(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
凸状の画線部にインキを付着して印刷する凸版印刷版と、
前記凸版印刷版を外周に装着する版胴と、
前記凸版印刷版の前記画線部にインキを供給するインキ保持部を有する供給手段と
を備え、
前記凸版印刷版は、印刷時に、前記画線部の周囲に広がる余剰インキを低減させる余剰インキ低減部として、前記画線部の一部に形成される開口部の形状が略円形状である略半球状の凹部を有し、
前記供給手段は、その外周面全体に前記インキ保持部として開口部の形状が略正方形状であって略立方体状又は略四角錐状の窪み状のマス目を有するアニロックスローラであり、
前記凸版印刷版の前記凹部の開口部の径は、前記マス目の開口部の最大寸法より大きい
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記凹部は、前記画線部のほぼ中央付近に形成されている
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の印刷装置であって、
前記アニロックスローラと前記凸版印刷版とが接触して、前記凸版印刷版にインキを供給する際に、
前記アニロックスローラと前記凸版印刷版との接触面に垂直な断面において、前記凹部の開口端は、前記マス目の内側に位置しないように形成されている
ことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フレキソ印刷などの凸版印刷に好適に使用することができる印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図７は、凸版印刷に使用する凸版印刷版を示す図である。
従来より、凸状の画線部１１にインキＴを付着し印刷基材に押圧転写する凸版印刷版１０を使用する凸版印刷が、広く普及している。
このような凸版印刷の代表例としては、フレキソ印刷がある。このフレキソ印刷に使用する印刷版の材質は、現在、感光性樹脂が一般的である。
【０００３】
図８は、フレキソ印刷装置の一般的な形態を示す図であり、図９は、インキ付着時のフレキソ印刷版の画線部を拡大した図である。
フレキソ印刷装置５０は、インキ槽５１と、ファウンテンローラ５２と、アニロックスローラ５３と、版胴５４と、圧胴５５とを備え、版胴５４は、フレキソ印刷版１０を装着する。
インキ槽５１に溜められたインキＴを、インキ槽５１に浸漬されたファウンテンローラ５２で引き上げて、アニロックスローラ５３を介して、版胴５４に装着されたフレキソ印刷版１０に供給する。版胴５４は、所定の圧力で圧胴５５に押圧されており、圧胴５５と共にフィルム等の印刷基材Ｐを挟んで印刷を行う。
アニロックスローラ５３には、表面全体に、アニロックス目５３ａといわれる格子型（立方体）、ピラミッド型（四角錐）等の微小窪みのマス目が形成されている。アニロックスローラ５３は、ファウンテンローラ５２から、このアニロックス目５３ａにインキＴを受け、そのインキＴをフレキソ印刷版１０に供給する。
このとき、アニロックス目５３ａに溜まるインキＴは、アニロックス目の数（線数）や深さ等によって定まる一定量になる（図９（Ａ））。そして、フレキソ印刷版の画線部１１を接触させた後（図９（Ｂ））、分離すると、画線部１１に付着するインキＴも一定量になる（図９（Ｃ））。
このような構造にすることで、単純な機構でありながら、供給するインキＴの定量化、均一化を図ることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図１０は、印刷時のフレキソ印刷版の画線部を拡大した図であり、図１１は、従来のフレキソ印刷版の課題を示す図である。
従来のフレキソ印刷では、画線部１１のインキＴを印刷基材Ｐに押し付けて転写するため、インキＴを付着した画線部１１に（図１０（Ａ））、印刷基材Ｐを押し付けて印刷すると、押圧によりインキＴが押しつぶされ、画線部周辺に広がる（図１０（Ｂ））。このように、印圧により印刷網点の面積の方が印刷版の網点の面積よりも大きくなることをドットゲインと呼ぶが、ドットゲインが大きくなると、よい印刷再現を得ることができない。
例えば、図１１（Ａ）のように、網点面積率５０％で印刷しようとしても、図１１（Ｂ）のようにインキＴが拡がり隣同士の網点が繋がってしまう場合があり、階調が飛んで見えてしまうなど、階調再現性が劣化するおそれがある。
【０００５】
本発明の課題は、ドットゲインを減少させ、階調再現性の劣化を防止する印刷装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。
【００１２】
前記課題を解決するために、請求項１の発明は、凸状の画線部（１１）にインキを付着して印刷する凸版印刷版（１０）と、前記凸版印刷版（１０）を外周に装着する版胴と、前記凸版印刷版（１０）の前記画線部（１１）にインキを供給するインキ保持部（５３ａ）を有する供給手段（５３）とを備え、前記凸版印刷版（１０）は、印刷時に、前記画線部（１１）の周囲に広がる余剰インキを低減させる余剰インキ低減部として、前記画線部の一部に形成される開口部の形状が略円形状である略半球状の凹部（１２）を有し、前記供給手段は、その外周面全体に前記インキ保持部として開口部の形状が略正方形状であって略立方体状又は略四角錐状の窪み状のマス目（５３ａ）を有するアニロックスローラ（５３）であり、前記凸版印刷版（１０）の前記凹部（１２）の開口部の径は、前記マス目（５３ａ）の開口部の最大寸法より大きいことを特徴とする印刷装置である。
請求項２の発明は、請求項１に記載の印刷装置において、前記凹部（１２）は、前記画線部のほぼ中央付近に形成されていることを特徴とする印刷装置である。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の印刷装置であって、前記アニロックスローラ（５３）と前記凸版印刷版（１０）とが接触して、前記凸版印刷版（１０）にインキを供給する際に、前記アニロックスローラ（５３）と前記凸版印刷版（１０）との接触面に垂直な断面において、前記凹部（１２）の開口端は、前記マス目（５３ａ）の内側に位置しないように形成されていることを特徴とする印刷装置である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照して、本発明の実施の形態について、さらに詳しく説明する。
図１は、本発明によるフレキソ印刷版の画線部の１つを拡大した斜視図である。
なお、前述した従来例と同様の機能を果たす部分には、同一の符号を付して、重複する説明を適宜省略する。
本発明におけるフレキソ印刷版１０は、インキを付着する画線部１１の表面に微少な窪み１２を形成する。
【００１４】
フレキソ印刷版１０は、例えば、以下の方法で製版することができる。
（１）通常の感光性樹脂版における製版方法
通常の感光性樹脂材を版材とし、中央部分に微小な非画線形成部を有する網点により再現されたフィルムでマスキングする（マスキング工程）。
なお、このフィルムは、画線部を露光し、中央部分の非画線部を遮光して、凸版印刷版の網点を形成するものであっても、画線部を遮光し、中央部分の非画線部を露光して、凸版印刷版の網点を形成するものであってもよく、その後の製版工程に応じて使い分ければよい。
そして、通常の露光工程、現像工程、乾燥工程を通じて製版を行い、画線部１１の中央に窪み１２を有する樹脂製のフレキソ印刷版１０を製版する。
【００１５】
（２）ＣＴＰフレキソ印刷版における、第１製版方法
ＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）とは、フィルムを用いることなく、レーザで版材にマスク層を、直接、描画して製版する方法であるが、この場合は、ＣＴＰフレキソ版材に対して、レーザを照射して、中央部分に微小な非画線形成部を有するマスク層を描画する（マスキング工程）。
なお、このマスク層も、画線部を露光し、中央部分の非画線部を遮光して、凸版印刷版の網点を形成するものであっても、画線部を遮光し、中央部分の非画線部を露光して、凸版印刷版の網点を形成するものであってもよく、その後の製版工程に応じて使い分ければよい。
そして、通常の露光工程、現像工程、乾燥工程を通じて製版を行い、画線部１１の中央に窪み１２を有するフレキソ印刷版１０を製版する。
【００１６】
（３）ＣＴＰフレキソ印刷版における、第２製版方法
ＣＴＰフレキソ印刷版のマスク描画時に、レーザー出力を変化させて、画線部中央部分におけるマスク層除去量を調整し、その後の露光工程での光透過量を減少させる。そして、通常の露光工程、現像工程、乾燥工程を通じて製版を行い、画線部の中央に窪みを有するフレキソ印刷版を製版する。
このようにすることによって、マスク層の厚さを調整することができるので、画線部中央の窪み１２の深さを調整することができる。
【００１７】
図２は、インキ付着時のフレキソ印刷版の画線部を拡大した図であり、図３は、印刷時のフレキソ印刷版の画線部を拡大した図である。
フレキソ印刷版は、一般的な印刷装置を使用して、以下のように印刷する。
すなわち、アニロックス目５３ａには、一定量のインキＴが溜まるが（図２（Ａ））、フレキソ印刷版の画線部１１を接触させた後（図２（Ｂ））、分離すると、画線部の窪み以外の部分１１にインキＴが付着し、窪み１２には、インキＴが付着しない（図２（Ｃ））。
そして、このように、インキＴの付着した状態で（図３（Ａ））、印刷基材Ｐを押し付けて印刷すると、押圧によりインキＴが拡がり、余剰インキは、画線部の窪み１２に入り込み、画線部周辺へは拡がりは少なくなる（図３（Ｂ））。
【００１８】
なお、画線部に形成する窪み１２の大きさが、アニロックス目５３ａの大きさよりも小さいと、アニロックス目５３ａから供給されるインキＴが窪み１２を跨いで塞いでしまう可能性があるので、窪み１２の大きさは、アニロックス目５３ａの大きさよりも、大きいことが望ましい。
【００１９】
本実施形態によれば、画線部１１に窪み１２を設けることにより、転写時のドットゲインを低減させることができ、これにより、以下のような効果を得ることができる。なお、本実施形態のように、画線部１１の中央付近に窪み１２を設ければ、インキＴの拡がりを全体的に均等に低減させることができるので、特に、効果が大きい。
【００２０】
（１）階調性向上
図４は、従来技術及び本実施形態の階調性を比較する線図であり、横軸に網点面積率、縦軸に印刷濃度をとる。
図４に示すように、本実施形態のほうが、網点面積率を変化させたときの印刷濃度の変化が少ない。このため、従来のフレキソ印刷に比較して、階調を滑らかに再現することができる。
このように、ドットゲイン軽減により、版画線部の大きさに忠実な網点サイズにインキを転写することができ、階調を滑らかに再現することができる。
【００２１】
（２）ハイライト再現性向上（再現可能な濃度範囲拡大）
図５は、従来技術及び本実施形態のハイライト再現性を比較する図であり、印刷物ハイライトの拡大図である。
図５に示すように、従来はドットゲインにより網点が太っていたが（図５（Ａ））、本実施形態ではドットゲインが少なく正確な網点を再現することができる（図５（Ｂ））。このため、従来のフレキソ印刷に比較して、再現可能な最低濃度を低く押さえることができる。
このように、ドットゲイン軽減により、より微小な網点再現が可能となり、最低濃度を低くすることができ、再現可能な濃度範囲拡大することができる。
【００２２】
（３）解像性向上
図６は、従来印刷及び本実施形態の解像性を比較する図であり、印刷物細線の拡大図である。
図６に示すように、従来はドットゲインにより細線のツブレが発生していたが（図６（Ａ））、本実施形態では、そのようなツブレを防止することができる（図６（Ｂ））。
このように、ドットゲイン軽減により、（抜き）細線の再現を向上させることができ、また、例えば、「鷹」「薔薇」といった、線が密集している文字のツブレ等も、防止することができる。
【００２３】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の均等の範囲内である。
例えば、本発明における凸版印刷版１０は、インキＴを付着する画線部１１に窪み１２が形成されていることが特徴であり、窪み１２の形状や数、製版方法に限定されるものではない。
また、上記実施形態では、画線部１１の中央に窪み１２を設けたが、それに限定されず、画線部１１のいずれか一部分に設ければ、同様に、ドットゲインを減少させることが可能である。
さらに、上記実施形態では、凸版印刷として、フレキソ印刷を例に挙げて説明したが、他の凸版印刷についても、同様に実施可能である。
【００２４】
【発明の効果】
以上詳しく説明したように、本発明によれば、印刷時に、画線部周囲に広がる余剰インキを低減させる余剰インキ低減部を備えるので、ドットゲインを低減させることができる。
【００２５】
本発明によれば、余剰インキ低減部は、画線部の一部に形成された凹部であるので、容易に形成することができる。
【００２６】
本発明によれば、凹部は、画線部のほぼ中央付近に形成されている余剰インキの拡がりを全体的に均等に低減させることができる。
【００２７】
本発明によれば、凹部の開口径は、画線部にインキを供給するインキ供給手段が有するインキ保持部の開口径より大きいので、確実に、余剰インキを低減させることができる。
【００２８】
本発明によれば、感光性樹脂版材の画線形成予定部に対して、マスクフィルムでマスキングするので、簡単に、製版することができる。
【００２９】
本発明によれば、レーザを照射して、マスク層を形成するので、短時間で、製版することができる。
【００３０】
本発明によれば、照射するレーザ出力を変化させてマスク層の厚さを調整するので、画線部の凹部の深さを調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるフレキソ印刷版の画線部の１つを拡大した斜視図である。
【図２】インキ付着時のフレキソ印刷版の画線部を拡大した図である。
【図３】印刷時のフレキソ印刷版の画線部を拡大した図である。
【図４】従来技術及び本実施形態の階調性を比較する線図である。
【図５】従来技術及び本実施形態のハイライト再現性を比較する図である。
【図６】従来印刷及び本実施形態の解像性を比較する図である。
【図７】凸版印刷に使用する凸版印刷版を示す図である。
【図８】フレキソ印刷装置の一般的な形態を示す図である。
【図９】インキ付着時のフレキソ印刷版の画線部を拡大した図である。
【図１０】印刷時のフレキソ印刷版の画線部を拡大した図である。
【図１１】従来のフレキソ印刷版の課題を示す図である。
【符号の説明】
１０  フレキソ印刷版
１１  画線部
１２  窪み
５０  フレキソ印刷装置
５１  インキ槽
５２  ファウンテンローラ
５３  アニロックスローラ
５３ａ  アニロックス目
５４  版胴
５５  圧胴
Ｐ  印刷基材
Ｔ  インキ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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