(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
穀物を原料とし定型的な形状を有する薄物の菓子類の製造方法であって、型抜きした原料生地を焼成する前に第１の乾燥工程と第２の乾燥工程を経るように成すと共に、前記第１の乾燥工程においては、１次乾燥室内において原料生地を移送用コンベヤーベルト上に整列載置させて熱風雰囲気の中で移送する工程による乾燥であり、この第１の乾燥工程の終了に続いて熱さまし状態での寝かせ工程を入れたものと成し、前記第２の乾燥工程においては、２次乾燥室内において回転ドラム内の温風雰囲気の中で前記原料生地を混合させた状態で軸方向へ移送する工程による乾燥を行うことを特徴とする、穀物を原料とする菓子類の製造方法。
【請求項２】
前記寝かせ工程においては、熱さまし工程の後に移送用コンベヤーベルトの移動速度を落とすことを特徴とする、請求項１に記載の穀物を原料とする菓子類の製造方法。
【請求項３】
前記第１の乾燥工程の中での寝かせ工程を終了した時点での原料生地の水分が１２％±０．５となるように水分調整されることを特徴とする、請求項２に記載の穀物を原料とする菓子類の製造方法。
【請求項４】
前記第１の乾燥工程の中で熱さまし工程に入る前の原料生地の水分が１３〜１４％となるように水分調整されるものであることを特徴とする、請求項２に記載の穀物を原料とする菓子類の製造方法。
【請求項５】
前記第２の乾燥工程においては、前記原料生地が温風雰囲気又は加温雰囲気の中で複数段の回転ドラム内を軸方向へバラバラの状態で互いに重なり合いつつ順次移送方向を変えて移送されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の穀物を原料とする菓子類の製造方法。
【請求項６】
前記熱さましの工程は、前記移送コンベヤーベルト上に原料生地を整列載置させて前記１次乾燥室の移送コンベヤーの移送速度よりもスピードを落として移送させながら行ない、前記寝かせの工程は、同じく移送コンベヤー上に熱さましの工程を経た原料生地をバラバラの状態で載せてさらに移送スピードを落として行なうことを特徴とする、請求項１に記載の穀物を原料とする菓子類の製造方法。
【請求項７】
穀物を原料として定型的な形状を有する薄物の菓子類を製造する菓子類の製造装置であって、型抜き装置と焼成装置の間に原料生地の水分調整をする１次乾燥装置と２次乾燥装置を設け、前記１次乾燥装置は１次乾燥室を仕切壁で上段と下段に分け、上段の側は整列載置させた原料生地を熱風雰囲気の中で移送させる移送用コンベヤーベルトを複数段に渡って設けたものと成すと共に、前記下段の側は前記上段の側の原料生地を受けてこれを熱さましさせるための移送用コンベヤーベルトと、この熱さましされた原料生地の寝かせを行うための移送用コンベヤーベルトを設け、前記２次乾燥装置は、１次乾燥装置の１次乾燥室よりも低温の温風雰囲気の２次乾燥室と、入り口と出口を有し前記２次乾燥室内に回転可能設けた複数の回転ドラムと、これらの回転ドラム内に螺旋階段状に設けた移送帯体と、前記複数の回転ドラムの第１段目のものから最終段目のものへ原料生地を送るシュート手段とを設けたことを特徴とする、穀物を原料とする菓子類の製造装置。
【請求項８】
穀物を原料として定型的な形状を有する薄物の菓子類を製造する菓子類の製造装置であって、１次乾燥装置の後に設けられる２次乾燥室と、入り口と出口を有し前記２次乾燥室内に回転可能に設けた複数の回転ドラムと、これらの回転ドラム内に螺旋階段状に設けた移送帯体と、前記複数の回転ドラムの第１段目のものから最終段目のものへ原料生地を送るシュート手段と構成した２次乾燥装置とを備えたことを特徴とする、穀物を原料とする菓子類の製造装置。
【請求項９】
前記回転ドラムは、全体として断面円形状を呈し、螺旋階段状を呈した移送帯体と、この移送帯体の外周軸方向に取り付けた固定棒体と、前記移送帯体の外周を覆った金網状の外周壁と、この外周壁に取り付けられた従動リングとで構成されていることを特徴とする、請求項７〜請求項８のいずれか１項に記載の穀物を原料とする菓子類の製造装置。
【請求項１０】
前記回転ドラムは、その両側部の外側に取り付けられた従動リングと、この従動リングに回転駆動力を伝達する駆動ローラとの凸凹嵌合により軸方向への移動規制がなされていることを特徴とする、請求項７〜請求項８のいずれか１項に記載の穀物を原料とする菓子類の製造装置。
【請求項１１】
前記回転ドラムは、少なくともその両側部の外側に取り付けられた従動リングをそれぞれ両側で支持して回転駆動力を伝達する４個の駆動ローラによって、回転可能に支持されていることを特徴とする、請求項７〜請求項８のいずれか１項に記載の穀物を原料とする菓子類の製造装置。
【請求項１２】
前記回転ドラムは複数段に渡って設けられ、その各々の回転ドラムに駆動モータが設置されていることを特徴とする、請求項７〜請求項８のいずれか１項に記載の穀物を原料とする菓子類の製造装置。
【請求項１３】
前記各回転ドラムの両側に設けられた各一対の駆動ローラは、それぞれ片側ずつ回転シャフトによって同軸に連結されており、駆動モータに接続された一方の側の第１回転シャフトから他方の第２回転シャフトには、駆動力伝達手段を介して回転駆動力が伝達されることにより、４個の駆動ローラが同一速度で回転するように構成したことを特徴とする、請求項１１に記載の穀物を原料とする菓子類の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば煎餅に代表されるような穀物を原料とし定型的な形状を有する菓子類の中で、特に薄物の菓子類を製造する際に用いて好適な、製造方法並びにその製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、煎餅に代表される米菓を製造するには、粉状にした原料米（粳米や糯米）を蒸気で蒸しつつ混練り（蒸練ともいう）したものを、圧延ローラを用いてさまざまな厚さに圧延させ、型抜きローラを用いてさまざまな形の定型的な形状に型抜きする。次いでこの型抜きした米菓生地を、移送用コンベヤーベルト上に整列載置させて熱風雰囲気の乾燥室内を移送させることによって乾燥させて水分調整をした後、焼成装置内で焼成させる工程を経るが、焼成装置内で焼成させる前に、乾燥装置を用いて乾燥させた米菓生地単体の内部と外部の間の含有水分差や、熱風乾燥室内において移送用コンベヤーベルト上へ整列されて熱風乾燥させることによって生じた米菓生地同士の含有水分のバラつきを水分調整をして、水分の均一化を図るために、ねかせ工程を経ることを通常としている。
【０００３】
この寝かせによって、水分の調整を行い各米菓生地の水分の均一化を図ることは、焼成時におけるひび割れやしゃくれを防止する意味で重要な工程とされている。従来はこの寝かせを乾燥室内で熱風乾燥させた米菓生地をコンテナやダンボール箱等に入れて数時間から１０数時間〜数１０時間放置させることによって行っており、このことにより米菓生地そのものの内外の水分調整、及び米菓生地同士の含有水分の水分調整がなされて水分の均一化を図られていた。
【０００４】
米菓生地はその厚みによって、薄物（０．５〜１．５ｍｍ厚）、中物（１．５ｍｍ厚〜３．０ｍｍ厚）、厚物（３．０ｍｍ厚以上）というように分類され、これらの米菓生地の平均の寝かせ時間は、次表によって表される。
【０００５】
【表１】
0004782811.tif 000002
【０００６】
上記表１の寝かせの最短時間は、これでも一応煎餅を製造できるという時間であり、通常は煎餅の品質保持向上のために最適時間のものが採用されていた。
【０００７】
この従来公知の寝かせ工程は、乾燥室内で熱風乾燥させた米菓生地を取り出しコンベヤーで取り出し、上述したように、これをバラバラにしてコンテナやダンボール箱等へ詰め、数時間から１０数時間〜数１０時間放置するものであったので、そのための手間と寝かせ時間を必要とする以外に、寝かせ工程を終えた米菓生地をコンテナやダンボール箱より取り出して焼成装置の移送用金網コンベヤーベルト上へ並べ替えるという手間と時間も必要とするという問題があった。
【０００８】
そこで、この出願人は下記特許文献に示したように、この寝かせ作業に伴って必要とされていた手間と時間を大幅に節約できる、米菓の製造方法並びにその製造装置を提案した。
【特許文献１】２００２−３４４６０号
【０００９】
この特許文献１に記載された米菓の製造方法は、米菓生地の乾燥工程と焼成工程との間に寝かせ工程を置くに当り、この寝かせを前記乾燥工程を終えた米菓生地を焼成工程へ移送しつつその雰囲気温度と移送速度を調節して行うものであった。
【００１０】
また、その製造装置としては、米菓生地の乾燥室内に熱風乾燥室と寝かせ室を設けたものであった。
【００１１】
この米菓の製造方法並びに製造装置は、従来の寝かせ工程に要していた上記時間と手間を大幅に節約することができる画期的なものであったが、米菓生地の厚みが０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ程度の薄物の場合には、このようにしても、十分な水分調整ができず、焼成時にひび割れたり、しゃくれたり、或は表面のみが硬くなってしまう皮張り現象が生じることがあった。
【００１２】
このような問題点は、米菓に限らず、他の小麦などを原料として用いる薄物の菓子類においてもその製造工程で生ずる問題点であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
そこで、本発明の目的は、穀物を原料とするとくに薄物の定型的な形状を有する菓子類を移送する場合に生じる上記不都合を解決する製造方法並びにその製造装置を提供せんとするにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した目的を達成するための本発明に係る穀物を原料とする菓子類の製造方法において、穀物を原料とし定型的な形状を有する薄物の菓子類を製造するに当たり、型抜きした原料生地を焼成する前に第１の乾燥工程と第２の乾燥工程を経るように成すと共に、前記第１の乾燥工程においては、乾燥室内において移送用コンベヤーベルト上に整列されて加温雰囲気の中で移送させられる工程の乾燥であると共に、この第１の乾燥工程の終了に続いて熱さまし状態での寝かせ工程を入れたものと成し、前記第２の乾燥工程においては、前記原料生地を混合状態において軸方向へ移送することによる乾燥を行うことを特徴とする。
【００１５】
その際本発明は、前記寝かせ工程においては、熱さまし工程の後に移送用コンベヤーベルトの移動速度を落とすことを特徴とする。
【００１６】
本発明はさらに、前記第１の乾燥工程の中の寝かせ工程を終了した時点での原料生地の水分を、１２％±０．５となるように水分調整することを特徴とする。
【００１７】
本発明はさらに、前記第１の乾燥工程の中で熱さまし工程に入る前の原料生地の水分を１３〜１４％となるように水分調整することを特徴とする。
【００１８】
本発明はさらに、前記第２の乾燥工程において、前記原料生地が加温雰囲気の中複数段の回転ドラム内を軸方向へバラバラの状態で互いに重なり合いつつ順次移送方向を変えて移送されることを特徴とする。
【００１９】
本発明はまた、前記熱さましの工程は、前記移送コンベヤーベルト上に原料生地を整列載置させて前記１次乾燥室の移送コンベヤーの移送速度よりもスピードを落として移送させながら行ない、前記寝かせの工程は、同じく移送コンベヤー上に熱さましの工程を経た原料生地をバラバラの状態で載せてさらに移送スピードを落として行なうことを特徴とする。
【００２０】
本発明はまた、穀物を原料として定型的な形状を有する薄い厚さの菓子類を製造する菓子製造装置おいて、型抜き装置と焼成装置の間に原料生地の水分調整をする１次乾燥装置と２次乾燥装置を有し、前記１次乾燥装置は乾燥室を仕切壁で上段と下段に分け、上段の側は整列させた原料生地を移送させる移送用コンベヤーベルトを複数段に渡って設けたものと成すと共に、前記下段の側は、前記上段の側の原料生地を受けてこれを冷却させるための移送用コンベヤーベルトと、この冷却された原料生地を受けて寝かせを行うための移送用コンベヤーベルトを有し、前記２次乾燥装置は、第２の乾燥室と、入り口と出口を有し前記第２の乾燥室内に回転可能設けた複数の回転ドラムと、これらの回転ドラム内に螺旋階段状に設けた移送帯体と、前記複数の回転ドラムの第１段目のものから最終段目のものへ原料生地を送るシュート手段とで構成したことを特徴とする。
【００２１】
本発明はまた、穀物を原料として定型的な形状を有する薄物の菓子類を製造する製造装置の１次乾燥装置の後に設けられる２次乾燥装置であって、この２次乾燥装置を第２の乾燥室と、入り口と出口を有し前記第２の乾燥室内に回転可能に設けた複数の回転ドラムと、これらの回転ドラム内に螺旋階段状に設けた移送帯体と、前記複数の回転ドラムの第１段目のものから最終段目のものへ原料生地を送るシュート手段とで構成したことを特徴とする。
【００２２】
さらに、本発明において、前記回転ドラムは、断面円形状を呈し、螺旋状を呈した移送帯体と、この移送帯体の外周に設けた固定棒体と、前記移送帯体の外周を覆って金網状の外周壁とで構成されていることを特徴とする。
【００２３】
さらに本発明において、前記回転ドラムは、その両側部の外側に取り付けられた従動リングと、この従動リングに回転駆動力を伝達する駆動ローラとの凸凹嵌合により軸方向への移動規制がなされていることを特徴とする。
【００２４】
さらに本発明において、前記回転ドラムは、その両側部の外側に取り付けられた従動リングを両側で支持して回転駆動力を伝達する駆動ローラによって、回転可能に支持されていることを特徴とする。
【００２５】
さらに本発明において、前記回転ドラムは複数段に渡って設けられ、その各々の回転ドラムに駆動モータが設置されていることを特徴とする。
【００２６】
そして、本発明において、前記各回転ドラムの両側に設けられた回転ローラは、それぞれ片側が回転シャフトによって同軸に連結されており、駆動モータに接続された一方の側の回転シャフトから他方の回転シャフトには、駆動力伝達手段を介して回転駆動力が伝達され、４個の回転ローラが同一速度で回転するように構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、とくに原料生地の第２の乾燥工程において、２次乾燥装置を用いて各原料生地が温風雰囲気又は加温雰囲気の下に置かれた回転ドラム内を混合状態で移送されるので、薄物の原料生地であってもその内外の水分調整並びに各原料生地同士の水分調整が均一になされ、ひび割れや、しゃくれ、或は出来上がった製品の皮張り現象を防止し、歩留まりの良い菓子類を製造することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に本発明を、薄物の米菓に適用した場合について説明するが、本発明は米菓以外の、小麦などの穀物を原料とする定型的な形状を有するスナック菓子等の菓子類にも応用できるものである。
【００２９】
以下に本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係る菓子類の製造装置をブロック図で示したものであり、図２は製造方法を説明するフローチャートである。このブロック図とフローチャートを用いて薄物の米菓を製造する場合について説明する。まず、原料となる粳米を選別機にかけて選別したものを貯米タンク１へ収容し、次いで、この貯米タンク１内の原料米を洗米機２へ送って洗米工程２ａを経た後、水切り装置３を介しての水切り工程３ａを経て熟成タンク４へ送る。この熟成タンク４内で原料米に充分水分を吸わせて熟成工程４ａを経た後（含水率２８％〜３４％）で粉砕機５で粉砕する粉砕工程５ａを経て粉状にする。次いで、この粉状にした米菓原料を計量機６で計量して計量工程６ａを経た後、蒸練機７へ投入して蒸成と混練による蒸練工程７ａを経て含有デンプン質をアルファー化させる。その後、この米菓原料の混練物を冷却装置８による冷却工程８ａを経て温度を下げた後、混練機９でさらに念入りに混練させる混練工程９ａを経て混練物の均一化を図る。次いで、この混練物を圧延ローラ１０に供給して所望の厚さに圧延する圧延工程１０ａを経て帯状にした後、型抜きローラから成る型抜き装置１１による型抜き工程１１ａを経て型抜きする。尚、この際に生ずる抜き屑は、屑取り手段１２による屑取り工程１２ａを経て取り除く。この抜き屑は、混練機９へ戻されて再度型抜きされる原料となる。型抜きされた原料生地ａは、型抜きされた状態のまま移送用コンベヤーベルト３０上に整列載置され、１次乾燥装置１３の中へ送り込まれて第１の乾燥工程１３ａ入る。この１次乾燥装置１３内での乾燥工程１３ａにおいて後述するように複数段に分けた移送用コンベヤーベルト３０上に整列載置されて１次乾燥室内を移送している間に、原料生地の水分が１３〜１４％になるまで乾燥される。この１次乾燥装置１３の１次乾燥室の中には、後述するように熱風乾燥室２４と、熱さまし部２６及び寝かせ部２７から成る寝かせ室２５が設けられており、この熱さまし部２６と寝かせ部２７において原料生地はさらに水分を１２％±０．５程度に水分調整される寝かせ工程２５ａを経た後、１次乾燥装置１３から取り出し用コンベヤー３３により取り出されて移送用コンベヤーベルト３７を介して２次乾燥装置１４へ移送され、この２次乾燥装置１４による第２の乾燥工程１４ａを経てさらに原料生地の水分が１１％±０．５程度に水分調整される。その後、再び原料生地は整列機１５で整列させられる整列工程１５ａを経た後、次の焼成装置１６へ移送される。この焼成装置１６での焼成工程１６ａを経て焼成された後、次の味付け機１７による味付工程１７ａを経て味付けされ、次いで包装装置１８による包装工程１８ａを経由して包装されて製品となる。
【００３０】
ここまでの原料の投入から製品まで要する時間をだいたい３時間としており、従来のものに較べて大幅に短縮した時間で製品化が図れるものである。
【００３１】
図３〜図７はこの発明に係る１次乾燥装置１３を概略的に示すもので、図面によれば、この１次乾燥装置１３は、とくに図３〜図４に示したように、骨組２０の周囲を断熱パネル２１で覆った、長さが８０ｍ〜２００ｍにもなる長大な箱状の１次乾燥室２２を有し、図面では長さを大幅に省略して図示してあるが実施例のものはその長さがほぼ１１５ｍである。この1次乾燥装置１３はその１次乾燥室２２の上下方向の中間部を断熱パネル２３で長手方向へ仕切って、上側を熱風乾燥室２４とし、下側を寝かせ室２５として用いている。寝かせ室２５の中には、とくに図６に示したように、断熱パネルによる仕切りを設けない熱さまし部２６と寝かせ部２７が設けられている。寝かせ部２７は長大な１次乾燥室２２の全長に渡って設けられる場合もあれば、その一部の場合もあり、図示したものは若干短く構成してある。この寝かせ室２５内の移送コンベヤーの長さについては、熱さまし部２６の場合にも同じことが言える。
【００３２】
さらに、図３〜図４に示したように、熱風乾燥室２４は、その内部に多数の加熱用ヒーター２８ａと多数の熱風撹拌用ファン２８ｂを略全長に渡ってほぼ等間隔に設置して成り、１次乾燥室２２の内部容積の半分以上を使用して、移送用コンベヤーベルト３０，３０…が全長に渡って４段懸架されている。各段の移送用コンベヤーベルト３０はそれぞれにその両端部に駆動ローラ３１とエンドローラ３２を持ち、最上段の移送用コンベヤーベルト３０のみは、熱風乾燥室２４の一端部に形成された入口２４ａよりガイドローラ２４ｂを介して外部へ導出され、型抜き装置１１の移送用コンベヤーベルトの下側に設置したローラ３４に懸架されているが、このものに限定されない。
【００３３】
とくに図６に示したように加熱用ヒーター２８ａは、図示のものは内部にスチームを通すスチーム管であるが、このものに限定されない。他に電熱ヒーター、ガスヒーター等が用いられる。加熱用ヒーター２８ａは、原料生地を載置した移送用コンベヤーベルト３０の下側の部分に設置されているが、これを上側に設置するか、下側と上側に設置するかは、必要に応じて選択できる。その他、１次乾燥室２２の天板を構成する断熱パネル２１には、適宜間隔で排気孔２２ａがほぼ等間隔に設けられると共に、側壁を構成する両側の断熱パネル２１には、各断熱パネル２１、２１の対向位置にガラリ２９ａ、２９ｂ（引戸付き換気窓）と熱風撹拌用ファン２８ｂが設けられている。これらのガラリ２９ａ、２９ｂと熱風撹拌用ファン２８ｂは、全長１１５ｍ前後の長さの１次乾燥室２２においてそれぞれ４０ケ所位設置されている。寝かせ室２５の壁部を構成する一方の断熱パネル２１には、適宜位置に換気扇４３が取り付けられ、この換気扇４３の対向面の断熱パネル２１には、適宜位置に換気用のガラリ４４（引戸付き換気窓）が設けられている。この乾燥室の大きさで、換気扇４３は２０ヶ所、ガラリ４４は２０ヶ所程度設けられる。
【００３４】
各移送用コンベヤーベルト３０の駆動ローラ３１（それは左右交互に配置されている。）の外周には、上段の移送用コンベヤーベルト３０から次段の移送用コンベヤーベルト３０へ原料生地を移送させる公知構成の次段移送手段３５が設けられている。勿論、この次段移送手段３５は、エンドローラ３２の側に設けられる場合もある。上段の移送用コンベヤーベルト３０上の原料生地を次段の移送用コンベヤーベルト３０へ移送するには、とくに図５に示したように、移送用コンベヤーベルト３０が駆動ローラ３１に懸架された部分に次段移送手段３５の、例えばキャンバス布製の移送用エンドレスコンベヤー３６を弱圧接させることによって、移送用コンベヤーベルト３０と移送用エンドレスコンベヤー３６の間に原料生地を挟んで次段の移送用コンベヤーベルト３０へ移送させるように構成してある。そして、１次乾燥室２２の寝かせ室２５の最下段のエンドローラ３２の左端部側の下側には、とくに図３乃至図５に示したように、原料生地を１次乾燥室２２より外へ取り出すための取出し用コンベヤー３３が設けられている。
【００３５】
各移送用コンベヤーベルト３０は、とくに図６と図７に示したように、骨組２０に取り付けたガイドレール２０ａ上を滑動すべく、離間対向して設けた左右一対のエンドレスチェーン１９，１９と、このエンドレスチェーン１９，１９の間を等間隔に配して設けた複数のクロスバー３９と、このクロスバー３９にステンレス金網或は亜鉛引き金網４０を同材質の針金（図示せず）で縛りつけて張り付けたもので、金網４０の片寄りを防ぐため、各クロスバー３９の適宜位置には、留め金具３９ａが取り付けられている。尚、この移送用コンベヤーベルト３０の構成は、このものに限定されず、後述する移送用金網コンベヤーベルトやキャンバス布を用いた従来公知のものであっても良い。
【００３６】
とくに、熱風乾燥室２４内を移動する移送用コンベヤーベルト３０には、図８乃至図１０に示したように、上記実施の態様のもの以外に、チェーンとクロスバーを省略した移送用金網コンベヤーベルト４７を用いることができる。この移送用金網コンベヤーベルト４７はとくに図１０に示したように、ステンレス線材、亜鉛引き線材等を用いた、右巻き螺旋材４７ａと左巻き螺旋材４７ｂを屈曲線材４７ｃで交互に組み合わせたもので、複数の歯部４８ａ、４９ａ付きの駆動ローラ４８と従動ローラ４９の間にかけ渡されて循環移動させられるものである。尚、駆動ローラ４８と従動ローラ４９のとくに歯部４８ａ、４９ａは焼き入れ処理がなされているものであり、熱せられた移送用金網コンベヤーベルト４７によって磨耗してしまうことがない。また、この歯部４８ａ、４９ａは、移送用金網コンベヤーベルト４７の駆動ローラ４８と従動ローラ４９の軸方向に全周にわたって設けられ、その一部が移送用金網コンベヤーベルト４７と係合しているが、その先端は平坦であり当該移送用金網コンベヤーベルト４７の表面へは突出していない。とくに図１０に示したように、移送用金網コンベヤーベルト４７と係合している各歯部４８ａ、４９ａは、屈曲線材４７ｃと係合し、その上面は右巻き螺旋材４７ａ或は左巻き螺旋材４７ｂが屈曲線材４７ｃの上側にくる部分の下側に位置している。したがって、この移送用金網コンベヤーベルト４７の上面に載置されて移送される原料生地が、とくに図５に示したように、次段移送手段３５によって上段の移送用コンベヤーベルト３０から次段の移送用コンベヤーベルト３０へ移送される際にこの歯部４８ａ、４９ａによって原料生地が傷ついたり、潰されたり、或は変形したりしてしまう心配がない構成となるものである。さらに、図９に示したように、指示記号７４と７５のものは、移送用金網コンベヤーベルト４７の弛み防止部材と案内ローラである。
【００３７】
移送用コンベヤーベルトを上述したような移送用金網コンベヤーベルトで構成すると、使用中に発生する移送用金網コンベヤーベルト自体の伸びや弛みを防止でき、先の実施例のもののようにチェーンやクロスバーを用いなくとも循環させることができるので、安価に移送用コンベヤーベルトを製造できる上に、チェーンに塗布させる潤滑剤が原料生地に付着するのを防止できるという利点がある。
【００３８】
次に、１次乾燥装置１３を用いて原料生地を乾燥させる（水分調整という場合もある）場合について説明する。型抜き装置１１による型抜き工程１１ａを経て型抜きされた薄物（１ｍｍ）の例えば粳米を原料とする原料生地は、移送用コンベヤーベルト３０に整列された状態で載置移送されて、１次乾燥装置１３の１次乾燥室２２の熱風乾燥室２４内へその入口２４ａを介して運び込まれて上述したように第１の乾燥工程１３ａに入る。この第１の乾燥工程１３ａにおいて、原料生地は、４段に渡って設けられた移送用コンベヤーベルト３０上を約４８分間(１段１２分)移送される間に、加熱用ヒーター２８ａと熱風撹拌用ファン２８ｂによる約７０〜８０℃の熱風雰囲気の中で乾燥され、最下段の移送用コンベヤーベルト３０の終わりにおいて水分約１３％〜１４％になるまでに乾燥されて水分調整される。各移送用コンベヤーベルト３０の上段の移送用コンベヤーベルト３０から下段の移送用コンベヤーベルト３０に移送される時には、次段移送手段３５によって、整列した状態で移送されることは上述した。移送用コンベヤーベルト３０の段数は実施の形態のものは４段であるがこのものに限定されない。また、熱風乾燥室２４内の温度は実施の形態のもので上述したように約７０〜８０℃であるが、この温度についても限定はなく、原料生地の材料、大きさ、厚さ等によって最適な温度が選択される。また、熱風乾燥室２４内の温度は、排気孔２２ａや図示してないサーモスタットなどの温度計測手段を介して換気扇４３、ガラリ２９ａと２９ｂによって適宜調節される。
【００３９】
このようにして、最下段の移送用コンベヤーベルト３０の終端部に達した原料生地は第１の乾燥工程１３ａを終了し、次の寝かせ工程２５ａに移る。この寝かせ工程２５ａは次段移送手段３５を介して、断熱パネル２３を介した下側の寝かせ室２５の熱さまし部２６の移送用コンベヤーベルト４５上へ整列された状態で載置移送される。この寝かせ室２５内には加熱用ヒーターはなく、換気扇４３とガラリ４４によって温度調節を行い、熱さましを行なう。この間に要する時間は約１２分程度である。この熱さまし工程を終了すると、原料生地は寝かせ部２７の最下段の移送用コンベヤーベルト４６上へ次段移送手段３５を経ることなくバラバラの状態で移送されて約３０分から３５分かけて寝かせによる水分調整がなされる。この寝かせ工程２５ａによって原料生地の水分は１２±０．５％に調整される。尚、この寝かせ室２５内の寝かせ工程２５ａを行う移送用コンベヤーベルト４６の移動速度は、熱風乾燥室２４内の移送用コンベヤーベルト３０や寝かせ室２５内の移送用コンベヤーベルト４５の移動速度より遅く、最大で約３分の１程度の移動速度に減速され、ゆっくりと移送されることによって、バラバラの状態で寝かせがなされることになる。移送用コンベヤーベルト４６上を移送されることになる原料生地はバラバラ状態で、しかも、移動速度が上段の移送用コンベヤーベルト４５より遅いため、互いに重なり合って移送される間に各原料生地同士の含有水分の均一化が図られる。
【００４０】
とくに図４と図５に示したように、寝かせ室２５内の寝かせ部２７用の移送用コンベヤーベルト４６の終端部に達した原料生地は、取出し用コンベヤー３３を介して１次乾燥装置１３より取り出されて図４に示したように、移送用コンベヤーベルト３７を介して２次乾燥装置１４へと移送されることになる。
【００４１】
図１１〜図２１は、この２次乾燥装置１４の構成を概略的に示すもので、図面によれば、指示記号５０のものはこの２次乾燥装置１４を構成する２次乾燥室を示す。この２次乾燥室５０は、機枠５０ａの周りに例えばガラスウールなどを貼った断熱壁５０ｂを囲設したもので、その大きさは、例えば長さが５ｍ、高さが３．５ｍ、幅が２ｍ程度の大きさのものであり、上部に温度調節用の複数の排気ダンパー５０ｄが設置されている。この２次乾燥室５０の中には、４つの各々口径が約９０φ程度の第１〜第４回転ドラム５１、５２、５３、５４が側面から見てジグザグ状に設置されている。各第１〜第４回転ドラム５１〜５４の内部構造は、どれも基本的に同じ構造であり、内部には螺旋状を呈した第１〜第４移送帯体７０、７１、７２、７３が収装されており、この各第１〜第４移送帯体７０、７１、７２、７３の外周を覆って、外周壁５１ｃ、５２ｃ、５３ｃ、５４ｃが囲設されている。
【００４２】
外周壁５１ｃ、５２ｃ、５３ｃ、５４ｃは、例えば熱伝導率の高いステンレス鋼製（ＳＵＳ）である。この外周壁５１ｃ、５２ｃ、５３ｃ、５４ｃには多数のパンチ孔を設けたものであってもよいし、耐熱性の樹脂を用いたものであっても良い。また、ステンレス製の金網であっても良い。尚、各第１〜第４回転ドラム５１〜５４の外周壁５１ｃ、５２ｃ、５３ｃ、５４ｃをパンチ孔を設けたものや金網で構成した場合には、原料生地から剥離した屑を受け止めるドレン部が各第１〜第４回転ドラム５１〜５４の下段、或は加熱手段の上側に配置されることが望ましい。
【００４３】
次に、最上段の第１回転ドラム５１の一側端部に設けられた受入口５１ａに対向させて投入口５０ｃが２次乾燥室５０の一側部側の断熱壁５０ｂに設けられ、ホッパー５６が投入口５０ｃを介して受入口５１ａに臨んで設けられている。このホッパー５６に第１の乾燥工程と寝かせ工程を終えた原料生地を移送する移送用コンベヤーベルト５７、５８が設置されている。また、最下段の第４回転ドラム５４の一側部には、送出口５４ｂが設けられ、この送出口５４ｂの下側に位置して、移送用コンベヤーベルト６０が設置されている。２次乾燥室５０の最下部に位置して、水平方向に例えばエロフィンヒーターから成る加熱手段６１が設置されている。尚、指示記号８０のものは温風撹拌用ファンである。
【００４４】
各第１〜第４回転ドラム５１〜５４は、２次乾燥室５０内に設けられた内部機枠６２に設置した左右一対ずつの合計４個の第１〜第４駆動ローラ７６、７７、７８、７９と、例えばインバーター制御のギヤードモータから成る駆動モータ９０を含む駆動手段９１によって回転可能に設置されている。また、各第１〜第４回転ドラム５１〜５４は、その一側部に受入口５１ａ，５２ａ、５３ａ、５４ａが設けられ、他側部に送出口５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂがそれぞれ交互に設けられている。受入口５１ａは略切頭円錐形状を呈しているが、他の受入口５２ａ、５３ａ、５４ａ、は、単なる円形状の孔である。また、送出口５１ｂ、５２ｂ、５３ｂは、第１〜第３回転ドラム５１、５２、５３の外周に切り欠かれた孔であるが、送出口５４ｂは、第４回転ドラム５４の端面をカットした形状のものである。
【００４５】
上段の第１回転ドラム５１の送出口５１ｂからは、第１シュート手段６５により、すぐ斜め下段の第２回転ドラム５２の受入口５２ａへ原料生地が送られるように構成され、さらに、この第２回転ドラム５２からはその斜め下段の第３回転ドラム５３へ第２シュート手段６６を介して原料生地が送られ、この第３回転ドラム５３からは最下段の第４回転ドラム５４へそれぞれ第３シュート手段６７を介して原料生地が送られるように構成されている。各第１〜第３シュート手段６５、６６、６７は、各送出口５１ｂ、５２ｂ、５３ｂに当てがっているホッパー部６５ａ、６６ａ、６７ａ、と、各受入口５２ａ、５３ａ、５４ａに嵌め込んだ略切頭円錐形状のシュート部６５ｂ、６６ｂ、６７ｂと、ホッパー部６５ａ、６６ａ、６７ａとシュート部６５ｂ、６６ｂ、６７ｂとの間をつなぐ樋部６５ｃ、６６ｃ、６７ｃとで構成されている。
【００４６】
各第１〜第４回転ドラム５１〜５４を回転させる各駆動手段９１は、どれもその構成が同じであるので、１つの回転ドラム、例えば第３回転ドラム５３について詳しく説明する。とくに図１４と図１８に示したように、この第３回転ドラム５３は、他の第１、第２、及び第４回転ドラム５１、５２、５４の場合も同じであるが、その両側の外周に取り付けた断面５角形状を呈した従動リング６３，６４を有し、この従動リング６３，６４は、内部機枠６２に取り付けられたところの、４個の第１〜第４駆動ローラ７６，７７，７８，７９によって回転可能に支持される構成になっている。その際、従動リング６３，６４の外周の山形の凸部６３ａ、６４ａと第１〜第４駆動ローラ７６，７７，７８，７９の外周に設けた凹溝７６ａ，７７a，７８ａ，７９ａとが互いに嵌合状態となる。
【００４７】
各第１〜第４駆動ローラ７６，７７，７８，７９は内部機枠６２に軸受部材９２，９２を介して回転可能に軸架した第１及び第２回転シャフト６８，６９に取り付けられており、このうち第１回転シャフト６８へは、とくに図１４に示したように、駆動モータ９０の回転駆動力が駆動プーリー９４、駆動ベルト９５、及び回転シャフト６８に取り付けた従動プーリー９６を介して伝達される。
【００４８】
もう一方の第２回転シャフト６９へは、とくに図１４乃至図１７に示したように、第１回転シャフト６８より駆動力伝達手段１０５を介して回転駆動力が伝達される。即ち、この回転駆動力は第１回転シャフト６８の略中央部に取り付けられた第１中継プーリー９７から駆動ベルト９８を介して、内部機枠６２の下側に取り付けられた軸受部材９２ａ、９２ａによって軸支された回転シャフト９３に取り付けた第２中継プーリー９９へ伝達され、さらにこの第２中継プーリー９９と同軸に設けられた第３中継プーリー１００と駆動ベルト１０１を介して第２回転シャフト６９に取り付けた第４中継プーリー１０２を介して当該第２回転シャフト６９へ伝達されるものである。尚、駆動ベルトは、Ｖベルトが好ましいが、必要に応じてタイミングベルト、チェーン等を用いることができる。その他の回転ドラム第１〜第２、及び第４回転ドラム５１、５２、５４の各駆動手段９１の構成は、上述したように駆動手段９１と同じ構成であるので説明を省略する。
【００４９】
上述したように、第３回転ドラム５３の各従動リング６３，６４と各駆動ローラ７６，７７，７８，７９が凸部６３ａ、６４ａと凹溝７６ａ，７７a，７８ａ，７９ａによる嵌合状態にあることは、第３回転ドラム５３の回転時における軸方向の移動が阻止されて、定位置で安定的に回転させられる要件となっている。このことは他の第１回転ドラム５１、第２回転ドラム５２、及び第４回転ドラム５４についても言うことできる。上記各第１〜第４回転ドラム５１〜５４の各従動リング６３，６４の凸部と各駆動ローラの凹部の形状は上記と逆にしても良い。
【００５０】
また、各第１〜第４回転ドラム５１〜５４を第１〜第４の各駆動ローラ７６〜７９で両側から支持するように構成すると、各第１〜第４回転ドラム５１〜５４にその軸方向を貫通させる回転軸を設けなくとも、当該第１〜第４回転ドラム５１〜５４を安定的に回転させることができるものである。
【００５１】
尚、図示はしてないが各第１〜第４回転ドラム５１〜５４に原料生地の送り方向に向けて傾斜をつけることは任意であり、この傾斜角度を調節できる調節手段を設けることも任意である。
【００５２】
次に、この２次乾燥装置１４を用いての原料生地の第２の乾燥工程について説明する。上述したように、１次乾燥装置１３で第１の乾燥工程と寝かせ工程を終了して、含有水分が１２％±０．５に水分調整された原料生地は、２次乾燥装置１４を用いての第２の乾燥工程１４ａを経る。まず、原料生地は、移送用コンベヤーベルト５７、５８を介してホッパー５６より、最上段の第１回転ドラム５１内へその受入口５１ａより搬入される。２次乾燥装置１４の２次乾燥室５０内は、この原料生地を受け入れるまでに、加熱手段６１によってこの工程での水分調整に必要な温度（５０℃〜７０℃）に加温されており、その加温雰囲気の中で各第１〜第４回転ドラム５１〜５４は毎分１．３３回転で回転している。上述したように最上段の第１回転ドラム５１内に搬入された原料生地は、バラバラの状態で互いに重なり合いつつ当該第１回転ドラム５１内で第１移送帯体７０を介して加温されて大体７分程度の時間を要して送出口５１ｂの側へ送られ、この送出口５１ｂから第１シュート手段６５を介して次段の第２回転ドラム５２の受入口５２ａを介して当該第２回転ドラム５２内へ移送される。この第２回転ドラム５２内を加温されつつ第２移送帯体７１によって移送され、その送出口５２ｂより第２シュート手段６６を介して第３段目の第３回転ドラム５３内へ受入口５３ａを介して送り込まれる。この第３回転ドラム５３内を加温されつつ第３移送帯体７２を介して、その送出口５３ｂの側へ移送され、第３シュート手段６７を介して第４段目の第４回転ドラム５４内へその受入口５４ａを介して送り込まれ、この第４回転ドラム５４内を第４移送帯体７３を介して加温されつつその送出口５４ｂより送り出され、移送用コンベヤーベルト６０上へ移送されることになる。この２次乾燥に要する時間は全体で３０分程度である。
【００５３】
このようにして、２次乾燥装置１４の最上段の第１回転ドラム５１内へ移送された含有水分１２±０．５％の原料生地は、第２の乾燥工程を経て含有水分１１±０．５％にまで水分調整され、第４回転ドラム５４の送出口５４ｂより送り出されて移送用コンベヤーベルト６０を介して、図１に示したように、整列機１５に移送され、ここで整列された後、次の焼成装置１６へ送り込まれることになる。
【００５４】
以上に説明した各製造装置を用いてのとくに第１の乾燥工程と第２の乾燥工程を経て、穀物を原料とする定型的な形状を有する薄物の菓子類は、ひび割れやしゃくれ、及び表面硬さ等のない良質なものを歩止まり良く製造することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上詳細に説明したように本発明は、ひび割れやしゃくれ、及び表面硬さ等を防止でき、穀物を原料とする、とくに薄肉の菓子類を製造する方法並びに製造装置として好適に用いられるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明を説明するためのブロック図である。
【図２】本発明に係る穀物を原料とする菓子類の製造工程を説明するフローチャートである。
【図３】本発明を実施する１次乾燥装置を概略的に示す正面図である。
【図４】本発明を実施する１次乾燥装置を概略的に示す平面図である。
【図５】本発明を実施する１次乾燥装置内での原料生地の移送用コンベヤーベルトによる移送を説明するための説明図である。
【図６】本発明を実施する１次乾燥装置の内部を概略的に示す側断面図である。
【図７】本発明を実施する際に用いる原料生地の移送用コンベヤーベルトの説明図である。
【図８】本発明を実施する際に用いる原料生地の移送用コンベヤーベルトの他の例を示す説明図である。
【図９】図７に示した移送用コンベヤーベルトの駆動方法を説明する図である。
【図１０】図７に示した移送用コンベヤーベルトとローラの歯部との係合関係を説明する部分的拡大図である。
【図１１】本発明を実施する２次乾燥装置を概略的に示す正面図である。
【図１２】本発明を実施する２次乾燥装置を概略的に示す左側面図である。
【図１３】本発明を実施する２次乾燥装置を概略的に示す右側面図である。
【図１４】本発明を実施する２次乾燥装置の回転ドラムの駆動手段を説明する正面図である。
【図１５】図１４のＡ−Ａ線断面図である。
【図１６】図１４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１７】図１４のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１８】本発明を実施する２次乾燥装置の回転ドラムの駆動手段を説明する背面図である。
【図１９】本発明を実施する２次乾燥装置のシュート手段を説明する正面図である。
【図２０】本発明を実施する２次乾燥装置のシュート手段を説明する平面図である。
【図２１】本発明を実施する２次乾燥装置のシュート手段を説明する側面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１３  １次乾燥装置
１３ａ  第１の乾燥工程
１４  ２次乾燥装置
１４ａ  第２の乾燥工程
２２  １次乾燥室
２２ａ  排気孔
２５  寝かせ室
２６  熱さまし部
２７  寝かせ部
３０  移送用コンベヤーベルト
３６  移送用エンドレスコンベヤー
４５  移送用コンベヤーベルト
４６  移送用コンベヤーベルト
４７  移送用金網コンベヤーベルト
５０  ２次乾燥室
５１、５２、５３、５４  回転ドラム
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ  受入口
５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂ  送出口
５１ｃ、５２ｃ、５３ｃ、５４ｃ  外周壁
６０  移送用コンベヤーベルト
６３、６４  従動リング
６３ａ、６４ａ  凸部
６５〜６７  第１〜第３シュート手段
６８  第１回転シャフト
６９  第２回転シャフト
７０〜７３  第１移送帯体〜第４移送帯体
７６〜７９  第１〜第４駆動ローラ
７６ａ〜７９ａ  凹溝
９０  駆動モータ
９１  駆動手段
１０５  駆動力伝達手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
0004782811.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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