(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スポーク部（３Ｄ）を有したステアリングホイール（１）の略中央部にエアバッグ装置（１０）を配置してなり、
該エアバッグ装置（１０）のモジュールカバー（２０）の外周部が該スポーク部（３Ｄ）に被さっており、
該モジュールカバー（２０）の外周部とスポーク部（３Ｄ）の乗員側面との間の隙間に、エアバッグ装置（１０）内部を隠蔽するための隠蔽部が設けられているエアバッグ装置付きステアリングホイールにおいて、
該隠蔽部は、該スポーク部（３Ｄ）の乗員側面に設けられた凸条（９）と、該凸条（９）のステアリングホイール（１）外周側の側面に近接配置された該モジュールカバー（２０）の外縁部（２４）とで構成されているエアバッグ装置付きステアリングホイールであって、
該モジュールカバー（２０）は、該スポーク部（３Ｄ）から乗員側に突出するように配置されており、
該モジュールカバー（２０）の外縁部（２４）が該スポーク部（３Ｄ）の乗員側面に対峙しており、
該凸条（９）は、該スポーク部（３Ｄ）の乗員側面から乗員側に向かって立設されており、
該モジュールカバー（２０）の外縁部（２４）は、該凸条（９）よりもステアリングホイール（１）外周側に位置しており、
該モジュールカバー（２０）の外縁部（２４）は、外周側ほどステアリングホイール（１）に接近するように延在しており、該外縁部（２４）の該ステアリングホイール（１）側の端部は、該凸条（９）の乗員側の端部よりも該ステアリングホイール（１）側に位置していることを特徴とするエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【請求項２】
請求項１において、ステアリングホイール（１）が車体を直進させる直進姿勢にある状態においてステアリングホイール（１）の下方向きのスポーク部（３Ｄ）と前記モジュールカバー（２０）との隙間に前記隠蔽部が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記モジュールカバー（２０）の外縁部（２４）のステアリングホイール（１）側の端部は、前記スポーク部（３Ｄ）の乗員側面に対し所定の隙間をあけて対峙しており、
該モジュールカバー（２０）が押されたときに、前記エアバッグ装置（１０）全体がステアリングホイール（１）側に退動するか又は該モジュールカバー（２０）がステアリングホイール（１）側に退動してホーン吹鳴作動するように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記凸条（９）は、ステアリングカラムに対し略等半径状の略円弧状に延設されていることを特徴とするエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングホイールに係り、特に略中央部に乗員拘束用のエアバッグ装置が設置されているエアバッグ装置付きステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングホイールの略中央部にエアバッグ装置を配置したエアバッグ装置付きステアリングホイールにおいて、エアバッグ装置のモジュールカバーとステアリングホイールのスポーク部との間の隙間からエアバッグ装置内部が透けて見えることを防止するためのカバーを設けることがある。
【０００３】
添付の第４図は、特開２０００−２５５４８号公報の図３に示されるモジュールカバーの斜視図である。このモジュールカバー６０では、ステアリングホイールが自動車を直進させる状態にあるときに下向きとなる（所謂６時の方向の）下側スポーク係合部６１に立下げ部６２が設けられている。この立下げ部６２がエアバッグ装置内部の透視を防ぐ隠蔽部として機能する。
【０００４】
特開２００３−１１８５２６号公報には、モジュールカバーの側面に、モジュールカバーとは別個に成形しておいたカバー体を取り付けて外観を向上させることが記載されている。
【特許文献１】特開２０００−２５５４８号公報
【特許文献２】特開２００３−１１８５２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特開２０００−２５５４８号のエアバッグ装置は、そのモジュールカバーの上面がスポーク部の上面と連続面となるように設置されるタイプのものである。この隠蔽構造は、エアバッグ装置がスポーク部から乗員側へ突出するタイプのものに対しては、上記特開２００３−１１８５２６号のようにカバー体なしでは適用することができない。
【０００６】
特開２００３−１１８５２６号では、モジュールカバーの外周囲に別体のカバー体を取り付けるため、組み立てに手間がかかると共に、カバー体とモジュールカバーとの一体感が乏しく、美観的にも優れたものとは言い難い。
【０００７】
本発明は、モジュールカバーがスポーク部から突出するように配置される場合でもエアバッグ装置内部がモジュールカバーとスポーク部との隙間から透けて見えることが防止され、且つ、製造が容易となるエアバッグ装置付きステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明（請求項１）のエアバッグ装置付きステアリングホイールは、スポーク部（３Ｄ）を有したステアリングホイール（１）の略中央部にエアバッグ装置（１０）を配置してなり、該エアバッグ装置（１０）のモジュールカバー（２０）の外周部が該スポーク部（３Ｄ）に被さっており、該モジュールカバー（２０）の外周部とスポーク部（３Ｄ）の乗員側面との間の隙間に、エアバッグ装置（１０）内部を隠蔽するための隠蔽部が設けられているエアバッグ装置付きステアリングホイールにおいて、該隠蔽部は、該スポーク部（３Ｄ）の乗員側面に設けられた凸条（９）と、該凸条（９）のステアリングホイール（１）外周側の側面に近接配置された該モジュールカバー（２０）の外縁部（２４）とで構成されているエアバッグ装置付きステアリングホイールであって、該モジュールカバー（２０）は、該スポーク部（３Ｄ）から乗員側に突出するように配置されており、該モジュールカバー（２０）の外縁部（２４）が該スポーク部（３Ｄ）の乗員側面に対峙しており、該凸条（９）は、該スポーク部（３Ｄ）の乗員側面から乗員側に向かって立設されており、該モジュールカバー（２０）の外縁部（２４）は、該凸条（９）よりもステアリングホイール（１）外周側に位置しており、該モジュールカバー（２０）の外縁部（２４）は、外周側ほどステアリングホイール（１）に接近するように延在しており、該外縁部（２４）の該ステアリングホイール（１）側の端部は、該凸条（９）の乗員側の端部よりも該ステアリングホイール（１）側に位置していることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２のエアバッグ装置付きステアリングホイールは、請求項１において、ステアリングホイール（１）が車体を直進させる直進姿勢にある状態においてステアリングホイール（１）の下方向きのスポーク部（３Ｄ）と前記モジュールカバー（２０）との隙間に前記隠蔽部が設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のエアバッグ装置付きステアリングホイールにあっては、スポーク部の乗員側面に設けられた凸条と、この凸条のステアリングホイール外周側の側面に近接配置されたモジュールカバー外縁部とで隠蔽部を構成している。この隠蔽部により、エアバッグ装置内部が視認されることが確実に防止される。また、この構成では、モジュールカバーに別体のカバーを後付けすることがなく、製造が容易であると共に、外観上の美観も良好である。
【００１１】
なお、スポーク部やその近傍にホーンスイッチが設けられた場合、このホーンスイッチが透けて見えることも防止される。
【００１２】
上記の隠蔽部は、特に所謂６時の方向のスポーク部に設けるのが好適である。このようにすれば、ステアリングホイールを約９０°回して６時の方向のスポーク部が３時又は９時の位置に来ても、エアバッグ装置の内部の視認が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
第１図は実施の形態に係るエアバッグ装置付きステアリングホイールのエアバッグ装置未設置状態における斜視図、第２図はこのエアバッグ装置付きステアリングホイールの縦断面図（第１図のII−II線に沿う部分の断面図）、第３図はこのエアバッグ装置付きステアリングホイールの分解斜視図である。
【００１５】
なお、以下の説明において、上下方向及び左右方向とはステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢とした状態において該ステアリングホイールを乗員側から見たときの該ステアリングホイール面内における上下方向及び左右方向をいう。また、前後方向とは乗員側とステアリングホイール側とに向う方向をいう。
【００１６】
ステアリングホイール１は、この実施の形態では所謂３本スポークタイプのものであり、その中央のステアリングベース２から左右（所謂３時及び９時の方向）及び下方（所謂６時の方向）の三方に向ってそれぞれスポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄが延出し、各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの先端側が該ステアリングホイール１の外周のリング部４に連なっている。該ステアリングベース２はステアリングシャフト（図示略）の先端に連結されている。また、該ステアリングベース２を裏側（乗員と反対側）から覆うように、バックカバー５が装着されている。
【００１７】
該ステアリングベース２の前面側（乗員側）に、エアバッグ装置１０が設置されている。この実施の形態では、該エアバッグ装置１０は、ステアリングベース２に対し前後方向（接離方向）に移動可能に取り付けられており、このエアバッグ装置１０のモジュールカバー２０を押して該エアバッグ装置１０をステアリングベース２側へ後退させると、ホーンスイッチがＯＮとなってホーンが吹鳴するよう構成されている。
【００１８】
なお、この実施の形態では、該ステアリングベース２の前面側に、ホーンスイッチを構成するベースプレート６が配置され、このベースプレート６に対しエアバッグ装置１０がガイド軸４１を介して連結されている。また、ベースプレート６とエアバッグ装置１０との間には、該エアバッグ装置１０をベースプレート６から離反させるように付勢するコイルバネ４０が配置されている。このエアバッグ装置１０のステアリングホイール１への連結構造及びホーンスイッチの構成については後で詳しく述べる。
【００１９】
エアバッグ装置１０は、リテーナ１１と、このリテーナ１１に対しエアバッグ取付けリング１２によって取り付けられたエアバッグ１３と、このエアバッグ１３を膨張させるためのインフレータ１４と、このエアバッグ１３の折り畳み体を覆っている合成樹脂製の前記モジュールカバー２０等を備えている。該モジュールカバー２０は、エアバッグ１３が膨張するときに開裂して開き出すよう構成されている。
【００２０】
リテーナ１１は、前記ステアリングベース２の前面側に配置される主板部１１ａを有しており、この主板部１１ａにインフレータ１４の差込用の開口１１ｂが設けられている。この開口１１ｂの周縁部には、前記エアバッグ取付リング１２から立設されたスタッドボルト１２ａの挿通孔（符号略）が設けられている。
【００２１】
エアバッグ１３及びインフレータ１４をリテーナ１１に取り付けるに当っては、エアバッグ１３の基端側のインフレータ差込口（符号略）の周縁部を主板部１１ａのインフレータ用開口１１ｂの周縁部に前方から重ね合わせて取付リング１２で押え付ける。この際、該取付リング１２のスタッドボルト１２ａを、該インフレータ差込口の周縁部に設けられたボルト挿通孔（図示略）と、該主板部１１ａのボルト挿通孔とに挿通する。
【００２２】
また、インフレータ１４の先端側を後方から該開口１１ｂに差し込み、その側周面に周設されたフランジ１４ａを該開口１１ｂの周縁部に重ね合わせる。この際、該フランジ１４ａに設けられたボルト挿通孔（符号略）にもスタッドボルト１２ａを挿通する。そして、このスタッドボルト１２ａにナット（図示略）を締め込み、エアバッグ１３、取付リング１２及びインフレータ１４を該主板部１１ａに固定する。
【００２３】
この主板部１１ａの外縁部（この実施の形態では上縁部並びに左右の斜め下側の縁部）からは、それぞれ、モジュールカバー２０をリテーナ１１に固定するためのモジュールカバー取付片１１ｃ，１１ｄ，１１ｄが設けられている。なお、第３図の通り、該主板部１１ａの上縁部の取付片１１ｃは該主板部１１ａの裏側へ向って起立しており、左右の斜め下側の縁部の取付片１１ｄ，１１ｄは、それぞれ、該主板部１１ａの前面側へ向って起立している。
【００２４】
モジュールカバー２０は、リテーナ１１の前面側を覆う主面部２１と、該主面部２１の裏面から立設された脚状片２２とを有している。この脚状片２２が固着具１１ｅ（第２図）等により該取付片１１ｃ，１１ｄ，１１ｄに固着されている。主面部２１の外周縁部は該脚状片２２よりもエアバッグ装置１０の側方へ張り出しており、この主面部２１の外周縁部が各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの基端側に被さっている。
【００２５】
第２図の通り、下側のスポーク部３Ｄの外周側における乗員側の面は、ステアリングホイール１の中央側になるほど乗員側から徐々に遠ざかる後退斜面となっている。この後退斜面よりもステアリングカラム側は、該ステアリングカラムの軸心線と略垂直な放射方向面となっている。主面部２１の下縁部２４は、この放射方向面との間に所定の隙間をあけて対峙している。この放射方向面のうち該後退斜面に隣接する部位に、隠蔽部の一半側を構成する凸条９が立設されている。
【００２６】
第１，３図の通り、この凸条９は、ステアリングカラムに対し略等半径状の略円弧状に延設されている。
【００２７】
第２図の通り、モジュールカバー２０のうちスポーク部３Ｄに被さる下縁部（外縁部）２４は、この凸条９よりも外周側に位置し、凸条９の外周側の側面に近接配置されている。この下縁部２４が隠蔽部の他半側を構成している。該下縁部２４の下端（ステアリングカラムの軸心線と平行方向の先端。第２図では右端）は、凸条９の上縁よりも下方（第２図では右方）に位置している。
【００２８】
このエアバッグ装置１０付きステアリングホイール１にあっては、下側スポーク部３Ｄの乗員側面から立設された凸条９とモジュールカバー２０の下縁部２４とからなる隠蔽部によってエアバッグ装置１０の内部が隠蔽されているので、この下側スポーク部３Ｄが所謂３時又は９時の位置に来るまでステアリングホイール１を回動させても、エアバッグ装置１０の内部が視認されることが防止される。
【００２９】
また、この構成では、モジュールカバー２０に別体の透かし防止用カバーを後付けすることがなく、製造が容易であると共に、美観的にも良好である。
【００３０】
なお、このエアバッグ装置１０のリテーナ１１と前記ベースプレート６との連結構造及びホーンスイッチの構成について次に概略的に説明する。
【００３１】
この実施の形態では、該リテーナ１１の主板部１１ａの左右両側縁部及び下縁部から、それぞれ、ホーンスイッチの接点保持片１６が立設されている。各接点保持片１６は、該主板部１１ａから乗員側へ起立しており、その先端側には、エアバッグ装置１０の側方（エアバッグ装置１０の進退方向と略直行方向）へ向って延出する延出部１６ａが設けられている。
【００３２】
この延出部１６ａの裏面にホーンスイッチの一方の接点３０が設けられている。また、この延出部１６ａには、エアバッグ装置１０の車両前後方向の移動を案内する前記ガイド軸４１の挿通用の開口１６ｂが設けられている。
【００３３】
該主板部１１ａの裏側に前記ベースプレート６が配置されている。該ベースプレート６は、第３図に示すように、この実施の形態では略コ字形の平面視形状となっており、該主板部１１ａの左右の側辺及び下辺に沿うように配置されている。このベースプレート６の両端側及び中間付近（主板部１１ａの下辺に沿う部分の左右方向中間付近）からは、それぞれ、該主板部１１ａの各接点保持片１６と重なり合う位置関係にて、エアバッグ装置支持片７が立設されている。
【００３４】
各支持片７の先端側には、エアバッグ装置１０の側方に向って延出して各接点保持片１６の延出部１６ａの裏面に対峙する対峙部７ａが設けられている。この対峙部７ａに、該延出部１６ａの接点３０と対面するように他方の接点３１が設けられている。また、対峙部７ａには、ガイド軸取付用のナット（符号略）が固着されている。
【００３５】
第２図のように、ガイド軸４１は、この対峙部７ａのナットに基端側が螺じ込まれて該対峙部７ａに固着され、該対峙部７ａから乗員側へ向って起立している。このガイド軸４１が絶縁用スペーサ（符号略）を介して各延出部１６ａの前面開口１６ｂに挿通されている。このガイド軸４１の先端側にはストッパとしてフランジ部（符号略）が設けられている。
【００３６】
このガイド軸４１を取り巻くようにして、該延出部１６ａと対峙部７ａとの間に蓄力状態にて前記コイルバネ４０が設けられている。
【００３７】
この実施の形態では、エアバッグ装置１０をステアリングベース２に取り付けるに当っては、予めリテーナ１１に連結されたベースプレート６を該ステアリングベース２の前面側に重ね合わせ、脚状片６ａをボルトやリベット等の固着具（図示略）で該ステアリングベース２に固着する。
【００３８】
なお、この実施の形態では、ベースプレート６をステアリングベース２に連結すると、スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの根元付近に各対峙部７ａが重なるようになっている。図示の通り、各スポーク部３Ｌ，３Ｄ，３Ｒの根元付近には、この対峙部７ａを支持するための台座部８が設けられており、この台座部８に各対峙部７ａが係合する。
【００３９】
このエアバッグ装置１０付きステアリングホイール１のホーン吹鳴作動は次の通りである。
【００４０】
モジュールカバー２０を押すと、該モジュールカバー２０とリテーナ１１とが一体的に（即ちエアバッグ装置１０全体が）退動する。なお、ベースプレート６はステアリングホイール１と一体化されており、モジュールカバー２０を押してもベースプレート６は退動しない。これにより、該リテーナ１１及びベースプレート６が保持する接点３０，３１同士が接近し、遂には当接してホーン（図示略）に通電され、ホーンが鳴る。
【００４１】
このモジュールカバー２０から手を離すと、リテーナ１１がコイルバネ４０の押圧力により乗員側へ押し戻され、第２図の定常位置まで復位する。これにより、前記接点３０，３１同士が離反してホーンが鳴り止む。
【００４２】
上記の実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。
【００４３】
例えば、上記の実施の形態ではモジュールカバーを押すとエアバッグ装置全体が退動してホーンが鳴る構成となっているが、モジュールカバーを押すと該モジュールカバーのみが退動してホーンが鳴るタイプのものにも本発明を適用することができる。
【００４４】
上記実施の形態では３本スポークタイプとなっているが、スポーク部の数は３本に限定されるものではない。また、いずれのスポーク部に凸条とモジュールカバー外縁部との組み合わせよりなる隠蔽部が設けられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ装置付きステアリングホイールの斜視図である。
【図２】図１のエアバッグ装置付きステアリングホイールの縦断面図である。
【図３】図１のエアバッグ装置付きステアリングホイールの分解斜視図である。
【図４】従来例に係るモジュールカバーの斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  ステアリングホイール
２  ステアリングベース
３Ｌ，３Ｒ，３Ｄ  スポーク部
４  リング部
５  バックカバー
６  ベースプレート
７  エアバッグ装置支持片
７ａ  対峙部
９  凸条
１０  エアバッグ装置
１１  リテーナ
１３  エアバッグ
１４  インフレータ
２０  モジュールカバー
２１  主面部
２４  下縁部
３０，３１  接点
４０  コイルバネ
４１  ガイド軸
【図１】
0004661442.tif 000002
【図２】
0004661442.tif 000003
【図３】
0004661442.tif 000004
【図４】
0004661442.tif 000005