(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つ折りにされた複数枚の用紙からなる冊子を二つ折りにされた折り部を先頭にして所定の搬送方向に搬送する用紙搬送部と、該用紙搬送部により搬送されてきた冊子を定位置で停止させる用紙ストッパと、該用紙ストッパにより停止した冊子を該冊子両面から挟んで把持する一対の冊子把持部材と、該冊子把持部材により把持された冊子の折り部の先端を前記搬送方向とは逆方向に押圧する押圧部材とを有し、該押圧部材により、前記折り部先端の膨らみを平坦化する折り部平坦化装置において、
この折り部平坦化装置が、この折り部平坦化装置と接続された画像形成装置により画像が形成された複数枚の用紙を受け取り二つ折りにして送り出す後処理装置に組み込まれたものであり、
前記画像形成装置から前記開口量設定の基礎となる冊子情報を受け取る冊子情報受取部と、
搬送されてきた冊子を前記一対の冊子把持部材が迎え入れるときの該一対の冊子把持部材による開口部の開口量を前記冊子情報受取部で受け取った冊子情報に基づいて設定する開口量設定部とを備えたことを特徴とする折り部平坦化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置によって画像形成された用紙に種々の後処理を施す後処理装置に組み込まれる折り部平坦化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、画像形成装置のオンライン化が進み、画像形成後の用紙にステープル処理（ホチキス綴じ）、製本処理、パンチ処理など種々の後処理を施す後処理装置が広く用いられている。
【０００３】
例えば、図１に示すように、電子写真方式のプリンタや複写機等の画像形成装置１と、この画像形成装置１に接続された、画像形成装置１で画像形成された用紙に各種の後処理を施す後処理装置２が知られている。この後処理装置２には、例えば、画像形成装置１から用紙を受け取るトランスポートユニット３、このトランスポートユニット３によって取り込まれた用紙に、二つ折り処理、ステープル処理、中綴じ製本処理、インターポーザ処理などの中間処理を施す中間処理部４、および中間処理部４から送られてきた用紙に各種の最終処理を施す最終処理部５が備えられており、最終処理部５には、例えば、二つ折りされた冊子の後端の用紙不揃い部分を断裁する断裁部６、断裁処理後の冊子先端の折り部の膨らみを平坦化する折り部平坦化部７、平坦化処理後の冊子先端部付近にパンチ処理を行うパンチ処理部８、およびパンチ処理後の冊子が積み上げられるスタッカ部９などが組み込まれている。
【０００４】
中間処理部４で二つ折り処理された冊子１０が、図２（ａ）に示すように、折り部１０ａを先頭にして最終処理部の断裁部６に送り込まれると、図２（ｂ）に示すように、冊子１０の後端の用紙不揃い部分１０ｂが、矢印方向に落下してくるギロチンカッタの可動刃６ａおよび固定刃６ｂにより断裁される。
【０００５】
ここで、上記中間処理部４の二つ折り部で多数枚の用紙が二つ折りにされると、二つ折りされた冊子の折り部の先端に膨らみが生じてしまい、見栄えのしない外観を呈するという問題がある。
【０００６】
そこで、この問題を解決するために、図３（ａ）に示すように折り部１０ａを先頭にして搬送されてきた冊子１０を、図３（ｂ）に示すように一対の冊子把持部材７ａにより冊子１０を両面から挟んで把持し、図３（ｃ）に示すように折り部の先端１０ａを折り部の長手方向に沿って走行するローラ６ｂで押圧することによって冊子先端の膨らみ１０ｄを押し潰して折り部先端に平坦面１０ｅを形成するようにした折り部平坦化装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２６０５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献１に開示された折り部平坦化装置（図３参照）では、冊子を構成する用紙枚数、用紙サイズ、用紙厚み、用紙種類などの条件次第では、図３（ａ）に示すように、搬送されてきた冊子１０の厚みが、冊子１０を迎え入れるべき一対の冊子把持部材７ａの開口量よりも大きい場合には冊子１０を迎え入れることができない。反対に、一対の冊子把持部材７ａの開口量よりも冊子１０の厚みが小さい場合には冊子把持部材７ａの開口部に進入した冊子の自由度が高くなり、せり上がりが生じて用紙がループした状態で把持されるため冊子を均一な位置で把持することができない。そのため、ローラ６ｂで冊子を押圧したときに冊子先端に所望の平坦面を形成することができず、冊子の品質を著しく低下させるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、二つ折りにされた冊子の折り部先端の膨らみを平坦化する際に安定して平坦面を形成することのできる折り部平坦化装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明の折り部平坦化装置は、
二つ折りにされた複数枚の用紙からなる冊子を二つ折りにされた折り部を先頭にして所定の搬送方向に搬送する用紙搬送部と、該用紙搬送部により搬送されてきた冊子を定位置で停止させる用紙ストッパと、該用紙ストッパにより停止した冊子を該冊子両面から挟んで把持する一対の冊子把持部材と、該冊子把持部材により把持された冊子の折り部の先端を上記搬送方向とは逆方向に押圧する押圧部材とを有し、該押圧部材により、上記折り部先端の膨らみを平坦化する折り部平坦化装置において、
搬送されてきた冊子を上記一対の冊子把持部材が迎え入れるときの該一対の冊子把持部材による開口部の開口量を設定する開口量設定部を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の折り部平坦化装置によれば、上記開口量設定部により冊子把持部材の開口部の開口量を設定することが可能なので冊子の折り部先端に、安定した平坦面を形成することができる。
【００１１】
また、この折り部平坦化装置は、この折り部平坦化装置と接続された画像形成装置により画像が形成された複数枚の用紙を受け取り二つ折りにして送り出す後処理装置に組み込まれたものであり、
上記画像形成装置から上記開口量設定の基礎となる冊子情報を受け取る冊子情報受取部を有し、
上記開口量設定部は、上記冊子情報受取部で受け取った冊子情報に基づき上記開口量を設定するものである。
【００１２】
本発明の折り部平坦化装置は上記のように構成されているため、例えば冊子を構成する用紙枚数、用紙サイズ、用紙厚み、用紙種類などの冊子情報に基づき上記開口量を設定することができるので冊子の折り部先端に、安定した平坦面を形成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、二つ折りにされた冊子の折り部先端の膨らみを平坦化する際に安定して平坦面を形成することのできる折り部平坦化装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態の折り部平坦化装置が組み込まれた後処理装置を示す概略構成図である。
【００１６】
図１には、プリンタや複写機等の画像形成装置１に接続された後処理装置２が示されている。この後処理装置２は、画像形成装置１から用紙を受け取るトランスポートユニット３、トランスポートユニット３によって取り込まれた用紙にパンチ処理を施すパンチ処理部４ａ、ステープル処理を施すステープル処理部４ｂ、二つ折り処理を施す二つ折り処理部４ｃなどを有する中間処理部４、および中間処理部４から送られてきた用紙に各種の最終処理を施す最終処理部５を備えている。
【００１７】
最終処理部５には、例えば、二つ折りされた冊子の後端の用紙不揃い部分を断裁する断裁部６、断裁後の折り部先端の膨らみを平坦化する折り部平坦化部７、平坦化後の冊子先端部付近にパンチ処理を行うパンチ処理部８、およびパンチ処理後の冊子が積み上げられるスタッカ部９などが組み込まれている。
【００１８】
図２は、図１に示す後処理装置の最終処理部に組み込まれた断裁部の概要図である。
【００１９】
図２（ａ）に示すように、中間処理部４（図１参照）で二つ折り処理された冊子１０が、折り部１０ａを先頭にして最終処理部の断裁部６に送り込まれると、図２（ｂ）に示すように、冊子１０の後端の用紙不揃い部分１０ｂが、矢印方向に落下してくるギロチンカッタの可動刃６ａおよび固定刃６ｂにより断裁される。こうして図２（ｃ）に示すように、冊子１０の後端部１０ｃが切り揃えられ、その結果、ページめくりし易い冊子１０が作成される。
【００２０】
図３は、図１に示す後処理装置の最終処理部に組み込まれた折り部平坦化部の概要図である。
【００２１】
図３（ａ）に示すように、断裁部６（図４参照）で後端が断裁された冊子１０が折り部１０ａを先頭にして折り部平坦化部７に搬送されてくると、図３（ｂ）に示すように、折り部平坦化部７に備えられた一対の冊子把持部材７ａにより冊子１０は両面から挟まれて把持される。こうして図３（ｃ）に示すように、折り部の先端１０ａはローラ６ｂにより先端の膨らみ１０ｄが潰され、最終的には平坦化された平坦面１０ｅが形成される。
【００２２】
本実施形態における折り部平坦化装置の詳細については図５を参照して説明する。
【００２３】
図４は、図１に示す後処理装置の最終処理部に組み込まれたパンチ処理部の概要図である。
【００２４】
図４（ａ）に示すように、折り部平坦化部７（図３参照）により平坦化された冊子がパンチ処理部８に送られ、図４（ｂ）に示すように、パンチャ８ａにより冊子先端部１０ｆ付近にパンチ処理が行われ、こうして図６（ｃ）に示すように、パンチ孔１０ｇが穿孔されて冊子１０ｈが完成する。
【００２５】
図５は、本発明の折り部平坦化装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【００２６】
この実施形態の折り部平坦化装置１００は、図１に示した後処理装置２の最終処理部５に組み込まれて使用される。
【００２７】
図５に示すように、この折り部平坦化装置１００は、二つ折りにされた複数枚の用紙からなる冊子１０を、二つ折りにされた折り部１０ａを先頭にして矢印Ａで示す搬送方向に搬送する用紙搬送ロール１０１、搬送されてきた冊子１０をクランプするクランプロール１０２、および用紙検出センサ１０３からなる用紙搬送部と、用紙搬送部により搬送されてきた冊子１０を定位置で停止させる用紙ストッパ１０４と、用紙ストッパ１０４を作動位置１０４ａと待機位置１０４ｂとの間を矢印Ｃ方向に相互に移動させる用紙ストッパモータ１０５と、用紙ストッパ１０４により停止した冊子１０を両面から挟んで把持する一対の冊子把持部材１０６，１０７と、一方の冊子把持部材１０６を矢印Ｄ方向に上下動させる把持部材駆動モータ１０８と、他方の冊子把持部材１０７を冊子１０に押し付けるスプリング１０９と、冊子把持部材１０６，１０７により把持された冊子１０の折り部１０ａの先端を搬送方向Ａとは逆方向に押圧するロール１１０とを有し、ロール１１０により、冊子折り部１０ａ先端の膨らみを平坦化して該折り部１０ａ先端に平坦面を形成する装置であり、搬送されてきた冊子１０を上記一対の冊子把持部材１０６，１０７が迎え入れるときの該一対の冊子把持部材による開口部の開口量Ｏを設定する開口量設定部１１４を備えている。
【００２８】
本実施形態の折り部平坦化装置１００は、この折り部平坦化装置１００と接続された画像形成装置１（図１参照）により画像が形成された複数枚の用紙を受け取り二つ折りにして送り出す後処理装置２（図１参照）に組み込まれ、画像形成装置１から上記開口量設定の基礎となる冊子情報を受け取る冊子情報受取部１１５を有している。そして、上記開口量設定部１１４は、この冊子情報受取部１１５で受け取った冊子情報に基づき上記開口量を設定するように構成されている。
【００２９】
なお、本実施形態におけるロール１１０は、本発明にいう押圧部材に相当するものであり、上記折り部を長手方向に押圧しながら回転走行するロールで構成されている。
また、このロール１１０は、ロール移動用モータ１１１により、図示した動作位置と図示しない待機位置との間を移動するように構成されている。
【００３０】
なお、このロール１１０の折り部先端を押圧するロール面は、図示のように、そろばん玉状に形成されており、押圧時には冊子１０の折り部先端にはやや凹みを有する面が形成されるが、その凹みは押圧後すぐに消失して平坦面が形成される。
【００３１】
また、この折り部平坦化装置１００には、上記の用紙搬送ロール１０１、クランプロール１０２、用紙検出センサ１０３、用紙ストッパ１０４、用紙用紙ストッパモータ１０５、冊子把持部材１０６，１０７、把持部材駆動モータ１０８、ロール１１０、ロール移動用モータ１１１、開口量設定部１１４、冊子情報受取部１１５などの各部の動作を総合的に制御する制御部１１３が備えられている。
【００３２】
次に、折り部平坦化装置１００の動作について、図５および図６を参照しながら説明する。
【００３３】
図６は、図５に示す折り部平坦化装置の動作説明図である。
【００３４】
本実施形態の折り部平坦化装置は、上記冊子情報受取部１１５が、画像形成装置１（図１参照）から冊子把持部材１０６，１０７の開口部の開口量設定の基礎となる、例えば、冊子を構成する用紙枚数、用紙サイズ、用紙厚み、用紙種類などの冊子情報を受け取り、その冊子情報に基づき上記開口量設定部１１４が開口量を設定するように構成されている。
【００３５】
こうして上記開口量設定部１１４により開口量Ｏに設定された冊子把持部材１０６，１０７の開口部に、図６（ａ）に示すように、二つ折りにされた複数枚の用紙からなる冊子１０が折り部１０ａを先頭にしてこの折り部平坦化装置１００に送り込まれてくる。
【００３６】
このように、本実施形態では、開口量設定部１１４が画像形成装置１から受け取った冊子情報に基づき開口量Ｏが設定されているので、こうして設定された一対の冊子把持部材７ａの開口量Ｏよりも厚い冊子が搬送されてきたために冊子を迎え入れられないというトラブルは発生せず、また、開口量Ｏよりも薄い冊子が搬送されてきたために冊子把持部材７ａの開口部において冊子のせり上がりが生じるというトラブルが防止される。
【００３７】
クランプロール１０２は搬送されてきた冊子をクランプし用紙搬送ロール１０１とともに矢印Ａ方向に搬送し続け、折り部１０ａが定位置に到達したとき、すなわち折り部１０ａが、用紙ストッパモータ１０５により作動位置１０４ａに移動してきている用紙ストッパ１０４に突き当たったときに搬送を終了する。
【００３８】
なお、この搬送の過程で、クランプロール１０２の前方に配備された用紙検出センサ１０３は、冊子の進入を検出すると制御部１１３に検出信号を送り、制御部１１３は、用紙検出センサ１０３からの検出信号に基づき用紙搬送ロール１０１およびクランプロール１０２による用紙搬送制御を行う。
【００３９】
ここで、制御部１１３が、用紙ストッパ１０４から、冊子１０が用紙ストッパ１０４に突き当たった旨の情報を受け取ったときには、その情報を優先させて冊子１０の搬送を終了させるように制御する。
【００４０】
冊子１０の搬送が終了すると、用紙ストッパ１０４は用紙ストッパモータ１０５により待機位置１０４ｂに移動し、図６（ｂ）に示すように、把持部材駆動モータ１０８により冊子把持部材１０６が下方に移動してきて、下方にある冊子把持部材１０７とともに冊子１０を両面から挟んで把持する。この冊子把持部材１０７はスプリング１０９を介して折り部平坦化装置の筐体に支持されているため、冊子１０は所定の把持力で把持される。
【００４１】
次に、図６（ｃ）に示すように、ロール移動用モータ１１１によりロール１１０が所定の動作位置に移動してくる。
【００４２】
次に示す図６（ｄ）は、上記の図６（ｃ）を矢印Ｅ方向から見た図である。
【００４３】
図６（ｄ）に示すように、ロール１１０は回転軸１１０ａを中心に回転しながら、図示の矢印Ｆ方向、すなわち冊子１０の折り部１０ａの長手方向に走行することにより、冊子把持部材１０６，１０７に把持された冊子１０の折り部１０ａの先端を、搬送方向Ａとは逆方向に押圧する。これにより冊子１０の折り部１０ａ先端の膨らみは平坦化され、折り部１０ａの先端に平坦面１０ｅ（図３（ｃ）参照）が形成される。
【００４４】
このように、本実施形態の折り部平坦化装置によれば、開口量設定部が画像形成装置から受け取った冊子情報に基づき開口量を設定しているので、冊子把持部材の開口量よりも厚い冊子が搬送されてきたために冊子を迎え入れられないというトラブルは発生せず、また、開口量よりも薄い冊子が搬送されてきたために冊子把持部材の開口部における冊子の自由度が高くなりせり上がりが生じて用紙がループした状態で把持されるため均一な平坦面が得られないという不具合が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施形態の折り部平坦化装置が組み込まれた後処理装置を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す後処理装置の最終処理部に組み込まれた断裁部の概要図である。
【図３】図１に示す後処理装置の最終処理部に組み込まれた折り部平坦化装置の概要図である。
【図４】図１に示す後処理装置の最終処理部に組み込まれたパンチ処理部の概要図である。
【図５】本発明の折り部平坦化装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図６】図５に示す折り部平坦化装置の動作説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１    画像形成装置
２    後処理装置
３    トランスポートユニット
４    中間処理部
４ａ    パンチ処理部
４ｂ    ステープル処理部
４ｃ    二つ折り処理部
５    最終処理部
６    断裁部
６ａ    可動刃
６ｂ    固定刃
７    折り部平坦化部、折り部平坦化装置
７ａ    冊子把持部材
７ｂ    ローラ
８    パンチ処理部
８ａ    パンチャ
９    スタッカ部
１０    冊子
１０ａ    折り部
１０ｂ    用紙不揃い部分
１０ｃ    後端部
１０ｄ    膨らみ
１０ｅ    平坦面
１０ｆ    冊子先端部
１０ｇ    パンチ孔
１０ｈ    冊子
１００    折り部平坦化装置
１０１    用紙搬送ロール
１０２    クランプロール
１０３    用紙検出センサ
１０４    用紙ストッパ
１０４ａ    作動位置
１０４ｂ    待機位置
１０５    用紙ストッパモータ
１０６，１０７    冊子把持部材
１０８    把持部材駆動モータ
１０９    スプリング
１１０    ロール
１１０ａ    回転軸
１１１    ロール移動用モータ
１１３    制御部
１１４    開口量設定部
１１５    冊子情報受取部
【図１】
0004760280.tif 000002
【図２】
0004760280.tif 000003
【図３】
0004760280.tif 000004
【図４】
0004760280.tif 000005
【図５】
0004760280.tif 000006
【図６】
0004760280.tif 000007