(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体が有するホッパに貯留されているコインを、ベースとカバーとの間の両側に配設されたガイドにより通路が形成されているレールに送り出し、該レールの先端部に設置されている投出部により所定方向に投げ出すコイン投出装置において、
前記レールが、装置本体に取り付けられている第１レールと、下流側の第２レールとを、ジョイントレールにより連結して形成されていると共に、
前記第１レールは、先端に実質的に同一の傾斜端部が形成された２つの板部材を表裏逆に対向配置した、第１ベースと第１カバーとを有し、
前記第２レールは、後端に実質的に同一の傾斜端部が形成された２つの板部材を表裏逆に対向配置した、第２ベースと第２カバーとを有し、且つ、
前記ジョイントレールは、後端に前記第１ベースの傾斜端部に、先端に第２ベースの傾斜端部に、それぞれ当接可能な傾斜端部が形成された２つの板部材を表裏逆に対向配置した、ジョイントベースとジョイントカバーとを有し、
該ジョイントベース及びジョイントカバーの各傾斜端部を、対応する第１ベース、第２ベース及び第１カバー、第２カバーの各傾斜端部にそれぞれ当接させると、互いに対峙する鋭角端部を固定して、第１レールと第２レールを連結する場合、
前記第１ベースの鋭角端部に前記ジョイントカバーの鋭角端部を固定して、該ジョイントカバーを第１レールに片持ち支持し、前記第２カバーの鋭角端部に前記ジョイントベースの鋭角端部を固定して、該ジョイントベースを第２レールに片持ち支持した後、ジョイントベースとジョイントカバーを対向させて接合する際に、互いに対峙する残りの鋭角端部を含む接合箇所を固定する接合作業を、前記レールの前側から行なうことを特徴とするコイン投出装置。
【請求項２】
装置本体が有するホッパに貯留されているコインを、ベースとカバーとの間の両側に配設されたガイドにより通路が形成されているレールに送り出し、該レールの先端部に設置されている投出部により所定方向に投げ出すコイン投出装置において、
前記レールが、装置本体に取り付けられている第１レールと、下流側の第２レールとを、ジョイントレールにより連結して形成されていると共に、
前記第１レールは、先端に実質的に同一の傾斜端部が形成された２つの板部材を表裏逆に対向配置した、第１ベースと第１カバーとを有し、
前記第２レールは、後端に実質的に同一の傾斜端部が形成された２つの板部材を表裏逆に対向配置した、第２ベースと第２カバーとを有し、且つ、
前記ジョイントレールは、後端に前記第１ベースの傾斜端部に、先端に第２ベースの傾斜端部に、それぞれ当接可能な傾斜端部が形成された２つの板部材を表裏逆に対向配置した、ジョイントベースとジョイントカバーとを有し、
該ジョイントベース及びジョイントカバーの各傾斜端部を、対応する第１ベース、第２ベース及び第１カバー、第２カバーの各傾斜端部にそれぞれ当接させると、互いに対峙する鋭角端部を固定して、第１レールと第２レールを連結する場合、
前記第１カバーの鋭角端部に前記ジョイントベースの鋭角端部を固定して該ジョイントベースを第１レールに片持ち支持し、前記第２ベースの鋭角端部に前記ジョイントカバーの鋭角端部を固定して該ジョイントカバーを第２レールに片持ち支持した後、ジョイントベースとジョイントカバーを対向させて接合する際に、互いに対峙する残りの鋭角端部を含む接合箇所を固定する接合作業を、前記レールの後側から行なうことを特徴とするコイン投出装置。
【請求項３】
前記第２レールの鋭角端部に後端が実質的に一致するように配置されているガイドが、レール幅方向に平行移動可能になっている場合、該平行移動により突出するガイドの後端との干渉を防止する切欠きが、対応するジョイントレールの鈍角側の傾斜端部に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコイン投出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コイン投出装置、特に、両替機、遊技機等に用いられるコインを上方に連続的に投げ出す際に適用して好適なコイン投出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のコイン投出装置は、例えば特許文献１又は２等に開示されている。図１７は、従来のエレベーター機能付き高所コイン投出装置の全体構成の概略を示し、（Ａ）はその正面図、（Ｂ）はその右側面図である。
【０００３】
このコイン投出装置は、コイン（メダル）を貯留すると共に、該コインを一枚ずつ所定位置に払い出す装置本体１００と、払い出されたコインを下から順に押上げて上昇させるための通路が形成されているレール１２１と、押上げられてきたコインを所定方向に払い出す投出部１２２とを備えている。
【０００４】
図１８は、上記コイン投出装置本体１００の右側面図である。この図に示すように、スタンド１０１に固定されたベース板１０２のベース面１０２ａ上には、コイン投出円板１０３（回転体）が設けられている。このコイン投出円板１０３は、その一方の面がベース面１０２ａに沿ってモータ１０４により回転駆動される。又、このベース面１０２ａ上にはホッパ１０５が設けられ、該ホッパ１０５には、多数枚のコインＣが投入され、貯留されている。
【０００５】
上記コイン投出円板１０３には、図示しないコイン捕捉孔が該円板１０３を貫通して複数形成され、又、この投出円板１０３のベース板１０２側の面には、コイン捕捉孔から該円板１０３の外縁にかけてコイン押出ひれ（図示せず）が形成されている。
【０００６】
上記コイン投出円板１０３は、上記捕捉孔にコインを捕捉しながら回転するが、この回転によって捕捉されたコインＣは、その一方の面でベース面１０２ａに沿って支持され、該円板１０３の回転に従って上記ひれに押出され、ベース面１０２ａ上を摺動しながら移動する。
【０００７】
コイン投出円板１０３に捕捉されたコインＣは、回転しながらコイン出口に案内され、装置本体１００に連結されているレール１２１の内部に形成されている通路に排出され、該通路を通して、その面を縦方向にして、上流側のコインＣで下流側のそれを突き上げる動作により、上方に位置するコイン投出部１２２に導かれるようになっている。
【０００８】
従って、上記コイン投出装置では、ホッパ１０５が取り付けられている装置本体（以下、ホッパ本体ともいう）１００からコインＣがレール１２１に順次送出されることになる。これらコインＣはレール１２１のレールを下から順に押上げられて前記投出部１２２に到達すると、矢印で示した右方向に投出され、所定位置に供給されるようになっている。
【０００９】
一般に、コイン投出装置では、ホッパ本体１００から排出されたメダル（コイン）を高い位置に送り出すために、該本体１００に固定されているレールに他のレールを連結することにより、任意の高さに調整することが行なわれている。
【００１０】
従来、２つのレールを連結する場合、上流側の先端部と下流側の後端部とをジョイント部材を介して連結固定することが行なわれており、この場合は別部材を用意しなければならない上に、連結を解除するためにはレールを長さ方向にずらすか、横方向にずらすことになるため、方向に制約があった。
【００１１】
そこで、このような別部材を用いずに連結する方法として、図１９にレール連結部を後方から見た部分斜視図を、図２０にその連結部の分解斜視図をそれぞれ示すように、連結部を互いに当接可能な傾斜端部を表裏で逆向きにした形状で構成することが考えられる。
【００１２】
即ち、ホッパ本体側（上流側）の第１レール１０は、その先端に傾斜端部を有する第１ベース１２Ａと、該第１ベース１２Ａと同一の形状の傾斜端部を表裏逆向きに対向配置した第１カバー１２Ｂとを、これら両者間の両側に、コインの通路の高さと幅を規定する２本の第１ガイド１４を介在させた状態でねじ固定して形成されている。
【００１３】
一方、下流側の第２レール２０は、その後端に前記第１ベース１２Ａの傾斜端部に当接可能な傾斜端部を有する第２ベース２２Ａと、該第２ベース２２Ａと同一形状の傾斜端部を表裏逆向きに対向配置した第２カバー２２Ｂとを、これら両者間の両側に、コインの通路の高さと幅を規定する２本の第２ガイド２４を介在させた状態でねじ固定して形成されている。
【００１４】
このように連結端部を形成することにより、第１レール１０の先端と第２レール２０の後端は、いずれも平面方向から見ると両側部に鋭角端部が突出したＶ字形状になっている。
【００１５】
これら第１レール１０の先端と第２レール２０の後端の傾斜端部を、ベース側とカバー側でそれぞれ当接させることにより、第１ベース１２Ａの鋭角端部１６Ａと、第２カバー２２Ｂの鋭角端部２６Ｂを互いに対峙させ、第１カバー１２Ｂの鋭角端部１６Ｂと第２ベース２２Ａの鋭角端部２６Ａを互いに対峙させることが可能となる。
【００１６】
その状態で、ねじ３０で鋭角端部１６Ａを長孔を介して鋭角端部２６Ｂのねじ孔に固定すると共に、ねじ３２により鋭角端部１６Ｂを長孔を介して鋭角端部２６Ａのねじ孔に固定することにより、別部材を用意することなく、レールを延長することができる。
【００１７】
【特許文献１】特開平６−１８０７７７号公報
【特許文献２】特開平１１−２７２９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、前記図１９、図２０に示したようなベース側とカバー側の鋭角端部を対峙させて固定する連結方法は、別部材を用意する必要が無い点では優れているが、第２レール２０を同一の板材を表裏逆にして第２ベース２２Ａ、第２カバー２２Ｂとしている場合には、ねじ孔（長孔等の遊嵌孔の場合も同じ）が共に第２レール２０に形成されることになるため、２つのねじ３０、３２によりレールを連結する場合、図示されているようにそれぞれレールに対して逆方向から取り付けや取り外しをしなければならないことになり、作業効率が悪いという問題があった。
【００１９】
又、コイン投出装置は、ゲーム機等の筐体内部に設置されるために十分なスペースが無いことが多い上に、ホッパ本体１００の修理やメンテナンス等を行なう場合は、レールの主要部は内部に残したまま、ホッパ本体１００側をレールから外して取出すことが行なわれている。その際、設置スペースの関係で、後方から工具を入れることができないこともあり、その場合はレールやホッパ本体を固定しているねじを全て外さないと、ホッパ本体のメンテナンスを行なうことができないこともあった。
【００２０】
又、前記のように第１レールの先端部と第２レールの後端部がいずれも両側に鋭角端部が位置し、中央部が凹のＶ字形状になっているため、第２レールからホッパ本体側を外すときには、第２レールを上方に上げるか、逆にホッパ本体側を下に下げるか、あるいは第１、第２レールの前記Ｖ字形状の中心を支点に回転させて交差させるかしないと、第２レールとホッパ本体側の第１レールとの着脱ができないため、メンテナンスを行なう場合、前述した設置スペースの関係からホッパ本体をばらさないと外すことができない等の問題が発生していた。
【００２１】
本発明は、前記従来の問題点を解決するべくなされたもので、上流側の第１レールと下流側の第２レールとを連結するためのねじの取付けや取り外し作業を効率的に行なうことができると共に、第２レールを上方にずらしたり、第１レールを下方にずらしたり、あるいは両レールを交差させたりすることなく、しかも設置場所のレールの前方又は後方に空間的な制約がある場合でも、第１レールと第２レールとの着脱を容易に行なうことができ、結果として第１レールが固定されているホッパ本体の第２レールからの着脱を容易に行なうことができるコイン投出装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明は、装置本体が有するホッパに貯留されているコインを、ベースとカバーの間の両側に配設されたガイドにより通路が形成されているレールに送り出し、該レールの先端部に設置されている投出部により所定方向に投げ出すコイン投出装置において、前記レールが、装置本体に取り付けられている第１レールと、下流側の第２レールとを、ジョイントレールにより連結して形成されていると共に、前記第１レールは、先端に実質的に同一の傾斜端部が形成された２つの板部材を表裏逆に対向配置した、第１ベースと第１カバーとを有し、前記第２レールは、後端に実質的に同一の傾斜端部が形成された２つの板部材を表裏逆に対向配置した、第２ベースと第２カバーとを有し、且つ、前記ジョイントレールは、後端に前記第１ベースの傾斜端部に、先端に第２ベースの傾斜端部に、それぞれ当接可能な傾斜端部が形成された２つの板部材を表裏逆に対向配置したジョイントベースとジョイントカバーと、を有し、該ジョイントベース及びジョイントカバーの各傾斜端部を、対応する第１ベース、第２ベース及び第１カバー、第２カバーの各傾斜端部にそれぞれ当接させると、互いに対峙する鋭角端部を固定して、第１レールと第２レールを連結する場合、前記第１ベースの鋭角端部に前記ジョイントカバーの鋭角端部を固定して、該ジョイントカバーを第１レールに片持ち支持し、前記第２カバーの鋭角端部に前記ジョイントベースの鋭角端部を固定して、該ジョイントベースを第２レールに片持ち支持した後、ジョイントベースとジョイントカバーを対向させて接合する際に、互いに対峙する残りの鋭角端部を含む接合箇所を固定する接合作業を、前記レールの前側から行なうようにしたことにより、前記課題を解決したものである。
【００２３】
本発明には、又、前記第１カバーの鋭角端部に前記ジョイントベースの鋭角端部を固定して該ジョイントベースを第１レールに片持ち支持し、前記第２ベースの鋭角端部に前記ジョイントカバーの鋭角端部を固定して該ジョイントカバーを第２レールに片持ち支持した後、ジョイントベースとジョイントカバーを対向させて接合する際に、互いに対峙する残りの鋭角端部を含む接合箇所を固定する接合作業を、前記レールの後側から行なうようにしたことにより、同様に前記課題を解決したものである。
【００２４】
本発明においては、前記第２レールの鋭角端部に後端が実質的に一致するように配置されているガイドが、レール幅方向に平行移動可能になっている場合、該平行移動により突出するガイドの後端との干渉を防止する切欠きが、対応するジョイントレールの鈍角側の傾斜端部に形成されているようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ジョイントカバーを、装置本体に取り付けられている第１レールに片持ち支持すると共に、ジョイントベースを第２レールに片持ち支持した後、ジョイントベースとジョイントカバーを接合することにより、第１レールと第２レールを連結する作業を、レールの前側から行なうようにしたので、分離作業も同様に前側から行なうことができると共に、第２レールから第１レールと一体で装置本体を同様にレールの前側に移動できるため、レールの後側に空間的な制約がある場合でも該本体を容易に取外すことができる。
【００２６】
又は、逆にジョイントベースを第１レールに片持ち支持すると共に、ジョイントカバーを第２レールに片持ち支持する場合には、接合（連結）作業をレールの後側から行なうことにより、レールの前側に空間的な制約がある場合でも該本体をレールの後側から容易に取外すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２８】
まず、本発明の原理について、図１にイメージを示す第１レールと第２レールを、ジョイントレール５０により連結する場合を例に説明する。なお、第１、第２レールについては、前記図１９、図２０と同一の符号を使用する。
【００２９】
本発明においては、ホッパ本体１００に取り付けられている第１レール１０と、その下流側の第２レール２０とを、ジョイントレール５０により連結して連続したレールを形成する。
【００３０】
前記第１レール１０は、先端に実質的に同一の傾斜端部１８が形成された２つの板部材を表裏逆に対向配置した、第１ベース１２Ａと第１カバー１２Ｂとを有し、両側にコイン通路の高さと幅を規定する第１ガイド１４Ａ、１４Ｂが介在された構成になっている。なお、以下の説明で添え字Ａはベース側を、Ｂはカバー側をそれぞれ表わす。
【００３１】
又、前記第２レール２０は、後端に実質的に同一の傾斜端部２８が形成された２つの板部材を表裏逆に対向配置した第２ベース２２Ａと第２カバー２２Ｂとを有し、両側に第２ガイド２４Ａ、２４Ｂが介在された構成になっている。
【００３２】
又、前記ジョイントレール５０は、後端に前記第１ベース１２Ａの傾斜端部１８に、先端に前記第２ベースの傾斜端部２８に、それぞれ当接可能な傾斜端部５８、５９が形成された２つの板部材を表裏逆に対向配置したジョイントベース５２Ａとジョイとカバー５２Ｂとを有し、両者間に２つのジョイントガイド５４Ａ、５４Ｂが配置された構成になっている。
【００３３】
このジョイントベース５２Ａ及びジョイントカバー５２Ｂの各傾斜端部５８、５９を対応する第１ベース１２Ａ、第２ベース２２Ａ及び第１カバー１２Ｂ、第２カバー２２Ｂの各傾斜端部１８、２８にそれぞれ当接させた際に、後述するように、互いに対峙する鋭角端部を固定して、第１レール１０と第２レール２０を連結する。
【００３４】
本発明においては、以下に説明する２つの連結方法を採用する。なお、便宜上、理解し易くするために、各ガイド１４、２４、５４を省略する。
【００３５】
第１の方法は、図２に示すように、前記第１ベース１２Ａの鋭角端部１６Ａに、前記ジョイントカバー５２Ｂの鋭角端部５６Ｂをねじ３３で固定して、該ジョイントカバー５２Ｂを第１レール１０に片持ち支持する。一方、第２カバー２２Ｂの鋭角端部２６Ｂに、前記ジョイントベース５２Ａの鋭角端部５６Ａをねじ３４で固定して、該ジョイントベース５２Ａを第２レール２０に片持ち支持する。この片持ち用ねじ３３、３４の固定方向は、通常決まっているが、原理上は任意である。
【００３６】
その後、それぞれ片持ち支持されたジョイントベース５２Ａとジョイントカバー５２Ｂを、図３に示すように第１カバー１２Ｂの鋭角端部１６Ｂとジョイントベース５２Ａの鋭角端部５６Ｃ、及び、第２ベース２２Ａの鋭角端部２６Ａとジョイントカバー５２Ｂの鋭角端部５６Ｄの各接合箇所に対しては、第１、第２接合ねじ３５、３６によりそれぞれ固定すると共に、ジョイントベース５２Ａとジョイントカバー５２Ｂとを直結する接合箇所に対しても、第３接合ねじ３７により同じ側から固定する。
【００３７】
このように、第１レール１０と第２レール２０を連結するために、ジョイントベース５２Ａとジョイントカバー５２Ｂとを３本の接合ねじ３５、３６、３７により接合する作業を、全てジョイントレール５０のカバー５２Ｂ側、即ちレールの前側から行なうことができるようにしたことにより、これら接合ねじを外して行なうジョイントベース５２Ａとジョイントカバー５２Ｂとの分離作業も同側から行なうことが可能となり、しかも第２レール２０を残したまま、ホッパ本体１００と一体で第１レール１０を同側に平行移動させることが可能となる。
【００３８】
第２の方法は、詳細は省略するが、図４に示すように、第１レール１０と第２レール２０による片持ち支持を第１の方法とは逆にして、第１カバー１２Ｂの鋭角端部１６Ｂにジョイントベース５２Ａの鋭角端部５６Ｃをねじ３３で固定し、第２ベース２２Ａの鋭角端部２６Ａにジョイントカバー５２Ｂの鋭角端部５６Ｄをねじ３４で固定する。この場合、ジョイントベース５２Ａとジョイントカバー５２Ｂの接合は、図５に破線で示すように、第１、第２、第３の３本の接合ねじ３５、３６、３７により固定する接合作業が、ジョイントレール５０のベース５２Ａ側、即ちレールの後側から行なうことができる。そのため、接合を解除する分離作業も同側から行なうことが可能となることから、ホッパ本体１００と一体で第１レール１０を後側に平行移動させることが可能となる。
【００３９】
以下、具体例を挙げ、本発明について更に詳述する。
【００４０】
図６は、本発明に係る第１実施形態のコイン投出装置の要部外観を示す斜視図である。本実施形態のコイン投出装置は、ホッパ本体１００に取り付けられている上流側の第１レール１０と、その下流側に位置する第２レール２０とは、前記図１９、図２０に示したものと同一であり、これら両レール１０、２０がジョイントレール５０により連結されている。
【００４１】
このジョイントレール５０は、基本形状は前記図１〜図５に示したものと実質同一で、ジョイントベース５２Ａとジョイントカバー５２Ｂは共用できるようになっているが、具体的な形状は、図７の分解斜視図と図８の平面図に示すように、傾斜端部５８、５９は、コインが通過する通路部分のみに形成され、その両側は切欠いた形状になっている。その理由は後に詳述する。
【００４２】
ジョイントベース５２Ａとジョイントカバー５２Ｂの間の両側に配置されるジョイントガイド５４Ａ、５４Ｂは、長さ方向両端に同様の傾斜端部が形成された同一部材を表裏逆にしたものであり、ベース側、カバー側の両方からガイドねじ４０で固定できるように、貫通したねじ孔４１が形成されている。このガイド５４Ａ、５４Ｂの長さは、傾斜端部を切り欠かない状態のジョイントベース５２Ａ（ジョイントカバー５２Ｂ）と実質同一である。
【００４３】
又、ジョイントベース５２Ａ、ジョイントカバー５２Ｂには、ジョイントガイド５４Ａ、５４Ｂを幅方向に移動させてコイン通路幅を調整可能なように、該当する位置に長孔４２が形成されている。なお、ベース側ガイド５４Ａは、長さ方向端部をジョイントベース５２Ａに合わせて、カバー側ガイド５４Ｂはジョイントカバー５２Ｂに合わせて、それぞれは配置されている。
【００４４】
以上の構成のジョイントレール５０を使用して、ホッパ本体１００を前方向（レールの前側）に取外すことができる、前記第１の方法に相当する第１レール１０と第２レール２０との連結について説明する。
【００４５】
まず、図７に示したように、ジョイントカバー５２Ｂに、ベース側ガイド５４Ａとカバー側ガイド５４Ｂを、左右対称にガイドねじ４０により固定する。このように２つのガイド５４Ａ、５４Ｂが固定されたジョイントカバー５２Ｂを、図９（Ａ）に後方から見た状態を第１レール１０と共に示すように、第１ベース１２Ａの鋭角端部１６Ａに形成されている長孔を介して片持ち用ねじ４３により、第１ベース１２Ａの後方、即ちホッパ本体１００の後側より締め付け固定して、図１０（Ａ）に前方から見た状態を示すように、第１レール１０にジョイントカバー５２Ｂが２つのガイド５４Ａ、５４Ｂと一体で片持ち支持された状態にする。
【００４６】
一方、ジョイントベース５２Ａは、図９（Ｂ）に示すように、鋭角端部５６Ａの長孔を介して片持ち用ねじ４４により鋭角端部２６Ｂに、カバー側ガイド２４Ｂを挟んで該ベース５２Ａの後方より締め付け固定して、図１０（Ｂ）に示すように、第２レール２０に片持ち支持された状態にする。
【００４７】
この図１０に示したような分離した状態のカバー側ユニット（Ａ）と、ベース側ユニット（Ｂ）を完成させた後、ジョイントベース５２Ａとジョイントカバー５２Ｂを対向させ、両ユニットを接合するための締め付け固定を以下のように同方向から行なう。
【００４８】
第１レール１０が有する第１カバー１２Ｂは、鋭角端部１６Ｂの長孔を通して、第１接合ねじ５３によりベース側ガイド５４Ａを挟んだ状態で、ジョイントベース５２Ａ（後側）の鋭角端部５６Ｃに形成されているねじ孔に固定される。
【００４９】
一方、第２レール２０に対しては、ジョイントカバー５２Ｂ（前側）の鋭角端部５６Ｄに形成されている長孔を通して、第２接合ねじ３６によりベース側ガイド２４Ａを挟んで第２ベース２２Ａの鋭角端部２６Ａに形成されているねじ孔に固定される。
【００５０】
更に、ジョイントカバー５２Ｂと対応するカバーガイド５４Ｂとは、第１、第２接合ねじ３５、３６とは反対側の中間位置に形成されている長孔を通して、第３接合ねじ３７によりジョイントベース５２Ａのねじ孔に固定される。
【００５１】
このように、片持ち固定（支持）に使用しなかった残りの第１レール１０の鋭角端部１６Ｂと第２レール２０の鋭角端部２６Ａと、対応するジョイントレール５０の鋭角端部５６Ｃと５６Ｄとの固定を、第１、第２接合ねじ３５、３６により、ジョイントベース５２Ａとジョイントカバー５２Ｂとの固定を、第３接合ねじ３７により、全て同じ方向から締め付け固定を行なうことにより、第１レール１０と第２レール２０の連結が完成する。
【００５２】
このように最後の第１〜第３の３本の接合ねじ３５、３６、３７は、図１１に示すように全て同一方向から、しかもジョイントレール５０の前面側から固定するようになっているため、レールの前側からの分離作業により、ホッパ本体１００を同方向に移動させて取出すことができる。従って、レールの後側に空間的な制約がある場合でも容易にメンテナンス等に対応できる。
【００５３】
次に、レールの後側から接合作業を行ない、同方向にホッパ本体を取出すことができる、前記第２の方法に相当する第２実施形態について説明する。
【００５４】
本実施形態の場合は、片持ち支持の仕方が前記第１実施形態の場合と逆になり、図１２（Ａ）に示すように第１カバー１２Ｂの鋭角端部１６Ｂを、予め２つのガイド５４Ａ、５４Ｂをガイドねじで固定したジョイントベース５２Ａの鋭角端部５６Ｃに片持ちねじ４３で固定することにより、図１３（Ａ）に示す片持ち支持の状態とする。一方、第２レール２０では、図１２（Ｂ）に示すように第２ベース２２Ａの鋭角端部２６Ａに、ジョイントカバー５２Ｂの鋭角端部５６Ｄを片持ちねじ４４により、ベース側ガイド２４Ａを挟んで固定することにより、図１３（Ｂ）に示す片持ち支持の状態にする。
【００５５】
このように形成した２つの片持ち分離ユニット（Ａ）、（Ｂ）を、ジョイントベース５２Ａの後方から第１〜第３の接合ねじ３５、３６、３７により、同様に３箇所の接合箇所に固定する。これにより、図１４に横から見た状態を示すように、ホッパ本体１００の後方、即ちレールの後側から３本の接合ねじにより締め付け固定が可能となる。従って、分離作業も同方向から可能となることから、ホッパ本体１０を後側に平行移動させて取り外すことが可能となる。
【００５６】
次に、第１、第２実施形態で採用されている前記図７、図８等に示したジョイントレール５０の形状について説明する。
【００５７】
このジョイントレール５０を構成するジョイントベース５２Ａ、ジョイントカバー５２Ｂは、前述した如く、その傾斜端部５８、５９がコインが通過する通路部分に突出した凸形状で、その左右両側が切り欠かれた形状になっている。
【００５８】
原理的には、前記図１〜図５に模式的に示したように、連続した形状の傾斜端部であっても良く、その場合はベース側ガイド５４Ａ、カバー側ガイド５４Ｂは長さ方向の傾斜端部が対応するジョイントベース５２Ａ、ジョイントカバー５２Ｂの傾斜端部と一致するように配置し、固定されることになる。
【００５９】
ところが、ここで採用するジョイントレール５０では、前記図８にカバー側のジョイントガイド５４Ｂを例に示すように、該ガイド５４Ｂを幅方向内側に移動させることにより、使用するコインの大きさに合わせて通路幅を調整することが可能となっている。
【００６０】
このような小径コインに通路幅を調整した場合の第１レールと第２レールとの連結状態を図１５に示す。第２レール２０のカバー側の第２ガイド２４Ｂは、図示は省略するが大径コインに合わせて一番外側に配置したときに第２カバー２２Ｂの鋭角端部の後端に一致する長さに形成されている。そのため、図１５のように内側に平行移動させると、図示されているように第２ベース２２Ｂの傾斜端部２８より下方に突出することになり、ジョイントカバー５２Ｂの傾斜端部５９が直線状だとすると物理的に干渉することになる。
【００６１】
そこで、第２レール２０のカバー側ガイド２４Ｂを最小径に調整した場合でも干渉しない長さ分、ジョイントカバー５２Ｂの鈍角端部側の傾斜端部を短くしてある。この具体例では、左側の鋭角端部側も短くしてあるが、右側の鈍角端部側だけ切り欠いただけでもよい。
【００６２】
この関係は、第１レール１０についても同様であるため、カバー側のジョイントガイド５４Ｂの後端部と干渉しないように、第１カバー１２Ｂの鈍角端部側の傾斜端部を切り欠いて短くしてある。
【００６３】
以上詳述したように、前記実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００６４】
（１）ホッパ本体１００のレール主要部からの分離を、ジョイントベースとジョイントカバーの接合ねじを外した方向と同一のレールの前側又は後側に行なうことができることから、ゲーム機の筐体内等に設置されているホッパ本体のメンテナンスが容易になる。
【００６５】
（２）接合ねじの取り付け方向とホッパ本体１００の取り外し方向を同一にできるため、ホッパ本体の自由なレイアウトが可能となり、新しいメダル払い出し筐体の実現が可能になる。例えば、図１６に示すようなメダル回収通路１３０が邪魔で、メダルホッパーのレール１２１が外せないゲーム用筐体でも、レールのジョイント部に、本発明を適用することにより、ゲームフィールド１３２にレール１２１を固定したままでも、ホッパー本体１００を外せるようになることから、実用化が可能となる。
【００６６】
（３）ジョイントレールをベース側とカバー側の共通部材で形成することができる上に、前外し、後ろ外しが実現でき、しかもメダルサイズに合わせることができるため、低コスト化が実現できる。
【００６７】
（４）ジョイントレールが、第２レール等の他のレールユニットと同一の接続方法を採用しているので、レール長を調整する延長レールとしても利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係る基本原理を説明するための、第１レール、第２レール、ジョイントレールをそれぞれ示す模式図
【図２】ジョイントベース及びジョイントカバーの片持ち支持の概念を説明する模式図
【図３】図２のジョイントベース及びジョイントカバーの接合状態を示す模式図
【図４】ジョイントベース及びジョイントカバーの他の片持ち支持の概念を説明する模式図
【図５】図４のジョイントベース及びジョイントカバーの接合状態を示す模式図
【図６】本発明に係る第１実施形態のコイン投出装置の外観を示す部分斜視図
【図７】本実施形態に適用されるジョイントレールを示す分解斜視図
【図８】本実施形態に適用されるジョイントレールを示す平面図
【図９】本実施形態におけるジョイントカバーとジョイントベースの片持ち支持の仕方を説明する分解斜視図
【図１０】図９の片持ち支持が完了した分離状態の各ユニットを示す分解斜視図
【図１１】本実施形態のコイン投出装置における第１レールと第２レールの連結前の状態を示す部分側面図
【図１２】第２実施形態におけるジョイントカバーとジョイントベースの片持ち支持の仕方を説明する分解斜視図
【図１３】図１２の片持ち支持が完了した分離状態の各ユニットを示す分解斜視図
【図１４】本実施形態のコイン投出装置における第１レールと第２レールの連結前の状態を示す部分側面図
【図１５】ジョイントレールの形状とガイドとの関係を示す説明図
【図１６】本発明により実現可能となるゲーム用筐体の一例を示す斜視図
【図１７】従来のコイン投出装置の外観を示す正面図、側面図
【図１８】コイン投出装置の装置本体の概略を示す側面図
【図１９】別部材を使用しないレール連結部を示す部分斜視図
【図２０】別部材を使用しないレール連結部を示す分解斜視図
【符号の説明】
【００６９】
１０…第１レール
１２Ａ…第１ベース
１２Ｂ…第１カバー
１４…第１ガイド
１６Ａ、１６Ｂ…鋭角端部
１８…傾斜端部
２０…第２レール
２２Ａ…第２ベース
２２Ｂ…第２カバー
２４…第２ガイド
２６Ａ、２６Ｂ…鋭角端部
２８…傾斜端部
３５〜３７…第１〜第３接合ねじ
５０…ジョイントレール
５２Ａ…ジョイントベース
５２Ｂ…ジョイントカバー
５４…ジョイントガイド
５６Ａ〜５６Ｄ…鋭角端部
５８、５９…傾斜端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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