(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙排出手段から排出された用紙をスタックする用紙トレイを備えた画像形成装置において、
前記用紙トレイに、排出された用紙の移動を規制する用紙移動規制部材を設けて、この用紙移動規制部材は、用紙排出方向に向けて斜め上向きに立ち上がり、排出された用紙の下面側を受け支えて移動を規制する斜め傾斜位置と、用紙排出方向に対してほぼ直角方向に立ち上がり、排出された用紙の先端を当て止めて移動を規制する直角傾斜位置とに傾斜角度が変更可能であり、
前記用紙トレイの軸穴部で用紙移動規制部材の軸部を傾斜方向に揺動可能に支持して、前記用紙トレイには、用紙移動規制部材を前記二段階の傾斜位置に係止可能な係止部として、用紙移動規制部材を斜め傾斜位置で係止する斜め傾斜用係止突起と、用紙移動規制部材を直角傾斜位置で係止する直角傾斜用係止突起とを更に設けて、前記軸穴部は、用紙移動規制部材を軸直交方向に移動操作可能な長穴に形成していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙移動規制部材の直角傾斜位置は、Ａ４サイズ以下の用紙の先端を当て止めるものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、複写機、ファクシミリ装置、それらの機能を併せ持つ複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙排出手段から排出された用紙をスタックする用紙トレイ（シートスタック装置）を備えた画像形成装置において、用紙トレイに、排出された用紙の移動を規制する用紙移動規制部材を設けて、この用紙移動規制部材は、用紙排出方向に向けて斜め上向きに立ち上がり、排出された用紙の下面側を受け支えて移動を規制する斜め傾斜位置の範囲内で、傾斜角度を変更可能としたものがある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２３１８３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、画像形成装置の小型化等の要請によって、用紙トレイが浅く、用紙排出角度も十分に取れないような場合には、斜め傾斜位置の範囲内で用紙移動規制部材の傾斜角度を変更しても、先に排出された用紙が後で排出された用紙によって押し出されて、用紙トレイから落下するおそれがあるという問題があった。
【０００４】
本発明は、前記問題を解消するためになされたもので、用紙トレイが浅く、用紙排出角度も十分に取れないような場合であっても、用紙が用紙トレイから落下するおそれがなくなるとともに、スタックされた用紙の整列性も向上するように工夫した画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、本発明は、用紙排出手段から排出された用紙をスタックする用紙トレイを備えた画像形成装置において、前記用紙トレイに、排出された用紙の移動を規制する用紙移動規制部材を設けて、この用紙移動規制部材は、用紙排出方向に向けて斜め上向きに立ち上がり、排出された用紙の下面側を受け支えて移動を規制する斜め傾斜位置と、用紙排出方向に対してほぼ直角方向に立ち上がり、排出された用紙の先端を当て止めて移動を規制する直角傾斜位置とに傾斜角度が変更可能であり、前記用紙トレイの軸穴部で用紙移動規制部材の軸部を傾斜方向に揺動可能に支持して、前記用紙トレイには、用紙移動規制部材を前記二段階の傾斜位置に係止可能な係止部として、用紙移動規制部材を斜め傾斜位置で係止する斜め傾斜用係止突起と、用紙移動規制部材を直角傾斜位置で係止する直角傾斜用係止突起とを更に設けて、前記軸穴部は、用紙移動規制部材を軸直交方向に移動操作可能な長穴に形成していることを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【０００８】
請求項２のように、前記用紙移動規制部材の直角傾斜位置は、Ａ４サイズ以下の用紙の先端を当て止めるものである構成とすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、用紙トレイの用紙移動規制部材は、排出された用紙の下面側を受け支えて移動を規制する斜め傾斜位置と、排出された用紙の先端を当て止めて移動を規制する直角傾斜位置とに傾斜角度が変更可能であるから、用紙トレイが浅く、用紙排出角度も十分に取れないような場合であっても、用紙移動規制部材の直角傾斜位置を使用頻度の多いサイズ（例えばＡ４サイズ）に設定して、用紙移動規制部材の傾斜角度を直角傾斜位置に変更すれば、排出された用紙の先端が当て止めてられるので、先に排出された用紙が後で排出された用紙によって押し出されなくなって、用紙が用紙トレイから落下するおそれがなくなる。また、排出された用紙の先端を当て止めるので、スタックされた用紙の整列性も向上するようになる。
【００１０】
又、用紙トレイの係止部で、用紙移動規制部材を斜め傾斜位置と直角傾斜位置との二段階の傾斜位置に係止できるから、用紙移動規制部材の傾斜位置を正確に設定することができる。
【００１１】
又、用紙移動規制部材を指で摘み、長穴に沿って引き上げることで、その直角傾斜位置での係止突起の係止を解除した後に、斜め傾斜位置に傾斜させて、斜め傾斜位置での係止突起で係止することができるから、簡単かつ迅速に傾斜位置を変更できるようになる。また、用紙移動規制部材を引き上げることで、その直角傾斜位置での係止突起に傷が付かなくなる。
【００１２】
請求項２によれば、使用頻度の多いＡ４サイズの用紙を当て止めることで、用紙移動規制部材を合理的に利用できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例であるプリンター１の概略構成図である。なお、本発明は、プリンターに限らず、他の画像形成装置である複写機やファクシミリ装置、複合機等にも適用可能である。
【００１５】
プリンター１は、搬送路Ｌに沿って用紙を搬送する途中で、端末等から送られた画像データに基づいて用紙に画像を形成するものであり、箱状の装置本体２の内部に、感光体ドラム３の表面にトナー像を形成した後に、そのトナー像を用紙に転写する画像形成部４と、画像形成部４に用紙を供給する給紙部５と、トナー像を用紙に定着する定着部６とを備えている。
【００１６】
前記搬送路Ｌは、図中、左右方向に延びる水平部Ｌ１と、水平部Ｌ１の左端部から略垂直に立上る垂直部Ｌ２とを有している。
【００１７】
前記給紙部５は、搬送路Ｌの水平部Ｌ１の下方に配設される給紙カセット１０を有しており、給紙カセット１０に収納された用紙をピックアップローラ１２ａによって取出すとともに、その用紙を給紙ローラ１２ｂ〜１２ｅによって１枚ずつ搬送路Ｌの水平部Ｌ１に送り出し、さらに搬送路Ｌに送り出された用紙を、レジストローラ１２ｆとピンチローラ１２ｇによって一旦待機させ、所定のタイミングで画像形成部４に供給するようになっている。
【００１８】
前記画像形成部４は、搬送路Ｌの水平部Ｌ１の略中央に配設される感光体ドラム３と、感光体ドラム３の上方に配設される帯電部１３と、感光体ドラム３の右方に配設される現像部１４と、感光体ドラム３の下方に配設される転写部１５と、感光体ドラム３の左方に配設されるクリーニング部１６と、帯電部１３及びクリーニング部１６並びに定着部６の上方に配設されるレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）１７とを有している。
【００１９】
前記感光体ドラム３は、図１において時計回りに回転するようになっており、感光体ドラム３の表面が帯電部１３によって一様に帯電された後に、レーザースキャナユニット１７によって画像データに基づくレーザー光が帯電部１３と現像部１４との間から照射されることにより静電潜像が形成され、さらに静電潜像が形成された表面に、現像部１４からトナーが供給されることによってトナー像が形成されるようになっている。
【００２０】
そして、前記給紙部５から供給された用紙は、転写部１５の転写ローラ１５ａによって感光体ドラム３に押し付けられながら搬送されることにより、その表面（転写面）に、感光体ドラム３の表面に形成されたトナー像が転写され、その後に定着部６に送り込まれる。なお、転写後の感光体ドラム３の表面に残留したトナー及び残留電荷は、クリーニング部１６によって除去されるようになっている。
【００２１】
前記定着部６は、ヒートローラ６ａと、圧力ローラ６ｂとを有しており、これらのローラ６ａ，６ｂでトナー像が転写された用紙を挟み込むことにより、熱と圧力とでトナー像を用紙に定着するようになっている。
【００２２】
そして、トナー像が定着された用紙は、排出ローラ１８によって装置本体２のトップカバー３０の上面に形成された排出トレイ１９に排出されるようになる。
【００２３】
なお、本実施形態のプリンター１では、搬送路Ｌの水平部Ｌ１と給紙カセット１０との間に、スイッチバック部２０が設けられており、用紙の両面に画像を形成できるようになっている。また、２１は手差しユニットである。
【００２４】
本実施形態のプリンター１では、現像部１４とトナーコンテナ２３とが一体化された現像ユニット２５が設けられて、装置本体２の上面の出し入れ開口２ａに対して、斜め方向から出し入れ可能になっている。すなわち、現像ユニット２５は、斜め下方の矢印ＩＮ方向から装置本体２に装填することができるとともに、斜め上方の矢印ＯＵＴ方向に装置本体２から取り出すことができるようになっている。
【００２５】
図２（ａ）に示すように、装置本体２のトップカバー３０の上面に形成された排出トレイ１９は、排出ローラ（用紙排出手段）１８から排出された用紙をスタックするものであり、この排出トレイ１９の一部に相当するトップカバー３０の上面には、排出された用紙の移動を規制する用紙移動規制部材３１が設けられている。
【００２６】
この用紙移動規制部材３１は、前倒位置Ａに前倒された図２（ａ）の状態では、排出された用紙の移動を規制する機能は無く、前倒位置Ａから直角傾斜位置Ｂに後傾された図２（ｂ）の状態では、用紙排出方向（矢印Ｆ参照）に対してほぼ直角方向に立ち上がり、排出された用紙の先端を当て止めて移動を規制するとともに、直角傾斜位置Ｂからさらに斜め傾斜位置Ｃに後傾された図２（ｃ）の状態では、用紙排出方向（矢印Ｆ参照）に向けて斜め上向きに立ち上がり、排出された用紙の下面側を受け支えて移動を規制するようになる。本実施形態では、直角傾斜位置Ｂにおいては、排出されたＡ４サイズ以下の用紙の先端を当て止めて移動を規制するように設定しているが、これ以外のサイズ以下であっても良い。
【００２７】
図３および図４に詳細に示すように、平板状の用紙移動規制部材３１が位置するトップカバー３０の上面には、前倒位置Ａに前倒された用紙移動規制部材３１を格納して、トップカバー３０の上面に略面一となるようにするための凹部３０ａが形成されている。
【００２８】
用紙移動規制部材３１の左右両下部にはヒンジブラケット部３１ａがそれぞれ形成され、この各ヒンジブラケット部３１ａには、外向きに突出する軸部３１ｂがそれぞれ形成されている。
【００２９】
トップカバー３０の凹部３０ａの前部分には、用紙移動規制部材３１のヒンジブラケット部３１ａが遊嵌する凹段部３０ｂが形成され、この凹段部３０ｂの左右両側部には、用紙移動規制部材３１の軸部３１ｂが嵌合する軸穴部３０ｃが形成されている。
【００３０】
このトップカバー３０の軸穴部３０ｃで用紙移動規制部材３１の軸部３１ｂを前後方向に揺動可能に支持するようになる。この軸穴部３０ｃは、用紙移動規制部材３１を軸直交方向〔図４（ｂ）の矢印Ｇ参照〕に移動操作可能な長穴に形成されている。
【００３１】
トップカバー３０の凹段部３０ｂの底部には、用紙移動規制部材３１の下端部３１ｃを直角傾斜位置Ｂに係止可能な半球突起状の第１係止部（直角傾斜用係止突起）３０ｄが形成されるとともに、凹段部３０ｂの後縦壁部には、用紙移動規制部材３１の下端部３１ｃを斜め傾斜位置Ｃに係止可能な四角突片状の第２係止部（斜め傾斜用係止突起）３０ｅが形成されている。
【００３２】
前記のように構成すれば、図５（ａ）および図６（ａ）のように、用紙移動規制部材３１が前倒位置Ａに前倒されて、トップカバー３０の凹部３０ａに格納されている状態では、排出された用紙の移動は規制されない。
【００３３】
この状態から図５（ａ）の矢印Ｐのように、用紙移動規制部材３１の下端部３１ｃの上面部分を指で上方からプッシュ操作すると、図５（ｂ）および図６（ｂ）のように、用紙移動規制部材３１は、トップカバー３０の凹段部３０ｂの軸穴部３０ｃに嵌合した軸部３１ｂを中心にして、用紙排出方向Ｆに向けて斜め上向きに立ち上がるようになる。このとき、用紙移動規制部材３１は、その自重で下方に重力を受けているので、下端部３１ｃが第１係止部３０ｄで自然に係止されるようになる。
【００３４】
これにより、用紙移動規制部材３１は、用紙排出方向Ｆに対してほぼ直角方向に立ち上がる直角傾斜位置Ｂで係止されて、排出されたＡ４サイズ以下の用紙の先端を当て止めて移動を規制するようになる。
【００３５】
この状態から図５（ｂ）の矢印Ｈのように、用紙移動規制部材３１の上端付近を指で摘んで上方に引き上げると、用紙移動規制部材３１の軸部３１ｂが軸穴部３０ｃを上方にスライドすることで、第１係止部３０ｄによる用紙移動規制部材３１の下端部３１ｃの係止が解除されるようになる。
【００３６】
ついで、図５（ｂ）の矢印Ｉのように、用紙移動規制部材３１をさらに後傾させると、用紙移動規制部材３１は、トップカバー３０の凹段部３０ｂの軸穴部３０ｃのスライド位置に嵌合した軸部３１ｂを中心にして、用紙排出方向Ｆに向けて後傾するようになる。このとき、用紙移動規制部材３１の下端部３１ｃが第２係止部３０ｅで係止されるようになる。
【００３７】
これにより、用紙移動規制部材３１は、用紙排出方向Ｆに向けて斜め上向きに立ち上がる斜め傾斜位置Ｃで係止されて、排出されたＡ４サイズ以上の用紙の下面側を受け支えて移動を規制するようになる。
【００３８】
なお、斜め傾斜位置Ｃの用紙移動規制部材３１を直角傾斜位置Ｂや前倒位置Ａに戻すのは、前記と逆の手順で行うことができる。
【００３９】
前記の構成であれば、用紙トレイ１９の用紙移動規制部材３１は、排出されたＡ４サイズ以上の用紙の下面側を受け支えて移動を規制する斜め傾斜位置Ｃと、排出されたＡ４サイズ以下の用紙の先端を当て止めて移動を規制する直角傾斜位置Ｂとに傾斜角度が変更可能であるから、用紙トレイ１９が浅く、用紙排出角度も十分に取れないような場合であっても、用紙移動規制部材３１の直角傾斜位置Ｂを使用頻度の多いサイズ、例えばＡ４サイズに設定して、用紙移動規制部材１９の傾斜角度を直角傾斜位置Ｂに変更すれば、排出されたＡ４サイズ以下の用紙の先端が当て止めてられるので、先に排出された用紙が後で排出された用紙によって押し出されなくなって、用紙が用紙トレイ１９から落下するおそれがなくなる。
【００４０】
また、排出された用紙の先端を当て止めるので、スタックされた用紙の整列性も向上するようになる。
【００４１】
さらに、用紙トレイ１９、つまりトップカバー３０の凹段部３０ｂの係止部３０ｄ，３０ｅで、用紙移動規制部材３１を斜め傾斜位置Ｃと直角傾斜位置Ｂとの二段階の傾斜位置に係止できるから、用紙移動規制部材３１の傾斜位置を正確に設定することができる。
【００４２】
また、用紙移動規制部材３１を指で摘み、長穴状の軸穴部３０ｃに沿って引き上げることで、その傾斜位置Ｂでの第１係止部（係止突起）３０ｄの係止を解除した後に、斜め傾斜位置Ｃに傾斜させることで、その傾斜位置Ｃでの第２係止部（係止突起）３０ｅで係止することができるから、簡単かつ迅速に傾斜位置を変更できるようになる。しかも、用紙移動規制部材３１を引き上げることで、その直角傾斜位置Ｂでの第１係止部（係止突起）３０ｄに傷が付かなくなる。
【００４３】
さらに、使用頻度の多いＡ４サイズの用紙を当て止めることで、用紙移動規制部材３１を合理的に利用できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンターの構成を示す略画的側面図である。
【図２】プリンターであり、（ａ）は用紙移動規制部材が前倒位置の斜視図、（ｂ）は用紙移動規制部材が直角傾斜位置の斜視図、（ｃ）は用紙移動規制部材が斜め傾斜位置の斜視図である。
【図３】（ａ）はトップカバーの斜視図、（ｂ）は用紙移動規制部材の斜視図である。
【図４】（ａ）は用紙移動規制部材を取り外したトップカバーの斜視図、（ｂ）は凹部と凹段部の拡大斜視図である。
【図５】トップカバーであり、（ａ）は用紙移動規制部材が前倒位置の斜視図、（ｂ）は用紙移動規制部材が直角傾斜位置の斜視図、（ｃ）は用紙移動規制部材が斜め傾斜位置の斜視図である。
【図６】トップカバーであり、（ａ）は用紙移動規制部材が前倒位置の断面図、（ｂ）は用紙移動規制部材が直角傾斜位置の断面図、（ｃ）は用紙移動規制部材が斜め傾斜位置の断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１      プリンター（画像形成装置）
２      装置本体
１８    排出ローラ（用紙排出手段）
１９    用紙トレイ
３０    トップカバー
３０ａ  凹部
３０ｂ  凹段部
３０ｃ  軸穴部
３０ｄ  第１係止部（直角傾斜用係止突起）
３０ｅ  第２係止部（斜め傾斜用係止突起）
３１    用紙移動規制部材
３１ａ  ヒンジブラケット部
３１ｂ  軸部
３１ｃ  下端部
Ａ      前倒位置
Ｂ      直角傾斜位置
Ｃ      斜め傾斜位置
【図１】
0004676367.tif 000002
【図２】
0004676367.tif 000003
【図３】
0004676367.tif 000004
【図４】
0004676367.tif 000005
【図５】
0004676367.tif 000006
【図６】
0004676367.tif 000007