(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
住宅に設置されるとともに、車両の使用を制限する制限情報を無線で発信する外部通信装置と、
前記外部通信装置との間で無線通信が可能であり、前記外部通信装置と通信が確立した際に前記無線を介して前記制限情報を受信可能な車両側通信装置とを備え、
前記外部通信装置及び車両側通信装置の間で一方から他方に前記無線で発信された装置固有の認証情報を照合して、前記外部通信装置及び車両側通信装置が組をなすものか否かを判断する認証手段と、
前記認証情報が前記外部通信装置及び車両側通信装置の間で一致したと前記認証手段が判断したことを条件に、前記車両側通信装置で受信した前記制限情報を車両に登録する登録手段と、
前記登録手段が登録した前記制限情報に基づき、車両使用を制限すべきと判断したときに前記車両を使用制限状態にする制御手段とを備え、
前記外部通信装置は、通信エリア内への信号発信を常時行って、通信相手となるべき前記車両側通信装置を常に探した状態をとり、
前記車両側通信装置は、前記認証手段、登録手段及び制御手段を備えた構成であって、
前記外部通信装置と前記車両側通信装置との間で通信が確立すると前記車両側通信装置がデータ要求の旨の指令を前記無線で発信し、該指令を前記外部通信装置が受信すると当該外部通信装置が前記認証情報及び制限情報を発信し、該認証情報及び制限情報を前記車両側通信装置が受信すると前記認証手段が前記認証情報の照合を行い、前記認証情報が前記車両側通信装置及び外部通信装置の間で一致すれば前記登録手段が前記制限情報を前記車両に登録し、
前記外部通信装置は、前記住宅に設置された小型汎用コンピュータに接続され、
前記認証情報及び前記制限情報は、前記小型汎用コンピュータを使用して設定又は変更可能であることを特徴とする車両使用制限システム。
【請求項２】
前記外部通信装置及び車両側通信装置の間で通信が確立したとき、既に前記車両に登録された前記制限情報と、新たに登録すべき制限情報との間で比較を行い、既に登録された前記制限情報が更新期限にある際には、新たな前記制限情報を前記車両に登録することによって前記制限情報を更新する更新手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の車両使用制限システム。
【請求項３】
前記外部通信装置は、信号を屋外にまで届く強さで送信することにより、前記通信エリアを前記住宅の屋外周辺に形成することを特徴とする請求項１又は２に記載の車両使用制限システム。
【請求項４】
通信エリア内への信号発信を常時行って通信相手を常に探した状態をとるとともに、住宅に設置された外部通信装置と無線通信が可能な車両側通信装置であって、
車両使用を制限する制限情報を発信可能な前記外部通信装置との間で無線により通信を行う車両側無線通信手段と、
前記外部通信装置からの装置固有の認証情報を前記車両側無線通信手段で受信すると、当該認証情報を照合して、前記外部通信装置及び車両側通信装置が組みをなすものか否かを判断する認証手段と、
前記認証情報が前記外部通信装置及び車両側通信装置の間で一致したと前記認証手段が判断したことを条件に、前記外部通信装置から発信されて前記車両側無線通信手段にて受信した前記制限情報を車両側に登録する登録手段と、
前記登録手段が登録した前記制限情報に基づき、車両使用を制限すべきと判断したときに前記車両を使用制限状態にする制御手段とを備え、
前記認識情報及び前記制限情報は、前記住宅において前記外部通信装置に接続された小型汎用コンピュータを使用して設定又は変更可能であることを特徴とする車両側通信装置。
【請求項５】
通信エリア内への信号発信を常時行って通信相手を常に探した状態をとるとともに、住宅に設置された外部通信装置であって、
車両に搭載された車両側通信装置との間で無線により通信を行う車両外無線通信手段と、
前記車両側通信装置からデータ要求の旨の指令を受信すると、装置固有の認証情報と、車両使用を制限する制限情報とを、前記車両外無線通信手段から発信させる制御手段とを備え、
前記車両外無線通信手段から発信された前記認証情報を前記車両側通信装置が受信すると、当該認証情報が前記車両側通信装置によって認証され、当該認証が一致すると、前記車両外無線通信手段から発信された前記制限情報が車両側通信装置によって前記車両に登録され、その登録された前記制限情報に基づき車両使用を制限すべきと前記車両により判断されると、前記車両が使用制限状態に入り、 
自身は、前記住宅に設置された小型汎用コンピュータに接続され、
前認証情報及び前記制限情報は、前記小型汎用コンピュータを使用して設定又は変更可能であることを特徴とする外部通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の不正使用時に車両使用を制限する車両使用制限システム、車両側通信装置及び外部通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両キーの複製による車両の不正使用防止（盗難防止）を目的として、車両キーにキー固有のＩＤコードを持たせて車両キーを電子キーとし、電子キーから無線で飛ばされたＩＤコードが車両のＩＤコードと一致したときに、車両の各種動作が許可される電子キーシステムが種々開発されている。ここで、車両の各種動作としては、例えばドアロックの施錠・解錠許可又は開始、ステアリングロックの施錠・解錠許可、エンジン始動許可、ラッゲージドアの施錠・解錠許可などがある。
【０００３】
しかし、電子キー自体が盗まれた場合、車両に上記の電子キーシステムが搭載されていても、車両の不正使用を防止することができない。そこで、この問題を解消し得る技術が例えば特許文献１に開示されている。特許公報１の技術は、電子キーに走行可能距離又は走行可能時間を登録しておき、エンジンを始動するときに、車両が走行可能距離以上走行していたり、走行可能時間以上走行していたりした場合には、エンジン始動が禁止される技術である。
【特許文献１】特開平９−４８３２３号公報（第３−５頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、走行可能距離又は走行可能時間の電子キーへの登録は、電子キーとは別の入力装置によって行う構成である。入力装置はディスプレイ、キーボード、ＣＰＵ、記憶部及び通信部等を備えており、走行可能距離又は走行可能時間の登録作業としては、ディスプレイを見ながらキーボードを操作し、その入力情報に基づきＣＰＵが稼働することによって行われる。このため、電子キーへ走行可能距離や走行可能時間を登録（更新も含む）するときには、この入力作業を毎回行う必要があるので、作業が手間であるという問題が生じていた。
【０００５】
本発明の目的は、車両使用を制限する制限情報の登録に関し、その煩わしさをなくすことができる車両使用制限システム、車両側通信装置及び外部通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明では、住宅に設置されるとともに、車両の使用を制限する制限情報を無線で発信する外部通信装置と、前記外部通信装置との間で無線通信が可能であり、前記外部通信装置と通信が確立した際に前記無線を介して前記制限情報を受信可能な車両側通信装置とを備え、前記外部通信装置及び車両側通信装置の間で一方から他方に前記無線で発信された装置固有の認証情報を照合して、前記外部通信装置及び車両側通信装置が組をなすものか否かを判断する認証手段と、前記認証情報が前記外部通信装置及び車両側通信装置の間で一致したと前記認証手段が判断したことを条件に、前記車両側通信装置で受信した前記制限情報を車両に登録する登録手段と、前記登録手段が登録した前記制限情報に基づき、車両使用を制限すべきと判断したときに前記車両を使用制限状態にする制御手段とを備え、前記外部通信装置は、通信エリア内への信号発信を常時行って、通信相手となるべき前記車両側通信装置を常に探した状態をとり、前記車両側通信装置は、前記認証手段、登録手段及び制御手段を備えた構成であって、前記外部通信装置と前記車両側通信装置との間で通信が確立すると前記車両側通信装置がデータ要求の旨の指令を前記無線で発信し、該指令を前記外部通信装置が受信すると当該外部通信装置が前記認証情報及び制限情報を発信し、該認証情報及び制限情報を前記車両側通信装置が受信すると前記認証手段が前記認証情報の照合を行い、前記認証情報が前記車両側通信装置及び外部通信装置の間で一致すれば前記登録手段が前記制限情報を前記車両に登録し、前記外部通信装置は、前記住宅に設置された小型汎用コンピュータに接続され、前記認証情報及び前記制限情報は、前記小型汎用コンピュータを使用して設定又は変更可能であることを要旨とする。
【０００７】
この発明によれば、外部通信装置と車両側通信装置との間で通信が確立すると、これら装置間で発信される認証情報に基づき認証手段が照合を行い、この照合が成立したことを条件として登録手段が制限情報を車両に登録する。そして、制御手段が制限情報に基づき車両の不正使用を逐次監視し、車両使用を制限すべきと判断したときには車両を使用制限状態にする。この発明では、外部通信装置と車両側通信装置との間で通信が確立し、認証情報に基づく照合が成立してこれら装置が組をなすものであると判断されると、制限情報が車両に登録される。従って、車両使用を制限するための制限情報が自動で車両に登録されることになり、この種の制限情報の登録に煩わしさが生じなくなる。
ところで、認証情報や制限情報のような大きな電力のいる情報を車両側通信装置から発信すると、車両のバッテリ電力を多く消費することになり、バッテリ電力を浪費することになってしまう。しかし、この発明によれば、車両側通信装置からデータ要求の旨の指令を外部通信装置が受信すると、外部受信装置が認証情報及びパスワードを発信する構成であるので、車両のバッテリを浪費せずに済み、バッテリ電力の省エネルギー化に寄与する。
【０００９】
また、外部通信装置が常に車両側通信装置を探した状態、即ち常時起動した状態で通信相手を探しているので、車両が外部通信装置の通信エリアに入れば、直ぐに外部通信装置と車両側通信装置との間で通信が確立する。従って、例えば車両側通信装置が通信相手を探す場合、車両のエンジンが稼働しているときに車両側通信装置が通信相手を探した状態となるが、これだと制限情報の授受が完了する前にエンジンを切ってしまうと通信が強制的に切断されてしまい、車両側通信装置が制限情報を受け取れない状況に陥ることも考えられる。しかし、この発明によれば、外部通信装置と車両側通信装置との通信が直ぐに確立するので、制限情報の車両への登録をより確実に行うことが可能となる。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記外部通信装置及び車両側通信装置の間で通信が確立したとき、既に前記車両に登録された前記制限情報と、新たに登録すべき制限情報との間で比較を行い、既に登録された前記制限情報が更新期限にある際には、新たな前記制限情報を前記車両に登録することによって前記制限情報を更新する更新手段を備えたことを要旨とする。
【００１１】
この発明によれば、請求項１に記載の発明の作用に加え、外部通信装置及び車両側通信装置の通信が確立したとき、既に車両に登録済みの制限情報が更新期限にあると、新たな制限情報が更新手段によって車両に登録されて制限情報の更新が行われる。従って、車両のオーナであれば定期的に外部通信装置との間で通信を行うことになるので、その際に制限情報が更新され、車両を継続して使用することが可能となる。
また、請求項３に記載の発明では、前記外部通信装置は、信号を屋外にまで届く強さで送信することにより、前記通信エリアを前記住宅の屋外周辺に形成することを要旨とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、通信エリア内への信号発信を常時行って通信相手を常に探した状態をとるとともに、住宅に設置された外部通信装置と無線通信が可能な車両側通信装置であって、車両使用を制限する制限情報を発信可能な前記外部通信装置との間で無線により通信を行う車両側無線通信手段と、前記外部通信装置からの装置固有の認証情報を前記車両側無線通信手段で受信すると、当該認証情報を照合して、前記外部通信装置及び車両側通信装置が組みをなすものか否かを判断する認証手段と、前記認証情報が前記外部通信装置及び車両側通信装置の間で一致したと前記認証手段が判断したことを条件に、前記外部通信装置から発信されて前記車両側無線通信手段にて受信した前記制限情報を車両側に登録する登録手段と、前記登録手段が登録した前記制限情報に基づき、車両使用を制限すべきと判断したときに前記車両を使用制限状態にする制御手段とを備え、前記認識情報及び前記制限情報は、前記住宅において前記外部通信装置に接続された小型汎用コンピュータを使用して設定又は変更可能であることを要旨とする。この発明によれば、請求項１に記載の発明の作用に加え、制限情報の登録に煩わしさの生じない車両側通信装置が提供される。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、通信エリア内への信号発信を常時行って通信相手を常に探した状態をとるとともに、住宅に設置された外部通信装置であって、車両に搭載された車両側通信装置との間で無線により通信を行う車両外無線通信手段と、前記車両側通信装置からデータ要求の旨の指令を受信すると、装置固有の認証情報と、車両使用を制限する制限情報とを、前記車両外無線通信手段から発信させる制御手段とを備え、前記車両外無線通信手段から発信された前記認証情報を前記車両側通信装置が受信すると、当該認証情報が前記車両側通信装置によって認証され、当該認証が一致すると、前記車両外無線通信手段から発信された前記制限情報が車両側通信装置によって前記車両に登録され、その登録された前記制限情報に基づき車両使用を制限すべきと前記車両により判断されると、前記車両が使用制限状態に入り、自身は、前記住宅に設置された小型汎用コンピュータに接続され、前認証情報及び前記制限情報は、前記小型汎用コンピュータを使用して設定又は変更可能であることを要旨とする。この発明によれば、請求項１に記載の発明の作用に加え、制限情報の登録に煩わしさの生じない外部通信装置が提供される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、車両使用を制限する制限情報の登録に関し、その煩わしさをなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した車両使用制限システム、車両側通信装置及び外部通信装置の一実施形態を図１及び図２に従って説明する。
【００１８】
図１は、電子キーシステムの概要を示す平面図である。車両１は、イグニッションキーを用いずに各種車両操作が可能な電子キーシステム２を搭載している。電子キーシステム２とは、電子キー（携帯機）３にＩＤコード（識別コード）を持たせ、車両１に登録したＩＤコードと電子キー３のＩＤコードとをＩＤ照合（室外照合・室内照合）することによって、キー操作を行うことなく車両１の各種動作を許可・開始するシステムである。車両１の各種動作としては、ドアロック４の施錠・解錠の許可、ステアリングロック５の施錠・解錠、エンジン６の始動許可、ラッゲージ７の開操作許可等がある。
【００１９】
各ドア８には、室外発信機９と室外アンテナ１０とが組をなして搭載されている。室外発信機９は、車両１が駐車状態（搭乗者なしでドアロック状態）のとき、図１の一点鎖線で示す室外検知エリアＥ１の範囲内にリクエスト信号（電波信号）Ｓrqを間欠的に発信する。電子キー３を所持したキー所有者（オーナ）が室外検知エリアＥ１に入り込むと、電子キー３は室外発信機９からのリクエスト信号Ｓrqに応答して、キー固有のＩＤコードを乗せたＩＤ信号Ｓidを発信する。室外アンテナ１０は、そのＩＤ信号Ｓidを受信可能である。
【００２０】
また、室内には室内発信機１１と室内レシーバ１２とが搭載されている。室内発信機１１は室内の前側及び後側に計２つ配置され、室内レシーバ１２はバックミラー等に埋設されている。室内発信機１１は、運転者が乗車したとき（ドア開→閉時、スマートイグニッション操作時、ドアロック施錠時等）、室外発信機９に代わって図１の二点鎖線で示す室内検知エリア（即ち、室内全域）Ｅ２の範囲内にリクエスト信号Ｓrqを間欠的に発信する。キー所有者が室内検知エリアＥ２に入り込むと、電子キー３は室内発信機１１からのリクエスト信号Ｓrqに応答して、室外通信のときと同様にＩＤ信号Ｓidを発信する。室内レシーバ１２は、そのＩＤ信号Ｓidを受信可能である。
【００２１】
図２は、電子キーシステム２の電気構成を示すブロック図である。車両１は、照合ＥＣＵ１３、ドアＥＣＵ１４、イモビＥＣＵ１５、ステアリングロックＥＣＵ１６、エンジンＥＣＵ１７及びアラームＥＣＵ１８を備えている。各種ＥＣＵ１３〜１５，１８はネットワーク１９に接続され、ステアリングロックＥＣＵ１６及びエンジンＥＣＵ１７はイモビＥＣＵ１５に接続されている。
【００２２】
照合ＥＣＵ１３は電子キー３との間でＩＤ照合を行うものであり、そのＥＥＰＲＯＭ１３ａには車両固有のＩＤコードが記憶されている。照合ＥＣＵ１３には、室外発信機９、室外アンテナ１０、室内発信機１１及び室内レシーバ１２が接続されている。照合ＥＣＵ１３は車両１が駐車状態のとき、室外発信機９からリクエスト信号Ｓrqを発信させ、室外通信の確立を試みている。電子キー３がリクエスト信号Ｓrqに応答してＩＤ信号Ｓidを発信し、室外アンテナ１０がＩＤ信号Ｓidを受信すると車両１と電子キー３との間で室外通信が確立した状態となる。
【００２３】
続いて、照合ＥＣＵ１３は室外照合を開始し、電子キー３のＩＤコードと自ら記憶したＩＤコードとを照合し、ＩＤコードが一致すればオーナが車内に乗り込むと判断してドアロック解錠許可信号をドアＥＣＵ１４に出力する。ドアＥＣＵ１４はドアロック４の施錠・解錠を制御するもので、ドアロック解錠許可信号を入力するとスタンバイ状態（アンロックスタンバイ状態又はロックスタンバイ状態）となる。ドアＥＣＵ１４は、アンロックスタンバイ状態でノブ内のタッチセンサ２０が反応するとドアロック４を解錠し、ロックスタンバイ状態でドアロックスイッチ２１が押されるとドアロック４を施錠する。
【００２４】
ドアＥＣＵ１４には、ドア８の開閉を検出するドアカーテシスイッチ２２が接続されている。ドアＥＣＵ１４は室外照合でコード一致を認識しつつ、ドアカーテシスイッチ２２からオフ→オンの切り換わりを検出すると運転者が室内に乗り込んでドア８を閉めたと判断し、ドア閉信号を照合ＥＣＵ１３に出力する。照合ＥＣＵ１３はドア閉信号を入力するとＩＤ照合を室内照合に切り換え、室内発信機１１からリクエスト信号Ｓrqを発信させる。照合ＥＣＵ１３は電子キー３のＩＤ信号Ｓidを室内レシーバ１２を介して受信し、そのＩＤコードについてＩＤ照合を行い、コードが一致すれば車内照合が一致した旨を示す照合一致信号をイモビＥＣＵ１５に出力する。
【００２５】
イモビＥＣＵ１５は電子キー３との間の室内照合結果に基づき、車両１の各種動作（エンジン始動、ステアリングロック解除等）の許可・不許可を判断する。従って、イモビＥＣＵ１５は照合ＥＣＵ１３から照合一致信号を受け取ると、車両所有者が運転席に乗り込んだと認識してステアリングロックＥＣＵ１６にステアリングロック解錠許可信号を出力し、ステアリングロックＥＣＵ１６をアンロックスタンバイ状態にする。一方、室内照合が一致しないとステアリングロック５の解錠が許可されず、エンジンが始動できない状態となる。なお、電子キー３がトランスポンダ内蔵のものであれば、イモビＥＣＵ１５は電子キー３との間でトラポン照合することも可能である。
【００２６】
また、車内の運転席近傍等には、エンジン始動・停止時に操作されるノブ式のエンジンスイッチ２３が配設されている。エンジン停止時にエンジンスイッチ２３が「ＬＯＣＫ」位置でプッシュされるとステアリングロック５が解錠され、その状態から「ＡＣＣ」位置→「ＯＮ」位置→「ＳＴＡＲＴ」位置に回されるとエンジン６が始動する。一方、エンジン稼働状態でエンジンスイッチ２３が「ＡＣＣ」位置に回されるとエンジン６が停止し、「ＬＯＣＫ」位置まで回されると室内照合を開始したり、ステアリングロック５をロックスタンバイ状態にしたりする。
【００２７】
イモビＥＣＵ１５は、エンジンスイッチ２３からプッシュ信号を入力すると、ステアリングロックＥＣＵ１６にステアリングロック解錠要求信号を出力する。ステアリングロックＥＣＵ１６はステアリングロック５の解錠・施錠を制御するもので、アンロックスタンバイ状態でステアリングロック解錠要求信号を入力するとステアリングロック５の解錠を開始し、その解錠動作が完了するとステアリングロック解錠完了信号をイモビＥＣＵ１５に出力する。イモビＥＣＵ１５はステアリングロック解錠完了信号を入力すると、エンジンＥＣＵ１７との間で相互認証を行い、認証結果が正しければエンジン始動許可信号を出力する。
【００２８】
エンジンＥＣＵ１７はエンジン始動許可信号を入力すると、エンジン始動スタンバイ状態となる。また、エンジンスイッチ２３が「ＳＴＡＲＴ」位置に回されると、ＡＣＣリレー及びＳＴリレーがオン状態となり、エンジンＥＣＵ１７に給電が開始されるとともにエンジンスタータが作動状態となる。イモビＥＣＵ１５はエンジンスイッチ２３の回動操作時にＩＧ信号を入力するが、このＩＧ信号の入力に伴いエンジン始動要求信号をエンジンＥＣＵ１７に出力する。エンジンＥＣＵ１７はエンジン始動スタンバイ状態でエンジン始動要求信号を入力すると、点火制御及び燃料噴射制御を行ってエンジン６の始動を開始する。
【００２９】
また、車両オーナの自宅２４には、小型汎用コンピュータであるパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと記す）２５が設置されている。このＰＣ２５はＰＣ本体２５ａ、ディスプレイ２５ｂ及びキーボード２５ｃ等を備えており、ＰＣ本体２５ａに電源を投入して立ち上げ、ディスプレイ２５ｂを見ながらキーボード２５ｃを操作して各種データを入力可能である。ＰＣ２５は、ＰＣ本体２５ａの電源が落とされていても、待機電力によって周辺機器等を管理した状態となっている。
【００３０】
車両オーナの自宅２４には、車両１の不正使用防止を目的として自宅側通信ユニット２６が設置されている。一方、車両１には自宅側通信ユニット２６と組をなす車両側通信ユニット２７が搭載されている。自宅側通信ユニット２６は例えばＵＳＢケーブル２８を介してＰＣ２５（ＰＣ本体２５ａ）に接続され、ＰＣ２５に電源が入っている状態ではもちろん稼働するが、ＰＣ２５の電源が落とされていた状態であっても、ＰＣ２５の待機電力によって稼働した状態を維持する。なお、自宅側通信ユニット２６が外部通信装置に相当し、車両側通信ユニット２７が車両側通信装置に相当する。
【００３１】
自宅側通信ユニット２６は、車両側通信ユニット２７との間で無線ＬＡＮ通信によって信号の受け渡しを行う自宅側無線ＬＡＮ通信モジュール（以下、自宅側通信モジュールと記す）２９と、自宅側通信ユニット２６のメイン制御を司るマイクロコンピュータ（以下、マイコンと記す）３０とを備えている。自宅側通信モジュール２９はアンテナ２９ａを備えており、使用するアンテナ２９ａの規格に応じて通信エリア（例えば半径３０〜１００メートル程度）が設定される。なお、自宅側通信モジュール２９及びアンテナ２９ａが車両外無線通信手段を構成する。
【００３２】
マイコン３０はＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３及びＥＥＰＲＯＭ３４を備え、これらデバイスはバス３５を通じて相互に接続されている。ＲＯＭ３２には、自宅側通信ユニット２６を動作させる制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵ３１はＲＡＭ３３を作業領域としてＲＯＭ３２の制御プログラムによって動作し、車両側通信ユニット２７との間で無線ＬＡＮ通信を実行したり、ＰＣ２５との間で各種情報（データ）のやり取りを行ったりする。
【００３３】
マイコン３０は車両側通信ユニット２７との間で通信が確立していないとき、自宅側通信モジュール２９を制御して、通信相手を探すサーチ信号（無線ＬＡＮ用の電波信号）Ｓshを自宅側通信モジュール２９及びアンテナ２９ａをから常時発信させている。ここで、自宅側通信モジュール２９はＰＣ２５から常時電力が供給された状態となっていることから、アンテナ２９ａからサーチ信号Ｓshが常時発信された状態となり、これによって自宅側通信ユニット２６はＰＣ２５の電源入力の有無に拘らず常に通信相手を探した状態となっている。
【００３４】
一方、車両側通信ユニット２７は、自宅側通信ユニット２６との間で無線ＬＡＮによる通信が可能であり、例えば車両室内の座席の下や、運転席の足下等に配置されている。車両側通信ユニット２７は、電源端子２７ａが車両１のバッテリＢに接続されており、エンジン６が動いているとき、又はエンジンスイッチ２３が「ＡＣＣ」位置若しくは「ＯＮ」位置にあるとき、バッテリ電力によって稼働した状態、即ち自宅側通信ユニット２６と通信可能な状態となる。
【００３５】
車両側通信ユニット２７は、無線ＬＡＮ通信によって信号の受け渡しを行う車両側無線ＬＡＮ通信モジュール（以下、車両側通信モジュールと記す）３６と、車両側通信ユニット２７のメイン制御を司るマイクロコンピュータ（以下、マイコンと記す）３７とを備えている。車両側通信ユニット２７は、マイコン３７の出力端子２７ｂ，２７ｃがイモビＥＣＵ１５及びアラームＥＣＵ１８に各々接続されている。車両側通信モジュール３６には、自宅側通信モジュール２９のアンテナ２９ａと同規格のアンテナ３６ａが接続されている。なお、車両側通信モジュール３６及びアンテナ３６ａが車両側無線通信手段を構成する。
【００３６】
マイコン３７はＣＰＵ３８、ＲＯＭ３９、ＲＡＭ４０、ＥＥＰＲＯＭ４１及びタイマ４２を備え、これらデバイスはバス４３を通じて相互に接続されている。ＲＯＭ３９には、車両側通信ユニット２７を動作させる制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵ３８はＲＡＭ４０を作業領域としてＲＯＭ３９の制御プログラムによって動作し、自宅側通信ユニット２６との間で無線ＬＡＮ通信を実行する。
【００３７】
ここで、車両１が自宅側通信モジュール２９の通信エリアＥ３内に入り込み、車両側通信モジュール３６がアンテナ３６ａでサーチ信号Ｓshを受信したとする。このとき、マイコン３７は車両１の使用（走行）を制限し得る各種情報（データ）を得るために、車両側通信モジュール３６及びアンテナ３６ａを介してデータ要求信号（無線ＬＡＮ用の電波信号）Ｓdeを外部に向けて発信させる。なお、データ要求信号Ｓdeがデータ要求の旨の指令に相当する。
【００３８】
ところで、データ要求信号Ｓdeには、自宅側通信ユニット２６の通信対象をふるいにかけるために、車両側通信ユニット２７の機種コードが含まれている。ここで言う機種コードとは、車両側通信ユニット２７の型番、通信プロファイル、通信プロトコル等に相当する情報である。従って、自宅側通信モジュール２９がデータ要求信号Ｓdeを受信すると通信が確立した状態となり、マイコン３０はそのデータ要求信号Ｓde内の機種コードと、自らが持つ機種コードとを照合する。この照合が成立しないと、マイコン３０は今の通信相手が正規の相手ではない（即ち、他機種の通信ユニットである）と判断して通信を切断する。
【００３９】
一方、機種コードの照合が成立すると、マイコン３０は今の通信相手が正規の相手であると判断して、自宅側通信モジュール２９及びアンテナ２９ａを介して制限付きパスワード信号Ｓpaを発信させる。ところで、ＥＥＰＲＯＭ３４には、自宅側通信ユニット２６のユニット固有のパスワードＰａと、使用可能期間データＤとが登録されている。マイコン３０は、パスワードＰａ及び使用可能期間データＤを乗せた信号を制限付きパスワード信号Ｓpaとして発信させる。
【００４０】
パスワードＰａ及び使用可能期間データＤの登録はＰＣ２５を用いて行われ、キーボード２５ｃによるマニュアル入力、又はインターネットを用いたネットワーク入力等が採用される。パスワードＰａは、複数（例えば１０桁等）の記号や数字からなる情報である。また、使用可能期間データＤは、車両使用可能期間（又は、車両使用可能時間）Ｔａに相当する情報であり、例えば３日間（使用可能時間であれば５０時間等）などの値である。パスワードＰａ及び使用可能期間データＤは、ＰＣ２５を用いて設定変更することも可能である。
【００４１】
車両側通信モジュール３６がアンテナ３６ａを介して制限付きパスワード信号Ｓpaを受信すると、マイコン３７は受信した制限付きパスワード信号Ｓpaについて以下の処理を行う。ところで、ＥＥＰＲＯＭ４１には、車両側通信ユニット２７のユニット固有のパスワードＰｂが登録されている。このパスワードＰｂは、自宅側通信ユニット２６のＥＥＰＲＯＭ３４に登録されたパスワードＰａに対応する情報で、自身が自宅側通信ユニット２６と組をなすものであれば、これらパスワードＰａ，Ｐｂは同じものとなる。なお、パスワードＰａ，Ｐｂが認証情報に相当する。
【００４２】
パスワードＰｂの登録は、例えば専用の入力装置（図示省略）を車両側通信ユニット２７に接続し、その入力装置を用いて行ったり、車両１のインストルメントパネルにある設定装置（カーナビゲーションシステム等）に車両側通信ユニット２７が接続されていれば、その設定装置を用いて行ったりする。ここで、自宅側通信ユニット２６のパスワードＰａを変更した場合には、それに合わせて車両側通信ユニット２７のパスワードＰｂも変更する必要がある。
【００４３】
車両側通信モジュール３６がアンテナ３６ａを介して制限付きパスワード信号Ｓpaを受信すると、まずマイコン３７は既に使用可能期間データＤが車両１に登録されているか否かを判定する。ここで、使用可能期間データＤはＥＥＰＲＯＭ４１に書き込まれる構成をとっているので、マイコン３７はＥＥＰＲＯＭ４１に使用可能期間データＤがあるかないかを見ることで、使用可能期間データＤが未登録又は登録済みかを判断している。また、ＥＥＰＲＯＭ４１に使用可能期間データＤが登録されている場合、その登録日時も書き込まれている。
【００４４】
使用可能期間データＤが未登録である場合、マイコン３７は制限付きパスワード信号Ｓpa内のパスワードＰａと自らが持つパスワードＰｂとを照合する。そして、マイコン３７はこれらパスワードＰａ，Ｐｂが一致すれば、組をなす自宅側通信ユニット２６からその信号Ｓpaが発信されたと判断して、信号Ｓpa内の使用可能期間データＤをＥＥＰＲＯＭ４１に登録する。また、これらパスワードＰａ、Ｐｂが一致しなければ、マイコン３７は組ではない自宅側通信ユニット２６からその信号Ｓpaが発信されたと判断して、受信した信号Ｓpaを破棄する。
【００４５】
一方、使用可能期間データＤがＥＥＰＲＯＭ４１に登録済みの場合、マイコン３７はその登録済みの使用可能期間データＤが更新期限にあるか否かを判断する。即ち、マイコン３７は登録済みの使用可能期間データＤａの登録日時を読み取り、その登録日時が例えば１日未満であれば、使用可能期間データＤａがまだ有効期限にあると判断して、受信した制限付きパスワード信号Ｓpaを破棄する。また、登録済みの使用可能期間データＤａが登録日時から１日以上経過していれば、マイコン３７は使用可能期間データＤａが更新期限にあると判断した状態となる。
【００４６】
登録済みの使用可能期間データＤａが更新期限にあるとき、マイコン３７は制限付きパスワード信号Ｐpa内のパスワードＰａと自らが持つパスワードＰｂとの照合を行う。そして、マイコン３７はこれらパスワードＰａ、Ｐｂが一致すれば、受信した信号Ｓpa内の使用可能期間データＤｂをＥＥＰＲＯＭ４１に上書き登録してデータ更新し、これらパスワードＰａ，Ｐｂが一致しなければ、受信した信号Ｓpaを破棄する。また、マイコン３７は使用可能期間データＤｂをＥＥＰＲＯＭ４１に登録した時点で、車両１のインストルメントパネルの表示画面４４に登録完了の旨を文字表示させる。
【００４７】
ところで、タイマ４２は使用可能期間データＤがＥＥＰＲＯＭ４１に登録されてからの時間を計時している。マイコン３７は、タイマ４２による計時時間Ｔｘと、登録した使用可能期間データＤの車両使用可能期間Ｔａとを逐次比較する。ここで、例えばオーナが車両１を使用する場合には、オーナは定期的に自宅に帰ることから、自宅に帰った時点で使用可能期間データＤが更新されることになり、その分だけ車両１を使用できる期間が延びて、通常通りに車両１を使用可能である。
【００４８】
一方、電子キー３が自宅から盗まれ、そのキーで車両１も盗まれてしまう場合も考えられる。この場合、車両１は長らく自宅に戻されない状態となり、通常であれば自宅に車両１が戻れば使用可能期間データＤが更新されるが、この処理が行われなくなる。従って、使用可能期間データＤが更新されず、タイマ４２による計時時間Ｔｘが使用可能期間データＤの車両使用可能期間Ｔａを超える（Ｔｘ＞Ｔａが成立する）状態となる。このとき、マイコン３７は車両使用を制限すべき（即ち、車両１が盗難された）と判断して、イモビＥＣＵ１５及びアラームＥＣＵ１８に車両使用制限信号Ｓltを出力する。
【００４９】
イモビＥＣＵ１５は車両使用制限信号Ｓltを入力すると車両使用制限状態となり、エンジンＥＣＵ１７に対しエンジン始動信号を出力しない状態となる。従って、イモビＥＣＵ１５が車両使用制限状態のときに、エンジン６をかけようとしてエンジンスイッチ２３を操作してもエンジン６が始動せず、盗難者はその盗難車両に見切りをつけることになり、盗難車両を発見できる確率が高くなる。また、エンジン６が稼働している最中に計時時間Ｔｘが車両使用可能期間Ｔａを超える場合には、エンジン６が一旦停止した後にエンジン６が始動しない状態となる。
【００５０】
アラームＥＣＵ１８は、車両１に搭載されたアラーム４５を報知制御するもので、例えば車載ランプを点灯したまま降車しようとしたり、電子キーを室内に置き忘れたりしたときなどにアラーム４５を報知させる。アラームＥＣＵ１８は車両使用制限信号Ｓltを入力すると、その時点でアラーム４５を報知させる。従って、盗難者に対し警告を行うことが可能となり、盗難者が盗難車両に見切りをつける可能性が高くなって、盗難車両の発見確率の向上に寄与する。
【００５１】
さて、自宅側通信ユニット２６は通信相手を探すためにサーチ信号Ｓshを常時出力している。自宅側通信ユニット２６のサーチ信号Ｓshの通信エリアＥ３内に車両１が入り込んでいる状態では、自宅側通信ユニット２６と車両側通信ユニット２７とが組をなすものであれば、自宅側通信ユニット２６から発信される制限付きパスワード信号Ｓpaを車両側通信ユニット２７が受信する。そして、制限付きパスワード信号Ｓpa内の使用可能期間データＤが、その更新期限を反映しつつ車両側通信ユニット２７のＥＥＰＲＯＭ４１、即ち車両１に登録される。
【００５２】
従って、この制限付きパスワード信号Ｓpaを定期的に受信すれば、自由に車両１を利用することが可能となる。ところで、オーナであれば車両１で出掛けても定期的に自宅に戻ってくるので、使用可能期間データＤが更新期限にあればその度に使用可能期間データＤが更新され、不自由することなく車両１を動すことが可能である。また、車両１が自宅側通信ユニット２６の通信エリアＥ３内に入れば、使用可能期間データＤが車両１に登録されるので、この種の使用可能期間データＤの登録が自動で行え、この登録作業が面倒に思えるようなことはない。
【００５３】
また、車両１が盗難された場合を考えてみると、盗難者は車両１を盗難した後に、再び車両オーナの自宅に戻ってくるようなことはしない。従って、暫くの間はその盗難車両を動かせるものの、そのうち使用可能期間データＤの使用期限が過ぎて車両使用制限が働き、車両１のエンジン６が始動しなくなったり、アラーム４５が鳴ったりする。このため、盗難者は盗難車両に見切りをつけて手放すことになり、盗難車両がオーナの手元に戻ってくる確率が高くなる。
【００５４】
この実施形態によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）また、車両１が自宅側通信ユニット２６の通信エリアＥ３内に入れば、自宅側通信ユニット２６と車両側通信ユニット２７とが組をなしていることを条件に、使用可能期間データＤが車両１に登録される。従って、この種の使用可能期間データＤの登録が自動で行え、この登録作業が面倒とならずに済む。また、定期的に自宅２４に帰るという習慣的な行動の中で使用可能期間データＤが登録されるので、使用可能期間データＤの登録忘れも生じ難くなる。
【００５５】
（２）自宅側通信ユニット２６が通信相手（即ち、車両側通信ユニット２７）を常時探した状態であるので、車両１が自宅２４に到着すれば直ぐに自宅側通信ユニット２６と車両側通信ユニット２７との間で通信が確立することになる。ここで、例えばエンジン６が動いているときにのみ車両側通信ユニット２７が動作可能で、かつ車両側通信ユニット２７が通信相手を探す構成にすると、通信確立する前にエンジン６を切ってしまった場合、使用可能期間データＤが車両１に登録されない不具合も生じ得る。しかし、本例のように自宅側通信ユニット２６が通信相手を常時探す構成であれば、使用可能期間データＤが車両１に登録されないような不具合が生じ難くなる。
【００５６】
（３）車両側通信ユニット２７が自宅側通信ユニット２６から制限付きパスワード信号Ｓpaを受信したとき、既に車両１に登録された使用可能期間データＤが更新期限にあれば、そのとき受信した使用可能期間データＤが新たに書き込まれてデータ更新が行われる。従って、使用可能期間データＤが逐次後進されるので、オーナであれば継続して車両１を使用することができる。また、この更新も自動で行われるので、データ更新作業が面倒とならずに済む。
【００５７】
（４）車両側通信ユニット２７がパスワードＰａ，Ｐｂの照合及び使用可能期間データＤの更新判定の両方を行うので、自宅側通信ユニット２６が通信時に行う処理内容を少なくすることができ、ひいては自宅側通信ユニット２６を安価に提供することができる。
【００５８】
（５）無線ＬＡＮは一般的に普及している通信方式の中で通信速度が速いので、自宅側通信ユニット２６と車両側通信ユニット２７との間の通信方式に無線ＬＡＮを用いれば、自宅側通信ユニット２６と車両側通信ユニット２７との通信を速やかに確立することができる。
【００５９】
（６）車両１で長期旅行に出掛ける場合には、使用可能期間データＤの車両使用可能期間Ｔａを長目に設定すれば対処することができる。
なお、本実施形態は前記構成に限らず、以下の態様に変更してもよい。
【００６０】
・  パスワードＰａ，Ｐｂの照合及び使用可能期間データＤの更新判定の両方が、車両側通信ユニット２７で行われることに限定されない。例えば、図３に示すように車両１が自宅側通信ユニット２６の通信エリアＥ３内に入り込み、車両側通信ユニット２７がアンテナ３６ａを介してサーチ信号Ｓshを受信すると、車両側通信ユニット２７がそれに応答して自身のパスワードＰｂを乗せたパスワード信号Ｓｘをアンテナ３６ａから発信する。自宅側通信ユニット２６がパスワード信号Ｓｘを受信すると、そのパスワードＰｂと自身のパスワードＰａとを照合し、一致すれば使用可能期間データＤを乗せた制限信号Ｓｙをアンテナ２９ａから発信する。
【００６１】
車両側通信ユニット２７は制限信号Ｓｙをアンテナ３６ａで受信し、既に使用可能期間データＤを登録しているのであればそれの更新期限を調べ、既に登録した使用可能期間データＤが更新期限にあるときには新たに受信した使用可能期間データＤをＥＥＰＲＯＭ４１に登録する。この場合、パスワード照合が自宅側通信ユニット２６で行われるので、車両側通信ユニット２７は通信時に実行する処理内容が少なく済むことになり、車両側通信ユニット２７で実施すべきプログラム量を少なくすることができる。
【００６２】
・  自宅側通信ユニット２６と車両側通信ユニット２７との間の通信については以下の方法を採用してもよい。例えば、図４に示すように車両１が自宅側通信ユニット２６の通信エリアＥ３内に入り込み、車両側通信ユニット２７がアンテナ３６ａを介してサーチ信号Ｓshを受信したとする。このとき、車両側通信ユニット２７がそれに応答して自身のパスワードＰａと、既にＥＥＰＲＯＭ４１に登録された使用可能期間データＤ（登録日時も含む）とを乗せた登録情報信号Ｓｚをアンテナ３６ａから発信する。
【００６３】
自宅側通信ユニット２６が登録情報信号Ｓｚを受信すると、そのパスワードＰｂと自身のパスワードＰａとを照合する。パスワード照合が一致すると、自宅側通信ユニット２６は受信した使用可能期間データＤの車両１への登録日時を読み取り、その登録日時から例えば１日以上経過していれば、使用可能期間データＤを更新すべきと判断し、新たな使用可能期間データＤを制限信号Ｓｙに乗せて発信する。車両側通信ユニット２７は制限信号Ｓｙをアンテナ３６ａで受信すると、その使用可能期間データＤをＥＥＰＲＯＭ４１に上書き登録する。この場合、通信時に車両側通信ユニット２７で実施すべきプログラム量を一層少なくできる。
【００６４】
・  自宅側通信ユニット２６と車両側通信ユニット２７との間のパスワード照合は必ずしも必要としない。即ち、図５に示すように自宅側通信ユニット２６と車両側通信ユニット２７との間で通信が確立した時点で、車両側通信ユニット２７から通信確立の旨の信号を発信し、自宅側通信ユニット２６がその信号に応答して、使用可能期間データＤを乗せた登録情報信号Ｓｚを発信する。そして、車両側通信ユニット２７が登録情報信号Ｓｚを受信すると、例えば両者の機種コード一致を条件にその使用可能期間データＤをＥＥＰＲＯＭ４１に登録する。この場合も、使用可能期間データＤの車両１への登録に際し、手間を無くすことができる。
【００６５】
・  自宅側通信ユニット２６がサーチ信号Ｓshを常時発信して常に相手を探した状態としたが、これに限らず、車両側通信ユニット２７が常に通信相手を探した状態であってもよい。または、タイマにより現在時間を計時し、所定時間（例えば６時〜２４時）の間でサーチ信号Ｓshを発信するように、時間を決めて信号発信する構成でもよい。さらには、発信開始時間（例えば６時）を決めて、使用可能期間データＤの登録が完了したことを条件にサーチ信号Ｓsh発信を停止してもよい。このように、信号発信の期間を決めれば、信号を常時発信する場合に比べて電力消費が少なく済む。
【００６６】
・  車両使用の制限は、エンジン６が始動できない状態になることに限らず、例えばステアリングロック５が解錠されない状態としてもよいし、所定時間の間でエンジン６がかからない状態となるようにしてもよい。
【００６７】
・  車両１の使用に制限を加えるか否かの判定は、車両の使用許可を時間で見る方法に限らず、走行距離で見てもよい。即ち、自由に車両１を使用できる走行可能距離、即ち車両走行可能距離データをＥＥＰＲＯＭ４１に登録しておき、それを用いて制限判定を行ってもよい。
【００６８】
・  使用可能期間データＤの登録先は車両側通信ユニット２７のＥＥＰＲＯＭ４１に限らず、予め車両１内にあるメモリとしてもよい。
・  使用可能期間データＤのＥＥＰＲＯＭ４１への登録が完了したとき、車載の表示画面４４にのそ旨が表示されるが、この表示は文字表示に限らず、アラーム４５で音声により報知してもよい。
【００６９】
・  無線通信は無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等）に限らず、ブルートゥース（Ｒ）、ホームアールエフ（Ｒ）、赤外線通信等の他の無線通信形式を採用してもよい。
・  別例を含めた全ての実施形態において、パスワードＰａ，Ｐｂを車両のＩＤコードに置き換えてもよい。
【００７０】
・  自宅側通信ユニット２６は、車両オーナの自宅２４に設置されることに限らず、オフィスや工場などの他の建物に設置してもよい。
・  使用可能期間データＤの更新は登録日時から１日を過ぎたら行うこととしたが、これに限らず、使用可能期間データＤの車両使用可能期間Ｔａに合わせて例えば１０時間、３日、１週間等としてもよい。
【００７１】
・  本例の電子キーシステム２は使用可能期間データＤの更新機能を備えているが、必ずしもこの機能を備える必要はなく、車両側通信ユニット２７が使用可能期間データＤを受信する度に、受信した使用可能期間データＤを毎回上書き登録してもよい。
【００７２】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（１）車両の使用を制限する制限情報を無線で発信する外部通信装置と、前記外部通信装置との間で無線通信が可能であり、前記外部通信装置と通信が確立した際に前記無線を介して前記制限情報を受信可能な車両側通信装置とを備え、前記車両側通信装置が受信した前記制限情報を前記車両に登録する登録手段と、前記登録手段が登録した前記制限情報に基づき、車両使用を制限すべきと判断したときに前記車両を使用制限状態にする制御手段とを備えたことを特徴とする車両使用制限システム。
【００７３】
（２）請求項１〜３のいずれかにおいて、前記使用制限状態とは、エンジン始動が許可されない状態、報知装置による報知が行われた状態、所定時間の間でエンジン始動が許可されない状態のいずれかである。
【００７４】
（３）請求項１において、前記車両側通信装置は、所定エリア内への信号発信を常時行って、通信相手となるべき前記外部通信装置を常に探した状態である。
（４）請求項１〜３のいずれかにおいて、前記外部通信装置は前記認証手段を備え、前記車両側通信装置は前記登録手段及び制御手段を備えた構成であって、前記外部通信装置と前記車両側通信装置との間で通信が確立すると前記車両側通信装置が前記認証情報を発信し、該認証情報を前記外部通信装置が受信すると前記認証手段が前記認証情報の照合を行い、前記認証情報が前記車両側通信装置及び外部通信装置の間で一致すれば前記外部通信装置が前記制限情報を発信し、該制限情報を前記車両側通信装置が受信すると前記登録手段が前記制限情報を前記車両に登録する。
【００７５】
（５）請求項１〜３又は技術的思想（４）において、前記車両側通信装置は、前記登録手段及び制御手段の他に、前記更新手段を備えている。
（６）請求項２又は３において、前記外部通信装置は前記認証手段及び更新手段を備え、前記車両側通信装置は前記登録手段及び制御手段を備えた構成であって、前記外部通信装置と前記車両側通信装置との間で通信が確立すると前記車両側通信装置が前記認証情報を発信するとともに、既に前記車両に登録した前記制限情報があればそれも発信し、該識別信号及び制限情報を前記外部通信装置が受信すると前記認証手段が前記認証情報の照合を行うとともに前記更新手段が前記制限情報の更新期限を判定し、前記車両側通信装置及び外部通信装置の間で前記認証情報が一致しつつ前記制限情報が更新期限にあれば前記外部通信装置が新たな前記制限情報を前記無線で発信し、該制限情報を前記車両側通信装置が受信すると前記登録手段が新たな前記制限情報を前記車両に登録する。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】一実施形態における電子キーシステムの概要を示す平面図。
【図２】電子キーシステムの電気構成を示すブロック図。
【図３】別例における電子キーシステムの概略構成を示す構成図。
【図４】他の別例における電子キーシステムの概略構成を示す構成図。
【図５】他の別例における電子キーシステムの概略構成を示す構成図。
【符号の説明】
【００７７】
１…車両、２６…外部通信装置としての自宅側通信ユニット、２７…車両側通信装置としての車両側通信ユニット、３０、３７…認証手段、登録手段、制御手段及び更新手段を構成するマイコン、２９…車両外無線通信手段を構成する自宅側通信モジュール、２９ａ…車両外無線通信手段を構成するアンテナ、３６…車両側無線通信手段を構成する車両側通信モジュール、３６ａ…車両側無線通信手段を構成するアンテナ、Ｄ…制限情報としての使用可能期間データ、Ｐａ，Ｐｂ…認証情報としてのパスワード、Ｅ３…通信エリア。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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