(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の用紙が積載される用紙収容部と、
前記用紙収容部に設けられ、凹形の円弧状形状を有し、画像形成装置本体側の両面印刷用給紙部及び手差し給紙部の少なくとも一方からレジストロールへ供給される用紙を、前記用紙収容部から前記レジストロールへ供給される用紙の供給方向とは異なる方向にガイドするガイドと、
を有し、
前記ガイドは、
当該給紙カセットを前記画像形成装置本体に装着する際に移動して前記画像形成装置本体側の対向部との間で用紙搬送路の一部を構成するとともに、
当該給紙カセットを前記画像形成装置本体から引き出す際に前記画像形成装置と干渉しないように退避する
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体内に設けられたレジストロールと、
前記画像形成装置本体に引き出し自在に設けられた給紙カセットと、
前記給紙カセットに設けられ、凹形の円弧状形状を有し、前記画像形成装置本体内に設けられた両面印刷用給紙部及び手差し給紙部の少なくとも一方から前記レジストロールへ供給される用紙を、前記給紙カセットから前記レジストロールへ供給される用紙の供給方向とは異なる方向にガイドするガイドと、
を有し、
前記ガイドは、
前記給紙カセットを前記画像形成装置本体に装着する際に移動して前記画像形成装置本体側の対向部との間で用紙搬送路の一部を構成するとともに、
前記給紙カセットを前記画像形成装置本体から引き出す際に前記画像形成装置と干渉しないように退避する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイドは、前記給紙カセットに移動自在に支持され、前記画像形成装置本体より前記給紙カセットを引き出した際に、該給紙カセット内に収容されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙カセットを前記画像形成装置本体より引き出すことでジャム処理を行うことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給紙カセットの有無を検出する検出センサをさらに有し、
上記ジャム処理の検知を前記検出センサにより行うことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセット、及びこの給紙カセットを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、手差し給紙ユニットや両面印刷ユニットを備えたものが知られている。この種の画像形成装置では、手差し給紙ユニットや両面印刷ユニットからの用紙を搬送する用紙搬送路や用紙ガイド部材が設けられるため装置が大型化する傾向があった。そこで、給紙カセットの端部を湾曲状とすることにより、装置全体の大きさを小型化したものが公知である（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２０１５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術では給紙カセットの投影面積、すなわち装置の投影面方向の小型化には効果あるものの、装置の高さ方向の小型化は十分ではなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的とするところは、上記従来の問題を解消し、装置本体の高さ方向の小型化を実現する給紙カセット、及び画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、
多数の用紙が積載される用紙収容部と、前記用紙収容部に設けられ、凹形の円弧状形状を有し、画像形成装置本体側の両面印刷用給紙部及び手差し給紙部の少なくとも一方からレジストロールへ供給される用紙を、前記用紙収容部から前記レジストロールへ供給される用紙の供給方向とは異なる方向にガイドするガイドと、を有し、前記ガイドは、当該給紙カセットを前記画像形成装置本体に装着する際に移動して前記画像形成装置本体側の対向部との間で用紙搬送路の一部を構成するとともに、当該給紙カセットを前記画像形成装置本体から引き出す際に前記画像形成装置と干渉しないように退避する給紙カセット。にある。
【００１０】
本発明の第２の特徴とするところは、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体内に設けられたレジストロールと、前記画像形成装置本体に引き出し自在に設けられた給紙カセットと、前記給紙カセットに設けられ、凹形の円弧状形状を有し、前記画像形成装置本体内に設けられた両面印刷用給紙部及び手差し給紙部の少なくとも一方から前記レジストロールへ供給される用紙を、前記給紙カセットから前記レジストロールへ供給される用紙の供給方向とは異なる方向にガイドするガイドと、を有し、前記ガイドは、前記給紙カセットを前記画像形成装置本体に装着する際に移動して前記画像形成装置本体側の対向部との間で用紙搬送路の一部を構成するとともに、前記給紙カセットを前記画像形成装置本体から引き出す際に前記画像形成装置と干渉しないように退避する画像形成装置にある。
【００１２】
好適には、前記ガイドは、前記給紙カセットに移動自在に支持され、前記画像形成装置本体より前記給紙カセットを引き出した際に、該給紙カセット内に収容される。
【００１３】
好適には、前記給紙カセットを前記画像形成装置本体より引き出すことでジャム処理を行う。
【００１４】
好適には、前記給紙カセットの有無を検出する検出センサをさらに有し、上記ジャム処理の検知を前記検出センサにより行う。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、給紙カセットに両面印刷用給紙部及び手差し給紙部の少なくとも一方の搬送路を構成するガイドを形成したので、装置本体の高さ方向の小型化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に給紙ユニット１８が配置されている。また、画像形成装置本体１２には用紙を搬送する搬送路１７が設けられ、この搬送路１７は、後述する第１の搬送路２５、第２の搬送路（両面印刷用搬送路５０）及び第３の搬送路（手差し搬送路５７）を有する。
【００１７】
給紙ユニット１８は、被転写材としての用紙が収納され画像形成装置本体１２に引き出し自在に設けられた給紙カセット２０、給紙ロール２２ａ、２２ｂ及び第１の搬送路２５を有し、この給紙ロール２２ａ、２２ｂの回転により給紙カセット２０に収納された用紙がレジストロール２４に搬送されるようになっている。
【００１８】
このレジストロール２４は、第１の搬送路２５に設けられており、この第１の搬送路２５の下流側には、後述するプロセスカートリッジ（現像カートリッジ）４６の像坦持体２８と転写装置３６とが対峙し、さらにその下流側には定着装置４０が設けられている。
【００１９】
したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２０から給紙ロール２２ａ及び２２ｂにより送り出された用紙は、レジストロール２４により一時停止され、タイミングをとって像坦持体２８と転写装置３６との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置４０により定着され、排出ロール２６により排出部１６へ排出される。すなわち、給紙ユニット１８から送り出された用紙は、給紙ロール２２ａ、２２ｂから排出ロール２６まで形成された第１の搬送路２５に沿って搬送される。
【００２０】
また、画像形成装置本体１２の側面（図１左側面）には、両面ユニット４８が配設され、この両面ユニット４８には両面印刷用給紙部４９が設けられている。この両面印刷用給紙部４９は、排出ロール２６の手前の２股に分かれた部分からレジストロール２４まで戻る第２の搬送路（両面印刷用搬送路５０）とこの両面印刷用搬送路５０に配設された搬送ロール５２ａ、５２ｂとを有する。
【００２１】
両面印刷の場合には、給紙カセット２０から送り出された用紙は、両面ユニット４８に戻される。即ち、排出ロール２６の手前の２股に分かれた部分には切換爪（図示せず）が設けられており、両面印刷の場合にはこの切換爪（図示せず）が両面印刷用紙搬送路５０を開く側に切換られ、排出ロール２６に用紙の後端手前がかかる時点で排出ロール２６が反転し、該用紙が両面印刷用給紙部４９に導かれる。両面印刷用給紙部４９から送り出された用紙は、レジストロール２４により一時停止され、上述した第１の搬送路２５と合流して排出部１６へ排出される。
【００２２】
また、画像形成装置本体１２の側面（図１の左側面）には、手差しユニット５４が配設されている。この手差しユニット５４は用紙を収容する手差しトレイ５６および手差し給紙部５５を有する。手差し給紙部５５は、手差しトレイ５６からレジストロール２４まで形成された第３の用紙搬送路（手差し搬送路５７）及び手差し給紙ロール５８とを有する。この手差し給紙ロール５８の回転により手差しトレイ５６に収容された用紙が手差し搬送路５７に給紙（手差し給紙）されるようになっている。手差し給紙部５５により送り出された用紙は、レジストロール２４により一時停止され、上述した第１の搬送路２５と合流して排出部１６へ排出される。
【００２３】
像形成手段１４は電子写真式のもので、感光体からなる像坦持体２８と、この像坦持体２８を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置３０と、この帯電装置３０により帯電された像坦持体２８に、光により潜像を書き込む光書込み装置３２と、この光書込み装置３２により形成された像坦持体２８の潜像を可視化する現像装置３４と、現像装置３４による現像剤像を用紙に転写する転写装置３６と、像坦持体２８に残存する現像剤をクリーニングするクリーニング装置３８と、転写装置３６により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置４０とから構成されている。光書込み装置３２は、例えば走査型のレーザ露光装置からなり、プロセスカートリッジ４６内を横切り、像坦持体２８に潜像を形成する。クリーニング装置３８は、像坦持体２８に接触するクリーニングブレード４２と、このクリーニングブレード４２で掻き落とされた現像剤を収納する現像剤回収部４４とを有する。なお、光書込み装置３２は、他の実施形態としてＬＥＤや面発光レーザなどを用いることができる。
【００２４】
プロセスカートリッジ４６は、像担持体２８、帯電装置３０、現像装置３４及びクリーニング装置３８を一体化したものであり、これらを一体として交換できるようになっている。
【００２５】
また、上述した給紙カセット２０には用紙搬送パス６０が設けられている。この用紙搬送パス６０により、複数の給紙カセットを多段に重ねて配置した場合、下側に配置された他の給紙カセットより給紙された用紙が搬送されるようになっている。
また、給紙カセット２０には後述する第１のガイド部６２及び第２のガイド部６４が形成されている。
【００２６】
図２に給紙カセット２０の全体が示されている。
図２に示すように、給紙カセット２０には、用紙収容部６６、第１のガイド部６２及びガイドとしての第２のガイド部６４が設けられている。
用紙収容部６６は底面部６８とこの底板面部６８から垂直方向に立設された枠部７０とから構成されており、この用紙収容部６６に多数の用紙が積載されるようになっている。第１のガイド部６２は、用紙収容部６６の給紙方向前部の内壁面に形成されており、用紙収容部６６から供給される用紙をガイドするようになっている。第２のガイド部６４は、給紙カセット２０の（給紙ユニット１８による）給紙方向前部の上面に該給紙カセット２０の枠部７０と一体に形成されている。第２のガイド部６４には凹形の円弧状のガイドリブ７２が給紙方向と平行な方向に複数形成されている。
【００２７】
図３に示すように、第２のガイド部６４は、給紙カセット２０を画像形成装置本体１２に装着（給紙カセット２０を図３の矢印Ｂ方向に移動）したときに、両面印刷用給紙部４９及び手差し給紙部５５の少なくとも一方の搬送路を構成するようになっている。本例においては、第２のガイド部６４は、両面印刷用給紙部４９の両面印刷用搬送路５０及び手差し給紙部５５の手差し搬送路５７の一部を構成するようになっている。
したがって、第２のガイド部６４は、両面印刷用給紙部４９及び手差し給紙部５５の少なくとも一方から画像形成装置本体１２へ供給する搬送路１７の少なくとも一部を構成するように形成され、両面印刷および手差し給紙を行う際に搬送される用紙をガイドするようになっている。
【００２８】
また、画像形成装置本体１２には給紙カセット２０の有無、すなわち該画像形成装置１２に給紙カセット２０が装着されているか否かを検出する検出センサとしてのカセットセンサ７４が配設されている。
【００２９】
このように、給紙カセット２０に両面印刷用給紙部４９及び手差し給紙部５５の少なくとも一方の搬送路を構成する第２のガイド部６４を形成することにより、新たなガイド部材を画像形成装置本体１２に設ける必要がなくなり、装置本体の高さ方向を小型化することができる。すなわち、本発明における画像形成装置１０は、図６に示すガイド部材８６を有する構成の画像形成装置と比較すると、このガイド部材８６の高さ分を短縮することができる。具体的には、図１に示す長さＡと長さ図６に示すＡ´とを比較すると、長さＡ（図１に示す）の方が短くなっている。
【００３０】
また、第２のガイド部６４を給紙カセット２０に形成することにより、両面印刷用のガイド部材および手差し給紙用のガイド部材を除去することができ、部品点数およびコストを低減させることができる。
【００３１】
両面印刷もしくは手差し給紙の際にジャム（ＪＡＭ）が発生した場合には、画像形成装置本体１２から給紙カセット２０を引き出すことによりジャム処理が可能となる。すなわち、画像形成装置本体１２から給紙カセット２０を引き出す（給紙カセット２０を図３の矢印Ｃ方向に移動する）ことで、搬送路１７の一部が現れるので、ジャムを発生させた用紙を取り除くことができる。これにより、従来ジャム処理のために設けられていたカバー部およびカバー開閉機構部を除去することができる。
さらに、ジャム処理の検知を上述したカセットセンサ７４で行うことにより、従来のジャム処理検知センサ（ジャム処理のために設けられていたカバー部の開閉を検出するカバー開閉センサ）を設ける必要がなくなる。すなわち、ジャム処理を検知するセンサと給紙カセットの有無を検出するセンサとを兼用しており、これによりコストを低減させることができる。
【００３２】
図４及び図５において第２のガイド部６４の第２の実施形態が示されている。前述した第１の実施形態と比較すると、第１の実施形態においては、第２のガイド部６４が給紙カセット２０と一体に形成されるようにしたが、この第２の実施形態においては、第２のガイド部６４は給紙カセット２０と別部材で設けられている。
なお、第１の実施形態と同一部分については、図４及び図５に同一符号を付してその説明を省略する。
【００３３】
図４に示すように給紙カセット２０上面の（給紙ユニット１８による）給紙方向前部には切り欠き部７６が形成されている。この切り欠き部７６の（給紙ユニット１８による）給紙方向前方の上部には、回動軸７８が給紙カセット２０に回動自在に支持されている。第２のガイド部６４は、該第２のガイド部６４の一方の端部が回動軸７８に固定されており、開放されている他方の端部が回動軸７８を中心に回動（図４の矢印Ｄ及び矢印Ｅ方向に回動）できるようになっている。すなわち、第２のガイド部６４は給紙カセット２０に回動自在に支持されている。第２のガイド部６４が切り欠き部７６と当接する位置（図４の実線で示す位置）にあるときには、該第２のガイド部６４が切り欠き部７６内に収容されるようになっている。また、第２のガイド部６４の給紙方向左右の側面部には円柱状の突出ピン８０、８０が該両側面部より突出するように形成されている。
【００３４】
画像形成装置本体１２にはスライド部８２、８２が設けられている。このスライド部８２、８２は、給紙カセット２０が画像形成装置本体１２に装着されるときに、上述した第２のガイド部６４の突出ピン８０、８０が当接する位置に配設されている。このスライド部８２、８２には傾斜面８４、８４が設けられており、給紙カセット２０を画像形成装置本体１２に装着したとき、すなわち給紙カセット２０を矢印Ｆ方向（図４及び図５に示す）へ移動したときには、突出ピン８０、８０が該傾斜面８４、８４上を滑りながら上方へ移動するようになっている。
したがって、図５に示すように、給紙カセット２０を画像形成装置本体１２に装着したときには、第２のガイド６４は回動軸７８を中心に上方向（図５の矢印Ｅ方向）に回動する。これにより、第２のガイド部６４は、両面印刷用給紙部４９及び手差し給紙部５５の搬送路、すなわち両面印刷用搬送路５０及び手差し搬送路５７の一部を構成するようになっている。
【００３５】
このように、給紙カセット２０を画像形成装置本体１２に装着することにより、第２のガイド部６４は、反転路５０及び手差し搬送路５７からレジストロール２４まで搬送される用紙をガイドすることができる。また、給紙カセット２０を画像形成装置本体１２より引き出すことにより、給紙カセット２０内（切り欠き部７６内）に第２のガイド部６４を収容することができる。従って、搬送される用紙が安定してジャムが起こりにくくなると共に、給紙カセットを引き出す際には装置本体側と干渉することもなく画像形成装置本体１２の高さを抑えることができる。
尚、上述した例では、ガイド部６４が給紙カセット２０に対して回動自在に支持されたもので説明したが、ガイド部６４が給紙カセット２０に対してスライドする形態等のように給紙カセット２０内（切り欠き部７６内）に退避可能な構造であれば、これらの形態に限定されるものではない。また、ガイド部６４が給紙カセット２０内（切り欠き部７６内）に完全に埋没するまで退避する形態は勿論、ガイド部６４の一部が給紙カセット２０内（切り欠き部７６内）に退避して収容されるものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施形態における画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における給紙カセットの斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態における給紙カセットの第２のガイド部周辺を示した断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態における給紙カセットを示し、画像形成装置本体に給紙カセットを装着する状態を示した斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施形態における給紙カセットの第２のガイド部周辺を示した断面図である。
【図６】ガイド部材を有する構成の画像形成装置の断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
１７  搬送路
２０  給紙カセット
４９  両面印刷用給紙部
５０  両面印刷用搬送路
５５  手差し給紙部
５７  手差し搬送路
６２  第１のガイド部
６４  第２のガイド部
７４  カセットセンサ
【図１】
0004784204.tif 000002
【図２】
0004784204.tif 000003
【図３】
0004784204.tif 000004
【図４】
0004784204.tif 000005
【図５】
0004784204.tif 000006
【図６】
0004784204.tif 000007