(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
希釈液と共に食品試料を収容してホモジナイズ処理を行うために用いられるホモジナイズ袋であって、袋体の内部空間を上記食品試料を希釈液と共に収容するための大空間部と小空間部とに区画するフィルタが袋体の開口上端から閉塞下端に至る略全長に亘って設けられ、ホモジナイズ処理後の食品残渣は大空間部に残され、懸濁液はフィルタを通過して小空間部に収容されるものにおいて、前記フィルタは、その長手方向に延長する一方の側縁が袋体の幅方向略中央において袋体の一方の側面に接着されるとともに、他方の長手方向側縁が袋体の長手方向に延長する両側縁のうちの対応する一方の側縁部分に挟み込まれた状態で一体的に接着されており、且つ、該他方の長手方向側縁が接着されている袋体の該一方の長手方向側縁に近接した箇所において袋体の他方の側面に対して開口上端から閉塞下端には至らない中途地点まで所要の長さに亘って接着されており、さらに、小空間部を形成する領域において袋体の少なくとも前記一方の側面にはその開口上端近くに所定の幅寸法を有し且つ下方に向けた両端を有する打ち抜き穴が形成され、この打ち抜き穴から下方に所要の長さに亘って該袋体の側面を帯状に引き裂き可能とされていることを特徴とするフィルタ付きホモジナイズ袋。
【請求項２】
上記打ち抜き穴の形状が、略上半円弧状、またはその円弧の両端が直線または曲線で連結された略三日月状であることを特徴とする、請求項１のフィルタ付ホモジナイズ袋。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食品試料をホモジナイズ処理するに際して該食品試料を希釈液と共に収容するために用いられるフィルタ付きホモジナイズ袋に関する。
【０００２】
【従来の技術】
食品微生物検査等の目的に供するため、食品試料を希釈液と共にホモジナイズ袋に収容してホモジナイザに投入し、ホモジナイザに内蔵されるローラやパドルにより繰り返し押圧力を与えることにより食品試料や拭き取り検体等の組織を機械的に破砕して懸濁化することが、従来より行われている。また、希釈液と共に袋に収容した食品試料をローラや手揉みで破砕分散または抽出することも行われている（以下これらの処理を総称して「ホモジナイズ処理」と言う）。
【０００３】
ホモジナイズ袋としては、たとえば実公平６−２３２８０号公報に示されるような構成のものが公知である。このホモジナイズ袋は、プラスチックフィルム製の袋体にフィルタを挿入した状態で袋体の両側部分および底部にウエルダー処理を施すことによりフィルタの両側部分および底辺部分を袋体に一体に挟着させた構成を有しており、袋体の内部がフィルタによって二分割されている。そして、二分割された一方の空間（試料収容部）に希釈液と共に食品試料を収容した状態で、ホモジナイザ等によりホモジナイズ処理する。ホモジナイズ処理によって、微生物検査に適合するように懸濁化された食品試料はフィルタを通って他方の空間（液溜まり部）に入り込み、フィルタを通過できない残渣は試料収容部内に残る。
【０００４】
このようにして液溜まり部内に懸濁液が得られた後、ホモジナイズ袋をホモジナイザから取り出し、液溜まり部の開口上端よりピペットを挿入して適量の懸濁液を吸入し、微生物検査に供する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来技術によるホモジナイズ袋は、袋体の内部がフィルタで二等分されているため、試料収容部に十分な容量を与えることができず、少量の食品試料しかホモジナイズ処理することができない。
【０００６】
また、袋体の全幅に亘ってフィルタが介在されているため、袋体の上端を広く開口させることが困難であり、試料収容部に食品試料を収容させる際、および液溜まり部に収容された懸濁液をピペッティングする際の作業に支障を来す原因となっていた。
【０００７】
さらに、ホモジナイズ袋の大きさは、使用されるホモジナイザによって異なるが、たとえば高さ（深さ）３０ｃｍ程度のものが一般に用いられている。これに対してピペットには様々な長さのものがあり、必ずしもホモジナイズ袋の高さには対応していない。したがって、短いピペットを用いてホモジナイズ袋の液溜まり部の奥深くに収容された懸濁液を吸入するには、液溜まり部の奥底部を指で摘んだり、あるいは袋を斜めに傾ける等して、液溜まり部内の懸濁液の表面を開口部に近い位置まで移動させる必要があった。このような作業は面倒であるだけでなく、懸濁液がピペットに付着したり、開口部から溢れ出して作業者の手や衣服を汚すことがあった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
そこで本発明は、従来技術における上記問題を解決し、試料収容部に十分な容量を確保するとともに、食品試料の注入やピペッティング等の作業を円滑に行うことのできる新規な構成のホモジナイズ袋を提供することを目的とする。
【０００９】
この目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、希釈液と共に食品試料を収容してホモジナイズ処理を行うために用いられるホモジナイズ袋であって、袋体の内部空間を上記食品試料を希釈液と共に収容するための大空間部と小空間部とに区画するフィルタが袋体の開口上端から閉塞下端に至る略全長に亘って設けられ、ホモジナイズ処理後の食品残渣は大空間部に残され、懸濁液はフィルタを通過して小空間部に収容されるものにおいて、前記フィルタは、その長手方向に延長する一方の側縁が袋体の幅方向略中央において袋体の一方の側面に接着されるとともに、他方の長手方向側縁が袋体の長手方向に延長する両側縁のうちの対応する一方の側縁部分に挟み込まれた状態で一体的に接着されており、且つ、該他方の長手方向側縁が接着されている袋体の該一方の長手方向側縁に近接した箇所において袋体の他方の側面に対して開口上端から閉塞下端には至らない中途地点まで所要の長さに亘って接着されており、さらに、小空間部を形成する領域において袋体の少なくとも前記一方の側面にはその開口上端近くに所定の幅寸法を有し且つ下方に向けた両端を有する打ち抜き穴が形成され、この打ち抜き穴から下方に所要の長さに亘って該袋体の側面を帯状に引き裂き可能とされていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に係る本発明は、請求項１のフィルタ付ホモジナイズ袋において、上記打ち抜き穴の形状が、略上半円弧状、またはその円弧の両端が直線または曲線で連結された略三日月状であることを特徴としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態によるホモジナイズ袋を示す正面図であり、図２は図１中Ａ−Ａ線で切断したときの概略断面図である。
【００１３】
このホモジナイズ袋１は、強化ポリエチレンで形成され、幅１９０ｍｍ×長さ３００ｍｍで上端が開口された袋体２と、この袋体２の内部空間を大空間部３と小空間部４とに二分割するフィルタ５とから構成されている。
【００１４】
袋体２は、たとえば、２枚の１９０ｍｍ×３００ｍｍの強化ポリエチレン等のプラスチックシート２１，２２を両側縁部２ａ，２ｂおよび底縁部２ｄの所定領域（たとえば１０ｍｍ幅）をヒートシールすることによって形成することができ、上端２ｃのみが開口されている。この例によれば、袋体２には幅１７０ｍｍ×長さ２９０ｍｍの内部空間が与えられることになる。
【００１５】
フィルタ５は袋体２の内部において開口上端２ｃから閉塞下端２ｄに至るまで略全長に亘って設けられており、前述のように袋体２の内部を大空間部３と小空間部４とに区画している。図示実施例に用いられているフィルタ５は幅１００ｍｍ×長さ３００ｍｍの方形状の不織布シートであり、その一方の側縁部５ａが幅１０ｍｍに亘って袋体２の一方の側縁部２ａと一体的にヒートシールされていると共に、他方の側縁部５ｂは幅１０ｍｍに亘って袋体２の幅方向略中央において一方の側面（シート２２）の内側にヒートシールされている。フィルタ５の側縁部５ａについては、前述のように２枚のプラスチックシート２１，２２をヒートシールする際に、それら２枚のプラスチックシートの一方の側縁部２ａ，２ａ間にフィルタ側縁部５ａを挟み込んだ状態でヒートシールすることにより、袋体２の作製と同時にフィルタ側縁部５ａを一体化させることができる。
【００１６】
また、フィルタ５は、袋側縁部２ａ，２ａと一体的にヒートシールされている側縁部５ａに近接した箇所５ｃにおいて、側縁部５ｂがヒートシールされている袋側面（シート２２）とは異なる他方の袋側面（シート２１）の内側に対して、袋体２の開口上端２ｃから閉塞下端２ｄには至らない中途地点まで所要の長さ（たとえば約１２０ｍｍ）に亘ってヒートシールされている。ヒートシール部分は図１において斜線で示されており、図２においては各部材同士接触している領域がヒートシール部分である。
【００１７】
以上のように構成されたホモジナイズ袋１の作用について説明する。まず、袋体２の大空間部３に希釈液と共に食品試料を入れる。図２に示されるように大空間部３における上端２ｃは広く開口させることができるので、食品試料の注入作業は容易である。また、大空間部３は袋体２の全容量の大半を占めるので、一度で大量の食品試料をホモジナイズ処理することが可能である。
【００１８】
大空間部３に食品試料を入れた後、このホモジナイズ袋１をホモジナイザに投入し、所定の位置にセットする。このとき、ホモジナイズ袋１の袋体上端２ｃはクランプ機構により液密に封止される。この状態でホモジナイザを運転すると、内蔵のローラやペダルが往動してホモジナイズ袋１の外側から食品試料を押し潰す。あるいはローラや手揉みによって同様にホモジナイズ処理を行う。ホモジナイズ処理の間、食品試料は、ペダルやローラの往動あるいは手揉みによって袋体２内をランダムに移動しながら懸濁化される。フィルタ５を通過するに十分な程度まで懸濁化されると、懸濁液がフィルタ５を通過して小空間部４に入り込む。所定時間のホモジナイズ処理によっても懸濁化されなかった食品残渣は大空間部３に残る。
【００１９】
このようにしてホモジナイズ処理が行われた後のホモジナイズ袋１においては、小空間部４内に懸濁液が収容されている。この小空間部４は大空間部３に比較してきわめて小さな容量でしかないので、ホモジナイズ処理後に小空間部４に得られる懸濁液の液面レベルは袋体上端２近くにまで達している。したがって、袋を傾ける必要なしに、この小空間部４における上端２からピペットを垂直に差し込んでピペッティングを容易に行うことができる。
【００２０】
また、小空間部４の領域においては袋体２を構成する２枚のシート２１，２２の間にフィルタ５が介在しているため、シート２１，２２同士が密着するブロッキングが生ずることがない。そして、この領域において袋体２の上部（フィルタ５のヒートシール部５ｃが存在している高さ範囲の箇所）でシート２１，２２を指で摘んで反対方向（図２においてシート２１を右方向、シート２２を左方向）にずらすようにすると、ヒートシール部５ｃが存在するために、シート２２が図２において仮想線で示されるように湾曲変形する。つまり、フィルタ５はシート２１に対しては側縁シール部５ａと若干内方のシール部５ｃとでヒートシールされているため、上述のようなずらし操作を行っても、この間の領域ではシート２１がフィルタ５との間で位置ずれを起こすことはないが、シート２２は側縁部でのみフィルタ５とヒートシールされているため、上述のずらし操作によってフィルタ５に対して大きな位置ずれを起こし、図２で仮想線で示すように湾曲した状態となる。これによって、少なくともヒートシール部５ａと５ｃとの間の領域において、フィルタ５に沿って略平坦に維持されるシート２１とフィルタ５から離れて湾曲状態となるシート２２との間に隙間ができ、この隙間を利用してピペットを簡単に挿入することができる。
【００２１】
また、図１に示すように、小空間部４を形成するシート２１，２２のうちの少なくとも一方の側面の上端近くの箇所に打ち抜き穴６が形成され、この打ち抜き穴から下方に所要の長さに亘って該シートを帯状に引き裂き可能とされている。このようにして、ホモジナイズ処理後に小空間部１３に入り込んだ懸濁液の液面近くまでシートを引き裂くことによって、ピペッティングがより容易となる。
【００２２】
図１においては略上半円弧状の打ち抜き穴６として示されているが、上記引き裂きが円滑にできるものであれば任意の形状を有することができる。たとえば、図３（Ａ）〜（Ｃ）のように略上半円弧の両端が直線または曲線で連結された三日月状の打ち抜き穴６としてもよい。あるいは、図４（Ａ）〜（Ｃ）のような形状の打ち抜き穴としてもよい。
【００２３】
打ち抜き穴６をこのような形状とすると、たとえばホモジナイズ袋１の左上隅（図１において）を一方の手で持ちながら、打ち抜き穴６の下方に形成されるタブ７を他方の手の指で摘んで下方に引き裂くことにより、打ち抜き穴６の幅に沿って帯状にシートが引き裂かれ、その間からピペットを挿入することができるので、ピペッティングをきわめて容易に行うことができる。
【００２４】
なお、ホモジナイズ処理後に小空間部に溜まる懸濁液の液面レベルは、最初にホモジナイズ袋１の大空間部４に投入した食品試料の容量にほぼ比例するので、ホモジナイズ処理後に打ち抜き穴６を利用して引き裂く場合の引き裂き深さの目安を、食品試料の容量と対応づけて、あらかじめホモジナイズ袋の側面に表示しておくとよい。
【００２５】
また、ホモジナイズ袋１の引き裂きはシート２２で行われるので、打ち抜き穴６も該シート２２に形成されることが必要であるが、シート２１，２２およびフィルタ５を通じて打ち抜き穴を形成してもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明のホモジナイズ袋によれば、ホモジナイズ処理によってフィルタを通って小空間部に移行した懸濁液をピペットで吸入する際に、その上方開口部からピペットを垂直に差し込んで容易に作業を行うことができ、従来のようにホモジナイズ袋を傾けたりする必要がないため、開口部から溢れ出した懸濁液がピペットに付着したり作業者の手や衣服等を汚す恐れがない。
【００２７】
また、ホモジナイズ袋の側面に形成した打ち抜き穴を利用して、ホモジナイズ処理後に小空間部に溜まった懸濁液の液面近くまで引き裂くことによって、ピペッティングをより容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるホモジナイズ袋を示す正面図である。
【図２】図１中Ａ−Ａ線による概略断面図である。
【図３】打ち抜き穴について別の形状例を示す図である。
【図４】打ち抜き穴についてさらに別の形状例を示す図である。
【符号の説明】
１  ホモジナイズ袋
２  袋体
３  袋体内部の大空間部（食品試料収容部）
４  袋体内部の小空間部（懸濁液収容部）
５  フィルタ
６  打ち抜き穴
７  タブ
２１，２２  袋体を構成するプラスチックシート
【図１】
0004642188.tif 000002
【図２】
0004642188.tif 000003
【図３】
0004642188.tif 000004
【図４】
0004642188.tif 000005