(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーの一つずつに対応する領域であるキーエリア毎に前記キーの配置に対応して前記キーの機能が視認できる情報が表示されているフラットキーボード用キーシートにおいて、
各キーエリアの外周に直線形状の切断部位を設け、
各キーエリアの外周に前記切断部位にて切断されていない箇所を４箇所設け、
隣接するキーエリアの切断部位同士をつないでスリットを形成し、
前記切断部位にて切断されていない箇所を直線上に配置し、
キーが押圧されたとき押圧されたキーに対応するキーエリア以外の領域が変位することを防ぐことを特徴とするフラットキーボード用キーシート。
【請求項２】
複数のキーと、前記キーの一つずつに対応する領域であるキーエリア毎に前記キーの配置に対応して前記キーの機能が視認できる情報が表示されている請求項１に記載のキーシートと、を備えることを特徴とするフラットキーボード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子式金銭登録機やＰＯＳ(Point Of Sales)ターミナル等の入力手段として用いられるフラットキーボードに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子式金銭登録機やＰＯＳターミナル等においては、入力手段にフラットキーボードがよく用いられる。フラットキーボードでは、取り扱う商品群がフラットキーボードの各キーに割り当てられる。しかし、取り扱う商品群は常に同じであるとは限らない。例えば、レストランで昼と夜のメニューを変更する場合、及び、季節毎に取り扱う商品群を変更するような場合がある。この場合、電子式金銭登録機やＰＯＳターミナル等に設けられる制御装置が記憶しているソフトウェアによって簡単にフラットキーボードの各キーに割り当てられる商品群を変更することができる。
【０００３】
このように、各キーに割り当てる商品名等を変更する場合には、上面に各キーの配置に対応してそのキーの機能を示す表示（対応する商品名等）が印刷されたキーシートを差し替える。これにより、キーの機能が変更された場合でもユーザーがキーの機能を視認することができる。
【０００４】
従来のフラットキーボードを備えた電子式金銭登録機の斜視図を図５に示す。筐体１１の一面にフラットキーボード２１と表示装置２２が配設されている。図５のＡ−Ａ縦断面図を図６に示す。
【０００５】
フラットキーボードのキーフレーム６は、ビス１０によって筐体１１に固定されている。図６の点線部Ｍを部分拡大した図７を参照して詳細に説明する。キーフレーム６は格子状の枠体であり、その下面には接点シート７が設けられており、さらに接点シート７の下面にはキープレート８が設けられている。接点シート７及びキープレート８は、ビス９（図６に図示）によってキーフレーム６に固定されている。
【０００６】
キーフレーム６の各格子内には、キーラバー４が設けられている。キーラバー４の下面すなわち接点シート７に対向する面には接点１４が設けられている。また、接点シート７の内部には、接点１４に対応する接点１５ａと１５ｂが設けられている。
【０００７】
また、キーフレーム６の上面にはキー保護シート５が設けられおり、キー保護シート５の下面はキーラバー４の上面に接触している。キー保護シート５は、両面テープ等によってキーフレーム６に固定される。
【０００８】
キー保護シート５の上面にはキーカバー２が配設される。キーカバー２の一辺は固定部材１２によってキーフレーム６に固定される。後述するキーシート１００の挿入が行い易く、かつキーシート１００に印刷された表示内容が視認できるように、キーカバー２には柔軟で透明な材料を用いる。尚、キーカバー２の上面のキーラバー４の中心に対応する位置に凸状形状が形成されるように、キーカバー２にエンボス加工を施すことが望ましい。これにより、ユーザーがフラットキーボードによってキー入力を行う際の操作性が向上する。
【０００９】
キーカバー２とキー保護シート５との間には、キーシート１００が挿入される。キーシート１００は図８に示すように、１つのキーに相当するエリア毎に略正方形の枠が印刷がされており、その枠にはキーの機能を示すメニューや数字等（図示せず）が印刷されている。電子式金銭登録機に設けられる制御装置（図示せず）が記憶しているソフトウェアによってキーの機能を変更した場合は、上述したようにそのキーの機能に対応した印刷がなされている別のキーシートに差し替える。尚、キーシート１００は、一端を支持したとき自重により他端が垂れ下がることがなく、かつ、指で押圧したときにその部位が変位しキーラバー４に押圧が伝わる程度の硬度にする。キーシート１００の材質としては、紙、プラスチック等が挙げられる。
【００１０】
ユーザーは、キーシート１００に印刷された内容によってキーの機能を認識して、所望のキーを押す。従来のフラットキーボードを指１６にて押下した状態を図９に示す。指１６にて押下すると、支持部材１３が変形し、キーラバー４が下降し接点シート７を押圧する。これにより、接点シート７の内部に設置されている接点１５ａと接点１５ｂが接触し、接点１５ａと接点１５ｂは導通状態になり、キー入力が行われる。そして、押圧を止めれば、支持部材１３の剛性によって元の位置に跳ね上がり、接点１５ａと接点１５ｂは導通状態でなくなる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
指１６で押下した場合、キー保護シート５、キーシート１００、キーカバー２が変形する。このとき、キー保護シート５はキーフレーム６に固定されているので、浮き上がりは生じない。しかしながら、キーシート１００はキーフレーム６に対して固定されておらず、かつ、キーカバー２とキー保護シート５の間への挿入を容易にするためキーシート１００には上述したように剛性の高い材料を用いるので、図９に示すようにキーシート１００は上方に浮き上がってしまう。また、キーカバー２はキーシート１００の形状にならうため同様に上方に浮き上がってしまう。この現象はキーカバー２の外周部分近傍でかつ、キーカバー２がキーフレームに対して固定されていない部位において顕著に発生する。
【００１２】
本発明は、上記の問題点に鑑み、キー操作をしたときにキーシートとキーカバーが浮き上がらないフラットキーボードを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るフラットキーボード用キーシートにおいては、キーの一つずつに対応する領域であるキーエリア毎に前記キーの配置に対応して前記キーの機能が視認できる情報が表示されているとともに、各キーエリアの外周に直線形状の切断部位を設け、各キーエリアの外周に前記切断部位にて切断されていない箇所を４箇所設け、隣接するキーエリアの切断部位同士をつないでスリットを形成し、前記切断部位にて切断されていない箇所を直線上に配置し、キーが押圧されたとき押圧されたキーに対応するキーエリア以外の領域が変位することを防ぐようにする。
【００１５】
本発明に係るフラットキーボードは、上記構成のフラットキーボード用キーシートを備えた構成とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明に係るフラットキーボードの一実施形態について図面を参照して説明する。最初に、第一実施形態のフラットキーボードについて説明する。本実施形態のフラットキーボードの構成は、図６および図７に示した従来のフラットキーボードと同様であるので、説明を省略する。従来のフラットキーボードでは図８に示したキーシート１００を用いたが、本実施形態においては、図１に示すキーシート１ａを用いる。
【００１７】
キーシート１ａに略正方形であるキーエリアの外周四辺に切断部位を設ける。さらに隣接するキーエリアの切断部位同士をつなぎスリット１７を形成する。ただし、外周四辺すべてをスリットすると各々のキーエリアが分断してしまい一体化された１枚のキーシートでなくなるので、略正方形のキーエリアの外周四辺の頂点付近にはスリットを施さないようにする。
【００１８】
このようなキーシート１ａを用いるとスリット１７を有しているので、キーエリアの外周四辺の頂点付近が変位し易くなっている。このため、図４に示すように所望のキーを指１６で押下したとき、指１６で押下されるキーエリアの外周四辺の頂点付近が変位することで他のキーエリアには変位が発生しなくなる。これにより、キーシート１ａ及びキーシート１ａの上面に設けられるキーカバー２の浮き上がりを防止することができる。
【００１９】
また、キーシート１ａの各キーエリアは外周四辺の頂点付近のスリットのない部分によって支持されている。すなわち、キーエリアは四点で支持されている。このため、キーエリアは下方に垂れ下がり難くなる。これにより、キーカバー２とキー保護シート５の間へのキーシート１ａの挿入が容易になる。
【００２０】
次に、第二実施形態のフラットキーボードについて説明する。本実施形態のフラットキーボードの構成は、図６および図７に示した従来のフラットキーボードと同様であるので、説明を省略する。従来のフラットキーボードでは図８に示したキーシート１００を用いたが、本実施形態においては、図２に示すキーシート１ｂを用いる。
【００２１】
キーシート１ｂに略正方形であるキーエリアの外周四辺のうち三辺すべてを切断部位１８にし、残り一辺の一部に切断部位でない部分を設ける。このようなキーシート１ｂを用いると切断部位１８を有しているので、図４に示すように所望のキーを指１６で押下したとき、指１６で押下されるキーエリアのみが変位して他のキーエリアには変位が発生しなくなる。これにより、キーシート１ｂ及びキーシート１ｂの上面に設けられるキーカバー２の浮き上がりを防止することができる。
【００２２】
第一実施形態のキーシート１ａでは開口部であるスリット１７を形成する加工時にくずが生じるが本実施形態のキーシート１ｂでは切断部位１８を形成する加工時にくずが生じないので、加工時の作業性が第一実施形態に比べて向上する。ただし、キーシート１ｂの各キーエリアは外周四辺の一辺のみによって支持されているので、各キーエリアの自重によってキーエリアが下方に垂れ下がり易くなる。これにより、第一実施形態に比べてキーカバー２とキー保護シート５の間へのキーシートの挿入が困難になる。
【００２３】
次に、第三実施形態のフラットキーボードについて説明する。本実施形態のフラットキーボードの構成は、図６および図７に示した従来のフラットキーボードと同様であるので、説明を省略する。従来のフラットキーボードでは図８に示したキーシート１００を用いたが、本実施形態においては、図３に示すキーシート１ｃを用いる。
【００２４】
キーシート１ｃに略正方形であるキーエリアの内部に螺旋形状の切断部位１９を設ける。このようなキーシート１ｃを用いると螺旋形状の切断部位１９を有しているので、図４に示すように所望のキーを指１６で押下したとき、指１６で押下されるキーエリアのみが外周より順に下方に変位して他のキーエリアには変位が発生しなくなる。これにより、キーシート１ｃ及びキーシート１ｃの上面に設けられるキーカバー２の浮き上がりを防止することができる。
【００２５】
第三実施形態のキーシート１ｃでは、指１６で押下されるキーエリアが外周より順に下方に変位するので、他のキーエリアに変位を及ぼさずに変位できる変位量が第一および第二実施形態のキーシートに比べて大きい。このため、キーラバー４の変位量が大きく設定されるフラットキーボード、すなわち、キーストロークが大きいフラットキーボードに好適である。
【００２６】
キーシート１ａ〜１ｃのスリットまたは切断部位を形成する加工法の一例としてプレスによる打ち抜きが挙げられる。この加工法によると、すべてのキーエリアを一度に加工することができるので、生産性に優れる。キーシート１ａ〜１ｃの材質としては、従来のキーシート１００と同様に紙、プラスチック等が挙げられる。
【００２７】
尚、切断部位の形状は上記第一〜第三実施形態のほかにも、キーシート及びキーカバー２が上方に浮き上がるのを防ぐことができるものであればよく、例えば正方形であるキーエリアの外周四辺について、各辺の中点付近以外は切断部位とするようにしてもよい。
【００２８】
また、上記第一〜第三実施形態では、キーエリアの形状を略正方形としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばキーエリアの外周が円形である場合でも適用できる。この場合、第三実施形態のみならず、キーエリア外周の円の０°、９０°、１８０°、２７０°の四点を正方形の頂点とみなし、９０°刻みの円弧を略正方形の辺とみなすことによって、上記第一及び第二実施形態についても適用することができる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によると、前記キーエリア毎に切断部位を設け、押圧されたキーに対応する領域以外の領域が変位することを防ぐようにするので、指によって押圧されたキーに対応するキーエリア以外の領域は変位しない。これにより、キーシート及びキーシートの上面に設けられるキーカバーが浮き上がることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】      第一実施形態のフラットキーボードに設けられるキーシートの平面図である。
【図２】      第二実施形態のフラットキーボードに設けられるキーシートの平面図である。
【図３】      第三実施形態のフラットキーボードに設けられるキーシートの平面図である。
【図４】      キーを指にて押下した状態での本発明に係るフラットキーボードの断面図である。
【図５】      フラットキーボードを備えた電子式金銭登録機の斜視図である。
【図６】      図５のＡ−Ａ断面図である。
【図７】      図６の部分拡大図である。
【図８】      従来のフラットキーボードに設けられるキーシートの平面図である。
【図９】      キーを指にて押下した状態での従来のフラットキーボードの断面図である。
【符号の説明】
１ａ〜１ｃ    キーシート
２    キーカバー
４    キーラバー
５    キー保護シート
６    キーフレーム
７    接点シート
８    キープレート
９    ビス
１４    キーラバーの接点部
１５ａ、１５ｂ    接点シート内の接点部
１６    指
１７    スリット部
１８、１９    切断部位
２０    電子式金銭登録機
２１    フラットキーボード
２２    表示装置
１００    キーシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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