(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水石鹸タンクに貯溜してある水石鹸をポンプにより吐出ノズルの先端の開口より吐出するようになした水石鹸の自動吐出装置において、
前記吐出ノズルの先端の開口を、開口面が使用者に近い側の前端を最下位置として該前端から後方に向かって斜め上向きに傾斜したフラット面をなす形状となしてあることを特徴とする水石鹸の自動吐出装置。
【請求項２】
請求項１の水石鹸の自動吐出装置と手洗器とを備えており、且つ該自動吐出装置の前記フラット面の前方への延長面が該手洗器のボウル部の内面と交差する向きとなるように該フラット面の傾斜の向きが定めてあることを特徴とする手洗装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水石鹸タンクに貯溜してある水石鹸をポンプにより吐出ノズルの先端の開口より吐出するようになした水石鹸の自動吐出装置及びこれを備えた手洗装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水石鹸タンクに貯溜してある水石鹸をポンプにて汲み上げ、カウンター等の上に露出して設けた吐出ノズルの先端の開口から吐出するようになした水石鹸の自動吐出装置が公共のトイレ，洗面所等に広く用いられている。
ところでこのように水石鹸をポンプにて所定の圧力で吐出ノズルの先端の開口から吐出するようになした水石鹸の自動吐出装置の場合、使用者、特に子供等が悪戯で吐出ノズルの先端の開口に手の平を押し付けたりすると、開口と手の平との間の僅かな隙間から水石鹸が勢い良く周辺に噴射されてしまい、その方向によっては使用者の顔にかかったり、また衣服にかかったりしてしまう問題が生ずる。
【０００３】
このような問題を解決することを目的とした水石鹸の自動吐出装置が下記特許文献１に開示されている。
図４はその代表的な一例を示している。
図示の例では、吐出ノズル２００の先端の開口２０２とは別に逃し穴２０４を設けている。
この図４に示すものでは、吐出ノズル２００の先端の開口２０２に手の平等が押し付けられたとき、所定圧力でポンプから供給された水石鹸を逃し穴２０４から逃がすことによって、吐出ノズル２００の先端の開口２０２と手の平等との間の僅かな隙間から水石鹸が勢い良く噴射されるのを防止する。
【０００４】
しかしながらこの図４に示すものの場合、逃し穴２０４から水石鹸が液垂れを生じ易い問題があるほか、頻繁には使用されない逃し穴２０４で水石鹸が乾燥して固着を起こし易い問題がある。
而して逃し穴２０４で水石鹸が固着を生じると、場合によって逃し穴２０４がその固着した水石鹸にて閉塞してしまう恐れが生じ、またそのような閉塞が生じた場合には、逃し穴２０４が本来の逃し穴としての機能を発揮することができなくなってしまう恐れがある。
また逃し穴２０４で水石鹸が固着を生じると、そこに埃や塵等が付着して汚れを生じ易く、衛生上においても問題がある。
加えてこのような逃し穴２０４を設ける場合、逃し穴２０４を別途に加工形成することが必要となって、加工のためのコストが高くなってしまうといった問題も生ずる。
【０００５】
図５は他の例として、吐出ノズル２００の先端部を部分的に切り欠いて、液通路２０６を所定長さに亘って切欠部２０８に臨ませるようにしたものである。
しかしながらこの場合においても、切欠部２０８を切欠加工するための加工コストが高くなってしまうとともに、吐出ノズル２００の先端部の形状が複雑な形状となって美観を損なう問題が生じ、更にまたこの図５に示す吐出ノズル２００の形状の場合、先端の開口２０２が切り欠かれているために、表面張力にて水石鹸の液滴を先端の開口２０２で保持する機能が消失し、水石鹸の供給を停止したときの液切れが不良となり易く、水石鹸がその後も滴下してしまって使用感が悪化する問題を生ずる。
【０００６】
更にこの図５に示す例では、図６に示しているように吐出ノズル２００の先端に手の平や指等を押し付けたときに、水石鹸が切欠きにて形成された隙間空間を通じて横向きに飛んでボウル部の外に飛散してしまったり、或いは横から使用者が覗き込んだりしていると使用者の顔にかかってしまうことが危惧される。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２４６０４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は以上のような事情を背景とし、使用者が手の平や指等を吐出ノズルの先端の開口に押し付けたような場合にも水石鹸が使用者の顔や衣服等にかかるのを防止でき、吐出ノズルの先端の美観が良好で水石鹸の液垂れも生じず、更に水石鹸の固着やその固着箇所への埃や塵等の付着による汚れの発生も防止でき、更に逃し穴や切欠等の特別の加工を不要となして加工コストを安価となし得る水石鹸の吐出装置及びこれを備えた手洗装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
而して請求項１は水石鹸の自動吐出装置に関するもので、水石鹸タンクに貯溜してある水石鹸をポンプにより吐出ノズルの先端の開口より吐出するようになした水石鹸の自動吐出装置において、前記吐出ノズルの先端の開口を、開口面が使用者に近い側の前端を最下位置として該前端から後方に向かって斜め上向きに傾斜したフラット面をなす形状となしてあることを特徴とする。
【００１０】
請求項２は手洗装置に関するもので、請求項１の水石鹸の自動吐出装置と手洗器とを備えており、且つ該自動吐出装置の前記フラット面の前方への延長面が該手洗器のボウル部の内面と交差する向きとなるように該フラット面の傾斜の向きが定めてあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００１１】
以上のように請求項１の水石鹸の自動吐出装置は、吐出ノズルの先端の開口を、開口面が使用者に近い側の前端を最下位置とし、その前端から後方に向かって斜め上向きに傾斜したフラット面をなす形状となしたものである。
かかる本発明は、使用者、特に子供等が悪戯によって手の平や指等を吐出ノズルの先端の開口に押し付けたような場合において、手の平や開口との間の僅かな隙間から水石鹸が周辺に噴射するのを防止することを技術的思想とするものでなく、その噴射の方向を特定方向に規制することを技術的思想とするものである。
【００１２】
詳しくは、本発明の水石鹸の自動吐出装置では、吐出ノズルの先端の開口に対して使用者の手の平や指等が押し付けられたとき、先端の開口からの水石鹸を斜めにカットされた開口面の傾斜方向、具体的には前方斜め下方向か、又は後方斜め上方向へと噴射方向を誘導する。
このようにすれば、たとえ先端の開口から水石鹸が噴射されたとしても、水石鹸が使用者の目や顔或いは衣服等にかかるのを良好に防止することができる。
【００１３】
また本発明では、図４や図５に示すような逃し穴や切欠部を吐出ノズルの先端部に設ける必要が無いので、それらを設けるための加工コストが高くなるといった問題も生じず、更に逃し穴や切欠部からの水石鹸の液垂れや固着の問題、更にその固着部への汚れの付着等の問題も解決することができる。
更に本発明では、吐出ノズルの先端の開口面がフラット面をなしているため、水石鹸がその先端の開口で表面張力により良好に保持されて、水石鹸の滴下の問題も特に生じず、使用者にとっての使用感も良好となる。
【００１４】
本発明においては、上記フラット面の前方への延長面が手洗器のボウル部の内面と交差する向きとなるようにフラット面の傾斜の向き、即ち吐出ノズルの先端の開口の開口面の向きを定めておくことができる（請求項２）。
このようになした場合、使用者が手の平や指等を開口に押し付けることによって開口と手の平等との隙間から水石鹸が噴射された場合においても、その噴射をボウル部に向けて誘導することができ、噴射された水石鹸が手洗器を越えて周辺に飛散するのを良好に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１０は手洗装置に備えられた水石鹸の自動吐出装置１２における吐出部で、カウンター１４上に起立する形態で設けられている。
１６は、カウンター１４の下方空間に設置された水石鹸タンクで、この水石鹸タンク１６からは給液管１８が延び出しており、その先端部が吐出部１０に接続されている。この給液管１８上には給液ポンプ２０が設けられている。
水石鹸タンク１６内部に貯溜してある水石鹸は、この給液ポンプ２０により給液管１８を通じて吐出部１０へと供給される。
【００１６】
２２は吐出部１０への空気供給用の給気管で、２４はこの給気管２２を通じて空気を吐出部１０に供給する給気ポンプである。
吐出部１０に供給された水石鹸は、給気ポンプ２４により給気管２２を通じて供給された空気とともに混合されてムース状（泡状）とされ、吐出部１０から外部に吐出される。
ここで給液ポンプ２０及び給気ポンプ２４は、制御部２６にて作動制御される。
【００１７】
図２において、吐出部１０は手洗装置に備えられた手洗器３０のボウル部３２側に略水平、詳しくは僅かに斜め上方に傾斜して延び出した吐出ノズル２８を備えている。
ここで吐出ノズル２８は、先端部がボウル部３２に向かって斜め下向きに曲り形状をなしており、ムース状化された水石鹸を図中矢印Ｑで示しているように先端の開口３６よりボウル部３２に吐出する。
図中２８-１は、吐出ノズル２８の先端部の曲り部を表している。
吐出部１０の前面にはまた、吐出ノズル２８の下側に人体検知センサ４２が設けられている。
【００１８】
この水石鹸の自動吐出装置１２では、使用者が吐出ノズル２８の下方に手を差し出すと人体検知センサ４２がこれを検知し、給液ポンプ２０及び給気ポンプ２４を作動させて自動的に吐出ノズル２８からムース状化された水石鹸を吐出する。
また吐出ノズル２８の下方から手が引かれて人体検知センサ４２がこれを非検知状態になると、給液ポンプ２０及び給気ポンプ２４を作動停止させ、石鹸液の吐出を停止させる。
【００１９】
尚図２（Ｂ）に示しているように、吐出ノズル２８の先端部の曲り部２８-１内部には、メッシュ筒３８が配設されている。
メッシュ筒３８は水石鹸と空気とをより均一に混合するための部材で、軸端にメッシュ４０が張設されている。
【００２０】
図２（Ｂ）に詳しく示しているように、この実施形態では吐出ノズル２８の先端の開口３６が次のような形状、即ちその開口面が水平方向に対し角度θで傾斜したフラット面をなす形状とされている。
詳しくは、開口面が使用者に近い側の前端３６ａを最下位置としてその前端３６ａから後方に向かって斜め上向きに傾斜し、後端３６ｂが最も高位置となるフラット面をなすようにその形状が定められている。
ここでフラット面は、その延長面Ｐが図２（Ａ）に示しているようにボウル部３２の内面と交差する向きないし傾斜角度に定められている。
従って開口３６は、その平面形状が全体として楕円形状をなしている（吐出ノズル２８自体は断面円形状）。
【００２１】
この実施形態では、図２（Ａ）に示しているようにムース状の水石鹸は、通常時は吐出ノズル２８の先端の開口３６からボウル部３２に向けて自動的に吐出される。
一方図３（Ｂ）に示しているように使用者が悪戯で手の平や指等を吐出ノズル２８の先端の開口３６に押し付けたとき、開口３６からの水石鹸は開口３６と手の平，指等との僅かな隙間から、吐出ノズル２８からの本来の吐出方向とは異なった方向に噴射されるが、この実施形態ではその噴射方向が一定の方向に誘導される。詳しくは開口３６の傾斜方向に誘導される。
【００２２】
ここで開口３６における開口面は前方に向かって斜め下向きとなるような傾斜したフラット面をなしているため、上記隙間から水石鹸が前方に噴射したときには、その噴射方向は手洗器３０のボウル部３２に向う方向となる。
尚開口３６から水石鹸が後方に噴射されることもあり得るが、この場合には後方斜め上方へと水石鹸が噴射される。
【００２３】
以上のような本実施形態では、吐出ノズル２８の先端の開口３６に対して使用者の手の平や指等が押し付けられたとき、先端の開口３６からの水石鹸を斜めにカットされた開口面の傾斜方向、具体的には前方斜め下方向か、又は後方斜め上方向へと噴射方向を誘導しているため、たとえ先端の開口３６から水石鹸が噴射されたとしても、水石鹸が使用者の目や顔、或いは衣服等にかかるのを良好に防止することができる。
【００２４】
また本実施形態によれば逃し穴や切欠部を吐出ノズル２８の先端部に設ける必要が無いので、それらを設けるための加工コストが高くなるといった問題も生じず、更に逃し穴や切欠部からの水石鹸の液垂れや固着の問題、更に水石鹸の固着部への汚れの付着等の問題も生じない。
更に本実施形態では吐出ノズル２８の先端の開口３６の開口面がフラット面をなしているため、水石鹸がその先端の開口３６で表面張力により良好に保持されて、水石鹸の滴下の問題も特に生じず、使用者にとっての使用感も良好となすことができる。
【００２５】
加えて本実施形態では、上記フラット面の前方への延長面Ｐが手洗器３０のボウル部３２の内面と交差する向きとなるようにフラット面の傾斜の向きが定めてあるため、使用者が手の平や指等を開口３６に押し付けることによって、隙間から水石鹸が噴射された場合においても、その噴射方向をボウル部３２に向けて誘導することができ、噴射された水石鹸が手洗器３０を越えて周辺に飛散するのを良好に防止することができる。
【００２６】
以上本発明の実施形態を詳述したが、これはあくまで一例示である。
例えば本発明は全自動手洗器に備えられる水石鹸の自動吐出装置、即ち人体検知センサによる検知に基づいて手洗水を自動的に吐水する自動吐水装置，人体検知センサによる検知に基づいて手乾燥用の温風を自動的に吹き出す温風乾燥装置等と併せて設けられる水石鹸の自動吐出装置に適用することも可能であるし、或いはそれら自動吐水装置，自動乾燥装置とは別個に独立して単独で設けられる水石鹸の自動吐出装置に適用することも可能である。また水石鹸をムース状ではなく空気と混合しないで液状に吐出する装置に適用することも可能であるなど、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態の水石鹸液の自動吐水装置の図である。
【図２】(Ａ)は同実施形態の吐出部を手洗装置の手洗器とともに示す図であり、(Ｂ)は吐出ノズルの先端部の一部を切り欠いて示す要部拡大図である。
【図３】同実施形態の作用説明図である。
【図４】水石鹸の自動吐出装置の従来の吐出ノズルの図である。
【図５】図４とは異なる吐出ノズルの図である。
【図６】図５の吐出ノズルの不具合の説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  吐出部
１２  自動吐出装置
１６  水石鹸タンク
２０  給液ポンプ
２８  吐出ノズル
３０  手洗器
３２  ボウル部
３６  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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