(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信部を有するディスプレイ装置を着脱自在な電子機器において、
前記ディスプレイ装置の装着有無を検出する検出手段と、
前記ディスプレイ装置を含む複数の相手との無線通信路を介した情報通信を実行する無線通信手段と、
前記ディスプレイ装置との有線通信路を介した情報通信を実行する有線通信手段と、
前記検出手段により前記ディスプレイ装置の装着が検出された場合に、前記有線通信路を介して前記ディスプレイ装置の前記無線通信部に割り当てられた第１の機器情報を前記ディスプレイ装置から取得する取得手段と、
テレビジョン放送情報を入力して映像情報を生成する映像処理手段と、
前記無線通信手段に割り当てられた第２の機器情報を前記映像処理手段により生成された映像情報に属性情報として付加して前記無線通信手段に入力し、前記第１の機器情報宛ての情報通信であって、前記第２の機器情報が属性情報として付加された情報の送信が優先的に行われるように前記無線通信手段を制御する通信制御手段と、
を具備する電子機器。
【請求項２】
前記第１および第２の機器情報は、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスである請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記無線通信手段は、前記第１の機器情報を格納する格納部を有し、
前記通信制御手段は、前記第１の機器情報が取得される毎に、前記無線通信手段の格納部に格納される第１の機器情報を当該取得された第１の機器情報に更新する
請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
無線通信部を有するディスプレイ装置を着脱自在な電子機器であって、前記ディスプレイ装置を含む複数の相手との無線通信路を介した情報通信を実行する無線通信手段と、前記ディスプレイ装置との有線通信路を介した情報通信を実行を送信する有線通信手段と、テレビジョン放送情報を入力して映像情報を生成する映像処理手段とを備える電子機器の通信制御方法であって、
前記電子機器は、
前記ディスプレイ装置の装着有無を検出し、
前記ディスプレイ装置の装着が検出された場合に、前記有線通信路を介して前記ディスプレイ装置の前記無線通信部に割り当てられた第１の機器情報を前記ディスプレイ装置から取得し、
前記無線通信手段に割り当てられた第２の機器情報を前記映像処理手段により生成された映像情報に属性情報として付加して前記無線通信手段に入力し、前記第１の機器情報宛ての情報通信であって、前記第２の機器情報が属性情報として付加された情報の送信が優先的に行われるように無線通信路を介した情報通信を制御する、
通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ディスプレイ装置と、このディスプレイ装置を着脱自在な電子機器とからなる電子機器システムにおける通信制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線ＬＡＮ（Local Area Network）の普及が急速に進んでおり、オフィスのみならず家庭内においても、複数の電子機器間を必要に応じてケーブルレスで接続することが広く行われるようになってきている。
【０００３】
例えばディスプレイ装置とチューナボックスとを分離独立させて着脱自在としたテレビシステムなどが存在するが（例えば特許文献１等参照）、このディスプレイ装置とチューナボックスとの接続についても、ケーブルレスで行われ始めている。
【特許文献１】特開昭６１−２５１２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、最近のチューナボックスは、多機能化が進んでおり、アンテナによって受信されたテレビジョン放送情報を入力して映像情報を生成する機能に加えて、例えばインターネット等へケーブルレスで接続するための受け口となる機能を備えるものも多い。つまり、この多機能タイプのチューナボックスでは、テレビジョン放送の映像を表示するディスプレイ装置との間の無線通信と、インターネット上のＷｅｂページ等を閲覧するパーソナルコンピュータとの間の無線通信とを同時進行させることになる。
【０００５】
無線ＬＡＮによって通信を行う場合には、ＷＭＭ（WiFi MultiMedia）という技術を使用することにより、送信する情報毎に優先度を付与すること、つまり、優先制御を行うことが可能である。従って、このＷＭＭの機能を実装することで、即時性が要求されるディスプレイ装置への映像情報の送信を優先できる。
【０００６】
しかしながら、この優先制御を行うためには、チューナボックス側およびディスプレイ装置側の双方でＷＭＭの機能を実装させなければならない。また、優先度を付与する手続きを加えるためのアプリケーションプログラムの変更も必要となってくる。このようなことから、無線ＬＡＮのソフトウェアがＷＭＭに対応していても、例えばアプリケーションプログラムが未対応であるために、この優先制御が十分に活用されていないというのが現状である。
【０００７】
この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、ディスプレイ装置とチューナボックス（電子機器）との間の無線通信を簡単な作業のみで優先させることを可能とする電子機器および電子機器の通信制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
実施形態によれば、無線通信部を有するディスプレイ装置を着脱自在な電子機器は、前記ディスプレイ装置の装着有無を検出する検出手段と、前記ディスプレイ装置を含む複数の相手との無線通信路を介した情報通信を実行する無線通信手段と、前記ディスプレイ装置との有線通信路を介した情報通信を実行する有線通信手段と、前記検出手段により前記ディスプレイ装置の装着が検出された場合に、前記有線通信路を介して前記ディスプレイ装置の前記無線通信部に割り当てられた第１の機器情報を前記ディスプレイ装置から取得する取得手段と、テレビジョン放送情報を入力して映像情報を生成する映像処理手段と、前記無線通信手段に割り当てられた第２の機器情報を前記映像処理手段により生成された映像情報に属性情報として付加して前記無線通信手段に入力し、前記第１の機器情報宛ての情報通信であって、前記第２の機器情報が属性情報として付加された情報の送信が優先的に行われるように前記無線通信手段を制御する通信制御手段と、を具備する。
【００１１】
また、実施形態によれば、無線通信部を有するディスプレイ装置を着脱自在な電子機器であって、前記ディスプレイ装置を含む複数の相手との無線通信路を介した情報通信を実行する無線通信手段と、前記ディスプレイ装置との有線通信路を介した情報通信を実行する有線通信手段と、テレビジョン放送情報を入力して映像情報を生成する映像処理手段とを備える電子機器の通信制御方法は、前記電子機器が、前記ディスプレイ装置の装着有無を検出し、前記ディスプレイ装置の装着が検出された場合に、前記有線通信路を介して前記ディスプレイ装置の前記無線通信部に割り当てられた第１の機器情報を前記ディスプレイ装置から取得し、前記無線通信手段に割り当てられた第２の機器情報を前記映像処理手段により生成された映像情報に属性情報として付加して前記無線通信手段に入力し、前記第１の機器情報宛ての情報通信であって、前記第２の機器情報が属性情報として付加された情報の送信が優先的に行われるように無線通信路を介した情報通信を制御する。
【発明の効果】
【００１２】
ディスプレイ装置と電子機器との間の無線通信を簡単な作業のみで優先させることを可能とする電子機器および電子機器の通信制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照してこの発明の一実施形態について説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態に係る無線ＬＡＮ対応テレビシステムの第１の使用例を示す図である（一体動作時）。
【００１５】
図１に示すように、無線ＬＡＮ対応テレビシステム１００は、ディスプレイ１と、このディスプレイ１が着脱自在なチューナボックス２とから構成されている。図１に示す第１の使用例は、ディスプレイ１をチューナボックス２に装着し、双方を物理的に接続して一体動作させる使用例であり、この場合、ディスプレイ１に対するチューナボックス２からの情報通信は、コネクタ２３経由で導通される有線通信路を介して実行される。
【００１６】
チューナボックス２は、ＴＶアンテナ端子から取り込まれるテレビジョン放送情報から映像情報を生成してディスプレイ１に送信する機能に加えて、例えばインターネット等のＷＡＮ（Wide Area Network）へケーブルレスで接続するための受け口となる機能を備えており、そのために、無線ＬＡＮ部２１およびイーサネット（登録商標）部２２とを有している。図１のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３は、この機能を使ってケーブルレスでＷＡＮに接続する電子機器であり、チューナボックス２の無線ＬＡＮ部２１との間で無線通信を実行する無線ＬＡＮ部３１を備えている。
【００１７】
つまり、チューナボックス２は、この図１に示す第１の使用例の状態では、コネクタ２３経由で導通される有線通信路を介したディスプレイ１との情報通信と並行して、無線通信路を介したＰＣ３との情報通信を同時実行する。なお、例えばＰＣ３上で動作するブラウザにて閲覧中のＷｅｂページをディスプレイ１に表示させることも可能である。ディスプレイ１は、複数の画像を同時表示する機能も備えている。
【００１８】
一方、ディスプレイ１も、チューナボックス２の無線ＬＡＮ部２１との間で無線通信を実行する無線ＬＡＮ部１１を備えている。チューナボックス２のコネクタ２３に装着されている場合、この無線ＬＡＮ部２１による無線通信が実行されることはないが、その装着時に、ディスプレイ１の無線ＬＡＮ部１１とチューナボックス２の無線ＬＡＮ部２１との間において、それぞれに割り当てられた機器情報、より具体的にはＭＡＣアドレスが互いに送受信されて記録されるようになっている。
【００１９】
また、図２は、本実施形態に係る無線ＬＡＮ対応システムの第２の使用例を示す図である（分離動作時）。
【００２０】
図２に示す第２の使用例は、ディスプレイ１をチューナボックス２のコネクタ２３から外して分離動作させる使用例である。前述のように、ディスプレイ１は、チューナボックス２の無線ＬＡＮ部２１との間で無線通信を実行する無線ＬＡＮ部１１を備えている。従って、チューナボックス２は、この図２に示す第２の使用例の状態では、ディスプレイ１およびＰＣ３との２つの無線通信を同時実行する。そして、この時に、チューナボックス２は、ディスプレイ１の装着時に記録しておいたＭＡＣアドレスを使って、ディスプレイ１の無線ＬＡＮ部１１宛ての情報通信を、その他、つまりＰＣ３の無線ＬＡＮ部３１宛ての情報通信よりも優先的に行うための通信制御を実行する。
【００２１】
これにより、ユーザは、ディスプレイ１を一度チューナボックス２のコネクタ２３に装着して一体動作を行わせるだけで、その後の分離動作時において、ディスプレイ１に対する情報通信を優先させることが可能となる。よって、即時性が要求されるテレビジョン放送情報の映像情報のディスプレイ１への送信を簡単に優先させることができる。また、その装着毎にＭＡＣアドレスを取得するので、例えば故障によりディスプレイ１のみを買い換えた場合でも、この新たなディスプレイ１を使って一体動作を行わせれば、それ以降の分離動作時において、この新たなディスプレイ１への映像情報の送信を優先させることができる。
【００２２】
図３は、チューナボックス２の構成を示すブロック図である。図３に示すように、チューナボックス２は、図１および図２に示した無線ＬＡＮ部２１、イーサネット部２２およびコネクタ２３のほか、映像情報処理部２４、通信制御部２５およびパネル分離検出部２６を有しており、また、無線ＬＡＮ部２１は、送信部２１１、受信部２１２、機器情報登録部２１３および優先度決定部２１４を備えている。
【００２３】
パネル分離検出部２６は、コネクタ２３にディスプレイ１が装着されているかどうかを検出するものであり、その検出結果を無線ＬＡＮ部２１、イーサネット部２２、映像情報処理部２４および通信制御部２５の各部に通知する。この検出は、例えば装着時にオンされる機械的なスイッチを用いて行ってもよいし、例えば装着時に導通状態となる信号線の状態を監視する電気的な回路を用いて行ってもよい。ディスプレイ１の装着有無を検出するという所期の目的を達成できれば既存のいずれの手法でも適用可能である。
【００２４】
映像情報処理部２４は、ＴＶアンテナ端子から取り込まれるテレビジョン放送情報から映像情報を生成するものであり、パネル分離検出部２６からディスプレイ１が装着されている旨の通知を受けた場合、生成した映像情報をコネクタ２３経由でディスプレイ１側に直接的に送信し、一方、ディスプレイ１が分離されている旨の通知を受けた場合には、生成した映像情報を通信制御部２５に転送する。
【００２５】
通信制御部２５は、イーサネット部２２から受け取った情報を無線通信路上で送信できるようにパケット化して無線ＬＡＮ部２１に転送するものであり、パネル分離検出部２６からディスプレイ１が分離されている旨の通知を受けた場合、さらに映像情報処理部２４から転送される映像情報のパケット化も実行する。また、通信制御部２５は、パネル分離検出部２６からディスプレイ１が装着された旨の通知を受けた時に、ディスプレイ１側とのコネクタ２３経由の通信を実行して、無線ＬＡＮ部２１に割り当てられたＭＡＣアドレスをディスプレイ１側に提供するとともに、ディスプレイ１の無線ＬＡＮ部１１に割り当てられたＭＡＣアドレスを取得する。通信制御部２５は、この取得したＭＡＣアドレスを無線ＬＡＮ部２１に転送する。
【００２６】
無線ＬＡＮ部２１は、通信制御部２５から転送されたパケットを無線通信路上に送出するものであり、送信部２１１はこのパケット送信を実行し、また、受信部２１２は無線通信路からの自装置宛てのパケット受信を実行する。機器情報登録部２１３は、送信部２１１パネル分離検出部２６からディスプレイ１が装着された旨の通知を受けた時に、前述の通信制御部２５から転送されてくるＭＡＣアドレスを受け取り、機器情報２１３ａとして記録する。そして、優先度決定部２１４は、この機器情報登録部２１３に機器情報２１３ａとして記録されたＭＡＣアドレス宛のパケットの送出を優先的に行うよう、送信部２１１を制御するものである。これにより、その後にディスプレイ１がコネクタ２３から外されてディスプレイ１宛てのパケットが通信制御部２５から無線ＬＡＮ部２１に転送されることとなった時に、このパケットが優先的に送信されることになる。
【００２７】
図４は、ディスプレイ１の構成を示すブロック図である。図４に示すように、ディスプレイ１は、図１および図２に示した無線ＬＡＮ部１１のほか、映像情報表示部１２、通信制御部１３、データ処理部１４およびパネル分離検出部１５を有している。
【００２８】
パネル分離検出部２６は、ディスプレイ１がチューナボックス２のコネクタ２３に装着されているかどうかを検出するものであり、その検出結果を無線ＬＡＮ部１１、映像情報表示部１２および通信制御部１３の各部に通知する。映像情報表示部１２は、パネル分離検出部１５からコネクタ２３に装着されている旨の通知を受けた場合、コネクタ２３経由でチューナボックス２から直接的に送信されてくる映像情報を受信して表示し、一方、コネクタ２３から分離されている旨の通知を受けた場合には、通信制御部１３から映像情報を受け取って表示する。
【００２９】
通信制御部１３は、パネル分離検出部１５からコネクタ２３から分離されている旨の通知を受けた場合、無線ＬＡＮ部１１が受信するパケット化された映像情報を再構築して映像情報表示部１２に転送する。また、通信制御部１３は、パネル分離検出部１５からコネクタ２３に装着された旨の通知を受けた時に、チューナボックス２側とのコネクタ２３経由の通信を実行して、無線ＬＡＮ部１１に割り当てられたＭＡＣアドレスをチューナボックス２側に提供するとともに、チューナボックス２の無線ＬＡＮ部１１に割り当てられたＭＡＣアドレスを取得する。通信制御部１３は、この取得したＭＡＣアドレスを無線ＬＡＮ部１１に転送する。無線ＬＡＮ部１１は、前述したチューナボックス２の無線ＬＡＮ部２１と同じ働きを行うものである。
【００３０】
つまり、ディスプレイ１は、チューナボックス２のコネクタ２３に装着されている場合には、チューナボックス２からの映像情報を有線通信路を介して受け取り、チューナボックス２のコネクタ２３から分離されている場合には、チューナボックス２からの映像情報を無線通信路を介して受け取るといった切り換えを自動的に行い、かつ、チューナボックス２のコネクタ２３に装着された時には、その後にコネクタ２３から外されて映像情報が無線通信路を介して受け取ることとなった時に、この自分宛てのパケットの送出が優先的に行われるように、無線ＬＡＮ部１１のＭＡＣアドレスをチューナボックス２側に送信しておくといった制御を実行する。
【００３１】
なお、前述したように、このディスプレイ１は、例えばインターネット等のＷｅｂページを表示することが可能である。データ処理部１４は、例えばこのＷｅｂページのＨＴＭＬを解釈して映像情報を生成するためのデータ処理等を実行するものである。
【００３２】
ところで、ディスプレイ１とチューナボックス２とが切り離されて分離動作を行う場合であって、ディスプレイ１にテレビジョン放送の映像情報とインターネット等のＷｅｂページとを同時表示させる場合、チューナボックス２の通信制御部２５は、イーサネット部２２からの情報と映像情報処理部２４からの映像情報との両方をパケット化して無線ＬＡＮ部２１に転送する処理を行うことになるが、このうち、即時性が要求される映像情報処理部２４からの映像情報のみを優先的に送信させるために、通信制御部２５は、さらに次のような処理を実行する。
【００３３】
通信制御部２５は、無線ＬＡＮ部２１のＭＡＣアドレスを予め取得しておき、パネル分離検出部２６からディスプレイ１が分離されている旨の通知を受けた後、映像情報処理部２４から映像情報が転送されてきたら、この映像情報処理部２４からの映像情報のパケットのみに、予め取得しておいた無線ＬＡＮ部２１のＭＡＣアドレスを属性情報として付与する。一方、無線ＬＡＮ部２１は、通信制御部２５から転送されたパケットに自分のＭＡＣアドレスが属性情報として付与されているかどうかを調べ、付与されていれば、そのパケットを優先制御の対象とする。
【００３４】
これにより、ディスプレイ１とチューナボックス２との間の無線通信路を介した情報通信のうち、映像情報のみを優先して送信することがさらに可能となる。
【００３５】
図５は、チューナボックス２の動作手順を示すフローチャートである。
【００３６】
通信制御部２５は、まず、ディスプレイ１の装着がパネル分離検出部２６によって検出されていないかどうかを調べる（ステップＡ１）。もし、検出されていれば（ステップＡ１のＹＥＳ）、通信制御部２５は、装着されたディスプレイ１と無線ＬＡＮ部に割り当てられたＭＡＣアドレスの交換を行い（ステップＡ２）、これにより取得したディスプレイ１側の無線ＬＡＮ部のＭＡＣアドレスを登録する（ステップＡ３）。また、映像情報処理部２４は、この装着されたディスプレイ１との有線通信を実行する（ステップＡ４）。
【００３７】
次に、通信制御部２５は、ディスプレイ１の分離がパネル分離検出部２６によって検出されていないかどうかを監視する（ステップＡ５）。そして、検出されたら（ステップＡ５のＹＥＳ）、通信制御部２５は、図６にその詳細が示されるディスプレイ１との無線通信を実行する。
【００３８】
ディスプレイ１との無線通信時、通信制御部２５は、まず、無線ＬＡＮ部２１のＭＡＣアドレスを取得する（ステップＢ１）。そして、通信制御部２５は、無線ＬＡＮ部２１に送信させる情報が映像情報処理部２４から受け取った映像情報かどうかを調べ（ステップＢ２）、映像情報処理部２４からの映像情報であれば（ステップＢ２のＹＥＳ）、取得したＭＡＣアドレスを付与しておく（ステップＢ３）。
【００３９】
また、無線ＬＡＮ部２１は、通信制御部２５から受け取った送信情報に自分のＭＡＣアドレスが付与されているかどうかを調べ（ステップＢ４）、付与されていれば（ステップＢ４のＹＥＳ）、その情報を高優先度で送信し（ステップＢ５）、一方、付与されていなければ（ステップＢ４のＮＯ）、その情報を通常優先度で送信する（ステップＢ６）。
【００４０】
以上のように、本実施形態の無線ＬＡＮ対応テレビシステム１００によれば、ディスプレイ１を一度チューナボックス２のコネクタ２３に装着して一体動作を行わせるといった簡単な作業のみで、ディスプレイ１とチューナボックス２との間の映像情報に関する無線通信を優先させることを実現する。
【００４１】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】この発明の一実施形態に係る無線ＬＡＮ対応テレビシステムの第１の使用例を示す図（一体動作時）
【図２】同実施形態の無線ＬＡＮ対応テレビシステムの第２の使用例を示す図（分離動作時）
【図３】同実施形態の無線ＬＡＮ対応テレビシステムに適用されるチューナボックスの構成を示すブロック図
【図４】同実施形態の無線ＬＡＮ対応テレビシステムに適用されるディスプレイの構成を示すブロック図
【図５】同実施形態の無線ＬＡＮ対応テレビシステムに適用されるチューナボックスの動作手順を示すフローチャート
【図６】同実施形態の無線ＬＡＮ対応テレビシステムに適用されるチューナボックスが実行するディスプレイとの無線通信の詳細な動作手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００４３】
１…ディスプレイ、２…チューナボックス、３…パーソナルコンピュータ、１１…無線ＬＡＮ部、１２…映像情報表示部、１３…通信制御部、１４…データ処理部、１５…パネル分離検出部１５、２１…無線ＬＡＮ部、２２…イーサネット部、２３…コネクタ、２４…映像情報処理部、２５…通信制御部、２６…パネル分離検出部、３１…無線ＬＡＮ部、１００…無線ＬＡＮ対応テレビシステム、１１１…送信部、１１２…受信部、１１３…機器情報登録部、１１４…優先度決定部、２１１…送信部、２１２…受信部、２１３…機器情報登録部、２１４…優先度決定部。
【図１】
0004723967.tif 000002
【図２】
0004723967.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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