(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された１の画像について、前記画像中の人物の顔領域を抽出し、
抽出された前記顔領域ごとに、予め定められた目標色に対する補正量を算出し、
前記画像を表示装置に表示するとともに、抽出された前記顔領域を前記画像中に示し、
画像全体の補正量の算出に使用する１以上の前記顔領域の選択指示を受け付けて、
選択された前記顔領域の前記補正量を単独でまたは合成して前記画像全体の第１の画像全体補正量を得ると共に、
抽出された前記顔領域を除いた領域または画像全体に基づいて、所定の算出方法で前記画像全体の第２の画像全体補正量を算出し、
前記画像全体の第１の画像全体補正量と前記第２の画像全体補正量とを比較して、前記第１の画像全体補正量と前記第２の画像全体補正量との差が所定の値以下の場合には、前記第１の画像全体補正量により前記画像の色濃度を補正し、前記第１の画像全体補正量と前記第２の画像全体補正量との差が所定の値よりも大きい場合には、画像全体の補正に使用する画像全体補正量の選択指示を受け付けて、選択された前記画像全体補正量により前記画像の色濃度を補正する画像補正方法。
【請求項２】
抽出した前記顔領域を、前記顔領域ごとに算出した前記補正量に基づいてグループに分類し、
前記表示装置における前記画像の表示の際に、前記顔領域を前記グループごとに示し、
前記画像全体の第１の画像全体補正量の算出に使用する１以上の前記顔領域の選択指示を、前記グループ単位で受け付ける請求項１に記載の画像補正方法。
【請求項３】
さらに、選択された前記顔領域についての重要度の指定を受け付けて、
指定された前記顔領域の重要度に応じて、選択された前記顔領域の前記補正量を重み付けして合成する請求項１または２に記載の画像補正方法。
【請求項４】
さらに、選択された前記顔領域に対する顔再現目標色の指定を受け付けて、
指定された顔再現目標色に応じて、前記顔領域ごとの補正量または前記画像全体の補正量を調整する請求項１〜３のいずれかに記載の画像補正方法。
【請求項５】
入力された画像について画像中の顔領域が適切な色濃度となるように補正する画像補正装置、前記画像補正装置に入力された前記画像を表示する表示装置および前記画像補正装置に指示を入力する指示入力装置を備える画像補正システムであって、
前記画像補正装置は、
入力された画像について、前記画像中の人物の顔領域を抽出する顔領域抽出部と、
抽出された前記顔領域ごとに、予め定められた目標色に対する補正量を算出する補正量算出部と、
前記顔領域抽出部で抽出された前記顔領域を示して前記表示装置に表示された前記画像について、前記指示入力装置から、画像全体の補正量の算出に使用する１以上の前記顔領域の選択指示が入力され、選択された前記顔領域の前記補正量を単独でまたは合成して前記画像全体の第１の画像全体補正量を得る補正量合成部と、
前記顔領域抽出部で抽出された前記顔領域を除いた領域または画像全体に基づいて、所定の算出方法で前記画像全体の第２の画像全体補正量を算出する第２補正量算出部と、
前記補正量合成部で得られた第１の画像全体補正量と、前記第２補正量算出部で算出された第２の画像全体補正量とを比較して、前記第１の画像全体補正量と前記第２の画像全体補正量との差が所定の値以下の場合には、前記第１の画像全体補正量により前記画像の色濃度を補正し、前記第１の画像全体補正量と前記第２の画像全体補正量との差が所定の値よりも大きい場合には、その旨を発信して、前記指示入力装置からの選択指示により、画像全体の補正に使用する画像全体補正量を選択し、選択された前記画像全体補正量により前記画像の色濃度を補正する画像補正部と、を有する画像補正システム。
【請求項６】
前記画像補正装置は、さらに、前記顔領域抽出部が抽出した前記顔領域を、前記補正量算出部が算出した前記補正量に基づいてグループに分類するグループ化処理部を有し、
前記表示装置は、前記画像の表示の際に、前記顔領域を前記グループごとに表示し、
前記指示入力装置は、前記画像全体の第１の画像全体補正量の算出に使用する１以上の前記顔領域の選択指示を、前記グループ単位で前記画像補正装置に入力する請求項５に記載の画像補正システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理の技術分野に属し、詳しくは、人物が撮影された画像を人物の顔が適切な色濃度となるように補正する補正装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラでの撮影によって取得されたデジタル画像データや、写真フィルムに撮影された画像を光電的に読み取って得られたデジタル画像データから写真プリントを作成する際には、撮影画像が適正な色や濃度で再生されるように、画像（画像データ）に対して補正が施される。特に、人物を撮影した画像の場合には、人物の肌色がきれいに再生されることが重要である。
【０００３】
人物の肌色に着目した画像処理方法としては、例えば、画像データから人物の顔領域を自動的に抽出し、抽出した顔領域が目標濃度範囲または目標色度になるように補正する方法がある。
また、従来の、写真フィルムに撮影された画像を感光材料（印画紙）に投影して露光する、いわゆる直接露光による写真焼付においては、人物の顔の濃度データを抽出し、抽出した人物の顔の濃度データに基づいて、顔の濃度が目標濃度で再現されるように露光量を決定する技術が知られている。
これらの方法において、１画像中に複数の顔が撮影されていた場合には、全ての顔の濃度の平均値を目標値に合わせることが考えられる。
【０００４】
しかし、人物の顔の色や濃度には個人差や人種間差によってばらつきがあるため、１画像中に色濃度の大きく異なる顔が撮影されていた場合には、複数の顔の濃度の単純平均を全体の顔濃度として補正を行うと、何れの顔の濃度も適正な濃度に仕上がらないという問題がある。
【０００５】
この問題に対し、人物の顔の領域と判断した領域について、その領域の濃度の最大値と最小値との差が所定値を超えた場合には、求めた濃度に基づいて人物の顔の領域を類似した濃度群に分類し、分類された濃度群の少なくとも１つを自動的に選択して、選択された濃度群に基づいて複写材料への露光量を決定する方法が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−１６０９９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の方法では、顔色を適正に仕上げるべき主要人物が、選択された濃度群に含まれるとは限らず、ユーザや顧客の希望に沿う画像を出力できない場合がある。
また、特許文献１の方法では、濃度群の分類を、画像の色相値のヒストグラムの山ごとに分割することで行っているため、黒色人種と白色人種のように色相値がはっきりと異なる顔画像を分類することはできるが、同一人種中の個人差のような細かな分類をすることはできず、花嫁のようにおしろいを塗った顔や、日焼けにより黒くなった顔など、標準的な肌色からずれた顔が一部に混ざっていた場合に、そのうちの主要人物について適切な色濃度で仕上げることや、標準的な顔色を適切な色濃度で仕上げることはできない。
さらに、特許文献１の方法では、例えば、黒色人種の人物だけが写っている画像と、白色人種の人物だけが写っている画像との区別ができないため、全ての画像を常に適切に仕上げることができない。
【０００７】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、複数の人物が撮影された画像について、人物の顔色に差がある場合であっても、全体の顔色を適正な範囲にするとともに、ユーザや顧客の要望を反映して適切な顔色に補正された画像を得ることのできる画像補正方法および画像補正システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、入力された１の画像について、前記画像中の人物の顔領域を抽出し、
抽出された前記顔領域ごとに、予め定められた目標色に対する補正量を算出し、
前記画像を表示装置に表示するとともに、抽出された前記顔領域を前記画像中に示し、
画像全体の補正量の算出に使用する１以上の前記顔領域の選択指示を受け付けて、
選択された前記顔領域の前記補正量を単独でまたは合成して前記画像全体の補正量を得て、
得られた前記画像全体の補正量により前記画像の色濃度を補正する画像補正方法を提供する。
【０００９】
ここで、抽出した前記顔領域を、前記顔領域ごとに算出した前記補正量に基づいてグループに分類し、
前記表示装置における前記画像の表示の際に、前記顔領域を前記グループごとに示し、
前記画像全体の補正量の算出に使用する１以上の前記顔領域の選択指示を、前記グループ単位で受け付けるのが好ましい。
【００１０】
また、さらに、選択された前記顔領域についての重要度の指定を受け付けて、
指定された前記顔領域の重要度に応じて、選択された前記顔領域の前記補正量を重み付けして合成するのが好ましい。
【００１１】
また、さらに、選択された前記顔領域に対する顔再現目標色の指定を受け付けて、
指定された顔再現目標色に応じて、前記顔領域ごとの補正量または前記画像全体の補正量を調整するのが好ましい。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明は、入力された画像について画像中の顔領域が適切な色濃度となるように補正する画像補正装置、前記画像補正装置に入力された前記画像を表示する表示装置および前記画像補正装置に指示を入力する指示入力装置を備える画像補正システムであって、
前記画像補正装置は、
入力された画像について、前記画像中の人物の顔領域を抽出する顔領域抽出部と、
抽出された前記顔領域ごとに、予め定められた目標色に対する補正量を算出する補正量算出部と、
前記顔領域抽出部で抽出された前記顔領域を示して前記表示装置に表示された前記画像について、前記指示入力装置から、画像全体の補正量の算出に使用する１以上の前記顔領域の選択指示が入力され、選択された前記顔領域の前記補正量を単独でまたは合成して前記画像全体の補正量を得る補正量合成部と、
前記補正量合成部で得られた前記画像全体の補正量により前記画像の色濃度を補正する画像補正部と、を有する画像補正システムを提供する。
【００１３】
ここで、前記画像補正装置は、さらに、前記顔領域抽出部が抽出した前記顔領域を、前記補正量算出部が算出した前記補正量に基づいてグループに分類するグループ化処理部を有し、
前記表示装置は、前記画像の表示の際に、前記顔領域を前記グループごとに表示し、
前記指示入力装置は、前記画像全体の補正量の算出に使用する１以上の前記顔領域の選択指示を、前記グループ単位で前記画像補正装置に入力するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、上記構成により、複数の人物が撮影された画像について、人物の顔色に差がある場合であっても、全体の顔色を適正な範囲にするとともに、ユーザや顧客の要望を反映して適切な顔色に補正された画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係る画像補正方法および画像補正システムを添付の図面に示す好適実施例に基づいて以下に詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の画像補正方法を実施する本発明の画像補正システムの一実施形態を示すブロック図である。
図１に示す画像補正システム１０は、入力された画像について人物の顔領域を検出し、顔領域が適切な色濃度となるような補正を行って、補正後の画像を、デジタル露光を行う写真プリンタ等に出力するものである。
【００１７】
画像補正システム１０は、入力された画像について画像中の顔領域が適切な色濃度となるように補正する画像補正装置１２、画像補正装置１２に入力された画像を表示する表示装置１４および画像補正装置１２に指示を入力する指示入力装置１６を備えている。
表示装置１４は、モニタを備える画像表示装置である。また、指示入力装置１６は、表示装置１４と、キーボードやマウス、表示装置１４に組み込まれたタッチパネル等の指示入力器とから構成されるＧＵＩ（Graphical User Interface）や、専用の指示入力ボード等を用いることができる。
【００１８】
画像補正装置１２は、顔領域抽出部１８と、補正量算出部２０と、補正量合成部２２と、画像補正部２４とを有している。これらの画像補正装置１２の構成要素は、所定の演算処理を実行するハードウェアまたはソフトウェアにより構成することができる。
【００１９】
画像補正装置１２には、画像入力機やプリント注文受付機など（以下、まとめて画像入力機と呼ぶ）が直接的または間接的に接続される。この画像入力機は、デジタルカメラ等での撮影によって取得された画像データが記録された各種メディアから画像データを読み出すためのメディアドライバ、インターネット等の通信回線を通じて画像データを取得するためのネットワーク接続装置、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話等のデジタル撮像機器と直接接続するための端子、写真フィルムに撮影された画像を光電的に読み取って画像データを得るスキャナ等を備えるものであって、取得した画像（画像データ）を画像補正装置１２に入力する。
【００２０】
画像入力機によって取得された画像データがデジタルカメラ等からの画像データである場合は、通常、そのまま再生するために必要な最小限の画像処理がそのデジタルカメラ等において施されているので、その画像データが直接画像補正装置１０に入力されてもよい。一方、写真フィルムから読み取って得られた画像データの場合等には、画像全体がほぼ適正に再生されるような通常の画像処理が行われた後、画像補正装置１０に入力される。
【００２１】
画像補正システム１０に入力された画像は、まず顔領域抽出部１８に送られる。
顔領域抽出部１８は、入力された１の画像について、その画像中の人物の顔領域を抽出する。顔領域の抽出方法には、特に制限はなく、肌色の範囲にある画素群の領域を顔領域として抽出する方法や、形状パターン検索による方法等、各種の公知技術を利用することができる。
【００２２】
また、画像補正システム１０に入力された画像は、表示装置１４のモニタに表示されるとともに、その表示画像上に、顔領域抽出部１８で抽出された顔領域が明示される。
図２は、表示装置１４の表示画面の一例を示す図である。図示例の表示画面２６において、画像表示領域２８に入力画像が表示され、表示された画像上に、抽出された顔領域が顔表示枠３４で囲まれて表示されている。
【００２３】
補正量算出部２０は、顔領域抽出部１８で抽出された顔領域ごとに、予め定められた目標色に対する補正量を算出する。
この目標色は、写真プリントやディプレイへの表示画像として再生するのに好ましいとされる肌色の目標値である。再生するのに好ましいとされる肌色は、被写体の人種や、性別、年齢、その他個人差や化粧の有無や照明といった各種の要素により異なるが、補正量算出部２０においては、デフォルトとして、そのうちの１つ、例えば、画像補正システム１０が用いられる地域の標準的な人物の肌色が、目標色として設定されている。
補正量算出部２０は、その目標色に近付けるための補正量を各顔領域について算出し、算出した結果を補正量合成部２２へ送る。
【００２４】
一方、指示入力装置１６からは、ユーザの操作によって、表示装置１４に表示された画像に対して、その画像中で検出された顔領域のうち、どの顔を画像全体の補正量の算出に使用するか、またはどの顔を使用しないか、の選択指示が入力される。
【００２５】
補正量合成部２２は、指示入力装置１６から入力された選択指示に応じて、補正量算出部２０から送られた各顔領域の補正量のうち、画像全体の補正量の算出に使用する顔として選択されたものの補正量を合成して、画像全体の補正量を得る。
得られた画像全体の補正量は、画像補正部２４に送られる。
【００２６】
画像補正部２４は、補正量合成部２２で得られた画像全体の補正量によりその画像の色濃度を補正し、補正後の画像を出力する。
【００２７】
次に、画像補正システム１０において実施される画像補正処理を、図３に示すフローチャートに沿って説明する。
【００２８】
まず、画像補正システム１０の画像補正装置１２に画像が入力されると（ステップＳ１０１）、画像補正装置１２は、顔領域抽出部１８で、その画像中の人物の顔領域を抽出することにより、撮影されている人物の顔を可能な限り全て検出し、（ステップＳ１０２）補正量算出部２０で、顔領域抽出部１８で抽出された顔領域のそれぞれについて、予め定められた肌色の目標値を基準に色濃度の補正量を自動算出し（ステップＳ１０３）、算出された補正量を、補正量合成部２２へ送る。
【００２９】
ステップＳ１０２で検出した顔領域の位置や大きさのデータ、およびステップＳ１０３で算出された各顔領域についての補正量は、後の処理を効率的に実施するために、その画像を出力するまでの一定期間、画像補正システム１０に設けられた記憶部（図示せず）に保持するのが好ましい。
【００３０】
また、画像補正装置１２は、入力された画像と、その画像中で顔領域抽出部１８によって検出された顔を示す図（枠など）を画像合成して、表示装置１４のモニタに表示する（ステップＳ１０４）。例えば、図２に示すように、表示画面２６の画像表示領域２８に入力された画像を表示し、その画像中に、検出された顔のそれぞれを囲むように顔表示枠３４を表示する。
これにより、ユーザ（オペレータ）に対し、画像中のどの顔が検出されたのかを示すことができる。
【００３１】
表示装置１４に表示された表示画面２６を見たユーザは、指示入力装置１６を操作して、画像全体の補正量算出に使用する１以上の画像を選択する。
図２の例において、表示画面２６には、画像表示領域２８の脇に選択指示欄３０および確定ボタン３２が設けられている。ユーザは、画像表示領域２８に表示された画像の複数の顔のうち、予め設定されている目標色に一致させたい顔、すなわち顔色を適正に仕上げるべき主要人物に対して、選択指示欄３０の枠１を設定する。この枠１は、１以上、複数の顔に対して設定することができる。
【００３２】
なお、図示例のように、選択指定枠として枠２、枠３のように複数種類設け、各顔の重要度をランク付けして指定できるようにしてもよい。
また、上記とは逆に、画像全体の補正量算出に使用しない顔を選択するようにしてもよい。例えば、目標色として黄色人種の肌色が設定されている場合であって、黄色人種が多く写っている画像に、平均的な肌色から相当量離れた日焼けした顔や、ペイントした顔、人種の異なる顔（白色人種や黒色人種の顔など）といった、画像全体から見て異質な顔が少数写っていた場合に、その顔を画像全体の補正量算出から除外するように指定する。
【００３３】
上記の指定が終わると、確定ボタン３２が押されることにより入力された指示が確定して、それらの指示が、指示入力装置１６から補正量合成部２２へ入力される（ステップＳ１０５）。
【００３４】
次に、補正量合成部２２で、各補正量をユーザの指示に従って合成（マージ）する。すなわち、補正量合成部２２は、指示入力装置１６からの指示を受け付けて、その指示に応じて、補正量算出部２０から送られた各顔領域の補正量のうち、画像全体の補正量算出に用いることが指定された顔領域の補正量のデータを用い、それらを合成して画像全体の補正量を算出する（ステップＳ１０６）。
【００３５】
具体的には、指示入力装置１６によって選択された複数の顔の補正量の平均値を算出して、画像全体の補正量とする。ステップＳ１０５において、画像全体の補正量算出に用いる顔が選択される、または、使わない顔が除外されることにより、異質な顔を除外することができるので、それ以外の顔の補正量については、単純に平均処理を行うことによって、その画像についての適正な補正量を算出することができる。
【００３６】
また、画像全体の補正量算出に用いる顔として選択された顔に、重要度が指定されている場合には、指定された顔領域の重要度に応じて、選択された顔領域の補正量を重み付けして合成する。既に重み付けが設定されている場合には、その重み付けを変更する。これにより、顔色のさらに細かな調整が可能となる。
なお、画像全体の補正量の算出に使用する顔として、１つの顔だけが選択されていた場合には、その補正量をもって画像全体の補正量とすればよい。
【００３７】
画像全体の補正量が算出されると、画像補正部２４で、その補正量によって、画像の色濃度を補正して（ステップＳ１０７）、補正済みの画像を写真プリンタ等に出力する（ステップＳ１０８）。
画像補正装置１２から出力された補正済み画像は、デジタルの写真プリンタに送られてプリント作成に供される。また、表示装置やメディアドライバ等の記録装置に送られて画像表示や画像データの保管が行われてもよい。
【００３８】
なお、ステップＳ１０７の補正後に、ステップＳ１０４へ戻って補正後の画像を表示装置１４で再表示して、ステップＳ１０５で指示入力装置１６からの指示入力を受付可能として、上記選択指示の変更を行えるようにしてもよい。
【００３９】
このように、本発明の画像補正システム１０によれば、入力画像中、どの顔が検出されたのかを表示装置１４のモニタに表示し、検出された顔に対する選択指示を受け付けることにより、画像全体の補正量算出に使用する画像または使用しない画像を、ユーザが選択することができるので、ユーザや顧客の希望に沿う画像を出力することができる。
【００４０】
次に、本発明の画像補正システムの他の実施形態について説明する。
上述の実施形態では、画像補正装置１２において、予め顔色の目標色が定められており、指示入力装置１６によって選択された顔について算出された補正量を合成することにより、結果として、選択された顔が一定の目標値に近付くように補正した。
これに対し、本実施形態は、図１の画像補正システム１０において、表示装置１４に表示された画像に対して指示入力装置１６からの顔領域の選択指示を受け付ける際に、さらに、選択された顔領域に対する顔再現目標色の指定を受け付けて、指定された顔再現目標色に応じて補正量を調整するものである。
【００４１】
すなわち、図２のステップＳ１０４において、表示装置１４に入力画像および検出された顔の表示をし、選択された顔の隣に代表的な顔色のサンプル画像を表示する。このサンプル画像は、複数の顔色の顔画像であってもよいし、複数の肌色のカラーパレットであってもよい。サンプル画像を表示することにより、ユーザは好ましい肌色を容易に選択することができる。
【００４２】
ユーザは、表示装置１４に表示された表示画面２６を見て、サンプル画像から目標値として設定する顔またはカラーパレット上の色を選択するとともに、処理対象の画像上で検出された顔のうち目標に合わせたい顔を選択する。ステップＳ１０５において、指示入力装置１６からは、その選択指示に応じた指示が補正量合成部２２に入力される。
【００４３】
これにより、顔再現の目標を対象に応じて変更することができる。例えば、画像中のメインに仕上げたい対象人物（主人公）の人種、性別、年齢や、化粧の色見、その画像が撮影された環境（季節、光源、日陰など）に応じて、顔色の目標値を適切な値に変更することができる。
【００４４】
ステップＳ１０６では、補正量合成部２２で、選択された処理対象の顔が目標とする顔色になるように、画像全体の補正量を決める。すなわち、選択された顔の補正量を合成した後、選択された顔領域の色濃度の平均値（または重み付き平均値）が指定された目標色に近付くように、合成して得られた画像全体の補正量を調整する。
あるいは、ステップＳ１０５における指示入力装置１６からの指示入力の後、ステップＳ１０３に戻り、補正量算出部２０で算出された各顔についての補正量を、指示入力装置１６から入力された目標値に応じて調整し、続いてステップＳ１０６へ進んで調整後の各顔の補正量を合成するようにしてもよい。
【００４５】
以上のようにして画像全体の補正量を得たら、以下上述の例と同様にして、その画像を補正して出力する。
なお、ステップＳ１０７の補正後に、ステップＳ１０４へ戻って補正後の画像を表示装置１４で再表示して、ステップＳ１０５で指示入力装置１６からの指示入力を受付可能として、上記選択指示の変更を行えるようにしてもよいのは、上述の例と同様である。
【００４６】
このように、本実施形態では、補正対象人物とその人物に対する顔再現の目標をユーザが選択することができるので、主要人物の人種、性別、化粧の色味などにより、予め設定された目標色（例えば、標準的な肌色）から離れた色味であっても、その主要人物の顔を適切な色濃度に仕上げることができる。また、例えば、異なる顔色の人物ばかりが撮影された画像についても、適切な色濃度に仕上げることができる。
【００４７】
次に、本発明の画像補正システムのさらに異なる実施形態について説明する。
図４は、本発明の他の実施形態に係る画像補正システム４０の構成を示すブロック図であり、図５は、図４の画像補正システム４０における表示画面の例であり、図６は、図４の画像補正システム４０において実施される画像補正処理のフローチャートである。
【００４８】
図４に示す画像補正システム４０が、図１の画像補正システム１０と異なる主な点は、画像補正装置４２において、補正量算出部２０と補正量合成部２２との間にグループ化処理部４４が設けられている点であり、その他の構成は、図１の画像補正システム１０と基本的に同様であるので、同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明を省略し、主として異なる点について説明する。
【００４９】
画像補正システム１０は、画像補正装置４２に画像が入力される（ステップＳ２０１）と、顔領域抽出部１８で、その画像中の人物の顔領域を抽出し（ステップＳ２０２）、補正量算出部２０で、抽出した顔領域のそれぞれについて、予め定められた肌色の目標値を基準に色濃度の補正量を自動算出する（ステップＳ２０３）。
【００５０】
グループ化処理部４４は、顔領域抽出部１８が抽出した顔領域を、補正量算出部２０が算出した補正量に基づいて１以上のグループに分類する（ステップ２０４）。具体的には、補正量が近いもの顔同士をグループ化する。
画像補正システム４０は、顔のグループ化を行った後、入力された画像と、その画像中で検出された顔を示す図（枠など）を画像合成して表示装置１４のモニタに表示するが、このとき、顔領域をグループごとに表示する（ステップＳ２０５）。
【００５１】
例えば、大別して黄色人種、黒色人種および白色人種の人物が混在する集合写真の場合に、グループ化処理部４４は、複数の顔を、黄色人種、黒色人種および白色人種のグループに分類する。表示装置１４は、図５に示すように、表示画面４６の画像表示領域２８に画像を表示し、検出された顔を囲む顔表示枠３４として、各顔のグループごとに異なる色や異なる線種の枠を表示する。
【００５２】
表示装置１４に表示された表示画面４６を見たユーザは、指示入力装置１６を操作して、画像全体の補正量算出に使用する画像をグループ単位で選択する。
複数のグループが設定されていた場合には、各顔の重要度をグループ単位でランク付けして指定できるようにしてもよい。
また、画像全体の補正量算出に使用しない顔をグループ単位で選択するようにしてもよい。
【００５３】
グループの選択が終わると、確定ボタン３２が押されることにより入力された指示が確定して、それらの指示が、指示入力装置１６から補正量合成部２２へ入力される（ステップＳ２０６）。
補正量合成部２２では、上述の例と同様に、補正量算出部２０で算出された各顔の補正量を、指示入力装置１６からのユーザの指示に従って合成（マージ）する（ステップＳ２０７）。本実施形態では、グループ単位で顔が選択されているので、選択されたグループの１または複数の顔の補正量を用いて、画像全体の補正量を上述のようにして算出すればよい。
【００５４】
画像全体の補正量が算出されると、画像補正部２４で、その補正量によって、画像の色濃度を補正して（ステップＳ２０８）、補正済みの画像を写真プリンタ等に出力する（ステップＳ２０９）。
【００５５】
このように、本実施形態においては、１つの画像に撮影された複数の顔について、補正量の近いもの、すなわち顔の色濃度が類似するものをグループ化して表示するので、それにより、それぞれの顔色の関係が分かり易く、補正の基準とする顔を選択するのを容易にすることができる。
【００５６】
なお、上記の説明では、画像補正システム１０、４０において、１画像ずつ補正処理する場合について説明したが、本発明はこれには限定されず、上記各種の実施形態において、複数の画像について補正量を合成して、それらの複数画像を同じ補正量で補正するようにしてもよい。
この場合には、上記と同様にして、各画像の顔を抽出してそれぞれの補正量を算出し、１画像内の複数の顔についての補正量を合成した後、さらに複数画像のそれぞれについての補正量を合成して、合成した補正量を全画像に適用することができる。
【００５７】
また、本発明の画像補正システム１０、４０において、上述の、顔領域のみに着目して算出した顔領域を適切に仕上げるための画像全体の補正量を、画像から抽出した顔領域を除いた領域または画像全体について通常の手法により算出した補正量と比較し、両者の差が規定値よりも大きい場合には、その旨を表示装置１４への表示や画像補正装置１２からの音声発信等によって発信し、ユーザに告知して、顔領域の補正量と顔領域以外の領域の補正量とのどちらの補正量を採用するかを、ユーザに選択させるようにしてもよい。
上記２つの補正量が大幅に異なる場合は、顔色のばらつきや偏りが極端な画像など、特異な画像である可能性があり、顔領域だけに着目した補正量では適正に補正できない場合がある。このような場合には、ユーザの判断を促すことにより、背景の色濃度を標準的な値とするように補正する補正量を採用するなどの処置によって、画像に誤った補正がされるのを防ぐことができる。
【００５８】
以上、本発明に係る画像補正方法および画像補正システムについて詳細に説明したが、本発明は上記種々の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の画像補正システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】表示画面の一例を示す図である。
【図３】図１の画像補正システムにおいて実施される画像補正処理のフローチャートである。
【図４】本発明の画像補正システムの他の実施形態を示すブロック図である。
【図５】表示画面の一例を示す図である。
【図６】図３の画像補正システムにおいて実施される画像補正処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１０、４０  画像補正システム
１２、４２  画像補正装置
１４  表示装置
１６  指示入力装置
１８  顔領域抽出部
２０  補正量算出部
２２  補正量合成部
２４  画像補正部
２６、４６  表示画面
２８  画像表示領域
３０  選択指示欄
３２  確定ボタン
３４  顔表示枠
４４  グループ化処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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