(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解質供給タンク（２１）から供給される食塩を含む電解質水を収容する電解質槽（１０）と、該電解質槽（１０）の両側でイオン透過性の隔膜（１１），（１２）と陰電極（１３）と陽電極（１４）を介して形成され、真水を収容してアルカリ水と酸性水を生成する陰極室（１５）と陽極室（１６）とからなる電解槽（５）を備える電解装置において、前記電解質槽（１０）内に電解質水を下側から供給し電解後の処理電解質水を上側から排出するように電解質槽（１０）に対し給水口を下側に設け、排水口を上側に設け、上記電解質槽（１０）から排出される処理電解質水を前記電解質供給タンク（２１）に返送し循環させるとともに、電解を繰返すことによって増大した塩酸と水酸化ナトリウムを含む処理電解質水を自動的に排出させる排水バルブ（２７）を前記電解質供給タンク（２１）に設けてなる電解装置における電解質槽の給排水装置。
【請求項２】
電解槽（５）で生成されるアルカリ水と酸性水を貯留するアルカリ水タンク（７）と酸性水タンク（６）と、電解水使用部（２）とを接続するアルカリ水送水管（５１）と酸性水送水管（５３）とに、それぞれアルカリ水と酸性水を格別に取り出す取水バルブ（５６）と取水バルブ（５６ａ）を設けた請求項１の電解装置における電解質槽の給排水装置。
【請求項３】
アルカリ水タンク（７）のアルカリ水送水管（５１）と、酸性水タンク（６）の酸性水送水管（５３）と、真水を送水する水道管（３）とを、制御装置（４０）によって開閉制御される、アルカリ水調整バルブ（４１）と酸性水調整バルブ（４２）と真水調整バルブ（４３）を介して電解水使用部（２）と接続すると共に、該電解水使用部（２）に真水調整バルブ（４３）の上流側で水道管（３）から分岐させた取水管（５５）を真水供給バルブ（４５）を介して接続する請求項１又は２の電解装置における電解質槽の給排水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の洗濯や食品，各種器材類や工業製品等の洗浄が可能な電解水を生成する電解装置における電解質槽の給排水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水道水等の真水と食塩その他の電解質を混入してなる電解質水を電解槽に供給し、電解作用によってアルカリ水と酸性水とに分解し、それぞれをアルカリ水タンクと酸性水タンクに貯留して取り出すことにより、電解水を使用し衣類等の洗濯を洗剤を用いることなく行う電解装置は、特許文献１に示されるように既に公知である。
上記電解装置の電解槽は、電解質水を供給する電解質槽（中間室）の両側に、隔膜と陰電極及び陽電極を介して真水を供給する陰極室と陽極室を設け、陰電極及び陽電極に電流を流すことによりアルカリ水と酸性水を電解生成する。そして、この電解槽の電解質槽は上側壁の略中央部に電解質供給タンクから電解質を所定の流量で供給する電解質供給口を設け、且つ下側壁に電解質水を満水状態にしながら電解作用を受けた処理電解質水を排出する排水口を設けた給排水構造にしている。
【特許文献１】特開２００４−８９８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１で示される電解装置は、運転が開始され電解質槽内で上側壁から供給されて底部に溜まる電解質水が満水状態になるとき、内部のエアーはエアー抜き及び電解質供給口から押し出されるものである。然し、この運転初期において上側壁と両側の隔膜で形成される両コーナ部にあるエアーは、図２の点線Ａで示すように速やかに排出されないで、コーナ部に残留したままエアー溜まりを生ずることが判明した。
そして、エアー溜まりによって空洞部となるコーナ部では、電解質水が残留エアーに邪魔されて隔膜に接触しない部分が発生するため、この非接触箇所ではイオン交換作用が行われないで所期の電解性能を発揮できない欠点がある。
またエアー溜まりによって電解質槽のコーナ部は陰極室と陽極室との水圧バランスが崩れ、薄い隔膜が電解質槽側に押圧され膨脹変形したり破損し易くなるものである。そして、この欠点を回避するため水圧を高めてコーナ部のエアーを逃がそうとすると、高水圧によって隔膜の破損を伴う問題がある。
【０００４】
また電解質槽は電解質水の連続的な供給に伴い、内部エアーがエアー抜き口等から徐々に排出されることにより、コーナ部のエアーも排出されやがて完全満水状態になるが、運転開始時（電解水製造開始時）から長いエアー排出時間を必要とするものであった。
即ち、１回分の洗濯所要時間を３０分程度として定めて使用する電解装置の場合に、電解槽の電解質槽を、例えば電解質水の貯留量が８００ＣＣ程度とし１．５〜２Ｌ／分の電解質水を供給し、貯留量が共に１０００ＣＣ程度とした陰極室と陽極室に、それぞれ１．５〜２Ｌ／分程度の水を供給し、生成されるアルカリ水と酸性水を１４Ｌ程度の貯留量のアルカリ水タンクと酸性水タンクに貯留する。そして、貯留したアルカリ水と酸性水を洗濯物の汚れ状況や生地等に対応させて取り出し洗濯水として使用する。
【０００５】
上記のような仕様の電解装置では、生成された電解水がアルカリ水タンクと酸性水タンクに満水に供給された状態で、一回目の洗濯のため使用されて減少した量を再運転によって満水に補充するための貯留時間は１０分程度である。それ故、この貯留時間内で電解質槽内のエアーが短時間に排出されることが望ましいが、前記コーナ部の残留エアーの排出に要するエアー排出時間は１５〜２０分程度の長い時間を必要とした。
【０００６】
従って、従来方式の電解装置によれば、残留エアーに支障され本来の電解能力の３分の２程度の性能しか発揮することができない欠点がある。また限られた洗濯所要時間内において、残留エアーが電解効率を低くするためＰＨが下がらず、洗濯物の汚れ除去を所期通りに行うことができず、洗剤や漂白剤，柔軟剤等を不要とする電解水を使用した洗濯や洗浄を不十分とし作業能率を低下させる等の問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための電解装置における電解質槽の給排水装置は、第１に電解質供給タンク２１から供給される食塩を含む電解質水を収容する電解質槽１０と、該電解質槽１０の両側でイオン透過性の隔膜１１，１２と陰電極１３と陽電極１４を介して形成され、真水を収容してアルカリ水と酸性水を生成する陰極室１５と陽極室１６とからなる電解槽５を備える電解装置において、前記電解質槽１０内に電解質水を下側から供給し電解後の処理電解質水を上側から排出するように電解質槽１０に対し給水口を下側に設け、排水口を上側に設け、上記電解質槽１０から排出される処理電解質水を前記電解質供給タンク２１に返送し循環させるとともに、電解を繰返すことによって増大した塩酸と水酸化ナトリウムを含む処理電解質水を自動的に排出させる排水バルブ２７を前記電解質供給タンク２１に設けてなることを特徴としている。
【０００８】
第２に、電解槽５で生成されるアルカリ水と酸性水を貯留するアルカリ水タンク７と酸性水タンク６と、電解水使用部２とを接続するアルカリ水送水管５１と酸性水送水管５３とに、それぞれアルカリ水と酸性水を格別に取り出す取水バルブ５６と取水バルブ５６ａを設けたことを特徴としている。
【０００９】
第３に、アルカリ水タンク７のアルカリ水送水管５１と、酸性水タンク６の酸性水送水管５３と、真水を送水する水道管３とを、制御装置４０によって開閉制御される、アルカリ水調整バルブ４１と酸性水調整バルブ４２と真水調整バルブ４３を介して電解水使用部２と接続すると共に、該電解水使用部２に真水調整バルブ４３の上流側で水道管３から分岐させた取水管５５を真水供給バルブ４５を介して接続することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
上記のように構成される本発明によれば、電解質供給タンクから電解質水を電解質槽の下側壁から供給することにより、下方から供給される電解質水によって電解質槽内のエアーを強制的に押し出し、上側壁の排水管から速やかに放出させるので、従来のもののように上側壁と両側の隔膜で形成される両コーナ部でのエアー溜まりの発生を防止することができる。これにより電解槽は隔膜の両側に略等しい水圧をかけて満水状態にすることができ、圧力の差異による隔膜の破損を防止することができる。また電解装置の運転初期に電解性能を低下させることなく、アルカリ水及び酸性水を生成して洗濯や洗浄を確実に行うことができる。
【００１１】
電解質槽から電解作用を受けて排出される電解質水を、排水バルブを設けた電解質供給タンクに返送し循環させることにより、電解質水の電解を十分に行うことができる。また電解質供給タンクに電解を十分に行った処理電解質水を溜めて排水バルブによって排出したのち、新たな電解質水を供給するので、良質な電解水を簡単に生成することができる。
【００１２】
アルカリ水送水管と酸性水送水管にそれぞれ取水バルブと取水バルブを設けたことにより、アルカリ水タンク及び酸性水タンク内に貯留したアルカリ水と酸性水を、電解水使用部の送水中途において随時簡単に取り出すことができる。従って、酸性水とアルカリ水を用途に適応させて選択し且つ混合することができ、補助的な部分洗濯や手洗い，床等の掃除，手すり等の殺菌清掃等の多様な分野において、洗剤を使用することなく効果的な洗濯，洗浄を行うことができる。
【００１３】
アルカリ水調整バルブと酸性水調整バルブと真水調整バルブ等からなる調整バルブユニットを制御装置によって開閉制御することにより、アルカリ水と酸性水と真水を電解水使用部に対し、所定の割合で混合し供給することができる。また調整バルブユニット等が故障等によるトラブルを生じたとき、真水供給バルブを手動によって開き真水を電解水使用部に供給することができ、洗濯作業を継続させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係わる電解装置１と洗濯機２とを接続した全体構造を示す配管図である。図２は水道管３と接続し供給される水道水（真水）と電解質を電解し酸性水とアルカリ水とに分解し排出する給排水装置を備えた電解槽５の構成を示す断面図である。
【００１５】
この電解装置１は、上記給排水装置を備える電解槽５の陽極側から送り出される酸性水を収容する貯水槽（以下酸性水タンクと言う）６と、陰極側から送り出されるアルカリ水を収容する貯水槽（以下アルカリ水タンクと言う）７と、電解槽５に真水と食塩その他の電解質を混合調整した電解質水を供給する給水部８と、酸性水タンク６及びアルカリ水タンク７から酸性水とアルカリ水、また水道管３から真水を洗濯機２に供給制御する調整バルブユニット（混合装置）９等から構成している。
【００１６】
図２で示すように電解槽５は、従来のものと同様に給水部８から送られる電解質水を収容する電解質槽１０と、該電解質槽１０の両側にイオン透過性の隔膜１１，１２と、該隔膜１１，１２に沿って設置される陰電極１３，陽電極１４を介して形成される陰極室１５と陽極室１６とから構成している。上記陰電極１３と陽電極１４は図示しない直流電源から一定の直流電流を供給することによって作動される。
【００１７】
電解質槽１０は下側壁と上側壁の中央部にそれぞれ給水管１７と排水管１９を設けている。そして、給水管１７は上流側に給水調整バルブ２０と循環ポンプ２３を設けて電解質供給タンク２１の底部と接続している。また排水管１９は下流側に排水調整バルブ２２を設けて戻し管２５と接続し、該戻し管２５の端部を電解質供給タンク２１の上部に接続している。これにより電解質供給タンク２１に収容される電解質水は、循環ポンプ２３の作動によって給水調整バルブ２０を介し給水管１７から電解質槽１０内に供給され、該電解質槽１０で電解作用を受けた電解質水（処理電解質水）は、排水管１９から排出され排水調整バルブ２２を介し戻し管２５から電解質供給タンク２１内に戻し循環される。
【００１８】
このとき排水管１９から排出される処理電解質水は、循環ポンプ２３による電解質供給タンク２１内の負圧を受けるため、電解質槽１０内の水圧の上昇を抑制し隔膜１１，１２の負荷を軽減する。
上記構成において排水調整バルブ２２は、給水調整バルブ２０より排水量をやや少なくするように絞り調整され満水時の水圧を適正に維持する。また電解質供給タンク２１は給水部８から電解質水を供給する電解質供給管２６と、内部に溜めた電解質水を排出する排水バルブ２７を設けている。尚、排水バルブ２７は後述するように自動的に開閉作動させると共に、手動によっても開閉操作することができる。
【００１９】
これにより電解質供給タンク２１から供給される電解質水は、循環ポンプ２３によって給水調整バルブ２０を介し電解質槽１０に送り込まれ水位を上げ満水状態となり、通電による電解作用を経た処理電解質水となって循環される。そして、電解作用を繰り返して受ける電解質水は電解不適レベルに至ると、実施形態では飽和塩水が副生する塩酸及び水酸化ナトリウム等の分解残留物を増大させるので、この時点で電解終了水として排水バルブ２７の開動によって排出される。即ち、この時点に一致させて設定した所定の排水時間毎に排水バルブ２７が自動的に開動されることにより、電解質供給タンク２１は電解終了水を全量排出すると共に、新たな電解質水の入れ替えを自動的に行うことができる。
【００２０】
陰極室１５は下側壁と上側壁のそれぞれに、真水を供給する給水調整バルブ２８付きの調整給水管２９と、生成されるアルカリ水をアルカリ水タンク７に供給するアルカリ水供給管３１を設けている。同様に陽極室１６は下側壁と上側壁のそれぞれに、真水を供給する給水調整バルブ３２付きの調整給水管３３と、生成される酸性水を酸性水タンク６に供給する酸性水供給管３４を設けている。また給水調整バルブ２８と給水調整バルブ３２は共に後述する送水管３６に接続されている。
【００２１】
陰極室１５と陽極室１６は、それぞれ調整給水管２９と調整給水管３３から真水を、前記電解質槽１０内に供給される電解質水と略同じ水位を保つように供給して満水状態にすることができる。そして、陰電極１３と陽電極１４に電流が流されることにより、電解槽５の電解作用を開始する。
上記構成による電解槽５は電解作用によって、陰極室１５において水素と水酸イオンとナトリウムイオンとからなるＰＨ１１．５以上，ＯＲＰ値−８５０ｍＶ以下のアルカリ水を生成し、陽極室１６において塩素とオゾンと水素イオンからなるＰＨ３．５以下，ＯＲＰ値１０００ｍＶ以上の酸性水を生成することができる。
【００２２】
また電解質槽１０において電解質水は塩分が減少し塩酸と水酸化ナトリウムを増加させながら電解質供給タンク２１に戻し循環し、電解質水を十分に電解した所定時間（３時間程度）後に前記排水バルブ２７の作動によって排水される。また空になった電解質供給タンク２１には給水部８から新たな電解質水が自動的に供給され満水にすることができる。
このとき電解質供給タンク２１内にエアーが混入する。
【００２３】
上記のような電解質水の入れ替えを行う電解槽５は、電解質槽１０で副生する飽和塩水中の塩酸の速やかな廃棄が行われるので、陽極室１６と陰極室１５において劇薬性のないアルカリ水と酸性水を生成することができる。これにより生成される電解水は生地や金属及び塗装面に対し、使用時のダメージを与える憂いを無くすことができ、また手洗い他の直接的に皮膚に接触する用途にも広く使用することができる。また副生する分解残留物を廃棄するので循環系統の機器や配管類を劣化させ難い等の特徴がある。
【００２４】
上記電解槽５を備えた電解装置１で得られる電解水によって、漬置き洗濯をした実験例について記すと、洗剤を使用した一般的な洗濯では汚れが落ちにくいことで知られるトンカツソース中に、白い布切れを３０日間浸し、その後汚れた白布をアルカリ水に１０分間だけ浸し、次いで酸性水に１０分間だけ浸すことを試みた。
この実験例によれば、アルカリ水に浸し白布に茶色に付着した汚れは、脂肪類が除去された状態で薄い色素が残り付着したままとなった。そして、これを酸性水に浸した場合には、色素が漂白され元の白さに戻り且つ脱臭及び除菌されていた。また生地は油脂分等の除去によってふんわりと柔らかに仕上げられることが確認できた。
【００２５】
尚、実験によれば酸性水と水を混合させた又はアルカリ水を混合させた混合水で汚れ布を洗濯する際に、混合水はＰＨ４．５を越えるとき殺菌力が低下し、またＰＨ４．５から下がると生地の色落ちを伴う等うものであった。尚、電解槽５によってＰＨ４．５で生成した酸性水のみによる洗濯では、殺菌性及びシミ色素の除去のいずれも不足し、また本洗において大量の酸性水を供給するための時間を必要とした。
【００２６】
次に電解槽５に接続される給水部８について説明する。この給水部８は水道管３から供給される真水を軟水化させる軟水機３５を備え、該軟水機３５の取り出し側に設けて分岐させた送水管３６から、軟水化された真水を送水バルブユニット３６ａを介して陰極室１５と陽極室１６に供給すると共に、塩補充タンク３７に供給することができる。
塩補充タンク３７で調整生成された電解質水は、ポンプ３８によって電解質供給管２６を介し電解質供給タンク２１に供給される。上記軟水機３５は塩投入部３９を備え、該塩投入部３９から再生用粗塩を投入することができる。
【００２７】
尚、上記各タンクにはそれぞれの液面を検出する液面センサやオーバーフロー用排水管等が付設されている。また各タンクの水量や電解水生成量の調節に際し、それぞれのタンクのセンサー検出値等に応じ、それぞれのバルブ類を制御して給排水の過不足を補うことができる。この制御は制御装置４０に、各センサーによる検出信号を入力しバルブ制御信号等に変換して、出力制御を行うことにより自動及び手動操作可能に運転される。
【００２８】
次に調整バルブユニット９について説明する。この調整バルブユニット９は制御装置４０によって開閉制御される、アルカリ水調整バルブ４１と酸性水調整バルブ４２と真水調整バルブ４３等を纏めたユニット構造とし、後述する真水供給バルブ４５と共に作業場の壁面等に設置される。そして、各バルブの下流側は洗濯給水管４６に纏めて接続し洗濯機２に給水する構成にしている。
アルカリ水調整バルブ４１は、アルカリ水タンク７の底部とポンプ５０を備えたアルカリ水送水管５１と接続している。酸性水調整バルブ４２は酸性水タンク６の底部とポンプ５２を備えた酸性水送水管５３と接続している。
【００２９】
真水調整バルブ４３は水道管３と接続している。真水供給バルブ４５は真水調整バルブ４３の上流側で水道管３から分岐させた取水管５５と接続している。この真水供給バルブ４５は手動操作によって、真水を随時洗濯機２に供給することができる。これにより例えば調整バルブユニット９が故障したり、電解装置１を使用しないで洗濯をしたい場合等に便利に使用することができる。また取水管５５には給湯器を接続し前記洗濯機２により温水と洗剤を利用した洗濯をすることができる。
【００３０】
さらに、前記アルカリ水送水管５１と酸性水送水管５３の中途部には、人為操作によって開閉作動される取水バルブ５６と取水バルブ５６ａをそれぞれ設けている。図示例において取水バルブ５６と取水バルブ５６ａは、それぞれ調整バルブユニット９の上流側で分岐させたアルカリ水取水管５７と酸性水取水管５９の端部に設けている。これにより洗濯機２に至る中途において、アルカリ水及び酸性水を電解水用途に適応させ随時簡単に取り出すことができ、多様な分野において簡単且つ有効的に使用することができる。
【００３１】
即ち、洗濯機２に送水するアルカリ水送水管５１と酸性水送水管５３を利用し単独的に取り出したアルカリ水と酸性水によって、洗濯物の漬置きや部分洗濯を洗剤を使用することなく能率よく行うことができる。また手洗い用水，床や手すり等の殺菌清掃用水，室内脱臭用の噴霧水等の多様な分野において電解水の使用を促進することができる。
尚、金属類やプラスチック材の洗浄を行う場合には、電解質を塩に代えて炭酸水素カリュームとした電解質水を、電解槽５の電解質槽１０に供給し電解すると、生成される電解水によって、金属やプラスチック材の表面に劣化等のダメージを与えることのない洗浄を効果的に行うことができる。
【００３２】
上記洗濯機２はその近傍に制御装置４０と接続される設定器６１を設けている。この設定器６１は作業者が洗濯物の種類や汚れ落ち等の選択状況を監視しながら操作することによって、調整バルブユニット９の各バルブを開閉制御し、洗濯機２に供給する洗濯水の種類の選択及びその混合割合を設定することができる。
設定器６１の設定は、例えば５つの設定ボタンを択一的に押動する簡単な操作によって、各設定ボタン毎に定められた電解水と水の選択と混合量に基づき、洗濯水の供給パターンを自動的に行う方式にすることが望ましい。
【００３３】
この実施形態にける電解装置１の洗濯水の供給パターンは、各設定ボタンを押動することにより調整バルブユニット９を制御作動し、設定ボタン毎に定められた５種類の洗濯パターンを行うことができるレベルの洗濯水を、洗剤や殺菌剤を使用することなく簡単に得ることができる方式にしている。
即ち、第１の設定ボタンを押動すると、一般的な洗剤を使用したものと同等な洗濯を行うレベルの洗濯水にすることができる。
【００３４】
第２の設定ボタンを押動すると、洗剤に漂白剤を１０％程度混合したものと同等な洗濯を行うレベルの洗濯水にすることができる。第３の設定ボタンは、洗剤に漂白剤を３０％程度混合したものと同等な洗濯を行う洗濯水にすることができる。第４の設定ボタンは、洗剤に漂白剤を４０％程度と殺菌剤を１０％程度混合したものと同等な洗濯レベルの洗濯水にすることができる。第５の設定ボタンは、洗剤に漂白剤を６０％程度と殺菌剤を３０％程度混合したものと同等な洗濯レベルの洗濯水にすることができる。
尚、電解槽５で生成される電解水の濃度設定は、整地装置４０で設定する他設定器６１側からも行わせることができる。
【００３５】
次に、以上のように構成される電解装置１を衣類を洗濯する使用態様例について説明する。この電解装置１は洗濯機２が設置された作業場において、制御装置４０及び設定器６１によって設定されたパターンによって、アルカリ水と酸性水と真水を洗濯水を洗濯機２に供給し、一連の洗濯作業を能率よく高性能に行うことができる。
【００３６】
即ち、この例による電解装置１の電解槽５は、電解質槽１０を８００ＣＣ程度の電解質を収容する容量とし、陰極室１５と陽極室１６はそれぞれ１０００ＣＣ程度の真水を収容する容量にしている。
そして、電解質槽１０には電解質水を１．５〜２Ｌ／分程度で電解質を供給すると共に、陰極室１５と陽極室１６にはそれぞれ２ｋｇ／ｍ3程度に減圧した真水を１．５〜２．５Ｌ／分程度で供給する。
【００３７】
また電解槽５は制御装置４０を介して設定されるＰＨ１１．５程度以上のアルカリ水とＰＨ３程度の酸性水を生成することができる。そして、電解装置１は２台分の洗濯機２を稼働する上で２基の電解槽５を備えている。また貯留量が６００Ｌ程度のアルカリ水タンク７と同程度の酸性水タンク６に対し、２基の電解槽５によって７５分程度の供給時間をかけて満水状態に貯留することができる仕様にしている。
また設定器６１は、前記した５つの設定ボタンを択一的に押動操作することにより、設定ボタン毎に定められた５種類の洗濯パターンを行うことができる方式にしている。
【００３８】
さらに、電解装置１及び２台の洗濯機２が設置され洗濯従業時間が８時間程度に定められる洗濯現場である場合に、標準的な洗濯能力仕様の洗濯機２が実質的に稼働される洗濯時間は５時間程度であり、この間１台の洗濯機２による使用水量は１４０Ｌ程度であり８回程度の洗濯が繰り返されるので、これに使用される１日の総水量は１１２０Ｌ程度になる。従って、上記仕様の電解装置１を４〜５時間程度運転したとき電解質供給タンク２１の容量が１２Ｌ程度である場合に、４〜５時間毎に排水バルブ２７を開動して電解終了水の排出と新たな電解質水の入れ替え供給が行われることになる。
【００３９】
そして、電解槽５は電解質槽１０内に電解質水を下側壁の給水管１７から供給し電解後の電解質水（処理電解質水）を上側壁から排出させる構成にしているので、同時に両側の陰極室１５と陽極室１６に下側壁から軟水化処理された真水が調整給水管２９，３３から供給される。
これにより電解質水と両側の真水は共に等しく水位が上昇し、隔膜１１，１２の両側に略等しい水圧をかけながら満水状態になり、電極の通電によって電解作用を受けることができる。
【００４０】
そして、電解作用を受けた電解質水は電解質槽１０の排水管１９から押し出されて電解質供給タンク２１に戻り、陰極室１５と陽極室１６内の水はそれぞれアルカリ水と酸性水に生成され、アルカリ水供給管３１と酸性水供給管３４から排水されアルカリ水タンク７と酸性水タンク６に供給される。
このとき電解質槽１０内のエアーは下方から供給される電解質水によって上方に押し出され排水管１９を介して外部に速やかに放出することができる。
【００４１】
また従来方式の電解槽では、電解質水を電解質槽１０の上部側から供給し下部側に排出するので、上側壁と両側の隔膜で形成される両コーナ部に残留するエアーの排出が困難で時間を要したが、電解質槽１０のコーナ部に残留しようとしたり微細な気泡となって隔膜１１，１２に付着するエアーは、下方から上方に向けて供給され室内で対流する電解質水によって短時間に排出される。
【００４２】
これにより電解質槽１０内でのエアー溜まりの発生を防止し、また微細気泡に支障されることなく電解質水は隔膜１１，１２に効率よく接触することができ、隔膜イオン交換作用が促進されて運転初期から所定濃度のアルカリ水と酸性水を確実に生成することができる。また隔膜１１，１２の破損を防止するので、電解性能を長期にわたり維持し所定の濃度のアルカリ水と酸性水を生成して、確実な洗濯を行うことができる。
【００４３】
以上のように電解槽５で生成されアルカリ水タンク７と酸性水タンク６に貯留されるアルカリ水と酸性水は、ポンプ５０，５２の作動及び調整バルブユニット９の作動によって各タンクから送水され、また水道管３から送水される真水と共に、各洗濯工程毎に設定された量と混合率で洗濯給水管４６から洗濯機２に供給される。
【００４４】
次に電解装置１を運転し予洗、本洗、濯ぎ等の各洗濯工程を経て行う洗濯態様について説明する。即ち、この電解装置１によれば、先ず予洗工程は洗濯物を収容した洗濯機２内にＰＨ１１．５程度に設定されたアルカリ水を供給して、アルカリ水による予洗を５〜７分程度行ったのち排水し終了することができる。
これによれば、ＰＨ１１．５程度のアルカリ水による予洗を５〜７分程度行うことにより、従来の酸性水にアルカリ水を混合してＰＨ５程度に調整した電解混合水で予洗をする方式のシミ汚れ（シミ色素）が残る欠点を解消すると共に、油脂分の分解除去と同時にシミ色素の分解除去を確実にすることができる。
【００４５】
こののち本洗工程は、調整バルブユニット９によって酸性水と真水（中性水）を所定の割合で混合しＰＨ４．５程度に濃度調整した混合水を、洗濯機２に供給し本洗を５〜７分程度行って汚水を排水し完了する。
この洗濯方法によれば、混合水をＰＨ４．５程度にしたことにより、生地の染料は色落ちしないでシミ色素の分解除去を速やかにし漂白性を大幅に向上させることができ、また柔らかな洗濯生地に仕上げることができ脱臭も行うことができた。
【００４６】
次いで濯ぎ工程は、真水のみを供給した水洗いを１６〜２０分程度行うことにより、電解水及び汚水を分離し排出して完了する。以上のように略３０分程度の全洗濯工程が終了され洗濯機２の運転が停止されると、洗濯物を取り出し次の乾燥工程に移行させ、新たな洗濯物の洗濯作業が連続して行われる。尚、各洗濯工程の終了時には、制御装置４０に設定されたプログラムによって脱水を自動的に行うようにしており、前回の電解水や汚れが残留しない状態で次位の洗濯及び必要な処理を効率よく行うことができる。
【００４７】
上記洗濯方法によれば洗剤等を使用することなく多様な洗濯物に対し、先ずアルカリ水を主体とした洗濯を行ったのち、酸性水を主体にした洗濯を簡単に行うことができるので、油脂分の分解及び汚れ落とし，漂白，殺菌，脱臭等を効果的に行うことができる。
またすすぎ洗濯も簡単であり洗濯水の節約を図ることができると共に、残留物の影響を無くし洗濯物をフンワリと柔らかく仕上げることができる等の特徴がある。
【００４８】
尚、図示例において電解装置１は、複数の洗濯機２に対し同じ仕様の電解槽５を必要数設置することにより、装置製造を行い易くすると共にコンパクトに纏めることができたが、この方式に限ることなく１台の電解槽５を大型化させる方式にすることもできる。
また電解槽５は図２に点線で示すように、電解質槽１０の上部を隔膜１１，１２から上方に離して形成した貯留室１０ａを設けることができる。この場合には電解質槽１０内のエアーを上方の貯留室１０ａ内に集合させることができ、エアーに支障されることなく運転開始時に電解作用を効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係わる電解装置と洗濯機とを接続した全体構造を示す系統図である。
【図２】電解質槽の給排水構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    電解装置
２    洗濯機（電解水使用部）
３    水道管
５    電解槽
６    酸性水タンク
７    アルカリ水タンク
８    給水部
９    調整バルブユニット
１０  電解質槽
１１，１２  隔膜
１３  陰電極
１４  陽電極
１５  陰極室
１６  陽極室
１７  給水管
１９  排水管
２１  電解質供給タンク
２３  循環ポンプ
２７  排水バルブ
３１  アルカリ水供給管
３４  酸性水供給管
４５  真水供給バルブ
５６，５６ａ  取水バルブ
【図１】
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【図２】
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