(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１識別情報を記憶する第１記憶部を有し、自動販売機のための情報を入力する操作入力手段と、
第２識別情報を記憶する第２記憶部と、第３記憶部とを有し、自動販売機の動作を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、第１識別情報および第２識別情報が一致しないとき、前記第１記憶部および前記第２記憶部の内容を前記第３記憶部に記憶した後に、前記第１記憶部および前記第２記憶部の内容を消去して、特定の一致する第１識別情報および第２識別情報を前記第１記憶部および前記第２記憶部に記憶することを特徴とする自動販売機の制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、第１識別情報および第２識別情報が初期値で一致するとき、初期値以外の値で一致する第１識別情報および第２識別情報を前記第１記憶部および前記第２記憶部に記憶することを特徴とする請求項１記載の自動販売機の制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、第１識別情報および第２識別情報が初期値以外の値で一致し且つ前記第１記憶部および前記第２記憶部の内容が一致しないとき、前記第１記憶部の内容を前記第２記憶部に記憶することを特徴とする請求項１または２記載の自動販売機の制御装置。
【請求項４】
前記第１記憶部および前記第２記憶部が記憶する内容は、少なくとも商品の売上情報であることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の自動販売機の制御装置。
【請求項５】
前記第１記憶部は、内容を書き換え可能な不揮発性メモリであることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の自動販売機の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機の制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動販売機は、商品の売上個数を計数する機械式カウンタ（電磁カウンタ等）を備えており、作業員は、機械式カウンタの現在値から前回値を減算して商品の売上個数を求め、商品の売上個数如何に応じてリモコンを用いて商品の販売条件等を設定変更したりする。しかし、機械式カウンタは、機械式故の信頼性を有する反面、リモコンと別体になるので、作業員の作業効率の低下を招く問題があった。
【０００３】
最近の自動販売機は、上記の問題を解決するために、記憶内容を書き換え可能な不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ等）をリモコンに内蔵しており、機械式カウンタの代わりに商品の売上個数を不揮発性メモリに記憶するとともにリモコンに表示し、作業員の作業効率の向上を可能とする。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、自動販売機の動作を制御する制御部は、商品の売上個数を初めとする複数の情報を統括的に記憶するものなので、リモコンまたは制御部の何れか一方を故障等の理由で交換すると、両者の商品の売上個数が一致しなくなって情報の信頼度が低下する問題があった。また、両者の商品の売上個数は、リモコンを手動操作することで一致するが、人的判断に依存するので、確実に一致する保証のない問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、操作入力手段および制御手段の記憶内容の整合を取る自動販売機の制御装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記問題点を解決するために創作されたものである。
【０００７】
請求項１は、自動販売機の制御装置において、第１識別情報を記憶する第１記憶部を有し、自動販売機のための情報を入力する操作入力手段と、第２識別情報を記憶する第２記憶部と、第３記憶部とを有し、自動販売機の動作を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、第１識別情報および第２識別情報が一致しないとき、前記第１記憶部および前記第２記憶部の内容を前記第３記憶部に記憶した後に、前記第１記憶部および前記第２記憶部の内容を消去して、特定の一致する第１識別情報および第２識別情報を前記第１記憶部および前記第２記憶部に記憶するものである。この請求項１によれば、第１記憶部および第２記憶部の内容の信頼度を確実に向上できる作用効果を奏する。また、第１記憶部および第２記憶部の更新前の内容を利用できる作用効果を奏する。
【０００９】
請求項２は、請求項１に係り、前記制御手段は、第１識別情報および第２識別情報が初期値で一致するとき、初期値以外の値で一致する第１識別情報および第２識別情報を前記第１記憶部および前記第２記憶部に記憶するものである。この請求項２によれば、第１記憶部および第２記憶部を新設したときの初期設定を実行できる作用効果を奏する。
【００１０】
請求項３は、請求項１または２の何れかに係り、前記制御手段は、第１識別情報および第２識別情報が初期値以外の値で一致し且つ前記第１記憶部および前記第２記憶部の内容が一致しないとき、前記第１記憶部の内容を前記第２記憶部に記憶するものである。この請求項３によれば、第１記憶部および第２記憶部の内容を信頼度の高い側の内容で整合を取る作用効果を奏する。
【００１１】
請求項４は、請求項１乃至３の何れかに係り、前記第１記憶部および前記第２記憶部が記憶する内容は、少なくとも商品の売上情報である。この請求項４によれば、商品の売上個数、売上金額等を確実に管理できる作用効果を奏する。
【００１２】
請求項５は、請求項１乃至４の何れかに係り、前記第１記憶部は、内容を書き換え可能な不揮発性メモリである。この請求項５によれば、第１記憶部の内容の信頼度を確実に向上できる作用効果を奏する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の詳細を図面に従って具体的に説明する。
【００１４】
図１は、本発明を適用する自動販売機の正面図であり、例えば缶飲料を販売するものとする。
【００１５】
図１において、前扉１は、自動販売機の左側面端を支軸として開閉するものであり、コラム設定、缶飲料補充等を行うときは開錠して開き、通常販売を行うときは施錠して閉じておくものである。パネル２は、透明な樹脂板であり、内部に陳列されている複数種類の缶飲料サンプル３を確認するためのものである。つまり、利用者は、パネル２を通して複数種類の缶飲料サンプル３を見渡すことにより、購入したい缶飲料を選択できる。硬貨投入口４は、利用者が硬貨を投入する部分であり、投入硬貨は自動販売機内部のコインメカに供給される。紙幣挿入口５は、利用者が紙幣を挿入する部分であり、挿入紙幣は自動販売機内部のビルバリに供給される。表示部６（有機ＥＬ、ＬＣＤ、ＬＥＤ等）は、投入硬貨金額、挿入紙幣金額等を表示するものである。商品選択釦７は、販売可ランプおよび売り切れランプを内蔵し、缶飲料サンプル３それぞれに対応してパネル２に設けられるものである。販売可ランプは、利用者が少なくとも１本の缶飲料を購入できる硬貨投入または紙幣挿入を行うと、自動販売機内部のコラムに缶飲料が収容されている場合のみ、この缶飲料に対応するものが点灯する。売り切れランプは、自動販売機内部の所定コラムが空になると、この缶飲料に対応するものが常時点灯する。販売可ランプが点灯している商品選択釦７を押下すると、この缶飲料サンプル３に対応する缶飲料が商品取出口８まで搬出される。返却レバー９は、投入硬貨を返却口１０から返却したり、投入硬貨または挿入紙幣から缶飲料購入金額を差し引いた釣銭を返却口１０から返却したりするためのものである。
【００１６】
図２は、本発明の自動販売機の制御装置を説明するためのブロック図である。
【００１７】
図２において、主制御部１０１（制御手段）は、自動販売機の制御を統括するものであり、ＲＯＭ、ＣＰＵ、ＲＡＭ（第２記憶部）、周辺回路（カウンタ等）から成るものである。詳述すると、ＲＯＭは、後述する複数の従制御部を統括制御するためのプログラムデータが予め格納されたものであり、ＣＰＵは、ＲＯＭから読み出されたプログラムデータの解読結果に従って複数の従制御部を統括制御するものであり、ＲＡＭは、ＣＰＵによる演算結果、複数の従制御部からの各種データ等の書き込みまたは読み出しを行うものである。ハードウエア面では、ＲＯＭは、データを製造工程で焼き付け固定するマスクＲＯＭ、データを紫外線消去することによりデータを繰り返し書き込み読み出しできるＥＰＲＯＭ、またはデータを電気消去することによりデータを繰り返し書き込み読み出しできるＥＥＰＲＯＭ（フラッシュＲＯＭを含む）等の不揮発性メモリである。ＣＰＵは、ＲＯＭの実行アドレスを指定するプログラムカウンタ、ＲＯＭからの読み出し内容を解読するインストラクションデコーダ、論理演算を行う演算論理ユニット、演算データを一時格納するアキュムレータ等を内蔵する。ＲＡＭは、ＳＲＡＭ等の揮発性メモリであり、バックアップ電源を用いて記憶内容を保持する。
【００１８】
硬貨処理制御部１０２、紙幣処理制御部１０３、接客制御部１０４、販売制御部１０５は、複数の従制御部に相当し、ハードウエア面において、主制御部１０１と同様のＲＯＭ、ＣＰＵ、ＲＡＭを内蔵する。硬貨投入機構１０６は、釣銭切れを検出する釣銭切れセンサを備え、硬貨投入口４からの投入硬貨を受け取り、必要に応じて釣銭を返却口１０から返却するものである。硬貨処理制御部１０２は、硬貨投入機構１０６を制御し、投入硬貨の金種、正偽等の判別、金種別枚数の計算、金庫への余剰硬貨の収容、釣銭払い出し等を行わせるものである。紙幣挿入機構１０７は、硬貨投入機構１０６と同様に、釣札切れを検出する釣札切れセンサを備え、紙幣挿入口５からの挿入紙幣を受け取り、必要に応じて釣札を紙幣挿入口５から返却するものである。紙幣処理制御部１０３は、紙幣挿入機構１０７を制御し、挿入紙幣の金種、正偽等の判別、金種別枚数の計算、釣札払い出し等を行わせるものである。硬貨処理制御部１０２および紙幣処理制御部１０３は、硬貨投入および紙幣挿入が行われるその都度、処理動作を実行する。尚、硬貨処理制御部１０２および硬貨投入機構１０６はコインメカを構成し、紙幣処理制御部１０３および紙幣挿入機構１０７はビルバリを構成するが、コインメカおよびビルバリの代わりに、先払いカードまたは後払いカードを挿入するカード読み取り装置（図示せず）を設けることによって、缶飲料を販売できるようにしてもよい。接客面１０８は、表示部６、商品選択釦７、販売中ランプ（図示せず）、販売中止ランプ（図示せず）、釣銭切れランプ（図示せず）から成るものである。接客制御部１０４は、接客面１０８を制御する。つまり、接客制御部１０４は、主制御部１０１からの缶飲料販売に関する接客指示に従って、上記の販売中ランプ、販売中止ランプ、釣銭切れランプを点灯させたり、販売飲料別の商品選択釦７の販売可ランプまたは売り切れランプを点灯させたり、更には、複数の商品選択釦７の何れが押下されたのかを検出し、このときの検出信号を主制御部１０１に送信したりする。販売機構１０９は、缶飲料を商品取出口８まで搬出するものである。販売制御部１０５は、販売機構１０９を制御し、接客制御部１０４からの前記検出信号に応答した主制御部１０１からの販売指示に従って、利用者が希望する缶飲料を商品取出口８まで搬出するものである。
【００１９】
リモコン１１０（操作入力手段）は、キー１１１（テンキー、ファンクションキー等）と、キー１１１の操作に関する内容を表示する表示部１１２（有機ＥＬ、ＬＣＤ等）と、缶飲料の売上情報（総売上本数、総売上金額等）を記憶する書き換え可能な不揮発性メモリ１１３（第１記憶部：ＥＥＰＲＯＭ等）と、を備えたものである。リモコン１１０は、主制御部１０１と有線で接続されるとともに、前扉１の裏面に着脱自在に配設され、缶飲料のためのコラム設定、金額設定、メンテナンス等を行う際に操作するものである。主制御部１０１は、リモコン１１０からの入力情報に基づいて、硬貨処理制御部１０２、紙幣処理制御部１０３、接客制御部１０４、販売制御部１０５に対して、それぞれの指示を行う。主制御部１０１は、販売制御部１０５からの販売終了信号を受信すると、不揮発性メモリ１１３が記憶する缶飲料の売上情報を販売分だけ更新するための信号をリモコン１１０に送信する。不揮発性メモリ１１３は、この信号に従って、缶飲料の売上情報を更新して記憶する。詳述すると、不揮発性メモリ１１３は、自動販売機が缶飲料を販売するその都度、現在の総売上本数と＋１とを加算した新しい総売上本数を記憶し、また、現在の総売上金額とこの缶飲料の販売金額とを加算した新しい総売上金額を記憶する。
【００２０】
主制御部１０１のＲＡＭは、上記の缶飲料の売上情報を初めとする複数の各種情報を統括的に記憶するものである。換言すると、ＲＡＭの記憶領域Ｘは、不揮発性メモリ１１３と同一の記憶内容を記憶する。しかし、主制御部１０１またはリモコン１１０の何れか一方を故障等の理由で交換すると、ＲＡＭの記憶領域Ｘおよび不揮発性メモリ１１３の記憶内容は、一致しなくなるので、主制御部１０１およびリモコン１１０は、缶飲料の売上情報の通信を行うときに不整合を生じて、正確な缶飲料の売上情報を管理できなくなる。そのため、ＲＡＭの記憶領域Ｘおよび不揮発性メモリ１１３は、記憶内容の一致または不一致を確認するための、識別信号Ｂ（第２識別情報）および識別信号Ａ（第１識別情報）を記憶する。
【００２１】
尚、主制御部１０１と従制御部１０２〜１０５との間の通信は、主制御部１０１が優先的な送信権を有するポーリング方式、或いは、主制御部１０１および従制御部１０２〜１０５が対等な送信権を有するコンテンション方式の何れであってもよい。
【００２２】
図３は、本発明の自動販売機の制御装置を説明するためのフローチャートである。
【００２３】
先ず、主制御部１０１は、自動販売機の電源が投入されると、ＲＯＭ内の初期化プログラムを実行開始する（Ｓ１）。
【００２４】
主制御部１０１は、ＲＡＭ内の識別信号Ｂと、不揮発性メモリ１１３内の識別信号Ａとを読み出して一致するかどうかを判別する（Ｓ２）。
【００２５】
主制御部１０１は、識別信号Ａ、Ｂが一致しないものと判別すると、換言すると、主制御部１０１またはリモコン１１０の何れか一方を交換したものと判別すると（Ｓ２：ＮＯ）、ＲＡＭの記憶領域Ｘおよび不揮発性メモリ１１３の記憶内容をＲＡＭの記憶領域Ｙ（第３記憶部）に退避する。これより、主制御部１０１は、ＲＡＭの記憶領域Ｘおよび不揮発性メモリ１１３の記憶内容を変更するとき、ＲＡＭの記憶領域Ｙの退避内容を利用できるので、作業員の作業効率を向上できる。尚、第３記憶部は、ＲＡＭとは独立するメモリであってもよい（Ｓ３）。
【００２６】
主制御部１０１は、ＲＡＭの記憶領域Ｘおよび不揮発性メモリ１１３の記憶内容を消去する（Ｓ４）。
【００２７】
主制御部１０１は、同一の識別信号Ａ、ＢをＲＡＭの記憶領域Ｘおよび不揮発性メモリ１１３に記憶する。但し、識別信号Ａ、Ｂは、論理値“０”以外の値であるものとする。以後、主制御部１０１は、リモコン１１０と１対１に対応するものと判別する（Ｓ５）。
【００２８】
主制御部１０１は、従制御部１０２〜１０５またはリモコン１１０からの信号を受信するまで待機状態となる（Ｓ６）。
【００２９】
上記のステップＳ２に戻り、主制御部１０１は、識別信号Ａ、Ｂが一致するものと判別すると（Ｓ２：ＹＥＳ）、更に、識別信号Ａ、Ｂが論理値“０”であるかどうかを判別する（Ｓ７）。
【００３０】
主制御部１０１は、識別信号Ａ、Ｂが論理値“０”であるものと判別すると、換言すると、主制御部１０１およびリモコン１１０を新設したものと判別すると（Ｓ７：ＮＯ）、ＲＡＭおよび不揮発性メモリ１１３の全記憶内容を消去して、上記のステップＳ５以降を実行する（Ｓ８）。
【００３１】
上記のステップＳ７に戻り、主制御部１０１は、識別信号Ａ、Ｂが論理値“０”でないものと判別すると（Ｓ７：ＹＥＳ）、更に、ＲＡＭの記憶領域Ｘおよび不揮発性メモリ１１３の記憶内容が一致するかどうかを判別する（Ｓ９）。
【００３２】
主制御部１０１は、ＲＡＭの記憶領域Ｘおよび不揮発性メモリ１１３の記憶内容が一致しないものと判別すると（Ｓ９：ＮＯ）、不揮発性メモリ１１３の記憶内容をＲＡＭの記憶領域Ｘに記憶する。ＲＡＭは、揮発性メモリなので、記憶内容の信頼度が低い。一方、不揮発性メモリ１１３は、記憶内容の信頼度が高い。これより、主制御部１０１は、ＲＡＭの記憶内容を不揮発性メモリ１１３の記憶内容に合わせるので、缶飲料の売上情報の信頼度を向上できる（Ｓ１０）。
【００３３】
上記のステップＳ９に戻り、主制御部１０１は、ＲＡＭの記憶領域Ｘおよび不揮発性メモリ１１３の記憶内容が一致するものと判別すると（Ｓ９：ＹＥＳ）、上記のＳ６を実行して待機状態となる。
【００３４】
尚、リモコン１１０からのキー入力に応じて、ステップＳ１以降を実行するようにしてもよい。
【００３５】
以上より、機械式カウンタを使用しないので、コストダウンできる。また、缶飲料の売上情報をリモコン１１０の表示部１１２に表示するので、作業員の作業効率を向上できる。また、ＲＡＭおよび不揮発性メモリ１１３の記憶内容の信頼度を確実に向上できる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によれば、以下の利点が得られる。
【００３７】
請求項１は、自動販売機の制御装置において、第１識別情報を記憶する第１記憶部を有し、自動販売機のための情報を入力する操作入力手段と、第２識別情報を記憶する第２記憶部と、第３記憶部とを有し、自動販売機の動作を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、第１識別情報および第２識別情報が一致しないとき、前記第１記憶部および前記第２記憶部の内容を前記第３記憶部に記憶した後に、前記第１記憶部および前記第２記憶部の内容を消去して、特定の一致する第１識別情報および第２識別情報を前記第１記憶部および前記第２記憶部に記憶するものである。この請求項１によれば、第１記憶部および第２記憶部の内容の信頼度を確実に向上できる。また、第１記憶部および第２記憶部の更新前の内容を利用できる。
【００３９】
請求項２は、請求項１に係り、前記制御手段は、第１識別情報および第２識別情報が初期値で一致するとき、初期値以外の値で一致する第１識別情報および第２識別情報を前記第１記憶部および前記第２記憶部に記憶するものである。よって、第１記憶部および第２記憶部を新設したときの初期設定を実行できる。
【００４０】
請求項３は、請求項１乃至２の何れかに係り、前記制御手段は、第１識別情報および第２識別情報が初期値以外の値で一致し且つ前記第１記憶部および前記第２記憶部の内容が一致しないとき、前記第１記憶部の内容を前記第２記憶部に記憶するものである。よって、第１記憶部および第２記憶部の内容を信頼度の高い側の内容で整合を取ることができる。
【００４１】
請求項４は、請求項１乃至３の何れかに係り、前記第１記憶部および前記第２記憶部が記憶する内容は、少なくとも商品の売上情報である。よって、商品の売上個数、売上金額等を確実に管理できる。
【００４２】
請求項５は、請求項１乃至４の何れかに係り、前記第１記憶部は、内容を書き換え可能な不揮発性メモリである。よって、第１記憶部の内容の信頼度を確実に向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用する自動販売機の正面図の一例である。
【図２】本発明の自動販売機の制御装置を説明するためのブロック図である。
【図３】本発明の自動販売機の制御装置を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０１  主制御部
１０５  販売制御部
１１０  リモコン
１１３  不揮発性メモリ
【図１】
0004770075.tif 000002
【図２】
0004770075.tif 000003
【図３】
0004770075.tif 000004