(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体前面が遊技者と対向する状態で遊技される遊技機であって、
前記筐体前面に、側面方向から見て凹状に湾曲する湾曲面が形成され、
この湾曲面が、受け皿が設けられる下端部分を除き、前記筐体前面の全域に亘って連続する凹状に形成された透明パネルからなり、
当該湾曲面の下端に、遊技者によって操作される操作部が配置され、当該操作部が前記透明パネルに形成された取り付け孔を介して筐体前面に突出し、
前記筐体の内部に配置されるドラムユニットのリールが、前記透明パネルを介して遊技者に目視されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記操作部が、メダルを投入するメダル投入口、内部保留されたメダルを投入する投入ボタン、リールの回転開始操作を行うスタートレバー、リールの回転停止操作を行うストップボタンの各部が一体的にユニット化されてなる請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記受け皿の取り付け面から前記湾曲面の下端に向けて立ち上がる面が、遊技者側から見て手前側ほど高くなるように傾斜している請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
左右方向に複数並設される複数の遊技機からなる遊技機島であって、
各遊技機が請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機からなることを特徴とする遊技機島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン、パチンコ機などの遊技機と、遊技機が左右方向に複数並設される遊技機島に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、スロットマシン、パチンコ機などの遊技機を設置するホールでは、通路スペースを介して複数の遊技機島が構成される。各遊技機島は、複数の遊技機を左右方向に並設して構成され、各遊技機の前方には椅子が設置される。遊技者は、選択した遊技機に対応する椅子に座り、当該遊技機の筐体前面に対向する状態で遊技を行う。
以下、遊技機の具体的な構成について、スロットマシンを例にして説明する。
【０００３】
図４は、従来例に係るスロットマシンの正面図、図５は、従来例に係るスロットマシンの内部を示す斜視図である。
これらの図に示すように、スロットマシン１００の筐体は、前面に開口部を有する箱体１０１と、箱体１０１の前面に開閉自在に設けられる前扉１０２とを備えて構成されている。
前扉１０２の前面には、上側から順に、上側前面パネル１０３、操作部１０４、下側前面パネル１０５、受け皿１０６などが設けられている。
【０００４】
上側前面パネル１０３の上側には、内部の液晶パネル（図示せず）を遊技者から目視可能にする液晶表示窓１０７が形成されている。
上側パネル１０３には、リール表示窓１０８が形成され、その内側に、回転可能な複数のリール１０９（１０９ａ、１０９ｂ、１０９ｃ）が並設されている。各リール１０９の周面には、回転方向に並ぶ複数種類の図柄が配列されており、これらの図柄がリール表示窓１０８を介してマシン外部から目視される。
【０００５】
操作部１０４には、メダル投入口１１０と、内部保留されたメダル（クレジット）を投入する投入ボタン１１１（１１１ａ、１１１ｂ）と、リール１０９の回転開始操作を行うスタートレバー１１２と、各リール１０９の回転停止操作を行う複数のストップボタン１１３（１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ）が設けられている。
下側前面パネル１０５は、透光性のパネル部材に、機種名などの装飾文字や装飾絵柄がプリントされたフィルムを貼着して形成され、蛍光灯、ＬＥＤ（発光ダイオード）などの光源により後方から照らされる。
受け皿１０６の取り付け面には、メダル払出口１１４が形成されており、ここから払い出されたメダルが受け皿１０６に貯溜される。
【０００６】
筐体内部には、メダルセレクタ１１５、ドラムユニット１１６、ホッパ１１７、制御部１１８などが設けられている。
メダルセレクタ１１５は、前扉１０２の裏面に設けられており、メダル投入口１１０から投入されたメダルの識別や計数を行う。
ドラムユニット１１６は、三つのリール１０９（１０９ａ、１０９ｂ、１０９ｃ）と、各リール１０９を回転可能に保持する複数のステッピングモータ（図示せず）を備えており、これらのステッピングモータを回転駆動することで、各リール１０９の回転始動、定速回転、回転停止などの動作が行われる。
ホッパ１１７は、メダル投入口１１０から投入されたメダルを貯溜するとともに、制御部１１８からの信号に応じて、メダルの払い出しを行う。
制御部１１８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどが実装された制御基板を有し、ＲＯＭに書き込まれたプログラムに従い、スロットマシン１００の各部を制御する。
【０００７】
つぎに、スロットマシン１００の遊技方法について説明する。
まず、遊技者は、ゲームの開始に先立ち、メダルを賭ける。メダルを賭ける方法としては、メダル投入口１１０にメダルを投入する方法と、内部保留されたメダルを投入ボタン１１１の操作で賭ける方法がある。
【０００８】
メダルを賭けた遊技者は、スタートレバー１１２を押下し、ゲームをスタートさせる。ゲームがスタートすると、各リール１０９が回転し、リール表示窓１０８内で図柄が変動表示される。また、液晶表示窓１０７内では、ゲームに関する演出画像表示が行われる。
遊技者は、回転している各リール１０９の図柄を見ながら、各ストップボタン１１３を順番に押し、各リール１０９の回転を停止させる。全てのリール１０９が停止すると、リール表示窓１０８内に複数の図柄が並び、その配列にもとづいて入賞が決定される。停止した図柄配列が入賞役である場合は、入賞役に応じた枚数のメダルがメダル払出口１１４から払い出される。
【０００９】
ところで、以上のようなスロットマシンは、パネルデザインに違いがあるものの、筐体前面の基本的な配置構成がほぼ共通している。
例えば、前面パネルが操作部を境として上下に分割されている点、上側前面パネルが遊技者の目の位置に合わせて上向きに傾斜している点、操作部が遊技者側に突出し、上側前面パネルとの間に段差面が形成されている点、下側前面パネルがほぼ垂直面となっている点、下側前面パネルの下方に受け皿が設けられている点などが共通している（例えば、特許文献１−３参照）。
なお、特許文献１のスロットマシンでは、上側前面パネルのリール表示窓部分が側面方向から見て凸状に湾曲している点に差異があり、特許文献２のスロットマシンでは、上側前面パネルと操作部の段差面をＬ字形のカバーパネルで形成する点に差異があり、特許文献３のスロットマシンでは、上側前面パネルを透明パネルで形成し、その内側に立体的な装飾物を配置する点に差異がある。
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−１６０６８５号公報
【特許文献２】特開２００５−１９８７７７号公報
【特許文献３】特開２００５−２０５１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、以上のような従来のスロットマシンでは、操作部が遊技者側に突出しているので、遊技機島に並設した場合、各スロットマシンの操作部が左右方向に連続的に突出しているように見え、遊技機島間の通路が狭く感じられるという問題があった。
また、従来のスロットマシンでは、上側前面パネルが上向きに傾斜しているので、天井の照明や後に立っている人の顔が映り込み、遊技者にとっては、他人の視線が気になって遊技に集中できなくなるという問題があった。また、このように照明や人が映り混むことで、スロットマシンの液晶表示窓やリール表示窓の視認性が低下するという問題もあった。
【００１２】
さらに、従来のスロットマシンでは、操作部を境として前面パネルが上下に分割されているので、前面全体に亘って連続性のあるデザインとすることができず、また、配置の自由度が低いため、操作性にも問題があった。
例えば、下側前面パネルの存在により、操作部と受け皿が離れて配置されているので、手の運動量が多くなり、長時間遊技すると疲れてしまう可能性がある。また、下側前面パネルの存在により、受け皿の上方空間が狭くなり、メダルの取り出しが行いにくくなる可能性があった。
【００１３】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、遊技機島間の通路を広く見せることができるとともに、リール表示窓や液晶表示窓の視認性を向上させ、また、配置の自由度を高めて操作性の向上を図ることができる遊技機及び遊技機島の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため本発明の遊技機は、筐体前面が遊技者と対向する状態で遊技される遊技機であって、前記筐体前面の一部又は全体に、側面方向から見て凹状に湾曲する湾曲面が形成される構成としてある。
このような構成からなる本発明の遊技機によれば、遊技機島に複数の遊技機を並設した場合、各遊技機の筐体前面に形成される凹状の湾曲面が、左右方向に連続して見えるので、遊技機島間の通路を広く感じさせることができる。
【００１５】
また、本発明の遊技機は、前記湾曲面上に、遊技者によって操作される操作部が配置される構成としてある。
このようにすると、操作部の突出感を凹状の湾曲面で打消し、遊技機島間の通路をさらに広く見せることができる。
【００１６】
また、本発明の遊技機は、前記湾曲面上に、遊技者にリールを目視させるリール表示窓が配置される構成としてある。
このようにすると、リール表示窓に、天井の照明や後に立っている人の顔が映り込む可能性が低くなるので、他人の視線が気になって遊技に集中出来なくなるようなこともなく、また、照明や人の映り込みがなくなることで、液晶表示装置やリール表示窓の視認性を向上させることができる。
【００１７】
また、本発明の遊技機は、前記湾曲面上に、遊技者に液晶パネルを目視させる液晶表示窓が配置される構成としてある。
このようにすると、液晶表示窓に、天井の照明や後に立っている人の顔が映り込む可能性が低くなるので、液晶表示窓の視認性を向上させることができる。
【００１８】
また、本発明の遊技機は、前記湾曲面が、湾曲した透明パネルによって形成される構成としてある。
このようにすると、湾曲面を容易に形成できるだけでなく、バックライトやエッジライトによる湾曲面の電飾が可能になる。
【００１９】
また、本発明の遊技機は、前記湾曲面が、受け皿が設けられる下端部分を除き、前記筐体前面に全体的に形成される構成としてある。
このようにすると、湾曲面の面積が大きくなるので、遊技機島間の通路をさらに広く見せることができる。
また、筐体前面の全域に亘って連続性のあるデザインが実現するだけでなく、配置の自由度を高めて操作性の向上も図ることができる。例えば、湾曲面の下端部に操作部を配置すれば、操作部と受け皿を近づけることができるので、手の運動量を減らし、遊技者の疲労を軽減できる。
【００２０】
また、本発明の遊技機は、前記受け皿の取り付け面から前記湾曲面の下端に向けて立ち上がる面が、遊技者側から見て手前側ほど高くなるように傾斜している構成としてある。
このように、本発明では遊技機の前面を湾曲させることにより、前面部の面積を変えることなく、前面部の上下方向の大きさを小さくすることができる。その結果、遊技機下部の空間を広く確保することができ、受け皿の上方空間を広くすることができる。これによって、メダルの取り出し等が容易に行えるようになる。
【００２１】
また、本発明の遊技機は、前記受け皿の取り付け面にスピーカを配設した構成としてある。
上述したように、本発明の遊技機は、前面を湾曲させることによって、遊技機下部の空間を広く確保することができ、受け皿の上方空間を広くすることができる。そして、この受け皿が取り付けられる取り付け面に、所定の演出音等を出力するスピーカを配設することができる。
このように、受け皿の取り付け面にスピーカを備えることで、スピーカからの出力音を、遊技機下端に向けて立ち上がる面に沿って放出・拡散させることができ、スピーカ音を遊技者に向けてより大きく、臨場感をもって響かせることができるようになる。
【００２２】
さらに、本発明の遊技島は、左右方向に複数並設される複数の遊技機からなる遊技機島であって、各遊技機が本発明に係る遊技機からなる構成としてある。
このようにすると、各遊技機の筐体前面に形成される凹状の湾曲面が、左右方向に連続して見えるので、遊技機島間の通路を広く感じさせることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、遊技機の筐体前面の一部又は全体に、側面方向から見て凹状に湾曲する湾曲面が形成されているので、遊技機島に複数の遊技機を並設した場合、各遊技機の筐体前面に形成される凹状の湾曲面が、左右方向に連続して見え、遊技機島間の通路を広く感じさせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の遊技機及び遊技機島の好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る遊技機の概略斜視図であり、図２は、本実施形態に係る遊技機の分解斜視図である。
また、図３は、本実施形態に係る遊技機を並設した遊技機島の斜視図である。
これらの図に示すように、本実施形態の遊技機は、複数のリールを回転及び停止させ、停止したリールの図柄配列に応じて所定の入賞遊技媒体（メダルや遊技球）を獲得することができるスロットマシン（回胴式遊技機）１を構成している。
そして、本実施形態のスロットマシン１は、遊技機筐体の前面が、側面方向から見て凹状に湾曲する湾曲面として構成されるようになっている。
【００２５】
具体的には、本実施形態のスロットマシン１は、図１及び図２に示すように、スロットマシン１の筐体２が、前面に開口部を有する箱体３と、箱体３の前面に開閉自在に設けられる前扉４とを備えて構成されている。
箱体３の内部には、ドラムユニット５、ホッパ６、制御部（図示せず）などが設けられ、また、前扉４の裏側には、液晶パネル７、メダルセレクタ（図示せず）などが設けられるようになっている。これらの構成は、従来公知の遊技機とほぼ同様であるので、従来例の説明を援用する。
【００２６】
前扉４の前面には、前面パネル８、装飾枠９、操作部１０及び受け皿１１が設けられ、受け皿１１の奥側の立面には、スピーカＳＰが備えられている。
受け皿１１は、前扉４の前面の最下部に突設されている。前扉４の受け皿取り付け面４ａには、メダル払出口４ｂが形成されており、ここから払い出されたメダルが受け皿１１に溜められる。
また、この受け皿取り付け面４ａには、図１及び図２に示すように、スピーカＳＰが配設されている。
【００２７】
本実施形態に係るスロットマシン１は、筐体前面が湾曲形成されることによって、前面部の面積を変えることなく、前面部の上下方向の大きさを小さくすることができ、その結果、遊技機下部の空間を広く確保することができる。これを利用して、本実施形態のスロットマシン１では、受け皿の上方空間が広くなるように設定されており、メダルの取り出し等が容易に行えるようになっている。
そして、本実施形態では、このように上方空間が広く確保された受け皿１１が取り付けられる受け皿取り付け面４ａに、所定の演出音等を出力するスピーカＳＰを配設するようにしてある。このように、受け皿取り付け面４ａにスピーカＳＰを備えることで、スピーカからの出力音を、遊技機下端に向けて立ち上がる面４ｃに沿って放出・拡散させることができ、スピーカ音を遊技者に向けてより大きく、臨場感をもって響かせることができるようになる。
【００２８】
操作部１０は、メダルを投入するメダル投入口１２、内部保留されたメダル（クレジット）投入する投入ボタン１３、リール１４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ）の回転開始操作を行うスタートレバー１５、リール１４の回転停止操作を行う複数のストップボタン１６（１６ａ、１６ｂ、１６ｃ）などを備えている。
本実施形態の操作部１０は、これらを一体的にユニット化してあり、前扉４の前面に突設される。
【００２９】
前面パネル８は、ガラス、アクリルなどの透明パネルからなり、前扉４の前面を覆っている。前面パネル８の上部には、液晶パネル７を遊技者に目視させるための液晶表示窓８ａが形成され、前面パネル８の中央部には、リール１４を遊技者に目視させるためのリール表示窓８ｂが形成され、前面パネル８の下部には、操作部１０を取り付けるための操作部取り付け孔８ｃが形成されている。
本実施形態では、リール表示窓８ｂを形成する窓孔の縁部に、前面パネル８の内周端面から光を入射する光源（図示せず）が配置されている。この光源は、例えば、複数のＬＥＤ（単色ＬＥＤ、多色ＬＥＤ、フルカラーＬＥＤなど）からなり、これらのＬＥＤが窓孔の縁部全域に所定のピッチで配置される。そして、前面パネル８の内周端面から光を入射すると、いわゆるエッジライト効果より前面パネル８の外周端面が発光される。
このようにすると、外周部に光源やランプカバーを設けることなく、前面パネル８の外周端面を全周に亘って発光させることができるので、スロットマシン１の大型化や外観の低下を回避しつつ、周囲の遊技者にとって視認性が高い電飾演出を行うことができる。
【００３０】
図３に示すように、ホールでは、通路Ｔを介して複数の遊技機島Ｓが構成される。各遊技機島Ｓは、複数のスロットマシン１を左右方向に並設して構成され、各スロットマシン１の前方には椅子Ｃが設置される。遊技者は、選択したスロットマシン１に対応する椅子Ｃに座り、当該スロットマシン１の筐体前面に対向する状態で遊技を行う。
本実施形態のスロットマシン１では、筐体前面の一部又は全体が、側面方向から見て凹状に湾曲する湾曲面Ｗとして形成されている。このような構成とすることで、遊技機島Ｓに複数のスロットマシン１を並設した場合、各スロットマシン１の筐体前面に形成される凹状の湾曲面Ｗが、左右方向に連続して見えるので、遊技機島Ｓ間の通路Ｔを広く感じさせることができる。
【００３１】
ここで、スロットマシン１の筐体前面に凹状の湾曲面Ｗを形成する場合は、湾曲面Ｗ上に操作部１０を配置することが好ましい。このようにすると、操作部１０の突出感を凹状の湾曲面Ｗで打消し、遊技機島Ｓ間の通路Ｔをさらに広く見せることができる。
また、リール表示窓８ｂや液晶表示窓８ａも、湾曲面Ｗ上に配置することが好ましい。このようにすると、リール表示窓８ｂや液晶表示窓８ａに、天井の照明や後に立っている人の顔が映り込む可能性が低くなるので、リール表示窓８ｂや液晶表示窓８ａの視認性を向上させることができる。
【００３２】
本実施形態では、前面パネル８を湾曲した透明パネルで構成することにより、筐体前面に湾曲面Ｗを形成している。このようにすると、湾曲面Ｗを容易に形成できるだけでなく、バックライトやエッジライトによる湾曲面の電飾が可能になる。
また、本実施形態では、受け皿１１が設けられる下端部分を除き、筐体前面を前面パネル８で全体的に覆うとともに、その前面全体を凹状の湾曲面Ｗとしたので、湾曲面Ｗの面積を可及的に大きくし、遊技機島Ｓ間の通路Ｔをさらに広く見せることができる。しかも、筐体前面の全域に亘って連続性のあるデザインが実現するだけでなく、配置の自由度を高めて操作性の向上も図ることができる。例えば、本実施形態では、湾曲面Ｗの下端部に操作部１０を配置し、操作部１０と受け皿１１を近づけているので、手の運動量を減らし、遊技者の疲労を軽減することが可能になる。
また、本実施形態では、受け皿取り付け面４ａから湾曲面Ｗの下端に向けて立ち上がる面４ｃを、遊技者側から見て手前側ほど高くなるように傾斜させている。このようにすると、受け皿１１の上方空間が広くなるので、メダルの取り出しが容易になる。しかも、湾曲面Ｗの下端部は、上向きに傾斜しているので、立ち上がる面４ｃを傾斜させても、互のなす角が直角に近くなり、デザイン的な違和感も回避できる。
【００３３】
以上のように構成された本実施形態のスロットマシン１によれば、筐体前面が遊技者と対向する状態で遊技されるスロットマシン１であって、筐体前面の一部又は全体に、側面方向から見て凹状に湾曲する湾曲面Ｗが形成されるので、遊技機島Ｓに複数並設した場合、各スロットマシン１の筐体前面に形成される凹状の湾曲面Ｗが、左右方向に連続して見え、その結果、遊技機島Ｓ間の通路Ｔを広く感じさせることができる。
また、本実施形態では、湾曲面Ｗ上に、遊技者によって操作される操作部１０が配置されるので、操作部１０の突出感を凹状の湾曲面Ｗで打消し、遊技機島Ｓ間の通路Ｔをさらに広く見せることができる。
【００３４】
また、本実施形態では、湾曲面Ｗ上に、遊技者にリール１４を目視させるリール表示窓８ｂが配置されるので、リール表示窓８ｂに、天井の照明や後に立っている人の顔が映り込む可能性を低くすることができ、リール表示窓８ｂの視認性を向上させることができる。同様に、湾曲面Ｗ上に、遊技者に液晶パネル７を目視させる液晶表示窓８ａが配置されるので、液晶表示窓８ａに、天井の照明や後に立っている人の顔が映り込む可能性が低くし、液晶表示窓８ａの視認性を向上させることができる。
そして、このように、人の映り込みがなくなることで、他人の視線が気になることもなくなり、遊技者は集中して遊技を行うことができるようになる。
【００３５】
また、本実施形態では、湾曲面Ｗが、湾曲した透明パネルによって形成されるので、湾曲面Ｗを容易に形成できるだけでなく、バックライトやエッジライトによる湾曲面Ｗの電飾が可能になる。
また、本実施形態では、湾曲面Ｗが、受け皿１１が設けられる下端部分を除き、筐体前面に全体的に形成されるので、湾曲面Ｗの面積を可及的に大きくし、遊技機島Ｓ間の通路Ｔをさらに広く見せることができる。また、筐体前面の全域に亘って連続性のあるデザインが実現するだけでなく、配置の自由度を高めて操作性の向上も図ることができる。
さらに、本実施形態では、受け皿１１の取り付け面４ａから湾曲面Ｗの下端に向けて立ち上がる面４ｃが、遊技者側から見て手前側ほど高くなるように傾斜しているので、受け皿１１の上方空間を広くし、メダルの取り出しも容易にすることができる。また、このように上方空間が広く確保された受け皿の取り付け面４ａにスピーカＳＰを備えることで、スピーカからの出力音を、遊技機下端に向けて立ち上がる面４ｃに沿って放出・拡散させることができ、スピーカ音を遊技者に向けてより大きく、臨場感をもって響かせることができるようになる。
【００３６】
以上、本発明の遊技機の好ましい実施形態について説明したが、本発明に係る遊技機は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態では、本発明が適用される遊技機としてスロットマシンの場合を例にとって説明したが、本発明が適用される遊技機としては、スロットマシンに限らず、パチンコ機であってもよく、複数の遊技機が左右方向に並設可能な遊技機であれば、どのような遊技機であっても適用が可能である。この種の遊技機としては、スロットマシンやパチンコ機の他、例えば、アレンジボール機，雀球機等、玉やコイン等の遊技媒体を使用して遊技を行う各種の遊技機があり、いずれも本発明の適用対象とすることができる。
また、上述した実施形態のスロットマシンでは、使用する遊技媒体がメダル（コイン）の場合を示したが、本発明を適用するスロットマシンで使用可能な遊技媒体は、メダルに限られず、例えば、遊技球（パチンコ球）を使用することも勿論可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、筐体前面が遊技者と対向する状態で遊技されるスロットマシン、パチンコ機などの遊技機や、遊技機が左右方向に複数並設される遊技機島に適用でき、特に、遊技機島間の通路を十分に確保できない環境において好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの概略斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るスロットマシンを並設した遊技機島の斜視図である。
【図４】従来例に係るスロットマシンの正面図である。
【図５】従来例に係るスロットマシンの内部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  スロットマシン
２  筐体
３  箱体
４  前扉
４ａ  受け皿取り付け面
４ｃ  立ち上がる面
５  ドラムユニット
６  ホッパ
７  液晶パネル
８  前面パネル
８ａ  液晶表示窓
８ｂ  リール表示窓
１０  操作部
１１  受け皿
Ｓ  遊技機島
Ｔ  通路
Ｗ  湾曲面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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