(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源から曝射される放射線によって得られる被写体の放射線画像情報を検出する放射線画像情報検出器と、
前記放射線画像情報検出器を収容する筐体と、
放熱手段とを備え、
前記放射線画像情報検出器は、センサ基板と、前記センサ基板を構成する画素に接続されるゲート線を駆動するための駆動用回路と、前記画素から信号線を介して電荷情報を読み出す読出回路を含み、
前記放熱手段を構成する放熱部材は前記読出回路に対応して設けられるとともに前記筐体の内面に接して該読出回路が稼動時に発生する熱を該筐体を介して外部に放出するものであって、
前記放熱手段は第１放熱部材と第２放熱部材とからなり、前記第２放熱部材は前記放射線画像情報検出器を構成するセンサ基板に接し、前記第１放熱部材の放射線照射側を延在させ、該第１放熱部材により前記センサ基板に接続される前記信号線を覆うことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記読出回路は前記第１放熱部材と第２放熱部材の間に介装され、前記第１放熱部材と第２放熱部材とが固定手段によって相互に固定されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、
前記固定手段は、ボルトからなり、前記第１放熱部材と第２放熱部材は前記ボルトを緊締することにより固定されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の装置において、
前記第１放熱部材は、前記読出回路を構成する読出用ＩＣの一方の面側に配置され、前記第２放熱部材は、前記読出用ＩＣの他方の面側に配置されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の装置において、
前記第１放熱部材と第２放熱部材により前記読出回路に接続される信号線を挟持することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の装置において、
前記筐体は、前記放射線源に対向した照射面が放射線を透過させる材料によって形成され、該筐体の前記照射面の反対側の面が熱伝導率の高い材料によって形成されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項７】
請求項６記載の装置において、
前記筐体の放射線の照射面を被写体を透過した放射線の散乱線を除去するグリッドで構成することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の装置において、
前記筐体の内部に、被写体を透過した放射線の散乱線を除去するグリッドと、前記放射線画像情報検出器と、該放射線画像情報検出器を構成する読出用ＩＣから放熱される熱を放出する第１と第２放熱部材とが配設されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載の装置において、
前記駆動用回路は、前記センサ基板を構成する画素に接続されるゲート線を駆動するための駆動用ＩＣからなり、前記読出回路は前記画素から信号線を介して電荷情報を読み出すための読出用ＩＣからなり、前記読出用ＩＣに前記放熱部材を設けることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１０】
請求項９記載の装置において、
前記駆動用ＩＣとゲート線に放熱部材を設けることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載の装置において、
前記第２放熱部材は、前記センサ基板に配列される読出用ＩＣと信号線に沿って延在する長尺状であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１２】
請求項５乃至１１のいずれかに記載の装置において、
前記第１放熱部材の一面には前記読出回路を構成する読出用ＩＣと前記読出用ＩＣに接続される信号線を逃げるための凹部が形成されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の装置において、
前記凹部の深さは、前記第１放熱部材と第２放熱部材とが固定された状態でその底面と前記第２放熱部材の外面とが前記読出用ＩＣと信号線の両面に密着可能であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１４】
請求項５乃至１１のいずれかに記載の装置において、
前記第１放熱部材と、第２放熱部材と、読出用ＩＣと信号線との間に密着部材を介在させることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の装置において、
前記密着部材は、電気絶縁性部材であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１６】
請求項１乃至１５のいずれかに記載の装置において、
前記放熱部材は前記読出回路を放射線に対して遮蔽する位置に配設されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１７】
請求項１乃至１６のいずれかに記載の装置において、
前記第１放熱部材は凹部を有し、前記凹部の内部に放射線画像情報検出器を構成する読出用ＩＣ及び前記読出用ＩＣに接続される信号線を収容することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１８】
放射線源から曝射される放射線によって得られる被写体の放射線画像情報を検出する放射線画像情報検出器と、
前記放射線画像情報検出器を収容する筐体と、
放熱手段とを備え、
前記放射線画像情報検出器は、センサ基板と、前記センサ基板を構成する画素に接続されるゲート線を駆動するための駆動用回路と、前記画素から信号線を介して電荷情報を読み出す読出回路を含み、
前記放熱手段は第１放熱部材と第２放熱部材とからなり、前記第２放熱部材は前記放射線画像情報検出器を構成するセンサ基板に接し、前記第１放熱部材と第２放熱部材との間に前記読出回路が設けられ、前記第１放熱部材の屈曲部位と前記第２放熱部材との間に前記読出回路に接続される信号線が配設され、前記第１放熱部材は前記筐体の内面に接して該読出回路が稼動時に発生する熱を該筐体を介して外部に放出することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１９】
請求項１８記載の装置において、
前記第１放熱部材と第２放熱部材とにより前記読出用ＩＣを挟持し且つ前記センサ基板に接続される前記信号線を覆うことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２０】
請求項１８または請求項１９記載の装置において、
前記第１放熱部材の屈曲部位は前記センサ基板側に指向して延在していることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２１】
請求項１８乃至２０のいずれかに記載の装置において、
前記読出回路と該読出回路に接続される信号線の一部は前記第１放熱部材と第２放熱部材の間に介装され、前記第１放熱部材と第２放熱部材とが固定手段によって相互に固定されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２２】
請求項２１記載の装置において、
前記固定手段は、ボルトからなり、前記第１放熱部材と第２放熱部材は前記ボルトを緊締することにより固定されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２３】
請求項１８乃至２２のいずれかに記載の装置において、
前記第１放熱部材は、前記読出回路を構成する読出用ＩＣの一方の面側に配置され、前記第２放熱部材は、前記読出用ＩＣの他方の面側に配置されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２４】
請求項１８乃至２３のいずれかに記載の装置において、
前記第１放熱部材と第２放熱部材により前記読出回路に接続される信号線を挟持することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２５】
請求項１８乃至２４のいずれかに記載の装置において、
前記筐体は、前記放射線源に対向した照射面が放射線を透過させる材料によって形成され、該筐体の前記照射面の反対側の面が熱伝導率の高い材料によって形成されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２６】
請求項２５記載の装置において、
前記筐体の放射線の照射面を被写体を透過した放射線の散乱線を除去するグリッドで構成することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２７】
請求項１８乃至２６のいずれかに記載の装置において、
前記筐体の内部に、被写体を透過した放射線の散乱線を除去するグリッドと、前記放射線画像情報検出器と、該放射線画像情報検出器を構成する読出用ＩＣから放熱される熱を放出する第１と第２放熱部材とが配設されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２８】
請求項１８乃至２７のいずれかに記載の装置において、
前記駆動用回路は、前記センサ基板を構成する画素に接続されるゲート線を駆動するための駆動用ＩＣからなり、前記読出回路は前記画素から信号線を介して電荷情報を読み出すための読出用ＩＣからなり、前記読出用ＩＣに前記放熱部材を設けることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２９】
請求項２８記載の装置において、
前記駆動用ＩＣとゲート線に放熱部材を設けることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３０】
請求項１８乃至２９のいずれかに記載の装置において、
前記第２放熱部材は、前記センサ基板に配列される読出用ＩＣと信号線に沿って延在する長尺状であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３１】
請求項２４乃至３０のいずれかに記載の装置において、
前記第１放熱部材の一面には前記読出回路を構成する読出用ＩＣと前記読出用ＩＣに接続される信号線を逃げるための凹部が形成されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３２】
請求項３１記載の装置において、
前記凹部の深さは、前記第１放熱部材と第２放熱部材とが固定された状態でその底面と前記第２放熱部材の外面とが前記読出用ＩＣと信号線の両面に密着可能であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３３】
請求項２４乃至３０のいずれかに記載の装置において、
前記第１放熱部材と、第２放熱部材と、読出用ＩＣと信号線との間に密着部材を介在させることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３４】
請求項３３記載の装置において、
前記密着部材は、電気絶縁性部材であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３５】
請求項１８乃至３４のいずれかに記載の装置において、
前記放熱部材は前記読出回路を放射線に対して遮蔽する位置に配設されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３６】
請求項１８乃至３５のいずれかに記載の装置において、
前記第１放熱部材は凹部を有し、前記凹部の内部に放射線画像情報検出器を構成する読出用ＩＣ及び前記読出用ＩＣに接続される信号線を収容することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像情報検出器を用いて被写体の放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、医療分野においては、放射線源から放射線を被写体（患者）に照射し、被写体を透過した放射線を放射線画像情報検出器で検出し、放射線画像情報を取得する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。
【０００３】
このような放射線画像情報検出器を備える放射線画像撮影装置では、前記放射線画像情報検出器から出力された画像信号（放射線画像情報）は、外部に読み出されて増幅器で増幅された後、画像処理装置に送られて信号処理が施されている。その際、放射線画像情報検出器から出力される前記画像信号は、微少な電荷であるため、放射線画像情報検出器や増幅器等のわずかな温度変化に影響され易い。
【０００４】
そこで、特に増幅器の温度変化に対して安定した画像信号の取得を図るため、例えば、特許文献１に開示された放射線画像撮影装置が知られている。この放射線画像撮影装置は、図９に示すように、光電変換素子とＴＦＴとを内包する変換手段である画素が複数形成されたガラスを材質とするセンサ基板１００を備えており、このセンサ基板１００には、蛍光体１０２が積層されている。
【０００５】
センサ基板１００に接続される信号線として機能するフレキシブル基板１０３には、増幅手段である検出用集積回路１１０が実装されるとともに、前記フレキシブル基板１０３が信号処理回路基板１０４に接続されている。ＩＣには、このＩＣ自体が発する熱量を放熱する冷却フィン１０５が熱伝達部材１０６を介装して配設されている。冷却フィン１０５は、フレキシブル基板１０３のＩＣを実装した面とは逆の面に弾性体１０７及び固定板１０８を配設した状態で、スリーブ１０９によって保持されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２２８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記特許文献１に記載の装置では、良好な放熱効果を得るためには、冷却フィン１０５を相当に大型化する必要があり、このような大型の冷却フィン１０５を収容するためには、装置自体が大型化するという問題がある。
【０００８】
特に、放射線の照射により被写体の乳房の放射線画像を撮影するＸ線乳房撮影装置（マンモグラフィ装置）等では、その装置構成上、放射線画像情報検出器が収容される撮影台部分を大型化することが難しく、上記特許文献１に記載の放熱技術を適用することは困難である。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を考慮してなされたものであり、稼動時に発熱する電子部品の良好な放熱を図ることができ、しかも装置の小型化を図ることができる放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る放射線画像撮影装置は、被写体の放射線画像情報を検出する放射線画像情報検出器と、前記放射線画像情報検出器を収容する筐体と、前記放射線画像情報検出器から前記放射線画像情報を読み出す読出回路と、前記読出回路を固定すると共に、前記読出回路から発せられる熱を前記筐体へと放熱可能に設けられた放熱手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、前記放熱部材を設けたことにより、読出回路を確実に固定し、読出回路及び該読出回路と放射線画像情報検出器の検出部とを接続する信号線を装置自体の振動等から有効に保護することができる。さらに、放熱部材によって、稼動時における読出回路から発せられる熱を筐体へと良好に放熱させることができる。すなわち、放射線画像情報検出器を収容する筐体を読出回路の放熱部として利用することができる。従って、筐体内に、読出回路を固定する固定部材や冷却フィン等を別途設ける必要がなく、装置構成の簡素化及び小型化を図ることが可能となる。
【００１２】
この場合、前記放熱手段は、第１放熱部材及び第２放熱部材を有し、前記第１放熱部材が前記筐体に固定される一方、前記第２放熱部材が前記第１放熱部材に固定され、前記第１放熱部材及び前記第２放熱部材の間に前記読出回路を狭持するように構成されると、読出回路を一層確実に保持することができ、さらにその放熱性も向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、放射線画像情報検出器から放射線画像情報を読み出す読出回路を固定すると共に、該読出回路で発する熱を筐体へと放熱可能な放熱部材を備えている。これにより、読出回路及び該読出回路と放射線画像情報検出器の検出部とを接続する信号線を装置自体の振動等から有効に保護することができ、さらに、読出回路で発せられた熱を筐体を介して装置外部へと良好に放熱させることができる。従って、筐体内に、読出回路を固定する固定部材や冷却フィン等を別途設ける必要がなく、装置構成の簡素化及び小型化を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る放射線画像撮影装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る放射線画像撮影装置としてのマンモグラフィ装置１０の斜視説明図である。なお、本実施形態では、マンモグラフィ装置１０を例示して本発明に係る放射線画像撮影装置を説明するが、本発明はこれに限られるものではないことは勿論である。
【００１６】
マンモグラフィ装置１０は、立設状態に設置される基台１２と、基台１２の略中央部に配設された旋回軸１４に固定されるアーム部材１６と、被写体１８の撮影部位である乳房２０（図２参照）に対して放射線Ｘ（図２参照）を照射する放射線源２２を収納し、アーム部材１６の一端部に固定される放射線源収納部２４と、該放射線源収納部２４に対向配置されて、アーム部材１６の他端部に固定される撮影台２６と、撮影台２６に対して乳房２０を押圧して保持する圧迫板２８とを備える。
【００１７】
放射線源収納部２４及び撮影台２６が固定されたアーム部材１６は、旋回軸１４を中心として矢印Ａ方向に旋回することで、被写体１８の乳房２０に対する撮影方向を調整可能に構成される。圧迫板２８は、アーム部材１６に連結された状態で放射線源収納部２４及び撮影台２６間に配設されており、矢印Ｂ方向に変位可能に構成される。また、基台１２には、マンモグラフィ装置１０によって検出された被写体１８の撮影部位、撮影方向等の撮影情報、被写体１８のＩＤ情報等を表示すると共に、必要に応じてこれらの情報を設定可能な表示操作部３０が配設される。
【００１８】
図２は、マンモグラフィ装置１０における撮影台２６の内部構成を示す説明図であり、撮影台２６及び圧迫板２８間に被写体１８の撮影部位である乳房（マンモ）２０を配置した状態を示す。
【００１９】
撮影台２６の内部に配置された放射線検出装置３２は、少なくとも放射線源２２に対向した照射面３４ａ（図２中の上面）が放射線Ｘを透過させる材料によって形成され、他の面が熱伝導率の高い材料によって形成された筐体（装置本体）３４を有する。筐体３４の内部には、放射線Ｘが照射される照射面３４ａ側から、被写体１８による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド３６と、被写体１８を透過した放射線Ｘを検出する放射線固体検出器（放射線画像情報検出器）３８と、該放射線固体検出器３８を構成する読出用ＩＣ４２及び信号線５６（図３参照）を固定し且つその放熱を促す放熱部材（放熱手段）４０とが順に配設される。なお、筐体３４の照射面３４ａをグリッド３６として構成することもできる。
【００２０】
図３は、撮影台２６の内部に配置される放射線検出装置３２の一部省略斜視説明図である。なお、図３及び図５では簡単のためグリッド３６を省略している。
【００２１】
放射線固体検出器３８は、いわゆるフラットパネル型放射線検出器（ＦＰＤ）であって、被写体１８を透過した放射線Ｘに係る放射線画像情報を二次元の電荷情報として蓄積するセンサ基板（検出部）４３と、センサ基板４３を構成する各画素に接続されるゲート線５４を駆動するゲート線駆動回路を構成する複数の駆動用ＩＣ４１と、駆動状態にあるゲート線５４が接続される各画素より信号線５６を介して電荷情報を読み出す信号読出回路を構成する複数の集積回路（ＡＳＩＣ）からなる読出用ＩＣ（読出回路）４２とを備える。なお、図３では、駆動用ＩＣ４１と読出用ＩＣ４２とをそれぞれセンサ基板４３の対向する側面部に配設しているが、当然、これらの配設位置は適宜変更可能であり、また、駆動用ＩＣ４１及び読出用ＩＣ４２をセンサ基板４３の一側面に混在して配設することも可能である。
【００２２】
前記読出用ＩＣ４２は、信号線５６から図示しない可変抵抗器を介して供給される電流を検出する図示しないオペアンプ及び積分コンデンサ等を備え、放射線画像情報の検出部であるセンサ基板４３からの放射線画像情報を読み出し増幅する読出回路（増幅器）として機能する。従って、このような読出用ＩＣ４２は、稼動時に相当な発熱を生じることになるため、前記放熱部材４０を設けている。当然、駆動用ＩＣ４１及びゲート線５４を固定し且つその放熱を促すため、図３中に破線で示すように、これら駆動用ＩＣ４１及びゲート線５４についても、読出用ＩＣ４２及び信号線５６の場合と同様な放熱部材４０を設けることもできる。なお、本実施形態の場合、読出用ＩＣ４２とセンサ基板４３とを接続する信号線５６と、駆動用ＩＣ４１とセンサ基板４３とを接続するゲート線５４とは、いわゆるフレキシブル基板として構成され、該フレキシブル基板上に読出用ＩＣ４２や駆動用ＩＣ４１が配設されている（図５参照）。
【００２３】
図４は、放射線固体検出器３８の回路構成ブロック図である。放射線固体検出器３８は、前記センサ基板４３と、複数の駆動用ＩＣ４１からなるゲート線駆動回路４４と、複数の読出用ＩＣ４２からなる信号読出回路（読出回路）４６と、ゲート線駆動回路４４及び信号読出回路４６を制御するタイミング制御回路４８とを備える。
【００２４】
センサ基板４３は、放射線Ｘを感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層５１を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）５２のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量５３に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ５２を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図４では、光電変換層５１及び蓄積容量５３からなる１つの画素５０と１つのＴＦＴ５２との接続関係のみを示し、その他の画素５０の構成については省略している。各画素５０に接続されるＴＦＴ５２には、行方向と平行に延びるゲート線５４と、列方向と平行に延びる信号線５６とが接続される。各ゲート線５４は、ゲート線駆動回路４４に接続され、各信号線５６は、信号読出回路４６に接続される。
【００２５】
信号読出回路４６は、タイミング制御回路４８からのタイミング制御信号に基づき、信号線５６の１つに接続されている画素５０を選択するマルチプレクサ６０と、選択された画素５０から読み出した放射線画像情報をデジタル信号としての画像信号に変換し、後述する画像処理部６１（図７参照）に送信するＡ／Ｄ変換器６２とを備える。
【００２６】
ところで、放射線固体検出器３８は、一般に高温で機能低下を生じることがあり、例えば、前記のアモルファスセレンでは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。そして、例えば、上記した増幅器として機能する読出用ＩＣ４２は、その稼動時に相当な発熱を生じるため、所望の高精度の放射線画像を得るためには、当該読出用ＩＣ４２からの熱を装置外部へと良好に放熱する必要がある。このため、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０を構成する放射線検出装置３２では、読出用ＩＣ４２から発せられた熱を筐体３４を介して外部へと放熱させる前記放熱部材４０を設けている。
【００２７】
次に、主に図５及び図６を参照して、放熱部材４０について説明する。図５は、放射線検出装置３２の一部を拡大した一部分解斜視説明図であり、図６は、図３中のＶＩ−ＶＩ線に沿う一部省略断面図である。
【００２８】
放熱部材４０は、読出用ＩＣ４２及び信号線５６の一方の面側（外面側）に配置される第１放熱部材６４と、他方の面側（内面側）に配置され、前記第１放熱部材６４に密着配置される第２放熱部材６６とから構成される。該放熱部材４０は、第１放熱部材６４及び第２放熱部材６６の間に読出用ＩＣ４２及び信号線５６を狭持するように配設される。
【００２９】
放熱部材４０、すなわち第１放熱部材６４及び第２放熱部材６６は、熱伝導率の高い材質（例えば、アルミニウムや銅、鉄、鉛等の金属）で構成されており、図３及び図５に示すように、センサ基板４３に沿って複数配列された読出用ＩＣ４２及び信号線５６に沿って延びた長尺矩形状とされている。当然、第１放熱部材６４や第２放熱部材６６として、より短尺なものを複数枚組み合わせたものであってもよい。
【００３０】
図５及び図６に示すように、第１放熱部材６４の外面（第２放熱部材６６側とは反対側の面）は筐体３４の内側面に密着固定され、該第１放熱部材６４に対して第２放熱部材６６が固定されている。すなわち、第１放熱部材６４と第２放熱部材６６とは、例えばボルト６８のねじ部が第１放熱部材６４の貫通孔７０を挿通した状態で第２放熱部材６６のねじ孔７２に締結されることにより互いに密着され固定される。なお、図５中の参照符号７０ａは、ボルト６８の頭部を隠すための座繰りである。
【００３１】
このように読出用ＩＣ４２及び信号線５６を挟んで第１放熱部材６４と第２放熱部材６６とを確実に密着させるため、第１放熱部材６４の内面（第２放熱部材６６側の面）には、読出用ＩＣ４２及び信号線５６を逃げるための凹部７４が形成される。該凹部７４の深さは、第１放熱部材６４及び第２放熱部材６６が密着固定された状態で、その底面と第２放熱部材６６の外面（第１放熱部材６４側の面）とが、発熱する読出用ＩＣ４２及び信号線５６の両面に確実に密着可能な程度に形成される（図６参照）。
【００３２】
この際、第１放熱部材６４及び第２放熱部材６６と、読出用ＩＣ４２及び信号線５６との間には、高い熱伝導率を有した密着部材７６を介在（充填）させる。これにより、第１放熱部材６４及び第２放熱部材６６と読出用ＩＣ４２及び信号線５６との間の密着性及び放熱性を高めることができる。密着部材７６としては、例えば、高い熱伝導率を有する柔軟なペースト状のゲル状部材や、ゲルシート等が挙げられ、電気絶縁性を有することが好ましい。また、このような密着部材７６は、読出用ＩＣ４２及び信号線５６が配置されない第１放熱部材６４と第２放熱部材６６との密着面間や、第１放熱部材６４の外面と筐体３４との密着面間にも同様に介在させることもできる。
【００３３】
図７は、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０の構成を示すブロック説明図である。
【００３４】
図７に示すように、マンモグラフィ装置１０は、放射線源収納部２４に収納され、曝射スイッチ８０の操作によって放射線Ｘを放出する放射線源２２を制御する放射線源制御部８２と、被写体１８を透過した放射線Ｘを検出する放射線固体検出器３８及び放熱部材４０等を筐体３４内に収容した放射線検出装置３２と、放射線源制御部８２及び放射線検出装置３２を制御する制御部（制御手段）８４とを備える。さらに、マンモグラフィ装置１０には、放射線固体検出器３８から読み出した被写体１８の放射線画像情報に対して所定の画像処理を施す画像処理部６１と、処理された放射線画像情報を表示する表示部８６とが備えられる。
【００３５】
本実施形態のマンモグラフィ装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。
【００３６】
先ず、表示操作部３０や図示しないコンソール等を用いて、被写体１８に係るＩＤ情報、撮影条件等の設定を行う。この場合、ＩＤ情報には、被写体１８の氏名、年齢、性別等の情報があり、被写体１８が所持するＩＤカードから取得することもできる。なお、マンモグラフィ装置１０がネットワークに接続されている場合には、そのネットワーク上の他の装置から取得することも可能である。撮影条件としては、医師によって指示された撮像部位、撮影方向等の情報に加え、撮影部位に応じた放射線Ｘの照射線量があり、ネットワークに接続された上位の装置から取得し、あるいは、表示操作部３０や前記コンソールから放射線技師が入力することが可能である。これらの情報は、マンモグラフィ装置１０の表示操作部３０に表示して確認することもできる。
【００３７】
続いて、放射線技師は、指定された撮影方法に従ってマンモグラフィ装置１０を所定の状態に設定する。例えば、乳房２０の撮影方向としては、上部から放射線Ｘを照射して撮影を行う頭尾方向（ＣＣ）撮影、側面から放射線Ｘを照射して撮影を行う側面方向（ＭＬ）撮影、斜め方向から放射線Ｘを照射して撮影を行う内外側斜位（ＭＬＯ）撮影があり、これらの撮影方向に応じてアーム部材１６を旋回軸１４を中心に旋回させる。
【００３８】
次に、マンモグラフィ装置１０に対して被写体１８の乳房２０を位置決めする。すなわち、乳房２０を撮影台２６に載置した後、圧迫板２８を押し下げ、撮影台２６及び圧迫板２８間に乳房２０を保持させる（図２参照）。
【００３９】
以上の準備作業が完了した後、撮影を開始する。
【００４０】
先ず、放射線技師が曝射スイッチ８０を操作すると、制御部８４は、設定された撮影条件に従って放射線源制御部８２を制御し、放射線Ｘが被写体１８の乳房２０に照射される。乳房２０を透過した放射線Ｘは、放射線固体検出器３８のセンサ基板４３を構成する各画素５０の光電変換層５１によって電気信号に変換され、蓄積容量５３に電荷として蓄積される（図４参照）。次いで、各蓄積容量５３に蓄積された乳房２０の放射線画像情報である電荷情報は、タイミング制御回路４８からゲート線駆動回路４４及び信号読出回路４６に供給されるタイミング制御信号に従って読み出される。
【００４１】
すなわち、ゲート線駆動回路４４は、タイミング制御回路４８からのタイミング制御信号に従ってゲート線５４の１つを選択し、選択されたゲート線５４に接続されている各ＴＦＴ５２のベースに駆動信号を供給する。一方、信号読出回路４６は、タイミング制御回路４８からのタイミング制御信号に従い、マルチプレクサ６０により読出用ＩＣ４２に接続されている信号線５６を行方向に順次切り替えながら選択する。選択されたゲート線５４及び信号線５６に対応する画素５０の蓄積容量５３に蓄積された放射線画像情報に係る電荷情報は、図示しない可変抵抗器を介してオペアンプに供給されて積分された後、マルチプレクサ６０を介してＡ／Ｄ変換器６２に供給され、デジタル信号である画像信号として画像処理部６１に供給される。行方向に配列された各画素５０から画像信号が読み出された後、ゲート線駆動回路４４は、列方向の次のゲート線５４を選択して駆動信号を供給し、信号読出回路４６は、選択されたゲート線５４に接続されたＴＦＴ５２から同様にして画像信号を読み出す。
【００４２】
以上の動作を繰り返すことにより、センサ基板４３に蓄積された二次元の放射線画像情報が読み出され、画像処理部６１に供給される。このようにして画像処理部６１に供給された放射線画像情報は、所定の画像処理が施された後、診断等のために表示部８６に表示される。
【００４３】
ところで、このように被写体１８の放射線画像撮影が行われるマンモグラフィ装置１０では、その稼動時（撮影時）、筐体３４内に収容された放射線固体検出器３８を構成する電子部品、例えば、信号読出回路４６を構成する読出ＩＣ４２が発熱し、放射線固体検出器３８が温度上昇を生じることになる。上記したように、放射線固体検出器３８は高温で機能低下を生じることがあり、例えば、前記アモルファスセレンでは、高温になると部分的又は全体的な結晶化等を惹起し、その特性が劣化し、結果的に、高精度な放射線画像の取得が困難となる可能性がある。
【００４４】
そこで、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０を構成する放射線検出装置３２では、読出用ＩＣ４２及び信号線５６を固定する放熱部材４０に、読出用ＩＣ４２から発せられる熱を装置外部へと放熱する機能を付加し、発熱部品である読出用ＩＣ４２を良好に冷却可能に構成している。
【００４５】
すなわち、マンモグラフィ装置１０によれば、放熱部材４０を構成する第１放熱部材６４及び第２放熱部材６６によって読出用ＩＣ４２を狭持して確実に固定することにより、信号線５６も同時に固定することができ、当該マンモグラフィ装置１０の各機構部分等から生じる装置自体の振動等から、読出回路を構成する読出用ＩＣ４２、信号線５６及びこれらの各接続部等を有効に保護することができる。さらに、放熱部材４０では、第１放熱部材６４が筐体３４の内側面に固定されることで、読出用ＩＣ４２等から発せられる熱を第１放熱部材６４及び第２放熱部材６６から、第１放熱部材６４を介して筐体３４へと良好に伝達して、当該筐体３４やその外部に設けられた撮影台２６を放熱部（放熱フィン）として利用することが可能となる。特に、筐体３４等は、通常、十分に大きな表面積を有することから放熱部として良好に機能させることができる。
【００４６】
なお、上記したように、放熱部材４０は、読出用ＩＣ４２以外にも、駆動用ＩＣ４１を固定可能に設けてもよい（図３中の破線参照）。そうすると、放射線固体検出器３８の放熱性を一層向上させることができると共に、装置自体の振動等から当該駆動用ＩＣ４１及びゲート線５４を保護することも可能となる。放熱部材４０を、駆動用ＩＣ４１のみに設けるように構成することも当然可能である。
【００４７】
また、図３及び図６から諒解されるように、放熱部材４０は、放射線源２２から照射される放射線Ｘに対して、信号読出回路４６（読出用ＩＣ４２）やゲート線駆動回路４４（駆動用ＩＣ４１）を遮蔽可能に配設されている。このため、一般的な放射線固体検出器のように、センサ基板４３の放射線Ｘ照射面側の周辺に当該放射線Ｘから読出用ＩＣ４２等を保護するための鉛遮蔽板等を設ける必要がなく、装置構成を一層簡素化しながらも、放射線Ｘの照射による読出用ＩＣ４２や駆動用ＩＣ４１の破損を有効に回避することができる。従って、放熱部材４０を構成する第１放熱部材６４や第２放熱部材６６は、高い熱伝導率を有すると共に、所望の放射線遮蔽効果を有する材質で構成することが好ましい。
【００４８】
そこで、放熱部材４０に代えて、図８に示すように、第１放熱部材６４の上部（照射面３４ａ側）を上方に伸ばして屈曲させ、センサ基板４３の側方で筐体３４内に露出する信号線５６の上部（照射面３４ａ側）を覆うように形成された第１放熱部材６４ａを有する放熱部材４０ａを用いることもできる。これにより、放射線Ｘが、例えば有機物で形成されるゲル状の密着部材７６を透過して、読出用ＩＣ４２や駆動用ＩＣ４１へと照射されることを有効に防止することができる。なお、第１放熱部材６４ａの前記信号線５６の上部を覆う部分は別体に構成してもよい。
【００４９】
この場合、通常、放射線Ｘの照射中心はセンサ基板４３の中心付近であり、該センサ基板４３の周辺に設けられた読出用ＩＣ４２や駆動用ＩＣ４１に対しては、当該放射線Ｘが斜め方向から入射されるため、その透過量は多少小さいものとなる。従って、図３に示される第１放熱部材６４を備えた構成であっても、放射線Ｘの遮蔽効果は十分に期待することができるが、図８に示される第１放熱部材６４ａを備えた構成とすることにより、より確実に読出用ＩＣ４２や駆動用ＩＣ４１を放射線Ｘの照射から保護することができる。
【００５０】
さらに、マンモグラフィ装置１０では、第１放熱部材６４（６４ａ）が筐体３４に固定されることから、当該第１放熱部材６４（６４ａ）及び第２放熱部材６６が、筐体３４を介して接地（グランド）されることになるため、放熱部材４０（４０ａ）が一定電位とされ、ノイズの発生を有効に抑えることができる。当然、放熱部材４０（４０ａ）又は筐体３４に接地用電線を接続してもよい。また、本実施形態の場合、放熱部材４０（４０ａ）が硬い金属材料で形成され、しかも、第１放熱部材６４（６４ａ）及び第２放熱部材６６が、例えばボルト６８を用いて互いに確実に且つ強固に固定されると共に、第１放熱部材６４（６４ａ）の外側面は座繰り７０ａを介して筐体３４に確実に且つ強固に密着固定される。このため、良好な熱伝達率を確保することができ、さらに、ノイズ発生を一層確実に抑えることができるという効果が得られる。
【００５１】
以上のように、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０によれば、読出用ＩＣ４２及び信号線５６（駆動用ＩＣ４１及びゲート線５４）を固定する固定部材、及び、読出用ＩＣ４２（駆動用ＩＣ４１）からの熱を放熱させる放熱部として機能する放熱部材４０（４０ａ）を備えている。このため、筐体３４内に、読出用ＩＣ４２及び信号線５６や駆動用ＩＣ４１及びゲート線５４を固定する固定部材や、読出用ＩＣ４２や駆動用ＩＣ４１の放熱フィン等を別途設ける必要がなく、装置構成の簡素化及び小型化を図ることが可能となる。特に、その装置構成上、放射線検出装置３２が配置される撮影台２６部分を大型化することが難しい、本実施形態のようなマンモグラフィ装置１０では、前記放熱部材４０（４０ａ）を用いることによる装置の小型化や電子部品の放熱性に対する効果が一層顕著なものとなる。従って、装置の簡素化及び小型化を図りながらも、放射線固体検出器３８の機能低下を防止して高品質な撮影作業が可能となる。さらに、放熱部材４０（４０ａ）を用いることにより、読出用ＩＣ４２等を放射線Ｘから保護する鉛遮蔽板等を特別に設ける必要がなく、装置構成が一層簡素化される。さらにまた、放熱部材４０（４０ａ）を用いることにより、放射線固体検出器３８でのノイズの発生を抑えることができるため、一層高品質な放射線画像を得ることが可能となる。
【００５２】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００５３】
例えば、上記では、放熱部材４０（４０ａ）は、多分割（２分割）された第１放熱部材６４及び第２放熱部材６６により読出用ＩＣ４２及び信号線５６（駆動用ＩＣ４１及びゲート線５４）を狭持するものとしたが、このような放熱部材は、例えば単一の部品のみで構成されていてもよい。すなわち、放熱部材として、例えば、コ字状の部材の一面を筐体３４に当接させ、中央の凹部内に読出用ＩＣ４２及び信号線５６等を収納する構成や、単に筐体３４に固定された部材に読出用ＩＣ４２及び信号線５６等を固定するような構成であってもよい。
【００５４】
また、上記した放射線固体検出器３８は、入射した放射線Ｘの線量を光電変換層５１によって直接電気信号に変換するものであるが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した放射線検出器を用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。
【００５５】
さらに、光変換方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光変換方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【００５６】
なお、本発明に係る放射線画像撮影装置は、上記実施形態にて例示したマンモグラフィ装置に限らず、例えば、被写体の他の部位（例えば、胸部）の撮影を行う放射線画像撮影装置等にも適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係る放射線画像撮影装置としてのマンモグラフィ装置の斜視説明図である。
【図２】図１に示すマンモグラフィ装置における撮影台の内部構成を示す説明図である。
【図３】図１に示す撮影台の内部に配置される放射線検出装置の一部省略斜視説明図である。
【図４】図２に示す放射線固体検出器の回路構成ブロック図である。
【図５】図２に示す放射線検出装置の一部を拡大した一部分解斜視説明図である。
【図６】図３中のＶＩ−ＶＩ線に沿う一部省略断面図である。
【図７】図１に示すマンモグラフィ装置の構成を示すブロック説明図である。
【図８】図６に示す放熱部材の変形例を示す一部省略断面図である。
【図９】従来の放射線画像撮影装置の側面説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０…マンモグラフィ装置              １８…被写体
２６…撮影台                          ３４…筐体
３８…放射線固体検出器                ４０、４０ａ…放熱部材
４２…読出用ＩＣ                      ４３…センサ基板
４６…信号読出回路                    ５６…信号線
６４、６４ａ…第１放熱部材            ６６…第２放熱部材
７６…密着部材                        ８４…制御部
【図１】
0004733092.tif 000002
【図２】
0004733092.tif 000003
【図３】
0004733092.tif 000004
【図４】
0004733092.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004733092.tif 000007
【図７】
0004733092.tif 000008
【図８】
0004733092.tif 000009
【図９】
0004733092.tif 000010