(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性衣類に再締結可能な側部シームを形成する方法であって、
各々が２つの後側部パネルと２つの前側部パネルを備えるシャシを含み、隣接する衣類組立体が、該隣接する衣類組立体の各々の後側部パネルの一部に沿って互いに接合され、かつ該隣接する衣類組立体の各々の前側部パネルの一部に沿って互いに接合された複数の衣類組立体を横方向に位置合わせし、
各衣類組立体の前側部パネルの各々に締結部材を取り付け、
各々が第１面及び第２面を有し、複数の係合要素が該第１面から突出している複数の嵌合締結部材の各々を一回折りで折り畳み、
前記嵌合締結部材の折り畳まれた縁が、該嵌合締結部材が取り付けられる前記後側部パネルの計画された遠位縁の方に向けられるように、前記嵌合締結部材の少なくとも一方の前記第１面の一部を各衣類組立体の後側部パネルの各々に取り付け、
前記後側部パネルの前記折り畳まれた嵌合締結部材が前記前側部パネルの締結部材に接する状態に配置されるように前記衣類組立体を折り畳み、これにより前記折り畳まれた嵌合締結部材が前記締結部材に取り外し可能に取り付けられ、
隣接する衣類組立体を、接合された後側部パネルと接合された前側部パネルとの間で裁断することによって互いに切り離し、前記嵌合締結部材が拡がってラップシームが形成される、
ステップからなる方法。
【請求項２】
前記複数の衣類組立体を横方向に真空装置の上に置くステップを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記締結部材と前記嵌合締結部材が前記衣類組立体の内面に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記隣接する衣類組立体に取り付けられた締結部材が、約０．２５インチから約１．０インチまでの間の距離だけ互いに離間されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記隣接する衣類組立体に取り付けられた嵌合締結部材が、約０．２５インチから約１．０インチまでの間の距離だけ互いに離間されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記隣接する衣類組立体に接合された前側部パネルに、過大な締結部材が取り付けられ、該隣接する衣類組立体が互いに切り離される時に、前記過大な締結部材が２つの締結部材に分離されるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記嵌合締結部材の折り畳まれた縁が、前記後側部パネルの計画された遠位縁の方に向けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記嵌合締結部材を前記後側部パネルに取り付ける前に、前記嵌合締結部材の一部を型打抜きするステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記嵌合締結部材の型打抜き部分が、重ね合わせることができる形状をもつことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記嵌合締結部材の型打抜き部分が、正弦波形をもつことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記嵌合締結部材の少なくとも１つの非打抜き部分を、各衣類組立体の後側部パネルの各々に取り付けるステップをさらに含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
吸収性衣類に再締結可能な側部シームを形成する方法であって、
各々が２つの後側部パネルと２つの前側部パネルを備えるシャシを含み、隣接する衣類組立体が、該隣接する衣類組立体の各々の後側部パネルの一部に沿って互いに接合され、かつ該隣接する衣類組立体の各々の前側部パネルの一部に沿って互いに接合された複数の衣類組立体を横方向に位置合わせし、
各衣類組立体の後側部パネルの各々に締結部材を取り付け、
各々が第１面及び第２面を有し、複数の係合要素が該第１面から突出している複数の嵌合締結部材の各々を一回折りで折り畳み、
前記嵌合締結部材の折り畳まれた縁が、該嵌合締結部材が取り付けられる前記前側部パネルの計画された遠位縁の方に向けられるように、前記嵌合締結部材の少なくとも一方の前記第１面の一部を各衣類組立体の前側部パネルの各々に取り付け、
前記前側部パネルの前記折り畳まれた嵌合締結部材が前記後側部パネルの締結部材に接する状態に配置されるように前記衣類組立体を折り畳み、これにより前記折り畳まれた嵌合締結部材が前記締結部材に取り外し可能に取り付けられ、
隣接する衣類組立体を、接合された後側部パネルと接合された前側部パネルとの間で裁断することによって互いに切り離し、前記嵌合締結部材が拡がってラップシームが形成される、
ステップからなる方法。
【請求項１３】
前記複数の衣類組立体を横方向に真空装置の上に置くステップを更に含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記締結部材と前記嵌合締結部材が前記衣類組立体の内面に取り付けられることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記隣接する衣類組立体に取り付けられた締結部材が、約０．２５インチから約１．０インチまでの間の距離だけ互いに離間されることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記隣接する衣類組立体に取り付けられた嵌合締結部材が、約０．２５インチから約１．０インチまでの間の距離だけ互いに離間されることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
前記隣接する衣類組立体に接合された後側部パネルに、過大な締結部材が取り付けられ、該隣接する衣類組立体が互いに切り離される時に、前記過大な締結部材が２つの締結部材に分離されるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
前記嵌合締結部材の折り畳まれた縁が、前記前側部パネルの計画された遠位縁の方に向けられることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
前記嵌合締結部材を前記前側部パネルに取り付ける前に、前記嵌合締結部材の一部を型打抜きするステップをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項２０】
前記嵌合締結部材の型打抜き部分が、重ね合わせることができる形状をもつことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記嵌合締結部材の型打抜き部分が、正弦波形をもつことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記嵌合締結部材の少なくとも１つの非打抜き部分を、各衣類組立体の前側部パネルの各々に取り付けるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
吸収性衣類に再締結可能な側部シームを形成する方法であって、
衣類組立体の第１側部パネル及び第２側部パネルの各々の遠位縁に沿って締結部材を取り付け、
各々が第１面及び第２面を有し、複数の係合要素が該第１面から突出している２つの嵌合締結部材の各々を一回折りで折り畳み、
前記嵌合締結部材の折り畳まれた縁が、該嵌合締結部材の各々が取り付けられる前記側部パネルの計画された遠位縁の方に向けられるように、前記嵌合締結部材の少なくとも一方の前記第１面の一部を、前記衣類組立体の第３側部パネル及び第４側部パネルの各々に取り付け、
前記第３及び第４側部パネルの前記折り畳まれた嵌合締結部材が、前記第１及び第２側部パネルの前記嵌合締結部材に接する状態に配置されるように、前記衣類組立体を折り畳み、これにより前記折り畳まれた嵌合締結部材が前記締結部材に取り外し可能に取り付けられ、前記嵌合締結部材が拡がってラップシームが形成される、
ステップからなる方法。
【請求項２４】
前記第１及び第２側部パネルが前側部パネルからなり、前記第３及び第４側部パネルが後側部パネルからなることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記第１及び第２側部パネルが後側部パネルからなり、前記第３及び第４側部パネルが前側部パネルからなることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記複数の衣類組立体を横方向に真空装置の上に置くステップを更に含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
前記締結部材と前記嵌合締結部材が前記衣類組立体の内面に取り付けられることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２８】
前記２つの締結部材と前記２つの嵌合締結部材とが組み合わされて、２つのラップ側部シームが形成されることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２９】
前記締結部材がフック材料を含み、前記嵌合締結部材がループ材料を含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項３０】
前記締結部材がループ材料を含み、前記嵌合締結部材がフック材料を含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、着用者の衣類を完全に脱がすことなく取り外し及び着用を容易にするために、側部パネルにフック・ループ式のファスナを備えるパンツ状の個人用ケア吸収製品の製造方法に向けられる。
【０００２】
（背景技術）
成人失禁用衣類並びに乳児及び幼児用おむつ、水着及びトレーニングパンツなどのようなパンツ状の吸収性衣類は、典型的には、側部に着用及び取り外しのための接着式のファスナを備えるか、或いは着用者が脱ぎ穿きするためのウエスト開口部及び脚開口部に頼るものである。接着式のファスナは、たった１回の使用で使い古される。したがって、世話する人が接着式のファスナを外して着用者の吸収性衣類の内容物の有無を調べる場合に、吸収性衣類自体は取り替える必要がなくても、接着式のファスナが損傷することで取り替えなければならなくなる場合が多い。
着用者に脱ぎ穿きさせる吸収性衣類は、満杯になると始末が面倒である。さらに、こうした吸収性衣類を取り外すために、吸収性衣類を覆うズボンなどの着用者の衣類を完全に脱がせる必要がある。着用者の吸収性衣類の内容物の有無を調べるのは、吸収性衣類を取り替えるのと同じ位に厄介である場合が多い。
着用者の衣類を完全に脱がすことなく取り外し及び着用を容易にするために、側部パネルにフック・ループ式のファスナを備えるパンツ状の個人用ケア吸収製品を製造する方法についての必要性又は要望がある。
【０００３】
（発明の開示）
本発明は、衣類の側部に取り付けられたフック・ループ式のファスナを備えるパンツ状の吸収性衣類の製造方法に向けられている。この方法は、横方向に実施される。本発明の方法においては、衣類組立体の２つの前側部パネルか又は２つの後側部パネルのいずれかに、一対の締結部材が取り付けられる。衣類組立体の２つの後側部パネルか又は２つの前側部パネルのいずれかに、長さ方向に折り畳まれた一対の嵌合締結部材が取り付けられる。嵌合締結部材の折り畳まれた縁は、前又は後側部パネルの遠位縁、すなわち計画された遠位縁の方に向けられる。次いで、折り畳まれた嵌合締結部材が締結部材に位置合わせされるように、衣類組立体、すなわち複数の隣接する衣類組立体が折り畳まれる。次いで、隣接する組立体が切り離され、これにより予め締結された個々の衣類が得られる。
本発明の別の実施形態においては、嵌合締結部材が折り畳まれた後に、該嵌合締結部材が衣類に取り付けられるように、嵌合締結部材の一部を正弦波形又は他の重ね合わせ形に型打抜きしてもよい。
【０００４】
結果として得られた吸収性衣類は、一対の再締結可能なラップ側部シームを有し、着用者の衣類を完全に脱がすことなく、着用者に容易に適合させたり取り外したりすることができる。再締結可能な側部シームは、ウエスト開口部から、前部パネルと後部パネルの間の２つの脚開口部の各々まで延びる。再締結可能な側部シームの各々は、締結部材と嵌合締結部材を含み、この各々は、フック材料か又はループ材料のいずれかを備える。再締結可能なラップ側部シームは、使用の際に剥離力ではなく剪断ひずみの下にあり、これによりシームが不意に開く恐れが減ることになる。
上記のことを考慮に入れると、本発明の特徴及び利点は、着用者の衣類を完全に脱がす必要なく着用者に穿かせたり容易に脱がせたりすることができるパンツ状の吸収性衣類の製造方法を提供することである。
【０００５】
（定義）
本明細書の内容において、以下の各用語及び句は、以下の１つ又はそれ以上の意味を有する。
「取り付けられる」とは、２つの要素を接合する、接着する、接続する、結合すること等を指す。各々が介在する要素に直接取り付けられる場合のように、互いに直接又は互いに間接的に取り付けられる場合に、２つの要素が互いに取り付けられると考えられる。
「接続される」とは、２つの要素を接合する、接着する、結合する、取り付けること等を指す。各々が介在する要素に直接接続される場合のように、互いに直接又は互いに間接的に接続される場合に、２つの要素が互いに接続されると考えられる。
【０００６】
「横方向」とは、布の製造方向にほぼ垂直な布の幅方向を指し、これに対して、「機械方向」とは、製造される布の長さ方向を指す。
「横方向組立体」とは、製品が図３の矢印４９で示される横方向に側部と側部で連結される配向に使い捨て吸収製品が製造される方法を指し、横方向組立体を使用する方法は、製品が端部と端部で又はウエストとウエストで連結される「機械方向組立体」とは反対に、矢印４９の方向に平行な加工機械を通して製品を移動させるものである。
【０００７】
「使い捨て」とは、再使用するために洗濯されるか又は他の手法により復旧されるのではなく、制限された使用の後に廃棄されるように設計される物品を指す。
「配置される」「設置される」その他これに類するものは、１つの要素が他の要素と一体化されること、すなわち１つの要素が、別の要素に結合された、又は別の要素と共に置かれた、或いは別の要素の付近に置かれた別の構造体とされることを意味する。
【０００８】
「弾性の」、「弾性を付与された」及び「弾性」とは、変形を生じさせる力を除いた後に、元の寸法及び形状に戻る傾向があるという材料又は複合材の特性を意味する。
「エラストマーの」とは、弛緩状態のときの長さの少なくとも２５パーセントまで伸びることができ、適用された力が解除されると、その伸びの少なくとも１０パーセントまで回復する材料又は複合材を指す。一般に、エラストマー材料又は複合材は、弛緩状態のときの長さの少なくとも１００パーセント、より好ましくは少なくとも３００パーセントまで伸びることができ、適用された力が解除されると、その伸びの少なくとも５０パーセントまで回復することが好ましい。
【０００９】
「布」という用語は、織られた、編まれた、及び不織の繊維ウェブの全てを指すのに用いられる。
「フィルム」とは、キャストフィルム又はブローフィルム押出工程のようなフィルム押出及び／又は発泡工程を用いて作成された熱可塑性フィルムを指す。この用語は、液体透過性フィルム並びに液体不透過性フィルムを構成する穿孔されたフィルム、スリットの入ったフィルムその他の多孔質フィルムを含む。
【００１０】
「柔軟な」とは、応従性があり、着用者の身体の全体的な形及び輪郭に容易に適合する材料を指す。
「親水性の」とは、繊維に接触する水性液体によって湿潤される繊維又は繊維の表面を表す。材料の湿潤度は、関係する液体と材料の接触角及び表面張力によって説明することができる。特定の繊維材料又は繊維材料の配合物の湿潤性を測定するのに適した装置及び技術は、Ｃａｈｎ  ＳＦＡ‐２２２表面張力分析器システム又はこれと実質的に同等なシステムによって与えられる。このシステムで測定する場合には、９０度より小さい接触角を有する繊維は「湿潤性」すなわち親水性を示し、９０度より大きい接触角を有する繊維は「非湿潤性」すなわち疎水性を示す。
「一体の」又は「一体に」とは、互いに結合された、又は共に置かれた、或いは互いに近くに置かれた別個の構造体を指すのではなく、単一の１つにまとめられた要素の種々の部分を指すのに用いられる。
「層」は、単独で用いられる場合には、単一の要素又は複数の要素の２つの意味を持つことができる。
【００１１】
単一の層又は多層ラミネートに用いられる場合の「液体不透過性」とは、通常の使用条件では尿などの液体が液体接触点において層又はラミネートの平面にほぼ垂直な方向に層又はラミネートを通過しないことを意味する。液体すなわち尿は、液体透過性の層又はラミネートの平面に平行に広がるすなわち移送されるが、これはここで使用される場合の「液体透過性」の意味に含まれるとは考えない。
「液体透過性の材料」又は「液体透水性の材料」とは、フィルム、不織布、又は連続気泡発泡体等のような、１つ又はそれ以上の層の中に存在する材料のことを指し、該材料は、多孔質であり、かつ、水及び他の水性液体が孔を通り抜けて流出することから、透水性である。フィルム又は発泡体の孔、或いは、不織ウェブの繊維又はフィラメントの間の隙間は、液体の水が材料を通り抜けて漏れ、流れるようにするのに充分に大きくかつ充分多いものである。
【００１２】
「縦方向」及び「横方向」は、図３に示される縦軸及び横軸によって表されるような慣習的な意味を有する。縦軸は、物品の平面内に延び、かつ物品の着用時に起立している着用者を右半身及び左半身に二分する垂直面にほぼ平行である。横軸は、縦軸にほぼ垂直な物品の平面内に延びる。図示される物品は、横方向よりも縦方向に長い。
「機械方向」とは、製造される布の長さ方向を指し、これとは反対に、「横方向」とは、機械方向にほぼ垂直な布の幅方向を指す。
「機械方向組立体」とは、製品が図３の矢印４８で示される縦方向に端部と端部で又はウエストとウエストで接続される配向に使い捨て吸収製品が製造される方法を指し、機械方向組立体を使用する方法は、製品が側部と側部で接続される「機械方向組立体」とは反対に、矢印４８の方向に平行な加工機械を通して製品を移動させるものである。
【００１３】
「メルトブロー繊維」とは、「メルトブロー繊維」という用語は、溶融した熱可塑性材料を、複数の微細な、通常は円形のダイ毛細管を通じて、収束する高速高温ガス（例えば空気）流の中へ溶融糸又はフィラメントとして押し出し、熱可塑性材料のフィラメントがガス流によって細められ、直径が、マイクロファイバーの直径にまで縮小されることにより形成される小直径の繊維を意味する。その後、メルトブロー繊維は、高速ガス流により運ばれ、集積面に堆積されて、不規則に分散されたメルトブロー繊維のウェブを形成する。このような工程は、例えば、ビューティン他に付与された米国特許第３，８４９，２４１号に開示されている。メルトブロー繊維は、連続的又は非連続的なマイクロファイバーであり、一般的に、約０．６デニール以下であり、集積面に堆積されるときには、一般的に自己結合する。本発明で用いるメルトブロー繊維は、好ましくは、長さにおいてほぼ連続的である。
【００１４】
「部材」は、単独で用いられる場合には、単一の要素又は複数の要素の２つの意味を持つことができる。
「不織」又は「不織ウェブ」という用語は、織物の製織又は編成プロセスの助けを借りずに形成された材料のウェブを指す。
【００１５】
「作動的に取り付けられる」とは、弾性部材の別の要素への取り付けに関しては、弾性部材が伸長されて要素に取り付られた又は接続された時、或いは熱又は化学物質で処理された時などに、該要素に弾性特性が与えられることを意味し、非弾性部材の別の要素への取り付けに関しては、該部材と該要素が、意図されたすなわち記載された接合機能を果たすのを許す又は許容する好適な手法のいずれかによって取り付けられることを意味する。
「剥離力」及び「剥離ひずみ」とは、２つの隣接している物体を、該物体が接合される平面にほぼ垂直な方向に反対向きに、互いから離れるように引っ張る傾向のある力を指す。
【００１６】
「恒久的に結合される」とは、吸収性衣類の通常の使用条件下において要素が結合された状態のまま維持されるように、吸収性衣類の２つの要素を接合する、接着する、連結する、取り付けること等を指す。
「ポリマー」とは、単独重合体と、例えば、ブロック共重合体、グラフト共重合体、ランダム共重合体、及び交互共重合体、三元共重合体等のような共重合体と、それらの配合物及び変成物を含むが、これらに限られるものではない。さらに、特に限定されていない限り、「ポリマー」という用語は、材料の可能性のある全ての幾何学的形状をも含む。これらの形状は、これらに限られるものではないが、アイソタクチック対称、シンジオタクチック対称、及びアタクチック対称を含む。
【００１７】
「再締結可能」とは、取り外し可能に取り付け、分離し、次いで実質的に永久変形又は破断せずに取り外し可能に再び取り付けることができる２つの要素の特性を指す。
「再締結可能に取り付けられる」、「再締結可能に係合する」、及びこれらに類する用語は、要素の一方又は両方にかかる分離力のないときは該要素が接続された状態のまま維持される傾向があり、実質的な永久変形又は破断を生じることなく該要素を分離することができるように２つの要素が接続されるすなわち接続可能であることを指す。
「剪断ひずみ」とは、２つの物体の平面の間に反対向きに平行に滑動を生じさせる力を指す。
【００１８】
「スパンボンド繊維」とは、溶融した熱可塑性材料を、円形又はその他の形状を有する紡糸口金の複数の微細な毛細管からフィラメントとして押し出し、次いで、押し出されたフィラメントの直径を、例えば、それぞれの全部を引用によりここに組み入れる、アッペル他に付与された米国特許第４，３４０，５６３号、ドーシュナー他に付与された米国特許第３，６９２，６１８号、マツキ他に付与された米国特許第３，８０２，８１７号、キニーに付与された米国特許第３，３３８，９９２号及び３，３４１，３９４号、ハートマンに付与された米国特許第３，５０２，７６３号、ピーターセンに付与された米国特許第３，５０国特許第３，５０２，７６３号、ピーターセンに付与された米国特許第３，５０２，５３８号、及びドーボー他に付与された米国特許第３，５４２，６１５号におけるように、急速に縮小することにより形成される小直径の繊維を指す。スパンボンド繊維は、集積面に堆積される際に急冷され、通常は粘着性がない。スパンボンド繊維は、ほぼ連続しており、しばしば約０．３ミクロン以上、より具体的には、約０．６から１０ミクロンの間の平均デニールを有する。
【００１９】
「伸縮性の」とは、少なくとも一方向に最初の（伸ばされていない）長さの少なくとも１５０％まで、好適には最初の長さの少なくとも２００パーセントまで、望ましくは最初の長さの少なくとも２５０％まで破れることなく伸ばすことができる材料を意味する。
「超吸収体」又は「超吸収体材料」とは、最適条件下において、０．９重量％の塩化ナトリウムを含む水溶液中で、少なくともそれ自体の重量の約１５倍を、より望ましくは、少なくともそれ自体の重量の約３０倍を吸収することが可能な、水膨潤性、水不溶性の有機又は無機材料を指す。
「表面」とは、空気、気体及び／又は液体を透過する又は透過しないあらゆる層、フィルム、織布、不織布、ラミネート、複合材などを含む。
「熱可塑性」とは、高温に曝された時に軟化し、室温まで冷却された時には実質的に元の状態に戻る材料のことを指す。
これらの用語は、本明細書の残りの部分において付加的な言葉で定義され得る。
【００２０】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明は、着用者の衣類を完全に脱がすことなく取り外し及び着用を容易にするために、側部パネルにフック・ループ式のファスナを備えるパンツ状の個人用ケア吸収製品を製造する方法に向けられている。
本発明の原理は、好適な使い捨て吸収性衣類のいずれにも組み入れることができる。こうした好適な物品の例には、おむつ、トレーニングパンツ、女性用衛生製品、失禁用製品、その他の個人用ケア又はヘルスケア衣類などが含まれる。説明を簡単にするために、以下の記載は幼児用トレーニングパンツに関するものとする。
【００２１】
図１を参照すると、部分的に締結された状態の、トレーニングパンツ２０のような使い捨て吸収性物品が示されている。トレーニングパンツ２０は、吸収性シャシ３２と締結システム８０を含む。吸収性シャシ３２は、前部２２、後部２４、前部と後部を互いに接続する股部２６、着用者に接触するように構成された内面２８、及び着用者の衣類に接触するように構成された、内面と反対側の外面３０を定める。図２及び図３をさらに参照すると、吸収性シャシ３２はまた、一対の横方向に相対する側縁３６と、前ウエスト縁３８及び後ウエスト縁３９を表す一対の縦方向に相対するウエスト縁とを定める。前部２２は前ウエスト縁３８まで一続きであり、後部２４は後ウエスト縁３９まで一続きである。
【００２２】
図示された吸収性シャシ３２は、細長い複合構造体３３と、一対の横方向に相対する前側部パネル３４と、一対の横方向に相対する後側部パネル１３４とを含む。複合構造体３３と側部パネル３４及び１３４は、図１に示すように一体に成形することもできるし、図２及び図３に示すように２つ又はそれ以上の別個の要素を含むこともできる。図示された複合構造体３３は、外側カバー４０、外側カバーに重なる状態に取り付けられた身体側ライナー４２、外側カバー４０と身体側ライナー４２との間に配置された吸収組立体４４（図３）、及び一対の閉じ込めフラップ４６（図３）を含む。細長い複合構造体３３は、前ウエスト縁３８及び後ウエスト縁３９の一部を成す相対する直線状の端縁４５と、吸収性シャシ３２の側縁３６の一部を成す相対する直線状の側縁４７を有する（図２及び図３）。参考のために、図２及び図３には、トレーニングパンツ２０の縦軸及び横軸の向きをそれぞれ表す矢印４８及び４９が示されている。
【００２３】
図１に部分的に示されるような締結された状態のトレーニングパンツ２０において、ウエスト開口部５０と一対の脚開口部５２を有する３次元のパンツ形状を構成するために、前部２２と後部２４が互いに結合される。前部２２は、着用時に着用者の前に位置するトレーニングパンツ２０の部分を含み、後部２４は、着用時に着用者の後ろに位置するトレーニングパンツ２０の部分を含む。トレーニングパンツ２０の股部２６は、着用時に着用者の脚の間に位置し且つ着用者の胴の下部を覆うトレーニングパンツの部分を含む。前側部パネル３４及び後側部パネル１３４は、着用時に着用者の腰に位置するトレーニングパンツ２０の部分を含む。
【００２４】
吸収性シャシ３２の前部２２は、横方向に相対する前側部パネル３４と、該側部パネルの間に位置し且つ側部パネルを相互に結合する前中央パネル３５（図２及び図３）と、前ウエスト弾性部材５４その他の取り付けられた構成材とを含む。吸収性シャシ３２の後部２４は、横方向に相対する後側部パネル１３４と、該側部パネルの間に位置し且つ側部パネルを相互に結合する後中央パネル１３５（図２及び図３）と、後ウエスト弾性部材５６その他の取り付けられた構成材とを含む。吸収性シャシ３２のウエスト縁３８及び３９は、着用時に着用者のウエストを包囲するように構成され、ウエスト周辺の寸法を定めるウエスト開口部５０を与える。股部２６の横方向に相対する側縁３６の部分が、脚開口部５２を概ね定める。
【００２５】
吸収性シャシ３２は、着用者から排出されたどんな身体排出物をも収容及び／又は吸収するように構成される。例えば、吸収性シャシ３２は、必ずしも必要というわけではないが、身体排出物の横方向流出に対する障壁を与えるように構成された一対の閉じ込めフラップ４６を含むことが望ましい。閉じ込めフラップ４６の各々に、当該技術分野では周知の好適な手法のいずれかによってフラップ弾性部材５３（図３）が作動的に取り付けられる。弾性を付与された閉じ込めフラップ４６は、トレーニングパンツ２０の少なくとも股部２６において直立したほぼ垂直な形状となる取り付けられていない縁を定め、着用者の身体に対するシールを形成する。閉じ込めフラップ４６は、吸収性シャシ３２の横方向に相対する側縁に沿って配置可能であり、吸収性シャシの全長に沿って縦方向に延びていても良いし、吸収性シャシの長さの一部にのみ沿って延びていても良い。閉じ込めフラップ４６に適した構成及び配置は、一般に当業者には公知であり、Ｅｎｌｏｅに付与された１９８７年１１月３日付けの米国特許第４，７０４，１１６号に記載されており、引用によりここに組み込まれる。
【００２６】
身体排出物の収容及び／又は吸収をさらに増強するために、トレーニングパンツ２０は、当業者には公知のように、前ウエスト弾性部材５４、後ウエスト弾性部材５６、及び脚弾性部材５８を含むことが望ましい（図３）。ウエスト弾性部材５４及び５６は、相対するウエスト縁３８及び３９に沿って、外側カバー４０及び／又は身体側ライナー４２に作動的に取り付けることができ、ウエスト縁の一部又は全体にわたって延びていても良い。脚弾性部材５８は、相対する側縁３６に沿って外側カバー４０及び／又は身体側ライナー４２に作動的に取り付けられ、トレーニングパンツ２０の股部２６に配置されることが望ましい。脚弾性部材５８は、複合構造体３３の各側縁４７に沿って縦方向に位置合わせされることが望ましい。脚弾性部材５８の各々は、前端点６３及び後端点６３を有し、この点は、脚弾性部材によって生じた弾性ギャザーの縦方向端を表す。前端点６３は、前側部パネル３４の縦方向に最も内側の部分に隣接して配置されることが望ましく、後端点６５は、後側部パネル１３４の縦方向に最も内側の部分に隣接して配置されることが望ましい。
【００２７】
フラップ弾性部材５３、ウエスト弾性部材５４及び５６、並びに脚弾性部材５８は、好適な弾性材料のいずれからも形成することができる。当業者には公知のように、好適な弾性材料は、天然ゴム、合成ゴム、又は熱可塑性エラストマー・ポリマーのシート、ストランド又はリボンを含む。弾性材料を、伸長させて支持体に付着するか、又はギャザー寄せされた支持体に付着するか、或いは支持体に付着させ、次いで例えば熱を加えることによって、支持体に弾性の収縮力を付与することができる。１つの特定の実施形態において、例えば、脚弾性部材５８は、ＬＹＣＲＡ（登録商標）という商標名で販売され、米国ウィルミントン州のＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能な、複数の乾燥スパン集積されたマルチフィラメントのスパンデックス・エラストマー糸を含む。
【００２８】
外側カバー４０は、実質的に液体不透過性の材料を含むことが望ましく、弾性、伸縮性、又は非伸縮性とすることができる。外側カバー４０は、液体不透過性の材料の単一層とすることができるが、層のうち少なくとも１層が液体不透過性である多層ラミネート構造を含むことが望ましい。例えば、外側カバー４０は、液体透過性の外側層と液体不透過性の内側層を含むことができ、これらの層はラミネート接着（図示せず）により適切に互いに接合される。ビード、スプレー、平行スワール等として連続的又は断続的に付着させることができる好適なラミネート接着剤は、米国ウィスコンシン州ウォーワトサのＦｉｎｄｌｅｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ，Ｉｎｃ．又は米国ニュージャージー州ブリッジウォーターのＮａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｒｃｈ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能である。液体透過性の外側カバーは、どんな好適な材料とすることもでき、一般的に布のような感触を与えるものが望ましい。こうした材料の一例は、２０ｇｓｍ（グラム毎平方メートル）のスパンボンド・ポリプロピレン・不織ウェブである。外側層はまた、液体透過性の身体側ライナー４２を形成する材料から作成することもできる。外側層は、必ずしも液体透過性である必要はないが、着用者に比較的布のような感触を与えることが望ましい。
【００２９】
外側カバー４０の内側層は、液体と水蒸気の両方に対して不透過性であってもよいし、液体不透過性かつ水蒸気透過性であってもよい。内側層は、薄いプラスチックフィルムから製造されることが望ましいが、他の柔軟な液体不透過性材料を用いてもよい。内側層は、又は液体不透過性の外側カバー４０が単一層である場合は、ベッドシーツや衣類などの物品、並びに着用者及び世話する人が排出物で濡れるのを防ぐ。液体不透過性の内側層、又は単一層からなる液体不透過性の外側カバー４０として用いるのに適した液体不透過性のフィルムは、米国バージニア州ニューポートニューズのＨｕｎｔｓｍａｎ  Ｐａｃｋａｇｉｎｇから市販されている０．２ミリメートルのポリエチレンフィルムである。外側カバー４０が単一材料層である場合には、より布に近い外観を与えるためにエンボス加工する及び／又はマット仕上げすることができる。既に述べたように、液体不透過性の材料は、液体が外側カバー４０を通り抜けるのを防ぐ一方で、使い捨て吸収性物品の内部からの蒸気を逃がすことができる。好適な「通気性の」材料は、微孔性ポリマーフィルム、或いは所望のレベルの液体不透過性を与えるようにコーティングされるか又は他の手法で処理された不織布から構成される。好適な微孔性フィルムは、日本国東京のＭｉｔｓｕｉ  Ｔｏａｔｓｕ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｉｎｃ．から市販されているＰＭＰ−１フィルム材料、又はミネソタ州ミネアポリスの３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なＸＫＯ−８０４４ポリオレフィンフィルムである。
【００３０】
液体透過性の身体側ライナー４２は、外側カバー４０と吸収組立体４４の上に重なるように示されおり、必ずしもそうである必要はないが外側カバー４０と同じ寸法をもつことができる。身体側ライナー４２は、応従性があり、柔軟な感触で、幼児の肌に刺激を与えないことが望ましい。さらに、身体側ライナー４２は、着用者に比較的乾いた表面を提供し、かつ液体が身体側ライナーの厚みを通して直ちに浸透できるように、吸収組立体４４より親水性の低いものにしてもよい。
【００３１】
身体側ライナー４２は、合成繊維（例えばポリエステル又はポリプロピレン繊維）、天然繊維（例えば木材繊維又は綿繊維）、天然繊維と合成繊維の組み合わせ、多孔性の発泡体、網状の発泡体、穿孔されたプラスチックフィルム等といったウェブ材料の幅広い選択肢から形成することができる。身体側ライナー４２として種々の織布及び不織布を用いることができる。例えば、身体側ライナーは、ポリオレフィン繊維をメルトブローしたウェブ又はスパンボンドしたウェブから構成することができる。身体側ライナーはまた、天然及び／又は合成繊維から構成されるボンデッドカーデッドウェブとすることもできる。身体側ライナーは、実質的に疎水性の材料で構成することができ、疎水性材料は、所望のレベルの湿潤性及び親水性を付与するために、随意的に界面活性剤で処理するか又は他の手法で処理することができる。例えば、この材料は、米国ノースカロライナ州マウントホリーのＨｏｄｇｓｏｎ  Ｔｅｘｔｉｌｅ  ＣｈｅｍｉｃａｌｓのＡＨＣＯＶＥＬ（登録商標）Ｎ−６２と、ペンシルヴァニア州アンブラーのＨｅｎｋｅｌ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＧＬＵＣＯＰＯＮ（登録商標）２２０ＵＰを有効比３：１で含む、約０．４５重量パーセントの界面活性剤の混合物で表面処理することができる。界面活性剤は、スプレー、プリント、ブラシコーティングなどの従来の手段のいずれかによって塗布することができる。界面活性剤は、身体側ライナー４２の全体に塗布してもよいし、縦方向中心線沿いの中間部のような身体側ライナーの特定の部分に選択的に塗布してもよい。
【００３２】
好適な液体透過性の身体側ライナー４２は、約２７ｇｓｍの坪量を有する不織二成分ウェブである。不織二成分ウェブは、スパンボンド二成分ウェブか又はボンデッドカーデッド二成分ウェブとすることができる。好適な二成分ステープル繊維は、日本の大阪のチッソ社から入手可能なポリエチレン／ポリプロピレン二成分繊維を含む。この特定の二成分繊維においては、ポリプロピレンが芯を構成し、ポリエチレンが繊維の鞘を構成する。マルチローブ、並列構成、エンドツーエンドなどのような他の繊維の配向も可能である。外側カバー４０と身体側ライナー４２は、エラストマー材料を含むことができ、幾つかの実施形態においては複合構造体が全体的に非弾性となることが望ましく、この場合は外側カバー、身体側ライナー、及び吸収組立体が、通常はエラストマーでない材料を含む。
【００３３】
外側カバー４０と身体側ライナー４２との間に吸収組立体４４（図３）が配置され、該組立体の構成材は、当該技術分野では公知の接着剤などの好適な手段のいずれかによって互いに接合することができる。吸収組立体４４は、全体的に圧縮可能で、適合性があり、幼児の肌に刺激を与えず、液体及びある種の身体排出物を吸収し及び保持することが可能などんな構造であってもよい。吸収組立体４４は、様々な寸法及び形状に製造して、当該技術分野において一般的に用いられる様々な液体吸収性材料を形成することができる。例えば、吸収組立体４４は、超吸収性材料として一般に知られる高吸収性材料の粒子と混合されたセルロース・フラフのウェブのような親水性繊維のマトリックスを適切に含むことができる。特定の実施形態において、吸収組立体４４は、木材パルプのフラフのようなセルロース・フラフのマトリックスと、ヒドロゲルを生成する超吸収体の粒子を含む。木材パルプのフラフは、合成ポリマーのメルトブローされた繊維か、又はメルトブロー繊維と天然繊維との混合物に置き換えることができる。超吸収体粒子は、親水性繊維と実質的に均一に混合するか、又は不均一に混合することができる。フラフと超吸収体粒子はまた、身体排出物をより良好に収容及び吸収するために、吸収組立体４４の所望の区域に選択的に配置することができる。また、超吸収体粒子の濃度は、吸収組立体４４の厚みにわたって変えることができる。或いは、吸収組立体４４は、繊維ウェブと超吸収体材料のラミネート、又は超吸収体材料を局所的な領域に維持する他の好適な手段を含むことができる。
【００３４】
好適な超吸収体材料は、天然高分子及び材料、合成ポリマー及び材料、並びに改質した天然高分子及び材料から選択することができる。超吸収体材料は、シリカゲルといった無機材料か、又は架橋ポリマーといった有機化合物であってもよい。好適な超吸収体材料は、米国ミシガン州ミッドランドのＤｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙや、ドイツ連邦共和国クレーフェルトＤ−４７８０５のＳｔｏｃｋｈａｕｓｅｎ  ＧｍｂＨ＆Ｃｏ．ＫＧなどの様々な商業的な業者から入手可能である。典型的には、超吸収体材料は、水中で自重の少なくとも約１５倍吸収することができ、望ましくは水中で自重の約２５倍以上吸収することができる。
【００３５】
１つの実施形態において、吸収組立体４４はほぼ長方形の形であり、木材パルプ・フラフと超吸収体材料の配合物を含む。フラフの好ましい種類の１つは、ＣＲ１６５４という商品名で特定される、米国アルバータ州ＣｈｉｌｄｅｒｓｂｕｒｇのＵ．Ｓ．Ａｌｌｉａｎｃｅから入手可能な、主として軟材繊維を含む高吸収性の硫酸塩木材パルプが漂白されたものである。一般的には、超吸収体材料は、吸収組立体４４中に、吸収組立体の総重量の約５から約９０重量パーセントまでの量で存在する。吸収組立体４４は、好適には約０．１０から約０．５０グラム毎立方センチメートルの範囲内の密度を有する。吸収組立体４４は、吸収組立体の一体性及び／又は形を維持する適切なティシュー・ラップによりラップする又は包み込まれていてもよいし、そうでなくてもよい。
【００３６】
吸収性のシャシ３２はまた、吸収組立体の吸収能力を最大にするために、液体を最初に受け入れ、一時的に保管し及び／又は移送するように設計された他の材料を、吸収組立体４４と相互に接触する面に沿って組み入れることができる。好適な材料の１つは、約５０から約１２０グラム毎平方メートルの坪量を有する材料を含むサージ層（図示せず）と呼ばれる材料であり、該材料は、６０パーセントがポリエステル芯／ポリエチレン鞘を含む３デニール・タイプのＴ−２５６二成分繊維で、４０パーセントが６デニールタイプのＴ−２９５ポリエステル繊維である均一配合物の通気ボンデッド・カーデッドウェブを含み、両方とも米国ノースカロライナ州ソールズベリーのＫｏｓａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから市販されている。
【００３７】
既に述べたように、図示されたトレーニングパンツ２０は、吸収性シャシ３２の各側部に配置された前側部パネル３４及び後側部パネル１３４を有する。これらの縦方向に相対する前側部パネル３４と縦方向に相対する後側部パネル１３４は、前部２２及び後部２４においてそれぞれ吸収性シャシ３２の複合構造体３３に恒久的に結合することができ、締結システム８０によって互いに取り外し可能に取り付けられる。より具体的には、図２及び図３に最も良く示されるように、前側部パネル３４は、取り付け線６６に沿って側縁に恒久的に結合され、前部２２において複合構造体３３の直線状の側縁４７を越えて横方向に延びることができ、後側部パネル１３４は、取り付け線６６に沿って側縁に恒久的に結合され、後部２４において複合構造体の直線状の側縁を越えて横方向に延びることができる。側部パネル３４及び１３４は、接着剤、熱又は超音波結合のような当業者には公知の取り付け手段を用いて取り付けることができる。側部パネル３４及び１３４はまた、図１に示すように、外側カバー４０又は身体側ライナー４２のような複合構造体３３の構成材の一部として成形することもできる。
【００３８】
適合性と外観を向上させる特定の実施形態において、側部パネル３４及び１３４は、縦方向軸４８に平行に測定された吸収性物品の全長の約２０パーセント又はそれ以上、特に約２５パーセント又はそれ以上の、同じく縦方向軸４８に平行に測定された平均長さを有することが望ましい。例えば、約５４センチメートルの全長を有するトレーニングパンツにおいて、側部パネル３４及び１３４は、例えば約１５センチメートルのように、約１０センチメートル又はそれ以上の平均長さを有することが望ましい。側部パネル３４及び１３４の各々はウエスト開口部５０から脚開口部５２の一方まで延びるが、図２及び図３に最も良く示されるように、後側部パネル１３４は取り付け線６６から後パネル１３４の遠位縁６８ｂまで連続的に減少する長さ寸法を有する。
【００３９】
側部パネル３４及び１３４の各々は、１つ又はそれ以上の個別の材料部品を含むことができる。特定の実施形態において、例えば、側部パネル３４及び１３４の各々は、シームにおいてエラストマー材料を含む少なくとも１つの部分に接合される、第１及び第２側部パネル部分を含むことができる。或いは、個々の側部パネル３４及び１３４の各々は、中間の折線（図示せず）に沿って折り重ねられる材料の単一部品を含むことができる。
【００４０】
側部パネル３４及び１３４は、トレーニングパンツ２０の横軸４９にほぼ並行な方向に伸ばすことができる弾性材料を含むことが望ましい。特定の実施形態において、前側部パネル３４及び後側部パネル１３４の各々は、遠位縁６８ａ及び６８ｂと前中央パネル３５及び後中央パネル１３５との間にそれぞれ配置された内側部分７８を含むことができる。図３に示された実施形態において、内側部分７８は、遠位縁６８ａ及び６８ｂと細長い複合構造体３３の側縁４７との間に配置される。側部パネル３４及び１３４の弾性材料を内側部分７８に配置して、側部パネルを横軸４９にほぼ平行な方向にエラストマー性にすることができる。側部パネル３４及び１３４の各々は、ウエスト端縁７２から脚部端縁７０までエラストマー性であることが最も望ましい。より具体的には、ウエスト端縁７２と脚部端縁７０との間から横軸４９に平行に取られ、取り付け線６６から遠位縁６８ａ及び６８ｂまでの長さと約２センチメートルの幅を有する側部パネル材料の個々のサンプルは、全てエラストマー性である。
【００４１】
好適な弾性材料と、弾性側部パネルをトレーニングパンツに組み入れる記載された１つの方法は、以下の米国特許に、すなわち、Ｖａｎ  Ｇｏｍｐｅｌ他の１９９０年７月１０日付けの米国特許第４，９４０，４６４号、Ｐｏｈｊｏｌａの１９９３年７月６日付けの米国特許第５，２２４，４０５号、Ｐｏｈｊｏｌａの１９９２年４月１４日付けの米国特許第５，１０４，１１６号、Ｖｏｇｔ他の１９９１年９月１０日付けの米国特許第５，０４６，２７２号に記載されており、これらの全ては引用によりここに組み込まれる。特定の実施形態において、弾性材料は、ストレッチ・サーマル・ラミネート（ＳＴＬ）、ネック・ボンデッド・ラミネート（ＮＢＬ）、可逆的にネック加工されたラミネート、又はストレッチ・ボンデッド・ラミネート（ＳＢＬ）材料を含む。こうした材料を形成する方法は、当業者には公知であり、Ｗｉｓｎｅｓｋｉ他の１９８７年３月５日付けの米国特許第４，６６３，２２０号、Ｍｏｒｍａｎの１９９３年７月１３日付けの米国特許第５，２２６，９９２号、及び、Ｔａｙｌｏｒ他の１９８７年４月８日に発行された欧州特許出願第ＥＰ０２１７０３２号に記載されており、これら全ては引用によりここに組み込まれる。或いは、側部パネル材料は、外側カバー４０又は身体側ライナー４２に適するもの、すなわち伸縮性であるが非弾性である材料として上述したような他の織られた材料又は不織材料を含むことができる。
【００４２】
本発明に係るトレーニングパンツ２０はまた、着用者のウエストの周りにトレーニングパンツを固定するための締結システム８０を含む（図１）。図示された締結システム８０は、嵌合締結部材８４に再締結可能に接続されるようになった締結部材８２を含む。１つの実施形態において、締結部材８２及び８４の各々の表面の１つは、該表面から突出した複数の係合要素を含む。これらの締結部材８２の係合要素は、嵌合締結部材８４の係合要素に繰り返し係合され及び外されるようになっている。
【００４３】
特定の実施形態の１つにおいて、締結部材８２の各々はフック型のファスナを含み、それと嵌合締結部材８４の各々は相補的なループ型のファスナを含む。別の特定の実施形態において、締結部材８２の各々はループ型のファスナを含み、それと嵌合締結部材８４の各々は相補的なフック型のファスナを含む。締結部材８２と、それと嵌合締結部材８４は、矩形であることが望ましいが、代替的に正方形、円形、楕円形、湾曲形又は別の手法により矩形でない形状にすることもできる。
ループ型のファスナは、典型的には、基層すなわち支持構造体と、該支持構造体の少なくとも１つの表面から上向きに延びる複数のループ部材とを有する布又は材料を含む。ループ材料は、アクリル、ナイロン、又はポリエステルのような好適な材料のいずれからも形成することができ、縦編み、ステッチ結合、又はニードル・パンチングなどのような方法によって形成することができる。好適なループ材料は、米国ノースカロライナ州グリーンズボローのギルフォード・ミルズ・インクからＮｏ．３６５４９という名称で入手可能である。
フック型ファスナは、典型的には、基層すなわち支持構造体と、該支持構造体の少なくとも１つの表面から上向きに延びる複数のフック部材とを有する布又は材料を含む。柔軟な布を含むことが望ましいループ型ファスナとは対照的に、フック材料は、フック材料が変形して衣類その他のものに引っかかることによるファスナ部材の意図しない解離を最小にするために、弾性的な材料を有利に含む。ここで用いられる「弾性的な」という用語は、所定の形状と、嵌合する相補的な相互鎖錠材料に係合し、及び解除された後に所定の形状に戻すための相互鎖錠材料の特性とを有する相互鎖錠材料を指す。好適なフック材料は、ナイロン、ポリプロピレン、又は別の好適な材料が成形された又は押出されたものとすることができる。締結部材８２又はこれと嵌合締結部材８４に適した片側フック材料は、オランダのアムステルダム所在のＶｅｌｃｒｏ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  Ｂ．Ｖ．又はその関連会社から入手可能であり、一方向フックパターンをもち約０．０８９ミリメートル（３．５ミル）の厚さを有するＶｅｌｃｒｏ  ＨＴＨ−８２９、及び、一方向フックパターンをもち約０．０５１ミリメートル（２ミル）の厚さを有するＶｅｌｃｒｏ  ＨＴＨ−８５１として特定される。
【００４４】
特に図４を参照すると、横方向に並んだ複数の衣類組立体９６が示されている。衣類組立体９６は、上述のように真空装置（図示せず）の上に置かれた、ウエスト弾性体５４及び５６、脚部弾性体５８、及び吸収組立体４４と、身体側ライナー４２及び、外側カバー４０とを含むフィルムと不織布のラミネートを備える。隣接する衣類組立体９６は、後側部パネル１３４と前側部パネル３４との間で接合される。衣類組立体９６の露出面は、シャシ３２の内面２８である。
【００４５】
本発明の実施においては、隣接する衣類組立体９６の締結部材８２の間の間隔８１がおおよそ０．２５−１．０インチとなるように、各衣類組立体９６の後側部パネル１３４における遠位縁６８ｂの計画された位置の近くに、２つの締結部材８２が取り付けられる。或いは、単一の過大な締結部材を、２つの隣接する衣類組立体９６の遠位縁６８ｂの計画された位置に重なるように配置して、製品を裁断する段階で２つの締結部材８２に分けることができる。締結部材８２は、上述のようなフック型ファスナか又はループ型ファスナを含むことができる。
【００４６】
隣接する衣類組立体９６の嵌合締結部材８４の間の間隔８１がおおよそ０．２５−１．０インチとなるように、裁断された長さの２つの嵌合締結部材８４が一度折り畳まれ、すなわちＣ字形に折り畳まれて、前部２２の内面２８に、より具体的には前側部パネル３４の弾性バンド５４部分の遠位縁６８ａの計画された位置の近くに取り付けられる。図６に示すように、嵌合締結部材８４の折り畳まれた縁９７は、裁断線９８をはさんで互いに向かい合っている。折り畳まれた嵌合締結部材８４は、接着剤によって前側部パネル３４に取り付けられるか、又は、折り畳みが完全に対称ではない場合に、遠位縁６８aに沿って前側部パネル３４に超音波結合されても良い。嵌合締結部材８４は、上述のようにフック型ファスナか又はループ型ファスナを含むことができる。
【００４７】
図６と同様に図７は、締結部材８２が、後側部パネル１３４ではなく、前側部パネル３４の弾性バンド５４部分における遠位縁６８ａの計画された位置の近くに取り付け可能であり、嵌合締結部材８４が、前側部パネル３４ではなく、後側部パネル１３４の弾性バンド５６部分における遠位縁６８ｂの計画された位置の近くに取り付け可能であることを示す。
図８を参照すると、本発明の別の実施形態において、再締結可能なラップ側部シームをもつ予め締結されたフック・ループ式ファスナを有する衣類２０を製造するための上述の方法に従って、締結部材８２と嵌合締結部材８４が衣類組立体９６に取り付けられるが、嵌合締結部材８４は型打抜き部分１０２と非打抜き部分１０４を有する。型打抜き部分１０２は、正弦波形又は好ましくは重ね合わせることができる他の形状である。非打抜き部分１０４は、前側部パネル３４か又は後側部パネル１３４のいずれかに結合された部分であり、したがって型打抜き部分１０２を拘束しない。図８は、図６に示されるファスナの平面図であり、嵌合締結部材８４の型打抜き部分１０２と、非打抜き部分１０４が前側部パネル３４に結合される点１０６とがさらに示されている。図１は、図５、図６、及び図８に示されたラップ側部シーム１００を備える一部締結された吸収製品２０の側面斜視図である。
【００４８】
結果として得られるラップ側部シーム１００の配向は、使用の際に締結されたシームを剥離力ではなく剪断ひずみの下におく。ここで用いられる「ラップ側部シーム」という用語は、前側部パネル３４と後側部パネル１３４、すなわち締結部材８２及び８４のようなそれらの上に取り付けられた材料を接続するシームを指し、該シームにより前側部パネルと後側部パネル及び／又はそれらの上に取り付けられた材料が重なり合うことになり、このシームは、前側部パネル３４及び後側部パネル１３４の遠位縁６８ａ及び６８ｂの間に配置される。
【００４９】
吸収性のシャシ３２と締結システム８０は、ウエスト開口部５０と一対の脚開口部５２を有する再締結可能な製品を共に構成する。締結システムが係合される時には、再締結可能な製品は、ウエスト開口部５０から脚開口部５２の各々まで延びる一対のエラストマーの前側部パネル３４と、ウエスト開口部５０から脚開口部５２の各々まで延びる一対のエラストマーの後側部パネル１３４と、ウエスト開口部５０から脚開口部５２の各々まで延び、エラストマーの前側部パネル３４及び後側部パネル１３４の間に配置される一対のラップ側部シーム１００と、前側部２２に配置され、一対のエラストマーの前側部パネル３４の間に配置されるエラストマーの前ウエストバンド５４と、後側部２４に配置され、一対のエラストマーの後側部パネル１３４の間に配置されるエラストマーの後ウエストバンド５６と、脚開口部５２の各々を部分的に取り囲む少なくとも一対の脚弾性部材５８とを含むことが認識される。より好ましくは、１つ以上の脚弾性部材５８が、脚開口部５２の各々を部分的に又は完全に取り囲む。脚弾性部材５８の各々は、前側部２２におけるエラストマーの前側部パネル３４付近から、後側部２４におけるエラストマーの後側部パネル１３４付近まで延びる。
【００５０】
ここに記載されるように、吸収性衣類２０の種々の構成材は、接着剤、超音波、及び熱結合又はこれらの組み合わせなどの種々の形式の好適な取り付け手段を用いて互いに一体に組み立てることができる。結果として得られる製品は、着用及び取り外しのために衣類の両側で開くことができる再締結可能な側部シームを有する吸収性衣類である。
【００５１】
上記の実施形態の詳細は、説明のために与えられるものであって、本発明の適用範囲を限定するものとみなされるべきではではないことが認識されるであろう。本発明の幾つかの例示的な実施形態のみを詳細に記載したが、当業者であれば、例示的な実施形態においては本発明の新規な教示及び利点から本質的に逸脱することなく多くの修正を成し得ることは容易に認識するであろう。したがって、こうした変形の全ては、特許請求の範囲の請求項とそれらの全ての均等物に定められる本発明の適用範囲内に含まれることを意図している。さらに、多くの実施形態は、幾つかの実施形態、特に好ましい実施形態の利点の全てを達成しないことが考えられうることが認識される。しかし特定の利点が存在しないことは、必ずしもそのような実施形態が本発明の適用範囲外であることを意味すると解釈されない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  再締結可能なラップ側部シームを有する吸収性衣類の側面斜視図である。
【図２】  部分的に解体された、平らに広げられた状態の吸収性衣類の平面図であり、物品の着用時に着用者側と反対になる物品の表面が示されている。
【図３】  部分的に解体された、平らに広げられた状態の図２の吸収性衣類の平面図であり、下にある特徴を示すために部分的に切り取られた、物品の着用時に着用者側になる物品の表面が示されている。
【図４】  再締結可能なラップ側部シームを有する吸収性衣類を製造するための横方向製品組立体の平面図である。
【図５】  再締結可能なラップ側部シームを有する吸収性衣類の締結システムの断面図である。
【図６】  再締結可能なラップ側部シームを有する吸収性衣類の、組み立てている間の締結システムの断面図である。
【図７】  再締結可能なラップ側部シームを有する吸収性衣類の、組み立てている間の締結システムの断面図である。
【図８】  再締結可能なラップ側部シームを有する吸収性衣類の、組み立てている間の締結システムの正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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