(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像を形成するための同方向に移動可能に設置された複数の現像部と、該複数の現像部のそれぞれに対応させて設けられたトナー補給のためのトナー収容部を有するカラー画像形成装置であり、前記トナー収容部は前記各現像部が対応する該トナー収容部からトナー補給を受けるためのトナー補給位置に前記現像部の移動方向に対して直角な方向に位置をずらせて配置されており、前記各現像部は前記トナー補給位置へ移動可能であり、  前記各現像部のトナー補給口は、該現像部の前記トナー補給位置への移動により該現像部に対応する前記トナー収容部のトナー供給口に臨むことができる該現像部の部位に形成されており、
前記各現像部はトナー補給を受けないときには該現像部のトナー補給口を閉じる第１シヤッタを有しており、前記各トナー収容部は対応する前記現像部へのトナー補給を行わないときには該トナー収容部のトナー供給口を閉じる第２シャッタを有しており、
前記各現像部の前記第１シャッタが該現像部の前記トナー補給位置へ到来する動作で定位置のシャッタ駆動部材に接触して相対的に開動作せしめられることで該現像部のトナー補給口が開かれるとともに、前記各トナー収容部の第２シャッタが該トナー収容部に対応する前記現像部の第１シャッタの開動作により開動作せしめられることで該トナー収容部の該トナー供給口が開かれ、互いに対応する該トナー補給口及び該トナー供給口が開かれることで該トナー収容部から該現像部へのトナー補給が可能となり、該現像部が該トナー補給位置から離れる方向に移動して該第１シャッタが前記シャッタ駆動部材から離れることで該第１シャッタが復帰動作して前記トナー補給口が該第１シャッタで閉じられるとともに、該現像部に対応するトナー収容部の第２シャッタが該第１シャッタから開放されて復帰動作して該トナー収容部のトナー供給口が該第２シャッタで閉じられることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記各現像部の第１シャッタのトナー補給口開閉動作は往復直線動作であり、該動作の方向は現像部移動方向に対し垂直な方向である請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記シャッタ駆動部材は、前記現像部の第１シャッタのトナー補給口開閉状態を制御できるように位置調整可能に設けられている請求項２記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記シャッタ駆動部材の位置調整を行うシャッタ駆動部材制御装置を有している請求項３記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記現像部の第１シャッタが開動作力を受けていないときには該第１シャッタを該現像部のトナー補給口を閉じる位置に配置し、該第１シャッタを開動作させる力を受けると該シャッタの開動作を許す部材が設けられている請求項１から４のいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
前記トナー収容部の第２シャッタが開動作力を受けていないときには該第２シャッタを該トナー収容部のトナー供給口を閉じる位置に配置し、該第２シャッタを開動作させる力を受けると該第２シャッタの開動作を許す部材が設けられている請求項１から５のいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【請求項７】
前記各現像部の第１シャッタが開動作して該現像部のトナー補給口が開きはじめるタイミングは、該シャッタの開動作にともなって該現像部に対応する前記トナー収容部のシャッタが開動作して該トナー収容部のトナー供給口が開きはじめるタイミングより早い請求項１から６のいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ機、これらのうち２以上を組み合わせた複合機等の、電子写真方式や静電記録方式等による画像形成装置、特に現像部を複数備えたカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像形成装置には、カラー画像形成を行えるように、異なる色のトナーを用いて静電潜像を現像する複数の現像部が設けられている。
かかる複数の現像部は、例えばタンデム型カラー画像形成装置では、それぞれが感光体等を含む、各色トナー像を形成する複数の画像形成部に対応させて該画像形成部とともに定位置に固定的に配置される。
【０００３】
しかし、複数の現像部を移動可能に設置したカラー画像形成装置もある。
その１例を図８を参照して説明する。図８に示すカラー画像形成装置は所謂マルチパス方式（現像部回転式）の装置であり、回転駆動されるドラム型の感光体１を備えており、該感光体１の周囲に帯電器２、現像装置３’及び中間転写ベルト４が配置されている。
【０００４】
現像装置３’は、イエロー現像部３Ｙ’、マゼンタ現像部３Ｍ’、シアン現像部３Ｃ’及びブラック現像部３Ｋ’を備えており、これら現像部は回転駆動される現像部ラック３０’に等中心角度間隔で搭載されている。各現像部は、現像ローラ３１’を有している。各現像部にはその現像部で用いる色のトナーを収容したトナー収容部３２’が一体的に付設されており、各現像部はそれに対応するトナー収容部３２’からトナー補給を受けることができる。
【０００５】
中間転写ベルト４は、回転駆動される駆動ローラ４１、それに対向する従動ローラ４２及びテンションローラ４３に巻き掛けられており、駆動ローラ４１が回転駆動されることで図中反時計方向まわりに回転することができる。
１次転写ローラ５が中間転写ベルト４を間にして感光体１に臨むように設けられており、また、ベルト４の駆動ローラ４１に巻き掛けられている部分に対し２次転写ローラ６が臨設されている。ベルト４の従動ローラ４２に巻き掛けられた部分にはクリーナ７が臨設されている。
【０００６】
２次転写ローラ６の下方にはタイミングローラ対Ｔｒが、上方には定着装置８が設けられており、現像装置３’の下方に記録媒体（本例では記録紙Ｓ）を収容するカセットＣが、また、カセットＣの上方には画像露光装置９がそれぞれ配置されている。
【０００７】
このカラー画像形成装置によると、四つの現像部のうちいずれか一つを用いてモノクロ画像を形成でき、２以上の現像部を用いてカラー画像を形成できる。以下に四つの現像部３Ｙ’、３Ｍ’、３Ｃ’及び３Ｋ’を用いてフルカラー画像形成する例を説明する。
【０００８】
先ず、現像部ラック３０’を回動させてイエロー現像部３Ｙ’の現像ローラ３１’を感光体１に臨ませ、感光体１を回転駆動させてその表面を帯電器２で帯電させ、その帯電域に、図示省略のコンピュータ等から提供される画像情報に基づいて画像露光装置９からイエロー静電潜像形成のための画像露光を施し、それにより感光体１上にイエロー静電潜像を形成し、これを現像部３Ｙ’の現像バイアスが印加された現像ローラ３１’で現像してイエロートナー像を形成し、該トナー像を１次転写電圧が印加された１次転写ローラ５により、回転駆動される中間転写ベルト４上に１次転写する。
【０００９】
同様にして、マゼンタ現像部３Ｍ’を用いてマゼンタトナー像を形成し、ベルト４に転写し、シアン現像部３Ｃ’を用いてシアントナー像を形成し、ベルト４に転写し、ブラック現像部３Ｋ’を用いてブラックトナー像を形成し、ベルト４に転写する。これら各色トナー像の形成及びベルト４上への１次転写のタイミングは、ベルト４上にこれらトナー像が重ねて転写されるタイミングである。なお、かかるベルト４上への多重トナー像形成中は、２次転写ローラ６及びクリーナ７はベルト４から離反される。
【００１０】
一方、カセットＣに収容された記録紙Ｓが給紙ローラＦｒにより引き出され、タイミングローラ対Ｔｒへ送られる。タイミングローラ対Ｔｒは、ベルト４上の多重トナー像の２次転写領域への移動に合わせて記録紙Ｓを該２次転写領域へ供給する。２次転写領域では、かかる記録紙の到来に先立って２次転写ローラ６がベルト４側へ移動せしめられ、かくしてベルト４上の多重トナー像は、２次転写電圧が印加された２次転写ローラ６により記録紙Ｓに転写される。記録紙Ｓはその後定着装置８を通過することでトナー像が加熱加圧下に定着され、排紙トレイＴへ排出される。
【００１１】
かかるカラー画像形成装置においては、各現像部におけるトナーが消費されると、現像部ラック３０’に搭載してある各現像部に対応するトナー収容部３２’からトナーが補給される。
【００１２】
しかし、このように現像部ラック３０’には、現像部３Ｙ’、３Ｍ’、３Ｃ’、３Ｋ’だけでなく、それら各現像部に対応する四つのトナー収容部３２’が搭載されているので、各トナー収容部３２’にトナーが充填されている状態でも現像部ラック３０’を回転させることができる大きい駆動源が必要である。また、そのように質量の大きい現像部ラック３０’を回転停止させることができる大きい駆動源は作動音が大きい。
【００１３】
さらに、トナー収容部３２’は対応する現像部に一体化されているため、トナー収容部３２’中のトナーが消費されると、現像部自体は未だ寿命に達していなくても、現像部ごと交換しなければならない。
そのうえ、トナー消費は現像部ごとに異なるので、各現像部の交換時期がずれ、そのため、現像装置３’全体としてみれば、トナー収容部及び現像部の交換の作業回数が多くなる。
【００１４】
このような問題を解決しようとする提案もなされており、特開２００１−５１４８５号公報には、回転駆動される現像部ラックに現像部を搭載するが、トナー収容部は現像部に一体化させないで、別途配置し、該トナー収容部から対応する現像部にトナーを補給することが記載されている。
【００１５】
【特許文献１】特開２００１−５１４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、特開２００１−５１４８５号公報に記載されたトナー補給方法によると、トナー収容部は現像部ラック外に配置されているものの、かかる外部トナー収容部から対応する現像部へのトナー補給経路が長く、複雑なトナー搬送手段が要求される。
【００１７】
そこで本発明は、カラー画像を形成するための移動可能に設置された複数の現像部と、該複数の現像部のそれぞれに対応させて設けられたトナー補給のためのトナー収容部を有するカラー画像形成装置であって、トナー収容部が現像部と一体化されている従来のカラー画像形成装置と比べると現像部の移動を小さい駆動源で、またそれだけ静かに行うことができ、各現像部は、その寿命に応じて、対応するトナー収容部から独立して交換することができ、しかも、各現像部に対するトナー補給を対応するトナー収容部から簡単に行うことができるカラー画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記課題を解決するため本発明は、
カラー画像を形成するための同方向に移動可能に設置された複数の現像部と、該複数の現像部のそれぞれに対応させて設けられたトナー補給のためのトナー収容部を有するカラー画像形成装置であり、前記トナー収容部は前記各現像部が対応する該トナー収容部からトナー補給を受けるためのトナー補給位置に前記現像部の移動方向に対して直角な方向に位置をずらせて配置されており、前記各現像部は前記トナー補給位置へ移動可能であり、  前記各現像部のトナー補給口は、該現像部の前記トナー補給位置への移動により該現像部に対応する前記トナー収容部のトナー供給口に臨むことができる該現像部の部位に形成されており、
前記各現像部はトナー補給を受けないときには該現像部のトナー補給口を閉じる第１シヤッタを有しており、前記各トナー収容部は対応する前記現像部へのトナー補給を行わないときには該トナー収容部のトナー供給口を閉じる第２シャッタを有しており、
前記各現像部の前記第１シャッタが該現像部の前記トナー補給位置へ到来する動作で定位置のシャッタ駆動部材に接触して相対的に開動作せしめられることで該現像部のトナー補給口が開かれるとともに、前記各トナー収容部の第２シャッタが該トナー収容部に対応する前記現像部の第１シャッタの開動作により開動作せしめられることで該トナー収容部の該トナー供給口が開かれ、互いに対応する該トナー補給口及び該トナー供給口が開かれることで該トナー収容部から該現像部へのトナー補給が可能となり、該現像部が該トナー補給位置から離れる方向に移動して該第１シャッタが前記シャッタ駆動部材から離れることで該第１シャッタが復帰動作して前記トナー補給口が該第１シャッタで閉じられるとともに、該現像部に対応するトナー収容部の第２シャッタが該第１シャッタから開放されて復帰動作して該トナー収容部のトナー供給口が該第２シャッタで閉じられるカラー画像形成装置を提供する。
【００１９】
本発明に係るカラー画像形成装置によると、各現像部に対応するトナー収容部は、現像部と一体化されておらず、現像部とは別に配置されているから、各現像部の移動を小さい駆動源で、またそれだけ静かに行うことができ、さらに、各現像部は、その寿命に応じて、対応するトナー収容部から独立して交換することができる。
【００２０】
本発明に係るカラー画像形成装置によると、各トナー収容部は、現像部へのトナー補給を行わないときには該トナー収容部のトナー供給口を閉じる第２シャッタを有しており、該各現像部は、トナー補給を受けないときには、該現像部のトナー補給口を閉じる第１シヤッタを有しているから、トナー収容部や現像部からのトナー漏れは、実用上問題のない程度に防がれる。
【００２１】
しかも、各現像部は、トナー補給位置へ移動させると該現像部の第１シャッタが開かれ、その現像部シャッタの開動作に伴って該現像部に対応するトナー収容部の第２シャッタが開かれ、該トナー収容部から現像部へのトナー補給路が形成されることが可能であるから、簡単に現像部へトナーを補給できる。
【００２５】
いずれにしても、各現像部の第１シャッタは、該現像部がトナー補給位置へ移動することで該シャッタが接触して開駆動されるように設けられたシャッタ駆動部材に接触することで開動作せしめられる。
この場合、現像部のシャッタの開閉動作として、往復直線動作を例示でき、また、その場合、該動作の方向を現像部移動方向に対し垂直な方向とすることができる。
【００２６】
かかるシャッタ駆動部材は、現像部のシャッタの開閉状態を制御できるように位置調整可能に設けられていてもよい。
この場合、該シャッタ駆動部材の位置調整を行うシャッタ駆動部材制御装置（例えばソレノイド利用の制御装置）を設けてもよい。
【００２７】
また、いずれにしても、現像部シャッタの閉動作については、例えば、現像部シャッタが、開動作力を受けていないときには該シャッタを該現像部のトナー補給口を閉じる位置に配置し、該シャッタを開動作させる力を受けると該シャッタの開動作を許す部材、例えばシャッタを閉じ位置へ向け付勢するバネ部材を設けることができる。
【００２８】
トナー収容部シャッタの閉動作についても、例えば、トナー収容部シャッタが、開動作力を受けていないときには該シャッタを該トナー収容部のトナー供給口を閉じる位置に配置し、該シャッタを開動作させる力を受けると該シャッタの開動作を許す部材、例えばシャッタを閉じ位置へ向け付勢するバネ部材を設けることができる。
【００２９】
また、トナー漏れをより確実に抑制するため、現像部のシャッタが開動作して該現像部のトナー補給口が開きはじめるタイミングは、該シャッタの開動作にともなって該現像部に対応するトナー収容部のシャッタが開動作して該トナー収容部のトナー供給口が開きはじめるタイミングより早くしてもよい。
【発明の効果】
【００３０】
以上説明したように本発明によると、カラー画像を形成するための移動可能に設置された複数の現像部と、該複数の現像部のそれぞれに対応させて設けられたトナー補給のためのトナー収容部を有するカラー画像形成装置であって、トナー収容部が現像部と一体化されている従来のカラー画像形成装置と比べると現像部の移動を小さい駆動源で、またそれだけ静かに行うことができ、各現像部は、その寿命に応じて、対応するトナー収容部から独立して交換することができ、しかも、各現像部に対するトナー補給を対応するトナー収容部から簡単に行うことができるカラー画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係るカラー画像形成装置の１例を示している。図１に示すカラー画像形成装置は、図８に示すカラー画像形成装置において、現像装置３’を現像装置３に置きかえ、現像装置３の各現像部に対応するトナー収容部を現像装置外の定位置に設置したものである。その他の点は図８の画像形成装置と実質上同構成であり、図８の装置における部分、部品等と実質上同じ部分、部品等には図８と同じ参照符号を付してある。
【００３２】
図１に示すカラー画像形成装置も所謂マルチパス方式（現像部回転式）の装置であり、図８の従来装置同様、感光体１、帯電器２、現像装置３及び中間転写ベルト４を備えている。また、１次転写ローラ５、２次転写ローラ６、ベルトクリーナ７、定着装置８、画像露光装置９、タイミングローラ対Ｔｒ、記録媒体供給カセットＣ、給紙ローラＦｒ等も備えている。
【００３３】
現像装置３は、図８の画像形成装置における現像装置３’とは異なり、回転駆動される現像部ラック３０に、イエロー現像部３Ｙ、マゼンタ現像部３Ｍ、シアン現像部３Ｃ及びブラック現像部３Ｋを備えている。
【００３４】
現像部ラック３０を回転させることで、各現像部における現像ローラ３１を感光体１に臨む位置に配置して、該現像部で感光体１上の静電潜像を現像することができ、それにより、図８の画像形成装置の場合と同様、いずれか一つの現像部を用いてモノクロ画像を形成することもできるし、２以上の現像部を用いてカラー画像を形成することも、フルカラー画像を形成することもできる。
【００３５】
しかしながら、図８の画像形成装置の場合と異なり、現像部ラック３０は各現像部に対応するトナー収容部を備えていない。
イエロー現像部３Ｙに補給するイエロートナーを収容したトナー収容部３２Ｙ、マゼンタ現像部３Ｍに補給するマゼンタトナーを収容したトナー収容部３２Ｍ、シアン現像部３Ｃに補給するシアントナーを収容したトナー収容部３２Ｃ及びブラック現像部３Ｋに補給するブラックトナーを収容したトナー収容部３２Ｋは現像部ラック３０外の定位置（図示例では現像部ラック３０の上方）に配置されている。
【００３６】
これらトナー収容部は、図５に示すように、現像部３Ｙ〜３Ｋの移動方向に垂直な方向に順次並べ配置されている。さらに言えば、現像部ラック３０の回転軸線方向に順次配列されている。
なお、図５（Ａ）は、後述するトナー補給位置に配置される直前のイエロー現像部３Ｙとトナー収容部３２Ｙ〜３２Ｋの相互の配置関係を示しており、図５（Ｂ）はトナー補給位置に配置された現像部３Ｙとトナー収容部３２Ｙ〜３２Ｋの相互の配置関係を示している。
【００３７】
図３（Ａ）〜図３（Ｄ）は現像部３Ｙ〜３Ｋをそれらの真上側からみた状態を概略的に示している。
図３及び図５等に示すように、現像部３Ｙ〜３Ｋのそれぞれは、トナー補給口３３を有しているとともに、該トナー補給口３３を開閉するシャッタ３４を有している。シャッタ３４は開口３４１及び該開口周縁部から立ち上がる筒部３４２を有している。シャッタ３４は、現像部に設けた図示省略のガイドに沿って、トナー補給口３３を閉じる位置とシャッタ開口３４１がトナー補給口３３に合致する位置の間を往復直線運動可能である。
【００３８】
各現像部のシャッタ３４は、現像部に搭載されたバネ部材３４３により、常時トナー補給口３３を閉じる方向に付勢されており、このバネ部材３４３に抗してシャッタ３４を動かすとシャッタ開口３４１がトナー補給口３３に合致するようになっている。
図３から分かるように、現像部３Ｙ〜３Ｋのトナー補給口３３並びにそれを開閉するシャッタ３４の開口３４１及びそこから立ち上がる筒部３４２は、現像部移動方向からみて（換言すれば現像装置３或いはその現像部ラック３０の回転軸線の方向において）異なる位置にある。
【００３９】
図５に示すように、トナー収容部３２Ｙ〜３２Ｋのそれぞれは、底壁にトナー供給口３２を有しているとともに、該トナー供給口３２を開閉するシャッタ３５を有している。シャッタ３５は開口３５１及び該開口周縁部から若干離れた部位から立ち下がる係合片３５２を有している。シャッタ３５は、トナー収容部に設けた図示省略のガイドに沿って、トナー供給口３２を閉じる位置とシャッタ開口３５１がトナー供給口３２に合致する位置の間を往復直線運動可能である。
【００４０】
各トナー収容部のシャッタ３５は、トナー収容部に設けられたバネ部材３５３により、常時トナー供給口３２を閉じる方向に付勢されており、このバネ部材３５３に抗してシャッタ３５を動かすとシャッタ開口３５１がトナー供給口３２に合致するようになっている。トナー収容部３２Ｙ〜３２Ｋのシャッタ３５は、現像部の移動方向に対し直角な方向に、換言すれば、現像装置３或いはその現像部ラック３０の回転軸線の方向に間隔をおいて順次配列されている。
【００４１】
各現像部のトナー補給位置は、該現像部がそれに対応するトナー収容部に臨む位置であり、図１及び図２（Ａ）並びに図５（Ｂ）は、イエロー現像部３Ｙがイエロートナー収容部３２Ｙに臨むトナー補給位置にある様子を示している。図２（Ｂ）は、いずれの現像部もトナー補給位置には位置していない状態を示している。各現像部のトナー補給位置は、現像部の移動方向において同じ位置、換言すれば、現像装置３或いはその現像部ラック３０の回転軸線の方向から見て同じ位置にある。
【００４２】
また、図１に示す例では、各現像部がトナー補給位置に到来すると、その現像部の現像ローラ３１が感光体１に臨んで、感光体１上の静電潜像を現像できるようにしてある。しかし、現像ローラ３１が感光体１から外れた位置にある状態で現像部がトナー補給位置に位置するようにして構わない。
【００４３】
現像部３Ｙ〜３Ｋのトナー補給口３３並びにシャッタ３４における開口３４１及びその周縁部から立ち上がる筒部３４２は、現像部の移動方向（回転方向）に垂直な方向に、換言すれば、現像部ラック３０の回転軸線の方向に順次間隔をおいて配列されている。
【００４４】
トナー収容部３２Ｙ〜３２Ｋのトナー供給口３２並びにシャッタ３５の開口３５１及び立ち下がり係合片３５２も、現像部の移動方向（回転方向）からみると、該移動方向に垂直な方向に、換言すれば、現像部ラック３０の回転軸線と同方向に順次間隔をおいて配列されている。
【００４５】
そして、図５（Ａ）にイエロー現像部３Ｙに代表させて示すように、各現像部のシャッタ３４における立ち上がり筒部３４２は、現像部ラック３０が回動しても、その現像部に対応するトナー収容部以外のトナー収容部のシャッタ３５とは衝突しない。また、該シャッタ３４が前記バネ部材３４３に押されて対応するトナー補給口３３を閉じる位置にあるときは、たとえ現像部ラック３０が回動しても、その現像部に対応するトナー収容部のシャッタ３５にも衝突しない。
【００４６】
また、図５（Ｂ）にイエロー現像部３Ｙに代表させて示すように、いずれかの現像部が、トナー補給位置に到来すると、その現像部のシャッタ３４の立ち上がり筒部３４２が、該現像部に対応するトナー収容部の立ち下がり係合片３５２にのみ臨むようになっており、このとき、該シャッタ３４が開動作すると、その立ち上がり筒部３４２が対応するトナー収容部シャッタ３５の立ち下がり係合片３５２に係合し、それによりシャッタ３５も開動作し、かくして、シャッタ３４の開口３４１が現像部のトナー補給口３３に合致するとともにシャッタ３５の開口３５１がトナー収容部のトナー供給口３２に合致し、さらに現像部シャッタ３４の立ち上がり筒部３４２がトナー収容部シャッタ３５の開口３５１及びトナー供給口３２に合致し、立ち下がり係合片３５２も含めてこれらによりトナー収容部から現像部へトナーを供給するトナー補給路が形成される。
【００４７】
かかる現像部シャッタ３４の開閉動作は図４に示すようになされる。図４はイエロー現像部３Ｙに代表させてそのシャッタ３４の開閉動作を示しているが、他の現像部３Ｍ〜３Ｋのシャッタの開閉動作も同様になされる。
【００４８】
すなわち、図４に示すように、現像部シャッタ３４の移動路にシャッタ駆動部材３００が配置されている。シャッタ駆動部材３００は本例ではカムであり、斜面からなるカム面３０１を有している。一方、現像部シャッタ３４の端部には該カム面に接触しつつ移動可能の斜面３４０が形成されている。
【００４９】
現像部３Ｙが現像部ラック３０の回動によりα方向にトナー補給位置へ到来してくると、図４（Ａ）に示すように、シャッタ斜面３４０がカム面３０１に接近し、次いで図４（Ｂ）に示すように、該シャッタ斜面３４０がカム面３０１に接触しはじめる。すると、現像部シャッタ３４は、バネ部材３４３に抗して図中左方向へ移動し、図４（Ｃ）に示すように、シャッタ開口３４１が現像部３Ｙのトナー補給口３３に合致する。また、これにともなって、既述のように、トナー収容部３２Ｙのシャッタ３５がバネ部材３５３（図５参照）に抗して移動せしめられ、かくしてトナー収容部３２Ｙから現像部３Ｙへのトナー補給路が形成される。
【００５０】
現像部３Ｙがトナー補給位置から離れていくように図中α方向に移動すると、図４（Ｄ）に示すように、シャッタ斜面３４０がカム斜面３０１から外れる。すると、現像部シャッタ３４はバネ部材３４３にてトナー補給口３３を閉じる初期位置に押し戻される。また、トナー収容部シャッタ３５も、バネ部材３５３（図５参照）によりトナー収容部開口３２を閉じる位置に押し戻される。
【００５１】
図４では図示を省略しているが、本例では、図５及び図６に示すように、シャッタ駆動部材３００はソレノイド利用のシャッタ駆動部材制御装置ＳＯＬにより位置調整可能である。すなわち、部材３００は装置ＳＯＬオン時にシャッタを開くための位置（図４及び図５に示す位置）に配置され、装置ＳＯＬオフ時にはシャッタ３４に接触しない、従ってシャッタ３４を開駆動しない位置（図６に示す位置）に配置される。
【００５２】
かかる装置ＳＯＬによる制御により、現像部がたとえトナー補給位置に到来しても未だトナー補給の必要がない等のときや、画像形成装置がオフ時等には、シャッタ駆動部材３００をシャッタ３４を開かない位置へ後退させておくことができる。
【００５３】
なお、現像部シャッタ３４が開動作して該現像部のトナー補給口３３が開きはじめるタイミングを、該シャッタ３４の開動作にともなって該現像部に対応するトナー収容部のシャッタ３５が開動作して該トナー収容部のトナー供給口３２が開きはじめるタイミングより早くして、トナー漏れを一層確実に防止してもよい。
【００５４】
以上説明した画像形成装置においては、トナー収容部３２Ｙ〜３２Ｋのそれぞれにおけるシャッタ３５は、開口３５１と立ち下がり係合片３５２を有するものとしたが、例えば、図７に示す構造のシャッタ３５’を採用してもよい。シャッタ３５’は、トナー補給にあたりトナー収容部のトナー供給口３２に合致すべき開口３５１’を有するとともに、該開口周縁部から立ち下がる筒部３５２’を有するものである。但し、筒部３５２’は、図示を省略しているが断面形状がコの字形状のものであり、現像部シャッタ３４の立ち上がり筒部３４２が出入りできる開口部を有するものである。かかる立ち下がり筒部３５２’は立ち上がり筒部３４２とともに、よりトナー漏れを抑制できるトナー補給路を形成できる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、移動可能に設置された複数の現像部と、該複数の現像部のそれぞれに対応させて設けられたトナー補給のためのトナー収容部を有するカラー画像形成装置であって、現像部の移動を小さい駆動源で、静かに行うことができ、また、各現像部は、その寿命に応じて、対応するトナー収容部から独立して交換することが可能であり、しかも、各現像部に対する対応するトナー収容部からのトナー補給を簡単に行うことができるカラー画像形成装置を提供することに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係るカラー画像形成装置の１例の概略構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置における現像装置及びトナー収容部を抽出して示す図であり、図（Ａ）はイエロー現像部がトナー補給位置にある状態を、図（Ｂ）いずれの現像部もトナー補給位置にはない状態を示している。
【図３】各現像部における現像部シャッタ等の位置関係を示す図である。
【図４】現像部シャッタの開閉動作を示す図である。
【図５】現像部及びそのシャッタとトナー収容部及びそのシャッタの位置関係等を示す図である。
【図６】現像部シャッタを開動作させない状態を示す図である。
【図７】トナー収容部シャッタの他の例を示す図である。
【図８】従来のカラー画像形成装置例を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
３  現像装置
１  感光体
２  帯電器
３  現像装置
４  中間転写ベルト
５  １次転写ローラ
６  ２次転写ローラ
７  ベルトクリーナ
８  定着装置
９  画像露光装置
Ｔｒ  タイミングローラ対
Ｃ  記録媒体供給カセット
Ｆｒ  給紙ローラ
３０  現像部ラック
３Ｙ  イエロー現像部
３Ｍ  マゼンタ現像部
３Ｃ  シアン現像部
３Ｋ  ブラック現像部
３１  現像ローラ
３３  トナー補給口
３４  現像部シャッタ
３４０  シャッタ端部の斜面
３４１  シャッタ開口
３４２  立ち上がり筒部
３４３  バネ部材
３２Ｙ  イエロートナー収容部
３２Ｍ  マゼンタトナー収容部
３２Ｃ  シアントナー収容部
３２Ｋ  ブラックトナー収容部
３２  トナー供給口
３５、３５’  トナー収容部シャッタ
３５１、３５１’  シャッタ開口
３５２、３５２’  立ち下がり係合片
３５３  バネ部材
３００  シャッタ駆動部材
３０１  カム面
ＳＯＬ  シャッタ駆動部材制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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