(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに接続される２つの継手(１，５１)のうちの一方の継手(１)のハウジング(３)にスライド筒(７)を軸心方向へ移動可能で保密状に挿入し、そのスライド筒(７)を進出用弾性体(１１)によって先端方向へ付勢し、
上記一方の継手(１)の上記スライド筒(７)に第１弁室(１５)と第１弁座(１７)とを先端方向へ順に設けると共に、他方の継手(５１)のハウジング(５３)に第２弁室(６５)と第２弁座(６７)とを先端方向へ順に設け、
上記一方の継手(１)の上記スライド筒(７)の先端面(１９)と上記他方の継手(５１)の上記ハウジング(５３)の先端面(６９)との少なくとも一方の先端面(１９)に環状の封止具(２１)を設けて、その封止具(２１)を上記の少なくとも一方の先端面(１９)から先端方向へ突出させ、
上記の第１弁室(１５)に挿入した第１閉止部材(２３)を第１弾性体(２５)によって上記の第１弁座(１７)に接当させると共に上記スライド筒(７)の先端面(１９)よりも先端方向へ突出させ、上記の第２弁室(６５)に挿入した第２閉止部材(７３)を第２弾性体(７５)によって上記の第２弁座(６７)に接当させると共に上記ハウジング(５３)の先端面(６９)よりも先端方向へ突出させ、
上記の進出用弾性体(１１)の付勢力を上記の第１弾性体(２５)の付勢力よりも大きい値に設定し、
上記一方の継手(１)と上記他方の継手(５１)とを接続していくときには、まず、上記の第１閉止部材(２３)と上記の第２閉止部材(７３)とが突き合って、これら第１閉止部材(２３)および第２閉止部材(７３)が上記の第１弁座(１７)および第２弁座(６７)から離間し、その後、上記２つの閉止部材(２３)(７３)の上記の突き合い状態で、上記スライド筒(７)の先端面(１９)と上記ハウジング(５３)の先端面(６９)とが上記の封止具(２１)によって封止されると共に、上記一方の継手(１)の上記ハウジング(３)に対して上記スライド筒(７)が上記の進出用弾性体(１１)の付勢力に抗して相対的に後退する、ことを特徴とする流体用連結器。
【請求項２】
請求項１の流体用連結器において、
前記の第１閉止部材(２３)の少なくとも先端部分を球状に形成すると共に、前記の第２閉止部材(７３)の少なくとも先端部分を球状に形成した、ことを特徴とする流体用連結器。
【請求項３】
請求項２の流体用連結器において、
前記の第１閉止部材(２３)と前記の第２閉止部材(７３)とを、それぞれ、ボールによって構成した、ことを特徴とする流体用連結器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、流体用連結器に関し、より詳しくいえば、その連結器を構成する第１継手と第２継手との心ズレを容易に吸収する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の流体用連結器は、一般には、ソケットの受け入れ孔に装着した封止具にプラグの突出部の外周面を封止接当させるように構成してある(例えば、特公平３−４７９７５号公報)。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来技術では、上記ソケットの受け入れ孔に上記プラグの突出部を嵌合させるためにソケットとプラグとを正確に心合わせする必要がある。このため、その心合わせ用の装置が必要になるうえ連結器の構成も複雑になるという問題があった。
本発明の目的は、上記の問題点を解消できる流体用連結器を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１の発明は、例えば、図１と図２、又は図３に示すように、流体用連結器を次のように構成した。互いに接続される２つの継手１，５１のうちの一方の継手１のハウジング３にスライド筒７を軸心方向へ移動可能で保密状に挿入し、そのスライド筒７を進出用弾性体１１によって先端方向へ付勢する。上記一方の継手１の上記スライド筒７に第１弁室１５と第１弁座１７とを先端方向へ順に設けると共に、他方の継手５１のハウジング５３に第２弁室６５と第２弁座６７とを先端方向へ順に設け、上記一方の継手１の上記スライド筒７の先端面１９と上記他方の継手５１の上記ハウジング５３の先端面６９との少なくとも一方の先端面１９に環状の封止具２１を設けて、その封止具２１を上記の少なくとも一方の先端面１９から先端方向へ突出させ、上記の第１弁室１５に挿入した第１閉止部材２３を第１弾性体２５によって上記の第１弁座１７に接当させると共に上記スライド筒７の先端面１９よりも先端方向へ突出させ、上記の第２弁室６５に挿入した第２閉止部材７３を第２弾性体７５によって上記の第２弁座６７に接当させると共に上記ハウジング５３の先端面６９よりも先端方向へ突出させ、上記の進出用弾性体１１の付勢力を上記の第１弾性体２５の付勢力よりも大きい値に設定し、上記一方の継手１と上記他方の継手５１とを接続していくときには、まず、上記の第１閉止部材２３と上記の第２閉止部材７３とが突き合って、これら第１閉止部材２３および第２閉止部材７３が上記の第１弁座１７および第２弁座６７から離間し、その後、上記２つの閉止部材２３，７３の上記の突き合い状態で、上記スライド筒７の先端面１９と上記ハウジング５３の先端面６９とが上記の封止具２１によって封止されると共に、上記一方の継手１の上記ハウジング３に対して上記スライド筒７が上記の進出用弾性体１１の付勢力に抗して相対的に後退するように構成した。
【０００５】
上記の請求項１の発明によれば、上記の両継手を保密状に接続するにあたり、各弁座の各周囲壁に設けた先端面同士を封止するだけでよいので、従来例の嵌合式のものとは異なり、上記の両継手の心ズレを容易に吸収できる。従って、本発明によれば、従来例の心合わせ用の装置を省略できる。しかも、上記の二つの先端面のうちの少なくとも一方に封止具を設けるだけでよいので、連結器の構成が簡素となり、その連結器を安価に製作できる。
また、上記の両継手の接続時には、前記の二つの先端面を前記の封止具によって封止した後、上記の進出用弾性体に抗して上記ハウジングと上記スライド筒とを軸心方向へ相対的に移動できる。このため、上記の両継手を接続する際の軸心方向の位置ズレを吸収できる。そのうえ、上記の進出用弾性体の付勢力によって前記の封止具を常時押圧できるので、上記の両継手を確実に保密状態に保てる。
【０００６】
請求項２の発明に示すように、上記の請求項１の発明においては、前記の第１閉止部材２３の少なくとも先端部分を球状に形成すると共に、前記の第２閉止部材７３の少なくとも先端部分を球状に形成することが好ましい。
その請求項２の発明は、上記の球状の先端部分によって、半径方向の心ズレに加えて接続角度のズレも吸収できるので、両継手の接続が円滑になるという効果を奏する。
【０００７】
請求項３の発明に示すように、上記の請求項２の発明において、前記の第１閉止部材２３と前記の第２閉止部材７３とをボールによって構成した場合には、第１と第２の各継手の構成が簡素になるので、これら両継手をさらに安価に製作できる。
【０００８】
請求項４の発明に示すように、上記の請求項１から３のいずれかの発明には次の構成を加えることが好ましい。
前記の第１継手１と前記の第２継手５１のうちの少なくとも一方の継手１のハウジング３にスライド筒７を軸心方向へ移動可能で保密状に挿入して、そのスライド筒７に前記の弁室１５および前記の弁座１７を設け、上記スライド筒７を別の弾性体１１によって先端方向へ付勢し、その別の弾性体１１の付勢力を前記の弾性体２５の付勢力よりも大きい値に設定するのである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１と図２は、本発明の第１実施形態を示している。
まず、図１Ａによって流体用連結器の構造を説明する。
左側の第１ブロックＦに第１継手１の第１ハウジング３がＯリング５を介して保密状にネジ止めされる。上記の第１ハウジング３の筒孔３ａにスライド筒７がＯリング９を介して軸心方向へ移動可能で保密状に挿入される。上記スライド筒７は進出バネ(別の弾性体)１１によって先端方向である右方へ付勢されており、そのスライド筒７の所定以上の進出が上記の筒孔３ａの段部３ｂによって阻止される。上記の進出バネ１１の左端がリテーナ１３を介して上記の第１ハウジング３の左部によって受け止められている。
【００１１】
上記スライド筒７の筒孔７ａに第１弁室１５と第１弁座１７とが先端方向である右方へ順に設けられ、上記の第１弁座１７の周囲壁に設けた第１先端面１９に環状の封止具２１が嵌着される。その封止具２１の先端は上記の第１先端面１９よりも右方へ突出されている。
【００１２】
上記の第１弁室１５にボール形の第１閉止部材２３が挿入される。その第１閉止部材２３が、第１閉じバネ(第１弾性体)２５によって上記の第１弁座１７に閉止接当されると共に、上記の第１先端面１９および上記の封止具２１よりも右方へ突出される。上記の第１閉じバネ２５の左端は、第１バネ受け２７と第１止め輪２９を介して上記スライド筒７の左部によって受け止められる。上記の第１閉じバネ２５の付勢力よりも前記の進出バネ１１の付勢力を大きい値に設定してある。なお、上記の第１バネ受け２７の大径部には、周方向へ所定の間隔をあけて第１貫通孔３１を形成してある。
【００１３】
右側の第２継手５１は、上記の第１継手１とほぼ同様に構成されている。
即ち、右側の第２ブロックＳに第２継手５１の第２ハウジング５３がＯリング５５を介して保密状にネジ止めされる。上記の第２ハウジング５３の筒孔５３ａに第２弁室６５と第２弁座６７とが先端方向である左方へ順に設けられる。その第２弁座６７の周囲壁に、前記の第１先端面１９に対面する第２先端面６９が設けられる。上記の第２弁室６５に挿入したボール形の第２閉止部材７３が、第２閉じバネ(第２弾性体)７５によって上記の第２弁座６７に閉止接当されると共に、上記の第２先端面６９よりも左方へ突出される。上記の第２閉じバネ７５の右端は、第２バネ受け７７と第２止め輪７９を介して上記の第２ハウジング５３の右部によって受け止められる。なお、上記の第２バネ受け７７の大径部には、周方向へ所定の間隔をあけて第２貫通孔８１を形成してある。
【００１４】
次に、上記の連結器の作動を図１と図２によって説明する。
図１Ａは、上記の第１継手１と上記の第２継手５１との接続開始状態を示し、図１Ｂは、上記の両継手１・５１の接続途中状態を示している。図２Ａは、上記の両継手１・５１の接続終期状態を示し、図２Ｂは、同上の両継手１・５１の接続完了状態を示している。
【００１５】
上記の第１継手１と上記の第２継手５１とを接続するときに、この第１実施形態では、右側の第２ブロックＳに対して左側の第１ブロックＦを右方へ移動させていく。
これにより、まず、図１Ａに示すように、前記の第２閉止部材７３に前記の第１閉止部材２３が接当する。次いで、図１Ｂに示すように、上記の二つの閉止部材２３・７３が突き合って、各閉止部材２３・７３が前記の各閉じバネ２５・７５に抗して前記の各弁座１７・６７から離間し、これとほぼ同時に、前記の封止具２１の先端が前記の第２先端面６９に接当する。
【００１６】
引き続いて、図２Ａに示すように、上記の二つの閉止部材２３・７３が突き合って互いに奥方向へ移動すると共に、前記の第１先端面１９と前記の第２先端面６９とが前記の封止具２１によって十分に封止される。
その後、図２Ｂに示すように、前記の第２ハウジング５３によって受け止められた前記スライド筒７に対して前記の第１ハウジング３が前記の進出バネ１１に抗して右方へ移動する。そして、その進出バネ１１の付勢力によって前記の封止具２１を第２先端面６９に封止した状態に保持する。
【００１７】
この状態で、上記の第１ハウジング３の筒孔３ａの左部に圧縮空気等の圧力流体を供給すると、その圧力流体が前記の第１弁座１７内と前記の第２弁座６７内とを順に通って上記の第２ハウジング５３の筒孔５３ａの右部へ送られる。
その圧力流体の流れによって前記の第１閉止部材２３および第２閉止部材７３が右方へ移動した場合であっても、その第１閉止部材２３と前記の第１弁座１７との間に流路を確保しておく必要がある。このため、前記の第２バネ受け７７の先端の受止め部７７ａと上記の第２閉止部材７３との間に形成した移動許容隙間よりも上記の第１閉止部材２３と前記の第１弁座１７との間に形成した接当隙間を大きい値に設定してある。なお、圧力流体の流れが上記とは逆方向の場合も同様である。即ち、前記の第１バネ受け２７の先端の受止め部２７ａと上記の第１閉止部材２３との間に形成した移動許容隙間よりも上記の第２閉止部材７３と前記の第２弁座６７との間に形成した接当隙間を大きい値に設定してある。
【００１８】
なお、上記の接続状態の両継手１・５１を分離するときには、右側の第２ブロックＳに対して左側の第１ブロックＦを左方へ移動させていけばよい。すると、上記の両継手１・５１は、上記の図２Ｂの状態から図２Ａと図１Ｂと図１Ａの各状態を順に経て分離される。
【００１９】
図３は、本発明の第２実施形態を示し、前記の図１Ａに類似する部分図である。この第２実施形態においては、上記の図１Ａ中の構成部材と同じ部材には原則として同一の符号を付けてある。
その図３の第２実施形態は、前記の第１実施形態とは次の点で異なる。
前記の第１先端面１９は、前記の第１ハウジング３の右端面とほぼ面一に形成されている。また、前記の第２先端面６９は、前記の第２ハウジング５３から左方へ突出されている。
【００２０】
図４は、本発明の参考例を示し、前記の図１Ａに類似する図である。この参考例においても、上記の図１Ａ中の構成部材と同じ部材には原則として同一の符号を付けてある。その図４の参考例は、前記の第１実施形態とは次の点で異なる。前記の第１ハウジング３の筒孔３ａに前記の第１弁室１５と前記の第１弁座１７とが形成される。これにより、前記の封止具２１を除いて、前記の第１継手１と前記の第２継手５１とが同一に構成される。従って、上記の両継手１・５１の部品を共通化して連結器を安価に製作できるうえメンテナンスも容易である。
【００２１】
上記の各実施形態は次のように変更可能である。
前記の第１閉止部材２３は、前記の第１先端面１９と前記の封止具２１との両者よりも右方へ突出させるとしたが、その第１閉止部材２３は上記の第１先端面１９よりも右方へ突出しておればよい。従って、上記の封止具２１を上記の第１閉止部材２３よりも右方へ突出させてもよい。
上記の封止具２１は、上記の第１先端面１９に設けることに代えて前記の第２先端面６９に設けてもよい。又は、上記の封止具２１を上記の第１と第２の先端面１９・６９の両方に設けてもよい。
【００２２】
前記の第１と第２の各閉止部材２３・７３は、ボールによって構成することに代えて、先端が球状のポペット部材によって構成してもよく、さらには、全体を円柱状に構成してもよい。なお、上記の各閉止部材２３・７３の材質には、金属・合成樹脂・ゴム等が考えられる。
弾性体である前記の各閉じバネ２５・７５はゴム等によって代替可能である。別の弾性体である前記の進出バネ１１もゴム等によって代替可能である。
【００２３】
連結器の接続・分離に際しては、前記の第２継手５１に対して前記の第１継手１を移動させるとしたが、これに代えて、その第１継手１に対して上記の第２継手５１を移動させてもよく、又は、これらの継手１・５１の両方を移動させてもよい。
上記の連結器の接続・分離の方向は、例示した水平方向に代えて、垂直方向や斜め方向であってもよく、さらには円周方向であってもよい。
また、上記の連結器に使用される流体は、圧縮空気等の気体に代えて、圧油等の液体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態を示している。図１Ａは、第１継手と第２継手との接続開始状態を示し、図１Ｂは、上記の両継手の接続途中状態を示している。
【図２】  図２Ａは、上記の両継手の接続終期状態を示し、図２Ｂは、同上の両継手の接続完了状態を示している。
【図３】  本発明の第２実施形態を示し、上記の図１Ａに類似する部分図である。
【図４】  本発明の参考例を示し、上記の図１Ａに類似する図である。
【符号の説明】
１…一方の継手（第１継手）、３…ハウジング(第１ハウジング)、７…スライド筒、１１…進出用弾性体(進出バネ)、１５…第１弁室(弁室)、１７…第１弁座(弁座)、１９…先端面（第１先端面）、２１…封止具、２３…第１閉止部材、２５…第１弾性体(弾性体・第１閉じバネ)、５１…他方の継手（第２継手）、５３…ハウジング（第２ハウジング）、６５…第２弁室、６７…第２弁座、６９…先端面（第２先端面）、７３…第２閉止部材、７５…第２弾性体(第２閉じバネ)。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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