(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録媒体を搬送する搬送手段と、
該搬送手段により搬送される記録媒体に、インクを吐出して印刷を行うヘッドと、
前記ヘッドにより印刷が行われる記録媒体を背面側から支持するように、前記ヘッドに対向して配置されたプラテンと、を備えたインクジェットプリンタであって、
前記プラテンは、
前記搬送手段による記録媒体の搬送方向に沿って延在するとともに前記ヘッド側に突出した複数のプラテンリブと、
前記複数のプラテンリブ間であって、前記プラテンリブとは間隔を開けて設けられた前記ヘッド側に突出し、且つ前記プラテンリブの上部よりも低い上面を有する埋め部と、
該埋め部の一部に設けられ、前記搬送方向の下流側に下流に向かうにつれて前記搬送手段により搬送される記録媒体の幅方向に拡幅する切り欠きと、を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
シート状の記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される記録媒体に、インクを吐出して印刷を行うヘッドと、
前記ヘッドにより印刷が行われる記録媒体を背面側から支持するように、前記ヘッドに対向して配置されたプラテンと、を備えたインクジェットプリンタであって、
前記プラテン上に、前記搬送手段による記録媒体の搬送方向に沿って互いに平行に延在する二本一組とされた複数組の溝と、前記二本一組の溝の溝間であって前記搬送方向の下流側に下流に向かうにつれて前記搬送手段により搬送される記録媒体の幅方向に拡幅する凹部とを設けたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記プラテンよりも前記搬送方向の下流側に、排紙コロと排紙ガイドとを備え、
前記排紙コロは、前記複数のプラテンリブ間を前記搬送方向に延長した領域内で記録媒体の印刷面に接触し得るように設けられ、
前記排紙ガイドは、前記プラテンリブを前記搬送方向に延長した位置に対応する領域で、記録媒体を背面側から案内するよう突出した排紙リブを備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
請求項２記載のインクジェットプリンタであって、
前記プラテンより前記搬送方向の下流側に、記録媒体を前記搬送方向にほぼ沿って案内する排出案内手段を備え、
該排出案内手段は、前記複数のプラテンリブ間を前記搬送方向に延長した領域内で記録媒体の印刷面に接触し得るように設けられた第一案内部材と、
前記プラテンリブを前記搬送方向に延長した位置に対応する領域で、記録媒体を背面側から案内するように突出した第二案内部材と、を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
請求項２記載のインクジェットプリンタであって、
前記プラテンよりも前記搬送方向の下流側に、排紙コロと排紙ガイドとを備え、
前記排紙コロは、前記複数のプラテンリブ間を前記搬送方向に延長した領域内で記録媒体の印刷面に接触し得るように設けられ、
前記排紙ガイドは、前記プラテンリブを前記搬送方向に延長した位置に対応する領域で、記録媒体を背面側から案内するよう突出した排紙リブを備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項６】
請求項３または５記載のインクジェットプリンタにおいて、前記プラテンより前記搬送方向の下流側で、記録媒体の印刷面の側縁部に接触し得るように端部排紙コロが設けられ、該端部排紙コロは、前記排紙コロよりも大きな径を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタにおいては、例えば、インクを吐出して印刷を行うヘッドの斜め下側の対向する位置にプラテンが配置され、プラテンの上面に印刷用の用紙（記録媒体）が搬入されて載せられた状態で、ヘッドにより印刷が行われる。
そして、前記プラテンの用紙の搬送方向の上流側には、例えば、用紙を搬送する搬送ローラが配置され、プラテンの下流側には、印刷されて搬出される用紙を案内する排紙コロ及び排紙ガイドが設けられている。
【０００３】
そして、インクジェットプリンタにおいて、用紙に写真等の画像を印刷する場合には、その画像に対応する部分を塗りつぶした状態にインクが塗布される。したがって、用紙サイズのほぼ全面に画像を印刷する場合には、用紙のぼぼ全域に塗りつぶすようにインクが塗布される。また、薄い色のインクを使用してグラデーションを表現するような場合には、用紙に多量のインクを塗布することによって、濃い色彩を表現している。
【０００４】
このため、広い面積に渡って塗りつぶすようにインクが塗布されたり、多量のインクが塗布された用紙は、インクが染み込むことにより、用紙に伸びが生じて、用紙にコックリングと呼ばれるしわが発生してしまう。また、用紙は、比較的多量のインクが染み込むことにより、伸びが生じるとともに自重が重くなり、用紙に折れが発生しやすくなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなインクジェットプリンタにおいて、コックリングや折れの発生した用紙は、搬送される際に、記録ヘッドに接触して擦れてしまい、用紙にインク等の汚れが付着してしまう可能性がある。特に、コックリングの発生した用紙は、プラテンを通過した後、コックリングの隣り合う２つの山が大きな１つの山になり、その山が用紙の搬送方向の上流側に波及することにより、更に、記録ヘッドに接触しやすくなってしまうという問題があった。
【０００６】
また、光沢紙等と比較してインクを吸い込みやすい普通紙を用いた場合には、上記の問題が顕著となる。
【０００７】
本発明の目的は、印刷中のシート状の記録媒体に、コックリングや折れが発生し、記録媒体が記録ヘッドに接触することによって、記録媒体に汚れが付着してしまうことを防止することができるインクジェットプリンタを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シート状の記録媒体を搬送する搬送手段と、該搬送手段により搬送される記録媒体に、インクを吐出して印刷を行うヘッドと、前記ヘッドにより印刷が行われる記録媒体を背面側から支持するように、前記ヘッドに対向して配置されたプラテンとを備えたインクジェットプリンタであって、前記プラテンには、前記搬送手段による記録媒体の搬送方向に沿って延在するとともに前記ヘッド側に突出した複数のプラテンリブと、前記複数のプラテンリブ間の少なくとも前記搬送方向の上流側に、前記プラテンリブの上部よりも前記ヘッド側に突出しない上面を備える埋め部とを有することを特徴とするインクジェットプリンタである。
【０００９】
本発明のインクジェットプリンタによれば、ヘッドによって印刷中のシート状の記録媒体は、プラテンに背面を支持される際に、プラテンに設けられたプラテンリブの位置で背面側から支えられた状態となり、プラテンリブ同士の間において、記録媒体とプラテンとの間に隙間が形成されることになるが、印刷された記録媒体がインクを吸って伸びた際に前記隙間に記録媒体が入り込むことになる。これにより、記録媒体がインクを吸って伸びることにより生じる波（即ち、コックリング）は、プラテンリブの部分で山となり、プラテンリブ同士の間の部分で谷となるように誘導されることになる。
【００１０】
したがって、プラテンリブの形成される周期に基づいて、記録媒体にコックリング（波）が生じた際の山と谷の周期や振幅（振幅は周期に影響を受ける）をほぼ一定に整えることができるので、記録媒体がヘッドに接触するような振幅の大きな波が生じるのを防止するとともに、記録媒体に生じた波の周期が乱れて振幅が大きくなることにより記録媒体と該ヘッドとの間に擦れが生じるのを避けることができる。
【００１１】
また、単に、プラテンにプラテンリブを設けた構成とすると、ヘッドによる印刷において、プラテンに背面側から支持された記録媒体がプラテンリブにより、コックリングの発生前から多少波打つ状態となり、ヘッドから記録媒体までの距離が場所により多少変化することで、インクの着弾位置にずれが生じ、濃度ムラの発生など印字品質に影響がでる可能性がある。
そこで、プラテンリブ同士の間に、前記プラテンリブの上部よりも前記ヘッド側に突出しない上面を備える埋め部を設けることにより、記録媒体がプラテンリブにより波打つのを抑制することができ、ヘッドと記録媒体との間の距離がほぼ一定になるので、プラテンリブを設けることによる影響を抑えることができ、良好な印字品質を確保することができる。
【００１２】
なお、埋め部の上面が、プラテンリブ同士の間を完全に埋めてしまうように形成されてしまうと、プラテンリブによるコックリングの波の周期及び振幅を規制する効果が薄れてしまうので、プラテンの記録媒体の搬送方向の上流側、すなわち、ヘッドから吐出したインクが記録媒体にそれほど染みこんでいない状態の部分に埋め部が形成されてプラテンリブ同士の間の高さが高くされ、プラテンの記録媒体の搬送方向の下流側、すなわち、インクが染みこみだして記録媒体に伸びが生じ始めた部分では、埋め部を形成せずにプラテンリブ同士の間の高さを低くし、プラテンリブによる記録媒体のコックリングの波の周期を規制する効果を維持することが好ましい。
【００１３】
本発明は、シート状の記録媒体を搬送する搬送手段と、該搬送手段により搬送される記録媒体に、インクを吐出して印刷を行うヘッドと、前記ヘッドにより印刷が行われる記録媒体を背面側から支持するように、前記ヘッドに対向して配置されたプラテンとを備えたインクジェットプリンタであって、前記プラテンは、前記搬送手段による記録媒体の搬送方向に沿って延在するとともに前記ヘッド側に突出した複数のプラテンリブと、前記複数のプラテンリブ間であって、前記プラテンリブとは間隔を開けて設けられた前記ヘッド側に突出し、且つ前記プラテンリブの上部よりも低い上面を有する埋め部と、該埋め部の一部に設けられ、前記搬送方向の下流側に下流に向かうにつれて前記搬送手段により搬送される記録媒体の幅方向に拡幅する切り欠きと、を有することを特徴とするインクジェットプリンタである。
【００１４】
本発明のインクジェットプリンタによれば、埋め部の搬送方向の下流側に、下流に向かうにつれて拡幅する切り欠きが設けられているので、埋め部の下流側において、インクを吸って伸びた記録媒体が切り欠きに入り込むことにより、記録媒体には、埋め部を設けない場合と同様に、プラテンリブにより周期が規制された状態のコックリングが形成される。従って、プリント中にインクを吸って伸びた記録媒体に生じた波の周期や振幅をほぼ一定に整えた状態とすることができる。これにより、記録媒体と該ヘッドとの擦れを避けることができるので、良好な印字品質を確保することができる。即ち、埋め部で記録媒体の谷となる部分を押し上げて用紙の波を緩やかにしすぎてしまうと、インクを吸って伸びた記録媒体の伸び分を逃がせなくなってしまうが、より記録媒体が伸びた状態となるプラテンの埋め部の下流側に、用紙の伸びに対応して下流側に向うにつれて拡幅する切り欠きを設けることで、用紙の谷となる部分を深くして用紙の伸び分を逃がすことできる。これにより、プラテンリブによる印字品質への影響を抑えた状態で、予め決められた周期で山と谷を繰り返すコックリングを確実に用紙に生じさせることができる。なお、前記埋め部に設けられた切り欠きは、プラテン上に切り欠きの部分で埋め部が設けられていないというだけではなく、切り欠きの部分に埋め部の上面よりも低い埋め部があるとしても良いし、切り欠きがプラテンの底面よりも掘り下げられたような凹部であってもよい。
【００１５】
請求項２記載の発明は、シート状の記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される記録媒体に、インクを吐出して印刷を行うヘッドと、前記ヘッドにより印刷が行われる記録媒体を背面側から支持するように、前記ヘッドに対向して配置されたプラテンとを備えたインクジェットプリンタであって、前記プラテン上に、前記搬送手段による記録媒体の搬送方向に沿って互いに平行に延在する二本一組とされた複数組の溝と、前記二本一組の溝の溝間であって前記搬送方向の下流側に下流に向かうにつれて前記搬送手段により搬送される記録媒体の幅方向に拡幅する凹部とを設けたことを特徴とするインクジェットプリンタである。
【００１６】
請求項２記載のインクジェットプリンタによれば、プラテンに設けられた二本一組の溝の溝間の部分が、請求項２の埋め部と同様の機能を有し、二本の溝の組同士の間が請求項１のプラテンリブと同様の機能を有し、凹部が請求項１の切り欠きと同様の機能を有するものとなり、請求項１と同様の作用効果を奏することができる。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記プラテンよりも前記搬送方向の下流側に、排紙コロと排紙ガイドとを備え、前記排紙コロは、前記複数のプラテンリブ間を前記搬送方向に延長した領域内で記録媒体の印刷面に接触し得るように設けられ、前記排紙ガイドは、前記プラテンリブを前記搬送方向に延長した位置に対応する領域で、記録媒体を背面側から案内するよう突出した排紙リブを備えたことを特徴とするインクジェットプリンタである。
【００１８】
請求項３記載のインクジェットプリンタによれば、請求項１記載のインクジェットプリンタと同様の効果を奏するとともに、プラテンの位置において、プラテンリブや凹部等により、記録媒体に山と谷の周期や振幅がほぼ一定に整えられた状態でコックリングが生じるとともに、記録媒体の先頭側が、排紙コロに至った際に、プラテンリブ間を前記搬送方向に延長した領域内、すなわち、記録媒体の前記プラテンリブにより整えられたコックリングの谷に当たる部分において、記録媒体の印刷面側が排紙コロにより上側から押えられた状態となる。
【００１９】
さらに、排紙ガイドのプラテンリブを前記搬送方向に延長した位置に対応する領域に設けられ、かつ、前記記録媒体を背面側から案内するように突出した複数の排紙リブが、記録媒体のコックリングの山となる部分を背面側から支持した状態となる。これら排紙コロ及び排紙リブにより、プラテンを通過した記録媒体のコックリングの山と谷とが保持された状態となる。
そして、プラテンから排紙コロ及び排紙ガイドの部分に渡って配置された状態の記録媒体において、プラテンリブにより整えられたコックリングの山と谷がプラテンから排紙コロ及び排紙ガイドに至るまで維持された状態となることにより、プラテンの下流側で隣合う山同士がくっついて振幅が大きくなり、それが記録媒体の上流側に波及して、記録媒体がヘッドに接触するような事態を確実に防止できる。
また、記録媒体に、プラテンから排紙コロ及び排紙ガイドまで至る複数の山と谷が保持された状態となることにより、記録媒体は、山と谷により補強された状態となり、記録媒体の折れを防止することができる。
なお、前記プラテンリブを前記搬送方向に延長した位置に対応する領域で、記録媒体を背面側から案内するよう突出した排紙リブとは、勿論、排紙リブの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）が、プラテンリブの幅と同一である場合のみをさすものではない。排紙リブの幅は、プラテンリブの幅とほぼ同一であることが特に好ましいが、プラテンリブの幅より小さくても適度に大きくてもよく、プラテンリブの幅の２倍以下程度であることが好ましい。
【００２０】
請求項４記載の発明は、請求項２記載のインクジェットプリンタであって、前記プラテンより前記搬送方向の下流側に、記録媒体を前記搬送方向にほぼ沿って案内する排出案内手段を備え、該排出案内手段は、前記複数のプラテンリブ間を前記搬送方向に延長した領域内で記録媒体の印刷面に接触し得るように設けられた第一案内部材と、前記プラテンリブを前記搬送方向に延長した位置に対応する領域で、記録媒体を背面側から案内するよう突出した第二案内部材とを有することを特徴とするインクジェットプリンタである。
【００２１】
請求項４記載のインクジェットプリンタによれば、プラテンリブにより、記録媒体に生じるコックリングの山と谷の周期や振幅が一定に整えられる。また、プラテンの下流側には、印刷が終わって搬出される記録媒体を案内する排出案内手段が設けられるとともに、該排出案内手段に、第一案内部材と第二案内部材とが設けられる。
【００２２】
そして、第一案内部材は、前記複数のプラテンリブ間を前記搬送方向に延長した領域、すなわち、記録媒体のプラテンリブにより整えられたコックリングの谷の部分に配置され、第二案内部材は、前記プラテンリブを前記搬送方向に延長した位置に対応する領域、すなわち、記録媒体のプラテンリブにより整えられたコックリングの山の部分に配置される。
そして、プラテンの下流において、第一案内部材が記録媒体の谷の部分を上から押え、第二案内部材が記録媒体の山の部分を下から支持することになり、プラテンの下流側において、プラテンリブにより整えられたコックリングの山と谷とを維持することができる。
【００２３】
これにより、プラテンの下流側で隣合う山同士がくっついて振幅が大きくなり、それが記録媒体の上流側に波及して、記録媒体がヘッドに接触するような事態を防止できる。
また、プラテンの下流側まで複数の山と谷が維持された状態となることにより、記録媒体は、山と谷により補強された状態となり、記録媒体の折れを防止することができる。
【００２４】
請求項５記載の発明は、請求項２記載のインクジェットプリンタであって、前記プラテンよりも前記搬送方向の下流側に、排紙コロと排紙ガイドとを備え、前記排紙コロは、前記複数のプラテンリブ間を前記搬送方向に延長した領域内で記録媒体の印刷面に接触し得るように設けられ、前記排紙ガイドは、前記プラテンリブを前記搬送方向に延長した位置に対応する領域で、記録媒体を背面側から案内するよう突出した排紙リブを備えたことを特徴とするインクジェットプリンタである。
【００２５】
請求項５記載のインクジェットプリンタによれば、排紙コロが請求項４の第一案内部材に対応し、排紙リブが請求項５の第二案内部材に対応し、請求項４と同様の作用効果を奏することができる。
【００２６】
請求項６記載の発明は、請求項３または５記載のインクジェットプリンタにおいて、前記プラテンより前記搬送方向の下流側で、記録媒体の印刷面の側縁部に接触し得るように端部排紙コロが設けられ、該端部排紙コロは、前記排紙コロよりも大きな径を有することを特徴とするインクジェットプリンタである。
【００２７】
請求項６記載の発明によれば、請求項３または５と同様の作用効果を得られるとともに、端部排紙コロが、プラテンの下流側において、記録媒体の側縁部を排紙コロより深く押した状態となり、インクの染みこんだ記録媒体の側縁部がカールして浮き上がった際に、これを押えることができ、記録媒体の側縁部がヘッドに接触して擦れるのを防止することができる。また、排紙コロの径を大きくすると、搬送される記録媒体に対する負荷が大きくなるが、記録媒体の側縁部に対応する端部排紙コロだけ径を大きくするので、記録媒体の排紙性を低下させることなく、記録媒体の側縁部のカールによる浮き上がりを防止することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明を適用した実施の形態を詳細に説明する。
本実施の形態においては、本発明のインクジェットプリンタを大判用のインクジェットプリンタに応用した例を説明するが、本発明は、各種のインクジェットプリンタに応用できるとともに、インクジェット方式のプリンタ機構を備えるものであれば、複写機、ファクシミリなどや、その他のプリンタ機構を内蔵する装置に応用することができる。
【００２９】
図１は、本実施の形態におけるインクジェットプリンタ１を横方向から見た断面図である。
同図に示すように、インクジェットプリンタは、その外側がケース２に覆われており、ケース２の内部には、その上部に給紙部３、該給紙部３より下側に印刷部４、該印刷部４よりさらに下方に排紙部５が配置されている。そして、給紙部３から印刷部４を経て排紙部５に向かう用紙搬送経路がケース２内の上部の奥側から下部の手前側に向って斜めに、ほぼ真っ直ぐな状態で形成されている。
【００３０】
図２は、本実施の形態におけるインクジェットプリンタ１の印刷部４の周辺部を拡大した図である。
給紙部３は、スピンドル３１（図１に図示）と、給紙ガイド３２と、搬送ローラ３３ａ及び押圧コロ３３ｂとを備えている。
【００３１】
給紙部３には、ロール状の用紙Ｘ（記録媒体）が、スピンドル３１によって給紙部３に着脱可能に取り付けられている。また、搬送ローラ３３ａ及び押圧コロ３３ｂは、記録ヘッド４２の上流側に配置されている。
給紙ガイド３２は、スピンドル３１から印刷部４への用紙Ｘの搬送を前記用紙搬送経路に沿って案内するものである。
【００３２】
搬送ローラ３３ａ及び押圧コロ３３ｂは、用紙Ｘを印刷部４へ搬送するものであり、回転駆動される搬送ローラ３３ａに押圧コロ３３ｂが用紙Ｘを押し付けて用紙を搬送するようになっている。また、搬送ローラ３３ａ及び押圧コロ３３ｂは、前記用紙搬送経路に沿って用紙を送り出すように配置されている。
なお、本実施の形態においては、用紙Ｘとしてロール状の用紙を用いているが、カットシート状の用紙を用いるものとしても良い。
【００３３】
印刷部４は、インクジェット式の記録ヘッド４２と、該記録ヘッド４２を備えて移動するキャリッジ４１と、記録ヘッド４２に対向して配置されたプラテン４３とを備えている。
【００３４】
記録ヘッド４２には、シアン（Ｃ）、マジェンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）等のインクが不図示のチューブやインクカートリッジによって供給される。
キャリッジ４１は、用紙搬送方向（副走査方向）に対して直角方向である主走査方向に移動するようになっている。
【００３５】
そして、プラテン４３の記録ヘッド４２に対向する上面４３ａに、用紙Ｘの背面が支持された状態で、記録ヘッド４２によって、プラテン４３上の用紙Ｘにインクが吐出される。したがって、用紙搬送経路に沿って斜めに搬送される用紙Ｘの上面側が印刷面となり、用紙Ｘの印刷面の反対側の背面がプラテン４３に支持された状態で印刷が行われる。
また、プラテン４３の裏側には、吸引室（不図示）が設けられるとともに、該吸引室に連通する複数の小孔から成る吸引口（不図示）が設けられていて、記録ヘッド４２による印刷時に用紙Ｘが用紙搬送面に吸引保持される。
【００３６】
図３に示すように、プラテン４３の記録ヘッド４２に対向する上面４３ａには、用紙Ｘの搬送方向と平行に延在する突条であるプラテンリブ４４が複数設けられている。すなわち、プラテンリブ４４は、プラテン４３上の用紙Ｘの背面に向って、プラテン４３の上面４３ａから突出した状態となっているとともに、用紙Ｘの搬送方向に沿って長尺な形状となっている。また、プラテンリブ４４同士は、用紙Ｘの搬送方向に対して直交する方向に等間隔で並んだ状態に配置されている。また、各プラテンリブ４４同士の間隔は、後述するようにプラテン４３上で用紙Ｘにコックリングが生じた際に、用紙Ｘのコックリングによる波の山同士の周期が予め希望した周期となるようになっている。すなわち、プラテン４３の上面４３ａ上に用紙Ｘの搬送方向に沿ってプラテンリブ４４を設けた場合には、プラテンリブ４４の部分が上述の山となり、プラテンリブ４４同士の間が上述の谷となるように用紙Ｘにコックリングが生じる。
【００３７】
ここで、プラテンリブ４４同士の間隔をある程度大きくとると、山と谷が繰り返す周期が長くなるとともに、周期に対応して振幅が大きくなって山が高くなり、プラテンリブ４４同士の間隔をそれより短くすると、前記周期が短くなるとともに、振幅が小さくなる。なお、プラテンリブ４４同士の間隔が大きすぎたり、小さすぎたりすると、必ずしも山とプラテンリブ４４とが一対一で対応しなくなる。
以上のことから、プラテンリブ４４同士の間隔をある一定の間隔とすると、コックリングによる山の部分を低くすることができ、コックリングが生じても、用紙の山となった部分が記録ヘッド４２に接触するのを防止することができる。なお、このプラテンリブ４４同士の最適な間隔は、用紙Ｘ等の記録媒体の種類などにより影響を受けるが、実験的に最適な間隔を求めることができる。
【００３８】
排紙部５には、主として排紙ガイド５１と、回転軸５３に設けられた円板状の排紙コロ５４及び端部排紙コロ５５とが備えられている。
【００３９】
回転軸５３は、記録ヘッド４２及びプラテン４３より用紙Ｘの搬送方向の下流側の位置に、図示しない軸受け部により回転自在に支持されている。また、回転軸は、用紙Ｘの搬送方向と直交する方向に配置されるとともに、用紙搬送経路より僅かに上側に配置されている。
【００４０】
そして、図３に示すように、該回転軸５３には、用紙Ｘが浮き上がらないように案内する排紙コロ５４と、用紙Ｘの側縁部がカールして浮き上がらないように案内する端部排紙コロ５５とが設けられている。排紙コロ５４は、プラテンリブ４４同士の間の部分を搬送方向に沿って延長した領域に配置されるとともに、詳細にはプラテンリブの搬送方向に沿った延長線同士の間をほぼ２分する位置に配置されている。また、端部排紙コロ５５は、用紙Ｘの左右の側縁部にそれぞれ対応する位置に配置されている。
また、排紙コロ５４及び端部排紙コロ５５は、その外周部が用紙搬送経路に重なるように配置されており、搬送される用紙Ｘに接触して回転するようになっている。また、排紙コロ５４及び端部排紙コロ５５は、例えば、回転軸５３の回転中心を回転中心とするように同軸上に配置されるとともに、排紙コロ５４よりも端部排紙コロ５５の方が径が大きくなっている。
【００４１】
排紙ガイド５１は、プラテン４３の下流側において用紙搬送経路の下側に設けられ、用紙Ｘを背面側から案内するように設けられるとともに、排紙コロ５４及び端部排紙コロ５５に対応する部分は、排紙コロ５４及び端部排紙コロ５５と干渉しないように凹んだ状態となっている。
そして、排紙ガイド５１は、ケース２の用紙Ｘを搬出する搬出口の近傍まで配置されるとともに、排紙ガイド５１の末端側端部には、複数の排紙リブ５２が設けられている。
【００４２】
排紙リブ５２は、例えば、排紙ガイド５１の下流側端部を曲げ加工することにより形成されている。また、排紙リブ５２は、プラテンリブ４４の前記搬送方向に延長した位置に対応する領域にそれぞれ設けられている。なお、排紙リブ５２は、曲げ加工によらず、排紙ガイドの下流側端部を厚くしたり、別部材を取り付けることによって形成してもよい。
【００４３】
以下、用紙Ｘが印刷部４に供給・印刷されてから、排紙されるまでの動作について説明する。
ロール状の用紙Ｘをスピンドル３１にセットし、用紙先端を給紙ガイド３２に沿って、搬送ローラ３３ａ及び押圧コロ３３ｂまで誘導し、用紙先端の位置合わせを行う。
【００４４】
用紙Ｘは、搬送ローラ３３ａと、押圧コロ３３ｂとに挟まれた状態で搬送され、印刷部４に至る。
印刷部４において、用紙Ｘがプラテン４３に支持された状態で、記録ヘッド４２により用紙Ｘの印刷が行われる。この際に、プラテン４３の上面４３ａの上流側の部分においては、用紙Ｘが多くのインクを吸って伸びた状態となっておらず、用紙Ｘは、背面側からプラテンリブ４４によって支持され、プラテンリブ４４同士の間において、用紙Ｘとプラテン４３の上面４３ａとの間に間隔が開けられた状態となっている。なお、ここで、プラテン４３の上流側の部分とは、プラテン４３に支持された用紙Ｘの記録ヘッド４２によりインクが付着する付着位置のほぼ中央部から上の部分に対応する部分で、プラテン４３の下流側の部分とは、上流側の部分より下の部分である。
【００４５】
そして、プラテン４３の下流側の部分においては、例えば、用紙Ｘの印刷面を塗りつぶすように画像を印刷したような場合に、用紙Ｘがインクを吸って下流側に行くほど伸びた状態となり、プラテンリブ４４とプラテンリブ４４との間においては、用紙Ｘの背面を支えるプラテンリブ４４がないため、用紙Ｘの伸びに対応して用紙Ｘがプラテン４３の上面４３ａに近づく。また、プラテン４３においては、上述のように用紙Ｘを吸引するようになっているので、用紙Ｘがプラテン４３の上面４３ａに近接すると、用紙Ｘが背面側から吸引され、プラテンリブ４４同士の間で、用紙Ｘがプラテン４３の上面４３ａに接した状態となる。
以上のことから用紙Ｘは、プラテン４３の下流側において、プラテンリブ４４に支持された部分が山となり、プラテンリブ４４同士の間が谷となる波を形成した状態となる。すなわち、プラテンリブ４４と吸引とにより、用紙Ｘに、ほぼ強制的にコックリングが生じた状態となり、プラテンリブ４４同士の間隔に基づいた周期でコックリングの山と谷が形成されるとともに、上述の周期により、山と谷との振幅も規制される。
【００４６】
すなわち、用紙Ｘに生じるコックリングの周期や振幅をほぼ一定に整えることができ、所定のコックリングを確実に形成することができる。
従って、用紙Ｘに振幅の大きなコックリングが生じるのを防止するとともに、用紙Ｘに生じたコックリングの周期が乱れて振幅が大きくなることによる、用紙Ｘと記録ヘッド４２との擦れを避けることができるので、良好な印字品質を確保することができる。
【００４７】
引き続き、排紙ガイド５１上に送り出された用紙Ｘは、排紙コロ５４によって、浮き上がらないように押えられることになる。この際に、排紙コロ５４は、プラテン４３の下流側において、プラテンリブ４４の用紙Ｘの搬送方向に沿った延長線同士の間のほぼ中央に設けられているので、上述のように用紙Ｘに生じたコックリングの谷の部分を押えることになる。これにより、プラテン４３の下流側においても、用紙Ｘの上述のコックリングの山と谷とが維持された状態となる。
従って、プラテン４３より下流側においても、用紙Ｘに生じたコックリングの周期や振幅をほぼ一定に整えた状態とすることができる。
また、排紙コロ５４に対応する位置において、用紙Ｘの両側端部は、用紙Ｘの側縁部と対応する位置に設けられた端部排紙コロ５５によって用紙Ｘの印刷面側（上側）から押えられる。これにより、インクが染みこんだ用紙Ｘの側縁部がカールしようとした際に、これを押さえつけることができる。また、端部排紙コロ５５は、排紙コロ５４と同軸上に配置されるとともに（端部排紙コロ５５の回転中心と用紙Ｘとの距離が排紙コロ５４の回転中心と用紙Ｘとの距離とほぼ同じようになるように配置されるとともに）、排紙コロ５４の径より端部排紙コロ５５の径が大きくされているので、端部排紙コロ５５は、用紙Ｘの側縁部をより下側に押え込んで、用紙Ｘのカールを防止することができる。
また、排紙コロ５４及び端部排紙コロ５５の径を大きくして、用紙Ｘを大きく下側に押える構成とすると、用紙Ｘの搬送方向への移動に負荷が大きくかかることになるが、端部排紙コロ５５の径だけを大きくすることで、用紙Ｘの移動に対する負荷の増大を最低限度のものとして、スムーズな用紙Ｘの移動を確保することができる。
【００４８】
そして、用紙は、排紙ガイド５１上を通過してケース２の外側に排紙されていくことになる。ここで、排紙ガイド５１の排紙側の端部には、各プラテンリブ４４の用紙Ｘの搬送方向に沿った延長線に対応する位置にそれぞれ排紙リブ５２が設けられているので、用紙Ｘのプラテンリブ４４に対応するコックリングの山の部分が下側から、排紙リブ５２に支持された状態となる。
【００４９】
したがって、上述の排紙コロ５４と排紙リブ５２とにより、プラテンリブ４４の下流側においても、用紙Ｘのコックリングの山と谷とが上述の周期で形成された状態に維持されるとともに、排紙リブ５２によりインクジェットプリンタから用紙Ｘが排紙されるまで、コックリングの山と谷とが維持される。
これにより、プラテンリブ４４の下流側において、用紙Ｘのコックリングによる山同士がくっつくように、コックリングの波の周期が乱れ、それが上流側に波及するの防止できる。
【００５０】
さらに、プラテン４３の下流側から排紙ガイド５１のほぼ末端まで、用紙Ｘの山と谷とが同じ周期で維持されることにより、用紙Ｘが波板状となり、折れづらい状態に補強されることになる。
そして、記録ヘッド４２の下流側に記録ヘッド４２から一定距離だけ離れて配置されたカッター（不図示）により、用紙Ｘは、印刷単位毎に所定長さの所で切断される。
【００５１】
図４は、上述の実施の形態例のプラテン４３の変形例を示した概略図である。なお、本変形例においては、プラテン４３以外の部分については、上記例と同様のものとなっている。
【００５２】
プラテン４３の上面には、上記例と同様にプラテンリブ４４が設けられている。また、プラテンリブ４４は、プラテン４３の下流側の側縁部でプラテン４３の上面４３ａの位置まで下がった後に、また高くなるようになっている。また、プラテンリブ４４と僅かな間隔を開けて、プラテンリブ４４同士の間を埋めるように、プラテンリブ４４とほぼ同じ高さか、それよりも低い高さ（前記例の上面４３ａより高い高さ）の上面４５ａを有する埋め部４５が設けられている。すなわち、埋め部４５の上面４５ａは、前記プラテンリブ４４の上部よりも前記ヘッド４２側に突出しないようになっている。この例では、埋め部４５の上面４５ａの高さは、プラテンリブ４４の高さよりも若干低い高さとなっている。また、埋め部４５の用紙Ｘの搬送方向の下方側には、くさび状の凹部４７（切り欠き）が設けられ、埋め部４５の上面４５ａと、凹部４７の表面との境界部分は、傾斜部４６となっている。なお、くさび状の凹部４７とは、下流側に向うに連れて拡幅するように形成された凹部４７である。また、埋め部４５とプラテンリブ４４とは、僅かに離間して配置されており、これらの間は、溝状となっているとともに、溝４８の底部が上面４３ａの高さとなっている。また、凹部４７の底部も上面４３ａの高さとなっており、溝４８及び凹部４７の底面が実質的に前記例の上面４３ａとなっている。なお、溝４８や凹部４７の底部の高さはこれに限定されるものではなく、埋め部４５及びプラテンリブ４４の上面４５ａ、４４ａより低ければ良い。
【００５３】
そして、プラテンリブ４４同士の間に前記埋め部４５が設けられることにより、プラテン４３の上流側、すなわち、プリント中にインクが充分に染みこむ前の用紙Ｘが支持される部分において、用紙Ｘのプラテンリブ４４同士の間に対応する部分が僅かに上面４３ａに向って沈み込むのが防止される。これにより、この部分において、記録ヘッド４２と用紙Ｘの表面との距離がほぼ一定になる。従って、用紙Ｘに向って記録ヘッド４２からインクを吐出した際に、インクの着弾位置にずれが生じてインクによる着色の濃度ムラが発生するのを抑えることができる。
【００５４】
また、プラテンリブ４４の下流側において、用紙Ｘにインクが染みこみ初めて、用紙Ｘに伸びが生じた始めた際に、凹部４７の上流側は、幅が狭いので、用紙Ｘが凹部４７の部分で大きく沈み込むことがなく、凹部４７が下流側に向うつれて拡幅するのに対応するとともに、インクの染みこみが進行するのに対応して、用紙Ｘのプラテンリブ４４同士の間の部分が徐々に沈み込んでいくことになる。したがって、プラテン４３の下流側においても、いきなり、用紙Ｘに希望する振幅を有する山と谷とが形成されるわけではないので、インクの着弾位置にずれが生じることによる濃度ムラの発生を最小限に抑えることができる。
【００５５】
また、埋め部４５の搬送方向の下流側においては、上述の凹部４７が設けられているので、用紙Ｘには、埋め部４５を設けない場合とほぼ同様の振幅を有するコックリングが形成される。従って、コックリングの周期や振幅をほぼ一定に整えた状態で排紙することができる。これにより、前記例と同様に用紙Ｘと記録ヘッド４２との擦れを避けることができるので、良好な印字品質を確保することができる。
【００５６】
ここで、本埋め部４５の高さをプラテンリブ４４の高さとほぼ同じものとすれば、プラテン４３の埋め部４５の上面４５ａの高さ位置をプラテン４３全体の上面の高さとすることができる。このように解釈した場合に、プラテン４３の上面４３ａにプラテンリブ４４と埋め部４５を形成したのではなく、プラテン４３の上面（上面４５ａ）において、プラテンリブ４４と埋め部４５との間に対応する位置に溝４８を形成するとともに、凹部４７を形成したものと見なすことができる。
【００５７】
すなわち、プラテン４３の上面のプラテンリブ４４と埋め部４５の間に対応する位置に、二本一組の溝４８を複数組形成し、同じ組の二本の溝４８の溝４８同士の間の下流側に前記凹部４７を形成したものと見なすことができる。なお、この場合に、同じ組内の溝４８より、溝４８の組同士の間隔の方が狭くなるとともに、多数形成された溝４８の間隔のうちの溝４８同士の間隔の広い部分に凹部４７が形成されることになる。なお、見方を代えただけで、基本的な構成は、埋め部４５を有するプラテン４３と変わらないので、このようなプラテン４３においても、同様の効果を奏することができる。
【００５８】
なお、本発明は、以上の実施の形態例に限定されるものではなく、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。例えば、凹部４７の形状もくさび状に限定されるものではなく、下流に向うにつれて段階的に拡幅する形状や、下流側全体が凹部となる形状、すなわち、埋め部４５が下流側に設けられていない形状でも良い。
【００５９】
【発明の効果】
本発明の請求項１又は２記載のインクジェットプリンタによれば、プラテンの位置において、記録媒体にコックリングが生じた際の山と谷の周期や振幅をほぼ一定に整えることができるので、記録媒体がヘッドに接触するような振幅の大きな波が生じるのを防止するとともに、記録媒体に生じた波の周期が乱れて振幅が大きくなることにより記録媒体と該ヘッドとの間に擦れが生じるのを避けることができる。また、上述の効果を保持した状態で、ヘッドと記録媒体との間の距離がほぼ一定になるようにして、良好な印字品質を確保することができる。
【００６０】
本発明の請求項３〜６記載のインクジェットプリンタによれば、上述のようにプラテンの位置で記録媒体にコックリングが生じた際の山と谷の周期や振幅をほぼ一定に整えるとともに、その状態をプラテンの下流側でも維持することができる。したがって、プラテンの下流側で隣合う山同士がくっついて振幅が大きくなり、それが記録媒体の上流側に波及して、記録媒体がヘッドに接触するような事態を確実に防止できる。また、記録媒体にプラテンからプラテンの下流側において、記録媒体は、山と谷により補強された状態となり、記録媒体の折れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態におけるインクジェットプリンタを横方向から見た断面図である。
【図２】本実施の形態におけるインクジェットプリンタの記録ヘッド周辺部を拡大した図である。
【図３】本実施の形態におけるインクジェットプリンタのプラテン、プラテンリブ、排紙リブ、排紙ローラ、排紙コロ等の位置関係を説明するための概略図である。
【図４】本実施の形態の変形例におけるプラテン、プラテンリブ、埋め部の位置関係を説明するための概略図である。
【符号の説明】
１                  インクジェットプリンタ
２                本体フレーム
３                給紙部
３１            スピンドル
３２            給紙ガイド
３３ａ、３３ｂ  搬送ローラ
４                印刷部
４１            キャリッジ
４２            記録ヘッド
４３            プラテン
４３ａ          上面
４４          プラテンリブ
４５          埋め部
４５ａ        上面
４６          傾斜部
４７          凹部
４８          溝
５                排紙部
５１            排紙ガイド（排出案内手段）
５２          排紙リブ（第二案内部材）
５３            回転軸
５４          排紙コロ（排出案内手段、第一案内部材）
５５          端部排紙コロ
Ｘ                  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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