(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形状のケースの内部に、
複数の光源と、該複数の光源に供給される電流を一定にする定電流部を構成する電子部品を実装した基板とを並設してある光源ユニットにおいて、
前記複数の光源は、前記ケースの長手方向の両端部に、前記基板を挟んだ状態で配され、
前記基板は、前記光源からの光が出射される側で、
長手方向の両端部に、前記光源に給電する配線を接続する接続端子を有し、
略中央部に、電源接続端子を有することを特徴とする光源ユニット。
【請求項２】
前記光源は、複数のＬＥＤを実装したＬＥＤモジュールであり、前記基板と間隔を隔てて前記ケースに設けてあることを特徴とする請求項１に記載の光源ユニット。
【請求項３】
前記光源は、前記基板が有する前記接続端子と配線で夫々接続された入力端子及び出力端子を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の光源ユニット。
【請求項４】
前記ケースは、長手方向の両端に固定部を夫々有し、
一方の固定部に２つのネジ穴が設けられ、前記ケースに近接する側のネジ穴と他方の固定部に設けられたネジ穴との間隔が６×ａである場合、前記一方の固定部に設けられた他側のネジ穴と前記他方の固定部に設けられたネジ穴との間隔が５×ａ×（２）0.5 であることを特徴とする請求項１から３の何れか一つに記載の光源ユニット。
但し、ａは変数。
【請求項５】
前記複数の光源夫々と前記電子部品との間隔が略同一になるようにしてあることを特徴とする請求項１から４の何れか一つに記載の光源ユニット。
【請求項６】
前記ケースと前記複数の光源及び／又は電子部品との間に熱伝導シートが介装してあることを特徴とする請求項３から５の何れか一つに記載の光源ユニット。
【請求項７】
前記ケースは前記複数の光源及び電子部品を内部に収容しており、前記ケースの内部には、前記複数の光源及び電子部品を覆うように樹脂が充填してあることを特徴とする請求項３から６の何れか一つに記載の光源ユニット。
【請求項８】
前記ケースには、前記複数の光源及び電子部品夫々を仕切る仕切り板が設けてあることを特徴とする請求項７に記載の光源ユニット。
【請求項９】
前記複数の光源は、直列接続してあることを特徴とする請求項１から８の何れか一つに記載の光源ユニット。
【請求項１０】
前記光源は、複数のＬＥＤを並列接続してなることを特徴とする請求項１から９の何れか一つに記載の光源ユニット。
【請求項１１】
請求項１から１０の何れか一つに記載の光源ユニットを備えることを特徴とする照明装置。
【請求項１２】
前記光源ユニットに離隔して対向し、該光源ユニットからの光を拡散する拡散板を備えており、前記光源ユニットは、前記光源と前記拡散板との間隔以下である略同一の間隔にて前記光源が配されるように設けてあることを特徴とする請求項１１に記載の照明装置。
【請求項１３】
請求項１から１０の何れか一つに記載の光源ユニットを備えることを特徴とする表示装置。
【請求項１４】
前記光源ユニットを収容する筐体を備えており、前記光源ユニットは、前記筐体の形状に沿って、前記光源が略同一の間隔にて配されるように設けてあることを特徴とする請求項１３に記載の表示装置。
【請求項１５】
前記光源ユニットに離隔して対向するように前記筐体に設けられ、該光源ユニットからの光を拡散する拡散板を備えており、前記光源間の間隔は、前記光源と前記拡散板との間隔以下になるようにしてあることを特徴とする請求項１４に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源及び該光源に電流を供給する回路を構成する電子部品を有する光源ユニット、該光源ユニットを用いた照明装置及び表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、看板、標識等の表示装置を夜間においても認識できるように光源を用いて明るく浮き上がらせる種々の方法が用いられている。例えば、カラーフィルム又はカラーポスターを平面上に貼着し、前面から光源により照らす方法（外照式）、プラスチック板等の透光材の背面に光源を配置して背面から照らす方法（内照式）、蛍光灯、ネオン管等の光源を認識させたい文字、絵柄等の形状に加工して発光させる方法（自発光式）等がある。
【０００３】
蛍光灯、ネオン管等の光源は寿命が短いため、光源を交換するメンテナンスの頻度が高くなり、屋外の看板のように高所に設けてある場合は特に、使用者の負担が大きく、メンテナンスの頻度を低くしたいという要望があった。そこで、近年、発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）の高輝度化に伴い、蛍光灯、ネオン管等の光源に代えて、低消費電力、長寿命等の特性を有するＬＥＤが光源として用いられている。
【０００４】
また、認識させたい文字又は絵柄等の形状に光源を配して、該光源を発光させることにより表示させる内照式又は自発光式の場合においては特に、光源のレイアウトの自由度の高さが要求される。この点、ＬＥＤは小型の光源であるため、ＬＥＤによる発光面の形状を自在に形作ることが可能である。
【０００５】
ＬＥＤを光源として用い、個々のＬＥＤを文字又は絵柄等の形状に合わせて配設する場合、多数のＬＥＤを取付ける必要があり、取付け及び配線の施工の手間がかかる。そこで、レイアウトの自由度を損なわない程度に複数のＬＥＤをパッケージ化してなる光源ユニットが用いられている。
【０００６】
このような光源ユニットを複数接続して、電源部に設けた定電流回路により一定電流を供給するように構成した場合、ＬＥＤの電圧−電流特性のＬＥＤ製品間のばらつき、熱によるＬＥＤの順方向電圧の変動及び配線での電圧低下の変動等により、ＬＥＤに供給される電流にばらつきが生じ、輝度むらが生じるという問題があった。このため、各光源ユニット内に定電流回路を内蔵するように構成された光源ユニットが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
特許文献１に開示された光源ユニットは、上面が開放されたケースの内部に、複数のＬＥＤと、トランス、整流回路、定電圧回路及び定電流回路が設けられた回路基板とを収容するように構成してある。この構成により、各光源ユニットにおいて、一定電流がＬＥＤに供給にされることになるから、レイアウトの自由度を確保しつつ、輝度むらを抑制することが可能となる。
【特許文献１】特開２００４−３１００９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、特許文献１に開示された光源ユニットにおいては、ＬＥＤが実装された基板の裏面側にトランス等の電子部品を設けているから、ＬＥＤと電子部品を表裏面に実装した基板を収容する光源ユニットが厚くなってしまっていた。そして、光源ユニットの厚みが増すにつれて、複数の光源ユニットを組み合わせて構成された看板、標識等の表示装置も厚みが増してしまうという問題があった。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、薄型化することができる光源ユニット、該光源ユニットを有する照明装置及び表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る光源ユニットは、矩形状のケースの内部に、複数の光源と、該複数の光源に供給される電流を一定にする定電流部を構成する電子部品を実装した基板とを並設してある光源ユニットにおいて、前記複数の光源は、前記ケースの長手方向の両端部に、前記基板を挟んだ状態で配され、前記基板は、前記光源からの光が出射される側で、長手方向の両端部に、前記光源に給電する配線を接続する接続端子を有し、略中央部に、電源接続端子を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、複数の光源を、定電流部を構成する電子部品を実装した基板を挟んだ状態で配しているので、光源ユニットを薄型化することができる。また、複数の光源の間に電子部品を配しているから、電源供給用の電線を電子部品に接続し、電子部品から更に各光源に電線を接続するときに、電子部品から光源への電線を他の光源を跨ぐことなく配線することができ、光源ユニット内の配線を短くすることができると共に配線の施工が容易となる。
そして、電子部品の電源供給用の電線が接続される接続端子を、複数の光源からの光が出射される側と同じ側に設けてあるので、電線は光源ユニットの開口部の側又は筐体の側面上部から接続されることになり、筐体の側面下部から接続する場合と比較して、光源ユニットを薄型化することが可能となる。さらに、光源ユニットを照明装置、表示装置等の製品に適用した場合に、光源からの光を拡散する拡散板が光源から適長離隔して設けられるのが一般的であり、この光源及び拡散板間の隙間に電線が位置することになるから、照明装置、表示装置等の製品を薄型化することが可能となる。
【００１２】
本発明に係る光源ユニットは、前記光源は、複数のＬＥＤを実装したＬＥＤモジュールであり、前記基板と間隔を隔てて前記ケースに設けてあることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る光源ユニットは、前記光源は、前記基板が有する前記接続端子と配線で夫々接続された入力端子及び出力端子を有することを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る光源ユニットは、前記ケースは、長手方向の両端に固定部を夫々有し、一方の固定部に２つのネジ穴が設けられ、前記ケースに近接する側のネジ穴と他方の固定部に設けられたネジ穴との間隔が６×ａである場合、前記一方の固定部に設けられた他側のネジ穴と前記他方の固定部に設けられたネジ穴との間隔が５×ａ×（２）0.5 であることを特徴とする。但し、ａは変数。
【００１８】
本発明に係る光源ユニットは、前記複数の光源夫々と前記電子部品との間隔が略同一になるようにしてあることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、電子部品を複数の光源夫々との間隔が略同一になる位置に設けているから、光源ユニット間の配線の施工が容易になると共に、光源ユニット内の配線の施工も容易となる。
【００２０】
本発明に係る光源ユニットは、前記ケースと前記複数の光源及び／又は電子部品との間に熱伝導シートが介装してあることを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、ケースと複数の光源及び／又は電子部品との間に熱伝導シートを介装しており、光源等の発熱源からの熱が熱伝導シートを介してケースに効率的に伝達されるから、放熱性を向上することができ、より高輝度の光源を用いることができる。より高輝度の光源を用いることにより、光源ユニットを照明装置、表示装置等の製品に適用した場合に、用いる光源ユニットの数を低減することができ、光源ユニットの取付け及び配線の施工が容易となる。
【００２２】
本発明に係る光源ユニットは、前記ケースは前記複数の光源及び電子部品を内部に収容しており、前記ケースの内部には、前記複数の光源及び電子部品を覆うように樹脂が充填してあることを特徴とする。
【００２３】
本発明にあっては、ケースの内部に樹脂を充填して、該ケースの内部に収容した複数の光源及び電子部品を樹脂により覆っているから、屋外等の雨露に曝される環境下においても用いることができる。
【００２４】
本発明に係る光源ユニットは、前記ケースには、前記複数の光源及び電子部品夫々を仕切る仕切り板が設けてあることを特徴とする。
【００２５】
本発明にあっては、複数の光源及び電子部品を仕切る仕切り板を設けており、仕切り板にて区画された部分にのみ樹脂を充填するから、光源及び電子部品を覆うために充填する樹脂量を減らすことができる。
【００２６】
本発明に係る光源ユニットは、前記複数の光源は、直列接続してあることを特徴とする。
【００２７】
本発明にあっては、複数の光源を直列に接続しており、光源及び電子部品における消費電力に応じて適切に電源電圧を設定することにより、各光源を並列に接続した場合と比較して、電流量を低減することができ、電源供給用の電線を細くすることができる。同じ太さの電線を用いた場合は、より多くの光源ユニットを接続することができる。
【００２８】
本発明に係る光源ユニットは、前記光源は、複数のＬＥＤを並列接続してなることを特徴とする。
【００２９】
本発明にあっては、複数のＬＥＤを並列接続して光源を構成しているから、一つのＬＥＤが故障した場合においても点灯することができ、光源ユニットの信頼性を向上することができる。
【００３０】
本発明に係る照明装置は、前述の発明に記載の光源ユニットを備えることを特徴とする。
【００３１】
本発明にあっては、前記光源ユニットを用いて照明装置を構成しているから、照明装置を薄型化することができる。また、照明装置への光源ユニットの取付け及び配線の施工を容易にすることができる。
【００３２】
本発明に係る照明装置は、前記光源ユニットに離隔して対向し、該光源ユニットからの光を拡散する拡散板を備えており、前記光源ユニットは、前記光源と前記拡散板との間隔以下である略同一の間隔にて前記光源が配されるように設けてあることを特徴とする。
【００３３】
本発明にあっては、光源ユニットを、光源と拡散板との間隔以下である略同一の間隔にて光源が配されるように設けているから、複数の光源を点光源としてではなく、重なり合った一つの面光源として人に認識させることができ、人に違和感又は不快感を与えずにすむ。また、光源間の間隔を略同一にしているから、薄型化及び出射光の均一化等を考慮した照明装置の最適設計を行うことが可能となる。
【００３４】
本発明に係る表示装置は、前述の発明に記載の光源ユニットを備えることを特徴とする。
【００３５】
本発明にあっては、前記光源ユニットを用いて表示装置を構成しているから、表示装置を薄型化することができる。また、表示装置への光源ユニットの取付け及び配線の施工を容易にすることができる。
【００３６】
本発明に係る表示装置は、前記光源ユニットを収容する筐体を備えており、前記光源ユニットは、前記筐体の形状に沿って、前記光源が略同一の間隔にて配されるように設けてあることを特徴とする。
【００３７】
本発明にあっては、筐体の形状に沿って、光源が略同一の間隔にて配されるように光源ユニットを設けているから、筐体にて表している文字、絵柄等の形状を鮮明に表示することができる。
【００３８】
本発明に係る表示装置は、前記光源ユニットに離隔して対向するように前記筐体に設けられ、該光源ユニットからの光を拡散する拡散板を備えており、前記光源間の間隔は、前記光源と前記拡散板との間隔以下になるようにしてあることを特徴とする。
【００３９】
本発明にあっては、光源間の間隔を光源と拡散板との間隔以下になるようにしてあるから、複数の光源を点光源としてではなく、重なり合った一つの面光源として人に認識させることができ、人に違和感を与えずにすむと共に、筐体にて表している文字、絵柄等の形状を一つの発光面にてより鮮明に表示することができる。
【発明の効果】
【００４０】
本発明によれば、光源ユニット、該光源ユニットを有する照明装置及び表示装置を薄型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る光源ユニット１０の模式的平面図である。図２は、図１のII−II線による模式的断面図である。図３は、後述する樹脂が充填されていない状態の光源ユニット１０の模式的平面図である。
【００４２】
図において１は、アルミニウム、銅等の熱伝導性の優れた金属製のモジュールケースであり、モジュールケース１は、矩形板部１１と、該矩形板部１１の周縁に立設された周壁１２とを有してなる。モジュールケース１の長手方向の両端には、矩形板部１１の短辺の略中央から該短辺に直交する方向に延設された矩形板状の固定部１３，１３が夫々設けてあり、固定部１３，１３には、ネジ穴１３ａ，１３ａが夫々形成してある。また、モジュールケース１の矩形板部１１の中央及び両端部には、ネジ穴１１ａ，１１ｂ，１１ｂ…が夫々形成してある。
【００４３】
モジュールケース１の矩形板部１１の上面の略中央には、定電流部２が設けてある。定電流部２は矩形板状を有するエポキシ樹脂製の基板２１を備えており、該基板２１には、可変型レギュレータＩＣ２２及び抵抗２３の電子部品からなる定電流回路、ヒューズ２４、コンデンサー２５、バリスタ２６等の電子部品からなる保護回路が設けてある。なお、本実施の形態においては、定電流回路及び保護回路を定電流部２としているが、定電流部は、定電流回路を構成する電子部品を少なくとも一つ含んでいればよい。
【００４４】
基板２１の略中央には、基板２１の短手方向に平行をなして２つのアース接続端子２７ａ，２７ａが配設してあり、アース接続端子２７ａ，２７ａに平行をなして２つの電源接続端子２７ｂ，２７ｂが配設してある。アース接続端子２７ａ，２７ａ及び電源接続端子２７ｂ，２７ｂには、電源供給用の電線である接地用の電線５１，５１及び２４Ｖ電源用の電線５２，５２がモジュールケース１の上側から夫々接続してある。基板２１の長手方向の両端部には、２つの接続端子２７ｃ，２７ｃ…が夫々配設してあり、接続端子２７ｃ，２７ｃ…には、後述するＬＥＤモジュール（光源）に電流を供給するための電線２８，２８…が夫々接続してある。また、基板２１の略中央には、ネジ穴２１ａが設けてある。
【００４５】
このような基板２１は、該基板２１及びモジュールケース１の矩形板部１１の中央に設けられたネジ穴２１ａ，１１ａにネジ２９を螺合することにより、モジュールケース１に固定してある。また、基板２１とモジュールケース１の矩形板部１１との間には、例えば、シリコン樹脂等の電気絶縁性及び熱伝導性に優れた材料からなる熱伝導シート（図示せず）が介装してある。
【００４６】
モジュールケース１の矩形板部１１の上面の長手方向の両端部には、基板２１を挟んだ対称な位置に、矩形状を有するＬＥＤモジュール３，３が、適長離隔して夫々設けてある。本実施の形態において、ＬＥＤモジュール３，３は、約１０ｃｍの間隔を隔てて設けてある。図４は、ＬＥＤモジュール３の模式的平面図である。図中３１は、例えば酸化アルミニウム（アルミナ）等のセラミック製のＬＥＤ基板である。ＬＥＤ基板３１は、矩形状を有しており、ＬＥＤ基板３１の対向する２隅には、ネジ穴３１ａ，３１ａが設けてある。
【００４７】
ＬＥＤ基板３１の中央部には、配線パターン３２がフォトエッチング法等を用いて平行をなして形成してあり、該配線パターン３２に沿って形成されたＬＥＤ実装目安印３３に対応して、複数の青色のＬＥＤ（例えば、３６個）３４，３４…が３列並列にエポキシ樹脂等の樹脂により固定してある。
【００４８】
これら複数のＬＥＤ３４，３４…は、配線パターン３２にワイヤ（図示せず）により、例えば、１列に３個のＬＥＤ３４，３４…が直列に接続された１２列のＬＥＤ列が、並列に接続されるように電気的に接続してある。なお、ＬＥＤ基板３１の内部には、光を反射する反射層（図示せず）がスパッタリング法を用いて形成してあり、ＬＥＤ３４，３４…からＬＥＤ基板３１の内部に透過してくる光は該反射層により反射される。
【００４９】
このように実装された複数のＬＥＤ３４，３４…は、ＬＥＤ３４，３４…からの光に励起され黄色に発光する黄色蛍光体が分散されたエポキシ樹脂等の封止樹脂３５に覆われて封止される。これら複数のＬＥＤ３４，３４…及び黄色発光体が分散された封止樹脂３５によりＬＥＤモジュール３の発光部３ａが構成される。
【００５０】
またＬＥＤ基板３１の対向する２隅には、入力端子３６ａ及び出力端子３６ｂが設けてある。ＬＥＤ基板３１の入力端子３６ａ及び出力端子３６ｂは、電線２８，２８により基板２１の接続端子２７ｃ，２７ｃに夫々接続してある。なお、ＬＥＤモジュール３，３は直列接続してある。
【００５１】
このようなＬＥＤモジュール３，３は、該ＬＥＤモジュール３，３のＬＥＤ基板３１，３１及びモジュールケース１の矩形板部１１に夫々設けられたネジ穴３１ａ，３１ａ…，１１ｂ，１１ｂ…にネジ３７，３７…を螺合することにより、モジュールケース１に固定してある。また、ＬＥＤ基板３１，３１と矩形板部１１との間には、例えば、シリコン樹脂等の電気絶縁性及び熱伝導性に優れた材料からなる熱伝導シート（図示せず）が介装してある。
【００５２】
定電流部２及びＬＥＤモジュール３，３が設けられたモジュールケース１の内部には、図２に示す如く、定電流部２及びＬＥＤモジュール３，３を覆うように、防水性に優れた透明な樹脂４が充填してある。樹脂４として、例えばシリコン樹脂が用いられる。
【００５３】
図５は、実施の形態１に係る光源ユニット１０の電気回路図である。２４Ｖ電源用の電線５２は、電源回路部（図示せず）に接続してあり、２４Ｖ電源用の電線５２には、電源回路部にて外部電源から供給された交流電流を直流電流に整流したのちの２４Ｖの電源電圧が供給される。なお、本実施の形態にて用いているＬＥＤモジュール３，３の順方向電圧は、夫々１０．６Ｖであり、供給される電源電圧の２４Ｖは、直列接続されたＬＥＤモジュール３，３の順方向電圧を加算した２１．２Ｖと定電流部２及び電線５２における電圧降下分とを考慮して決定してある。
【００５４】
２４Ｖ電源用の電線５２には、ヒューズ２４の一端が接続してある。これにより過電流が発生したとき、ヒューズ２４が速やかに溶断するから、発煙、発火から回路が保護される。ヒューズ２４の他端には、可変型３端子レギュレータＩＣ２２と抵抗２３とからなる定電流回路２ａの一端が接続してある。可変型３端子レギュレータＩＣ２２は、可変型３端子レギュレータＩＣの出力端子及び調整端子間の電圧を一定に保つように制御してある。これにより、抵抗２３の抵抗値に応じた一定の電流値になるように出力電圧が調整される。
【００５５】
定電流回路２ａの他端には、一方のＬＥＤモジュール３の発光部３ａの一端が接続してある。該発光部３ａの他端には、他方のＬＥＤモジュール３の発光部３ａの一端が接続してある。該発光部３ａの他端には、接地用の電線５１が接続してある。なお、ヒューズ２４の他端には、コンデンサー２５及びバリスタ２６の一端が夫々接続してあり、コンデンサー２５及びバリスタ２６の他端には、接地用の電線５１が接続してある。コンデンサー２５は所謂バイパスコンデンサーであり、コンデンサー２５により高周波成分のノイズが除去される。また、一定電圧を超えると抵抗値が変化して電流を流すバリスタ２６により、過渡異常電圧が吸収されるから、ノイズ吸収、電子回路の誤動作防止、電子部品の破壊が防止され、回路が保護される。
【００５６】
以上のように構成された光源ユニット１０において、電源の投入に伴い、電源回路部から整流された直流電流が供給されたとき、供給された電流は定電流部２にて一定の電流値になるように調整されたのち、直列接続された発光部３ａ，３ａに供給され、発光部３ａ，３ａが略同一の明るさにて安定して点灯することになる。
【００５７】
光源ユニット１０の内部に定電流部２を備えているから、一定の電流値が安定してＬＥＤ３４，３４…に供給され、輝度むらを抑制することができる。複数のＬＥＤモジュール３，３及び定電流部２をモジュールケース１の矩形板部１１の上面に並設しているから、光源ユニット１０を薄型化することができる。
【００５８】
光源として用いられるＬＥＤモジュール３，３は、前述した如く、複数の青色のＬＥＤ（例えば、３６個）３４，３４…をＬＥＤ基板３１上に密集させて実装してなる高輝度のＬＥＤモジュールであるから、ＬＥＤモジュール３，３を、本実施の形態の如く、約１０ｃｍ離隔して設けても十分な照度を得ることができると共に、光源ユニット１０内部のＬＥＤモジュール３，３間の空間を有効に利用して、定電流部２を構成する可変型レギュレータＩＣ２２、抵抗２３、ヒューズ２４、コンデンサー２５、バリスタ２６等の電子部品を設けることができる。そして、光源ユニット１０を照明装置、表示装置等の製品に適用した場合に、少数の光源ユニット１０にて効率的に照明することができる。
【００５９】
また、モジュールケース１の矩形板部１１に、ＬＥＤモジュール３，３の間に定電流部２が位置するように定電流部２及びＬＥＤモジュール３，３が並設してあるから、定電流部２から各ＬＥＤモジュール３，３に電線２８，２８…を接続するときに、他のＬＥＤモジュール３を跨ぐことなく配線することができ、光源ユニット１０内の配線を短くすることができると共に配線の施工が容易となる。定電流部２を複数のＬＥＤモジュール３，３夫々との間隔が略同一になる位置に設けているから、複数の光源ユニット１０，１０…を接続するときに光源ユニット１０，１０…間の配線の施工が容易になると共に、光源ユニット１０内の配線の施工も容易となる。
【００６０】
また、例えば、接地用の電線５１及び２４Ｖ電源用の電線５２をモジュールケース１の周壁１２の下側から接続する場合、基板２１とモジュールケース１の矩形板部１１との間にスペースが必要となるが、本実施の形態においては、接地用の電線５１及び２４Ｖ電源用の電線５２をモジュールケース１の上側から定電流部２に接続しているから、光源ユニット１０を薄型化することができる。
【００６１】
モジュールケース１と複数のＬＥＤモジュール３，３及び定電流部２との間に熱伝導シートを介装しており、ＬＥＤモジュール３，３等の発熱源からの熱が熱伝導シートを介してモジュールケース１に効率的に伝達されるから、放熱性を向上することができ、高輝度のＬＥＤを用いることができる。高輝度のＬＥＤを用いることにより、光源ユニット１０を照明装置、表示装置等の製品に適用した場合に、用いる光源ユニット１０の数を低減することができ、光源ユニット１０の取付け及び配線の施工が容易となる。
【００６２】
また、モジュールケース１の内部にシリコン樹脂等の樹脂４を充填して、該モジュールケース１の内部に収容した複数のＬＥＤモジュール３，３及び定電流部２を樹脂４により覆っているから、屋外等の雨露に曝される環境下においても用いることができる。
【００６３】
複数のＬＥＤモジュール３，３を直列に接続しており、光源ユニット１０に供給される電源電圧を、直列接続されたＬＥＤモジュール３，３の順方向電圧を加算した２１．２Ｖと定電流部２及び電線５２における電圧降下分とを考慮して２４Ｖに決定しているから、ＬＥＤモジュール３，３を並列に接続した場合に比較して、必要な電流量を低減することができ、電線を細くすることができる。同じ太さの電線を用いた場合は、より多くの光源ユニット１０を接続することができる。
【００６４】
複数のＬＥＤ３４，３４…を並列接続してＬＥＤモジュール３を構成しているから、一つのＬＥＤ３４が故障した場合においても点灯することができ、光源ユニット１０の信頼性を向上することができる。
【００６５】
このような光源ユニット１０は、照明装置、表示装置等の種々の製品に用いることができる。図６は、実施の形態１に係る光源ユニット１０を備える看板の模式的断面図であり、図７は、図６の VII−VII 矢視から見た模式的側面図である。図６及び図７に示す看板は、透光材の背面に光源を配置して背面から照らすことにより文字、絵柄等の形状を表示する内照式看板の例である。
【００６６】
図中６は、例えば、アルミニウム、ステンレス等の金属製の看板筐体であり、看板筐体６は、Ｈ字状に形成された板部６１と、該板部６１の周縁部に立設された周壁６２とを備えてなる。
【００６７】
看板筐体６の板部６１には、図６に示す如く、隣接する発光部３ａ，３ａが略同一の間隔Ｐになるように、複数の光源ユニット１０，１０…が配置してある。光源ユニット１０は、モジュールケース１の固定部１３，１３に設けられたネジ穴１３ａ，１３ａ及び看板筐体６の板部６１に設けられたネジ穴（図示せず）にネジを螺合することにより、看板筐体６に固定してある。光源ユニット１０，１０…間には、接地用の電線５１及び２４Ｖ電源用の電線５２が接続してあり、光源ユニット１０，１０…は並列接続されている。このように配置された光源ユニット１０，１０…の発光部３ａ，３ａ…を中心とした直径Ｐの補助円を、図中に二点鎖線にて示している。図に示す如く、Ｈ字状に沿って補助円が互いに接するように配してあり、発光部３ａ，３ａ…を点灯したときに、Ｈの文字が略同じ明度にて鮮明に表示されることになる。
【００６８】
看板筐体６の開口側には、板部６１と同形状を有する拡散板６３が設けてある。拡散板６３は、乳白色のアクリル樹脂製であり、反射率と透過率が略同一になるようにしてある。これにより、太陽光が拡散板６３にて反射されるから、明るい昼間においても看板を認識することができる。
【００６９】
周壁６２の高さは、拡散板６３と光源ユニット１０，１０…との間隔Ｌが、発光部３ａ，３ａ…間の間隔Ｐと略同一（Ｌ≒Ｐ）になるようにしてある。これは、以下の事項を考慮して決定している。複数の発光部３ａ，３ａ…からの光が重なり合って、個々の点光源としてではなく、一つの面光源として人に認識されると共に、一つの発光面にて文字を鮮明に表示すべく、発光部３ａ，３ａ…間の間隔Ｐが、拡散板６３と光源ユニット１０，１０…の上面（より詳しくは発光部３ａ，３ａ…の光出射面）との間隔Ｌ以下（Ｐ≦Ｌ）になることが望ましい。一方、看板の厚みを抑えるべく、拡散板６３と光源ユニット１０，１０…との間隔Ｌを小さくすることが望ましい。また消費電力を抑えると共に、看板として適切な輝度を得るべく、発光部３ａ，３ａ…を適長離隔して配したい、即ち発光部３ａ，３ａ…間の間隔Ｐをあまり小さくしない方が望ましい。本実施の形態においては、発光部３ａ，３ａ…間の間隔Ｐ、拡散板６３と光源ユニット１０，１０…との間隔Ｌが夫々、約１０ｃｍになるように構成してある。
【００７０】
このようにＬＥＤモジュール３，３…間の間隔を略同一にしているから、薄型化及び出射光の均一化等を考慮した看板の最適設計を行うことができる。発光部３ａ，３ａ…間の間隔Ｐを拡散板６３と光源ユニット１０，１０…との間隔Ｌ以下になるようにしてあるから、複数の発光部３ａ，３ａ…を点光源としてではなく、重なり合った一つの面光源として人に認識させることができ、人に違和感を与えずにすむと共に、看板筐体６にて表している文字、絵柄等の形状を一つの発光面にてより鮮明に表示することができる。
【００７１】
また、図６に示すように、光源ユニット１０，１０…間には、接地用の電線５１及び２４Ｖ電源用の電線５２が接続してあり、これらの電線５１，５２を拡散板６３と光源ユニット１０，１０…との隙間に配しているから、看板を薄型化することができる。
【００７２】
図８及び図９は、実施の形態１に係る光源ユニット１０，１０…の他の配置例である。図８は、Ａ形状に形成された看板筐体６ａに、前述したように、隣接する発光部３ａ，３ａが略同一の間隔Ｐになるように、複数の光源ユニット１０，１０…が配置してある。発光部３ａ，３ａ…を中心とした直径Ｐの補助円を、図中に二点鎖線にて示している。図に示す如く、Ａ字状に沿って補助円が互いに接するように配してあり、発光部３ａ，３ａ…を点灯したときに、Ａの文字が略同じ明度にて鮮明に表示されることになる。
【００７３】
図９は、Ｓ形状に形成された看板筐体６ｂに、前述したように、隣接する発光部３ａ，３ａが略同一の間隔Ｐになるように、複数の光源ユニット１０，１０…が配置してある。発光部３ａ，３ａ…を中心とした直径Ｐの補助円を、図中に二点鎖線にて示している。図に示す如く、Ｓ字状に沿って補助円が互いに接するように配してあり、発光部３ａ，３ａ…を点灯したときに、Ｓの文字が略同じ明度にて鮮明に表示されることになる。
【００７４】
以上のように本実施の形態１にかかる光源ユニット１０を用いることにより、文字のように曲線を含む形状を有する看板に対して、発光部３ａ，３ａが略同一の間隔になるように光源ユニット１０，１０…を配置することができ、略同じ明度にて鮮明に表示させることができる。
【００７５】
（実施の形態２）
図１０は、本発明の実施の形態２に係る光源ユニット２０の模式的平面図である。図１１は、図１０のXI−XI線による模式的断面図である。図１２は、樹脂が充填されていない状態の光源ユニット２０の模式的平面図である。
【００７６】
図において１ａは、アルミニウム、銅等の熱伝導性の優れた金属製のモジュールケースであり、モジュールケース１ａは、矩形板部１１と、該矩形板部１１の周縁に立設された周壁１２と、矩形板部１１に立設された複数の仕切り板１４，１４…とを有してなる。仕切り板１４，１４…は、図示の如く、複数のＬＥＤモジュール３，３及び定電流部２夫々を仕切るように設けてある。
【００７７】
モジュールケース１ａ内部の仕切り板１４，１４…にて区画された部分には、図１０及び１１に示す如く、定電流部２及びＬＥＤモジュール３，３を覆うように、防水性に優れた透明な樹脂４が充填してある。その他の構成は、図１乃至３に示す実施の形態１と同様であるため、対応する構成部材に図１乃至３と同一の参照符号を付して、その構成の詳細な説明を省略する。
【００７８】
本実施の形態に係る光源ユニット２０は、複数のＬＥＤモジュール３，３及び定電流部２夫々を仕切る仕切り板１４，１４…を設け、仕切り板１４，１４…にて区画された部分にのみ樹脂４を充填しているから、ＬＥＤモジュール３，３及び定電流部２を覆うために充填する樹脂４の量を減らすことができる。
【００７９】
（実施の形態３）
図１３は、本発明の実施の形態３に係る光源ユニット３０の模式的平面図である。なお、説明の便宜のため、樹脂が充填されていない状態を示している。
【００８０】
図において１ｂは、アルミニウム、銅等の熱伝導性の優れた金属製のモジュールケースであり、モジュールケース１ｂは、矩形板部１１と、該矩形板部１１の周縁に立設された周壁１２とを有してなる。モジュールケース１ｂの長手方向の一端には、矩形板部１１の短辺の略中央から該短辺に直交する方向に延設された略正方形状の固定部１３が設けてあり、固定部１３には、ネジ穴１３ａが形成してある。モジュールケース１ｂの長手方向の他端には、矩形板部１１の短辺の略中央から該短辺に直交する方向に延設された細長い長方形状の固定部１５が設けてあり、固定部１５には、２つのネジ穴１５ａ，１５ｂが夫々形成してある。
【００８１】
固定部１５に設けられた２つのネジ穴１５ａ，１５ｂは、一方の固定部１３のネジ穴１３ａと他方の固定部１５のモジュールケース１ｂに近接する側のネジ穴１５ａとの間隔が６×ａ（ａは変数）である場合、一方の固定部１３のネジ穴１３ａと他方の固定部１５のモジュールケース１ｂと離隔した側のネジ穴１５ｂとの間隔が５×ａ×（２）0.5 になるようにしてある。その他の構成は、図３に示す実施の形態１と同様であるため、対応する構成部材に図３と同一の参照符号を付して、その構成の詳細な説明を省略する。
【００８２】
図１４は、光源ユニット３０の取付方法を説明する概念図である。光源ユニット３０が固定される照明装置、表示装置等の製品の筐体又は該筐体に取付けられる固定板の固定面に、同一のピッチａにて格子状にネジ穴を設ける。図１４（ａ）又は（ｃ）に示す如く、光源ユニット３０をネジ穴の配列に沿って、図において横方向又は縦方向に配置する場合、光源ユニット３０は、モジュールケース１の一方の固定部１３に設けられたネジ穴１３ａと他方の固定部１５のモジュールケース１ｂに近接する側のネジ穴１５ａにネジを螺合することにより固定される。図１４（ｂ）に示す如く、光源ユニット３０をネジ穴の配列に対して４５°の角度をなす方向に配置する場合、光源ユニット３０は、モジュールケース１の一方の固定部１３に設けられたネジ穴１３ａと他方の固定部１５のモジュールケース１ｂと離隔した側のネジ穴１５ｂにネジを螺合することにより固定される。ネジ穴のピッチａは、例えば、２０ｍｍにしてある。
【００８３】
以上のように光源ユニット３０及び光源ユニット３０が取付けられる筐体を構成することにより、光源ユニット３０を任意の位置に４５°刻みに角度を変えて取付けることができると共に、光源ユニット３０の筐体への取付けが容易となる。
【００８４】
なお、以上の実施の形態においては、ＬＥＤモジュール３，３の間隔を１０ｃｍに設定しているが、これに限定されず、光源ユニットが適用される照明装置、表示装置等の製品に応じて適切に選定される。
【００８５】
また、以上の実施の形態においては、光源ユニットを２つのＬＥＤモジュールを備えるようにしてあるが、これに限定されず、ＬＥＤモジュールを３つ以上備えるようにしてもよい。この場合、ＬＥＤモジュールの数は、偶数が望ましい。また、以上の実施の形態においては、光源として高輝度のＬＥＤモジュールを用いているが、これに限定されず、高輝度のＬＥＤチップを用いてもよい。また、以上の実施の形態においては、光源としてＬＥＤを用いているが、これに限定されない。
【００８６】
また、以上の実施の形態においては、内照式看板に光源ユニットを適用した例について述べたが、光源ユニットは、内照式看板に限定されず、自発光式看板、標識等の表示装置、表示装置以外の照明装置にも適用可能である。また、屋外に限定されず、室内においても用いることが可能である。例えば、モジュール化され、レイアウトが自在であることからショーケース内の商品を照明する照明装置に好適に用いることができ、また防水性に優れていることから、水を使用する場所又は結露しやすい場所に設置される照明装置に好適に用いることができる。後者の例として、冷蔵庫の内部、足元を照らすべく建物の内外壁や街路の下部等に設置される照明装置がある。
【００８７】
更に、本発明は、その他、特許請求の範囲に記載した事項の範囲内において種々変更した形態にて実施することが可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る光源ユニットの模式的平面図である。
【図２】図１のII−II線による模式的断面図である。
【図３】樹脂が充填されていない状態の光源ユニットの模式的平面図である。
【図４】ＬＥＤモジュールの模式的平面図である。
【図５】実施の形態１に係る光源ユニットの電気回路図である。
【図６】実施の形態１に係る光源ユニットを備える看板の模式的断面図である。
【図７】図６の VII−VII 矢視から見た模式的側面図である。
【図８】実施の形態１に係る光源ユニットの他の配置例である。
【図９】実施の形態１に係る光源ユニットの他の配置例である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る光源ユニットの模式的平面図である。
【図１１】図１０のXI−XI線による模式的断面図である。
【図１２】樹脂が充填されていない状態の光源ユニットの模式的平面図である。
【図１３】本発明の実施の形態３に係る光源ユニットの模式的平面図である。
【図１４】光源ユニットの取付方法を説明する概念図である。
【符号の説明】
【００８９】
１，１ａ，１ｂ  モジュールケース（支持体）
１４  仕切り板
２  定電流部
３  ＬＥＤモジュール（光源）
４  樹脂
１０，２０，３０  光源ユニット
５１  接地用の電線（電源供給用の電線）
５２  ２４Ｖ電源用の電線（電源供給用の電線）
６  看板筐体（筐体）
６３  拡散板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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