(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向配置された一対の基板と、前記一対の基板間の空隙に空気を媒体として封入された少なくとも２種類の表示粒子を含む粒子群と、を有し、前記表示粒子の少なくとも１種類が外部刺激により正に、他の少なくとも１種類が外部刺激により負に帯電し得る性質を示し、かつ、前記外部刺激により正又は負に帯電し得る表示粒子が相互に異なる色を示す画像表示媒体であって、
前記表示粒子の少なくとも１種類が、重合性不飽和二重結合及びアルコキシシラン基を少なくとも含有する単量体成分と、ビニル単量体と、の共重合体を含有する画像表示媒体。
【請求項２】
前記表示粒子の形状係数ＳＦ１が１００〜１２０である請求項１に記載の画像表示媒体。
【請求項３】
前記表示粒子が、無機酸化物微粒子を含有する請求項１又は２に記載の画像表示媒体。
【請求項４】
前記表示粒子の１種類が、白色である請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像表示媒体。
【請求項５】
前記白色の表示粒子が、酸化チタンを含有する請求項４に記載の画像表示媒体。
【請求項６】
前記粒子群に含まれる少なくとも２種類の表示粒子の比重が互いに異なる請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像表示媒体。
【請求項７】
対向配置された一対の基板と、前記一対の基板間の空隙に空気を媒体として封入された少なくとも２種類の表示粒子を含む粒子群と、を有し、前記表示粒子の少なくとも１種類が外部刺激により正に、他の少なくとも１種類が外部刺激により負に帯電し得る性質を示し、かつ、前記外部刺激により正又は負に帯電し得る表示粒子が相互に異なる色を示し、前記表示粒子の少なくとも１種類が、重合性不飽和二重結合及びアルコキシシラン基を少なくとも含有する単量体成分と、ビニル単量体と、の共重合体を含有する画像表示媒体と、
前記一対の基板間に、画像情報に応じた電界を発生させる電界発生手段と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繰り返し書き換えが可能な画像表示媒体及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、繰り返し書き換えが可能な画像表示媒体として、Ｔｗｉｓｔｉｎｇ  Ｂａｌｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ（２色塗り分け粒子回転表示）、電気泳動、磁気泳動、サーマルリライタブル媒体、メモリ性を有する液晶などの表示技術が提案されている。前記表示技術は、画像のメモリ性には優れるが、表示面を紙のような白色表示とすることができず、コントラストが低いという問題があった。
【０００３】
一方、上記のような問題を解決するトナーを用いた表示技術として、導電性着色トナーと白色粒子を対向する電極基板間に封入して、非表示基板の電極内側表面に設けた電荷輸送層を介して導電性着色トナーへ電荷を注入し、電荷注入された導電性着色トナーが非表示基板に対向して位置する表示基板側へ電極基板間の電界により移動し、導電性着色トナーが表示側の基板内側へ付着して導電性着色トナーと白色粒子とのコントラストにより画像表示する表示技術が提案されている（例えば、非特許文献１参照。）。
本表示技術は、画像表示媒体が全て固体で構成されており、白と黒（色）の表示を原理的に１００％切り替えることができる点で優れている。しかし、上記技術では、非表示基板の電極内側表面に設けた電荷輸送層に接しない導電性着色トナー、また、他の導電性着色トナーから孤立している導電性着色トナーが存在し、これらの導電性着色トナーは、電荷が注入されないために電界によって移動せずにランダムに基板内に存在するため、コントラストが低いという問題がある。
【０００４】
一対の基板と、印加された電界により前記基板間を移動可能に前記基板の間に封入されると共に、色及び帯電特性が異なる複数種類の粒子群と、を含む画像表示媒体が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
この提案によれば高い白色度とコントラストが得られる。この提案の粒子の構成は初期において白色濃度、黒色濃度および濃度コントラストに優れるが、長期にわたって繰返し書き換えたときに、画像濃度が低下して濃度コントラストが低下したり、画像の均一性が低下して画像むらを生じたりすることがあった。また、長時間使用において、透明基板の汚染が進行し、コントラストの低下、表示光沢度の低下が生じ、視認性が低下することがあった。
【０００５】
長時間使用しても、繰り返し表示安定性を確保するために、対向する基板と粒子から構成された画像表示装置において、対向する基板間に表示自体には関与せず粒子の移動をサポートする僅かの量の新たな成分である潤滑性フィラーを添加することにより、安価で、かつ、安定性向上と駆動電圧低減の両立を達成する手法が報告されている（例えば、特許文献２参照。）。
しかし、これらフィラーは、長時間の表示粒子の相互衝突による摩擦等により粒子表面に固着してしまい、表示粒子の帯電性を低下させてしまい、表示画像濃度を低下させてしまう。
【０００６】
また、表示粒子として、粒子に低付着性の樹脂（シリコーン樹脂、フッ素樹脂など）を溶解した溶液を噴霧することによって作製した樹脂コーティング粒子を用いることにより、粒子の凝集が防止され、安定性に優れる画像が容易に得られる方法が報告されている（例えば、特許文献３参照。）。
しかるに、この手段では、粒子表面に均一に樹脂をコーティングすることが困難であり、また、粒子表面の帯電制御が困難である。特に粒子サイズが小さくなればなるほど容易ではない。また、これらに使用する樹脂は、架橋構造をとることが出来ないため、表示基板間での粒子衝突、移動により、容易に被覆樹脂が剥がれ落ちてしまう欠陥があった。
【特許文献１】特願２０００−１６５１３８号公報
【特許文献２】特開２００３−２４１２３４号公報
【特許文献３】特開２００４−２５５４０８号公報
【非特許文献１】Ｊａｐａｎ  Ｈａｒｄｃｏｐｙ'９９  論文集、ｐ２４９−２５２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、長期にわたって繰返し書き換えても、画像濃度の変化が小さくまた画像濃度が均一であり、安定した濃度コントラストの画像表示が可能な画像表示媒体及びそれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
即ち、本発明は、
＜１＞  対向配置された一対の基板と、前記一対の基板間の空隙に空気を媒体として封入された少なくとも２種類の表示粒子を含む粒子群と、を有し、前記表示粒子の少なくとも１種類が外部刺激により正に、他の少なくとも１種類が外部刺激により負に帯電し得る性質を示し、かつ、前記外部刺激により正又は負に帯電し得る表示粒子が相互に異なる色を示す画像表示媒体であって、前記表示粒子の少なくとも１種類が、重合性不飽和二重結合及びアルコキシシラン基を少なくとも含有する単量体成分と、ビニル単量体と、の共重合体を含有する画像表示媒体である。
【０００９】
＜２＞  前記表示粒子の形状係数ＳＦ１が１００〜１２０である＜１＞に記載の画像表示媒体である。
【００１０】
＜３＞  前記表示粒子が、無機酸化物微粒子を含有する＜１＞又は＜２＞に記載の画像表示媒体である。
【００１１】
＜４＞  前記表示粒子の１種類が、白色である＜１＞乃至＜３＞のいずれか１つに記載の画像表示媒体である。
【００１２】
＜５＞  前記白色の表示粒子が、酸化チタンを含有する＜４＞に記載の画像表示媒体である。
【００１３】
＜６＞  前記粒子群に含まれる少なくとも２種類の表示粒子の比重が互いに異なる＜１＞乃至＜５＞のいずれか１つに記載の画像表示媒体である。
【００１４】
＜７＞  対向配置された一対の基板と、前記一対の基板間の空隙に空気を媒体として封入された少なくとも２種類の表示粒子を含む粒子群と、を有し、前記表示粒子の少なくとも１種類が外部刺激により正に、他の少なくとも１種類が外部刺激により負に帯電し得る性質を示し、かつ、前記外部刺激により正又は負に帯電し得る表示粒子が相互に異なる色を示し、前記表示粒子の少なくとも１種類が、重合性不飽和二重結合及びアルコキシシラン基を少なくとも含有する単量体成分と、ビニル単量体と、の共重合体を含有する画像表示媒体と、前記一対の基板間に、画像情報に応じた電界を発生させる電界発生手段と、を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、長期にわたって繰返し書き換えても、画像濃度の変化が小さくまた画像濃度が均一であり、安定した濃度コントラストの画像表示が可能な画像表示媒体及びそれを用いた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の画像表示媒体及びそれを用いた画像形成装置について詳細に説明する。
＜画像表示媒体＞
本発明の画像表示媒体は、対向配置された一対の基板と、前記一対の基板間の空隙に封入された少なくとも２種類の表示粒子を含む粒子群と、を有し、前記表示粒子の少なくとも１種類が外部刺激により正に、他の少なくとも１種類が外部刺激により負に帯電し得る性質を示し、かつ、前記外部刺激により正又は負に帯電し得る表示粒子が相互に異なる色を示す画像表示媒体であって、前記表示粒子の少なくとも１種類が、重合性不飽和二重結合及びアルコキシシラン基を少なくとも含有する単量体成分と、ビニル単量体と、の共重合体を含有するものである。
【００１７】
一対の基板間の空隙に封入された少なくとも２種類の表示粒子は所定の割合で攪拌用の容器中に混合され攪拌される。この機械的な攪拌混合の過程で粒子間および粒子と容器内壁との間で摩擦帯電がなされて各表示粒子は帯電すると考えられる。その後、混合された表示粒子は所定の体積充填率になるように基板間の空隙に封入される。基板間の空隙に封入された表示粒子は基板間に印加される直流電圧の極性切替、あるいは交流電圧の印加により、電界に従って基板間を往復する（イニシャライズ）。この過程においても、各表示粒子は粒子間および表示粒子と基板表面層との間で衝突して摩擦帯電すると考えられる。
この際、表示粒子の少なくとも１種類が正に、他の少なくとも１種類が負に帯電する。正及び負に帯電した表示粒子はクーロン引力により粒子間付着し凝集粒子を形成しようとするが、このイニシャライズ工程の最後に印加された電界の方向に従って表示粒子は分離してそれぞれ一方の基板に付着する。次に、画像信号に応じて電界を印加することにより正及び負に帯電した表示粒子は電界に従って分離・移動してそれぞれ異なる基板に付着する。すなわち、外部から印加される電界により個々の荷電粒子に働く静電気力が表示粒子間のクーロン力や表示粒子と基板表面層間の鏡像力や接触電位差による力よりも勝れば、各粒子は分離してそれぞれ反対側の基板へ移動し付着すると考えられる。
【００１８】
基板上に付着した表示粒子は基板表面層との間に生じる鏡像力や、表示粒子と基板との間のファンデルワールス力により基板に付着固定されると考えられる。ここで、表示粒子の帯電性が高い場合は粒子間の凝集力が高くなり分離し難くなる。さらに帯電性の高い表示粒子は基板表面との付着性が高くなり印加された電界で移動せず基板表面に固定する確率が高まる。さらに帯電性の高い凝集粒子を分離した場合には局所的に放電が生じるおそれもあり、表示粒子の帯電性が不安定になると考えられる。
一方、表示粒子の帯電性が低く、表示粒子間にほとんど帯電性の差がない場合には、各粒子は外部電界による静電気力ではほとんど分離せずにゆるく凝集した状態を保つ。以上より、異なる極性の表示粒子が外部電界により分離するためには、適当な帯電量を有し逆極性帯電性粒子が少ないという摩擦帯電特性を各粒子が持つことが重要である。
【００１９】
電界の極性を切り替えて繰返し表示粒子の移動を行なった場合、粒子間の摩擦や表示粒子−基板表面間の摩擦により、表示粒子の帯電性が増大して、粒子間凝集が発生したり、表示粒子が基板表面層に固着して分離できなくなる現象がみられた。また、表示粒子の衝突により、粒子破壊が発生し、微粉が発生していることが明らかになった。この画像むらを生じた粒子群の帯電量は高い値から低い値までブロードになっていた。表示粒子の初期の動作状態を保つには表示粒子の帯電特性の変化が小さいこと、表示粒子表面の耐衝撃性、耐汚染性があること、および、万一衝突により微粉が発生した場合、微粉の基板面からの移動・除去が重要であると考えられる。
【００２０】
表示粒子の帯電を制御する手法として、表示粒子表面に無機酸化物微粒子、樹脂微粒子を存在させて、帯電を制御する方法があるが、表示粒子の衝突及びこすれにより、これら微粒子の相手側表示粒子への移行、及び／又は、透明電極基板への移行による帯電量の低下、粉体流動性の変化による、表示コントラストの低下が引き起こされることがある。
このような表示粒子表面と微粉末との位置関係の変化を回避することは、表示粒子の帯電性の維持や流動性の維持に重要である。
【００２１】
この課題を解決するには、微粉の発生を抑えること、粉体流動性の向上、表示粒子間付着力、表示粒子−基板間の付着力を低減させることが重要である。これにより、粉体流動性の向上に伴う摩擦帯電分布の均一化、安定性、及び、表示における異帯電粒子の分離速度（表示応答速度）、表示コントラストを向上させることができる。
本発明者らは鋭意検討した結果、表示粒子の少なくとも１種類が、重合性不飽和二重結合及びアルコキシシラン基を少なくとも含有する単量体成分とビニル単量体との共重合体を含有することにより上記課題を解決することができ、長期にわたって繰り返し書き換えても、画像濃度の変化が小さくまた画像濃度が均一であり、安定した濃度コントラストの画像表示が可能な画像表示媒体を得られることに想到した。
【００２２】
以下、本発明の画像表示媒体の構成要素について説明する。
−表示粒子−
本発明に用いられる表示粒子は、樹脂と着色剤とを少なくとも含有し、粒子群を構成する表示粒子の少なくとも１種類が、重合性不飽和二重結合及びアルコキシシラン基を少なくとも含有する単量体成分とビニル単量体との共重合体を樹脂として含有する。以下、重合性不飽和二重結合及びアルコキシシラン基を少なくとも含有する単量体成分とビニル単量体との共重合体を含有する表示粒子を「本発明に係る表示粒子」と、それ以外の表示粒子を「他の表示粒子」と称する。
重合性不飽和二重結合及びアルコキシシラン基を少なくとも含有する単量体成分とビニル単量体との共重合体を樹脂として含有する本発明に係る表示粒子は、表面エネルギーが低く流動性に優れる。粒子の表面エネルギーが低いため、粒子表面の耐汚染性向上を達成することができ、また、基板表面への汚染レベルを低減させることが可能となる。
【００２３】
本発明に係る表示粒子は、重合性不飽和二重結合及びアルコキシシラン基を少なくとも含有する単量体成分（以下、これをシラン系モノマーと称することがある。）とビニル単量体との共重合体を含有する。ビニル単量体としては、α、β−モノエチレン性不飽和カルボン酸アルキルエステル（以下、これをエステル系モノマーと称することがある。）、及びアルケニルベンゼンよりなる群から選ばれる少なくとも一種が好ましく用いられる。
前記エステル系モノマーとしては、（メタ）アクリル酸と炭素数が１〜１８からなるアルカノールとのエステルなどが挙げられる。代表的なものとして、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸ｎ−ブチル、（メタ）アクリル酸イソブチル、（メタ）アクリル酸２−エチルヘキシル、（メタ）アクリル酸デシル、（メタ）アクリル酸ドデシル、（メタ）アクリル酸２−ヒドロキシエチル、（メタ）アクリル酸シクロヘキシルなどが挙げられる。
また、前記アルケニルベンゼンとして代表的なものには、スチレン、α-メチルスチレンまたは、ビニルトルエンなどが挙げられる。
【００２４】
この他、これらのエステル系モノマー及び／又はアルケニルベンゼンと共重合可能な単量体である（メタ）アクリル酸、マレイン酸、無水マレイン酸、フマル酸、クロトン酸及びイタコン酸などの各種α、β-モノエチレン性不飽和カルボン酸類の使用も可能である。その他諸特性（帯電性、耐汚染性）付与のために、Ｎ原子含有のメタクリル酸２−ジエチルアミノエチル、メタクリル酸、２−ジメチルアミノエチル、Ｆ原子含有のメタクリル酸２−パーフルオロデシルエチル等を使用することができる。
【００２５】
前記シラン系モノマーとして代表的なものには、ジビニルジメトキシシラン、ジビニルビス−β−メトキシ−エトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン、ビニルトリス−β−メトキシ−エトキシシラン、又は、γ−メタクリルオキシピロピルトリメトキシシラン等のジ或いはトリアルコキシシラン系化合物などが挙げられる。本発明に係る表示粒子に含有される樹脂には、ビニル単量体１００質量部に対して、シラン系モノマーが０．１〜２０質量部含有されることが好ましく０．５〜１５質量部がさらに好ましく、１〜１０質量部が特に好ましい。
【００２６】
前記ビニル単量体及びシラン系モノマーとともに、任意の架橋剤を必要に応じて用いることができる。架橋材としては、例えば、ジビニルベンゼン、ジビニルナフタレン、及びこれらの誘導体等の芳香族ジビニル化合物、エチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジメタクリレート等のジエチレン性不飽和カルボン酸エステル、Ｎ，Ｎ−ジビニルアニリン、ジビニルエーテル等のジビニル化合物、３個以上のビニル基を有する化合物をあげることが出来る。
これらの架橋剤は、単独又は複数組み合わせてもちいることが出来る。架橋剤は、ビニル系単量体１００質量部に対して、通常、０〜１０質量部の割合で用いられる。
【００２７】
他の表示粒子に含有される樹脂は特に限定されるものではなく、例えば、スチレン-アクリル酸エステル共重合体、スチレン-メタクリル酸エステル共重合体、
スチレン樹脂、アクリル酸エステル樹脂、メタクリル酸エステル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリスルフォン樹脂、ポリエーテル樹脂、オレフィン樹脂、シリコーン樹脂、塩ビ樹脂等の汎用の樹脂が使用できる。好ましくは、スチレン樹脂、およびスチレン共重合体樹脂、メタクリル酸メチルなどのメタクリル酸エステル樹脂、およびその共重合体、オレフィン樹脂、シリコーン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリスルフォン樹脂、ポリエーテル樹脂等が挙げられる。
本発明の画像表示媒体においては、表示粒子の１種類に本発明に係る表示粒子が用いられていればよいが、全ての表示粒子が本発明に係る表示粒子であることが好ましい。
【００２８】
表示粒子に含有される着色剤としては、カーボンブラック、チタンブラック、磁性粉、その他、有機、無機系の黒色材、ルチル型酸化チタン、アナターゼ型酸化チタン、亜鉛華、鉛白、硫化亜鉛、酸化アルミニウム、酸化珪素、酸化ジルコニウム等の白顔料、その他、有彩色の色材としては、フタロシアニン系、キナクリドン系、アゾ系、縮合系、不溶性レーキ顔料、無機酸化物系の染顔料を使用することができる。具体的には、アニリンブルー、カルコイルブルー、クロムイエロー、ウルトラマリンブルー、デユポンオイルレッド、キノリンイエロー、メチレンブルークロリド、フタロシアニンブルー、マラカイトグリーンオキサレート、ランプブラック、ローズベンガル、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー９７、Ｃ．ブルー１５：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３、等を代表的なものとして例示することができる。
表示粒子への着色剤の添加量は、着色剤の比重を、１としたとき、１〜６０質量％が好ましく、５〜３０質量％がさらに好ましい。
【００２９】
本発明に用いられる表示粒子には、帯電性を制御するために必要に応じて帯電制御剤を含有させてもよい。帯電制御剤としては、電子写真用トナー材料に使用される公知のものが使用でき、例えば、セチルピリジルクロライド、Ｐ−５１、Ｐ−５３（オリエント化学工業社製）等の第４級アンモニウム塩、サリチル酸系金属錯体、フェノール系縮合物、テトラフェニル系化合物、また、酸化金属微粒子、又は、各種カップリング剤により表面処理された酸化金属微粒子をあげることができる。本使用においては、無色のもの、或いは、着色力の低いものが好ましい。表示粒子への添加量は、０．１〜１０質量％が好ましく、０．５〜５質量％がさらに好ましい。
【００３０】
本発明に用いられる表示粒子には、必要に応じて抵抗調整剤を含有させてもよい。
抵抗調製剤としては、１×１０6Ωｃｍ以下の無機微粉末をあげることができ、たとえば、酸化スズ、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化鉄、各種導電性酸化物でコートされた微粒子、例えば、酸化スズコートされた酸化チタン等などをあげることができる。本使用においては、無色のもの、或いは、着色力の低いものが好ましい。表示粒子への添加量としては、着色粒子の色を妨げない範囲、即ち０．１質量％〜１０質量％が好ましい。
【００３１】
本発明に用いられる表示粒子としては、懸濁重合、乳化重合、分散重合などで作成される湿式製法による球状粒子や、従来の粉砕分級法による不定形粒子、もしくは、これら粒子の形状を揃える為に、熱処理をほどこしたもの等を挙げることができる。
本発明においては、上述の単量体、着色剤及びラジカル重合開始剤並びに必要に応じて用いられる架橋剤、帯電制御剤、抵抗調整剤及びその他の添加剤を分散機にて十分に分散させ、これをあらかじめ無機酸化物微粒子を分散させた水性媒体中でホモジナイザー等の乳化機において乳化懸濁させ、これを加熱し、重合、洗浄、粒度調整を行い得られる粒子が好ましい。
【００３２】
本発明で用いられるラジカル重合開始剤としては、例えば、メチルエチルペルオキシド、ジ−ｔ−ブチルペルオキシド、アセチルペルオキシド、ジクミルペルオキシド、ラウロイルペルオキシド、ベンゾイルペルオキシド、ｔ−ブチルペルオキシ−２−エチルヘキサノエート、ジ−イソプロピルペルオキシジカーボネート、ジ−ｔ−ブチルペルオキシイソフタレート等の過酸化物類；２，２′−アゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）、２，２′−アゾビスイソブチロニトリル、１，１′−アゾビス（１−シクロヘキサンカルボニトリル）等のアゾ化合物があげられる。
ラジカル重合開始剤の含有量としては、0.01〜10質量部、好ましくは、0.1〜５質量部、より好ましくは、0.1〜3質量部の範囲で使用できる。
【００３３】
水性媒体中に分散させる無機酸化物微粒子としては、酸化ケイ素、酸化アルミニウム、酸化チタン、酸化セリウム、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム等の平均一次粒子径が、０．０１〜５μｍ、好ましくは、０．０１〜１μｍの微粒子が選択される。但し、上述の単量体、着色剤等の乳化粒子以下の大きさであることが必要である。添加量は、上述の単量体成分の１質量％〜３０質量％で使用するのが好ましい。無機酸化物微粒子は、各種シランカップリング剤等で表面処理されていてもよい。これら表面処理無機酸化物微粒子を水中に分散させるために、各種界面活性剤、アルコール類等を添加させて、使用することができる。これらは、水による洗浄、加熱による方法等で、簡単に除去されるものであるのが好ましい。
水性媒体中に無機酸化物微粒子を存在させることにより、乳化粒子相互の凝集防止、水中での安定化をはかることが可能となり、また、最終的に製造された表示粒子表面にこれら無機酸化物微粒子が固着することにより、微小突起を形成させることが可能となり、表示粒子の粉体流動性が大幅に向上する。また、表示粒子に無機酸化物微粒子を含有させることができるため、表示粒子の帯電量を安定化できる。
【００３４】
その他の添加剤としては、色相に影響のない範囲で所望の表示粒子径よりも小さい有機ポリマー微粒子、例えば、架橋ＰＭＭＡ粒子、架橋スチレンーアクリル粒子等が挙げられる。また、表示粒子の比重を調整するために、使用する着色剤にインパクトのない程度の同程度の色彩をもつ無機顔料を使用することもできる。
【００３５】
水性媒体中には、分散体を安定化させるため、及び、乳化懸濁により形成された粒子安定化のために、必要に応じてノニオン系（非イオン系）、カチオン系、アニオン系界面活性剤等を添加してもよい。
前記界面活性剤としては、例えば、硫酸エステル塩系、スルホン酸塩系、リン酸エステル系、せっけん系等のアニオン系界面活性剤；アミン塩型、４級アンモニウム塩型等のカチオン系界面活性剤；ポリエチレングリコール系、アルキルフェノールエチレンオキサイド付加物系、多価アルコール系等の非イオン系界面活性剤などが挙げられる。これらの中でもイオン系界面活性剤が好ましく、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤がより好ましい。前記非イオン系界面活性剤は、前記アニオン系界面活性剤又はカチオン系界面活性剤と併用されるのが好ましい。前記界面活性剤は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００３６】
前記アニオン系界面活性剤の具体例としては、ラウリン酸カリウム、オレイン酸ナトリウム、ヒマシ油ナトリウム等の脂肪酸セッケン類；オクチルサルフェート、ラウリルサルフェート、ラウリルエーテルサルフェート、ノニルフェニルエーテルサルフェート等の硫酸エステル類；ラウリルスルホネート、ドデシルベンゼンスルホネート、トリイソプロピルナフタレンスルホネート、ジブチルナフタレンスルホネートなどのアルキルナフタレンスルホン酸ナトリウム、ナフタレンスルホネートホルマリン縮合物、モノオクチルスルホサクシネート、ジオクチルスルホサクシネート、ラウリン酸アミドスルホネート、オレイン酸アミドスルホネート等のスルホン酸塩類；ラウリルホスフェート、イソプロピルホスフェート、ノニルフェニルエーテルホスフェート等のリン酸エステル類；ジオクチルスルホコハク酸ナトリウムなどのジアルキルスルホコハク酸塩類、スルホコハク酸ラウリル２ナトリウム、ポリオキシエチレンスルホコハク酸ラウリル２ナトリウム等のスルホコハク酸塩類；などが挙げられる。
【００３７】
前記カチオン系界面活性剤の具体例としては、ラウリルアミン塩酸塩、ステアリルアミン塩酸塩、オレイルアミン酢酸塩、ステアリルアミン酢酸塩、ステアリルアミノプロピルアミン酢酸塩等のアミン塩類；ラウリルトリメチルアンモニウムクロライド、ジラウリルジメチルアンモニウムクロライド、ジステアリルアンモニウムクロライド、ジステアリルジメチルアンモニウムクロライド、ラウリルジヒドロキシエチルメチルアンモニウムクロライド、オレイルビスポリオキシエチレンメチルアンモニウムクロライド、ラウロイルアミノプロピルジメチルエチルアンモニウムエトサルフェート、ラウロイルアミノプロピルジメチルヒドロキシエチルアンモニウムパークロレート、アルキルベンゼンジメチルアンモニウムクロライド、アルキルトリメチルアンモニウムクロライド等の４級アンモニウム塩類；などが挙げられる。
【００３８】
前記非イオン系界面活性剤の具体例としては、ポリオキシエチレンオクチルエーテル、ポリオキシエチレンラウリルエーテル、ポリオキシエチレンステアリルエーテル、ポリオキシエチレンオレイルエーテル等のアルキルエーテル類；ポリオキシエチレンオクチルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル等のアルキルフェニルエーテル類；ポリオキシエチレンラウレート、ポリオキシエチレンステアレート、ポリオキシエチレンオレート等のアルキルエステル類；ポリオキシエチレンラウリルアミノエーテル、ポリオキシエチレンステアリルアミノエーテル、ポリオキシエチレンオレイルアミノエーテル、ポリオキシエチレン大豆アミノエーテル、ポリオキシエチレン牛脂アミノエーテル等のアルキルアミン類；ポリオキシエチレンラウリン酸アミド、ポリオキシエチレンステアリン酸アミド、ポリオキシエチレンオレイン酸アミド等のアルキルアミド類；ポリオキシエチレンヒマシ油エーテル、ポリオキシエチレンナタネ油エーテル等の植物油エーテル類；ラウリン酸ジエタノールアミド、ステアリン酸ジエタノールアミド、オレイン酸ジエタノールアミド等のアルカノールアミド類；ポリオキシエチレンソルビタンモノラウレート、ポリオキシエチレンソルビタンモノパルミテート、ポリオキシエチレンソルビタンモノステアレート、ポリオキシエチレンソルビタンモノオレエート等のソルビタンエステルエーテル類；などが挙げられる。
【００３９】
表示粒子の粒度分布を調整するために、分級操作を施してもよい。例えば、各種振動篩、超音波篩、空気式篩、及び湿式篩、遠心力の原理を使用したローター回転式分級機、風力分級機等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。これらの操作を単独、または、複数組み合わせることにより、所望の粒度分布に調整できる。表示粒子の粒度分布を特に精密に調整する場合は、湿式篩を使用するのが好ましい。
本発明においては、異なる粒度分布を有する表示粒子の少なくとも２種類を適当な配合により混合、調整することができる。これにより粒子間隙を埋めることが可能となり、表示濃度が向上する。また、駆動電圧の低下に効果がある。
【００４０】
本発明における表示粒子の形状としては、真球にちかいものであることが望ましい。真球に近い粒子とすれば、粒子相互間の接触は、ほぼ点接触となり、また、表示粒子と基板の内側表面との接触もほぼ点接触となり、粒子相互間および表示粒子と基板内側表面とのファンデルワールス力に基つく付着力が小さくなる。従って、基板内側表面が誘導体であっても、電界により帯電粒子が基板内を円滑に移動できると考えられる。具体的には、表示粒子の形状係数ＳＦ１が１００〜１２０であることが好ましく、１００〜１１５であることがさらに好ましく、１００〜１１０であることが特に好ましい。
なお、本発明において形状係数ＳＦ１とは下記式で定義される値をいう。
【００４１】
ＳＦ１＝１００×π×ＭＬ2／４Ａ
【００４２】
上記式において、ＳＦ１は形状係数を、ＭＬは粒子の絶対最大長を、Ａは粒子の投影面積を表す。ＭＬ及びＡは、例えば、ルーゼックス画像解析装置（株式会社ニレコ製、ＦＴ）を用いて計測可能である。
【００４３】
本発明においては、表示粒子の１種類が、白色であることが望ましい。少なくとも１種類の表示粒子を白色にすることで、他の表示粒子の着色力、濃度コントラストを向上することができる。また、当該白色の表示粒子は、酸化チタンを含有することが好ましい。着色剤として酸化チタンを使用することにより、可視光の波長の範囲において隠蔽力を高くでき、より一層のコントラストを向上できる。
特に、白色の表示粒子の粒度分布を他粒子よりも広くすることにより、表示基板面への粒子の埋まりが改善され、さらに隠蔽性が向上し、更なるコントラスト向上が図られる。酸化チタンの種類としてはいくつかの種類が知られているが、好ましくはルチル型酸化チタンである。
【００４４】
また、粒子群に含まれる少なくとも２種類の表示粒子の比重が互いに異なるようにしてもよい。これにより粉体の流動性の向上および、粉体の衝撃エネルギーの緩和による繰り返し表示維持性の向上をはかることができる。
【００４５】
−基板−
本発明の画像表示媒体では、対向配置された一対の基板が用いられ、この一対の基板間の空隙に表示粒子が封入される。
なお、外部刺激として電界を用いて正または負に帯電しうる表示粒子の帯電状態を制御する場合には、基板として導電性を有する板状体（導電性基板）が用いられる。この場合、画像表示媒体としての機能を持たせるためには、一対の基板のうち少なくとも一方が透明な透明導電性基板であることが必要となる。なお、この際、画像表示媒体の透明導電性基板が設けられた側が画像表示面となる。
【００４６】
導電性基板としては、基板自体が導電性であっても、絶縁性の支持体表面を導電化処理したものであってもよく、また、結晶であるか非晶質であるかは問わない。基板自体が導電性である導電性基板としては、アルミニウム、ステンレススチール、ニッケル、クロム等の金属及びその合金結晶、Ｓｉ、ＧａＡｓ、ＧａＰ、ＧａＮ、ＳｉＣ、ＺｎＯなどの半導体を挙げることができる。
【００４７】
絶縁性の支持体としては、高分子フィルム、ガラス、石英、セラミック等を挙げることができる。絶縁性の支持体の導電化処理は、上記基板自体が導電性である導電性基板の具体例で挙げた金属又は金、銀、銅等を、蒸着法、スパッター法、イオンプレーティング法などにより成膜して行うことができる。
【００４８】
透明導電性基板としては、絶縁性の透明支持体の片面に透明電極が形成された導電性基板、又はそれ自体導電性を有する透明支持体が用いられる。それ自体導電性を有する透明支持体としては、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ−Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）、酸化亜鉛、酸化錫、酸化鉛、酸化インジウム、ヨウ化銅等の透明導電性材料を挙げることができる。
【００４９】
絶縁性の透明支持体としては、ガラス、石英、サファイア、ＭｇＯ、ＬｉＦ、ＣａＦ2等の透明な無機材料、また、弗素樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、エポキシ等の透明な有機樹脂のフィルム又は板状体、更には、オプチカルファイバー、セルフォック光学プレート等が使用できる。
【００５０】
上記透明支持体の片面に設ける透明電極としては、ＩＴＯ、酸化亜鉛、酸化錫、酸化鉛、酸化インジウム、ヨウ化銅等の透明導電性材料を用い、蒸着、イオンプレーティング、スパッタリング等の方法により形成したもの、或いはＡｌ、Ｎｉ、Ａｕ等の金属を蒸着やスパッタリングにより半透明になる程度に薄く形成したものが用いられる。
【００５１】
なお、基板同士が対向する側の表面（以下、「対向面」と略す場合がある）は、前記表示粒子の帯電極性に影響を及ぼす場合がある。このため、対向面には適切な表面状態の保護層を設けることも好ましい。
この保護層は、主に基板対向面への表示粒子の接着性及び帯電列や、基板の透明性、更には、対向面表面の汚染防止の観点から選択することができる。具体的な保護層の材料としては、例えば、ポリカーボネート樹脂、ビニルシリコーン樹脂、フッ素基含有樹脂等を挙げることができる。樹脂の選択は、使用する表示粒子の表面を構成する材料や、表示粒子との摩擦帯電の差が小さいものが選択される。
【００５２】
＜画像形成装置＞
本発明の画像形成装置は、上述した本発明の画像表示媒体と、該表示媒体に係る一対の基板間に、画像情報に応じた電界を発生させる電界発生手段と、を備えたものである。
以下、図面を参照して本発明の画像表示媒体を用いた、本発明の画像形成装置の実施の形態について詳細に説明する。なお、同様の機能を有すものは全図面を通して同じ符号を付し、その説明を省略する場合がある。
【００５３】
−第１実施形態−
図１は、本発明の画像形成装置の一例（第１の実施形態）を示す概略構成図である。
第１の実施形態に係る画像形成装置１２は、図１に示すように電圧印加手段２０１を備えている。画像表示媒体１０は、画像が表示される側の表示基板１４と、これに対向する非表示基板１６との間に、これら２つの基板の外周を封止するようにスペーサ２０４が設けられ、表示基板１４、非表示基板１６およびスペーサ２０４で仕切られた隙間に表示粒子として黒色粒子１８及び白色粒子２０が封入されている。表示基板１４及び非表示基板１６の対向面には、後述するように透明電極２０５が付されているが、非表示基板１６の対向面に設けられた透明電極２０５は接地されており、表示基板１４の対向面に設けられた透明電極２０５は電圧印加手段２０１と接続されている。
【００５４】
次に、画像表示媒体１０の詳細について個々の構成を具体例を挙げて説明する。
画像表示媒体１０を構成する表示基板１４及び非表示基板１６には、例えば、サイズが５０×５０×１．１ｍｍで、対向面に透明電極２０５としてＩＴＯ透明電極が設けられた７０５９ガラス基板を使用することができる。表示基板１４及び非表示基板１６の対向面に設けられた透明電極２０５の表面にはポリカーボネート樹脂層２０６（厚さ５μｍのポリカーボネート樹脂（ＰＣ−Ｚ）からなる層）が設けられている。
スペーサ２０４としては、４０×４０×０．３ｍｍのシリコンゴムプレートの中央部を１５×１５ｍｍの正方形に切り抜いて空間を形成したものを利用することができる。
【００５５】
画像表示媒体１０の作製に際してはこのシリコンゴムプレートを非表示基板１６の対向面側上に設置する。次に、表示粒子として、例えば、体積平均粒子径２０μｍの酸化チタン含有の球状白色粒子２０と、体積平均粒子径２０μｍのカーボン含有球状黒色粒子１８、とを質量比３対２の割合で混合し、この混合粒子約１５ｍｇを非表示基板１６の対向面側上に設置されたシリコンゴムプレートの正方形に切り抜かれた部分にスクリーンを通して振るい落とす。その後、このシリコンゴムプレートに表示基板１４の対向面側を密着させ、両基板間をダブルクリップで加圧保持して、シリコンゴムプレートと両基板とを密着させ、画像表示媒体１０を形成する。
なお、黒色粒子１８および白色粒子２０の少なくともいずれか一方は本発明に係る表示粒子が用いられる。
【００５６】
−第２実施形態−
以下、図面を参照して本発明の第２実施形態を詳細に説明する。
図２は、本発明の画像形成装置の他の例（第２の実施形態）を示す概略構成図であり、単純マトリックスを用いた画像表示媒体１０に画像を形成するための画像形成装置１２について示したものである。
帯電性の異なる複数の（不図示の）表示粒子群が封入された画像表示媒体１０の平面方向には、縦および横方向の電圧を制御する電極４０３Ａｎ及び４０４Ｂｎ（ｎは正数）が単純マトリックス構造となるように配置されている。電極４０３Ａｎは、波形発生装置４０２Ｂ及び電源４０２Ａにより構成された電界発生装置４０２の電源４０２Ａに接続されており、電極４０４Ｂｎは、波形発生装置４０５Ｂ及び電源４０５Ａにより構成された電界発生装置４０５の電源４０５Ａに接続されている。また、電極４０４Ｂｎ、電源４０５Ａ、電極４０３Ａｎはシーケンサー４０６に接続されている。
【００５７】
画像の表示に際しては、電界発生装置４０２、或いは、電界発生装置４０５により、各電極４０３Ａｎ、４０４Ｂｎに電位を発生させ、シーケンサ４０６によって電極の電位駆動タイミングを制御して、各電極の電圧の駆動を制御し、片方の面の電極４０３Ａ１〜Ａｎには１行単位で表示粒子が駆動できる電界を付与し、他方の面の電極４０４Ｂ１〜Ｂｎには画像情報に応じた電界を面内同時に付与させることができる。
【００５８】
図３〜図５は、図２に示す画像形成装置１２の任意の面での画像形成部（画像表示媒体１０）の模式断面図の例を示したものである。
表示粒子１８、２０は、電極面あるいは基板面に接触しており、基板１４または基板１６の少なくとも一方の面は透明で表示粒子１８，２０の色を外部から透過してみることができるものである。電極４０３Ａ，４０４Ｂは、図３に示すように、基板１４および１６が向き合う面側に埋めこまれて一体化していてもよく、図４に示すように基板１４、１６の内部に埋めこまれて一体化してもよく、図５のように表示基板１４および非表示基板１６が向き合う面と反対側の面から少し離れた位置に、表示基板１４および非表示基板１６と分離して設けられてもよい。
【００５９】
画像形成装置１２に適宜電界の設定を行なうことにより、単純マトリックス駆動による表示が可能になる。なお、表示粒子１８、２０は電界に対して移動のしきい値を持つものであれば駆動は可能であり、表示粒子１８、２０の色、帯電極性、帯電量、などの制限を受けるものではない。
【００６０】
−第３実施形態−
以下、図面を参照して本発明の第３実施形態を詳細に説明する。図６は本発明の画像形成装置の他の例（第３の実施形態）を示す概略構成図であり、具体的には印字電極を用いた画像形成装置について示したものである。
図６に示す画像形成装置１２は、印字電極１１と、この印字電極に対向配置されアースに接続された対向電極２６から構成されている。
印字電極１１と対向電極２６との間は画像表示媒体１０が矢印Ｂ方向に搬送可能である。画像表示媒体１０は一対の基板（表示基板１４および非表示基板１６）、この基板間に封入された表示粒子１８，２０から構成され、矢印Ｂ方向への搬送に際しては、非表示基板１６側が対向電極２６と近接ないし接触し、表示基板側が、印字電極１１に近接するように搬送される。
なお、印字電極１１は、基板１３と、基板１３の表示基板１４側に設けられた電極１５とからなり、印字電極１１は不図示の電源に接続されている。
【００６１】
次に、印字電極１１の表示基板１４側に設けられた電極１５の配置や形状について説明する。図７は、印字電極に設けられた電極パターンの例について示す模式図であり、図６において、印字電極１１の電極１５が設けられた面を、非表示基板１６側から表示基板１４方向へと見た場合について示したものである。
電極１５は、図７（Ａ）に示すように、表示基板１４の片側の面に画像表示媒体１０の搬送方向（図中矢印Ｂ方向）に対して略直交する方向（すなわち、主走査方向）に沿って画像の解像度に応じて所定間隔に１列に並べられている。電極１５は、図７（Ｂ）に示すように正方形でもよいし、図７（Ｃ）に示すようにマトリックス状に配置されていてもよい。
【００６２】
次に、印字電極の詳細について説明する。図８は、印字電極の概略構成図について示したものである。
各電極１５には、図８に示すように、ＡＣ電源１７ＡとＤＣ電源１７Ｂとが接続制御部１９を介して接続されている。接続制御部１９は、一端が電極１５に接続され、かつ、他端がＡＣ電源１７Ａに接続されたスイッチ２１Ａと、一旦が電極１５に接続され、かつ、他端がＤＣ電源１７Ｂに接続されたスイッチ２１Ｂからなる複数のスイッチで構成されている。
【００６３】
このスイッチ２１Ａ、２１Ｂは制御部６０によりオンオフ制御され、ＡＣ電源１７Ａ及びＤＣ電源１７Ｂと電極１５とを電気的に接続する。これにより、交流電圧や直流電圧、又は交流電圧と直流電圧とを重畳した電圧を印加することができる。
【００６４】
次に、第３の実施形態における作用を説明する。
まず、画像表示媒体１０が図示しない搬送手段により図中矢印Ｂ方向へ搬送され、印字電極１１と対向電極２６との間に搬送されると、制御部６０は、接続制御部１９に指示して全てのスイッチ２１Ａをオンさせる。これにより、すべての電極１５にＡＣ電源１７Ａから交流電圧が印加される。
ここで画像表示媒体１０は、電極を持たない一対の基板内の空間に２種類以上の表示粒子群が封入された媒体である。
【００６５】
交流電圧が電極１５に印加されると、画像表示媒体１０内の黒色粒子１８及び白色粒子２０が表示基板１４と非表示基板１６との間を往復運動する。これにより、表示粒子同士の摩擦や表示粒子と基板との摩擦により黒色粒子１８及び白色粒子２０は摩擦帯電され、例えば、黒色粒子１８がプラスに帯電され、白色粒子２０は帯電されないか、又はマイナスに帯電される。なお、以下では、白色粒子２０はマイナスに帯電されるものとして説明する。
【００６６】
そして、制御部６０は、接続制御部１９に指示して画像データに応じた位置の電極１５に対応するスイッチ１７Ｂのみをオンさせ、画像データに応じた位置の電極１５に直流電圧を印加させる。例えば、非画像部に直流電圧を印加し、画像部には直流電圧を印加しないようにする。
【００６７】
これにより、電極１５に直流電圧が印加されていた場合、図６に示すように印字電極１１が表示基板１４と対向する部分にあったプラスに帯電された黒色粒子１８は、電界の作用により非表示基板１６側へ移動する。また、非表示基板１６側にあったマイナスに帯電された白色粒子２０は電界の作用により表示基板１４側へ移動する。従って、表示基板１４側には白色粒子２０のみが現れるため、非画像部に対応する部分に画像は表示されない。
【００６８】
一方、電極１５に直流電圧が印加されていない場合、印字電極１１が表示基板１４と対向する部分にあったプラスに帯電された黒色粒子１８は、電界の作用に表示基板１４側にそのまま維持される。また、非表示基板１６側にあったプラスに帯電された黒色粒子１８は電界の作用により表示基板１４側へ移動する。従って、表示基板１４側には黒色粒子１８のみが現れるため、画像部に対応する部分に画像が表示される。
これにより、表示基板１４側には黒色粒子１８のみが現れるため、画像部に対応する部分に画像が表示される。
【００６９】
このようにして、画像に応じて黒色粒子１８及び白色粒子２０が移動し、表示基板１４側に画像が表示される。なお、白色粒子２０が帯電されていない場合、黒色粒子１８のみが電界の影響を受けて移動する。画像が表示されない部位での黒色粒子１８は非表示基板１６に移動し、表示基板１４側からは白色粒子２０によって隠蔽されるため画像の表示は可能である。また、画像表示媒体１０の基板間に発生していた電界が消失した後も、表示粒子固有の付着力により表示された画像は維持される。また、これらの表示粒子は、基板間に電界が発生すれば再び移動することができるため、画像形成装置１２により繰り返し画像を表示させることができる。
【００７０】
このように、空気を媒体として帯電した表示粒子を電界により移動させるため、安全性が高い。また、空気は粘性抵抗が低いため、高速応答性を満足させることもできる。
【００７１】
−第４実施形態−
以下、図面を参照して本発明の第４実施形態を詳細に説明する。図９は本発明の画像形成装置の他の例（第４の実施形態）を示す概略構成図であり、静電潜像担時体を用いる画像形成装置について示したものである。
図９に示す画像形成装置１２は、矢印Ａ方向に回転可能なドラム状の静電潜像担持体２４と、これに対向配置された矢印Ｃ方向に回転可能なドラム状の対向電極２６とから主に構成されており、静電潜像担持体２４と、対向電極２６との間を矢印Ｂ方向に一対の基板間に表示粒子を封入した画像表示媒体１０が挿通可能である。
【００７２】
静電潜像担持体２４の周囲には、対向電極２６が設けられた側のほぼ反対側に、静電潜像担持体２４に近接するように帯電装置８０が配置されており、帯電装置８０の矢印Ａ方向側の静電潜像担持体２４表面に静電潜像が形成可能なように光ビーム走査装置８２が配置されており、これら３つの部材により静電潜像形成部２２が構成されている。
【００７３】
静電潜像担持体２４としては、感光体ドラム２４を使用することができる。感光体ドラム２４は、ドラム状にしたアルミニウムやＳＵＳなどの導電性基体２４Ａの外周側に光導電層２４Ｂを形成したもので、光導電層２４Ｂとしては公知の種々の材料を使用することができる。たとえばα−Ｓｉ、α−Ｓｅ、Ａｓ2Ｓｅ3などの無機光導電性材料や、ＰＶＫ／ＴＮＦなどの有機光導電性材料を用いることができ、これらはプラズマＣＶＤや蒸着法やディッピング法などにより形成することができる。また必要に応じて電荷輸送層やオーバーコート層等を形成してもよい。また、導電性基体２４Ａは接地されている。
【００７４】
帯電装置８０は、静電潜像担持体２４の表面を所望の電位に一様に帯電するものである。帯電装置８０は、感光体ドラム２４の表面を任意の電位に帯電させられるものであればよく、本実施の形態では電極ワイヤに高電圧を印加し、静電潜像担持体２４との間でコロナ放電を発生させて、感光体ドラム２４の表面を一様に帯電するコロトロンを使用したものとする。この他にも、導電性のロール部材、ブラシやフィルム部材等を感光体ドラム２４に接触させ、これに電圧を印加して感光体ドラム表面を帯電するものなど、公知の種々の帯電器を使用することができる。
【００７５】
光ビーム走査装置８２は、帯電された静電潜像担持体２４の表面を画像信号に基づいて微小スポット光を照射し、静電潜像担持体２４上に静電潜像を形成するものである。光ビーム走査装置８２は、画像情報にしたがって感光体ドラム２４表面に光ビームを照射し、一様に帯電された感光体ドラム２４上に静電潜像を形成するものであればよく、本実施の形態では光ビーム走査装置８２内に設けられたポリゴンミラー８４、折り返しミラー８６、図示しない光源やレンズ等を備えた結像光学系により、所定のスポット径に調整されたレーザビームを画像信号に応じてオンオフさせながらポリゴンミラー８４によって感光体ドラム２４の表面を光走査させるＲＯＳ（ＲａｓｔｅｒＯｕｔｐｕｔＳｃａｎｎｅｒ）装置である。この他にもＬＥＤを所望の解像度に応じて並べたＬＥＤヘッド等を使用してもよい。
【００７６】
対向電極２６は、例えば弾性を有した導電性ロール部材で構成されている。これにより、画像表示媒体１０とより密着させることができる。また、対向電極２６は、図中矢印Ｂ方向へ図示しない搬送手段により搬送される画像表示媒体１０を挟んで静電潜像担持体２４と対向した位置に配置されている。対向電極２６は、直流電圧電源２８が接続されている。対向電極２６は、この直流電圧電源２８によりバイアス電圧ＶBが印加される。この印加するバイアス電圧ＶBは、例えば図１０に示すように、静電潜像担持体２４上の正の電荷が帯電した部分の電位をＶH、帯電されていない部分の電位をＶLとした場合、両者の中間の電位となるような電圧とする。
【００７７】
次に、第４実施形態における作用を説明する。
静電潜像担持体２４が図９において矢印Ａ方向に回転開始されると、静電潜像形成部２２により静電潜像担持体２４上に静電潜像が形成される。一方、画像表示媒体１０は、図示しない搬送手段により図中矢印Ｂ方向へ搬送され、静電潜像担持体２４と対向電極２６との間に搬送される。
【００７８】
ここで、対向電極２６は図１０に示すようなバイアス電圧ＶBが印加されており、対向電極２６と対向する位置の静電潜像担持体２４の電位はＶHとなっている。このため、静電潜像担持体２４の表示基板１４と対向する部分が正の電荷で帯電されていた場合（非画像部）で、かつ表示基板１４の静電潜像担持体２４と対向する部分に黒色粒子１８が付着していた場合には、正に帯電している黒色粒子１８は、表示基板１４側から非表示基板１６側へ移動し、非表示基板１６に付着する。これにより、表示基板１４側には白色粒子２０のみが現れるため、非画像部に対応する部分に画像は表示されない。
【００７９】
一方、静電潜像担持体２４の表示基板１４と対向する部分が正の電荷で帯電されていない場合（画像部）で、かつ非表示基板１６の対向電極２６と対向する部分に黒色粒子１８が付着していた場合には、対向電極２６と対向する位置の静電潜像担持体２４の電位はＶLとなっているので、帯電された黒色粒子１８は、非表示基板１６側から表示基板１４側へ移動し、表示基板１４に付着する。これにより、表示基板１４側には黒色粒子１８のみが現れるため、画像部に対応する部分に画像が表示される。
【００８０】
このようにして、画像に応じて黒色粒子１８が移動し、表示基板１４側に画像が表示される。なお、画像表示媒体１０の基板間に発生していた電界が消失した後も、粒子固有の付着力及び粒子と基板間の鏡像力により表示された画像は維持される。また、黒色粒子１８及び白色粒子２０は、基板間に電界が発生すれば再び移動することができるため、画像形成装置１２により繰り返し画像を表示させることができる。
【００８１】
このように、対向電極２６にバイアス電圧が印加されているため、黒色粒子１８が表示基板１４、非表示基板１６の何れの基板に付着している場合であっても黒色粒子１８を移動させることができる。このため、黒色粒子１８を予め一方の基板側に付着させておく必要がない。また、コントラスト及び尖鋭度の高い画像を形成することができる。更に、空気を媒体として帯電した粒子を電界により移動させるため、安全性が高い。また、空気は粘性抵抗が低いため、高速応答性を満足させることもできる。
【００８２】
以上、図面を参照して本発明の画像表示媒体を用いた、本発明の画像形成装置の実施形態について説明したが、本発明の画像形成装置は、これら実施形態に限定されるわけではなく、所望に応じた構成とすることができる。また、表示粒子の色の組合せを黒、白としたが、この組合せに限定されるわけではなく、所望色彩を有する表示粒子を、必要に応じて、適宜選択することができる。
なお、以上に図面を用いて説明した画像形成装置における表示粒子の少なくとも１種類は、本発明に係る表示粒子である。
【実施例】
【００８３】
以下、本発明を、実施例を挙げて更に具体的に説明する。ただし、これら各実施例は、本発明を制限するものではない。なお、以下の実施例及び比較例においては、既述した第１の実施形態に係る画像表示媒体および画像形成装置（図１に示す画像表示媒体および画像形成装置）を用いた。このとき、各部材の大きさ、材質等も既述した場合と同様とした。
【００８４】
＜白粒子−１（本発明に係る表示粒子）の作製＞
−分散液Ａ１の調製−
下記成分を混合し、１０ｍｍΦのジルコニアボールにてボールミル粉砕を２０時間実施して分散液Ａ１を調製した。
＜組成＞
メタクリル酸シクロヘキシル                                ６１質量部
ジビニルジメトキシシラン                                    １質量部
酸化チタン１（白色顔料）                                  ３５質量部
（一次粒子径０．３μｍ、タイペークＣＲ６３：石原産業社製）
中空粒子（一次粒子径：０．３μｍ）                          ３質量部
（ＳＸ８６６（Ａ）：ＪＳＲ社製）
帯電制御剤（ＳＢＴ−５−００１６：オリエント工業社製）      １質量部
【００８５】
−炭カル分散液Ｂ１の調製−
下記成分を混合し、上記と同様にボールミルにて微粉砕して炭カル分散液Ｂ１を調製した。
＜組成＞
炭酸カルシウム                                            ４０質量部
酸化チタン微粒子：ＳＴＴ−３０Ａ（チタン工業株式会社）    １０質量部
水                                                        ６０質量部
【００８６】
−混合液Ｃ１の調製−
下記成分を混合し、超音波機で脱気を１０分間おこない、ついで乳化機で攪拌して混合液Ｃ１を調製した。
＜組成＞
炭カル分散液Ｂ１                                      ８．５ｇ
２０％食塩水                                            ５０ｇ
【００８７】
次に、分散液Ａ１：３５ｇとジメタクリル酸エチレングリコール１ｇ、重合開始剤ＡＩＢＮ：０．３５ｇを秤量した後、充分混合し、超音波機で脱気を２分おこなった。これを前記混合液Ｃ１に加え、乳化機で乳化を実施した。次にこの乳化液をビンにいれ、シリコーン詮をし、注射針を使用し、減圧脱気を充分行い、窒素ガスで封入した。この状態で６５℃で１５時間反応させ粒子を作製した。得られた微粒子粉をイオン交換水中に分散させ、塩酸水で炭酸カルシウムを分解させ、ろ過を行った。その後充分な蒸留水で洗浄し、未分級の白粒子を得た。ついで、目開き：１０μｍ、１５μｍのナイロン篩にかけ、粒度を揃えた。これを乾燥させ、体積平均粒子径１３μｍ、比重１．７の白粒子を得た。このときの粒度分布ｄ１０ｖｏｌ／ｄ９０ｖｏｌは１．２であった。粒度分布は市販のコールターカウンター（コールターカウンター社製）２で測定した。
【００８８】
＜白粒子−２（他の表示粒子）の作製＞
−分散液Ａ２の調製−
下記成分を混合し、１０ｍｍΦのジルコニアボールにてボールミル粉砕を２０時間実施して分散液Ａ２を調製した。
＜組成＞
メタクリル酸シクロヘキシル                                ６１質量部
酸化チタン１（白色顔料）                                  ３５質量部
（一次粒子径０．３μｍ、タイペークＣＲ６３：石原産業社製）
中空粒子（一次粒子径：０．３μｍ）                          ３質量部
（ＳＸ８６６（Ａ）：ＪＳＲ社製）
帯電制御剤（ＳＢＴ−５−００１６：オリエント工業社製）      １質量部
【００８９】
−炭カル分散液Ｂ２の調製−
下記成分を混合し、上記と同様にボールミルにて微粉砕して炭カル分散液Ｂ２を調製した。
＜組成＞
炭酸カルシウム                                            ４０質量部
水                                                        ６０質量部
【００９０】
−混合液Ｃ２の調製−
下記成分を混合し、超音波機で脱気を１０分間おこない、ついで乳化機で攪拌して混合液Ｃ２を調製した。
＜組成＞
炭カル分散液Ｂ２                                            ８．５ｇ
２０％食塩水                                                  ５０ｇ
【００９１】
次に、分散液Ａ２：３５ｇとジメタクリル酸エチレングリコール１ｇ、重合開始剤ＡＩＢＮ：０．３５ｇを秤量した後、充分混合し、超音波機で脱気を２分おこなった。これを前記混合液Ｃ２に加え、乳化機で乳化を実施した。次にこの乳化液をビンにいれ、シリコーン詮をし、注射針を使用し、減圧脱気を充分行い、窒素ガスで封入した。この状態で６５℃で１５時間反応させ粒子を作製した。得られた微粒子粉をイオン交換水中に分散させ、塩酸水で炭酸カルシウムを分解させ、ろ過を行った。その後充分な蒸留水で洗浄し、未分級の白粒子を得た。ついで、目開き：１０μｍ、１５μｍのナイロン篩にかけ、粒度を揃えた。これを乾燥させ、体積平均粒子径１３μｍ、比重１．８の白粒子を得た。このときの粒度分布ｄ１０ｖｏｌ／ｄ９０ｖｏｌは１．２であった。
【００９２】
＜黒粒子−１（本発明に係る表示粒子）の作製＞
下記成分を混合し、１０ｍｍΦのジルコニアボールにてボールミル粉砕を２０時間実施して分散液Ａ３を調製した。
メタクリル酸メチルモノマー                                  ８９質量部
メタクリル酸ジエチルアミノエチルモノマー                  ０．３質量部
マイクロリスブラック（チバスペシャリティケミカルズ製）      １０質量部
ビニルトリス−β−メトキシエトキシシラン                      １質量部
−炭カル分散液Ｂ３の調製−
下記成分を混合し、上記と同様にボールミルにて微粉砕して炭カル分散液Ｂ３を調製した。
＜組成＞
炭酸カルシウム                                            ４０質量部
シリカ微粒子Ｒ１３０（日本アエロジル）                    １０質量部
水                                                        ６０質量部
【００９３】
分散液Ａ１の代わりに分散液Ａ３を、炭カル分散液Ｂ１の代わりにＢ３を用いた以外は上述の白粒子−１の作製の場合と同様にして黒粒子未分級品を作製した。粒度調整は、目開き：１０μｍ、１５μｍのナイロン篩にかけ、粒度を揃えた。これを乾燥させ、体積平均粒子径１３μｍ、比重１．２の黒粒子を得た。このときの粒度分布ｄ１０ｖｏｌ／ｄ９０ｖｏｌは、１．２であった。
【００９４】
＜黒粒子−２（他の表示粒子）の作製＞
下記成分を混合し、１０ｍｍΦのジルコニアボールにてボールミル粉砕を２０時間実施して分散液Ａ４を調製した。
メタクリル酸メチルモノマー                                ８９質量部
メタクリル酸ジエチルアミノエチルモノマー                ０．３質量部
マイクロリスブラック（チバスペシャリティケミカルズ製）    １０質量部
【００９５】
−炭カル分散液Ｂ４の調製−
下記成分を混合し、上記と同様にボールミルにて微粉砕して炭カル分散液Ｂ４を調製した。
＜組成＞
炭酸カルシウム                                            ４０質量部
水                                                        ６０質量部
【００９６】
分散液Ａ１の代わりに分散液Ａ４を、炭カル分散液Ｂ１の代わりにＢ４を用いた以外は上述の白粒子−１の作製の場合と同様にして黒粒子未分級品を作製した。粒度調整は、目開き：１０μｍ、１５μｍのナイロン篩にかけ、粒度を揃えた。これを乾燥させ、体積平均粒子径１３μｍ、比重１．２の黒粒子を得た。このときの粒度分布ｄ１０ｖｏｌ／ｄ９０ｖｏｌは、１．２であった。
【００９７】
（実施例１）
表示粒子１８、２０として、白粒子−１と黒粒子−１とを、それぞれ白粒子：黒粒子の配合比率（質量比）を６：５となるように混合した所定量の粒子混合物（粒子群）を用いて、第１の実施の形態に係る画像表示媒体及び画像形成装置を作製した。
【００９８】
次に、透明電極２０５に直流電圧１００Ｖを印加すると、非表示基板１６側にあった負極性に帯電された白色粒子２０の一部が電界の作用により表示基板１４側へ移動し初め、直流電圧２００Ｖを印加すると表示基板１４側へ多くの白色粒子２０が移動して表示濃度はほぼ飽和した（以下、表示濃度が飽和する電圧を「駆動電圧」と略す）。この時、正極性に帯電された黒色粒子１８は非表示基板１６側へ移動して白黒画像表示がされた。このあと、電圧を０Ｖとしても表示基板上の粒子は移動せず、白黒画像の表示濃度に変化はなかった。
【００９９】
また、繰り返し表示前後の画質（濃度ムラおよび反射濃度）の経時的な安定性を評価するために、下記駆動条件Ａにより繰り返し表示を行なった後、さらに駆動条件Ｂによる繰り返し表示を行ない、駆動条件Ａによる繰り返し表示後（初期）及び駆動条件Ｂによる繰り返し表示後（繰り返し後）の反射濃度並びに駆動条件Ｂによる繰り返し表示後（繰り返し後）の濃度ムラを下記基準に基づき評価した。評価結果を表１に示す。
【０１００】
−反射濃度−
反射濃度は、マクベス濃度計（ＲＤ９１４）により測定をした。黒濃度と白濃度の差を評価した、評価基準は以下の通りである。
反射濃度
○：  ０．８以上
△：  ０．７〜０．８未満
×：  ０．７未満
【０１０１】
−濃度ムラ−
濃度ムラは、下記基準に基づき表示部を目視による官能評価により、評価した。
○：比較的均一に画像全般にわたり、濃度差が見えない。
△：近くでみると濃度ムラが若干見られるが、1ｍ離してみると目立たないレベル。
×：1ｍ離してみても濃度ムラが認識される。
【０１０２】
（１）駆動条件Ａ
表示基板１４−非表示基板１６間の電圧の極性切り替え間隔：１秒
印加電圧：駆動電圧に設定
極性切り替え：１８００サイクル
（２）駆動条件Ｂ
表示基板１４−非表示基板１６間の電圧の極性切り替え間隔：０．１秒
印加電圧：駆動電圧に設定
極性切り替え：２００００サイクル
【０１０３】
（実施例２）
表示粒子１８、２０として、白粒子−１、黒粒子−２とを、それぞれ白粒子：黒粒子の配合比率（質量比）を６：５となるように混合した所定量の粒子混合物を用いて、第１の実施の形態に係る画像表示媒体及び画像形成装置を作製した。次に、実施例１と同様にして評価を行なった。結果を表１に示す。
【０１０４】
（実施例３）
表示粒子１８、２０として、白粒子−２と黒粒子−１とを、それぞれ白粒子：黒粒子の配合比率（質量比）を６：５となるように混合した所定量の粒子混合物を用いて、第１の実施の形態に係る画像表示媒体及び画像形成装置を作製した。次に、実施例１と同様にして評価を行なった。結果を表１に示す。
【０１０５】
（比較例）
表示粒子１８、２０として、白粒子−２と黒粒子−２とを、それぞれ白粒子：黒粒子の配合比率（質量比）を６：５となるように混合した所定量の粒子混合物を用いて、第１の実施の形態に係る画像表示媒体及び画像形成装置を作製した。次に、実施例１と同様にして評価を行なった。結果を表１に示す。
【０１０６】
【表１】
0004760157.tif 000002
【０１０７】
表１から示す結果からわかるように実施例では、表示画像の濃度ムラおよび反射濃度の経時劣化は少なく、長期の繰り返し表示を行なった後でも良好な画像を得ることができた。一方、比較例では、表示画像の濃度ムラおよび反射濃度が経時的に劣化し、長期の繰り返し表示を行なった後の画質は濃度ムラも著しく、反射濃度の低下も見られた。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の画像形成装置の一例（第１の実施形態）を示す概略構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置の他の例（第２の実施形態）を示す概略構成図である。
【図３】図２に示す画像形成装置１２の任意の面での画像形成部（画像表示媒体１０）の模式断面図の一例を示したものである。
【図４】図２に示す画像形成装置１２の任意の面での画像形成部（画像表示媒体１０）の模式断面図の他の例を示したものである。
【図５】図２に示す画像形成装置１２の任意の面での画像形成部（画像表示媒体１０）の模式断面図の他の例を示したものである。
【図６】本発明の画像形成装置の他の例（第３の実施形態）を示す概略構成図である。
【図７】印字電極の電極のパターンを示す模式図である。
【図８】印字電極の概略構成図である。
【図９】本発明の画像形成装置の他の例（第４の実施形態）を示す概略構成図である。
【図１０】静電潜像担持体及び対向電極における電位を示す図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１０        画像表示媒体
１１        印字電極
１２        画像形成装置
１３        基板
１４        （表示）基板
１５        電極
１６        （非表示）基板
１７Ａ      ＡＣ電源
１７Ｂ      ＤＣ電源
１８        表示粒子（黒色粒子）
１９        接続制御部
２０        表示粒子（白色粒子）
２２        静電潜像形成部
２４        静電潜像担持体（感光体ドラム）
２４Ａ      導電性基体
２４Ｂ      光導電層
２６        対向電極
２８        直流電圧電源
６０        制御部
８０        帯電装置
８２        光ビーム走査装置
８４        ポリゴンミラー
８６        折り返しミラー
２０４      スペーサ
２０５      透明電極
２０６      ポリカーボネート層
４０２      電界発生装置
４０２Ａ    電源
４０２Ｂ    波形発生装置
４０３      電極Ａｎ
４０４      電極Ｂｎ
４０５      電界発生装置
４０５Ａ    電源
４０５Ｂ    波形発生装置
４０６      シーケンサー
【図１】
0004760157.tif 000003
【図２】
0004760157.tif 000004
【図３】
0004760157.tif 000005
【図４】
0004760157.tif 000006
【図５】
0004760157.tif 000007
【図６】
0004760157.tif 000008
【図７】
0004760157.tif 000009
【図８】
0004760157.tif 000010
【図９】
0004760157.tif 000011
【図１０】
0004760157.tif 000012