(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を打ち出すための発射装置を備えた遊技機に装置されて前記発射装置による打球力を調整可能とする遊技機における打球力調整用操作装置において、
前記遊技機の部位に固設される操作装置本体と、この操作装置本体に対して回動可能に設けられる打球力調整ホイールと、この打球力調整ホイールと同軸線上に設けられる中心ギヤと、前記打球力調整ホイールの周縁部に回動可能に付設される操作子とを備え、
前記中心ギヤは、前記打球力調整ホイールに連動して前記発射装置による打球力が増大するようになる第１方向と前記発射装置による打球力が減少するようになる第２方向とに回動可能とされ、
前記操作子は、前記打球力調整ホイールに対する回動操作力を前記中心ギヤに伝達するための伝動ギヤ部と、前記打球力調整ホイールの外周端面より外方に突出する押圧部とを有し、前記打球力調整ホイールを任意の回動位置に拘束した状態で前記操作子の押圧部を押圧操作したとき、前記伝動ギヤ部から前記中心ギヤに対して当該中心ギヤを前記第１方向に回転させる回転力が伝達されるようにしたことを特徴とする遊技機における打球力調整用操作装置。
【請求項２】
操作子は、押圧部が打球力調整ホイールの外周端面より外方に突出する方向にバネ付勢されることを特徴とする請求項１記載の遊技機における打球力調整用操作装置。
【請求項３】
中心ギヤと操作子の伝動ギヤ部との間に、アイドルギヤが設けられることを特徴とする請求項１、又は２記載の遊技機における打球力調整用操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を目標に向かって打ち出すための発射装置を備える遊技機に係わり、特にその種の遊技機に装置して発射装置による遊技球の打撃力（打球力）を遊技機の外部から調整可能とする操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技球を用いる遊技機としてパチンコ遊技機が良く知られが、これは入賞口や該入賞口への遊技球（パチンコ玉）の導入により作動する役物などを配した盤面上に向かって遊技球を打ち出すための発射装置を備えるほか、その発射装置に近接する盤面の下部位置などにハンドルと呼ばれる操作装置を装置するなどして構成される。
【０００３】
係る操作装置は、発射装置による打球力の増減調整を行うためのもので、一般的には盤面に打ち出すための遊技球を蓄える受皿などと一体のモジュール部品として遊技機に組み込まれ、遊技機に固設されるノブ状の操作装置本体と、この操作装置本体に回動可能に設けられる円板状の打球力調整ホイールとを有し、その回転操作量に応じて発射装置による打球力が増減調整されるようになっている。
【０００４】
ここで、遊技中には、遊技球が目標位置に打ち込まれるよう打球力調整ホイールを回動操作し、これを任意の回動位置に保持するが、打球力調整ホイールを握った状態で定位置に保持し続けることは至難であり、しかも係る打球力調整ホイールは遊技者が手を離したときに遊技球が打ち出されなくなる初期位置に復帰するよう打球力の減少方向にバネ付勢されるので、長時間に亘って遊技を続けると手が疲れてしまう。そして、休憩するために打球力調整ホイールから手を離すと、これがバネ作用により初期位置に復帰してしまうので、遊技を再開する場合には打球力調整ホイールの位置を設定し直さなければならず、その最中に多くの遊技球が無駄に消費されてしまうという問題があった。
【０００５】
このため、遊技者の多くは遊技を開始するに当たり、打球力調整ホイールの位置調整を行った後、操作装置本体との間に硬貨などの詰物を挟み込んで打球力調整ホイールを拘束し、これを定位置に保持するようにしている。
【０００６】
ここに、係る操作装置（操作ハンドル）として、その内部にラチェット機構を設け、これによって打球力調整ホイール（回転握り体）を任意の回動位置に保持できるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００７】
又、固定部（操作装置本体）に固着した中空取付軸に打球操作杆を挿通し、その打球操作杆の一端に打球ハンドル（打球力調整ホイール）を接続すると共に、打球ハンドルと固定部との間に位置記憶用ハンドルを回動自在に設け、その位置記憶用ハンドルを打球方向に回すときには打球ハンドルも同一方向に同時に回るようにしたパチンコ機の打球装置が知られる（例えば、特許文献２）。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−２４１８４号公報（段落００２４〜００４９）
【０００９】
【特許文献２】特許第２６０３１７５号公報（請求の範囲、段落００１０〜００１９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
然しながら、特許文献１に開示される操作ハンドル、及び一般的に行われている詰物による打球力調整ホイールの拘束の何れも、遊技球を打ち込むべき目標位置を一時的に変更しなければならい事態が生じたとき、打球力調整ホイールの回動操作によって初期の設定位置が判らなくなってしまうという欠点がある。
【００１１】
例えば、遊技機の機種によっては、特定の遊技状態（大当たり等）が発生したとき打球力を最大とすることが必要となるが、この際に上記従来例では打球力調整ホイールの拘束を解除するなどして係る打球力調整ホイールを打球力の増大方向に最大限まで回動するので、特定の遊技状態が終了した後には打球力調整ホイールを所定の回動位置に設定保持する作業を遣り直す必要があり、この際に多くの無駄球を発生してしまうという難点があった。
【００１２】
この点、特許文献２では、位置記憶用ハンドルにより打球ハンドルの位置決めをしながら、必要に応じて打球ハンドルを打球力が増大する方向に回動操作することが可能とされるものの、形態が似通った位置記憶用ハンドルと打球ハンドルが同軸上に隣接して設けられるものでは、遊技に際して両者を混同して使用してしまう虞が高く、しかも打球力を増大させる必要が生じた場合、位置記憶用ハンドルを拘束したまま、打球ハンドルを把持した手を大きく捻って打球ハンドルを回動操作しなければならないので操作性が悪いという欠点がある。
【００１３】
本発明は以上のような事情に鑑みて成されたものであり、その目的は遊技中に打球力を増大させる必要が生じた場合でも、打球力調整ホイールを初期の設定位置に拘束したまま簡単操作で打球力を増大させることのできる操作性の良好な遊技機における打球力調整用操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は上記目的を達成するため、遊技球を打ち出すための発射装置を備えた遊技機に装置されて前記発射装置による打球力を調整可能とする遊技機における打球力調整用操作装置において、
前記遊技機の部位に固設される操作装置本体と、この操作装置本体に対して回動可能に設けられる打球力調整ホイールと、この打球力調整ホイールと同軸線上に設けられる中心ギヤと、前記打球力調整ホイールの周縁部に回動可能に付設される操作子とを備え、
前記中心ギヤは、前記打球力調整ホイールに連動して前記発射装置による打球力が増大するようになる第１方向と前記発射装置による打球力が減少するようになる第２方向とに回動可能とされ、
前記操作子は、前記打球力調整ホイールに対する回動操作力を前記中心ギヤに伝達するための伝動ギヤ部と、前記打球力調整ホイールの外周端面より外方に突出する押圧部とを有し、前記打球力調整ホイールを任意の回動位置に拘束した状態で前記操作子の押圧部を押圧操作したとき、前記伝動ギヤ部から前記中心ギヤに対して当該中心ギヤを前記第１方向に回転させる回転力が伝達されるようにしたことを特徴とする。
【００１５】
加えて、操作子は、押圧部が打球力調整ホイールの外周端面より外方に突出する方向にバネ付勢されることを特徴とする。
【００１６】
又、中心ギヤと操作子の伝動ギヤ部との間に、アイドルギヤが設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る打球力調整用操作装置によれば、打球力調整ホイールと同軸線上に中心ギヤが設けられると共に、打球力調整ホイールの周縁部には、打球力調整ホイールに対する回動操作力を中心ギヤに伝達するための伝動ギヤ部と打球力調整ホイールの外周端面より外方に突出する押圧部とを有して成る操作子が回動可能に付設され、打球力調整ホイールを任意の回動位置に拘束した状態で操作子の押圧部を押圧操作したとき、伝動ギヤ部から中心ギヤに対して打球力が増大する方向への回転力が伝達されるようにしている事から、遊技中に打球力を増大させる必要が生じた場合でも、打球力調整ホイールを回動操作せずに、これを定位置（初期設定した回動位置）に拘束したまま、操作子の押圧部を押圧操作するだけの簡単操作で打球力を増大させることができる。
【００１８】
しかも、操作子は打球力調整ホイールの周縁部に付設されることから、打球力調整ホイールと混同して使用される虞がなく、両者の機能の違いを遊技者に容易に理解してもらうことができ、ひいては多くの遊技者から利便性を支持されて急速な普及を見込むことができる。
【００１９】
又、操作子は、押圧部が打球力調整ホイールの外周端面より外方に突出する方向にバネ付勢されることから、押圧部から指先を離すだけで打球力を初期設定状態に戻すことができる。
【００２０】
更に、中心ギヤと操作子の伝動ギヤ部との間にアイドルギヤが設けられることから、中心ギヤと操作子を小型化しながら回転力を確実に伝達することができ、しかも小型の中心ギヤにして操作子の押圧部に対する小さな押圧操作量で中心ギヤを大きく回動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面に基づいて本発明を詳しく説明する。先ず、図１により遊技機の構成を概説すれば、１はパチンコ遊技機を構成する本体枠、２は本体枠の上部に設けられる盤面であり、その前方はガラス戸により閉鎖され、盤面２の各箇所には複数の入賞口や該入賞口への遊技球（パチンコ玉）の導入により作動する役物などが配される。
【００２２】
又、本体枠１内には、遊技球を盤面２上に向かって打ち出すための発射装置３が内蔵され、盤面２の下方には遊技球を蓄える上皿４および下皿５が設けられる。そして、上皿４内に蓄えられた遊技球が、盤面２の左端に形成される円弧状の流路６を通じて発射装置３から盤面２の上方に打ち出されるようになっている。
【００２３】
特に、盤面２の下方には、下皿５に隣接してハンドルと呼ばれる操作装置１０が設けられ、その操作により打球力（発射装置による遊技球の打撃力）が増減調整されるようになっている。
【００２４】
図２は係る操作装置の構成例を示した断面図である。図２において、１１は遊技機に固設される操作装置本体であり、この操作装置本体１１はベース１２とヘッド１３で構成される。
【００２５】
ベース１２は円筒状の胴部１４と該胴部の前端に形成されるフランジ部１５とを有し、フランジ部１５の中心には胴部１４内まで達する中空軸部１６が形成される。又、フランジ部１５には、中空軸部１６を中心として複数の中空連結軸１７が一体成形されており、その各連結軸１７に通される図示せぬビスによりベース１２とヘッド１３が連結される構成としてある。
【００２６】
ヘッド１３はドーム状の構造物であり、その内側中心部にはベース１２側の中空軸部１６に対応する位置で中空状のセンターボス１８が形成されると共に、センターボス１８の周囲には連結軸１７に対応する位置で中空状のボス１９が形成され、その各ボス１９に連結用のビスを螺入するネジ穴が形成されている。
【００２７】
尚、連結軸１７とボス１９は、ベース１２とヘッド１３の連結のほか、その両者間に後述する打球力調整ホイール２０を配するための間隙を確保したり、係る打球力調整ホイール２０の回動案内をしたりするのに役立てられる。
【００２８】
図３は操作装置の斜視分解図であり、図４にはベース１２と打球力調整ホイール２０を図３の逆側からみた状態を示す。これらの図で明らかなように、打球力調整ホイール２０は、平面部２１とその周縁に形成されるリム部２２とを有する円形状の部品であり、平面部２１にはその中心軸線回りに連結軸１７を通す円弧状のガイド孔２３が穿設され、リム部２２の外周端面には回動操作に際して指を掛けるための指掛け片２４が突設される。
【００２９】
そして、係る打球力調整ホイール２０は、ベース１２とヘッド１３の間で中空軸部１６とセンターボス１８の軸線を中心に回動可能に設けられ、その回動操作量に応じて上記の発射装置による打球力が増減されるようになっている。つまり、打球力調整ホイール２０を初期位置から一方向に回動させると、それに応じて打球力が漸次増大すると共に、その逆向きに回動させると、それに応じて打球力が漸次減少し、初期位置に達したときには打球力が零、すなわち発射装置が不作動状態となって遊技球の打ち出しが全く行われないようになっている。
【００３０】
尚、指掛け片２４は、図２のようにヘッド１３側に張り出して該ヘッドの表面との間に硬貨などを挟み得るギャップＧを形成し、そのギャップＧに硬貨を挟み込むなどして打球力調整ホイール２０を任意の回動位置で拘束できるようになっているが、本発明はこれを要件とするものでなく、打球力調整ホイール２０を手による保持力で拘束したり、これを任意の回動位置で機械的に拘束できるような機構を設けるようにしたりしてもよい。
【００３１】
又、打球力調整ホイール２０には、図３のように中心ギヤ３１とアイドルギヤ３２と操作子３３がそれぞれ回動可能に付設される。このうち、中心ギヤ３１は、打球力調整ホイール２０の中心部にあって該打球力調整ホイールと同軸線上で回動可能に設けられ、これがアイドルギヤ３２と外接噛合いするようになっている。又、操作子３３は、打球力調整ホイール２０の周縁部に回動可能に付設される。特に、係る操作子３３は、その回転軸回りにアイドルギヤ３２と外接噛合いする扇状の伝動ギヤ部３３Ａを形成する欠歯歯車で、その伝動ギヤ部３３Ａには弓形のアーム３３Ｂが一体に連ねられ、そのアーム３３Ｂの一部が押圧部３３Ｃとして打球力調整ホイール２０の外周端面（リム部２２に形成した切欠部分）より外方に突出するようにしてある。
【００３２】
尚、打球力調整ホイール２０は、図４に示される捩りバネ３４により打球力の減少方向（図４における反時計回り）に付勢されると共に、操作子３３は捩りバネ３５により押圧部３３Ｃが打球力調整ホイール２０の外周端面より外方に突出する方向に付勢される。
【００３３】
そして、打球力調整ホイール２０を捩りバネ３５の弾力に抗して打球力の増大方向に回転させたとき、その回動操作力が中心ギヤ３１の回りを旋回する操作子３３からアイドルギヤ３２を介して中心ギヤ３１に伝達され、これにより中心ギヤ３１も打球力の増大方向（打球力調整ホイール２０と同方向）に回動するようになっている。又、打球力調整ホイール２０を任意の回動位置に拘束し、操作子３３の押圧部３３Ｃを捩りバネ３５の弾力に抗して押圧操作したときにも、伝動ギヤ部３３Ａの回動（自転）によりアイドルギヤ３２から中心ギヤ３１に回転力が伝達されて該中心ギヤ３１が打球力の増大方向（第１方向）に回動するようになっている。
【００３４】
一方、図３から明らかなように、操作装置本体のベース１２には図１に示した発射装置３に導電接続するボリューム３６（ロータリエンコーダや回転式可変抵抗器などから成る回転量センサ）が取り付けられ、その信号入力軸に中心ギヤ３１と噛合うギヤ３７が取り付けられる構成としてある。しかして、中心ギヤ３１の回転量に比例した大きさの信号がボリューム３６から発射装置に入力され、これによって打球力が増減するようになっている。尚、発射装置には例えば電磁ソレノイド式のものが用いられ、これによる打球力がボリュームの出力（出力パルス又は出力電圧）により増減調整される。
【００３５】
次に、図５は操作装置全体の分解図を示す。この図で明らかなように、打球力調整ホイール２０の平面部２１には上記した円弧状のガイド孔２３のほか、中心ギヤ３１、アイドルギヤ３２、並びに伝動ギヤ部３３Ａの各回動中心を成す軸部を挿入する軸受孔２５，２６，２７が穿設される。又、ベース１２と打球力調整ホイール２０との間にはギヤプレート３８が設けられ、そのギヤプレート３８と打球力調整ホイール２０との間で、中心ギヤ３１とアイドルギヤ３２と伝動ギヤ部３３Ａが回動自在に保持されるようになっている。尚、ギヤプレート３８には、中心ギヤ３１とアイドルギヤ３２と伝動ギヤ部３３Ａの各軸部を挿入する軸受孔３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃが穿設される。
【００３６】
又、図２および図５で明らかなように、上記捩りバネ３４，３５はヘッド１３と打球力調整ホイール２０との間に配置されるが、捩りバネ３４はその中心部がヘッド１３のセンターボス１８で支持され、その一端が打球力調整ホイール２０の部位に係止されると共に他の一端が連結軸１７に係止されている。一方、捩りバネ３５はその中心部が伝動ギヤ部３３Ａの軸部（操作子３３の回動中心）により支持され、その一端が打球力調整ホイール２０の部位に係止されると共に他の一端が操作子３３の部位に係止されている。尚、図６に示されるように、打球力調整ホイール２０の平面部２１には操作子３３の回動中心を曲率中心とする円弧孔３９が形成され、その円弧孔３９を通じて捩りバネ３５の一端部が操作子のアーム３３Ｂに係止されるようになっている。
【００３７】
ここで、以上のように構成される操作装置１０の作用を説明する。図７および図８はそれぞれ打球力を増大する操作を順に示した説明図である。図７(１)および図８(１)は、打球力調整ホイール２０が初期位置にあって遊技球が発射されない状態（打球力が零の状態）にある。
【００３８】
この状態で、打球力調整ホイール２０を打球力の増大方向（図７、図８の反時計回り）に回動して、その部位を例えば図７(１)に示されるＡ点から図７(２)に示されるＢ点まで回転移動させると、打球力調整ホイール２０に付設された操作子３３とアイドルギヤ３２が打球力調整ホイール２０と同方向に旋回しながら打球力調整ホイール２０に対する回動操作力を中心ギヤ３１に伝達するよう作用する。このため、中心ギヤ３１は打球力調整ホイール２０と同方向に回動し、これに噛合うギヤ３７を逆方向に回動させる。この結果、ボリューム３６から発射装置に対して打球力調整ホイール２０の回動操作量に相当する大きさの信号が入力され、その信号の大きさに比例する強さで遊技球が打ち出されるようになる。
【００３９】
そこで、打球のコースをみながら打球力調整ホイール２０の回動位置を微調整し、これによって遊技球が目標箇所（一般的に盤面の上方中央部分乃至はそれより稍左側）に打ち出されるようになったら、図２に示されるギャップＧに硬貨を差し込むなどして打球力調整ホイール２０を定位置に拘束固定する。そして、この状態では遊技球を一定の打撃力で目標箇所に順次打ち出すことができる。
【００４０】
一方、遊技機において特定の遊技状態が発生し、一時的に遊技球を盤面の右側に向かって強力に打ち出す必要が生じた場合には、打球力調整ホイール２０を定位置に拘束したまま、図７(３)および図８(３)のように、操作子の押圧部３３Ｃを押圧する。すると、伝動ギヤ部３３Ａが打球力の増大方向（図７および図８の反時計回り）に回動し、その回転力がアイドルギヤ３２を介して中心ギヤ３１に伝達される。このため、中心ギヤ３１が伝動ギヤ部３３Ａと同方向に回動しながらギヤ３７を逆方向に回動させる。この結果、ボリューム３６から発射装置に入力される信号が大きくなり、発射装置による打球力が更に強まるようになる。
【００４１】
そして、特定の遊技状態が終了したとき、操作子３３から手を離せば、これが上記捩りバネ３５の弾力により初期位置に復帰するのであり、このときアイドルギヤ３２と中心ギヤ３１とギヤ３７も押圧部３３Ｃの押圧操作時とは逆向き（上記第１方向とは反対の第２方向）に回動されるために、打球力が打球力調整ホイール２０を拘束した初期設定状態に戻される。よって、打球力の再調整を行うことなく遊技を続行することができる。
【００４２】
次に、本発明の変更例を説明する。図９および図１０は、中心ギヤ３１の軸部を操作軸３１Ａとして延長し、これをベース１２の中空軸部１６に回動自在に貫通せしめる構成としたもので、係る操作軸３１Ａの先端にはギヤ４０が固着される。
【００４３】
そして、本例によれば、上記ボリューム３６を遊技機内に固設し、その信号入力軸に固着される上記ギヤ３７がギヤ４０と噛合わされる。尚、図９および図１０において、他の部分は上記例と同一の構成であるから、変更なき部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４４】
ここで、図９および図１０に示すギヤ４０を、図１１のようなカムホイール４１に変更し、そのカムホイール４１を発射装置３と機械的に連結する構成としてもよい。尚、図１１に示す変更例によれば、カムホイール４１にワイヤ４２の一端が係止されると共に、ワイヤ４２の他端にはスプリング４３（引張コイルバネ）が繋げられ、そのスプリング４３が発射装置３の打球アーム４４に接続される。そして、カムホイール４１がワイヤ４２の巻取方向に回転されたとき打球アーム４４に対するスプリング４３の引張力が上がって打球アーム４４の先端槌部４４Ａによる打球力が増大し、カムホイール４１がワイヤ４２の繰出方向に回転されたときにはスプリング４３の引張力が低下して打球力が減少するようになっている。
【００４５】
尚、本例において、発射装置３はスイング動作を行う上記の打球アーム４４と、スプリング４３の弾力に抗して打球アームの先端槌部４４Ａを打球方向とは逆向きの所定位置まで回動させるカム４５と、このカム４５を一方向に回転させるためのステッピングモータ４６（サーボモータでも可）を有して構成され、操作軸３１Ａに所定の回転角変位が生じるなどした時にステッピングモータ４６が一定の速度で起動するようになっている。又、スプリング４３は打球力調整ホイール２０を打球力の減少方向に付勢するので、本例では上記の捩りバネ３４を必ずしも必要としない。
【００４６】
以上、本発明について説明したが、本発明は上記のような構成に限定されるものでなく、例えばアイドルギヤ３２を省略して中心ギヤ３１と操作子の伝動ギヤ部３３Ａを直接噛合わせる構成としてもよい。但し、この場合には操作子の押圧部３３Ｃを押圧したときの回動方向が上記例と逆向きになるよう設定されるのであり、これにより打球力調整ホイール２０の回動時と操作子の押圧部３３Ｃを押圧操作したときの中心ギヤ３１の回動方向を合致させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】パチンコ遊技機を示す正面概略図
【図２】本発明に係る操作装置を示す断面図
【図３】同操作装置の斜視分解図
【図４】ベースと打球力調整ホイールを図３の逆側からみた斜視図
【図５】本発明に係る操作装置の分解図
【図６】打球力調整ホイールを裏側からみた構成図
【図７】本発明に係る操作装置の操作説明図
【図８】本発明に係る操作装置の操作例を示す斜視図
【図９】本発明の変更例（第２実施例）を示す操作装置の断面図
【図１０】本発明の変更例（第２実施例）を示す操作装置の分解図
【図１１】本発明の変更例（第３実施例）に係る操作装置と発射装置の連結構造図
【符号の説明】
【００４８】
１  遊技機の本体枠
３  発射装置
１０  操作装置
１１  操作装置本体
１２  ベース
１３  ヘッド
２０  打球力調整ホイール
３１  中心ギヤ
３２  アイドルギヤ
３３  操作子
３３Ａ  伝動ギヤ部
３３Ｃ  押圧部
３６  ボリューム
３７  ギヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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