。スレッド処理回路２８は、統括制御部６からの制御信号に基づいて、光ピックアップ装置１１の移動距離を光ディスク２のリードイン領域と対向する移動距離とするための制御電圧を、ステッピングモータ２９に印加させる。ステッピングモータ２９は、制御電圧のレベルに対応したステップ距離回転する。この結果、レーザー光が、光ディスク２のリードイン領域に照射されることとなる。
【００５９】
光ディスク２のリードイン領域からのレーザー光の反射光は、対物レンズ１４にて平行光に変換され、各種光学系により透過、反射等された後、光検出器１３にて受光される。光検出器１３は、受光領域Ａ乃至Ｄにて受光した反射光のレベルに相当する光電変換信号ａ乃至ｄをＲＦ信号処理回路２１、フォーカス信号処理回路２０、トラッキング信号処理回路１９に出力する。尚、本発明の要旨に関係しないため説明は省略するが、フォーカス信号処理回路２０は、画像情報検出モードの期間中、光電変換信号ａ乃至ｄに基づいてフォーカス制御を行う。また、トラッキング信号処理回路１９は、前述したように画像情報検出モードにおいてはトラッキング制御を停止するため、例えば統括制御部６からの制御信号に基づいて、光電変換信号ａ乃至ｄの入力の有無に関わらずトラッキングエラー信号を生成しない。
【００６０】
光電変換信号ａ乃至ｄは、ＲＦ信号処理回路２１にてリードイン領域に記録された情報を示すＲＦ信号が生成され、ゲインコントロール、イコライジング処理された後２値データ化される。２値データ化された信号は、デコーダ２２にてデコード処理が施され、デコード処理の結果得られた基準位置情報が統括制御部６に送信される。そして、統括制御部６は、デコーダ２２からの基準位置情報の受信とＳＦＧ信号の立上りとを同期させるべく、スピンドルモータ制御回路４に制御信号を送信する。また、デコード処理の結果得られたＡＴＩＰ情報等はバッファメモリ２３に送信される。統括制御部６は、ＡＴＩＰ情報等に基づいて、光ディスク２の回転方式をＣＡＶ方式に決定し、当該光ディスク２を角速度一定で回転させるべくスピンドルモータ制御回路４に制御信号を送信する。
【００６１】
スピンドルモータ制御回路４は、統括制御部６からの制御信号に基づいて、光ディスク２の回転速度を当該制御信号が示す回転速度とするべく、スピンドルモータ３に印加させる制御電圧のレベルを算出する。スピンドルモータ３は、スピンドルモータ制御回路４からの制御電圧が印加されることにより回転する。以下、図４を参照しつつ各回路にて生成される信号について説明する。ＦＧ発生回路５は、スピンドルモータ３が回転するときの逆起電圧に基づいて、スピンドルモータ３が１回転するあたり（光ディスク２が１回転するあたり）１８パルスのＦＧ信号を生成する。分周回路９は、ＦＧ信号を１／１８分周したＳＦＧ信号を生成して位相比較回路５５、統括制御部６に出力する。発振回路６３は、ＣＬＫを生成して分周回路６４、エンコーダ８、統括制御部６、カウンタ３４に出力する。分周回路６４は、ＣＬＫを１／ｎ分周して得られる信号を位相比較回路６５に出力する。位相比較回路６５は、ＳＦＧ信号の立上りと分周回路６４からの信号の立上りの位相を比較した比較結果をスピンドルモータ制御回路４に出力する。そして、スピンドルモータ制御回路４は、位相比較回路６５からの比較結果に基づいて、スピンドルモータ３に印加させる制御電圧のレベルを調整する。この結果、図４に示すように、ＦＧ信号、ＳＦＧ信号、ＣＬＫ、分周回路６４からの信号は、基準位置に対して位相が同期したものとなる。
【００６２】
また、統括制御部６は、光ディスク２の回転方式をＣＡＶ方式に決定したことに基づいて、当該光ディスク２の内周側から外周側へ光ピックアップ装置１１が移動するにつれてレーザー光の光強度を大きくするべく、レーザーパワー制御回路３２に制御信号を送信する。
【００６３】
次に、統括制御部６は、ピークホールド回路４１、ボトムホールド回路４２の基準レベルＲefを設定するべく、例えば画像領域の第１行の各ドットにレーザー光を照射させるべく、スレッド処理回路２８に制御信号を送信する。スレッド処理回路２８は、統括制御部６からの制御信号に基づいて、光ピックアップ装置１１の移動距離を画像領域の第１行と対向する移動距離とするための制御電圧を、ステッピングモータ２９に印加させる。ステッピングモータ２９は、制御電圧のレベルに対応したステップ距離回転する。この結果、レーザー光が、光ディスク２の第１行に照射されることとなる。そして、統括制御部６は、レーザー光の反射光が前述の経緯を介した後、ＲＦ信号処理回路２１にて生成されるＲＦ信号のレベルの最小値を基準レベルとするべく、基準レベル信号を送信する。この結果、ピークホールド回路４１、ボトムホールド回路４２の基準レベルＲefが設定されることとなる。また、統括制御部６は、可変増幅回路４０のゲインを設定するための制御信号を送信する。この結果、可変増幅回路４０のゲインが設定されることとなる。
【００６４】
尚、以下の説明においては、前述したように第Ｘ行第１列（基準位置）、第Ｘ行第Ｙ１列、第Ｘ行第Ｙ２列の各ドットに形成された画像を示す画像情報を画像情報検出装置１が検出するときの動作について説明するが、当該各ドットからの画像情報の検出は、内周側（第１行）から外周側へ順次画像情報を検出した結果、当該第Ｘ行に達した場合の動作であっても良いし、例えばホストコンピュータ２５から指示信号に基づいて、他の行からの画像情報を検出することなく当該第Ｘ行に達した場合の動作であっても良い。また、当該第Ｘ行においても、第１列から順次第ｎ列まで画像情報を検出するべく、第１列、第Ｙ１列、第２列に達した場合の動作であっても良いし、例えば、ホストコンピュータ２５からの指示信号に基づいて、他の列からの画像情報を検出することなく当該第１列、第Ｙ１列、第Ｙ２列に達した場合の動作であっても良い。
【００６５】
統括制御部６は、画像領域の第Ｘ行の各ドットにレーザー光を照射させるべく、スレッド処理回路２８に制御信号を送信する。スレッド処理回路２８は、統括制御部６からの制御信号に基づいて、光ピックアップ装置１１の移動距離を画像領域の第Ｘ行と対向する移動距離とするための制御電圧を、ステッピングモータ２９に印加させる。ステッピングモータ２９は、制御電圧のレベルに対応したステップ距離回転する。また、統括制御部６は、例えば、メモリ２７からアクチュエータ１５に固有の共振周波数を示す共振周波数情報を読み出す。そして、統括制御部６は、メモリ２７からの共振周波数情報と、ＦＧ信号に基づいて算出される実際の光ディスク２の回転周波数とに基づいて、振動付加回路１８が発生する交流信号の周波数を算出する。詳述すると、統括制御部６は、共振周波数情報が示す共振周波数及び実際の回転周波数の１以上の整数倍となる周波数以外の周波数を、交流信号の周波数とする制御信号を生成する。また、統括制御部６は、交流信号の振幅を、スレッド処理回路２８のスレッド制御による光ピックアップ装置１１の最小移動距離と等しくなる振幅を算出して制御信号を生成する。この結果、レーザー光が、光ディスク２の第Ｘ行に対して、制御信号が示す振動周波数で振動して照射されることとなる。
【００６６】
カウンタ３４は、発振回路６３からのＣＬＫの立上りをカウントする。統括制御部６は、カウンタ３４のカウント値が１（第１列）であると判別すると（つまり、画像が形成された後の変色層１０２（第１行第１列）にレーザー光が照射されると）、ピークホールド回路４１、ボトムホールド回路４２にタイミング信号を送信する。可変増幅回路４０は、第Ｘ行第１列のドットを照射したレーザー光の反射光が前述の経緯を介した結果得られるＲＦ信号処理回路２１からのＲＦ信号を、設定されたゲインで増幅してピークホールド回路４１、ボトムホールド回路４２に出力する。ピークホールド回路４１は、タイミング信号に基づいて、統括制御部６からの次のタイミング信号を受信するまでの期間Ｔ１（図６（ａ）参照）における、基準レベルＲefに対する増幅されたＲＦ信号のピークレベルを保持する。また、ボトムホールド回路４２は、タイミング信号に基づいて、期間Ｔ１における、基準レベルＲefに対する増幅されたＲＦ信号のボトムレベルを保持する。尚、図５に示すように、第Ｘ行第１列のドットは第Ｙ１列、第Ｙ２列のドットに比べて濃い画像が形成されているため、レーザー光に対する反射率が最も大きくなる。そのため、第Ｘ行第１行のドットを照射したときのピークレベル及びボトムレベルは、第Ｙ１列、第Ｙ２列のドットを照射したときのピークレベル及びボトムレベルに比べて大きいものとなる（図６（ａ）（ｂ）（ｃ）参照）。統括制御部６は、スレッド処理回路２８のスレッド制御による光ピックアップ装置１１の第Ｘ行への移動量を示す情報と、カウンタ３４のカウント値とに基づいて、画像領域におけるレーザー光の照射位置（第Ｘ行第１列）情報を算出する。
【００６７】
次に、カウンタ３４は、発振回路６３からの次のＣＬＫの立上りをカウントする。統括制御部６は、カウンタ３４のカウント値が２（第２列）であると判別すると、ピークホールド回路４１、ボトムホールド回路４２にタイミング信号を送信する。ピークホールド回路４１は、期間Ｔ１における基準レベルＲefに対するピークレベルを示す信号Ｖpt−Ｒefを、加算回路４３に出力する。また、ボトムホールド回路４２は、期間Ｔ１における基準レベルＲefに対するボトムレベルを示す信号Ｖbt−Ｒefを、加算回路４３に出力する。ピークホールド回路４１からの信号Ｖpt−Ｒefと、ボトムホールド回路４２からの信号Ｖbt−Ｒefとは加算回路４３にて加算されて、ＡＤコンバータ４４に加算結果（Ｖpt−Ｒef）＋（Ｖbt−Ｒef）が出力される。ＡＤコンバータ４４は、加算結果（Ｖpt−Ｒef）＋（Ｖbt−Ｒef）を１ビットのデジタル信号に変換した一方の論理値‘１’を、統括制御部６に出力する。統括制御部６は、一方の論理値‘１’に基づいて、変色層１０２に画像が形成されていると判別し、その判別結果に例えば照射位置情報を付加して、バッファメモリ２３に送信する。尚、本実施形態においては、統括制御部６は、判別結果に対して照射位置情報を付加しているが、これに限るものではない。例えば、画像情報検出装置１が、変色層１０２に対して、内周側（第１行）から外周側（第ｍ行）へ順次画像情報を検出する場合、検出された画像情報の順番が位置情報を示すこととなるため、照射位置情報を付加せずとも検出された画像情報が何処の位置のドットに形成された画像を示すものであるのかを判別可能となる。そのため、この場合においては、判別結果に照射位置情報を付加しなくても良い。また、本実施形態において統括制御部６は、ＡＤコンバータ４４からの論理値に基づいて、変色層４４に対して画像が形成されているか判別しているが、これに限るものではない。ＡＤコンバータ４４からの、前述した画像の濃淡を示す複数ビットのデジタル信号を受信した場合、当該複数ビットのデジタル信号をバッファメモリ２３に送信するように設けても良い。
【００６８】
同様に、統括制御部６は、カウンタ３４のカウント値がＹ１（第Ｙ１列）であると判別すると（つまり、画像が形成された後の変色層１０２（第１行第Ｙ１列）にレーザー光が照射されると）、ピークホールド回路４１、ボトムホールド回路４２にタイミング信号を送信する。可変増幅回路４０は、第Ｘ行第Ｙ１列のドットを照射したレーザー光の反射光が前述の経緯を介した結果得られるＲＦ信号処理回路２１からのＲＦ信号を、設定されたゲインで増幅してピークホールド回路４１、ボトムホールド回路４２に出力する。ピークホールド回路４１は、タイミング信号に基づいて、統括制御部６からの次のタイミング信号を受信するまでの期間Ｔ２（図６（ｂ）参照）における、基準レベルＲefに対する増幅されたＲＦ信号のピークレベルを保持する。また、ボトムホールド回路４２は、タイミング信号に基づいて、期間Ｔ２における、基準レベルＲefに対する増幅されたＲＦ信号のボトムレベルを保持する。尚、図５に示すように、第Ｘ行第Ｙ１列のドットは第１列のドットに比べて淡く、第Ｙ２列のドットに比べて濃い画像が形成されているため、レーザー光に対する反射率が第１列のドットの反射率よりも小さく、第Ｙ２列のドットの反射率よりも大きくなる。そのため、第Ｘ行第Ｙ１行のドットを照射したときのピークレベル及びボトムレベルは、第１列のドットを照射したときのピークレベル及びボトムレベルに比べて小さく、Ｙ２列のドットを照射したときのピークレベル及びボトムレベルに比べて大きいものとなる（図６（ａ）（ｂ）（ｃ）参照）。統括制御部６は、スレッド処理回路２８のスレッド制御による光ピックアップ装置１１の第Ｘ行への移動量を示す情報と、カウンタ３４のカウント値とに基づいて、画像領域におけるレーザー光の照射位置（第Ｘ行第Ｙ１列）情報を算出する。
【００６９】
次に、カウンタ３４は、発振回路６３からの次のＣＬＫの立上りをカウントする。統括制御部６は、カウンタ３４のカウント値がＹ１＋１（第Ｙ１＋１列）であると判別すると、ピークホールド回路４１、ボトムホールド回路４２にタイミング信号を送信する。ピークホールド回路４１は、期間Ｔ２における基準レベルＲefに対するピークレベルを示す信号Ｖpt−Ｒefを、加算回路４３に出力する。また、ボトムホールド回路４２は、期間Ｔ２における基準レベルＲefに対するボトムレベルを示す信号Ｖbt−Ｒefを、加算回路４３に出力する。ピークホールド回路４１からの信号Ｖpt−Ｒefと、ボトムホールド回路４２からの信号Ｖbt−Ｒefとは加算回路４３にて加算されて、ＡＤコンバータ４４に加算結果（Ｖpt−Ｒef）＋（Ｖbt−Ｒef）が出力される。ＡＤコンバータ４４は、加算結果（Ｖpt−Ｒef）＋（Ｖbt−Ｒef）を１ビットのデジタル信号に変換した一方の論理値‘１’を、統括制御部６に出力する。統括制御部６は、一方の論理値‘１’に基づいて、変色層１０２に画像が形成されていると判別し、その判別結果に例えば照射位置情報を付加して、バッファメモリ２３に送信する。尚、前述したように、画像情報に対して照射位置情報の付加しないようにすることも可能であるし、複数ビットのデジタル信号をバッファメモリ２３に送信することも可能である。尚、第Ｘ行第Ｙ１列のドットを照射したときの複数ビットのデジタル信号が示す画像の濃淡は、第Ｘ行第１列のドットを照射したときの前述の複数ビットのデジタル信号が示す画像の濃淡よりも淡いものとなる。
【００７０】
同様に、統括制御部６は、カウンタ３４のカウント値がＹ２（第Ｙ２列）であると判別すると（つまり、画像が形成されていない変色層１０２（第１行第Ｙ２列）にレーザー光が照射されると）、ピークホールド回路４１、ボトムホールド回路４２にタイミング信号を送信する。可変増幅回路４０は、第Ｘ行第Ｙ２列のドットを照射したレーザー光の反射光が前述の経緯を介した結果得られるＲＦ信号処理回路２１からのＲＦ信号を、設定されたゲインで増幅してピークホールド回路４１、ボトムホールド回路４２に出力する。ピークホールド回路４１は、タイミング信号に基づいて、統括制御部６からの次のタイミング信号を受信するまでの期間Ｔ３（図６（ｃ）参照）における、基準レベルＲefに対する増幅されたＲＦ信号のピークレベルを保持する。また、ボトムホールド回路４２は、タイミング信号に基づいて、期間Ｔ３における、基準レベルＲefに対する増幅されたＲＦ信号のボトムレベルを保持する。尚、図５に示すように、第Ｘ行第Ｙ２列のドットは画像が形成されていないため、第１列、第Ｙ１列のドットに比べて最も淡くなり、レーザー光に対する反射率が第１列、第Ｙ１列のドットの反射率よりも小さくなる。そのため、第Ｘ行第Ｙ２列のドットを照射したときのピークレベル及びボトムレベルは、第１列、第Ｙ１列のドットを照射したときのピークレベル及びボトムレベルに比べて小さいものとなる（図６（ａ）（ｂ）（ｃ）参照）。統括制御部６は、スレッド処理回路２８のスレッド制御による光ピックアップ装置１１の第Ｘ行への移動量を示す情報と、カウンタ３４のカウント値とに基づいて、画像領域におけるレーザー光の照射位置（第Ｘ行第Ｙ２列）情報を算出する。
【００７１】
次に、カウンタ３４は、発振回路６３からの次のＣＬＫの立上りをカウントする。統括制御部６は、カウンタ３４のカウント値がＹ２＋１（第Ｙ２＋１列）であると判別すると、ピークホールド回路４１、ボトムホールド回路４２にタイミング信号を送信する。ピークホールド回路４１は、期間Ｔ３における基準レベルＲefに対するピークレベルを示す信号Ｖpt−Ｒefを、加算回路４３に出力する。また、ボトムホールド回路４２は、期間Ｔ３における基準レベルＲefに対するボトムレベルを示す信号Ｖbt−Ｒefを、加算回路４３に出力する。ピークホールド回路４１からの信号Ｖpt−Ｒefと、ボトムホールド回路４２からの信号Ｖbt−Ｒefとは加算回路４３にて加算されて、ＡＤコンバータ４４に加算結果（Ｖpt−Ｒef）＋（Ｖbt−Ｒef）が出力される。ＡＤコンバータ４４は、加算結果（Ｖpt−Ｒef）＋（Ｖbt−Ｒef）を１ビットのデジタル信号に変換した他方の論理値‘０’を、統括制御部６に出力する。統括制御部６は、他方の論理値‘０’に基づいて、変色層１０２に画像が形成されていると判別し、その判別結果に例えば照射位置情報を付加して、バッファメモリ２３に送信する。尚、前述したように、画像情報に対して照射位置情報の付加しないようにすることも可能であるし、複数ビットのデジタル信号をバッファメモリ２３に送信することも可能である。尚、第Ｘ行第Ｙ２列のドットを照射したときの複数ビットのデジタル信号が示す画像の濃淡は、第Ｘ行第１列、第Ｙ１列のドットを照射したときの前述の複数ビットのデジタル信号が示す画像の濃淡よりも淡いものとなる。
【００７２】
この結果、第Ｘ行第１列（基準位置）、第Ｙ１列、第Ｙ２列の各ドットに形成された画像を示す画像情報が検出されたこととなる。そして、例えば、ホストコンピュータ２５が、バッファメモリ２３から画像情報（判別結果又は複数ビットのデジタル信号）を読み出すことにより所望の処理を行うことが可能となる。一例としては、画像情報を記録媒体（ＣＤ等）に記録させ、光ディスク画像形成装置（不図示）において当該記録媒体から画像情報を読み出す。そして、光ディスク画像形成装置が当該画像情報に基づいて画像形成のための処理を行うことにより、光ディスク２の変色層１０２に対する同一画像の形成を行うことが可能となる。或いは、画像情報検出装置１が、変色層１０２に対して画像を形成している途中に何らかの影響を受けて（例えば、衝撃、供給電源停止等）、画像の形成が中断されたものとする。この場合、画像情報検出装置１は、中断されたドットまでに形成された画像を示す画像情報を検出し、当該画像情報とホストコンピュータ２５からのビットマップ形式のデータに基づく画像形成データとを比較して、当該中断されたドット以降のドットに画像を形成するための画像形成データを検出する。そして、画像情報検出装置１が、検出した画像形成データに基づいて、当該中断されたドット以降のドットに画像を形成することにより、画像形成の中断の影響を受けることなく良好な画像の形成を行うことが可能性となる。
【００７３】
尚、上述によれば、変色層１０２から画像情報を検出するべく、ピークホールド回路４１及びボトムホールド回路４２、加算回路４３をＲＦレベル検出回路３５の構成としているが、これに限るものではない。ピークホールド回路４１又はボトムホールド回路４２の何れか一方のみをＲＦレベル検出回路３５の構成としても良い。例えば、ピークホールド回路４１のみを構成とした場合、ＲＦレベル検出回路３５は、基準レベルＲefに対するピークレベルを示す信号Ｖpt−Ｒefから画像情報を検出することとなる。尚、このときのＡＤコンバータ４４のスライスレベルは、画像が形成された後の変色層１０２をレーザー光が照射したときの信号Ｖpt−Ｒefと、画像が形成されていない変色層１０２をレーザー光が照射したときの信号Ｖpt−Ｒefとの例えば中間レベルに設定されることとなる。そして、ピークホールド回路４１又はボトムホールド回路４２の何れか一方のみをＲＦレベル検出回路３５の構成とすることにより、当該ＲＦレベル検出回路３５に掛かるコストの軽減、回路配線等の煩雑化を防止することが可能となる。
【００７４】
また、上述によれば、光ディスク２の変色層１０２は、レーザー光が照射されるにつれて当該レーザー光に対する反射率が大きくなる特性を有しているものとして説明したが、これに限るものではない。例えば、光ディスク２の変色層１０２が、レーザー光が照射されるにつれて当該レーザー光に対する反射率が小さくなる特性を有しているものとする。この場合、統括制御部６が、ピークホールド回路４１及びボトムホールド回路４２の基準レベルＲefを、レーザー光が画像領域を照射するときのＲＦ信号のレベルの例えば最大値とするべく基準レベル信号を生成するように設ければ良い。この結果、レーザー光が照射されるにつれて反射率が小さくなる変色層１０２に対しても、本発明に係る画像情報検出装置１を適用することが可能となり、当該変色層１０２からの画像情報の検出を良好に行うことが可能となる。
【００７５】
また、上述によれば、統括制御部６は、カウンタ３４のカウント値に基づいて、レーザー光が第何列のドットを照射しているか判別しているが、これに限るものではない。例えば、基準位置から各列のドットをレーザー光が照射するときの時間を予め実験等により求め、テーブルデータとしてメモリ２７に記憶させておく。そして、統括制御部６が、ＳＦＧ信号の立上りのタイミングで不図示のタイマを計時させ、当該タイマの計時とメモリ２７のテーブルデータとに基づいて、レーザー光が第何列のドットを照射しているか判別することとしても良い。
【００７６】
また、上述によれば、光ディスク２の回転速度を角速度一定とするべくＣＡＶ方式を採用しているがこれに限るものではない。例えば、光ディスク２を線速度一定とするＣＬＶ（Constant Linear Velocity）方式、複数ゾーン領域ごとに光ディスク２を線速度一定とするＺＣＬＶ（Zoned ＣＬＶ）を採用しても良い。この場合、統括制御部６は、スレッド処理回路２８のスレッド制御による光ピックアップ装置１１の移動量に応じて、外周側における光ディスク２の回転周波数を内周側における光ディスク２の回転周波数よりも小さくするべく、スピンドルモータ制御回路４を制御することとなる。この結果、光ディスク２を線速度一定とすることにより、レーザーパワー制御回路３２の内周側から外周側へのレーザーパワー制御が必要なくなり、当該制御処理にかかる負担を軽減することが可能となる。
【００７７】
上述した実施形態によれば、画像が形成された後の変色層１０２から当該画像を示す画像情報を検出することが可能となる。この結果、例えば、検出された画像情報を記憶媒体等（不図示）に記憶させることが可能となり、他の変色層１０２を有する光ディスク２に対しての同一画像の形成や、他の画像情報検出装置１における同一画像の形成を行うことが可能となる。或いは、変色層１０２に対する画像の形成が中断された際、既に形成された画像を示す画像情報とホストコンピュータ２５からの画像形成データとを比較することで、中断されたドットから再び画像の形成を行うことが可能となる。
【００７８】
更に、ピークホールド回路４１又はボトムホールド回路４２の少なくとも一方を画像情報検出装置１の構成とすることにより、画像が形成された後の変色層１０２から当該画像を示す画像情報を検出することが可能となる。例えば、ピークホールド回路４１又はボトムホールド回路４２の何れか一方のみを構成とした場合、当該画像情報検出装置１に掛かるコストの軽減、回路配線等の煩雑化を防止することが可能となる。或いは、ピークホールド回路４１及びボトムホールド回路４２を構成とすることにより、例えば、ボトムレベルにノイズ成分等が発生する場合、ピークレベルとボトムレベルとを加算することにより、当該ノイズ成分等による画像情報に対する影響を軽減することが可能となる。つまり、画像情報検出装置１にて検出される画像情報のＳＮ比を向上させることが可能となる。
【００７９】
更に、ピークレベル及びボトムレベルとの加算結果又は何れかのレベルとスライスレベルとの比較結果に応じた、ＡＤコンバータ４４からのデジタル信号に基づいて、画像が形成された後の変色層１０２から当該画像を示す画像情報を検出することが可能となる。この結果、ＡＤコンバータ４４の後段の回路（例えば、統括制御部６）においてデジタル処理（変色層１０２に対する画像形成の有無の判別等）を行うことが可能となる。
【００８０】
更に、１ビットのデジタル信号を出力するＡＤコンバータ４４を構成とすることにより、一方の論理値‘１’に基づいて変色層１０２に画像が形成されたことを判別することが可能となり、また他方の論理値‘０’に基づいて変色層１０２に画像が形成されていないことを判別することが可能となる。また、ＡＤコンバータ４４に掛かるコストの軽減、回路規模の簡略化を図ることが可能となる。
【００８１】
また、複数ビットのデジタル信号を出力するＡＤコンバータ４４を構成とすることにより、画像が形成された後の変色層１０２から当該画像の濃淡を示す複数ビットのデジタル信号を取得することが可能となる。そして、例えば、他の変色層１０２を有する光ディスク２に対して、同一の濃淡を有する画像の形成を行うことが可能となる。また、例えば、光ディスク２の内周側のドットに対してのみ画像が形成されている場合、当該ドット以降の画像が形成されていないドットに対して画像を形成することが可能となる。詳述すると、ＡＤコンバータ４４が例えば３ビット分解能である場合、画像が形成されていないドットから検出される複数ビットのデジタル信号は、最も淡い状態を示す‘０００’となる。そして、当該‘０００’が所定回数連続して（例えば、数行分のドット全てにおいて‘０００’）検出されてバッファメモリ２３に保持されたものとする。この場合、画像情報検出装置１は、例えば、次回の画像形成モードの初期動作として画像情報検出モードとなり、当該‘０００’が連続する先頭のドットを検出した後、画像形成データに基づく画像形成を当該先頭のドットから行う。この結果、画像が形成されていないドットからの複数ビットのデジタル信号に基づいて、当該画像が形成されていないドットに対しても画像形成を行うことが可能となる。
【００８２】
更に、光ディスク２の回転方向におけるドットから隣接するドットにレーザー光が照射されるときの統括制御部６からのタイミング信号に基づいて、ピークレベル又はボトムレベルの少なくとも一方を保持することにより、画像が形成された後の変色層１０２から各ドットごとに対応した画像情報を検出することが可能となる。この結果、変色層１０２に形成された画像を示すより正確な画像情報を検出することが可能となる。
【００８３】
更に、光ディスク２の回転とピークレベル又はボトムレベルの少なくとも一方の保持動作を同期させることが可能となる。この結果、画像が形成された後の変色層１０２から各ドットごとに対応したより確実な画像情報を検出することが可能となる。
【００８４】
更に、発振回路６３からのＣＬＫに基づく分周回路６４が出力する信号と、ＦＧ発生回路５からのＦＧ信号に基づく分周回路９が出力するＳＦＧ信号と、の位相を同期させることにより、画像が形成された後の変色層１０２から各ドットごとに対応した画像情報を、より確実に検出することが可能となる。
【００８５】
以上、本発明に係る画像情報検出装置１について説明したが、上記の説明は、本発明の理解を容易とするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得る。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明に係る画像情報検出装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】ＲＦレベル検出回路の詳細及び周辺回路を示す図である。
【図３】光ディスクの正面図である。
【図４】本発明に係る画像情報検出装置の動作を示すタイミングチャートである。
【図５】変色層に形成された画像の一例を示す図である。
【図６】ＲＦ信号のピークレベル及びボトムレベルを示す図である。
【図７】光検出器の受光領域を示す図である。
【図８】画像が形成可能な光ディスクの構造の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８７】
１    画像情報検出装置              ２、１００    光ディスク
３    スピンドルモータ              ４    スピンドルモータ制御回路
５    ＦＧ発生回路                  ６    統括制御部
７    回転軸                        ８    エンコーダ
９、６４    分周回路                １１  光ピックアップ装置
１２  半導体レーザー                １３  光検出器
１４、１０４  対物レンズ            １５  アクチュエータ
１７  レーザードライバ              １８  振動付加回路
１９  トラッキング信号処理回路      ２０  フォーカス信号処理回路
２１  ＲＦ信号処理回路              ２２  デコーダ
２３  バッファメモリ                ２４  インタフェース
２５  ホストコンピュータ            ２６  ＣＰＵ
２７  メモリ                        ２８  スレッド処理回路
２９  ステッピングモータ            ３１  描画信号処理回路
３２  レーザーパワー制御回路        ３３  描画制御回路
３４  カウンタ                      ３５  ＲＦレベル検出回路
３６  ストラテジ回路                ４０  可変増幅回路
４１  ピークホールド回路            ４２  ボトムホールド回路
４３  加算回路                      ４４  ＡＤコンバータ
６３  発振回路                      ６５  位相比較回路
１０１  保護層                      １０２  変色層
１０３  反射層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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