(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部電極層と層間誘電体層とが交互に積層された内層部と、
前記内層部の積層方向の上端面および下端面に配置され、外側誘電体層から構成される上側外層部および下側外層部と、からなる素子本体を有する積層型電子部品であって、
前記内部電極層は、前記素子本体の積層方向に平行な一対の対向する端面に、交互に露出するように形成され、前記内部電極層が露出している一対の端面には、一対の端子電極が形成されており、
一対の前記端子電極が形成された端面と平行な面で前記素子本体を切断した際における切断面において、
前記層間誘電体層の積層数をｎ（ただし、ｎ≧１００）、
前記切断面における前記内部電極層の長さ方向において、全電極長さに対し、前記内部電極層の端部から、それぞれ１０％の長さを占める部分を電極端部Ｗｆｅとし、それ以外の部分を電極中央部Ｗｆｃとし、
前記電極端部Ｗｆｅにおける電極厚みの平均値をＴｆｅ、前記電極中央部Ｗｆｃにおける電極厚みの平均値をＴｆｃとした場合に、
前記下側外層部側および前記上側外層部側から、それぞれ１５層目までの合計３０層の各内部電極層において、前記Ｔｆｅ、Ｔｆｃが、０．４≦Ｔｆｅ／Ｔｆｃ≦０．８の関係であり、
前記下側外層部側から、ｎ／２層目（ただし、ｎが奇数の場合には、ｎ／２＋０．５層目）の層間誘電体層を中心とした上下１５層の合計３０層の各内部電極層において、前記Ｔｆｅ、Ｔｆｃが、０．９≦Ｔｆｅ／Ｔｆｃ≦１．０の関係であることを特徴とする積層型電子部品。
【請求項２】
前記層間誘電体層の厚みが３μｍ以下である請求項１に記載の積層型電子部品。
【請求項３】
前記内部電極層の平均厚みが２μｍ以下である請求項１または２に記載の積層型電子部品。
【請求項４】
前記内部電極層に含まれる導電材がＮｉまたはＮｉ合金である請求項１〜３のいずれかに記載の積層型電子部品。
【請求項５】
内部電極層と層間誘電体層とが交互に積層された内層部、前記内層部の積層方向の上端面に配置され、外側誘電体層から構成される上側外層部、および、前記内層部の積層方向の下端面に配置され、外側誘電体層から構成される下側外層部、からなる素子本体と、
前記素子本体の積層方向に平行な一対の対向する端面に形成された一対の端子電極と、
を有する積層型電子部品を製造する方法であって、
焼成後に前記層間誘電体層となる層間グリーンシートを形成する工程と、
焼成後に前記外側誘電体層となる外側グリーンシートを形成する工程と、
前記層間グリーンシートの表面に、焼成後に内部電極層となる電極ペースト膜を形成する工程と、
前記電極ペースト膜を有する層間グリーンシートを、前記層間グリーンシートの合計の積層数がｎ（ただし、ｎ≧１００）層となるように積層し、内層部用積層体を得る工程と、
前記内層部用積層体の積層方向の上端面および下端面に前記外側グリーンシートを積層し、グリーンチップを得る工程と、
前記グリーンチップを焼成し、素子本体を得る工程と、
前記素子本体の積層方向に平行な一対の対向する端面に、一対の端子電極を形成する工程と、を有し、
前記素子本体において、一対の前記端子電極を形成した面と垂直な方向を長さ方向とし、前記素子本体の積層方向および長さ方向と垂直な方向を幅方向とした場合に、
前記電極ペースト膜のうち、前記内層部用積層体の積層方向の上端面および下端面から、それぞれｍ層目（ただし、ｍは、３以上、３０以下）までに位置することとなる外側電極ペースト膜に関し、
前記外側電極ペースト膜の幅方向端部から、所定の長さを占める部分を外側電極ペースト膜端部Ｗｇｅ、それ以外の部分を外側電極ペースト膜中央部Ｗｇｃ（ただし、０．０５≦Ｗｇｅ／Ｗｇｃ≦０．３）とし、前記外側電極ペースト膜端部Ｗｇｅにおける外側電極ペースト膜の厚みの平均値をＴｇｅ、前記外側電極ペースト膜中央部Ｗｇｃにおける外側電極ペースト膜の厚みの平均値をＴｇｃとした場合に、前記Ｔｇｅ、Ｔｇｃを０．２≦Ｔｇｅ／Ｔｇｃ≦０．７の関係であり、
前記外側電極ペースト膜以外の電極ペースト膜である内側電極ペースト膜は、端部と中央部とで、その厚みが略同じである積層型電子部品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層セラミックコンデンサなどの積層型電子部品およびその製造方法に係り、さらに詳しくは、誘電体層を薄層、多層化した場合においても、平面から側面にかけて発生する平側クラックが有効に防止された積層型電子部品およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
積層型電子部品としての積層セラミックコンデンサは、小型、大容量、高信頼性の電子部品として広く利用されており、１台の電子機器の中で使用される個数も多数にのぼる。
【０００３】
このような積層セラミックコンデンサは、通常、次のような方法で製造される。すなわち、まず誘電体粉末、バインダ、有機溶剤を含むセラミック塗料を準備する。次に、このセラミック塗料を、ドクターブレード法などを用いてＰＥＴ製フィルム上に塗布し、加熱乾燥させた後、ＰＥＴ製フィルムを剥離してセラミックグリーンシートを得る。次に、このセラミックグリーンシート上に内部電極を印刷して乾燥させ、これらを積層したものをチップ状に切断してグリーンチップとし、このグリーンチップを焼成後、端子電極を形成することにより製造される。
【０００４】
積層セラミックコンデンサを製造する場合には、コンデンサとして必要とされる所望の静電容量に基づき、内部電極が形成されるシートの層間厚みは、約１μｍ〜１００μｍ程度の範囲に設定される。また、積層セラミックコンデンサでは、コンデンサチップの積層方向における外側部分には、内部電極が形成されない外層部分が形成される。この内部電極が形成されない部分に対応する誘電体層の厚みは、数十μｍ〜数百μｍ程度であり、通常、コンデンサ素子内部を保護するために形成される。
【０００５】
また、内部電極の導電材として、一般にＰｄやＰｄ合金が用いられているが、Ｐｄは高価であるため、比較的安価なＮｉやＮｉ合金等の卑金属が使用されるようになってきている。内部電極の導電材として卑金属を用いる場合、大気中で焼成を行なうと内部電極が酸化してしまうという問題があるため、誘電体層と内部電極との同時焼成を、還元性雰囲気中で行なう必要がある。しかしながら、還元性雰囲気中で焼成すると、誘電体層が還元されてしまい、比抵抗が低くなってしまうという問題がある。このため、非還元性の誘電体材料が開発されている。
【０００６】
一方で、Ｎｉなどの卑金属は、誘電体層を構成する誘電体粉末よりも低い温度で焼結してしまうという性質を有しているため、焼結温度の差異により、クラックや層間剥離現象（デラミネーション）などの構造欠陥が発生してしまい、そのため、信頼性が低下してしまうという問題があった。
【０００７】
これに対して、たとえば特許文献１では、素子本体を構成する内部電極層が、素子本体の断面において、その先端側の端縁が所定のくさび形形状を有している積層セラミックコンデンサが開示されている。特に、この文献では、このような構成を採用することにより、内部電極層の厚みを３μｍ以上とした場合において問題となる層間剥離現象（デラミネーション）を防止できる旨が記載されている。
【０００８】
しかしながら、この文献では、素子本体中に含有される全ての内部電極を、先端側の端縁がくさび形形状となるように形成しているため、たとえば内部電極層の厚みを２μｍ以下、誘電体層の厚みを３μｍ以下と薄層化し、さらなる薄層、多層化を進めた場合には、得られる積層セラミックコンデンサに静電容量のばらつきが発生してしまい、信頼性に劣るという問題があった。
【０００９】
また、静電容量のばらつきの問題以外にも、薄層、多層化を進めると、内層部と外層部との間における焼成時の収縮挙動の差に基づく構造の歪みがさらに大きくなってしまい、その結果、図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示すような平面（上面または底面）から側面にかけてクラック（平側クラック）が発生してしまうという問題もあった。なお、この図４（Ａ）および図４（Ｂ）は、積層セラミックコンデンサの長さ方向（すなわち、端子電極が形成されている端面と平行な面）における切断面を示す図である。
【００１０】
【特許文献１】特開２０００−４９０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、このような実状に鑑みてなされ、誘電体層を薄層、多層化した場合においても、容量ばらつきが低減され、平面から側面にかけて発生する平側クラックが有効に防止され、信頼性の高い積層型電子部品およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者等は、上記目的を達成するために、鋭意検討を行った結果、外層部付近に配置される内部電極層において、電極端部における厚みと、電極中央部における厚みと、を所定の関係とすることにより、誘電体層を薄層、多層化した場合においても、平側クラックの発生を有効に防止できることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１３】
すなわち、本発明に係る積層型電子部品は、
内部電極層と層間誘電体層とが交互に積層された内層部と、
前記内層部の積層方向の上端面および下端面に配置され、外側誘電体層から構成される上側外層部および下側外層部と、からなる素子本体を有する積層型電子部品であって、
前記内部電極層は、前記素子本体の積層方向に平行な一対の対向する端面に、交互に露出するように形成され、前記内部電極層が露出している一対の端面には、一対の端子電極が形成されており、
一対の前記端子電極が形成された端面と平行な面で前記素子本体を切断した際における切断面において、
前記層間誘電体層の積層数をｎ（ただし、ｎ≧１００）、
前記切断面における前記内部電極層の長さ方向において、全電極長さに対し、前記内部電極層の端部から、それぞれ１０％の長さを占める部分を電極端部Ｗｆｅとし、それ以外の部分を電極中央部Ｗｆｃとし、
前記電極端部Ｗｆｅにおける電極厚みの平均値をＴｆｅ、前記電極中央部Ｗｆｃにおける電極厚みの平均値をＴｆｃとした場合に、
前記下側外層部側および前記上側外層部側から、それぞれ１５層目までの合計３０層の各内部電極層において、前記Ｔｆｅ、Ｔｆｃが、０．４≦Ｔｆｅ／Ｔｆｃ≦０．８の関係であり、
前記下側外層部側から、ｎ／２層目（ただし、ｎが奇数の場合には、ｎ／２＋０．５層目）の層間誘電体層を中心とした上下１５層の合計３０層の各内部電極層において、前記Ｔｆｅ、Ｔｆｃが、０．９≦Ｔｆｅ／Ｔｆｃ≦１．０の関係であることを特徴とする。
【００１４】
本発明の積層型電子部品において、好ましくは、前記層間誘電体層の厚みが３μｍ以下である。
【００１５】
本発明の積層型電子部品において、好ましくは、前記内部電極層の平均厚みが２μｍ以下である。内部電極層の平均厚みは、素子本体を構成する全ての内部電極層の平均厚みであり、前記電極端部Ｗｆｅにおける厚み、および前記電極中央部Ｗｆｃにおける厚みを、平均化したものである。
【００１６】
本発明の積層型電子部品において、好ましくは、前記内部電極層に含まれる導電材がＮｉまたはＮｉ合金である。
【００１７】
本発明に係る積層型電子部品の製造方法は、
内部電極層と層間誘電体層とが交互に積層された内層部、前記内層部の積層方向の上端面に配置され、外側誘電体層から構成される上側外層部、および、前記内層部の積層方向の下端面に配置され、外側誘電体層から構成される下側外層部、からなる素子本体と、
前記素子本体の積層方向に平行な一対の対向する端面に形成された一対の端子電極と、
を有する積層型電子部品を製造する方法であって、
焼成後に前記層間誘電体層となる層間グリーンシートを形成する工程と、
焼成後に前記外側誘電体層となる外側グリーンシートを形成する工程と、
前記層間グリーンシートの表面に、焼成後に内部電極層となる電極ペースト膜を形成する工程と、
前記電極ペースト膜を有する層間グリーンシートを、前記層間グリーンシートの合計の積層数がｎ（ただし、ｎ≧１００）層となるように積層し、内層部用積層体を得る工程と、
前記内層部用積層体の積層方向の上端面および下端面に前記外側グリーンシートを積層し、グリーンチップを得る工程と、
前記グリーンチップを焼成し、素子本体を得る工程と、
前記素子本体の積層方向に平行な一対の対向する端面に、一対の端子電極を形成する工程と、を有し、
前記素子本体において、一対の前記端子電極を形成した面と垂直な方向を長さ方向とし、前記素子本体の積層方向および長さ方向と垂直な方向を幅方向とした場合に、
前記内層部用積層体の積層方向の上端面および下端面から、それぞれｍ層目（ただし、ｍは、３以上、３０以下）までに位置することとなる電極ペースト膜に関し、
前記電極ペースト膜の幅方向端部から、所定の長さを占める部分を電極ペースト膜端部Ｗｇｅ、それ以外の部分を電極ペースト膜中央部Ｗｇｃ（ただし、０．０５≦Ｗｇｅ／Ｗｇｃ≦０．３）とし、前記電極ペースト膜端部Ｗｇｅにおける電極ペースト膜の厚みの平均値をＴｇｅ、前記電極ペースト膜中央部Ｗｇｃにおける電極ペースト膜の厚みの平均値をＴｇｃとした場合に、前記Ｔｇｅ、Ｔｇｃを０．２≦Ｔｇｅ／Ｔｇｃ≦０．７の関係とする。
【００１８】
本発明に係る積層型電子部品としては、特に限定されないが、積層セラミックコンデンサ、圧電素子、チップインダクタ、チップバリスタ、チップサーミスタ、チップ抵抗、その他の表面実装チップ型電子部品（ＳＭＤ）などが例示される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の積層型電子部品では、外層部付近における内部電極層において、電極端部Ｗｆｅにおける電極厚みの平均値Ｔｆｅと、電極中央部Ｗｆｃにおける電極厚みの平均値Ｔｆｃと、の関係を０．４≦Ｔｆｅ／Ｔｆｃ≦０．８とする。すなわち、外層部付近における内部電極層については、電極中央部と比較して、電極端部における厚みが薄くなるような構成としている。そのため、層間誘電体層の厚みを３μｍ以下とし、その積層数を１００層以上とした場合においても、平面から側面にかけて発生する平側クラックを有効に防止することができ、信頼性の高い積層型電子部品を提供することができる。
【００２０】
しかも、本発明においては、素子本体中心部付近における内部電極層においては、電極端部Ｗｆｅにおける電極厚みの平均値Ｔｆｅと、電極中央部Ｗｆｃにおける電極厚みの平均値Ｔｆｃと、の関係を０．９≦Ｔｆｅ／Ｔｆｃ≦１．０とする。すなわち、素子本体中心部付近における内部電極層については、内部電極層の厚みが、電極中央部と電極端部とでほぼ同じとなるような構成としている。そのため、本発明により提供される積層型電子部品においては、所望の静電容量を確実に取得することができ、その結果、静電容量のばらつきの低減が可能となる。
【００２１】
さらに、本発明の製造方法においては、外層部付近に位置することとなる電極ペースト膜を製造する際に、電極ペースト膜端部Ｗｇｅの厚みＴｇｅと、電極ペースト膜中央部Ｗｇｃの厚みＴｇｃと、を上記した所定の関係にする。そのため、焼成時における、内層部と外層部との界面の熱膨張差を緩和することができる。そして、その結果、誘電体層および内部電極層を薄層、多層化した場合においても、平面から側面にかけて発生する平側クラックを有効に防止することができ、信頼性の高い積層型電子部品を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を、図面に示す実施形態に基づき説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る積層セラミックコンデンサの断面図、
図２は図１に示すII−II線に沿う積層セラミックコンデンサの概略断面図、
図３（Ａ）、図３（Ｂ）、図３（Ｃ）は内部電極層の微細構造を示す要部拡大図、
図４（Ａ）、図４（Ｂ）は積層セラミックコンデンサの平側クラックを説明するための図である。
【００２３】
積層セラミックコンデンサ
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る積層セラミックコンデンサ１は、層間誘電体層２と内部電極層３とが交互に積層された構成のコンデンサ素子本体１０を有する。このコンデンサ素子本体１０の両側端部には、素子本体１０の内部で交互に配置された内部電極層３と各々導通する一対の端子電極４，４が形成してある。内部電極層３は、各側端面がコンデンサ素子本体１０の対向する２端部の表面に交互に露出するように積層してある。一対の端子電極４，４は、コンデンサ素子本体１０の両端部に形成され、交互に配置された内部電極層３の露出端面に接続されて、コンデンサ回路を構成する。
【００２４】
そして、コンデンサ素子本体１０において、内部電極層３および層間誘電体層２の積層方向の上端部および下端部には、それぞれ外側誘電体層２０が配置してあり、素子本体１０の内部を保護している。すなわち、コンデンサ素子本体１０は、複数の内部電極層３および層間誘電体層２が積層された内層部１００と、この内層部１００の上下面に位置し、外側誘電体層２０から形成される一対の外層部２００とからなる。
【００２５】
コンデンサ素子本体１０の形状に特に制限はないが、通常、直方体状とされる。また、その寸法にも特に制限はなく、用途に応じて適当な寸法とすればよいが、通常、長さＬ（０．６〜５．６ｍｍ、好ましくは０．６〜３．２ｍｍ）×幅Ｗ（０．３〜５．０ｍｍ、好ましくは０．３〜１．６ｍｍ）×厚みＴ（０．１〜１．９ｍｍ、好ましくは０．３〜１．６ｍｍ）程度である。
【００２６】
誘電体層２および２０
層間誘電体層２および外側誘電体層２０は、誘電体磁器組成物で構成される。誘電体層２，２０を構成する誘電体磁器組成物の組成は、特に限定されないが、たとえば、｛（Ｂａ（１−ｘ−ｙ）  Ｃａｘ Ｓｒｙ  ）Ｏ｝Ａ  （Ｔｉ（１−ｚ）  Ｚｒｚ  ）Ｂ  Ｏ２ で表される誘電体酸化物を含む主成分を有するものが挙げられる。なお、Ａ，Ｂ，ｘ，ｙ，ｚは、いずれも任意の範囲である。誘電体磁器組成物中に主成分と共に含まれる副成分としては、Ｓｒ，Ｙ，Ｇｄ，Ｔｂ，Ｄｙ，Ｖ，Ｍｏ，Ｈｏ，Ｙｂ，Ｚｎ，Ｃｄ，Ｔｉ，Ｓｎ，Ｗ，Ｂａ，Ｃａ，Ｍｎ，Ｍｇ，Ｃｒ，Ｓｉ，およびＰの酸化物から選ばれる１種類以上を含む副成分が例示される。
【００２７】
副成分を添加することにより、主成分の誘電特性を劣化させることなく低温焼成が可能となり、層間誘電体層２を薄層化した場合の信頼性不良を低減することができ、長寿命化を図ることができる。ただし、本発明では、各誘電体層２，２０を構成するセラミック粒子の組成は、上記に限定されるものではない。
【００２８】
層間誘電体層２の積層数や厚み等の諸条件は、目的や用途に応じ適宜決定すればよいが、本実施形態では、層間誘電体層２の厚みは、３μｍ以下、好ましくは０．５〜２．８μｍ、より好ましくは１．０〜２．５μｍである。内部電極層３に挟まれた層間誘電体層２の積層数は、１００層以上であり、好ましくは１５０層以上と多層化されている。また、外側誘電体層２０の厚みは、たとえば３０μｍ〜数百μｍ程度である。
【００２９】
内部電極層３
内部電極層３に含有される導電材は特に限定されないが、誘電体層２，２０の構成材料として、耐還元性を有する材料を使用する場合には、卑金属を用いることができる。導電材として用いる卑金属としては、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｎｉ合金またはＣｕ合金が好ましい。内部電極層３の主成分をＮｉなどの卑金属にした場合には、誘電体が還元されないように、低酸素分圧（還元雰囲気）で焼成するという方法がとられている。
【００３０】
内部電極層３の微細構造
次いで、内部電極層３の微細構造について、図２、図３（Ａ）〜図３（Ｃ）を使用して説明する。図２は、図１に示すII−II線に沿う概略断面図（長さ方向の断面図）であり、図３（Ａ）〜図３（Ｃ）は、内部電極層３の微細構造を示す要部拡大図である。なお、図２においては、図１と比較して、素子本体１０の内部の構造を簡素化して表してある。また、図２に示す断面においては、内部電極層３は各側端面に露出することなく、両側面に配置された側面余白部２２により保護された構成となっている。この側面余白部２２は、層間誘電体層２や外側誘電体層２０と同様に誘電体磁器組成物で構成されている。
【００３１】
本実施形態では、図２に示す外層側に位置する内部電極層の微細構造を次のような構成とする。
すなわち、外層側に位置する内部電極層に関し、図２、図３（Ａ）に示す、電極端部Ｗｆｅにおける電極厚みの平均値をＴｆｅ［μｍ］、電極中央部Ｗｆｃにおける電極厚みの平均値をＴｆｃ［μｍ］とした場合に、これらＴｆｅ、Ｔｆｃの比である電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）を、０．４≦Ｔｆｅ／Ｔｆｃ≦０．８の関係、好ましくは０．４５≦Ｔｆｅ／Ｔｆｃ≦０．７５の関係とする。つまり、本実施形態では、外層側に位置する内部電極層を図３（Ａ）に示すように、幅方向（Ｗ方向）の端部に向かって厚みが薄くなっていくような構成とする。なお、図３は内部電極層３の要部拡大断面図である。
【００３２】
電極端部Ｗｆｅは、図２、図３（Ａ）に示す、素子本体１０の幅方向（Ｗ方向）における、全電極長さに対して幅方向（Ｗ方向）端部から、それぞれ１０％の長さを占める部分である。また、電極端部Ｗｆｅにおける電極厚みの平均値Ｔｆｅは、電極端部Ｗｆｅにおける電極厚みを平均したものであり、同様に、電極中央部Ｗｆｃにおける電極厚みの平均値Ｔｆｃは、電極中央部Ｗｆｃにおける電極厚みを平均したものである。たとえば、図３（Ａ）においては、電極端部Ｗｆｅにおける電極厚みは、端部側に向かって徐々に薄くなっていく構成となっている。そのため、電極端部Ｗｆｅにおける電極厚みの平均値Ｔｆｅは、徐々に薄くなっていく形状における各部分の厚みを測定し、平均した厚みとなる。
【００３３】
外層側に位置する内部電極層に関し、電極端部Ｗｆｅにおける電極厚みの平均値Ｔｆｅと、電極中央部Ｗｆｃにおける電極厚みの平均値Ｔｆｃと、の比である電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）を上記範囲とすることにより、層間誘電体層を薄層、多層化した場合においても、平面から側面にかけて発生する平側クラックを有効に防止することができる。外層側に位置する内部電極層において、電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）が大きすぎると（すなわち、Ｔｆｅ、Ｔｆｃの値が近すぎると）、平側クラックの防止効果が得られなくなってしまう。一方、外層側に位置する内部電極層において、電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）が小さすぎると、取得容量が低下し易くなり、容量ばらつきが発生し易くなってしまう。
【００３４】
本実施形態において、外層側に位置する内部電極層とは、素子本体１０の下側に配置された外層部２００、および上側に配置された外層部２００から、それぞれ１５層目まで（合計３０層）の内部電極層を意味し、上記した電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）は、これら３０層の各内部電極層における比率を平均したものである。
【００３５】
なお、外層側に位置する内部電極層３は、電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）が上記範囲となるように制御されていれば良く、その構造は、特に限定されないが、たとえば図３（Ａ）のような構造の他、図３（Ｂ）や図３（Ｃ）のような構成となっていても良い。すなわち、図３（Ａ）のように、電極端部Ｗｆｅと電極中央部Ｗｆｃとの境界付近から端部側に向かって、その厚みが除々に薄くなるような構成となっていても良く、あるいは、図３（Ｂ）のように、電極中央部Ｗｆｃのうち電極端部Ｗｆｅに近接した部分から端部側に向かって、その厚みが除々に薄くなるような構成となっていても良い。さらには、図３（Ｃ）のように、電極端部Ｗｆｅの途中から端部側に向かって、その厚みが除々に薄くなるような構成となっていても良い。
【００３６】
本実施形態では、図２に示す、外層側に位置する内部電極層の他、中心部に位置する内部電極層における電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）についても、次のような範囲とする。
すなわち、中心部に位置する内部電極層における電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）を、０．９≦Ｔｆｅ／Ｔｆｃ≦１．０の関係、好ましくは０．９１≦Ｔｆｅ／Ｔｆｃ≦０．９９の関係とする。つまり、中心部に位置する内部電極層は、図３（Ａ）〜図３（Ｃ）に示すような、電極端部Ｗｆｅに向かって、その厚みが除々に薄くなるような構成ではなく、実質的にその厚みが平坦となるように形成する。
【００３７】
外層側に位置する内部電極層３に加えて、中心部に位置する内部電極層についても、電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）を上記範囲とすることにより、次のような効果を得ることができる。すなわち、平側クラックの防止効果に加えて、容量ばらつきを低減する効果を得ることができる。中心部に位置する内部電極層において、電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）が小さすぎると、取得容量が低下し易くなり、容量ばらつきが発生し易くなってしまう。
【００３８】
なお、本実施形態において、素子本体１０の中心部に位置する内部電極層とは、層間誘電体層２の積層数をｎとした場合に、ｎ／２層目（ただし、ｎが奇数の場合には、ｎ／２＋０．５層目）の層間誘電体層２を中心とした上下１５層（合計３０層）の内部電極層を意味し、上記した電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）は、これら３０層の各内部電極層における比率を平均したものである。たとえば、層間誘電体層２の積層数が２００層（すなわち、ｎ＝２００）の場合、素子本体１０の中心部に位置する内部電極層は、１００層目の層間誘電体層２を挟んでいる一対の内部電極層、およびこれと連続する上下１４層の各内部電極層となる。
【００３９】
また、各内部電極層の電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）は、素子本体の長さを１００％とした場合に、長さ方向（Ｌ方向）の１５〜８５％の深さにおける断面において、上記範囲となっていることが好ましい。
【００４０】
また、本実施形態では、内部電極層３の平均厚みは、好ましくは２μｍ以下、特に１．５μｍ以下と薄層化されていることが好ましい。この内部電極層３の平均厚みは、素子本体１０を構成する全ての内部電極層３の平均厚みであり、各内部電極層の電極端部Ｗｆｅにおける厚み、および電極中央部Ｗｆｃにおける厚みを、平均化したものである。
【００４１】
端子電極４
端子電極４に含有される導電材は特に限定されないが、通常、ＣｕやＣｕ合金あるいはＮｉやＮｉ合金等を用いる。なお、ＡｇやＡｇ−Ｐｄ合金等も、もちろん使用可能である。なお、本実施形態では、安価なＮｉ，Ｃｕや、これらの合金を用いることができる。
端子電極４の厚さは用途等に応じて適宜決定されればよいが、通常、１０〜５０μｍ程度であることが好ましい。
【００４２】
積層セラミックコンデンサの製造方法
次に、本発明の一実施形態に係る積層セラミックコンデンサの製造方法について説明する。
（１）まず、焼成後に図１に示す層間誘電体層２を構成することになるセラミックグリーンシート（層間グリーンシート）を製造するために、層間グリーンシート用ペーストを準備する。
層間グリーンシート用ペーストは、誘電体磁器組成物原料を塗料化することにより調製される。層間グリーンシート用ペーストは、誘電体磁器組成物原料と有機ビヒクルとを混練した有機系の塗料であってもよく、水系の塗料であってもよい。
【００４３】
誘電体磁器組成物原料としては、複合酸化物や酸化物となる各種化合物、たとえば炭酸塩、硝酸塩、水酸化物、有機金属化合物などから適宜選択され、混合して用いることができる。誘電体磁器組成物原料は、通常、平均粒子径が０．４μｍ以下、好ましくは０．１〜０．３μｍ程度の粉体として用いられる。なお、層間グリーンシートをきわめて薄いものとするためには、グリーンシート厚みよりも細かい粉体を使用することが望ましい。
【００４４】
有機ビヒクルとは、バインダを有機溶剤中に溶解したものである。有機ビヒクルに用いるバインダは特に限定されず、エチルセルロース、ポリビニルブチラール等の通常の各種バインダから適宜選択すればよい。また、用いる有機溶剤も特に限定されず、印刷法やシート法など、利用する方法に応じて、ターピネオール、ブチルカルビトール、アセトン、トルエン等の各種有機溶剤から適宜選択すればよい。
【００４５】
また、層間グリーンシート用ペーストを水系の塗料とする場合には、水溶性のバインダや分散剤などを水に溶解させた水系ビヒクルと、誘電体磁器組成物原料とを混練すればよい。水系ビヒクルに用いる水溶性バインダは特に限定されず、たとえば、ポリビニルアルコール、セルロース、水溶性アクリル樹脂などを用いればよい。
【００４６】
（２）次いで、図１に示す内部電極層３を形成するための電極層用ペーストを準備する。電極層用ペーストは、上記した各種導電性金属や合金からなる導電材、あるいは焼成後に上記した導電材となる各種酸化物、有機金属化合物、レジネート等と、上記した有機ビヒクルとを混練して調製する。なお、電極層用ペーストには、必要に応じて、共材としてセラミック粉末が含まれていても良い。共材は、焼成過程において導電性粉末の焼結を抑制する作用を奏する。
【００４７】
（３）上記にて調製した層間グリーンシート用ペースト、および電極層用ペーストを使用して、焼成後に層間誘電体層２となる層間グリーンシートと、焼成後に内部電極層３となる電極ペースト膜と、を交互に積層し、焼成後に内層部１００となる内層部用積層体を製造する。
【００４８】
具体的には、まず、ドクターブレード法などにより、支持体としてのキャリアシート上に、層間グリーンシートを形成する。層間グリーンシートは、キャリアシート上に形成された後に乾燥される。層間グリーンシートの乾燥温度は、好ましくは５０〜１００℃であり、乾燥時間は、好ましくは１〜２０分である。乾燥後の層間グリーンシートの厚みは、乾燥前に比較して、５〜２５％の厚みに収縮する。
【００４９】
次いで、上記にて形成した層間グリーンシートの表面に、電極層用ペーストを用いて、電極ペースト膜を所定パターンで形成し、電極ペースト膜を有する層間グリーンシートを得る。そして、得られた電極ペースト膜を有する層間グリーンシートを交互に積層し、内層部用積層体を得る。なお、電極ペースト膜の形成方法としては、特に限定されないが、印刷法、転写法などが例示される。また、必要に応じて、電極ペースト膜が形成されていない部分に、余白パターン膜を形成しても良い。余白パターン膜は、上記した層間グリーンシート用ペーストを用いて、印刷法や転写法などで形成すれば良い。
【００５０】
本実施形態では、焼成後に内層部１００となる内層部用積層体の積層方向の上端面および下端面から、それぞれｍ層目（ただし、ｍは３以上、３０以下であり、好ましくは５以上、２５以下）に位置することとなる電極ペースト膜（以下、外側電極ペースト膜とする）と、それ以外の部分に位置することとなる電極ペースト膜（以下、内側電極ペースト膜とする）と、で異なる構成とし、特に外側電極ペースト膜を次のような構成とする。すなわち、図２に示す幅方向（Ｗ方向）において、外側電極ペースト膜の幅方向端部から、所定の長さを占める部分を電極ペースト膜端部Ｗｇｅ、それ以外の部分を電極ペースト膜中央部Ｗｇｃ（ただし、０．０５≦Ｗｇｅ／Ｗｇｃ≦０．３であり、好ましくは０．０７≦Ｗｇｅ／Ｗｇｃ≦０．２５）とし、電極ペースト膜端部Ｗｇｅにおける電極ペースト膜の厚みの平均値をＴｇｅ［μｍ］、電極ペースト膜中央部Ｗｇｃにおける電極ペースト膜の厚みの平均値をＴｇｃ［μｍ］とした場合に、これらＴｇｅ、Ｔｇｃの比である外側電極ペースト膜厚み比（Ｔｇｅ／Ｔｇｃ）を０．２≦Ｔｇｅ／Ｔｇｃ≦０．７の関係、好ましくは０．３≦Ｔｇｅ／Ｔｇｃ≦０．７の関係とする。
【００５１】
このように、積層方向の上端面および下端面から所定の積層数（すなわち、ｍ層目まで）の外側電極ペースト膜の厚みを、幅方向（Ｗ方向）における中央部Ｗｇｃと、端部Ｗｇｅと、で異なる厚みとするとともに、中央部の厚みＴｇｃと端部の厚みＴｇｅを上記関係とすることにより、次のような効果を得ることができる。すなわち、焼成後の内部電極層３（特に、外層側の内部電極層３）を、図３（Ａ）〜図３（Ｃ）に示すような構成とすることができるため、焼成時における、内層部１００と外層部２００との界面に掛かる応力を緩和することができ、その結果、層間誘電体層２を薄層、多層化した場合においても、平面から側面にかけて発生する平側クラックを有効に防止することができ、得られる積層セラミックコンデンサの信頼性の向上を図ることができる。
【００５２】
上記Ｗｇｅ／Ｗｇｃは、電極ペースト膜中央部Ｗｇｃと電極ペースト膜端部Ｗｇｅとの長さの比率を表す。たとえば、Ｗｇｅ／Ｗｇｃ（以下、適宜、「外側電極ペースト膜長さ比」という）を比較的に大きく設定すると、すなわち電極ペースト膜端部Ｗｇｅの長さを比較的に長く設定すると、焼成後の内部電極層３は図３（Ｂ）のような構成となり、一方、Ｗｇｅ／Ｗｇｃを比較的に小さく設定すると、すなわち電極ペースト膜端部Ｗｇｅの長さを比較的に短く設定すると、焼成後の内部電極層３は図３（Ｃ）のような構成となる。
【００５３】
外側電極ペースト膜厚み比（Ｔｇｅ／Ｔｇｃ）が小さすぎると、焼成時における、応力緩和効果が得られなくなり、平側クラックが発生し易くなる。一方、大きすぎると、取得容量が低下し易くなり、容量ばらつきが発生し易くなってしまう。また、外側電極ペースト膜長さ比（Ｗｇｅ／Ｗｇｃ）を０．０５未満、あるいは０．３超とすると、焼成時における、応力緩和効果が得られなくなり、平側クラックが発生し易くなる。
【００５４】
また、外側電極ペースト膜の厚みを、幅方向（Ｗ方向）における中央部Ｗｇｃと、端部Ｗｇｅと、で異なる厚みとする方法としては、特に限定されず種々の方法を採用することができる。たとえば２種類の印刷製版を用いて２回印刷する方法や、中央部Ｗｇｃと端部Ｗｇｅとで印刷膜厚が異なるように、中央部Ｗｇｃと端部Ｗｇｅとで開口部が異なる構成となっている印刷製版を用いる方法などが挙げられる。
【００５５】
なお、上記した外側電極ペースト膜以外の電極ペースト膜、すなわち、内側電極ペースト膜は、外側電極ペースト膜と異なり、その厚みが平坦となるように形成すれば良い。すなわち、端部と中央部とで、その厚みが略同じとなるように形成すれば良い。
【００５６】
（４）次いで、上記にて得られた内層部用積層体の積層方向の上端部および下端部に、焼成後に外側誘電体層２０となる外側グリーンシートを単層または複層で積層する。外側グリーンシートは、外側グリーンシート用ペーストを用いて、支持体としてのキャリアシート上に形成したのちに、キャリアシートを剥離することにより製造される。外側グリーンシートは、好ましくは５〜１００μｍ、より好ましくは５〜３０μｍ程度の厚みで形成される。なお、外側グリーンシート用ペーストは、上述した層間グリーンシート用ペーストと同様にして製造すれば良い。
【００５７】
そして、このようにして得られた積層体を、所定のサイズに切断し、グリーンチップとした後、脱バインダ処理および焼成を行い、さらに、層間誘電体層２および外側誘電体層２０を再酸化させるため熱処理することにより、図１に示すコンデンサ素子本体１０を得る。
【００５８】
脱バインダ処理は、内部電極層３を形成するための電極層用ペースト中の導電材の種類に応じて適宜決定すれば良いが、導電材としてＮｉやＮｉ合金等の卑金属を用いる場合、脱バインダ雰囲気中の酸素分圧を１０−４５  〜１０５  Ｐａとすることが好ましい。酸素分圧が前記範囲未満であると、脱バインダ効果が低下する。また酸素分圧が前記範囲を超えると、内部電極層が酸化する傾向にある。
【００５９】
また、それ以外の脱バインダ条件としては、昇温速度を好ましくは５〜３００℃／時間、より好ましくは１０〜１００℃／時間、保持温度を好ましくは１８０〜４００℃、より好ましくは２００〜３５０℃、温度保持時間を好ましくは０．５〜２４時間、より好ましくは２〜２０時間とする。また、焼成雰囲気は、空気もしくは還元性雰囲気とすることが好ましく、還元性雰囲気における雰囲気ガスとしては、たとえばＮ２  とＨ２  との混合ガスを加湿して用いることが好ましい。
【００６０】
グリーンチップ焼成時の雰囲気は、電極層用ペースト中の導電材の種類に応じて適宜決定されればよいが、導電材としてＮｉやＮｉ合金等の卑金属を用いる場合、焼成雰囲気中の酸素分圧は、１０−７〜１０−３Ｐａとすることが好ましい。酸素分圧が前記範囲未満であると、内部電極層の導電材が異常焼結を起こし、途切れてしまうことがある。また、酸素分圧が前記範囲を超えると、内部電極層が酸化する傾向にある。
【００６１】
また、焼成時の保持温度は、好ましくは１１００〜１４００℃、より好ましくは１１５０〜１３８０℃、さらに好ましくは１２００〜１３５０℃である。保持温度が前記範囲未満であると緻密化が不十分となり、前記範囲を超えると、内部電極層の異常焼結による電極の途切れや、内部電極層構成材料の拡散による容量温度特性の悪化、誘電体磁器組成物の還元が生じやすくなる。
【００６２】
これ以外の焼成条件としては、昇温速度を好ましくは５０〜５００℃／時間、より好ましくは２００〜３００℃／時間、温度保持時間を好ましくは０．５〜８時間、より好ましくは１〜３時間、冷却速度を好ましくは５０〜５００℃／時間、より好ましくは２００〜３００℃／時間とする。また、焼成雰囲気は還元性雰囲気とすることが好ましく、雰囲気ガスとしてはたとえば、Ｎ２  とＨ２  との混合ガスを加湿して用いることが好ましい。
【００６３】
還元性雰囲気中で焼成した場合、コンデンサ素子本体にはアニールを施すことが好ましい。アニールは、誘電体層を再酸化するための処理であり、これによりＩＲ寿命を著しく長くすることができるので、信頼性が向上する。
【００６４】
アニール雰囲気中の酸素分圧は、０．１Ｐａ以上、特に０．１〜１０Ｐａとすることが好ましい。酸素分圧が前記範囲未満であると誘電体層の再酸化が困難であり、前記範囲を超えると内部電極層が酸化する傾向にある。
【００６５】
アニールの際の保持温度は、１１００℃以下、特に５００〜１１００℃とすることが好ましい。保持温度が前記範囲未満であると誘電体層の酸化が不十分となるので、ＩＲが低く、また、ＩＲ寿命が短くなりやすい。一方、保持温度が前記範囲を超えると、内部電極層が酸化して容量が低下するだけでなく、内部電極層が誘電体素地と反応してしまい、容量温度特性の悪化、ＩＲの低下、ＩＲ寿命の低下が生じやすくなる。なお、アニールは昇温過程および降温過程だけから構成してもよい。すなわち、温度保持時間を零としてもよい。この場合、保持温度は最高温度と同義である。
【００６６】
これ以外のアニール条件としては、温度保持時間を好ましくは０〜２０時間、より好ましくは２〜１０時間、冷却速度を好ましくは５０〜５００℃／時間、より好ましくは１００〜３００℃／時間とする。また、アニールの雰囲気ガスとしては、たとえば、加湿したＮ２  ガス等を用いることが好ましい。
【００６７】
上記した脱バインダ処理、焼成およびアニールにおいて、Ｎ２  ガスや混合ガス等を加湿するには、例えばウェッター等を使用すればよい。この場合、水温は５〜７５℃程度が好ましい。
【００６８】
脱バインダ処理、焼成およびアニールは、連続して行なっても、独立に行なってもよい。これらを連続して行なう場合、脱バインダ処理後、冷却せずに雰囲気を変更し、続いて焼成の際の保持温度まで昇温して焼成を行ない、次いで冷却し、アニールの保持温度に達したときに雰囲気を変更してアニールを行なうことが好ましい。一方、これらを独立して行なう場合、焼成に際しては、脱バインダ処理時の保持温度までＮ２  ガスあるいは加湿したＮ２  ガス雰囲気下で昇温した後、雰囲気を変更してさらに昇温を続けることが好ましく、アニール時の保持温度まで冷却した後は、再びＮ２  ガスあるいは加湿したＮ２  ガス雰囲気に変更して冷却を続けることが好ましい。また、アニールに際しては、Ｎ２  ガス雰囲気下で保持温度まで昇温した後、雰囲気を変更してもよく、アニールの全過程を加湿したＮ２  ガス雰囲気としてもよい。
【００６９】
このようにして得られた焼結体（素子本体１０）には、例えばバレル研磨、サンドブラスト等にて端面研磨を施し、その後、端子電極用ペーストを焼きつけて端子電極４が形成される。端子電極用ペーストの焼成条件は、たとえば、加湿したＮ２  とＨ２  との混合ガス中で６００〜８００℃にて１０分間〜１時間程度とすることが好ましい。そして、必要に応じ、端子電極４上にめっき等を行うことによりパッド層を形成する。なお、端子電極用ペーストは、上記した電極層用ペーストと同様にして調製すればよい。
このようにして製造された本発明の積層セラミックコンデンサは、ハンダ付等によりプリント基板上などに実装され、各種電子機器等に使用される。
【００７０】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変することができる。
たとえば、上述した実施形態では、本発明に係る積層型電子部品として積層セラミックコンデンサを例示したが、本発明に係る積層型電子部品としては、積層セラミックコンデンサに限定されず、上記構成を有するものであれば何でも良い。
【実施例】
【００７１】
以下、本発明を、さらに詳細な実施例に基づき説明するが、本発明は、これら実施例に限定されない。
【００７２】
実施例１
層間グリーンシート用ペースト、外側グリーンシート用ペーストの作製
まず、出発原料として、主成分原料としてのＢａＴｉＯ３  粉末と、副成分原料としてのＭｇＯ、ＭｎＯ、Ｙ２  Ｏ３  、Ｖ２  Ｏ５  、ＳｉＯ２  およびＣｒ２  Ｏ３  とを準備した。そして、これらの出発原料をボールミルにより１６時間湿式混合することにより、誘電体磁器組成物原料を調製した。
【００７３】
次いで、上記にて調製した誘電体磁器組成物原料：１００重量部と、アクリル樹脂：４．８重量部と、酢酸エチル：１００重量部と、ミネラルスピリット：６重量部と、トルエン：４重量部とをボールミルで混合して塗料化し、層間グリーンシート用ペーストおよび外側グリーンシート用ペーストを作製した。
【００７４】
電極層用ペーストの作製
Ｎｉ粒子：４４．６重量部と、テルピネオール：５２重量部と、エチルセルロース：３重量部と、ベンゾトリアゾール：０．４重量部とを、３本ロールにより混練し、スラリー化して電極層用ペーストを作製した。
【００７５】
グリーンチップの形成
まず、層間グリーンシート用ペーストを用いて、ＰＥＴフィルム上に、乾燥後の厚みが２．５μｍとなるように層間グリーンシートを形成した。そして、この上に電極層用ペーストを用いて、電極ペースト膜を所定パターンで印刷した後、ＰＥＴフィルムからシートを剥離した。
【００７６】
一方、上記とは別に、外側グリーンシート用ペーストを用いて、ＰＥＴフィルム上に、乾燥後の厚みが１０μｍとなるように外側グリーンシートを形成した後、ＰＥＴフィルムからシートを剥離した。
【００７７】
次いで、電極ペースト膜を形成した層間グリーンシートを複数積層して、焼成後に内層部１００を構成することとなる内層部用積層体を形成し、この積層体の積層方向の上端面および下端面に、外側グリーンシートを複数積層することにより、グリーンチップを得た。
【００７８】
なお、本実施例では、層間グリーンシート上に電極ペースト膜を形成する際には、内層部用積層体の積層方向の上端面および下端面から、それぞれｍ層目（ただし、ｍは表１に示す各値とした。）に位置することとなる外側電極ペースト膜を、次のようにして形成した。
すなわち、まず、図２に示す幅方向（Ｗ方向）における、外側電極ペースト膜の幅方向端部から、所定の長さを占める部分を電極ペースト膜端部Ｗｇｅと、それ以外の部分である電極ペースト膜中央部Ｗｇｃとの比である、外側電極ペースト膜長さ比（Ｗｇｅ／Ｗｇｃ）をＷｇｅ／Ｗｇｃ＝０．１０とした。さらに、電極ペースト膜端部Ｗｇｅの厚みＴｇｅと、電極ペースト膜中央部Ｗｇｃの厚みＴｇｃとの比である、外側電極ペースト膜厚み比（Ｔｇｅ／Ｔｇｃ）がＴｇｅ／Ｔｇｃ＝０．５となるように設定した。
具体的には、電極ペースト膜端部Ｗｇｅにおける電極ペースト膜の厚みＴｇｅが０．６μｍ、電極ペースト膜中央部Ｗｇｃにおける電極ペースト膜の厚みＴｇｃが１．２μｍとなるように、２種類の印刷製版を用いて２度印刷する方法により、外側電極ペースト膜を形成した。本実施例では、このような方法により形成した外側電極ペースト膜の積層数をそれぞれ変化させ、複数の試料（表１に示す試料番号１〜６）を調製した。
【００７９】
次いで、グリーンチップを所定サイズに切断し、脱バインダ処理、焼成およびアニールを下記条件にて行って、積層セラミック焼成体を得た。
脱バインダ処理条件は、昇温速度：３０℃／時間、保持温度：２５０℃、温度保持時間：８時間、雰囲気：空気中とした。
焼成条件は、昇温速度：２００℃／時間、保持温度：１２５０℃、温度保持時間：２時間、冷却速度：３００℃／時間、雰囲気ガス：加湿したＮ２  ＋Ｈ２  混合ガス（酸素分圧：１０−２Ｐａ）とした。
アニール条件は、昇温速度：２００℃／時間、保持温度：１０００℃、温度保持時間：２時間、冷却速度：３００℃／時間、雰囲気ガス：加湿したＮ２  ガス（酸素分圧：１０−１Ｐａ）とした。
なお、焼成およびアニールの際の雰囲気ガスの加湿には、水温を５〜７５℃としたウエッターを用いた。
【００８０】
次いで、得られた積層セラミック焼成体の端面をサンドブラストにて研磨した後、端子電極としてＣｕペーストを塗布し、その後、焼付けを行い、その上にめっき処理を施すことにより、図１に示す積層セラミックコンデンサの試料を得た。
【００８１】
得られたコンデンサ試料のサイズは、１．０ｍｍ×０．５ｍｍ×０．５ｍｍであり、内部電極層に挟まれた層間誘電体層の数は１５０とし、１層あたりの層間誘電体層の厚みは２．０μｍとした。
【００８２】
次いで、得られた各コンデンサ試料について、次の方法により、外層側および中心部の内部電極層の電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）、容量ばらつき、ならびに平側クラック発生数を、それぞれ測定した。
【００８３】
内部電極層の電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）
得られたコンデンサ試料を、その切断面が、図２に示す断面（端子電極４を形成した端面に平行な面）となるように切断し、その切断面を研磨した。そして、その研磨面について、顕微鏡により観察を行い、上述した実施形態に記載した方法に従い、図２に示す外層側に位置する各内部電極層の電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）と、中心部に位置する各内部電極層の電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）と、をそれぞれ測定した。結果を表１に示す。
【００８４】
容量ばらつき
容量ばらつきは、まず、１００００個のコンデンサ試料に対し、基準温度２５℃において、デジタルＬＣＲメータにて、周波数１ｋＨｚ、入力信号レベル１．０Ｖｒｍｓの条件下で静電容量を測定した。そして、１００００個の試料の測定結果を平均することにより、平均容量を求めた。次いで、平均容量に対し、静電容量が±１０％の範囲から外れた試料の割合を求め、これを容量ばらつきとした。本実施例においては、容量ばらつきが０％（すなわち、１００００個の試料のうち、静電容量が±１０％の範囲から外れた試料が０個）であった試料を良好と判断した。結果を表１に示す。なお、表１においては、容量ばらつきが０％となった試料を「○」で示し、一方、容量ばらつきが０％を超えた試料（すなわち、容量ばらつきが発生した試料）を「×」で示した。
【００８５】
平側クラック発生数
得られた各コンデンサ試料について、焼上げ素地を研磨し、図２に示す断面（端子電極４を形成した端面に平行な面）を目視にて観察することにより、平側クラックの発生の有無を確認した。本実施例では、図４（Ａ）または図４（Ｂ）に示すような、平面（上面または下面）から、素子本体内部を経て、側面（端子電極４を形成していない端面）にかけて発生したクラックを平側クラックとし、その発生の有無を確認した。平側クラックの有無の確認は、１００個のコンデンサ試料について行った。外観検査の結果、１００個のコンデンサ試料に対する、平側クラックの発生した試料の数を求めた。結果を表１に示す。
【００８６】
【表１】
0004784303.tif 000002
表１中、試料番号１は、全ての電極ペースト膜を同様の厚みで形成した試料である。また、表１中における、外側電極ペースト膜の層数は、上端面、下端面からの層数をそれぞれ表１に示す数とした。すなわち、たとえば、試料番号４においては、それぞれ、上端面からの層数を１５、下端面からの層数を１５とし、合計で３０層とした。
【００８７】
表１に示すように、外側電極ペースト膜長さ比をＷｇｅ／Ｗｇｃ＝０．１０、および外側電極ペースト膜厚み比をＴｇｅ／Ｔｇｃ＝０．５の条件で、外側電極ペースト膜を形成し、外側電極ペースト膜の層数（すなわち、ｍの値）を、それぞれ３層、１５層、３０層とした試料番号３〜５においては、外層側の内部電極層の電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）が０．４〜０．８の範囲、中心部の内部電極層の電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）が０．９〜１．０の範囲となった。そして、これら試料番号３〜５においては、容量ばらつきが低減され、さらには、平側クラックも確認されず、良好な結果となった。
【００８８】
これに対し、全ての電極ペースト膜を同じ厚みで形成した試料番号１、および外側電極ペースト膜の層数を１層とした試料番号２においては、外層側の内部電極層の電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）が大きくなり過ぎてしまい、平側クラックが発生し、信頼性に劣る結果となった。また、外側電極ペースト膜の層数を４５層とした試料番号６においては、中心部の内部電極層の電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）が小さくなり過ぎてしまい、容量ばらつきが発生し、信頼性に劣る結果となった。
【００８９】
実施例２
層間グリーンシート上に電極ペースト膜を形成する際に、内層部積層体の積層方向の上端面および下端面から、それぞれ１５層目（すなわち、ｍ＝１５）までを、以下の条件により作製される外側電極ペースト膜で形成した以外は、実施例１の試料番号４と同様にして、積層セラミックコンデンサの試料（試料番号７〜１０）を作製した。すなわち、実施例２においては、外側電極ペースト膜厚み比をＴｇｅ／Ｔｇｃ＝０．５に固定し、外側電極ペースト膜長さ比（Ｗｇｅ／Ｗｇｃ）を表２のように変化させることにより、複数の積層セラミックコンデンサの試料（試料番号７〜１０）を作製した。そして、得られたコンデンサ試料について、実施例１と同様にして評価を行った。結果を表２に示す。
【００９０】
【表２】
0004784303.tif 000003
表２中、試料番号４は、実施例１の試料番号４と同じ試料である。
【００９１】
表２より、外側電極ペースト膜を１５層とし、外側電極ペースト膜厚み比をＴｇｅ／Ｔｇｃ＝０．５とし、外側電極ペースト膜長さ比をＷｇｅ／Ｗｇｃ＝０．０５、０．３０に変更した試料番号８，９においても、実施例１と同様に良好な結果が得られることが確認できる。
【００９２】
これに対して、Ｗｇｅ／Ｗｇｃ＝０．０２とした試料番号７においては、外層側の内部電極層の電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）が大きくなり過ぎてしまい、平側クラックが発生し、信頼性に劣る結果となった。また、Ｗｇｅ／Ｗｇｃ＝０．４０とした試料番号１０においては、外層側の内部電極層の電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）が小さくなり過ぎてしまい、平側クラックおよび容量ばらつきが発生し、信頼性に劣る結果となった。なお、試料番号１０においては、Ｗｇｅ／Ｗｇｃ＝０．４０としたため、外側電極ペースト膜端部Ｗｇｅの長さが長くなってしまい、その結果、形成される外側電極ペースト膜が平坦化してしまったため、外層側の内部電極層の電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）が大きくなり過ぎる結果となったと考えられる。
【００９３】
実施例３
層間グリーンシート上に電極ペースト膜を形成する際に、内層部積層体の積層方向の上端面および下端面から、それぞれ１５層目（すなわち、ｍ＝１５）までを、以下の条件により作製される外側電極ペースト膜で形成した以外は、実施例１の試料番号４と同様にして、積層セラミックコンデンサの試料（試料番号１１〜１４）を作製した。すなわち、実施例３においては、外側電極ペースト膜長さ比をＷｇｅ／Ｗｇｃ＝０．１０に固定し、外側電極ペースト膜厚み比（Ｔｇｅ／Ｔｇｃ）を表３のように変化させることにより、複数の積層セラミックコンデンサの試料（試料番号１１〜１４）を作製した。なお、実施例３においては、電極ペースト膜中央部Ｗｇｃの厚みＴｇｃを１．２μｍに固定し、電極ペースト膜端部Ｗｇｅの厚みＴｇｅを変化させることにより、Ｔｇｅ／Ｔｇｃを調整した。そして、得られたコンデンサ試料について、実施例１と同様にして評価を行った。結果を表３に示す。
【００９４】
【表３】
0004784303.tif 000004
表３中、試料番号４は、実施例１の試料番号４と同じ試料である。
【００９５】
表３より、外側電極ペースト膜を１５層とし、外側電極ペースト膜長さ比をＷｇｅ／Ｗｇｃ＝０．１０とし、外側電極ペースト膜厚み比（Ｔｇｅ／Ｔｇｃ）をＴｇｅ／Ｔｇｃ＝０．３、０．７に変更した試料番号１２，１３においても、同様に良好な結果が得られることが確認できる。
【００９６】
これに対して、Ｔｇｅ／Ｔｇｃ＝０．１とした試料番号１１においては、外層側の内部電極層の電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）が小さくなり過ぎてしまい、容量ばらつきが発生し、信頼性に劣る結果となった。また、Ｔｇｅ／Ｔｇｃ＝０．９とした試料番号１４においては、外層側の内部電極層の電極厚み比（Ｔｆｅ／Ｔｆｃ）が大きくなり過ぎてしまい（すなわち、平坦化してしまい）、平側クラックが発生し、信頼性に劣る結果となった。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】図１は本発明の一実施形態に係る積層セラミックコンデンサの断面図である。
【図２】図２は図１に示すII−II線に沿う積層セラミックコンデンサの概略断面図である。
【図３】図３（Ａ）、図３（Ｂ）、図３（Ｃ）は内部電極層の微細構造を示す要部拡大図である。
【図４】図４（Ａ）、図４（Ｂ）は積層セラミックコンデンサの平側クラックを説明するための図である。
【符号の説明】
【００９８】
１…  積層セラミックコンデンサ
１０…  コンデンサ素子本体
２…  層間誘電体層
２０…  外側誘電体層
２２…  側面余白部
３…  内部電極層
４…  端子電極
１００…  内層部
２００…  外層部
【図１】
0004784303.tif 000005
【図２】
0004784303.tif 000006
【図３】
0004784303.tif 000007
【図４】
0004784303.tif 000008