(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ偏光フィルムを含む長尺の光学機能フィルムを巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムを繰り出して、幅方向に前記光学機能フィルムをそれぞれ切断することによって形成された光学機能フィルムのシート片の一方を長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造システムであって、
前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインと、
前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインと、
前記パネル搬送ライン中に設けられ、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために上下反転及び水平方向に回転させるパネル旋回部とを備える直線ライン構造の液晶表示素子の製造システム。
【請求項２】
それぞれ偏光フィルムを含む長尺の光学機能フィルムを巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムを繰り出して、幅方向に前記光学機能フィルムをそれぞれ切断することによって形成された光学機能フィルムのシート片の一方を長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造システムであって、
前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインと、
前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインと、
前記パネル搬送ライン中に設けられ、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために、前記液晶パネルの長辺と短辺の位置関係が逆転するように、前記長辺及び短辺のいずれとも平行でない１軸を中心に上下反転させるパネル旋回部とを備える直線ライン構造の液晶表示素子の製造システム。
【請求項３】
前記液晶表示素子の製造システムは、それぞれ偏光フィルムを含む長尺の光学機能フィルムをキャリアフィルムに貼り合わせた状態で巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルム及び前記キャリアフィルムを繰り出して、前記キャリアフィルムを切断せずに前記光学機能フィルムをそれぞれ幅方向に切断することによって形成された光学機能フィルムのシート片の一方を前記キャリアフィルムから剥離して長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記キャリアフィルムから剥離して前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造システムであって、
前記フィルム搬送ラインには、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから繰り出され、前記光学機能フィルムのシート片が剥離された後の前記キャリアフィルムを巻き取るための第１巻取ロール及び第２巻取ロールが設けられており、
前記パネル搬送ラインにおける前記液晶パネルの搬送方向に平行な方向に沿って、前記第１巻取ロール及び前記第１連続ロールがこの順序で並べて配置され、前記第２巻取ロール及び前記第２連続ロールがこの順序で並べて配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の直線ライン構造の液晶表示素子の製造システム。
【請求項４】
それぞれ偏光フィルムを含む光学機能フィルムのシート片をキャリアフィルムに貼り合わせた状態で巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムのシート片及び前記キャリアフィルムを繰り出して、前記光学機能フィルムのシート片の一方を前記キャリアフィルムから剥離して長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記キャリアフィルムから剥離して前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造システムであって、
前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインと、
前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインと、
前記パネル搬送ライン中に設けられ、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために上下反転及び水平方向に回転させるパネル旋回部とを備える直線ライン構造の液晶表示素子の製造システム。
【請求項５】
それぞれ偏光フィルムを含む光学機能フィルムのシート片をキャリアフィルムに貼り合わせた状態で巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムのシート片及び前記キャリアフィルムを繰り出して、前記光学機能フィルムのシート片の一方を前記キャリアフィルムから剥離して長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記キャリアフィルムから剥離して前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造システムであって、
前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインと、
前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインと、
前記パネル搬送ライン中に設けられ、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために、前記液晶パネルの長辺と短辺の位置関係が逆転するように、前記長辺及び短辺のいずれとも平行でない１軸を中心に上下反転させるパネル旋回部とを備える直線ライン構造の液晶表示素子の製造システム。
【請求項６】
前記フィルム搬送ラインには、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから繰り出され、前記光学機能フィルムのシート片が剥離された後の前記キャリアフィルムを巻き取るための第１巻取ロール及び第２巻取ロールが設けられており、
前記パネル搬送ラインにおける前記液晶パネルの搬送方向に平行な方向に沿って、前記第１巻取ロール及び前記第１連続ロールがこの順序で並べて配置され、前記第２巻取ロール及び前記第２連続ロールがこの順序で並べて配置されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の直線ライン構造の液晶表示素子の製造システム。
【請求項７】
前記フィルム搬送ライン及び前記パネル搬送ラインが、隔壁構造内に配置されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の液晶表示素子の製造システム。
【請求項８】
それぞれ偏光フィルムを含む長尺の光学機能フィルムを巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムを繰り出して、幅方向に前記光学機能フィルムをそれぞれ切断することによって形成された光学機能フィルムのシート片の一方を長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造方法であって、
前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインにおいて、前記光学機能フィルムをそれぞれ搬送するフィルム搬送工程と、
前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインにおいて、前記液晶パネルを搬送するパネル搬送工程と、
前記パネル搬送ライン中に設けられたパネル旋回部により、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために上下反転及び水平方向に回転させるパネル旋回工程とを含む液晶表示素子の製造方法。
【請求項９】
それぞれ偏光フィルムを含む長尺の光学機能フィルムを巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムを繰り出して、幅方向に前記光学機能フィルムをそれぞれ切断することによって形成された光学機能フィルムのシート片の一方を長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造方法であって、
前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインにおいて、前記光学機能フィルムをそれぞれ搬送するフィルム搬送工程と、
前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインにおいて、前記液晶パネルを搬送するパネル搬送工程と、
前記パネル搬送ライン中に設けられたパネル旋回部により、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために、前記液晶パネルの長辺と短辺の位置関係が逆転するように、前記長辺及び短辺のいずれとも平行でない１軸を中心に上下反転させるパネル旋回工程とを含む液晶表示素子の製造方法。
【請求項１０】
前記液晶表示素子の製造方法は、それぞれ偏光フィルムを含む長尺の光学機能フィルムをキャリアフィルムに貼り合わせた状態で巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルム及び前記キャリアフィルムを繰り出して、前記キャリアフィルムを切断せずに前記光学機能フィルムをそれぞれ幅方向に切断することによって形成された光学機能フィルムのシート片の一方を前記キャリアフィルムから剥離して長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記キャリアフィルムから剥離して前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造方法であって、
前記フィルム搬送ラインには、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから繰り出され、前記光学機能フィルムのシート片が剥離された後の前記キャリアフィルムを巻き取るための第１巻取ロール及び第２巻取ロールが設けられており、
前記パネル搬送ラインにおける前記液晶パネルの搬送方向に平行な方向に沿って、前記第１巻取ロール及び前記第１連続ロールがこの順序で並べて配置され、前記第２巻取ロール及び前記第２連続ロールがこの順序で並べて配置されていることを特徴とする請求項８又は９に記載の液晶表示素子の製造方法。
【請求項１１】
それぞれ偏光フィルムを含む光学機能フィルムのシート片をキャリアフィルムに貼り合わせた状態で巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムのシート片及び前記キャリアフィルムを繰り出して、前記光学機能フィルムのシート片の一方を前記キャリアフィルムから剥離して長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記キャリアフィルムから剥離して前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造方法であって、
前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインにおいて、前記光学機能フィルムをそれぞれ搬送するフィルム搬送工程と、
前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインにおいて、前記液晶パネルを搬送するパネル搬送工程と、
前記パネル搬送ライン中に設けられたパネル旋回部により、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために上下反転及び水平方向に回転させるパネル旋回工程とを含む液晶表示素子の製造方法。
【請求項１２】
それぞれ偏光フィルムを含む光学機能フィルムのシート片をキャリアフィルムに貼り合わせた状態で巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムのシート片及び前記キャリアフィルムを繰り出して、前記光学機能フィルムのシート片の一方を前記キャリアフィルムから剥離して長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記キャリアフィルムから剥離して前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造方法であって、
前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインにおいて、前記光学機能フィルムをそれぞれ搬送するフィルム搬送工程と、
前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインにおいて、前記液晶パネルを搬送するパネル搬送工程と、
前記パネル搬送ライン中に設けられたパネル旋回部により、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために、前記液晶パネルの長辺と短辺の位置関係が逆転するように、前記長辺及び短辺のいずれとも平行でない１軸を中心に上下反転させるパネル旋回工程とを含む液晶表示素子の製造方法。
【請求項１３】
前記フィルム搬送ラインには、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから繰り出され、前記光学機能フィルムのシート片が剥離された後の前記キャリアフィルムを巻き取るための第１巻取ロール及び第２巻取ロールが設けられており、
前記パネル搬送ラインにおける前記液晶パネルの搬送方向に平行な方向に沿って、前記第１巻取ロール及び前記第１連続ロールがこの順序で並べて配置され、前記第２巻取ロール及び前記第２連続ロールがこの順序で並べて配置されていることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の液晶表示素子の製造方法。
【請求項１４】
前記フィルム搬送ライン及び前記パネル搬送ラインが、隔壁構造内に配置されていることを特徴とする請求項８〜１３のいずれかに記載の液晶表示素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールを用いて、偏光フィルムを含む光学機能フィルムのシート片を長方形状の液晶パネルの両面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造システム及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような液晶表示素子の製造システムの一例として、帯状フィルム１０Ａのフィルム片１９Ａが貼り合わせられた後の基板１を上下反転させた後、帯状フィルム１０Ｂのフィルム片１９Ｂを貼り合わせるような製造システムが知られている（例えば、特許文献１の段落[００３７]〜[００４４]及び[図６]〜[図９]）。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の製造システムでは、巻出ロール５６Ａから帯状フィルム１０Ａを繰り出して搬送する方向と、巻出ロール５６Ｂから帯状フィルム１０Ｂを繰り出して搬送する方向とが直交したＬ字状の製造ラインとなるため、設置スペースが必要以上に大きくなるといった問題がある。
【０００４】
一方、本出願人は、長方形状の液晶パネルの長辺及び短辺に対応するように幅の異なるロールを使用した場合であっても、光学表示ユニット（液晶パネル）を回転させる回転機構を設けることにより設置スペースをコンパクトにし得る製造システムを提案した（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３７４１７号公報
【特許文献２】特許第４３０７５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
液晶ディスプレイがますます横長大型化した場合には、貼り合わせの精度及び機能を維持しつつ製造ライン自体をさらにコンパクト化することが求められる。特に、液晶表示素子の性能の高度化に伴って、貼り合わせの精度を維持しつつ、製造中のロール及び液晶パネルの清浄度を維持したり、温度及び湿度の条件を管理したりすることも重要となってくる。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、より小さい設置スペースで貼り合わせを良好に行うことができる液晶表示素子の製造システム及び製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る液晶表示素子の製造システムは、それぞれ偏光フィルムを含む長尺の光学機能フィルムを巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムを繰り出して、幅方向に前記光学機能フィルムをそれぞれ切断することによって形成された光学機能フィルムのシート片の一方を長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造システムであって、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインと、前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインと、前記パネル搬送ライン中に設けられ、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために上下反転及び水平方向に回転させるパネル旋回部とを備える直線ライン構造の液晶表示素子の製造システムである。
【０００９】
本発明において「平面視で直線状となるように配置する」とは、平面視において、直線に沿った搬送長さに対して搬送位置の変位幅（直線に垂直な方向の変位幅）が十分小さい状態で対象物を搬送するように配置することを指し、平面視において、直線に沿って搬送経路が蛇行した状態で対象物を搬送するような配置、及び、直線の搬送ラインがライン幅の方向に位置を変えながら直線に沿って複数連結されることにより、搬送経路がライン幅の方向にシフトしつつ連続した状態で対象物を搬送するような配置などを包含する概念である。
【００１０】
本発明によれば、パネル旋回部で液晶パネルを上下反転及び水平方向に回転させることにより、第１連続ロール及び第２連続ロールから繰り出される光学機能フィルムを平面視で直線状に配置されたフィルム搬送ラインで搬送し、かつ、フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置された平面視で直線状のパネル搬送ラインで液晶パネルを搬送することができる。すなわち、平面視で一直線状に延びるフィルム搬送ライン及びパネル搬送ラインに沿って光学機能フィルム及び液晶パネルが搬送されることにより、Ｉ字状の製造ラインとすることができるので、Ｌ字状の製造ラインなどと比較して、設置スペースをより小さくすることができる。
【００１１】
特に、フィルム搬送ラインに対して上方にパネル搬送ラインが配置され、第１連続ロール及び第２連続ロールから繰り出される光学機能フィルムが、いずれも下側から液晶パネルに貼り合せられるため、液晶パネルの貼り合わせ面に異物が落下するのを防止することができ、貼り合わせを良好に行うことができる。
【００１２】
本発明に係る別の液晶表示素子の製造システムは、それぞれ偏光フィルムを含む長尺の光学機能フィルムを巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムを繰り出して、幅方向に前記光学機能フィルムをそれぞれ切断することによって形成された光学機能フィルムのシート片の一方を長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造システムであって、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインと、前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインと、前記パネル搬送ライン中に設けられ、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために、前記液晶パネルの長辺と短辺の位置関係が逆転するように、前記長辺及び短辺のいずれとも平行でない１軸を中心に上下反転させるパネル旋回部とを備える直線ライン構造の液晶表示素子の製造システムである。
【００１３】
本発明によれば、液晶パネルの上下反転及び水平方向の回転を別々に行う場合と同様の効果を単一の動作で実現することができる。したがって、パネル旋回部の長さを短くすることができるので、設置スペースをさらに小さくすることができる。このような効果は、液晶ディスプレイが横長大型化した場合には、より顕著になる。
【００１４】
前記液晶表示素子の製造システムは、それぞれ偏光フィルムを含む長尺の光学機能フィルムをキャリアフィルムに貼り合わせた状態で巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルム及び前記キャリアフィルムを繰り出して、前記キャリアフィルムを切断せずに前記光学機能フィルムをそれぞれ幅方向に切断することによって形成された光学機能フィルムのシート片の一方を前記キャリアフィルムから剥離して長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記キャリアフィルムから剥離して前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造システムであって、前記フィルム搬送ラインには、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから繰り出され、前記光学機能フィルムのシート片が剥離された後の前記キャリアフィルムを巻き取るための第１巻取ロール及び第２巻取ロールが設けられており、前記パネル搬送ラインにおける前記液晶パネルの搬送方向に平行な方向に沿って、前記第１巻取ロール及び前記第１連続ロールがこの順序で並べて配置され、前記第２巻取ロール及び前記第２連続ロールがこの順序で並べて配置されていることが好ましい。
【００１５】
本発明によれば、第１連続ロールから光学機能フィルムを繰り出す高さと、第１巻取ロールによりキャリアフィルムを巻き取る高さとを同じ高さにすることができるとともに、第２連続ロールから光学機能フィルムを繰り出す高さと、第２巻取ロールによりキャリアフィルムを巻き取る高さとを同じ高さにすることができる。これにより、連続ロール及び巻取ロールの着脱を容易にすることができる。例えば、着脱装置を用いて連続ロール及び巻取ロールを着脱する場合には、着脱装置の高さ調整を行う必要がないため、作業性が向上する。
【００１６】
本発明に係る別の液晶表示素子の製造システムは、それぞれ偏光フィルムを含む光学機能フィルムのシート片をキャリアフィルムに貼り合わせた状態で巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムのシート片及び前記キャリアフィルムを繰り出して、前記光学機能フィルムのシート片の一方を前記キャリアフィルムから剥離して長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記キャリアフィルムから剥離して前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造システムであって、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインと、前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインと、前記パネル搬送ライン中に設けられ、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために上下反転及び水平方向に回転させるパネル旋回部とを備える直線ライン構造の液晶表示素子の製造システムである。
【００１７】
本発明に係る別の液晶表示素子の製造システムは、それぞれ偏光フィルムを含む光学機能フィルムのシート片をキャリアフィルムに貼り合わせた状態で巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムのシート片及び前記キャリアフィルムを繰り出して、前記光学機能フィルムのシート片の一方を前記キャリアフィルムから剥離して長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記キャリアフィルムから剥離して前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造システムであって、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインと、前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインと、前記パネル搬送ライン中に設けられ、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために、前記液晶パネルの長辺と短辺の位置関係が逆転するように、前記長辺及び短辺のいずれとも平行でない１軸を中心に上下反転させるパネル旋回部とを備える直線ライン構造の液晶表示素子の製造システムである。
【００１８】
前記フィルム搬送ラインには、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから繰り出され、前記光学機能フィルムのシート片が剥離された後の前記キャリアフィルムを巻き取るための第１巻取ロール及び第２巻取ロールが設けられており、前記パネル搬送ラインにおける前記液晶パネルの搬送方向に平行な方向に沿って、前記第１巻取ロール及び前記第１連続ロールがこの順序で並べて配置され、前記第２巻取ロール及び前記第２連続ロールがこの順序で並べて配置されていることが好ましい。
【００１９】
前記フィルム搬送ライン及び前記パネル搬送ラインが、隔壁構造内に配置されていることが好ましい。
【００２０】
本発明によれば、フィルム搬送ライン及びパネル搬送ラインを隔壁構造内に配置することにより、外部からの異物の混入を防止し、貼り合わせをより良好に行うことができる。また、隔壁構造内に空気を循環させて隔壁構造内を清浄化する場合には、Ｌ字状の製造ラインなどと比較して、Ｉ字状の製造ラインの方が空気の流れがよい。そのため、塵埃の滞留を防止して、製造中の連続ロール及び液晶パネルの清浄度を維持することができるとともに、温度及び湿度の条件を良好に管理することができる。
【００２１】
本発明に係る液晶表示素子の製造方法は、それぞれ偏光フィルムを含む長尺の光学機能フィルムを巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムを繰り出して、幅方向に前記光学機能フィルムをそれぞれ切断することによって形成された光学機能フィルムのシート片の一方を長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造方法であって、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインにおいて、前記光学機能フィルムをそれぞれ搬送するフィルム搬送工程と、前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインにおいて、前記液晶パネルを搬送するパネル搬送工程と、前記パネル搬送ライン中に設けられたパネル旋回部により、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために上下反転及び水平方向に回転させるパネル旋回工程とを含むことを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る別の液晶表示素子の製造方法は、それぞれ偏光フィルムを含む長尺の光学機能フィルムを巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムを繰り出して、幅方向に前記光学機能フィルムをそれぞれ切断することによって形成された光学機能フィルムのシート片の一方を長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造方法であって、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインにおいて、前記光学機能フィルムをそれぞれ搬送するフィルム搬送工程と、前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインにおいて、前記液晶パネルを搬送するパネル搬送工程と、前記パネル搬送ライン中に設けられたパネル旋回部により、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために、前記液晶パネルの長辺と短辺の位置関係が逆転するように、前記長辺及び短辺のいずれとも平行でない１軸を中心に上下反転させるパネル旋回工程とを含むことを特徴とする。
【００２３】
前記液晶表示素子の製造方法は、それぞれ偏光フィルムを含む長尺の光学機能フィルムをキャリアフィルムに貼り合わせた状態で巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルム及び前記キャリアフィルムを繰り出して、前記キャリアフィルムを切断せずに前記光学機能フィルムをそれぞれ幅方向に切断することによって形成された光学機能フィルムのシート片の一方を前記キャリアフィルムから剥離して長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記キャリアフィルムから剥離して前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造方法であって、前記フィルム搬送ラインには、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから繰り出され、前記光学機能フィルムのシート片が剥離された後の前記キャリアフィルムを巻き取るための第１巻取ロール及び第２巻取ロールが設けられており、前記パネル搬送ラインにおける前記液晶パネルの搬送方向に平行な方向に沿って、前記第１巻取ロール及び前記第１連続ロールがこの順序で並べて配置され、前記第２巻取ロール及び前記第２連続ロールがこの順序で並べて配置されていることが好ましい。
【００２４】
本発明に係る別の液晶表示素子の製造方法は、それぞれ偏光フィルムを含む光学機能フィルムのシート片をキャリアフィルムに貼り合わせた状態で巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムのシート片及び前記キャリアフィルムを繰り出して、前記光学機能フィルムのシート片の一方を前記キャリアフィルムから剥離して長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記キャリアフィルムから剥離して前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造方法であって、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインにおいて、前記光学機能フィルムをそれぞれ搬送するフィルム搬送工程と、前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインにおいて、前記液晶パネルを搬送するパネル搬送工程と、前記パネル搬送ライン中に設けられたパネル旋回部により、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために上下反転及び水平方向に回転させるパネル旋回工程とを含むことを特徴とする。
【００２５】
本発明に係る別の液晶表示素子の製造方法は、それぞれ偏光フィルムを含む光学機能フィルムのシート片をキャリアフィルムに貼り合わせた状態で巻回することにより形成された幅の異なる第１連続ロール及び第２連続ロールから、前記光学機能フィルムのシート片及び前記キャリアフィルムを繰り出して、前記光学機能フィルムのシート片の一方を前記キャリアフィルムから剥離して長方形状の液晶パネルの一方表面に貼り合わせるとともに、他方の光学機能フィルムのシート片を前記キャリアフィルムから剥離して前記液晶パネルの他方表面に貼り合わせることにより、液晶表示素子を製造するための液晶表示素子の製造方法であって、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから前記光学機能フィルムを繰り出して、それらの光学機能フィルムの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインにおいて、前記光学機能フィルムをそれぞれ搬送するフィルム搬送工程と、前記フィルム搬送ラインに対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、前記液晶パネルの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインにおいて、前記液晶パネルを搬送するパネル搬送工程と、前記パネル搬送ライン中に設けられたパネル旋回部により、前記一方の光学機能フィルムのシート片が前記一方表面に下側から貼り合わせられた後の液晶パネルを、前記他方の光学機能フィルムのシート片を前記他方表面に下側から貼り合せるために、前記液晶パネルの長辺と短辺の位置関係が逆転するように、前記長辺及び短辺のいずれとも平行でない１軸を中心に上下反転させるパネル旋回工程とを含むことを特徴とする。
【００２６】
前記フィルム搬送ラインには、前記第１連続ロール及び第２連続ロールから繰り出され、前記光学機能フィルムのシート片が剥離された後の前記キャリアフィルムを巻き取るための第１巻取ロール及び第２巻取ロールが設けられており、前記パネル搬送ラインにおける前記液晶パネルの搬送方向に平行な方向に沿って、前記第１巻取ロール及び前記第１連続ロールがこの順序で並べて配置され、前記第２巻取ロール及び前記第２連続ロールがこの順序で並べて配置されていることが好ましい。
【００２７】
前記フィルム搬送ライン及び前記パネル搬送ラインが、隔壁構造内に配置されていることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る液晶表示素子の製造方法の一例を示したフローチャートである。
【図２Ａ】液晶表示素子の製造システムの一例を示した概略平面図である。
【図２Ｂ】液晶表示素子の製造システムの他の例を示した概略平面図である。
【図３】液晶パネルに対する第１光学機能フィルムの貼り合わせの態様を示した概略側面図である。
【図４】液晶パネルに対する第２光学機能フィルムの貼り合わせの態様を示した概略側面図である。
【図５】光学機能フィルムを液晶パネルに貼り合せる際の態様の一例を示した断面図である。
【図６】液晶パネルの旋回を行う方法の具体例を示した模式図である。
【図７】フィルム搬送ラインとパネル搬送ラインの位置関係を示した概略斜視図である。
【図８Ａ】製造ラインの構成例を示した概略平面図である。
【図８Ｂ】製造ラインの構成例を示した概略平面図である。
【図９Ａ】連続ロール及び巻取ロールの他の配置例を示した概略側面図である。
【図９Ｂ】連続ロール及び巻取ロールの他の配置例を示した概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態に係る液晶表示素子の製造方法の一例を示したフローチャートである。図２Ａは、液晶表示素子の製造システムの一例を示した概略平面図である。図２Ｂは、液晶表示素子の製造システムの他の例を示した概略平面図である。図３は、液晶パネルＷに対する第１光学機能フィルムＦ１１の貼り合わせの態様を示した概略側面図である。図４は、液晶パネルＷに対する第２光学機能フィルムＦ２１の貼り合わせの態様を示した概略側面図である。
【００３０】
（液晶パネル）
本発明により製造される液晶表示素子に用いられる液晶パネルＷは、例えば対向する１対のガラス基板間に液晶が配置されたガラス基板ユニットである。液晶パネルＷは、長方形状に形成されている。
【００３１】
（光学機能フィルム）
本発明により製造される液晶表示素子に用いられる光学機能フィルムは、偏光フィルムを有している。光学機能フィルムの一方の面には、液晶パネルＷに貼り合せるための粘着層が形成され、この粘着層を保護するためのキャリアフィルムが設けられる。すなわち、光学機能フィルムと、粘着層と、キャリアフィルムとが、この順に積層された構成となっている。また、光学機能フィルムの他方の面には、粘着層を介して表面保護フィルムが設けられる。以下において、表面保護フィルムおよびキャリアフィルムが積層された光学機能フィルムを光学フィルム積層体と称することがある。
【００３２】
図５は、光学機能フィルムを液晶パネルＷに貼り合せる際の態様の一例を示した断面図である。本実施形態では、液晶パネルＷの一方表面に貼り合せられる第１光学機能フィルムＦ１１を含む第１光学フィルム積層体Ｆ１と、液晶パネルＷの他方表面に貼り合せられる第２光学機能フィルムＦ２１を含む第２光学フィルム積層体Ｆ２とが用いられる。
【００３３】
第１光学フィルム積層体Ｆ１は、第１光学機能フィルムＦ１１と、第１キャリアフィルムＦ１２と、表面保護フィルムＦ１３とが積層された構造を有する。本実施形態において、第１光学機能フィルムＦ１１は偏光フィルムを有している。第１光学機能フィルムＦ１１は、第１偏光子Ｆ１１ａと、その一方面に接着剤層（不図示）を介して貼り合せられた第１フィルムＦ１１ｂと、その他方面に接着剤層（不図示）を介して貼り合せられた第２フィルムＦ１１ｃとで構成されている。第１偏光子Ｆ１１ａは、例えばポリビニルアルコール（ＰＶＡ）フィルムを延伸することにより形成される。ただし、第１偏光子Ｆ１１ａは、ポリビニルアルコールフィルム以外のフィルムを用いて形成されるものであってもよい。
【００３４】
第１、第２フィルムＦ１１ｂ、Ｆ１１ｃは、例えば、保護フィルム（例えばトリアセチルセルロースフィルム、ＰＥＴフィルム等）である。第２フィルムＦ１１ｃは、第１粘着層Ｆ１４を介して液晶パネルＷに貼り合わされる。第１フィルムＦ１１ｂには、表面処理を施すことができる。表面処理としては、例えば、ハードコート処理や反射防止処理、スティッキングの防止や拡散ないしアンチグレア等を目的とした処理等が挙げられる。第１キャリアフィルムＦ１２は、第２フィルムＦ１１ｃに第１粘着層Ｆ１４を介して貼り合せられている。また、表面保護フィルムＦ１３は、第１フィルムＦ１１ｂに粘着層Ｆ１５を介して貼り合せられている。
【００３５】
また、第２光学フィルム積層体Ｆ２の積層構造は、第１光学フィルム積層体Ｆ１と同様の構成であるが、これに限定されない。第２光学フィルム積層体Ｆ２は、第２光学機能フィルムＦ２１と、第２キャリアフィルムＦ２２と、表面保護フィルムＦ２３とが積層された構造を有する。本実施形態において、第２光学機能フィルムＦ２１は偏光フィルムを有している。第２光学機能フィルムＦ２１は、第２偏光子Ｆ２１ａと、その一方面に接着剤層（不図示）を介して貼り合せられた第３フィルムＦ２１ｂと、その他方面に接着剤層（不図示）を介して貼り合せられた第４フィルムＦ２１ｃとで構成されている。第２偏光子Ｆ２１ａは、例えばポリビニルアルコール（ＰＶＡ）フィルムを乾燥することにより形成される。ただし、第２偏光子Ｆ２１ａは、ポリビニルアルコールフィルム以外のフィルムを用いて形成されるものであってもよい。
【００３６】
第３、第４フィルムＦ２１ｂ、Ｆ２１ｃは、例えば、保護フィルム（例えばトリアセチルセルロースフィルム、ＰＥＴフィルム等）である。第４フィルムＦ２１ｃは、第２粘着層Ｆ２４を介して液晶パネルＷに貼り合わされる。第３フィルムＦ２１ｂには、表面処理を施すことができる。表面処理としては、例えば、ハードコート処理や反射防止処理、スティッキングの防止や拡散ないしアンチグレア等を目的とした処理等が挙げられる。第２キャリアフィルムＦ２２は、第４フィルムＦ２１ｃに第２粘着層Ｆ２４を介して貼り合せられている。また、表面保護フィルムＦ２３は、第３フィルムＦ２１ｂに粘着層Ｆ２５を介して貼り合せられている。
【００３７】
（製造フローチャート）
（１）第１連続ロール準備工程（図１、Ｓ１）。長尺の第１光学フィルム積層体Ｆ１がロール状に巻回されることにより形成された第１連続ロールＲ１を準備する。第１連続ロールＲ１の幅は、液晶パネルＷの貼り合せサイズに依存している。すなわち、第１連続ロールＲ１は、液晶パネルＷの短辺又は長辺に対応する幅の第１光学機能フィルムＦ１１を有する第１光学フィルム積層体Ｆ１を巻回することにより形成されている。より具体的には、第１連続ロールＲ１は、第１光学機能フィルムＦ１１と第１粘着層Ｆ１４と第１キャリアフィルムＦ１２とがこの順に積層された長尺原反を、液晶パネルＷの短辺又は長辺に対応する幅にスリットすることにより得られた長尺の第１光学フィルム積層体Ｆ１を巻回することにより形成されている。上記長尺原反に含まれる偏光フィルムは、長手方向に沿って延伸されることにより形成されていることが好ましく、この場合には、長手方向に沿って偏光フィルムの吸収軸が形成される。当該長尺原反を長手方向に平行にスリットすることにより、長手方向に沿って精度よく吸収軸が延びる第１光学フィルム積層体Ｆ１を形成することができる。なお、本実施形態では、液晶パネルＷの短辺に対応する幅の第１連続ロールＲ１が用いられている。
【００３８】
（２）第１光学機能フィルム搬送工程（図１、Ｓ２）。第１搬送装置１２が、準備され設置された第１連続ロールＲ１から、第１光学機能フィルムＦ１１を含む第１光学フィルム積層体Ｆ１を繰り出し、下流側に搬送する。第１連続ロールＲ１から繰り出される第１光学フィルム積層体Ｆ１は、平面視で直線状に搬送されるようになっている。
【００３９】
（３）第１検査工程（図１、Ｓ３）。第１光学フィルム積層体Ｆ１の欠点を第１欠点検査装置１４を用いて検査する。ここでの欠点検査方法としては、第１光学フィルム積層体Ｆ１の両面に対し、透過光、反射光による画像撮影・画像処理する方法、検査用偏光フィルムをＣＣＤカメラと検査対象物との間に、検査対象である偏光フィルムの吸収軸とクロスニコルとなるように配置（０度クロスと称することがある）して画像撮影・画像処理する方法、検査用偏光フィルムをＣＣＤカメラと検査対象物との間に、検査対象である偏光フィルムの吸収軸と所定角度（例えば、０度より大きく１０度以内の範囲）になるように配置（ｘ度クロスと称することがある）して画像撮影・画像処理する方法が挙げられる。なお、画像処理のアルゴリズムとしては、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。
【００４０】
第１欠点検査装置１４で得られた欠点の情報は、その位置情報（例えば、位置座標）とともに紐付けされて、制御装置に送信され、第１切断装置１６による切断方法に寄与させることができる。
【００４１】
（４）第１切断工程（図１、Ｓ４）。第１切断装置１６は、第１連続ロールＲ１から引き出された第１光学フィルム積層体Ｆ１のうち少なくとも第１光学機能フィルムＦ１１を幅方向に切断することにより、第１光学機能フィルムＦ１１のシート片を形成する。この例では、第１キャリアフィルムＦ１２を切断せずに、当該第１キャリアフィルムＦ１２が貼り合せられている第１光学機能フィルムＦ１１と、第１光学機能フィルムＦ１１に貼り合せられている表面保護フィルムＦ１３とを所定サイズに切断する。ただし、このような構成に限らず、例えば第１光学フィルム積層体Ｆ１を完全に切断して、枚葉の第１光学フィルム積層体Ｆ１を形成するような構成であってもよい。切断手段としては、例えば、レーザ装置、カッターなどが挙げられる。第１欠点検査装置１４で得られた欠点の情報に基づいて、欠点を避けるように切断するように構成されることが好ましい。これにより、第１光学フィルム積層体Ｆ１の歩留まりが大幅に向上する。欠点を含む第１光学フィルム積層体Ｆ１は、第１排除装置（図示せず）によって排除され、液晶パネルＷには貼り付けされないように構成される。本実施形態では、第１光学機能フィルムＦ１１が液晶パネルＷの長辺に対応する長さで切断されるようになっているが、第１連続ロールＲ１の幅が液晶パネルＷの長辺に対応している場合には、液晶パネルＷの短辺に対応する長さで切断されてもよい。
【００４２】
これらの第１連続ロール準備工程、第１検査工程、第１切断工程のそれぞれの工程は連続した製造ラインとされることが好ましい。以上の一連の製造工程において、液晶パネルＷの一方表面に貼り合せるための第１光学機能フィルムＦ１１のシート片が形成される。以下では、液晶パネルＷの他方表面に貼り合せるための第２光学機能フィルムＦ２１のシート片を形成する工程について説明する。
【００４３】
（５）第２連続ロール準備工程（図１、Ｓ１１）。長尺の第２光学フィルム積層体Ｆ２がロール状に巻回されることにより形成された第２連続ロールＲ２を準備する。第２連続ロールＲ２の幅は、液晶パネルＷの貼り合せサイズに依存している。すなわち、第２連続ロールＲ２は、液晶パネルＷの長辺又は短辺に対応する幅の第２光学機能フィルムＦ２１を有する第２光学フィルム積層体Ｆ２を巻回することにより形成されている。より具体的には、第２連続ロールＲ２は、第２光学機能フィルムＦ２１と第２粘着層Ｆ２４と第２キャリアフィルムＦ２２とがこの順に積層された長尺原反を、液晶パネルＷの長辺又は短辺に対応する幅にスリットすることにより得られた長尺の第２光学フィルム積層体Ｆ２を巻回することにより形成されている。上記長尺原反に含まれる偏光フィルムは、長手方向に沿って延伸されることにより形成されていることが好ましく、この場合には、長手方向に沿って偏光フィルムの吸収軸が形成される。当該長尺原反を長手方向に平行にスリットすることにより、長手方向に沿って精度よく吸収軸が延びる第２光学フィルム積層体Ｆ２を形成することができる。第２連続ロールＲ２は、例えば第１連続ロールＲ１とは異なる幅で形成されている。すなわち、第１連続ロールＲ１が液晶パネルＷの長辺に対応する幅で形成されている場合には、第２連続ロールＲ２が液晶パネルＷの短辺に対応する幅で形成されており、第１連続ロールＲ１が液晶パネルＷの短辺に対応する幅で形成されている場合には、第２連続ロールＲ２が液晶パネルＷの長辺に対応する幅で形成されている。なお、本実施形態では、液晶パネルＷの長辺に対応する幅の第２連続ロールＲ２が用いられている。本実施形態において、「液晶パネルＷの長辺又は短辺に対応させる」とは、液晶パネルＷの長辺又は短辺の長さに対応する光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１の貼り合わせの長さ（露出部分を除いた長さ）を指し、液晶パネルＷの長辺又は短辺の長さと光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１の幅とが同じである必要はない。
【００４４】
（６）第２光学機能フィルム搬送工程（図１、Ｓ１２）。第２搬送装置２２が、準備され設置された第２連続ロールＲ２から、第２光学機能フィルムＦ２１を含む第２光学フィルム積層体Ｆ２を繰り出し、下流側に搬送する。第２連続ロールＲ２から繰り出される第２光学フィルム積層体Ｆ２は、平面視で直線状に搬送されるようになっている。より具体的には、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、第１連続ロールＲ１から繰り出される第１光学フィルム積層体Ｆ１と、第２連続ロールＲ２から繰り出される第２光学フィルム積層体Ｆ２とが、平面視で互いに延長線上に延びる第１直線搬送路Ｐ１上で搬送される（フィルム搬送工程）。第１光学フィルム積層体Ｆ１及び第２光学フィルム積層体Ｆ２は、第１直線搬送路Ｐ１上を互いに逆方向に搬送されてもよいし、同方向に搬送されてもよい。本実施形態における液晶表示素子の製造システムには、上記のように第１光学フィルム積層体Ｆ１及び第２光学フィルム積層体Ｆ２の搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインＬ１が備えられている（図３及び図４参照）。
【００４５】
（７）第２検査工程（図１、Ｓ１３）。第２光学フィルム積層体Ｆ２の欠点を第２欠点検査装置２４を用いて検査する。ここでの欠点検査方法は、上述した第１欠点検査装置１４による方法と同様である。ただし、第１検査工程（Ｓ３）及び第２検査工程（Ｓ１３）を省略することも可能である。この場合、第１連続ロールＲ１及び第２連続ロールＲ２を製造する段階で、第１光学フィルム積層体Ｆ１及び第２光学フィルム積層体Ｆ２の欠点検査が行われ、その欠点検査により得られた欠点情報が付された第１連続ロールＲ１及び第２連続ロールＲ２を用いて液晶表示素子が製造されるような構成であってもよい。
【００４６】
（８）第２切断工程（図１、Ｓ１４）。第２切断装置２６は、第２連続ロールＲ２から引き出された第２光学フィルム積層体Ｆ２のうち少なくとも第２光学機能フィルムＦ２１を幅方向に切断することにより、第２光学機能フィルムＦ２１のシート片を形成する。この例では、第２キャリアフィルムＦ２２を切断せずに、当該第２キャリアフィルムＦ２２が貼り合せられている第２光学機能フィルムＦ２１と、第２光学機能フィルムＦ２１に貼り合せられている表面保護フィルムＦ２３とを所定サイズに切断する。ただし、このような構成に限らず、例えば第２光学フィルム積層体Ｆ２を完全に切断して、枚葉の第２光学フィルム積層体Ｆ２を形成するような構成であってもよい。切断手段としては、例えば、レーザ装置、カッターなどが挙げられる。第２欠点検査装置２４で得られた欠点の情報に基づいて、欠点を避けるように切断するように構成されることが好ましい。これにより、第２光学フィルム積層体Ｆ２の歩留まりが大幅に向上する。欠点を含む第２光学フィルム積層体Ｆ２は、第２排除装置（図示せず）によって排除され、液晶パネルＷには貼り付けされないように構成される。本実施形態では、第２光学機能フィルムＦ２１が液晶パネルＷの短辺に対応する長さで切断されるようになっているが、第２連続ロールＲ２の幅が液晶パネルＷの短辺に対応している場合には、液晶パネルＷの長辺に対応する長さで切断されてもよい。
【００４７】
上記のような第１光学機能フィルムＦ１１及び第２光学機能フィルムＦ２１のシート片をそれぞれ形成する工程と並行して、液晶パネルＷを搬送する工程が行われる。液晶パネルＷには、その搬送中に下記のような処理が行われる。
【００４８】
（９）洗浄工程（図１、Ｓ６）。液晶パネルＷは、研磨洗浄、水洗浄等によって、その表面が洗浄される。図３及び図４に示すように、洗浄後の液晶パネルＷは、フィルム搬送ラインＬ１に対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、液晶パネルＷの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインＬ２において、第２直線搬送路Ｐ２上を搬送される（パネル搬送工程）。第２直線搬送路Ｐ２は、少なくとも後述の第１貼合装置１８と第２貼合装置２８との間に延びており、平面視で第１直線搬送路Ｐ１と少なくとも一部が重なり合うように、第１直線搬送路Ｐ１に対して平行に配置されている（図２Ａ及び図２Ｂ参照）。
【００４９】
（１０）第１光学機能フィルム貼合工程（図１、Ｓ５）。切断された第１光学機能フィルムＦ１１（第１光学機能フィルムＦ１１のシート片）は、第１キャリアフィルムＦ１２が剥離されながら、第１貼合装置１８により粘着層Ｆ１４を介して液晶パネルＷの一方表面に貼り合せられる。剥離部１７１により剥離された第１キャリアフィルムＦ１２は、第１巻取ロール１７２に巻回される。貼り合せの際には、互いに対向する１対のローラ１８１，１８２の間に第１光学機能フィルムＦ１１及び液晶パネルＷを挟持して圧着する。
【００５０】
（１１）パネル搬送供給工程（図１、Ｓ７）。第１貼合装置１８により第１光学機能フィルムＦ１１のシート片が貼り合わせられた後の液晶パネルＷは、第２直線搬送路Ｐ２に沿って第２貼合装置２８に供給される。パネル搬送ラインＬ２には、第１光学機能フィルムＦ１１のシート片が貼り合わせられた後の液晶パネルＷを、第２光学機能フィルムＦ２１のシート片が貼り合せられる前に、第２直線搬送路Ｐ２上で旋回させるためのパネル旋回部が設けられている。当該パネル旋回部により、液晶パネルＷを上下反転させ、かつ、水平方向に９０°回転させた状態とすることにより（パネル旋回工程）、第１光学機能フィルムＦ１１及び第２光学機能フィルムＦ２１をクロスニコルの関係（偏光フィルムの吸収軸が互いに直交する関係）で液晶パネルＷに貼り合わせることができる。
【００５１】
図２Ａの例では、液晶パネルＷを水平方向に回転させるパネル回転機構２０と、液晶パネルＷを上下反転させるパネル反転機構２１とにより、パネル旋回部が構成されている。すなわち、液晶パネルＷの上下反転及び水平方向の回転が別々に行われるようになっている。ただし、パネル回転機構２０及びパネル反転機構２１は、どちらが手前側に設けられていてもよい。一方、図２Ｂの例では、パネル旋回部２００により、液晶パネルＷの上下反転及び水平方向の回転が同時に行われるようになっている。
【００５２】
図６は、液晶パネルＷの旋回を行う方法の具体例を示した模式図である。図６（ａ）及び（ｂ）は、クロスニコルの関係になるように液晶パネルＷを上下反転させる方法であり、液晶パネルＷの長辺と短辺の位置関係が逆転するように、前記長辺及び短辺のいずれとも平行でない１軸（軸Ａ１又は軸Ａ２）を中心に液晶パネルＷが反転（斜め反転）される。図６（ａ）には、液晶パネルＷの角部を通る水平な軸Ａ１を中心に液晶パネルＷが上下反転される例が示され、図６（ｂ）には、液晶パネルＷの中心部を通る水平な軸Ａ２を中心に液晶パネルＷが上下反転される例が示されている。図６（ａ）及び（ｂ）のいずれにおいても、例えば軸Ａ１，Ａ２が液晶パネルＷの搬送方向に対して４５°傾斜している。図６（ｃ）は、上下反転及び水平方向の回転を別々に行うことによりクロスニコルの関係にする方法であり、上下反転及び水平方向の回転のいずれを先に行ってもよい。図６（ｄ）は、液晶パネルＷを上下反転させながら水平方向に回転させる方法であり、パネル旋回部が、液晶パネルＷを水平方向に回転させる機構と、液晶パネルＷを水平な軸Ａ３を中心に上下反転させる機構とを備えている。
【００５３】
図６（ａ）に示す例では、パネル旋回部２００に至るまでのパネル搬送ラインＬ２に対して、軸Ａ１を中心に反転された後の液晶パネルＷが、ライン幅の方向に変位した状態となる。本発明では、変位した液晶パネルＷの搬送位置を、元のパネル搬送ラインＬ２の延長線上に戻して搬送してもよく、又は、そのままの搬送位置から、搬送経路がライン幅の方向にシフトした搬送ラインＬ２によって、継続する搬送を行ってもよい。後者の場合についても、直線の搬送ラインがライン幅の方向に位置を変えながら直線に沿って複数連結され、これにより搬送経路がライン幅の方向にシフトしつつ連続した状態で液晶パネルＷを搬送するような配置となるため、本発明における「平面視で直線状となるように配置する」の概念に包含される。
【００５４】
上記のようなパネル旋回部の動作により、液晶パネルＷの長辺と短辺の位置関係を逆転させることができる。すなわち、動作後の液晶パネルＷの長辺が動作前の短辺に平行になり、動作後の液晶パネルＷの短辺が動作前の長辺に平行になる。ただし、パネル旋回部の動作は、図６の態様に限らず、他の各種態様にて液晶パネルＷを旋回させることができる。
【００５５】
上記実施形態では、第１貼合装置１８で第１光学機能フィルムＦ１１を貼り合せた後の液晶パネルＷを、第２貼合装置２８での貼り合せ方向に旋回させるようになっているが、上述の通り、第１光学機能フィルムＦ１１よりも先に第２光学機能フィルムＦ２１を液晶パネルＷに貼り合せるようにしてもよく、この場合には、第２貼合装置２８で第２光学機能フィルムＦ２１を貼り合せた後の液晶パネルＷを、第１貼合装置１８での貼り合せ方向に旋回させるようになっていてもよい。
【００５６】
（１２）第２光学機能フィルム貼合工程（図１、Ｓ１５）。切断された第２光学機能フィルムＦ２１（第２光学機能フィルムＦ２１のシート片）は、第２キャリアフィルムＦ２２が剥離されながら、第２貼合装置２８により粘着層Ｆ２４を介して液晶パネルＷの他方表面に貼り合せられる。剥離部２７１により剥離された第２キャリアフィルムＦ２２は、第２巻取ロール２７２に巻回される。貼り合せの際には、互いに対向する１対のローラ２８１，２８２の間に第２光学機能フィルムＦ２１及び液晶パネルＷを挟持して圧着する。
【００５７】
（１３）液晶パネルの検査工程（図１、Ｓ１６）。光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１が両面に貼着された液晶パネルＷは、検査装置により検査される。検査方法としては、液晶パネルＷの両面に対し、透過光及び反射光による画像撮影・画像処理する方法が例示される。また他の方法として、検査用偏光フィルムをＣＣＤカメラと検査対象物との間に設置する方法も例示される。なお、画像処理のアルゴリズムとしては、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。
【００５８】
（１４）検査装置で得られた欠点の情報に基づいて、液晶パネルＷの良品判定がなされる。良品判定された液晶パネルＷは、次の実装工程に搬送される。不良品判定された場合、リワーク処理が施され、新たに光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１が貼られ、次いで検査され、良品判定の場合、実装工程に移行し、不良品判定の場合、再度リワーク処理に移行するかあるいは廃棄処分される。
【００５９】
以上の一連の製造工程において、第１光学機能フィルムＦ１１の貼合工程と第２光学機能フィルムＦ２１の貼合工程とを連続した製造ラインとすることによって、液晶表示素子を好適に製造することができる。
【００６０】
上記第１及び第２切断工程では、キャリアフィルムＦ１２，Ｆ２２を切断せずに、光学フィルム積層体Ｆ１，Ｆ２のその他の部材を切断する方式（ハーフカット方式）について説明した。しかし、このような構成に限らず、例えば光学フィルム積層体Ｆ１，Ｆ２におけるキャリアフィルムＦ１２，Ｆ２２以外の部材が予め切断されることにより、キャリアフィルムＦ１２，Ｆ２２上に光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１のシート片が保持されたハーフカット済みの連続ロールを用いることも可能である。この場合、連続ロールは、長方形状の液晶パネルＷの短辺又は長辺に対応する幅に長尺原反をスリットすることにより得られた長尺の光学フィルム積層体Ｆ１，Ｆ２を、キャリアフィルムＦ１２，Ｆ２２を除いて光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１及び粘着層Ｆ１４，Ｆ２４を液晶パネルＷの長辺又は短辺に対応する長さに切断した状態で巻回することにより形成される。このような連続ロールから光学フィルム積層体Ｆ１，Ｆ２を引き出して、キャリアフィルムＦ１２，Ｆ２２を剥離しながら、粘着層Ｆ１４，Ｆ２４を介して光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１のシート片を液晶パネルＷの表面に貼り合せることにより、液晶表示素子を製造することができる。また、光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１を切断した後に貼り合せるような構成に限らず、貼り合せ中又は貼り合せ後に切断するような構成であってもよい。
【００６１】
図７は、フィルム搬送ラインＬ１とパネル搬送ラインＬ２の位置関係を示した概略斜視図である。この図７にも示すように、本実施形態では、パネル旋回部で液晶パネルＷを旋回させることにより、第１連続ロールＲ１及び第２連続ロールＲ２から繰り出される光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１を平面視で直線状に配置されたフィルム搬送ラインＬ１で搬送し、かつ、フィルム搬送ラインＬ１に対して上側に位置するように重畳的に配置された平面視で直線状のパネル搬送ラインＬ２で液晶パネルＷを搬送することができる。すなわち、平面視で一直線状に延びるフィルム搬送ラインＬ１及びパネル搬送ラインＬ２に沿って光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１及び液晶パネルＷが搬送されることにより、図２Ａ及び図２Ｂに示すようなＩ字状の製造ラインとすることができるので、Ｌ字状の製造ラインなどと比較して、設置スペースをより小さくすることができる。
【００６２】
特に、本実施形態では、フィルム搬送ラインＬ１に対して上方にパネル搬送ラインＬ２が配置され、第１連続ロールＲ１及び第２連続ロールＲ２から繰り出される光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１が、いずれも下側から液晶パネルＷに貼り合せられるようになっている。これにより、液晶パネルＷの貼り合わせ面に異物が落下するのを防止することができ、貼り合わせを良好に行うことができる。
【００６３】
また、図６（ａ）及び（ｂ）のように、液晶パネルＷの長辺と短辺の位置関係が逆転するように、前記長辺及び短辺のいずれとも平行でない１軸（軸Ａ１又は軸Ａ２）を中心に液晶パネルＷを反転させる場合や、図６（ｄ）のように、液晶パネルＷの上下反転及び水平方向の回転を同時に行う場合には、図６（ｃ）のように液晶パネルＷの上下反転及び水平方向の回転を別々に行う場合と比較して、パネル旋回部の長さを短くすることができるので、設置スペースをさらに小さくすることができる。このような効果は、液晶ディスプレイが横長大型化した場合には、より顕著になる。特に、図６（ａ）及び（ｂ）に例示されるような構成では、液晶パネルＷの上下反転及び水平方向の回転を別々に行う場合と同様の効果を単一の動作で実現することができる。
【００６４】
さらに、本実施形態では、製造ライン全体が隔壁構造５０内に配置されている。これにより、フィルム搬送ラインＬ１及びパネル搬送ラインＬ２が隔壁構造５０内に配置されており、外部からの異物の混入を防止し、貼り合わせをより良好に行うことができる。隔壁構造５０は、例えば透明板を箱状に組み立てることにより形成することができる。
【００６５】
本実施形態では、隔壁構造５０の上部に、当該隔壁構造５０内に空気を循環させるための空気循環装置４０が備えられている。本実施形態における空気循環装置４０は、隔壁構造５０内に空気を送り込むものであり、送り込まれた空気は、隔壁構造５０内を上方から下方へと流れ、当該隔壁構造５０の下部に形成された開口部５０ａから排出されるようになっている。これにより、隔壁構造５０内に空気を循環させて隔壁構造５０内を清浄化することができる。このように隔壁構造５０内に空気を循環させる場合には、Ｌ字状の製造ラインなどと比較して、本実施形態のようなＩ字状の製造ラインの方が空気の流れがよい。そのため、塵埃の滞留を防止して、製造中の連続ロールＲ１，Ｒ２及び液晶パネルＷの清浄度を維持することができるとともに、温度及び湿度の条件を良好に管理することができる。
【実施例】
【００６６】
以下では、平面視において異なる形状（Ｉ字状、Ｌ字状、Ｈ字状など）からなる製造ラインを用いて、それぞれ異なる内部構成で液晶セルＷに光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１を貼り合わせることにより液晶表示素子を製造し、それらの液晶表示素子の異物発生率を測定した結果について説明する。液晶パネルＷとしては、大型パネル（例えば、３２インチ以上）の一例として、４０インチのものを用いた。
【００６７】
図８Ａ及び図８Ｂは、製造ラインの構成例を示した概略平面図である。図８Ａ（ａ）及び（ｂ）は、上記実施形態と同様の構成からなるＩ字状（直線ライン構造）の製造ラインであり、第１連続ロールＲ１及び第２連続ロールＲ２から繰り出される光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１が平面視で互いに延長線上に延びる第１直線搬送路Ｐ１上で搬送され、かつ、平面視で当該第１直線搬送路Ｐ１と少なくとも一部が重なり合う第２直線搬送路Ｐ２上を液晶パネルＷが搬送されるようになっている。図８Ａ（ａ）では、光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１の搬送方向が逆方向である。これに対して、図８Ａ（ｂ）では、光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１の搬送方向が同方向であり、その方向が液晶パネルＷの搬送方向と一致している。図８Ａ（ｂ）のように、光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１及び液晶パネルＷの搬送方向が全て同じ方向であれば、前後の工程との連結が容易であるとともに、連続ロールＲ１，Ｒ２の設置位置や光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１の搬送機構を下側に集約することができるので、さらなる省スペース化を実現できる。
【００６８】
図８Ｂ（ａ）は、Ｌ字状の製造ラインであり、第１連続ロールＲ１及び第２連続ロールＲ２から繰り出される光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１の搬送路Ｐ１１が平面視で互いに直交し、かつ、平面視でＬ字状の搬送路Ｐ１２上を液晶パネルＷが搬送されるようになっている。図７Ｂ（ｂ）は、Ｈ字状の製造ラインであり、第１連続ロールＲ１及び第２連続ロールＲ２から繰り出される光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１の搬送路Ｐ２１が平面視で互いに平行に延び、かつ、それらの搬送路Ｐ２１に跨る平面視でＵ字状の搬送路Ｐ２２上を液晶パネルＷが搬送されるようになっている。図８Ａ（ａ）、図８Ａ（ｂ）及び図８Ｂ（ｂ）に示すような構成では、光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１をクロスニコルの関係で貼り合わせるために、液晶パネルＷを水平方向に回転させる必要があるが、図８Ｂ（ａ）に示すような構成では、液晶パネルＷを水平方向に回転させる必要がない。
【００６９】
（実施例１）
実施例１では、図８Ａ（ａ）に示すようなＩ字状の製造ラインを用いて、図６（ｃ）と同様の構成により、液晶パネルＷの上下反転及び水平方向の回転を別々に行い、液晶パネルＷに対して光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１をいずれも下側から貼り合わせた。この製造ラインでは、縦幅Ｗ１が３０．０ｍ、横幅Ｗ２が２．０ｍであり、貼り合わせ領域の設置面積は６０．０ｍ２、貼り合わせ領域のライン長は３０．０ｍである。この製造ラインを用いて製造した液晶表示素子１００枚のうち、異物の発生により不良品と判定された枚数の割合は、１．２％であった。
【００７０】
（実施例２）
実施例２では、図８Ａ（ａ）に示すようなＩ字状の製造ラインを用いて、図６（ａ）又は（ｂ）と同様の構成により、液晶パネルＷの長辺と短辺の位置関係が逆転するように、前記長辺及び短辺のいずれとも平行でない１軸（軸Ａ１又は軸Ａ２）を中心に液晶パネルＷを反転（斜め反転）させ、液晶パネルＷに対して光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１をいずれも下側から貼り合わせた。この製造ラインでは、縦幅Ｗ１が２８．０ｍ、横幅Ｗ２が２．０ｍであり、貼り合わせ領域の設置面積は５６．０ｍ２、貼り合わせ領域のライン長は２８．０ｍである。液晶パネルＷの上下反転及び水平方向の回転を別々に行う場合と同様の効果を単一の動作で実現することができるため、実施例１のように上下反転及び水平方向の回転を別々に行う構成と比較して、縦幅Ｗ１が２．０ｍ短縮されている。この製造ラインを用いて製造した液晶表示素子１００枚のうち、異物の発生により不良品と判定された枚数の割合は、１．１％であった。このような結果は、図６（ｄ）のように液晶パネルＷの上下反転及び水平方向の回転を同時に行うような構成においても同様に得られるものと推察される。
【００７１】
（比較例１）
比較例１では、図８Ｂ（ａ）に示すようなＬ字状の製造ラインを用いて、液晶パネルＷの水平方向の回転は行わずに上下反転のみを行い、液晶パネルＷに対して光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１をいずれも下側から貼り合わせた。この製造ラインでは、縦幅Ｗ１が１２．５ｍ、横幅Ｗ２が１２．５ｍであり、貼り合わせ領域の設置面積は１５６．３ｍ２、貼り合わせ領域のライン長は２３．０ｍである。この製造ラインを用いて製造した液晶表示素子１００枚のうち、異物の発生により不良品と判定された枚数の割合は、４．５％であり、異物の発生率が比較的高いことが分かった。
【００７２】
（比較例２）
比較例２では、図８Ｂ（ｂ）に示すようなＨ字状の製造ラインを用いて、液晶パネルＷの上下反転は行わずに水平方向の回転のみを行い、液晶パネルＷに対して光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１の一方を上側から貼り合わせるとともに、他方を下側から貼り合わせた。この製造ラインでは、縦幅Ｗ１が１５．０ｍ、横幅Ｗ２が７．０ｍであり、貼り合わせ領域の設置面積は１０５．０ｍ２、貼り合わせ領域のライン長は３５．０ｍである。この製造ラインを用いて製造した液晶表示素子１００枚のうち、異物の発生により不良品と判定された枚数の割合は、６．９％であり、異物の発生率が比較的高いことが分かった。
【００７３】
（比較例３）
比較例３では、図８Ｂ（ａ）に示すようなＬ字状の製造ラインを用いて、液晶パネルＷの上下反転及び水平方向の回転をいずれも行わず、液晶パネルＷに対して光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１の一方を上側から貼り合わせるとともに、他方を下側から貼り合わせた。この製造ラインでは、縦幅Ｗ１が１２．５ｍ、横幅Ｗ２が１４．０ｍであり、貼り合わせ領域の設置面積は１７５．０ｍ２、貼り合わせ領域のライン長は２４．５ｍである。液晶パネルＷに対する光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１の貼り合わせ方向（上側又は下側）が異なることにより、光学機能フィルムＦ１１，Ｆ２１の引き回しに余分なスペースが必要となるため、比較例１と比べて横幅Ｗ２が１．５ｍだけ長くなっている。この製造ラインを用いて製造した液晶表示素子１００枚のうち、異物の発生により不良品と判定された枚数の割合は、７．６％であり、異物の発生率が比較的高いことが分かった。
【００７４】
以上のような異物発生率の測定結果は、下記表１の通りである。
【表１】
0004723044.tif 000002
【００７５】
図９Ａ及び図９Ｂは、連続ロールＲ１，Ｒ２及び巻取ロール１７２，２７２の他の配置例を示した概略側面図である。図９Ａ及び図９Ｂのいずれの例においても、パネル搬送ラインＬ２における液晶パネルＷの搬送方向に平行な方向に沿って、第１巻取ロール１７２及び第１連続ロールＲ１がこの順序で並べて配置され、第２巻取ロール２７２及び第２連続ロールＲ２がこの順序で並べて配置されている。
【００７６】
具体的には、図９Ａの例では、各連続ロールＲ１，Ｒ２から光学フィルム積層体Ｆ１，Ｆ２がそれぞれ液晶パネルＷの搬送方向とは逆方向に繰り出され、剥離部１７１，２７１により剥離された各キャリアフィルムＦ１２，Ｆ２２は、それぞれ液晶パネルＷの搬送方向とは逆方向に搬送されて巻取ロール１７２，２７２に巻き取られるようになっている。一方、図９Ｂの例では、各連続ロールＲ１，Ｒ２から光学フィルム積層体Ｆ１，Ｆ２がそれぞれ液晶パネルＷの搬送方向と同方向に繰り出され、剥離部１７１，２７１により剥離された各キャリアフィルムＦ１２，Ｆ２２は、それぞれ液晶パネルＷの搬送方向とは逆方向に搬送されて各連続ロールＲ１，Ｒ２の上側を通過し、巻取ロール１７２，２７２に巻き取られるようになっている。
【００７７】
図９Ａ及び図９Ｂに例示されるような構成によれば、第１連続ロールＲ１から第１光学フィルム積層体Ｆ１を繰り出す高さと、第１巻取ロール１７２により第１キャリアフィルムＦ１２を巻き取る高さとを同じ高さにすることができるとともに、第２連続ロールＲ２から第２光学フィルム積層体Ｆ２を繰り出す高さと、第２巻取ロール２７２により第２キャリアフィルムＦ２２を巻き取る高さとを同じ高さにすることができる。これにより、連続ロールＲ１，Ｒ２及び巻取ロール１７２，２７２の着脱を容易にすることができる。例えば、着脱装置を用いて連続ロールＲ１，Ｒ２及び巻取ロール１７２，２７２を着脱する場合には、着脱装置の高さ調整を行う必要がないため、作業性が向上する。
【００７８】
なお、図９Ａ及び図９Ｂの例では、パネル旋回部２００が示されているが、パネル回転機構２０及びパネル反転機構２１が別個に設けられた構成であってもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１２    第１搬送装置
１４    第１欠点検査装置
１６    第１切断装置
１８    第１貼合装置
２０    パネル回転機構
２１    パネル反転機構
２２    第２搬送装置
２４    第２欠点検査装置
２６    第２切断装置
２８    第２貼合装置
５０    隔壁構造
２００    パネル旋回部
Ｆ１    第１光学フィルム積層体
Ｆ１１    第１光学機能フィルム
Ｆ１２    第１キャリアフィルム
Ｆ２    第２光学フィルム積層体
Ｆ２１    第２光学機能フィルム
Ｆ２２    第２キャリアフィルム
Ｌ１    フィルム搬送ライン
Ｌ２    パネル搬送ライン
Ｐ１    第１直線搬送路
Ｐ２    第２直線搬送路
Ｒ１    第１連続ロール
Ｒ２    第２連続ロール
Ｗ    液晶パネル
【要約】
【課題】より小さい設置スペースで貼り合わせを良好に行うことができる液晶表示素子の製造システム及び製造方法を提供する。
【解決手段】パネル旋回部２００で液晶パネルＷを上下反転及び水平方向に回転させることにより、第１連続ロールＲ１及び第２連続ロールＲ２から繰り出される光学機能フィルムを平面視で直線状に配置されたフィルム搬送ラインＬ１で搬送し、かつ、フィルム搬送ラインＬ１に対して上側に位置するように重畳的に配置された平面視で直線状のパネル搬送ラインＬ２で液晶パネルＷを搬送する。フィルム搬送ラインに対して上方にパネル搬送ラインを配置し、第１連続ロールＲ１及び第２連続ロールＲ２から繰り出される光学機能フィルムを、いずれも下側から液晶パネルＷに貼り合せる。
【選択図】図２Ｂ【図１】
0004723044.tif 000003
【図２Ａ】
0004723044.tif 000004
【図２Ｂ】
0004723044.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
0004723044.tif 000008
【図６】
0004723044.tif 000009
【図７】
0004723044.tif 000010
【図８Ａ】
0004723044.tif 000011
【図８Ｂ】
0004723044.tif 000012
【図９Ａ】
0004723044.tif 000013
【図９Ｂ】
0004723044.tif 000014