(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッドに複数の溝が刻まれ、前記溝によりリブ及び／又はブロックが形成された空気入りタイヤにおいて、
前記リブ及び／又はブロックにサイプが刻まれ、更に３以上の多角形状の細溝が同心状に配置されたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
トレッドに複数の溝が刻まれ、前記溝によりリブ及び／又はブロックが形成された空気入りタイヤにおいて、
前記リブ及び／又はブロックにサイプが刻まれ、更に３周以上する渦巻き状の細溝が配置されたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド表面にサイプが刻まれた空気入りタイヤに関し、より詳しくは氷雪路における初期性能の向上を図った空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤにおいて、主溝や横溝の他にトレッド表面に更に幅の狭いサイプを切り刻んで、排水性を向上させてきた。また、氷雪路の走行を目的としたスタッドレスタイヤにおいては、更に多くのサイプを刻み、該サイプのエッジ効果を発揮させ、氷雪路での制動・駆動性能及び旋回性能（ウィンター性能）を向上させてきた。
【０００３】
タイヤの摩耗初期においては、氷雪路面との接地性が良好でないため、サイプによるエッジ効果が不十分なことがあった。そのため、特許文献１に開示された空気入りタイヤにおいては、サイプを刻んだ上に、サイプより溝深さが浅い浅溝を刻んで、タイヤの摩耗初期における氷雪路での制動性能の向上が図られている。
【特許文献１】特開２００５−１６２０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の空気入りタイヤでは、浅溝はブロックのエッジに沿って延びているため、タイヤ幅方向及び周方向に対して斜め方向のエッジ効果を発揮できず、特に旋回性能が満足に向上できなかった。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、タイヤの摩耗初期における氷雪路面上での制動性能と旋回性能とを向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、鋭意検討した結果、本願発明は、トレッドに複数の溝が刻まれ、前記溝によりリブ及び／又はブロックが形成された空気入りタイヤにおいて、
前記リブ及び／又はブロックにサイプが刻まれ、更に３以上の多角形状の細溝が同心状に配置されたことを特徴とする空気入りタイヤである。
【０００７】
タイヤの摩耗初期において、サイプによるエッジ効果に加えて、細溝によるエッジ効果が発揮する。しかも、細溝が多角形、好ましくは６角形以上であるので、細溝を構成する辺がタイヤ幅方向、タイヤ周方向及びこれらに対して斜め方向に対するエッジ効果を発揮する。その結果、タイヤの摩耗初期において氷雪路上の制動性能及び旋回性能が向上する。
【０００８】
本願発明は、トレッドに複数の溝が刻まれ、前記溝によりリブ及び／又はブロックが形成された空気入りタイヤにおいて、
前記リブ及び／又はブロックにサイプが刻まれ、更に３周以上する渦巻き状の細溝が配置されたことを特徴とする空気入りタイヤである。
【０００９】
同様に、渦巻状の細溝を構成する辺がタイヤ幅方向、タイヤ周方向及びこれらに対して斜め方向に対するエッジ効果を発揮する。その結果、タイヤの摩耗初期において氷雪路上の制動性能及び旋回性能が向上する。
【００１０】
なお、多角形状の細溝は３以上の細溝群で構成されることが好ましい。渦巻き状の細溝の場合、３周以上巻回する渦巻きであることが好ましい。要するに、細溝の中心から放射状に仮想線を引いたとき、仮想線と細溝とが３点以上で交わるような構成とすることが好ましい。また、本願で言う細溝とは、通常刻まれるサイプよりも幅が狭い溝を言い、具体的には、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの溝を言う。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を用いて、本発明に係る空気入りタイヤの実施形態を説明する。図１（ａ）は、本発明に係る空気入りタイヤのトレッドパターンを示す図である。図において、周方向溝１と、周方向溝１同士を連結する横溝２とによりブロック３が形成されている。図１（ｂ）に示すように、ブロック３にはタイヤ幅方向Ｗに延びる波形サイプ４が刻まれ、更に、多角形状の細溝５が刻まれている。なお、dは隣接する辺の最短距離である。
【００１２】
既述したように、サイプ４のエッジ効果により氷雪路での性能が高められる。サイプ４の形状は直線状であってもよく、向上させる性能に応じてタイヤ周方向Ｒや斜め方向に延びていてもよい。細溝５は多角形状をしているので、細溝を構成する辺がタイヤ幅方向Ｗ、タイヤ周方向Ｒ及びこれらに対して斜め方向に対するエッジ効果を発揮する。その結果、タイヤの摩耗初期において氷雪路上の制動性能及び旋回性能が向上する。
【００１３】
細溝５は、タイヤの摩耗初期の性能を向上させるものであるから、細溝５の深さは０．１ｍｍ〜０．３ｍｍが好ましい。深さが０．１ｍｍ未満であると、摩耗により細溝５が極めて早期に消滅するので、タイヤの摩耗初期の性能を向上させることができない。逆に、深さが０．３ｍｍと超えると、トレッド表面の剛性が低下しすぎて、偏摩耗や細溝５の辺に挟まれた領域に欠けが生じるなどの問題が発生することがある。
【００１４】
多角形状の細溝５は同心状に３以上配置することが好ましい。２以下であると細溝５によるエッジ効果が不十分なことがある。タイヤ幅方向Ｗ、タイヤ周方向Ｒ及びこれらに対して斜め方向に対してエッジ効果を得るために、多角形は６角形以上が好ましく、８角形以上がより好ましい。
【００１５】
ここで、同心状とは、各多角形の重心又は中心が一致している状態のほか、異なる細溝５の多角形の辺が接触や交差しない状態を含む。細溝５の辺に挟まれた領域の剛性を確保する観点から、隣接する辺の最短距離ｄは１．５ｍｍ以上あることが好ましい。
【００１６】
図１（ｃ）に示すように、渦巻き状の細溝６をブロック３に配置してもよい。渦巻き状の細溝を構成する各辺がタイヤ幅方向Ｗ、タイヤ周方向Ｒ及びこれらに対して斜め方向に対するエッジ効果を発揮する。その結果、タイヤの摩耗初期において氷雪路上の制動性能及び旋回性能が向上する。細溝６によるエッジ効果が不十分なことがあるため、渦巻きは３周以上するとすることが好ましく、細溝６の辺に挟まれた領域の剛性を確保する観点から、隣接する辺の最短距離ｄは１．５ｍｍ以上あることが好ましい。
【００１７】
更に、多角形又は渦巻きの折れ点から発生するクラックを防止する観点から、図１（ｄ）、（ｅ）に示すように、折れ点部分１０において、細溝を構成する辺が接しないようなサイプ形状としてもよい。なお、図１（ｄ）、（ｅ）において、説明のためサイプ４は省略している。
【００１８】
なお、トレッドパターンはブロックのみのパターンの他、リブのみのパターン、ブロックとリブが混在するパターンであってもよい。サイプ４、細溝５、６は、いずれのブロック及び／又はリブにも刻むことができる。
【実施例】
【００１９】
実施例として本発明に係る空気入りタイヤ及び比較例に係る空気入りタイヤをそれぞれ試作して新品時の性能評価を行った。実施例及び比較例のタイヤは図１（ａ）に示すトレッドパターンを有し、ブロック３には幅方向Ｗに延びる波形サイプ４が刻まれている。実施例１〜４は、それぞれ図１（ｂ）〜（ｅ）に示す細溝５又は６を備えている。比較例１は図２（ａ）に示すように周方向に延びる細溝８を備え、比較例２は図２（ｂ）に示すように周方向Ｒに対して４５度の方向に延びる細溝９を備えている。比較例３は図１（ｂ）に示すような細溝５を備えるが、細溝５が２周のみである。また、いずれのタイヤにおいても、細溝の辺の最短距離は１．５ｍｍであり、タイヤサイズは２０５／６５Ｒ１５であり、３０００ｃｃＦＲセダン型乗用車に装着して性能評価を行った。
【００２０】
表1において、アイス制動は、アイス路面上を時速４０ｋｍからのＡＢＳ制動距離の逆数である。アイス旋回は、レムニスケート曲線（８の字）のアイス路面コースを走行したときのラップタイムの逆数を示す。いずれも比較例１を１００とした指数で表し、数字が大きいほど性能が良いことを示す。
【００２１】
【表１】
0004730958.tif 000002
【００２２】
表１によれば、比較例２では、アイス旋回性能が向上したものの、アイス制動性能が劣化している。比較例３では細溝の数が少ないので、性能が十分に向上していない。これに対して、実施例１〜４のタイヤでは、アイス制動及びアイス旋回の両性能が向上している。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】（ａ）は本発明に係る空気入りタイヤのトレッドパターンを示す。（ｂ）〜（ｅ）はブロックに刻まれたサイプ及び細溝を示す。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、比較例に係るタイヤの細溝を示す。
【符号の説明】
【００２４】
１            周方向溝
２            横溝
３            ブロック
４            サイプ
５、６        細溝
【図１】
0004730958.tif 000003
【図２】
0004730958.tif 000004