(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バネ取付部を含むとともに、インクシートを巻き取るための巻取部材と、前記巻取部材が回転可能に挿入される回転軸と、前記巻取部材のバネ取付部に取り付けられ、前記巻取部材が巻取方向にのみ回転するように規制するためのバネ部材とを備えた画像形成装置において、
前記バネ部材の一方端部が係合されるバネ係合部と、
前記巻取部材を駆動するモータと、
前記モータが取り付けられるモータブラケットとをさらに備え、
前記巻取部材のバネ取付部には、前記バネ部材が脱落するのを抑制するための抜け止め部が一体的に設けられており、
前記回転軸の一方端は、軸固定部に取り付けられており、
前記バネ取付部の抜け止め部は、前記巻取部材のバネ取付部の外周の前記軸固定部側に設けられた周状のリブを含み、
前記モータブラケットは、前記バネ係合部および前記軸固定部を含み、
前記バネ部材の一方端部は、Ｕ字形状に形成されており、
前記バネ部材のＵ字形状の一方端部は、前記モータブラケットのバネ係合部に引掛けるようにして係合され、
前記モータブラケットのバネ係合部は、凹状の切欠部を含み、
前記凹形状の切欠部の開放端部には、前記切欠部の底部側よりも大きい切欠幅を有するガイド部が設けられており、前記バネ部材のＵ字形状の一方端部は、前記モータブラケットの凹状の切欠部のガイド部を介して前記凹状の切欠部に係合される、画像形成装置。
【請求項２】
バネ取付部を含むとともに、インクシートを巻き取るための巻取部材と、
前記巻取部材が回転可能に挿入される回転軸と、
前記巻取部材のバネ取付部に取り付けられ、前記巻取部材が巻取方向にのみ回転するように規制するためのバネ部材と、
前記回転軸が取り付けられるモータブラケットと、
前記モータブラケットに設けられ、前記バネ部材の一方端部が係合されるバネ係合部とを備え、
前記巻取部材のバネ取付部には、前記バネ部材が脱落するのを抑制するための抜け止め部が一体的に設けられている、画像形成装置。
【請求項３】
前記回転軸の一方端は、軸固定部に取り付けられており、
前記バネ取付部の抜け止め部は、前記巻取部材のバネ取付部の外周の前記軸固定部側に設けられた周状のリブを含む、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記バネ部材の一方端部は、Ｕ字形状に形成されており、
前記バネ部材のＵ字形状の一方端部は、前記バネ係合部に引掛けるようにして係合される、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記バネ係合部は、凹形状の切欠部を含み、
前記凹形状の切欠部の開放端部には、前記切欠部の底部側よりも大きい切欠幅を有するガイド部が設けられており、
前記バネ部材は、前記バネ係合部のガイド部を介して前記バネ係合部に係合される、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回転軸の一方端は、軸固定部に取り付けられており、
前記巻取部材を駆動するモータをさらに備え、
前記モータブラケットは、前記モータが取り付けられ、前記バネ係合部および前記軸固定部を有する、請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、バネ取付部を含むとともに、インクシートを巻き取るための巻取部材と、巻取部材のバネ取付部に取り付けられ、巻取部材が所定の方向にのみ回転するように規制するためのバネ部材とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バネ取付部を含むとともに、インクシートを巻き取るための巻取部材と、巻取部材のバネ取付部に取り付けられ、巻取部材が所定の方向にのみ回転するように規制するためのバネ部材とを備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１に記載の巻取部材では、回転軸に回転可能に取り付けられる巻取部材の外周に、巻取部材を所定の方向にのみ回転するように規制するためのバネ部材が巻き付けられている。また、バネ部材の一方端部は画像形成装置のフレームに取り付けられている。また、巻取部材は複数の止め輪によって回転軸の軸方向に固定され、巻取部材が回転軸から脱落することを抑制している。この特許文献１では、所定の方向と逆方向に巻取部材が回転しようとする場合に、巻取部材とバネ部材との間の摩擦力により、バネ部材のバネ径が縮むことによって、バネ部材が巻取部材を締め付けるように構成している。これにより、巻取部材は所定の方向と逆方向に回転することが抑制される。
【０００４】
また、従来、所定の部材を所定の方向にのみ回動させるように規制するバネ部材を備えた構造が種々知られている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００５】
上記特許文献２には、印字ヘッドと一体的に回動するスリーブと、スリーブに巻き付けられ、印字ヘッドを所定の方向にのみ回動させるように規制するバネ部材と、スリーブおよびバネ部材を収納するためのケースとを備えた印字ヘッドユニットが開示されている。この特許文献２による印字ヘッドユニットでは、バネ部材の一方端部が、印字ヘッドユニットのケースの溝に嵌合している。そして、印字ヘッドおよび印字ヘッドと一体的に回動するスリーブが所定の方向と逆方向に回動しようとする場合に、スリーブとバネ部材との間の摩擦力により、バネ部材のバネ径が縮むことによってスリーブを締め付けるように構成している。特許文献２では、これにより、スリーブおよびスリーブと一体的に回動する印字ヘッドが所定の方向と逆方向に回動するのを抑制している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１９９５２０号公報
【特許文献２】特開２００２−１８７３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載の巻取部材では、巻取部材が回転軸から脱落することを抑制するための止め輪を設けているため、抜け止めのための部材（止め輪）が別途必要であるという問題点がある。
【０００８】
また、上記特許文献２に記載の印字ヘッドユニットでは、印字ヘッドユニットが回動軸に固定されていないため、印字ヘッドユニットが画像形成装置から脱落してしまうという不都合がある。したがって、上記した特許文献２の印字ヘッドユニットの構造をインクシートを巻き取るための巻取部材の回転を規制するために用いた場合には、巻取部材が脱落してしまうという問題点がある。
【０００９】
この発明は、上記のような課題を解消するためになされたものであり、本発明の１つの目的は、抜け止めのための部材を別途設けることなく、巻取部材が脱落することを抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１０】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、バネ取付部を含むとともに、インクシートを巻き取るための巻取部材と、巻取部材が回転可能に挿入される回転軸と、巻取部材のバネ取付部に取り付けられ、巻取部材が巻取方向にのみ回転するように規制するためのバネ部材とを備えた画像形成装置において、バネ部材の一方端部が係合されるバネ係合部と、巻取部材を駆動するモータと、モータが取り付けられるモータブラケットとをさらに備え、巻取部材のバネ取付部には、バネ部材が脱落するのを抑制するための抜け止め部が一体的に設けられており、回転軸の一方端は、軸固定部に取り付けられており、バネ取付部の抜け止め部は、巻取部材のバネ取付部の外周の軸固定部側に設けられた周状のリブを含み、モータブラケットは、バネ係合部および軸固定部を含み、バネ部材の一方端部は、Ｕ字形状に形成されており、バネ部材のＵ字形状の一方端部は、モータブラケットのバネ係合部に引掛けるようにして係合され、モータブラケットのバネ係合部は、凹状の切欠部を含み、凹形状の切欠部の開放端部には、切欠部の底部側よりも大きい切欠幅を有するガイド部が設けられており、バネ部材のＵ字形状の一方端部は、モータブラケットの凹状の切欠部のガイド部を介して凹状の切欠部に係合される。
【００１１】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、巻取部材のバネ取付部に、巻取部材が巻取り方向にのみ回転するように規制するためのバネ部材を取り付けるとともに、バネ部材の一方端部が係合されるバネ係合部を設け、かつ、巻取部材のバネ取付部に、バネ部材が脱落するのを抑制するための抜け止め部を設けることによって、バネ部材が取り付けられた巻取部材が回転軸から脱落する方向に移動しようとする際に、バネ部材の一方端部がバネ係合部に係合されていることにより、バネ部材が巻取部材の脱落方向へ移動するのを抑制することができるとともに、抜け止め部により、バネ部材が巻取部材のバネ取付部から脱落するのを抑制することができるので、バネ部材が取り付けられた巻取部材が回転軸から脱落するのを抑制することができる。また、抜け止め部をバネ取付部と一体的に設けることによって、止め輪などの抜け止めのための部材を別途設けることなく、巻取部材が画像形成装置から脱落することを抑制することができる。
【００１２】
また、回転軸の一方端を、軸固定部に取り付け、抜け止め部として、巻取部材のバネ取付部の外周の軸固定部側に周状のリブを設けることによって、バネ部材が取り付けられた巻取部材が回転軸から脱落する方向に移動しようとする際、周状のリブにより、容易に、バネ部材が巻取部材から脱落するのを抑制することができる。また、バネ部材の一方端部を、Ｕ字形状に形成し、バネ部材のＵ字形状の一方端部を、バネ係合部に引掛けるようにして係合することによって、バネ部材が取り付けられた巻取部材が回転軸から脱落する方向に移動しようとする際、容易に、バネ係合部により、バネ部材が巻取部材の脱落方向へ移動するのを抑制することができる。また、バネ係合部が凹形状の切欠部を含み、凹形状の切欠部の開放端部に切欠部の底部側よりも大きい切欠幅を有するガイド部を設け、バネ部材をバネ係合部のガイド部を介してバネ係合部に係合させることによって、バネ部材の一方端部をバネ係合部としての凹形状の切欠部に係合させる際に、凹形状の切欠部の開放端部に切欠部の底部側よりも大きい切欠幅を有するように設けられたガイド部により、容易に、バネ部材をバネ係合部に係合することができる。また、巻取部材を駆動するモータが取り付けられ、バネ係合部および回転軸の一方端が取り付けられる軸固定部を含むモータブラケットをさらに備えることによって、モータブラケットを、回転軸とバネ部材の一方端部とを取り付けるための部材としても用いることができるので、回転軸を取り付けるための部材とバネ部材の一方端部を取り付けるための部材とを別途設ける必要がない。
【００１３】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、バネ取付部を含むとともに、インクシートを巻き取るための巻取部材と、巻取部材が回転可能に挿入される回転軸と、巻取部材のバネ取付部に取り付けられ、巻取部材が巻取方向にのみ回転するように規制するためのバネ部材と、回転軸が取り付けられるモータブラケットと、モータブラケットに設けられ、バネ部材の一方端部が係合されるバネ係合部とを備え、巻取部材のバネ取付部には、バネ部材が脱落するのを抑制するための抜け止め部が一体的に設けられている。
【００１４】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、巻取部材のバネ取付部に、巻取部材が巻取方向にのみ回転するように規制するためのバネ部材を取り付けるとともに、バネ部材の一方端部が係合されるバネ係合部を設け、かつ、巻取部材のバネ取付部に、バネ部材が脱落するのを抑制するための抜け止め部を設けることによって、バネ部材が取り付けられた巻取部材が回転軸から脱落する方向に移動しようとする際に、バネ部材の一方端部がバネ係合部に係合されていることにより、バネ部材が巻取部材の脱落方向へ移動するのを抑制することができるとともに、抜け止め部により、バネ部材が巻取部材のバネ取付部から脱落するのを抑制することができるので、バネ部材が取り付けられた巻取部材が回転軸から脱落するのを抑制することができる。また、抜け止め部をバネ取付部と一体的に設けることによって、止め輪などの抜け止めのための部材を別途設けることなく、巻取部材が画像形成装置から脱落することを抑制することができる。
【００１５】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、回転軸の一方端は、軸固定部に取り付けられており、バネ取付部の抜け止め部は、巻取部材のバネ取付部の外周の軸固定部側に設けられた周状のリブを含む。このように構成すれば、バネ部材が取り付けられた巻取部材が回転軸から脱落する方向に移動しようとする際、周状のリブにより、容易に、バネ部材が巻取部材から脱落するのを抑制することができる。
【００１６】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、バネ部材の一方端部は、Ｕ字形状に形成されており、バネ部材のＵ字形状の一方端部は、バネ係合部に引掛けるようにして係合される。このように構成すれば、バネ部材が取り付けられた巻取部材が回転軸から脱落する方向に移動しようとする際、容易に、バネ係合部により、バネ部材が巻取部材の脱落方向へ移動するのを抑制することができる。
【００１７】
この場合、好ましくは、バネ係合部は、凹形状の切欠部を含み、凹形状の切欠部の開放端部には、切欠部の底部側よりも大きい切欠幅を有するガイド部が設けられており、バネ部材は、バネ係合部のガイド部を介してバネ係合部に係合される。このように構成すれば、バネ部材の一方端部をバネ係合部としての凹形状の切欠部に係合させる際に、凹形状の切欠部の開放端部に切欠部の底部側よりも大きい切欠幅を有するように設けられたガイド部により、容易に、バネ部材をバネ係合部に係合することができる。
【００１８】
この第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、回転軸の一方端は、軸固定部に取り付けられており、巻取部材を駆動するモータをさらに備え、モータブラケットは、モータが取り付けられ、バネ係合部および軸固定部を有する。このように構成すれば、モータブラケットを回転軸とバネ部材の一方端部とを取り付けるための部材としても用いることができるので、回転軸を取り付けるための部材とバネ部材の一方端部を取り付けるための部材とを別途設ける必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１および図３は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示す斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示す正面図である。図４〜図１０は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取部材の詳細構造を説明するための図である。まず、図１〜図１０を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２１】
本実施形態による熱転写プリンタは、図１〜図３に示すように、金属製のシャーシ１と、インクシートカートリッジ２を固定するためのストッパ部材３（図３参照）と、印字を行うための印字ヘッド４と、インクシートカートリッジ２と係合する巻取リール５（図１および図２参照）および供給リール６（図１０参照）と、巻取リール５の回転方向を規制するバネ部材７と、送りローラ８（図２参照）と、送りローラギア９（図２参照）と、樹脂製の下部用紙ガイド１０ａと、樹脂製の上部用紙ガイド１０ｂと、給紙ローラ１１と、給紙ローラギア１２と、排紙ローラ１３と、排紙ローラギア１４と、モータブラケット１５と、用紙を搬送するための紙送りモータ１６と、印字ヘッド４の回動のための駆動源となるモータ１７と、揺動可能な揺動ギア１８（図２参照）と、複数の中間ギア１９〜２２（図２参照）とを備えている。また、本実施形態による熱転写プリンタには、図１に示すように、インクシートカートリッジ２が装着される。なお、巻取リール５は、本発明の「巻取部材」の一例である。
【００２２】
また、図１および図３に示すように、シャーシ１は、一方側面１ａと、他方側面１ｂと、底面１ｃとを有している。また、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、上記したモータブラケット１５が取り付けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシートカートリッジ２を挿入するための挿入孔１ｄと、折り曲げ部１ｅとが設けられている。また、図１および図１０に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、巻取リール５が配置される開口部１ｆが設けられている。
【００２３】
また、ストッパ部材３は、図３に示すように、係止部３ａと、支持部３ｂと、板バネ部３ｃと、把持部３ｄとを有している。この係止部３ａは、インクシートカートリッジ２が熱転写プリンタに挿入された状態で固定する機能を有する。また、支持部３ｂは、シャーシ１の他方側面１ｂに取り付けられるとともに、ストッパ部材３を回動可能に支持している。また、板バネ部３ｃは、シャーシ１の他方側面１ｂの折り曲げ部１ｅに当接するとともに、ストッパ部材３を下方に付勢している。また、把持部３ｄは、板バネ部３ｃの付勢力に抗して上方に持ち上げられることによって、係止部３ａが後述するインクシートカートリッジ２の凹部２ｄから外れるように構成されている。
【００２４】
また、図１および図３に示すように、印字を行う印字ヘッド４は、アーム部４ａを有する。また、印字ヘッド４は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、アーム部４ａの端部（図示せず）と係合する支持軸（図示せず）を中心として回動可能に取り付けられている。
【００２５】
また、巻取リール５は、紙送りモータ１６の駆動力を受けて回転し、インクシート２ｑ（図５参照）を巻き取るために設けられている。ここで、本実施形態では、図５〜図７および図９に示すように、巻取リール５は、モータブラケット１５の軸固定部１５ｅにカシメ加工により固定された回転軸１５ａに回転可能に取り付けられている。また、巻取リール５は、図８および図９に示すように、樹脂製の回転部材５１と、リング形状に形成されたフェルト５２および５３と、ギア部材５４と、クラッチプレート５５と、圧縮コイルバネ５６と、クラッチベース５７とを含んでいる。また、回転部材５１は、巻取ボビン係合部５１ａと、巻取ボビン係合部５１ａと一体的に形成されたプレート部５１ｂと、ギア部材５４などに挿入される軸部５１ｃと、クラッチベース５７と係合する係合板部５１ｄと、モータブラケット１５の回転軸１５ａを挿入するための穴部５１ｅとを有する。また、回転部材５１の巻取ボビン係合部５１ａには、後述する巻取ボビン２ｅ（図５参照）の溝部２ｏと、それぞれ、係合する３つの係合爪５１ｆが形成されている。
【００２６】
また、本実施形態では、フェルト５２および５３は、それぞれ、図８および図９に示すように、回転部材５１の軸部５１ｃを挿入するための穴部５２ａおよび５３ａを有する。また、ギア部材５４は、回転部材５１の軸部５１ｃを挿入するための穴部５３ａを有する。このギア部材５４は、紙送りモータ１６の駆動力が伝達されることにより、巻取部材５を回転させる機能を有する。また、クラッチプレート５５は、回転部材５１の軸部５１ｃを挿入するための穴部５５ａと、バネ部材７が巻き付けられるバネ取付部５５ｂと、バネ部材７の脱落を抑制するためのリブ５５ｃとを有する。このリブ５５ｃは、バネ取付部５５ｂのモータブラケット１５（軸固定部１５ｅ（図９参照））側の端部に一体的に設けられている。また、クラッチベース５７は、回転部材５１の軸部５１ｃを挿入するための穴部５７ａと、回転部材５１の係合板部５１ｄが嵌め込まれる嵌込部５７ｂと、回転部材５１の係合板部５１ｄをクラッチベース５７の嵌込部５７ｂに嵌め込むための切欠部５７ｃとを有する。このクラッチベース５７の切欠部５７ｃを介して回転部材５１の係合板部５１ｄを穴部５７ａまで差し込んだ後に９０度回転させることにより、回転部材５１の係合板部５１ｄにクラッチベース５７の嵌込部５７ｂが嵌め込まれる（図５参照）。
【００２７】
また、フェルト５２およびフェルト５３は、それぞれ、回転部材５１のプレート部５１ｂの裏面およびクラッチプレート５５の上面に接着されている。
【００２８】
また、図９に示すように、圧縮コイルバネ５６は、クラッチプレート５５とクラッチベース５７との間に配置される。そして、圧縮コイルバネ５６は、フェルト５３が接着されたクラッチプレート５５およびギア部材５４をフェルト５２が接着された回転部材５１のプレート部５１ｂ側（図９の矢印Ｋ１方向）に付勢する機能を有する。
【００２９】
このように、回転部材５１、フェルト５２および５３、ギア部材５４、クラッチプレート５５、圧縮コイルバネ５６およびクラッチベース５７から巻取リール５は組み立てられる。また、ギア部材５４は、回転部材５１に接着されたフェルト５２およびクラッチプレート５５に接着されたフェルト５３によって両側から挟まれるとともに、圧縮コイルバネ５６による付勢力によって押圧されている。これにより、ギア部材５４とフェルト５２および５３との間の摩擦により、ギア部材５４とクラッチプレート５５と回転部材５１とが一体的に回転するように構成されている。また、回転部材５１の巻取ボビン係合部５１ａに所定のトルク以上の負荷トルクが加わった場合には、回転部材５１のプレート部５１ｂに接着されたフェルト５２がギア部材５４に対して滑るように摩擦力が調整されている。これにより、ギア部材５４が回転したとしても回転部材５１のプレート部５１ｂは回転しなくなるように構成されている。すなわち、トルクリミッタが構成されている。
【００３０】
また、供給リール６は、図１０に示すように、金属製の回転軸６ａと、回転軸６ａの一方端側に取り付けられた樹脂製の供給ボビン係合部６ｂと、金属製の抜止用止め輪６ｃと、位置規制用止め輪６ｄおよび６ｅとを含んでいる。この回転軸６ａは、軸受部材２２によってシャーシ１の一方側面１ａに回転可能に取り付けられているとともに、位置規制用止め輪６ｄおよび６ｅによって軸方向の位置が規制されている。
【００３１】
ここで、本実施形態では、図４〜図９に示すように、巻取リール５のクラッチプレート５５のバネ取付部５５ｂには、バネ部材７がバネ取付部５５ｂの外周に沿って密着するように装着されている。また、図４、図６および図７に示すように、バネ部材７の一方端部７ａは、Ｕ字形状をしており、後述するモータブラケット１５のバネ係合部１５ｃに係合されることにより固定されている。
【００３２】
また、バネ部材７は、巻取リール５がインクシート２ｑを巻き取る時の回転方向（Ａ方向）と逆方向（Ｂ方向）に回転する時に、バネ径が縮小するようなバネ巻取り方向を有する。つまり、このバネ部材７は、巻取リール５が、インクシート２ｑを巻き取る時の回転方向（Ａ方向）にのみ回転するように規制する機能を有する。具体的には、バネ部材７の一方端部７ａがモータブラケット１５のバネ係合部１５ｃに係合されているため、巻取リール５が、インクシート２ｑを巻き取る時の回転方向と逆方向（Ｂ方向）に回転しようとすると、バネ部材７とバネ取付部５５ｂの表面との間の摩擦力により、バネ部材７のバネ径が縮小する。これにより、バネ部材７によりバネ取付部５５ｂが締め付けられるので、クラッチプレート５５のＢ方向の回転が抑制される。上述のように、回転部材５１、ギア部材５４およびクラッチプレート５５は、フェルト５２およびフェルト５３と、圧縮コイルバネ５６とによって一体的に回転するように構成されているので、クラッチプレート５５の回転が抑制されることによって、巻取リール５全体の回転も抑制される。
【００３３】
また、本実施形態では、クラッチプレート５５のバネ取付部５５ｂのモータブラケット１５（軸固定部１５ｅ（図９参照））側の端部にリブ５５ｃが周状に設けられている。また、上述のように、バネ部材７の一方端部７ａは、モータブラケット１５のバネ係合部１５ｃに固定されている。このため、バネ部材７が取り付けられた巻取部材５が回転軸１５ａから脱落する方向に移動しようとする際に、バネ係合部１５ｃにより、バネ部材７が巻取部材５の脱落方向へ移動するのを抑制することができるとともに、周状のリブ５５ｃにより、バネ部材７が巻取部材５のバネ取付部５５ｂから脱落するのを抑制することができるので、バネ部材７が取り付けられた巻取部材５が回転軸１５ａから脱落するのを抑制することが可能である。また、周状のリブ５５ｃをバネ取付部５５ｂと一体的に設けることによって、止め輪などの抜け止めのための部材を別途設けることがなく、巻取部材５が熱転写プリンタから脱落することを抑制することが可能である。
【００３４】
送りローラ８は、送りローラギア９の回転に伴って回転するように構成されており、用紙を押さえローラ（図示せず）と挟み込むことにより、用紙を給紙方向（図１の矢印Ｃ方向）および排紙方向（図１の矢印Ｄ方向）に搬送する機能を有している。また、図２に示すように、送りローラ８は、送りローラギア９に挿入されるギア挿入部８ａを含んでいる。
【００３５】
下部用紙ガイド１０ａは、図１に示すように、給紙ローラ１１の近傍に設置されている。そして、下部用紙ガイド１０ａは、給紙時に、給紙ローラ１１により給紙される用紙を下部用紙ガイド１０ａの上面側を通過させることによって、印字ヘッド４への給紙経路に案内する機能を有している。
【００３６】
上部用紙ガイド１０ｂは、下部用紙ガイド１０ａにより支持されている。この上部用紙ガイド１０ｂは、シャーシ１の底面１ｃに対して所定の角度傾斜した状態で支持されている。これにより、上部用紙ガイド１０ｂは、排紙時に、送りローラ８により搬送される用紙を、所定の角度傾斜した状態で上部用紙ガイド１０ｂの上面を通過させることによって、排紙ローラ１３への排紙経路に案内する機能を有している。
【００３７】
給紙ローラ１１は、印字ヘッド４による印画が行われる印画位置まで用紙を給紙するために設けられている。また、給紙ローラ１１は、図１に示すように、金属製の軸部１１ａと、軸部１１ａに嵌め込まれているゴム製のローラ部１１ｂとを有している。また、給紙ローラ１１の軸部１１ａのシャーシ１の一方側面１ａ側の端部には、給紙ローラギア１２が取り付けられている。
【００３８】
排紙ローラ１３は、印字ヘッド４による印画が行われた印画済用紙を排出するために設けられている。また、排紙ローラ１３は、図１に示すように、金属製の軸部１３ａと、軸部１３ａに嵌め込まれているゴム製のローラ部１３ｂとを有している。また、排紙ローラ１３の軸部１３ａのシャーシ１の一方側面１ａ側の端部には、排紙ローラギア１４が取り付けられている。
【００３９】
また、本実施形態では、図９および図１０に示すように、モータブラケット１５の軸固定部１５ｅには、シャーシ１の開口部１ｆを介してシャーシ１の内側へ延びるように回転軸１５ａの一方端１５ｂがカシメ加工により直接固定されている。また、モータブラケット１５は、図４〜図７に示すように、凹形状の切欠部を有するバネ係合部１５ｃを含み、このバネ係合部１５ｃには、バネ部材７の一方端部７ａが係合する。また、バネ部材７のＵ字状の一方端部７ａは、バネ係合部１５ｃに引っ掛かるようにして係合された状態で固定される。また、図７に示すように、バネ部材７のＵ字状の端部７ａの曲げ部分の長さＬ１は、バネ係合部１５ｃの係合部分の長さＬ２とほぼ同じ大きさを有する。これにより、バネ部材７がバネ係合部１５ｃに対してがたつくことが抑制される。また、図４および図６に示すように、バネ係合部１５ｃの切欠部の開放端部には、切欠部の底部側よりも大きい切欠幅を有するガイド部１５ｄが設けられている。このガイド部１５ｄは、バネ係合部１５ｃの切欠部の底部側から切欠部の開放端部に向かって、徐々に切欠幅が大きくなるように形成されている。このガイド部１５ｄが、バネ部材７をバネ係合部１５ｃに係合させる際にガイドの役割を果たすため、バネ部材７をバネ係合部１５ｃに、容易に、係合することが可能である。
【００４０】
また、図２に示すように、モータブラケット１５に取り付けられた紙送りモータ１６の軸部１６ａには、モータギア１６ｂが取り付けられている。この紙送りモータ１６は、巻取リール５のギア部材５４、送りローラギア９、給紙ローラギア１２、排紙ローラギア１４および中間ギア１９〜２２を駆動させるための駆動源としての機能を有している。また、モータ１７は、ギア（図示せず）を介して、印字ヘッド４をプラテンローラ（図示せず）に対して押圧するための図示しない押圧部材を回動させる駆動源としての機能を有する。
【００４１】
また、図１および図３に示すように、インクシートカートリッジ２は、巻取部２ａと、供給部２ｂと、連結部２ｃとを有している。また、図３に示すように、インクシートカートリッジ２の連結部２ｃには、ストッパ部材３の係止部３ａが係合する凹部２ｄが設けられている。また、図１０に示すように、インクシートカートリッジ２の巻取部２ａの内部には、巻取ボビン２ｅが図１０の矢印Ｋ１方向に排出ストローク（図１０のＬ３）分移動可能で、かつ、回転可能に配置されている。また、インクシートカートリッジ２の供給部２ｂの内部には、供給ボビン２ｆが図１０の矢印Ｋ１方向に排出ストローク（図１０のＬ３）分移動可能で、かつ、回転可能に配置されている。また、図１０に示すように、巻取ボビン２ｅは、一方端部２ｇと、他方端部２ｈと、軸部２ｉとを有している。また、供給ボビン２ｆは、一方端部２ｊと、他方端部２ｋと、軸部２ｌとを有している。この巻取ボビン２ｅおよび供給ボビン２ｆの一方端部２ｇおよび２ｊは、それぞれ、インクシートカートリッジ２から、シャーシ１の一方側面１ａの方向（図１０の矢印Ｍ１方向）に排出ストローク（図１０のＬ３）分突出するように配置されている。
【００４２】
また、図１０に示すように、巻取ボビン２ｅおよび供給ボビン２ｆの他方端部２ｈおよび２ｋ近傍には、それぞれ、圧縮コイルバネ２ｍおよび２ｎが取り付けられている。この圧縮コイルバネ２ｍおよび２ｎは、それぞれ、巻取ボビン２ｅおよび供給ボビン２ｆを、巻取リール５および供給リール６の方向（図１０の矢印Ｍ１方向）に付勢する機能を有する。また、圧縮コイルバネ２ｍおよび２ｎは、インクシートカートリッジ２の排出時（ストッパ部材３の係止部３ａとインクシートカートリッジ２の凹部２ｄとの係合が解除された時）に、インクシートカートリッジ２を排出方向（図１０の矢印Ｋ１方向）に排出ストローク（図１０のＬ３）分移動させるための移動力を発生させる機能を有する。また、図５に示すように、巻取ボビン２ｅの一方端部２ｇには、３つの溝部２ｏを有する凹部２ｐが設けられている。また、供給ボビン２ｆの一方端部２ｊには、巻取ボビン２ｅの一方端部２ｇと同様の３つの溝部を有する凹部（図示せず）が設けられている。また、図５および図１０に示すように、巻取ボビン２ｅの軸部２ｉおよび供給ボビン２ｆの軸部２ｌには、インクシート２ｑが巻き付けられている。
【００４３】
図１１〜図１４は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールおよびバネ部材の取付方法を説明するための図である。次に、図６、図７および図１１〜図１４を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールおよびバネ部材の取付方法について説明する。
【００４４】
まず、図１１および図１２に示すように、バネ部材７が巻取リール５に取り付けられた状態で、巻取リール５をモータブラケット１５に固定された回転軸１５ａに挿入する。次に、図１３に示すように、バネ部材７のＵ字状の一方端部７ａをＥ方向に撓ませる。次に、図１３および図１４に示すように、バネ部材７のＵ字状の一方端部７ａを上方（Ｆ方向）に動かす。ここで、バネ係合部１５ｃにガイド部１５ｄが設けられていることにより、容易に、バネ部材７を係合位置にガイドすることが可能である。そして、バネ係合部１５ｃの係合位置にバネ部材７が位置したところで手を離すとバネ部材７の一方端部７ａの撓みが元に戻り、図６および図７に示すように、バネ部材７がバネ係合部１５ｃに係合されて固定される。
【００４５】
次に、図２、図５および図１０を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リール５のインクシート２ｑの巻き取り動作について説明する。
【００４６】
まず、図２に示すように、紙送りモータ１６が駆動するのに伴って、紙送りモータ１６の軸部１６ａに取り付けられたモータギア１６ｂが図２の矢印Ｇ１方向に回転し、中間ギア１９および２０を介して、送りローラギア９が図２の矢印Ｈ１方向に回転する。これにより、揺動可能な揺動ギア１８は、巻取リール５のギア部材５４に噛合する方向（図２の矢印Ｉ１方向）に揺動されて、巻取リール５のギア部材５４と噛合する。そして、巻取リール５のギア部材５４が図２の矢印Ａ方向（巻取方向）に回転する。
【００４７】
このとき、上述したように、ギア部材５４と、クラッチプレート５５と、回転部材５１とは、一体的に回転するように構成されているため、回転部材５１の巻取ボビン係合部５１ａもＡ方向に回転する。その結果、回転部材５１の巻取ボビン係合部５１ａに係合するインクシートカートリッジ２の巻取ボビン２ｅが図５の矢印Ａ方向に回転することによって、インクシート２ｑが巻取ボビン２ｅに巻き取られる。
【００４８】
また、巻取ボビン２ｅにインクシート２ｑが巻き取られることによって、インクシート２ｑが巻き付けられた供給ボビン２ｆ（図１０参照）も回転し、供給ボビン２ｆに係合する供給リール６（図１０参照）も回転する。この場合、回転部材５１の巻取ボビン係合部５１ａに所定のトルク以上の負荷トルクが加わると、回転部材５１のプレート部５１ｂに取り付けられたフェルト５２がギア部材５４に対して滑るので、ギア部材５４が回転していてもプレート部５１ｂ（回転部材５１）は回転しなくなる。
【００４９】
また、紙送りモータ１６が駆動するのに伴って、紙送りモータ１６の軸部１６ａに取り付けられたモータギア１６ｂが図２の矢印Ｇ２方向に回転し、中間ギア１９および２０を介して、送りローラギア９が図２の矢印Ｈ２方向に回転する。これにより、揺動可能な揺動ギア１８は、巻取リール５のギア部材５４から離れる方向（図２の矢印Ｉ２方向）に揺動される。
【００５０】
ここで、揺動ギア１８が巻取リール５のギア部材５４から離れるときに、反動により巻取リール５がインクシート２ｑを巻き取る方向と逆方向（Ｂ方向）に回転しようとする。このとき、巻取リール５のクラッチプレート５５のバネ取付部５５ｂに装着されたバネ部材７のバネ径が縮小することにより、クラッチプレート５５のバネ取付部５５ｂの外周面がバネ部材７の内面により締め付けられる。このため、クラッチプレート５５の回転が抑制されるとともに巻取リール５の回転が抑制される。したがって、巻取リール５に係合する巻取ボビン２ｅもインクシート２ｑを巻き取る方向と逆方向（Ｂ方向）に回転するのが抑制されるので、インクシート２ｑの緩みを抑制することが可能である。
【００５１】
本実施形態では、上記のように、巻取部材５のバネ取付部５５ｂに、巻取部材５が巻取方向にのみ回転するように規制するためのバネ部材７を取り付けるとともに、バネ部材７の一方端部７ａが係合されるバネ係合部１５ｃを設け、かつ、巻取部材５のバネ取付部５５ｂに、バネ部材７が脱落するのを抑制するための周状のリブ５５ｃを一体的に設けることによって、バネ部材７が取り付けられた巻取部材５が回転軸１５ａから脱落する方向に移動しようとする際に、バネ部材７の一方端部７ａがバネ係合部１５ｃに係合されていることにより、バネ部材７が巻取部材５の脱落方向へ移動するのを抑制することができるとともに、周状のリブ５５ｃにより、バネ部材７が巻取部材５のバネ取付部５５ｂから脱落するのを抑制することができるので、バネ部材７が取り付けられた巻取部材５が回転軸１５ａから脱落するのを抑制することができる。また、周状のリブ５５ｃをバネ取付部５５ｂと一体的に設けることによって、止め輪などの抜け止めのための部材を別途設けることなく、巻取部材５が熱転写プリンタから脱落することを抑制することができる。
【００５２】
また、バネ部材７の一方端部７ａを、Ｕ字形状に形成し、バネ部材７のＵ字形状の一方端部７ａを、バネ係合部１５ｃに引掛けるようにして係合することによって、巻取部材５が回転軸１５ａから脱落する方向に移動しようとする際、容易に、バネ係合部１５ｃにより、バネ部材７が巻取部材５の脱落方向へ移動するのを抑制することができる。
【００５３】
また、バネ係合部１５ｃが凹形状の切欠部を含み、凹形状の切欠部の開放端部に切欠部の底部側よりも大きい切欠幅を有するガイド部１５ｄを設け、バネ部材７をバネ係合部１５ｃのガイド部１５ｄを介してバネ係合部１５ｃに係合させることによって、バネ部材７の一方端部７ａをバネ係合部１５ｃとしての凹形状の切欠部に係合させる際に、凹形状の切欠部の開放端部に切欠部の底部側よりも大きい切欠幅を有するように設けられたガイド部１５ｄにより、容易に、バネ部材７をバネ係合部１５ｃに係合することができる。
【００５４】
また、巻取部材５を駆動する紙送りモータ１６が取り付けられ、バネ係合部１５ｃおよび回転軸１５ａの一方端１５ｂが取り付けられる軸固定部１５ｅを含むモータブラケット１５をさらに備えることによって、モータブラケット１５を回転軸１５ａとバネ部材７の一方端部７ａとを取り付けるための部材としても用いることができるので、回転軸１５ａを取り付けるための部材とバネ部材７の一方端部７ａを取り付けるための部材とを別途設ける必要がない。
【００５５】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５６】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、巻取リールを備えた画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００５７】
また、本実施形態では、クラッチプレート５５のバネ取付部５５ｂのモータブラケット１５側の端部にリブ５５ｃを設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、バネ部材よりもモータブラケット（固定部材）側であれば、端部以外に設けてもよい。
【００５８】
また、本実施形態では、抜け止め部として、バネ取付部５５ｂに周状のリブ５５ｃを設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、バネ部材が巻取リールから脱落しない構成であれば周状のリブでなくてもよい。たとえば、バネ取付部の外周に所定の間隔を隔てて複数のリブを設けてもよいし、リブではなくボスを設けてもよい。
【００５９】
また、本実施形態では、バネ部材７の一方端部７ａをＵ字形状に形成してモータブラケット１５の切欠部からなるバネ係合部１５ｃに係合させた例を示したが、本発明はこれに限らず、たとえば、バネ部材の一方端部をＬ字形状に形成するとともに、モータブラケットの孔状のバネ係合部に係合させるようにしてもよい。
【００６０】
また、本実施形態では、モータブラケット１５にバネ係合部１５ｃおよび軸固定部１５ｅを設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、バネ係合部１５ｃおよび軸固定部１５ｅを、それぞれ、別の部材に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示す正面図である。
【図３】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタをシャーシの他方側面側から見た斜視図である。
【図４】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールおよびモータブラケットを示す斜視図である。
【図５】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リール、モータブラケットおよびインクシートカートリッジの分解斜視図である。
【図６】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールおよびモータブラケットの平面図である。
【図７】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールおよびモータブラケットの正面図である。
【図８】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールの分解斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールおよびモータブラケットの断面図である。
【図１０】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの装着時の状態を示す断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールのモータブラケットへの取付方法を説明するための図である。
【図１２】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールのモータブラケットへの取付方法を説明するための図である。
【図１３】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールのモータブラケットへの取付方法を説明するための図である。
【図１４】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールのモータブラケットへの取付方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６２】
２ｑ    インクシート
５      巻取リール（巻取部材）
７      バネ部材
７ａ    一方端部
１５    モータブラケット
１５ａ  回転軸
１５ｂ  一方端
１５ｃ  バネ係合部
１５ｄ  ガイド部
１５ｅ  軸固定部
１６    紙送りモータ（モータ）
５５ｂ  バネ取付部
５５ｃ  リブ（抜け止め部）
【図１】
0004760451.tif 000002
【図２】
0004760451.tif 000003
【図３】
0004760451.tif 000004
【図４】
0004760451.tif 000005
【図５】
0004760451.tif 000006
【図６】
0004760451.tif 000007
【図７】
0004760451.tif 000008
【図８】
0004760451.tif 000009
【図９】
0004760451.tif 000010
【図１０】
0004760451.tif 000011
【図１１】
0004760451.tif 000012
【図１２】
0004760451.tif 000013
【図１３】
0004760451.tif 000014
【図１４】
0004760451.tif 000015