(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのインタフェース・バス上の接続された装置間のデータ処理、アドレス指定、または信号制御の通信において、１つ以上の電子装置またはコンピュータ装置を電気的に接続するために構成された、１つ以上の接点を保持する少なくとも１つのスロットを含むハウジングを有するコネクタであって、
前記接続された装置のうちの１つ以上が、前記コネクタのバス幅と異なるバス幅を有し、
少なくとも１つのスロットが、前記コネクタのバス幅より大きいバス幅を有するデバイス・アダプタの取り付けのために構成されており、１つ以上のスロットの構成が、１つ以上のより大きい寸法のアダプタを物理的に収容するために、前記スロットの少なくとも一端に開口部を備えており、且つ、前記開口部が備えられている前記コネクタの端部付近のスロットの両側に前記開口部に対して互いに千鳥状に横方向に取り付けられた複数のサポートを含む、前記コネクタ。
【請求項２】
少なくとも１つの開口部が、前記コネクタの中央領域に延長されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
少なくとも１つの開口部が、前記コネクタの底部方向に延長されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタおよび接続装置が、ＰＣＩエクスプレス規格を満たすように構成されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記コネクタが、ｘ１バス幅を満たすように構成されており、かつ少なくとも１つのアダプタが、ＰＣＩエクスプレス規格の少なくともｘ２、ｘ４、ｘ８、ｘ１６、またはｘ３２バス幅を満たすように構成されている、請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記コネクタが、ｘ２バス幅を満たすように構成されており、かつ少なくとも１つのアダプタが、ＰＣＩエクスプレス規格の少なくともｘ４、ｘ８、ｘ１６、またはｘ３２バス幅を満たすように構成されている、請求項４に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記コネクタが、ｘ４バス幅を満たすように構成されており、かつ少なくとも１つのアダプタが、ＰＣＩエクスプレス規格の少なくともｘ８、ｘ１６、またはｘ３２バス幅を満たすように構成されている、請求項４に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記コネクタが、ｘ８バス幅を満たすように構成されており、かつ少なくとも１つのアダプタが、ＰＣＩエクスプレス規格の少なくともｘ１６、またはｘ３２バス幅を満たすように構成されている、請求項４に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記コネクタが、ｘ１６バス幅を満たすように構成されており、かつ少なくとも１つのアダプタが、ＰＣＩエクスプレス規格の少なくともｘ３２バス幅を満たすように構成されている、請求項４に記載のコネクタ。
【請求項１０】
１つ以上の電子装置またはコンピュータ装置からなるとともに、少なくとも１つのインタフェース・バス上の接続された装置間のデータ処理、アドレス指定、または信号制御の通信において、前記装置のうちの１つ以上を電気的に接続するために構成された、１つ以上の接点を保持する少なくとも１つのスロットを含むハウジングを有する少なくとも１つのコネクタを備えたシステムであって、
前記接続された装置のうちの１つ以上が、前記コネクタのバス幅と異なるバス幅を有し、
少なくとも１つのスロットが、前記コネクタのバス幅より大きいバス幅を有するデバイス・アダプタの取り付けのために構成されており、１つ以上のスロットの構成が、１つ以上のより大きい寸法のアダプタを物理的に収容するために、前記スロットの少なくとも一端に開口部を備えており、且つ、前記開口部が備えられている前記コネクタの端部付近のスロットの両側に前記開口部に対して互いに千鳥状に横方向に取り付けられた複数のサポートを含む、前記システム。
【請求項１１】
少なくとも１つの開口部が、前記コネクタの中央領域に延長されている、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
少なくとも１つの開口部が、前記コネクタの底部方向に延長されている、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記コネクタおよび接続装置が、ＰＣＩエクスプレス規格を満たすように構成されている、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
１つ以上の電子装置またはコンピュータ装置からなるシステムにおいてコネクタを使用する方法であって、
少なくとも１つのインタフェース・バス上の接続された装置間のデータ処理、アドレス指定、または信号制御の通信において、前記装置のうちの１つ以上を電気的に接続するために構成された、１つ以上の接点を保持する少なくとも１つのスロットを含むハウジングを有する少なくとも１つのコネクタを形成するステップと取り付けるステップを含み、前記接続された装置のうちの１つ以上が前記コネクタのバス幅と異なるバス幅を有し、少なくとも１つのスロットが、前記コネクタのバス幅より大きいバス幅を有するデバイス・アダプタの取り付けのために構成されており、１つ以上のスロットの構成が、１つ以上のより大きい寸法のアダプタを物理的に収容するために、前記スロットの少なくとも一端に開口部を備えており、且つ、前記開口部が備えられている前記コネクタの端部付近のスロットの両側に前記開口部に対して互いに千鳥状に横方向に取り付けられた複数のサポートを含む、前記方法。
【請求項１５】
前記コネクタおよび接続装置が、ＰＣＩエクスプレス規格を満たすように構成されている、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電子装置コネクタに関し、特に、電子装置およびコンピュータ装置用のＰＣＩエクスプレス規格を満たすプリント回路基板（ＰＣＢ）エッジ・コネクタに関する。さらに詳細には、本発明は、このような装置間のデータ処理、アドレス指定、または信号制御の全てまたはいくつかの通信において、コネクタの寸法と異なったデバイス・バス幅の使用をサポートするＰＣＩエクスプレス接続デバイスに関する。具体的には、より大きい寸法のアダプタを物理的に収容するために、コネクタの少なくとも一端に開口部（または、「切欠き部」）を備えることにより、コネクタ自体のバス幅よりも大きいバス幅を有するＰＣＩエクスプレス・アダプタの取り付けを可能とするＰＣＩエクスプレス・コネクタを開示する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ほとんどの電子回路およびコンピュータ回路は、プリント回路基板（ＰＣＢ）を用いて相互に接続された能動素子および受動素子を用いて実装される。これは回路が、主として、本質的にアナログ式であろうとも、本質的にデジタル式であろうとも、または両者の混成体（ハイブリッド）であろうともあてはまる。その最も簡単な形態では、ＰＣＢは、樹脂充填ガラスファイバのような誘電体（すなわち、非導電性）材料の比較的薄い板である。通常、金属配線または「トレース」がＰＣＢの１つ以上の表面上に形成されて、ＰＣＢ上に設置された様々な電子回路の構成部品間の電気的接続を提供する。さらに、ＰＣＢは、回路、接地、または電源面の全てまたはいくつかを形成するために、複数の導電層の間に複数の誘電体層が設置されるような「多層」でありうる。多層基板では、層間の「バイア（ｖｉａ）」（または、導電性プラグ）の形成、または導体が貫きうる「スルーホール」の使用により、様々な層間の電気的接続を提供することが一般的である。一般に、ＰＣＢ上の回路は、他の装置に接続されうる。これらの他の装置は、他のＰＣＢ、伝送線路などに設置された、入出力装置、他の電子回路、またはコンピュータ回路の全てまたはいくつかでありうる。このような装置は、（そのトレースまたはボンディング・パッドのうちのいくつかに、はんだ付けされるなどにより）直接、ＰＣＢに接続されうるが、外部装置または外部回路との接続は、最も一般的には、着脱可能なコネクタ・アセンブリを介して行われる。この目的のために、多年にわたって多数の異なる種類の電気コネクタが開発されるとともに、製造、実装、および使用における統一性を達成するために、それらはいくつかの工業規格に基づいて設計された。
【０００３】
現在、デスクトップ・コンピュータおよびサーバ・コンピュータで用いられている、このような規格の中で、最も広く採用された規格の１つは、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）規格である。当初のＩＢＭ（Ｒ）パーソナルコンピュータ（ＰＣ）アーキテクチャは、ＰＣＩ規格の開発および採用につながる本来の業界標準アーキテクチャ（ＩＳＡ）仕様に根ざす、一連の関連するハードウェア通信インタフェース（または、「バス」）デザインを有した。本来のＩＳＡ仕様は、コンピュータ装置アドレス指定、データ処理、および制御機能の実行処理用の、同時に（または、「並行して」）送信された電気信号を運ぶために、１６バイナリ情報を含むディジット（または、バイナリ「ワード」を形成する際の「ビット」）のサイズ（または、「幅」）を有するバスを提供した。しかしながら、ＩＳＡバス・アーキテクチャは、スピード不足、構成の困難さ、および不完全な標準仕様を含む多数の欠点を有しており、これらすべてが、いくつかのアプリケーションと共に使用するための互換性の不足をもたらす。したがって、ＩＳＡ（ＥＩＳＡ）の３２ビット可変タイプ、ＩＢＭ（Ｒ）社で開発されたマイクロチャネルアーキテクチャ（ＭＣＡ）バス、Ａｐｐｌｅ（Ｒ）社で開発されたニューバス（ＮｕＢｕｓ）、Ｓｕｎ（Ｒ）社で開発されたＳＢｕｓ、Ａｍｉｇａ（Ｒ）で使用されたＺｏｒｒｏＩＩ（１６ビット）およびＺｏｒｒｏＩＩＩ（３２ビット）、映像電子技術規格協会（ＶＥＳＡ）で開発されたＶＥＳＡローカルバス、およびＩｎｔｅｌ（Ｒ）で開発されたＰＣＩ規格を含む、技術的にＩＳＡより優れていると考えられる他のいくつかのメーカー独自のバス・アーキテクチャが開発された。
【０００４】
ＰＣＩ仕様は、１９９１年に規格として最初に提案され、当初、ＰＣＢ主回路基板（または、「マザーボード」）上の回路および装置を相互接続するために設計されたが、その後、着脱可能な回路カード、ならびに他のコンピュータ装置および電子装置にその使用が拡大された。ＰＣＩバス・アーキテクチャは、他のバス・アーキテクチャに比べて多数の利点を有しており、それらの利点には、中央処理装置（「ＣＰＵ」）の介在なしにコンピュータ・システム・メモリへの直接アクセスを提供すること、単一バス（単一の相互接続が、さらに多くの装置との接続に使用されることを可能とする「ブリッジ」の使用を含む）を介して、複数の電子装置またはコンピュータ装置、あるいはその両方の相互接続を可能とし、自動構成（または、「オート・コンフィギュレーション」）機能を提供することなどがある。そのスピードおよび比較的安価な実装と共に、（特に）これらの利点のために、現在、ＰＣＩバス・アーキテクチャ規格は、事実上ハードウェア・デバイス間の通信を提供する、ほとんどあらゆる種類のコンピュータおよび電子システムで使用されている。
【０００５】
ＰＣＩエクスプレス（ＰＣＩ  Ｅｘｐｒｅｓｓ）は、コネクタ、拡張アダプタ、ならびにＰＣ、ワークステーション、サーバ、および他の種類のコンピュータと電子ハードウェアにおける周辺装置の使用をサポートするために、ＰＣＩ規格で開発された最新のものである。ＰＣＩエクスプレス規格により実現されたバス技術は、マイクロチップ、プリント回路基板（ＰＣＢ）、および様々な種類のコンピュータのハードウェア・デバイスと電子システムとの間の通信を可能とするアダプタの接続性を提供するために使用されうる。これは、装置間のポイントツーポイント（２地点間）相互接続を用いて、データの順次送信を可能とする「シリアル」インタフェースを実装することにより達成されるものであり、通常、コネクタ／アダプタ結合からなる、これらの接続点間の直接に配線されたインタフェースを備えている。ＰＣＩ−ＸおよびＰＣＩエクスプレス規格は、その基盤となるハードウェア技術が２つの規格の間で異なっているが、ソフトウェア・レベルでは互換性を保持している。これにより、ＰＣＩ−Ｘに基づくオペレーティング・システム、デバイス・ドライバ、およびＢＩＯＳシステムが、少しも大きな変更を行うことなく、ＰＣＩエクスプレスに基づくハードウェア・デバイスをサポートすることを可能とする。
【０００６】
ＰＣＩエクスプレス規格は、アダプタ用コネクタとの使用に限定されない。その高速性およびスケーラブルなバス幅により、ＵＳＢ２、インフィニバンド、ギガビット・イーサネット、およびその他のような異なるハードウェア設計を組み込んだ多数の異なる装置を接続する高速インタフェースとして、ＰＣＩエクスプレス規格を使用することができる。現在、ＰＣＩエクスプレス規格により、現在のＰＣＩ−Ｘ装置のバンド幅能力の２倍を超えるスピードで装置を作動できる。将来システムにおける動作周波数の増加および導電材料の改良は、ＰＣＩエクスプレス規格がサポートできる全バンド幅の対応する増加をもたらすであろう。
【特許文献１】米国特許第６，８１４，５８３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
電子装置間またはコンピュータ装置間あるいは電子装置およびコンピュータ装置間のデータ処理、アドレス指定、または信号制御の全てまたはいくつかの通信において、コネクタの寸法と異なったデバイス・バス幅の使用をサポートする接続デバイスのための方法、装置、およびシステムを提供する。特に、コネクタ自体のバス幅よりも大きいバス幅を有するＰＣＩエクスプレス・アダプタの取り付けを可能とするＰＣＩエクスプレス・コネクタを提供する。
【０００８】
ＰＣＩエクスプレス仕様は、より大きい（または、「より広い」）バス・キャパシティ（バス容量）を有する装置が、より小さい（または、「より狭い」）バスに電気的に接続されることを可能とする。しかしながら、コネクタの物理的寸法が、コネクタ自体のバス・インタフェースより広いバス・インタフェースを有するアダプタと共にコネクタを使用することをサポートしないため、現在、バスをデバイス・アダプタに接続するために使用されるＰＣＩエクスプレス・コネクタの各タイプでは、機械的な制限が存在している。この問題に対する現在のすべての解決法では、取り付けられたアダプタのバス幅と少なくとも同じくらいの大きさのバス幅を有するＰＣＩエクスプレス・コネクタを使用するとともに、アダプタと共に使用するためにコネクタの一部だけをシステムバスに配線する。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、電子装置間またはコンピュータ装置間あるいは電子装置およびコンピュータ装置間のデータ処理、アドレス指定、または信号制御、それら全てまたはいくつかの通信において、コネクタの寸法と異なったデバイス・バス幅の使用をサポートする接続デバイスを用いる方法、装置、およびシステムを提供することにより、先行技術の欠点を克服することである。
【００１０】
本発明の他の目的は、ＰＣＩエクスプレス規格を満たす電子装置間またはコンピュータ装置間あるいは電子装置およびコンピュータ装置間のデータ処理、アドレス指定、または信号制御、あるいはそれら全てまたはいくつかの通信において、コネクタの寸法と異なったデバイス・バス幅の使用をサポートするコネクタを提供することにより、先行技術の欠点を克服することである。
【００１１】
本発明の他の目的は、コネクタ自体のバス幅よりも大きいバス幅を有するＰＣＩエクスプレス・アダプタの取り付けを可能とするＰＣＩエクスプレス・コネクタを提供することにより、先行技術の欠点を克服することである。
【００１２】
本発明の他の目的は、より大きい寸法のアダプタを物理的に収容するために、コネクタの少なくとも一端に開口部（または、「切欠き部」）を備えることで、コネクタのバス幅よりも大きいバス幅を有するＰＣＩエクスプレス・アダプタの取り付けを可能とするＰＣＩエクスプレス・コネクタを提供することにより、先行技術の欠点を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、より大きい寸法のアダプタを物理的に収容するために、コネクタの少なくとも一端に開口部（または、「切欠き部」）を備えることにより、コネクタのバス幅よりも大きいバス幅を有するＰＣＩエクスプレス・アダプタの取り付けを可能とする新規のタイプのＰＣＩエクスプレス・コネクタを提供することでこれらの問題を解決する。本発明の「切欠き部（ｎｏｔｃｈ）」の概念は、現在の解決法が有する欠点を取り除くとともに、また、コネクタがＰＣＩエクスプレス仕様に適合することを可能とし、他の拡張バス用コネクタ、ならびにさまざまな異なったＰＣＩエクスプレス・コネクタを製造するために使用されうる。
【００１４】
本発明と見なされる内容は、特許請求の範囲で明示されてかつ明瞭にクレームされる。しかしながら、さらなる目的およびその利点と共に、本発明は、以下の説明を添付図面と照らしあわせて参照することにより、最もよく理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図３および図４は、米国特許第６，８１４，５８３号に図示してかつ説明されるように、ＰＣＩ規格により利用できる、先行技術のプリント回路基板（ＰＣＢ）エッジ・コネクション・システムを示す。これらのコネクタは、物理的に分離された電子装置を結合するために使用されうるものであり、図３および図４において、コネクタがＰＣＢに取り付けられるように示されているが、その代わりに、どちらのコネクタも、ケーブルと、または個々の回路カードと結合されうる。
【００１６】
図３に示されているように、第１のＰＣＢまたは「プラグイン・ボード」４４が、オス・エッジ・コネクタ４６を含んでおり、このオス・エッジ・コネクタ４６は、メス・エッジ・コネクタ５６の接点７０と電気的に接続するトレース４８を有するＰＣＢの一部として実装されうる。この特定の例では、オス・エッジ・コネクタ４６は、第１の部分５０、およびスロット５４で区切られた第２の部分５２を有する。（また、先行技術にはスロットのない変形タイプのエッジ・コネクタもある。）メス・エッジ・コネクタ５６には、ピン６２に結合する多数の接点７０を含む１組のスロット６６および６８が設けられている。穴６４を貫通してピン６２を延長することにより、メス・エッジ・コネクタ５６は、下面６０にトレース（図示せず）を有するＰＣＢ５８に電気的に結合されうるが、トレースは、また、ＰＣＢの上面５９にも配置されうる。動作について見ると、オス・エッジ・コネクタ４６の第１および第２の部分５０および５２は、それぞれメス・エッジ・コネクタ５６のスロット６６および６８に挿入されて、プラグイン・ボード４４のトレース４８を、接点７０およびピン６２を介して、ＰＣＢ５８のトレース（図示せず）と電気的に接触させる。
【００１７】
図４は、ＰＣＢマザーボード１０２、および１つ以上のプラグイン回路カード１０４ａ、１０４ｂ、または１０４ｃ、あるいはそれら全てまたはいくつかを含む、先行技術のエッジ・コネクタ・システム１００を示す。各回路カードは、それぞれ、回路カードの物理的な延長部分でありうるオス・エッジ・コネクタ部１０６ａ、１０６ｂ、または１０６ｃ、あるいはそれら全てまたはいくつかを含む。オス・エッジ・コネクタ１０６ａ、１０６ｂ、および１０６ｃは、それぞれメス・エッジ・コネクタ１１０ａ、１１０ｂ、および１１０ｃのスロット１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃに係合するように適合されている。その結果、オス・エッジ・コネクタ１０６ａ〜１０６ｃが、メス・エッジ・コネクタ１１０ａ〜１１０ｃに係合されているとき、回路カード１０４ａ〜１０４ｃ上の電子回路は、マザーボード１０２上の回路に電気的に接続される。
【００１８】
図３および図４で示されたコネクタは、いくつかの利点を有する。コネクタは、機械的にガイドされて、所定の位置に固定されており、それによって、コネクタが互いに行う電気的接触の保持を助ける。また、コネクタは、そのシェル（外郭構造）により十分にシールドされており、それによって電磁妨害（ＥＭＩ）を低減する。両タイプのコネクタは、構成を変更することができ、図３に関して上述したようなスプリット・コネクタ設計を採用することができる。図３および図４で示されたエッジ・コネクタ技術は、他の先行技術のシステムに比べて確かな利点を有しており、この利点の中には、オス・コネクタが分離しないようにすることで、コストを削減して、２つのＰＣＢの接地面を相互により近くにもってくることが含まれ、これによって、高周波用途において有利であり得る。しかしながら、これらの先行技術のエッジ・コネクタ設計は、共有された、同時信号処理用のパラレル・バス・アーキテクチャを実装する装置との共用に適している。上述したように、ＰＣＩエクスプレス規格は、これらの接続点間の直接に配線されたインタフェースを用いて、装置間のポイントツーポイント相互接続を可能とするシリアル・インタフェースを実現するものであり、この規格を満たす異なったタイプのコネクタを必要とする。
【００１９】
図１に示されているように、単一のＰＣＩエクスプレス・シリアル・リンクは、送信データ（Ｔｘ）用の１組、および受信データ（Ｒｘ）用の１組の、２組の配線（または、「レーン」）を用いるデュアル・シンプレックス（２重単信回線）接続であり、この２組の配線の各々は、毎秒２．５ギガビット（Ｇｂｐｓ）の速度で、接続された装置ＡとＢの間の１サイクルあたり１ビットの送受信を行うことができる。ＰＣＩエクスプレス・リンクは、複数のレーンから構成されうる。このような構成では、接続は、ｘ１、ｘ２、ｘ４、ｘ８、ｘ１６、またはｘ３２（もしくは、より大きいもの）などと標示され、「ｘ番号」は、事実上、リンクで使用されるレーン数である。したがって、ＰＣＩエクスプレスｘ１構成は、単一レーン・リンクを接続するために４本の線を必要とし、他方、ｘ１６の実装には、１６レーン・リンクを完成するためにその量の１６倍（または、６４本の線）を必要とする。これは、結果として、それぞれの異なるＰＣＩエクスプレス・リンク構成に対して、異なる寸法の機械的接続（または、「スロット」）をもたらす。
【００２０】
図２は、現在の３２ビットＰＣＩ２．０、ＰＣＩエクスプレスｘ１、およびＰＣＩエクスプレスｘ１６コネクタ／アダプタ構成それぞれのスロット寸法の比較を示す。ＰＣＩエクスプレス・アダプタは、より小さい接続ではなく、より大きい接続用に設計されたスロットに取り付けられうることが、この図から明らかである。例えば、ＰＣＩエクスプレスｘ１アダプタは、ＰＣＩｘ１６コネクタ・スロットに取り付けられうるが、ＰＣＩエクスプレスｘ１６アダプタは、物理的にＰＣＩｘ１コネクタ・スロットに嵌入しないであろう。この互換性について、以下の表１に示されている。
【表１】
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【００２１】
上述したように、ＰＣＩエクスプレス仕様は、より大きい（または、「より広い」）バス・キャパシティを有する装置が、より小さい（または、「より狭い」）バスに電気的に接続されることを可能とするもので、例えば、ＰＣＩエクスプレスｘ１６の装置（１６ビットの「ワード」サイズのバス・アーキテクチャを有する）を、アダプタを介して、ＰＣＩエクスプレスｘ８（１バイト）、ｘ４（ハーフバイト）、またはｘ１（１ビット）バスに接続する。しかしながら、図２に関して示したように、コネクタの物理的寸法が、コネクタ自体のバス・インタフェースより広いバス・インタフェースを有するアダプタと共にコネクタを使用することをサポートしないため、現在、バスをデバイス・アダプタに接続するために使用されるＰＣＩエクスプレス・コネクタの各タイプでは、機械的な制限が存在している。その結果、この機械的な制限のために、現在、ＰＣＩエクスプレスｘ８、ｘ４、またはｘ１コネクタ・スロットにＰＣＩエクスプレスｘ１６アダプタを取り付けることができない。
【００２２】
この問題に対する現在のすべての解決法では、取り付けられたアダプタのバス幅と少なくとも同じくらいの大きさのバス幅を有するＰＣＩエクスプレス・コネクタを使用するとともに、アダプタと共に使用するためにコネクタの一部だけをシステム・バスに配線する。例えば、接続のうちの８本だけを、ＰＣＢ上のシステム集積回路（ＩＣ）チップセットに配線することで、ＰＣＩエクスプレスｘ１６コネクタは、コネクタ・スロットにアダプタを取り付けることにより、８ビット（１バイトサイズ）システム・バスを、ＰＣＩエクスプレスｘ８、またはｘ１６アダプタと接続するために使用されうる。しかしながら、この解決法では、より大きく、より高価なＰＣＩエクスプレス・コネクタを使用することが必要であり、実際に実現される電気的接続が必要とするよりも、多くのスペースを必要とし、それは結果として未使用の接続をもたらす。本発明は、これらの問題を解決するもので、より大きい寸法のアダプタを物理的に収容するために、コネクタの少なくとも一端に開口部（または、「切欠き部」）を備えることにより、コネクタ自体のバス幅よりも大きいバス幅を有するＰＣＩエクスプレス・アダプタの取り付けを可能とする新しいタイプのＰＣＩエクスプレス・コネクタを提供する方式を採用している。
【００２３】
図５〜図７に示されているように、標準的ＰＣＩエクスプレス・コネクタ１０が、コネクタ・スロット１５（システムの前部に最も近いものなど）の少なくとも一端に開口部（または、「切欠き部」）２０を付加することにより、変更されている。切欠き部２０は、コネクタ・スロット１５より大きい寸法のＰＣＩエクスプレス・アダプタ２５（すなわち、「拡張カード」）が、スロットを介してコネクタ１０に取り付けられる（または、「差し込まれる」）ことを可能とするもので、図８の例で示されているように、ＰＣＩエクスプレスｘ１６アダプタが、ＰＣＩエクスプレスｘ８コネクタ・スロットに取り付けられている。図７および図１０に示されているように、切欠き部は、（コネクタの底部方向とともに）金属バス接続ピンがあるコネクタの中央領域に延長できて、図８に示されているように、コネクタより物理的に大きいＰＣＩエクスプレス・アダプタ・カードを、コネクタに完全に固定することを可能とする。
【００２４】
図９および図１０に示されているように、アダプタ２５が取り付けられるとき、コネクタ壁が過度に外方に屈曲することを防止するために、「張出し部（アウトリガー）」サポート３０（プラスチックなどの材料で作られている）が、切欠き部２０が備えられるＰＣＩエクスプレス・コネクタ１０の端部付近に付加されてもよく、それによって、コネクタの中のピンと拡張カード上のフィンガの間で電気的接続を行うための適切な圧力を確保することができる。コネクタの各側部の「張出し部」を、千鳥状に（ずらして）設置することができ（図９に示されるように）、複数の「切欠き付き」ＰＣＩエクスプレス・コネクタを、機械的な干渉問題を生じることなく、互いに隣接して配設することを可能とする。
【００２５】
本明細書に説明された例の中では、ＰＣＩエクスプレスｘ８コネクタが示されているが、「切欠き部」技法は、任意の寸法のＰＣＩエクスプレス・コネクタに、または異なるバス幅を可能とするアーキテクチャを用いる他の任意の拡張コネクタに適用されうる。このように、本発明の「切欠き付き」ＰＣＩエクスプレス・コネクタは、現在のＰＣＩエクスプレス・コネクタ／アダプタ構成が有する問題を解決することにより、先行技術の欠点を克服するとともに、また、コネクタがＰＣＩエクスプレス仕様に適合することを可能とし、他の拡張バス用コネクタ、ならびにさまざまな異なったＰＣＩエクスプレス・コネクタを製造するために使用されうる。
【００２６】
本発明の特定の好ましい特徴が、例として示されたが、特許請求の範囲で具現される本発明の本旨に該当する多数の修正および変更を行うことができるとともに、特許請求の範囲は、本発明のすべての均等物を含み、本発明の範囲を完全に包含するように、法律が許す範囲で広く解釈されるできである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】ＰＣＩエクスプレス・シリアル・リンクの電気的接続を示す説明図である。
【図２】様々なＰＣＩおよびＰＣＩエクスプレス・コネクタ／アダプタ構成に対する機械的なスロット寸法の比較を示す図である。
【図３】先行技術のプラグイン・カード・エッジ・コネクタ・システムを示す斜視図である。
【図４】先行技術のプラグイン・カード・エッジ・コネクタ・システムを示す斜視図である。
【図５】本発明の「切欠き付き」ＰＣＩエクスプレス・コネクタを示す斜視図である。
【図６】本発明の「切欠き付き」ＰＣＩエクスプレス・コネクタを示す斜視図である。
【図７】本発明の「切欠き付き」ＰＣＩエクスプレス・コネクタを示す図である。
【図８】本発明の「切欠き付き」ＰＣＩエクスプレス・コネクタに取り付けられたＰＣＩエクスプレス・アダプタを示す斜視図である。
【図９】本発明の「切欠き付き」ＰＣＩエクスプレス・コネクタの端部付近に付加された「張出し部」を示す図である。
【図１０】本発明の「切欠き付き」ＰＣＩエクスプレス・コネクタの端部付近に付加された「張出し部」を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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