(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの流体入口とろ過された流体の出口とを有し、且つ、前記流体入口と前記ろ過された流体の出口との間に流体流路を画成するフィルタハウジングであって、残留部分と、回転可能な部分を備え前記残留部分に対する回転によって前記残留部分から除去される除去可能な部分と、を有し、前記残留部分および前記除去可能な部分の少なくとも一方は再使用可能な部分であり、前記再使用可能な部分に取り付けられた再使用可能な外部の円筒状の支持体であって孔部分を有する中空ケージを更に有する前記フィルタハウジングと、
前記中空ケージの内側に近接して前記孔部分に臨むように流体流路内に除去可能に配置された円筒状の中空のフィルタカートリッジと、
前記フィルタカートリッジと前記フィルタハウジングとに設けられたリンク要素を有し、前記回転可能な部分と前記フィルタカートリッジとの間に捩れ力を伝達する連結機構であって、前記リンク要素は、前記フィルタハウジングの前記回転可能な部分の回転に応答して前記フィルタカートリッジに係合されて前記フィルタカートリッジを前記中空ケージに対して回転させるように配置されるとともに、係合された前記リンク要素によって前記中空ケージ内の前記フィルタカートリッジへ捩れ力を伝達し、前記フィルタカートリッジを前記中空ケージから破断させて自由にさせる連結機構と、
を備えることを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項２】
請求項１記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
前記回転可能な部分が前記フィルタハウジングの前記残留部分に螺着されることを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項３】
請求項１または２記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
前記フィルタハウジングの前記回転可能な部分が、ヘッダ組立体を含むことを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１項記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
前記フィルタカートリッジが、１つ又はそれ以上のポリマー材料を有する複数のプリーツを含むフィルタパックを備えることを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１項記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
１つ又はそれ以上の前記リンク要素の一方の端部は前記フィルタハウジングの前記回転可能な部分と作用可能に関連付けられ、１つ又はそれ以上の前記リンク要素の他方の端部は前記フィルタカートリッジと作用可能に関連付けられたことを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか１項記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
前記リンク要素が、軸方向力を前記フィルタハウジングの前記回転可能な部分から前記フィルタカートリッジまで伝達する形態とされることを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか１つの項に記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
前記リンク要素の少なくとも１つはフック形状の形態を有する突出体を備えることを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項８】
請求項７記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
前記フック形状の形態は、全体としてＬ字形であることを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか１項に記載のフィルタアッセンブリーにおいて前記円筒状のフィルタカートリッジを前記フィルタハウジングから除去する方法であって、
前記フィルタハウジングの回転可能な部分を前記フィルタハウジングの残留部分から除去するステップであって、前記回転可能な部分を回転させることを含むステップと、
前記フィルタハウジングの前記回転可能な部分を回転させることに応答して前記フィルタハウジングのリンク部材と前記円筒状のフィルタカートリッジのリンク部材とを係合させるステップであって、前記回転可能な部分と前記中空ケージに近接する前記フィルタカートリッジとの間に捩れ力を伝達することと、前記フィルタカートリッジを前記中空ケージから破断させて自由にさせることとを含むステップと、
前記フィルタカートリッジを前記フィルタハウジングから除去するステップと
を含む、円筒状のフィルタカートリッジをフィルタハウジングから除去する方法。
【請求項１０】
請求項９記載の方法において、
前記フィルタカートリッジの前記回転可能な部分を回転させることに応答して前記リンク部材を係合させるステップは、前記フィルタカートリッジを前記中空ケージに沿って軸方向に摺動させるステップを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、望ましくない物質を液体及び気体を含む流体から分離するフィルタアッセンブリー及びフィルタカートリッジに関する。本発明はまた、フィルタカートリッジをフィルタアッセンブリーから除去する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、２００３年４月１０日付けにて出願され、その内容を参考として引用し本明細書に含めた、米国仮特許出願明細書６０／４６１，４２８号の優先権の利益を主張するものである。
【０００３】
本発明は、望ましくない物質を液体及び気体を含む流体から分離するフィルタアッセンブリー及びフィルタカートリッジに関する。液体から分離することのできる望ましくない物質は、固体粒子又はゼラチン状粒子のような粒子状物質、及び液体の混合体からの１つ又はそれ以上の液体成分を含む。ガスから分離することのできる望ましくない物質は、固体粒子、ゼラチン状粒子又は液体粒子のような粒子状物質を含む。本発明を具体化するフィルタ組立体及びフィルタカートリッジは、これら用途の任意のものにて使用することができる。
【０００４】
また、本発明は、フィルタカートリッジをフィルタアッセンブリーから除去する方法に関する。フィルタアッセンブリーは、Ｏリングシール又は任意の他の適宜なシール方法によりフィルタハウジング内にてシールされた交換可能なフィルタカートリッジを保持する再使用可能なフィルタハウジングを有することができる。使用時、流体は、フィルタカートリッジを通ってフィルタハウジングの入口内に導かれ且つ、フィルタハウジングの出口から出る。時間の経過と共に、フィルタカートリッジは、例えば、流体から分離された粒子状物質にて詰まる。そのとき、詰まったフィルタカートリッジは、除去され、且つ新しいすなわち清浄なフィルタカートリッジと交換しなければならない。本発明を具体化するフィルタアッセンブリー、フィルタカートリッジ及び除去方法は、この交換手順を極めて容易にする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
フィルタカートリッジは、望ましくない物質を流体から分離するため流体を導くときに通るフィルタパックを有することができる。１つ又はそれ以上のポリマー材料から形成されたプリーツ状の構造体とすることのできるフィルタパックは、中空の円筒状の形態を有することが好ましい。流体は、内部から外部に又は外部から内部のいずれかに全体として半径方向に向けて中空の円筒状のフィルタパックを通って導かれる。フィルタパックを通って流れる流体の力に抗して該フィルタパックを支持するため、開口部を有する円筒状の支持体がフィルタパックに近接する位置に配置されている。例えば、円筒状の支持体は、フィルタパックの外側に近接して配置された有孔ケージとすることができる。そのとき、有孔ケージは、フィルタパックを通り且つ、有孔ケージの孔部分を通って内部から外部へ流れる流体の半径方向外方に向けられた力に抗してフィルタパックを支持する。これと代替的に、円筒状の支持体は、フィルタパックの内部に近接して配置された有孔コアとしてもよい。そのとき、有孔コアは、フィルタパックを通り且つコアの孔部分を通って外部から内部へ流れる流体の半径方向内方に向けた力に抗してフィルタパックを支持することができる。場合によっては、有孔ケージと、フィルタパックを支持する有孔コアとの双方を有することが望ましい。詰まったフィルタカートリッジを交換するときに発生される廃棄物を最小にするため、例えば、有孔ケージ又はコアのような、円筒状の支持体は、使い捨て型フィルタカートリッジの一部分ではなくて、再使用可能なフィルタハウジングの恒久的部分として形成することができる。
【０００６】
色々な理由のため、フィルタカートリッジは、フィルタハウジング内に収容され、これは、フィルタカートリッジの除去をより困難にする可能性がある。例えば、フィルタカートリッジとフィルタハウジングとの間のシールが、フィルタハウジングに貼り付いてしまう可能性がある。このとき、このシールとフィルタハウジングとの間の増大した摩擦係合は、フィルタカートリッジがフィルタハウジングから滑り出るのをより困難にする可能性がある。更に、流体がフィルタパックを通って内部から外部に又は外部から内部に流れるとき、流体は、フィルタパックを円筒状の支持体に対して密に押し付け且つ、フィルタパックの部分を円筒状の支持体の開口部内に押し込み、その両方を互いに係止する可能性もある。このことは、特に、フィルタパックを通って流れる流体が暖まっているならば、撓み且つ延伸可能なポリマー材料にて実質的に形成されたフィルタパックの場合、特に問題である。フィルタパックの部分が円筒状の支持体の開口部内に係止されたならば、交換可能なフィルタカートリッジを、恒久的な円筒状の支持体から除去することがより困難となる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの形態に従い、フィルタアッセンブリーは、フィルタハウジングと、円筒状の中空のフィルタカートリッジと、連結機構とを備えることができる。フィルタハウジングは、流体入口と、流体出口とを有し、また、流体入口と流体出口との間に流体流路を画成する。フィルタハウジングは、除去可能な部分と、１つ又はそれ以上の開口部を有する円筒状の支持体とを更に備えている。フィルタカートリッジは、円筒状の支持体に近接し、流体流路内に除去可能に配置することができ且つ円筒状の支持体の１つ又はそれ以上の開口部に臨む。連結機構は、フィルタカートリッジとフィルタハウジングの除去可能な部分との間にて係合可能である。連結機構は、フィルタカートリッジの除去可能な部分の除去に応答してフィルタカートリッジを円筒状の支持体内に対して回転させ且つ／又は軸方向に動かすよう配置されている。
【０００８】
フィルタハウジングは、１つ又はそれ以上の開口部を有する円筒状の支持体と、１つ又はそれ以上のリンク要素を有する除去可能な部分とを備えることができる。本発明の別の形態に従って、このフィルタハウジング内にて使用されるフィルタカートリッジは、円筒状の、中空で実質的に重合体からなるフィルタパックと、第一及び第二のエンドキャップとを備えることができる。フィルタパックは、円筒状の支持体に近接して嵌まり且つ支持体の開口部に臨むような形態とすることができる。フィルタパックは、第一及び第二の端部を有し、また、第一及び第二のエンドキャップは、フィルタパックの第一及び第二の端部にそれぞれ取り付けられる。第一及び第二のエンドキャップの少なくとも１つは、フィルタカートリッジを円筒状の支持体から除去し得るようフィルタハウジングの除去可能な部分における１つ又はそれ以上のリンク要素と係合し得る形態とされた１つ又はそれ以上のリンク要素を有している。
【０００９】
本発明の１つの形態に従って、フィルタカートリッジは、円筒状で中空の実質的にポリマー材からなるフィルタパックと、第一及び第二のエンドキャップとを備えることができる。フィルタパックは、第一及び第二の端部を有し、第一及び第二のエンドキャップは、それぞれフィルタパックの第一及び第二の端部に取り付けられる。エンドキャップの少なくとも１つは、捩り力及び／又は軸方向力をエンドキャップに伝達し得る形態とされた１つ又はそれ以上のリンク要素を有している。更に、フィルタカートリッジは、有孔コア及び有孔ケージの少なくとも１つが存在しない。
【００１０】
本発明の別の形態に従い、フィルタカートリッジをフィルタハウジングから除去する方法が提供される。該方法は、円筒状のフィルタカートリッジに連結されたフィルタハウジングの除去可能な部分を除去するステップを含むことができる。フィルタハウジングの除去可能な部分を除去するステップは、フィルタカートリッジに臨む１つ又はそれ以上の開口部を有する固定された円筒状の支持体に近接して、フィルタカートリッジを回転させ且つ／又は軸方向に動かすステップを含む。この方法は、フィルタカートリッジを固定された支持体及びフィルタハウジングから除去するステップを更に含む。
【００１１】
本発明を具体化するフィルタアッセンブリー、フィルタカートリッジ及び除去方法は、多くの有利な効果を提供する。例えば、交換可能なフィルタカートリッジは、フィルタハウジング内に収容され、フィルタパックが再使用可能な円筒状の支持体の開口部内に押し込まれ且つ／又はＯリングがフィルタハウジングに密に係合し、その両者を互いに係止する可能性がある。しかし、それにもかかわらず、フィルタカートリッジを円筒状の支持体及びフィルタハウジングから除去することが迅速で且つ効率的に行われる。フィルタハウジングの除去可能な部分を除去することで、連結機構のリンク要素が係合し、且つ、捩れ力及び／又は軸方向力がフィルタカートリッジに伝達される。この捩れ力及び／又は軸方向力は、固定された円筒状の支持体を含むフィルタハウジングからフィルタカートリッジを破断して自由にする。多くの実施の形態において、例えば、カバー組立体又はヘッダ組立体のような、フィルタハウジングの除去可能な部分は、フィルタハウジングの他の部分に螺着してもよく、また、フィルタハウジングの除去可能な部分は、ねじ回し又はレンチのようなレバーにてねじ抜きすることができる。このことは、フィルタカートリッジをフィルタハウジング及び固定された支持体から破断して自由にするときに利用可能な機械的利益（メカニカルアドバンテージ）を大幅に増大させる。更に、リンク要素は、軸方向力及び捩れ力の双方を伝達し得る形態とすることができる。次に、螺着した回転可能な部分をねじ抜きすると、フィルタカートリッジは固定された支持体の周りにて捩られるのみならず、フィルタカートリッジは、固定された支持体に沿って軸方向に引っ張られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明を具体化するフィルタアッセンブリーは、多数の要領にて形成することができる。フィルタアッセンブリー１００の１つの例が図１に示されている。該フィルタアッセンブリー１００は、全体として、フィルタハウジング１０１と、フィルタカートリッジ１０２とを備えている。該フィルタハウジング１０１は、流体入口１０３と、流体出口１０４とを有し且つ、流体入口１０３と流体出口１０４との間に流体流路を画成する。該フィルタカートリッジ１０２は、フィルタハウジング１０１内に、流体流路を横切ってシール可能である。このように、フィルタアッセンブリー１００の図示した実施の形態は、全量ろ過用に配置され、流体出口１０４はろ過された流体の出口である。その他の実施の形態において、フィルタアッセンブリーは、例えば、クロスフローろ過用に配置でき、フィルタハウジングが、流体入口と、２つの流体出口すなわちろ過された流体又は透過流体出口と、保持流体又は濃縮流体出口とを有することができる。フィルタハウジング１０１は、例えば、通気口又は排出ポート１０５のような１つ又はそれ以上の追加的なポートを有することができる。
【００１３】
フィルタハウジングは、多岐に亙る形態及び構成要素の任意のものを備えることができる。図１において、フィルタハウジング１０１は、細長で、全体として円筒状の形態を有しており、且つ、全体として、フィルタハウジング１０１の除去可能な部分１１０と、フィルタハウジング１０１の残留部分１１１とを備えている。フィルタハウジング１０１の残留部分１１１は、ケーシング組立体１１２と該ケーシング組立体１１２に対しシールされたヘッダ組立体１１３とを備えることができる。該ヘッダ組立体１１３は、例えば、流体入口１０３、ろ過された流体の出口１０４のような１つ又はそれ以上のポートを有しており、また、バイパス弁１１４を流体入口１０３とろ過された流体の出口１０４との間にてヘッダ組立体１１３内に配置することができる。該ヘッダ組立体１１３は、流体入口１０３及びろ過された流体の出口１０４がケーシング組立体１１２の内部と流体的に連通した状態で、例えばねじ付き接続部１１５によりケーシング組立体１１２の一端に除去可能に取り付けられることが好ましい。ケーシング組立体１１２は、フィルタカートリッジ１０２を取り囲む全体として円筒状のケーシング１１６を有することができる。その他の実施の形態において、フィルタハウジングの残留部分は異なる形態としてもよい。例えば、幾つかの実施の形態において、フィルタハウジングの残留部分がフィルタカートリッジを保持するボウルを備え、一方でフィルタハウジングの除去可能な部分が流体入口と流体出口とを有するように構成することもできる。
【００１４】
フィルタカートリッジを通って流れる流体の力に抗してフィルタカートリッジを支持するため、フィルタハウジングは、例えば、フィルタカートリッジの外部及び／又は内部に沿ってフィルタカートリッジを緊密に取り囲む１つ又はそれ以上の円筒状の支持体を有することもできる。フィルタアッセンブリーは、正方向に流れる間、及び、不規則な逆パルス又は逆流洗浄過程の間、フィルタカートリッジを支持する内部及び外部支持体の双方を有することができる。円筒状の支持体の各々は、流体がフィルタカートリッジ１０２内に又はフィルタカートリッジ１０２から流れるのを許容する開口部を有している。図１において、フィルタハウジング１０１は、外部の円筒状の支持体として中空ケージ１２０を有し、また、内部の円筒状の支持体として中空コア１２１を有し、ケージ１２０及びコア１２１の双方は、円筒状の支持体の各々の開口部としてケージ１２０及びコア１２１の全体に亘る有孔部分を有している。
【００１５】
円筒状の支持体の各々は、フィルタカートリッジを支持するのに十分な構造的完全性を有する、例えばステンレス鋼のような金属又はエンジニアリングプラスチックのような材料にて形成されることが好ましい。更に、円筒状の支持体は、再使用可能であることが好ましく、また、フィルタアッセンブリーの再使用可能な部分、すなわちフィルタハウジングに取り付けられることが好ましい。図１において、有孔ケージ１２０及び有孔コア１２１は、共にフィルタハウジング１０１の残留部分１１１に取り付けられることが好ましい。有孔ケージ１２０及びコア１２１は、任意の適宜な手法にて、ヘッダ組立体１１３に恒久的に又は除去可能に接続することができる。例えば、ケージ１２０は、ヘッダ組立体１１３に螺着され、コア１２１は、コア１２１の内部に沿った流体の流れを受け入れる開口部を有するカラー又はスパイダー１２２又はその他の構造体を介してヘッダ組立体１１３に溶接することができる。
【００１６】
図示した実施の形態による円筒状の支持体は、有孔ケージ及び有孔コアの双方を有するが、その他の実施の形態は異なる形態とすることができる。例えば、実施の形態は、特に流れが通常フィルタカートリッジを通って外部から内部に流れる場合には有孔コアのみを有し、又は、特に流れが通常フィルタカートリッジを通って内部から外部に流れる場合には有孔ケージのみを有するようにしてもよい。幾つかの実施の形態は、有孔コア又は有孔ケージの何れも備えないようにしてもよい。例えば、幾つかの実施の形態において、ケーシングは、円筒状の支持体として機能することができる。ケーシングは、流体を流体出口に導くその内面における通路のような開口部を有することができる。この場合、フィルタカートリッジはケーシングに対して周辺を接近させて配置でき、また、ケーシングは、例えばその内容を参考として引用し本明細書に含めた米国特許第６，１１０，３６８号明細書に開示されたように、フィルタカートリッジを外方への流体の流れに対して支持することが可能である。任意の実施の形態において、円筒状の支持体は、フィルタカートリッジに近接することが好ましい、すなわち、円筒状の支持体は、フィルタカートリッジに直接接触するか又はフィルタカートリッジから僅かに隔てることができるが、フィルタカートリッジを通って流れる流体の力に抗してフィルタカートリッジを支持するように、円筒状の支持体はフィルタカートリッジに十分に接近する。
【００１７】
フィルタカートリッジは、中空の、全体として円筒状の形態を有しており、また、多岐に亙る任意の要領にて形成することが可能である。多くの好ましい実施の形態において、フィルタカートリッジ１０２は、２つの端部を有するフィルタパック１２３を備え、２つの端部キャップ１２４、１２５がそれぞれフィルタパック１２３の端部に取り付けられている。フィルタパックは、該フィルタパックを通って流れる流体から望ましくない物質を分離するフィルタメディアを有することが好ましい。フィルタパックは、中空糸状物質又はらせん状に巻いた構造体のようなプリーツ無し構造体、又はその内容を参考として引用し本明細書に含めた、米国特許明細書５，５４３，０４７号に開示されたようなプリーツ状構造体の如きプリーツ状構造体とすることができる。フィルタパックは、単一層を備えるか、又は、例えば、フィルタメディアの１つ又はそれ以上の層と、ドレンメディアの１つ又はそれ以上の層とを含む多数の層の複合体としてもよい。多くの実施の形態において、フィルタパックの構成要素の全て又はその殆どが１つ又はそれ以上のポリマー材料にて形成される。これと代替的に、フィルタパックの１つ又はそれ以上の構成要素は、例えば、ファイバーグラス材料又は金属材料を含む、その他の材料にて形成してもよい。図示した実施の形態において、フィルタパック１２３は、中空であり、また、フィルタカートリッジに沿って全体として軸方向に延びており且つ１つ又はそれ以上のポリマー材料にて形成された複数のプリーツを備えることが好ましい。フィルタパック１２３は、プリーツの頂部の周りに配置された巻き付け部分を更に有することができる。該巻き付け部分は、例えば、円筒状スリーブ又はヘリカル状巻き付け部分とし、また、ポリマーメッシュのようなポリマー材料にて形成されることが好ましい。
【００１８】
フィルタカートリッジの端部領域は、多岐に亙る方法にて形成することができる。多くの好ましい実施の形態において、フィルタカートリッジの端部領域の各々は、エンドキャップに接着されたフィルタパックの一端を備えている。図１において、フィルタパック１２３の両端はエンドキャップ１２４、１２５に取り付けられる。好ましくは、１方のエンドキャップ１２４は閉じられ、他方のエンドキャップ１２５は開いているように構成される。フィルタカートリッジ１０２は、任意の適宜なシール装置により、フィルタハウジング１０１の例えばヘッダ組立体１１３のような残留部分１１１に対してシールされる開放エンドキャップ１２５と共に有孔ケージ１２０と有孔コア１２１との間に配置される。例えば、Ｏリングシール１２８を、フィルタカートリッジ１０２とフィルタハウジング１０１との間に着座させることができる。このように、フィルタカートリッジ１０２は、フィルタハウジング１０１の内部を流体入口１０３と連通する流体チャンバ１２７と、ろ過された流体の出口１０４と連通するろ過された流体用のチャンバ１２６とに分割する。その他の実施の形態において、双方のエンドキャップは、異なる形態としてもよい、例えば、双方のエンドキャップは開放したものとすることができる。エンドキャップは、例えば、不浸透性の、金属又はポリマー材料といった不浸透性材料にて形成することが好ましく、また、エンドキャップに加えられた捩れ力及び／又は軸方向力に耐えるのに十分な構造的完全性を有することが好ましい。エンドキャップは、任意の適宜な信頼性の高い要領にてフィルタパックの端部に取り付けられ、フィルタパックの周りを流体がバイパスするのを防止し、且つ、捩れ力、軸方向力、又は捩れ力及び軸方向力をエンドキャップからフィルタパックへ伝達する。例えば、溶融接着又は接着剤或いは溶剤による接着により、エンドキャップをフィルタパックの端部に取り付けることができる。
【００１９】
フィルタハウジングの除去可能な部分は、フィルタカートリッジを除去し又は挿入するときに通る開口部を提供するよう多数の異なる要領にて形成することが可能である。例えば、除去可能な部分は、フィルタハウジングの回転可能な部分としてもよい。図１において、フィルタハウジング１０１の回転可能な部分１１０は、例えばねじ付き接続部１３１にてケーシング組立体１１２に除去可能にシールできるカバー組立体１３０を備えることが好ましい。該カバー組立体１３０は、円筒状側壁１３２と、端部壁１３３とを備えることが好ましい。端部壁１３３の外面に接続具１３４を配置することができる。該接続具１
３４は、ねじ回し又はレンチのようなレバー（図示せず）と係合し、ケーシング組立体１３０をねじ込み又はねじ抜きする際に機械的利益（メカニカルアドバンテージ）を提供し得るようにすることが好ましい。図１において、接続具は、レンチに嵌まる形態を有することが好ましい。
【００２０】
フィルタハウジングの回転可能な部分は、図１にてカバー組立体１３０を備えることが好ましいが、該回転可能な部分は、その他の実施の形態にて異なる形態とすることが可能である。例えば、フィルタハウジングの回転可能な部分は、フィルタハウジングの残留部分に対して接続し且つ回転させることのできるヘッダ組立体又は任意のその他の取り付け装置を備えることができる。フィルタハウジングの回転可能な部分は、回転可能な部分がフィルタハウジングから除去されたときにフィルタカートリッジをフィルタハウジングから除去することを許容するのに十分大きいことが好ましい。例えば、カバー組立体１３０は、フィルタカートリッジ１０２よりも大きい直径であり、カバー組立体１３０が除去されたとき、フィルタカートリッジ１０２を除去することを許容する。
【００２１】
フィルタハウジングの回転可能な部分は、該回転可能な部分をフィルタハウジングの残留部分に対して回転させることを許容する任意の適宜な要領にて残留部分に接続することができる。例えば、回転可能な部分は、コネクタが緩み又は除去された後、フィルタハウジングの回転可能な部分が回転するのを許容するねじ又はボルトのようなコネクタにより又はバヨット式接続具のような接続具により、フィルタハウジングの残留部分に接続することができる。多くの好ましい実施の形態において、フィルタハウジングの回転可能な部分は、該回転部分をフィルタハウジングの残留部分にねじ止めし又は該残留部分からねじ抜きすることを許容するねじ付き接続部により残留部分に接続される。ねじ付き接続部により、回転可能な部分が残留部分にねじ止めされるとき及び残留部分からねじ抜きされるとき、回転可能な部分は回転し且つ軸方向に平行移動する。  
【００２２】
フィルタ組立体１００は、フィルタハウジング１０１の除去可能な部分１１０とフィルタカートリッジ１０２との間にて係合可能な連結機構１４０を更に備えている。多くの好ましい実施の形態において、該連結機構１４０は、フィルタハウジング１０１の除去可能な部分１１０の除去に応答して、フィルタカートリッジ１０２を少なくとも回転させ、また、より好ましくは、フィルタカートリッジ１０２を回転させ且つ軸方向に平行移動させるよう配置することができる。例えば、連結機構１４０は、少なくとも捩れ力又はトルクをフィルタハウジング１０１の回転可能な部分１１０とフィルタカートリッジ１０２との間にて伝達する形態とすることができる。より好ましくは、連結機構１４０は、回転可能な部分１１０の回転に応答して、捩れ力またはトルク及び軸方向力の双方をフィルタハウジング１０１の回転可能な部分１１０とフィルタカートリッジ１０２との間にて伝達する形態とされるものとする。
【００２３】
連結機構は、多岐に亙る要領にて形成することができる。図１及び図２において、連結機構１４０は、フィルタカートリッジ１０２（例えばフィルタカートリッジ１０２の端部領域）と作用可能に連結された１つ又はそれ以上のリンク要素１４１と、フィルタハウジング１０１の除去可能な部分１１０（例えばカバー組立体１３０）と作用可能に連結された１つ又はそれ以上のリンク要素１４２とを備えている。リンク要素１４１、１４２は、任意の数の適宜な形態を有することができる。例えば、リンク要素１４１、１４２は、フィルタカートリッジ１０２及びフィルタハウジング１０１の除去可能な部分１１０に突出体及び／又は凹所を備えることが好ましい。リンク要素１４１、１４２は標準的な円柱座標系の軸方向、半径方向及び／又はθ方向に延び、リンク要素１４１、１４２が係合したならば捩れ力又はトルクのみを伝達し、又は、より好ましくは、リンク要素１４１、１４２が係合したならば捩れ力又はトルク及び軸方向力の双方を伝達する構造とすることができる。
【００２４】
図１及び図２において、フィルタカートリッジ１０２のリンク要素１４１は、少なくとも１つのリンク要素１４１を備えることが好ましく、また、互いに斜め方向に隔てられた２つ又はそれ以上のリンク要素１４１を備えることが好ましい。より好ましくは、直径方向に対向した２つの全体として同一の突出体１４１が、エンドキャップ１２４の外端縁付近にてフィルタパック１２３から離れる方向に盲エンドキャップ１２４の端面から突き出す。突き出すリンク要素１４１は、多数の要領にて形成することができる。例えば、２つのリンク要素は、フィルタハウジングの回転可能な部分のリンク要素と係合したならば、捩れ力又はトルクを伝達する、例えば、四角形ポストのような、軸方向に延びるポストの形態とすることが可能である。
【００２５】
好ましくは、フィルタカートリッジ１０２の突き出すリンク要素１４１は、フックの形態とし、例えば、これらのリンク要素は、全体としてＬ字形の形態を有するようにする。フック形のリンク要素１４１は、各々、前方領域１４４及び後方領域１４５を有する、全体として軸方向に伸びるポスト１４３を備えることができる。リンク要素１４１の各々は、ポスト１４３の端部から約９０°、例えば９０°より僅かに小さい角度にて、θ方向に全体として延びることが好ましい伸長体１５０を更に有することができる。該伸長体１５０は、端縁１５１と、下方領域１５２と、上方領域１５３とを有することができる。
【００２６】
フィルタハウジング１０１の除去可能な部分１１０のリンク要素１４２は、フィルタカートリッジ１０２のリンク要素１４１と極めて類似した形態とすることができる。このため、回転可能な部分１１０のリンク要素１４２は、フィルタカートリッジ１０２のリンク要素１４１と同一の距離だけ直径方向に隔てられ且つ同一の中心に配置された、直径方向に対向した全体として同一の２つのＬ字形突出体１４２を備えることが好ましい。リンク要素１４１、１４２は、フィルタカートリッジ１０２が円筒状の支持体１２０、１２１に隣接してフィルタハウジング１０１の残留部分１１１内に完全に挿入され、且つ回転可能な部分１１０がフィルタハウジング１０１の残留部分１１１に完全に嵌められたとき、リンク要素１４１、１４２は互いに反対方向に向くリンク要素１４１、１４２の伸長体１５０とポスト１４３の後方領域１４５に沿って互いに係合できるような寸法及び向きに形成されることが好ましい。次に、フィルタハウジング１０１の回転可能な部分１１０を一方向に回転させることにより、フィルタカートリッジ１０２をケージ１２０及びコア１２１に対し該方向に回転させることができる。好ましくは、この完全に挿入し且つ／又は完全に嵌まった位置において、カバー組立体のリンク要素１４２の各伸長体１５０の下方領域１５２は、端部キャップ１２４の端面から僅かに隔てられ、又は、より好ましくは、該端面と接触するようにすることができる。これと代替的に、又は追加的に、フィルタカートリッジのリンク要素１４１の伸長体１５０の各々の上方領域１５３は、カバー組立体１３０の端部壁１３３の底部から隔てられ、又は、より好ましくは、該底部と接触するようにすることができる。
【００２７】
リンク要素１４１、１４２は、また、カバー組立体１３０を反対方向に１回転以下だけ回転させた後、リンク要素１４１、１４２は、例えば、ポスト１４３の前方領域１４４に臨み、また、好ましくは、前方領域と接触する伸長体１５０の端縁１５１とポスト１４３の前方領域１４４に沿って互いに係合可能となるような寸法及び方位に形成されることが好ましい。次に、フィルタハウジング１０１の回転可能な部分１１０を反対方向に回転させることにより、フィルタカートリッジ１０２をケージ１２０及びコア１２１に対し該反対方向に回転させることができる。カバー組立体のリンク要素１４２の伸長体１５０は、エンドキャップ１２４の端面とフィルタカートリッジのリンク要素１４１の伸長体１５０との間に位置することが好ましい一方、フィルタカートリッジのリンク要素１４１の伸長体１５０は、カバー組立体１３０の端部壁１３３とカバー組立体のリンク要素１４２の伸長体１５０との間に位置することが好ましい。更に、リンク要素１４１、１４２の重なり合う伸長体１５０の間の間隔及びねじ部１３１の長さは、カバー組立体１３０を更に回転させると、リンク要素１４１、１４２の伸長体１５０の間の隙間が閉じ、これらのリンク要素が互いに接触するのを許容するようなものであることが好ましい。更に回転すると、フィルタハウジング１０１の回転可能な部分１１０のリンク要素１４２における伸長体１５０は、フィルタカートリッジ１０２のリンク要素１４１における伸長体１５０を持ち上げ且つ、フィルタカートリッジ１０２をケージ１２０及びコア１２１に沿って軸方向に少なくとも僅かに摺動させる。
【００２８】
１つの好ましい作動モードにおいて、フィルタカートリッジ１０２に連結されている間に、フィルタハウジング１０１の除去可能な部分１１０を除去することにより、フィルタカートリッジ１０２をフィルタハウジング１０１から除去することができる。例えば、リンク要素１４１、１４２が係合した状態にて回転可能な部分１１０を回転させることで、また、フィルタカートリッジ１０２を固定されている円筒状の支持体１２０、１２１に対して回転させて、フィルタカートリッジ１０２を破断してフィルタハウジング１０１の残留部分１１１から自由にし、例えば、フィルタパック１２３を破断して円筒状の支持体１２０、１２１から自由にし且つ／又はＯリング１２８をフィルタハウジング１０１から自由にする。その後、フィルタカートリッジ１０２を、固定された支持体１２０、１２１及びフィルタハウジング１０１から除去することができる。
【００２９】
図１の実施の形態において、レンチのようなレバーをカバー組立体１３０における接続具１３４に当てがい、カバー組立体１３０をフィルタハウジング１０１のケーシング組立体１１２からねじ抜きする際にかなりの機械的利益（メカニカルアドバンテージ）を提供することができる。このようにして、カバー組立体１３０を回転させると、図１に示すようにリンク要素１４１、１４２は係合する。回転するカバー組立体１３０のリンク要素１４２がフィルタカートリッジ１０２のリンク要素１４１と係合する前、例えば、伸長体１５０の端縁１５３がポスト１４３の前方領域１４４と係合する前、多少の空動きが生じる。しかし、リンク要素１４１、１４２が係合すると、リンク要素１４１、１４２の伸長体１５０の端縁１５１が、ポスト１４３に対して押し当たり、レバーによりカバー組立体１３０に加えられた捩れ力又はトルクをフィルタカートリッジ１０２に伝達することができる。このように、フィルタカートリッジ１０２は、固定された有孔ケージ１２０及びコア１２１内にて回転するよう強制され、フィルタパック１２３を破断してケージ１２０及びコア１２１の孔部分から自由にし且つ／又はＯリング１２８をフィルタハウジング１０１から自由にする。
【００３０】
カバー組立体１３０をねじ付き接続部１３１内にて更に回転させると、カバー組立体のリンク要素１４２の伸長体１５０が持ち上げられて、フィルタカートリッジのリンク要素１４１における伸長体１５０と係合する。この場合にも、カバー組立体のリンク要素１４２の上方領域１５３がフィルタカートリッジのリンク要素１４１の下方領域１５２と係合する前、多少の空動きが生じる可能性がある。しかし、このようにしてリンク要素１４１、１４２が係合すると、カバー組立体のリンク要素１４２の伸長体１５０が、フィルタカートリッジのリンク要素１４１の伸長体１５０に対して持ち上げられ、フィルタカートリッジ１０２を有孔ケージ１２０及びコア１２１に沿って持ち上げる。カバー組立体１３０がケーシング組立体１１２から完全にねじ抜きされると、フィルタカートリッジ１０２は破断されて有孔ケージ１２０及びコア１２１を含むフィルタハウジング１０１の残留部分１１１から自由にされ、また、カバー組立体１３０をケーシング組立体１１２から離れる方向に持ち上げることにより、「掛止した」リンク要素をフィルタカートリッジ１０２をケージ１２０とコア１２１との間にて簡単に持ち上げ且つフィルタハウジング１０１から外に出すことができる。
【００３１】
フィルタカートリッジを交換するために、新しいすなわち清浄なフィルタカートリッジが、該フィルタカートリッジが円筒状の支持体の開口部に臨む状態にて、円筒状の支持体に沿って挿入される。図１において、交換フィルタカートリッジ１０２は、ケージ１２０とコア１２１との間に挿入され、好ましくは完全に挿入される。次に、カバー組立体１３０をケーシング組立体１１２にねじ止めされる。カバー組立体１３０がケーシング組立体１１２に螺着されると、カバー組立体のリンク要素１４２は、回転し且つ、フィルタカートリッジ１０２の端部領域及びフィルタカートリッジのリンク要素１４１に向けて軸方向に平行移動する。最初、カバー組立体のリンク要素１４２の伸長体１５０の下方領域１５２は、フィルタカートリッジのリンク要素１４１の伸長体１５０の上方領域１５３と接触し且つ、該上方領域から滑り出ることができる。更に回転させると、ポスト１４３の後部領域１４５は互いに接触し、フィルタカートリッジ１０２がケージ１２０とコア１２１との間にて回転する。カバー組立体１３０がケーシング組立体１１２に完全に締め付けられると、カバー組立体のリンク要素１４２の下方領域１５２は、エンドキャップ１２４の端面と接触するか又は該端面から僅かに隔てられた状態となる。このように、フィルタカートリッジ１０２は、フィルタハウジング１０１の残留部分１１１に対してシールされたケージ１２０及びコア１２１の間の所要位置に、適正に維持することができる。
【００３２】
図１及び図２に示した実施の形態に関して本発明の色々な形態を説明し且つ、図示したが、本発明は、この実施の形態にのみ限定されるものではない。例えば、図１及び図２に示した実施の形態の１つ又はそれ以上の特徴は、本発明の範囲から逸脱しない範囲で排除してもよい。例えば、有孔コア１２１を排除してもよい。別の例として、リンク要素における伸長体１５０を排除してもよい。このとき、リンク要素は、フィルタカートリッジを円筒状の支持体から持ち上げる軸方向力を伝達せずに、フィルタハウジングの回転する部分とフィルタカートリッジとの間にて捩れ力又はトルクを伝達することができる。捩れ力は、フィルタカートリッジを破断させ、円筒状の支持体を含むフィルタハウジングから自由にする。しかし、フィルタハウジングの回転可能な部分を除去してもフィルタカートリッジを除去することはできない。ハンドル又は引張りタブをフィルタカートリッジの端部に設けて、フィルタカートリッジが破断されて自由になった後にフィルタカートリッジをフィルタハウジングの残留部分から持ち上げることができるようにすることができる。
【００３３】
更に、図１及び図２に示した実施の形態の１つ又はそれ以上の特徴は、本発明の範囲から逸脱せずに形態変更が可能である。例えば、ヘッダ組立体をハウジングの除去可能な部分、例えば、回転可能な部分とし、且つ、リンク要素を有し又は開放エンドキャップが相応するフィルタカートリッジのリンク要素を有するように構成することができる。別の例として、フィルタハウジングの回転可能な部分又はフィルタカートリッジにおける一組のリンク要素の伸長体１５０が半径方向内方又は外方を指し、且つ、他の組のリンク要素のポスト及び伸長体が、半径方向伸長体と係合するように配置することができる。更に別の例として、フィルタハウジングの回転可能な部分又はフィルタカートリッジにおけるリンク要素は、互いに同一のものとし又は相応する組のリンク要素と同様のものとする必要はない。
【００３４】
更に、全く異なる特徴を有する実施の形態も本発明の範囲に属するものである。例えば、図３ないし図５に示すように、フィルタアッセンブリー２００は、フィルタハウジング２０１の除去可能な部分２１０としてヘッダ組立体２１３を有することができる。ヘッダ組立体２１３は、任意の適宜な要領にてフィルタハウジング２０１の残留部分（図示せず）に接続することができる。例えば、ヘッダ組立体２１３は、フィルタハウジング２０１の回転可能な部分２１０とし、また、ヘッダ組立体２１３の端部壁２３３にてねじ付き接続部２１５によりフィルタハウジングの残留部分に接続することができる。１つ又はそれ以上の入口ポート２０３は、流体を、開放エンドキャップ２２５を通じてフィルタカートリッジ２０２の内部に導くことができる。開放エンドキャップ２２５は、例えば開放エンドキャップ２２５の溝２２９とカラー２１７の内面との間に着座したＯリング（図示せず）により、端部壁２３３と対向するヘッダ組立体２１３の端部にてカラー２１７の内面に対してシールすることができる。フィルタカートリッジ２０２は、また、フィルタハウジングの残留部分に取り付けることのできる円筒状の支持体（図示せず）に近接して配置することもできる。フィルタカートリッジ２０２は、円筒状の支持体の開口部に臨む。
【００３５】
フィルタハウジング２０１の回転可能な部分２１０とフィルタカートリッジ２０２との間の連結機構２４０は、フィルタハウジング２０１の回転可能な部分２１０とフィルタカートリッジ２０２との間にて、少なくとも捩れ力又はトルク、より好ましくは、捩れ力及び軸方向力の双方を伝達することのできるリンク要素２４１、２４２を有することが好ましい。これらのリンク要素は、例えば、突出体又は凹所のような、色々な形態とすることができる。図３ないし図５において、ヘッダ組立体のリンク要素２４２は、フィルタハウジング２０１の回転可能な部分２１０から半径方向内方に延びるポストのような、１つ又はそれ以上の突出体を備えることが好ましい。例えば、リンク要素２４２は、ヘッダ組立体２１３のカラー２１７から半径方向内方に延びる、直径方向に対向した２つの円形ポスト２４３を備えることができる。
【００３６】
フィルタカートリッジ２０２におけるリンク要素２４１は、１つ又はそれ以上の凹所を備えることが好ましく、また、凹所は、多岐に亙る要領にて形成することができる。図３において、直径方向に対向した２つの凹所２４１は、例えば、好ましくは、側壁を完全に貫通せずに、開放エンドキャップ２２５の側壁の外面の内側に向かって半径方向に、フィルタカートリッジの端部領域に配置されている。凹所２４１は、θ方向に延びる通路２３７と交差する軸方向に延びる通路２３６を有する、逆Ｔ字形とすることができる。θ通路２３７の各々は、前方領域２６０と、後方領域２６１と、下方領域２６２と、上方領域２６３とを有する。リンク要素２４１、２４２は、完全に挿入され／完全に嵌められた位置において、ポスト２４３がθ通路２３７内に嵌まり、好ましくはθ通路２３７の下方領域２６２と接触するような寸法及び方位に形成することができる。
【００３７】
使用済みのフィルタカートリッジ２０２を除去するために、好ましくは、ねじ回しのようなレバーをヘッダ組立体２１３の切欠き２３４内に挿入することにより、ヘッダ組立体２１３をねじ抜きする。このようにしてヘッダ組立体２１３を回転させると、リンク要素２４１、２４２は係合する。係合すると、ポスト２４３は、開放端部キャップ２２５のθ通路２３７の前方領域２６０に対して当接し、レバーによりヘッダ組立体２１３に加わった捩れ力又はトルクをフィルタカートリッジ２０２に伝達する。このように、フィルタカートリッジ２０２は、円筒状の支持体を含むフィルタハウジングの残留部分に対して回転するよう強制され、フィルタカートリッジ２０２を破断して自由にし、例えば、フィルタパック２２３を破断して円筒状の支持体の開口部から自由にし且つ／又はＯリングとカラー２１７の内面との摩擦係合を緩める。
【００３８】
ねじ付き接続部２１５内にてヘッダ組立体２１３を更に回転させると、ポスト２４３は、上昇してθ通路２３７の上方領域２６３と係合する。このように係合したならば、ポスト２４３は、エンドキャップ２２５に対して上昇し、フィルタカートリッジ２０２を円筒状の支持体に沿って持ち上げる。ヘッダ組立体２１３がフィルタハウジングの残留部分から完全にねじ抜きされたならば、フィルタカートリッジ２０２は、ヘッダ組立体２１３をフィルタハウジングの残留部分から持ち上げることにより、円筒状の支持体からフィルタハウジングの外へ簡単に持ち上げることができる。ポスト２４３がエンドキャップ２２５の軸方向通路２３６と整合する迄フィルタカートリッジ２０２を捩り、次に、フィルタカートリッジ２０２を引っ張ってヘッダ組立体２１３から自由にすることにより、フィルタカートリッジ２０２をヘッダ組立体２１３から除去することができる。
【００３９】
新しいすなわち清浄なフィルタカートリッジ２０２を取り付けるためには、ヘッダ組立体２１３のポスト２４３をフィルタカートリッジ２０２内の軸方向通路２３６と整合させることが好ましい。次に、フィルタカートリッジ２０２をフィルタハウジング２０１の回転可能な部分２１０に押し付け且つ捩り、ポスト２４３が軸方向通路２３６から隔てられたθ通路２３７内に位置させることができる。次に、フィルタカートリッジ２０２を円筒状の支持体と整合させ、ヘッダ組立体２１３及びフィルタカートリッジ２０２を、共に、フィルタ組立体の残留部分に下降させ、フィルタカートリッジ２０２が円筒状の支持体に沿って軸方向に摺動するようにする。ヘッダ組立体２１３がねじ付き接続部２１５と係合したならば、該ヘッダ組立体は、切欠き２３４に嵌装されたレバーにより所要位置に締め付けられる。ヘッダ組立体２１３をフィルタハウジングの残留部分にねじ止めすることにより、ポスト２４３は、θ通路２３７の後方領域２６１及び下方領域２６２に対して押し付けられ、フィルタカートリッジ２０２を捩り且つフィルタハウジングの残留部分にて円筒状の支持体上の完全に挿入した位置に下降させる。
【００４０】
上記の実施の形態は、連結機構を介して捩れ力、又は捩れ力及び軸方向力の双方を伝達するようにしてあるが、捩れ力を伝達せずに連結機構を介して軸方向力を伝達する実施の形態とすることも本発明の範囲に属するものとすることができる。捩れ力を伝達せずに軸方向力を伝達する連結機構を有するフィルタアッセンブリーの一例は、図１に示したフィルタアッセンブリー１００と同様のものとすることができる。フィルタハウジングは、例えばフィルタハウジングの残留部分に直接螺着されるカバー組立体のような、回転可能な部分を有することができる。これと代替的に、フィルタハウジングの除去可能な部分が、フィルタハウジングの残留部分に取り付け又は該部分から除去するときに回転しないようにしてもよい。例えば、除去可能な部分及び残留部分は、ねじ付きカラー又はねじ付きポストにより互いに連結することができ、該カラー又はねじ付きポストは、除去可能な部分を回転させずに、除去可能な部分を軸方向に動かしてフィルタハウジングの残留部分と接触するか又は該残留部分から離れるようにする。
【００４１】
フィルタハウジングの除去可能な部分からフィルタカートリッジまで軸方向力を伝達する連結機構は、色々な要領にて形成でき、且つ、突出体及び／又は凹所のようなリンク要素を有することが好ましい。図６に示した連結機構３４０の一例は、フィルタカートリッジ３０２の端部領域における１つ又はそれ以上のリンク要素３４１と、フィルタカートリッジのリンク要素３４１と係合することのできるフィルタハウジング（図示せず）の除去可能な部分における１つ又はそれ以上のリンク要素３４２とを備えることが好ましい。フィルタカートリッジのリンク要素３４１は、エンドキャップ（例えば盲エンドキャップ３２４の端面）に形成された円形通路３３７を備えることが好ましい。通路３３７の基部は、下方領域３６２を画成することができる。通路３３７は、通路３３７の内周又は外周にアンダーカット領域３３８を有し、通路３３７内に上方領域を画成することが好ましい。フィルタハウジングの除去可能な部分のリンク要素３４２は、例えばＬ字形突出体のような、１つ又はそれ以上（例えば２つ）のフック形状突出体を備えることが好ましい。Ｌ字形突出体３４２の各々は、軸方向に延びる脚部３４３と、円形通路３３７の上方領域３６３の下方に掛止する形態とされた半径方向に延びる脚部３５０とを有することができる。半径方向に延びる脚部３５０は、下方領域３５２と、上方領域３５３とを有している。
【００４２】
１つの好ましい作動モードにおいて、フィルタハウジングの除去可能な部分は除去し、フィルタカートリッジ３０２は、円筒状の支持体に沿って、例えば、有孔ケージ３２０及び／又はコア（図示せず）に沿って軸方向に、フィルタハウジングの残留部分に挿入し、好ましくは、完全に挿入することができる。次に、例えばリンク要素３４１、３４２が互いに係合する間に、フィルタハウジングの除去可能な部分を回転させ且つ／又は残留部分まで下降させることにより、フィルタハウジングの除去可能な部分を残留部分に取り付けることができる。
【００４３】
例えば、図６において、リンク要素３４１、３４２は、除去可能な部分のリンク要素３４２の半径方向脚部３５０がフィルタカートリッジ３０２のエンドキャップ３４２の通路３３７のアンダーカット領域３３８とほぼ同一の直径の沿って位置するような寸法及び向きに形成される。更に、通路３３７のアンダーカット領域３３８の頂面及び半径方向脚部３５０の下方領域３５２は、協働する斜角面を有することが好ましい。フィルタハウジングの除去可能な部分が残留部分に取り付けられると、半径方向脚部３５０の下方領域３５２の斜角面と通路３３７のアンダーカット領域３３８の頂面とは互いに接触する。軸方向脚部３４３は、可撓性であり、且つ、斜角面が互いに沿って摺動するときに半径方向外方又は内方に撓むことが好ましい。半径方向脚部３５０がアンダーカット領域３３８の下方となったならば、軸方向脚部３５０は軸方向の向きに戻り、半径方向脚部３５０の上方領域３５３は、通路３３７の上方領域３６３の下方にスナップ嵌めする。リンク要素３４１、３４２は、フィルタハウジングの除去可能な部分が残留部分に完全に嵌まったならば、除去可能な部分のリンク要素３４２の下方領域３５２が通路３３７の下方領域３６２と接触するか又は該下方領域から僅かに隔てられるような寸法及び方位に形成されることが好ましい。このように、フィルタカートリッジ３０２は、フィルタハウジングの残留部分にシールされ且つ円筒状の支持体３２０に近接する位置に、適正に維持できる。
【００４４】
これと代替的に、フィルタカートリッジ３０２は、フィルタハウジングの除去可能な部分をフィルタハウジングの残留部分に取り付ける前に、フィルタハウジングの除去可能な部分にスナップ嵌めしてもよい。Ｌ字形リンク要素３４２が通路３３７内に配置され、フィルタカートリッジ３０２がフィルタハウジングの除去可能な部分に取り付けられた状態にて、フィルタカートリッジ３０２は、円筒状の支持体３２０と整合させることができる。フィルタカートリッジ３０２及び除去可能な部分を共に、フィルタハウジングの残留部分まで軸方向に下降させ、フィルタカートリッジ３０２が円筒状の支持体３２０に沿って軸方向に摺動するようにすることができる。除去可能な部分におけるＬ字形リンク要素３４２の下方領域３５２は、フィルタカートリッジ３０２のエンドキャップ３２４における通路３３７の下方領域３６２に対して押し付けられ、軸方向力をフィルタハウジングの除去可能な部分からフィルタカートリッジ３０２に伝達する。しかし、除去可能な部分の回転が、捩れ力又はトルクをフィルタカートリッジ３０２に伝達せず、Ｌ字形リンク要素３４２を通路３３７内にて回転させることが好ましい。除去可能な部分をフィルタハウジングの残留部分に完全に嵌装すると、フィルタカートリッジ３０２は、円筒状の支持体３２０に沿って残留部分内に完全に挿入される。
【００４５】
使用済みのフィルタカートリッジ３０２を除去するために、フィルタハウジングの除去可能な部分は、フィルタハウジングの残留部分から除去される。除去可能な部分を回転させると、フィルタカートリッジ３０２に捩れ力又はトルクを伝達せずに、Ｌ字形リンク要素３４２をフィルタカートリッジ３０２の通路３３７内にて回転させることができる。しかし、除去可能な部分が軸方向に動くと、Ｌ字形リンク要素３４２の半径方向脚部３５０は通路３３７内にて持ち上げられる。Ｌ字形リンク要素３４２の上方領域３５３が通路３３７の上方領域３６３と接触する前に、多少の空動きが生じる可能性がある。しかし、上方領域３５３、３６３が係合すると、フィルタハウジングの回転可能な部分の更なる軸方向への動きにより、軸方向力が除去可能な部分からフィルタカートリッジ３０２に伝達され、フィルタパック３２３を破断させて円筒状の支持体３２０の開口部から自由にし、且つ、Ｏリングとフィルタハウジングとの間の摩擦係合に打ち勝つ。次に、フィルタカートリッジ３０２を引っ張って除去し、円筒状の支持体３２０及び／又はフィルタハウジングの残留部分から自由にすることができる。
【００４６】
捩れ力を伝達せずに軸方向力を伝達する実施の形態は、図６に示した連結機構３４０にのみに限定されない。例えば、通路３３７に代えて、エンドキャップの端面を取り巻き且つ、半径方向リップ部を有する突出体を使用してもよい。これと代替的に、図３ないし図５に示した連結機構２４０と同様であるが、エンドキャップの側部の周りに完全に延びるθ通路を有する連結機構を使用してもよい。
【００４７】
このように、本発明は、説明し且つ、図示した特定の実施の形態にのみ限定されず、特許請求の範囲に属する全ての実施の形態及び形態変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】フィルタハウジングとフィルタカートリッジとを有するフィルタアッセンブリーの側面図である。
【図２】エンドキャップの等角図である。
【図３】フィルタカートリッジの端部領域の等角図である。
【図４】フィルタハウジングの回転可能な部分の等角図である。
【図５】図４の回転可能な部分に対するリンク要素の断面図である。
【図６】別の連結機構の等角断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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