(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗い機本体の筺体内から引き出されて給水配管に接続する給水ホースの前記給水配管との接続位置の近傍に給水弁が設けられ、
前記給水ホースと前記給水弁と前記給水配管の端部に設けられた止水栓と前記給水配管とを接続している管路接続部位の下に水受容器を配設し、
前記水受容器の中に漏水検知手段を設け、
さらに前記水受容器とで前記管路接続部位を囲むように前記水受容器の上方を覆う上蓋を設けて、前記漏水検知手段により前記管路接続部位の漏水を検知可能
に構成してなることを特徴とする食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器等の被洗浄物に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図４に示すように、食器洗い機は、基本的に食器洗い機本体２０と、その筺体５から外部に引き出された給水ホース３及び排水ホース１３とにより構成され、食器洗い機を所定場所に設置する際に、給水ホース３を水道管路などの給水配管１８に、排水ホース１３を排水配管１９に接続することにより使用可能な状態となる。食器洗い機本体２０は給水ホース３から給水される水又は湯を用いて食器等の被洗浄物９を洗浄し、洗浄により生じた汚濁水は排水ホース１３から排水配管１９に排出することができる。
【０００３】
給水ホース３を通じて供給される水は、給水弁４により所要量が所要のタイミングで食器洗い機本体２０内に設けられた洗浄槽２に給水されるように開閉制御され、給水により洗浄槽２の底部に貯留された水には洗剤が混合されると共にヒータ８により洗浄に適した温度に加熱され、洗浄水として被洗浄物９を洗浄する用に供される。この洗浄水は図示しない洗浄ポンプにより吸い上げられ、回転する洗浄ノズル７から被洗浄物９に噴射され、被洗浄物９を洗浄した洗浄水が再び洗浄槽２に戻る洗浄水循環により被洗浄物９の洗浄が実施される。
【０００４】
被洗浄物９は洗浄ノズル７からの洗浄水が効果的に噴射されるように洗浄槽２内に配置できるように構成された食器カゴ１０上に載置され、洗浄槽２の前面を開閉する扉１１を開くことにより、食器カゴ１０を前面外部に引き出すことができ、被洗浄物９の出し入れを容易に行うことができる。
【０００５】
筺体５から引き出される給水ホース３が洗浄槽２内に開口する吐出口は、製品の溢水面に対して一定以上の高さが必要であるため、図示するように筺体５からの引き出し口は筺体５の上方に設定され、その内側に給水弁４が配置されている。また、排水ホース１３についても、洗浄槽２内に貯留した洗浄水が外部に抜け出すことがないように貯留水面より上方に管路が位置するように立ち上げる必要があるため、図示するように筺体５からの引き出し部分は筺体５の上方に設定されている。筺体５から引き出された給水ホース３の先端は給水配管１８の端部に設けられた止水栓１７に接続部材１６を用いて接続され、排水ホース１３の先端は排水配管１９に接続される。（特許文献１参照）。
【０００６】
上記のような給排水管路の構成において、給排水管路の接続状態の不具合やホースの損傷などがあると、漏水が発生する恐れがある。漏水は錆の発生や食器洗い機を設置した床面に損傷を与えるなどの被害を与えかねないので、漏水を防止すると共に漏水が生じたときには、それを検出する手段を設けることが要求される。
【０００７】
給水管路からの漏水を検知するための手段を設けた食器洗い機が知られており（特許文献２参照）、筐体の背面に配設した給水弁に給水ホースが接続され、給水弁と給水ホースとの接続部位に下方に水溜ケースを設け、接続部位から生じた漏水を水溜ケースに貯留して、その貯留水位が異常水位に達した場合に、異常水位検知手段によって検知できるように構成されている。
【特許文献１】特開２００３−２１０３７８号公報
【特許文献２】特開平０９−０３８０１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
食器洗い機は、その設置に際して給水及び排水のための管路接続工事が伴い、設置工事は工事業者の手に委ねられるので、食器洗い機が正常に機能していても設置工事に不備があると設置された食器洗い機に不具合が生じることになる。特に、給排水の管路接続に不備があると漏水という建物に被害を与えかねない問題が発生する。従って、管路接続の不備があっても、それに伴う被害の発生を最小限に抑える対策を講じておくことが要求される。
【０００９】
給水管路から漏水する恐れは、前述したように給水ホースの接続部位だけでなく、ホースそのものが設置工事中に損傷を受けていたことに起因する場合もあり、給水配管と給水ホースとの接続部位から食器洗い機内の洗浄槽に至る給水管路で漏水が発生し得ることを想定しておく必要がある。
【００１０】
また、給水弁は食器洗い機本体に設けられているため、給水配管から給水弁に至る給水管路には、食器洗い機を使用していない場合でも給水配管からの水圧が加わっている状態にあり、僅かな漏水であってもそれが常時続くことになり、設置床面など建物に与える影響は大きなものとなる。しかも、漏水発生の可能性がある部位は食器洗い機の背面側であり、使用者が漏水に気付き難い状況にある。
【００１１】
然るに、上記従来技術の水溜ケースを設ける構成では、給水ホースと給水弁との接続部位からの漏水のみにしか対応できず、しかも相当量の漏水があるまで検知できない課題があった。
【００１２】
本発明が目的とするところは、給水管路からの漏水による影響を抑制すると共に漏水を検知する手段を設けた食器洗い機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するための本発明に係る食器洗い機は、食器洗い機本体の筺体内から引き出されて給水配管に接続する給水ホースの前記給水配管との接続位置の近傍に給水弁が設けられ、前記給水ホースと前記給水弁と前記給水配管の端部に設けられた止水栓と前記給水配管とを接続している管路接続部位の下に水受容器を配設し、前記水受容器の中に漏水検知手段を設け、さらに前記水受容器とで前記管路接続部位を囲むように前記水受容器の上方を覆う上蓋を設けて、前記漏水検知手段により前記管路接続部位の漏水を検知可能に構成してなることを特徴とする。
【００１４】
上記構成によれば、給水弁が給水ホースの給水配管側に配設されているので、給水弁が閉じられている間、即ち、食器洗い機本体に給水していない状態や食器洗い機が使用されていない状態では、給水弁より下流側には水流や水圧が加わることはなく、仮に給水ホースやその接続部位に漏水の可能性があっても洗浄槽に給水している間だけの漏水に抑えられ、漏水に伴う被害は最小限に抑えられる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、設置に際して給水及び排水のための管路接続工事が伴う食器洗い機の設置工事に不備があった場合においても、給水弁を給水配管との接続部位に配置しているので、漏水の発生を最小限に抑えることができる。また、前記給水ホースと前記給水弁と前記給水配管の端部に設けられた止水栓と前記給水配管とを接続している管路接続部位の下に水受容器を配設し、前記水受容器の中に漏水検知手段を設け、さらに前記水受容器とで前記管路接続部位を囲むように前記水受容器の上方を覆う上蓋を設けて漏水の発生を速やかに検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、実施形態に係る食器洗い機の構成を示すもので、キッチンカウンタ下などに設置するビルトインタイプの食器洗い機として構成されたものである。尚、図中に示す符号は、従来技術の構成と共通する構成要素には同一の符号を付している。
【００１８】
図１において、食器洗い機本体１は筺体５内に洗浄槽２が配設され、その前面は扉１１によって開閉自在に構成されている。扉１１を開くと、洗浄槽２内に配設された食器カゴ１０を前方に引き出すことができ、食器カゴ１０に食器等の被洗浄物９を載せ、食器カゴ１０を洗浄槽２内に押し入れて扉１１を閉じると被洗浄物９を洗浄できる状態とすることができる。
【００１９】
前記筺体５の背面から給水ホース３及び排水ホース１３が引き出され、給水ホース３は水道管路等の給水配管１８に接続され、排水ホース１３は排水配管１９に接続される。給水ホース３は一端が洗浄槽２内に開口し、他端が給水弁４を介して給水配管１８に接続される。前記給水弁４は、図示しない電気配線によって食器洗い機本体１に電気的接続がなされ、食器洗い機本体１に設けられた制御手段により開閉操作がなされる。
【００２０】
食器洗い機の設置は指定工事業者によって施工され、筺体５の背面から引き出されている給水ホース３及び排水ホース１３の管路接続及び電源コードや接地線の電気的接続を設置場所の壁面や床面に配した配管路やコンセントに接続した後、キッチンカウンタ下などの所定の設置場所に食器洗い機本体１を固定することにより設置完了する。
【００２１】
設置された食器洗い機の前面に設けられた操作パネルから運転開始操作すると、給水弁４が開かれて給水配管１８から供給される水又は湯が止水栓１７、給水弁４、給水ホース３を通じて洗浄槽２内に給水される。給水された水や湯が洗浄槽２の底部に所定量に貯留されると給水弁４は閉じられ、貯留された水はヒータ８によって適温に加熱されると同時に洗剤が混入されて洗浄水として被洗浄物９に噴射される。
【００２２】
洗浄水は図示しない洗浄ポンプによって洗浄ノズル７に供給され、回転する洗浄ノズル７から噴射される洗浄水は食器カゴ１０に載せられた被処理物９に満遍なく噴射されて汚れが洗い出されて洗浄槽２の底部に戻るので、洗浄水の循環が繰り返されることによって被洗浄物９は洗浄される。洗浄によって生じた汚濁水は排水ポンプ１２が起動されることによって排水ホース１３から排水配管１９に排出される。その後に給水弁４を開いて給水ホース３から洗浄槽２内に導入した水を用いてすすぎ洗いがなされることにより被洗浄物９の洗浄が完了する。
【００２３】
上記構成において、従来技術において筺体５内に配設されていた給水弁４が給水配管１８の近傍位置に配設されていることに注目されたい。このように給水弁４を給水配管１８の近傍位置に配設することにより、給水弁４が開かれて洗浄槽２内に給水がなされているとき以外は、給水弁４より下流側には水流や水圧が生じないので、仮に給水ホース３の接続箇所に不具合があったり、給水ホース３に損傷があっても漏水の発生は最小限に抑えられる。また、食器洗い機が使用されていない状態では、漏水の発生は生じないことになる。
【００２４】
前述したように、食器洗い機はその設置に際して給水及び排水の管路接続が不可欠であり、設置工事は工事業者の手に委ねられるので、食器洗い機が正常に機能していても設置工事に不備があると、食器洗い機に不具合が生じることになる。特に、給水の管路接続に不備があると、常時水圧が加わる給水管路では漏水という建物に被害を与えかねない問題が発生する。従って、管路接続の不備があっても、それに伴う被害の発生を最小限に抑える対策を講じておくことが必要であり、上記構成のように給水弁４を給水配管１８との接続部位に配置することにより、管路接続に不備があっても漏水の発生は最小限に抑えられる。
【００２５】
また、図２に示すように、給水弁４に漏水センサ（漏水検知手段）２２を設けておくと、給水弁４と給水ホース３との接続箇所あるいは給水弁４と止水栓１７との接続箇所に不具合が生じて漏水が生じた場合にも、漏水の発生を速やかに使用者に報知することができる。更に、漏水センサ２２を止水栓１７に設けることにより、より上流側で漏水検知を行うことが可能である。
【００２６】
より望ましくは、図３に示すように、給水弁４及び止水栓１７に対応する位置に漏水センサ２２を設けると、最も漏水発生の原因となりやすい給水ホース３と給水配管１８との接続管路での漏水を検知することが可能となる。
【００２７】
図３において、給水ホース３の端部は給水弁４のホース接続筒４ｂの外周上に圧入され、図示しないホースバンド等の締結部材によって位置固定されている。給水配管１８の端部には止水栓１７が設けられているので、そのネジ口１７ａに給水弁４の連結筒４ａをリング状のシール部材２９を介して衝き合わせ、配管接続部材１６をネジ口１７ａに螺合させていくと、配管接続部材１６によって連結筒４ａの鍔部が止水栓１７側に押し付けられるので、シール部材２９は圧縮されて止水栓１７と給水弁４とは水密構造に連結される。この接続構造により、給水配管１８から給水弁４、給水ホース３を通じた洗浄槽２への給水管路が形成される。
【００２８】
この管路接続部位の下に、図示するように水受容器３１を配し、その中に漏水センサ２２を設けておくと、管路接続の不備に伴う漏水や止水栓１７からの漏水があると、漏水した水は水受容器３１内に落ちるので、漏水センサ２２により漏水が速やかに検知される。図３において、水受容器３１の上方を覆う上蓋３２は、水受容器３１内に水や異物、塵埃等が浸入して漏水センサ２２が誤動作することを防止するのに有効である。止水栓１７は食器洗い機の設置が完了した後では操作する必要はないが、設置工事中の試運転や点検、修理等を行う際には、給水を開閉する操作を行う必要がある。そのため、止水栓１７を被覆する上蓋は、その取り外しが容易にできるように構成することが望ましいものとなる。
【００２９】
尚、従来技術においても実施されているように、筺体５の下部にも漏水センサ１５を設けておくことが望ましく、洗浄槽２や給水ホース３の洗浄槽２への接続箇所などから漏水があった場合にも漏水を検知することができ、漏水した水が筺体５から床面に流れ出る以前に検知することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上の説明の通り本発明によれば、設置に際して給水及び排水のための管路接続工事が伴う食器洗い機の設置工事に不備があった場合においても、給水弁を給水配管との接続部位に配置しているので、漏水の発生を最小限に抑えることができ、漏水検知手段の配置によって漏水の発生を速やかに検知する食器洗い機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施形態に係る食器洗い機の構成を示す断面図。
【図２】同上構成に漏水センサを設けた構成を示す断面図。
【図３】給水弁及び止水栓に対応させて漏水センサを設けた構成を示す断面図。
【図４】従来技術に係る食器洗い機の構成を示す断面図。
【符号の説明】
【００３２】
１  食器洗い機本体
２  洗浄槽
３  給水ホース
４  給水弁
５  筺体
１３  排水ホース
１５，２２  漏水センサ
１６  配管接続部材
１７  止水栓
１８  給水配管
【図１】
0004676347.tif 000002
【図２】
0004676347.tif 000003
【図３】
0004676347.tif 000004
【図４】
0004676347.tif 000005