(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所在情報が記載されている配達物を搬送する搬送手段と、
この搬送手段により搬送される配達物の画像を撮像する撮像手段と、
この撮像手段により撮像された画像から所在情報を認識する認識手段と、
この認識手段により認識した所在情報と所在情報データベースに記憶されている所在情報の配達順とに基づいて、前記搬送手段により搬送される配達物を区分処理する第１の処理手段と、
前記認識手段により所在情報が認識できなかった際、あるいは、前記認識手段により認識した所在情報が前記所在情報データベースに記憶されていなかった際に、前記搬送手段により搬送される配達物に対して所定の管理番号を付与する管理番号付与手段と、
前記認識手段により所在情報が認識できなかった際、あるいは、前記認識手段により認識した所在情報が前記所在情報データベースに記憶されていなかった際に、前記撮像手段により撮像された配達物の画像を前記管理番号に対応して記憶する記憶手段と、
この記憶手段から読出されて表示される配達物の画像に基づいて、その配達物の所在情報を前記管理番号に対応して入力するビデオコーディングシステムと、
このビデオコーディングシステムにより入力された所在情報に前記管理番号を付与した入力結果を生成して登録する登録手段と、
前記管理番号が付与された配達物を前記搬送手段により搬送することにより、当該配達物から前記管理番号を読取り、この読取った管理番号により該当する所在情報を前記登録手段から取得し、この取得した所在情報と前記所在情報データベースに記憶されている所在情報の配達順とに基づき当該搬送される配達物を区分処理する第２の処理手段と、
前記登録手段から取得した所在情報が前記所在情報データベースに記憶されていなかった際に、前記撮像手段により撮像された当該配達物の画像と、この画像に対応する前記ビデオコーディングシステムにより入力された所在情報とを出力する出力手段と、
を具備したことを特徴とする配達物処理装置。
【請求項２】
所在情報が記載されている配達物を搬送する搬送手段と、
この搬送手段により搬送される配達物の画像を撮像する撮像手段と、
この撮像手段により撮像された画像から所在情報を認識する認識手段と、
この認識手段により認識した所在情報と所在情報データベースに記憶されている所在情報の配達順とに基づいて、前記搬送手段により搬送される配達物を区分処理する第１の処理手段と、
前記認識手段により所在情報が認識できなかった際、あるいは、前記認識手段により認識した所在情報が前記所在情報データベースに記憶されていなかった際に、前記搬送手段により搬送される配達物に対して所定の管理番号を付与する管理番号付与手段と、
前記認識手段により所在情報が認識できなかった際、あるいは、前記認識手段により認識した所在情報が前記所在情報データベースに記憶されていなかった際に、前記撮像手段により撮像された配達物の画像を前記管理番号に対応して記憶する第１の記憶手段と、
この第１の記憶手段から読出されて表示される配達物の画像に基づいて、その配達物の所在情報を前記管理番号に対応して入力するビデオコーディングシステムと、
このビデオコーディングシステムにより入力された所在情報に前記管理番号を付与した入力結果を生成して登録する登録手段と、
前記管理番号が付与された配達物を前記搬送手段により搬送することにより、当該配達物から前記管理番号を読取り、この読取った管理番号により該当する所在情報を前記登録手段から取得し、この取得した所在情報と前記所在情報データベースに記憶されている所在情報の配達順とに基づき当該搬送される配達物を区分処理する第２の処理手段と、
前記登録手段から取得した所在情報が前記所在情報データベースに記憶されていなかった際に、前記撮像手段により撮像された当該配達物の画像と、この画像に対応する前記ビデオコーディングシステムにより入力された所在情報とを出力する出力手段と、
この出力手段による出力に基づいて、前記所在情報データベースの所在情報の抜けを確認した際に、前記出力手段による出力された配達物の画像および所在情報を記憶する第２の記憶手段と、
を具備したことを特徴とする配達物処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、配達物に記載されている所在情報の認識結果に基づいて区分処理を実行する配達物処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、配達物等に記載されている所在情報（住所情報、宛名）の認識結果に基づいて配達順に区分処理する配達物処理装置が実用化されている。
このような装置では、所在情報が認識部で読取れなかった場合に、配達物の記載画面を表示して、オペレータの手入力により所在情報あるいはコード番号を入力するビデオコーディングシステムが設けられている。
【０００３】
郵便物等の配達物を処理し、配達する順番に並べて区分する場合、データベースを参照して、その情報にしたがって配達物を並べるが、そのデータベースに不備がある場合は、区分先がないため区分不能となる。その場合、現在ではその配達物を集め、読み取った結果と実記載情報を一通ずつ供給し、目視によりチェックを行っている。
【０００４】
このように、データベース上に存在しないという理由で、行き先のない配達物の区分されない原因を調査し、データベースを修正する場合、一通ずつ処理装置に供給し、記載内容および読取結果（バーコード、ＯＣＲ情報）を照合し、その結果に基づいて、データの修正および原因の特定を行っているが、非常に時間を要している。また、その調査する媒体を置いておかなければならず、時間的制約もあり、調査数の分母を多くできないという問題があった。
【０００５】
上記のように、データベース上に存在しないという理由で、行き先のない配達物の区分されない原因を調査し、データベースを修正する場合、一通ずつ処理装置に供給し、記載内容および読取結果（バーコード、ＯＣＲ情報）を照合することなく、蓄積された画像情報ならびに入力結果をディスプレイ上で参照することにより、効率的なデータベースの修正が可能となるものが要望されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、配達物処理装置において配達物等に記載されている所在情報の認識結果に基づいて配達順に区分処理する際に参照されるデータベースの効率的な修正が可能となることを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明の配達物処理装置は、所在情報が記載されている配達物を搬送する搬送手段と、この搬送手段により搬送される配達物の画像を撮像する撮像手段と、この撮像手段により撮像された画像から所在情報を認識する認識手段と、この認識手段により認識した所在情報と所在情報データベースに記憶されている所在情報の配達順とに基づいて、前記搬送手段により搬送される配達物を区分処理する第１の処理手段と、前記認識手段により所在情報が認識できなかった際、あるいは、前記認識手段により認識した所在情報が前記所在情報データベースに記憶されていなかった際に、前記搬送手段により搬送される配達物に対して所定の管理番号を付与する管理番号付与手段と、前記認識手段により所在情報が認識できなかった際、あるいは、前記認識手段により認識した所在情報が前記所在情報データベースに記憶されていなかった際に、前記撮像手段により撮像された配達物の画像を前記管理番号に対応して記憶する記憶手段と、この記憶手段から読出されて表示される配達物の画像に基づいて、その配達物の所在情報を前記管理番号に対応して入力するビデオコーディングシステムと、このビデオコーディングシステムにより入力された所在情報に前記管理番号を付与した入力結果を生成して登録する登録手段と、前記管理番号が付与された配達物を前記搬送手段により搬送することにより、当該配達物から前記管理番号を読取り、この読取った管理番号により該当する所在情報を前記登録手段から取得し、この取得した所在情報と前記所在情報データベースに記憶されている所在情報の配達順とに基づき当該搬送される配達物を区分処理する第２の処理手段と、前記登録手段から取得した所在情報が前記所在情報データベースに記憶されていなかった際に、前記撮像手段により撮像された当該配達物の画像と、この画像に対応する前記ビデオコーディングシステムにより入力された所在情報とを出力する出力手段とを具備している。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態の配達物処理装置を説明する。
図１において、この配達物処理装置は、読取区分機１とビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）２とによって構成されている。
【０００９】
この配達物処理装置により扱う配達物（郵便物）Ｐ上には配達するあて名等の所在情報が記載されている。また、配達物Ｐ上には、配達物Ｐを特定するために付与されるバーコード（ＩＤバーコード、ＩＤ番号）が記載（印刷）されるようになっている。
上記あて名としては、都道府県名、市区町村名、街区番号などの全てあるいは一部から構成されている。
【００１０】
読取区分機１は、配達物Ｐに記載されているあて名を読取り、その読取内容からあて名を認識し、このあて名の認識結果あるいはビデオコーディングシステム２からのコード（あて名情報）に対応した所定の区分情報（区分箱番号）に基づき配達物Ｐを後述するデータベース１７に登録されている配達順のあて名（住所）に対応するポケット（区分箱）に区分する区分機であり、各配達物Ｐに認識結果に対応するバーコードを印刷するものである。
【００１１】
読取区分機１は、たとえば、複数の配達物がバッチ（ロット）単位でセットされ、このセットされた配達物Ｐ、…を１通ずつ供給する供給部１０、この供給部１０によって供給される１通ずつの配達物Ｐ上の全体の画像を読取るスキャナ部（撮像手段）１１、このスキャナ部１１を通過した配達物Ｐから配達物Ｐを特定するために付与されているバーコード（ＩＤバーコード）を読取る光電変換部としてのＩＤバーコード読取部１２、このＩＤバーコード読取部１２を通過した配達物Ｐ上に画像番号に対応するＩＤバーコードをプリントするバーコードプリンタ部１３、このバーコードプリンタ部１３を通過した配達物Ｐをあて名の認識結果あるいはビデオコーディングシステム２からのあて名情報をデータベース１７にあらかじめ登録されている配達順のあて名（住所）に基づき区分したり、あて名の認識できなかった配達物Ｐおよび上記データベース１７に該当するあて名（住所）がなかった配達物Ｐをリジェクト庫（図示しない）としての行き先無区分口へ区分する区分部１４、スキャナ部１１からの画像からあて名を認識する認識部１５、上記各部を制御する制御部（判断手段、処理手段）１６、およびデータベース１７によって構成されている。データベース１７は、図２に示すように、配達順のあて名（住所）とあて名に対応する所定の区分情報（区分箱情報）があらかじめ登録されている。
【００１２】
上記供給部１０、スキャナ部１１、ＩＤバーコード読取部１２、バーコードプリンタ部１３、および区分部１４は、搬送区分部本体１ａ内に設けられている。
上記スキャナ部１１は、光電変換素子としての撮像センサ（図示しない）を有し、この撮像センサは撮像窓（図示しない）を介して配達物Ｐを撮像するようになっている。
【００１３】
認識部１５は、基準の文字パターンが記憶されている辞書を有しており、配達物Ｐの撮像画像から得られる一文字ずつの文字パターンと上記辞書の基準の文字パターンとの比較により得られる類似度により、類似度の高い文字を認識結果として出力するものである。
制御部１６は、図３に示すように、ＶＣＤ２２からのあて名情報（住所コード）とＩＤ番号からなる入力結果が登録される入力結果テーブル１６ａを有する。
制御部１６は、２回目の区分の際に、入力結果テーブル１６ａの入力結果がデータベース１７に登録されていないあて名に該当する場合、行き先無し住所コード（あて名情報）とＩＤ番号からなるデータがＮＧファイルとして登録されるＮＧテーブル１６ｂを有する。
【００１４】
制御部１６は、スーパバイザ端末２３からのＮＧファイルの読出し要求に基づいて、ＮＧファイルをＮＧテーブル１６ｂから読出し、スーパバイザ端末２３を介して分配部２５に出力するものである。
【００１５】
ビデオコーディングシステム２は、画像蓄積分配装置２１、ビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）２２、…、パソコン等により構成されるスーパバイザ端末２３によって構成されている。画像蓄積分配装置２１、ビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）２２、…、スーパバイザ端末２３は通信回線を介して接続されている。
【００１６】
画像蓄積分配装置２１は、大容量記憶装置２４と分配部２５により構成され、スーパバイザ端末２３によって全体が管理されている。
分配部２５は、認識部１５からのあて名を認識できなかった配達物Ｐの画像を一旦大容量記憶装置２４に記憶するようになっている。
大容量記憶装置２４は、各配達物Ｐの画像ごとに、対応するＩＤ番号が付与されて記憶されている。
【００１７】
また、分配部２５は、大容量記憶装置２４のあて名を認識できなかった配達物Ｐの画像をビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）２２、…に分配するものである。
【００１８】
スーパバイザ端末２３は、表示部２３ａと操作部２３ｂを有するパソコン（ＰＣ）等により構成されている。すなわち、スーパバイザ端末２３は、制御部１７に対してＮＧテーブル１７ｂのＮＧファイルの分配部２５への出力を指示し、さらに分配部２５に対して供給されるＮＧファイルに対応する画像を検索しこの検索した画像をそのＮＧファイルのデータとともにＶＣＤ２２あるいはスーパバイザ端末２３へ出力する指示がなされるものである。
また、ＶＣＤ２２あるいはスーパバイザ端末２３は、分配部２５から供給されるＩＤ番号に基づく画像と住所コードとを、表示部２３ａにより表示するようになっている。
【００１９】
大容量記憶装置２４は、認識部１５から供給されるあて名を認識できなかった配達物Ｐの画像および上記データベース１７に該当するあて名（住所）がなかった配達物Ｐの画像に、リジェクト配達物Ｐに印刷されたＩＤ番号を付与して蓄積するものである。
【００２０】
ビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）２２、…は、ＣＲＴ等の画像表示部２２ａとキーボード等の入力部２２ｂとから構成されており、大容量記憶装置２４からの画像が画像表示部２２ａで表示され、この表示されている画像のあて名情報（住所コード）をオペレータが入力部２２ｂにより入力するようになっている。この入力部２２ｂの入力されたあて名情報は画像番号とともにスーパバイザ端末２３を介して制御部１６に出力される。
次に、上記のような構成において、区分処理について、図４、図５に示すフローチャートを参照しつつ説明する。
【００２１】
すなわち、供給部１０から配達物Ｐを供給し（ＳＴ１）、１通ずつスキャナ部１１で配達物Ｐを撮像し（ＳＴ２）、認識部１５でその画像を読み取り（認識）処理し（ＳＴ３）、認識部１５であて名を読み取ることのでき、かつ読取ったあて名がデータベース１７に登録されている場合（ＳＴ４）、その配達物Ｐにあて名用バーコードを印刷後（ＳＴ５）、その配達物Ｐを区分部１４によりあて名に対応する区分口に区分する（ＳＴ６）。この際、読取ったあて名に対応してデータベース１７に登録されている区分情報により、区分される。
【００２２】
上記ステップ４において、認識部１５であて名を読み取ることのできなかった場合（読取不能）、あるいは読取り結果がデータベース１７に登録されているあて名になかった場合（行き先無し）、このリジェクトされた配達物ＰにはＩＤ番号のバーコード（ＩＤバーコード）を印刷後（ＳＴ７）、区分部１４においてリジェクト用の区分口（リジェクト庫）に区分する（ＳＴ８）。リジェクト配達物の撮像画像は、分配部２５によりリジェクト配達物Ｐに印刷されたＩＤ番号が付与されて大容量記憶装置２４に格納される（ＳＴ９）。制御部１６は供給から区分までの全体の制御を行う。
【００２３】
最初の区分時にリジェクトされた配達物Ｐに対する２回目の区分の前に、上記ステップ４において、認識部１５であて名を読み取ることのできなかったもの、読取り結果がデータベース１７に登録されているあて名になかったものについては、分配部２５が、大容量記憶装置２４からリジェクト画像およびＩＤ番号を読み込み、リジェクト画像待ちのＶＣＤ２２に分配する（ＳＴ１０）。
【００２４】
リジェクト画像およびＩＤ番号を受け取ったＶＣＤ２２では、画像表示部２２ａにその画像を表示し、オペレータがそれを見ながらあて名情報（住所コード）を入力する（ＳＴ１１）。一通の入力が終わると、ＶＣＤ２２はそのあて名情報に上記ＩＤ番号を付与した入力結果を生成し、分配部２５を介して制御部１６に送信する。これにより、制御部１６はＶＣＤ２２からのあて名情報とＩＤ番号からなる入力結果を入力結果テーブル１６ａに追加登録する（ＳＴ１２）。この結果、入力結果テーブル１６ａに複数のあて名情報とＩＤ番号からなる入力結果ファイルが生成される。
【００２５】
２回目の区分では、供給された配達物ＰはＩＤバーコード読取部１２でＩＤバーコードを読み取り（ＳＴ１３、１４）、そのＩＤ番号により該当するあて名情報を入力結果テーブル１６ａから取り出し（ＳＴ１５）、あて名情報がデータベース１７に登録されているあて名に該当する場合は（ＳＴ１６）、区分部１４においてあて名に基づく所定の区分口に区分される（ＳＴ１７）。
【００２６】
上記ステップ１６で、入力結果がデータベース１７に登録されていないあて名に該当する場合、区分部１４において行き先無区分口としてのリジェクト庫に区分される（ＳＴ１８）。
【００２７】
また、制御部１６は、その行き先無し住所コード（あて名情報）とＩＤ番号をＮＧテーブル１６ｂに追加登録する（ＳＴ１９）。これにより、ＮＧテーブル１６ｂに、複数の住所コードとＩＤ番号とからなるＮＧファイルが生成される。
【００２８】
次に、上記スーパバイザ端末２３によりデータベース１７の確認機能を選択した際の処理を、図６に示すフローチャートを参照しつつ説明する。
【００２９】
すなわち、上記スーパバイザ端末２３によりデータベース１７の確認機能を選択する（ＳＴ２１）。この選択に基づき、スーパバイザ端末２３は、制御部１６にＮＧファイルの読出し要求を通知する（ＳＴ２２）。
この通知により、制御部１６は、ＮＧファイルをＮＧテーブル１６ｂから読出し、スーパバイザ端末２３を介して分配部２５に出力する（ＳＴ２３）。これにより、分配部２５は、供給されるＮＧファイルの各データのＩＤ番号と大容量記憶装置２４の各画像に付与されているＩＤ番号が一致するものを検索し、ＩＤ番号の一致する画像を大容量記憶装置２４から読出し、この読出した画像と住所コードとＩＤ番号からなるデータを生成し、ＶＣＤ２２あるいはスーパバイザ端末２３に出力する（ＳＴ２４）。これにより、ＶＣＤ２２の画像表示部２２ａあるいはスーパバイザ端末２３の表示部２３ａによりビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）２２により入力されたあて名情報（住所コード）と対応する上記データベース１７に該当するあて名（住所）がなかった配達物Ｐの撮像画像とがＩＤ番号とともに表示される（ＳＴ２５）。
【００３０】
この表示により、入力されたあて名情報と対応する上記データベース１７に該当するあて名（住所）がなかった配達物Ｐの撮像画像とが、同一結果の場合、係員は、データベース１７上の入力漏れであると判断する（ＳＴ２６）。
【００３１】
たとえば、「Ａ町の１−１−２」が同一結果の場合、データベース１７における「Ａ町の１−１−１」と「Ａ町の１−１−３」との間に配達されるべき配達物Ｐに対する入力漏れであると判断する。
【００３２】
上記したように、上記データベース１７に該当するあて名（住所）がなかった配達物Ｐの撮像画像とこの画像に対するビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）２２により入力されたあて名情報とを表示するようにしたものである。この表示内容を分析（解析）することにより、配達物を再度供給することなく、データベース１７の登録内容を解析することが可能となる。
【００３３】
これにより、データベースの登録内容に対するチェックに必要な時間、時間帯の制約がなく、しかも配達物を傷めることなしに、データベースの質を向上させることが可能となる。
なお、上記実施例では、分配部により、ＮＧファイルのＩＤ番号と大容量記憶装置の各画像に付与されているＩＤ番号が一致するものを検索し、ＩＤ番号の一致する画像を大容量記憶装置から読出し、この読出した画像と住所コードとＩＤ番号からなるデータを生成したが、この機能をスーパバイザ端末が行うようにしても良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、配達物処理装置において配達物等に記載されている所在情報の認識結果に基づいて配達順に区分処理する際に参照されるデータベースの効率的な修正が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態を説明するための配達物処理装置の概略構成を示す図。
【図２】データベースの記憶例を説明するための図。
【図３】入力結果テーブルの記憶例を説明するための図。
【図４】配達物の区分処理を説明するためのフローチャート。
【図５】配達物の区分処理を説明するためのフローチャート。
【図６】データベースの確認機能を選択した際の処理を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
Ｐ…配達物、１…読取区分機、２…ビデオコーディングシステム、１０…供給部、１１…スキャナ部、１４…区分部、１５…認識部、１６…制御部、１６ａ…入力結果テーブル、１６ｂ…ＮＧテーブル、１７…データベース、２１…画像蓄積分配装置、２２…ビデオコーディングデスク、２２ａ…画像表示部、２３…スーパバイザ端末、２３ａ…表示部、２３ｂ…操作部、２４…大容量記憶装置、２５…分配部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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