(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持する昇降自在なトレイと、
前記トレイに支持されたシートの側部にエアを吹き付け、シートを浮上させる第１エア吹き付け手段と、
前記第１エア吹き付け手段により浮上したシートのうち最上位シートを吸着して搬送する吸着搬送部と、
前記吸着搬送部により吸着された前記最上位シートに向けてエアを吹き付ける第２エア吹き付け手段と、
シートに吹き付けられるエアを加熱する第１エア加熱手段と、
前記第２エア吹き付け手段により吹き付けられるエアを加熱する第２エア加熱手段と、
シートに含まれる水分量を検知するためのセンサと、
前記センサからの水分量情報に基づき前記第１エア加熱手段及び前記第２エア加熱手段による加熱動作を制御する制御手段と、を備えることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
シートに吹き付けられるエアを供給するエア供給手段と、前記エア供給手段から供給されるエアが通過する第１ダクトと、前記第１ダクトにそれぞれ接続され、前記エア供給手段により供給されるエアを第１エア吹き付け手段に導く第２ダクトと、前記第２エア吹き付け手段に導く第３ダクトとを有するエア供給部を備え、
前記第１エア加熱手段を前記第１ダクトに設け、前記第２エア加熱手段を前記第３ダクトに設けたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
上記第３ダクトにスチームを発生するためのスチーム発生手段を設け、
前記制御手段は、前記シートに含まれる水分量に応じて前記スチーム発生手段を駆動することを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記制御手段は、シートを加湿する場合には前記スチーム発生手段を駆動し、シートを除湿する場合には前記スチーム発生手段から発生されるスチームを前記第２エア加熱手段により加熱することを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記吸着搬送部は、シートを吸着搬送するための吸着搬送ベルトを備え、
前記制御手段は、前記シートに含まれる水分量に応じて前記吸着搬送ベルトの回転速度を制御することを特徴とする１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置と、前記シート給送装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートに空気を吹き付けることによりシートを分離給送するようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機等の画像形成装置においては、シートを１枚ずつ画像形成部に給送するためのシート給送装置を備えている。そして、このようなシート給送装置においては、シートを１枚ずつ確実に分離して給送する為に、従来から様々なシート分離方式が採用されている。
【０００３】
このようなシート分離方式としては、例えばフィードローラに、所定のトルクでシート搬送方向とは逆方向に駆動されたリタードローラ（分離ローラ）を圧接させ、重送を防止するリタード分離方式のものがある。また、フィードローラに摩擦部材を圧接させて重送を防止する分離パッド方式のものがある。
【０００４】
そして、このようなシート分離方式によりシートを分離給送する場合、例えばリタード分離方式の場合、リタードローラの戻しトルクや圧接力を、給送すべきシートの摩擦力を考慮し、最適化することにより１枚ずつ確実に分離する事が可能となっている。
【０００５】
ところで、近年、シート（記録媒体）の多様化に伴い超厚紙、ＯＨＰシート、アートフィルム等の他、カラー化の市場要求から白色度や光沢を出すためにシートの表面にコーティング処理を施したコート紙等のシートに対する画像形成の要望が高まっている。
【０００６】
しかし、従来のシート給送装置において、このようなシートを連続的に給送する場合、例えば超厚紙を給送する場合は、その自重が搬送抵抗となってピックアップできずにジャムとなってしまう。
【０００７】
また、ＯＨＰシートやアートフィルムのように帯電しやすい樹脂材料からなるシートの場合、特に低湿環境下における給送時にシート同士が擦れる事により、シート表面が徐々に帯電する。そして、このようなシート表面の帯電によってシート同士が貼り付くことにより、シートがピックアップできなかったり、重送が発生する。
【０００８】
また、表面に塗料等を塗布したコート紙等のシートの場合、特に高湿下の環境で積載した場合、シート同士が吸着するという性質を持っているため、従来のシート分離方式ではやはり、ピックアップできなかったり、重送が発生したりする。
【０００９】
これは、このような特殊なシートの場合、シート同士の摩擦力自体は先に述べた普通紙と比較しても同等またはそれ以下であるが、低湿環境下での摩擦帯電による吸着力や、高湿環境下でのコート紙の吸着力は、普通紙同士の摩擦力よりもはるか強いためである。これに対し、従来のシート分離方式はシート同士の摩擦力しか考慮していないことから、このような強い力で吸着しているシート同士を分離しきれない。
【００１０】
そこで、従来のシート給送装置においては、非常に強い吸着力により吸着しているシートの吸着を解くため、シートの側部にエアを吹き付け、エアによりシート間の吸着を無くすようにしたシート分離方式を採用したエア給紙方式によりシートを給送するものがある。
【００１１】
ここで、このようなエア給紙方式によりシートを給送するシート給送装置の場合、シートを給送する際には、まずプレ分離エア捌き手段により、シート束の側部からエアを吹き付けることでシートを予め捌き、シート間の吸着を無くすようにしている。
【００１２】
次に、このように予め捌いたシートの最上位シートより吸着搬送ベルトに吸着し、その下流に設けられた分離エア部から分離エアを吹き付けてシートを１枚ずつ分離するようにしている。なお、このようなエア給紙方式を採用したシート給送装置は、吸着力の高いシートであっても給送分離が可能であるため、印刷業界や、一部の複写機で採用されている。
【００１３】
ところで、このようなエア分離方式において、特に高湿環境下におけるコート紙等のシートの吸着力を緩和させるため、吹出しエアをヒータで加熱することによってシートを除湿する方法が提案されている（特許文献１参照）。
【００１４】
図６は、このような加熱した吹出しエアによってシートを除湿する従来のシート給送装置の構成を示す図である。図６において、１００はシート給送装置であり、このシート給送装置１００は、吸着搬送ベルト１０１を備えている。この吸着搬送ベルト１０１は矢印に示す給紙方向に回転可能で、不図示のトレイに積載されたシートＳのうち最上位シートＳｔを吸着して下流へ搬送するものである。
【００１５】
そして、この吸着搬送ベルト１０１の内側には吸引ファン１０２による吸引エアにより最上位シートＳｔを吸引する負圧を作用させる吸引ダクト１０３が設けられている。また、吸着搬送ベルト１０１の回転方向下流側の下方には、トレイに積載したシートＳの先端側面から捌きエアを吹き付けることによりシートＳを捌くプレ分離ノズル１１０が設けられている。また、重送を防止するため、吸着搬送ベルト１０１に吸着した最上位シートＳｔから次シートＳｎを引き剥がす分離エアを供給する分離ノズル１０９が設けられている。
【００１６】
また、図６において、１０７はダクト、１０６はダクト１０７に設けられ、エアをダクト内に吸い込むファンであり、ファン１０６により吸い込まれたエアは、ダクト１０７から分離エアダクト１０４及びプレ分離ダクト１０５に導かれるようになっている。そして、このダクト内にファン１０６により吸い込まれたエアを加熱するエア加熱ヒータ１０８が設けられている。
【００１７】
なお、図６において、Ａｓは分離ノズル１０９から吹き出されるエア、Ａｐはプレ分離ノズル１１０から吹き出されるエア、１０１ａ、１０１ｂは吸着搬送ベルト１０１が張設されると共に、吸着搬送ベルト１０１を回転させる駆動ローラ及び従動ローラである。
【００１８】
そして、このように構成されたシート給送装置１００において、ファン１０６によりダクト１０７に吸い込まれたエアは、ヒータ１０８を通過した後、分離エアダクト１０４及びプレ分離エアダクト１０５に分かれる。この後、それぞれ分離ノズル１０９もしくはプレ分離ノズル１１０から分離エアＡｓ、プレ分離エアＡｐとして外部に吹き出される。
【００１９】
ここで、プレ分離ノズル１１０はシートＳの端部に面しており、シート端部にプレ分離エアＡｐを吹き付けることにより、積載されたシートＳをエアで捌くことができ、シート間の吸着をなくすことができる。また、分離ノズル１０９からは吸着搬送ベルト１０１に向かって分離エアＡｓが吹き付けられる。
【００２０】
次に、吸引ファン１０２を駆動すると、その吸引力により捌かれた状態にあるシートＳの最上部に積載されているシートＳｔが吸着搬送ベルト１０１に吸引される。そして、この後、駆動ローラ１０１ａを駆動することにより、最上位シートＳｔを吸着した状態で吸着搬送ベルト１０１が回転し、最上位シートＳｔが搬送される。ここで、このように最上位シートＳｔが搬送される際、最上位シートＳｔの直下の次シートＳｎは、分離ノズル１０９からの分離エアＡｓにより分離される。
【００２１】
なお、エア加熱ヒータ１０８は不図示の環境センサにより検知される外部温度や湿度により制御される。具体的には、シートＳの吸湿量（含有水分量）が多くなる高温多湿環境ではエア加熱ヒータ１０８はＯｎ、低温低湿環境ではＯｆｆとなる。
【００２２】
そして、このように高温多湿環境においてエア加熱ヒータ１０８をＯｎとすることにより、プレ分離エアＡｐ及び分離エアＡｓを加熱することができ、これによりシートＳを除湿することができる。この結果、吸湿によるシートの吸着力を緩和することができ、シートを確実に分離することができる。なお、特に厚いシートの場合には、過熱水蒸気をシートに吹き付けることにより、シートＳを除湿するようにしたものもある（特許文献２参照）。
【００２３】
【特許文献１】特開２００１−０４８３６６号公報
【特許文献２】特開２００２−３３３２７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
しかしながら、このような従来のシート給送装置及び画像形成装置において、エアを吹き付けてシートを分離する際、特に低湿環境下において、積載されたシートＳのプレ分離ノズル１１０近辺が分離エアＡｐにより部分的に乾燥する場合がある。そして、このようにシートＳが部分的に乾燥すると、シート面内でその表面抵抗値にむらが生じる。
【００２５】
ここで、画像形成装置が、特に静電気を利用してシート上にトナー像を転写する電子写真方式のものの場合、シート表面の表面抵抗値によって転写性能が大きく左右される。このため、このようにシートＳが部分的に乾燥し、シート面内でその表面抵抗値にむらが生じると、その乾燥部分だけ転写不良を起こし、この結果、画像劣化が生じ、画像品質が低下する。
【００２６】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、様々な種類のシートを、画像品質の低下を招くことなく給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する事を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明は、シートを支持する昇降自在なトレイと、前記トレイに支持されたシートの側部にエアを吹き付け、シートを浮上させる第１エア吹き付け手段と、前記第１エア吹き付け手段により浮上したシートのうち最上位シートを吸着して搬送する吸着搬送部と、前記吸着搬送部により吸着された前記最上位シートに向けてエアを吹き付ける第２エア吹き付け手段と、シートに吹き付けられるエアを加熱する第１エア加熱手段と、前記第２エア吹き付け手段により吹き付けられるエアを加熱する第２エア加熱手段と、シートに含まれる水分量を検知するためのセンサと、前記センサからの水分量情報に基づき前記第１エア加熱手段及び前記第２エア加熱手段による加熱動作を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２８】
本発明のように、シートに含まれる水分量に応じてシートを浮上させるためのエアだけでなく、最上位シートに向けて吹き付けるエアを加熱することにより、シートを均一に乾燥させることができる。これにより、様々な種類のシートを、画像品質の低下を招くことなく給送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図である。
【００３１】
図１において、１０００はプリンタ、１００１はプリンタ本体である。このプリンタ本体１００１の上部には自動原稿給送装置１５０により原稿載置台としてのプラテンガラス１５１に載置された原稿を読み取る画像読み取り部２００が設けられている。また、画像読み取り部２００の下方には画像形成部３００と、画像形成部３００にシートＳを給送するシート給送装置４００が設けられている。なお、このシート給送装置４００は、既述したエア分離方式によりシートＳを分離するようにしている。
【００３２】
ここで、画像形成部３００には、感光ドラム１１１、現像器１１２、レーザースキャナーユニット１３０等が設けられている。また、シート給送装置４００は、共通の給紙機構を備えた第１及び第２ペーパーデッキ４０１，４５１と、第１及び第２ペーパーデッキ４０１，４５１に収納されたシートを給送する吸着搬送ベルト１０１を備えている。
【００３３】
さらに、シート給送装置４００は、第１及び第２ペーパーデッキ４０１，４５１に設けられたトレイ４０３に積載されたシート束の給紙方向側に設けられ、シート束の先端側から空気を吹き付ける空気吹き付け手段である空気吹き付け部４０６を備えている。なお、第１ペーパーデッキ４０１は１５００枚のシートＳの収容、第２ペーパーデッキ４５１は２０００枚のシートＳの収容が可能となっている。
【００３４】
次に、このような構成のプリンタ１０００の画像形成動作について説明する。
【００３５】
不図示のスタートボタンが押されると、原稿給送装置１５０は、原稿トレイ１５２上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１５１上を左から流し読み取り位置を経て右へ搬送する。ここで、このように原稿がプラテンガラス１５１上の流し読み取り位置を左から右へ向けて通過するときに、画像読み取り部２００は原稿画像を読み取る。
【００３６】
そして、このように画像読み取り部２００により読み取られた画像はイメージセンサ１５３によって画像データに変換され、画像形成部３００のレーザースキャナーユニット１３０に伝送される。
【００３７】
次に、画像形成部３００では、画像読み取り部２００からレーザースキャナーユニット１３０に画像データが伝送されると、レーザースキャナーユニット１３０から画像データに基づいたレーザ光が感光ドラム１１１上に照射される。このとき感光ドラム１１１は、予め帯電されおり、光が照射されることによって静電潜像が形成され、次いで静電潜像を現像器１１２によって現像することにより、感光ドラム上にトナー像が形成される。
【００３８】
一方、不図示の制御装置から給紙信号がシート給送装置４００に出力されると、第１又は第２ペーパーデッキ４０１，４５１に収納されたシートＳが吸着搬送ベルト１０１に吸着されて送り出される。そして、このように送り出されたシートＳは、シート搬送部４０９を経てレジストローラ１１５に搬送されて斜行が補正される。さらに、この後、レジストローラ１１５により感光ドラム上のトナー画像と同期を取って感光ドラム１１１と転写ローラ１１６とにより構成される転写部に送られる。
【００３９】
次に、このように転写部に送られたシートＳは、トナー像が転写され、この後、定着部１１７に搬送される。さらにこの後、定着部１１７により加熱及び加圧されることにより、シートＳに未定着転写画像が永久定着される。そして、このように画像が定着されたシートＳは排出ローラ１１８，１２０によりプリンタ本体１０１から排紙トレイ１１９，１２１に排出される。
【００４０】
図２は、第１ペーパーデッキ４０１の構成を説明する図である。なお、第２ペーパーデッキ４５１も同様の構成となっている。なお、図２において、図６と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４１】
ここで、この第１ペーパーデッキ４０１は、シートＳを積層保持（支持）するトレイ４０３（図１参照）を備えている。なお、このトレイ４０３は、不図示のリフター昇降機構によりシートの補充や交換をするための下降位置、及びシートを送り出すための給紙位置まで移動するようになっている。
【００４２】
また、空気吹き付け部４０６は、トレイに積載したシートＳの先端側面から捌きエアを吹き付けてシートＳを浮上させることによりシートＳを捌く第１エア吹き付け手段であるプレ分離ノズル１１０を備えている。
【００４３】
また、重送を防止するために吸着搬送ベルト１０１のシート搬送方向下流側にエアを吹き付け、吸着搬送ベルト１０１に吸着した最上位シートＳｔから次シートＳｎを分離させる分離エアを供給する第２エア吹き付け手段である分離ノズル１０９を備えている。なお、４０５は、吸着搬送ベルト１０１と吸引ダクト１０３とにより構成される吸着搬送部である。
【００４４】
また、図２において、４はエア供給手段であるファン１０６により第１ダクトであるダクト１０７に吸い込まれたエアを分離ノズル１０９にまで導く分離エアダクトである。なお、この分離エアダクト４と、ダクト１０７と、ファン１０６と、プレ分離エアダクト１０５とによりエア供給部４０６Ａが構成される。そして、ダクト１０７のファン１０６側にはエア加熱ヒータ１０８が設けられており、ファン１０６により吸い込まれたエアを加熱することができる。また、分離エアダクト４の分離ノズル側には分離エア加熱ヒータ８が設けられている。
【００４５】
また、９は第１ペーパーデッキ４０１の雰囲気温度や雰囲気湿度を検知してシートＳに含まれる水分量を検知するため環境センサである。そして、この環境センサ９からの水分量情報である温度及び湿度情報は、図１に示すプリンタ本体１００１の所定位置に設けられた制御手段である制御装置１５に入力されるようになっている。
【００４６】
ここで、この制御装置１５は、図３に示すように第１エア加熱手段であるエア加熱ヒータ１０８及び第２エア加熱手段である分離エア加熱ヒータ８による加熱動作を制御するため各加熱ヒータ８，１０８のＯｎ、Ｏｆｆを制御するようになっている。そして、制御装置１５は、環境センサ９からの温度及び湿度情報に基づいて、分離エア加熱ヒータ８及びエア加熱ヒータ１０８のＯｎ、Ｏｆｆを制御するようにしている。
【００４７】
なお、この制御装置１５は、吸着搬送ベルト１０１を回転させる駆動ローラ１０１ａを駆動する駆動モータＭの回転数を制御し、吸着搬送ベルト１０１の速度を制御するものである。また、後述するように、第１ペーパーデッキ４０１にスチーム発生装置１１が設けられた場合には、このスチーム発生装置１１のＯｎ、Ｏｆｆを制御するようにしている。
【００４８】
次に、このような構成の第１ペーパーデッキ４０１におけるシート給送動作について説明する。
【００４９】
ファン１０６によりダクト１０７にエアが吸い込まれると、吸い込まれたエアは、まず環境センサ９が検知する外部（環境）温度や外部（環境）湿度に基づいて制御されているエア加熱ヒータ１０８を通過する。なお、このときエア加熱ヒータ１０８がＯｎとなっていた場合には、加熱ヒータ１０８を通過する際、エアは加熱される。
【００５０】
そして、この後、第２ダクトであるプレ分離エアダクト１０５及び第３ダクトである分離エアダクト４に分かれ、それぞれ分離ノズル１０９もしくはプレ分離ノズル１１０から分離エアＡｓ、プレ分離エアＡｐとして外部に吹き出される。
【００５１】
次に、吸引ファン１０２を駆動すると、その吸引力により、図４に示すように捌かれた状態にある複数枚のシートＳのうち最上部シートＳｔが吸着搬送ベルト１０１に吸引される。そして、この後、駆動ローラ１０１ａを駆動することにより、最上位シートＳｔが搬送される。
【００５２】
なお、このように吸着搬送ベルト１０１により搬送される際、分離ノズル１０９から分離エアＡｓが吸着搬送ベルト１０１の回転方向下流側に向けて吹き出され、この分離エアＡｓにより最上位シートＳｔの次シートＳｎは分離される。
【００５３】
ところで、このように分離ノズル１０９から分離エアＡｓを吹き付ける際、制御装置１５は、環境センサ９により検知される外部温度や湿度に応じて分離エア加熱ヒータ８より分離エアＡｓをさらに加熱するようにしている。
【００５４】
ここで、搬送されるシートＳｔは分離ノズル１０９上方を通過する。したがって、分離エア加熱ヒータ８がＯｎされると、分離されたシートの下面に加熱された分離エアＡｓが吹き付けられて、ほぼシート全域が加熱される。この結果、シート全域の湿度を調節することができる。
【００５５】
具体的には、高湿環境下において乾燥ムラが発生しやすいため、高湿環境下においては、分離エア加熱ヒータ８をＯｎとして分離エアＡｓの温度を上昇させることにより、分離エアＡｓによりシートＳｔ全域を均一に乾燥させるようにしている。
【００５６】
なお、本実施の形態においては、分離エア加熱ヒータ８及びエア加熱ヒータ１０８のＯｎは、以下のようにして決定している。
【００５７】
判定値Ｊｐ＝（雰囲気温度（℃）−２５）＋（雰囲気湿度（％）−６０）
判定値Ｊｐ≧０  ：エア加熱ヒータ（Ｏｎ）
判定値Ｊｐ≧２０：エア加熱ヒータ及び分離エア加熱ヒータ（Ｏｎ）
【００５８】
なお、下記の表は、雰囲気温度及び雰囲気湿度における各ヒータ８，１０８をＯｎする条件を示している。なお、この表において、縦軸は雰囲気温度を、横軸は雰囲気湿度を示している。また、この表において、○はエア加熱ヒータ１０８のみＯｎ、◎はエア加熱ヒータ１０８及び分離エア加熱ヒータ８のＯｎを示している。
【００５９】
【表１】
0004689531.tif 000002
【００６０】
そして、このように分離エアＡｓによりシート全域の湿度を調節し、シートＳｔ全域を均一に乾燥させることにより、乾燥ムラを低減することができる。なお、このような制御を行うための判定値Ｊｐの算出方法は機器の構成に異なるため、本実施の形態で述べた数値に限定するものではない。
【００６１】
以上説明したように、環境センサ９からの水分量情報に基づき、エア加熱ヒータ１０８のみ、又は分離エア加熱ヒータ８及びエア加熱ヒータ１０８の加熱動作を制御することにより、シートＳを均一に乾燥させることができる。
【００６２】
つまり、シートＳに含まれる水分量に応じ、シートＳを吸着させるためのプレ分離エアＡｐだけでなく、分離エアＡｓを加熱することにより、環境に応じてシートＳの湿度を最適に制御することができる。これにより、安定したシート給送を行うことができる。また、シート面内の乾燥ムラを防止することができ、これにより転写ムラを抑制して画像欠陥の発生を防ぐことができる。この結果、様々な種類のシートを、画像品質の低下を招くことなく給送することができる。
【００６３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００６４】
図５は、本実施の形態に係るシート給送装置の構成を説明する図である。なお、図５において、図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６５】
図５において、１４は分離エアダクト、１０はスチームノズル、１１はスチーム発生手段であるスチーム発生装置である。スチーム発生装置１１により発生したスチームはスチームノズル１０により分離エアダクト１４内に導入され、このように分離エアダクト１４内に導入されたスチームは分離ノズル１０９から上方を通過するシートＳｔに向けて吹き出される。
【００６６】
そして、このようにスチームをシートＳｔに向けて吹き出することにより、乾燥ムラを防止することができ、シートＳの湿度を調節することができる。ただし、プレ分離エアＡｐを加湿すると、シート同士が吸着するため、分離エアＡｓのみを加湿し、給送されるシートＳｔを加湿するようにしている。
【００６７】
ここで、本実施の形態において、このスチーム発生装置１１は、エア加熱ヒータ１０８及び分離エア加熱ヒータ８と同様、既述した図３に示すように制御装置１５により、環境センサ９によって検知される外部温度や湿度に基づいて制御される。
【００６８】
なお、本実施の形態においては、分離エア加熱ヒータ８、エア加熱ヒータ１０８及びスチーム発生装置１１のＯｎは、以下のようにして決定している。
【００６９】
判定値Ｊｐ＝（雰囲気温度（℃）−２５）＋（雰囲気湿度（％）−６０）
判定値Ｊｐ≧    ０：エア加熱ヒータ（Ｏｎ）
判定値Ｊｐ≧  ２０：エア加熱ヒータ及び分離エア加熱ヒータ（Ｏｎ）
判定値Ｊｐ＜−４０：スチーム発生装置（Ｏｎ）
【００７０】
このように、本実施の形態においては、分離エア加熱ヒータ８、エア加熱ヒータ１０８の他、スチーム発生装置１１を用いてシートＳの湿度の調節を行うようにしている。なお、このような制御を行うための判定値Ｊｐの算出方法は機器の構成に異なるため、本実施の形態で述べた数値に限定するものではない。
【００７１】
また、特に厚いシートであって、分離エア加熱ヒータ８でシートＳの乾燥ムラが充分に除去できない場合は、スチーム発生装置１１及び分離エア加熱ヒータ８をＯｎとし、プレ分離エアＡｐ温度を１７０℃以上とすると良い。この１７０℃以上のスチームは、いわゆる過熱水蒸気であり、既述した特許文献２に示されるように通常のエアより除湿性が高まるためシートＳｔの乾燥ムラの除去が容易となる。
【００７２】
さらに、環境センサ９により検知される外部温度や湿度に応じて駆動モータＭ（図３参照）の回転数を制御することにより駆動ローラ１０１ａの速度を調整し、吸着搬送ベルト１０１のシート搬送速度（回転速度）を変えるようにしても良い。
【００７３】
そして、このようにシート搬送速度を変えることにより、分離エアＡｓが最上位シートＳｔに吹き付けられる時間（総体積）を変えることができ、分離エアＡｓによる除湿／加湿効果の調節が可能となる。
【００７４】
例えば、高温多湿環境下においては、駆動ローラ１０１ａを通常状態に比して遅く回転させることにより、最上位シートＳｔの搬送速度を低下させるようにする。これにより、最上位シートＳｔが分離エアＡｓに晒される時間が長くなり、より長時間に渡って分離エアＡｓによって乾燥されるため、シート全体の除湿をさらに高めることができる。
【００７５】
なお、これまでの説明において、シートの湿度の調節を分離エアＡｓにより行う場合について述べてきたが本発明はこれに限らない。例えば、吸着搬送部４０５の下流に加熱、或は加湿されたエアをシートに向けて吹き付ける吹き付け手段（ノズル）を設けるようにしても同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置の構成を説明する図。
【図３】上記シート給送装置の制御ブロック図。
【図４】上記シート給送装置のシート給送動作を説明する図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置の構成を説明する図。
【図６】従来のシート給送装置の構成を説明する図。
【符号の説明】
【００７７】
４        分離エアダクト
８        分離エア加熱ヒータ
９        環境センサ
１０      スチームノズル
１１      スチーム発生装置
１４      分離エアダクト
１５      制御装置
１０１    吸着搬送ベルト
１０５    プレ分離エアダクト
１０６    ファン
１０７    ダクト
１０８    エア加熱ヒータ
１０９    分離ノズル
１１０    プレ分離ノズル
３００    画像形成部
４００    シート給送装置
４０３    トレイ
４０５    吸着搬送部
４０６    空気吹き付け部
４０６Ａ  エア供給部
１０００  プリンタ
１００１  プリンタ本体
Ａｐ      プレ分離エア
Ａｓ      分離エア
Ｍ        駆動モータ
Ｓ        シート
Ｓｔ      最上位シート
【図１】
0004689531.tif 000003
【図２】
0004689531.tif 000004
【図３】
0004689531.tif 000005
【図４】
0004689531.tif 000006
【図５】
0004689531.tif 000007
【図６】
0004689531.tif 000008