(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のエアバッグ機構であり、このエアバッグ機構は、当初ハウジングに納められたエアバッグとこのエアバッグを膨張させる手段とを備え、該エアバッグが膨張すると、自動車のフロントシートに着座している者の前側の位置を占めるようになっており、このエアバッグには、膨張すると自動車のフロントシートに着座している者と自動車のウインドスクリーン又はウインドシールドとの間にあって、前記ウインドスクリーン又はウインドシールドの内側に押し当てられる第１の領域と、前記第１の領域と前記ハウジングとの間に位置する第２の領域とが設けられており、前記エアバッグの第１の領域と前記ウインドスクリーン又はウインドシールドの内面との間の複数の箇所に向けて、前記ウインドスクリーン又はウインドシールドから前記エアバックが離れるように前記エアバッグの内部から加圧状態でガスを放出するガス出口手段が前記第１の領域に設けられているもの。
【請求項２】
ガス出口手段がエアバッグにおける複数の孔からなり、これら孔でエアバッグの内部とエアバッグの外部とを連通させる請求項１によるエアバッグ機構。
【請求項３】
前記孔が非対称に構成されている請求項２によるエアバッグ機構。
【請求項４】
前記孔が異なるサイズである請求項２によるエアバッグ機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、エアバッグ機構、さらに特には、自動車の運転者又はフロントシート乗車者のような自動車のフロントシートに着座している人を保護するために自動車に装着されるエアバッグ機構に関するものである。
【０００２】
事故発生時に膨張するようになっていて、膨張したエアバッグは、自動車の運転者またはフロントシートに乗車している人を保護するようになっているエアバッグが以前から提案されている。このようなエアバッグについての問題は、事故の際、自動車が減速した結果、エアバッグが展開し、乗車者がエアバッグに向けて前方へ動くようなときの状況下において、該自動車の乗車者の頚部が胴部に対し後方へ動くようになってしまい、自動車の乗車者に危害を与える点にある。この発明は、改良されたエアバッグを提供しようとするものである。
【０００３】
この発明によれば、自動車のエアバッグ機構が提供されるもので、このエアバッグ機構は、当初ハウジングに納められたエアッバグとこのエアバッグを膨張させる手段とを備え、該エアッグが膨張すると、自動車のフロントシートに着座している者の前側の位置を占めるようになっており、このエアバッグには、膨張すると自動車のフロントシートに着座している者と自動車のウインドスクリーン又はウインドシールドとの間にあって、前記ウインドシールドの内側に接触するか又はぎりぎりに接近する第１の領域と、前記第１の領域と前記ハウジングとの間に位置する第２の領域とが設けられており、前記エアバッグの第１の領域と前記ウインドスクリーン又はウインドシールドの内面との間の複数の箇所に向けて、前記ウインドスクリーン又はウインドシールドから前記エアバッグが離れるように前記エアバッグの内部から加圧状態でガスを放出するガス出口手段が前記第１の領域に設けられているものである。
【０００４】
好ましくは、前記ガス出口手段は、前記エアバッグの内部と外部とを連通させるようになっている前記エアバッグにおける複数の孔からなる。
【０００５】
添付の図面の図１を先ず最初に参照すると、自動車の内部が示されている。フロントシートのようなシート１が設けられており、乗車者２がこのフロントシートに位置している。この乗車者は、シートベルト３により当初の位置に保持されている。自動車には、ダッシュボード４とウインドスクリーン又はウインドシールド５が設けられている。図１では、従来とおりのデザインのエアバッグ６が示されており、これまでと同様に、このエアバッグ６は、自動車のダッシュボードから展開している。このダッシュボードには、エアバッグのハウジングが内蔵されており、このハウジング内に膨張される前のエアバッグが納められている。このようにエアバッグ６は、膨張して乗車者２と自動車のダッシュボード４との間に位置する。このエアバッグ６は、また、乗車者２とウインドスクリーン５との間にも位置する．当然なことであるが，前記エアバッグの一部は、ウインドスクリーン５に寄り添う。
【０００６】
このように、図１は、前部衝撃が検知された直後の状況を示し、エアバッグ６は展開してしまっている。
【０００７】
前部衝撃が検知され、エアバッグが展開しだすと、自動車は減速するが、乗車者２は、乗車者の胴部７と頭部８の慣性作用により前方へ動き続ける。乗車者が前方へ動き続けるにつれ、シートベルト３は伸び、胴部７が膨張したエアバッグ６に当たり、頭部８も膨張したエアバッグ６に当たる。これが図２に示した状況である。この状態になると、エアバッグは、完全に展開する。ここでは、前記エアバッグの前部分１３の大部分９がダッシュボード４の上位にあるウインドスクリーン５に押し当てられる一方、エアバッグの下位部分１０は、自動車のシート１の着座者２の胴部７に押し当てられる。
【０００８】
コンベンショナルのエアバッグにあっては、広い面領域９がウインドシールド５に押し当てられるので、この領域９とウインドシールド５との間に強い摩擦作用が生じ、かくして、膨張したエアバッグ６の上位部分は、エアバッグを動かそうとする力が作用しても、膨張した時点での位置から動かないようになる。
【０００９】
着座者の胴部７は、大きなモーメント又は慣性力を有しており、自動車が減速し続ける際、該胴部７は、自動車に対し前方へ動き、膨張したエアバッグ６を圧縮し、領域９から離れた位置にあるエアバッグの部分１０を前方へ動かす。前記バッグに対する負荷が増大し、これによって、前記ウインドスクリーンに対する圧力が高くなる。着座者の頭部８は、それほど大きな慣性力をもたず、着座者の頭部８は、エアバッグの上位部分１１に当たるもので、この上位部分は、領域９とウインドシールド５との間に存在する摩擦作用のためにずれない状態になっている領域に近接している部分である。かくして、頭部８は、さほどには動かない状態に保持される一方、胴部７が前へ動いてしまう。これによって、図３に示すように、シート１の着座者２の頚部が後方へ曲がってしまう。これは、望ましくないことである。
【００１０】
ここで図４を参照すると、この発明の記載した実施例においては、エアバッグ６には、領域９、即ち、エアバッグ６の膨張の際にウインドシールド５に押し当てられる領域内に小さな複数の孔１２が設けられていることを理解されたい。これら小さな孔１２は、エアバッグの内部とエアバッグの外部とを連通させ、エアバッグの内部からガスが出るようにしている。このガスは、ウインドシールド５の内側面に向けられ、この結果、エアバッグの表面とウインドスクリーン又はウインドシールド５の内側面との間に噴射される。これによって、エアバッグ６は、ウインドシールド５から離すようにすること確実にする。前記バッグ内の圧力が前記バッグの方へ動く着座者によって高まると、さらに多くのガスが孔１２を介して放出される。この点は、ある程度ではあるが、“ホーバークラフト”の作用に似ている。エアバッグとウインドスクリーン又はウインドシールドとの間へ高圧のガスがエアバッグから放出されることで、スペース１４で示されるように、エアバッグは、ウインドスクリーン又はウインドシールドから離され、かくしてエアバッグとウインドスクリーン又はウインドシールドとの間には、少なくとも摩擦作用は、なくなる。一般的には、エアバッグ６の領域９は、ウインドシールド５から僅かに離れ、エアバッグ６とウインドシールド５との間では摩擦又は保持作用は生じない。
【００１１】
前記バッグから出る最少のガスで摩擦作用を最も効果的に減らすには、前記領域９における孔の配置を非対称にしておき、例えば、中央における孔を大きくしたり、選択された領域においては互いに孔１２を接近させたりする。
【００１２】
かくして、図５から分かるように、この発明によるエアバッグを設けた自動車におけるシート１の着座者２の胴部７と頭部８がエアバッグに打ち当たったとき、エアバッグの上位部分は、着座者２の頭部８によりエアバッグに加えられる圧力に応答して実際に前方及び下方へ動く。かくして、エアバッグの領域９は、ウインドスクリーン又はウインドシールド５の内側面を“スライド”して横切るようになる。したがって、自動車の着座者の頚部が後方へ曲がってしまう危険が実際になくなる。
【００１３】
この発明は、自動車のフロントシートの乗車者を保護するために設けられたエアバッグについて、特に記載したが、この発明の代替実施例では、自動車の運転者を保護するものになっている。このような場合には、前記エアバッグは、自動車のステアリングホイールのハブ内に格納しておく。
【００１４】
この明細書においては、用語“備えている”は、“含む又は成る”を意味し、用語“備える”は、“含む又は成る”を意味する。
【図面の簡単な説明】
この発明を容易に理解できるようにし、その結果、その特徴が理解されるようにするため、添付の図面を参照しながら実施例を記載する。
【図１】展開後、自動車のフロントシートの着座者の位置におけるエアバッグを示す説明図。
【図２】エアバッグに打ち当たった乗車者を示すもの。
【図３】乗車者がエアバッグに打ち当たった直後の従来技術において生じる状況を示すもの。
【図４】この発明によるエアバッグを設けた自動車の斜視図であり、該エアバッグは、展開した状態にあるもの。
【図５】図３に相当する図であって、乗車者が図４の膨張したエアバッグに打ち当たった直後の状況を示すもの。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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