(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の浴槽壁の外側に設置したタンク構造の霧化部において洗剤を溶解又は混合した洗剤液を超音波振動子により超音波振動させて微粒子状の洗剤ミストを生成し、この微粒子状の洗剤ミストを上記浴槽壁の上部に設置したミストノズルから浴槽内部に噴霧して飛散させ、浴室領域における浴室壁や浴槽壁等の洗浄対象物の表面に洗剤ミストを付着させることにより、該洗浄対象物の表面の汚れに洗剤ミストを浸透させて汚れを浮かせることを特徴とするミスト洗浄方法。
【請求項２】
洗剤を溶解又は混合した洗剤液を注入する洗剤液注入部と、上記洗剤液注入部から注入された上記洗剤液を霧化して微粒子状の洗剤ミストを生成する霧化部と、上記霧化部にて生成した上記微粒子状の洗剤ミストを浴槽内部に噴霧して浴室領域における浴室壁や浴槽壁等の洗浄対象物の表面に飛散させるためのミストノズルとを具備し、上記ミストノズルは浴槽の上記浴槽壁の上部に設置され、上記霧化部は、上記浴槽壁の外側に設置されて所要量の上記洗剤液を溜めるタンク構造をしており、上記洗剤液中に該洗剤液を超音波振動させて上記微粒子状の洗剤ミストを生成するための超音波振動子を浸漬したことを特徴とするミスト洗浄装置。
【請求項３】
上記洗剤液を加熱する加熱手段を具備することを特徴とする請求項２記載のミスト洗浄装置。
【請求項４】
上記洗剤ミストの噴霧時に温風を供給する温風供給手段を具備することを特徴とする請求項２記載のミスト洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト洗浄方法及びミスト洗浄装置に関し、詳しくは浴室壁や浴槽壁等の洗浄対象物の表面の汚れを微粒子状の洗剤ミストを用いて洗浄する方法及びその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、浴室壁や浴槽壁の汚れを取り去るのには手間がかかり、殊に入浴後の浴槽壁に付着した垢の除去は不愉快で面倒な作業であった。
【０００３】
従来、浴室の洗浄システムとして、浴室壁の上部に設置したスプレーノズルから洗剤をスプレーし、その後、水噴霧ノズルから水を霧状に噴霧して洗剤を洗い流すものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところが、上記特許文献１に示された洗浄システムでは、洗剤用のスプレーノズルと水噴霧ノズルとがそれぞれ必要となり、設備コストが高くつくだけでなく、浴室壁の洗浄のみに有効であり、浴槽の側壁などの細部には洗剤が浸透しないものであった。殊に洗剤や水の行き渡らない影になる部分は汚れが取れにくく十分な洗浄ができないという課題を有していた。
【特許文献１】特開２００２−２５３４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、汚れに対して浸透力を有した洗剤ミストを浴室領域の洗浄対象物の表面全体に均一に分散・拡散させることができると共に、表面全体の汚れを洗剤ミストで浮かせることができ、洗剤による洗浄効果を高めることができるミスト洗浄方法及びミスト洗浄装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために請求項１記載のミスト洗浄方法は、浴槽３の浴槽壁６ａの外側に設置したタンク構造の霧化部５において洗剤を溶解又は混合した洗剤液７を超音波振動子９により超音波振動させて微粒子状の洗剤ミストを生成し、この微粒子状の洗剤ミストを上記浴槽壁６ａの上部に設置したミストノズル１から浴槽３内部に噴霧して飛散させ、浴室領域における浴室壁６ｃや浴槽壁６ａ等の洗浄対象物６の表面に洗剤ミストＭを付着させることにより、該洗浄対象物６の表面の汚れに洗剤ミストＭを浸透させて汚れを浮かせることを特徴としている。
【０００７】
また請求項２記載のミスト洗浄装置は、洗剤を溶解又は混合した洗剤液７を注入する洗剤液注入部４と、上記洗剤液注入部４から注入された上記洗剤液７を霧化して微粒子状の洗剤ミストＭを生成する霧化部５と、上記霧化部５にて生成した上記微粒子状の洗剤ミストＭを浴槽３内部に噴霧して浴室領域における浴室壁６ｃや浴槽壁６ａ等の洗浄対象物６の表面に飛散させるためのミストノズル１とを具備し、上記ミストノズル１は浴槽３の上記浴槽壁６ａの上部に設置され、上記霧化部５は、上記浴槽壁６ａの外側に設置されて所要量の上記洗剤液７を溜めるタンク構造であり、上記洗剤液７中に該洗剤液７を超音波振動させて微粒子状の洗剤ミストＭを生成するための超音波振動子９を浸漬したことを特徴としている。
【０００８】
上記請求項１、請求項２の構成を採用することで、浴槽３の浴槽壁６ａの外側に設置した霧化部５において洗剤液を超音波振動子９により超音波振動させて微粒子状の洗剤ミストＭを生成し、浴槽壁６ａの上部に設置したミストノズル１から微粒子状の洗剤ミストＭを浴槽３内部に噴霧して浴室領域に飛散させることで、洗剤を浴室領域における洗浄対象物６の表面全体に均一に分散・拡散させることができると共に洗浄対象物６の形状に関係なくその隅々まで行き渡らせるようにでき、しかも汚れに洗剤が浸透して汚れを浮かせるので、表面全体の汚れを除去しやすくなる。
【０００９】
また請求項３記載の発明は、請求項２において、洗剤液７を加熱する加熱手段を具備することを特徴とするのが好ましく、この場合、洗剤液７を加熱して蒸気状にすることで、より微細な洗剤ミストＭを生成できるようになる。
【００１０】
また請求項４記載の発明は、請求項２において、洗剤ミストＭの噴霧時に温風を供給する温風供給手段を具備することを特徴とするのが好ましく、この場合、洗剤ミストＭを温風によって遠くまで飛散させることができ、広い範囲で洗浄効果を高めることができる。また浴槽３の洗浄時において浴槽３を蓋した状態で、温風によって洗剤ミストＭを浴槽３内部に噴霧して飛散させることにより、高温の洗剤ミストＭが特に汚れが付着しやすい浴槽３上部に漂い、浴槽３上部を効率良く洗浄できるようになる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のミスト洗浄方法及びミスト洗浄装置にあっては、浴槽壁の外側に設置した霧化部において生成した汚れに対して浸透力を有した洗剤ミストを浴槽壁の上部に設置したミストノズルから浴槽内部に噴霧することで浴室領域の洗浄対象物の表面全体に均一に分散・拡散させることができると共に、表面全体の汚れを洗剤ミストで浮かせることができ、洗剤による洗浄効果を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１３】
本実施形態のミスト洗浄装置Ａは、図１に示すように、洗剤を溶解又は混合した洗剤液７を注入する洗剤液注入部４と、洗剤液注入部４から注入された洗剤液７を霧化して微粒子状の洗剤ミストＭを生成する霧化部５と、霧化部５にて生成した洗剤ミストＭを浴室領域に噴霧して浴室領域における浴室壁６ｃや浴槽壁６ａ等の洗浄対象物６の表面に飛散させるためのミストノズル１とで構成されている。なお、洗浄対象物６の一例として浴槽３の浴槽壁６ａや底部６ｂ、浴室２の浴室壁６ｃや洗い場６ｄ等が挙げられる。
【００１４】
上記浴槽３のフランジ部３ａに洗剤液注入部４は設置されており、この洗剤液注入部４の蓋をあけて界面活性剤を主成分とする洗剤を溶解又は混合した洗剤液７を注入できるようにしてある。なお洗剤液注入部４の設置場所は、浴槽３のフランジ部３ａに限らず、例えば浴槽壁６ａ外側に配置してもよい。
【００１５】
上記浴槽壁６ａの上部にはミストノズル１が設置されている。本例では浴槽壁６ａの上部に穴を設けてミスト配管８の先端を接続し、ミスト配管８の基端を霧化部５に接続している。ミスト配管８の先端にミストノズル１が取り付けられている。ミストノズル１は例えば小さな噴霧口を多数備えて構成されている。
【００１６】
上記洗剤液注入部４の下方には霧化部５が接続されている。霧化部５は、浴槽壁６ａの外側に設置されており、所要量の洗剤液７を溜めることができるタンク構造をしている。本例では図３に示すように、霧化部５の内部に超音波振動子９が内蔵されている。超音波振動子９は洗剤液７中に浸漬されている。この超音波振動子９には発振器１０からの発振出力が供給され、これにより洗剤液７を超音波振動させて、例えばミスト径が１ｍｍ〜５００ｎｍ程度の微粒子状の洗剤ミストＭが生成されるようになっている。
【００１７】
なお、浴槽水がミスト配管８を逆流して霧化部５に浸入すると、霧化部５内の洗剤液７が希釈されてしまうといった弊害がある。そこでミスト配管８の途中に公知のフロート弁（図示せず）を設けて、浴槽水がミスト配管８を通って霧化部５へ逆流するのを防ぐようにしている。
【００１８】
しかして、浴槽壁６ａを洗浄する際は、図２に示すように風呂蓋１３を取り付けた状態で、ミスト洗浄スイッチ（図示せず）をオンにすると、超音波振動子９から発生する超音波によって洗剤液７が霧化されて１ｍｍ〜５００ｎｍ程度の微粒子状の洗剤ミストＭが発生し、この洗剤ミストＭはミスト配管８の先端に設けたミストノズル１から噴霧して浴槽３内部に飛散する。洗剤ミストＭは微粒子状で空気中に浮遊できるので、洗剤を浴槽壁６ａを含む浴槽３内部全体に均一に分散・拡散できると共に、少量の洗剤でありながら、浴槽３内面の形状に関係なく洗剤が隅々まで行き渡るようになる。そしてミストのスケール効果により汚れに対して浸透力を有した洗剤ミストＭが汚れに浸透して汚れを浮かせるので、汚れが除去されやすくなり、洗剤による洗浄効果が高められる。
【００１９】
一方、浴室壁６ｃを洗浄する場合は、風呂蓋１３を取り外した状態で図４に示すように、ミストノズル１から洗剤ミストＭを噴霧して浴室２内部に飛散させる。これにより、洗剤ミストＭが浴室２内の空気中を浮遊して浴室壁６ｃに均一に分散・拡散するようになり、しかも浴室壁６ｃの形状等に関係なく、影となる部分も含めて洗剤が隅々まで行き渡るので、浴室２のような広い空間でも、洗剤による洗浄効果を高めることができる。
【００２０】
また本例では、浴槽壁６ａの背後のデッドスペースにミスト洗浄装置Ａを設置しているので、浴室２内にミスト洗浄装置Ａの設置スペースを確保する必要がない。なお、ミスト洗浄装置Ａを浴室２外部に設置し、ミスト配管８を浴室壁６ｃを貫通して浴槽壁６ａに引き込むことも可能である。さらに、浴槽２に設置したミストノズル１が浴槽壁６ａの洗浄と浴室壁６ｃの洗浄とを兼ねることができるので、設備コストが安価であると共に、浴室壁６ｃにノズルを設置する必要がないため、施工工事を簡略化できる利点もある。
【００２１】
また、洗剤ミストＭの微細化を図るため、例えば、霧化部５内部に加熱手段と放電装置とを設け、洗剤液を加熱して蒸気状にしてから放電をかけるようにすれば、より微細な洗剤ミストを生成することが可能となる。このときの加熱温度は例えば２５℃〜８０℃が好ましい。
【００２２】
本発明の更に他の実施形態として、図３に示すように、霧化部５の側壁にエアーパイプ１１の一端を接続し、エアーパイプ１１の他端を加圧電磁ポンプ１２に接続し、エアーパイプ１１からの加圧空気によって洗剤ミストＭの噴霧圧力を高めるようにしてもよい。またこの場合、エアーパイプ１１から温風を供給して、洗剤ミストＭを温風を用いて噴霧させることも可能である。しかして、温風等によって洗剤ミストＭの噴霧圧力を高めることで、洗剤ミストＭを遠くまで飛散させることができ、広い範囲での洗浄効果が得られるようになる。ところで、浴槽３を洗浄する場合に、汚れの対象は特に図２に示す浴槽壁６ａ上部の喫水面Ｎ付近の表面部分ｎである。しかし通常のミストではある程度は浴槽３内面を霧状に漂うが、その多くは自重により浴槽底部６ｂへと落下してしまう。そこで、本例のように洗剤ミストＭの噴霧圧力を高めることで洗剤ミストＭが長時間飛散して浴槽３上部に付着しやすくなる。さらに温風を用いて噴霧させる場合においては、加温された洗剤ミストＭが浴槽３上部に長時間漂うようになり、洗剤が最も付着してほしい浴槽３上部への洗剤の付着量を多くすることができ、これにより喫水面Ｎ付近の汚れを浮かせて効率良く洗浄できる効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態の概略断面図である。
【図２】同上の浴槽壁を洗浄する際の洗剤ミストの飛散方向を説明する概略側面図である。
【図３】同上の霧化部の一例の概略断面図である。
【図４】同上の浴槽壁を洗浄する場合の洗剤ミストの飛散方向を説明する概略側面図である。
【符号の説明】
【００２４】
Ａ  ミスト洗浄装置
１  ミストノズル
４  洗剤液注入部
５  霧化部
６  洗浄対象物
６ａ  浴槽壁
６ｃ  浴室壁
７  洗剤液
Ｍ  洗剤ミスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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