(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内に挿入される細長い内視鏡挿入部の先端部に設けられている中空の先端部材と、
前記先端部材の内部によって形成され、前記挿入部を挿通されている細長い内蔵物の先端部を収容する内蔵物収容部と、
前記内蔵物の先端部を保持して前記先端部材に対して位置決めしている内蔵物保持部と、
前記先端部材の内部に設けられている充填剤収容部と、
前記先端部材の外部と前記充填剤収容部とを連通する第１及び第２の連通部と、
前記第２の連通部を空気抜として前記第１の連通部から前記充填剤収容部に収容され、前記内蔵物の少なくとも一部分を覆っている充填剤と、
を具備する、ことを特徴とする内視鏡先端構成部。
【請求項２】
前記充填剤収容部は、前記内蔵物収容部の、前記内蔵物の占める部分以外の部分によって形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡先端構成部。
【請求項３】
前記先端部材は、両端壁及び周壁を有する略円筒形状を有し、
前記第１及び第２の連通部の一方の連通部は、一端壁に貫通形成されており、
前記第１及び第２の連通部の他方の連通部は、周壁に貫通形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡先端構成部。
【請求項４】
前記先端部材は、両端壁及び周壁を有する略円筒形状を有し、
前記第２の連通部は、一端壁に貫通形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡先端構成部。
【請求項５】
前記先端部材は、両端壁及び周壁を有する略円筒形状を有し、
前記第１及び第２の連通部は、一端壁に貫通形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡先端構成部。
【請求項６】
前記先端部材は、先端壁、後端壁及び周壁を有する略円筒形状を有し、
前記第２の連通部は、後端壁に貫通形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡先端構成部。
【請求項７】
前記第１及び第２の連通部は、互いに連続するように前記先端部材に貫通形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡先端構成部。
【請求項８】
この内視鏡先端構成部は、前記先端部材の内部に設けられ前記充填剤収容部がその内部に形成される中空の充填剤収容部材をさらに具備する、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡先端構成部。
【請求項９】
前記内蔵物は、観察光学系を有する、
ことを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載の内視鏡先端構成部。
【請求項１０】
請求項１から９までのいずれか１項に記載の内視鏡先端構成部を具備することを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、その先端部を構成する先端構成部を有する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、挿入部を体腔内に挿入して体腔内の観察等を行う内視鏡が用いられている。内視鏡の挿入部には、観察光学系、照明光学系等の各種内蔵物が挿通されている。これら内蔵物の先端部は、挿入部の先端部に配設されている先端構成部の先端部材に収容され、固定されている。即ち、先端部材には内蔵物毎に貫通孔が形成されており、この貫通孔に内蔵物の先端部が嵌挿されている。そして、貫通孔の内周面と内蔵物の外周面との間には、先端部材に内蔵物を固定すると共に、内蔵物を保護、断熱し、液密に保持するために、内蔵物を包み込むように接着剤、断熱材等が充填されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−４２２０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
先端構成部では、各種内蔵物を正確に位置決めする必要がある。例えば、観察光学系として、先端部の対物レンズ群にイメージガイドの先端部を接続したものを用いる場合には、充分に鮮明な観察画像を得るために、対物レンズ群とイメージガイドの先端部とを正確に位置決めすることが求められる。このため、先端部材という小型な部材を複雑な形状に精度よく加工する必要がある。さらに、小型で複雑な形状の先端部材の内部に接着剤等を充填するには、そのための専用の治具が必要となり、また、接着剤等が複雑な形状に沿ってはみ出すため、接着剤等の拭取作業が煩雑となる。このように、内視鏡の先端構成部の製造は面倒なものとなっており、内視鏡の製造コストが増大してしまっている。
【０００４】
本発明は、上記課題に着目してなされたもので、その目的とするところは、先端構成部を容易に製造することができ、製造コストが減少されている内視鏡を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施態様の内視鏡先端構成部は、体腔内に挿入される細長い内視鏡挿入部の先端部に設けられている中空の先端部材と、前記先端部材の内部によって形成され、前記挿入部を挿通されている細長い内蔵物の先端部を収容する内蔵物収容部と、前記内蔵物の先端部を保持して前記先端部材に対して位置決めしている内蔵物保持部と、前記先端部材の内部に設けられている充填剤収容部と、前記先端部材の外部と前記充填剤収容部とを連通する第１及び第２の連通部と、前記第２の連通部を空気抜として前記第１の連通部から前記充填剤収容部に収容され、前記内蔵物の少なくとも一部分を覆っている充填剤と、を具備する、ことを特徴とする。
【０００６】
本発明の好ましい一実施態様の内視鏡先端構成部は、前記充填剤収容部は、前記内蔵物収容部の、前記内蔵物の占める部分以外の部分によって形成されている、ことを特徴とする。
【０００７】
本発明の好ましい一実施態様の内視鏡先端構成部は、前記先端部材は、両端壁及び周壁を有する略円筒形状を有し、前記第１及び第２の連通部の一方の連通部は、一端壁に貫通形成されており、前記第１及び第２の連通部の他方の連通部は、周壁に貫通形成されている、ことを特徴とする。
【０００８】
本発明の好ましい一実施態様の内視鏡先端構成部は、前記先端部材は、両端壁及び周壁を有する略円筒形状を有し、前記第２の連通部は、一端壁に貫通形成されている、ことを特徴とする。
【０００９】
本発明の好ましい一実施態様の内視鏡先端構成部は、前記先端部材は、両端壁及び周壁を有する略円筒形状を有し、前記第１及び第２の連通部は、一端壁に貫通形成されている、ことを特徴とする。
【００１０】
本発明の好ましい一実施態様の内視鏡先端構成部は、前記先端部材は、先端壁、後端壁及び周壁を有する略円筒形状を有し、前記第２の連通部は、後端壁に貫通形成されている、ことを特徴とする。
【００１１】
本発明の好ましい一実施態様の内視鏡先端構成部は、前記第１及び第２の連通部は、互いに連続するように前記先端部材に貫通形成されている、ことを特徴とする。
【００１２】
本発明の好ましい一実施態様の内視鏡先端構成部は、前記先端部材の内部に設けられ前記充填剤収容部がその内部に形成される中空の充填剤収容部材をさらに具備する、ことを特徴とする。
【００１３】
本発明の好ましい一実施態様の内視鏡先端構成部は、前記内蔵物は、観察光学系を有する、ことを特徴とする。
【００１４】
本発明の別の一実施態様の内視鏡は、上記内視鏡先端構成部を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、先端構成部を容易に製造することができ、内視鏡の製造コストが減少されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の第１実施形態を図１から図３Ｃまでを参照して説明する。図１に示されるように、本実施形態の内視鏡１２は電子式内視鏡である。この内視鏡１２は、体腔内に挿入される細長い挿入部１４を有する。この挿入部１４は、先端構成部１６と、湾曲操作される湾曲部１８と、長尺で可撓性の可撓管部２０とを先端側から順に連結することにより形成されている。観察光学系２６（図２Ｂ参照）、照明光学系２７（図２Ｂ参照）、処置具挿通チャンネル等の各種内蔵物が、先端構成部１６から挿入部１４を挿通されて、挿入部１４の基端部に連結されている操作部２２へと導入されている。術者に保持操作される操作部２２には、湾曲部１８を湾曲操作するための湾曲操作レバー２３が配設されている。
【００１７】
図２Ａ及び図２Ｂを参照して、充填剤の充填前の先端構成部１６について説明する。先端構成部１６は、湾曲部１８の先端部に連結されている先端部材２４を有する。この先端部材２４は、先端壁、後端壁及び周壁を有する略円筒形状の中空部材である。先端部材２４は、例えば、周壁及び後端壁を形成する本体部材に、先端壁を形成するカバー部材を嵌合することにより形成されている。
【００１８】
先端部材２４の内部によって、各種内蔵物の先端部が収容されている内蔵物収容部２５が形成されている。即ち、観察光学系２６の先端部には第１の枠部材２８ａが配設されており、この第１の枠部材２８ａの内腔には、先端側から対物レンズ群３０、撮像素子３２が並設されて、第１の枠部材２８ａに固定されている。一方で、先端部材２４の先端壁と後端壁とに、夫々、挿入部１４の長手軸方向にアラインメントされて第１の先端挿通孔３４ａ及び第１の後端挿通孔３４ｂが貫通形成されている。そして、第１の枠部材２８ａは、第１の先端挿通孔３４ａに嵌入され、内蔵物収容部２５を上記長手軸方向に延び、第１の後端挿通孔３４ｂに嵌挿されている。なお、撮像素子３２から画像信号伝送用のケーブル３６が延出されており、このケーブル３６は第１の枠部材２８ａから延出されて挿入部１４を挿通されている。
【００１９】
また、照明光学系２７の先端部には、第２の枠部材２８ｂが配設されている。この第２の枠部材２８ｂの内腔の先端部に、照明レンズ３８が配置されて第２の枠部材２８ｂに固定されており、照明レンズ３８の後端面に、第２の枠部材２８ｂに嵌挿され固定されている照明光伝達用のライトガイド４０の先端面が接続されている。第２の枠部材２８ｂは、第１の枠部材２８ａと同様に、第２の先端挿通孔３４ｃに嵌入され、内蔵物収容部２５を上記長手軸方向に延び、第２の後端挿通孔３４ｄに嵌挿されている。なお、ライトガイド４０は、第２の枠部材２８ｂから延出されて挿入部１４を挿通されている。
【００２０】
各種内蔵物の先端部は、内蔵物保持部によって保持されて、先端部材２４に対して位置決めされている。即ち、観察光学系２６については、先端部材２４の先端壁の後端面及び後端壁の後端面に、夫々、第１の先端挿通孔３４ａ及び第１の後端挿通孔３４ｂに略共軸に環状の第１の先端保持部材４２ａ及び第１の後端保持部材４２ｂが配設されている。これら第１の先端保持部材４２ａ及び第１の後端保持部材４２ｂに、第１の枠部材２８ａが締まりばめにより嵌挿されている。先端部材２４に対して第１の先端保持部材４２ａ及び第１の後端保持部材４２ｂが正確に配置されており、先端部材２４に対して第１の枠部材２８ａが正確に位置決めされている。また、観察光学系２６と同様に、照明光学系２７についても、第２の先端保持部材４２ｃ及び第２の後端保持部材４２ｄによって、先端部材２４に対して第２の枠部材２８ｂが正確に位置決めされている。
【００２１】
このように、第１の先端保持部材４２ａ、第１の後端保持部材４２ｂ、第２の先端保持部材４２ｃ及び第２の後端保持部材４２ｄによって、内蔵物保持部が形成されている。
【００２２】
内蔵物収容部２５の、内蔵物の占める部分以外の部分によって、充填剤が充填される充填剤収容部４４が形成されている。そして、先端部材２４の周壁に、先端部材２４の外部と充填剤収容部４４とを連通している充填用の第１の連通部４６ａ及び空気抜用の第２の連通部４６ｂが貫通形成されている。第１の連通部４６ａと第２の連通部４６ｂとは、先端部材２４の中心軸に対して略対称に配置されている。
【００２３】
なお、図２Ａでは、図面の理解を容易にするために、先端部材２４、第１及び第２の連通部４６ａ，４６ｂ以外の構成については図示を省略している。これは、図４から図８までについても同様である。
【００２４】
図３Ａから図３Ｃまでを参照して、充填剤収容部４４への充填剤４８の充填工程を説明する。なお、充填工程では、第２の連通部４６ｂの外部への開口方向が重力方向と逆向きになるように先端部材２４が保持される。これは、以下の実施形態でも同様である。図３Ａに示されるように、第１の連通部４６ａを介して、充填剤収容部４４へと充填剤４８が注入される。充填剤４８の注入に伴い、充填剤収容部４４内の空気は第２の連通部４６ｂから放出される。充填剤４８を注入していくと、図３Ｂに示されるように、充填剤４８によって内蔵物の外周面が被覆され、内蔵物が包み込まれる。図３Ｃに示されるように、第２の連通部４６ｂから充填剤４８がはみ出た直後に充填剤４８の注入を停止する。なお、第１及び第２の連通部４６ａ，４６ｂにも充填剤４８が充填されている。第２の連通部４６ｂから充填剤４８が溢れ出た場合には、溢れ出た充填剤４８を拭取っておく。充填された充填剤４８が固化することにより、先端構成部１６が完成する。
【００２５】
ここで、充填剤は、先端構成部１６に要求される固定強度、断熱特性、水密特性等に応じて適宜選択される。例えば、充填剤として、二液性のエポキシ系樹脂、シリコン系樹脂、紫外線硬化形樹脂等が用いられる。
【００２６】
従って、本実施形態の内視鏡１２は次の効果を奏する。本実施形態では、先端部材２４の内部の内蔵物収容部２５に内蔵物の先端部を収容し、内蔵物保持部によって先端部材２４に対して内蔵物の先端部を位置決めし、第１の連通部４６ａから充填剤収容部４４に充填剤を充填して充填剤によって内蔵物を覆い、第２の連通部４６ｂから溢れ出た充填剤を拭取ることにより、先端構成部１６を製造している。このため、先端部材２４を複雑かつ精密に加工する必要がなく、また、充填剤の充填作業や溢れ出た充填剤の拭取作業が容易となっており、先端構成部１６の製造が容易となっている。従って、内視鏡１２の製造コストが低減されている。
【００２７】
また、充填剤収容部４４は、先端部材２４の内部によって形成されている内蔵物収容部２５の、内蔵物の占める部分以外の部分によって形成されている。即ち、充填剤収容部４４は先端部材２４によって形成されており、充填剤収容部４４を形成するための部材を先端構成部１６とは別個独立に設けておらず、先端構成部１６の構成が簡単化されている。
【００２８】
図４は、本発明の第２実施形態を示す。第１実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。本実施形態では、先端部材２４の周壁に第１の連通部４６ａを形成すると共に、先端部材２４の先端壁に第２の連通部４６ｂを形成している。
【００２９】
ここで、第１実施形態のように、第１の連通部４６ａと第２の連通部４６ｂとを、先端部材２４の周壁において先端部材２４の中心軸に対して対称に形成した場合や、第１の連通部４６ａと第２の連通部４６ｂとの内の一方の連通部を先端部材２４の先端壁に、他方の連通部を後端壁に形成した場合には、充填剤の充填工程において、一方の連通部を観察すると他方の連通部が死角に入ってしまい、両方の連通部を同時に観察することが難しい。本実施形態では、先端部材２４の周壁に第１の連通部４６ａを、先端壁に第２の連通部４６ｂを形成しているため、両方の連通部を同時に観察することが可能であり、充填工程を円滑に遂行するこが可能となっている。
【００３０】
また、第２の連通部４６ｂが先端部材２４の周壁に形成されている場合には、湾曲した周面において充填剤の拭取作業を行う必要があり、拭取作業が比較的面倒なものとなる。本実施形態では、第２の連通部４６ｂが先端部材２４の先端壁に形成されているため、平坦な先端面において充填剤の拭取作業を行うこととなり、拭取作業が比較的容易なものとなる。
【００３１】
図５は、本発明の第３実施形態を示す。第１実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。本実施形態では、先端部材２４の先端壁に第１及び第２の連通部４６ａ，４６ｂを形成している。
【００３２】
充填工程においては、先端部材２４の先端面を重力方向とは逆向きになるように保持した状態で、先端面の第２の連通部４６ｂを観察して充填状況を確認しつつ先端面の第１の連通部４６ａから充填剤を充填し、第２の連通部４６ｂから充填剤が溢れ出た場合には先端面において充填剤を拭取る。このように、本実施形態では、先端部材２４の先端面のみにおいて充填工程を完結することが可能であり、充填工程を一層円滑に遂行するこが可能となっている。
【００３３】
図６は、本発明の第４実施形態を示す。第１実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。本実施形態では、先端部材２４の先端壁に第１の連通部４６ａを形成すると共に、先端部材２４の後端壁に第２の連通部４６ｂを形成している。そして、先端部材２４に充填剤を充填して先端構成部１６を形成した後に、先端構成部１６を湾曲部１８の先端部に連結している。
【００３４】
本実施形態では、先端部材２４の後端壁に第２の連通部４６ｂを形成しているため、外部に露出されない先端部材２４の後端面に充填剤が溢れ出ることとなり、少なくとも外観品質の観点からは充填剤を丁寧に拭取る必要がなく、拭取作業が簡単なものとなっている。
【００３５】
図７は、本発明の第５実施形態を示す。第１実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。本実施形態では、先端部材２４の周壁に第１の連通部４６ａを形成すると共に、先端部材２４の後端壁に第２の連通部４６ｂを形成している。本実施形態では、第２及び第４実施形態と同様な作用効果を奏することとなる。
【００３６】
図８は、本発明の第６実施形態を示す。第１実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。本実施形態では、先端部材２４の周壁に、第１及び第２の連通部４６ａ，４６ｂが互いに連続するように形成されている。充填工程では、ストロー状の充填剤注入用パイプを第１の連通部４６ａから先端部材２４内に挿入し、充填剤注入用パイプを先端部材２４から徐々に引き抜きつつ、充填剤注入用パイプから充填剤収容部４４に充填剤を注入する。
【００３７】
本実施形態では、先端部材２４の周壁において第１の連通部４６ａと第２の連通部４６ｂとが互いに連続するように形成されているため、先端部材２４に第１の連通部４６ａと第２の連通部４６ｂとを貫通加工する際に、一方の連通部の貫通加工後に、先端部材２４の姿勢を僅かに変更するだけで他方の連通部の貫通加工へと移行することができ、先端部材２４の加工が容易になっている。
【００３８】
図９は、本発明の第７実施形態を示す。第１実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。本実施形態では、先端部材２４の内部に配設されている中空の充填剤収容部材５０の内部によって、充填剤収容部４４を形成している。
【００３９】
図９を参照して、充填剤の充填前の先端構成部１６について説明する。先端部材２４の内部の内蔵物収容部２５には、先端壁、後端壁及び周壁を有する略円筒状の中空の充填剤収容部材５０が挿入部１４の長手軸方向に延設されている。充填剤収容部材５０の先端部は、先端部材２４の先端壁の後端面に形成されている嵌合凹部に嵌合固定されている。
【００４０】
以下では、充填剤収容部材５０の先端壁及び後端壁を、夫々、先端保持壁５２ａ及び後端保持壁５２ｂと称する。充填剤収容部材５０の先端保持壁５２ａ及び後端保持壁５２ｂには、夫々、先端保持孔５４ａ及び後端保持孔５４ｂが貫通形成されている。観察光学系２６の第１の枠部材２８ａは、先端保持孔５４ａに嵌挿され、充填剤収容部材５０の内部を上記長手軸方向に延び、後端保持孔５４ｂに嵌挿されている。ここで、第１の枠部材２８ａは、先端保持孔５４ａ及び後端保持孔５４ｂに締まりばめにより嵌挿されて、先端部材２４に対して位置決めされている。このように、本実施形態では、充填剤収容部材５０の先端保持壁５２ａ及び後端保持壁５２ｂによって、内蔵物としての観察光学系２６の先端部を保持して先端部材２４に対して位置決めしている内蔵物保持部が形成されている。
【００４１】
充填剤収容部材５０の内部の、内蔵物としての観察光学系２６の占める部分以外の部分によって、充填剤が充填される充填剤収容部４４が形成されている。そして、充填剤収容部材５０の周壁から、第１及び第２の筒状部材５６ａ，５６ｂが延出されている。これら第１及び第２の筒状部材５６ａ，５６ｂの延出端部は、夫々、先端部材２４の周壁に貫通形成されている第１及び第２の周壁挿通孔５８ａ，５８ｂに嵌入され固定されている。第１及び第２の筒状部材５６ａ，５６ｂの内腔により、夫々、先端部材２４の外部と充填剤収容部４４とを連通する第１及び第２の連通部４６ａ，４６ｂが形成されている。
【００４２】
また、充填剤の充填工程は、第１実施形態と同様である。
【００４３】
従って、本実施形態の内視鏡１２は次の効果を奏する。本実施形態では、先端部材２４の内部に配設されている中空の充填剤収容部材５０の内部によって、充填剤収容部４４を形成している。このため、充填剤収容部４４を先端部材２４の内部の任意の位置に設定することができ、内蔵物の外周面の必要な部分だけに充填剤を被覆して、内蔵物を包み込むことが可能となっている。従って、必要最小限の充填剤によって先端構成部１６を製造することができ、特に高価な充填剤を用いる場合には、材料費を削減することが可能となっている。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、その先端部を構成する先端構成部を容易に製造することができ、製造コストが減少されている、先端構成部を有する内視鏡を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１実施形態の内視鏡を示す斜視図。
【図２Ａ】本発明の第１実施形態の内視鏡の先端構成部を、充填剤の充填前の状態で示す模式的な斜視図。
【図２Ｂ】本発明の第１実施形態の内視鏡の先端構成部を、充填剤の充填前の状態で示す縦断面図。
【図３Ａ】本発明の第１実施形態の内視鏡の先端構成部の製造工程における、充填剤の充填工程の初期段階を示す縦断面図。
【図３Ｂ】本発明の第１実施形態の内視鏡の先端構成部の製造工程における、充填剤の充填工程の中期段階を示す縦断面図。
【図３Ｃ】本発明の第１実施形態の内視鏡の先端構成部の製造工程における、充填剤の充填工程の終期段階を示す縦断面図。
【図４】本発明の第２実施形態の内視鏡の先端構成部を、充填剤の充填前の状態で示す模式的な斜視図。
【図５】本発明の第３実施形態の内視鏡の先端構成部を、充填剤の充填前の状態で示す模式的な斜視図。
【図６】本発明の第４実施形態の内視鏡の先端構成部を、充填剤の充填前の状態で示す模式的な斜視図。
【図７】本発明の第５実施形態の内視鏡の先端構成部を、充填剤の充填前の状態で示す模式的な斜視図。
【図８】本発明の第６実施形態の内視鏡の先端構成部を、充填剤の充填前の状態で示す模式的な斜視図。
【図９】本発明の第７実施形態の内視鏡の先端構成部を、充填剤の充填前の状態で示す縦断面図。
【符号の説明】
【００４６】
１２…内視鏡、１４…内視鏡挿入部、１６…内視鏡先端構成部、２４…先端部材、２５…内蔵物収容部、２６，２７…内蔵物、４２ａ，４２ｂ、４２ｃ，４２ｄ…内蔵物保持部、５２ａ，５２ｂ…内蔵物保持部、４４…充填剤収容部、４６ａ…第１の連通部、４６ｂ…第２の連通部。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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