(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者端末と、複数の第１次利用者端末と、情報提供者装置とを含み、通信ネットワークを介して自動的に情報の配信が行われる情報配信システムであって、
前記利用者端末は、配信を希望する情報に関するキーワードをネットワークを介して情報提供者装置に送信する手段を備え、
前記第１次利用者端末は、前記情報提供者装置に自身が希望する情報に関するキーワードを含む情報提供要求を送信する手段と、前記情報提供者装置から提供される情報を記憶する手段と、前記情報提供者装置から提供されるＵＲＬ情報で指定されたＵＲＬにアクセスする手段とを備え、
前記情報提供者装置は、
第１次利用者端末から受信した情報提供要求と前記利用者端末から受信したキーワードを記憶する記憶手段を参照し、前記利用者端末から受信したキーワードを含む情報（以下、配信情報と呼ぶ）を情報源から受信すると、前記配信情報及び第１次利用者端末から受信した前記キーワードに基づいて前記第１次利用者端末を選択して、前記配信情報及び該配信情報の詳細情報が得られるＵＲＬを示すＵＲＬ情報を配信する手段と、
前記第１次利用者端末が前記ＵＲＬ情報で指定されたＵＲＬにアクセスした情報を受信し記憶手段に記憶する手段と、
前記アクセスした情報を記憶する記憶手段を参照し、前記ＵＲＬ情報で指定されたＵＲＬにアクセスした第１次利用者端末をカウントするカウント手段と、
前記カウント手段によるカウント結果に基づいて、前記配信情報の重要度を評価し、重要度情報として記憶手段に記憶する評価手段と、
記憶手段を参照し、前記利用者端末から受信したキーワード毎に、前記配信情報の分類を行って分類情報を生成する手段と、
前記利用者端末から受信したキーワードにそれぞれ対応する前記配信情報、前記重要度情報、及び、前記分類情報を、該キーワードを送信した利用者端末に送信する手段とを備え、
前記利用者端末は、前記配信情報、重要度情報、及び、分類情報を前記キーワードに対応させて記憶する記憶手段を備えることを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
利用者端末と、複数の第１次利用者端末と、情報提供者装置とが通信ネットワークを介して接続される情報配信システムを介して、予め登録したキーワードに基づき通信ネットワークを介して自動的に情報の配信が行われる情報配信方法であって、
前記利用者端末が、配信を希望する情報に関するキーワードを情報提供者装置に送信するステップと、
前記第１次利用者端末が、前記情報提供者装置に自身が希望する情報に関するキーワードを含む情報提供要求を送信するステップと、
前記情報提供者装置が、第１次利用者端末から受信した情報提供要求と前記利用者端末から受信したキーワードを記憶する記憶手段を参照し、前記利用者端末から受信したキーワードを含む情報（以下、配信情報と呼ぶ）を情報源から受信すると、前記配信情報及び第１次利用者端末から受信した前記キーワードに基づいて前記第１次利用者端末を選択して、前記配信情報及び該配信情報の詳細情報が得られるＵＲＬを示すＵＲＬ情報を配信するステップと、
前記情報提供者装置が、前記第１次利用者端末が前記ＵＲＬ情報で指定されたＵＲＬにアクセスした情報を受信し記憶手段に記憶するステップと、
前記情報提供者装置が、前記ＵＲＬにアクセスした情報を記憶する記憶手段を参照し、前記ＵＲＬにアクセスした第１次利用者端末をカウントするステップと、
前記情報提供者装置が、前記カウント結果に基づいて、前記配信情報の重要度を評価し、重要度情報として記憶手段に記憶するステップと、
前記情報提供者装置が、記憶手段を参照し、前記利用者端末から受信したキーワード毎に、前記配信情報の分類を行って分類情報を生成するステップと、
前記情報提供者装置が、前記利用者端末から受信したキーワードにそれぞれ対応する前記配信情報、前記重要度情報、及び、前記分類情報を、該キーワードを送信した利用者端末に送信するステップと、
前記利用者端末が、前記配信情報、重要度情報、及び、分類情報を前記キーワードに対応させて記憶するステップと、
を有することを特徴とする情報配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、利用者が予め登録したキーワードに基づき通信ネットワークを介して自動的に情報の配信が行われる情報配信システムおよび情報配信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のネットワークを利用した情報配信サービスおよび情報配信方法は、利用者が希望する情報の配信はなされるが、配信される情報の整理等は利用者が行わなければならず、配信される情報量が大きい場合には、利用者の作業が膨大なものとなっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、利用者が配信された情報の内容をいちいち確認することなく予め登録したキーワードに沿った分類を行うための分類情報と、配信情報の重要度を示す重要度情報とを有する情報の配信が可能な情報配信システムおよび情報配信方法を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、利用者端末と、複数の第１次利用者端末と、情報提供者装置とを含み、通信ネットワークを介して自動的に情報の配信が行われる情報配信システムであって、
前記利用者端末は、配信を希望する情報に関するキーワードをネットワークを介して情報提供者装置に送信する手段を備え、
前記第１次利用者端末は、前記情報提供者装置に自身が希望する情報に関するキーワードを含む情報提供要求を送信する手段と、前記情報提供者装置から提供される情報を記憶する手段と、前記情報提供者装置から提供されるＵＲＬ情報で指定されたＵＲＬにアクセスする手段とを備え、
前記情報提供者装置は、
第１次利用者端末から受信した情報提供要求と前記利用者端末から受信したキーワードを記憶する記憶手段を参照し、前記利用者端末から受信したキーワードを含む情報（以下、配信情報と呼ぶ）を情報源から受信すると、前記配信情報及び第１次利用者端末から受信した前記キーワードに基づいて前記第１次利用者端末を選択して、前記配信情報及び該配信情報の詳細情報が得られるＵＲＬを示すＵＲＬ情報を配信する手段と、
前記第１次利用者端末が前記ＵＲＬ情報で指定されたＵＲＬにアクセスした情報を受信し記憶手段に記憶する手段と、
前記アクセスした情報を記憶する記憶手段を参照し、前記ＵＲＬ情報で指定されたＵＲＬにアクセスした第１次利用者端末をカウントするカウント手段と、
前記カウント手段によるカウント結果に基づいて、前記配信情報の重要度を評価し、重要度情報として記憶手段に記憶する評価手段と、
記憶手段を参照し、前記利用者端末から受信したキーワード毎に、前記配信情報の分類を行って分類情報を生成する手段と、
前記利用者端末から受信したキーワードにそれぞれ対応する前記配信情報、前記重要度情報、及び、前記分類情報を、該キーワードを送信した利用者端末に送信する手段とを備え、
前記利用者端末は、前記配信情報、重要度情報、及び、分類情報を前記キーワードに対応させて記憶する記憶手段を備えることを特徴とする。
【０００５】
従って、請求項１に記載の発明によれば、利用者は、自分の利用者端末を用いて、配信を希望する情報に関するキーワード情報を通信ネットワークを介して情報提供者装置に送出する。情報提供者装置は、図示しない情報源から新たな情報を受信すると、第１次利用者端末に対して情報の配信を行う。このとき配信される第１次利用者向情報としては、情報の概要等と、該情報の詳細が記載された所定のＵＲＬ情報が含まれる。そして、第１次情報利用者端末の利用者が配信された情報（情報の概要等）に興味を持った場合には、前記所定のＵＲＬにアクセスすることで詳細の情報を得ることになり、その際のアクセス情報は情報提供者装置に記録される。次に、情報提供者装置は、図示しない情報源から受信した情報について、該情報の受信から所定時間経過後の前記第1次利用者端末からの所定ＵＲＬへのアクセスの有無をカウントすることで受信した情報についての評価を行う。すなわち、アクセス数が多い情報については、重要度が高く、価値の高い情報という評価を与える。さらに、その情報について、利用者端末からの配信要求希望を確認し、利用者端末からの情報配信要求があった場合には、要求されたキーワード情報に基づく分類情報と、配信される情報の重要度を示す重要度情報を付加して利用者端末に情報配信する。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、利用者端末と、複数の第１次利用者端末と、情報提供者装置とが通信ネットワークを介して接続される情報配信システムを介して、予め登録したキーワードに基づき通信ネットワークを介して自動的に情報の配信が行われる情報配信方法であって、
前記利用者端末が、配信を希望する情報に関するキーワードを情報提供者装置に送信するステップと、
前記第１次利用者端末が、前記情報提供者装置に自身が希望する情報に関するキーワードを含む情報提供要求を送信するステップと、
前記情報提供者装置が、第１次利用者端末から受信した情報提供要求と前記利用者端末から受信したキーワードを記憶する記憶手段を参照し、前記利用者端末から受信したキーワードを含む情報（以下、配信情報と呼ぶ）を情報源から受信すると、前記配信情報及び第１次利用者端末から受信した前記キーワードに基づいて前記第１次利用者端末を選択して、前記配信情報及び該配信情報の詳細情報が得られるＵＲＬを示すＵＲＬ情報を配信するステップと、
前記情報提供者装置が、前記第１次利用者端末が前記ＵＲＬ情報で指定されたＵＲＬにアクセスした情報を受信し記憶手段に記憶するステップと、
前記情報提供者装置が、前記ＵＲＬにアクセスした情報を記憶する記憶手段を参照し、前記ＵＲＬにアクセスした第１次利用者端末をカウントするステップと、
前記情報提供者装置が、前記カウント結果に基づいて、前記配信情報の重要度を評価し、重要度情報として記憶手段に記憶するステップと、
前記情報提供者装置が、記憶手段を参照し、前記利用者端末から受信したキーワード毎に、前記配信情報の分類を行って分類情報を生成するステップと、
前記情報提供者装置が、前記利用者端末から受信したキーワードにそれぞれ対応する前記配信情報、前記重要度情報、及び、前記分類情報を、該キーワードを送信した利用者端末に送信するステップと、
前記利用者端末が、前記配信情報、重要度情報、及び、分類情報を前記キーワードに対応させて記憶するステップと、
を有することを特徴とする。
【０００７】
従って、請求項２に記載の発明によれば、情報提供者装置が受信した情報を第１次利用者端末に配信し、利用者が配信された情報の所定のＵＲＬにアクセスし詳細な情報を得る。そのアクセスに関してはアクセス情報として情報提供者装置に記録され、さらに情報提供者装置はそのアクセスの有無をカウントし、受信した情報の評価を行い、利用者からの要求に応じて、キーワード情報に基づく分類情報とその情報の評価による重要度情報を利用者端末に情報配信しているので、このような情報に関するキーワードを用いることで、利用者端末のキーワードで特定した所定のフォルダに情報が分類して、格納されるので情報が利用し易いものとすることが可能になる。また、その際に、重要度についての評価の情報も付加されているので利便性の向上を図ることも可能になる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１を参照すると、本発明による情報配信システムの一実施の形態は、利用者端末１００と、第１次利用者端末１００ｂと、情報提供者装置２００と、これらを相互に接続するインターネット等の通信ネットワーク３００とから主に構成されている。
【０００９】
利用者端末１００は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。利用者端末１００は、情報配信サービスを提供している情報配信業者の有する情報提供者装置２００に、配信を希望する情報に関するキーワード情報を送信する機能、及び該キーワード情報に基づき前記情報提供者装置２００が配信する情報を受信、表示、記憶する機能を備えている。
【００１０】
配信される情報としては、例えば、『Ａ社』をキーワードとして登録した場合、「Ａ社が××を開設…」、「Ａ社がＢ社と提携…」、「Ａ社が、××へ進出…」などのＡ社に関する新聞記事等の情報である。また、登録したキーワード情報に基づく分類情報が付加された情報の配信を受けた場合には、前記分類情報に基づき予め指定されたフォルダに格納する機能を備えている。なお、利用者端末１００は、１以上であれば良い。
【００１１】
第１次利用者端末１００ｂも、利用者端末１００と同様にパーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。利用者端末１００と異なる点は、情報配信サービスを提供している情報配信業者の有する情報提供者装置２００から配信される情報として、つまり第１次利用者向情報として、例えば、情報の概要と、該情報の詳細が記載された所定のＵＲＬ情報が配信される点が異なる。また、第１次利用者端末１００ｂは、前記情報提供者装置２００から配信される情報に含まれるＵＲＬ情報に基づき、所定のＵＲＬにアクセスし、そのＵＲＬに登録された情報を画面に表示する機能を有する。なお、第１次利用者端末１００ｂは、１以上であれば良い。
【００１２】
情報提供者装置２００は、情報配信サービスを提供している情報配信業者により使用され、ワークステーション・サーバ等の情報処理装置によって構成される。情報提供者装置２００は、通信ネットワーク３００に接続し、該通信ネットワーク３００から情報を受信、或いは該通信ネットワーク３００に情報を送信するネットワークインターフェース部（Ｉ/Ｆ部）２０１と、利用者端末１００及び第１次利用者端末１００ｂからの情報の配信要求を記憶する配信要求記憶部２０３と、図示しない情報源から受信した配信情報を記憶する配信情報記憶部２０４と、前記第１次利用者端末１００ｂからの前記配信情報記憶部２０４へのアクセスの有無に関する情報を記憶するアクセス情報記憶部２０５と、前記Ｉ／Ｆ部２０１、前記配信要求記憶部２０３、前記配信情報記憶部２０４、および前記アクセス情報記憶部２０５を制御するサーバ制御部２０２とから主に構成される。
【００１３】
次に、図１、２、及び３を参照して本発明による情報配信システムの一実施の形態の動作について詳細に説明する。なお、以降の説明では、通信ネットワーク３００はインターネットであるとする。
【００１４】
図３を参照すると、利用者は、自分の利用者端末１００から情報配信サービスを提供している情報配信業者の有する情報提供者装置２００に、配信を希望する情報に関するキーワード情報として、例えば、「Ａ社」というキーワード情報を通信ネットワーク３００を介して送出する（ＳＴ１０１）。情報配信業者の有する情報提供者装置２００は、利用者端末１００からのキーワード情報を受け、該キーワード情報（「Ａ社」）と配信先の利用者端末１００についての情報を配信要求記憶部２０３に記憶する（ＳＴ１０２）。
【００１５】
次に、情報提供者装置２００は、図示しない情報源からの新たな情報として、例えば「Ａ社がＢ社と提携…」という情報の入力を受けた場合、その情報を配信情報記憶部２０４に記憶する（ＳＴ１０３〜ＳＴ１０４）。
【００１６】
次に情報提供者装置２００は、前記配信情報記憶部２０４に新たに記憶した情報と、第１次利用者端末１００ｂから送出され、配信要求記憶部２０３に記憶されたキーワード情報とを照合し、該当する第１次利用者端末１００ｂに対し、１次利用者向情報として、図示しない情報源から入力され、前記配信情報記憶部２０４に記憶した情報の一部と、該情報の全部、或いは該情報の詳細が記載された所定のＵＲＬ情報とを第１次利用者端末１００ｂに配信する（ＳＴ１０５）。このとき配信される前記配信情報記憶部２０４に記憶された情報の一部としては、例えば、該情報のタイトル、該情報の最初の５０文字程度、或いは該情報に基づき生成された要約・概要のような情報などである。
【００１７】
なお、第１次利用者端末１００ｂの利用者は、情報配信サービスとして、予め配信を希望する情報に関するキーワード情報を情報提供者装置２００に登録しており、また配信される第１次利用者向情報として、情報源から入力された前記配信情報記憶部２０４に記憶した情報の一部と、該情報の全部、或いは該情報の詳細が記載された所定のＵＲＬ情報であることを承諾しているものとする。
【００１８】
次に、前記第１次利用者端末１００ｂの利用者は、配信された情報を受信し（ＳＴ１０６）、その内容を確認するが、配信された情報に興味を抱き、さらに詳細の情報を望む場合には、前記配信された情報に記載された前記情報提供者装置２００の配信情報記憶部の所定領域を示す所定のＵＲＬにアクセスする（ＳＴ１０７）。そして、この第１次利用者端末１００ｂからのアクセスの有無を示す記録は、情報提供者装置２００のアクセス情報記憶部２０５に記録される（ＳＴ１０８）。
【００１９】
次に、情報提供者装置２００は、図示しない情報源からの情報の入力から所定時間経過したか、或いはその情報にアクセスした第１次情報端末１００ｂが所定数以上となった場合には、該情報についての評価を行う（ＳＴ１０９）。例えば、第１次利用者向情報を配信した第１次利用者端末１００ｂのうち、所定時間経過後、配信した情報に興味を抱き、詳細情報を望んでアクセスした割合等が５０％以上であれば評価Ａ、３０％以上〜５０％未満であれば評価Ｂ、３０％未満であれば評価Ｃというように情報の評価を行う。或いは、所定時間経過前であっても、アクセスした割合が５０％以上に達すれば、その時点で評価を行っても良い。
【００２０】
次に情報提供者装置２００は、前記配信情報記憶部２０４に新たに記憶した情報と、利用者端末１００から送出され、配信要求記憶部２０３に記憶されたキーワード情報とを照合し、該当する利用者端末１００に対し、情報の配信を行う（ＳＴ１０９）。このとき配信される情報には、キーワードに基づく分類情報と、情報の重要度を示す重要度情報とを、例えば、配信情報のタイトル（件名）の一部に付加して利用者端末１００に情報配信する。
【００２１】
利用者端末１００には、予め情報提供者装置２００に配信希望として登録したキーワード情報ごとにフォルダが設けてあり、前記情報提供者装置２００から配信される情報について、例えば、配信情報のタイトル（件名）の一部に分類情報が付加されている場合には、そのタイトルの分類情報に従って所定のフォルダに格納する（ＳＴ１１０）。さらに、この際に配信される情報に付加される重要度情報に基づく選別（分類格納）を行っても良い。
【００２２】
図４には、情報提供者装置２００から利用者端末１００へ配信される、情報の重要度を示す重要度情報及びキーワードに基づく分類情報のフォーマットの一例が示されている。図４において、重要度「Ａ」とは情報についての評価を行った結果、評価Ａになったことを示すものである。また、配信情報のタイトルの例として、「Ａ社が××を開設」が挙がり、その隣の（Ａ）はキーワードに基づく分類情報を示すものである。この場合、利用者端末１００内のキーワード情報ごとに設けられたフォルダであるフォルダＡに、配信された情報の重要度を示す重要度情報及びキーワードに基づく分類情報が格納されることになる。
【００２３】
また、利用者端末１００により、フォルダＡに格納した情報を利用する形態としては、情報が必要になったときに、フォルダＡから配信情報のタイトルを呼び出し（例えば、「Ａ社が××を開設」というタイトルを呼び出し）、そのタイトルのファイルを開き、ファイル内に記載されているＵＲＬに再度アクセスするという利用もある。
【００２４】
なお、本実施の形態では、第１次利用者端末１００ｂからのアクセスの有無を配信情報を評価する尺度としたが、第１次利用者端末１００ｂの利用者が、詳細情報を見た際に情報の評価を直接行うようにしてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、利用者は、配信を希望する情報のキーワードを登録しておけば、利用者端末１００の所定のフォルダに情報が随時分類、格納されるので、内容の確認等の作業が不要となる。また、情報についても、重要度を示す情報が付加されているので、時間が無いときには重要度の高い情報のみを優先的に確認するなど、配信情報の確認作業の効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるネットワークシステムの実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明による情報提供者装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明による情報配信システムの動作を示す流れ図である。
【図４】情報提供者装置から利用者端末へ配信される、情報の重要度を示す重要度情報及びキーワードに基づく分類情報のフォーマットの一例である。
【符号の説明】
１００          利用者端末
１００ｂ        第１次利用者端末
２００          情報提供者装置
２０１          Ｉ／Ｆ部
２０２          サーバ制御部
２０３          配信要求記憶部
２０４          配信情報記憶部
２０５          アクセス情報記憶部
３００          通信ネットワーク
【図１】
0004715045.tif 000002
【図２】
0004715045.tif 000003
【図３】
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【図４】
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