(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複写機能、ファクシミリ機能、画像データ読み取り機能の少なくとも１つの機能と、前記複写機能による文書の複写を実行するとき、前記ファクシミリ機能によるファクシミリ通信のための画像読み取りを実行するとき、前記画像データ読み取り機能による画像読み取りを実行するときの何れかに読み取られるか、或いは受信された画像データによる文書データをファイルシステムに送信するデータ送信機能と、を備えたデジタル複合機において、
前記文書のページ毎に読み取られた前記画像データによる前記文書データから文字を抽出する文字抽出手段と、前記文字を解析してキーワードを抽出するキーワード抽出手段と、前記キーワードを表示するキーワード表示手段と、表示された前記キーワードをユーザが選択するキーワード選択手段と、を備え、
前記データ送信機能は、前記文書データを前記ファイルシステムに送信するときに前記キーワード選択手段で選択された前記キーワードを当該文書データに対応付けて付加し、
前記キーワード表示手段は、前記キーワード選択手段で前記キーワードが選択されているか否かによって異なる処理内容、処理条件を所定の時間制限付きで表示し、前記キーワード選択手段は、前記キーワード表示手段により表示された前記異なる処理内容、処理条件として、前記キーワードの選択が行われたときには前記ファイルシステムに対する前記文書データの格納を前記所定の時間経過後に行う旨の表示、当該キーワードの選択が行われていないときには当該ファイルシステムに対する当該文書データの格納を行わずに当該所定の時間以内に当該キーワードを選択させる旨の表示に従って、当該キーワードを選択可能であることを特徴とするデジタル複合機。
【請求項２】
請求項１記載のデジタル複合機において、前記キーワード表示手段は、前記キーワードを前記キーワード選択手段で選択された時点から当該選択がキャンセルされる時点までの間、表示することを特徴とするデジタル複合機。
【請求項３】
請求項１記載のデジタル複合機において、前記キーワード表示手段は、前記キーワードを次に新たに前記複写機能による複写、前記ファクシミリ機能によるファクシミリ通信、前記画像データ読み取り機能による画像読み取りの何れかが行われるまでの間、表示することを特徴とするデジタル複合機。
【請求項４】
請求項１記載のデジタル複合機において、前記キーワード表示手段は、前記キーワードを設定された一定時間を経過するまでの間、表示することを特徴とするデジタル複合機。
【請求項５】
請求項１記載のデジタル複合機において、前記文書データに付加する任意のキーワードを入力するキーワード入力手段と、前記文字の解析から抽出された前記キーワードに代えるか、或いは当該キーワードに加えて任意のキーワードを前記文書データに付加して前記ファイルシステムに格納させるキーワード格納手段と、を備えたことを特徴とするデジタル複合機。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項記載のデジタル複合機において、前記キーワード表示手段により表示された前記キーワードが非表示となったとき、当該キーワードの抽出対象となった前記文書データを廃棄する廃棄手段を備えたことを特徴とするデジタル複合機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、文書についての複写された画像、ファクシミリ通信された画像、画像読み取りを行った画像に関する画像データによる文書データ（以下、単に文書と称する）を格納するファイルシステムに文書を送るデータ送信機能を持つデジタル複合機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から重要であるために保存する文書や将来使用する可能性のある文書などの書類を紙で保存するのではなく、スキャナ装置などによって読み取り、大容量記憶装置に蓄積させておく、いわゆる文書格納ファイルシステム（以下、ファイルシステムと称する）が使われている。この種のファイルシステムとしては、後々検索を行うことにより、再利用できるように工夫されているものもある。この種の装置として、例えば、
（１）特開平１０−１８７７５７号公報
（２）特開平１０−１７１８４１号公報
（３）特開平２０００−０２０５４９号公報
（４）特開平５−２９８３６８号公報
などに開示された発明が公知である。
【０００３】
このうち、前記（１）の公知技術では、画像データの取り込み装置としてスキャナ装置だけでなく、複写機やプリンタ、ファクシミリ等を対象にしているシステムが開示され、このようなシステムとして、前記（２）には画像読み取り時にキーワードを付加できること、前記（３）には読み取り画像上でキーワードを抽出する領域を指定できること、前記（４）には文書を格納するファイルシステム内で文書からキーワード抽出してファイルシステム内で文書にキーワードを自動で付加することが開示されている。これらはいずれも読み取り格納された画像データを後から容易に検索取り出すことができるように工夫されたものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記（２）や（３）の公知技術のようにキーワードを画像読み取り時または画像読み取り後に付加するシステムではキーワードを入力するという煩雑な作業が必要になる。また、前記（４）の公知技術のようにファイルシステム内でキーワードが自動に付加されるシステムでは、どのようなキーワードが読み取り画像に付加されたかをユーザはあらかじめ知ることができない。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その第１の目的は、ファイルシステムに文書を送信する際、キーワードを選択することにより煩雑なキーワード入力操作が不要なデジタル複合機を提供することにある。
【０００６】
第２の目的は、ファイルシステムに文書を送信する際、キーワードの選択と文書格納が同時に行えるデジタル複合機を提供することにある。
【０００７】
第３の目的は、キーワードの選択に加えてユーザが任意のキーワードを入力することができるデジタル複合機を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記第１の目的を達成するため、本発明の第１の手段は、複写機能、ファクシミリ機能、画像データ読み取り機能の少なくとも１つの機能と、前記複写機能による文書の複写を実行するとき、前記ファクシミリ機能によるファクシミリ通信のための画像読み取りを実行するとき、前記画像データ読み取り機能による画像読み取りを実行するときの何れかに読み取られるか、或いは受信された画像データによる文書データをファイルシステムに送信するデータ送信機能と、を備えたデジタル複合機において、前記文書のページ毎に読み取られた前記画像データによる前記文書データから文字を抽出する文字抽出手段と、前記文字を解析してキーワードを抽出するキーワード抽出手段と、前記キーワードを表示するキーワード表示手段と、表示された前記キーワードをユーザが選択するキーワード選択手段と、を備え、前記データ送信機能は、前記文書データを前記ファイルシステムに送信するときに前記キーワード選択手段で選択された前記キーワードを当該文書データに対応付けて付加し、前記キーワード表示手段は、前記キーワード選択手段で前記キーワードが選択されているか否かによって異なる処理内容、処理条件を所定の時間制限付きで表示し、前記キーワード選択手段は、前記キーワード表示手段により表示された前記異なる処理内容、処理条件として、前記キーワードの選択が行われたときには前記ファイルシステムに対する前記文書データの格納を前記所定の時間経過後に行う旨の表示、当該キーワードの選択が行われていないときには当該ファイルシステムに対する当該文書データの格納を行わずに当該所定の時間以内に当該キーワードを選択させる旨の表示に従って、当該キーワードを選択可能であることを特徴とする。
【００１０】
前記第２の目的を達成するための第２の手段は、第１の手段において、前記キーワード表示手段は、前記キーワードを前記キーワード選択手段で選択された時点から当該選択がキャンセルされる時点までの間、表示することを特徴とする。
【００１１】
前記第２の目的を達成するための第３の手段は、第１の手段において、前記キーワード表示手段は、前記キーワードを次に新たに前記複写機能による複写、前記ファクシミリ機能によるファクシミリ通信、前記画像データ読み取り機能による画像読み取りの何れかが行われるまでの間、表示することを特徴とする。
【００１２】
前記第２の目的を達成するための第４の手段は、第１の手段において、前記キーワード表示手段は、前記キーワードを設定された一定時間を経過するまでの間、表示することを特徴とする。
【００１３】
前記第３の目的を達成するための第５の手段は、第１の手段において、前記文書データに付加する任意のキーワードを入力するキーワード入力手段と、前記文字の解析から抽出された前記キーワードに代えるか、或いは当該キーワードに加えて任意のキーワードを前記文書データに付加して前記ファイルシステムに格納させるキーワード格納手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
前記第１の目的〜前記第３の目的の何れか１つの達成に係る第６の手段は、前記キーワード表示手段により表示された前記キーワードが非表示となったとき、当該キーワードの抽出対象となった前記文書データを廃棄する廃棄手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明の実施形態に係るデジタル複合機としてのデジタル複写機のシステム構成を示すブロック図である。図１において、デジタル複写機（Multi Function Printer、以下、「ＭＦＰ」とも称す）１０は、ＣＰＵ１１が予めＲＯＭ１２内に格納した制御プログラムを読み出してＲＡＭ１３を画像データやセンサ信号などを一時記憶するワークエリアとして使用しつつ装置各部を統括制御することにより、データ処理装置としての各種処理を行うとと共に、本発明に係る処理を実行する。
【００１８】
ＭＦＰ１０は、データを検索・読出可能に画像データ格納装置（蓄積手段）内に蓄積管理する図外のファイルシステムをネットワークＩ/Ｆ（インターフェイス）２０によりイントラネットを介して接続されており、ユーザの処理する画像データを転送命令の有無に拘らずにそのファイルシステムにそのまま転送することにより、処理した画像データを再利用可能にファイル（格納装置）するファイルシステムを構築している。なお、ファイルシステムはネットワークを介して接続する構成に限らず、直接接続してもよいことはいうまでもない。このＭＦＰ１０はＣＰＵ１１にシステムバスを介して、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３およびネットワークＩ/Ｆ２０と共に、スキャナ１４、プロッタ１５、モデム１６、ＮＣＵ（網制御装置）１７、表示操作部１８およびハードディスク装置１９が接続されており、ＣＰＵ１１がこれら装置各部１２〜１８を統括制御することにより、スキャナ１４が画像読み取り装置として機能して、ファクシミリ通信により画像データを伝送する伝送機能と、読み取り画像データを記録出力する複写（コピー）機能と、受信画像データを記録出力する記録機能とを備える複写機として使用することができる。また、図１中、１１ａは、ＣＰＵ１１が装置各部を制御する際に利用するタイマ機能であり、タイマ１１ａは、例えば、装置各部を同期させるためのタイミングをカウントする際に利用する。なお、ＭＦＰ１０は、ＰＣ（Personal Computer）から画像データを受け取って記録出力するプリンタ装置や、読み取り画像データをＰＣに送出するスキャナ装置として利用可能に構成してもよく、これら画像データを本発明により処理する画像データと同様の処理をするようにしてもよい。
【００１９】
簡単に説明すると、スキャナ１４は、例えば、原稿テーブルにセットしたシート状の原稿を自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）により１枚ずつ分離給送してコンタクトガラス（読み取り位置）上に位置決めした後に、公知の読み取り方法により、その原稿（画像や文字などからなる文書）に露光ランプの光を照射し、その画像面からの反射光をＣＣＤにより光電変換して画像データを読み取る。プロッタ１５は、読み取り／受信して画像メモリ部を構成するＲＡＭ１３内にラッチする画像データを、例えば、公知の電子写真記録方式により、回転駆動させつつ帯電させた感光体上に光書き込みした静電潜像にトナーを付着させ、いわゆるトナー現像により顕像化されたトナー像を給紙カセットから搬送する用紙に転写・定着させ装置外に排紙する。
【００２０】
モデム１６およびＮＣＵ１７は、モデム１４が画像データや各種手順信号を変復調するとともに、ＮＣＵ１７がＰＳＴＮ（公衆回線）との回線制御を実行して回線接続あるいはその切断を行うことにより、相手先のファクシミリ端末との間でファクシミリデータを送受信するファクシミリ通信を行う。なお、ＭＦＰ１０は、画像データを符号化圧縮するとともに、再現する際に復号化伸長するＤＣＲ（符号化復号化）として機能する画像処理部を備えていてもよく、コピー時などにはユーザにより指示されたサイズの画像に拡大・縮小する画像処理などを画像データに施すことができることはいうまでもない。
【００２１】
表示操作部１８は、装置本体の前面上部に設けられたオペレーションボード内に準備されたキーボード２１および表示ボード３１により構成されており、表示ボード１３は、駆動条件、装置状態、入力条件などの各種情報を表示すると共にユーザによる機能選択などの選択入力や設定入力等の入力操作と行うためのタッチパネル付き表示操作ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）で構成されている。
【００２２】
ＭＦＰ１０のＣＰＵ１１は、転送手段として構成されており、例えば、スキャナ１４で読み取った読み取り画像データを、プロッタ１４により用紙に記録出力したり、モデム１６およびＮＣＵ１７によりファクシミリ送信するのと並行して、読み取り画像データを特定するための処理日時情報と部数情報や相手先電話番号等の特定情報を付加してハードディスク装置（記憶手段）１９内にも同一の画像データを一時記憶させた後に、ネットワークＩ/Ｆ２０を介して図外のファイルシステムに送出する転送処理を行う。
【００２３】
一方、このＭＦＰ１０に接続されるファイルシステムは、図示を省略して簡単に説明すると、一般的なＰＣにより構成することができる。これにより、ディスプレイを見ながらキーボードやマウスなどを操作することによりメモリ内から読み出したアプリケーションプログラムに従って演算処理などを行うことにより、文書や画像の作成などの各種処理を行うと同様に、ＭＦＰ１０から転送された画像データを検索・読出して表示／記録出力することより再利用可能に画像データ格納装置内に蓄積管理するようになっている。この蓄積管理に際しては、連続処理された一文書毎に画像データを特定情報に対応付けして格納装置に格納保存し、その後のユーザによる要求に応じて文書の一部（例えば、先頭ページのサムネイル画像）を処理日時などの特定情報に基づいて選択可能にカレンダ表示形式などによりディスプレイに表示出力させる。これにより、そのうちから選択された画像データを文書単位に画像データ格納装置から読み出して、例えば、ＭＦＰ１０に送出するなどして記録出力などさせ、その内容を確認するなど再利用することができる。なお、文書単位の画像データもディスプレイに順次に表示出力させることができるようにして、電子化されたままの画像データをＰＣで加工するなどの再利用ができるようにしてもよい。
【００２４】
図２はＭＦＰ１０の各機能部分を示す機能ブロック図である。ＭＦＰ１０は、文書通信機能２０１、文書抽出機能２０２、キーワード抽出機能２０３、キーワード表示機能２０４およびキーワード選択機能２０５の各機能を備え、これらの機能は前述のＲＯＭ１２に格納されたプログラムに従って処理するＣＰＵ１１が備えている。また、図３は表示操作部１８に表示されたキーワード表示部およびキーワード選択部の一例を示す図である。この例では、表示操作部１８の表示ボード３１の画面上に文書から抽出されたキーワードがすべて表示され、ユーザが選択したキーワードが白黒反転した状態を示している。この例では、キーワードとして「文書管理」、「ファイルシステム」、「文書」、「検索」、「読み取り画像」、「ファクシミリ」、「再利用」、「複写」および「格納」のキーワードが後述のようにして抽出されている。なお、選択されたキーワードは「ファイルシステムに格納」という表示部分に触れることによってファイルシステム、例えば接続されたＰＣの大量記憶装置に格納される。すわなち、この実施形態では、これらの表示を行う表示操作部１８は液晶タッチパネルから構成され、表示部分に触れることにより、その表示部分に対応する表示の選択や機能の実行が入力される。
【００２５】
ＭＦＰ１１の文字抽出機能２０１は、複数ページからなる文書の各ページを読み取る際に、読み取られた画像から文字を抽出し、キーワード抽出機能２０３は文字抽出機能２０１において抽出された文字を解析し、キーワードを抽出する。キーワード表示機能２０４は、文書の全ページを複写実行後、ファクシミリ送信のための画像読み取り後、あるいは画像読み取り後のいずれかの場合に、抽出されたキーワードを表示する。ユーザは、キーワード選択機能２０５によって、表示されたキーワードからユーザがキーワードを選択することができる。これによりユーザは複写実行後、ファクシミリ送信のための画像読み取り後、あるいは画像読み取り後のいずれかのタイミングで、表示されたキーワードから任意のキーワードを選択することによって、現在複写した、またはファクシミリ送信した、または画像読み取りを行った文書に対してキーワードを付加してファイルシステムに格納することができる。その際、表示されるキーワードは文書中の各ページを読み取った画像から抽出されるのでわざわざキーワードを１文字１文字入力する必要はない。このようにしてユーザはキーワードを入力するという煩雑な作業を行うことなく、文書にキーワードを付加することができる。また、文書格納時にキーワードを選択できるので、後々画像検索時に検索のためのキーワードに迷うこともない。
【００２６】
図４はキーワード表示部およびキーワード選択部においてキーワードが選択された状態を示す図であり、図５はキーワード表示部およびキーワード選択部においてキーワードが選択されない状態を示す図である。図５のようにキーワードが選択されない状態、ここでは白黒の反転により示される選択されたキーワードがない状態では文書はファイルシステムには送られない。一方、図４に示すように表示操作部１８のキーワード選択部において、ユーザがキーワードを選択することによって読み取られた１組の文書、ここでは、黒反転した「文書管理」、「ファイルシステム」、「ファクシミリ」および「複写」というキーワードがファイルシステムに送信されることになる。一方、図示しないキーワード非選択ボタンを押す、またはボタンを選択せずに後述する条件が発生した場合はファイルシステムに送信されない。これにより、ユーザはキーワードを選択するという動作と文書を文書格納システムに格納するという動作を一度に行うことができる。キーワードは
▲１▼キーワード選択機能においてキーワードが選択され、選択がキャンセルされる間
▲２▼次に新たに複写またはファクシミリ送信機能または画像読み取り機能が使用される間
▲３▼あらかじめ設定された一定時間を経過する間
は表示されており、キーワードが非表示になるまでにキーワードが選択されなかった場合には、文書はファイルシステムに格納されず、捨てられることとなる。
【００２７】
ユーザは上記のことを表示ボード３１上の表示から理解できるようになっている。すなわち、図５に示すようにキーワード選択が行われていない場合には、メッセージとして「ファイルシステムには格納されません」、「あとＸＸＸ秒以内にキーワードを選択して下さい」という表示が行われ、選択されなかった場合、あらかじめ設定した時間ＸＸＸ秒が経過すると、文書はファイルシステムに格納されないということになる。
【００２８】
なお、この実施形態では、キーワード抽出機能２０３で抽出されたキーワードをキーワード選択機能２０５で選択するように構成されているが、キーワードはキーワード抽出機能２０３に代えて、あるいはキーワード抽出機能２０３に加えてユーザ自ら入力するように構成することもできる。この場合には、表示操作部１８のキーボード２１からユーザが意図するキーワードを入力し、入力されたキーワードを読み取られた文書に対して付加することによりユーザが設定した任意のキーワードを付けてファイルシステムに格納することもできる。すなわち、任意のキーワードを付加するためのキーワード入力機能を設定することにより、自動的に抽出されたキーワードだけでなく、任意のキーワードも付加できるようになる。
【００２９】
【発明の効果】
以上に述べたように、請求項１記載の発明によれば、キーワード表示をキーワードの選択の有無によって異なる処理内容、処理条件として時間制限付きで表示するようにし、選択が行われているときにはファイルシステムに文書データを格納するタイミングを時間制限する旨を表示させ、選択が行われていないときには文書データを格納せずにキーワードの選択を時間制限する旨を表示させた上、キーワードの選択を行わせる機能を構築しているため、ユーザの利用時にファイルシステムに格納する文書に対してキーワードを入力する必要がなく、文書から抽出されたキーワードから任意のキーワードを選択するだけで済み、煩雑なキーワード入力操作を行う必要もなく、文書をファイルシステムに送信するタイミングでユーザによって選択されたキーワードを文書のデータに対応付けて付加する機能を多岐採択化することができ、後々文書を検索する際にキーワードに迷うこともない。
【００３０】
また、請求項２〜４記載の発明によれば、キーワード表示部に表示されるキーワードを選択することが、ファイルシステムに文書を格納するオン／オフの機能も兼ねていることにより、キーワードを選択するという行為とファイルシステムに文書（送信時にユーザにより選択されたキーワードが付加される）を格納する行為とを同時に行うことができる。
【００３１】
請求項５記載の発明によれば、自動に抽出されたキーワードを選択することに加えてユーザが任意のキーワードを入力できることにより、キーワードを付加する機能を強化し、ユーザの意図に応じた格納が可能になる。請求項６記載の発明によれば、表示のために保存が必要であった文書データを不要になった時点で廃棄するため、データ処理上の負荷を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタル複合機としてのデジタル複写機のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係るデジタル複写機の各機能部分を示す機能ブロック図である。
【図３】図１及び図２に示したデジタル複写機のキーワード表示部とキーワード選択部の構成を示す図である。
【図４】キーワード選択部においてキーワードが選択された状態の例を示す図である。
【図５】キーワード選択部においてキーワードが選択されない状態の例を示す図である。
【符号の説明】
１０  デジタル複写機（ＭＦＰ）
１１  ＣＰＵ
１１ａ  タイマ
１２  ＲＯＭ
１３  ＲＡＭ
１４  スキャナ
１５  プロッタ
１６  モデム
１７  ＮＣＵ
１８  表示操作部
２１  キーボード
３１  表示ボード
２０１  文書通信機能
２０２  文字抽出機能
２０３  キーワード抽出機能
２０４  キーワード表示機能
２０５  キーワード選択機能
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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