(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水種類の異なった第１の吐水と第２の吐水の少なくとも２種類の吐水の何れかを選択して吐水口から吐出させる際に、吐水使用者が前記第１の吐水から第２の吐水にもしくはその逆に切り替えるための１個の切替手段を設けるとともに、該切替手段の操作により前記第１の吐水もしくは第２の吐水が選択された時点から所定時間経過時に予め優先設定してある前記第１の吐水もしくは第２の吐水を前記吐水口から吐出させることが可能な状態に自動復帰する自動水栓において、
前記予め優先設定してある前記第１の吐水もしくは第２の吐水を前記吐水口から吐出させることが可能な状態に自動復帰した時点から一定時間が経過するまで前記切替手段の切替操作を受け付けない制御手段を設けたことを特徴とする自動水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐水種類の異なる少なくとも２種類の吐水の何れかを選択して吐水口から吐出可能とする自動水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吐水種類の異なった第１の吐水と第２の吐水の少なくとも２種類の吐水の何れかを選択して吐水口から吐出させる際に、吐水使用者が第１の吐水から第２の吐水に、もしくはその逆に切り替えるための切替スイッチを設けるとともに、その切替スイッチの操作により選択された第１の吐水もしくは第２の吐水が吐水口から吐出されたあとは、所定時間経過時に、予め優先設定してある第１の吐水もしくは第２の吐水を吐水口から吐出可能に自動復帰する自動水栓（特許文献１参照）がある。
【０００３】
上記従来の自動水栓において、第１の吐水を「水」、第２の吐水を「温水」とし、上記の優先設定されている吐水が「水」であるとして、吐水使用者が、図５の制御タイミングチャートのタイミングＴ１において、切替スイッチのオンにより吐水を「水」から「温水」に設定した状態で吐水口から吐出された「温水」を使用したあと、次の吐水使用者が「水」を使用したいと思ってタイミングＴ２で切替スイッチをオンしようとした場合、その切替スイッチのオン直前に既に、前記所定時間（例えば１分）が経過して優先設定されている「水」に自動的に復帰していることがある。このような場合、タイミングＴ２で切替スイッチをオンすると、再度、「温水」の設定になってしまうため、吐水使用者は、意図した「水」ではなく、「温水」が吐出されてしまうことから、自動水栓の使い勝手が悪いという問題がある。
【特許文献１】特願２００５−２６１６６６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで本発明では、吐水使用者が自分の意図した吐水を確実に吐水口から吐出させることができる使い勝手の良い自動水栓を提供することを解決すべき課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題は、特許請求の範囲の欄に記載した自動水栓により解決することができる。
請求項１に記載したように、吐水種類の異なった第１の吐水と第２の吐水の少なくとも２種類の吐水の何れかを選択して吐水口から吐出させる際に、吐水使用者が前記第１の吐水から第２の吐水にもしくはその逆に切り替えるための１個の切替手段を設けるとともに該切替手段の操作により選択された前記第１の吐水もしくは第２の吐水が前記吐水口から吐出されたあとは所定時間経過時に、予め優先設定してある前記第１の吐水もしくは第２の吐水を前記吐水口から吐出することが可能な状態に自動復帰する自動水栓において、予め優先設定してある前記第１の吐水もしくは第２の吐水を前記吐水口から吐出させることが可能な状態に自動復帰した時点から一定時間が経過するまで前記切替手段の切替操作を受け付けない制御手段を設けたことを特徴とするものである。具体例として、優先設定されている吐水が第１の吐水であり、例えばこれを「水」とし、優先設定されていない吐水が第２の吐水、例えばこれを「温水」とすれば、「水」を吐出可能とする状態に自動復帰した時点から一定時間が経過するまで、吐水使用者が切替手段を操作しても、その操作が受け付けられない。そのため、「水」を使用したいと思っている吐水使用者が、上記の自動復帰した時点から一定時間が経過するまでの間に切替手段を操作しても、その操作が無視されるため、「温水」に切り替わることがなく、意図していない「温水」が吐出されることを防止することができる。
このように、本発明の自動水栓は、吐水使用者が自分の意図した種類の吐水を吐水口から吐出させることができるため、使い勝手を良くすることができる。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１に記載の自動水栓によれば、吐水使用者が自分の意図した種類の吐水を吐水口から吐出させることができるため、使い勝手が良くなるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次に、本発明の実施の形態について説明する。
本実施の形態では、第１の吐水を「水」としてこれを優先設定し、第２の吐水を適温に温度調節された「温水」とした場合の自動水栓１について、図１〜図４を参照しながら説明する。
【０００８】
図１は、自動水栓１を設置状態で示した斜視外観図である。図１において、１０はカウンターで、１２はカウンター１０に設けられた手洗器、１４はこの手洗器１２におけるボウル部１３の奥部の平坦な取付部１６から斜め前方に起立状態で設けられた吐水部を示している。吐水部１４には、前方に突出された吐水口１８と、吐水口１８の上側に設けられたセンサ２０とを有しており、センサ２０の前方に図示していない吐水使用者が手を差し出すと、センサ２０がこれを検知し、後述の切替スイッチ２４で設定された吐水が吐水口１８から自動的に吐出される。
【０００９】
図２は、吐水部１４と操作部分とを示した斜視外観図である。図２に示すように、吐水部１４の根元部にはプレート２２が設けられており、そのプレート２２に、吐水口１８からの吐水種類として「水」もしくは適温に温度調節された「温水」を選択するための１個の切替スイッチ２４が設けられている。尚、切替スイッチ２４は、接触式スイッチでも、あるいは非接触式スイッチでも良い。また、切替スイッチ２４が「水」もしくは「温水」の選択のためにオン操作された場合は、選択された吐水の種類が分かるように、例えば発光ダイオードを選択設定された吐水種類ごとに発光させる。
【００１０】
図３は、「水」と「温水」の流路系統と、マイコンを中枢とする制御部５４による制御系統とを示した系統図である。尚、「水」と「温水」の流路系統と制御系統とを区別するため、流路系統は実線で、制御系統は破線で示している。図３に示すように、水の流路３２と湯の流路３４を通して送られてきた水，湯は、止水栓３６，止水栓３８を経て混合部４０へと送られ、そこで水と湯とが所定比率で混合され、適温とされた「温水」が、流路４２を経て吐水側の流路４４を通じ吐水部１４へと送られ、吐水口１８から吐出されるように構成されている。また、水の流路３２からは分岐流路４６が分岐して延び出しており、分岐流路４６の他端が吐水側の流路４４に接続されている。これら「温水」の流路４２及び分岐流路４６のそれぞれには、電磁弁からなる温水バルブ４８，水バルブ５０が設けられており、それぞれによって「温水」の流路４２，分岐流路４６が開閉されるようになっている。
【００１１】
上記のような流路系統では、水バルブ５０が閉弁、温水バルブ４８が開弁の状態で、混合部４０からの「温水」が吐水部１４へと送られて吐水口１８から吐出される。また、温水バルブ４８が閉弁、水バルブ５０が開弁の状態で、分岐流路４６に流れ込んだ「水」が吐水側の流路４４を通じ、吐水口１８から吐出される。
【００１２】
次に、自動水栓１の制御系統について説明する。上記温水バルブ４８，水バルブ５０は制御部５４に接続されている。また、制御部５４には、前述のセンサ２０，切替スイッチ２４が接続されており、センサ２０からの検知信号が制御部５４に入力されるとともに、切替スイッチ２４からのスイッチ信号が制御部５４に入力される。制御部５４は、センサ２０からの検知信号や、切替スイッチ２４からのスイッチ信号に基づいて温水バルブ４８，水バルブ５０が開閉制御され、「温水」の流路４２，分岐流路４６が開閉されるようになっている。
【００１３】
次に、図４に示した制御タイミングチャートを参照しながら本実施の形態の自動水栓１の制御作用について説明する。
前述したように、本実施の形態の自動水栓１では、「水」が優先設定されており、センサ２０の前方に吐水使用者が手を差し出すと、センサ２０がこれを検知するため、制御部５４は、吐水口１８から「水」を吐出させる制御をする。尚、切替スイッチのオンにより「温水」が選択され「温水」が吐出されたときは、当該切替スイッチのオン後、所定時間、例えば１分が経過すると、自動的に「水」に復帰するという優先設定プログラムが前述の制御部５４にプログラムされている。
【００１４】
図４において、「水」が優先設定されているときに、タイミングＴ１で吐水使用者が切替スイッチ２４をオンし、「温水」が選択された状態で、センサ２０の前方に吐水使用者が手を差し出すと、吐水口１８から「温水」が吐出される。１分経過後、タイミングＴ３で再び「水」に自動復帰した時点から、例えば２秒経過したあとに、次の吐水使用者が「温水」を使用したいと思って、タイミングＴ２で切替スイッチ２４をオンし、センサ２０の前方に吐水使用者が手を差し出すと、吐水口１８から「温水」が吐出される。
【００１５】
一方、図４の制御タイミングチャートのタイミングＴ４（タイミングＴ３から０．５秒経過していないタイミング）で、「水」を使用したい吐水使用者が切替スイッチ２４をオンし、「水」モードに切り替えようとすることがある。この場合、図５に示した従来の自動水栓のタイミングチャートでは、前述したように「温水」の設定になって、「温水」が吐出されるため、吐水使用者にとっては、意図した「水」ではなく、「温水」が吐出されてしまうという問題があった。そこで、本実施の形態の自動水栓１では、制御部５４が、上記の「水」に自動復帰したタイミングＴ３から一定時間、例えば０．５秒間、切替スイッチ２４のスイッチ信号を受け付けないようにプログラムされている。即ち、制御部５４は、タイミングＴ４で、「水」を使用したい吐水使用者が切替スイッチ２４をオンしてもそのスイッチ信号を無視するため、制御部５４は当該吐水使用者が意図していない「温水」の吐出をさせない制御をする。
【００１６】
このように、本実施の形態の自動水栓１によれば、切替スイッチのオン後、所定時間が経過し、自動的に「水」に復帰するという優先設定タイミングから一定時間以内では切替スイッチ２４の操作を受け付けないため、吐水使用者が意図していない吐水が吐出されることを防止することができる。
【００１７】
尚、上述した実施の形態では、第１の吐水として「水」を、また、第２の吐水として「温水」の例を示したが、これに限らず、第１，第２の吐水例として、例えば浄水と原水、アルカリ水と原水、吐水と止水などが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態の自動水栓を設置状態で示した斜視外観図である。
【図２】自動水栓の吐水部と操作部分とを示した斜視外観図である。
【図３】自動水栓の流路系統と制御系統とを示した系統図である。
【図４】自動水栓の制御タイミングチャートである。
【図５】従来の自動水栓の制御タイミングチャートである。
【符号の説明】
【００１９】
１  自動水栓
１４  吐水部
１８  吐水口
２０  センサ
２４  切替スイッチ
４８  温水バルブ
５０  水バルブ
５４  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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