(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と、画像読み取り部とを備え、該画像読み取り部は、該画像形成部を覆うように該画像形成部の上部の上方に配置され、該画像形成部は前記上部の内側に発熱部を有している画像形成装置であって、該画像形成部と画像読み取り部との間に位置して、前記発熱部に起因する熱気を排出する排気部を有しており、前記画像読み取り部は、前記画像形成部を覆うように該画像形成部の上部の上方に位置する閉位置と該画像形成部の上部を開放する開位置との間を往復回動可能に該画像形成部に連結されており、該画像形成部は、画像形成部上部に、前記発熱部に臨む通気孔形成部を有する開閉可能の開閉カバーを有しており、前記排気部は該画像読み取り部の往復回動に伴って、前記開閉カバーの通気孔形成部の開閉動作とともに、前記発熱部に臨む位置と該発熱部から後退した位置とを往復回動可能に該画像読み取り部に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部上部の開閉カバーは、前記画像読み取り部が前記開位置におかれた状態で開かれたとき、前記排気部のうち少なくとも一部を覆う請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排気部は、前記発熱部から外部へ熱気を導くためのダクトを含んでいる請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排気部は、前記発熱部から外部へ熱気を導くためのダクトを含んでおり、前記画像形成部上部の開閉カバーは、前記画像読み取り部が前記開位置におかれた状態で開かれたとき、該ダクトのうち少なくとも一部を覆う請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ダクトには排気フアンを配置してある請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成部上部の開閉カバーは、前記画像読み取り部の往復回動軸に近い側の部分が画像形成部本体に回動可能に取り付けられ、該画像読み取り部と同方向に開閉可能であり、前記ダクトの少なくとも一部は、該画像読み取り部が前記開位置に配置されるとき、該画像読み取り部側へ倒れ込み可能に設けられており、前記画像形成部の開閉カバーは、該画像読み取り部が前記開位置へ開き、前記倒れ込み可能のダクト部分を該画像読み取り部側へ倒れ込ませた状態で、該ダクト部分の倒れ込みが無い場合に比べて大きい開き角度で開くことができる請求項３、４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部の開閉カバーは、前記画像読み取り部が前記開位置へ開き、前記倒れ込み可能のダクト部分が該画像読み取り部側へ倒れ込むことで形成されるダクト開口部を覆うように該画像読み取り部側へ開く請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記排気部のダクトは、前記画像読み取り部が閉位置におかれたとき、前記画像形成部の開閉カバーの通気孔形成部を覆うように設けられている請求項３から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記排気部のダクトは、前記画像読み取り部が閉位置におかれたとき、前記画像形成部の開閉カバーの通気孔形成部を覆うことなく、該通気孔形成部に隣り合って位置するように設けられている請求項３から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記排気部のダクトは、前記画像読み取り部が閉位置におかれたとき、前記画像形成部の開閉カバーの通気孔形成部を覆うように設けられており、前記倒れ込み可能のダクト部分は、該ダクトの、前記画像読み取り部の往復回動軸から遠い方のダクト前壁である請求項６又は７記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記排気部のダクトは、前記画像読み取り部が閉位置におかれたとき、前記画像形成部の開閉カバーの通気孔形成部を覆うことなく、該通気孔形成部に隣り合って位置するように設けられており、前記倒れ込み可能のダクト部分は、該ダクトの、前記画像読み取り部の往復回動軸から遠い方のダクト前壁である請求項６又は７記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成部は電子写真方式で画像形成する画像形成部であり、前記発熱部は記録媒体にトナー像を加熱加圧下に定着する定着装置である請求項１から１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、画像形成部と、画像読み取り部とを備え、該画像読み取り部は、該画像形成部を覆うように該画像形成部の上部の上方に配置され、該画像形成部は前記上部の内側に発熱部を有している画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置の一般的なものは、画像形成部が電子写真方式による画像形成を行うことができるものであり、該画像形成部としては、モノクロ画像を形成するもの、カラー画像を形成するもの（代表的にはフルカラー画像を形成できるもの）に大別される。      
【０００３】
また、電子写真方式により画像形成する画像形成部（プリンタ部）には、トナー像が形成された記録媒体に該トナー像を定着させるための定着装置を有しているのが一般的である。かかる定着装置は、加熱加圧下にトナー像を記録媒体に定着させるものであり、従って発熱部となっている。
【０００４】
画像形成部と、画像読み取り部とを備え、該画像読み取り部は、該画像形成部を覆うように該画像形成部の上部の上方に配置され、該画像形成部は前記上部の内側に発熱部を有している画像形成装置の例を図５に示す。
【０００５】
図５の画像形成装置は、複写機能を有する画像装置であり、画像形成を行う画像形成部Ａの上部上方に、原稿から画像を読み取る画像読み取り部Ｂが固定的に配置されている。画像形成部Ａは、画像読み取り部Ｂが読み取る原稿画像情報に基づいて画像を形成する。画像読み取り部Ｂが画像形成部Ａの上方に間隔をあけて配置されているのは、画像形成部内部の発熱部（定着装置）Ｈが発する熱から画像読み取り部Ｂを保護するためである。
このタイプの画像形成装置は、例えば特開２００５−１７６９０号公報に記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１７６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このように、画像読み取り部が画像形成部の上方に間隔をあけて配置される画像形成装置では、画像形成装置全体の大型化を避けられず、今日の小型化、コンパクト化の要請に対応し難い。
【０００８】
そこで本発明は、画像形成部と、画像読み取り部とを備え、該画像読み取り部は、該画像形成部を覆うように該画像形成部の上部の上方に配置され、該画像形成部は前記上部の内側に発熱部を有している画像形成装置であって、従来の同タイプの画像形成装置と比べると小型化、コンパクト化が可能である画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００９】
また本発明は、かかる画像形成装置であって、メインテナンス等の操作を行い易い画像形成装置を提供することを課題とする。
【００１０】
また本発明は、かかる画像形成装置であって、装置取扱者（例えばサービスマン、ユーザ）等の発熱部に起因する火傷のような熱的損傷を抑制して、それだけ安全にメインテナンス等の操作を行える画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、画像形成部と、画像読み取り部とを備え、該画像読み取り部は、該画像形成部を覆うように該画像形成部の上部の上方に配置され、該画像形成部は前記上部の内側に発熱部を有している画像形成装置であって、該画像形成部と画像読み取り部との間に位置して、前記発熱部に起因する熱気を排出する排気部を有している画像形成装置を提供する。
【００１２】
ここで、画像読み取り部とは、原稿画像上の画像を走査して読み取り、その読み取った画像情報を画像形成部へ提供するものであり、例えば、それ自体広く知られている光学式の画像読み取り装置を挙げることができる。
【００１３】
また、発熱部を有する画像形成部としては、例えば、画像読み取り部から提供される画像情報に基づいて電子写真方式により画像形成するもの、或いは、さらに、外部コンピュータ等から提供される画像情報に基づいても、電子写真方式により画像形成できるものを挙げることができる。
【００１４】
電子写真方式により画像形成する画像形成部では、一般的に、トナー像が転写された記録媒体が定着装置に通され、そこでトナー像が記録媒体に加熱加圧下に定着される。かかる定着装置は発熱部となる。
【００１５】
また、画像形成部は、モノクロ画像を形成するものでもよく、カラー画像を形成できるものでもよい。
いずれにしても、本発明に係る画像形成装置では、画像読み取り部で読み取った画像情報に基づいて画像形成部で画像を形成できる。
本発明に係る画像形成装置は、例えば、複写機、プリンタ、フアクシミリ機等、或いはこれらのうち２以上を兼ねる複合機であってもよい。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置によると、画像形成部とその上方に配置される画像読み取り部との間に排気部を設けたことで、該排気部により、画像形成部の上部内側の発熱部に起因する熱気を円滑に外部へ排出することができる。このように、発熱部に起因する熱気を円滑に外部へ排出することができるので、それだけ、画像読み取り部と画像形成部との間隔を、画像読み取り部の熱による損傷を抑制しつつ縮めることができ、それにより、画像形成装置全体を小型化、コンパクト化できる。
【００１７】
本発明では、前記画像読み取り部は、画像形成部を覆うように該画像形成部の上部の上方に位置する閉位置と該画像形成部の上部を開放する開位置との間を往復回動可能に該画像形成部に連結する。このように、画像読み取り部を画像形成部に開閉回動可能に連結することで、メインテナンス時等には、画像読み取り部を開位置において、該メインテナンス等をそれだけ容易に行える。さらに言えば、前記排気部を設けたことで、画像形成部と画像読み取り部との間隔を縮めて画像形成装置を小型化、コンパクト化した場合でも、画像読み取り部を開位置において、メインテナンス等を容易に行える。
【００１８】
また本発明では、画像読み取り部を画像形成部に開閉回動可能に連結するとともに、画像形成部には、その上部に開閉可能のカバーであって前記発熱部に臨む通気孔を形成した通気孔形成部を有する開閉カバーを設けて、メインテナンス等を一層容易に行えるようにしている。画像読み取り部を開位置におくことで、該開閉カバーを容易に開け得るように、前記排気部を、該画像読み取り部の往復回動に伴って前記発熱部に臨む位置と該発熱部から後退した（離れた）位置とを往復回動可能に該画像読み取り部に設けてもよい。
【００１９】
いずれにしても、排気部としては、発熱部に起因する熱気を画像形成装置外部へ円滑に導けるものであればよく、該熱気をそのように導くダクトである場合、或いはさらに、該ダクトに排気フアンを配置したものである場合を例示できる。
【００２０】
排気部が発熱部から外部へ熱気を導くためのダクトを含むものである場合、排気部のダクトは、前記開閉カバーに設けられた通気孔形成部を覆うように設けられていてもよい。この場合、発熱部からの熱気の少なくとも一部は、該通気孔形成部を通ってダクト内へ導かれる。
【００２１】
或いは、排気部のダクトは、該通気孔形成部を覆うことなく、該通気孔形成部に隣り合って位置するように設けられていてもよい。この場合、外気が該通気孔形成部を通って発熱部領域へ流入し、その領域からダクトへ導かれることができる。この場合、通気孔形成部は、外気に曝されるので、それだけ昇温加熱が抑制されるとともに、外気の導入により発熱部から発せられた熱気の温度を低下させやすい。
【００２２】
前記画像読み取り部が、既述のように、閉位置と開位置との間を往復回動可能に該画像形成部に連結され、画像形成部が前記開閉カバーを有している場合、該開閉カバーは、前記画像読み取り部が前記開位置におかれた状態で開かれたとき、前記排気部のうち少なくとも一部を覆うことが望ましい。そうすることで、メインテナンス時等において、サービスマン、ユーザ等が、熱気排出に用いられることで昇温加熱された排気部に触れて火傷する、といった事態の発生を抑制することができ、それだけ安全にメインテナンス等を行える。
【００２３】
この場合、排気部が発熱部から外部へ熱気を導くためのダクトを含んでいるものである場合、かかる開閉カバーは、画像読み取り部が開位置におかれた状態で開かれたとき、該ダクトのうち少なくとも一部を覆うものとしてもよい。
【００２４】
前記画像読み取り部が、既述のように、閉位置と開位置との間を往復回動可能に該画像形成部に連結され、画像形成部が前記開閉カバーを有している場合、該開閉カバーは、画像読み取り部の往復回動軸に近い側の部分を画像形成部本体に回動可能に取り付け、画像読み取り部と同方向に開閉可能としてもよい。そうすることは、該カバーの開閉操作を容易にし、該カバーの開き角度を大きくするうえで好ましい。
【００２５】
また、画像形成部上部の開閉カバーを画像読み取り部の往復回動軸に近い側の部分で画像形成部本体に回動可能に取り付け、前記ダクトの少なくとも一部は、画像読み取り部が開位置に配置されるとき、該画像読み取り部側へ倒れ込み可能に設けてもよい。
【００２６】
このように倒れ込み可能に設けることで、画像形成部の開閉カバーは、画像読み取り部が開位置へ開き、倒れ込み可能のダクト部分を該画像読み取り部側へ倒れ込ませた状態で、該ダクト部分の倒れ込みが無い場合に比べて大きい開き角度で開くことができ、それだけメインテナンス等の操作が容易になる。
【００２７】
この場合、さらに、画像形成部の開閉カバーは、画像読み取り部が前記開位置へ開き、前記倒れ込み可能のダクト部分が該画像読み取り部側へ倒れ込むことで形成されるダクト開口部を覆うように該画像読み取り部側へ開くようにしてもよい。
【００２８】
既述のとおり、画像形成部の開閉カバーは、通気孔が形成され、前記発熱部に臨む通気孔形成部を有しており、排気部のダクトは、画像読み取り部が閉位置におかれたとき、該通気孔形成部を覆うように設けられていてもよい。この場合、前記倒れ込み可能のダクト部分は、該ダクトの、画像読み取り部の往復回動軸から遠い方のダクト前壁としてもよい。そうすれば、メイテンナンス等において開閉カバーを大きく開くうえで好ましい。
【００２９】
また既述のとおり、画像形成部の開閉カバーは、通気孔が形成され、前記発熱部に臨む通気孔形成部を有しており、排気部のダクトは、画像読み取り部が閉位置におかれたとき、該通気孔形成部を覆うことなく、該通気孔形成部に隣り合って位置するように設けられていてもよい。この場合も、前記倒れ込み可能のダクト部分は、該ダクトの、画像読み取り部の往復回動軸から遠い方のダクト前壁とすれば、メイテンナンス等において開閉カバーを大きく開くうえで好ましい。
【発明の効果】
【００３０】
以上説明したように本発明によると、画像形成部と、画像読み取り部とを備え、該画像読み取り部は、該画像形成部を覆うように該画像形成部の上部の上方に配置され、該画像形成部は前記上部の内側に発熱部を有している画像形成装置であって、従来の同タイプの画像形成装置と比べると小型化、コンパクト化が可能である画像形成装置を提供することができる。
【００３１】
また本発明によると、かかる画像形成装置であって、メインテナンス等の操作を行い易い画像形成装置を提供することができる。
【００３２】
また本発明によると、かかる画像形成装置であって、装置取扱者（例えばサービスマン、ユーザ）等の発熱部に起因する火傷のような熱的損傷を抑制して、それだけ安全にメインテナンス等の操作を行える画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
次に本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１及び図２に本発明に係る画像形成装置の１例を示す。
図１及び図２に示す画像形成装置は、画像形成部１００と、画像読み取り部２００と、画像形成部１００及び画像読み取り部２００の間に配置される排気部３０１とを含んでいる。
【００３４】
画像読み取り部２００は、その基本構成それ自体は既に知られているもので、原稿画像を読み取り、読み取った原稿画像情報を、次に説明する画像形成部の画像露光装置３へ提供する。
画像読み取り部２００は、片側端部が軸Ｐ１により画像形成部１００に回動可能に連結されており、それにより、画像読み取り部２００は、画像形成部１００を覆うように該画像形成部の上部の上方に位置する閉位置（図１に示す位置）と該画像形成部の上部を開放する開位置（図２に示す位置）との間を往復回動できる。
画像読み取り部２００は、フロント側（図１、図２において左側）の上部に、この画像形成装置操作のための、図示省略の操作パネルを有している。
【００３５】
画像形成部１００は、ここではフルカラー画像形成可能なものである。画像形成部１００は、回転駆動される感光体１を備えており、感光体１表面を帯電チャージャ２で一様に所定電位に帯電させ、その帯電域に、画像露光装置３から画像露光を施して静電潜像を形成し、該潜像を現像装置４で現像して可視トナー像とする。画像露光装置３は、画像読み取り装置２００からの画像情報に基づいて、或いは、図示省略のコンピュータ等から提供される画像情報に基づいて画像露光を施す。
【００３６】
現像装置４は回転駆動されるホルダ４Ｈにイエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ及びブラック現像器４Ｋを搭載したものである。感光体１には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色ごとの画像データに基づいて各色に対応する静電潜像が順次形成され、一つの色に対応する潜像が形成されるごとに該潜像が四つの現像器のうち該色に対応する現像器で現像される。
【００３７】
このようにして感光体１上に順次形成される各色のトナー像は、一つのトナー像が形成されるごとに中間転写ベルト５に１次転写され、且つ、先に転写されたトナー像の上に重ねて転写される。このようにして中間転写ベルト５上に形成された多重トナー像は、記録媒体供給部６から供給ローラ６１により１枚ずつ供給され、タイミングローラ対６２により該多重トナー像と同期をとって送られてくる記録紙等の記録媒体Ｓに２次転写され、定着装置７で該記媒体に加熱加圧下に定着される。
【００３８】
ここでは、定着装置７は画像形成部１００における主たる発熱部である。このようにしてトナー像が定着された記録媒体は、上側ガイド部Ｇ等のガイドに案内されて排出ローラ対Ｒ、ｒに至り、該ローラ対にて排出トレイ８上に排出される。
なお、以上はフルカラー画像形成の場合であるが、例えば、ブラック現像器４Ｋのみを用いてモノカラー画像を形成すること等も可能である。
【００３９】
中間転写ベルト５等についてもう少し詳しく説明する。
中間転写ベルト５は回転駆動される駆動ローラ５１、感光体１に対向配置された１次転写ローラ５２、ローラ５２と共同してベルト５を感光体１に当接させるローラ５３、従動ローラ５４及びテンションローラ５５からなるローラ群に巻き掛けられている。
【００４０】
１次転写ローラ５２は１次転写電圧が印加されることで感光体１上のトナー像を中間転写ベルト５に転写する。駆動ローラ５１には２次転写ローラ１０が対向配置されており、２次転写ローラ１０は２次転写電圧が印加されることで、ローラ５１上のベルト部分と転写ローラ１０間に通される記録媒体Ｓにベルト５上のトナー像を転写する。
【００４１】
２次転写ローラ１０はベルト５上への所定トナー像の１次転写が終わるまではベルト５から離されており、所定トナー像の１次転写が終わるとベルト５に向け押圧される。
また、転写ベルト５上のトナー像が記録媒体Ｓに２次転写されたあと、次のトナー像１次転写に備えて転写ベルト５がクリーニング装置９によりクリーニングされる。クリーニング装置９は転写ベルト５を巻き掛けた従動ローラ５４に対向するように設けられている。
【００４２】
前記の排出トレイ８は、排出ローラ対Ｒ、ｒに近い方の部分８１とこれに対し回動可能に連結された先端部分８２とからなっている。回動可能の先端部分８２は、排出トレイ８が、排出されてくる記録媒体Ｓを受け取る位置に置かれるとき、画像形成部本体上の支持部材８０で支えられ、トレイ部分８１に滑らかに連続する姿勢をとる。
【００４３】
定着装置７から排出されてくる記録媒体Ｓを排出ローラ対Ｒ、ｒへ導く上側ガイド部Ｇの上方には、板状の通気孔形成部８３が設けられている。通気孔形成部８３は、記録媒体搬送方向を横切る方向に延びる複数本のスリット状通気孔を有している。空気孔形成部８３は発熱部である定着装置７に臨むように配置されている。
【００４４】
排出トレイ８の部分８１及び該通気孔形成部８３等は、画像形成部１００の上部を開閉するカバーＣを兼ねている。
カバーＣは、画像読み取り部２００の回動軸Ｐ１に近い方の端部で軸Ｐ２により画像形成部本体に回動可能に連結されている。
【００４５】
かくして、カバーＣは、図１に示すように画像形成部１００の上部を閉じる位置をとることができ、また、図２に示すように、画像読み取り部２００が開位置に置かれると、画像形成部上部を開く開位置をとることができる。図２に示すように開位置をとるとき、排出トレイ８の部分８１は、後述する排気部３０１の構造や位置と相まって画像読み取り部２００の下面に略接触する位置をとることができ、このとき、排出トレイ８の先端側の部分８２は、既に画像形成部上の支持部材８０から離れていることで部分８１に対し折れ曲がって画像読み取り部下面に沿うことができる。
【００４６】
このように画像読み取り部２００及びカバーＣを開くことで、画像形成装置のメインテナンス等をそれだけ容易に行うことができる。本例画像形成装置では、画像形成部１００のフロント側（図１、図２において左側）を手前として、フロント側手前から用紙の補給やカバー操作をできるようになっており、カバーＣの開時には、フロント側手前から上方空間を利用して現像器や中間転写ベルトの交換、ジャム用紙の処理等を、フロント側一方向から行うことができ、各種メインテナンスを容易に行うことができる。図２は、メインテナンスのために、ベルト５を含むユニットが、カバーＣの開き動作に連動して取り出される様子も示している。また、既述のとおり、操作パネルが画像読み取り部２００のフロント側上部にあり、コピー操作等自体もフロント側で行える。
【００４７】
排気部３０１は、画像読み取り部１００に設けられて、読み取り部１００とともに回動可能であり、画像読み取り部１００が図１に示す閉位置におかれるとき、発熱部である定着装置７に臨む位置をとり、画像読み取り部１００が図２に示すように開位置におかれると、定着装置７から離れた位置をとる。
【００４８】
排気部３０１は、定着装置７から発生する熱気を画像形成装置外部へ導くためのダクトＤ１と、該ダクト内に設けられた排気ファンＦを含んでいる。ダクトＤ１は、図示を省略しているが熱気を放出する窓部を有している。
【００４９】
ダクトＤ１は、図１、図２において破線でその位置を示した、両側を塞ぐ側壁ｗｓ１を有しているとともに、前方を閉じる前壁Ｗ１を有している。
ダクトＤ１は、画像読み取り部２００及び画像形成部１００のカバーＣが図１に示す閉位置に配置されると、該カバーＣの通気孔形成部８３を覆う。このとき、前壁Ｗ１は、図１に示すように、カバーＣの通気孔形成部８３の、画像読み取り部回動軸Ｐ１やカバー回動軸Ｐ２より遠い方の前端に臨む。
【００５０】
前壁Ｗ１は、画像読み取り部２００に回動可能に連結されており、画像読み取り部２００が図１に示す閉位置にあるときは、自重で下方へ垂れ下がり、ダクトＤ１を形成する位置をとる。画像読み取り部２００が図２に示す開位置をとると、画像読み取り部２００側へ自重で倒れ込んで、折り畳まれた姿勢をとる。
【００５１】
画像読み取り部２００が開位置に置かれ、ダクトＤ１の前壁Ｗ１がこのように倒れ込むと、それにより形成されるダクトＤ１の開口部（前壁Ｗ１の倒れ込みにより両側壁ｗｓ１の間に形成されることとなる開口部）は、カバーＣが開かれたとき、該カバーＣで覆われる。換言すれば、画像読み取り部２００が開位置におかれとともにカバーＣが開かれるとき、ダクトＤ１をこのようにカバーＣで略覆った状態で、カバーＣを大きい開き角度で開くことができる。
【００５２】
このように、画像読み取り部２００を開位置におき、カバーＣを開くと、カバーＣがダクトＤ１を略覆うので、装置取扱者（サービスマン、ユーザ等）が、定着装置７からの熱気により昇温加熱したダクトＤ１に触れる恐れが少なく、メインテナンス等をそれだけ安全に行える。また、カバーＣを大きい開き角度で開くことができるので、それだけ容易にメインテナンス等を行える。
【００５３】
また、排気部３０１は、全体として、画像読み取り部２００の回動軸Ｐ１に近い位置に寄せて形成されているから、また、ダクトＤ１の前壁Ｗ１は画像読み取り部２００側へ倒れ込み可能であるから、また、カバーＣの先端部分８２は折れ曲がり可能であるから、これらのうちのいずれによっても、さらには、これらのうち２以上の組み合わせによって、カバーＣは大きい開き角度で開くことができ、それだけ容易にメインテナンス等を行える。
【００５４】
以上説明した画像形成装置によると、画像形成部１００とその上方に配置される画像読み取り部２００との間に排気部３０１を設けたことで、排気部３０１により、画像形成部１００の上部内側の発熱部（定着装置７）に起因する熱気を円滑に外部へ排出することができる。
【００５５】
さらに説明すると、画像形成部１００のカバーＣが閉じられ、画像読み取り部２００が閉位置におかれる、画像形成装置の通常の使用状態（図１参照）においては、発熱部（定着装置７）に起因する熱気は、発熱領域から直接に、また、通気孔形成部８３を通ってダクトＤ１内へ流入し、ダクトＤ１外へ導かれる。また、ファンＦの運転により、外気が排出ローラ対Ｒ、ｒ部分の隙間等から、また、画像形成部１００内気体も、定着装置７のある発熱領域へ吸引され、さらに熱気とともに発熱領域から直接に、また、通気孔形成部８３を通ってダクトＤ１内へ吸引され、ダクトＤ１外へ円滑に排出される。
【００５６】
このように、発熱部７に起因する熱気を円滑に外部へ排出することができるので、それだけ、画像読み取り部２００と画像形成部１００との間隔を、画像読み取り部２００の熱による損傷を抑制しつつ縮めることができ、それにより、画像形成装置全体を小型化、コンパクト化できる。
【００５７】
また、画像読み取り部２００は、画像形成部１００を覆うように画像形成部１００の上部の上方に位置する閉位置（図１参照）と画像形成部１００の上部を開放する開位置（図２参照）との間を往復回動可能に画像形成部１００に連結されており、画像形成部１００の上部もカバーＣにより開閉可能であり、さらに、画像読み取り部２００を開位置においたとき、前記説明のとおり、カバーＣを大きい開き角度で開くことができるので、それだけ、画像形成装置のメインテナンス等を容易に行うことができる。
【００５８】
また、画像読み取り部２００を開位置におき、画像形成部１００のカバーＣを開いたとき、カバーＣが、定着装置７に起因する熱気で昇温加熱されたダクトＤ１を略覆うので、それだけ、火傷等の恐れすくなく、安全にメインテナンス等を実施できる。
【００５９】
次に、本発明に係る画像形成装置の他の例を図３及び図４を参照して説明する。
図３及び図４に示す画像形成装置は、図１及び図２に示す画像形成装置において、排気部３０１に代えて排気部３０２を採用したものである。それ以外の点は図１及び図２に示す画像形成装置と同じ構成のものである。図１、図２の画像形成装置と実質上同じ部品、部分には、図１、図２の装置と同じ参照符号を付してある。
【００６０】
図３、図４に示す画像形成装置における排気部３０２も、画像読み取り部１００に設けられて、読み取り部１００とともに回動可能であり、画像読み取り部１００が図３に示す閉位置におかれるとき、発熱部である定着装置７に臨む位置をとり、画像読み取り部１００が図４に示すように開位置におかれると、定着装置７から離れた位置をとる。
【００６１】
排気部３０２は、定着装置７から発生する熱気を画像形成装置外部へ導くためのダクトＤ２と、該ダクト内に設けられた排気ファンＦを含んでいる。ダクトＤ２は、図示を省略しているが熱気を放出する窓部を有している。
【００６２】
ダクトＤ２は、図３、図４において破線でその位置を示した、両側を塞ぐ側壁ｗｓ２を有しているとともに、前方を閉じる前壁Ｗ２を有している。
ダクトＤ２は、画像読み取り部２００及び画像形成部１００のカバーＣが図３に示す閉位置に配置されるとき、カバーＣの通気孔形成部８３を覆うことなく、通気孔形成部８３に隣り合って位置する。このとき、前壁Ｗ２は、図３に示すように、カバーＣの通気孔形成部８３の、画像読み取り部回動軸Ｐ１やカバー回動軸Ｐ２に近い方の後端に臨む。
【００６３】
前壁Ｗ２も、画像読み取り部２００に回動可能に連結されており、画像読み取り部２００が図３に示す閉位置にあるときは、自重で下方へ垂れ下がり、ダクトＤ２を形成する位置をとる。画像読み取り部２００が図４に示す開位置をとると、画像読み取り部２００側へ自重で倒れ込んで、折り畳まれた姿勢をとる。
【００６４】
画像読み取り部２００が開位置に置かれ、ダクトＤ２の前壁Ｗ２がこのように倒れ込むと、それにより形成されるダクトＤ２の開口部（前壁Ｗ２の倒れ込みにより両側壁ｗｓ２の間に形成されることとなる開口部）は、カバーＣが開かれたとき、該カバーＣで覆われる。換言すれば、画像読み取り部２００が開位置におかれとともにカバーＣが開かれるとき、ダクトＤ２をこのようにカバーＣで略覆った状態で、カバーＣを大きい開き角度で開くことができる。
【００６５】
このように、画像読み取り部２００を開位置におき、カバーＣを開くと、カバーＣがダクトＤ２を略覆うので、装置取扱者（サービスマン、ユーザ等）が、定着装置７からの熱気により昇温加熱したダクトＤ２に触れる恐れが少なく、メインテナンス等をそれだけ安全に行える。また、カバーＣを大きい開き角度で開くことができるので、それだけ容易にメインテナンス等を行える。
【００６６】
また、排気部３０２は、全体として、前記排気部３０１より一層画像読み取り部２００の回動軸Ｐ１に近い位置に寄せて形成されているから、また、ダクトＤ２の前壁Ｗ２は画像読み取り部２００側へ倒れ込み可能であるから、また、カバーＣの先端部分８２は折れ曲がり可能であるから、これらのうちのいずれによっても、さらには、これらのうち２以上の組み合わせによって、カバーＣは大きい開き角度で開くことができ、それだけ容易にメインテナンス等を行える。
【００６７】
以上説明した図３、図４に示す画像形成装置によると、画像形成部１００とその上方に配置される画像読み取り部２００との間に排気部３０２を設けたことで、排気部３０２により、画像形成部１００の上部内側の発熱部（定着装置７）に起因する熱気を円滑に外部へ排出することができる。
【００６８】
さらに説明すると、画像形成部１００のカバーＣが閉じられ、画像読み取り部２００が閉位置におかれる、画像形成装置の通常の使用状態（図３参照）においては、発熱部（定着装置７）に起因する熱気は、発熱領域からダクトＤ２内へ流入し、ダクトＤ２外へ導かれる。また、ファンＦの運転により、外気が排出ローラ対Ｒ、ｒ部分の隙間等からだけでなく、通気孔形成部８３からも、さらに、画像形成部１００内気体も、定着装置７のある発熱領域へ吸引され、さらに熱気とともに発熱領域からダクトＤ２内へ吸引され、ダクトＤ２外へ円滑に排出される。
【００６９】
このように、発熱部７に起因する熱気を円滑に外部へ排出することができるので、それだけ、画像読み取り部２００と画像形成部１００との間隔を、画像読み取り部２００の熱による損傷を抑制しつつ縮めることができ、それにより、画像形成装置全体を小型化、コンパクト化できる。
【００７０】
また、画像読み取り部２００は、閉位置（図３参照）と開位置（図４参照）との間を往復回動可能に画像形成部１００に連結されており、画像形成部１００の上部もカバーＣにより開閉可能であり、さらに、画像読み取り部２００を開位置においたとき、前記説明のとおり、カバーＣを大きい開き角度で開くことができるので、それだけ、画像形成装置のメインテナンス等を容易に行うことができる。
【００７１】
また、画像読み取り部２００を開位置におき、画像形成部１００のカバーＣを開いたとき、カバーＣが、定着装置７に起因する熱気で昇温加熱されたダクトＤ２を略覆うので、さらに、カバーＣの通気孔形成部８３は外気の通過により昇温が抑制されるので、それだけ、火傷等の恐れすくなく、安全にメインテナンス等を実施できる。
【００７２】
以上説明した画像形成装置における画像形成部はモノクロ画像を形成するものであってもよい。また、以上説明した画像形成装置はファクシミリ機等として利用できるものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、画像形成装置、特に、画像形成部と、画像読み取り部とを備え、該画像読み取り部は、該画像形成部を覆うように該画像形成部の上部の上方に配置され、該画像形成部は前記上部の内側に発熱部を有している画像形成装置を、今日要求されている小型化、コンパクト化に対応させること、また、メインテナンス時の安全性と操作の容易性の要求に対応させることに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の１例の概略構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置において、画像読み取り部及び画像形成部カバーを開いた状態を示す図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の他の例の概略構成を示す図である。
【図４】図３の画像形成装置において、画像読み取り部及び画像形成部カバーを開いた状態を示す図である。
【図５】従来例を示す図である。
【符号の説明】
【００７５】
１００  画像形成部
１  感光体
２  帯電チャージャ
３  画像露光装置
４  現像装置
４Ｈ  回転駆動されるホルダ  
４Ｙ  イエロー現像器
４Ｍ  マゼンタ現像器
４Ｃ  シアン現像器
４Ｋ  ブラック現像器
５  中間転写ベルト
５１  駆動ローラ
５２  １次転写ローラ
５３  ベルト当接用ローラ
５４  従動ローラ
５５  テンションローラ
６  記録媒体供給部
６１  供給ローラ６１
６２  タイミングローラ対
Ｓ  記録媒体
７  定着装置
Ｇ    ガイド部
Ｒ、ｒ  排出ローラ対
Ｃ  カバー
８  排出トレイ
８１、８２  トレイ部分
８３  通気孔形成部
８０  トレイ支持部材
Ｐ２  カバーＣの回動軸
１０  ２次転写ローラ
９  クリーニング装置
２００画像読み取り部
Ｐ１  画像読み取り部の回動軸
３０１、３０２０  排気部
Ｄ１、Ｄ２  ダクト
Ｗ１、Ｗ２  ダクトの前壁
ｗｓ１、ｗｓ２  ダクトの側壁
Ｆ  ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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