(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バーコードを被印刷媒体に印刷するバーコード印刷方法であって、
前記バーコードを前記被印刷媒体に印刷する前または後の少なくとも一方に、
前記バーコードの縦横の長さと同程度以上の縦横の長さを有して塗りつぶされたベタ塗り部を、前記被印刷媒体の前記バーコードが印刷される部分とミシン目で仕切られた余白部に印刷することを特徴とするバーコード印刷方法。
【請求項２】
前記ベタ塗り部を印字する際の印刷機のドラムの使用エリアが、前記バーコードを印字する際の前記ドラムの使用エリアを含むように、前記バーコードと前記ベタ塗り部との印刷間隔を設定することを特徴とする請求項１に記載のバーコード印刷方法。
【請求項３】
バーコードが被印刷媒体に印刷されたバーコード付印刷体であって、
前記バーコードの上下の少なくとも一方の前記被印刷媒体の位置で、前記バーコードが印刷される部分とミシン目で仕切られた余白部に、
前記バーコードの縦横の長さと同程度以上の縦横の長さを有して塗りつぶされたベタ塗り部が印刷されていることを特徴とするバーコード付印刷体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バーコードを印刷するバーコード印刷方法および、バーコードが印刷されたバーコード付印刷体に関する。
【背景技術】
【０００２】
バーコードは、固体を識別するための情報などをコード化したものであって、バーコードシンボルキャラクタであるバー（縦棒）を直線的に配置した一次元バーコードや、シンボルキャラクタを縦横に配置した二次元バーコードなどが用いられている。このようなバーコードは、例えば、電気料金の振込用紙（請求書）に、需要家などを識別する情報として印刷され、この振込用紙をコンビニエンスストアなどに持っていくと、バーコードリーダーによってバーコードから情報が読み取られる、というＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ  Ｏｆ  Ｓａｌｅｓ）システム（例えば、特許文献１参照。）などに使用されている。
【特許文献１】特開２００２−２６９４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、情報化社会の進展に伴って、バーコードにコード化すべき情報量が増加し、バーコードの細密化、高密度化が進んでいる。例えば、一次元バーコードにおいては、バーの幅やバー間隔が広いＪＡＮ（Ｊａｐａｎ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｎｕｍｂｅｒ）コードに代わり、バーの幅やバー間隔が狭いＵＣＣ／ＥＡＮ（ＵＳＡ  Ｃｏｄｅ  Ｃｅｎｔｅｒ／Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｎｕｍｂｅｒ）１２８コードが使用されるようになった。
【０００４】
このような細密化、高密度化したバーコードを正確に読み取るには、バーコードリーダーの読取精度を高める必要がある。一方、細密化、高密度化したバーコードを印刷する場合、印刷機の性能や不純物の付着、あるいはドラムやトナーの状態などによって、印刷不良が発生する場合がある。つまり、バーコードに、かすみ・むら（濃淡）や印刷欠け、あるいはなか白（バー内に生じる白い線や点）などが発生する場合がある。そして、このような印刷不良があると、読取精度が高いバーコードリーダーによってバーコードから情報を読み取ろうとした場合に、情報を正確に読み取ることができない場合がある。このため、印刷されたバーコードに印刷不良があるか否かを目視によって点検しなければならなかった。しかしながら、バーコードは細密化、高密度化され、しかも印刷された黒色の部分と用紙の白色の部分とが混在しているため、目視によって印刷不良の有無を点検することは容易ではなく、多大な時間と労力とを要するばかりでなく、点検精度が不安定となっていた。
【０００５】
そこで本発明は、バーコードの印刷不良の有無を目視によって容易かつ正確に点検できるようにするバーコード印刷方法および、バーコード付印刷体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、バーコードを被印刷媒体に印刷するバーコード印刷方法であって、前記バーコードを前記被印刷媒体に印刷する前または後の少なくとも一方に、前記バーコードの縦横の長さと同程度以上の縦横の長さを有して塗りつぶされたベタ塗り部を、前記被印刷媒体の前記バーコードが印刷される部分とミシン目で仕切られた余白部に印刷することを特徴としている。
（作用）
被印刷媒体にバーコードが印刷されるとともに、バーコードの大きさ以上のベタ塗り部が印刷される。そして、バーコードに印刷不良がある場合には、ベタ塗り部にも印刷不良が現れ得る。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のバーコード印刷方法において、前記ベタ塗り部を印字する際の印刷機のドラムの使用エリアが、前記バーコードを印字する際の前記ドラムの使用エリアを含むように、前記バーコードと前記ベタ塗り部との印刷間隔を設定することを特徴としている。
（作用）
バーコードを印字する際のドラムの使用エリアが、ベタ塗り部を印字する際のドラムの使用エリアに含まれるため、ドラムに起因するバーコードの印刷不良がある場合には、同様の印刷不良がベタ塗り部にも確実に現れる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、バーコードが被印刷媒体に印刷されたバーコード付印刷体であって、前記バーコードの上下の少なくとも一方の前記被印刷媒体の位置で、前記バーコードが印刷される部分とミシン目で仕切られた余白部に、前記バーコードの縦横の長さと同程度以上の縦横の長さを有して塗りつぶされたベタ塗り部が印刷されていることを特徴としている。
（作用）
バーコードに印刷不良がある場合には、バーコードの上下の少なくとも一方に印刷されたベタ塗り部にも印刷不良が現れ得る。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１および請求項３に記載の発明によれば、バーコードに印刷不良がある場合には、ベタ塗り部にも印刷不良が現れ得る。そして、ベタ塗り部は、バーコードのように黒色の部分と白色の部分などが混在したものではなく、塗りつぶされたものであるため、かすみ・むらや印刷欠けなどの印刷不良がある場合には、目視によって容易かつ正確に確認することができる。しかも、ベタ塗り部は、バーコードの縦横の長さと同程度以上の縦横の長さを有するため、バーコードのあらゆる位置に発生し得る印刷不良をベタ塗り部でカバーすること、つまりベタ塗り部で印刷不良を確認することができる。このようにして、バーコードの印刷不良の有無を目視によって容易かつ正確に点検することが可能となる。さらに、バーコードが印刷される部分とミシン目で仕切られた余白部にベタ塗り部が印刷されるため、印刷不良の点検後にベタ塗り部を切り離すことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、印刷機のドラムに起因するバーコードの印刷不良がある場合には、同様の印刷不良がベタ塗り部にも確実に現れるため、バーコードの印刷不良の有無をより正確・確実に点検することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００１２】
図１は、この発明の実施の形態に係る電気料金請求関係書（バーコード付印刷体）１の平面図である。この電気料金請求関係書１は、主として、送り状１１と電気料金請求書１２と払込関係書１３とから構成され、１枚の単票用紙（被印刷媒体）２によって各書１１〜１３が形成され、払込関係書１３にバーコード１３ｃが印刷されているものである。
【００１３】
単票用紙２の外周側には第１のミシン目２ｅが設けられ、この第１のミシン目２ｅによって上下左右に余白部２ａ〜２ｄが配設されている。そして、この余白部２ａ〜２ｄ内に、送り状１１と電気料金請求書１２と払込関係書１３が印刷され、それぞれの境に第２のミシン目２ｆが設けられている。送り状１１には、宛先や送り主などの情報が印刷され、電気料金請求書１２には、請求金額や契約番号などが印刷されている。また、払込関係書１３は、払込取扱票１３ａと払込票兼受領書１３ｂとから構成され、その境に第３のミシン目２ｇが設けられている。そして、払込取扱票１３ａに、バーコード１３ｃが印刷されている
このバーコード１３ｃは、ＵＣＣ／ＥＡＮ１２８コードの一次元バーコードで、従来広く使用されていたＪＡＮコードに比べて、バーの幅やバー間隔が狭いものである。このバーコード１３ｃの下方に位置する単票用紙２の下余白部２ｂに、ベタ塗り部１４が印刷されている。ここで、バーコード１３ｃの下方とは、単票用紙２に印刷する際の印刷方向（印刷順）の後側、つまり、バーコード１３ｃの後に印刷される位置を意味する。このベタ塗り部１４は長方形で、図２に示すように、その縦の長さＨ２および横の長さＷ２は、バーコード１３ｃの縦の長さＨ１および横の長さＷ１よりも大きく設定されている。このベタ塗り部１４は、バーコード１３ｃのバーと同じ色、この実施の形態では黒色で塗りつぶされている（ベタ塗り印字されている）。
【００１４】
また、バーコード１３ｃとベタ塗り部１４との印刷間隔（印刷ピッチ）Ｐおよび、ベタ塗り部１４の横方向（単票用紙２の幅方向）の位置は、図３に示すように、ベタ塗り部１４を印字する際の印刷機（プリンタなど）のドラムＤの使用エリアＤ２が、バーコード１３ｃを印字する際のドラムＤの使用エリアＤ１を含むように設定されている。すなわち、バーコード１３ｃが位置するドラムＤの外周面部Ｄ１が、ベタ塗り部１４が位置するドラムＤの外周面部Ｄ２に含まれるように（図３中のＰ、またはこのＰにドラムＤの外周長の整数倍を加算した長さに）設定されている。
【００１５】
このような構成の電気料金請求関係書１は、次のようにして印刷される。すなわち、通常の印刷と同様に、単票用紙２を印刷機内に供給し、上側から順に、つまり送り状１１、電気料金請求書１２、払込関係書１３（バーコード１３ｃ）の順に印刷する。その後続けて、下余白部２ｂにベタ塗り部１４を印刷する。このような印刷は、連続的にかつ１工程で行う。また、この実施の形態では、すべての単票用紙２（電気料金請求関係書１）にベタ塗り部１４を印刷する。なお、このようにして印刷された電気料金請求関係書１は、余白部２ａ〜２ｄが切り落とされて、封筒などに入れられるものである。
【００１６】
以上のように、本電気料金請求関係書１およびバーコード印刷方法によれば、同じ印刷機によって同一単票用紙２上に連続的にバーコード１３ｃとベタ塗り部１４とを印刷するため、バーコード１３ｃに印刷不良がある（発生する）場合には、ベタ塗り部１４にも印刷不良が現れ得る（発生し得る）。そして、ベタ塗り部１４は、バーコード１３ｃのように単票用紙２の地色（例えば、白色）とバーの黒色とが混在したものではなく、黒色に塗りつぶされたものである。このため、図４に示すように、かすみ・むら１４ａや印刷欠け１４ｂ、あるいはなか白１４ｃなどの印刷不良がある場合には、目視によって容易かつ正確に確認することができる。しかも、ベタ塗り部１４は、バーコード１３ｃの縦横の長さＨ１，Ｗ１よりも大きいため、バーコード１３ｃのあらゆる位置に発生し得る印刷不良をベタ塗り部１４でカバーすること、つまりベタ塗り部１４で印刷不良を確認することができる。このようにして、バーコード１３ｃの印刷不良の有無を目視によって容易かつ正確に点検することが可能となる。
【００１７】
しかも、上記のように、バーコード１３ｃが位置するドラムＤの外周面部Ｄ１が、ベタ塗り部１４が位置する外周面部Ｄ２に含まれるように、バーコード１３ｃとベタ塗り部１４との印刷間隔Ｐおよび、ベタ塗り部１４の横方向の位置が設定されている。このため、ドラムＤに起因するバーコード１３ｃの印刷不良がある場合には、同様の印刷不良がベタ塗り部１４にも確実に現れる。このため、バーコード１３ｃの印刷不良の有無をより正確・確実に点検することが可能となる。
【００１８】
以上、この発明の実施の形態について説明したが、具体的な構成は、この実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、この発明に含まれる。例えば、この実施の形態では、このバーコード１３ｃの下方にベタ塗り部１４を印刷しているが、バーコード１３ｃの上方（印刷方向の前側）に印刷してもよい。つまり、バーコード１３ｃを単票用紙２に印刷する前にベタ塗り部１４を印刷してもよく、この場合にも、バーコード１３ｃに発生する印刷不良と同様な印刷不良がベタ塗り部１４に発生し得る。また、ベタ塗り部１４の縦横の長さＨ２、Ｗ２を、バーコード１３ｃの縦横の長さＨ１、Ｗ１よりも大きく設定しているが、ベタ塗り部１４の大きさはバーコード１３ｃよりも同程度以上であればよい。すなわち、バーコード１３ｃに発生し得る印刷不良がベタ塗り部１４にも発生し、かつその印刷不良を目視で確認できる程度の大きさ以上であればよい。以上のように、バーコード１３ｃに発生し得る印刷不良がベタ塗り部１４にも発生し得るように、印刷機の性能・特性や印刷不良が発生しやすい条件などに応じて、ベタ塗り部１４の位置や大きさを設定すればよい。
【００１９】
また、この実施の形態では、すべての単票用紙２にベタ塗り部１４を印刷しているが、複数の電気料金請求関係書１を連続的に印刷する場合に、一部の単票用紙２にのみベタ塗り部１４を印刷するようにしてもよい。つまり、バーコード１３ｃの印刷不良の有無を抜き取り点検するようにしてもよい。また、単票用紙２に印刷するものではなく、連続用紙に印刷するものでもよく、バーコード１３ｃが二次元バーコードなどであってもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の実施の形態に係る電気料金請求関係書の平面図である。
【図２】図１の電気料金請求関係書におけるバーコードとベタ塗り部との大きさなどを示す図である。
【図３】図２におけるバーコードとベタ塗り部とのドラム上における位置関係を示す図である。
【図４】図１の電気料金請求関係書におけるベタ塗り部の印刷不良の例を示す図である。
【符号の説明】
【００２１】
１          電気料金請求関係書（バーコード付印刷体）
２          単票用紙（被印刷媒体）
２ａ〜２ｄ  余白部
２ｅ〜２ｇ  ミシン目
１１        送り状
１２        電気料金請求書
１３        払込関係書
１３ｃ      バーコード
１４        ベタ塗り部
１４ａ      かすみ・むら（印刷不良）
１４ｂ      印刷欠け（印刷不良）
１４ｃ      なか白（印刷不良）
Ｄ          印刷機のドラム
Ｄ１        バーコードが位置する外周面部
Ｄ２        ベタ塗り部が位置する外周面部
Ｐ          バーコードとベタ塗り部との印刷間隔
【図１】
0004771870.tif 000002
【図２】
0004771870.tif 000003
【図３】
0004771870.tif 000004
【図４】
0004771870.tif 000005