(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物用玩具を製造する方法であって、
前記動物用玩具は、選択された圧縮性気体容積部を包囲してこれを密閉した圧縮可能に弾性変形可能な中空の薄肉ゴム製コア（１１）を有し、前記コア（１１）は、中心（４０）、外面（２８）、及び、壁を備え、
前記動物用玩具（１０）は、前記コア（１１）の前記外面（２８）に取り付けられている選択された厚さのフェルトカバー（１２，１３）を有し、前記フェルトカバー（１２，１３）は、外面に隣接して軟質圧縮性の層を形成する複数の繊維から成り、
前記動物用玩具（１０）は、前記コア（１１）の前記壁が0.0016ｍから0.0078ｍまでの範囲の厚さを備え、
前記コア（１１）は、前記中心（４０）から所定距離を外面上に位置する点を備え、
前記コア（１１）は、前記動物用玩具（１０）が投げられると不規則に跳ね返るように構成され、
前記動物用玩具を製造する方法は、
（ａ）玩具の上半部を形成する工程と、
（ｂ）玩具の下半部を形成する工程と、
（ｃ）前記上半部と前記下半部を継ぎ目線に沿って互いに締結して一体部材を形成する工程と、
（ｄ）ポリマーテープを前記継ぎ目線に沿って付着させる工程と、
（ｅ）フェルトカバーを前記上半部に施して前記カバーの縁部の少なくとも１部が前記ポリマー底部とオーバーラップするようにする工程と、
（ｆ）フェルトカバーを前記下半部に施して前記カバーの縁部の少なくとも１部が前記ポリマーテープとオーバーラップし、前記一体部材、ポリマーテープ及びフェルトカバーがまとまって、成形可能な部材を形成するようにする工程と、
（ｇ）前記成形可能な部材を成形して前記ポリマーテープを軟化させて硬化させ、そして前記フェルトカバーの前記縁部を引き寄せる工程と、
を有することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は玩具に関する。本発明は特に、動物用の玩具に関する。本発明は、別の観点においては、投げられると不規則に跳ね返ることができ、投げられた玩具を捕まえようとする動物に危害を与える恐れを極力少なくし、対称ではあるが、玩具が不規則に跳ね返ることができるような玩具の中心から様々な距離を置いて位置した点を有するような形状になっており、玩具が予測できる態様で繰り返し圧縮作用で弾性変形し又は曲がるよう永続的に密閉されており、玩具が動物又は他の表面に当たったときの衝撃を吸収して緩和するよう縮む軟質布製外面を有し、犬が噛んでも或いは歯を立てても持ちこたえて機能を発揮し続けることができる動物用玩具に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
多種多様な動物用玩具が知られている。玩具の一つの種類は、硬質ゴムで作られ、種々の形状のものがある。例えば、硬質で強靭なゴムで作られた犬用骨が小売店で長い間市販されている。硬質で強靭なゴムは、犬がこれを噛み砕くの困難にするために利用されている。ゴムはまた玩具の重量を増し、かくして玩具を遠くに投げることができる。最後に、玩具を作るのに用いられるゴム材料はまた、玩具としての骨が空中に跳ね返るのを可能にする。犬は、跳ね返る玩具を追いかけるのが好きである。この種の玩具は疑いもなく損傷しにくく、又は噛み切られにくいが、かかる玩具は危険でもある。もし投げられた玩具が跳ね返って犬に当たると、玩具は硬いので動物を傷つける場合がある。都合の悪いことに、もしこれが空中に投げられ、これが地面に当たる前に犬を直撃した場合にも犬がけがをする場合がある。
【０００３】
動物用玩具は、フェルト布の部分をゴム製シェルの外面に取り付けて布の部分がゴム又は他のポリマーの継ぎ目又はストリップによって分離されるようにして構成できる。実際には、布部分をゴム製シェルに接着し又は他の方法で取り付けて１つの布片の縁部が別の布片の縁部に隣接するようにする。隣り合う布縁部は、荒い継ぎ目線を構成する。ゴムテープのストリップを布片に取り付けてテープが継ぎ目線を覆うようにする。テープの取り付け後、ゴム製シェルと布片とゴムテープの組立体全体を成形型内に配置し、ゴムテープを溶かして硬化させる。この手順と関連した特定の問題は、成形型の上部分と下部分の縁部がゴムテープに係合してこれにくっつき、テープの大部分を継ぎ目線から引き離すということである。
【０００４】
したがって、遠くに投げられて動物の好きな不規則なパターンで跳ね返ることができ、他方、犬を傷つける恐れをほんのわずかにする改良型動物用玩具を提供することが非常に望ましい。また、ゴムテープを軟化させて硬化させるよう玩具を成形する際、玩具の継ぎ目線から引き離されるゴムテープの量を最小限に抑えるよう動物用又は犬用玩具を成形する改良方法を提供することが非常に望ましい。
【０００５】
したがって、本発明の主目的は、改良型玩具を提供することにある。
【０００６】
本発明の別の目的は、玩具が投げられると玩具を追いかける動物に怪我をさせる恐れを減少させた改良型動物用玩具を提供することにある。
【０００７】
本発明の別の目的は、動物を傷つける恐れを最小限に抑えるよう弾性的に縮んだり曲がる改良型動物用玩具を提供することにある。
【０００８】
本発明のさらに別の目的は、ポリマー継ぎ目テープが成形中に著しく損傷を受ける恐れを減少させる動物用玩具の改良型製造方法を提供することにある。
【０００９】
本発明の上記目的及び利点ならびに他の目的及び利点は、添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読むと当業者には明らかになろう。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
概要を説明すると、本発明によれば、改良型玩具が提供される。この玩具は、選択された圧縮性気体容積部を包囲してこれを密閉した圧縮可能に弾性変形可能な中空の薄肉ゴム製コアを有する。コアは、中心、外面、厚さ約４mm以下の壁及び中心から様々な距離を置いて外面上に位置する点を有する。フェルトカバーが、コアの外面に取り付けられている。少なくとも１つの細長い材料の材料ストリップが、フェルトカバーを材料ストリップの各側に１つずつ、少なくとも２つの領域に分離する境界線として外面上に延びている。
【００１１】
本発明の別の実施形態では、改良型玩具が提供される。この玩具は、選択された圧縮性気体容積部を包囲してこれを密閉した圧縮可能に弾性変形可能な中空の薄肉ゴム製コアを有する。コアは、中心、外面、厚さ約３／１６インチ以下の壁及び中心から様々な距離を置いて外面上に位置する点を有する。フェルトカバーが、コアの外面に取り付けられている。少なくとも１つの細長い材料の材料ストリップが、フェルトカバーを材料ストリップの各側に１つずつ、少なくとも２つの領域に分離する境界線として外面上に延びている。
【００１２】
本発明の別の実施形態では、改良型玩具が提供される。この玩具は、選択された圧縮性気体容積部を包囲してこれを密閉した圧縮可能に弾性変形可能な中空の薄肉ゴム製コアを有する。コアは、中心、外面、厚さ約３／１６インチ以下の壁、中心から様々な距離を置いて外面上に位置する点、及びコアを完全に貫通して延びる孔を包囲する内壁部分を有する。フェルトカバーが、コアの外面に取り付けられている。
【００１３】
本発明の別の実施形態では、改良型玩具が提供される。この玩具は、選択された圧縮性気体容積部を包囲してこれを密閉した圧縮可能に弾性変形可能な中空で対称の薄肉ゴム製コアを有する。コアは、中心、外面、厚さ約３／１６インチ以下の壁及び中心から様々な距離を置いて外面上に位置する点を有する。形状が対称のコアは、玩具を投げると真っ直ぐな線に沿って跳ね返ることができ、かつ玩具の移動方向が跳ね返りごとに変わるような寸法形状になっている。
【００１４】
本発明のさらに別の実施形態では、改良型玩具が提供される。この玩具は、選択された圧縮性気体容積部を包囲してこれを密閉した圧縮可能に弾性変形可能な中空の薄肉ゴム製コアを有する。コアは、中心、外面、厚さ約３／１６インチ以下の壁、中心から様々な距離を置いて外面上に位置する点、及びコアを完全に貫通して延びる孔を包囲する内壁部分を有する。コアは、玩具が投げられると、でたらめに不規則に跳ね返るような寸法形状になっている。フェルトカバーが、コアの外面に取り付けられる。１本のロープが孔を貫通し、玩具を投げるのにこのロープをつかむことができるようになっている。
【００１５】
本発明のさらに別の実施形態では、改良型玩具が提供される。この玩具は、選択された圧縮性気体容積部を包囲してこれを密閉した圧縮可能に弾性変形可能な中空の薄肉ゴム製コアを有する。コアは、中心、外面、厚さ約３／１６インチ以下の壁、及び中心から様々な距離を置いて外面上に位置する点を有する。コアは、玩具が投げられると、でたらめに不規則に跳ね返るような寸法形状になっている。フェルトカバーがコアの外面に取りつけられ、このフェルトカバーは、外面に隣接して軟質圧縮性の層を形成する複数の繊維から成る。
【００１６】
本発明のさらに別の実施形態では、改良型玩具が提供される。この玩具は、選択された圧縮性気体容積部を包囲してこれを密閉した圧縮可能に弾性変形可能で曲げることができる中空の薄肉ゴム製コアを有する。コアは、中心、外面、厚さ約３／１６インチ以下の壁、及び中心から様々な距離を置いて外面上に位置する点を有する。コアは、玩具が投げられると、でたらめに不規則に跳ね返るような寸法形状になっている。フェルトカバーがコアの外面に取りつけられ、このフェルトカバーは、外面に隣接して軟質圧縮性の層を形成する複数の繊維から成る。
【００１７】
本発明の別の実施形態では、改良型動物用玩具が提供される。この改良型玩具は、選択された圧縮性気体容積部を包囲してこれを密閉した圧縮可能に弾性変形可能な中空の薄肉ゴム製コアを有し、コアは、中心、外面、厚さ約４mm以下の壁及び中心から様々な距離を置いて外面上に位置する点を有し、コアの外面に取り付けられている選択された厚さのフェルトカバーを有し、フェルトカバーの厚さと壁の厚さの比は、１：２〜１：１の範囲にあり、少なくとも１つの細長い材料の材料ストリップを有し、材料ストリップは、フェルトカバーを材料ストリップの各側に１つずつ、少なくとも２つの領域に分離する境界線として外面上に延びている。
【００１８】
本発明の別の実施形態では、改良型動物用玩具が提供される。この改良型玩具は、選択された圧縮性気体容積部を包囲してこれを密閉した圧縮可能に弾性変形可能な中空の薄肉ゴム製コアを有し、コアは、中心、外面、厚さ約３／１６インチ（４．７６２５mm）以下の壁、中心から様々な距離を置いて外面上に位置する点、及び半径が少なくとも３／４インチ（１９．０５mm）の少なくとも１つの弧状外縁部を有し、コアの外面に取り付けられた厚さが約２mm以上のフェルトカバーを有する。
【００１９】
本発明のさらに別の実施形態では、改良型動物用玩具が提供される。この改良型動物用玩具は、選択された圧縮性気体容積部を包囲してこれを密閉した圧縮可能に弾性変形可能な中空の薄肉ゴム製コアを有し、コアは、中心、外面、厚さ約３／１６インチ（４．７６２５mm）以下の壁、及び中心から様々な距離を置いて外面上に位置する点を有し、少なくとも１つの弧状縁部を有し、縁部は、縁部を変形させるのに必要な力を減少させる弱め領域を有し、コアの外面に取り付けられたフェルトカバーを有する。
【００２０】
本発明のさらに別の実施形態では、動物用玩具の改良型製造方法を提供する。この方法は、玩具の上半部を形成する工程と、玩具の下半部を形成する工程と、前記上半部と前記下半部を継ぎ目線に沿って互いに締結して一体部材を形成する工程と、ポリマーテープを前記継ぎ目線に沿って付着させる工程と、フェルトカバーを前記上半部に施して前記カバーの縁部の少なくとも１部が前記ポリマー底部とオーバーラップするようにする工程と、フェルトカバーを前記下半部に施して前記カバーの縁部の少なくとも１部が前記ポリマーテープとオーバーラップし、前記一体部材、ポリマーテープ及びフェルトカバーがまとまって、成形可能な部材を形成するようにする工程と、前記成形可能な部材を成形して前記ポリマーテープを軟化させて硬化させ、そして前記フェルトカバーの前記縁部を引き寄せる工程とを有する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
今図面を参照すると（図面は、本発明の範囲を限定する目的ではなく本発明の実施を説明する目的で本発明の好ましい実施形態を示しており、図中、同一の符号は同一の要素を示している）、図１は、中空円筒形のゴム製コア１１を有する玩具を示している。
【００２２】
所望ならば、支持壁を、中空コア１１の内部に形成してもよく、これは隔壁を船の中空船体の内部に形成するのと非常によく似ている。フェルト又は別の所望の布の片１２，１３が、コア１１の外側円筒形表面２８に接着され又は他の方法で取り付けられている。布片１２，１３は、布片１２，１３相互間で実質的に一定の幅の空間又は溝が形成されるような寸法形状のものであって、表面２８に付着されている。この軌道はストリップ１４を形成する弾性ゴム材料で埋められる。変形例として、１又は２以上の布片を利用して表面２８を完全に覆い、その後、材料のストリップ１４を布上又は布内に取り付けて、布をストリップ１４の各側で幾つかの部分又は領域に区分するストリップ１４を形成してもよい。ストリップ１４はこの実施形態では、１／１６〜７／１６インチ（１．５８７５mm〜１１．１１２５mm）、好ましくは、２／１６〜５／１６インチ（３．１７５mm〜７．９３７５mm）の幅を有している。
【００２３】
円筒形端部品１８が、ゴム片１９及びゴム片１９に接着され又は他の方法で固定された布片２０を有している。端部品１８は、円筒形端面又はリップ２２に固定される。
【００２４】
円筒形端部品１５が、ゴム片１６及びゴム片１７に接着され又は他の方法で固定された布片１７を有している。端部品１５は、円筒形端面又はリップ２１に固定される。
【００２５】
端部品１５，１８をコア１１の端部に固定した後、ゴム片１９，１６及びコア１１は、円筒形容積部２９を包囲し、これを密閉する。
【００２６】
表面２８を覆うのに用いられる布は、現時点では好ましくはフェルトである。というのは、フェルトは、玩具が偶発的に動物に当たったときの動物に対しする衝撃の強さを減少させる柔らかい表面を備えているからである。フェルトはまた、衝撃力のうち何割かを吸収するよう弾性的に縮む。任意のフェルトを利用してもよいが、好ましいフェルトは、滑らかで弾力のある生地を形成するよう密に起毛させて縮ませたウール又は綿のしっかりとした織布である。
【００２７】
本発明の玩具のコア１１は、ゴム製である必要がある。というのは、コア１１は、弾性的に圧縮できなければならないからである。本明細書で用いる「ゴム」という用語は、天然又は合成ゴム及びゴムの性質を有する材料を生じさせるポリマー又は他の成分を含むものとする。
【００２８】
中空コア１１の壁は「弾力性又は順応性」を備えなければならないので、本発明の場合、壁は比較的薄いものであることが重要である。図１に矢印Ａで示したコア１１の壁の厚さは、約１／１６インチ〜５／１６インチ、好ましくは、１／１６インチ〜３／１６インチの範囲にある。
【００２９】
それと同時に、コア１１を作るのに利用されるゴムは、犬又は他の動物が歯でコア１１に穴を容易にあけることができないほど比較的強靭なものである必要がある。
【００３０】
本発明の玩具のもう一つの重要な特徴は、コア１１が、気体容積部２９を密封的に包囲しなければならないことである。容積部２９は通常、空気で満たされるが、窒素又は任意他の所望のガスを利用してもよい。ガスは、幾分かの水分を含んでいても構わないが、容積部２９を液体で満たすことは現時点においては好ましくない。というのは、液体は玩具の重さを実質的に増加させることになり、しかも流体の圧縮は、ガスほど容易ではないからである。コア１１及び端部品１５，１８を組み立ててこれらが容積部２９を密閉した後、所望ならば、容積部２９を加圧するために追加のガスを容積部２９に加えてもよい。容積部２９を加圧するために所望の方法を利用することができる。例えば、配合物を、製造中に容積部２９内へ入れておくのがよい。部材１１及び端部品１５，１８を組み立てて容積部２９を密閉して容積部２９何に配合物を封じ込めた後、組立状態のユニットを加熱して配合物がガスを放出して容積部２９を加圧するようにする。
【００３１】
容積部２９を加圧することは、加圧することがコア１１の壁を支持するのを助ける一方において、コア１１の壁を弾性的に圧縮するのを阻止することをしないので好ましい。
【００３２】
図１の玩具の中央点４０は、コア１１の円筒形壁から間隔を置いた状態でこれによって包囲されている。点４０はまた、各端部品１５，１８から等間隔のところに位置している。本発明に従って構成された玩具の中央点は、玩具の外面上の個所、線又は角度からほぼ平均距離を置いたところに位置している。各玩具は、玩具の中央点から等距離に位置していないその外面上の個所を有することが重要である。この構造により、玩具は不規則に跳ね返ることができるようになる。すべての表面上の点が玩具の中央から等距離のところに位置する玩具は、本発明では利用されない。
【００３３】
上述したように、弾性コア１１を圧縮させることができ、即ちコア１１の円筒形壁を内側に弾性的に押すことができる。本発明に従って構成された玩具に組み込むことができるもう一つの重要な特徴は、玩具を曲げることができるということである。例えば、図１において、玩具の組み立て後、端部品１５を矢印Ｍの方向に動かすのと同時に端部品１８を矢印Ｌの方向に動かすことができる。物体を曲げると、物体の一部は引張応力を受け、これと反対側に位置する物体の一部は圧縮応力を受ける。
【００３４】
図２に示す中空玩具２５は、ガス充てん容積部４０を密閉するドーナツ形のゴム製コア２６を有している。フェルト布２７又は他の布は、布片１２，１３が図１に示す玩具の実質的に外面２８全体を覆うのと同様にコア２６の外面を実質的に完全に覆っている。円筒形の孔４４が、玩具２５を完全に貫通している。ロープ４２に作られた結び目４１が、孔４４に入り込まないようになっており、これにより、端部４３を手でつかんでロープ４２及び玩具２５をくるくる回して投げることができるようになっている。
【００３５】
図３に示す玩具３０は、三脚玩具を形成するよう同一の広がりを持つ３つの中空円筒形脚部３１，３２，３３を有している。脚部相互間の角度は様々であってよく、また玩具の脚部の数も様々であってよいが、現時点においては、脚部３１〜３３が互いに直角であることが好ましい。
【００３６】
本明細書において、玩具を「でたらめに」投げる場合、玩具は、空中における玩具の向きを制御しようとすることなく投げられる。図１〜図３に示す玩具をでたらめに投げると、これら玩具は、地面に当たったときに不規則に跳ね返る可能性が高い。しかしながら、各玩具を投げてこれが不規則に跳ね返らないようにすることが可能である。例えば、図４に示すように、図１の玩具を矢印Ｙの方向に地面に向かって回転させながら（とんぼ返りで）投げることができ、この玩具は地面に当たり、引き続き矢印Ｂの方向に移動し続けることができる。これは、不規則な跳ね返りとはならない。というのは、玩具は地面に当たった後、引き続き同一方向Ｄに移動し続けるからである。
【００３７】
同様に、図２の玩具をフリスビーのように投げて玩具２５が、その２つの互いに反対側の円形フェースのうち一方で地面に当たり又は着地して平らになって全く止まるようにすることが可能である。これは、不規則な跳ね返りとはならない。というのは、玩具２５は跳ね返らないからである。かかる着地を達成するよう玩具を投げることは、最善を尽くしても困難である。変形例として、玩具２５を垂直の向きに投げてもよく、それにより玩具が地面にへり立ちして着地し真っ直ぐな線を描いて回転するようになる。これは、終始一貫して達成することは困難であり、ロープ４２が玩具２５の着地時に玩具２５内に依然として付いている場合は特にそうである。ロープ４２が玩具内にとどまるようにするためには、孔４４を通らない端部４３にも結び目を形成するのがよい。
【００３８】
図３の玩具３０を投げてこれが不規則には跳ね返らないようにすることは困難である。玩具３０を投げて各脚部３１〜３３の末端部が地面に同時に又はほぼ同時に当たった状態でこれが３箇所の着地を行うようにして、玩具３０が地面にあたり、そして完全に止まるようにすることが可能である。かかる３箇所による着地の可能性は非常に低い。
【００３９】
本明細書における説明では、玩具は、地面に当たった後、地面に当たる直前に移動している方向とは異なる方向に動くと不規則な跳ね返りを行う。
【００４０】
不規則な跳ね返りを行う玩具が本発明において１つの重要な理由は、玩具が不規則な跳ね返りを行うと、玩具が跳ね返り後に同一の移動方向に進み続ける場合よりも跳ね返り後の玩具の移動速度が小さく、場合によっては著しく小さくなるように思われることにある。本発明の主目的は、動物に怪我を負わせる恐れを最小限に抑えることにあるので、玩具が地面に当たった後に貨物列車のように同一方向に進み続けず、玩具が不規則に跳ね返るようにすることにより玩具の慣性のうち何割かが失われることは必然的である。地面に当たった際に玩具を圧縮して曲げることができることもまた、玩具の慣性のうち何割かを失わせる。
【００４１】
動物用玩具を製造する改良型方法が、図５に示されている。この方法は、「玩具の上半部と下半部を成形する」工程５０を有する。所望ならば、成形法以外の方法を工程５０で利用して玩具の上半部と下半部を形成してもよい。
【００４２】
工程５１では、「接着剤を各半部の継ぎ目縁部に沿って付着させ、半部を継ぎ目縁部に沿って互いに押しつけ、継ぎ目線を備えた一体部材を形成し、これら半部を成形型内に配置して接着剤を加熱して交換させる」。接着法以外の取付け手段又は方法を利用して上半部と下半部を継ぎ目線に沿って互いに取り付けてもよい。
【００４３】
工程５２では、「ゴムテープを継ぎ目線に沿って付着させる」。テープは、軟化され（加熱又は他の任意所望の方法で）、そして硬化する任意のポリマー又は他の材料から成るのがよい。
【００４４】
工程５３では、「上フェルトカバーを一体部材の上半部に施してフェルトカバーの縁部がゴムテープとオーバーラップするようにする」。
【００４５】
工程５４では、「下ベルトカバーを一体部材の下半部に施して下に位置するカバーの縁部がゴムテープ及び上カバーの両側の縁部とオーバーラップするようにする」。
【００４６】
工程５５では、「一体部材を成形型内に配置してゴムテープを軟化させて硬化させるとともにベルトカバーの対向した縁部を引き寄せる」。
【００４７】
図５の方法とともに本発明の別の特徴が図６〜図９に更に示されている。図６〜図９に示す玩具は、犬用骨の形をしているが、本発明に従って作られる玩具の寸法形状は所望に応じて様々であってよい。
【００４８】
対象の中空の互いに向かい合った半部６０，６１が図６に示されている。半部６０，６１は各々、現時点においては、成形され周囲温度（７６°Ｆ＝２４．４℃））まで冷却された後、曲げることができ弾力のあるゴム又はポリマー配合物から成形されるのが好ましい。各半部を製造するのに利用される材料及び方法は、所望に応じて様々であってよい。
【００４９】
半部６０は、全体として平らな上方領域６４、前方側部７５、後方側部７４、内面７２及び縁部６５を有している。弧状縁部６７が、半部６０と周りに延びている。半部６１は、全体として平らな上方領域７１、前方側部７６、後方側部７４、内面７２及び縁部６５を有している。弧状縁部６７が、半部６０と周りに延びている。弧状縁部７０が、半部６１の周りに延びている。縁部６２は、縁部６５と反対側に位置し、縁部６５の寸法形状に等しい寸法形状及び輪郭を有している。
【００５０】
弱め線又は溝８５が、弧状縁部６７の内側に沿って延びている。弱め線又は溝８６が、弧状縁部７０の内側に沿って延びている。弱め線８５，８６は、本発明の一実施形態において重要である。というのは、これら弱め線は、縁部６７，７０をそれぞれ（及び、フェルト被覆縁部６７，７０を）内方又は外方へ変形させるのに及ぼされる所要の力を少なくするよう働く。縁部６７，７０を変形させるのに必要な力又は圧力が小さいと、本発明に従って構成された玩具が動物又は人に当たっても縁部６７，７０が危害を及ぼす恐れは少ない。弱め線を、任意所望の方法で形成することができる。例えば、溝８５，８６に代えて、ミシン目を縁部６７，７０を貫通して形成して材料を縁部６７，７０から除去してこれらを弱めてもよい。弱め線を、弧状縁部６７，７０の内側及び弧状縁部６７，７０の外側で縁部６７，７０等を貫通して形成するのがよい。
【００５１】
縁部６７，７０の曲率半径６６は、所望に応じて様々であってよい。しかしながら、私玩具の外面に設けられ、動物又は人の体に当たることができる玩具の縁部の曲率半径は好ましくは３／４インチ（１．９０５mm）以上である。これよりも大きい曲率半径を用いると、縁部６７，７０が、動物又は人の体の子又は他の部分に突き刺さったてこれを傷つける恐れが小さくなる。
【００５２】
図７はまた、上半部６０及び下半部６１を示している。さらに、図７の破線７７は、縁部６２に施された接着剤を示しており、もし縁部６５に施すことが望ましい場合、半部６０，６１を互いに接着して図８に示す継ぎ目線７９を形成する。半部６０，６１を接着し又は他の方法で互いに取り付けた後、ポリマー又はゴムのストリップを継ぎ目線７９に巻きつけてこれを覆う。ポリマーストリップは、図８に破線７８で示されている。ポリマーストリップ７８は、ねばねばしていて、それ自体半部６０，６１にくっつくことができる。さもなければ、接着剤を利用してストリップ７８を頂部６０，６１に接着するのがよい。或いは、半部６０，６１を接着するのに用いられた接着剤のうち幾分かが継ぎ目線７９から漏れ出て、これを用いてストリップ７８を縫い目線７９上で半部６０，６１に接着する。
【００５３】
ストリップ７８を継ぎ目線７９上にいったん取り付けると、図８に破線８０で示すフェルトカバーを半部６０上に被着して、縁部８２からストリップ７８とオーバーラップするようにする。図８に破線を８１で示すフェルトカバーを半部６１上に被着させて、縁部８３がストリップ７８とオーバーラップするようにする。縁部８２，８３は、図８に示すように互いに間隔を置いて位置する。接着剤（図示せず）をカバー８０，８１又は半部６０，６１に塗布すると、半部６０，６１へのカバー８０，８１の付着を容易にすることができる。
【００５４】
ストリップ７８及びカバー８０，８１をいったん被着させると、半部６０，６１を成形型８８，８９内に配置する。１又は２以上の成形型部品８８，８９を移動させて半部６０，６１及び肩８０，８１を矢印１００，１０１によって示される方向に圧縮する。成形型縁部９２〜９５は、縁部８２，８３に係合して縁部８２，８３を図９の矢印９６，９７で示す方向に互いに引き寄せる。成形型８８，８９は、ストリップ７８中のポリマー又はゴムを加熱して軟化させ、そして硬化させる。成形型縁部９２，９５はまた、縁部８２，８３をストリップ７８に内方に押し付けて、ストリップ７８が軟化する際にストリップ７８への縁部９２，９５の付着を容易にする。成形型８８，８９はまた、フェルトカバー８０，８１を加熱して半部６０，６１へのカバー８０，８１の付着を容易にする。
【００５５】
フェルトカバー８０，８１の矢印Ｔ２で示された厚さに対する半部６０，６１の壁の矢印Ｔ１によって示された厚さは本発明の一実施形態では重要である。大抵の犬用玩具は、おそらくは犬が玩具を噛み切るの困難にしようとして重くて厚く、しかも比較的硬質のゴムを利用している。しかしながら、かかるゴムは、玩具を投げると玩具を危険な軌道に回転させる場合がある。本発明者の知見によれば、厚さ２．０mm〜４．０mmに過ぎない弾力があってしなやかなゴム又はポリマー材料と組み合わせて２．０mm〜６．０mm、好ましくは厚さが２．４mm〜４．０mmの範囲のフェルトカバーを利用すると、良好な「耐噛み砕き性」を備えると共に極めて安全であるという追加の特徴を備えた積層品が得られる。というのは、薄くて弾力のあるポリマー材料は変形しやすくて硬くはなく、しかも厚手のフェルトは、犬又は他の動物が玩具を噛んだ際に生じる力を消失させようとするからである。したがって、フェルトカバー８０，８１の厚さと半部６０，６１を構成するポリマー材料の厚さの比は、１：３〜１．５：１、好ましくは１：２〜１：１の範囲にある。
【００５６】
以上、当業者が本発明を実施できるような仕方で本発明の現時点において好ましい実施形態を説明した。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理に従って構成された中空弾性の布被覆玩具の斜視図である。
【図２】本発明の原理に従って構成された別の中空弾性の布被覆玩具の斜視図である。
【図３】本発明の原理に従って構成されたさらに別の中空弾性の布被覆玩具の斜視図である。
【図４】投げられて地面に当たった後一定の決まった方向に回転しながら（とんぼ返りの状態で）跳ね返っている図１の玩具の側面図である。
【図５】本発明の動物用玩具の製造方法を示すブロック図である。
【図６】図５の方法により玩具を形成する際に用いられる上及び下半部の平面図である。
【図７】図６の上及び下半部の側面図組立図であり、更に、継ぎ目線を形成するよう上半部と下半部を互いに固定するために接着剤がどこに付けられるかを示す図である。
【図８】組立後の図６及び図７の上半部とした半部を示す側面図であり、成形可能な部材を形成するための継ぎ目線に沿うポリマーテープの付着及びポリマーテープとオーバーラップするフェルトカバーの付着の状態を示す図である。
【図９】図８の成形可能な部材の９−９線矢視断面図であり、フェルトカバーの縁部を引き寄せてポリマーテープを軟化させ、硬化させる成形可能な部材の成形方法を示す図である。
【符号の説明】
１０，２５，３０  玩具
１１  コア
１２，１３  布片
１７，１８  端部品
２９  気体容積部
６０，６１  半部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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