(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材(12)の所要位置に設けたエアバッグドア(14)を裏側から支持する可動支持部(22)と、前記エアバッグドア(14)の周辺部位において前記基材(12)を裏側から支持する固定支持部(24)とを、湾曲状態で連結するヒンジ部(30)を有したエアバッグドアのヒンジ構造において、
前記固定支持部(24)と前記ヒンジ部(30)との境界部分(32)における隅角部に、該ヒンジ部(30)における端縁部の変形を規制する変形規制部(50)を設け、
前記変形規制部(50)は、前記ヒンジ部(30)の長手方向へ所要間隔毎に設けた複数のリブ(52)から構成され、
前記各リブ(52)は、前記固定支持部(24)と前記ヒンジ部(30)との間で折曲している
ことを特徴とするエアバッグドアのヒンジ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグドアのヒンジ構造に関し、更に詳細には、基材の所要位置に設けたエアバッグドアを裏側から支持する可動支持部と、前記エアバッグドアの周辺部位において前記基材を裏側から支持する固定支持部とを、湾曲状態で連結するヒンジ部を有したエアバッグドアのヒンジ構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の乗員室前方には車両内装部材であるインストルメントパネルが設置され、このインストルメントパネルにおける助手席側の内部には、助手席乗員の保護を図るためのエアバッグ装置が格納されている。このため、図９に例示するように、インストルメントパネル１０を構成する基材１２には、エアバッグ装置５４に対応した部位にエアバッグドア１４が設けられ、当該エアバッグ装置５４の作動時に膨張するエアバッグ５６の押圧力を受けると、該エアバッグドア１４が乗員室側へ開放するようになっている。なお図９では、２枚のエアバッグドア１４,１４からなる両開きタイプを例示している。
【０００３】
そして、前述した単層構造のインストルメントパネル、すなわち基材１２が乗員室内(外部)へ露出するインストルメントパネル１０では、エアバッグドア１４を該基材１２に一体的に形成してあり、該エアバッグドア１４の外縁ラインに沿って破断予定部１６が延設されている。この破断予定部１６は、２枚のエアバッグドア１４,１４からなる両開きタイプでは「日字形」に延設され、両エアバッグドア１４,１４の外側に延在する外縁破断予定部１６Ａと、境界ラインに沿って延在する中央破断予定部１６Ｂとから構成されている。これによりエアバッグドア１４,１４は、開放前には基材１２の一部をなすよう構成されており、エアバッグ装置５４の作動した際には、膨張したエアバッグ５６の押圧力により前述した破断予定部１６が破断することで、基材１２から分離して外方へ開放することが許容される。
【０００４】
ところで前述した基材１２は、インストルメントパネル１０に要求される剛性および強度を確保するため、例えばＰＰ(ポリプロピレン)やＡＳＧ等の比較的硬質の合成樹脂材料から形成されている。また、基材１２を補強するために、該基材１２の裏側にドア支持部材２０を装着する場合が多い。
【０００５】
このドア支持部材２０は、両開きタイプの場合、各エアバッグドア１４,１４の裏面に固定されて対応のエアバッグドア１４,１４を裏側から支持する可動支持部２２,２２と、エアバッグドア１４の周辺部位において基材１２の裏面に固定されて該基材１２を裏側から支持する固定支持部２４と、これら可動支持部２２の端縁部および固定支持部２４の内壁部に夫々接合される帯状のヒンジ部３０,３０とから構成されている。各可動支持部２２は、対応のエアバッグドア１４より一回り小さいサイズに形成されて、該エアバッグドア１４の裏面に溶着等で固定される。固定支持部２４は、エアバッグドア１４,１４を囲繞すると共にエアバッグ装置５４に連結される筒体部２６と、この筒体部２６の上縁に形成されて基材１２に固定される取付部２８とからなっている。
【０００６】
また夫々のヒンジ部３０,３０は、エアバッグ装置５４の作動前には湾曲状態を呈しており、具体的には上方へ開口した拡開Ｕ字形の横断面形状で、エアバッグドア１４の裏面に沿って延在している。これによりヒンジ部３０は、破断予定部１６の破断が完了すると、図９に２点鎖線で図示したように、エアバッグドア１４が基材１２から浮上するのを許容しながら、開放する該エアバッグドア１４および可動支持部２２を固定支持部２４に連結して支持させる。このようなエアバッグドアのヒンジ構造は、例えば特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１３７０５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述したドア支持部材２０は、エアバッグ５６の強力な押圧力が加わっても破損し難くするため、例えばＴＰＯ(オレフィン系の熱可塑性エラストマー)等の柔軟性を有する合成樹脂素材から形成されている。しかしながら自動車は、−２０℃またはこれ以下の気温となる寒冷地にて使用に供されることもあるため、このような低温に晒されたドア支持部材２０は、柔軟性を有する合成樹脂素材から形成されているとしても、前述した従来のヒンジ構造の場合、次のような問題点を内在していた。
【０００８】
すなわちヒンジ部３０は、図１０に例示したように、一般的には全体的に略同一の厚さに設定されている。このためヒンジ部３０は、適宜部位での部分的な撓曲変形が発現し難くなっており、上方へ引張られながら伸張的に変形する場合、筒体部２６(固定支持部２４)の内壁部と該ヒンジ部３０の端縁部との境界部分３２が急激に折れ曲がるようになる。従って、この境界部分３２に局部的に応力が集中するようになるから、特に前述したような低温下では低温脆性により亀裂が生じる可能性があり、寒冷地の低温下でも脆化し難い高価な材料を選択しなければならず、コストアップを招来することとなっていた。
【０００９】
従って本発明では、エアバッグの押圧力によるヒンジ部の破損を、高価な材料を使用しなくても好適に防止するようにしたエアバッグドアのヒンジ構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に記載の発明は、
基材の所要位置に設けたエアバッグドアを裏側から支持する可動支持部と、前記エアバッグドアの周辺部位において前記基材を裏側から支持する固定支持部とを、湾曲状態で連結するヒンジ部を有したエアバッグドアのヒンジ構造において、
前記固定支持部と前記ヒンジ部との境界部分における隅角部に、該ヒンジ部における端縁部の変形を規制する変形規制部を設け、
前記変形規制部は、前記ヒンジ部の長手方向へ所要間隔毎に設けた複数のリブから構成され、
前記各リブは、前記固定支持部と前記ヒンジ部との間で折曲していることを要旨とする。
【００１１】
従って、請求項１に係る発明によれば、伸長的に変形するヒンジ部の折曲変形が許容される部分は該ヒンジ部と固定支持部との境界部分から離間した先の部分だけとなり、該境界部分およびその近傍の変形が適度に規制されて応力が殆どかからないから、この境界部分に亀裂が生ずることを防止できる。しかも、変形規制部を構成する各リブが固定支持部とヒンジ部との間で折曲しているので、エアバッグの押圧力によりヒンジ部が固定支持部側へ近接移動すると該リブが折曲した部分で安定的に座屈変形を起こし易く、これにより前記ヒンジ部が変形規制部の端部で急激に変形することが防止されると共に、固定支持部とヒンジ部との境界部分付近の局部的な応力集中を好適に回避することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るエアバッグドアのヒンジ構造によれば、エアバッグの押圧力によるヒンジ部の破損を好適に防止することができる有益な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明に係るエアバッグドアのヒンジ構造につき、参考例および好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。なお、図９および図１０に既出の部材・部位と同一の部材・部位については、同一の符号を付して説明する。
【実施例】
【００１７】
(第１参考例)
図１は、第１参考例に係るヒンジ構造を採用するエアバッグドアを設けたインストルメントパネルの要部断面図である。図示のインストルメントパネル１０は、ポリプロピレン(ＰＰ)等から所要形状に成形された合成樹脂製の基材１２からなる単層タイプとされている。そして、車両乗員室の前方へ設置した際には、車体構成部材に取付固定されたエアバッグ装置５４を全体的に被覆すると共に、当該基材１２に設けたエアバッグドア１４,１４が該エアバッグ装置５４に整合する。
【００１８】
基材１２に設けたエアバッグドア１４,１４は、該基材１２の裏面に、外縁破断予定部１６Ａおよび中央破断予定部１６Ｂからなる「日字形」の破断予定部１６を形成することで、開放前には該基材１２の一部を構成している。そして、エアバッグ装置５４の作動により膨張したエアバッグ５６の押圧力が加わった際には、前述した破断予定部１６(外縁破断予定部１６Ａおよび中央破断予定部１６Ｂ)が適時に破断することで、外方への開放が許容されるようになる。
【００１９】
エアバッグドア１４の裏側およびその周辺部位の裏側へ固定されるドア支持部材２０は、図２に例示したように、２枚のエアバッグドア１４,１４からなる両開きタイプに対応するようＴＰＯ等の合成樹脂から一体成形されたものである。具体的には、両エアバッグドア１４,１４の裏面に夫々固定されて対応のエアバッグドア１４,１４を裏側から支持する可動支持部２２,２２と、エアバッグドア１４,１４の周辺部位において基材１２の裏面に固定されて該基材１２を裏側から支持する筒体状の固定支持部２４と、これら可動支持部２２,２２の端縁部および固定支持部２４の内壁部に湾曲状態で夫々接合される湾曲帯板状のヒンジ部３０,３０とから構成されている。なお、可動支持部２２,２２および固定支持部２４は、図９に例示した従来のものと同一であるから、同一部位、部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００２０】
各可動支持部２２,２２と固定支持部２４とを接合する両ヒンジ部３０,３０は、基本的に同一形状となっているので、ここでは図１における左側のヒンジ部３０についてのみ説明し、右側のヒンジ部３０は同一符号で指示して説明は省略する。ヒンジ部３０は、図２および図３に例示するように、可動支持部２２の端縁部と固定支持部２４における筒体部２６の内壁部との間において該可動支持部２２の全長と略同一長に延設されて、対応のエアバッグドア１４の裏面に沿って延在している。そして、その横断面形状は、上方へ開放した拡開Ｕ字形を呈し、湾曲した状態(伸張的に変形し得る状態)となっている。従ってヒンジ部３０は、破断予定部１６の破断が完了すると、図１に２点鎖線で図示したように、エアバッグ５６の押圧力により略直線状態まで伸張的に変形してエアバッグドア１４,１４が基材１２から浮上するのを許容しながら、開放変位する該エアバッグドア１４および可動支持部２２を固定支持部２４に連結して支持させるようになる。
【００２１】
そして、前述したドア支持部材２０に設けたヒンジ部３０における第１参考例のヒンジ構造では、図２〜図４に例示したように、固定支持部２４(筒体部２６)とヒンジ部３０との境界部分３２における隅角部、すなわち筒体部２６の内壁部とヒンジ部３０の上面とにより画成される上側の隅角部に、該ヒンジ部３０の端縁部(境界部分３２に隣接した端縁部)の変形を規制する変形規制部５０を設けてある。この変形規制部５０は、ヒンジ部３０に長手方向(縦方向)へ所要間隔(１５〜２０ｍｍ程度)毎に設けた複数のリブ５２から構成されている。各リブ５２は、厚さＳ＝０.５〜１ｍｍ程度、幅Ｗ＝５ｍｍ程度とされている。
【００２２】
従って、ヒンジ部３０が伸張的に変形するに際して屈曲的な変形が許容される部分は、変形規制部５０の各リブ５２の存在により、図６に例示したように、境界部分３２から幅Ｗに相当する距離だけ離間したポイントＰから先であり、該境界部分３２およびその近傍は変形量が僅かであるから応力が殆どかからない構造を呈している。これにより、ヒンジ部３０の境界部分３２に隣接した端縁部は、変形規制部５０の各リブ５２の存在により、補強されると同時に局部的に応力が集中することがなくなり、該境界部分３２に亀裂が生ずることが好適に防止される。
【００２３】
また、変形規制部５０における各リブ５２は、前述した薄肉の寸法設定となっていることから、ヒンジ部３０が伸張的に変形しながら固定支持部２４側へ近接移動する場合、図５および図７に例示したように、該ヒンジ部３０と固定支持部２４とで挟圧されると、その力で座屈変形するようになる。従って、エアバッグ５６の押圧力により上方へ強い力で引張られたヒンジ部３０は、前述したリブ５２が適度に座屈変形するため、境界部分３２に隣接した端縁部とポイントＰとの間が緩やかに変形するようになり、該ポイントＰへ応力が集中的に加わることがなくなるから、該境界部分３２に亀裂が生ずることが好適に防止される。
【００２４】
前述のように構成された第１参考例に係るエアバッグドアのヒンジ構造によれば、次のような作用効果を奏する。すなわち、固定支持部２４および該固定支持部２４の内壁部に沿って所要幅で延在するヒンジ部３０の境界部分３２における隅角部に変形規制部５０を設けたことにより、ヒンジ部３０が伸張的に変形するに際して該ヒンジ部３０の折曲変形が許容される部分は、境界部分３２から離間したポイントＰよりも先の部分だけとなる。従ってヒンジ部３０においては、境界部分３２およびその近傍の変形が適度に規制されて該境界部分３２に応力が殆どかからないから、この境界部分３２に亀裂が生ずることを防止できる利点がある。これにより、寒冷地の低温下でも脆化し難い高価な材料を選択する必要がなくなり、廉価な材料を使用することが可能となってコストアップを抑止できる。
【００２５】
そして変形規制部５０は、複数のリブ５２から構成されているため、エアバッグ５６の押圧力によりヒンジ部３０が上方へ強い力で引張られた場合には該リブ５２が適度に座屈変形するようになり、ヒンジ部３０が変形規制部５０の端部であるポイントＰで急激に変形することが防止され、この部分に過度の応力が加わることを回避し得る利点もある。
【００２６】
前述した第１参考例では、変形規制部５０として複数のリブ５２から構成した場合を例示したが、この変形規制部５０の形態はこれに限定されるものではなく、ヒンジ部３０における境界部分３２に隣接した端縁部での変形を適度に規制し得るものであれば、例えば図８に例示した形態でもよい。
【００２７】
(第２参考例)
図８(ａ)は、第２参考例に係るヒンジ構造を示し、各リブ５２を、固定支持部２４とヒンジ部３０との間で、固定支持部２４からヒンジ部３０に向け湾曲した形状としたものである。すなわち、第２参考例に係るヒンジ構造における各リブ５２は、固定支持部２４とヒンジ部３０との各接合部分を結んだ基準線Ｌに対し、図示右側へ湾曲した形状を呈している。従って、上方へ引張られながら伸張的に変形するヒンジ部３０が固定支持部２４側へ近接移動する場合、各リブ５２は安定的に座屈変形を起こし易くなり、固定支持部２４とヒンジ部３０との境界部付近の局部的な応力集中を好適に回避することができる。また、各リブ５２が積極的に座屈することで、ヒンジ部３０の根本部分がエアバッグ５６の通過領域へ迫り出さなくなり、該ヒンジ部３０によりエアバッグの通過領域が狭くなってしまうことも防止できる。
【００２８】
(第１実施例)
図８(ｂ)は、第１実施例に係るヒンジ構造を示している。この第１実施例に係るヒンジ構造では、各リブ５２を、固定支持部２４とヒンジ部３０との間で、固定支持部２４からヒンジ部３０に向け折曲した形状としたものである。すなわち、第１実施例のヒンジ構造における各リブ５２は、固定支持部２４とヒンジ部３０との各接合部分を結んだ基準線Ｌに対し、図示右側へ折曲した略「く字形状」を呈している。従って、上方へ引張られながら伸張的に変形するヒンジ部３０が固定支持部２４側へ近接移動する場合、各リブ５２は安定的に座屈変形を起こし易くなり、固定支持部２４とヒンジ部３０との境界部付近の局部的な応力集中を好適に回避することができる。また、各リブ５２が積極的に座屈することで、ヒンジ部３０の根本部分がエアバッグ５６の通過領域へ迫り出さなくなり、該ヒンジ部３０によりエアバッグの通過領域が狭くなってしまうことも防止できる。
【００２９】
(第２実施例)
また図８(ｃ)は、第２実施例に係るヒンジ構造を示している。この第２実施例に係るヒンジ構造では、各リブ５２を、固定支持部２４とヒンジ部３０との間で、すなわち固定支持部２４からヒンジ部３０に向け蛇腹状に折曲した形状としたものである。すなわち、第１実施例のヒンジ構造における各リブ５２は、固定支持部２４とヒンジ部３０との各接合部分を結んだ基準線Ｌに対し、図示左右へ交互に折曲した形状を呈している。従って、上方へ引張られながら伸張的に変形するヒンジ部３０が固定支持部２４側へ近接移動する場合、各リブ５２は安定的に座屈変形を起こし易くなり、固定支持部２４とヒンジ部３０との境界部付近の局部的な応力集中を好適に回避することができる。また、各リブ５２が積極的に座屈することで、ヒンジ部３０の根本部分がエアバッグ５６の通過領域へ迫り出さなくなり、該ヒンジ部３０によりエアバッグの通過領域が狭くなってしまうことも防止できる。
【００３０】
前述した参考例および各実施例では、２枚のエアバッグドア１４,１４からなる両開きタイプにおけるヒンジ構造を例示したが、本願のヒンジ構造は、１枚のエアバッグドアからなる片開きタイプや、４枚のエアバッグドアからなる四方開きタイプ等にも好適に実施可能である。
【００３１】
また前述した参考例および各実施例では、単層タイプのインストルメントパネル１０に設けたエアバッグドアを例示したが、本願のヒンジ構造は、基材１２の外面に表皮材を貼り込んだ２層タイプのインストルメントパネルに設けたエアバッグドアや、基材１２、表皮材および発泡体からなる３層タイプのインストルメントパネルに設けたエアバッグドアにも実施可能である。なお、２層または３層タイプのインストルメントパネルの場合は、基材１２におけるエアバッグドアの設置部位に開口部を設け、前述した可動支持部２２をエアバッグドアとして該開口部に臨ませるようにすることもできる。
【００３２】
更に、本願のヒンジ構造を実施可能なエアバッグドアは、前述したインストルメントパネル１０に設けたものに限定されるものではなく、例えばドアパネルやピラーガーニッシュ等に設けたものも含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明に係るエアバッグドアのヒンジ構造は、基材の所要位置に設けたエアバッグドアを裏側から支持する可動支持部と、前記エアバッグドアの周辺部位において前記基材を裏側から支持する固定支持部とを、湾曲状態で連結するヒンジ部を有したエアバッグドアのヒンジ構造であって、自動車等の種々車両内装部材に設けたエアバッグドアに好適に実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】第１参考例に係るヒンジ構造を採用するエアバッグドアを設けたインストルメントパネルの要部断面図。
【図２】ヒンジ部を設けたドア支持部材を一部省略して示した平面図。
【図３】図２のIII−III線断面図。
【図４】ヒンジ部を破断状態で示した部分斜視図。
【図５】ヒンジ部が伸長的に変形することで、変形規制部のリブが座屈変形することを示した部分斜視図。
【図６】エアバッグドアが開放変位するに際し、変形規制部のリブにより境界部分の変形が規制された状態でヒンジ部が変形することを示した説明断面図。
【図７】エアバッグドアが開放変位するに際し、変形規制部のリブが適宜座屈変形することでヒンジ部が適切に変形することを示した説明断面図。
【図８】(ａ)は、第２参考例に係るヒンジ構造を示す部分斜視図、(ｂ)は、第１実施例に係るヒンジ構造を示す部分斜視図、(ｃ)は、第２実施例に係るヒンジ構造を示す部分斜視図。
【図９】従来のヒンジ構造を採用するエアバッグドアを設けたインストルメントパネルの要部断面図。
【図１０】従来のヒンジ構造において発生する不具合を示した説明断面図。
【符号の説明】
【００３５】
１２ 基材，１４ エアバッグドア，２２ 可動支持部，２４ 固定支持部，
３０ ヒンジ部，３２ 境界部分，５０ 変形規制部，５２ リブ
【図１】
0004836177.tif 000002
【図２】
0004836177.tif 000003
【図３】
0004836177.tif 000004
【図４】
0004836177.tif 000005
【図５】
0004836177.tif 000006
【図６】
0004836177.tif 000007
【図７】
0004836177.tif 000008
【図８】
0004836177.tif 000009
【図９】
0004836177.tif 000010
【図１０】
0004836177.tif 000011