(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部内に配設されるとともに端部が外部と連通した中空の通路内に進退可能に保持され、挿入部の先端から突出される長さを備えた進退部材と、
内視鏡の挿入部に装着可能な装着部を備えるとともに前記進退部材の先端に接続され、前記進退部材の進退動作に伴って挿入部の先端から突出可能なバルーン部材と、
前記バルーン部材に接続され、前記バルーン部材内への流体の給排によりバルーン部材を膨張収縮させる管路を備えた流体給排手段と、
を具備することを特徴とする内視鏡挿入補助具。
【請求項２】
前記バルーン部材は、前記装着部としての内周面を有する中空状に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項３】
前記バルーン部材は、前記装着部としての内周面を有する径方向の断面がＣ字状に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項４】
前記進退部材は、前記通路内を挿通可能な軸体であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項５】
前記軸体は、内部に前記管路を備え、前記通路内を挿通可能な中空体であることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項６】
前記軸体を前記内視鏡の挿入部に対して進退もしくは回動の少なくとも一方の動作をさせる駆動手段を具備したことを特徴とする請求項４に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項７】
前記バルーン部材もしくは前記軸体を前記内視鏡の挿入部に対して着脱可能に固定する固定手段を備えたことを特徴とする請求項４に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項８】
流体給排手段に接続され、流体の給排に応じて膨張および収縮可能なバルーン部材と、  前記バルーン部材を取り付ける取付部を備え、体腔内に挿入可能な細長の挿入部と、
前記挿入部内に配設されるとともに端部が外部と連通した中空の通路と、
前記通路よりも長く形成されるとともに、先端が前記バルーン部材に接続され、前記通路内を進退可能に保持された進退部材と、
を具備することを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の挿入部を例えば経肛門的又は経口的に大腸、小腸等の管腔内にスムーズに挿入するのに適した内視鏡挿入補助具及び内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に内視鏡は、術者が把持して種々の操作を行う操作部と、挿入部とからなり、この挿入部は前記操作部から延設された細長の管で可撓性を有する軟性部と、この軟性部の先端に連設され操作部の操作により左右又は及び上下方向に湾曲可能な湾曲部と、この湾曲部の先端に連設された硬性の先端構成部とから構成されており、前記挿入部を経肛門的又は経口的又は経鼻的に体腔内へ挿入して、所定部位を観察診断し、又は観察しつつ処置等をするようになっている。  
ところで、前記内視鏡の挿入部を体腔内へ挿入するには、従来は主として患者の体外から内視鏡挿入部に力を加えて押し込む方法がとられていた。  
しかしながら、このような押し込み方法では、内視鏡挿入部を経肛門的又は経ロ的に大腸又は小腸に挿入する場合、これらの腸管は管腔内径が狭い上、長尺で複雑に曲がりくねっている一方、腸管がしっかりと固定されておらず柔軟であることから、前記内視鏡の挿入部の押し込みにより進行方向へ移動又は圧縮しても、押し込みの力を解除すると、反力により殆ど元の位置まで押し戻されてしまうため、なかなか進まず、特に腸管の深部に至るほどその戻りが顕著なため、深部まで挿入する場合は特に、検査時間が長くかつ難しかった。
【０００３】
そのため、内視鏡挿入部を単に患者の体外から力を加えて押し込むことなく、腸管内を挿入できるようにすべく、特開昭５９一１８１１２１号公報に内視鏡挿入補助具が提案されている。  
前記特開昭５９−１８１１２１号公報の内視鏡挿入補助具は、可饒性を有する細長なチューブの先端に流体の注入、排出により膨張、収縮するバル−ンを設け、且つ前記チューブの後端にバルーンに流体を注入、排出し前記バルーンを膨張、収縮させる流体流出入装置を接続可能としたもので、この内視鏡挿入補助具を内視鏡の鉗子チャンネル内に手元側から挿通し、前記バルーンを内視鏡の先端から突出させて遠近動可能とする−方、このバルーンを膨張、収縮させることで、腸管を保持、開放させ、内視鏡を深部へ挿入するようになっている。  
また、特開平８−２９９２６１号公報には、内視鏡の挿入郎に相当する内視鏡管の外周面には、挿入部の径方向に膨張されるバルーンが設けられ、そのバルーンは内視鏡管内に配置した送りねじ機構によって内視鏡管の外周面を進退可能に設けられている。また、内視鏡管内には、バルーンに空気を供給する可撓空気管が配設され、空気圧調整機によってバルーンが膨張収縮するようになっている。
【特許文献１】特開昭５９−１８１１２１号公報
【特許文献２】特開平８−２９９２６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特開昭５９−１８１１２１号公報の内視鏡挿入補助具では、バルーンを内視鏡の鉗子チャンネル内全長を通さなければならないため、現実的には小さなバルーンしか実装できず、そのため、バルーンを膨張させたときの腸管の保持力は非常に弱く、ズレやすいため、内視鏡を腸管の奥へ前進させることが極めて難しかった。  
また、特開平８−２９９２６１号公報記載の内視鏡では、バルーンの進退量は内視鏡管の外部に開口した開口孔の大きさに依存するため、内視鏡を前進させるためのバルーンの移動量が制限される。このため、内視鏡を挿入するのに時間がかかってしまうことになる。
【０００５】
また、この従来例では、バルーンが内視鏡の先端部よりも基端側にあるため、視野方向で挿入の妨げとなって撓んでいる腸管を把持して撓みを除去し、内視鏡の視野方向に挿入していく際の腸管の状態を確保することができないため、内視鏡を腸管の奥に円滑に挿入することが難しい。
【０００６】
（発明の目的）
本発明は上述した点に鑑みてなされたもので、内視鏡の挿入部を例えば経肛門的又は経口的に大腸、小腸等の管腔内に挿入する際、深部側に円滑に挿入でき、検査時間の短縮等を達成できる内視鏡挿入補助具及び内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の内視鏡挿入補助具は、内視鏡の挿入部内に配設されるとともに端部が外部と連通した中空の通路内に進退可能に保持され、挿入部の先端から突出される長さを備えた進退部材と、
内視鏡の挿入部に装着可能な装着部を備えるとともに前記進退部材の先端に接続され、前記進退部材の進退動作に伴って挿入部の先端から突出可能なバルーン部材と、
前記バルーン部材に接続され、前記バルーン部材内への流体の給排によりバルーン部材を膨張収縮させる管路を備えた流体給排手段と、
を具備することを特徴とする。  
上記構成により、進退部材の進退によりバルーン部材を挿入部の先端から突出させ、流体の給排によりバルーン部材を膨張収縮させて内視鏡の挿入部を管腔内の深部側に円滑に挿入し易くしている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、内視鏡の挿入部を管腔内の深部側に円滑に挿入し易くでき、検査時間の短縮等を達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。  
【実施例１】
【００１０】
図１ないし図１０は本発明の実施例１に係り、図１は本発明の実施例１の内視鏡装置１の全体構成を示し、図２は内視鏡挿入補助具が装着された内視鏡の先端部の一部を斜視図で示し、図３は内視鏡挿入補助具が装着された内視鏡の挿入部の先端側を断面図で示し、図４は図３の状態から内視鏡挿入補助具のバルーンを前方に移動させた状態を示す。  
図５は図４の状態でバルーンを膨張させた後、シャフトを引き込む操作を行い、腸管をたぐり寄せた状態を示し、図６は図５の状態において、湾曲部を湾曲させ、バルーンを収縮させた後、バルーンを前方に移動させた状態を示し、図７は図６の状態において、バルーンを膨張させた状態を示し、図８は図７の状態でシャフトを引き込む操作を行い、腸管をたぐり寄せた状態を示し、図９は大腸の深部側に挿入する作用の説明図を示し、図１０は本実施例による作用のフローチャートを示す。
【００１１】
図１に示すように本発明の実施例１の内視鏡装置１は、体腔（管腔）内等に挿入され、内視鏡検査に使用される内視鏡２と、この内視鏡２の挿入部３の先端側に着脱自在に装着され、内視鏡２の挿入を補助する内視鏡挿入補助具４とから構成される。  
内視鏡２は、体腔内などに挿入される細長の挿入部３と、この挿入部３の基端に設けられた操作部５と、この操作部５の側部から延出されるユニバーサルケーブル６とを有する。このユニバーサルケーブル６の端部には、図示しないコネクタが設けてあり、光源装置及び信号処理装置に着脱自在に接続される。  
挿入部３は、細長で可撓性を有する可撓管部７と、この可撓管部７の先端に連結され、湾曲自在の湾曲部８と、この湾曲部８の先端に連結され、硬質の先端部９とを有する。
【００１２】
図１に示すように、先端部９及び湾曲部８の外周面に内視鏡挿入補助具４を構成するバルーン１０が取り付けられる。
【００１３】
先端部９には、図１の先端を拡大した図２に示すように例えば前端面の中央付近に観察窓１１が設けてあり、その両側に照明窓１２と送気送水ノズル１３とがそれぞれ設けてある。  
照明窓１２に取り付けられた照明レンズの内側には照明光を伝送するライトガイドが挿通されており、このライトガイドは挿入部３内などを挿通され、上記光源装置に着脱自在に接続される。そして、光源装置で発生した照明光をライトガイドにより伝送して、照明窓１２から出射し、観察窓１１の視野範囲（図４においてθで示す）となる体腔内を照明する。  
観察窓１１には、図３に示すように対物レンズ１４が取り付けてあり、その結像位置には撮像素子として例えばＣＣＤ１５が配置されている。そして、ＣＣＤ１５の撮像面に結像された体腔内の光学像を光電変換する。
【００１４】
ＣＣＤ１５は、信号ケーブルと接続され、この信号ケーブルは挿入部３内等を挿通され、上記信号処理装置と電気的に接続される。そして、信号処理装置は、ＣＣＤ１５により撮像された撮像信号に対する信号処理を行い、映像信号を生成してモニタに出力し、ＣＣＤ１５で撮像される画像をモニタの表示面に表示する。  
また、図２に示すように観察窓１１における照明窓１２及び送気送水ノズル１３の方向と略直交する方向の両側には、第１チャンネル１７及び第２チャンネル１８の先端の開口部が開口している。  
図３にも示すように、第２チャンネル１８には、内視鏡挿入補助具４における進退部材としてのシャフト（軸体）１９が挿通される。  
挿入部３の長手方向に沿って形成された第１チャンネル１７及び第２チャンネル１８は、図１に示す操作部５の前端付近に設けられた第１チャンネル挿入口２１及び第２チャンネル挿入口２２と連通している。
【００１５】
また、図１に示すように、操作部５の前端寄りの部分には、把持部２３が設けてあり、術者はこの把持部２３を把持して操作部５に設けられた湾曲操作ノブ２４の操作などを行うことができるようにしている。  
つまり、操作部５には、把持部２３よりも後端側に湾曲操作ノブ２４が設けてあり、術者は、把持部２３を把持した片方の手の指で湾曲操作ノブ２４を回動操作することができ、その回動操作により、湾曲部８を上下、左右の任意の方向に湾曲できるようにしている。  
なお、湾曲部８は、複数の環状の湾曲駒が湾曲部８の長手方向に回動自在に連結して構成され、湾曲操作ノブ２４の回動操作により湾曲ワイヤを介して湾曲部８を構成する湾曲駒を湾曲できるようにしている。
【００１６】
また、図１に示すように操作部５における湾曲操作ノブ２４が設けられた面に隣接する面に送気送水ボタン２５と、吸引操作を行う吸引ボタン２６とが設けてあり、術者は送気送水ボタン２５を操作することにより、送気或いは送水を行うことができる。また、吸引ボタン２６を操作することにより、第１チャンネル１７を介してその先端開口から体液その他の流体を吸引することができる。  
なお、第１チャンネル１７は、処置具を挿通する管路として使用できると共に、流体を吸引する吸引管路としても使用できる。このため、第１チャンネル１７の後端側は操作部５内の前端付近で、第１チャンネル挿入口２１に連通する管路と、操作部５の後端側に延びる吸引管路とに分岐している（図示せず）。  
そして、第１チャンネル挿入口２１から処置具を挿入することにより、その内部の第１チャンネル１７を介して先端部９の先端開口から挿入した処置具の先端側を突出させ、観察窓１１による観察下で生検その他の処置を行うことができるようにしている。
【００１７】
図３は内視鏡挿入補助具４が装着された状態における挿入部３の先端側の構造を示している。  
この内視鏡挿入補助具４は、挿入部３の先端側の外周面に着脱自在に装着され、膨張及び収縮する膨張／収縮部材（バルーン部材）としてのバルーン１０と、このバルーン１０を膨張／収縮させるための空気等の流体を通す管路としての流体用チューブ３１と、バルーン１０を保持するバルーン保持部材３２と、バルーン１０及びバルーン保持部材３２を進退自在に移動するシャフト１９とから主に構成されている。  
なお、この内視鏡挿入補助具４は、１回限りの使用後に廃棄するディスポーザブル品であっても良いし、そうではなく使用後洗浄、消毒、滅菌を行って再使用するリユース品であっても良い。
【００１８】
流体の給排により膨張及び収縮するバルーン１０は、伸縮性の富む部材、例えばラテックスで中空の袋形状にされている。また、流体用チューブ３１は、例えばシリコンでできている。この場合、このバルーン１０は、収縮された状態では、略円筒形状となり、その円筒内周面側がバルーン保持部材３２で保持され、先端部９付近の外周面に着脱自在に装着される。  
なお、後述する実施例のようにバルーン１０を、バルーン保持部材３２を用いることなく、挿入部３の先端部９付近の外周面に着脱自在に装着するようにしても良い。この場合、バルーン１０を収縮させた場合、挿入部３の先端部９付近の外周面に着脱自在に装着し易いように円筒状で中空の内周面が形成されるようにしても良い（円筒状で中空の内周面部分は流体の給排であまり変化しないように厚肉にしても良い）。
【００１９】
このバルーン１０の後端側にその内部の中空部と連通するように流体用チューブ３１の先端が連結固定される。  
この流体用チューブ３１は、例えば図１に示すように、医療用テープ３３により可撓管部７の外周面上に複数箇所で固定されている。  
この場合、流体用チューブ３１におけるバルーン１０への接続部と最先端の医療用テープ３３による固定位置との間には、たるみ部３４が形成されるようにしている。このたるみ部３４は、先端部９付近に装着されたバルーン１０及びバルーン保持部材３２を、この先端部９より前方に少なくとも５０ｃｍ程度、突出可能とする余裕長を形成している。この余裕長の範囲内で、内視鏡２を腸管内で挿入移動させることができる。
【００２０】
この流体用チューブ３１の後端は、流体給排手段となるバルーン制御用ポンプ３５に接続されたチューブ３６の前端の接続部において着脱自在に気密接続される。  
このバルーン制御用ポンプ３５は、図示しないバルーン制御スイッチのＯＮ／ＯＦＦによりその動作を制御することができる。このバルーン制御スイッチを操作することにより、バルーン制御用ポンプ３５からこの流体用チューブ３１を介して、空気等の流体をバルーン１０内に供給してバルーン１０を膨らませたり、流体を吸引或いは排出してバルーン１０をしぼめたりすることが、自在に行えるようになっている。なお、バルーン制御用ポンプ３５の代わりに、シリンジなどで手動で空気等の流体の給排を行うようにしても良い。
【００２１】
バルーン保持部材３２は、可撓性を有する可撓性部材であり、例えばフッ素樹脂としてのテフロン（登録商標）でできているスプリング３７で構成されている。このスプリング３７は、先端部９及び湾曲部８の外周面に嵌合して着脱自在な内径サイズの螺旋コイル状に設定されている。この螺旋コイルは、その断面が円形であり、その内面で先端部９及び湾曲部８の外周面に着脱自在に装着される装着部としての機能を持つ。  
バルーン保持部材３２は、可撓性を有する部材であれば、材質や構造は、前記スプリング３７に限定されるものでなく、例えばその代替部材としての網目状のフッ素樹脂製チューブや、バルーン１０よりも硬質で伸縮しにくいフッ素樹脂製チューブのようなものでもかまわない。  
また、内視鏡２の先端部９付近に着脱自在に装着されるバルーン部材としてのバルーン１０とバルーン保持部材３２は、バルーン１０を拡げて被せただけの保持構造になっているが、両者を接着剤等で接着固定しても構わない。
【００２２】
上記バルーン１０及びバルーン保持部材３２部分（以下バルーン周辺部と呼ぶ）を進退移動する進退部材としてのシャフト１９は、可撓性部材であり、例えばフッ素樹脂でできている棒材である。このシャフト１９は、可撓性を有するものであれば、材質や構造は限定されるものでなく、例えばその代替部材としてステンレススチールの素材を用いて形成したコイルのようなものでも構わない。  
また、図３に示す例では、シャフト１９は、バルーン保持部材３２と同じ材質の一体成形で形成されているが、別体にしてバルーン保持部材３２に対して接着剤等で固定する構造にしても構わない。  
そして、上記シャフト１９は、内視鏡２の挿入部３に設けられた第２チャンネル１８による通路内に挿通されている。
【００２３】
このシャフト１９の後端側は、第２チャンネル挿入口２２から外部に延出される。そして、術者は、シャフト１９の後端を押し出したり、手元側に引き込む操作を行うことにより、バルーン周辺部を先端部９の前方側に移動して挿入補助の作業を行うことができるようにしている。  
なお、術者がシャフト１９を移動する操作を行う代わりに、図１の２点鎖線で示すようにシャフト１９の後端を駆動部３９に接続し、図示しないフットスイッチ等のスイッチ操作により、駆動部３９を駆動してシャフト１９を前進移動、後方移動を電気的に行えるようにしても良い。  
また、図３に示すように第２チャンネル１８の先端側開口には、外周面側に延びる凹部４０が形成されており、図３に示す状態では、その凹部４０内に内視鏡挿入補助具４を構成するシャフト１９の折り返し部が着脱自在に嵌合している。
【００２４】
また、図３に示すように、内視鏡２の先端面には、上述した観察窓１１等が設けてあり、この観察窓１１による観察下で以下に説明するようにバルーン周辺部材を先端部９の前方側に移動する等して、挿入部３を体腔内の深部側に挿入する作業を円滑に、かつ短時間に行うことができるようにしている。  
つまり、本実施例の内視鏡装置１は、内視鏡２の挿入部３の先端部９付近の外周面に内視鏡挿入補助具４におけるバルーン周辺部を（バルーン１０を収縮させた状態で）着脱自在にすると共に、このバルーン周辺部材を内視鏡２の視野範囲内に捉えられる前方側に移動自在にして、以下に説明するように内視鏡挿入の補助作業を行い易くできる構成にしている。また、バルーン１０を挿入部３の先端部９付近の外周面に装着することにより、大きなサイズのバルーン１０を装着できるようにして、バルーン１０を流体により膨張させた場合、腸管を大きな保持力で保持し、内視鏡２を確実に前方側に移動できるようにしている。
【００２５】
このような構成の本実施例における内視鏡２を体腔内に挿入して内視鏡検査を行う場合の作用を以下に説明する。  
内視鏡検査を行う検査前では、図３に示すように、シャフト１９を第２チャンネル１８の先端側開口から挿通して、内視鏡挿入補助具４を内視鏡２の先端部９の外周面付近（図３では、先端部９及び湾曲部８の外周面付近）に装着する。  
また、このシャフト１９の後端側は、図１に示すように第１チャンネル挿入口２２から外部に導き出され、術者はシャフト１９を把持して、このシャフト１９を進退する操作を行うことができるようになる。
【００２６】
体腔内を検査する場合には、図３に示すようにバルーン１０を収縮させた状態で内視鏡２の先端側から体腔内に挿入していく。しかし、その後、体腔内で内視鏡２の先端がなかなか奥に進まなくなった場合における本実施例の操作方法を図４から図８を参照して説明する。  
まず、図４に示すように術者は、シャフト１９を押し出し、バルーン１０を先端部９及び湾曲部８上から視野の前方側に移動させる。図４中に示すθは、観察窓１１の視野範囲を示す。この図４に示すようにシャフト１９を押し出し、バルーン周辺部を先端部９の前方側に移動させた場合、バルーン周辺部は視野範囲θ内となり、観察しながら挿入の操作を行うことができる。  
次に流体用チューブ３１を介して空気４２をバルーン１０内に供給し、バルーン１０を膨らませ、２点鎖線で示すようにバルーン１０を腸管内に保持固定する。
【００２７】
次に図５に示すように、術者はシャフト１９をゆっくりと引き込む操作を行い、空気４２で膨らんだバルーン１０により腸管をたぐり寄せる。これにより、内視鏡２をバルーン１０側に前進させることができる。また、バルーン１０を大きなサイズにできるので、バルーン１０の保持力を大きくでき、内視鏡２を確実に前進させることができる。  
次に内視鏡２の湾曲部８を２点鎖線で示すように軽く湾曲させ、バルーン１０でたぐり寄せた腸管が元に戻らないように湾曲部８で押さえる。  
その状態で、術者はバルーン１０をしぼめて、再度バルーン１０を視野の前方に押し出すようにシャフト１９の操作を行う。このようにバルーン１０をしぼめて（収縮させて）、再度バルーン１０を視野の前方に押し出した状態を図６に示す。  
図６の状態からさらにバルーン１０を膨らませ、湾曲部８の湾曲を戻して、再度腸管をたぐり寄せようとする状態にする。この状態を図７で示す。
【００２８】
そして、図７に示すように空気４２で膨らんだバルーン１０の状態において、術者はシャフト１９をゆっくりと引き込む操作を行い、膨らんだ状態のバルーン１０により、腸管をたぐり寄せる。そして、図８に示すように膨らんだバルーン１０により腸管をたぐり寄せ、内視鏡２を前進させる。  
このような操作を繰り返すことで、短時間に内視鏡２の先端位置を相対的に腸管の深部に進めることができる。  
また、時折、図９（Ａ）に示すように大腸内における脾湾曲の深部側に内視鏡２の先端側を挿入した状態でバルーン１０を膨張させ、腸管内に固定した状態にして内視鏡２と内視鏡挿入補助具４のシャフト１９の両方を一緒に手元側にゆっくり引き抜く操作をすることで、図９（Ｂ）に示すようにＳ状結腸部分等の腸管部分を直線化することもできる。    このように腸管を積極的に直線化することで、内視鏡２の先端に力が伝わり易くなるばかりか、シャフト１９も内視鏡２の挿入ガイドとして機能するため、腸管のたぐり寄せだけでなく、内視鏡２の前進によっても、内視鏡２の先端を腸管深部に進めることができる。  
そして、これらの腸管のたぐり寄せと腸管の直線化を組み合わせて、これらを何回か繰り返すことで、最終的に内視鏡２を腸管の最深部まで挿入する。
【００２９】
上記図３から図８に示す挿入部３の挿入補助方法の概略をフローチャートで示すと、図１０のようになる。  
最初のステップＳ１において、術者は内視鏡２の挿入部３の先端部９付近に内視鏡挿入補助具４を装着する。  
そして、術者は、ステップＳ２に示すように体腔内、例えば肛門から内視鏡２の挿入部３を、その先端部９側から大腸の腸管内に挿入する。  
挿入部３を押し込む操作で挿入がしにくいような場合には、ステップＳ３に示すように術者はシャフト１９を押し出し、バルーン周辺部を先端部９及び湾曲部８上から視野の前方側に図４に示したように移動させる。  
次のステップＳ４において、術者は、流体用チューブ３１を介して空気４２をバルーン１０内に供給し、バルーン１０を膨らませ、２点鎖線で示すようにバルーン１０を腸管内に保持固定する。
【００３０】
次のステップＳ５において術者は、図５に示すように、術者はシャフト１９をゆっくりと引き込む操作を行い、空気４２で膨らんだバルーン１０により腸管をたぐり寄せる。そして、内視鏡２をバルーン１０側、つまり前方に移動させる。  
次のステップＳ６において術者は、内視鏡２の湾曲部８を図５の２点鎖線で示すように軽く湾曲させ、バルーン１０でたぐり寄せた腸管が元に戻らないように湾曲部８で押さえ、固定する。  
その状態で、術者はステップＳ７に示すようにバルーン１０を収縮させて（しぼめて）、再度バルーン１０を視野の前方に押し出し、図６に示す状態にする。  
図６の状態からステップＳ８に示すように術者は、バルーン１０を膨らませ、腸管内に固定すると共に、湾曲部８の湾曲を戻す（解消する）。
【００３１】
その後はステップＳ５に戻り、術者はシャフト１９を引き込む操作を行い、再度腸管をたぐり寄せるようにして内視鏡２を前方に移動する。  
このようにして、内視鏡２を腸管の深部側に円滑に挿入することができる。  
本実施例によれば、内視鏡挿入補助具４のシャフト１９は、細いので、シャフト１９と第２チャンネル１８との摩擦力は非常に小さく、処置具の挿通レベルの軽い力量で、進退操作を行うことができる。  
更に、シャフト１９自体の曲率半径も小さいため、体腔内における小さな曲率半径の屈曲部でも通過させ易い。  
また、バルーン１０を膨らませて腸管内に固定する際は、バルーン１０を常に視野内で確認できるため、簡単にでき、従って検査時間も短くできるようになる。
【００３２】
また、シャフト１９を完全に引き込むか又はシャフト１９をガイドとして、内視鏡２を完全に押し込むことで、バルーン１０及びバルーン保持部材３２を視野外に移動できるため、観察或いは治療時の視野を広く効率的に行える。  
また、バルーン保持部材３２及びシャフト１９は、前述の通り可撓性部材で構成されているため、バルーン１０が湾曲部８上に収納されている状態でも、何ら支障なく内視鏡２の湾曲操作を行うことができる。  
また、バルーン１０は、先端部９及び湾曲部８外周面付近に装着できるため、処置具挿通チャンネルに手元側から挿通して使うバルーンカテーテルのようなバルーンに比較して、腸管への固定力が大きい大型のバルーン１０を実装できる。  
逆に、バルーン１０を前方に押し出して、バルーン１０を視野内に十分入れた状態でも、内視鏡２の湾曲操作が可能なため、バルーン１０の位置を湾曲操作で微妙にコントロールし、バルーン１０をより深部に挿入することも行い易くなる。  
また、内視鏡２の押し引きや捻り操作を、簡単に操作できる。
【００３３】
また、図１に示す装着状態では、内視鏡２の先端部９に設けた凹部４０に、内視鏡挿入補助具４の一部が嵌合して回転方向（周方向）の位置決めがされるため、内視鏡２の挿入時の捻り操作においても、内視鏡挿入補助具４ががたつくことがなく、内視鏡２と一体にして挿入することができる。  
なお、実施例１の変形例として、流体用チューブ３１内に移動部材としてのシャフト１９を挿通する構成にしても良い。
【００３４】
なお、バルーン１０を先端部９や湾曲部８の外周面に装着するのではなく、シャフト１９を長くし、可撓管部７の外周面に装着しても良い。その場合、湾曲部８には何も装着されないため、通常の内視鏡と同じ感覚で、負荷無く軽い操作で湾曲操作できる。  
さらに先端部９から湾曲部８にかけて、若しくは湾曲部８から可撓管部７にかけて、各部分をまたぐ様にバルーン１０を装着しても良い。各部分をまたぐことで、各部分に収まる長さにする必要がなく、バルーン１０の軸方向の長さに自由度を持たせることができる。
【実施例２】
【００３５】
次に図１１及び図１２を参照して本発明の実施例２を説明する。図１１は、本発明の実施例２を備えた内視鏡装置１Ｂを示す。  
この内視鏡装置１Ｂは、実施例１の場合と同じ内視鏡２と、実施例２の内視鏡挿入補助具４Ｂとから構成される。  
本実施例における内視鏡挿入補助具４Ｂでは、図１に示した流体用チューブ３１が設けてなく、その代わりにシャフト１９内に流体供給用管路４４が形成されている。つまりシャフト１９は中空体で構成されている。そして、第２のチャンネル挿入口２２から外部に引き出されたシャフト１９の後端は、バルーン制御用ポンプ３５に接続されたチューブ３６の後端の接続部と気密的に接続される。  
また、術者は、図示しないバルーン制御スイッチをＯＮ／ＯＦＦすることにより、自在にバルーン１０を膨張させたり、収縮させたりすることができる。
【００３６】
なお、流体用チューブ３１が設けてないため、この流体用チューブ３１を固定する医療用テープ３３も必要ない。  
図１２は、内視鏡挿入補助具４Ｂが装着された内視鏡２の挿入部３の先端側の構成を示す。上記のようにこの内視鏡挿入補助具４Ｂは、図３の内視鏡挿入補助具４において、シャフト１９が中空の管状部材で形成され、その中空部分で流体供給用管路４４が形成されている。  
この流体供給用管路４４の先端は、バルーン１０の開口に連通すると共に、その一部は肉厚にしてバルーン保持部材３２を構成するスプリング３７と一体化されている。
【００３７】
その他の構成は図１から図３に示したものと同様の構成である。本実施例の作用は、図１から図１０に示した実施例１とほぼ同様である。  
また、本実施例の効果としては、実施例１で説明した全ての効果の他に、さらに流体用チューブ３１が内視鏡２の外部にないため、実施例１の場合よりも内視鏡２をより挿入し易くできる。  
また、本実施例における変形例をその使用状態にて図１３に示す。図１３に示す本変形例の内視鏡挿入補助具４Ｃは、図１１及び図１２に示す実施例２の内視鏡挿入補助具４Ｂにおいて、先端にバルーン５１を取り付けたバルーンカテーテル５２のカテーテル部（中空シャフト部）５３を第１のチャンネル１７内に手元側から通している。そして、その先端のバルーン５１を空気５４等の流体で膨張させ、膨張したバルーン５１をバルーン保持部材３２内部に固定している。
【００３８】
この状態では、シャフト１９もバルーン保持部材３２内でバルーン５１により固定された状態となる。このようにしてバルーン保持部材３２内に固定されたシャフト１９とバルーンカテーテル５２（のカテーテル部５３）の両方をガイドとして、図１３の２点鎖線で示すように内視鏡２を回転することを防止して、前方に移動等させることができる。  
このため、挿入作業をより円滑に行うことができる。その他は実施例２と同様の効果を有する。  
なお、本変形例では実施例２の内視鏡挿入補助具４Ｂに対して、バルーンカテーテル５２を適用した例で説明したが、実施例１の場合にも同様に適用することができる。
【実施例３】
【００３９】
次に図１４を参照して本発明の実施例３を説明する。図１４は、本発明の実施例３を備えた内視鏡装置１Ｄを示す。  
この内視鏡装置１Ｄは、実施例２の内視鏡装置１Ｂにおいて、さらに第２のチャンネル挿入口２２から外部に引き出されるシャフト１９は、例えばこの第２のチャンネル挿入口２２に取り付けられ、このシャフト１９を回転する回転装置６１内を通した後、図１１に示したバルーン制御用ポンプ３５に接続部を介して接続される。なお、図１４においてバルーン周辺部側は実施例２と同じ構成であるので符号４Ｂで示している。  
回転装置６１は、例えば術者が把持する筒体６２内に設けたモータ６３の中空部にシャフト１９が取り付けられた状態で外部に延出されている。また筒体６２に設けたスイッチ６４をＯＮにすることにより、モータ６３を回転させ、シャフト１９を回転することができるようにしている。
【００４０】
なお、スイッチ６４の他に、モータ６３の回転速度を調整するボタン６５も設けてあり、ユーザはシャフト１９の回転速度を自由に設定することができる。  
本実施例は、実施例２の機能の他に、シャフト１９を回転してその先端のバルーン１０側も回転できるようにしている。バルーン１０側を回転させると腸管との摩擦抵抗を減少できるため、回転しない場合よりもバルーン１０側をより簡単に深部側に押し込むことができる。その他の作用及び効果は実施例２と同様である。
【実施例４】
【００４１】
次に図１５を参照して本発明の実施例４を説明する。図１５は、本発明の実施例４を備えた内視鏡装置１Ｅの先端側を示す。  
この内視鏡装置１Ｅは、内視鏡２と内視鏡挿入補助具４Ｅとから構成される。  
本実施例の内視鏡挿入補助具４Ｅは、例えば実施例２の内視鏡挿入補助具４Ｂにおいて、この図１５に示すようにシャフト１９の先端の折り返し部に例えば孔部７１が設けてある。この孔部７１には、例えば糸７２が通され、その一端（先端）は内視鏡２の先端部９に縛り付ける等して固定され、他端（後端）はシャフト１９と同じ第２チャンネル１８内を挿通され、ここでは図示していない第２チャンネル挿入口２２から外部に延出され、術者により牽引することができるようにしている。
【００４２】
挿入補助に使用する場合には、図１５に示すようにバルーン１０を膨張させて腸管を保持した状態にして、術者は糸７２を手元側に引っ張ることにより、図１５における２点鎖線で示すように内視鏡２の挿入部３の先端側を視野の前方側に移動させることができる。その他の構成及び作用は、実施例２の場合と同様である。  
本実施例は、実施例２とほぼ同様の効果を有する。  
図１６は実施例４の変形例の内視鏡２Ｆを備えた内視鏡装置１Ｆを示す。  
この内視鏡装置１Ｆは、実施例４（或いは実施例１）における内視鏡２において、第２チャンネル１８が設けてないで、第１チャンネル１７のみの内視鏡２Ｆにしたものである。  
そして、内視鏡挿入補助具４Ｅにおけるシャフト１９及び糸７２は、第１チャンネル１７内を挿通され、第１チャンネル挿入口２１から外部に延出される。
【００４３】
この内視鏡２Ｆでは、吸引の機能は、シャフト１９（及び糸７２）と第１チャンネル１７との間のクリアランス部分で確保される。また、処置具を使用する場合にもそのクリアランス部分を通して、先端開口から処置具の先端側を体腔内側に突出させて行う。  
本変形例における内視鏡２Ｆによれば、内視鏡挿入補助具４Ｅを操作するための専用の管路（チャンネル）を必要としないため、通常の内視鏡を用いて使用することができる。つまり、通常の内視鏡に対しても、本変形例により大腸内等への挿入を円滑かつ容易に挿入することができ、適用範囲を拡大することができる。  
また、本変形例の内視鏡２Ｆは、吸引性能（能力）、処置性能（能力）が、実施例１の内視鏡２の場合よりも幾分低下するが、挿入部３の外形を細くでき、挿入部３を挿入することができる適用範囲が広がる。  
その他は、実施例４と同様の効果を有する。なお、本変形例の内視鏡２Ｆを実施例４以外の実施例等にも適用することができる。  
なお、内視鏡挿入補助具４Ｅは、実施例１の内視鏡挿入補助具４や実施例２の内視鏡挿入補助具４Ｂでも構わない。
【実施例５】
【００４４】
次に図１７を参照して本発明の実施例５を説明する。図１７は本発明の実施例５の内視鏡挿入補助具４Ｇにおけるバルーン１０周辺部の形状を示す。実施例１、実施例２等においては、バルーン１０は、先端部９付近の外周面を円筒状に覆う形状にしていたが、本実施例では横断面をＣリング形状にしている。  
なお、バルーン１０の他に、このバルーン１０を保持するバルーン保持部材３２もＣリング形状にしても良い。その他の構成は、例えば実施例２と同様である。また、その作用効果は、実施例２とほぼ同様である。なお、実施例２以外の他の実施例に適用することもできる。  
図１８は変形例の内視鏡挿入補助具４Ｈにおけるバルーン１０周辺部の形状を示す。この内視鏡挿入補助具４Ｈでは、実施例１、実施例２等における円筒形状のバルーン１０において、さらにその先端面側にもバルーン部７５を設けて、キャップ形状にしている。
【００４５】
この場合、バルーン部７５は少なくとも透明体で形成されており、照明光及び観察光を透過する機能を確保している。勿論、他のバルーン部分も透明体にしても良い。  
なお、バルーン部７５のみは、その肉厚を大きくして、流体の給排で殆ど変形しない構造にしても良い。なお、バルーン保持部材３２は、実施例１、実施例２等のように螺旋状にしたものでも良いし、キャップ形状にしたバルーン１０と同様にキャップ形状などにしても良い。  
その他の構成は、例えば実施例２と同様である。また、その作用効果は、実施例２とほぼ同様である。なお、実施例２以外の他の実施例に適用することもできる。
【実施例６】
【００４６】
次に図１９（Ａ）及び図１９（Ｂ）を参照して本発明の実施例６を説明する。図１９（Ａ）及び図１９（Ｂ）は、本発明の実施例６の内視鏡装置１Ｉの先端側の構成を示す。    この内視鏡装置１Ｉは、内視鏡挿入補助具４Ｉと内視鏡２Ｉとからなる。この内視鏡挿入補助具４Ｉは、例えば実施例２の内視鏡挿入補助具４Ｂにおいて、バルーン保持部材３２を設けないで、シャフト１９の先端にバルーン１０が取り付けられている。図１９（Ａ）では、バルーン１０を膨張させた状態で示している。  
また、収縮させると、例えば点線で示すように変形する。  
また、内視鏡２Ｉの先端部９の先端面には、凹部を設けてバルーン装着部７７が設けられている。そして、このバルーン装着部７７に就職されたバルーン１０を図１９（Ｂ）に示すように収納できるようにしている。
【００４７】
図２０は、実施例６の変形例の内視鏡装置１Ｊの先端側の構成を示す。この内視鏡装置１Ｊは、内視鏡挿入補助具４Ｉと内視鏡２Ｊとからなる。この内視鏡２Ｊは、図１９の内視鏡２Ｉにおいて、凹部によるバルーン装着部７７が設けてないで、内視鏡２Ｊの先端部９の外周面で装着部が形成されている。  
図２０（Ａ）に示すように膨張されたバルーン１０を収縮させることにより、収縮されたバルーン１０を図２０（Ｂ）に示すように内視鏡２Ｊの先端部９の外周面付近に装着できるようにしている。その他の構成及び効果は図１９の実施例６と同様である。  
なお、上述した各実施例等を部分的に組み合わせる等して構成される実施例等も本発明に属する。
【００４８】
［付記］
１．請求項１において、前記バルーン部材は、前記流体の供給により膨張するバルーンと、該バルーンを保持し、前記内視鏡の挿入部の先端側外周面に着脱自在に装着される前記装着部を備えたバルーン保持部材からなる。  
２．付記１において、前記バルーン保持部材は、その内周面が前記内視鏡の挿入部の先端側外周面に嵌合する形状にされている。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
挿入部の先端部付近に着脱自在に装着されるバルーンを進退部材を押し出して、挿入部の先端部から視野の前方側にバルーン周辺部を移動させ、バルーンを流体で膨張させて腸管等の管腔内に固定した後、進退部材を手元側に引き込む操作を行うことにより、内視鏡をバルーン側に確実に移動させることができるようにして、内視鏡を管腔内の深部側に円滑かつ簡単に挿入でき、内視鏡検査を円滑かつ短時間に行える。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は本発明の実施例１の内視鏡装置の全体構成を示す斜視図。
【図２】図２は内視鏡挿入補助具が装着された内視鏡の先端部の一部を拡大して示す斜視図。
【図３】図３は内視鏡挿入補助具が装着された内視鏡の挿入部の先端側を示す断面図。
【図４】図４は図３の状態から内視鏡挿入補助具のバルーンを前方に移動させた状態を示す図。
【図５】図５は図４の状態でバルーンを膨張させた後、シャフトを引き込む操作を行い、腸管をたぐり寄せた状態を示す図。
【図６】図６は図５の状態において、湾曲部を湾曲させ、バルーンを収縮させた後、バルーンを前方に移動させた状態を示す図。
【図７】図７は図６の状態において、バルーンを膨張させた状態を示す図。
【図８】図８は図７の状態においてシャフトを引き込む操作を行い、腸管をたぐり寄せた状態を示す図。
【図９】図９は大腸の深部側に挿入する作用の説明図。
【図１０】図１０は本実施例による作用のフローチャート図。
【図１１】図１１は本発明の実施例２の内視鏡装置の全体構成を示す斜視図。
【図１２】図１２は内視鏡挿入補助具が装着された内視鏡の挿入部の先端側を示す断面図。
【図１３】図１３は変形例の内視鏡挿入補助具を使用状態で示す図。
【図１４】図１４は本発明の実施例３の内視鏡装置の概略の構成を示す図。
【図１５】図１５は本発明の実施例４の内視鏡装置の概略の構成を示す図。
【図１６】図１６は変形例の内視鏡装置の全体構成を示す斜視図。
【図１７】図１７は本発明の実施例５の内視鏡挿入補助具を示す図。
【図１８】図１８は変形例の内視鏡挿入補助具を示す図。
【図１９】図１９は本発明の実施例６の内視鏡装置の概略の構成を示す図。
【図２０】図２０は変形例の内視鏡装置の概略の構成を示す図。
【符号の説明】
【００５１】
１…内視鏡装置
２…内視鏡
３…挿入部
４…内視鏡挿入補助具
５…操作部
８…湾曲部
９…先端部
１０…バルーン
１１…観察窓
１７…第１チャンネル
１８…第２チャンネル
１９…シャフト
２１…第１チャンネル挿入口
２２…第２チャンネル挿入口
３１…流体用チューブ
３２…バルーン保持部材
３５…バルーン制御用ポンプ
３７…スプリング
４０…凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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