(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼気ガスを送る吹き付けデバイスと、
底部、上面部及び上面部と底部の間を上方に延びる側方領域を有するハウジングデバイスと、
呼気ガスを加湿する加湿装置を接続し、ＣＰＡＰ装置の前記側方領域内の接続デバイスと、を備える加圧状態の呼気ガスを供給するＣＰＡＰ装置であって、
この接続デバイスは、呼吸ガス導管のガスチューブ接続装置又は前記加湿装置を当該接続デバイスに横方向から連結することができるように、当該呼気ガスを供給する装置の前記側方領域に形成されていることを特徴とする呼気ガスを供給するＣＰＡＰ装置。
【請求項２】
前記加湿装置を連結する接合方向は、前記吹き付けデバイスの支持表面に実質的に平行であり、対応する側方領域に実質的に垂直であることを特徴とする請求項１に記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項３】
実質的に前記接合方向の方向に向いた接続メンバを備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項４】
前記接続メンバの少なくとも１つは、チューブ接続によって形成されることを特徴とする請求項３に記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項５】
前記接続デバイスは、当該呼気ガスを供給する装置の前端に配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項６】
前記接続デバイスの表面部は、接合位置において隣り合う加湿装置の一部と実質的に相補的な構成を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項７】
前記接続デバイスは、中で呼気ガスを導くチューブ接続と、気圧測定用導通路を連結する導通部とを有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項８】
前記チューブ接続と前記導通部は、お互いが隣り合う関係に配置されることを特徴とする請求項７に記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項９】
前記２つの接続部は、開口（１３）内に配置されることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項１０】
前記接続メンバは、当該呼気ガスを供給する装置（１）の前端面（４）によって形成される表面を実質的に越えて突出しないことを特徴とする請求項３または４に記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項１１】
前記接続デバイス（９）は、前記加湿装置（２）に電気的接続を与える電気接続メンバをさらに有することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１つに記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項１２】
接合位置において前記加湿装置を保持するラッチ具を備えることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１つに記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項１３】
支持表面を形成する設置用支持構造を備え、前記支持表面と前記接続デバイス（９）は、加湿装置に設けられた接続メンバの高さに合致する高さに接続デバイス（９）が保持されるように配置することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１つに記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項１４】
ベースハウジングと、ＣＰＡＰ装置に接続する加湿用の水を格納する受け容器と、を備えた請求項１〜１３いずれかに記載のＣＰＡＰ装置のための加湿装置であって、
前記加湿装置は、当該加湿装置（２）が前記ＣＰＡＰ装置の傍らの接合位置に配置するように、ＣＰＡＰ装置の側方領域に設けられた接続メンバ（９）に当該加湿装置が直接連結することを可能にする接続デバイス（２１）を有し、
前記加湿装置の前記接続デバイス（２１）は、ＣＰＡＰ装置側に設けられた接続メンバ（９）と相補的構成であることを特徴とする加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、呼気ガスを送るための吹き付けデバイスと、吹き付けデバイスを受けるためのハウジングデバイスと、吹き付けデバイスにより送られた呼気ガスを加湿する加湿装置を接続するための接続デバイスと、を備えた加圧状態の呼気ガスを供給する装置に関する。本発明は、呼気ガス用チューブ又はホース、及びこれらのための接続デバイスと同様に呼気ガスを加湿するための加湿装置にさらに関する。
【０００２】
加圧状態の呼気ガスを供給する装置は、特に、睡眠に関連する呼吸障害に対処するための睡眠治療の分野において用いられる。通常５〜２０mbarの範囲の所定の加圧状態の呼気ガスを供給することにより、生理的適合性が良い方法で患者の上気道を空気で支持することを可能にする。これにより、この気道領域において閉塞を効果的に防ぐことが可能となる。
【０００３】
通常、呼気ガスを大気から直接導く。この大気は、フィルターデバイスを経由させることが好ましい。年間の時期に応じて変動する気候条件に特に従い、吹き付けデバイスを用いて制御された気圧で患者に供給する呼気ガスを加湿することが有効であることが明らかになっている。なお、呼気ガスの気圧は変動することもあり得る。このため、吹き付けデバイスと呼吸用マスクの間の呼気ガスの経路に、例えば、中間ホース部に、加湿装置を配置することがある。加湿装置とＣＰＡＰ装置が一体となったＣＰＡＰ装置も知られている。
【０００４】
しかしながら、加湿装置をホース線の途中に設けるだけの場合は、強度や安定性に欠けるという問題がしばしば発生する。一体型の加湿装置を備えたＣＰＡＰ装置の場合は、たとえ呼気ガスの加湿が一時的に必要でなくなっても、加湿装置を常に一緒に設置することになる。
【０００５】
上記の問題を鑑みて、本発明の目的は、必要条件に応じて堅牢性があり取り扱いが単純で簡易に組み立てることができる呼気ガスを供給する装置と、そのための加湿器を提供することにある。
【０００６】
【発明の概要】
本発明に従って、上記目的は、請求項１に記載の特徴を有する呼気ガスを供給する装置によって達せられる。
【０００７】
これにより、専門的な組み立て手順を必要とせず、組み立てのためにＣＰＡＰ装置を持ち上げることを必要とせずに、ＣＰＡＰ装置に横方向から直接加湿装置を連結することが可能となる。この場合、ＣＰＡＰ装置を設置することに用いた下部支持部は、有効的に加湿装置をＣＰＡＰ装置へと容易に押すことを可能にするガイド装置として直接に機能する。例えば、加湿装置を一時的に必要としない場合や洗浄のためにＣＰＡＰ装置を一時的に分離する場合、設置された位置のままＣＰＡＰ装置の位置を変える必要はなく、加湿装置を側方に引くことによって加湿装置を簡単に外すことができる。
【０００８】
本発明の特に好ましい実施形態に従うと、これら接続メンバは、実質的に接合方向に向いている。より詳細には、吹き付けデバイスにより送られる呼気ガスの主通路の断面は、チューブ接続により形成され、チューブ接続には、加湿装置に設けられ対応する相補的構成を有する接続部を嵌めることができる。
【０００９】
対応する接続メンバをＣＰＡＰ装置の端（前方）に設けることにより、ＣＰＡＰ装置システムの対称的な構造により美的観点でも優れる本発明の実施形態を提供することができる。このＣＰＡＰ装置の端の表面部分は、加湿装置の部分と実質的に相補的な構成を有し、接合位置に隣接する。
【００１０】
気圧測定用導通路の特に信頼性のある結合に関しては有効である本発明の一実施形態は、接続デバイスが、中を進む呼気ガスを導くためのチューブ接続と、気圧測定用導通路をチューブ接続に連結するためチューブ接続に隣接するように配置された導通部とを有していれば利用可能となる。
【００１１】
特に好ましい本発明の実施例に従い、呼気ガスを中で進ませるチューブ接続と気圧測定用導通路を連結する導通部とは、ＣＰＡＰ装置の前端面によって形成される主平面を超えて実質的に突出しないように、開口内にて配置される。これにより、これらの比較的繊細なＣＰＡＰ装置の接続メンバを特に効果的に保護することができる。
【００１２】
本発明の接続デバイスの特定の態様に従って、接続デバイスは、必要に応じた加湿装置の連結のために、加湿装置に電気的接続を供給するための電気接続メンバを備える。これらの電気メンバによって、加湿装置の加熱デバイスを加熱するために別途対応する電圧供給ケーブルを接続しなくても、加湿装置の加熱デバイスに電圧を供給することが可能となる。これらの電気接続メンバは、電気的信号の送信にも使用可能であり、例えば、充填水位の信号を送信するために使用可能であり、また、呼吸用チューブ接続デバイスの領域等に供給された電気的信号を送信するために使用可能である。
【００１３】
本発明に従って、手動で解除位置にすることができ加湿装置を連結位置に保持するようなラッチ具を設けることにより、ＣＰＡＰ装置に接続するための加湿装置にＣＰＡＰ装置を特に効果的に連結することができる。この構成により、接続された呼気ガス用チューブ又はホースによりＣＰＡＰ装置が誤って引っ張られＣＰＡＰ装置を支えていた面に落ちるような危険性を伴わず、相当な重量の分軽量化するように加湿装置を設計することができる。
【００１４】
本発明の特に好ましい実施例に従い、ＣＰＡＰ装置の底部は、接続メンバ、特に上述のチューブ接続が加湿装置に設けた接続メンバの高さに正確に一致する垂直方向の高さに配置されるように設計される。
【００１５】
ＣＰＡＰ装置と加湿装置が実質的に平坦な支持面上に設置されたときに、加湿装置をＣＰＡＰ装置に対して押すことができるような垂直方向の位置にＣＰＡＰ装置及び加湿装置に設けられた接続メンバが配置され、これにより、これら２つのＣＰＡＰ装置及び加湿装置のモジュールの垂直方向の向きが、それらが設置される面により要求される向きになる。側面の方向にこれら２つのモジュールを十分に中心合わせするために、本発明の特に好ましい実施例に従い、中心合わせの補助具を設ける。これに関して、チューブ接続を受ける開口の内壁が加湿装置に備えられた接続用突起の外周表面に合致させることにより、特に堅牢性がある中心合わせの補助具を実現することができる。
【００１６】
加湿装置に関して、前述の本発明の目的は請求項１４に記載した特徴を有する加湿装置によって達成される。このような加湿装置を、専門的な組み立て手順や専用のホース又は結合チューブを必要とせずに、横たわった人でも、適切なＣＰＡＰ装置に連結することができる。その際、ＣＰＡＰ装置を持ち上げる必要はない。
【００１７】
また、基体に連結することができ、取り外したり取り付けたりできるカートリッジ状の充填モジュールを備えた加湿ユニットを備える。この充填モジュールは、固定デバイス、例えば、差し込み式(bayonet)固定デバイス、によって加湿ユニットに固定することができる。充填モジュールは、密閉デバイスによって部分的又は完全に加湿ユニット内において密封される。
【００１８】
ＣＰＡＰ治療に関連して、患者へ供給される継続的な加圧状態の呼気ガスによって、患者の無意識な呼吸が補助される。このような加圧により、上気道が空気により支持され、これにより、患者が寝ている間に発生する気道閉塞を避けることが可能となる。このようにして睡眠に関連する呼吸障害に対して処置することにより、通常、患者の睡眠時間全体にわたって加圧による人工的な呼吸が継続する。このような加圧による人工的な呼吸において生理学的適合性を高めるために、患者に供給される呼気ガスを加湿することが有効であることが明らかになっている。通常、呼気ガスを水槽の上を進ませて水分を吸収させることにより、呼気ガスを加湿する。通常、このような水槽には約７５０ｍｌの水が格納される。この水槽は、加熱デバイスにより少し加熱されることが好ましい。このような従来の加湿装置を使用すると、睡眠時間全体を考えると、呼気ガスの水分含有量が相当に変動する。
【００１９】
この問題を解決するため、本発明の特定の態様に従い、取り扱いが容易な呼気ガスを加湿するための装置と、これとともに用いるように意図したＣＰＡＰ装置を開示する。これにより、呼気ガスの均等な加湿を実現することができる。このことは、液体を格納する液体格納空間と、当該加湿領域内で液体に接触するように流入する呼気ガスによって、呼気ガスに液体を含ませる加湿領域と、前記加湿領域に呼気ガスを供給する呼気ガス供給装置と、前記加湿領域から加湿された呼気ガスを排出する呼気ガス排出デバイスと、を備え、前記液体格納空間に格納された液体の部分量を前記加湿領域へと進ませる部分量放出デバイスをさらに有することを特徴とする加湿装置により実現することができる。
【００２０】
この構成により、ＣＰＡＰ装置の稼働後すぐ、関連する必要条件に従って加湿された呼気ガスを提供することが可能になる。このことは、加湿媒体を所望の程度加熱する作用ももたらし、迅速に、かつ、エネルギーを比較的低いレベルしか使わずに実現することができる。加熱デバイスにおいてエネルギーを比較的低いレベルしか使わないことにより、本発明に従う加湿装置は、幹線電源網を使用せずに稼働させる場合、すなわち、電池ないし蓄積機を使用する場合に、特に適している。
【００２１】
本発明の特に好ましい実施形態に従い、加湿領域は液体格納空間と空間的に離される。関連する必要条件に従い、加湿媒体を液体格納空間から供給するために、流体導通デバイスを設けることが好ましく、これにより、加湿領域が液体格納空間と通じるようになる。
【００２２】
本発明の好ましい実施形態に従い、加湿領域と液体格納空間の間には、加湿領域を液体格納空間と分離する隔壁を設ける。流体導通デバイスは、隔壁を貫通するように構成することが好ましい。
【００２３】
加湿装置を用いる位置に於いて加湿領域の上に液体格納空間を配置することにより加湿領域の容易な取り扱いや確実な充填に対して特に優れた本発明の実施形態を提供することができる。この構成により、加湿媒体に作用する重力により加湿媒体が加湿領域へと進むことが可能になる。加湿領域への液体の部分的な量の放出を、加湿領域における液体の水位とは独立に行うことができる。これにより、所定の最低量の加湿液を加湿領域において常に利用可能なように保持することができる。
【００２４】
加湿領域における充填水位は、液体格納空間の外への液体の部分的な量の放出のために、液体格納空間へと空気を導入することにより量を制御することができる。このため、特に好ましい実施形態において、液体格納空間へと導入される空気は加湿領域によって導かれる。
【００２５】
空気の供給の制御は、液体格納空間と加湿領域の間を延びる測定デバイスまたは量制御用導通デバイスによって行うことができ、この導通デバイスは、加湿領域内の液体の水位の高さにある第１の開口と、及び格納空間内における液体の水位よりも上の領域への液体格納空間へと開いている第２の開口とを有する。この状況において、第１の開口は、液体の水位が第１の開口よりも下になるまで加湿領域内に配置された液体により覆われる。第１の開口が開いた状態になると、量制御用導通デバイスによって液体格納空間へと空気が流れ込む。この空気の流れにより、加湿領域内に少量の流体が進み、第１の開口が液体の水位よりも下になるまで加湿領域内の液体の水位が上昇する。
【００２６】
量制御用導通デバイスは垂直方向にて隔壁を貫通するチューブ導通路により形成されるのが好ましい。
【００２７】
液体格納空間からチューブ突起部を通って加湿領域へと液体が移る。このチューブ突起部は、隔壁から量制御用導通デバイス又は空気導入導通デバイスの第１の開口の下の領域へと延びる。
【００２８】
隔壁及び２つの流体導通デバイスを一体的な特性を有するようにすることで製造上の観点から信頼性があり優れた加湿器の実施形態を提供することができる。
【００２９】
液体格納空間は、カップ状のハウジング部により形成することが好ましい。このハウジング部は、透明ないし半透明の材料により形成されるのが好ましい。このハウジング部をプラスチック材料により形成することにより、割れから保護することができ、さらに熱損失の量を減らすことができる。
【００３０】
本発明の特に好ましい実施形態に従い、加湿領域は、槽状またはタンク状の要素により形成する。らせん状の経路の実質的に横または傍らを空気が槽状要素を進む空気導通デバイスによって、小型構造を維持したまま、特に効果的な呼気ガスの加湿を実現することができる。このことにより、加湿領域に収容された液体の部分量と呼気ガスを多く接触させることができる。
【００３１】
加湿領域に格納された液体の部分量を加熱する加熱デバイスによって、呼気ガスの加湿を特に多く実現することができる。この加熱デバイスは、抵抗性加熱手段等により電気的に動作することが好ましい。この抵抗性加熱手段は、槽状要素の底部に熱的に連結する薄い箔状の要素により形成することが好ましい。このため、槽状要素は、熱伝導率が高い材料、より詳細には金属、により形成される底部を有することが好ましい。その代わりに、或いはこれに組み合わせて、加湿領域の壁部、より詳細には底部、と加熱デバイスを直接一体とすることもよい。
【００３２】
隔壁を形成する一体のメンバは、第１の周状密封デバイスによって槽状要素に密封状態で嵌るようにすることが好ましい。また、一体のメンバは、隔壁とともに、密封状態に液体格納空間を閉じる第２の周状密封デバイスを有する。このように形成した加湿装置は、液体格納空間を形成するハウジング部から槽状要素を取り除くことにより、液体を充填するために開くことができる。
【００３３】
本発明の特に好ましい実施形態に従い、加湿装置を受ける支持または設置用のハウジングが設けられており、これには少なくとも槽状要素を嵌めることができる。この槽状要素又は支持ハウジングは、呼吸用チューブを接続するための呼吸用チューブ接続デバイスを備える。本発明の特に好ましい実施形態に従い、呼吸用チューブ接続デバイスの領域において、第２のチューブ接続デバイス、すなわち、付加的なチューブ接続デバイス、が設けられている。この第２のチューブ接続デバイスに接続することができる第２のチューブは、直径が小さいことが好ましく、加湿装置以降の領域、例えば、ＣＯ２（二酸化炭素）交換弁の領域、において圧縮測定を行うことを可能にする。この第２のチューブ接続デバイスは、呼吸用チューブ接続用突起の直近の傍らに配置することが好ましい。呼吸用チューブと、第２のチューブ、より詳細には気圧測定用チューブ、のために加湿装置に設けられた接続構造は、ＣＰＡＰ装置に設けられた対応する接続構造と構成上一致する。このことにより、チューブ接続は、ＣＰＡＰ装置の他に、これらの間に接続することがあり得る加湿デバイスにも適合させることができる。
【００３４】
これに関して、第２のチューブ接続デバイスと呼吸用チューブ接続デバイスを槽状要素又は支持ハウジングと一体に形成することにより、製造上の観点から優れた堅牢な実施形態を実現することができる。
【００３５】
本発明の特に好ましい実施形態において、加湿装置は、その加湿装置を対応するＣＰＡＰ装置に直接ドッキングすることを可能にする接続メンバを有する。
【００３６】
このため、本発明の特に好ましい実施形態に従い、ＣＰＡＰ装置と加湿装置は、これらが信頼性を有し確実に連結するように設計される。また、この構成により、加湿装置に設けられた付加的ないし第２のチューブ接続デバイスをＣＰＡＰ装置に設けられた接続デバイスに連結することを伴う。
【００３７】
また、上述の本発明の目的は、上述の方策とは独立に又はそれと組み合わせて、液体を格納する液体格納空間と、当該加湿領域内で液体に接触するように流入する呼気ガスによって、呼気ガスに液体を含ませる加湿領域と、前記加湿領域に呼気ガスを供給する呼気ガス供給装置と、前記加湿領域から加湿された呼気ガスを排出する呼気ガス排出デバイスと、を備え、前記液体格納空間は、前記加湿領域を形成するように槽状要素に連結するハウジング部により形成され、前記ハウジング部及び前記槽状要素により形成されたユニットを受ける支持または設置用のハウジング部を備えることを特徴とする加湿装置により実現することができる。
【００３８】
ＣＰＡＰ装置に関連して、上述の本発明の目的は、外側ハウジングと、前記外側ハウジング内に収容され、呼気ガスを呼気ガス出口接続に搬送する搬送デバイスと、気圧検出デバイスと、検出した気圧に従って前記搬送デバイスを制御する制御装置と、気圧検出用導通路を接続する気圧測定用接続と、を備えたＣＰＡＰ装置であって、前記呼気ガス出口接続及び前記気圧測定用接続は、加湿装置側に設けられた接続メンバと相補的な構成であることを特徴とするＣＰＡＰ装置により実現することができる。
【００３９】
これにより、横たわった人でも、関連する必要条件に従って容易にかつ迅速に組み立てることができるモジュール的な構造のＣＰＡＰシステムを提供することができる。また、本発明に従うＣＰＡＰ装置システムは、完全に分解された状態では高度に複雑であるにもかかわらず安定した装置の形態で運ぶことができるという点でも優れている。
【００４０】
本発明は、可撓性を有する材料により形成された呼吸用チューブ及び対応する接続デバイスを備える呼吸用チューブを連結する呼吸用チューブ接続デバイスにさらに関する。
【００４１】
この種の呼吸用チューブは、特に、睡眠に関連する呼吸障害の治療に用いられる。このような状況において、上気道を空気で支える効果を与えるために、所定の加圧状態で患者に呼気ガスを供給し、この呼気ガスは、呼吸サイクルの間に変化させることもある。
【００４２】
呼気ガスの気圧を制御するために、気圧測定用チューブによって、呼吸用マスクの領域又はそこから呼吸用ガスのチューブの内径の約１０〜１５倍離れた領域内の気圧を検出することが知られている。この気圧測定用チューブは、呼吸用チューブ内に通常挿入される。
【００４３】
呼吸用チューブは、ＣＰＡＰ装置に設けられた接続用突起に、弾性を有する接続プラグのスリーブによって、直接嵌る。この場合、気圧測定用チューブは、接続用突起の内部において同軸状態で設けられるチューブ部にプラグ連結することにより嵌るか、又は気圧測定用チューブは、呼吸用チューブ内に設けられた小さい穴によって呼吸用チューブを進みＣＰＡＰ装置に設けられた対応する気圧検出接続用突起に別々にプラグ連結するように嵌る。気圧測定用チューブのための一体となった接続メンバを有する公知の呼吸用チューブ接続構造は、比較的高いレベルの呼吸時抵抗があり、また清浄が難しいという課題がある。システムから自由に分離することができる気圧測定用チューブを有するシステムは、何らかの状況により気圧測定用チューブの接続を忘れて、呼気ガスの供給において許容できない程高く気圧が上昇してしまうという問題がある。
【００４４】
このような状況を鑑み、本発明の目的を達成する別の概念に従い比較的呼吸時抵抗のレベルが低く、特に注意しなくてもＣＰＡＰ装置に呼吸用チューブを正しく連結することが確実であるような取り扱いが容易で優れた堅牢性がある呼吸用チューブのシステムが提供される。
【００４５】
本発明に従い、基体（３０３）と、前記基体（３０３）内にて形成された呼気ガス通気ダクト（３１１）と、呼吸用チューブ（３０１）の端部分を受ける呼吸用チューブ接続部（３０６）と、を備えた呼吸用チューブ接続デバイスにおいて、呼気ガス通気ダクト（３１１）の中央を中心に放射状に拡がる領域における基体（３０３）に、付加的なホース導通路を呼気ガスの供給元に設けられた相補的な接続構造（３１６、３１７）に連結する付加的な連結部（３０５）を備えることを特徴とする呼吸用チューブ接続デバイスを実現できる。
【００４６】
この基体は、エラストマー材料で作るのが好ましく、これにより、相補的接続構造と特に信頼性のある密封された立体構造を提供し、プラグ接続の適切な固定を提供する。
【００４７】
付加的な連結部に接続された上述のチューブ導通路は一般に、気圧測定用導通路を伴う。しかし、この付加的なチューブ導通路は、呼気ガスのサンプルを採取するための解析用導通路とすることができ、或いは使用済みの呼気ガスの交換のためのフラッシュ用導通路の形態であってもよく、また、酸素等を供給する導通路の形態であってもよい。
【００４８】
本発明の特に好ましい実施形態に従い、呼気ガスの通気ダクトの通路の断面は、呼吸用チューブの通路の断面に実質的に一致する。このことにより、接続用プラグが呼吸時抵抗を相当な程度増やさないようにすることができる。
【００４９】
呼気ガスの通気ダクトは、実質的に円状の断面であることが好ましく、装置に設けられた接続用突起に対して簡単に押すことによって嵌ることができる。呼気ガス通気ダクトは、接続用突起に対して押すことができる領域において、接続用突起の内壁が呼気ガスの通気ダクトの続く領域の内壁に実質的に無段階で隣り合う構成であることが好ましい。
【００５０】
付加的な連結部は、基体に設けられ呼気ガス通気ダクトの長さ方向中心線に実質的に平行に伸びる円筒状のボア部により形成することが好ましい。呼気ガス通気ダクトの内径は、１５〜２４ｍｍの範囲、好ましくは１９ｍｍ、であることが好ましく、付加的な連結部の内径は、３〜８の範囲、好ましくは４ｍｍ、であることが好ましい。
【００５１】
取り扱いについて特に優れている本発明の実施形態は、機体の内部において、付加的連結部から呼気ガス通気ダクトへと導くダクト部が延びることが好ましい。このダクト部は、付加的なチューブ導通路を受けるために十分な断面を有することが好ましい。
【００５２】
この付加的なチューブ導通路は、密封状態でダクト部に挿入することができ、ダクト部内に接着剤で固定することが好ましい。付加的なチューブ導通路は、基体の前端位までダクト部を進んで連結部に導かれることが好ましい。
【００５３】
呼吸用チューブの固定部は、基体の前端から遠隔である領域に形成され、この呼吸用チューブは、密封状態の呼吸用チューブの固定部に固定され、より詳細には、接着剤又は顆粒によってその中に固定される。その代わり、或いはそれらと組み合わせて、呼吸用チューブの固定部内に、メスネジ山を有する領域を設けることができ、このメスネジ山は、らせん状の挿入口を有する呼吸用チューブの外周囲の表面と相補的な形を有する。
【００５４】
本発明の好ましい実施形態に従い、呼吸用チューブに向かって、呼気ガス通気ダクトの内側領域は、呼吸用チューブへと実質的に無段階の移行を提供するような構成である。このことにより、呼吸時抵抗を効果的に減らすことができる。
【００５５】
基体を呼吸用チューブ及び/又は付加的なチューブ導通路とともに射出成形することにより、呼吸用チューブと接続プラグ構造の間の特に堅固で負荷に耐えることができる連結を実現することができる。基体は、透明ないし半透明なエラストマー材料、より詳細にはシリコーンゴムにより、形成することが好ましい。
【００５６】
このような接続構造により、可撓性を有する材料により形成されたチューブ本体と、前記チューブ本体内に導かれる気圧測定用チューブと、前記チューブ本体の端に設けられた接続プラグ構造と、を備えたＣＰＡＰ装置用呼吸用チューブであって、前記接続プラグ構造はエラストマー材料により形成され、ダクト部が接続プラグ構造内に設けられ、これにより、前記気圧測定用チューブが呼気ガス導通領域を出てこれの傍らに配置された連結部へと進むことを特徴とするＣＰＡＰ装置用呼吸用チューブを提供することができる。
【００５７】
連結部を収容する接続用プラグ構造の領域は、呼吸用チューブの接続部の外周表面において半径方向にて出っ張るような鼻状構成で突出することが好ましく、これにより、プラグの特に効果的な仮配置を実現することができる。
【００５８】
睡眠に関連する呼吸障害の処置のため、所定の加圧状態の気圧で、随意に加湿される呼気ガスを患者に供給することが知られている。これに関連して、多くの場合、加圧状態の呼気ガスは、回転速度を制御された吹き付け装置によって実現されている。通常このような吹き付け装置は、遮音性のハウジング部に収容されることが好ましく加湿デバイスに導かれ、或いは呼吸用チューブを接続する連結部に直接結びつく導通路システムに接続される。この連結部は一般に、短いチューブ接続用突起部の形態であり、これにより呼吸用チューブが密封状態で嵌る。
【００５９】
特に、比較的高いレベルの呼気ガス気圧を与えるＣＰＡＰ装置の場合、呼吸用チューブ内又は呼吸用マスク内の瞬間的気圧を検出することが有利であることが知られている。これは、通常、気圧測定用チューブにより用いて行われ、これにより、所定の測定位置にて監視すべき気圧を測定し、例えば、ＣＰＡＰ装置と一体となった気圧トランスデューサ（変換器）に供給される。この場合、気圧測定用チューブは、呼吸用チューブと同様な方法で、接続用突起へと密封状態で嵌る。ここで、呼吸用チューブ、気圧測定用チューブ、及び加湿システムが広く多数使用されているので、適合性の問題が頻繁に発生する。
【００６０】
本発明のさらなる概念に従い、当該管状呼気ガス導通デバイスへの接続のために設けられた呼吸用チューブの通路の断面に実質的に一致する通路の断面を有する管状呼気ガス導通デバイスと、気圧測定チューブを接続するための気圧測定チューブ用接続デバイスと、を備え、前記管状呼気ガス導通デバイスと前記気圧測定チューブ用接続デバイスは、お互いと並置されることを特徴とするＣＰＡＰ装置のための接続構造を実現することができる。
【００６１】
この方法により、従来の呼吸用チューブ、従来の気圧測定用チューブ、そして組み合わせプラグアセンブリを有する呼吸用チューブに対応するように設計されたＣＰＡＰ装置に接続することが可能になる。
【００６２】
呼気ガス導通デバイスは、呼吸用チューブの内径に実質的に一致する外径を有するチューブ接続用突起により形成されることが好ましい。気圧測定用チューブ接続デバイスは、チューブ接続用突起により形成されることが好ましい。２つのチューブ接続用突起が１つの開口内で沈んだ状態で配置されることにより、２つのチューブ接続用突起を特に効果的に保護することができる。
【００６３】
気圧測定用チューブ接続デバイスと呼気ガス導通デバイスを一体の構成とすることにより、製造工学上優れた特に堅牢性がある本発明の実施形態を提供することができる。
【００６４】
本発明の特定の態様に従い、接続構造には、プレート部が設けられており、呼気ガス導通デバイスがこのプレート部を貫通する。このプレート部は、遮音性の柔らかい物質で被覆された複雑な形状のカバー手段を形成することが好ましい。この柔らかい物質により、複雑な形状の隣接する部分の間を密封する手段でも同時に作用する。
【００６５】
両方のチューブ接続用突起がプレート部から実質的に垂直に延びることにより、製造上の観点から優れた本発明のさらなる実施形態を提供できる。この場合における接続構造は、プレート部とともにチューブ部をプラスチック材料射出成形することにより、すなわち、一体に形成することにより、特に優れた形態とすることができる。
【００６６】
このプレート部には、接続構造を密封状態で複雑なケースに嵌めるための密封デバイスが設けられる。接続構造を固定するため、より詳細には、接続構造をＣＰＡＰ装置の底構造に固定するために、プラグ接続デバイスを設ける。
【００６７】
本発明のさらなる詳細及び特徴は、図面を参照して以下の本発明の好ましい実施形態により明解になるであろう。
【００６８】
【実施例】
図１に示す装置構成は、ＣＰＡＰ装置１と、及びＣＰＡＰ装置１にモジュール的な関係で接続することができる加湿装置２を含んでいる。ここでＣＰＡＰ装置１は、実質的にブロック型ないし箱型のハウジング３を有し、これは、前端面４と、お互い反対の関係にて対で構成し、お互いが実質的に平行な関係である２つの側面５，６と、及び前端面４との関係でハウジング３の後方領域に配置された後方側７と、さらに上部の上面８とを備える。前端面４の領域には、接続デバイス９が設けられ、これは図示した実施形態において、呼気ガス接続部１０、気圧測定用チューブ接続部１１、及び電気接続デバイス１２を有する。これら呼気ガス接続部１０と気圧測定用チューブ接続部１１は、開口１３において実質的に完全に陥没している。この開口１３はここでのみ示す。電気接続デバイス１２の接続要素も開口ないし陥没部にあり、これらの接続メンバが前端面４により形成される表面を突出しないように、ないし実質的に突出しないようにされる。
【００６９】
図示した実施形態において、前端面４は若干曲がった構成であり、これにより、加湿装置２を中央に併せることに関して特に効果的に補助をすることができる。これら呼気ガス接続部１０及び気圧測定用チューブ接続部１１は、矢印１４により簡易な形式で示した連結方向に実質的に平行に延びるように配向する。
【００７０】
ＣＰＡＰ装置１はその底部で、支持ないし起立メンバ（ここでは、支持足１５）を有し、これらは、加湿装置２の接続メンバの対応する高さレベルに正確に合致するような所定の垂直方向の高さレベルに接続デバイス９の接続メンバを保持する。
【００７１】
加湿装置２は、基体１６と、これに収容される液体格納容器１７を有する。その液体格納容器１７は、加湿液の充填等の際にベースハウジング１６から取り外すことができる。そのベースハウジング１６は、接続表面部１８を有し、これは、ＣＰＡＰ装置１の前端面４に対応する相補的構成であり、中には図２を参照して以下で詳細に説明する接続メンバが配置されている。
【００７２】
接続表面部１８とは反対の関係にある側の上には、構造及び構成に関してＣＰＡＰ装置１を参照してすでに説明した接続デバイス９に実質的に一致する各接続メンバが設けられている。これにより、ＣＰＡＰ装置１への接続等のために設けられたホース接続プラグが加湿装置２にも直接接続できるようになる。この際、気圧測定用チューブの接続も同時に行われる。
【００７３】
また加湿装置２には支持足２０も有し、これにより、接続表面部１８の領域における加湿装置に設けられた各接続メンバが接続デバイス９の垂直方向の高さレベルに一致するように保持される。
【００７４】
図２により明らかなように、ＣＰＡＰ装置１の接続デバイス９は、加湿装置２に設けられた接続デバイス２１とは相補的構成である。矢印２２に示したように、これら２つの接続デバイス９と２１を、お互いが連結する位置に移動することができる。各接続メンバ、具体的には、呼気ガス接続部１０と対応する相手方２３、の前段階の配置を、開口１３の内壁２３によってその相手方２３も中心に合わすことにより特に効果的に行うことができる。呼気ガス接続部１０と、加湿装置２に設けられた相手方２３は、正確に同じ垂直方向の高さレベルに配置される。加湿装置の出口側には、接続構造が設けられており、これは、その本質的な寸法に関して、ＣＰＡＰ装置に設けられた接続構造に対応している。このようにして、図示した呼吸用チューブ用接続プラグ２５を、必要に応じてＣＰＡＰ装置１に直接連結したり、又は加湿装置２に連結することができる。加湿装置へと指示を与える気圧測定用接続導通路によって呼吸用チューブ用接続プラグ２５が加湿装置２に接続されているときに気圧測定用チューブ２６と気圧測定用チューブ接続部１１の間の連通が可能になる。図１及び２を参照して上で説明したＣＰＡＰ装置の構成は、以下の使用例で記載するように用いることができる。
【００７５】
まず、ＣＰＡＰ装置１がすでにテーブルの上に設置されており、ＣＰＡＰ装置１により送られる呼気ガスを加湿すべきであると想定する。
【００７６】
このため、図１に示すように、本発明に従う加湿装置もテーブルの上に設置されておりテーブルの表面に平行でＣＰＡＰ装置１の前端面に実質的に垂直である連結方向にて加湿装置がＣＰＡＰ装置に嵌められる。その後、ＣＰＡＰ装置１と加湿装置２に設けられた接続デバイス９と２１が連結１においてお互い対する。また、加湿装置１に設けられた加熱装置への電源も電気接続デバイス１２（図１においてのみ図示）によって提供することができる。これら２つの接続デバイス９、２１が連結位置に完全に移動すると、２つのモジュールはラッチ具（図示せず）により連結位置に固定され、加湿装置２がＣＰＡＰ装置に信頼性を有するように連結する。ＣＰＡＰ装置１に元々直接接続し一体化した気圧測定用導通路を有する呼気ガスチューブを、図２の呼気ガス接続プラグ２５によって加湿装置に直接接続することができる。このことにより、気圧測定用チューブ２６と、ＣＰＡＰ装置１に設けられた気圧測定用チューブ接続部１１の間をも連結する。
【００７７】
液体格納容器１７に加湿用の水を入れるため、加湿装置のベースハウジング１６から液体格納容器は取り外される。液体格納容器１７を満たした後、ベースハウジング１６に再度嵌めることができる。このようにして、横方向に連結する２つのモジュールを有し、カートリッジのように取り外すことができる充填ユニットを備えたＣＰＡＰ装置システムが、動作可能になる。
【００７８】
図３は、本発明の好ましい実施形態に従う、呼気ガスを加湿する装置（以下、加湿装置という）全体の縦方向の断面を示している。ここで、図示した実施形態の加湿装置は、槽状要素１と、これに連結し、支持または設置用のハウジング２０４（ここでは、複数の部分からなる）から容易に取り除くことができるカップ部２０２を有する充填ユニット２０３を備える。
【００７９】
槽状要素２０１とカップ部２０２は、密封状態でお互い連結する。これら槽状要素２０１とカップ部２０２は、密封構造２０６によって連結し、これは、図示した実施形態において、第１の密封リング２０７と第２の密封リング２０８を有する。これら２つの密封リング２０７、２０８は、隔離要素２０９に設けられた周状の溝に収容される。この隔離要素２０９は、隔壁２０５を有し、これは本実施形態では一体に形成されている。隔壁２０５は、カップ部２０２の内側領域を槽状要素２０１の内側領域と分離する。
【００８０】
カップ部２０２は、隔壁２０５とともに、内側に液体格納空間１０を形成し、この内部には、呼気ガスを加湿するために用意された液体の主要部分が使用開始時に格納される。カップ部２０２の下に配置された槽状要素２０１には、カップ部２０２と分離された加湿領域が形成されており、この中には一部の加湿液のみが収容される。槽状要素２０１に収容される液体の水位は、量制御用装置によって所定の充填高さに保持される。槽状要素２０１における流体の段階的な消費の過程において、液体格納空間２１０から流体が継続的ないし連続的な流れとして供給される。この目的のために用意される量制御用装置の好ましい実施形態は、図２を参照して以下に詳細に説明する。
【００８１】
ここで、槽状要素２０１は、実質的に貝殻状の特性を有し、呼気ガス供給用開口２１１および呼気ガス排出用開口２１２を有する。ＣＰＡＰ装置（ここでは図示せず）により運ばれる呼気ガスは、患者の呼吸活動に応じて、呼気ガス供給用開口２１１によって槽状要素２０１へと流れる。方向変更デバイス２１３（ここでは概略図のみ示す）によって、呼気ガスを供給する流れは、槽状要素２０１内の液体に向かう。この状況において、槽状要素２０１に供給された呼気ガスの湿度は高くなる。このようにして加湿された呼気ガスは、呼気ガス排出用開口２１２によって流れ出る。
【００８２】
この実施形態において、加熱デバイス２１４によって、槽状要素２０１を加熱することができる。この加熱デバイス２１４は、槽状要素２０１の底部が支持ハウジング２０４と密接に接触するように支持ハウジング２０４内に配置される加熱要素を備える。槽状要素２０１内の流体および加熱デバイス２１４の間の熱伝導を増すために、槽状要素２０１の底部２１５は、金属等の熱伝導率が高い材料で形成する。前の実施形態において、前記底部２１５は、槽状要素２０１の実際の本体にモールドを挿入する方法等により形成することができる。槽状要素２０１は、ユーザが自分で容易に配置できるように、支持ハウジング２０４内に挿入される構成となっている。この場合、呼気ガス供給用開口２１１および呼気ガス開放開口は、支持ハウジング２０４内において一致する相補的に対応するように設けられた導通路又は開口と位置整合される。
【００８３】
呼気ガス供給用開口２１１と隣接する領域において、支持ハウジング４には接続部２１６が設けられ、本実施形態において、この接続部２１６は、ＣＰＡＰ装置の接続部に対応する相補的な構成になっている。接続部２１６のすぐ近くにはさらに接続部２１７があり、これをＣＰＡＰ装置に設けられた気圧検出用接続に連結することができる。接続部２１７は、最終的には加湿装置の反対側に設けられた気圧測定用接続部２１８と通じる導通路システムの一部を形成する。より詳細には、その気圧測定用接続部２１８に気圧測定用チューブを接続することができ、呼吸用ホースの領域、ガス交換弁の領域における気圧を検出し、あるいはさらにマスク領域における気圧を直接検出する。
【００８４】
気圧測定用接続部２１８の下には、支持ハウジング２０４に呼吸用チューブ接続部２１９が設けられる。加湿装置の出口側に形成されたチューブ接続部は、対応する接続チューブ又はホースが直接ＣＰＡＰ装置に接続したり、又は加湿装置を使用する際に必要であれば加湿装置２０２の出口側のみに任意に接続することができるように、ＣＰＡＰ装置の接続部に一致する。接続部１６の下には、プラグ接続デバイス（図示せず）が設けられ、これにより、加熱装置２１４とＣＰＡＰ装置に設けられた電圧供給デバイスの間の電気的接続を可能にする。このプラグ接続デバイスが気圧測定信号等の電気的信号を送信するようにしてもよい。
【００８５】
支持ハウジング２０４には、固定デバイス２２０がさらに設けられており、これにより、加湿装置をＣＰＡＰ装置へと機械的に比較的堅固に連結することができる。
【００８６】
以下に、図４を参照して、槽状要素２０１における流体の量を測定する量制御デバイスの好ましい実施形態を説明する。槽状要素２０１に形成された液体格納空間２１０と加湿領域は隔壁２０５によってお互い分離される。液体格納空間２１０に格納された流体は、必要であれば流体導通デバイスによって加湿領域に進める。この場合、流体の流れは、液体格納空間に空気が導入される量を制御することにより制御される。本実施形態において、空気の導入の規制は、量制御用導通デバイス２２２によって行われ、これは、前記流体導通デバイス２２１と同様に、隔壁２０５を垂直方向に貫通する。この量制御用導通デバイス２２２は、第１の開口２２３と第２の開口２２４を有する。この第１の開口２２３は、所望ないし基準の水位ａの高さに配置される。槽状要素２０１内の流体により、第１の開口２２３が閉じている限り、空気の流れが液体格納空間２１０内に進むことができず、流体導通デバイス２２１によって液体格納空間２１０の外に流体が流れ出ることができないようにされる。第１の開口の水位より下に水位ａが下がるとすぐ、空気の流れが液体格納空間内に進むことができ、これにより、流体が液体格納空間２１０を出て槽状要素２０１に進んだり、又は槽状要素２０１内に形成された別々の加湿領域内に進むことができる。流体導通デバイス２２１は、基準水位ａより幾らか下に位置する開放用開口２２５を有する。
【００８７】
本実施形態において、流体導通デバイス２２１、量制御用導通デバイス２２２及び隔壁２０５は、一体のメンバにより形成される。液体を液体格納空間に導くため、この一体のメンバをカップ部２０２から引き出すことができる。このカップ部２０２は、密封することができる対応する充填用開口を随意に設けることもできる。カップ部２０２、隔壁を有する一体のメンバ、及び槽状要素は、それぞれ分離して清浄することができる。量制御用導通デバイス２２２は、その上に設けられた第２の開口２２４が液体格納空間２１０の最大充填水位よりも上になるような構成に設計される。
【００８８】
図５は、図３及び４を参照して説明した加湿装置の斜視図である。カップ部は、透明な材料で作るのが好ましく、実質的に円筒状の構成のボウルの形態になっている。このボウルは、受け部に嵌り、この受け部も円筒状であり、支持ハウジング２０４内に形成される。カップ部２０２の領域において、支持ハウジング２０４は、カップ部を片手で握ることができるような設計構成となっている。図３を参照して上述した接続部２１７と気圧測定用接続部２１８は、加湿装置の後方２２６の領域に設けられる。これらの接続部の下には、図３において符号２２０で示した固定デバイスがあり、これが、加湿装置を対応するＣＰＡＰ装置に特に堅固に連結することを可能にする。接続部２１６の下の受け凹部には、電気プラグ接続構成（図示せず）があり、これは、加熱デバイスを対応するＣＰＡＰ装置に電気的に接続する。
【００８９】
外側ハウジングの側方領域には、スイッチメンバ２２７が設けられており、これにより、槽状要素２０１内の液体温度や加湿装置の開始時間を片手で設定することができる。
【００９０】
加湿装置の後ろ側２２６は、図６ａを参照して下で説明するＣＰＡＰ装置の前側と一致する構成となっており、これにより、加湿装置とＣＰＡＰ装置の間に仮想的には空間がないようなモジュール的な方法により加湿装置をＣＰＡＰ装置に接続することができる。
【００９１】
図６ａに示したＣＰＡＰ装置は、ほぼ立方体形状のハウジングを有し、上部の領域にはグリップ用の構成２３０を備え、これにより、人間工学的に優れた方法によりＣＰＡＰ装置を握ることができる。前端領域には、少なくとも１つの呼吸用チューブ又はホースを接続するための接続メンバ２３１を備える。
【００９２】
本実施形態は、呼吸用ホース接続用突起３２及び気圧測定用チューブ接続用突起２３３を備える。これらの接続メンバの構成は、図３を参照して上述した接続メンバ２１６、２１７の構成にほぼ対応する。接続メンバ２３１の構成は、加湿装置（図３）の接続メンバ２１６、２１７に対して直接接触状態又は内部で嵌ることができるような構成である。ＣＰＡＰ装置の底部には、連結構造があり、これは、加湿装置の相補的構成の連結部分と連結することができる。本実施形態において、接続メンバ２３１は、外側表面を越えて突出しないように、より詳細には、ハウジングの前面を越えて突出しないように、凹んだ状態に配置される。
【００９３】
図６ｂは、前側領域から見た図３、４及び５の加湿装置を示している。接続部２１６、２１７は、ＣＰＡＰ装置と同様に、凹んだ状態に構成している。これらの接続部２１６、２１７は、プラグ受け空間２３４により包囲されており、その中にシリコーンゴムのような柔らかい材料で作られることが好ましいプラグが挿入される。
【００９４】
このプラグ受け空間２３４は、対応する突起２１６、２１７の両方、さらにプラグ受け空間２３４の壁に沿って対応するプラグがスライドするような特性を有することが好ましい。
【００９５】
本発明は、上述した実施形態の例には限定されない。例えば、上述の加湿装置と、対応するＣＰＡＰ装置とを直接一体とすることができる。また、ＣＰＡＰ装置に簡易な方法でドッキングする支持ハウジングへと、充填用ユニットを嵌めることができる。この充填用ユニットは、加湿方針に従って上述の加湿装置から構造上分離することができる。また、加湿要素の槽状要素は、支持ハウジングや設置用のハウジングを用いず、ＣＰＡＰ装置に直接接続するようにできる。上述の加湿装置は、ホース導通路が間に配置されるように、呼気ガスの供給源に接続することもできる。また、充填用ユニットは、ＣＰＡＰ装置の下に配置されたほぼ槽状のユニットとすることもできる。
【００９６】
図７に示した呼吸用チューブ又はホース３０１は、その端領域において、接続用デバイスを備える。この接続デバイス３０２は、エラストマー材料、より詳細には、シリコーンゴムで形成された基体３０３を有し、これには２つの連結部３０４、３０５が形成される。
【００９７】
これら２つの連結部３０４、３０５は、円状の断面を有するお互いに対して平行なチューブ領域により一体に形成される。このチューブ領域の内径は、接続用突起の外径よりもわずかに小さく、この接続用突起は、プラグが接続されると２つのチューブ領域に入り、この時はチューブ領域の内径は接続用突起の外径よりはわずかに大きくなる。
【００９８】
ホース又はチューブ側の基体の領域には、固定部３０６が形成されており、これに、環要素３０７によって呼吸用チューブ３０１が固定される。また、環要素３０７は、エラストマー材料により形成され、呼吸用チューブの外側表面に接着剤により固定される。
【００９９】
呼吸用チューブ３０１の内部には、本実施形態では気圧測定用チューブ３０８である付加的なチューブが導かれる。この気圧測定用チューブ３０８は、基体３０３に形成された通気ダクト３０９によって連結部３０５へと開いている。気圧測定用チューブ３０８は、基体３０２内で接着剤又は加硫により固定される。通気ダクト３０９は、気圧測定用チューブ３０８がわずかのみ曲がるような構成を有する。連結部３０４の長さ方向の中心線と通気ダクト３０９の長さ方向の中心線の間の角度αは、３５°よりも小さいことが好ましい。
【０１００】
気圧測定用チューブ３０９の内壁から連結部３０５への移行は、実質的に無段階である。このため、通気ダクト３０９の端には、対応する肩部３１０を設ける。
【０１０１】
この例における基体３０３に形成された呼気ガス導通路領域３１１も、呼吸用チューブ３０１の内側領域への実質的に無段階な移行を形成する。
【０１０２】
チューブ３０１、３０８に適度の弾性があるため、ＣＰＡＰ装置側の連結メンバがチューブ３０１、３０８内に直接進むことができるように、基体３０３の端表面３１２へとチューブ３０１、３０８が進むことができる。
【０１０３】
図８ａ及び８ｂを参照して、図７に示した基体の外部構成をより詳細に説明する。図８ａにより明確に理解できるように、付加的なチューブの接続のための連結部は、基体３０３の領域３１４において呼気ガス導通路連結部３０４から半径方向にて離れた位置に配置され、この領域３１４は、鼻状の構成で半径方向にて外側に出っ張る。このことにより、基体をＣＰＡＰ装置に設けられた凹部に効果的に仮配置することができる。
【０１０４】
この鼻状の構成の半径方向にて外側に出っ張る領域は、呼吸用チューブの方向である基体３０３の端に向かって連続的に減少する。呼吸用チューブの方向を向いた端の領域には、周状のビードないし縁３１５が設けられており、これにより、ホースとプラグ構造の間に力が流れるようになっており、このことは機械的な観点から好ましい。
【０１０５】
図９は、ＣＰＡＰ装置の接続構造の好ましい実施形態を説明するものであり、この接続構造は、プラグの基体３０３に設けられた連結部３０４、３０５に対して実質的に相補的な構成となっている。
【０１０６】
突起部３１６は、アセンブリの接合位置にて連結部３０４内に入る。突起部３１７は、接合位置にて連結部と連結する。２つの突起部３１６、３１７は、凹部３１８内において凹んだ状態に配置される。凹部３１８を形成する内壁は、図８ａに示した基体３０３の外側の形とともに、基体３０３の仮配置を可能にする。
【０１０７】
図１０に示した接続構造は、呼気ガス導通デバイスを有し、これは本実施例においてはチューブ突起部４０１である。このチューブ突起部４０１に空間を隔てて隣接するように、さらなるチューブ突起部４０２が配置される。このチューブ突起部４０２は、気圧測定用チューブ接続デバイスを形成する。２つのチューブ突起部４０１、４０２は、凹部４０３内において凹んだ状態に配置される。この凹部４０３は、前方カバープレート４０４によって包囲される。カバープレート４０４と凹部４０３に形成する壁は、１つの部品として形成される。
【０１０８】
チューブ突起４０１の端から離れた領域において、チューブ突起４０１はベースプレート４０５において開き、このベースプレート４０５は、本実施形態に於いて、複雑な構成に対してカバープレートを形成する。この複雑な構成（詳細には説明しない）は、吹き付けデバイスが発生する臭いを吸収するための長い呼気ガス導通経路を形成する。ベースプレート４０５は、後ろ側（図では裏側）にて、吸音物質、より詳細にはフォーム状物質、により被覆される。
【０１０９】
ベースプレート４０５とカバープレート４０４の間の領域には、接続ダクト４０６が設けられており、これによりチューブ突起４０２の内側を制御基板に配置された気圧トランスデューサー（変換器）に連結することができる。
【０１１０】
この連結構造要素には、固定デバイス４０７、４０８をさらに設けており、これらにより、容易に交換できる方法で、接続構造をＣＰＡＰ装置に固定することができる。
【０１１１】
より詳細には、これに限定するわけではないが、図１１ａ、１１ｂ、１１ｃに示した導通デバイスを、図示した接続構造に接続することができる。
【０１１２】
これに関連して、図１１ａには、人間工学的観点から取り扱いが容易なために優れている、一体化した気圧測定用チューブ連通構成を有する小型プラグを示している。
【０１１３】
図１１ｂは、呼吸用チューブ４０９と、及びこれとは別な気圧測定用チューブ４１０を示しており、これら両方は、本発明に従う接続構造によって、対応するＣＰＡＰ装置にプラグ構成なしで直接接続することができる。
【０１１４】
図１１ｃは、本発明に従う接続構造によって、ＣＰＡＰ装置に直接嵌めることができる加湿装置の連結部を示す概略図である。この場合において、突起部４１１は、チューブ突起４０１と連結し、ボア部４１２は、チューブ突起４０２と連結する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ＣＰＡＰ装置及びそのＣＰＡＰ装置の前方又は端に直接横方向から連結することができる加湿装置を備えたアセンブリの図。
【図２】  図１に示すＣＰＡＰアセンブリのモジュール構造を説明する概略断面図。
【図３】  本発明に従う加湿装置全体の縦方向の概略断面図。
【図４】  図３の線Ａ−Ａに沿った断面の概略断面図。
【図５】  図３及び４の加湿装置の斜視図であり、ＣＰＡＰ装置への接続のために設けられたプラグ接続構成を表している。
【図６ａ】  加湿装置と相補的な接続構造を有するＣＰＡＰ装置の斜視図。
【図６ｂ】  図５の加湿装置の斜視図であるが、呼吸用チューブ側の接続構造を表している。
【図７】  呼吸用チューブの端部分及び関連する接続デバイス全体の軸方向の概略断面図。
【図８ａ】  接続デバイスの基体の前方図。
【図８ｂ】  接続デバイスが取り付けられた呼吸用チューブの側方図。
【図９】  ＣＰＡＰ装置の適切な相補的接続構造を説明するための概略断面図。
【図１０】  本発明の好ましい実施形態に従う接続構造の斜視図。
【図１１ａ】  互換性のある異なる代替接続の図。
【図１１ｂ】  互換性のある異なる代替接続の図。
【図１１ｃ】  互換性のある異なる代替接続の図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１１ｃ】
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