(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダッシュパネルに枢支されて車両の前後方向に揺動操作される操作ペダルの支持構造であって、
上記ダッシュパネルに取り付けられて車両の後方側に延びるペダルブラケットと、
このペダルブラケットに設置された車幅方向に延びる第１支軸を介して揺動自在に支持されるペダル本体と、
上記ペダルブラケットに設置された車幅方向に延びる第２支軸を介して揺動自在に支持されるとともに、車両の衝突時に車体側部材と干渉することにより上記第２支軸を支点に回動変位して上記第１支軸を下方に押動する回動レバーとを備え、
上記ペダルブラケットには、通常時に上記第１支軸を支持する支持部と、車両の衝突時に上記回動レバーの回動変位に応じて上記第１支軸が下方に脱落するのを促進する脱落促進部とが設けられており、
上記支持部は、通常時のペダル踏込み操作に応じて上記第１支軸からペダルブラケットに加わる力の作用線から少なくとも下方側に略９０度の角度範囲に亘って上記第１支軸と当接するように設置されていることを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【請求項２】
請求項１記載の操作ペダルの支持構造において、
上記第１支軸の両端部に、上記支持部に対し車幅方向に当接して上記第１支軸をペダルブラケットに保持させる固定部を設けたことを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【請求項３】
請求項１又は２記載の操作ペダルの支持構造において、
上記脱落促進部は、車両の衝突時に回動レバーによって押動される上記第１支軸の旋回方向に沿って設けられていることを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【請求項４】
請求項３記載の操作ペダルの支持構造において、
上記脱落促進部を溝部によって構成したことを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【請求項５】
請求項３又は４記載の操作ペダルの支持構造において、
上記回動レバーは、車両の衝突時に、車両の前方側の斜め下方に向けて上記第１支軸を押動することを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の操作ペダルの支持構造において、
上記回動レバーに、上記ペダルブラケットに設けられた支持部から脱落した第１支軸およびペダル本体の上部を車両の後方側に移動させるように駆動する後方移動手段を設けたことを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【請求項７】
請求項６記載の操作ペダルの支持構造において、
上記後方移動手段は、上記第１支軸の設置部よりも車両の前方側に延びるように上記回動レバーに設けられた延出部であり、
該延出部は、車両の衝突時に、上記回動レバーの回動変位に伴い上記ペダル本体の上部に当接し、これを車両の後方側に移動させることを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【請求項８】
請求項１又は２記載の操作ペダルの支持構造において、
上記ペダル本体には、通常時にブレーキブースタを駆動するとともに上記第１支軸の脱落後にペダル本体の揺動支点となるプッシュロッドの連結部が、上記第１支軸の設置部よりも下方に設けられており、
上記回動レバーは、車両の衝突時に、上記プッシュロッドの連結部と上記第１支軸の設置部とを結ぶ線に略平行に上記第１支軸を押動して上記支持部から脱落させることを特徴とする操作ペダルの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダッシュパネルに枢支されて車両の前後方向に揺動操作される操作ペダルの支持構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、下記特許文献１に示されるように、ダッシュパネルに取り付けられたペダルブラケットと、このペダルブラケットに支持された支持軸を介して揺動自在に支持されたペダル本体とを有する操作ペダルの支持構造において、車両の衝突時に車体側部材に当接することにより回動変位して上記支持軸を駆動する回動レバーを設け、ペダルブラケットに形成されたガイド溝に沿って上記支持軸を車両の後方側にスライドさせることにより、ブレーキブースタを駆動するプッシュロッドの設置部を支点としてペダル本体の上部を車両の後方側に変位させるとともに、これに対応してペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部を車両の前方側に変位させることが行われている。
【０００３】
また、下記特許文献２には、車両の衝突時に、ペダル本体の揺動支点となる回転軸を、ペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部に対して相対的に車両の後方側に変位させるように構成された車両用ペダルの支持構造において、上記回転軸を初期位置に保持する初期位置保持機構と、上記回転軸を車両の後方側へ付勢する付勢手段とを備え、上記初期位置保持機構に、回転軸を保持する回転リンクと、この回転リンクを上記回転軸から離間した位置で回動可能に支持する固定軸を設けるとともに、上記付勢手段により回転軸を初期位置に維持させるように上記回転リンクを付勢し、かつ車両の衝突時に、上記回転軸を初期位置から車両の後方側へ変位させるように回転リンクを付勢することにより、上記ペダル踏込部を車両の前方側に移動させるようにした構成が開示されている。
【０００４】
さらに、下記特許文献３に示すように、操作ペダルのペダル本体を揺動可能に支持するペダルブラケットを、車両の衝突時に作用する衝撃荷重に応じて拡開変形させるとともに、これに対応して上記ペダル本体の揺動支点となる支持軸をペダルブラケットから離脱させることにより、車両の衝突時にダッシュパネルが後退した場合においてもペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部が車両の後方側に移動するのを防止することが行われている。
【特許文献１】国際公開第０３／４５７５０号パンフレット
【特許文献２】特許３２６９３７２号公報
【特許文献３】欧州特許出願公開第０６５９６１５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１，２に開示された操作ペダルの支持構造では、車両の衝突時に、ペダル本体の上端部に設けられた揺動支点となる回転軸を車両の後方側に移動させるとともに、これに対応してペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部を車両の前方側に移動させるように構成したため、このペダル踏込部上に載置された運転者の足元に入力される負荷、つまり車両の衝突時に運転者を前方側に移動させようとする慣性力に応じて上記足元に作用する負荷を軽減することが可能である。
【０００６】
しかし、上記特許文献１に開示された操作ペダルの支持構造では、通常時に回動レバーに設けられたアーム部によりペダル本体の支持軸を支持して上記ガイド溝の上端部に係止させているため、上記ペダル本体に作用する外力等に対応して回動レバーにがたつきが生じることにより、ペダル本体の支持状態が不安定になってその操作感が損なわれるとともに、上記回動レバーに大きな外力が作用した場合には、上記アーム部による係止状態が解除されてペダル本体が上記係止部から脱落する可能性があるという問題があった。
【０００７】
また、上記特許文献２に開示されているように、通常時に上記付勢手段の付勢力に応じてペダル本体の回転軸を上方の初期位置に保持するように構成した場合には、付勢手段の付勢力を極端に強く設定しなければ上記回転軸を安定して保持することができず、この回転軸の支持位置が上記付勢手段の伸縮等に応じて変動し易いために、ペダル本体の操作感を良好状態に維持することが困難であるという問題がある。
【０００８】
なお、上記特許文献３に開示されているように、車両の衝突時に作用する衝撃荷重に応じてペダルブラケットを拡開変形させることにより、上記ペダル本体の揺動支点となる支持軸をペダルブラケットから離脱させるように構成した場合には、通常時に上記ペダルブラケットが拡開変形しない限り支持軸がペダルブラケットに安定して支持されるため、ペダル本体の操作感を良好状態に維持することが可能である。しかし、上記構成では、車両の衝突時に作用する衝撃荷重に応じて上記ペダル本体を拡開変形させる際に、ペダルブラケットに支持されたペダル本体に斜め方向の荷重が作用する等により、ペダル本体が傾斜状態となると、ペダル本体がペダルブラケットに引っ掛かるという事態が生じ易く、このような事態が生じると、ペダルブラケットによるペダル本体の拘束状態が維持されて運転者の足元に所定の負荷が作用することが避けられない。
【０００９】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、通常時にペダル本体の操作感を良好状態に維持できるとともに、車両の衝突時にペダル踏込部の後退を簡単かつ効果的に防止して運転者の足元に作用する負荷を軽減することができる操作ペダルの支持構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するためのものとして、本発明は、ダッシュパネルに枢支されて車両の前後方向に揺動操作される操作ペダルの支持構造であって、上記ダッシュパネルに取り付けられて車両の後方側に延びるペダルブラケットと、このペダルブラケットに設置された車幅方向に延びる第１支軸を介して揺動自在に支持されるペダル本体と、上記ペダルブラケットに設置された車幅方向に延びる第２支軸を介して揺動自在に支持されるとともに、車両の衝突時に車体側部材と干渉することにより上記第２支軸を支点に回動変位して上記第１支軸を下方に押動する回動レバーとを備え、上記ペダルブラケットには、通常時に上記第１支軸を支持する支持部と、車両の衝突時に上記回動レバーの回動変位に応じて上記第１支軸が下方に脱落するのを促進する脱落促進部とが設けられており、上記支持部は、通常時のペダル踏込み操作に応じて上記第１支軸からペダルブラケットに加わる力の作用線から少なくとも下方側に略９０度の角度範囲に亘って上記第１支軸と当接するように設置されていることを特徴とするものである（請求項１）。
【００１１】
本発明によれば、通常の走行状態では、ダッシュパネルに取り付けられるペダルブラケットに、車幅方向に延びる第１支軸を介してペダル本体を支持させることにより、簡単な構成でペダル本体の安定した支持状態を得ることができ、ペダル本体を揺動操作する際の操作感を良好状態に維持することができる。特に、本発明では、上記第１支軸を支持するペダルブラケットの支持部が、運転者のペダル踏込み操作に応じて上記第１支軸からペダルブラケットに加わる力の作用線から少なくとも下方側に略９０度の角度範囲に亘って上記第１支軸と当接するように設置されていることにより、ペダル踏込み力に対する充分な反力を上記第１支軸を介してペダル本体に付与することができるとともに、ペダル本体の自重を効果的に支持することができるため、ペダル本体の支持剛性を充分に確保してペダル本体の操作感を確実に良好状態に維持することができるという利点がある。
【００１２】
そして、車両の衝突時には、第２支軸を介してペダルブラケットに支持される回動レバーを車体側部材との干渉に応じて回動変位させることにより、上記第１支軸を下方に押動して上記支持部から脱落させるように構成したため、ペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部上に運転者の足が載置された状態で衝突事故が発生した場合においても、このペダル踏込部がペダル本体とともに車両の後方側に押動されることに起因して運転者の足元に過大な負荷が作用するのを効果的に防止できるという利点がある。
【００１３】
上記構成において、上記第１支軸の両端部には、上記支持部に対し車幅方向に当接して上記第１支軸をペダルブラケットに保持させる固定部を設けることが好ましい（請求項２）。
【００１４】
このようにすれば、通常時に第１支軸をペダルブラケットに安定して保持させることができる。また、車両の衝突時には、第１支軸の両端部に設けられた固定部を上記支持部の外側面に沿って摺動させながら上記第１支軸を下方に脱落させることができるため、第１支軸が車幅方向に大きく移動したり斜め向きの状態になったりすることに起因してこの第１支軸がペダルブラケットに引っ掛かるという事態の発生を効果的に防止することができ、第１支軸を確実に下方に脱落させることができる。
【００１５】
上記脱落促進部は、車両の衝突時に回動レバーによって押動される上記第１支軸の旋回方向に沿って設けられていることが好ましい（請求項３）。
【００１６】
このように、回動レバーによって押動される上記第１支軸の旋回方向に沿って上記脱落促進部を設ければ、車両の衝突時に上記第１支軸をこの脱落促進部に沿って容易に脱落させることができる。
【００１７】
上記脱落促進部は、例えば溝部によって構成することができる（請求項４）。
【００１８】
このようにすれば、簡単な構成で上記第１支軸を確実に脱落させることができる。
【００１９】
この場合、上記回動レバーは、車両の衝突時に、車両の前方側の斜め下方に向けて上記第１支軸を押動するように構成されていることが好ましい（請求項５）。
【００２０】
このように、回動レバーが第１支軸を押動する方向を、車両の前方側の斜め下方に設定すれば、それに合わせて上記溝部（脱落促進部）の設置位置を、上記第１支軸を支持する支持部よりも車両の前方側、つまり運転者のペダル踏込み操作に応じて上記第１支軸からペダルブラケットに加わる力の作用方向と反対側に設定することができるため、上記溝部（脱落促進部）の存在に起因して上記支持部の支持強度が低下するという事態を効果的に抑制することができ、通常時に上記支持部の支持強度を充分に確保しながら、車両の衝突時には第１支軸を適正に上記支持部から脱落させることができる。
【００２１】
また、本発明においては、上記回動レバーに、上記ペダルブラケットに設けられた支持部から脱落した第１支軸およびペダル本体の上部を車両の後方側に移動させるように駆動する後方移動手段を設けることが好ましい（請求項６）。
【００２２】
このように、車両の衝突時に、ペダル本体の上部を車両の後方側に移動させるようにすれば、ペダル本体の下端部に設けられたペダル踏込部を、ブレーキブースタ駆動用のプッシュロッドの連結部等を支点としてペダル本体の上部を車両の前方側に移動させることができるため、このペダル踏込部から運転者の足元に入力される負荷を効果的に軽減することができる。
【００２３】
上記後方移動手段は、上記第１支軸の設置部よりも車両の前方側に延びるように上記回動レバーに設けられた延出部であり、該延出部は、車両の衝突時に、上記回動レバーの回動変位に伴い上記ペダル本体の上部に当接し、これを車両の後方側に移動させることが好ましい（請求項７）。
【００２４】
このようにすれば、上記第１支軸の脱落後に、ペダル本体を駆動する回動レバーのレバー比を変化させることにより、ブレーキブースタ駆動用のプッシュロッドの連結部等を支点としてペダル本体の上部を大きく車両の後方側に移動させることができるとともに、これに応じてペダル踏込部を車両の前方側に大きく移動させることができるため、このペダル踏込部から運転者の足元に入力される負荷を効果的に軽減することができる。
【００２５】
また、本発明において、通常時にブレーキブースタを駆動するとともに上記第１支軸脱落後にペダル本体の揺動支点となるプッシュロッドの連結部が、上記ペダル本体における上記第１支軸の設置部よりも下方に設けられている場合には、上記回動レバーは、車両の衝突時に、上記プッシュロッドの連結部と上記第１支軸の設置部とを結ぶ線に略平行に上記第１支軸を押動して上記支持部から脱落させることが好ましい（請求項８）。
【００２６】
このように、車両の衝突時に上記回動レバーが第１支軸を押動する方向を、上記第１支軸脱落後におけるペダル本体の揺動支点となるプッシュロッドの連結部と上記第１支軸の設置部とを結ぶ線に略平行に設定した場合には、上記第１支軸の脱落時にペダル本体が上記プッシュロッドの連結部を支点に回動変位してそのペダル本体の上部が車両の前方側に移動することを防止できるため、これに応じてペダル踏込部が車両の後方側に一時的に移動するのを防止することができ、このペダル踏込部の後退に起因して運転者の足元に入力される負荷が増大するという事態を効果的に回避することができる。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように、本発明の操作ペダルの支持構造によれば、通常時にペダル本体の操作感を良好状態に維持できるとともに、車両の衝突時にペダル踏込部の後退を簡単かつ効果的に防止して運転者の足元に作用する負荷を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は、本発明の実施形態に係る操作ペダルの支持構造を示している。図１において、１はエンジンルームと車室とを区画するダッシュパネルであり、このダッシュパネル１には、ブレーキペダル等の操作ペダルを構成するペダル本体２を揺動自在に支持するペダルブラケット３と、ブレーキブースタ４とが取り付けられるとともに、上記ペダルブラケット３には、車両の衝突時にペダル本体２の揺動支点を下方に脱落させるように駆動する回動レバー５が枢支されている。
【００２９】
上記ペダルブラケット３は、図２〜図４に示すように、ダッシュパネル１にボルト止めされる取付基板６と、この取付基板６の左右両端部から車両の後方側に延びる左右一対のブラケット本体７とを有し、このブラケット本体７の後端部には、上記ペダル本体２が操作されたことを検出するブレーキセンサ（図示せず）の取付ブラケット８が下方に向けて突設されている。また、上記ペダルブラケット３のブラケット本体７は、取付基板６の左右両側辺部から車両の後方側に延びる左右一対の鉛直板９と、その下端部から車幅方向の外方側に延びる左右一対の水平板１０と、この水平板１０の外側端部から下方に延びる左右一対の外側板１１と、この外側板１１の下端部から車幅方向の内方側に向けて斜め向きに延びる左右一対の傾斜板１２とを有している。
【００３０】
上記ブラケット本体７の鉛直板９には、ペダル本体２の揺動支点となる第１支軸１３が挿通される支持孔１４と、この支持孔１４の下辺部から斜め前方側に延びる傾斜溝部１５とが形成されている。また、上記傾斜溝部１５の後方側には、支持孔１４に向けて斜め向きに延びる切欠き部１６が形成されるとともに、上記支持孔１４の後方側には、上記回動レバー５の揺動支点となる第２支軸１７が挿通される支持孔１８が形成されている。
【００３１】
上記ブラケット本体７の鉛直板９に設けられた傾斜溝部１５および切欠き部１６の下方側には、上記鉛直板９の下辺部と、水平板１０の前後方向中央部と、外側板１１の上側辺部とを所定範囲に亘って切り欠くことにより略矩形状の開口部１９が形成され、この開口部１９と上記傾斜溝部１５および切欠き部１６とによって略台形状の脆弱部２０が区画形成されている。この脆弱部２０は、通常時に上記第１支軸１３を下方から支持してその下方移動を規制するとともに、車両の衝突時には、後述するように上記回動レバー５の回動変位に応じて変形することにより、上記第１支軸１３の下方への脱落を許容するように構成されている。
【００３２】
そして、上記ペダルブラケット３の鉛直板９に形成された支持孔１４の周縁部および上記脆弱部２０からなる第１支軸１３の支持部に対し、第１支軸１３の左右両端部に設けられたナット２２およびボルト頭部２３からなる固定部が車幅方向に圧接されることにより、第１支軸１３がペダルブラケット３に取り付けられている。すなわち、上記第１支軸１３の軸部を、ブラケット本体７の支持孔１４およびペダル本体の２のボス部２１に設けられた挿通孔に挿通させるとともに、上記第１支軸１３の先端部にナット２２を螺着することにより、上記第１支軸１３の固定部（ナット２２およびボルト頭部２３）が上記支持孔１４の周縁部に対して車幅方向に圧接された状態で、上記第１支軸１３がペダルブラケット３に取り付けられ、この第１支軸１３を支点に上記ペダル本体２が揺動可能に支持されている。
【００３３】
上記ペダル本体２の下端部には、図１に示すように、運転者の足が載置されるペダル踏込部３４が設けられている。また、ペダル本体２においてこのペダル踏込部３４と上記第１支軸１３との間には、上記ブレーキブースタ４を駆動するためのプッシュロッド３５が連結されている。
【００３４】
ここで、上記のように第１支軸１３およびプッシュロッド３５の設置部において支持されているペダル本体２に対し、運転者がペダル踏込部３４を踏込む操作を行うと、このペダル踏込み操作に応じて上記プッシュロッド３５から上記ブレーキブースタ４に前向きの作動力が加わるとともに、上記第１支軸３５から上記ペダルブラケット３の支持部に後向きの押圧力が加わることになる。このうち、上記第１支軸１３からペダルブラケット３に加わる押圧力を、図５における矢印Ｆで示す。上記第１支軸１３を支持するペダルブラケット３の支持部（支持孔１４の周縁部および脆弱部２０）は、この図５に示されるように、上記第１支軸１３からペダルブラケット３に加わる押圧力Ｆの作用線から少なくとも下方側に略９０度の角度範囲Ａに亘って上記第１支軸１３と当接するように設置されている（ただし図例では、傾斜溝部１５の設置部を除いて、略全周に亘って第１支軸１３と当接するように設置されている）。これにより、上記ペダルブラケット３の支持部は、上記第１支軸１３を効率よく支持することが可能となっている。
【００３５】
上記回動レバー５は、第２支軸１７が挿通される挿通孔２５が下端部に形成された左右一対の脚体２６と、この脚体２６の上端部に設けられた左右一対の側壁板２７と、左右の側壁板２７上端部を互いに連結する天板２８とを有し、上記天板２８の前方部には、脚体２６よりも車両の前方側に向けて斜め下向きに延びる延出部２８ａが設置されている。また、上記側壁板２７には、通常時に上記ペダルブラケット３の切欠き部１６内に挿入されて上記脆弱部２０を補強することにより、この脆弱部２０の変形を抑制する補強部３０が脚体２６の後方部に突設されている。さらに、図２および図４に示すように、上記延出部２８ａの前端部中央には、平面視で後窄まりの切欠き部３１が形成され、この切欠き部３１がペダル本体２に対向した状態で設置されるようになっている。
【００３６】
そして、上記第２支軸１７の軸部を、ブラケット本体７の支持孔１８および回動レバー５の挿通孔２５に挿通させるとともに、上記第２支軸１７の先端部にナットを螺着して、この第２支軸１７をペダルブラケット３に取り付けることにより、第２支軸１７を支点に上記回動レバー５が揺動可能に支持されている。また、上記回動レバー５の補強部３０が、ペダルブラケット３の切欠き部１６内に挿入されるとともに、回動レバー５の脚体２６が、上記第１支軸１３と所定距離を置いてその後方側の斜め上方に対向した状態で設置されている。さらに、上記天板２８に設けられた前方への延出部２８ａは、上記第１支軸１３の設置部よりも車両の前方側に延びるように設置されることにより、ペダル本体２の前面と所定距離を置いて対向した状態で配設されるようになっている。
【００３７】
図１に示すように、上記回動レバー５の後方側には、パイプ材からなるステアリングコラム支持用のインストルメントパネルレインフォースメント３２が所定距離を置いて配設されるとともに、このインストルメントパネルレインフォースメント３２には、上記回動レバー５の後端部と所定距離を置いて対向する車体側部材３３が設置されている。そして、車両の衝突時にダッシュパネル１およびペダルブラケット３が後退し、このペダルブラケット３に取り付けられた上記回動レバー５の後端部が上記車体側部材３３に当接すると、図６に示すように、第２支軸１７を支点に回動レバー５の脚体２６が車両の前方側に倒れる方向に回動変位することにより、上記補強部３０がペダルブラケット３の切欠き部１６内からその下方に離脱するとともに、上記脚体２６が第１支軸１３を保持するボス部２１に当接し、図示の矢印に示すように、第１支軸１３が、上記傾斜溝部１５の設置方向と略同方向である車両の前方側の斜め下方に押動されることになる。
【００３８】
車両の衝突荷重に応じて上記ペダルブラケット３がさらに後退すると、図７に示すように、上記ペダルブラケット３に設けられた脆弱部２０が、その後方側に設けられた切欠き部１６を起点として下方に押し下げられるように塑性変形することにより、上記傾斜溝部１５が拡開変形する。この結果、上記第１支軸１３の支持状態が解除され、その第１支軸１３が、上記のように拡開した傾斜溝部１５からなる脱落促進部に沿って下方にスライド変位しつつ上記ペダルブラケット３の支持部から脱落し、その直後に図８に示すように、第１支軸１３が上記支持孔１４の下方に位置する開口部１９内に移動するとともに、上記ボルト頭部２３および上記ナット２２からなる第１支軸１３の固定部が、ペダルブラケット３に形成された開口部１９を介して左右の外側板１１，１１の間に導入され、これに応じて上記ペダル本体２がペダルブラケット３から離脱するようになっている。
【００３９】
また、上記第１支軸１３が下方に脱落した後、図９に示すように、回動レバー５に設けられた延出部２８ａ（天板２８の前方部分）の前端部がペダル本体２の上部前面に当接することにより、ペダル本体２の上部が車両の後方側に押動され、ブレーキブースタ４を駆動するプッシュロッド３５の連結部を支点としてペダル本体２が回動変位することになる。すなわち、車両の衝突時に、上記ペダルブラケット３の支持部から下方に脱落した第１支軸１３の下方部においてペダル本体２の前面に当接してこれを押動することにより、上記第１支軸１３およびペダル本体２の上部を車両の後方側に移動させるように駆動する後方移動手段が、上記回動レバー５に設けられた延出部２８ａにより構成されている。なお、延出部２８ａの前端部に、上述したような後窄まりの切欠き部３１が形成されているため、ペダル本体２は、延出部２８ａとの当接時にこの切欠き部３１の形成面に沿って車幅方向中央部側に引き寄せられることになる。そして、上記切欠き部３１がこのようにペダル本体２を車幅方向中央部側に案内することにより、ペダルブラケット３による拘束が解除されたペダル本体２が大きく横移動することに起因して車体構成部材に引っ掛かるような事態の発生が効果的に防止されるようになっている。
【００４０】
以上説明したように、上記構成によれば、通常の走行状態では、ダッシュパネル１に取り付けられるペダルブラケット３の支持部（支持孔１４の周縁部および脆弱部２０）に、車幅方向に延びる第１支軸１３を介してペダル本体２を支持させることにより、簡単な構成でペダル本体２の安定した支持状態を得ることができ、ペダル本体２を揺動操作する際の操作感を良好状態に維持することができる。特に、上記構成では、第１支軸１３を支持するペダルブラケット３の支持部が、運転者のペダル踏込み操作に応じて上記第１支軸１３からペダルブラケット３に加わる押圧力Ｆの作用線から少なくとも下方側に略９０度の角度範囲Ａに亘って上記第１支軸１３と当接するように設置されていることから、ペダル踏込み力に対する充分な反力を上記第１支軸１３を介してペダル本体２に付与することができるとともに、ペダル本体２の自重を効果的に支持することができるため、ペダル本体２の支持剛性を充分に確保してペダル本体２の操作感を確実に良好状態に維持できるという利点がある。
【００４１】
そして、車両の衝突時には、車体側部材３３との干渉に応じて回動変位される回動レバー５によって上記第１支軸１３を下方に押動し、この第１支軸１３を下方から支持する脆弱部２０を変形させることにより、上記第１支軸１３を下方に脱落させるように構成したため、ペダル踏込部３４上に載置された運転者の足元に作用する負荷を効果的に低減できるという利点がある。すなわち、上記実施形態では、車両の前突事故が発生してダッシュパネル１が後方に押動された場合に、上記車体側部材３３の前端部を回動レバー５の後端部に当接させ、第２支軸１７を支点に回動レバー５を回動変位させることにより、上記第１支軸１３を下方に変位させる押圧力を作用させ、この押圧力に応じて上記脆弱部２０を下方に押し下げるように変形させるとともに、その脆弱部２０の前方に設けられた傾斜溝部１５からなる脱落促進部を拡開変形させるように構成したため、衝突事故の発生時に、上記ペダルブラケット３による第１支軸１３の支持状態を解除するとともに、その支持状態が解除された第１支軸１３を上記傾斜溝部１５に沿って車両の前方側の斜め下方に脱落させることができる。これにより、上記ペダル踏込部３４上に運転者の足が載置された状態で衝突事故が発生した場合においても、このペダル踏込部３４がペダル本体２とともに車体の後方側に押動されることに起因して運転者の足元部に過大に負荷が作用するのを効果的に防止できるという利点がある。
【００４２】
しかも、上記実施形態では、車両の衝突事故発生時に、まず回動レバー５の脚体２６をボス部２１に当接させることにより、ボス部２１を下方に押動してこれに保持される第１支軸１３をペダルブラケット３の支持部から脱落させた後（図７参照）、回動レバー５の延出部２８ａの前端部をペダル本体２の第１支軸１３の下方部に当接させることによってペダル本体２の上部を車両の後方側に移動させるように構成したため（図９参照）、上記第１支軸１３をペダルブラケット３の支持部から容易に脱落させることができるとともに、その後にペダル本体２を駆動する回動レバー５のレバー比を変化させてペダル本体２の上部を大きく車両の後方側に変位させることができ、その結果、ペダル踏込部３４を車両の前方側に大きく移動させて運転者の足元に作用する負荷を効果的に軽減することができるという利点がある。
【００４３】
すなわち、上記のように回動レバー５の脚体２６を第１支軸１３に当接させて第１支軸１３を支持孔１４から脱落させる際には、上記回動レバー５の駆動力を梃子の原理により増大させてペダル本体２の上端部を大きな力で容易に下方に脱落させることができる。そして、上記第１支軸１３を支持孔１４から脱落させた後には、それ程大きな駆動力を作用させることなくペダル本体２の上部を車両の後方側に移動させることが可能であるため、上記延出部２８ａの前端部に押動されるペダル本体２の被当接部を、ペダル本体２の揺動支点となる上記プッシュロッド３５の連結部に近い位置に設定することにより、ペダル本体２を大きく揺動変位させてペダル踏込部３４を車両の前方側に大きく移動させることが可能となる。したがって、上記ペダル本体２の下端部に設けられたペダル踏込部３４から運転者の足元に入力される負荷、つまり車両の前突荷重に対応して運転者を前方側に移動させようとする慣性力により運転者の足元に作用する負荷を効果的に軽減できるという利点がある。
【００４４】
また、上記実施形態のように、ペダルブラケット３を構成する左右一対の鉛直板９に、第１支軸１３の支持孔１４を設けるともに、第１支軸１３の左右両端部に設けられた固定部（ナット２２およびボルト頭部２３）を上記ペダルブラケット３の支持部（支持孔１４の周縁部および脆弱部２０）に圧接させることにより、第１支軸１３の左右両端部を上記ペダルブラケット３に取り付けるように構成した場合には、通常時に上記第１支軸１３をペダルブラケット３に安定して支持させることができるとともに、車両の衝突時に上記支持部から離脱した第１支軸１３を上記鉛直板９に沿って下方に移動させることにより、第１支軸１３が車幅方向に大きく移動したり斜め向きの状態になったりすることに起因してこの第１支軸１３がペダルブラケット３に引っ掛かるという事態の発生を効果的に防止できるという利点がある。
【００４５】
また、上記実施形態のように、上記第１支軸１３の脱落を促進する傾斜溝部１５からなる脱落促進部を、上記支持孔１４の下辺部から斜め前方側に延びるように設置するとともに、回動レバー５を、車両の衝突時に回動変位するのに応じて上記傾斜溝部１５の設置方向と略同方向に（車両の前方側の斜め下方に）上記第１支軸１３を押動するように構成した場合には（図６参照）、第１支軸１３を傾斜溝部１５に沿って容易に上記支持孔１４の下方に脱落させることができる。なお、上記実施形態では、傾斜溝部１５を斜め下方に向けて略直線状に延びるように設置したが、この傾斜溝部１５を、回動レバー５の揺動支点である第２支軸１７を中心とした円弧状に延びるように設置することにより、車両の衝突時に回動レバー５によって押動される第１支軸１３の旋回方向に傾斜溝部１５がより忠実に沿うようにしてもよい。このようにすれば、円弧状の傾斜溝部１５に沿って、上記第１支軸１３をよりスムーズに下方に脱落させることができる。
【００４６】
さらにまた、上記実施形態では、傾斜溝部１５を、上記支持孔１４に対して車両の前方側、つまり上記第１支軸１３からペダルブラケット３に加わる押圧力Ｆの作用方向（図５参照）と反対側に設置したことにより、上記第１支軸１３を支持するペダルブラケット３の支持部（支持孔１４の周縁部および脆弱部２０）の支持強度が上記傾斜溝部１５の存在に起因して低下するという事態を効果的に抑制することができるため、通常時に上記支持部の支持強度を充分に確保しながら、車両の衝突時には第１支軸１３を適正に上記支持部から脱落させることができるという利点がある。
【００４７】
なお、以上説明したような操作ペダルの支持構造は、本発明にかかる操作ペダルの支持構造の一実施形態であって、その具体的な構成等は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であり、変形例を以下に説明する。
【００４８】
（１）上記実施形態では、図３に示したように、支持孔１４とその下方の開口部１９との間に設けられた脆弱部２０によって第１支軸１３を下方から支持し、車両の衝突時に、この脆弱部２０を塑性変形させるとともに、この脆弱部２０の塑性変形に応じて拡開した傾斜溝部１５に沿って第１支軸１３を支持孔１４から下方に脱落させるように構成したが、通常時に第１支軸１３の安定した支持状態を得ることができかつ車両の衝突に応じて第１支軸１３を脱落させることができる支持構造であれば、上記構造に限らず各種の構造を採用可能である。例えば、図１０に示すように、上記第１支軸１３が支持される支持孔１４の下方部に形成された開口部１９の上端部に車両の前方側に向けて突出する突部３７を設け、この突部３７により、通常時には第１支軸１３の下方移動を規制するとともに、車両の衝突時には上記回動レバー５の回動変位に応じて上記突部３７を変形させて上記第１支軸１３が下方に脱落するのを許容するように構成してもよい。この構成によれば、上記ペダルブラケット３の構造を簡略化しつつ、通常の走行状態では、上記第１支軸１３を安定した支持状態に保持することができるとともに、車両の衝突時には、突部３７を容易に変形させて上記第１支軸１３をその設置部から容易に脱落させることができる。
【００４９】
（２）上記実施形態では、第１支軸１３を支持孔１４から脱落させる際に、傾斜溝部１５に沿って第１支軸１３を開口部１９内に移動させ、第１支軸１３の固定部（ナット２２およびボルト頭部２３）を左右の外側板１１，１１内に導入させることにより、上記第１支軸１３をペダルブラケット３から完全に離脱させるように構成したが、第１支軸１３の拘束を車両の衝突に応じて適正に解除できる支持構造であれば上記構造に限らず各種の構造を採用可能である。例えば、図１１に示すように、支持孔１４の下辺部から一旦車両の前方側に延びてそこから反対側の車両後方に大きく延びるガイド溝３９からなる脱落促進部を形成した構造としてもよい。そして、車両の衝突初期段階において、図１２に示すように、回動レバー５の後端部をインストルメントパネルレインフォースメント３２からなる車体側部材に当接させ、上記回動レバー５を回動させて第１支軸１３を車両の前方側の斜め下方に押動することにより、上記ガイド溝３９の上端部に設けられた前後一対の突部３７を変形させて上記第１支軸１３を車両の前方側の斜め下方に一旦脱落させるとともに、そこから上記回動レバー５の延出部２８ａの前端部によりペダル本体２の上部を後方側に押動する等により、図１３に示すように、上記ガイド溝３９に沿って第１支軸１３を車両の後方側に案内するように構成してもよい。このように構成した場合には、通常時におけるペダル本体２の支持剛性を充分に確保できるとともに、車両の衝突時に、ペダル本体２の上端部をペダルブラケット３から完全に離脱させることなく、車両の後方側に移動させて上記ペダル本体２の下端部に設けられたペダル踏込部３４を車両の前方側に大きく移動させることにより、このペダル踏込部３４から運転者の足元に入力される負荷を効果的に軽減できるという利点がある。
【００５０】
（３）上記実施形態では、車両の衝突時に、回動レバー５の回動変位に応じて上記第１支軸１３を車両の前方側の斜め下方に押動するように構成したが、第１支軸１３を略鉛直下向きに押動するように構成してもよい。このようにした場合には、第１支軸１３を脱落させる際に脆弱部２０をより大きく変形させる必要が生じるが、プッシュロッド３５の連結部と上記第１支軸１３の設置部とを結ぶ線に略平行にペダル本体２を脱落させることができるため、上記第１支軸１３の脱落時にペダル本体２が上記プッシュロッド３５の連結部を支点に回動変位してそのペダル本体２の上部が車両の前方側に移動するのを防止することができ、これに応じてペダル踏込部３４が車両の後方側に一時的に移動するのを防止することができる。このため、上記ペダル踏込部３４の後退に起因して運転者の足元に入力される負荷が増大するという事態を効果的に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る操作ペダルの支持構造の実施形態を示す側面図である。
【図２】上記操作ペダルの支持構造の具体的構成を示す分解斜視図である。
【図３】通常時におけるペダル本体の支持状態を示す側面図である。
【図４】上記操作ペダルの支持構造の具体的構成を示す正面図である。
【図５】第１支軸を支持する支持部の具体的構成を示す説明図である。
【図６】衝突初期段階におけるペダル本体の支持状態を示す側面図である。
【図７】第１支軸が脱落した状態を示す側面図である。
【図８】第１支軸が脱落した状態を示す正面図である。
【図９】衝突の後期段階におけるペダル本体の状態を示す側面図である。
【図１０】第１支軸を支持する支持部の別の具体例を示す説明図である。
【図１１】本発明に係る操作ペダルの支持構造の別の実施形態を示す側面図である。
【図１２】上記別の実施形態にかかるペダル本体の衝突初期段階における支持状態を示す側面図である。
【図１３】上記別の実施形態にかかるペダル本体の衝突後期段階における支持状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  ダッシュパネル
２  ペダル本体
３  ペダルブラケット
４  ブレーキブースタ
５  回動レバー
１３  第１支軸
１５  （傾斜）溝部（脱落促進部）
１７  第２支軸
２２  ナット（固定部）
２３  ボルト頭部（固定部）
２８ａ  延出部（後方移動手段）
３３  車体側部材
３５  プッシュロッド
Ｆ  押圧力（第１支軸からペダルブラケットに加わる力）
Ａ  角度範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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