(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機動作を全体的に制御する主制御手段と、この主制御手段からのコマンドを受信し、受信したコマンドに応答して保留メモリランプ装置の点灯制御を行う点灯制御手段と、前記主制御手段からのコマンドを受信し、受信したコマンドに応答して特別図柄表示装置における識別情報を用いた表示演出を行なう図柄表示手段とを備えた遊技機において、
前記主制御手段は、
識別情報を用いた所定の表示演出中に始動入賞口に入賞された遊技球数の累積記憶数である保留メモリ数を増加させるかあるいは減少させるための第1コマンドを送信する手段と、
識別情報を用いた所定の表示演出中に始動入賞口に遊技球が入賞されることに対応して、該入賞について図柄変動表示の際の変動パターンを決定し、該入賞の保留の順番を示す番号と、該入賞について決定された前記変動パターンとを関連付けて変動パターンテーブルに記憶する手段と、
前記変動パターンテーブルの記憶内容を参照し、前記番号に対応する前記変動パターンで図柄変動表示を行なわせるための第２コマンドを送信する手段と、を備え、
前記点灯制御手段は、
受信した第1コマンドに応じて保留メモリ数用カウンタ値を更新する手段と、カウンタ値と点灯制御内容とが関連付けて記憶されている点灯制御用テーブルの記憶内容を参照し、前記更新されたカウンタ値に対応する点灯制御内容で点灯部の点灯制御を行なう手段と、を備え、
前記図柄表示手段は、
受信した第２コマンドに応じて前記変動パターンテーブルの番号に対応する前記変動パターンで図柄変動表示を行なう手段を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機において、
前記点灯制御用テーブルは、
或る点灯制御内容に対して、所定範囲のカウンタ値が関連付けられたものを記憶することを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項１および２のいずれか一項に記載の遊技機において、前記累積記憶数を数字で表示する表示手段を更に備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、図柄変動表示等の所定の表示演出中に始動入賞口に入賞された遊技球数を累積記憶していくとともに、この所定の表示演出が実行されたことに応答して累積記憶数を減少させていくように構成された遊技機の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在の遊技機にあっては、図柄変動表示中に始動入賞口に遊技球が入賞された場合、その入賞遊技球数を累積記憶していき、この累積記憶数の増加に応じて１個ずつ点灯部を点灯制御してように構成されている。そして、図柄変動表示が終了すると、累積記憶数を１だけ減少させながら点灯部を１個消灯し新たな図柄変動表示を行なうようにして遊技機の動作制御を行なっている。図柄変動表示中に始動入賞口に遊技球が入賞された場合、その入賞遊技球数を累積記憶した累積記憶値を通常保留メモリ数あるいは始動記憶数等と称している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の遊技機にあっては、保留メモリ数の最大値は高々４個程度であるため、保留メモリ数が１増加する度に新たな点灯部を点灯する、即ち、４個の点灯部を順次点灯していくことで対応が可能であるが、保留メモリ数の最大値が例えば２００程度の多数になった場合には、これに対応すべく２００個もの点灯部を設けることは、取り付けスペース上困難である。また、遊技機の美観も損ないかねない。
【０００４】
本発明は、保留メモリ数の最大数が大きくなっても、点灯部数をあまり増やさずにその保留メモリ数を点灯部の点灯で通知することを可能にする遊技機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、遊技機動作を全体的に制御する主制御手段と、この主制御手段からのコマンドを受信し、受信したコマンドに応答して保留メモリランプ装置の点灯制御を行う点灯制御手段と、前記主制御手段からのコマンドを受信し、受信したコマンドに応答して特別図柄表示装置における識別情報を用いた表示演出を行なう図柄表示手段とを備えた遊技機において、前記主制御手段は、識別情報を用いた所定の表示演出中に始動入賞口に入賞された遊技球数の累積記憶数である保留メモリ数を増加させるかあるいは減少させるための第1コマンドを送信する手段と、識別情報を用いた所定の表示演出中に始動入賞口に遊技球が入賞されることに対応して、該入賞について図柄変動表示の際の変動パターンを決定し、該入賞の保留の順番を示す番号と、該入賞について決定された前記変動パターンとを関連付けて変動パターンテーブルに記憶する手段と、前記変動パターンテーブルの記憶内容を参照し、前記番号に対応する前記変動パターンで図柄変動表示を行なわせるための第２コマンドを送信する手段と、を備え、前記点灯制御手段は、受信した第1コマンドに応じて保留メモリ数用カウンタ値を更新する手段と、カウンタ値と点灯制御内容とが関連付けて記憶されている点灯制御用テーブルの記憶内容を参照し、前記更新されたカウンタ値に対応する点灯制御内容で点灯部の点灯制御を行なう手段と、を備え、前記図柄表示手段は、受信した第２コマンドに応じて前記変動パターンテーブルの番号に対応する前記変動パターンで図柄変動表示を行なう手段を備えたことを特徴とするようにした。
【０００９】
このテーブルは、或る点灯制御内容に対して、所定範囲のカウンタ値が関連付けられたものを記憶するようにされていても良い。そして、前記累積記憶数を数字で表示する表示手段を更に備えるようにしても良く、これによって遊技者に累積記憶数を正確に把握させることができる。
【００１０】
なお、このような制御は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に制御手順を記録しておき、コンピュータがこの記録媒体に記録した制御手順を読み取って実行することによって実現できる。このような記録媒体としては、ＲＯＭ、半導体ＩＣ等の半導体記録媒体、ＤＶＤＲＯＭ、ＣＤＲＯＭ等の光記録媒体、フレキシブルディスク等の磁気記録媒体、ＭＯ等の光磁気記録媒体が挙げられる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。先ず制御コマンドを送受信して制御を行う遊技機の構成や動作を説明してから、本発明の主要部を説明することによって本発明の理解の容易化を図る。
【００１２】
図１は遊技盤１０の模式的な説明図である。遊技盤１０には円弧状のガイドレール６００が設けられこれに包囲されて遊技領域が形成されている。このガイドレール６００で区別される非遊技領域側に後に説明する点灯部５００ａ〜５００ｉが設けられていて、新たな点灯部の配設に対しても美観を損なわないようにされている。また、各点灯部５００ａ〜５００ｉの表面には、その点灯部が点灯制御される場合の保留メモリ数が印刷等で表示されている。例えば点灯部５００ｅには「５〜１０」なる保留メモリ数が表示されているため、点灯部５００ｅが点灯制御された場合には現在の保留メモリ数が「５〜１０」となっていることが即座に分かるようになっている。なお、保留メモリ数の表示には数字を印刷したシール等を貼るようにしても良い。
【００１３】
また、遊技盤１０の略中央部には、３つ（左、中、右）の表示エリアを有していて、各表示エリアにおいて独立して数字やキャラクタによる図柄で構成される識別情報が変動表示可能であり、また、キャラクタや背景画像を表示可能な特別図柄表示装置１００が配設されており、その真下には特別図柄始動口１０４が配設されていて、この特別図柄始動口１０４の両側には普通図柄作動ゲート１０２、１０２が配設されている。また、一対の開閉部材１２０、１２０が特別図柄始動口１０４を形成するように離間して開閉可能に設けられている。
【００１４】
そして、特別図柄表示装置１００の上方には全体で逆Ｖ字状の配列となるようにして、９個の点灯部４００ａ〜４００ｉが配設されている。この９個の点灯部は例えばＬＥＤ等の発光素子で実現することができる。また、点灯部４００ａ〜４００ｉの下方には、保留メモリ数が数字により表示できるようにされたＬＥＤ表示装置６００が設けられている。
【００１５】
さらに、特別図柄始動口１０４の下方には、大入賞口１０６、普通図柄表示装置１０８、アウト口１１４がこの順で配設されており、さらに、特別図柄始動口１０４の両斜め上方にはランプ表示装置１１０、１１０が配設されていると共に、遊技盤１０の両側端部近傍にもランプ表示装置（より具体的にはＬＥＤ装置）１１２、１１２が配設されている。このランプ表示装置１１０は後述する保留メモリランプ装置４０２を兼ねる。
【００１６】
そして、特別図柄始動口１０４に遊技玉が入賞されて乱数抽選が行われ、この抽選された乱数が大当り値である時には、各表示エリアにおいて少なくとも１つの識別情報の変動表示が開始されその後、所定パターン（例えば「７、７、７」）の表示が特別図柄表示装置１００によって行われ、大入賞口１０６が所定パターンで開閉制御されて遊技者にとって有利な大当り遊技状態となる。
【００１７】
また、普通図柄作動ゲート１０２が遊技玉の通過を検出すると、乱数抽選が行われこの抽選された乱数が小当り値である時には、普通図柄表示装置１０８の表示部を所定パターン（例えば「７」や「３」）に表示させ、その後に、開閉部材１２０が開状態となって遊技玉が特別図柄始動口１０４に入賞した場合にも、同様に乱数抽選が行われこの抽選された乱数が大当り値である時には、各表示エリアにおける変動表示が開始されその後、所定表示パターン（例えば「７、７、７」）の表示が特別図柄表示装置１００によって行われ、大入賞口１０６が所定パターンで開閉制御されて遊技者にとって有利な大当り状態となる。一方、入賞されない打玉はアウト口１１４を介して排出される。
【００１８】
そして、この遊技機は、図柄変動表示中（所定の表示演出中）に特別図柄始動口１０４に入賞された遊技球数を累積記憶していくとともに、この図柄変動表示が終了すると、累積記憶数を減少させていくように構成されている。
【００１９】
図２は、このような遊技の進行状況に応じた遊技機制御が行われる遊技機の主要部のみを示した制御ブロック図である。主制御部２００は、ＣＰＵを内蔵したマイクロプロセッサを搭載していて、後に説明する、特別図柄表示装置１００を制御するための各種のコマンドを、少なくとも含む多種多様な制御コマンドを格納するコマンドデータテーブル領域２０２および一連の遊技機制御手順を記述した制御プログラムや制御データ等を格納するＲＯＭ２０１とワークエリアが形成されるＲＡＭ２０３とが設けられていて、一体型のワンチップマイコンとなっている。
【００２０】
主制御部２００には、入力ポート２１０を介して、特別図柄始動口１０４内部に設けられ遊技玉の特別図柄始動口１０４への入賞を検出する特別図柄始動スイッチ３０４、普通図柄作動ゲート１０２の内部に設けられ遊技玉のゲート通過を検出する普通図柄作動スイッチ３０６、および、大入賞口１０６の内部に設けられ遊技玉の大入賞口１０６への入賞を検出する大入賞口スイッチ３０８が接続さされ、主制御部２００は各検出信号を受信可能となっている。
【００２１】
また、主制御部２００には、出力ポート２１５を介して、特別図柄やキャラクタを表示する表示部を３つ有して夫々を独立して可変表示可能でＬＣＤ等で実現される特別図柄表示装置１００、ランプを点灯制御するランプ表示装置１１０、１１２、効果音を発生する効果音発生装置１１６、例えば７セグメント表示デバイスで実現される普通図柄表示装置１０８、始動口の開閉部材１２０を開閉制御するための始動口作動ソレノイド３００、大入賞口１０６の幅広な開閉部材を開閉制御するための大入賞口作動ソレノイド３０２、および、後に説明する保留メモリランプ装置４０２が接続され、主制御部２００は各装置を制御するための制御信号を送信可能となっている。そして、主制御部２００は、特に特別図柄表示装置１００に対しては所定数個の表示制御用のコマンドを所定のタイミングで送信可能となっていて、特別図柄表示装置１００は受け取ったコマンドに基いて、主制御部２００に頼らずに自身内のＣＰＵが細かな表示制御を行うようになっている。
【００２２】
また、主制御部２００には、電源供給を行うための電源回路２１２と所定時間毎にリセット信号を出力するリセット回路２１３とが接続されていて、さらに、リセット回路２１３には、主制御部２００から周期的タイマカウンタによって生成されたパルス信号が入力されると共に、電源回路２１２からの電流供給状況を監視するためのモニタ信号が入力される。
【００２３】
さて、図１２に示すように、主制御部２００から特別図柄表示装置１００に送られる表示制御用のコマンドは、コマンドの分類を識別するための識別子で１バイト長のデジタル情報であるモード（ＭＯＤＥ）と、実行されるコマンドの内容（機能）を示す１バイト長のデジタル情報であるイベント（ＥＶＥＮＴ）とでなっており、図６乃至図９は、ＲＯＭ２０１に格納されたコマンドデータテーブル領域２０２上の表示制御用コマンドデータの一部を示している。
【００２４】
図６乃至図９に示すように、表示制御用のコマンドには、「特別図柄を変動させ、変動開始後、どれだけ時間経過してから特別図柄（識別情報）を停止させるかを指示するためのコマンド（第１のコマンド）」、「特別図柄左の停止図柄を指定するコマンド（第２のコマンド）」、「特別図柄中の停止図柄を指定するコマンド（第２のコマンド）」、「特別図柄右の停止図柄を指定するコマンド（第２のコマンド）」、「特別図柄を停止させるためのコマンド（第３のコマンド）」がある。なお、第１のコマンドには、▲１▼図柄変動パターン（本発明の主要部である確変予告キャラクタ表示パターンや確変抽選結果表示を含む）および▲２▼それに付随するキャラクタの演出動作、▲３▼表示される背景画像等を指定するコマンドとなっていて、これら▲１▼〜▲３▼を総称して変動パターンと称する。主制御部２００は、図柄変動表示を開始させるような遊技状況となったときこれらの５つのコマンドを１回の変動表示制御において所定のタイミングで特別図柄表示装置１００に送信する。
【００２５】
したがって、図柄の変動表示速度変化等の細かな表示制御は特別図柄表示装置１００側が担うことになるので、主制御部２００用のプログラムが簡素化され表示内容が変更してもプログラム変更をしなくても良くなり汎用的なプログラムを構築でき、しかも、主制御部２００は、図柄の変動表示を開始してから停止させるまでの時間を定義したコマンドと、図柄を指定するためのコマンドとを送信するだけなので、一層プログラムの簡素も図られている。
【００２６】
図３は、特別図柄表示装置１００のブロック構成図である。特別図柄表示装置１００は、主制御部２００からのストローブ信号やコマンドを受信するためのデータ受信回路１１４０（データレベルを変換する電圧変換回路を含む）と、この電圧変換回路等に電源供給を行う電源回路１１６０と、受信したコマンドに基づいて表示制御を行うために必要な制御データを生成して画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０に出力するＣＰＵ１０２０（表示制御手段）と、ＣＰＵ１０２０の動作手順を記述したプログラムを内蔵するプログラムＲＯＭ１０４０と、ワークエリアやバッファメモリとして機能するＲＡＭ１０９０と、画像展開処理を行う画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０と、画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０が展開した画像データを一時的に記憶するビデオＲＡＭ１０８０と、画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０が画像展開するために必要なデータを格納したキャラクタＲＯＭ１１８０と、ビデオＲＡＭ１０８０に一時的に記憶された画像データを受け取って送出するＬＣＤパネル用インターフェイス回路１１００と、このＬＣＤパネル用インターフェイス回路１１００から送出された画像データを用いて表示画像を出力するＬＣＤパネル１１２０とを有している。
【００２７】
図４（ａ）に示すように、キャラクタＲＯＭ１１８０は、ＲＯＭタイトル領域、ＲＯＭ管理情報領域、実際のキャラクタデータを格納したキャラクタイメージデータ領域、キャラクタの色彩データを格納したパレットデータ領域、および、キャラクタの動きを定義した情報を格納したシナリオデータ領域を有していて、キャラクタデータは、特定の圧縮方法で圧縮された状態でキャラクタイメージデータ領域に格納されており、さらに、図４（ｂ）に示すように、パレットデータ領域は、色番号とカラーコードとが対となったものが複数種類格納されている。
【００２８】
そして、特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０は、データ受信回路１１４０が受信したコマンドに応じて生成した制御データを画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０に与えると、画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０は、キャラクタイメージデータ領域から獲得したキャラクタデータを解凍してパレットデータ領域から獲得した色彩データで色付けして、シナリオデータ領域から獲得した情報で指定されたビデオＲＡＭ１０８０上の位置に画像展開したデータを一時的に格納し、一時的に格納したデータをＬＣＤパネル用インターフェイス回路１１００に送ることによって、ＬＣＤパネル１１２０によって、変動表示速度変化等を含む様々な画像表示が細かに行われる。
【００２９】
また、図５は、コマンド送受信タイミングを示したタイミングチャートである。前述したように、コマンドは１バイト長のモード（ＭＯＤＥ）と、同じく１バイト長のイベント（ＥＶＥＮＴ）からなっていて、この例では、主制御部２００は、コマンド変化時に自身が生成するストローブ信号（ＤＵＳＴＢ）の１つ目の立ち上がりを契機として、モード（ＭＯＤＥ）情報を送信し、次いでストローブ信号（ＤＵＳＴＢ）の２つ目の立ち上がりを契機として、イベント（ＥＶＥＮＴ）情報を送信する。すると、これに対応して、特別図柄表示装置のＣＰＵ１０２０は、ストローブ信号（ＤＵＳＴＢ）が送信されてくると割り込みを発生させ、この割り込み処理によってコマンドを受信してＲＡＭ１０９０に格納する。
【００３０】
次に、まず、主制御部２００や特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０が行う通常の制御動作を図１０（遊技制御のゼネラルフローチャート）や図１１を参照して説明し、その後、図１７を参照して本発明の特徴的な制御について説明して本発明の理解の容易化に努める。なお、図１０に示す一連の処理は主制御部２００が実行するが、リセット回路２１３から所定時間（例えば４ｍｓｅｃ）毎に供給されるリセット信号をトリガとして先頭のステップから実行する。
【００３１】
まず、図示しない電源スイッチによって電源回路２１２を起動状態とすると主制御部２００が起動状態となるが、この電源投入が行われてから初めての処理が実行されたか否かを判定する（ステップＳ１１０）。電源投入後、初めての処理の場合には（Ｙｅｓ）ステップＳ２００に移行する一方、これ以外の場合には（Ｎｏ）ステップＳ１２０に移行する。
【００３２】
ステップＳ２００では、ＲＡＭ２０３の初期化処理として記憶エリアのクリア処理を実行し、次いで、ステップＳ２１０では、初期制御処理を行うためのデータをＲＡＭ２０３の所定の領域にセットする。一方、ステップＳ１２０では、ＲＡＭ２０３内に形成される図示しない、大当り判定用、小当り判定用、キャラクタ表示パターン抽選等の各種の乱数生成用ループカウンタのカウント値をインクリメントし、ステップＳ１３０では、遊技機制御に用いる各種のタイマのタイマ値を更新する。
【００３３】
次に、ステップＳ１４０において、特別図柄始動スイッチ３０４、普通図柄作動スイッチ３０６、大入賞口スイッチ３０８が出力した検出信号を入力ポート２０３を介して図示しない自身内のレジスタに読み込み格納する入力ポート処理を実行し、次いで、ステップＳ１５０に移行してポート入力処理で読み込み格納したデータを把握するためのスイッチチェック処理を実行する。
【００３４】
次に、ステップＳ１６０にて各スイッチ３０４、３０６、３０８等の断線や短絡の有無のチェックを行い、これらの障害が発生している場合には（Ｙｅｓ）ステップＳ２２０に移行する一方、これ以外の場合には（Ｎｏ）ステップＳ１８０に移行する（ステップＳ１７０）。
【００３５】
そして、ステップＳ１８０において、普通図柄表示装置１０７の表示制御に必要なデータをＲＡＭ２０３の所定領域に格納すると共に、特別図柄表示装置１００の表示制御に必要なコマンド（先に図６乃至図９にて説明したコマンドを含む）をＲＡＭ２０３の所定領域に格納して、前記各種のタイマのタイマ値を減じる（ステップＳ１９０）。なお、ステップＳ１８０において、主制御部２００は、遊技制御に応じて必要なモード、イベントのコマンドをコマンドデータテーブル領域２０２を参照して決定し、決定したモード、イベントを示すデジタル情報をＲＡＭ２０３の所定エリアに格納する。
【００３６】
次に、ステップＳ１９５において、大入賞口１０６と特別図柄始動口１０４の開閉部材１２０とを所定パターンで開閉制御するために、始動口作動ソレノイド３００と大入賞口作動ソレノイド３０２とを駆動制御し、次いで、ステップＳ２２０において、図示しない賞球払出装置に払出し動作を行わせるための制御情報を出力するための賞球セット処理を実行し、さらにステップＳ２３０、２４０、２５０において、図示しない遊技機管理装置に各種の遊技データを出力する外部情報処理、ランプ表示装置１１０、１１２を遊技状態に対応させて点灯制御するためのコマンドをＲＡＭ２０３の所定エリアに格納する表示灯制御処理、効果音発生装置１１６を遊技状態に対応させて効果音発生制御するためのコマンドをＲＡＭ２０３の所定エリアに格納する効果音処理を実行する。
【００３７】
次に、ステップＳ２６０では、各処理でＲＡＭ２０３に格納したデータを出力ポート２１５を介して対応する装置に出力し（ポート出力処理）、これを受け取った装置側はこれに基づいた制御動作を行う。そして、特別図柄表示装置１００に対して、まず、ストローブ信号を出力し、ステップＳ１８０にてＲＡＭ２０３に格納されたモード、イベントのデータを先に図５に示したようにして送信する。これによって、特別図柄表示装置１００には、例えば図６乃至図９にて示したコマンドが主制御部２００から送信され、受信することになる。
【００３８】
ステップＳ２７０では、リセット回路２１３からリセット信号が入力されるまでリセット待機処理を実行すると共に、リセット信号が入力された場合にはステップＳ１１０に移行して遊技機制御を継続する。なお、このリセット待機処理としては、先に述べた各種の乱数生成用のカウンタの更新等が挙げられる。
【００３９】
次に、コマンドを受け取った特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０の動作について、図１１を参照しつつ説明する。まず、ステップＳ１１００において、ＣＰＵ１０２０は自身のスタックポインタの設定、ＲＡＭ１０９０の初期化、レジスタクリア等の自身の初期化等を行いステップＳ１１０２において、新しいコマンドが入力されたか否かを判断する。新たな表示制御のためのコマンドが入力されたと判断された場合には（Ｙｅｓ）ステップＳ１１０４に移行する一方、これ以外の場合には（Ｎｏ）ステップＳ１１１０に移行する。
【００４０】
ステップＳ１１０４では、図５において説明した割り込み処理において、データ受信回路１１４０が受信したコマンドをＲＡＭ１０９０にコピーし、コマンドが正常か否かのチェック等を行う。次に、ＣＰＵ１０２０は、主制御部２００とは独立して細かな表示制御を行うための必要なコマンドを得るべく、処理テーブル（図示せず）の先頭アドレスを決定し、次いでステップＳ１１０８において、画像処理用ＬＳＩ１０６０へ出力するためにＲＡＭ１０９０の必要なエリアのデータを更新する。
【００４１】
次に、ステップＳ１１１０において、ＲＡＭ１０９０にセットされている図柄制御用データに基づいて、画像処理用ＬＳＩ１０６０へ出力するためのスクロールデータを求めてＲＡＭ１０９０にセットし、図柄表示位置を設定し、次いで、ステップＳ１１１２において、図柄速度制御に必要なデータを、プログラムＲＯＭ１０４０に内蔵されている速度テーブル（図示せず）から取得してＲＡＭ１０９０にセットし、次にステップＳ１１１４において、速度データに基づいて図柄オフセット値を更新し、設定された速度で図柄変動を行うための準備を行う。
【００４２】
次に、ステップＳ１１１６において、ＲＡＭ１０９０にセットされているアニメーション処理用データが格納されているアニメーション処理用テーブル（図示せず）からアニメーションデータを取得し背景画像の表示のための準備を行い、ＲＡＭ１０９０内のＶＤＰ出力用バッファにセットし、出力許可フラグが「１」か否かを判断する（ステップＳ１１１８）。
【００４３】
そして、出力許可フラグが「１」でない場合（Ｎｏ）にはステップＳ１１０２に戻って一連の処理を繰り返す一方、出力許可フラグが「１」の場合（Ｙｅｓ）にはステップＳ１１２０にて、ＶＤＰ出力用バッファにセットされているデータを画像処理用ＬＳＩ１０６０に出力する。画像処理用ＬＳＩ１０６０はこれに応じてキャラクタＲＯＭ１１８０のデータを獲得して画像展開し、画像展開されたデータはビデオＲＡＭ１０８０に一時的に記憶された後、ＬＣＤパネル用インターフェイス回路１１００に送られＬＣＤパネル１１２０による画像表示が行われる。このようにして、特別図柄表示装置１００における設定された表示位置において、設定された速度での図柄変動表示を図１５に示すリールデータを用いて行うことや背景画像の表示等が行われる。
【００４４】
図１３、図１４は主制御部２００から特別図柄表示装置１００へ送信するコマンドの送信タイミングの一例、送信コマンドの説明図であり、これらの図を参照すれば分かるように、主制御部２００は、特別図柄始動口１０４に遊技球が入賞した等の所定の条件が満足されると、まず、「図柄変動を開始させるとともに変動パターンを指定するためのコマンドを送信し（▲１▼）、これからＴ１時間経過後に左停止図柄を指定するためのコマンドを送信し（▲２▼）、これからＴ２時間経過後に中停止図柄を指定するためのコマンドを送信し（▲３▼）、これからＴ３時間経過後に右停止図柄を指定するためのコマンドを送信し（▲４▼）、そして、変動開始からＴ時間経過後に全図柄を停止させるためのコマンド（▲５▼）を送信し、さらに、これらのコマンドを受信した特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０は、▲１▼にて指定された時間が経過する前に、変動速度変化等の細かな表示制御を行って一連の変動表示制御を行い、変動開始からＴ時間経過後に変動表示制御を終了する。
【００４５】
（本発明の主要部）
先ず主制御部２００側の構成や動作について説明する。主制御部２００は、ランプ表示装置１１０が備える一機能としての保留メモリランプ装置４０２に対して図１６に示すようなコマンドを送信する。コマンド１６０１は、保留メモリランプ装置４０２側のカウンタ値を１だけ増加させるコマンド、コマンド１６０２は、保留メモリランプ装置４０２側のカウンタ値を１だけ減少させるコマンドである。
【００４６】
また、図１７はＲＡＭ２０３に形成される変動パターン用テーブル２０４の説明図である。この変動パターンテーブル２０４は、番号と変動パターンとを関連付けて記憶する。番号「０」は現在の変動パターンであること示し、番号「１〜２００」は夫々の番号で示される数の保留メモリ数の変動パターンを示している。
【００４７】
図１７（ａ）は保留メモリ数「０」の場合であり、主制御部２００は、選択した変動パターン１にて図柄表示装置１００での表示演出を行なわせる。この図柄変動表示中に遊技球が特別図柄始動口１０４に入賞された場合（保留メモリ数が「１」）にはその時点で新たな変動パターン２が選択されて番号「１」と共に、変動パターン用テーブル２０４に格納される（図１７（ｂ）参照）。変動パターン１での図柄変動表示中に更に新たな遊技球が特別図柄始動口１０４に入賞された場合（保留メモリ数が「２」）にはその時点で新たな変動パターン３が選択されて番号「３」と共に、変動パターン用テーブル２０４に格納される（図１７（ｃ）参照）。なお、主制御部２００は、保留メモリ数の増加に伴って、保留メモリ数を増加させるためのコマンド１６０１を保留メモリランプ装置４０２に送信する。
【００４８】
なお、或る変動パターンでの図柄変動表示が終了した場合には、主制御部２００は、変動パターン用テーブル２０４におけるその変動パターンを示す情報を消去する。この場合、主制御部２００は保留メモリ数を減少させるためのコマンド１６０２を保留メモリランプ装置４０３に送信する。
【００４９】
次に、図１５のタイミングチャートを参照して主制御部２００側の動作を説明する。図１５（ａ）に示すように、主制御部２００は図１３にて示したようにして▲１▼〜▲５▼のコマンドを特別図柄表示装置１００に送信するが、コマンド▲１▼を送信してからコマンド▲５▼を送信し終えるまでの間は、図柄変動表示中となる。この図柄変動表示中において、新たな遊技球が特別図柄始動口１０４に入賞した場合にはこの入賞数分だけカウンタ値増加用のコマンド１６０１（▲６▼）を保留メモリランプ装置４０２に送信する（図１５（ｂ）参照）。この例では１個の入賞があった場合を想定している。そして、主制御部２００は新たに変動パターンを選択してこれを変動パターン用テーブル２０４に格納する。この例では保留メモリ数が１個になって場合を想定しているので、変動パターン用テーブル２０４の格納状態は図１７（ｂ）のようになる。
【００５０】
そして、主制御部２００は、図１５（ｃ）に示すようにコマンド▲５▼を送信してから所定時間経過した場合、図柄変動表示が終了したとして、保留メモリ数を１減少させるためのコマンド１６０２を保留メモリランプ装置４０２に送信する。これと共に主制御部２００は、変動パターン用テーブル２０４における、この図柄変動表示を終了した変動パターンを示す情報を消去する。例えば、図１７（ｂ）  に示す状態において、変動パターン１での図柄変動表示が終了したと判断した場合には、番号「０」に対する変動パターン１を消去する。
【００５１】
このようにして、主制御部２００は、図柄変動表示中に新たな遊技球が特別図柄始動口１０４に入賞されて保留メモリ数が１個増加される毎にコマンド１６０１を保留メモリランプ装置４０２側に送信する一方、図柄変動表示が終了して保留メモリ数が１個減少させる毎にコマンド１６０２を保留メモリランプ装置４０２側に送信する。
【００５２】
次に、保留メモリランプ装置４０２側の構成や動作について説明する。保留メモリランプ装置４０２は、ＣＰＵ４１０と、ＣＰＵ４１０が実行する制御プログラムたテーブル４３４を格納するＲＯＭ４２０と、カウンタ領域４３２が形成されるＲＡＭ４３０と、点灯部群４００と、点灯部群５００とを備えている。点灯部群４００は、先に説明したように９個の点灯部４００ａ〜４００ｉで成っており、また、点灯部群５００は、先に説明したように９個の保留メモリ数表示付きの点灯部５００ａ〜５００ｉで成っている。なお、この保留メモリランプ装置４０２のＣＰＵ４１０等は特別図柄表示装置１００内に、特別図柄表示装置用のものと別個に内蔵するようにしても良く、または、特別図柄表示装置用のＣＰＵ１０２０等と兼用するようにしても良い。兼用する場合には、主制御部２００と特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０とは、同時に複数種類のコマンドを通信可能にパラレルバスで接続されていて、マルチポートを備えるＣＰＵ１０２０の各ポートで複数のコマンドの夫々を同時受信可能になっている。
【００５３】
図１９は、ＲＯＭ４２０に格納されるテーブル４３４の説明図である。このテーブル４３４は、カウンタ領域４３２が示す数であるカウンタ値と、これに対応する点灯部の点灯制御内容とが関連付けて記憶されている。図１９を参照すれば分かるように、カウンタ値が「１〜４」までの間は夫々１個ずつ点灯部を増加していき、これを超えるとカウンタ値が所定の範囲のものに対して或る点灯制御内容が割り当てられている。例えばカウンタ値の範囲が「５〜１０」までの場合には、点灯部４００ｄ、５００ｄが新たに点灯状態とされ、カウンタ値が１１個になって次の点灯部４００ｅ、５００ｅが新たに点灯状態とされる。
【００５４】
したがって、ＣＰＵ４１０は、保留メモリ数が４個までは点灯部群４００、５００の点灯部を１個ずつ点灯状態とし、これを超える場合にはその保留メモリ数に対応した点灯部を点灯制御するように設定されている。
【００５５】
次に図２０を参照して動作を説明する。先ず、ステップＳ２０００において、ＣＰＵ４１１０は、主制御部２００からの制御コマンドを受信したか否かを判定する。受信したと判定した場合（Ｙｅｓ）にはステップＳ２０１０に移行し、一方、受信していないと判定した場合（Ｎｏ）にはステップＳ２０００でウエイト状態となる。
【００５６】
次いで、ステップＳ２０１０において、ＣＰＵ４１０は受信したコマンドがカウンタ値を増加させるコマンド１６０１か否かを判定する。コマンド１６０１の場合（Ｙｅｓ）にはステップＳ２０２０に移行して、カウンタ領域４３２の数を１だけ増加してカウンタ値を更新する。
【００５７】
一方、受信コマンドがコマンド１６０１でない場合（Ｎｏ）にはコマンド１６０２が受信されたことになるので、ステップＳ２０２２に移行して、カウンタ領域４３２の数を１だけ減少させてカウンタ値を更新する。
【００５８】
そして、ＣＰＵ４１０は、テーブル４３４を参照して、現在のカウンタ値に対応する制御内容で点灯群４００、５００を構成する点灯部を点灯制御する。カウンタ値が「１」から「４」までの場合にはカウンタ値の増加に伴って、点灯部を１個ずつ点灯していく。そして、カウンタ値が「５〜１０」の範囲の場合には新たに点灯部４００ｅ、５００ｅを点灯状態とし、カウンタ値が「１１〜５０」の範囲の場合には新たに点灯部４００ｄ、５００ｄを点灯状態として、…、というように点灯制御を行なっていく。
【００５９】
したがって、この実施の形態によれば、主制御部２００は、図柄変動表示中に特別図柄始動口１０４に入賞された遊技球数の累積記憶数である保留メモリ数を増加させるかあるいは減少させるためのコマンド１６０１、１６０２を送信し、ＣＰＵ４１０は、受信したコマンドに応じてカウンタ値を更新し、カウンタ値と点灯制御内容とが関連付けて記憶されているテーブル４３４の記憶内容を参照し、更新されたカウンタ値に対応する点灯制御内容で点灯部の点灯制御を行なう。
【００６０】
そして、この際、テーブル４３４は、或る点灯制御内容に対して、所定範囲のカウンタ値が関連付けられたものを記憶するようにされているので、この所定範囲のカウンタ値に対して１個の点灯部の点灯制御を行なうのみで良く、保留メモリ数の最大値が大きくなっても点灯部数をあまり増やさずに、その保留メモリ数を点灯部の点灯で通知することができるようになる。また、主制御部２００からのコマンドを用いた簡単な構成で点灯制御を実現できる。
【００６１】
以上説明したように、ＣＰＵ４１０は、カウンタ値が或る値４を超えた場合には、このカウンタ値に対応付けられている、点灯部４００ａ〜４００ｄ、５００ａ〜５００ｄとは別の点灯部を点灯するようにしているので、例えば１つの点灯部に所定範囲のカウンタ値を割り当てればこの所定範囲のカウンタ値に対して１個の点灯部を設けるのみで良く、保留メモリ数の最大数が大きくなっても、点灯部数をあまり増やさずにその保留メモリ数を点灯部の点灯で通知することが可能になる。
【００６２】
さらに、上述した５００ａ〜５００ｉの保留メモリ数の点灯表示に加えて、主制御部２００または保留メモリ装置４０２のＣＰＵ４１０が、ＬＥＤ表示装置６００に保留メモリ数を数字によって表示制御するようにしても良い。この構成によれば、遊技者の現在の保留メモリ数を正確に表示可能となる。また、前述の点灯部４００ａ〜４００ｄとＬＥＤ表示装置６００とを組合わせた構成としても良い。この場合には、ＬＥＤ表示装置６００には、点灯部４００ｅ〜４００ｉに表示する保留メモリ数を数値として表示するので、遊技者は更に保留メモリ数を把握し易くなる。
【００６３】
以上本発明の実施の形態について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で上記実施形態に種々の変形や変更を施すことが可能となる。例えば、テーブル４３４の内容を適宜変更して所定数を４以外の数とすること、点灯部の数を調整すること、保留メモリ数の最大数を２００以外の数とすること、カウンタ領域を主制御部側に設けて点灯制御内容を示すコマンドのみを保留メモリランプ装置４０２に送信するようにすること、点灯制御内容が変更する毎に効果音にてこれを通知すること、ランプ表示装置１１２に保留メモリランプを設けること、保留メモリランプ専用の表示装置を設けること、等が挙げられる。
【００６４】
なお、以上の説明では、遊技機としてパチンコ機を例にとり説明してきたが、パチスロ機はもちろんのこと、識別情報を変動表示可能な表示部を備える他の遊技機に対しても適用可能であることはいうまでもない。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、保留メモリ数の最大数が大きくなっても、点灯部数をあまり増やさずにその保留メモリ数を点灯部の点灯で通知することが可能になるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】遊技盤１０の模式的な説明図である。
【図２】遊技機の制御ブロック図である。
【図３】特別図柄表示装置１００のブロック構成図である。
【図４】キャラクタＲＯＭメモリマップ、パレットデータの説明図である。
【図５】コマンド送受信のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図６】コマンドデータテーブル領域２０２に格納されるコマンドの説明図である。
【図７】コマンドデータテーブル領域２０２に格納されるコマンドの説明図である。
【図８】コマンドデータテーブル領域２０２に格納されるコマンドの説明図である。
【図９】コマンドデータテーブル領域２０２に格納されるコマンドの説明図である。
【図１０】遊技機の遊技制御動作を説明するためのゼネラルフローチャートである。
【図１１】特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０の制御動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】コマンドのデータ構造の説明図である。
【図１３】図柄表示のためのコマンド送信タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１４】コマンド送信を説明するための説明図である。
【図１５】本発明の実施の形態の主制御部２００側の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図１６】主制御部２００が保留メモリランプ装置６００に送信するコマンドの説明図である。
【図１７】変動パターン用テーブル２０４の説明図である。
【図１８】保留メモリランプ装置４０２の説明図である。
【図１９】テーブル４３４の説明図である。
【図２０】本発明の実施の形態の表示制御を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０  遊技盤
１００  特別図柄表示装置
１０２  普通図柄作動ゲート
１０４  特別図柄始動口
１０６  大入賞口
１０８  普通図柄表示装置
１１０  ランプ表示装置（保留メモリランプ装置）
１１２  ランプ表示装置（保留メモリランプ装置）
１１４  アウト口
１１６  効果音発生装置
１２０  開閉部材
２００  主制御部
２０１  ＲＯＭ
２０２  コマンドデータテーブル領域
２０３  ＲＡＭ
２１０  入力ポート
２１３  リセット回路
２１２  電源回路
２１５  出力ポート
３００  始動口作動ソレノイド
３０２  大入賞口作動ソレノイド
３０４  特別図柄始動スイッチ
３０６  普通図柄作動スイッチ
３０８  大入賞口スイッチ
４０２  保留メモリランプ装置
４１０  ＣＰＵ
４２０  ＲＯＭ
４３０  ＲＡＭ
４３２  カウンタ領域
４３４  テーブル
４４０  点灯部群
４５０  点灯部群
４００ａ〜４００ｉ  点灯部
５００ａ〜５００ｉ  点灯部
１０２０  ＣＰＵ
１０４０  プログラムＲＯＭ
１０６０  画像処理用ＬＳＩ
１０８０  ビデオＲＡＭ
１０９０  ＲＡＭ
１１００  ＬＣＤパネル用インターフェイス回路
１１２０  ＬＣＤパネル
１１４０  データ受信回路
１１６０  電源回路
１１８０  キャラクタＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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