(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部に向けてシート状の記録媒体を繰り出し可能であると共に画像を担持している上記記録媒体を上記画像形成部に向けて再搬送する再循環搬送路を備えた画像形成装置の筐体本体に対して上記記録媒体の繰り出し方向に挿脱可能な積載手段を備えた搬送装置であって、
上記積載手段を挿脱する際の操作部が位置する側において、上記再循環搬送路に末端が連続すると共に該再循環搬送路から導入された記録媒体を上記筐体本体内の画像形成部に向けて給送する位置に連続する反転路を備え、
上記反転路は、上記記録媒体の表裏面に対向する搬送面の一方に対して他方が開放されることで上記搬送面の一方が上面に向けて外部に露呈する構成とされていることを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載の搬送装置において、
上記反転路における搬送面の一方に対向する搬送面は、開閉可能に設けられていることを特徴とする搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の搬送装置において、
上記反転路における搬送面の一方に対向する搬送面は、該一方の搬送面に対して接離する方向に回動可能に設けられていることを特徴とする搬送装置。
【請求項４】
請求項１または２記載の搬送装置において、
上記反転路における搬送面の一方に対向する搬送面は、該一方の搬送面に対して接離する方向に着脱可能に設けられていることを特徴とする搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の搬送装置において、
上記反転路における記録媒体の搬送方向下流側に相当する端部は、上記積載手段から繰り出される記録媒体の搬送路に合流する構成であることを特徴とする搬送装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の搬送装置において、
上記反転路には、上記筐体本体の高さ方向において上記記録媒体の繰り出し位置とほぼ同じ高さの位置に入口を有する手差し給紙路の出口部が連続していることを特徴とする搬送装置。
【請求項７】
請求項２または３記載の搬送装置において、
上記反転路における搬送面の一方に対向する搬送面は、該反転路での記録媒体の搬送方向下流側に回動支点が設けられて開閉可能であることを特徴とする搬送装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の搬送装置において、
上記反転路は、上記積載手段の外装カバーにより搬送面の一つが構成されていることを特徴とする搬送装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載の搬送装置を記録媒体の片面及び両面記録を行う構成に用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９記載の画像形成装置において、
上記給紙部における積載手段は、記録媒体を繰り出す手段に向け該記録媒体を当接させる手段を備えたカセットで構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像形成装置において、
上記カセットは、上記積載手段および上記再循環搬送路における反転路を含み、上記作像部を収容している筐体本体に対して上記積載手段とともに上記反転路を外部に離脱させた際に開放態位を設定可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
画像形成部に向けてシート状軒六媒体を繰り出し可能であると共に画像を担持している上記記録媒体を上記画像形成部に向けて再搬送する再循環搬送路を備えた画像形成装置であって、
請求項１乃至８のうちの一つに記載の搬送装置を、上記記録媒体の繰り出し方向に挿脱可能に収容するよう構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送装置および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、両面プリントの際に用いられる反転搬送部の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置や印刷機などの画像形成装置においては、例えば、電子写真複写方式を用いて記録紙などの記録媒体に対して画像を形成する構成が知られている。  
上記画像形成装置においては、単一色あるいは複数色の画像形成が可能な構成を備えたものがあり、いずれの場合にも潜像担持体として用いられる感光体上に形成された静電潜像を現像装置により可視像処理し、可視像を記録紙に転写した後、定着を行う行程が用いられている。
【０００３】
近年、記録紙の片面だけでなく両面への画像形成を行う構成も要望されることが多くなってきている。このため、画像形成装置の構成として、定着行程を経た片面記録完了後の記録紙を反転した後、再度転写行程に供する構成が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
上記特許文献１には、縦方向において画像形成および画像転写を行う作像部の下方に定着後の記録紙の搬送方向を反転させる反転搬送路を設け、反転搬送路に向け搬送方向を切り換えられた記録紙を給紙部での記録紙搬送路中に向け移動させた状態で再度、レジストローラを介した転写位置への繰り出しを行える構成が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−６００８１号公報（段落「００１４」欄）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、この構成には次のような問題がある。  
まず、記録紙の反転搬送部が画像形成装置の縦方向において作像部の下方に位置していることから、画像形成装置の高さ方向のサイズが大きくなる。
【０００７】
また、作像部の下方に位置する反転搬送部において記録紙の詰まり、いわゆるジャムなどの搬送不良が発生した場合の処置が簡単にできない。つまり、作像部の下方に位置する反転搬送部を簡単に外部に露呈させることができないことから、ジャム処理などの操作性がきわめて悪い。
【０００８】
本発明の目的は、上記従来の搬送装置及び画像形成装置における問題に鑑み、装置の大型化を防止するとともに、ジャム処理などの操作性を向上させることが可能な構成を備えた搬送装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、画像形成部に向けてシート状の記録媒体を繰り出し可能であると共に画像を担持している上記記録媒体を上記画像形成部に向けて再搬送する再循環搬送路を備えた画像形成装置の筐体本体に対して上記記録媒体の繰り出し方向に挿脱可能な積載手段を備えた搬送装置であって、上記積載手段を挿脱する際の操作部が位置する側において、上記再循環搬送路に末端が連続すると共に該再循環搬送路から導入された記録媒体を上記筐体本体内の画像形成部に向けて給送する位置に連続する反転路を備え、上記反転路は、上記記録媒体の表裏面に対向する搬送面の一方に対して他方が開放されることで上記搬送面の一方が上面に向けて外部に露呈する構成とされていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の搬送装置において、上記反転路における搬送面の一方に対向する搬送面は、開閉可能に設けられていることを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の搬送装置において、上記反転路における搬送面の一方に対向する搬送面は、該一方の搬送面に対して接離する方向に回動可能に設けられていることを特徴としている。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１または２記載の搬送装置において、上記反転路における搬送面の一方に対向する搬送面は、該一方の搬送面に対して接離する方向に着脱可能に設けられていることを特徴としている。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の搬送装置において、上記反転路における記録媒体の搬送方向下流側に相当する端部は、上記積載手段から繰り出される記録媒体の搬送路に合流する構成であることを特徴としている。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の搬送装置において、上記反転路には、上記筐体本体の高さ方向において上記記録媒体の繰り出し位置とほぼ同じ高さの位置に入口を有する手差し給紙路の出口部が連続していることを特徴としている。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項２または３記載の搬送装置において、上記反転路における搬送面の一方に対向する搬送面は、該反転路での記録媒体の搬送方向後方側に回動支点が設けられて開閉可能であることを特徴としている。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項２または３記載の搬送装置において、上記反転路における搬送面の一方に対向する搬送面は、該反転路での記録媒体の搬送方向下流側に回動支点が設けられて開閉可能であることを特徴としている。
【００１９】
請求項９記載の発明は、請求項１乃至８のいずれかに記載の搬送装置を記録媒体の片面及び両面記録を行う構成に用いることを特徴としている。
【００２０】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の画像形成装置において、上記給紙部における積載手段は、記録媒体を繰り出す手段に向け該記録媒体を当接させる手段を備えたカセットで構成されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、上記カセットは、上記積載手段および上記再循環搬送路における反転路を含み、上記作像部を収容している筐体本体に対して上記積載手段とともに上記反転路を外部に離脱させた際に開放態位を設定可能であることを特徴としている。
請求項１２記載の発明は、画像形成部に向けてシート状軒六媒体を繰り出し可能であると共に画像を担持している上記記録媒体を上記画像形成部に向けて再搬送する再循環搬送路を備えた画像形成装置であって、請求項１乃至８のうちの一つに記載の搬送装置を、上記記録媒体の繰り出し方向に挿脱可能に収容するよう構成されたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１記載の発明によれば、画像形成部下方に位置する積載手段から繰り出されて画像が記録された記録媒体が繰り出し位置に向け移送される再循環搬送路が画像形成部の側方に配置されていることにより、再循環搬送路が画像形成部と積載手段との間で重層されることがなく、これにより、高さ方向でのサイズ増加を防止することが可能となる。  
しかも、再循環搬送路に用いられる反転とは、その搬送面の一方が外部に露呈できるようになっているので、反転路でのジャム処理や搬送面の汚損解消作業を操作にしやすい状態で行うことが可能となる。特に画像形成部の側方に配置されている再循環搬送路での反転路の搬送面の開放あるので、画像形成部と積載手段との間の狭い空間と違って、作業のしやすい空間を確保しやすくすることが可能となる。
【００２３】
請求項２乃至４記載の発明によれば、反転路における搬送面の一方に対向する搬送面が開閉可能に設けられ、特に請求項３記載の発明においては回動可能にそして請求項４記載の発明においては着脱可能に設けられているので、簡単な構成により搬送面を外部に露呈されることができ、ジャム解消や搬送面の汚れ解消作業を画像形成部と積載手段との間の狭い空間を対象とする場合と違って、視認しやすい状態で簡単に行うことが可能となる。
【００２４】
請求項５記載の発明によれば、反転路が積載手段から繰り出される記録媒体の搬送路に合流させてあるので、再循環搬送路における反転路を画像形成部の側方に位置させることができ、これにより、高さ方向で給紙部に重層させる構成が不要となることで高さ方向でのサイズが大型化するのを防止することが可能となる。
【００２５】
請求項６記載の発明によれば、給紙部とほぼ同じ高さの領域で反転路に連続する手差し給紙路の入口が設けられているので、給紙部が占める高さ方向のスペース内に本来の給紙部及び反転搬送路とは異なる搬送路を納めることが可能となる。
【００２６】
請求項７記載の発明によれば、反転路における搬送面の一方に対向する搬送面が、反転路での記録媒体の搬送方向後方側に回動支点を有しているので、積載手段が筐体本体内に挿入される際には回動支点側が揺動端側よりも速く筐体本体内に入り込むこととなり、この移動中に揺動端側が筐体本体に衝突することで上記搬送面の一方に対向する搬送面を何ら特別な復帰操作を要することなく上記一方の搬送面に対向させる向きに移動させることが可能となる。
【００２７】
請求項８記載の発明によれば、反転路が積載手段の外装カバーにより搬送面の一方を構成しているので、外装カバーと一体形成することもでき、部品点数の増加を抑えることが可能となる。
【００３０】
請求項９記載の発明によれば、両面記録を行う際には作像部の側方に位置して反転路が外部に露呈可能な再循環搬送路が構成されている搬送装置を用いることで高さ方向のサイズを大きくすることなくまた、再循環路でのジャム処理や搬送面の汚れ解消を筐体内ではなく外部において円滑に行わせることが可能となる。
【００３１】
請求項１０乃至１２記載の発明によれば、積載手段として用いられるカセットには再循環搬送路における反転路が含まれており、積載手段とともに反転路を作像部が収納されている筐体本体から引き出すことにより反転路を開放できる構成であるので、給紙部および反転路の両者を対象とした記録媒体搬送経路でのジャム処理や搬送面の汚れ解消などの操作を纏めて行えることで保守作業の効率を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図示実施例により本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例】
【００３３】
図１は、本発明実施例による搬送装置が適用される画像形成装置の構成を示す図であり、同図に示す画像形成装置は、複数の色画像を形成可能なカラープリンタが対象となっている。なお、本発明にいう画像形成装置は、上述したカラープリンタのみでなく、複写機、印刷機あるいはファクシミリ装置なども含む。また、図１に示す例は、電子写真方式を用いて記録媒体への転写行程を用いることで記録媒体への画像記録を行う方式であるが、本発明はこれに限らず、例えば、インクジェットにより記録媒体への画像記録を行う方式をも散ることも可能である。
【００３４】
図１においてカラープリンタ１は、潜像担持体として用いられる感光体およびこれに対する帯電行程、現像工程、クリーニング行程を実行する装置が色毎に纏めてプロセスカートリッジに収納された作像部７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄを備えている。  
本実施例として挙げたカラープリンタ１は、作像部毎に形成された異なる色の画像を順次転写するために用いられる中間転写体としての中間転写ベルト２８の展張方向に沿って各作像部７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄを並列させて配置したタンデム方式が用いられている。
【００３５】
カラープリンタ１は、画像形成部１００を収納可能な筐体本体１Ａを備え、筐体本体１Ａの高さ方向ほぼ中央に画像形成部１００が配置されている。  
画像形成部１００の上方には光走査装置７２が、そして画像形成部１００の下方には記録紙などのシート状記録媒体（以下、記録紙という）を積載収容可能な積載手段をなす給紙カセットが装備されている給紙部４がそれぞれ配置されている。
【００３６】
画像形成部１００に用いられる作像部７１ａ．７１ｂ，７１ｃ，７１ｄは、それぞれ潜像担持体に相当し、図において時計回り回転可能なドラム状の感光体（以下、感光体ドラムという）２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄと、これの周囲に配置されて感光体ドラムに当接している帯電ローラ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄと、感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄに形成された静電潜像の可視像処理を行う現像スリーブ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄを有する現像装置３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄと、感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄに当接して残留トナーを掻き取るブレードを備えたクリーニング装置２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄとが纏めて収納された像担持体ユニット２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄにより構成されている。
【００３７】
像担持体ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄにおいては、暗中にて帯電ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄにより一様に高電位で初期化帯電された感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄが光走査装置７２からのレーザービーム３６ａ、３６ｂ、３６ｃ、３６ｄを用いて画像データに基づき選択的に露光走査され、この露光により電位の減衰した低電位部と上記初期化による高電位部とからなる静電潜像が形成される。  
現像装置３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄは、上記静電潜像の低電位部（又は高電位部）にトナーを転移させて可視像処理することによりトナー像を形成（現像）する。
【００３８】
像担持体ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄは、これを構成するハウジングに現像装置３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを内蔵できる構成であり、感光体ドラム２２ａ〜２２ｄは、時計方向に回転することでトナー像を周方向に沿って移動させて後述する１次転写位置に向け搬送することができる。  
これらの潜像形成、現像によるトナー像の形成は、各像担持体ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄにおいて順次タイミングを設定されて行われるようになっており、後述するようにシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど異なる色の画像が、図１において像担持体ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄと対向する上側展張面が矢印Ｐで示す方向に移動する中間転写ベルト２８上に像担持体から順次１次転写されてフルカラーの重ね画像が担持される。
【００３９】
つまり、作像部７１ａにおいて中間転写ベルト２８上に転写されたトナー像が次の１次転写部である中間転写ベルト２８と感光体ドラム２２ａとの当接部（該当接部では中間転写ベルト２８の裏側に１次転写ローラ２９ａが配置）に来るタイミングに合わせて、作像部７１ａにおけると同様に隣の作像部７１ｂの感光体ドラム２０ｂが動作して、現像装置３１ｂが感光体ドラム２２ｂ上の静電潜像を可視像処理してトナー像化（現像）し、トナー像を回転搬送して中間転写ベルト２８上に既に形成されているトナー像に重ねて転写する。同様の動作を順次、作像部７１ｃ、７１ｄでも行なう。
【００４０】
なお、静電現像のため各現像ローラ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄの芯金には、ここでは図示しないバイアス電源から交流と直流を重畳したマイナス電位のバイアス電圧が印加されるようになっている。また、各帯電ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄには他のバイアス電源から直流のマイナス電位のバイアス電圧が印加されて感光体ドラムを帯電させるようになっている。また、１次転写のため、感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄに接する中間転写ベルト２８の裏側には１次転写ローラ２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄが配置されている。
【００４１】
各像担持体ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄの違いは、現像装置に使用する現像剤であり、現像剤としてシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックなど夫々色の異なるトナーが用いられる。各像担持体ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄは本例では横方向に張設された中間転写ベルト２８に沿って並べて配置され、感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄも中間転写ベルト２８に接して並んだ配置となっている。
【００４２】
１次転写部材の一つとして用いられる中間転写ベルト２８は、図１において水平方向に展張面を有し、この展張面に沿って４つの感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄがそれぞれ配置されている。  
中間転写ベルト２８はその右端部が画像形成部１００の右方に突出して位置する駆動ローラ２６に支持され、また、その左端部を画像形成部１００の左側部に位置する従動ローラ２７でそれぞれ支持されて反時計回りの向きに回転駆動される。駆動ローラ２６には２次転写ローラ３９が対向配置されてニップ部で２次転写部５０を構成している。
【００４３】
中間転写ベルト２８の上側展張面が感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄに接するように１次転写ロ−ラ２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄで押圧されている。中間転写ベルト２８は感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄに接しつつ循環移動し、この移動中に前記したように４つの作像部７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄに設けられた感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄから順にトナー像が転写されて４重の重ね画像によるフルカラーのトナー画像が形成される。このフルカラーのトナー画像は２次転写部５０で、２次転写ローラ３９を介して記録紙に一括転写される。
【００４４】
記録紙に転写後のトナー画像は定着手段７０で定着され、そのまま一対のローラで構成された排出手段８０により排出搬送路８１を介してトレイ状の排出収納部５に向け排出される場合と、再度、２次転写部５０に向けて循環される場合とが選択される。前者の場合には、記録紙の片面への画像記録が対象となり、後者の場合は記録紙の両面への画像記録が対象とされて選択される。
【００４５】
後者の場合である両面記録を行う際には、記録紙が後述する再循環搬送路に向けて搬送され、再度２次転写部５０に到達する際には記録面が反転されるようになっている。以下、反転搬送路に用いられる搬送装置の構成について説明する。
【００４６】
搬送装置には、記録紙を積載収容可能な積載手段とこの積載手段から記録紙を繰り出す手段とを備え、画像形成部１００に用いられる作像部７１ａ，７１ｂ、７１ｃ、７１ｄの直下に配置されている給紙部４が構成されている。
【００４７】
給紙部４には、未使用の記録紙を積載する積載手段として、図示しない付勢手段により上方に向け押し上げられる習性を付与されている積載板を有するカセット４０、カセット４０に積載された記録紙を繰り出す手段としての給紙コロ４１、記録紙を１枚分離する分離手段としてのフリクションパッド４２、カセット４０内の積載板上での記録紙の有無を検知する有無検知手段４３、カセット４０から繰り出された記録紙あるいは後述する反転路４４から導入された記録紙のレジストタイミングを設定するレジストセンサ６０及びレジストタイミングに従って記録紙を２次転写部５０に向け給送するレジストローラ６１、両面画像形成時に用いる再循環搬送路８２、両面画像形成時に用いる進路切り換え部材（図示されず）等が設けられている。
本実施例では、給紙コロ４１、レジストセンサ６０およびレジストローラ６１が筐体本体１Ａ側に設けられており、これ以外のカセット４０、フリクションパッド４２および反転路４４が筐体本体１Ａに対して挿脱できる構成とされている。これにより、筐体本体１Ａ側と干渉することなく挿脱することができるようになっている。また、トレイ４０は、大サイズの記録紙を積載するトレイ（図１で２点鎖線で示す）で構成することもできる。
【００４８】
再循環搬送路８２は、排出搬送路８１の一部で分岐して水平方向で画像形成部１００の側方に迂回し、その末端が給紙部４に用いられるトレイ４０と一体に形成されている反転路４４に連続するようになっている。
再循環搬送路８２に連続してその一部をなす反転路４４は、再循環搬送路８２内に導入された記録紙の移動方向下流側に相当する端部が、カセット４０から繰り出される記録紙の繰り出し位置に相当する、レジストローラ６１の手前側で合流する構成とされている。このため、再循環搬送路８２内に導入された記録紙は、カセット４０から繰り出される記録紙と同様に、レジストローラ６１に向け移送され、カセット４０側からの記録紙と同じ繰り出し位置に移送されることになる。
【００４９】
反転路４４は、カセット４０の一部として成形などにより一体化されており、カセット４０と一体に設けられた外装カバー９２とこれに対向して配置されている搬送ガイド部材４７とにより記録紙の表裏各面に対向する搬送面が構成されている。  
反転路４４の搬送面の一つを構成する外装カバー９２には、給紙部４のカセット４０を筐体本体１Ａに対して挿脱する際の操作部としての取手部９３が設けてある。
【００５０】
反転路４４の搬送面の一方は、外部に露呈させることができるようになっており、外部からの操作が行えるようになっている、つまり、搬送面の一方は外装カバー９２が相当しており、これに対向する搬送面の他方である搬送ガイド部材４７は、搬送面の一方に相当する外装カバー９２に対して開閉されることにより外装カバー９２側が相当する搬送面の一方を外部に露呈させることができるようになっている。
【００５１】
搬送面の一方を外部に露呈される構成としては、搬送面の他方を開放できる構成が用いられ、搬送ガイド部材４７を回動させる構成あるいは搬送ガイド部材４７を外装カバー９２に対して着脱させる構成が用いられる。
【００５２】
搬送ガイド部材４７を回動させる構成は、再循環路８２に連続する反転路４４に導入された記録紙の搬送方向（図１中、矢印Ｆで示す方向）における下流側に設けられている支軸４８を支点として搬送面の一方に相当する外装カバー９２の搬送面から接離する方向に回動させる構成が用いられる。この構成においては、カセット４０が筐体本体１Ａに対して挿入される際に、搬送ガイド部材４７における支軸４８側が相当する基端側が揺動端側よりも先にカセット４０の挿入部に突き当たることとなる。このため、挿入に応じて搬送ガイド部材４７が外装カバー９２側に接近する方向に回動して記録紙を通過させる反転路４４を構成することになる。この結果、敢えて、カセット４０を閉じ態位に操作しなくてもカセット４０の挿入操作のみで反転路４４を復元することができる。なお、搬送ガイド部材４７の閉じ位置、つまり、外装カバー９２との間の間隔は、図示しないが、搬送ガイド部材４７の揺動端がカセット４０のハウジング側に設けてある係止部に係止されることにより規定される。
【００５３】
一方、搬送ガイド部材４７を着脱させる構成としては、外装カバー９２に対して挿脱可能な蓋部材で搬送ガイド部材４７を構成すればよい。この構成においては、搬送ガイド部材４７が外装カバー９２との間で所定の間隔を有する位置に配置された蓋部材として機能するので、着脱するだけで搬送面の一方を露呈させることができる。なお、蓋部材として機能する搬送ガイド部材４７の装着を忘れないようにするために、図示しないが、外装カバー９２との間の間隔を規定する係止部にプッシュスイッチなどの装着完了検知センサを配置し、この検知センサにより搬送面の他方に相当する搬送ガイド部材４７の装着が確実に行われたかどうかを判別するようにしてもよい。
【００５４】
本実施例は、以上のような構成であるから、記録紙の片面への記録のみである場合には、定着後の記録紙が排出手段８０により排出搬送路８１を介してトレイ状の排出収納部５に向け排出される。
【００５５】
一方、記録紙の両面への記録が行われる場合には、定着後の記録紙が排出手段８０により排出搬送路８１を搬送され、記録紙後端が排出手段８０に差しかかる時点で排出手段８０が停止した後、それまでの回転方向を反転されて記録紙を再循環搬送路８２に向けスイッチバックさせる。
【００５６】
再循環搬送路８２内にスイッチバックされた記録紙は、再循環搬送路８２から反転路４４を介して繰り出し位置に相当するレジストローラ６１に先端が到達するまで搬送され、レジストローラ６１によって再度、２次転写部５０に向けて給送される。
【００５７】
再循環搬送路８２内の反転路４４において記録紙がジャムを発生したりあるいは搬送面の汚れが記録紙に転移する事態が発生した場合にはこれらの不具合を解消することが必要となる。
【００５８】
本実施例では、このような事態が発生した場合、カセット４０が筐体本体１Ａから外部に引き出されて反転路４４の搬送面の一方が外部に露呈される。外部への露呈に際しては、搬送ガイド部材４７を回動あるいは取り外すことで外装カバー９２側の搬送面を露呈させてジャムの解消あるいは汚れの解消を行うことができる。
【００５９】
外部に引き出されたカセット４０を筐体本体１Ａの内部に挿入する際には、搬送ガイド部材４７が回動する構成であると、挿入に従って外装カバー９２側に向けて回動して閉じられ、また、搬送ガイド部材４７が着脱できる構成であると外装カバー９２に対して装着することで搬送面の一方が閉じられる。
【００６０】
図２は、カセット４０の外観図であり、この図では、搬送ガイド部材４７が閉じられて反転路４４の搬送面の一方を構成する外装カバー９２の搬送面が外部に露呈しない状態とされている。この状態は、カセット４０が筐体本体１Ａから外部に引き出された状態に相当している。
【００６１】
図３は、図２に示したように外装カバー９２の搬送面を覆っていた搬送ガイド部材４７が開放された状態を示している。また、図４は、図３に示した搬送ガイド４７の開放態位を設定するための構成である、搬送ガイド部材４７の基端部と支軸４８との位置関係を示している。
【００６２】
本実施例によれば、再循環搬送路８２及びこれに連続して記録紙を再度、繰り出し部に相当するレジストローラ６１の手前側に向け搬送する反転路４４がともに画像形成部１００の側方に配置されているので、縦方向で再循環搬送路８２や反転路４４を設置するためのスペースを確保する必要がない。このため、カラープリンタ１の高さ方向の丈がむやみに大きくなるのを防止することが可能となる。
【００６３】
さらにまた、再循環搬送路８２に連続する反転路４４において記録紙のジャムや汚れの転移が発生した場合の保守作業においても、筐体本体１Ａから給紙部４のカセット４０を引き出して反転路４４の搬送面の一方を外部に露呈させるだけで作業が行えるので、筐体本体１Ａ内の狭い空間内での作業と違って広い作業空間を利用した容易且つ円滑な作業が可能となる。
【００６４】
次に本実施例の要部変形例について説明する。  
本実施例では、図１に示すように、反転路４４に対してカセット４０からの記録紙供給とは別に、画像形成部１００に対して単一の記録紙を供給するための手差し給紙路９０が設けてある。
【００６５】
手差し給紙部９０は、反転路４４に記録紙の差し入れ出口が連続する搬送路であり、筐体本体１の高さ方向で給紙部４におけるカセット４０からの記録紙の繰り出し位置、つまり、給紙コロ４１によりカセット４０から繰り出される位置とほぼ同じ位置に上述した手差し出口が合流している。
【００６６】
手差し給紙部９０は、水平方向に対して多少の傾斜が設けられ、その傾斜方向としては、反転路４４に導入された記録紙が曲折しないで湾曲した状態でレジストローラ６１に達することができる角度を持たせた傾斜方向とされている。これにより、曲折させた場合に発生しやすい反転路４４での詰まり（ジャム）を回避できるようになっている。  
また、手差し給紙路９０には、記録紙の幅方向両端縁を規定するサイドガイドフェンス９１（図１〜図３参照）が記録紙の幅方向に沿って摺動可能に設けられており、記録紙の斜行を防止するようになっている。
【００６７】
また、図１に示すように、外装カバー９２には、上述した手差し給紙路９０とは別に、例えば、カラープリンタ１の下方に大容量の給紙部を接続する際の給紙路４５も設けてある。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明実施例による搬送装置が適用される画像形成装置の一例の構成を示す図である。
【図２】本発明実施例による搬送装置に用いられる反転路を構成する部材の一態様を示す図である。
【図３】図２に示した反転路を構成する部材の他の態様を示す図である。
【図４】図３に示した態様での要部構成を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  画像形成装置
１Ａ  筐体本体
４  給紙部
４０  トレイ
４４  反転路
４７  搬送ガイド部材
４８  回動支点
８２  再循環搬送路
９０  手差し給紙路
９２  外装カバー
１００  画像形成部
【図１】
0004664827.tif 000002
【図２】
0004664827.tif 000003
【図３】
0004664827.tif 000004
【図４】
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