(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃食用油をディーゼルエンジン用の代替燃料油に精製するための装置であって、吸着剤が混入された廃食用油を加熱しつつ撹拌する加熱撹拌装置と、この加熱撹拌装置により加熱撹拌された廃食用油中から前記吸着剤と共に不純物を濾過する２以上の濾過用タンクからなる濾過精製装置とを備え、
前記加熱撹拌装置は、吸着剤が混入される廃食用油を収容して加熱撹拌するための加熱撹拌タンクを有し、この加熱撹拌タンクの上部には、前記廃食用油および吸着剤が投入される原料投入口と、加熱器が装着される加熱器装着口と、撹拌器が装着される撹拌器装着口と、廃食用油を送出するための加圧空気が導入される加圧空気導入口とが密閉可能に設けられ、前記原料投入口と撹拌器装着口は兼用されており、
前記加熱撹拌タンクには、攪拌器と加熱器とが内装されており、前記撹拌器は、加熱撹拌タンクの外部に配置されるモータにより駆動軸を介して加熱撹拌タンクの内部で回転駆動される回転翼を有し、この回転翼は、加熱撹拌タンク内に収容された廃食用油に下降流を生成する翼形とされており、前記加熱器は、前記撹拌器とは加熱撹拌タンクの中心を挟んで対向する側に装着されており、加熱撹拌タンクの下部には、開閉弁により開閉されるドレン口兼用の原料オイル送出口が設けられており、
前記２以上の濾過用タンクからなる濾過精製装置は、少なくとも粗濾し用タンクと精密濾し用タンクとを有しており、
粗濾し用タンクは、周壁部に設けた原料オイル流入口と前記加熱撹拌タンク下部の原料オイル送出口とが耐熱・耐圧ホースを介して接続されており、タンク天井部には原料オイル流出口が設けられ、タンク底部には開閉可能なドレン口が設けられているとともに、タンク内部には原料オイル流入口と原料オイル流出口とを仕切るように粗濾し用フィルタが設置されており、
精密濾し用タンクは、周壁部に設けた原料オイル流入口と前記粗濾し用タンク天井部の原料オイル流出口とが耐熱・耐圧ホースを介して接続され、タンク天井部には原料オイル流出口が設けられ、タンク底部には開閉可能なドレン口が設けられているとともに、タンク内部には原料オイル流入口と原料オイル流出口とを仕切るように精密濾し用フィルタが設置されていることを特徴とする廃食用油精製装置。
【請求項２】
前記加熱器が少なくとも１５０℃の耐熱性を有する電熱ヒータで構成されており、この電熱ヒータの近傍には廃食用油の温度を計測する温度計が付設されていることを特徴とする請求項１に記載の廃食用油精製装置。
【請求項３】
前記粗濾し用フィルタおよび精密濾し用フィルタが金属製であることを特徴とする請求項１または２に記載の廃食用油精製装置。
【請求項４】
前記粗濾し用フィルタおよび精密濾し用フィルタは、それぞれ前記粗濾し用タンクおよび精密濾し用タンクに設けられた原料オイル流出口から導入される加圧空気によって逆洗可能な形状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の廃食用油精製装置。
【請求項５】
前記粗濾し用タンクおよび精密濾し用タンクに湯煎槽が付設されていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の廃食用油精製装置。
【請求項６】
前記吸着剤が活性白土または活性炭であることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の廃食用油精製装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用済みの食用油である廃食用油を精製する廃食用油精製装置に関し、詳しくは、廃食用油をディーゼルエンジン用の代替燃料油に精製する廃食用油精製装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
てんぷら油やサラダオイルなどの使用済みの食用油を一般に廃食用油というが、この廃食用油は、生物化学的酸素要求量（ＢＯＤ）が大きく、環境負荷が非常に高いため、これを生活排水と一緒に公共水域に排出すると水質汚染を招く。そこで、このような廃食用油を廃棄することなく再利用することが従来から種々検討されている。
【０００３】
一方、軽油やガソリン等の化石燃料は、その燃焼により地球温暖化の原因となるガスを排出するため、近年、その使用削減が要求されている。その一環として、軽油に代わるディーゼルエンジン用の代替燃料が求められている。
【０００４】
ここで、廃食用油は、その着火性を表すセタン価が軽油と同等以上であるため、これを精製して金属成分などの不純物成分（Ｎａ、Ｃａ、Ｍｇ、ブドウ糖、塩化物イオン、硫酸イオン）を除去すれば、ディーゼルエンジン用の代替燃料油として十分に使用可能である。そして、この廃食用油からなる代替燃料油は、もともと菜種やひまわりなどの植物が空気中の二酸化炭素を取り込んで光合成により作り出した植物由来の油であるため、軽油などの化石燃料のように排気ガス中にＳＯｘを放出することがない。
【０００５】
また、この廃食用油からなる代替燃料油は、もともと酸素分が結合している含酸素燃料であるため、軽油に較べて燃料と酸素の混合が速やかに行われるようになり、その結果、排気ガス中の二酸化炭素（ＣＯ２）、黒煙、粒子状物質（パティキュレートマター（ＰＭ））の発生も軽油に較べて少ない。
【０００６】
加えて、この廃食用油からなる代替燃料油は、植物由来の原料（バイオマス）からなるため、カーボンニュートラルとみなすことができ、これを積極的に使用することは地球温暖化対策としても有効である。
【０００７】
このような技術的背景から、廃食用油から不純物を除去してディーゼルエンジン用の代替燃料油とする方法および装置が従来から種々提案されており、最近では、廃食用油とメタノールを反応させてメチルエステル化する技術によって廃食用油をディーゼルエンジン用の代替燃料油とする方法が開発されている。
【０００８】
また、特許文献１には、高融点の廃食用油中にオゾンを導入してクラッキングさせることにより、低融点のディーゼルエンジン用の代替燃料油に改質する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３２１６８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、廃食用油とメタノールを反応させてメチルエステル化する技術においては、高価な設備が必要となるだけでなく、グリセリンを含む環境負荷の高い物質が生成されるため、これらの物質を如何に処理するかが問題となる。また、特許文献１に記載された技術においては、廃食用油中にオゾンを導入してクラッキングさせるための装置が高価で複雑であるという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は、装置構成が簡単で安価でありながら、廃食用油から不純物を効果的に除去してディーゼルエンジン用の代替燃料油に精製することができる廃食用油精製装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る廃食用油精製装置は、廃食用油をディーゼルエンジン用の代替燃料油に精製するための装置であって、吸着剤が混入された廃食用油を加熱しつつ撹拌する加熱撹拌装置と、この加熱撹拌装置により加熱撹拌された廃食用油中から前記吸着剤と共に不純物を濾過する濾過精製装置とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る廃食用油精製装置では、吸着剤が混入された廃食用油を加熱撹拌装置が加熱しつつ撹拌することにより、廃食用油に含まれる不純物が吸着剤に吸着される。そして、この廃食用油中から濾過精製装置が吸着剤と共に不純物を濾過することにより、廃食用油がディーゼルエンジン用の代替燃料油に精製される。
【００１３】
ここで、廃食用油としては、菜種油、ひまわり油の他、オリーブオイル、ゴマ油、ヤシ油、大豆油、トウモロコシ油、綿実油、落花生油などの種々の廃食用油を挙げることができる。また、吸着剤としては、活性白土、活性炭、珪藻土、ゼオライト、骨灰などが使用可能である。
【００１４】
本発明の廃食用油精製装置において、加熱撹拌装置は、吸着剤が混入される廃食用油を収容して加熱撹拌するための撹拌器を内装する加熱撹拌タンクを有する構成とすることができる。この場合、加熱撹拌タンクの上部には、前記廃食用油および吸着剤が投入される原料投入口と、加熱器が装着される加熱器装着口と、撹拌器が装着される撹拌器装着口と、廃食用油を送出するための加圧空気が導入される加圧空気導入口とが設けられ、加熱撹拌タンクの下部には、開閉弁により開閉される原料送出口が設けられているのが好ましい。
【００１５】
このような加熱撹拌タンクを有する廃食用油精製装置では、加熱撹拌タンクの上部の原料投入口から廃食用油および吸着剤が加熱撹拌タンク内に投入される。そして、この廃食用油および吸着剤が加熱撹拌タンクの上部の加熱器装着口に装着された加熱器によって加熱され、加熱撹拌タンクの上部の撹拌器装着口に装着された撹拌器によって撹拌されることにより、廃食用油に含まれる不純物が吸着剤に吸着される。そして、この不純物を吸着した吸着剤を含む廃食用油は、加熱撹拌タンクの下部の原料送出口が開かれると、加熱撹拌タンクの上部の加圧空気導入口から導入される加圧空気によって原料送出口から濾過精製装置側へ送出される。
【００１６】
ここで、加熱撹拌タンクの上部の原料投入口と撹拌器装着口とが共用化され、下部の原料送出口がドレン口を兼用していると、加熱撹拌タンクの構造が簡素化されるので好ましい。
【００１７】
また、撹拌器は、加熱撹拌タンクの外部に配置されるモータにより駆動軸を介して加熱撹拌タンクの内部で回転駆動される回転翼を有する構造とすることができる。この場合、この回転翼が加熱撹拌タンク内に収容された廃食用油に下降流を生成する翼形とされていると、廃食用油が加熱撹拌タンク内を大きく上下に循環し、加熱器によって均一に加熱されるので好ましい。
【００１８】
さらに、加熱器が少なくとも１５０℃の耐熱性を有する電熱ヒータで構成されており、この電熱ヒータの近傍に廃食用油の温度を計測する温度計が付設されていると、廃食用油の温度管理ができるので好ましい。
【００１９】
また、加熱撹拌タンクの上部の加圧空気導入口から導入される加圧空気によって加熱撹拌タンク内の廃食用油を加熱撹拌タンクの下部の原料送出口から濾過精製装置側へ送出するためには、加熱撹拌タンクの原料投入口、加熱器装着口、撹拌器装着口および加圧空気導入口が密閉可能に構成されており、原料送出口が耐熱・耐圧ホースを介して濾過精製装置に接続されているのが好ましい。この耐熱・耐圧ホースは、着脱作業が容易なカップラータイプが好ましい。
【００２０】
一方、本発明の廃食用油精製装置において、濾過精製装置は、前記加熱撹拌装置に接続される粗濾し用タンクに粗濾し用フィルタが内蔵され、この粗濾し用タンクに接続される精密濾し用タンクに精密濾し用フィルタが内蔵された構造とすることができる。
【００２１】
このような構造の濾過精製装置を備える廃食用油精製装置では、加熱撹拌装置から送出される廃食用油中の不純物を吸着した吸着剤が粗濾し用タンク内の粗濾し用フィルタおよび精密濾し用タンク内の精密濾し用フィルタにより２段階に濾過されて除去される。
【００２２】
ここで、粗濾し用フィルタおよび精密濾し用フィルタがメタル製とされており、この粗濾し用フィルタおよび精密濾し用フィルタがそれぞれ粗濾し用タンクおよび精密濾し用タンクに設けられた原料流出口から導入される加圧空気によって逆洗可能な形状に構成されていると、粗濾し用フィルタおよび精密濾し用フィルタの目詰まりに対するメンテナンス作業が容易となるので好ましい。
【００２３】
また、粗濾し用タンクおよび精密濾し用タンクの底部に開閉可能なドレン口がそれぞれ設けられていると、粗濾し用タンク内および精密濾し用タンク内を洗浄した際の洗浄液をドレン口から容易に排出できるので好ましい。
【００２４】
なお、粗濾し用タンクおよび精密濾し用タンクの湯煎槽が付設されていると、粗濾し用タンク内および精密濾し用タンク内の廃食用油の温度低下を防止でき、粗濾し用フィルタおよび精密濾し用フィルタを通過する廃食用油の粘度上昇を防止できるので好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る廃食用油精製装置では、吸着剤が混入された廃食用油を加熱撹拌装置が加熱しつつ撹拌することにより、廃食用油に含まれる不純物が吸着剤に吸着される。そして、この廃食用油中から濾過精製装置が吸着剤と共に不純物を濾過することにより、廃食用油がディーゼルエンジン用の代替燃料油に精製される。すなわち、本発明の廃食用油精製装置によれば、加熱撹拌装置と濾過精製装置とを備えた簡単で安価な装置構成でありながら、廃食用油から不純物を効果的に除去してディーゼルエンジン用の代替燃料油に精製することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明に係る廃食用油精製装置の実施の形態を説明する。参照する図面において、図１〜図３は一実施形態に係る廃食用油精製装置の概略構成を示す模式図であり、図１は加熱撹拌タンクに原料オイル供給ホースが接続された状態の模式図、図２は加熱撹拌タンクに加熱器および撹拌器が接続された状態の模式図、図３は加熱撹拌タンクに加圧空気供給ホースが接続された状態の模式図である。
【００２７】
図１〜図３に示す一実施形態の廃食用油精製装置は、廃食用油をディーゼルエンジン用の代替燃料油に精製するための装置であって、吸着剤が混入された廃食用油を加熱しつつ撹拌する加熱撹拌装置１と、この加熱撹拌装置１により加熱撹拌された廃食用油中から前記吸着剤と共に不純物を濾過する濾過精製装置２とを備えている。
【００２８】
ここで、廃食用油としては、菜種油、ひまわり油、トウモロコシ油、オリーブオイル、ゴマ油の他、ヤシ油、大豆油、綿実油、落花生油などの種々の廃食用油を使用することができる。また、吸着剤は、廃食用油中の不純物成分（Ｎａ、Ｃａ、Ｍｇ、ブドウ糖、塩化物イオン、硫酸イオン）を吸着除去できるものであり、例えばアルミノシリカ系酸化触媒である活性白土、あるいは活性炭が主として使用されるが、珪藻土、ゼオライト、骨灰などを使用することもできる。
【００２９】
加熱撹拌装置１は、吸着剤が混入された廃食用油を収容して加熱撹拌するための加熱撹拌タンク３を有する。この加熱撹拌タンク３の上部には、撹拌器装着口３Ａと、加熱器装着口３Ｂと、加圧空気導入口３Ｃとが設けられており、これらは密閉蓋によって気密性を保持できる構造とされている。そして、この加熱撹拌タンク３の下部には、開閉弁３Ｄによって開閉される原料オイル送出口３Ｅがドレン口を兼用して設けられている。
【００３０】
加熱撹拌タンク３の撹拌器装着口３Ａは、廃食用油および吸着剤が投入される原料投入口を兼用しており、図１に示すように、オイル回収槽４に回収された廃食用油ＯＩＬをポンプ５の作動により吸引して吐出する原料オイル供給ホース６の吐出側の端部が挿入されるようになっている。なお、オイル回収槽４に回収された廃食用油ＯＩＬは、天ぷらのカスなどの大きな残渣物が一次濾しとして予め除去されている。
【００３１】
この撹拌器装着口３Ａには、図２に示す撹拌器７が着脱自在に装着される。この撹拌器７は、加熱撹拌タンク３の外部に配置される駆動モータ７Ａと、この駆動モータ７Ａにより駆動軸７Ｂを介して加熱撹拌タンク３の内部で回転駆動される回転翼７Ｃとを有する。この回転翼７Ｃは、加熱撹拌タンク３に収容された廃食用油ＯＩＬに下降流を生成する翼形とされている。
【００３２】
加熱撹拌タンク３の加熱器装着口３Ｂには、図２に示す電熱ヒータ８が加熱器として着脱自在に装着される。この電熱ヒータ８は、少なくとも１５０℃の耐熱性を有する。そして、この電熱ヒータ８には、廃食用油ＯＩＬの温度を計測する温度計（図示省略）が付設されている。
【００３３】
加熱撹拌タンク３の加圧空気導入口３Ｃには、図３に示すエアコンプレッサー９に調圧弁１０を介して接続された加圧空気供給ホース１１の吐出側の端部が着脱自在に気密に接続されるようになっている。そして、この加圧空気供給ホース１１を介してエアコンプレッサー９から加熱撹拌タンク３内に加圧空気が導入され、この加圧空気によって加熱撹拌タンク３内の廃食用油ＯＩＬが送出されるようになっている。
【００３４】
一方、濾過精製装置２は、加熱撹拌装置１を構成する加熱撹拌タンク３に耐熱・耐圧ホース１２を介して接続される粗濾し用タンク１３と、この粗濾し用タンク１３に耐熱・耐圧ホース１４を介して接続される精密濾し用タンク１５とを備えている。
【００３５】
粗濾し用タンク１３の周壁部には原料オイル流入口１３Ａが設けられており、この原料オイル流入口１３Ａが耐熱・耐圧ホース１２を介して加熱撹拌タンク３の底部の原料オイル送出口３Ｅに接続されている。この粗濾し用タンク１３の天井部には、開閉弁１３Ｂによって開閉される原料オイル流出口１３Ｃが設けられ、底部には開閉弁１３Ｄによって開閉されるドレン口１３Ｅが設けられている。
【００３６】
ここで、粗濾し用タンク１３の内部には、粗濾し用フィルタ１３Ｆが設置されている。この粗濾し用フィルタ１３Ｆは、目の粗さが４０μｍ前後の金属製フィルタであり、原料オイル流出口１３Ｃから加圧空気が導入されることで逆洗可能な形状、例えば有底筒状に形成されている。そして、この粗濾し用フィルタ１３Ｆは、その上部の開口部が原料オイル流出口１３Ｃに連通する状態で設置されている。
【００３７】
精密濾し用タンク１５は、粗濾し用タンク１３と同様に構成されており、その周壁部には原料オイル流入口１５Ａが設けられている。そして、この原料オイル流入口１５Ａが耐熱・耐圧ホース１４を介して粗濾し用タンク１３の天井部の原料オイル流出口１３Ｃに接続されている。
【００３８】
精密濾し用タンク１５の天井部には、開閉弁１５Ｂによって開閉される原料オイル流出口１５Ｃが設けられ、底部には開閉弁１５Ｄによって開閉されるドレン口１５Ｅが設けられている。そして、精密濾し用タンク１５の天井部の原料オイル流出口１５Ｃには耐熱・耐圧ホース１６が接続されており、その開放端はオイル貯留槽１７内に臨んでいる。
【００３９】
ここで、精密濾し用タンク１５の内部には、精密濾し用フィルタ１５Ｆが設置されている。この精密濾し用フィルタ１５Ｆは、目の粗さが２μｍ前後の金属製フィルタであり、原料オイル流出口１５Ｃから加圧空気が導入されることで逆洗可能な形状、例えば有底筒状に形成されている。そして、この精密濾し用フィルタ１５Ｆは、その上部の開口部が原料オイル流出口１３Ｃに連通する状態で設置されている。
【００４０】
以上のように構成された一実施形態の廃食用油精製装置を使用して廃食用油を精製するには、まず、図１に示すように、予め一次濾しにより天ぷらのカスなどの大きな残渣物が除去された廃食用油ＯＩＬを精製用としてオイル回収槽４内に用意する。そして、加熱撹拌装置１を構成する加熱撹拌タンク３の原料投入口を兼用した撹拌器装着口３Ａの密閉蓋を取外し、この撹拌器装着口３Ａに原料オイル供給ホース６の吐出側の端部を挿入する。このような準備の後、ポンプ５を作動させてオイル回収槽４内の廃食用油ＯＩＬを原料オイル供給ホース６により加熱撹拌タンク３内に投入する。
【００４１】
この場合、加熱撹拌タンク３の底部の原料送出口３Ｅを開閉する開閉弁３Ｄは、廃食用油ＯＩＬが流出しないように閉じておく。また、廃食用油ＯＩＬは、その後の加熱による体積膨張を考慮して、加熱撹拌タンク３の容積の９０％程度投入する。
【００４２】
加熱撹拌タンク３内への廃食用油ＯＩＬの投入が完了したならば、原料投入口を兼用した撹拌器装着口３Ａから原料オイル供給ホース６を取外し、その撹拌器装着口３Ａから加熱撹拌タンク３内に吸着剤を適量投入する。
【００４３】
次に、図２に示すように、加熱撹拌タンク３の撹拌器装着口３Ａに撹拌器７を装着すると共に、加熱器装着口３Ｂに電熱ヒータ８を装着する。そして、駆動モータ７Ａの駆動により撹拌器７の回転翼７Ｃを回転させつつ、電熱ヒータ８を１００〜１２０℃に加熱する。
【００４４】
こうすることで、加熱撹拌タンク３内の廃食用油ＯＩＬは、回転翼７Ｃの部分から加熱撹拌タンク３の内面に沿う下降流となって電熱ヒータ８側へ移動し、この電熱ヒータ８により加熱されることで上昇流となって撹拌器７側へ移動する。こうして加熱撹拌タンク３内を循環する廃食用油ＯＩＬは、吸着剤と共に１００〜１２０℃の温度に均一に加熱されつつ撹拌される。そして、この過程で廃食用油ＯＩＬに含まれる不純物成分（Ｎａ、Ｃａ、Ｍｇ、ブドウ糖、塩化物イオン、硫酸イオン）が吸着剤に吸着される。
【００４５】
加熱撹拌タンク３内の廃食用油ＯＩＬが均一に加熱撹拌されて吸着剤に不純物成分が吸着されたならば、撹拌器装着口３Ａから撹拌器７を取外すと共に加熱器装着口３Ｂから電熱ヒータ８を取外し、撹拌器装着口３Ａおよび加熱器装着口３Ｂを密閉蓋で密閉する。
【００４６】
続いて、図３に示すように、加熱撹拌タンク３の加圧空気導入口３Ｃに加圧空気供給ホース１１の吐出側の端部を気密に接続し、エアコンプレッサー９から調圧弁１０により調圧された加圧空気を加熱撹拌タンク３内の上部に導入する。そして、加熱撹拌タンク３の原料送出口３Ｅ用の開閉弁３Ｄを徐々に開くと共に、濾過精製装置２を構成する粗濾し用タンク１３の原料オイル流出口１３Ｃ用の開閉弁１３Ｂおよび精密濾し用タンク１５の原料オイル流出口１５Ｃ用の開閉弁１５Ｂを徐々に開く。
【００４７】
こうすることで、加熱撹拌タンク３内で１００〜１２０℃の温度に均一に加熱された粘度の低い廃食用油ＯＩＬは、不純物成分（Ｎａ、Ｃａ、Ｍｇ、ブドウ糖、塩化物イオン、硫酸イオン）を吸着した吸着剤と共に耐熱・耐圧ホース１２を介して原料オイル流入口１３Ａから粗濾し用タンク１３内に流入する。
【００４８】
そして、粗濾し用タンク１３内に充満した粘度の低い廃食用油ＯＩＬは、原料オイル流出口１３Ｃから耐熱・耐圧ホース１４を介して精密濾し用タンク１５内に原料オイル流入口１５Ａから流入し、精密濾し用タンク１５内に充満した粘度の低い廃食用油ＯＩＬは、原料オイル流出口１５Ｃから耐熱・耐圧ホース１６を介してオイル貯留槽１７内に流出する。
【００４９】
その際、廃食用油ＯＩＬに含まれる不純物成分（Ｎａ、Ｃａ、Ｍｇ、ブドウ糖、塩化物イオン、硫酸イオン）を吸着した大きな粒子の吸着剤が粗濾し用タンク１３内の粗濾し用フィルタ１３Ｆによって濾過され、続いて、小さな粒子の吸着剤が精密濾し用タンク１５内の精密濾し用フィルタ１５Ｆによって濾過される。
【００５０】
そして、このように２段階に濾過されることで不純物成分（Ｎａ、Ｃａ、Ｍｇ、ブドウ糖、塩化物イオン、硫酸イオン）が十分に除去された精製廃食用油ＯＩＬがディーゼルエンジン用の代替燃料油としてオイル貯留槽１７に貯留される。
【００５１】
一実施形態の廃食用油精製装置による廃食用油ＯＩＬの精製作業の終了後、加熱撹拌装置１を構成する加熱撹拌タンク３の底部に吸着剤が堆積した場合、そのタンク清掃作業の一例として、例えば図３に示すように、加熱撹拌タンク３の加圧空気導入口３Ｃに加圧空気供給ホース１１の吐出側の端部を気密に接続すると共に、加熱撹拌タンク３の原料送出口３Ｅから耐熱・耐圧ホース１２を取外して開閉弁３Ｄを全開にする。そして、エアコンプレッサー９から調圧弁１０により調圧された加圧空気を加熱撹拌タンク３内に噴射する。こうすることで、加熱撹拌タンク３の底部に堆積した吸着剤を原料送出口３Ｅから外部に排出することができる。
【００５２】
なお、前述したタンク清掃作業の他の例として、加熱撹拌タンク３の原料投入口を兼用する撹拌器装着口３Ａを開いて加熱撹拌タンク３内に洗浄用ホースを挿入し、この洗浄用ホースから噴出する洗浄水によって加熱撹拌タンク３の底部に堆積した吸着剤を原料送出口３Ｅから洗い流すようにしてもよい。この洗浄作業の終了後、加熱撹拌タンク３の内面の水分は、ウェス等によりきれいに拭き去っておく。このような洗浄作業は、加熱撹拌タンク３の容量や吸着剤の投入量に応じて適宜の時期に実施する。
【００５３】
ここで、濾過精製装置２の精密濾し用タンク１５内の精密濾し用フィルタ１５Ｆが目詰りした場合には、精密濾し用タンク１５の原料オイル流出口１５Ｃから耐熱・耐圧ホース１６を取外し、代りにエアコンプレッサー９に接続された加圧空気供給ホース１１を原料オイル流出口１５Ｃに接続する。また、精密濾し用タンク１５より上流側の粗濾し用タンク１３の開閉弁１３Ｂは閉じておく。そして、精密濾し用タンク１５のドレン口１５Ｅ用の開閉弁１５Ｄを全開にして原料オイル流出口１５Ｃ用の開閉弁１５Ｂを開く。
【００５４】
こうすることで、精密濾し用タンク１５の原料オイル流出口１５Ｃから精密濾し用フィルタ１５Ｆに向けて加圧空気が噴射され、この加圧空気によって目詰りした精密濾し用フィルタ１５Ｆが逆洗される。なお、粗濾し用タンク１３内の粗濾し用フィルタ１３Ｆが目詰りした場合にも同様にしてその目詰りが逆洗される。
【００５５】
本発明に係る廃食用油精製装置は、前述した一実施形態に限定されるものではない。例えば、濾過精製装置２の粗濾し用タンク１３と精密濾し用タンク１５との間に中間濾し用フィルタを内蔵した中間濾し用タンクを設けることにより、廃食用油ＯＩＬに含まれる不純物成分を３段階に濾過するようにしてもよい。この場合、中間濾し用タンク内の中間濾し用フィルタの目の粗さは例えば２０μｍ前後とし、粗濾し用タンク１３内の粗濾し用フィルタ１３Ｆの目の粗さは例えば５０μｍ前後とすることができる。
【００５６】
また、粗濾し用タンク１３および精密濾し用タンク１５を６０〜９０℃の温度に保持できる湯煎槽を設けてもよい。この場合、粗濾し用タンク１３および精密濾し用タンク１５内を流通して粗濾し用フィルタ１３Ｆおよび精密濾し用フィルタ１５Ｆを通過する廃食用油ＯＩＬの温度低下による粘度上昇を防止でき、吸着剤の濾過効率の悪化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係る廃食用油精製装置の概略構成を示す模式図であって、加熱撹拌タンクに原料オイル供給ホースが接続された状態の模式図である。
【図２】一実施形態に係る廃食用油精製装置の模式図であって、加熱撹拌タンクに加熱器および撹拌器が接続された状態の模式図である。
【図３】一実施形態に係る廃食用油精製装置の模式図であって、加熱撹拌タンクに加圧空気供給ホースが接続された状態の模式図である。
【符号の説明】
【００５８】
１    加熱撹拌装置
２    濾過精製装置
３    加熱撹拌タンク
３Ａ  撹拌器装着口（原料投入口を兼用）
３Ｂ  加熱器装着口
３Ｃ  加圧空気導入口
３Ｄ  開閉弁
３Ｅ  原料送出口
４    オイル回収槽
５    ポンプ
６    原料オイル供給ホース
７    撹拌器
７Ｃ  回転翼
８    電熱ヒータ（加熱器）
９    エアコンプレッサー
１０    調圧弁
１１    加圧空気供給ホース
１２    耐熱・耐圧ホース
１３    粗濾し用タンク
１３Ａ  原料オイル流入口
１３Ｂ  開閉弁
１３Ｃ  原料オイル流出口
１３Ｄ  開閉弁
１３Ｅ  ドレン口
１３Ｆ  粗濾し用フィルタ
１４    耐熱・耐圧ホース
１５    精密濾し用タンク
１５Ａ  原料オイル流入口
１５Ｂ  開閉弁
１５Ｃ  原料オイル流出口
１５Ｄ  開閉弁
１５Ｅ  ドレン口
１５Ｆ  粗濾し用フィルタ
１６    耐熱・耐圧ホース
１７    オイル貯留槽
【図１】
0004771257.tif 000002
【図２】
0004771257.tif 000003
【図３】
0004771257.tif 000004