(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
清掃機能を有する本体と、前記本体に対して上下方向に回動自在に取り付けた回動体と、一端にハンドル部を有する延長管体と、前記延長管体の他端を前記回動体に接続する継ぎ手部と、前記回動体と前記継ぎ手部とを回動自在に軸支する係止体と、前記係止体の端部から下方に延設された固定部と、前記本体に設けられており、２本のリブ体からなる溝を有する係合部と、を備え、前記回動体と前記継ぎ手部との回動面は前記継ぎ手部の長手方向中心軸に対し傾斜させて設けられており、前記回動体と前記継ぎ手部とは回動自在に連結されるとともに、前記延長管体を被掃除面に対して略直立状態にしたときのみ、前記固定部が前記溝で挟み込まれることで、前記本体に対する前記継ぎ手部の前記回動体と前記継ぎ手部との回動面での回動が規制される構成とした清掃具。
【請求項２】
継ぎ手部と回動体の回動面を、前記継ぎ手部の長手方向中心軸に対し、１０°〜８０°の範囲で前記回動体の後方下がりに傾斜させた請求項１記載の清掃具。
【請求項３】
継ぎ手部と係止体は弾性体を介して回動自在に軸支され、前記継ぎ手部に一定値以上の外力が作用すると、係止体と継ぎ手部の係合状態を解除する請求項１または２に記載の清掃具。
【請求項４】
継ぎ手部が係合状態を解除して回動した時、初期の位置に復帰しようとする復帰力が弾性体に生じる請求項１〜３のうちの何れか１項に記載の清掃具。
【請求項５】
弾性体を係止体の外周と継ぎ手部間に設け、前記係止体の外周の前記弾性体との接圧面に凹部を設けるとともに、前記係止体の外周形状の少なくとも一部は前記継ぎ手部の回転中心とは異なる部分を中心とした円弧部を有する請求項３または４記載の清掃具。
【請求項６】
弾性体を板バネとした請求項３〜５のいずれか１項に記載の清掃具。
【請求項７】
一方の端部に内筒からなる受け部を有する筒状体と、前記受け部と嵌合する嵌合部と、前記嵌合部の前方に形成した係合爪部からなる挿入部を有する筒状体を結合して延長管体を形成する請求項１〜６のいずれか１項に記載の清掃具。
【請求項８】
係合爪部に相対する筒状体の側壁に孔を形成した請求項７記載の清掃具。
【請求項９】
本体と筒状体を着脱自在に構成し、筒状体とハンドル部と本体の最大長を略同一長さにした請求項７または８記載の清掃具。
【請求項１０】
筒状体の孔を本体の後方部に形成した請求項８または９記載の清掃具。
【請求項１１】
筒状体を金属パイプとした請求項７〜１０のいずれか１項に記載の清掃具。
【請求項１２】
ハンドル部を本体と逆方向にくの字型とした請求項１〜１１記のいずれか１項に記載の清掃具。
【請求項１３】
本体に電動送風機及び集塵部と吸込口を有するノズル部を備えた請求項１〜１２のいずれか１項に記載の清掃具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、清掃具の操作部に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の清掃具は図８〜図１０に示すように構成していた。図８にはモップ等の清掃具を、図９、１０には電気掃除機のそれぞれ１例をあげたものであり、以下その構成について説明する。
【０００３】
図８に示すように、従来の清掃具は着脱可能なペーパタオル等からなる清掃体１を平面長方形を成す板状の本体２に固定して、本体２の上面にはその短手方向（前後方向）に回動する、すなわち傾動自在な回動体３を設け、さらに回動体３の回動軸心と平行な方向、すなわち本体２の長手方向（左右方向）に回動するように、前記回動体３には継ぎ手部４の一端部を取り付けている。この継ぎ手部４の他端部には、互いにねじることによって締め付けられるロック体（図示せず）を内蔵して長さを自在に調節できる２本のアルミパイプからなる筒状体５の一端が取り付けられ、また筒状体５の他端には合成樹脂からなるハンドル部６が取り付けられている。
【０００４】
また、図９、図１０に示すように、従来の小型スティック型の電気掃除機では、電動送風機７、集塵部８を内蔵し吸込口９を有するノズル部１０を備えた本体１１に上下方向に回動自在な回動体１２を取り付け、この回動体１２の一端部には、互いにネジ結合される複数のアルミパイプからなる筒状体１３の一端部を接続し、筒状体１３の他端部にはハンドル部１４が取り付けられていた。また、本体１１には図示しない充電電池が電源として収めてあり、また、本体１１内には、回動体１２の一端部が直立状態で本体１１に保持できるロック機構と、ハンドル部１４を倒すと電源を入りにする電源スイッチを設けている。
【０００５】
上記構成に於いて、清掃具、電気掃除機ともにハンドル部６、１４を手で握り、筒状体５、１４を介して押引力を本体２、１１作用させ、取付板２または本体１１を前後方向に移動させるようになっていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の構成では、筒状体５、１３の結合構造のため、筒状体５、１３が太くなったり、組立時のネジ締め作業が煩わしいものであった。また、ハンドル部６、１４は全てストレート形状になっていたため、清掃時の押し引き動作の時に力が入りにくく疲れやすかった。さらに、本体２、１１の進行方向を変更するとき、ハンドル部６、１４を大きく変位させねばならず、ハンドル部６、１４の変位に対する追随性が悪いため使い勝手を悪くするとともに、本体２、１１に対してハンドル部６、１４が固定できないので、掃除途中に直立状態に置けない、あるいはハンドル部６、１４を持って本体２、１１を移動させる時に不安定である等の課題を有していた。
【０００７】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、使い勝手の良い清掃具、特に電気掃除機を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、清掃機能を有する本体と、前記本体に対して上下方向に回動自在に取り付けた回動体と、一端にハンドル部を有する延長管体と、前記延長管体の他端を前記回動体に接続する継ぎ手部と、前記回動体と前記継ぎ手部とを回動自在に軸支する係止体と、前記係止体の端部から下方に延設された固定部と、前記本体に設けられており、２本のリブ体からなる溝を有する係合部と、を備え、前記回動体と前記継ぎ手部との回動面は前記継ぎ手部の長手方向中心軸に対し傾斜させて設けられており、前記回動体と前記継ぎ手部とは回動自在に連結されるとともに、前記延長管体を被掃除面に対して略直立状態にしたときのみ、前記固定部が前記溝で挟み込まれることで、前記本体に対する前記継ぎ手部の前記回動体と前記継ぎ手部との回動面での回動が規制される構成としたもので、ハンドル部を回転させるだけで本体の方向を変更できる使用性の高い清掃具を提供できる。また、ハンドル部を持って本体を移動させるときに安定しているので持ち運びしやすいものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、清掃機能を有する本体と、前記本体に対して上下方向に回動自在に取り付けた回動体と、一端にハンドル部を有する延長管体と、前記延長管体の他端を前記回動体に接続する継ぎ手部と、前記回動体と前記継ぎ手部とを回動自在に軸支する係止体と、前記係止体の端部から下方に延設された固定部と、前記本体に設けられており、２本のリブ体からなる溝を有する係合部と、を備え、前記回動体と前記継ぎ手部との回動面は前記継ぎ手部の長手方向中心軸に対し傾斜させて設けられており、前記回動体と前記継ぎ手部とは回動自在に連結されるとともに、前記延長管体を被掃除面に対して略直立状態にしたときのみ、前記固定部が前記溝で挟み込まれることで、前記本体に対する前記継ぎ手部の前記回動体と前記継ぎ手部との回動面での回動が規制される構成としたもので、ハンドル部を回転させるだけで本体の方向を変更できる使用性の高い清掃具を提供できる。さらに、述べると、継ぎ手部の長手方向中心軸（継ぎ手部に対し延長管体を直線上に取り付けた場合には延長管体の軸方向）を中心として継ぎ手部が回動体に対して回動するように取り付け、そして、継ぎ手部の端面と回動体の端面とが接触しながら回動する回動面を継ぎ手部の長手方向中心軸に対して傾斜させることで、延長管体のハンドル部を手で握り延長管体を軸方向を中心として回動させると、継ぎ手部も長手方向中心軸を中心として回動する。例えば継ぎ手部を右方向に回動すれば、傾斜した回動面も上下方向の傾斜から水平方向の傾斜に変化し、したがって、本体を右方向に向けることができる。ここで本体とは、清掃機能を有するもので、電気掃除機であっては本体とは、塵埃を吸い込む吸口体を有し、必要に応じて塵埃を吸引する電動送風機または／および塵埃を集塵する集塵部を有するようにすればよい。
【００１０】
本発明の請求項２に記載の発明は、継ぎ手部と回動体の回動面を、前記継ぎ手部の長手方向中心軸に対し、１０゜〜８０゜の範囲で前記回動体の後方下がりに傾斜させたもので、手元でハンドル部を回転させるだけで本体の方向を変更できるとともに、操作上最適な本体の方向転換をできるものである。
【００１１】
本発明の請求項３に記載の発明は、継ぎ手部と係止体は弾性体を介して回動自在に軸支され、前記継ぎ手部に一定値以上の外力が作用すると、係止体と継ぎ手部の係合状態を解除するもので、筒状体を直立した状態で継ぎ手部に大きな外力がかかっても、係止部には大きな応力が生じないため破損することがなく、信頼性の高めることができる。
【００１２】
本発明の請求項４に記載の発明は、継ぎ手部が係合状態を解除して回動した時、初期の位置に復帰しようとする復帰力が弾性体に生じるもので、筒状体が直立状態で継ぎ手部に大きな外力が作用して、ハンドル部が正規の位置から移動しても、外力がなくなれば常に正規の位置に復帰し、その都度戻してやらなくても良いので使い勝手が良いものである。
【００１３】
本発明の請求項５に記載の発明は、弾性体を係止体の外周と継ぎ手部間に設け、前記係止体の外周の前記弾性体との接圧面に凹部を設けるとともに、前記係止体の外周形状の少なくとも一部は前記継ぎ手部の回転中心とは異なる部分を中心とした円弧部を有するもので、小型化がはかれると同時に大きな復帰力を確実に得られる。
【００１４】
本発明の請求項６に記載の発明は、弾性体を板バネとしたもので、小型化がはかれると同時に大きな復帰力を確実に精度良く確保でき又耐久性も得られるものである。
【００１５】
本発明の請求項７に記載の発明は、一方の端部に内筒からなる受け部を有する筒状体と、前記受け部と嵌合する嵌合部と、前記嵌合部の前方に形成した係合爪部からなる挿入部を有する筒状体を結合して延長間体を形成するもので、尾錠による結合方式を採用したので、小型で組み立て性の良い延長管体を有する清掃具を提供することができる。
【００１６】
本発明の請求項８に記載の発明は、係合爪部に相対する筒状体の側壁に孔を形成したもので、前記孔部から係合爪部を押すことにより簡単にはずせ収納性、再梱包性を確保できる。
【００１７】
本発明の請求項９に記載の発明は、本体と筒状体を着脱自在に構成し、筒状体とハンドル部と本体の最大長を略同一長さにしたもので、製品全体の梱包才数を最小にすることができる。
【００１８】
本発明の請求項１０に記載の発明は、筒状体の孔を本体の後方部に形成したもので、本体正面から孔が見えず外観性を向上できる。
【００１９】
本発明の請求項１１に記載の発明は、筒状体を金属パイプとしたもので、小型で組み立てやすい筒状体を得ることができる。
【００２０】
本発明の請求項１２に記載の発明は、ハンドル部を本体と逆方向にくの字型としたもので、操作力の軽い清掃具を得ることができる。
【００２１】
本発明の請求項１３に記載の発明は、本体に電動送風機及び集塵部と吸込口を有するノズル部を備えたもので、使用性の高い電気掃除機が得られるものである。
【００２２】
【実施例】
以下、本発明の一実施例について、図１〜７を用いて説明する。
【００２３】
図５、図７に示すように、掃除機本体２０（以下本体と称す）は、後方に吸引力を発生する電動送風機２１を収容し、前記電動送風機２１の吸引側、すなわち本体２０の後方側方に集塵室２２を設けている。また、本体２０の前方には吸口部２５を設け、吸口部の下面には吸込口２３を設けて電動送風機２１の吸引力が作用するようにしている。また、吸口部２５内には吸込口２３を介して被掃除面に接する回転ブラシ２４を回転自在に配している。２６は回転ブラシの駆動モータで、回転ベルト２７を介して回転ブラシ２４を回転駆動する。本体２０内の中央部には電動送風機２１および駆動モータ２６に電力を供給する電源、本実施例では充電電池２８を収納している。２９は本体２０内で電動送風機２１を固定する筒状のモータケースであり、電動送風機の回転軸が本体２０の左右方向に向くように取り付けられている。３０は前記モータケース２９の外周に回動自在に保持されているリング状の回動体で、この回転体３０は本体２０の後方部中央に位置し、本体２０の左右方向が回動軸方向として回転するものである。そして吸込口２３で回転ブラシ２４によって掻き上げた塵埃は、電動送風機２１の吸引力で吸引通路３１を通して集塵室２２に集塵される。また、使用者が握って本体２０を移動させるハンドル部４４は、前記回動体３０の外周の一部に取り付けた継ぎ手部４６に筒状の延長管体３２を介して取り付けられている。
【００２４】
次に、延長管体３２およびハンドル部４４について図１に基づいて説明する。延長管体３２は、両端部に合成樹脂からなる本体継ぎ部３４と合成樹脂からなるハンドル継ぎ部３５を圧入後カシメて固定した２本のアルミパイプである筒状体３３から形成されている。そして、この筒状体３３の相対する端部、つまり本体継ぎ部３４およびハンドル継ぎ部３５が設けられていない端部の一方に、内周面に軸方向に延びるガイド溝３７を設けた内筒３６からなる受け部３８が圧入後カシメられて固定され、他方の端部には受け部３８内に挿入嵌合する挿入部４２が圧入後カシメられて固定されている。この挿入部４２は、内筒３６内に挿入されて嵌合する嵌合部３９と、嵌合部３９の端部側に形成された係合爪４０と、嵌合部３９の外周面に軸方向に延びるように形成され、内筒３６のガイド溝３７に挿入するガイドリブ４１とから構成している。なお、係合爪４０の段部と挿入部４２の端面からの距離Ｌは受け部３８の全長Ｌ１より大きくしてある。また、受け部３８に挿入部４２を完全挿入したときの係合爪４０に相対する筒状体３３の側壁に孔４３を形成し、この孔４３を介して係合爪４０の係合を解除するようにしている。
【００２５】
そして、図５及び図６に示すように、延長管体３２の両端部には各々弾性凸部３４ａ、３５ａを設けた本体継ぎ部３４およびハンドル継ぎ部３５が設けられており、前記本体継ぎ部３４を回動体３０の継ぎ手部４６内に挿入して弾性凸部３４ａにより本体継ぎ手部３４と継ぎ手部４６とを係合させ、両者を着脱自在に取り付けるようにしている。同様に、ハンドル継ぎ部３５をくの字型に折れ曲がった合成樹脂材料からなるハンドル部４４内に挿入して弾性凸部３５ａによりハンドル継ぎ部３５とハンドル部４４とを係合させ、両者を着脱自在に取り付けるようにしている。そして上記構成において、図５に示すように、本体２０の最大長Ｌｍと筒状体３３の全長Ｌａ及びハンドル部４４の全長Ｌｈは略同一にしてある。
【００２６】
以上の構成において作用を説明する。筒状体３３の挿入部４２は、受け部３８にまっすぐに差し込むだけで合成樹脂材からなる係合爪４０がたわんで受け部３８の先端面に引っかかって係合するので、螺合結合する場合のようにねじる必要がない。また、係合状態で係合爪４０の外周は筒状体３３の厚みを加えた受け部３８の外周より内側にあるため、筒状体３３の内周におさまっており、筒状体３３を径大化する必要がなく小型になる。
【００２７】
そして、ガイド溝３７にガイドリブ４１が挿入されることにより、回転方向の位置決めができ、くの字型ハンドル部４４と本体２０との位置あわせが可能になる。また、係合爪４０の係合を解除するための孔４３を、本体２０に対して後ろ側面に形成することにより、係合爪４０の解除が可能になるとともに、外観性を損なうことはない。
【００２８】
また、ハンドル部４４は、くの字型なので操作時の把手位置が床面とほぼ水平になるので、ストレートに比較して押し引きの力が本体２０に伝わり易く軽く操作できるものである。さらに本体２０の最大長Ｌｍと筒状体３３の全長Ｌａ及びハンドル部４４の全長Ｌｈは略同一にしてあるので、梱包才数を最小にできる。
【００２９】
次に、本体２０と延長管体３２の継ぎ部である継ぎ手部４６および回動体３０の構造について図２〜４に基づいて説明する。
【００３０】
回動体３０は前述したとおりモータケース２９外周に回動自在に取り付けてあり、本体２０に対して上下方向、すなわち傾動自在であり、図に２に示すように延長管体３２が直立状態になるように回動体３０を回動させた時にのみ、バネ体とカム部（図示せず）からなるロック機構により回動体３０はその位置を保持する、すなわち延長管体３２が直立状態になる時にのみ回動を規制されている。継ぎ手部４６は、回動体３０の外周の一部に突出形成した略筒状の取付部３０ａに回動自在に軸嵌合する回動筒部４７と、この回動筒部４７に一端を連結し他端側に延長管体３２の本体継ぎ部３４を挿入する結合部４８からなり、回動筒部４７と結合部４８とはくの字状に曲げられた形で連結されており、この曲げ角度Φを、１００゜〜１７０゜の範囲としている。前記角度Φの範囲については、ハンドル部４４を回動させることで本体２０の方向を変更できるとともに、操作上本体２０の方向転換を使用性が良くできる角度の範囲である。また、前記回動体３０の後方下がりに傾斜させたことで、回動体３０および本体２０をコンパクトに形成できる。
【００３１】
図４に示すように、回動筒部４７内には、半径方向に変位可能に略コの字状をした板バネ４９が配され、回動筒部４７の筒体形状より径小でかつその筒体形状と同心となるように、回動筒部４７内に筒状の保持部５１を一体形成している。また、回動筒部４７内に設けられた保持部５１を回動自在に挿入する筒状の係止体５２が回動筒部４７内に位置し、係止体５２の端部にはフランジ部５４を設け、回動体３０の取付部３０ａから係止体が抜け出すことのないようにしている。
【００３２】
また、保持部５１はトラスネジ５３で係止体５２に取り付けられ、継ぎ手部４６が回動体３０の取付部３０ａから抜けないように保持されている。筒状の係止体５２の外周面は軸中心からはずれるように形状設定したカム面５７を板バネ４９と対向する側面に形成してある。また、フランジ部５４の外周端には、下方に延設した凸形状である固定部５５が形成されており、モータケース２９の外周面には前記固定部５５を回動体３０の回動方向（図３参照）に挟んで保持する２本のリブ体からなる溝を形成した係合部５６を設けている。そして図５、図６に示すようにハンドル部４４を取付けた筒状体３３を継ぎ手部４６の結合部４８に挿入固定している。
【００３３】
以上の構成において作用を説明する。継ぎ手部４６の結合部４８に挿入固定された筒状体３３に取付けられたハンドル部４４は、図５に矢印Ａで示すように本体２０の上下方向に回動体３０とともに回動自在でかつ継ぎ手部４６とともに矢印Ｂ方向に回転させることができる。この時、回動体３０の継ぎ手部４６挿入部の長手方向中心軸と継ぎ手部４６の結合部４８の長手方向中心軸に角度Φを設けているので、ハンドル部４４をＢ方向に回動させるだけで本体２０の方向を変更でき、本体２０の方向変換が楽にできる。言い換えれば、継ぎ手部４６の結合部４８と回動体３０の取付部３０ａとの接触し回動する回動面が、継ぎ手部４６の結合部４８の長手方向中心軸に対して傾斜している。
【００３４】
そして、筒状体３３が略直立状態でのみ、回動体３０は回動を規制され、かつ回動体３０と継ぎ手部４６の回動も、係止体５２に設けた固定部５５がモータケース２９の外周面に設けた２本のリブ体からなる溝を形成した係合部５６にて回動を規制されるので、ハンドル部４４は本体２０に対して位置規制して固定できる。
【００３５】
この時の保持力は、板バネ４９と係止体５２に設けた凹部であるカム面５７との圧接力を、板バネ４９の板厚と初期変位量を設定することにより選択できる。本実施例では回動筒部４７の全長にわたって板バネ４９を配しているので、厚さが薄くても大きなバネ常数を得られ、小さな初期変位量で保持力が確保できるので、小型にでき、又薄くすることで板バネ４９表面の発生応力を小さくでき耐久性が向上する。
【００３６】
そして保持力以上の回転方向の外力がハンドル部４４に作用すると、板バネ４９が回動筒部４７とともに回転し、係止体５２に設けたカム面５７を乗り越えて変形するので、固定部５５に過大な応力を生じて破損させることがない。また、板バネ４９が係止体５２に設けたカム面５７を乗り越えて、前記カム面５７以外の係止体５２に圧接すると、前記係止体５２の外周部の円弧は、前記保持部５１の回転中心とは異なる点（本実施例においては、回動筒部４７の回転中心よりＬｏ／２だけずれている）に位置しているので、法線方向に発生する圧接力Ｐも、回動筒部４７の中心からＬｏ／２だけずれおり、回動筒部４７を元の位置に戻す回転力はＰ×Ｌｏとなり自動的に初期の位置までハンドル部４４を復帰させることができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、本体、延長管体及びハンドル部からなる清掃具において、小型で組み立てやすい延長管体と、本体の方向変換及び操作性の良い清掃具を提供できるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）本発明の一実施例による筒状体の全体構成を示す一部破断側面図
（ｂ）同要部側面図
【図２】  同本体と筒状体の継ぎ手部構造を示す一部破断側面図
【図３】  同係止体を示す図２のａ−ａ断面図
【図４】  同板バネと係止体の関係を示す図２のｂ−ｂ断面図
【図５】  同電気掃除機の全体構成を示す斜視図
【図６】  同延長管体とハンドル部の全体構成を示す斜視図
【図７】  同電気掃除機の本体の断面図
【図８】  従来の清掃具の全体構成を示す斜視図
【図９】  同電気掃除機の全体構成を示す斜視図
【図１０】  同筒状体およびハンドル部の斜視図
【符号の説明】
２０  本体
３０  回動体
３２  延長管体
３３  筒状体
３６  内筒
３８  受け部
３９  嵌合部
４０  係合爪
４２  挿入部
４３  孔
４４  ハンドル部
４９  板バネ
５２  係止体
５５  固定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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