(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体材料から製造されたウェハを処理するための装置であって、前記装置は相互に動いて近づいたり遠ざかるように配置された第１および第２ハウジング部（１、２）を備えており、２つのハウジング部（１、２）が動いて一緒になった閉鎖位置で処理室（３）を閉成し、処理室（３）内に開口している少なくとも１つのガス供給チャネル（７）を第１および／または第２ハウジング部（１、２）に設け、処理室（３）の周囲の第１および第２ハウジング部（１、２）にそれぞれ第１および第２境界面（４、５）を備え、閉鎖位置にあるときに第１および第２境界面（４、５）のあいだに、処理室（３）内に供給されたガスを半径方向に外向きに排出するための間隙（１４）が存在するように構成された装置であって、
境界面（４、５）の少なくとも１つに、ガス排出手段（１０）に接続された第１溝（８）を設け、２つの境界面（４、５）の少なくとも１つに、ガス供給手段（１３）に接続された第２溝（１２）を設け、第１および第２溝（８、１２）の両方が処理室（３）の周囲に沿って実質的に伸長し、第１溝（８）が半径方向に第２溝（２）の内側に配置され、使用中にガス供給手段（１３）によって形成される圧力が、ガスを第２溝（２）から第１および第２境界面（４、５）のあいだの間隙内を半径方向に内向きおよび半径方向に外向きの両方向に流れさせるような圧力であることを特徴とする装置であって、
遠ざかるように動いた開口位置にある２つのハウジング部（１、２）が、前記第１および第２境界面のあいだに、ウェハ搬送手段（１７、１８）によってウェハを装填したり取り出すための空間を維持し、
２つのハウジング部（１、２）の２つの境界面（４、５）のうちの少なくとも１つに、２つのハウジング部（１、２）が閉鎖位置のときにウェハ搬送手段（１７、１８）を収納する、搬送手段と同数のウェハ搬送手段収納溝（２２、２３）を設けることを特徴とする装置。
【請求項２】
ペクレ数Ｐｅが次式：
【数１】
0004698827.tif 000005
によって定義され、式中ｖが間隙（１４）のガス流速であり、Ｌが流れの方向に見た間隙（１４）の長さであり、Ｄが間隙（１４）を介して半径方向に外向きに流れるガス中の汚染の拡散係数であるときに、半径方向に第２溝（１２）の外側に位置する溝（１４）におけるペクレ数が１０より大きい請求項１記載の装置。
【請求項３】
使用中に、半径方向に外向きに流れるガスの間隙（４）中のガス流速が最小限１ｃｍ／秒である請求項１または２記載の装置。
【請求項４】
使用中に、ガス排出手段（１０）によって形成される圧力が、処理室（３）内に供給された実質的にすべてのガスを第１溝（８）を介して排出させるような圧力である請求項１、２または３記載の装置。
【請求項５】
第１および／または第２ハウジング部（１、２）に、処理室（３）内に開口するガス供給チャネル（７）を設けて、ウェハ（９）を処理室内で非接触状態で維持するための気体軸受を形成する請求項１、２、３または４記載の装置。
【請求項６】
ハウジング部（１、２）の少なくとも１つに対するウェハ搬送手段（１７、１８）の位置が、２つのハウジング部（１、２）が開口位置から相互に近づくように動くときに、気体軸受が処理室内でウェハ搬送手段（１７、１８）からウェハを受け取るように構成される請求項５記載の装置。
【請求項７】
ウェハ搬送手段収納溝（２２、２３）が半径方向に伸長し、第２溝（１２）が各ウェハ搬送手段収納溝（２２、２３）の位置で中断する請求項１〜６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
ガス供給手段（１３）がウェハ搬送手段収納溝（２２、２３）内に開口し、ウェハ搬送手段収納溝（２２、２３）が半径方向に内向きに位置する部分で第１溝（８）と流体接続する請求項７記載の装置。
【請求項９】
ウェハ搬送手段（１７、１８）が多数の支持フィンガ（１８）を備えた搬送リング（１７）を実質的に含み、搬送リング（１７）が２つのハウジング部（１、２）の外周より大きい直径を持ち、支持フィンガ（１８）が搬送リング（１７）に接続されかつ半径方向に搬送リング（１７）の中心方向に伸長して、支持フィンガ（８）の端が協同してウェハ（９）の周縁を支持するようにした請求項１〜８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
第１および第２ハウジング部（１、２）が動作中に実質的に一定温度を持ち、２つのハウジング部（１、２）が閉鎖位置のときに、処理室（３）内に閉囲されたウェハ（９）と２つのハウジング部（１、２）とのあいだの距離が非常に小さいので、２つのハウジング部（１、２）とウェハ（９）とのあいだの熱伝達が実質的に熱伝導によって行なわれるようにした請求項１〜９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
ガス供給手段（１３）が不活性ガス源を含む請求項１〜１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
気体軸受用のガス供給チャネル（７）を不活性ガス源に接続する請求項１〜１１のいずれかに記載の装置。
【請求項１３】
前記不活性ガス源が窒素を含む請求項１１または１２記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、半導体材料から製造されたウェハを処理するための装置であって、この装置は相互に近づいたり遠ざかるように配置された第１および第２ハウジング部を備えており、２つのハウジング部が動いて一緒になった閉鎖位置で処理室を閉成（bounding）し、処理室内に開口している少なくとも１つのガス供給チャネルを第１および／または第２ハウジング部に設け、処理室の周囲の第１および第２ハウジング部にそれぞれ第１および第２境界面を備え、閉鎖位置にあるときに第１および第２境界面間に、処理室内に供給されたガスを半径方向に外向きに排出するための間隙が存在するように構成された装置を提供する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
そのような装置は、出願人の名義のオランダ特許出願第１０３５３８号から知られている。記述した装置は、半導体材料から製造されたウェハに熱処理を実行するように意図されている。温度処理はたとえば、短時間内にウェハを加熱するステップを含み、このウェハはそののち、たとえばドーピングをアニールするための処理期間中、希望の処理温度に維持される。この処理期間中、たとえばウェハに材料を堆積するため、またはそこから材料をエッチングするために、ウェハに処理ガスを供給することもできる。ウェハ上または内に形成される構造の寸法、および構造と半導体材料のバルクとのあいだの境界面の鮮鋭度（sharpness）は、ナノメートル範囲の精度が要求される。大きいばらつきは、処理によって形成される構造の希望する作動を抑制し、または妨害することさえある。
【０００３】
そのような温度処理をウェハに実行するための装置は、たとえば、ウェハが紫外線ランプで照射される装置やウェハが加熱板などの温度処理面上に直接配置される装置など、他の様々なバージョンがすでに知られている。これらの装置の欠点は、ウェハと装置の温度処理手段とのあいだの熱伝達が均一でないことである。これは、望ましくない効果につながることがある。したがって、不均一な熱伝達はウェハの局部的な過熱および／または熱不足をもたらすことがあり、ウェハに張力を生じる。これらの張力の緩和は結果的に、ウェハの結晶性半導体材料に転位およびその他の欠陥を生じる。これらの欠陥は材料の電気的性質を劣化させ、それが希望の仕様をもはや満たさなくなり、意図した用途に使用できなくなることがある。第２に、熱伝達は、材料の堆積または導入されるドーピングのアニールなど、温度に敏感なウェハ処理ステップの過程に影響する。不均一な熱伝達のため、処理されるウェハの温度は均一でない。したがって、処理中に、ウェハの一部分の処理期間は短すぎるか長すぎ、その結果、材料はこれらの位置でそれぞれ処理不足または処理過剰となる。したがって、ウェハのこれらの位置では、ウェハの不均一な温度のため、この処理は結果的に希望する電気的および／または材料の性質につながらないので、このやり方でもまた、ウェハは将来の用途に適さなくなることがある。
【０００４】
不均一な熱伝達の問題は、ドイツ特許第１０３５３８号明細書の装置によって回避される。その目的のために、この装置は、相互に近づけたり遠ざけるように配置された第１および第２ハウジング部を含む。２つのハウジング部は特定の処理温度にする。実際、２つのハウジング部の温度は異なってもよい。処理対象のウェハは、２つのハウジング部のあいだで処理室内に閉囲される。この装置は、２つのハウジング部のあいだで機械的封止を行なわない。ハウジング部の２つの境界面のあいだの間隙は、周囲全体に渡って半径方向に外向きに流れる、処理室から来るガスによって密封（外界から分離）される。処理室の容積は、ウェハを非常に接近して閉囲するので、ウェハと２つのハウジング部とのあいだの熱伝達は実質的に、均一な熱伝導によって行なわれ、小部分だけが放射によって行なわれる。その結果、ウェハには２つのハウジング部の温度が素早く伝わる。ハウジング部は、ウェハに対して非常に大きい熱容量を有するので、ハウジング部の温度がウェハへの熱伝達による熱損失のために変化することはほとんどない。２つのハウジング部が相互に近づく方向に動き、閉鎖した位置では、処理室は装置の環境から隔離されるので、装置の周囲空気からの汚染物質は、処理室内に到達できない。実際、処理室内での処理中に、ウェハ表面がそのような汚染物質と接触できないことは、重要である。処理中に、この汚染物質はウェハ表面に付着したり、処理によって堆積される層内に組み込まれてしまい、したがってウェハがその後の処理ステップや希望用途に使用不能になることがあり得る。
【０００５】
前述の装置では、２つのハウジング部間の間隙を密封するために、処理室からのガスが使用される。そのような非接触密封は、２つのハウジング部間に接触面を含む機械的密封には好適である。一般的には、機械的密封は処理室の適切な封止を確立するために複雑な設計にせざるを得ない。その場合、たとえばＯリングを使用する必要があり、それは、ハウジング部を相互に近づけたときに接触面で圧縮される。さらに、そのような密封は、接触面における機械的接触によって摩耗しやすい。この摩耗のため、２つのハウジング部間の密封の品質は、反復使用により劣化する。さらに、摩耗のため、ハウジング部から粒子が放出される。これらの粒子は処理室内に到達し、したがってウェハ表面を汚染するおそれがある。処理のためにハウジング部が各々処理温度にされる場合には、そのような機械的密封はさらに複雑になる。高温ハウジング部の膨張は接触面に間隙を発生させ、それにより密封が破れるおそれがある。さらに、Ｏリングを使用する場合、高温ハウジング部の適正な密封が困難である。
【０００６】
実際には、ハウジング部間の空隙を処理室からのガスによって密封する２つのハウジング部の非接触閉鎖は、処理室内の汚染レベルを望ましい低レベルにするのに充分ではない。実際、間隙を介する環境からの汚染が処理室内に拡散することがある。前記の２つのハウジング部間の間隙の非接触密封の第２の欠点は、処理空間で使用する処理ガスが、間隙を介して装置の環境に流れ出ることである。たとえばシラン、ジシラン、およびホスフィンなど、ウェハ処理を実行するために役立つ多くの気体は、空気と接触した場合、有毒および／または高可燃性である。その場合、この処理ガスと周囲空気との接触の可能性を防止することが重要である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、これらの問題の解決策を提供することである。本発明によると、前提部分に記載した種類の装置は、２つの境界面の少なくとも１つに、ガス排出手段に接続された第１溝を装備し、２つの境界面の少なくとも１つに、ガス供給手段に接続された第２溝を装備し、第１および第２溝の両方が実質的に処理室の周囲に沿って伸長し、第１溝が半径方向に第２溝の内側に配置され、使用中にガス供給手段によって形成される圧力が、第２溝からガスが第１および第２境界面間の間隙内を半径方向に内向きおよび半径方向に外向きの両方向に流れるような圧力であることを特徴とする。
【０００８】
使用の際に、ウェハは２つのハウジング部のあいだから処理室内に導入される。間隙内を流れるガスは、ガス排出手段によって第１溝を介して排出される一方、ガスは第２溝を介して、ガス供給手段によって間隙に供給される。第１溝を介して排出されるガスは、処理室内に開口している前記少なくとも１つのガス供給チャネルから来ており、さらに第２溝からのガスの一部を含むことができる。したがって、間隙はガス流によって密封（外界から分離）されるので、環境からの汚染が処理室に拡散することはほとんどあり得ない。
【０００９】
ガス供給手段によって第２溝に供給されるガスは、２つのハウジング部間の間隙内を、半径方向に内向きにばかりでなく、半径方向に外向きの方向にも流れる。このやり方で、処理室からのガスは、第１溝に接続されたガス排出手段によって直接排出される。ガス供給手段によって第２溝に供給されるガスは、第１溝の周囲の外側の間隙の希望の密封を提供する。こうして達成される効果は、処理室が、ガス供給手段から流れるガスによって、環境から適切に分離されることである。第１および第２境界面は、必ずしも処理室に平行に伸長する必要はないことが理解される。２つのハウジング部はたとえば組合わせ円筒形（mating cylindrical forms）を持ち、２つの境界面は内側円筒形の外壁および外側円筒形の内壁に沿って伸長することができる。また、境界面は、たとえば円錐面の一部に沿って伸長することができる。
【００１０】
装置の使用中、半径方向に第２溝の外側に配置された間隙内でのペクレ数は、１０より大きいことが好ましく、ペクレ数Ｐｅは次式によって定義される。
【００１１】
【数２】
0004698827.tif 000002
【００１２】
ここでｖは間隙内のガス流量（流速）であり、Ｌは、流動方向で見た間隙の長さであり、Ｄはガス供給チャネルによって供給されるガスの汚染の拡散係数である。間隙がこのペクレ数のとき、間隙を介する環境から処理室への汚染の拡散は非常に軽微であるので、処理室の希望の低汚染レベルが達成される。このペクレ数は、大抵の場合、半径方向に外向きに流れるガスの間隙内のガス流量を最小限１ｃｍ／秒とすることによって達成することができる。
【００１３】
好適な実施形態では、使用中、ガス排出手段によって形成される圧力は、処理室内に供給された実質的にすべてのガスが第１溝を介して排出されるような圧力である。したがって、周囲空気と処理室内に供給されるガスとのあいだの接触が回避される。これは、ある種の処理ガスに関して必要である。
【００１４】
２つのハウジング部は、遠ざかるように移動した開口位置にあるときに、ウェハ搬送手段によってウェハを装填および／または取り出すために、第１および第２境界面のあいだの空間を開けた状態に維持することが好ましい。このやり方で、処理対象のウェハを２つのハウジング部のあいだから移動させ、処理後に再び排出させることができる。
【００１５】
好適な実施形態のさらなる工夫で、ガス供給溝を第１および／または第２ハウジング部に設け、処理室内に開口させて、ウェハを処理室内で非接触状態で支持するための気体軸受（浮上ベアリング）を形成する。使用中、気体軸受はウェハをそのウェハ表面全体にわたり、ハウジング部間に均等距離に維持し、こうしてウェハの平坦度の偏りを補償することができる。これは、ハウジング部から非接触状態で支持されるウェハへの熱伝達を高度に均一にする。
【００１６】
ウェハの装填中、ハウジング部の少なくとも１つに対するウェハ搬送手段の位置は、２つのハウジング部が開口位置から相互に近づくときに、気体軸受が処理室内でウェハ搬送手段からウェハを受け取るようにすることが好ましい。こうして、処理室内のウェハを気体軸受に運び込むことができるので、ウェハとハウジング部とのあいだの機械的接触が起きない。これは、２つのハウジング部がそれらの閉鎖位置に着く前の不均一な熱伝達の発生を防止する。さらに、２つのハウジング部がそれらの閉鎖位置にあるときに、ウェハ搬送手段を組み込む多数のウェハ搬送手段収納溝を、２つのハウジング部の境界面の少なくとも１つに設けることができる。このやり方で、ウェハ搬送手段は、ウェハが気体軸受によって処理室内に取り込まれたのち、ウェハの隣接部の背後に維持することができる。これにより、処理後に、ウェハを処理室からたとえばつぎの処理装置へ搬送するために、ウェハを迅速に搬送手段に受容することができる。これによりさらに、処理対象のつぎのウェハを迅速に処理室内に導入することが可能になり、装置の生産性が高まる。
【００１７】
好適な実施形態では、ウェハ搬送手段収納溝は半径方向に伸長し、第２溝が各ウェハ搬送手段収納溝の位置で中断される。第２溝が中断されるにもかかわらず、本発明のさらなる工夫に従って、ガス供給手段を好ましくはウェハ搬送手段収納溝内に開口し、ウェハ輸送手段収納溝の半径方向に内側に位置する部分を第１溝と流体接続状態にするという点で、ウェハ搬送手段収納溝の位置でも依然として気体障壁を形成することができる。こうして、ウェハ搬送手段収納溝もまた、使用中、ガス供給手段から流れるガスによって密封される。そのガスは、第１溝を介して、かつウェハ搬送手段収納溝事態を介して、半径方向に外側に環境に流すことによって、排出させることができる。こうして、装置の使用中に、汚染がウェハ搬送手段収納溝を介して処理室に拡散することはできない。
【００１８】
好適な実施形態では、ウェハ搬送手段は実質的に多数の支持フィンガを備えた搬送リングを含み、この搬送リングは２つのハウジング部の外周より大きい直径を持ち、支持フィンガは搬送リングに接続され、かつ支持フィンの端部がウェハの周縁を協同して支持するように、半径方向に搬送リングの中心方向に伸長する。使用中、ウェハが搬送リングから取り込まれ、２つのハウジング部は搬送リング内で相互に近づくように移動して、ウェハの処理を開始することができる。処理後、ハウジング部は次いで離れるように移動し、ウェハが輸送リング上に載置される。そののち、ロボット・アームがウェハと共に搬送リングを装置から横方向に取り出して、それをたとえばつぎの処理装置へ移動させることができる。
【００１９】
使用中、第１および第２ハウジング部は動作中、実質的に一定温度を持ち、２つのハウジング部が閉鎖位置にあるときに、処理空間内に閉囲されたウェハと２つのハウジング部とのあいだの距離は非常に小さいので、２つのハウジング部とウェハとのあいだの熱伝達は実質的に熱伝導によって行なわれる。こうして、ウェハはハウジング部の温度を迅速に受け取ることができ、熱伝達は均一である。
【００２０】
ガス供給手段は、不活性ガス源、たとえば窒素源を装備することができる。不活性ガスは、第１および第２境界面間の間隙を介して環境に放出すると、無害である。
【００２１】
気体軸受用のガス供給チャネルも同様に、不活性ガス源に接続することができる。処理中、これはウェハが気体軸受用に供給されるガスと望ましくない化学反応または物理的反応を起こすことを防止する。
【００２２】
本発明を以下で、添付の図面に関連する例示的実施形態に基づいて、具体的に説明しよう。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図に示す例示的実施形態は、相互に動いて近づいたり遠ざかるように配置された、それぞれ第１および第２ハウジング部１および２を含む。相互に近づくように移動した閉鎖位置で、２つのハウジング部１、２は処理室３を閉成し、第１および第２ハウジング部１、２は処理室３の周囲にそれぞれ第１および第２境界面４、５を有する。２つの境界面４、５のあいだに間隙１４が伸長する。２つのハウジング部１、２は各々、処理室３に面する表面上に処理面６を有する。処理面６を介して処理室３内に開口するガス供給チャネル７が、ハウジング部１、２を貫通して伸長している。使用中、これらのガス供給チャネル７は、処理面６と処理室３とのあいだに気体軸受を形成するためのガスを処理空間３に供給するために、ハウジング部１、２の外側で図示しないガス源と結合する。境界面４、５に、この例示的実施形態では、処理面６の周囲全体に伸長する第１溝８が装備される。この第１溝８は、ハウジング部を通して外側に伸長するガス排出チャネル１０に接続される。使用中、ガス排出チャネル１０は、図示しないガス排出手段と結合される。これは、ガス供給チャネル７を介して供給されたガスが第１溝８を介して排出されるように、ガス排出チャネル１０内に低圧を形成する。第１溝８の周囲に、第２溝１２が２つのハウジング部１、２に設けられる。この第２溝は、ハウジング部１、２を通して外側に伸長するガス供給チャネル１３に接続される。使用中、ガスは、図示しないガス源によってこれらのガス供給チャネル１３に供給される。図２に示すように、このガスは第２溝１２から、２つの境界面４、５間の間隙１４内を、半径方向に内向きにガス排出溝へ、および半径方向に外向きに環境へ流れる。
【００２４】
図は、ウェハを装置内へそれぞれ装填したりそこから取り出すために意図された搬送リング１７を示す。同じ目的のために、搬送リングはたとえばロボット・アームに置き換えることができる。搬送リング１７の半径は、ハウジング部１、２の直径より大きい。搬送リング１７は均等な長さの３つの支持フィンガ１８を含み、支持フィンガ１８の中心線は相互に対して１２０°の角度を取る。これらの支持フィンガ１８は、支持フィンガ１８の端部でウェハ９の周縁を支持するように、半径方向に搬送リング１７の中心方向に伸長する。その目的のために、各支持フィンガ１８の各端は、支持リップ２１を含む。
【００２５】
２つのハウジング１、２の２つの境界面４、５は各々、処理室３から境界面４、５を通って半径方向に外向きに伸長する３つのウェハ搬送手段収納溝２２、２３をそれぞれ含む。第１境界面４の各ウェハ搬送手段収納溝２２の反対側に、第２境界面５の１つのウェハ搬送手段収納溝２３がある。３対のウェハ搬送手段収納溝２２、２３の中心線は、相互に１２０°の角度をなす。処理室３の周囲で、ウェハ搬送手段収納溝２２、２３は第１溝８と連通する。さらに、２つのガス供給チャネル１３が、ウェハ搬送手段収納溝２２と第１溝８との接続部の半径方向に外側で距離をおいて、各ウェハ搬送手段収納溝２２内に開口する。相対するウェハ搬送手段収納溝２２、２３のおのおのの対は、２つのハウジング部１、２が閉鎖位置にあり、搬送リング１７が図に示すように２つのハウジング部１、２の周囲に位置しているときに、多少の空間をおいて３つの支持フィンガ１８の１つを受容することができるように、接合高さおよび幅を有する。使用中、ガスは、ガス供給チャネル１３を介してウェハ搬送手段収納溝２２、２３へ供給される。そのガスは、ウェハ搬送手段収納溝２２、２３から第１溝８およびガス排出チャネル１０を介して内向きの方向と、および外向き方向に環境との両方に移動する。
【００２６】
図５〜１０は、ウェハ９が搬送リング１７の支持フィンガ１８の３つの支持リップ２１上に載置されている例示的実施形態を示す。図は、２つのハウジング部１、２を一つに合わせる動作中の３つのステップを表す。図５〜７に示す断面図は、１対のウェハ搬送手段収納溝２２、２３内の支持フィンガ１８を切断して示している。図８〜１０に示す断面図は、同一の支持フィンガ１８に沿ってウェハ搬送手段収納溝２２、２３の対のみを切断している。ウェハ９の周囲にセンタリングリング１９が支持リップ２１上に配置されるので、搬送リング１７の移動中、または処理室の処理中に、ウェハ９は支持リップ２１から落下し得ない。さらに、ウェハ９が環境と異なる温度を有する場合、センタリングリング１９は、搬送中の半径方向の熱伝達によるウェハ９の半径方向の温度勾配の発生を回避するはずである。
【００２７】
図５および図８は開口した開始位置にある例示的な実施の形態を示し、搬送リング１７はたとえば図示しないロボットアームによってハウジング部１、２のあいだに処理面６と平行に維持される。搬送リング１７の中心は、ウェハ９が２つの処理面６のちょうど中間に配置されるように、２つのハウジング部１、２の中心のあいだに芯合せされる。搬送リング１７の位置は、支持フィンガ１８が、それぞれ第１および第２境界面４および５のウェハ搬送手段収納溝２２および２３のちょうど中間に配置されるようにする。このように、ウェハを温度処理のために処理室３内に受容するために、２つのハウジング部１、２は相互に近付くように移動することができる。その目的のために、２つのハウジング部１、２は各々、図示しない熱制御器によって特定の処理温度にされる。さらに、希望する均等な温度処理のために、気体軸受が形成され、処理室３の汚染が回避されるように、ガス供給チャネル７および１３にガスが供給され、ガス排出チャネル１０を介して排出される。
【００２８】
図６および図９で、第２ハウジング部２が第１ハウジング部１の方に移動するので、ウェハ９は、第２ハウジング部２からガス供給チャネル７から流れるガスによって形成される気体軸受と接触する。これはウェハの下を半径方向に外向きに第１溝８へ流れるガスを含み、ガスは第１溝８に沿ってガス排出チャネル１０を介して排出される。ガス流は、それによりウェハを第２ハウジング部２上で第２境界面５内で芯合せさせるように形成される。センタリングリング１９は、半径方向に各ウェハ搬送手段収納溝２３とは反対側で、第２ハウジング部２の処理面６と第１溝８とのあいだに設けられた３つの支持突起２０と接触する。
【００２９】
図７および図１０で、２つのハウジング部１、２はそれらの閉鎖位置にあり、センタリングリング１９は３つの支持突起２０上に着座している。ウェハ９は支持リップ２１から、ウェハ９を処理室３内の２つの処理面６のあいだで非接触状態で芯合せさせる気体軸受によて受け取られている。この場合、気体軸受は、２つのハウジング部１、２のガス供給チャネル７から処理室３に供給され、ウェハ９に沿って半径方向に第１溝８へ流動するガスによって形成される。ウェハ９の上面および下面と２つの処理面６とのあいだの距離は比較的小さい。したがって、ウェハ９と２つのハウジング部１、２とのあいだの伝導による熱伝達が比較的大きいので、ウェハ９は２つのハウジング部１、２の処理温度を比較的高速で引き継ぐ。この処理温度は２つのハウジング部１、２の２つの処理面６全体にわたって均等であるので、ウェハ９の半径方向の温度勾配はほとんど生じない。
【００３０】
２つのハウジング部１、２が開口位置にあるときには、２つのハウジング部１、２とウェハ９とのあいだの伝導による熱伝達は、非常に小さい。第２ハウジング部２を閉じるためにこの位置から第１ハウジング部１の方へ比較的高速で動かすことによって、正確に決定できる時点から熱処理を開始することができる。その後、第２ハウジング部２を第１ハウジング部１から再び比較的高速で動かすことによって、正確に決定できる時点で熱伝達を停止することもできる。このやり方で、ウェハ９は、正確に決定できる処理期間内で、高度に均一な熱処理を行なうことができ、ウェハが半径方向の温度勾配を受けることはほとんど無い。
【００３１】
前述の方法での温度処理中、ガスはガス供給チャネル１３から第２溝内へ、および間隙１４内へ流入する。このガス流は、２つのハウジング部１、２の外部の環境からのガスが間隙１４を介して処理室３内へ拡散する可能性を妨げるように形成される。ガス供給チャネル１３から流れてくるガスは、部分的に第１溝８を介してガス排出チャネル１０を通って排出され、部分的に間隙１４を通って外向きに流出する。ガス流量（流速）は最小限１ｃｍ／秒であることが好ましい。第１溝１２の外周にある間隙１４において、ペクレ数は１０より大きいことが望ましい。無次元ペクレ数は対流移動と拡散移動のあいだの比を示し、拡散成分の濃度分布を分析的に概算するのに役立つ。対流移動は、第２溝１２から間隙１４を介して流出するガスの移動である。拡散移動は、反応装置の外側にあり、拡散によって間隙１４を貫通する傾向にあるガスの移動である。ペクレ数が小さい場合、拡散移動が優勢であり、ペクレ数が大きい場合は対流移動が優勢である。この一次元モデルでは、速度差が存在しないことに注目することが重要である。言い換えると、間隙１４内のガスの速度は関心のある領域で一定であり、たとえば再循環が存在しない。
【００３２】
図１１および図１２に、無次元位置に対する「拡散」成分、たとえば外部空気のモル分率を様々な位置についてグラフで示す。間隙１４の半径方向に外側の端である無次元位置１では、拡散成分のモル分率は１である。間隙１４内の第２溝の位置に対応する無次元位置０では、対流成分が加わる。中間について、対流と拡散のあいだの比によって、濃度が決定される。ペクレ数が低い場合、拡散成分がドメイン全体に存在することが明らかであり、高いペクレ数の場合、拡散成分が出口付近（無次元位置１）にだけ存在する。
【００３３】
図１１と図１２の唯一の相違は、Ｙ軸の尺度が図１２では対数であるということである。この図は明らかに、拡散成分の濃度をＰＰＭレベル以下に低下するためには、ペクレ数が１０より大きくなければならないことを実証している。
【００３４】
ペクレ数は、つぎのように定義される。
【００３５】
【数３】
0004698827.tif 000003
【００３６】
ここでｖは、［ｍ・ｓ-1］単位の「流動」成分のガス速度であり、Ｄは［ｍ2・ｓ-1］単位の「流動」成分と「拡散」成分の２つのガスのあいだの拡散係数であり、Ｌは［ｍ］単位の特性距離つまり間隙の半径方向の長さである。特性距離は一般的に、「流動」成分の入口と出口のあいだの距離である。
【００３７】
「流動」成分の最小所用速度を概算するために、つぎの変数を使用することができる。
【００３８】
「拡散」成分を１ｐｐｍに減少する  Ｐｅ＝１４
「拡散」成分を１０ｐｐｍに減少する  Ｐｅ＝１１．５
１０００℃および１気圧時のＮ2／Ｈ2の拡散係数
Ｄ＝８．５・１０-4ｍ2・ｓ-1
２７℃および１気圧時のＮ2／Ｈ2の拡散係数
Ｄ＝７．７・１０-5ｍ2・ｓ-1
１０００℃および１気圧時のＮ2／Ｏ2の拡散係数
Ｄ＝２．３・１０-4ｍ2・ｓ-1
２７℃および１気圧時のＮ２／Ｏ2の拡散係数
Ｄ＝２．０・１０-5ｍ2・ｓ-１
特性距離Ｌは、問題によって異なる。
【００３９】
たとえば特性距離が０．０２ｍであり、温度が１０００℃であり、圧力が１気圧であり、１０ｐｐｍ未満の拡散によって酸素膜の汚染を防止するための「流動」成分として窒素を使用する場合、最小窒素速度は、次式によって計算することができる。
【００４０】
【数４】
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【００４１】
同様に、他の状況について最小速度を計算することができる。
【００４２】
ガス供給チャネル７を介して処理室３へ供給されるガスは、物理的または化学的プロセスによってウェハ９の表面に処理温度で処理、たとえば堆積またはエッチングを実行する処理ガスとすることができる。ガスはまた、単にハウジング部１、２とウェハ９とのあいだに気体軸受を形成するためにのみ意図された不活性ガスとすることもできる。
【００４３】
図１〜１０は、様々なガス供給チャネルおよび排出チャネルをガス源または排出設備にそれぞれどのように接続するかを示していない。分かりやすくするために、２つのハウジング部１、２の熱制御器、温度、ガス流量、ハウジング部１、２の位置のための必要なセンサおよび制御手段、ならびに前記測定および調整手段の制御器などの装備も図示していない。
【００４４】
本発明は記載した例示的実施形態に限定されず、発明の枠内で様々な変形が可能であることが理解されるであろう。
【００４５】
したがって、２つのハウジング部１、２は異なる形状で、たとえば円形または円弧状に設け、かつ異なる材料、たとえば金属または合金から形成することができる。
【００４６】
さらに、第１および第２溝８および１２のそれぞれの形状および位置は、第１および／または第２境界面内で様々に変化させることができる。さらに、ハウジング部１、２は、２つまたはそれ以上の第１同心溝８、および半径方向に第１溝または処理室３の周囲の溝８の外側に伸長する２つまたはそれ以上の第２同心溝１２を装備することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１ハウジング部が示されていない本発明の例示的実施形態の略平面図である。
【図２】図１の平面図に示した例示的実施形態の線Ａ´−Ｃに沿った略断面図である。
【図３】図１の平面図に示した例示的実施形態の線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【図４】図１の平面図に示した例示的実施形態の部分Ｑの詳細図である。
【図５】図１の平面図に示した例示的実施形態が開口位置にあるときの線Ａ−Ａに沿った略断面図である。
【図６】例示的実施形態が部分的に閉鎖した位置にあるときの図５と同様の断面図である。
【図７】例示的実施形態が閉鎖位置にあるときの図５と同様の断面図である。
【図８】図１の平面図に示した例示的実施形態が開口位置にあるときの線Ａ´−Ｃに沿った略断面図である。
【図９】例示的実施形態が部分的に閉鎖した位置にあるときの図８と同様の断面図である。
【図１０】例示的実施形態が閉鎖位置にあるときの図８と同様の断面図である。
【図１１】拡散成分のモル分率対間隙における無次元位置のグラフである。
【図１２】縦軸の尺度を対数とした図１１と同様のグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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