(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を搬送する原稿搬送手段と、
原稿搬送手段によって搬送される原稿の第１の面の画像情報を読み取る第１の読み取り手段と、
第１の読み取り手段からの出力データを処理する第１の画像処理手段と、
第１の画像処理手段からの出力データを蓄積記憶する第１の記憶手段と、
原稿搬送手段によって搬送される原稿の第１の面とは異なる第２の面の画像情報を読み取る第２の読み取り手段と、
第２の読み取り手段からの出力データを処理する第２の画像処理手段と、
第２の画像処理手段からの出力データを蓄積記憶する第２の記憶手段と、を備え、
さらに、第１の画像処理手段からの出力データを、第１の記憶手段と第２の記憶手段の何れかに切り換えると共に、第２の画像処理手段からの出力データを、第１の記憶手段と第２の記憶手段の何れかに切り換える切り換え手段を備え、
前記第２の記憶手段に用意される記憶容量は、前記第１の記憶手段に用意される記憶容量よりも大きく、
前記切り換え手段は、ユーザにより、前記第１の面と前記第２の面の両面の読み取りを指示され、かつ、前記第１の面の読み取りの設定と前記第２の面の読み取りの設定を個別に指示されたときに、
前記第１の画像処理手段からの出力データが前記第２の画像処理手段からの出力データよりも少ない場合は、前記第１の画像処理手段からの出力データの送り先を前記第１の記憶手段とすると共に前記第２の画像処理手段からの出力データの送り先を前記第２の記憶手段とし、
前記第１の画像処理手段からの出力データが前記第２の画像処理手段からの出力データよりも多い場合は、前記第１の画像処理手段からの出力データの送り先を前記第２の記憶手段とすると共に前記第２の画像処理手段からの出力データの送り先を前記第１の記憶手段とすることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
前記第１の読み取り手段の読み取り位置とは異なる位置で前記原稿の第１の面の画像情報を読み取る第３の読み取り手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像読み取り装置。
【請求項３】
前記第１の読み取り手段と前記第３の読み取り手段は、同一の読み取り手段であることを特徴とする請求項２に記載の画像読み取り装置。
【請求項４】
前記切り換え手段は、ユーザインターフェースを介してユーザが設定する読み取り条件に応じて制御されることを特徴とする請求項１に記載の画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、両面原稿の画像情報をほぼ同時に読み取ることができる画像読み取り装置に関わり、特に画像読み取り装置に用いられる画像データの一時記憶のための画像メモリの効果的な活用技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年のコンピュータの普及に伴い、情報の共有化や検索作業の効率化を図り、かつ文書の電子化等を図る電子ファイリングシステムが構築され、広く利用される様になってきた。イメージスキャナー（画像読み取り装置）は斯かるシステムの入力装置として幅広く利用されている。斯かる電子ファイリングシステムにあっては、大量の書類原稿を電子文書化することが必要になる状況がしばしば発生し、電子文書化のための作業の効率向上のため、イメージスキャナー（画像読み取り装置）の高速化が要求されている。
【０００３】
一方で、表裏両面に画像情報が載っている両面原稿も少なからず処理されることから、前述の高速化と合わせて、原稿両面をほぼ同時に読み取りが可能なイメージスキャナー（画像読み取り装置）への要求が高まっている。
【０００４】
従来、イメージスキャナーとして主流をなしてきたのは、原稿をガラス面上に載置し固定した状態で、原稿面に沿って光学系を移動させながら読み取る、所謂フラットベッドタイプの装置であったが、近年では、光学系を停止固定させて、原稿を搬送しながら読み取る原稿搬送型のイメージスキャナーが普及しつつある。
前記の原稿両面が読み取り可能なイメージスキャナーは、原稿を搬送、反転させる機構を有することで実現可能であるが、原稿の反転機構を持たせることで装置全体としての大きさに影響がでてしまう。そこで原稿表裏の読み取りに個別の読み取り手段を持たせたイメージスキャナーが提案されており、これによれば原稿の反転機構等を有することなく１回の原稿搬送で原稿両面を読み取ることができるため、小型化、高速化の要求に応えられるようになった。
【０００５】
また、原稿の表裏にそれぞれ個別の読み取り手段を持たせることから、読み取られた画像データを一旦記憶させる記憶手段（メモリ手段）も原稿表裏２面分持たせる構成となる。これにより、原稿の１回の搬送で原稿の両面の画像を読み取ることが可能になり、画像読み取り装置からＳＣＳＩに代表される外部インターフェースを介して接続された機器に、読み取った画像データを、所謂面順次で転送することが可能になる。
【０００６】
なお、両面読み取り機能を有する画像読み取り装置における片面原稿読み取り動作時の裏面原稿読み取り用の処理回路の活用技術として、従来、特開平１０−３３６３９６号公報記載の技術が知られている。しかしこの技術では、読み取り手段からの出力信号（アナログ信号）を這いまわすことになるため、画質への影響が懸念される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
一方で、高速化の流れと共に高画質化も要求される。高解像度で原稿上の画像を読み取る場合、読み取られる画像データのデータ量は多くなるが、有限量のバッファに対する読み取りデータの書き込みが、有限バッファからのデータ取り出しに追いついた場合、読み取り動作を一旦停止する必要がある。この有限量のバッファに対するデータの読み書きは、イメージスキャナーに接続される外部インターフェースによって定められた所定の転送速度に依る。即ち、高画質を求めるために高解像度で原稿を読み取ると原稿の読み取り動作が間欠的になることがあり、この間欠動作が画質に影響を与えることがしばしば考えられる。
【０００８】
また、原稿を読み取った際、先に要求した画像処理において満足できるイメージデータが得られなかった場合、再度原稿読み取りをやり直す、場合によっては何回か設定条件を変更して読み取り動作を行った結果、やっと満足できるイメージデータが得られる、といった非効率的な作業が発生することがしばしばある。
【０００９】
本発明はこれらの要求や不具合点に鑑み、両面読み取りが可能なイメージスキャナーにおける画像情報の処理手段および記憶手段を有効に活用し、効率化を図る画像読み取り装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、原稿を搬送する原稿搬送手段と、原稿搬送手段によって搬送される原稿の第１の面の画像情報を読み取る第１の読み取り手段と、第１の読み取り手段からの出力データを処理する第１の画像処理手段と、第１の画像処理手段からの出力データを蓄積記憶する第１の記憶手段と、原稿搬送手段によって搬送される原稿の第１の面とは異なる第２の面の画像情報を読み取る第２の読み取り手段と、第２の読み取り手段からの出力データを処理する第２の画像処理手段と、第２の画像処理手段からの出力データを蓄積記憶する第２の記憶手段と、を備え、さらに、第１の画像処理手段からの出力データを、第１の記憶手段と第２の記憶手段の何れかに切り換えると共に、第２の画像処理手段からの出力データを、第１の記憶手段と第２の記憶手段の何れかに切り換える切り換え手段を備え、前記第２の記憶手段に用意される記憶容量は、前記第１の記憶手段に用意される記憶容量よりも大きく、前記切り換え手段は、ユーザにより、前記第１の面と前記第２の面の両面の読み取りを指示され、かつ、前記第１の面の読み取りの設定と前記第２の面の読み取りの設定を個別に指示されたときに、前記第１の画像処理手段からの出力データが前記第２の画像処理手段からの出力データよりも少ない場合は、前記第１の画像処理手段からの出力データの送り先を前記第１の記憶手段とすると共に前記第２の画像処理手段からの出力データの送り先を前記第２の記憶手段とし、前記第１の画像処理手段からの出力データが前記第２の画像処理手段からの出力データよりも多い場合は、前記第１の画像処理手段からの出力データの送り先を前記第２の記憶手段とすると共に前記第２の画像処理手段からの出力データの送り先を前記第１の記憶手段とする画像読み取り装置を最も主要な特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、前記第１の読み取り手段の読み取り位置とは異なる位置で前記原稿の第１の面の画像情報を読み取る第３の読み取り手段を備える請求項１に記載の画像読み取り装置を主要な特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、前記第１の読み取り手段と前記第３の読み取り手段は、同一の読み取り手段である請求項２に記載の画像読み取り装置を主要な特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、前記切り換え手段は、ユーザインターフェースを介してユーザが設定する読み取り条件に応じて制御される請求項１に記載の画像読み取り装置を主要な特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明に係る画像読み取り装置の全体構成図である。原稿台ガラス１上に置かれた原稿は、第１ミラー２と一体に構成された照明ランプ３により照射され、その反射光は、第１ミラー２及び一体に構成された第２ミラー４、第３ミラー５で走査される。その後反射光は、レンズ３１により集束され、ＣＣＤ６に照射され光電変換される。第１ミラー２、照明ランプ３及び第２ミラー４、第３ミラー５は、走行体モータ７を駆動源として、Ａ方向に移動可能となっている。原稿トレイ８に積載された原稿は、ピックアップローラ９、レジストローラ対１０、搬送ドラム１１、搬送ローラー１２により読取位置Ｂを経て、搬送ローラ対１３及び排紙ローラ対１４へ送り込まれ、排紙トレイ３２上に排出される。
【００１６】
原稿は、読取位置Ｂを通過する際に、読取位置Ｂ近傍に移動されている照明ランプ３により照射され、その反射光は、第１ミラー２及び一体に構成された第２ミラー４、第３ミラー５で走査される。その後反射光は、レンズ３１により集束され、ＣＣＤ６に照射され光電変換される。ピックアップローラ９、レジストローラ対１０は、給紙モータ（図示せず）により駆動され、搬送ドラム１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ対１３、排紙ローラ対１４は、搬送モータ（図示せず）により駆動される。
【００１７】
読取位置Ｃには密着イメージセンサ１５が設置されている。密着イメージセンサ１５は、図示しない光源であるＬＥＤ、レンズ、センサ素子で構成されている。原稿は、読取位置Ｃを通過する際に、読取位置Ｂで読み取られた反対の面（裏面）を読取位置Ｃに設置されている密着イメージセンサ１５内のランプにより照射され、その反射光は密着イメージセンサ１５上のレンズにより集束され、密着イメージセンサ１５上のセンサー素子照射され光電変換される。密着イメージセンサ１５の原稿を挟んだ対向部には白色ローラ１７が設置されていて、密着イメージセンサ１５による読取時のシェーディング補正用白色部材として使用される。
【００１８】
搬送ローラ対１３と排紙ローラ対１４の間には、エンドーサーユニット１８とエンドーサープラテン１９が設置されている。エンドーサー１８はインクを染み込ませたアルファベット文字と数字の印からなる印字部と、印字部をエンドーサープラテン方向に加圧する加圧ソレノイド（図示せず）から構成されている。原稿をエンドーサー１８上に停止させ、エンドーサープラテン１９で加圧方向に固定し、エンドーサー１８印字部への加圧により原稿面にアルファベット文字や数字を印字することができる。
【００１９】
図２は、本発明に係る画像読み取り装置の全体ブロック図である。ＳＢＵ２０上のＣＣＤ６に入光した原稿の反射光は、ＣＣＤ６内で光の強度に応じた電圧値を持つアナログ信号に変換される。アナログ信号は、奇数ビットと偶数ビットに分かれて出力される。上記アナログ画像信号は、ＳＢＵ２０上のアナログ処理回路（図示せず）で暗電位部分が取り除かれ、奇数ビットと偶数ビットが合成され、所定の振幅にゲイン調整された後にＡ／Ｄコンバータに入力されデジタル信号化される。
【００２０】
デジタル化された画像信号は、ＳＣＵ２１上のＮＩＰＵ３３で、シェーディング補正、ガンマ補正、ＭＴＦ補正等が行なわれた後、２値化され、ページ同期信号、ライン同期信号、画像クロックとともにビデオ信号として出力される。ＮＩＰＵ３３から出力されたビデオ信号は、コネクタ３４を介してオプションＩＰＵ２６へ出力されている。オプションＩＰＵ２６へ出力されたビデオ信号は、オプションＩＰＵ２６内で所定の画像処理が行なわれ、再びＳＣＵ２１へ入力される。再びＳＣＵ２１へ入力されたビデオ信号は、セレクタ（図示せず）に入力される。前記セレクタのもう一方の入力はＮＩＰＵ３３から出力されたビデオ信号となっていて、オプションＩＰＵ２６で画像処理するかしないかを選択できる構成となっている。
【００２１】
前記セレクタから出力されたビデオ信号は、画像データ記憶手段（ＤＲＡＭ）を管理するＳｉＢＣ３５に入力され、ＤＲＡＭで構成される画像メモリに蓄えられる。画像メモリに蓄えられた画像データは、ＳＣＳＩコントローラ３６に送られ、パソコン等の外部装置へ転送される。密着イメージセンサー１５で光電変換されたアナログ画像信号は、ＲＳＢＵ１６上でデジタル変換される。デジタル化された画像信号は、ＲＳＢＵ１６上でシェーディング補正が施された後に、ＲＣＵ２３へ送られる。ＲＣＵ２３は、ＤＲＡＭで構成される画像メモリと画像データメモリを制御するＳｉＢＣで構成され、画像データをいったん画像メモリに蓄積した後にＳＣＵ２１へ転送する。
【００２２】
ＲＣＵ２３からＳＣＵ２１へ送られた画像データと、ＳＣＵ２１上のＳｉＢＣ３５から出力される画像データは切り替え可能となっており、いずれかの画像データを選択してＳＣＳＩコントローラ３６へ転送される。ＳＣＵ２１上には、ＣＰＵ３７、ＲＯＭ３８、ＲＡＭ３９が実装されており、ＣＰＵ３７は、ＳＣＳＩコントローラ３６を制御してパソコン等の外部装置との通信を行なう。また、ＣＰＵ３７は、ステッピングモータである走行体モータ７、給紙モータ、搬送モータのタイミング制御も行なっている。
【００２３】
ＡＤＵ３０は、自動原稿搬送機構（ＡＤＦ）部に用いる電装部品の電力供給を中継する機能を有する。ＳＣＵ２１上のＣＰＵ３７に接続されている入力ポートは、ＩＯＢ２４を介して本体操作パネル２８に接続されている。本体操作パネル２８上にはスタートスイッチ（図示せず）とアボートスイッチ（図示せず）が実装されている。それぞれのスイッチが押下されると入力ポートを介してＣＰＵ３７はスイッチがＯＮされたことを検出する。
【００２４】
図３は、一般的な画像読み取り装置の概略ブロック図である。ここで説明する画像読み取り装置は、読み取り装置本体３１３と、原稿の自動搬送機構を有するＡＤＦ３１４によって構成される。本発明にかかる画像読み取り装置は、原稿３１２の表面の画像データを読み取る第１の読み取り手段３０１と、原稿３１２の裏面を読み取る第２の読み取り手段３０７と、原稿の片面のみの画像データを読み取る第３の読み取り手段３１５とを備えている。なお、第１の読み取り手段３０１と第３の読み取り手段３１５は同一のものであって、読み取りモードによってその位置を移動させて用いられる。
【００２５】
即ち、原稿を搬送させながら原稿上の画像を読み取る場合は、所定の位置に第1 の読み取り手段３０１を固定して読み取り動作を行い、原稿を一定の位置に固定して読み取る場合は、第３の読み取り手段３１５に示される様に第１の読み取り手段３０１を原稿に沿って走査させながら読み取る。第１の読み取り手段３０１と第２の読み取り手段３０７の出力は、それぞれ後段に第１のＡ／Ｄ変換手段３０２、第２のＡ／Ｄ変換手段３０８によってデジタル信号に変換され、それぞれ第１のバッファ手段３０３、第２のバッファ手段３０９を介して、第１の画像処理手段３０４、第２の画像処理手段３０１に入力される。
【００２６】
第１の読み取り手段３０１または第３の読み取り手段３１５で読み取られた画像データは第１の画像処理手段３０４で、第２の読み取り手段３０７で読み取られた画像データは第２の画像処理手段３１０でそれぞれシェーディング補正などの必要な処理が施された後、第１の画像処理手段３０４の出力データは第１の画像メモリ手段３０５に、第２の画像処理手段３１０の出力は第２の画像メモリ手段３１１にそれぞれ一旦記憶され、イメージデータとしてＩ／Ｆ手段３０６に送られ、予め定められた転送速度によって外部インターフェースに転送される。Ｉ／Ｆ手段３０６では、イメージデータの転送の他、ホストコンピュータはなどから本装置に対して送られる各種コマンドの受理、本装置のステータスの送信などの動作もＣＰＵ３７（図２）に制御されながら実施する。
【００２７】
第１の読み取り手段３０１、第２の読み取り手段３０７および第３の読み取り手段３１５は、原稿上の画像情報を読み取るためのＣＣＤに代表される光電変換素子、原稿の表面を照射させるための光源（図示せず）などで構成される。第１のＡ／Ｄ変換手段３０２、第２のＡ／Ｄ変換手段３０８は、前記第１の読み取り手段３０１、第２の読み取り手段３０７、第３の読み取り手段３１５から出力された、画像情報の乗ったアナログ信号をデジタル信号に変換出力し、これらのデジタル信号は、それぞれ第１のバッファ手段３０３、第２のバッファ手段３０９を介して第１の画像処理手段３０４、第２の画像処理手段３１０に出力される。
【００２８】
第１の画像処理手段３０４と第２の画像処理手段３１０では、前記の様にデジタル信号化された画像データに対して、シェーディング補正やＭＴＦ補正、γ補正などの各種補正、二値化／多値化や誤差拡散などの各種画像処理を実施する。第1 の画像メモリ手段３０５および第２の画像メモリ手段３１１は、イメージデータを記憶するためのメモリとこれらメモリを制御するメモリコントローラで構成される。
【００２９】
第１の読み取り手段３０１または第３の読み取り手段３１５、第２の読み取り手段３０７で得られデジタル信号化されたイメージデータは、このメモリに書き込みが行われつつ、Ｉ／Ｆ手段３０６によってイメージデータの読み出しが行われ、外部インターフェースを介して所定の転送速度に従って転送出力される。Ｉ／Ｆ手段３０６は、外部インターフェースに対するイメージデータの送信をページ順次、すなわち、原稿表裏両面の読み取りを行った場合、１枚目原稿の表面、１枚目原稿の裏面、２枚目原稿の表面、２枚目原稿の裏面、．．．といった順序で行う。
【００３０】
この例では、第1 の画像メモリ手段３０５のメモリ容量、第２の画像メモリ手段３１１のメモリ容量を以下の様にする。第1 の画像メモリ手段３０５のメモリ容量は、Ａ３原稿（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）を４００ｄｐｉ、２値データとして原稿１枚分（１ページ分）を記憶できる容量、即ち、
（（２９７ｍｍ／２５．４ｍｍ）×４００ｄｏｔｓ）×（（４２０ｍｍ／２５．４ｍｍ）×４００ｄｏｔｓ）≒３０．９Ｍｂｉｔ≒４ＭＢ
とする。
【００３１】
これにより、外部インターフェースのもつデータ転送速度が遅くても、第１の読み取り手段３０１または第３の読み取り手段３１５での読み取りを行う際に、Ａ３原稿を４００ｄｐｉで２値化して画像データを読み取るのであれば、あるいはこれより小さいデータ量となるような読み取り条件で読み取るのであれば、第１の読み取り手段３０１または第３の読み取り手段３１５は、接続されている外部インターフェースの転送速度に起因せず、間欠的な読み取り動作を行うことなく、読み取り動作を完了することができる。
【００３２】
ここで間欠読み取りについて説明する。有限のバッファ（＝メモリ）に対するイメージデータの書き込みが、この有限のバッファ（＝メモリ）からのイメージデータの読み出しに追いついた場合、即ち、有限のバッファ（＝メモリ）がニアフル状態になると、読み取り動作は一旦中断されて、有限のバッファ（＝メモリ）の空き領域がある程度確保できるまで読み取り動作が停止する。有限のバッファ（＝メモリ）の空き領域がある程度確保できると読み取り動作が再開される。有限のバッファ（＝メモリ）からのイメージデータの読み出しは、Ｉ／Ｆ手段３０６によって接続されている外部インターフェースで定められたデータの転送速度に依るところがあり、これによっては、１回の読み取り動作で複数回の読み取り動作、一時停止が繰り返されることになる。これらの一連の動作を間欠読み取りという。
【００３３】
一方で、第２の画像メモリ手段３１１には、Ａ３原稿（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）を４００ｄｐｉ、多値データとして原稿１枚分（１ページ分）を記憶できるメモリ容量を持たせることとする。ここで、本実施例のイメージデータのデータ幅は８ｂｉｔとする。これより、本実施例における第２の画像メモリ手段３１１のメモリ容量は、
（（２９７ｍｍ／２５．４ｍｍ）×４００ｄｏｔｓ）×（（４２０ｍｍ／２５．４ｍｍ）×４００ｄｏｔｓ）×８ｂｉｔ≒２４７．５Ｍｂｉｔｓ≒３２ＭＢとする。
これにより、第２の読み取り手段３０７で、Ａ３原稿１ページを読み取り密度４００ｄｐｉで読み取る際、得られるイメージデータが多値（８ｂｉｔ／画素）までは間欠動作なくして読み取り動作を行うことが可能となる。
【００３４】
ここで、第１の画像メモリ手段３０５よりも第２の画像メモリ手段３１１のメモリ容量を大きく設定しているのは、図４に示す様に、原稿の表面が読み取られながらイメージデータを転送している最中に、原稿の裏面の読み取りが開始される構成としていることによる。前述の様に、外部インターフェースに対してイメージデータは面順次で転送されることから、第２面のイメージデータ記憶用のメモリとして、読み取りが可能なサイズに対応したデータ量分のメモリを用意し、表面のイメージデータの転送が終了した時点で、裏面のイメージデータの転送が始まる様にする。
【００３５】
次に、図４を用いて読み取りからデータ転送までのタイミングを概略的に説明する。図４では両面原稿による両面読み取りモード時のタイミングを示す。図４において、原稿が給紙手段により給紙され、リードセンサ上を原稿が通過し表面読み取り待機位置を通過する。表面読み取り待機位置は、複数の原稿を連続読み取りする場合に、外部インターフェースへの転送速度と原稿の搬送速度との関係から、次に読み取られる原稿を一旦停止させる位置である。原稿は表面読み取り待機位置を通過してからt1時間経過後に表面読み取り位置に達し、第１の読み取り手段３０１によって原稿の表面の読み取りが開始される。
【００３６】
第１の読み取り手段３０１によって読み取られた原稿表面のイメージデータは、第１の画像処理手段３０４によって所定の画像処理が施された後、Ｉ／Ｆ手段３０６から外部インターフェースに転送出力される。原稿は第１の読み取り手段３０１に読み取られながら搬送を続け、第２の読み取り手段３０７による読み取り位置に達すると、第２の読み取り手段３０７による原稿裏面の読み取りが開始される。この時点でＩ／Ｆ手段３０６は、先に読み取られている原稿表面のイメージデータを外部インターフェースに転送出力し終わっていないため、第２の読み取り手段３０７から出力される原稿第２面のイメージデータは第２の画像処理手段３１０で所定の画像処理が施された後、第２の画像メモリ手段３１１でメモリに一旦蓄積される。
【００３７】
Ｉ／Ｆ手段３０６では原稿表面のイメージデータが外部インターフェースに転送出力され終わったあとに、第２の画像メモリ手段３１１に蓄積されている原稿裏面のイメージデータの、外部インターフェースへの転送出力を開始する。図４では、原稿表面のイメージデータ、即ち、第１の読み取り手段３０１によって読み取られたイメージデータは垂れ流し状態で外部インターフェースに転送出力される構成を取っているため、連続して複数の原稿読み取りを行なう場合は、次の原稿は表面読み取り待機位置にて一旦搬送を待機させ、Ｉ／Ｆ手段３０６による原稿裏面のイメージデータ、即ち第２の読み取り手段３０７によって得られたイメージデータが外部インターフェースに転送出力を終了されるのを待つ必要がある（図４中、「注」にて表示している期間）。
【００３８】
ここでｔ１は表面読み取り待機位置から第１の読み取り手段３０１による読み取り位置に原稿が達するまでの時間、ｔ２は原稿の表面即ち、第１の読み取り手段３０１による読み取り時間と、得られたイメージデータを外部インターフェースに転送出力する時間、ｔ３は第１の読み取り手段３０１による読み取り位置から第２の読み取り手段３０７による読み取り位置に原稿先端が到達する時間、ｔ４は第２の読み取り手段３０７が原稿の裏面の読み取りに要する時間、ｔ５は第２の読み取り手段３０７によって得られた原稿裏面のイメージデータを外部インターフェースに転送出力するのに要する時間である。
【００３９】
原稿有無センサ３２１はＡＤＦ３１４における原稿トレイ部分に読み取られるべき原稿があるかどうかを検出する検出手段、ピックアップローラ９、フィードローラ３２２は原稿をＡＤＦ３１４の原稿搬走路に送り込む給紙手段、搬送ローラ（搬送ドラム）１１は原稿をＡＤＦ３１４内で搬送する搬送手段、走行体３２３は第１の読み取り手段３０１の一部、トレーアップセンサ３２４は読み取られる原稿が積載されている原稿トレイ８をＡＤＦ３１４の給紙口に持ち上げたり、原稿を原稿トレイ８にセットするためにトレイ位置を下げたりするために用いるトレイ位置を検出する検出手段、排紙センサ３２５は原稿がＡＤＦ３１４から排出される際の検出を行なう検出手段である。また、フィードセンサ３２６、リードセンサ３２７、排紙センサ３２８はＡＤＦ３１４内部における原稿送りジャムの検出等も行なう。
【００４０】
ＡＤＦ３１４を使った片面読み取りモード時のタイミング概略を図５に示す。基本的な動作は上記図４での説明と同様である。図５では原稿を搬送させながら、第１の読み取り手段３０１を固定させて読み取る読み取り方式を想定して、原稿を連続的に読み取るようなタイミングで示している。図６に、第３の読み取り手段３１５を使った原稿片面読み取りモード時のタイミング概略を記す。前述の様に、第３の読み取り手段３１５は、第１の読み取り手段３０１と同じであるが、原稿を所定の位置に固定させ、第１の読み取り手段３０１を原稿面に沿って走査させながら読み取りを行う。
【００４１】
第３の読み取り手段３１５は、読み取り動作指示があると、読み取り待機位置からスタートし、読み取り開始位置まで移動する。その間、ホームポジションセンサ３２１によって、第３の読み取り手段３１５のホームポジションが検出され、第３の読み取り手段３１５は基準白板３３２を読み取って、シェーディング補正用の基準データを得る。第３の読み取り手段３１５は読み取り開始位置までくると、引き続いて原稿面に沿って走査されながら、原稿を読み取る。第３の読み取り手段３１５は読み取り終了位置に達すると減速を始め、ホームポジション位置まで戻る。
【００４２】
図６において、ｔ１は第３の読み取り手段３１５の待機位置からホームポジションセンサ３２１がＯＮするまでの時間、ｔ２はシェーディング補正の基準となる基準白板３３２を読む時間、ｔ３は第３の読み取り手段３１５が読み取り開始位置まで移動する時間、ｔ４は第３の読み取り手段３１５が原稿を読み取る時間、ｔ５は第３の読み取り手段３１５が原稿読み取りを終了してからホームポジション位置に戻るまでの時間、ｔ６は第３の読み取り手段３１５がホームポジション位置まで戻ってから所定の待機位置に停止するまでの時間を示す。
【００４３】
図７は、本発明の実施の形態に係る画像読み取り装置の概略ブロック図である。本実施例で説明する画像読み取り装置は、読み取り装置本体３１３と、原稿の自動搬送機構を有するＡＤＦ３１４によって構成される。また、画像読み取り装置は、原稿３１２の表面の画像データを読み取る第１の読み取り手段３０１と、原稿３１２の裏面を読み取る第２の読み取り手段３０７と、原稿の片面のみの画像データを読み取る第３の読み取り手段３１５とを備えている。
【００４４】
なお、第１の読み取り手段３０１と第３の読み取り手段３１５は同一のものであって、読み取りモードによってその位置を移動させて用いられる。即ち、原稿を搬送させながら原稿上の画像を読み取る場合は、所定の位置に第1 の読み取り手段３０１を固定して読み取り動作を行い、原稿を一定の位置に固定して読み取る場合は、第３の読み取り手段３１５に示される様に第１の読み取り手段３０１を原稿に沿って走査させながら読み取る。
【００４５】
第１の読み取り手段３０１と第２の読み取り手段３０７の出力は、それぞれ後段の第１のＡ／Ｄ変換手段３０２、第２のＡ／Ｄ変換手段３０８によってデジタル信号に変換され、それぞれ第１のバッファ手段３０３、第２のバッファ手段３０９を介して、第１の画像処理手段３０４、第２の画像処理手段３１０に入力される。第１の読み取り手段３０１または第３の読み取り手段３１５で読み取られた画像データは第１の画像処理手段３０４で、第２の読み取り手段３０７で読み取られた画像データは第２の画像処理手段３１０でそれぞれシェーディング補正などの必要な処理が施された後、第１の画像処理手段３０４の出力データは第１の画像メモリ手段３０５に、第２の画像処理手段３１０の出力は第２の画像メモリ手段３１１にそれぞれ一旦記憶され、イメージデータとしてＩ／Ｆ手段３０６に送られ、予め定められた転送速度によって外部インターフェースに転送される。
【００４６】
ここで、第１のバッファ手段３０３から出力される第１の読み取り手段３０１または第３の読み取り手段３１５で得られた画像データは、外部インターフェースを介して要求された読み取りモードに応じて制御される切り換え手段３１６の切り換え素子ＡおよびＢの状態によって、第１の画像メモリ手段３０５へ入力するか、または第２の画像メモリ手段３１１へ入力するか、が決定される。切り換え手段３１６の制御によって第１の画像処理手段３０４または第２の画像処理手段３１０から出力されたイメージデータは、それぞれ第１の画像メモリ手段３０５または第２の画像メモリ手段３１１で一旦蓄積されながら、Ｉ／Ｆ手段３０６を介して外部インターフェースに対して転送出力される。
【００４７】
切り換え手段３１６は、第１の画像処理手段３０４から出力される画像データと、第２の画像処理手段３１０から出力される画像データが、同一の画像メモリ手段に蓄積されない様、それぞれの原稿面の読み取りから得られる画像データの出力方向を切り換え制御する。ここで、本実施例では、前記図３の説明と同じく、第１の画像メモリ手段３０５のメモリ容量を４ＭＢ、第２の画像メモリ手段３１１のメモリ容量を３２ＭＢとする。
【００４８】
次に、切り換え手段３１６の動作について説明する。いま、外部インターフェースを介して原稿の両面読み取りが要求されたものとする。本発明にかかる画像読み取り装置は、１回の原稿搬送で原稿の表裏両面の読み取り動作を実施する。切り換え手段３１６の初期状態は、切り換え素子▲１▼がＡ側、切り換え素子▲２▼がＢ側になる様に制御される。これにより第１の読み取り手段３０１で読み取られた原稿表面のイメージデータは第１の画像処理手段３０４、第１の画像メモリ手段３０５を経由し、第２の読み取り手段３０７で読み取られた原稿裏面のイメージデータは第２の画像処理手段３１０、第２の画像メモリ手段３１１を経由することになる。
【００４９】
次に、例えば第１の読み取り手段３０１によって得られる画像データを高解像度で、第２の読み取り手段３０７によって得られる画像データを低解像度で読み取る旨の指示を、ユーザが設定するものとする。この時、第１の読み取り手段３０１によって得られる画像データのデータ量が、第２の読み取り手段３０７によって得られる画像データのデータ量よりも大きくなることから、切り換え手段３１６は▲１▼をＢ側、▲２▼をＡ側になる様に制御を行い、第１の読み取り手段３０１によって第１の画像処理手段３０４から出力される画像データを第２の画像メモリ手段３１１に、第２の読み取り手段３１０によって第２の画像処理手段３１０から出力される画像データを第１の画像メモリ手段３０５に蓄積させる。
【００５０】
また、通常の原稿読み取り動作時は前述の様に、切り換え手段３１６の切り換え素子は▲１▼がＡ側、▲２▼がＢ側となっているが、この状態で原稿の多値読み取りが要求された場合、元々第１の画像メモリ手段３０５に用意しているメモリ容量が小さいことから、外部インターフェースの転送速度次第では、１回の読み取り動作で複数回の間欠動作を発生することがある。間欠動作による画像品質の低下を許容したくないときは、切り換え手段３１６の切り換え素子▲１▼をＢ側、▲２▼をＡ側になる様に制御すれば、本装置では前述の様に第２の画像メモリ手段３１１には第１の画像メモリ手段３０５よりも容量の大きい画像メモリを用意していることから、そのメモリ容量を予め、原稿１枚の読み取り動作で実現可能な動作範囲のうちで、最も必要な容量分だけ用意しておけば、間欠動作なくして原稿全面の多値画像を得ることは可能になる。
【００５１】
Ｉ／Ｆ手段３０６に接続された外部インターフェースへのイメージデータの転送については、第２の画像メモリ手段３１１に蓄積されたイメージデータを、外部インターフェースの転送速度に従って読み出しを行いながら転送出力することから、間欠動作とは無縁のものとなる。以上に説明した様に、切り換え手段３１６の切り換え素子▲１▼および▲２▼は、外部インターフェースからの動作要求に基いてＯＮ／ＯＦＦ制御される。
【００５２】
次に図８を用いて、本発明に係る画像読み取り装置における原稿読み取り動作の流れを説明する。まず、画像読み取り装置のＣＰＵ３７( 図２) は外部インターフェースを介して接続されているホストＰＣからの動作要求を待ち（Ｓｔｅｐ１）、動作要求があると引き続いて原稿の読み取り条件に関するデータをホストＰＣから受け取る（Ｓｔｅｐ２）。原稿片面読み取りか両面読み取りかをＣＰＵ３７は判断し（Ｓｔｅｐ３）、片面読み取りモードの場合は（Ｓｔｅｐ４）へ、両面読み取りモードの場合は（Ｓｔｅｐ１１）へ進む。片面読み取りモードが選択された場合、要求されている読み取り条件が２値読み取りか多値読み取りかを判断し、２値読み取りであれば（Ｓｔｅｐ６−１）へ、多値読み取りであれば（Ｓｔｅｐ１０）へ進む。
【００５３】
（Ｓｔｅｐ６−１）では切り換え手段３１６の切り換え素子Ａ，Ｂを、▲１▼の素子は『Ａ＝ＯＮ，Ｂ＝ＯＦＦ』、▲２▼の素子は『Ａ＝ＯＦＦ，Ｂ＝ＯＮ』にすべくＣＰＵ３７は制御信号を切り換え手段に送り、イメージデータのバスを切り替える。（Ｓｔｅｐ６―２）では、切り換え手段３１６の切り換え素子Ａ，Ｂを、▲１▼の素子は『Ａ＝ＯＦＦ，Ｂ＝ＯＮ』、▲２▼の素子は『Ａ＝ＯＮ，Ｂ＝ＯＦＦ』にすべくＣＰＵ３７は制御信号を切り換え手段３１６に送る。
【００５４】
一方、（Ｓｔｅｐ４）で多値読み取りが選択された場合、要求されているイメージデータを得るのに間欠動作が許容されるか否かを判定し（Ｓｔｅｐ１０）、間欠動作が許容されていれば前述の（Ｓｔｅｐ６−１）に進み、切り換え手段３１６の切り換え素子を▲１▼の素子は『Ａ＝ＯＮ，Ｂ＝ＯＦＦ』、▲２▼の素子は『Ａ＝ＯＦＦ，Ｂ＝ＯＮ』にすべく制御し、間欠動作が許容されない場合は（Ｓｔｅｐ６―２）で切り換え手段３１６の切り換え素子Ａ，Ｂを▲１▼の素子は『Ａ＝ＯＦＦ，Ｂ＝ＯＮ』、▲２▼の素子は『Ａ＝ＯＮ，Ｂ＝ＯＦＦ』にする。この状態で読み取りの実行が外部インターフェースから要求されるのを待ち（Ｓｔｅｐ７）、読み取り実行要求を受けると読み取り動作を実行する（Ｓｔｅｐ８）。
【００５５】
（Ｓｔｅｐ８）の読み取り動作にて得られたイメージデータは所定の画像処理が施されたあと，切り換え手段３１６を経由して、第１の画像メモリ手段３０５、第２の画像メモリ手段３１１に用意されている画像メモリへの書き込み、読み出しが行われながらＩ／Ｆ手段３０６を介して外部インターフェースに転送出力される（Ｓｔｅｐ９）。（Ｓｔｅｐ３）で両面読み取りが選択された場合はこの時、面順次、すなわち表面、裏面の順でイメージデータが転送出力される。
【００５６】
上述の様に両面読み取りの機能を有する画像読み取り装置において、読み取られた原稿の各面の画像データを一旦蓄積するために用意されている画像メモリを有効に活用することによって、品質の高い画像データを提供することが可能になり、またユーザは画像読み取り装置に用意されているメモリ構成を踏まえて原稿の読み取り方向を決める様な手間を省いて、所望の画像データを得ることが可能になる。
【００５７】
両面読み取りの機能を有する画像読み取り装置では、原稿の表裏両面を一度に読み取ることを実現可能としているが、読み取って得られる画像データに高品質が得られるもの、例えば写真原稿など、については高解像度で読み取られるような使用方法が多い。よって、本実施例に記した様に裏面読み取り用の構成を有効活用することによって高解像度読み取りが実現可能となり、ユーザの要求する画像品質に対して効率的な手段で対応することが可能となる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本実施形態によれば、原稿の両面をほぼ同時に読み取ることが可能な画像読み取り装置を実現でき、原稿の表裏それぞれの画像データ蓄積用に用意されている画像メモリの構成を有効に活用できるとともに、画像品質の維持に寄与することができる。またユーザが、求めるイメージデータを得るために発生する作業量の軽減に寄与することが可能となる。
【００５９】
また、第１の読み取り手段と第３の読み取り手段を同一の読み取り手段とし、原稿の読み取り位置、読み取り方法（読み取り手段の動作方法）を変えることで、読み取りが可能な原稿種類の幅を広げることが可能になる。
【００６０】
また、要求された読み取り条件に応じて画像メモリの効率的な使用が可能になるとともに、間欠動作に起因する画像品質の劣化の改善や、１枚の原稿読み取りから得られるイメージデータの種類を増やすことが可能になり、結果として高品質の画像情報をユーザに提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像読み取り装置の全体構成図である。
【図２】本発明に係る画像読み取り装置の全体ブロック図である。
【図３】一般的な画像読み取り装置の概略ブロック図である。
【図４】両面原稿による両面読み取りモード時のタイミングを示す説明図である。
【図５】ＡＤＦを使った片面読み取りモード時のタイミング概略図である。
【図６】図３の第３の読み取り手段を使った原稿片面読み取りモード時のタイミング概略図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像読み取り装置の概略ブロック図である。
【図８】本発明に係る画像読み取り装置における原稿読み取り動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
３０１  第１の読み取り手段
３０４  第１の画像処理手段
３０５  第１の画像メモリ手段（第１の記憶手段）
３０７  第２の読み取り手段
３１０  第２の画像処理手段
３１１  第２の画像メモリ手段（第２の記憶手段）
３１４  ＡＤＦ（原稿搬送手段）
３１６  切り換え手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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