(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
横方向に延び且つ相対向する上端縁及び下端縁と、縦方向に延び且つ相対向する左右両側縁とを有する中心パネルと、該中心パネルの上端縁及び下端縁にそれぞれ連設された第１パネル及び第２パネルとを備え、
第１パネルは、中心パネルの上端縁に折曲部を位置させて、該中心パネルの内側に折り返されており、
第２パネルは、中心パネルの下端縁に折曲部を位置させて、該中心パネルの内側に折り返されており、
互いに重なり合った中心パネルと第１パネルとが、該中心パネルの上端縁から右側縁及び左側縁に向かって斜め下方へそれぞれ延びる一対の第１接合ラインによって接合されており、一対の第１接合ラインはその一方の端部が、中心パネルの上端縁に位置し、上端縁に位置する２つの端部が互いに離間しており、
互いに重なり合った中心パネルと第２パネルとが、該中心パネルの下端縁から右側縁及び左側縁に向かって斜め上方へそれぞれ延びる一対の第２接合ラインによって接合されており、一対の第２接合ラインはその一方の端部が、中心パネルの下端縁に位置し、下端縁に位置する２つの端部が互いに離間しているマスク。
【請求項２】
一対の第１接合ラインはその他方の端部が、中心パネルの右側縁及び左側縁よりも内方の位置で終端するようにそれぞれ延びていると共に、
一対の第２接合ラインはその他方の端部が、中心パネルの右側縁及び左側縁よりも内方の位置で終端するようにそれぞれ延びている請求項１に記載のマスク。
【請求項３】
第１パネルは中心パネルと連接する上端縁と反対の下端縁が自由端縁となっており、
第２パネルは中心パネルと連接する下端縁と反対の上端縁が自由端縁となっており、
第１パネルの自由端縁と第２パネルの自由端縁とは、互いに所定距離を隔てて位置しているか、突き合せの位置に位置しているか、又は重なって位置している請求項１又は２に記載のマスク。
【請求項４】
左右の耳掛け紐が左右両側部にそれぞれ取り付けられており、該耳掛け紐はその端部が、各側部の上端側と下端側において取り付けてられている請求項１〜３のいずれか１項に記載のマスク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば医療分野、食品分野、各種製造業の分野などで防塵に用いられるマスクに関し、特に衛生マスク、例えば日常生活における花粉症対策、ハウスダスト対策、風邪対策などに有効なマスクに関する。
【背景技術】
【０００２】
マスクと顔面の密着性を高めることは、微小粒子の吸い込みを防止する観点から重要である。この目的のために種々の形状のマスクが提案されている。例えば、周長を規定する複数のエッジを有する平坦な中心パネルと、周長を規定する複数のエッジを有し、中心パネルの１つのエッジと実質的同一位置にある折り線、シーム、溶接部または接着部を介して該中心パネルに接合される、平坦な第１パネルと、周長を規定する複数のエッジを有し、中心パネルの１つのエッジと実質的同一位置にある折り線、シーム、溶接部または接着部を介して該中心パネルに接合される、平坦な第２パネルとを具備するマスクが知られている（特許文献１参照）。このマスクは、平坦に折り畳んで保管できるとともに、使用時には着用者の鼻および口を覆うカップ形状の空気室を形成する。そして、中心パネルの周長よりも短い顔面接触縁部を有する。
【０００３】
しかし前記のマスクよりも更に一層顔との間に十分な空間を形成し得るマスクが要望されている。またカップ形状が、顔の凹凸に更に一層に沿うようになり、マスクと顔との間に生じる隙間が更に少ないマスクが要望されている。
【０００４】
【特許文献１】特表平１１−５０１８４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って本発明の目的は、前述した従来技術よりも性能が一層向上したマスクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、横方向に延び且つ相対向する上端縁及び下端縁と、縦方向に延び且つ相対向する左右両側縁とを有する中心パネルと、該中心パネルの上端縁及び下端縁にそれぞれ連設された第１パネル及び第２パネルとを備え、
第１パネルは、中心パネルの上端縁に折曲部を位置させて、該中心パネルの内側に折り返されており、
第２パネルは、中心パネルの下端縁に折曲部を位置させて、該中心パネルの内側に折り返されており、
互いに重なり合った中心パネルと第１パネルとが、該中心パネルの上端縁から右側縁及び左側縁に向かって斜め下方へそれぞれ延びる一対の第１接合ラインによって接合されており、
互いに重なり合った中心パネルと第２パネルとが、該中心パネルの下端縁から右側縁及び左側縁に向かって斜め上方へそれぞれ延びる一対の第２接合ラインによって接合されているマスクを提供することにより前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のマスクは、鼻及び口の周囲を広く覆い、また顔との間に十分な空間を形成する。従って呼吸や会話がしやすく、また顔とマスクとの間の空間が蒸れにくくなる。更に、頬との密着性が高くなり、マスクと顔の間に隙間が生じづらく、花粉や埃などの微小粒子の吸入を効果的に阻止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明のマスクの一実施形態を示す正面図が示されている。図２は図１におけるII−II線断面図である。図１は、マスク１０をその外方を向く側（以下、外側ともいう）からみた図である。また図２中、紙面の右側が、肌に対向する側（以下、内側ともいう）であり、紙面の左側が外側である。
【０００９】
図１及び図２に示すマスク１０は、マスク本体２０と、マスク本体２０の左右両側部にそれぞれ取り付けられた耳掛け紐２１とを備えている。マスク本体２０は全体として横長の矩形をしている。マスク本体２０は、一枚のシート材料を折り畳んで構成されたものであり、その使用前の状態では実質的に平坦なものである。ここで「一枚のシート材料」とは、単一（即ち１プライ）のシート材料を意味するのみならず、複数枚（即ちマルチプライ）のシートが積層されて一体的な構造になっているシート材料も包含する。複数枚のシートを用いることは、各シートに別個の機能を付与することで、マスク本体２０に種々の機能を付与することが容易になるという点で有利である。複数枚のシートを用いる場合には、シート間が全面接合されたラミネート状態で用いてもよく、或いはシート間が離間した状態で用いてもよい。本実施形態においては、３枚のシートが積層されて一体をなしている３層構造のシート材料からマスク１０が構成されている。
【００１０】
マスク本体２０は、前記のシート材料の一部から構成される中心パネル２２を備えている。中心パネル２２は横長の矩形をしており、横方向に延び且つ相対向する上端縁２２ａ及び下端縁２２ｂを有する。また、中心パネル２２は、縦方向に延び且つ相対向する左右両側縁２２ｃ，２２ｄを有する。中心パネル２２の上端縁２２ａには、前記のシート材料の一部から構成される第１パネル２４が連設されている。第１パネル２４は、中心パネル２２の上端縁２２ａに折曲部を位置させて、前記のシート材料が中心パネル２２の内側に折り返されて中心パネル２２に連設されている。これによって、中心パネル２２の内側の上側半分が第１パネル２４に被覆される。第１パネル２４は、中心パネル２２の上端縁２２ａと同一位置にある第１の端縁２４ａと、自由端縁になっている第２の端縁２４ｂとを有している。各端縁２４ａ，２４ｂはそれぞれ横方向に延びている。
【００１１】
中心パネル２２の下端縁２２ｂには、前記のシート材料の一部から構成される第２パネル２６が連設されている。第２パネル２６は、中心パネル２２の下端縁２２ｂに折曲部を位置させて、前記のシート材料が中心パネル２２の内側に折り返されて中心パネル２４に連設されている。これによって、中心パネル２２の内側の下側半分が第２パネル２６に被覆される。第２パネル２６は、中心パネル２２の下端縁２２ｂと同一位置にある第１の端縁２６ａと、自由端縁になっていると共に、第１パネル２４の自由端縁２４ｂと対向する第２の端縁２６ｂとを有している。各端縁２６ａ，２６ｂはそれぞれ横方向に延びている。
【００１２】
前記のシート材料を折り返して第１パネル２４及び第２パネル２６を形成するに際しては、両パネル２４，２６の折り返し量は同じにする。従って中心パネル２２の横中心線（図示せず）に対して、両パネル２４，２６は互いに対称形になるように形成されている。また、第１パネル２４の自由端縁２４ｂと、第２パネル２６の自由端縁２６ｂとは、互いに所定距離（例えば２〜１０ｍｍ程度）を隔てて位置している。これによって、マスク本体２０を拡げて略カップ形状とするときに、両パネル２４，２６間に指を挿入し易くなり、操作が行いやすくなる。
【００１３】
マスク本体２０の左右両側部にはサイドシート３０がそれぞれ取り付けられている。サイドシート３０は、幅狭の短冊状の縦長シートをその縦中心線に沿って二つ折りしたものから構成されている。詳細には、縦中心線に沿ってＶ字状に二つ折りされた状態のサイドシート３０によってマスク本体２０の側部を挟み込み、該側部が挟み込まれた状態で、該側部とサイドシート３０とが接合されている。接合には例えばヒートシールによる融着、接着剤を用いた接着、縫合などが用いられる。図１には、断続的なヒートシール線３１によって、サイドシート３０によってマスク本体２０の側部とが接合されている状態が示されている。サイドシート３０は、該サイドシート３０によってマスク本体２０の側部のエッジを包み込むことで、該エッジが直接肌に触れることを防止するために用いられる。また、エッジ部分からの繊維の欠落、発塵を防止するために用いられる。また、サイドシート３０は、互いに重なり合った中心パネル２２と第１パネル２４、及び互いに重なり合った中心パネル２２と第２パネル２６を接合して、マスク本体２０の側部におけるシート材料のばたつきを防止している。
【００１４】
互いに重なり合った中心パネル２２と第１パネル２４とは、中心パネル２２の上端縁２２ａから右側縁２２ｃ及び左側縁２２ｄに向かって斜め下方へそれぞれ延びる一対の第１接合ライン２７ａ，２７ｂによって接合されている。各第１接合ライン２７ａ，２７ｂはその一方の端部２７ａ’，２７ｂ’が、中心パネル２２の上端縁２２ａに位置するようにそれぞれ延びている。且つ両端部２７ａ’，２７ｂ’は互いに離間している。両端部２７ａ’，２７ｂ’の間は接合されていない。つまり、両端部２７ａ’，２７ｂ’の間には、或る幅を有する接合部分が存在していない。それによって、マスク本体２０を構成するシート材料の柔軟な風合いが維持されている。更に、両端部２７ａ’，２７ｂ’の間が接合されていないことで、マスクを装着した状態で着用者の視野が妨げられない。両端部２７ａ’，２７ｂ’の間に、或る幅を有する接合部分が存在していると、マスクを装着したときに該接合部分が突出して着用者の視野が妨げられることがある。
【００１５】
互いに重なり合った中心パネル２２と第２パネル２６とは、中心パネル２２の下端縁２２ｂから右側縁２２ｃ及び左側縁２２ｄに向かって斜め上方へそれぞれ延びる一対の第２接合ライン２８ａ，２８ｂによって接合されている。各第２接合ライン２８ａ，２８ｂはその一方の端部２８ａ’，２８ｂ’が、中心パネル２２の下端縁２２ｂに位置するようにそれぞれ延びている。且つ両端部２８ａ’，２８ｂ’は互いに離間している。両端部２８ａ’，２８ｂ’の間は接合されておらず、マスク本体２０を構成するシート材料の柔軟な風合いが維持されている。
【００１６】
各第１接合ライン２７ａ，２７ｂはその他方の端部２７ａ”，２７ｂ”が、中心パネルの右側縁２２ｃ及び左側縁２２ｄよりも内方の位置で終端するようにそれぞれ延びている。同様に、各第２接合ライン２８ａ，２８ｂも、その他方の端部２８ａ”，２８ｂ”が、中心パネルの右側縁２２ｃ及び左側縁２２ｄよりも内方の位置で終端するようにそれぞれ延びている。これによって、マスク本体２０の左右両側部においては、各接合ライン２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂと、サイドシート３０のヒートシール線３１とが重なり合った状態で接合されなくなる。その結果、マスク本体２０の左右両側部の剛性が過度に高まることが防止され顔とマスクに生じる隙間が減少するとともに、マスク１０の装着感が良好になる。更に、左右両端部と左右両側縁との間に距離があるので、その部分が頬に密着しやすくなり、外部からのちりや花粉などの侵入が効果的に防止される。
【００１７】
各第１接合ライン２７ａ，２７ｂは、中心パネル２２の上端縁２２ａ及びその近傍の位置においては緩やかな曲線になっており、中心パネル２２の左右両側縁２２ｃ，２２ｄの近傍の位置においては直線になっている。一方、各第２接合ライン２８ａ，２８ｂは、中心パネル２２の下端縁２２ｂ及びその近傍の位置においては緩やかな曲線になっており、中心パネル２２の左右両側縁２２ｃ，２２ｄの近傍の位置においては直線になっている。各接合ラインがこのような形状になっていることで、マスク１０の装着状態においてマスク本体２０が着用者の顔に十分に密着するようになる。
【００１８】
マスク本体２０を構成するシート材料としては、通気性を有するものであればその種類に特に制限はない。加工のしやすさや経済性の観点からは不織布を用いることが好ましい。不織布としては、例えばメルトブローン不織布、スパンボンド不織布、エアスルー法によるサーマルボンド不織布、スパンレース不織布などの種々の不織布を用いることができる。これら種々の不織布を適宜組み合わせて、マスク本体２０に所望の機能を付与することができる。本実施形態においては、最も内側に肌触りの良好な不織布であるサーマルボンド不織布を用い、最も外側に強度の高い不織布であるスパンボンド不織布を用い、両不織布の間に微小粒子のフィルター機能の高い不織布であるメルトブローン不織布を用いている。各不織布の坪量に特に制限はないが、マスク本体２０の柔軟性や強度等を考慮すると、それぞれ１０〜５０ｇ／ｍ2程度であることが好ましい。
【００１９】
図２に示すように、第１パネル２４の自由端縁２４ｂの近傍には、マスク本体２０の横方向に延びるノーズクランプ３２が取り付けられている。ノーズクランプ３２は、細幅で長手形状をしている。ノーズクランプ３２の長さは、マスク本体２０の横幅よりも短くなっている。ノーズクランプ３２は、マスク１０を装着した場合に、マスク本体２０の第１パネル２４が鼻の凹凸形状に沿うようにするために用いられる。この観点から、ノーズクランプ３２は塑性変形可能な材料からなることが好ましい。ノーズクランプ３２は、例えば金属製の薄板からなる。
【００２０】
ノーズクランプ３２はマスク本体２０の外側又は内側に取り付けることができる。本実施形態のように、マスク本体２０が複数枚のシートから構成されている場合には、シート間に挟持固定することもできる。本実施形態においては、マスク１０の装着状態において最も外側に位置するシートと、そのすぐ内側に位置するシートとの間にノーズクランプ３２が配されている。両シートは、マスク本体の横方向に延びる断続的な２本のヒートシール線３３によって接合されており、この２本のヒートシール線３３の間に筒状の空間が形成されている。この筒状の空間内にノーズクランプ３２が配されている。
【００２１】
図３には、以上の構成を有するマスク１０を装着するときの状態が示されている。同図は、マスク１０をその内側から（即ち図１とは反対側から）みた図である。図３に示すように、マスク本体２０における第１パネル２４の自由端縁２４ｂ及び第２パネル２６の自由端縁２６ｂを指で把持し、マスク本体２０を縦方向に引き伸ばす。これによって同図に示すように、第１パネル２４における一対の第１接合ライン２７ａ，２７ｂ間に位置する部位が引き伸ばされる。同様に、第２パネル２６における一対の第２接合ライン２８ａ，２８ｂ間に位置する部位が引き伸ばされる。その結果、マスク本体２０は外側に凸状の略カップ形状に変形する。各パネル２４，２６の引き伸ばしの程度を調整することで、着用者の顔のサイズに合わせてマスク本体２０の略カップ形状の大きさを調整できる。つまり、マスク本体２０のサイズ適応性が広くなる。更に、マスク１０を装着する際に、第１パネル２４の自由端縁２４ｂ及び第２パネル２６の自由端縁２６ｂをそれぞれ指でつまみ上下に引き伸ばすと、略カップ形状の空間が常に外側に向かって凸状に形成され、空間の内側面が常に装着者の口元側に位置するようになる。従ってマスク１０を、その表裏面を間違えずに装着することができる。
【００２２】
図４には、本実施形態のマスク１０を装着した状態が示されている。マスク１０においては、マスク本体２０の中心パネル２２が、着用者の口及びその周囲を覆っている。また第１パネル２４が、着用者の鼻及びその周囲を覆っている。更に、第２パネル２６が、着用者の下顎及びその周囲を覆っている。中心パネル２２における上端縁２２ａの幅方向中央部においては、接合ラインが形成されていないので、マスク本体２０を構成するシート材料はその柔軟な風合いを維持した状態で着用者の鼻尖部ないしその近傍の部位に当接する。また、中心パネル２２における下端縁２２ｂの幅方向中央部においても接合ラインが形成されていないので、マスク本体２０を構成するシート材料はその柔軟な風合いを維持した状態で着用者の下顎ないしその近傍の部位に当接する。従って、これらの部位において、肌とシート材料とが過度に擦れ合うことが効果的に防止される。
【００２３】
特に、本実施形態のマスク１０はその装着状態において、マスク本体２０と着用者の顔との接触部分が少ないので、マスク装着中における蒸れ感が低減される。また、化粧をしている場合、化粧料が取れにくいという利点もある。具体的には、マスク本体２０における第１パネル２４の自由端縁２４ｂ、第２パネル２６の自由端縁２６ｂの部分が、略線状に着用者の顔と接触する。
【００２４】
更に、本実施形態のマスク１０のマスク本体２０においては、中心パネル２２のうち、各第１接合ライン２７ａ，２７ｂと、上端縁２２ａと、各側縁２２ｃ，２２ｄとで囲まれた略三角形の領域３４ａ，３４ｂ（図１参照）、及び各第２接合ライン２８ａ，２８ｂと、上端縁２２ａと、各側縁２２ｃ，２２ｄとで囲まれた略三角形の領域３５ａ，３５ｂ（図１参照）が、着用者の頬の部分を広く覆うので、外部からの花粉や埃などの微小粒子の吸入を効果的に阻止できる。
【００２５】
本実施形態のマスクは、花粉やハウスダストの吸い込み防止に特に効果的であるが、それ以外の用途にも勿論適用することができる。例えば風邪マスク、外科手術を始めとする医療分野で用いられるマスク、食品の製造、調理、弁当の製造を始めとする食品分野で用いられるマスク、半導体製造用のクリーンルームで用いられるマスク、各種製造業の分野などで防塵に用いられるマスクとして、本発明のマスクを用いることができる。
【００２６】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記実施形態においては、各第１接合ライン２７ａ，２７ｂの一方の端部２７ａ’，２７ｂ’は、中心パネル２２の上端縁２２ａ上の位置において互いに離間していたが、これに代えて、両端部の位置が一致するようにして、各第１接合ライン２７ａ，２７ｂが連結した一本の接合ラインを形成するようにしてもよい。第２接合ライン２８ａ，２８ｂに関しても同様である。
【００２７】
また前記実施形態においては、第１パネル２４の自由端縁２４ｂと、第２パネル２６の自由端縁２６ｂとが互いに離間していたが、これに代えて、第１パネル２４の自由端縁２４ｂが、第２パネル２６の自由端縁２６ｂを越えて第２パネル２６上に位置していてもよい。逆に、第２パネル２４の自由端縁２６ｂが、第１パネル２４の自由端縁２４ｂを越えて第１パネル２４上に位置していてもよい。或いは、第１パネル２４の自由端縁２４ｂと、第２パネル２６の自由端縁２６ｂとが突き合わせの位置に位置していてもよい。
【００２８】
また前記実施形態においては、第１接合ライン２７ａ，２７ｂ及び第２接合ライン２８ａ，２８ｂは、直線と曲線とを組み合わせた形状をしていたが、これに代えて、各接合ラインは直線のみの形状であってもよく、或いは曲線のみの形状であってもよい。
【００２９】
また、マスク本体の左右両側部においては、第１接合ラインの端部２７ａ”，２７ｂ”と第２接合ラインの端部２８ａ”，２８ｂ”とが一致するようにして、一方の第１接合ラインと一方の第２接合ラインとが連結した一本の接合ラインを形成するようにしてもよい。
【００３０】
また、前記実施形態では、第１パネル２４及び第２パネル２６の折り返し量が同じであり、中心パネル２２の横中心線（図示せず）に対して、両パネル２４，２６が互いに対称形になるように形成されているが、これに代えて、第１パネル２４及び第２パネル２６の折り返し量を互いに異ならせても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明のマスクの一実施形態をその外側からみた正面図である。
【図２】図１におけるII−II線断面図である。
【図３】図１に示すマスクを装着するときの状態を、その内側からみた図である。
【図４】図１に示すマスクの装着状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  マスク
２０  マスク本体
２２  中心パネル
２２ａ  上端縁
２２ｂ  下端縁
２２ｃ  右側縁
２２ｄ  左側縁
２４  第１パネル
２４ａ  自由端縁
２６  第２パネル
２６ａ  自由端縁
２７ａ，２７ｂ  第１接合ライン
２８ａ，２８ｂ  第２接合ライン
【図１】
0004794291.tif 000002
【図２】
0004794291.tif 000003
【図３】
0004794291.tif 000004
【図４】
0004794291.tif 000005