(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画面をそれぞれ異なる向きに向けて同時に表示可能な１つの表示領域を有しかつ姿勢を変更可能なディスプレイと、
前記複数の画面のうち少なくとも１つに対して操作を行なうための操作部と、
前記操作部に対する前記ディスプレイの相対的な姿勢を変えることによって、前記操作部が操作対象とする画面の選択状態を切り替えるための制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記ディスプレイに対する相対的な姿勢を変えることができる前記操作部に向かうユーザから見える画面が、前記操作部が操作対象とする画面となるように制御することができ、
前記ディスプレイが、単一の画面のみを表示する第１の表示状態と、複数の画面をそれぞれ異なる向きに向けて同時に表示する第２の表示状態とを切り替えることが可能なディスプレイであって、
前記表示領域を前記操作部に向かう前記ユーザに向けた状態では、前記ディスプレイは前記第１の表示状態となって、前記表示領域は単一の画面のみを表示し、前記表示領域を前記ユーザに対して斜めに向けた状態では、前記ディスプレイは前記第２の表示状態となって、前記表示領域は、前記ユーザから見える第１の画面と、前記ユーザからは見えず異なる向きからは見える第２の画面とを同時に表示することができる、情報処理装置。
【請求項２】
前記ディスプレイと前記操作部とは回転軸方向に延在するネック部を介して接続され、前記ネック部は、前記ディスプレイを前記回転軸の周りに回動自在に保持している、請求項１に記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置に関するものである。本発明は、特に、携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などといった携帯型の情報処理装置に好適に用いられるものであるが、デスクトップ型やノート型のパーソナルコンピュータその他幅広い種類の情報処理機器に適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話などの携帯型の情報処理装置において複数の画面を逐次参照しながら扱いたい場合がある。このニーズに応えるために、特開２００１−３１２３４６号公報（特許文献１）に開示された技術がある。この技術は、複数の画面が上下左右に隣接しているかのようなイメージで内部に保持し、キー操作によって上下左右に移動する感覚で画面表示を切り替えるものである。表示中の画面の上下左右に隣接する画面が何であるかは、表示中の画面の脇にアイコン化して表示されている。しかし、これでは、慣れないユーザにとってはアイコンを見ただけではそのアイコンが何の画面を意味するのかわかりにくく、結局、望む画面が現在表示されている画面のどちら側にあったかを素早く把握しづらい。
【０００３】
一方、特開２００３−２０９６０９号公報（特許文献２）に開示された技術では、１つのディスプレイの表示領域を複数の表示領域に分割して、現在主として参照している画面以外の画面はあたかも操作中の画面の後ろに部分的に隠れているかのように表示することとしている。しかし、この技術にしても、いちいちキー操作やダイヤル操作を行なわなければ別の画面に切り替えることができず、頻繁に画面を切り替えて複数の画面間を行き来しながら作業したいような場合にはユーザにとっては操作がきわめて煩雑となる。さらに、このような問題を回避するための技術として、特開２００３−２０４３７８号公報（特許文献３）では、主表示部と副表示部とを物理的に別個に設け、それぞれ独立して表示を行なうこととしている。この場合、たしかにユーザは画面切替えの操作をせずとも複数の情報を同時に参照することができるが、副表示部は往々にして面積の小さなものとなりがちであり、十分な量の情報を表示できるとはいえない。また、副表示部を主表示部同様に大きくすると、情報処理装置全体の中に表示部が占める面積が大きくなってしまい、情報処理装置の小型化の妨げとなってしまう。
【特許文献１】特開２００１−３１２３４６号公報
【特許文献２】特開２００３−２０９６０９号公報
【特許文献３】特開２００３−２０４３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、従来提案されていたいずれの技術によっても、ユーザに煩雑さを感じさせることなく、限られた表示領域の中で複数の画面を扱うことはできていなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、限られた表示領域の中で複数の画面の表示を行ない、なおかつ、ユーザにとってこれら画面間の行き来が煩雑な操作なく行なえる、情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に基づく情報処理装置の一つの局面では、複数の画面をそれぞれ異なる向きに向けて同時に表示可能な１つの表示領域を有しかつ姿勢を変更可能なディスプレイと、上記複数の画面のうち少なくとも１つに対して操作を行なうための操作部と、上記操作部に対する上記ディスプレイの相対的な姿勢を変えることによって、上記操作部が操作対象とする画面の選択状態を切り替えるための制御手段とを備える。この構成を採用することにより、情報処理装置は、限られた表示領域の中で複数の画面の表示を行なうことができ、なおかつ、ユーザにとってはディスプレイの姿勢を変えるだけで操作対象とする画面の選択状態を切り替えることができるので、これらの画面間の行き来を煩雑な操作なく行なえる。
【０００７】
上記発明において好ましくは、上記制御手段は、上記操作部に向かうユーザから見える画面が、上記操作部が操作対象とする画面となるように制御することができる。この構成を採用することにより、ユーザは現在見えている画面を見ながら操作を行なうことができる。
【０００８】
上記発明において好ましくは、上記ディスプレイが、単一の画面のみを表示する第１の表示状態と、複数の画面をそれぞれ異なる向きに向けて同時に表示する第２の表示状態とを切り替えることが可能なディスプレイであって、上記表示領域を上記操作部に向かうユーザに向けた状態では、上記ディスプレイは上記第１の表示状態となって、上記表示領域は単一の画面のみを表示し、上記表示領域を上記ユーザに対して斜めに向けた状態では、上記ディスプレイは上記第２の表示状態となって、上記表示領域は、上記ユーザから見える第１の画面と、上記ユーザからは見えず異なる向きからは見える第２の画面とを同時に表示することができる。この構成を採用することにより、操作部に向かうユーザが１人で専有的にディスプレイを使用する場合と、操作部に向かうユーザのほかに異なる側にも同時にディスプレイを見るユーザがいて各ユーザが見るべき画面が異なっている場合との両方に対応することができ、その切替えを、ディスプレイの姿勢を変えるというわかりやすい操作によって簡単に行なうことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の画面を表示領域全域を占める十分な大きさでそれぞれ独立して同時に表示することができ、ユーザは、ディスプレイの姿勢を変えるという簡単でわかりやすい操作によって、これらの複数の画面間を行き来することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（実施の形態１）
（構成）
図１〜図７を参照して、本発明に基づく実施の形態１における情報処理装置について説明する。本実施の形態における情報処理装置は、携帯電話である。この携帯電話は、図１に示すように、ディスプレイ１と操作部２とを備える。ディスプレイ１はその主表面に表示領域３を有する。操作部２にはキー４が配置されている。ディスプレイ１と操作部２とはネック部５を介して接続されている。ネック部５は、ディスプレイ１を回転軸６の周りに回動自在に保持している。ユーザは手でディスプレイ１を持って回転軸６を中心に回転させ、ディスプレイ１の操作部２に対する相対的な姿勢を変更することができる。
【００１２】
この携帯電話の構成の概念図を図２に示す。この携帯電話は、ネック部５の内部またはその近傍にディスプレイ１の姿勢を検出するための姿勢検出部８を備える。姿勢検出部８はディスプレイ１の姿勢を検出し、その姿勢情報を制御部９に伝える。この携帯電話は、複数の画面４１，４２，４３を保持する画面保持部１０を備えており、制御部９は、操作部２から操作を行なう対象となる画面を画面保持部１０に保持されている複数の画面のうちのどれにするかの選択を切り替える。
【００１３】
図２に示した状態では、画面４１のみが表示領域３に表示されている。この状態は、図３に示す状態に対応する。すなわち、ディスプレイ１の主表面は操作部２の主表面と平行であり、表示領域３は矢印５１の向き、すなわち、操作部２に向かうユーザ７の方を向いている。ユーザ７は矢印５１の向きに表示される画面４１を見ることができる。なお、図１に示したように、ディスプレイ１と操作部２とは上から見れば同じ大きさに見えるはずであるが、説明の便宜のため、操作部２はディスプレイ１よりも大きな長方形で表示している。
【００１４】
ここで、ディスプレイ１の姿勢を変更すると、姿勢検出部８（図２参照）が姿勢の変更を検出し、制御部９に知らせる。制御部９は、図４に示すように、画面保持部１０に保持されている複数の画面のうち画面４１と画面４２とを同時に表示領域３に表示するように指令を出す。この状態は、図５または図６に示す状態に相当する。すなわち、ディスプレイ１の姿勢が変更され、表示領域３は操作部２に向かうユーザ７に対して斜めを向いている。この状態で、表示領域３には２つの画面が同時に表示され、図５では、ユーザ７に見える矢印５２の向きに第１の画面を表示し、ユーザ７からは直接は見えない矢印５３の向きに第２の画面を表示している。この状態ではユーザ７には矢印５２の向きに表示されている第１の画面のみが見えている。ユーザ７は、矢印５３の向きに表示されている画面を見たい場合は、手を動かして携帯電話自体の向きを変え、矢印５３がユーザ７の方を向くようにすればよい。
【００１５】
図６においても同様である。図６では、ユーザ７に見える矢印５４の向きに第３の画面を表示し、ユーザ７からは直接は見えない矢印５５の向きに第４の画面を表示している。この場合も、ユーザ７は、第３，第４の画面間を行き来するには、手を動かして携帯電話自体の向きを変えるだけでよい。
【００１６】
このように、１つの表示領域から異なる向きに向けてそれぞれ対応する複数の画面を同時に表示するディスプレイは、たとえば特開平８−１０１３６７号公報（以下「’３６７」という。）に開示されている技術の原理を応用することによって実現可能である。その詳細を、図７を参照して説明する。
【００１７】
図７では、２つの異なる向きに表示をすることによって、２人のユーザ７，１１にそれぞれ異なる映像を見せる例を示している。図７に示すように、このディスプレイは、画像表示用液晶パネル１２と、その手前に一定の距離ｄを離して配置されたスリット１３とを備えている。スリット１３は、光を遮る部分と光を透過する部分とが交互に繰返す構造となっている。スリット１３は、遮光部分と透過部分とが固定された機械的なスリットであってもよいが、液晶層を配置することによって液晶に印加する電圧のオン／オフによって透過部分と遮光部分とを実現するものであってもよい。また、’３６７に開示されている技術のように液晶の配向方向を電気的に制御して光の透過率が高くなる方向が領域ごとに異なるようにしてもよい。
【００１８】
画像表示用液晶パネル１２においては、ユーザ７に向けて表示する映像ａとユーザ１１に向けて表示する映像ｂとが同時に表示されているが、映像ａ，ｂの各画素は、画像表示用液晶パネル１２の表面において繰返すように分散配置されて表示されている。ユーザ７から見ると、スリット１３の影響で映像ａの画素のみがそれぞれ見えて映像ｂの画素はいずれも見えない。一方、ユーザ１１から見ると、スリット１３の影響で映像ｂの画素のみがそれぞれ見えて映像ａの画素はいずれも見えない。
【００１９】
また、液晶層を配置して液晶に印加する電圧のオン／オフによってスリットを実現するものとした場合、このスリット状態を解除する、すなわち、遮光部分がない状態にするような電圧を液晶に印加することにより、単一の画面のみを表示する一般的な表示状態とすることも可能となる。したがって、このディスプレイを、「単一の画面のみを表示する表示状態」と、「複数の画面をそれぞれ異なる向きに向けて同時に表示する表示状態」との間で切り替えることが可能なものにすることができる。
【００２０】
’３６７の技術自体は、両眼立体視表示を目的としたものであって１人のユーザの左右の目にそれぞれ映像を見せることを想定していたため距離ｄが小さかったが、距離ｄを大きくすることで、２つの映像を表示する向きのなす角度を大きくすることができる。すなわちディスプレイから見たときのユーザ７とユーザ１１とのなす角度は、必要に応じて適宜大きくすることができる。この原理を利用すれば、１つの表示領域から異なる向きに向けてそれぞれ対応する複数の画面を同時に表示するディスプレイは実現可能である。
【００２１】
（作用・効果）
本実施の形態では、ユーザは、複数の画面間を行き来するには、携帯電話を持っている手を動かして携帯電話自体の姿勢を変えるだけでよく、キーやダイヤルの操作は必要とされない。実際には、ユーザは携帯電話を既に手に持っているので、この画面間の行き来のための動作は、ユーザにとっては、手首をひねるだけでよく、ユーザに与える煩雑さはきわめて小さなものとなる。これは、立体的な物の異なる側の面を見比べるときと同じ感覚であるので、機械操作に不慣れなユーザにとっても理解しやすい。
【００２２】
なお、上述の例では、図５および図６の２通りの状態によって第１〜第４の画面を表示することとしたが、矢印５２の向きに表示する画面と矢印５４の向きに表示する画面とを同一の内容としてもよい。この場合、ユーザ７はディスプレイ１をひねる動作と、操作部２を持つ向きを変える動作とを組合せて、３通りの画面間を行き来することができる。
【００２３】
上述の例では、ディスプレイ１の回転の中心となる回転軸６は縦の軸とし、ディスプレイは左右に首を振るような方向で姿勢を変更可能な構造としたが、回転軸の方向は縦に限らない。たとえば、横の軸であってもよい。その場合、ディスプレイは上下に仰角を変更するように姿勢が変更可能となる。さらに、ディスプレイの姿勢の変更は一定の回転軸の周りの回転のみに限らず、より柔軟な支持機構によって任意の姿勢に変更し保持できるものとしてもよい。
【００２４】
本実施の形態では、１つの表示領域に同時に２つの画面のみを表示することとしたが、３つ以上の画面を同時に表示することとしてもよい。その場合は、画像表示用液晶パネル１２の表面には、３つ以上の画面の各画素が繰返し表示されることとなり、ユーザは見る向きを少しずつ変えることによって、各画面を区別して見ることができる。
【００２５】
本実施の形態において１つの表示領域から同時に表示する複数の画面としては、たとえば、受信メールの内容を表示する画面とこれから送信しようとするメールを編集する画面との組合せが考えられる。このようにすれば、ユーザは、受信メールの内容を逐次参照しながら送信メールを作成することができる。
【００２６】
特に、表示領域が表示している複数の画面のうちユーザから見える画面が、ユーザにとって操作対象画面となっていることが好ましい。このようになっていれば、ユーザは現在見えている画面を見ながら操作を行なうことができる。
【００２７】
また、近年は、携帯電話でゲームを行なうことも一般的になりつつあるが、本発明に基づく携帯電話において、表示領域を見る角度が変わることによって異なる画面を参照することができるという特徴を、ゲームに利用してもよい。
【００２８】
本実施の形態では、情報処理装置の一例として携帯電話を示して説明したが、本発明は、ＰＤＡなどの携帯情報端末においても同様に適用可能である。また、情報処理装置は、携帯型液晶テレビジョン受像機や、液晶モニタ付きビデオカメラなどであってもよい。
【００２９】
（実施の形態２）
（構成）
図８〜図１０を参照して、本発明に基づく実施の形態２における情報処理装置について説明する。この情報処理装置は、カーナビゲーションシステムである。このカーナビゲーションシステムは、図８に示すように、ディスプレイ１０１と操作部１０２とを備える。ディスプレイ１０１はその主表面に表示領域１０３を有する。ディスプレイ１０１はネック部１０５を回動させることによって向きを変えることができる。操作部１０２はディスプレイ１０１に対して機械的には接続されていないが、たとえば赤外線などの無線通信手段によって通信を行なうことができるようになっている。操作部１０２は表示領域１０３に表示される画面に対して操作を行なうためのものである。表示領域１０３に表示される画面が複数あるときには、操作部１０２はそのうちの１つの画面に対して操作を行なうためのものである。
【００３０】
このカーナビゲーションシステムにおいても、基本的な考え方は実施の形態１における携帯電話と同様である。すなわち、このカーナビゲーションシステムは、ディスプレイ１０１の姿勢を変えることで操作部１０２が操作対象とする画面の選択を切り替えるための制御手段（図示せず）を備える。
【００３１】
図９に示すように、ディスプレイ１０１が運転者１０７の方を向いているときには、ディスプレイ１０１は、正面である矢印１５１の向きに１通りの画面を表示するのみである。たとえば第１の道路案内画面を表示する。運転者１０７は、操作部１０２を操作することでこの道路表示画面を操作することができる。
【００３２】
しかし、図１０に示すように、ディスプレイ１０１の向きを変更したときには、矢印１５２，１５３の２通りの向きにそれぞれ異なった画面を表示する。たとえば、運転者１０７に見える矢印１５２の向きには、第２の道路案内画面を表示しつつ、助手席に座る乗客１１１に見える矢印１５３の向きにはテレビジョン受像機としてテレビ番組の映像を表示することも可能である。図１０に示す状態では、操作部１０２の操作対象は、たとえば矢印１５２の向きに表示される第２の道路案内画面となる。
【００３３】
あるいは、図１０に示す状態において、操作部１０２による操作対象が矢印１５３の向きに表示する画面であってもよい。すなわち、操作部１０２はテレビ番組のチャンネルの切替や音量の調節を行なうために用いられるようになっていてもよい。
【００３４】
この例では、図１０に示す状態で矢印１５３の向きに関しては、テレビジョン受像機として機能する例を示したが、テレビジョン受像機の代わりに、ＤＶＤ（Digital Video Disc/Digital Versatile Disk）、ＣＤ（Compact Disk）、ＭＤ（Mini Disc）などの再生機として機能することとしてもよい。また、ゲーム機や、通信端末として機能することとしてもよい。
【００３５】
（作用・効果）
本実施の形態に示すように、ディスプレイの姿勢を変えることによって、操作部が操作対象とする画面の選択状態が切り替わるようにすれば、操作対象となる画面の切替操作がわかりやすくなり、１台のディスプレイだけで、あるユーザが１つの画面を操作している最中にも他の位置にいる他のユーザは他の画面を見続けることができる。
【００３６】
他の変形例の可能性については実施の形態１で述べたものと同様である。
【００３７】
なお、「選択状態の切替え」とは、表示している１つ以上の画面の組合せと操作対象として選択している画面とのうち少なくともいずれか一方に変更が生じるような切替えを、すべて含むものとする。たとえば、以下のように状況１〜５を想定する。
【００３８】
状況１  表示している画面がＡであって操作対象画面がＡ
状況２  表示している画面がＢであって操作対象画面がＢ
状況３  表示している画面がＡ，Ｂであって操作対象画面がＡ
状況４  表示している画面がＡ，Ｂであって操作対象画面がＢ
状況５  表示している画面がＡ，Ｂ，Ｃであって操作対象画面がＡ
この場合、状況１から状況２〜５のいずれに移行することも選択状態の切替えに該当するものとする。また、上記状況２〜５のいずれかから他のいずれかに対する移行についても、選択状態の切替えに該当するものとする。このことは、本明細書中の他の実施の形態においても同様である。
【００３９】
（実施の形態３）
（構成）
図１１を参照して、本発明に基づく実施の形態３における情報処理装置について説明する。この情報処理装置はデスクトップ型のパーソナルコンピュータである。このパーソナルコンピュータは、ディスプレイ２０１と操作部２０２とを備える。ディスプレイ２０１はその主表面に表示領域２０３を有する。操作部２０２は図１１ではキーボードとなっているが、他の種類の入力装置であってもよい。ディスプレイ２０１は基台２１４の上側で回転させることによって姿勢を変えることができる。このパーソナルコンピュータは、ディスプレイ２０１の姿勢を変えることで、ディスプレイ２０１の表示内容や、操作部２０２が操作対象とする画面の選択を切り替えるための制御手段（図示せず）を備える。
【００４０】
本実施の形態における情報処理装置の使用例として、図１１では、説明者２０７がパーソナルコンピュータを操作し、被説明者２１１に対してディスプレイ２０１の画面を見せながら説明している様子を示す。説明者が１人でパーソナルコンピュータを使用するだけでよいときには、ディスプレイ２０１の姿勢を破線で示すようにし、説明者２０７は操作部２０２を使って画面操作を行なう。説明者２０７は、被説明者２１１に何らかの画面を見せつつ、操作も行ないたい場合、ディスプレイ２０１を回転させてディスプレイ２０１の姿勢を実線で示すようにする。この状態で、説明者２０７は矢印２５１の向きに表示される画面に対して操作を行なうことができ、その最中にも被説明者２１１は矢印２５２の向きに表示される画面を見ることができる。
【００４１】
被説明者２１１に見せていた画面を説明者２０７が直接操作したい場合、ディスプレイ２０１を回転させて矢印２５２が説明者２０７の方を向くようにし、操作を行なう。この状態では、操作部２０２の操作対象は、矢印２５２の向きに表示されている画面となる。あるいは、ディスプレイ２０１を破線で示す姿勢とすることで、元々矢印２５２の向きに表示されていた画面が説明者２０７に向けて表示され、なおかつ操作部２０２によって操作可能となるようにしてもよい。これらの切替えは、基台２１４の内部に姿勢検出部（図示せず）を設けておくことによって実現可能である。
【００４２】
（作用・効果）
本実施の形態に示すように、ディスプレイの姿勢を変えることによって、操作部が操作対象とする画面が切り替わるようにすれば、操作対象となる画面の切替操作がわかりやすくなり、あるユーザが１つの画面を操作している最中にも他の位置にいる他のユーザは他の画面を見続けることができる。特に、説明者と被説明者との関係で情報処理装置を用いる場合、説明者が操作する画面と、被説明者が見る画面とを異なる内容として、それぞれ区別しつつ同時に表示し続けることができるので、１つのディスプレイだけでもそれぞれの立場のユーザにとって最適な画面を同時に並行して提供することができる。
【００４３】
他の変形例の可能性については実施の形態１で述べたものと同様である。
【００４４】
（実施の形態４）
（構成）
図１２、図１３を参照して、本発明に基づく実施の形態４における情報処理装置について説明する。この情報処理装置は、ノート型のパーソナルコンピュータ（以下「ノートパソコン」という。）である。このノートパソコンは、ディスプレイ３０１と操作部３０２とを備える。ディスプレイ３０１はその主表面に表示領域３０３を有する。ディスプレイ３０１は操作部３０２に対して回転可能なように接続されており、傾きを変えることで姿勢を変えることができる。このノートパソコンは、ディスプレイ３０１の姿勢を変えることで、ディスプレイ３０１の表示内容や、操作部３０２が操作対象とする画面の選択を切り替えるための制御手段（図示せず）を備える。
【００４５】
本実施の形態における情報処理装置の使用例として、図１２、図１３では、説明者３０７と被説明者３１１とが机３１２を挟んで向かい合って座っている様子を示している。
【００４６】
商談などでノートパソコンを用いてその場で情報処理を行ない、導出結果などを相手に見せながら説明するということは、従来からもしばしば行なわれることであったが、従来は、説明者がノートパソコンを操作して、被説明者に見せたい画面を表示させた後に、この画面を被説明者に見せるためにパーソナルコンピュータ全体を机の上で１８０°回転させる必要があった。その状態では操作部であるキーボードは被説明者の側を向いてしまい、引き続き操作を行ないたい場合には、その都度机の上でノートパソコンの向きを変えて操作を行ない、再び向きを変えて被説明者に見せ直すという手間が避けられなかった。
【００４７】
しかし、本実施の形態における情報処理装置としてのノートパソコンによれば、図１２に示す状態では表示領域３０３には矢印３５１の向きに説明準備用画面が表示されている。この状態では、単一の画面のみが表示されている。説明者３０７がまず操作部３０２から説明準備用の画面に対して操作を行ない、必要な操作を終えた時点で、図１３に示すようにディスプレイ３０１を倒す。こうすることで、表示領域３０３の表示内容は切り替わる。矢印３５２の向きには、説明者用画面が表示され、矢印３５３の向きには被説明者用画面が表示される。説明者３０７は説明者用画面を見ることができ、これと並行して被説明者３１１は被説明者用画面を見ることができる。
【００４８】
（作用・効果）
本実施の形態では、ノートパソコンのディスプレイ３０１を相手に向けて倒すという明快で簡単な操作によって、画面の切り替えを行なうことができる。場合によっては、図１２の状態で矢印３５１の向きに表示している画面と、図１３の状態で矢印３５２，３５３のうちいずれかの向きに表示している画面とは同じ内容であってもよい。
【００４９】
図１３に示す状態において、矢印３５２の向きに表示する説明者用画面と矢印３５３の向きに表示する被説明者用の画面とは、内容が異なるものであってもよいが、同一内容を天地逆にして表示することとしてもよい。こうすることによって、説明者３０７、被説明者３１１ともに各自にとって正しい向きで画面を見ることができる。
【００５０】
本実施の形態で説明したようなノートパソコンは、商談などにおいて使用することもできるが、各人に個別に異なる画面を見せることができるという効果を生かして、ゲームなどに使用することとしてもよい。
【００５１】
なお、上記各実施の形態では、同時に２つの向きに向けて異なる画面をそれぞれ表示する例を示したが、同時に３つ以上の向きに向けて異なる画面をそれぞれ表示することとしてもよい。たとえば、図示はしないが、１人の操作者を含む４人のユーザが机３１２を四方から取り囲み、机３１２の上に置かれたノートパソコンに注目する場合、これら４人各々に向けて、画面の上下左右がそれぞれ正しい向きに見えるように表示することとしてもよい。
【００５２】
実施の形態２，３では、ディスプレイの向きを２通りとし、この２通りの状態の間で変更する例を示して説明したが、ディスプレイのとりうる向きを３通り以上としてもよい。たとえば、左、中央、右の合計３人のユーザがいて中央のユーザと対向するようにして１台のディスプレイが配置されている場合に、ディスプレイを斜め左に向けた場合には左と中央のユーザがそれぞれ異なる画像を見ることができ、ディスプレイを正面に向けた場合、中央のユーザだけが画像を見ることができ、ディスプレイを斜め右に向けた場合には右と中央のユーザがそれぞれ異なる画像を見ることができることとしてもよい。あるいは、ディスプレイを正面に向けたときには、３人が同時にそれぞれ異なる画像を見ることができることとしてもよい。
【００５３】
本発明に関して「情報処理装置」といった場合、パーソナルコンピュータなどに限らず、通信端末、テレビジョン受像機、ビデオテープやＤＶＤなどの映像記録物の再生機、ＣＤやＭＤなどの音声記録物の再生機、モニタ付きビデオカメラ、ゲーム機、カラオケ装置、テレビ電話装置なども含むものとする。本発明はこれらの機器に対しても適用可能である。
【００５４】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に基づく実施の形態１における情報処理装置としての携帯電話の斜視図である。
【図２】本発明に基づく実施の形態１における情報処理装置としての携帯電話の第１の状態での概念図である。
【図３】本発明に基づく実施の形態１における情報処理装置としての携帯電話の第１の使用状態の説明図である。
【図４】本発明に基づく実施の形態１における情報処理装置としての携帯電話の第２の状態での概念図である。
【図５】本発明に基づく実施の形態１における情報処理装置としての携帯電話の第２の使用状態の説明図である。
【図６】本発明に基づく実施の形態１における情報処理装置としての携帯電話の第３の使用状態の説明図である。
【図７】１つの表示領域から異なる向きに向けてそれぞれ対応する複数の画面を同時に表示するディスプレイの原理の説明図である。
【図８】本発明に基づく実施の形態２における情報処理装置としてのカーナビゲーションシステムの斜視図である。
【図９】本発明に基づく実施の形態２における情報処理装置としてのカーナビゲーションシステムの第１の使用状態の説明図である。
【図１０】本発明に基づく実施の形態２における情報処理装置としてのカーナビゲーションシステムの第２の使用状態の説明図である。
【図１１】本発明に基づく実施の形態３における情報処理装置としてのデスクトップ型のパーソナルコンピュータの使用状態の説明図である。
【図１２】本発明に基づく実施の形態４における情報処理装置としてのノート型のパーソナルコンピュータの第１の使用状態の説明図である。
【図１３】本発明に基づく実施の形態４における情報処理装置としてのノート型のパーソナルコンピュータの第２の使用状態の説明図である。
【符号の説明】
【００５６】
１，１０１，２０１，３０１  ディスプレイ、２，１０２，２０２，３０２  操作部、３，１０３，２０３，３０３  表示領域、４  キー、５，１０５  ネック部、６  回転軸、７，１１  ユーザ、８  姿勢検出部、９  制御部、１０  画面保持部、１２  画像表示用液晶パネル、１３  スリット、４１，４２，４３  画面、５１，５２，５３，５４，５５，１５１，１５２，１５３，２５１，２５２，３５１，３５２，３５３  矢印、１０７  運転者、１１１  乗客、２１４  基台、２０７，３０７  説明者、２１１，３１１  被説明者、３１２  机。
【図１】
0004671591.tif 000002
【図２】
0004671591.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004671591.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004671591.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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