(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版の表面にインキを供給するインキローラと、印刷版の表面に湿し水を供給する湿し水供給手段とを備えた印刷機を利用して、画像記録後の印刷版から非画線部を除去する印刷版の現像処理方法において、
前記インキローラにインキを供給するための各インキキーの開度を、印刷版における各インキキーに対応する領域において、その絵柄面積率が小さいほど大きく設定するインキキー開度設定工程と、
前記湿し水供給手段により印刷版に湿し水を供給し、非直線部を除去しやすい状態とする湿し水供給工程と、
前記インキキー開度設定工程により設定したインキキー開度に基づいて前記インキローラにより印刷版にインキを供給し、非画線部を除去するインキ供給工程と、
前記非画線部を除去した印刷版上のインキを印刷用紙に転写する転写工程と、
を備えたことを特徴とする現像処理方法。
【請求項２】
印刷版の表面にインキを供給するインキローラと、印刷版の表面に湿し水を供給する湿し水ローラとを備えた印刷機を利用して、画像記録後の印刷版から非画線部を除去する印刷版の現像処理方法において、
前記インキローラにインキを供給するための各インキキーの開度を、印刷版における各インキキーに対応する領域において、その絵柄面積率が小さいほど大きく設定するインキキー開度設定工程と、
前記インキローラ上にインキを供給するインキ予備供給工程と、
前記インキローラ上のインキを前記湿し水ローラ上に転移させるインキ転移工程と、
前記湿し水ローラにより印刷版に湿し水を供給し、非直線部を除去しやすい状態とする湿し水供給工程と、
前記インキキー開度設定工程により設定したインキキー開度に基づいて前記インキローラにより印刷版にインキを供給し、非画線部を除去するインキ供給工程と、
非画線部を除去した印刷版上のインキを印刷用紙に転写する転写工程と、
を備えたことを特徴とする現像処理方法。
【請求項３】
印刷版に画像を記録する画像記録装置と、印刷版の表面にインキを供給するインキローラと、印刷版の表面に湿し水を供給する湿し水供給手段とを備えた印刷機を利用して、画像記録後の印刷版から非画線部を除去する印刷版の現像処理方法において、
前記画像記録装置により印刷版に画像を記録する画像記録工程と、
前記インキローラにインキを供給するための各インキキーの開度を、画像が記録された印刷版における各インキキーに対応する領域において、その絵柄面積率が小さいほど大きく設定するインキキー開度設定工程と、
前記湿し水供給手段により印刷版に湿し水を供給し、非直線部を除去しやすい状態とする湿し水供給工程と、
前記インキキー開度設定工程により設定したインキキー開度に基づいて前記インキローラにより印刷版にインキを供給し、非画線部を除去するインキ供給工程と、
非画線部を除去した印刷版上のインキを印刷用紙に転写する転写工程と、
を備えたことを特徴とする現像処理方法。
【請求項４】
印刷版に画像を記録する画像記録装置と、印刷版の表面にインキを供給するインキローラと、印刷版の表面に湿し水を供給する湿し水ローラとを備えた印刷機を利用して、画像記録後の印刷版から非画線部を除去する印刷版の現像処理方法において、
前記画像記録装置により印刷版に画像を記録する画像記録工程と、
前記インキローラにインキを供給するための各インキキーの開度を、画像が記録された印刷版における各インキキーに対応する領域において、その絵柄面積率が小さいほど大きく設定するインキキー開度設定工程と、
前記インキローラ上にインキを供給するインキ予備供給工程と、
前記インキローラ上のインキを前記湿し水ローラ上に転移させるインキ転移工程と、
前記湿し水ローラにより印刷版に湿し水を供給し、非直線部を除去しやすい状態とする湿し水供給工程と、
前記インキキー開度設定工程により設定したインキキー開度に基づいて前記インキローラにより印刷版にインキを供給し、非画線部を除去するインキ供給工程と、
非画線部を除去した印刷版上のインキを印刷用紙に転写する転写工程と、
を備えたことを特徴とする現像処理方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の現像処理方法において、
前記湿し水供給工程は、
通常の湿し水の供給量に比べて多量の湿し水を供給する第１湿し水供給工程と、
前記第１湿し水供給工程に比べて少量の湿し水を供給する第２湿し水供給工程と、
から成る現像処理方法。
【請求項６】
印刷版の表面にインキを供給するインキローラと、前記インキローラ上の複数の領域毎に所望のインキ量を供給することが可能なインキキーと、印刷版の表面に湿し水を供給する湿し水供給手段とを備えた印刷機であって、
前記印刷版がインキにより非画線部を除去することが可能な第１の印刷版か、インキにより非画線部を除去できない第２の印刷版か、を入力する入力手段と、
印刷機にセットされた印刷版が前記第１の印刷版の場合には、印刷版に記録した画像の絵柄面積率が小さいほど前記インキキーの開度が大きくなるように設定し、印刷機にセットされた印刷版が前記第２の印刷版の場合には、印刷版に記録した画像の絵柄面積率が大きいほど前記インキキーの開度が大きくなるようにインキキーの開度を設定するインキキー開度設定手段と、
印刷を実行する前に、前記湿し水供給手段により前記印刷版に対して湿し水を供給している状態で、前記インキキー開度設定手段で設定したインキ量に基づいて前記印刷版面上にインキを供給するプレインキング動作を実行するプレインキング動作実行手段と、を備えることを特徴とする印刷機。
【請求項７】
請求項６に記載の発明において、
前記第１の印刷版の場合には、印刷版に記録した画像の絵柄面積率が小さいほど前記インキキーの開度が大きくなるように設定したインキキーの開度にてプレインキングを実行し、次いで印刷版に記録した画像の絵柄面積率が大きいほど前記インキキーの開度が大きくなるようにインキキーの開度を変更した状態でプレインキングを続行する印刷機。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載の発明において、
前記湿し水供給手段は印刷版面に湿し水を供給する水着けローラを有し、
前記プレインキング動作の前に前記水着けローラ上にインキプロファイルを形成するための前記水着けローラと前記インキローラとをブリッジするブリッジローラを備える印刷機。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
この発明は、現像処理方法、および、この現像処理方法を実行する印刷機に関する。
【０００２】
印刷機内に製版機構を配設し、単一の印刷機により製版から印刷までを実行する印刷機が開発されている。このような印刷機においては、印刷機内に現像装置が配設されている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、近年、現像液等を使用せずに、湿し水やインキを用いて画像記録後の印刷版から非画線部を除去して現像を行う、一般的にケミカルレス印刷版と呼称されるタイプの印刷版が提案されている（特許文献２および特許文献３参照）。このようなケミカルレス印刷版を使用すれば、専用の現像装置を設けることなく、印刷機が本来具備する湿し水供給装置やインキ供給装置を利用して現像処理を実行することができる。
【０００４】
例えば、アグファ社の印刷版「Ａｇｆａ  Ｔｈｅｒｍｏｌｉｔｅ」においては、印刷版に湿し水供給ローラを当接させて湿し水により非画線部を柔らかくした後、インキローラを当接させてインキによりこの非画線部を除去する構成となっている。
【特許文献１】特開平９−１２３３８７号公報
【特許文献２】特開２０００−１４１９３３号公報
【特許文献３】特開２００５−１４２９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
印刷機には、印刷版の表面にインキを供給するインキローラを有するインキ供給装置が備えられている。このインキ供給装置は、インキキーの軸線方向に列設された複数のインキキーを備える。これらのインキキーは、印刷用紙の幅方向に対して分割され複数の領域に対応して列設され、各々が、インキローラの外周面に対する開度を調整可能に構成されている。
【０００６】
そして、印刷実行時には、各インキキーの開度は、対応する各領域の絵柄面積率に比例して設定される。すなわち、絵柄面積率が大きい領域ほど、インキキーの開度も大きく設定されることになる。
【０００７】
一方、現像処理時には、各インキキーの開度を印刷時と同一とし、または、全てのインキキーの開度を同一として現像処理が実行される。ところが上記の場合は、印刷条件（例えばインキの種類等）によっては絵柄面積率の小さい領域で非画線部が残存し、その除去に時間がかかるなど現像処理が精度よく実行されない場合があることがわかった。
【０００８】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、湿し水およびインキを利用して印刷版の現像処理を行う場合に、より精度よく現像処理を実行することが可能な現像処理方法および印刷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、印刷版の表面にインキを供給するインキローラと、印刷版の表面に湿し水を供給する湿し水供給手段とを備えた印刷機を利用して、画像記録後の印刷版から非画線部を除去する印刷版の現像処理方法において、前記インキローラにインキを供給するための各インキキーの開度を、印刷版における各インキキーに対応する領域において、その絵柄面積率が小さいほど大きく設定するインキキー開度設定工程と、前記湿し水供給手段により印刷版に湿し水を供給し、非直線部を除去しやすい状態とする湿し水供給工程と、前記インキキー開度設定工程により設定したインキキー開度に基づいて前記インキローラにより印刷版にインキを供給し、非画線部を除去するインキ供給工程と、前記非画線部を除去した印刷版上のインキを印刷用紙に転写する転写工程とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、印刷版の表面にインキを供給するインキローラと、印刷版の表面に湿し水を供給する湿し水ローラとを備えた印刷機を利用して、画像記録後の印刷版から非画線部を除去する印刷版の現像処理方法において、前記インキローラにインキを供給するための各インキキーの開度を、印刷版における各インキキーに対応する領域において、その絵柄面積率が小さいほど大きく設定するインキキー開度設定工程と、前記インキローラ上にインキを供給するインキ予備供給工程と、前記インキローラ上のインキを前記湿し水ローラ上に転移させるインキ転移工程と、前記湿し水ローラにより印刷版に湿し水を供給し、非直線部を除去しやすい状態とする湿し水供給工程と、前記インキキー開度設定工程により設定したインキキー開度に基づいて前記インキローラにより印刷版にインキを供給し、非画線部を除去するインキ供給工程と、非画線部を除去した印刷版上のインキを印刷用紙に転写する転写工程とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、印刷版に画像を記録する画像記録装置と、印刷版の表面にインキを供給するインキローラと、印刷版の表面に湿し水を供給する湿し水供給手段とを備えた印刷機を利用して、画像記録後の印刷版から非画線部を除去する印刷版の現像処理方法において、前記画像記録装置により印刷版に画像を記録する画像記録工程と、前記インキローラにインキを供給するための各インキキーの開度を、画像が記録された印刷版における各インキキーに対応する領域において、その絵柄面積率が小さいほど大きく設定するインキキー開度設定工程と、前記湿し水供給手段により印刷版に湿し水を供給し、非直線部を除去しやすい状態とする湿し水供給工程と、前記インキキー開度設定工程により設定したインキキー開度に基づいて前記インキローラにより印刷版にインキを供給し、非画線部を除去するインキ供給工程と、非画線部を除去した印刷版上のインキを印刷用紙に転写する転写工程とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、印刷版に画像を記録する画像記録装置と、印刷版の表面にインキを供給するインキローラと、印刷版の表面に湿し水を供給する湿し水ローラとを備えた印刷機を利用して、画像記録後の印刷版から非画線部を除去する印刷版の現像処理方法において、前記画像記録装置により印刷版に画像を記録する画像記録工程と、前記インキローラにインキを供給するための各インキキーの開度を、画像が記録された印刷版における各インキキーに対応する領域において、その絵柄面積率が小さいほど大きく設定するインキキー開度設定工程と、前記インキローラ上にインキを供給するインキ予備供給工程と、前記インキローラ上のインキを前記湿し水ローラ上に転移させるインキ転移工程と、前記湿し水ローラにより印刷版に湿し水を供給し、非直線部を除去しやすい状態とする湿し
水供給工程と、前記インキキー開度設定工程により設定したインキキー開度に基づいて前記インキローラにより印刷版にインキを供給し、非画線部を除去するインキ供給工程と、非画線部を除去した印刷版上のインキを印刷用紙に転写する転写工程とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明において、前記湿し水供給工程は、通常の湿し水の供給量に比べて多量の湿し水を供給する第１湿し水供給工程と、前記第１湿し水供給工程に比べて少量の湿し水を供給する第２湿し水供給工程とから成る。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、印刷版の表面にインキを供給するインキローラと、前記インキローラ上の複数の領域毎に所望のインキ量を供給することが可能なインキキーと、印刷版の表面に湿し水を供給する湿し水供給手段とを備えた印刷機であって、前記印刷版がインキにより非画線部を除去することが可能な第１の印刷版か、インキにより非画線部を除去できない第２の印刷版か、を入力する入力手段と、印刷機にセットされた印刷版が前記第１の印刷版の場合には、印刷版に記録した画像の絵柄面積率が小さいほど前記インキキーの開度が大きくなるように設定し、印刷機にセットされた印刷版が前記第２の印刷版の場合には、印刷版に記録した画像の絵柄面積率が大きいほど前記インキキーの開度が大きくなるようにインキキーの開度を設定するインキキー開度設定手段と、印刷を実行する前に、前記湿し水供給手段により前記印刷版に対して湿し水を供給している状態で、前記インキキー開度設定手段で設定したインキ量に基づいて前記印刷版面上にインキを供給するプレインキング動作を実行するプレインキング動作実行手段と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記第１の印刷版の場合には、印刷版に記録した画像の絵柄面積率が小さいほど前記インキキーの開度が大きくなるように設定したインキキーの開度にてプレインキングを実行し、次いで印刷版に記録した画像の絵柄面積率が大きいほど前記インキキーの開度が大きくなるようにインキキーの開度を変更した状態でプレインキングを続行する。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項６または請求項７に記載の発明において、前記湿し水供給手段は印刷版面に湿し水を供給する水着けローラを有し、前記プレインキング動作の前に前記水着けローラ上にインキプロファイルを形成するための前記水着けローラと前記インキローラとをブリッジするブリッジローラを備える。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１乃至請求項４に記載の発明によれば、湿し水およびインキを利用して印刷版の現像処理を行う場合に、より精度よく現像処理を実行することが可能となる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、水着けローラ上のインキの過乳化インキにより、現像処理の初期段階において、処理を好適に実行することが可能となる。
【００１９】
請求項６乃至請求項８に記載の発明によれば、印刷版としてケミカルレス印刷版を使用したときにより精度よく現像処理を実行することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。先ず、この発明を適用する印刷機の構成について説明する。図１はこの発明を適用する印刷機の概要図である。
【００２１】
この印刷機は、第１、第２の版胴１１、１２に保持された画像が記録されていない印刷版に画像を記録して製版した後、この印刷版に供給されたインキを第１、第２のブランケット胴１３、１４を介して第１、第２の圧胴１５、１６に保持された印刷用紙に転写する
ことにより４色の印刷を行うものである。
【００２２】
この印刷機は、第１の版胴１１と、第２の版胴１２と、第１の版胴１１と当接可能に設けられた第１のブランケット胴１３と、第２の版胴１２と当接可能に設けられた第２のブランケット胴１４と、第１のブランケット胴１３に対して当接可能に設けられた第１の圧胴１５と、第２のブランケット胴１４に対して当接可能に設けられた第２の圧胴１６と、給紙部３１から供給された印刷用紙を第１の圧胴１５に渡すための給紙胴１７と、第１の圧胴１５から受け取った印刷用紙を第２の圧胴１６に渡すための渡し胴１８と、第２の圧胴１６から受け取った印刷用紙を排紙部３２に排出するためのチェーン２３をスプロケット２２との間で巻回した排紙胴１９と、吸着ローラ７０上を通過する印刷用紙に印刷された画像を撮像するとともに検出パッチの濃度を測定するための撮像部６０とを有する。
【００２３】
第１の版胴１１および第２の版胴１２は、その外周部に各々異なる２色分の印刷版を保持する所謂２倍胴となっている。また、第１のブランケット胴１３および第２のブランケット胴１４は、第１の版胴１１および第２の版胴１２と同径であり、各々２色分の画像を転写し得るブランケット面を有する。
【００２４】
第１のブランケット胴１３および第２のブランケット胴１４と各々当接可能に設けられた第１の圧胴１５および第２の圧胴１６は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径の１／２の直径を有する。また、これら第１、第２の圧胴１５、１６は、印刷用紙の先端を保持して搬送するための図示しないグリッパを有する。
【００２５】
圧胴１５に隣接して配設された給紙胴１７は、第１、第２の圧胴１５、１６と同一の直径を有する。この給紙胴１７は、その各回転毎に、給紙部３１から１枚ずつ供給された印刷用紙の先端部を図示しないグリッパにより保持して搬送する。グリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、給紙胴１７から第１の圧胴１５への印刷用紙の受け渡し時に、第１の圧胴１５のグリッパにより保持される。
【００２６】
第１の圧胴１５と第２の圧胴１６との間に配設された渡し胴１８は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径と同一の直径を有する。この渡し胴１８は、第１の圧胴１５から受け取った印刷用紙の先端を図示しないグリッパにより保持して搬送し、この印刷用紙の先端を第２の圧胴１６のグリッパに受け渡す。
【００２７】
第２の圧胴１６に隣接して配設された排紙胴１９は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径と同一の直径を有する。この排紙胴１９は、その両端部に一対のチェーン２３を巻回した構造を有し、この一対のチェーン２３を連結する図示しない連結部材上に、グリッパが配設されている。第２の圧胴１６のグリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、第２の圧胴１６から排紙胴１９への印刷用紙の受け渡し時に、排紙胴１９のいずれかのグリッパにより保持される。そして、この印刷用紙は、チェーン２３の移動に伴って、排紙部３２上に排出される。
【００２８】
前記給紙胴１７の端部に付設されたギヤは、従動プーリ２５と同芯状に配設されたギヤ２６と連結している。そして、駆動モータ２７の駆動により回転する駆動プーリ２８と従動プーリ２５との間には、ベルト２９が巻回されている。このため、給紙胴１７は駆動モータ２７の駆動により回転する。一方、第１、第２の版胴１１、１２、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の圧胴１５、１６、給紙胴１７、渡し胴１８および排紙胴１９は、各々その端部に付設されたギヤにより連結されている。このため、駆動モータ２７の駆動により、これらの給紙胴１７、第１、第２の圧胴１５、１６、排紙胴１９、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の版胴１１、１２および渡し胴１８は、互いに同期して回転する。
【００２９】
第１の版胴１１の周囲には、印刷版に例えばブラック（Ｋ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ａと、印刷版に例えばシアン（Ｃ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｂと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ａ、２１ｂとが配置されている。また、第２の版胴１２の周囲には、印刷版に例えばマゼンタ（Ｍ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｃと、印刷版に例えばイエロー（Ｙ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｄと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ｃ、２１ｄとが配置されている。
【００３０】
さらに、第１の版胴１１または第２の版胴１２の周囲には、それぞれ、第１の版胴１１の外周部に印刷版を供給するための給版部３３と、第２の版胴の外周部に印刷版を供給するための給版部３４と、第１の版胴１１の外周部に装着された印刷版に画像を記録するための画像記録装置３５と、第２の版胴１２の外周部に装着された印刷版に画像を記録するための画像記録装置３６とが配置されている。
【００３１】
図２は、上述したインキ供給装置２０ａ、インキ供給装置２０ｂ、インキ供給装置２０ｃおよびインキ供給装置２０ｄ（これらを総称する場合には「インキ供給装置２０」という）のうち、インキ供給装置２０ｄの要部を示す側面概要図であり、図３はその平面図である。なお、図３においては、インキ５０の図示を省略している。
【００３２】
このインキ供給装置２０ｄは、その軸線方向が印刷物の幅方向（印刷機による印刷方向と直交する方向）に向けて配置されたインキ元ローラ５１と、後述するインキ着けローラ５９へのインキ供給を行う複数のインキ移転ローラ５２（図２においては１本のみ図示している）と、インキ元ローラ５１と先端に配置されたインキ移転ローラ５２との間を揺動するインキ渡しローラ５３と、後述するインキ着けローラ５９とを備える。また、このインキ供給装置２０ｄは、印刷用紙の幅方向に対して分割されたＬ個の領域に対応してＬ個列設され、各々がインキ元ローラ５１の外周面に対する開度を調整可能に構成されたインキキー５４（１）、５４（２）・・・５４（Ｌ）（これらを総称する場合には「インキキー５４」という）を備え、インキ元ローラ５１とインキキー５４とで構成されるインキつぼ内にインキ５０を貯留可能な構成となっている。
【００３３】
なお、この明細書においては、インキ元ローラ５１、インキ移転ローラ５２、インキ渡しローラ５３およびインキ着けローラ５９を総称して「インキローラ」という。
【００３４】
各インキキー５４の裏面側には、各インキキー５４のインキ元ローラ５１に対する開度を変更するために、インキキー５４をインキ元ローラ５１の表面に向けて各々押圧するための、Ｌ個の偏芯カム５５が配設されている。これらの偏芯カム５５は、各々、軸５６を介して、偏芯カム５５を回転駆動するためのＬ個のパルスモータ５７と連結されている。
【００３５】
パルスモータ５７に対し、インキキー駆動パルスを印加した場合には、パルスモータ５７の駆動により軸５６を中心に偏芯カム５５が回転し、各インキキー５４への押圧力が変更されることにより、各インキキー５４のインキ元ローラ５１に対する開度が変更され、印刷版へのインキの供給量が変更される。
【００３６】
なお、他のインキ供給装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃも、このインキ供給装置２０ｄと同様の構成を有する。
【００３７】
図４は、上述した湿し水供給装置２１ａ、湿し水供給装置２１ｂ、湿し水供給装置２１ｃおよび湿し水供給装置２１ｄ（これらを総称する場合には「湿し水供給装置２１」という）のうち、湿し水供給装置２１ｄを示す側面概要図である。
【００３８】
この湿し水供給装置２１ｄは、湿し水を貯留する水舟７４と、モータ７８の駆動により回転する水元ローラ７５とからなる湿し水供給部と、調量ローラ７６と、中間ローラ７７と、水元ローラ７５、調量ローラ７６および中間ローラ７７により水舟７４から供給された湿し水を第２の版胴１２の外周部に装着された印刷版の表面に転移させるための水着けローラ８７と、水着けローラ８７上の湿し水を均すライダーローラとして機能するとともに、後述するインキ着けローラ５９と水着けローラ８７とをブリッジすることが可能なブリッジローラ８８とを備える。この湿し水供給装置においては、水元ローラ７５の回転数を変更することにより、印刷版の表面に供給する湿し水の供給量を調整することができる。また、この湿し水供給装置においては、水着けローラ８７を中間ローラ７７に対して当接または離間させること、水着けローラ８７を印刷版に対して当接または離間させること、ブリッジローラ８８を水着けローラ８７と当接した状態でインキ着けローラ５９に対して当接または離間させることができる。（これらの動作については、図５乃至７を用いて後述する。）  なお、この明細書においては、水元ローラ７５、調量ローラ７６、中間ローラ７７、水着けローラ８７およびブリッジローラ８８を総称して「湿し水ローラ」という。
【００３９】
図５乃至図７は、上述した湿し水供給装置２１ｄにおける各ローラの駆動機構を示す斜視図である。なお、これらの図は、各ローラの一端を異なる角度から見た斜視図である。各ローラの他端も、同様の構成を有している。
【００４０】
図４乃至図７を参照して、水着けローラ８７の端部には、偏芯機構１０１が配設されている。そして、この偏芯機構１０１には、エアシリンダ１０２（図５参照）が連結されている。このエアシリンダ１０２の駆動により、水着けローラ８７は、中間ローラ７７と当接する位置と、中間ローラ７７から離隔した位置との間を移動可能となっている。
【００４１】
水着けローラ８７は、中間ローラ７７の軸芯を中心に揺動する支持板１０３に支持されている。この支持板１０３には、第２の版胴１２の側方に配設されたカムと当接可能なカムフォロワー１０４（図６参照）が配設されている。このため、水着けローラ８７は、第２の版胴１２の回転に伴ってカムフォロワー１０４が第２の版胴１２の側方に配設されたカムと当接することで、中間ローラ７７と第２の版胴１２に装着された印刷版の両方に当接する位置と、中間ローラ７７には当接するが第２の版胴１２からは離隔した位置との間を移動可能となっている。
【００４２】
また、水着けローラ８７を、中間ローラ７７には当接するが第２の版胴１２からは離隔した位置に固定するための、ロック機構が配設されている。すなわち、水着けローラ８７等の側方には、エアシリンダ１０５が配設されており、このエアシリンダ１０５におけるシリンダロッド１０８の先端には、揺動アーム１０６が連結されている。図５および図６に示すように、エアシリンダ１０５におけるシリンダロッド１０８が伸びた状態においては、揺動アーム１０６はカムフォロワー１０４とアーム１０９で連結されたカムフォロワー１０７と当接する。この状態においては、アーム１０９の揺動が制限され、水着けローラ８７は中間ローラ７７には当接するが第２の版胴１２からは離隔した位置に固定される。
【００４３】
一方、エアシリンダ１０５におけるシリンダロッド１０８が縮んだ状態においては、揺動アーム１０６はカムフォロワー１０４とアーム１０９で連結されたカムフォロワー１０７から離隔する。この状態においては、アーム１０９が自由に揺動し、水着けローラ８７は、上述したように、第２の版胴１２の回転に伴ってカムフォロワー１０４が第２の版胴１２の側方に配設されたカムと当接することで、中間ローラ７７と第２の版胴１２に装着された印刷版の両方に当接する位置と、中間ローラ７７には当接するが第２の版胴１２からは離隔した位置との間を移動する。
【００４４】
ブリッジローラ８８は、図７に示す揺動アーム１１１に支持されている。この揺動アーム１１１は、水着けローラ８７の軸を中心に揺動する。また、この揺動アーム１１１は、エアシリンダ１１２のシリンダロッド１１３と連結されている。エアシリンダ１１２のシリンダロッド１１３が伸びた状態においては、ブリッジローラ８８は、後述するインキ着けローラ５９と当接して水着けローラ８７上の湿し水をインキ供給装置２０ｄに供給する位置に配置される。一方、エアシリンダ１１２のシリンダロッド１１３が縮んだ状態においては、ブリッジローラ８８は、インキ着けローラ５９から離隔した位置に移動する。
【００４５】
なお、他の３個の湿し水供給装置２１ａ、２１ｂ、２１ｃも、この湿し水供給装置２１ａと同様の構成を有する。ただし湿し水供給装置２１ａ、２１ｃに関しては調量ローラ７６を省いた構成になっている。これは湿し水供給装置２１ａ、２１ｃが版胴１１、１２の回転軸よりも下方にあるため３本のローラのみで湿し水を伝達させることができるためである。湿し水供給装置２１ａ〜２１ｄはこのように位置に応じて湿し水ローラが３本または４本の構成をとるが、基本的な構成および動作は変わらない。
【００４６】
図８は、この印刷機の主要な電気的構成を示すブロック図である。この印刷機は、装置の制御に必要な動作プログラムが格納されたＲＯＭ８１と、制御時にデータ等が一時的にストアされるＲＡＭ８２と、論理演算を実行するＣＰＵ８３とからなる制御部８０を備える。この制御部は８０は、インタフェース８４を介して、インキ供給装置２０、湿し水供給装置２１、画像記録装置３５、３６等における駆動部等の駆動信号を発生させる駆動回路８５と接続されている。上述したインキ供給装置２０のパルスモータ５７および湿し水供給装置２１のモータ７８は、この駆動回路８５と接続されている。また、この制御部８０は、インタフェース８４を介して撮像部６０および入力部７９とも接続されている。さらに、この制御部８０は、製版および印刷を行うべき画像のデータを記憶した画像データ供給部８６とも接続されている。印刷機はこの制御部８０により制御され、後述する製版動作およびインキと湿し水の供給動作を含む印刷動作を実行する。
【００４７】
上述した構成を有する印刷機においては、給版部３３における供給カセット４１から引き出された印刷版はカッター４２により所定のサイズに切断される。そして、切断されたシート状の印刷版の先端部は、図示しないガイドローラおよびガイド部材により案内され、第１の版胴１１のくわえ爪にくわえられる。そして、第１の版胴１１が図示しないモータの駆動により低速で回転し、印刷版が第１の版胴１１の外周部に巻き付けられ、印刷版の後端部は他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第１の版胴１１を高速で回転させながら、画像記録装置３５により第１の版胴１１の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレーザビームを照射し、画像を記録する。
【００４８】
同様に、給版部３４における供給カセット４３から引き出された印刷版はカッター４４により所定のサイズに切断される。そして、切断されたシート状の印刷版の先端部は、図示しないガイドローラおよびガイド部材により案内され、第２の版胴１２のくわえ爪にくわえられる。そして、第２の版胴１２が図示しないモータの駆動により低速で回転し、印刷版が第２の版胴１２の外周部に巻き付けられ、印刷版の後端部は他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第２の版胴１２を高速で回転させながら、画像記録装置３６により第２の版胴１２の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレーザビームを照射し、画像を記録する。
【００４９】
なお、第１の版胴１１の外周部には、ブラックのインキで印刷を行うための印刷版と、シアンのインキで印刷を行うための印刷版とが装着される。これら２枚の印刷版は、均等に振り分けられた状態（すなわち互いに１８０度離隔した状態）となる位置に配置され、画像記録装置３５はこれらの印刷版に画像を記録する。同様に、第２の版胴１２の外周部には、マゼンタのインキで印刷を行うための印刷版と、イエローのインキで印刷を行うための印刷版と装着される。これら２枚の印刷版も、均等に振り分けられた状態となる位置に配置され、画像記録装置３６はこれらの印刷版に画像を記録する。
【００５０】
画像の記録が完了すれば、次に、この印刷版を現像処理して製版工程が終了する。このとき、この印刷機においては、印刷版に湿し水供給ローラを当接させて湿し水により非画線部を柔らかくした後、インキでこの非画線部を除去する現像処理方法が採用される。なお、この現像処理工程については、後程詳細に説明する。
【００５１】
製版工程が完了すれば、第１、第２の版胴１１、１２上の印刷版を用いて印刷用紙に印刷を行う印刷工程を実行する。この印刷工程は、次のようにして実行される。
【００５２】
すなわち、先ず、各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０を第１、第２の版胴１１、１２上に保持された印刷版のうちの対応する印刷版とのみ当接させる。これにより、各印刷版には対応する各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０から湿し水とインキとが供給される。そして、印刷版に供給されたインキは、第１、第２のブランケット胴１３、１４の対応する領域に転写される。
【００５３】
そして、印刷用紙を給紙胴１７に供給する。この印刷用紙は、給紙胴１７から第１の圧胴１５に渡される。印刷用紙を受け取った第１の圧胴１５が回転を続けると、第１の圧胴１５は、第１の版胴１１および第１のブランケット胴１３の１／２の直径を有することから、第１の圧胴１５の外周部に保持された印刷用紙には、その１回転目においてブラックのインキが、また、その２回転目においてシアンのインキが転写される。
【００５４】
第１の圧胴１５が２回転すれば、印刷用紙は第１の圧胴１５から渡し胴１８を介して第２の圧胴１６に渡される。印刷用紙を受け取った第２の圧胴１６が回転を続けると、第２の圧胴１６は、第２の版胴１２および第２のブランケット胴１４の１／２の直径を有することから、第２の圧胴１６の外周部に保持された印刷用紙には、その１回転目においてマゼンタのインキが、また、その２回転目においてイエローのインキが転写される。
【００５５】
このようにして、４色の印刷が終了した印刷用紙の先端部は、第２の圧胴１６から排紙胴１９に渡される。そして、４色の印刷が終了した印刷用紙は、一対のチェーン２３の駆動により、排紙部３２に向けて搬送されて排出される。
【００５６】
印刷工程が終了すれば、印刷に使用した印刷版を排出する。そして、図示しないブランケット胴洗浄装置により第１、第２のブランケット胴１３、１４を洗浄して印刷工程を終了する。
【００５７】
次に、この発明の特徴部分である現像処理方法について説明する。最初に、この発明に係る現像処理方法を実行する手順について説明する。図９は、この発明に係る現像処理方法を印刷実行前のプレインキング処理として実行する手順を示すフローチャートである。
【００５８】
この印刷機においては、上述したように、製版工程において最初に画像の記録を行う（ステップＳ１）。この画像の記録は、上述した画像記録装置３５、３６により実行される。そして、画像の記録を行った印刷版が上述したケミカルレス印刷版である場合には（ステップＳ２）、この発明に係る現像処理方法を実行した後（ステップＳ３）、印刷を実行する（ステップＳ４）。一方、画像の記録を行った印刷版が上述したケミカルレス印刷版ではなく、一般の印刷版（いわゆるＰＳ版等）や現像処理を必要としない印刷版（例えば、アブレーションタイプの印刷版）である場合には（ステップＳ２）、その印刷版に適した一般的なプレインキングを行って、印刷を実行する（ステップＳ４）。なお、一般的なプレインキング処理とは、印刷を実行する前すなわち印刷用紙を通す前に予め絵柄面積率が大きいほどインキキー開度を大きく設定した状態（従来のインキキー開度の設定）でインキローラ上にインキ出しを行い、印刷版面に予めインキを供給しておくことである。
【００５９】
なお、ステップＳ２において印刷版がケミカルレス印刷版かどうかを判断する手段としては、オペレータが制御部８０に対して使用する印刷版の種類を予めデータとして入力しておく方法をとる。この場合は制御部８０が、入力部７９により入力されたデータにより、印刷機にセットされている印刷版の種類を判断する判断手段として機能する。但し、データを入力するかわりに、印刷版を収納する供給カセット４１、４３の種別を検知して、印刷版の種類を判断するようにしてもよい。
【００６０】
次に、この発明に係る現像処理方法について説明する。図１０は、この発明に係る現像処理方法を示すフローチャートである。さらに、図１１乃至図１４は、この発明に係る現像処理動作を示す模式図である。なお、図１１乃至図１４においては、インキ供給装置２０ｄおよび湿し水供給装置２１ｄを使用した現像処理動作を示しているが、他のインキ供給装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび湿し水供給装置２１ａ、２１ｂ、２１ｃを使用した現像処理動作もこれと同様である。
【００６１】
この発明に係る現像処理を実行する場合には、最初に、各インキ供給装置２０における各インキキー５４の開度を設定するインキキー開度設定工程を実行する（ステップＳ３１）。このときには、各インキ供給装置２０における各インキキー５４の開度を、印刷版における各インキキー５４に対応する領域において、その絵柄面積率が小さいほど大きく設定する。
【００６２】
図１５および図１６は、絵柄面積率とインキキーの開度との関係を示すグラフである。ここで、図１５（ａ）はシアンのインキの場合を、図１５（ｂ）はマゼンタのインキの場合を、図１６（ａ）はイエローのインキの場合を、図１６（ｂ）はブラックのインキの場合を示している。
【００６３】
これらの図において、横軸は絵柄面積率（％）を、また、縦軸はインキキー５４の開度（％）を示している。これらの図に示すように、インキキー５４の開度は、その絵柄面積率が小さいほど大きく設定される。なお、インキキー５４の開度と絵柄面積率の関係が、インキの色ごとに異なるのは、各色毎にインキの組成や、タック値、含水性等が異なるためである。したがって、これらのグラフは、インキ毎に異なるものとなる。これらのデータは、例えば、予め試験的にインキキー開度を段階的に変化させて現像処理を行い、所定の現像動作後にオペレータが非画線部の残存状況を目視確認することで必要なインキキー開度を求めることができ、使用するインキ種類毎に、予め、図８に示す制御部８０のＲＡＭ８２に記憶させておく。
【００６４】
ここで、インキキー５４の開度がその絵柄面積率が小さいほど大きくなるのは、次のような理由による。すなわち、印刷実行時には、各インキキー５４の開度は、絵柄面積率が大きい領域ほど大きく設定される。また、従来、現像処理時には、各インキキーの開度を印刷時と同一とし、または、全てのインキキーの開度を同一として現像処理が実行される。しかしながら、現像処理時には、非画線部がインキに対して溶出または混入して除去され、非画線部の面積が大きいほど、その除去に使用するインキの量が多くなるからである。従って、非画線部の面積が大きいほどインキキー５４の開度を大きく設定する必要が生ずる。これは、逆にいえば、絵柄面積率が小さいほどインキキー５４の開度を大きく設定することになる。
【００６５】
すなわち、各インキ供給装置２０におけるＬ個のインキキー５４にそれぞれ対応するＬ個の領域には、その領域の絵柄面積率に応じて、所定量のインキが供給されることになる。
【００６６】
次のステップＳ３２では、インキローラ上にインキを供給するインキ予備供給工程を実行する（ステップＳ３２）。この状態においては、図１１に示すように、各インキ着けローラ５９は、第１の版胴１１または第２の版胴１２上の印刷版から離隔する位置に配置される。そして、インキ渡しローラ５３がインキ元ローラ５１およびインキ移転ローラ５２の間を往復するインキ呼出動作を実行する。これにより、各インキローラ上にインキが予備供給される。このときのインキは、ステップＳ３１のインキキー開度の設定に基づいてその絵柄面積率が小さい領域ほど多量に供給されることになる。
【００６７】
次のステップＳ３３では、インキローラ上のインキを湿し水ローラ上に転移させるインキ転移工程を実行する。すなわち、図１２に示すように、湿し水供給装置２１におけるブリッジローラ８８をインキ供給装置の一つのインキ着けローラ５９と当接する位置に移動させ、所定数回転させる。なお、水着けローラ８７上には予め湿し水が供給された状態であるが、このステップＳ３３においては、水着けローラ８７と中間ローラ７７とは離隔しており、水着けローラ８７に新たな湿し水が供給されることはない。
【００６８】
このように、水着けローラ８７とインキ着けローラ５９とがブリッジローラ８８を介して接続された場合には、インキ着けローラ５９上のインキが水着けローラ８７上に転移される。これにより、水着けローラ８７には、湿し水と混合された乳化インキが存在することになる。なお、この状態においては、インキ渡しローラ５３は新たなインキ呼出動作を停止している。以上の動作により、インキローラ上と水着けローラ８７上には、絵柄面積率が小さい領域ほど大きいインキ膜厚が形成されたインキ・プロファイルをもつことになる。
【００６９】
次に、湿し水ローラにより印刷版に湿し水を供給する湿し水供給工程を実行する（ステップＳ３４）。すなわち、図１３に示すように、水元ローラ７５、調量ローラ７６、中間ローラ７７、水着けローラ８７およびブリッジローラ８８を互いに当接させた状態で、水着けローラ８７を第１、第２の版胴１１、１２上に装着された印刷版の表面と当接させ、湿し水ローラ上の湿し水を印刷版上に供給する。
【００７０】
この湿し水供給工程は、通常の湿し水の供給量に比べて多量の湿し水を供給する第１湿し水供給工程と、この第１湿し水供給工程に比べて少量の湿し水を供給する第２湿し水供給工程とから構成される。
【００７１】
すなわち、最初に、図４に示すモータ７８の駆動により水元ローラ７５を通常の倍程度の回転数で回転させることにより、各湿し水ローラ上に多量の湿し水を供給し、この多量の湿し水を印刷版上に供給する。しかる後、水元ローラ７５の回転数を通常程度とし、印刷時の適正供給量と同様の湿し水を各湿し水ローラを介して印刷版上に供給する。これにより、先のインキ転移工程で水着けローラ８７上に供給されたインキがより過乳化されたインキと多量の湿し水が、未だ湿し水が供給されていない印刷版に効果的に供給される。
【００７２】
本出願人の実験によると、現像の初期状態においては、湿し水が多い方がよく、特に湿し水とインキとが混入した乳化したインキを使用する方が、現像効率が良好であることが見出されている。この湿し水供給工程においては、多量に供給された湿し水により印刷版の表面が柔らかく除去されやすい状態になり、水着けローラ８７に付着した過乳化インキにより、非画線部の除去が開始される。
【００７３】
なお、現像初期段階において、このようにインキが混在した状態で湿し水供給を行う方が現像結果として良かった理由は、非画線部の表面が親油性も備えるためではないかと推測される。
【００７４】
続いて、前記湿し水供給を行いながら、インキローラにより印刷版にインキを供給するインキ供給工程を実行する（ステップＳ３５）。すなわち、図１４に示すように、各インキ着けローラ５９を第１、第２の版胴１１、１２の外周部に装着された印刷版に当接させ、印刷版面にインキを供給する。これにより、印刷版における非画線部となる領域がインキとともに印刷版面から除去され、その一部がインキローラ上に逆転写される。なお、インキ渡しローラ５３はインキ呼出動作を停止している。
【００７５】
しかる後、印刷版上のインキを印刷用紙に転写する転写工程を実行する（ステップＳ３６）。すなわち、図１４に示すように、第２の版胴１２と第２のブランケット胴１４と第２の圧胴１６とを互いに当接させる胴入れ状態とする。同様に、第１の版胴１１と第１のブランケット胴１３と第１の圧胴１５とを互いに当接させる胴入れ状態とする。そして、給紙部３１からヤレ紙となる印刷用紙を供給し、印刷版上の非画線部の除去に供された不要なインキが印刷用紙上に転写される。これにより、印刷版の現像が完了する。
【００７６】
印刷版の現像が終了した後には、各インキ供給装置２０における各インキキー５４の開度を、絵柄面積率が大きい領域ほどインキキーの開度も大きくなる通常の状態に変更し、引き続き実行される印刷工程に備えておく。なお、インキキーの開度は、ステップＳ３５の前またはステップＳ３６の前に通常に戻してもよい。すなわちステップＳ３２で一旦現像処理用のインキ・プロファイルを形成した後であればインキキーの開度を通常どおりに戻してもよい。
【００７７】
なお、上述した実施形態においては、この発明を、印刷版の画像を記録した後に印刷を行う印刷機に適用した場合について説明したが、この発明を印刷のみを行う印刷機に適用してもよい。
【００７８】
また、上述した実施形態においては、図９に示すように、通常の印刷版とケミカルレス印刷版との両方を使用する印刷機にこの発明を適用しているが、ケミカルレス印刷版専用の印刷機にこの発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】この発明を適用する印刷機の概要図である。
【図２】インキ供給装置２０ｄの要部を示す側面概要図である。
【図３】インキ供給装置２０ｄの要部を示す平面図である。
【図４】湿し水供給装置２１ｄの側面概要図である。
【図５】湿し水供給装置２１ｄにおける各ローラの駆動機構を示す斜視図である。
【図６】湿し水供給装置２１ｄにおける各ローラの駆動機構を示す斜視図である。
【図７】湿し水供給装置２１ｄにおける各ローラの駆動機構を示す斜視図である。
【図８】印刷機の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【図９】この発明に係る現像処理方法を実行する手順を示すフローチャートである。
【図１０】この発明に係る現像処理方法を示すフローチャートである。
【図１１】この発明に係る現像処理動作を示す模式図である。
【図１２】この発明に係る現像処理動作を示す模式図である。
【図１３】この発明に係る現像処理動作を示す模式図である。
【図１４】この発明に係る現像処理動作を示す模式図である。
【図１５】絵柄面積率とインキキーの開度との関係を示すグラフである。
【図１６】絵柄面積率とインキキーの開度との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００８０】
１１      第１の版胴
１２      第２の版胴
１３      第１のブランケット胴
１４      第２のブランケット胴
１５      第１の圧胴
１６      第２の圧胴
１７      給紙胴
１８      渡し胴
１９      排紙胴
２０      インキ供給装置
２１      湿し水供給装置
２３      チェーン
３１      給紙部
３２      排紙部
３５      画像記録装置
３６      画像記録装置
５１      インキ元ローラ
５２      インキ移転ローラ
５３      インキ渡しローラ
５４      インキキー
５５      偏芯カム
５７      パルスモータ
５９      インキ着けローラ
６０      撮像部
７４      水舟
７５      水元ローラ
７６      調量ローラ
７７      中間ローラ
７８      モータ
７９      入力部
８０      制御部
８７      水着けローラ
８８      ブリッジローラ
１０１    偏芯機構
１０２    エアシリンダ
１０３    支持板
１０４    カムフォロワー
１０５    エアシリンダ
１０６    揺動アーム
１０７    カムフォロワー
１０８    シリンダロッド
１０９    アーム
１１１    揺動アーム
１１２    エアシリンダ
１１３    シリンダロッド
【図１】
0004698414.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004698414.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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