(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイール近傍に装着された操作体と、この操作体の軽い操作によって電気的接離を行う軽スイッチ接点と、これより重い操作によって電気的接離を行う重スイッチ接点と、所定の機能を表示する複数のセグメントからなる液晶表示素子製の表示手段と、これらに接続された制御手段からなり、上記制御手段が上記操作体の軽操作によって選択機能を表示手段に表示すると共に、上記操作体の重操作によって機能の切換えを行い、上記選択機能を表示する際に上記セグメントを所定方向へ順次表示する入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に自動車内の、各種電子機器の制御等に用いられる入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車において、ステアリングホイール近傍に所謂ステアリングスイッチを装着し、ハンドルを握ったまま指でこのスイッチを操作して、エアコンやオーディオ機器等の電子機器を制御することが広く行われており、誤操作がなく操作の行い易いものが求められている。
【０００３】
このような従来の入力装置について、図６〜図８を用いて説明する。
【０００４】
図６はステアリングの平面図、図７は従来の入力装置のブロック回路図であり、同図において、１はステアリングホイール、２はこの中央のエアーバッグ等を内蔵したパッドで、ステアリングホイール１とパッド２は複数のスポーク３によって連結されている。
【０００５】
そして、この左右のスポーク３のステアリングホイール１近傍には、絶縁樹脂製で押圧操作可能な複数の操作体４が装着されると共に、スポーク３内には、この操作体４Ａや４Ｂの操作によって電気的接離を行う、プッシュスイッチ等の複数のスイッチ接点５Ａや５Ｂが収納されている。
【０００６】
また、６は車両のフロントパネル等に装着された液晶表示素子等の表示手段、７はマイコン等の電子部品によって形成された制御手段、８は車両の電子機器、例えば、エアコンやオーディオ機器等の駆動手段で、制御手段７にスイッチ接点５Ａや５Ｂ、表示手段６、駆動手段８が接続されて入力装置が構成されている。
【０００７】
以上の構成において、ステアリングホイール１を握りながら親指を伸ばし、例えば、右側の「ＴＥＭＰ∧」が表示された操作体４Ａを押圧操作すると、この下面のスイッチ接点５Ａの電気的接離が行われ、これに応じて制御手段７が表示手段６を制御して、例えば、エアコンの温度表示６Ａが、図８（ａ）の平面図に示すような２２度から、押圧操作回数に応じて、図８（ｂ）に示すような２５度の温度表示６Ｂに切換わる。
【０００８】
また、同時に制御手段７が機器の駆動手段８の制御を行い、例えば、エアコンの温度設定が切換わって、車室内の温度が上昇する。
【０００９】
つまり、ステアリングホイール１近傍に複数の操作体４を装着し、ステアリングホイール１から手を離すことなく、例えば親指のみを伸ばし、複数の操作体４のいずれかを操作して車両内の機器を制御することによって、特に運転中の機器の操作が容易に行えるように構成されているものであった。
【００１０】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００５−２５１５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来の入力装置においては、操作体４がステアリングホイール１近傍に装着されてはいるものの、複数の操作体４を操作する際、それが何の機器のどんな操作を行う操作体４であるのかを、つまり各々の操作体の機能区分を、操作体の表示を見て、目視によって確認する必要があるため、操作しづらく、また、誤操作も生じ易いという課題があった。
【００１２】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、誤操作がなく操作の行い易い入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明は、ステアリングホイール近傍に装着された操作体と、この操作体の軽い操作によって電気的接離を行う軽スイッチ接点と、これより重い操作によって電気的接離を行う重スイッチ接点と、所定の機能を表示する複数のセグメントからなる液晶表示素子製の表示手段と、これらに接続された制御手段からなり、上記制御手段が上記操作体の軽操作によって選択機能を表示手段に表示すると共に、上記操作体の重操作によって機能の切換えを行い、上記選択機能を表示する際に上記セグメントを所定方向へ順次表示するようにして入力装置を構成したものであり、操作体を軽く操作することで、何の機器のどんな操作を行うのかが表示手段に表示され、これを確認した後、重く操作することで、機器の機能の切換えが行われ、選択機能を表示する際にセグメントを所定方向へ順次表示することで、動きがあり視覚的に判り易い選択機能を表示することができるため、誤操作がなく操作の行い易い入力装置を得ることができるという作用を有するものである。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように本発明によれば、誤操作がなく、操作の容易な入力装置を実現することができるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図６を用いて説明する。
【００１６】
なお、背景技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００１７】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による入力装置のブロック回路図、図６はステアリングの平面図であり、同図において、１はステアリングホイール、２はこの中央のエアーバッグ等を内蔵したパッドで、ステアリングホイール１とパッド２は複数のスポーク３によって連結されている。
【００１８】
また、この左右のスポーク３のステアリングホイール１近傍には、ポリカーボネートやアクリル、ＡＢＳ等の絶縁樹脂製で押圧操作可能な複数の操作体４が装着されると共に、スポーク３内には、この操作体４Ａや４Ｂの操作によって電気的接離を行う、プッシュスイッチ等の複数のスイッチ１５や１６が収納されている。
【００１９】
そして、これらのスイッチ１５や１６は、スイッチ内に軽い操作によって電気的接離を行う軽スイッチ接点１５Ａや１６Ａと、これより重い操作によって電気的接離を行う重スイッチ接点１５Ｂや１６Ｂの、複数のスイッチ接点が形成された、所謂二段操作型のスイッチ構成となっている。
【００２０】
さらに、１７は車両のフロントパネル等に装着された液晶表示素子等の表示手段、１９はマイコン等の電子部品によって形成された制御手段、８は車両の電子機器、例えば、エアコンやオーディオ機器等の駆動手段で、制御手段１９に軽スイッチ接点１５Ａや１６Ａ、重スイッチ接点１５Ｂや１６Ｂ、表示手段１７、駆動手段８が接続されて入力装置が構成されている。
【００２１】
以上の構成において、ステアリングホイール１を握りながら親指を伸ばし、例えば、右側の「ＴＥＭＰ∧」が表示された操作体４Ａを軽く押圧操作すると、この下面のスイッチ１５の軽スイッチ接点１５Ａの電気的接離が行われ、これに応じて制御手段１９が表示手段１７を制御して、例えば、図２（ａ）の平面図に示すような、エアコンの温度を表す２２度の温度表示１７Ａから、図２（ｂ）に示すような、逆Ｌ字状のマークが上方向を向いた選択機能表示１７Ｂに切換わる。
【００２２】
つまり、操作体４Ａを軽く押圧操作すると、制御手段１９がそれまでの温度表示１７Ａとは異なる、エアコンの温度を上昇させる操作を表す選択機能表示１７Ｂを表示することによって、何の機器のどんな操作を行おうとしているのかが、操作者に判るようになっている。
【００２３】
なお、この時、操作体４Ａを操作しようとして、誤ってこの下方の「ＴＥＭＰ∨」が表示された操作体４Ｂを押圧した場合には、スイッチ１５の軽スイッチ接点１５Ａではなく、操作体４Ｂ下面のスイッチ１６の軽スイッチ接点１６Ａの電気的接離が行われる。
【００２４】
したがって、これを制御手段１９が検出して、表示手段１７には、図４（ｃ）の平面図に示すような、Ｌ字状のマークが下方向を向いた、意図したものとは異なる選択機能表示が表示されるため、誤った操作を行おうとしていることが判るようになっている。
【００２５】
そして、それが意図したものである場合には、操作体４Ａに指を当てたまま、さらに力を加えて押圧操作すると、この下面の重スイッチ接点１５Ｂの電気的接離が行われ、これに応じて制御手段１９が表示手段１７を制御し、押圧操作回数に応じて、表示が図２（ｃ）に示すような２５度の温度表示１７Ｃに切換わると共に、制御手段１９が機器の駆動手段８の制御を行い、例えば、エアコンの温度設定が切換わって、車室内の温度が上昇する。
【００２６】
つまり、操作体４Ａに指を触れ軽く押圧操作すると、軽スイッチ接点１５Ａの電気的接離が行われて、何の機器のどんな操作を行うのかを表す選択機能表示１７Ｂが表示手段１７に表示され、これを確認した後、さらに重く操作すると、重スイッチ接点１５Ｂの電気的接離が行われて、機器の機能の切換えが行われるようになっている。
【００２７】
従って、操作の都度、その操作体４の選択機能が、車室内前方に装着された表示手段１７に表示されるため、いちいち手元の操作体４の表示を目視によって確認しなくとも、視線は前方に向けたままで、操作しようとする操作体４の選択機能の確認を行うことが可能となり、特に運転中の機器の操作を、誤操作がなく容易に行うことができるように構成されている。
【００２８】
なお、操作体４Ａの軽操作時、表示手段１７の液晶表示素子のセグメントを、例えば順次上方向へ表示することによって、選択機能の表示がより判り易くなり、さらに操作を容易に行うことができる。
【００２９】
つまり、操作体４Ａを軽く押圧操作した直後は、図３（ａ）の平面図に示すように、セグメントの下方の二つの帯のみを表示し、この後、図３（ｂ）に示すように、中間部の二つの帯も表示した後、最後に図３（ｃ）に示すように、上方の二つの帯も表示することによって、逆Ｌ字状のマークがあたかも上方向へ動いているように表示されるため、温度を上げようとしていることが視覚的に判るようになる。
【００３０】
また、同様に、操作体４Ｂを軽操作した時には、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、Ｌ字状のマークが下方向へ動いているように表示することによって、温度を下げようとしていることを判り易くすることができる。
【００３１】
つまり、現状の液晶表示素子をそのまま用いても、上記のように制御手段１９が表示手段１７を制御して、セグメントを所定方向へ順次表示することで、動きがあり視覚的に判り易い選択機能を表示することができる。
【００３２】
さらに、図５（ａ）の平面図に示すように、表示手段が液晶表示素子ではなく、文字パネルや押釦等が配列された表示手段２０の場合には、制御手段１９がこれらに装着された発光ダイオード等の発光素子の消点灯を制御することによって、選択した機能を判り易くすることができる。
【００３３】
つまり、例えば、図６のステアリングホイール１左側の、空調を車内循環に切換える操作体４Ｃを軽く押圧操作した場合には、図５（ｂ）に示すように、操作体４Ｃの機能が表示された箇所の発光素子２０Ａを、制御手段１９が点滅させて、どんな操作を行うのかを表示する。
【００３４】
そして、さらに操作体４Ｃが重く操作された場合には、制御手段１９が機器の駆動手段８の制御を行い、例えば、空調を外気から車内循環に切換えると共に、発光素子２０Ａを点滅から点灯または消灯に切換えることによって、いちいち手元の操作体４Ｃの表示を目視によって確認しなくとも、前方の表示手段２０で操作体４Ｃの選択機能の確認を行い、容易に操作を行うことができる。
【００３５】
このように本実施の形態によれば、操作体４Ａの軽い操作によって電気的接離を行う軽スイッチ接点１５Ａと、これより重い操作によって電気的接離を行う重スイッチ接点１５Ｂを設けると共に、制御手段１９が操作体４Ａの軽操作によって選択機能を表示手段１７に表示し、操作体４Ａの重操作によって機能の切換えを行うことによって、軽く操作することで、何の機器のどんな操作を行うのかが表示手段１７に表示され、これを確認した後、重く操作することで、機器の機能の切換えが行われるため、誤操作がなく操作の行い易い入力装置を得ることができるものである。
【００３６】
なお、以上の説明では、操作体４Ａや４Ｂの操作によって電気的接離を行うスイッチ１５や１６に、単品の所謂二段操作型のプッシュスイッチを用いた構成について説明したが、配線基板等に略ドーム状で導電金属製の可動接点を載置したものや、可撓性のゴム接点を用いたもの、シート状のメンブレンスイッチを用いたもの、或いは、これらを組合わせたもの等、様々なスイッチを用いても本発明の実施は可能である。
【００３７】
また、制御手段１９とスイッチ１５や１６、表示手段１７、駆動手段８等の接続は、リード線やコネクタ等による電気的・機械的接続のほか、無線や光等を用いて接続を行ったものでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明による入力装置は、誤操作がなく操作の行い易いものを実現でき、主に自動車の各種電子機器の制御用として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施の形態による入力装置のブロック回路図
【図２】同表示手段の平面図
【図３】同表示手段の平面図
【図４】同表示手段の平面図
【図５】同表示手段の平面図
【図６】ステアリングの平面図
【図７】従来の入力装置のブロック回路図
【図８】同表示手段の平面図
【符号の説明】
【００４０】
１  ステアリングホイール
２  パッド
３  スポーク
４、４Ａ、４Ｂ、４Ｃ  操作体
８  駆動手段
１５、１６  スイッチ
１５Ａ、１６Ａ  軽スイッチ接点
１５Ｂ、１６Ｂ  重スイッチ接点
１７、２０  表示手段
１７Ａ、１７Ｃ  温度表示
１７Ｂ  選択機能表示
１９  制御手段
２０Ａ  発光素子
【図１】
0004770536.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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