(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の属性情報が関連付けられたコンテンツデータを記憶し、属性情報を特定する指示を受け付けることによって属性情報の種類を特定し、特定した種類の属性情報の内容を特定し、特定した種類及び内容の属性情報が関連付けられたコンテンツデータを選択し、選択したコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生するコンテンツ再生装置でのコンテンツ再生方法において、
前記コンテンツ再生装置は、属性情報の一の種類を特定しており、特定した種類の属性情報の内容を未だ特定していない状態で、属性情報の種類の変更指示を受け付けることが可能であり、
前記コンテンツ再生装置が前記変更指示を受け付けた場合に、属性情報の一の種類を特定した状態を、属性情報の他の種類を特定した状態へ変更し、
前記コンテンツ再生装置は、一又は複数種類の属性情報の内容を順に特定して一のコンテンツデータを選択した状態で、前記コンテンツデータを選択するために特定した属性情報の変更指示を受け付けることが可能であり、
前記コンテンツ再生装置が前記変更指示を受け付けた場合に、一の属性情報の内容を特定した状態のときに、前記状態を前記コンテンツデータに関連付けられた複数種類の属性情報の内容を順に特定した状態へ変更し、複数の属性情報の内容を特定した状態のときに、前記状態を前記コンテンツデータに関連付けられた一又は複数種類の属性情報の内容を他の組み合わせで順に特定した状態へ変更すること
を特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項２】
複数種類の属性情報が関連付けられたコンテンツデータを記憶する手段と、属性情報を特定する指示を受け付けることにより、属性情報の種類を特定し、特定した種類の属性情報の内容を特定する特定手段と、該特定手段により特定した種類及び内容の属性情報が関連付けられたコンテンツデータを選択するデータ選択手段と、該データ選択手段が選択したコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する手段とを備えるコンテンツ再生装置において、
前記特定手段は、一又は複数種類の属性情報の内容を順に特定するように構成してあり、
前記特定手段が、属性情報の一の種類を特定しており、特定した種類の属性情報の内容を未だ特定していない状態で、属性情報の種類の変更指示を受け付ける手段と、
該手段が前記変更指示を受け付けた場合に、前記特定手段が属性情報の一の種類を特定した状態を、前記特定手段が属性情報の他の種類を特定した状態へ変更する手段と、
前記データ選択手段が一のコンテンツデータを選択した状態で、前記コンテンツデータを選択するために特定した属性情報の変更指示を受け付ける手段と、
該手段が前記変更指示を受け付けた場合に、前記特定手段が一の属性情報の内容を特定した状態のときに、前記状態を前記コンテンツデータに関連付けられた複数種類の属性情報の内容を順に特定した状態へ変更し、前記特定手段が複数の属性情報の内容を特定した状態のときに、前記状態を、前記コンテンツデータに関連付けられた一の属性情報の内容を前記特定手段が特定した状態又は複数種類の属性情報の内容を他の種類の組み合わせ若しくは他の順で前記特定手段が特定した状態へ変更する手段と
を備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項３】
複数種類の属性情報が関連付けられたコンテンツデータを記憶する記憶手段と、属性情報を特定する指示を受け付けることにより、属性情報の種類及び内容を特定する特定手段と、該特定手段により特定した種類及び内容の属性情報が関連付けられたコンテンツデータを選択するデータ選択手段と、該データ選択手段が選択したコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する手段とを備えるコンテンツ再生装置において、
前記特定手段は、前記記憶手段が記憶する複数のコンテンツデータに同一の内容を関連付け可能な所定種類の属性情報の内容を特定した場合に、特定した内容の属性情報と同一のコンテンツデータに関連付けられている属性情報の中から他の種類の属性情報の内容を特定する手段を有し、
前記特定手段が前記所定種類の属性情報の一の内容を特定しており、前記他の種類の属性情報の内容を未だ特定していない状態で、属性情報の内容の変更指示を受け付ける手段と、
該手段が前記変更指示を受け付けた場合に、前記特定手段が前記所定種類の属性情報の一の内容を特定した状態を、前記特定手段が前記所定種類の属性情報の他の内容を特定した状態へ変更する手段と
を備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項４】
前記データ選択手段が一のコンテンツデータを選択した状態で、前記コンテンツデータを選択するために特定した属性情報の変更指示を受け付ける手段と、
該手段が前記変更指示を受け付けた場合に、前記特定手段が属性情報の一の種類及び内容を特定した状態を、前記コンテンツデータに関連付けられた属性情報の他の種類及び内容を前記特定手段が特定した状態へ変更する手段と
を更に備えることを特徴とする請求項３に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項５】
前記特定手段は、一又は複数種類の属性情報の内容を順に特定するように構成してあり、
前記データ選択手段が一のコンテンツデータを選択した状態で、前記コンテンツデータを選択するために特定した属性情報の変更指示を受け付ける手段と、
該手段が前記変更指示を受け付けた場合に、前記特定手段が一又は複数種類の属性情報の内容を順に特定した状態を、前記コンテンツデータに関連付けられた一又は複数種類の属性情報の内容を他の種類の組み合わせ又は他の順で前記特定手段が特定した状態へ変更する手段と
を更に備えることを特徴とする請求項３に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項６】
前記データ選択手段が選択した一のコンテンツデータに基づいたコンテンツの再生が終了した場合に、最後に特定した種類の属性情報の一の内容を前記特定情報が特定した状態を、前記種類の属性情報の他の内容を前記特定情報が特定した状態へ変更する手段を更に備えることを特徴とする請求項４又は５に記載のコンテンツ再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記憶しているコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生するコンテンツ再生装置に関し、より詳しくは、再生すべきコンテンツを選択するために使用者が必要とする操作の手数を軽減することができるコンテンツ再生方法及びコンテンツ再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハードディスク又は半導体メモリ等の記憶手段を内部に備え、音楽データ等のデジタルのコンテンツデータを記憶手段で記憶し、記憶しているコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生するコンテンツ再生装置が普及している。このようなコンテンツ再生装置の例として、音楽を再生する携帯型の音楽プレーヤがある。また音楽以外の画像等のコンテンツを再生することができるコンテンツ再生装置も普及している。ハードディスク又は半導体メモリ等の記憶手段は大容量化が可能であるので、より大量のコンテンツデータを記憶することができるコンテンツ再生装置を開発することが可能となっている。特許文献１には、このようなコンテンツ再生装置の例が開示されている。
【０００３】
記憶手段の大容量化に伴い、記憶手段が記憶する大量のコンテンツデータを管理する方法として、コンテンツ再生装置では、コンテンツの内容に係る属性情報をコンテンツデータに関連付けておき、属性情報を利用してコンテンツデータを管理する方法を用いているものがある。例えば音楽プレーヤでは、ＭＰ３（MPEG-1 Audio Layer-3）ファイル等の形式で音楽のコンテンツデータを記憶しておき、コンテンツデータに関連付けて、その音楽のアルバム、音楽のアーティスト、その音楽のジャンル等を示す複数種類の属性情報を記憶している。通常、コンテンツ再生装置は、液晶ディスプレイ等の小型のディスプレイと操作部とを備え、ディスプレイに属性情報の内容を表示し、使用者は、ディスプレイに表示された属性情報を確認しながら操作部を操作し、属性情報を特定することによって、再生すべきコンテンツを選択する。コンテンツ再生装置は、特定された属性情報が関連付けられたコンテンツデータに基づいたコンテンツを再生する。
【０００４】
次に、コンテンツ再生装置が音楽プレーヤである例を用いて、従来のコンテンツ再生装置でコンテンツを選択する方法を説明する。図１０は、再生すべきコンテンツを選択する際に、従来の音楽プレーヤのディスプレイに表示される表示画面例を示す模式図である。音楽プレーヤは、まず、図１０（ａ）に示す如く、タイトル又はアルバム等の属性情報の種類をディスプレイに表示する。使用者は、コンテンツ再生装置の操作部を操作することにより、ディスプレイに表示されたカーソルを動かして、属性情報の種類を特定する。音楽プレーヤは、次に、特定された種類の属性情報の一覧をディスプレイに表示する。例えば属性情報の種類としてタイトルが特定された場合は、図１０（ｂ）に示す如く、音楽プレーヤが記憶しているタイトルという種類の属性情報の内容の一覧が表示される。使用者は、タイトルの一覧の中から一のタイトルを選択することによって属性情報の内容を特定し、音楽プレーヤは、記憶しているコンテンツデータの内、種類がタイトルで特定された内容の属性情報が関連付けられたコンテンツデータを選択し、選択したコンテンツデータに基づいて音楽を再生する。例えばタイトルの一覧の中から曲Ａ１が選択された場合は、音楽プレーヤは、タイトルが曲Ａ１である音楽を再生し、図１０（ｃ）に示す如く、曲Ａ１の音楽を再生していることをディスプレイに表示する。
【０００５】
アルバムの属性情報を用いて音楽を選択する場合は、図１０（ｄ）に示す如く、使用者は、属性情報の種類が表示された状態で、アルバムの種類を特定する。この場合、音楽プレーヤは、図１０（ｅ）に示す如く、記憶しているアルバムの属性情報の一覧を表示する。アルバムの一覧の中からアルバムＡが特定された場合は、音楽プレーヤは、図１０（ｆ）に示す如く、記憶しているコンテンツデータの中からアルバムＡという内容の属性情報が関連付けられたコンテンツデータを抽出し、抽出したコンテンツデータに関連付けられたタイトルの種類の属性情報の内容一覧をディスプレイに表示する。内容一覧の中から曲Ａ１が特定された場合は、音楽プレーヤは、曲Ａ１の音楽を再生し、図１０（ｇ）に示す如く、曲Ａ１の音楽を再生していることをディスプレイに表示する。
【０００６】
またアーティストの属性情報を用いて音楽を選択する場合は、図１０（ｈ）に示す如く、使用者は、属性情報の種類が表示された状態で、アーティストの種類を特定する。この場合、音楽プレーヤは、図１０（ｉ）に示す如く、アーティストの属性情報の一覧を表示する。アーティストの一覧の中からアーティストＸが特定された場合は、音楽プレーヤは、図１０（ｊ）に示す如く、記憶しているコンテンツデータの中からアーティストＸという属性情報が関連付けられたコンテンツデータを抽出し、抽出したコンテンツデータに関連付けられたタイトルの種類の属性情報の内容一覧をディスプレイに表示する。内容一覧の中から曲Ａ１が特定された場合は、音楽プレーヤは、曲Ａ１の音楽を再生し、図１０（ｋ）に示す如く、曲Ａ１の音楽を再生していることをディスプレイに表示する。なお、図１０（ｉ）に示す如き画面上でアーティストの属性情報の特定を受け付けた段階で、特定されたアーティストの属性情報と同一のコンテンツデータに関連付けられたアルバムの属性情報の一覧を表示し、アーティストの属性情報とアルバムの属性情報との複数の属性情報を用いてコンテンツデータを絞り込む音楽プレーヤも存在する。
【０００７】
このように、同じ曲Ａ１の音楽を選択する方法には、複数種類の属性情報のいずれを用いるかによって、複数の選択方法がある。通常、音楽プレーヤは、一の音楽の再生が終了した場合は引き続いて他の音楽の再生を実行する。タイトルの種類の属性情報を用いて音楽を選択していた場合は、音楽プレーヤは、全てのタイトルの音楽を所定の順で又はランダムで再生する。アルバムの種類の属性情報の中からアルバムＡを特定して音楽を選択していた場合は、音楽プレーヤは、アルバムＡという属性情報が関連付けられた全てのコンテンツデータに基づいた音楽を所定の順で又はランダムで再生する。またアーティストの属性情報の中からアーティストＸを特定して音楽を選択していた場合は、音楽プレーヤは、アーティストＸという属性情報が関連付けられた全てのコンテンツデータに基づいた音楽を所定の順で又はランダムで再生する。
【０００８】
音楽を選択する途中で属性情報の種類を特定した状態で属性情報の種類を変更する場合は、音楽プレーヤは、属性情報の種類を特定するための表示画面を表示し直してから、改めて属性情報の種類の特定を受け付ける必要がある。例えば、属性情報の種類としてタイトルを特定した状態から属性情報の種類としてアルバムを特定し直す場合には、音楽プレーヤは、ディスプレイでの表示画面を図１０（ｂ）から図１０（ａ）へ戻し、図１０（ｄ）に示す如く属性情報の種類としてアルバムの特定を受け付け、ディスプレイでの表示画面を図１０（ｅ）にして属性情報の種類としてアルバムを特定した状態となる。また音楽を選択する途中で属性情報の内容を特定した状態で属性情報の内容を特定し直そうとする場合でも、同様に、音楽プレーヤは、属性情報の内容を特定するための表示画面を表示し直してから、改めて属性情報の内容の特定を受け付ける必要がある。例えば、アルバムという種類でアルバムＡと言う内容の属性情報を特定した状態から属性情報の内容を特定し直す場合には、音楽プレーヤは、ディスプレイでの表示画面を図１０（ｆ）から図１０（ｅ）へ戻し、図１０（ｅ）に示す如き表示画面上でアルバムＢの属性情報の特定を受け付け、アルバムＢに係るコンテンツデータを選択するための表示画面をディスプレイに表示する。
【０００９】
また属性情報が既に特定されている状態で、他の属性情報が関連付けられたコンテンツデータに基づいた音楽を選択しようとする場合は、音楽プレーヤは、改めて属性情報の特定を受け付け直す必要がある。例えば属性情報としてアルバムＡを特定して選択した曲Ａ１の音楽を再生している状態で、次にアルバムＢに係る音楽を再生しようとする場合は、音楽プレーヤは、ディスプレイでの表示画面を図１０（ｇ）から図１０（ｆ）を経て図１０（ｅ）へ戻し、図１０（ｅ）に示す如き表示画面上でアルバムＢの特定を受け付け、更にアルバムＢに係るタイトルの特定を受け付けた上で、アルバムＢに係る音楽を再生する。また例えばタイトルの種類の属性情報として曲Ａ１を特定して音楽を再生している状態で、次にアーティストＸに係る他の音楽を再生しようとする場合は、音楽プレーヤは、ディスプレイでの表示画面を図１０（ｃ）から図１０（ｂ）、図１０（ａ）、図１０（ｈ）、図１０（ｉ）の順に切り替え、図１０（ｉ）示す如き表示画面上でアーティストＸの特定を受け付け、更にアーティストＸに係る他のタイトルの特定を受け付けた上でアーティストＸに係る他の音楽を再生する。
【特許文献１】特開２００４−１４５３８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前述の如く、従来のコンテンツ再生装置は、コンテンツを選択するために属性情報の種類及び内容を特定していく途中で既に特定した属性情報の種類又は内容を変更する場合には、属性情報の種類又は内容を特定するための表示画面をディスプレイに再度表示して、属性情報の種類又は内容を特定し直す必要がある。また一のアルバムに係る音楽を再生した後に他のアルバムに係る音楽を再生しようとする場合等、コンテンツ再生装置で一の属性情報を特定している状態で次に他の属性情報が関連付けられたコンテンツを再生しようとする場合は、従来のコンテンツ再生装置では、他の属性情報の種類又は内容を改めて特定するために、表示画面の切替と属性情報の特定とを複数回行う必要がある。このように、従来のコンテンツ再生装置では、コンテンツを選択する途中で属性情報の種類若しくは内容の特定を変更する場合、又はコンテンツを選択している状態で次に再生すべきコンテンツを選択しようとする場合に、使用者がコンテンツ再生装置を操作する手数が多くなり、コンテンツ選択の利便性が悪いという問題がある。
【００１１】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、属性情報の種類又は内容を特定した状態を他の種類又は内容を特定した状態へ変更することにより、コンテンツを選択するために使用者が必要とする操作の手数を軽減することができるコンテンツ再生方法及びコンテンツ再生装置を提供することにある。
【００１２】
また本発明の他の目的とするところは、一のコンテンツを選択した状態を維持しながら、属性情報の種類又は内容を特定した状態を変更することにより、コンテンツを選択している状態で次に再生すべきコンテンツを選択するために使用者が必要とする操作の手数を軽減することができるコンテンツ再生方法及びコンテンツ再生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係るコンテンツ再生方法は、複数種類の属性情報が関連付けられたコンテンツデータを記憶し、属性情報を特定する指示を受け付けることによって属性情報の種類を特定し、特定した種類の属性情報の内容を特定し、特定した種類及び内容の属性情報が関連付けられたコンテンツデータを選択し、選択したコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生するコンテンツ再生装置でのコンテンツ再生方法において、前記コンテンツ再生装置は、属性情報の一の種類を特定しており、特定した種類の属性情報の内容を未だ特定していない状態で、属性情報の種類の変更指示を受け付けることが可能であり、前記コンテンツ再生装置が前記変更指示を受け付けた場合に、属性情報の一の種類を特定した状態を、属性情報の他の種類を特定した状態へ変更し、前記コンテンツ再生装置は、一又は複数種類の属性情報の内容を順に特定して一のコンテンツデータを選択した状態で、前記コンテンツデータを選択するために特定した属性情報の変更指示を受け付けることが可能であり、前記コンテンツ再生装置が前記変更指示を受け付けた場合に、一の属性情報の内容を特定した状態のときに、前記状態を前記コンテンツデータに関連付けられた複数種類の属性情報の内容を順に特定した状態へ変更し、複数の属性情報の内容を特定した状態のときに、前記状態を前記コンテンツデータに関連付けられた一又は複数種類の属性情報の内容を他の組み合わせで順に特定した状態へ変更することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係るコンテンツ再生装置は、複数種類の属性情報が関連付けられたコンテンツデータを記憶する手段と、属性情報を特定する指示を受け付けることにより、属性情報の種類を特定し、特定した種類の属性情報の内容を特定する特定手段と、該特定手段により特定した種類及び内容の属性情報が関連付けられたコンテンツデータを選択するデータ選択手段と、該データ選択手段が選択したコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する手段とを備えるコンテンツ再生装置において、前記特定手段は、一又は複数種類の属性情報の内容を順に特定するように構成してあり、前記特定手段が、属性情報の一の種類を特定しており、特定した種類の属性情報の内容を未だ特定していない状態で、属性情報の種類の変更指示を受け付ける手段と、該手段が前記変更指示を受け付けた場合に、前記特定手段が属性情報の一の種類を特定した状態を、前記特定手段が属性情報の他の種類を特定した状態へ変更する手段と、前記データ選択手段が一のコンテンツデータを選択した状態で、前記コンテンツデータを選択するために特定した属性情報の変更指示を受け付ける手段と、該手段が前記変更指示を受け付けた場合に、前記特定手段が一の属性情報の内容を特定した状態のときに、前記状態を前記コンテンツデータに関連付けられた複数種類の属性情報の内容を順に特定した状態へ変更し、前記特定手段が複数の属性情報の内容を特定した状態のときに、前記状態を、前記コンテンツデータに関連付けられた一の属性情報の内容を前記特定手段が特定した状態又は複数種類の属性情報の内容を他の種類の組み合わせ若しくは他の順で前記特定手段が特定した状態へ変更する手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係るコンテンツ再生装置は、複数種類の属性情報が関連付けられたコンテンツデータを記憶する記憶手段と、属性情報を特定する指示を受け付けることにより、属性情報の種類及び内容を特定する特定手段と、該特定手段により特定した種類及び内容の属性情報が関連付けられたコンテンツデータを選択するデータ選択手段と、該データ選択手段が選択したコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する手段とを備えるコンテンツ再生装置において、前記特定手段は、前記記憶手段が記憶する複数のコンテンツデータに同一の内容を関連付け可能な所定種類の属性情報の内容を特定した場合に、特定した内容の属性情報と同一のコンテンツデータに関連付けられている属性情報の中から他の種類の属性情報の内容を特定する手段を有し、前記特定手段が前記所定種類の属性情報の一の内容を特定しており、前記他の種類の属性情報の内容を未だ特定していない状態で、属性情報の内容の変更指示を受け付ける手段と、該手段が前記変更指示を受け付けた場合に、前記特定手段が前記所定種類の属性情報の一の内容を特定した状態を、前記特定手段が前記所定種類の属性情報の他の内容を特定した状態へ変更する手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係るコンテンツ再生装置は、前記データ選択手段が一のコンテンツデータを選択した状態で、前記コンテンツデータを選択するために特定した属性情報の変更指示を受け付ける手段と、該手段が前記変更指示を受け付けた場合に、前記特定手段が属性情報の一の種類及び内容を特定した状態を、前記コンテンツデータに関連付けられた属性情報の他の種類及び内容を前記特定手段が特定した状態へ変更する手段とを更に備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係るコンテンツ再生装置は、前記特定手段は、一又は複数種類の属性情報の内容を順に特定するように構成してあり、前記データ選択手段が一のコンテンツデータを選択した状態で、前記コンテンツデータを選択するために特定した属性情報の変更指示を受け付ける手段と、該手段が前記変更指示を受け付けた場合に、前記特定手段が一又は複数種類の属性情報の内容を順に特定した状態を、前記コンテンツデータに関連付けられた一又は複数種類の属性情報の内容を他の種類の組み合わせ又は他の順で前記特定手段が特定した状態へ変更する手段とを更に備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係るコンテンツ再生装置は、前記データ選択手段が選択した一のコンテンツデータに基づいたコンテンツの再生が終了した場合に、最後に特定した種類の属性情報の一の内容を前記特定情報が特定した状態を、前記種類の属性情報の他の内容を前記特定情報が特定した状態へ変更する手段を更に備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明においては、タイトル又はアーティスト等の複数種類の属性情報が関連付けられたコンテンツデータを記憶し、属性情報の種類及び内容を特定することでコンテンツデータを選択し、選択したコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生するコンテンツ再生装置は、コンテンツデータを選択する途中で属性情報の種類を特定した状態で属性情報の変更指示を使用者から受け付けた場合に、属性情報の一の種類を特定した状態を他の種類を特定した状態へ変更する。こうすることにより、コンテンツ再生装置は、属性情報の種類を特定するための使用者による操作を再度必要とすることなく、属性情報の種類を特定した状態を直接に変更することができる。
【００２１】
また本発明においては、複数種類の属性情報の内容を順に特定することでコンテンツデータを選択するコンテンツ再生装置は、コンテンツデータを選択する途中で一の種類の属性情報の内容を特定して次の種類の属性情報の内容を特定する前に属性情報の変更指示を使用者から受け付けた場合に、属性情報の一の内容を特定した状態を他の内容を特定した状態へ変更する。こうすることにより、コンテンツ再生装置は、属性情報の内容を特定するための使用者による操作を再度必要とすることなく、属性情報の内容を特定した状態を直接に変更することができる。
【００２２】
また本発明においては、コンテンツ再生装置は、属性情報の種類及び内容を特定してコンテンツデータを選択した状態で属性情報の変更指示を使用者から受け付けた場合に、属性情報の種類及び内容を特定した状態を、同一のコンテンツデータに関連付けられた他の属性情報の種類及び内容を特定した状態へ変更する。こうすることにより、コンテンツ再生装置は、同一のコンテンツデータを選択した状態を維持しながら、一の属性情報の種類及び内容を特定した状態を、他の属性情報の種類及び内容を特定した状態へ変更することができる。
【００２３】
また本発明においては、一又は複数種類の属性情報の内容を順に特定することでコンテンツデータを選択するコンテンツ再生装置は、コンテンツデータを選択した状態で属性情報の変更指示を使用者から受け付けた場合に、一又は複数種類の属性情報の内容を順に特定した状態を、同一のコンテンツデータに関連付けられた一又は複数種類の属性情報の内容を他の種類の組み合わせ又は他の順で特定した状態へ変更する。こうすることにより、コンテンツ再生装置は、同一のコンテンツデータを選択した状態を維持しながら、一又は複数種類の属性情報の内容を順に特定した状態を、一又は複数種類の属性情報の内容を他の組み合わせで特定した状態へ変更することができる。
【００２４】
また本発明においては、一又は複数種類の属性情報の種類及び内容を特定して選択したコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生するコンテンツ再生装置は、コンテンツの再生が終了した後に、最後に内容を特定した種類の属性情報の内容を特定し直すことにより、一又は複数種類の属性情報の種類及び内容を特定した状態に応じたコンテンツデータに基づいたコンテンツの再生を継続する。
【発明の効果】
【００２５】
本発明にあっては、コンテンツ再生装置は、属性情報の種類を一旦特定した後で属性情報の種類の変更指示を使用者から受け付けた場合に、一度特定した属性情報の種類を再度特定するための使用者による操作を再度必要とすることなく、属性情報の一の種類を特定した状態を属性情報の他の種類を特定した状態へ直接に変更することができるので、コンテンツを選択する途中で特定した属性情報の種類を変更する際に必要な手戻りが減少し、コンテンツを選択するために使用者が必要とする操作の手数を軽減することが可能となる。
【００２６】
また本発明にあっては、コンテンツ再生装置は、一の種類の属性情報の内容を特定して次の種類の属性情報の内容を特定する前に既に特定した属性情報の内容の変更指示を使用者から受け付けた場合に、一度特定した属性情報の内容を再度特定するための使用者による操作を再度必要とすることなく、属性情報の一の内容を特定した状態を属性情報の他の内容を特定した状態へ直接に変更する。従って、複数種類の属性情報の内容を特定してコンテンツを選択する途中で特定した属性情報の内容を変更する際に必要な手戻りが減少するので、コンテンツを選択するために使用者が必要とする操作の手数を軽減することが可能となる。
【００２７】
また本発明にあっては、コンテンツ再生装置は、属性情報の種類及び内容を特定してコンテンツデータを選択した状態で属性情報の変更指示を使用者から受け付けた場合に、同一のコンテンツデータを選択した状態を維持しながら、一の属性情報の種類及び内容を特定した状態を、他の属性情報の種類及び内容を特定した状態へ直接に変更する。従って、再生中のコンテンツに関連する複数種類の属性情報の内で特定している属性情報とは別の属性情報に係るコンテンツを次に再生するために、属性情報の種類及び内容を特定した状態を容易に変更することができるので、次に再生すべきコンテンツを選択するために使用者が必要とする操作の手数を軽減することができる。
【００２８】
また本発明にあっては、コンテンツ再生装置は、一又は複数種類の属性情報の内容を順に特定してコンテンツデータを選択した状態で属性情報の変更指示を使用者から受け付けた場合に、同一のコンテンツデータを選択した状態を維持しながら、一又は複数種類の属性情報の種類及び内容を順に特定した状態を、一又は複数種類の属性情報の内容を他の種類の組み合わせ又は他の順で特定した状態へ直接に変更する。従って、再生中のコンテンツに関連する複数種類の属性情報の内で特定している属性情報とは別の属性情報に係るコンテンツを次に再生するために、属性情報の種類及び内容を特定した状態を容易に変更することができるので、次に再生すべきコンテンツを選択するために使用者が必要とする操作の手数を軽減することができる。
【００２９】
更に本発明にあっては、選択したコンテンツデータに基づいたコンテンツの再生が終了した場合に、一又は複数種類の属性情報の種類及び内容を特定した状態に応じたコンテンツデータに基づいたコンテンツの再生を継続するので、一又は複数種類の属性情報の内容を特定した状態を所望の組み合わせで特定した状態へ変更しておくことによって、所望の属性情報が関連付けられたコンテンツデータが次に選択されるようにすることができる。従って、一の属性情報を特定している状態で次に他の属性情報が関連付けられたコンテンツを再生しようとする場合に、容易に次に再生すべきコンテンツを選択することができ、使用者が必要とする操作の手数を軽減することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。以下の実施の形態では、本発明のコンテンツ再生装置が音楽プレーヤである例を主に用いて本発明を説明する。
【００３１】
図１は、本発明のコンテンツ再生装置の一例である音楽プレーヤ１の内部構成を示すブロック図である。音楽プレーヤ１は、演算を行うプロセッサ、制御プログラムを記憶するＲＯＭ、及びＲＡＭ等からなる制御部１１を備え、制御部１１は音楽プレーヤ１全体の動作を制御する構成となっている。制御部１１には、ハードディスク又は半導体メモリ等でなる記憶部（記憶手段）１４が接続されている。記憶部１４は、ＭＰ３ファイル等のデジタルの音楽データである複数のコンテンツデータを記憶する構成となっている。各コンテンツデータには、タイトル又はアルバム等の種類のコンテンツの内容に係る属性情報が関連付けられており、記憶部１４は、夫々の属性情報を各コンテンツデータに関連付けて記録したデータベースである属性情報ＤＢを記憶している。
【００３２】
また制御部１１には、コンテンツデータをデコードする処理を行うデータ処理部１５と、データ処理部１５がデコードしたコンテンツデータをＤＡ変換して外部へ出力する出力部１６とが接続されている。出力部１６にはヘッドフォン１７が接続可能であり、ヘッドフォン１７を用いて音楽が再生される。また制御部１１には、再生中のコンテンツを示す情報等の各種の情報を表示する表示部１２と、使用者の操作によって属性情報の特定等の各種の指示が入力される操作部１３とが接続されている。音楽プレーヤ１は、図示しない電池を備え、電池から電力を供給されて各部分が駆動している。
【００３３】
図２は、記憶部１４が記憶する属性情報ＤＢの内容の例を示す概念図である。属性情報ＤＢには、アーティスト、アルバム及びタイトルという３種類の属性情報が記録されており、夫々の種類で種々の内容の属性情報が各コンテンツデータに関連付けられている。例えば、ファイル名が曲Ａ１.mp3というコンテンツデータには、種類がアーティストでアーティストＸという内容の属性情報と、種類がアルバムでアルバムＡという内容の属性情報と、種類がタイトルで曲Ａ１という内容の属性情報とが関連付けられている。同一種類で同一内容の属性情報が複数のコンテンツデータに関連付けられることは可能である。例えば、種類がアルバムでアルバムＡという内容の属性情報は、ファイル名が曲Ａ１.mp3及び曲Ａ２.mp3というコンテンツデータに関連付けられている。但し、複数種類の属性情報の内容の組み合わせが複数のコンテンツデータで完全に一致することはない。なお、属性情報ＤＢは、音楽のジャンル又はコンテンツデータの作成日時等のその他の種類の属性情報を記録する形態であってもよい。
【００３４】
図３は、本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１の外観の例を示す模式図である。音楽プレーヤ１は、使用者が携帯することが可能な大きさに構成されており、表面には、液晶ディスプレイ又はＥＬ（Electroluminescence ）ディスプレイ等の表示部１２と、使用者が操作することが可能な各種のスイッチからなる操作部１３が設けられている。また音楽プレーヤ１にはヘッドフォン１７が接続可能になっており、使用者はヘッドフォン１７を用いてコンテンツを視聴することができる。操作部１３は、コンテンツデータを選択する際に属性情報の種類又は内容が特定された状態で、使用者が操作することにより属性情報の変更指示を受け付ける変更指示ボタン２１，２２を含んでいる。変更指示ボタン２１は、使用者が押下することによって、所定の順番に従って属性情報の種類又は内容を変更することを指示するように構成されている。また変更指示ボタン２２は、使用者が押下することによって、所定の順番とは逆の順番で属性情報の種類又は内容を変更することを指示するように構成されている。なお、操作部１３が含むスイッチは、押下式のボタンに限るものではなく、接触式のスイッチ、スライド式のスイッチ又はタッチパネルを用いたスイッチ等のその他のスイッチであってもよい。
【００３５】
制御部１１は、記憶部１４が記憶する属性情報ＤＢから必要な情報を読み出し、使用者が属性情報の種類又は内容を選択するための表示画面を表示部１２に表示させる。表示画面を確認した使用者が操作部１３を操作することにより、制御部１１は、属性情報を特定する指示を受け付け、受け付けた指示に従って属性情報を特定し、特定した属性情報に属性情報ＤＢで関連付けられているコンテンツデータを選択する構成となっている。このようにして、制御部１１及び操作部１３は、本発明に係る特定手段として機能し、更に制御部１１は、本発明に係るデータ選択手段として機能する。
【００３６】
次に、以上の如き構成でなる音楽プレーヤ１が行う処理を説明する。図４及び図５は、本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１が実行する処理の手順を示すフローチャートである。また図６は、本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１のディスプレイに表示される表示画面例を示す模式図である。使用者は、音楽プレーヤ１を鞄又はポケットに入れる等して携帯している。音楽プレーヤ１は、使用者が操作部１３を操作することによる、処理の開始指示の受付を待ち受けている（Ｓ１）。音楽プレーヤ１は、操作部１３に開始指示を受け付けるためのスイッチを備えておいて、使用者がそのスイッチを操作することで開始指示を受け付ける構成であってもよく、また停止状態で操作部１３のいずれかのスイッチを使用者が操作することで開始指示を受け付ける構成であってもよい。
【００３７】
ステップＳ１で開始指示の受付がない場合は（Ｓ１：ＮＯ）、音楽プレーヤ１の制御部１１は、開始指示の受付の待ち受けを続行する。ステップＳ１で開始指示を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部１１は、図６（ａ）に示す如く、タイトル、アルバム、又はアーティスト等、属性情報ＤＢで記録している属性情報の種類の一覧を表示部１２に表示させる（Ｓ２）。制御部１１は、次に、使用者が操作部１３を操作して表示部１２に表示した属性情報の種類の一覧の中から一の種類を特定することによる、属性情報の種類を特定する特定指示の受付を待ち受ける（Ｓ３）。属性情報の種類の特定指示の受付がない場合は（Ｓ３：ＮＯ）、制御部１１は、特定指示の受付の待ち受けを続行する。属性情報の種類の特定指示を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ３：ＹＥＳ）、制御部１１は、特定指示を受け付けた属性情報の種類を特定し、特定した種類の属性情報の属性情報ＤＢで記録している内容の一覧を表示部１２に表示させる（Ｓ４）。音楽プレーヤ１は、属性情報の種類としてタイトルを特定した場合は、図６（ｂ）に示す如く、属性情報ＤＢで記録しているタイトルの種類の属性情報の一覧を表示する。また音楽プレーヤ１は、属性情報の種類としてアルバムを特定した場合は、図６（ｃ）に示す如く、属性情報ＤＢで記録しているアルバムの属性情報の一覧を表示し、属性情報の種類としてアーティストを特定した場合は、図６（ｄ）に示す如く、属性情報ＤＢで記録しているアーティストの属性情報の一覧を表示する。
【００３８】
制御部１１は、次に、使用者が変更指示ボタン２１，２２を押下することによる、属性情報の種類の変更指示の受付を待ち受ける（Ｓ５）。属性情報の種類の変更指示を受け付けた場合は（Ｓ５：ＹＥＳ）、制御部１１は、属性情報の一の種類を特定した状態を、属性情報の他の種類を特定した状態へ変更する（Ｓ６）。制御部１１は、次に、処理をステップＳ４へ戻して、属性情報の変更後に特定した状態となっている種類の属性情報の内容の一覧を表示部１２に表示させる。即ち、制御部１１は、使用者が変更指示ボタン２１，２２を押下することに応じて、図６（ａ）に示す如き属性情報の種類を特定するための表示画面を経ることなく、図６（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）に示す如き、種類を特定した属性情報の内容の一覧を示す表示画面を互いに切り替える。
【００３９】
図７は、表示部１２での表示画面と属性情報ＤＢ中で属性情報の種類を特定した状態との対応を示す概念図である。図７（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、夫々にタイトル、アルバム、アーティストの種類を特定した場合の表示部１２での表示画面と属性情報ＤＢ中で属性情報の種類を特定した状態との対応を示している。属性情報の種類としてタイトルを特定した状態では、図７（ｂ）に示す如く、制御部１１は、タイトルという種類の属性情報の内容を属性情報ＤＢから抽出して表示部１２に表示させる。属性情報の種類の変更指示を受け付けた場合は、制御部１１は、属性情報ＤＢに記録された属性情報の種類の内で所定の順番に従った他の種類を選択し、選択した種類の属性情報の内容を属性情報ＤＢから抽出し直すことで、属性情報の種類を特定した状態を変更する。ここで制御部１１は、属性情報の他の種類として例えばアルバムを選択し、図７（ｃ）に示す如く、抽出したアルバムの種類の属性情報の内容を表示部１２に表示させる。属性情報の他の種類としてアーティストを選択した場合でも、制御部１１は、図７（ｄ）に示す如く、アーティストの種類の属性情報の内容を属性情報ＤＢから抽出して表示部１２に表示させる。制御部１１は、使用者が変更指示ボタン２１を押下した場合は例えばタイトル→アルバム→アーティスト→タイトル→…の所定の順番で属性情報の種類を変更し、使用者が変更指示ボタン２２を押下した場合は逆の順番で属性情報の種類を変更する。
【００４０】
このように、本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１は、属性情報の種類を一旦特定した後で、図６（ａ）に示す如き属性情報の種類を特定するための表示画面を経ることなく、属性情報の一の種類を特定した状態を属性情報の他の種類を特定した状態へ直接に変更することができる。従って、コンテンツを選択する途中で特定した属性情報の種類を変更する際に必要な手戻りが減少するので、コンテンツを選択するために使用者が必要とする操作の手数を軽減することが可能となる。
【００４１】
ステップＳ５で属性情報の種類の変更指示の受付がない場合は（Ｓ５：ＮＯ）、表示部１２が表示した属性情報の内容の一覧を確認した使用者が操作部１３で所定の操作を行って、属性情報の内容の一覧の中から一の属性情報の内容を選択することによる、属性情報の内容の特定を指示する特定指示の受付を待ち受ける（Ｓ７）。属性情報の内容の特定指示の受付がない場合は（Ｓ７：ＮＯ）、制御部１１は、処理をステップＳ５へ戻す。属性情報の内容の特定指示を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ７：ＹＥＳ）、制御部１１は、特定指示を受け付けた属性情報の内容を特定し、次に、これまでに特定した属性情報の種類及び内容で一のコンテンツデータが確定するか否かを判定する（Ｓ８）。例えば、属性情報の種類としてタイトルを特定して、図６（ｂ）に示す如き画面を用いて種類がタイトルである属性情報の一の内容を特定した場合は、タイトルの種類の属性情報の内容とコンテンツデータは１対１に対応しているので、一のコンテンツデータが確定する。また属性情報の種類としてアルバム又はアーティストを特定し、種類がアルバム又はアーティストである属性情報の一の内容を特定した場合は、アルバムＡ又はアーティストＸ等といった種類がアルバム又はアーティストである属性情報の内容は複数のコンテンツデータに関連付けられているので、一のコンテンツデータはまだ確定していない。
【００４２】
ステップＳ８で一のコンテンツデータが確定しない場合は（Ｓ８：ＮＯ）、制御部１１は、特定した一の属性情報の内容と同一のコンテンツデータに関連付けられている他の種類の属性情報の内容の一覧を表示部１２に表示させる（Ｓ９）。即ち、制御部１１は、既に特定してある属性情報の種類に応じて、まだ特定していない他の属性情報の種類を所定の順番に従って選択し、選択した種類の属性情報の内容の内、既に特定した属性情報の種類及び内容と同一のコンテンツデータに属性情報ＤＢで関連付けられている内容を、属性情報ＤＢから抽出し、抽出した属性情報の内容の一覧を表示部１２に表示させる。例えば、制御部１１は、属性情報の種類としてアルバムを特定し、図６（ｃ）に示す如き画面を用いてアルバムＡという内容を特定した場合は、他の属性情報の種類としてタイトルを選択し、アルバムＡが関連付けられたコンテンツデータに関連付けられたタイトルの種類の属性情報の内容を図６（ｅ）に示す如く表示部１２に表示させる。またアルバムＢという内容を特定した場合は、制御部１１は、アルバムＢが関連付けられたコンテンツデータに関連付けられたタイトルの種類の属性情報の内容を図６（ｆ）に示す如く表示部１２に表示させる。また制御部１１は、属性情報の種類としてアーティストを特定し、図６（ｄ）に示す如き画面を用いてアーティストＸという内容を特定した場合は、他の属性情報の種類としてタイトルを選択し、アーティストＸが関連付けられたコンテンツデータに関連付けられたタイトルの種類の属性情報の内容を図６（ｇ）に示す如く表示部１２に表示させる。
【００４３】
制御部１１は、次に、使用者が変更指示ボタン２１，２２を押下することによる、既に特定した属性情報の内容の変更指示の受付を待ち受ける（Ｓ１０）。特定した属性情報の内容の変更指示を受け付けた場合は（Ｓ１０：ＹＥＳ）、制御部１１は、直前に特定した種類の属性情報の一の内容を特定した状態を、同じ種類の属性情報の他の内容を特定した状態へ変更する（Ｓ１１）。制御部１１は、次に、処理をステップＳ９へ戻して、属性情報の変更後に特定した状態となっている属性情報の内容と同一のコンテンツデータに関連付けられている他の種類の属性情報の内容の一覧を表示部１２に表示させる。例えば、制御部１１は、属性情報としてアルバムの内容が特定された状態で属性情報の内容の変更指示を受け付けた場合は、図６（ｃ）に示す如きアルバムの内容を特定するための表示画面を経ることなく、図６（ｅ）又は図６（ｆ）に示す如きアルバムの内容が関連付けられたコンテンツデータに関連付けられたタイトルの種類の属性情報の内容の一覧を示す表示画面を互いに切り替える。
【００４４】
図８は、表示部１２での表示画面と属性情報ＤＢ中で属性情報の種類及び内容を特定した状態との対応を示す概念図である。図８（ｅ），（ｆ）は、属性情報の種類としてアルバムを特定し、アルバムの内容としてアルバムＡ，アルバムＢを夫々に特定した場合における表示部１２での表示画面と属性情報ＤＢ中で属性情報の種類及び内容を特定した状態との対応を示している。アルバムの内容としてアルバムＡを特定した状態では、図８（ｅ）に示す如く、制御部１１は、アルバムＡが関連付けられたコンテンツデータに関連付けられたタイトルの種類の属性情報の内容を属性情報ＤＢから抽出し、抽出した属性情報の内容の一覧を表示部１２に表示させる。属性情報の内容の変更指示を受け付けた場合は、制御部１１は、属性情報ＤＢに記録された属性情報の内容の内で所定の順番に従った他の内容を選択し、選択した内容の属性情報が関連付けられたコンテンツデータに関連付けられた他の種類の属性情報の内容を属性情報ＤＢから抽出し直すことで、属性情報の内容を特定した状態を変更する。ここで制御部１１は、属性情報の他の内容として例えばアルバムＢを選択し、図８（ｆ）に示す如く、アルバムＢが関連付けられたコンテンツデータに関連付けられたタイトルの種類の属性情報の一覧を表示部１２に表示させる。使用者が変更指示ボタン２１を次々に押下することにより、制御部１１は、同様にして、アルバムＣ，アルバムＤ，…の夫々に関連するタイトルの種類の属性情報の一覧を表示部１２に表示させる。また属性情報の種類としてアーティストを特定した場合でも、制御部１１は、同様にして、アーティストの種類の属性情報の内容を特定した状態を切り替える処理を行う。
【００４５】
このように、本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１は、属性情報の内容を特定した後で、図６（ｃ）に示す如き属性情報の内容を特定するための表示画面を経ることなく、属性情報の一の内容を特定した状態を属性情報の他の内容を特定した状態へ直接に変更することができる。従って、複数種類の属性情報の内容を特定してコンテンツを選択する途中で特定した属性情報の内容を変更する際に必要な手戻りが減少するので、コンテンツを選択するために使用者が必要とする操作の手数を軽減することが可能となる。
【００４６】
ステップＳ１０で属性情報の内容の変更指示の受付がない場合は（Ｓ１０：ＮＯ）、使用者が操作部１３で所定の操作を行って、表示部１２に表示された属性情報の内容の一覧の中から一の属性情報の内容を選択することによる、属性情報の内容の特定を指示する特定指示の受付を待ち受ける（Ｓ１２）。属性情報の内容の特定指示の受付がない場合は（Ｓ１２：ＮＯ）、制御部１１は、処理をステップＳ１０へ戻す。属性情報の内容の特定指示を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ１２：ＹＥＳ）、制御部１１は、特定指示を受け付けた属性情報の種類及び内容を更に特定し、処理をステップＳ８へ戻す。
【００４７】
ステップＳ８で一のコンテンツデータが確定している場合は、制御部１１は、特定した種類及び内容の属性情報が属性情報ＤＢで関連付けられたコンテンツデータを選択する（Ｓ１３）。制御部１１は、選択したコンテンツデータを記憶部１４から読み出し、読み出したコンテンツデータをデータ処理部１５にデコードさせ、デコードしたコンテンツデータを出力部１６にＤＡ変換して外部へ出力させることにより、音楽のコンテンツを再生する（Ｓ１４）。使用者は、ヘッドフォン１７を用いて再生された音楽のコンテンツを聞くことができる。制御部１１は、コンテンツを再生しながら、図６（ｈ）、（ｉ）又は（ｊ）に示す如き再生中のコンテンツを表す表示画面を表示部１２に表示させ、使用者が変更指示ボタン２１，２２を押下することによる、属性情報の変更指示の受付を待ち受ける（Ｓ１５）。属性情報の変更指示を受け付けた場合は（Ｓ１５：ＹＥＳ）、制御部１１は、選択したコンテンツデータを選択している状態を維持しながら、コンテンツデータを選択するために属性情報の種類及び内容を順に特定した状態を、選択したコンテンツデータに属性情報ＤＢで関連付けられている属性情報の種類及び内容を他の組み合わせで特定した状態へ変更する（Ｓ１６）。制御部１１は、属性情報の種類及び内容を順に特定した状態の変更に伴って、表示部１２が表示する表示画面を切り替える。例えば、制御部１１は、タイトルの種類の属性情報の内容を特定した場合の図６（ｈ）に示す如き表示画面と、アルバムの種類の属性情報の内容を特定した後にタイトルの種類の属性情報の内容を特定した場合の図６（ｉ）に示す如き表示画面と、アーティストの種類の属性情報の内容を特定した後にタイトルの種類の属性情報の内容を特定した場合の図６（ｊ）に示す如き表示画面とを互いに切り替える。
【００４８】
図９は、表示部１２での表示画面と属性情報ＤＢ中で属性情報の種類及び内容を順番に特定した状態との対応を示す概念図である。図９（ｈ）は、タイトルの種類の属性情報の内容を特定した場合における表示部１２での表示画面と属性情報ＤＢ中で属性情報の種類及び内容を特定した状態との対応を示す。種類がタイトルである８個の属性情報の中から、曲Ａ１という内容の属性情報が特定されている。図９（ｉ）は、アルバムの種類の属性情報の内容を特定した後にタイトルの種類の属性情報の内容を特定した場合における表示部１２での表示画面と属性情報ＤＢ中で属性情報の種類及び内容を特定した状態との対応を示す。種類がアルバムで内容がアルバムＡである属性情報が関連付けられたコンテンツデータには、種類がタイトルである２個の属性情報が関連付けられており、その中から曲Ａ１という内容の属性情報が特定されている。図９（ｊ）は、アーティストの種類の属性情報の内容を特定した後にタイトルの種類の属性情報の内容を特定した場合における表示部１２での表示画面と属性情報ＤＢ中で属性情報の種類及び内容を特定した状態との対応を示す。種類がアーティストで内容がアーティストＸである属性情報が関連付けられたコンテンツデータには、種類がタイトルである４個の属性情報が関連付けられており、その中から曲Ａ１という内容の属性情報が特定されている。このように、ステップＳ１５で属性情報の変更指示を受け付けた場合は、制御部１１は、選択したコンテンツデータに関連付けられている複数種類の属性情報の中から一又は複数種類の属性情報を特定する組み合わせを変更することによって、属性情報の種類及び内容を順に特定した状態を変更する。
【００４９】
ステップＳ１５で属性情報の変更指示の受け付けがない場合（Ｓ１５：ＮＯ）、又はステップＳ１６が終了した後は、制御部１１は、使用者が操作部１３を操作することによる、コンテンツ再生の終了指示の受付を待ち受ける（Ｓ１７）。コンテンツ再生の終了指示を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ１７：ＹＥＳ）、制御部１１は、処理を終了する。コンテンツ再生の終了指示の受付がない場合は（Ｓ１７：ＮＯ）、制御部１１は、再生中のコンテンツの再生が終了することを待ち受ける（Ｓ１８）。再生中のコンテンツの再生がまだ終了しない場合は（Ｓ１８：ＮＯ）、制御部１１は、処理をステップＳ１５へ戻す。再生中のコンテンツの再生が終了した場合は（Ｓ１８：ＹＥＳ）、制御部１１は、最後に特定した状態になっている種類の属性情報の内容を再度特定して、特定した内容の属性情報が属性情報ＤＢで関連付けられた次のコンテンツデータを選択し（Ｓ１９）、処理をステップＳ１４へ戻して、選択したコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する。
【００５０】
ステップＳ１９で、制御部１１は、複数種類の属性情報の内容を特定した状態の場合は、最後に特定した以外の種類で内容が特定されている属性情報が関連付けられたコンテンツデータに関連付けられた属性情報の中から、最後に特定した種類の属性情報の内容を特定する。また一種類のみの属性情報の内容を特定した状態の場合は、制御部１１は、この種類の属性情報の内容を再度特定する。またステップＳ１９では、制御部１１は、予め定めてある設定に従って、特定可能な属性情報の中から、アルファベット順若しくは予め定められている順に従うか又はランダムに属性情報の内容を特定する。
【００５１】
本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１は、ステップＳ１５及びＳ１６でコンテンツデータを選択するために一又は複数種類の属性情報の内容を特定した状態を他の組み合わせで特定した状態へ変更することによって、ステップＳ１９で選択すべき次のコンテンツデータが変更される。例えば、図９（ｉ）に示す如き、種類がアルバムで内容がアルバムＡである属性情報を特定して次にタイトルの種類の属性情報の内容を特定した状態では、音楽プレーヤ１は、内容がアルバムＡである属性情報が関連付けられた４個のコンテンツデータの中から次のコンテンツデータを選択する。これに対し、属性情報を特定した状態を、図９（ｈ）に示す如き、属性情報の種類として最初にタイトルを特定して属性情報の内容を特定した状態へ変更した場合には、音楽プレーヤ１は、８個のコンテンツデータの中から次のコンテンツデータを選択する。即ち、コンテンツデータを選択するために一又は複数種類の属性情報の内容を特定した状態を所望の組み合わせで特定した状態へ変更しておくことによって、所望の属性情報が関連付けられたコンテンツデータが次に選択されるようにすることができる。従って、アルバムという種類の属性情報に基づいて選択したコンテンツを再生した後に、再生したコンテンツに関連するアーティストという種類の属性情報に基づいて次に再生すべきコンテンツを選択しようとする場合等、一の属性情報を特定している状態で次に他の属性情報が関連付けられたコンテンツを再生しようとする場合に、容易に次に再生すべきコンテンツを選択することができる。音楽プレーヤ１がコンテンツを再生中に使用者が操作部１３を操作して属性情報の変更指示を入力するだけで音楽プレーヤ１は一又は複数種類の属性情報の内容を特定した状態を他の組み合わせで特定した状態へ変更するので、一の属性情報を特定している状態で次に他の属性情報が関連付けられたコンテンツを再生するために使用者が必要とする操作の手数を従来に比べて軽減することが可能となる。
【００５２】
なお、本実施の形態においては、音楽プレーヤ１は、一種類の属性情報の内容でコンテンツデータを確定できる属性情報の種類としてタイトルを用いた例を示したが、コンテンツデータの作成日時等、一種類の属性情報の内容でコンテンツデータを確定できる他の種類の属性情報を用いた形態であってもよい。一種類の属性情報の内容でコンテンツデータを確定できる複数種類の属性情報を用いた音楽プレーヤ１は、前述と同様の処理を実行することにより、同一のコンテンツデータを選択した状態を維持しながら、一の属性情報の種類及び内容を特定した状態を、他の属性情報の種類及び内容を特定した状態へ変更することができる。コンテンツデータを選択するために特定する属性情報の種類を変更することにより、属性情報の種類に応じた順で再生されるコンテンツの再生順を変更することができる。従って、このような形態の音楽プレーヤ１を使用する使用者は、音楽プレーヤ１がコンテンツを再生中に使用者が操作部１３を操作して属性情報の変更指示を入力するだけで、コンテンツの再生順を変更して容易に次に再生すべきコンテンツを選択することができる。
【００５３】
また本実施の形態においては、複数種類の属性情報の内容を特定した状態の例として、種類がアーティストである属性情報の内容を特定して種類がタイトルである属性情報の内容を特定する例など、２種類の属性情報の内容を特定する例のみを示したが、本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１は、これに限るものではなく、より多種類の属性情報の内容を特定することでコンテンツデータを選択する形態であってもよい。例えば、音楽プレーヤは、種類がアーティスト，アルバム，タイトルである属性情報の内容を順に特定することでコンテンツデータを選択する処理を行う形態であってもよい。この形態の場合も、音楽プレーヤ１は、複数種類の属性情報の内容を特定した状態を変更することができる。例えば、音楽プレーヤ１は、種類がアーティスト，アルバム，タイトルである属性情報の内容を順に特定した状態を、種類がアルバム，タイトルである属性情報の内容を順に特定した状態へ変更することによって、特定のアーティストに係る曲の内で特定のアルバムに含まれる曲が選択可能な状態を、他のアーティストに係る曲をも含んだ特定のアルバムに含まれる曲を選択可能な状態へ変更することができる。従って、このような形態の音楽プレーヤ１を使用する使用者は、音楽プレーヤ１がコンテンツを再生中に使用者が操作部１３を操作して属性情報の変更指示を入力するだけで、コンテンツを選択可能な範囲を変更して容易に次に再生すべきコンテンツを選択することができる。
【００５４】
また本実施の形態においては、音楽プレーヤ１の本体のみに変更指示ボタン２１，２２を備えた形態を示したが、これに限るものではなく、本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１は、変更指示ボタン２１，２２に対応するスイッチを備えたリモートコントローラが有線又は無線で接続可能であり、リモートコントローラを使用者が操作することによって属性情報の変更指示を受け付ける形態であってもよい。この形態の音楽プレーヤ１は、更に、リモートコントローラに小型のディスプレイを備えて属性情報の種類及び内容を特定した状態を示す表示画面をディスプレイに表示するか、又はリモートコントローラに発光部品を備えて発光部品の発光色を変化させる等により、属性情報の種類及び内容を特定した状態を報知する形態であってもよい。この形態の音楽プレーヤ１を使用する使用者は、音楽プレーヤ１の本体を鞄又は服のポケットに入れた状況で、リモートコントローラを片手で操作して属性情報の種類及び内容を特定した状態を変更することにより、手軽にコンテンツを選択することが可能となる。
【００５５】
更に、本実施の形態においては、本発明のコンテンツ再生装置が音楽のコンテンツを再生する音楽プレーヤ１である例を示したが、本発明のコンテンツ再生装置は、これに限るものではなく、静止画像又は動画像を含むコンテンツを再生する画像プレーヤであってもよく、更には音声及び画像を含むコンテンツを再生する機能を備えた携帯電話機であってもよい。これら形態の場合でも、静止画像又は動画像を含むコンテンツデータにタイトル又はアーティスト等の種類の属性情報を関連付けておくことで、本発明を実現することが可能であり、使用者は、容易に再生すべきコンテンツを選択して所望のコンテンツを視聴することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明のコンテンツ再生装置の一例である音楽プレーヤの内部構成を示すブロック図である。
【図２】記憶部が記憶する属性情報ＤＢの内容の例を示す概念図である。
【図３】本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤの外観の例を示す模式図である。
【図４】本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤが実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤが実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤのディスプレイに表示される表示画面例を示す模式図である。
【図７】表示部での表示画面と属性情報ＤＢ中で属性情報の種類を特定した状態との対応を示す概念図である。
【図８】表示部での表示画面と属性情報ＤＢ中で属性情報の種類及び内容を特定した状態との対応を示す概念図である。
【図９】表示部での表示画面と属性情報ＤＢ中で属性情報の種類及び内容を順番に特定した状態との対応を示す概念図である。
【図１０】再生すべきコンテンツを選択する際に、従来の音楽プレーヤのディスプレイに表示される表示画面例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  音楽プレーヤ（コンテンツ再生装置）
１１  制御部
１２  表示部
１３  操作部
１４  記憶部（記憶手段）
２１、２２  変更指示ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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