(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙を印刷装置内へ給紙するための給紙口を有する筐体と、前記給紙口付近に取り付けられ、印刷用紙を積載するための用紙台と、この用紙台に設けられ、給紙方向と直交する印刷用紙の幅方向にスライド自在な一対のスライドガイドと、このスライドガイドをモータ駆動により近接離反方向に移動させる駆動機構と、ユーザが印刷しようとする用紙サイズ入力に応じて前記スライドガイドを所定位置に自動的に移動させるように前記駆動機構を制御する制御部と、本装置の動作状況を表示するための表示パネルとを備えた印刷装置の給紙トレイにおいて、
前記用紙台上に印刷用紙が有るか否かを検出する用紙検出センサと、
少なくとも一方の前記スライドガイドに配設されたスライドガイドの位置を検出する光反射式のガイド位置検出センサと、
このガイド位置検出センサの移動範囲に対向して前記給紙口周辺部に貼り付けられた用紙幅検出用シートと、を備え、
この用紙幅検出用シートには、前記スライドガイドの対向間隔が印刷用紙の定型サイズ幅となっているときに、前記ガイド位置検出センサに対向する位置に、印刷用紙の定型サイズ幅ごとに反射率が異なるラインが記されており、
前記制御部は、前記用紙検出センサにより前記用紙台上に印刷用紙が有るか否かを判別し、用紙台上に印刷用紙が無いと判別したとき、前記ガイド位置検出センサにより検出された前記用紙幅検出用シートのラインの出力レベルに基づき前記スライドガイドの位置を認識し、ユーザが印刷しようとする用紙サイズの入力に応じて、前記駆動機構を動作させることにより前記スライドガイドを移動させ、該出力レベルが入力された用紙サイズに対応したレベルになったときに前記駆動機構の動作を停止させ、
前記用紙検出センサによる印刷用紙有無の判別時に、用紙台上に印刷用紙が有ると判別したとき、スライドガイドの移動を行わず、前記ガイド位置検出センサにより検出された前記用紙幅検出用シートのラインの出力レベルに基づき前記スライドガイドの位置を認識し、用紙台上に有る印刷用紙の用紙サイズを前記表示パネルへ出力することを特徴とする印刷装置の給紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザにより入力される印刷しようとする用紙サイズに応じて、スライドガイドを自動的に移動させる印刷装置の給紙トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、この種の印刷装置において、給紙トレイの用紙台に給紙された印刷用紙の用紙サイズを用紙サイズ認識手段が認識し、モータ駆動によりスライドガイドを給紙方向と直交する近接離反方向に移動させ、スライドガイド位置決め手段が認識した用紙サイズに応じた間隔にスライドガイドの対向間隔を自動的に位置決めする印刷装置の給紙トレイが知られている（例えば特許文献１参照）。この装置においては、給紙トレイの用紙台に印刷用紙が給紙されると、一対のスライドガイドとそれぞれ一体で移動して印刷用紙の幅方向の端面を検出する端面検出センサと、スライドガイドの移動量を検出する移動量検出センサによって、用紙サイズを検知して、検知された用紙サイズに応じてモータ駆動によりスライドガイドを移動させ、位置決めする。
【０００３】
また、印刷装置において、給紙トレイの用紙台に印刷用紙が給紙されると、スライドガイドの対向間隔が最小となる位置までスライドガイドを移動させて、給紙された印刷用紙を所定位置で揃え、給紙トレイに給紙方向と直交する方向に間隔をおいて、それぞれの印刷用紙の定型サイズの位置に配置された検出センサによって、給紙トレイに給紙された印刷用紙の用紙サイズを検知して、検知された用紙サイズに応じてモータ駆動によりスライドガイドを移動させ、スライドガイドの位置決めをする給紙トレイが知られている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−１６９０２０号公報
【特許文献２】特開２００３−１２８２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の印刷装置の給紙トレイにおいては、用紙台に印刷用紙を給紙後、印刷用紙の用紙サイズ幅を検出するため、給紙前には、スライドガイドは、対向間隔が最大の位置に待機する必要がある。そのため、ユーザが印刷用紙を給紙するときに、所定位置に正しくセットすることができずに、スライドガイドの移動により印刷用紙を所定位置に移動させるときや、印刷用紙の用紙サイズ幅を検出するときに、スライドガイドが印刷用紙を押し潰して、給紙口や装置内で紙詰まりなどの不具合を発生させる虞があった。
【０００５】
本発明は、上記従来例の問題を解決するためになされたものであり、給紙前に、スライドガイドを印刷する用紙サイズに応じた所定位置に移動しておくことで、ユーザは、より容易に印刷用紙を所定位置に正しくセットでき、また、スライドガイドにより印刷用紙を押し潰すことを防止し、異常事態にならないようにした印刷装置の給紙トレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、印刷用紙を印刷装置内へ給紙するための給紙口を有する筐体と、給紙口付近に取り付けられ、印刷用紙を積載するための用紙台と、この用紙台に設けられ、給紙方向と直交する印刷用紙の幅方向にスライド自在な一対のスライドガイドと、このスライドガイドをモータ駆動により近接離反方向に移動させる駆動機構と、ユーザが印刷しようとする用紙サイズ入力に応じてスライドガイドを所定位置に自動的に移動させるように駆動機構を制御する制御部と、本装置の動作状況を表示するための表示パネルと、を備えた印刷装置の給紙トレイにおいて、用紙台上に印刷用紙が有るか否かを検出する用紙検出センサと、少なくとも一方のスライドガイドに配設されたスライドガイドの位置を検出するガイド位置検出センサと、このガイド位置検出センサの移動範囲に対向して給紙口周辺部に貼り付けられた用紙幅検出用シートとを備え、この用紙幅検出用シートには、スライドガイドの対向間隔が印刷用紙の定型サイズ幅となっているときに、ガイド位置検出センサに対向する位置に、印刷用紙の定型サイズ幅ごとに反射率が異なるラインが記されており、制御部は、用紙検出センサにより用紙台上に印刷用紙が有るか否かを判別し、用紙台上に印刷用紙が無いと判別したとき、ガイド位置検出センサにより検出された用紙幅検出用シートのラインの出力レベルに基づきスライドガイドの位置を認識し、ユーザが印刷しようとする用紙サイズの入力に応じて、駆動機構を動作させることによりスライドガイドを移動させ、該出力レベルが入力された用紙サイズに対応したレベルになったときに駆動機構の動作を停止させ、用紙検出センサによる印刷用紙有無の判別時に、用紙台上に印刷用紙が有ると判別したとき、スライドガイドの移動を行わず、ガイド位置検出センサにより検出された用紙幅検出用シートのラインの出力レベルに基づきスライドガイドの位置を認識し、用紙台上に有る印刷用紙の用紙サイズを表示パネルへ出力するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の印刷装置の給紙トレイによれば、制御部は、用紙台上に印刷用紙が有るか否かを判別し、用紙台上に印刷用紙が無ければ、ユーザによる印刷しようとする用紙サイズ入力に応じて、給紙前に、駆動機構を動作させてスライドガイドを所定位置に移動させる。このため、ユーザは、比較的容易に印刷用紙を所定位置に正しくセットできる。また、用紙台上に印刷用紙が有れば、スライドガイドを移動させないようにしているので、スライドガイドが印刷用紙を押し潰すような虞はなく、また、給紙口や装置内で紙詰まりなどの不具合を生じることも未然に防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を具体化した実施形態による印刷装置の給紙トレイについて図面を参照して説明する。図１は、印刷装置の概略構成を示す。印刷装置１は、接続されたパソコン等から入力された画像データ（テキストデータも含む）に基づいて印刷用紙２に画像を印刷する装置であり、筐体３に印刷装置１の動作状況を表示する表示パネル４と、印刷用紙２を装置内に給紙するために給紙口５を有する。この給紙口５付近に取付けられた給紙トレイは、印刷用紙２を積載するための用紙台６と、この用紙台６上に積載されている印刷用紙２を所定位置に保持するためのスライドガイド７を有し、印刷する用紙サイズに応じて、自動的に、このスライドガイド７を所定位置に移動させる機能を備える。
【００１１】
図２は、本実施形態による印刷装置１の給紙トレイの構成を示し、図３は、そのＸ−Ｘ断面を示す。印刷装置１の給紙口５付近に取付けられた給紙トレイは、印刷用紙２を積載するための用紙台６と、この用紙台６上に積載されている印刷用紙２を所定位置に保持するために用紙台６上に設けられ、給紙方向Ａと直交する印刷用紙２の幅方向Ｂにスライド自在な一対のスライドガイド７と、このスライドガイド７をモータ駆動により近接離反方向に移動させる駆動機構８とを備える。
【００１２】
用紙台６は、この用紙台６上に印刷用紙２が積載されているか否かを検出するための用紙検出センサ９を該用紙台６の略中心線Ｃ上に備え、スライドガイド７と用紙台６の下方に配置された駆動機構８と連結するための長穴１０を、それぞれのスライドガイド７の下面に対向し、幅方向Ｂに形成されており、互いに平行に配置している。用紙検出センサ９は、例えば、発光部及び受光部を持つ光反射式のフォトセンサを用いればよい。
【００１３】
スライドガイド７は、このスライドガイド７の位置を認識するためのガイド位置検出センサ１１を一方のスライドガイド７の給紙口側の前面に配設している。ガイド位置検出センサ１１は、発光部及び受光部を持つ光反射式のフォトセンサを用いればよい。給紙口５周辺部で、ガイド位置検出センサ１１の移動範囲に対向する位置には、ガイド位置検出センサ１１がスライドガイド７の位置を検出するための対象としての用紙幅検出用シート１２が貼り付けられている。
【００１４】
用紙台６の下方に配置された駆動機構８は、スライドガイド７に長穴１０を通じて連結され、それぞれの歯部が対向するように互いに平行に配置されたラック部材８ａと、この両ラック部材８ａの間に配置され、両ラック部材８ａと歯部がかみ合っているピニオンギア８ｂと、このピニオンギア８ｂに連結されたウォームホイール８ｃと、このウォームホイール８ｃに駆動モータ８ｄの回転力を伝達するウォームギア８ｅとを備える。
【００１５】
図４は、本実施形態による印刷装置１における用紙幅検出用シート１２と、ガイド位置検出センサ１１による検出出力レベルと、用紙サイズ幅位置の関係を示す。用紙幅検出用シート１２には、スライドガイド７の対向間隔が印刷用紙２の定型サイズ幅となっているときに、ガイド位置検出センサ１１に対向する位置に、印刷用紙２の定型サイズ幅ごとに反射率が異なるライン１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが記されている。これらライン１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄをガイド位置検出センサ１１により読み取ったときの出力レベルがＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４になるように予め設定しておく。各ライン間は白レベルとし、白レベルのガイド位置検出センサ１１による出力レベルＬ５が最大となり、ライン１２ｄは黒レベルとされ、黒レベルのガイド位置検出センサ１１による出力レベルＬ１が最小となり、出力レベルＬ２、Ｌ３及びＬ４は、最大レベルＬ５と最小レベルＬ１との間にあるようにする。
【００１６】
ここに、ライン１２ａ、１２ｂ、１２ｃ，１２ｄは、それぞれハガキサイズ位置、Ｂ５用紙サイズ位置、Ａ４用紙サイズ位置及びレター用紙サイズ位置に対応しており、それぞれが、スライドガイド７の対向間隔が各用紙サイズ幅になっているときに、ガイド位置検出センサ１１に対向する位置に記され、ガイド位置検出センサ１１によるラインの出力レベルを制御部１３により調べることで、スライドガイド７の位置を認識できるようにしている。なお、製品の工場出荷時には、ガイド位置検出センサ１１の発光部（ＬＥＤなど）をＰＷＭ制御してキャリブレーションして、各ラインを読み取り、検出出力レベルに応じて、後述のしきい値を校正してメモリに記憶させる。
【００１７】
図５は、本実施形態による印刷装置１の給紙トレイの制御構成を示す。印刷装置１の給紙トレイは、上述の構成に加え、用紙検出センサ９とガイド位置検出センサ１１の出力信号に基づいて、駆動機構８の動作を制御し、印刷装置１の動作状況を表示パネル４へ出力する制御部１３を備える。
【００１８】
上記のように構成された印刷装置１の給紙トレイにおいて、駆動機構８は、駆動モータ８ｄを動作させて、ピニオンギア８ｂを回転し、ラック部材８ａを互いに反対方向に移動させる。従って、ピニオンギア８ｂの回転方向に応じて、ラック部材８ａに連結された一対のスライドガイド７は、長穴１０に沿って近接離反方向に移動する。用紙検出センサ９は、用紙台６上に印刷用紙２が有るとき、印刷用紙２による反射光を検出し、その検出信号を制御部１３へ出力する。ガイド位置検出センサ１１は、この検出センサに対向して給紙口５周辺部に貼り付けられている用紙幅検出用シート１２の何れかのライン１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる反射光を検出し、その検出信号を制御部１３へ出力する。
【００１９】
制御部１３は、用紙検出センサ９の検出信号により用紙台６上に印刷用紙２が有るか否かを判別し、用紙台６上に印刷用紙２が無いと判別したとき、ガイド位置検出センサ１１による検出信号の出力レベルに基づきスライドガイド７の位置を認識し、スライドガイド７を移動させる指令を駆動機構８に出力し、入力された用紙サイズに応じた所定位置にスライドガイド７が到着したと判別したとき、スライドガイド７を停止する指令を駆動機構８へ出力する。また、制御部１３は、用紙検出センサ９の検出信号により用紙台６上に印刷用紙２が有ると判別したとき、ガイド位置検出センサ１１による検出信号の出力レベルに基づきスライドガイド７の位置を認識し、用紙台６上に有る印刷用紙２の用紙サイズを表示パネル４へ出力し、スライドガイド７を移動させない。
【００２０】
図６は、印刷装置１の給紙トレイのスライドガイド７の動作を示すフローチャートである。制御部１３は、ユーザが印刷しようとする用紙サイズを入力すると（＃１でＹｅｓ）、用紙検出センサ９の検出信号に基づき用紙台６上に印刷用紙２が有るか否かを判別する（＃２）。用紙検出センサ９が反射光を検出しないとき、制御部１３は、用紙台６上に印刷用紙２が無いと判別する（＃２でＮｏ）。次に、ガイド位置検出センサ１１により用紙幅検出用シート１２の何れかのライン１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる反射光を検出したかを判別する（＃３）。用紙幅検出用シートのラインが検出されたなら（＃３でＹｅｓ）、次に、上記検出信号の出力レベルと、上記出力レベルＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４に対応して予め設定された用紙サイズ毎のしきい値とを照合し、検出信号の出力レベルが入力された用紙サイズのラインに対応したしきい値と一致しているか否か判別する（＃４）。検出信号が入力された用紙サイズのしきい値と一致していると判別されたなら（＃４でＹｅｓ）、スライドガイド７を停止する指令を駆動機構８に出力し、スライドガイド７を停止させ（＃５）、処理を終了する。こうして、スライドガイド７が所定位置に自動的に移動する。ユーザは、所望の印刷用紙を用紙台６上にセットすることで、印刷装置１による印刷を行うことができる。
【００２１】
一方、上記＃３において、ガイド位置検出センサ１１がラインの反射光を検出しないとき（＃３でＮｏ）、及び上記＃４において、検出信号が入力された用紙サイズのしきい値と一致していないと判別されたときは（＃４でＮｏ）、制御部１３は、駆動機構８によりスライドガイド７を移動させ（＃６）、処理は＃３に戻り、上記動作を繰り返す。
【００２２】
また、上記＃２の判別において、用紙検出センサ９により反射光が検出されたときは、用紙台６上に印刷用紙２が有ると判別され（＃２でＹｅｓ）、制御部１３は、ガイド位置検出センサ１１による検出信号の出力レベルと、用紙サイズ毎のしきい値とを照合し、スライドガイド７の位置を検出し（＃７）、続いて、検出されたスライドガイド７の位置、すなわち、用紙台６上に有る印刷用紙２の用紙サイズを表示パネル４へ出力し（＃８）、処理を終了する。こうして、上記＃２でＹｅｓとなって、＃７へ処理が進んだときは、制御部１３は、スライドガイド７を移動させることはない。そして、ユーザは、表示パネル４を見て、用紙サイズが印刷しようとするものと異なる場合には、用紙台６上に残っている印刷用紙を取り除き、再度、ユーザが印刷しようとする用紙サイズを入力すると（＃１でＹｅｓ）、＃１から＃５までの処理を実行し、スライドガイド７は、所定位置に移動される。その後、ユーザは、所望の印刷用紙を用紙台６上にセットして、印刷装置１による印刷を行うことができる。
【００２３】
以上説明したように、本実施形態の印刷装置１の給紙トレイによれば、ユーザにより印刷しようとする用紙サイズが入力されると、用紙台６上に印刷用紙が有るか否かを判別し、用紙台６上に印刷用紙が無いとき、給紙前に、制御部１３は、駆動機構８を動作させることによりスライドガイド７を入力された用紙サイズに応じた所定位置に移動させる。このため、ユーザは、比較的容易に印刷用紙を所定位置に正しくセットできる。また、用紙台６上に印刷用紙が有るときには、スライドガイド７を移動させないので、スライドガイド７が用紙台６上の印刷用紙を押し潰すことを防止することができる。そのため、押し潰された印刷用紙を装置内に給紙することにより発生する虞のある給紙口や装置内で紙詰まりなどの不具合を未然に防止できる。また、用紙台６上に印刷用紙が有るときは、ユーザが印刷しようとする用紙サイズを入力すると、用紙台６上に有る印刷用紙の用紙サイズが表示パネルに表示されるので、所望の印刷用紙に取り替える必要があることが容易に分かる。
【００２４】
なお、本発明は、上記各種実施形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、ガイド位置検出センサ１１は、スライドガイド７に配設されなくてもよく、スライドガイド７と連動して移動するラック部材８ａに配設してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る印刷装置の斜視図。
【図２】同印刷装置の給紙トレイの平面図。
【図３】図１におけるＸ−Ｘ線断面図。
【図４】同印刷装置の給紙トレイの制御構成を示すブロック図。
【図５】同印刷装置の用紙幅検出用シートとガイド位置検出センサによる検出出力    レベルと用紙サイズ幅位置の関係を示す図。
【図６】同給紙トレイのスライドガイドの動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２６】
１  印刷装置
２  印刷用紙
３  筐体
４  表示パネル
５  給紙口
６  用紙台
７  スライドガイド
８  駆動機構
９  用紙検出センサ
１１  ガイド位置検出センサ
１２  用紙幅検出用シート
１２ａ  ハガキサイズ幅検出用ライン
１２ｂ  Ｂ５用紙サイズ幅検出用ライン
１２ｃ  Ａ４用紙サイズ幅検出用ライン
１２ｄ  レター用紙サイズ幅検出用ライン
１３  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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