(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固着部と、楕円形状を有する剥離部とを有するラベルを有する採取容器であって、
機械読取可能なバーコード認識部が、前記固着部と剥離部とが同一のバーコード認識部を有するように、前記固着部と前記剥離部とを横切って延在し、
前記剥離部と前記固着部とが前記剥離部の楕円形状に対応する弧状のミシン目によって除去可能に連結され、
前記固着部が、前記採取容器に取り外し不能に固定するための接着剤を備え、
前記剥離部の第１の部分は、前記剥離部を前記採取容器に貼着するための接着剤を備え、
前記剥離部の第２の部分は、接着剤を備えていないことを特徴とする採取容器。
【請求項２】
請求項１記載の採取容器において、前記ラベルはさらに前記剥離部にタブを備え、それによって前記タブは、ユーザが迅速かつ効率的に前記剥離部を除去可能とすることを特徴とする採取容器。
【請求項３】
請求項１記載の採取容器において、前記剥離部が除去され、検査書類に供給されることを特徴とする採取容器。
【請求項４】
請求項１記載の採取容器において、前記機械読取り可能なバーコード認識部は、前記剥離部の楕円形状における長軸方向に沿って配列された複数のバーからなることを特徴とする採取容器。
【請求項５】
請求項１記載の採取容器において、前記ラベルは、さらに、同一の数字及び／又は英数字の組み合わせを前記剥離部と前記固着部とに備えることを特徴とする採取容器。
【請求項６】
ラベルを有する採取容器であって、
前記ラベルは、
前記採取容器に取り外し不能に貼付される固着面を有する固着部と、
前記採取容器に除去可能に貼付される第１の面と、前記剥離部の第１の面から延在し、かつ前記採取容器に貼付されない第２の面とを有する楕円形状を有する剥離部と、を備え、
同一のバーコード認識部が前記固着部と前記剥離部とを横切って延在し、
前記剥離部と前記固着部とが前記剥離部の楕円形状に対応する弧状のミシン目によって除去可能に連結され、
前記固着部の固着面は、前記採取容器に取り外し不能に固定するための接着剤を備え、
前記剥離部の第１の面は、前記剥離部を前記採取容器に固定するための接着剤を備え、
前記剥離部の第２の面は接着剤を備えていないことを特徴とする採取容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、患者から液体標本を採取するための容器又は管に関し、それは、容器及び患者における液体標本の内容に関する情報を保持あるいは分割する手段を備えている。より詳しくは、この発明は、検査所の操作ステーションに電気的に接続可能な容器または管に剥離可能に添付され、及び／又は機械的に除去され、かつ続いて書類または容器に取り付けられる手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
検査標本は、典型的には医療技術者によって採取され、好ましくは、医療機関において容器での検査のために採取される。血液のような標本は、採血管と称する容器に収容され、検査要求書と共に検査機関へと移送または輸送される。
【０００３】
その標本が容器内に採取されたときはいつも、標本の提供者が適切に識別されることが重要である。不正確な識別は、種々の誤診を招くこととなる。標本が正確に識別されないといういくつかの徴候は、再度の採取を必要とする現れである。検査機関は、採血管と、医療機関から受け取った検査要求書とを照合し、標本上の検査要求書によって表わされる指示された検査を行ない、そして、検査結果を医療機関へと報告する。
【０００４】
しばしば、医者は、一人の患者に対して多種の検査を要求する。従って、検査は数千項目を含むテスト機関によって実行され、そして標本を保持する容器もまた、数十の形式を含んでいる。従って、検査機関は、一日あたり何千もの申し込みを管理することに直面することがある。これは、その結果を要求している医者及び最終的には患者に対しても、結果が正確に書き写されたという確証を得ることにおいて多くの難題を呈している。
【０００５】
現在の検査所の装置においては、標本を保持している容器が検査所内に到達し得るいくつかの方法がある。例えば、容器は、テスト機関へのテスト要求のような別個の書類と共に採取サイトから搬送される。そのテスト機関で職員は、これら別個の物品を受け、それらを共に処理し始める。これは、コンピュータシステムにおいてすでに使用可能な患者に関する情報に、検査要求情報を電子的に連携させるコンピュータへとテスト要求からのデータを入力することを含む。追加のステップには、何種類かのラベルを得ること及び容器にそれを付着させること等を含ませることが可能である。
【０００６】
これらの処理ステップは、不正確な情報やテスト結果を招く人的間違いの影響を受け易い。しかしながら、患者、検査標本、及び有効かつコスト的に効果的であるテスト要求情報は、検査結果報告の正確さを高めると共に、容器の第２のラべリングの必要性を排除することができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
現在、採取容器は、処理に先行しかつ処理の間に、標本を制御しかつ監視するための確認書と共にラベルが添付される。最も多くの場合、標本処理のために、統合され、かつ自動化されたシステムを使用しているそれらの検査所にとって、その確認はバーコードである。
【０００８】
標本処理のために、システムの効率を改善する必要があり、それによって情報を容易に採取容器上で確認することができる。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、容器が採取装置として使用されるに先立って容器に配置されるか、非コード化されるかあるいは埋め込まれた支持体の上または中へ電子的情報を提供する手段である。
【００１０】
好ましくは、その支持体は人間が読取り可能なラベルまたは採取容器からの情報を含む。
【００１１】
好ましくは、その支持体は、作動され、走査され、移動され、かつ他の媒体に格納される電子情報技術を含む。
【００１２】
最も好ましくは、その支持体は、関連付けられた書類または関連付けられた他の容器を使用するための支持体の一部を分離する手段を含んでいる。
【００１３】
本発明は、機械読取り可能なバーコード認識部を備えたラベルを有する採取容器であり、ラベルの一部とバーコードを容器から取り除くことができ、その後、検査要求書類やそれに類するものに添付される。本発明のラベルは、容器、患者及び検査書類の間の直接的な連携を形成することができる。
【００１４】
好ましくは、本発明のラベルは、固着部と剥離部とを有していることとが良い。最も好ましくは、ダブルバーコードは、ラベルの固着部と剥離部とがバーコード情報及び特徴部分を共有するラベルに存在している。そのラベルのバーコード情報に加え、そのラベルもまた記録領域を含み、及び／又は、組み合わされた容器の形式のような他の情報とカラーコーディネートされても良い。
【００１５】
好ましくは、バーコード情報はその管に関する情報、実行される検査要求、及び／又は患者の識別を含んでいる。
【００１６】
最も好ましくは、剥離部は、ユーザが迅速かつ効率的にラベルから剥離部を取り除き、かつ他の書類または容器にそれを取り付けることを可能とするタブを有している。
【００１７】
最も好ましくは、ダブルバーコードのサイズは、約３６０度以上の捲き付け角度を伴って周囲に捲き付けることができるものとなっている。その結果、電気的装置すなわちスキャナとラベルとで照準を合わせる必要がなくなり、電気的装置によるバーコードの誤読は、実質的に最小限に抑えられる。そのバーコードの捲付け角度は、手動と自動の両方のバーコード走査装置に関して改善されたインターフェースを提供している。バーコードを有しかつ小さな捲付け角度を有するものである場合、高品質を確保するためには、走査されたバーコードをトラックに添って種々のポイントで読み取る間、その管は回転させられている。従って、広い捲き付け角度は、バーコードの読み取りに要する回転を最小限にすることができ、それによって検査所における検査ステーションの生産率を増大させることができる。
【００１８】
好ましくは、３６０°の捲付け角度を有するバーコードは、最小限の回転と僅かな時間でバーコードを読み取る自動化設備のための手段を提供する。
【００１９】
使用中、ラベルは標本収集手順において、次に使用される容器上にある。そのラベル上のバーコードは、人間が読み取り得る情報、及び／又は作動、走査、転送、及び他の媒体へと格納することが可能な電気的情報を保持している。標本が採取されたとき、ラベルの剥離部は除去され、かつ検査要求書に供給される。
【００２０】
本発明のラベルは、引張り及び引き剥がす動作の特有の重要な特徴に関係する多数のカールアップを最小限に抑えることができる。
【００２１】
最も注目に値することは、本発明のダブルバーコードラベルは、顧客が、患者の書類、患者、及び標本管の間の直接的連携を形成することを可能としている。
【００２２】
【発明の実施の形態】
この発明は、多くの異なる形の実施形態によって満足されるものであるが、この開示内容は、本発明の原理の例示として考慮され、かつ図示された好ましい実施形態に本発明の範囲を限定することが意図されていない、という理解の下に本発明の実施形態が図示され、かつ詳細に説明されている。異なる他の変更は、発明の範囲と精神とから逸脱することなく当業者によって明確に認識され、かつ容易に製造されるであろう。本発明の範囲は、添付の請求項及びそれらの均等物によって決められる。
【００２３】
図１は、標本採取管２０とラベル４０を示している。ラベル４０は、固着部５０と剥離部７０とにより構成されている。
【００２４】
図１、図２及び図３に示すように、固着部５０は第１の側部５２、第２の側部５４、第３の側部５６、第４の側部５８、裏面部すなわち下部６０及び表面部６２を構成している。第１の側部５２は、第２の側部５４に対向しており、第３の側部５６は、第４の側部５８に対向している。第４の側部５８が幾何学的形状をなしていることは発明の範囲内であるが、例示を目的として、楕円形状が図２及び図３に示されている。加えて、裏面部６０は、容器にラベルを取り付けるために接着剤９８を含んでいる。
【００２５】
図１、図２、及び図３に示すように、剥離部７０は、第１の側部７０、第２の側部７４、及び第３の側部、第４の側部７８、底部８０及び頂部８２を含んでいる。剥離部７０は、さらに、剥離部が容易に把持されると共に容器からの取り外しが容易なように、非粘着部９６をなす死端引上げタブ８４を含んでいる。その非棒状部は、第４の側部７８の近傍の裏面部８０に配置されている。裏面部８０の残りの領域は、書類や容器にラベルを取り付けるための接着剤９８を含んでいる。剥離部７０が図解の目的で幾何学的形状をなしていることは発明の範囲内であるが、例示を目的として、楕円形状は図１、図２及び図３に示されている。
【００２６】
剥離部７０と固着部５０は、固着部の第４の部分と楕円部分の第３の部分とにおいて、ミシン目９４によって接合されている。
【００２７】
そのラベルはさらに、縦に配列されたダブルバーコード９０が固着部５０の表面部６２に配置され、かつ剥離部７０の表面部８２に延在している。そのダブルバーコードのデザインは、それが容器の周囲に約１８０度またはそれ以上に延在するような寸法に設定されている。
【００２８】
図２に示すように、縦に配列された数字及び／又は英数字の組み合わせ８９の同一のものが剥離部分と固着部分とに配置されている。その数字の最初の２つは固定しており、管の寸法、管の素材及び内在する添加物等の特徴について制限する訳ではないが、管と製品形式を識別する。これら最初の２つの数字は、自動的な検査システムが、どのような形態の採集容器を取扱っているかを認識することを許容し、取扱い作業のより効率的な処理を促進する。その他の英数字要素は、全て数字でも良いが、５または６桁の数字が好ましく、最も好ましくは基礎となる３１の英数字からなる特有の識別子である６桁の数字であることが良い。そうした１０桁のバーコードの利点は、いくつかの桁が、生産工場を確認することに使用し得ることである。
【００２９】
最も好ましくは、医療機関での使用及び／又は検査機関への移送に先立って、ラベルを容器に予め取り付けるために、ラベル４０は自動製造工程によって容器に供給されることが良い。
【００３０】
最も好ましくは、ミシン目９４は、ユーザが剥離部の除去を開始する微小なミシン目であることが良い。
【００３１】
使用中は、図４に示すように、ラベルが管に取り付けられる。図５に示すように、そのユーザは、剥離部７０の引上げタブ８４を把持し、そしてユーザに向けて剥がし、かつ引張り、それによって剥離部７０はラベルの固着部から分離される。ユーザは、そのとき剥離部を、図６に示すような検査要求書、あるいは他の容器、あるいは必要とされるものに添付する。
【００３２】
その引上げタブは、容易に把持され、かつ容器からの剥離部の除去を容易にする。そのリフトタブは、特に保護手袋を装着している医療または検査機関におけるユーザにとって有効である。
【００３３】
剥離部の楕円形状の剥離及び引張り荷重は、伝統的な直線的ミシン目と比較すれば、広い領域に荷重を分散することを補助している。楕円形状に亘って剥離及び引張り荷重を分散することは、剥離部のカールアップを実質的に防いでいる。剥離部のカールアップは、ユーザがその部分を使用したり、クライアントの指示書または検査要求書を添付すしたりするのを妨げると共に、それを除去するために要する力を減少させたりもする。
【００３４】
その楕円状の微小なミシン目は、粘着力が、ラベルの引剥し力を上回るときに発生し、情報を読取り不能にするミシン目線から離れる方向への引き裂きも防いでいる。
【００３５】
その楕円形状をなすリフトタブは、直角ラベルにあらわれるような、しわの形成された角部を避け、そして、それは管の試験管ラックへの管の配置をラベルがラックに引っかかることなく容易に行うことができる。
【００３６】
本発明に関するラベルの剥離部は楕円形状であるが、カールアップまたは引き離されることが最小限に抑えられるように剥離及び引張り負荷の分配を許容するいくつかの形状が本発明の使用に良好に適合可能であることは、本発明の範囲内にある。
【００３７】
本発明に係る容器は、標本採取管または培養瓶であるが、他の容器も本発明のラベルの使用に良好に適合可能である。
【００３８】
その代わりの実施形態は、図７に示すように、図２及び図３の構成部分から実質的に同一の多くの構成要素を含んでいる。従って、同一の機能を果たす同一の構成要素は、図７におけるそれら同一の構成要素を識別するために添字“ａ”が使用されることを除いて、図２及び図３に示す構成要素と同一の数字が付されている。
【００３９】
本発明のラベルの代わりの実施形態は、図７に示されている。図７に示すように、そのラベルは、第２の剥離部１２０を含んでいる。
【００４０】
図８に示すように、そのシステム及び本発明のラベル使用方法は、図示されている。図８のボックスダイアグラムの１５０に示されるように、ラベル４０は、容器に使用されている。標本は、それから、図８のボックスダイヤグラムにおける１６０に示されるように、ラベルを付された管の中へと患者から抜き取られる。他方のステップ１８０，１９０及び２００に示すように、ラベルの剥離部７０は、検査要求書に使用しても良く、またその管に残しても良く、あるいはまた第２の管に使用しても良い。
【００４１】
ステップ２２０に示すように、検査は、患者の標本に対して行なわれ、かつそのラベルと管情報は、電気的に読み取られる。ステップ２３０に示すように、検査結果はそのとき記録される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のラベルを有する管の斜視図である。
【図２】図１に示した本発明のラベルの斜視図である。
【図３】図１に示す本発明のラベルの裏面、すなわち下部を示す斜視図である。
【図４】図１に示すラベルを有する管を４−４線に沿って切断した断面図である。
【図５】ユーザが管から一部を剥離させた状態を示す図である。
【図６】クライアントの書類に剥離部が添付された状態を示す図である。
【図７】本発明の代わりの実施形態を示す図である。
【図８】本発明のラベルシステムを使用する方法に従うフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
２０  標本採取管
４０  ラベル
５０  固着部
７０  剥離部
８４  タブ
８９  数字及び／又は英数字の組み合わせ
９４  ミシン目
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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