(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの元画像データに基づいて出力画像データを生成する出力画像生成手段と、
前記生成した出力画像データを出力する画像出力手段と、
前記出力画像データの出力に対するログ情報として、前記元画像データのそれぞれに対応するログ画像データと、前記元画像データから前記出力画像データを生成した処理の内容を表す画像生成処理情報と、を含むログ情報を記録する手段であって、元画像データが既に記録済みのログ画像データに対応する元画像データと同じ場合、ログ画像データに代えて、当該記録済みのログ画像データを特定する情報を前記画像生成処理情報とともにログ情報として記録するログ情報記録手段と、
前記ログ情報を用いて再現される前記出力画像データを含む画像データの中から、調査対象画像データと類似する画像データを検索する画像検索手段と、
を含むことを特徴とするログ情報記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載のログ情報記録装置において、
前記ログ画像データにおける色情報は、前記出力画像生成手段が色変換を行う前の元画像データにおいて用いられる色空間により表される色情報である
ことを特徴とするログ情報記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のログ情報記録装置において、
前記画像検索手段は、ユーザの指定に基づいて、前記出力画像データと前記元画像データとの少なくとも一方の中から、前記調査対象画像データと類似する画像データを検索する
ことを特徴とするログ情報記録装置。
【請求項４】
少なくとも一つの元画像データに基づいて出力画像データを生成する出力画像生成手段、
前記生成した出力画像データを出力する画像出力手段、
前記出力画像データの出力に対するログ情報として、前記元画像データのそれぞれに対応するログ画像データと、前記元画像データから前記出力画像データを生成した処理の内容を表す画像生成処理情報と、を含むログ情報を記録する手段であって、元画像データが既に記録済みのログ画像データに対応する元画像データと同じ場合、ログ画像データに代えて、当該記録済みのログ画像データを特定する情報を前記画像生成処理情報とともにログ情報として記録するログ情報記録手段、及び
前記ログ情報を用いて再現される前記出力画像データを含む画像データの中から、調査対象画像データと類似する画像データを検索する画像検索手段、
としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを出力した際のログ情報を記録するログ情報記録装置、ログ情報記録方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、あるいはファックス送信装置などの、画像データを出力する画像出力装置は、一般に画像出力処理のログ情報を生成して記録している。しかし、単に画像データを出力した処理の履歴をログ情報として記録するだけでは、後にログ情報の内容をユーザが確認しても、実際にどのような画像データを出力画像データとして過去に出力したのか、調査することができない。
【０００３】
そこで、画像出力処理のログ情報に出力画像データ自体を含めることで、後にログ情報を調査して出力画像データを確認することのできる技術がある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３‐３３０６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、上述したような画像出力装置においてログ情報を確認する必要がある場面としては、例えば特定の情報を含んだ画像が不正に出力されたかどうか知りたい場合や、現に不正に流出した画像が手元にあって、この流出画像がいつ誰によって出力されたのかを知りたい場合など、様々なものがある。しかしながら、上記従来例の技術においては、このような様々な場面に応じた検索の便宜については、なんら考慮されていない。そのため、例えば画像出力装置が複数の元画像データを一つの画像として並べた割付画像データを生成して出力画像データとして出力した場合などにおいて、不都合が生じることがある。すなわち、このような場合、元画像データの全体と出力画像データの一部は類似するものの、元画像データの全体と出力画像データの全体は全く異なる画像となる。その結果、元画像データが流出したかどうか後に出力画像データを含んだログ情報から検索しようとしても、出力画像データと元画像データとは類似しないと判定され、正しく検索することができない。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的の一つは、画像データを出力し、出力した画像データに関するログ情報を後に検索する場合に、様々な検索方法に対応できるログ情報を記録するログ情報記録装置、ログ情報記録方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明に係るログ情報記録装置は、少なくとも一つの元画像データに基づいて出力画像データを生成する出力画像生成手段と、前記生成した出力画像データを出力する画像出力手段と、前記出力画像データの出力に対するログ情報として、前記元画像データのそれぞれに対応するログ画像データと、前記元画像データから前記出力画像データを生成した処理の内容を表す画像生成処理情報と、を含むログ情報を記録するログ情報記録手段と、前記ログ情報を用いて、前記出力画像データを含む画像データの中から、所定の条件を満たす画像データを検索する画像検索手段と、を含むことを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、元画像データに対応するログ画像データと、出力画像データを生成した処理の内容を表す画像生成処理情報と、を含むログ情報を記録することで、後にログ画像データを用いて元画像データの検索を行うことができるとともに、ログ画像データと、画像生成処理情報とを用いて出力画像データの内容を再現することにより、出力画像データの検索を行うこともできる。これにより、様々な検索方法によりログ情報の検索を行うことができる。
【０００８】
また、上記ログ情報記録装置において、前記ログ画像データにおける色情報は、前記出力画像生成手段が色変換を行う前の元画像データにおいて用いられる色空間により表される色情報であることとしてもよい。これにより、色変換を行う前の元画像データに対する検索を行うことができるとともに、ログ画像データと画像生成処理情報とに基づいて色変換後の出力画像データに対する検索を行うこともできる。
【０００９】
さらに、上記ログ情報記録装置において、前記画像検索手段は、ユーザの指定に基づいて、前記出力画像データと前記元画像データとの少なくとも一方の中から、所定の条件を満たす画像データを検索することとしてもよい。これにより、ユーザは検索する場面に応じて、元画像データと出力画像データとのどちらか一方、又は両方の画像データに対する検索を行うことができる。
【００１０】
また、本発明に係るログ情報記録方法は、コンピュータを用いて、少なくとも一つの元画像データに基づいて出力画像データを生成するステップと、前記生成した出力画像データを出力するステップと、前記出力画像データの出力に対するログ情報として、前記元画像データのそれぞれに対応するログ画像データと、前記元画像データから前記出力画像データを生成した処理の内容を表す画像生成処理情報と、を含むログ情報を記録するステップと、前記ログ情報を用いて、前記出力画像データを含む画像データの中から、所定の条件を満たす画像データを検索するステップと、を実行することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係るプログラムは、少なくとも一つの元画像データに基づいて出力画像データを生成する出力画像生成手段、前記生成した出力画像データを出力する画像出力手段、前記出力画像データの出力に対するログ情報として、前記元画像データのそれぞれに対応するログ画像データと、前記元画像データから前記出力画像データを生成した処理の内容を表す画像生成処理情報と、を含むログ情報を記録するログ情報記録手段、及び前記ログ情報を用いて、前記出力画像データを含む画像データの中から、所定の条件を満たす画像データを検索する画像検索手段、としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
本発明の一実施形態に係るログ情報記録装置１０は、図１に示すように、制御部１１、記憶部１２、操作部１３、表示部１４及び画像出力部１５を含んで構成されている。ログ情報記録装置１０は、例えば、プリンタ、複写機、スキャナー、ファックス送信装置などの画像データの出力を行う画像出力装置である。あるいは、このような画像出力装置に対して画像データを送信し、画像データの出力を実行させるパーソナルコンピュータ等の情報処理装置であってもよい。
【００１４】
ここで、制御部１１は、ＣＰＵ等であり、記憶部１２に格納されているプログラムに従って動作する。制御部１１が実行する処理の内容については、後に詳しく述べる。
【００１５】
記憶部１２は、ＲＡＭやＲＯＭ等のメモリ素子とディスクデバイス等との少なくとも一方を含んで構成されるコンピュータで読み取り可能な記憶媒体である。この記憶部１２には、制御部１１によって実行されるプログラムや制御部１１が出力するログ情報等が格納される。また、記憶部１２は、制御部１１のワークメモリとしても動作する。
【００１６】
操作部１３は、例えばキーボードやマウス等であり、ユーザの指示操作を受け付けて、当該指示操作の内容を制御部１１に出力する。表示部１４は、例えばディスプレイ等であり、制御部１１からの指示に従って、情報の表示を行う。
【００１７】
画像出力部１５は、ログ情報記録装置１０の外部に対して画像データの出力を行う。例えばログ情報記録装置１０がプリンタや複写機などである場合、画像出力部１５は記録紙などの媒体上に画像を形成する画像形成部により構成されている。また、ログ情報記録装置１０がスキャナー、ファックス送信装置やパーソナルコンピュータなどの場合、画像出力部１５は通信ネットワーク等に対して画像データを送信する通信部により構成されている。
【００１８】
ログ情報記録装置１０は、機能的には、図２に示すように出力画像生成部２１、画像出力制御部２２、ログ情報記録部２３及び画像検索部２４を含んで構成されている。
【００１９】
出力画像生成部２１は、少なくとも一つの元画像データに基づいて、出力画像データを生成する。ここで、元画像データは、出力の対象として記憶部１２に保持されている、又は外部から通信ネットワーク等を介して送信される画像データである。出力画像生成部２１は、元画像データに対して、ユーザからの指示等に基づいて必要な画像処理を行うことで、実際に出力する出力画像データを生成する。
【００２０】
出力画像生成部２１は、例えば以下のような画像処理を行うことで出力画像データを生成する。すなわち、元画像データを、拡大したり、縮小したり、回転させたりする画像処理を行う。あるいは、複数の元画像データを必要に応じて拡大縮小して一つの画像データ上に配列することにより、割付画像データとして出力画像データを生成する。また、例えばロゴマークや社外秘であることを表すマークなど、記憶部１２に予め保持されている所定の付加画像データを出力画像データ上の所定位置、又はユーザの指定した位置に追加してもよい。また、ページ番号や文書名などの付加文字情報を出力画像データ上の所定位置、又はユーザの指定した位置に追加してもよい。あるいは、ウォーターマークや差込印刷におけるフォーム画像データなどの背景画像データを、元画像データに重ね合わせることで出力画像データを生成する。なお、出力画像生成部２１は、これらの画像処理を任意に組み合わせて実行してもよい。
【００２１】
また、出力画像生成部２１は、必要に応じて以下のような画像処理を行ってもよい。すなわち、画像出力部１５が画像を記録紙などの媒体上に形成する場合には、画像出力部１５の特性や使用するトナー等の色材などに応じて、元画像データの色情報を出力画像データにおいて用いられる色空間により表される色情報に変換する。また、元画像データがカラー画像であって、出力される画像データはモノクロ画像であるような場合には、二値化処理を行う。
【００２２】
画像出力制御部２２は、画像出力部１５を制御することで、出力画像生成部２１が生成した出力画像データを出力する。具体的には、例えば、画像出力部１５に対して、出力画像データにより表される画像を媒体上に形成させたり、出力画像データを外部に送信させたりする処理を行う。
【００２３】
ログ情報記録部２３は、画像出力制御部２２が出力画像データを出力した場合に、当該出力処理に対するログ情報を生成し、生成したログ情報を記憶部１２に記憶させることにより記録する。ログ情報記録部２３が記録するログ情報には、少なくともログ画像データと、画像生成処理情報と、が含まれる。また、それ以外に、出力指示を送信した端末のＩＰアドレスなどの端末に関する情報や、出力指示を行ったユーザを表すユーザＩＤなどのユーザ情報、出力した日時を表す日時情報、出力した部数の情報、出力先を表す情報などを含んでもよい。これらの情報をログ情報としてログ情報記録部２３が記録することにより、後に利用者はログ情報記録装置１０を用いて特定の画像データを出力したユーザや、出力した日時の調査を行うことができる。
【００２４】
ここで、ログ情報記録部２３が記録するログ情報に含まれる、ログ画像データ及び画像生成処理情報について説明する。
【００２５】
まず、ログ画像データは、出力画像生成部２１による処理の対象となった元画像データのそれぞれに対応する画像データである。ログ画像データは、元画像データそのものであってもよいし、元画像データを圧縮したり、解像度を下げたりするなどして、元画像データに対してデータ容量を低減した画像データであってもよい。
【００２６】
なお、ログ画像データは元画像データのそれぞれに対応する画像データであるため、例えば出力画像生成部２１が２つの元画像データを並べた割付画像データとして出力画像データを生成した場合、ログ情報記録部２３は、２つの元画像データのそれぞれに対応する２つのログ画像データをログ情報に含めて記録する。このようなログ画像データを記録することにより、ログ情報記録装置１０は後にログ画像データを用いて例えば元画像データのいずれかと類似する画像データを検索することができる。
【００２７】
ここで、例えば画像出力部１５が画像を媒体上に形成する画像形成部である場合、前述したように出力画像生成部２１は、元画像データの色情報を色変換することにより、画像出力部１５で使用される色材等に応じた色空間により表される値に変換する。しかし、ログ画像データとして記録する画像データにおいて用いられる色情報は、このような色変換を行う前の元画像データにおいて用いられる色空間により表される色情報であることとしてもよい。これにより、例えば後に元画像データに類似する画像データを検索する場合に、ログ情報記録装置１０は画像出力時の色変換に関わらず変換前の画像データを検索することができる。一方、色変換して出力された出力画像データに類似する画像データを検索したい場合は、ログ画像データと後述する画像生成処理情報とを組み合わせて用いることにより、ログ画像データから色変換後の出力画像データを再現することで、出力画像データに類似する画像データを検索することができる。
【００２８】
また、出力画像生成部２１が出力画像データを生成する際に付加画像データや背景画像データを用いた場合、ログ画像データには、これら付加画像データや背景画像データに対応する画像データが含まれることとしてもよい。
【００２９】
なお、出力画像生成部２１が以前に処理の対象となった元画像データと同じ元画像データを再度使用して出力画像データを生成した場合、当該元画像データに対応するログ画像データは既に記憶部１２に記録されているので、ログ情報記録部２３は改めてログ画像データを生成して記録しなくともよい。この場合、ログ情報記録部２３は、例えばログ画像データのファイル名などのログ画像データを特定する情報をログ情報に含めて記録する。
【００３０】
次に、ログ情報記録部２３が記録するログ情報に含まれる画像生成処理情報は、出力画像生成部２１が元画像データから出力画像データを生成する際に行った処理の内容を表す情報である。画像生成処理情報には、例えば出力画像生成部２１が元画像データに対して行った拡大、縮小、移動、回転、色変換等の画像処理に関する情報や、追加した付加画像データや付加文字情報、背景画像データの情報などの少なくとも一部が含まれる。あるいは、出力画像生成部２１による処理内容を表す情報として、元画像データ、付加画像データ等のそれぞれについて、処理の結果として得られる出力画像データ上における位置を表す情報、大きさを表す情報、向きを表す情報などを含んでもよい。
【００３１】
一例として、出力画像生成部２１が図３に示す元画像データＩ１及びＩ２と、付加画像データＩ３に基づいて、図４に示すような割付画像データを出力画像データＩ４として生成した場合の例について、説明する。ここでは、ユーザは元画像データＩ１及びＩ２に対して、それぞれの画像データを回転させて横長の状態で配置した２行１列の割付画像データを生成し、付加画像データＩ３を重ねて出力することを指示している。この場合にログ情報記録部２３が記録するログ情報は、例えば図５の例に示すようなものになる。ここでは一例として、ログ情報には、元画像データＩ１及びＩ２に対応する二つのログ画像データと、付加画像データＩ３に対応するログ画像データと、それぞれの画像データの出力画像データ上における位置を表す位置座標情報、大きさを表す拡大縮小率情報、向きを表す回転角度情報と、出力日時情報、出力ユーザ情報が含まれている。
【００３２】
画像検索部２４は、操作部１３に対するユーザからの指示操作等に基づいて、ログ情報記録部２３が記録したログ情報を用いた画像データの検索を行う。具体的には、画像検索部２４は、元画像データ及び出力画像データを含む画像データ群の中から、例えば調査の対象となる調査対象画像データと類似する画像データなどの、所定の条件を満たす画像データを検索する。調査対象画像データと類似する画像データを検索する場合、ユーザは、例えば調査対象画像データを画像読取部（不図示）に読み取らせるなどして、ログ情報記録装置１０に対して入力する。画像検索部２４は、入力された調査対象画像データに基づいて、当該画像データに類似する画像データの検索を行う。調査対象画像データが元画像データと類似するか否かは、調査対象画像データを当該元画像データに対応するログ画像データと比較することで判定できる。また、調査対象画像データが出力画像データと類似するか否かは、ログ情報に含まれるログ画像データ及び画像生成処理情報に基づいて出力画像データを再現することにより、調査対象画像データと再現された画像データを比較することで判定できる。
【００３３】
また、画像検索部２４は、ユーザの指定に基づいて、検索範囲として、元画像データと出力画像データとの少なくとも一方の中から検索対象とする画像データを検索することとしてもよい。これにより、ユーザは例えば実際に不正に出力された画像データを入手した場合には出力画像データのみを検索範囲として指定して検索を行うことができ、全ての画像データの中から検索する場合に比べて少ない検索時間で検索結果を得ることができる。
【００３４】
また、画像検索部２４は、ログ画像データに含まれる文字情報をOCRやパターン照合等の処理により解析して取得することで、例えばユーザの指定する文字列を含む画像データを、元画像データ及び出力画像データを含む画像データ群の中から検索することもできる。元画像データに対応するログ画像データに対して文字情報の解析を行うことで、縮小されて出力された出力画像データに対して文字情報の解析を行う場合に比べて、比較的精度よく文字情報を解析することができる。その結果、縮小して出力した出力画像データに含まれる文字情報を後に検索する場合であっても、精度のよい検索を行うことができる。
【００３５】
以上説明した本実施の形態によれば、ログ画像データ及び画像生成処理情報を含むログ情報を記録することで、後にログ画像データを用いて元画像データの検索を行うことができるとともに、ログ画像データ及び画像生成処理情報を用いて出力画像データの内容を再現することにより、出力画像データの検索を行うこともできる。これにより、様々な検索方法によりログ情報の検索を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態に係るログ情報記録装置の概略の構成を表すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るログ情報記録装置の機能を表す機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るログ情報記録装置による処理の対象となる元画像データ及び付加画像データの一例を表す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るログ情報記録装置によって出力される出力画像データの一例を表す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るログ情報記録装置が記録するログ情報の一例を表す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  ログ情報記録装置、１１  制御部、１２  記憶部、１３  操作部、１４  表示部、１５  画像出力部、２１  出力画像生成部、２２  画像出力制御部、２３  ログ情報記録部、２４  画像検索部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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