(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
イオン伝導性高分子と、
前記イオン伝導性高分子の膜を形成する組成物内に分散し、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体と、
を含み、
前記ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体は、下記化学式１で表される構造を有することを特徴とする、高分子電解質膜。
【化１】
0004733654.tif 000024
・・・（化学式１）
ここで、前記化学式１において、
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６及びＲ７は、互いに独立して水素、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキル基、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルコキシ基またはハロゲン原子であり、
Ｚ１及びＺ２は、互いに独立して置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキレン基であり、
Ｒ８は、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキル基であり、
Ｂは、下記化学式２及び化学式３のうち一つ以上で表示される反復単位であり、
【化２】
0004733654.tif 000025
・・・（化学式２）
【化３】
0004733654.tif 000026
・・・（化学式３）
前記化学式２及び化学式３において、
Ｒ９、Ｒ１０及びＲ１１は、互いに独立して置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキル基であり、
Ｚ３及びＺ４は、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキレン基であり、
Ａｒ１は、置換または非置換のＣ６−Ｃ３０のアリール基または置換または非置換のＣ５−Ｃ３０のヘテロアリール基であり、
ａ及びｂはモル分率であって、それぞれ０．０５〜０．９５であり、ａ＋ｂ＝１である。
【請求項２】
前記化学式１で表される構造を有するポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体の質量平均分子量は、１０００〜２００００であることを特徴とする、請求項１に記載の高分子電解質膜。
【請求項３】
前記ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体は、下記化学式４、１１、１２のいずれかで表される構造を有することを特徴とする、請求項１に記載の高分子電解質膜。
【化４】
0004733654.tif 000027
・・・（化学式４）
【化５】
0004733654.tif 000028
・・・（化学式１１）
【化６】
0004733654.tif 000029
・・・（化学式１２）
前記化学式４、前記化学式１１および前記化学式１２において、
ａ及びｂは、モル分率であって、それぞれ０．０５〜０．９５であり、ａ＋ｂ＝１である。
【請求項４】
前記化学式４、前記化学式１１および前記化学式１２で表される構造を有するポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体の質量平均分子量は、１０００〜２００００であることを特徴とする、請求項３に記載の高分子電解質膜。
【請求項５】
前記ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体におけるポリシルセスキオキサン基の含量は、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体１００質量部を基準として、１０質量部〜７０質量部であることを特徴とする、請求項１に記載の高分子電解質膜。
【請求項６】
前記イオン伝導性高分子は、ポリエチレンイミン、スルホン化テトラフルオロエチレンフッ化共重合体、スルホン化ポリエーテルエーテルケトン、スルホン化ポリエーテルスルホン、スルホン化ポリエーテルエーテルスルホン、末端がキャッピングされたポリアミド酸、スルホン化ポリ（アリーレンエーテルケトン）、スルホン化ポリ（アリーレンエーテルスルホン）、及びこれらをなす単量体のうち一つ以上の共重合体からなる群から選択された一つ以上であることを特徴とする、請求項１に記載の高分子電解質膜。
【請求項７】
前記ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体の含量は、前記イオン伝導性高分子１００質量部を基準として、１質量部〜９５質量部であることを特徴とする、請求項１に記載の高分子電解質膜。
【請求項８】
固体酸をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の高分子電解質膜。
【請求項９】
前記固体酸は、下記化学式９または１０で表される構造を有することを特徴とする、請求項８に記載の高分子電解質膜。
【化７】
0004733654.tif 000030
・・・（化学式９）
【化８】
0004733654.tif 000031
・・・（化学式１０）
【請求項１０】
ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体、イオン伝導性高分子、及び溶媒を含む高分子電解質膜形成用の組成物を生成する段階と、
前記高分子電解質膜形成用の組成物を塗布する段階と、
前記塗布された高分子電解質膜形成用の組成物を１２０〜２５０℃でハードベーキングする段階と、
を含み、
前記ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体は、下記化学式１で表される構造を有することを特徴とする、高分子電解質膜の製造方法。
【化９】
0004733654.tif 000032
・・・（化学式１）
ここで、前記化学式１において、
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６及びＲ７は、互いに独立して水素、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキル基、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルコキシ基またはハロゲン原子であり、
Ｚ１及びＺ２は、互いに独立して置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキレン基であり、
Ｒ８は、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキル基であり、
Ｂは、下記化学式２及び化学式３のうち一つ以上で表示される反復単位であり、
【化１０】
0004733654.tif 000033
・・・（化学式２）
【化１１】
0004733654.tif 000034
・・・（化学式３）
前記化学式２及び化学式３において、
Ｒ９、Ｒ１０及びＲ１１は、互いに独立して置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキル基であり、
Ｚ３及びＺ４は、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキレン基であり、
Ａｒ１は、置換または非置換のＣ６−Ｃ３０のアリール基または置換または非置換のＣ５−Ｃ３０のヘテロアリール基であり、
ａ及びｂはモル分率であって、それぞれ０．０５〜０．９５であり、ａ＋ｂ＝１である。
【請求項１１】
前記高分子電解質膜形成用の組成物に含まれる溶媒は、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ジメチルホルムアミド、メチルスルホキシド、ジメチルスルホキシド、及びＮ，Ｎ’−ジメチルアセトアミドからなる群から選択された一つ以上であることを特徴とする、請求項１０に記載の高分子電解質膜の製造方法。
【請求項１２】
前記高分子電解質膜形成用の組成物に含まれるイオン伝導性高分子の含量は、高分子電解質膜形成用の組成物を基準として、１質量％〜９９質量％であることを特徴とする、請求項１０に記載の高分子電解質膜の製造方法。
【請求項１３】
カソードと、
アノードと、
前記カソードと前記アノードとの間に配設された高分子電解質膜と、
を備え、
前記高分子電解質膜は、請求項１〜請求項９のうちいずれかに記載の高分子電解質膜であることを特徴とする、燃料電池。
【請求項１４】
前記カソードは、白金担持カーボン触媒層を有し、
前記アノードは、白金−ルテニウム担持カーボン触媒層を有する
ことを特徴とする、請求項１３に記載の燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高分子電解質膜とその製造方法及び燃料電池に係り、さらに詳細には、イオン伝導度及びメタノールクロスオーバー抑制能が改善された高分子電解質膜とその製造方法及びこれを備えた燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、知られている燃料電池は、用いられる電解質の種類によって、高分子電解質膜（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｅｌｅｃｔｒｏｌｙｔｅ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ：ＰＥＭ）、リン酸方式、溶融炭酸塩方式、固体酸化物方式などに分類される。そして、用いられる電解質によって燃料電池の動作温度及び構成部品の材質が変わる。
【０００３】
燃料電池は、アノードに対する燃料供給方式によって、燃料改質器を通じて燃料を水素富化ガスに転換させた後、アノードに供給する外部改質型と、ガスまたは液状の燃料を直接アノードに供給する燃料直接供給型または内部改質型とに分類される。
【０００４】
燃料直接供給型の代表的な例は、直接メタノール燃料電池（ＤＭＦＣ：ｄｉｒｅｃｔ  ｍｅｔｈａｎｏｌ  ｆｕｅｌ  ｃｅｌｌ）である。直接メタノール燃料電池は、一般的に燃料としてメタノール水溶液を、電解質として水素イオン伝導性高分子電解質膜を使用する。したがって、ＤＭＦＣもＰＥＭＦＣに属する。
【０００５】
ＰＥＭＦＣは、小型及び軽量であるが、高出力密度を具現できる。さらに、ＰＥＭＦＣを使用すれば、発電システムの構成が簡単になる。
【０００６】
ＰＥＭＦＣの基本構造は、一般的に、アノード（燃料電極）、カソード（酸化剤電極）、及びアノードとカソードとの間に配置された高分子電解質膜を含む。ＰＥＭＦＣのアノードには、燃料の酸化を促進させるための触媒層が備えられており、ＰＥＭＦＣのカソードには、酸化剤の還元を促進させるための触媒層が備えられている。
【０００７】
ＰＥＭＦＣにおいて、高分子電解質膜は、アノードからカソードへの水素イオンの移動のためのイオン伝導体の役割を行うだけでなく、アノードとカソードとの機械的接触を遮断する隔離膜の役割も行う。したがって、高分子電解質膜に対して要求される特性は、優れたイオン伝導度、電気化学的安定性、高い機械的強度、作動温度での熱安定性、薄膜化の容易性などである。
【０００８】
特許文献１には、分岐型ポリアルコキシシロキサン化合物を含む電解質膜が開示されている。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第２００４／００６２９６６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、これまで知られた高分子電解質膜は、イオン伝導度、メタノールクロスオーバー抑制能などの特性が満足できるほどのレベルに至っていないため、改善の余地が多いという問題があった。
【００１１】
そこで、本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的は、イオン伝導度が改善され、メタノールクロスオーバーを効率的に防止することが可能な、新規かつ改良された高分子電解質膜とその製造方法を提供することにある。
【００１２】
また、本発明が達成しようとする他の技術的課題は、上記の高分子電解質膜を採用してメタノールクロスオーバー程度が低下し、効率が向上した燃料電池を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体と、イオン伝導性高分子と、を含む高分子電解質膜が提供される。
【００１４】
上記のポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体におけるポリシルセスキオキサンと共重合されたポリマーは、ポリプロピルメタアクリレート、ポリヒドロキシエチルメタクリレート、ポリｎ−ブチルメタクリレート、ポリｔ−ブチルメタクリレート、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリｔ−ブチルスチレン、ポリ３−メチルスチレン、ポリ４−メチルスチレン、ポリｓｅｃ−ブチルスチレン、ポリ−メチルスチレン、ポリｔｒａｎｓ−メチルスチレン、ポリ２−クロロスチレン、ポリ３−クロロスチレン、ポリ４−クロロスチレン、及びこれらをなす単量体のうち一つ以上のコポリマーからなる群から選択された一つ以上であってもよい。
【００１５】
上記のポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体におけるポリシルセスキオキサン基のシリコンは、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキル基、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルコキシ基、およびハロゲン原子からなる群から選択された一つ以上の疎水性置換基を有してもよい。
【００１６】
上記のポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体は、下記化学式１で表される構造を有してもよい。
【００１７】
【化１】
0004733654.tif 000002
【００１８】
ここで、上記の化学式１において、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６及びＲ７は、互いに独立して水素、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキル基、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルコキシ基またはハロゲン原子であり、Ｚ１及びＺ２は、互いに独立して置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキレン基であり、Ｒ８は、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキル基であり、Ｂは、下記化学式２及び化学式３のうち一つ以上で表示される反復単位である。
【００１９】
【化２】
0004733654.tif 000003
【００２０】
【化３】
0004733654.tif 000004
【００２１】
なお、化学式２及び化学式３において、Ｒ９、Ｒ１０及びＲ１１は、互いに独立して置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキル基であり、Ｚ３及びＺ４は、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキレン基であり、Ａｒ１は、置換または非置換のＣ６−Ｃ３０のアリール基または置換または非置換のＣ５−Ｃ３０のヘテロアリール基であり、ａ及びｂはモル分率であって、それぞれ０．０５〜０．９５であり、ａ＋ｂ＝１である。
【００２２】
上記の化学式１で表される構造を有するポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体の質量平均分子量は、１０００〜２００００であってもよい。
【００２３】
上記のポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体は、下記化学式４で表される構造を有してもよい。
【００２４】
【化４】
0004733654.tif 000005
【００２５】
【化５】
0004733654.tif 000006
【００２６】
【化６】
0004733654.tif 000007
【００２７】
なお、上記の化学式４、化学式１１および化学式１２において、ａ及びｂは、モル分率であって、それぞれ０．０５〜０．９５であり、ａ＋ｂ＝１である。
【００２８】
上記の化学式４、化学式１１および化学式１２で表される構造を有するポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体の質量平均分子量は、１０００〜２００００であってもよい。
【００２９】
上記のポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体におけるポリシルセスキオキサン基の含量は、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体１００質量部を基準として、１０質量部〜７０質量部であってもよい。
【００３０】
上記のイオン伝導性高分子は、ポリイミド、ポリアルキルエーテル、ポリエチレンカーボネート、ポリビニルアルコール、ポリエチレンイミン、スルホン化テトラフルオロエチレンフッ化共重合体、スルホン化ポリエーテルエーテルケトン（ＳＰＥＥＫ）、スルホン化ポリエーテルスルホン（ＳＰＥＳ）、スルホン化ポリエーテルエーテルスルホン、パーフルオロ化された高分子、ポリビニリデンフルオライド、ポリビニリデンフルオライド−ｃｏ−ヘキサフルオロプロピレン、末端がキャッピングされたポリアミド酸、スルホン化ポリ（アリーレンエーテルケトン）、スルホン化ポリ（アリーレンエーテルスルホン）、及びこれらをなす単量体のうち一つ以上の共重合体からなる群から選択された一つ以上であってもよい。
【００３１】
上記のポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体の含量は、イオン伝導性高分子１００質量部を基準として、１質量部〜９５質量部であってもよい。
【００３２】
また、上記の高分子電解質膜は、固体酸をさらに含んでもよい。
【００３３】
上記の固体酸は、下記化学式９または１０で表される構造を有してもよい。
【００３４】
【化７】
0004733654.tif 000008
【００３５】
【化８】
0004733654.tif 000009
【００３６】
上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体、イオン伝導性高分子、及び溶媒を含む高分子電解質膜形成用の組成物を生成する段階と、高分子電解質膜形成用の組成物を塗布する段階と、塗布された高分子電解質膜形成用の組成物を熱処理する段階と、を含む高分子電解質膜の製造方法が提供される。
【００３７】
上記の高分子電解質膜形成用の組成物に含まれる溶媒は、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ジメチルホルムアミド、メチルスルホキシド、ジメチルスルホキシド、及びＮ，Ｎ’−ジメチルアセトアミドからなる群から選択された一つ以上であってもよい。
【００３８】
上記の高分子電解質膜形成用の組成物に含まれるイオン伝導性高分子の含量は、高分子電解質膜形成用の組成物を基準として、１質量％〜９９質量％であってもよい。
【００３９】
上記課題を解決するために、本発明の更に別の観点によれば、カソードと、アノードと、カソードとアノードとの間に配設された高分子電解質膜と、を備え、高分子電解質膜は、上記の高分子電解質膜であることを特徴とする燃料電池が提供される。
【００４０】
上記のカソードは、白金担持カーボン触媒層を有し、上記のアノードは、白金−ルテニウム担持カーボン触媒層を有してもよい。
【００４１】
以上説明したように、本発明は、高分子電解質膜とその製造方法及び燃料電池に係り、さらに詳細には、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体を含むことによって、イオン伝導度及びメタノールクロスオーバー抑制能が改善された高分子電解質膜とその製造方法及びこれを備えた燃料電池に関する。
【発明の効果】
【００４２】
本発明にかかる高分子電解質膜は、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体を含むため、イオン伝導度が改善され、メタノールクロスオーバー抑制能力に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００４４】
本発明の第１の実施形態は、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体及びイオン伝導性高分子を含む高分子電解質膜を提供する。
【００４５】
本明細書において「ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体」とは、ポリシルセスキオキサン基がポリマー主鎖の一部として導入された形態、またはポリマー主鎖と連結された側鎖として導入された形態のいずれをも含む。
【００４６】
ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体は、高分子電解質膜に含まれて、膜中の空き空間（ｆｒｅｅ  ｖｏｌｕｍｅ）を縮小させて、さらに堅く緻密な膜構造を形成できるようにする。また、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体を通じて電解質膜に疎水性置換基を追加的に導入できるので、電解質膜の疎水性を増加させることができる。これにより、高分子電解質膜のイオン伝導度が向上し、メタノールクロスオーバーが減少できる。さらに、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体は、高分子電解質膜形成用の組成物に均一に分散できるので、イオン伝導性高分子からなるマトリックスに無機粒子であるポリシルセスキオキサンを均一に分散させる役割も行うことができる。
【００４７】
ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体のうち、ポリシルセスキオキサン基を含む反復単位（ポリマー）は、高分子電解質膜との相溶性を増加させる役割を果たす。ポリシルセスキオキサン基は、ポリマー主鎖をなす反復単位として導入されることもあり、ポリマー主鎖に対する側鎖として導入されることもある。ポリマーは、例えば、ポリプロピルメタアクリレート、ポリヒドロキシエチルメタクリレート、ポリｎ−ブチルメタクリレート、ポリｔ−ブチルメタクリレート、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）及びポリスチレン（ＰＳ）、ポリｔ−ブチルスチレン、ポリ３−メチルスチレン、ポリ４−メチルスチレン、ポリｓｅｃ−ブチルスチレン、ポリ−メチルスチレン、ポリｔｒａｎｓ−メチルスチレン、ポリ２−クロロスチレン、ポリ３−クロロスチレン、ポリ４−クロロスチレンなどである。または、これらをなす単量体のうち一つ以上を含むコポリマーでありうる。例えば、本実施形態によるポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体のうちポリマーは、ＰＭＭＡホモポリマーまたはＰＭＭＡ−ＰＳコポリマーのように、多様な変形が可能である。
【００４８】
一方、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体のうちポリシルセスキオキサン基は、高分子電解質膜中の空き空間を縮小させて、高分子電解質膜の構造を緻密にする役割を果たす。ポリシルセスキオキサン基は、−Ｓｉ−Ｏ−結合を有し、線形、環形またはカゴ形のような多様な構造を有し、前述したようにポリマーに対してポリマー主鎖をなす反復単位として導入されるか、ポリマー主鎖に対する側鎖として導入されうる。
【００４９】
一方、ポリシルセスキオキサン基のうちシリコンは、高分子電解質膜の疎水性を増加させるように、高分子電解質膜に疎水性置換基を導入する。例えば、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキル基、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルコキシ基、及びハロゲン原子からなる群から選択された一つ以上の置換基を有することができるが、これに限定されるものではない。
【００５０】
一方、本実施形態に係るポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体は、下記化学式１で表される構造を有してもよい。
【００５１】
【化９】
0004733654.tif 000010
【００５２】
上記の化学式１において、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６及びＲ７は、互いに独立して水素、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキル基、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルコキシ基またはハロゲン原子である。
【００５３】
上記の化学式１において、Ｚ１及びＺ２は、互いに独立して置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキレン基である。
【００５４】
上記の化学式１において、Ｒ８は、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキル基である。
【００５５】
上記の化学式１において、Ｂは、下記化学式２及び化学式３のうち一つ以上で表示される反復単位である。
【００５６】
【化１０】
0004733654.tif 000011
【００５７】
【化１１】
0004733654.tif 000012
【００５８】
上記の化学式２及び化学式３において、Ｒ９、Ｒ１０及びＲ１１は、互いに独立して置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキル基であり、Ｚ３及びＺ４は、置換または非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキレン基であり、Ａｒ１は、置換または非置換のＣ６−Ｃ３０のアリール基または置換または非置換のＣ５−Ｃ３０のヘテロアリール基である。この際、Ａｒ１で表示された置換のアリール基または置換のヘレロアリール基は、シルセスキオキサンのＲ１〜Ｒ７のうち一つ以上と追加で結合しうる官能基を置換基として有してもよい。
【００５９】
一方、化学式１において、ａ及びｂは、反復単位のモル分率であって、それぞれ０．０５〜０．９５、望ましくは、０．１〜０．９であり、ａ＋ｂ＝１を満足する。ａ及びｂを調節することによって、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体のフレキシブル特性を調節できる。
【００６０】
一方、化学式１で表される構造を有するポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体の質量平均分子量は、例えば１０００〜２００００範囲であってもよい。
【００６１】
上記の化学式２及び３において、「＊」の表示は、他の反復単位との結合部位を示す。
【００６２】
上記の化学式１で表示されたポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体のうち、ポリマー主鎖は、互いに異なる２以上の反復単位を含むことができ、反復単位の配列は多様に変形されうる。
【００６３】
本実施形態に係るポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体の一具現例は、下記化学式４で表される構造を有することができるが、これに限定されるものではない。
【００６４】
【化１２】
0004733654.tif 000013
【００６５】
【化１３】
0004733654.tif 000014
【００６６】
【化１４】
0004733654.tif 000015
【００６７】
上記の化学式４、化学式１１および化学式１２において、ａ及びｂと化学式４で表される構造を有するポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体の質量平均分子量は、化学式１について記載されたものを参照する。すなわち、ａ及びｂと化学式４で表される構造を有するポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体の質量平均分子量は、例えば１０００〜２００００範囲であってもよい。
【００６８】
本実施形態に係る化学式１〜化学式３のうち非置換のＣ１−Ｃ２０のアルキル基の具体的な例としては、例えば、メチル、エチル、プロピル、イソブチル、ｓｅｃ−ブチル基、ペンチル、ｉｓｏ−アミル、ヘキシルなどが挙げられ、前記アルキル基のうち一つ以上の水素原子は、ハロゲン原子、ヒドロキシ基、ニトロ基、シアノ基、アミノ基、アミジノ基、ヒドラジン、ヒオラゾン、カルボキシル基またはその塩、スルホン酸基またはその塩、リン酸またはその塩、またはＣ１−Ｃ２０のアルキル基、アルケニル基、アルキニル基、Ｃ１−Ｃ２０のヘテロアルキル基、Ｃ６−Ｃ２０のアリール基、Ｃ６−Ｃ２０のアリールアルキル基、Ｃ６−Ｃ２０のヘテロアリール基、またはＣ６−Ｃ２０のヘテロアリールアルキル基に置換されうる。
【００６９】
本実施形態に係る化学式１〜３のうち非置換のＣ１−Ｃ２０のアルコキシ基の具体的な例としては、例えば、メトキシ、エトキシ、ペントキシなどが挙げられ、アルコキシ基のうち一つ以上の水素原子は、上述したアルキル基の場合と同様に置換基に置換可能である。
【００７０】
本実施形態に係る化学式１〜３のうち非置換のＣ６−Ｃ３０アリール基は、単独または組み合わせて使われ、一つ以上の環を含む炭素原子数６〜３０個の炭素環芳香族システムを意味し、環は、ペンダント方法で共に付着されるか、または融合されうる。その例として、例えば、フェニル、ナフチル、テトラヒドロナフチルなどが含まれる。アリール基のうち一つ以上の水素原子は、上述したアルキル基の場合と同じ置換基に置換可能である。
【００７１】
本実施形態に係る化学式１〜３の非置換のＣ５−Ｃ３０ヘテロアリール基は、Ｏ、ＰまたはＳのうちから選択された１、２または３個のヘテロ原子を含み、残りの環原子がＣである単環式または二環式芳香族有機化合物を意味する。その例として、例えば、ピリジニル、ピラジニルなどが含まれる。ヘテロアリール基のうち一つ以上の水素原子は、上述したアルキル基の場合と同じ置換基に置換可能である。
【００７２】
上記のポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体のうちポリシルセスキオキサン基の含量は、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体１００質量部を基準として例えば１０質量部〜７０質量部、望ましくは、１０質量部〜５０質量部であってもよい。ポリシルセスキオキサン基の含量が、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体１００質量部を基準として１０質量部未満である場合、高分子電解質膜の緻密度が満足するほどに向上せず、ポリシルセスキオキサン基の含量が、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体１００質量部を基準として７０質量部を超える場合、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体のうちポリマー主鎖の含量が相対的に低くなって、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体が高分子電解質膜形成用の組成物に容易に分散されない。
【００７３】
本実施形態に係る高分子電解質膜は、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体の以外にマトリックスとしてイオン伝導性高分子を含む。イオン伝導性高分子として、高分子電解質膜用に利用可能な公知の高分子から選択されうる。例えば、イオン伝導性高分子は、ポリイミド、ポリアルキルエーテル、ポリエチレンカーボネート、ポリビニルアルコール、ポリエチレンイミン、スルホン化テトラフルオロエチレンフッ化共重合体、スルホン化ポリエーテルエーテルケトン（ＳＰＥＥＫ）、スルホン化ポリエーテルスルホン（ＳＰＥＳ）、スルホン化ポリエーテルエーテルスルホン、パーフルオロ化されたポリマー、ポリビニリデンフルオライド、ポリビニリデンフルオライド−ｃｏ−ヘキサフルオロプロピレン、末端がキャッピングされたポリアミド酸、スルホン化ポリ（アリーレンエーテルケトン）、スルホン化ポリ（アリーレンエーテルスルホン）及びこれらをなす単量体のうち一つ以上の共重合体からなる群から選択された一つ以上であるが、これに限定されるものではない。
【００７４】
上記のポリイミドの非制限的な例として、下記化学式５のポリイミドが挙げられる。
【００７５】
【化１５】
0004733654.tif 000016
【００７６】
上記の化学式５において、ｍおよびｎは、モル分率であって、ｎは、０．１〜０．９、特に、０．３〜０．７であり、ｎは、０．１〜０．９、特に、０．３〜０．７であり、ｍ＋ｎ＝１である。
【００７７】
上記のポリイミドの重合度は、５〜１０００の範囲である。
【００７８】
上記のスルホン化ポリ（エーテルエーテルケトン）の非制限的な例として、下記化学式６が挙げられる。
【００７９】
【化１６】
0004733654.tif 000017
【００８０】
上記の化学式６において、ｐおよびｑは、モル分率であって、ｐは、例えば０．２〜０．８、望ましくは、０．３〜０．７であり、ｑは、例えば０．２〜０．８、望ましくは、０．３〜０．７であり、ｐ＋ｑ＝１である。
【００８１】
上記のスルホン化ポリ（エーテルエーテルケトン）の質量平均分子量は、例えば２００００〜１０００００の範囲である。
【００８２】
上記のスルホン化ポリ（エーテルエーテルスルホン）の非制限的な例として、下記化学式７が挙げられる。
【００８３】
【化１７】
0004733654.tif 000018
【００８４】
上記の化学式７において、ｒおよびｓは、モル分率であって、ｒは、例えば０．１〜０．９、望ましくは、０．３〜０．７であり、ｓは、例えば０．１〜０．９、望ましくは、０．３〜０．７であり、ｒ＋ｓ＝１である。
【００８５】
上記のスルホン化ポリ（エーテルエーテルスルホン）の質量平均分子量は、例えば２００００〜５００００の範囲である。
【００８６】
上記の末端がキャッピングされたポリアミド酸の非制限的な例として、下記化学式８のポリアミド酸が挙げられる。
【００８７】
【化１８】
0004733654.tif 000019
【００８８】
上記の末端がキャッピングされたポリアミド酸の重合度は、例えば５〜２０の範囲である。
【００８９】
本実施形態に係る高分子電解質膜のうちポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体の含量は、イオン伝導性高分子１００質量部を基準として、例えば１質量部〜９５質量部、望ましくは、１質量部〜９０質量部でありうる。ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体の含量がイオン伝導性高分子１００質量部を基準として１質量部未満である場合、イオン伝導度及びメタノール透過度抑制能がほとんど向上せず、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体の含量がイオン伝導性高分子１００質量部を基準として９５質量部を超える場合、高分子電解質膜のイオン伝導度が低くなってしまう。
【００９０】
本実施形態に係る高分子電解質膜は、前述したようなポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体及びイオン伝導性高分子の以外に、固体酸をさらに含みうる。固体酸は、例えば、下記化学式９または化学式１０で表される構造を有しうる。
【００９１】
【化１９】
0004733654.tif 000020
【００９２】
【化２０】
0004733654.tif 000021
【００９３】
固体酸の含量は、イオン伝導性高分子１００質量部を基準として、例えば０．１質量部〜４０質量部、望ましくは、１質量部〜３０質量部でありうる。固体酸の含量がイオン伝導性高分子１００質量部を基準として０．１質量部未満である場合、固体酸としての効果がごくわずかであり、固体酸の含量がイオン伝導性高分子１００質量部を基準として４０質量部を超える場合、固体酸が漏出してしまう。
【００９４】
以下、高分子電解質膜の製造方法を説明する。
【００９５】
本実施形態に係る高分子電解質膜の製造方法は、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体、イオン伝導性高分子、及び溶媒を含む高分子電解質膜形成用の組成物を提供する段階と、高分子電解質膜形成用の組成物を塗布する段階と、塗布された高分子電解質膜形成用の組成物を熱処理する段階とを含む。
【００９６】
まず、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体、イオン伝導性高分子及び溶媒を混合して、高分子電解質膜形成用の組成物を得る。この際、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体及びイオン伝導性高分子の具体的な物質及び含量範囲は、前述した通りである。一方、高分子電解質膜形成用の組成物は、前述したような固体酸をさらに含んでもよい。
【００９７】
高分子電解質膜形成用の組成物における溶媒としては、例えば、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ，Ｎ’−ジメチルアセトアミド、ジメチルホルムアミド、メチルスルホキシド、ジメチルスルホキシドなどを使用できるが、これに限定されない。これらのうち２以上の組み合わせを使用することも可能である。溶媒の含量は、高分子電解質膜形成用の組成物を基準として、例えば１質量％〜９９質量％でありうる。溶媒の含量が高分子電解質膜形成用の組成物を基準として１質量％未満である場合、高分子電解質膜形成用の組成物のコーティング性、粘度などが低下し、溶媒の含量が高分子電解質膜形成用の組成物を基準として９９質量％を超える場合、固形分の含量が低過ぎて望ましくない。
【００９８】
高分子電解質膜形成用の組成物を基板上に塗布する。この際、塗布方法としては特別に限定されず、スピンコーティング、バーコーティングなどの公知の多様な方法が利用できる。
【００９９】
次に、塗布された高分子電解質膜形成用の組成物を熱処理する。
【０１００】
熱処理段階は、１２０〜２５０℃で行われるハードベーキング過程であり、もし、熱処理段階の温度が１２０℃未満であれば、高分子膜の硬化が十分でなく、２５０℃を超過すれば、高分子電解質膜自体に含まれているスルホン酸基が分解されて望ましくない。熱処理時間は、熱処理温度によって可変的であり、望ましくは、５分〜２４時間実施することが望ましい。
【０１０１】
本実施形態では、前述したハードベーキング段階以前に予熱処理段階をさらに経てもよい。ここで、予熱処理段階は、高分子電解質膜形成用の組成物が塗布された結果物から溶媒を一部除去する過程であって、６０〜１１０℃で行われるソフトベーキング過程であり、もし、予熱処理段階の温度が６０℃未満であれば、溶媒乾燥に非常に長時間がかかり、１１０℃を超過すれば、溶媒除去があまり急速に行われてフィルムの不均一性を引き起こして望ましくない。
【０１０２】
熱処理時間は、熱処理温度によって可変的であり、望ましくは、５分〜４時間実施することが望ましい。
【０１０３】
上記の過程によって得た高分子電解質膜は、燃料電池の電解質膜として使用可能である。
本実施形態に係る高分子電解質膜の厚さは、例えば５〜２００μｍであることが望ましい。もし、高分子電解質膜の厚さが５μｍ未満であれば、薄過ぎて裂ける危険性があり、２００μｍを超過すれば、膜に亀裂が発生しうるので望ましくない。
【０１０４】
本実施形態に係る燃料電池は、カソード、アノード、及びこれらの間に介在した高分子電解質膜を備える。
【０１０５】
上記のカソード及びアノードは、ガス拡散層と触媒層とから構成される。
【０１０６】
触媒層は、関連反応（水素の酸化及び酸素の還元）を触媒的に補助する、いわゆる金属触媒を含むものであって、例えば、白金、ルテニウム、オスミウム、白金−オスミウム合金、白金−パラジウム合金、または白金−Ｍ合金（Ｍは、Ｇａ、Ｔｉ、Ｖ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、及びＺｎのうちから選択された１種以上の転移金属である）のうちから選択された１種以上の触媒を含むことが望ましい。そのなかでも、白金、ルテニウム、オスミウム、白金−ルテニウム合金、白金−オスミウム合金、白金−パラジウム合金、白金−コバルト合金、及び白金−ニッケルのうちから選択された１種以上の触媒を含むことがさらに望ましい。
【０１０７】
また、一般的に、金属触媒としては、担体に支持されたものが使われる。担体としては、アセチレンブラック、黒鉛のような炭素を使用してもよく、アルミナ、シリカなどの無機物微粒子を使用してもよい。担体に担持された貴金属を触媒として使用する場合には、商用化された市販されているものを使用してもよく、担体に貴金属を担持させて製造して使用してもよい。
【０１０８】
ガス拡散層としては、カーボン紙やカーボンクロスが使われうるが、これに限定されるものではない。ガス拡散層は、燃料電池用の電極を支持する役割を行うと共に、触媒層に反応ガスを拡散させて、触媒層に反応ガスが容易に接近できるようにする役割を行う。また、このガス拡散層は、カーボン紙やカーボンクロスをポリテトラフルオロエチレンのようなフッ素系の樹脂で撥水処理したものを使用することが、燃料電池の駆動時に発生する水によってガス拡散効率が低下することを防止できるので望ましい。
【０１０９】
また、電極は、ガス拡散層と触媒層との間にガス拡散層のガス拡散効果をさらに増進させるために、微細多孔層をさらに備えてもよい。前記微細多孔層は、炭素粉末、カーボンブラック、活性炭素、アセチレンブラックなどの導電性物質、ポリテトラフルオロエチレンのようなバインダー、及び必要に応じてアイオノマーを含む組成物を塗布して形成される。
【０１１０】
本実施形態に係る燃料電池は、リン酸型、高分子電解質型、またはアルカリ型燃料電池であり、特に、直接メタノール燃料電池であることが望ましい。
【実施例】
【０１１１】
以下、本発明を下記製造例及び実施例を挙げて説明するが、本発明が下記製造例及び実施例に限定されるものではない。
【０１１２】
（実施例１）
ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体としてポリ[プロピルメタアクリル−ヘプタイソブチル−ＰＯＳＳ−ｃｏ−メチルメタクリレート]（ａｌｄｒｉｃｈ社製）３質量部、イオン伝導性高分子としてポリイミド１０質量部、及び溶媒としてＮ−メチルピロリドン８７質量部を混合して、高分子電解質膜形成用の組成物を製造した。
【０１１３】
高分子電解質膜形成用の組成物をスピンコーティングし、これを１００℃で約１０分間予熱処理した。
【０１１４】
次に、上記の結果物を約２００℃で約１．５時間熱処理を実施して、高分子電解質膜（膜厚：約１７μｍ）を製造した。
【０１１５】
（実施例２）
イオン伝導性高分子としてポリイミドの代わりにスルホン化ポリエーテルエーテルケトン（ＳＰＥＥＫ）を使用し、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体３質量部、ＳＰＥＥＫ１０質量部、及びＮ−メチルピロリドン８７質量部を混合して高分子電解質膜形成用の組成物を製造した点を除いては、実施例１と同じ方法によって実施して、高分子電解質膜（膜厚：約６７μｍ）を製造した。
【０１１６】
（実施例３）
ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体６質量部、ＳＰＥＥＫ１０質量部、及びＮ−メチルピロリドン８４質量部を混合して高分子電解質膜形成用の組成物を製造した点を除いては、実施例２と同じ方法によって実施して、高分子電解質膜（膜厚：約８７μｍ）を製造した。
【０１１７】
（実施例４）
イオン伝導性高分子としてポリイミドの代わりにスルホン化ポリエーテルスルホン（ＳＰＥＳ）を使用し、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体３質量部、ＳＰＥＳ１０質量部、及びＮ−メチルピロリドン８７質量部を混合して高分子電解質膜形成用の組成物を製造した点を除いては、実施例１と同じ方法によって実施して、高分子電解質膜（膜厚：約１４μｍ）を製造した。
【０１１８】
（実施例５）
ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体６質量部、ＳＰＥＳ１０質量部、及びＮ−メチルピロリドン８４質量部を混合して高分子電解質膜形成用の組成物を製造した点を除いては、前記実施例１と同じ方法によって実施して、高分子電解質膜（膜厚：約４８μｍ）を製造した。
【０１１９】
（実施例６）
イオン伝導性高分子としてポリイミドの代わりにスルホン化ポリエーテルスルホン（ＳＰＥＳ）及びポリアミド酸（ＰＡ）を使用し、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体３質量部、ＳＰＥＳ１０質量部、ＰＡ１０質量部、及びＮ−メチルピロリドン７７質量部を混合して高分子電解質膜形成用の組成物を製造した点を除いては、実施例１と同じ方法によって実施して、高分子電解質膜（膜厚：約５６μｍ）を製造した。
【０１２０】
（実施例７）
ＳＰＥＥＫ１０質量部、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体６質量部、固体酸として化学式９を有する化合物２質量部、及びＮ−メチルピロリドン８２質量部を混合して高分子電解質膜形成用の組成物を製造した点を除いては、実施例１と同じ方法によって実施して、高分子電解質膜（膜厚：約３６μｍ）を製造した。
【０１２１】
（実施例８）
ＳＰＥＳ１０質量部、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体６質量部、固体酸として化学式９を有する化合物２質量部、及びＮ−メチルピロリドン８２質量部を混合して高分子電解質膜形成用の組成物を製造した点を除いては、前記実施例４と同じ方法によって実施して、高分子電解質膜（膜厚：約５４μｍ）を製造した。
【０１２２】
（比較例１）
イオン伝導性高分子としてＳＰＥＥＫ１０質量部及び溶媒としてＮ−メチルピロリドン９０質量部を混合して高分子電解質膜形成用の組成物を製造した点を除いては、実施例１と同じ方法によって実施して、高分子電解質膜（膜厚：約３３μｍ）を製造した。
【０１２３】
（比較例２）
イオン伝導性高分子としてＳＰＥＳ１５質量部及びＮ−メチルピロリドン８５質量部を混合して高分子電解質膜形成用の組成物を製造した点を除いては、実施例１と同じ方法によって実施して、高分子電解質膜（膜厚：約３２μｍ）を製造した。
【０１２４】
（比較例３）
イオン伝導性高分子としてＳＰＥＳ１０質量部、ＰＡ１０質量部、及びＮ−メチルピロリドン８０質量部を混合して高分子電解質膜形成用の組成物を製造した点を除いては、実施例１と同じ方法によって実施して、高分子電解質膜（膜厚：約３２μｍ）を製造した。
【０１２５】
＜評価例１：イオン伝導度及びメタノール透過度の測定＞
実施例１〜実施例８及び比較例１〜比較例３によって得た高分子電解質膜において、イオン伝導度及びメタノール透過度を測定して下記表１に示した。ここで、イオン伝導度は、製造された高分子電解質膜を蒸溜水に２４時間浸した後、両電極の間に膜を入れて２−ポイントプローブ法インピーダンス分析器で１Ｈｚ〜４ＭＨｚのＡＣを加えて（振幅１０ｍＶ）、各周波数で複素インピーダンスを測定し、測定された膜の抵抗値として下記の式１を利用して計算した。
【０１２６】
【数１】
0004733654.tif 000022
【０１２７】
式１において、σはイオン伝導度であり、ｌはサンプルの厚さで、Ｒは膜抵抗であり、Ｓは電極断面積を示す。
【０１２８】
一方、メタノール透過度は、拡散セルを利用して室温で測定した。二つのセルの間に一定サイズの高分子電解質膜を挿入し、連続的に二溶液を攪拌しつつ、膜を透過する一定濃度のメタノールと水の量を１５分間隔で２時間採取して、ガスクロマトグラフィ分析によって評価した。
【０１２９】
【表１】
0004733654.tif 000023
【０１３０】
上記の表１から、ポリシルセスキオキサン基が導入された共重合体を含む高分子電解質膜は、従来の高分子電解質膜より優れたイオン伝導度及びメタノール透過度を有するということを確認することができる。
【０１３１】
一方、実施例１、３及び４から得た高分子電解質膜の温度変化によるプロトン伝導度は、図１〜図３をそれぞれ参照する。この時、図３には、実施例４から得た高分子電解質膜の湿度変化によるプロトン伝導度が追加で示されている。
【０１３２】
図１〜図３によれば、本発明による高分子電解質膜は、温度または湿度が増加するほどプロトン伝導度が増加することが分かる。
【０１３３】
図４は、比較例１、実施例１、比較例２、実施例４、比較例３、及び実施例６から得た高分子電解質膜のメタノール透過度を示すグラフである。図４によれば、本発明による高分子電解質膜は、従来の高分子電解質膜に比べて顕著に低いメタノール透過度を有するということを確認することができる。
【０１３４】
以上説明したように、本発明の高分子電解質膜は、燃料電池の電解質膜、特に、直接メタノール燃料電池用電解質膜において有用である。
【０１３５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
本発明は、燃料電池関連の技術分野に好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】本発明の実施例１によって製造された高分子電解質膜の温度変化によるイオン伝導度特性を示すグラフである。
【図２】本発明の実施例３によって製造された高分子電解質膜の温度変化によるイオン伝導度特性を示すグラフである。
【図３】本発明の実施例４によって製造された高分子電解質膜の温度変化および湿度変化によるイオン伝導度特性を示すグラフである。
【図４】本発明の一実施例をよる高分子電解質膜及び従来の高分子電解質膜のメタノール透過度を示すグラフである。
【図１】
0004733654.tif 000035
【図２】
0004733654.tif 000036
【図３】
0004733654.tif 000037
【図４】
0004733654.tif 000038