(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端部（３）と第２の端部（４）とを備えていて、上記第１の端部（３）及び上記第２の端部（４）は互いに閉鎖システム（２、５）によって管状器官のまわりで閉じられるように構成されている、ループを形成することにより上記管状器官の直径を調整するようになっている外科的に埋め込み可能な調整可能リング（１）であって、
上記第１の端部（３）は、第１の補強フランジ（１２）を備えるとともに、第１の開いた端部（６）と第２の開いた端部（７）とを有するスリーブを備えていて、
上記スリーブは、上記第２の端部（４）を受け入れるように構成されるとともに、上記第２の開いた端部（７）から伸びる爪状部（９）を有し、
上記スリーブは、上記第１の端部（３）の主たる向きと実質的に垂直な方向に設定されたスリーブ主軸を有し、
上記第２の端部（４）は、さらに、上記スリーブを保持するように構成された係止突起部（２）を備え、これにより該調整可能リングを閉じた形態に固定するようになっていて、
上記スリーブは、上記係止突起部（２）を受け入れるように構成された第１の穴部（５）を備えていて、
上記爪状部（９）は、上記第１の穴部（５）と実質的に平行に配置された第２の穴部（１０）を備えるとともに、上記第１の穴部（５）と上記第２の穴部（１０）の間において上記第１の穴部（５）に隣接して配置された第２の補強フランジ（８）を備えていることを特徴とする調整可能リング。
【請求項２】
上記第２の開いた端部（７）は、上記第１の穴部（５）を含んでいて、上記第２の端部（４）を部分的に覆うようになっていることを特徴とする、請求項１に記載の調整可能リング。
【請求項３】
上記第２の補強フランジ（８）は上記第１の穴部（５）の側に配置され、上記第１の穴部（５）は該調整可能リング（１）が閉じられたときに上記突起部（２）と密接に接触することを特徴とする、請求項２に記載の調整可能リング。
【請求項４】
上記爪状部（９）が柔軟な部分を含んでいて、上記柔軟な部分は、該爪状部の残りの部分よりも柔軟であり、上記閉鎖システムが誤って開くのを防止するよう、上記第１の穴部（５）に近接して配置されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１つに記載の調整可能リング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食道、胃、結腸、尿道などの管状器官（tubular organ）の直径を調整するための外科的な装置（surgical device）に関するものである。このような装置は、括約筋材（例えば、肛門又は尿路の括約筋材（anal or urinary sphincter））として用いられ、又は肥満のコントロールのために用いることができる。より詳しくは、本発明は、上記管状器官を取り囲むための外科的に埋め込み可能な調節可能リング（adjustable ring）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
管状器官の直径を調整するための外科的な装置は、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４及び特許文献５に開示されている。
【０００３】
特許文献５に開示されている装置は、第１の端部と第２の端部とを備えるとともに、上記２つの端部同士が閉鎖システムによって管状器官のまわりで閉じられるように構成され、ループ（loop）を形成することにより上記管状器官の直径を調整するようになっているリング形状を有している。ここで、第１の端部は、第１の開いた端部と第２の開いた端部とを有するとともに、リングの第２の端部を受け入れるように構成されたスリーブを形成している。このスリーブの主軸（main axis）は、リングの第１の端部の主たる向き（main direction）と実質的に垂直な方向に設定されている。リングの第２の端部は、さらに、スリーブの第２の端部の縁（border）を保持するように構成された係止突起部（locking protrusion）を備え、これによりリングを閉じた形態（closed position）に固定する（secure）ようになっている。
【特許文献１】米国特許第５，６５８，２９８号明細書
【特許文献２】米国特許第５，６０１，６０４号明細書
【特許文献３】仏国特許出願公開第２８２３６６３号明細書
【特許文献４】国際公開第０１／８５０７１号パンフレット
【特許文献５】国際公開第０３／５９２１５号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の１つの目的は、前記の従来技術に係る装置のための改良された閉鎖システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的及びその他の目的は、請求項１に記載された装置によって達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、添付の図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施の形態をより詳しく説明する。
【０００７】
調節可能リング１は、第１の端部３（end part）と、第２の端部４（end part）とを備えている。リング１には、例えば生体適合性のある（biocompatible）エラストマ材料などの適切な材料を用いることができる。リング１の外側部分は、内側部分に比べてより高い剛性を有していてもよい。この内側部分は、調整することが可能な内直径を有している。第１の端部３は、第２の端部４を受け入れるように構成されたスリーブ（sleeve）を形成している。
【０００８】
第２の端部４は、リング１の直径を調整するために、引き出し又は押し入れることができる、例えばワイヤなどの調整手段を収容している延長部１１（extension）を有している。
【０００９】
スリーブ３は、フランジ１２によって補強された第１の端部６と、リングの第２の端部４に固定された突起部２を受け入れるとともに有効に保持するように構成された穴部５を備えた第２の端部７とを有している。
【００１０】
リング１を開き又は閉じるために、スリーブの第２の端部７には、柔軟な爪状部９（flexible tab）を形成する延長部が設けられている。
【００１１】
爪状部９は、スリーブの穴部５に近接して配置された穴１０を備えている。爪状部９中の穴１０の存在はいくつかの利点を生じさせるが、とくに爪状部９が延長部１１の方向に爪状部９を折り曲げる傾向がある力を支えなければならないときに閉鎖システム（closure system）が誤って開くのを防止するといった利点を生じさせる。この力は、患者もしくは患者の器官の運動に起因し、又は管状器官を通り抜ける流体もしくはボーラス（bolus）に起因するであろう。穴部５と穴１０との間の帯域（zone）は、フランジ８によって補強されている。爪状部の穴１０のもう一方の側もまた、フランジ１３、１４によって補強されている。
【００１２】
突起部２の形状は、フランジ８の形状とぴったり整合するように設定されている。
【００１３】
本発明が上記の実施例に限定されるものでないことはもちろんである。例えば、穴１０は、爪状部９の残りの部分よりも柔軟な部分に置き換えてもよい。
【００１４】
このようなより柔軟な部分は、例えば爪状部よりも厚さが薄い部分を設けるなどといった上記のものとは異なる手法によっても実現することができる。
【００１５】
本発明は、上記の用途とは異なる用途、例えば括約筋材（sphincter）又は胃用のリング（gastric ring）として用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】閉じられた状態にある本発明に係る調節可能リングの斜視図である。
【図２】開かれた状態にある本発明に係る調節可能リングの斜視図である。
【符号の説明】
【００１７】
１  調節可能リング、２  突起部、３  第１の端部（スリーブ）、４  第２の端部、５  穴部、６  第１の端部、７  第２の端部、８  フランジ、９  爪状部、１０  穴、１１  延長部、１２  フランジ、１３  フランジ、１４  フランジ。
【図１】
0004718539.tif 000002
【図２】
0004718539.tif 000003