(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線を通してオーディオ信号を送信するオーディオシステムであって、
（a）一次表示装置と、
（b）一つ以上のオーディオ源構成要素と、
（c）電力線を介して利用可能な複数の搬送周波数の一つを用いて、オーディオ源構成要素から異なるオーディオ質モードの一つにオーディオ信号を送信することのできる、電力線に結合される電力線通信送信機モジュールと、
（d）二重方式で電力線通信送信機モジュールと通信し、無線周波数信号の送信状態データを得、制御信号を一次表示装置に送って送信状態をユーザーに分かるように表示し、異なる搬送周波数に変更するよう送信機モジュールに指示し、ユーザーの指示に基づいてオーディオ信号を送信し、かつ、一つ以上のオーディオ源構成要素からオーディオ源を選択する、ユーザー入力を通して起動するユーザーインターフェースを備える一次コントローラと、
（e）搬送周波数を処理し、搬送周波数からオーディオ信号を抽出し、オーディオ信号を出力するための電力線に結合される第一の電力線通信受信機モジュールを有する第一のスピーカーユニットと、
を備え、それによって、電力線通信送信機モジュールは、オーディオ信号を送信する前に、送信のための電力線のインピーダンス特性に基づいて自動的に最初の搬送周波数を選択し、かつ、オーディオ信号を可能な限り最も高いオーディオ質モードで送信し、送信機モジュールは、選択された搬送周波数によって起こるデータ送信エラーが連続送信に不適切になるとき、ユーザーの指示に基づいてユーザーインターフェースを起動することで、一次コントローラによって可能な限り最も高いオーディオ質モードでオーディオ信号を連続して送信することのできる、指示された異なる搬送周波数を選択するオーディオシステム。
【請求項２】
搬送周波数を処理して、搬送周波数からオーディオ信号を抽出する第二の電力線通信受信機モジュールを有し、オーディオ信号を出力する電力線に結合される第二のスピーカーユニットをさらに備える請求項１に記載のオーディオシステム。
【請求項３】
一次コントローラを起動する信号を遠隔制御装置から受信する遠隔制御センサーをさらに備える請求項１または２に記載のオーディオシステム。
【請求項４】
第一のスピーカーユニットおよび／または第二のスピーカーユニットが、一次コントローラを起動するユーザーインターフェースを有するプロセッサをさらに備える請求項１乃至３のいずれかに記載のオーディオシステム。
【請求項５】
第一のスピーカーユニットおよび／または第二のスピーカーユニットが、一次コントローラを起動する信号を、プロセッサを通して遠隔制御装置から受信する遠隔制御センサーをさらに備える請求項４に記載のオーディオシステム。
【請求項６】
遠隔制御装置が、一次コントローラから受信される信号から、オーディオシステムの作動状態を視覚的なインジケータで表示する二次表示装置をさらに備える請求項３乃至５に記載のオーディオシステム。
【請求項７】
電力線通信送信機モジュールが、サージ吸収器に電気的に接続されて、電力の変動及び電力線からの電力サージからオーディオシステムを保護する請求項１乃至６のいずれかに記載のオーディオシステム。
【請求項８】
電力線通信受信機モジュールが、サージ吸収器に電気的に接続されて、電力の変動及び電力線からの電力サージからオーディオシステムを保護する請求項１乃至７のいずれかに記載のオーディオシステム。
【請求項９】
オーディオ源構成要素が、ディスクプレーヤーおよび／または無線受信機である請求項１乃至８のいずれかに記載のオーディオシステム。
【請求項１０】
ディスクプレーヤーが、ＣＤ、ＤＶＤおよび／またはＭＰ３フォーマットのディスクを読み取ることができる請求項９に記載のオーディオシステム。
【請求項１１】
オーディオ源インターフェースが、メモリーカード読み取り器、携帯ソース媒体読み取り器、携帯ハードディスクを接続するためのアダプターおよび外部オーディオ源への接続のためのコネクタからなるグループから選択される請求項１または９に記載のオーディオシステム。
【請求項１２】
電力線通信送信機モジュールが、同じオーディオ源からの左右チャンネルを備える第一及び第二のオーディオ信号を送信することができる請求項１乃至１１のいずれかに記載のオーディオシステム。
【請求項１３】
同じオーディオ源からの左右チャンネルを送信するスイッチモジュールを通して第一の電力線通信受信機モジュールに結合される左スピーカーおよび右スピーカーを、第一のスピーカーユニットがさらに備えている請求項１２に記載のオーディオシステム。
【請求項１４】
同じオーディオ源からの左右チャンネルを送信する混合モジュールを通して第二の電力線通信受信機モジュールに結合されるスピーカーを、第二のスピーカーユニットが有している請求項１２に記載のオーディオシステム。
【請求項１５】
電力線通信送信機モジュールが、異なる２つのオーディオ源からのオーディオを含む第一および第二のオーディオ信号を、第一のスピーカーユニットが第一のオーディオ信号を受信し、第二のスピーカーユニットが第二のオーディオ信号を受信するように送信することのできる請求項２乃至１１のいずれかに記載のオーディオシステム。
【請求項１６】
ユーザーの起動で、オーディオ信号を送信するのに最善の搬送周波数についてチェックするよう、一次コントローラが、電力線通信送信機モジュールに指示することのできる請求項１乃至１５のいずれかに記載のオーディオシステム。
【請求項１７】
搬送周波数が無線周波数である請求項１乃至１６のいずれかに記載のオーディオシステム。
【請求項１８】
搬送周波数が２MHzから２０MHzまでの範囲にある請求項１乃至１７のいずれかに記載のオーディオシステム。
【請求項１９】
異なるオーディオ質モードが各々、対応するサンプリングレートおよびビット長を有する請求項１乃至１７のいずれかに記載のオーディオシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線を通してオーディオ信号を送信するオーディオシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
たいていの家庭には、共通の電力線に結合される電力ソケットがあるので、電力線通信（ＰＬＣ）として知られる、電力線を通してのデータの送信が、送信機から受信機にデータを送信する便利な方法として役立っている。これは、データ送信媒体が既に存在していて、さらなるインフラを設立する必要がないからである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
電力線を通しての、オーディオ信号の送信を可能とするのに役立つＰＬＣ送受信機モジュールが周知である。これらの周知のモジュールには、モジュールが作動する瞬間に電力線のインピーダンス特性が最も良く整合するところを基準として、オーディオ信号を送信する搬送周波数を検出するものもある。しかしながら、モジュールが作動する間は、オーディオ信号を送信するのに搬送周波数が不適切となるようなノイズが生じるかどうかに関わらず、同じ搬送周波数が用いられる。使用される送信搬送周波数の選択について、ＰＬＣ送受信機モジュールは、最初に搬送周波数が選択された後は、静的なままである。
【０００４】
さらには、オーディオ信号を送信する間ノイズが生じるので、送信されるオーディオ信号の質は、もはや最初に選択された搬送周波数について望ましいレベルに維持できるものではない。しかしながら、周知のＰＬＣ送受信機モジュールは、同じ搬送周波数を用いてオーディオ信号を送信し続けるので、送信されるオーディオ信号の質を望ましいレベルに維持することはできない。
【０００５】
そうすると、前述の不利な問題の１つ以上に対処するデバイスを提供する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明の第一の観点によると、電力線を通してオーディオ信号を送信するオーディオシステムが提供され、そのオーディオシステムは、表示装置と、電力線に結合される送信機モジュールと、その送信機モジュールに結合される一次コントローラとを備えており、その一次コントローラは、送信機モジュールに応答指令信号を送って、送信されたオーディオ信号の送信状態を判定し、かつ表示装置は、送信されたオーディオ信号の送信状態をユーザーに分かるように表示する。
【０００７】
表示装置は、オーディオ信号を送信するのに選択される搬送周波数、その選択された搬送周波数の送信の質またはその双方を表す視覚的なインジケータを表示しても良い。
【０００８】
その視覚的なインジケータには、選択された搬送周波数を表す符号や送信の質を表す棒グラフが含まれていても良い。
【０００９】
表示装置は、送信されたオーディオ信号のオーディオ質モードと関連する要素を表示しても良い。
【００１０】
一次コントローラは、送信されたオーディオ信号が閾値オーディオ質モード未満に落ちるとき、使用される搬送周波数を自動的に変更しても良い。
【００１１】
オーディオシステムはさらに、一次コントローラを起動して、送信機モジュールに、ユーザー入力に基づいて搬送周波数を変更するよう指示するユーザーインターフェースを備えていても良い。
【００１２】
一次コントローラは、ユーザーの指示に基づいて、オーディオ信号を送信するのに選択される異なる搬送周波数に変更するよう送信機モジュールに指示しても良い。
【００１３】
一次コントローラは、オーディオ信号を送信するのに最も高い状態の搬送周波数を見出すためにスキャンするよう送信機モジュールに指示しても良い。
【００１４】
ユーザーインターフェースは、１つ以上の入力ボタンを備えていても良い。
【００１５】
オーディオシステムはさらに、第二の表示装置を有する遠隔制御装置を備えていても良い。
【００１６】
第二の表示装置は、選択された搬送周波数、その選択された搬送周波数の送信の質またはそれら双方を表す視覚的なインジケータを表示しても良い。
【００１７】
その視覚的なインジケータには、選択された搬送周波数を表す符号や送信の質を表す棒グラフが含まれていても良い。
【００１８】
第二の表示装置は、送信されたオーディオ信号のオーディオ質モードと関連する要素を表示しても良い。
【００１９】
オーディオシステムはさらに、送信された第一のオーディオ信号および／または送信された第二のオーディオ信号を受信する電力線に結合される２つ以上の受信装置を備えていても良い。
【００２０】
１つの作動モードにおいて、第一および第二のオーディオ信号は、同じオーディオ源からの左右のチャンネルを備えており、２つ以上の受信装置が、同じオーディオを出力する左右のチャンネルを受信しても良い。
【００２１】
別の作動モードにおいて、第一および第二のオーディオ信号は、異なる２つのオーディオ源からのオーディオデータを備えており、２つ以上の受信装置の１つが第一のオーディオ信号を受信し、２つ以上の受信装置の他方が第二のオーディオ信号を受信し、その２つ以上の受信装置が異なるオーディオを出力しても良い。
【００２２】
オーディオ信号は、ＣＤ、ＤＶＤまたはＭＰ３フォーマットのディスクを読み取ることができるディスクプレーヤーと、無線受信機とからなるグループの１つ以上の要素からのオーディオデータを備えても良い。
【００２３】
オーディオシステムはさらにオーディオ源インターフェースを備えており、そのオーディオ源インターフェースは、メモリーカード読み取り器、携帯ソース媒体読み取り器、携帯ハードディスクを接続するためのアダプターおよび外部オーディオデバイスに接続するコネクタからなるグループの要素を１つ以上備えていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
ここに例を挙げて、以下の、添付した図面を参照して本発明を記述するが、発明はこれらの例に制限されるものではない。
【図１】発明の一実施例によって構成されるシステムを示す。
【図２】図１のシステムの電気回路の略図を示す。
【図３】三菱（登録商標）ＰＬＣ送信機ＭＬＤ０１１ＴＭの構成要素のレイアウトを示す。
【図４】ＰＬＣ送信機モジュールが、約２ＭＨｚから約２０ＭＨｚの高周波数からＲＦ信号を送っているときに使用することのできる８つの搬送周波数を示す。
【図５】三菱（登録商標）ＰＬＣ受信機モジュールＭＬＤ０１１ＲＭの構成要素のレイアウトを示す。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００２５】
図１は、発明の一実施例によって構成されるシステム１００を示す。
【００２６】
システム１００は、多機能ステレオセット１０２、第一のスピーカーユニット１０４、第二のスピーカーユニット１０６および遠隔制御装置１４２を備えている。多機能ステレオセット１０２は、共通電力線１０８を通して１つ以上のスピーカーユニット１０４および１０６と電気的に通信している。
【００２７】
多機能ステレオセット１０２は、一次コントローラ１４４、電力線通信（ＰＬＣ）送信機モジュール１１４および電源１１６を有する。ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、送信プロセッサ１４６を有する。一次コントローラ１４４は、ＰＬＣ送信機モジュール１１４に結合１１２されており、送信プロセッサ１４６と二重通信方式で通信する。電源１１６とＰＬＣ送信機モジュール１１４は、双方ともスイッチ１１８を通して電力線１０８に結合される。発光ダイオード（ＬＥＤ）１１７は、スイッチ１１８が閉じているかどうかを指示する。多機能ステレオセット１０２はまた、１つ以上の構成要素、すなわち、ＣＤ、ＤＶＤまたはMP３フォーマットのディスクを読み取ることのできるディスクプレーヤーおよび無線受信機を収容する。これらの１つ以上の構成要素を、参照番号１１０で示す。加えて、多機能ステレオセット１０２は、オーディオ源インターフェース１５６を有しており、そのオーディオ源インターフェース１５６は、メモリーカード読み取り器、携帯ソース媒体読み取り器、携帯ハードディスクを接続するアダプターおよび外部オーディオデバイスに接続するためのコネクタからなるグループの１つ以上の要素を備えている。また、多機能ステレオセット１０２には、遠隔制御装置１４２が送る信号を受信する赤外線検出器１８２も備わっている。
【００２８】
多機能ステレオセット１０２はまた、ユーザー入力に基づいて一次コントローラ１４４を起動するユーザーインターフェース１５８を有する。ユーザーインターフェース１５８は、１つ以上の入力ボタン１６０と表示装置１６２とを有する。１つ以上の入力ボタン１６０によって、ユーザーは、一次コントローラ１４４を起動し、それによって、システム１００を操作することができる。表示装置１６２は、システム１００の作動状態のインジケータを視覚的に表示する。これらの視覚によるインジケータには、オーディオ信号を送信するのに選択される搬送周波数を表す（数字のような）符号１６８、選択された搬送周波数の送信の質を表す棒グラフ１６６および送信されたオーディオ信号のオーディオ質モードと関連する要素１６４が含まれている。そうして、その視覚によるインジケータによって、ユーザーは、送信されたオーディオ信号の信号強度と関連するオーディオの質を、他の通常の表示装置と対比して知ることができる。
【００２９】
第一のスピーカーユニット１０４は、電源１２０、ＰＬＣ受信機モジュール１２２、スイッチ１２４、プロセッサ１８４、遠隔制御センサー１８６および左（Ｌ）右（Ｒ）一対のスピーカー１２６を有する。ＰＬＣ受信機モジュール１２２は、第一の受信プロセッサ１４８を有する。電源１２０およびＰＬＣ受信機モジュール１２２は、双方ともスイッチ１２８を通して電力線１０８に結合されており、一方、スピーカー１２６は、スイッチ１２４を通してＰＬＣ受信機モジュール１２２に結合されている。ＬＥＤ１２７は、スイッチ１２８が閉じられているかどうかを指示する。第一のスピーカーユニット１０４はまた、多機能ステレオセット１０２のユーザーインターフェース１５８とほぼ同様に機能するユーザーインターフェース１７０を有する。
【００３０】
第二のスピーカーユニット１０６は、電源１３０、ＰＬＣ受信機モジュール１３２、ミキサーモジュール１３４、プロセッサ１９０、遠隔制御センサー１９２およびスピーカー１３６を有する。ＰＬＣ受信機モジュール１３２は、第二の受信プロセッサ１５０を有する。電源１３０およびＰＬＣ受信機モジュール１３２は、双方ともスイッチ１３８を通して電力線１０８に結合されており、一方、スピーカー１３６は、ミキサーモジュール１３４を通してＰＬＣ受信機モジュール１３２に結合されている。ＬＥＤ１３７は、スイッチ１３８が閉じているかどうかを指示する。第二のスピーカーユニット１０６はまた、多機能ステレオセット１０２のユーザーインターフェース１５８とほぼ同様に機能するユーザーインターフェース１７２を有する。
【００３１】
ユーザーは、多機能ステレオセット１０２、第一のスピーカーユニット１０４または第二のスピーカーユニット１０６から、それらそれぞれのユーザーインターフェース１５８、１７０または１７２を介して、直接システム１００を操作できる。あるいは、ユーザーは、システム１００から離れているとき、遠隔制御装置１４２を用いてシステム１００を操作することもできる。遠隔制御装置１４２は、第二の表示装置１７６および１つ以上の入力ボタン１７４を有する。その１つ以上の入力ボタン１７４によって、ユーザーは、一次コントローラ１４４を起動し、それによって、システム１００を操作することができる。第二の表示装置１７６は、システム１００の作動状態の視覚によるインジケータを提供する。これらの視覚によるインジケータには、オーディオ信号を送信するのに選択される搬送周波数を表す（数字のような）符号１７８、選択される搬送周波数の送信の質を表す棒グラフ１８２および送信されるオーディオ信号のオーディオ質モードと関連する要素１８０が含まれている。
【００３２】
遠隔制御装置１４２はまた、第一のスピーカーユニット１０４か第二のスピーカーユニット１０６かに向けられてシステム１００を制御する。遠隔制御装置１４２からの信号は、第一のスピーカーユニット１０４の遠隔制御センサー１８６で、および第二のスピーカーユニット１０６の遠隔制御センサー１９２で受信することができる。プロセッサ１８４および１９０は、遠隔制御装置１４２から受信された信号をそれぞれ処理し、対応する制御信号を多機能ステレオセット１０２に送り返す。
【００３３】
システム１００を用いて、多機能ステレオセット１０２からのオーディオが、無線周波数（ＲＦ）信号に埋め込まれたオーディオ信号として、電力線１０８を通してスピーカーユニット１０４および１０６に送信される。システム１００は、２つの異なるオーディオ源からのオーディオ信号データを同時に送信することができる。オーディオ源は、参照番号１１０で示される構成要素、すなわち、ＣＤ、ＤＶＤまたはMP３フォーマットのディスクを読み取ることができるディスクプレーヤー、無線受信機およびオーディオ源インターフェース１５６を通して、多機能ステレオセット１０２に接続されるその他の外部オーディオデバイスを１つ以上備えている。
【００３４】
システム１００は、２つの作動モード、すなわち「ステレオ作動モード」および「二重作動モード」を有する。
【００３５】
ステレオ作動モードにおいては、多機能ステレオセット１０２は、同じオーディオ源からの左右チャンネルを備える第一および第二のオーディオ信号を送信し、第一のスピーカー１０４と第二のスピーカー１０６は、同じオーディオを出力する左右チャンネルを受信する。
【００３６】
他方、二重作動モードにおいては、多機能ステレオセット１０２は、異なる２つのオーディオ源からのオーディオを備える第一および第二のオーディオ信号を、２つのモノラル信号として第一のスピーカーユニット１０４と第二のスピーカーユニット１０６の双方に送信し、第一のスピーカーユニット１０４は、第一のオーディオ信号を受信し、一方第二のスピーカーユニット１０６は、第二のオーディオ信号を受信し、２つのスピーカーユニット１０４および１０６は異なるオーディオを出力する。
【００３７】
システム１００の作動の始めに、一次コントローラ１４４は、構成要素１１０のいずれかまたはオーディオ源インターフェース１５６に接続される外部オーディオ源からオーディオ源を選択する。
【００３８】
そして、一次コントローラ１４４は、オーディオ源データを担持する信号を、１１２を通してＰＬＣ送信機モジュール１２２に送る。ＰＬＣ送信機モジュール１１４では、オーディオ源データ信号が、約２ＭＨｚから約２０ＭＨｚの高周波数（ＨＦ）帯域の無線周波数（ＲＦ）信号１４０として処理されて送信される。そして、ＲＦ信号１４０が、電力線１０８を通して送信され、スピーカーユニット１０４および１０６で受信される。同様に、多機能ステレオセット１０２と、スピーカーユニット１０４および１０６との間の制御信号が、電力線１０８を介して送られる。
【００３９】
ＰＬＣ送信機１１４がＲＦ信号１１４を送信する前に、ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、ＲＦ信号１４０を送信するための電力線１０８のインピーダンス特性の変化に整合する、最適な搬送周波数を自動的に選択する。ＰＬＣ送信機１１４に結合される一次コントローラ１４４は、ＰＬＣ送信機１１４に応答指令信号を送ってＲＦ信号１４０の送信状態を判定する。そして、一次コントローラ１４４は、制御信号を表示装置１６２および第二の表示装置１７６に送り、ユーザーに分かるように送信状態を表示する。加えて、対応する制御信号が、スピーカーユニット１０４および１０６の各々で、ユーザーインターフェース１７０および１７２の表示画面（図示されていない）に送られる。このようにして、選択された最適の搬送周波数が、表示装置１６２および第二の表示装置１７６において符号１６８および１７８として表示される。選択された搬送周波数の送信の質は、棒グラフ１６６および１８２として示される。
【００４０】
しかしながら、電力線１０８における変動によってデータ送信エラーが生じ、最初に選ばれた搬送周波数が、ＲＦ信号１４０を継続して送信するのに不適切なものとなってしまう。そして、ユーザーインターフェース１５８、１７０および１７２または遠隔制御装置１４２を操作して一次コントローラ１４４を起動し、ＰＬＣ送信機モジュール１１４に、別の搬送周波数を選択してＲＦ信号１４０を送信するよう指示することができる。この介入が無ければ、ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、自動的に新しい搬送周波数を選択してＲＦ信号１４０を送信することはなく、すなわち、ＲＦ信号１４０を送信するシステム１００の作動中、最初に選ばれたのと同じ搬送周波数がずっと用いられる。ユーザーインターフェース１５８、１７０および１７２と遠隔制御装置１４２によって得られる別の利点は、例えば、最初に選ばれた搬送周波数が高オーディオモードの送信を支援することができないときでも、たとえ最初に選ばれた搬送周波数がなおもＲＦ信号１４０を送信できても利用が可能である搬送周波数を、ユーザーがスクロールできるというものである。
【００４１】
ＲＦ信号１４０が送信するオーディオ信号の質は、オーディオ質モードとして知られる異なる１５のカテゴリーに分けられ、各モードは、対応するサンプリングレートとビット長とを有する。その１５の異なるモードは、表３を参照して以下に記述される。ＰＬＣ送信機モジュール１１４が最適な搬送周波数を選んでＲＦ信号１４０を送信した後、ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、選ばれた搬送周波数に利用可能な、最高のオーディオ質モードを用いてオーディオ信号を送信する。
【００４２】
ＰＬＣ送信機モジュール１１４に結合される一次コントローラ１４４は、表示装置１６２および第二の表示装置１７６に制御信号を送って、ＰＬＣ送信機モジュール１１４が選択したオーディオ質モードを表示する。加えて、対応する制御信号が、スピーカーユニット１０４および１０６の各々でユーザーインターフェース１７０および１７２の画面（図示されていない）に送られる。このようにして、選択されたオーディオ質モードが、要素１６４および１８０として表示装置１６２および第二の表示装置１７６に表示される。しかしながら、電力線１０８における変動のためにデータ送信エラーが生じると、高オーディオ質モードがもはや達成可能では無くなる。そして、ＰＬＣ送信機モジュール１１４が、より低いオーディオ質モードを用いてＲＦ信号を送信する。そして、一次コントローラ１４４が、別の制御信号を送って要素１６４および１８０をリフレッシュし、選択されたより低い質モードを表示する。加えて、対応する制御信号が、ユーザーインターフェース１７０および１７２のそれぞれの画面（図示されていない）に送られる。そして、一次コントローラ１４４を操作して、ＰＬＣ送信機モジュール１１４に、高オーディオ質モードでＲＦ信号１４０を送信することのできる、別の搬送周波数を選択するよう指示することができる。あるいは、ＰＬＣ送信機モジュール１１４を、一次コントローラ１４４で予めプログラムしておいて、予め定められたオーディオ質モード以上でしかオーディオ信号を送信しないようにすることができる。このようにして、特定の瞬間に、現在選択されている搬送周波数が予め定められているオーディオ質モードでＲＦ信号１４０を送信できなくなるなら、ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、別の適切な搬送周波数を選択してＲＦ信号１４０を送信する。
【００４３】
一次コントローラ１４４はまた、自動同調機能を提供し、それによって、ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、ＲＦ信号１４０を送信するのに用いられる最善の搬送周波数をチェックし、そうしてユーザーが起動することで、最善の搬送周波数を選択するよう指示される。利点としては、これによって、ユーザーが異なる搬送周波数を望むたび毎に、ＰＬＣ送信機モジュール１１４とＰＬＣ受信機モジュール１２２および１３２のパワーを増大させたり低下させたりする必要が無くなる。
【００４４】
ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、送信されるＲＦ信号１４０がいずれかの閾値オーディオ質モードを超えているか否かをチェックすることなく、おのずとＲＦ信号１４０を送信する。さらには、前述の通り、ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、ＲＦ信号１４０を送信するシステム１００の作動中、最初に選ばれたのと同じ搬送周波数を使い続ける。そうして、システム１００によって、選択されたオーディオ質モード送信が、あるレベル以上でのオーディオの送信を維持することのできる機構が提供される。
【００４５】
受信端を見ると、第一のスピーカーユニット１０４と第二のスピーカーユニット１０６とが、電力線１０８を通してＲＦ信号１４０を受信する。
【００４６】
第一のスピーカーユニット１０４および第二のスピーカーユニット１０６では、それぞれのＰＬＣ受信機モジュール１２２および１３２が、ＲＦ信号１４０を処理し、ＲＦ信号１４０中のオーディオ信号データを抽出する。
【００４７】
最初にステレオ作動モードが考慮されるが、抽出されたデータは、同じオーディオ源からの左チャンネルと右チャンネルとを備える第一および第二のオーディオ信号であり、すなわち、抽出されたデータは、ステレオ信号である。第一のスピーカーユニット１０４では、左チャンネルが左スピーカー１２６に送られ、一方、右チャンネルが右スピーカー１２６に送られ、スピーカー１２６から音が聞こえる。第二のスピーカーユニット１０６では、左右のチャンネルが双方ともスピーカー１３６に送られ、オーディオ音がスピーカー１３６から聞こえる。このように、第一および第二のスピーカーユニット１０４および１０６が同じオーディオを発する。
【００４８】
他方、二重作動モードにおいては、抽出されたオーディオデータは、異なる２つのオーディオ源からのオーディオデータを備える第一および第二のオーディオ信号であり、第一および第二のオーディオ信号は、２つのモノラル信号である。第一のスピーカーユニット１０４では、第一の受信プロセッサ１４８がスピーカー１２６に送信される第一のオーディオ信号を選択し、第二のオーディオ信号を破棄する。そして、第一のオーディオ信号が、左スピーカー１２６および右スピーカー１２６の双方に送られ、スピーカー１２６から音が聞こえる。第二のスピーカーユニット１０６では、第二の受信プロセッサ１５０は、スピーカー１３６に送信される第二のオーディオ信号を選択し、第一のオーディオ信号を破棄する。そして、第二のオーディオ信号がスピーカー１３６に送られ、スピーカー１３６から音が聞こえる。このように、第一および第二のスピーカーユニットが異なるオーディオを発する。
【００４９】
そうして、１つ以上の部屋があるアパートでシステム１００が用いられ、スピーカーユニット１０６および１０８の各々が、別の部屋に置かれるシナリオを考える。
【００５０】
システム１００がステレオ作動モードで作動しているとき、双方の部屋で同じ音楽がかけられる。他方、システム１００が二重作動モードで作動しているとき、第一のスピーカーユニット１０４および第二のスピーカーユニット１０６での設定によって決められるように、２つの部屋で異なる音楽がかけられる。
【００５１】
システム１００を、他の多重チャンネル構成に適用できるということが理解される。例えば、６チャンネルの構成においては、１つの５＋１サラウンド音オーディオ信号を、１つの作動モードで全てのスピーカーに送信しても良いし、異なる３つのステレオ信号または異なる６つのモノラル信号を、６チャンネル送受信構成を用いて他の作動モードで送信することもできる。
【００５２】
図２は、図１のシステム１００の電気回路の略図２００を示す。図２および図１における同じ構成要素を指示するのに、同じ参照番号が用いられている。図２のみに、多機能ステレオセット１０２と第一のスピーカーユニット１０４との間の接続が示されている。
【００５３】
実施例において、使用されているＰＬＣ送信機モジュール１１４は、三菱（登録商標）モデル番号ＭＬＤ０１１ＴＭであり、使用されているＰＬＣ受信機モジュール１２２は、三菱（登録商標）モデル番号ＭＬＤ０１１ＲＭである。他のＰＬＣ送受信機モジュールを用いても良いことが理解される。
【００５４】
図２には、多機能ステレオセット１０２が、サージ吸収器２１８と遮蔽フィルター２２０を有することが示されている。サージ吸収器２１８および遮蔽フィルター２２０は、ＰＬＣ送信機モジュール１１４に電気的に結合されている。さらには、サージ吸収器２１８は、共通電力線１０８および遮蔽フィルター２２０に電気的に結合されている。
【００５５】
ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、オッシレータ（ＯＳＣ）２０６、オーディオ入力２３６および送信プロセッサ１４６と電気的に通信するアナログ・デジタル変換機（ＡＤＣ）２０４を有する。送信プロセッサ１４６は、リードオンリーメモリー（ＲＯＭ）モジュール２１０およびアナログフロントエンド（ＡＦＥ）ＩＣチップ２１２と電気的に通信している。ＡＦＥ・ＩＣ２１２は、X’talモジュール２１４および交流（ＡＣ）電力線結合２１６と電気的に通信している。ＡＣ電力線結合２１６は、遮蔽フィルター２２０およびサージ吸収器２１８と電気的に通信している。そして、サージ吸収器２１８は、共通の電力線１０８に電気的に接続されている。
【００５６】
図２にはまた、多機能ステレオセット１０２が、アナログ信号生成機２２８および状態インジケータ板２２９を有することが示されている。一次コントローラ１４４および状態インジケータ板２２９は、送信プロセッサ１４６と電気的に通信しており、一方アナログ信号生成機２２８は、ＡＤＣ２０４と電気的に通信している。
【００５７】
状態インジケータ板２２９は、発光ダイオード（ＬＥＤ）２３０およびスイッチ２３２を有する。
【００５８】
図２には、第一のスピーカーユニット１０４が、サージ吸収器２４６および遮蔽フィルター２４８を有することが示されている。サージ吸収器２４６および遮蔽フィルター２４８は、ＰＬＣ受信機モジュール１２２に電気的に接続されている。さらには、サージ吸収器２４６は、共通電力線１０８および遮蔽フィルター２４８に電気的に接続されている。
【００５９】
ＰＬＣ受信機モジュール１２２は、オッシレータ（ＯＳＣ）２５４、オーディオ出力２７６および第一の受信プロセッサ１４８と電気的に通信するデジタル・アナログ変換器（ＤＡＣ）２５２を有する。第一の受信プロセッサ１４８は、ＲＯＭモジュール２５８およびＡＦＥ・ＩＣ２６０と電気的に通信している。ＡＦＥ・ＩＣ２６０は、X’talモジュール２６２およびＡＣ電力線結合２６４と電気的に通信している。ＡＣ電力線結合２６４は、遮蔽フィルター２４８およびサージ吸収器２４６と電気的に通信している。そして、サージ吸収器２４６は、共通の電力線１０８に電気的に接続されている。
【００６０】
サージ吸収器２１８および２４６は、電力変動および電力線１０８からの突然の電力サージから、多機能ステレオセット１０２および第一のスピーカーユニット１０４をそれぞれ保護するのに役立つ。遮蔽フィルター２２０および２４８は、ＲＦ信号１４０が、電源１１６および１２０にそれぞれ向けられるのを防ぐ。電源１１６および１２０は、電力線１０８からの交流を直流に変換する。加えて、電源１１６および１２０はまた、電力線１０８の（約８５Ｖから約２７６Ｖの）高電圧を、多機能ステレオセット１０２および第一のスピーカーユニット１０４の中にある電気構成要素全てに用いられる（約３．３Ｖから約９．０Ｖの）低電圧へと下降させるのに役立つ。
【００６１】
図３は、実施例において用いられる三菱（登録商標）ＭＬＤ０１１ＴＭのＰＬＣ送信機モジュール１１４の構成要素のレイアウトを示す。図３および図２において、同じ構成要素を指示するのに、同じ参照番号が用いられている。
【００６２】
ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、一次コントローラ１４４および／または、外部ＣＤプレーヤーや、適切なコネクタ３２２、３２４および３２６を通る電力線のような他の周辺デバイスと、インターフェースで接続する。コネクタ３２２、３２４および３２６は、２本の電気コンタクトピン、６本の電気コンタクトピンおよび１２本の電気コンタクトピンを備えるデバイスである。そうして、それらのピンによって、周辺デバイスは、適切なピンを通して適切な信号を送ることでＰＬＣ送信機モジュール１１４が行うことのできる様々な機能に、アクセスすることが可能となる。コネクタ３２２、３２４および３２６について、ピンの指定が下の表１にまとめられている。表１の第３列を用いて、問題のピンが、瞬時の環境に依存して、信号を受信するのか（「イン」と言及されている）、信号を送信するのか（「アウト」と言及されている）、または信号を受信するか送信するのか（「イン／アウト」と言及されている）が示されている。
【００６３】
【表１】
0004695708.tif 000002
【００６４】
コネクタ３２６を見ると、コネクタ３２６によって、ＰＬＣ送信機モジュール１１４の送信プロセッサ１４６にアクセスする周辺デバイスのインターフェースが提供される。コネクタ３２６のピン２および７は、約３．３Ｖの入力電圧レベルを受け入れる入力ピンポートであり、約１０ｋΩのインピーダンスを有する。０．８Ｖ以下の電圧レベルを有する入力信号が、デジタル低レベル論理「０」として取り扱われ、一方、２．０Ｖ以上の電圧レベルを有する入力信号が、デジタル高レベル論理「１」として取り扱われる。
【００６５】
ＰＬＣ送信機モジュール１１４が、オーディオ信号を１つ以上の受信機モジュールに送信するのに用いる搬送周波数は、コネクタ３２６のピン２を通して適当な信号を送ることによって制御される。デジタル高レベル論理「１」の信号がピン２を介して送信されているとき、ＰＬＣ・ＩＣ３０２は、それに従って反応し、選択される適当な搬送周波数を用いる。さもなければ、デジタル低レベル論理「０」の信号が、ピン２を介して送信されているとき、ＰＬＣ送信機モジュール１１４が、オーディオ信号を送信する電力線のインピーダンス特性に最も良く整合する搬送周波数を自動的にサーチして使用する。そうして、用いられる搬送周波数を制御する外部機構が提供される。
【００６６】
コネクタ３２６のピン６は、約３．３Ｖの電圧レベルを出力する出力ピンポートであり、約１０ｋΩのインピーダンスを有する。０．４Ｖ未満の電圧レベルを有する出力信号が、デジタル低レベル論理「０」として取り扱われ、一方、２．４Ｖ以上の電圧レベルを有する出力信号が、デジタル高レベル論理「１」として取り扱われる。デジタル低レベルおよびデジタル高レベル信号は、２ｍＡ未満の電流を有する。
【００６７】
ＰＬＣ送信機モジュール１１４のリンク条件の状態は、コネクタ３２６のピン６で出力信号を傍受することによって判定される。ピン６の作動は、以下の表２にまとめられている。
【００６８】
【表２】
0004695708.tif 000003
【００６９】
コネクタ３２６のピン６がデジタル高レベル論理信号を出力するとき、それは、ＰＬＣ送信機モジュール１１４が正常に作動していることを示しており、すなわち、送信されるオーディオ信号が、１つ以上の受信機モジュールに受信されている。コネクタ３２６のピン６が、デジタル低レベル論理信号を出力するとき、それは、電力線に受信機モジュールが接続されていないので、ＰＬＣ送信機モジュール１１４が、オーディオ信号を送信していないことを示している。ＰＬＣ送信機モジュール１１４が、最適な搬送波の配置を用いて、１つ以上の受信機モジュールとデータ通信リンクを確立しているとき、ピン６は、０．６秒間のデジタル高レベル論理信号とそれに続く０．４秒間のデジタル低レベル論理信号を連続して繰り返し出力する。
【００７０】
そうして、ピン６の出力を傍受することによって、ＰＬＣ送信機モジュール１１４の送信状態を判定する手段が提供される。一次コントローラ１４４（図１）は、ピン６を通して送信プロセッサ１４６に応答指令信号を送り、ＰＬＣ送信機モジュール１１４の送信状態を確認する。送信状態は、表示装置１６２および第二の表示装置１７６に棒グラフ１６６および１７６として示される。送信状態はまた、ユーザーインターフェース１７０および１７２の表示画面（図示されていない）にも示されている。
【００７１】
ＰＬＣ送信機モジュール１１４が送信しているオーディオ信号は、コネクタ３２６のピン７を通して適当な信号を送ることによって消音される。デジタル低レベル論理「０」信号があるとき、ピン７は起動している。一次コントローラ１４４（図１）は、コネクタ３２６のピン７を通して適当な信号を送ることによって消音機能を呼び出し、第一のスピーカーユニット１０４（図１）および第二のスピーカーユニット１０６（図１）に、オーディオ信号を送信するのに使われる搬送周波数が変わるとき音を出すのを止めさせる。第一のスピーカーユニット１０４（図１）および第二のスピーカーユニット１０６（図１）は、ＰＬＣ送信機モジュール１１４が別の搬送周波数を選択するのにかかる期間中、音を出すのを止める。
【００７２】
この時点で、最初に選択された最適な搬送周波数からの異なる送信搬送周波数の選択および、望ましいオーディオ質モードの選択を、システム１００（図１）がいかにして達成するのかが、コネクタ３２６のピン２、６および７の作用を参照して説明される。
【００７３】
電力線を通してオーディオ信号を送信する搬送周波数が、全部で１９ある。ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、約２ＭＨｚから約２０ＭＨｚの高周波数帯域にある、これら１９の搬送周波数のうちの８つのいずれかを用いてＲＦ信号を送信する。
【００７４】
図４は、ＰＬＣ送信機モジュール１１４（図１）が、約２ＭＨｚから約２０ＭＨｚの高周波のＲＦ信号を送るときに、使用可能である８つの搬送周波数（４０２ａ、４０２ｂ、・・・４０２ｇ）を示す。ＰＬＣ送信機モジュール１１４（図１）が、最善の初期搬送周波数、例えば、搬送周波数４０２ａを自動的に選択した後、ＲＦ信号の送信の間に生じるノイズによって、選択された搬送周波数４０２ａが連続する送信に不適切なものとなるか否かに関わらず、ＰＬＣ送信機モジュール１１４（図１）は、搬送周波数４０２ａを使い続ける。
【００７５】
選択された搬送周波数４０２ａの送信状態が、コネクタ３２６（図３）のピン６から出力され、遠隔制御装置１４２（図１）の表示装置に反映される。そして、遠隔制御装置１４２（図１）を操作して、一次コントローラ１４４（図１）に指令し、特に選択された周波数４０２ａが連続送信には不適切となったとき、ＰＬＣ送信機モジュール１１４（図１）に、ＲＦ信号の送信に用いる別の搬送周波数（４０２ｂ、４０２ｃ、・・・４０２ｇ）を選択するよう指示する。遠隔制御１４２（図１）をそのように操作するとき、コネクタ３２６（図３）のピン２が、一次コントローラ１４４（図１）からデジタルの高レベル論理「１」信号を受信する。あるいは、ＰＬＣ送信機モジュール１１４が新しい搬送周波数を選択するために、万能非同期受信機送信機（ＵＡＲＴ）の指令「：ＬＯＣ［ＣＲ］」をＰＬＣ送信機モジュール１１４（図１）に入力することができる。
【００７６】
新しい搬送周波数が選択されるとき、コネクタ３２６（図３）のピン７から適切な信号を送信することで消音機能が呼び出される。
【００７７】
ＲＦ信号１４０（図１）のオーディオの質は、異なる１５のモードに分類され、それぞれのモードは、対応するサンプリングレートとビット長を有する。異なる１５のモードの特性が、表３にまとめられている。
【００７８】
【表３】
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【００７９】
図１に戻ると、ＰＬＣ送信機モジュール１１４が、最適の搬送周波数を選択してＲＦ信号１４０を送信した後、ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、選択された搬送周波数に利用できる、可能な限り最も高いオーディオ質モードを用いてオーディオ信号を送信する。
【００８０】
ＰＬＣ送信機モジュール１１４に結合される一次コントローラ１４４は、制御信号を、表示装置１６２および第二の表示装置１７６に送って、ＰＬＣ送信機モジュール１１４が選択したオーディオ質モードを表示する。加えて、対応する制御信号が、スピーカーユニット１０４および１０６のユーザーインターフェース１７０および１７２の画面（図示されていない）にそれぞれ送られる。このように、選択されたオーディオ質モードが、表示装置１６２および第二の表示装置１７６に要素１６４および１８０として表示される。しかしながら、電力線１０８の変動によってデータ送信エラーが生じるとき、高オーディオ質モード、例えば、オーディオモード１４は、もはや達成可能で無くなる。そして、ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、低オーディオ質モード、例えば、オーディオモード７を用いてＲＦ信号１４０を送信する。そして、一次コントローラ１４４は、別の制御信号を送って、要素１６４および１８０をリフレッシュし、選択されたより低い質モードを表示する。加えて、対応する制御信号を、ユーザーインターフェース１７０および１７２のそれぞれの画面（図示されていない）に送る。そして、一次コントローラ１４４を操作して、高オーディオ質モードでＲＦ信号１４０を送信することのできる別の搬送周波数を選択するよう、ＰＬＣ送信機モジュール１１４に指示する。もしくは、予め定義されたオーディオ質モード以上でオーディオ信号を送信するだけのために、ＰＬＣ送信機モジュール１１４を、一次コントローラ１４４で予めプログラムできる。このように、特定の瞬間に、現在選択されている搬送周波数が予め定められたオーディオ質モードでＲＦ信号１４０を送信することができないならば、ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、ＲＦ信号１４０を送信するのに適切な別の搬送周波数を選択する。
【００８１】
送信されたＲＦ信号１４０が閾値オーディオ質モードを超えるかどうかをチェックすることなく、ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、おのずからＲＦ信号１４０を送信する。さらには、前述のように、ＰＬＣ送信機モジュール１１４は、ＲＦ信号１４０を送信するシステム１００の作動によって最初に選ばれたのと同じ搬送グループを使用し続ける。そうして、システム１００によって、選択されたオーディオ質モード送信が、送信されるオーディオをあるレベル以上に保持できる機構が提供される。
【００８２】
図５は、実施例で用いられる三菱（登録商標）ＭＬＤ０１１ＲＭのＰＬＣ受信機モジュール１２２／１３２の構成要素のレイアウトを示す。図５および図２と同じ構成要素を指示するのに、同じ参照番号が用いられている。
【００８３】
ＰＬＣ受信機モジュール１２２／１３２は、適切なコネクタ５２２、５２４および５２６を介し、電力線１０８（図１）を通して多機能ステレオセット１０２とインターフェースで接続する。コネクタ５２２、５２４および５２６は、２本の電気接触ピン、８本の電気接触ピンおよび１２本の電気接触ピンをそれぞれ備えるデバイスである。そうして、それらのピンによって、適切なピンを通して適切な信号を送ることで、周辺デバイスは、ＰＬＣ受信機モジュール１２２／１３２が行うことのできる様々な機能に、アクセスできるものとなる。コネクタ５２２、５２４および５２６についてのピン指定が、以下の表４にまとめられている。表４の第三列を用いて、信号を受信（「イン」と言及される）するか、信号を送信（「アウト」と言及される）するか、または問題のピンが瞬間的な環境に依存して信号を受信または送信（「イン／アウト」と言及される）するかどうかが示されている。
【００８４】
【表４】
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【００８５】
コネクタ５２６を見ると、ＰＬＣ受信機モジュール１２２／１３２の受信プロセッサ１４８／１５０にアクセスする周辺デバイスのインターフェースが、コネクタ５２６によって提供されている。コネクタ５２６のピン６は、約３．３Ｖの電圧レベルを出力し、約１０ｋΩのインピーダンスを有する出力ピンポートである。０．４Ｖ以下の電圧レベルを有する出力信号は、デジタル低レベル論理「０」として取り扱われ、一方、２．４Ｖ以上の電圧レベルを有する出力信号は、デジタル高レベル論理「１」として取り扱われる。デジタル低レベル信号およびデジタル高レベル信号は、２ｍＡ未満の電流を有する。
【００８６】
ＰＬＣ受信機モジュール１２２／１３２のリンク条件の状態は、コネクタ５２６のピン６で出力信号を傍受することによって判定される。ピン６の作動が以下の表５にまとめられている。
【００８７】
【表５】
0004695708.tif 000006
【００８８】
コネクタ５２６のピン６が、デジタル高レベル論理信号を出力するとき、それは、ＰＬＣ受信機モジュール１２２／１３２が正常に作動していること、すなわち、ＰＬＣ受信機モジュール１２２／１３２が、１つ以上の送信機モジュールによって送られるオーディオ信号を受信していることを示している。コネクタ５２６のピン６が、デジタル低レベル論理信号を出力するとき、それは、例えば、送信機モジュールが電力線に接続されていないために、ＰＬＣ受信機モジュール１２２／１３２が、オーディオ信号を受信していないことを示している。ＰＬＣ受信機モジュール１２２／１３２が、最適の搬送波配置を用いて１つ以上の送信機モジュールとデータ通信リンクを確立しているとき、ピン６は、０．６秒間のデジタル高レベル論理信号と、それに続く０．４秒間のデジタル低レベル論理信号を連続して繰り返し出力する。
【００８９】
そうして、ピン６の出力を傍受することによって、送信機モジュール１１４（図３）が、ＰＬＣ受信機モジュール１２２／１３２の受信状態を判定する手段が提供され、そして続いて、送信機モジュール１１４（図３）が、図３を参照して前述したように、一次コントローラ１４４（図１）が応答指令信号を送るために、ふさわしいコネクタ３２６（図３）のピン６の出力を設定する。
【００９０】
コネクタ５２６のピン７は、約３．３Ｖの入力電圧レベルを受け付け、約１０ｋΩのインピーダンスを有する入力ピンポートである。０．８Ｖ以下の電圧レベルを有する入力信号は、デジタル低レベル論理「０」として取り扱われ、一方２．０Ｖ以上の電圧レベルを有する入力信号は、デジタル高レベル論理「１」として取り扱われる。
【００９１】
ＰＬＣ受信機モジュール１２２／１３２が受信しているオーディオ信号の消音は、コネクタ５２６のピン７を通して適切な信号を送ることで達成される。デジタル低レベル論理「０」信号があるとき、ピン７は作動している。消音機能は、例えば、多機能ステレオセット１０２（図１）が、ＰＬＣ受信機モジュール１２２／１３２のコネクタ５２６のピン７に適切な信号を送ることで呼び出される。消音機能が呼び出されるとき、第一のスピーカーユニット１０４（図１）および第二のスピーカーユニット１０６（図１）は、音を出すのを止める。例えば、一次コントローラ１４４（図１）は、オーディオ信号を送信するのに用いられる搬送周波数を変えるとき、消音機能を呼び出す。第一のスピーカーユニット１０４（図１）および第二のスピーカーユニット１０６（図１）は、別の搬送周波数を選択するのにかかる期間、音を発するのを止める。
【００９２】
コネクタ５２６のピン１０および１１は、ＵＡＲＴ信号をそれぞれ送信および受信するＰＬＣ受信機モジュール１２２／１３２の直列インターフェースとして働く。第一または第二のスピーカーユニット１０４および１０６（図１）端で、システム１００（図１）が作動するとき、ピン１１を介して適切な信号が多機能ステレオセット１０２に送り返される。
【００９３】
広く記述されている発明の精神または範囲から逸脱することなく、具体的な実施例に示されているように、本発明に数々の変更および／または修正を加えても良いことが当業者には理解される。したがって、本実施例は、あらゆる点で例示的であって、制限的では無いとみなされる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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