(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡飲料が貯蔵される複数個のタンク（２）と注出カラン（４）との間を結ぶ配管路の中間部に設置される発泡飲料注出装置（１）であって、
発泡飲料注出装置（１）は、タンク（２）を切り替えるタンク切替手段（３８）と、該タンク切替手段（３８）を介してタンク（２）から送られてきた発泡飲料を集合させるマニホールド（４５）とを備え、
マニホールド（４５）は、集合管部（４５ａ）となる内部空間部を有する左右方向に長い柱状に形成されており、
マニホールド（４５）の下部には、複数の内部配管（４４）がそれぞれ接続される複数の発泡飲料導入口（６６ａ）と、集合管部（４５ａ）と発泡飲料導入口（６６ａ）と結ぶ複数の発泡飲料通路（７０ａ）とが形成されており、
マニホールド（４５）は、発泡飲料導入口（６６ａ）から受け入れた発泡飲料を集合管部（４５ａ）で集合させて、集合された発泡飲料を左端側に開設された開口部（６５）から送出するようになっており、
マニホールド（４５）の下部には、右上方向に傾斜して設けられた複数個の第１の傾斜面（７２ａ）と、該第１の傾斜面（７２ａ）の上端部から右下方向に傾斜して設けられた複数個の第２の傾斜面（７２ｂ）とからなる段差部（７２）が設けられており、
第１の傾斜面（７２ａ）に発泡飲料導入口（６６ａ）が開設されており、
段差部（７２）の内部に発泡飲料通路（７０ａ）が形成されており、
集合管部（４５ａ）の筒軸方向（Ｄ１）と、発泡飲料通路（７０ａ）の軸方向（Ｄ２ａ）とで規定される角度（θ１）が、鋭角となっており、
集合管部（４５ａ）の筒軸方向（Ｄ１）と、第２の傾斜面（７２ｂ）とで規定される角度（θ３）が、前記角度（θ１）と同一の角度に設定されていることを特徴とする発泡飲料注出装置。
【請求項２】
タンク（２）内の泡抜きを行うための泡排出管（４４ｂ）と、泡排出管（４４ｂ）を開閉制御する泡排出用バルブ（３９）とを備え、該泡排出管（４４ｂ）はマニホールド（４５）の下部に開設された泡排出口（６６ｂ）に接続されており、
マニホールド（４５）の集合管部（４５ａ）と泡排出口（６６ｂ）との間には、両者を結ぶ泡排出用通路（７０ｂ）が形成されており、
泡排出口（６６ｂ）は、発泡飲料導入口（６６ａ）と同様に、第１の傾斜面（７２ａ）と第２の傾斜面（７２ｂ）とからなる段差部（７２）の第１の傾斜面（７２ｂ）に開設されており、
泡排出用通路（７０ｂ）は、発泡飲料通路（７０ａ）と同様に、段差部（７２）の内部に形成されており、
集合管部（４５ａ）の筒軸方向（Ｄ１）と、泡排出用通路（７０ｂ）とで規定される角度（θ２）が、前記角度（θ１）と同一の角度に設定されている請求項１記載の発泡飲料注出装置。
【請求項３】
上記角度（θ１）が、３０〜６０°の角度範囲内にあるようにしている請求項１又は２記載の発泡飲料注出装置。
【請求項４】
集合管部（４５ａ）に、該集合管部（４５ａ）内を流れる発泡飲料の温度を検知する温度センサ（５２）が設けられている請求項１乃至３のいずれかに記載の発泡飲料注出装置。
【請求項５】
前記タンク切替用バルブ（３８）は、タンク（２）からの発泡飲料を供給するための発泡飲料供給管（４３）が接続される第１の接続部（７５ａ）と、マニホールド（４５）に至る連結管（４４ａ）が接続される第２の接続部（７５ｂ）を備え、
第１の接続部（７５ａ）の奥壁面（７８）には、発泡飲料供給管（４３）から供給される発泡飲料を受け入れる発泡飲料導入口（３８ａ）が、第２の接続部（７５ｂ）の奥壁面（７８）には、連結管（４４ａ）に向けて発泡飲料を送出する発泡飲料導出口（３８ｂ）が開設されていて、
接続部（７５ａ・７５ｂ）の内周面には雌ねじ部（７９）が、発泡飲料供給管（４３）および連結管（４４ａ）における接続部（７５ａ・７５ｂ）側の先端部（７７・７７）の外周面には雄ねじ部（７６）が設けられていて、雌・雄ねじ部（７９・７６）を螺合接合することで、両先端部（７７・７７）は接続部（７５ａ・７５ｂ）に挿入されて接続されており、
接続部（７５ａ・７５ｂ）の奥壁面（７８）と、発泡飲料供給管（４３）および連結管（４４ａ）の先端部（７７）との間にスペーサー（６２）を配して、発泡飲料導入・導出口（３８ａ・３８ｂ）と発泡飲料供給管（４３）および連結管（４４ａ）とが段差無く連結されるようにしてある請求項１乃至４のいずれかに記載の発泡飲料注出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発泡飲料を貯蔵する複数個のタンクを、空になったタンクから別のタンクへ順に切り替えて、注出カランに発泡飲料を切れ目無しに供給する発泡飲料注出装置に関する。なお、ここでいう発泡飲料には、ビール、発泡酒のほか、ノンアルコール系の発泡飲料も含まれる。
【０００２】
【従来の技術】
この種の発泡飲料注出装置の従来例を図９（ａ）に示す。そこでは、複数個のビール樽２をビール注出カラン４に並列接続して、両者を連結するビール配管路の中間部にビール樽２を空になった樽から別の樽へ順に切り替える発泡飲料注出装置１を設けてある。発泡飲料注出装置１は、各樽２からのビールを集合させるマニホールド４５と、マニホールド４５へのビールの流れを制御するビールバルブ３８と、ビール樽２内のビールの有無を検知するビールセンサ５３とを備え、ビールセンサ５３からの信号を基に、ビールバルブ３８を空になったビール樽２から別のビール樽２に順に切り替えることにより、マニホールド４５を介して切れ目無しにビール注出カラン４にビールを供給する。
【０００３】
マニホールド４５は、図９（ｂ）に示すごとく、水平方向に伸びる集合管１００と、集合管１００の中間部に、例えば垂直方向に接続された複数本の供給管１０１とからなるものとすることができる。つまり、集合管１００の一端側開口部１００ａおよび供給管１０１との接続部１０２をビール導入口とし、集合管１００の他端側開口部１００ｂをビール導出口としており、ビール導入口から送られてきたビールを集合管１００内で集合させて、ビール導出口からビール用ホース１３を介してビール注出カラン４に送出している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
問題は、ビール注出カラン４を閉操作した際に、ビールの流れが急に遮断されたことによる水撃作用によって衝撃波が発生し、この衝撃波により供給管１０１と集合管１００の接続部１０２付近に乱流が発生して、泡が発生しやすいことにある。つまり、集合管１００に対して供給管１０１が垂直に接続されていると、Ｗ１（集合管１００の内径寸法）と、Ｗ３（前記内径寸法Ｗ１と供給管１０１の垂直長さＷ２とで規定される距離）とのギャップが大きいために、衝撃波は接続部１０２で急激に広がろうとして、集合管１００に急激な圧力変動を生じさせて乱流を発生させる。
【０００５】
そのため、ビール注出カラン４を閉操作するたびにマニホールド４５内に泡が発生し、しかもその泡が前記閉操作のたびに蓄積されてしまう。そして、蓄積された泡がビールと共にビール注出カラン４から注出されると、ビールに多くの不必要な泡を含んでしまって実が少ないものとなってしまう。また、集合管１００に供給管１０１が直角方向に接続されていると、供給管１０１から集合管１００内に送り込まれたビールが集合管１００の内壁面に勢い良く衝突して、ビールがスムーズには流れない。つまり、流路抵抗が大きくなって、この点でも不利がある。更にビール配管路の途中等に段差があると不必要な泡が生じるため、これを防ぐ必要がある。
【０００６】
本発明の目的は、不必要な気泡の発生を抑えて、ビール注出カランから不必要な泡を含まない良質のビールを注出することができるようにすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、図２に示すごとく発泡飲料が貯蔵される複数個のタンク２と、注出カラン４との間を結ぶ配管路の中間部に設置される発泡飲料注出装置１を対象とする。この発泡飲料注出装置１は、図３に示すごとく、タンク２を切り替えるタンク切替手段３８と、タンク２から送られてきた発泡飲料を集合させるマニホールド４５とを備える。図１および図６に示すごとく、マニホールド４５は、集合管部４５ａとなる内部空間部を有する左右方向に長い柱状に形成されており、マニホールド４５の下部には、複数の内部配管４４がそれぞれ接続される複数の発泡飲料導入口６６ａと、集合管部４５ａと発泡飲料導入口６６ａと結ぶ複数の発泡飲料通路７０ａとが形成されている。マニホールド４５は、発泡飲料導入口６６ａから受け入れた発泡飲料を集合管部４５ａで集合させて、集合された発泡飲料を左端側に開設された開口部６５から送出するようになっている。マニホールド４５の下部には、右上方向に傾斜して設けられた複数個の第１の傾斜面７２ａと、該第１の傾斜面７２ａの上端部から右下方向に傾斜して設けられた複数個の第２の傾斜面７２ｂとからなる段差部７２が設けられている。第１の傾斜面７２ａに発泡飲料導入口６６ａが開設されており、段差部７２の内部に発泡飲料通路７０ａが形成されている。集合管部４５ａの筒軸方向Ｄ１と、発泡飲料通路７０ａの軸方向Ｄ２ａとで規定される角度θ１が、鋭角となっている。集合管部４５ａの筒軸方向Ｄ１と、第２の傾斜面７２ｂとで規定される角度θ３が、前記角度θ１と同一の角度に設定されている。
【０００８】
タンク２内の泡抜きを行うための泡排出管４４ｂと、泡排出管４４ｂを開閉制御する泡排出用バルブ３９とを備え、該泡排出管４４ｂはマニホールド４５の下部に開設された泡排出口６６ｂに接続されている。マニホールド４５の集合管部４５ａと泡排出口６６ｂとの間には、両者を結ぶ泡排出用通路７０ｂが形成されている。泡排出口６６ｂは、発泡飲料導入口６６ａと同様に、第１の傾斜面７２ａと第２の傾斜面７２ｂとからなる段差部７２の第１の傾斜面７２ｂに開設されている。泡排出用通路７０ｂは、発泡飲料通路７０ａと同様に、段差部７２の内部に形成されている。集合管部４５ａの筒軸方向Ｄ１と、泡排出用通路７０ｂとで規定される角度θ２が、前記角度θ１と同一の角度に設定されている。
【０００９】
また、本発明に係る発泡飲料注出装置は、タンク２内の泡抜きを行うための泡排出管４４ｂと、泡排出管４４ｂを開閉制御する泡排出用バルブ３９とを備えるものであってもよい。泡排出管４４ｂはマニホールド４５の側部に開設された泡排出口６６ｂに接続されており、マニホールド４５の集合管部４５ａと泡排出口６６ｂとの間に、両者を結ぶ泡排出用通路７０ｂを形成する。そして、集合管部４５ａの筒軸方向Ｄ１と、泡排出用通路７０ｂの軸方向Ｄ２ｂとで規定される角度θが、鋭角となっていることを特徴とする。
【００１０】
上記角度θは、３０〜６０°の角度範囲内にあることが好ましい。
【００１１】
図１に示すごとく、集合管部４５ａに、該集合管部４５ａ内を流れる発泡飲料の温度を検知する温度センサ５２を設けることができる。
【００１２】
図７に示すごとく、タンク切替用バルブ３８は、タンク２からの発泡飲料を供給するための発泡飲料供給管４３が接続される第１の接続部７５ａと、マニホールド４５に至る連結管４４ａが接続される第２の接続部７５ｂを備える。第１の接続部７５ａの奥壁面７８には、発泡飲料供給管４３から供給される発泡飲料を受け入れる発泡飲料導入口３８ａが、第２の接続部７５ｂの奥壁面７８には、連結管４４ａに向けて発泡飲料を送出する発泡飲料導出口３８ｂが開設されている。接続部７５ａ・７５ｂの内周面には雌ねじ部７９が、発泡飲料供給管４３および連結管４４ａにおける接続部７５ａ・７５ｂ側の先端部７７・７７の外周面には雄ねじ部７６が設けられていて、雌・雄ねじ部７９・７６を螺合接合することで、両先端部７７・７７は接続部７５ａ・７５ｂに挿入されて接続されている。そして、接続部７５ａ・７５ｂの奥壁面７８と、発泡飲料供給管４３および連結管４４ａの先端部７７との間にスペーサー６２を配して、発泡飲料導入・導出口３８ａ・３８ｂと発泡飲料供給管４３および連結管４４ａとを段差無く連結する。
【００１３】
【発明の作用効果】
本発明においては、集合管部４５ａの筒軸方向Ｄ１と、通路７０の軸方向Ｄ２とで規定される角度θを鋭角としたので、注出カラン４を閉操作した際の水撃作用により、通路７０の集合管部４５ａとの接続部分に大きな乱流が起きて、泡が発生するのを抑えることができる。すなわち、上記角度θが鋭角となるように通路７０が設けられていると、水撃作用により発生した衝撃波は通路７０と集合管部４５ａとの接続部において徐々に広がるため、当該通路７０と集合管部４５ａとの接続部における圧力変動を小さくでき、従って、乱流を少なくして、泡の発生を抑えることができる。また、通路７０の軸が斜めになる分だけ通路７０から集合管部４５ａに送り込まれた発泡飲料が、当該集合管部４５ａの内壁面に勢い良く当たることが低減される。この分だけ流路抵抗を小さくできるので、これによっても乱流を小さくして、泡の発生を抑え得る。以上より、注出カラン４から不必要な泡を含まない良質のビール等の発泡飲料を取り出すことができる。
【００１４】
具体的には、集合管部４５ａの筒軸方向Ｄ１と発泡飲料通路７０ａの軸方向Ｄ２ａとで規定される角度θ（θ１）、および集合管部４５ａの筒軸方向Ｄ１と泡排出用通路７０ｂの軸方向Ｄ２ｂとで規定される角度θ（θ２）を鋭角としてある。この角度θは３０〜６０°の範囲であることが好ましい。
【００１５】
一般的にビールサーバーにおいては、ビール樽とビール注出カランとを結ぶ配管路上に、ビールの温度を検知する温度センサを設けて、その検出結果に基づいて、例えば冷却室の冷却温度を制御しており、これにより、ビール注出カランより常に最適温度のビールが注出されるようにしてある。このとき、各ビール樽から連出された各ビール用ホースに温度センサをそれぞれ設けることが考えられるが、それでは複数個の温度センサが必要となってビールサーバーの製造コストが上昇する。また、温度センサの配線が複雑になるといった不具合も生じる。これに対して請求項５記載の本発明のごとく、集合管部４５ａに、該集合管部４５ａ内を流れるビールなどの発泡飲料の温度を検知する温度センサ５２が設けられていると、温度センサ５２が一つで済むので、装置の低コスト化を図ることができ、また配線作業の容易となる。
【００１６】
請求項６記載の本発明のごとく、タンク切替用バルブ３８の接続部７５ａ・７５ｂの奥壁面７８と、発泡飲料供給管４３および連結管４４ａの先端部７７との間にスペーサー６２を配して、発泡飲料導入・導出口３８ａ・３８ｂと供給管４３および連結管４４ａとを段差無く連結するようにしてあると、発泡飲料導入・導出口３８ａ・３８ｂと発泡飲料供給管４３・連結管４４ａとの間隙６１（図１０参照）をなくすことができる。従って、当該間隙６１で対流が起きずに、泡が発生するような不具合がなく、この点でも不必要な泡を含まない良質のビールなどの発泡飲料を注出カラン４から取り出せる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る発泡飲料注出装置について図面を参照して説明する。図２は発泡飲料注出装置が組み込まれるビールサーバーの全体図を示している。発泡飲料注出装置１は、１番樽から４番樽の計４個のビール樽（タンク）２が接続可能になっており、これらのビール樽２と共にビールサーバー３の冷却室３ａ内に収容される。ビールサーバー３は、容器載置部３ｂの上方にビール注出カラン（注出カラン）４を配置してある。ビール注出カラン４とビール樽２との間には、各ビール樽２から連出されたビール用ホース１１と、ビール注出カラン４に至るビール用ホース１３とからなるビール配管路が形成されており、このビール配管路の中間部に発泡飲料注出装置１を設置してある。そして、各ビール樽２から送出されたビールが、ビール用ホース１１、発泡飲料注出装置１、ビール用ホース１３を経て、ビール注出カラン４に供給されるようにしてある。
【００１８】
各ビール樽２は、ディスペンスヘッド５、炭酸ガス用ホース６および減圧弁７等を介して炭酸ガスボンベ８に接続されており、炭酸ガスボンベ８から圧縮炭酸ガスが各ビール樽２へ供給されることで、ビール樽２内のビールが発泡飲料注出装置１側へ送出される。そして、ビール注出カラン４を開くことで、容器載置部３ｂに載置されたビールジョッキ等へビールが注がれる。
【００１９】
図２乃至図４に示すごとく発泡飲料注出装置１の前面には、操作パネル９と、各ビール樽２のディスペンスヘッド５に接続されたビール用ホース１１がそれぞれ接続される４個のビール入口部１２と、ビール注出カラン４にビール用ホース１３を介して接続されるビール出口部１４と、泡抜き用の泡出口１５と、炭酸ガスボンベ８に接続された炭酸ガス用ホース１６が接続される炭酸ガス入口部１７とが設けられている。ビール出入り口部１２・１４等は、左右両端部に雄ねじ６０ａが刻設された隔壁継手６０である（図６参照）。発泡飲料注出装置１の内部には、ビール入口部１２からビール出口部１４に至るビール回路が形成されていて、該ビール回路には、後述のマニホールド４５、樽切替用ボールバルブ（タンク切替手段、タンク切替用バルブ）３８、ビールセンサ５３等が設けられている。
【００２０】
図４に示すごとく操作パネル９は、電源スイッチ２１と、各ビール樽２の泡抜きボタン２２および洗浄ボタン２３と、現在使用している樽番号やビールの温度等を表示する表示部２４と、この表示部２４の表示切替用のボタン２５等を有する。また発泡飲料注出装置１には、図５に示すごとくリモコン部２７が備えられており、このリモコン部２７は、ビールサーバー３のビール注出カラン４の近傍等に配置される。
【００２１】
リモコン部２７は、樽選択ボタン２８、各ビール樽２の泡抜きボタン２９およびビールの銘柄選択ボタン３０等の各種のボタンを有するとともに、電源ランプ３１、ガス切れランプ３２、現在注出中のビール樽２の樽番号を点灯する注出中ランプ３３、ビールの満たされたビール樽２の樽番号を点灯するビール有ランプ３４およびビールの銘柄（ビールの種類）を表示する銘柄ランプ３５などの各種の表示ランプなどを有する。
【００２２】
発泡飲料注出装置１の内部には、図３に示すごとく、各ビール樽２から送られてきたビールを集合させるマニホールド４５と、マニホールド４５とビール入口部１２との間を結ぶ配管路の中間部に介設されて、該配管路を開閉制御する４個の樽切替用ボールバルブ３８と、泡排出用ボールバルブ（泡排出用バルブ）３９と、５個のソレノイドバルブ４０と、制御部４１等を備える。詳しくは、各樽切替用ボールバルブ３８は、その入口側がビール供給管４３を介して各ビール入口部１２に接続されており、出口側が連結管４４ａ（内部配管）を介してマニホールド４５に接続される。また各樽切替用ボールバルブ３８は、対応するソレノイドバルブ４０にガス管路４８を介してそれぞれ接続されており、当該ソレノイドバルブ４０によって開閉駆動される。
【００２３】
図７に示すごとく、樽替用ボールバルブ３８は、ビール入口部１２から連出されたビール供給管（発泡飲料供給管）４３が接続される第１の接続部７５ａと、マニホールド４５に至る連結管４４ａが接続される第２の接続部７５ｂを備える。第１の接続部７５ａの奥壁面７８には、供給管４３から供給されるビールを受け入れるビール導入口（発泡飲料導入口）３８ａが、第２の接続部７５ｂの奥壁面７８には、連結管４４ａに向けてビールを送出するビール導出口（発泡飲料導出口）３８ｂが開設されている。これらビール導入・導出口３８ａ・３８ｂの内径寸法は、ビール供給管４３および連結管４４ａの内径寸法と同等としてある。接続部７５ａ・７５ｂの内周面には雌ねじ部７９が、ビール供給管４３および連結管４４ａの接続部７５ａ・７５ｂに挿入される先端部７７・７７の外周面には雄ねじ部７６が設けられていて、これら雌・雄ねじ部７９・７６を螺合接合することで、ビール供給管４３および連結管４４ａの先端部７７は接続部７５ａ・７５ｂに挿入されて接続されている。
【００２４】
ここで、接続部７５ａ・７５ｂの奥壁面７８と、供給管４３および連結管４４ａの先端部７７との間に間隙６１があると、かかる間隙６１において乱流が起こって泡が出来やすい（図１０参照）。つまり、前記雌・雄ねじ部７９・７６を完全に螺合接合する前に、管４３・４４ａの先端部７７が奥壁面７８に接すると、前記雌・雄ねじ部７９・７６をそれ以上締め込めなくなるので、先端部７７と奥壁面７８との間には間隙６１を設けているが、当該間隙６１で管４３・４４ａとの一連性が失われて乱流が起きやすくなる。
【００２５】
そこで本実施例においては、図７に示すごとく、接続部７５ａ・７５ｂの奥壁面７８と、供給管４３および連結管４４ａの先端部７７との間にスペーサー６２を配して、ビール導入・導出口３８ａ・３８ｂと供給管４３および連結管４４ａとを段差無く連結するようにしてある。これにより、ビールの流れに乱流が発生することが低減されて、泡の発生を抑えることができる。
【００２６】
図３に示すごとく、泡排出用ボールバルブ３９は、その入口側が泡排出管４４ｂ（内部配管）を介してマニホールド４５に接続されており、出口側が泡抜き管路４７を介して泡出口１５に接続される。泡出口１５は、泡排出用ホース３６を介して泡受けタンク３７に接続される（図２参照）。また、泡排出用ボールバルブ３９は、対応するソレノイドバルブ４０にガス管路４８を介して接続される。各ソレノイドバルブ４０は、ガス管路４９を介して炭酸ガス入口部１７に接続される。
【００２７】
そして、制御部４１が各ソレノイドバルブ４０を制御することで、各ボールバルブ３８・３９がそれぞれ開閉駆動される。ソレノイドバルブ４０へのガス管路４９にはガス圧力センサ５１が接続されており、ガス圧力センサ５１によって炭酸ガスボンベ８からの炭酸ガスの圧力が設定値よりも低下したことが検出された場合に、リモコン部２７のガス切れランプ３２が点灯する。
【００２８】
図１および図６に示すごとく、マニホールド４５は、前端側（左端側）に開口部６５を有しており、この開口部６５の内壁面には、隔壁継手６０用の雌ねじ６５ａが刻設されている。マニホールド４５の下端面には、泡排出口６６ｂおよび１〜４番樽に対応するビール導入口（発泡飲料導入口）６６ａが開設されており、泡排出口６６ｂには泡排出管４４ｂが、ビール導入口６６ａには連結管４４ａが接続される。マニホールド４５の内部空間部は一本の集合管部４５ａとなっており、ビール導入口６６ａから受け入れたビールを集合管部４５ａで集合させて、これを開口部６５から発泡飲料注出装置１のビール出口部１４に送出するようにしてある。集合管部４５ａとビール導入口６６ａとの間にはビール通路（発泡飲料通路）７０ａが、集合管部４５ａと泡排出口６６ｂとの間には泡排出用通路７０ｂがそれぞれ斜め後方向（右斜め下方向）に形成されている。すなわち、集合管部４５ａの筒軸方向Ｄ１とビール通路７０ａの軸方向Ｄ２ａとで規定される角度θ１、および集合管部４５ａの筒軸方向Ｄ１と泡排出用通路７０ｂの軸方向Ｄ２ｂとで規定される角度θ２が鋭角となるようにしてあり、ここではθ１・θ２を４５°に設定してある。
【００２９】
このように、角度θ１・θ２が鋭角となるようにしてあると、ビール注出カラン４を閉操作した際の水撃作用により、通路７０の集合管部４５ａとの接続部分に大きな乱流が起きて、泡が発生するのを抑えることができる。すなわち、上記角度θ１・θ２が鋭角となるように通路７０が設けられていると、水撃作用により発生した衝撃波は、通路７０ａ・７０ｂと集合管部４５ａとの接続部において徐々に広がるため、当該通路７０ａ・７０ｂと集合管部４５ａとの接続部における圧力変動を小さくでき、従って、乱流を抑えて、泡の発生を抑えることができる。また、流路抵抗を小さくすることができるので、この点でも泡の発生を抑え得る。以上より、ビール注出カラン４から不必要な泡を含まない良質なビールを取り出すことが可能となる。
【００３０】
上記の集合管部４５ａに対するビール通路７０ａ等の接続方向、すなわち角度θ１・θ２は、鋭い角度であればあるほど好適である。しかしながら、その角度が３０°を超えるとマニホールド４５に対する連結管４４ａ等の後方向への突出幅があまりに大きくなり、発泡飲料注出装置１の小型化を図ることが困難となる。上記角度θ１・θ２が６０°を超えると上記の泡抑制効果が減少する。従って、本発明者の知見によれば、上記角度θ１・θ２は３０°以上６０°以下であることが好ましく、特に４５°であることが、マニホールド４５の製造容易性等の点からも好ましい。
【００３１】
マニホールド４５の下端面には、右上方向に傾斜して設けられた第１の傾斜面７２ａと、該第１の傾斜面７２ａの上端部から右下方向に傾斜して設けられた第２の傾斜面７２ｂとからなる段差部７２が設けられている。第１の傾斜面７２ａには開口部６５側から順に、泡排出口６６ｂそして１〜４番樽に対応するビール導入口６６ａが開設されている。ここでは、第２の傾斜面７２ｂの傾斜角度θ３は、先の角度θ１・θ２と同角度の４５°に設定してある。すなわち、第２の傾斜面７２ｂの傾斜角度θ３と、先のθ１・θ２とが同一の角度となるようにしてある。これにより、連結管４４ａおよび泡排出管４４ｂを第２の傾斜面７２ｂに沿わすだけで、当該連結管４４ａおよび泡排出管４４ｂをビール通路７０ａおよび泡排出用通路７０ｂの軸方向Ｄ２ａ・Ｄ２ｂに一致させることができる。従って、当該第２の傾斜面７２ｂをガイドとして、連結管４４ａおよび泡排出管４４ｂのビール導入口６６ａ等への装着作業を容易に行うことが可能となる。
【００３２】
マニホールド４５内の集合管部４５ａには、サーミスタ等からなる温度センサ５２が設けられており、温度センサ５２によってビールの温度が検出される。具体的には、図６に示すごとく、マニホールド４５の下端面に温度センサ５２用の貫通孔６９が開設されており、該貫通孔６９内に温度センサ５２を挿入してある。
【００３３】
図３に示すごとく、各ビール入口部１２および泡出口１５には、ビール検知センサ５３がそれぞれ設けられる。各ビール検知センサ５３は、各ビール入口部１２や泡出口１５の管路内に一対の電極端子（図示せず）をそれぞれ設けてある。そして、ビール検知センサ５３の電極端子間に一定電流を流して電極端子間の電圧を測定することで、間接的に電極端子間の抵抗値が測定される。
【００３４】
制御部４１は、図８に示すごとく、操作パネル９およびリモコン部２７が接続されるとともに、各センサ５１・５２・５３が接続される。また制御部４１には各ソレノイドバルブ４０が接続される。制御部４１は、各種のデータ等を記憶する記憶手段４１ａと、操作パネル９やリモコン部２７での操作や各センサ５１・５２・５３の検出結果等に基づいて各ソレノイドバルブ４０の制御等を行う制御手段４１ｂ等を備える。
【００３５】
制御部４１は、各ビール検知センサ５３の検出結果に基づいてビールの有無を判断する。つまり、制御部４１は、前述のようにビール検知センサ５３の電極端子間の電圧に基づいて電極端子間の抵抗値を測定し、係る抵抗値に基づいて各ビール樽内のビールの有無を検知する。
【００３６】
次に発泡飲料注出装置１の動作を説明する。使用開始の前にはビールの充填された４個のビール樽２がそれぞれディスペンスヘッド５に接続される。各ディスペンスヘッド５は、発泡飲料注出装置１に接続されており、更に炭酸ガスボンベ８が接続されている。そして、炭酸ガスボンベ８の元栓が開かれることで、炭酸ガスボンベ８内の圧縮炭酸ガスが、減圧弁７で適正圧力に調整されたのちに各ビール樽２に送られる。
【００３７】
この状態で、発泡飲料注出装置１のリモコン部２７の４個の泡抜きボタン２９あるいは操作パネル９の４個の泡抜きボタン２２を押すことで、各ビール樽２の泡抜きが行なわれる。なお接続されたビール樽２が１個〜３個の場合には、当該ビール樽２の樽番号の泡抜きボタン２９・２２が押される。
【００３８】
制御部４１は、ソレノイドバルブ４０を制御することで、前記押された泡抜きボタン２９・２２に対応する樽番号のビール樽２の樽切替用ボールバルブ３８を開くとともに、泡排出用ボールバルブ３９を開く。なお、この際にはビール注出カラン４は閉じている。
【００３９】
すると、炭酸ガスの圧力でビール樽２内の泡が、樽切替用ボールバルブ３８、泡排出用ボールバルブ３９、マニホールド４５および泡出口１５を介して泡受けタンク３７に排出される。この際、制御部４１は、泡出口１５のビール検知センサ５３によって泡出口１５でのビールの有無を判断しており、ビールが検出されると泡抜きが完了したので、前記樽切替用ボールバルブ３８および泡排出用ボールバルブ３９を閉じる。なお、泡抜きの完了したビール樽２に対応するリモコン部２７のビール有ランプ３４が点灯する。この泡抜きは、空のビール樽２を新たなビール樽２に交換した場合や、ビールの注出を長時間停止したのちに注出を再開した場合等にも行なわれる。
【００４０】
ビールの注出を行なうビール樽２は、基本的には樽番号の順に選択されるが、リモコン部２７の樽選択ボタン２８で任意に選択することができる。そして、前記泡抜き完了後に、選択されたビール樽２の樽切替用ボールバルブ３８のみが開かれ、他の樽切替用ボールバルブ３８および泡排出用ボールバルブ３９は閉じられる。この後、ビール注出カラン４を開くことで、前記選択されたビール樽２内のビールが、容器載置部３ｂに載置されたビールジョッキ等へ注がれる。従って、切れ目無くビール樽内のビールをビール注出カラン４に供給することができる。
【００４１】
制御部４１は、ビール注出中のビール樽２に接続されたビール入口部１２のビール検知センサ５３でビールの有無を判断しており、当該ビール検知センサ５３でビールの泡を検出した場合には、当該ビール樽２が空になったと判断して当該ビール樽２に接続された樽切替用ボールバルブ３８を閉じる。次いで制御部４１は、ビールが満たされている別のビール樽２の樽切替用ボールバルブ３８を自動的に開いて、当該ビール樽２からビールを注出させる。
【００４２】
発泡飲料注出装置１を洗浄する場合には、ビール樽２をディスペンスヘッド５から外して、水等を充填した洗浄タンク（図示せず）をディスペンスヘッド５に接続（交換）し、ビール注出カラン４を開く。この後、交換した洗浄タンクに対応する樽番号の操作パネル９の洗浄ボタン２３が押されることで、樽切替用ボールバルブ３８および泡排出用ボールバルブ３９が開かれる。なお、洗浄タンクは、４個のビール樽２の全てと交換してもよく、任意のビール樽２と交換してもよい。
【００４３】
そして、洗浄タンク内の水等が、炭酸ガスの圧力でビール用ホース１１・１３、ビール管路４３・４４・４６、樽切替用ボールバルブ３８およびマニホールド４５を流れてこれらを洗浄したのち、ビール注出カラン４および泡出口１５から排出される。なお、洗浄後には、空になった洗浄タンクを介して炭酸ガスが、ビール用ホース１１・１３、ビール管路４３・４４・４６、樽切替用ボールバルブ３８およびマニホールド４５を流れて、残っている水等を除去する。この後、洗浄タンクがビール樽２に交換されて、前述と同様に泡抜きされたのち、ビールが注出される。
【００４４】
上記実施例においては、マニホールド４５のビール通路７０ａおよび泡排出通路７０ｂは、同一方向に並んで設けられていたが、これらは別方向を向いていてもよく、要は上記角度θ１・θ２が鋭角となっていればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る発泡飲料注出装置のマニホールドの横断面図である。
【図２】本発明に係る発泡飲料注出装置が適用されるビールサーバーの全体構成図である。
【図３】発泡飲料注出装置の内部構成図である。
【図４】発泡飲料注出装置の正面図である。
【図５】リモコン部の正面図である。
【図６】マニホールドの斜視図である。
【図７】樽切替用バルブの横断面図である。
【図８】発泡飲料注出装置の制御回路を説明するためのブロック図である。
【図９】従来のビールサーバーの構成図である。
【図１０】樽切替用バルブの問題点を説明するための図である。
【符号の説明】
１  発泡飲料注出装置
２  ビール樽（タンク）
４  ビール注出カラン（注出カラン）
３８  樽切替用ボールバルブ（タンク切替手段、タンク切替用バルブ）
３８ａ  ビール導入口（発泡飲料導入口）
３８ｂ  ビール導出口（発泡飲料導出口）
３９  泡排出用ボールバルブ（泡排出用バルブ）
４３  ビール供給管（発泡飲料供給管）
４４  内部配管
４４ａ  連結管
４４ｂ  泡排出管
４５  マニホールド
４５ａ  集合管部
５２  温度センサ
６５  開口部
６６  泡排出口
７０  通路
７０ａ  ビール通路（発泡飲料通路）
７０ｂ  泡排出通路
７５ａ  第１の接続部
７５ｂ  第２の接続部
７６  雄ねじ部
７７  先端部
７８  奥壁面
７９  雌ねじ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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