(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状の上面カバーと、
平板状の下面カバーと、
前記上面カバーと前記下面カバーとの間に確保された空間の内部に略水平な姿勢で収容された回路基板と、
前記回路基板の上面に実装された電気部品と、
前記回路基板の端部に相手方コネクタとの嵌合面を外側方に向けて配置されたコネクタと、
を備え、
前記電気部品の端子および前記コネクタの端子を前記回路基板上の回路に半田付けした部分を保護するために前記回路基板の下面に確保された半田面クリアランスが設けられた電気接続箱であって、
前記回路基板の端部の側方に、コネクタの高さが前記嵌合面の高さに等しい前記コネクタを配置し、前記コネクタの前記嵌合面の高さの範囲内に、前記回路基板と該回路基板の下面の半田面クリアランスと前記電気部品とを収めると共に、前記コネクタの高さ方向の中間部に、前記コネクタの高さ方向よりも該回路基板に向う方向に大きく延設された固定ブラケットを設けて、その固定ブラケットを前記回路基板の端部に固定したことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記コネクタの背面を前記回路基板の端部に当接させたことを特徴とする請求項１に記載した電気接続箱。
【請求項３】
前記上面カバーと前記下面カバーを前記コネクタの上面と下面にそれぞれ当接させたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載した電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車等といった車両に搭載され且つ用いられる例えばリレー・ボックス、ヒューズ・ボックス、電源ボックス、等といった電気接続箱（即ち、エレクトリック・ジャンクション・ブロック）に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には各種の電気接続箱が搭載されるが、その中に、電気接続箱内に収容した回路基板の端部に、相手方コネクタに対する嵌合面を外側方に向けた姿勢でコネクタを配置したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図３および図４はその種の電気接続箱の従来例を示している。この電気接続箱は、平板状の上面カバー１および下面カバー２と、上面カバー１と下面カバー２の間に確保された空間の内部に略水平な姿勢で収容された回路基板１０と、この回路基板１０の上面に実装されたリレー（電気部品）１１と、回路基板１０の端部上面に相手方コネクタとの嵌合面を外側方に向けて載置されたコネクタ３と、リレー１１の端子１１ａやコネクタ３の端子３ａを回路基板１０上の回路に半田付けした部分を保護するために回路基板１０の下面に確保された半田面クリアランス１５と、を備えている。この場合、コネクタ３は、背面の下端に突設した固定ブラケット４をネジ止めすることにより、回路基板１０に固定されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−９２６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来の電気接続箱では、回路基板１０の端部上面にコネクタ３を載せている関係上、コネクタ３の高さの範囲内に入っているのはリレー１１だけであり、電気接続箱の高さ（厚さ）寸法Ｈ１が、コネクタ３の高さと、回路基板１０の厚みと、回路基板１０の下面の半田面クリアランス１５とで決まってしまい、薄型化が困難であった。また、コネクタ３の下側やリレー１１の上側にデッドスペースＳが多く存在するため、コンパクト性に欠けていた。
【０００６】
また、図４に示されるように、コネクタ３を回路基板１０に止める固定ブラケット４が、コネクタ３の高さ方向の下端位置にあったため、コネクタ３に対して相手方コネクタ（図示略）を嵌合したり離脱したりするときの力Ａを、回路基板１０にバランス良く伝えられずに、コネクタ３や回路基板１０に無用な曲げモーメントＢを加えてしまい、その結果、端子３ａの半田付け部分や固定ブラケット４のネジ止め部分等を痛めてしまうおそれがあった。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、高さを小さくしてコンパクト化が図れると共に、コネクタの嵌合・離脱時の力を無理なく回路基板に伝えることができる電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するため、本発明に係る電気接続箱は、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）  平板状の上面カバーと、
平板状の下面カバーと、
前記上面カバーと前記下面カバーとの間に確保された空間の内部に略水平な姿勢で収容された回路基板と、
前記回路基板の上面に実装された電気部品と、
前記回路基板の端部に相手方コネクタとの嵌合面を外側方に向けて配置されたコネクタと、
を備え、
前記電気部品の端子および前記コネクタの端子を前記回路基板上の回路に半田付けした部分を保護するために前記回路基板の下面に確保された半田面クリアランスが設けられた電気接続箱であって、
前記回路基板の端部の側方に、コネクタの高さが前記嵌合面の高さに等しい前記コネクタを配置し、前記コネクタの前記嵌合面の高さの範囲内に、前記回路基板と該回路基板の下面の半田面クリアランスと前記電気部品とを収めると共に、前記コネクタの高さ方向の中間部に、前記コネクタの高さ方向よりも該回路基板に向う方向に大きく延設された固定ブラケットを設けて、その固定ブラケットを前記回路基板の端部に固定したこと。
（２）  上記（１）の構成の電気接続箱において、
前記コネクタの背面を前記回路基板の端部に当接させたこと。
（３）  上記（１）または（２）の構成の電気接続箱において、
前記上面カバーと前記下面カバーを前記コネクタの上面と下面にそれぞれ当接させたこと。
【０００９】
上記（１）の構成の電気接続箱によれば、回路基板の端部の側方にコネクタを配置し、コネクタの嵌合面の高さの範囲内に、回路基板と基板下面の半田面クリアランスと電気部品とを収めたので、コネクタの高さだけで電気接続箱の高さを決めることができ、電気接続箱の高さをコネクタの高さに近い寸法まで減らすことができる。また、上記（１）の構成の電気接続箱によれば、コネクタの下側や電気部品の上側のデッドスペースを減らすことができるので、コンパクト化を図ることができる。また、上記（１）の構成の電気接続箱によれば、コネクタの背面のコネクタの高さ方向の中間部に固定ブラケットを設け、その固定ブラケットを回路基板に固定しているので、コネクタの嵌合・離脱時の外力をバランス良く回路基板に伝えることができ、無理な力の発生を極力抑えることができ、信頼性の向上が図れる。
上記（２）の構成の電気接続箱によれば、コネクタの背面を回路基板の端部に当接させているので、固定ブラケットを介して外力を回路基板に伝えるだけでなく、コネクタの背面から直接、回路基板に外力を伝えることができ、確実にコネクタに加わる外力を受け止めることができる。
上記（３）の構成の電気接続箱によれば、上面カバーと下面カバーをコネクタの上面と下面にそれぞれ当接させているので、上面カバーと下面カバーでコネクタを挟持する形となり、より強固にコネクタを支持することができる。また、上記（３）の構成の電気接続箱によれば、電気接続箱の高さをコネクタの高さに近い寸法まで、できるだけ減らすことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、高さを小さくしてコンパクト化が図れると共に、コネクタの嵌合・離脱時の力を無理なく回路基板に伝えることのできる電気接続箱を提供できる。
【００１１】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図１〜図２を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施形態である電気接続箱１００の断面図である。
【００１４】
まず、この電気接続箱１００は、図３の電気接続箱と同様に、上面カバー１および下面カバー２と、上面カバー１と下面カバー２との間に確保された空間の内部に略水平な姿勢で収容された回路基板１０と、この回路基板１０の上面に実装されたリレー（電気部品）１１と、回路基板１０の端部に相手方コネクタ３３との嵌合面を外側方に向けて配置されたコネクタ３と、を備えている。また、この電気接続箱１００には、リレー３の端子１１ａおよびコネクタ３の端子３ａを回路基板１０上の回路に半田付けした部分を保護するために回路基板１０の下面に確保された半田面クリアランス１５が設けられている。
【００１５】
そして、特徴点として、回路基板１０の端部１０ａの側方にコネクタ３を配置し、コネクタ３の高さの範囲内に、回路基板１０と回路基板１０の下面の半田面クリアランス１５とリレー１１とを収めると共に、コネクタ３の背面のコネクタ３の高さ方向の中間部に固定ブラケット４を設け、その固定ブラケット４を回路基板１０にネジ止めしている。また、コネクタ３の背面を回路基板１０の端部１０ａに当接させ、上面カバー１と下面カバー２をコネクタ３の上面と下面にそれぞれ当接させている。
【００１６】
このように、回路基板１０の端部１０ａの側方にコネクタ３を配置し、コネクタ３の高さの範囲内に、回路基板１０と基板下面の半田面クリアランス１５とリレー１１とを収めたことにより、コネクタ３の高さだけで電気接続箱１００の高さ寸法Ｈを決めることができる。特に、上面カバー１と下面カバー２をコネクタ３の上面と下面にそれぞれ当接させているので、電気接続箱１００の高さ寸法Ｈを、コネクタ３の高さに近い寸法まで、できるだけ減らすことができる。また、コネクタ３の下側やリレー３の上側のデッドスペース（図３参照）を減らすことができるので、コンパクト化を図ることができる。
【００１７】
また、コネクタ３の背面のコネクタ３の高さ方向の中間部に固定ブラケット４を設け、その固定ブラケット４を回路基板１０にネジ止めしているので、図２に示すように、コネクタ３の嵌合・離脱時の外力Ａを回路基板１０の面内に沿った力Ｃとして、バランス良く回路基板１０に伝えることができ、無理な力の発生を極力抑えることができて、信頼性の向上が図れる。
【００１８】
特に、コネクタ３の背面を回路基板１０の端部１０ａに当接させているので、固定ブラケット４を介して外力Ａを回路基板１０に伝えるだけでなく、コネクタ３の背面から直接、回路基板１０に外力を伝えることができ、確実にコネクタ３に加わる外力を受け止めることができる。また、上面カバー１と下面カバー２をコネクタ３の上面と下面にそれぞれ当接させているので、上面カバー１と下面カバー２でコネクタ３を挟持することができ、より強固にコネクタ３を支持することができる。高剛性でコンパクトな電気接続箱１００とすることができる。
【００１９】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、組み合わせ、等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態である電気接続箱の断面図である。
【図２】図１の電気接続箱において、コネクタの嵌合・離脱時にかかる力の方向の説明図である。
【図３】従来の電気接続箱の断面図である。
【図４】図３の電気接続箱において、コネクタの嵌合・離脱時にかかる力の方向の説明図である。
【符号の説明】
【００２１】
１００：電気接続箱
１：上面カバー
２：下面カバー
３：コネクタ
３ａ：端子
４：固定ブラケット
１０：回路基板
１１：リレー（電気部品）
１１ａ：端子
１５：半田面クリアランス
３３：相手方コネクタ
【図１】
0004832109.tif 000002
【図２】
0004832109.tif 000003
【図３】
0004832109.tif 000004
【図４】
0004832109.tif 000005