(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫内に収納された商品を冷却または加温して販売する自動販売機において、商品選択押釦毎に設けられる庫内の商品が適温ではないこと示す調温中表示部と、商品補充時には、補充直後から販売可能とするとともに前記調温中表示部を商品が補充されてから一定時間の間表示させ、庫内の冷却から加温への切り替え時には、この冷温切り替えから一定時間の間は販売を休止するとともに当該一定時間の間は前記調温中表示部を表示させ、庫内の加温から冷却への切り替え時には、販売可能とするとともに前記調温中表示部を商品が補充されてから一定時間の間表示させる制御手段とを設けたことを特徴とする自動販売機の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、庫内に収納された商品が冷却または加温して販売される自動販売機の表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷却または加温して庫内に収納された商品を販売可能な自動販売機においては、商品が補充された際、その商品が補充されたコラムを指定し、商品が販売に適した温度に達するまで売切ランプを点灯させて売り切れと同じ状態にして、適温ではない商品の販売を休止しているものが知られている（例えば、実開平２−２７８７号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術では、商品が補充された直後は、商品が適温ではないということで、一定時間の間、売切ランプだけが点灯しているので、利用者はその商品が売切であると誤解してしまい、少し待てば商品が適温に達して販売が開始される場合でも、その自動販売機での商品の購入をあきらめてしまうことがあり、売上の低下を招く可能性がある。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するために、現在の販売可否状態および現在の庫内商品の状態を商品毎に外部に的確に表示できるようにした自動販売機の表示装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するために、庫内に収納された商品を冷却または加温して販売する自動販売機において、商品選択押釦毎に設けられる庫内の商品が適温ではないこと示す調温中表示部と、商品補充時には、補充直後から販売可能とするとともに前記調温中表示部を商品が補充されてから一定時間の間表示させ、庫内の冷却から加温への切り替え時には、この冷温切り替えから一定時間の間は販売を休止するとともに当該一定時間の間は前記調温中表示部を表示させ、庫内の加温から冷却への切り替え時には、販売可能とするとともに前記調温中表示部を商品が補充されてから一定時間の間表示させる制御手段とを設けたことを特徴とするものであり、この構成により、商品選択押釦に対応した調温中表示部を見ることで、その商品が補充された直後の調温中の状態あるいは売切であるのかを容易に判別できるため、利用者は、調温中の商品でも購入するかあるいは適温になってから商品を購入するのかを選択でき、売上の増加およびサービスの向上を図ることができ、しかも、商品補充時のみでなく、庫内の冷温状態を切り替えた際にも庫内商品の状態を適切に表示できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の自動販売機の制御ブロック図であり、１は自動販売機全体の制御を行う制御部、１ａは各種の時間設定を行うタイマ、２は各種データの設定入力などを行う入力装置、３は商品毎に設けられる商品選択押釦（３，３ａ…３ｎ）、３１は貨幣が自動販売機に投入された際、投入された貨幣が商品の販売価格を上回っていれば点灯する販売可ランプ（３１，３１ａ…３１ｎ）、３２は商品が売り切れると点灯する売切ランプ（３２，３２ａ…３２ｎ）、３３は、本発明において追加された商品が適温に達するまで表示する調温中ランプ（３３，３３ａ…３３ｎ）、４は商品の売り切れを検知する売切検知ＳＷ、５は庫内温度を検知する温度センサ、６は庫内商品を冷却するための冷却ユニット、７は庫内商品を加温するためのヒータユニット、８は商品を搬出するための商品搬出ユニットである。
【００１２】
なお、商品選択押釦３，３ａ…３ｎは、それぞれに、販売可ランプ３１，３１ａ…３１ｎ、売切ランプ３２，３２ａ…３２ｎ、調温中ランプ３３，３３ａ…３３ｎを備えるものであり、販売可ランプは、単なるランプ表示であり、売切ランプは「売切」という文字を表示し、調温中ランプは「調温中」，「準備中」，「冷却中」，「加温中」のいずれかの文字を表示するものである。
【００１３】
また、販売可ランプ３１、売切ランプ３２の点灯条件は周知のとおりであるので説明を省略するが、調温中ランプ３３は、商品が補充された後あるいは冷温が切り替えられた後、入力装置２による設定あるいは商品選択押釦３による設定により、一定時間の間表示するものである。
この構成において、図２、図３のフローチャートを参照しながら、商品補充時、冷温切り替え時の表示動作を説明する。
（１）商品補充時
図２のフローチャートを参照しながら、商品補充時の表示動作について説明する。
【００１４】
まず、売切検知ＳＷ４からの売切れ検知信号が制御部１に入力されると（ステップＳ２１）、制御部１では該当する商品選択押釦３の売切ランプ３２を点灯させるものである（ステップＳ２２）。この状態において、ルート作業者により商品が補充されると（ステップＳ２３）、売切ランプ３２を消灯させる（ステップＳ２４）。
【００１５】
次に、補充したコラムの設定が入力装置２あるいは商品選択押釦３により行われると（ステップＳ２５）、その設定が行われた商品に対応する商品選択押釦３の調温中ランプ３３を点灯させる（ステップＳ２６）。
次に、この調温中ランプ３３の点灯状態は、予め定められた一定時間が経過するまで継続されるものであり（ステップＳ７）、一定時間が経過すると、調温中ランプ３３は消灯される（ステップＳ８）。
【００１６】
このように、商品を補充した直後は、商品がまだ販売に適していない温度状態あることが多いため、調温中ランプを点灯させることにより、現在、自動販売機の庫内の商品が冷却中または加温中であることが利用者に容易に理解できる。
なお、この商品補充時の状態においては、補充が行われていないコラムは販売可能であることはもちろんであるが、補充されたコラムも販売休止としないことにより、調温中であることを承知のうえで商品の購入を可能とし、利用者の選択肢を確保する。
【００１７】
また、商品選択押釦による設定を有効とするために、図示しないが、自動販売機の扉の開閉検知、専用スイッチ、リモコン操作によるなど種々のトリガが考えられる。
さらに、この時に周知の金額表示器などを利用して、待機状態において商品補充から何分経過したかあるいは適温になるまでの残り時間を合わせて表示するようにしてもよい。
（２）冷却から加温への切り替え時
図３のフローチャートを参照しながら、冷却から加温への切り替え時の表示動作について説明する。
【００１８】
まず、冷却から加温へ庫内の設定を切り替える（ステップＳ３１）。この場合、コラムに収納されている商品は搬出せずにそのままでもよい。
次に、入力装置２により冷却から加温に切り替えられたコラムの設定（ステップＳ３２）および該当コラムの販売休止の設定も合わせて行われると（ステップＳ３３）、その設定が行われた商品に対応する商品選択押釦３の調温中ランプ３３を点灯させるとともに（ステップＳ３４）、売切ランプ３２も点灯させる（ステップＳ３５）。
【００１９】
次に、この調温中ランプ３３および売切ランプ３２の点灯状態は、予め定められた一定時間が経過するまで点灯されるものであり、一定時間が経過すると（ステップＳ３６）、調温中ランプ３３および売切ランプ３２が消灯され（ステップＳ３７）、該当コラムの販売休止が解除される（ステップＳ３８）。
このように、冷却されていた庫内商品をそのままにして加温に切り替えた直後は、商品がまだ冷えている状態と考えられるので、調温中ランプを点灯させるとともに、売切ランプも点灯させ、かつ販売休止状態として、現在、加温中であるために売切であることを利用者に報知し、温かい商品を希望する利用者に冷えている商品が販売されることを防止するが、冷温の切り替えが行われいないコラムの商品は、この状態でも販売可能である。
【００２０】
なお、加温から冷却への切り替えに関しては、収納されている温かい商品をそのまま冷却する商品に使用することはできない場合は、収納されている商品を一旦搬出して、新たに商品を投入するので、商品補充時と同様の表示制御で対応するようにしてもよい。
また、商品補充時と同様に、周知の金額表示器などを利用して、待機状態において冷温切り替えから何分経過したかあるいは適温になるまでの残り時間を合わせて表示するようにしてもよい。
【００２１】
以上のように、商品補充時あるいは冷温切り替え時の表示および販売制御について説明したが、商品補充時においても、売切ランプを点灯させて、一定時間の間は販売休止とする制御は可能である。
したがって、既存の販売可および売切ランプに加え、調温中ランプを設けたことにより、単なる売切ランプを使用しただけの表示に加え、利用者に現在の庫内商品の状態が判りやすく、しかも、販売可否についてもより判りやすいものである。
【００２２】
なお、上記実施の形態において、調温中ランプの点灯を一定時間としたが、この一定時間とは、商品が販売に適した温度になるまでの時間を予測して定められた時間であり、また、庫内あるいは商品温度そのものを検出して、その温度が適温になるまで点灯させてもよいことは明らかである。
【００２３】
【発明の効果】
以上のように、商品選択押釦毎に設けられる庫内の商品が適温ではないこと示す調温中表示部と、商品補充時には、補充直後から販売可能とするとともに前記調温中表示部を商品が補充されてから一定時間の間表示させ、庫内の冷却から加温への切り替え時には、この冷温切り替えから一定時間の間は販売を休止するとともに当該一定時間の間は前記調温中表示部を表示させることにより、補充直後は、販売を休止しないことにより、適温でなくても商品がほしい利用者に対してもサービスが図れ、しかも、庫内が冷却から加温状態に切り替えられたときは、販売を休止することにより、冷蔵商品が販売されないことにより利用者に対してよりよいサービスが図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自動販売機の構成を示す制御ブロック図
【図２】本発明の実施例の動作を示すフローチャート図
【図３】本発明の実施例の動作を示すフローチャート図
【符号の説明】
１          制御部
１ａ        タイマ
２          入力手段
３          商品選択押釦
３１        販売可ランプ
３２        売切ランプ
３３        調温中ランプ
４          売切検知スイッチ
【図１】
0004792641.tif 000002
【図２】
0004792641.tif 000003
【図３】
0004792641.tif 000004