(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＣＨＥＳＳ法磁気共鳴イメージング・システムにより取得したマルチスライス画像から脂肪抑制された画像を構成する方法であって、
（ａ）前記ＣＨＥＳＳ法磁気共鳴イメージング・システムのためのイメージング・パルス・シーケンス用走査パラメータを入力する工程であって、前記ＣＨＥＳＳ法磁気共鳴イメージング・システムにより取得すべきインタリーブされたスライス画像の数を少なくともパラメータとして含めて前記イメージング・パルス・シーケンス用走査パラメータを入力する工程と、
（ｂ）入力された前記インタリーブされるスライス画像の数に部分的に基づいて、ＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルスについての最適なフリップ角を算出する工程と、
（ｃ）前記イメージング・パルス・シーケンスを用いると共に、各々のイメージング・パルス・シーケンスに先立って前記ＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルスを印加して、磁気共鳴イメージング・システムにより画像データを取得する工程と、
（ｄ）前記取得された画像データにより画像を再構成する工程と、を有しており、
前記最適なフリップ角は、複数の脂肪成分の横磁化の総和が最小となるように選択される、前記方法。
【請求項２】
前記ＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルスは、各々のイメージング・パルス・シーケンスに先立って印加されるＣＨＥＳＳパルス・シーケンスの一部であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルスは、脂肪分子により発生される信号を抑制することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ＣＨＥＳＳパルス・シーケンスは、前記ＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルスにより発生される横磁化を位相分散させるスポイラ勾配を含んでいることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
手動式ＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルスのパラメータが、スカウト走査画像内で脂肪信号が抑制されるようなスカウト走査を前記磁気共鳴イメージング・システムで実行することにより算出され、前記工程（ｃ）において用いられる前記ＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルスは、前記算出された手動式ＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルスにより調節して前記工程（ｂ）において算出される前記最適なフリップ角を有していることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
もう１つの走査パラメータがエコー時間（ＴＥ）であり、前記ＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルスについての前記最適なフリップ角の算出は、前記エコー時間（ＴＥ）にも部分的に基づいていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記イメージング・パルス・シーケンスは、スピン・エコー・パルス・シーケンスであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記イメージング・パルス・シーケンスは、高速スピン・エコー・パルス・シーケンスであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記ＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルスは、脂肪分子内の水素核のラーモア周波数における縦磁化を前記最適なフリップ角だけ傾斜させることにより、該脂肪分子により発生される信号を抑制するように作用することを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項１０】
前記最適なフリップ角の算出は、前記ＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルスと後続の前記イメージング・パルス・シーケンス内のＲＦ励起パルスとの間の時間間隔ＣＳ＿ｄｅｌａｙに部分的に基づいていることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
ＣＨＥＳＳ法磁気共鳴イメージング・システムにより取得したマルチスライス画像から脂肪抑制された画像を構成する装置であって、
（ａ）前記ＣＨＥＳＳ法磁気共鳴イメージング・システムのためのイメージング・パルス・シーケンス用走査パラメータを入力する手段であって、前記ＣＨＥＳＳ法磁気共鳴イメージング・システムにより取得すべきインタリーブされたスライス画像の数を少なくともパラメータとして含めて前記イメージング・パルス・シーケンス用走査パラメータを入力する手段と、
（ｂ）入力された前記インタリーブされるスライス画像の数に部分的に基づいて、ＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルスについての最適なフリップ角を算出する手段と、
（ｃ）前記イメージング・パルス・シーケンスを用いると共に、各々のイメージング・パルス・シーケンスに先立って前記ＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルスを印加して、磁気共鳴イメージング・システムにより画像データを取得する手段と、
（ｄ）前記取得された画像データにより画像を再構成する手段と、を有しており、
前記最適なフリップ角は、複数の脂肪成分の横磁化の総和が最小となるように選択される、前記装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明の分野は、核磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）方法及びＭＲＩシステムである。より具体的には、本発明は、化学シフト選択式（ＣＨＥＳＳ）ＭＲＩ法を最適化することによって脂肪からの信号を抑制することに関する。
【０００２】
【従来の技術】
人体組織等の物質が一様の磁場（分極磁場Ｂ0 ）にさらされると、組織内のスピンの個々の磁気モーメントは、この分極磁場に沿って整列しようとするが、各スピン固有のラーモア周波数でランダムな秩序で分極磁場の周りを歳差運動する。物質、即ち組織が、ｘ−ｙ平面内に存在すると共にラーモア周波数に近い周波数を持つ磁場（励起磁場Ｂ1 ）にさらされると、整列した正味のモーメントＭz がｘ−ｙ平面に向かって回転、即ち「傾斜」して、正味の横磁気モーメントＭt を発生することができる。励起信号Ｂ1 を停止させた後に、励起したスピンによって信号が放出され、この信号を受信して処理することにより画像を形成することができる。
【０００３】
これらの信号を利用して画像を形成するときに、磁場勾配（Ｇx 、Ｇy 及びＧz ）が用いられる。典型的には、イメージング対象の領域は、用いられている特定の局在化方法に応じて上記の勾配が変化するような一連の測定サイクルによって走査される。結果として得られるＮＭＲ受信信号の組をディジタル化して、多くの周知の再構成手法のうちの１つを用いて処理することにより画像が再構成される。
【０００４】
商用ＭＲＩシステムの大部分は、水素核を励起してイメージングする。水素は、多くの異なる分子に含まれて人体内に存在しているので、水素のラーモア周波数は、分子レベルでの相互作用が異なることにより周波数シフトする。このラーモア周波数の「化学シフト」によって、取得されたＮＭＲ信号に周波数のスペクトルが生ずる。例えば、１．５テスラの分極磁場を有するＭＲＩシステムでは、脂肪分子内の水素によって発生される主なＮＭＲ信号成分は、水分子内の水素によって発生される信号から約２２０Ｈｚシフトしている。この化学シフトはしばしば、磁場強度とは独立に、３．５ｐｐｍ（１００万部当たり３．５部）と表わされる。
【０００５】
用途によっては、水分子のみの画像を形成することが望ましい場合がある。Phys. Med. Biol.誌、１９８５年、第３０巻、第４号、第３４１頁〜第３４４頁のHaase 等による論文「Ｈ  ＮＭＲ化学シフト選択式（ＣＨＥＳＳ）イメージング（H NMR Chemical Shift Selective (CHESS) Imaging）」では、各々のイメージング・パルス・シーケンスに先立って、スピン磁化を選択的に飽和させる９０°ＲＦ励起パルスによって、不要な信号成分（例えば、脂肪）を先ず励起するという手法が記載されている。これにより、不要なスピンの縦磁化は、画像取得の全体にわたって低いレベルに維持され、これらのスピンが発生するＮＭＲ信号が抑制される。ＣＨＥＳＳシーケンスは、不要なスピンのラーモア周波数に対して周波数選択性であるＲＦ励起パルスと、これに続くスポイラ(spoiler) 勾配パルスとで構成され、スポイラ(spoiler) 勾配パルスは、生じる横磁化をイメージング・パルス・シーケンスの開始に先立って位相分散（ディフェーズ；dephase ）させる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ＣＨＥＳＳ法の殆どの応用では、抑制されるべき脂肪信号は、所望の水信号から周波数がずれた単一の信号成分であるものと仮定されている。周波数選択性飽和パルス（ＣｈｅｍＳａｔパルス）は、この信号成分のための９０°のフリップ角を生ずる。Proc., ISMRM、第６回年会誌、第１９８１頁（１９９８年）の発表「脂肪の化学シフト選択式抑制の最適化（Optimization of Chemical Shift Selective Suppression of Fat ）」において、K. Kuroda 等は、脂肪信号内の多くの異なる信号成分を考慮に入れて最適なフリップ角を算出する手法を記載している。この研究は、抑制したい多数の脂肪信号成分についてフリップ角を最適化し得ることを立証したが、画像データを取得するのに用いられる具体的な走査パラメータは考慮に入れていない。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、走査の実行に先立って、規定の走査パラメータについてＲＦ飽和パルスのフリップ角を最適化するというＣＨＥＳＳ法を実行する方法である。より具体的には、この方法は、ＴＲ時間、及び各々のＴＲ時間中に発生されるべき周波数選択性ＲＦ飽和パルス（ＣｈｅｍＳａｔパルス）の数を指示するパラメータを含む走査パラメータを入力する工程と、各々のＴＲ時間中に、ＣｈｅｍＳａｔパルスの数（Ｎ）に部分的に基づいてＣｈｅｍＳａｔパルスについて最適なフリップ角を算出する工程と、最適なフリップ角を有するＣｈｅｍＳａｔパルスを用いたＣＨＥＳＳパルス・シーケンスを予め印加してからイメージング・パルス・シーケンスによってＭＲ画像データを取得する工程とを含んでいる。
【０００８】
画像データの取得に先立って入力される多くの走査パラメータのうちの１つに、各々のＴＲ中に取得されるスライスの数がある。マルチスライス取得は一般的なものであり、スライスの数は走査間で異なる。本発明の発見によれば、ＣｈｅｍＳａｔパルスは空間選択的ではないので、各々のＴＲ中に印加されるＣｈｅｍＳａｔパルスの数は、選択された周波数成分の最適な抑制に用いられるフリップ角に対して実質的な効果を及ぼす。このようにして、関連のある走査パラメータがすべて入力された後に、画像取得の直前に最適なフリップ角が算出される。
【０００９】
発明の一般的な記載
脂肪分子によって発生される信号の主な成分は、１．５テスラの分極磁場において水の周波数から約−２２０Ｈｚの化学シフトを有する。他の信号成分はより小さいものではあるがＭＲＩ画像の品質に影響を及ぼすので、どの脂肪抑制法でも考慮しておかなければならない。表１は、最大成分（ＣＨ2 ）n に対して正規化した脂肪信号成分の一覧である。
【００１０】
【表１】
0004782909.tif 000002
【００１１】
図２について説明すると、ＣＨＥＳＳパルス・シーケンスがＲＦ飽和パルス１０を含んでおり、このＲＦ飽和パルス１０は、選択された脂肪スピンを飽和させるように選択されたフリップ角αを有していて、ＲＦ飽和パルス１０から時間間隔（ＣＳ＿ＤＥＬＡＹ）の後にイメージング・パルス・シーケンスのＲＦ励起パルス１１が発生されるとき、選択された脂肪スピンの縦磁化Ｍz が実質的にゼロになるようにする。図示のイメージング・パルス・シーケンスは、スピン・エコー・パルス・シーケンスであり、１８０°ＲＦ再収束パルス１２と、周知の読み出し勾配パルス１３及び１４と、位相エンコーディング勾配パルス１５及び１６と、スライス選択勾配パルス１７及び１８とを有している。ＣＨＥＳＳシーケンスは、ＲＦ飽和パルス１０によって発生される横磁化を位相分散させるように位相エンコーディング勾配軸に沿って印加されるスポイラ勾配１９を含んでいる。
【００１２】
ここでの目的は、周波数選択性ＲＦ飽和パルス１０を発生して、表１に掲げられた脂肪成分を飽和させることにある。ＲＦ飽和パルス１０は、十分な励起帯域幅（例えば、９０％振幅において±９１．５Ｈｚ）と、振幅が９０％未満にあるときの十分な移行帯域（例えば、５０Ｈｚ）とを有するものとする。所望のフリップ角θが発生されるものと仮定すると、表１の信号成分のうちの特定のものだけが影響を受ける。例えば、信号成分１〜６のみがフリップ角θにさらされるとすると、このことを信号成分ｉについて次のように表わすことができる。
【００１３】
０＜ｉ≦６のときには、α（ｉ）＝θ、及び
７≦ｉ≦９のときには、α（ｉ）＝０
これは、１つのＣＨＥＳＳシーケンスの後に１つのイメージング・パルス・シーケンスが生じ、且つこれらのシーケンスが繰り返される前にすべてのスピン磁化が十分に回復していると仮定している。各々のＴＲ時間中に１つのスライス又はスラブのみを取得する場合は、この仮定は正しい。しかしながら、マルチスライス取得が行われるときには、正しくならない。この理由は、ＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルス１０が空間選択的でないからである。即ち、ＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルス１０は、ＭＲＩシステムのボア全体のスピンを励起させ、この結果、各々の取得されるスライス内のスピンがＴＲ時間毎にＮ回ＣｈｅｍＳａｔＲＦ励起を経験する。尚、ここで、Ｎは、マルチスライス取得におけるスライスの数である。
【００１４】
マルチスライス取得において１つのスライスについてＣＨＥＳＳ抑制法を用いる正味の効果を図３に示す。ここから明らかなように、ＣｈｅｍＳａｔＲＦパルス１０によって抑制されるスピン成分の縦磁化Ｍz は緩和せず、即ち、ＴＲ時間全体の間に回復しない。回復時間は、取得されるスライスの数を含めたいくつかの要因によって決定される。
【００１５】
ブロッホの方程式によれば、縦磁化Ｍz は、その平衡状態から乱されるときには、時間定数Ｔ１によって緩和して、その平衡振幅となる。時刻ｔにおける縦磁化をＭz （ｔ）とすると、時間遅延Δｔの後の時刻（ｔ＋Δｔ）における縦磁化を次の式（２）によって表わすことができる。
【００１６】
Ｍz（ｔ＋Δｔ）＝Ｍ0 ＋（Ｍz（ｔ）−Ｍ0 ）exp（−Δｔ／Ｔ１）（２）
式（２）を用いると、ＣｈｅｍＳａｔＲＦパルス１０が発生される各々の時点、ｔ0 ，ｔ1 ，…，ｔN 及びｔS における縦磁化を算出することができる。
【００１７】
各々のイメージング・パルス・シーケンスにおける９０°励起ＲＦパルス１１の後に、縦磁化Ｍz は０となっている。時間遅延（ｒｅｌａｘ＿ｔｉｍｅ）の後の時刻ｔ0 には、Ｍz はゼロに近似することができる。この時間遅延（ｒｅｌａｘ＿ｔｉｍｅ）は、スピン・エコー・シーケンスにおけるエコー時間（ＴＥ）に等しくなるが、高速（ファスト）スピン・エコー・パルス・シーケンスにおいてはｅｔｌ＊ｅｓｐに等しくなる（ここで、ｅｔｌはエコー・トレイン長であり、ｅｓｐはエコー間隔であり、ｅｔｌ＊ｅｓｐはエコー・トレイン内の最後のエコーのエコー時間である）。式（２）によれば、第１のＣｈｅｍＳａｔＲＦパルス（ｔ1 ）のアイソセンタ（iso-center）点において、ｉ番目の脂肪成分についてのＭz を次の式（３）によって表わすことができる。
【００１８】
0004782909.tif 000003
ここで、ｉは、表１における脂肪成分であり、ｒｅｌａｘ＿ｔｉｍｅはスピン・エコー・パルス・シーケンスについてはＴＥ時間に等しく、また高速スピン・エコー・パルス・シーケンスについてはｅｓｐ＊ｅｔｌに等しい。
【００１９】
時刻ｔn において、磁化は、ｎ個のＣｈｅｍＳａｔＲＦパルスを経験してきており、縦磁化を次の式（４）によって表わすことができる。
【００２０】
0004782909.tif 000004
ここで、ｎは１〜Ｎである。
【００２１】
時刻ｔS では、Ｍz を式（５）によって表わすことができる。
【００２２】
0004782909.tif 000005
そして最後に、ＴＥ時間における全体の脂肪信号は、次の式として近似することができる。
【００２３】
【数１】
0004782909.tif 000006
【００２４】
所与の走査プロトコルについて、横磁化Ｍxy（θ，ＴＥ）は、ＣｈｅｍＳａｔフリップ角θの関数となる。Ｍxy（θ，ＴＥ）の絶対値の最小値に対応するフリップ角θが最適なものとなり、最良の脂肪抑制を生ずる。最適なＣｈｅｍＳａｔフリップ角は、プロトコル内ではすべてのスライスについて同じである。
【００２５】
【発明の実施の形態】
先ず、図１について説明する。同図には、本発明を組み込んだ好ましいＭＲＩシステムの主要な構成要素が示されている。システムの動作は、キーボード及び制御パネル１０２と表示装置１０４とを含んでいるオペレータ・コンソール１００から制御される。コンソール１００はリンク１１６を介して独立したコンピュータ・システム１０７と通信し、コンピュータ・システム１０７は、操作者が画面１０４上での画像の形成及び表示を制御することを可能にしている。コンピュータ・システム１０７は、バックプレーンを介して互いに通信するいくつかのモジュールを含んでいる。これらのモジュールには、画像プロセッサ・モジュール１０６と、ＣＰＵモジュール１０８と、画像データ配列を記憶するフレーム・バッファとして当業界で知られているメモリ・モジュール１１３とが含まれている。コンピュータ・システム１０７は、画像データ及びプログラムを記憶するためのディスク記憶装置１１１及びテープ・ドライブ１１２に結合されており、また、高速シリアル・リンク１１５を介して別個のシステム制御部１２２と通信する。
【００２６】
システム制御部１２２は、バックプレーン１１８によって接続されている一組のモジュールを含んでいる。これらのモジュールには、ＣＰＵモジュール１１９とパルス発生器モジュール１２１とが含まれており、パルス発生器モジュール１２１は、シリアル・リンク１２５を介してオペレータ・コンソール１００に接続されている。このリンク１２５を介して、システム制御部１２２は、実行すべき走査シーケンスを指示する命令（コマンド）を操作者から受け取る。パルス発生器モジュール１２１は、システムの構成要素を動作させて、所望の走査シーケンスを実行する。モジュール１２１は、発生されるべきＲＦパルスのタイミング、強度及び形状、並びにデータ取得ウィンドウのタイミング及び長さを指示するデータを発生する。パルス発生器モジュール１２１は、一組の勾配増幅器１２７に接続されており、走査中に発生されるべき勾配パルスのタイミング及び形状を指示する。パルス発生器モジュール１２１はまた、患者に接続されたいくつかの異なるセンサからの信号、例えば電極からのＥＣＧ（心電図）信号やベローズからの呼吸信号を受信する生理学的取得制御器１２９から患者のデータを受信する。そして最後に、パルス発生器モジュール１２１は、走査室インタフェイス回路１３３に接続されており、走査室インタフェイス回路１３３は、患者及びマグネット・システムの状態に関連した様々なセンサからの信号を受信する。また、患者位置決めシステム１３４が、走査室インタフェイス回路１３３を介して、走査に望ましい位置に患者を移動させるための命令を受信する。
【００２７】
パルス発生器モジュール１２１によって発生される勾配波形は、Ｇx 増幅器とＧy 増幅器とＧz 増幅器とで構成されている勾配増幅器システム１２７へ印加される。各々の勾配増幅器は、全体的に参照番号１３９で示すアセンブリ内の対応する勾配コイルを励起して、取得される信号を位置エンコードするのに用いられる磁場勾配を発生する。勾配コイル・アセンブリ１３９は、分極マグネット１４０と全身型ＲＦコイル１５２とを含んでいるマグネット・アセンブリ１４１の一部を形成している。システム制御部１２２内の送受信器モジュール１５０がパルスを発生し、これらのパルスは、ＲＦ増幅器１５１によって増幅されて、送信／受信（Ｔ／Ｒ）スイッチ１５４によってＲＦコイル１５２に結合される。患者の体内の励起した核によって放出される結果として生ずる信号は、同じＲＦコイル１５２によって検知され、送信／受信スイッチ１５４を介して前置増幅器１５３に結合することができる。増幅されたＮＭＲ信号は、送受信器１５０の受信器部において復調され濾波されてディジタル化される。送信／受信スイッチ１５４は、パルス発生器モジュール１２１からの信号によって制御されて、送信モード時にはコイル１５２にＲＦ増幅器１５１を電気的に接続し、受信モード時には前置増幅器１５３を接続する。送信／受信スイッチ１５４はまた、送信モード又は受信モードのいずれの場合にも、分離型ＲＦコイル（例えば、頭部コイル又は表面コイル）を用いることが出来るようにする。
【００２８】
ＲＦコイル１５２が捕えたＮＭＲ信号は、送受信器モジュール１５０によってディジタル化されて、システム制御部１２２内のメモリ・モジュール１６０へ転送される。走査が完了してデータの配列の全体がメモリ・モジュール１６０内に取得されたときに、アレイ・プロセッサ１６１が動作して、このデータを画像データの配列へフーリエ変換する。この画像データは、シリアル・リンク１１５を介してコンピュータ・システム１０７へ伝送されて、ここで、ディスク・メモリ１１１に記憶される。オペレータ・コンソール１００から受信した命令に応じて、この画像データをテープ・ドライブ１１２に保管してもよいし、又は画像プロセッサ１０６によって更に処理してオペレータ・コンソール１００へ伝送すると共に表示装置１０４に表示してもよい。
【００２９】
本発明は、ＣＨＥＳＳパルス・シーケンスを選択されたイメージング・パルス・シーケンスと共に用いてＭＲＩシステム上で走査を行うときに用いられる。前に示したように、ＣＨＥＳＳパルス・シーケンスは各々のイメージング・パルス・シーケンスの前に付加され、本発明は、脂肪信号の最大の抑制を生ずるようにＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルスを最適化する。
【００３０】
図４について具体的に説明する。判定ブロック２００に示すように、操作者がＣＨＥＳＳ脂肪抑制方法を用いることを選択すると、システムは、この方法の実行を指令するプログラムへ分岐する。次いで、処理ブロック２０２に示すように、ＣＨＥＳＳシーケンス及び画像シーケンスについての規定の走査パラメータを入力する。これらのパラメータは、前に議論したように、１ＴＲ当たりのインタリーブされるスライスの数Ｎ、ｒｅｌａｘ＿ｔｉｍｅ、ＣＳ＿ｄｅｌａｙ、ＴＥ及びＴＲを含んでいる。次いで、処理ブロック２０４において、前述の式（６）のＭXYを最小化することにより、最適なＣｈｅｍＳａｔパルスのフリップ角θを算出する。この最適なフリップ角から、最適なＣｈｅｍＳａｔパルスの振幅が決定される。
【００３１】
判定ブロック２０６において判定されるように、脂肪抑制の手動調整が選択された場合、周波数オフセット及び手動調整ＣｈｅｍＳａｔＲＦパルスの振幅を調節するために、スカウト(scout) 走査が用いられる。スカウト走査についてのＣｈｅｍＳａｔＲＦパルスの最適なフリップ角は、処理ブロック２０８において算出されるが、このフリップ角は、イメージング走査の最適なフリップ角とは通常異なっている。手動調整は、水信号から約−２２０Ｈｚ離隔した位置にある脂肪成分（前述の成分１〜成分６）を最小化することに関わっている。スカウト走査における手動調整中にＣｈｅｍＳａｔＲＦパルスに対して加えられた微調整を、イメージング走査時のＣｈｅｍＳａｔパルスに対して適用する。このことは、手動調整中にスカウト走査において加えられた変更に比例した量だけ走査用ＣｈｅｍＳａｔパルスの振幅を変更することにより行われる。
【００３２】
Ａｍｐscan＝Ａｍｐscan＿cal＊Ａｍｐscout ／Ａｍｐscout＿cal
ここで、Ａｍｐscanは、イメージング走査時に印加されるＣｈｅｍＳａｔパルスの振幅であり；Ａｍｐscan＿calは、イメージング走査用の最適化計算から得られたＣｈｅｍＳａｔパルスの振幅であり；Ａｍｐscout は、スカウト走査時の手動最適化されたＣｈｅｍＳａｔパルスの振幅であり；Ａｍｐscout＿cal は、スカウト走査用に算出されたＣｈｅｍＳａｔパルスの振幅である。
【００３３】
一方、手動調整の選択肢を用いなかった場合には、処理ブロック２１０に示すように、デフォールトの（即ち、既定の）ＣｈｅｍＳａｔパルスの振幅が、算出された最適振幅に設定される。いずれの場合においても、ＣＨＥＳＳシーケンス用のＣｈｅｍＳａｔＲＦ飽和パルスは、実行されるべき特定の走査について最適化されている。
【００３４】
次いで、パルス発生器モジュール１２１に走査パラメータをダウンロードすると共に、ＮＭＲデータを取得するのに必要なパルス・シーケンスを発生することにより、処理ブロック２１４に示すように、規定の走査を実行する。処理ブロック２１６に示し、また前述したように、取得されたＮＭＲデータを用いて、画像を再構成する。
【００３５】
最適なフリップ角は、用いられているイメージング・パルス・シーケンスの関数として広範に変化する。スピン・エコー・パルス・シーケンスの場合には、最適なフリップ角は、殆どの臨床用プロトコルについて１８０°又はこれに近い値であることが判明している。この値は、従来のモデルでは９０°を僅かに上回るフリップ角が得られることと著しい対照を成している。最適なフリップ角によって脂肪抑制が向上することに加えて、この脂肪抑制は、従来の方法に比較してＢ1 ＲＦ磁場の非一様性に対して遥かに感受性が低いことが発見された。
【００３６】
１．５テスラの磁場における高速スピン・エコー・シーケンスについては、ＣｈｅｍＳａｔＲＦパルスの最適なフリップ角は、走査プロトコルに応じて約１００°〜１８０°にわたって変化する。例えば、４ＥＴＬ及び１５．６３ｋＨｚの受信帯域幅を用いたプロトン密度プロトコルでは、シーケンス時間は８０ミリ秒であり、結果として１８０°の最適フリップ角が得られる。８ＥＴＬ及び１５．６３ｋＨｚの受信帯域幅を有するＴ２重み付けイメージング・プロトコルについては、シーケンス時間は１５０ミリ秒であり、結果として１２９°の最適フリップ角が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を採用したＭＲＩシステムのブロック図である。
【図２】ＣＨＥＳＳパルス・シーケンスを前に置いたスピン・エコー・イメージング・パルス・シーケンスのグラフである。
【図３】図２のパルス・シーケンスを用いたマルチスライス走査中に１つのスライスのスピンが経験するＲＦパルスのグラフである。
【図４】脂肪を抑制するためのイメージングを実行する処理の流れ図である。
【符号の説明】
１０  ＲＦ飽和パルス
１１  ＲＦ励起パルス
１２  １８０°ＲＦ再収束パルス
１３、１４  読み出し勾配パルス
１５、１６  位相エンコーディング勾配パルス
１７、１８  スライス選択勾配パルス
１９  スポイラ勾配
１００  オペレータ・コンソール
１０２  キーボード及び制御パネル
１０４  表示装置
１０６  画像プロセッサ・モジュール
１０７  コンピュータ・システム
１０８、１１９  ＣＰＵモジュール
１１１  ディスク記憶装置
１１２  テープ・ドライブ
１１３、１６０  メモリ・モジュール
１１５  高速シリアル・リンク
１１６  リンク
１１８  バックプレーン
１２１  パルス発生器モジュール
１２２  システム制御部
１２５  シリアル・リンク
１２７  勾配増幅器
１２９  生理学的取得制御器
１３３  走査室インタフェイス回路
１３４  患者位置決めシステム
１３９  勾配コイル・アセンブリ
１４０  分極マグネット
１４１  マグネット・アセンブリ
１５０  送受信器モジュール
１５１  ＲＦ増幅器
１５２  全身型ＲＦコイル
１５３  前置増幅器
１５４  送信／受信（Ｔ／Ｒ）スイッチ
１６１  アレイ・プロセッサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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