(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには端子金具が挿入されるキャビティが形成されるとともに、前記端子金具を抜け止めするリテーナが差し込み可能に設けられ、このリテーナには、前記キャビティの側壁に形成された挿入溝に挿入可能な脚片が備えられ、この脚片に設けられたロック部が前記挿入溝に設けられた係止部に弾性的に係止することにより、このリテーナが前記端子金具を抜け止めする係止位置にロックされるコネクタにおいて、
前記脚片と前記挿入溝との対向面には、前記リテーナが前記係止位置まで差し込まれた場合に互いに凹凸嵌合する別のロック機構部が設けられ、
この別のロック機構部は、前記リテーナの前記脚片における前記キャビティ側を向いた面に突部が設けられ、前記挿入溝の対向面に前記突部が嵌る凹部が設けられることで形成され、
前記端子金具にはスタビライザが側方に突出して設けられる一方、前記キャビティの側壁には前記スタビライザの挿通を許容するガイド溝が前記挿入溝側に開口して設けられ、前記ガイド溝の前記挿入溝側の端部が前記凹部となっており、
さらに、前記脚片の前記突部が前記スタビライザを押圧可能となっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記リテーナは、前記係止位置よりも差し込み方向の手前の位置であって前記端子金具の前記キャビティへの抜き差しを許容する位置に、仮保持状態でロック可能となっていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具を係止するリテーナを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のコネクタの一例として、特許文献１に記載されたものが知られている。このものは図１６に示すように、端子金具１が挿入されるキャビティ２の設けられたハウジング３に対して、端子金具１に係合可能な抜止部５を設けたリテーナ４が下面側から差し込み可能に設けられている。一方リテーナ４には、ハウジング３に形成された挿入溝６内に挿入可能な脚片７が形成され、撓み変形可能な一対の仮ロック爪８Ａと本ロック爪８Ｂとが形成されている。
リテーナ４はまず、同図（Ｂ）の実線に示すように、仮ロック爪８Ａが仮係止部９Ａに係止されることで、抜止部５がキャビティ２の手前に留まる仮係止位置にロックされ、係る状態で端子金具１がキャビティ２に挿入され、ランスにより一次係止される。続いてリテーナ４を押し込むと、同図の鎖線に示すように、本ロック爪８Ｂが本係止部９Ｂに係止されることで本係止位置にロックされ、ここでは抜止部５がキャビティ２内に突出して挿入された端子金具１のアゴ部１Ａに係合し、もって端子金具１が二重に抜け止めされるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平６−５８５７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、端子金具１並びにハウジング３の小型化は漸次要望されるところであって、それに伴いリテーナ４も小型化せざるを得ない。そうすると、上記のようなリテーナ４のロック構造を採用したものでは、ロック爪８Ｂ（８Ａ）の剛性が低下し、また掛かり代も小さくなる嫌いがあって、ロック強度が不足し、ひいては端子金具１の抜け止め力が不足するおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、リテーナを係止位置にロックする強度を確保するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには端子金具が挿入されるキャビティが形成されるとともに、前記端子金具を抜け止めするリテーナが差し込み可能に設けられ、このリテーナには、前記キャビティの側壁に形成された挿入溝に挿入可能な脚片が備えられ、この脚片に設けられたロック部が前記挿入溝に設けられた係止部に弾性的に係止することにより、このリテーナが前記端子金具を抜け止めする係止位置にロックされるコネクタにおいて、前記脚片と前記挿入溝との対向面には、前記リテーナが前記係止位置まで差し込まれた場合に互いに凹凸嵌合する別のロック機構部が設けられ、この別のロック機構部は、前記リテーナの前記脚片における前記キャビティ側を向いた面に突部が設けられ、前記挿入溝の対向面に前記突部が嵌る凹部が設けられることで形成され、前記端子金具にはスタビライザが側方に突出して設けられる一方、前記キャビティの側壁には前記スタビライザの挿通を許容するガイド溝が前記挿入溝側に開口して設けられ、前記ガイド溝の前記挿入溝側の端部が前記凹部となっており、さらに、前記脚片の前記突部が前記スタビライザを押圧可能となっている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リテーナは、前記係止位置よりも差し込み方向の手前の位置であって前記端子金具の前記キャビティへの抜き差しを許容する位置に、仮保持状態でロック可能となっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
リテーナが係止位置に差し込まれると、ロック部が係止部に係止することに加えて、脚片と挿入溝の対向した面との間に設けられた別のロック機構部が凹凸嵌合することにより、リテーナは係止位置で強固に抜け止めされてロックされる。しかも、ロック機構部は、脚片と挿入溝の対向面といった、言わばデッドスペースを利用して形成されているから、ハウジングの大型化に繋がらない。
すなわち、コネクタを小型に留めたままで、リテーナのロック強度すなわち端子金具の抜け止め力の強化を図ることができる。
また、リテーナが係止位置に差し込まれると、脚片に設けられた突部が、挿入溝に設けられた凹部に嵌ることで、リテーナに対して別のロックが掛かる。具体的には、リテーナが係止位置に差し込まれると、脚片の突部が、スタビライザのガイド溝に嵌ることで、リテーナに対して別のロックが掛かる。
さらにまた、ガイド溝に嵌った突部がスタビライザを押すことによって、端子金具がキャビティの反対側の側壁に押し付けられ、もって端子金具のキャビティ内でのがた詰めがなされる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
リテーナはまず、端子金具の抜き差しが許容される位置に仮保持状態にロックされ、その後係止位置に差し込まれてロックされる。端子金具の抜き差しの動作を、リテーナをハウジングに仮保持した状態で行えるから、リテーナの管理等が楽になって、挿入作業やメンテナンスを能率良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る分解縦断面図
【図２】リテーナを雌ハウジングに装着する前の状態の正面から見た断面図
【図３】シールド端子の平面図
【図４】同正面図
【図５】雌ハウジングの平断面図
【図６】同底面図
【図７】同正面図
【図８】同背面図
【図９】同背面から見た断面図
【図１０】リテーナの部分斜視図
【図１１】シールド端子が一次係止された状態の縦断面図
【図１２】リテーナが仮係止位置にある状態の縦断面図
【図１３】同正面から見た断面図
【図１４】リテーナが本係止位置でロックされた状態の縦断面図
【図１５】同正面から見た断面図
【図１６】（Ａ）従来例の分解斜視図、（Ｂ）そのリテーナのロック機構部を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１５に基づいて説明する。
本実施形態では雌側のシールドコネクタを例示しており、図１及び図２に示すように、雌側のコネクタハウジング３０（以下、雌ハウジング３０という）に形成されたキャビティ３１内に、シールド電線１０の端末に固着されたシールド端子２０が挿入され、ランス３５により一次係止されたのち、リテーナ５０により二重係止されるようになっている。
【００１１】
シールド端子２０は、図３及び図４にも示すように、金属板製の外側端子２１を備えている。外側端子２１は、先端側に角筒状をなす収容部２２が形成され、その後方に２個のバレル２３，２４が形成されている。収容部２２内には、合成樹脂等の絶縁材からなる厚肉の角筒状の誘電体２５が嵌着されている。
そして、シールド電線１０の芯線１１の端末には、金属板製で雌端子状に形成された内側端子２６が固着され、この内側端子２６が誘電体２５内に嵌着されるとともに、露出された編組線１３の端末に前側のバレル２３が、またシース１４の端末に後側のバレル２４がかしめられて固着されている。
【００１２】
シールド端子２０の外側端子２１の収容部２２では、図３に示すように、その天井板２２Ａにおける後端側が切除され、その切除端が、ランス３５に係止する係止縁２７となっている。一方、上記した収容部２２における天井板２２Ａが切除された後端部では、両側板２２Ｂの上縁が外方に向けて直角曲げされることで、一対のスタビライザ２８が形成されている。
このスタビライザ２８は、シールド端子２０が正規以外の姿勢でキャビティ３１内に挿入されること、すなわち誤挿入を防止する機能を果たすものであり、それに加え、後記するように、リテーナ５０に対して二次係止されるようになっている。
なお、シールド端子２０がキャビティ３１に挿入される際の正規姿勢は、図１に示すように、外側端子２１の収容部２２の天井板２２Ａ（スタビライザ２８）が下面側に来た姿勢である。
【００１３】
雌ハウジング３０は合成樹脂製であって、図５ないし図９にも示すように、全体としては前後方向に細長い角筒状に形成され、その内部が、上記したシールド端子２０を後方から挿入可能なキャビティ３１となっている。
このキャビティ３１における長さ方向の中央部には、方形断面状の縮径部３２が形成され、特にその前半部分が、図１１に示すように、シールド端子２０の外側端子２１における収容部２２の後端側がほぼ緊密に嵌合される嵌合部３３となっている。嵌合部３３の天井面と左右の側面には、前後方向を向いたがた詰め突条３４が２条ずつ形成されている。
【００１４】
嵌合部３３の底面には、ランス３５が形成されている。このランス３５は前方を向いた片持ち状に形成されて、先端側が上下方向に撓み変形可能となっており、先端側の上面に、シールド端子２０の係止縁２７に係止する突部３６が形成されている。
上記した縮径部３２における左右の側壁の下端位置には、シールド端子２０のスタビライザ２８を摺動可能に挿通するガイド溝４０が、前後方向を向いて形成されている。ガイド溝４０は、図１に示すように、縮径部３２の後面に開口しているとともに、前側は前面から少し入った位置で行き止まり状となっている。後端側の方が、前端側よりも上面位置が高い幅広に形成されている。
【００１５】
シールド端子２０は、キャビティ３１内に後方から挿入されたのち、左右のスタビライザ２８をガイド溝４０に摺動させつつ縮径部３２内を押し込まれ、このときランス３５は収容部２２の天井板２２Ａの前縁で押されて撓み変形する。スタビライザ２８がガイド溝４０の奥端に当たることで押し込みが停止され、そのとき、収容部２２の係止縁２７がランス３５の突部３６を通過するために、ランス３５が復動して突部３６が係止縁２７の後方に係止し、シールド端子２０がキャビティ３１内で抜け方向に一次係止されるようになっている。
【００１６】
雌ハウジング３０の下面、より詳細にはキャビティ３１の縮径部３２が形成された位置と対応した位置の下面側に、リテーナ５０が装着されるリテーナ装着口４２が開口されている。
リテーナ５０は合成樹脂製であって、基板５１の両端に一対の脚片５２を立ち上げて形成した形状となっている。より詳細には、基板５１は、キャビティ３１における縮径部３２の横幅よりも少し長い長さを持っており、脚片５２は、基板５１よりも少し大きい奥行寸法を持って形成されている。
【００１７】
両脚片５２の対向した面には、それぞれ奥行方向の中央部の下端位置に、シールド端子２０のスタビライザ２８の後縁に係止する抜け止め部５４が形成されている。抜け止め部５４は、所定の厚さを持った縦長形状に形成されている。抜け止め部５４の所定間隔を開けた上方位置には、ガイド突部５５が形成されている。一方、キャビティ３１の縮径部３２における左右の側壁には、図９に示すように、リテーナ５０の脚片５２をほぼ緊密に挿入可能とした挿入溝４４が、リテーナ装着口４２の両側に連通して下面に開口して形成されている。また、左右の側壁の内側面には、奥行方向の中央部におけるほぼ下半分の領域において、挿入溝４４に達する縦溝４５が、上記したスタビライザ２８のガイド溝４０と交差して形成されている。
【００１８】
したがって、リテーナ５０の脚片５２が挿入溝４４に挿入された際には、ガイド突部５５並びに抜け止め部５４が、縦溝４５内に下方から進入するようになっている。なお、抜け止め部５４の上縁後部と、ガイド突部５５の下縁後部とは、後広がりとなったテーパ面５４Ａ，５５Ａとされ、また、抜け止め部５４の上縁前部と、ガイド突部５５の下縁前部とは、同じように前広がりとなったテーパ面５４Ｂ，５５Ｂとされている。
【００１９】
リテーナ５０の脚片５２の上部側における後部と前部とには、一対の仮ロック爪５７と本ロック爪５８とが上方に延びて形成されている。両ロック爪５７，５８の先端には、図１０に示すように、下面に水平な係止面、上面にテーパ面を有する爪部５７Ａ，５８Ａがそれぞれ外向きの姿勢で形成され、互いに接離する方向に撓み変形可能となっている。なお両ロック爪５７，５８の間には、過度撓み規制部５９が突設されている。
一方、上記した挿入溝４４における後縁（図１の右縁）には、相対的に低い位置、すなわち挿入深さが浅い位置に、仮ロック爪５７に係止する仮係止部４７が突設されている。また、挿入溝４４の前縁には、相対的に高い位置、すなわち挿入深さが深い位置に、本ロック爪５８に係止する本係止部４８が突設されている。両係止部４７，４８は、上面側が水平な係止面、下面側がテーパ面となっているとともに、各係止部４７，４８の上方は、逃がし用に開放されている。
【００２０】
脚片５２を挿入溝４４に入れてリテーナ５０がリテーナ装着口４２に向けて押し込まれると、まず図１２に示すように、仮ロック爪５７が仮係止部４７に弾性的に係止することにより、リテーナ５０が押し込みが浅い仮係止位置にロックされる。この仮係止位置では、抜け止め部５４とガイド突部５５との間の隙間５６が、スタビライザ２８のガイド溝４０と整合し、スタビライザ２８がガイド溝４０を摺動することを許容するようになっている。
リテーナ５０の基板５１が、リテーナ装着口４２内に面一に嵌るまで押し込まれると、図１４に示すように、本ロック爪５８が本係止部４８に係止することにより、リテーナ５０が本係止位置にロックされる。この本係止位置では、抜け止め部５４の上端がガイド溝４０を貫通してその上方まで突出するようになっている。
【００２１】
さて、上記したリテーナ５０を本係止位置にロックするべく別の手段が加えられている。そのため、図１及び図１０に示すように、リテーナ５０の脚片５２の対向面における抜け止め部５４の前方位置には、同抜け止め部５４の上端よりも少し下方位置において、ガイド溝４０に嵌合可能なロック突条６０が水平方向に延びて形成されている。ロック突条６０の断面形状は、図１３に示すように、下面側が水平な係止面６１で、上面側がテーパ面６２とされている。
上記したように、リテーナ５０が仮係止位置にあるときには、図１３に示すように、ロック突条６０は、リテーナ装着口４２と挿入溝４４とが連なる角の部分に退避しており、一方本係止位置まで押し込まれると、図１５に示すように、ガイド溝４０内に嵌合可能となっている。
なお、両ロック突条６０の対向間隔は、シールド端子２０の両スタビライザ２８を両側から挟持できる寸法に設定されている。
【００２２】
続いて本実施形態の作用を説明する。
図１２及び図１３に示すように、リテーナ５０を仮係止位置に組み付けた状態において、雌ハウジング３０のキャビティ３１内にシールド電線１０の端末に固着されたシールド端子２０を挿入する。このときシールド端子２０が正規姿勢でないと、スタビライザ２８が縮径部３２の入口の口縁に当たることで、それ以上の挿入が規制され、すなわち誤挿入が防止される。
【００２３】
シールド端子２０が正規姿勢にあると、両スタビライザ２８が対応するガイド溝４０に挿入され、リテーナ５０の抜け止め部５４もガイド溝４０の下方に退避していることから、スタビライザ２８がガイド溝４０を摺動しつつ、またランス３５を撓み変形させつつシールド端子２０が押し込まれる。図１１に示すように、スタビライザ２８が抜け止め部５４の位置を超えてガイド溝４０の奥端に当たることで押し込みが停止され、それに伴いランス３５が復動して、その突部３６がシールド端子２０の係止縁２７に係止することにより、シールド端子２０がキャビティ３１内で抜け方向に一次係止される。
【００２４】
続いて、リテーナ５０が、図１２の矢線に示すように、本係止位置に向けて押し込まれる。基板５１が押圧されると、本ロック爪５８が弾性変形して本係止部４８を上方に乗り越えつつ、脚片５２が挿入溝４４内に押し込まれ、それに伴い抜け止め部５４が縦溝４５に沿って上昇して、上端がガイド溝４０内に突入する。シールド端子２０がキャビティ３１内の正規位置まで押し込まれておらず、すなわち半挿入状態では、スタビライザ２８が縦溝４５と交差する位置に残っているため、抜け止め部５４がスタビライザ２８に当たって押し込みが規制され、それにより半挿入が検知される。そのときは、シールド電線１０を改めて押し込む。なお、シールド電線１０の押し込みが僅かに不足していた場合は、スタビライザ２８の後縁の少しの部分が縦溝４５内に残った状態にあるため、リテーナ５０が本係止位置に向けて押し込まれて、抜け止め部５４が上昇する際に、その上縁前側のテーパ面５４Ｂがスタビライザ２８の後縁を押して、シールド端子２０を前方に押し込み、ランス３５による一次係止を自動的に行うことができる。
【００２５】
リテーナ５０が本係止位置まで押し込まれたら、図１４に示すように、本ロック爪５８が本係止部４８に弾性的に係止する。併せて、図１５に示すように、両ロック突条６０がガイド溝４０内に嵌り込み、係止面６１がガイド溝４０の下面に係止することで、リテーナ５０は本係止位置において強固に抜け止め状態にロックされる。
リテーナ５０が本係止位置にあるときには、抜け止め部５４の上部がガイド溝４０内に突入することでスタビライザ２８の後縁に係止し、したがってシールド端子２０は抜け止め状態に二重係止される。また、両スタビライザ２８がロック突条６０で両側から挟み付けられることにより、シールド端子２０はキャビティ３１内において幅方向の中心に芯出しされた上で、がた詰めされる。
【００２６】
メンテナンス等においてシールド端子２０をキャビティ３１から抜く場合は、図１４の状態から、リテーナ５０の基板５１の前面に形成された治具挿入口６４に治具を入れてこじることにより、本ロック爪５８を本係止部４８から外すとともに、ロック突条６０をガイド溝４０から外しつつ、リテーナ５０を図１１及び図１２に示す仮係止位置に戻す。これにより、抜け止め部５４がガイド溝４０の下方に逃げ、リテーナ５０による係止が解除される。
この状態において、キャビティ３１の前方から治具を挿入してランス３５を強制的に撓み変形させると、係止縁２７に対する係止が解除されるから、引き続いてシールド電線１０を後方に引っ張ると、スタビライザ２８がガイド溝４０を通ってその後方に抜けつつ、シールド端子２０をキャビティ３１の後方に引き抜くことができる。
【００２７】
以上のように本実施形態によれば、リテーナ５０が本係止位置に差し込まれると、本ロック爪５８が本係止部４８に係止することに加えて、ロック突条６０がガイド溝４０に嵌って係止されることにより、リテーナ５０は本係止位置で強固に抜け止めされてロックされる。しかも、ロック突条６０をスタビライザ２８のガイド溝４０に嵌めるといった、デッドスペースを利用した嵌合構造となっているから、雌ハウジング３０の大型化には繋がらない。すなわち、コネクタを小型に留めたままで、リテーナ５０のロック強度すなわちシールド端子２０の抜け止め力の強化を図ることができる。
【００２８】
また、リテーナ５０が本係止位置にロックされた際、シールド端子２０の両スタビライザ２８が、ガイド溝４０に嵌り込んだ左右のロック突条６０によって両側から挟み付けられ、これにより、シールド端子２０はキャビティ３１内において幅方向の中心に芯出しされた上で、がた詰めされる。その結果、相手端子との嵌合接続がスムーズにかつ正確に行われ、また相手端子との間での微摺動摩耗も防止される。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、スタビライザが左右一対設けられている場合を例示したが、左右いずれか一方だけであってもよい。
（２）リテーナは、仮係止位置に仮ロックすることなく、直接に本係止位置に装着してロックする形式のものであってもよい。
（３）上記実施形態では単極のコネクタを例示したが、ハウジング内に複数の端子金具が収容される多極のコネクタにも同様に適用することができる。
（４）リテーナは上記実施形態に例示したサイドタイプに限らず、形状によってはフロントタイプやリヤタイプのものにも適用可能である。
（５）本発明は、雄側のシールド端子を装着した雄側のシールドコネクタにも同様に適用できる。
（６）またシールドコネクタに限らず、被覆電線の端末に固着した端子金具をハウジングのキャビティ内に挿入してなる通常のコネクタにも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１０…シールド電線
２０…シールド端子（端子金具）
２８…スタビライザ
３０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
３１…キャビティ
３５…ランス
４０…ガイド溝（凹部：別のロック機構部）
４２…リテーナ装着口
４４…挿入溝
４７…仮係止部
４８…本係止部（係止部）
５０…リテーナ
５２…脚片（ロック脚片）
５４…抜け止め部
５７…仮ロック爪
５８…本ロック爪（ロック部）
６０…ロック突条（突部：別のロック機構部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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