(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して着脱可能な着脱体と、
前記着脱体の装着時、音を発生する音発生手段と、
を有する画像形成装置において、
前記音発生手段は、前記着脱体が前記装置本体の前記着脱体を装着すべき個所に装着される際に第一の音を発生し、前記着脱体が前記装置本体の誤った個所に装着される際に第二の音を発生し、
前記第二の音は前記第一の音と異なる周波数の音であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第二の音は前記第一の音と異なる回数発生することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
装置本体に対して着脱可能な着脱体と、
前記着脱体の装着時、音を発生する音発生手段と、
を有する画像形成装置において、
前記音発生手段は、前記着脱体が前記装置本体の前記着脱体を装着すべき個所に装着される際に第一の音を発生し、前記着脱体が前記装置本体の誤った個所に装着される際に第二の音を発生し、
前記第二の音は、前記第一の音と異なる回数発生することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記着脱体の装置本体への装着が完了する前に、前記着脱体へ引き込み力を作用させ、前記着脱体の装置本体への装着の完了を補助する引き込み手段を有し、
前記引き込み手段による引き込み力が前記着脱体に作用している状態の時、前記音発生手段が音を発生することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記音発生手段から発生する音は、正弦振動または余弦振動であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記音発生手段は、前記着脱体に設けられた当接部と、前記装置本体側に設けられ前記当接部と当接する被当接部材とを備え、
前記着脱体を装置本体に装着する際、前記当接部が前記被当接部材に接触後、離間することで、前記音発生手段が音を発生することを特徴とする請求項１乃至５いずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記被当接部材は片持ち金属片であり、前記当接部が前記片持ち金属片をはじくことで音が発生することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記音発生手段は前記被当接部材を複数備え、前記複数の被当接部材はそれぞれ周波数の異なる音を発生するものであり、前記着脱体を前記装置本体に装着する際、前記当接部が前記複数の被当接部材にそれぞれ異なるタイミングで接触することで、前記音発生手段は順次音を発生し、前記着脱体を前記装置本体から引き出す際、前記音発生手段は装着時とは逆の順序で音を発生することを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。 
【請求項９】
前記着脱体の装置本体への装着が完了した状態で、前記当接部と前記被当接部材とは離間していることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート等の記録材上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱体が装着完了した時点で、操作者に対してこの完了状態を認識させるように構成しているものが有る。
【０００３】
例えば、特許文献１では、次のような構成が提案されている。プロセスカートリッジを画像形成装置本体に対して正しく所定の位置に収めた場合に、はじめて画像形成装置本体上のマイクロスイッチに代表されるプロセスカートリッジ有無検出手段がプロセスカートリッジに押されてカートリッジ有りの状態となる。これによりＣＰＵが表示装置を作動させて操作者に対してカートリッジが正しく装着された旨を伝える。
【０００４】
この報知の方法としては、緑色ＬＥＤ等のカートリッジ装着ＯＫランプを点灯させる、液晶などの表示装置に「カートリッジ装着完了」「ドアを閉めてください」等の表示を報知する、またこれらに併せて報知音を鳴らすなどの提案がなされている。
【０００５】
また、特許文献２では、次のような構成が施されている。それは、石油ファンヒータやポータブルストーブなどに用いられるカートリッジタンクの液量報知装置に於いて、液量に応じて上下するフロートがフロートにより開閉されるスイッチを作動することによってスピーカによる報知音を発生させる構成である。
【０００６】
この際、満量と空量の報知音を異ならせてユーザにとって状態を認識し易くする方法も提案されている。
【特許文献１】特開平０９−１０６１２６号公報（図１）
【特許文献２】特開２００１−１０８２２８号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来のレーザプリンタに代表される画像形成装置において、給送カセットを装置本体に対して装着する際、操作者が給送カセットを完全に装着していない状態を放置してしまうことがある。このときに、特にネットワークプリンタにおいては、給送動作が開始されてしまうと、プリントが行えず、使用者が給送カセットを改めて完全に装着するという修正をしない限り、プリント動作が行えないという問題を引き起こす可能性がある。また、着脱可能なプロセスカートリッジや、開閉可能なカバーに関しても同様の不具合が起きる可能性がある。
【０００８】
特許文献１は、プロセスカートリッジを完全に装着した場合に報知して知らせるものであるが、通電をオン／オフするスイッチやプロセスカートリッジが装着されたことを検知するマイクロスイッチの情報を基に報知する手段をとっている。これは構造が複雑で高価であり、構造が複雑な故、信頼性の低下を招くことも考えられる。また、プロセスカートリッジを装着する際も、装着完了したことを報知することによって、より操作者に安心感を与えることが可能であることに言及しているが、プロセスカートリッジを取り出す際の報知音に関する言及は無い。
【０００９】
そのような意味で特許文献２は、状態の異なる場合において、それぞれ異なる音で報知をするということに言及している。
【００１０】
ここでは石油ファンヒータなどに用いられるカートリッジタンクにおいて、液量に応じて上下するフロートがフロートにより開閉されるスイッチを作動することによって報知音を発生させる液量報知装置の構成を提案している。この際、満量と空量の報知音を異ならせてユーザにとって状態を認識し易くしている。
【００１１】
しかしながら、特許文献１同様、構成が複雑で高価である上、液体の液量を報知する装置に限定されている。
【００１２】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱体の着脱動作に連動して、ユーザに音で報知する報知手段を単純で廉価、かつ、信頼性の高い構成をもって提供することを目的とする。また、画像形成装置本体に対して開閉可能な開閉部材の開閉動作に連動して、ユーザに音で報知する報知手段を単純で廉価、かつ、信頼性の高い構成をもって提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
装置本体に対して着脱可能な着脱体と、
前記着脱体の装着時、音を発生する音発生手段と、
を有する画像形成装置において、
前記音発生手段は、前記着脱体が前記装置本体の前記着脱体を装着すべき個所に装着される際に第一の音を発生し、前記着脱体が前記装置本体の誤った個所に装着される際に第二の音を発生し、
前記第二の音は前記第一の音と異なる周波数の音であることを特徴とする。
【００１４】
また、装置本体に対して着脱可能な着脱体と、
前記着脱体の装着時、音を発生する音発生手段と、
を有する画像形成装置において、
前記音発生手段は、前記着脱体が前記装置本体の前記着脱体を装着すべき個所に装着される際に第一の音を発生し、前記着脱体が前記装置本体の誤った個所に装着される際に第二の音を発生し、
前記第二の音は、前記第一の音と異なる回数発生することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱体の着脱動作に連動して、ユーザに音で報知する報知手段を単純で廉価、かつ、信頼性の高い構成をもって提供することが可能となる。また、画像形成装置本体に対して開閉可能な開閉部材の開閉動作に連動して、ユーザに音で報知する報知手段を単純で廉価、かつ、信頼性の高い構成をもって提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１７】
本発明は、着脱体（着脱部材）又は開閉部材（開閉体）の画像形成装置本体に対する着脱操作完了又は開閉操作完了をユーザ（操作者）が容易に認識することを実現するものである。ここで、着脱体としては、例えば、給送カセットやプロセスカートリッジ等を挙げることができる。また、開閉部材としては、例えば、開閉カバーや、装置本体から完全に分離はできないがスライドして開閉する給送カセット、又は、延長トレイ等を挙げることができる。
【００１８】
本発明では、これらの着脱動作や開閉動作に連動して、ユーザに音で報知する手段を簡易で廉価、かつ、信頼性の高い構成をもって提供するものである。例えば、ユーザにとって分かりやすく、装置の状態を認識可能とするために、画像形成装置に対して着脱体を挿着する時と抜く時、あるいは、開閉部材を開く時と閉じる時とで異なる報知音を発生させている。また、着脱体を装置本体の誤った個所に装着してしまった場合には、分かりやすい音で報知している。
【実施例１】
【００１９】
以下、本発明の実施例１について図面を用いて説明する。
【００２０】
図３は、本実施例に係る音発生手段を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタ（以下、プリンタという）１の概略構成を示す図である。
【００２１】
図３において、プリンタ１は、画像形成を行う画像形成部２と、上段給送カセット４を収納し、画像形成部２に記録材Ｐを１枚ずつ分離給送する上段記録材給送装置５等を備えている。また、上段記録材給送装置５の下方には、下段記録材給送装置５Ｌを備え、上段給送カセット４とは異なる下段給送カセット４Ｌを収納している。ここで、上段給送カセット４、及び、下段給送カセット４Ｌは、本発明に係る開閉部材又は着脱体を構成している。
【００２２】
画像形成部２はプリンタ１本体（以下、装置本体１という）に対して着脱可能なプロセスカートリッジ７、転写ローラ９等を備えている。そして、上段記録材給送装置５は記録材を積載収納する記録材収納手段である上段給送カセット４、記録材給送手段であるピックアップローラ６、フィードローラ１４及びリタードローラ１５により構成される記録材分離給送部を備えている。
【００２３】
下段記録材給送装置５Ｌも同様に記録材を積載収納する記録材収納手段である下段給送カセット４Ｌ、記録材給送手段であるピックアップローラ、フィードローラ及びリタードローラにより構成される記録材分離給送部を備えている。ただし、上段給送カセット４には、下段記録材給送装置５Ｌから給送される記録材Ｐのパス４ａを有している。なお、プロセスカートリッジ７は、感光ドラム８と、帯電ローラ２０と、現像手段２２と、不図示のクリーニング手段等を備えている。
【００２４】
なお、帯電ローラ２０は感光ドラム８に従動回転するよう感光ドラム８に接触して設けられ、感光ドラム８が回転する際、感光ドラム表面を一様に帯電するためのものである。現像手段２２は、感光ドラム８の現像領域ヘトナーを供給して、感光ドラム８に形成された潜像を現像するためのものである。
【００２５】
また、同図において、１２はレーザスキャナユニット、１０は定着ユニット、１３は記録材排出積載台１６に記録材Ｐを排出する排出ローラ、１１は制御部である。
【００２６】
次に、このように構成されたレーザビームプリンタの画像形成動作を説明する。
【００２７】
不図示のパソコン等から画像情報が送られると、この画像情報を像形成処理した不図示のコントローラボードがプリント信号を発する。すると、上段記録材給送装置５に着脱自在に装着された上段給送カセット４に積載された記録材Ｐ、もしくは下段記録材給送装置５Ｌに着脱自在に装着された下段給送カセット４Ｌに積載された記録材Ｐのいずれかが給送される給送動作が行われる。記録材Ｐは、ピックアップローラ及び記録材分離給送部によって１枚ずつ給送されて、プロセスカートリッジ７内の感光ドラム８と転写ローラ９とのニップに送られる。
【００２８】
一方、このプリント命令と共に画像情報に基づきレーザスキャナユニット１２からは画像情報をビットイメージにしたもの（レーザ光）が感光ドラム８上に照射され、このビットイメージに従って感光ドラム８の表面上に潜像が形成される。さらに、この潜像を現像することにより、感光ドラム８上にトナー画像が形成される。
【００２９】
そして、このようにして感光ドラム８上に形成されたトナー画像は、この後、感光ドラム８と転写ローラ９とのニップに送り込まれた記録材Ｐに転写される。さらに、トナー画像が転写された記録材Ｐは、定着ユニット１０に送られ、定着ユニット１０によって加熱加圧されることにより、トナー画像が半永久的に定着される。さらに、この後、トナー画像が定着された記録材Ｐは排出ローラ１３により記録材排出積載台１６に排出される。
【００３０】
図１（ａ）は、上段給送カセット４及び上段記録材給送装置５に設けられた音発生手段の構成を示す概略上視図である。図１（ａ）に示す上段給送カセット４において、実線で示している状態が完全に収納された状況を表しており、破線は、引き出した状態の上段給送カセット（図では符号１０４で示す）を表している。
【００３１】
図に示すように、引き出された上段給送カセット（１０４）を矢印Ｅ方向に収納すると、収納完了直前に、上段給送カセット４の側面に設けられた当接部材２３が、上段記録材給送装置５（装置本体側）に設けられた片持ち金属片２４の自由端先端部２４ａを弾く。これにより、片持ち金属片２４が正弦振動又は余弦振動し、音（報知音）が発生する。発生する音の音波は、正弦波又は余弦波である。
【００３２】
ここで、当接部材２３は本発明に係る当接体を構成し、片持ち金属片２４は本発明に係る被当接部材を構成している。また、当接部材２３及び片持ち金属片２４は、本発明に係る音発生手段を構成している。また、当接部材２３が片持ち金属片２４の自由端先端部２４ａを弾くとは、当接部材２３が片持ち金属片２４の自由端先端部２４ａに接触後、離間するということもできる。
【００３３】
片持ち金属片２４の固定端はビス２５によって、上段記録材給送装置５本体に対して固定されている。また、上段記録材給送装置５には、片持ち金属片２４が自由に振動できるように、空間２６が設けられている。ここで、上段記録材給送装置５には、上段給送カセット４の位置決め部４ｓが矢印Ｅ方向に位置決めされる保持体５ｓが設けられており、位置決めされる直前、ないし同時に音が発生する構成となっている。
【００３４】
図１（ｂ）は、音発生手段を説明するための詳細図であり、図１（ａ）の要部を拡大した図である。
【００３５】
本実施例においては、少なくとも当接部材２３が、片持ち金属片２４の自由端先端部２４ａを弾く位置において、片持ち金属片２４の長手方向に当接部材２３と片持ち金属片２４の位置精度が確保できるように上段給送カセット４がスライドする構成となっている。これにより、安定した音を発生させることが可能となっている。
【００３６】
音の安定性上、当接部材２３と片持ち金属片２４との間において、上段給送カセット４がスライドする方向に略直交する方向のオーバラップ量Ｍは、０．１ｍｍ以上、５ｍｍ以下であることが望ましい。また、音質上、片持ち金属片２４は、炭素鋼板材であることが望ましく、当接部材２３は硬質な樹脂もしくは、鉄系材料で構成されていることが望ましい。
【００３７】
図２には、発生音の波形を示す。図２に示すように、発生音は一定の周波数を保ちながら徐々に減衰する。発生音の持続時間は１秒以上、１０秒以下に収まることが望ましい。
【００３８】
さて、これまで説明してきた構成では、カセットの装着完了、つまり、カセットの記録材給送装置に対する位置決め完了とほぼ同時に音が鳴るよう構成されているが、高い位置精度が要求される。そこで、以下にはその位置精度を緩和するための構成について説明する。
【００３９】
図４及び図５は、上段給送カセット４の上段記録材給送装置５に対する引き込み手段の構成を説明する図である。
【００４０】
図４において、上段給送カセット４両側面の下部には、片側３個づつ、合計６個の回動自在なカセットコロ５６が設けられ、上段記録材給送装置５の底面部５７上を転動する。
【００４１】
上段給送カセット４が上段記録材給送装置５に対して完全に装着された状態において、カセットコロ５６は各々の位置に対応する、底面部５７に設けられた、窪み部５８に対して落ち込むようになっている。ここで、カセットコロ５６及び窪み部５８は、本発明に係る引き込み手段を構成している。
【００４２】
ユーザが上段給送カセット４を収納するために図４に示す矢印Ｎ方向に押すと、やがてカセットコロ５６が窪み部５８の斜面上の転動動作を開始する。このとき、カセットコロ５６が斜面から受ける抗力をそれぞれＦ１，Ｆ２，Ｆ３とすると、上段給送カセット４片側で進行方向分力（Ｆｘ１＋Ｆｘ２＋Ｆｘ３）の力が上段給送カセット４に伝達され、上段給送カセット４の矢印Ｎ方向の引き込み動作力となる。
【００４３】
ここで、上段給送カセット４反対側も同様の構成となっており、この反対側のコロ５６が斜面から受ける抗力をそれぞれＦ４，Ｆ５，Ｆ６とする。この場合、各々のコロが対応する窪み部の斜面に同時に当接を開始した瞬間から上段給送カセット４において、次式１で示すＦｘの力が上段記録材給送装置５に対する引き込み動作力として働く。
Ｆｘ＝Ｆｘ１＋Ｆｘ２＋Ｆｘ３＋Ｆｘ４＋Ｆｘ５＋Ｆｘ６・・・（式１）。
【００４４】
この時点で、たとえユーザが上段給送カセット４に対する押し込み動作を止めたとしても、自動的に上段給送カセット４が上段記録材給送装置５に引き込まれ、完全に装着されるようになっている。このことは、引き込み手段による引き込み動作力が、上段給送カセット４が装着される（閉鎖完了する）直前に、上段記録材給送装置５に完全に装着（閉鎖）する様に補助する力を作用しているということもできる。
【００４５】
次に、音発生手段による音の発生と上段給送カセット４の引き込み開始のタイミングに関して図５を用いて説明する。本実施例においては、引き込み手段による引き込み力が作用している状態の時、音発生手段が音を発生するように設定している。以下に詳しく説明する。
【００４６】
図５において、上段給送カセット４が完全に装着される状態を二点鎖線で示す。このとき、上段給送カセット４の前面を位置Ｃとする。上段給送カセット４を上段記録材給送装
置５に対して矢印Ｎ方向に挿入する際、それぞれのカセットコロ５６が、窪み部５８の斜面上を転動開始する時点（引き込み力Ｆｘが働き出す時点）の上段給送カセット４を破線で示す。
【００４７】
ここから、上段給送カセット４が完全に装着されるまでの距離をＢとする。また、上段給送カセット４が装着される過程で、音発生手段による音が発生する瞬間の上段給送カセット４の状態を実線で示す。ここから、上段給送カセット４が完全に装着されるまでの距離をＡとする。
【００４８】
このような場合に、本実施例では、Ｂ＞Ａと設定し、上段給送カセット４の完全装着までの距離ｚを、ｚ＜Ｂと設定している。これにより、ユーザが上段給送カセット４から手を離したとしても、完全装着を報知する音を発生させることができ、かつ、上段給送カセット４を完全に装着させることができる。
【００４９】
本実施例によれば、以上のような構成により、上段給送カセット４の挿抜の際、確実な着脱状態をユーザに対して音で認識させることができる。すなわち、ユーザは、音発生手段による心地よい音を聞くことで、完全に装着したことを容易に把握することが出来、逆に音が鳴らない時には装着が不完全であることを認識できるので、ユーザに再装着を促すことができる。
【００５０】
つまり、上段給送カセット４の中途半端な（不完全な）装着状態でプリント給送が開始され、ジャムなどの記録材搬送に関わる不具合を防ぐことが可能となる。ここで、挿入する際に、当接部材２３が片持ち金属片２４を弾く際には、進行方向の抵抗力となるが、この抵抗力は、Ｆｘよりも小さい力になっている。
【００５１】
ここでの引き込み手段としては、給送カセット自身の自重及び、給送カセットに設けられたコロと斜面を利用したものであるが、トグルバネなど、バネを用いた引き込み手段、あるいは、磁力を用いた引き込み手段であっても良い。
【００５２】
また、音発生手段から発生する少なくとも一つの音の周波数が、略４４０×２ｘ（Ｈｚ）（ただし、ｘは０もしくは正負の整数）となるように設定することで、人間が最も心地よく受け入れられる報知音を含めることが望ましい。
【００５３】
なお、本実施例においては、装置本体側に設けられた被当接部材を金属材、すなわち片持ち金属片２４で構成したが、これに限るものではない。すなわち、装置本体側に設けられた被当接部材と、開閉部材又は着脱体に設けられた当接体とのうち少なくともいずれか一方が金属材で構成されるものであればよい。また、音発生手段を構成する当接体及び被当接部材として、例えば、剛体の突起、及び、オルゴールの振動体として用いられるような片持ち形状の金属片を適用するとよい。また、被当接部材（片持ち金属片２４に相当）には、例えば、を適用するとよい。また、本実施例では、被当接部材として片持ち金属片２４で構成したが、これに限らず、装置本体側に固定もしくは略単純支持された発音体、例えば金属製のベル部材（金属ベル部材）であってもよい。金属ベル部材のうち例えば側面に当接体が接触後、離間することで、報知音が発生するように構成してもよい。
【実施例２】
【００５４】
図６は、本発明の実施例２を示す図である。
【００５５】
図６（ａ）は上段記録材給送装置５の上視図、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。なお、上述した実施例１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５６】
実施例１との異なる点は、上段記録材給送装置５（装置本体側）に、報知音の周波数がそれぞれ異なる第一の片持ち金属片２４及び第二の片持ち金属片２７が備えられている点である。ここで、第一の片持ち金属片２４及び第二の片持ち金属片２７は、本発明に係る被当接金属部材を構成している。
【００５７】
本実施例では、第一の片持ち金属片２４の振動数は、第二の片持ち金属片２７よりも高い周波数に設定されている。また、上段給送カセット４には、第一の当接部材２３及び第二の当接部材２８が設けられている。ここで、図６（ａ）に示すように、上段給送カセット４の装着時進行方向を矢印Ｅ方向とすると、第一の当接部材２３は、第二の当接部材２８よりも矢印Ｅ方向下流側（装置本体の内部側）に位置している。
【００５８】
また、図６（ｂ）に示すように、第一の当接部材２３は第一の片持ち金属片２４に、第二の当接部材２８は第二の片持ち金属片２７に、それぞれ対応して音を発生するように、二対の音発生手段が装置上下方向にずらして設けられている。
【００５９】
また、周波数の異なる二つの当接部材は、長さ（形状）が異なるため、第二の当接部材２８の突起高さが第一の当接部材２３よりも低くなっており、それぞれの当接位置関係の条件を合わせている。
【００６０】
このような構成により、上段給送カセット４を矢印Ｅ方向に、上段記録材給送装置５に対して装着する時には、装着完了直前に、相対的に高い周波数の音が発生した直後、相対的に低い音が異なるタイミングで順次発生する。逆に、装着状態から上段給送カセット４を引き出す際には、装着時の前記タイミングとは逆の順序、すなわち、相対的に低い周波数の音が発生した直後に、相対的に高い音が発生することとなる。
【００６１】
このように、装着時と引き出し時とで、二つの異なる音の鳴る順番に変化を持たせることで、実施例１の効果に加えて、さらに感応的に上段給送カセット４が完全装着されたこと、及び、引き出したことをユーザに認識させることが可能となる。
【実施例３】
【００６２】
図７は、本発明の実施例３を示す図である。
【００６３】
図７（ａ）は、上段記録材給送装置５及び下段記録材給送装置５Ｌを上段給送カセット４装着方向から見た図である。図７（ｂ）は、上段記録材給送装置５の概略上視図である。なお、上述した実施例１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００６４】
図７（ａ）に示すように、上段給送カセット４は、上段記録材給送装置５に装着され、下段給送カセット４Ｌは、下段記録材給送装置５Ｌに装着される状態を正しい状態とする。それぞれのカセットには、互いに異なるサイズもしくは材質の異なる記録材がセットされている。
【００６５】
実施例１に示したように、正しく上段給送カセット４を上段記録材給送装置５に装着した場合は、上段給送カセット４の着脱の際に当接部材２３が片持ち金属片２４を弾くことで報知音が鳴る。同様に、正しく下段給送カセット４Ｌを下段記録材給送装置５Ｌに装着した場合は、下段給送カセット４Ｌの着脱の際に当接部材２３Ｌが片持ち金属片３０を弾くことで報知音が鳴る。
【００６６】
このとき、片持ち金属片２４及び片持ち金属片３０は同等の周波数の音（第一の音）を
鳴らすよう設定されている。
【００６７】
ここで、当接部材２３は、上段給送カセット４下方に設けられているが、当接部材２３Ｌは下段給送カセット４Ｌの上方に設けられている。
【００６８】
そして、ユーザが誤って、下段給送カセット４Ｌを上段記録材給送装置５に装着しようとした場合、ユーザにとって不快な報知音（第二の音）を鳴らすように構成されている。ここで、下段給送カセット４Ｌを上段記録材給送装置５に装着しようとした場合には、当接部材２３Ｌは上段記録材給送装置５に設けられた、複数の片持ち金属片群２９を連続的に弾くこととなる。これにより、ユーザにとって不快な報知音（第二の音、音群）が鳴るように構成されている。
【００６９】
つまり、ユーザがカセットを誤装着した際には、誤操作が行われたということをユーザに報知し、注意を与えることが可能となる。
【００７０】
ここで、片持ち金属片群２９の周波数は、各々同じであるが、片持ち金属片２４及び片持ち金属片３０よりも低い周波数特性をもっていることが望ましい。
【００７１】
なお、片持ち金属片群２９は、ユーザが誤装着をしようとした場合、早期にユーザに気付かせるため、図７（ｂ）に示すよう、突起が早く片持ち金属片群２９に当たるように、片持ち金属片２４に対してカセット挿入口側に配置されている。
【００７２】
また、ユーザが誤って、上段給送カセット４を下段記録材給送装置５Ｌに装着しようとした場合、当接部材２３は下段記録材給送装置５Ｌに設けられた、複数の片持ち金属片群２９Ｌを連続的に弾き、ユーザにとって不快な報知音を鳴らすように構成されている。
【００７３】
以上の構成により、実施例１同様、カセットが正常に装着された場合は、心地よい報知音でユーザに認識させることができる。さらに、カセットが誤った装着口に挿入された際には、明らかに間違っていると思わせる不快な連続音によってユーザに注意を促し、ユーザに誤操作であることを認識させることが可能となる。
【００７４】
なお、片持ち金属片群２９による報知音は、片持ち金属片２４及び片持ち金属片３０による報知音に対して、異なる周波数の音であるか、又は、異なる回数の音から構成されるかのうち少なくともいずれかであればよい。
【００７５】
図８は、誤装着時の発生音の波形を示す図である。
【００７６】
図８において、片持ち金属片群２９Ｌのそれぞれの波形はｗ１，ｗ２，ｗ３，ｗ４であり、破線で示されている。そして、これらの総和が実際に聞こえる音であり、実線で示されている。正常な音を図２の波形で表されるとすると、明らかに異なる波形となっている。
【００７７】
本実施例では、この作用をスピーカなどの高価な部品を使わず、安価かつ簡易なる構成で達成している。
【実施例４】
【００７８】
図９は、本発明の実施例４を示す図である。
【００７９】
本実施例では、着脱体としてのプロセスカートリッジ７を装置本体１に装着する際に、報知音が発生する一例について説明する。なお、上述した実施例１と同様の構成部分につ
いては同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００８０】
プロセスカートリッジ７には、装置１に対して位置決めされるための位置決めピン７ａが設けられている。装置本体１には、位置決めピン７ａをプロセスカートリッジ７装着時にガイドするガイド面１ａ（斜線部）が設けられている。
【００８１】
これにより、プロセスカートリッジ７は、図において破線で示す装着前のプロセスカートリッジ１０７の状態から、実線で示す装着完了時のプロセスカートリッジ７の状態まで、矢印Ｇ方向にガイドされる。
【００８２】
ここで、プロセスカートリッジ７の装着完了を確実にするため、装置本体１には、板バネ３１が設けられている。このバネは線バネでも良い。
【００８３】
板バネ３１は、装着完了時には、矢印Ｊ方向にプロセスカートリッジ７の位置決めピン７ａを押圧する構成となっている。また、板バネ３１には、図９に示すように、頂点部３１ａが設けられている。
【００８４】
装着の際には、位置決めピン７ａは板バネ３１を弾性変形させながら矢印Ｇ方向にガイドされていく。
【００８５】
そして、位置決めピン７ａが頂点部３１ａを越えた時点から、板バネ３１の作用により、位置決めピン７ａに対して押圧力のＧ方向成分の力が働き、装着完了位置までプロセスカートリッジ７を引き込む構成となっている。ここで、位置決めピン７ａ及び板バネ３１は、本発明に係る引き込み手段を構成している。
【００８６】
本実施例においては、当接部材２３はプロセスカートリッジ７に設けられており、片持ち金属片２４は装置本体１の本体フレーム１ｂに固定されている。
【００８７】
プロセスカートリッジ７装着時には、位置決めピン７ａが頂点部３１ａを越えた後、かつ、装着完了するまでの間に当接部材２３が、片持ち金属片２４の自由端先端部２４ａを弾く。これにより片持ち金属片２４が正弦振動又は余弦振動し、音が発生する。
【００８８】
本実施例によれば、実施例１同様、プロセスカートリッジ７の装着時においてもユーザは、音発生手段による心地よい音を聞くことで、プロセスカートリッジ７が完全に装着したことを容易に把握することが可能となる。
【実施例５】
【００８９】
図１０は、本発明の実施例５を示す図である。
【００９０】
図１０は、本発明を装置本体１に設けられた、開閉部材としての開閉カバー３２に応用した例を示す説明図である。図１０（ａ）は、ジャム処理やプロセスカートリッジ７の着脱のために設けられた開閉カバー３２が開いた状態を示す図である。また、図１０（ｂ）は開閉カバー３２が閉じた状態を示す図である。なお、上述した実施例１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００９１】
本実施例の当接部材２３は、装置本体１に設けられ回動動作により開閉可能な開閉カバー３２の側面に設けられている。また、音源となる片持ち金属片２４は、装置本体１に設けられている。
【００９２】
本実施例の当接部材２３及び片持ち金属片２４は、開閉カバー３２を開閉する際に、上
述した実施例同様、当接部材２３が、片持ち金属片２４の自由端先端部２４ａを弾くことで片持ち金属片が正弦振動又は余弦振動し、音が発生するように配置されている。
【００９３】
この構成により、実施例１同様、ユーザが音発生手段による心地よい音を聞くことで、完全に閉じたことを容易に把握することが可能となる。
【００９４】
また、開閉カバー３２を矢印Ｋ方向に閉じる際には、高圧電源やレーザのＯＮ／ＯＦＦをスイッチングする、不図示のインターロックスイッチが作動すると同時に、音発生手段が機能する構成となっている。
【００９５】
なお、上述した実施例同様、トグルバネなど、バネを用いた引き込み手段、磁力、あるいは開閉カバー３２自身の自重を用いた引き込み手段により開閉カバー３２が閉じる構成であってもよい。
【００９６】
以上実施例１〜５を用いて説明したように、本発明によれば、着脱体の装置本体に対する挿抜の際に、当接体が被当接体と接触後、離間してユーザに対する報知音を発生させることで、着脱体の挿抜の際、確実な着脱状態をユーザに対して音で認識可能とした。
【００９７】
すなわち、音の情報で、事前に給送カセットやプロセスカートリッジなどの着脱体が不完全な装着状態、つまり装着状態の異常に対してユーザが容易に気づき、その場で正常な装着状態への修正を促す。
【００９８】
これにより着脱体が装着不良のままプリントしてしまうことによるジャムを防止したり、プリント不可能となってしまうことを未然に防ぐことができ、ユーザビリティの向上を図ることが可能となる。
【００９９】
また、プロセスカートリッジを着脱する際に開閉する開閉カバーや、装置本体に対して完全に外れない給送カセットなどの開閉可能な開閉部材に対しても同様である。すなわち、音発生手段により、開閉可能な操作部材が不完全に閉じた状態に対してユーザが容易に気づくことができ、その場で正常に開閉カバーを閉じる修正を促し、プリントミスを未然に防ぐことが可能となる。
【０１００】
このように、着脱体又は開閉部材の装置本体に対する装着完了時の衝撃音による認知よりも、快適な音でユーザに認知されることで品位が高まることも効果の一つである。なお、このような構成は、特に視覚障害者にとって優しく、着脱体又は開閉部材の状態を容易に把握できることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施例１において音発生手段を説明するための要部を示す図。
【図２】本発明の実施例１において音発生手段による音の波形を示す図。
【図３】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図。
【図４】記録材給送装置に設けられた給送カセットの引き込み構成を説明する概略断面図。
【図５】記録材給送装置の給送カセットの自動引き込み動作及び音発生手段の音が発生するタイミングの関係を説明する図。
【図６】本発明の実施例２において音発生手段の構成を説明する図。
【図７】本発明の実施例３において音発生手段の構成を説明する図。
【図８】本発明の実施例３において音発生手段による誤装着時の音の波形を示す図。
【図９】本発明の実施例４において音発生手段の構成を説明する図。
【図１０】本発明の実施例５において音発生手段の構成を説明する図。
【符号の説明】
【０１０２】
１  装置本体（レーザビームプリンタ）
２  画像形成部
４，４Ｌ  給送カセット
５，５Ｌ  記録材給送装置
７  プロセスカートリッジ
２３，２３Ｌ，２８  当接部材（当接体）
２４，２７，２９，２９Ｌ，３０  片持ち金属片（被当接部材）
３１  板バネ
３２  開閉カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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