(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
即席麺製造ラインにおけるカット投入機とフライヤーとの間の型枠コンベア上に配置され、油揚げに先立って型枠内の麺塊の上面をほぐすと共に均すための装置であって、
前記型枠コンベアの進行方向と平行に所定区間往復動し且つその往復動作端において昇降動作をする移動フレームと、前記移動フレームを前記所定区間往復駆動する手段と、前記移動フレームを前記往復動作端において昇降駆動する手段と、前記型枠コンベアの型枠の位置に対応させて前記移動フレームに自転可能に配設される回転ノズルと、前記移動フレームに設置されていて前記回転ノズルを自転駆動するための手段と、前記各回転ノズルに噴射用エアを供給する手段とを備え、
前記回転ノズルは、容体の底面に複数の噴射口を、その中心から周縁部に向けて一列配置したものであることを特徴とする麺塊均し装置。
【請求項２】
前記回転ノズルを自転させるための手段は、２つのマグネットリングを９０度非接触に交差させ、一方のマグネットリングから他方のマグネットリングに回転駆動力を伝達させるものである、請求項１に記載の麺塊均し装置。
【請求項３】
前記回転ノズルを交換可能にした、請求項１に記載の麺塊均し装置。
【請求項４】
前記回転ノズルの交換は、前記回転ノズルを９０度転回させて行うようにした、請求項３に記載の麺塊均し装置。
【請求項５】
前記回転ノズルの列間の間隔を、型枠のサイズに合わせて変更可能にした請求項１に記載の麺塊均し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、麺塊均し装置、より詳細には、即席麺の製造工程において、一食分づつ計量切断されて型枠コンベアの型枠内に投入された麺塊の上面を、フライヤーで油揚げする前に、ほぐしつつ均して平坦化し、型枠内における麺塊の形状を整えるための麺塊均し装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カップ麺、袋麺等の即席麺は、概略、製麺、切り出し、ボイル、味付け、計量切断、型詰め、油揚げ、冷却、カップ充填、具・スープ充填、包装といった工程を経て製造される。
【０００３】
上記工程中型詰めは、ボイル、味付け工程を経た後、余分な水分を放出させた麺線を、多少ほぐしながら一食分づつカットして、その下を移動する型枠コンベアの型枠内に投入するものである。この投入は、単に上方から落とし込むことによって行われるため、落し込まれた麺塊は、必ずしも型枠内に密に収まり良く収まる訳ではなく、むしろ傾いたり、上面に麺端が突出したり、粗状態となることの方が多い。その状態で油揚げすると、麺塊はその見た目の悪い形状に固化してしまうため、油揚げする前に麺塊を少しほぐしたりして、上面を均す作業が必要となる。
【０００４】
然るに、従来その作業を十分有効に且つ効率良く行う装置は提案されていない。
【０００５】
【特許文献１】特公平６−５１４９０号公報
【特許文献２】特開平４−３１１４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、即席麺の製造工程において、油揚げ工程に先立ち、型枠内に投入された麺塊の上面をほぐすと共に均す必要性があるところ、従来その作業を十分有効に且つ効率良く行う装置は提案されていなかったので、本発明はその要求を十分に満たし得る、麺塊均し装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、即席麺製造ラインにおけるカット投入機とフライヤーとの間の型枠コンベア上に配置され、油揚げに先立って型枠内の麺塊の上面をほぐすと共に均すための装置であって、前記型枠コンベアの進行方向と平行に所定区間往復動し且つその往復動作端において昇降動作をする移動フレームと、前記移動フレームを前記所定区間往復駆動する手段と、前記移動フレームを前記往復動作端において昇降駆動する手段と、前記型枠コンベアの型枠の位置に対応させて前記移動フレームに自転可能に配設される回転ノズルと、前記移動フレームに設置されていて前記回転ノズルを自転駆動するための手段と、前記各回転ノズルに噴射用エアを供給する手段とを備え、前記回転ノズルは、容体の底面に複数の噴射口を、その中心から周縁部に向けて一列配置したものであることを特徴とする麺塊均し装置である。
【０００８】
前記回転ノズルを自転させるための手段としては、２つのマグネットリングを９０度非接触に交差させ、一方のマグネットリングから他方のマグネットリングに回転駆動力を伝達させるものを用いることが好ましい。
【０００９】
前記回転ノズルは交換可能にすることが好ましい。回転ノズルの交換は、回転ノズルを９０度転回させて行うようにすることができる。
【００１０】
更に、前記回転ノズルの列間の間隔を、型枠のサイズに合わせて変更可能に構成することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は上記のとおりであって、即席麺製造ラインにおけるカット投入機とフライヤーとの間の型枠コンベア上に配置されて、油揚げに先立ち、型枠コンベアによって搬送されてくる型枠内の麺塊の上面にエアを吹き付けて麺塊を揺動させるので、型枠内における麺塊の収まりが良くなって、麺形が自動的に程良く整えられる効果がある。
【００１２】
特に請求項２に係る発明においては、麺塊を型枠内において回転しながら揺動させることができるために、一層型枠になじんで麺形が良好に整えられる効果がある。
【００１３】
請求項３に係る発明においては、簡易な構成にて回転ノズルの自転駆動を行い得る効果がある。
【００１４】
請求項４乃至６に係る発明においては、本装置を種類の異なる型枠に対応して使用することが可能となる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明を実施するための最良の形態につき、添付図面に依拠して説明する。図１は本発明に係る麺塊均し装置の平面図、図２はその正面図、図３は図１におけるＡ−Ａ線断面図、図４は同Ｂ−Ｂ線断面図、図５は同Ｃ−Ｃ線拡大断面図、図６は同Ｄ−Ｄ線拡大断面図である。
【００１６】
本装置は、即席麺製造ラインの、カット投入機とフライヤーとの間の型枠コンベア１上に配置されるもので、そのフレーム本体２が型枠コンベア１を跨ぐように設置され、フレーム本体２の内側を型枠コンベア１が、図１において矢印ｄで示す方向に通り抜ける。フレーム本体２は、型枠コンベア１の両側に配置される脚部と、脚部上端の端部同士を接合するジョイントバー２ａとで構成される。
【００１７】
型枠コンベア１は従来のものと何ら変わりはなく、計量されてカットされた麺線が投入される多数の型枠３を規則正しく配設したものであり（図示した例においては型枠は幅方向１列に８個形成されている。）、各型枠３に麺線が投入された状態で本装置の下を通過する。
【００１８】
フレーム本体２上には、型枠コンベア１の各型枠３に対応して回転ノズル５を配設した移動フレーム４が設置される。図示した移動フレーム４では、回転ノズル５は２列配設されているが、１列の場合、あるいは、３列以上配設される場合もある。各回転ノズル５は、移動フレーム４において、水平方向に自転可能に軸支される。各回転ノズル５を自転させるための手段については、後に詳述する。回転ノズル５は、例えば円筒型、箱型等の容体で構成され、その容体底面に複数の噴射口５０が、その回転軸から周縁部に向かうように一列配置されたものである（図８参照）。なお、図示したような円筒型容体の場合は回転軸はその中心となるが、箱型容体の場合は、その一端部を回転軸として回転するようにする。
【００１９】
移動フレーム４は、上面が開口された箱状体であって、長尺方向両側の側面板６と両端の端面板７と底板８とから成り、型枠コンベア１の進行方向ｄと平行に所定区間往復駆動される。移動フレーム４を往復駆動するための機構は以下に述べるとおりのものであり、移動フレーム４の両側に概ね対称的に配置される。
【００２０】
上記駆動機構は、フレーム本体２の上部側面に設けたベースフレーム１０上に配備されるサーボモータ１１と、サーボモータ１１に直結された出力ネジ軸１２と、底面に出力ネジ軸１２に対する螺合部１３ａを有するスライドブラケット１３とから成る。スライドブラケット１３は、出力ネジ軸１２の正反回転に伴い、その螺合部１３ａを介して出力ネジ軸１２に沿って往復動する。
【００２１】
スライドブラケット１３にはシリンダープレート１４が垂直方向に固定され、それに昇降シリンダー１５が取り付けられる。昇降シリンダー１５のロッドはシリンダープレート１４に平行に配設された軸支プレート１６に接続され（特に図７参照）、軸支プレート１６は、移動フレーム４の端面板７に固定される。また、昇降シリンダー１５の両側のシリンダープレート１４と軸支プレート１６との間に、支持シャフト１８と支持シャフト１８が摺動自在に挿通されるリニアブッシュ１９とが配備される。この支持シャフト１８とリニアブッシュ１９は、移動フレーム４の昇降動作を支持するためのもので、図示した例では、シリンダープレート１４の方に支持シャフト１８が取り付けられ、軸支プレート１６の方にリニアブッシュ１９が取り付けられているが、その逆に取り付けることとしてもよい。
【００２２】
かくして移動フレーム４は、昇降シリンダー５の作用で、軸支プレート１６を介して昇降駆動可能となり、その昇降動作は支持シャフト１８とリニアブッシュ１９によって支持されることになる。その昇降高さは、調節ネジ５４を操作することによって調整することができる（図７参照）。
【００２３】  また、スライドブラケット１３上にケーブルベア（登録商標）用レール２１が設置され、その上に、側面視Ｕ字形を呈する可動ケーブルベア（登録商標）２２の下段部が配設される。ケーブルベア（登録商標）２２内には、モータ等の駆動手段に接続される可撓性の電源ケーブル２３と、後述するエアチューブ２５がそれぞれ多数本挿通される。ケーブルベア（登録商標）２２は、その上段部の端部がベースプレート１０上に立設されるケーブルベア（登録商標）ブラケット２６によって支持され、その下段部がスライドブラケット１３の動きに伴って移動する。【００２４】
次いで、回転ノズル５の自転駆動機構について説明する。回転ノズル５はその上面にプラグ２８を有していて、該プラグ２８を、移動フレーム４の底板８に設置された軸受２９に軸支された回転軸３０の先端のソケット３１にネジ付けることによって、移動フレーム４の底板８に一列又は複数列（図示した例では２列）取り付けられる（図７参照）。その取付位置は、型枠コンベア１の型枠の位置に対応させる。各回転ノズル５には、底板８に吊設されたカバー設置板４３に設置されたノズルカバー４４が被せられる。転軸３０の上端は、ロータリージョイント３２を介してエアチューブ２５に接続される。
【００２５】
移動フレーム４の側板６の内側面に軸支されて、長さ方向に延びる駆動軸３５が配置され、この駆動軸３５と各回転軸３０との間に、特殊マグネットを９０度交差させて非接触にて回転駆動力の伝達を行う機構であるマグトラン（登録商標）が配設される。即ち、回転軸３０の中程に被動マグネットリング３６が嵌め付けられ、一方駆動軸３５の各被動マグネットリング３６対応位置に駆動マグネットリング３７が嵌め付けられる。そして、駆動軸３５の中程にカサ歯車３８が取り付けられ、このカサ歯車３８に噛合するように、回転ノズル駆動用モータ４０の出力軸に取り付けられたカサ歯車３９が配備される（図３参照）。回転ノズル駆動用モータ４０は、底板８に設置されたモータブラケット４１上に据え付けられる。
【００２６】
このような構成の自転駆動機構において回転ノズル駆動用モータ４０が作動すると、カサ歯車３８、３９を介して駆動軸３５が回転駆動され、その各駆動マグネットリング３７がそれぞれ被動マグネットリング３６に作用し、回転軸３０並びにこれに取り付けられた回転ノズル５を回転させる。
【００２７】  移動フレーム４の進行端前方のフレーム本体２上にエアタンク２４が配置され、そこから回転ノズル５に対応する数のフレキシブルエアチューブ２５が、左右二手に分けられ、ケーブルベア（登録商標）２２を通して延ばされる。それらのエアチューブ２５はまとめられて、移動フレーム４の端面板７間に渡されたセンターパイプ４５内に、両端から挿入される。センターパイプ４５の上面には、各回転ノズル５に対応して引出口４６が形成され、そこからエアチューブ２５を引き出すことができるようになっている。引き出されたエアチューブ２５は、それぞれ対応する回転ノズル５に接続される。【００２８】
好ましい実施形態においては、型枠３のサイズに合わせて回転ノズル５を交換することが可能に構成される。図示した構成例は、移動フレーム４を９０度転回させて、下向きの回転ノズル５を横向きにして行うものである。そのために、センターパイプ４５の一端を端面板７に固定し、その他端を他側の端面板７から突出させる（図７参照）。そして、その突出させた部分を軸支プレート１６にて軸支させる。
【００２９】
センターパイプ４５の一端部にはウォームホイール５３が取り付けられ、これに噛合するウォーム５２を備えたギア軸５５が、軸支プレート１６に設置されたギア軸ブラケット５６にて軸支される。ギア軸５５には、ユニバーサルジョイント５７を介してハンドル５１が取り付けられ、このハンドル５１を操作することにより、ウォームホイール５３、ウォーム５２を介し、センターパイプ４５並びにその一端が固定されている移動フレーム４を９０度転回させることが可能となる。回転ノズル５の交換は、カバー設置板４３から外して行う。
【００３０】
なお、型枠３のサイズに対応して、回転ノズル５の列間の間隔を拡げることができるようにすることが好ましい。そのためには、移動フレーム４を短幅方向に二分割し、その一方を他方から離れるように移動可能に構成すればよい。その構成例として図示したものは、端面板７の外側面にスライドガイド５９を設置し、相対する軸支プレート１６に、スライドガイド５９にガイドされて摺動するガイドバー６０を設置する（図５参照）。なお、符号６１はストッパーで、上記移動フレーム４の離隔動作に際して、可動側フレームを解放又はロック状態に固定する役割を果たすものである。
【００３１】
次に、上記構成の本発明に係る麺塊均し装置の動作について説明する。型枠コンベア１は、従来と同様にして麺線を投入した多数の型枠３を保持しつつ、本装置の下を通過する。移動フレーム４は、その最も後退した位置（図１において下方端）において昇降シリンダー１５の作用で下降し、各ノズルカバー４４を、それぞれ対応する型枠３に被せると共に、回転ノズル５を型枠３内に臨ませる。
【００３２】
移動フレーム４が下降端に達し、各回転ノズル５が各型枠３内に臨むと同時にサーボモータ１１が動作し、スライドブラケット１３を介して移動フレーム４を型枠コンベア１と同一方向（矢印ｄ方向）に同速度にて、定位置まで移動させる。そして、その定位置に達したところでサーボモータ１１が停止すると共に、昇降シリンダー１５が動作して移動フレーム４を上昇させ、回転ノズル５を型枠３内から浮上させる。その後直ちにサーボモータ１１が反転動作し、移動フレーム４を当初の最後退位置に戻す。この後退動作は一気に行われる。移動フレーム４は、上記動作を反復する。
【００３３】
回転ノズル５は、上記工程中、少なくとも型枠３内に位置するときに、回転ノズル駆動用モータ４０、マグネットリング３６、３７の作用で自転し、また、エアタンク２４からエアチューブ２５を介してエアが供給され続ける。供給されたエアは、噴射口５０から麺塊の上面に吹き付けられる。
【００３４】
回転ノズル５の噴射口５０は、複数中心（回転軸）から周縁部に向けて一列配置されているので、その回転に伴って麺塊の上面に、時計の針の如き動きで押圧力が付与される。その結果、麺塊は型枠３内において揺り動かされ、また回動させられるために、次第に粗の状態から密の状態に収まっていき、良好な麺形となって、後続の油揚げのためにフライヤーに送り込まれる。
【００３５】
この発明をある程度詳細にその最も好ましい実施形態について説明してきたが、この発明の精神と範囲に反することなしに広範に異なる実施形態を構成することができることは明白なので、この発明は添付請求の範囲において限定した以外はその特定の実施形態に制約されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る麺塊均し装置の平面図である。
【図２】本発明に係る麺塊均し装置の正面図である。
【図３】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図１におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】図１におけるＣ−Ｃ線拡大断面図である。
【図６】図１におけるＤ−Ｄ線拡大断面図である。
【図７】本発明に係る麺塊均し装置の一部詳細図である。
【図８】本発明に係る麺塊均し装置における回転ノズルを示す図である。
【符号の説明】
【００３７】  １    型枠コンベア  ２    フレーム本体  ３    型枠  ４    移動フレーム  ５    回転ノズル１１    サーボモータ１２    出力ネジ１３    スライドブラケット１５    昇降シリンダー２２    ケーブルベア（登録商標）２４    エアタンク２５    エアチューブ３５    駆動軸３６    被動マグネットリング３７    駆動マグネットリング  ４０    回転ノズル駆動用モータ４４    ノズルカバー４５    センターパイプ５０    噴射口
【図１】
0004698655.tif 000002
【図２】
0004698655.tif 000003
【図３】
0004698655.tif 000004
【図４】
0004698655.tif 000005
【図５】
0004698655.tif 000006
【図６】
0004698655.tif 000007
【図７】
0004698655.tif 000008
【図８】
0004698655.tif 000009