(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチトールを含む糖アルコール固形分の全量に対して、マルチトール結晶化抑制成分として３重量％を超え、６重量％以下の重合度３以上の糖アルコールを含有し、５〜１２重量％のソルビトール、および８２〜９２重量％のマルチトールを含有するマルチトール水溶液で芯材を被覆する第一被覆工程、粉末マルチトール組成物で第一被覆工程処理後の芯材をさらに被覆する第二被覆工程、および乾燥工程を含むことを特徴とする糖衣方法。
【請求項２】
粉末マルチトール組成物の粉末の粒子径が１〜２９５μｍである請求項１に記載の糖衣方法。
【請求項３】
第一被覆工程、第二被覆工程および乾燥工程からなるサイクルを糖衣率が１０％以上となるまで繰り返すことを特徴とする請求項１または２に記載の糖衣方法。
【請求項４】
該サイクルの後に、更に糖アルコール固形分中に９７〜９９．９重量％のマルチトールを含有する水溶液で糖衣することを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の糖衣方法。
【請求項５】
請求項１〜４いずれかに記載の糖衣方法により得られた糖衣製品。
【請求項６】
摩損度が０．０１〜０．５％である請求項５記載の糖衣製品。
【請求項７】
糖衣製品がチューインガムである請求項５または６記載の糖衣製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチトールを主成分とする糖衣層を形成するための糖衣方法および該糖衣方法により得られた糖衣製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
糖アルコールのひとつであるマルチトールは、低カロリーでありながら蔗糖に類似した甘味質を有することから様々な用途に利用されている。その中でも近年、粒状のチューインガムや錠剤等の糖衣に利用されるケースが増加している。
【０００３】
一般に、糖類を用いる糖衣方法としては、糖類の水溶液で芯材の表面を被覆した後、これを乾燥する工程を繰り返す方法（ハードコーティング法）と、糖類の水溶液で芯材の表面を被覆した後、糖類の粉末でさらに被覆し、乾燥する工程を繰り返す方法（ソフトコーティング法）の２種類の方法が知られているが、現在は前者の方法が主流となっている。
【０００４】
マルチトールを使用する糖衣方法においても同様に高純度のマルチトール水溶液で芯材を被覆した後、乾燥させる工程を繰り返すハードコーティング方法が実施されている。この方法は表面が滑らかに仕上がるという特徴を有している反面、操作中に糖衣層が欠け易い、作業に長時間を要する等の問題を有していた。
【０００５】
そこでこのような問題点を解消するために特許文献１に記載されるような結合剤を添加する方法が提案されている。しかしながら、結合剤の添加は糖衣層の破損防止にはある程度の効果を発揮するものの、製造コストの上昇という新たな問題を生み出していた。また、糖衣に要する時間は殆ど変化が無く、作業効率の問題は改善されていなかった。さらにマルチトールをハードコーティングするためには、高純度のマルチトールを用いる必要があり、コスト面でも問題がある。
【０００６】
従って、マルチトールを使用した糖衣において、補強剤や結合剤を添加しなくても、糖衣層の破損が防止され、短時間に効率良く、かつ低コストで糖衣製品を製造することができる糖衣方法が望まれていた。
【特許文献１】特表２００４−５２０８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、従来のマルチトールを用いた糖衣方法に比べ、短時間で目的の糖衣率に到達し、且つ欠けにくい糖衣層を形成することができ、コスト効率のよい糖衣方法および該方法による糖衣製品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは鋭意研究の結果、所定量のマルチトールの結晶化抑制成分を含有させたマルチトール水溶液および粉末マルチトール組成物を用いて芯材を被覆することにより、糖衣効率に優れ、破損し難い糖衣層が形成されることを見出し、本発明を完成させた。
【０００９】
すなわち本発明は、マルチトール、およびマルチトールを含む糖アルコール固形分の全量に対して、３重量％を超え、６重量％以下のマルチトール結晶化抑制成分を含有するマルチトール水溶液で芯材を被覆する第一被覆工程、粉末マルチトール組成物で第一被覆工程処理後の芯材をさらに被覆する第二被覆工程、および乾燥工程を含むことを特徴とする糖衣方法を提供する。
【００１０】
また、本発明は上記糖衣方法により得られた糖衣製品も提供する。
【００１１】
本明細書および特許請求の範囲において、第一被覆工程で用いる「マルチトール水溶液」とは、マルチトールを主体とし、マルチトール結晶化抑制成分を必須に含み、さらにソルビトールを含んでいてもよい糖アルコール組成物の水溶液である。マルチトール水溶液には、所望により結合剤、着色料、香料などの従来より糖衣に配合されることが知られている成分を含んでいてもよい。
【００１２】
本明細書および特許請求の範囲において、第二被覆工程で用いる「粉末マルチトール組成物」とは、粉状の、マルチトールを主体とし、マルチトール以外の糖アルコール成分を含んでいてもよい糖アルコール組成物である。さらに所望により、粉末マルチトール組成物には、従来から糖衣の際に配合される着色料、香料などを含んでいてもよい。
【００１３】
本発明の第一被覆工程で用いられるマルチトール水溶液に含有させるマルチトールの結晶化抑制成分としては、重合度３以上の糖アルコール、蔗糖、水あめ等が挙げられる。その中でも重合度３以上の糖アルコール、特に重合度３〜５の糖アルコールが好ましい。重合度３以上の糖アルコールとしては、マルトトリイトール、マルトテトライトール、イソマルトテトライトール等が例示される。結晶化抑制成分は単一の成分であってもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００１４】
マルチトールの結晶化抑制成分の割合は、マルチトールを含む糖アルコール固形分の全量に対し、３重量％を超え、６重量％以下、好ましくは４〜５重量％である。かかる濃度の結晶化抑制成分を用いることにより、次工程の粉末の付着効率が改善される。マルチトールの結晶化抑制成分の割合が３重量％以下の場合には、マルチトールの結晶化が十分に抑制されず、第二被覆工程に移行する前にマルチトールの結晶化が進行し、第二被覆工程で行う粉末による糖衣が不十分となるため、糖衣効率が低下する。また、マルチトールの結晶化抑制成分の割合が６重量％を超える割合で含まれる場合は、第二被覆工程で粉末を添加してもマルチトールの結晶化が進行せず、十分な強度を有する糖衣層が形成されない。
【００１５】
本発明の第一被覆工程で用いられるマルチトール水溶液は、マルチトールを含む糖アルコール固形分の全量に対し、８０〜９７重量％のマルチトールを含有するものが好ましく、８２〜９２重量％のものがより好ましい。またマルチトールを含む糖アルコール固形分の全量に対し、５〜１２重量％のソルビトールを含有するものが好ましく、６〜１０重量％のソルビトールを含有するものであればさらに好ましい。
【００１６】
上記水溶液の濃度は、特に限定されないが糖衣効率の上昇のためには高濃度である方がよく、該水溶液の温度におけるマルチトールの飽和濃度またはその近辺の濃度が好ましい。水溶液の濃度が低い場合は、いったん糖衣となったマルチトールが水溶液に再溶解する、乾燥に時間がかかる等の問題がある。
【００１７】
上記水溶液の添加量は、芯材の大きさや数量により異なるが、全ての芯材の表面を被覆できる程度の量を添加すればよく、例えば市販される粒状チューインガムを芯材に使用した場合、芯材１ｋｇあたり１０〜２０ｍｌ程度を目安に添加すればよい。
【００１８】
また、添加する際の水溶液の温度は１０〜６０℃が好ましく、２０〜４０℃がより好ましい。
【００１９】
第二被覆工程で使用する粉末マルチトール組成物は、第一被覆工程の水溶液の調製に用いた糖アルコール組成物と同様のものが用いられ、全く同一の成分のものを用いるのが調製上便宜であるが、それに限定されない。また粉末マルチトール組成物としては、第一被覆工程の水溶液に用いられる糖アルコール組成物より、高純度でマルチトールを含む粉末であってよく、例えば、結晶マルチトールとして市販されているものを用いてもよい。粉末マルチトール組成物としてはマルチトールの純度が８８〜１００重量％のものが好ましく、純度８８〜９８重量％のものがより好ましく使用される。マルチトールの純度が８８重量％未満の粉末を使用した場合、結晶化の遅延やべたつきが発生するため好ましくない。
【００２０】
粉末の粒子径は特に限定されないが、芯材の表面に均一に付着させた方が糖衣層表面が滑らかな状態となるため、３００μｍ以下程度に分級されたものが好ましく、１〜２９５μｍのものがより好ましい。
【００２１】
第二被覆工程終了後、糖衣製品をさらに乾燥工程に供する。乾燥方法としては特に限定されないが、装置内で攪拌を続けながら送風により乾燥する方法が作業性の点で好ましい。その際の空気温度は１０〜６０℃が好ましく、芯材成分の耐熱性を考慮し、２０〜４０℃であればより好ましい。
【００２２】
本発明の糖衣方法では特別な装置は必要なく、投入した芯材の攪拌が可能であればよいが、一般にオニオン型あるいはコニカル型等の糖衣パンや通気式のコーティング装置等が作業性の点で好ましい。糖衣パンは容量や形状によって様々なタイプのものが市販されているが、芯材の量に合わせて適宜選択すればよい。
【００２３】
本発明の糖衣方法は、上記第一被覆工程、第二被覆工程および乾燥工程を１サイクルとして、通常、複数回繰り返すことにより目的の糖衣製品を得る。繰り返し回数は芯材の大きさや数量、目的とする糖衣率により異なるが、通常、糖衣率が１０〜２００％程度、好ましくは２０〜１００％程度となるまで繰り返すことにより、破損し難い糖衣層を有する製品を得ることができる。尚、本発明でいう糖衣率は下記計算式により算出された値を言う。
[式１]
糖衣率（％）＝
（糖衣製品１００粒重量−芯材１００粒重量）／（芯材１００粒重量）  ×１００
【００２４】
また、本発明の糖衣方法は上記サイクル終了後に糖衣製品表面を平滑化するための工程を設けてもよい。この工程としては、マルチトールを含む水溶液により糖衣製品をさらに被覆し、これを乾燥させる工程が好ましい。この工程で使用するマルチトールを含む水溶液としては、糖アルコール固形分中に９７〜９９．９重量％のマルチトールを含有する水溶液が好ましい。かかる処理によりなめらかかつカリカリとした食感の糖衣が得られる。
【００２５】
またこの工程において所望により結合剤、着色料、香料を水溶液に含めてもよい。
結合剤は第一被覆工程に用いてもよい。また着色料、香料はいずれの工程に用いてもよいが、一般に糖衣工程の最終段階で用いられる。
【００２６】
本発明の糖衣方法を経て得られた糖衣製品は、従来のマルチトールを使用した糖衣製品に比べ、破損し難い糖衣層を有するものとなる。特に上記の表面を平滑化するための工程を経て得られた糖衣製品は、マルチトールを含有する水溶液による被覆工程および乾燥工程のみにより製造された糖衣製品に比べ、さらに破損し難い糖衣層を形成することが可能となる。本発明の糖衣製品としては、下記計算式により決定される摩損度が０．０１〜０．５％のものが好ましく、０．０１〜０．３％のものがより好ましい。
[式２]
摩損度（％）＝
（糖衣製品１０粒の初期重量−糖衣製品１０粒の処理後重量）／（糖衣製品１０粒の初期重量）
×１００
【００２７】
本発明の糖衣方法はチューンガム、錠剤、キャンディ、チョコレート等に適用可能である。
【００２８】
以下、実施例により本発明を具体的に説明する。
【実施例１】
【００２９】
（試験方法）
糖衣パン（オサ機械（株）製ミニ糖衣パン、外径（ｍｍ）／内径（ｍｍ）／深さ（ｍｍ）：３５０／２００／２７７、装置容量：５ｋｇ、傾斜角：２８°）に芯材１ｋｇ（（株）ロッテ製、キシリトールガムライムミント）を投入し、３０〜４０ｒｐｍで回転させた。そこに表１に示す組成の被覆液１５ｇを投入し、被覆液が芯材全体に行き渡ったことを確認した後（第一被覆工程）、被覆液と同組成の粉末を２３ｇ添加し、粉末が芯材全体に行き渡るまで攪拌した（第二被覆工程）。次いで糖衣パン内へ約２５℃の空気を送風して１０分間乾燥した（乾燥工程）。以上の操作を下記計算式による糖衣率が２５％に到達するまで繰り返した。
[式３]
糖衣率（％）＝
（糖衣製品１００粒重量−芯材１００粒重量）／（芯材１００粒重量）  ×１００
【００３０】
（結果）
得られた糖衣製品について下記計算式により糖衣効率を求めた。本発明の糖衣方法は、糖衣効率が比較例と比べ著しく高く、効率の良い糖衣方法であることが示された。結果を表３に示す。
[式４]
糖衣効率（％／ｈｒ）＝（糖衣率）／（糖衣時間）    ×１００
【参考例１】
【００３１】
（試験方法）
表１に示す組成の被覆液および粉末を使用し、表２に示す糖衣条件で実施例１と同様に糖衣製品を製造した。
【００３２】
（結果）
実施例１と同様に糖衣効率を求めた。参考例１の糖衣方法は糖衣効率が比較例に比べ優れており、効率の良い糖衣方法であることが示された。結果を表３に示す。
【比較例１】
【００３３】
（試験方法）
表１に示す組成の被覆液および参考例１で使用した粉末を使用し、表２に示す糖衣条件で実施例１と同様に糖衣製品を製造した。
【００３４】
（結果）
実施例１と同様に糖衣効率を求めた。比較例１の方法は実施例１および参考例１に比べ、糖衣効率が明らかに劣っていた。結果を表３に示す。
【比較例２】
【００３５】
（試験方法）
表１に示す被覆液を使用し、糖衣条件を表２に示す条件に変更した以外は実施例１の第一被覆工程と同様にし、粉体は用いず、即ち第二被覆工程を行わずに糖衣製品を製造した。
【００３６】
（結果）
比較例２で得られた糖衣製品は糖衣工程中に糖衣層が著しく欠けてしまい、製品とするに値するものが得られなかった。
【比較例３】
【００３７】
（試験方法）
表１に示す被覆液を使用し、糖衣条件を表２に示す条件に変更した以外は実施例１の第一被覆工程と同様にし、粉体は用いず、即ち第二被覆工程を行わずに糖衣製品を製造した。
【００３８】
（結果）
実施例１と同様に糖衣効率を求めた。比較例３の方法は実施例１および参考例１に比べ、糖衣効率が極めて劣っていた。結果を表３に示す。
【比較例４】
【００３９】
表１に示す被覆液を使用し、糖衣条件を表２に示す条件に変更した以外は実施例１と同様の方法で糖衣製品を製造した。
【００４０】
（結果）
実施例１と同様に糖衣効率を求めた。比較例４の方法は実施例１および参考例１に比べ、糖衣効率が劣っていた。結果を表３に示す。
【００４１】
表１  糖組成
【表１】
0004664239.tif 000002
【００４２】
表２  糖衣条件
【表２】
0004664239.tif 000003
【００４３】
※１サイクルは、第一被覆工程＋第二被覆工程＋乾燥工程を表す。
【００４４】
表３  糖衣結果
【表３】
0004664239.tif 000004
【実施例２】
【００４５】
（試験方法）
実施例１と同様の方法で糖衣率１９％まで糖衣層を形成させた後、比較例３と同様の方法で糖衣率の合計が２５％となるまで糖衣し、糖衣製品を得た。得られた糖衣製品の摩損度を下記方法により測定した。また対照として比較例３で得られた糖衣製品についても同様に摩損度を測定した。
【００４６】
摩損度の測定方法：
糖衣製品１０粒の初期重量を測定した後、錠剤摩損度試験機（富山産業（株）製、ＴＦＴ−１２０）に入れ、傾斜角１０°、回転数２５ｒｐｍの条件で１００回転させた。試験機から糖衣製品１０粒を取り出し、処理後の重量を測定し、下記計算式により摩損度を算出した。
[式５]
摩損度（％）＝
（糖衣製品１０粒の初期重量−糖衣製品１０粒の処理後重量）／（糖衣製品１０粒の初期重量）  
×１００
【００４７】
（結果）
本発明の糖衣製品の摩損度は比較例のものに比べ明らかに低く、摩損し難いことが示された。結果を表４に示す。
【００４８】
表４  結果
【表４】
0004664239.tif 000005