(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被帯電面に現像剤像を担持する像担持体と、
像担持体を帯電させる帯電ローラと、
芯金とその芯金の外周に設けられたメラミン樹脂発泡体から形成され、帯電ローラと連れ回りをする帯電ローラ清掃部材とを備える画像形成装置であって、
前記画像形成装置は、前記帯電ローラ清掃部材が、前記メラミン樹脂発泡体の溝がそのメラミン樹脂発泡体の両端部以外に設けられていることにより、前記帯電ローラとの連れ回りの際に前記帯電ローラと接触及び非接触を繰り返す構成になっている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記帯電ローラ清掃部材のメラミン樹脂発泡体の溝が帯電ローラの長手方向に交互に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、帯電ローラ清掃部材を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像の高画質、高精細化の需要が高まり、現像工程においては、小粒径化、球形化されたトナーが使用されるようになってきている。このようなトナーを用いることで、静電潜像に緻密にトナーを付着させようというものである。
しかしながら、このような小粒径化、球形化されたトナーは、クリーニング工程において、クリーニングブレードをすり抜けやすく、クリーニング不良が生じやすくなる。そして、クリーニングされずに像担持体上に残留するトナーが帯電ローラに付着し、帯電ローラの表面の抵抗が上昇することで、帯電ローラの帯電能力が低下し、像担持体の均一な帯電が行えなくなり、画像としては地汚れとなって現れる。
したがって、残留トナーが帯電ローラに付着するのを防ぐため、帯電ローラ表面を清掃する帯電ローラ清掃部材が必要となる。
【０００３】
帯電ローラ清掃部材としては、発泡ポリウレタン、発泡ポリエチレン等のスポンジ材やブラシローラ等（例えば、特許文献１参照。）が用いられている。帯電ローラの清掃は、芯金と芯金の外周に発泡体等で形成されたローラ状の帯電ローラ清掃部材を、帯電ローラに連れ回りさせて、帯電ローラに当接させ摺擦させることにより、像担持体の被帯電面からすり抜けた帯電ローラに付着した残留現像剤を除去する。残留現像剤は、帯電ローラ清掃部材が発泡体であれば、内部の気孔に溜め込まれ、ブラシローラであればブラシの繊維間に溜め込まれる。
しかしながら、これらのクリーニング部材に溜め込まれる付着物の量には限界があり、クリーニング部材のクリーニング性能を長期に渡って維持することには課題が残されている。
【０００４】
このような帯電ローラ清掃部材の問題を解決するために改良を進めている従来技術としては、感光体と、この感光体の表面を帯電させる帯電ローラと、この帯電ローラの表面に接触して当該帯電ローラの表面を清掃するクリーニング部材と、前記帯電ローラの帯電と同じ極性に前記クリーニング部材を帯電させる電源とを含む帯電ローラクリーニング機構（例えば、特許文献２参照。）が開示されている。
また、帯電ローラクリーニング機構は芯金の外周に少なくとも弾性層を設けてなり、密度５〜１５ｋｇ／ｍ３ 、引っ張り強度１．７±０．５ｋｇ／ｃｍ２ 、伸び率２０〜４０％の連続気泡構造を有する樹脂発泡体からなるクリーニングローラを備える帯電ローラクリーニング機構（例えば、特許文献３参照。）が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２９７６９０号公報
【特許文献２】特開２００２−１０８０６９号公報
【特許文献３】特開２００４−３６１９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１ないし３のいずれの開示技術でも、帯電ローラと帯電ローラ清掃部材が常時接触し連れ回りしていると、一度帯電ローラ清掃部材に溜め込まれた残留現像剤が帯電ローラとの連れ回りを繰り返すことにより、帯電ローラ表面にすり込まれてしまれてしまう場合があり、帯電ローラ清掃部材の性能を長期に渡って維持することができない。
上記問題点に鑑み、本発明は、帯電ローラと帯電ローラ清掃部材の接触確率を減少させることで、長期にわたって良好なクリーニング性を維持できる帯電ローラ清掃部材を備える画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は以下の特徴を有している。本発明の画像形成装置は、被帯電面に現像剤像を担持する像担持体と、像担持体を帯電させる帯電ローラと、芯金とその芯金の外周に設けられたメラミン樹脂発泡体から形成され、帯電ローラと連れ回りをする帯電ローラ清掃部材とを備える画像形成装置であって、前記画像形成装置は、前記帯電ローラ清掃部材が、前記メラミン樹脂発泡体の溝がそのメラミン樹脂発泡体の両端部以外に設けられていることにより、前記帯電ローラとの連れ回りの際に前記帯電ローラと接触及び非接触を繰り返す構成になっていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記帯電ローラ清掃部材のメラミン樹脂発泡体の溝が帯電ローラの長手方向に交互に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記課題を解決するための手段により、本発明の画像形成装置によれば、帯電ローラ清掃部材が帯電ローラと連れ回りをする際に、帯電ローラと接触及び非接触を繰り返す構成にすることで、帯電ローラと帯電ローラ清掃部材のメラミン樹脂発泡体との接触確率が減少するので、メラミン樹脂発泡体に溜め込まれた残留現像剤が帯電ローラにすり込まれないようにすることができる。
帯電ローラ清掃部材の両端部以外に溝を設けて、帯電ローラと接触及び非接触を繰り返す構成にすることで、メラミン樹脂発泡体に溜め込まれた残留現像剤が帯電ローラにすり込まれないようにすることができる。
また、メラミン樹脂発泡体の溝を帯電ローラの長手方向に交互に配置することにより、帯電ローラ清掃部材の両端部のメラミン樹脂発泡体にも溝を作れるので、帯電ローラとの安定した連れ回りができるようになる。さらに、帯電ローラ端部もメラミン樹脂発泡体に溜め込まれた残留現像剤が帯電ローラにすり込まれないようにすることができる。
また、メラミン樹脂発泡体の溝をらせん状に配置することにより、上述したメラミン樹脂発泡体の溝が帯電ローラの長手方向に交互に配置されている構成の帯電ローラ清掃部材よりも、さらに安定した連れ回りができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を、図１から図４に基づいて説明する。ただし、これらは一実施形態にすぎず、本発明の特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１１】
図１は、本発明の画像形成装置の帯電ローラ清掃部材周辺の主要断面図である。１は像担持体、２は帯電ローラであり、３は帯電ローラ清掃部材を示している。
【実施例１】
【００１２】
（実施例１）
図２は、本発明の帯電ローラ清掃部材のメラミン樹脂発泡体の溝がそのメラミン樹脂発泡体の両端部以外に設けられている例を長手方向から見た図である。４は帯電ローラに残留現像剤が付着することを防止する芯金、５は芯金の外周に接着したメラミン樹脂発泡体で、帯電ローラ清掃部材３は芯金４とメラミン樹脂発泡体５から形成される。６はメラミン樹脂発泡体５に設けられた溝を示すが、メラミン樹脂発泡体５の両端部１０ｍｍの間には溝６を設けていない。メラミン樹脂発泡体５の両端部に溝６を設けないことで、帯電ローラ清掃部材３と帯電ローラ２との連れ回りが可能となる。
帯電ローラ清掃部材３は、帯電ローラ２との連れ回りの際に、帯電ローラ２に接触、非接触を繰り返すような構成になっている。帯電ローラ清掃部材３の外周のメラミン樹脂発泡体５に溜め込まれた残留現像剤が常時帯電ローラ２に接触していると、その残留現像剤が帯電ローラ２に逆にすり込まれ、帯電ローラ２に残留現像剤が固着してしまう。これを防止するために帯電ローラ２と帯電ローラ清掃部材３との接触確率はある程度少ないほうが良い。
【００１３】
下記表１は、メラミン樹脂発泡体５に溝６がない帯電ローラ清掃部材３と、本発明のメラミン樹脂発泡体５に溝６がある帯電ローラ清掃部材３とをそれぞれ画像形成装置に搭載し、帯電ローラ汚れ評価のランニング試験を行った結果である。帯電ローラ汚れに伴う地汚れランクを１〜５とし、帯電ローラ汚れに伴う地汚れが全くないもの（初期）をランク５とし、地汚れが最も顕著なものをランク１とした。
メラミン樹脂発泡体５に溝６がない帯電ローラ清掃部材３でランニングした帯電ローラ２では、３００００枚程度通紙した段階で、帯電ローラ２の帯電不良に伴う顕著な地汚れが発生した。それに対し、本発明のメラミン樹脂発泡体５に溝６がある帯電ローラ清掃部材３でランニングした帯電ローラ２では、６００００枚通紙しても帯電ローラ２の帯電不良に伴う地汚れは、ほとんど発生しなかった。このことから、帯電ローラ清掃部材３に溝を設け、帯電ローラ２と帯電ローラ清掃部材３の接触確率をある程度低減させることで、長期にわたって良好なクリーニング性を有する帯電ローラ清掃部材３を備える画像形成装置が提供できることが分かった。
【表１】
0004807990.tif 000002
【実施例２】
【００１４】
（実施例２）
図３は、本発明の帯電ローラ清掃部材のメラミン樹脂発泡体の溝が帯電ローラの長手方向に交互に配置されている例を示した図である。図３に示すように、帯電ローラ清掃部材３のメラミン樹脂発泡体５の溝を交互に配置することで、帯電ローラ清掃部材３の端部に溝を設けても、帯電ローラ２との連れ回りが可能となった。また、図２に示したメラミン樹脂発泡体５の溝がそのメラミン樹脂発泡体５の両端部以外に設けられている構成の帯電ローラ清掃部材３よりも、安定して連れ回りができるようになった。さらに、帯電ローラ清掃部材３の両端部のメラミン樹脂発泡体５にも溝６を作れるので、帯電ローラ端部もメラミン樹脂発泡体５に溜め込まれた残留現像剤が帯電ローラ２にすり込まれないようにすることができる。
【実施例３】
【００１５】
（実施例３）
図４は、本発明の帯電ローラ清掃部材のメラミン樹脂発泡体の溝がらせん状に配置されている例を長手方向から見た図である。図４に示すように、帯電ローラ清掃部材３のメラミン樹脂発泡体５の溝をらせん状に配置することで、図３と同じように、帯電ローラ清掃部材３の端部に溝を設けても、帯電ローラ２との連れ回りが可能となった。また、メラミン樹脂発泡体５の溝６をらせん状にすることで、図３のメラミン樹脂発泡体５の溝６が帯電ローラ２の長手方向に交互に配置されている構成の帯電ローラ清掃部材３よりも、さらに安定した連れ回りができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の画像形成装置の帯電ローラ清掃部材周辺の主要断面図である。
【図２】本発明の帯電ローラ清掃部材のメラミン樹脂発泡体の溝がそのメラミン樹脂    発泡体の両端部以外に設けられている例を長手方向から見た図である。
【図３】本発明の帯電ローラ清掃部材のメラミン樹脂発泡体の溝が帯電ローラの長手    方向に交互に配置されている例を示した図である。
【図４】本発明の帯電ローラ清掃部材のメラミン樹脂発泡体の溝がらせん状に配置さ    れている例を長手方向から見た図である。
【符号の説明】
【００１７】
１  像担持体
２  帯電ローラ
３  帯電ローラ清掃部材
４  芯金
５  メラミン樹脂発泡体
６  溝
【図１】
0004807990.tif 000003
【図２】
0004807990.tif 000004
【図３】
0004807990.tif 000005
【図４】
0004807990.tif 000006