(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブの表面に印字する印字ヘッドと、装置本体に装着され、上記印字ヘッドにチューブを導くためのアダプタと、を備えた印字装置において、チューブの外形より小径に形成されてチューブが挿通する貫通孔と該貫通孔から放射状に複数条の切り込みが形成された切り込み部を有する可撓性のクリーナシートと、上記クリーナシートの切り込み部の位相が一致しないように、チューブの送り方向に沿って２つのクリーナシートが取り付けられるホルダと、を設け、上記２つのクリーナシートが取り付けられるホルダを上記アダプタのチューブ導入部に取り付けたことを特徴とする印字装置。
【請求項２】
上記ホルダは、その中央部にチューブが挿通される円形の開口が形成された平板状部材の表裏に設けられた第１、第２の収納部を有し、該第１の収納部に一方のクリーナシートを取り付け、該第２の収納部に他方のクリーナが取り付けることを特徴とする請求項１に記載の印字装置。
【請求項３】
上記アダプタは、チューブを押さえて姿勢を安定させる押さえ部材が設けられ、上記２つのクリーナシートが取り付けられるホルダは、上記アダプタのチューブ導入部と押さえ部材との間に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばチューブの表面に印字する印字装置にチューブを供給する際に、チューブの表面に静電気等により付着した塵埃を除去するチューブクリーナを備えた印字装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記従来のチューブクリーナとして、例えば図５に示すものが知られている。この従来のチューブクリーナはチューブＴＵを上下方向から１つのブラシＢで挟むことによりチューブＴＵの表面に付着した塵埃を除去するものである。このブラシＢは図において左右方向に長手の基材Ｂ１に、同じく左右方向に導電性のブラシ毛Ｂ２を植毛したものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
図５に示すように、従来のブラシＢによりチューブＴＵの表面に付着した塵埃を除去するものではブラシ毛Ｂ２の先端がチューブＴＵの表面に接触する位置より更にチューブＴＵに近づけて取り付ける必要がある。ところが、そのように取り付けると、図示のように、ブラシ毛Ｂ２が実際にチューブＴＵの表面に接触する部分が極めて少ない。そのためチューブＴＵの表面に付着した塵埃を十分に除去できないという不具合が生じる。このように塵埃が十分に除去できないと例えばその後にチューブＴＵの表面に熱転写により印字する際に、インクリボンとチューブＴＵとの間に塵埃が挟まれ印字の品質が悪くなる。
【０００４】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、確実にチューブの表面に付着した塵埃を除去することのできるチューブクリーナを備えた印字装置を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明による印字装置は、チューブの表面に印字する印字ヘッドと、装置本体に装着され、上記印字ヘッドにチューブを導くためのアダプタと、を備えた印字装置において、チューブの外形より小径に形成されてチューブが挿通する貫通孔と該貫通孔から放射状に複数条の切り込みが形成された切り込み部を有する可撓性のクリーナシートと、上記クリーナシートの切り込み部の位相が一致しないように、チューブの送り方向に沿って２つのクリーナシートが取り付けられるホルダと、を設け、上記２つのクリーナシートが取り付けられるホルダを上記アダプタのチューブ導入部に取り付けたことを特徴とする。
【０００６】
上記構成によれば、貫通孔の直径がチューブの外形より小さいのでチューブを貫通孔に通すと、切り込み部で相互に切断された部分がチューブの表面に接触した状態で変形する。この変形によって切り込み部は広がり、チューブの表面に接触しない部分が発生する。ところが、切り込み部の移動を相違させて更に別のクリーナシートを重ねているので、初めのクリーナシートで塵埃を除去できない部分は他のクリーナシートが塵埃を除去する。従って、チューブの表面に付着した塵埃は全て除去される。
【０００７】
ところで、上記クリーナシートを保持するホルダを設けると共に、クリーナシートの外周部に切り込み部の位相に対応した位相表示部を設け、ホルダに位相表示部と協働してクリーナシートを所定の位相でホルダに保持させる位相規定部を設ければ、クリーナシートの切り込み部の位相を確実に、且つ容易に相違させることができる。
【０００８】
尚、上記複数のクリーナシートは相互に同一の形状とすることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１を参照して、１はチューブＴＵの表面に印字するサーマルヘッドを備えた印字装置である。この印字装置１はチューブＴＵの他に裏面に粘着層を持つラベルやコード等に取り付けられたホルダに差し込まれるＩＤストリップや熱収縮チューブの表面にも印字することができる。そしてこれら被印字物は各々カセット（図示せず）に格納され、カセットセット部１１にセットされる。違う種類の被印字物に印字する場合にはカセットごと交換すればよい。
【００１０】
ところで、本発明が対象とするチューブＴＵは例えば塩化ビニルで形成されており、熱収縮チューブより比較的肉厚であるため、カセットに格納することができない。そのためロール状にして梱包された状態で購入してくると、梱包を解いてロール状のチューブＴＵの端部を引き出し、そのまま印字装置１にセットしなければならない。
【００１１】
そのため、印字装置１の外部からチューブＴＵを所定の姿勢で印字ヘッドに導くことができるように、チューブ用のアダプタ２を用意し、チューブＴＵに印字する際にはカセットの代わりにアダプタ２を印字装置１にセットする。
【００１２】
ところで、上述のようにチューブＴＵはカセットに収納されないので塵埃を被りやすい。更に塩化ビニル等のチューブの原料である合成樹脂は静電気を帯電しやすいため、塵埃を吸着するという不具合がある。そこで、このアダプタ２にチューブＴＵの表面に付着した塵埃を除去するチューブクリーナを取り付けた。
【００１３】
図２を参照して、アダプタ２にはチューブＴＵを上方から所定の付勢力で押さえて姿勢を安定させる押さえ金具２１が取り付けられている。チューブＴＵは導入部２２からアダプタ２に挿入され、押さえ金具２１で押さえられた状態で排出口２３から印字装置１へと送り出される。ところで本発明によるチューブクリーナは押さえ金具２１と導入部２２との間に設けた。３はチューブクリーナの一部を構成するホルダである。
【００１４】
図３を参照して、ホルダ３には表裏に各々格納部３１が形成されている。そして、各格納部３１にクリーナシート４が挿入され、接着剤または両面テープで脱落しないように保持される。
【００１５】
クリーナシート４は発泡した多孔質のいわゆるスポンジから構成されている。中央に貫通孔４１が設けられ、該貫通孔４１から６０度ずつの角度で６条の切り込み４２を設けた。印字装置１は複数の外径寸法のチューブに印字することができるが、貫通孔４１の直径を最も細いチューブの外形より小さく設定した。
【００１６】
クリーナシート４の外周を円形に形成し、且つ一部を切除して位相表示部である平坦部４３を形成した。該平坦部４３は切り込み４２と位相関係になるように形成する。そして、まったく同じクリーナシート４を各々格納部３１に挿入するようにした。但し、格納部３１には平坦部４３に対応して位相規定部である平坦な凸部３２を設けた。この凸部３２は表裏の格納部３１に各々形成されているが、両格納部３１では凸部３２の形成位置を相違させた。図３において手前に示す格納部３１では凸部３２を水平方向右側に設け、凸部３２の平坦部分が垂直になるようにした。これに対して裏側の格納部３１の凸部は垂直方向上部に形成し、凸部の平坦部分が水平になるようにした。
【００１７】
すなわち、両格納部３１では各々の凸部３２の位相は９０度ずれることになる。クリーナシート４を格納部３１にセットする際、平坦部４３と凸部３２とを一致させれば両クリーナシート４は相互に９０度位相が異なる状態でホルダ３に保持されることになる。切り込み４２は上述のように互いに６０度の間隔があるので、クリーナシート４が９０度ずれると、両クリーナシート４の切り込み４２は相互に３０度位相がずれることになる。
【００１８】
図４を参照して、このように両クリーナシート４の切り込み４２が３０度ずれると一方のクリーナシート４の切り込み４２の間に他方のクリーナシート４の切り込み４２が位置することになる。貫通孔４１はチューブＴＵの外径より小さく形成されているので、貫通孔４１にチューブＴＵを挿通すると切り込み４２が開くことになる。切り込み４２が開けばその部分はチューブＴＵの表面に接触せず塵埃を除去できないが、他方のクリーナシート４ではその塵埃を除去できなかった部分が切り込み４２の相互間に位置するので除去できなかった塵埃をここで確実に除去することになる。
【００１９】
上記実施の形態では、クリーナシートをスポンジで形成したがその他適宜材質を選択することができる。また、切り込みを６条形成したが必ずしも６条に限定するものではない。また、クリーナシートを２枚以上用いてもよい。
【００２０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明は、１枚目のクリーナシートで除去できなかった塵埃を次のクリーナシートで除去するので、塵埃を確実に除去することができる。
【００２１】
また、クリーナシートは１種類のみ用意するだけでよいので、クリーナシートの製造コスト及びその後の管理工数を増大させることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図
【図２】アダプタの詳細な形状を示す斜視図
【図３】チューブクリーナの形状を示す分解斜視図
【図４】チューブクリーナをチューブに装着した状態を示す図
【図５】従来のチューブクリーナの使用状態を示す図
【符号の説明】
１  印字装置
２  アダプタ
３  ホルダ
４  クリーナシート
ＴＵ  チューブ
【図１】
0004642254.tif 000002
【図２】
0004642254.tif 000003
【図３】
0004642254.tif 000004
【図４】
0004642254.tif 000005
【図５】
0004642254.tif 000006