(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機枠の前面から前側に突出して遊技機枠の前面に設けられた入力筐体と、入力筐体に複数の異なる電気的な入力を押し下げ操作するように設けられた複数の小押釦及び小押釦よりも大きい大押釦とを備えた遊技入力装置において、
複数の小押釦は、入力筐体の上面から内部へ窪むように形成された凹部に配置され、上面が入力筐体の上面よりも上方に突出しないように設けられ、
大押釦は、複数の小押釦よりも前側に配置され、上面が入力筐体の上面よりも上方に突出するように設けられて小押釦の上面よりも高い位置に設定されたことを特徴とする遊技入力装置。
【請求項２】
入力筐体の上面は上に突出する弧面に形成され、大押釦の上面は入力筐体の上面と平行な弧面に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の異なる電気的な入力を行う個別的な操作が適切な遊技入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技入力装置として、遊技機枠の前面に設けられたカード読取装置や操作パネルが知られている。カード読取装置の場合、必要に応じて使用される景品球表示部、挿入されたカードに記録された金額を表示する金額表示部、カードを挿入するカード挿入口、遊技を終了するときに操作される清算ボタンが、カード読取装置の前側に弧状に凸となる前面に、上から下に順に設けられている。しかしながら、遊技者が、遊技に関係する電気的な入力を操作する部材として清算ボタンが設けられているだけの構造であるので、複数の異なる電気的な入力を操作することができない。操作パネルの場合、復帰揺動タイプに構成された複数のスイッチが、操作パネルの上下方向に平坦な前面に、左から右に順に配置されている。複数のスイッチとしては、例えば、全部が変動している図柄を止めるためのストップスイッチであるか、または、１つが賭数を入力するベットスイッチ、１つが図柄の変動を開始するためのスタートスイッチ、３つがストップスイッチである。しかしながら、複数のスイッチが上下方向に平坦な前面に対し横方向に一列に配置されているので、遊技者が、最も左側のスイッチまたは最も右側のスイッチを操作する場合は間違いなく操作できるものの、中間部に存在する複数のスイッチの特定の１つのスイッチを操作しにくいという欠点がある。
【特許文献１】特開平１１−７６５９４号公報
【特許文献２】特開平１１−２６７２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
発明が解決しようとする問題点は、遊技に関係する電気的な入力を操作するための複数の部材が集合された場合に、特定の部材が操作しにくいという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る遊技入力装置は、遊技機枠の前面から前側に突出して遊技機枠の前面に設けられた入力筐体と、入力筐体に複数の異なる電気的な入力を押し下げ操作するように設けられた複数の小押釦及び小押釦よりも大きい大押釦とを備えた遊技入力装置において、複数の小押釦は、入力筐体の上面から内部へ窪むように形成された凹部に配置され、上面が入力筐体の上面よりも上方に突出しないように設けられ、大押釦は、複数の小押釦よりも前側に配置され、上面が入力筐体の上面よりも上方に突出するように設けられて小押釦の上面よりも高い位置に設定されたことを最も主要な特徴とする。入力筐体の上面は上に突出する弧面に形成され、大押釦の上面は入力筐体の上面と平行な弧面に形成されたことも特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明に係る遊技入力装置は、少なくとも１個の押釦の上面が他の押釦の上面よりも高い位置に設定されたので、遊技者が、複数の押釦のいずれか個別的に押し下げるように操作する場合に、間違えて押し下げることがなく、遊技者が意図する押釦を適切に押し下げることができるという利点がある。  
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１乃至図４は、発明を実施するための最良の形態である。図１は、遊技入力装置１を図２のａ図に示すＡ−Ａ線に沿い切断した端面を模式図として示す。図２のａ図は、遊技入力装置１の平面を示す。図２のｂ図は、遊技入力装置１の側面を示す。図３は、遊技入力装置１、取付構造体５、遊技機枠３の前面４を分解して示す。図４は、遊技機枠３を前側から示す。
【０００７】
図１および図２を参照し、遊技入力装置１の構造について説明する。図２のａ図に示すように、遊技入力装置１は、入力筐体２を備える。入力筐体２は、遊技機枠３の前面４から前側に突出する取付構造体５に取り付けられる。入力筐体２の上面６は、遊技入力装置１を上から見た場合に、円形である。つまり、入力筐体２の上面６は、平面的に、円形である。入力筐体２の上面６には、１個の大押釦７、４個の小押釦８が設けられる。大押釦７および小押釦８は、複数の異なる電気的な入力を個別に押し下げ操作するための押釦を構成する。大押釦７と小押釦８との形状的な違いは、大押釦７は小押釦８よりも平面的な面積が大きいことである。大押釦７は、入力筐体２の上面６における前半部に配置される。小押釦８は、入力筐体２の上面６における後半部に、前後左右に分かれて１個ずつ配置される。入力筐体２の上面６の前半部は、遊技機枠３の前面４から遠くなる側の部分である。入力筐体２の上面６の後半部は、遊技機枠３の前面４に近い側の部分である。入力筐体２の上面６の後半部には、凹部９が、４個の小押釦８を配置して総合的に縁取るような形状に、入力筐体２の上面６から内部への窪みとして形成される。
【０００８】
図２のｂ図に示すように、大押釦７は、図外のばねで上方に持ち上げられかつ入力筐体２から上方に抜けないように、昇降可能に装着される。このように、大押釦７が入力筐体２に装着された場合、大押釦７の上面１１は、入力筐体２の上面６よりも上方に突出する。そして、大押釦７が人によってばねのばね力に抗して最も押し下げられた場合、大押釦７の上面１１は、入力筐体２の上面６と同一の面となるか、または、同一の面と認識できる範囲で、入力筐体２の上面６よりも少し上方に位置する。小押釦８は、図外のばねで上方に持ち上げられかつ入力筐体２から上方に抜けないように、入力筐体２に昇降可能に装着される。このように、小押釦８が入力筐体２に装着された場合、小押釦８の上面１２は、入力筐体２の上面６よりも上方に突出しない。入力筐体２の内部には、大押釦７および小押釦８と別々に対応する図外の複数のスイッチが設けられる。そして、大押釦７が昇降することによって、大押釦７に対応するスイッチが動作する。小押釦８が個別に昇降することによって、小押釦８に別々に対応するスイッチが動作する。
【０００９】
図１に示すように、取付構造体５が遊技機枠３の前面４に取り付けられた場合、取付構造体５の上面１０は、遊技機枠３の前面４から前側に行くにしたがって徐々に下り勾配となる斜面を形成する。取付構造体５の上面１０と遊技機枠３の前面４との成す挟角θ１は、例えば、９５度に設定されている。入力筐体２の上面６は、円形な縁の全てから中央に行くにしたがって徐々に上に突出する弧面を形成する。大押釦７の上面１１は、側方および前側から見ても、入力筐体２の上面６と平行な弧面を形成する。小押釦８の上面１２は、平坦面を形成する。前側の小押釦８は、上面１２が前側から後側に行くにしたがって徐々に下り勾配となるように、凹部９に配置される。後側の小押釦８は、上面１２が、水平となるように、凹部９に配置される。凹部９の底面１３は、前側から後側に行くにしたがって徐々に下り勾配となる斜面を形成する。
【００１０】
よって、小押釦８よりも前側に配置された大押釦７の上面１１が小押釦８の上面１２よりも高い位置に設定されて上方に突出し、大押釦７と小押釦８との高さが異なるので、遊技者が、大押釦７を押し下げるように操作する場合は、小押釦８を間違えて押し下げることがなく、大押釦７を適切に操作することができ、遊技者が、小押釦８を押し下げるように操作する場合は、大押釦７を間違えて押し下げることがなく、小押釦８を適切に操作することができる。
【００１１】
図３を参照し、遊技入力装置１の取付構造体５への取付構造について説明する。入力筐体２は、平面的に円形な胴体１５に一対の弾性係合部１６を備える。一対の弾性係合部１６は、入力筐体２の中心を通る直径上に位置して相対峙する。一対の弾性係合部１６は、胴体１５に設けられた弾性片１７と、弾性片１７から外側に突出したフック１８とから構成される。弾性片１７の下部が胴体１５の下部に連接され、弾性片１７の上部および左右側部が胴体１５から隙間１９によって分離されたことによって、弾性片１７は片持ち梁のような形状として胴体１５に設けられる。フック１８は、弾性片１７の上部から入力筐体２の直径方向外側に突出する。一対の弾性係合部１６が相対峙する方向は、入力筐体２の上面６における大押釦７と前後の小押釦８との左右方向の中心を通る中心線と直交する方向である。胴体１５の上部には、フランジ部２０が、胴体１５の直径方向外側に突出し、胴体１５の円囲と同じ方向に連続した凸条として形成される。フランジ部２０の下面には位置決め突起２１が設けられる。
【００１２】
取付構造体５は、合成樹脂からなる装飾容器２５と、金属からなる取付骨格体２６を備える。装飾容器２５は、裏面から内部に突出する内部空間を囲む、裏面に開口し、前側に突出する形状である。装飾容器２５の側面２７は、装飾容器２５の裏面の左右方向の両側から前側に行くにしたがって内側に傾斜する両側の斜面と、両側の斜面から前側に行くにしたがって左右方向中央に収束する弧面とを形成する。取付構造体５の上面１０を構成する装飾容器２５の上面１０には、上下方向に貫通する挿入孔２８が設けられる。挿入孔２８が、装飾容器２５の内部空間と装飾容器２５の上面１０よりも上方の外部と繋ぐ。つまり、内部空間は、装飾容器２５の裏面及び上面に開口し、装飾容器２５の側面２７および底面２９で塞がれた形状である。挿入孔２８は、入力筐体２のフランジ部２０を収容する部分である。挿入孔２８の平面的な大きさは、フランジ部２０をがたつくことなく収容するように、フランジ部２０の平面的な大きさと同じである。挿入孔２８における装飾容器２５の上面１０からの深さは、フランジ部２０の上下方向の寸法よりも浅い。内部空間における挿入孔２８の真下に位置する部分は、胴体収容部３０として形成される。胴体収容部３０の平面的な大きさは、挿入孔２８の平面的な大きさよりも小さく、入力筐体２の胴体１５をがたつくことなく収容するように、胴体１５の平面的な大きさと同じである。胴体収容部３０と挿入孔２８とが互いに繋がる部分は、受座３１を構成する。挿入孔２８の縁部には位置決め凹部３２が設けられる。胴体収容部３０の平面的に円形な内面には、一対のフック受部３３が、内面から装飾容器２５の側面２７の方向への窪みとして設けられる。
【００１３】
遊技入力装置１を取付構造体５に取り付けるには、入力筐体２の底部が装飾容器２５の上部から挿入孔２８を経由して胴体収容部３０に挿入されると、遊技入力装置１の位置決め突起２１が装飾容器２５の位置決め凹部３２に嵌め込まれ、遊技入力装置１のフランジ部２０が装飾容器２５の挿入孔２８に嵌め込まれ、一対の弾性係合部１６のフック１８が装飾容器２５から内側への押圧を受け、一対の弾性係合部１６の弾性片１７が装飾容器２５との連接部を中心として内側に撓んだ後、フランジ部２０の底面が受座３１に接触し、フック１８がフック受部３３に出合うのに伴い、弾性片１７が外側に復元し、フック１８がフック受部３３に嵌め込まれる。これによって、フランジ部２０の下部が取付構造体５の内部に収容され、フランジ部２０の上部が取付構造体５の上面１０よりも上方に突出し、遊技入力装置１が取付構造体５に固定的に取り付けられる。
【００１４】
取付骨格体２６は、装飾容器２５の内部空間の裏側における開口を塞ぐように配置される。そして、タッピングスクリューのような止めねじ３４が、取付骨格体２６の裏側から取付骨格体２６に形成された図外のねじ挿入孔を経由して装飾容器２５の内部に形成された図外の取付部に締結されることによって、取付骨格体２６が装飾容器２５の裏側に取り付けられる。このように取付骨格体２６が装飾容器２５に取り付けられた場合、装飾容器２５の裏側には、取付骨格体２６と装飾容器２５との間に左右の取外用隙間３５が形成される。これによって、ねじ回しのような工具が取付構造体５の裏側から左右の取外用隙間３５を経由して装飾容器２５の内部空間に挿入可能となる。取付骨格体２６には、配線孔３６および複数の取付孔としてのねじ孔３７が設けられる。配線孔３６は、前後方向への貫通孔として形成される。配線孔３６には、取付構造体５に取り付けられた遊技入力装置１に設けられたコネクタへの被覆電線が通される。複数のねじ孔３７は、配線孔３６の周囲における４箇所に１個ずつ形成された前後方向への貫通孔の内面に雌ねじが形成された構造である。
【００１５】
前述したように取付構造体５に取り付けられた遊技入力装置１を、取付構造体５から取り外す場合について説明する。作業者が、ねじ回しのような工具を装飾容器２５の裏側から一方の取外用隙間３５を経由して内部空間に挿入し一方の弾性係合部１６の弾性片１７を内側に押して撓ませてフック１８とフック受部３３との係合を解除しつつ上方に押し上げる。作業者が、その状態を確保したまま、ねじ回しのような工具を装飾容器２５の裏側から他方の取外用隙間３５を経由して内部空間に挿入し他方の弾性係合部１６の弾性片１７を内側に押して撓ませてフック１８とフック受部３３との係合を解除しつつ上方に押し上げる。これによって、一対の弾性係合部１６とフック受部３３との係合が解除される。その後、作業者が遊技入力装置１を上方に持ち上げることによって、遊技入力装置１が取付構造体５から取り外される。
【００１６】
取付構造体５を取り付けるための遊技機枠３の前面４には、構造体収容部３８が、前面４から裏側への窪みとして形成される。構造体収容部３８には、配線孔３９及び複数のねじ挿入孔４０が前後方向への貫通孔として設けられる。そして、取付構造体５の裏面が遊技機枠３の前面４の側に向けられ、構造体収容部３８の裏側における見切り縁部４１よりも裏側に突出した裏側部分４２が構造体収容部３８に挿入され、構造体収容部３８の見切り縁部４１が遊技機枠３における構造体収容部３８の周りの前面４に接触し、構造体収容部３８が取付構造体５で覆い隠される。その後、複数の止めねじ４３が遊技機枠３の裏側からねじ挿入孔４０を別々に経由して取付構造体５のねじ孔３７に個別に締結される。これによって、取付構造体５が遊技機枠３の前面から前側に突出して遊技機枠３に固定的に取り付けられる。
【００１７】
図４を参照し、遊技入力装置１を備えた遊技機枠３の構造について説明する。遊技機枠３は、固定枠５１の前側に可動枠５２を開閉可能に備え、可動枠５２の前側に前扉５３および皿構造体５４を開閉可能に備える。固定枠５１は、遊技店の島と呼ばれる遊技機設置構造体に取り付けるための外枠とも呼ばれる。可動枠５２は、遊技盤や制御装置など遊技に必要な部品を取り付ける前枠とも呼ばれる。可動枠５２は、左側に位置するヒンジ５５を中心とし、固定枠５１の前側で前側に開かれかつ後側に閉じられるように、片開き可能である。前扉５３および皿構造体５４は、個別に、左側に位置するヒンジ５６を中心とし、可動枠５２の前側で前側に開かれかつ後側に閉じられるように、片開き可能である。可動枠５２の右側部には、施錠装置５７が設けられる。可動枠５２の閉じられた皿構造体５４で覆い隠される前面には、図外の発射機構が設けられる。前扉５３は、パネル枠とも呼ばれ、前後方向に貫通する窓５８と、窓５８を裏側から覆い隠すパネル５９とを備える。パネル５９は、ガラスまたは合成樹脂などの光を透過する性質の有る材料からなる板状である。
【００１８】
皿構造体５４は、遊技入力装置１、上皿部６０、下皿部６１、上球抜操作体６２、下球抜操作体６３、発射操作機構６４を備える。遊技入力装置１は、上皿部６０よりも下部で、下皿部６１の左側に隣接して配置され、皿構造体５４の前面６５から前側に突出するように皿構造体５４の前面６５に取り付けられる。よって、皿構造体５４の前面６５は、遊技機枠３の前面４を構成する。このように遊技入力装置１が皿構造体５４に取り付けられた場合、大押釦７が小押釦８よりも前側に配置され、小押釦８が大押釦７よりも後側に配置される。よって、遊技入力装置１が上皿部６０よりも下部にかつ下皿部６１の左側に隣接して配置されているので、遊技者が上皿部６０や下皿部６１の球を操作する場合、遊技入力装置１が邪魔にならない。遊技入力装置１が上皿部６０よりも下部にかつ下皿部６１の左側に隣接して配置された場合のように、遊技入力装置１が遊技機枠３の前側から見えづらい部分に設けられていても、大押釦７が小押釦８よりも前側に配置され、大押釦７が小押釦８よりも上方に突出している。よって、遊技者が、大押釦７を押すように操作する場合は、小押釦８を間違えて押し下げることがなく、大押釦７を適切に操作することができるうえ、遊技者が、小押釦８を押し下げるように操作する場合は、大押釦７を間違えて押し下げることがなく、小押釦８を適切に操作することができるという利点がある。その理由は、大押釦７と小押釦８との高さが明確に異なるからである。
【００１９】
上皿部６０は、皿構造体５４の前面６５から前側に突出し、上側に開口した上側から下側に窪む容器であって、遊技に使用する球や賞球や貸球などの球を受ける。下皿部６１は、上皿部６０よりも下部に位置し、皿構造体５４の前面６５から前側に突出し、上側に開口した上側から下側に窪む容器であって、遊技者が上球抜操作体６２を操作するのに伴い、上皿部６０から排出された球を受ける。遊技者が下球抜操作体６３を操作するのに伴い、下皿部６１から球が下方に排出される。発射操作機構６４は、遊技者が球を発射するために操作するものである。
【００２０】
可動枠５２が閉じられて固定枠５１に図外のロック機構で開閉不能に支持され、前扉５３および皿構造体５４が閉じられて可動枠５２に図外のロック機構で開閉不能に支持された状態において、遊技店の店員が図外のキープレート（鍵）を遊技機枠３の前側から施錠装置５７の鍵穴に挿入し、当該キープレートを例えば右側に９０度回転操作すると、固定枠５１と可動枠５２とのロック機構による支持形態が解除される。この支持形態の解除後に、店員が可動枠５２を前側に引くことによって、可動枠５２はヒンジを中心として前側に片開きされる。また、上記施錠装置５７の鍵穴に挿入されたキープレートが例えば左側に９０度回転操作されると、可動枠５２と前扉５３とのロック機構による支持形態が解除される。この支持形態の解除後に、店員が前扉５３を前側に引くことによって、前扉５３はヒンジを中心として前側に片開きされる。このように、前扉５３が前側に開かれた状態において、店員が可動枠５２に設けられた図外のロック解除操作体を操作すると、可動枠５２と皿構造体５４とのロック機構による支持形態が解除される。この支持形態の解除後に、店員が皿構造体５４を前側に引くことによって、皿構造体５４はヒンジを中心として前側に片開きされる。
【００２１】
前扉５３が少なくとも開けられ、図外の遊技盤の前面が前側に向けられ、遊技盤が可動枠５２の前側から内部に装着される。そして、前扉５３が閉じられてロック機構で可動枠５２に開閉不能に支持され、皿構造体５４が閉じられてロック機構で可動枠５２に開閉不能に支持され、可動枠５２が閉じられてロック機構で固定枠５１に開閉不能に支持され、上皿部６０に球が入れられた状態において、遊技者が発射操作機構６４を操作し、発射操作機構６４が操作量に対応した電気的な出力としての可変抵抗器の抵抗値を図外の制御装置に出力し、制御装置が抵抗値に対応する発射出力を１分間当たり１以上１００未満の一定の周期で発射機構を駆動し、発射機構が上皿部６０から供給された球を１個ずつ遊技盤に向けて上方に発射する。
【００２２】
遊技者が遊技入力装置１の大押釦７または小押釦８を押し下げるように操作した場合について説明する。この場合、発射機構から遊技盤に向けて発射された球が、遊技盤の前面における遊技領域を流下する過程で遊技領域における始動入賞部品に入賞し、始動入賞部品の球検出器が始動入賞部品への球の入賞を検出した信号を制御装置に出力すると、制御装置が当たり外れの抽選処理を行うとともに図柄表示器に図柄変動の開始を指示する。図柄表示器は、窓５８およびパネル５９を通し、遊技領域に配置されたように見える。そして、図柄表示器が図柄変動を開始した後、制御装置が当たり外れの抽選処理の結果を反映するように、図柄表示器に図柄変動の終了を指示する。これによって図柄表示器が当たり外れの抽選処理を反映した図柄を停止表示する。その後、制御装置が遊技領域におけるアタッカや大入賞口と呼ばれる可変入賞部品の開閉体を開閉する。これによって、遊技領域を流下する球が可変入賞部品に入賞する可能性が発生し、パチンコ遊技としては、遊技者に有利な遊技状態となる。
【００２３】
このようなパチンコ遊技機において、上記始動入賞部品への球の入賞に伴う図柄表示器による図柄変動が開始し、複数の図柄が同じ図柄で揃って停止表示されたリーチ状態後に最終停止図柄が停止した以後所定時間内に、遊技者が大押釦７を押し下げ操作すると、大押釦７に対応するスイッチの動作信号が制御装置に入力され、制御装置が図柄表示器による停止表示された最終停止図柄を破壊して最終停止図柄と異なる図柄を図柄表示器が停止表示するように図柄表示器を制御する。例えば、リーチ状態の最終停止図柄が「７」である場合において、遊技者が大押釦７を押し下げ操作すると、上記最終停止図柄「７」が「８」に変化して停止表示するか、または、上記最終停止図柄「７」が「８」に変化した後に「９」に変化して停止表示する。つまり、遊技者が大押釦７を押し下げ操作すると、制御装置が図柄表示器に対する図柄の変化を促す処理を行う。
【００２４】
また、上記始動入賞部品への球の入賞に伴う図柄表示器による図柄変動が開始していない状態において、遊技者が小押釦８を押し下げ操作すると、小押釦８に対応するスイッチの動作信号が制御装置に入力され、制御装置が図柄表示器で表示されるキャラクタの選択を促す処理を行う。例えば、遊技者が小押釦８を押し下げ操作すると、キャラクタが「犬」から「猫」に変化する。そして、変化した後のキャラクタを遊技者が好むと、遊技者が大押釦７を押し下げ操作する。これによって、遊技者が変化した後のキャラクタを図柄表示器で表示されることを選択して確定したと、制御装置がキャラクタの選択確定処理を行う。つまり、遊技者が小押釦８を押し下げ操作すると、制御装置が図柄表示器に対する表示するキャラクタの選択を促す処理を行い、そのキャラクタの選択を促す処理の後の所定時間内に、遊技者が大押釦７を押し下げ操作すると、制御装置が図柄表示器に対する表示するキャラクタの選択の確定を促す処理を行う。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
大押釦７は２個以上でもよい、小押釦８は、１個、２個、３個、５個以上でもよい。複数の押釦の平面的な面積を同じに形成し、少なくとも１個の押釦の上面を他の押釦の上面よりも高い位置となるように設定し、複数の押釦を入力筐体５に装着してよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図２のａ図をＡ−Ａ線に沿い切断した端面の模式図（最良の形態）。
【図２】遊技入力装置であって、ａ図は平面図、ｂ図は側面図（最良の形態）。
【図３】遊技入力装置の分解斜視図（最良の形態）。
【図４】パチンコ遊技機の分解斜視図（最良の形態）。
【符号の説明】
【００２７】
１    遊技入力装置
２    入力筐体
３    遊技機枠
４    遊技機枠の前面
５    取付構造体
７    大押釦
８    小押釦
１１  大押釦の上面
１２  小押釦の上面
５４  皿構造体
６５  皿構造体の前面
６０  上皿部
６１  下皿部
【図１】
0004789521.tif 000002
【図２】
0004789521.tif 000003
【図３】
0004789521.tif 000004
【図４】
0004789521.tif 000005