(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の操作キーの領域を持つ実質的に平板状の操作シートと、
その操作シートの裏側に備えられるゴム状弾性シートと、
を備え、
上記操作シートは、上記複数の操作キーを独立して操作できるように、上記操作キーの周囲の一部に、上記ゴム状弾性シート側に貫通すると共に複数の長孔から構成されるスリット状の切り込みを有し、
上記操作シートの表面側には、同心円状あるいは渦巻き状あるいはヘアライン状の溝を有する凹凸模様が設けられていて、
上記複数の操作キーの一部または全部の表面に、上記表面から外方向に突出する数字、文字、記号若しくは絵、またはこれらの１つ以上を組み合わせたものをかたどった突出部を有し、上記表面に複数の突出部が縦方向および横方向に並んで配置されていて、
上記ゴム状弾性シートには、複数の長片から構成される線状の突出部が設けられていて、この線状の突出部が上記切り込みに入り込んで上記操作シートの表面側に突出し、さらに上記線状の突出部を構成する少なくとも２以上の上記長片がそれぞれの上記突出部の周囲に配置され、
上記突出部と、その突出部に対して上記縦方向および上記横方向のいずれかの方向において隣り合う上記突出部とでは、少なくとも２以上の上記長片による周囲への配置のされ方が異なる、
ことを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
前記切り込みは、複数の前記操作キーの周囲をつなぐ形状を有することを特徴とする請求項１記載の操作パネル。
【請求項３】
前記突出部は、透明であることを特徴とする請求項１または２記載の操作パネル。
【請求項４】
前記突出部の裏側は前記操作パネルの裏面からへこむ凹部となっており、その凹部に、蛍光材若しくは蓄光材を備えることを特徴とする請求項３に記載の操作パネル。
【請求項５】
前記突出部の裏側は前記操作パネルの裏面からへこむ凹部となっており、その凹部に、光を照射すると光る加工が施されていることを特徴とする請求項３に記載の操作パネル。
【請求項６】
前記突出部の裏側は前記操作パネルの裏面からへこむ凹部となっており、その凹部に、光を照射すると前記突出部へと光を反射させる反射部を備えることを特徴とする請求項３に記載の操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の操作キーを備えた操作パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から公知の携帯電話およびパーソナルコンピュータ等の各操作パネルには、一般的に、個別に区分けされた複数の操作キーが配置されている（例えば、特許文献１参照。）。かかる操作パネルの構造は、複数の操作キーを操作パネル上に個別に取り付けた構造、若しくは複数の操作キーを備えた操作キー集合体の表面に各操作キーを貫通させる穴を有するカバーをかぶせた構造を備えている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１０９９９９号公報（明細書の段落番号００２７、図１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、携帯電話およびラップトップ型のパーソナルコンピュータに代表される携帯端末では、小型化の要求が強くなってきている。ただし、単純に携帯端末を小型化すると、表示部および操作キーも小型になり、見づらくかつ操作しにくい携帯端末となってしまう。このため、携帯端末の小型化は、その厚さ方向を減らす、いわゆる薄型化の方向にすすんでいる。かかる薄型化によって、操作パネル上の各操作キーは低背化を余儀なくされている。
【０００５】
しかし、各操作キーの低背化がすすむと、使用者は操作キーを区別しにくくなる。この結果、操作キーを複数操作するといった誤操作がより多くなり、使いにくくなるという問題が生じる。このため、各操作キーの低背化を図ると共に、操作キーの誤操作を少なくする工夫が求められている。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑み、薄型で、かつ誤操作を低減できる操作パネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、複数の操作キーの領域を持つ実質的に平板状の操作シートと、その操作シートの裏側に備えられるゴム状弾性シートと、を備え、操作シートは、複数の操作キーを独立して操作できるように、操作キーの周囲の一部に、ゴム状弾性シート側に貫通すると共に複数の長孔から構成されるスリット状の切り込みを有し、操作シートの表面側には、同心円状あるいは渦巻き状あるいはヘアライン状の溝を有する凹凸模様が設けられていて、複数の操作キーの一部または全部の表面に、表面から外方向に突出する数字、文字、記号若しくは絵、またはこれらの１つ以上を組み合わせたものをかたどった突出部を有し、表面に複数の突出部が縦方向および横方向に並んで配置されていて、ゴム状弾性シートには、複数の長片から構成される線状の突出部が設けられていて、この線状の突出部が切り込みに入り込んで操作シートの表面側に突出し、さらに線状の突出部を構成する少なくとも２以上の長片によってそれぞれの突出部の周囲に配置され、突出部と、その突出部に対して縦方向および横方向のいずれかの方向において隣り合う突出部とでは、少なくとも２以上の長片による周囲への配置のされ方が異なる操作パネルとしている。
【０００８】
このように、操作パネルが実質的に平板であるため、携帯端末の薄型化を図ることができる。加えて、操作キーの表面に突出部を備えているので、平板の操作パネルでありながら、各操作キーの場所を触覚にて確認でき、誤操作を低減できる。これは、操作キーを見ないでキー操作を行う使用者、あるいは視覚に障害を持つ使用者にとって、特に有効である。
【０００９】
操作シートは、加工のしやすさ、軽量化の観点から、樹脂製のシートであるのが好ましい。さらに、樹脂の中でも、後述する切り込み等の加工および突出部の形成を行うのに比較的有利な柔らかい樹脂が好ましい。そのような樹脂の一例として、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（アクリロニトリル、ブタジエンおよびスチレンの３種類の単量体からなる共重合体であり、以後、「ＡＢＳ樹脂」という。）を挙げることができる。操作シートの表面には、ハードコート、防汚、低反射、帯電防止などの処理が施されていても良い。また、操作シートを複数の板から構成される複合板としても良い。
【００１０】
また、ゴム状弾性シートとして、スチレン・ブタジエンゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、アクリロニトリル・ブタジエンゴム等に代表される「ジエン系合成ゴム」、ブチルゴム、エチレン・プロピレンゴム、エチレン・プロピレン・ジエンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム等に代表される「非ジエン系合成ゴム」、スチレン系、オレフィン系、塩化ビニル系、ポリエステル系、ウレタン系、ポリアミド系、１，２−ポリブタジエン系に代表される「熱可塑性エラストマー」などの成形シートを一例として挙げることができる。その中で、特に、透明でやわらかいシリコーンゴム製のゴム状弾性シートが好ましい。
【００１１】
切り込みは、各操作キーの全周に設けられておらず、各操作キーの周囲の一部のみに設けられている。このため、各操作キーは、切り込みの入れられていない線状あるいは点状の部分を支点として裏側に押圧操作可能なキーとなっている。また、切り込みは、各操作キー毎に個別に設けられていても良いし、複数の操作キーの周囲にわたって設けられるものでも良い。
【００１２】
また、突出部は、各操作キーの表面に形成される数字、文字、記号若しくは絵、またはそれらの１つ以上の組み合わせを突出させた部分である。操作シートの裏側は、突出部の形状に合致するように裏面からへこんだ凹部となっていても良いし、平滑な面であっても良い。
【００１３】
また、本発明では、ゴム状弾性シートの弾性を利用して各操作キーの操作を行いやすくできると共に、切り込みから内部に埃、塵、水等が入りにくくなる。さらに、ゴム状弾性シートが切り込みから表側に突出しているので、各操作キーの領域を指で区別することができる。このため、誤操作の可能性をより低減できる。
【００１４】
また、別の本発明は、先の各発明における切り込みを、複数の操作キーの周囲をつなぐ形状を有する切り込みとする操作パネルとしている。このため、切り込みを入れる加工の工数が減ると共に、加工を行う距離が長くなるので正確な切込みが入れやすくなる。当該切り込みは、横方向に並ぶいくつかの操作キーを上下に沿う波状のもの、縦方向に並ぶいくつかの操作キーの左右に沿う波状のもの等とすることができる。
【００１５】
また、別の本発明は、先の各発明における突出部が透明である操作パネルとしている。このため、操作パネルの裏あるいは横方向に備えられる光源からの光を利用して、その突出部を光らせることができる。したがって、暗い場所で、操作キーを操作しやすくなる。突出部を透明とする場合、透明シートの好適な樹脂材料としては、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、スチレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、塩化ビニル樹脂、透明ＡＢＳ樹脂等が挙げられる。なお、ここで、「透明」は、無色透明のみならず、有色透明、半透明も含むように広義に解釈される。
【００１６】
また、別の本発明は、先の発明における突出部の裏側を、操作パネルの裏面からへこむ凹部とし、その凹部に、蛍光材若しくは蓄光材を備えた操作パネルとしている。このため、操作パネルの裏あるいは横方向に備えられる光源からの光を利用して、突出部をより明るく光らせることができる。また、当該物質の選択により、突出部から光源の光と異なる色の光を放出させることもできる。ここで、蛍光材としては、蛍光インク、蛍光顔料等を挙げることができる。また、蓄光材としては、硫化物系セラミックス、酸化物系セラミックス等を挙げることができる。
【００１７】
また、別の本発明は、先の発明における突出部の裏側を、操作パネルの裏面からへこむ凹部とし、その凹部に、光を照射すると光る加工を施した操作パネルとしている。このため、操作パネルの裏あるいは横方向に備えられる光源からの光を利用して、突出部をより明るく光らせることができる。当該加工としては、鏡面加工の他、シボ加工のように細かい凹凸を設ける加工を挙げることができる。
【００１８】
また、別の本発明は、先の発明における突出部の裏側を、操作パネルの裏面からへこむ凹部とし、その凹部に、光を照射すると突出部へと光を反射させる反射部を備えた操作パネルとしている。このため、操作パネルの裏あるいは横方向に備えられる光源からの光を利用して、突出部をより明るく光らせることができる。当該反射部には、凹部を埋める結晶性の微粒子、凹部の内面に当該内面側に鏡面を向けて形成される鏡面状の薄膜等を挙げることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、薄型で、かつ誤操作を低減できる操作パネルを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る操作パネルの好適な実施の形態について、図面を参照しながら詳述する。以下の実施の形態では、本発明に係る操作パネルを携帯電話の操作パネルとした例で説明する。ただし、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係る操作パネル１の正面図である。また、図２は、図１に示す操作パネル１を３つのパーツに分解した状態を示す図である。以後、図１に示す操作パネル１の左、右、上および下の４方向を、それぞれ左、右、上および下と称し、図１の紙面に対して表および裏の２方向を、それぞれ表および裏と称する。なお、図２では、一部のパーツに黒塗りの部分が示されている。かかる部分は、紙面に対して裏側に貫通する部分であることをわかりやすくするために示した部分であり、黒色の部分ではない。
【００２２】
図１および図２に示すように、操作パネル１は、ポリカーボネート製の操作シート２と、シリコーンゴム製のゴム状弾性シート３と、ポリカーボネート製の円形キー１０とから主に構成されている。操作シート２は、０．２〜１．０ｍｍの厚さを有する略長方形の板である。円形キー１０は、操作シート２と同じ厚さを有している。操作シート２および円形キー１０の厚さは、薄すぎると、操作時に強く押した際に押跡が残りやすくなり、好ましくない。一方、厚すぎると、押圧感が悪く、操作しにくくなる。特に、この実施の形態に係る操作パネル１では、各操作キーが完全に分離していないので、極端に厚い操作シート２および円形キー１０を採用しない方が好ましい。円形キー１０は、操作シート２に形成された一部の穴の内部に配置される円形の板である。また、ゴム状弾性シート３は、操作シート２よりも縦および横の長さが大きい略長方形の薄いシートである。ゴム状弾性シート３の好適な厚さは、約０．２〜０．８ｍｍである。また、ゴム状弾性シート３の裏面には、操作シート２および円形キー１０の押圧を通じて裏側のスイッチを操作可能なように、裏側に突出した押圧子（不図示）を有している。操作シート２および円形キー１０は、共に、ゴム状弾性シート３の片面に接着され、図１に示す操作パネル１として一体化されている。
【００２３】
図２に示すように、操作シート２には、操作シート２を貫通する円形の穴１０ａと、操作シート２を貫通し、円形の穴１０ａの左右両側に配置される折曲形状を持つスリット状の穴１１ａおよびスリット状の穴１２ａと、円形の穴１０ａの下側にあって、操作シート２を貫通し、上下方向に並んで配置される４本の湾曲したスリット状の穴１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａとが設けられている。スリット状の穴１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａは、操作キーの周囲に形成される切込みである。また、円形の穴１０ａは、円形キー１０よりも少し直径の大きな穴である。
【００２４】
ゴム状弾性シート３における操作シート２との接着面には、その接着面に対して表方向に突出する環状の突出部９と、その突出部９の左右両側に配置される折曲形状を持つ線状の突出部１１および突出部１２と、環状の突出部９の下側にあって上下方向に並んで配置される４本の湾曲した線状の突出部１３，１４，１５，１６とが設けられている。環状の突出部９の外径は、円形の穴１０ａの内径とほぼ同じ大きさである。また、環状の突出部９の内径は、円形キー１０の外径とほぼ同じ大きさである。さらに、線状の突出部１１，１２，１３，１４，１５および１６は、それぞれ、スリット状の穴１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａ、１５ａおよび１６ａとほぼ同形状でかつほぼ同じ大きさである。環状の突出部９、線状の突出部１１，１２，１３，１４，１５，１６は、操作シート２と円形キー１０の裏側にゴム状弾性シート３を接着する工程で形成された部分であり、接着部には存在していなかった部分である。ただし、予め、上記突出部９，１１，１２，１３，１４，１５，１６の一部若しくは全部を形成しておいても良い。
【００２５】
操作シート２の上縁をゴム状弾性シート３の上縁に合わせて操作シート２とゴム状弾性シート３とを一体化した状態では、環状の突出部９は、円形の穴１０ａからその内縁に沿って操作シート２の表側の面からわずかに突出している。また、同様の状態において、各線状の突出部１１，１２，１３，１４，１５および１６は、スリット状の穴１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａおよび１６ａから操作シート２の表側の面へとそれぞれ突出している。このような突出した形態を容易に実現できるのは、操作シート２と円形キー１０とをゴム状弾性シート３上に配置し、適切な熱と圧力をかけてゴム状弾性シート３を操作シート２の方向に押しつけながら接着するという方法により、操作パネル１を製造したためである。かかる製造方法については、後で詳述する。
【００２６】
図２に示すように、操作シート２におけるスリット状の穴１１ａおよび１２ａの各上方には、表側に突出する点状の突出部２０および２１が配置されている。また、操作シート２における円形の穴１０ａの上方であって、かつスリット状の穴１１ａとスリット状の穴１２ａとの間には、表側の突出する横長の突出部３６が配置されている。また、操作シート２における円形の穴１０ａの左右両側であって、かつスリット状の穴１３ａの上方には、それぞれ、表側に突出する電話模様の突出部２２および２３が配置されている。
【００２７】
操作シート２における円形の穴１０ａとスリット状の穴１３ａとの間であって、スリット状の穴１３ａの長さ方向ほぼ中間位置には、表側に突出する「２」の形状を有する突出部２５が配置されている。操作シート２におけるスリット状の穴１３ａとスリット状の穴１４ａとの間には、操作シート２の左側から順に、それぞれ表側に突出する「１」の形状を有する突出部２４、「５」の形状を有する突出部２８および「３」の形状を有する突出部２６が配置されている。また、操作シート２におけるスリット状の穴１４ａとスリット状の穴１５ａとの間には、操作シート２の左側から順に、それぞれ表側に突出する「４」の形状を有する突出部２７、「８」の形状を有する突出部３１および「６」の形状を有する突出部２９が配置されている。
【００２８】
さらに、操作シート２におけるスリット状の穴１５ａとスリット状の穴１６ａとの間には、操作シート２の左側から順に、それぞれ表側に突出する「７」の形状を有する突出部３０、「０」の形状を有する突出部３４および「９」の形状を有する突出部３２が配置されている。また、操作シート２におけるスリット状の穴１６ａの下方であって、突出部３０および突出部３２と縦方向に揃う位置には、それぞれ表側に突出する、「＊」の形状を有する突出部３３および「＃」の形状を有する突出部３５が配置されている。突出部２４，２５，２６，２７，２８，２９，３０，３１，３２，３３，３４，３５を形成している各領域は、円形キー１０と同様、使用者が操作する操作キーの領域である。
【００２９】
スリット状の穴１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａは、共に、図２において操作シート２の中央部分で、下方にへこむ湾曲形状を有しており、突出部２４、２５および２６は、操作シート２の横方向にほぼ一直線に並ぶように配置されている。同様に、突出部２７、２８および２９の一群の突出部、突出部３０、３１および３２の一群の突出部、突出部３３、３４および３５の一群の突出部は、操作シート２の横方向にほぼ一直線に並ぶように、それぞれ配置されている。突出部２４，２５，２６，２７，２８，２９，３０，３１，３２，３３，３４，３５を形成している各領域は、完全に独立した操作キーではなく、当該領域の周囲の一部がスリット状の穴１３ａ等に沿って配置される、いわゆる一部分離型の操作キーである。しかし、スリット状の穴１３ａ等の存在によって、当該各操作キーは操作シート２の裏側へと撓むことができる。したがって、各操作キーは、操作シート２の表側からの押圧によって、ゴム状弾性体３の下方に配置されるスイッチ（例えば、タクトスイッチ）を押すことができる。
【００３０】
点状の突出部２０，２１、横長の突出部３６および各突出部２４，２５，２６，２７，２８，２９，３０，３１，３２，３３，３４，３５は、操作シート２の持つ無色透明を残す領域である。また、電話模様の突出部２２，２３は、有色透明の領域である。電話模様の突出部２２，２３は、操作シート２の裏面から着色されている。また、この実施の形態では、電話模様の突出部２２を緑色に、電話模様の突出部２３を赤色にしているが、かかる色に限定されるものではない。上述の無色透明および有色透明の部分以外の操作シート２の領域は、操作シート２の裏面から、不透明となるように着色されている。この実施の形態では、当該不透明な着色は、銅系の金属光沢を模すため、ワインレッドの着色としているが、かかる色に限定されるものではない。さらに、この実施の形態において、操作シート２への着色は、操作シート２へのタッチを繰り返すことにより色が薄くなることを防止する観点から、操作シート２の裏面から行われている。しかし、このような必要性が低い場合には、操作シート２の表面から着色するようにしても良い。また、操作シート２の表裏両面から着色しても良い。かかる着色によって、立体効果を奏するようにもできる。
【００３１】
また、円形キー１０は、図２に示すように、内部の小円１０ｂと、その小円１０ｂの周辺であって互いに直角をなす４方向に配置される三角形の模様１０ｃとを有している。小円１０ｂの線と４つの三角形の模様１０ｃは、無色透明である。また、小円１０ｂを含む小円１０ｂより少し大きめの領域は、不透明な金属光沢色である。さらに、当該金属光沢色より外側の領域は、不透明なつや消しの金属色である。
【００３２】
ゴム状弾性シート３は、前述のように、シリコーンゴム製の、白濁した半透明のシートである。このため、ゴム状弾性シート３の裏側から光を照射すると、その光は、操作シート２上の透明な領域および操作シート２に形成された穴のあいた部分から表側へと透過する。このため、暗い場所で操作する場合でも、キー操作がしやすくなると共に、操作シート２上の点灯表示が視認しやすくなる。
【００３３】
図３は、図１に示す操作パネル１をＡ−Ａ線で切ったときの断面を示す図である。なお、図３では、構造を理解しやすくするため、断面表示特有のハッチング（斜線）を一部の領域にしか設けていない。
【００３４】
図３に示すように、操作パネル１の裏側に貼り付けられたゴム状弾性シート３の一部は、操作パネル１のスリット状の穴１６ａから、線状の突出部１６として突出している。また、突出部３４は、操作シート２の表側の面から突出している。図１および図２に示されている突出部２４，２５，２６，２７，２８，２９，３０，３１，３２，３３，３５および線状の突出部１１，１２，１３，１４，１５も同様に、図３に示すように突出している。操作シート２の表側の面からの突出高さは約０．０５〜０．３ｍｍである。このような突出部２４等を形成すると、操作シート２が実質的に平板であっても、使用者は、各操作キーの場所を認識しやすくなる。
【００３５】
図４は、図３に示す突出部３４の近傍の拡大図である。図４において、断面特有のハッチング（斜線）を省略している。
【００３６】
この実施の形態では、突出部３４は、操作シート２の表面に雌型の金型を、また裏面に雄型の金型を配置して、操作シート２を両金型で挟むようにして形成される。このため、突出部３４の裏側は、突出の形状に合致した形状で、操作シート２の裏面からへこんでいる。そのへこんだ部分（「凹部」という。）３４ｂは、ゴム状弾性シート３の貼り付けによって、ゴム状弾性シート３が充填された充填領域３７となっている。ただし、ゴム状弾性シート３を操作シート２に貼り付ける際の熱および圧力の程度、凹部３４ｂの大きさ等によっては、凹部３４ｂは空間３７となっていても良い。さらには、凹部３４ｂに蛍光インク、蛍光顔料、蓄光材等の第三の物質３７を充填しても良い。
【００３７】
図５は、操作シート２の表側の面に形成される凹凸模様４０を強調して示す図である。また、図６は、図５に示す操作シート２をＢ−Ｂ線で切ったときの断面を、凹凸模様４０を強調するように示す図である。図６において、断面特有のハッチング（斜線）の表示を省略する。
【００３８】
操作シート２の表側の面には、図５および図６に示すような凹凸模様４０が形成されている。この実施の形態では、凹凸模様４０は、断面がＶ字型の溝を同心円状に形成した模様である。溝は、好適には、ピッチ幅０．１〜０．４ｍｍの範囲内の所定距離で規則的に形成されている。また、溝の好適な深さは、３〜５０μｍの範囲内の所定深さである。溝のピッチ幅および深さを、かかる範囲内で設定すると、操作シート２を樹脂で形成しているにもかかわらず、金属の加工痕のような模様をより効果的に形成することができる。したがって、操作パネル１をより高級感あふれる形態にすることができる。この実施の形態では、溝のピッチ幅を約０．２ｍｍ、溝の深さを約３０μｍとしている。ただし、溝のピッチ幅および深さを、上記数値の範囲外に設定することもできる。
【００３９】
また、溝の断面形状をＶ字型ではなく、底部および頂部を丸めた、いわゆる波形にしても良い。さらに、頂部を平らにした形の凹凸模様４０を採用しても良い。また、溝を同心円状に形成するのではなく、渦巻き状に形成しても良い。このような凹凸模様４０を形成することによって、操作シート２上に光があたった際に、同心円あるいは渦巻きの中心から放射状に光が伸びるように見える。また、直線方向にランダムにひっかき傷のようにするヘアライン状の溝を形成しても良い。かかる場合には、操作シート２上に光があたった際に、光がストライプ状に見える。このような形状の凹凸模様４０を施すと、より金属調の美感を創出することができる。
【００４０】
その他、金属調の別の形態として、鋳物調あるいは鍛造調の美感を創出するようにしても良い。そのために、凹凸模様４０を、表面粗さを粗くしランダムな凹凸形状の溝としたり、ハンマーで叩いたような凹凸形状とすると良い。また、低反射、ノングレア効果を狙う場合には、光の反射率を下げ、表面粗さでＲａを０．１〜５μｍ程度のシボ加工を施すと良い。なお、凹凸模様４０は、操作シート２の表側の面以外に、裏側の面あるいは表裏両側の面に形成しても良い。
【００４１】
次に、本発明の実施の形態に係る操作パネル１の製造方法について、図７〜図１２に基づいて説明する。
【００４２】
図７は、操作パネル１の主な製造工程の流れを示すフローチャートである。
【００４３】
まず、操作シート２および円形キー１０の材料となる樹脂シートに、印刷を行う（ステップＳ１０１：印刷工程）。この印刷は、操作面を表側の面とすると、裏側の面に行う。樹脂シートとしては、ハードコート、防汚、低反射、帯電防止などの処理が施されているのが好ましい。また、複数の板から構成される樹脂シートを採用しても良い。次に、表側の面に溝加工を行う（ステップＳ１０２：溝加工工程）。次に、樹脂シートの操作シート２内の所定箇所に、各種の突出部２０，２１，２２，２３，２４，２５，２６，２７，２８，２９，３０，３１，３２，３３，３４，３５，３６の形成を行う（ステップＳ１０３：突出部形成工程）。次に、樹脂シートの操作シート２内の所定箇所に、各種の穴１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａを形成する（ステップＳ１０４：穴形成工程）。次に、樹脂シートから操作シート２および円形キー１０を切り出す（ステップＳ１０５：切り出し工程）。なお、この切り出し工程によって、円形の穴１０ａが形成される。最後に、切り出された操作シート２と円形キー１０を、ゴム状弾性シート３に貼り付け一体化することによって、操作パネル１を完成する（ステップＳ１０６：一体化工程）。
【００４４】
ただし、上記の各工程の順番は、図７に示すフローチャートに限定されず、適宜変更することができる。例えば、樹脂シートへの溝加工工程（ステップＳ１０２）を先に行い、次に、溝を形成した面と反対の面に印刷する印刷工程（ステップＳ１０１）を行い、次に、図７に示すステップＳ１０３、ステップＳ１０４、ステップＳ１０５、ステップＳ１０６の順に工程をすすめても良い（別の製造方法１）。また、図７に示すステップＳ１０２に続いて、穴形成工程（ステップＳ１０４）を行い、次に、突出部の形成（ステップＳ１０３）を行い、その後、図７に示すステップＳ１０５、ステップＳ１０６の順に工程をすすめても良い（別の製造方法２）。また、別の製造方法２において、ステップＳ１０１とステップＳ１０２を入れ替えて、溝加工工程の次に印刷工程を行うようにしても良い（別の製造方法３）。また、図７に示すステップＳ１０１、ステップＳ１０２に続いて、切り出し工程（ステップＳ１０５）を行い、その次に、ステップＳ１０３、ステップＳ１０４、ステップＳ１０６の順に工程をすすめても良い（別の製造方法４）。また、別の製造方法４において、切り出し工程（ステップＳ１０５）の次に、ステップＳ１０４、ステップＳ１０３、ステップＳ１０６の順に工程をすすめても良い（別の製造方法５）。なお、上記別の製造工程１〜５は、一例に過ぎず、この他にも、図７に示すステップＳ１０１〜ステップＳ１０５の各工程の順番を適宜変更することが可能である。
【００４５】
次に、図７に示すフローチャートに基づいて、各工程の内容を詳述する。
【００４６】
（１） 印刷工程（ステップＳ１０１）
図８は、樹脂シート５０に操作シート２の形態に合わせて、樹脂シート５０における図８の紙面裏側から印刷を行った状態を示す図である。
【００４７】
先に示した操作シート２における点状の突出部２０，２１、横長の突出部３６および各操作キーの領域内の突出部２４，２５，２６，２７，２８，２９，３０，３１，３２，３３，３４，３５の部分は、印刷部分５１内にあって、印刷をほどこさずに透明な樹脂シート５０を残した領域となっている。同様に、円形キー１０内の小円１０ｂの線と４つの三角形の模様１０ｃも、印刷を施さずに、透明な樹脂シート５０を残した領域となっている。一方、電話模様の突出部２２および２３は、それぞれ緑色および赤色のインクを薄く付けるように印刷され、有色透明の状態となっている。なお、突出部２４等の部分の裏側に、蛍光インク、蛍光塗料、あるいは蓄光材を付けても良い。
【００４８】
印刷工程（ステップＳ１０１）では、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、パッド印刷、デジタル印刷等の各種印刷方法を使用することができる。また、金属光沢調の印刷を行いたい場合には、メッキ、蒸着、ホットスタンプ、塗装、スパッタリング、イオンプレーティング等の技術を用いて金属若しくは金属調の薄膜を形成しても良い。
【００４９】
（２）溝加工工程（ステップＳ１０２）
図９は、樹脂シート５０に凹凸模様４０を施す溝加工を行った状態を示す図である。
【００５０】
この凹凸模様４０は、樹脂シート５０の表側の面に形成される。凹凸模様４０の形成方法の一例は、次の通りである。凹凸模様４０を反転させた凹凸の面を有する金型を用意し、樹脂シート５０に対して、所定の熱と圧力をかけて、樹脂シート５０の表側の面から押しつける。温度は、樹脂シート５０の熱変形温度よりも高く、その溶融温度よりも低い温度が好ましい。また、圧力は、溝の形状、加工面積、加工温度によって異なるが、約５０ｋｇｆ／ｃｍ２が好ましい。当該熱と圧力は、通常、金型側に付与される。しかし、樹脂シート５０側に付与、あるいは金型と樹脂シート５０の両方に付与しても良い。雄雌一組の金型を用いていないため、樹脂シート５０における押しつけ面と反対側の面は平らの状態である。
【００５１】
金型の一面に形成された凹凸は、Ｖ字型で同心円状に形成されている。金型に形成された溝の深さは約０．１ｍｍ、ピッチ間は０．２ｍｍである。ただし、溝の形態は、これに限定されない。このような凹凸を持つ面を樹脂シート５０に押しつけると、樹脂シート５０に、深さ約３０μｍ、ピッチ間約０．２ｍｍの凹凸模様４０が形成される。樹脂シート５０に形成される凹凸模様４０における溝の深さは、金型に形成された凹凸の寸法の他、押圧条件（圧力と熱）に左右される。過度の圧力または熱をかけて金型を樹脂シート５０に押しつけると、樹脂シート５０の押しつけた場所の周囲が盛りあがったり、あるいは樹脂シート５０が反ったりする危険性がある。したがって、過度の条件下で押しつけない方が好ましい。
【００５２】
（３）突出部形成工程（ステップＳ１０３）
図１０は、樹脂シート５０の印刷領域内の所定箇所に、各種の突出部２０等を形成する状況を示す図である。
【００５３】
図１０に示すように、樹脂シート５０の裏側から、各種の突出部２０等の形状に合致する凸部６０ａを有する雄型の金型を所定の圧力と熱をかけて押しつける。この際、樹脂シート５０の表側に、当該凸部６０ａに合致する凹部６１ａを持つ雌型の金型を配置しておくと、樹脂シート５０への各種の突出部２０等の形成が容易になる。ただし、雌型の金型は必須の部材ではなく、雄型の金型のみを押しつけて各種の突出部２０等を樹脂シート５０に形成することも可能である。
【００５４】
このようにして形成された各種の突出部２０等の裏側に、蛍光インクあるいは蓄光インク等の機能性インクを充填する工程を、ステップＳ１０３に続いて行うようにしても良い。
【００５５】
（４）穴形成工程（ステップＳ１０４）
図１１は、樹脂シート５０の印刷領域内の所定箇所に、各スリット状の穴１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａを形成した状態を示す図である。図１１において、各スリット状の穴１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａは太い黒塗り線で示される。
【００５６】
ステップＳ１０３に続いて、樹脂シート５０の印刷領域内に、各種スリット状の穴１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａが形成される。スリット状の穴１１ａ等の形成は、切削加工、プレスによる打ち抜き、カッター切断、レーザ加工、フォトエッチング等の各種方法にて行うことができる。スリット状の穴１１ａ等の幅を限りなくゼロに近づける必要がある場合には、カッター切断を採用するのが好ましいが、この実施の形態では、０．０５〜２ｍｍ程度の幅のスリット状の穴１１ａ等を形成する必要から、切削加工若しくはレーザ加工を採用している。
【００５７】
（５）切り出し工程（ステップＳ１０５）
ステップＳ１０４に続いて、樹脂シート５０から操作シート２とおよび円形キー１０の切り出しが行われる。切り出しは、ステップＳ１０４とほぼ同様の方法で行われる。すなわち、切削加工、プレスによる打ち抜き、カッター切断、レーザ加工、フォトエッチング等の各種方法にて切り出しを行うことができる。この切り出し工程では、樹脂シート５０から操作シート２を切り出すと共に、操作シート２の領域内から円形キー１０をも切り出す。ただし、操作シート２と円形キー１０とを、樹脂シート５０内の全く別の箇所から切り出すことも可能である。かかる場合には、ステップＳ１０１において、円形キー１０の印刷は、操作シート２の印刷と別の場所に行われる。
【００５８】
（６）一体化工程（ステップＳ１０６）
図１２は、ゴム状弾性シート３に、操作シート２と円形キー１０とを貼り付けて、これらを一体化し、操作パネル１とする状況を示す図である。この図において、操作シート２内の各種の穴は太い黒塗りの線で示されている。
【００５９】
ゴム状弾性シート３は、樹脂シート５０に施された上述の加工とは別個に形成される。ゴム状弾性シート３への操作シート２と円形キー１０の貼り付けは、所定の熱と圧力をかけて行われる。かかる貼り付けの際の熱と圧力によって、操作シート２の各種の穴には、押し込まれたゴム状弾性シート３の一部が入り込み、操作シート２の表側の面から突出した状態となる。なお、ゴム状弾性シート３と、操作シート２および円形キー１０との間に、予め接着材層を設ける、いわゆるプライマー処理を施しておくと、接着力はより強くなる。
【００６０】
次に、本発明の実施の形態に係る操作パネル１の別の製造方法について、図１３に基づいて説明する。
【００６１】
図１３は、先に説明した操作パネル１の製造方法と別の製造方法の流れを示すフローチャートである。
【００６２】
まず、操作シート２および円形キー１０を含む一体型シートを射出成形によって得る（ステップＳ２０１：成形工程）。この成形工程では、射出成形用の金型に溶融樹脂を入れて、将来の操作シート２に形成される凹凸模様４０および突出部２０等を同時に形成する。次に、射出成形によって得られた一体型シートに印刷を行う（ステップＳ２０２：印刷工程）。使用者の操作により印刷が薄くならないように、操作面側と反対の面に印刷する方が好ましいが、操作面側に印刷しても良い。次に、一体型シートにおける操作シート２内の所定箇所に、各スリット状の穴１１ａ等を形成する（ステップＳ２０３：穴形成工程）。次に、一体型シートから操作シート２と円形キー１０とを切り出す（ステップＳ２０４：切り出し工程）。最後に、切り出された操作シート２と円形キー１０を、ゴム状弾性シート３に貼り付けて、これらを一体化することによって、操作パネル１を完成する（ステップＳ２０５：一体化工程）。
【００６３】
ただし、上記の各工程の順番は、図１３に示すフローチャートに限定されず、適宜変更することができる。例えば、ステップＳ２０２〜ステップＳ２０４の各工程を任意に入れ替えても良い。また、図１３に示すステップＳ２０１において、凹凸模様４０と突出部２０等の形成を同時に行っているが、ステップＳ２０１では凹凸模様４０の形成を行い、その後、突出部２０等の形成を別途行うようにしても良い。また、ステップＳ２０１では突出部２０等の形成を行い、その後、凹凸模様４０の形成を別途行うようにしても良い。また、操作シート２および円形キー１０とゴム状弾性シート３との一体化は、ゴム成形用の金型に操作シート２および円形キー１０を配置して、ゴム状弾性シート３の成形時に同時に行うようにしても良い。
【００６４】
次に、操作シート２に形成されるスリット状の穴の変形例について、図１４および図１５に基づいて説明する。
【００６５】
図１４は、操作キー間のスリット状の穴を、操作シート２の縦方向（上下方向）に並ぶように形成した変形例を示す図である。また、図１５は、操作キー毎に独立して、１または複数のスリット状の穴を形成した変形例を示す図である（（Ａ）は操作シート２の平面図であり、（Ｂ）は操作シート２内の１つの操作キーを抜き出して示した拡大図である。）。
【００６６】
図１４に示す変形例のように、操作キーの間に形成されるスリット状の穴７０，７１，７２を、それぞれ、縦方向に並ぶ操作キーの群を縫うように形成することもできる。このようなスリット状の穴７０，７１，７２を形成すると、各操作キーの一辺を支点として裏面への押圧が可能となる。例えば、「１」の操作キーについては、やや右寄りの部分を押圧することで、当該操作キーを裏側に撓ませ、スイッチへの押圧を実行することができる。また、「４」の操作キーについては、やや左寄りの部分を押圧することで、当該操作キーを裏側に撓ませ、スイッチへの押圧を実行することができる。このように、各操作キーの左右いずれかに寄った部分を押圧することで、スイッチを押圧することが可能となる。なお、操作シート２の厚さが薄い場合あるいは操作シート２の材質が可撓性に富むものとした場合には、各操作キーの支点近傍を押圧しても操作に支障がないようにすることもできる。
【００６７】
また、図１５に示す変形例のように、操作キー毎に独立して、スリット状の穴８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７，８８，８９，９０，９１，９２を形成することもできる。スリット状の穴８１，８６，８８は、各操作キーの周囲に沿って連続して形成される穴である。一方、スリット状の穴８２，８３，８４，８５，８７，８９，９０，９１，９２は、各操作キーの周囲に沿って分離して形成される２本の穴から構成されている。ただし、スリット状の穴８２，８３，８４，８５，８７，８９，９０，９１，９２は、３本以上の穴から構成されていても良い。このように、各操作キーの周囲に、スリット状の穴８１等を形成することによって、各操作キーの周囲においてスリット状の穴８１等が形成されていない部分を支点として裏側に各操作キーを押圧することができる。
【００６８】
図１５（Ｂ）には、「１」と表示された操作キー（突出部２４を表側の面に形成した操作キー）９３を拡大して示している。スリット状の穴（図中、斜線で示す部分）８１は、当該操作キー９３の上辺以外の３辺に形成されている。スリット状の穴８１は、操作キー９３の全周９４の長さの約６５％の長さである。スリット状の穴８１の長さが、全周９４の長さの５０％以上となると、キー操作が行いやすくなる。スリット状の穴８１以外の連続した一本のスリット状の穴８６，８８についても同様であり、操作キーの全周長に対して、穴の長さが５０％以上となると、キー操作が行いやすくなる。さらに、複数の穴から構成されるスリット状の穴８２，８３，８４，８５，８７，８９，９０，９１，９２についても、それらの穴の長さの合計が操作キーの全周長に対して５０％以上の場合にキー操作が行いやすくなる。ここで、キー操作が行いやすくなる指標には、操作に必要な押圧荷重が低いこと、クリック感が良いこと、スイッチの改変動作が安定していること等が挙げられる。
【００６９】
次に、図１５に示す変形例において、各操作キーの全周に対するスリット状の穴８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７，８８，８９，９０，９１，９２の各長さの割合（％）とキー操作の良好性との関係を調べた実験結果について説明する。
【００７０】
比較には、図１５に示す操作パネル１において、スリット状の穴８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７，８８，８９，９０，９１，９２の形状を維持しながら各長さのみを短くした操作パネル１を用いた。比較に用いた操作パネル１においても、各操作キーの周囲に形成されたスリット状の穴に対しては、図１５に示す操作パネル１上のスリット状の穴８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７，８８，８９，９０，９１，９２とそれぞれ同じ符号で示すものとする。
【００７１】
【表１】
0004664168.tif 000002
【００７２】
表１に、実施例および比較例の各条件と評価結果を示す。表１中の「１」〜「９」は、図１５（Ａ）における「１」〜「９」の各操作キーを意味する。また、表１中の「１’」〜「９’」は、図１５（Ａ）における「１」〜「９」の各操作キーの周囲にあるスリット状の穴と同じ形状で、長さだけを短くした穴を周囲に持つ各操作キーを意味する。
【００７３】
操作パネル１を構成する操作シート２には、厚さ０．５ｍｍのポリカーボネート製の板を使用した。各操作キーの大きさは、図１５（Ａ）において縦７ｍｍ、横１０ｍｍの大きさである。スリット状の穴８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７，８８，８９，９０，９１，９２のスリット幅は、０．５ｍｍとした。操作シート２の裏側には、厚さ０．４ｍｍのシリコーンゴム製のシートが貼り付けられている。さらに、シリコーンゴム製のシートの裏側には、アルプス電気株式会社製のタクトスイッチ（ＳＫＨＨＡＱＡ０１０）を配置して電気的な接点を設けた。
【００７４】
表１に示す評価結果から明らかなように、スリット状の穴の形状に依らず、各操作キーの全周囲長に対する各操作キーの周囲に形成されたスリット状の穴の全長の割合が５０％以上になると、キー操作が良好になることがわかった。
【００７５】
次に、操作シート２の裏側に形成された凹部を光らせるための構成について、図１６および図１７に基づいて説明する。なお、ここでは、突出部２０，２１，２２，２３，２４，２５，２６，２７，２８，２９，３０，３１，３２，３３，３４，３５，３６の各裏側に形成された凹部を代表し、凹部３４ｂを例に説明する。
【００７６】
図１６は、凹部３４ｂの内面に薄膜層９５を形成した例を示す図である。また、図１７は、凹部３４ｂの内部に、当該内部を充填するように充填物９８を備えた例を示す図である。
【００７７】
薄膜層９５は、蓄光性若しくは蛍光性のインク層、または金属製若しくは金属調の薄膜層である。薄膜層９５が蓄光性若しくは蛍光性のインク層である場合には、突出部３４の視認性が高まる。特に、夜間、暗い場所で操作する際に、突出部３４が光るので、視認性が高まり、もって操作性が向上する。
【００７８】
一方、薄膜層９５が金属製若しくは金属調の薄膜層である場合には、薄膜層９５は反射部となる。薄膜層９５は、薄膜層９５を形成していない周囲の領域と比して反射率が高いので、操作シート２の裏若しくは横方向からの光を受けて、突出部３４から操作面の側に光を透過させることも可能である。例えば、薄膜層９５をアルミニウム製の薄膜とした場合、操作シート２の厚さ方向から照光すると、操作シート２の内部で反射しながら薄膜層９５に光が照射される。その結果、薄膜層９５から突出部３４に向けて光が出射される。なお、操作シート２の内部に入射した光が容易に操作シート２の表側の面および裏側の面から出射しないように、操作シート２の表側の面および裏側の面に不透明な印刷を施すのが良い。当該印刷は、操作シート２側が鏡面となるような印刷であるのがより好ましい。
【００７９】
また、操作シート２の裏側から照光する場合には、操作シート２の内部で光を反射させるため、入射光が少なくとも操作シート２の表面から出射しないように、操作シート２の表面に不透明な印刷を施すのが良い。
【００８０】
なお、薄膜層９５は、一層ではなく、複数層から構成されるものでも良い。かかる場合、操作シート２側の層９５ｂを透明な層とし、凹部３４ｂの空間側の層９５ａを鏡面層とすると、操作シート２の裏あるいは厚さ方向からの照光により、突出部３４からの発光をより効果的に生じさせることができる。薄膜層９５は、突出部３４（凹部３４ｂと言い換えても良い）の形成前に設けると形成しやすいので、より好ましい。
【００８１】
また、図１７に示すように、凹部３４ｂに、蓄光性若しくは蛍光性のインクまたは高反射物質等の充填物９８を充填すると、前述の薄膜層９５を形成した例と同様、突出部３４の視認性を高め、もって操作パネル１の操作性を高めることができる。上記インクを充填しておくと、暗い場所でも突出部３４が光って見えるからである。インク以外に、顔料を用いても良い。凹部３４ｂにインクあるいは顔料を充填する好適な方法としては、凹部３４ｂを形成した後に、ディスペンサ等を用いてインクあるいは顔料を充填する方法を挙げることができるが、これに限定されるものではない。
【００８２】
また、高反射物質等の充填物９８の一例としては、結晶性の良い微粒子を挙げることができる。かかる場合、充填物９８は反射部となる。充填物９８に入射した光が、微粒子の結晶面で反射して、その一部が突出部３４から操作面の方向に出射されるからである。微粒子の充填方法としては、微粒子を含むペーストの塗布、噴霧等により容易に実現できるが、これに限定されるものではない。
【００８３】
さらに、凹部３４ｂの内側の面の表面粗さを粗くしてシボ加工を施したり、鏡面加工を施したり、凹部３４ｂを構成する操作シート２の内部に、光を反射させる高反射物質等を混ぜることによっても、突出部３４等を光らせることが可能となる。
【００８４】
次に、操作シート２のスリット状の穴１３ａ等にゴム状弾性シート３を挿入しないで、当該穴１３ａを溝とした状態の操作パネル１について説明する。なお、ゴム状弾性シート３を挿入しないスリット状の穴としては、スリット状の穴１３ａ以外にスリット状の穴１１ａ，１２ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａおよび円形キー１０の外周部があるが、説明をわかりやすくするため、ここでは、スリット状の穴１３ａを一例に説明する。
【００８５】
図１８は、スリット状の穴１３ａにゴム状弾性シート３を挿入していない状態の操作パネル１の断面の一部を示す図である。
【００８６】
スリット状の穴１３ａは、必ずしもゴム状弾性シート３の線状の突出部１３を挿入した状態になくても良く、裏面のゴム状弾性シート３側にへこんだ状態の溝のままでも良い。かかる場合、操作シート２の表側の面に不透明な印刷を施し、操作シート２の厚さ方向から光を入射させると、入射光Ｐは操作シート２の内部で反射しながら進行し、スリット状の穴１３ａから出射する。スリット状の穴１３ａの端面９９の表面粗さを大きくしたりあるいは端面９９に着色したりすることによって、スリット状の穴１３ａの発光がより強調されて使用者に視認される。したがって、暗い場所にて操作パネル１を使用することがより容易になる。なお、図１８の状態と異なり、スリット状の穴１３ａにゴム状弾性シート３の線状の突出部１３が挿入されている場合であっても、光は、突出部１３を通じて操作シート２の表側に出射可能である。ただし、光はゴム状弾性シート３の突出部１３を通って出射されるので、光Ｐが端面９９から出射される場合と比較すると、スリット状の穴１３ａの視認性はいくぶん低くなる。
【００８７】
以上、本発明にかかる操作パネルの実施の形態について説明したが、本発明は、かかる実施の形態に限定されず、種々変形を施した形態にて実施可能である。
【００８８】
例えば、操作キーの裏側に形成されている突出部２４等を数字あるいは記号以外に、文字、絵としたり、あるいは、これらの１以上の組合せとしても良い。また、操作シート２は、平板ではなく表側に突状に湾曲した板、表側に緩やかな凹凸を有する板でも良い。また、突出部２４等は透明でなくとも良い。また、スリット状の穴１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａからゴム状弾性シート３が突出せず、操作シート２の面と水平あるいはわずかに下方にへこむようにゴム状弾性シート３が埋められていても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、携帯電話、パーソナルコンピュータ、オーディオ機器、リモートコントローラ、カメラ、計算機等の電子機器の操作パネルにおいて利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の実施の形態に係る操作パネルの正面図である。
【図２】図１に示す操作パネルを３つのパーツに分解した状態を示す図である。
【図３】図１に示す操作パネルをＡ−Ａ線で切ったときの断面を示す図である。
【図４】図３に示す突出部の近傍の拡大図である。
【図５】図２に示す操作シートの表面に形成される凹凸模様を強調して示す図である。
【図６】図５に示す操作シートをＢ−Ｂ線で切ったときの断面を、凹凸模様を強調するように示す図である。
【図７】図１に示す操作パネルの主な製造工程の流れを示すフローチャートである。
【図８】図２に示す操作シートの形態に合わせて、樹脂シートに紙面裏側から印刷を行った状態を示す図である。
【図９】図８に示す樹脂シートに凹凸模様を施す溝加工を行った状態を示す図である。
【図１０】図９に示す樹脂シートの印刷領域内の所定箇所に、各種の突出部を形成する状況を示す図である。
【図１１】図９に示す樹脂シートの印刷領域内の所定箇所に、各種の穴を形成した状態を示す図である。
【図１２】図２に示すゴム状弾性シートに、操作シートと円形キーとを貼り付け一体化し、操作パネルとする状況を示す図である。
【図１３】図７に示す製造方法と異なる操作パネルの製造方法の流れを示すフローチャートである。
【図１４】図１に示す操作パネルと異なり、操作キー間のスリット状の穴を、操作シートの縦方向に並ぶように形成した操作パネルの変形例を示す図である。
【図１５】図１に示す操作パネルと異なり、操作キー毎に独立して、１または複数のスリット状の穴を形成した操作パネルの変形例を示す図であり、（Ａ）は操作シートの平面図を、（Ｂ）は操作シート内の１つの操作キーを抜き出して示した拡大図を、それぞれ示す。
【図１６】図１に示す操作シートの凹部内面に薄膜層を形成した例を示す図である。
【図１７】図１に示す操作シートの凹部の内部に、当該内部を充填するように充填物を備えた例を示す図である。
【図１８】図２に示す操作シートに形成されたスリット状の穴にゴム状弾性シートを挿入していない状態の操作パネルの断面の一部を示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
１        操作パネル
２        操作シート
３        ゴム状弾性シート
１３ａ    スリット状の穴（切り込み）
１４ａ    スリット状の穴（切り込み）
１５ａ    スリット状の穴（切り込み）
１６ａ    スリット状の穴（切り込み）
２４      突出部
２５      突出部
２６      突出部
２７      突出部
２８      突出部
２９      突出部
３０      突出部
３１      突出部
３２      突出部
３３      突出部
３４      突出部
３５      突出部
３４ｂ    凹部
７０      スリット状の穴（切り込み）
７１      スリット状の穴（切り込み）
７２      スリット状の穴（切り込み）
８１      スリット状の穴（切り込み）
８２      スリット状の穴（切り込み）
８３      スリット状の穴（切り込み）
８４      スリット状の穴（切り込み）
８５      スリット状の穴（切り込み）
８６      スリット状の穴（切り込み）
８７      スリット状の穴（切り込み）
８８      スリット状の穴（切り込み）
８９      スリット状の穴（切り込み）
９０      スリット状の穴（切り込み）
９１      スリット状の穴（切り込み）
９２      スリット状の穴（切り込み）
９５      薄膜層（蛍光材の層、蓄光材の層、反射部）
９８      充填物（反射部を含む）
【図１】
0004664168.tif 000003
【図２】
0004664168.tif 000004
【図３】
0004664168.tif 000005
【図４】
0004664168.tif 000006
【図５】
0004664168.tif 000007
【図６】
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【図７】
0004664168.tif 000009
【図８】
0004664168.tif 000010
【図９】
0004664168.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0004664168.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0004664168.tif 000019
【図１８】
0004664168.tif 000020