(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を格納する装置格納式の印刷媒体格納部とテーブル型の印刷媒体格納部を備える印刷装置において、
前記装置格納式の印刷媒体格納部と前記テーブル型の印刷媒体格納部における前記印刷媒体の有無を検出する媒体検出手段と、
印刷情報の設定を行う印刷設定部と、
前記印刷設定部にて設定された印刷情報、または上位装置からの印刷データに基づいて前記装置格納式の印刷媒体格納部または前記テーブル型の印刷媒体格納部からの前記印刷媒体の給紙を選択し、印刷部への前記印刷データの印刷を指示する印刷制御部と、
前記印刷制御部から送出される装置情報を表示する表示部とを備え、
前記印刷制御部は、前記装置格納式の印刷媒体格納部に前記印刷媒体が無く、且つ前記
テーブル型の印刷媒体格納部に前記印刷媒体が有る場合は、前記装置格納式の印刷媒体格納部に対応する装置情報を前記表示部に送出し表示させると共に、前記テーブル型の印刷媒体格納部の前記印刷媒体が一旦抜き出され、再度セットされたときに、前記テーブル型の印刷媒体格納部からの前記印刷媒体を給紙して印刷することを前記印刷部へ指示することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
印刷媒体を格納する装置格納式の印刷媒体格納部とテーブル型の印刷媒体格納部を備える印刷装置の給紙方法であって、
前記装置格納式の印刷媒体格納部と前記テーブル型の印刷媒体格納部における前記印刷媒体の有無を検出する工程と、
印刷情報の設定を行う工程と、
設定された前記印刷情報、または上位装置からの印刷データに基づいて前記装置格納式の印刷の媒体格納部または前記テーブル型の印刷媒体格納部からの前記印刷媒体の給紙を選択し、印刷部への前記印刷データの印刷を指示する工程と、
装置情報を表示部に表示する工程とを含み、
前記装置格納式の印刷媒体格納部に前記印刷媒体が無く、且つ前記テーブル型の印刷媒体格納部に前記印刷媒体が有る場合は、前記装置格納式の印刷媒体格納部に対応する装置情報を前記表示部に送出し表示させると共に、前記テーブル型の印刷媒体格納部の前記印刷媒体が一旦抜き出され、再度セットされたときに、前記テーブル型の印刷媒体格納部からの前記印刷媒体を給紙して印刷することを、前記印刷部へ指示することを特徴とする印刷装置の給紙方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体を格納し給紙できる媒体格納部を複数備えた印刷装置およびその給紙方法に関し、特に、容易に媒体を補給することが可能な構造の媒体格納部を有する印刷装置およびその給紙方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ホストコンピュータ等に接続された印刷装置やネットワークに接続された印刷装置は、多種類の媒体やさまざまなサイズの媒体へ印刷する。また、印刷装置が、印刷要求を出すホストコンピュータの近傍でなく離間して配置されている場合、印刷の度に、印刷に適合する媒体が正しく備わっているかを確認するのは煩わしい。特許文献１にその対策が開示されている。例えば、図１８のような媒体格納部を複数備えた印刷装置が提案されている。また、この様な印刷装置の使用例として印刷装置側で印刷したい希望の媒体が入った媒体格納部を選択して印刷を行うことも提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０１−１４５９４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、図１８に示す印刷装置が、装置内に複数の媒体格納部（以後、単にトレイと記述する。）を収納している。各トレイに格納される媒体のサイズは、予め決定される。即ち、トレイと用紙サイズが１対１で対応したトレイを使用している。従って、印刷に適合する媒体のトレイが無かったり、印刷に適合する媒体のトレイが空になっていたりすると、用紙補給を要求する旨のメッセージが印刷装置のパネル表示部やホストコンピュータなどに表示される。そこで、使用者はメッセージに従い適合する媒体を補給して、希望の印刷物を得ることができる。例えば、“トレイ１  Ａ４サイズ  リクエスト”の場合、トレイ１にＡ４用紙を補給しない限り媒体の要求状態は解除されない。
【０００５】
急ぎで数ページの文書を希望する媒体に印刷したい場合がある。その希望の媒体を格納するトレイが印刷装置にない場合、全トレイは印刷装置内に収納されているので、流用のため選択した１つのトレイを一度印刷装置から引き出して、格納されている媒体をトレイ外へ取り出してから希望の媒体をセットして再びそのトレイを印刷装置内に収納しなければならない。この手順を踏んで印刷装置の媒体要求の状態を解除するのは非常に煩わしい。
【０００６】
本発明は上記の煩わしさや問題点を解決するためになされたものであって、印刷したい媒体が印刷装置に無い場合、印刷装置からの媒体要求へ容易な対応で媒体要求が解除され印刷動作が行われる印刷装置及びその給紙方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以上の問題点を解決するために、次の構成を採用する。
【０００８】
〈構成１〉
印刷媒体を格納する装置格納式の印刷媒体格納部とテーブル型の印刷媒体格納部を備える印刷装置において、装置格納式の印刷媒体格納部とテーブル型の印刷媒体格納部における印刷媒体の有無を検出する媒体検出手段と、印刷情報の設定を行う印刷設定部と、印刷設定部にて設定された印刷情報、または上位装置からの印刷データに基づいて装置格納式の印刷媒体格納部またはテーブル型の印刷媒体格納部からの印刷媒体の給紙を選択し、印刷部への印刷データの印刷を指示する印刷制御部と、印刷制御部から送出される装置情報を表示する表示部とを備え、印刷制御部は、装置格納式の印刷媒体格納部に印刷媒体が無く、且つテーブル型の印刷媒体格納部に印刷媒体が有る場合は、装置格納式の印刷媒体格納部に対応する装置情報を表示部に送出し表示させると共に、テーブル型の印刷媒体格納部の印刷媒体が一旦抜き出され、再度セットされたときに、テーブル型の印刷媒体格納部からの印刷媒体を給紙して印刷することを印刷部へ指示することを特徴とする。
【０００９】
〈構成２〉
印刷媒体を格納する装置格納式の印刷媒体格納部とテーブル型の印刷媒体格納部を備える印刷装置の給紙方法であって、装置格納式の印刷媒体格納部とテーブル型の印刷媒体格納部における印刷媒体の有無を検出する工程と、印刷情報の設定を行う工程と、設定された印刷情報、または上位装置からの印刷データに基づいて装置格納式の印刷の媒体格納部またはテーブル型の印刷媒体格納部からの印刷媒体の給紙を選択し、印刷部への印刷データの印刷を指示する工程と、装置情報を表示部に表示する工程とを含み、装置格納式の印刷媒体格納部に印刷媒体が無く、且つテーブル型の印刷媒体格納部に印刷媒体が有る場合は、装置格納式の印刷媒体格納部に対応する装置情報を表示部に送出し表示させると共に、テーブル型の印刷媒体格納部の印刷媒体が一旦抜き出され、再度セットされたときに、テーブル型の印刷媒体格納部からの印刷媒体を給紙して印刷することを、印刷部へ指示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の印刷装置およびその給紙方法によれば、印刷したい媒体が印刷装置に無く、第１の媒体格納部への媒体補給の要求が表示されても、第２の媒体格納部に印刷媒体があれば、第２の媒体格納部から印刷媒体を給紙し印刷できるため、要求解除用のスイッチなどを押下することも無く、媒体補給の要求が解除され印刷物が得られ、印刷作業が効率的に行える。
この際、媒体格納部に格納されている印刷媒体が要求媒体サイズと異なる場合があることから、直ちに第２の媒体格納部を選択して給紙・印刷するのではなく、第２の媒体格納部の印刷媒体が一旦抜き出され、再度セットされた時に印刷が開始されるように構成したので、ユーザは、印刷開始前に抜き出した印刷媒体が要求した媒体サイズであるか確認することができる。これにより、不要な誤印刷を招くこともなく、用紙の無駄な使用を避けることができて、省資源化にも有効である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例１の印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の印刷装置を横から見た外観を簡易に表現した図である。
【図３】実施例１の印刷装置の動作の流れを示すフロー図である。
【図４】実施例１の選択トレイへの媒体要求と印刷の流れを示すフロー図である。
【図５】実施例１のＭＰトレイへの媒体要求と印刷の流れを示すフロー図である。
【図６】描画の原稿の一例を示す図である。
【図７】実施例１の印刷装置におけるトレイ選択部の動作の流れを示すフロー図である。
【図８】描画データの一例を示す図である。
【図９】本発明の実施例２の印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】実施例２、実施例３、実施例４の印刷装置におけるトレイ選択部の動作の流れを示すフロー図である。
【図１１】実施例２の選択トレイへの媒体要求と印刷の流れを示すフロー図である。
【図１２】実施例２のＭＰトレイへの媒体要求と印刷の流れを示すフロー図である。
【図１３】本発明の実施例３の印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図１４】実施例３の選択トレイへの媒体要求と印刷の流れを示すフロー図である。
【図１５】本発明の実施例４の印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図１６】実施例４の選択トレイへの媒体要求と印刷の流れを示すフロー図である。
【図１７】実施例４のＭＰトレイへの媒体要求と印刷の流れを示すフロー図である。
【図１８】従来例の印刷装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の印刷装置およびその給紙方法について、図を用いて詳細に説明する。以下の説明では、各実施の形態に用いる図面について同一の構成要素は同一の符号を付し、かつ重複する説明は可能な限り省略する。
【実施例１】
【００１３】
以下、本発明の第１の実施形態について図１〜図８を用いて詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明の実施例１の印刷装置１００の構成を示すブロック図である。
実施例１の印刷装置１００は、上位装置１０から出力された描画データを印刷する装置である。
該印刷装置１００は、図１に示されるように、上位装置１０からの描画データを印刷部１６０で印刷できるデータに加工変換する描画データ加工部１１０と、前記描画データ加工部で加工変換されたデータを印刷部１６０で印刷する際に使用する媒体の有無に関する情報の収集やトレイの制御をする媒体制御部１２０と、使用者の入力操作によりトレイの使い方や媒体の指定などの設定を行う印刷設定部１３０と、２つの装置格納式のトレイ（第１の媒体格納部）１４１、１４２と、１つのテーブル型のトレイ１４３（第２の媒体格納部）と、パネル表示部１５０と、前記描画データ加工部１１０で加工変換されたデータを前記媒体制御部１２０で制御された媒体へ印刷する印刷部１６０とで構成される。
【００１５】
描画データ加工部１１０は、入力された描画データの位置や形状などを解析する描画データ解析部１１１と、前記描画データ解析部で解析されたデータを印刷部１６０で印刷できる形式に変換する描画データ変換部１１２と、前記描画データ変換部で変換されたデータを印刷部１６０で印刷する際の用紙などの印刷媒体を決定する印刷媒体決定部１１３とを有する。
【００１６】
媒体制御部１２０（印刷制御部）は、前記描画データ加工部１１０で加工変換されたデータを描画する媒体の格納部を選択するトレイ選択部１２１と、前記描画データ加工部で加工変換されたデータを描画する媒体がトレイ１４１、１４２、１４３に無い場合に媒体補給の要求を行う媒体補給要求部１２４と、前記媒体補給要求部で媒体補給の要求を行うか否かを判断する媒体要求判断部１２２と、３つのトレイ１４１、１４２、１４３に媒体が有るか無いかを認識する媒体認識部１２３とを有する。
印刷設定部１３０は、使用者の入力操作によりトレイの使い方や媒体の指定などの設定を行う。例えば、給紙トレイの指定や印刷データサイズの指定を印刷装置１００のメニュにより行う。
３つのトレイ１４１、１４２、１４３は、それぞれ媒体有無を検出するセンサを有し、該センサで検出された検出信号を媒体認識部１２３へ送信している。
パネル表示部１５０は、印刷設定部１３０でされた設定に関する入力情報や媒体補給要求部１２４からの用紙要求のメッセージなどを表示する。
【００１７】
図２は本発明の印刷装置を横から見た外観を簡易に表現した図である。
実施例１の印刷装置１００には、図２に示されるように、トレイ１およびトレイ２は、装置内に格納されたトレイ（以後、装置格納式トレイと記述する）である。装置格納式トレイへの用紙のセットは、装置からトレイを引き出し、トレイに用紙をセットした後再び装置内に格納して行われる。装置格納式トレイが２つあり、説明では上方のものから順に「トレイ１」と「トレイ２」とそれぞれを呼ぶことにする。また、装置格納式トレイと異なり、印刷装置から飛び出たテーブル型のトレイ１４３で、テーブルに用紙を置くことにより用紙をセットできるトレイである。それを「マルチパーパストレイ（以後、ＭＰトレイと記述する）」と呼びことにする。
使用者は、印刷設定部１３０からの入力操作によりトレイの使い方や媒体の指定などの設定ができる。例えば、トレイ１がＡ３サイズの媒体（以後、用紙と記述する。）を収容し、トレイ２がＡ４サイズの用紙を収容し、ＭＰトレイがＡ５サイズの用紙を収容するように設定される。
【００１８】
実施例１の印刷装置１００における動作について、図３〜図８を用いて詳細に説明する。
図３は、実施例１の印刷装置の動作の流れを示すフロー図である。
図４は、実施例１の選択トレイへの媒体要求と印刷の流れを示すフロー図である。
図５は、実施例１のＭＰトレイへの媒体要求と印刷の流れを示すフロー図である。
図６は、描画の原稿の一例を示す図である。
図７は、実施例１のトレイ選択部の動作の流れを示すフロー図である。
図８は、描画データの一例を示す図である。
実施例１の印刷装置１００は、装置格納式のトレイ１とトレイ２およびテーブル型のＭＰトレイが設けられ、それらのトレイの使用状況は、トレイ１にはＡ３サイズの用紙が指定され、トレイ２にはＡ４サイズの用紙が指定され、ＭＰトレイにはＡ５サイズの用紙が指定されるように設定されているものとして、そして、全トレイに用紙が無い場合を想定して説明を行う。
【００１９】
図３に示されるように、初期処理において装置電源（図示せず）をオンした時または所定の時間間隔で各トレイ１４１、１４２、１４３の用紙の有無を検出しその検出信号を媒体認識部１２３へ送信し、媒体認識部１２３のメモリ（図示せず）に検出情報として格納する。（Ｓ０３００）
例えば、Ａ４サイズの用紙に図６のような絵柄を描画したい場合、その描画データが、例えば、図８のような形で入力される（Ｓ０３０１）。入力された描画データは描画データ解析部１１１でその意味が解析され（Ｓ０３０２）、描画データ変換部１１２にてデータを変換する（Ｓ０３０３）。
次に、変換された描画データと用紙サイズに関するデータは、ともに印刷媒体決定部１１３へ入力され、印刷媒体決定部が描画データを印刷する用紙のサイズを決定する（Ｓ０３０４）。また、印刷用紙の選定については、印刷装置の印刷設定部１３０への入力操作により設定し選定することもできる。本実施例では用紙サイズをＡ４と決定する。用紙サイズが決定したら、トレイ選択部１２１でその用紙を給紙するトレイを選択する（Ｓ０３０５）。
【００２０】
トレイの選択について詳細に説明する。図７は、トレイの選択の流れを示すフロー図である。
まず、ステップＳ０７０１でトレイ１はＡ４サイズの用紙を給紙するように設定されているか否かを判断する。本実施例では、トレイ１はＡ３サイズの用紙を給紙するように設定されているのでステップＳ０７０３へ進み、トレイ２はＡ４サイズの用紙を給紙するように設定されているか否かを判断する。トレイ２はＡ４サイズの用紙を給紙するように設定されているのでステップＳ０７０４に進み、トレイ選択情報を「トレイ２」とする。
【００２１】
この説明と異なる設定で、トレイ１はＡ４サイズの用紙を給紙するように設定されていた場合には、ステップＳ０７０２にてトレイ選択情報を「トレイ１」とする。また、トレイ１とトレイ２はＡ４と異なるサイズの用紙を給紙するように設定され、ＭＰトレイのみがＡ４サイズの用紙を給紙するように設定されている場合には、ステップＳ０７０５の判断からステップＳ０７０６へ進み、トレイ選択情報を「ＭＰトレイ」とする。また、いずれのトレイもＡ４サイズの用紙を給紙するように設定されていない場合には、ステップＳ０７０５の判断からさらにステップＳ０７０７へ進み、トレイ選択情報を「トレイ選択不可」とする。
図３に示されるように、トレイを選択できたか否かを判断する（Ｓ０３０６）ことになるが、ステップＳ０３０５でトレイ２が選択されているので、トレイ２ヘ給紙するように要求し、用紙がある場合給紙された用紙へ印刷し（Ｓ０３０７）、一連の処理を終了する。
【００２２】
選択トレイへの用紙要求および印刷の処理について、図４を用いて詳細に説明する。
まず、選択トレイに用紙が有るか否かを判断する（Ｓ０４０１）。用紙があれば、印刷部１６０で給紙された用紙へ印刷する（Ｓ０４０４）。しかし、用紙が無い場合は、用紙の要求先をステップＳ０３０５で選択されたトレイ（＝トレイ２）とし、印刷装置のパネル表示部１５０に「トレイ２  Ａ４サイズ  リクエスト」などと表示して用紙を要求する（Ｓ０４０２）。そして、用紙が補給されたか否かを判断する（Ｓ０４０３）。補給されなければ、補給されるまで繰り返しステップＳ０４０２へ戻って用紙の要求を出し続ける。このとき、通常は要求先である指定のトレイ（＝トレイ２）に用紙が補給されないと、用紙の要求を出し続ける。しかし、本実施例では指定トレイ以外のＭＰトレイに用紙が補給されたか否かも同時に判断する。トレイ２またはＭＰトレイに用紙が補給された場合は、印刷部１６０で給紙された用紙へ印刷する（Ｓ０４０４）。次に、全てのページが印刷されたか否かを判断し（Ｓ０４０５）、全てのページの印刷が完了していない場合は、ステップＳ０４０１に戻って全てのページの印刷が終了するまで一連のステップを繰り返す。
トレイ２またはＭＰトレイに用紙が補給されたか否かを判断するとき、他のトレイ（＝トレイ1）についても用紙の有無を判断しても良い。また、パネル表示部１５０に「トレイ２  または  ＭＰトレイ  Ａ４サイズ  リクエスト」などと表示しても良い。
【００２３】
ステップＳ０３０５でトレイ選択情報が「トレイ選択不可」となった場合、ステップＳ０３０６ではトレイを選択できないので、用紙の要求先をＭＰトレイとし、ＭＰトレイへの用紙要求し、ＭＰトレイに用紙がセットされた場合印刷を行い（Ｓ０３０８）、一連の処理を終了する。
【００２４】
「トレイ選択不可」となった場合のＭＰトレイへの用紙要求および印刷の処理について、図５を用いて詳細に説明する。
まず、ＭＰトレイに用紙が有るか否かを判断する（Ｓ０５００）。用紙があれば、印刷部１６０で給紙された用紙へ印刷する（Ｓ０５０３）。しかし、用紙が無い場合は、ステップＳ０５０１にて印刷装置のパネル表示部１５０に「ＭＰトレイ  Ａ４サイズ  リクエスト」などと表示して用紙を要求する。そして、ＭＰトレイに用紙が補給されたか否かを判断し（Ｓ０５０２）、補給されなければ補給されるまで繰り返しステップＳ０５０１へ戻って用紙の要求を出し続ける。ＭＰトレイに用紙が補給された場合は、印刷部１６０にて給紙された用紙に印刷する。（Ｓ０５０３）次に全てのページの印刷が完了したのか否かを判断し（Ｓ０５０４）、全てのページの印刷が完了していない場合はステップＳ０５０１へ戻って用紙の要求を行い、それに続く一連のステップ（Ｓ０５０２→Ｓ０５０４）を全てのページの印刷が完了するまで繰り返す。
【００２５】
尚、本実施例では用紙サイズを表すデータが描画データとともに描画データ加工部１００へ入力される場合を説明した。ほかに、印刷装置の印刷設定部１３０から用紙サイズを指定しそのサイズの用紙へ描画する場合がある。また、どちらの指定もない場合は、予め決められたサイズの用紙に描画したりする。また、描画データをイメージに展開した後画像サイズを判別するやり方がある。従って、用紙サイズの決定は、データ解析前でも、データ解析中でも、データ変換時でも判別可能なときに何時行っても良い。本発明は、用紙サイズの決定方法や用紙サイズの決定時期に寄らない。
また、用紙の補給要求を印刷装置のパネル表示部１５０に表示する例を説明したが、もちろん、ホストコンピュータ１０などに用紙の要求のメッセージを表示しても良い。また、各トレイにセットされた用紙のサイズを検出できる場合、正しいサイズの用紙がセットされた場合のみ印刷するようにしても良い。
【００２６】
実施例１の印刷装置およびその給紙方法によれば、印刷したい媒体がトレイ１とトレイ２の両方に無く、装置格納式のトレイ１またはトレイ２に用紙補給の要求が出された場合に、用紙補給の手間がかかり煩わしい装置格納式のトレイ１またはトレイ２へ用紙の補給をせずに、用紙の補給が簡単なテーブルが飛び出した構造のＭＰトレイへ用紙を補給するだけで、要求解除のスイッチを押下することも無く、用紙補給の要求が解除され印刷が実行される。忙しく寸暇も惜しい作業者が数ページの書類の印刷するときや印刷したい用紙が印刷装置のトレイにない場合に、印刷装置からトレイを引き出して用紙を補給してそのトレイを印刷装置へ戻すという、煩わしい手間のかかる用紙の補給作業から作業者を開放することができて、効率の良い印刷作業を行うことができる。
本実施例では、ＭＰトレイに用紙がない状態で説明したが、用紙が入っている状態でリクエストが発生した場合、一旦用紙を抜き出し、再度用紙をセットするとＭＰトレイから給紙して印刷する。
【実施例２】
【００２７】
希望する媒体が使用者の手元にない場合である。この場合に、容易な操作で印刷処理を可能としたのが本実施例である。
図９は、本発明の実施例２の印刷装置１００１の構成を示すブロック図である。
図９に示されるように、実施例２の印刷装置１００１は、描画データ加工部１１０、媒体制御部１２０１、印刷設定部１３０、パネル表示部１５０、印刷部１６０、印刷開始信号発生手段１７０および２つの装置格納式トレイ１４１１、１４２１とテーブル式トレイ１４３１で構成される。実施例２の印刷装置１００１は、実施例１の印刷装置１００とほぼ同じ構成であるが、下記に記述する点が異なる。
【００２８】
即ち、２つの装置格納式トレイ１４１１、１４２１およびテーブル式トレイ１４３１には、実施例１と同様に媒体有無センサ（図示せず）を有するほか、それぞれに媒体サイズを検出するセンサ（図示せず）が設けられている。使用者が強制的な印刷の実行を指示したとき、印刷開始信号を発生し、該印刷開始信号を媒体制御部１２０１へ送信する印刷開始信号発生手段１７０が新しく配置されている。媒体制御部１２０１には、トレイ１４１１、１４２１、１４３１で検出された媒体サイズ信号を受信し媒体サイズを認識する媒体サイズ認識部１２５と、印刷媒体決定部１１３で決定された媒体サイズと媒体サイズ認識部１２５で認識された媒体サイズが異なっている場合でも印刷開始信号発生手段１７０から強制的な印刷の開始を求める印刷開始信号を受信したときには強制印刷を実行するか否かを判断する強制印刷判断部１２６とが追加されている。
【００２９】
実施例２の印刷装置１００１における動作の流れを、Ａ４サイズの用紙に図６の様な描画することを想定し、各トレイの使い方などの設定は実施例１と同じとして説明する。図３の示すステップＳ０３０１からＳ０３０６と同じであり、ステップ０３０４で用紙サイズが「Ａ４」と決定され、ステップＳ０３０５でトレイ選択情報を「トレイ２」とする。
トレイの選択について図１０のフロー図を用いて詳細に説明する。
【００３０】
まず、ステップＳ１００１でトレイ１にＡ４サイズの用紙が格納されているか否かを判断する。本実施例では、トレイ１にはＡ３サイズの用紙が格納されているのでステップＳ１００３へ進み、トレイ２にＡ４サイズの用紙が格納されているか否かを判断する。トレイ２にはＡ４サイズの用紙が格納されているのでステップＳ１００４に進み、トレイ選択情報を「トレイ２」とする。
【００３１】
この説明と異なる場合で、トレイ１にＡ４サイズの用紙が格納されている場合には、ステップＳ１００２にてトレイ選択情報を「トレイ１」とする。また、トレイ１とトレイ２にはＡ４と異なるサイズの用紙が格納され、ＭＰトレイのみにＡ４サイズの用紙が格納されている場合には、ステップＳ１００５の判断からステップＳ１００６へ進み、トレイ選択情報を「ＭＰトレイ」とする。また、いずれのトレイもＡ４サイズの用紙が格納されていない場合には、ステップＳ１００５の判断からさらにステップＳ１００７へ進み、トレイ選択情報を「トレイ選択不可」とする。ステップＳ０３０６へ進みトレイを選択できたか否かを判断する。
【００３２】
ステップＳ１１０１（図３では、ステップＳ０３０７である。）の選択トレイへの用紙要求および印刷について、図１１を用いて詳細に説明する。
まず、選択トレイ（＝トレイ２）に用紙が有るか否かを判断する（Ｓ１１０２）。選択トレイに用紙があれば印刷部１６０で印刷を行うことになる（Ｓ１１０８）。しかし、説明の前提として用紙が無いので、用紙の要求先のトレイをステップＳ０３０５で選択したトレイとし、パネル表示部１５０に「トレイ２  Ａ４サイズ  リクエスト」などと表示して用紙を要求する（Ｓ１１０３）。
【００３３】
そして、用紙が補給されたか否かを判断し（Ｓ１１０４）、補給されなければ補給されるまで繰り返しステップＳ１１０３に戻って用紙の要求を出し続ける。このとき、指定のトレイ（＝トレイ２）に用紙が補給されないと用紙の要求が出され続けることになるが、指定トレイ以外の空であったＭＰトレイへ用紙が補給されたか否かも同時に判断する。トレイ２またはＭＰトレイへ用紙が補給された場合、補給された用紙のサイズが要求した用紙のサイズと合致するか否かを判断し（Ｓ１１０５）、合致した場合は印刷部にて印刷を行う（Ｓ１１０８）、用紙のサイズは、トレイに設けられた用紙ガイドを用紙セット時に用紙に合わせて移動させることにより、その用紙ガイドの位置から用紙サイズを認識する。補給された用紙のサイズが要求のものと合致しなかった場合は、用紙サイズが違っても補給された用紙に印刷を行って良いか否かを判断する。ＭＥＮＵ（プリンタメニュ）に、「強制印刷  ＯＮ／ＯＦＦ」の項目を有し、ＯＮのとき用紙サイズに拘わらず印刷を行う。また、強制印刷を行う旨を表示して、ＯＫスイッチの押下により強制印刷を行うようにしても良い。（Ｓ１１０６）。
また、トレイ２またはＭＰトレイに補給された用紙が要求サイズに合致するか否かを判断するとき、他のトレイ（＝トレイ1）についても用紙のサイズをチェックしても良い。
【００３４】
補給された用紙のサイズが要求のものと違った場合の動作については、印刷装置あるいは上位装置などから強制印刷の指定ができるようにするか、または、用紙要求後の用紙の補給時に強制印刷スイッチなどを押下することにより強制印刷と認識させることにしても良い。ステップＳ１１０６において、強制印刷をしてもよい場合、印刷部１６０で印刷を行う（Ｓ１１０８）。強制印刷してよいという指示が無い場合は、用紙の要求先をステップＳ１００４で選択したトレイ（＝トレイ２）とし、パネル表示部１５０に「トレイ２  Ａ４サイズ  リクエスト」などと表示して用紙の要求を行う（Ｓ１１０７）。以降、ステップＳ１１０５に戻り要求したサイズの用紙が補給されるか、または、強制印刷が可能となるまでステップＳ１１０５〜Ｓ１１０７の処理を繰り返す。
【００３５】
要求のサイズの用紙がある場合や強制印刷が可能となった場合、印刷部１６０で印刷を行い（Ｓ１１０８）、次に全てのページが印刷されたか否かを判断し（Ｓ１１０９）、全てのページが印刷されていない場合はステップＳ１１０２に戻って用紙の有無を確認して、全てのページが印刷し終えるまで繰り返す。
【００３６】
図３のステップＳ０３０５にてトレイ選択情報が「トレイ選択不可」となった場合、ステップＳ０３０６でトレイの選択ができないので、この場合は用紙の要求先をＭＰトレイとし、ＭＰトレイへの用紙要求および印刷を行い（Ｓ１２００）処理を終了する。
ＭＰトレイへの用紙要求および印刷の処理について図１２を用いて詳細に説明する。まず、用紙がＭＰトレイに補給されたか否かを判断し（Ｓ１２０２）、補給されなければ補給されるまで繰り返しステップＳ１２０１に戻って用紙の要求を出し続ける。ＭＰトレイへ用紙が補給された場合、補給された用紙のサイズが要求した用紙のサイズと合致するか否かを判断し（Ｓ１２０３）、ＭＰトレイに要求されたサイズの用紙が補給された場合、印刷部にて印刷を行う（Ｓ１２０５）。
【００３７】
補給された用紙のサイズが要求したサイズと合致しない場合は、用紙サイズが違っても補給された用紙に印刷を行ってよいか否かを判断する（Ｓ１２０４）。強制的に印刷してもよい場合、印刷部で印刷を行い（Ｓ１２０５）、強制的に印刷してもよいとの指示がない場合、ステップＳ１２０２に戻り用紙の要求を行う。その後、要求したサイズの用紙が補給されるか、または、強制的に印刷が可能となるまで処理を繰り返す。用紙が補給された場合、または、強制的に印刷が可能となった場合にはステップ１２０５で印刷を行い、つぎに、全てのページが印刷されたか否かを判断し（Ｓ１２０６）、全てのページが印刷されていない場合はステップＳ１２０２に戻って用紙の要求を行う。その後、全てのページが印刷し終えるまで繰り返す。
【００３８】
尚、ステップＳ１１０３やステップＳ１１０７やステップＳ１２０２にて、用紙の要求をパネル表示部１５０にて行うように説明したが、勿論、上位装置であるホストコンピュータ１０などに用紙の要求を表示してもよい。
【００３９】
実施例２の印刷装置およびその給紙方法によれば、印刷したい媒体が印刷装置に無く、装置格納式のトレイへの用紙補給の要求が表示されても、手間が煩わしい装置格納式のトレイへ用紙を補給せずとも、用紙補給が容易な印刷装置からテーブルが飛び出した構造のトレイへ用紙を補給するだけで良い。特別な要求解除用のスイッチなどを押下することも無く、用紙補給の要求が解除され印刷物が得られ、印刷作業が効率的に行える。また、万が一要求された媒体とサイズの異なる媒体が補給された場合、トレイの媒体サイズセンサでそのサイズを検出され印刷制御部でその違いを認識することになり、強制印刷の指示がなされないと印刷は行われない。このため、不要な誤印刷を招くこともなく、用紙の無駄な使用を避けることができて、省資源化にも有効である。
【実施例３】
【００４０】
実施例３は、ＭＥＮＵ設定などにより、用紙の要求先を初めからＭＰトレイとする例である。
図１３は、本発明の実施例３の印刷装置１００２の構成を示すブロック図である。
実施例３の印刷装置１００２は、図１３に示されるように、描画データ加工部１１０、媒体制御部１２０２、印刷設定部１３０、パネル表示部１５０、印刷部１６０、印刷開始信号発生手段１７０および２つの装置格納式トレイ１４１１、１４２１とテーブル式トレイ１４３１で構成される。実施例３の印刷装置１００２は、実施例２の印刷装置１００１（図９）とほぼ同じ構成であるが、媒体制御部１２０２が異なる。即ち、媒体制御部１２０２には、媒体補給要求部１２４が媒体補給を要求する際に要求先のトレイを選択する要求媒体格納部選択部１２７が追加されている。
【００４１】
実施例３の印刷装置１００２における動作の流れを、Ａ４サイズの用紙に図６の様な描画することを想定し、各トレイの使い方などの設定は実施例１と同じとして説明する。開始よりトレイの選択までの流れは図3に示すステップＳ０３０１からステップＳ０３０６までと同じであり、ステップ０３０４で用紙サイズが「Ａ４」と決定され、トレイ選択情報を「トレイ２」とする流れは実施例２で説明した図１０の流れと同じであり、ステップＳ０３０６へ進みトレイを選択できたか否かを判断する。
ステップＳ１４０１（図３では、ステップＳ０３０７である。）の選択トレイへの用紙要求および印刷について、図１４を用いて詳細に説明する。
【００４２】
まず、ステップＳ１４０２で選択トレイに用紙があるか否かを判断するが、用紙があれば印刷部１６０にて印刷を行う（Ｓ１４０７）。用紙が無い場合、用紙補給の要求をだすことになるが、ＭＥＮＵに  用紙補給先の項目を設けて、ＭＥＮＵで指定できる。補給先をＭＰトレイにする指定があるか否かを判断（Ｓ１４０３）し、補給先をＭＰトレイにする指定があれば、補給先をＭＰトレイとしてステップＳ１４０４でパネル表示部に「ＭＰトレイ、Ａ４サイズ  リクエスト」などと表示して用紙を要求する。そして、ＭＰトレイに要求したサイズの用紙が補給されたか否かを判断して（Ｓ１４０５）、ＹＥＳの場合は印刷部にて印刷を行う（Ｓ１４０７）。ＮＯの場合、用紙サイズが要求と違っていても補給された用紙に印刷を行って良いか否かを判断する（Ｓ１４０６）。
【００４３】
補給された用紙のサイズが要求したサイズと合致しない場合の動作については、印刷装置または上位装置であるホストコンピュータなどから強制印刷を指示できるようにすると良い。また、用紙要求のメッセージが表示された後で用紙を補給する時に、使用者が強制印刷スイッチを押下したことを検知し強制印刷の指示と認識しても良い。いずれかの強制印刷の指示があれば、印刷部１６０で印刷を行い（Ｓ１４０７）、強制印刷の指示がない場合、ステップＳ１４０４に戻り用紙の要求を行う。その後、要求したサイズの用紙が補給されるか、または、強制的に印刷が可能となるまでＳ１４０４からＳ１４０６の処理を繰り返す。
【００４４】
ステップＳ１４０３で用紙の補給先をＭＰトレイにする指定が無い場合は、用紙の補給先をステップＳ１００４（図１０を参照）で選択したトレイ（＝トレイ２）とし、パネル表示部に「トレイ２  Ａ４サイズ  リクエスト」などと表示して用紙を要求する（Ｓ１４０９）。そして、トレイ２に要求と一致するサイズの用紙が補給されたか否かを判断し（Ｓ１４１０）、一致した場合は印刷部で印刷を行う（Ｓ１４０７）。一致しなかった場合は、用紙サイズが違っても補給された用紙に強制的に印刷を行っても良いか否かを判断する（Ｓ１４１１）。
【００４５】
強制的に印刷して良い場合は印刷部で印刷を行い（Ｓ１４０７）、強制的に印刷して良い指示がない場合はステップＳ１４０９に戻って用紙補給の要求を出し、要求したサイズの用紙が補給されるまで、または、強制的に印刷が可能となるまで処理を繰り返す。用紙が補給された場合、または、強制的に印刷が可能となった場合にはステップ１４０７で印刷を行い、つぎに、全てのページが印刷されたか否かを判断し（Ｓ１４０８）、全てのページが印刷されていない場合はステップＳ１４０２に戻って用紙の要求を行う。その後、全てのページが印刷し終えるまで繰り返す。
【００４６】
実施例３の印刷装置およびその給紙方法によれば、印刷したい媒体が印刷装置にないとき用紙の補給先を複数のトレイのどれにするかを選択できる。これにより、広く普及しているトレイの使用方法にも対応できる。各トレイにそれぞれ異なるサイズの用紙を収納して使用する、所謂、トレイと用紙サイズが１対１で対応させトレイを使用している場合、用紙を補給するときには、空になったトレイへそのトレイの用紙サイズの用紙を補給することになる。用紙補給先にＭＰトレイを指定せず用紙サイズから選択されるトレイを指定するようにすることが出来る。
【００４７】
さらに、トレイと用紙サイズが１対１で対応したトレイを使用していない場合や急ぎで少量の印刷物が多い場合には、用紙補給先としてＭＰトレイを選択しておくと用紙補給の要求が出される時に、用紙補給先としてＭＰトレイが指定される。このため、用紙補給先も分かりやすく、また、補給の手間が煩わしい装置格納式のトレイへ用紙を補給しなくても、媒体補給の容易な印刷装置からテーブルが飛び出したトレイに用紙を補給するだけで、媒体要求の解除を指示するスイッチを押下することも無く、用紙補給の要求が解除され印刷物が得られ、効率よい印刷作業が行うことが出来る。印刷枚数が少ないことを判断して、該印刷ジョブについてＭＰトレイへ給紙をリクエストするようにしても良い。
【実施例４】
【００４８】
本実施例は、異なったサイズの媒体を格納するように指定されているトレイを一時的に流用する場合、媒体のサイズの違いを一時無視するための確認のスイッチを設け、この確認のスイッチを押下することにより媒体要求が解除され印刷を可能とする機能を印刷装置へ付与した例である。この機能を利用して、数ページの文書などを印刷する場合、１ページ印刷する毎に“リクエスト”が表示されることがなく、その都度確認スイッチを押下することなく印刷が可能となっている。
図１５は、本発明の実施例４の印刷装置１００３の構成を示すブロック図である。
図１５に示されるように、実施例４の印刷装置１００３は、描画データ加工部１１０、媒体制御部１２０３、印刷設定部１３０、パネル表示部１５０、印刷部１６０、印刷開始信号発生手段１７０および２つの装置格納式トレイ１４１１、１４２１とテーブル式トレイ１４３１で構成されている。実施例４の印刷装置１００３は、実施例２の印刷装置１００１（図９）とほぼ同じ構成となるが、媒体制御部１２０３が異なる。即ち、媒体制御部１２０３には、描画データの連続するデータの区切りを判断するデータ区切り判断部１２８と該区切りの判断に基づく一つの強制印刷を処理（以後、一つのジョブと記述する）した後に媒体補給の要求を行う際に媒体補給先（トレイ）の媒体情報を一時的に書き換えるトレイ情報変更部１２９とが追加されている。
【００４９】
実施例４の印刷装置１００３における動作の流れは、開始よりトレイの選択までの流れは図3に示すステップＳ０３０１からステップＳ０３０６までと同じであり、トレイの選択の流れは図１０を用いて説明した前記実施例２と同じである。
ステップＳ１６０１（図３では、ステップＳ０３０７である。）の選択トレイへの用紙要求および印刷について、図１６を用いて詳細に説明する。
まず、選択トレイに用紙があるか否かを判断する（Ｓ１６０２）。用紙があれば、印刷部で印刷を行う（Ｓ１６０９）。しかし、用紙が無い場合は、用紙の要求先をステップＳ１００４で選択したトレイ（＝トレイ２）とし、パネル表示部１５０に「トレイ２  Ａ４サイズ  リクエスト」などと表示して用紙を要求する（Ｓ１６０３）。そして、用紙が補給されたか否かを判断し（Ｓ１６０４）、補給されないならば補給されるまでステップＳ１６０３に戻って繰り返し用紙の要求を出し続ける。このとき、用紙の要求が出された指定のトレイ（＝トレイ２）に対し、用紙が補給されないと、給紙要求が継続して出される。
【００５０】
一方、指定のトレイ以外で今まで空であったＭＰトレイへ用紙が補給される場合もあるので、ＭＰトレイに対して給紙が行なわれたか否かを判断するために給紙検出が行なわれる。トレイ２またはＭＰトレイへ用紙が補給された場合は、用紙要求に対する補給により、選択トレイを用紙が補給されたトレイに訂正し、選択し直されたトレイの用紙サイズ情報も”Ａ４サイズ”に設定し直した後（Ｓ１６０５）、補給された用紙のサイズが要求のサイズと一致するか否かを判断し（Ｓ１６０６）、一致した場合、印刷部１６０にて印刷を行う（Ｓ１６０９）。
【００５１】
補給された用紙のサイズが要求のものと一致しなかった場合は、用紙サイズが違っても補給された用紙に印刷を行ってよいか否かを判断する（Ｓ１６０７）。補給された用紙サイズが要求のものと違った場合の動作については、実施例３の動作と同じなので説明を省略する。
【００５２】
ステップＳ１６１０で、一つのジョブ単位の印刷が完了したか否かを判断する。一つのジョブ単位の印刷が完了していなければステップＳ１６０２に戻って用紙の有無を確認することからステップＳ１６１０までを一つのジョブの全ページを印刷し終えるまで繰り返す。
ステップＳ１６１０において一つのジョブの印刷が完了したと判断された後は、選択トレイ情報および選択トレイの媒体サイズ情報を一時的に訂正したか否かを判断し（Ｓ１６１１）、一時的に訂正していた場合は選択トレイ情報および選択トレイの媒体サイズ情報を元に戻し（Ｓ１６１２）、一時的に訂正していない場合はそのまま処理を終了する。
次に、ステップＳ１００４でトレイ選択情報が「トレイ選択不可」となった場合、用紙の要求先をＭＰトレイとし、ＭＰトレイへの用紙要求および印刷を行い（Ｓ１７０１）処理を終了する。
【００５３】
次に、ＭＰトレイへの用紙要求および印刷処理について図１７を用いて説明する。
まず、ステップＳ１７０２で選択トレイ情報および選択トレイの媒体サイズ情報をそれぞれ、ＭＰトレイ、Ａ４サイズに訂正する。つぎに、ステップＳ１７０３でパネル表示部に「ＭＰトレイ  Ａ４サイズ  リクエスト」などと表示して用紙を要求する。そして、ＭＰトレイに要求されたサイズの用紙が補給されたか否かを判断し（Ｓ１７０４）、ＭＰトレイに要求されたサイズの用紙が補給された場合は印刷部にて印刷を行う（Ｓ１７０６）。
【００５４】
ＭＰトレイに補給された用紙のサイズが要求されたものと一致しない場合は、用紙サイズが違っても補給された用紙に印刷を行って良いか否かを判断する（Ｓ１７０５）。強制的に印刷しても良い場合は印刷部にて印刷を行い（Ｓ１７０６）、強制的に印刷しても良いとの指示がない場合はステップＳ１７０３に戻って用紙の要求を行う。この後、要求したサイズの用紙が補給されるか、または、強制的に印刷を行って良いとの指示が出されるまでステップＳ１７０２からステップＳ１７０５までの処理を繰り返す。要求された用紙が補給された場合、または、強制的に印刷することが可能となった場合、ステップＳ１７０６で印刷を行う。
【００５５】
次に、一つのジョブの印刷が完了したか否かを判断し（Ｓ１７０７）、一つのジョブについて全ページの印刷が完了していない場合はＭＰトレイに用紙が有るか否かを判断し（Ｓ１７０８）、用紙が有る場合はステップＳ１７０６に戻って印刷を行う。用紙がないと判断された場合はステップＳ１７０３に戻って用紙の補給の要求を行い、それ以降のステップＳ１７０５からＳ１７０８を一つのジョブについて全ページの印刷が完了するまで繰り返す。ステップＳ１７０７で一つのジョブの印刷が完了したと判断された後、選択トレイ情報および選択トレイの媒体サイズ情報を一時的に訂正したか否かを判断し（Ｓ１７０９）、一時的に訂正した場合は選択トレイ情報および選択トレイの媒体サイズ情報を元に戻し（Ｓ１７１０）、一時的に訂正しなかった場合はそのまま処理を終了する。
【００５６】
実施例４の印刷装置およびその給紙方法によれば、前記した実施例３と同様に印刷したい媒体が印刷装置にないとき用紙の補給先を複数のトレイのどれにするか選択でき、更に、万が一、要求された媒体とサイズの異なる媒体を補給してしまった場合、トレイの媒体サイズ検出手段で用紙サイズが検出され、印刷制御部で用紙サイズの違いが認識され、強制印刷スイッチの押下で強制的に印刷する意志を示さなければ印刷されないため、不要な誤印刷を招くことが無く、省資源に有効である。また、用紙補給の要求を一つのジョブごとに行うため、一つのジョブが複数ページに跨る場合でも毎ページごとに用紙要求を解除することが無く印刷を行うことができる。より効率良く印刷作業を行うことができる。
【符号の説明】
【００５７】
１０            上位装置
１００、１００１、１００２、１００３  印刷装置
１１０          描画データ加工部
１１１          描画データ解析部
１１２          描画データ変換部
１１３          印刷媒体決定部
１２０、１２０１、１２０２、１２０３  媒体制御部
１２１          トレイ選択部
１２２          媒体要求判断部
１２３          媒体認識部
１２４          媒体補給要求部
１２５          媒体サイズ認識部
１２６          強制印刷判断部
１２７          要求媒体格納部選択部
１２８          データ区切り判断部
１２９          トレイ情報変更部
１３０          印刷設定部
１４１          媒体有無センサが設置されているトレイ１
１４２          媒体有無センサが設置されているトレイ２
１４３          媒体有無センサが設置されているＭＰトレイ
１４１１        媒体有無センサと媒体サイズ検出センサが設置されているトレイ１
１４２１        媒体有無センサと媒体サイズ検出センサが設置されているトレイ２
１４３１        媒体有無センサと媒体サイズ検出センサが設置されているＭＰトレイ
１５０          パネル表示部
１６０          印刷部
１７０          印刷開始信号発生手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0004809459.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
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