(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の外壁を有した箱体と、第２の外壁を有しかつ前記箱体に取り付けられる第２の箱体と、を有したケースにおいて、
前記第１の外壁と前記第２の外壁とに設けられかつ互いに係合するロック部と、前記ロック部を互いの間に位置付ける位置に設けられた一対の仮係止部と、前記第１の外壁から立設し、前記第１の外壁との間に前記第２の外壁を挟む挟持部と、を有し、
前記挟持部が、前記第２の外壁よりも外側に位置付けられており、
前記一対の仮係止部が、前記挟持部から内側に向かって突出した突出部と、前記第２の外壁から外側に向かって突出した第２の突出部と、を有するとともに、前記ロック部の係合と同時にこれら突出部の相手側の箱体から離れた側の端面同士が重なる格好で互いに仮係止する
ことを特徴とするケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体としての自動車などに搭載される電気接続箱等のケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、電気接続箱は、箱状に形成されかつ複数の電装品を収容する箱体と、この箱体に取り付けられる第２の箱体としてのカバーと、により構成される略矩形のケースを有している。また、このケースは、前記箱体と前記カバーとに設けられかつ互いに係合するロック構造をその外壁４面または２面に有している（特許文献１を参照。）。このようなケースは、前記複数のロック構造を係合させる場合には前記カバーを前記箱体に押し付けるなどして一括して係合させることができるが、これらのロック構造を解除する場合には一つずつ解除しなければならず、作業性が悪いという問題があった。
【０００３】
また、各外壁にロック構造を有した上記ケース以外に、上記箱体の一つの外壁と上記カバーの一つの外壁とをセルフヒンジなどにより連結させるとともに該セルフヒンジが設けられていない外壁に上記箱体と上記カバーとを互いに係合するロック構造を設けた構成のケース（特許文献２を参照。）も提案されている。このようなケースは、各外壁にロック構造を有した上記ケースよりもロック構造の数を少なくすることができるので比較的容易に前記ロック構造を解除することができるが、前記セルフヒンジの反発力（弾性復元力）により、上記箱体と上記カバーとの間に隙間が発生してしまうという問題があった。
【特許文献１】特開２００３−１７４７１１号公報
【特許文献２】特開２００２−３３０５２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明の目的は、箱体と第２の箱体との着脱を容易に行うことができ、かつ、これら箱体と第２の箱体との間に隙間が生じることを防止できるケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、第１の外壁を有した箱体と、第２の外壁を有しかつ前記箱体に取り付けられる第２の箱体と、を有したケースにおいて、前記第１の外壁と前記第２の外壁とに設けられかつ互いに係合するロック部と、前記ロック部を互いの間に位置付ける位置に設けられた一対の仮係止部と、前記第１の外壁から立設し、前記第１の外壁との間に前記第２の外壁を挟む挟持部と、を有し、前記挟持部が、前記第２の外壁よりも外側に位置付けられており、前記一対の仮係止部が、前記挟持部から内側に向かって突出した突出部と、前記第２の外壁から外側に向かって突出した第２の突出部と、を有するとともに、前記ロック部の係合と同時にこれら突出部の相手側の箱体から離れた側の端面同士が重なる格好で互いに仮係止することを特徴とするケースである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載された発明によれば、箱体の第１の外壁と、第２の箱体の第２の外壁と、に設けられたロック部を互いに係合させることにより、これら箱体と第２の箱体とを互いに取り付けられた状態に維持することができる。また、このロック部を係合させる際の動作により、該ロック部を互いの間に位置付ける位置に設けられた一対の仮係止部を互いに仮係止させることができる。これらの仮係止部は、突出部と第２の突出部とが、それぞれ相手側の箱体から離れた側の端面同士が重なる格好で互いに仮係止することにより、箱体と第２の箱体との間に生じるガタを吸収するので、箱体と第２の箱体とを隙間なく取り付けることができる。また、これら一対の仮係止部は、完全係合はしておらず、前記ロック部の係合を解除する際の動作に伴って前記第１の外壁及び前記第２の外壁が撓むことによりその仮係止が解除される。さらに、このケースは一つのロック部のみで箱体と第２の箱体とが互いに取り付けられているので、これら箱体と第２の箱体とを取り外す際には一つのロック部の係合を解除するだけの操作で取り外すことができる。したがって、箱体と第２の箱体との着脱を一度の操作、即ちワンタッチ、で容易に行うことができるとともにこれら箱体と第２の箱体との間に隙間が生じることを防止できるケースを提供することができる。
【０００８】
また、請求項１に記載された発明によれば、第１の外壁と挟持部との間に第２の外壁を挟むことにより、これらの外壁の剛性を向上させることができるので、突出部と第２の突出部との係止代を小さくしても突出部と第２の突出部とを確実に引掛けることができる。即ち、仮係止部近傍の外壁が変形しにくくなるので突出部と第２の突出部との仮係止がロック部の係合時または係合解除時以外に不意に外れることがなくなる。このように突出部と第２の突出部との係止代を小さくできるので、ロック部の係合動作・解除動作に伴う第１の外壁及び第２の外壁の可撓変形により仮係止部の仮係止・仮係止解除を行うことができる。したがって、箱体と第２の箱体との着脱を一度の操作、即ちワンタッチ、で容易に行うことができる。
【０００９】
さらに、第１の外壁と挟持部との間に第２の外壁を挟むことにより、箱体と第２の箱体との着脱方向と直交する方向に生じるガタを吸収することができ、そのために、箱体と第２の箱体とを隙間なく取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施の形態にかかるケースを、図１ないし図４に基づいて説明する。本実施形態にかかるケース１は、図１及び図２に示す電気接続箱１０を構成する。この電気接続箱１０は、移動体としての自動車に搭載されるとともに、該電気接続箱１０の外郭を形成するケース１と、このケース１内に収容される図示しない複数の電気部品と、により構成されている。
【００１１】
上記ケース１は、絶縁性の合成樹脂からなり、周知の射出成形により成形される。また、ケース１は、箱体としての箱本体２と、この箱本体２に着脱可能に形成された第２の箱体としてのカバー３と、により構成されている。
【００１２】
上記箱本体２は、図２に示すように、互いに端が連なる複数の外壁４により枠状（箱状）に形成されている。また、この外壁４の内側は、複数の隔壁５により多数の空間に仕切られているとともに、図２中の上下に位置する両端に開口部２ａ，２ｂが設けられている。これらの空間には、リレーやヒューズなどの電気部品が装着される。
【００１３】
上記カバー３は、上記箱本体２の図２中上側に位置する開口部２ａを覆う格好で箱本体２に取り付けられる。このカバー３は、平板状に形成されかつ開口部２ａと相対する天井壁３ａと、この天井壁３ａから立設した複数の外壁６と、により一方向に開口した箱状に形成されている。
【００１４】
このようなケース１は、箱本体２とカバー３とを互いに取り付けられた状態に維持するロック部７と、ロック部７を互いの間に位置付ける位置に設けられた一対の仮係止部８と、をさらに有している。
【００１５】
上記ロック部７は、互いに係合可能に設けられた受け部７ａと、挿入部７ｂと、により構成されている。この受け部７ａは、上述した複数の外壁４のうち、図１中手前側に位置する外壁（以下、一つの外壁と呼び、符号４ａを付す。）４ａに設けられているとともに、開口部２ａ側の縁部２１の中央に設けられている。また、この一つの外壁４ａの幅は、隣り合う外壁４よりも広く形成されている。また、挿入部７ｂは、上述した複数の外壁６のうち、図１中手前側に位置する外壁（以下、一つの外壁と呼び、符号６ａを付す。）６ａに設けられているとともに、天井壁３ａから離れた側の縁部３１の中央に設けられている。また、この一つの外壁６ａの幅は、隣り合う外壁６よりも広く形成されている。このように本発明では、ロック部７をケース１の長辺を有する外壁４ａ，６ａの中央にそれぞれ設けることが最も望ましい。
【００１６】
このようなロック部７は、受け部７ａに設けられた凹状の溝部７１内に、挿入部７ｂに設けられた図示しない係合爪が圧入されることにより互いに係合する。またこれらの係合を解除する際には、受け部７ａを押圧するなどして撓ませるとともに挿入部７ｂを箱本体２から離れる方向に持ち上げるなどして前記係合爪を溝部７１から離脱させる。また、前記「係合」とは、本明細書においては、二つの部材同士が互いに引っ掛かって固定された状態をいうとともに、意図してこれらを分離させる場合以外には外れない程度の力で引っ掛かっている状態をいう。
【００１７】
上記仮係止部８は、互いに仮係止可能に設けられた突出部８ａと、第２の突出部８ｂと、により構成されている。この突出部８ａは、一つの外壁４ａの縁部２１の両端部からそれぞれ立設した一対の挟持部９に設けられている。この挟持部９は、図３及び図４に示すように、一つの外壁４ａとの間に間隔をあけて該一つの外壁４ａと相対した板状の相対部９１を有している。挟持部９は、相対部９１と一つの外壁４ａとの間に一つの外壁６ａの縁部３１を位置付ける。即ち一つの外壁６ａは、相対部９１の内側に位置付けられる。また、一つの外壁４ａは、特許請求の範囲に記載した第１の外壁をなしているとともに、相対部９１の内側に位置付けられる一つの外壁６ａは、特許請求の範囲に記載した第２の外壁をなしている。また、前記突出部８ａは、図４に示すように、相対部９１の開口部２ｂから離れた側の端部から箱本体２の内側に向かって突出している。
【００１８】
また、上記第２の突出部８ｂは、一つの外壁６ａに設けられかつ縁部３１の両端部からカバー３の外側に向かって突出している。なお、図示例では、一つの外壁６ａの縁部３１の全域に亘ってカバー３の外側に向かって突出した突出部分が形成されているが、本発明では少なくとも上記突出部８ａと相対する箇所に突出部分、即ち第２の突出部８ｂ、が設けられていれば良い。
【００１９】
このような仮係止部８は、一つの外壁６ａの縁部３１が相対部９１の内側に位置付けられて第２の突出部８ｂが突出部８ａよりも開口部２ｂ側に位置付けられることにより互いに仮係止する。また、この状態において、突出部８ａの開口部２ｂ側の端面、即ちカバー３から離れた側の端面、８０ａが、第２の突出部８ｂの天井壁３ａ側の端面、即ち箱本体２から離れた側の端面、８０ｂと重なっているとともに、この端面８０ａにより、第２の突出部８ｂが箱本体２から離れる方向に移動することが規制されている。即ち、仮係止部８が互いに仮係止することにより、箱本体２とカバー３との着脱方向に生じるガタが吸収される。さらに、一つの外壁６ａの縁部３１が突出部８ａ及び相対部９１の内側に挟まれることにより、箱本体２とカバー３とがその着脱方向と直交する方向にガタつくことが規制されている。即ち、箱本体２とカバー３との着脱方向と直交する方向に生じるガタが、突出部８ａ及び相対部９１により吸収される。
【００２０】
また、このような仮係止部８は、ロック部７の係合と同時に仮係止するとともに、ロック部７の係合を解除する際の動作に伴って一つの外壁４ａと挟持部９と一つの外壁６ａとが撓むことによりその仮係止が解除される。また、前記「仮係止」とは、本明細書においては、二つの部材同士が互いに引っ掛かって固定された状態をいうとともに、ケース１の使用時に該ケース１にかかる外力等によって外れることなくかつロック部７の係合解除時程度の一つの外壁４ａと挟持部９と一つの外壁６ａとの撓み量により外れる程度の力で引っ掛かっている状態をいう。
【００２１】
上記構成のケース１は、一つのロック部７が互いに係合することにより箱本体２とカバー３とが互いに取り付けられた状態が維持されるとともに、一対の仮係止部８が互いに仮係止することにより、箱本体２とカバー３とがガタつくことなく、即ち箱本体２とカバー３との間に隙間が生じることなく、取り付けられる。
【００２２】
また、上記ケース１により構成される電気接続箱１０は、図示しない防水ケース内に収容されて、自動車の車体を構成するパネルなどに固定され、この自動車に搭載される多種多様な電子機器と、前述した各種の電気部品とを予め定められるパターンにしたがって電気的に接続する。
【００２３】
本実施形態によれば、箱本体２の一つの外壁４ａと、カバー３の一つの外壁６ａと、に設けられたロック部７を互いに係合させることにより、これら箱本体２とカバー３とを互いに取り付けられた状態に維持することができるとともに、このロック部７の係合と同時に互いに仮係止する仮係止部８により、箱本体２とカバー３とを隙間なく取り付けることができる。また、このケース１は、一つのロック部７と一対の仮係止部８のみで箱本体２とカバー３とを隙間なく取り付けることができるので着脱操作が容易であるとともに、一対の仮係止部８の仮係止及び仮係止解除をロック部７の係合動作及び係合解除動作により同時に行えるので、箱体と第２の箱体との着脱を一度の操作、即ちワンタッチ、で容易に行うことができる。さらに、このケース１を電気接続箱１０のように作業スペースが確保しにくい狭い箇所に取り付けられる電装品のケースとして用いることにより、該電装品のメンテナンス時における作業者の負担を大幅に軽減することができる。
【００２４】
前述した実施形態では、ロック部７は、係合爪と溝部７１を有した一般的に用いられるロック構造を有していたが、本発明では、ロック部７は上記実施形態で示した以外の周知のロック構造を有していても良い。また、本発明の要旨は、ガタ吸収機能を有する仮係止部８をロック部７の近傍に設けることによりケース１におけるロック部７の数を少なくすることにある。したがって、必ずしもロック部７は一つでなくても良く、ケース１の使用状況に応じて複数設けても良い。
【００２５】
なお、前述した実施形態は、本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るケースにより構成される電気接続箱の斜視図である。
【図２】図１に示されたケースを構成する箱本体を示す斜視図である。
【図３】図２に示された箱本体の要部を示す拡大斜視図である。
【図４】図１中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  ケース
２  箱本体（箱体）
３  カバー（第２の箱体）
４ａ  一つの外壁（第１の外壁）
６ａ  一つの外壁（第２の外壁）
７  ロック部
８  仮係止部
８ａ  突出部
８ｂ  第２の突出部
９  挟持部
８０ａ，８０ｂ  端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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