(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップ状容器に内容物を収容して上端開口部を閉塞した被包装体を、その上面及び底面を覆うようにシュリンクフィルムからなる包材を筒状に形成し、その包材の両端開口部をシールすることによって閉塞した状態で、前記包材を加熱収縮させたオーバーシュリンク包装体において、
前記カップ状容器が、円形の上端開口部と四角形の底部とを有しており、
前記カップ状容器の胴部は、円形に形成された底部を有する同一容量のカップ状容器の胴部に比べて、四角形に形成された前記底部の各コーナー部に対応する部分が外側に膨らんでおり、
前記カップ状容器における四角形に形成された前記底部の対向する２辺を、筒状の前記包材の両端開口部側に向くように配置した状態で、前記被包装体が前記包材によって包み込まれていることを特徴とするオーバーシュリンク包装体。
【請求項２】
前記被包装体を包み込む前記包材は、その略全面に印刷が施されている請求項１に記載のオーバーシュリンク包装体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カップ入り即席ラーメンやカップ入り即席うどん等の被包装体にシュリンクフィルムからなる包材を用いてオーバーシュリンク包装が施されたオーバーシュリンク包装体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、カップ入り即席焼きそばやカップ入り即席ラーメン等のカップ入り商品については、容器本体に内容物を収容して口部を蓋部材によって閉塞した後、透明のシュリンクフィルムによって形成された包材を用いてオーバーシュリンク包装を施した状態で販売されている。
【０００３】
こういったカップ入り商品等の被包装体にオーバーシュリンク包装を施す場合は、図７に示すように、包材ロールＲＬから連続的に繰り出された長尺帯状の包材Ｒをフォーマ５１によって筒状に整形しながら、搬送コンベア５２によって搬送されてくる被包装体Ｍを挿入し、筒状に整形された包材Ｒの両端部をセンタシーラ５３によってセンターシールした後、溶断シーラ５４によって被包装体Ｍの間で包材Ｒを順次溶断シールすることで、被包装体Ｍが包材Ｒによって包み込まれた包装体ＲＭを形成する。
【０００４】
このようにして形成された包装体ＲＭを、同図に示すように、ローラコンベア等の搬送手段５５によって搬送しながら加熱トンネル５６内を通過させることで、被包装体Ｍを覆っている包材Ｒを加熱収縮させると、包材Ｒが被包装体Ｍに略密着した状態で被包装体Ｍにオーバーシュリンク包装が施される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、被包装体Ｍを覆っている包材Ｒは、通常、その平面形状が矩形に近いので、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、平面形状が角形の被包装体Ｍの場合は、包材Ｒの平面形状と被包装体Ｍの平面形状とが似通っているため、包材Ｒの角部Ｃの先端と被包装体Ｍとの距離がそれ程大きくならず、包材Ｒを形成しているシュリンクフィルムの熱収縮特性の範囲内で包材Ｒが熱収縮すれば、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、包材Ｒの角部Ｃが被包装体Ｍに略密着した状態でオーバーシュリンク包装が施されることになる。
【０００６】
これに対して、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、平面形状が円形の被包装体の場合は、被包装体Ｍを覆っている包材Ｒの平面形状と被包装体Ｍの平面形状とが大きく異なるため、包材Ｒの角部Ｃの先端と被包装体Ｍとの距離が他の部分に比べて極端に大きくなり、包材Ｒを形成しているシュリンクフィルムの熱収縮特性の範囲内で、包材Ｒの角部Ｃが最大限に熱収縮しても、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、包材Ｒの角部Ｃが被包装体Ｍに密着することなく外方に大きく突出してしまう、所謂「つの出し現象」が発生しやすいといった問題があった。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、平面形状が円形の被包装体であっても、上述したような「つの出し現象」を効果的に抑えることのできるオーバーシュリンク包装体を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の課題を解決するため、この発明は、カップ状容器に内容物を収容して上端開口部を閉塞した被包装体を、その上面及び底面を覆うようにシュリンクフィルムからなる包材を筒状に形成し、その包材の両端開口部をシールすることによって閉塞した状態で、前記包材を加熱収縮させたオーバーシュリンク包装体において、円形の上端開口部と四角形の底部とを有しており、前記カップ状容器の胴部は、円形に形成された底部を有する同一容量のカップ状容器の胴部に比べて、四角形に形成された前記底部の各コーナー部に対応する部分が外側に膨らんでおり、前記カップ状容器における四角形に形成された前記底部の対向する２辺を、筒状の前記包材の両端開口部側に向くように配置した状態で、前記被包装体が前記包材によって包み込まれていることを特徴とするオーバーシュリンク包装体を提供するものである。なお、ここにいう「四角形」とは、角部がＲ状に形成されているものも含まれる。
【０００９】
以上のように、このオーバーシュリンク包装体では、カップ状容器の上端開口部は円形であるが、底部は四角形に形成されているため、その胴部形状が被包装体を包み込んでいる包材の平面形状である矩形に近づいており、上端開口部及び底部の双方が円形に形成されているカップ状容器に比べて、「つの出し現象」の発生を抑制することができる。
【００１０】
また、底部が四角形に形成されているカップ状容器は、その胴部外周面に部分的にフラット面が形成されるので、起こした状態でオーバーシュリンク包装体を陳列する場合でも、胴部外周面に形成されたフラット面が陳列棚の載置面等に接地することによって、起こした状態で陳列されているオーバーシュリンク包装体が左右方向に転がりにくく、安定した状態でオーバーシュリンク包装体を陳列することができる。
【００１１】
更に、請求項１に係る発明のオーバーシュリンク包装体は、前記カップ状容器の底部が四角形に形成されており、前記カップ状容器の胴部が、円形に形成された底部を有する同一容量のカップ状容器に比べて、四角形に形成された前記底部の各コーナー部に対応する部分が外側に膨らんでおり、前記カップ状容器における四角形に形成された底部の対向する２辺が、筒状の前記包材の両端開口部側を向くように配置した状態で、前記被包装体を前記包材によって包み込むようにしたため、底部が円形に形成された同一容量のカップ状容器に比べて、被包装体を包み込んだ包材の角部の先端と被包装体との間の距離が短くなるので、包材を形成しているシュリンクフィルムの熱収縮特性の範囲内で包材が熱収縮すれば、包材の角部が被包装体に略密着し、「つの出し現象」がほとんど発生しない状態でオーバーシュリンク包装が施される。
【００１２】
また、底部が四角形に形成されているカップ状容器は、その胴部外周面が四角形に近い状態になっているので、底部が円形に形成されているカップ状容器に比べて、胴部外周面における熱収縮に伴う包材の移動が抑制される。従って、請求項２に係る発明のオーバーシュリンク包装体のように、前記被包装体を包み込む前記包材の略全面に印刷を施しておいても、包材に施された印刷部分にゆがみが発生しにくいという効果が得られる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１（ａ）、（ｂ）に示すように、このオーバーシュリンク包装体１は、カップ状容器１０に即席うどん及び加薬等の内容物を収容したカップ入り即席うどん（以下、被包装体という）２に、シュリンクフィルム（例えば、２軸延伸ポリプロピレンフィルム等）によって形成された包材３を用いて、オーバーシュリンク包装を施したものであり、包材３には、被包装体２の天面や周面を覆う部分に商品名や特徴的な図柄等が表示されるように、その略全面にベタ印刷が施されている。
【００１４】
前記カップ状容器１０は、図２（ａ）〜（ｃ）及び図３（ａ）、（ｂ）に示すように、上端縁から径方向外側に張り出すフランジ部１２を有する丼状の本体部１１と、この本体部１１の上端開口部１３を閉塞する蓋シート１６とから構成されており、本体部１１に内容物Ｓを収容した状態で、蓋シート１６をフランジ部１２にヒートシールすることによって、内容物Ｓが本体部１１内に密封されるようになっている。
【００１５】
前記本体部１１は、図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、その上端開口部１３は円形に形成されているが、その底部１４はＲ状のコーナー部を有する正方形状に形成されており、その胴部外周面１５は、同図（ｂ）、（ｃ）及び図３（ｂ）に示すように、正方形状の底部１４の各辺に対応する部分に形成されたフラット面１５ａと、正方形状の底部１４の各コーナー部に対応する部分に形成された湾曲面１５ｂとから構成されている。
【００１６】
本体部１１の胴部外周面１５を構成している各フラット面１５ａは、図２（ｂ）、（ｃ）に示すように、円形の上端開口部１３側に向かって幅狭に形成された略三角形状を有しており、そのフラット面１５ａによって形成された部分は、上端開口部及び底部の双方を円形に形成した同一容量のカップ状容器における胴部外周面に比べて内側に凹んでいる。
【００１７】
一方、本体部１１の胴部外周面１５を構成している各湾曲面１５ｂは、図２（ｂ）、（ｃ）に示すように、フラット面１５ａとは逆に、正方形状の底部１４側に向かって幅狭に形成されており、その湾曲面１５ｂによって形成された部分は、上端開口部及び底部の双方を円形に形成した同一容量のカップ状容器における胴部外周面に比べて大きく外側に膨らませてある。
【００１８】
以上のように構成されたカップ状容器１０に内容物Ｓを収容してその上端開口部１３を蓋シート１６によって閉塞した被包装体２を、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、カップ状容器１０における正方形状に形成された底部１４の対向する２辺が包材３の溶断シール縁ｅと略平行になるように、包材３によって包み込んだ状態で、包材３を加熱収縮させると、包材３の角部３ａが被包装体２の胴部外周面１５に略密着し、図１に示すように、「つの出し現象」がほとんど発生しない状態でオーバーシュリンク包装が施される。
【００１９】
以上のように、このオーバーシュリンク包装体１は、上端開口部１３が円形のカップ状容器１０における底部１４を正方形状に形成することによって、その胴部を正方形状に近づけると共に、正方形状の底部１４の対向する２辺が包材３の溶断シール縁ｅと略平行になるように包材３によって包み込むことで、上端開口部及び底部の双方が円形のカップ状容器に比べて、包材３の角部３ａの先端と被包装体２との間の距離が短くなるようにしたため、上端開口部１３が円形のカップ状容器でありながら、平面形状が角形の被包装体の場合と同様に、「つの出し現象」の発生を効果的に抑えることができる。
【００２０】
また、このオーバーシュリンク包装体１は、被包装体２を構成しているカップ状容器１０の胴部外周面１５が部分的にフラット面１５ａによって形成されているので、例えば、図５に示すように、上下に積み重ねた複数のオーバーシュリンク包装体１の前方側に、商品名や図柄等が大きく印刷された天面部分が見やすくなるように、１つのオーバーシュリンク包装体１を起こした状態で陳列する場合でも、フラット面１５ａが陳列棚の載置面に接地することによって、起こした状態で陳列されているオーバーシュリンク包装体１が左右方向に転がりにくく、常時、最適な状態でオーバーシュリンク包装体１を陳列することができる。
【００２１】
また、底部１４が角形に形成されているため、その胴部外周面１５が角形に近づいているカップ状容器１０は、底部が円形に形成されているカップ状容器に比べて、胴部外周面１５における熱収縮に伴う包材３の移動が抑制されるので、包材３の略全面に印刷を施しておいても、包材３に施された印刷部分、特に、カップ状容器１０の胴部外周面１５を覆う部分に施された印刷部分にゆがみが発生しにくく、綺麗にオーバーシュリンク包装を施すことができる。
【００２２】
また、図３（ａ）に示すように、カップ状容器１０の底部（糸底）１４の高さｌを、全高Ｌに対して７％以上（２２％未満）に設定しておくと、包材３が安定的に熱収縮するので、天面の印刷部分がゆがみにくく、デザインに規則性を持たせることが可能となる。
【００２３】
なお、上述した実施形態では、底部１４が正方形状に形成されたカップ状容器１０を使用する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、隣り合う辺の長さが少し異なる長方形（溶断シール側が短辺となるものが好ましい。）や六角形に形成された底部を有するカップ状容器を使用しても、「つの出し現象」の発生をある程度抑えることができる。また、正方形等の角形に形成された底部１４の各辺は、必ずしも直線状である必要はなく、例えば、図６に示すように、僅かに湾曲していたり、波線状であってもよい。
【００２４】
また、上述した実施形態では、本体部１１が丼状のカップ状容器１０を使用する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、胴部がテーパ筒状のカップ状容器を使用する場合についても適用することができる。
【００２５】
また、上述した実施形態では、略全面に印刷が施された包材３を用いてオーバーシュリンク包装を施す場合について説明したが、これに限定されるものではなく、透明の包材を用いてオーバーシュリンク包装を施す場合についても適用することができることはいうまでもない。
【００２６】
ただし、上述したように、略全面に印刷が施された包材３を用いてオーバーシュリンク包装を施す場合は、まず、包材３によって包み込まれた被包装体２の天面部分を押え板等によって押えながら、胴部外周面部分を局部的に加熱収縮させた後、押え板等を取り除いた状態で全体的に加熱収縮させると、印刷のゆがみが少なく、好ましい仕上り状態が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）はこの発明にかかるオーバーシュリンク包装体の一実施形態を示す斜視図、（ｂ）は同上のオーバーシュリンク包装体を示す側面図である。
【図２】（ａ）は同上のオーバーシュリンク包装体を構成しているカップ状容器を示す平面図、（ｂ）は同上のカップ状容器を示す側面図、（ｃ）は同上のカップ状容器を示す裏面図である。
【図３】（ａ）は図２（ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面図、（ｂ）は図２（ｂ）のＹ−Ｙ線に沿った断面図である。
【図４】（ａ）は被包装体を包材によって包み込んだ状態を示す裏面図、（ｂ）は同上の状態を示す側面図である。
【図５】（ａ）は同上のオーバーシュリンク包装体の陳列状態を示す側面図、（ｂ）は同上の陳列状態を示す正面図である。
【図６】他の実施形態であるオーバーシュリンク包装体を構成しているカップ状容器を示す裏面図である。
【図７】オーバーシュリンク包装装置を示す概略構成図である。
【図８】（ａ）は平面形状が角形の被包装体を包材によって包み込んだ状態を示す裏面図、（ｂ）は同上の状態を示す側面図である。
【図９】（ａ）は被包装体の平面形状が角形の場合のオーバーシュリンク包装体を示す裏面図、（ｂ）は同上のオーバーシュリンク包装体を示す側面図である。
【図１０】（ａ）は平面形状が円形の被包装体を包材によって包み込んだ状態を示す裏面図、（ｂ）は同上の状態を示す側面図である。
【図１１】（ａ）は被包装体の平面形状が円形の場合のオーバーシュリンク包装体を示す裏面図、（ｂ）は同上のオーバーシュリンク包装体を示す側面図である。
【符号の説明】
１  オーバーシュリンク包装体
２  被包装体
３  包材
１０  カップ状容器
１１  本体部
１２  フランジ部
１３  上端開口部
１４  底部
１５  胴部外周面
１５ａ  フラット面
１５ｂ  湾曲面
１６  蓋シート
【図１】
0004615144.tif 000002
【図２】
0004615144.tif 000003
【図３】
0004615144.tif 000004
【図４】
0004615144.tif 000005
【図５】
0004615144.tif 000006
【図６】
0004615144.tif 000007
【図７】
0004615144.tif 000008
【図８】
0004615144.tif 000009
【図９】
0004615144.tif 000010
【図１０】
0004615144.tif 000011
【図１１】
0004615144.tif 000012