(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行車（１４）の後部に設置される薬剤散布装置（１２）用の薬剤タンク（１０）において、その上面の左右各部分に所定の間隙（２８）をもって凸部（２６Ａ，２６Ｂ）を設け、前記凸部（２６Ａ，２６Ｂ）のそれぞれに薬剤投入口（３６Ａ，３６Ｂ）を形成したことを特徴とする薬剤散布装置用の薬剤タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブームスプレーヤ等の薬剤散布装置に関し、特に、薬剤を貯留するための薬剤タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
水田や畑作において中間管理作業を行うための薬剤散布装置の一種であるブームスプレーヤは、液状の薬剤を貯留する薬剤タンクと、薬剤を散布するブームノズル装置と、薬剤タンク内の薬剤を吸引しブームノズル装置に圧送するポンプ装置とを備えている。また、このようなブームスプレーヤは、走行車に設計当初から組み込まれている自走式のものと、走行車に取外し可能に搭載される搭載式のものがある。自走式又は搭載式のいずれの場合も、連続作業時間を延ばすために大容量の薬剤タンクを有するものにおいては、前進時の視界を確保するために、走行車の後部に薬剤タンクが設置されている。
【０００３】
かかる薬剤タンクは、近年、更に大容量化が進んでいる。しかしながら、薬剤タンクの容量を増すと、タンク幅方向（左右長さ）がある程度制約される関係上、タンク形状を前後又は上方に延ばすこととなる。薬剤タンクを前後方向に延ばした場合、走行車全体の重心が後方に移動し、安定性の問題が懸念される。そこで、薬剤タンク全体を上方に延ばすことが考えられるが、後方視野がタンク上部により遮られるという問題がある。
【０００４】
このため、従来においては、例えば下記の特許文献１に開示されているような薬剤タンクが提案されている。図６に示すように、この薬剤タンク１は、その上面の幅方向中央部に凸部２を設け、この凸部２により大容量化に対応できるようにすると共に、凸部２の左右両脇から後方視界を確保できるようにしている。
【特許文献１】実開平３−９８９６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したような従来の薬剤タンク１では、走行車の前後方向中心軸線に沿う後方視界が凸部２により遮られるという問題点がある。
【０００６】
また、薬剤タンク１の上面中央に凸部２を設けた形状では、必然的に薬剤投入口３が凸部２の上面に配設されることとなる。かかる場合、薬剤投入作業のためのステップを走行車後端部の幅方向中央部に設ける必要がある。しかし、薬剤タンク１の大容量化に伴い凸部２が高くなると、中央ステップに作業者を導くための頑強なステップを左右に更に設ける必要が生ずる。これは、装置のコストアップに繋がり、また質量増の原因ともなる。
【０００７】
これらの課題はブームスプレーヤに限らず、他の型式の薬剤散布装置においても同様に存するものである。
【０００８】
本発明は、上述したような従来における課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、後方視界を確保すると共に、走行車の中央にステップを設ける必要のない薬剤散布装置用の薬剤タンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、走行車（１４）の後部に設置される薬剤散布装置（１２）用の薬剤タンク（１０）において、その上面の左右各部分に所定の間隙（２８）をもって凸部（２６Ａ，２６Ｂ）を設け、凸部（２６Ａ，２６Ｂ）のそれぞれに薬剤投入口（３６Ａ，３６Ｂ）を形成したことを特徴としている。
【００１０】
この構成においては、容量を増すための凸部（２６Ａ，２６Ｂ）が二つとなるため、一つの凸部だけの場合に比して高さが減じられ、また、左右の凸部（２６Ａ，２６Ｂ）間に間隙（２８）が形成されているので、後方視界が確保される。
【００１１】
また、左右の凸部（２６Ａ，２６Ｂ）のそれぞれに薬剤投入口（３６Ａ，３６Ｂ）を持たせた構造としたので、走行車（１４）の中央にステップを設ける必要がなく、左右のステップ（４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ）のみで薬剤投入や給水等の作業を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
上述したように、凸部を左右に設けた結果、大容量化にも対応しつつ、後方視界も確保することが可能となり、作業時の後進操作も容易となる。
【００１３】
また、ステップ数を制限できることから、コストダウン、軽量化、前重心化を図ることができる。
【００１４】
加えて、薬剤投入口を左右の２カ所に設けたことから、いずれの薬剤投入口を使用するかを作業者に委ねることができ、結果として作業性が向上することとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び特許請求の範囲において使用されている「上」、「下」、「左」、「右」、「前」、「後」等の方向を示す語は、水平面上の走行車に薬剤散布装置を設置した状態において、当該走行車の通常の前進方向を前方と定めた状態を基準としている。
【００１６】
図１〜図３は、本発明による薬剤タンク１０が適用されたブームスプレーヤ１２を示している。図１から理解される通り、ブームスプレーヤ１２は走行車１４の後部に搭載され、設置フレーム１６を介して走行車１４に固定されている。従来と同様、ブームスプレーヤ１２は、薬剤タンク１０と、この薬剤タンク１０内の液状の薬剤を吸引して圧送するポンプ装置１８と、ポンプ装置１８から送られてくる薬剤を散布するブームノズル装置２０とを備えている。
【００１７】
図２及び図３に示すように、ブームノズル装置２０は、後部の設置フレーム１６Ａの下部に水平方向に揺動可能に取り付けられたターンブーム２２と、ターンブーム２２の先端部に揺動可能に取り付けられたサイドブーム２４とから構成されている。サイドブーム２４は、本実施形態では、３段式の伸縮可能な構造となっている。サイドブーム２４には送液パイプ（図示しない）が取り付けられており、ポンプ装置１８から圧送された薬剤が送液パイプのノズルから噴射されるようになっている。
【００１８】
作業時には、ターンブーム２２とサイドブーム２４とはほぼ一直線上に配置され、右方向にサイドブーム２４を延ばして使用される。また、必要に応じてターンブーム２２を１８０度揺動させ、サイドブーム２４を左方向に延ばすことも可能となっている。
【００１９】
薬剤タンク１０は、図２に明示するように、その上面の左右各部分に凸部２６Ａ，２６Ｂが設けられており、左右の凸部２６Ａ，２６Ｂの間には適当な間隙としての凹部２８が形成されている。この凹部２８は、タンク前後方向に延び、障害物は一切ないものとなっている。従って、走行車１４のキャビン３０から作業車（運転者）が後方を確認する場合には、凹部２８を通して真後ろを視認することが可能となり、後進操作が極めて容易となる（図１参照）。
【００２０】
また。凸部２６Ａ，２６Ｂは、図６に示す従来の薬剤タンク１の凸部２に代えて設けられたものであり、本実施形態の薬剤タンク１０と従来の薬剤タンク１の容量が同じとなるよう寸法決めされた場合、凸部２６Ａ，２６Ｂの高さは低いものとなる。すなわち、一つの凸部２の容量を二つの凸部２６Ａ，２６Ｂに振り分けた構成となったことで、凸部２６Ａ，２６Ｂの高さは従来の凸部２に比して概ね半分とすることが可能となった。これによって、斜め後方の視野も確保されている。
【００２１】
加えて、高い凸部が無くなった結果、キャビン３０の後部窓３２を開放することも可能となり（図１の二点鎖線参照）、キャビン３０内の環境が改善され、作業者の車両後部へのアクセスも可能となる。
【００２２】
更に、図３に示すように、本実施形態では薬剤タンク１０の前面の左右の部分３４Ａ，３４Ｂとが後方に斜めに傾斜されている。これも、斜め後方、特に下方への視界を広げる構成となっている。
【００２３】
一方、各凸部２６Ａ，２６Ｂの頂部上面には薬剤投入口３６Ａ，３６Ｂが形成されている。この薬剤投入口３６Ａ，３６Ｂは通常は蓋３８Ａ，３８Ｂにより閉じられている。薬剤投入口３６Ａ，３６Ｂを、薬剤タンク１０の中央ではなく、左右に設けたことで、作業者は作業形態や都合に応じて、左右のいずれからでも薬剤投入作業ないしは給水作業を行うことが可能となる。また、作業者の足場となるステップ４０Ａ（４０Ａ１，４０Ａ２，４０Ａ３），４０Ｂも、従来のように中央にまで設ける必要がなく、例えば図示実施形態の如く後部設置フレーム１６Ａの左右にのみ設けるだけでよい。これにより、装置の製造コストを安価に抑えることが可能となり、また、軽量化かつ前重心化を図ることが可能となる。
【００２４】
更に、本実施形態では、ターンブーム２２にステップ４０Ｃ（４０Ｃ１，４０Ｃ２，４０Ｃ３）を設けている。このステップ４０Ｃは、設置フレーム１６Ａのステップ４０Ａ，４０Ｂよりも更に外側に位置されている。なお、図１〜図３の状態ではステップ４０Ｂよりも右側となるが、ターンブーム２２を１８０度揺動させた場合には、左のステップ４０Ａよりも左側に位置する。設置フレーム１６Ａのステップ４０Ａ１，４０Ｂは、例えば薬剤の収納ボックス（図示しない）が置かれることが多いが、そのような場合に、ターンブーム２２上のステップ４０Ｃを用いることで、収納ボックスをステップ４０Ａ１，４０Ｂから降ろすことなく、薬剤タンク１０に容易に薬剤を投入することが可能となり、作業性が格段に向上する。
【００２５】
勿論、薬剤収納ボックスを載置する箇所を別個に設ける場合には、例えば右側のステップ４０Ｂと右側の薬剤投入口３６Ｂとを結ぶ直線の左右いずれかの側に収納ボックス載置箇所を設けた場合には同様な効果が得られる。
【００２６】
なお、薬剤タンク１０は合成樹脂の成形品であり、補強のためにリブや凹凸を設けることが一般的である。図４及び図５は、薬剤タンク１０の左側面に形成したリブ４２，４４を示す斜視図である。図４のものは、ナット４６が埋め込まれたインサート成形によるリブ４２を示している。このリブ４２のナット４６を用いてポンプ装置１８等を取り付けることが可能となる。また、図５は、リブ４４に幅方向の貫通孔４８が形成されたものを示している。この貫通孔４８を利用してポンプ装置１８等の設置を行うこともできる。
【００２７】
更に、本実施形態では、図３から理解される通り、薬剤タンク１０の前面中央部５０Ｂ及び後面中央部５０Ａが凹所となっている。この凹所５０Ａ，５０Ｂは補強効果もあるが、凹所５０Ａ，５０Ｂに前後の設置フレーム１６Ａ，１６Ｂの相補的形状の横バーを配置させることで、薬剤タンク１０を確実に固定することができ、揺れを防止することができる。
【００２８】
また、補強という観点においては、図示しないが、薬剤タンク１０の内部に補強バーやパイプを例えば前後に架設することも考えられる。パイプの場合、薬剤タンクの成形穴として一体成形することも可能である。
【００２９】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されないことはいうまでもない。例えば、上記実施形態ではブームスプレーヤ用の薬剤タンクについて述べたが、本発明の他の型式の薬剤散布装置の薬剤タンクにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明による薬剤タンクを備える搭載式ブームスプレーヤを示す斜視図である。
【図２】図１のブームスプレーヤの詳細背面図である。
【図３】図１のブームスプレーヤの詳細平面図である。
【図４】薬剤タンクの側面に形成されたリブを示す斜視図である。
【図５】薬剤タンクの側面に形成された他のリブを示す斜視図である。
【図６】従来の薬剤タンクを示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０…薬剤タンク、１２…ブームスプレーヤ（薬剤散布装置）、１４…走行車、１６，１６Ａ，１６Ｂ     設置フレーム、１８…ポンプ装置、２０…ブームノズル装置、２２…ターンブーム、２４…サイドブーム、２６Ａ，２６Ｂ…凸部、２８…凹部（間隙）、３０…キャビン、３２…後部窓、３６Ａ，３６Ｂ…薬剤投入口、４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ…ステップ。
【図１】
0004642633.tif 000002
【図２】
0004642633.tif 000003
【図３】
0004642633.tif 000004
【図４】
0004642633.tif 000005
【図５】
0004642633.tif 000006
【図６】
0004642633.tif 000007