(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを取り込むインク取り込み通路部、前記取り込まれたインクに含まれる異物を除去するフィルタ部、インクを噴射する複数のノズル穴、前記複数のノズル穴にインクを供給する複数の圧力室および前記圧力室に供給するインクを一時的に貯留するマニホールドを含み複数のプレート部材の積層によって構成されるキャビティユニットを備え、前記圧力室が加圧されることで記録媒体に前記ノズル穴よりインクを噴射して記録するインクジェット式記録装置において、
前記キャビティユニットは、その一部分に前記フィルタ部が形成されている第１のプレート部材を備え、
前記第１のプレート部材には、第２のプレート部材が積層されており、前記第２のプレート部材は、前記第１のプレート部材の前記フィルタ部の上流側に、前記フィルタ部への流入に先立って、前記インクを前記フィルタ部の上面に沿って流れる方向に案内する案内通路を有し、
前記プレート部材に直交する方向から見て、前記インク取り込み通路部は、複数個が千鳥状に設けられる一方、前記フィルタ部は、前記インク取り込み通路部に対応して複数個が前記インク取り込み通路部と交互に設けられていることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】
インクを取り込むインク取り込み通路部、前記取り込まれたインクに含まれる異物を除去するフィルタ部、インクを噴射する複数のノズル穴、前記複数のノズル穴にインクを供給する複数の圧力室および前記圧力室に供給するインクを一時的に貯留するマニホールドを含み複数のプレート部材の積層によって構成されるキャビティユニットを備え、前記圧力室が加圧されることで記録媒体に前記ノズル穴よりインクを噴射して記録するインクジェット式記録装置において、
前記キャビティユニットは、その一部分に前記フィルタ部が形成されている第１のプレート部材を備え、
前記第１のプレート部材には、第２のプレート部材が積層されており、前記第２のプレート部材は、前記第１のプレート部材の前記フィルタ部の上流側に、前記フィルタ部への流入に先立って、前記インクを前記フィルタ部の上面に沿って流れる方向に案内する案内通路を有し、
前記各インク取り込み通路部内の流れ方向に対して直交する方向にずれて２つの前記フィルタ部が配置され、
前記インク取り込み通路部の下流端部から前記フィルタ部に向けてインクを案内する案内通路が２方向に分岐して、分岐したそれぞれの通路が前記各フィルタ部の上流側まで延びていることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記インク取り込み通路部は、前記取り込んだインクを前記プレート部材の厚さ方向に流すもので、前記フィルタ部に対して前記案内通路内の流れ方向にずれて配置され、
前記案内通路は、前記第２のプレート部材に貫通穴として形成されるとともに、上流端部が前記インク取り込み通路部の下流側に、下流端部が前記フィルタ部の上流側にそれぞれ開放されていることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記キャビティユニットは、さらに、
前記圧力室が貫通穴として形成された第３のプレート部材と、
前記マニホールドが貫通穴として形成された第４のプレート部材とを備え、
前記第４のプレート部材が最下層に位置し、第３のプレート部材が最上層に位置するように、前記第４のプレート部材、第１のプレート部材、第２のプレート部材および第３のプレート部材の順に積層して構成され、
前記インク取り込み通路部は、前記第３のプレート部材に貫通穴として形成され、
前記第１および第２のプレート部材には、前記マニホールドと前記圧力室とを連通する連通穴が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
前記第１のプレート部材の、前記案内通路の上流端に対応する部分は、前記インク取り込み通路部からのインクが衝突して流れ方向を変える邪魔板として機能する構成とすると共に、前記インク取り込み通路部または案内通路は、上流側から下流側に向けて徐々に通路断面積が大きくなっていることを特徴とする請求項３または４に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
前記案内通路の下流側に、前記異物の溜まり部が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを取り込むインク取り込み通路部(インク供給孔）、インクを噴射する複数のノズル穴、前記複数のノズル穴にインクを供給する複数の圧力室および前記圧力室に供給するインクを一時的に貯留するマニホールドを含み複数のプレート部材の積層によって構成されるキャビティユニットを備え、前記圧力室が加圧されることで前記ノズル穴よりインクを噴射して記録するインクジェット式記録装置は知られている。
【０００３】
そのようなインクジェット式記録装置においては、インクに含まれる異物を取り除くために、前記インク取り込み通路部の上流端開口に、異物を除去するフィルタを設けるのが一般的であるが、フィルタを囲むようにフィルタよりも厚いプレート部材を配置して、フィルタとその上流側に位置するインク供給部材の下面との間に偏平な空間を形成し、フィルタに停滞する気泡を、扁平な空間をインク流が速く流れることによって除去しやすくしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、共通インク室（マニホールド）の上側に積層されるプレート部材に、インク供給孔に相当する位置に多数のフィルタ孔を並べて穿設し、フィルタを構成するものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
そのようなフィルタは、そのフィルタ部に堆積する異物量を想定して、つまり異物によりある程度目詰まりしても一定の期間はフィルタ効果を確保できるように製作されている。
【特許文献１】特開２００４−３０６５４０号公報（段落００３３および図４）
【特許文献２】特開２００３−３１１９５１号公報（段落００６１および図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述した特許文献１，２に記載したフィルタは、インク供給孔と直接対向しており、インク供給孔から流入したインクがフィルタに直角に当たり、フィルタに捕捉した異物がインク供給孔と対向する位置にそのまま堆積されてしまう。このため、フィルタ面全体において目詰まりが早期に発生しやすく、インク供給孔とフィルタの面積を、必要以上に大きくする必要があった。
【０００７】
本発明は、インクをフィルタへの流入に先立ってフィルタの面に沿う方向に案内してフィルタ面上において異物の堆積に偏りを生じさせることで、インクが流通可能なフィルタの部分を確保し、フィルタ面積を大きくすることなく、従来と同程度のフィルタ寿命を確保することができるインクジェット式記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、インクを取り込むインク取り込み通路部、前記取り込まれたインクに含まれる異物を除去するフィルタ部、インクを噴射する複数のノズル穴、前記複数のノズル穴にインクを供給する複数の圧力室および前記圧力室に供給するインクを一時的に貯留するマニホールドを含み複数のプレート部材の積層によって構成されるキャビティユニットを備え、前記圧力室が加圧されることで記録媒体に前記ノズル穴よりインクを噴射して記録するインクジェット式記録装置において、前記キャビティユニットは、その一部分に前記フィルタ部が形成されている第１のプレート部材を備え、前記第１のプレート部材には、第２のプレート部材が積層されており、前記第２のプレート部材は、前記第１のプレート部材の前記フィルタ部の上流側に、前記フィルタ部への流入に先立って、前記インクを前記フィルタ部の上面に沿って流れる方向に案内する案内通路を有し、前記プレート部材に直交する方向から見て、前記インク取り込み通路部は、複数個が千鳥状に設けられる一方、前記フィルタ部は、前記インク取り込み通路部に対応して複数個が前記インク取り込み通路部と交互に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
このようにすれば、フィルタ部の上流側の案内通路によって、フィルタ部への流入に先立ってインクが、前記フィルタ部の上面に沿って流れる方向に案内される。これにより、インクがフィルタ部の上面（表面）に沿って流れるので、フィルタ部の表面上において、異物がインクの流れによって押し流され、フィルタ面全体ににわたって異物を堆積するのではなく、異物の堆積に偏りが生じる。よって、フィルタ面全体にわたっての目詰まりが抑制され、フィルタ面積を大きくすることなく、従来と同程度のフィルタ寿命を確保することが可能となる。
また、インク取り込み通路部を千鳥状に配置することによって、それらを設けるプレート部材の幅を狭くでき、結果としてキャビティユニットの幅を狭くすることが可能となる。
請求項２の発明は、インクを取り込むインク取り込み通路部、前記取り込まれたインクに含まれる異物を除去するフィルタ部、インクを噴射する複数のノズル穴、前記複数のノズル穴にインクを供給する複数の圧力室および前記圧力室に供給するインクを一時的に貯留するマニホールドを含み複数のプレート部材の積層によって構成されるキャビティユニットを備え、前記圧力室が加圧されることで記録媒体に前記ノズル穴よりインクを噴射して記録するインクジェット式記録装置において、前記キャビティユニットは、その一部分に前記フィルタ部が形成されている第１のプレート部材を備え、前記第１のプレート部材には、第２のプレート部材が積層されており、前記第２のプレート部材は、前記第１のプレート部材の前記フィルタ部の上流側に、前記フィルタ部への流入に先立って、前記インクを前記フィルタ部の上面に沿って流れる方向に案内する案内通路を有し、前記各インク取り込み通路部内の流れ方向に対して直交する方向にずれて２つの前記フィルタ部が配置され、前記インク取り込み通路部の下流端部から前記フィルタ部に向けてインクを案内する案内通路が２方向に分岐して、分岐したそれぞれの通路が前記各フィルタ部の上流側まで延びていることを特徴とする。
このようにすれば、請求項１の発明と同様にフィルタ面全体にわたっての目詰まりが抑制され、フィルタ面積を大きくすることなく、従来と同程度のフィルタ寿命を確保することが可能となるのに加えて、２つのフィルタ部を設けることによって、必要なフィルタ面積を簡単に確保することができる。つまり、インク取り込み通路部の通路断面積が小さくても、フィルタ部を２つにするだけで、必要なフィルタ面積を確保することができる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または２のインクジェット式記録装置において、前記インク取り込み通路部が、前記取り込んだインクを前記プレート部材の厚さ方向に流すもので、前記フィルタ部に対して前記案内通路内の流れ方向にずれて配置され、前記案内通路が、前記第２のプレート部材に貫通穴として形成されるとともに、上流端部が前記インク取り込み通路部の下流側に、下流端部が前記フィルタ部の上流側にそれぞれ開放されていることを特徴とする。
【００１１】
このようにすれば、案内通路を貫通穴とすることで、インクをフィルタ部の上面に沿って流れる方向に案内する案内通路の構成が簡単となる。また、フィルタ部とインク取り込み部を前記案内通路内の流れ方向においてずらせることで、フィルタ部の上面に沿っての流れを簡単に生成することが可能になる。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかのインクジェット式記録装置において、前記キャビティユニットが、さらに、前記圧力室が貫通穴として形成された第３のプレート部材と、前記マニホールドが貫通穴として形成された第４のプレート部材とを備え、前記第３のプレート部材、第２のプレート部材、第１のプレート部材および第４のプレート部材の順に積層して構成され、前記インク取り込み通路部は、前記第３のプレート部材に貫通穴として形成され、前記第１および第２のプレート部材には、前記マニホールドと前記圧力室とを連通する連通穴が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
このようにすれば、フィルタ部、案内通路、圧力室、マニホールドなどの、記録ヘッドとして必要な構成要素を有するプレート部材を積層することによってキャビティユニットが構成されるため、構造が簡単である。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項３または４のインクジェット式記録装置において、前記第１のプレート部材の、前記案内通路の上流端に対応する部分が、前記インク取り込み通路部からのインクが衝突して流れ方向を変える邪魔板として機能する構成とすると共に、前記インク取り込み通路部または案内通路が、上流側から下流側に向けて徐々に通路断面積が大きくなっていることを特徴とする。
【００１５】
このようにすれば、第１のプレート部材との衝突やインク取り込み通路部または案内通路の通路断面積の変化により、フィルタ部に流入するインクの流速を、フィルタ部への流入に先立って低下させ、異物を除去するフィルタ効果が高められる。
【００２０】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれかのインクジェット式記録装置において、前記案内通路の下流側に、前記異物の溜まり部が形成されていることを特徴とする。
【００２１】
このようにすれば、異物は案内通路方向に流れるインクによって運ばれるので、異物は、フィルタ部に流入するのに先立って、案内通路下流側の溜まり部に溜められる。よって、インクに含まれる異物が減少するので、フィルタ部の目詰まりが低減される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、フィルタ部への流入に先立ってインクを、案内通路によって前記フィルタ部の上面に沿って流れる方向に案内するので、フィルタ面に対する異物の堆積に偏りを生じさせ、フィルタ部の表面全体の目詰まりを抑制することができる。よって、フィルタ面積を大きくすることなく、従来と同程度のフィルタ寿命を確保することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って説明する。なお、本実施の形態に係るインクジェット式記録装置は、記録媒体に沿って往復移動するキャリッジ上に記録ヘッドが搭載され、記録ヘッドからインク液滴を前記記録媒体に向けて噴射させる、周知のインクジェット式記録装置である。
【００２４】
図１は本発明に係るインクジェット式記録装置に用いられる圧電式のインクジェットヘッドの断面図、図２は同インクジェットヘッドの分解斜視図である。
【００２５】
図１に示すように、インクジェットヘッド１は、複数枚の金属プレートを備えるキャビティユニット２の上側にプレート型の圧電アクチュエータ３が接合され、このプレート型の圧電アクチュエータ３の上側に外部機器との接続のためのフレキシブルフラットケーブル４が重ね接合されている。
【００２６】
キャビティユニット２は、図１に示すように、９枚のプレート１１〜１９それぞれを積層状態で接着剤にて重ね接合した構造となっている。つまり、上側から順に積層される、キャビティプレート１１（第３のプレート部材）、ベースプレート１２、アパチャプレート１３（第２のプレート部材）、フィルタプレート１４（第１のプレート部材）、２枚のマニホールドプレート１５，１６（第４のプレート部材）、ダンパープレート１７、スペーサプレート１８およびノズルプレート１９の合計９枚の薄いプレートで構成される。そして、キャビティユニット２の下面側に開口された、後述するノズル穴から下向きにインクを噴射する構成とされている。なお、各プレート１１〜１９は５０〜１５０μｍ程度の厚さを有し、４２％ニッケル合金鋼板製の金属プレートである。
【００２７】
キャビティプレート１１には、複数の、平面視細長形状の圧力室（ブラックについて２列の圧力室１１Ａ１，１１Ａ２、シアン、イエロー、マゼンタについて１列の圧力室１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ）が、それらの長手方向がキャビティプレート１１の短辺方向（図１の左右方向）に沿うようにして貫通穴として形成されている。圧力室１１Ａ〜１１Ｄは、平面視で、キャビティプレート１１の長辺方向（図１の紙面に直角方向、図２のＸ方向）に沿って、千鳥配列状で５列に配列されている。そして、圧力室１１Ａ〜１１Ｄは、それに対応するノズル穴よりインクを噴射する際に、上側から圧電アクチュエータ３によって加圧される。
【００２８】
各圧力室１１Ａ〜１１Ｄの長手方向の一端部は、連通路部２１を通じてノズルプレート１９の各ノズル穴に連通する。この連通路部２１は、キャビティプレート１１の下側に積層される７枚のプレート１２〜１８それぞれに設けられる貫通穴の集合体として形成される。
【００２９】
一方、各圧力室１１Ａ〜１１Ｄの長手方向の他端部は、絞り通路部２２を通じて後述する共通インク室としてのマニホールド２３Ａ１，２３Ａ２，２３Ｂ，２３Ｃ，２３Ｄと連通している。この絞り通路部２２は、キャビティプレート１１の下側に積層される３枚のプレート１２〜１４それぞれに設けられる貫通穴の集合体として形成され、マニホールド２３Ａ〜２３Ｄから各圧力室１１Ａ〜１１Ｄへインクを供給する際に流路抵抗となるように断面積を小さくして形成されている。
【００３０】
２枚のマニホールドプレート１５，１６には、その長辺方向に沿って長い５つのマニホールド２３Ａ〜２３Ｄがノズル穴１９Ｂ〜１９Ｄの各列に沿って延びるように板厚を貫通して形成されている。すなわち、図１に示すように、２枚のマニホールドプレート１５，１６を積層し、かつその上面をフィルタプレート１４で覆い、下面をダンパープレート１７にて覆うことにより、合計５つのマニホールド２３Ａ〜２３Ｄが独立して形成される。各マニホールド２３Ａ〜２３Ｄは、各プレート１１〜１９の積層方向から平面視したときに、圧力室１１Ａ〜１１Ｄの一部と重なって圧力室１１Ａ〜１１Ｄの列方向（ノズル穴の列方向）に沿って長く延びている。ここで、マニホールド２３Ａ〜２３Ｄは、ブラックについて２つ、シアン、イエロー、マゼンタについてそれぞれ１つずつ設けられている。
【００３１】
また、ダンパープレート１７には、マニホールド２３Ａ〜２３Ｄに対応してダンパー室２６Ａ１，２６Ａ２，２６Ｂ，２６Ｃ，２６Ｄが下面凹部として形成されている。そして、ダンパープレート１７の、マニホールド２３Ａ〜２３Ｄとダンパー室２６Ａ〜２６Ｄとに挟まれる部分は、マニホールド２３Ａ〜２３Ｄ側およびダンパー室２６Ａ〜２６Ｄ側のいずれの側にも撓む弾性を有している。
【００３２】
ノズルプレート１９には、図２に示すように、微小径（この実施の形態では２５μｍ程度）のインク噴射用ノズル穴（ノズルプレート１９に形成されたノズル穴１９Ｂ，１９Ｃ，１９Ｄのみ図示）が微小間隔で多数個穿設されている。このノズル穴は、ノズルプレート１９における長辺方向（図１の紙面に直角な方向、図２のＸ方向）に沿って配列され、ノズル列を構成している。
【００３３】
一方、圧電アクチュエータ３は、特開平４−３４１８５３号公報等に開示された公知のものと同様に、複数枚の圧電シート３１を積層した構造で、１枚の厚さが３０μｍ程度の各圧電シートのうち下側から偶数段目の圧電シート３１ａの上面（広幅面）には、キャビティユニット２における各圧力室１１Ａ〜１１Ｄに対応した箇所ごとに細幅の個別電極３２が長辺方向に沿って列状に形成されている。下から奇数段目の圧電シート３１ｂの上面（広幅面）には、複数個の圧力室１１Ａ〜１１Ｄに対して共通のコモン電極３３が形成されている。
【００３４】
そして、このような構成のプレート型の圧電アクチュエータ３における下面（圧力室１１１Ａ〜１１Ｄと対面する広幅面）全体に、接着剤としてのインク非浸透性の合成樹脂材からなる接着材シート（図示せず）を予め貼着し、次いで、キャビティユニット２に対して、圧電アクチュエータ３が、その各個別電極３２をキャビティユニット２における各圧力室１１Ａ〜１１Ｄの各々に対応させて接着固定される。また、この圧電アクチュエータ３における上側の表面には、各電極３２に接続される配線パターンを有するフレキシブルフラットケーブル４が固定される。
【００３５】
また、各マニホールド２３Ａ〜２３Ｄの一端部は、図２〜図４に示すように、インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄおよび案内通路部２５Ａ〜２５Ｄを介してインク供給源（図示せず）に連通している。この案内通路部２５Ａ〜２５Ｄの下流端が、インクに含まれる異物を除去するフィルタ部１４Ａ〜１４Ｄを通じてマニホールド２３Ａ〜２３Ｄに連通されている。なお、このフィルタ部１４Ａの部分でブラックインクの流れは、２つのマニホールド２３Ａ１，２３Ａ２に分かれる。
【００３６】
インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄは、キャビティプレート１１およびベースプレート１２に貫通穴として形成され、案内通路部２５Ａ〜２５Ｄはアパチャプレート１３（第２のプレート部材）に長穴状の貫通穴として形成されている。案内通路部２５Ａ〜２５Ｄは、上流端部がインク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄの下流側に、下流端部がフィルタ部１４Ａ〜１４Ｄの上流側にそれぞれ開放されている。これによって各インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄおよび案内通路部２５Ａ〜２５Ｄが、フィルタ部１４Ａ〜１４Ｄを介して、各マニホールド２３Ａ〜２３Ｄにインク色毎に連通される。なお、案内通路部２５Ａ〜２５Ｄは、それぞれ、上流側から下流側に向けて徐々に通路断面積が大きくなっている。
【００３７】
一方、フィルタ部１４Ａ〜１４Ｄは、上側のマニホールドプレート１５の上面に隣接するフィルタプレート１４に、各マニホールド２３Ａ〜２３Ｄの一端部に対応して部分的に形成されている。ここで、フィルタ部１４Ａ〜１４Ｄは、(i)フィルタプレートの所定の位置に微細な多数の開孔を穿孔して部分的に形成しもよいし、(ii)フィルタプレートに形成された開孔にフィルタ部材を嵌め込んで形成してもよいし、(iii)フィルタプレートを、所定の位置に開孔が形成されたプレート部材と全体にわたって微細な多数の開孔が穿孔されたプレート部材とを重ね合わせ接合することで形成してもよい。なお、ブラックについてのフィルタ部１４Ａは、２つのブラック用のマニホールド２３Ａ１，２３Ａ２について共用され、シアン、イエロー、マゼンタについてのフィルタ部１４Ｂ〜１４Ｄはそれぞれ１つのマニホールド２３Ｂ〜２３Ｄについて用いられる。
【００３８】
インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄは、前記インク供給源より取り込んだインクをプレート１１〜１９の厚さ方向に流すもので、フィルタ部１４Ａ〜１４Ｄに対して案内通路部２５Ａ〜２５Ｄ内の流れ方向にずれて配置され、インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄは、フィルタプレート１４においてフィルタ部１４Ａ〜１４Ｄのない壁面と対向している。これにより、インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄから流入したインクは、フィルタプレート１４に衝突して方向を変え、案内通路部２５Ａ〜２５Ｄにより、フィルタ部１４Ａ〜１４Ｄへの流入に先立って、フィルタ部１４Ａ〜１４Ｄの上面に沿って流れる方向に案内されることになる。
【００３９】
また、プレート１１〜１９に直交する方向から見て、図３に示すように、インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄは、複数個が千鳥状に配列される。つまり、隣接するインク取り込み通路部は、マニホールド２３Ａ〜２３Ｄの長手方向に対して交互にずれ、かつその長手方向に対して直交する方向に対して相互に重ならないように配置されている。一方、フィルタ部１４Ａ〜１４Ｄは、インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄに対応して複数個がインク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄと交互に設けられている。つまり、隣接するフィルタ部は、マニホールド２３Ａ〜２３Ｄの長手方向に対しインク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄがずれる方向とは逆にずれ、かつその長手方向に対して直交する方向に対して相互に重ならないように配置されている。
【００４０】
各フィルタ部１４Ａ〜１４Ｄは、図３から明らかなように、前記の直交する方向の幅を、インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄの幅よりも大きく形成されており、その結果、案内通路部２５Ａ〜２５Ｄは、インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄからフィルタ部１４Ａ〜１４Ｄに向け、幅を拡大するように形成されている。このように、フィルタ部１４Ａ〜１４Ｄの面積を大きくしても、フィルタ部およびインク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄが相互にずれて配置されているから、キャビティユニット２の短辺方向の長さが小さくても、インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄ相互間の距離を大きく取ることができ、インク供給源から延びる供給部材（図示せず）とインク取り込み通路部との間のシール構造を確実にすることができる。
【００４１】
上記インクジェットヘッド１によれば、インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄからノズル穴に至るインク流通路において、まず、取り込まれたインクは、インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄからインク供給チャンネルとしてのマニホールド２３Ａ〜２３Ｄに供給される。この際、インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄは、取り込んだインクを複数のプレート１１〜１９の厚さ方向に流すように形成されているので、インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄからのインクは、案内通路部２５Ａ〜２５Ｄの上流端に対応する部分に進入する際にフィルタプレート１４に衝突して流れ方向を変更させることになる。つまりフィルタプレート１４が邪魔板として機能し、インクの流れ方向を変更させるとともにその流速を低下させる。また、案内通路部２５Ａ〜２５Ｄは上流側から下流側に向けて徐々に通路断面積が大きくなっているので、この点からもインクの流速を低下させる上で有利な構造となっている。
【００４２】
そして、フィルタ部１４Ａ〜１４Ｄの上流側の案内通路部２５Ａ〜２５Ｄによって、フィルタ部１４Ａ〜１４Ｄへの流入に先立って、フィルタ部１４Ａ〜１４Ｄの上面に沿って流れる方向にインクが強制的に案内されるので、そのインクによって異物がフィルタ部１４Ａ〜１４Ｄの上面（フィルタ面）に沿って押し流され、案内通路部２５Ａ〜２５Ｄの下流端部に蓄積される。よって、フィルタ部１４Ａ〜１４Ｄに対しフィルタ面に直交する方向にインクが流れてフィルタ部を通過する従来の一般的な場合のように、フィルタ面全体にわたって異物の堆積が生ずるのではなく、異物の堆積に偏りが生じ、インク取り込み通路部２４Ａ〜２４Ｄ寄りのフィルタ部１４Ａ〜１４Ｄの領域が目詰まりすることなく、インク通路として長期にわたり確保される。
【００４３】
その後、マニホールド２３Ａ〜２３Ｄから絞り通路部２２を経由して各圧力室１１Ａ〜１１Ｄに分配供給される。そして、圧電アクチュエータ３の駆動により、インクは各圧力室１１Ａ〜１１Ｄ内から連通路部２１を通って、その圧力室１１Ａ〜１１Ｄに対応するノズル穴から噴射される。
【００４４】
本発明は、前記実施の形態に制限されるものではなく、次のように変更することも可能である。
【００４５】
(i)前記実施の形態では、案内通路部２５Ａ〜２５Ｄは、上流側から下流側に向けて通路断面積が徐々に大きくなっているが、インク取り込み通路部を、上流側から下流側に向けて徐々に通路断面積が大きくなっているように構成して同様な効果を得ることも可能である。また、案内通路およびインク取り込み通路部の両方とも上流側から下流側に向けて通路断面積が徐々に大きくなっているようにしてもよいのはもちろんである。
【００４６】
(ii)前記実施の形態では、案内通路部２５Ａ〜２５Ｄによってフィルタ部１４Ａ〜１４Ｄの上面に沿って流れる方向にインクを案内しているだけであるが、案内通路の下流側に、異物の溜まり部を形成し、より多くの異物を蓄積する構成とすることも可能である。具体的には、案内通路部２５Ａ〜２５Ｄの下流側において、ベースプレートの下面側に、フィルタ部１４に対応して凹部として異物の溜まり部４１を形成することができる。また、単に凹部としての異物の溜まり部を設けるのではなく、例えば図５に示すように、案内通路部２５Ｄ’の下流側において、その下流側部分を延長するとともにベースプレート１２’の下面側に、前記延長部分およびフィルタ部１４に対応して凹部として異物の溜まり部４１を形成することで、よりスペースが広い異物の溜まり部４１を得ることができる。
【００４７】
(iii)前記実施の形態では、１つのインク取り込み通路部に対し１つのフィルタ部が設けられる構成としているが、例えば図６に示すように、インク取り込み通路部５１内の流れ方向に対して直交する方向にずれて２つのフィルタ部５２，５３が配置され、インク取り込み通路部５１の下流端部からフィルタ部５２，５３に向けてインクを案内する案内通路５４ａ，５４ｂが２方向に分岐して、分岐したそれぞれの通路５４ａ，５４ｂが各フィルタ部５２，５３の上流側まで延びている構成とすることも可能である。このようにすれば、２つのフィルタ部を設けるので、１つのフィルタの幅や面積の大きさを小さくしても流路面積を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る実施の形態であるインクジェット式記録装置に用いられる圧電式のインクジェットヘッドの断面図である。
【図２】同インクジェットヘッドの分解斜視図である。
【図３】同インクジェットヘッドにおけるキャビティユニットのインク取り込み通路部付近の平面図である。
【図４】（ａ）は図３のＡ−Ａ線における断面図、（ｂ）は図３のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図５】他の実施の形態であるキャビティユニットの断面図である。
【図６】別の実施の形態を示し、（ａ）はキャビティユニットのインク取り込み通路部付近の平面図、（ｂ）は図６（ａ）のＣ−Ｃ線における断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１    インクジェットヘッド
２    キャビティユニット
３    圧電アクチュエータ
１２，１２’    ベースプレート
１３    アパチャプレート
１４    フィルタプレート
１５，１６    マニホールドプレート
１９    ノズルプレート
１９ａ    ノズル穴
２３Ａ〜２３Ｄ    マニホールド
２４Ａ〜２４Ｄ    インク取り込み通路部
２５Ａ〜２５Ｄ，２５Ｄ’    案内通路部
４１    異物の溜まり部
５１    インク取り込み通路部
５２，５３    フィルタ部
５４ａ，５４ｂ    案内通路
【図１】
0004760238.tif 000002
【図２】
0004760238.tif 000003
【図３】
0004760238.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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