(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置において、
前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示を入力する属性設定指示入力手段と、
前記給紙装置の開及び閉を検出する開閉検出手段と、
前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出された際、前記ユーザに対して該開が検出された給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示を要求する設定指示要求手段と、
前記設定指示要求手段による前記設定指示の要求を有効または無効に制御する手段であって、前記設定指示の要求を有効にする制御として、前記属性設定指示入力手段により用紙属性の設定指示が入力されるまで前記設定指示要求手段による設定指示要求を継続する設定指示要求制御手段と、
前記設定指示要求制御手段による前記設定指示要求継続制御の開始後、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が完了したタイミングと前記開閉検出手段により前記給紙装置の閉が検出されたタイミングとの前後関係に基づき、前記属性設定指示入力手段により入力された前記設定指示に基づく前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定を有効にする属性設定手段と、
前記属性設定手段で有効にされた属性に基づき前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像の形成をそれぞれ制御する画像形成制御手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記属性設定指示入力手段による前記用紙属性の設定指示の入力を検出する入力検出手段
を具備し、
前記属性設定手段は、
前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出されていない状態で前記入力検出手段により前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が検出された際、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が完了したタイミングと、前記開閉検出手段により前記給紙装置の開の検出を経て閉が検出されたタイミングの前後関係に基づき、前記属性設定指示入力手段により入力された前記設定指示に基づく前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定を有効にする
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出されてから、前記属性設定指示入力手段により前記設定指示が入力され、前記属性設定手段により当該給紙装置に収容する用紙の属性の設定が有効にされるまで、当該給紙装置の使用を禁止する給紙装置使用禁止制御手段
を具備することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記入力検出手段により前記属性設定指示入力手段による該当する給紙装置に収容する用紙属性の前記設定指示の入力が検出されてから、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が完了し、前記属性設定手段により当該給紙装置に収容する用紙の属性の設定が有効にされるまで、当該給紙装置の使用を禁止する給紙装置使用禁止制御手段
を具備することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出されてから、前記属性設定指示入力手段により前記設定指示が入力され、前記属性設定手段により当該給紙装置に収容する用紙の属性の設定が有効にされるまで、当該給紙装置の使用を禁止する第１の使用禁止制御を行う第１の給紙装置使用禁止制御手段と、
前記入力検出手段により前記属性設定指示入力手段による該当する給紙装置に収容する用紙属性の前記設定指示の入力が検出されてから、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が完了し、前記属性設定手段により当該給紙装置に収容する用紙の属性の設定が有効にされるまで、当該給紙装置の使用を禁止する第２の使用禁止制御を行う第２の給紙装置使用禁止制御手段と、
前記第１と第２の使用禁止制御の各々対応して該当する使用禁止制御を有効または無効にする旨を指示する禁止制御条件を設定する禁止制御条件設定手段と、
前記第１の使用禁止制御に対して設定された禁止制御条件と前記第２の使用禁止制御に対して設定された禁止制御条件との論理和によって禁止制御条件を決定する禁止制御条件決定手段と、
前記禁止制御条件決定手段により決定された禁止制御条件に基づいて前記給紙装置の使用禁止制御を行う使用禁止制御手段と
を具備することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の使用禁止制御に対応する禁止制御条件を常に有効に設定し、前記第２の使用禁止制御に関する禁止制御条件を有効または無効に設定する
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記属性設定手段は、
前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出されてから、前記属性設定指示入力手段により前記設定指示が入力された後に、前記開閉検出手段により前記給紙装置の閉が検出された場合に、前記設定指示に基づく当該給紙装置の用紙属性の設定を有効にする
ことを特徴とする請求項３、５及び６のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記属性設定手段は、
前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出されてから、前記開閉検出手段により前記給紙装置の閉が検出された後に、前記属性設定指示入力手段により前記設定指示が入力された場合に、前記設定指示に基づく当該給紙装置の用紙属性の設定を有効にする
ことを特徴とする請求項３、５及び６のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記属性設定手段は、
前記入力検出手段により前記設定指示の入力が検出され、前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出され、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が完了した後に、前記開閉検出手段により前記給紙装置の閉が検出された場合に、前記設定指示に基づく当該給紙装置の用紙属性の設定を有効にする
ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記属性設定手段は、
前記入力検出手段により前記設定指示の入力が検出され、前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出され次いで該給紙装置の閉が検出された後に、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が完了した場合に、前記設定指示に基づく当該給紙装置の用紙属性の設定を有効にする
ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記給紙装置から給紙した用紙の紙詰まりを検出する紙詰まり検出手段
を具備し、
前記設定指示要求制御手段は、
前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出された際、該給紙装置から給紙した用紙の紙詰まりが前記紙詰まり検出手段により検出されている場合を含む障害の発生時、前記設定指示要求手段による該給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示要求を無効とするように制御する
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記属性設定手段は、
前記紙詰まり検出手段による前記紙詰まりの検出に基づき該当する給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示要求を無効に制御した後、前記開閉検出手段により該給紙装置の閉が検出された場合、該給紙装置に対する用紙属性の設定を有効にする
ことを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記属性設定手段は、
前記紙詰まり検出手段による前記紙詰まりの検出に基づき該当する給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示要求を無効に制御した後、該当するユーザにより用紙属性設定指示入力に用いる画面が表示された場合、前記開閉検出手段により当該給紙トレイの閉が検出された時点で、該給紙装置に対する用紙属性の設定を有効としないように制御する
ことを特徴とする請求項１１または１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置の制御方法において、
前記給紙装置の開及び閉を検出する開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出された際、設定指示要求手段により、前記ユーザに対して該開が検出された給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示を要求し、
前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示を入力する属性設定指示入力手段により用紙属性の設定指示が入力されるまで、設定指示要求制御手段により、前記設定指示要求手段による設定指示要求を継続するように制御し、
前記設定指示要求制御手段による前記設定指示要求継続制御の開始後、属性設定手段により、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が完了したタイミングと前記開閉検出手段により前記給紙装置の閉が検出されたタイミングとの前後関係に基づき、前記属性設定指示入力手段により入力された前記設定指示に基づく前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定を有効にし、
前記属性設定手段で有効にされた属性に基づき前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像の形成を画像形成制御手段によりそれぞれ制御する
ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、この給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置およびその制御方法に関し、詳しくは、給紙装置に収容する用紙の属性をユーザによりユーザインターフェース装置を用いて設定する際、給紙装置に対する用紙収容作業期間と、用紙属性の設定作業期間を一致させることにより、ユーザが用紙属性設定状態を把握し易く、しかも、離れた場所のユーザインターフェース装置からも画像形成装置との間を往復することなくかつ安全に用紙属性を設定可能な画像形成装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、給紙装置に収容された用紙に画像を形成する際、その用紙のサイズや紙種によって最適な速度や温度で画像形成を行ったり、用紙の給紙時おける用紙間の密着を解くために用紙に適した強さや時間でエアーを吹き付ける機能を持つ画像形成装置は知られている。
【０００３】
従来、これらの動作を制御する用紙属性(用紙パラメータ)は、そのサイズや紙種(コート紙・非コート紙)などとあまり多くなく、そのために、その設定も給紙装置に設置された設定スイッチを用いて設定するのが普通であった。
【０００４】
このような場合、給紙装置を開けて用紙を収容する際、同時に設定スイッチにより用紙属性を設定してから給紙装置を閉めることで、給紙装置に収容された用紙とその用紙に設定された各種属性は、設定スイッチの選択ミスを除けば常に一致しており、給紙装置に収容された用紙に最適な制御が可能であった。
【０００５】
しかし近年、画像形成装置で制御可能な紙種や、最適な画像形成を行うための用紙属性がより細分化され多種に及んだため、従来のように、用紙属性の設定を給紙装置に設置された設定スイッチですべて行うことが困難となり、また、部品コストの面から給紙装置に多数のボタン類を追加する構成を避ける傾向にある。
【０００６】
そこで、設定スイッチを用いずに多種の用紙属性を設定する方法として、例えば、特許文献１に示すように、画像形成装置に備えられたユーザインターフェース装置を用いて設定したり、また、ネットワーク等を介して接続されるパーソナルコンピュータなどから、各種用紙属性を設定する構成が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２７０８７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されるように、画像形成装置に備えられたユーザインターフェース装置やネットワーク等を介して接続されるパーソナルコンピュータなどから各種用紙属性を設定する構成においては、給紙装置に用紙を収容するタイミングと、ユーザインターフェース装置等からその用紙に対応する用紙属性を設定するタイミングが異なるため、用紙とその用紙に設定された各種属性が一致しない期間が存在したり、ユーザが各種属性の設定を忘れて一致しない状態が継続するなど、最適な画像形成制御ができずに紙詰まりや画質不良の原因となってしまう危険性がある。
【０００８】
そこで、従来から、給紙装置に用紙を収容するために該給紙装置を開閉するタイミングと、ユーザインターフェース装置等からその用紙に対応する用紙属性を設定するタイミングが異なる場合において、ユーザが設定した用紙属性と給紙装置に収容された用紙の用紙属性との整合性を向上させる方法として、給紙装置の開閉が先の場合にはユーザインターフェース装置への用紙の各種属性設定画面を自動表示する制御（制御Ａ）や、ユーザインターフェース装置等からの用紙の各種属性設定が先の場合は給紙装置を使用禁止にする制御（制御Ｂ）や、給紙装置に用紙を収容するために該給紙装置を開いてから閉じるまでの期間だけ、ユーザインターフェース装置等からの用紙の各種属性の設定を許可する制御（制御Ｃ）などの方法があった。
【０００９】
しかしながら、上記制御ＡやＢによれば、給紙装置に用紙を収容するための作業期間と、ユーザインターフェース装置等からの用紙属性を設定する作業期間が完全に分離しており、ユーザが用紙属性の設定状態を把握し難いという問題点があった。
【００１０】
また、上記制御Ｃによれば、給紙装置に対する用紙収容作業期間と、ユーザインターフェース装置等からの用紙属性設定作業期間が一致するものの、常に給紙装置を開けたままユーザインターフェース装置の設定画面を操作する必要があり、開いたままの給紙装置につまずくなどの危険性があり、更には、ユーザインターフェース装置が画像形成装置から離れている場合には該画像形成装置との間を往復する必要があり、設定作業が煩雑になるという問題点があった。
【００１１】
また、従来は、上述したように、給紙装置を開閉した場合に自動的にユーザインターフェース装置に用紙属性の設定画面を表示させたり（制御Ａ）、先にユーザインターフェース装置から用紙属性の変更を指示した場合には、給紙装置が抜き差しされる（用紙が交換される）まで給紙装置の使用を禁止する（制御Ｂ）などの方法によって、給紙装置に格納した用紙とユーザインターフェース装置からの給紙装置への用紙属性の設定の一致性を向上させ、間違った設定でのジョブの実施を防止するようにしている。
【００１２】
一方、該当する給紙装置で用紙フィード時に紙詰まり（紙ジャム）が発生しているような場合、紙ジャム発生の旨を通知するための画面が上記設定画面上に表示されており、ユーザは、この紙ジャム発生通知画面に表示される指示に従って紙ジャムの除去作業を行なうために、該当する給紙装置を開ける必要がある。
【００１３】
この場合、上記制御Ａの下に、自動でユーザインターフェース装置に用紙属性設定画面や、用紙設定変更を促すメッセージが表示されることになり、ユーザにとっては紙ジャム発生との関連が分かり難く、紙ジャム除去作業が混乱してしまうという問題点があった。
【００１４】
本発明は、上記問題点を解消し、給紙装置に対する用紙収容作業期間と、用紙属性の設定作業期間を一致させることにより、ユーザが用紙属性設定状態を把握し易く、しかも、離れた場所のユーザインターフェース装置からも画像形成装置との間を往復することなくかつ安全に用紙属性を設定可能な画像形成装置及びその制御方法に関する。
【００１５】
また、本発明は、紙ジャムが発生した用紙の給紙元の給紙装置を紙ジャム除去作業のために開けた際にも用紙属性設定画面やメッセージが表示されることを規制し、ユーザが混乱なく紙ジャム除去作業を行なうことができる画像形成装置及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置において、前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示を入力する属性設定指示入力手段と、前記給紙装置の開及び閉を検出する開閉検出手段と、前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出された際、前記ユーザに対して該開が検出された給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示を要求する設定指示要求手段と、前記設定指示要求手段による前記設定指示の要求を有効または無効に制御する手段であって、前記設定指示の要求を有効にする制御として、前記属性設定指示入力手段により用紙属性の設定指示が入力されるまで前記設定指示要求手段による設定指示要求を継続する設定指示要求制御手段と、前記設定指示要求制御手段による前記設定指示要求継続制御の開始後、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が完了したタイミングと前記開閉検出手段により前記給紙装置の閉が検出されたタイミングとの前後関係に基づき、前記属性設定指示入力手段により入力された前記設定指示に基づく前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定を有効にする属性設定手段と、前記属性設定手段で有効にされた属性に基づき前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像の形成をそれぞれ制御する画像形成制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１７】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記属性設定指示入力手段による前記用紙属性の設定指示の入力を検出する入力検出手段を具備し、前記属性設定手段は、前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出されていない状態で前記入力検出手段により前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が検出された際、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が完了したタイミングと、前記開閉検出手段により前記給紙装置の開の検出を経て閉が検出されたタイミングの前後関係に基づき、前記属性設定指示入力手段により入力された前記設定指示に基づく前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定を有効にすることを特徴とする。
【００１８】
請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出されてから、前記属性設定指示入力手段により前記設定指示が入力され、前記属性設定手段により当該給紙装置に収容する用紙の属性の設定が有効にされるまで、当該給紙装置の使用を禁止する給紙装置使用禁止制御手段を具備することを特徴とする。
【００１９】
請求項４記載の発明は、上記請求項２記載の発明において、前記入力検出手段により前記属性設定指示入力手段による該当する給紙装置に収容する用紙属性の前記設定指示の入力が検出されてから、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が完了し、前記属性設定手段により当該給紙装置に収容する用紙の属性の設定が有効にされるまで、当該給紙装置の使用を禁止する  給紙装置使用禁止制御手段を具備することを特徴とする。
【００２０】
請求項５記載の発明は、上記請求項２記載の発明において、前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出されてから、前記属性設定指示入力手段により前記設定指示が入力され、前記属性設定手段により当該給紙装置に収容する用紙の属性の設定が有効にされるまで、当該給紙装置の使用を禁止する第１の使用禁止制御を行う第１の給紙装置使用禁止制御手段と、前記入力検出手段により前記属性設定指示入力手段による該当する給紙装置に収容する用紙属性の前記設定指示の入力が検出されてから、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が完了し、前記属性設定手段により当該給紙装置に収容する用紙の属性の設定が有効にされるまで、当該給紙装置の使用を禁止する第２の使用禁止制御を行う第２の給紙装置使用禁止制御手段と、前記第１と第２の使用禁止制御の各々対応して該当する使用禁止制御を有効または無効にする旨を指示する禁止制御条件を設定する禁止制御条件設定手段と、前記第１の使用禁止制御に対して設定された禁止制御条件と前記第２の使用禁止制御に対して設定された禁止制御条件との論理和によって禁止制御条件を決定する禁止制御条件決定手段と、前記禁止制御条件決定手段により決定された禁止制御条件に基づいて前記給紙装置の使用禁止制御を行う使用禁止制御手段とを具備することを特徴とする。
【００２１】
請求項６記載の発明は、上記請求項５記載の発明において、前記第１の使用禁止制御に対応する禁止制御条件を常に有効に設定し、前記第２の使用禁止制御に関する禁止制御条件を有効または無効に設定することを特徴とする。
【００２２】
請求項７記載の発明は、上記請求項３、５及び６のいずれか記載の発明において、前記属性設定手段は、前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出されてから、前記属性設定指示入力手段により前記設定指示が入力された後に、前記開閉検出手段により前記給紙装置の閉が検出された場合に、前記設定指示に基づく当該給紙装置の用紙属性の設定を有効にすることを特徴とする。
【００２３】
請求項８記載の発明は、上記請求項３、５及び６のいずれか記載の発明において、前記属性設定手段は、前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出されてから、前記開閉検出手段により前記給紙装置の閉が検出された後に、前記属性設定指示入力手段により前記設定指示が入力された場合に、前記設定指示に基づく当該給紙装置の用紙属性の設定を有効にすることを特徴とする。
【００２４】
請求項９記載の発明は、上記請求項４乃至６のいずれか記載の発明において、前記属性設定手段は、前記入力検出手段により前記設定指示の入力が検出され、前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出され、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が完了した後に、前記開閉検出手段により前記給紙装置の閉が検出された場合に、前記設定指示に基づく当該給紙装置の用紙属性の設定を有効にすることを特徴とする。
【００２５】
請求項１０記載の発明は、上記請求項４乃至６のいずれか記載の発明において、前記属性設定手段は、前記入力検出手段により前記設定指示の入力が検出され、前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出され次いで該給紙装置の閉が検出された後に、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が完了した場合に、前記設定指示に基づく当該給紙装置の用紙属性の設定を有効にすることを特徴とする。
【００２６】
請求項１１記載の発明は、上記請求項１乃至１０のいずれか記載の発明において、前記給紙装置から給紙した用紙の紙詰まりを検出する紙詰まり検出手段を具備し、前記設定指示要求制御手段は、前記開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出された際、該給紙装置から給紙した用紙の紙詰まりが前記紙詰まり検出手段により検出されている場合を含む障害の発生時、前記設定指示要求手段による該給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示要求を無効とするように制御することを特徴とする。
【００２７】
請求項１２記載の発明は、上記請求項１１記載の発明において、前記属性設定手段は、前記紙詰まり検出手段による前記紙詰まりの検出に基づき該当する給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示要求を無効に制御した後、前記開閉検出手段により該給紙装置の閉が検出された場合、該給紙装置に対する用紙属性の設定を有効にすることを特徴とする。
【００２８】
請求項１３記載の発明は、上記請求項１１または１２記載の発明において、前記属性設定手段は、前記紙詰まり検出手段による前記紙詰まりの検出に基づき該当する給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示要求を無効に制御した後、該当するユーザにより用紙属性設定指示入力に用いる画面が表示された場合、前記開閉検出手段により当該給紙トレイの閉が検出された時点で、該給紙装置に対する用紙属性の設定を有効としないように制御することを特徴とする。
【００２９】
請求項１４記載の発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置の制御方法において、前記給紙装置の開及び閉を検出する開閉検出手段により前記給紙装置の開が検出された際、設定指示要求手段により、前記ユーザに対して該開が検出された給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示を要求し、前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示を入力する属性設定指示入力手段により用紙属性の設定指示が入力されるまで、設定指示要求制御手段により、前記設定指示要求手段による設定指示要求を継続するように制御し、前記設定指示要求制御手段による前記設定指示要求継続制御の開始後、属性設定手段により、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力が完了したタイミングと前記開閉検出手段により前記給紙装置の閉が検出されたタイミングとの前後関係に基づき、前記属性設定指示入力手段により入力された前記設定指示に基づく前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定を有効にし、前記属性設定手段で有効にされた属性に基づき前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像の形成を画像形成制御手段によりそれぞれ制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、開閉検出手段により給紙装置の開が検出された際、設定指示要求手段により、ユーザに対して該開が検出された給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示を要求し、設定指示要求制御手段が、属性設定指示入力手段により上記開かれた給紙装置に収容する用紙属性の設定指示が入力されるまで設定指示要求手段による設定指示要求を継続するように制御する一方で、属性設定手段が、設定指示要求制御手段による上記設定指示要求継続制御の開始後、属性設定指示入力手段による設定指示の入力が完了したタイミングと、開閉検出手段により給紙装置の閉が検出されたタイミングを監視し、これら両タイミングの前後関係に基づき、属性設定指示入力手段により入力された設定指示に基づく当該給紙装置に収容する用紙の属性の設定を有効にする制御を行う。
【００３１】
かかる制御によれば、給紙装置の開の検出を契機に設定指示要求を開始した後、属性設定指示入力手段により用紙属性を入力してから給紙装置を閉じる第１の操作手順、あるいは、給紙装置を閉じてから用紙属性の設定指示を入力する第２の操作手順により用紙属性の設定を有効にでき、いずれの操作手順の場合にも、給紙装置に対する用紙収容作業期間と、用紙属性の設定指示入力作業期間とが一致することにより、ユーザは、用紙属性の設定状態の把握がし易くなる。
【００３２】
特に、第２の操作手順を経て用紙属性を設定する場合は、給紙装置の閉が検出された場合にも属性設定指示入力手段による用紙属性の設定指示の入力を受付け、該入力が完了した時点でそれまでに入力された設定指示に基づく用紙属性の設定を有効にする制御が行われるため、開けた給紙装置に対する用紙交換作業を終えて該給紙装置を閉じてから属性設定指示入力手段（ユーザインターフェース装置）での用紙属性の入力を行うことができ、ユーザインターフェース装置が離れた場所にあっても、該ユーザインターフェース装置と画像形成装置との間を往復することなく用紙属性を設定できると共に、給紙装置を閉じた状態で用紙属性の設定指示を入力しその設定を有効にすることが可能であることから、開いた状態の給紙装置につまずくなどの危険を回避し、用紙属性設定作業を安全に進めることができる。
【００３３】
また、本発明によれば、給紙装置から給紙した用紙の紙詰まりを検出する紙詰まり検出手段を具備し、設定指示要求制御手段が、開閉検出手段により給紙装置の開が検出された際、該給紙装置から給紙した用紙の紙詰まりが紙詰まり検出手段により検出されている場合を含む障害の発生時、設定指示要求手段による該給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示要求を無効に制御する構成としたため、給紙装置から給紙した用紙の紙ジャムが発生した場合に、紙ジャム除去作業のために当該給紙装置を開けた際にも用紙属性設定画面やメッセージが表示されることがなく、ユーザは混乱なく紙ジャム除去作業を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明に係る画像形成装置およびその制御方法の実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３５】
図１は、本発明に係る画像形成装置およびその制御方法が提供される画像形成装置の一概略構成例を示すブロック図である。
【００３６】
図１において、この画像形成装置１０は、ネットワーク２０を経由してプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎが接続されている。
【００３７】
ここで、プリント制御装置３０は、画像形成装置１０を用いた各種文書の印刷制御を行うもので、プリントサーバを構成するものである。
【００３８】
また、画像読取装置４０は、画像形成装置１０を用いて印刷する画像を読み取るもので、ネットワークスキャナとして構成される。
【００３９】
また、情報処理装置５０−１〜５０−ｎは、画像形成装置１０を用いて印刷する文書の処理を行うもので、例えば、各ユーザのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）がこれに相当する。
【００４０】
ここで、プリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎは、本発明に係る画像形成装置１０の各給紙トレイの用紙属性の設定指示等を入力するユーザインターフェース部（図示せず）をそれぞれ有している。
【００４１】
一方、画像形成装置１０は、ユーザインターフェース部１１、制御部１２、画像形成部１３、記憶部１４を具備して構成される。
【００４２】
ここで、ユーザインターフェース部１１は、画像形成装置１０の各給紙トレイの用紙属性の設定指示等を入力するものである。
【００４３】
また、制御部１２は、画像形成部１３を制御するもので、ユーザインターフェース部１１からの各給紙トレイの用紙属性の設定指示およびプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎからの（各装置のそれぞれのユーザインターフェース部からの）各給紙トレイの用紙属性の設定指示を入力する設定指示入力部１２１、設定指示入力部１２１で入力された設定指示に基づき各給紙トレイの用紙属性の設定を有効にする用紙属性設定部１２２を有している。
【００４４】
用紙属性設定部１２２により設定を有効とされた各給紙トレイの用紙属性は、例えば、記憶部１４に用紙属性データ１４１として記憶される。
【００４５】
また、画像形成制御部１３は、複数の給紙トレイ、すなわち、給紙トレイ１３１ａ（給紙トレイ１）、給紙トレイ１３１ｂ（給紙トレイ２）、給紙トレイ１３１ｃ（給紙トレイ３）、給紙トレイ１３１ｄ（給紙トレイ４）を有するとともに、各給紙トレイ１３１（１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ）の開及び閉をそれぞれに検出するトレイ開閉検出部１５０、各給紙トレイ１３１から給紙した用紙が搬送（フィード）中に紙詰まり（紙ジャム）となった場合に該紙ジャムの発生を給紙元の給紙トレイ１３１に対応して検出する紙ジャム検出部１６０が設けられている。
【００４６】
このように、本発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置（給紙トレイ１３１）を有する画像形成装置１０に適用されるもので、この画像形成装置１０に直接接続されたユーザインターフェース部１１若しくはこの画像形成装置１０にネットワーク２０または専用線（図示せず）で接続された画像読取装置４０または情報処理装置５０（５０−１，…，５０−ｎ）等の他の端末（外部端末）からの各給紙トレイ１３１に収納された用紙の属性のユーザ指示を各給紙トレイ１３１の実際の用紙の属性に確実に反映させるようにして各給紙トレイ１３１から給紙された用紙に対する最適な画像形成を可能にするものである。
【００４７】
特に、本発明の画像形成装置１０では、ユーザインターフェース部１１若しくは他端末（プリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０等）のユーザインターフェース部から用紙属性の設定指示を各々ユーザにより入力する構成において、ユーザが給紙トレイ１３１に用紙を収容する作業期間と、ユーザインターフェース部からの用紙の各種属性の設定作業期間を一致させた状態でユーザによる給紙トレイ１３１に収容する用紙の属性の設定を行うことを可能にする。
【００４８】
これを実現すべく、本発明の画像形成装置１０では、制御部１２内に、設定指示要求制御部１２３、トレイ使用禁止制御部１２４を更に備える。
【００４９】
設定指示要求制御部１２３は、トレイ開閉検出部１５０により給紙トレイ１，２，３，４のいずれかの開が検出された際、該当するユーザに対して該開が検出された給紙トレイに収容する用紙の属性の設定指示を要求する設定指示要求機能と、該設定指示要求機能による上記設定指示の要求を有効（実行する）または無効（禁止する）するように設定する設定機能と、該設定機能の設定に基づいて、上記設定指示要求機能による設定指示の要求を有効または無効に制御する設定指示要求制御機能を有する。
【００５０】
設定指示要求制御部１２３の上記設定指示要求機能は、ユーザに対する設定指示要求処理として、具体的には、用紙属性を設定するための画面や用紙の変更を促すメッセージ等を表示する処理を行う。
【００５１】
設定要求制御部１２３の上記設定指示要求制御機能は、事前の設定に基づき、上記設定指示要求機能による設定指示の要求を有効または無効に制御するものであり、該制御の一つとして、トレイ開閉検出部１５０によりある給紙トレイの開が検出された後、該給紙トレイの閉が検出された後までを含む期間中、設定指示入力部１２１により用紙属性の設定指示が入力されるまで設定指示要求機能による設定指示要求を継続する（上記用紙属性設定画面や用紙変更を促すメッセージ等の表示を継続する）制御を行う。
【００５２】
また、制御部１２の構成において、設定指示入力部１２１には、ユーザインターフェース部１１あるいは外部端末のユーザインターフェース部から当該設定指示入力部１２１を通じた用紙属性の設定指示の入力を検出する入力検出機能が備わる。
【００５３】
また、用紙属性設定部１２２は、本発明特有の構成として、設定指示要求制御部１２３が、給紙トレイの開が検出された後、該給紙トレイの閉が検出された後までを含む期間中、設定指示入力部１２１により用紙属性の設定指示が入力されるまで設定指示要求を継続するのに合わせて、設定指示入力部１２１による上記設定指示の入力が完了したタイミングと、トレイ開閉検出部１５０により該給紙トレイの閉が検出されたタイミングを監視し、これら両方のタイミングの前後関係に基づき、設定指示入力部１２１により入力された設定指示に基づく該給紙トレイに収容する用紙の属性の設定を有効にする設定確定制御機能を有する。
【００５４】
また、用紙属性設定部１２２は、ユーザが、画像形成装置１０の給紙トレイを開ける前に、ある端末のユーザインターフェース部にて自分で用紙属性設定画面を表示する（開く）操作を行って用紙属性の設定指示を入力するのに合わせて、設定指示入力部１２１の上記入力検出機能により該ユーザインターフェース部からの設定指示の入力が検出された際には、設定指示入力部１２１による上記設定指示の入力が完了したタイミングと、トレイ開閉検出部１５０によりある給紙トレイの開の検出を経てその閉が検出されたタイミングを監視し、これら両方のタイミングの前後関係に基づき、設定指示入力部１２１により入力された設定指示に基づく当該給紙トレイに収容する用紙の属性の設定を有効にする設定確定制御機能を有する。
【００５５】
これにより、本発明の画像形成装置１０では、用紙属性設定処理に際して、後述の実施例１に示すように、ユーザが給紙トレイを開くことを契機に用紙属性の設定に用いるＵＩ（ユーザインターフェース）画面を当該ユーザが使用するユーザインターフェース部に表示し、該ＵＩ画面上で用紙属性の設定指示の入力を受付ける方法と、実施例３，４に示すように、ユーザが該当する端末（画像形成装置１０、及びこれに接続される外部端末のいずれか）のユーザインターフェース部で用紙属性設定用のＵＩ画面を自分で開く（表示する）ことを契機に該ＵＩ画面上で用紙属性の設定指示の入力を受付ける方法のいずれかによる運用が可能である。
【００５６】
なお、制御部１２に設けられるトレイ使用禁止制御部１２４は、ユーザが給紙トレイを開くことによりユーザインターフェース部に表示されるＵＩ画面を用いて用紙属性の設定指示の入力を受付ける場合と、ユーザが該当するユーザインターフェース部で自分で開いたＵＩ画面を用いて用紙属性の設定指示の入力を受付ける場合において、用紙属性の設定対象の用紙トレイの使用を禁止する制御を行うものであり、例えば、前者の場合には、トレイ開閉検出部１５０により給紙トレイの開が検出されてから、設定指示入力部１２１により用紙属性の設定指示が入力され、用紙属性設定部１２２により当該給紙トレイに収容する用紙の属性の設定が有効になるまで当該給紙トレイの使用を禁止する制御を行い、後者の場合には、設定指示入力部１２１による該当する給紙トレイに収容する用紙の属性の設定指示の入力が検出されてから、設定指示入力部１２１による上記設定指示の入力が完了し、用紙属性設定部１２２により当該給紙トレイに収容する用紙の属性の設定が有効になるまで当該給紙トレイの使用を禁止する制御を行う。
【００５７】
以下、本発明に係わる画像形成装置１０の各部の機能動作について以下の各実施例の中でより詳しく説明する。
【実施例１】
【００５８】
実施例１に係わる画像形成装置１０では、ユーザが給紙トレイを開くことにより、該ユーザに対して該開かれた給紙トレイに収容する用紙の属性の設定指示を要求し、該ユーザにより用紙属性の設定指示が入力されるまでこの設定指示の要求を継続して実施する。
【００５９】
具体的には、ユーザが給紙トレイを開くことを契機に用紙属性の設定に用いるＵＩ画面を当該ユーザが使用するユーザインターフェース部（以下、Ｕ／Ｉ部）に表示し、該ＵＩ画面上で用紙属性の設定指示の入力を受付けるものである。
【００６０】
このＵＩ画面上での用紙属性設定指示の入力操作（ＵＩ操作）と並行して、画像形成装置１０では、ユーザが、自分が開いた給紙トレイに用紙を収容して該給紙トレイを閉じる操作（給紙トレイ操作）を受け入れる。
【００６１】
この間、画像形成装置１０は、上記給紙トレイ操作（給紙トレイの閉）によって給紙トレイが閉じられた後までも含む期間を対象に、ユーザにより、上記ＵＩ画面上で用紙属性の設定指示が入力されるまで該ＵＩ画面を表示して設定指示の入力を要求する動作を継続する。
【００６２】
これにより、ユーザは、給紙トレイを開くのに合わせて表示されたＵＩ画面を用いて、該給紙トレイを閉じる前に限らず、閉じた後においても用紙属性の設定指示を入力することができる。
【００６３】
上記ＵＩ操作及び給紙トレイ操作の進行中、画像形成装置１０では、用紙属性設定部１２２が、用紙属性の設定指示が入力されたタイミング、給紙トレイの閉が検出されたタイミングを監視する。
【００６４】
そして、これらタイミングの前後関係を基に、用紙属性設定部１２２は、給紙トレイを閉じる前に用紙の属性の設定指示があった場合には、その後、該給紙トレイが閉じられた時点で当該入力された設定指示に基づく用紙属性を有効に設定し（確定し）、給紙トレイが閉じられた時に用紙属性の設定指示が未だ入力されていない場合には、設定指示の入力があるまでユーザによるＵＩ操作を受付け、この間に、用紙属性の設定指示の入力が完了すると、その時点でＵＩ画面を閉じて、当該入力された設定指示に基づく用紙属性を有効に設定する（確定する）。
【００６５】
以下、本実施例の用紙属性設定処理動作について図２に示すフローチャートを参照して詳述する。
【００６６】
図２は、特に、図１に示した画像形成装置１０において、給紙トレイを開くことを契機にして、画像形成装置１０のＵ／Ｉ部１１若しくは他の端末のＵ／Ｉ部を用いて用紙の属性設定指示の入力が可能となる場合の画像形成装置１０の制御部１２の用紙属性設定に関する処理を示している。
【００６７】
なお、この実施例の以下の説明においては、用紙の属性設定指示を画像形成装置１０のＵ／Ｉ部１１を用いて行う場合について説明する。
【００６８】
図２の処理において、制御部１２は、画像形成部１３のトレイ開閉検出部１５０の出力を監視して、まず、画像形成部１３の給紙トレイ１〜４（１３１ａ〜１３１ｄ）のいずれかでトレイを開とする操作があったかを調べる（ステップＳ１０１）。
【００６９】
ここで、給紙トレイ１〜４のいずれも開にされていない場合（ステップＳ１０１でＮＯ）は、ステップＳ１０１に戻るが、給紙トレイ１〜４のいずれかが開にされていると（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、次に、この開が検出された給紙トレイが用紙属性設定要求をすると設定されているかを調べる（ステップＳ１０２）。
【００７０】
すなわち、この実施例においては、図３に示すような、用紙属性設定の要求設定画面３００を用いて、画像形成部１３の給紙トレイ１〜４に対応してトレイ開閉時に用紙属性の設定指示をユーザに対して要求するか否かを予め設定できるように構成されている。
【００７１】
この用紙属性設定の要求設定画面３００は、用紙属性設定の要求設定時にＵ／Ｉ部１１に表示される。
【００７２】
図３に示す用紙属性設定の要求設定画面３００において、例えば、給紙トレイ１および給紙トレイ２に対しては、トレイ開閉時に用紙属性の設定指示をユーザに対して要求し、給紙トレイ３および給紙トレイ４に対しては、トレイ開閉時に用紙属性の設定指示をユーザに対して要求しない場合は、給紙トレイ１および給紙トレイ２に対して「要求する」を選択し、給紙トレイ３および給紙トレイ４に対して「要求しない」を選択して、「決定」ボタン３０１を押すことによりこの設定がなされる。
【００７３】
ここで、用紙属性設定の要求設定は、常に同一の用紙属性の用紙が収容される給紙トレイに対しては「要求しない」に設定され、トレイを開閉する度に異なる用紙属性の用紙が収容される可能性のある給紙トレイに対しては「要求する」に設定される。
【００７４】
この設定がなされた状態で、例えば、ステップＳ１０１で、給紙トレイ３の開閉が検出された場合は、この給紙トレイ３は「要求しない」と設定されているので、ステップＳ１０２で、給紙トレイが用紙属性設定要求に設定されていないと判断され（ステップＳ１０２でＮＯ）、この場合は、このままこの処理を終了する。
【００７５】
また、例えば、ステップＳ１０１で、給紙トレイ１の開閉が検出された場合は、この給紙トレイ１は「要求する」と設定されているので、ステップＳ１０２で、給紙トレイが用紙属性設定要求に設定されていると判断される（ステップＳ１０２ＹＥＳ）。
【００７６】
この場合は、給紙トレイ１を使用不可（使用禁止）状態に設定して（ステップＳ１０３）、まず、図４に示す用紙属性設定選択画面３１０をＵ／Ｉ部１１に表示する。この用紙属性設定選択画面３１０で「閉じる」ボタン３１１が押されると、この用紙属性設定選択画面３１０は閉じられる。
【００７７】
図４に示す用紙属性設定選択画面３１０で「用紙属性の設定」ボタン３１２を押すと、図５に示す用紙属性設定画面３２０が表示される（ステップＳ１０４）。
【００７８】
この用紙属性設定画面３２０には、それまで給紙トレイ１に収容されていた用紙の「２ｎｄＢＴＢ電圧」、「用紙カール量」、「ＮＩＰ電圧」、「エアアシスト動作」の各項目に関する用紙属性が表示され、ここで、この用紙属性をそのまま用いる場合は、この状態で「決定」ボタン３２１を押し、この用紙属性を変更する場合は、表示されている用紙属性を変更した後、「決定」ボタン３２１を押す。
【００７９】
この用紙属性設定画面３２０は、設定指示要求制御部１２３の制御の下に、該画面３２０を用いて用紙属性の設定指示の入力が行われるまで（入力が完了して「決定」ボタン３２１が押されるまで）継続して表示される。
【００８０】
次に、ステップＳ１０４で表示された用紙属性設定画面３２０による設定指定入力があったかを調べ（ステップＳ１０５）、設定指定入力があると（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、用紙属性設定画面３２０で設定された用紙属性を一時的に保持する処理を行う（ステップＳ１０６）。
【００８１】
ステップＳ１０６で用紙属性を保持した後、若しくは、上記ステップＳ１０５で設定指示入力がない場合（ステップＳ１０５ＮＯ）、制御部１２は、画像形成部１３のトレイ開閉検出部１５０の出力を監視して、ステップＳ１０１で開とされている給紙トレイ１を閉とする操作があったかを調べる（ステップＳ１０７）。
【００８２】
ここで、給紙トレイ１が閉にされていない場合（ステップＳ１０７ＮＯ）は、ステップＳ１０４に戻るが、給紙トレイ１が閉にされていると（ステップＳ１０７ＹＥＳ）、次に、この閉が検出された給紙トレイ１に対して既に用紙属性の設定指示が入力されているかどうかを調べる（ステップＳ１０８）。
【００８３】
ここで、用紙属性の設定指示が既に入力（保持）されている場合（ステップＳ１０８ＹＥＳ）、用紙属性設定部１２２は、この時点で当該入力されている用紙属性を有効に設定する用紙属性確定処理を行う（ステップＳ１１１）。
【００８４】
これに対して、上記ステップＳ１０８で、用紙属性の設定指示が未だ入力されていないと判定された場合（ステップＳ１０８ＮＯ）、用紙属性設定部１２２は、上記ステップＳ１０４で表示された用紙属性設定画面３２０による設定指定入力があったかを調べ（ステップＳ１０９）、上記ステップＳ１０７で給紙トレイ１が閉じられたことが検出されてから所定期間内（ステップＳ１１０ＮＯ）に設定指示の入力があると（ステップＳ１０９ＹＥＳ）、用紙属性設定画面３２０から入力された設定指示に基づく用紙属性を有効に設定する用紙属性確定処理を行う（ステップＳ１１１）。
【００８５】
上記ステップＳ１１１での用紙属性確定処理の後、上記ステップＳ１０３で設定されたこの給紙トレイ１の使用不可状態を解除し（ステップＳ１１２）、用紙属性設定通知を行って（ステップＳ１１３）、この処理を終了する。
【００８６】
なお、ステップＳ１１３における用紙属性設定通知は、Ｕ／Ｉ部１１に、例えば、図６に示す用紙属性設定確認画面３３０を表示することにより行われる。
【００８７】
図６に示す用紙属性設定確認画面３３０には、給紙トレイ１の用紙属性が設定された旨が表示されており、この用紙属性設定確認画面３３０は、「閉じる」ボタン３３１を押すことにより閉じられる。
【００８８】
図２に示す一連の処理によって、該当給紙トレイ１に収容する用紙属性の設定指示が有効に設定された後は、画像形成部１３における画像形成や用紙の制御、エアーの吹き付け等がこの有効にされた用紙属性（記憶部１４に記憶された用紙属性データ１４１）に基づき制御され、この点は以下に示す各実施例でも同様である。
【００８９】
次に、図２に示す一連の用紙属性設定処理中、ユーザによるＵＩ操作と給紙トレイ操作に基づいて用紙属性の設定が有効（確定）とされるまでの流れを図７に示す模式図を参照して検証する。
【００９０】
図７（ａ）は、図２のステップＳ１０４でＵ／Ｉ部１１に表示されたＵＩ画面（用紙属性設定画面３２０）を用い、ステップＳ１０７で給紙トレイ１の閉が検出されるまでの間に用紙属性の設定指示の入力があった場合（ステップＳ１０８ＹＥＳ）における用紙属性の確定までの流れを示す模式図である。
【００９１】
この例によれば、トレイ開閉検出部１５０で給紙トレイ１の開が検出され、これに合わせてＵ／Ｉ部１１に表示されたＵＩ画面を用いて設定指示入力部１２１から該給紙トレイ１に収容する用紙属性の設定指示が入力（設定完了：ＵＩ画面が閉じられる）された後、トレイ開閉検出部１５０で給紙トレイ１の閉が検出された時点で、用紙属性設定部１２２によって、上記設定指示入力部１２１から入力された設定指示に基づく当該給紙トレイ１に収容する用紙属性の設定が有効（確定）とされる。
【００９２】
図７（ｂ）は、図２のステップＳ１０４でＵ／Ｉ部１１に表示されたＵＩ画面を用い、ステップＳ１０７で給紙トレイ１の閉が検出された後に用紙属性の設定指示があった場合（ステップＳ１０９ＹＥＳ）における用紙属性の確定までの流れを示す模式図である。
【００９３】
この例によれば、トレイ開閉検出部１５０で給紙トレイ１の開が検出されてから、該トレイ開閉検出部１５０で給紙トレイ１の閉が検出された後に、上記給紙トレイ１の開に合わせて表示されたＵＩ画面を用いて設定指示入力部１２１から該給紙トレイ１に収容する用紙属性の設定指示が入力（設定完了：ＵＩ画面が閉じられる）された時点で、用紙属性設定部１２２によって、当該設定指示入力部１２１から入力された設定指示に基づく当該給紙トレイに収容する用紙属性の設定が有効（確定）とされる。
【００９４】
また、本実施例では、図７（ａ）及び（ｂ）のいずれの例においても、制御部１２のトレイ使用禁止制御部１２４によって、トレイ開閉検出部１５０で給紙トレイ１の開が検出されてから、設定指示入力部１２１で該給紙トレイ１に収容する用紙属性の設定指示が入力され、更に、用紙属性設定部１２２により上記入力された設定指示に基づく用紙属性の設定が有効（確定）とされるまでの間〔図７（ａ）の例では、給紙トレイ１の開から閉までの間。図７（ｂ）の例では、給紙トレイ１の開からＵＩ画面が閉じられる（設定完了）までの間〕、当該給紙トレイ１の使用を禁止する制御（図２におけるステップＳ１０３及びＳ１１２参照）が行われる。
【００９５】
図２、図７（ａ）及び（ｂ）を参照して説明したように、本実施例では、ＵＩ操作期間（用紙属性設定作業期間）と給紙トレイ操作期間（用紙収容作業期間）が一致する期間が存在するため、ユーザは、自分が行っている用紙属性の設定状態を把握し易く、両タイミングが異なっていた時に比べて混乱なく、用紙属性設定作業及び用紙収容作業を進めることができる。
【００９６】
なお、本実施例において、給紙トレイを開くことを契機に表示されるＵＩ画面を用いて用紙属性の設定を行う操作は、画像形成装置１０のＵ／Ｉ部１１から行える他、この画像形成装置１０とネットワーク２０または専用線等により接続されるプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎの外部端末の各Ｕ／Ｉ部を用いて行うことも可能である。
【００９７】
画像形成装置１０から離れた場所にあるこれら外部端末のＵ／Ｉ部から該当ユーザが用紙属性の設定指示を入力する場合、例えば、図７（ｂ）に示す運用制御を活用できる。
【００９８】
この場合に、ユーザは、該当する給紙トレイを開けてそのＵ／Ｉ部にＵＩ画面を表示させた状態で、当該給紙トレイに用紙を収容して該給紙トレイを閉じた後に、上記ＵＩ画面を操作して該給紙トレイに収容する用紙属性の設定指示を入力することができる。
【００９９】
かかるＵＩ操作及び給紙トレイ操作に対し、画像形成装置１０は、図７（ｂ）に示すように、トレイ開閉検出部１５０で給紙トレイの開を検出することにより該当する外部装置のＵ／Ｉ部に表示した状態で、トレイ開閉検出部１５０で給紙トレイの閉が検出された後に、既に表示中の上記ＵＩ画面を用いて設定指示入力部１２１を通じて該給紙トレイに収容する用紙属性の設定指示が入力されたことを検出し、その時点で、用紙属性設定部１２２により、当該設定指示入力部１２１から入力された設定指示に基づく当該給紙トレイに収容する用紙属性の設定を有効にする。
【０１００】
このように、給紙トレイの閉の検出後にもＵＩ画面を表示したまま設定指示入力部１２１による用紙属性の設定指示の入力を受付け、その後に用紙属性の設定指示の入力が行われた時点で当該入力された設定指示に基づく用紙属性を有効に設定する制御を活用することで、ユーザは、画像形成装置１０における該当する給紙トレイに対する用紙交換作業を終えて該給紙トレイを閉じた後に該画像形成装置１０から離れた場所にある外部端末まで戻ってそのＵ／Ｉ部から当該給紙トレイに収容する用紙の属性の設定指示を入力するだけで用紙属性を設定することができ、給紙トレイの閉により用紙属性を設定（確定）する従来の構成にように外部端末と画像形成装置１０との間を往復する必要がなくなり、用紙属性の設定作業を大幅に軽減できる。
【０１０１】
しかも、この場合、画像形成装置１０では、給紙トレイを閉じた状態で用紙属性の設定指示の入力を受付けてその設定を有効にする処理を行うため、自分が操作する外部端末に戻る途中の該当ユーザ（あるいは、近傍を通る他のユーザ）が、画像形成装置の開いた状態の給紙装置につまずくなどの危険性を無くすことができる。
【実施例２】
【０１０２】
実施例２に係わる画像形成装置１０では、ユーザが該当する端末（画像形成装置１０、及びこれに接続される外部端末のいずれか）のＵ／Ｉ部で、給紙トレイが指定された用紙属性設定用のＵＩ画面を自分で開く（表示する）ことを契機に、その後にこのユーザによって当該給紙トレイに収容される用紙属性の設定指示の入力を当該ＵＩ画面上で受付けるものである。
【０１０３】
このＵＩ画面上での用紙属性設定指示の入力操作（ＵＩ操作）と並行して、画像形成装置１０では、ユーザが行う、該当する給紙トレイを開いて該給紙トレイに用紙を収容し、その後、該給紙トレイを閉じる一連の給紙トレイ操作を受け入れる。
【０１０４】
この間、画像形成装置１０は、上記給紙トレイ操作（給紙トレイの開あるいは閉）によって給紙トレイが開かれ、更に該給紙トレイが閉じられた後までも含む期間を対象に、ユーザにより、上記ＵＩ画面上で用紙属性の設定指示が入力されるまで該ＵＩ画面を表示して設定指示の入力を要求する動作を継続する。
【０１０５】
これにより、ユーザは、自らの画面表示要求操作によって表示されたＵＩ画面を用いて、該給紙トレイを閉じる前に限らず、閉じた後においても用紙属性の設定指示を行うことができる。
【０１０６】
上記ＵＩ操作及び給紙トレイ操作の進行中、画像形成装置１０では、用紙属性設定部１２２が、用紙属性の設定指示の入力が完了したタイミング、給紙トレイの開が検出され次いで該給紙トレイの閉が検出されたタイミングを監視する。
【０１０７】
そして、これらタイミングの前後関係を基に、用紙属性設定部１２２は、給紙トレイが開かれた後、給紙トレイを閉じる前に用紙の属性の設定指示があった場合には、その後、該給紙トレイが閉じられた時点で当該入力された設定指示に基づく用紙属性を有効に設定し（確定し）、給紙トレイが開かれた後、給紙トレイが閉じられた時に用紙属性の設定指示が未だ入力されていない場合には、設定指示の入力があるまでユーザによるＵＩ操作を受付け、この間に、用紙属性の設定指示の入力が完了すると、その時点でＵＩ画面を閉じて、当該入力された設定指示に基づく用紙属性を有効に設定する（確定する）。
【０１０８】
以下、本実施例の用紙属性設定処理動作について図８に示すフローチャートを参照して詳述する。
【０１０９】
図８は、特に、図１に示した画像形成装置１０において、画像形成装置１０のＵ／Ｉ部１１若しくは他の端末のＵ／Ｉ部でＵＩ画面が開かれて用紙の属性設定指示が入力される場合の画像形成装置１０の制御部１２の用紙属性設定に関する処理を示している。
【０１１０】
なお、この実施例の以下の説明においては、用紙の属性設定指示を画像形成装置１０のＵ／Ｉ部１１を用いて行う場合について説明する。
【０１１１】
図８の処理において、制御部１２は、設定指示入力部１２１を監視して、まず、Ｕ／Ｉ部１１から用紙の属性設定指示があるかを調べる（ステップＳ２０１）。
【０１１２】
ここで、用紙の属性設定指示の入力があると判断されると（ステップＳ２０１ＹＥＳ）、この用紙属性の設定指示の入力対象とされた給紙トレイを使用不可（使用禁止）状態に設定し（ステップＳ２０２）、この給紙トレイに対して用紙交換をユーザ対して要求する設定があるかを調べる（ステップＳ２０３）。
【０１１３】
すなわち、この実施例においては、図９に示すような、用紙交換の要求設定画面３４０を用いて、画像形成部１３の給紙トレイ１〜４に対応して用紙属性設定時の用紙交換要求を行うか否かを予め設定できるように構成されている。
【０１１４】
この用紙交換の要求設定画面３４０は、用紙交換の要求設定時にＵ／Ｉ部１１に表示される。
【０１１５】
図９に示す用紙交換の要求設定画面３４０において、例えば、給紙トレイ１および給紙トレイ２に対しては、用紙属性設定時の用紙交換をユーザに対して要求し、給紙トレイ３および給紙トレイ４に対しては、用紙属性設定時の用紙交換をユーザに対して要求しない場合は、給紙トレイ１および給紙トレイ２に対して「要求する」を選択し、給紙トレイ３および給紙トレイ４に対して「要求しない」を選択して、「決定」ボタン３４１を押すことによりこの設定がなされる。
【０１１６】
ここで、用紙交換の要求設定は、常に同一の用紙属性の用紙が収容される給紙トレイに対しては「要求しない」に設定され、トレイを開閉する度に異なる用紙属性の用紙が収容される可能性のある給紙トレイに対しては「要求する」に設定される。
【０１１７】
この設定がなされた状態で、例えば、ステップＳ２０１で、給紙トレイ３に対する用紙属性設定指示があった場合は、この給紙トレイ３は「要求しない」と設定されているので、ステップＳ２０３で、用紙交換の要求が設定されていないと判断され（ステップＳ２０３ＮＯ）、この場合は、ステップＳ２０２で設定された使用不可状態を解除し（ステップＳ２１４）、Ｕ／Ｉ部１１に対して用紙属性設定通知を行って（ステップＳ２１５）、この処理を終了する。
【０１１８】
また、例えば、ステップＳ２０１で、給紙トレイ１に対する用紙属性設定指示があった場合は、この給紙トレイ１は「要求する」と設定されているので、ステップＳ２０３で、用紙交換の要求が設定されていると判断され（ステップＳ２０３ＹＥＳ）、例えば、図１０に示す用紙交換選択画面３５０をＵ／Ｉ部１１に表示する（ステップＳ２０４）。
【０１１９】
この用紙交換選択画面３５０には、それまで給紙トレイ１に収容されていた用紙の「２ｎｄＢＴＢ電圧」、「用紙カール量」、「ＮＩＰ電圧」、「エアアシスト動作」の各項目に関する用紙属性が表示されると共に、「決定」ボタン３５１、「用紙を交換する」ボタン３５２および「用紙を交換しない」ボタン３５３が表示される。
【０１２０】
この用紙交換選択画面３５０を用いて、ユーザは、例えば、用紙を交換しない場合は「用紙を交換しない」ボタン３５３を押せば良く、また、用紙を交換する場合は、「用紙を交換する」ボタン３５２を押し、更に、各項目の用紙属性の値を交換する用紙に対応する値に変更した後、「決定」ボタン３５１を押せば良い。
【０１２１】
この用紙交換選択画面３５０は、設定指示要求制御部１２３の制御の下に、該画面３５０を用いて用紙属性の設定指示の入力が完了するまで（「用紙を交換する」ボタン３５２が押され、次いで、「決定」ボタン３５１が押されるまで）継続して表示される。
【０１２２】
この用紙交換選択画面３５０を表示した後、制御部１２は、給紙トレイ１が開かれたか否かを調べ（ステップＳ２０５）、給紙トレイ１が開かれない場合（ステップＳ２０５ＮＯ）はステップＳ２０４に戻るが、給紙トレイ１が開かれた場合は（ステップＳ２０５ＹＥＳ）、「用紙を交換する」ボタン３５２が押されたか、「用紙を交換しない」ボタン３５３が押されたかを調べる（ステップＳ２０６）。
【０１２３】
ここで、用紙交換選択画面３５０で、「用紙を交換しない」ボタン３５３が押されると（ステップＳ２０６ＮＯ）、ステップＳ２０２で設定された使用不可状態を解除した後（ステップＳ２１４）、Ｕ／Ｉ部１１に対して用紙属性設定通知を行って（ステップＳ２１５）、この処理を終了する。
【０１２４】
また、用紙交換選択画面３５０で、「用紙を交換する」ボタン３５２が押された場合（ステップＳ２０６ＹＥＳ）、次いで、制御部１２は、ステップＳ２０５でユーザが開いた給紙トレイ１に収容する用紙（それまでに収容していた用紙に代えて収容した用紙：交換後の用紙）に対応する用紙属性（変更後の用紙属性）の設定指示の入力が完了したかどうか（用紙属性の変更後、「決定」ボタン３５１が押されたかどうか）を調べ（ステップＳ２０７）、設定指定の入力が完了した場合（ステップＳ２０７ＹＥＳ）、該入力された用紙属性（変更後の用紙属性）を一時的に保持する処理を行う（ステップＳ２０８）。
【０１２５】
ステップＳ２０８で用紙属性を保持した後、若しくは、上記ステップＳ２０７で設定指示入力が完了しない場合（ステップＳ２０７ＮＯ）、制御部１２は、画像形成部１３のトレイ開閉検出部１５０の出力を監視して、ステップＳ２０５で開とされている給紙トレイ１を閉とする操作があったかを調べる（ステップＳ２０９）。
【０１２６】
ここで、給紙トレイ１が閉にされていない場合（ステップＳ２０９ＮＯ）は、ステップＳ２０７に戻るが、給紙トレイ１が閉にされていると（ステップＳ２０９ＹＥＳ）、次に、この開が検出された給紙トレイ１に対して既に用紙属性（変更後の用紙属性）の設定指示の入力が完了しているかどうかを調べる（ステップＳ２１０）。
【０１２７】
ここで、用紙属性の設定指示の入力が既に完了している場合（ステップＳ２１０ＹＥＳ）、用紙属性設定部１２２は、当該入力完了している用紙属性（ステップＳ２０８で保持した用紙属性）を有効に設定する用紙属性確定処理を行う（ステップＳ２１３）。
【０１２８】
これに対して、上記ステップＳ２１０で、用紙属性の設定指示の入力が未だ完了していないと判定された場合（ステップＳ２１０ＮＯ）、用紙属性設定部１２２は、上記ステップＳ２０４で表示した用紙交換選択画面３５０（図１０参照）を用いた用紙属性の設定指定の入力があったかどうか（用紙属性の変更後に「決定」ボタン３５１が押されたかどうか）を調べ（ステップＳ２１１）、上記ステップＳ２０９で給紙トレイ１が閉じられたことが検出されてから所定期間内（ステップＳ２１２ＮＯ）に設定指定の入力があると（ステップＳ２１１ＹＥＳ）、用紙交換選択画面３５０から入力された設定指示に基づく用紙属性（変更後の用紙属性）を有効に設定する用紙属性確定処理を行う（ステップＳ２１３）。
【０１２９】
上記ステップＳ２１３での用紙属性確定処理の後、ステップＳ２０２で設定されたこの給紙トレイ１の使用不可状態を解除し（ステップＳ２１４）、用紙属性設定通知を行って（ステップＳ２１５）、この処理を終了する。
【０１３０】
なお、ステップＳ２１５の用紙属性設定通知は、例えば、実施例１と同様、図６に示した用紙属性設定確認画面３３０を表示することにより行うことができる。
【０１３１】
次に、図８に示す一連の用紙属性設定処理中、ＵＩ操作と給紙トレイ操作に基づいて用紙属性の設定が有効（確定）とされるまでの流れを図１１に示す模式図を参照して検証する。
【０１３２】
図１１（ａ）は、図８のステップＳ２０４でＵ／Ｉ部１１に表示されたＵＩ画面（用紙交換選択画面３５０）を用い、ステップＳ２０９で給紙トレイ１の閉が検出されるまでの間に用紙属性（交換した用紙に対応する）の設定指示があった場合（ステップＳ２１０ＹＥＳ）における用紙属性の確定までの流れを示す模式図である。
【０１３３】
この例によれば、ユーザが自分でＵ／Ｉ部１１に用紙属性設定用のＵＩ画面を表示し（表示中、用紙属性設定指示入力可能）、次いで、ユーザが用紙属性を設定しようとする給紙トレイ１を開けることによりトレイ開閉検出部１５０で該給紙トレイの開が検出され、更に、ユーザにより上記ＵＩ画面を用いて設定指示入力部１２１から該給紙トレイ１に収容する用紙属性の設定指示を入力し終えた（設定完了：ＵＩ画面が閉じられる）後、トレイ開閉検出部１５０で給紙トレイ１の閉が検出された時点で、用紙属性設定部１２２によって、上記設定指示入力部１２１から入力された設定指示に基づく当該給紙トレイに収容する用紙属性の設定が有効（確定）とされる。
【０１３４】
図１１（ｂ）は、図８のステップＳ２０４でＵ／Ｉ部１１に表示されたＵＩ画面を用い、ステップＳ２０９で給紙トレイの閉が検出された後に用紙属性の設定指示があった場合（ステップＳ２１１ＹＥＳ）における用紙属性の確定までの流れを示す模式図である。
【０１３５】
この例によれば、ユーザが自分でＵ／Ｉ部１１に用紙属性設定用のＵＩ画面が表示し（表示中、用紙属性設定指示入力可能）、次いで、ユーザが用紙属性を設定しようとする給紙トレイ１を開けることによりトレイ開閉検出部１５０で該給紙トレイ１の開が検出され、更に、該給紙トレイ１に用紙を収容して該給紙トレイ１を閉じることによりトレイ開閉検出部１５０で該給紙トレイ１の閉が検出された後に、この時にも継続して表示されている上記ＵＩ画面を用いて設定指示入力部１２１から該給紙トレイ１に収容する用紙属性の設定指示の入力された（設定完了：ＵＩ画面が閉じられる）時点で、用紙属性設定部１２２によって、当該設定指示入力部１２１から入力された設定指示に基づく当該給紙トレイ１に収容する用紙属性の設定が有効（確定）とされる。
【０１３６】
また、本実施例では、図１１（ａ）及び（ｂ）のいずれの例においても、制御部１２のトレイ使用禁止制御部１２４によって、設定指示入力部１２１による該当する給紙トレイ１に対する用紙属性の設定指示の入力が検出されてから（ＵＩ画面が開かれてから）、該設定指示入力部１２１を通じてＵ／Ｉ部１１からの用紙属性の設定指示が入力され、更に、用紙属性設定部１２２により上記入力された設定指示に基づく用紙属性の設定が有効（確定）とされるまでの間〔図１１（ａ）の例では、設定指示入力検出時（ＵＩ画面が開かれた時）から給紙トレイ１の閉までの間。図１１（ｂ）の例では、設定指示入力検出時からＵＩ画面が閉じられる（設定完了）までの間〕、当該給紙トレイ１の使用を禁止する制御（図１１におけるステップＳ２０２及びＳ２１４参照）が行われる。
【０１３７】
図８、図１１（ａ）及び（ｂ）を参照して説明したように、本実施例においても、ＵＩ操作期間（用紙属性設定作業期間）と給紙トレイ操作期間（用紙収容作業期間）が一致する期間が存在するため、ユーザは、自分が行っている用紙属性の設定状態を把握し易く、両タイミングが異なっていた時に比べて混乱なく、用紙属性設定作業及び用紙収容作業を進めることができる。
【０１３８】
また、本実施例においても、ユーザが自分でＵＩ画面を開くことを契機に用紙属性の設定を開始する操作は、画像形成装置１０のＵ／Ｉ部１１からのみならず、この画像形成装置１０に接続される外部端末の各Ｕ／Ｉ部を用いて行うことも可能であり、この場合に、図１１（ｂ）に示すように、給紙トレイの閉の検出後にもＵＩ画面を表示したまま設定指示入力部１２１による用紙属性の設定指示の入力を受付け、その後に用紙属性の設定指示の入力が行われた時点で当該入力された設定指示に基づく用紙属性を有効に設定する制御を活用することで、ユーザは、画像形成装置１０から離れた場所にある外部端末で用紙属性の設定を行う場合、画像形成装置１０における該当する給紙トレイに対する用紙交換作業を終えて該給紙トレイを閉じた後に外部端末まで戻ってそのＵ／Ｉ部から当該給紙トレイに収容する用紙の属性の設定指示を入力するだけ良く、外部端末と画像形成装置１０との間を往復する必要がない。
【０１３９】
また、その際、画像形成装置１０では、給紙トレイを閉じた状態で外部端末からの用紙属性の設定指示の入力を受付けてその設定を有効（確定）にする処理を行うため、当該ユーザ等が画像形成装置１０の開いた状態の給紙装置につまずくなどの危険を回避できる。
【実施例３】
【０１４０】
実施例１においては、制御部１２のトレイ使用禁止制御部１２４によって、トレイ開閉検出部１５０によって給紙トレイの開が検出されてから、設定指示入力部１２１により該給紙トレイに収容する用紙の属性の設定指示が入力され、用紙属性設定部１２２により当該給紙トレイに収容する用紙の属性の設定が有効となるまで当該給紙トレイの使用を禁止するようにしている（図２のステップＳ１０３及びＳ１１２、図７参照）。
【０１４１】
また、実施例２においては、制御部１２のトレイ使用禁止制御部１２４によって、設定指示入力部１２１の入力検出機能により該当する給紙トレイに収容する用紙の用紙属性の設定指示の入力が検出されてから、設定指示入力部１２１により該給紙トレイに収容する用紙の属性の設定指示が入力され、用紙属性設定部１２２により当該給紙トレイに収容する用紙の属性の設定が有効となるまで当該給紙トレイの使用を禁止するようにしている（図８のステップＳ２０２及びＳ２１４、図１１参照）。
【０１４２】
本実施例の画像形成装置１０では、制御部１２のトレイ使用禁止制御部１２４が、実施例１に係わる給紙トレイ使用禁止制御（第１の給紙トレイ使用禁止制御）と、実施例２に係わる給紙トレイ使用禁止制御（第２の給紙トレイ使用禁止制御）に関して、それぞれ、給紙トレイの使用禁止制御を有効するか無効にするかのいずれかを禁止制御条件として設定する禁止制御条件設定機能と、第１の給紙トレイ使用禁止制御に対応する禁止制御条件と第２の使用禁止制御に対応する禁止制御条件との論理和によって禁止制御条件を決定する禁止制御条件決定機能を有し、禁止制御条件決定機能で決定された禁止制御条件に基づいて給紙トレイの使用禁止制御を行うものである。
【０１４３】
本実施例に係わるトレイ使用禁止制御部１２４による給紙トレイ使用禁止制御に用いる禁止制御条件の設定パターンとしては、例えば、第１の給紙トレイ使用禁止制御に関する禁止制御条件を常に有効とし、第２の給紙トレイ使用禁止制御に関する禁止制御条件を有効または無効のいずれかに設定するパターンが考えられる。
【０１４４】
かかる設定パターンを踏まえて、例えば、第２の給紙トレイ使用禁止制御に関する禁止制御条件を有効に設定した場合に、実施例２でのように、ユーザがある端末のＵ／Ｉ部で用紙属性設定用のＵＩ画面を表示して用紙属性の設定指示の入力操作へと移行する場合の給紙トレイ使用禁止制御について考えてみる。
【０１４５】
この場合、給紙トレイの使用禁止制御に関しては、第１の用紙トレイ禁止制御に関する禁止制御条件「給紙トレイの開が検出されてから、用紙属性の設定指示が入力され、用紙の属性の設定が有効となるまで給紙トレイの使用禁止＝有効」と、第２の用紙トレイ禁止制御に関する禁止制御条件「用紙属性の設定指示の入力検出後、用紙属性の設定指示が入力され、用紙属性の設定が有効となるまで給紙トレイの使用禁止＝有効」との論理和により、第２の用紙トレイ禁止制御に関する禁止制御条件である「用紙属性の設定指示の入力検出後、用紙属性の設定指示が入力され、用紙属性の設定が有効となるまで給紙トレイの使用禁止＝有効」が適用する禁止制御条件として決定される。
【０１４６】
この場合には、画像形成装置１０のトレイ使用禁止制御部１２４は、上記決定された禁止制御条件に従い、図１１（ｂ）と同様、設定指示入力部１２１の入力検出機能により該当する給紙トレイに収容する用紙の用紙属性の設定指示の入力が検出されてから、設定指示入力部１２１により該給紙トレイに収容する用紙の属性の設定指示が入力され、用紙属性設定部１２２により当該給紙トレイに収容する用紙の属性の設定が有効となるまで当該給紙トレイの使用を禁止するように制御する。
【０１４７】
次に、第２の給紙トレイ使用禁止制御に関する禁止制御条件を無効に設定した場合に、実施例２でのように、ユーザがある端末のＵ／Ｉ部で用紙属性設定用のＵＩ画面を表示して用紙属性の設定指示の入力操作へと移行する場合の給紙トレイ使用禁止制御について考えてみる。
【０１４８】
この場合、給紙トレイの使用禁止制御に関しては、第１の用紙トレイ禁止制御に関する禁止制御条件「給紙トレイの開が検出されてから、用紙属性の設定指示が入力され、用紙の属性の設定が有効となるまで給紙トレイの使用禁止＝有効」と、第２の用紙トレイ禁止制御に関する禁止制御条件「用紙属性の設定指示の入力検出後、用紙属性の設定指示が入力され、用紙属性の設定が有効となるまで給紙トレイの使用禁止＝無効」との論理和により、第１の用紙トレイ禁止制御に関する禁止制御条件である「給紙トレイの開が検出されてから、用紙属性の設定指示が入力され、用紙の属性の設定が有効となるまで給紙トレイの使用禁止＝有効」が適用する禁止制御条件として決定され、この決定された禁止制御条件に従い、例えば、図１２に示すようなフローチャートに沿った用紙属性設定処理が実施されることになる。
【０１４９】
図１２に示す用紙属性設定処理は、図８における一連の用紙属性設定処理中、ステップＳ２０２の処理（給紙トレイを使用不可状態にする処理）を、給紙トレイの開が検出された後の直後に実施するように置き換えたものであり、それ以外の処理の流れは、図８の処理の流れと同様である。
【０１５０】
すなわち、本実施例では、第２の給紙トレイ使用禁止制御に関する禁止制御条件を無効に設定し、ユーザが自分で用紙属性設定用のＵＩ画面を表示して用紙属性の設定を行う場合には、設定指示の入力が入力検出機能で検出（ステップＳ３０１ＹＥＳ）された後、用紙交換の要求設定がなされている場合（ステップＳ３０２ＹＥＳ）、用紙交換選択画面３５０を操作元のＵ／Ｉ部に表示し（ステップＳ３０３）、その後、トレイ開閉検出部１５０で用紙トレイの開が検出された場合（ステップＳ３０４ＹＥＳ）に当該給紙トレイを使用不可状態に設定し（ステップＳ３０５）、以後、ステップＳ３０６以降の処理を行う。
【０１５１】
ここで、ステップＳ３０１、Ｓ３０２〜Ｓ３０４、Ｓ３０６〜Ｓ３１５の処理は、それぞれ、図８におけるステップＳ２０１、Ｓ２０３〜Ｓ２０５、Ｓ２０６〜Ｓ２１５の各処理と同等のものである。
【０１５２】
次に、図１２に示す用紙属性設定処理におけるＵＩ操作と給紙トレイ操作に基づく用紙属性の設定確定までの流れを図１３に示す模式図を参照して検証する。
【０１５３】
図１３において、同図（ａ）は、図１２のステップＳ３０３で操作元のＵ／Ｉ部に表示されたＵＩ画面を用い、ステップＳ３０９で給紙トレイの閉が検出されるまでの間に用紙属性の設定指示の入力が完了した場合（ステップＳ３１０ＹＥＳ）における用紙属性の確定までの流れを示す模式図であり、同図（ｂ）は、図１２のステップＳ３０３で操作元のＵ／Ｉ部に表示されたＵＩ画面を用い、ステップＳ３０９で給紙トレイの閉が検出された後に用紙属性の設定指示の入力があった場合（ステップＳ３１１ＹＥＳ）における用紙属性の確定までの流れを示す模式図である。
【０１５４】
図１３（ａ）及び（ｂ）のいずれの場合においても、予め設定された給紙トレイ使用禁止制御に関する禁止制御条件（第１の用紙トレイ使用禁止制御＝有効、第２の用紙トレイ使用禁止制御＝無効）の論理和に基づくトレイ使用禁止制御部１２４の給紙トレイ使用禁止制御によって、設定指示入力部１２１による該当する給紙トレイに対する用紙属性の設定指示の入力が検出された（ＵＩ画面が開かれた）段階では給紙トレイの使用が禁止されないが、その後、トレイ開閉検出部１５０により給紙トレイの開が検出されてから、既に操作元のＵ／Ｉ部に表示されている（開かれている）上記ＵＩ画面より設定指示入力部１２１を通じて用紙属性の設定指示が入力され、更に、この入力された設定指示に基づく用紙属性の設定が用紙属性設定部１２２により有効（確定）とされるまでの間〔図１３（ａ）の例では、給紙トレイの開から閉までの間。図１３（ｂ）の例では、給紙トレイの開からＵＩ画面が閉じられる（設定完了）までの間〕、当該給紙トレイの使用を禁止する制御（図１２におけるステップＳ３０５及びＳ３１４参照）が行われる。
【実施例４】
【０１５５】
本実施例に係わる画像形成装置１０は、画像形成部１３内に、各給紙トレイ毎に当該各給紙トレイから給紙された用紙の紙ジャムが発生したことを検出する紙ジャム検出部１６０を備え、該紙ジャム検出部１６０の検出出力は、例えば、制御部１２に設けられる設定指示要求制御部１２３に送られる構成となっている。
【０１５６】
設定指示要求制御部１２３は、トレイ開閉検出部１５０により給紙トレイの開が検出された際に、ユーザに対して該開が検出された給紙トレイに収容する用紙の属性の設定指示を要求する制御、すなわち、該ユーザによる操作元のＵ／Ｉ部に用紙属性設定画面等を表示する制御を行うが、これと合わせて、設定指示要求を有効にするか無効にするかについて事前の設定に従って、上記設定指示要求を実行するか停止するかの制御機能も有している。
【０１５７】
特に、本実施例では、設定指示要求の制御条件として、例えば、紙ジャム発生時には設定指示要求を行わない（無効にする）ことを指示する「設定指示要求無効条件＝紙ジャム発生時」を予め設定しておくことにより、設定指示要求制御部１２３は、画像形成部１３における紙ジャム検出部１６０から送られてくる検出信号に基づきある給紙トレイから給紙中の用紙の紙ジャムが発生したことを検出した場合には、当該紙ジャムの発生した用紙トレイがユーザにより開かれた場合にも設定指示入力要求をユーザに対して行わないように制御するものである。
【０１５８】
この設定指示要求制御動作の前提として、本実施例の画像形成装置１０（制御部１２）では、画像形成部１３における紙ジャム検出部１６０から送られてくる検出出力を常時監視し、該紙ジャム検出部１６０の検出出力に基づきある給紙トレイから給紙中の用紙の紙ジャムが発生したことを検出した場合には、各端末のＵ／Ｉ部に当該給紙トレイからの給紙中に用紙の紙ジャムが発生した旨を紙ジャム発生通知情報として表示する制御を行う。
【０１５９】
一方、各端末のユーザは、Ｕ／Ｉ部に表示された上記紙ジャム発生通知情報を見て紙ジャム発生を認識したうえで、紙ジャム発生元の給紙トレイを開けることにより、該給紙トレイから給紙されて紙ジャムに至った用紙を除去する作業にあたる。
【０１６０】
図１４は、かかる運用状況を背景とする本実施例に係わる画像形成装置１０の設定指示要求制御動作を示すフローチャートである。
【０１６１】
図１４において、画像形成装置１０の設定指示要求制御部１２３は、トレイ開閉検出部１５０により給紙トレイの開が検出されたか否かを監視している（ステップＳ４０１）。
【０１６２】
ここで、トレイ開閉検出部１５０により給紙トレイの開が検出された場合（ステップＳ４０１ＹＥＳ）、設定指示要求制御部１２３は、この時点で紙ジャム検出部１６０の検出出力に基づき当該給紙トレイにおいて給紙用紙の紙ジャムが発生しているか否かをチェックする（ステップＳ４０２）。
【０１６３】
ここで、当該給紙トレイにおいて紙ジャムが発生していない場合（ステップＳ４０２ＮＯ）、制御部１２は、例えば、図２におけるステップＳ１０２以降の処理に移行し、用紙属性設定のための通常の処理（ステップＳ４１１）を実施する。
【０１６４】
これに対し、当該給紙トレイにおいて紙ジャムが発生している場合（ステップＳ４０２ＹＥＳ）、設定指示要求制御部１２３は、該給紙トレイの開を契機とする設定指示入力要求を行わない（無効にする）ように制御する。
【０１６５】
この設定指示要求規制制御（設定指示要求を無効とする制御）としては、具体的に、該給紙トレイを開いたユーザが操作するＵ／Ｉ部に、該開かれた給紙トレイに対する用紙属性の設定画面を表示しないように制御する（ステップＳ４０３）。
【０１６６】
その後、制御部１２は、該給紙トレイを開いたユーザによる該当Ｕ／Ｉ部の操作（画面表示要求操作）により、該Ｕ／Ｉ部に用紙属性設定用のＵＩ画面が表示されたか否かをチェックする（ステップＳ４０４）。
【０１６７】
ここで、Ｕ／Ｉ部にＵＩ画面が表示されていない場合（ステップＳ４０４ＮＯ）、次いで、制御部１２は、トレイ開閉検出部１５０により当該給紙トレイの閉が検出されたか否かを監視する（ステップＳ４０５）。
【０１６８】
ここで、当該給紙トレイの閉が検出されなかった場合（ステップＳ４０５ＮＯ）、ステップＳ４０４に戻るが、当該給紙トレイの閉が検出された場合（ステップＳ４０５ＹＥＳ）、制御部１２は、この時点で入力されている当該給紙トレイの用紙属性を有効に設定し（ステップＳ４０６）、その後、待機状態に戻る（ステップＳ４０７）。
【０１６９】
これに対し、当該給紙トレイの閉が検出されないままＵ／Ｉ部に上記ＵＩ画面が表示された場合（ステップＳ４０４ＹＥＳ）、引き続き当該給紙トレイの閉が検出されたか否かをチェックする（ステップＳ４０８）。
【０１７０】
ここで、当該給紙トレイの閉が検出された場合（ステップＳ４０８ＹＥＳ）、制御部１２は、この時点で入力されている当該給紙トレイの用紙属性を有効に設定しない（無効に維持する）ように制御し（ステップＳ４０９）、ユーザがステップＳ４０４にて自分で開いた用紙属性設定用の画面を用いた用紙属性設定処理を開始する、例えば、図８、図１２に例示するような用紙属性設定処理（図８ではステップＳ２０１、図１２ではステップＳ３０１）へと移行する。
【０１７１】
図１４におけるステップＳ４０１ＹＥＳ→Ｓ４０２ＹＥＳ→Ｓ４０３の処理の流れからも分かるように、本実施例では、ユーザにより給紙トレイが開かれた場合、当該給紙トレイに対応して紙ジャムが発生している場合には、該当Ｕ／Ｉ部に自動で用紙設定画面を表示したり、用紙変更を促すメッセージを表示することがないよう、いわゆる、設定指示要求を無効にする制御機能を備える。
【０１７２】
かかる設定指示要求無効制御機能によれば、Ｕ／Ｉ部に表示された紙ジャム発生報知情報を基に紙ジャムを除去しようとして該当する給紙トレイを開いた際に、用紙属性設定に移行するための余計な情報が表示されないようになり、ユーザは、紙ジャム除去にとっては必要のない情報に困惑されることなく紙ジャム除去作業を円滑に進めることができる。
【０１７３】
また、図１４におけるステップＳ４０３以降、Ｓ４０４ＮＯ→Ｓ４０５ＹＥＳ→Ｓ４０６の処理の流れからも分かるように、本実施例では、ユーザにより開かれた給紙トレイに対応して紙ジャムが発生している場合に設定指示要求を無効（用紙設定画面や用紙変更を促すメッセージの非表示）にする制御（ステップＳ４０１ＹＥＳ→Ｓ４０２ＹＥＳ→Ｓ４０３）を行った後、該給紙トレイの閉が検出された場合に用紙属性を有効に設定する制御機能を有する。
【０１７４】
かかる制御機能によれば、ユーザは、当該給紙トレイからの給紙中に発生した紙ジャムを除去した後、該給紙トレイを閉じるだけで、当該給紙トレイに対して現在入力されている用紙属性の設定を有効にでき、以後、印刷指示を発行して当該給紙トレイから給紙した用紙に印刷を行う場合に、当該有効に設定された用紙属性を用いて当該印刷指示に基づく印刷制御（印刷ジョブ）を続行できるようになる。
【０１７５】
また、図１４におけるステップＳ４０３以降、Ｓ４０４ＹＥＳ→Ｓ４０８ＹＥＳ→Ｓ４０９の処理の流れからも分かるように、本実施例では、ユーザにより開かれた給紙トレイに対応して紙ジャムが発生している場合に設定指示要求を無効（用紙設定画面や用紙変更を促すメッセージの非表示）にする制御（ステップＳ４０１ＹＥＳ→Ｓ４０２ＹＥＳ→Ｓ４０３）を行った後、該給紙トレイを閉じる前にユーザが自分で用紙属性設定画面を開いた場合、その後、該給紙トレイを閉じた時には、用紙属性を有効に設定しない（無効にする）ように制御する機能を有する。
【０１７６】
かかる制御機能によれば、ユーザは、給紙トレイを開いて当該給紙トレイからの給紙中に発生した紙ジャムを除去し、次いで、用紙を変更したうえで自分で用紙属性設定画面を開いて後に該給紙トレイを閉じるという操作を経て当該用紙属性設定画面を用いた用紙属性設定処理へと進むことができ、当該給紙トレイの紙ジャム除去と用紙属性が異なる用紙への交換作業並びに該用紙の属性の設定指示を当該給紙トレイの１回の開閉により円滑に行えるようになる。
【０１７７】
なお、本実施例では、給紙トレイが開かれた際、該給紙トレイに用紙ジャムが発生している場合にユーザに対する設定指示要求を無効にする制御を行う例を挙げたが、用紙ジャムに限らず、開かれた給紙トレイに関して何等かの障害が発生している状況全般についてこの制御が適用可能である。
【０１７８】
このように、ユーザが開いた給紙トレイに用紙フィード時紙ジャム等の障害が発生している場合に該ユーザに対する設定指示要求を無効（用紙設定画面や用紙変更を促すメッセージの非表示）にする制御を行うことで、ユーザは、その時点でＵ／Ｉ部に表示されている障害報知情報のみを見ながら当該障害の復旧作業に専念できる。
【産業上の利用可能性】
【０１７９】
本発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、この給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置に適用でき、給紙装置の開が検出された後、用紙属性の設定指示が入力されるまで設定指示要求を継続する一方で、用紙属性設定手段が、該設定指示要求継続制御の開始後、用紙属性の設定指示の入力が完了したタイミングと、給紙装置の閉が検出されたタイミングの前後関係に基づき、上記入力された設定指示に基づく給紙装置に収容する用紙の属性の設定を有効にする制御を行うことで、給紙装置に対する用紙収容作業期間と、用紙属性の設定作業期間を一致させてユーザが用紙属性設定状態を把握し易くすることができ、しかも、離れた場所のユーザインターフェース装置からも画像形成装置との間を往復することなくかつ安全に用紙属性を設定できる。
【図面の簡単な説明】
【０１８０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一概略構成例を示すブロック図。
【図２】実施例１に係わる画像形成装置の用紙属性設定処理を示すフローチャート。
【図３】用紙属性設定の要求設定画面の表示例を示す図。
【図４】用紙属性設定選択画面の表示例を示す図。
【図５】用紙属性設定画面の表示例を示す図。
【図６】用紙属性設定確認画面の表示例を示す図。
【図７】実施例１の用紙属性設定処理での用紙属性設定確定までの流れを示す模式図。
【図８】実施例２に係わる画像形成装置の用紙属性設定処理を示すフローチャート。
【図９】用紙交換の要求設定画面の表示例を示す図。
【図１０】用紙交換選択画面の表示例を示す図。
【図１１】実施例２の用紙属性設定処理での用紙属性設定確定までの流れを示す模式図。
【図１２】実施例３に係わる画像形成装置の用紙属性設定処理を示すフローチャート。
【図１３】実施例３の用紙属性設定処理での用紙属性設定確定までの流れを示す模式図。
【図１４】実施例４に係わる画像形成装置の設定指示要求制御動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１８１】
１０…画像形成装置、１１…ユーザインターフェース（Ｕ／Ｉ）部、１２…制御部、１２１…設定指示入力部、１２２…用紙属性設定部、１２３…設定指示要求制御部、１２４…給紙トレイ使用禁止制御部、１３…画像形成部、１３１ａ…給紙トレイ１、１３１ｂ…給紙トレイ２、１３１ｃ…給紙トレイ３、１３１ｄ…給紙トレイ４、１４…記憶部、１４１…用紙属性データ、１５０…トレイ開閉検出部、１６０…紙ジャム検出部、２０…ネットワーク、３０…プリント制御装置、４０…画像読取装置、５０−１，…，５０−ｎ…情報処理装置、３００…用紙属性設定の要求設定画面、３１０…用紙属性設定選択画面、３２０…用紙属性設定画面、３３０…用紙属性設定確認画面、３４０…用紙交換要求設定画面、３５０…用紙交換要求設定画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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