(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を光学的に読み取る原稿読み取り処理機能を有するとともに、読み取られた画像を編集する画像編集処理機能を有し、かつ、前記画像を印刷する印刷手段への給紙開始要求を送信するスキャナ手段と、
該スキャナ手段からの前記給紙開始要求を受信するとともに、該給紙開始要求を送信する印刷制御手段と、
該印刷制御手段からの前記給紙開始要求を受信するとともに、該給紙開始要求に基づいて、出力用紙を給紙カセットからレジストローラに到達させる一次給紙処理及び前記出力用紙を前記レジストローラから前記印刷手段を経て排出させる二次給紙処理を行う給紙制御手段と、
前記レジストローラ位置で紙詰まりを検知する紙詰まり検知手段とを備え、
前記スキャナ手段は、前記原稿読み取り開始から前記画像の編集処理が終了するまでの間に、一次給紙の開始要求を送信し、前記画像の編集処理が終了した後、二次給紙の開始要求を送信し、
前記給紙制御手段は、前記二次給紙の開始要求を受信すると前記二次給紙処理を開始し、
前記紙詰まり検知手段は、前記二次給紙処理開始後に作動して紙詰まりを検知する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記スキャナ手段は、前記一次給紙開始要求を前記原稿読み取り開始時に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置。
【請求項３】
前記スキャナ手段の前記画像編集処理機能は、少なくとも前記画像の拡大、縮小処理機能及び回転処理機能を有する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載した画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、複写機や複合装置（ＭＦＰ（マルチファンクションペリフェラル））等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機や複合装置等でコピー処理を行う場合、出力用紙は、給紙カセットからレジストローラに到達するまでの一次給紙、レジストローラから印刷処理を経て排出に至るまでの二次給紙という工程を経る。
そして、従来においては、通常の印刷の場合、ファーストコピースピードを上げるために、原稿の読み込み中にスキャナ手段から印刷制御手段に印刷開始イベント（一次給紙開始要求）を送信して、該印刷制御手段から給紙制御手段に対して一次給紙開始要求を送信することにより、先行して一次給紙を行うか、或いは一次給紙の搬送速度を速める技術が開示されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【０００３】
一方、スキャナ手段で原稿の拡大、縮小処理や回転処理等の画像編集処理を伴う場合は、画像編集処理時間が一定でないこと等から、図４に示すように、原稿の読み込み処理及び画像編集処理が完了したタイミングでスキャナ手段１から印刷制御手段２に印刷開始イベント（一次給紙開始要求）を送信し、該印刷制御手段２から給紙制御手段３に対して一次給紙開始要求を送信し、二次給紙のタイミングは完全に給紙制御手段３に任せるようにしている。
【特許文献１】特開平６−１０２７２７号公報
【特許文献２】特開２０００−２５５８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の画像形成装置においては、スキャナ手段１で原稿の拡大、縮小処理や回転処理等の画像編集処理を必要とする場合、原稿の読み込み処理及び画像編集処理が完了したタイミングでスキャナ手段１から印刷制御手段２に印刷開始イベントを送信している。このため、スキャナ手段１で画像編集処理を伴うコピーの場合は、原稿の読み込み中にスキャナ手段１から印刷制御手段２に印刷開始イベントを送信する通常コピーの場合に比べて、ファーストコピースピードが大幅に落ちるという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような不都合を解消するためになされたものであり、画像編集を伴うコピーのファーストコピースピードを上げることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、原稿を光学的に読み取る原稿読み取り処理機能を有するとともに、読み取られた画像を編集する画像編集処理機能を有し、かつ、前記画像を印刷する印刷手段への給紙開始要求を送信するスキャナ手段と、該スキャナ手段からの前記給紙開始要求を受信するとともに、該給紙開始要求を送信する印刷制御手段と、該印刷制御手段からの前記給紙開始要求を受信するとともに、該給紙開始要求に基づいて前記印刷手段への一次給紙処理及び二次給紙処理を行う給紙制御手段とを備えた画像形成装置であって、前記スキャナ手段は、前記原稿読み取り開始から前記画像の編集処理が終了するまでの間に、一次給紙の開始要求を送信し、前記画像の編集処理が終了した後、二次給紙の開始要求を送信する構成としてある。
【０００７】
上記構成によれば、スキャナ手段が、原稿読み取り開始から読み取り画像の編集処理が終了するまでの間に、一次給紙の開始要求を送信し、読み取り画像の編集処理が終了した後、二次給紙の開始要求を送信するため、従来のように、画像編集処理が終了したタイミングで一次給紙の開始要求を送信する場合に比べて、画像編集を伴うコピーのファーストコピースピードを上げることができる。
【０００８】
また、本発明は、前記一次給紙は、出力用紙を給紙カセットからレジストローラに到達させ、前記二次給紙は、前記出力用紙を前記レジストローラから前記印刷手段を経て排出させる構成としてある。
【０００９】
また、本発明は、前記レジストローラ位置で紙詰まりを検知する紙詰まり検知手段を備え、該紙詰まり検知手段は、前記二次給紙の開始後に作動する構成としてある。
上記構成によれば、紙詰まり検知手段によるレジストローラ位置での紙詰まりの誤検知を確実に防止することができる。
【００１０】
また、本発明は、前記スキャナ手段は、前記一次給紙開始要求を前記原稿読み取り開始時に送信する構成としてある。
上記構成によれば、スキャナ手段が、一次給紙開始要求を原稿読み取り開始時に送信するため、従来のように、画像編集処理が終了したタイミングで一次給紙の開始要求を送信する場合に比べて、画像編集を伴うコピーのファーストコピースピードを大幅に上げることができる。
【００１１】
また、本発明は、前記スキャナ手段の前記画像編集処理機能は、少なくとも前記画像の拡大、縮小処理機能及び回転処理機能を有する構成としてある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、スキャナ手段が、原稿読み取り開始から読み取り画像の編集処理が終了するまでの間に、一次給紙の開始要求を送信し、読み取り画像の編集処理が終了した後、二次給紙の開始要求を送信するため、従来のように、画像編集処理が終了したタイミングで一次給紙の開始要求を送信する場合に比べて、画像編集を伴うコピーのファーストコピースピードを上げることができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態の一例を図を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態の一例である画像形成装置を説明するためのブロック図、図２は画像形成装置の動作を説明するためのシーケンス図、図３は画像形成装置の動作を説明するためのフローチャート図である。
【００１４】
本発明の実施の形態の一例である画像形成装置１０は、図１に示すように、原稿を光学的に読み取る原稿読み取り処理機能を有するとともに、読み取られた画像を編集する画像編集処理機能を有し、かつ、画像を印刷する印刷手段１４への給紙開始要求を送信するスキャナ手段１１と、該スキャナ手段１１からの給紙開始要求を受信するとともに、該給紙開始要求を送信する印刷制御手段１２と、該印刷制御手段１２からの給紙開始要求を受信するとともに、該給紙開始要求に基づいて印刷手段１４への一次給紙処理及び二次給紙処理を行う給紙制御手段１３とを備えている。
【００１５】
ここで、給紙制御手段１３によって処理される一次給紙とは、出力用紙１５を給紙カセット１６から送りローラ１７によって一枚ずつ送り出して印刷手段１４の手前に位置するレジストローラ１８に到達させることをいい、二次給紙とは、出力用紙１５をレジストローラ１８から印刷手段１４に送り、印刷処理後に定着ローラ１９及び排出ローラ２０等を経て排出させることをいう。また、送りローラ１７、レジストローラ１８、定着ローラ１９、排出ローラ２０等は、給紙制御手段１３によって各ローラの駆動回路（図示せず）を制御することにより駆動される。
【００１６】
スキャナ手段１１は、画像編集処理機能として画像の拡大、縮小処理機能及び回転処理機能を有しており、この実施の形態では、図２に示すように、画像形成装置１０のコピー釦（図示せず）を押して原稿の読み取りが開始されるタイミングで一次給紙の開始要求を印刷制御手段１２に送信し、画像の編集処理が終了した後に印刷制御手段１２に二次給紙の開始要求を送信する。
【００１７】
印刷制御手段１２は、印刷手段１４の制御を行う他、図２に示すように、スキャナ手段１１からの一次給紙開始要求を受信して、該一次給紙開始要求を給紙制御手段１３に送信するとともに、スキャナ手段１１からの二次給紙開始要求を受信して、該二次給紙開始要求を給紙制御手段１３に送信する。
【００１８】
給紙制御手段１３は、図１及び図２に示すように、印刷制御手段１２からの一次給紙開始要求を受信するとともに、該一次給紙開始要求に基づいて、送りローラ１７の駆動回路を制御して、給紙カセット１６から出力用紙１５をレジストローラ１８まで到達させ、該出力用紙１５をレジストローラ１８位置で待機させる。
【００１９】
ここで、この実施の形態では、図１に示すように、レジストローラ１８の近傍位置に紙詰まりを検知する紙詰まり検知センサ（紙詰まり検知手段）２１を配置している。該紙詰まり検知センサ２１からの信号は給紙制御手段１３に出力され、該給紙制御手段１３は、一次給紙完了から二次給紙開始までの時間がある一定時間を超えた場合、換言すれば、レジストローラ１８位置での出力用紙１５の待機時間が一定時間を超えた場合に紙詰りを検知し、例えば、画像形成装置の液晶表示手段（図示せず）等に紙詰まり状態であることを表示するとともに、印刷手段１４の印刷処理を停止する。
従って、スキャナ手段１１による画像の編集処理時間が長くなった場合には、一定時間内にスキャナ手段１１から印刷制御手段１２に二次給紙開始要求の送信ができず、レジストローラ１８位置での出力用紙１５の待機時間が長くなることから、正常であるにもかかわらず紙詰りと誤検知される虞れがある。
【００２０】
そこで、この実施の形態では、印刷制御手段１２から給紙制御手段１３に一次給紙開始要求を送信する際に、二次給紙開始要求を受信するまで紙詰り検知をさせないという情報を付加するか、或いは給紙制御手段１３が印刷制御手段１２から二次給紙開始要求を受信してから紙詰まりを検知するようにして、紙詰まり検知処理が二次給紙開始後に作動するようにしている。
【００２１】
そして、給紙制御手段１３は、印刷制御手段１２から二次給紙開始要求を受信すると、該二次給紙開始要求に基づいて、レジストローラ１８、定着ローラ１９及び排出ローラ２０の各駆動回路を所定のタイミングで制御して、出力用紙１５を印刷手段１４に送り出す。これにより、印刷手段１４によって出力用紙１５に画像が印刷されるとともに、印刷後の出力用紙１５は定着ローラ１９によって定着、圧着等の処理が施され、排出ローラ２０によって排出される。
【００２２】
次に、図３を参照して、上記のように構成された画像形成装置１０の動作の一例を説明する。なお、図３（ａ）はスキャナ手段１１、図３（ｂ）は印刷制御手段１２、図３（ｃ）は給紙制御手段１３である。
まず、スキャナ手段１１では、図３（ａ）に示すように、ステップＳ１で原稿の読み込みが開始されたか否かが判断され、開始されたと判断されると、ステップＳ２に移行して、該ステップＳ２で一次給紙開始要求を送信する。ステップＳ３では、画像編集処理が終了したか否かが判断され、終了したと判断されると、ステップＳ４に移行して、該ステップＳ４で二次給紙開始要求を送信する。
【００２３】
印刷制御手段１２では、図３（ｂ）に示すように、ステップＳ１１でスキャナ手段１１からの一次給紙開始要求（ステップＳ２）を受信したか否かが判断され、受信したと判断されると、ステップＳ１２に移行して、該ステップＳ１２で一次給紙開始要求を送信する。ステップＳ１３では、スキャナ手段１１からの二次給紙開始要求（ステップＳ４）を受信したか否かが判断され、受信したと判断されると、ステップＳ１４に移行して、該ステップＳ１４で二次給紙開始要求を送信する。
【００２４】
給紙制御手段１３では、図３（ｃ）に示すように、ステップＳ２１で印刷制御手段１２からの一次給紙開始要求（ステップＳ１２）を受信したか否かが判断され、受信したと判断されると、ステップＳ２２に移行し、該ステップＳ２２では、送りローラ１７の駆動回路を制御して、給紙カセット１６から出力用紙１５をレジストローラ１８まで到達させる一次給紙処理を行い、該出力用紙１５をレジストローラ１８位置で待機させる。
【００２５】
次いで、ステップＳ２３では、印刷制御手段１２からの二次給紙開始要求（ステップＳ１４）を受信したか否かが判断され、受信したと判断されると、ステップＳ２４に移行する。ステップＳ２４では、レジストローラ１８、定着ローラ１９及び排出ローラ２０の各駆動回路を所定のタイミングで制御して、出力用紙１５をレジストローラ１８から印刷手段１４に送り、印刷処理後に定着ローラ１９及び排出ローラ２０等を経て排出させる二次給紙処理を行う。
【００２６】
また、ステップＳ２５で二次給紙開始後に紙詰まりが検知されると、ステップＳ２６に移行し、ステップＳ２６では、画像形成装置の液晶表示手段（図示せず）等に紙詰まり状態であることを表示するとともに、印刷手段１４の印刷処理を停止する。
【００２７】
次に、本発明例（図２）及び従来例（図４）について、ファーストコピー時間を計算により比較した結果を示す。なお、一次給紙開始要求及び二次給紙開始要求の送信時間は０とした。
まず、図４のシーケンス図に示す従来例では、ファーストコピー時間＝読み込み時間＋画像編集時間＋一次給紙時間＋二次給紙時間となる。
【００２８】
一方、図２のシーケンス図に示す本発明例では、一次給紙時間＞（読み込み時間＋画像編集時間）の場合は、ファーストコピー時間＝一次給紙時間＋二次給紙時間となり、一次給紙時間＜（読み込み時間＋画像編集時間）の場合は、ファーストコピー時間＝読み込み時間＋画像編集時間＋二次給紙時間となる。
【００２９】
ここで、一次給紙時間＞（読み込み時間＋画像編集時間）の場合、読み込み時間：１０００[msec]、画像編集時間：５００[msec]、一次給紙時間：２５００[msec]、二次給紙時間：２０００[msec]とすると、従来例のファーストコピー時間は、１０００＋５００＋２５００＋２０００＝６０００[msec]、本発明例のファーストコピー時間は、２５００＋２０００＝４５００[msec]となる。従って、本発明例は従来例に比べて、ファーストコピー時間が１５００[msec]短縮される。
また、一次給紙時間＜（読み込み時間＋画像編集時間）の場合、読み込み時間：１０００[msec]、画像編集時間：２０００[msec]、１次給紙時間：２５００[msec]、２次給紙時間：２０００[msec]とすると、従来のファーストコピー時間は、１０００＋２０００＋２５００＋２０００＝７５００[msec]となり、本発明例のファーストコピー時間は、１０００＋２０００＋２０００＝５０００[msec]となる。従って、本発明例は従来例に比べて、ファーストコピー時間が２５００[msec]短縮される。
【００３０】
上記の説明から明らかなように、この実施の形態では、スキャナ手段１１が、原稿の読み取りが開始されるタイミングで一次給紙の開始要求を印刷制御手段１２に送信し、画像の編集処理が終了した後に印刷制御手段１２に二次給紙の開始要求を送信するため、従来のように、画像編集処理が終了したタイミングで一次給紙の開始要求を送信する場合に比べて、ファーストコピースピードを大幅に上げることができる。
また、紙詰まり検知センサ２１及び給紙制御手段１３による紙詰まりの検知処理が二次給紙開始後に作動するようにしているので、レジストローラ１８位置での紙詰まりの誤検知を確実に防止することができる。
【００３１】
なお、本発明の印刷手段、スキャナ手段、印刷制御手段、給紙制御手段、出力用紙、給紙カセット、レジストローラ、紙詰まり検知手段、画像編集処理機能等の構成は、上記実施の形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上記実施の形態では、ファーストコピースピードを大幅に上げるべく、スキャナ手段１１が、原稿の読み取りが開始されるタイミングで一次給紙の開始要求を印刷制御手段１２に送信する場合を例示したが、これに限定されず、スキャナ手段１１が、原稿読み取り開始から読み取り画像の編集処理が終了するまでの間の任意のタイミングで一次給紙の開始要求を印刷制御手段１２に送信するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態の一例である画像形成装置を説明するためのブロック図である。
【図２】画像形成装置の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図３】画像形成装置の動作を説明するためのフローチャート図であり、（ａ）はスキャナ手段での動作を示す図、（ｂ）は印刷制御手段での動作を示す図、（ｃ）は給紙制御手段での動作を示す図である。
【図４】従来の画像形成装置の動作を説明するためのシーケンス図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  画像形成装置
１１  スキャナ手段
１２  印刷制御手段
１３  給紙制御手段
１４  印刷手段
１５  出力用紙
１６  給紙カセット
１８  レジストローラ
２１  紙詰まり検知センサ（紙詰まり検知手段）
【図１】
0004809641.tif 000002
【図２】
0004809641.tif 000003
【図３】
0004809641.tif 000004
【図４】
0004809641.tif 000005