(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の側壁部を有するフレームと、
被印字媒体の搬送方向に対して直角方向に長尺状のサーマルヘッドが配置されて上下方向に移動可能に設けられるヘッド支持部材と、
前記ヘッド支持部材の上側に配置されて前記一対の側壁部に設けられた一対の軸受部材を介してローラ軸が回転可能に軸支されるプラテンローラと、
前記ヘッド支持部材の長手方向に配設されて前記サーマルヘッドを前記プラテンローラの周面に所定押圧力で当接させる弾性部材と、
前記被印字媒体の複数種類の幅寸法に対応して該被印字媒体を前記サーマルヘッドの一方向側に寄せて搬送案内する搬送案内手段と、
前記ローラ軸の前記一方向側の端縁部に固設されたプラテンギヤと、
前記プラテンギヤに対して側面視水平方向後側に配置されて該プラテンギヤに歯合して回転駆動力を伝達する駆動ギヤと、
を備え、
前記ヘッド支持部材は、前記一方向側端縁部の側面視プラテンローラの真下に位置する部分から外側方向に所定幅で延出される延出部を有し、
前記一方向側の側壁部は、前記延出部が挿通されて上下方向に移動可能な貫通孔を有し、
前記各軸受部材は、前記ローラ軸が嵌挿されて上下方向に摺動移動可能な縦長の軸受孔を有し、
前記ローラ軸の両端部が前記サーマルヘッドの押圧力によって前記各軸受孔の内側上端部に当接した場合には、前記延出部の底面と前記貫通孔との間に、該延出部が下方に移動可能な距離が、該ローラ軸の前記一方向側の端縁部が該軸受孔内を下側方向に移動可能な距離よりも小さい隙間が形成され、
前記駆動ギヤは、被印字媒体の印字時に前記プラテンギヤを押し下げる方向に回転することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類の幅寸法の被印字媒体をサーマルヘッドの一方向側に寄せてプラテンローラにより搬送しつつ、該被印字媒体に印字する印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数種類の幅寸法のロールシートや用紙等をサーマルヘッドの一方向側に寄せてプラテンローラにより搬送しつつ、該ロールシートや用紙等に印字する印刷装置がある。
例えば、サーマルヘッドと、このサーマルヘッドの両側に配設された供給軸と巻取軸とで供給される感熱インクシートと、前記サーマルヘッドに圧接した転写ローラよりなる印字手段を具備し、上記感熱インクシートと転写ローラとで形成されるニップにコピー用紙を上記サーマルヘッドの一方向側に寄せてガイドされながら送り込むようにするとともに、上記転写ローラのサーマルヘッドへの押圧力のうちのガイドされて給紙される側の押圧力のみ増減できるように構成したものがある（例えば、特許文献１参照。）。
そして、このような構成では、薄い用紙の場合はガイドされる側の押圧力を少なくし、厚い用紙で特に幅のせまい場合（例えば、はがきや名刺など）にはガイドされる側の押圧力を大きくすることで幅広い用紙に均一な印字を行うことができる。
【特許文献１】特開平１−１７０１６４号公報（第６頁上段右欄第２０行目〜同頁下段左欄第１７行目、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の構成を用いた印刷装置においては、プラテンローラを上下動させてサーマルヘッドに押圧させるため、サーマルヘッドとプラテンローラとの位置ずれや駆動系に位置ずれが生じ、印字精度や送り精度が低下するという問題がある。
そこで、図１８に示すように、プラテンローラ１０２をフレームの各側壁部１０３、１０４に各軸受１０５、１０６を介して回転自在に軸支し、ヘッド支持部材１０８に取り付けられたサーマルヘッド１０９をプラテンローラ１０２の周面に各コイルバネ１１０、１１１によって押圧する構造のテープ印刷装置１０１が提案されている。また、この各コイルバネ１１０、１１１の押圧力はほぼ同一に構成されるとともに、各コイルバネ１１０、１１１は、サーマルヘッド１０９の幅方向中心から各幅方向端縁部までを略等分する位置にそれぞれ配設されている。
このような構造では、図１８（Ａ）に示すように、サーマルヘッド１０９の長さ寸法にほぼ等しい幅寸法の幅広のロールシート１１２を該サーマルヘッド１０９の長手方向の一方向側（図１８（Ａ）中、右側方向）に設定される基準位置１１３に該幅広のロールシート１１２の外側側端縁部を合わせて搬送した場合には、この幅広のロールシート１１２全体をサーマルヘッド１０９にほぼ均一な圧力で接触させることができる。
しかしながら、図１８（Ｂ）に示すように、サーマルヘッド１０９の長さ寸法の約半分の長さより短い幅寸法のロールシート１１２を搬送した場合には、該ロールシート１１２の外側端縁部を基準位置１１３に合わせるとヘッド支持部材１１８が傾き、ロールシート１１２の内側側端縁部よりも外側のサーマルヘッド１０９がプラテンローラ１０２に直接接触して、該サーマルヘッド１０９がプラテンローラ１０２に押圧される。このため、プラテンローラ１０２とサーマルヘッド１０９との摩擦係数は、ロールシート１１２とサーマルヘッド１０９との摩擦係数よりも大きいことから、プラテンローラ１０２の回転負荷が増大する。そして、ロールシート１１２の幅寸法が更に狭くなった場合には、プラテンローラ１０２の回転負荷が急激に増大し、不図示のシート搬送用モータが脱調して、ロールシート１１２を搬送できなくなるという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、サーマルヘッドの長さ寸法の約半分の長さより更に短い幅寸法の被印字媒体を、該サーマルヘッドの一方向側に寄せて搬送した場合においても、サーマルヘッドとプラテンローラとの直接接触による該プラテンローラの回転負荷の増大を簡易な構成で軽減して、従来よりも幅の狭い被印字媒体を確実に搬送することができると共に、被印字媒体全体をサーマルヘッドにほぼ均一な圧力で接触させることができ、高品質の印字を行うことができる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため請求項１に係る印刷装置は、一対の側壁部を有するフレームと、被印字媒体の搬送方向に対して直角方向に長尺状のサーマルヘッドが配置されて上下方向に移動可能に設けられるヘッド支持部材と、前記ヘッド支持部材の上側に配置されて前記一対の側壁部に設けられた一対の軸受部材を介してローラ軸が回転可能に軸支されるプラテンローラと、前記ヘッド支持部材の長手方向に配設されて前記サーマルヘッドを前記プラテンローラの周面に所定押圧力で当接させる弾性部材と、前記被印字媒体の複数種類の幅寸法に対応して該被印字媒体を前記サーマルヘッドの一方向側に寄せて搬送案内する搬送案内手段と、前記ローラ軸の前記一方向側の端縁部に固設されたプラテンギヤと、前記プラテンギヤに対して側面視水平方向後側に配置されて該プラテンギヤに歯合して回転駆動力を伝達する駆動ギヤと、を備え、前記ヘッド支持部材は、前記一方向側端縁部の側面視プラテンローラの真下に位置する部分から外側方向に所定幅で延出される延出部を有し、前記一方向側の側壁部は、前記延出部が挿通されて上下方向に移動可能な貫通孔を有し、前記各軸受部材は、前記ローラ軸が嵌挿されて上下方向に摺動移動可能な縦長の軸受孔を有し、前記ローラ軸の両端部が前記サーマルヘッドの押圧力によって前記各軸受孔の内側上端部に当接した場合には、前記延出部の底面と前記貫通孔との間に、該延出部が下方に移動可能な距離が、該ローラ軸の前記一方向側の端縁部が該軸受孔内を下側方向に移動可能な距離よりも小さい隙間が形成され、前記駆動ギヤは、被印字媒体の印字時に前記プラテンギヤを押し下げる方向に回転することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る印刷装置では、被印字媒体の幅寸法がサーマルヘッドの長さ寸法の約半分の長さより狭くなって、プラテンローラとサーマルヘッドが直接接触した場合には、プラテンローラの回転負荷が増加して、駆動ギヤによってプラテンギヤが下側方向に押下される。そして、駆動ギヤによる押圧力が所定押圧力以上になった場合には、プラテンローラのローラ軸の被印字媒体が寄せられる一方向側端縁部は、弾性部材の押圧力に抗して下側方向に下がる。そして、この場合には、サーマルヘッドが配置されたヘッド支持部材の一方向側端縁部が下側方向に下がって、ローラ軸の一方向側端縁部が軸受孔内の下端部に当接する前に、該ヘッド支持部材の一方向側端縁部の側面視プラテンローラの真下に位置する部分から外側方向に延出された延出部が、側壁部に穿設された貫通孔の下端部に当接する。更に、被印字媒体の幅寸法が狭くなってプラテンローラの回転負荷が増加して、ローラ軸の一方向側端縁部が軸受孔内の下端部に当接した場合には、ヘッド支持部材は、貫通孔の下端部に当接する延出部を支点として、被印字媒体を挟んでプラテンローラによって押下されるため、該ヘッド支持部材の他方向側の端縁部が下側方向に回動されて、サーマルヘッドの傾きが小さくなり、プラテンローラの回転負荷が減少すると共に、被印字媒体はプラテンローラによってサーマルヘッドに均一に押圧される。また、ヘッド支持部材の一方向側端縁部から外側方向に延出された延出部は、側面視プラテンローラの真下に位置するように形成されているため、該プラテンローラに被印字媒体を挟んで当接されるサーマルヘッドの傾きを確実に小さくすることができる。
これにより、サーマルヘッドの長さ寸法の約半分の長さより更に短い幅寸法の被印字媒体を、該サーマルヘッドの一方向側に寄せて搬送した場合においても、サーマルヘッドとプラテンローラとの直接接触による該プラテンローラの回転負荷の増大を簡易な構成で確実に軽減して、従来よりも幅の狭い被印字媒体を確実に搬送することができると共に、該被印字媒体全体をサーマルヘッドにほぼ均一な圧力で接触させることができ、高品質の印字を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係る印刷装置をテープ印刷装置について具体化した一実施例に基づいて図面を参照しつつ詳細に説明する。
【実施例】
【００１０】
先ず、本実施例に係るテープ印刷装置の概略構成について図１乃至図８に基づき説明する。
図１乃至図３に示すように、テープ印刷装置１は、本体筐体２と、所定幅のロールシート３Ａが巻回されたロールシートホルダ３を収納するロールシートホルダ収納部４の上側を覆うように後側上端縁部に開閉自在に取り付けられた透明樹脂製の上カバー５と、この上カバー５の前側略中央部に対向するように立設される透明樹脂製のトレー６と、このトレー６の前側に配置される電源ボタン７と、前側側面部に左右移動可能に設けられてカッターユニット８（図７参照）を左右に移動させるカッターレバー９等から構成されている。また、本体筐体２の背面部には一方の側端部に電源コード１０が接続されると共に、他方の側端部には不図示のパーソナルコンピュータ等と接続されるＵＳＢ（Universal Serial Bus）等から構成されるコネクタ部１１（図６参照）が設けられている。また、このロールシート３Ａは、自己発色性を有する長尺状の感熱シート（いわゆる、サーマルペーパー）や、該感熱シートの片面に粘着剤を介して離形紙が張り合わされた長尺状のラベルシート等で構成され、巻芯３Ｂ（図４参照）に巻回されている。
【００１１】
また、図２乃至図６に示すように、テープ印刷装置１は、ロールシートホルダ収納部４の搬送方向に対して略垂直方向の一方の側端縁部（図６中、左側側端縁部）に、後述のロールシートホルダ３を構成する位置決め保持部材１２の外側方向に突設される断面略矩形状の取付部材１３を嵌め込むことができるホルダ支持部材１５が設けられている。このホルダ支持部材１５には、上方に開口する正面視略縦長コの字状の第１位置決め溝部１６が形成されている。また、このホルダ支持部材１５の内側基端部には、位置決め保持部材１２の下端部に突設される弾性係止片１２Ａが係合される係合凹部１５Ａが形成されている。
【００１２】
また、ロールシート３Ａを挿入する挿入口１８の後端縁部からロールシートホルダ収納部４の前側上端縁部まで略水平に延出されて、後述のロールシートホルダ３を構成するガイド部材２０の先端部が載置される載置部２１が設けられている。また、この載置部２１の搬送方向後側の端縁角部には、ロールシート３Ａの複数の幅寸法に対応して断面略Ｌ字状の４個の第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｄが形成されている。この各第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｄは、図７に示すように、ロールシートホルダ３を構成するガイド部材２０の載置部２１に当接する部分の一部を上方から嵌め込むことができるように形成されている。また、このロールシートホルダ３を構成するガイド部材２０の先端部は、挿入口１８まで延出されている。
【００１３】
また、ロールシートホルダ収納部４の底面部には、ホルダ支持部材１５の内側基端部から第２位置決め溝部２２Ａに対向する位置まで搬送方向に対して略垂直に平面視横長四角形の位置決め凹部４Ａが所定深さ（本実施例では、約１．５〜３ｍｍの深さである。）で形成されている。この位置決め凹部４Ａの搬送方向幅寸法は、ロールシートホルダ３を構成する位置決め保持部材１２及びガイド部材２０の各下端縁部の幅寸法にほぼ等しくなるように形成されている。また、位置決め凹部４Ａのホルダ支持部材１５の内側基端部には、位置決め保持部材１２の下端縁部から略直角内側方向に延出される後述のシート判別部６０（図９参照）に対向する部分が位置決め凹部４Ａよりもさらに所定深さ（本実施例では、約１．５〜３ｍｍの深さである。）だけ深くなるように形成された判別凹部４Ｂが形成されている。また、この判別凹部４Ｂには、プッシュ式のマイクロスイッチ等から構成されて、ロールシート３Ａの種別を判別するためのシート判別センサＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５がＬ字状に設けられている。この各シート判別センサＳ１〜Ｓ５は、プランジャーとマイクロスイッチ等から構成される公知の機械式スイッチからなり、この各シート判別センサＳ１〜Ｓ５に対してシート判別部６０の後述の各センサ孔６０Ａ（図９参照）があるかどうかを検出して、そのオン・オフ信号によりロールシートホルダ３に装着されたロールシート３Ａの種類を検出するものである。尚、本実施例の場合は、各テープ判別センサＳ１〜Ｓ５は、そのプランジャーが常には、判別凹部４Ｂの底面から突き出しており、マイクロスイッチがオフ状態になっている。そして、シート判別部６０の各センサ孔６０Ａが、各シート判別センサＳ１〜Ｓ５に対向する位置に有る場合には、プランジャーが押下されずマイクロスイッチがオフ状態にあるので、オフ信号が出力され、一方、シート判別部６０の各センサ孔６０Ａが、各シート判別センサＳ１〜Ｓ５に対向する位置に無い場合には、プランジャーが押下されてマイクロスイッチがオン状態になるので、オン信号が出力される。
【００１４】
また、挿入口１８のホルダー支持部材１５側の側端縁部（図６中、左端縁部）は、該ホルダー支持部材１５に嵌め込まれる位置決め部材１２の内側端面に対向する位置に形成されている。また、この挿入口１８のホルダー支持部材１５側の側端縁部には、案内リブ部２３が立設されている。
また、ロールシートホルダ収納部４の他方の側端縁部（図５中、上方側端縁部）の搬送方向前端部には、サーマルヘッド３１（図７参照）の上下動操作等を行うレバー２７が設けられている。
【００１５】
ここで、図７及び図８に示すように、このレバー２７を上方に回動させることにより、サーマルヘッド３１が上面部に保持されるヘッド支持部材３２が下方に回動されて、サーマルヘッド３１が対向配置されているプラテンローラ２６から離間する。また、該レバー２７を下方に回動させることにより、挿入口１８から挿入されたロールシート３Ａは、ヘッド支持部材３２が上方に回動されて、後述のようにフレーム３４の底面部と該ヘッド支持部材３４との間に配置される各コイルバネ３５、３６（図１２参照）の押圧力によってライン型のサーマルヘッド３１がロールシート３Ａをプラテンローラ２６に押圧付勢して印字可能な状態になる。また、ロールシートホルダ収納部４の下側には、外部のパーソナルコンピュータ等からの指令により各機構部を駆動制御する制御回路部３３が設けられている。そして、該プラテンローラ２６を不図示のステッピングモータ等により回転駆動しつつ、該サーマルヘッド３１を駆動制御することによって、ロールシート３Ａを搬送しながら印字面に順次画像データを印字できる。また、トレー６上に排出されたロールシート３Ａは、カットレバー９を右側方向に移動操作することによって、カッターユニット８により切断される。
【００１６】
次に、ロールシートホルダ３の概略構成について図４及び図９に基づいて説明する。
図４及び図９に示すように、巻芯３Ｂに巻回されたロールシート３Ａが装着されるロールシートホルダ３は、ロールシート３Ａの巻芯３Ｂの筒孔の一端側端縁部に第１筒部３８が嵌挿されてロールシート３Ａの一方の端面に当接されるガイド部材２０と、該巻芯３Ｂの他端側に第２筒部３９が嵌挿されてロールシート３Ａの他方の端面に当接される位置決め保持部材１２と、このガイド部材２０の第１筒部３８に嵌挿されて一端側端面の外周部に形成されるフランジ部４０Ａが該第１筒部３８の外側端面に固着されると共に、他端側端部が位置決め保持部材１２の第２筒部３９に嵌挿されて該第２筒部３９に固着される略筒状のホルダ軸部材４０と、から構成されている。従って、ホルダ軸部材４０の長さ寸法を変更することにより、異なる幅寸法のロールシート３Ａが装着された複数種類のロールシートホルダ３を容易に製作することができる。
【００１７】
また、このガイド部材２０は、第１筒部３８の外側端面の下側外周部から下側方向に延出されて、ロールシートホルダ収納部４の底面部に形成される位置決め凹部４Ａに嵌入されて該位置決め凹部４Ａの底面に当接される第１延出部４２が形成されている。また、ガイド部材２０は、ロールシート３Ａの前側方向略１／４円周上の外側端面部を覆うように外側方向に延出される第２延出部４３が形成されている。また、この第２延出部４３の外周部からロールシート３Ａの挿入口１８（図６参照）近傍まで上側端縁部が前下がり状に延出される第３延出部４４が形成されている。この第３延出部４４の先端部の下端面は略水平に形成され、テープ印刷装置１の載置部２１上に当接して、該第３延出部４４と第２延出部４３の内側面によって装着されたロールシート３Ａの一側端縁部を挿入口１８まで案内するように構成されている。また、この第３延出部４４の下端面の載置部２１の搬送方向後端縁部に対向する位置から第１延出部４２まで所定長さ延出される第４延出部４５が形成され、該第３延出部４４の下端面が載置部２１上に当接された場合には、この第４延出部４５の搬送方向先端部分が、装着されたロールシート３Ａのシート幅に対向する各第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｄのいずれかに嵌入されるように構成されている（図７参照）。
【００１８】
また、ホルダ軸部材４０の位置決め保持部材１２の第２筒部３９内に嵌入される先端部には、該第２筒部３９の内側下端部に内側半径方向に突設される位置決めリブ５０が嵌入される略縦長の切欠部５１が形成されている。これにより、ホルダ軸部材４０の切欠部５１に位置決め保持部材１２の位置決めリブ部５０を嵌入することによって、該ホルダ軸部材４０を介して位置決め保持部材１２とガイド部材２０との位置決めを行うことができる。
また、第１筒部３８と第２筒部３９とによって、ロールシート３Ａが巻回された巻芯３Ｂが回転可能に保持される。尚、ホルダ軸部材４０は、巻芯３Ｂの各長さ寸法に対応して複数種類（本実施例では、４種類である。）の長さ寸法のものが設けられている。
【００１９】
また、位置決め部材１２により、第２筒部３９の外側端面は閉塞されている。また、該第２筒部３９の外周部には、フランジ部５５が形成されると共に、このフランジ部５５の下側外周部から下側方向に延出される延出部５６が形成されている。このフランジ部５５と延出部５６の内側面がロールシート３Ａ及び巻芯３Ｂの外側端面に当接される。また、このフランジ部５５と延出部５６の外側端面部の搬送方向（図９（Ｂ）中、左右方向）略中央部には、上下方向に縦長の断面略矩形状の取付部材１３が突設されている。この取付部材１３は、正面視下方向（図９（Ｂ）中、正面視上方向）に幅狭になるように形成され、テープ印刷装置１のホルダ支持部材１５の下方向に幅狭な第１位置決め溝部１６内に密着可能に形成されている。また、この取付部材１３の突出高さ寸法は、この第１位置決め溝部１６の幅寸法にほぼ等しく形成されている。
【００２０】
また、位置決め部材１２の取付部材１３の下端部（図９（Ｂ）中、上端部）には、該取付部材１３の下端部よりも左右方向に各々外側方向に所定長さ（本実施例では、約１．５ｍｍ〜３ｍｍである。）突出する正面視略四角形の平板状（本実施例では、約１．５ｍｍ〜３ｍｍの厚さ寸法である。）の案内部５７が形成されている。これにより、ロールシートホルダ３を装着する場合は、取付部材１３の下端部に形成される案内部５７をホルダ支持部材１５の外側端面に当接させつつ、取付部材１３を第１位置決め溝部１６に挿入することによって、該ロールシートホルダ３を容易に位置決めしつつ装着することができる。
また、位置決め部材１２の延出部５６の下端縁部（図９（Ｂ）中、上端縁部）は、ガイド部材２０の下端縁部よりも所定長さ（本実施例では、約１ｍｍ〜２．５ｍｍである。）下側方向に突出するように延出されると共に、該下端縁部には、略直角内側方向に所定長さ延出される略長四角形のシート判別部６０が形成されている。また、上述したように、このシート判別部６０には、各シート判別センサＳ１〜Ｓ５に対向する所定位置に各センサ孔６０Ａが穿設されている。尚、図９（Ｂ）では、５個のセンサ孔６０Ａが穿設されているが、該センサ孔６０Ａは装着されたロールシート３Ａの種類に対応して所定位置に穿設される。
また、位置決め部材１２の取付部材１３の下端部には延出部５６に縦長四角形の貫通孔６２が穿設され、該貫通孔６２の上端縁部（図９（Ｂ）中、下端縁部）には、下側方向（図９（Ｂ）中、上方向）に先端部に外側方向に突出する突起部が形成された弾性係止片１２Ａが設けられている。
【００２１】
次に、上記のように構成されたロールシートホルダ３のテープ印刷装置１への装着について図２に基づいて説明する。
図２（Ａ）に示すように、巻芯３Ｂに最大幅（例えば、最大幅寸法は、約６６ｍｍである。）のロールシート３Ａが巻回されたロールシートホルダ３の場合には、先ず、ロールシートホルダ３の位置決め保持部材１２の取付部材１３をホルダ支持部材１５の位置決め溝部１６に挿入する。そして、該ロールシートホルダ３のガイド部材２０の第３延出部４４の下端面を載置部２１上に当接させると共に、該ガイド部材２０の第４延出部４５を載置部２１の搬送方向後側角部に形成される第２位置決め溝部２１Ａに嵌入させる。また、該ガイド部材２０の第１延出部４２の下端縁部をロールシートホルダ収納部４の底面部に形成される位置決め凹部４Ａ内に嵌入して当接させる。また、同時に、ロールシートホルダ３の位置決め保持部材１２の延出部５６の下端部に形成されるシート判定部６０を、ホルダ支持部材１５の基端部内側に形成される判別凹部４Ｂに挿入すると共に、弾性係止片１２Ａをホルダ支持部材１５の基端部に形成される係合凹部１５Ａに係合させる。これにより、ロールシートホルダ３がロールシートホルダ収納部４に着脱自在に取り付けられる。
続いて、レバー２７を上方に回動させた状態で、ロールシート３Ａの一方の側端縁部をガイド部材２０の内側面に当接させつつ、該ロールシート３Ａを引き出し、このロールシート３Ａの他方の側端縁部を挿入口１８の側端縁部に立設された案内リブ部２３に当接させつつ挿入口１８に挿入する。その後、レバー２７を下方に回動させることにより、ロールシート３Ａの位置決め保持部材１２側の側端縁部が挿入口１８の案内リブ部２３側に寄せられた状態で基準位置７２（図１２参照）に位置するとともに、該ロールシート３Ａの先端部がサーマルヘッド３１によってプラテンローラ２６に押圧され、印字可能な状態になる。
【００２２】
また、図２（Ｂ）に示すように、巻芯３Ｂに最大幅の約半分の幅寸法（例えば、幅寸法は、約３０ｍｍである。）のロールシート３Ａが巻回されたロールシートホルダ３の場合には、先ず、ロールシートホルダ３の位置決め保持部材１２の取付部材１３をホルダ支持部材１５の位置決め溝部１６に挿入する。そして、該ロールシートホルダ３のガイド部材２０の第３延出部４４の下端面を載置部２１上に当接させると共に、該ガイド部材２０の第４延出部４５を載置部２１の搬送方向後側角部に形成される第２位置決め溝部２１Ｃに嵌入させる。そして、該ガイド部材２０の第１延出部４２の下端縁部をロールシートホルダ収納部４の底面部に形成される位置決め凹部４Ａ内に嵌入して当接させる。また、同時に、ロールシートホルダ３の位置決め保持部材１２の延出部５６の下端部に形成されるシート判定部６０を、ホルダ支持部材１５の基端部内側に形成される判別凹部４Ｂに挿入すると共に、弾性係止片１２Ａをホルダ支持部材１５の基端部に形成される係合凹部１５Ａに係合させる。これにより、ロールシートホルダ３がロールシートホルダ収納部４に着脱自在に取り付けられる。
続いて、レバー２７を上方に回動させた状態で、ロールシート３Ａの一方の側端縁部をガイド部材２０の内側面に当接させつつ、該ロールシート３Ａを引き出し、このロールシート３Ａの他方の側端縁部を挿入口１８の側端縁部に立設された案内リブ部２３に当接させつつ挿入口１８に挿入する。その後、レバー２７を下方に回動させることにより、ロールシート３Ａの位置決め保持部材１２側の側端縁部が挿入口１８の案内リブ部２３側に寄せられた状態で基準位置７２（図１２参照）に位置するとともに、該ロールシート３Ａの先端部がサーマルヘッド３１によってプラテンローラ２６に押圧され、印字可能な状態になる。
【００２３】
そして、図２（Ａ）に示すように、巻芯３Ｂに最大幅のロールシート３Ａが巻回されたロールシートホルダ３の場合でも、また、図２（Ｂ）に示すように、巻芯３Ｂに最大幅の約半分の幅寸法のロールシート３Ａが巻回されたロールシートホルダ３の場合でも、このロールシート３Ａの位置決め保持部材１２側の側端縁部が、挿入口１８の側端縁部に立設された案内リブ部２３に当接される。この点は、巻芯３Ｂに最小幅のロールシート３Ａが巻回されたロールシートホルダ３の場合でも、同様である。すなわち、ロールシートホルダ３がロールシートホルダ収納部４に取り付けられると、ロールシートホルダ３に巻回されたロールシート３Ａの幅の寸法に関係なく、必ず、ロールシート３Ａの位置決め保持部材１２側の側端縁部が案内リブ部２３に当接されて挿入口１８内に挿入、搬送される。尚、ロールシート３Ａの最大幅寸法は、サーマルヘッド３１の長さ寸法にほぼ等しくなるように形成されている。
【００２４】
次に、サーマルヘッド３１やプラテンローラ２６等が設けられる印字ユニット及びその周辺の概要について、図１０乃至図１３に基づいて説明する。
図１０乃至図１３に示すように、印字ユニット７１は、一対の側壁部７３を有するフレーム３４を備えており、その一対の側壁部７３の間には、プラテンローラ２６や、放熱板として機能するヘッド支持部材３２、カッタプレート７４、上下一対のカッタホルダ７５などが設けられている。
このプラテンローラ２６は、一対の側壁部７３に各軸受７７、７８を介して回転可能に軸支されている。そして、プラテンローラ２６は、ローラ軸２６Ａの基準位置７２側の端縁部にプラテンギヤ７９が取り付けられ、該プラテンギヤ７９に歯合する駆動ギヤ８０等のギヤ列（不図示）を介して不図示のステッピングモータ等により回転駆動される。また、各軸受７７、７８には、ローラ軸２６Ａが嵌挿されて上下方向に所定距離Ａ（本実施例では、約２ｍｍである。）だけ摺動移動可能な縦長の各軸受孔７７Ａ、７８Ａが形成されている。
【００２５】
また、ヘッド支持部材３２には、プラテンローラ２６に対向する上面において、サーマルヘッド３１や、サーマルヘッド３１のＦＰＣ基板８１などが固定されている。また、ヘッド支持部材３２の搬送方向に対して後側の端縁部は、フレーム３４の背面部によって上下方向に揺動可能に支持されている。また、サーマルヘッド３１をプラテンローラ２６の周面に押圧付勢する各コイルバネ３５、３６が、フレーム３４の底面部と該ヘッド支持部材３２のサーマルヘッド３１に対向する背面部との間に、このサーマルヘッド３１の長手方向に沿って配設されている。また、各コイルバネ３５、３６は、サーマルヘッド３１の長手方向中心から該サーマルヘッド３１の各幅方向端縁部までをほぼ等分する位置にそれぞれ配設されている。
【００２６】
また、ヘッド支持部材３２の基準位置７２側の側端縁部には、プラテンローラ２６の真下に位置する部分から外側方向（図１２中、右側方向）に所定長さ延出される幅の狭い延出部３２Ａが形成されている。また、フレーム３４の基準位置７２側の側壁部７３には、この延出部３２Ａに対向する位置に四角形の貫通孔７３Ａが穿設され、該延出部３２Ａが挿通されている。そして、サーマルヘッド３１がロールシート３Ａを挟んでプラテンローラ２６に当接して、各コイルバネ３５、３６による押圧力によってローラ軸２６Ａの両端部が各軸受孔７７Ａ、７８Ａの内側上端部に当接した場合には、延出部３２Ａの底面と貫通孔７３Ａとの間に、所定距離Ｂ（本実施例では、約１ｍｍである。）の隙間が形成される。このため、ヘッド支持部材３２がロールシート３Ａを挟んでプラテンローラ２６に当接した状態から下方向に所定距離Ｂだけ移動可能になる。また、ローラ軸２６Ａと各軸受孔７７Ａ、７８Ａとの間に、この所定距離Ｂよりも大きい所定距離Ａの隙間が形成されている。
【００２７】
また、カッタプレート７４には、その上面であり、ロールシート３Ａが摺動可能な搬送面８２において、カッタホルダ７５が往復動する通過溝８３が、プラテンローラ２６に対して平行に形成されている。また、カッタホルダ７５には、ロールシート３Ａを切断するための可動刃８５が、通過溝８３を上下に貫くように取り付けられている。
また、図１１及び図１２に示すように、レバー２７を上方に回動させた状態で、ロールシート３Ａを引き出し、このロールシート３Ａの位置決め保持部材１２側の側端縁部を挿入口１８の側端縁部に立設された案内リブ部２３に当接させつつ挿入口１８に挿入することにより、該ロールシート３Ａの位置決め保持部材１２側の側端縁部が基準位置７２に位置することとなる。すなわち、ロールシートホルダ３に巻回されたロールシート３Ａの幅の寸法に関係なく、必ず、ロールシート３Ａの位置決め保持部材１２側の側端縁部が基準位置７２に位置することとなる。
続いて、レバー２７を下方に回動させることにより、ロールシート３Ａの位置決め保持部材１２側の側端縁部が基準位置７２に位置した状態で、該ロールシート３Ａの先端部がサーマルヘッド３１によってプラテンローラ２６に押圧され、印字可能な状態になる。
【００２８】
次に、上記のように構成された印字ユニット７１に最大幅寸法のロールシート３Ａを装着した場合の印字状態を図１４に基づいて説明する。
図１４（Ａ）に示すように、最大幅寸法（本実施例では、約６６ｍｍである。）のロールシート３Ａを装着した場合には、ヘッド支持部材３２は、略水平に保持されて、プラテンローラ２６とサーマルヘッド３１とは接触しないため、プラテンローラ２６の回転負荷（以下、「プラテン負荷」という。）は、ロールシート３Ａとサーマルヘッド３１との摩擦抵抗になる。
そして、図１４（Ｂ）に示すように、各コイルバネ３５、３６によるサーマルヘッド３１の押圧力Ｐ１によって、ロールシート３Ａとサーマルヘッド３１との間に摩擦力Ｐ２が発生して、プラテン負荷となる。また、駆動ギヤ８０は、ロールシート３Ａを搬送するために、この摩擦力Ｐ２に釣り合う接線力Ｐ３が、この駆動ギヤ８０に歯合するプラテンギヤ７９を下側に押下する下側方向に働く。
【００２９】
しかしながら、ロールシート３Ａとサーマルヘッド３１との摩擦係数μ１（例えば、約０．３５の摩擦係数である。）は、プラテンローラ２６とサーマルヘッド３１との摩擦係数μ２（例えば、約０．８０の摩擦係数である。）よりも小さいため、プラテンギヤ７９は、下側に下がらず、ローラ軸２６Ａの両端部が各軸受７７、７８の各軸受孔７７Ａ、７８Ａ内の上端部に当接された状態で回転駆動される。従って、ヘッド支持部材３２は、略水平に保持され、延出部３２Ａの底面と貫通孔７３Ａとの間に、所定距離Ｂ（本実施例では、約１ｍｍである。）の隙間が形成される。また、ローラ軸２６Ａと各軸受孔７７Ａ、７８Ａとの間に、この所定距離Ｂよりも大きい所定距離Ａ（本実施例では、約２ｍｍである。）の隙間が形成される。
【００３０】
次に、上記のように構成された印字ユニット７１に最小幅寸法のロールシート３Ａを装着した場合の印字状態を図１５及び図１６に基づいて説明する。
図１５（Ａ）に示すように、最小幅寸法（本実施例では、約１９ｍｍである。）のロールシート３Ａを装着した場合には、ヘッド支持部材３２は、基準位置７２に対して反対側の端縁部（図１５（Ａ）中、左端部）がコイルバネ３５の押圧力によって上側方向に上がり、サーマルヘッド３１のロールシート３Ａに対向していない部分（図１５（Ａ）中、左側部分）がプラテンローラ２６に接触する。
【００３１】
このため、図１５（Ｂ）に示すように、プラテン負荷は、各コイルバネ３５、３６によるサーマルヘッド３１の押圧力Ｐ１によって、ロールシート３Ａとサーマルヘッド３１との摩擦抵抗と、プラテンローラ２６とサーマルヘッド３１との摩擦抵抗とになる。ここで、プラテンローラ２６とサーマルヘッド３１との摩擦係数μ２（例えば、約０．８０の摩擦係数である。）は、ロールシート３Ａとサーマルヘッド３１との摩擦係数μ１（例えば、約０．３５の摩擦係数である。）よりも大きいため、各コイルバネ３５、３６によるサーマルヘッド３１の押圧力Ｐ１によって、ロールシート３Ａとサーマルヘッド３１との間に働く摩擦力とプラテンローラ２６とサーマルヘッド３１との間に働く摩擦力とが合わされた大きな摩擦力Ｐ６がプラテン負荷になる。また、駆動ギヤ８０は、ロールシート３Ａを搬送するために、この摩擦力Ｐ６に釣り合う接線力Ｐ７が、この駆動ギヤ８０に歯合するプラテンギヤ７９を下側に押下する下側方向に働く。
【００３２】
これにより、図１６に示すように、駆動ギヤ８０の接線力Ｐ７によって、プラテンギヤ７９が下側方向（矢印Ｘ１方向）に移動するため、ヘッド支持部材３２の基準位置７２側の端縁部が、プラテンローラ２６によって下側方向に押下され、延出部３２Ａが下側方向に所定距離Ｂ（本実施例では、約１ｍｍである。）移動して、貫通孔７３Ａ内の下端部に当接される。
その後、駆動ギヤ８０の接線力Ｐ７によって、プラテンギヤ７９が更に下側方向（矢印Ｘ１方向）に移動するため、ローラ軸２６Ａの基準位置７２側の端縁部が下側方向に所定距離Ａ（本実施例では、約２ｍｍである。）移動して、軸受孔７７Ａ内の下端部に当接される。この時、ヘッド支持部材３２の延出部３２Ａは、貫通孔７３Ａ内の下端部に当接しているため、該延出部３２Ａの貫通孔７３Ａに当接している部分を支点として、サーマルヘッド３１がロールシート３Ａを挟んでプラテンローラ２６によって下方向に押下されて、ロールシート３Ａの幅方向中央部分に下側方向の押圧力Ｐ１１が働く。これにより、ヘッド支持部材３２の延出部３２Ａと貫通孔７３Ａとの当接部を支点として、ヘッド支持部材３２の基準位置７２に対して反対側の端縁部（図１６（Ａ）中、左端縁部）を下側方向（矢印Ｘ２方向）に回動させるモーメントが発生して、ヘッド支持部材３２の傾きが少なくなり、サーマルヘッド３１とプラテンローラ２６との接触量が減るため、プラテン負荷が減少する。また、ロールシート３Ａがサーマルヘッド３１にほぼ均一な圧力で接触する。
【００３３】
ここで、印字ユニット７１に各種幅寸法のロールシート３Ａを装着した場合における、プラテン負荷の変化の一例を図１７に基づいて説明する。
尚、各コイルバネ３５、３６によるサーマルヘッド３１の押圧力を１７．６Ｎとし、ロールシート３Ａとサーマルヘッド３１との摩擦係数を０．３５、プラテンローラ２６とサーマルヘッド３１との摩擦係数を０．８０とする。また、サーマルヘッド３１の長手方向の幅寸法は、７６ｍｍとする。また、プラテンローラ２６の幅寸法は、７０ｍｍとする。また、ロールシート３Ａの幅寸法は、６６ｍｍ〜１１ｍｍとする。また、ロールシート３Ａの厚さ寸法は、０．１５ｍｍとする。また、延出部３２Ａと貫通孔７３Ａの当接位置は、サーマルヘッド３１の基準位置７２側の端縁部から２０ｍｍの位置とする。
【００３４】
図１７に示すように、ロールシート３Ａの幅寸法が、最大幅寸法の６６ｍｍと次に広い幅寸法の５０ｍｍの場合には、プラテン２６とサーマルヘッド３１は、接触せず、プラテン負荷は約６．２Ｎであった。
また、ロールシート３Ａの幅寸法が、最大幅寸法の約半分の３０ｍｍの場合には、プラテンローラ２６とサーマルヘッド３１が接触して、プラテン負荷は、９．８Ｎに増加した。また、ヘッド支持部材３２の延出部３２Ａは、貫通孔７３Ａ内の下端部に当接すると共に、駆動ギヤ８０によってプラテンギヤ７９が下側方向に動き出した。
【００３５】
続いて、ロールシート３Ａの幅寸法が、最小幅寸法の１９ｍｍの場合には、プラテンローラ２６とサーマルヘッド３１が更に接触して、プラテン負荷は、約１１Ｎに増加した。しかし、ヘッド支持部材３２の延出部３２Ａは、貫通孔７３Ａ内の下端部に当接すると共に、ローラ軸２６Ａの基準位置７２側の端縁部が軸受孔７７Ａ内の下端部に当接され、プラテン負荷の増加量が減少し、ステッピングモータは脱調せず、プラテンローラ２６は、回転駆動された。
尚、プラテン負荷が１２．７Ｎになった場合には、ステッピングモータが脱調するため、プラテンローラ２６は回転しなくなる。
更に、ロールシート３Ａの幅寸法が、最小幅寸法よりも狭い１１ｍｍの場合にも、プラテン負荷は、約１１．３Ｎで、プラテン負荷の増加量が減少し、ステッピングモータは脱調せず、プラテンローラ２６は、回転駆動された。
【００３６】
ここで、各軸受７７、７８は、軸受部材として機能する。また、各コイルバネ３５、３６は、弾性部材を構成する。また、ガイド部材２０及び案内リブ部２３は、搬送案内手段を構成する。
【００３７】
以上詳細に説明した通り、本実施例に係るテープ印刷装置１では、ロールシート３Ａの幅寸法が、最大幅寸法の約半分の３０ｍｍより狭くなった場合には、プラテンローラ２６とサーマルヘッド３１が接触して、プラテン負荷が増加する。また、駆動ギヤ８０は、ロールシート３Ａを搬送するために、このプラテン負荷に釣り合う接線力が、この駆動ギヤ８０に歯合するプラテンギヤ７９を下側に押下する下側方向に働き、プラテンギヤ７９が下側方向に移動する。このため、ヘッド支持部材３２の延出部３２Ａが、貫通孔７３Ａ内の下端部に当接した後、更に、ローラ軸２６Ａの基準位置７２側の端縁部が下側方向に移動した場合には、ヘッド支持部材３２は、貫通孔７３Ａの下端部に当接する延出部３２Ａを支点として、ロールシート３Ａを挟んでプラテンローラ２６によって押下されるため、該ヘッド支持部材３２の基準位置７２に対して反対側の端縁部が下側方向に回動されて、サーマルヘッド３１の傾きが小さくなり、プラテンローラ２６の回転負荷が減少すると共に、ロールシート３Ａはプラテンローラ２６によってサーマルヘッド３１に均一に押圧される。また、延出部３２Ａは、側面視プラテンローラ２６の真下に位置するように形成されているため、該プラテンローラ２６にロールシート３Ａを挟んで当接されるサーマルヘッド３１の傾きを確実に小さくすることができる。
【００３８】
これにより、サーマルヘッド３１の長さ寸法の約半分の長さより更に短い幅寸法のロールシート３Ａを、該サーマルヘッド３１の基準位置７２側に寄せて搬送した場合においても、サーマルヘッド３１とプラテンローラ２６との直接接触による該プラテンローラ２６の回転負荷の増大を簡易な構成で軽減して、従来よりも幅の狭いロールシート３Ａ（例えば、幅寸法１９ｍｍのロールシート３Ａである。）を確実に搬送することができると共に、該ロールシート３Ａの全体をサーマルヘッド３１にほぼ均一な圧力で接触させることができ、高品質の印字を行うことができる。
【００３９】
尚、本発明は前記本実施例に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施例に係るテープ印刷装置の概略斜視図である。
【図２】本実施例に係るテープ印刷装置にロールシートホルダを装着した状態を示す図で、（Ａ）は最大幅のロールシートを装着した状態を示す斜視図、（Ｂ）は最大幅の約半分の幅寸法のロールシートを装着した状態を示す斜視図である。
【図３】本実施例に係るテープ印刷装置に最大ロールシート幅のロールシートホルダが装着された状態を上カバーを取り外して示す側面図である。
【図４】図３のＸ−Ｘ矢視断面図。
【図５】本実施例に係るテープ印刷装置の上カバーを開けた状態の概略斜視図である。
【図６】本実施例に係るテープ印刷装置の上カバーを取り外した状態の概略後方斜視図である。
【図７】本実施例に係るテープ印刷装置にロールシートホルダが装着された状態を上カバーを取り外して示す側断面図である。
【図８】本実施例に係るテープ印刷装置の印字状態の概略を示す側断面図である。
【図９】本実施例に係るテープ印刷装置のロールシートが装着されたロールシートホルダを示す図で、（Ａ）は前側上方からの斜視図、（Ｂ）は下側後方からの斜視図である。
【図１０】本実施例に係るテープ印刷装置の印字ユニット及びその周辺の概略を示した斜視図である。
【図１１】本実施例に係るテープ印刷装置のサーマルヘッドがプラテンローラから離間した状態で、挿入口からロールシートを差し込んだ際の印字ユニット及びその周辺の概要を示した斜視図である。
【図１２】本実施例に係るテープ印刷装置に最大幅の幅寸法のロールシートを装着した場合における、印字ユニットの概要を示す要部断面図である。
【図１３】図１２の基準位置側の側面図である。
【図１４】本実施例に係るテープ印刷装置に最大幅の幅寸法のロールシートを装着した場合における、印字状態を模式的に説明する説明図で、（Ａ）は印字ユニットの概要を示す要部拡大断面図、（Ｂ）は基準位置側の側面図である。
【図１５】本実施例に係るテープ印刷装置に最小幅の幅寸法のロールシートを装着した場合における、印字開始状態を模式的に説明する説明図で、（Ａ）は印字ユニットの概要を示す要部拡大断面図、（Ｂ）は基準位置側の側面図である。
【図１６】図１５の印字状態を模式的に説明する説明図で、（Ａ）は印字ユニットの概要を示す要部拡大断面図、（Ｂ）は基準位置側の側面図である。
【図１７】本実施例に係るテープ印刷装置に各種幅寸法のロールシートを装着した場合における、プラテン負荷の変化の一例を示す説明図である。
【図１８】従来のテープ印刷装置にロールシートを装着した場合における、印字ユニットの概要を示す要部断面図で、（Ａ）は最大幅のロールシートを装着した状態、（Ｂ）は最大幅の約半分の幅寸法のロールシートを装着した状態である。
【符号の説明】
【００４１】
１                テープ印刷装置
２                本体筐体
３                ロールシートホルダ
３Ａ              ロールシート
１８              挿入口
２３              案内リブ部
２６              プラテンローラ
２６Ａ            ローラ軸
３１              サーマルヘッド
３２              ヘッド支持部材
３２Ａ            延出部
３４              フレーム
３５、３６        コイルバネ
７１              印字ユニット
７２              基準位置
７３              側壁部
７３Ａ            貫通孔
７７、７８        軸受
７７Ａ、７８Ａ    軸受孔
７９              プラテンギヤ
８０              駆動ギヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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