(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
培養容器１に収容した培地３に検体を塗布するための検体の自動塗布方法であって、
培地３上に強磁性体５ａを素材とした塗布体５を載置し、培養容器１の底面に磁石７を設けて培地３を介して塗布体５を吸引し、
予め設定されたパターンに基づいて磁石７を移動させて塗布体５を移動させ、塗布体５が培地３上に所定の軌跡を描いて検体を塗布することを特徴とした検体の自動塗布方法。
【請求項２】
培養容器１に収容した培地３に検体を塗布するための検体の自動塗布方法であって、
培地３上に強磁性体５ａを素材とした塗布体５を載置し、培養容器１の底面に磁石７を設けて培地３を介して塗布体５を吸引し、
予め設定されたパターンに基づいて培養容器１を移動させ、塗布体５が培地３上に所定の軌跡を描いて検体を塗布することを特徴とした検体の自動塗布方法。
【請求項３】
強磁性体５ａの外殻にコーティングを施して塗布体５を形成した請求項１又は２に記載した検体の自動塗布方法。
【請求項４】
塗布体５の底面に突部５１を形成した請求項１、２又は３に記載した検体の自動塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、培養容器（シャーレ）に収容した培地に検体を塗布するための自動塗布方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
各種の細菌検査において細菌を分離培養するために、培養容器に収容した寒天などの生培地に、被検者から採取した血液、分泌物、尿などの検体を塗布する作業が行われている。この検体の塗布作業は、培地に独立したコロニーを生育させることに経験と技術が必要とされ、白金耳などの塗布具を用いて培地上に軌跡を描き、これを目視で確認しながらの手作業で行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように、検体の塗布作業は、熟練を要して作業性に著しく劣るとともに、培養容器の蓋を開けた状態で塗布するために検体の飛沫の危険があるなど、細菌検査における大きな課題となっている。
【０００４】
この発明は、これらの課題を解決することを目的とするもので、熟練によらずに均一、定量の塗布作業を可能とする検体の自動塗布方法を提供し、極めて簡単で安全な方法であるとともに、さまざまな検体に適した塗布パターンに対応可能で、この自動塗布方法を適用することで、検体の塗布作業の作業性の大幅な向上を図ることを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
こうした目的を達成するため、この発明の検体の自動塗布方法は、培地上に強磁性体を素材とした塗布体を載置し、培養容器の底面に磁石を設けて培地を介して塗布体を吸引する。そして、予め設定されたパターンに基づいて磁石を移動させて塗布体を移動させ、塗布体が培地上に所定の軌跡を描いて検体を塗布することを特徴とするものである。また、磁石を移動制御することに代わり、予め設定されたパターンに基づいて培養容器を移動させることで、塗布体が培地上に所定の軌跡を描いて検体を塗布するようにしてもよい。
【０００６】
また、強磁性体の外殻にコーティングを施して塗布体を形成し、強磁性体が直接培地に接触することによる影響を排除するようにし、塗布体の底面に突部を形成し、培地上に鮮明に軌跡を描くようにすることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下にこの発明の実施の形態を、図面を用いて具体的に説明する。
図１から３は、この発明の検体の自動塗布方法の基本的な構成を説明するもので、培養容器１に収容した培地３上に、磁石に吸引される特質の強磁性体５ａ（鉄、ニッケル、これらの合金等）を素材とした塗布体５を載置する。一方、培養容器１の底面に磁石７（永久磁石、電磁石）を当接又は近接させて設け、培地３を介して塗布体５を吸引する。図例の塗布体５は小球形で、磁石７は短柱形である。
【０００８】
検体を培地３に適量滴下し、磁石７で塗布体５を吸引した状態で、水平移動、回転移動、スパイラル移動などを組み合わせて予め設定されたパターンに基づいて磁石７を移動させ、これに連動して塗布体５を移動させることで塗布体５が培地３上に所定の軌跡を描き、培地３に検体を塗布する。
【０００９】
この発明の検体の自動塗布方法を適用した工程手順は、以下のようである。
塗布装置の作業ステージに順次移送される培養容器１の蓋２が開けられ、塗布体５を培地３上に載置するとともに、検体を培地３に適量滴下して培養容器１に蓋２をする。培養容器１の底面に磁石７を当接又は近接させて塗布体５を吸引し、検体に応じて予め設定されたパターンに基づいて磁石７を移動させ、塗布体５で培地３上に所定の軌跡を描いて検体を塗布する。検体を塗布した培養容器１は作業ステージから移送され、蓋２を開けて塗布体５を取り除く。塗布体５は、コンタミネーションを防ぐために廃棄し、必要であれば、回収後に洗浄、滅菌処理して再利用を図ることとし、次の培養容器１には新たな塗布体５を用いる。以上の手順で順次移送される培養容器１に検体を自動塗布し、塗布装置には、培養容器１の移送機構、検体のピペッティング機構、磁石７の移動制御機構等が設けられる。
【００１０】
図４及び５は、塗布体５の実施例である。図４は、小球形の強磁性体５ａの外殻に樹脂等の被覆層５ｂを形成してコーティングを施し、強磁性体５ａが直接培地３に接触することによる影響を排除したものである。図５は、同じく強磁性体５ａの外殻にコーティングを施したもので、塗布体５の形状を略サイコロ状の直方体として底面に突部５１を形成し、突部５１で培地３上に鮮明に軌跡を描くようにしたものである。
【００１１】
以上、この発明の検体の自動塗布方法の基本的な構成について説明したが、磁石７を移動制御することに代わり、磁石７で塗布体５を吸引した状態で位置を固定し、予め設定されたパターンに基づいて培養容器１を移動させることで、塗布体５が培地３上に所定の軌跡を描いて検体を塗布するようにしてもよい。また、図６に示す２種類の培地３ａ、３ｂを併用可能とした分割培地では、最初に一方の培地３ａに塗布体５で検体を塗布し、次に他方の培地３ｂに検体を塗布する２工程で塗布するように構成することができる。
【００１２】
【発明の効果】
以上のように、この発明の検体の自動塗布方法は、培養容器１の底面に設けた磁石７で培地３を介して塗布体５を吸引し、磁石７（又は培養容器１）を予め設定されたパターンに基づいて移動させることで、塗布体５が培地３上に所定の軌跡を描き、均一、定量の塗布作業を行うことができるとともに、磁石７の移動パターンを各検体に応じて最適に設定することで、さまざまな検体に適した塗布パターンに対応可能である。
【００１３】
また、検体ごとに新たな塗布体５を用いることでコンタミネーションを防ぐことができ、白金耳などの塗布具を用いないので塗布作業時には蓋２が閉められ、検体の飛沫の危険がなく極めて安全な方法である。
【００１４】
また、簡単な方法であるから塗布装置も小型で安価に提供され、検体の塗布作業の自動化で作業性の大幅な向上を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の検体の自動塗布方法を説明するための培養容器の平面図。
【図２】図１中Ａ−Ａ線の断面図。
【図３】同じく底面図。
【図４】塗布体の実施例の断面図。
【図５】塗布体の他の実施例の断面図。
【図６】分割培地の平面図。
【符号の説明】
１  培養容器
３  培地
５  塗布体
５ａ  強磁性体
５１  突部
７  磁石
【図１】
0004695729.tif 000002
【図２】
0004695729.tif 000003
【図３】
0004695729.tif 000004
【図４】
0004695729.tif 000005
【図５】
0004695729.tif 000006
【図６】
0004695729.tif 000007