(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
背面にステアリングホイールとステアリングボスのいずれか一方が取り付けられるソケット部と、背面に他の一方が取り付けられる前記ソケット部に嵌合するプラグ部と、前記ソケット部及びプラグ部をそれぞれの一端部側で軸支し、前記嵌合及び脱嵌合の状態とさせるための第１の回転軸と、前記ソケット部側の前記第１の回転軸の内側の近傍に第１の回転軸に平行な第２の回転軸と、一端を前記第２の回転軸に軸支され、前記第２の回転軸に直交する方向の他端を回転移動させることにより前記嵌合及び脱嵌合の状態とさせるスリーブアームと、前記プラグ部に相対する方向に突出し一面が前記スリーブアームに接して平行になるように前記ソケット部に設けられた所定厚さの板状突起部材と、前記嵌合がされたとき前記板状突起部材の他面側と接するように前記プラグ部側に設けられた突起部材と、前記板状突起部材の前記一面側から他面側にかけて移動可能にボールを収納し、前記一面側が前記ボールの径より大きな大径孔とされ、前記他面側が前記ボールの径よりも小さな小径孔とされたテーパー孔と、前記スリーブアームの一端をプラグ部側へ回転移動させて嵌合状態としたとき、前記スリーブアームと前記ソケット部との間に設けられた第１のバネ部材により、前記スリーブアームの一部が前記大径孔から出ないようにボールを小径孔側へ押すように押圧し、かつ、前記突起部材側に前記小径孔から飛び出ているボールの一部を受け入れる凹み部が設けられ、該凹み部の一部とテーパー孔の一部とスリーブアームの一部の３点でボールを固定維持することを特徴とするステアリングホイールチルト装置。
【請求項２】
前記スリーブアームは、前記大径孔の位置する付近に前記ボールの一部を収容する凹みを有する段部を有し、前記スリーブアームの一端をプラグ部側へ回転移動させて嵌合状態としたときは、該段部に入る直前の角で前記第１のバネ部材の押圧力で押圧する構成であることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイールチルト装置。
【請求項３】
前記第２の回転軸の近傍にそれと平行に設けられた第３の回転軸に一端を軸支され、かつソケット部との間に第２のバネ部材で支えられ、前記板状突起部材の他面に平行に接するように板状のインナーカムが設けられており、
前記脱嵌合状態では、前記インナーカムが前記他面の小径孔からボールの一部が飛び出さないように大径孔側に押し出し、前記スリーブアームの段部で大径孔からボールが外れないように押さえ、
前記インナーカムは、前記スリーブアームの一端をプラグ部側へ回転移動させて嵌合状態とされたとき、該プラグ部の前記突起部材の先端に当たって移動が停止して前記他面の小径孔の位置からはずれ、該小径孔のボールの一部が前記突起部材側の凹み部に落ち込む構成を特徴とする請求項２に記載のステアリングホイールチルト装置。
【請求項４】
前記スリーブアームの回転する側の一端にはレバーが設けられ、前記レバーは前記プラグ部方向へ前後に移動するセーフティートリガーを有し、前記セーフティートリガーの前記プラグ部方向の端には前記突起部材へ届くデッド・ピンを備え、前記レバーと前記デッド・ピンの間には第３のバネ部材が配置され、前記突起部材には前記デッド・ピンが入るデッド・ピン用穴を備え、嵌合時には第３のバネ部材に押され前記デッド・ピンが前記デッド・ピン用穴に入りこむことを特徴とする請求項３に記載のステアリングホイールチルト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールをチルトアップさせ運転手の乗降を容易にする機能を有するステアリングホイールチルト装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のステアリングは固定されており、ドライバの乗降時においてステアリングホイールの下部が運転手脚部に干渉するため、ドライバの乗降を難しくしていた。そこで、この問題を解決するため、ステアリングシャフトを含めたステアリング部全体をチルトアップする方法（特許文献１参照）や、ステアリングホイールのみをチルトアップする方法が採られてきた。
【０００３】
しかし、ステアリングシャフトを含めたステアリング部全体を動かす方法は製造当初から該機構が備わっている必要があるため、スポーツタイプの自動車などの該機構が備わっていない自動車には適用できない。
【０００４】
また、現在のステアリングホイールのみをチルトアップする方法においては、基本構造として、ステアリングホイール側とステアリングボス側の二つの構成部品からなり、スプリングで押されるつめなどによって結合をなしている。これは、凸形状部と凹形状部とを組み合わせるヒンジ形状を有しており、それらはスムーズな着脱のため挿入可能な凸形状部と凹形状部の寸法差が設けられている。そのため、結合時の操舵するステアリングのラジアル荷重によってガタが発生してしまう。
【０００５】
さらに、ステアリングホイールを着脱する構成（特許文献２参照）も可能であり、これによっても乗降時のステアリングホイールの干渉は解消されるが、ステアリングホイールをはずして降車した場合、はずしたステアリングホイールを持ち歩くか再度ステアリングホイールを着け直す必要があり煩雑である。
【０００６】
そこで、前記着脱する構成において、単純にソケット部とプラグ部にヒンジ運動するための回転軸を与えてチルトアップする構成にすることも考えられる。しかし、この構成では、ガタを抑えるためボールを抑える力を強くすると、結合をはずすのに強い力が必要となり開閉が困難になるし、開閉を容易にするためボールを抑える力を弱くするとガタが発生してしまう。
【特許文献１】特開２０００−２７２５２４号公報
【特許文献２】特開２００２−１７８９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、ステアリングホイール部とステアリングボス部との結合にボールとボール受け窪みを使い、さらにボールへの押圧を高めることで、ステアリングホイール部とステアリングボス部との結合を強固にしてガタを減少させ、また、テーパー孔から突出しようとする結合部材であるボールを内側から押え、結合時にそのボールを結合のための凹みに滑らかに誘導することで、スムーズな結合を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のステアリングホイールチルトアップ装置は、背面にステアリングホイールとステアリングボスのいずれか一方が取り付けられるソケット部と、背面に他の一方が取り付けられる前記ソケット部に嵌合するプラグ部と、前記ソケット部及びプラグ部をそれぞれの一端部側で軸支し、前記嵌合及び脱嵌合の状態とさせるための第１の回転軸と、前記ソケット部側の前記第１の回転軸の内側の近傍に第１の回転軸に平行な第２の回転軸と、一端を前記第２の回転軸に軸支され、前記第２の回転軸に直交する方向の他端を回転移動させることにより前記嵌合及び脱嵌合の状態とさせるスリーブアームと、前記プラグ部に相対する方向に突出し一面が前記スリーブアームに接して平行になるように前記ソケット部に設けられた所定厚さの板状突起部材と、前記嵌合がされたとき前記板状突起部材の他面側と接するように前記プラグ部側に設けられた突起部材と、前記板状突起部材の前記一面側から他面側にかけて移動可能にボールを収納し、前記一面側が前記ボールの径より大きな大径孔とされ、前記他面側が前記ボールの径よりも小さな小径孔とされたテーパー孔と、前記スリーブアームの一端をプラグ部側へ回転移動させて嵌合状態としたとき、前記スリーブアームと前記ソケット部との間に設けられた第１のバネ部材により、前記スリーブアームの１部が前記大径孔から出ないようにボールを小径孔側へ押すように押圧し、かつ、前記突起部材側に前記小径孔から飛び出ているボールの一部を受け入れる凹み部が設けられ、該凹み部の一部とテーパー孔の一部とスリーブアームの一部の３点でボールを固定維持することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記スリーブアームは、前記大径孔の位置する付近に前記ボールの一部を収容する凹みを有する段部を有し、前記スリーブアームの一端をプラグ部側へ回転移動させて嵌合状態としたときは、該段部に入る直前の角で前記第１のバネ部材の押圧力で押圧する構成であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記第２の回転軸の近傍にそれと平行に設けられた第３の回転軸に一端を軸支され、かつソケット部との間に第２のバネ部材で支えられ、前記板状突起部材の他面に平行に接するように板状のインナーカムが設けられており、前記脱嵌合状態では、前記インナーカムが前記他面の小径孔からボールの一部が飛び出さないように大径孔側に押し出し、前記スリーブアームの段部で大径孔からボールが外れないように押さえ、前記インナーカムは、前記スリーブアームの一端をプラグ部側へ回転移動させて嵌合状態とされたとき、該プラグ部の前記突起部材の先端に当たって移動が停止して前記他面の小径孔の位置からはずれ、該小径孔のボールの一部が前記突起部材側の凹み部に落ち込む構成を特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記スリーブアームの回転する側の一端にはレバーが設けられ、前記レバーは前記プラグ部方向へ前後に移動するセーフティートリガーを有し、前記セーフティートリガーの前記プラグ部方向の端には前記突起部材へ届くデッド・ピンを備え、前記レバーと前記デッド・ピンの間には第３のバネ部材が配置され、前記突起部材には前記デッド・ピンが入るデッド・ピン用穴を備え、嵌合時には第３のバネ部材に押され前記デッド・ピンが前記デッド・ピン用穴に入りこむことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、第１の回転軸を有することによりソケット部とプラグ部のヒンジ運動が可能である。これにより、ステアリングホイールのチルトアップが可能になり、運転手の乗降が容易になる。また、本発明によれば、嵌合時にプラグ部方向にむけてスリーブアームに対し垂直に第１のバネ部材からの力がかかるため、従来の製品よりも強い力を結合部材であるボールにかけることが可能になる。そして、嵌合時には前記第１のバネ部材の力により前記スリーブアームの一部が前記ボールを押圧し、この圧力により前記プラグ部の凹み部の一部とテーパー孔の一部から押圧が加わり、強い力により３点で固定できる。これにより、強固な結合がなされ、ガタを抑えることが可能になる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、ボールの一部を収容する凹みを有することで、小径孔からボールが飛び出ないため、回転移動させて嵌合状態にするときにボールがプラグ部の突起部材と干渉することがなく、スムーズな結合が可能となる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、プラグ部の突起部材がインナーカムに接触した後、前記インナーカムを押し上げることで、前記インナーカムによるボールの押えがなくなり、前記ボールは前記インナーカム側に移動可能となりスリーブアームの押圧により前記ボールがテーパー孔から押し出されることになる。このため、前記インナーカムが押し上げられるまでは、前記スリーブアームがプラグ方向に回転し前記ボールが小径孔側に押し出されることはないので、前記スリーブアームからの押圧力のかかったボールを回転時に大径孔側に押し出す必要がなく、嵌合のための回転が弱い力で可能になる。また、前記インナーカムが押し上げられれば、前記インナーカムに続いて前記凸形状部のボール受け窪みが現れるので、突出してくる前記ボールがスムーズに前記ボール受け窪みに入り、大きな力を使わずとも強固な結合が可能になる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、嵌合時にはデッド・ピンが突起部材に配置されたデッド・ピン用穴に入り込んでいるので、脱嵌合時には、セーフティートリガーを引いて前記デッド・ピンを前記デッド・ピン用穴からはずさなければ、スリーブアームを回転させることができない。これにより、不意に前記スリーブアームが回転し嵌合が外れてしまうことがなくなるので、安全にステアリングホイールを操作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係るステアリングホイールチルト装置の実施形態の一例について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
〔第１の実施形態〕
図１（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の使用態様説明図、図２はチルト状態の外観図、図３は嵌合状態の外観図、図４は側面図、図５は側面視断面図、図６は図４におけるＡ−Ａ”断面図、図７は図６におけるＢ部拡大図、図８（Ａ）〜（Ｅ）は嵌合状態からのチルトアップ動作の遷移図、図９は図８（Ａ）におけるＤ−Ｄ”断面図、図１０（Ａ）〜（Ｃ）はチルト状態からの結合動作の行程図、図１１は左右のスリーブアームを内側から見た側面図、図１２は突起部の側面図（Ａ）とＦ−Ｆ”での断面図（Ｂ）である。
【００１８】
まず、本実施形態の基本構成を示す。図１（Ａ）は分解斜視図、（Ｂ）は嵌合状態を示す斜視図、（Ｃ）はチルト状態を示す斜視図である。
本実施形態のステアリングホイールチルト装置は、ステアリングホイール１とステアリングボス２に取り付けられるソケット部３とプラグ部４とを備えている。この、ソケット部３とプラグ部４がヒンジ運動により開閉する。本例ではステアリングホイール１にソケット部３が取り付けられ、ステアリングボス２にプラグ部４が取り付けられている。以下ここでは説明の都合上、ヒンジ運動により開く側を前方、ヒンジ運動のための第１の回転軸３０（図４、図５参照）のある方を後方とする。
【００１９】
次に図２、図３も参照して、本発明装置の構成を説明する。
前記ソケット部３には、左右対称のＬ字型をした２つの板状突起部材５が設けられている。板状突起部材５の前方にテーパー孔６があいており、そこにはボール７が設置されている。ここでテーパー孔６の小径孔３３（図１６参照）はボール７の直径より小さく構成されている。これにより、ボール７は内側に落ちることがない。さらにテーパー孔６の大径孔３４（図１６参照）はボール７の直径よりも大きく構成されている。また、板状突起部材５の後方にはヒンジ運動するための第１の回転軸３０（図４参照）が通る孔があけられている。さらに、板状突起部材５に接してスリーブアーム８が配置されている。このスリーブアーム８は板状突起部材５に設けられた第２の回転軸１０を支点として回転する。さらにスリーブアーム８の先にはレバー１６が接続されており、このレバー１６にはセーフティートリガー１７が付属しており、このセーフティートリガー１７のプラグ部４側に安全装置用のデッド・ピン１８が設けられている。また、板状突起部材５の内側にはインナーカム９が配置されており、インナーカム９の先端にはインナーカム・ストッパー１２が設けられている。さらに、インナーカム・ストッパー１２の通る溝であるインナーカム用溝１３が板状突起部材５の先端の内側に設けられている。また、前記プラグ部４には、板状突起部材５とかみ合う突起部材１９が配置されており、その突起部材１９の左右にはボール７受け用の凹み部２０、ソケット部３側の面には永久磁石２３、ソケット部３側の面と前面の角にはデッド・ピン用キャンセラー窪み２２、前面にはデッド・ピン用穴２１が設けられている。
【００２０】
次に各部の動作の概要を説明する。
まずスリーブアーム８について説明する。板状突起部材５に対しそれぞれ外側に接するように左右に配置されたスリーブアーム８は、第２の回転軸１０を中心にして回転運動が可能である。ここで、図５に示すように第２の回転軸１０は板状突起部材５の第１の回転軸３０よりも前方かつプラグ部４寄りの場所に位置する。そして、脱嵌合の場合にスリーブアーム８をソケット部３向きに回転させると、スリーブアーム８が第２の回転軸１０を支点として回転することで、ソケット部３に力が加わりソケット部３が第１の回転軸３０を支点としてヒンジ運動を行い、嵌合する場合にスリーブアーム８をプラグ部４向きに回転させると、スリーブアーム８がボール７に接触しているので第２の回転軸１０は固定されており、第１の回転軸３０を支点としてスリーブアーム８とともにソケット部３がヒンジ運動を行う。また、スリーブアーム８にはそれぞれ回転したときにボール７の一部が収まるよう凹みを有する段部が設けられている。その段部は図１１に示すような形状をしている。これにより、脱嵌合時にはボール７が凹みに収まり、回転して嵌合する時には段部を通って移動し適当なところで停止する。
【００２１】
そして、スリーブアーム８をソケット部３の方向へ回転させたときに、スリーブアーム８の凹みの円周とテーパー孔６の大径孔３４（図１６参照）の円周までの距離が最大でもボール７の直径を超えない位置でスリーブアーム８はソケット部３に接触してそれ以上回転しないように構成されている。これにより、テーパー孔６の大径孔３４（図１６参照）とスリーブアーム８の凹みが作る孔からのボール７の落下が防げる。また、スリーブアーム８をプラグ部４の方向へ回転させたときに、スリーブアーム８の上部からテーパー孔６の大径孔３４（図１６参照）の円周までの距離が最大でもボール７の直径を超えない位置でスリーブアーム８の第２の回転軸１０側の終端が板状突起部材５に接触するよう構成されている。これにより、テーパー孔６の大径孔３４（図１６参照）からボール７が落ちない。さらに、図５に示すようにソケット部３とスリーブアーム８の間には第１のバネ部材１１が配置されている。この第１のバネ部材１１によりソケット部３から離れる力がスリーブアーム８に対し垂直方向にかかっている。
【００２２】
次に、図８を参照してインナーカム９、インナーカム・ストッパー１２、インナーカム用溝１３について説明する。板状突起部材５の内側に接するように板状でかつ先端の左右にインナーカム・ストッパー１２を有するインナーカム９が配置されている（図２参照）。また、板状突起部材５はインナーカム用溝１３を有しており、インナーカム・ストッパー１２はインナーカム用溝１３の中を移動する。このインナーカム用溝１３は板状突起部材５のプラグ部４側の端まで達していない（図２参照）。さらに、図８（Ｃ）に図示するように、インナーカム９は第３の回転軸１４を中心にして回転運動が可能である。そしてインナーカム９は第３の回転軸１４に第２のバネ部材１５を備え、プラグ部４方向に押す力がかけられている。さらにインナーカム９がプラグ部４の方向に回転したとき、インナーカム９の底面がテーパー孔６の小径孔３３（図１６参照）直径を超え、かつ上面からテーパー孔６小径孔３３（図１６参照）の円周までの距離が最大でもボール７の直径を超えない位置でインナーカム・ストッパー１２はインナーカム用溝１３の終端に接触してそれ以上回転しないよう構成されている。これにより、インナーカム９が最も下がったときにもボール７を内側から支えることが可能になる。また、突起部材１９の後方は前方よりも一段高くなっており、嵌合状態ではインナーカム９は突起部材１９のその後方部分に接触して停止している。
【００２３】
次に、レバー１６、デッド・ピン１８、セーフティートリガー１７について説明する。左右のスリーブアーム８の前端はレバー１６と接続されている（図２参照）。そして、図８（Ａ）に示すとおり、レバー１６にはプラグ部４に直交する方向に前後するセーフティートリガー１７が付属されている。セーフティートリガー１７の後方の端には接続時にプラグ部４に届く長さのデッド・ピン１８が接続されている。デッド・ピン１８とレバー１６の間には第３のバネ部材２４が配置されており、セーフティートリガー１７及びデッド・ピン１８は後方に押されている。これにより、嵌合時に第３のバネ部材２４が伸びた状態ではデッド・ピン１８はプラグ部４に届き、第３のバネ部材２４を縮めた状態ではプラグ部４から離れる。
【００２４】
次に、突起部材１９について説明する。板状突起部材５の間に入り込むように突起部材１９が設けられている（図２参照）。この突起部材１９は前方の左右に、ボール７が入るためのボール受け用の凹み部２０を有する（図２参照）。これにより嵌合時にボール７が凹み部２０に収まる。また、この凹み部２０の円の中心は嵌合時のテーパー孔６の小径孔３３（図１６参照）の中心よりも少しプラグ部４側に位置している。さらに、凹み部２０のソケット部３方向は、表面に向けて図１２で示すようになだらかな傾斜に削られている。
【００２５】
次に、突起部材１９の前面にはデッド・ピン用穴２１が備わっている（図２参照）。これにより、嵌合時にデッド・ピン１８がこのデッド・ピン用穴２１に収まる。さらに、突起部材１９のソケット部３側の前面にある辺の中央からデッド・ピン用穴２１方向に表面に向けて滑らかに削られているデッド・ピン用キャンセラー窪み２２を有する（図２参照）。これにより、デッド・ピン１９がスムーズにデッド・ピン用キャンセラー窪み２２に収まることになる。さらに、突起部材１９のソケット部３側の面の前方には永久磁石２３が設置されている。
【００２６】
次に、本実施形態の嵌合時の構成を説明する。
図５においてスリーブアーム８は第２の回転軸１０より図で左方向に離れた場所で第１のバネ部材１１によりプラグ部４の方向に力を受け、スリーブアーム８は第１の回転軸１０を中心としてプラグ部４の方向に回転しようとする。これにより、図６で示すようにスリーブアーム８の内側に設けられた図１１に示す斜面によってボール７がテーパー孔６に押し込まれる。そして、凹み部２０は、円くぼみの中心がテーパー孔６の中心よりプラグ部４の方向にずれているため、スリーブアーム８の内側の斜面で押されるボール７は、図７で示されるように、点ａで凹み部２０と、点ｂでスリーブアーム８と、点ｃでテーパー孔６とに接触する。
【００２７】
これにより、ソケット部３とプラグ部４は互いに強く密接する力が働き強固な嵌合がなされる。したがって、ソケット部３とプラグ部４の嵌合のガタを減少することが可能となる。
【００２８】
次に、本実施形態の安全装置の動作を説明する。
まず本実施形態において、セーフティートリガー１７に接続されるデッド・ピン１８はデッド・ピン・スプリング１１によって常にプラグ方向に力がかかっており、デッド・ピン１８の先端は、突起部材１９に設けられたデッド・ピン用穴２１に入っている。そして、図８−Ａに示すように、セーフティートリガー１７を前方に引くことで、デッド・ピン１８の先端がデッド・ピン用穴２１から抜ける。これにより、図８（Ｂ）に示すように、レバー１６をソケット部３の方向に回転させることができる。
【００２９】
これにより、セーフティートリガー１７を引かなければレバー１６をソケット部３の方向に回転させようとしても、デッド・ピン１８が閂の役割を果たすので、不意にレバー１６を動かしてしまうことがない。したがって、運転中などに思いもかけずステアリングホイールをチルトアップしてしまうことがなく安全である。
【００３０】
次に、本実施形態のチルトアップ動作を図８（Ａ）〜（Ｅ）を参照して説明する。
前述のように安全装置をはずした後、レバー１６を引き上げると、レバー１６に接続されているスリーブアーム８も図９に示すように上昇し、スリーブアーム８から孔の大径孔側に押し込む力がなくなる。そして、テーパー孔６は外側の円周の径が大きいので、ボール７は外側に移動する。突起部材１９の高さよりボール７が外側に移動すると、ソケット部３とプラグ部４の嵌合が解かれる。そして、ソケット部４は図８（Ｃ）に示すようにヒンジ運動を始める。このとき、インナーカム９は第２のバネ部材１５と永久磁石２３によりプラグ部４の方向に押す力が働いているため、インナーカム９が第３の回転軸１４を中心にしてプラグ部４の方向に回転し始める。ここで、図８（Ｄ）に示すように、ソケット部４が傾きを増すとともにインナーカム９もプラグ部４方向へ回転し傾きを増す。そして回転を続けると、インナーカム・ストッパー１２がインナーカム用溝１３の終端に接触し停止する。このときインナーカム９の側面によりボール７が内側から押さえられる。これにより、ボール７が内側に移動することは不可能なので、スリーブアーム８はボール７に接触し押さえられる。したがって、第１のバネ部材１１によってプラグ部４の方向に力がかかっているが、ボール７と接触した状態よりもプラグ部４の方向には回転しない。さらにこのままヒンジ運動を続けると９０度までチルトアップすることが出来る（図１０（Ａ）参照）。
【００３１】
次に本実施形態の嵌合動作について図１０（Ａ）〜（Ｃ）を参照して説明する。
まず、図１０（Ｂ）に示すとおり、ソケット部３が装着されているステアリングホイール１をステアリングボス２の方向に押すと、ソケット部３がプラグ部４に向かってヒンジ運動を始め、次いでインナーカム９が突起部材１９のソケット部３側の面に接触し押されるため、ソケット部３方向に第３の回転軸１４を中心に回転する。このとき、ボール７はチルト状態ではインナーカム９の側面によって内側から押さえられているため、板状突起部材５の内側に孔の小径孔３３（図１６参照）から突出しない状態にあり、インナーカム９が回転しだしインナーカム９が外れた後は突起部材１９の側面で押さえられるため、やはり内側に突出しない。したがって、ボール７と突起部材１９のソケット部３側の面が接触することでヒンジ運動を停止することはない。その後、突起部材１９の側面で押さえられていたボール７は図１２に示す凹み部２０のソケット部３側のなだらかな傾斜に誘導され凹み部２０に入る（図１０（Ｃ）参照）。またこのとき、デッド・ピン１８はデッド・ピン・スプリング２４に押されて突出しているため突起部材１９に接触するが、突起部材１９の前方中央のデッド・ピン用キャンセラー窪み２２に先端が接触すると、デッド・ピン用キャンセラー窪み２２の傾斜により、該斜面にそって前方に押し込まれ、デッド・ピン用穴２１に到達するとデッド・ピン用穴２１に入る。
【００３２】
〔第２の実施形態〕
本発明に係るステアリングホイールチルト装置の第２の実施形態について図１３を用いて説明する。図１３（Ａ）は本実施形態における側面視断面図であり、第１の回転軸の近傍にソケット部３側に穴２９が、プラグ部４側に２つの貫通孔２５が配置されている。図１３（Ｂ）はＥ−Ｅ”における断面図であり、穴２９にイモネジ２８が入った状態であり、回転に抵抗を加えるボール２７とコイル２６が貫通孔２５に配置されている。実施形態のステアリングホイールチルト装置は第１の実施形態のステアリングホイールチルト装置において、操作者の任意の位置でソケット部３を開いたまま停止させる構成を備えるものである。
【００３３】
まず、ヒンジ運動の際の第１の回転軸３０の近傍で突起部材１９に貫通孔２５を開け、コイルスプリング２６をはさむように貫通孔２５より少し小さめのボール２７を入れる。次に、ヒンジ運動をした時に貫通孔２５が通過する軌跡と同じ円周上に位置する板状突起部材５の部分に穴２９を開け、その穴２９に先端が窪み先になっているイモネジ２８を突起部材１９の内側に接するように配置する。このイモネジの窪みは、直径がボール２７の直径よりも小さいもしくは深さが半径より浅くなっている。
【００３４】
これにより、穴２９と貫通孔２５の位置が一致する角度になると、ボール２７がイモネジ２８の窪みに収まり抵抗が増大する。したがってソケット部３をその角度で停止することが出来る。本実施形態では突起部材１９に２箇所の貫通孔２５が設けてあり、ボール２７がイモネジ２８の窪みに収まる箇所が２箇所であり、２段階となるが、イモネジ２８の調整することでイモネジ２８の先端のテーパー部分とメネジの内径部分に出来る段差にもボールが収まるので、その角度でも抵抗が増え、その角度で停止させることもできる。また、貫通孔２５は１つでもよく、さらに、９０度までの角度の範囲ならば、適当な数に増やすことも出来る。
【００３５】
また、本実施形態では貫通孔２５の数で停止位置の個数を調整しているが、穴２９で調整することも可能である。
【００３６】
〔第３の実施形態〕
本発明に係るステアリングホイールチルト装置の第３の実施形態は第１の実施形態のステアリングホイールチルト装置において、ソケット部３をプラグ部４から離脱させる構成を備えるものである。
【００３７】
ソケット部３とプラグ部４のヒンジ運動の際の第１の回転軸３０の中心にはボルトを用いるが、本実施形態では、該ボルトを支持する穴の外側方向に凸形状部を切り開いてある。これにより、チルトアップした後ソケット部３をプラグ部４から離脱することが可能となる。
【００３８】
〔第４の実施形態〕
本発明に係るステアリングホイールチルト装置の第４の実施形態は第１の実施形態のステアリングホイールチルト装置において、突起部材１９の側面を底面に対して垂直ではなく、テーパーにしたものである。
【００３９】
本実施例においては、突起部材１９のソケット部３側はプラグ部４側に比べて細いため、板状突起部材５の間を通りやすい。そこで、突起部材１９のプラグ部４側を板状突起部材５の幅ぎりぎりに大きくしてもソケット部３側の面でぶつかることはなく、２つを密着して結合させることができる。したがって、板状突起部材５と突起部材１９のプラグ部４側の密着性が増し、結合を強固にすることが可能である。
【００４０】
〔第５の実施形態〕
本発明に係るステアリングホイールチルト装置の第５の実施形態は第１の実施形態のステアリングホイールチルト装置において、板状突起部材５と突起部材１９の左右にあるテーパー孔６と凹み部２０、および左右のボール７の位置を左右非対称に配置したものである。
【００４１】
本実施例においては、結合時にガタを防ぐための各部材の干渉点が左右非対称になる。そうだとすると、どの４点をとっても同一平面上には存在することはないため、特定の方向からの力に対し動きやすいことがなくなり、ガタをさらに減少させることが可能となる。
【００４２】
〔第６の実施形態〕
本発明に係るステアリングホイールチルト装置の第６の実施形態について、図１４、図１５を参照して説明する。本実施形態は第１の実施形態のステアリングホイールチルト装置において、インナーカム９が前方から後方へ凹みを有し、突起部材１９に結合時にその穴を通るように電極３１を設置し、ソケット部３に結合時に前記電極３１と接触する端子３２を配置したものである。
【００４３】
これにより、ステアリングホイール部１とステアリングボス部２に電気系統の部品が設置されていても、ヒンジ運動の際に電気系統のケーブルが邪魔にならなくなり、かつケーブルを切断してしまう危険もなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係るステアリングホイールチルト装置の使用態様図であり、（Ａ）は分解斜視図、（Ｂ）は嵌合状態を示す斜視図、（Ｃ）はチルト状態を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るステアリングホイールチルト装置の第１の実施形態のチルト状態の外観斜視図である。
【図３】本発明に係るステアリングホイールチルト装置の第１の実施形態の嵌合状態の外観斜視図である。
【図４】本発明に係るステアリングホイールチルト装置の第１の実施形態の側面図である。
【図５】本発明に係るステアリングホイールチルト装置の第１の実施形態の側面視断面図である。
【図６】本発明に係るステアリングホイールチルト装置の第１の実施形態の図４におけるＡ−Ａ”での断面図である。
【図７】図６におけるＢ部拡大断面図である。
【図８】嵌合状態からチルト状態までの動作の行程図であり、（Ａ）はセーフトリガー１７を引いた状態の側面図、（Ｂ）はレバー１６を上げた状態の側面図、（Ｃ）はチルト開始時の側面図、（Ｄ）はインナーカム９の回転開始時の側面図、（Ｅ）はインナーカムの回転が止まったときの側面図である。
【図９】図８（Ａ）におけるＤ−Ｄ”での断面図である。
【図１０】チルト状態から嵌合状態までの動作の行程図であり、（Ａ）はチルト状態の側面図、（Ｂ）はインナーカム９の突起部材１９への接触時の側面図、（Ｃ）はデッド・ピン１８の突起部材１９への接触時の側面図である。
【図１１】スリーブアーム８を内側から見た側面図である。
【図１２】突起部材１９の拡大図であり、（Ａ）は突起部材１９の側面図、（Ｂ）は図１２（Ａ）のＦ−Ｆ”における断面図である。
【図１３】本発明に係るステアリングホイールチルト装置の第６の実施形態の図であり、（Ａ）は側面視断面図、（Ｂ）は図１３（Ａ）のＥ−Ｅ”における断面図である。
【図１４】本発明に係るステアリングホイールチルト装置の第６の実施形態のチルト状態の外観斜視図である。
【図１５】本発明に係るステアリングホイールチルト装置の第６の実施形態の嵌合状態の外観斜視図である。
【図１６】本発明に係る第１の実施形態の板状突起部材５のテーパー孔における拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  ステアリングホイール
２  ステアリングボス
３  ソケット部
４  プラグ部
５  板状突起部材
６  テーパー孔
７  ボール
８  スリーブアーム
９  インナーカム
１０  第２の回転軸
１１  第１のバネ部材
１２  インナーカム・ストッパー
１３  インナーカム用溝
１４  第３の回転軸
１５  第２のバネ部材
１６  レバー
１７  セーフティートリガー
１８  デッド・ピン
１９  突起部材
２０  凹み部
２１  デッド・ピン用穴
２２  デッド・ピン用キャンセラー窪み
２３  永久磁石
２４  第３のバネ部材
２５  寛通孔
２６  コイルスプリング
２７  ボール
２８  イモネジ
２９  穴
３０  第１の回転軸
３１  電極
３２  端子
３３  テーパー孔の小径孔
３４  テーパー孔の大径孔
【図１】
0004689487.tif 000002
【図２】
0004689487.tif 000003
【図３】
0004689487.tif 000004
【図４】
0004689487.tif 000005
【図５】
0004689487.tif 000006
【図６】
0004689487.tif 000007
【図７】
0004689487.tif 000008
【図８】
0004689487.tif 000009
【図９】
0004689487.tif 000010
【図１０】
0004689487.tif 000011
【図１１】
0004689487.tif 000012
【図１２】
0004689487.tif 000013
【図１３】
0004689487.tif 000014
【図１４】
0004689487.tif 000015
【図１５】
0004689487.tif 000016
【図１６】
0004689487.tif 000017