(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を収納し且つ洗浄水を貯水する洗浄槽と、この洗浄槽に洗浄水を給水する給水弁と、食器類へ洗浄水を噴射する回転ノズルと、この回転ノズルへ洗浄水を圧送する洗浄ポンプと、上記洗浄槽に貯水された洗浄水を機外へ排水する排水ポンプと、洗浄水の温度を検出する温度検出器と、上記給水弁、洗浄ポンプ及び排水ポンプを制御する制御部を備えて成り、
少なくとも、重曹を用いて食器類を洗浄する洗浄行程と、該食器類をすすぐすすぎ行程を有する「重曹コース」による運転を行うことができる食器洗い機において、
上記洗浄行程における洗浄水の温度に応じて、上記すすぎ行程でのすすぎ回数を変更することにより、洗浄行程で食器類に付着した炭酸カルシウムをすすぎ行程において洗い流すことを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
上記洗浄行程において、食器類の洗浄を所定時間行った後、洗浄水の温度を検出することを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
上記洗浄行程における洗浄水の温度を給水温度に基づいて決めることを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項４】
上記給水温度を検出する温度検出器を給水管に設けることを特徴とする請求項３に記載の食器洗い機。
【請求項５】
上記洗浄行程における洗浄水の温度を、洗浄力が高く且つ炭酸カルシウムの発生量の少ない温度に保持して、食器類の洗浄を行うことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器や調理器具等（以下、食器類という）の洗浄、すすぎ、乾燥等の各行程を実行する食器洗い機に関し、特に、洗浄行程において洗浄剤として重曹を用いて洗浄する「重曹コース」を備える食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
先ず、本発明や従来の食器洗い機と共通する一般的な食器洗い機について、図１に示すビルトインタイプの引き出し式食器洗い機を例にとって説明する。
図１(ａ）に示すように、食器洗い機の本体１には、前面の扉２により引き出し可能な洗浄槽３と、この洗浄槽３に給水する給水電磁弁５を備える給水管２１と、該洗浄槽３内の洗浄水を排水する排水管２２を設けている。
上記洗浄槽３には、食器類を収納する食器カゴ４と、洗浄水を噴射する回転ノズル（噴射ノズル）６と、洗浄水を加圧する洗浄・排水ポンプ７（洗浄運転時は「洗浄ポンプ７ａ」、排水運転時は「排水ポンプ７ｂ」という。）と、洗浄水や空気を加熱するヒーター８と、洗浄槽３内の温度を検出するサーミスター９と、洗浄槽３内の水位を検知する水位検知器１１と、洗浄槽３内に空気を送り込む乾燥ファン１２と、洗浄槽３内の空気を排出する排気口１９を設けている。
なお、符号１４は残菜フィルター１３を有する水溜めであり、符号２３、２４は、排水管２２に設けた排水トラップと逆止弁である。
【０００３】
上記洗浄槽３の扉２には操作パネル１８と制御部２０を設けており、この操作パネル１８には、電源ボタン１５、スタート／一時停止ボタン１６、コース選択ボタン１７等を備える操作部２８と、運転状態を表示する表示部２７を設けている。
上記制御部２０は、図１(ｂ）に示すように、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びタイマー等を有する制御手段２５と、各種の負荷を駆動する負荷駆動回路２６を備えている。この制御手段２５は、操作部２８、水位検知器１１、サーミスター９等からの入力信号を受けて、表示部２７と負荷駆動回路２６へ制御信号を出力して、洗浄・排水ポンプ７、給水電磁弁５、ヒーター８、及び乾燥ファン１２を駆動することにより食器洗い機の運転を制御する。
使用者が食器類をセットする等の準備をした後、希望する運転コースを選択して運転を開始すると、その運転コースにしたがって、食器類の洗浄を行う洗浄行程、洗浄された食器類のすすぎを行うすすぎ行程、及び濡れた食器類を乾燥する乾燥行程が順次自動的に実行される。
【０００４】
このような食器洗い機の洗浄行程では、洗浄剤として洗剤を使用するのが一般的であるが、洗剤には漂白剤などが多量に含まれており、アルカリ洗浄となるため、銀線の入った食器やクリスタルガラスなどの一部の食器表面を損傷する場合がある。また、洗剤には界面活性剤も含まれているため、洗浄水を排水することにより環境に悪影響を及ぼすという問題もある。
このような問題を解決するために、洗剤の代わりに、昔から洗浄剤として使われている重曹を用いる食器洗い機が、特開２００３−３３９６１５号公報（特許文献１）に記載されているように、既に提案されている。
【０００５】
上記特許文献１に記載された従来の食器洗い機について、図１１及び図１２を参照しながら説明する。図１１は重曹を用いる簡単洗浄専用コースのフロー図であり、図１２は簡単洗浄専用コースでの運転時間と洗浄水の温度との関係を示すグラフである。
この従来の食器洗い機は、図１に示す一般的な食器洗い機と同様の構成を備えており、複数の運転コースの一つとして、重曹を用いる「簡単洗浄専用コース」が設けられているものである。
【０００６】
上記特許文献１の食器洗い機における「簡単洗浄専用コース」の運転動作について、図１１を参照しながら説明する。
洗浄槽３を本体１から引き出して、食器カゴ４に食器類をセットし、洗浄槽３内に重曹を投入する等の準備をした後、電源ボタン１５により電源スイッチをオンする（ステップ６１、図では「Ｓ６１」で示す。以下同じ）。次に、コース選択ボタン１７により「簡単洗浄専用コース」を選択して（ステップ６２）、さらにスタート／一時停止ボタン１６を押して運転を開始する（ステップ６３）。
【０００７】
運転が開始されると、給水電磁弁５が開閉操作されて洗浄槽３内に規定量の洗浄水が給水される。次に、洗浄ポンプ７ａの運転が開始され、回転ノズル６から洗浄水が噴射されることにより、重曹を混合しながら食器類の洗浄を行う「簡単洗浄行程」が実行される（ステップ６４）。この「簡単洗浄行程」が終了すると、食器類を数回（例えば、３回）すすぐ「すすぎ行程」が行われた後（ステップ６５）、食器類をお湯ですすぐ「加熱すすぎ行程」が行われ（ステップ６６）、さらに食器類を乾燥する「乾燥行程」が実行されて（ステップ６７）、簡単洗浄専用コースの運転を終了する（ステップ６８）。
上記簡単洗浄専用コースの「簡単洗浄行程」と「すすぎ行程」（ステップ６４、６５）では洗浄水を加熱せず、その後の「加熱すすぎ行程」（ステップ６６）でのみ所定の温度まで加熱して加熱すすぎを行う。図１２には、「簡単洗浄専用コース」運転時の洗浄水の温度変化を実線で示しているが、「加熱すすぎ行程」を除いて大きな変化はない。なお、同図における点線は、標準的な「食器洗浄コース」運転時の洗浄水の温度変化を示している。
【０００８】
また、洗浄剤として重曹又は炭酸ナトリウムを用いる別の食器洗い機が、特開２００３−５２６０９号公報（特許文献２）に記載されている。
この特許文献２に記載された従来の食器洗い機は、洗浄槽内の洗浄水に重曹又は炭酸ナトリウムを添加して、洗浄槽の貯水部に設置した電極間に電圧を印加して洗浄水を電気分解して洗浄力を高めながら、該洗浄水の温度を３０〜５０℃にして食器類の洗浄を行うものである。
【特許文献１】特開２００３−３３９６１５号公報
【特許文献２】特開２００３−５２６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここで、洗浄剤として重曹を用いる場合の洗浄水の温度と洗浄力（洗浄水温度６０℃の洗浄率を１００％としたときの洗浄率で表す。）との関係をみれば、図９に示されているように、洗浄水の温度が高くなるに連れて洗浄率も高くなっている。この洗浄率は、洗浄水の温度が０〜１０℃では緩やかに上昇し、１０〜３０℃では大きく上昇し、３０〜４０℃では再び緩やかに上昇し、４０℃を超えると殆ど変化しないので、洗浄水の温度が２０数℃以上あれば充分高い洗浄率を得ることができる。
このように重曹を用いる場合の洗浄率を考慮すれば、上記特許文献１の食器洗い機では、洗浄水を加熱しない非加熱洗浄であるから、水温の高い夏季ではかなり高い洗浄率が得られるが、それ以外の季節では水温がそれ程高くないため、重曹の洗浄能力を充分発揮することができない。
【００１０】
一方、洗浄剤として重曹を用いて、所定時間洗浄する場合の洗浄水の温度と炭酸カルシウムの発生率（発生量）との関係をみれば、図１０に示されているように、洗浄水の温度が高くなるに連れて炭酸カルシウム発生率も高くなっている。この炭酸カルシウム発生率は、洗浄水の温度が０〜２０℃では余り高くないが、２０〜４０℃では徐々に高くなり、４０〜７０℃では急激に高くなっている。なお、この炭酸カルシウムは、水道水中に含まれるカルシウムイオンと、重曹の水溶液から発生する炭酸イオンによって形成されるが、その発生量は水中に含有するカルシウムイオン量によって変動するため、洗浄水の温度が６０℃の炭酸カルシウム発生率を１００％としたときの炭酸カルシウム発生率で表している。
したがって、重曹を用いる運転コースにおいて、洗浄率（洗浄力）を充分高くしようとして、ヒーターによる加熱や給湯器からの給湯によって洗浄水の温度を高くすると、炭酸カルシウムの発生率が高くなり食器類や洗浄槽の表面に付着する量も多くなる。また、炭酸カルシウムは水に溶け難く、一度付着するとその上に付着し易くなるという性質があるので、付着した炭酸カルシウムはその直後に洗い流す必要がある。食器類や洗浄槽の表面に炭酸カルシウムの付着が繰り返されて蓄積されると、付着した部分が白く変色するという問題が発生する。
【００１１】
そこで、本発明は、従来の食器洗い機の問題点を解決するために、重曹を洗浄剤として用いる食器洗い機において、洗浄水の温度を高くして洗浄力を大きくしても、食器類や洗浄槽の表面に炭酸カルシウムが付着して蓄積することがないように工夫することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る食器洗い機は、洗浄剤として重曹を用いる「重曹コース」により食器類の洗浄を行うとき、食器類を洗浄する洗浄水の温度に応じて、該食器類のすすぎ回数を変更することが基本である。
(１) 本発明に係る食器洗い機は、食器類を収納し且つ洗浄水を貯水する洗浄槽と、この洗浄槽に洗浄水を給水する給水弁と、食器類へ洗浄水を噴射する回転ノズルと、この回転ノズルへ洗浄水を圧送する洗浄ポンプと、上記洗浄槽に貯水された洗浄水を機外へ排水する排水ポンプと、洗浄水の温度を検出する温度検出器と、上記給水弁、洗浄ポンプ及び排水ポンプを制御する制御部を備えて成り、
少なくとも、重曹を用いて食器類を洗浄する洗浄行程と、該食器類をすすぐすすぎ行程を有する「重曹コース」による運転を行うことができる食器洗い機を前提として、
上記洗浄行程における洗浄水の温度に応じて、上記すすぎ行程でのすすぎ回数を変更することにより、洗浄行程で食器類に付着した炭酸カルシウムをすすぎ行程において洗い流すことである。
【００１３】
食器洗い機において、「重曹コース」を選択して食器類の洗浄を行うとき、洗浄水の温度が高いほど洗浄率（洗浄力）は高くなる（図９を参照）。一方、洗浄水の温度が高いほど炭酸カルシウムの発生率（発生量）が高くなり（図１０を参照）、それに比例して食器類や洗浄槽への炭酸カルシウムの付着率（付着量）も多くなる。
炭酸カルシウムは水に溶け難く、一度付着するとその上に付着し易くなるという性質があるので、付着した炭酸カルシウムはその直後に洗い流す必要がある。食器類や洗浄槽の表面に炭酸カルシウムの付着が繰り返されて蓄積されると、付着した部分が白く変色する。
そこで、上記のように構成することにより、洗浄行程において食器類を洗浄する洗浄水の温度に応じてすすぎ行程での食器類のすすぎ回数を変更することによって、洗浄行程において食器類や洗浄槽に付着した炭酸カルシウムを残らず洗い流すことが可能となり、炭酸カルシウムの付着が繰り返されて蓄積されることはない。
【００１４】
(２) また、上記(１)の食器洗い機における洗浄行程において、食器類の洗浄を所定時間行った後、洗浄水の温度を検出することができる。
このような構成により、洗浄行程において食器類の洗浄を所定時間行うと、洗浄水の温度が洗浄槽や食器類の温度と略同じになって安定する。このときの温度を検出することにより、洗浄水の温度を正確に測定することが可能となる。その結果、すすぎ行程で必要とするすすぎ回数を適正に決定することができる。
【００１５】
(３) また、上記(１)の食器洗い機の洗浄行程における洗浄水の温度を給水温度に基づいて決めることができる。
このような構成により、洗浄中の洗浄水の温度を測定することなく、洗浄行程における洗浄水の温度を洗浄槽への給水温度に基づいて決めることができるので、時間を要することなく洗浄水の温度を決定することが可能である。
【００１６】
(４) また、上記(３)の食器洗い機において、給水温度を検出する温度検出器を給水管に設けることができる。
このような構成により、洗浄行程における洗浄水の温度を給水管での給水温度に基づいて決めることができるので、時間を要することなく、且つ精度よく洗浄水の温度を決定することが可能である。また、給水管にスチーム発生器が設けられる場合には、このスチーム発生器中に用いられているサーミスターを、給水温度を検出する温度検出器として利用することが可能である。
【００１７】
(５) また、上記(１)〜(４)のいずれかの食器洗い機における洗浄行程での洗浄水の温度を、洗浄力が高く且つ炭酸カルシウムの発生量の少ない温度に保持して、食器類の洗浄を行うことができる。
このような構成により、洗浄力が高いにも関わらず、炭酸カルシウムの発生量が少ない状態で食器類を洗浄することができる。これにより、充分な洗浄を行うことができるだけでなく、炭酸カルシウムの付着量を少なく抑えることができるので、すすぎ回数を減らすことが可能である。
例えば、洗浄水の温度を３０℃前後に保持することにより、洗浄行程での洗浄率（洗浄力）が、略９０％と充分に高いにも関わらず、洗浄水中に発生する炭酸カルシウム発生率（発生量）は、略１０数％と充分に低いので、充分な洗浄を行うことができ、且つ、すすぎ回数を最少にすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明の食器洗い機によれば、洗浄行程における洗浄水の温度に応じてすすぎ行程でのすすぎ回数を変更することができるので、洗浄行程において食器類や洗浄槽に付着した炭酸カルシウムを残らず洗い流すことが可能である。その結果、食器類や洗浄槽の表面に炭酸カルシウムの付着が繰り返されて蓄積されることがなくなり、これらの表面が白く変色するのを防止することができる。
また、洗浄行程において、食器類の洗浄を所定時間行った後、洗浄水の温度を検出することにより、洗浄水の温度を正確に測定することができるので、すすぎ行程で必要とするすすぎ回数を適正に決定することができる。その結果、すすぎ行程において食器類に付着した炭酸カルシウムを残さず洗い流すことが可能である。
【００１９】
洗浄槽への給水温度を検出することにより洗浄行程における洗浄水の温度を決めるので、時間を要することなく洗浄行程での洗浄水の温度を決定することができる。
また、洗浄槽への給水温度を給水管に設けた温度検出器で測定するので、精度よく洗浄行程での洗浄水の温度を決定することができる。そして、給水管にスチーム発生器が設けられる場合には、このスチーム発生器内に設けられているサーミスターを、給水管に設ける温度検出器として利用することができる。
【００２０】
洗浄行程における洗浄水の温度を、洗浄力が高く且つ炭酸カルシウムの発生量の少ない温度に保持して、食器類の洗浄を行うことによって、充分な洗浄を行うことができるばかりでなく、炭酸カルシウムの付着量を少なく抑えることができるので、すすぎ回数を減らすことが可能である。その結果、電力や水の使用量を低減することができ、全体として極めて効率の高い洗浄を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
〔実施例１〕
以下に、本発明の実施例１について、図１〜図５を参照しながら説明する。
この実施例１は、洗浄行程での食器類の洗浄中に洗浄水の温度を検出して、すすぎ行程でのすすぎ回数を変更するものである。
（食器洗い機の構成）
先ず、食器洗い機の構成について、図１及び図２を参照しながら説明する。図１は一般的な構成を備える食器洗い機に関する模式図、図２は本実施例１の食器洗い機における操作パネルの模式図である。
本実施例１による食器洗い機は、図１に示すような一般的な構成を備え、食器類の洗浄、すすぎ、及び乾燥の基本的な動作を行うことができるものであり、運転コースの一つとして洗浄剤に重曹を用いる「重曹コース」を備えていると共に、操作パネル１８の表示部２７に「重曹コース」を報知する表示ランプを備えているものである。使用者が、コース選択ボタン１７を押すことにより「重曹コース」を選択すると、この表示ランプが点灯する。
【００２２】
（「重曹コース」の動作）
次に、本実施例１の食器洗い機における「重曹コース」の動作について、図３−１及び図３−２を参照しながら説明する。図３−１は「重曹コース」における洗浄行程の動作を説明するフロー図であり、図３−２は同じく「重曹コース」におけるすすぎ行程、加熱すすぎ行程、及び乾燥行程の動作を説明するフロー図である。
洗浄槽３を本体１から引き出して食器カゴ４内に食器類をセットすると共に、洗浄槽３内に重曹を投入する等の準備をした後、図３−１に示すように、電源ボタン１５を押して電源スイッチをオンすると共に（ステップ１）、コース選択ボタン１７を押して「重曹コース」を選択する（ステップ２）。次に、スタート／一時停止ボタン１６を押しスタートスイッチをオンして、「洗浄行程」の運転を開始する（ステップ３）。
【００２３】
洗浄行程の運転が開始されると、給水電磁弁５の開閉により洗浄槽３内に規定量を給水する給水処理が行われ（ステップ４）、続いて、洗浄ポンプ７ａの運転（洗浄・排水ポンプ７の洗浄運転）が開始され、回転ノズル６から洗浄水が噴射されて重曹による食器類の洗浄が実行される（ステップ５）。
本実施例１の「重曹コース」では、洗浄行程における洗浄水の温度が、洗浄率が充分高く、且つ炭酸カルシウム発生率が低い所定温度（例えば、略３０℃）よりも低い場合には、ヒーター８をオン／オフ制御して略３０℃に保持するように予め設定されている。洗浄行程中に、洗浄水の温度が２８℃以下のときはヒーター８をオンして加熱し、３０℃以上のときはヒーター８をオフして冷ますことにより、常に洗浄水の温度を２８〜３０℃に保持している（ステップ６〜１６）。食器類の洗浄を開始してから所定時間（例えば、５分）が経過して洗浄水の温度が安定状態になったとき、この洗浄水の温度をサーミスター９により検出する（ステップ１０、１１）。この検出した洗浄水の温度は、次のすすぎ行程においてすすぎ回数を決定するとき使用される。
【００２４】
このような重曹による食器類の洗浄を所定時間（例えば、３０分）継続した後、洗浄ポンプ７ａの運転を停止する（ステップ１６、１７）。続いて、排水ポンプ７ｂの運転（洗浄・排水ポンプ７の排水運転）が開始され、洗浄槽３内の洗浄水を外部に排出する排水処理が行われて（ステップ１８）、洗浄行程を終了する。
本実施例１では、上述したように、洗浄行程における洗浄水の温度を予め所定温度（例えば、略３０℃）に設定しているが、使用者が運転コースとして「重曹コース」を選択したとき（ステップ２）、操作パネル１８により洗浄水の温度を所望する温度（例えば、４０℃又は５０℃）に設定し得るようにすることもできる。
また、食器洗い機の給水口に給湯器を接続して、洗浄槽３にお湯（例えば、４０〜５０℃の洗浄水）を直接供給することにより、洗浄行程での洗浄率（洗浄力）を高くすることもできる。
【００２５】
次に、図３−２に示すように、食器類をすすぐ「すすぎ行程」（ステップ１９〜３０）を実行する。このすすぎ行程では、上記洗浄行程で検出した洗浄水の温度に応じてすすぎ回数を変更する。
先ず、給水電磁弁５の開閉により洗浄槽３内に規定量を給水する給水処理を行い（ステップ１９）、続いて、洗浄ポンプ７ａの運転を開始し回転ノズル６から洗浄水を噴射して食器類のすすぎを実行する（ステップ２０）。このすすぎを所定時間（例えば、２分）継続した後、洗浄ポンプ７ａの運転を停止すると共に（ステップ２１、２２）、排水ポンプ７ｂの運転を開始して、洗浄槽３内の洗浄水を外部に排出する排水処理を行い（ステップ２３）、１回目のすすぎ（基本すすぎ）を終了する。このとき、２回目以降のすすぎ（追加すすぎ）回数のカウント値ｎをリセット（ｎ＝０）する（ステップ２４）。
【００２６】
上記１回目のすすぎが終了すると、２回目以降のすすぎを実行するが、上記１回目のすすぎと同様に、洗浄槽３内に規定量の給水を行い（ステップ２５）、洗浄ポンプ７ａの運転を開始して食器類のすすぎを行うと共に、カウント値ｎに「１」を加算する（ｎ＝１）（ステップ２６）。すすぎを所定時間（例えば、１分）継続した後、洗浄ポンプ７ａの運転を停止すると共に（ステップ２７、２８）、排水ポンプ７ｂの運転を開始し洗浄槽３内の洗浄水を外部に排出して（ステップ２９）、２回目のすすぎを終了する。
【００２７】
このように２回目のすすぎが終了するとステップ３０に進み、２回目以降のすすぎ回数のカウント値ｎが必要とする追加すすぎ回数（必要追加すすぎ回数）αに達したかどうかを判断し、αに達していなければ（ｎ＜α）上記ステップ２５に戻り３回目のすすぎを実行する。この２回目以降のすすぎは、カウント値ｎが必要追加すすぎ回数αに達するまで繰り返される。この必要追加すすぎ回数αは、図３−２(ｂ)に示す「すすぎ回数表」に基づいて、上記洗浄行程におけるステップ１１で検出した洗浄水の温度に応じて決定される。本実施例１では、洗浄行程での洗浄水の温度が略３０℃に設定されていて、上記ステップ１１で検出される洗浄水の温度は３５℃以下であるから、必要追加すすぎ回数αは「２」であり、追加すすぎは２回行われる。
なお、上記すすぎ回数表は、予め実験等を行うことにより作成して制御手段２５のメモリーに記憶させておく。
【００２８】
上記ステップ３０において、カウント値ｎが必要追加すすぎ回数αに達すると（ｎ＝α）、すすぎ行程を終了し「加熱すすぎ行程」（ステップ３１〜３７）が実行される。
この「加熱すすぎ行程」では、上記すすぎ行程と同様に、洗浄槽３内に規定量の給水を行った後（ステップ３１）、洗浄ポンプ７ａの運転を開始すると共に、ヒーター８をオンすることにより、洗浄水を加熱しながら食器類の加熱すすぎを行う（ステップ３２）。この加熱すすぎは洗浄水の温度が所定温度（例えば、７０℃）になるまで継続し、所定温度に達するとヒーター８をオフし（ステップ３３、３４）、さらに所定時間（例えば、３０秒）が経過したら、洗浄ポンプ７ａの運転を停止すると共に（ステップ３５、３６）、排水ポンプ７ｂの運転を開始する。これにより、洗浄槽３内の洗浄水を外部に排出して（ステップ３７）、加熱すすぎ行程を終了する。
その後、さらに「乾燥行程」を実行して（ステップ３８）、「重曹コース」の運転を完了する（ステップ３９）。
【００２９】
（具体例による洗浄結果）
次に、本実施例１の食器洗い機における「重曹コース」を選択して、食器類を洗浄した場合の炭酸カルシウムの付着率（付着量）について、図４及び図５を参照しながら説明する。図４及び図５は、食器洗い機の運転時間に対する炭酸カルシウムの付着率を洗浄水の温度の変化と共に示したグラフである。
先ず、洗浄行程での洗浄水の設定温度が３０℃で、洗浄槽３への給水温度が２０℃の場合について、図４を参照しながら説明する。洗浄槽３に供給される洗浄水は２０℃であるが、ヒーター８により加熱され温められて略３０℃になり、３０分間の加熱洗浄が行われる。この時、洗浄水中に発生する炭酸カルシウムの発生率（発生量）は、洗浄水の温度が略３０℃であるから１０数％であり（図１０を参照）、洗浄中に食器類の表面に付着する炭酸カルシウムの付着率も１０数％程度である。
なお、図４における炭酸カルシウムの付着量は、上述の炭酸カルシウムの発生量と同様に、洗浄水中に含有するカルシウムイオン量により変動するため、洗浄水６０℃の炭酸カルシウム付着率を１００％とした場合の炭酸カルシウム付着率で表している。また、後述の図５及び図８についても同様である。
【００３０】
上記洗浄行程が終了すると、続いてすすぎ行程が開始される。このすすぎ行程では、食器類に付着した残菜や炭酸カルシウム等を洗い流すすすぎが行われるが、洗浄行程での洗浄水の温度が略３０℃であり、必要追加すすぎ回数αは「２」であるから（図３−２(ｂ)を参照）、２回の追加すすぎが行われ基本すすぎと合わせて計３回のすすぎが実行される。このような３回のすすぎによって、食器類に付着していた炭酸カルシウムは洗い流されて殆どのものが除去される。
上記すすぎ行程が終了すると、続いて加熱すすぎ行程が実行され、７０℃のお湯で食器類の加熱すすぎが行われる。
【００３１】
次に、食器洗い機の給水口に給湯器を接続して、洗浄槽３へ洗浄水としてお湯を供給する場合について、図５を参照しながら説明する。
洗浄行程では洗浄槽に４５℃のお湯が供給されるが、洗浄が開始すると食器類や洗浄槽によって徐々に冷やされて略４０℃になり、３０分間の加熱洗浄が行われる。洗浄水は洗浄中にヒーターにより加熱されることはないが、洗浄水の温度は略４０℃に維持されている。この時、洗浄水中に発生する炭酸カルシウムの発生率（発生量）は、洗浄水の温度が４０〜４０数℃であるから略３０％程度であり（図１０を参照）、洗浄中に食器類の表面に付着する炭酸カルシウムの付着率も略３０％程度である。
【００３２】
上記洗浄行程が終了すると、続いてすすぎ行程が開始される。このすすぎ行程では、食器類に付着した残菜や炭酸カルシウム等を洗い流すすすぎが行われるが、洗浄行程での洗浄水の温度が略４０℃であり、必要追加すすぎ回数αは「５」であるから（図３−２(ｂ)を参照）、５回の追加すすぎが行われ基本すすぎと合わせて計６回のすすぎが行われる。このような６回のすすぎによって、食器類の表面に付着する炭酸カルシウム付着率が略３０％と多くなっても、付着した炭酸カルシウムは洗い流されて殆どのものが除去される。
上記すすぎ行程が終了すると、続いて加熱すすぎ行程が実行され、７０℃のお湯で食器類の加熱すすぎが行われる。
【００３３】
〔実施例２〕
以下に、本発明の実施例２について、図６、図７及び図３−２を参照しながら説明する。
この実施例２は、洗浄槽への給水温度に基づき洗浄行程での洗浄水の温度を推定して、すすぎ行程でのすすぎ回数を変更するものであり、この点において上記実施例１とは異なるものである。しかしながら、その他の構成や動作については全て共通するものであるから、本実施例２については、上記実施例１と異なる点を中心に説明し、共通する点についてはその説明を省略する。
【００３４】
（食器洗い機の構成）
先ず、本実施例２の食器洗い機において、上記実施例１のものとは異なる構成について、図６を参照しながら説明する。図６は、食器洗い機の給水管部分の模式図である。
この実施例２による食器洗い機には、図６(ａ)に示すように、給水管２１に給水温度を検出するサーミスター２９が設けられている。このサーミスター２９は給水管２１の内側又は外側に設置することができ、これによって検出された給水温度に関する信号は食器洗い機の制御手段２５（図１(ｂ)を参照）に入力される。
【００３５】
また、図６(ｂ)に示されるように、食器洗い機がスチーム発生器３０を備え、洗浄槽３に収納された食器類を洗浄する前に、該洗浄槽３内に蒸気を供給するものである場合には、このスチーム発生器３０内に設けられたサーミスター３２（図６(ｃ)を参照）により給水温度を検出することができる。
ここで、上記スチーム発生器３０について、図６(ｃ)を参照しながら簡単に説明する。このスチーム発生器３０は給水管２１の途中に接続され、洗浄槽３の後壁面に設置されている。洗浄行程での給水処理において、給水電磁弁５を開けて洗浄槽３内に水（又は湯）を供給するとき、給水管２１から加熱室入口２１ａを経て加熱室３１へ供給される水は、満水時の水面Ｌまで溜まり、さらにこの水面Ｌを超えて加熱室出口２１ｂから洗浄槽３内へ供給される。そして、洗浄槽３内の水が所定量になれば給水電磁弁５が閉じられる。
【００３６】
このとき、加熱室３１内には満水時の水面Ｌまで水（又は湯）が溜まっており、洗浄槽３内に蒸気を供給する必要がある場合には、ヒーター３５をオンすることにより水を加熱し沸騰させて蒸気を発生させる。発生した蒸気は、加熱室出口２１ｂから給水管２１を経て洗浄槽３内に供給され、食器類に付着した汚れを落ち易くする。
加熱室３１の壁部に設けられたサーミスター３２は、該加熱室３１内の温度を検出することができるので、上記給水管２１に設けられたサーミスター２９（図６(ａ)を参照）と同様に、洗浄槽３へ供給される水の温度を検出することができる。
なお、符号３３は、サーミスター３２の故障時に異常加熱を防止するためのバイメタルスイッチである。
【００３７】
（「重曹コース」の動作）
次に、本実施例２の食器洗い機における「重曹コース」の動作について、図７及び図３−２を参照しながら説明する。図７は「重曹コース」における洗浄行程の動作を説明するフロー図でり、図３−２は同じく「重曹コース」におけるすすぎ行程、加熱すすぎ行程、及び乾燥行程の動作を説明するフロー図である。
この実施例２の食器洗い機の「重曹コース」においても、上記実施例１の食器洗い機の場合と同様に、洗浄槽３を本体１から引き出して食器カゴ４内に食器類をセットすると共に、洗浄槽３内に重曹を投入する等の準備をした後、図７に示すように、電源ボタン１５を押して電源スイッチをオンすると共に（ステップ４１）、コース選択ボタン１７を押して「重曹コース」を選択する（ステップ４２）。次に、スタート／一時停止ボタン１６を押しスタートスイッチをオンして、「洗浄行程」の運転を開始する（ステップ４３）。
【００３８】
洗浄行程の運転が開始されると、給水電磁弁５を開けて洗浄槽３内へ給水する（ステップ４４）。このとき、給水管２１に設けたサーミスター２９により給水温度を検出する（ステップ４５）。この検出した給水温度は、次のすすぎ行程においてすすぎ回数（必要追加すすぎ回数）を決定するとき使用される。洗浄槽３内に規定量の水が給水されて水位検知器１１がオンすると（ステップ４６）、給水電磁弁５を閉じて給水処理を終了する（ステップ４７）。続いて、洗浄ポンプ７ａの運転が開始され、回転ノズル６から洗浄水が噴射されて重曹による食器類の洗浄が実行される（ステップ４８）。
【００３９】
本実施例２の「重曹コース」においても、上記実施例１の場合と同様に、洗浄行程における洗浄水の温度が所定温度（洗浄率が充分高く、且つ炭酸カルシウム発生率が低い温度、例えば略３０℃）よりも低い場合には、ヒーター８をオン／オフ制御して略３０℃に保持するように成っている。
即ち、食器類を洗浄する洗浄水の温度が２８℃以下のときは、ヒーター８をオンして洗浄水を加熱し（ステップ４９、５０）、３０℃以上のときはヒーター８をオフして冷ますことにより（ステップ５１、５２）、常に洗浄水の温度を２８〜３０℃に保持している。
【００４０】
このような重曹による食器類の洗浄を所定時間（例えば、３０分）継続した後、洗浄ポンプ７ａの運転を停止する（ステップ５３、５４）。続いて、排水ポンプ７ｂの運転を開始して、洗浄槽３内の洗浄水を外部に排出する排水処理を行い（ステップ５５）、洗浄行程を終了する。
また、食器洗い機の給水口に給湯器を接続して、洗浄槽３にお湯（例えば、４０〜５０℃の洗浄水）を直接供給して高温の洗浄水で洗浄することにより、洗浄行程での洗浄率（洗浄力）を高くすることも可能である。
【００４１】
次に、本実施例２の「重曹コース」においても、上記実施例１の場合と同様に、図３−２に示すようにすすぎ行程、加熱すすぎ行程、及び乾燥行程を実行するが、このすすぎ行程において実行するすすぎ回数（必要追加すすぎ回数α）の決定方法は、上記実施例１の場合とは異なり、洗浄槽３への給水温度に基づいて行う。
即ち、すすぎ回数（必要追加すすぎ回数α）に影響を及ぼす洗浄槽３での洗浄水の温度は、洗浄槽３への給水温度から推定することができるので、検出した給水温度（図７のステップ４５を参照）に基づいてすすぎ行程でのすすぎ回数を決定することができる。このとき、給水温度と環境温度とが大きく異なる場合は、洗浄水の温度は環境温度により影響を受けるので、給水温度と環境温度との温度差を考慮しながらすすぎ回数を決定することも可能である。
なお、それぞれの給水温度に対応する必要追加すすぎ回数αは、予め実験等を行うことにより求めることができる。
【００４２】
〔比較例による洗浄結果〕
次に、上記両実施例に対する比較例として、洗浄槽への給水温度が２０℃であり、６０℃の加熱洗浄が行われる場合について、図８を参照しながら説明する。図８は、食器洗い機の運転時間に対する炭酸カルシウムの付着率（付着量）を洗浄水の温度変化と共に示したグラフである。
この比較例では、洗浄槽３へ給水される洗浄水の温度は２０℃であるが、ヒーター８により６０℃まで加熱されて、３０分間の加熱洗浄が行われる。この時、洗浄水中に発生する炭酸カルシウムの発生率は、洗浄水の温度が６０℃であるから略１００％であり（図１０を参照）、洗浄中に食器類の表面に付着する炭酸カルシウムの付着率も１００％程度である。
【００４３】
上記洗浄行程が終了すると、続いてすすぎ行程が開始される。このすすぎ行程では、食器類に付着した残菜や炭酸カルシウム等を洗い流すすすぎが行われるが、洗浄行程での洗浄水の温度を考慮することなく、３回のすすぎが行われる。このような３回のすすぎによって、食器類に付着していた炭酸カルシウムの一部は洗い流されるが、殆どのものは除去されることなく付着したまま残る。
上記すすぎ行程が終了すると、続いて加熱すすぎ行程が実行され、７０℃のお湯で食器類の加熱すすぎが行われる。この加熱すすぎでは、図８に示すように、略すすぎ１回分の炭酸カルシウムが除去されるが、食器類には最終的に８０数％の炭酸カルシウムが付着したまま残る。
なお、本発明の実施例１及び実施例２については、ビルトインタイプの引き出し式食器洗い機を例にとって説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ビルトインタイプの他の方式のものや、卓上タイプのものについても適用し得ることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】は、本発明や従来の食器洗い機と共通する一般的な食器洗い機の模式図であり、(ａ)は全体の縦断面図、(ｂ)は制御部に関するブロック図である。
【図２】は、本発明の実施例１による食器洗い機の操作パネルの模式図である。
【図３−１】は、本発明の実施例１による食器洗い機において、「重曹コース」運転時の動作（洗浄行程）を説明するフロー図である。
【図３−２】は、本発明の実施例１による食器洗い機において、「重曹コース」運転時の動作（主に、すすぎ行程）を説明するフロー図である。
【図４】は、本発明の実施例１による食器洗い機において、給水温度が２０℃で「重曹コース」を運転した時の炭酸カルシウムの付着率を、洗浄水の温度変化と共に示したグラフである。
【図５】は、本発明の実施例１による食器洗い機において、給湯温度が４５℃で「重曹コース」を運転した時の炭酸カルシウムの付着率を、洗浄水の温度変化と共に示したグラフである。
【図６】は、本発明の実施例２による食器洗い機の給水管部分の模式図であり、(ａ)は給水管にサーミスターを設けた場合の説明図であり、(ｂ)及び(ｃ)は給水管にスチーム発生器を接続した場合の説明図である。
【図７】は、本発明の実施例２による食器洗い機において、「重曹コース」運転時の動作（洗浄行程）を説明するフロー図である。
【図８】は、本発明の実施例に対する比較例について説明するグラフである。
【図９】は、食器洗い機の洗浄剤に重曹を用いた場合の洗浄水の温度と洗浄率との関係を説明するグラフである。
【図１０】は、食器洗い機の洗浄剤に重曹を用いた場合の洗浄水の温度と炭酸カルシウムの発生率との関係を説明するグラフである。
【図１１】は、従来の食器洗い機において、洗浄剤に重曹を用いる運転コースの動作を説明するフロー図である。
【図１２】は、従来の食器洗い機において、洗浄剤に重曹を用いる運転コースでの洗浄水の温度変化を説明するグラフである。
【符号の説明】
【００４５】
１…食器洗い機の本体                    ２…扉
３…洗浄槽                              ４…食器カゴ
５…給水電磁弁                          ６…回転ノズル（洗浄ノズル）
７…洗浄・排水ポンプ                    ８…ヒーター
９…サーミスター
１１…水位検知器                        １２…乾燥ファン
１５…電源ボタン                        １６…スタート／一時停止ボタン
１７…コース選択ボタン                  １８…操作パネル
２０…制御部                            ２１…給水管
２１ａ…加熱室入口                      ２１ｂ…加熱室出口
２５…制御手段                          ２６…負荷駆動回路
２７…表示部                            ２８…操作部
２９…サーミスター
３０…スチーム発生器                    ３１…加熱室
３２…サーミスター                      ３５…ヒーター
【図１】
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【図２】
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【図３−１】
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【図３−２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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