(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
共通の送信フレーム（６．１、６．２）内に配列された可変長のデータサブフレーム（７．１〜７．８）を、光回線終端（２）から複数の光ネットワークユニット（３．１〜３．７）に、少なくとも２つのマルチレベルシグナリングモード（２Ｌ、４Ｌ、８Ｌ）で送信する、パッシブ光ネットワーク（１）を操作するための方法であって、
光ネットワークユニット（３．１〜３．７）の第１の数のシグナリングレベルを必要とする第１のマルチレベルシグナリングモード（２Ｌ）で送信される第１のデータサブフレーム（７．１〜７．３）を、光ネットワークユニット（３．１〜３．７）の前記第１の数よりも大きい第２の数のシグナリングレベルを必要とする第２のマルチレベルシグナリングモード（４Ｌ）で送信される第２のデータサブフレーム（７．４〜７．６）より前に配列するステップを特徴とする、方法。
【請求項２】
共通の送信フレーム（６．１、６．２）が、事前規定されたフレーム長（ＬＴ）を有するように選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
少なくとも１つの送信フレーム（６．１、６．２）を光回線終端（２）から光ネットワークユニット（３．１〜３．７）に一定のシンボルレートで送信し、かつ各データサブフレーム（７．１〜７．８）を完全に、対応するマルチレベルシグナリングモード（２Ｌ、４Ｌ、８Ｌ）で送信するステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
マルチレベルシグナリングモード（２Ｌ、４Ｌ、８Ｌ）が、パルス振幅変調のレベル数によって定められる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
共通の送信フレーム（６．１、６．２）内に配列された可変長のデータサブフレーム（７．１〜７．８）を、複数の光ネットワークユニット（３．１〜３．７）に少なくとも２つのマルチレベルシグナリングモード（２Ｌ、４Ｌ、８Ｌ）で送信するように動作可能である光回線終端（２）であって、
光ネットワークユニット（３．１〜３．７）の第１の数のシグナリングレベルを必要とする第１のマルチレベルシグナリングモード（２Ｌ）で送信される第１のデータサブフレーム（７．１〜７．３）を、光ネットワークユニット（３．１〜３．７）の前記第１の数よりも大きい第２の数のシグナリングレベルを必要とする第２のマルチレベルシグナリングモード（４Ｌ）で送信される第２のデータサブフレーム（７．４〜７．６）より前に配列することによって送信フレーム（６．１）を生成する、送信フレーム生成手段（５）を特徴とする、光回線終端。
【請求項６】
データサブフレーム（７．１〜７．８）を送信するときに、マルチレベルシグナリングモード（２Ｌ、４Ｌ、８Ｌ）を動的に切り換えるための切り換え手段（８）をさらに備える、請求項５に記載の光回線終端。
【請求項７】
請求項５に記載の光回線終端（２）と、ファイバリンク（４．１〜４．７）を介して光回線終端（２）に接続された複数の光ネットワークユニット（３．１〜３．７）とを備える、パッシブ光ネットワーク（１）。
【請求項８】
それぞれが少なくとも２つのマルチレベルシグナリングモード（２Ｌ、４Ｌ、８Ｌ）のうちの１つで送信される複数の可変長のデータサブフレーム（７．１〜７．８）を備える、パッシブ光ネットワーク（１）用の送信フレーム（６．１、６．２）であって、
パッシブ光ネットワーク（１）の光ネットワークユニット（３．１〜３．７）の第１の数のシグナリングレベルを必要とする第１のマルチレベルシグナリングモード（２Ｌ）で送信される第１のデータサブフレーム（７．１〜７．３）が、パッシブ光ネットワーク（１）の光ネットワークユニット（３．１〜３．７）の前記第１の数よりも大きい第２の数のシグナリングレベルを必要とする第２のマルチレベルシグナリングモード（４Ｌ）で送信される第２のデータサブフレーム（７．４〜７．６）より前に配列されることを特徴とする、送信フレーム構造体。
【請求項９】
前記少なくとも２つのシグナリングモードの中で、光ネットワークユニット（３．１〜３．７）の最も少ない数のシグナリングレベルを必要とするマルチレベルシグナリングモード（２Ｌ）で送信されるヘッダ（７）をさらに備える、請求項８に記載の送信フレーム構造体。
【請求項１０】
ヘッダ（７）が、マルチレベルシグナリングモード（２Ｌ、４Ｌ、８Ｌ）が切り換えられる送信フレーム（６．１、６．２）内の位置を示す信号複雑性マップを含む、請求項９に記載の送信フレーム構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、共通の通信フレーム内に配列されたデータサブフレームを、光回線終端から複数の光ネットワークユニットに少なくとも２つのシグナリングモードで送信する、パッシブ光ネットワークを操作するための方法、該方法を実施する手段を備えた光回線終端、および対応する送信フレーム構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
マルチレベルのシグナリングモード（例えば、ダウンストリームのバイナリレベルおよび４レベルモード）の方式を生成する動的なマルチレベルパルス振幅変調（ＰＡＭ：ｐｕｌｓｅ  ａｍｐｌｉｔｕｄｅ  ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）を伴うパッシブ光ネットワーク（ＰＯＮ：ｐａｓｓｉｖｅ  ｏｐｔｉｃａｌ  ｎｅｔｗｏｒｋ）は、基本的に、１２４４または２４８８Ｍシンボル／秒（ＭＳｐｓ：ＭＳｙｍｂｏｌ  ｐｅｒ  ｓｅｃｏｎｄ）のシンボルレートで連続的に送信し、かつそれぞれの光ネットワークユニット（ＯＮＵ：ｏｐｔｉｃａｌ  ｎｅｔｗｏｒｋ  ｕｎｉｔ）ごとに／それぞれの光ネットワークユニットから、サブフレームで（またはパケットで個々に）シグナリングモードを動的に切り換える。こうしたＰＯＮは、通常、中央局としての光回線終端（ＯＬＴ：ｏｐｔｉｃａｌ  ｌｉｎｅ  ｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ）と、例えば光ファイバ回線を介してＯＬＴに接続された加入者局であり得る、ダウンストリームの複数の（しばしば数十から数千の）光ネットワークユニット（ＯＮＵ）とを有する、ポイントツーマルチポイント構造（ツリー構造）を備える。
【０００３】
こうしたＰＯＮの性能は、レベル数が増加された（例えば８レベルなど）新しいシグナリングモードを実装することによって高められ得る。中央局としてのＯＬＴには、より多くのレベルをもつ信号を生成する適切な手段が、比較的に小さい労力で備えられ得るが、ＰＯＮ内のＯＮＵの数が多過ぎるせいで、より高いレベルの信号を処理するように指定されていないすべての受信機（以下では「レガシー受信機」と称される）を置き換えると、莫大なコストが生じる。ダウンストリームにバーストモードを取り入れることは、次善の策であり得るが、連続した操作の継続が望まれる場合、増加したレベル数を伴う新しいシグナリングモードの追加は、下位互換が取れるように実施されなければならず、すなわち送信信号は、レガシー受信機によって処理され得る信号部分と、より高いレベルの部分とを含まなければならず、レガシー受信機は、このより高いレベルの部分を、それらの部分の長さが可変であるせいで、同期を失うことなく許容できなければならない。
【０００４】
限界ダウンストリーム経路では、こうしたマルチレベルの部分は、レガシーＯＮＵのクロックデータ回復（ＣＤＲ：ｃｌｏｃｋ  ｄａｔａ  ｒｅｃｏｖｅｒｙ）をロック状態に保つのに十分なほどの信号状態遷移を依然として含む。平均の遷移振幅は、実際、減少されるが、ＣＤＲロックを維持するのに依然として十分であり、減少した確率で、最大の振れの（ｆｕｌｌ  ｓｗｉｎｇ）遷移さえ存在し得る。ＣＤＲがロック状態でとどまることにより、「レガシー」ＯＮＵにとって、すべてのデータ部分が読出し可能であるとは限らない場合でも、伝送収束（ＴＣ：ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ）層のフレームの進行中のビットカウントおよび移動が可能となる。
【０００５】
ＴＣ層の典型的な送信フレームは、しばしば、事前に規定された一定の長さを有しており、ヘッダ（ダウンストリーム物理制御ブロック（ＰＣＢｄ：ｐｈｙｓｉｃａｌ  ｃｏｎｔｒｏｌ  ｂｌｏｃｋ  ｄｏｗｎｓｔｒｅａｍ））、および可変長の連結された複数のＧＥＭ（Ｇｉｇａｂｉｔ  ＰＯＮ  Ｅｎｃａｐｓｕｌａｔｉｏｎ  Ｍｅｔｈｏｄ：ギガビットＰＯＮカプセル化方法）サブフレーム（以下ではＧＥＭフレームと称される）からなる。物理媒体依存（ＰＨＹ）層（例えば、ＣＤＲ）においてだけでなく、ＴＣ層においても連続した同時性を保証するには、ダウンストリーム物理制御ブロックの全体が、厳密に２レベルの部分として送信されることが不可欠である。後続のＧＥＭフレームの送信については、最新技術より以下のアプローチが知られている。
【０００６】
ＧＥＭフレームヘッダは、常に、ＧＥＭヘッダが「レガシー」ＯＮＵにとっても読取り可能であるように、２レベル形式で送信される。したがって、同期、ＨＥＣ、ポートＩＤ、および長さの表示は、すべてのＯＮＵに、すなわちそれらに宛てられていないＧＥＭフレームを限定されたやり方で廃棄し得る、最も低い仕様（２レベルだけのＯＮＵ）を有するものにも読取り可能である。このアプローチには、シグナリングモード（ＰＡＭモード）が、ＧＥＭヘッダとＧＥＭペイロード部分との間で頻繁に切り換えられなければならないという欠点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、パッシブ光ネットワークを操作するための方法、光回線終端、パッシブ光ネットワーク、および送信フレーム構造体を提供することであり、これらはすべて、古いＯＮＵが、最新技術と比べて少ないシグナリングモードの切り換えで、その仕様に定められていないシグナリングモードで送信されたデータサブフレームを許容することを可能にする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的は、光ネットワークユニットのより低い仕様を必要とする第１のシグナリングモードで送信される第１のデータサブフレームを、光ネットワークユニットのより高い仕様を必要とする第２のシグナリングモードで送信される第２のデータサブフレームより前に配列するステップを含む、上述の方法によって達成される。
【０００９】
このようにして、具体的には（ＧＥＭフレームヘッダを含む）ＧＥＭフレーム形式のデータサブフレームが、完全に、受信側ＯＮＵおよびリンクの能力によって指定されるモードで送信されることができる。ＧＥＭフレームは可変長であるので、問題となるのは、すべてのＯＮＵのＴＣ層が、後続のＧＥＭフレームの開始に関する情報を必要とすることである。Ｇ．９８４規格によれば、ペイロード長表示（ＰＬＩ：ｐａｙｌｏａｄ  ｌｅｎｇｔｈ  ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）が、後続のＧＥＭフレームの開始を指すＧＥＭヘッダ内のポインタ値として使用される。この情報が、ある個別のＯＮＵの仕様に定められていないマルチレベルモードで送信される場合、その特定のＯＮＵについては、同期（ＴＣ層）が失われる結果となる。これは、バイナリレベルデータだけを読み出すように指定されたＯＮＵが、４レベルサブフレームの後に恐らく同期を失い、その結果として、プリアンブル信号なしでは後続のバイナリサブフレームを処理することができないので、例えば、バイナリデータサブフレームが、４レベルデータサブフレームの後に続く場合にだけ問題となる。したがって、本発明の方法では、データサブフレームは、それらのシグナリングレベル（バイナリ、４レベル、８レベルなど）に従って分類され、送信フレーム内で、より低いレベルのシグナリングモードのデータサブフレームが、より高いレベルのシグナリングモードを伴うデータサブフレームの後に続き得ないように連結される。したがって、以前に配置された受信機は、ＴＣ層で同期を失わずに、ダウンストリームのより高いレベルの信号部分を無視することができる。より高いレベルの信号部分を理解しない能力の劣る（ｄｕｍｂ）遠隔の受信機を、再同期させるのに費やさなければならないオーバヘッドは無い。このアプローチでは、ダウンストリームのプリアンブルは不要であり、したがってそのオーバヘッドは除かれる。シグナリングモード間で行ったり来たり過度に切り換えることも回避される。
【００１０】
非常に好ましい一変形形態では、共通の送信フレームが、事前規定されたフレーム長を有するように選択される。フレーム長が一定であるため、「失われた」受信機は、ＴＣ層の後続の送信フレーム（ＴＣフレームとも称される）に即座に再同期することができ、すなわちレガシーＯＮＵは、（例えば、直前のＴＣフレーム開始後の１５５５２０または３１１０４０ビット間隔時間に等しい、１９４４０または３８８８０バイトによって予測可能である）次のＴＣフレームの最初で、ＴＣ層およびＧＥＭ同期を即座に取り戻すことができる。この変形形態は、一定のＴＣフレーム長を規定するギガビットＰＯＮに関するＩＴＵ−Ｔ規格に特によく適応され、マルチレベル概念の保存されたシンボルレートによってサポートされる。あるいは、可変フレーム長の送信フレームが、例えばイーサネット（登録商標）ＰＯＮ（ＥＰＯＮ：Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）  ＰＯＮ）内で、この場合にはダンストリームプリアンブルまたは適切な符号化の使用を必要とする、送信フレーム間の再同期として使用され得る。
【００１１】
好ましい一変形形態は、少なくとも１つの送信フレームを、光回線終端から光ネットワークユニットに一定のシンボルレートで送信し、かつ各データサブフレームを完全に、対応するシグナリングモードで送信するステップをさらに含む。一定の長さおよびビットレートでＴＣフレームを連続して送信すると、ＯＮＵで後続のＴＣフレーム間の時間間隔が等しい（例えば１２５μｓなど）ので、ＣＤＲが単純になる。さらに、上述したように、すべてのマルチレベルＧＥＭセグメントが組み合わされ、共にＴＣフレームの最後に合わせられるので、ＧＥＭヘッダも、マルチレベル形式で送信されることが許容され得る。
【００１２】
非常に好ましい一変形形態では、シグナリングモードは、送信されたシンボルがマッピングされる振幅値の数を表す、パルス振幅変調のレベル数によって規定される。例えば、４レベルＰＡＭは、一度に２ビットを取り、信号振幅を４つの可能なレベルのうちの１つにマッピングする。
【００１３】
本発明は、共通の送信フレーム内に配列されたデータサブフレームを、複数の光ネットワークユニットに少なくとも２つのシグナリングモードで送信するように動作可能である光回線終端でも実現され、送信フレーム生成手段を備え、この送信フレーム生成手段は、光ネットワークユニットのより低い仕様を必要とする第１のシグナリングモードで送信される第１のデータサブフレームを、光ネットワークユニットのより高い仕様を必要とする第２のシグナリングモードで送信される第２のデータサブフレームより前に配列することによって、送信フレームを生成する。こうした光回線終端は、好ましくは、データサブフレームを送信するときに、シグナリングモードを動的に切り換える切り換え手段をさらに備える。このようにして、それぞれのデータサブフレームは、完全に、受信側ＯＮＵおよびリンクの能力によって指定されたシグナリングモード（２レベル、４レベルなど）で送信され得る。
【００１４】
パッシブ光ネットワークは、上述の光回線終端と、ファイバリンクを介して光ネットワーク終端に接続された複数の光ネットワークユニットとを備え、したがって、より低いレベルのシグナリングモードだけで処理するように指定されたＯＮＵとの下位互換が取れたマルチレベルシグナリングが可能となる。
【００１５】
本発明は、それぞれが少なくとも２つのシグナリングモードのうちの１つで送信される複数のデータサブフレームを備えた、パッシブ光ネットワーク用の送信フレーム構造体でも実現され、パッシブ光ネットワークの光ネットワークユニットのより低い仕様を必要とする第１のシグナリングモードで送信される第１のデータサブフレームが、パッシブ光ネットワークの光ネットワークユニットのより高い仕様を必要とする第２のシグナリングモードで送信される第２のデータサブフレームより前に配列される。好ましくは、送信フレーム構造体は、光ネットワークユニットの最も低い仕様／能力を必要とするシグナリングモードで送信されるヘッダ構造体をさらに備える。この概念によれば、ヘッダ／ＧＥＭ区画を伴うＴＣフレームの現在の一般的な構造体は、レガシーＯＮＵとの下位互換性を保つＧＥＭ区画内の追加の「バイナリ」／「ｍ−レベル」クラスタ構造体によって拡張される。
【００１６】
非常に好ましい一実施形態では、ヘッダ構造体は、シグナリングモードが切り換えられる送信フレーム構造体内の位置を示す信号複雑性マップを含む。このようにして、より高いシグナリングモードのサブフレームを処理することができるＯＮＵは、切り換えを予想し、それに応じてそれらの処理装置を準備し得る。
【００１７】
さらなる利点は、本記載および添付の図面から見出され得る。上記および以下で述べる諸特徴は、本発明に従って、個々にまたは任意の組み合わせで集合的に使用され得る。言及される諸実施形態は、網羅的な列挙として理解されるものではなく、本発明の記載のための例示的な特徴を有するものである。本発明は、図面に示されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、光回線終端（ＯＬＴ）２を含むパッシブ光ネットワーク（ＰＯＮ）１の概略図を示しており、この光回線終端は、１×Ｎパッシブ光分散ネットワーク（ＯＤＮ：ｏｐｔｉｃａｌ  ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  ｎｅｔｗｏｒｋ）９に直接に接続され、１×Ｎパッシブ光分散ネットワーク自体が、対応するファイバ回線４．１〜４．７を介して複数の光ネットワークユニット（ＯＮＵ）３．１〜３．７に接続され、それによってポイントツーマルチポイント構造を有するＰＯＮ１の分散トポロジを構築する。ＰＯＮ１は、ダウンストリームの（すなわちＯＬＴ２からＯＮＵ  ３．１〜３．７の）データが、連続したシグナリング形式で送信され、かつアップトリームの（すなわちＯＮＵ  ３．１〜３．７からＯＬＴ２の）データが、バーストモード形式で送信されるように、混合モードデータ伝送を使用する。ＰＯＮ１などのギガビット毎秒ＰＯＮが、例えばクロックデータ回復（ＣＤＲ）を実施する物理媒体依存層（ＰＨＹ）と、送信されるデータのフレームおよびサブフレーム構造体を規定する伝送収束（ＴＣ）層とを備えるように標準化されており、以下の議論では後者に焦点が当てられる。
【００１９】
ＯＬＴ２は、３つのシグナリングモード、すなわちパルス振幅変調（ＰＡＭ）のバイナリレベル、４レベル、および８レベルシグナリングモードをサポートする。ＯＬＴ２は、さらに、それぞれのデータ部分が、指定されたシグナリングモードに従って送信され得るように、必要時にシグナリングモード間で動的に切り換える切り換え手段８を備える。
【００２０】
第１のＯＮＵ  ３．１および第２のＯＮＵ  ３．２は、バイナリレベルモードだけでデータを処理するように指定され、第３のＯＮＵ  ３．３および第４のＯＮＵ  ３．４は、バイナリおよび４レベルモードだけでデータを処理するように指定され、残りのＯＮＵ  ３．５〜３．７は、３つのすべてのシグナリングモードで信号を処理することができる。ＯＮＴ１は、ＯＮＵ  ３．１〜３．７のすべてに同じ信号を送信し、このＯＮＵはそれぞれ、それに宛てられた信号の部分（図２に関連して以下でより詳しく述べるデータサブフレーム７．１〜７．７）を選択する。ＯＮＵ  ３．１〜３．７のすべてが、より高い仕様（８レベルモードなど）を必要とするモードでＯＬＴ１によって送信されるこれらサブフレームを処理できるとは限らないので、これらのＯＮＵ  ３．１、３．２は、サブフレームの長さが可変であるせいで同時性を失わないことが保証されなければならない。換言すると、ＯＬＴ２の送信形式は、より低い仕様を有するＯＮＵ  ３．１から３．４が、それらに宛てられたすべてのデータサブフレームを受信しかつ処理することを可能にする、下位互換が取れたやり方で選択されなければならない。
【００２１】
こうした送信を生成するために、ＯＬＴ２は、以下ではＴＣフレームとも称される、一定の長さＬＴの送信フレーム構造体の連結を生成する、送信フレーム生成手段５を有し、図２には、送信フレームのうちの２つ、６．１、６．２が示されている。ＰＯＮ１は、ＩＴＵ−Ｔ規格に従って構築されるので、各送信フレーム６．１、６．２が、一定の継続時間（１２５μｓ）で送信されるように、ダウンストリーム送信において一定のシンボルレート（ビットレート）を有する。結果として、ＯＮＵ  ３．１〜３．７はそれぞれ、例えば第２の送信フレーム６．２の開始が、直前の送信フレーム６．１の開始後の１５５５２０または３１１０４０ビット継続時間に等しい、一般に１９４４０または３８８８０バイトの長さによって予測可能であるので、第２の送信フレーム６．２の開始と同期を取ることができる。ＯＮＵ  ３．１〜３．７のすべてが、送信フレーム６．１、６．２のレベルで同期することができるので、まだ解決されていない問題は、ＯＮＵ  ３．１〜３．７のそれぞれが、それに宛てられた送信フレーム６．１内のデータサブフレーム７．１〜７．８のすべてを読み出しかつ処理できることが保証されるように、送信フレーム６．１、６．２のサブフレーム構造体を生成することにある。
【００２２】
この場合のデータサブフレーム７．１〜７．８は、受信側ＯＮＵおよびリンクの能力によって指定されたモードで完全に送信される、（ＧＥＭフレームヘッダを含む）ＧＥＭ（ＧＰＯＮカプセル化形式）フレームである。ここでの問題は、同期のため、すべてのＯＮＵのＴＣ層が、後続のＧＥＭフレームの開始を指す、ＧＥＭヘッダ内に含まれるＰＬＩポインタ値を知る必要があることである。このポインタが、マルチレベルモードで送信される場合、その結果、より高い信号形式の読出しに必要とされる仕様を満たしていない「レガシー」ＯＮＵについて、同期（ＴＣ層内）が失われることになる。これは、例えば、ＴＣフレーム終了前に、バイナリセグメントが４レベルセグメントの後に続いている場合にだけ問題となる。
【００２３】
したがって、図２に示すような送信フレーム６．１は、上述の問題を回避する構造体を有する。この構造体は、ダウンストリーム物理制御ブロック（ＰＣＢｄ）とも称されるヘッダ７から開始し、このヘッダは、（ＣＤＲ用の）物理層内だけでなくＴＣ層内でも連続した同時性を保証するために、厳密に２レベルシグナリングモードで送信される。ヘッダ７の後には、すべてのＯＮＵ  ３．１〜３．７によって満たされる最低の仕様を必要とする第１の（２レベル）シグナリングモード２Ｌで送信される、第１のデータサブフレーム７．１〜７．３が続く。第１のデータサブフレーム７．１〜７．３は、ＯＮＵ  ３．５〜３．７によってしか満たされない最高の仕様を必要とする第３の（８レベル）シグナリングモード８Ｌで送信される第３のデータサブフレーム７．７、７．８が後に続く、ＯＮＵ  ３．３〜３．７によってしか満たされないより高い仕様／能力を必要とする第２の（４レベル）シグナリングモード４Ｌで送信される第２のデータサブフレーム７．４〜７．６より前に配列される。すべてのデータサブフレーム７．１〜７．８は、サブフレーム間で通常異なるサブフレーム長を表すＧＥＭヘッダ内のポインタ値を備え、図２では簡単にするため、第１のデータサブフレーム７．１のサブフレーム長ＬＧだけが示されている。言うまでもなく、ＰＯＮ１は、３つのシグナリングモードだけで動作可能であるが、上述の概念は、２つや４つなど、異なるシグナリングモード数で動作可能なＰＯＮに適用されることもできる。
【００２４】
まずデータサブフレームをそのシグナリングレベル（バイナリ、４レベル、８レベルなど）に従って分類し、上述の構造体を有する送信フレーム６．１を提供することによって、より低い（バイナリレベルなど）シグナリングモードを伴うデータサブフレームは、より高い（それぞれ４レベル、８レベルなど）シグナリングモードを伴うデータサブフレームの後に続き得ないことが保証される。サブフレームのこうした順序付けにより、例えばＯＮＵ  ３．１と３．２が、第２のデータサブフレーム７．４〜７．６を処理できないために、サブフレームの同期を失う場合でも、ＯＮＵ  ３．１および３．２に宛てられるさらなるデータサブフレームは、データサブフレームが失われないように、残りの第１の送信フレーム６．１内には存在しない。ＯＮＵ  ３．１および３．２は、第２の送信フレーム６．２の最初に同期が取れた状態に直ぐに戻り、この第２の送信フレームは、より大きいサブフレーム長を有するより少ない数のサブフレームだけを伴う、第１の送信フレーム６．１と同じ、第１、第２、および第３のデータサブフレームの順序付けを有する。
【００２５】
したがって、図２に示す送信フレーム構造体６．１、６．２は、信号の複雑さが等しい信号をまとめるレベル部分にさらに区分することによる、最新技術のＴＣフレームとは異なる。さらに、ヘッダ７は、信号モードが、例えばサブフレーム７．３と７．４との間で切り換えられる送信フレーム６．１内の位置を示す、信号複雑性マップ（図示せず）を含むことができ、したがって、切り換えを実施することができるＯＮＵ３．１〜３．７のうちのＯＮＵに、準備のために十分な時間を提供することが可能となる。
【００２６】
ヘッダおよびＧＥＭ区画を含む標準の一般的な構造体は、古いＯＮＵへの、下位互換性を保つバイナリ／ｍレベルのクラスタ化の追加の構造体によって拡張される。上述の送信フレーム構造体を使用することによって、（サブフレーム長を表すＰＬＩ値を含むＧＥＭヘッダを含めて）データサブフレーム全体が、ＰＡＭモード間の高レベルの切り換えをもたらす、４レベルまたは８レベルサブフレームのＧＥＭヘッダを２レベル形式で送信することが回避されるように、マルチレベル形式で送信されることが許容され得る。このアプローチでは、ダウンストリームプリアンブルも不要であり、したがって、そのオーバヘッドが除外される。
【００２７】
明らかに本発明は、上述のＧＰＯＮに限定されないが、ＢＰＯＮなど、異なる規格を伴う他のパッシブ光ネットワークにおいても、またＥＰＯＮなど、一定の送信フレーム長ＬＴをもたない規格にも、有利に適用されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明によるパッシブ光ネットワークの一実施形態の概略図である。
【図２】それぞれが複数のデータサブフレームを含む、本発明による２つの後続の送信フレーム構造体を示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  パッシブ光ネットワーク
２  光回線終端
２Ｌ  第１（２レベル）のシグナリングモード
３．１〜３．７  光ネットワークユニット
４．１〜４．７  ファイバ回線
４Ｌ  第２（４レベル）のシグナリングモード
５  送信フレーム生成手段
６．１、６．２  送信フレーム
７  ヘッダ
７．１〜７．８  データサブフレーム
８  切り換え手段
８Ｌ  第３（８レベル）シグナリングモード
９  パッシブ光分散ネットワーク
ＬＧ  サブフレーム長
ＬＴ  送信フレーム長
【図１】
0004794394.tif 000002
【図２】
0004794394.tif 000003