(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により画像形成されたシートを処理するとともに、前記画像形成装置の枠体の上面部の上方に装着可能なシート処理装置であって、
前記画像形成装置から排出されたシートを一時的に積載するための第１のシート積載部と、
前記第１のシート積載部に排出されたシートを支持し、整合を行なう整合手段と、
前記第１のシート積載部又は前記画像形成装置の枠体の上面部に設けられた第２のシート積載部に選択的にシートの搬送を切り換える切換手段と、
前記整合手段及び前記切換手段を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、
前記切換手段を切り換えることによって、前記画像形成装置から排出されたシートを前記第１のシート積載部に積載するとともに、
前記整合手段を、シートを支持する位置から退避させるよう制御することによって、前記第１のシート積載部に積載されたシートを前記第２のシート積載部に落下させるよう構成したことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記画像形成装置の枠体への装着面に前記画像形成装置から排出されたシートを搬入するシート搬入路を設けたことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記整合手段はシートの幅方向両端側を支持し、シート中央部を支持しないことを特徴とする請求項１又２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記第１のシート積載部は前記第１のシート積載部に排出されるシートの排出方向先端側の支持部が水平面となす角度を、前記シートの後端側を支持する支持部が水平面となす角度と同じ、又は大きな角度となるように構成していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記第１のシート積載部は前記第１のシート積載部に排出されたシートの排出方向先端側に突き当たって、シートの排出方向の整合を行なうシート戻し部材を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シート戻し部材は、シート排出方向と逆方向にシートを戻すよう、付勢力を与えられていることを特徴とする請求項５に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記シート戻し部材は、シート排出方向と逆方向に、前記シート戻し部材の自重でシートを戻すことを特徴とする請求項５に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記第１のシート積載部は前記第１のシート積載部に排出されたシートの排出方向後端側に当接する壁部材を有し、前記シート戻し部材によってシート排出方向上流側に戻されたシートの後端を揃えることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項９】
シートが前記第２のシート積載部の所定位置に落下するよう、第１のシート積載部に積載されたシートの端部に当接させる突起部をシート幅よりも大きい間隔で前記壁部材に設けたことを特徴とする請求項８に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記整合手段は、前記第１のシート積載部に排出されたシートの幅方向側面に当接し、排出されたシートの幅方向に沿って移動可能なガイド部材と、前記ガイド部材を動作させる駆動手段と、を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記ガイド部材には、シートの側面に当接することで規定の位置にシートを整合する凸部が複数設けられていることを特徴とする請求項１０に記載のシート処理装置。
【請求項１２】
前記凸部は、耐磨耗性の高い材料で形成されていることを特徴とする請求項１１に記載のシート処理装置。
【請求項１３】
前記ガイド部材は、シート幅方向の左右で対になっており、共にシート幅方向に沿って移動するように前記第１のシート積載部に設けられていることを特徴とする請求項１０に記載のシート処理装置。
【請求項１４】
前記ガイド部材は、シート幅方向の左右で対になっており、一方が前記第１のシート積載部に固定され、他方がシート幅方向に沿って移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１０に記載のシート処理装置。
【請求項１５】
前記ガイド部材は、前記ガイド部材の移動をガイドするガイドピンによりシート幅方向の移動を規制されていることを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１６】
前記駆動手段は、駆動力を発生するモータと、前記第１のシート積載部に設けられた伝達ギアと、前記ガイド部材に設けられ、前記伝達ギアの回転をシート幅方向の移動力に切り換えるラック部材を有していることを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１７】
前記駆動手段のモータは正逆回転可能なモータであることを特徴とする請求項１６に記載のシート処理装置。
【請求項１８】
前記ラック部材のうち、一方のラック部材は一方のガイド部材とは独立して設けられ、前記ラック部材は、前記ガイド部材に設けられたシート幅方向に沿って長穴形状をした切欠部に嵌合するエンボス部と、前記ガイド部材と前記ラック部材との間に挟持されたばね部材とにより、前記ガイド部材と係合していることを特徴とする請求項１６又は１７に記載のシート処理装置。
【請求項１９】
前記第１のシート積載部に積載されたシートに所定の処理を行なうことが可能なシート処理手段を有し、前記シート処理手段は前記第１のシート積載部に積載されたシートの所定位置を綴じるステイプラであることを特徴とする請求項１乃至１８のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項２０】
シートに画像を形成する画像形成手段を前記枠体内に収容し、画像を形成したシートを処理する請求項１乃至１９のいずれか１項に記載されたシート処理装置を前記枠体の上面部に備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
前記シート処理装置は、前記枠体にスナップフィット構造で固定されることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記シート処理装置を前記画像形成装置の上方に支持する支持部材を有することを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートに所定の処理を行なうことが可能なシート処理方法、シート処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、プリンタなどの画像形成装置では画像形成（印字）した複数枚のシートを整合し、端部にステイプル（針打ち）等の処理を施すシート処理装置を備えているものがある。
【０００３】
このようなシート処理装置はプリンタや複写機に着脱可能なオプション装置として設けられることが多く、画像形成装置本体のシート排出口に連結するように取り付けられる。そして、画像形成装置本体側で印字されたシートについて、順次排出口からシートが処理装置に供給され、シートを整合した後に所定の処理を施すように構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像形成装置本体のシート排出口側面にシート処理装置を設けるので、装置全体の設置面積が増大してしまうだけでなく、装置コストを上昇させるといった課題が生じていた。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題に鑑み成されたものであり、その手段は、
画像形成装置により画像形成されたシートを処理するとともに、前記画像形成装置の枠体の上面部の上方に装着可能なシート処理装置であって、前記画像形成装置から排出されたシートを一時的に積載するための第１のシート積載部と、前記第１のシート積載部に排出されたシートを支持し、整合を行なう整合手段と、前記第１のシート積載部又は前記画像形成装置の枠体の上面部に設けられた第２のシート積載部に選択的にシートの搬送を切り換える切換手段と、前記整合手段及び前記切換手段を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記切換手段を切り換えることによって、前記画像形成装置から排出されたシートを前記第１のシート積載部に積載するとともに、前記整合手段を、シートを支持する位置から退避させるよう制御することによって、前記第１のシート積載部に積載されたシートを前記第２のシート積載部に落下させるよう構成したことを特徴とするものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態及び参考例を、図面を参照しながら詳細に説明する。以下の各実施の形態及び参考例では、レーザビームプリンタに代表されるプリンタ装置に装着可能なシート処理装置を用いる。
である。
【０００８】
（第１の実施の形態）
まず、図１乃至図５を参照して、本発明の概略について説明を行なう。図１は本発明を実施したシート処理装置及び画像形成装置（プリンタ）の全体構成を示す概略断面図である。
【０００９】
図1において、１００は画像形成装置としてプリンタ本体であり、単独にコンピュータに接続された状態や、ネットワークに接続された状態で、これらコンピュータやネットワークから送られた画像情報やプリント信号等に基づいて、所定の画像形成プロセスによってシートに画像形成（印字）するものである。
【００１０】
一方、シート処理装置３００は、プリンタ本体１００から機外に排出されるシートをフラッパ３０１でシート処理装置３００側にすくい上げる。シートはシート処理装置３００内の搬送部を経由して画像形成面を下に向けた、いわゆるフェイスダウン状態で第１のシート積載部に載置される。そして整合手段による整合動作が行なわれ、所定のジョブ毎にシートを束ねられる。束ねられたシートは、所定の処理をシート処理手段によって施される。シート処理装置の詳細な説明は後述する。
【００１１】
シート処理装置３００とプリンタ本体とは、不図示のケーブルコネクタで電気的な接続が行なわれている。
【００１２】
また、シート処理装置３００は処理装置の各部材を収容するケーシング部３００Ａを有し、後述するプリンタ本体１００のケーシング部１００Ａに着脱可能である。
【００１３】
図１４は図１で示したシート処理装置３００を装着したプリンタ１００の概略構成図をより簡略化して示したものである。また、図１５は図１４で示したシート処理装置３００とプリンタ１００との接続部との断面Ｃ−Ｃを示したものである。
【００１４】
これらの図からわかる通り、シート処理装置３００とプリンタ１００との装着は、シート処理装置の接続部３８０をプリンタ１００の外装カバー１５０と外装カバー１５１の合わせ目の凹部にスナップフィットさせることで可能となる。
【００１５】
図１６に示すように、装置の反対側の面も同様の構成となっている。本構成によれば、プリンタ１００側にシート処理装置３００をオプションとして取り付ける際にも、特別な改造などを施す必要がなく、従来から存在していたプリンタの外装を利用することができるので、装置のコストも低減でき、かつデザイン上の美観も損なうことがない。
【００１６】
シート処理装置３００をプリンタ１００から取り外す場合は、接続部３８０のスナップフィットを解除することで行なうことができる。
【００１７】
また、図１６に示すように、シート処理装置３００の支持部材３６０、３７０のプリンタ１００との当接位置は、後に説明するシート処理手段としてのステイプル部Ｈの位置を考慮し、重量の大きいステイプル部Ｈを保持する側の支持部材３６０がステイプル部Ｈを保持しない側の支持部材３７０よりステイプル部Ｈに近い位置に構成されているということになる。
【００１８】
つまり、シート処理装置３００を図１６のように側面から見た場合、支持部材３６０と支持部材３７０は距離Ｌ分だけずらして設けられていることになる。これは本実施の形態のステイプル部Ｈがシートの排出方向側の端部をステイプルするように配置されており、重量バランスが左右で違うことを補うための構成である。よって、ステイプル部Ｈの位置や錘部材等を別途設けることなどにより、重量バランスが左右対称であるならば、支持部材３６０、３７０の配置は必ずしもこれに限るものではない。
【００１９】
また、支持部材の強度などを調整することで、確実にシート処理装置３００を支持できるように構成してもよい。
【００２０】
なお、本実施の形態では、支持部材３７０のプリンタ１００のケーシング１００Ａとの接触位置は、プリンタ１００の表示パネル３９０上となっている。これにより、支持部材３７０が予め設けられている表示パネル３９０の視認性を妨げることは無い。
【００２１】
次に、プリンタ１００の概要を画像形成されるシートの搬送経路に沿って説明する。
【００２２】
図１に示すように、給送カセット２００には画像形成するためのシートを複数枚収納可能となっており、各種ローラによって収納されているシートを１枚ずつ順次給送するようになっている。
【００２３】
シート給送動作とは別に、コンピュータやネットワークから伝送された所定のプリント信号により、プリンタ１００内に配置された画像形成部１０１でトナー像が感光体に形成される。感光体に形成されたトナー像は給送されてきたシートＳに転写され、その後、定着部１２０でシートＳに半永久的にトナー像を定着させる。
【００２４】
画像が定着されたシートＳは、排出ローラ１３０に至るまでの略Ｕ字状のシート搬送路で折り返されることにより画像形成面の上下が反転する。そして画像形成面が下側を向いた状態で排出ローラ１３０によってプリンタ本体１００から外部に排出されることになる。
【００２５】
本実施の形態では、シートＳは不図示の制御部からの制御信号に基づいて、シート処理装置３００のフラッパ３０１の位置が決定されることにより、プリンタ１００の上面部に設けられたフェイスダウン排出部１２５に排出されるか、シート処理装置３００側へ搬送されるかが選択される。
【００２６】
なお、フラッパ３０１はシート処理装置に電源が投入されていない場合やシート処理装置に故障が発生した場合は、排出ローラ１３０からシートを第２のシート積載部１２５に排出する位置になるように制御され、画像形成されたシートの排出に不都合が生じないようになっている。
【００２７】
さらに、本実施の形態では画像形成装置に電子写真プロセスによる画像形成装置を示しているが、本発明はこれに限らずインクを吐出してシートに画像を形成するインクジェットタイプの画像形成装置などでもよく、画像形成のプロセスになんら限定されるものではない。
【００２８】
また、本発明ではシートの片面に画像を形成する画像形成装置を示しているが、シートの両面に画像を形成する構成を有するタイプの画像形成装置であってもよい。
【００２９】
次にシート処理装置３００の構成及び排出ローラ１３０により搬送されてきたシートＳがシート処理装置３００に搬送される場合の各部の動作について、図２及び図３を参照して説明する。
【００３０】
ここで、図２（a）及び（ｂ）には、排出ローラ１３０及びシート処理装置３００の断面を示し、図３（a）にはシート処理装置３００についての図１のＡ−Ａ断面を示す。また図３（ｂ）には図３（a）のＢ−Ｂ断面を示す。
【００３１】
図２において、３２０は搬送ローラ、３２１は排出センサ、Ｍは駆動源としてのジョガーモータ、３２２はシート戻し部材、３２３はシート後端を突き当てるための基準壁である。これらの説明は後に随時行なう。
【００３２】
図２に示すように、搬送ローラ３２０は上述した切換手段としてのフラッパ３０１のシート搬送方向の下流側上方に配置され、不図示の駆動モータによって回転駆動される。また、排出センサ３２１は搬送ローラ３２０のシート搬送方向の下流側近傍に配置され、搬送ローラ３２０によって搬送されるシートの先端及び後端の通過を検知する。ジョガーモータＭは後述するガイド部材としてのスライドガイド３１０、３１１を駆動するための正逆回転可能なモータであり、本実施の形態ではステッピングモータを用いている。
【００３３】
シート戻し部材３２２は図２（a）及び（ｂ）に示すように、シート処理装置３００におけるシート搬送方向の最下流側に配置され、支軸部３２２aを中心として回動可能に構成されている。図２（a）にはシート戻し部材３２２の初期位置を示しており、図２（ｂ）には搬送されてきたシートSによってシート戻し部材３２２が押し上げられた状態を示している。
【００３４】
シート戻し部材３２２は所定の重量を有し、シートSによって図２の反時計回り方向に押し上げられると、図示しないばねにより付勢されて、図２（ｂ）の矢印方向（時計回り方向）に回動しようとする。この力によりシートSは基準壁３２３にシートの搬送方向後端が突き当てられてシート搬送方向の整合動作が行なわれる。
【００３５】
なお、シート戻し部材３２２はそれ自身の重量を調整することでばねによる付勢を行なわずに自重でシート整合動作を行なうように構成することも可能である。
【００３６】
続いて、図３に示すように、本実施の形態のシート処理装置３００では、シートSの幅方向の整合を行なうガイド部材として、詳細は後述するスライドガイドR３１０及びスライドガイドL３１０が設けられている。
【００３７】
シート処理装置３００では、コンピュータ等から予め出力されたコマンドに基づいて不図示の制御手段がステイプル制御を行なう場合には、ステイプルされるシートSが排出ローラ１３０で排出される前に、不図示のソレノイドにより不図示のリンク機構を介して、フラッパ３０１の先端側が図２のように、排出ローラ１３０のニップ部よりも下方に位置することにより、図２（a）に示すように、排出ローラ１３０から機外に排出されるシートSはフラッパ３０１に沿って上方に引き込まれ、シート処理装置３００内に搬送される。そしてシートを一時的に積載する第１のシート積載部３００Bに搬入される。
【００３８】
第１のシート積載部３００BはスライドガイドR３１０とスライドガイドL３１１などにより構成されており、スライドガイド同士の間にはシートに接触して支持する部材は設けられていない。つまり、第１のシート積載部３００Bに排出されたシートSはスライドガイドR３１０に右端部を、スライドガイドL３１１に左端部をそれぞれ支持されることで積載されることになる。
【００３９】
このとき、図３（a）に示すように、シート処理装置３００ではシート排出方向（図中矢印T）に対して右側のスライドガイドR３１０及び左側のスライドガイドL３１１が搬送されてくるシートSと干渉しないようにシートSの幅方向より所定量だけ外側の位置に退避し、シートSの進入を待機するようになっている。
【００４０】
そしてシート処理装置３００では、１枚目のシートSがプリンタ１００の排出ローラ１３０から排出されると、シートSはフラッパ３０１によって装置本体３００A内に搬入され、不図示の駆動モータで回転駆動される排出ローラ３２０により、スライドガイドR３１０及びスライドガイドL３１１により構成される第１のシート積載部３００Bのガイド面上へ排出されることになる。
【００４１】
第１のシート積載部３００Bのガイド面は図２（a）に示すように、水平方向に対して所定角度で傾斜すると共に、シート排出方向の上流側と下流側とで相互に異なった傾斜角度とされている。具体的には、上流側の所定区間と下流側の所定区間との間で傾斜角度αで屈曲する屈曲部３００Cが形成されている。
【００４２】
第１のシート積載部３００Bのガイド面では、このような屈曲部３００Cを有することにより、シートSの剛性を利用して、各スライドガイド３１０、３１１でガイドされないシートSの中央部の撓みを防止している。
【００４３】
なお、この傾斜角度αはガイド部材の傾斜角度及び第２のシート積載部１２５が水平面となす角度などに依存するため、必ずしもシート排出方向の上流側と下流側で異なった角度とする必要はない。つまり、傾斜角度αをゼロとしてもよい。
【００４４】
そして、処理装置本体３００A内に搬送されたシートSは、その先端が排出ローラ３２０の下流側近傍の排出センサ３２１に検知される際に排出センサ３２１のフラグ３２１aを図２における反時計回りに回動させる。
【００４５】
次に、シートSの後端が排出ローラ３２０を通過する際に、図２（ｂ）に示す通り、フラグ３２１aがその自重で図２の時計回り方向に回動することにより、シート後端が下方に押され、スライドガイドR３１０、スライドガイドL３１１で構成されるガイド面上に確実に落下させることができる。なお、このとき排出センサ３２１がOFFとなる。
【００４６】
また、上述した通り、第１のシート積載部３００Bに積載されたシートSは、その先端がシート戻し部材３２２を図２の反時計回り方向に押し上げようとすることで、シート戻し部材３２２によってシート後端が基準壁３２３に突き当てられる。これにより、第１のシート積載部３００Bに積載されるシートの搬送方向（縦方向）が揃えられる。
【００４７】
本実施の形態では、上述の排出センサ３２１がOFFになると、右側のスライドガイドR３１０のみが動作して、第１のシート積載部３００B上に排出されたシートSの幅方向の整合動作を開始するように構成されている。
【００４８】
具体的には、スライドガイドR３１０がモータMに駆動されて、図３の矢印L方向に移動することでスライドガイドR３１０に設けられた凸部である基準ピンR３３０がシートSの右側面に当接する。そしてそのままシートSをスライドガイドL３１１側に押し込む。
【００４９】
スライドガイドR３１０に押し込まれたシートSは、左側面がスライドガイドL３１１に設けられた凸部としての基準ピンL３３１に突き当たることで所定の位置に移動することになる。
【００５０】
ここで、スライドガイドの構成についてさらに詳細に説明する。図３は図１のA−A断面を示したものであり、図４、図５はスライドガイドの動作を説明する図である。また、図３（a）は図３（ｂ）のジョガーモータM側から装置を視認した状態を示しており、図３（ｂ）に示したフレームFを除いた状態である。
【００５１】
各スライドガイド３１０、３１１はシート処理装置３００のフレームＦに設けられたガイドピン３１４ａ、３１４ｂ、３１４ｃ、３１４ｄにガイドされることにより、図３の左右方向、すなわちシート搬送方向（矢印Ｔ方向）に直交する方向（シート幅方向）に前記ジョガーモータＭからの駆動力を伝達されることで移動するようになっている。
【００５２】
なお、図３（ａ）の状態においてスライドガイドＬ３１１はガイドピン３１４ｃと当接しているため、これ以上矢印Ｒ方向に移動しないように規制されている。ガイドピン３１４ｃの位置はステイプル部Ｈの位置に対して決定される。本実施の形態でのステイプル部Ｈはシート処理装置３００に固定されているため、シートＳは常にステイプル部Ｈ側を基準として整合する必要がある。何故なら、整合動作時にスライドガイドＬ３１１がステイプル部Ｈよりも矢印Ｒ側に移動してしまうと、ステイプル動作が不可能となるからである。
【００５３】
そのため、ガイドピン３１４ｃによってスライドガイドL３１１の可動範囲を規制している。
【００５４】
各スライドガイド３１０、３１１はシート搬送方向から見ると、図３（ｂ）に示すように、シートSの両サイドをガイドする壁部とシートSの上下面をガイドするガイド部とによって形成されている。シートSを支持するのはガイド部の下面であり、シートSの幅方向中央部については支持しない構成となっている。
【００５５】
第１のシート積載部３００Ｂには上述したジョガーモータＭから駆動を伝達される段ギア３１７が設けられている。そしてスライドガイドＲ３１０には段ギア３１７に噛合する平板歯車を有するラック部３１０ａが設けられている。
【００５６】
一方、段ギア３１７を介してラック部３１０aと対向する位置に、スライドラック３１２が設けられている。そしてスライドラック３１２も平板歯車を有し、段ギア３１７と噛合するように構成されている。
【００５７】
スライドラック３１２はコイル状のばね３１３を介してスライドガイドL３１１に対して相対移動可能に設けられている。ばね３１３はその一端側がスライドガイドL３１１に係合し、他端側がスライドラック３１２に係合している。そしてスライドガイドL３１１とスライドラック３１２とを広げる方向にばね力が働くように構成されている。
【００５８】
また、スライドラック３１２はスライドガイドL３１１に設けられたシート幅方向に長穴で形成された角穴部３１１a内を移動するエンボス部３１２aを有し、スライドガイドL３１１と嵌合するように構成されている。
【００５９】
また、スライドガイドR３１０及びスライドガイドL３１１は、段ギア３１７及び高さ規制部材３１５により高さ方向の位置が規制されている。
【００６０】
スライドガイドR３１０の側壁には、２本の基準ピンR３３０が設けられている。またスライドガイドL３１１の側壁にも２本の基準ピンL３３１が設けられている。そしてシートの幅方向を整合するときには、スライドガイドR３１０が移動して、シートSの左右の端面に基準ピンR３３０及び基準ピンL３３１がそれぞれ当接する。これにより第１のシート積載部３００Bに積載されたシートSは幅方向位置を整合される。
【００６１】
なお、本実施の形態では、基準ピンＲ３３０及びＬ３３１に耐磨耗性（強度）の高い材料を用いた。その理由は、シート処理装置３００が多くのシート整合動作を行なった際、シートと当接する部分が削られてしまうと、精度の高い整合動作を行なうことが不可能となるためである。
【００６２】
次にスライドガイドR３１０、L３１１の動作について説明する。
【００６３】
シート処理装置３００に電源が投入されると、前記駆動モータにより駆動される排出ローラ３２０が回転を開始する。次にジョガーモータMが回転して段ギア３１７が回転することで、スライドガイドR３１０のラック部３１０aに移動力が伝達されて外側（図３（a）の矢印R側）に退避する。
【００６４】
また同様にスライドラック３１２が矢印L方向に移動する。スライドラック３１２のエンボス部３１２aがスライドガイドL３１１の角穴部３１１aの図３左側の端面に当接することで、スライドガイドL３１１はエンボス部３１２aで押し出され、外側（図３（a）の矢印L側）に退避する。
【００６５】
スライドガイドＲ３１０にはフラグ部３１０ｆが設けられており、フラグ部３１０ｆが所定の退避距離まで移動すると、図５（ａ）に示したように、フォトセンサ３１６を遮光してセンサ３１６を切る。その時点でジョガーモータＭが回転を停止する。この位置をシート処理装置３００のホームポジションとする。
【００６６】
シートSが上記イニシャル動作を行なった後、シート処理装置３００にシートSが進入する信号がプリンタ本体１００からシート処理装置３００に入力されると、ジョガーモータMがイニシャル動作とは逆方向に回転することでスライドガイドR３１０及びスライドガイドL３１１が内側に移動する。そして図３（a）、（ｂ）に示したように、第1のシート積載部３００Bに排出されるシートSの幅よりも所定量ｄだけ広い位置で停止する。この位置はスライドガイドL３１１がガイドピン３１４ｃと当接してそれ以上矢印R側には移動できない位置である。本実施の形態では、図３に示したこの位置を待機位置とし、この待機位置ではスライドガイドL３１１の基準ピンL３３１が整合動作時の基準位置となる。
【００６７】
本実施の形態では、シートSのサイズ（幅）が本装置を通紙可能な最大サイズである場合に、両側の隙間がそれぞれｄとなるように、スライドガイドR３１０、スライドガイドL３１１の待機位置が設定されている。
【００６８】
なお、このシートよりも幅の狭いシートをシート処理装置３００で整合する場合には、その差分だけスライドガイドR３１０が矢印L側に移動することにより、待機位置におけるスライドガイドR３１０とシートとの隙間が常に所定量ｄとなるように制御する。この場合には、当該シートとスライドガイドL３１１との隙間は、所定量ｄよりもシート幅の差分の半分だけ広がることになる。
【００６９】
さて、１枚目のシートSがプリンタ１００の排出ローラ１３０から排出されると、シートSはフラッパ３０１に搬送方向を規制されてシート処理装置３００内に搬送される。そして、排出ローラ３２０により各スライドガイド３１０、３１１上へと排出される。
【００７０】
この際にシートSは、その先端が排出センサ３２１で検出された後に、各スライドガイド３１０、３１１の支持面（ガイド部の下面）に沿って搬送され、先端左側コーナー部（図３（a）の左下端部）がステイプラHの開口部に入り込む。
【００７１】
またシートSは、その先端がシート戻し部材３２２に当接し、シート戻し部材の作用により後端部が基準壁３２３に揃えられる。
【００７２】
また、シートSの後端が排出ローラ３２０を抜け、排出センサ３２１のフラグ３２１aがOFFになると、上述した通りシート後端側がフラグ３２１aで下方に押されて、スライドガイドR３１０、L３１１で構成される第１のシート積載部３００Bの支持面へ確実に落下する。
【００７３】
本実施の形態では、排出センサ３２１がOFFになると、ジョガーモータMが回転を開始し、待機位置にあった両スライドガイドが以下の通り整合動作を開始する。
【００７４】
まず、ジョガーモータMがスライドガイドR３１０が内側（矢印L方向）に移動する方向に回転する。これにより、スライドガイドR３１０は矢印L方向に移動し、シートSの右側端部と当接する。
また、モータMの回転がスライドラック３１２に伝達され、スライドラック３１２は内側（矢印R方向）に移動する。このとき、ばね３１３をスライドラック３１２が圧縮することになる。圧縮されたばね３１３はスライドラック３１２と係合している側と反対側の端部がスライドガイドL３１１に係合しているので、圧縮されたばね３１３が伸びようとする力がスライドガイドL３１１に働く。そのため、スライドガイドL３１１が矢印R方向に移動しようとする。
【００７５】
しかし、待機位置においてスライドガイドL３１１はガイドピン３１４ｃと当接しているために内側（矢印R方向）への移動を規制されているので、整合動作時にはスライドラックR３１０が整合のために移動することになる。
【００７６】
整合動作はまず、スライドガイドR３１０が矢印L方向に移動することで基準ピンR３３０がシートSの右端面に当接し、さらに、シートSをスライドガイドL３１１方向に押し込む。そして、シートSの左端面がスライドガイドL３１１の基準ピンL３３１に当接することで、図４（a）、（ｂ）に示す状態となる。なおこのとき、シートの撓みなどを考慮して、シートSの幅方向の長さよりも基準ピンR３３０とL３３１の間隔が狭くなるような位置までスライドガイドR３１０を移動させてもよい。
【００７７】
ジョガーモータMはシートSの両端部が各スライドガイド３１０、３１１に当接した図４の状態で一時停止した後に、逆転を開始してスライドガイドR３１０が再び図３の待機位置となったところで停止するように制御されている。この一連の動作におけるスライドガイドR３１０の移動量の制御は、フォトセンサ３１６を遮光するホームポジションの位置を基準としてステッピングモータであるジョガーモータMの駆動パルス数で管理している。
【００７８】
なお、スライドガイドR３１０が待機位置に戻る動作の際も、スライドラック３１２がばね３１３を広げる方向に移動し、スライドガイドL３１１自体は移動せずに待機位置に保持されているので、シートSの図４左側端部はスライドガイドL３１１に当接したままの状態となっている。
【００７９】
次に２枚目のシートS２が１枚目のシートSと同様にシート処理装置３００に搬送され、シートS２の後端が排出センサ３２１を通過すると、シートSの上にシートS２が重なる。そしてその状態で１枚目の場合と同様に整合動作を開始する。
【００８０】
すなわち、ジョガーモータMが回転してスライドガイドR３１０が移動し、基準ピンR３３０がシートS２の側面に当接する。さらにシートS２の左側面をスライドガイドL３１１に設けられた基準ピンL３３１に当接させるまで移動することで、シートS２が１枚目のシートSと同様に整合される。この後に、待機位置までスライドガイドR３１０が移動して停止することになる。
【００８１】
この動作を１ジョブの最後（ｎ番目）のシートSｎを整合するまで行なう。そしてスライドガイドR３１０に設けられた基準ピンR３３０がシートの左側面をスライドガイドL３１１の基準ピンL３３１に突き当てた状態、つまり、図４の示した整合したままの状態でシート束の先端左側に位置するステイプラHでシートをステイプルする。
【００８２】
なお、ステイプラHの綴じ動作はシートが画像形成面を下にして１ページ目から順に積載されているので、針は下から上に向かって打つことになる。
【００８３】
この構成及び動作によれば、各シートの整合動作中はスライドガイドL３１１が待機位置で停止したまま移動せず、スライドガイドR３１０のみが移動して各シートの左側端部がステイプルの基準位置に揃うので、スライドガイドL３１１側に配置されたステイプル部Hによってシート綴じ処理が正確かつ簡易に行なうことができる。
【００８４】
さらに、１ジョブにおいてシート処理装置３００に搬送されるシートの幅にばらつきがある場合や１ジョブ内でシートサイズがＬＴＲからＡ４などに変化した場合であっても、各シートの左側端部の位置が幅方向に関しては一定に揃えられるので、ステイプラＨによる綴じ処理の仕上がりが正確かつ精度の高い処理を行なうことができる。
【００８５】
続いて、このようにしてステイプル動作が終了すると、ジョガーモータMが回転駆動されることにより、図４に示す状態からスライドガイドR３１０及びスライドガイドL３１１がそれぞれ矢印R方向及び矢印L方向に移動する。なお、モータMの回転開始時にはまずスライドラック３１２が図４の左側に移動するため、スライドガイドL３１１自体は直ちには移動しない。
【００８６】
スライドガイドR３１０が図３に示す待機位置を通過すると、スライドラック３１２のエンボス部３１２aがスライドガイドL３１１の角穴部３１１aの端面と当接する。そしてスライドガイドL３１１がエンボス部３１２aに押されて矢印L方向に移動を開始し、両スライドガイド３１０、３１１が移動する。
【００８７】
ステイプル済みのシート束は支持されている両スライドガイド３１０、３１１の間隔がシート幅と略同じ、又はそれより広くなったときに図５（a）、（ｂ）に示したように、下方に落下する。これにより、シート束はプリンタ１００のケーシング１００Aの上面に設けられたフェイスダウン排出部１２５まで落下し、積載されることになる。
【００８８】
このように、本実施の形態ではプリンタ１００のフェイスダウン排出部１２５をシート処理装置３００から排出されるシート束の積載部と共用し、専用の積載部を設けないため、小型化できる。
【００８９】
また、本実施の形態では、シート処理装置３００をプリンタ本体１００のケーシング部１００Aの上部に装着し、プリンタからフェイスダウンで排出されるシートの搬送経路をフラッパ３０１で切り替える構成としているため、従来の処理装置には必要であった画像形成済みのシートをページ順に排出積載するために反転機構を設けるなどの構成を必要としない。これにより、装置を小型化でき、省スペース、低コストの装置を実現できる。
【００９０】
なお、ステイプルされたシート束をプリンタ１００のフェイスダウン排出部１２５に落下させた後に、プリンタ本体１００の排出ローラ１３０から直接フェイスダウン排出部１２５にシートを排出すると、フェイスダウン排出部１２５上のシート束の位置によっては、後から排出されるシートのSの先端がシート束の綴じ部に引っ掛かってシートにダメージを与えたり、シートやシート束の整列性を損なう、シートにジャムが生じる等のおそれがある。
【００９１】
こうした不具合を防ぐために、ステイプラＨで綴じ処理したシート束をフェイスダウン排出部１２５に排出した後には、少なくとも次に排出する最初のシートについては、プリンタ本体１００から直接フェイスダウン排出部１２５に排出せずに、このシートをシート処理装置３００を経由してフェイスダウン排出部１２５に落下させるようにプリンタ１００及びシート処理装置３００の動作を制御する。
【００９２】
この動作により、先に排出されたシート束の綴じ部を次に落下してくるシートで覆うことが可能となるので、その後にシートを直接フェイスダウン排出部１２５に排出しても上記不具合を解消できる。
【００９３】
なお、本実施の形態では、シートの整合動作時にスライドガイドR３１０のみが動作し、スライドガイドL３１１は動作しない構成としたが、シートの整合動作時にスライドガイドL３１１を動作させる構成としてもよい。この場合には、例えばスライドガイドL３１１をスライドガイドR３１０と同様の構成とすることで可能となる。なお、両方のスライドガイドを動作させてシートの整合動作を行なう場合には、ステイプル位置に的確にシートを整合するような構成及び制御が必要となるのは言うまでもない。
【００９４】
さらに本実施の形態では、整合動作後のシートを落下させる場合に、スライドガイドの両方を動作させる構成としているが、シートを落下させる場合にいずれか一方のスライドガイドが動作することでもシートを落下させることは可能である。この構成は本発明の別の形態として後に説明する。
【００９５】
また、処理手段としてシートを綴じるステイプルを例に挙げたが、本発明はこれに限ることなく、シートに孔を開けるパンチ手段や、糊などを利用してシートを固着するバインド手段など、シートを整合した後に処理を行なう手段であれば同様の構成と制御を行なうことが可能となる。
【００９６】
また、本実施の形態では整合したシートに所定の処理を行なうことを記載してきたが、本発明はこれに限らず、シートを整合した後に処理を施さずに第２のシート積載部１２５に落下させる動作を行なうことも可能である。例えば、排出ローラ１３０から第２のシート積載部１２５に直接シートを排出した際のシート積載位置と、第１のシート積載部３００Ｂで整合し、落下させた際のシート積載位置をシート幅方向又はシート排出方向にずらすことで、ソート制御を可能とすることができる。
【００９７】
以上、第１の実施の形態として本発明を説明してきたが、本発明は画像形成装置のシート排出部の上方にシート処理装置を配置し、シート処理装置のシート積載部に排出されたシートを整合し、所定の処理を行なった後に、シート積載部を動作させることでシートを下方の画像形成装置本体のシート排出部に落として積載する構成とした。これにより、処理装置の簡略化、低コスト化を実現し、画像形成装置などと装着した場合における省スペース化を可能とした。
【００９８】
（第１の参考例）
図６乃至図８に、第１の参考例を示す。ここで図６（ａ）にはシート処理装置３００を上方から視認した図を示し、図６（ｂ）には、図６（ａ）でのＣ−Ｃ断面を示している。
【００９９】
上述した第１実施の形態では、シートを第１のシート積載部３００Ｂに一時的に積載して整合し、その後シートを落下させる動作を行なう際、左右両側のガイドを共に動作させていたが、本参考例では、一方のガイド部材Ｌ４１１が固定され（以下、固定ガイドＬ４１１と称す）、他方のガイドＲ４１０が動作する構成としてさらなる装置の簡略化及びコスト低減を図っている。
【０１００】
以下、本参考例の第１のシート積載部４００Ｂについて説明する。なお、既に説明したものと同じ部材の説明は省略する。
【０１０１】
スライドガイドR４１０には段ギア３１７と噛合する平板歯車を有するラック部４１０aが設けられている。一方、固定ガイドL４１１はフレームFに固定されており、その位置は先の実施の形態で上述した待機位置（即ち、ステイプルの基準位置）となっている。これにより、第１のシート積載部４００B上に搬送、排出されたシートの左端側と固定ガイドL４１１との隙間は所定量ｄとなる。
【０１０２】
スライドガイドR４１０は、フレームFに設けられた各ガイドピン４１４a、４１４ｂにガイドされ、図６の左右方向、すなわちシート搬送方向に直交するシート幅方向に往復移動可能となっている。スライドガイドR４１０はジョガーモータMの駆動により移動する。また、スライドガイドR４１０は段ギア３１７及び高さ規制部材３１５により高さ方向を規制されている。
【０１０３】
次にスライドガイドR４１０の動作について説明する。シート処理装置３００に電源が投入されると、不図示の搬送モータにより駆動される排出ローラ３２０が回転を開始する。次にジョガーモータMが回転して段ギア３１７を回転させることで、ラック部４１０aに駆動が伝達されて、スライドガイドR４１０は外側（矢印R方向）に退避する。
【０１０４】
なお、スライドガイドR４１０にはフラグ部４１０ｆが設けられており、所定の退避位置まで移動すると、図８に示すように、フォトセンサを遮光してセンサをOFFにし、ジョガーモータMを停止させる。この位置をホームポジションとする。
【０１０５】
シートSが上記イニシャル動作を行なった後、シート処理装置３００にシートSが進入する信号がプリンタ本体１００からシート処理装置３００に入力されると、ジョガーモータMが回転することでスライドガイドR４１０が内側（矢印L方向）に移動する。そして図６（a）、（ｂ）に示したように、第1のシート積載部４００Bに排出されるシートSの幅よりも所定量ｄだけ広い位置で停止する。
【０１０６】
さて、１枚目のシートSがプリンタ１００の排出ローラ１３０から排出されると、シートSはフラッパ３０１に搬送方向を規制されてシート処理装置３００内に導入される。そして、排出ローラ３２０により各スライドガイドR４１０及び固定ガイドL４１１で構成される第１のシート積載部４００Bへと排出される。
【０１０７】
この際にシートSは、その先端が排出センサ３２１で検出された後に、スライドガイドR４１０、固定ガイドL４１１の支持面（ガイド部の下面）に沿って搬送され、先端左側コーナー部（図３（a）の左下端部）がステイプラHの開口部に入り込む。
【０１０８】
またシートSは、その先端部がシート戻し部材３２２に当接し、シート戻し部材の作用により後端部が基準壁３２３に揃えられる。
【０１０９】
シートSの後端が排出ローラ３２０を抜けると、排出センサ３２１のフラグ３２１aがOFFになる際に、上述した通りシート後端側がフラグ３２１aで下方に押されて、スライドガイドR４１０、固定ガイドL４１１で構成される第１のシート積載部４００Bの支持面へ確実に落下する。
【０１１０】
本参考例では、排出センサ３２１がＯＦＦになると、ジョガーモータＭが回転を開始し、待機位置にあったスライドガイドＲ４１０が以下のように整合動作を開始する。
【０１１１】
すなわち、整合動作開始時にジョガーモータMはスライドガイドR４１０が矢印L方向に移動するように回転する。これによりスライドガイドR４１０が移動し、基準ピンR４３０がシートSの右側端面に当接する。さらにシートSを固定ガイドL４１１の基準ピン４３１に当接させるよう矢印L方向に移動する。
【０１１２】
整合が行なわれた状態を図７（a）及び（ｂ）に示す。このとき、シートの撓みなどを考慮して、シートSの幅方向の長さよりも左右のガイドピン間の距離が若干狭くなるようにスライドガイドR４１０を移動させてもよい。
【０１１３】
この状態で一時停止した後、ジョガーモータMを逆転させ、スライドガイドR４１０が待機位置となったところで停止させる。スライドガイドR４１０の移動量の制御は先の実施の形態の通り、ジョガーモータMの駆動パルス数で管理されている。
【０１１４】
２枚目以降のシートも同じ動作によって整合が行なわれ、１ジョブの最後のシートSnを整合し、スライドガイドR４１０に設けられた各基準ピンR４３０、L４３１にシートが突き当たった状態で、シート束の先端左側に位置するステイプラHで先端を綴じる。
【０１１５】
この構成及び制御動作によれば、各シートの整合動作中は固定ガイドL４１１が基準位置に固定されており、スライドガイドR４１０が移動することで各シートの左側端部が基準位置に揃うので、固定ガイドL４１１側に固定配置されているステイプラHによる綴じ処理が確実かつ高精度で行なうことができる。
【０１１６】
さらには、１ジョブにおいてシート処理装置３００に搬送されるシートの幅にばらつきがある場合や１ジョブ内でシートサイズがＬＴＲからＡ４などに変化した場合であっても、各シートの左側端部の位置が幅方向に関しては一定に揃えられるので、ステイプラＨによる綴じ処理の仕上がりが正確に行なうことができる。
【０１１７】
本参考例では、ステイプル動作が終了すると、ジョガーモータＭが駆動することにより、図７に示す状態からスライドガイドＲ４１０が矢印Ｒ方向に移動する。そして、綴じ処理されたシート束の右側端部位置よりもスライドガイドＲ４１０の支持面の端部が矢印Ｒ方向に移動した際に、図８（ａ）、（ｂ）に示すようにシートは落下する。これによりシート束はプリンタ１００のケーシング１００Ａ上面に設けられているフェイスダウン排出部１２５に積載される。
【０１１８】
以上説明したとおり、本参考例のシート処理装置では、先の実施の形態で得られた効果に加え一方のガイドを固定したことにより、より装置を簡略化・低コスト化することが可能となる。
【０１１９】
固定する側のガイドは、基本的にはステイプル部Hが存在する側のガイドであるが、本発明はこれに限らない。
【０１２０】
（第２の参考例）
続いて、図９に示した第２の参考例について説明する。
【０１２１】
図９に示したシート処理装置３００では、シート処理装置３００から排出されるシート及びステイプル処理後のシート束を積載するための第２のシート積載部としての積載トレイ３２５が、プリンタ本体１００のフェイスダウン排出部１２５の上方に配置されている。
【０１２２】
このような構成とした本参考例では、ステイプラＨで綴じ処理したシート束については、必ず積載トレイ３２５に積載されるので、第１の実施の形態で述べたような複雑な制御、すなわちステイプラＨで綴じ処理したシート束を排出した後の少なくとも次のシートをプリンタ側の排出ローラ１３０からフェイスダウン排出部１２５に排出するのではなく、シート処理装置３００側から落下させる、といった制御を行なう必要が無くなる。
【０１２３】
また、プリンタ本体側のフェイスダウン排出部１２５の積載枚数に追加して、積載トレイ３２５にシートやシート束を積載することが可能となるために、大量のシートを排出するユーザにとって非常に便利である。
【０１２４】
なお、図９では図１で示したシート処理装置とプリンタに積載トレイ３２５を設けた構成であるため、フラッパ３０１などは上述した実施の形態と同様の構成及び制御となっている。しかし、排出ローラ１３０を通過したシートの搬送経路をシート処理装置３００側かフェイスダウン排出部１２５かに切り換える構成ではなく、排出ローラ１３０を通過する前にシートの搬送経路を切り換えることが可能な構成を採用すれば、フェイスダウン排出部１２５とは異なる第２のシート積載部３２５を設けるような構成においても本発明の効果を得ることができる。
【０１２５】
次に図１０乃至図１３に本発明の特徴となるシート落下動作について詳細に説明を行なう。図１１（a）にはシート処理装置３００を上方から視認した状態を示し、図１１（ｂ）には図１１（a）のC−C断面を示している。
【０１２６】
第１の実施の形態では、ステイプラHで綴じ処理を施したシート束を、両方のスライドガイドをそれぞれ装置の外側に移動させる制御を行なっていた。
【０１２７】
しかし、シートSがスライドガイドR３１０、L３１１のガイド面に整合動作で生じた静電気や表面の摩擦状態によりスライドガイドに張り付いてしまい、正常な落下動作が行なわれない場合がある。そうした場合を想定し、基準壁３２３にシートを正確に落下させるための部材を設けた。
【０１２８】
図１０は本参考例の基準壁３２３近傍の拡大断面図である。基準壁３２３には斜線で示した突起部としての側壁部３２３ａが設けられている。これは図１１（ａ）でわかる通り、基準壁３２３の壁面のシート幅よりも広い位置に突出した状態で配置されている。
【０１２９】
第１の実施の形態では、第１のシート積載部３００Ｂに積載されているシートを落下させるためにスライドガイドを左右に広げたときも、シートがガイドに吸着するなどして落下性が悪化し、落下後のシートの積載状態が悪化したり、時にはジャムなどの原因にも成り得てしまっていた。
【０１３０】
そこで、より正常にシートを落下させるために基準壁３２３に側壁部３２３aを設けた。側壁部３２３aの効果を説明する。
【０１３１】
上述した通り、シートを落下させるためにスライドガイドR３１０、L３１１を左右方向に広げた際、どちらかのガイドにシートが吸着してしまっていると、ガイドの移動にシートが追従してしまう。
【０１３２】
しかしながら図１３に示したように、ガイドに吸着した状態のシートの後端部が側壁部３２３aに当接しスライドガイドの移動には追従しなくなる。これによりシートを適切な位置でフェイスダウン排出部１２５上に落下させることができる。なお、シートはどちらのガイドにも吸着する場合があるため、側壁部３２３aは基準壁３２３の両側に設けてある。
【０１３３】
なお、第１の参考例のように片側のガイド部材のみが移動する構成の場合は、側壁部３２３ａをスライドするガイド部材側のみに設ければ上記効果を得ることができる。
【０１３４】
以上様々な形態、参考例を用いて本発明を説明してきた通り、本発明は従来のシート処理装置に比べ簡略化した構成で省スペース及び低コストを実現するものである。
【０１３５】
なお、本発明ではシート処理装置３００を画像形成装置としてのプリンタの上方に配置した形態に基づいて説明したが、本発明は画像形成装置に限らず、シートに対して綴じ処理やパンチ処理などを行なうものであれば、如何なる装置に装着してもよい。
【０１３６】
また、シート処理装置３００を一つ設けた構成で説明したが、シート処理装置を複数重ねることも可能である。例えば２つのシート処理装置を重ねて配置した場合を想定すると、最上位のシート処理装置によって処理されたシートはその下のシート処理装置の上面に落下することになる。そのため、シート処理装置の上面にはシートを積載する積載部を設けるのがより好適である。このように複数のシート処理装置を設けることで、様々な処理を行なえたり、多数のジョブに対応した処理が可能となる。
【０１３７】
また、本参考例でのプリンタ本体１００は、如何なるシートサイズであっても搬送路の中央を基準として搬送する、いわゆる中央基準の装置を想定しているため、プリンタ１００からシート処理装置３００に搬送されたシートは左右のガイド間の中央を基準とする位置に排出される。しかし、プリンタ本体１００がシートのどちらか片側を基準とする片側基準搬送を行なうものであった場合でも、シート処理装置を設けることは当然可能である。
【０１３８】
また、本発明はシート処理装置３００に搬送されたシートに対して整合動作を行ない、所定の処理を施さずにプリンタ上面のフェイスダウン排出部１２５に落下させてもよい。
【０１３９】
【発明の効果】
以上詳細に本発明について説明した通り、本発明は従来のシート処理装置を簡略化した構成で動作可能とし、省スペース、低コストで運用することが可能なシート処理を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート処理装置を装着した画像形成装置の概略断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置の動作説明図である。
【図３】第１の実施の形態におけるスライドガイドの動作を説明する断面図であり、スライドガイドが待機位置に位置する状態を示したものである。
【図４】第１の実施の形態におけるスライドガイドの動作を説明する断面図であり、スライドガイドによりシートが整合した状態を示したものである。
【図５】第１の実施の形態におけるスライドガイドの動作を説明する断面図であり、スライドガイドがホームポジションに位置し、かつ、シートが落下する状態を示したものである。
【図６】本発明の第２の実施の形態におけるスライドガイド及び固定ガイドの構成及び動作を説明する断面図であり、スライドガイドが待機位置に位置する状態を示したものである。
【図７】第２の実施の形態におけるスライドガイドの動作を説明する断面図であり、スライドガイド及び固定ガイドによりシートが整合した状態を示したものである。
【図８】第２の実施の形態におけるスライドガイドの動作を説明する断面図であり、スライドガイドがホームポジションに位置し、かつ、シートが落下する状態を示したものである。
【図９】本発明の第３の実施の形態におけるシート処理装置を装着した画像形成装置の断面図である。
【図１０】基準壁周辺の拡大図である。
【図１１】基準壁に側壁部を設けた構成のシート処理装置の動作を説明する断面図であり、スライドガイドが待機位置に位置する状態を示したものである。
【図１２】基準壁に側壁部を設けた構成のシート処理装置の動作を説明する断面図であり、スライドガイドによりシートが整合した状態を示したものである。
【図１３】基準壁に側壁部を設けた構成において、側壁部にシートが当接して落下する状態を示したものである。
【図１４】本発明におけるシート処理装置と画像形成装置本体の接続を説明する正面図である。
【図１５】本発明におけるシート処理装置と画像形成装置本体の接続を説明する断面図である。
【図１６】図１４の反対側からシート処理装置と画像形成装置本体を見た図である。
【符号の説明】
１００  プリンタ本体
１００Ａ  ケーシング部
１３０  排出ローラ（シート搬送手段）
１２５  ＦＤ排出部（第２のシート積載部）
２００  給送カセット
３００  シート処理装置
３００Ａ  装置本体（ケーシング部）
３００Ｂ  第１のシート積載部
３００Ｃ  屈曲部
３０１  フラッパ（切替手段）
３１０  スライドガイド（整合手段、ガイド部材）
３１１  スライドガイド（整合手段、ガイド部材）
３１２  スライドラック
３１３  バネ
３１４（３１４ａ〜３１４ｄ）  ガイドピン
３２０  搬送ローラ
３２１  排出センサ
３２２  シート戻し部材
３２３  基準壁
３２３ａ  側壁部
３１７  段ギア
３１５  規制部材
３１６  フォトセンサ
３２５  積載トレイ（第２のシート積載部）
３３０  基準ピン
３３１  基準ピン
３６０、３７０  支持部材
Ｍ  ジョガーモータ（整合手段、駆動源）
Ｓ  シート
Ｈ  ステイプラ（ステイプル手段）
Ｆ  フレーム
【図１】
0004763898.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0004763898.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
0004763898.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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