(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
船外機本体に一体に設けられ、その上面に支持側ストッパ面を有するハンドル支持ブラケットと、
前記ハンドル支持ブラケットによって略水平な航行位置で支持されるとともに、その下面にハンドル側ストッパ面を有し、かつ、前記航行位置より上方に揺動可能なステアリングハンドルと、
前記支持側ストッパ面と前記ハンドル側ストッパ面との間に介装されるスペーサ部を有し、前記航行位置における前記ステアリングハンドルの高さ調整に供される調整ピースと
を備えた船外機であって、
前記調整ピースは、締結部材によって前記ハンドル支持ブラケットの前面に形成された締結面に締結されることを特徴とする船外機。
【請求項２】
前記調整ピースには、厚みの異なる複数のスペーサ部が形成されたことを特徴とする、
請求項１に記載された船外機。
【請求項３】
前記ステアリングハンドルが前記航行位置にある場合、当該ステアリングハンドルが前記調整ピースの上方に位置することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載された船外機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中小型船舶の推進用動力源として用いられる船外機に係り、詳しくは、航行位置におけるステアリングハンドルの高さを調整するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
船外機船は、後部のトランサムボードに取り付けられた船外機を左右に振り動かすことで操舵される。中小型の船外機船の場合、運転席に設置されたステアリングホイールによって遠隔操舵されるものも存在するが、ステアリングハンドル（ティラーハンドルとも呼ばれる）によって操舵されるものが主流となっている。ステアリングハンドルは、操船時に略水平な航行位置に保持される他、浅瀬に係留するために船外機本体をチルトアップさせた際等には、上方に跳ね上げられた待避位置でも保持される。
【０００３】
ステアリングハンドルを備えた船外機には、操船者の操船姿勢や操船者の体格に対応すべく、航行位置におけるステアリングハンドルの高さが調整可能となっているものが公知である。ステアリングハンドルの高さを調整する方法としては、船外機側の支持ブラケットに水平に穿設された複数の孔のいずれかにストッパピンを差し込むことによって行うものや、支持ブラケットに垂直にねじ込まれたアジャストスクリューによって行うもの等が公知となっている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭６２−１９２９９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したステアリングハンドルの高さ調整方法は、外観やスペース等の観点から、それぞれに問題を有していた。例えば、ストッパピンを用いるものでは、支持ブラケットの側面からストッパピンの頭部や先端が突出するために見栄えが悪くなる他、ハンドル支持ブラケットの幅方向にストッパピンを着脱するためのスペースが必要となる等の欠点があった。また、アジャストスクリューを用いるものでは、支持ブラケットの上面からアジャストスクリューの頭部やロックナットが突出するためにやはり見栄えが悪くなる他、アジャストスクリューをソケットレンチ等によって締め付ける際にエンジンカバーが邪魔になる等の欠点があった。ステアリングハンドルは頻繁に高さ調整が行われないため、高さ調整を行うための機構としては、調整時以外に外部に露出せず、かつ、スペースを取らないものが望まれていた。
【０００５】
本発明は、このような背景に鑑みなされたもので、外観の向上や省スペース等を実現しながら、航行位置におけるステアリングハンドルの高さを容易かつ確実に調整できるようにした船外機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、船外機本体に一体に設けられ、その上面に支持側ストッパ面を有するハンドル支持ブラケットと、前記ハンドル支持ブラケットによって略水平な航行位置で支持されるとともに、その下面にハンドル側ストッパ面を有し、かつ、前記航行位置より上方に揺動可能なステアリングハンドルと、前記支持側ストッパ面と前記ハンドル側ストッパ面との間に介装されるスペーサ部を有し、前記航行位置における前記ステアリングハンドルの高さ調整に供される調整ピースとを備えた船外機であって、前記調整ピースは、締結部材によって前記ハンドル支持ブラケットの前面に形成された締結面に締結されることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の発明は、請求項１の船外機において、前記調整ピースは、締結部材によって前記ハンドル支持ブラケットの前面に形成された締結面に締結されることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２の船外機において、前記ステアリングハンドルが前記航行位置にある場合、当該ステアリングハンドルが前記調整ピースの上方に位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の船外機によれば、調整ピースのハンドル支持ブラケットへの締結を船外機の前方から行えるため、作業性が向上する。また、請求項２の船外機によれば、調整ピースの取付方向等を変えるだけで、ステアリングハンドルの高さを段階的に調整することができる。また、調整ピースは、支持側ストッパ面とハンドル側ストッパ面との間に介装されるため、ハンドル支持ブラケットやステアリングハンドルの側方に突出し難くなる。また、請求項３の船外機によれば、調整ピースの上部が覆われやすくなり、見栄えの向上を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明を適用した船外機の実施形態を詳細に説明する。
図１は実施形態に係る船外機の側面図であり、図２は図１中II部の拡大断面図であり、図３は図２中のIII矢視図であり、図４は調整ピースの斜視図であり、図５は本実施形態の作用説明図である。なお、実施形態の説明にあたっては、図１中の右方を前とし、図１中の上方を上とし、図１中の紙面手前側を右とする。
【００１１】
≪実施形態の構成≫
＜全体構成＞
図１に示す船外機１では、船外機船ＢのトランサムボードＴにスターンブラケット２を介して船外機本体３が固定されている。スターンブラケット２には、水平に配置されたチルト軸４を中心に回動自在にスイベルケース５が連結されている。また、スイベルケース５の上端にはエンジンＥを保持するエンジンマウントケース６の前端部が、下端部にはバーチカルシャフト（駆動軸）を収容したエクステンションケース７が、それぞれ垂直に配置されたスイベル軸８によって回動自在に連結されている。エクステンションケース７の上端部にはエンジンマウントケース６が防振支持され、エクステンションケース７の下端部にはプロペラ９を支持したギアケース１０が接続されている。エンジンマウントケース６の上面には、主にエンジンＥの上半部を覆うべく、下面が開口する深いボウル形状をなし且つ着脱自在なエンジンカバー１１が装着されている。
【００１２】
エンジンマウントケース６の前部からはステー２１が延設され、このステー２１の前端には、ステアリングハンドル２３を略水平な航行位置（実線で示す）で支持するハンドル支持ブラケット２２がボルト締めされている。ステアリングハンドル２３は、航行位置と上方の待避位置（二点鎖線で示す）との間で揺動できるようになっている。なお、ステアリングハンドル２３には、ギヤ段を前進／中立／後退の間で切り換えるためのシフトレバー２４や、エンジンＥの出力を制御するためのスロットルグリップ２５等が取り付けられている。
【００１３】
＜ステアリングハンドルの取付構造＞
図２，図３に示すように、ハンドル支持ブラケット２２の前端には、ステアリングハンドル２３のハンドル基部３１を左右から挟むコ字形状のハンドル把持部３２と、ハンドル把持部３２を支えるストッパ部３３とが形成されている。ステアリングハンドル２３は、ヒンジボルト３５およびナット３６，３７によってハンドル支持ブラケット２２に枢支されており、所定のフリクションを伴いながらヒンジボルト３５を中心軸として揺動する。図３中、符号３８はハンドル基部３１に嵌挿されたブッシュを示し、符号３９はハンドル把持部３２に嵌挿されたディスタンスカラーを示す。
【００１４】
ステアリングハンドル２３は、ハンドル基部３１の下面にハンドル側ストッパ面４１を有している。また、ハンドル支持ブラケット２２のストッパ部３３には、ハンドル側ストッパ面４１に対峙する支持側ストッパ面４２が上面に形成され、その中央にねじ穴４３が穿設された締結面４４が前面に形成されている。そして、締結面４４には、略Ｈ形を呈する調整ピース４５がねじ穴４３に螺合するボルト５１によって締結されている。
【００１５】
図４に示すように、調整ピース４５は、ボルト穴４６ａが穿設された平板状の基部４６と、基部４６の上下端から前後方向にそれぞれ突設された４つのスペーサ部４７〜５０とからなっている。スペーサ部４７〜５０は、ハンドル側ストッパ面４１と支持側ストッパ面４２との間に介装されることによって航行位置におけるステアリングハンドル２３の高さを設定するものであり、それぞれに所定の厚みと傾斜を有している。本実施形態の場合、上端前方のスペーサ部４７の厚みおよび傾斜が最も大きく、上端後方のスペーサ部４８の厚みおよび傾斜が次に大きく、下端前後のスペーサ部４９，５０の厚みおよび傾斜は同一かつ最も小さく設定されている。
【００１６】
≪実施形態の作用≫
船外機船Ｂに船外機１を固定する際や、操船者が交代した際等には、操船者の操船姿勢や操船者の体格等に応じて、航行位置におけるステアリングハンドル２３の高さを調整する必要がある。本実施形態の場合、ステアリングハンドル２３の高さ調整は、調整ピース４５を用いて行われる。図２に示すように、調整作業者は、前方からソケットレンチ５２等でボルト５１を緩めることで調整ピース４５を取り外した後、ハンドル側ストッパ面４１と支持側ストッパ面４２との間に各スペーサ部４７〜５０を介装させた状態で調整ピース４５を取り付ける、あるいは調整ピース４５をハンドル支持ブラケット２２から取り外したままにして、ステアリングハンドル２３の高さを調整する。
【００１７】
例えば、図５（ａ）では、ハンドル側ストッパ面４１と支持側ストッパ面４２との間に厚みおよび傾斜が最も小さいスペーサ部４９（あるいは、スペーサ部５０）を介装した状態で、調整ピース４５をハンドル支持ブラケット２２のストッパ部３３に締結しており、ステアリングハンドル２３が若干上方に傾斜する。また、図５（ｂ）では、ハンドル側ストッパ面４１と支持側ストッパ面４２との間に厚みおよび傾斜がやや大きいスペーサ部４８を介装した状態で、調整ピース４５をハンドル支持ブラケット２２のストッパ部３３に締結しており、ステアリングハンドル２３がより上方に傾斜する。
【００１８】
また、図５（ｃ）では、ハンドル側ストッパ面４１と支持側ストッパ面４２との間に厚みおよび傾斜が最も大きいスペーサ部４７を介装した状態で、調整ピース４５をハンドル支持ブラケット２２のストッパ部３３に締結しており、ステアリングハンドル２３が最も上方に傾斜する。一方、図５（ｄ）では、ハンドル支持ブラケット２２のストッパ部３３から調整ピース４５を取り外しており、ハンドル側ストッパ面４１と支持側ストッパ面４２とが当接することによってステアリングハンドル２３が若干下方に傾斜する。
【００１９】
このように、本実施形態では、ハンドル支持ブラケット２２への調整ピース４５の取り付け、取り外しにより、ステアリングハンドル２３の高さを容易かつ確実に４段階に調整することができるようになる。また、調整ピース４５がハンドル支持ブラケット２２の前方から脱着できるため、調整に要するスペースがごく小さく抑えられる。また、調整ピース４５は、比較的コンパクトであり、かつ、その上方にステアリングハンドル２３が位置するため、ハンドル支持ブラケット２２やステアリングハンドル２３からの調整ピース４５の突き出し等に起因する見栄えの悪化が生じない。
【００２０】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されることなく幅広く変形実施することができる。例えば、上記実施形態の調整ピースは３種のスペーサ部を有するものであるが、４種以上のスペーサ部を有する調整ピースや、２種以下のスペーサ部を有する調整ピースを採用してもよい。その他、船外機の具体的構成等や、ステアリングハンドル取付部の具体的構造等についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態に係る船外機の側面図である。
【図２】図１中II部の拡大断面図である。
【図３】図２中のIII矢視図である。
【図４】調整ピースの斜視図である。
【図５】実施形態の作用説明図である。
【符号の説明】
【００２２】
１      船外機
３      船外機本体
２２    ハンドル支持ブラケット
２３    ステアリングハンドル
４１    ハンドル側ストッパ面
４２    支持側ストッパ面
４４    締結面
４５    調整ピース
４７    スペーサ部
４８    スペーサ部
４９    スペーサ部
５０    スペーサ部
５１    ボルト（締結部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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