(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容して回転駆動される洗濯兼脱水槽を収容した洗濯機筐体と、前記洗濯機筐体の正面側に配置した洗濯物を出し入れするための前面開口部を開閉自在に覆う略円形の扉体と、この略円形の扉体の外周部であって前記洗濯機筐体に構成したリング状扉枠体と、このリング状扉枠体の外周部上方かつ前記リング状扉枠体の上部切欠け部内に回動可能に配置されるとともに扉体外周の円周方向に沿って長手形状を有する扉開ボタンと、前記扉開ボタンの押圧操作により回動する開閉操作部材と、前記開閉操作部材の動作に連動する扉体の開閉ロック部とを備え、前記扉開ボタンの回動軸は、前記開閉操作部材の回動軸に対して傾斜させて、前記扉開ボタンの回動軸の垂直２等分線が前記扉体の中心に向うように配置させたドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前面に開閉自在に扉体を配したドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機は、洗濯兼脱水槽を水平配置し回転駆動し、洗濯物を出し入れする開口部が洗濯機筐体の正面側に形成され、扉体によって開閉自在に閉じられる。
【０００３】
扉体は押ボタンの操作によって開かれ、運転中には開かないようにロックされ、回転駆動される洗濯兼脱水槽に手が差し込まれる危険性や洗濯水や洗濯物が外部に飛散する状態を回避できるように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図４は、特許文献１に記載された従来のドラム式洗濯機の外観図を示すもので、洗濯機筐体２の正面側上部には上向きの傾斜面２ａが形成され、この傾斜面２ａに開閉自在に円形の扉体８が設けられ、前記扉体８は、傾斜面２ａに配設された扉開ボタン５６を押圧することによって開くことができる。
【０００５】
図５は、扉開ボタン５６を押圧して前記扉体８を開いた状態を示し、この開いた状態で衣類を内部の洗濯兼脱水槽５内に洗濯物を投入し、扉体８を閉じて運転開始させると、扉体８は、扉体８の内側に突設されたラッチ９０が扉体８を閉じたときに嵌り込むラッチ受９１に嵌り込み、洗濯機筐体２の傾斜面２ａ内部の構成した開閉ロック部５９により扉閉状態にロックされる。
【０００６】
図６は、傾斜面２ａの外装材を取り外した状態で、扉体開閉操作の構成を示す平面図で、図７は、図６のＡ−Ｂ線の垂直断面を示し、図８は、図６のＣ−Ｄ線の水平断面を示す。
【０００７】
図６に示すように、扉開ボタン５６と開閉ロック部５９とが引張りバネとして形成された係合スプリング（第２付勢手段）６９で係合した状態に配設されている。前記開閉ロック部５９には、扉体８の内側に突設されたラッチ９０が扉体８を閉じたときに嵌り込むラッチ受９１が形成されており、このラッチ受９１と扉開ボタン５６とは傾斜面２ａ上に外部露出する。
【０００８】
以下、扉体８が閉じられた状態から、扉開ボタン５６を押圧することにより、扉体８を開放状態にする過程を説明する。
【０００９】
図６および図８に示すように、扉開ボタン５６は回動軸５６ａにより規制範囲内で回動できるように保持されており、常時は内部に取り付けられた押上バネ（第３付勢手段）９２は前記係合スプリング６９が連結された開閉操作部材９３に当接してバネ付勢により上限位置まで押上げられた状態にある。
【００１０】
ここで、扉開ボタン５６を図７または図８で示した矢印の方向からＰの加重で押圧すると、押上バネ９２が圧縮され、押上バネ９２に併設された押圧突起９４が前記開閉操作部材９３に当接して開閉操作部材９３をその回動軸９３ａを回動支点として回動させるので、開閉操作部材９３に一端が係合する係合スプリング６９に引っ張り力を及ぼす。
【００１１】
上記係合スプリング６９は、一定の張力を有するように開閉操作部材９３と、開閉ロック部５９間に組み立てられている。
【００１２】
係合スプリング６９に引っ張り力を生じると、開閉ロック部５９内部の係合スプリング６９の他端が係合する引張りピン１１１を操作して、引張りピン１１１に連動した係止板（係止部材）１１３を支軸１１４を回動させて、ラッチ受９１に嵌り込んでいた図５で示した扉体８のラッチ９０を開放する。
【００１３】
上記係止板（係止部材）１１３は、開閉ロック部５９内部の係止バネ１１２により、常時ラッチ受９１にて扉体８のラッチ９０を係着するように付勢されている。
【００１４】
以上のように、扉開ボタン５６を押圧する力は、押上バネ９２の反力に抗して開閉操作部材９３を回動させ、更に係合スプリング６９の張力を介して係止バネ１１２にて付勢された係止板（係止部材）１１３を回動させねばならない。
【００１５】
また、扉開ボタン５６の回動方向は、図６の水平なＣ−Ｄ線に沿って動作し、一方、開
閉操作部材９３の回動方向は図７のＡ−Ｂ線の垂直線に沿って動作する。
【００１６】
扉開ボタン５６の押圧を解除すると、係止板１１３は係止バネ１１２の付勢により回動して、その突起部１１３ａをラッチ受９１内に進出させた位置に戻り、引張りピン１１１は後退移動するので、係合スプリング６９に引かれる開閉操作部材９３は回動し、押上バネ９２の付勢が働いて扉開ボタン５６は元の位置に復帰する。
【００１７】
扉体８を開放状態から閉じの状態にするには、使用者が扉体８を押圧し、扉体８のラッチ９０が、係止板１１３を押圧し、係止バネ１１２の付勢力に抗して係止板１１３を回動させ係着させることにより再び扉ロック状態になる。
【特許文献１】特開２００５−１３７５０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
近年、この種の洗濯機の操作性を高める要求が高まっており、特に扉体８の開閉操作は、洗濯機使用時には、必ず操作を必要とする作業であり、扉開ボタン５６の形状を大きくして操作しやすくする、また、押圧力を小さくして操作性を高めることが求められる。
【００１９】
しかしながら、このような従来の構成では、扉開ボタン５６の位置や開閉操作部材９３の配置や形状は、限られたスペースや位置にコンパクトに構成されており、特に扉開ボタン５６の押圧力は、開閉操作部材９３の回動力、更に係止バネ１１２にて付勢された係止板（係止部材）１１３を回動させる抗力に打ち勝つ押圧力が必要であり、結果として高い荷重の扉開ボタン５６の押圧力が求められていた。
【００２０】
図６で、扉開ボタン５６から、開閉ロック部５９に与えられる荷重は以下のようになる。扉開ボタン５６の押圧中心と、開閉操作部材９３の作用が平面状同一箇所にあるとして、扉開ボタン５６の押圧中心点Ｍから回動軸５６ａまでの距離をＫとし、開閉操作部材９３の作用中心点から回動支点である回動軸９３ａまでの距離をＣとすると、扉開ボタン５６に加えられたＰの加重が「てこの原理」で、開閉ロック部５９へ作用する荷重Ｑは、それぞれの回転中心と作用点との距離に比例するので、数式１で表せる。
【００２１】
【数１】
0004715829.tif 000002
【００２２】
数式１にて、扉体８を開状態にするための開閉ロック部５９へ作用する荷重Ｑは一定として、人の扉開ボタン５６を押圧する操作力Ｐを小さくして操作性を良くするには、Ｋ／Ｊの値を大きくしなければならない。
【００２３】
しかしＫの値、即ち扉開ボタン５６の押圧中心点Ｍから回動軸５６ａまでの距離を大きくする事は、図６の平面図でも明らかなように、回動軸５６ａから洗濯機筐体２の外郭線７０までの距離Ｎは、余裕があるとはいえない。またＪを小さい寸法に設定する事は、開閉操作部材９３の形状を極めて小型部材で製作しなければならず、寸法Ｊのバラツキが開閉ロック部５９へ作用する荷重Ｑに大きく影響するので実用的でない。
【００２４】
また、扉開ボタン５６の水平回動方向と、開閉操作部材９３の垂直回動方向とは略９０度の動作線のずれがあり、押圧箇所加重の損失が大きくなっていた。
【００２５】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、扉開ボタンの押圧力を低減し、更に扉開ボタンの形状を大きくして操作性を高めたドラム式洗濯機を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、洗濯機筐体の正面側に配置した洗濯物を出し入れするための前面開口部を開閉自在に覆う略円形の扉体と、この略円形の扉体の外周部であって前記洗濯機筐体に構成したリング状扉枠体と、このリング状扉枠体の外周部上方かつ前記リング状扉枠体の上部切欠け部内に回動可能に配置されるとともに扉体外周の円周方向に沿って長手形状を有する扉開ボタンと、前記扉開ボタンの押圧操作により回動する開閉操作部材と、前記開閉操作部材の動作に連動する扉体の開閉ロック部とを備え、前記扉開ボタンの回動軸は、前記開閉操作部材の回動軸に対して傾斜させて、前記扉開ボタンの回動軸の垂直２等分線が前記扉体の中心に向うように配置させたものである。
【００２７】
これによって、扉開ボタンからの押圧力が小さくとも開閉操作部材を介して開閉ロック部への必要な荷重が確保され、扉開ボタンの操作性が向上する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明のドラム式洗濯機は、扉開ボタンの大型化が可能となり、扉開ボタンの操作力が低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
第１の発明は、洗濯物を収容して回転駆動される洗濯兼脱水槽を収容した洗濯機筐体と、前記洗濯機筐体の正面側に配置した洗濯物を出し入れするための前面開口部を開閉自在に覆う略円形の扉体と、この略円形の扉体の外周部であって前記洗濯機筐体に構成したリング状扉枠体と、このリング状扉枠体の外周部上方かつ前記リング状扉枠体の上部切欠け部内に回動可能に配置されるとともに扉体外周の円周方向に沿って長手形状を有する扉開ボタンと、前記扉開ボタンの押圧操作により回動する開閉操作部材と、前記開閉操作部材の動作に連動する扉体の開閉ロック部とを備え、前記扉開ボタンの回動軸は、前記開閉操作部材の回動軸に対して傾斜させて、前記扉開ボタンの回動軸の垂直２等分線が前記扉体の中心に向うように配置させたことにより、扉開ボタンの押圧中心である作用点と回動軸との寸法の拡大が可能となり、扉開ボタンからの押圧力が小さくとも開閉操作部材を介して開閉ロック部への必要な荷重が確保され、また、扉開ボタンの回動軸中心線が、開閉操作部材の回動軸中心線とは、従来例の略９０度に較べ、所定角度だけ傾斜した構成となり加重の損失が低減するので、扉開ボタンの操作性が向上し、扉開ボタンの形状を容易に大型化できるので、操作性が向上する。
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機の外観図を示すもので、洗濯機筐体２０２の正面側上部には上向き傾斜面２０２ａが形成され、この傾斜面２０２ａに開閉自在に略円形の扉体２０８が設けられ、前記扉体２０８は、傾斜面２０２ａに配設された扉開ボタン２５６を押圧することによって、洗濯機筐体２０２の傾斜面２０２ａ内部に構成した（点線で示した）開閉ロック部２５９のロック状態を解除して開き、内部の洗濯兼脱水槽２０５への衣類の出し入れを行うことができる。
【００３２】
前記扉開ボタン２５６の配置は、扉体２０８の外周部に構成したリング状扉枠体２０９の、傾斜面２０２ａ面側から見て右上方向の位置に配し、かつ、扉開ボタン２５６の形状を前記リング状扉枠体２０９の円周方向に長手形状に幅広形成に構成する。
【００３３】
図２は、図１の扉体２０８を開いて、扉開ボタン２５６および開閉ロック部２５９近傍
の部分詳細平面図を示すものである。図２において、扉開ボタン２５６を押圧すれば、扉開ボタンの回動軸２５６ａを中心に回動し、図２で紙面の下方の開閉操作部材２９３を連動させ、開閉操作部材２９３もまた開閉操作部材の回動軸２９３ａを中心に回動し、係合スプリング２６９を介して開閉ロック部２５９を操作する。
【００３４】
図２において、扉開ボタン２５６の押圧中心点Ｍから扉開ボタンの回動軸２５６ａまでの距離をＥとする。そして、上記扉開ボタン２５６の押圧中心である作用点Ｍから扉開ボタンの回動軸２５６ａの軸線に下ろした垂線、即ち回動軸の垂線Ｈは、扉体２０８の中心に向かうように構成している。即ち扉開ボタンの回動軸２５６ａ中心線は、開閉操作部材の回動軸２９３ａ中心線とは、従来例の略９０度に較べ、角度Ｒだけ傾斜した構成となり加重の損失が低減する。
【００３５】
図３は、扉開ボタン部の分解矢視図で、扉開ボタン２５６と開閉操作部材２９３との角度の相関関連を説明するものである。図３において、扉開ボタン２５６は、リング状扉枠体２０９の切欠け部２０９ａ内に回動可能に収納され、下方に開閉操作部材２９３を配し、扉開ボタン２５６の回動動作を開閉操作部材２９３の回動に連動させる。
【００３６】
ここで、略水平方向の開閉操作部材の回動軸２９３ａ中心線に対し、扉開ボタンの回動軸２５６ａ中心線の垂線Ｈは、角度Ｒだけ傾斜させている。
【００３７】
一方、図２において、開閉操作部材２９３の作用中心点から回動支点である開閉操作部材の回動軸２９３ａまでの距離は、従来例と同寸法設定としＪとする。
【００３８】
扉開ボタン２５６に加えられたＰの加重が「てこの原理」で、開閉ロック部２５９へ作用する荷重Ｑは以下の数式２ようになる。
【００３９】
【数２】
0004715829.tif 000003
【００４０】
扉開ボタン２５６の押圧中心点Ｍから扉開ボタンの回動軸２５６ａまでの距離をＥは、数式３のようになり、扉開ボタン２５６を、リング状扉枠体２０９の円周方向に配置したので、扉開ボタンの回動軸２５６ａと、洗濯機筐体２０２の外郭線２７０までの距離Ｆにスペース的な余裕が生じ、Ｋの値より大きく設定が可能となる。
【００４１】
【数３】
0004715829.tif 000004
【００４２】
従って、開閉ロック部２５９へ作用する荷重Ｑを変化させる事無く、使用者が扉開ボタン２５６に加える加重Ｐの値を低減できる。
【００４３】
さらに扉開ボタン２５６は、リング状扉枠体２０９の円周方向に長手形状に幅広形状をしているが、扉開ボタンの回動軸２５６ａの垂線を扉体の中心に向けたので、人が押圧中心点Ｍではなく端部を押しても距離Ｅは変化しない。よって扉開ボタンを幅広にしても加重Ｐは安定する。
【００４４】
以上のように構成されたドラム式洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００４５】
まず、扉開ボタン２５６の位置を、リング状扉枠体２０９の円周方向に長手形状に幅広形状に構成し、かつ扉開ボタンの回動軸２５６ａの垂線を扉体の中心に向けたので、大型化が可能となり、かつボタン操作性が向上する。
【００４６】
また、扉開ボタン２５６の配置を従来例に比べ、洗濯機内方に位置できたので、洗濯機筐体２０２の外郭線２７０までの距離Ｆにスペース的な余裕が生じて、押圧中心点Ｍから扉開ボタンの回動軸２５６ａまでの余裕距離Ｅを大きく設定でき、扉開ボタン２５６への押圧力が小さく出来、操作性を向上できる。
【００４７】
扉開ボタン２５６の構成を、リング状扉枠体２０９の円周方向に構成したので、デザイン変更などで、扉開ボタン２５６の外形形状を変更した場合など、小型部材のリング状扉枠体２０９の形状の扉開ボタン２５６対応箇所を変更することで対処が可能となり、大型部材である洗濯機筐体２０２の正面側上部の上向き傾斜面２０２ａの変更を必要としなくなり、デザインの多様化に対応が可能となる。
【００４８】
以上のように、本実施の形態においては、扉開ボタンの大型化が可能となり、扉開ボタンの押圧力が小さく出来、操作性を向上できる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、扉開ボタンの大型化が可能となり、扉開ボタンの押圧力が小さく出来、操作性を向上できるので、扉体のロック機構を有するドラム式乾燥機等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の外観図
【図２】同ドラム式洗濯機の部分詳細平面図
【図３】同ドラム式洗濯機の扉開ボタン部分解矢視図
【図４】従来のドラム式洗濯機の外観図
【図５】従来のドラム式洗濯機の扉体を開いた状態の外観図
【図６】従来のドラム式洗濯機の扉体開閉操作の構成を示す平面図
【図７】同上図６のＡ−Ｂ断面を示す部分断面図
【図８】同上図６のＣ−Ｄ断面を示す部分断面図
【符号の説明】
【００５１】
２０２    洗濯機筐体
２０５    洗濯兼脱水槽
２０８    扉体
２０９    リング状扉枠体
２５６    扉開ボタン
２５６ａ  扉開ボタンの回動軸
２５９    開閉ロック部
２９３    開閉操作部材
２９３ａ  開閉操作部材の回動軸
【図１】
0004715829.tif 000005
【図２】
0004715829.tif 000006
【図３】
0004715829.tif 000007
【図４】
0004715829.tif 000008
【図５】
0004715829.tif 000009
【図６】
0004715829.tif 000010
【図７】
0004715829.tif 000011
【図８】
0004715829.tif 000012