(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
台所のシンク３底部の排水孔に連結されたディスポーザー１０と、
同ディスポーザー１０の排出口１０’に連結される下方に湾曲するＵ字部１２ａを形成してなるトラップ管路１２と、
トラップ管路１２の後部に介設された切換弁１３と、
前記切換弁１３を介して設けられた分解装置部２０と、
分解装置部２０から出る分解処理水の排出管路１４と、
から構成され、
かつ、上記トラップ管路１２及び上記排出管路１４は、板体２に凹設されたトラップ形状溝１２’と排出管路形状溝１４’を対称的に有する２枚の板体２を、対接密着して一体的に形成され、
さらに、上記トラップ管路１２の後部を前記切換弁１３を介して排出管路１４と連結させて構成し、
上記切換弁１３は、ディスポーザー１０を駆動操作したときのみ、ディスポーザー１０で加水粉砕された生ゴミが分解装置部２０内に配置された回転ドラム２４に供給され、ディスポーザー１０が駆動されていないときは排出管路１４に排水が直接排出されるように作動されると共に、
上記分解装置部２０は、
破砕された生ゴミを分解する微生物と、
該微生物のコロニーとなる着床材２３群と、
該着床材２３群を相互に移動可能に保持すると共に破砕された生ゴミ以外の液体を排出する多数の細孔を有する正逆方向に交互に回転する回転ドラム２４と、
乾燥状態を防ぎ微生物の活性化を図るのための、上記回転ドラム２４の下部が浸漬される位置まで供給された貯水と、
からなることを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項２】
前記分解装置部２０と、トラップ管路１２と排出管路１４を形成する２枚の板体とが、連結されて一体に形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理装置。
【請求項３】
前記回転ドラム２４の左右側面の一方の外周部が歯車形状に形成されてなり、前記回転ドラム２４の外周部の歯車の歯２４ａと噛み合うように、回転ドラム２４近傍に駆動歯車２５が配設されてなることを特徴とする請求項１又は２に記載の生ゴミ処理装置。
【請求項４】
前記着床材２３が多孔質のプラスチック、セラミック、金属及び、コーラルサンゴボールからなる群から選択される１又は２以上で形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の生ゴミ処理装置。
【請求項５】
前記分解装置部２０内に温度調整機構が配設されてなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の生ゴミ処理装置。
【請求項６】
前記分解装置部２０内に定期的に微生物を供給するための微生物供給装置が、付設されてなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の生ゴミ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生ゴミを破砕するディスポーザーと連結され、微生物を活用して破砕された生ゴミを分解処理する生ゴミ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、生ゴミの処理に関しては、数々の大きな社会問題が生じている。
例えば、生ゴミの収集所におけるカラスや猫等による生ゴミの散乱の問題、その防止のためのゴミ収集方法変更に伴う自治体等の費用負担の増大の問題、さらに、ゴミを排出する側への課金制度導入の問題、その他、埋め立てゴミ処理場の場所の確保や悪臭等の環境の問題、焼却ゴミ処理場における燃焼処理によるダイオキシン汚染の問題など、大小様々な問題が挙げられる。
そして、種々の対応策が講じられてきているものの、その根本的な解決の方法は見つかっておらず、長年生ゴミ処理の問題は社会における大きな問題のままである。
【０００３】
上記のような問題の解決の方法の一つとして、近年、生ゴミを排出する家庭や飲食店での生ゴミの処理が推進されている。自治体等による開発補助金や購入助成金などの支給制度が功を奏し、様々な生ゴミ処理機が開発され、また、近年のゴミ収集所における分別収集により、生ゴミを指定された日以外捨てることができず、数日間家庭内に保持しておかなければならず、悪臭や衛生面で問題を抱える家庭は少なくなく、このような家庭を中心に、生ゴミ処理機の一般家庭への普及率は上昇傾向にある。
従来の生ゴミ処理機として、例えば、バイオ方式による生ゴミ処理機は、菌床に「おがくず」や「木片チップ」などを使って分解後の菌床を取り出すものであり、生ゴミが処理できる上、分解後の菌床が栄養豊富な堆肥となり、家庭菜園やガーデニング等に利用できるという効果がうたわれている。
また、台所のシンクの下部に取り付けて使用されるディスポーザーは、使用方法が簡易で、かつ場所を取らず、衛生的である。
【０００４】
しかし、バイオ方式による生ゴミ処理機は、数ヶ月に一度は新たにおがくずや菌の補充、交換が必要となり、その手間や汚さがネックとなっている。また、エンドレスに堆肥が作り出されるため、その処理が課題となっている。
一方、ディスポーザーによる生ゴミの処理は、日本の下水処理場の設備がディスポーザー対応型となっておらず、例えば、家庭等からの排水と雨水とを合流させて下水道で処理する方式を採用している場合には、ディスポーザーで破砕された生ゴミが雨水の量等によっては浄化処理が追いつかず、河川に直接放流されてしまい、河川が汚濁されてしまうという問題、水量が少ない時には、下水管に破砕された生ゴミが停滞してしまい腐敗し悪臭の原因や有毒ガスの発生の原因となるという問題、破砕された生ゴミに付着した油脂類等が下水管や水質を汚染し、下水管の清掃や維持管理の費用が増大する問題等が生じている。
そのため、自治体によっては、ディスポーザーの使用が禁止されるという事態を招いている。
【０００５】
そこで、以上のような問題、特にディスポーザーに関する問題を解決するために、近年、ディスポーザーの使用を前提とした種々の技術開発がなされている。
例えば、特開平８−３１８２５２号公報には、家庭用等の生ゴミを好気性菌を利用して腐敗臭を生じさせることなく分解処理し、病害虫などの発生をも起こさせることのない、生ゴミの処理装置を提供するものとして、投入口から投入された生ゴミを粉砕する粉砕手段と、粉砕手段によって粉砕された生ゴミを収容して分解処理を行う容器手段と、容器手段の深さ方向に間隔を置いて配設された複数の網状体と、容器手段の内部に空気を供給する空気供給手段と、容器手段内部の生ゴミを分解するために生ゴミに投与される好気性の微生物と、容器手段の底部より落下する汚水を受ける汚水受け手段とを備える生ゴミ処理装置が開示されている。
【０００６】
また、特開平１０−６６９５４号公報には、生ゴミ等の厨芥の分解処理方法及びその装置に関し、分解処理時間を短縮し、かつ分解する処理方法として、厨芥を水と共に粉砕機にて粉砕して高濃度有機物汚水とし、この高濃度有機物汚水中に有機物分解酵素を添加し、更に嫌気性生物処理、次いで好気性生物処理にて有機物を分解する厨芥分解処理方法が開示されている。
【０００７】
そして、特開平１１−６４１号公報には、 生ゴミ処理装置において、装置が小型で、臭気の低減が図れる生ゴミの処理方法とそれを用いた生ゴミ処理装置を提供することを目的として、粉砕された生ゴミの固形物を嫌気性微生物に接触させて液状化する液化分解槽と、液化分解槽の処理水を浄化処理する第１、第２好気ろ床槽と、第１、第２好気ろ床槽の処理水を、第１、第２好気ろ床槽内で循環する循環手段とを有する生ゴミ処理方法が開示されている。
【特許文献１】特開平８−３１８２５２号公報
【特許文献２】特開平１０−６６９５４号公報
【特許文献３】特開平１１−６４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記公知技術は装置が複雑で大掛かりになり、高価で頻繁なメンテナンスを必要とし、家庭で使用するには、装置が大きく、さらには性能が不安定なため、信頼性が薄く、いまだ普及せず実用性が低いという問題がある。
【０００９】
そこで、本願発明者は、上記従来技術にかかる問題を解消させるために、操作が簡単で、かつ小型の装置で、生ゴミを発生直後にバイオ方式によって分解・消滅させる実用的な生ゴミ処理装置を開発した（特開２００２−１２８１号公報）。
そして、生ゴミを発生させないという効果により、生ゴミの収集の手間や、生ゴミの収集時に発生しているカラスや猫等の害の減少に大きく貢献してきた。
【００１０】
しかし、前記生ゴミ処理装置は、台所のシンクの排水孔に連結されたディスポーザーに連結パイプ及び切換弁を介して分解装置部を連結する方法を採用しているため、様々なシンクの形状やシンク周りのスペース等により、生ゴミ処理装置をディスポーザーに連結する連結パイプがスムーズに配設できないという問題が生じた。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、本願発明者は鋭意研究の結果、上記問題を解決し、さらに維持管理が容易で、生ゴミの処理能力が格段に向上する生ゴミ処理装置を提供するに至った。
すなわち、本発明は以下の構成によるものである。
（１）台所のシンク３底部の排水孔に連結されたディスポーザー１０と、同ディスポーザー１０の排出口１０’に連結される下方に湾曲するＵ字部１２ａを形成してなるトラップ管路１２と、トラップ管路１２の後部に介設された切換弁１３と、前記切換弁１３を介して設けられた分解装置部２０と、分解装置部２０から出る分解処理水の排出管路１４と、
から構成され、かつ、上記トラップ管路１２及び上記排出管路１４は、板体２に凹設されたトラップ形状溝１２’と排出管路形状溝１４’を対称的に有する２枚の板体２を、対接密着して一体的に形成され、さらに、上記トラップ管路１２の後部を前記切換弁１３を介して排出管路１４と連結させて構成し、上記切換弁１３は、ディスポーザー１０を駆動操作したときのみ、ディスポーザー１０で加水粉砕された生ゴミが分解装置部２０内に配置された回転ドラム２４に供給され、ディスポーザー１０が駆動されていないときは排出管路１４に排水が直接排出されるように作動されると共に、
上記分解装置部２０は、破砕された生ゴミを分解する微生物と、該微生物のコロニーとなる着床材２３群と、該着床材２３群を相互に移動可能に保持すると共に破砕された生ゴミ以外の液体を排出する多数の細孔を有する正逆方向に交互に回転する回転ドラム２４と、
乾燥状態を防ぎ微生物の活性化を図るのための図るのための、上記回転ドラム２４の下部が浸漬される位置まで供給された貯水と、からなることを特徴とする生ゴミ処理装置。
【００１２】
（２）前記分解装置部２０と、トラップ管路１２と排出管路１４を形成する２枚の板体とが、連結されて一体に形成されてなることを特徴とする前記（１）に記載の生ゴミ処理装置。
（３）前記回転ドラム２４の左右側面の一方の外周部が歯車形状に形成されてなり、前記回転ドラム２４の外周部の歯車の歯２４ａと噛み合うように、回転ドラム２４近傍に駆動歯車２５が配設されてなることを特徴とする前記（１）又は（２）のいずれか１項に記載の生ゴミ処理装置。
【００１３】
（４）前記着床材２３が多孔質のプラスチック、セラミック、金属及び、コーラルサンゴボールからなる群から選択される１又は２以上で形成されることを特徴とする前記（１）〜（３）のいずれか１項に記載の生ゴミ処理装置。
（５）前記分解装置部２０内に温度調整機構が配設されてなることを特徴とする前記（１）〜（４）のいずれか１項に記載の生ゴミ処理装置。
（６）前記分解装置部２０内に定期的に微生物を供給するための微生物供給装置が、付設されてなることを特徴とする前記（１）〜（５）のいずれか１項に記載の生ゴミ処理装置。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、本発明の生ゴミ処理装置は、台所のシンクの排水孔に連結されたディスポーザーと、同ディスポーザーの排出口に連結されるトラップ管路と、前記トラップ管路の後部に介設された切換弁と前記切換弁を介して設けられた分解装置部と、分解装置部から出る分解処理水の排出管路とから構成され、かつ、トラップ管路及び排出管路は、板体に凹設されたトラップ形状溝と分解処理水排出管路形状溝を有する１枚の板体と、それに密着対接する板体カバーとからなり、さらに、上記トラップ管路の後部を前記切換弁を介して排出管路と連結させて構成するので、ディスポーザーの排出口と、トラップ管路の連結は、長尺の蛇腹ホース等を使用する必要がなく、シンクの形状やシンク周りのスペースによる連結パイプの配設形状の問題等が発生せず、破砕した生ゴミによる詰まりや臭いの逆流等を考慮する必要はないので、容易にディスポーザーの排出口とトラップ管路が連結でき装置の設置が容易で、かつディスポーザーから排出される破砕された生ゴミを確実に分解装置部へ供給することができる。
【００１５】
また、本発明の生ゴミ処理装置は、分解装置部が、破砕された生ゴミを分解する微生物と、該微生物のコロニーとなる着床材群と、該着床材群を相互に移動可能に保持すると共に破砕された生ゴミ以外の液体は排出する多数の細孔を有する回転ドラムとで構成されるので、生ゴミを発生直後に粉砕・分解させることができ、生ゴミの収集の手間やコストを削減でき、生ゴミ処理における埋め立て処理による場所や環境の問題や、燃焼処理によるダイオキシン汚染の問題をなくし、かつ大規模な浄化施設等を必要としない。さらには、生ゴミの収集時のカラスや猫などによる生ゴミの散乱を発生させず、生ゴミの腐敗による病害虫や悪臭の発生を防ぎ、清潔で衛生的な環境を実現することができる。
【００１６】
また、本発明の生ゴミ処理装置によれば、トラップ管路及び排出管路が、板体に凹設されたトラップ形状溝と排水管路形状溝を有する１枚の板体と板体カバーあるいは板体に対称的に凹設されたトラップ形状溝と排水管路形状溝を有する２枚の板体を、対接密着して形成されるので、構造が簡易で故障や破損がなく、劣化や腐敗等が生じないので、メンテナンスが不要であり、維持管理が容易である。
【００１７】
そして、分解装置部と、トラップ管路と排水管路を形成する板体とが、連結されて一体に形成されるので、装置を小型に構成することができ、配置スペース等に制限を受けることなく設置することができる。
【００１８】
また、本発明の生ゴミ処理装置における回転ドラムは、正逆方向に交互に回転するので、流入された生ゴミは、回転ドラム内を十分に遊動することができ、着床材と均等に効率的に接触することができ、生ゴミの分解処理が早い。さらに、破砕され回転ドラムに投入された生ゴミは、回転ドラムの正逆方向の交互の回転により、分解装置部内に滞留する水中を正逆方向に定期的にくぐることになり、回転ドラムの細孔に破砕された生ゴミが詰まるのを防止することができる。
【００１９】
さらに、回転ドラムの左右側面の一方の外周部が歯車形状に形成され、前記回転ドラムの外周部の歯車の歯と噛み合うように、回転ドラム近傍に駆動歯車が配設されているので、前記駆動歯車を回転させるだけで、回転ドラムを回転させることができ、動力は少なくてすみ、そのため、回転ドラムを回転させる駆動部に過剰な負荷がかからなくなり、耐久性を向上させることができる。
【００２０】
そして、上記効果に加え、本発明の生ゴミ処理装置は、着床材群を多孔質のプラスチック、セラミック、金属又はコーラルサンゴボール等で構成しているので、分解菌を長時間生息させることができ、長期間の使用に耐え、磨耗もしにくいうえ、さらに着床材を多数の花びら状突起（フィン）が螺旋状に突設され全体として球形体を形成してなるもので構成することにより、生ゴミの着床材との接触面が大幅に増え、分解処理の効果を格段に向上させることができる。
【００２１】
また、本発明の生ゴミ処理装置におけるトラップ管路に、下方に湾曲するＵ字部を形成し、該Ｕ字部に水が滞留している状態を保持することができるので、トラップ管路内が該水により空間的に遮断することができ、分解装置部や排出管路からシンクへの悪臭の逆流や、排出管路から分解装置部への小動物やガスの移動を防止することができる。
【００２２】
さらに、本発明の生ゴミ処理装置は、高さ調整機構を備えることにより、生ゴミ処理装置のトラップ管路のディスポーザーとの連結部の位置を調整できるので、シンクの形状等にかかるディスポーザーの位置に合わせてディスポーザーとトラップ管路を連結することができる。
そして、分解装置部内にヒーター等の温度調整機構が配設されてなるので、冬季や寒冷地など気温が低い環境においても、微生物の活性化を促進する温度を保つことができ、生ゴミ処理装置の分解処理能力を低下させることなく、最良の状態を維持することができる。
【００２３】
そして、本発明の生ゴミ処理装置に、分解装置部内に定期的に微生物を供給するための微生物供給装置を付設することにより、自動的に微生物を分解装置部内に供給することができ、メンテナンスの必要がなく、常に分解処理に良好な状態を容易に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の生ゴミ処理装置は、台所のシンクの排水孔に連結されたディスポーザーと連結されるものであり、ディスポーザーで加水され破砕された生ゴミを、トラップ管路を経て分解装置部の回転ドラム内に送り、同回転ドラムの中で、あらかじめ回転ドラム内に投入されている微生物がコロニーとしている着床材と接触させることにより、前記生ゴミを分解処理させる構成となっている。
そして、本発明の生ゴミ処理装置は、分解装置部の回転ドラムが、多数の細孔を有する構造となっており、固形の生ゴミ以外の分解処理水などの液体を潤滑に排出し、また、回転ドラム本体は、正逆方向に交互に回転するので、分解装置部の底部に滞留する水中を正逆方向に定期的にくぐることになり、破砕された生ゴミが細孔に詰まることなく、常に均等に微生物と接触でき、分解を促進する。
また、トラップ管路の後部に切換弁が介設され、加水粉砕生ゴミの流路を切り換えることができるので、ディスポーザーを使用しない時の雑排水を分解装置部に流入させず、直接排水管路へ流すことができる構造となっており、分解装置部の回転ドラム内の微生物に有害となる、特に食器洗い時の洗剤や漂白剤を含む排液が分解装置部に流入することを防止することができ、微生物の活性を維持するに好適な構造となっている。
さらに、微生物の活性化のために、冬季や寒冷地等の気温の変化に影響を受けることのないよう、分解装置部内に温度調整機構が配設される。
そして、微生物を定期的に供給できるよう、自動微生物供給装置を配設することもできるものとなっている。
【００２５】
また、本発明の生ゴミ処理装置の分解装置部の回転ドラムは、その左右側面の一方の外周部が歯車形状に形成され、回転ドラム近傍に配設された駆動用歯車の歯と噛み合うように配置され、駆動用歯車の回転により、回転ドラムが回転する構造となっており、最低限の動力で回転ドラムの回転を可能とし、かつ回転にかかる回転ドラム自体の負荷がなく、故障がなく、交換の必要もないものとなっている。
【００２６】
その他、本発明の生ゴミ処理装置には、配置時にディスポーザーと連結されるトラップ管路の位置の高さを調節するための高さ調整機構が備えられ、様々な形状や環境のシンク下に配置できるものとなっている。
【００２７】
本発明の生ゴミ処理装置におけるトラップ管路及び排出管路は、板体に凹設されたトラップ形状溝と排出管路形状溝を有する１枚の板体と、それに密着対接する板体カバー、あるいは、対称的に凹設されたトラップ形状溝と排出管路形状溝を有する２枚の板体が密着対接して構成されるので、生ゴミや排液の流路となる管路が変形したり、周囲の影響で圧迫されることなく、また、ディスポーザーとの連結にあたり、流路の配設形状を考慮することなく連結設置することができる構造となっている。
なお、トラップ管路と排出管路は、２枚の板体を密着対接させて形成されるので、前記板体は、確実に密着対接でき、漏れや腐食の恐れのない材料で構成される。例えば、耐久性の高い樹脂製やステンレス製の板体が挙げられるが、特に軽量で錆等の心配のないステンレス製が好適である。
【実施例１】
【００２８】
本発明の生ゴミ処理装置について、図面に基づいて説明する。
図１は本発明の生ゴミ処理装置の実施例の説明用正面断面図、図２は図１のＡ−Ａ断面図であり、本発明の生ゴミ処理装置の実施例の側面断面図、図３は図１のＢ−Ｂ断面図であり、本発明の生ゴミ処理装置の実施例の側面断面図、図４は、本発明の生ゴミ処理装置におけるトラップ管路及び排出管路を構成する板体の説明用図面、図５は本発明の生ゴミ処理装置の他の実施例の正面断面図、図６は本発明の生ゴミ処理装置の実施例の斜視図である。
図中、１は生ゴミ処理装置、２は板体、２’は板体カバー、３はシンク、３ａはシンクの排水孔、１０はディスポーザー、１０’はディスポーザーの排出口、１２はトラップ管路、１２’はトラップ形状溝、１２ａはＵ字部（トラップ）、１３は切換弁、１３ａは回転軸、１４は排出管路、１４’は排出管路形状溝、１５は粉砕生ゴミ流入口、１６は排出口、１７は分解処理水排出口、２０は分解装置部、２１は粉砕生ゴミ導入口、２３は着床材、２４は回転ドラム、２５は駆動歯車、２６は駆動歯車用モーター、３０は高さ調整機構、３１は温度調整機構、３２はＩＣ基板、３３はエアレーションポンプ、３４はヒータースイッチ、３５は電源ボタン、３６は温度表示部、３７はＯＮ／ＯＦＦスイッチ、３８は微生物供給用ポンプである。
【００２９】
本発明の生ゴミ処理装置１は、図１の本発明の生ゴミ処理装置の実施例の説明用正面断面図、及び図２の本発明の生ゴミ処理装置の側面断面図（図１のＡ−Ａ断面図）に示すように、台所のシンク３の下部に連結されたディスポーザー１０と、同ディスポーザー１０の排出口１０’と連結されるトラップ管路１２及び、トラップ管路１２の後部に介設された切換弁１３と、前記切換弁１３を介して付設される分解装置部２０と、分解装置部２０からでる分解処理水やディスポーザー１０から直接排出される雑排水を排出する排出管路１４とで構成される。
【００３０】
生ゴミ処理装置１において、ディスポーザー１０と分解装置部２０は、トラップ管路１２を介して連通されており、ディスポーザー１０で破砕された生ゴミはトラップ管路１２を通って、粉砕生ゴミ導入口２１から生ゴミ処理装置１の分解装置部２０内の回転ドラム２４に投入される。
そして、回転ドラム２４内に投入された破砕された生ゴミは、同回転ドラム２４内にあらかじめ投入されている着床材２３に着床している微生物により分解処理され、水と炭酸ガスに完全に分解される。
分解時に発生した水は、その後新たにディスポーザー１０で破砕された生ゴミが分解装置部２０に投入される際に、生ゴミとともに流入した水量分が、オーバーフローして、分解処理水排出口１７から、炭酸ガスとともに排出管路１４へ排出され、排出口１６から下水道へと排出される。
【００３１】
本発明の生ゴミ処理装置１において、前記トラップ管路１２及び排出管路１４は、トラップ形状溝１２’と排出管路形状溝１４’が凹設された１枚の板体２と板体カバー２’が対接密着されて一体的に構成される。
従来、ディスポーザー１０と分解装置部２０の連結は、合成樹脂や塩化ビニル、不錆性金属からなるホース等の長尺の連結用パイプで行われていた。連結用パイプで、ディスポーザー１０と分解装置部２０を連結する際には、シンク側への悪臭の逆流を防止し、下水からの小動物の侵入を防止するため、連結用パイプの途中に湾曲するＵ字部（トラップ）を、作業者が形成する必要があった。
そのため、取付時に手間がかかるだけでなく、シンク下のスペースや、ディスポーザーとの距離・形状によって、Ｕ字部（トラップ）を形成するのが困難で、適正なＵ字部（トラップ）を形成することができずに取付されてしまい、悪臭の逆流や小動物の侵入を招いてしまうという問題が生じていた。
【００３２】
そこで、本発明の生ゴミ処理装置１は、シンク下の設置状況や取付作業者の技術に左右されることなく、確実に効率よくディスポーザー１０と分解装置部２０を連結できる構成とした。
すなわち、図４の本発明の生ゴミ処理装置におけるトラップ管路及び排出管路を構成する板体の説明用図面に示すように、トラップ形状溝１２’と排出管路形状溝１４’が凹設された１枚の板体２と板体カバー２’を対接密着させ一体的に構成することにより、前記トラップ形状溝１２’がトラップ管路１２を形成し、排出管路形状溝１４’が排出管路１４を形成する構成となっている。
そして、トラップ形状溝１２’には、下方に湾曲するＵ字形状の溝（トラップ）が形成されており、板体カバー２’と対接密着させることにより形成されるトラップ管路１２は、必然的にＵ字部１２ａを備えたものとなる。
そのため、ディスポーザー１０と分解装置部２０を連通させる際に、悪臭や小動物の侵入防止のために水を滞留させ、空間的に遮断させるためのＵ字部（トラップ）は、予め凹設された溝の形状で形成することができ、ディスポーザー１０と分解装置部２０との間の空隙に連結用のパイプでＵ字形状の溝（トラップ）を形成することなく、ディスポーザー１０と分解装置部２０を直接連結でき、破砕された生ゴミの流路が形成される。
【００３３】
なお、図４においては、トラップ形状溝１２’と排出管路形状溝１４’が凹設された板体２と、前記板体２と対接密着される板状形状の板体カバー２’によって、トラップ管路１２と排出管路１４を形成しているが、トラップ形状溝１２’と排出管路形状溝１４’を対称的に凹設した板体２、２を対接密着させて、トラップ管路１２及び排出管路１４を形成することもできる（図示せず）。
また、前記板体２、２は、対接密着させて一体的に構成することができる材料で、かつ耐久性の高いものであればよく、耐久性の高い樹脂やステンレスなどが挙げられるが、特に軽量でかつ防錆効果のあるステンレスが好適である。
対接密着させる際に、水漏れ防止のための処置（パッキン等を介設させる）を施すことが好ましいことは言うまでもない。
なお、上記したトラップ管路１２及び排出管路１４を、トラップ形状溝１２’と排出管路形状溝１４’が凹設された１枚の板体２と板体カバー２’を対接密着し一体的に構成したユニット、または、トラップ形状溝１２’と排出管路形状溝１４’を対称的に凹設した板体２、２を対接密着させて、トラップ管路１２及び排出管路１４を形成したユニットは、本発明の生ゴミ処理装置１にのみ採用されるものではなく、一般の水処理装置や設備にも採用できるものである。
【００３４】
本発明の生ゴミ処理装置１は、前記トラップ管路１２の後部に、切換弁１３が介設されている。切換弁１３は、トラップ管路１２の内径と略同一の径を持つ板からなり、回転軸１３ａに軸支される（図２参照）。
トラップ管路１２は、前記切換弁１３を介して、分解装置部２０及び排出管路１４と連結して構成されており、切換弁１３の開閉により、分解装置部２０との連通、排出管路１４との連通を切り換えることができる。
切換弁１３の開閉は、上記回転軸１３ａの回転により行われる。回転軸１３ａの回転は、ＩＣ基板３２の制御による電磁作動装置（ＤＣソレノイド）等の作動により、ディスポーザー１０の作動と同期して行われる。
ディスポーザー１０を駆動操作しているときには、切換弁１３は開状態となり、トラップ管路１２と分解装置部２０が連通し、且つ排出管路１４への排液の流入を防止しており、したがって、ディスポーザー１０で加水され破砕された生ゴミを含む排液は、すべて分解装置部２０の回転ドラム２４に供給されることになる。
逆に、ディスポーザー１０が駆動していない状態では、切換弁１３が閉状態となり分解装置部２０との連通を閉止し、且つトラップ管路１２と排出管路１４とを連通させ、ディスポーザーからの雑排水を排出管路１４に直接排出し、排出口１６へ送る。
【００３５】
このように、ディスポーザー１０を駆動操作したときのみ、ディスポーザー１０から排出される粉砕された生ゴミが分解装置部２０の回転ドラム２４に供給され、ディスポーザー１０が駆動されていないときは、ディスポーザー１０からの雑排水は分解装置部２０には流入しないので、シンク３で洗剤を使った洗い水や、油汚れの水等は、ディスポーザー１０を駆動しないで排出することにより、分解装置部２０に洗剤や油等を混入させることなく、排出口１６へ流すことができる。
そのため、分解装置部２０の微生物（分解菌）は、その活性化の阻害要因となる洗剤や油による影響を受けない。
【００３６】
次に本発明の生ゴミ処理装置１における分解装置部２０について説明する。
分解装置部２０は、図３の本発明の生ゴミ処理装置の側面断面図（図１のＢ−Ｂ断面図）に示すように、回転ドラム２４と、微生物のコロニーとなる着床材２３とから構成される。
前記回転ドラム２４は、着床材２３群を相互に移動可能に保持し、また、破砕された固形生ゴミ以外の排液を排出できるよう多数の細孔を有して構成される。
本実施例においては、回転ドラム２４は、全面に０．５〜１．０ｍ／ｍの細孔を備え、粗い破砕生ゴミが、前記ドラム２４の外へ流出しないものとなっている。細孔の大きさとしては、破砕された生ゴミがドラム２４の外へ流出しない程度のものであれば、限定されるものではなく、ディスポーザー１０の破砕能力を考慮して決定することが好ましい。
また、その材料としては、金属薄板やプラスチック等に細孔を穿設したもの、あるいはメッシュ状の金属薄板やプラスチックの網板等などが挙げられるが、特に軽量で耐久性が高いステンレスが好適である。
【００３７】
前記回転ドラム２４は、左右側面の一方の外周部が、歯車形状に形成されてなり、回転ドラム２４の外周部の歯車２４ａの歯と噛み合うように、同回転ドラム２４の近傍に駆動歯車２５が配設されている。
そして、回転ドラム２４の回転は、前記駆動歯車２５の回転により制御される。駆動歯車２５は、その歯２５ａを回転ドラム２４の歯２４ａに噛み合わせることにより、回転ドラム２４を回転させることができる程度の大きさであればよく、駆動用歯車２５を駆動するためのモーター２６（図２参照）は、回転ドラム２４をその中心軸線で直接回転させるためのモーターを配備するよりはるかに小さく構成される。
そのため、回転ドラム２４は、最低限の動力で回転することができ、また、回転にかかる回転ドラム自体の負荷がなく、さらに故障しにくく、短期間での交換の必要もないものとなっている。
【００３８】
また、本発明の生ゴミ処理装置１における回転ドラム２４は、正逆方向に交互に回転可能に構成されている。
正逆方向に交互に回転とは、例えば、正方向に数回回転→静止→逆方向に数回回転→静止→正方向に数回回転・・・というような回転であり、回転ドラム２４の細孔の目詰まりを防止するとともに、回転ドラム２４内の破砕された生ゴミを十分に撹拌することができ、同生ゴミは、着床材２３群と十分に混ざり合い、均等に微生物と接触でき、分解を促進することができる。
【００３９】
なお、分解装置部２０内に適量の水を貯水することにより、回転ドラム２４の目詰まりを防止するとともに、乾燥状態を防ぎ微生物の活性化を図り、効率良く分解できる構成となる。
また、冬季や寒冷地など、気温の低下時を考慮して、気温低下により微生物の繁殖能力が低下し、生ゴミの分解処理能力が低下することを防止するために微生物がもっとも活性化する適温維持用の温度調整機構３１を配置することも好ましい。分解装置部２０内に温度センサー（３１）を配備し、設定温度より低下した場合に、ヒーターの電源が入り、設定温度を超えた場合には、電源が切れるように制御することで、必要な時のみ作動する、安全性の高いかつ効率の良いものとすることができる。
【００４０】
本実施例において採用されている微生物は、水と空気と栄養源があれば、温度２５〜３７℃、ＰＨ５〜８、日数１〜３日で十分に生育するグラム染色陽性の桿菌であり、同桿菌は、菌体内に楕円形の胞子（芽胞）を形成するものである。
そして、前記胞子が、熱、乾燥、化学薬品に対し強い耐性を持つことから、生ゴミ分解の微生物として採用されている。
着床材２３をコロニーとする微生物を回転ドラム２４内に配置することにより、回転ドラム２４内に供給された有機物（生ゴミ）は、着床材２３と接触し、前記微生物の細菌面の表面に吸着される。吸着された有機物のうち、中・低分子有機物はそのまま菌体内に摂取され、高分子有機物は、菌体外酵素により一度低分子化した後に、菌体内に摂取される。
そして、菌体内に摂取された有機物（生ゴミ）の一部は、加水分解酵素により酸化分解して無機物となり、分解処理が終了する。
なお、本実施例においては、上記微生物を採用しているが、その他同様の効果が期待できる分解微生物であれば、その種類を限定するものではない。特に、有機物（生ゴミ）の分解をはじめ、悪臭や油脂分も分解する安全で無害な微生物が好適である。
【００４１】
また、微生物の活性化のために、分解装置部２０内には、定期的に微生物を供給することが好ましい。
例えば、図５の本発明の生ゴミ処理装置のその他の実施例を示す正面断面図に示すように、分解装置部２０の天板上部に微生物供給用のポンプ３８を配置し、自動的に分解装置部２０内に供給する構成とする。それにより、面倒な手間をかけることなく、分解装置部２０内に常に豊富な微生物を維持することができ、生ゴミの分解を促進できる。
【００４２】
また、微生物の分解を活性化するために、分解装置部２０内に十分な酸素を供給することが好ましい。例えば、分解装置部２０に酸素を供給できるように、エアレーションポンプ３３（図２参照）を配置し、定期的にあるいは常時酸素供給を行う。
【００４３】
前記微生物のコロニーとなる着床材２３は、微生物が付着・固定しやすい不錆性の材質で、かつ表面積の広い形状に形成されるものが好ましい。例えば、多孔質のプラスチック、セラミック、金属又はコーラルサンゴボールなどからなる群から選択される１又は２以上で形成される。
本発明の生ゴミ処理装置１においては、着床材２３の形状として、多数の花びら状突起（フィン）が螺旋状に突設された全体として球形状を形成してなるものを採用している。
【００４４】
上述したように、本発明の生ゴミ処理装置１は、シンク３底部の排水孔に連結されたディスポーザー１０と、分解装置部２０をトラップ管路１２と分解処理水や雑排水を排出する排出管路１４で連結して構成されるものである。
様々な大きさや形状の生ゴミを、そのまま分解装置部２０に投入すると、装置が大きくなるばかりか、微生物による分解処理に係る時間は長くなる。そこで、本発明では、ディスポーザー１０で、生ゴミを細かく破砕してから、分解装置部２０に投入する構成とすることで、装置を小さくでき、また分解処理時間を短くすることを実現している。
ディスポーザー１０は、一般に使用されるものを採用することができる。
本発明の生ゴミ処理装置１には、ハウジング下部に高さ調整機構３０が備えられており、ディスポーザーの排出口１０’の高さと、生ゴミ処理装置１の粉砕生ゴミ流入口１５となるトラップ管路１２の位置を合わせることができる構成となっている。また、例えば、床上１０ｃｍ〜１５ｃｍ程度の高さに壁面に下水管が設置されているような場合でも、高さ調整機構３０で高さを調整することで、容易に設置することができる。
すなわち、本発明の生ゴミ処理装置１は、ディスポーザー１０の形状に制約されることなく、また、シンク３の形状やスペースに制限されずに、下水管との取付位置に左右されることなく、容易に設置できるものとなっている。
なお、本発明の生ゴミ処理装置１は、分解装置部２０とトラップ管路１２及び排出管路１４を構成する板体２、板体カバー２’を連結して一体に形成されているので、極めて小型であり、また、ディスポーザー１０との間に連結パイプ（トラップ）を配置しなくてよいために、連結パイプを配置するための一定のスペースを確保する必要もなく、配置場所の状況に制約を受けることなく、新築建物はもちろん、既存の建物のシンク下にも容易に配置できるものとなっている。
【００４５】
図６は本発明の生ゴミ処理装置の実施例の説明用斜視図である。本発明の生ゴミ処理装置１は、図に示すように、シンク３の底部の排水孔３ａに連結されたディスポーザー１０と連結されて使用される。そして、ディスポーザー１０の駆動を制御するＯＮ／ＯＦＦスイッチ３７を作動させると、それに連動して生ゴミ処理装置１の切換弁１３（図２参照）が開状態となり、ディスポーザー１０で破砕された生ゴミが、水とともにディスポーザー１０から粉砕生ゴミ流入口１５を経て、板体２で構成されるトラップ管路１２（図２参照）へ流入し、分解装置部２０内の回転ドラム２４へ供給される。
分解装置部２０内の回転ドラム２４に流入された破砕生ゴミは（図１参照）、微生物のコロニーとなっている着床材２３とともに、回転ドラム２４で回転され、着床材２３と接触することにより、着床材２３に着床している微生物によって分解処理される。
一般的な家庭における一回の食事時に発生する生ゴミであれば、およそ１２時間〜２４時間（生ゴミの量や種類による）で分解処理される。
分解装置部２０内の生ゴミ以外の液体は、排出管路１４を経て、排出口１６から下水道への排出される。分解装置部２０内は、微生物活性化のために貯水されていて、分解装置部２０内に流入された破砕生ゴミは、その貯水された水の中の微生物と接触することにより分解される。
【００４６】
本発明の生ゴミ処理装置１は、前述のように、生ゴミ処理装置１の分解装置部２０内に、温度調整機構３１やエアレーションポンプ３３が配置され、微生物の活性化を促進する構造となっており、生ゴミ処理装置１の外周部には、分解装置部２０内の温度が表示される温度表示部３６や、電源ボタン３５及びヒータースイッチ３４などが確認操作しやすいように配備されている。
そして、様々なシンク下の環境に対応できるよう高さ調整機構３０が備えられ、省スペースに効率よく配置できるものとなっている。
また、微生物を定期的に供給する微生物供給用ポンプ３８（図５参照）を付設することにより、メンテナンスの必要のない管理維持の容易な生ゴミ処理装置１となっている。
【００４７】
一般家庭から排出される生ゴミの量は、一日平均７５０ｇといわれる。朝・昼・晩の料理時の生ゴミ、食後の食べ残しなどを、台所等の生ゴミ入れに廃棄し、ゴミ収集日まで家庭内に留めておかなければならない生ゴミは数ｋｇとなる。高齢者や共働きの家庭では、生ゴミを収集日に出せずに、何日も家庭内に留めることになる。
本発明の生ゴミ処理装置１は、それら生ゴミを発生した時点で処理することができ、不衛生な生ゴミを留めることなく、また、ゴミの排出量を大幅に減少させることができ、悪臭や害虫の発生等を防止し、清潔で衛生的な家庭環境を実現することができる。生ゴミに関しては、その収集日を気にすることなく、生活ができ、利便性が大幅に向上する。
そして、ディスポーザー１０と併用する分解装置部２０は、ディスポーザー１０の駆動と連動して構成されるので、その操作は、ディスポーザー１０を駆動するだけでよく、装置自体が小型で維持管理が容易である。
特に、分解装置部２０とディスポーザー１０は、予め形成されたトラップ管路１２によって連結されるので、蛇腹ホース等の連結パイプでトラップを形成して連結する必要がないため、連結パイプが原因となる諸問題（悪臭や小動物の混入、劣化や接続不良による水漏れ等）が生じることなく、連結は確実にでき、かつ容易である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の生ゴミ処理装置の実施例の説明用正面断面図
【図２】図１のＡ−Ａ断面図であり、本発明の生ゴミ処理装置の実施例の側面断面図
【図３】図１のＢ−Ｂ断面図であり、本発明の生ゴミ処理装置の実施例の側面断面図
【図４】本発明の生ゴミ処理装置におけるトラップ管路及び排出管路を構成する板体の説明用図面
【図５】本発明の生ゴミ処理装置の他の実施例の正面断面図
【図６】本発明の生ゴミ処理装置の実施例の斜視図
【符号の説明】
【００４９】
１    生ゴミ処理装置
２    板体
２’  板体カバー
３    シンク
３ａ  シンクの排水孔
１０  ディスポーザー
１０’ディスポーザーの排出口
１２  トラップ管路
１２’トラップ形状溝
１２ａ  Ｕ字部（トラップ）
１３  切換弁
１３ａ  回転軸
１４  排出管路
１４’排出管路形状溝
１５  粉砕生ゴミ流入口
１６  排出口
１７  分解処理水排出口
２０  分解装置部
２１  粉砕生ゴミ導入口
２３  着床材
２４  回転ドラム
２５  駆動歯車
２６  駆動歯車用モーター
３０  高さ調整機構
３１  温度調整機構
３２  ＩＣ基板
３３  エアレーションポンプ
３４  ヒータースイッチ
３５  電源ボタン
３６  温度表示部
３７  ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
３８  微生物供給用ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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