(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
陽極と陰極とで発光層を挟持してなる発光素子を透明基板上に有する複数の発光パネルが一方向に並んで配置される発光パネルシステムであって、
前記各発光パネルは、高さを有する正方形板状をなしており、前記発光パネルが並ぶ一方向の発光パネルの両端面を、発光素子を覆うカバー体で構成し、
前記カバー体の高さを有する前記一方向の両端面には、前記陽極または陰極に電気的に接続されて、発光パネルの厚み方向に大きな端子がそれぞれ設けられていて、隣り合うカバー体の端子同士は、少なくとも一方の端子が前記一方向に弾性変形しながら接触するように構成されていることを特徴とする発光パネルシステム。
【請求項２】
前記各カバー体の高さを有する前記一方向の両端面には、前記陽極に電気的に接続された陽極端子および前記陰極に電気的に接続された陰極端子がそれぞれ設けられていて、隣り合うカバー体の陽極端子同士および陰極端子同士が接触することを特徴とする請求項１に記載の発光パネルシステム。
【請求項３】
隣り合うカバー体の間に介在し、これらのカバー体の互いに対向する端部がそれぞれ嵌め込まれる一対の凹溝を有する接続部材をさらに備え、この接続部材には、前記一対の凹溝の底面間を貫通して隣り合うカバー体の端子同士を接触させるための貫通穴が、前記陽極に電気的に接続された陽極端子および前記陰極に電気的に接続された陰極端子に対応して個別に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の発光パネルシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発光パネルで構成される発光パネルシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、陽極と陰極とで発光層を挟持してなる発光素子を透明基板上に有する発光パネルが知られている。例えば特許文献１には、この発光パネルを複数マトリクス状に並べて配置することによって発光面積の大面積化を図った発光パネルシステムが記載されている。
【特許文献１】特開２００５−１８３３５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記のような発光パネルシステムにおいては、各発光パネルに如何に給電するかが問題となる。この点に関する記述は特許文献１にはなされていないが、発光パネルの１つ１つに給電のための配線を接続するのでは施工性が悪くなる。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑み、施工性を向上させることができる発光パネルシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、陽極と陰極とで発光層を挟持してなる発光素子を透明基板上に有する複数の発光パネルが一方向に並んで配置される発光パネルシステムであって、前記各発光パネルは、高さを有する正方形板状をなしており、前記発光パネルが並ぶ一方向の発光パネルの両端面を、発光素子を覆うカバー体で構成し、前記カバー体の高さを有する前記一方向の両端面には、前記陽極または陰極に電気的に接続されて、発光パネルの厚み方向に大きな端子がそれぞれ設けられていて、隣り合うカバー体の端子同士は、少なくとも一方の端子が前記一方向に弾性変形しながら接触するように構成されていることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の発光パネルシステムにおいて、前記各カバー体の高さを有する前記一方向の両端面には、前記陽極に電気的に接続された陽極端子および前記陰極に電気的に接続された陰極端子がそれぞれ設けられていて、隣り合うカバー体の陽極端子同士および陰極端子同士が接触することを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の発光パネルシステムにおいて、隣り合うカバー体の間に介在し、これらのカバー体の互いに対向する端部がそれぞれ嵌め込まれる一対の凹溝を有する接続部材をさらに備え、この接続部材には、前記一対の凹溝の底面間を貫通して隣り合うカバー体の端子同士を接触させるための貫通穴が、前記陽極に電気的に接続された陽極端子および前記陰極に電気的に接続された陰極端子に対応して個別に設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、発光パネルが並ぶ一方向の発光パネルの両端面をカバー体で構成し、このカバー体の両端面に陽極または陰極に電気的に接続された端子をそれぞれ設けたから、当該端子を発光パネルの厚み方向に十分な大きさを有するものとすることができるとともに、この端子をカバー体で強固に支持することができる。そして、隣り合う発光パネルの端子同士は互いに接触するようになっているので、発光パネルを並べて配置するだけで各発光パネルの電気的な導通を図ることができ、１つ１つの発光パネルに対して配線を接続するような電気工事が不要となる。よって、発光パネルシステムの施工性を向上させることができる。さらに、隣り合う発光パネルの端子同士は、少なくとも一方の端子が前記一方向に弾性変形しながら接触するようになっているので、電気的な接続の信頼性も確保することができる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、各発光パネルの前記一方向の両端面には、陽極に電気的に接続された陽極端子および陰極に電気的に接続された陰極端子がそれぞれ設けられていて、隣り合う発光パネルの陽極端子同士および陰極端子同士が接触するようになっているので、各発光パネルの発光素子は、並列接続されるようになる。従って、１つの発光素子に不具合があった場合でも、他の発光素子への給電が維持されるようになる。
【００１０】
請求項３の発明によれば、発光パネルの端部が嵌め込まれる凹溝を有する接続部材がさらに設けられているので、接続部材の凹溝に発光パネルの端部を嵌め込みながら接続部材と発光パネルとを交互に配設していくだけで、発光パネルを一方向に並べて配置することができる。また、接続部材には、隣り合う発光パネルの端子同士を接触させるための貫通穴が設けられているので、隣り合う発光パネルの端部を接続部材の凹溝に嵌め込むだけでそれらの端子同士を接触させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
図１に、本発明の一実施形態に係る発光パネルシステム１Ａを示す。なお、本実施形態では、図１の左右方向を左右方向、図１の上下方向を前後方向として説明する。
【００１３】
発光パネルシステム１Ａは、左右方向に並んで配置される複数（図１では２つ）の発光パネル２Ａを備えている。これらの発光パネル２Ａは、図示は省略するが、例えば左右方向に延びる長方形枠状のフレーム内に順次挿入されることによって隣り合う発光パネル２Ａが接触した状態で配置される。
【００１４】
前記各発光パネル２Ａは、図２に示すように、例えば一辺が３０ｃｍ程度、高さが２〜３ｃｍ程度の正方形板状をなしており、左側の端面２ａには陽極端子６Ａおよび陰極端子７Ａが、右側の端面２ｂには陽極端子６Ｂおよび陰極端子７Ｂがそれぞれ前後に並んで設けられている。これらの陽極端子６Ａ，６Ｂ同士および陰極端子７Ａ，７Ｂ同士は、左右方向に延びる直線上に並ぶ位置に設けられており、隣り合う発光パネル２Ａの陽極端子６Ａ，６Ｂ同士および陰極端子７Ａ，７Ｂ同士が接触するようになっている。そして、一番左に配置される発光パネル２Ａの陽極端子６Ａおよび陰極端子７Ａに電源が接続され、一番右に配置される発光パネル２Ａの陽極端子６Ｂおよび陰極端子７Ｂに絶縁性のダミー部材９Ａが接続されるようになる。
【００１５】
具体的には、前記各発光パネル２Ａは、図３に示すように、透明基板４と、この透明基板４の上面に配置される発光素子３と、この発光素子３を覆うカバー体５とを有している。なお、図３（ａ）では、カバー体５を省略している。
【００１６】
前記透明基板４は、例えばガラス等で構成されており、正方形板状をなしている。前記カバー体５は、絶縁性の材料で構成されており、下方に開口する容器状をなしている。このカバー体５は、平面視で前記透明基板４と略同一の大きさの正方形となる形状に形成されており、透明基板４の上面に接着剤等で接合されている。すなわち、透明基板４の左右の端面とカバー体５の左右の端面とが略面一となって発光パネル２Ａの左右の両端面２ａ，２ｂを構成している。
【００１７】
前記発光素子３は、有機ＥＬを利用したものであり、透明基板４の上面に順次積層される第１電極３１、発光層３２、および第２電極３３と、これらを覆うように配設される封止層３４とからなっている。なお、発光素子３としては、有機ＥＬを利用したものに限らず、無機ＥＬを利用したものであってもよい。
【００１８】
第１電極３１は、発光層３２で発光する光の波長に対して透明な材料からなる導電性の薄膜であり、陽極となる。第１電極３１は、発光層３２が可視光を発光するので、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等で形成される。第１電極３１は、その一部が左方に向かって封止層３４から露出するように引き出されて陽極端子部３１ａを形成している。
【００１９】
発光層３２は、蛍光物質の有機材料又は蛍光物質を含む有機材料からなる発光層を少なくとも含んで構成され、必要に応じて、正孔注入層、正孔輸送層、電子輸送層および電子注入層等を備える。より具体的には、第１電極３１および第２電極３３も記載すると、例えば以下の層構造である。
（１）（第１電極３１；陽極）／発光層／（第２電極３３；陰極）
（２）（第１電極３１；陽極）／正孔輸送層／発光層／（第２電極３３；陰極）
（３）（第１電極３１；陽極）／発光層／電子輸送層／（第２電極３３；陰極）
（４）（第１電極３１；陽極）／正孔輸送層／発光層／電子輸送層／（第２電極３３；陰極）
（５）（第１電極３１；陽極）／正孔注入層／正孔輸送層／発光層／電子輸送層／電子注入層／（第２電極３３；陰極）
第２電極３３は、発光層３２で発光する波長の光を反射する材料からなる導電性の薄膜であり、陰極となる。第２電極３２は、例えばアルミニウム（Ａｌ）、アルミリチウム（Ａｌ：Ｌｉ）およびマグネシウム銀（Ｍｇ：Ａｇ）等の金属や合金等で形成される。第２電極３３は、その一部が右方に向かって封止層３４から露出するように引き出されて陰極端子部３３ａを形成している。
【００２０】
封止層３４は、第１電極３１の陽極端子部３１ａを除く部分、発光層３２、および第２電極３３の陰極端子部３３ａを除く部分を透明基板４と協同して気密に封止するためのものであり、例えばガラス等の透光性のある材料で構成されている。具体的には、封止層３４は、第２電極３３の上面を覆う天井壁と、この天井壁の周縁部から垂れ下がる周壁とを有している。そして、前記周壁は、陽極端子部３１ａおよび陰極端子部３３ａを回避して透明基板４に接触しており、これにより、第１電極３１の陽極端子部３１ａを除く部分、発光層３２、および第２電極３３の陰極端子部３３ａを除く部分が透明基板４と封止層３４により気密に封止されている。なお、封止層３４の天井壁と周壁とは、別々の材料で構成されていてもよく、例えば天井壁をガラス板、周壁を樹脂で構成してもよい。
【００２１】
前記陽極端子６Ａ，６Ｂは、例えば銅板で構成されており、透明基板４の上面に形成された陽極延出部４１によって前記陽極端子部３１ａに電気的に接続されている。前記陽極延出部４１は例えばクロムめっき等で構成されていて、陽極端子６Ａ，６Ｂは、陽極延出部４１に半田付けまたは溶接等によって接続されている。なお、陽極延出部４１としては、第１電極３１を形成する際のＩＴＯ蒸着によって陽極端子部３１ａと一体に形成することも可能である。
【００２２】
前記陰極端子７Ａ，７Ｂは、前記陽極端子６Ａ，６Ｂと同様に、例えば銅板で構成されており、透明基板４の上面に形成された陰極延出部４２によって前記陰極端子部３３ａに電気的に接続されている。前記陰極延出部４２は例えばクロムめっき等で構成されていて、陰極端子７Ａ，７Ｂは、陰極延出部４２に半田付けまたは溶接等によって接続されている。なお、陰極延出部４２としては、第２電極３３を形成する際に上述した金属や合金等によって陰極端子部３３ａと一体に形成することも可能である。
【００２３】
発光パネル２Ａの左側の端面２ａに設けられる陽極端子６Ａおよび陰極端子７Ａは、当該端面２ａに沿って扁平な板状をなしているが、発光パネル２Ａの右側の端面２ｂに設けられる陽極端子６Ｂおよび陰極端子７Ｂは、右方に突となる形状に形成されていて、左方に押圧されると弾性変形するようになっている。このため、陽極端子６Ｂおよび陰極端子７Ｂは、図４に示すように、左方に弾性変形しながら陽極端子６Ａまたは陰極端子７Ａに接触するようになる。
【００２４】
なお、陽極端子６Ａ，６Ｂ同士および陰極端子７Ａ，７Ｂ同士は、少なくとも一方が弾性変形しながら接触するようになっていればよく、陽極端子６Ａおよび陰極端子７Ａも左方に突となる形状に形成されていてもよいし、陽極端子６Ａおよび陰極端子７Ａのみが左方に突となる形状に形成されていてもよい。
【００２５】
本実施形態の発光パネルシステム１Ａでは、発光パネル２Ａの左右の両端面２ａ，２ｂをカバー体５で構成し、この両端面２ａ，２ｂに陽極３１に電気的に接続された陽極端子６Ａ，６Ｂおよび陰極３３に電気的に接続された陰極端子７Ａ，７Ｂをそれぞれ設けたから、当該端子６Ａ〜７Ｂを発光パネル２Ａの厚み方向に十分な大きさを有するものとすることができるとともに、これらの端子６Ａ〜７Ｂをカバー体５で強固に支持することができる。そして、隣り合う発光パネル２Ａの陽極端子６Ａ，６Ｂ同士および陰極端子７Ａ，７Ｂ同士は互いに接触するようになっているので、発光パネル２Ａを並べて配置するだけで各発光パネル２Ａの電気的な導通を図ることができ、１つ１つの発光パネル２Ａに対して配線を接続するような電気工事が不要となる。よって、発光パネルシステム１Ａの施工性を向上させることができる。さらに、隣り合う発光パネル２Ａの陽極端子６Ａ，６Ｂ同士および陰極端子７Ａ，７Ｂ同士は、一方の端子６Ｂ，７Ｂが左方に弾性変形しながら接触するようになっているので、電気的な接続の信頼性も確保することができる。
【００２６】
また、隣り合う発光パネル２Ａの陽極端子６Ａ，６Ｂ同士および陰極端子７Ａ，７Ｂ同士が接触するようになっているので、各発光パネル２Ａの発光素子３は、並列接続されるようになる。従って、１つの発光素子３に不具合があった場合でも、他の発光素子３への給電が維持されるようになる。
【００２７】
なお、前記実施形態では、発光パネル２Ａが左右方向に連続して配置されるようになっているが、図５に示す変形例の発光パネルシステム１Ｂのように、隣り合う発光パネル２Ａの間に接続部材８を介在させるようにしていてもよい。
【００２８】
この接続部材８は、隣り合う発光パネル２Ａの互いに対向する端部がそれぞれ嵌め込まれる一対の凹溝８１を有していて、正面視で略Ｉ字状をなしている。また、接続部材８には、陽極端子６Ａ，６Ｂおよび陰極端子７Ａ，７Ｂに対応する位置に、前記一対の凹溝８１の底面間を貫通する貫通穴８２が設けられていて、図６に示すように、この貫通穴８２を通じて陽極端子６Ａ，６Ｂ同士および陰極端子７Ａ，７Ｂ同士が接触可能となっている。
【００２９】
このようにすれば、接続部材８の凹溝８１に発光パネル２Ａの端部を嵌め込みながら接続部材８と発光パネル２Ａとを交互に配設していくだけで、発光パネル２Ａを左右方向に並べて配置することができる。また、接続部材８には貫通穴８２が設けられているので、隣り合う発光パネル２Ａの端部を接続部材８の凹溝８１に嵌め込むだけでそれらの陽極端子６Ａ，６Ｂ同士および陰極端子７Ａ，７Ｂ同士を接触させることができる。
【００３０】
また、前記実施形態では、発光素子３が並列接続されるようになっているが、図７に示す変形例の発光パネルシステム１Ｃのように、発光素子３を直列接続することも可能である。
【００３１】
この発光パネルシステム１Ｃでは、発光パネル２Ｂの左側の端面２ａに、上述した陽極端子６Ａと同じ扁平板状の陽極端子６が１つ、右側の端面２ｂに、上述した陰極端子７Ｂと同じ左方に弾性変形可能な陰極端子７が１つ設けられている。これらの陽極端子６および陰極端子７は、左右方向に延びる直線上に並んでいて、隣り合う発光パネル２Ｂの陽極端子６と陰極端子７とが相互に接触するようになっている。
【００３２】
また、発光パネル２Ｂの左右の両端面２ａ，２ｂには、左右方向に延びる直線上に並ぶ位置に、導電端子１０Ａ，１０Ｂが設けられている。左側の端面２ａに設けられる導電端子１０Ａは、前記陽極端子６と同様に扁平板状をなしており、右側の端面２ｂに設けられる導電端子１０Ｂは、前記陰極端子７と同様に左方に弾性変形可能となっている。そして、この導電端子１０Ａ，１０Ｂ同士は、絶縁基板４上に陽極延出部４１および陰極延出部４２と同様にクロムめっき等で形成された導電部４３によって相互に電気的に接続されている。
【００３３】
さらに、発光パネルシステム１Ｃは、一番右の発光パネル２Ｂの右側の端面２ｂに設けられた陰極端子７と導通端子１０Ｂとを電気的に接続する導電部９１を有する末端用ターミネータ９Ｂを備えている。
【００３４】
そして、各発光パネル２Ｂを相互に接触させながら左右方向に並べて配設し、一番右の発光パネル２Ｂに末端用ターミネータ９Ｂを接続するとともに、一番左の発光パネル２Ｂの陽極端子６および導電端子１０Ａに電源を接続すれば、直列回路を構成することができる。
【００３５】
なお、図７に示す発光パネルシステム１Ｃにおいても、前記接続部材８を採用することは可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る発光パネルシステムの概略平面図である。
【図２】発光パネルの斜視図である。
【図３】（ａ）はカバー体を省略した発光パネルの平面図、（ｂ）は（ａ）のIIIＢ−IIIＢ線に対応する位置での発光パネルの断面図である。
【図４】隣り合う発光パネルの端子同士が接触した状態を示す要部拡大断面図である。
【図５】変形例の発光パネルシステムの分解斜視図である。
【図６】接続部材に隣り合う発光パネルの端部を保持させたときの要部拡大断面図である。
【図７】変形例の発光パネルシステムの概略平面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１Ａ〜１Ｃ  発光パネルシステム
２Ａ，２Ｂ  発光パネル
２ａ，２ｂ  端面
３    発光素子
３１  陽極（第１電極）
３２  発光層
３３  陰極（第２電極）
４    透明基板
５    カバー体
６，６Ａ，６Ｂ  陽極端子
７，７Ａ，７Ｂ  陰極端子
８    接続部材
８１  凹溝
８２  貫通穴
【図１】
0004784403.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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