(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用のヘッドライト灯具であって、
レンズ（３）と、
ハウジング（４）と、
前記レンズ（３）と前記ハウジング（４）とによって形成される灯具室内に収容される放電灯（５）と、
前記灯具室内に収容されると共に表面側が反射鏡となったリフレクタ（６）と、
前記灯具室内に収容されると共に前記リフレクタ（６）の裏面側に配置される放電灯点灯装置（１）と、
前記放電灯点灯装置（１）に電圧供給を行うと共に前記ハウジング（４）の孔（４ａ）を通じて前記灯具室外部に引き出されるコード（７）と、を備え、
前記放電灯点灯装置（１）は、内部回路を収容するケース（１ａ）に内蔵されたコネクタ（１０）に、前記放電灯（５）を直接接続するように構成されており、
前記コネクタにはコネクタハウジング（１０ｃ）が備えられ、該コネクタハウジングに前記放電灯が収容されるようになっており、前記コネクタハウジングの内壁面と前記放電灯の外壁面との間には第１の空隙部（１１）が形成されており、
前記ケースには貫通孔（１ｄ）が形成され、該貫通孔内に前記コネクタハウジングが収容されており、
前記貫通孔の内径が前記コネクタハウジングの外径よりも大きくされることにより、前記コネクタハウジングの外周に第２の空隙部（１２）が形成されていることを特徴とするヘッドライト灯具。
【請求項２】
車両用のヘッドライト灯具であって、
レンズ（３）と、
ハウジング（４）と、
前記レンズ（３）と前記ハウジング（４）とによって形成される灯具室内に収容される放電灯（５）と、
前記灯具室内に収容されると共に表面側が反射鏡となったリフレクタ（６）と、
前記灯具室内に収容されると共に前記リフレクタ（６）の裏面側に配置される放電灯点灯装置（１）と、
前記放電灯点灯装置（１）に電圧供給を行うと共に前記ハウジング（４）の孔（４ａ）を通じて前記灯具室外部に引き出されるコード（７）と、を備え、
前記放電灯点灯装置（１）は、内部回路を収容するケース（１ａ）に内蔵されたコネクタ（１０）に、前記放電灯（５）を直接接続するように構成されており、
前記コネクタにはコップ形状のコネクタハウジング（１０ｃ）が備えられ、該コネクタハウジングに前記放電灯が収容されるようになっており、
前記ケースには貫通孔（１ｄ）が形成され、該貫通孔内に前記コネクタハウジングが収容されており、
前記貫通孔の内径が前記コネクタハウジングの外径よりも大きくされることにより、前記コネクタハウジングの外周に空隙部（１２）が形成されていることを特徴とするヘッドライト灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両前照灯等に使用される高圧放電灯（以下、放電灯という）を点灯させる放電灯点灯装置を有するヘッドライト灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両用ヘッドライトに放電灯点灯装置が使用されている。この放電灯点灯装置の搭載方法としては、ヘッドライト灯具外に放電灯点灯装置を搭載する方法や、ヘッドライト灯具内に放電灯点灯装置を搭載する方法がある。ヘッドライト灯具外に放電灯点灯装置を搭載する場合には、放電灯点灯装置から引き出された出力ワイヤ及びコネクタを使用することにより、放電灯が放電灯点灯装置に接続される。また、ヘッドライト灯具内に放電灯点灯装置を搭載する場合においても、放電灯点灯装置から引き出された出力ワイヤ及びコネクタを使用することにより、放電灯が放電灯点灯装置に接続される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した従来の方法では、放電灯と放電灯点灯装置とを接続するために、放電灯点灯装置から引き出されたワイヤが必要になると共に、装置の小型化が図れないという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明者らは、放電灯点灯装置にコネクタを内蔵し、このコネクタに直接放電灯が接続できるようにすることを考えた。
【０００５】
しかし、放電灯近傍に放電灯点灯装置を搭載した場合、放電灯からの伝導あるいは輻射による熱が伝わりやすく、放電灯点灯装置の内部温度が上昇し、放電灯点灯装置内の素子に過大な熱的ストレスがかかることが懸念される。
【０００６】
本発明は上記点に鑑みて、放電灯点灯装置のケースに内蔵したコネクタに放電灯を直接接続する場合において、放電灯からの伝導あるいは輻射による熱が伝わるのを抑制し、放電灯点灯装置に熱的ストレスがかかることが抑制できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、車両用のヘッドライト灯具が、レンズ（３）と、ハウジング（４）と、前記レンズ（３）と前記ハウジング（４）とによって形成される灯具室内に収容される放電灯（５）と、前記灯具室内に収容されると共に表面側が反射鏡となったリフレクタ（６）と、前記灯具室内に収容されると共に前記リフレクタ（６）の裏面側に配置される放電灯点灯装置（１）と、前記放電灯点灯装置（１）に電圧供給を行うと共に前記ハウジング（４）の孔（４ａ）を通じて前記灯具室外部に引き出されるコード（７）と、を備え、前記放電灯点灯装置（１）は、内部回路を収容するケース（１ａ）に内蔵されたコネクタ（１０）に、放電灯（５）を直接接続するように構成されており、コネクタにはコネクタハウジング（１０ｃ）が備えられ、該コネクタハウジングに放電灯が収容されるようになっており、コネクタハウジングの内壁面と放電灯の外壁面との間には第１の空隙部（１１）が形成されていることを特徴としている。
【０００８】
このように、放電灯が収容されるコネクタハウジングと放電灯との間に第１の空隙部を形成することにより、空隙部が断熱作用を奏するため、放電灯点灯装置に熱的ストレスがかかることを抑制することができる。
【００２１】
さらに請求項１に記載の発明においては、ケースには貫通孔（１ｄ）が形成され、該貫通孔内にコネクタハウジングが収容されており、貫通孔の内径がコネクタハウジングの外径よりも大きくされ、コネクタハウジングの外周に第２の空隙部（１２）が形成されていることを特徴としている。
【００２２】
このように、コネクタハウジングの外周に第２の空隙部を形成することにより、コネクタハウジングから放電灯点灯装置へ熱が伝わることを抑制することができるため、さらに放電灯点灯装置に熱的ストレスがかかることを抑制することができる。
【００２３】
請求項２に記載の発明においては、車両用のヘッドライト灯具が、レンズ（３）と、ハウジング（４）と、前記レンズ（３）と前記ハウジング（４）とによって形成される灯具室内に収容される放電灯（５）と、前記灯具室内に収容されると共に表面側が反射鏡となったリフレクタ（６）と、前記灯具室内に収容されると共に前記リフレクタ（６）の裏面側に配置される放電灯点灯装置（１）と、前記放電灯点灯装置（１）に電圧供給を行うと共に前記ハウジング（４）の孔（４ａ）を通じて前記灯具室外部に引き出されるコード（７）と、を備え、前記放電灯点灯装置（１）は、内部回路を収容するケース（１ａ）に内蔵されたコネクタ（１０）に、放電灯（５）を直接接続するように構成されており、コネクタにはコップ形状のコネクタハウジング（１０ｃ）が備えられ、該コネクタハウジングに放電灯が収容されるようになっており、ケースには貫通孔（１ｄ）が形成され、該貫通孔内にコネクタハウジングが収容されており、貫通孔の内径がコネクタハウジングの外径よりも大きくされ、コネクタハウジングの外周に空隙部（１２）が形成されていることを特徴としている。
【００２４】
このように、コネクタハウジングの外周が空隙部で囲まれるようにすることにより、コネクタハウジングから放電灯点灯装置へ熱が伝わることを抑制することができる。これにより、放電灯点灯装置に熱的ストレスがかかることを抑制することができる。
【００２５】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
（第１実施形態）
図１に、放電灯点灯装置１を車両用のヘッドライト灯具２に組み付けたときの様子を示す。なお、このヘッドライト灯具２を車両に搭載した場合、図の紙面左右方向が車両前後方向となり、紙面向う側が車両右側、紙面手前側が車両左側、紙面上下方向が車両上下方向となる。
【００２７】
図１に示すように、ヘッドライト灯具２は、透光性を有するレンズ３とハウジング４とによって形成される灯具室内に、放電灯５や表面側が反射鏡となったリフレクタ６を収容することによって構成される。本実施形態では、このヘッドライト灯具２の灯具室内に放電灯点灯装置１が内蔵され、リフレクタ６の裏面側に放電灯点灯装置１が配置された状態になっている。なお、放電灯点灯装置１への電圧供給は、ハウジング４の孔４ａを通じて灯具室外部に引き出された電源コード７によって行われるようになっている。
【００２８】
図２に放電灯５の斜視図を示す。また、図３（ａ）に、放電灯点灯装置１の斜視図を示し、図３（ｂ）に放電灯点灯装置の正面図を示す。なお、図３（ｂ）に記載した破線は、放電灯点灯装置１に放電灯５を取り付けた時における放電灯５の外形を示したものである。
【００２９】
図２に示すように、放電灯５は、コネクタ部５ａを介して放電灯点灯装置１に接続される。コネクタ部５ａには円筒状部５ｂが備えられており、円筒状部５ｂの空洞内に＋端子５ｃが配置され、円筒状部５ｂの外周部に−端子５ｄが備えられた構成となっている。
【００３０】
一方、放電灯点灯装置１は、ケース１ａ内に内部回路を収容した構成となっている。図３（ａ）、（ｂ）に示すように、放電灯点灯装置１のケース１ａの中央にはケース１ａの内外を連通させる略円形状を成す窓部１ｂが形成されている。このケース１ａ内にコネクタ１０が配置されており、窓部１ｂを通じて放電灯５をコネクタ１０に接続できるようになっている。
【００３１】
コネクタ１０は、＋端子１０ａと−端子１０ｂ及びコネクタハウジング１０ｃによって構成されている。
【００３２】
コネクタハウジング１０ｃは放電灯５の挿入口が開口したコップ形状で構成されている。このコネクタハウジング１０ｃの底面の中央位置に＋端子１０ａが備えられ、コネクタハウジング１０ｃの内周壁の一部に−端子１０ｂが備えられている。
【００３３】
また、コネクタハウジング１０ｃの内周壁には、コネクタハウジング１０ｃの内周面から突出するように構成された複数の突出部１０ｄが形成されている。これら複数の突出部１０ｄは、コネクタハウジング１０ｃの内周面において略等間隔に配置され、コネクタハウジング１０ｃの内周壁の中心を中心軸とすると、中心軸から見て放射状に配置されている。これら複数の突出部１０ｄにより、図３（ｂ)の斜線部で示したようにコネクタハウジング１０ｃの内周面と放電灯５との間に空隙部（第１の空隙部）１１が形成されるようになっている。
【００３４】
そして、このように構成された放電灯点灯装置１のコネクタハウジング１０ｃ内に、放電灯５のコネクタ部５ａを挿入することにより、放電灯５の＋端子５ｃがコネクタ１０の＋端子１０ａに接続されると共に、放電灯５の−端子５ｄがコネクタ１０の−端子１０ｂに接続され、放電灯５が放電灯点灯装置１に取り付けられるようになっている。
【００３５】
このように構成された放電灯点灯装置１では、突起部１０ｄによって放電灯５とコネクタハウジング１０ｃの内周面との間に形成された空隙部１１が断熱作用を奏するため、発熱した放電灯５から伝導される熱がコネクタハウジング１０ｃに伝わり難くなるようにできる。このため、放電灯５から伝達される熱のすべてが放電灯５から直接放電灯点灯装置１に伝えられることがない。
【００３６】
このように、放電灯５のコネクタ部５ａが収容されるコネクタハウジング１０ｃと放電灯５との間に空隙部１１を形成することにより、放電灯点灯装置１に熱的ストレスがかかることを抑制することができ、熱的ストレスに強い放電灯点灯装置１とすることができる。
【００３７】
（第２実施形態）
本実施形態における放電灯点灯装置１の正面図を図４（ａ）に示し、図４（ａ）の斜視図を図４（ｂ）に示す。また、図４（ｃ）に、図４（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図を示す。なお、図４（ａ）に記載した破線は、放電灯点灯装置１に放電灯５を取り付けた時における放電灯５（円筒部５ｂ）の外形を示したものである。また、図４（ｃ）では、ケース１ａ内に収容されている各種内部回路については省略してある。
【００３８】
本実施形態は、第１実施形態に対して放電灯点灯装置１のコネクタ１０の構成を変更したものである。なお、他の構成については同様であるため説明を省略する。
【００３９】
図４（ａ）に示すように、放電灯点灯装置１のコネクタ１０にはコネクタハウジング１０ｃが備えられている。このコネクタハウジング１０ｃには、コネクタハウジング１０ｃの内周面から突出するように複数の−端子（ここでは３つの−端子）１０ｂが備えられている。これら複数の−端子１０ｂは、コネクタハウジング１０ｃの内周面において略等間隔に配置され、コネクタハウジング１０ｃの内周壁の中心を中心軸とすると、中心軸から見て放射状に配置されている。これら複数の−端子１０ｂにより、図４（ａ)の斜線部で示したようにコネクタハウジング１０ｃの内周面と放電灯５との間に空隙部１１が形成されるようになっている。
【００４０】
このように構成された放電灯点灯装置１では、複数の−端子１０ｂによって放電灯５とコネクタハウジング１０ｃの内周面との間に形成された空隙部１１が断熱作用を奏するため、発熱した放電灯５の裏面から伝導される熱がコネクタハウジング１０ｃに伝わり難くなるようにできる。このため、上記第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４１】
さらに、本実施形態においては、放電灯点灯装置１のケース１ａのうち放電灯５の裏面が配置される位置に、開口部１ｃが形成してある。このため、放電灯５の裏面から放電灯点灯装置１に熱が伝わること、つまり、ケース１ａを通じてケース１ａ内の内部回路に熱が伝わることを防止できる。
【００４２】
これにより、さらに放電灯点灯装置に熱的ストレスがかかることを抑制でき、より熱的ストレスに強い放電灯点灯装置１とすることができる。
【００４３】
なお、上記した第１実施形態では、ケース１ａのうち放電灯５の裏面が配置される位置に開口部１ｃを形成していないが、このような開口部１ｃを形成することにより、本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４４】
（第３実施形態）
本実施形態における放電灯点灯装置１の正面図を図５（ａ）に示し、図５（ａ）のＢ−Ｂ断面図を図５（ｂ）に示す。
【００４５】
第１、第２実施形態では、コネクタハウジング１０ｃの内周面と放電灯５の外周面との間に空隙部１１を形成することにより断熱作用を奏するようにしているが、本実施形態では、第１、第２実施形態とは異なる方法で断熱作用を奏するようにする。
【００４６】
図５（ｂ）に示すように、ケース１ａに貫通孔１ｄが設けられている。この貫通孔１ｄにより、放電灯点灯装置１の表裏が貫通している。この貫通孔１ｄの径は、図５（ａ）に示すように、コネクタハウジング１０ｃの外径よりも大きくなっている。そして、放電灯点灯装置１の＋端子１０ａと−端子１０ｂが貫通孔１ｄの内壁から突出させてあり、これら＋端子１０ａと−端子１０ｂによってコネクタハウジング１０ｃが支持されている。
【００４７】
これにより、コネクタハウジング１０ｃの外周面と放電灯点灯装置１との間に、図中斜線部で示したような空隙部（第２の空隙部）１２が形成され、コネクタハウジング１０ｃの外周面が空隙部１２によって囲まれた構成となる。
【００４８】
このような構成においては、発熱した放電灯５からの熱がコネクタハウジング１０ｃに伝わっても、コネクタハウジング１０ｃの外周部に配置された空隙部１２によって、コネクタハウジング１０ｃから放電灯点灯装置１に熱が伝わり難くなるようにできる。このため、上記第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４９】
なお、本実施形態では、コネクタハウジング１０ｃの内周面側については特に触れていないが、第１実施形態や第２実施形態に示したように、コネクタハウジング１０ｃの内周面と放電灯５との間に空隙部１１が形成されるようにすれば、より効果的に断熱作用を奏し、さらに放電灯点灯装置１に熱的ストレスがかかることを抑制できすることができる。これにより、より熱的ストレスに強い放電灯点灯装置１とすることができる。
【００５０】
（他の実施形態）
上記第１実施形態では、突出部を複数個設けているが、突出部を１つしか形成しなくても、放電灯５とコネクタハウジングとの間に空隙部を形成することは可能である。
【００５１】
ただし、放電灯５の位置決め固定が十分に行えるようにするために、複数の突出部を設けたほうが好ましい。例えば、突出部を３つ設け、これら３つの突出部をコネクタハウジングの内周面に等間隔に配置し、３つの突出部が放電灯５の外周面に接するようにすれば、３つの突出部によって放電灯５が保持されるようにすることが可能である。また、突出部を２つ設け、これら２つの突出部に−端子を含めた３つをコネクタハウジングの内周面に等間隔に配置し、２つの突出部と−端子とによって放電灯５が保持されるようにすることも可能である。
【００５２】
また、上記各実施形態では、ヘッドライト灯具２内に放電灯点灯装置１を内蔵する場合について説明したが、放電灯点灯装置１がヘッドライト灯具２の外に配置され、ハウジング４に形成された孔から放電灯５を放電灯点灯装置１のコネクタ１ｂに接続するような場合であっても上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１実施形態における放電灯点灯装置１をヘッドライト灯具２内に配置した時の様子を示す図である。
【図２】放電灯５の斜視図である。
【図３】第１実施形態における放電灯点灯装置１を示しており、（ａ）は放電灯点灯装置１の斜視図、（ｂ）は放電灯点灯装置１の正面図である。
【図４】第２実施形態における放電灯点灯装置１を示しており、（ａ）は放電灯点灯装置１の正面図、（ｂ）は放電灯点灯装置１の斜視図、（ｃ）は（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図５】第３実施形態における放電灯装置１を示しており、（ａ）は放電灯点灯装置１の正面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１…放電灯点灯装置、１ａ…ケース、１ｂ…窓部、１ｃ…開口部、
１ｄ…貫通孔、２…ヘッドライト灯具、５…放電灯、５ａ…コネクタ部、
５ｂ…円筒状部、５ｃ…＋端子、５ｄ…−端子、１０…コネクタ、
１０ａ…＋端子、１０ｂ…−端子、１０ｃ…コネクタハウジング、
１０ｄ…突出部、１１…空隙部、１２…空隙部。
【図１】
0004730423.tif 000002
【図２】
0004730423.tif 000003
【図３】
0004730423.tif 000004
【図４】
0004730423.tif 000005
【図５】
0004730423.tif 000006