(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに給油するための給油ガンが導入される導入口部が構成されたフィラーネックと、前記導入口部の外周との間に外気取入口から取り入れた空気の流路を生じさせるカバー部材と、を備えた外気取入手段と、
前記外気取入手段に設けられたエアフィルタと、
前記導入口部の外周において軸方向に間隔をあけて周方向に延在されるように突出されると共に周方向の一部において突出しない非突出部が設定され、該非突出部が周方向に異なる位置とされた複数の突条により、前記外気取入口から前記エアフィルタまでの間で前記流路を非直線状とする非直線化手段と、
を有することを特徴とする外気取入部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は外気取入部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
キャニスタのパージ時等に必要なエアを車両の外部から取り入れるために、たとえば特許文献１には、インレットフィラーの上部の外周部にエアフィルタ部を設け、このエアフィルタ部によってインレットフィラーの上部を保護するようにした構造が記載されている。
【０００３】
ところで、特許文献１の構造では、外気が直接的にエアフィルタに導入されるため、外気中の異物が混入してエアフィルタに達してしまうおそれがある。
【特許文献１】特開２００３−２５２０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、外気中の異物がエアフィルタに達することを防止できる外気取入部構造を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明では、燃料タンクに給油するための給油ガンが導入される導入口部が構成されたフィラーネックと、前記導入口部の外周との間に外気取入口から取り入れた空気の流路を生じさせるカバー部材と、を備えた外気取入手段と、前記外気取入手段に設けられたエアフィルタと、前記導入口部の外周において軸方向に間隔をあけて周方向に延在されるように突出されると共に周方向の一部において突出しない非突出部が設定され、該非突出部が周方向に異なる位置とされた複数の突条により、前記外気取入口から前記エアフィルタまでの間で前記流路を非直線状とする非直線化手段と、
を有することを特徴とする。
【０００６】
この外気取入部構造では、フィラーネックの導入口部の外周とカバー部材との間に流路が構成されており、外気取入口から取り入れられた外気が、流路からエアフィルタに達する。そして、エアフィルタを通過した外気をさらに供給先（たとえばキャニスタ）まで送ることが可能になる。
【０００７】
導入口部の外周には複数の突条が形成されている。突条は、軸方向に間隔をあけて周方向に延在されるように突出されているが、周方向の一部において突出しない非突出部が設定されている。そして、非突出部が、複数の突条で周方向に異なる位置とされている。これら複数の突条により非直線化手段が構成されており、外気の流路は非直線状とされている。したがって、この流路が直線状とされている構成と比較して、外気中の異物が流路で捕集されやすくなり、異物がエアフィルタに達することを防止できる。突条を形成したことで、導入口部の剛性が向上している。しかも、非突出部は、複数の突条で周方向の異なる位置となっており、一直線上に並ばないので、応力集中を抑制できる。
【０００８】
しかも、流路は、フィラーネックとカバー部材との間に構成される。
【０００９】
このように、フィラーネックとカバー部材との間に流路を構成することで、フィラーネックの周囲のスペースを効率的に利用できる。加えて、非直線化手段を構成する複数の突条が、導入口部の外周に設けられているため、さらにスペース効率が高くなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は上記構成としたので、外気中の異物がエアフィルタに達することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１及び図２には、本発明の第一実施形態に係る外気取入部構造（以下、単に「外気取入部構造」と略す）１２が示されている。この外気取入部構造１２は、図示しない給油ガンが導入されることで、同じく図示しない燃料タンク本体に対し給油するために用いられるフィラーネック１４に対応させて設けられている。
【００１７】
フィラーネック１４は、樹脂によって略筒状に形成されている。フィラーネック１４の上部は、扁平な円筒状の導入口部１６とされており、その内部が、給油ガンが上方から導入される導入口となっている。
【００１８】
また、フィラーネック１４の下部は、導入口部１６よりも小径円筒状の接続部２０とされており、接続部２０の下部が、図示しないインレットパイプに密着状態で接続される。導入口部１６と接続部２０とは、これらの側面が一部にのみおいて直線状に連続する（図１に示した例では、導入口部１６と接続部２０の左側が直線状に連続している）ように、それぞれの中心軸がオフセットされている。
【００１９】
導入口部１６と接続部２０とは、これらの間に形成された案内部２２によって接続されている。案内部２２は、導入口部１６から接続部２０に向かって径が漸減されており、導入口部１６からさらに奥に差し入れられた給油ガンを接続部２０に案内する作用を有している。
【００２０】
図２及び図３に示すように、案内部２２と接続部２０との境界には、周方向に沿って形成されると共に内側に突出する保持リブ２４が形成されている。保持リブ２４は、導入された給油ガンに対し外側から接触して、給油ガンを保持する。
【００２１】
さらに、案内部２２の内面には、導入口部１６から接続部２０に向かう方向に沿って、複数の補強リブ２６が形成されており、案内部２２が補強されている。複数の補強リブ２６は、図３から分かるように案内部２２の周方向に所定の間隔をあけて形成されており、上方から見ると保持リブ２４に向かう放射状になっている。実質的に、この補強リブ２６によって、給油ガンが保持リブ２４へと案内される。
【００２２】
同様に、接続部２０の内面にも、その長手方向に沿って複数の補強リブ２８が形成されており、接続部２０が補強されている。これらの補強リブ２８は、案内部２２の補強リブ２６と一対一で対応するように、周方向に所定の間隔をあけて形成されている。
【００２３】
案内部２２と接続部２０の境界部分の外側からは、斜め下方に向かってブリーザポート３０が延出されている。ブリーザポート３０は円筒状に形成されており、その上端は案内部２２の内側に開口する開口部３２となっている。
【００２４】
ブリーザポート３０の下部には、燃料タンク本体と連通する図示しないブリーザパイプが接続される。これにより、燃料タンク本体の内部が、ブリーザパイプ及びブリーザポート３０によってフィラーネック１４に連通していることとなり、燃料タンク本体内の蒸発燃料ガスがフィラーネック１４から外部に排出される。
【００２５】
フィラーネック１４の上部には、金属製のリテーナ３４が装着されている。図４にも詳細に示すように、リテーナ３４は、導入口部１６の内面に接触配置されるリテーナ本体部３６と、このリテーナ本体部３６の上端から全周にわたって外側に折り返されて、導入口部１６の口縁１６Ｅの外周側に位置する外周部３８と、リテーナ本体部３６の下端から、リテーナ本体部３６よりも小径となるように段状に縮径された小径部４０と、を有している。
【００２６】
なお、リテーナ本体部３６の内面には雌ネジ４２が形成されており、図示しない給油口キャップの雄ネジと螺合するようになっている。
【００２７】
図１に示すように、フィラーネック１４の導入口部１６の内面には、リテーナ３４の小径部４０に対応して段差部５２が形成されており、この段差部５２と小径部４０との間にＯ−リング５４がはめ込まれている。このＯ−リング５４により、リテーナ３４とフィラーネック１４（導入口部１６）とのシール性が高く確保されている。
【００２８】
図１に示すように、フィラーネック１４の接続部２０には、ブリーザポート３０の反対側の位置から、エアフィルタ支持片６０が延出され、さらにその先端に円筒状のエアフィルタポート６２が形成されている。エアフィルタポート６２には、図示しないエア導入用チューブが接続されている。このエア導入用チューブは、同じく図示しないキャニスタに接続されている。
【００２９】
また、導入口部１６の外周には、エアフィルタ保持部材６４が装着されている。エアフィルタ保持部材６４は、円筒状に形成されて、導入口部１６の外側に位置するカバー部７０と、このカバー部７０の下部から、エアフィルタ支持片６０の上方に位置するように延出されたエアフィルタ保持蓋６６と、を有している。リテーナ３４の外周部３８とカバー部７０の間には隙間が構成されており、外気取入口７２となっている。また、導入口部１６の外周とカバー部７０の内周の間には、本発明に係る流路用空間７４が構成されている。さらに、エアフィルタ支持片６０とエアフィルタ保持蓋６６の間にエアフィルタ６８が収容されている。エアフィルタ保持蓋６６は、カバー部７０からさらにフィラーネック１４に向かって延長されており、この延長部分の通気孔６６Ｈを通って、流路用空間７４からエアフィルタ６８へと空気が流れるようになっている。
【００３０】
図５にも詳細に示すように、導入口部１６の外周には、周方向に延在される突条７６が、軸方向に複数（本実施形態では軸方向に一定間隔をあけて２本）形成されている。突条７６のそれぞれは、略全周にわたって導入口部１６の外周から突出しているが、一部のみ突出しない部分（非突出部７８）が設定されている。そして、この非突出部７８が、それぞれの突条７６で、周方向に異なる位置とされている。これにより、流路用空間７４には、リテーナ３４の外周部３８とエアフィルタ保持部材６４の間から導入されたエアが、複数の屈曲部７６Ｋで屈曲されつつエアフィルタ６８に達する迷路構造の流路８０が構成されていることになる。たとえば、図示しないキャニスタでのパージ時には、リテーナ３４の外周部３８とカバー部７０の間の外気取入口７２から外気（エア）が導入され、迷路構造の流路８０を経て（矢印Ｆ１参照）、エアフィルタ６８を通過する。そしてこのエアが、エアフィルタポート６２及び図示しないエア導入用チューブを介して、キャニスタに送られるようになっている。
【００３１】
このような構成とされた本実施形態では、上記したように、たとえば、図示しないキャニスタでのパージ時等には、パージに必要なエアがリテーナ３４の外周部３８とエアフィルタ保持部材６４の間の外気取入口７２から導入される。このエアは、流路用空間７４に構成された流路８０を通過する。流路８０は迷路構造とされており、エアフィルタ６８に達するまでに複数の屈曲部７６Ｋで屈曲される。したがって、このように流路が屈曲されることなく直線状とされた構成と比較して、エア（外気）中に異物（たとえば埃や水滴等）が存在していても、これらの異物が、流路８０で捕集される。このため、エアフィルタ６８に異物が達してしまうことを効果的に防止できる。
【００３２】
エアフィルタ６８を通過することで浄化されたエアは、エアフィルタポート６２及び図示しないエア導入用チューブを介して、キャニスタに送られる。
【００３３】
また、本実施形態では、迷路構造の流路８０を、導入口部１６の外周に突条７６を形成することで構成している。このため、突条７６を形成しない構成と比較して、導入口部１６の剛性が向上されている。しかも、突条７６の非突出部７８を、それぞれの突条７６で周方向に異なる位置とし、非突出部７８が一直線状に並ばないようになっている。したがって、非突出部７８が一直線状に並んだ構成では、この部分への応力集中が発生することがあるが、本実施形態では、このような応力集中も発生しない。
【００３４】
なお、「非直線化手段」すなわち、外気取入口７２からエアフィルタ６８までの流路８０を非直線状とする手段は、上記したものに限定されず、以下の参考例を挙げることができる。たとえば、導入口部１６の外周を局所的に凹ませて迷路構造の流路を形成してもよい。
【００３５】
さらに、導入口部１６の外周を加工するだけでなく、カバー部７０の内周を加工してもよい。ただし、カバー部７０（エアフィルタ保持部材６４）を金属製とした場合には、カバー部７０を加工するよりも、樹脂製の導入口部１６を加工するほうが加工が容易であり好ましい。
【００３６】
また、外気取入口７２からエアフィルタ６８までの流路８０の構造としても、上記した迷路構造に限定されない。すなわち、流路８０に、少なくとも１箇所の屈曲部分あるいは湾曲部分があれば、外気中の異物がエアフィルタ６８に達することを防止可能である。ただし、より確実に、エアフィルタ６８への異物の到達を防止するためには、屈曲箇所あるいは湾曲箇所が複数設定されていることが好ましい。
【００３７】
「非直線化手段」は、流路用空間７４内の流路８０に構成されている必要もなく、たとえば、カバー部７０からさらに外側に流路を追加し、この流路を屈曲あるいは湾曲させることで、「非直線化手段」を構成した例を参考例として挙げることができる。ただし、このような構成では、あらたに流路となる部材を追加する必要があり、しかも、この流路用の部材が外側に出っ張ることになる。上記実施形態のように、導入口部１６の外周とカバー部７０の内周の間の流路用空間７４を効果的に活用し、この流路用空間７４に、非直線状とされた流路８０を設けることが、部品点数の削減やスペースの有効利用の観点から好ましい。
【００３８】
さらに、外気取入部構造としては、上記実施形態のような、フィラーネック１４に対応して配置されている構造だけでなく、たとえば、フィラーネック１４からは独立して、キャニスタ等の外気供給先に外気を供給するための供給路を構成し、さらに供給路にエアフィルタや非直線化手段を設けた構造も考えられる。本発明では、上記実施形態のように、フィラーネック１４に対応させて外気取入部構造を設けているので、フィラーネック１４の周囲のスペースを有効に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第一実施形態の外気取入部構造を示す縦断面図である。
【図２】本発明の第一実施形態の外気取入部構造を構成するフィラーネックとリテーナ及びエアフィルタを示す斜視図である。
【図３】本発明の第一実施形態の外気取入部構造を構成するフィラーネック及びエアフィルタを示す斜視図である。
【図４】本発明の第一実施形態の外気取入部構造を構成するリテーナを示す正面図である。
【図５】本発明の第一実施形態の外気取入部構造を構成するフィラーネック及びエアフィルタを部分的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１２  外気取入部構造
１４  フィラーネック（外気取入手段）
１６  導入口部
１６Ｅ      口縁
２０  接続部
２２  案内部
２４  保持リブ
２６  補強リブ
２８  補強リブ
３０  ブリーザポート
３２  開口部
３４  リテーナ
３６  リテーナ本体部
３８  外周部
４０  小径部
４２  雌ネジ
５２  段差部
５４  Ｏ−リング
６０  エアフィルタ支持片
６２  エアフィルタポート
６４  エアフィルタ保持部材
６６  エアフィルタ保持蓋
６８  エアフィルタ
７０  カバー部（カバー部材）
７２  外気取入口
７４  流路用空間
７６  突条（凸部）
７６Ｋ      屈曲部
７８  非突出部
８０  流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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