(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
拡開方向を９０度ずつ変えて連結された複数のクリップと、
最後尾の前記クリップに接続され、前記複数のクリップからなるクリップ列を牽引する操作ワイヤと、
前記複数のクリップおよび前記操作ワイヤを収容するシースと、
前記操作ワイヤおよび前記シースのそれぞれの基端部に接続され、前記操作ワイヤの牽引によるクリップ操作、および、前記シースの所定長の牽引による次の前記クリップのセットを行うための操作部とを備え、
前記シースの回転に伴って前記複数のクリップが回転する連発式クリップ処置具であって、
前記操作部は、
前記操作ワイヤの基端部を保持するとともに、その表面に、軸方向に前記シースの牽引の所定長だけ移動する毎に、周方向に９０度回転移動する案内溝が形成された筒状本体と、
前記シースの基端部を保持するとともに、前記筒状本体の前記案内溝に係合する凸部を持ち、その凸部が前記案内溝に案内されるのに従って前記筒状本体に対して移動可能なシース操作子とを有する連発式クリップ処置具。
【請求項２】
前記案内溝は、前記周方向に９０度回転移動した位置毎に、前記シース操作子の前記凸部が嵌合する凹部を有する請求項１に記載の連発式クリップ処置具。
【請求項３】
前記案内溝は、前記軸方向に前記シースの牽引の所定長だけ移動する毎に、前記周方向の異なる向きに９０度回転移動する請求項１または２に記載の連発式クリップ処置具。
【請求項４】
前記案内溝は、前記軸方向に前記シースの牽引の所定長だけ移動する毎に、前記周方向の同じ向きに９０度回転移動する請求項１または２に記載の連発式クリップ処置具。
【請求項５】
前記案内溝は、螺旋状である請求項４に記載の連発式クリップ処置具。
【請求項６】
前記操作ワイヤは、前記クリップとの接続部および前記操作部との接続部のいずれか一方または両方において、前記クリップまたは前記操作部に対して回転自在に接続される請求項１〜５のいずれかに記載の連発式クリップ処置具。
【請求項７】
前記クリップの連結部には、前記シースに進退可能に嵌入され、前記クリップの係合部を覆って前記クリップの連結状態を維持する連結リングが嵌められている請求項１〜６のいずれかに記載の連発式クリップ処置具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体内等において止血や傷口の閉塞等に用いられる内視鏡用クリップ処置具に関し、特に、複数のクリップを連発して使用できる連発式のクリップ処置具に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡用クリップ処置具は、生体内に挿入した内視鏡の先端からクリップを突出させて、出血部や病変組織除去後の処置部をクリップで摘み、止血や傷口の閉塞を行うために用いられる。従来用いられている内視鏡用クリップは、操作ワイヤの先端に１つのクリップが取り外し可能に取り付けられたもので、一回のクリップ処置を行うごとにシース全体を内視鏡から引き出し、次のクリップをセットして再び内視鏡内に挿入し、次のクリッピングを行うという煩瑣な作業が必要となっている。
【０００３】
これに対し、連続的なクリッピング処置を可能にする内視鏡用クリップ装置が提案されている。例えば、特許文献１には、導入管内に複数本の操作ワイヤを挿通し、かつ、複数個のクリップを導入管内に直列に並べ、クリップと操作ワイヤとを１対１でそれぞれ係合させた生体組織のクリップ装置が記載されている。
また、特許文献２には、前のクリップの後端部分に形成された連結孔に、後ろのクリップの先端爪部を係合させることにより、複数のクリップが９０度ずつ交互に向きを変えて直接連結されるようにした内視鏡用クリップ装置が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２７２７５１号公報
【特許文献２】特開２００６−１８７３９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１や特許文献２の装置によれば、連続的なクリップ処置を行うことができる。しかし、特許文献１の装置では、各クリップがそれぞれ個別に操作ワイヤに係合されており、複数の操作ワイヤが導入管内に配置されているため、後方に位置するクリップほど多くの操作ワイヤと干渉してしまい、円滑に動作しなくなる場合がある。また、特許文献１の装置では、複数のクリップが独立した状態で導入管内に並べられているだけなので、クリップの使用の度に、そのクリップを適切な量だけ導入管から突出させるために、内視鏡の画像を十分に観察して、クリップの突出状態を確認しながら導入管の操作を行わなければならず、操作者の負担が大きい。
【０００６】
一方、特許文献２の装置では、クリップが連結した状態でシース内に配置されており、先のクリップによるクリッピング処置の完了と同時に、そのクリップに連結する次のクリップがシース先端から突出する。しかし、この装置では、クリップが９０度ずつ交互に向きを変えて連結されているので、クリップの拡開方向が毎回９０度ずつ回転してしまう。
【０００７】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、連続的なクリップ処置が可能であって、次のクリップの位置出しを簡単に行うことができ、さらに、クリップの拡開方向を揃えることができる連発式クリップ処置具提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、拡開方向を９０度ずつ変えて連結された複数のクリップと、最後尾の前記クリップに接続され、前記複数のクリップからなるクリップ列を牽引する操作ワイヤと、前記複数のクリップおよび前記操作ワイヤを収容するシースと、前記操作ワイヤおよび前記シースのそれぞれの基端部に接続され、前記操作ワイヤの牽引によるクリップ操作、および、前記シースの所定長の牽引による次の前記クリップのセットを行うための操作部とを備え、前記シースの回転に伴って前記複数のクリップが回転する連発式クリップ処置具であって、
前記操作部が、表面に、軸方向に前記シースの牽引の所定長だけ移動する毎に、周方向に９０度移動する案内溝が形成された筒状本体と、
前記シースの基端部を保持するとともに、前記筒状本体の前記案内溝に係合する凸部を持ち、その凸部が前記案内溝に案内されるのに従って前記筒状本体に対して移動可能なシース操作子とを有する連発式クリップ処置具を提供する。
【０００９】
ここで、前記案内溝は、前記周方向に９０度移動した位置毎に、前記シース操作子の前記凸部が嵌合する凹部を有するのが好ましい。
また、前記案内溝は、前記軸方向に前記シースの牽引の所定長だけ移動する毎に、前記周方向の異なる向きに９０度移動するのが好ましい。
あるいは、前記案内溝は、前記軸方向に前記シースの牽引の所定長だけ移動する毎に、前記周方向の同じ向きに９０度移動するのが好ましく、前記案内溝は、螺旋状であるのが好ましい。
【００１０】
また、前記操作ワイヤは、前記クリップとの接続部および前記操作部との接続部のいずれか一方または両方において、前記クリップまたは前記操作部に対して回転自在に接続されるのが好ましい。
また、前記クリップの連結部には、前記シースに進退可能に嵌入され、前記クリップの係合部を覆って前記クリップの連結状態を維持する連結リングが嵌められているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、クリップが拡開方向を９０度ずつ変えて連結された連発式クリップ処置具の操作部において、シースの基端部を保持するシース操作子が、筒状本体の案内溝に案内されて、操作部本体の先端から基端に向かって筒状本体の軸線方向に所定長だけ移動する毎に、周方向（軸線周り）に９０度回転し、それによって、シースおよびその中に装填されたクリップが９０度回転する。一方、このとき、操作ワイヤの基端部を保持する筒状本体に対して、シース操作子が軸方向に後退するので、クリップ列に対してシースが後退する。そのため、次のクリップをシース先端から所定量突出させる位置出しと、クリップの拡開方向を揃えることを、シース操作子を引く操作だけで簡単に行うことができる。
【００１２】
また、本発明の一態様によれば、２つのクリップの係合部を覆う連結リングによってクリップの連結状態を維持する構成としたので、連結状態を確実に維持することができ、連結が外れることや、連結部においてクリップにこじれや歪みを生じるのを抑制することができる。また、この連結リングがシースに接触するので、クリップの突起や角部がシース内壁を傷付ける心配が無く、クリップ処置操作時のクリップの移動もスムーズに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係る連発式クリップ処置具および連結クリップの装填方法を、添付の図面に示す好適実施例に基づいて、以下に詳細に説明する。
【００１４】
図１（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の連発式クリップ処置具の第１実施形態を示す模式的断面図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）と９０度異なる角度から見た図である。
図１に示すクリップ処置具１０は、クリップを連続して使用できる連発式のクリップ処置具であり、複数のクリップ１２（１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ、１２Ｅ）と、最後尾のクリップ１２Ｄに接続されたダミークリップ１８と、接続部材１９を介してダミークリップに接続された操作ワイヤ２０と、隣り合うクリップ１２の係合部を覆ってクリップ１２の連結状態を維持する連結リング１４（１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄ、１４Ｅ）とを有し、これらがシース１６内に嵌入されている。図１（Ａ）および（Ｂ）は、先頭のクリップ１２によるクリップ処置動作開始直前の初期状態を示している。
【００１５】
１つのクリップ１２と１つの連結リング１４は、１つの内視鏡用止血クリップ体を構成し、クリップ処置具１０は、この止血クリップ体が長尺なシース１６の先端内部に複数装填されたものである。連続する止血クリップ体の終端は、ダミークリップ１８に噛み合い結合し、操作ワイヤ２０は、シース１６の基端部まで延びて、後述する操作部につながっている。操作部から操作ワイヤ２０を所定の長さだけ牽引し、ダミークリップ１８を一方向に所定長さ移動させることで、一連のクリップ１２が同量だけ移動し、先頭のクリップ１２がそれを保持する連結リング１４によって締め付けられて、先頭のクリップ１２による止血やマーキング等のためのクリップ処置（クリッピング）が行われる。先頭のクリップ１２によるクリップ処置が完了した後、シース１６を操作部側へ所定の長さだけ引くことで、次のクリップ１２が使用可能な状態（スタンバイ状態）となり、続けてクリップ処置を行うことができる。
【００１６】
図１（Ａ）および（Ｂ）は、先頭のクリップ１２Ａがシース１６の先端から突出した状態の図としてあるが、クリップ１２等をシース１６へ装填するときは、後述する図６（Ａ）に示すように、先頭のクリップ１２Ａがシース１６の内部に完全に納まった状態でセットされる。また、図１ではクリップ１２を５つとし、５連発式のクリップ処置具としてあるが、クリップ１２の数は、２つ以上いくつであってもよい。
【００１７】
図２は、クリップ１２の斜視図である。クリップ１２は、爪部２２に対して１８０度ターンしたターン部２４を有するクローズクリップである。すなわち、クリップ１２は、一枚の長細い板を１８０度湾曲させて閉塞端を作った後、その両片を交差させ、かつ、２つの開放端に、端部が対向するように屈曲させて爪部２２，２２を形成した形状をしている。この交差部２６を境にして、開放端側が腕部２８，２８であり、閉塞端側がターン部２４である。腕部２８，２８の中央部分には、部分的に広幅とされた凸部３０，３０が形成されている。クリップ１２には、生体適合性のある金属を用いることができ、例えば、ばね用ステンレス鋼であるＳＵＳ６３１を用いることができる。
【００１８】
クリップ１２は、その交差部２６に嵌められた連結リング１４の先端部分（後述する締付部４０）が、腕部２８，２８を押圧しながら爪部２２，２２の方へ向かって所定量移動することにより、その腕部２８，２８および爪部２２，２２が閉じ、爪部２２，２２において所定の嵌合力、例えば０．６２Ｎを発揮する。
【００１９】
爪部２２，２２は、対象部を確実に摘むために、Ｖ字のオス型とメス型に形成されている。また、図２に示すように、クリップ１２の腕部２８は、交差部２６から凸部３０に掛けて徐々に幅が広くなっている。
【００２０】
凸部３０は、連結リング１４の先端側の開口および基端側の開口の、凸部３０が当接する部分よりも広い幅とされている。したがって、クリップ１２の凸部３０以外の部分は、連結リング１４の内部に侵入できるが、凸部３０は、連結リング１４の先端側からも基端側からも、その内部に侵入できない。
【００２１】
図１（Ａ）および（Ｂ）に示すように、第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂは、第２クリップ１２Ｂの爪部２２が第１クリップ１２Ａのターン部２４に係合して閉じた状態で連結リング１４Ａに保持されることで、連結状態とされる。図１（Ａ）に示すように、第２クリップ１２Ｂの爪部２２，２２は、第１クリップ１２Ａのターン部２４に直交方向に噛みあって結合し、第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂは、９０度異なる向きで連結される。同様に、以下の各クリップ１２Ｃ、１２Ｄ、１２Ｅは、９０度ずつ交互に向きを変えて連結される。
【００２２】
連結リング１４は、２つのクリップ１２，１２の係合部を覆って連結状態を維持しつつ、シース１６に進退可能に嵌入されている。すなわち、連結リング１４は、外径がシース１６の内径とほぼ等しく、クリップ１２の移動に伴ってシース１６内をスムーズに進退移動することができる。図３（Ａ）〜（Ｃ）に、連結リング１４の概略構成を示す。図３（Ａ）は、連結リング１４の正面図、図３（Ｂ）は断面図、図３（Ｃ）は、底面図である。
【００２３】
連結リング１４は、締付部４０と保持部４２とから成る。連結リング１４は、樹脂製の保持部４２の先端に、金属製の締付部４０を固定し、２部材で一体構造とされている。樹脂製の保持部４２が連結状態の維持およびクリップの連結リング内での保持を担当し、金属製の締付部４０がクリップの締め付けを担当する。なお、連結リング１４は、締付部４０および保持部４２の両機能を発揮できれば、１部材で形成してもよい。
【００２４】
締付部４０は、連結リング１４の先端側に取り付けられた金属製の円筒状（リング状）の部品であり、クリップ１２の交差部２６近傍の幅よりも大きく、凸部３０の幅よりも小さい内径の穴が形成されている。したがって、締付部４０は、保持するクリップ１２の交差部２６の近傍を移動することができるが、凸部３０を超えて先端側へは抜けられない。すなわち凸部３０が、クリップ１２に対して前進する連結リング１４の移動限界を決めるストッパーとして機能する。
【００２５】
締付部４０は、クリップ１２の交差部２６の近傍の所定位置にセットされる。締付部４０は、その初期位置から、クリップ１２の腕部２８が幅広になる、交差部２６から凸部３０の側へ移動することで、拡開しているクリップ１２の両方の腕部２８，２８を閉じさせて固定する締め付け機能を有している。締付部４０には、生体適合性のある金属が用いられ、例えばステンレス鋼ＳＵＳ３０４を用いることができる。締付部４０を金属製としたことで、金属製のクリップ１２に対して締付力となる摩擦力を発揮させることができる。
【００２６】
保持部４２は、樹脂成形された概略円筒状（リング状）の部品である。保持部４２は、先のクリップ１２を保持する第１領域３２と、先のクリップに連結した状態で次のクリップ１２を保持する連結保持領域である第２領域３４とを有している。
【００２７】
第１領域３２には、クリップ１２のターン部２４を収容可能な、締付部４０の穴よりも大きな円形の穴が形成されている。第１領域３２の先端部の外面には、締付部４０を嵌めるための段付き部が形成されており、締付部４０と保持部４２とは、シース１６に装填された状態およびクリッピング操作時において外れない程度の締まり嵌めで嵌め合わされている。また、第１領域３２は、連結リング１４本体の軸に対してスカート状に傾斜して広がるスカート部３８を有している。
【００２８】
スカート部３８は、先端側、すなわち図３における上方の付け根が保持部４２の本体につながっており、下方の広がり部分が、本体から一部切り離されて、半径方向に広がったり閉じたりするようになっている。スカート部３８は、クリップ１２の牽引方向、すなわち図３の上下方向において同じ位置に、１８０度離れた２箇所に形成されている。
【００２９】
スカート部３８，３８は、外力が付与されない自然状態では、図３（Ａ）に示すように、スカート状に広がる。このとき、保持部４２の第１領域３２の内部は、図３（Ｂ）に示すように、円柱状の空間となっている。一方、連結リング１４がシース１６内へ装填されるときは、例えば、図１（Ｂ）の２つめの連結リング１４Ｂに示すように、スカート部３８が内側に押し込まれて内部空間へ入り込み、スカート部３８の内周側の部分が、第１領域３２に保持されるクリップ１２Ｂのターン部２４の側面（エッジ部）を押圧して、クリップ１２Ｂが連結リング１４Ｂ内で回転方向および進退方向に移動しないように保持する。なお、スカート部３８が、第２領域３４に保持されるクリップ、すなわち後ろ側のクリップを押圧して保持するようにしてもよい。
【００３０】
スカート部３８，３８は、図１（Ａ）の１つめの連結リング１４Ａに示すように、シース１６の先端から抜け出ると同時に、それ自体の弾性によって開き、クリップ１２Ａの保持を解除するとともに、シース１６の内径よりも広幅となって、連結リング１４Ａのシース１６内への後退を阻止する。この状態で操作ワイヤ２０が引かれ、クリップ１２Ａが後退することで、連結リング１４Ａがクリップ１２Ａに対して相対的に前進し、クリップ１２Ａを締め付ける。
【００３１】
したがって、スカート部３８は、シース１６の内部では内側へ閉じることができ、シース１６の先端から出て外力から解放されるとスカート状に広がるように、弾性を有していることが必要である。それとともに、スカート部３８は、シース１６の内部でクリップ１２を保持できる剛性と、シース１６の先端でクリップ１２の締付力の反力に耐える剛性とを有していることも必要である。
【００３２】
これらの観点から、保持部４２には、生体適合性があり、かつ、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たす材料が用いられる。また、その形状は、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たすように定められる。このような保持部４２の材料としては、例えば、ＰＰＳＵ（ポリフェニルサルホン、polyphenylsulfone）を用いることができる。製造の容易さから、保持部４２は、一体成形されるのが好ましい。
【００３３】
第２領域３４は、第１領域３２の基端側に設けられており、第１領域３２に保持されるクリップ１２に係合する次のクリップ１２を、その爪部２２，２２が先のクリップ１２のターン部２４の閉塞端（尾部）を挟んで閉じた状態で保持する。
【００３４】
第２領域３４は、領域長さとして、クリップ１２に対して初期位置にセットされた締付部４０が、クリップ１２の締め付けを完了するまでに要する移動長さとほぼ等しい長さを有している。すなわち、連結リング１４の第２領域３４は、クリップ１２が連結リング１４に対して相対的に後退して締め付けられていく間、その内部に保持する２つのクリップ１２，１２の連結を保持して、後ろのクリップ１２の牽引力が先端のクリップ１２へ伝達されるようにするとともに、締め付けが完了したときには、２つのクリップ１２，１２の係合部が第２領域３４から外れることにより、そのクリップ１２，１２の連結を解除する。
【００３５】
第２領域３４には、図３（Ｃ）に示すように、第１領域３２の基端側部分と同じ内径の穴４３が形成され、さらに、その対向する２箇所に、溝（凹部）４３ａが形成されている。溝４３ａ，４３ａは、第２領域３４に保持されるクリップ１２の腕部２８，２８を、爪部２２，２２が閉じた状態で収容可能である。また、第２領域３４には、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、その基端から切り込むスリット４４が２箇所に形成されている。
【００３６】
溝４３ａ，４３ａは、第２領域３４に保持されるクリップ１２の爪部２２の開閉方向（図３中、左右方向）の２箇所に設けられている。第２領域３４に保持されるクリップ１２の腕部２８，２８の板面は、溝４３ａ，４３ａの内壁に当接する。溝４３ａの幅（開口幅）は、クリップ１２の腕部２８の最大幅よりわずかに大きく、一方の溝４３ａの壁面から他方の溝４３ａの壁面までの距離は、クリップ１２の２つの爪部２２，２２の長さ（拡開方向の長さ）を足し合わせた長さにほぼ等しい。また、溝４３ａの幅は、腕部２８に形成された凸部３０の幅よりは小さい。したがって、第２領域３４に保持されるクリップ１２の凸部３０は、溝４３ａに進入できない。
【００３７】
なお、両溝４３ａ，４３ａの壁面から壁面までの距離は、先のクリップ１２のターン部２４と、次のクリップ１２の爪部２２，２２との係合が外れない寸法にすればよく、２つの爪部２２，２２の長さと、ターン部２４の爪部２２，２２が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも短くすればよい。
例えば、第２領域３４に保持されるクリップ１２の爪部２２，２２は、少し重なった状態となっていてもよいし、爪部２２，２２の間にわずかな隙間がある状態で、先のクリップ１２との連結が維持されるようにしてもよい。
【００３８】
２つのクリップ１２，１２の係合部は、第２領域３４の、第１領域３２との境目に近接する部分に保持される。先のクリップ１２（例えば、図１（Ｂ）の連結リング１４Ｂにおけるクリップ１２Ｂ）は、シース１６の内部においては、ターン部２４が第１領域３２の閉じたスカート部３８によって保持されているので、進退移動および回転移動が抑えられている。また、先のクリップ１２に係合する次のクリップ１２（例えば、図１（Ｂ）の連結リング１４Ｂにおけるクリップ１２Ｃ）は、第２領域３４の溝４３ａによって先のクリップと９０度異なる方向に保持されることにより、回転移動が抑えられ、進退移動が抑えられた先のクリップに係合することにより、進退移動が抑えられている。すなわち、前後のクリップの係合部は、遊びが非常に小さい状態で、連結リング１４によって保持される。
【００３９】
スリット４４は、スカート部３８，３８から９０度ずれた２箇所に、第２領域３４の上端よりも浅い位置まで形成されている。言い換えれば、スリット４４は、第２領域３４に保持されるクリップ１２の拡開方向から９０度ずれた位置に設けられている。
【００４０】
スリット４４を設けることにより、連結リング１４のフレキシブル性を向上させることができ、クリップ処置具１０は、曲率の小さい湾曲部を通過することができる。また、スリットを設けることにより、連結リング１４の裾（基端部）が一部めくれるようになるため、シース１６へのクリップ１２の装填前に前後のクリップ１２，１２を連結させる際に、連結リング１４の裾をめくることで容易に連結させることができるという利点もある。
【００４１】
スリット４４の深さは、スカート部３８よりも浅い位置までとされており、連結リング１４の強度が大幅に低下するのが防止されている。また、スリット４４の深さは、第１領域３２に保持されるクリップ１２の後端の位置、すなわちクリップ１２，１２の係合位置よりも浅い位置までとされており、シース１６に装填される前の連結クリップユニットにおいても、連結リング１４の第２領域３４におけるクリップ１２の保持を保つことができる。
【００４２】
図１に示すように、第１クリップ１２Ａのターン部２４に第２クリップ１２Ｂの爪部２２，２２が係合し、その係合部を連結リング１４Ａが保持する。連結リング１４Ａ（その第２領域３４）の内壁によって、第２クリップ１２Ｂの爪部２２，２２は閉じた状態に保持されている。それにより、第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂの連結状態が維持される。同様に、第２クリップ１２Ｂと第３クリップ１２Ｃとの連結状態は、連結リング１４Ｂによって、第３クリップ１２Ｃと第４クリップ１２Ｄとの連結状態は、連結リング１４Ｃによって、第４クリップ１２Ｄと第５クリップ１２Ｅとの連結状態は、連結リング１４Ｄによって、第５クリップ１２Ｅとダミークリップ１８との連結状態は、連結リング１４Ｅによって維持される。
【００４３】
最後尾のクリップ１２Ｅには、クリップ処置には用いられないダミークリップ１８が係合している。ダミークリップ１８は、先端部に、クリップ１２の交差部２６から開放端側半分の部分と類似の形状をしたバネ性を持つ部分を有しており、爪部を閉じた状態でクリップ１２Ｅのターン部に係合し、爪部を開くとクリップ１２Ｅを開放する。ダミークリップ１８の基端部には接続部材１９があり、この接続部材１９に操作ワイヤ２０が接続されている。
【００４４】
図４は、接続部材１９の後端および操作ワイヤ２０の先端の概略構成を示す斜視図である。同図に示すように、接続部材１９は、板状の部材であり、後端部に、操作ワイヤ２０の先端部材の形状に対応する形状の穴１９ａが形成されている。一方、操作ワイヤ２０の先端には、平板状で矢印型の先端部材が取り付けられている。
【００４５】
操作ワイヤ２０の先端部材は、先端側に向けられた三角形の三角部２０ａと、軸部２０ｂとを有している。操作ワイヤ２０の先端部材が接続部材１９の板面側から穴１９ａに挿入されることで、接続部材１９の後端部には、三角部２０ａの全部と、軸部２０ｂの先端側の一部が、それに対応する形状の穴１９ａに嵌め込まれる。三角部２０ａの後端側の広がった部分は、軸部２０ｂに対応する穴１９ａの部分よりも幅が広く、接続部材１９に操作ワイヤ２０の先端部材を嵌めた状態では、操作ワイヤ２０は、引っ張っただけでは接続部材１９から外れない構成とされている。接続部材１９と操作ワイヤ２０との接続部は、接続状態を保ったままで、クリップ１２を締め付けるための牽引力を伝達する。
【００４６】
また、接続部材１９と操作ワイヤ２０とが接続した状態において、接続部材１９の穴１９ａ内部の傾斜した面１９ｂと、操作ワイヤ２０の先端の三角部２０ａの面２０ｃとは接触し、その間に摩擦力が働いている。そのため、これらの面１９ｂ、２０ｃが回転トルクを伝達し、接続部材１９が回転すると、操作ワイヤ２０もわずかな誤差の範囲で共に回転する。
【００４７】
接続部材１９と操作ワイヤ２０を接続するときや外すときは、操作者が、操作ワイヤ２０の先端部材を、接続部材１９の後端部分に対して図４中上下方向にずらして、穴１９ａに嵌め、または、穴１９ａから外せばよい。
【００４８】
なお、接続部材１９の穴１９ａと操作ワイヤ２０の先端部材との嵌め合いをきつくすることや、接続部材１９の穴１９ａに、操作ワイヤ２０の三角部２０ａの抜け止めを設けることにより、回転などによって接続部材１９と操作ワイヤ２０とが外れないような構成とするのが好ましい。また、接続部材１９（ダミークリップ１８の後端部）と操作ワイヤ２０の先端は、着脱可能であり、かつ、操作ワイヤ２０の進退移動によっては外れない構成となっていればよく、上記以外の構成としてもよい。
【００４９】
シース１６は、例えば、金属ワイヤを密着巻きした可撓性のコイルシースである。シース１６の内径は、先のクリップ１２のターン部２４と、次のクリップ１２の爪部２２，２２との係合が解除される寸法とされている。すなわち、シース１６の内径は、２つの爪部２２，２２の長さと、ターン部２４の爪部２２，２２が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも大きい。
【００５０】
操作ワイヤ２０およびシース１６の基端は、操作部に取り付けられている。図５は、操作部の概略構成を示す部分断面図であり、図５（Ａ）は平面図、図５（Ｂ）は正面図である。図５（Ａ）および（Ｂ）において、左側がクリップ処置具１０に接続する先端側、右側が後端側（または基端側）である。
【００５１】
操作部５０は、操作部の筒状本体であるワイヤ操作ハンドル５２と、シース操作子であるシース操作ハンドル５４とを有している。操作部５０は、操作ワイヤ２０を牽引によるクリップ処置操作、および、シース１６の牽引によるクリップの初期状態へのセットを行う。
【００５２】
ワイヤ操作ハンドル５２は、円筒状のケース５８と、ケース５８の先端に軸を一致させて固定された位置決めパイプ５６と、ケース５８の内部に保持されたレバー６０およびスプリング６２とを有している。
【００５３】
レバー６０は、ケース５８の内部において、前後方向（ワイヤ操作ハンドル５２の軸方向）に移動可能に保持されている。レバー６０の後端側の一部は、ケース５８の中央部分に設けられた貫通窓５９に現れており、操作者が指を掛けてレバー６０を後端側に引けるようになっている。レバー６０の後端にはスプリング６２が取り付けられている。スプリング６２は、レバー６０が後方へ引かれることによって圧縮され、レバー６０を引く力が解除されると、反発力によってレバー６０を前方へ押し戻す。それにより、レバー６０は元の位置（ホームポジション）へ戻る。
【００５４】
レバー６０の後方への移動限界は、貫通窓５９によって規定される。すなわち、レバー６０の指が掛かる面６０ａが、貫通窓５９の後端に一致する位置が、レバー６０の移動限界である。なお、レバー６０の後方に規制板を設け、レバー６０の後端がその規制板に当たることにより、レバー６０の後方への移動限界を規定するようにしてもよい。
【００５５】
一方、レバー６０の前方には、規制板６１が設けられており、レバー６０のホームポジションを規定している。レバー６０は、スプリング６２に付勢されて前方へ移動し、規制板６１に当たって停止してホームポジションに戻る。
このように、レバー６０は、ホームポジションから後方への移動限界までの一定量だけを前後方向に移動できる。
なお、図４では、スプリング６２をコイルスプリングとして示しているが、スプリング６２は、レバー６０を前方へ付勢できればよく、板ばねやその他の弾性体を用いても良い。
【００５６】
レバー６０の先端には、クリップ１２を牽引するための操作ワイヤ２０が、回転自在に、かつ前後方向へは固定的に保持されている。例えば、操作ワイヤ２０の後端部は、その周方向は、滑り性の良い部材やベアリング機構等により、レバー６０に対して回転可能に保持され、レバー６０を後方に引くときはレバー６０と一体的に動くように保持される。
操作ワイヤ２０は、シース操作ハンドル５４および位置決めパイプ５６の内部を通過して、レバー６０に到達している。
【００５７】
操作者が貫通窓５９に指を挿入してレバー６０を引くことで、レバー６０が後方へ移動すると、レバー６０の先端に取り付けられた操作ワイヤ２０も同様に移動して、操作ワイヤ２０の先端が後方へ移動する。また、レバー６０を引く力が解除されてレバー６０が元の位置に戻ると、操作ワイヤ２０も同様に移動して、その先端が元の位置に戻る。
【００５８】
操作ワイヤ２０の先端は、クリップ１２に接続されており、クリップ１２が軸周りに回転したときは操作ワイヤ２０も回転するが、レバー６０は、操作ワイヤ２０の後端部を回転自在に保持しているので、操作ワイヤ２０がねじれのストレスを蓄積するのを防止できる。
【００５９】
なお、クリップ処置における操作ワイヤ２０の牽引量は、例えば３．１ｍｍなどの非常に小さい量なので、操作部５０における確かな操作感覚を与えるために、操作ワイヤ２０の牽引量とレバー６０の操作量との間に、操作ワイヤ２０の牽引量の変倍機構を設けて、レバー６０の移動量を、操作ワイヤ２０の移動量の所定倍としてもよい。
【００６０】
位置決めパイプ５６は、中空のパイプ状の部材であり、その中を操作ワイヤ２０が通過する。また、位置決めパイプ５６の内径はシース１６の外径よりも大きく、位置決めパイプ５６の内部にシース１６を挿入可能である。位置決めパイプ５６の先端部は、シース操作ハンドル５４の中に挿入され、その先端部に抜け止めリング６４が取り付けられている。抜け止めリング６４の中心部には、図５（Ａ）に示すように、シース１６の外径よりわずかに大きい穴が形成されており、抜け止めリング６４は、シース１６を軸線方向に移動可能に保持する。
【００６１】
位置決めパイプ５６の表面には、図５（Ｂ）に示すように、螺旋状の案内溝６７が形成されている。案内溝６７は、先端側から最初の長さＬの区間に、軸線に平行な経路を有し、それより後端側の部分に、軸線方向に長さＬ移動する毎に、周方向の同じ向きに９０度回転する螺旋状の経路を有している。また、案内溝６７には、軸線方向に所定の間隔Ｌで複数の窪み（凹部）６６が形成されている。隣り合う窪み６６は、先端側から１番目と２番目の窪み６６を除き、周方向に９０度ずつずれている。窪み６６は、クリップ１２の連発数に対応する数以上が設けられている。図５の例では、６つの窪み６６が設けられており、５連発のクリップに対応可能である。
【００６２】
シース操作ハンドル５４は、後端が解放された円筒状のケース６８と、支持ブロック７０と、シース保持リング７２と、ボール７６を保持するボール保持部材７４と、カバーケース７８とを有している。
【００６３】
支持ブロック７０は、シース操作ハンドル５４の後端部分（図示例では、ボール保持部材７４の先端側）に配置されており、シース操作ハンドル５４に挿入された位置決めパイプ５６を、摺動可能に支持する。また、支持ブロック７０は、図５（Ｂ）に示すように、その先端側の面が、位置決めパイプ５６の先端に取り付けられた抜け止めリング６４に当接して、位置決めパイプ５６がシース操作ハンドル５４から抜けるのを防止する。
【００６４】
シース保持リング７２は、ケース６８の先端の、シース操作ハンドル５４の軸線上に設けられており、シース操作ハンドル５４に挿入されたシース１６の外周を固定的に保持する。したがって、シース操作ハンドル５４が軸線方向または周方向に移動すると、シース１６も共に移動する。
【００６５】
ボール保持部材７４は、内径が位置決めパイプ５６の外径よりも大きいリング状の部品であり、ケース６８の後端部分に固定されている。ボール保持部材７４は、１つのボール７６を、その一部がボール保持部材７４の内周面から突出した状態で保持している。ボール７６は、ボール保持部材７４に保持された状態で回転可能である。
【００６６】
ボール保持部材７４には、位置決めパイプ５６が挿通されており、ボール７６が位置決めパイプ５６の案内溝６７に係合している。
また、ボール保持部材７４は、ボール７６を内周側へ付勢する手段（図示しない）を備えている。この付勢手段としては、ボール７６とボール保持部材７４との間に設けたバネや高弾性部材などを用いることができる。
【００６７】
なお、ボール７６は、位置決めパイプ５６の案内溝６７との摩擦が小さければ、回転可能でなくてもよいし、ボール保持部材７４およびボール７６に代えて凸状部材を用いてもよい。
【００６８】
カバーケース７８は、ケース６８の外側を覆い、ケース６８の先端と後端に接触している。ケース６８とカバーケース７８との接触面は、低摩擦面とされており、ケース６８は、先端と後端がカバーケース７８に接触した状態で、カバーケース７８に対して回転移動することができる。また、ケース６８は、先端と後端がカバーケース７８に保持されているので、カバーケース７８が軸方向に移動すると、それと一緒に軸方向に移動する。
【００６９】
シース操作ハンドル５４のカバーケース７８が、操作者によってワイヤ操作ハンドル５２の方に引き寄せられると、カバーケース７８に保持されるケース６８も、軸方向にワイヤ操作ハンドル５２の側へ移動する。ここで、ボール保持部材７４に保持されるボール７６の突出部分（凸部）が、位置決めパイプ５６の案内溝６７に係合しているので、案内溝６７が軸方向の長さＬだけ移動する毎に周方向に９０度回転移動する経路となっている部分では、ケース６８が軸方向に移動するとき、ボール７６が案内溝６７に案内されることによって、ケース６８は、周方向にも移動する。それにより、シース保持リング７２によってケース６８に固定的に保持されたシース１６が、軸方向の長さＬだけ移動する毎に周方向に９０度回転する。
【００７０】
このように、カバーケース７８を軸方向に移動させることによって、シース１６を軸方向に移動させると同時に回転させることができる。
なお、カバーケース７８に代えて、ケース６８の外面に、ケース６８に対して軸周りに回転自在なフランジ状の部品を設け、そのフランジ部を軸方向に移動させることにより、カバーケース７８を軸方向および回転方向に移動させるようにしてもよい。また、カバーケース７８を設けずに、操作者がケース６８を捻りながら、あるいは、ケース６８を後方へ引くときにケース６８が回転するのに任せながら、シース操作ハンドル５４をワイヤ操作ハンドル５２の側へ移動させるようにしてもよい。
【００７１】
ボール７６は、図示しない付勢手段によって内周側に付勢されているので、案内溝６７の窪み６６以外の部分では、案内溝６７に向けてわずかに押圧されている。窪み６６は、ボール７６が嵌る（引っ掛かる）大きさとされており、案内溝６７を付勢されながら移動するボール７６は、窪み６６に嵌ると、その前後への移動の抵抗が大きくなって、ワイヤ操作ハンドル５２に対するシース操作ハンドル５４の動きを規制する。
【００７２】
したがって、シース操作ハンドル５４およびシース１６は、軸方向に長さＬだけ移動する毎に、周方向に９０度回転し、その位置で一旦停止する。その後、カバーケース７８がさらに引き寄せられることによって、ボール７６に窪み６６から乗り上げるだけの力が掛かると、ボール７６が次の窪み６６まで案内溝６７に沿って移動する。それにより、シース操作ハンドル５４およびシース１６が、さらに軸方向に長さＬだけ移動し、かつ周方向に９０度回転する。
【００７３】
このように、シース１６は、案内溝６７における窪み６６の軸方向の間隔Ｌを１ストロークとして、その１ストロークの長さ単位Ｌで移動できる。このＬは、例えば１５．５ｍｍである。そして、１ストロークの移動の間に軸周りに９０度回転する。
【００７４】
シース操作ハンドル５４の移動に伴ってシース１６が移動すると、シース１６の基端は、抜け止めリング６４の穴を進んで、位置決めパイプ５６の内部に侵入する。
【００７５】
次に、連発式のクリップ処置具１０の作用について、図６を参照して説明する。図６（Ａ）〜（Ｅ）は、クリップ処置具１０のクリップ処置動作時における段階的な状態を示す部分断面図である。
【００７６】
まず、図６（Ａ）に示すように、シース１６にクリップ１２Ａ〜１２Ｅおよび連結リング１４Ａ〜１４Ｅからなる５つの止血クリップ体（以下単にクリップ体という。）が装填された後、シース１６が内視鏡の鉗子チャンネルに挿入される。図示例では、図６（Ａ）に示すように、クリップ１２Ａの先端がシース１６の先端にほぼ一致している。
【００７７】
先頭のクリップ１２Ａは、シース１６の内壁によって閉じた状態に保持される。各連結リング１４Ａ〜１４Ｅは、その締付部４０がクリップ１２Ａ〜１２Ｅの交差部２６の近傍の初期位置に来るように嵌め込まれている。このとき、クリップ１２Ｂ〜１２Ｅの凸部３０の上端が、それぞれ、連結リング１４Ａ〜１４Ｄの直下に位置する。
【００７８】
シース１６の先端が、生体内に挿入された内視鏡の挿入部の先端まで到達し、内視鏡先端から突出すると、図５に示した操作部５０において、シース操作ハンドル５４のボール７６が１番目の窪み６６から２番目の窪み６６へ、軸方向に長さＬだけ移動するように、シース操作ハンドル５４（そのカバーケース７８）が引かれる。シース操作ハンドル５４のケース６８にはシース１６が固定されているので、シース操作ハンドル５４の移動量Ｌと同じ量Ｌだけシース１６が後退する。このとき、操作ワイヤ２０は移動せず、したがって、操作ワイヤ２０に接続されたクリップ１２Ａ〜１２Ｅおよびダミークリップ１８等は軸方向には移動せず、シース１６のみが操作部側に引かれる。
【００７９】
１番目の窪み６６から２番目の窪み６６までの案内溝６７は、操作部５０の軸方向、すなわちシース１６の牽引方向に平行なので、ボール７６が１番目の窪み６６から２番目の窪み６６へ移動しても、ケース６８は回転しない。したがって、ケース６８に固定されているシース１６は回転しない。
【００８０】
シース１６が１番目の窪み６６と２番目の窪み６６の間隔に対応する所定量Ｌだけ引っ張られると、シース１６の先端が、先頭の連結リング１４Ａのスカート部３８が開く位置まで下がり、シース１６から突出したクリップ１２Ａの爪部２２，２２は付勢力によって広がって、図６（Ｂ）の状態となる。これにより、１発目のクリップ１２Ａが使用可能な状態となる。なお、図６（Ｂ）では、連結リング１４Ａのスカート部３８は紙面垂直方向にあるため、図に表れていない。
【００８１】
クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂの結合部は、連結リング１４Ａのスカート部３８の直下に位置しているため、図６（Ｂ）の状態のとき、クリップ１２Ｂの先端が、シース１６の先端にほぼ一致している。
【００８２】
シース１６を引くとき、シース１６とシース１６に嵌入されている連結リング１４Ａ〜１４Ｅとの間に摩擦力が働く。しかし、連結リング１４Ａ〜１４Ｅとクリップ１２Ａ〜１２Ｅとの間には、閉じたスカート部３８の内側部分によるクリップ１２の押圧力、および、後ろ側のクリップ１２の爪部２２が開こうとするバネ力による連結リング１４（その第２領域３４、図３参照。）の内壁面への押圧力が働いている。さらに、クリップ１２Ｂ〜１２Ｅの凸部３０が連結リング１４Ａ〜１４Ｄの基端に当接し、連結リング１４の穴４３（図３参照）には進入できない。そのため、シース１６を引いても連結リング１４Ａ〜１４Ｅは不要に移動することがない。したがって、連結リング１４Ａ〜１４Ｅは、それぞれ、クリップ１２Ａ〜１２Ｅを保持した状態を維持することができる。
【００８３】
次に、図６（Ｂ）の状態のクリップ処置具１０を移動させて、拡開したクリップ１２Ａの爪部２２，２２をクリップ処置したい部位に押し付けて、操作部５０（図５参照）のレバー６０を引くことにより、操作ワイヤ２０を所定量引っ張る。操作ワイヤ２０を引くことで、ダミークリップ１８から順に係合している全クリップ１２Ａ〜１２Ｅが、一様に引っ張られる。
【００８４】
このとき、図６（Ｂ）および（Ｃ）の状態では、シース１６の先端に出た連結リング１４Ａは、スカート部３８が開いており、スカート部３８によるクリップ１２Ａの押圧保持は解除されている。また、連結リング１４Ａは、スカート部３８がシース１６先端で開いていることにより、シース１６内への後退が阻止されている。そのため、図６（Ｃ）に示すように、先頭のクリップ１２Ａは連結リング１４Ａに対して後退する。連結リング１４Ａの先端、すなわち締付部４０が、クリップ１２Ａの凸部３０の直下まで押し込まれることにより、連結リング１４Ａによるクリップ１２Ａの締め付けが完了する。
【００８５】
それと同時に、クリップ１２Ａと次のクリップ１２Ｂとの係合部が連結リング１４Ａの後端から抜け出る。クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂの係合部が連結リング１４Ａから外れると、クリップ１２Ｂのバネ力によって腕部２８がシース１６の内壁に当たるまで拡開し、爪部２２，２２の間がクリップ１２Ａのターン部２４の幅よりも広く開いて、クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂとの連結が解除される。それにより、クリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａは、シース１６から離脱可能となり、クリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａによるクリップ処置が完了する。
【００８６】
一方、後続のクリップ１２Ｂ〜１２Ｅは、スカート部３８が閉じた連結リング１４Ｂ〜１４Ｅによって、連結リング１４Ｂ〜１４Ｅに対して回転方向および進退方向に移動しないように保持されている。さらに、クリップ１２Ｂ〜１２Ｅに係合するクリップ１２Ｃ〜１２Ｅの爪部２２およびダミークリップ１８の爪部の広がろうとする力（付勢力）によって、爪部２２が連結リング１４Ｂ〜１４Ｅの第２領域３４（図３参照）の内壁に押し付けられており、クリップ１２Ｂ〜１２Ｅと連結リング１４Ｂ〜１４Ｅとの間の摩擦力が高まっている。そのため、連結リング１４Ｂ〜１４Ｅは、クリップ１４Ｂ〜１４Ｅの移動とともに移動する。
【００８７】
すなわち、先頭クリップ１２Ａおよびそれを保持する連結リング１４Ａ以外のクリップ１２Ｂ〜１２Ｅと連結リング１４Ｂ〜１４Ｅは、操作ワイヤ２０を操作することで、シース１６に対して一体的に進退移動し、クリップ１４Ｂ〜１４Ｅおよびダミークリップ１８の連結状態は、連結リング１４Ｂ〜１４Ｅによって維持される。
【００８８】
操作ワイヤ２０は、初期状態から一定量引けるように構成されている。この一定量とは、連結リング１４の第２領域３４の領域長さに等しいか、それよりもわずかに大きい量であると同時に、クリップ１２の凸部３０の下端からそのクリップ１２を保持している連結リング１４の先端までの長さと等しいか、それよりもわずかに小さい量である。この一定量は、図５（Ａ）の操作部５０において、レバー６０のホームポジションから後方への移動限界までの長さによって定められる。
【００８９】
操作ワイヤ２０は、操作部５０のレバー６０を付勢するスプリング６２により、一定量引いた後、すぐにその一定量だけ戻るようになっている。図６（Ｂ）の状態から図６（Ｃ）の状態まで引っ張った操作ワイヤ２０は、操作部５０においてレバー６０の引っ張り力を解放すると、レバー６０が元の位置に戻り、それにより、操作ワイヤ２０が元の位置に戻って、図６（Ｄ）の状態となる。すなわち、２発目のクリップ１２Ｂの先端は、図６（Ｂ）のときと同様の、シース１６の先端にほぼ一致する位置に戻る。
【００９０】
一方、クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂとは爪部２２，２２の拡開方向を９０度ずらして噛み合い結合しているため、図６（Ｄ）のとき、シース１６の内部において、先頭になったクリップ１２Ｂの拡開方向は、図６（Ｂ）に示した先のクリップ１２Ａの拡開方向とは９０度異なっている。しかし、クリップ処置具１０では、次の操作により、クリップ１２Ｂの拡開方向を９０度変更し、クリップ１２Ａの拡開方向と揃えることができる。
【００９１】
すなわち、２発目のクリップ１２Ｂを使用可能な状態とするために、操作部５０（図５参照）において、シース操作ハンドル５４が、２番目の窪み６６から３番目の窪み６６へ長さＬだけ動かされる。それにより、シース１６が所定の１ストローク分、すなわち長さＬだけ引っ張られて、シース１６の先端が、次の連結リング１４Ｂのスカート部３８が開く位置まで下がる。また、操作部５０において、ボール７６が２番目の窪み６６から３番目の窪み６６へ移動することによって、ケース６８は、周方向に９０度回転する。したがって、ケース６８に固定されているシース１６は、軸周りに９０度回転する。
【００９２】
シース１６とシース１６に嵌入されている連結リング１４Ｂ〜１４Ｅとの間には、クリップ１２Ｂ〜１２Ｅの腕部２８が拡開使用とする付勢力、および、連結リング１４Ｂ〜１４Ｅのスカート部３８が広がろうとする付勢力による摩擦力が、連結リング１４の数の分だけ働いている。また、クリップ１２Ｂ〜１２Ｅおよび連結リング１４Ｂ〜１４Ｅの軸周りの回転移動を制限する機構は設けられていない。そのため、シース１６が回転すると、連結リング１４Ｂ〜１４Ｅおよびそれに保持されるクリップ１２Ｂ〜１２Ｅ、ダミークリップ１８も、シース１６と一緒に回転する。それにより、シース１６から突出したクリップ１２Ｂの爪部２２，２２は、先のクリップ１２Ａの爪部２２，２２と同じ方向に広がって、図６（Ｅ）の状態となる。
【００９３】
その後、上述のクリップ１２Ａのときと同様に、クリップ処置したい部位にクリップ１２Ｂの爪部を押し付けて、操作ワイヤ２０を所定量引っ張る。これにより、連結リング１４Ｂによるクリップ１２Ｂの締め付けが完了すると同時に、クリップ１２Ｂとクリップ１２Ｃとの連結が解除され、クリップ１２Ｂによるクリップ処置が完了する。
【００９４】
上記の操作を繰り返すことにより、シース１６に装填されたクリップ１２の数だけ連続して、クリップ処置を行うことができる。ここで、操作部５０によってシース１６がクリップ処置の回数分だけ同じ方向へ回転され、それに追随して、クリップ１２（ダミークリップ１８）に接続する操作ワイヤ２０も回転する。しかし、上述したように、操作ワイヤ２０の後端部は、操作部５０に回転自在に保持されているため、シース１６の回転に伴う操作ワイヤ２０のねじれを適宜解消することができ、ねじれのストレスが溜まるのを抑制することができる。
【００９５】
なお、操作ワイヤ２０の先端と、ダミークリップ１８の後端部の接続部材１９との結合部において、牽引力を伝達し、回転トルクを伝達しない方法で接続する構成とした場合は、操作ワイヤ２０の後端を、操作部５０において回転不能な形態で保持してもよい。また、操作ワイヤ２０の先端および後端の両方が、それに続く要素と回転自在に接続していてもよい。
【００９６】
このように、クリップ処置具１０では、シース１６を回転させることにより、クリップ列を回転させる。
仮に、操作ワイヤ２０を回転させて、クリップ列を回転させようとしたとすると、５発分のクリップ１２および連結リング１４とシース１６との間の摩擦力により、クリップ１２および連結リング１４が操作ワイヤ２０の回転に追従することは難しく、クリップ１２に負担が掛かって破損させてしまう可能性もある。特に、複数のクリップ１２を連結させた連発式クリップ処置具を内視鏡に挿入した場合、単発式の場合とは異なり、クリップ１２が内視鏡の挿入部のアングル部（湾曲部）に差し掛かることがあり、その場合、クリップ１２が操作ワイヤ２０の回転に追従することは、さらに困難になる。
【００９７】
これに対し、本発明のクリップ処置具１０では、シース１６を回転させることによってクリップ列を回転させるので、上記のような問題を生じずに、安定してクリップ列を回転させることができる。
【００９８】
上記第１実施形態では、案内溝６７を、螺旋状に形成している。この形態は、シース操作ハンドル５４の移動がスムーズである点および案内溝６７の形成が容易である点で好ましい。しかし、案内溝６７は、傾斜角度が変化する経路としてもよいし、湾曲した経路としてもよい。また、案内溝６７を、軸線方向に真っ直ぐに移動する部分と、軸線方向に直角または急な角度で移動する部分とから構成してもよい。
【００９９】
また、図８に示すように、操作部５０’において、位置決めパイプ５６の案内溝６７および窪み６６を、１番目と２番目の間でも回転させる配置とし、図６（Ａ）の１発目のクリップ１２Ａをシース１６先端から突出させるためのシース１６の牽引時にも、シース１６およびクリップ列が回転するようにしてもよい。
【０１００】
次に、本発明の連発式クリップ処置具の第２実施形態について説明する。本実施形態は、シースの先端に装填されるクリップおよび連結リングの構成は、上記第１実施形態と同様であるが、操作部の構成が異なっている。
【０１０１】
図７は、本実施形態における操作部の概略構成を示す部分断面図であり、図５（Ｂ）の正面図に対応する。図７の操作部５０Ａは、図５の操作部５０に対し、位置決めパイプ５６の表面に形成された案内溝６７の形態が異なっている。図７の操作部５０Ａにおいて、操作部５０と同様の構成要素には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【０１０２】
操作部５０Ａの位置決めパイプ５６において、案内溝６７は、先端側から最初の長さＬの区間に、軸線に平行な経路を有し、それより後端側の部分に、軸線方向に長さＬ移動する毎に、周方向の異なる向きに回転する、ジグザグの経路を有している。この形態においても、隣り合う窪み６６は、周方向に９０度ずれており、１つのクリップ１２を使用する毎にシース１６を９０度回転させて、拡開方向を９０度ずつ変えて連結されているクリップ１２Ａ〜１２Ｅの、使用時の拡開方向を揃えることができる。
【０１０３】
操作部５０Ａは、１回毎にシース１６を逆向きに回転させるので、シース１６のねじれが小さい点で好ましい。
【０１０４】
上記の各例では、先頭のクリップ１２Ａの先端が、シース１６の先端にほぼ一致するように位置決めされて装填されることとしたが、先頭のクリップ１２Ａは、シース１６の先端から所定量引っ込んだ位置にセットするようにしてもよい。この場合には、操作部５０の１番目の窪み６６と２番目の窪み６６との間隔を、シース１６の先端から、シース１６に装填された２番目のクリップ１２Ｂの先端までの長さＬ’に変更すればよい。
【０１０５】
また、上記では、好ましい例として、連結リングによってクリップの連結が保持される形態について説明したが、本発明は、連結リングを用いずに、９０度ずつ交互に向きを変えて直接連結したクリップを用いるクリップ処置具にも適用できる。
【０１０６】
また、ターン部を有するクローズクリップを用いることで、ターン部を押圧して腕部に拡開するバネ力（付勢力）を与えることができる点で好ましいが、本発明は、ターン部を有さないオープンクリップ（Ｕ字状のクリップ）を用いるものに適用することもできる。
【０１０７】
以上、本発明に係る連発式クリップ処置具について詳細に説明したが、本発明は上記の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。また、本発明の連発式クリップ処置具は、軟性鏡のほか、硬性鏡にも用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の連発式クリップ処置具の第１実施形態を示す部分断面図である。
【図２】クリップの斜視図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）は、連結リングの一例を示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は断面図、（Ｃ）は底面図である。
【図４】接続部材の後端および操作ワイヤの先端の概略構成を示す斜視図である。
【図５】（Ａ）および（Ｂ）は、操作部の概略構成を示す部分断面図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｅ）は、図１の連発式クリップ処置具のクリップ処置操作における段階的な状態を示す部分断面図である。
【図７】本発明の連発式クリップ処置具の第２実施形態における操作部の概略構成を示す部分断面図である。
【図８】（Ａ）および（Ｂ）は、操作部の他の例を示す部分断面図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１０  クリップ処置具
１２  クリップ
１４  連結リング
１６  シース
１８  ダミークリップ
１９  接続部材
１９ａ  穴
１９ｂ  面
２０  操作ワイヤ
２０ａ  三角部
２０ｂ  軸部
２０ｃ  面
２２  爪部
２４  ターン部
２６  交差部
２８  腕部
３０  凸部
３２  第１領域
３４  第２領域（連結保持領域）
３８  スカート部
４０  締付部
４２  保持部
４３  穴
４３ａ、４４  溝
４４ａ  内壁
４６  スリット
５０、５０’、５０Ａ  操作部
５２  ワイヤ操作ハンドル
５４  シース操作ハンドル
５６  位置決めパイプ
５８、６８  ケース
５９  貫通窓
６０  レバー
６１  規制板
６２  スプリング
６４  抜け止めリング
６６  窪み（凹部）
６７  案内溝
７０  支持ブロック７０
７２  シース保持リング
７４  ボール保持部材
７６  ボール
７８  カバーケース
【図１】
0004782807.tif 000002
【図２】
0004782807.tif 000003
【図３】
0004782807.tif 000004
【図４】
0004782807.tif 000005
【図５】
0004782807.tif 000006
【図６】
0004782807.tif 000007
【図７】
0004782807.tif 000008
【図８】
0004782807.tif 000009