(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ方向に沿って複数設けられて列をなし、当該列がＹ方向に複数並ぶ配置とされて、押下を受けてオン状態となる複数のスイッチと、
前記複数のスイッチを覆う状態で設けられ、操作者による押し込み量に応じて前記複数のスイッチに対する押下面積を変化させ、当該押下面積の変化に基づいて、押下される前記列の数を異ならせることにより、オン状態となる前記スイッチの数を異ならせる押下手段と、
前記押下手段によってオン状態とされる前記スイッチの数をカウントするカウント手段と、
前記カウント手段によってカウントされた前記スイッチの数に応じて、前記押下手段により押下された前記列の数を特定し、当該特定した列の数を入力値として受け付ける入力値受付手段と
を備えた入力装置。
【請求項２】
前記押下手段は、前記押し込み量に応じて前記複数の列を押下する面積が異なる形状を有する請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
操作者により数値が入力されるキーボードを更に備え、
前記入力値受付手段は、前記キーボードから入力される数値に対して、前記入力値として受け付けた前記列の数を加算又は減算し、当該加算又は減算後の数値を最終的な入力値として受け付ける請求項１又は請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
押下を受けてオン状態となる複数のスイッチと、
前記複数のスイッチを覆う状態で設けられ、操作者による押し込み量に応じて、前記スイッチを押下する面積が変化し、オン状態となるスイッチ数を異ならせる押下手段と、
前記押下手段によってオン状態とされる前記スイッチの数をカウントするカウント手段と、
前記カウント手段によるカウント値に基づいた入力値を受け付ける入力値受付手段と、
操作者により数値が入力されるキーボードとを備え、
前記入力値受付手段は、前記キーボードから入力される数値に対して、前記カウント値に基づいて受け付けた入力値を加算又は減算し、当該加算又は減算後の数値を最終的な入力値として受け付ける入力装置。
【請求項５】
前記各スイッチは、オン状態となったときに発光する発光手段を備え、
前記押下手段は、前記発光手段からの発光を透過させる材質からなる請求項１乃至請求項４に記載の入力装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の入力装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作者から数値の入力を受け付ける入力装置、及び当該入力装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置等の電子機器には、操作者からコピー枚数の数値等が入力される入力装置が備えられている。この入力装置には、操作者から数値の入力を受け付けるテンキーが備えられることが多いが、このテンキーの場合、多くの数値の入力を可能にするには、多数のキーが必要であり（例えば、０〜９までの１０個のキー）、操作者も多数のキーを操作しなければならない。そのため、下記特許文献１に示されるように、タッチパネルを設け、このタッチパネルに対する操作者から受ける押圧力を検出して、押圧力に応じた数値の入力を受け付けるようにして、数値入力に必要なキーの数が減少された装置が提案されている。
【特許文献１】特開平４−１０６６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に示される装置のように、押圧力に応じた数値の入力を受け付ける構成を採用すると、操作者が所望の数値を入力したい場合には、操作者がタッチパネルを精度良く操作して押圧力を変化させる必要があるため、所望の数値を入力するための操作が難しくなるという問題がある。また、キーを押下する時間の長短に応じた数値の入力を受け付ける入力装置も提案されているが、この装置の場合も、操作者が所望の数値を入力するには、タッチパネルを精度良く操作して押下時間を変化させる必要があり、操作が難しい。さらには、キーを押す回数に応じた数値の入力を受け付ける入力装置も提案されているが、この装置の場合は、操作者が大きな数値を入力するには、キーを押す回数が増え、数値入力に長時間を要するという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、数値入力のために必要なキー数が少なく、しかも、キーの押下回数や入力時間が増大することなく、簡単な操作で所望の数値の入力を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に記載の発明は、Ｘ方向に沿って複数設けられて列をなし、当該列がＹ方向に複数並ぶ配置とされて、押下を受けてオン状態となる複数のスイッチと、
前記複数のスイッチを覆う状態で設けられ、操作者による押し込み量に応じて前記複数のスイッチに対する押下面積を変化させ、当該押下面積の変化に基づいて、押下される前記列の数を異ならせることにより、オン状態となる前記スイッチの数を異ならせる押下手段と、
前記押下手段によってオン状態とされる前記スイッチの数をカウントするカウント手段と、
前記カウント手段によってカウントされた前記スイッチの数に応じて、前記押下手段により押下された前記列の数を特定し、当該特定した列の数を入力値として受け付ける入力値受付手段と
を備えた入力装置である。
【０００６】
この構成によれば、操作者による操作で押下手段が押し込まれると、その押し込み量に応じて、押下手段が上記複数のスイッチを押下する面積を変化させ、当該押下面積の変化により、押下される列の数を異ならせることにより、オン状態となるスイッチ数が異なるので、操作者による押し込み量に応じて、カウント手段によってカウントされるスイッチ数が異なり、入力値受付手段に入力値として受け付けられる上記列の数を変化させることができる。これは、従来技術のように操作者によるキーの押圧力を直接に検出するのではなく、操作者の押し込み量に応じて変化する押下手段のスイッチ押下面積に基づくカウント値から入力値を受け付けることになるので、所望の数値を入力するために精度の高いキー操作が要求されることなく、簡単な操作で所望の数値を入力することができる。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の入力装置であって、前記押下手段は、前記押し込み量に応じて前記複数の列を押下する面積が異なる形状を有するものである。
【０００８】
この構成では、押下手段の形状が、操作者による押し込み量に応じて上記複数の列の押下面積が異なるものとされる。これにより、スイッチの配置や設計を複雑にすることなく、操作者による押し込み量に応じて入力値を変化させることができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の入力装置であって、操作者により数値が入力されるキーボードを更に備え、
前記入力値受付手段は、前記キーボードから入力される数値に対して、前記入力値として受け付けた前記列の数を加算又は減算し、当該加算又は減算後の数値を最終的な入力値として受け付けるものである。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、押下を受けてオン状態となる複数のスイッチと、
前記複数のスイッチを覆う状態で設けられ、操作者による押し込み量に応じて、前記スイッチを押下する面積が変化し、オン状態となるスイッチ数を異ならせる押下手段と、
前記押下手段によってオン状態とされる前記スイッチの数をカウントするカウント手段と、
前記カウント手段によるカウント値に基づいた入力値を受け付ける入力値受付手段と、
操作者により数値が入力されるキーボードとを備え、
前記入力値受付手段は、前記キーボードから入力される数値に対して、前記カウント値に基づいて受け付けた入力値を加算又は減算し、当該加算又は減算後の数値を最終的な入力値として受け付ける入力装置である。
【００１１】
これらの構成によれば、キーボードから入力される数値に対して、上記カウント値に基づいて受け付けた入力値を加算又は減算した数値を、入力値受付手段が、最終的な入力値として受け付けるので、操作者は、キーボードからの入力と、押下手段からの入力とを組み合わせて所望の数値を入力することができ、操作利便性に優れる。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４に記載の入力装置であって、前記各スイッチは、オン状態となったときに発光する発光手段を備え、
前記押下手段は、前記発光手段からの発光を透過させる材質からなるものである。
【００１３】
この構成では、操作者が押下手段を押し込み、スイッチ手段のスイッチがオン状態になると、オン状態になった各スイッチの発光手段が発光し、この発光が押下手段を透過して操作者に視認されるので、操作者は各スイッチのオン状態を認識できる。これにより、操作者は、押下手段の押し込み量と、これに応じて入力値受付手段に受け付けられる入力値との関係を把握し易くなるので、操作性が向上する。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５に記載のいずれかの入力装置を備えた画像形成装置である。
【００１５】
この構成によれば、請求項１乃至請求項５に記載のいずれかの入力装置による作用を、画像形成装置への数値入力において得ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、従来技術のように操作者によるキーの押圧力を直接に検出するのではなく、操作者の押し込み量によって変化する押下手段のスイッチ押下面積に基づくカウント値から入力値を受け付けるので、所望の数値を入力するために精度の高いキー操作が要求されることなく、簡単な操作で所望の数値を入力することができる。さらには、当該簡単な操作での所望数値の入力の実現に必要なキー数は少なくて足り、しかも、キーの押下回数が多くなったり、入力時間が増大したりすることもない。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、スイッチの配置や設計を複雑にすることなく、操作者による押し込み量に応じて入力値を変化させることができる。
【００１８】
請求項３及び請求項４に記載の発明によれば、操作者は、キーボードからの入力と、押下手段からの入力とを組み合わせて所望の数値を入力することができるので、操作利便性が更に向上する。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、操作者は、各スイッチがオン状態になることに伴う発光を視認できるので、押下手段の押し込み量と、これに応じて入力値受付手段に受け付けられる入力値との関係を把握し易くなり、操作性が向上する。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の入力装置によって得られる効果を、画像形成装置への数値入力においても奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態に係る入力装置及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図、図２は、操作部４７を示す図である。複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。この複合機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。
【００２２】
また、複合機１のフロント部には、操作部４７が設けられている。この操作部４７には、操作者が印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７と、数値を入力するための数値入力部４７８とが備えられている。
【００２３】
原稿読取部５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部１０１（図２）へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部１０１へ出力する。
【００２４】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。
【００２５】
また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００２６】
本体部２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する記録部４０とを備える。
【００２７】
記録部４０は、スキャナ部５１で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム４３を露光する光学ユニット４２と、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等とを備える。
【００２８】
また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。
【００２９】
図３は複合機１の内部構成の概略を示すブロック図である。複合機１は、装置各部の動作を制御する制御ユニット１００と、原稿読取部５と、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像のデータ等を一時的に記憶する画像メモリ１２０と、記録部４０と、操作部４７とを有する。
【００３０】
また、複合機１は、ファクシミリ通信部１４０と、ＨＤＤ１７０と、データ送受信部１８０とを有する。ファクシミリ通信部１４０は、ファクシミリ通信に必要な諸機能を実行し、公衆回線８１を通じて外部のファクシミリ装置８０から画像データを受信する。ＨＤＤ１７０は、原稿読取部５によって読み取られた画像のデータを記憶する。データ送受信部１８０は、イントラネット又はＬＡＮ（Local Area Network）を介して、ネットワーク接続されているパーソナルコンピュータ等から、記録部４０による記録の対象となるデータ等を受信するものである。
【００３１】
操作部４７は、テンキー４７２と、表示部４７３と、数値入力部４７８と、操作キー部４７９とを備える。表示部４７３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる。操作キー部４７６は、スタートキー４７１、リセットキー４７４、ストップキー４７５、及び機能切換キー４７７等からなる。数値入力部４７８は、複数のスイッチ４７８１と、押下ボタン（押下手段）４７８２とを備える。スイッチ４７８１は、押下ボタン４７８２による押下を受けてオン状態となり、オン状態になると、オン状態となったことを示す信号をカウント部１０２に出力する。押下ボタン４７８２は、上記複数のスイッチ４７８１の全てを覆うように設けられており、操作者による押し込み量に応じて、上記複数のスイッチ４７８１を押下する面積が変化し、オン状態となるスイッチ４７８１数を異ならせるようになっている。
【００３２】
制御ユニット１００は、制御部１０１と、カウント部１０２と、入力値受付部１０３とを備える。制御部１０１は、装置各部の動作制御を司る。カウント部（カウント手段）１０２は、例えばカウンタからなり、各スイッチ４７８１からの出力に基づいて、押下ボタン４７８２による押圧でオン状態となったスイッチ４７８１の数をカウントする。入力値受付部（入力値受付手段）１０３は、カウント部１０２のカウント値（オン状態となったスイッチ４７８１の数）に基づいた入力値を受け付ける。この入力値受付部１０３による、カウント値に基づいた入力値の受付処理の詳細は後述する。例えば、入力値受付部１０３は、コピー枚数を指示する数値を入力値として受け付けると、この入力値を制御部１０１に出力する。制御部１０１は、当該入力値に基づいて、記録部４０の動作を制御し、指示された枚数の記録紙に対して画像を形成させる。
【００３３】
さらに、複合機１は、原稿読取部５が読み取った画像のデータについて、編集／加工（符号／復号処理、拡大／縮小処理、圧縮／伸長処理）処理等を行う画像処理部１９０を有している。この画像処理部１９０は、制御部１０１からの指示に基づいて、原稿読取部５が読み取った画像のデータの一部を消去する処理も行う。
【００３４】
本発明に係る入力装置は、数値入力部４７８と、カウント部１０２と、入力値受付部１０３とを備えてなる。後述するテンキー４７２からの入力値を合算した数値を最終的な入力値として受け付ける場合は、本発明に係る入力装置は、更に、テンキー４７２を備えてなる。
【００３５】
次に、数値入力部４７８を説明する。図４は、数値入力部４７８の構造概略を示す斜視図である。なお、後述するように、数値入力部４７８は、押下ボタン４７８２の一部が、特定列のスイッチ４７８１の上部に当接した状態で配設されるが、図４では、構造説明の都合上、スイッチ４７８１と押下ボタン４７８２とを、複合機１に装填される状態よりも距離を離した状態で図示している。また、スイッチ４７８１の大きさ及び数は、図４の図示内容に限定されない。
【００３６】
数値入力部４７８は、上述したように、複数のスイッチ４７８１と、押下ボタン４７８２とを備える。スイッチ４７８１は、図４のＸ方向及びＹ方向に複数並べて配設されている。各スイッチ４７８１の上部は、略同一の高さとされる。図４には、スイッチ４７８１の例として、操作者によって上方から押し込まれることでオン状態となり、オン状態になると、オン信号をカウント部１０２に出力する構成のものを示している。図４に示す例では、ａ列に並ぶスイッチ４７８１側が、複合機１の正面側（複合機１を操作する操作者側）であり、ｅ列に並ぶスイッチ４７８１側が、複合機１の背面側である。
【００３７】
押下ボタン４７８２は、ａ列に並ぶ各スイッチ４７８１に対向する対向面が、各スイッチ４７８１の上部で形成される平面に対して平行な平面４７８２ａとされている。押下ボタン４７８２は、ｂ列に並ぶ各スイッチ４７８１との対向面から、ｃ列、ｄ列、ｅ列…に並ぶ各スイッチ４７８１との対向面に向かうに従って、Ｚ方向に向かって傾斜する傾斜面４７８２ｂとされている。
【００３８】
押下ボタン４７８２は、−Ｚ方向に移動可能に構成されている。押下ボタン４７８２は、そのいずれの箇所が操作者によって押し込まれても、平面４７８２ａ及び傾斜面４７８２ｂからなる押下ボタン４７８２の全ての部分が、均等な移動量で−Ｚ方向に移動するように設けられている。また、押下ボタン４７８２は、初期状態では、平面４７８２ａが、ａ列に並ぶ各スイッチ４７８１の上部に接触し、上記傾斜面４７８２ｂは、ｂ列、ｃ列、ｄ列、及びｅ列の各列に並ぶ各スイッチ４７８１の上部には接触しない状態で設けられる。
【００３９】
各列のスイッチ４７８１の押し込みストロークは、例えば、ｅ列からａ列に向かうに従って、スイッチ４７８１の押し込みストロークが深くなるように設定され、各列のスイッチ４７８１は、最終列（ａ列が最初の列であり、ｅ列に向かうに従って最終に近づく）に並ぶ各スイッチ４７８１まで、全ての列のスイッチ４７８１が、押下によりオン状態となれるように設定されている。
【００４０】
初期状態では、いずれの列のスイッチ４７８１もオン状態ではなく、押下ボタン４７８２が操作者により−Ｚ方向に押し込まれると、まずａ列に並ぶ各スイッチ４７８１が押下され、−Ｚ方向への押し込み量が大きくなるのに応じて、ｂ列、ｃ列、ｄ列、ｅ列…に並ぶ各列に並ぶスイッチ４７８１の上部が順に押下されていくようになっている。このため、操作者による押下ボタン４７８２の−Ｚ方向への押し込み量が大きくなるのに応じて、ａ列、ｂ列、ｃ列、ｄ列、ｅ列の順に、各列のスイッチ４７８１がオン状態となる。
【００４１】
すなわち、押下ボタン４７８２は、操作者による押し込み量が大きくなるに連れて、スイッチ４７８１を押下する面積が増大して、オン状態となるスイッチ４７８１の列（スイッチ４７８１の数）が増えるようになっている。
【００４２】
次に、数値入力部４７８からの数値入力処理の第１実施形態について説明する。図５は、数値入力部４７８からの数値入力時の処理の第１実施形態を示すフローチャートである。操作者が、数値入力部４７８の押下ボタン４７８２を押下し、いずれかのスイッチ４７８１からオン信号がカウント部１０２に出力されてくると（Ｓ１でＹＥＳ）、カウント部１０２は、各スイッチ４７８１から送られてきたオン信号の数をカウントする（Ｓ２）。続いて、入力値受付部１０３は、例えばＨＤＤ１７０に記憶されている、カウント部１０２のカウント値と入力値との対応が記憶されたデータテーブルに基づいて、カウント部１０２のカウント値に対応する入力値を特定し（Ｓ３）、特定した入力値を受け付ける（Ｓ４）。例えば、入力値受付部１０３は、操作者による押下ボタン４７８２の１回の押し込み操作時に、カウント部１０２によるカウント値の最大値を選択し、この最大値に対応する入力値を特定して受け付けるようにする。
【００４３】
データテーブルの例を図６に示す。例えば、操作者による押下ボタン４７８２の押し込み操作がされておらず、いずれの列のスイッチ４７８１もオン状態ではなく、カウント値が0のときは、入力値は0とされる。操作者による押下ボタン４７８２の−Ｚ方向への押し込みが開始され、図４に示すａ列に並ぶスイッチ４７８１が押下されると、入力値は1とされる。図６では、入力値1に対応するカウント値を1〜4として幅を持たせている。これは、(1)操作者による押下ボタン４７８２の操作具合により、必ずしも各列のスイッチ４７８１が全てオン状態になるとは限らないことを考慮し、また、(2)押し込み量に対する入力値の変化を緩やかにして、入力値を特定するための操作者による押下ボタン４７８２の押し込み操作を容易にするためである。以降、同様に、操作者の押下ボタン４７８２の押し込み量に応じたカウント値の変化に応じて、カウント値5〜8に対して入力値2、カウント値9〜12に対して入力値3、カウント値13〜16に対して入力値4、カウント値17〜20に対して入力値5、…のように、入力値受付部１０３によって入力値が特定される。
【００４４】
なお、図６に示したデータテーブルのカウント値と入力値との対応関係、カウント値の幅は、単なる一例にすぎない。例えば、図７に示すように、カウント値0に対して入力値0、カウント値4に対して入力値1、カウント値8に対して入力値2、カウント値12に対して入力値3、カウント値16に対して入力値4、カウント値20に対して入力値5…のように、各列の全てのスイッチ４７８１がオン状態となった場合に、対応する入力値が特定されるものとして、カウント値に幅を持たせない対応関係としてもよい。
【００４５】
さらには、スイッチ４７８１がａ列、ｂ列、ｃ列、ｄ列、ｅ列…の各列に１つのみ設けられ、データテーブルのカウント値と入力値との対応関係が、カウント値0に対して入力値0、カウント値1に対して入力値1、カウント値2に対して入力値2、カウント値3に対して入力値3、カウント値4に対して入力値4、カウント値5に対して入力値5…のように、カウント値と入力値とが同一であっても構わない。
【００４６】
次に、数値入力部４７８からの数値入力処理の第２実施形態について説明する。図８は、数値入力部４７８からの数値入力時の処理の第２実施形態を示すフローチャートである。なお、図５に示した第１実施形態と同様の処理は、同一符号を付して説明を省略する。
【００４７】
この第２実施形態では、操作者による数値入力部４７８の押下ボタン４７８２の操作と、テンキー４７２の操作とを組み合わせた操作に基づいて、入力値受付部１０３が入力値を特定して受け付けられるものである。
【００４８】
操作者によるテンキー４７２の操作で数値が入力された場合は（Ｓ１１でＹＥＳ）、入力値受付部１０３は、テンキー４７２から入力された値を受け付ける（Ｓ１２）。そして、操作者によって数値入力部４７８の押下ボタン４７８２が操作され、いずれかのスイッチ４７８１からオン信号がカウント部１０２に出力されてくると、入力値受付部１０３は、当該カウント値に対応する入力値を特定して受け付ける（Ｓ１乃至Ｓ３）。なお、Ｓ１１及びＳ１２が示すテンキー４７２の操作に基づく処理と、Ｓ１乃至Ｓ３が示す数値入力部４７８の操作に基づく処理は、いずれの処理が先に行われてもよいものとする。
【００４９】
続いて、入力値受付部１０３は、テンキー４７２からの入力値、又は数値入力部４７８からの入力値の少なくとも一方が受け付けられているかを判断する（Ｓ１３）。入力値受付部１０３は、テンキー４７２からの入力値、及び数値入力部４７８からの入力値の両方共が受け付けられていない場合（Ｓ１３でＮＯ）、入力値は受け付けない。処理はＳ１１に戻る。
【００５０】
一方、入力値受付部１０３は、テンキー４７２からの入力値、及び数値入力部４７８からの入力値の両方が受け付けられている場合（Ｓ１３でＹＥＳ）、テンキー４７２からの入力値と、数値入力部４７８からの入力値とを合算し（Ｓ１４）、この合算値を最終的な入力値として受け付ける（Ｓ１５）。例えば、(1)テンキー４７２からの入力値と、数値入力部４７８からの入力値とを加算した値を最終的な入力値としたり、(2) テンキー４７２からの入力値から、数値入力部４７８の入力値を減算した値を最終的な入力値とする。また、(3) 数値入力部４７８からの入力値から、テンキー４７２の入力値を減算した値を最終的な入力値としてもよい。
【００５１】
なお、入力値受付部１０３は、テンキー４７２からの入力値、又は数値入力部４７８からの入力値のいずれか一方のみが受け付けられている場合は（Ｓ１３でＹＥＳ）、Ｓ１４において、受け付けられていない方の値を0として、上記合算を行う。
【００５２】
上記第１及び第２実施形態の処理によれば、操作者は、所望の数値を入力する操作に高い精度が求められることなく、簡単な操作で所望の数値を入力することができる。また、当該簡単な操作での所望数値入力を実現するためのキー数は少なくて足り、しかも、キーの押下回数が多くなったり、入力時間が増大したりすることもない。
【００５３】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、数値入力部４７８の押下ボタン４７８２が、平面４７８２ａ及び傾斜面４７８２ｂを有することによって、操作者による押下ボタン４７８２の押し込み量に応じてオン状態となるスイッチ４７８１の数が変化するように構成されているが、図９に示すように、数値入力部４７８’を、上述したａ列〜ｅ列…に並ぶスイッチ４７８１’の上部高さが各列毎に異なるように配設し、押下ボタン４７８２’の形状を平板状としてもよい。図９は、数値入力部４７８’の概略構成を示す側面図である。この場合、各列のスイッチ４７８１’の押し込みストロークは、例えば、ｅ列からａ列に向かうに従って、スイッチ４７８１’の押し込みストロークが深くなるように設定され、最終列に並ぶ各スイッチ４７８１’まで押下によりオン状態となれるように構成される。
【００５４】
また、数値入力部４７８，４７８’の押下ボタン４７８２，４７８２’が光透過可能な材質からなり、ａ列〜ｅ列…に並ぶスイッチ４７８１，４７８１’の上面に、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等からなる発光部を設け、制御部１０１が、オン状態となった各スイッチ４７８１，４７８１’の発光部を発光させるようにしてもよい。この場合、操作者は、各スイッチ４７８１，４７８１’がオン状態となったことを光で視認できるので、押下ボタン４７８２，４７８２’の押し込み量と、これに応じて入力値受付部１０３に受け付けられる入力値との関係を把握し易くなり、操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
【図２】操作部を示す図である。
【図３】複合機の内部構成の概略を示すブロック図である。
【図４】数値入力部の構造概略を示す斜視図である。
【図５】数値入力部からの数値入力時の処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図６】カウント部のカウント値と入力値との対応が記憶されたデータテーブルの例を示す図である。
【図７】カウント部のカウント値と入力値との対応が記憶されたデータテーブルの例を示す図である。
【図８】数値入力部からの数値入力時の処理の第２実施形態を示すフローチャートである。
【図９】他の実施形態に係る数値入力部の概略構成を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１          複合機
４７        操作部
４７８      数値入力部
４７８１，４７８１’  スイッチ
４７８２，４７８２’  押下ボタン
４７８２ａ  平面
４７８２ｂ  傾斜面
１００      制御ユニット
１０１      制御部
１０２      カウント部
１０３      入力値受付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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