(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体の表面に記録されている既存画像を読み取って既存画像情報を生成する読取部と、
前記既存画像情報に基づいて前記媒体の前記表面の上で前記既存画像が記録されていない未使用領域情報を抽出する未使用領域抽出部と、
互いに異なる寸法および形状を有する複数の再利用媒体情報を予め保持し、前記未使用領域情報と前記複数の再利用媒体情報とを比較することにより、前記未使用領域に再利用媒体が内包されるか否かを判断する再利用判断部と、
前記再利用判断部により前記未使用領域に内包されると判断された前記再利用媒体を切り出す裁断部と
を備える読取裁断複合装置。
【請求項２】
前記再利用判断部が、前記媒体の種類に応じて再利用媒体情報を選択した後に、前記未使用領域に前記再利用媒体が内包されるか否かを判断する請求項１に記載の読取裁断複合装置。
【請求項３】
前記再利用判断部が、前記複数の再利用媒体情報のうち、前記未使用領域に内包させ得る最も大きな再利用媒体情報を選択する請求項１または２に記載の読取裁断複合装置。
【請求項４】
前記再利用判断部が、前記未使用領域に内包させた後に残る領域が最も小さくなるように、前記複数の再利用媒体情報のうちの２つ以上の再利用媒体情報を選択する請求項１または２に記載の読取裁断複合装置。
【請求項５】
前記再利用判断部に、任意の形状および寸法を指定した再利用媒体情報を保持させる請求項１〜４のいずれか１項に記載の読取裁断複合装置。
【請求項６】
切り出すべき指定裁断領域を外部から指定されたときに、
前記読取部が前記媒体の前記指定裁断領域以外の領域を読み取って既存画像情報を生成し、
前記裁断部が前記指定裁断領域に加えて前記再利用判断部に指定された前記再利用媒体を併せて切り出す請求項１〜５のいずれか１項に記載の読取裁断複合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、裁断装置および記録裁断複合装置に関する。より詳細には、媒体上の指定された領域を切り取る裁断装置と、裁断装置を裁断の対象となる媒体に記録された画像を読み取る機能も具備した読取裁断複合装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
紙、布、樹脂シート等のシート状の媒体から所望の形状の部分片を切り出す、カッティング・マシンあるいはカッティング・プロッタ等と呼ばれる裁断装置がある。下記特許文献１に記載された裁断装置は、ひとつのＸ軸方向に走行するテーブルにより搬送される布地に対して、Ｘ軸と直交するＹ軸方向に往復移動するナイフを備えている。従って、テーブルによる布地のＸ方向の搬送とナイフのＹ方向の往復移動とを組み合わせて、ナイフを布地全体にわたって走査させる。これにより、布地から所望の形状の裁断片を切り出す。
【０００３】
また、特許文献２には、やはりシート状の記録用紙から所望の形状の裁断片を切り出すことができる作画・カッティング両用プロッタが記載されている。この作画・カッティング両用プロッタも、往復移動する作画ヘッドと、作画ヘッドの往復移動方向に直交する方向に記録用紙を搬送するローラ群とを備え、記録用紙の全面にわたって作画ヘッドを走査させる。従って、作画ヘッドに筆記用具を装着した場合は記録用紙上の所望の領域に図形を記録し、作画ヘッドに刃物を装着した場合は媒体としての記録用紙から所望の形状の裁断片を切り出す。
【特許文献１】特公平７−９０５１１
【特許文献２】特開２００１−２２５２９７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような裁断装置によって裁断される媒体は、当初は、それぞれの材料に関する規格で定められた一定の寸法と形状を有している。しかしながら、裁断されて裁断片およびその残りとなった媒体の形状は不定形であり、記録装置、複写機等では取り扱うことができなくなる。このため、ひとつの裁断領域を切り出された媒体を再利用することは考えられなかった。
【０００５】
しかしながら、媒体の一部分を切り出すという裁断装置の機能に鑑みて、指定領域として切り取られて利用されるのは媒体の一部であることが多い。このため、裁断装置を使用する場合、目的とする切り取り片以上に大量の媒体を消費することになる。
【０００６】
上記のような事情は記録装置における被記録物においても同様である。即ち、記録装置で使用される被記録物は、例えば、日本工業規格Ａ列４番(以下「Ａ４判」と記載する)の普通上質紙、はがきサイズの厚口用紙、Ｌ版プリント用印画紙等といったように、所定の寸法と形状で供給されている。
【０００７】
しかしながら、実際に上記のような媒体に記録される画像は、規定の寸法を埋め尽くすことができるものではない場合が多い。このため、記録装置を用いて文書等を作製した場合、画像が記録された領域よりも、当初の白紙のままである領域の方が広いことがある。このように、裁断装置あるいは記録装置を用いた場合、本来必要な量よりも大量の媒体または被記録物が消耗されるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、上記課題の解決を目的として、本発明の第１の形態として、媒体上の指定された領域を切り出す裁断部と、媒体の表面に記録されている既存画像を読み取って既存画像情報を生成する読取部と、既存画像情報に基づいて媒体の表面の上で既存画像が記録されていない未使用領域情報を抽出する未使用領域抽出部と、再利用媒体の寸法および形状を含む再利用媒体情報を保持し、未使用領域情報と再利用媒体情報を比較することにより、未使用領域に再利用媒体が内包されるか否かを判断する再利用判断部とを備え、裁断部が再利用判断部により前記未使用領域に内包されると判断された再利用媒体を切り出す読取裁断複合装置が提供される。これにより、画像が記録された媒体上の余白を、改めて媒体として利用することができる。即ち、媒体の未使用領域を再利用媒体として再生できるので、当初の媒体におけるより多くの領域を、破棄することなく利用できる。また、このような効果は、裁断装置自体によって部分使用された媒体に対しても、記録装置等の他の装置によって部分的に使用された媒体に対しても、同様に有効である。
【０００９】
上記読取裁断複合装置において、裁断部が、媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、搬送部に搬送される媒体に対向する位置において搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジと、媒体に対して進退できるようにキャリッジに保持されてキャリッジと共に往復移動しつつ媒体に貫入して媒体を裁断する切刃とを備えてもよい。これにより、媒体の未使用領域を任意の形状で裁断できる。従って、未使用領域の大きさ、形状等に応じてさまざまな再利用媒体を切り出すことができる。また、ひとつの未使用領域から、複数の、あるいは複数種類の再利用媒体を切り出して利用に供することができる。こうして、媒体の利用効率は一段と向上される。
【００１０】
上記読取裁断複合装置において、読取部が、媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、搬送部に搬送される媒体に対向する位置において搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジと、キャリッジに装着されてキャリッジと共に往復移動しつつ媒体に記録された画像を読み取る画像センサとを備え、媒体表面の任意の部位から既存画像を読み取ってもよい。これにより、媒体上の任意の領域から画像を読み取ることができる。従って、媒体上の未使用領域を、余すところなく抽出できる。
【００１１】
上記読取裁断複合装置において、裁断部および読取部が、媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、搬送部に搬送される媒体に対向する位置において搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジとを共通で備え、更に、媒体に対して進退できるようにキャリッジに装着されてキャリッジと共に往復移動しつつ媒体に貫入して媒体を裁断する切刃と、キャリッジに装着されてキャリッジと共に往復移動しつつ媒体に記録された画像を読み取る画像センサとを備えてもよい。これにより、ひとつのキャリッジ駆動部を利用して媒体上の画像読取と裁断を実行できる。従って、裁断装置の構造を簡素化できる。
【００１２】
上記読取裁断複合装置において、キャリッジが、媒体に対して液体を噴射して画像を記録する液体噴射ヘッドを更に備えてもよい。これにより、媒体に対する画像の記録も裁断装置において処理できる。
【００１３】
上記読取裁断複合装置において、特定の寸法および形状の再利用媒体に対して、予め指定された画像を自動的に記録してもよい。これにより、裁断により得られた再利用媒体に対して予め指定された画像を記録することにより、名刺等の定形の成果物を自動的に作製できる。
【００１４】
上記読取裁断複合装置において、読取部が、媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、搬送部に搬送される媒体に対向する位置において搬送方向と交差する方向に延在するラインセンサとを備えてもよい。これにより、画像センサとしてのラインセンサを移動させることなく媒体表面全体の画像を読み取ることができる。
【００１５】
上記読取裁断複合装置において、再利用判断部が、互いに異なる寸法および形状を有する再利用媒体に関する複数の再利用媒体情報を保持し、媒体の種類に応じて再利用媒体情報を選択した後に、未使用領域に再利用媒体が内包されるか否かことを判断してもよい。これにより、媒体の種類、品質に応じて最適な再利用媒体を生成できる。
【００１６】
上記読取裁断複合装置において、再利用判断部が、複数の前記再利用媒体情報のうち、前記未使用領域に内包させ得る最も大きな再利用媒体情報を選択してもよい。これにより、再利用しやすい再利用媒体が得られる。
【００１７】
上記読取裁断複合装置において、再利用判断部が、未使用領域に内包させた後に残る領域が最も小さくなるように、複数の再利用媒体情報のうちの２つ以上の再利用媒体情報を選択してもよい。これにより、媒体の利用効率はさらに向上される。
【００１８】
上記読取裁断複合装置において、再利用判断部に、任意の形状および寸法を指定した再利用媒体情報を保持させてもよい。これにより、所望の形状と寸法の再利用媒体を製造できる。
【００１９】
上記読取裁断複合装置において、再利用判断部が、最小の再利用媒体よりもさらに小さな転用媒体の寸法および形状を含む転用媒体情報を保持し、未使用領域が、最小の再利用媒体よりも小さく、転用媒体よりも大きい場合は、裁断部に転用媒体を切り出させてもよい。これにより、媒体の未使用領域か狭いために規格で定義された再利用媒介が切り出せない場合でも、再利用媒体により媒体全体を効率よく利用できる。
【００２０】
上記読取裁断複合装置において、転用媒体を蓄積する転用媒体収容部を更に備えてもよい。これにより、例えば名刺のように、記録内容が変化しない小型の文書を自動的に製造できる。
【００２１】
上記読取裁断複合装置において、切り出すべき指定裁断領域を外部から指定されたときに、読取部が媒体の指定裁断領域以外の領域を読み取って既存画像情報を生成し、裁断部が指定裁断領域に加えて再利用判断部に指定された再利用媒体を併せて切り出してもよい。これにより、裁断装置として利用するときに大量に発生する未使用領域を、自動的に製造できる。
【００２２】
また、本発明の第２の形態として、媒体の表面に記録されている既存画像を読み取り既存画像情報を生成するステップと、既存画像情報に基づいて媒体の表面の上で既存画像が記録されていない未使用領域情報を抽出するステップと、再利用媒体の寸法および形状を含む再利用媒体情報を保持し、未使用領域情報と再利用媒体とを比較することにより、未使用領域に再利用媒体が内包されるか否かを判断するステップと、媒体の未使用領域から、当該未使用領域に内包されると判断された再利用媒体を切り出すステップとを含む媒体裁断プログラムが提供される。
【００２３】
更に、本発明の第３の形態として、媒体の表面に記録されている既存画像を読み取り既存画像情報を生成する手順と、既存画像情報に基づいて媒体の表面の上で既存画像が記録されていない未使用領域情報を抽出する手順と、再利用媒体の寸法および形状を含む再利用媒体情報を保持し、未使用領域情報と再利用媒体情報とを比較することにより、未使用領域に再利用媒体が内包されるか否かを判断する手順と、媒体の未使用領域から、当該未使用領域に内包されると判断された再利用媒体を切り出す手順とを含む媒体裁断方法が提供される。これらにより、ハードウェアの構造に依存することなく、媒体の高い利用効率が実現される。
【００２４】
なお、上記した発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた発明となり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態に係る読取裁断複合装置１０の全体形状を示す斜視図である。同図に示すように、この読取裁断複合装置１０は、媒体５００に対して直接に裁断にあたる裁断部１００を納めた筐体１８０と、筐体１８０の前方に装着された装入トレイ１６０と、筐体１８０の後方に装着された排出トレイ１１０とを備えている。
【００２７】
筐体１８０の内部には、装入トレイ１６０から媒体５００を取り込み図中に矢印Ｙで示す搬送方向に搬送する裁断搬送部と、後述する裁断キャリッジ１３０の下方で媒体５００を裁断する裁断部１００と、裁断部１００の後方に配置されて媒体５００を排出トレイ１１０に送り出す排出部とを含む内部機構が収容されている。これら内部機構のうち、裁断搬送部の一部である搬送従動ローラ１４２と、裁断部１００とが図１上に見えている。
【００２８】
搬送従動ローラ１４２は、媒体５００の下に隠れている搬送ローラに対して媒体５００を押し付ける。搬送ローラは回転駆動され、自身に押し付けられた媒体５００を、後方の裁断プラテン１５０上に送り込む。裁断プラテン１５０は、水平で略水平で平坦な上面を有し、載せられた媒体５００を下方から支持してその鉛直方向の位置決めを担う。
【００２９】
裁断部１００は、媒体５００の搬送方向と直交する方向に水平に配置された、互いに平行な案内レール１２０、１２２と、案内レール１２０、１２２を挿通されて案内レール１２０、１２２に沿って往復移動する裁断キャリッジ１３０とを備え、裁断プラテン１５０の略上方に形成されている。図中には、この往復移動方向が矢印Ｘにより示されている。
【００３０】
裁断キャリッジ１３０は、図示されていない駆動機構により、案内レール１２０、１２２に沿って水平に往復移動する。また、裁断キャリッジ１３０の下面には、カッタ２５０が装着されている。カッタ２５０は、裁断キャリッジ１３０に対して相対的に上下に移動できる。従って、裁断プラテン１５０上に位置する媒体５００に対してカッタ２５０を降下させると、カッタ２５０下端は媒体５００に貫入する。
【００３１】
更に、搬送部による媒体５００のＹ方向の搬送と、裁断キャリッジ１３０のＸ方向の往復移動とを組み合わせることにより、カッタ２５０は媒体５００の任意の場所に貫入させることができる。また、カッタ２５０が貫入した状態で、媒体５００および裁断機３０を相対移動させることにより、媒体５００を任意の形状に裁断することができる。裁断後の媒体５００は、図上では見えていない排出部により、筐体１８０の後方に送り出される。
【００３２】
なお、この実施形態では、装入トレイ１６０から装入された媒体５００に対して、筐体１８０の内部で裁断加工した後、裁断後の媒体５００を排出トレイ１１０に送り出すものとする。ただし、媒体５００から所望の形状の裁断領域を切り出すには、少なくとも裁断領域の搬送方向の長さだけは媒体５００を往復させることができることが好ましい。よって、搬送部と排出部は協働して、図中に矢印Ｙで示す方向に、媒体５００を往復移動させる。また、媒体５００を往復移動させる機能によって、最終的に裁断された裁断片を、排出トレイ１１０ではなく、装入トレイ１６０側に排出させることもできる。
【００３３】
更に、この読取裁断複合装置１０は、裁断キャリッジ１３０の前面に画像センサ１９０を備えている。画像センサ１９０は媒体５００の表面に形成された画像を光学的に読み取ることができる。また、画像センサ１９０は裁断キャリッジ１３０と共に往復移動するので、裁断キャリッジ１３０のＸ方向の往復移動と媒体５００のＹ方向への搬送により、媒体５００の表面全体を走査できる。従って、画像センサ１９０を用いることにより、媒体５００上の全領域から、表面に記録された画像を読み取ることができる。
【００３４】
図２は、図１に示した読取裁断複合装置１０内の制御機構１１を模式的に示すブロック図である。同図に示すように、読取裁断複合装置１０は、前記した画像センサ１９０を含む読取部２００および媒体５００の裁断を担う裁断部１００に対して、これらの動作を制御する制御部４００を備えている。また、制御部４００は、未使用領域抽出部４１０、再利用判断部４２０および裁断制御部４３０を含んでいる。
【００３５】
未使用領域抽出部４１０は、読取部２００が媒体５００から読み取った既存画像情報に基づいて、媒体５００上で画像が形成されていない未使用領域を抽出する。抽出された未使用領域は、未使用領域情報として、次の再利用判断部４２０に提供される。
【００３６】
再利用判断部４２０は、再利用媒体情報を保持しており、これと未使用領域抽出部４１０から得た未使用領域情報とを比較することにより、その再利用媒体の寸法と形状が未使用領域に内包させ得るかどうかを判断する。媒体５００上の未使用領域から再利用媒体を切り出すことができると判断された場合は、上記再利用媒体情報および切り出し位置等が含まれた裁断情報が生成され、下記の裁断制御部４３０に伝えられる。
【００３７】
裁断制御部４３０は、再利用判断部４２０から獲得した裁断情報に基づいて裁断部１００の動作を制御する。これにより、媒体５００上の未使用領域から、特定の寸法と形状を有し、且つ、画像が記録されていない再利用媒体が切り出される。
【００３８】
更に、読取裁断複合装置１０には、ユーザの操作部を兼ねたパーソナルコンピュータ等の情報処理装置３００が接続されている。情報処理装置３００から制御部４００へは、例えば媒体５００上の裁断領域を指定する情報等が転送される。なお、この場合に指定される裁断領域は、ユーザが成果物を得る目的で指定した領域である。換言すれば、媒体５００上で裁断すべき旨を指定された領域以外の領域は、その時点ではユーザには不要な領域である。
【００３９】
図３は、図２に示した制御機構１１における制御部４００の動作を説明する流れ図Ｆ１００である。同図に示すように、読取裁断複合装置１０に対して処理の実行が指示されると、まず、読取部２００は、媒体５００が装入されることを待つ（Ｓ１０１：ＮＯ）。画像センサ１９０は、読取部２００に装入された媒体５００の全体を走査し、媒体５００上に既に形成されている既存画像情報を抽出する。さらに、この既存画像情報に基づいて、未使用領域抽出部４１０は、媒体５００上に画像を記録することなく残された領域を未使用領域情報として抽出する（Ｓ１０２）。
【００４０】
次に、再利用判断部４２０は、上記未使用領域情報を再利用媒体情報と比較して、再利用媒体を未使用領域から再利用媒体を切り出し得るかどうかを判断する（Ｓ１０３）。これにより、再利用媒体を切り出すことができないと判定された場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、読取裁断複合装置１０は処理を停止する。あるいは、後述するように再利用媒体の他の仕様が選択できる場合は、ステップＳ１０４に戻る。
【００４１】
こうして、再利用判断部４２０は切り出すべき再利用媒体を決定すると、最良判断部４２０は決定した再利用媒体に関する情報を含む裁断情報を生成し、裁断制御部４３０は、この裁断情報に基づいて裁断線情報を生成する。更に、この裁断線情報に従って、裁断部１００は媒体５００の未使用領域から再利用媒体を切り出す（Ｓ１０５）。
【００４２】
図４は、上記のようにして切り出される再利用媒体５０４の媒体５００上におけるレイアウト５１０のひとつを示す図である。同図に示すように、この媒体５００の上部には、矩形の既存画像５０２が既に記録されている。しかしながら、媒体５００の下部には画像は記録されておらず、未使用領域となっている。そこで、図中に点線で示すように、この媒体５００をその高さ方向の中央で裁断すれば、媒体５００の半分の面積を有する再利用媒体５０４が得られる。
【００４３】
なお、日本工業規格においてＡ列、Ｂ列等として規定されている用紙寸法は、半分に裁断することにより各列内の小型の規格に適合する。従って、例えば、媒体５００が当初はＡ４版であったとすれば、図４に示す再利用媒体５０４はＡ５版の媒体５００として使用することができる。
【００４４】
図５は、読取裁断複合装置１０でＡ４版の媒体５００上から切り出し得る再利用媒体５０１、５０３、５０５、５０７、５０９の規格寸法を比較して示すレイアウト５２０である。同図に示すように、Ａ４版の媒体５００からは、Ａ５版の再利用媒体５０１の他、はがきサイズの再利用媒体５０３、Ｌ版プリントサイズの再利用媒体５０５、名刺サイズの再利用媒体５０７等を切り出すことができる。更に、この実施形態では、いずれの再利用媒体５０１、５０３、５０５、５０７よりも寸法が小さいメモチップサイズの再利用媒体５０９が「転用媒体」として規定されている。これらの種々の再利用媒体５０１、５０３、５０５、５０７、５０９は、媒体５００上に残された未使用領域の広さ、形状に応じて適宜選択される。このように、規格で規定された寸法の再利用媒体５０１、５０３、５０５、５０７を切り出すことにより、再び、記録用紙等として取り扱うことができる。一方、転用媒体である再利用媒体５０９は、その寸法が小さいので、記録装置等に記録媒体として装入することはできない。しかしながら、一定の寸法に切りそろえられているので、他の用途に利用することはできる。
【００４５】
図６は、媒体５００上における再利用媒体５０４の他のレイアウト５３０を示す図である。同図に示すように、この媒体５００には、その高さ方向の半分を越える高さを有する既存画像５０２が既に記録されている。従って、媒体５００の寸法がＡ４版であった場合、この未使用領域からＡ５版の再利用媒体５０４を切り出すことはできない。
【００４６】
そこで、この実施形態では、Ｌ版プリントサイズの再利用媒体５０５を２枚切り出すようにレイアウトされている。なお、ユーザからの指示等により、例えば１枚のはがきサイズの再利用媒体５０３を切り出すこともできる。更に、名刺サイズの再利用媒体５０９を多数切り出すこともできる。
【００４７】
一方、上記のように、ユーザの指示等により特別なレイアウトが指定されない限りは、切り出す再利用媒体５０４の寸法は、できるだけ大きいことが好ましい。何故ならば、大きな再利用媒体５０４は、更に裁断して、より小さな再利用媒体として利用できるからである。
【００４８】
図７は、媒体５００上における再利用媒体５０３、５０７、５０９のレイアウト５４０と共に、読取裁断複合装置１０の他の動作形態を示す図である。同図に示すように、この実施形態では、指定された裁断線５４１に従って媒体５００に既に記録されている既存画像５０２を切り出すことが、読取裁断複合装置１０に指示されている。
【００４９】
これに対して、裁断線５４１の外側の領域は未使用領域なので、裁断線５４１の裁断と共に、再利用媒体５０３、５０７、５０９の切り出しも実行される。この場合、裁断線５４１による既存画像５０２の切り出しはユーザの指示によるものだが、再利用媒体５０３、５０７、５０９の切り出しは、読取裁断複合装置１０による自律的な処理による。このように、ユーザの指示が媒体５００の一部を指定して利用するものであった場合でも、この読取裁断複合装置１０では、媒体５００のそれ以外の領域が有効に再利用できるように加工される。
【００５０】
なお、媒体５００の未使用領域を再利用媒体５０３、５０７、５０９とする裁断処理は、媒体５００に対する処理の指定がない場合にも、スタンドアローンで実行させることもできる。これにより、この読取裁断複合装置１０の電源を投入するだけで、情報処理装置３００等を接続あるいは起動しなくても、一部に既存画像５０２が記録された媒体５００を装入することにより、再利用媒体５０３、５０７、５０９が得られる。
【００５１】
また、図７に示すように、複数の仕様の再使用媒体５０３、５０７、５０９を組み合わせて切り出すことにより、媒体５００のうちで最終的に破棄しなければならない面積で極限まで減らすことができる。前記した最小の再利用媒体５０９の仕様は、このような目的で規定されている。即ち、媒体５００の一部を使用して未使用領域が生じる毎に小型の再利用媒体５０９が規定の寸法で切り出される。更に、読取裁断複合装置１０の排出トレイ１１０に、最小の再利用媒体５０９が通過できる程度の開口を設けることにより、再利用媒体５０９を所定の位置に蓄積することができる。このような蓄積された再利用媒体５０９は、例えばメモ用紙等として利用できる。
【００５２】
図８は、媒体５００上における再利用媒体５０３の他のレイアウト５５０を示す図である。同図に示すように、この媒体５００には、複数の既存画像５０２が既に記録されている。しかしながら、比較的小型である再利用媒体５０３であれば、この媒体５００から２枚切り出すことができる。
【００５３】
なお、媒体５００から切り出す再利用媒体５０４の仕様は、複数種類の再利用媒体５０１、５０３、５０５、５０７、５０９の仕様から選択する場合、未仕様領域の寸法および形状だけではなく、媒体５００自体の材料等に関する情報も参照することが望ましい。即ち、例えば、図５に示したいくつかの再利用媒体５０１、５０３、５０５、５０７、５０９の寸法のうち、はがきサイズの再利用媒体５０３、名刺サイズの再利用媒体５０７等は、やや厚口の媒体５００から切り出すことが好ましい。また、Ｌ版プリントサイズの再利用媒体５０５は、印画紙等の写真画質記録用紙から切り出すことが好ましい。
【００５４】
図９は、他の実施形態として、読取裁断複合装置１０と同等の機能を有する裁断部２４に、記録部２２を組み合わせた記録裁断複合装置２０の構造を概観する斜視図である。同図に示すように、この記録裁断複合装置２０は、下段の裁断部２４と、上段の記録部２２とを積層して配置して、単一の筐体３８０により一体とされている。また、上段の記録部２２から下段の裁断部２４に媒体５００を搬送するリフトトレイ３６０を筐体３８０の前面に備えている。なお、同図の裁断部２４において、図１に示した読取裁断複合装置１０と共通の機能を有する部材には図１と同じ参照符号を付して重複する説明を省いている。
【００５５】
上段の記録部２２では、筐体３８０の後方に装着された給紙トレイ３１０と、搬送ローラ３４０および搬送従動ローラ３４２を含む搬送部と、記録プラテン３５０と、排出従動ローラ３７２を含む排出部とが搬送系を形成している。即ち、媒体５００としての記録用紙は給紙トレイ３１０に装入され、搬送部により１枚ずつ記録プラテン３５０上に送り込まれ、排出部により筐体３８０の前方に送り出される。
【００５６】
また、記録プラテン３５０の上方には、媒体５００の搬送方向と直交するように、互いに平行な一対の案内レール３２０、３２２が水平に配置されている。また、案内レール３２０、３２２を自身に挿通され、記録プラテン３５０上で水平に往復移動できるキャリッジ３３０が配置されている。なお、キャリッジ３３０は、図示されていない駆動手段により駆動される。また、キャリッジ３３０は、一対の案内レール３２０、３２２を挿通されているので、前方または後方に傾くことがない。
【００５７】
キャリッジ３３０は、上方から搭載されたインクカートリッジ３３２と、下面に懸架された記録ヘッド３３４と共に往復移動する。従って、記録プラテン３５０上の媒体５００に向かってインクを吐出できる。従って、前記した搬送部による媒体５００の搬送方向への移動と、キャリッジ３３０の往復移動とを組み合わせることにより、媒体５００の任意の領域にインクを吐出させて画像１７２を記録できる。
【００５８】
上記のような記録部２２で画像１７２を記録された媒体５００は、排出従動ローラ３７２を含む排出部により、筐体３８０の前面に装着されたリフトトレイ３６０に送り出される。リフトトレイ３６０は、筐体３８０の前面で、筐体３８０に対する角度を一定に保ったまま、上下に昇降できる。これにより、記録部２２において画像１７２を記録された媒体５００は、下段の裁断部２４の前方に移動される。即ち、リフトトレイ３６０は、記録部２２に対しては排出トレイとして機能し、裁断部２４に対しては装入トレイとして機能する。なお、リフトトレイ３６０を昇降させる機構は筐体３８０に収容されており、連結部３６２を介してリフトトレイ３６０を変位させる。この昇降機構については、図１０を参照して後述する。
【００５９】
下段の裁断部２４の内部機構は、図１に示した読取裁断複合装置１０の内部機構と略共通である。異なる点は、読取裁断複合装置１０の装入トレイ１６０が取り除かれ、降下したリフトトレイ３６０がそれに替わる点である。
【００６０】
図１０は、図９に示した記録裁断複合装置２０の動作を説明する模式図であり、図９と共通の構成要素には同じ参照符号を付して重複する説明を省いた。
【００６１】
同図に示すように、リフトトレイ３６０は、その端部に形成されたねじ穴に挿通されたボールねじ３６６により支持されている。また、ボールねじ３６６の下端にはボールねじ駆動部３６４が結合されており、ボールねじ３６６を回転駆動できる。従って、ボールねじ駆動部３６４を適宜動作させることにより、リフトトレイ３６０を、図中に矢印Ｅで示すように、上昇または降下させることができる。
【００６２】
上記のようなリフトトレイ３６０を備えた記録裁断複合装置２０において、当初、給紙トレイ３１０に装入された媒体５００は、搬送ローラ３４０および搬送従動ローラ３４２に挟まれて、記録プラテン３５０上に送り込まれる。この媒体５００に対して、キャリッジ３３０の下面に装着された記録ヘッド３３４からインクが下方に向かって吐出され、媒体５００の上面に画像１７２が形成される。
【００６３】
やがて、上面に画像１７２を記録された媒体５００の先端は排出部に到達し、排出ローラ３７０および排出従動ローラ３７２に挟まれて、排出トレイを兼ねたリフトトレイ３６０上に排出される。媒体５００がリフトトレイ３６０上に完全に排出されると、ボールねじ駆動部３６４により駆動されたボールねじ３６６が回転して、リフトトレイ３６０が降下する。降下したリフトトレイ３６０が下部搬送部の高さまで降下すると、裁断部２４の搬送ローラ１４０および搬送従動ローラ１４２に挟まれて、媒体５００は再び筐体３８０内に取り込まれ、裁断プラテン１５０上に搬送される。
【００６４】
こうして裁断部２４に取り込まれた媒体５００は、カッタ２５０により裁断され、排出ローラ３９０および排出従動ローラ３９２に挟まれて、排出トレイ１１０上に排出される。これらの記録および裁断を経て排出された媒体５００は、画像１７２を記録され、且つ、裁断されている。
【００６５】
なお、これら裁断部２４における裁断動作は、図１に示した読取裁断複合装置１０と同じ動作である。また、説明の便宜上、筐体３８０の前側を搬送部、後方を排出部として記載しているが、ひとつの裁断領域を切り出すためには、媒体５００を少なくとも１往復させることが好ましい。そこで、搬送部および排出部は、媒体５００を筐体３８０の前方に向かっても、後方に向かっても搬送する。また、最終的に裁断を終えた媒体５００は、筐体の前方に排出させても、後方に排出させても差し支えない。
【００６６】
また、この記録裁断複合装置２０は記録部２２を備えているので、裁断部２４において切り出された再利用媒体に対して、更に画像を記録することもできる。従って、例えば、名刺サイズに切り出された再利用媒体に対して名刺の記載事項を記録することにより、取り扱う媒体５００に余剰領域が発生する毎に名刺が作製されるという動作を指定することもできる。
【００６７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることは当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態が本発明の技術的範囲に含まれ得ることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】読取裁断複合装置１０の全体の形状を示す斜視図である。
【図２】読取裁断複合装置１０の制御機構１１の構造を模式的に示す。
【図３】制御部４００における処理を示す流れ図Ｆ１００である。
【図４】媒体５００における再利用媒体のレイアウト５１０を示す。
【図５】種々の再利用媒体５０１、４０３、５０５、５０７、５０９の仕様を媒体５００と比較して再利用媒体のレイアウト５２０として示す。
【図６】媒体５００における再利用媒体のレイアウト５３０を示す。
【図７】媒体５００における再利用媒体のレイアウト５４０を示す。
【図８】媒体５００における再利用媒体のレイアウト５５０を示す。
【図９】他の実施形態としての記録裁断複合装置２０を示す。
【図１０】図９に示す記録裁断複合装置２０の動作を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０  読取裁断複合装置、１１  制御機構、２０  記録裁断複合装置、２２  記録部、２４、１００  裁断部、１１０  排出トレイ、１２０、１２２、３２０、３２２  案内レール、１３０、３３０  キャリッジ、１４０、３４０  搬送ローラ、１４２、３４２  搬送従動ローラ、１５０  裁断プラテン、１６０  装入トレイ、１７２  画像、  １７４  裁断線、１８０、３８０  筐体、１９０、１９２  画像センサ、２００  読取部、２５０  カッタ、３００  情報処理装置、３１０  給紙トレイ、３３２  インクカートリッジ、３３４  記録ヘッド、３５０  記録プラテン、３６０  リフトトレイ、３６２  連結部、３６４  ボールねじ駆動部、３６６  ボールねじ、３７０、３９０  排出ローラ、３７２、３９２  排出従動ローラ、４００  制御部、４１０  未使用領域抽出部、４２０  再利用判断部、４３０  裁断制御部、５００  媒体、５０１、５０３、５０５、５０７、５０９  再利用媒体、５０２  既存画像、５０４、５４２、５４４、５４６  再利用媒体、５１０、５２０、５３０、５４０、５５０  再利用媒体のレイアウト、５４１  裁断線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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