(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リサイクルされた熱可塑性プラスチック材料から排水灌水エレメントを作成する方法であって、
a )  細断された廃棄物の熱可塑性プラスチックを凝集機へ供給し、
b )  該廃棄物のプラスチックを凝集し、ここで、該凝集機により付与される機械的なエネルギーは、軟化されたプラスチック材料の展性のあるヌードルが前記凝集機の出口から押出るように、前記熱可塑性プラスチック材料の割合での融点に加熱し、
c )  前記ヌードルを、産出物コンベヤベルトの上に近接して配置された出口を有する圧縮機ファンネルのシュートに運び、
d )  該圧縮機ファンネルの出口から、前記凝集されたプラスチック材料の圧縮されたリボンを、ファンネル内のヌードルが出口で前記ヌードルを共に融合させるに充分であるがそれらの間に多数の空間を残すことなく圧縮するためのヘッドを有するような速度で運ぶために、ベルトを配列し、そして、
e )  該リボンを冷却し、それを直方体形状のエレメントへ細断する、
ステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記機械的なエネルギーによって発生された熱を超えるさらなる追加の熱が存しないことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記凝集機は、スクリュウを有するスクリュウ押出機を含み、前記方法はステップb）において、
f )  押出機で、スクリュウでもって廃棄物を圧縮し、そして、前記圧縮された廃棄物を前記凝集機の入口へ配送するステップを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記凝集機は、ツインプレート凝集機であって、一方のプレートが他方のプレートに近接して回転し、一方のプレートにはその回転しているプレートの回転軸から放射状に延在する隆起が設けられると共に、一方または両方のプレートにはその回転しているプレートの回転軸から放射状に延在する溝が設けられ、前記ステップb）は、前記プレートの間で前記廃棄物を凝集することを含んでいることを特徴とする請求項１または２または３に記載の方法。
【請求項５】
前記プレートの間のギャップは調節可能であり、これにより、凝集機を出ているヌードルの温度が調節され得ることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記溝および隆起は回転しているプレートの回転の半径に対して傾けられていることを特徴とする請求項４または５に記載の方法。
【請求項７】
前記ヌードルをシュートに運ぶステップc)は、
g )ヌードルを冷却し、それらの表面が固化され、およびネバネバしないようにされるが、しかし、内部では、それらは互いと接触してヌードルを共に溶融させるに十分な熱を有していてまだ柔らかい、ステップを含むことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
ヌードルを冷却する前記ステップg)は、
h )中間のコンベヤベルトで凝集機からヌードルを運び、前記ヌードルが凝集機から前記中間のコンベヤベルトへ落ちる前に冷却水でベルトに噴霧するステップを包含することを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
圧縮機ファンネルには冷却用ジャケットが設けられていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
冷却用ジャケットは、冷却の調節できるレベルを有し、これにより、圧縮機のヌードルが冷却され、冷却の程度が調節可能であることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ジャケットは、ファンネルの出口のレベルにあるファンネルの基部に水入口と、該水入口より上の異なるレベルに幾つかの水出口とを有する水ジャケットを含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
該水出口は選択的に塞がれ、ジャケット内の水のレベル、および/またはその温度が制御されることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
ジャケット内の水のレベル、および/またはその温度が制御されるように、ジャケットへ冷却水を流す速度は調節可能であることを特徴とする請求項１１または１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ヌードルを圧縮機ファンネルのシュートに運ぶステップc)は、
i )ファンネル内に水平な表面が存し、その下方の等しい圧縮となるように、ヌードルを前記シュートの口を横断して均等に配分するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１ないし１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
前記均等な配分は、前記シュートの口を横断して揺動すべく中間のコンベアーが配列されて達成されることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記中間のコンベアーは、シュートに最終の配送を与える別の揺動しているコンベアーに前記ヌードルを配送することを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記ヌードルをシュートに運ぶ前記ステップc)は、
j )繊維、ゴム、バーミキュライト、固体の熱可塑性物質、およびチャコールを包含する群から選択されたチップを、前記中間のコンベアーのヌードルへ撒き散らし、仕上げられたエレメントに内包物を形成するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１ないし１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１８】
細断された廃棄物の熱可塑性プラスチックを凝集機へ供給する前記ステップa )は、
k )仕上げられたエレメントの水保持力がさらに強化されるように、ヌードルの密度を低下させ且つそれらを多孔質にすべく発泡剤を加えるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１ないし１７のいずれかに記載の方法。
【請求項１９】
凝集されたヌードルの形態のリサイクルされた熱可塑性材料で作成され、多孔質構造に共に融合された直方体形状のエレメントを有することを特徴とする排水灌水エレメント。
【請求項２０】
チャコール、非凝集熱可塑性材、ゴム、バーミキュライトおよび繊維を包含する群から選択された物質の小片の内包物を有していることを特徴とする請求項１９に記載の排水灌水エレメント。
【請求項２１】
請求項１ないし１８のいずれかに記載の方法により作成されたことを特徴とする請求項１９または２０に記載の排水灌水エレメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、リサイクルされたプラスチック材料から排水/灌水エレメントを作る方法、およびかかるエレメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、リサイクルされたプラスチック材料から作られた排水穴用マットを開示している。プラスチック材料は、それらの方法が何であるかは特定されないが、環境面で友好的で、およびエネルギーを節約する準備方法を用いて、細片または細条に細断される。その後、材料は洗浄され、それから、熱い状態時に排水穴用マットに成形される。再述するが、これがどのようにしてなし遂げられるかに関しては、実際にいかなる説明もない。排水穴用マットが冷めた後に、細片または細条は共に溶着し、実際の排水器官である多くの中空の空間を有する、弾力があり、固体のスラブを形成する。本出願人が知る限り、上述のような材料は何も市場に供給されていない。
【０００３】
特許文献２は、アルキメデススクリュウ押出機で廃棄物のプラスチックを圧縮し、粒状に切断する面カッターが設けられているダイ内の開口を通して押すことによって、リサイクルされたプラスチックを粒状化する方法を開示している。プロセスの唯一の熱は、プラスチック材料に付与される機械的動作によって与えられるが、しかし、これはプラスチックを溶融し比較的同質のプラスチックのペレットへ凝集させるには十分である。特許文献３および特許文献４は、また、廃材の塊化について述べている。
【０００４】
特許文献５は、熱可塑性材料によって共に溶融された熱可塑性、熱硬化性および繊維性の材料の混合物からなる排水/灌水エレメントを記載している。
【０００５】
【特許文献１】ＤＥ−Ａ−４２１７７３９
【特許文献２】ＦＲ−Ａ−２７０６７９２
【特許文献３】ＥＰ−Ａ−１２０１３９１
【特許文献４】ＷＯ−Ａ−９９５６９２５
【特許文献５】ＷＯ−Ａ−００７３５９３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、能率的で且つフレキシブルである、リサイクルされたプラスチックから排水エレメントを作成する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に従い、リサイクルされた熱可塑性プラスチック材料から排水エレメントを作成する方法であって、
a )  細断された廃棄物の熱可塑性プラスチックを凝集機へ供給し、
b )  該廃棄物のプラスチックを凝集し、ここで、該凝集機により付与される機械的なエネルギーは、軟化されたプラスチック材料の展性のあるヌードルが前記凝集機の出口から押出るように、前記熱可塑性プラスチック材料の割合での約融点に加熱し、
c )  前記ヌードルを、産出物コンベヤベルトの上に近接して配置された出口を有する圧縮機/成形機ファンネルのシュートに運び、
d )  圧縮機/成形機ファンネルの出口から、前記凝集されたプラスチック材料の圧縮されたリボンを、ファンネル内のヌードルが出口で前記ヌードルを共に融合させるに充分であるがそれらの間に多数の空間を残すことなく圧縮するためのヘッドを有するような速度で運ぶために、ベルトを配列し、そして、
e )  リボンを冷却し、それをバットへ細断するステップを含むことを特徴とする方法が提供される。
【０００８】
好ましくは、前記機械的なエネルギーによって発生された熱を超えるさらなる追加の熱が存しない。
【０００９】
好ましくは、前記凝集機は、スクリュウを有するスクリュウ押出機を含み、前記方法はステップb ）において、f )押出機で、スクリュウでもって廃棄物を圧縮し、そして、前記圧縮された廃棄物を前記凝集機の入口へ配送するステップを含む。
【００１０】
好ましくは、前記凝集機は、ツインプレート凝集機であって、一方のプレートが他方のプレートに近接して回転し、一方のプレートにはその回転しているプレートの回転軸から実質的に放射状に延在する隆起が設けられると共に、一方または両方のプレートにはその回転しているプレートの回転軸から実質的に放射状に延在する溝が設けられ、前記ステップb )は、前記プレートの間で前記廃棄物を凝集することを含んでいる。
【００１１】
好ましくは、前記ヌードルをシュートに運ぶステップc )は、
g )ヌードルを冷却し、それらの表面が実質的に固化され、およびネバネバしないようにされるが、しかし、内部ではまだ柔らかい、ステップを含む。
【００１２】
このようにして、ステップe )における圧縮は、個々のヌードルを共に融合させる所望の目的を達成させるのにより容易に制御され、個々のヌードルは、ヌードルの装置表面への付着を伴わずに緊密に押圧される。最終品は、ヌードル間の空間の大半を排除することなく、後続の取扱いにおいてそのまま残るために充分な強度を有するワンピースの一体構成部品である。このように形成されたバットは、水、他の液体および気体が比較的自由に流れることができる開放基質の空間を有し、これは、地下灌水および排水の目的に対して理想的な排水媒体エレメントにする。
【００１３】
好ましくは、ヌードルを冷却する前記ステップg )は、中間のコンベヤベルトで凝集機からヌードルを運び、前記ヌードルが凝集機からそれへ落ちる前に冷却水でベルトに噴霧するステップh )を包含する。
【００１４】
ステップh )は、ヌードルが中間のコンベヤベルトに落ちるときヌードルを部分的に冷却すると共にベルト自体を冷却する二つの作用を有し、この結果、ヌードルがベルトに貼り付かない。
【００１５】
好ましくは、前記プレートの間のギャップは調節可能であり、これにより、凝集機を出ているヌードルの温度が調節され得る。
【００１６】
好ましくは、圧縮機ファンネルには冷却用ジャケットが設けられている。好ましくは、冷却用ジャケットは、冷却の調節できるレベルを有し、これにより、圧縮機のヌードルが冷却され、冷却の程度が調節可能である。前記ジャケットは、ファンネルの出口のレベルにあるファンネルの基部に水入口と、該水入口より上の異なるレベルに幾つかの水出口とを有する水ジャケットを含んでもよい。
【００１７】
該水出口は選択的に塞がれるか、またはジャケットへ冷却水を流す速度が調節されるか、または両方により、ジャケット内の水のレベル、および/またはその温度が制御されてもよい。
【００１８】
異なるステージでプロセスの温度を調節するのを可能にすることは、廃棄プラスチックをこのプロセスで用いるときには望ましい。もしも、単一の均質なプラスチック材料が利用されるのなら、かかる調節は、一旦満足な条件が設定されると必要とされないであろう。廃棄プラスチック材料でさえもその時々で、特に、完璧に細断且つ混合され、そして単一の比較的一定の供給源から来たもの（例えば、プラスチック加工業者の廃棄物）であるとき、不定形になりがちである。それにもかかわらず、廃棄物のエレメントはプロセスを通して比較的無傷に通過できるが、しかし、おそらく幾らかがバットから後で落ちるのみで、概して全ての個々のエレメントが最終のバット内に拘束されるであろうということが本発明の特徴である。しかしながら、溶融されていない廃棄プラスチックのエレメントは不利ではない。何故なら、それらはヌードルの間の間質空間を開放して保持するのに役立ち、そうして排水バットの最終性能を改善するからである。しかし、プロセスの異なる部位で温度を調節する能力は、異なる供給源からの廃棄プラスチックが利用されるときに最も重要となる。この場合、プロセスへの原料の主要組成が変わり得るからである。このようなとき、もしも材料がせん断強度を有さず、圧縮および凝集されたとき発熱しないなら、凝集機からの出力の温度は低下するかもしれない。そこで、凝集プレートをくっつけると温度を上昇させることができる。同様に、ある製品は溶融するのにより高い温度を必要とするかもしれない。その他は溶融したときに、より液状（より低粘度）であり、ヌードルが直ちに固形の塊に合体するのみならず、中間コンベアーに貼着するのを防止するために、中間コンベアーにおける、より迅速な冷却が必要とされる。ある製品は比較的高い熱伝導性を有するかもしれず、より多くの冷却が施されないと、より速やかに再溶融しがちで、ファンネル内で合体するかもしれない。
【００１９】
各ステージで異なる調節を与えることにより、プロセスは異なる組成を有するかもしれない異なる供給源からの廃棄プラスチック材料に適合することができる。
【００２０】
好ましくは、前記ヌードルを圧縮機/成形機ファンネルのシュートに運ぶステップc )は、ファンネル内に実質的に水平な表面が存し、その下方の等しい圧縮となるように、ヌードルを前記シュートの口を横断して均等に配分するステップi )をさらに含む。
【００２１】
好ましくは、前記均等な配分は、シュートの口の幅を横断して揺動すべく中間のコンベアーが配列されて達成される。実際に、中間のコンベアーは、シュートに最終の配送を与える別の揺動しているコンベアーに配送してもよい。
【００２２】
好ましくは、前記ツインプレート凝集機は、ハウジングに回転可能に軸支されておりハウジング内で軸方向に調節可能なシャフトの一端に固定された一方のプレートを有し、他方のプレートはハウジング内に固定されている。
【００２３】
好ましくは、前記他方のプレートは前記スクリュウが貫通して延在する中心開口を有し、前記シャフトとスクリュウとの間にシャフトを駆動するための連結具が設けられている。
【００２４】
好ましくは、前記ヌードルをシュートに運ぶ前記ステップc )は、繊維、ゴム、バーミキュライト、固体の熱可塑性物質、およびチャコールを包含する群から選択されたチップを、前記中間のコンベアーのヌードルへ撒き散らし、仕上げられたバットに内包物を形成するステップj )をさらに含む。
【００２５】
かかる内包物は、バットによる水分の保持を改善し、乾期における灌水の目的により適した排水バットにする。好ましくは、ヌードルの密度を低下させ且つそれらを多孔質にすべく凝集の前に発泡剤が加えられる。その結果、水保持力がさらに強化される。
【００２６】
本発明はまた、凝集されたヌードルの形態のリサイクルされた熱可塑性材料で、該材料が開放および多孔質構造に共に融合されてなるバットを含む排水／灌水エレメントを提供する。
【００２７】
好ましくは、このエレメントは、チャコール、非凝集熱可塑性材、ゴム、バーミキュライトおよび繊維を包含する群から選択された物質の小片の内包物を有している。この文脈において、ゴムとは、全ての弾性材料、天然もしくはその他を含み、乗り物タイヤの断片を含む。繊維とは絨毯の断片を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の実施形態が、一例として、添付図面を参照して以下に説明される。
【００２９】
排水エレメント、すなわち、バット１１０の製造に用いられている装置１０は、スクリュウ押出機/凝集機１２を備え、その産出物は中間のコンベアー１４へ落ちる。コンベアー１４は、ヌードル１６(凝集機１２の産出物である)を揺動しているコンベアー１８に配送する。コンベアー１８は、垂直軸Ｘ回りの揺動を許すフレーム２０にマウントされている。ヌードル１６は、ファンネル圧縮機/成形機２４のシュート２２に配送される。圧縮機/成形機２４は産出コンベアー２６の上に配置されている。
【００３０】
図３へ転ずるに、押出機/凝集機１２が、より詳細に示されている。これはホッパー３０を備え、ホッパー３０には供給コンベアー（不図示）から、混合され、ずたずたに切られたプラスチック材料の廃棄物が、好ましくは、連続的を基本として加えられ得る。ホッパー３０の基部には、押出機１２のバレル３４に沿って廃材を輸送する押出機のアルキメデススクリュウ３２が配置されている。スクリュウ３２のフライト３６は、廃材がバレル３４に沿って前進するにつれ廃材が圧縮されるように、次第に緊密になっている。バレル３４は凝集機のチャンバハウジング３８に連結され、チャンバハウジング３８は固定された円形皿状の凝集プレート４０をマウントしている。プレート４０はハウジング３８に固定され、圧縮された廃材が通過する、中心の円形入口開口４２を有している。
【００３１】
凝集機１２の主要なハウジング４４は、ハウジング４４の内側ねじ４８に螺合されている、軸方向に調節可能なシャフトキャリッジ４６をマウントしている。モーター５０は、(不図示の駆動リンケージを介して)ウォーム駆動装置５２を回転させるために作動する。ウォーム駆動装置５２は、シャフトキャリッジ４６に形成されているリングギア５６に噛合わされている。従って、ウォーム駆動装置５２の回転は、シャフトキャリッジ４６をその長手方向軸の回りに回転させ、ハウジング４４へのねじ込み、あるいは、それからのねじ外しにより、ハウジング４４内でのそれの軸方向位置を調節する。シャフトキャリッジ４６は、ベアリング６２、６４を介して駆動シャフト６０をマウントしている。駆動シャフト６０は、凝集チャンバ３８内へ延出し、丸い、ドーム形の凝集プレート７０で終結されている。該プレート７０は、水冷却チャンバ７２を形成すべく、二つの部分７０a、７０bで形成されている。水は、シャフト６０の端部から、中心の穴７４を通して供給され、そして平行する穴７６を通して排出される。事実、シャフト６０の末端部で、ロータリ連結器７８が冷却水源８０の取付けを可能としている。また、シャフト６０の末端部には、(不図示の)モーターによりシャフト６０を駆動するために、駆動プーリ８２がマウントされている。
【００３２】
プレート４０、７０は、互いに対して嵌め合わされている。プレート７０の正面が図４に示されており、そこにプレートの回転方向Ａが示されている。プレート７０の面８６には、プレート７０の半径に対し幾らか傾けられて配置されている多数の放熱用溝８８が形成されている。溝８８は、プレート７０の一領域においてその幾つかが示されているのみであるが、表面の全体に亘って配置されている。また、面８６には、多くの放射状に傾けられた隆起９０が配置されている。それらの半径方向への傾きのおかげで、それらは、プレート４０、７０との間に捕えられた材料を半径方向外方に移送する傾向がある。
【００３３】
プレート４０の面は、プレート７０の面８６と実質的に合致し、そしてその面に同様の隆起９２を有している。シャフトキャリッジ４６の軸方向位置に依存して、隆起９０、９２はシャフト６０が回転されるときに、それらの間の材料に対し鋏のようなせん断作用を有する。シャフト６０が回転するとき、隆起９０、９２により引き起こされる連続するせん断がプラスチック材料に熱を発生させる。ある量の熱は、スクリュウ３６によるプラスチック材料の圧縮によって既に発生されている。したがって、廃材の熱可塑性プラスチックは軟化し、制限された程度で、溶け始める。
【００３４】
プレート４０の面は、プレート７０の面８６がドーム化されているよりも凹まされている。このことは、プラスチック材料が半径方向外方に押し出るのにつれ、次第により緊密な空間内に押し込まれることを意味する。事実、プレート４０、７０はそれらの周縁９６において合致し、互いに摺動するように配列され得る。この場合は、プレート４０、７０間で作動されている材料のための唯一の出口は溝８８である。熱可塑性材料がここに達してしまう時間までに、それらは、本質的に全て相当に軟化し、そして少なくとも部分的に溶融する。したがって、それらは、スパゲッティ風のヌードルとして溝８８から押し出され、それらは最終的に破断し、凝集チャンバ３８の開口底部９８を通して落下する。
【００３５】
開口９８の下に、中間のコンベアー１４が配置されている。ウォームねじ５２を調節することによって、プレート４０、７０の間での分離が調節され、二つのプレートの間でのプラスチック材料のせん断の程度が制御され得る。
【００３６】
スクリュウ３２はシャフト６０に当接して示されているが、しかし、スクリュウ３２は、シャフト６０によっては駆動されていない。シャフト６０は、スクリュウ３２とは異なるスピードで回転する。したがって、後者（スクリュウ３２）には、それ自体の独立の駆動装置（不図示）が設けられている。
【００３７】
図１に戻るに、第１の水噴霧器１００は、ヌードル１６がコンベアー１４へ落下する前に、それを冷却し濡らすために、コンベアー１４の表面に散布する。これは二つの目的に役立つ。すなわち、第１に、ヌードルが直ちにコンベアーに付着するのを阻止すること、そして、第２に、ヌードルの表面が急速に固くなるように、それらを冷却することである。これは、ヌードルが合体して、堅い集団を形成するのを防止する。温度センサー１０２が、コンベアー１４上のヌードル１６の温度を検出する。廃材の組成に依存して、この温度は、一貫したレベルに維持されるであろう。温度における全ての変化は、おそらくは噴霧器１００によって引き起こされる冷却の程度または凝集機１２によって引き起こされる加熱の程度のいずれかを変更すべく、装置１０のパフォーマンスを監視する必要性を指示するであろう。
【００３８】
コンベアー１４は、フレーム２０にマウントされた揺動コンベアー１８にヌードル１６を配送する。揺動させる理由は、ヌードル１６の流れがファンネル圧縮機２４のシュート２２に亘って均等に配送されるためである。圧縮機２４に落下するヌードルは、次第にシュート２２をいっぱいに満たし、そして、それらが適当なレベルに達するときに、産出コンベアー２６がスタートされる。このコンベアーは、ファンネル２４の底出口２３からファンネル２４内のヌードルを引き出すべく作用する。コンベアー２６の輸送の速度は、ファンネル２４内でのヌードルのレベルが本質的に一定に残るように調節される。このレベルは、開口２３の上方にヌードルの一定のヘッド荷重が存するようにアレンジされている。この荷重は、共に下方のヌードルを一貫した程度に圧縮する。同時に、ファンネルは、ヌードルを薄い、長方形横断面に形づくる。この横断面は、出口２３を出る際にほとんど直角に曲がり、コンベアー２６上に横たわる圧縮されたヌードルによっては、大きく影響を及ぼされない。コンベアー２６には、圧縮されたヌードルの側縁の完全性を維持するのに役立つ側部支持体２７が設けられている。圧縮機２４を出たら直ちに、幾つかの噴霧器１０６が圧縮されたヌードルのバット１１０に水をかけ、ヌードルのそれ以上の溶融を阻止する。
【００３９】
この点において、凝集機１２を出るとき、プラスチック材料は全体に亘り本質的に一定の温度を有し、そして、これは廃材の熱可塑性内容物の実質的部分のほぼ融点であることに留意すべきである。しかし、冷却用噴霧器１００はヌードルの表面を冷却するよう作用するので、(それらは、熱く且つ柔らかいプラスチック内部の周りに凝固されたプラスチックの固体の「ストロー」を本質的に備えている)。これの理由は、ほとんどの熱可塑性プラスチックは低熱伝導体であるということである。結果的に、実質的な温度勾配が、しばらくの間、サンプルを通して持続することができる。しかしながら、それらがファンネル２４に達する時までに、ヌードルの内部の熱は互いに接触しているヌードルの表面、または、少なくとも、冷却された表面に接触していないヌードルの表面を再度柔らかくし始めるであろう。この点に関し、ファンネル２４には、ファンネル２４の内面を冷たく保持する水ジャケット１１２が設けられている。それに接触するヌードルは冷やされてより固くなり、低い摩擦抵抗でもってその上を滑る。しかしながら、ファンネルの内部では、ヌードルが互いに対し押されるので、隣接するヌードルの表面が溶融温度に達すると、それらは共に融合される。
【００４０】
しかしながら、バット１１０が出口２３を出るやいなやヌードルがさらに溶融し共に溶着することを止める必要がある。もしも、バット１１０が不十分な強さを有していることが判明したら、それから、隣接するヌードル間の圧力を増やすために、ファンネル２4内の材料のレベルが上げられるであろう。二者択一的に、冷却の量が減少されてもよい。同様に、もしも、それらが固い塊として出るならば、それらが、圧縮機/成形機で過剰に一緒に押圧されないように、レベルが低下されてもよい。
【００４１】
ファンネル内のレベルは、産出コンベアー２６によるバットの取り出しの速度を一時的に増やすか、あるいは減らすことによって調節され、そして、これは、オペレーターによって監視されて選択的に調節されてもよい。同等に、ファンネル内のレベルを検出し自動的にそれを調節するためのセンサー装置が設けられてもよい。
【００４２】
噴霧器１０６に加えて、噴霧器１１４はコンベアー２６を冷やして、それにバット１１０が接触する前にコンベアー２６を濡らす。繰り返すが、これは、コンベアーベルト２６にバットが付着するのを防止するのに役立つ。
【００４３】
仮に、熱可塑性材料が特に熱い、あるいはネバネバしている(例えば、材料が平均的な熱伝導体よりよい、すなわち、低溶解点である)なら、水ジャケット１１２によってもたらされる冷却を増やすことが望ましいかもしれない。図２に関して、水ジャケット１１２には、冷たい水が供給される入口１１６が底部近傍に設けられている。複数の出口１１８がジャケット１１２の反対側に設けられ、それらの最頂部の１つが、ジャケット１１２内の冷却水のレベルを制御する。同等に、それらは全て開いているがその中に制限するものを有してもよく、その結果、ジャケット内のレベルを制御するのは流入の速度のみである。事実、これらの二つの対策の組み合わせが、冷却水の上部レベルおよび冷却の程度の両者を制御するのに用いられてもよい。
【００４４】
最後に、バット１１０は、一旦、それらが取扱いの目的のために十分に冷却されたら、ある長さに切断される。
【００４５】
バットは排水媒体、および土中の過剰の水分のための経路を提供することに関して有用である一方、また灌水機能を有している。本発明に従って作られたバットは、例えば芝のような植物を栽培する表面を排水するために使われてもよいが、それらはまた、土が乾くにつれ利用できるようになり土に放出される水を保持する。この機能を改良するために、リサイクルされる乗り物のタイヤからのゴム砕片、または古い絨緞からの繊維のような材料、あるいは、土中に存在するかもしれないある種の有毒化学物質を吸収する作用を有するチャコールからの内包物をバット内に与えるのが望ましい。このような内包物は、従来では、凝集工程の後で加えられているかもしれない。事実、凝集されていない熱可塑性材料のさらなる追加物が、また、この段階で加えられるかもしれない。圧縮機/成形機ファンネル内で、すべての内包物はヌードルの間に捕捉され、そしてそれらの間の隙間寸法を増大させる。内包物の性質によっては、それらはヌードルの軟化されたプラスチックによって結合され、その結果、それらは周りのヌードルによって単には包囲されずに、それらに固定される。
【００４６】
最後に、凝集機に加えられるプラスチック材料内に発泡剤を含むのも可能である。こうすると、より嵩高な低密度のヌードル、好ましくは、開放セル構造を有する結果となる。その場合は、結果としてのバットは、より重くないのみならず、それらの水保有量は、ヌードル自身の貫通およびそれによる保有力により、より多くなるかもしれない。
【００４７】
ツインプレート凝集機がここに示され説明されたが、結果物がその後のバットへの形成のために軟化され且つ部分的に溶融された熱可塑性材料のヌードルであるということを条件として、凝集化およびプラスチック高密度化の他の形態も本発明の範囲内にある。
【００４８】
図５において、本発明による排水/灌水エレメントのバット２００が示されている。これは、幅約２５０mm、深さ約５０mm、および、全ての便利な長さ、例えば１０００mmである。一般に、バット２００を構成するヌードル２１０は、直径約５mmであるが、しかし、これは不規則である。同様に、それらの長さは、５mmから５０mm以上の相当の範囲に亘り変化する。図６において、ヌードルの近隣でヌードルに捕捉され、そしてある程度それに結合されているゴムタイヤ片の内包物２２０を見ることができる。
【００４９】
もちろん、「水」という用語がしばしばここで、および請求の範囲において用いられているが、この用語は、これが種々の噴霧器または圧縮機/成形機の冷却ジャケットに関連しているかにより、全ての適正な冷媒を含むことが、この明細書では理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明を効果的にするのに適した装置の模式図である。
【図２】図１の装置に用いられるファンネル式の圧縮機/成形機の斜視図である。
【図３】図１の装置に用いられるスクリュウ押出機および凝集機の側断面図である。
【図４】図３の凝集機の１つのプレートの正面図である。
【図５】本発明に従った排水/灌水エレメントのバットの斜視図である。
【図６】図５からの細部の接近図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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