(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリーンタイヤのトレッド部のセンター部を成型するトレッド成型面のセンター成型領域と、該グリーンタイヤのトレッド部の両ショルダー部を成型するトレッド成型面の両ショルダー成型領域に、グリーンタイヤがトレッド成型面に接触したのを検知するセンサーをそれぞれ配置したタイヤ加硫用金型を使用し、グリーンタイヤを前記タイヤ加硫用金型内にセットし、該セットしたグリーンタイヤの内側でブラダーを膨張させ、その膨張するブラダーにより前記グリーンタイヤを膨径して前記タイヤ加硫用金型の成形面に押し当てて加硫する一方で、前記グリーンタイヤと各センサーとの接触に基づいて前記グリーンタイヤが前記タイヤ加硫用金型の成形面に対して接触する部位の順序とその時間差を検知することを特徴とする空気入りタイヤの製造方法。
【請求項２】
前記センサーが前記グリーンタイヤの接触圧を検知可能な圧力センサーである請求項１に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項３】
前記圧力センサーが感圧導電ゴムの抵抗変化により前記グリーンタイヤの接触圧を検知する構成である請求項２に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項４】
前記センサーを更にグリーンタイヤのサイドウォール部を成型するサイドウォール成型面、及び／またはグリーンタイヤのビード部を成型するビード成型面に配置した請求項１，２または３に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ加硫用金型を用いた空気入りタイヤの製造方法に関し、さらに詳しくは、グリーンタイヤ膨径時の加圧条件を容易に決定することができる空気入りタイヤの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気入りタイヤは、加硫工程において、タイヤ加硫機に取り付けた金型内にグリーンタイヤをセットした後、ブラダーを膨張させてセットしたグリーンタイヤを膨径し、金型内側の成型面に押し当てた状態で加硫するようにしている。このような加硫工程で使用されるタイヤ加硫用の金型として、従来、様々な金型が提案されている（例えば、特許文献１，２，３参照）。
【０００３】
ところで、ブラダーなどを用いた加硫では、タイヤ構造の違いにより、グリーンタイヤ膨径時にグリーンタイヤのトレッド部の両ショルダー部がセンター部より先に金型内側の成型面に押し当てられる場合がある。このようにして成型されたタイヤは、トレッド部に配置した補強層（ベルト層など）の両端部が先に押さえ込まれた状態となるため、加硫後のタイヤにおいて補強層のコードの角度がショルダー部とセンター部で相違し、タイヤ性能に悪影響を与える。
【０００４】
従来、この問題は、ブラダー内に付与する圧力を徐々に高めることにより、解決することができる。しかし、加圧速度が遅いと、その分加硫時間が増加し、生産性の低下を招く。そこで、新たに開発した構造のタイヤでは、グリーンタイヤ膨径時の加圧条件を決定するに当たり、ブラダーの内圧を様々に変更して多数の試験タイヤを加硫し、それを切断して補強層の状態を調べることにより、ショルダー部とセンター部が押し当たる状況を判断し、それに基づいて、加硫時間の増加を極力抑えながら上記問題が発生しない適正な加圧条件を決定するようにしている。
【０００５】
しかしながら、その作業が煩雑で、かつ多数のタイヤを無駄にする問題があり、その対策が強く求められていた。
【特許文献１】特開２００５−１４５０２４号公報
【特許文献２】特開２００５−１６１５４６号公報
【特許文献３】特開２００５−１６１６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、グリーンタイヤ膨径時の加圧条件を容易に決定することが可能な空気入りタイヤの製造方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の空気入りタイヤの製造方法は、グリーンタイヤのトレッド部のセンター部を成型するトレッド成型面のセンター成型領域と、該グリーンタイヤのトレッド部の両ショルダー部を成型するトレッド成型面の両ショルダー成型領域に、グリーンタイヤがトレッド成型面に接触したのを検知するセンサーをそれぞれ配置したタイヤ加硫用金型を使用し、グリーンタイヤを前記タイヤ加硫用金型内にセットし、該セットしたグリーンタイヤの内側でブラダーを膨張させ、その膨張するブラダーにより前記グリーンタイヤを膨径して前記タイヤ加硫用金型の成形面に押し当てて加硫する一方で、前記グリーンタイヤと各センサーとの接触に基づいて前記グリーンタイヤが前記タイヤ加硫用金型の成形面に対して接触する部位の順序とその時間差を検知することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上述した本発明によれば、タイヤ加硫用金型のトレッド成型面のセンター成型領域と両ショルダー成型領域に、グリーンタイヤがトレッド成型面に接触したのを検知するセンサーをそれぞれ設置することで、膨径時にグリーンタイヤのショルダー部とセンター部がトレッド成型面に接触する順序及び時間差を容易に知ることができる。そのため、新たに開発した構造のタイヤにおいて、従来の煩雑な作業やタイヤの無駄を生じることなく、グリーンタイヤ膨径時の加圧条件を容易に決定することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明のタイヤ加硫用金型の一実施形態を示し、この金型Ｍは、環状の上下の金型１，２と、その間に配置した環状の側型３を有している。
【００１１】
上型１は、グリーンタイヤＴの一方のサイドウォール部Ｔ１を成型するサイドウォール成型面１ａを下面に有している。下型２は、グリーンタイヤＴの他方のサイドウォール部Ｔ２を成型するサイドウォール成型面２ａを上面に備えている。側型３は環状に配置された複数のセクター３Ｘから構成され、各セクター３ＸはグリーンタイヤＴのトレッド部Ｔ３を成型するトレッド成型面３Ｘａを内周側に具備している。上型１及び下型２の内周側には、グリーンタイヤＴの両ビード部Ｔ４，Ｔ５を成型する上下のビードリング４，５が設けられている。
【００１２】
１つのセクター３Ｘのトレッド成型面３Ｘａには、グリーンタイヤＴがトレッド成型面３Ｘａに接触したのを検知する複数のセンサー６（６ａ，６ｂ，６ｃ）がトレッド成型面３Ｘａに露出するように埋設されている。グリーンタイヤＴのトレッド部Ｔ３のセンター部Ｔ３ｃを成型するトレッド成型面３Ｘａのセンター成型領域３Ｘｃと、グリーンタイヤＴのトレッド部Ｔ３ｃの両ショルダー部Ｔ３ｓを成型するトレッド成型面３Ｘａの両ショルダー成型領域３Ｘｓに、ぞれぞれ１つのセンサー６が配置されている。
【００１３】
また、グリーンタイヤＴのサイドウォール部Ｔ１，Ｔ２を成型する上型１及び下型２のサイドウォール成型面１ａ，２ａ、及びグリーンタイヤＴのビード部Ｔ４，Ｔ５を成型するビードリング４，５のビード成型面４ａ，５ａにも、それぞれセンサー６が表面に露出するように配置してある。
【００１４】
なお、図中１１はグリーンタイヤＴの両ビード部Ｔ４，Ｔ５間に延設したカーカス層、１２はトレッド部Ｔ３のカーカス層１１外周側に配置したベルト層（補強層）である。
【００１５】
空気入りタイヤは、グリーンタイヤＴを金型Ｍ内にセットし、セットしたグリーンタイヤＴをブラダー７により膨径して金型Ｍ内側の成型面１ａ，２ａ，３Ｘａに押し当てて（図１の状態）加硫することで製造される。その際、内圧が付与され、膨張するブラダー７により押圧されて膨径するグリーンタイヤＴが成型面に設けたセンサー６に接触すると、センサー６がオンになり、グリーンタイヤＴが成型面に接触したことを知らせる。そのため、センサー６がオンになる順番を知ることで、グリーンタイヤＴがどの部位から成型面に接触を開始するかが容易にわかると共に、その接触する時間差も知ることができる。
【００１６】
例えば、センター成型領域３Ｘｃに配置したセンサー６ａが１０秒後にオンになり、ショルダー成型領域３Ｘｓに配置したセンサー６ｂ，６ｃが１２秒後にオンになる場合には、グリーンタイヤＴのトレッド部Ｔ３のセンター部Ｔ３ｃが先にトレッド成型面３Ｘａに接触し、接触する時間差が２秒であることがわかる。
【００１７】
また、ショルダー成型領域３Ｘｓに配置したセンサー６ｂ，６ｃが１１秒後にオンになり、センター成型領域３Ｘｃに配置したセンサー６ａが１２秒後にオンになる場合には、グリーンタイヤＴのトレッド部Ｔ３ｃの両ショルダー部Ｔ３ｓが先にトレッド成型面３Ｘａに接触し、接触する時間差が１秒であることがわかる。
【００１８】
このように本発明では、トレッド成型面３Ｘａのセンター成型領域３Ｘｃと両ショルダー成型領域３Ｘｓに、グリーンタイヤＴがトレッド成型面３Ｘａに接触したのを検知するセンサー６ａ，６ｂ，６ｃを配置したので、膨径時にグリーンタイヤＴのショルダー部Ｔ３ｓとセンター部Ｔ３ｃがトレッド成型面３Ｘａに押し当たる状況（順番及び時間差）を容易に知ることができる。そのため、新たに開発した構造のタイヤにおいて、従来の煩雑な作業やタイヤの無駄を生じることなく、グリーンタイヤＴの膨径時の加圧条件を容易に決定することが可能になる。
【００１９】
本発明において、上記センサー６は、好ましくは、グリーンタイヤＴの接触圧を検知可能な圧力センサーから構成するのがよい。これにより、加硫中におけるグリーンタイヤＴの接触状態（接触圧力）も知ることができるので、上述した膨径時の加圧条件に加えて、この接触状態に基づいて加硫条件（加硫時間、加硫圧力、加硫温度）を設定することができ、それにより適正な加硫が可能となるため、加硫されたタイヤのゴム物性を向上し、かつ耐久性の改善が可能となる。
【００２０】
センサー６に使用する圧力センサーとしては、感圧導電ゴムの抵抗変化によりグリーンタイヤＴの接触圧を検知する構成のものを好ましく用いることができる。圧力センサーの検出素子を曲面状の成型面に面一となるように配置する際に、検出素子に感圧導電ゴムを使用することで、成型面に容易に追従させることができ、加硫時のゴム流れを妨げることがない。感圧導電ゴムの寸法としては、該ゴムの変形速度を考慮すると、直径５ｍｍ以上にするのがよい。上限値は、成型面に突設した溝成型骨Ｋ間に設置可能であれば、特に限定されない。
【００２１】
上型１及び下型２のサイドウォール成型面１ａ，２ａ及びビードリング４，５のビード成型面４ａ，５ａのセンサー６は、上述した本発明の目的を達成するためには、特に配置する必要はないが、上記のようにセンサー６に圧力センサーを使用し、接触状態に基づいて加硫条件を設定する場合には設置するのがよい。その場合、必要に応じて、サイドウォール成型面１ａ，２ａ及び／またはビードリング４，５のビード成型面４ａ，５ａに配置するようにすればよい。
【００２２】
各センサー６は、上記実施形態では、周方向においてそれぞれ１つ配置した例を示すが、必要に応じて周方向に複数個配置するようにしてもよい。また、センサー６ａ，６ｂ，６ｃは、同じセクター３Ｘに配置したが、異なるセクター３Ｘに配置してもよい。
【００２３】
本発明のタイヤ加硫用金型Ｍは、上記のように膨径時の加圧条件や加硫条件を設定する際に好適に使用することができるが、それに限定されず、定期的にタイヤの膨径時の加圧条件や加硫条件をチェックする場合にも好ましく用いることができる。当然のことながら、常時使用するタイヤ加硫用金型としても用いることができる。
【００２４】
本発明は、上述した上型１、下型２、側型３を備えたセクショナル型のタイヤ加硫用金型に限定されず、側型を有せずに、グリーンタイヤの一方の半分を成型する上型と他方の半分を成型する下型を備えた２分割構造のタイヤ加硫用金型であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明のタイヤ加硫用金型の一実施形態を示す半断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  上型
１ａ  サイドウォール成型面
２  下型
２ａ  サイドウォール成型面
３  側型
３Ｘ  セクター
３Ｘａ  トレッド成型面
３Ｘｃ  センター成型領域
３Ｘｓ  ショルダー成型領域
４，５  ビードリング
６，６ａ，６ｂ，６ｃ  センサー
Ｍ  タイヤ加硫用金型
Ｔ  グリーンタイヤ
Ｔ１，Ｔ２  サイドウォール部
Ｔ３  トレッド部
Ｔ３ｃ  センター部
Ｔ３ｓ  ショルダー部
Ｔ４，Ｔ５  ビード部
【図１】
0004810982.tif 000002