(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の無線ネットワーク制御装置を含む複数の無線ネットワーク制御装置（２４）を有し、前記第１の無線ネットワーク制御装置によって制御されるセル、および、前記複数の無線ネットワーク制御装置のうちの別の無線ネットワーク制御装置によって制御される少なくとも１のセル、を有する１または２以上のオーバラッピング・ルーティングエリア（ＵＲＡ）が設けられるように当該複数の無線ネットワーク制御装置が位置した、無線アクセスネットワーク（２０）であって、
前記第１の無線ネットワーク制御装置は、ユーザ装置ユニットによりルーティングエリア更新手順が起動されたことに応じ、ルーティングエリア更新要求メッセージのシグナリングを行うために、他の無線ネットワーク制御装置のネットワークアドレスを記憶する基準として、
前記複数の無線ネットワーク制御装置のうち、前記第１の無線ネットワーク制御装置によって制御される少なくとも１のセルを有するオーバラッピング・ルーティングエリア内のセルを制御する、他の無線ネットワーク制御装置のネットワークアドレス、および、
ドリフト無線ネットワーク制御装置として機能する当該第１の無線ネットワーク制御装置が前記複数の無線ネットワーク制御装置のうち在圏無線ネットワーク制御装置として機能する無線ネットワーク制御装置に対して前記ルーティングエリア更新要求メッセージを送信するために必要な、前記在圏無線ネットワーク制御装置のネットワークアドレス、
だけを必要とすることを特徴とする無線アクセスネットワーク。
【請求項２】
更に、前記複数の無線ネットワーク制御装置に接続されるシグナリングネットワークを有し、
前記複数の無線ネットワーク制御装置のいずれかが、コアネットワークとユーザ装置ユニットとのコネクションを制御する在圏無線ネットワーク制御装置であり、
前記ユーザ装置ユニットが第１のルーティングエリアから第２のルーティングエリアに移動したときであって当該第２のルーティングエリアが第２の無線ネットワーク制御装置もがセルを制御するオーバラッピング・ルーティングエリアである場合、前記第１の無線ネットワーク制御装置は、
（１）当該第１の無線ネットワーク制御装置のネットワークアドレスと、
（２）前記第２の無線ネットワーク制御装置のネットワークアドレスと、
の両方を前記ルーティングエリア更新要求メッセージに含めて前記在圏無線ネットワーク制御装置に送信し、それにより、当該在圏無線ネットワーク制御装置が前記オーバラッピング・ルーティングエリア全体にわたる前記ユーザ装置ユニットにページングすることを可能にすることを特徴とする請求項１に記載の無線アクセスネットワーク。
【請求項３】
無線アクセスネットワーク（２０）のための無線ネットワーク制御装置（２４）であって、
当該無線ネットワーク制御装置が、ユーザ装置ユニットによりルーティングエリア更新手順が起動されたことに応じて生成したルーティングエリア更新要求メッセージのシグナリングに使用する他の無線ネットワーク制御装置のネットワークアドレスを記憶する基準として、
当該無線ネットワーク制御装置によって制御される少なくとも１のセルを有するオーバラッピング・ルーティングエリア（ＵＲＡ）内のセルを制御する、他の無線ネットワーク制御装置と、
ドリフト無線ネットワーク制御装置として機能する前記無線ネットワーク制御装置と前記ルーティングエリア更新要求メッセージのシグナリングを行う在圏無線ネットワーク制御装置として機能する、他の無線ネットワーク制御装置と、
を用いることを特徴とする無線ネットワーク制御装置。
【請求項４】
当該無線ネットワーク制御装置はドリフト無線ネットワーク制御装置として動作し、
ユーザ装置ユニットが第１のルーティングエリアから第２のルーティングエリアに移動したときであって当該第２のルーティングエリアがオーバラッピング・ルーティングエリアである場合、
（１）前記無線ネットワーク制御装置のネットワークアドレスと、
（２）前記オーバラッピング・ルーティングエリア内のセルを制御する他の無線ネットワーク制御装置のネットワークアドレスと、
の両方を前記ルーティングエリア更新要求メッセージに含めて前記在圏無線ネットワーク制御装置に送信し、それにより、前記オーバラッピング・ルーティングエリア全体にわたる前記ユーザ装置ユニットへのページングを可能にすることを特徴とする請求項３に記載の無線ネットワーク制御装置。
【請求項５】
第１の無線ネットワーク制御装置によって制御されるセル、および、他の無線ネットワーク制御装置によって制御されるセル、を有する１または２以上のオーバラッピング・ルーティングエリアが設けられるように複数の無線ネットワーク制御装置が位置した無線アクセスネットワークのオペレーションの方法であって、
前記第１の無線ネットワーク制御装置は、ユーザ装置ユニットによりルーティングエリア更新手順が起動されたことに応じ、ルーティングエリア更新要求メッセージのシグナリングを行うために、他の無線ネットワーク制御装置のネットワークアドレスを記憶する基準として、
前記複数の無線ネットワーク制御装置のうち、前記第１の無線ネットワーク制御装置によって制御される少なくとも１のセルを有するオーバラッピング・ルーティングエリア内のセルを制御する、他の無線ネットワーク制御装置のネットワークアドレス、および、
ドリフト無線ネットワーク制御装置として機能する当該第１の無線ネットワーク制御装置が前記複数の無線ネットワーク制御装置のうち在圏無線ネットワーク制御装置として機能する無線ネットワーク制御装置に対して前記ルーティングエリア更新要求メッセージを送信するために必要な、前記在圏無線ネットワーク制御装置のネットワークアドレス、
だけを必要とすることを特徴とする方法。
【請求項６】
前記複数の無線ネットワーク制御装置のいずれかが、コアネットワークとユーザ装置ユニットとのコネクションを制御する在圏無線ネットワーク制御装置であり、
前記ユーザ装置ユニットが第１のルーティングエリアから第２のルーティングエリアに移動したときであって当該第２のルーティングエリアが第２の無線ネットワーク制御装置もがセルを制御するオーバラッピング・ルーティングエリアである場合、
前記第１の無線ネットワーク制御装置は、
（１）当該第１の無線ネットワーク制御装置のネットワークアドレスと、
（２）前記第２の無線ネットワーク制御装置のネットワークアドレスと、
の両方を前記ルーティングエリア更新要求メッセージに含めて前記在圏無線ネットワーク制御装置に送信し、それにより、当該在圏無線ネットワーク制御装置が、前記オーバラッピング・ルーティングエリア全体にわたる前記ユーザ装置ユニットへのページングを可能にすることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（背景）
本願は、以下の米国仮特許出願の利益および優先権を主張するものであり、引用により本明細書に含まれる。
米国仮特許出願第60/152,345号（1999年９月７日出願）、
米国仮特許出願第60/153,695（1999年９月14日出願）
【０００２】
１．発明の分野
本発明は、セルラ無線通信ネットワークに係り、特に、モバイル・ユーザ装置ユニット（ＵＥ）の、あるルーティングエリアから別のルーティングエリアへのハンドオーバに関する。
【０００３】
２．関連技術および他の考察
セルラ電気通信システムは、（モバイル）ユーザ装置ユニット（ＵＥ）と基地局（ＢＳ）ノードとの間でワイヤレスリンク（例えばエアインタフェース）を使用する。基地局ノードは、多くのユーザ装置ユニットとの無線コネクションのための送信機および受信機を有する。１または２以上の基地局ノードが（例えば地上通信線またはマイクロ波によって）接続され、無線ネットワーク制御装置ノード（ネットワークによっては基地局制御装置（ＢＳＣ）ともよばれる）によって管理される。これにより、無線ネットワーク制御装置ノードは、制御ノードを介してコア通信ネットワークに接続される。制御ノードは、サービスまたはその制御ノードが接続されるネットワークのタイプによってさまざまな形態をとりうる。ＰＳＴＮおよび／またはＩＳＤＮのようなコネクション型の交換回線網に接続するため、制御ノードは移動通信交換局（ＭＳＣ）とすることができる。例えばインターネットのようなパケット交換データサービスに接続するため、制御ノードは、有線ネットワークおよび１または２以上の在圏ノードのコネクションのために介在する関門データサポートノードとすることができる。
【０００４】
無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）は、セル領域に分割された地理的領域を有効範囲として扱う。各セル領域は基地局によりサービスの提供を受ける。セルは、基地局サイトで無線基地局装置によって無線カバレージが規定される地理的領域である。各セルは、そのセルにおいてブロードキャストされるユニークな識別情報により識別される。
【０００５】
無線アクセスネットワークの一例としては、ユニバーサル移動通信（ＵＴＭＳ）地上無線アクセス網（ＵＴＲＡＮ）がある。ＵＴＲＡＮは欧州で開発されたＧＳＭとして知られる無線アクセス技術をベースとする第３世代のシステムである。ＵＴＲＡＮは基本的に広帯域符号分割多元接続（Ｗ−ＣＤＭＡ）システムである。ユニバーサル移動通信（ＵＴＭＳ）地上無線アクセス網（ＵＴＲＡＮ）は回線交換接続およびパケット交換接続の両方に対応する。これに関して、ＵＴＲＡＮにおいて、回線交換接続には移動通信交換局（ＭＳＣ）と通信する無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）が関与し、これにより例えば公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）および／または総合ディジタル通信網（ＩＳＤＮ）のようなコネクション型の外部コアネットワークに接続される。他方、ＵＴＲＡＮにおいて、パケット交換接続には在圏ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）と通信する無線ネットワーク制御装置が関与し、これによりバックボーン・ネットワークおよび関門ＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ）を介してパケット交換網（例えば、インターネット、X.25外部ネットワーク）に接続される。
【０００６】
セルラ無線通信システムは、ハンドオーバとよばれる機能を用い、モバイル・ユーザ装置ユニットが無線アクセスネットワークにおける異なるセル間を移動した場合にも呼の確立を継続する。ハンドオーバの概念は、米国特許出願第09/035,821号（名称：“Telecommunications Inter-Exchange Measurement Transfer”）、および、米国特許出願第09/035,788号（名称：“Telecommunicaitons Inter-Exchange Congestion Control”）に、少なくとも一部分が説明されている。両者は引用により本明細書に含まれる。
【０００７】
無線リソースの利用度が低い低アクティビティのＵＥをサポートするために、ＵＭＴＳにおいては、ＵＴＲＡＮルーティングエリア（ＵＲＡ）およびルーティングエリア更新（URA update）の概念が導入される。ＵＴＲＡＮルーティングエリア（ＵＲＡ）は１または２以上のセルを含む地理的領域である。各ＵＲＡは、そのＵＲＡに属するすべてのセルにブロードキャストされるユニークな識別子によって識別される。ＵＲＡは２以上の無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）によって制御されるセルを含む場合がある。これに関し、２以上の無線ネットワーク制御装置におけるセルを有するＵＲＡはオーバラッピングＵＲＡとよばれる。
【０００８】
現時点で低アクティビティ（ユーザデータ転送がない）のユーザ装置ユニットは“URA Connected”状態に切り替わりうる。“URA Connected”状態におけるユーザ装置ユニットは、あるＵＲＡから別のＵＲＡに移動した時の位置の変更だけをリポートすることになる。本発明は、セルラーネットワーク（これに限定するものではないが）に関し、最小限の無線インタフェースリソースを利用して、ＵＲＡまたはそれと同様なものの存在により、低アクティビティ状態におけるユーザ装置ユニットがネットワークとのコネクションを維持することを可能にすることを目的とする。
【０００９】
（発明の概要）
無線アクセスネットワークは、第１の無線ネットワーク制御装置を含む複数の無線ネットワーク制御装置を有する。この複数の無線ネットワーク制御装置は、第１の無線ネットワーク制御装置によって制御されるセル、および、当該複数の無線ネットワーク制御装置のうちの別の無線ネットワーク制御装置によって制御される少なくとも１のセル、を有する１または２以上のオーバラッピング・ルーティングエリアが設けられるように当該複数の無線ネットワーク制御装置が位置している。シグナリングの目的のために、第１の無線ネットワーク制御装置は、いずれかのオーバラッピング・ルーティングエリア内のセルを制御する、前記複数の無線ネットワーク制御装置のいずれかのネットワークアドレス、および、ドリフト無線ネットワーク制御装置として機能する当該第１の無線ネットワーク制御装置のコネクションのための在圏無線ネットワーク制御装置として機能する、前記複数の無線ネットワーク制御装置のいずれかのネットワークアドレス、だけを必要とすることを特徴とする。
【００１０】
ユーザ装置ユニットが、オーバラッピング・ルーティングエリア（第２の無線ネットワーク制御装置もがセルを制御する）に移動したとき、第１の無線ネットワーク制御装置は、（１）当該第１の無線ネットワーク制御装置のアドレス、（２）そのオーバラッピング・ルーティングエリア内のセルを制御する他の無線ネットワーク制御装置のアドレス、の両方をシグナリングメッセージに含めて在圏無線ネットワーク制御装置に送信する。そして、本発明の情報記憶およびシグナリングにより、当該在圏無線ネットワーク制御装置がオーバラッピング・ルーティングエリア全体にわたるユーザ装置ユニットにページングすることを可能にする。
【００１１】
（詳細な説明）
以下の記載では、本発明の理解に供するため、特定の構成、インタフェース、手法等の詳細な説明を開示するが、これは説明の目的のためであって、発明がこれらに限定されるものではない。これらの特定の詳細な開示とは異なる他の実施形態が実現できることはいうまでもない。場合によっては、本発明の説明が不明瞭にならないよう、周知の装置、回路、方法等の詳細については説明を省略する。
【００１２】
図１は典型的な無線アクセスネットワーク２０の基本構成を示す図である。無線アクセスネットワーク２０は複数の無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４を有し、図１にはＲＮＣ２４１ - ＲＮＣ２４３で示される３つのＲＮＣが図示されている。無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４は、セル群への無線リソースおよび無線接続を制御する。各無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４は１または２以上の基地局に接続されそれらを制御する。ここで各基地局は一般に１または２以上のセルにサービスを提供する。このことから、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４は「基地局制御装置（ＢＳＣノード）」とよばれることも多い。
【００１３】
図１には基地局自体は図示されていないが、基地局のサービスを受けるセルが図示されている。セルは、基地局サイトで無線基地局装置によって提供される無線カバレージを示す地理的領域である。各セルは、当該セル内でブロードキャストされるユニークな識別子によって識別される。図１に示すように、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４１はセルＣ１：１からＣ１：５を制御し、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２はセルＣ２：１からＣ２：５を制御し、２４３はセルＣ３：１からＣ３：５を制御する。なお、セルの表記について、第１の添字はそのセルを制御する特定の無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４の添字に対応し、第２の添字はその無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４によって制御されるセルに通し番号を振ったものである。
【００１４】
無線アクセスネットワーク２０において、複数のルーティングエリア（例えばＵＴＲＡＮルーティングエリア）が規定され、例えば所定のルーティングエリアＵＲＡ１〜ＵＲＡ６が規定される。上述のとおり、ルーティングエリア（ＵＲＡ）は１または２以上のセルを含む地理的領域である。例えば、ＵＲＡ１はセルＣ１：１およびＣ１：２を含み、ＵＲＡ２はセルＣ１：３、Ｃ１：４、およびＣ１：５を含む、というものである。各ＵＲＡは１または２以上のネットワーク制御装置（ＲＮＣ）によって制御されるセルを含みうる。例えば、ＵＲＡ５はセルＣ２：５、Ｃ３：１、Ｃ３：２、およびＣ３：３を含んでいるが、セルＣ３：１、Ｃ３：２、およびＣ３：３が無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４３によって制御されている間、セルＣ２：５は無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２によって制御される。つまり、ＵＲＡ５はオーバラッピングＵＲＡの一例である。
【００１５】
また、図１に示すように、各無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４はシグナリングネットワーク３０に接続されている。シグナリングネットワーク３０は無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４間のシグナリングを可能にする。例えば、ユーザ装置ユニット（ＵＥ）が無線アクセスネットワーク２０内で異なるＲＮＣによって制御されるセル間を移動している時に、確立されているコネクションの継続をサポートする。シグナリングネットワーク３０は例えば、Signaling Network（例えば、Signaling System No.7）によることが可能である。
【００１６】
各無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４はコアネットワーク（ＣＮ）３２に接続される。ただし、図１では無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４１だけがコアネットワーク（ＣＮ）３２とのインタフェースを持っているように示されているが、これは図示を単純にするためであり、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２および無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４３も同様にコアネットワーク（ＣＮ）３２とのインタフェースを有している。コアネットワーク（ＣＮ）３２は一般に複数のノードを含んでいる。無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４はすべて、同じコアネットワーク（ＣＮ）ノードに接続されうるか、または、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４は異なるコアネットワークノードに接続されうる。
【００１７】
ユーザ装置ユニット（ＵＥ）は、オペレータ・コアネットワーク（すなわちコアネットワーク（ＣＮ）３２）によって提供されるサービスに、加入者がアクセスすることのできるモバイル端末である。ユーザ装置ユニット（ＵＥ）は移動局であり、例えば移動電話（セルラ電話）またはモバイル端末機能付きのラップトップ機などであるが、さらに、例えば、無線アクセスネットワークに音声および／またはデータの通信を行うポータブルモバイル装置、ポケットモバイル装置、ハンドへルドモバイル装置、コンピュータ搭載型モバイル装置、車載モバイル装置等でもよい。
【００１８】
ＣＮ−ＵＥコネクション毎に、所定の無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４は在圏ＲＮＣ（ＳＲＮＣ）またはドリフトＲＮＣ（ＤＲＮＣ）のいずれかとなりうる。ＳＲＮＣ（在圏ＲＮＣ）はＵＥとのコネクションを制御下に置く。すなわち、無線アクセスネットワーク２０内のそのコネクションの制御をすべて受け持つ。ＳＲＮＣはコアネットワーク（ＣＮ）３２に接続される。一方、ＤＲＮＣ（ドリフトＲＮＣ）は、ＤＲＮＣによって制御されるセルにおける無線リソースを必要とするＵＥとのコネクションのための無線リソースに関して、ＳＲＮＣをサポートする。
【００１９】
無線アクセスネットワーク２０は無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４の機能を決定する。すなわち、ＵＥ−ＣＮコネクションが確立したときに無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４がＳＲＮＣかＤＲＮＣのどちらになるのかを決定する。通常、ＵＥへのコネクションが最初に確立したセルを制御する無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４が、このＵＥコネクションのために機能するＳＲＮＣに割り当てられる。ＵＥが移動する場合には、可能であれば別のＲＮＣ（ＤＲＮＣ）によって制御されるセルをも含めた新たなセルを経由する無線通信ブランチを確立することで、コネクションが維持される。
【００２０】
上記した機能は、ＵＥが低アクティビティ状態（URA Connected）で、（セルベースではなくて）ＵＲＡベースで位置の変更をリポートするだけのときにも関係する。低アクティビティ状態のＵＥの制御はＳＲＮＣにおいて維持される。各無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）は、１のＵＥに対する在圏ＲＮＣ（ＳＲＮＣ）として動作もしくは機能すると同時に他方において、別のＵＥに対するドリフトＲＮＣ（ＤＲＮＣ）として動作もしくは機能することが可能である。
【００２１】
図２において、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４１は、ＵＥ１、ＵＥ２、およびＵＥ３へのコネクションのためのＳＲＮＣとして動作する。ＵＥ２へのコネクションは、ＵＲＡ更新（URA Update）の後、ＲＮＣ２４２によって制御されるＵＲＡ（およびセル）を経由して交信がなされる。つまりＲＮＣ２４２はこのコネクションのためのＤＲＮＣとして動作する。ＵＥ３へのコネクションは、URA Updateの後、ＲＮＣ２４３によって制御されるＵＲＡ（およびセル）を経由して交信がなされる。つまりＲＮＣ２４３はこのコネクションのためのＤＲＮＣとして動作する。
【００２２】
上述したような“URA Connected”状態の場合には、ＵＥはあるＵＲＡから別のＵＲＡに移動したときの位置の変更をリポートするだけになる。これは、URA Update（ＵＲＡ更新）とよばれる手続きを実行することによりなされる。図２におけるフラッシュ形の矢印線がＵＥの最初のURA Updateを示している。URA Updateが行われた後、すなわち、ネットワークへの次のコンタクトが、新たなＵＲＡ境界を通過したとき（例えば、ＵＥが現在のＵＲＡから新たなＵＲＡに移動したとき）もＵＥは“URA Connected”モードにとどまる。
【００２３】
図３は、さまざまなURA Updateの態様を示す図である。第１に、図３において、ＵＥ１が（矢印線３−１で示されるように）ＵＲＡ１からＵＲＡ２に移動するときにURA Updateを実行する。第２に、図３において、ＵＥ２が（矢印線３−２で示されるように）無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２によって制御されるセルから無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４３によって制御されるセル（ただし両方のセルはＵＲＡ５に属するセルである）へ移動する場合であっても、ＵＥ２はURA Updateを実行しない。ここで、図３においてＵＥ２にはフラッシュ形の矢印線が描かれていないことに注意されたい。ＵＲＡ５は上述したとおりオーバラッピングＵＲＡである。この場合、ＳＲＮＣ（すなわち、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４１）は、ＵＥ２が無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２を経由して到達することができないとは認識しない。第３に、図３において、ＵＥ３が（矢印線３−３で示される）ＵＲＡ５からＵＲＡ６に移動するときに、URA Updateを実行する。
【００２４】
図３のＵＥ３がURA Updateを行ったとき、この情報はＵＥ３のためのＳＲＮＣ、すなわち、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４１に伝送される。このURA Update情報をＳＲＮＣに伝送する手順を図４に示す。図４において、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４３は、URA Update Requestメッセージ４−１をＳＲＮＣ（すなわち、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４１に送信し、ＳＲＮＣは（それに応答して）、URA Update Rsponseメッセージを返す。したがって、図４は、ネットワークへのコネクションがＳＲＮＣによって確立された別のＲＮＣ（ＤＲＮＣ）からのURA UpdateをサポートするためのＲＮＣ−ＲＮＣシグナリング手順を示している。
【００２５】
従来は、ＧＰＲＳのように例えば、広域無線アクセスネットワークでの低アクティビティ移動度をサポートするために、基地局制御装置（ＲＮＣ）間にシャープなルーティングエリアの境界が規定され、ルーティングエリアがＢＳＣ間でオーバラップすることを許容しないものであった。しかし、現在ではこれは、将来のルーティングエリアは異なるＲＮＣ間でオーバラップするだろうと考えられている。この点に関し、現在のところ示されている提案によれば、第１に、各ＲＮＣは無線アクセスネットワーク（ＵＴＲＡＮ）内のすべてのＲＮＣのシグナリングネットワークアドレスを常時記憶することを要件とする。第２の要件として、シグナリングネットワークアドレスが無線アクセスネットワーク（ＵＴＲＡＮ）のＵＲＡの構成（コンフィギュレーション）に関連付けされる必要がある。これらの要件は提案の観点からいえば、無線アクセスネットワーク内のあらゆるＵＲＡにおけるＵＥのページングを可能にするために必要であると考えられる。
【００２６】
しかし上記の提案は、ＵＲＡに係るすべての無線アクセスネットワークのコンフィギュレーションに関する情報を、ＲＮＣが記憶することが必要であり、ＲＮＣは所定のＵＲＡ内の少なくとも１セルを含むことを意味している。このように、この提案は都合の悪いことに各ＲＮＣにおいて大量のコンフィギュレーション情報を必要とし、これは当然に、無線アクセスネットワークが大規模化するにつれ更新タスクも膨大な量になることを意味する。
【００２７】
上記提案の問題点は本発明によって解決される。ＲＮＣでの情報の記憶について、本発明は、ＲＮＣはそのすべてのＵＲＡに対して、
（１）当該ＵＲＡ内に少なくとも１のセルを有する他のすべてのＲＮＣのＲＮＣシグナリングネットワークアドレス、
（２）ドリフトＲＮＣ（ＤＲＮＣ）として機能するＲＮＣへのコネクションのための在圏ＲＮＣとして機能するいずれかのＲＮＣのＲＮＣシグナリングネットワークアドレス、
だけを常時記憶することを必要とするものである。
【００２８】
くわえて、本発明のシグナリングの観点によれば、URA Updateを受信した同じＵＲＡ内に少なくとも１のセルを有するすべてのＲＮＣのＲＮＣシグナリングネットワークアドレス（またはシグナリングネットワークアドレスを表す適当なＩＤ）がシグナリングメッセージに含められて、必要に応じて関係するＲＮＣの間で転送される。
【００２９】
よって、本発明のＲＮＣアドレスの記憶について、ＲＮＣはそのＵＲＡに対して、当該ＵＲＡ内の少なくとも１のセルを有する他のすべてのＲＮＣのＲＮＣシグナリングネットワークアドレスだけを常時記憶することを必要とする。もちろん、ＲＮＣは、コネクションに参加しているＵＥからURA Updateを受信したときにＳＲＮＣにそのURA Updateを渡すことを可能にするためのドリフトＲＮＣ（ＤＲＮＣ）として動作するＲＮＣのコネクションのためのＳＲＮＣのシグナリングアドレスを記憶することも必要である。
【００３０】
例えば図２に示した状態において本発明を適用すると、次の３つの作用を及ぼすことになる。
【００３１】
第１の作用は、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２は、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４３のシグナリングネットワークアドレスを記憶することである。これは、ＵＲＡ５が無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４３と重複するセルを有するため、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２は無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４３のアドレスを必要とするからである。しかし、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２は、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４１のシグナリングネットワークアドレスを記憶する必要はない（無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２におけるいずれのＵＲＡも無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４１と重複するセルを含んでいないからである。）。
【００３２】
第２の作用は、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４３は、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２のシグナリングネットワークアドレスを記憶することである。ＵＲＡ５が無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２と重複するセルを有するため、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４３はこれが必要である。。
【００３３】
第３の作用としては、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４１は、他のいかなるＲＮＣのシグナリングネットワークアドレスも記憶する必要がないということである。ＵＲＡ１およびＵＲＡ２はこの無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４１にのみ存在しているからである。
【００３４】
本発明のシグナリングの観点によれば、URA Updateを受信した同じＵＲＡ内に少なくとも１のセルを有するすべてのＲＮＣのＲＮＣシグナリングネットワークアドレス（またはシグナリングネットワークアドレスを表す適当なＩＤ）がシグナリングメッセージに含められて、必要に応じて関係するＲＮＣの間で転送される。これは、当該ＵＲＡ内のセルを含むＲＮＣにかかわらずURA Updateが行われたあらゆるＵＲＡにおける、移動端末のページングのサポートを可能にする。これは、URA Updateを受信した同じＵＲＡ内に少なくとも１のセルを有するすべてのＲＮＣのＲＮＣシグナリングネットワークアドレス（またはシグナリングネットワークアドレスを表す適当なＩＤ）がシグナリングメッセージに含められて、必要に応じて関係するＲＮＣの間で転送されることを必要とする。これに対する好適なイベントは、ＤＲＮＣが移動端末からURA Update Requestメッセージを受信してこのメッセージをＳＲＮＣに転送する、というシグナリング手順である。
【００３５】
図５は、ＵＥが（矢印線５−１で示されるように）ＵＲＡ６からＵＲＡ５に移動する場合であって、URA Updateが必要な状況を示している。図６は、図５のケースでの送受されるメッセージのシーケンスを示している。図６には、ＤＲＮＣ（無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４３）からＳＲＮＣ（無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４１）に送られるURA Update Requestメッセージ６−１と、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４１から無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４３に送られるURA Update Responseメッセージ６−２の両方が含まれている。図６のシーケンスにおいて、ＤＲＮＣは、URA Update Reqestメッセージ６−１のように、次の情報をＳＲＮＣに送信する。
（１）自身のシグナリングネットワークアドレス、
（２）無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２のシグナリングネットワークアドレス
ＵＥは現在、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４３および無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２の両方に制御されうるセルを含むＵＲＡに位置しているため、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２のシグナリングネットワークアドレスの送信が必要である。URA Update Reqestメッセージ６−１の情報を受けて、ＳＲＮＣは（必要であれば）、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２によって制御されるセルＣ２：５を含むＵＲＡ５内にあるＵＥのページングを行うことができる。
【００３６】
図７のケースでは、ＵＥが（矢印線７−１で示されるように）ＵＲＡ４からＵＲＡ３に移動し、その結果URA Updateを実行することになる。図８のメッセージ・シーケンスの、URA Update Requestメッセージ８−１において、ＤＲＮＣ（すなわち、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２）は、他のどのＲＮＣのシグナリングネットワークアドレス（またはシグナリングネットワークアドレスを表す適当なＩＤ）もＳＲＮＣには送信しない。ＵＥが移動してきたＵＲＡ３は、他のどのＲＮＣにおけるセルも含んでいないからである。ただし、URA Update Requestメッセージ８−１において、ＤＲＮＣは今までどおり、自身のシグナリングネットワークアドレス（またはシグナリングネットワークアドレスを表す適当なＩＤ）をＳＲＮＣ（すなわち、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４１）に送信する。この手順の結果、ＳＲＮＣは（必要であれば）、ＵＲＡ３（無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４２内にすべて入っている）内にあるＵＥのページングを行うことができる。
【００３７】
ユーザ装置ユニット（ＵＥ）からURA Update Requestを受信するＲＮＣが、そのユーザ装置ユニット（ＵＥ）に対する在圏ＲＮＣとして動作するＲＮＣのシグナリングネットワークアドレスをどのように見つけ出すかについての一例は、“Method and Apparatus for Transferring Information Between Mobile Terminals and Entities In A Radio Access Network”の名称で1999年２月26日に出願された米国特許出願第09/258,151号を参照することで理解されよう。この文献は引用により本明細書に含まれる。在圏ＲＮＣ（ＳＲＮＣ）のシグナリングネットワークアドレスを見つけ出す方法も、本発明の範囲に含まれる。
【００３８】
したがって、本発明によれば、各無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）２４は、
（１）当該ＵＲＡ内に少なくとも１のセルを有する他のすべてのＲＮＣのＲＮＣシグナリングネットワークアドレス、
（２）ドリフトＲＮＣ（ＤＲＮＣ）として機能するＲＮＣへのコネクションのための在圏ＲＮＣとして機能するいずれかのＲＮＣのＲＮＣシグナリングネットワークアドレス、
だけを常時記憶することを必要とする。このことは、各無線ネットワーク制御装置は、無線アクセスネットワーク２０のトポロジー全体にわたるすべての無線ネットワーク制御装置のアドレスを記憶する必要はないということを意味している。
【００３９】
くわえて、本発明は、適切な「ＵＲＡ情報（URA Information）」およびＲＮＣシグナリングネットワークアドレスに更新された各ＲＮＣノードを維持するためのオペレーションおよびメンテナンス・サポートが少なく済む点で有利である。さらに、特定のＵＲＡにおいてアクティブの移動端末のページングを、そのＵＲＡ内のセルを管理しているＲＮＣにかかわらず、ネットワークにおけるその移動端末の位置（ＵＲＡ）を知っているＲＮＣ（ＳＲＮＣ）から起動することができる。たとえ最新のURA Updateを受信するＲＮＣ（そのURA Updateの時刻でのＤＲＮＣ）ではなく別のＲＮＣによって、いくつかのセルが制御される場合であっても、このページングを実行することができる。
【００４０】
以上、現時点で最も実際的かつ好適と考えられる実施形態により本発明を説明したが、本発明は開示した実施形態に限定されるものではなく、むしろ、請求の範囲の主旨に含まれる多くの改変や均等物をカバーすることを意図するものであることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  基本的な無線アクセスネットワークを示す図である。
【図２】  基本的な無線アクセスネットワークおよび、特定の時点での３つのユーザ装置ユニット（ＵＥ）を示す図である。
【図３】  基本的な無線アクセスネットワークおよび、図２の時点の後の特定の時点での３つのユーザ装置ユニット（ＵＥ）を示す図である。
【図４】  図３のケースに対する無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）と在圏無線ネットワーク制御装置（ＳＲＮＣ）との間で伝送されるメッセージを示す図である。
【図５】  基本的な無線アクセスネットワークおよび、本発明によるユーザ装置ユニットがURA Updateを行う第１の例を示す図である。
【図６】  図５のケースにおける本発明のURA UpdateをサポートするＲＮＣ−ＲＮＣシグナリング手順を示す図である。
【図７】  基本的な無線アクセスネットワークおよび、本発明によるユーザ装置ユニットがURA Updateを行う第２の例を示す図である。
【図８】  図７のケースにおける本発明のURA UpdateをサポートするＲＮＣ−ＲＮＣシグナリング手順を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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