(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に固定されたベース体と、このベース体の前端部に回動可能に支持された回動操作体と、この回動操作体の前方を覆うように前記ベース体に固定されたフェースカバーとを備え、前記回動操作体の回動角度に応じて遊技球の発射強度が調整される弾球遊技機の発射ハンドルにおいて、
前記回動操作体が、前記ベース体の前端部と前記フェースカバーの後端部とで挟まれた空間内に露出するリング部と、このリング部の前端面から前記回動操作体の回転中心軸と同心円状に前方へ突出する筒状部と、前記リング部の外周面から径方向外側へ突出する指当部とを有すると共に、この指当部に前記リング部の前端面より前方へ突出して前記フェースカバーの外周面と間隙を介して対向する延出部を形成し、
前記筒状部の外周面を前記フェースカバーの後端内周面に対向させ、前記フェースカバーの後端面にその外周側から内周側に向かって先窄まり形状となる面取り部を全周に亘って形成すると共に、前記延出部の前記間隙内に臨む対向面を前記回動操作体の回動中心軸に対して先端側が後端側よりも離れる方向へ傾斜させ、かつ、前記リング部の前端面に前記フェースカバーの前記面取り部と対向する傾斜状段部を形成したことを特徴とする弾球遊技機の発射ハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の遊技領域に遊技球を打ち出す弾球遊技機の発射ハンドルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の発射ハンドルは、弾球遊技機の前面枠下方に固定されたベース体と、このベース体の前端部に回動可能に支持された回動操作体などを備えており、回動操作体はトーションばね等の弾性部材によって初期位置へ回動付勢されている。回動操作体は遊技者によって手動操作される可動側部材であり、回動操作体の回動角度に応じて遊技球の発射強度が調整されるようになっている。この場合、遊技者が掌で回動操作体を把持した姿勢を長時間維持することはかなりの疲労を伴うため、回動操作体の前方にベース体に連結固定された円椀状のフェースカバーを配設し、遊技者が掌でフェースカバーを握りながら回動操作体を指先で回動操作するようにした構成が広く採用されている。また、回動操作体の外周面には複数の指当部が周方向に所定間隔をおいて突設されており、これら指当部の一部は前方へ突出してフェースカバーの外周面と対向している。したがって、遊技者は複数の指先（親指や人差し指など）を各指当部に対して広い接触面積で押し当てることができ、弾性部材から各指に作用する単位面積当たりの復帰力が可及的に小さくなるため、遊技者の各指が受ける疲労の度合いを大幅に低減することができる。
【０００３】
ところで、上記のごとく構成された発射ハンドルにおいては、固定側部材であるフェースカバーの後端部周囲に可動側部材である指当部の突出部分が延在しており、これらフェースカバーの外周面と指当部の突出部分との間に隙間ができるため、この隙間にメダルやコイン等の異物を前方から挟み込んで回動操作体を固定するという不正行為が行われやすくなる。そこで従来、指当部を回動操作体の外周面から前方へ突出しないように設けることにより、コイン等の異物で回動操作体を固定する行為を阻止するようにした弾球遊技機の発射ハンドルが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このものは、指当部からフェースカバーの後端外周面に対向する突出部分が省略されているため、フェースカバーの後端部周囲にコイン等の異物を挟み込める隙間は存在せず、当該隙間に異物を挟み込んで回動操作体を固定することはできないようになっている。
【特許文献１】特開２００１−１７０２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述したように、特許文献１に開示された従来の発射ハンドルでは、指当部からフェースカバーの後端外周面に対向する突出部分を取り除くことにより、フェースカバーの後端外周面と回動操作体の指当部との間にコイン等の異物を前方から挟み込めないようにしているが、指当部から突出部分を除去した分だけ遊技者の指先に対する接触面積が減少するため、弾性部材から遊技者の指先に作用する単位面積当たりの復帰力が増加してしまい、長時間の遊技によって指先が徐々に疲労していくという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、回動操作体を回動操作する遊技者の指先の疲労の度合いを軽減した上で、メダルやコイン等の異物を挟み込んで回動操作体を固定するという行為を阻止できる弾球遊技機の発射ハンドルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、遊技機に固定されたベース体と、このベース体の前端部に回動可能に支持された回動操作体と、この回動操作体の前方を覆うように前記ベース体に固定されたフェースカバーとを備え、前記回動操作体の回動角度に応じて遊技球の発射強度が調整される弾球遊技機の発射ハンドルにおいて、前記回動操作体が、前記ベース体の前端部と前記フェースカバーの後端部とで挟まれた空間内に露出するリング部と、このリング部の前端面から前記回動操作体の回転中心軸と同心円状に前方へ突出する筒状部と、前記リング部の外周面から径方向外側へ突出する指当部とを有すると共に、この指当部に前記リング部の前端面より前方へ突出して前記フェースカバーの外周面と間隙を介して対向する延出部を形成し、前記筒状部の外周面を前記フェースカバーの後端内周面に対向させ、前記フェースカバーの後端面にその外周側から内周側に向かって先窄まり形状となる面取り部を全周に亘って形成すると共に、前記延出部の前記間隙内に臨む対向面を前記回動操作体の回動中心軸に対して先端側が後端側よりも離れる方向へ傾斜させ、かつ、前記リング部の前端面に前記フェースカバーの前記面取り部と対向する傾斜状段部を形成した。
【０００７】
このように構成された弾球遊技機の発射ハンドルでは、回動操作体の外周面に突設された指当部がフェースカバーの外周面と対向する延出部を有しているので、指当部と遊技者の指先との接触面積を増大させて疲労の度合いを軽減することができ、しかも、フェースカバーの外周面に対峙する延出部の対向面を傾斜させることで異物の掛かり代が除去されているので、指当部の延出部とフェースカバーの外周面との間に画成される間隙に対してメダルやコイン等の異物を前方から挿入したとしても、この異物を間隙に挟み込むことはできない。また、フェースカバーの後端面に形成した面取り部によって異物の掛かり代が除去されると共に、リング部の前端面に突設した筒状部をフェースカバーの後端内周面とオーバーラップすることで異物の挿入量が規定されるので、フェースカバーの後端面と回動操作体のリング部との間に側方から挿入された異物の挟み込みを阻止することができ、さらに、リング部の前端面に形成した傾斜状段部によってフェースカバーの後端面とリング部の前端面の両方から異物の掛かり代が除去されている。その結果、フェースカバーの外周面と指当部の延出部との間に前方から挿入された異物の挟み込みを防止できるのみならず、フェースカバーの後端面と回動操作体の前端面との間に側方から挿入された異物の挟み込みも防止することができ、異物の挟み込みで回動操作体を固定するという不正行為を確実に阻止できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明による弾球遊技機の発射ハンドルは、回動操作体の外周面に突設された指当部がフェースカバーの外周面と対向する延出部を有しているので、指当部と遊技者の指先との接触面積を増大させて疲労の度合いを軽減することができ、しかも、フェースカバーの外周面に対峙する延出部の対向面を傾斜させることで異物の掛かり代が除去されているので、指当部の延出部とフェースカバーの外周面との間に画成される間隙に対してメダルやコイン等の異物を前方から挿入したとしても、この異物を間隙に挟み込んで回動操作体を固定することはできない。また、フェースカバーの後端面に形成した面取り部によって異物の掛かり代が除去されると共に、リング部の前端面に突設した筒状部をフェースカバーの後端内周面とオーバーラップすることで異物の挿入量が規定されるので、フェースカバーの後端面と回動操作体のリング部との間に側方から挿入された異物の挟み込みを阻止することができ、さらに、リング部の前端面に形成した傾斜状段部によってフェースカバーの後端面とリング部の前端面の両方から異物の掛かり代が除去されている。その結果、フェースカバーの外周面と指当部の延出部との間に前方から挿入された異物の挟み込みを防止できるのみならず、フェースカバーの後端面と回動操作体の前端面との間に側方から挿入された異物の挟み込みも防止することができ、異物の挟み込みで回動操作体を固定するという不正行為を確実に阻止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係る弾球遊技機の斜視図、図２は該弾球遊技機に備えられる発射ハンドルの斜視図、図３は該発射ハンドルの側面図、図４は該発射ハンドルの分解斜視図、図５は該発射ハンドルの内部構造を示す分解斜視図、図６は図５を別方向から見た分解斜視図、図７は該発射ハンドルの断面図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態例に係る弾球遊技機は、遊技場の島設備に設置される機枠１と、機枠１に扉状に開閉自在に取り付けられた前面枠２と、前面枠２に収容された遊技盤３と、前面枠２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられたガラス枠４と、前面枠２の下側に配設された受皿５を有する前面ボード６と、前面ボード６に取り付けられた発射ハンドル７等を具備しており、この発射ハンドル７によって受皿５に貯留された遊技球が遊技盤３の遊技領域に向けて発射されるようになっている。
【００１３】
図２〜図７に示すように、前記発射ハンドル７は、前面ボード６に取り付けられて前方へ突出するベース体８と、このベース体８に固定された円椀状のフェースカバー９と、これらベース体８とフェースカバー９との間に回動可能に配設された回動操作体１０とによって主に構成されており、遊技者の指先で操作される回動操作体１０の回動角度に応じて遊技球の発射強度が調整されるようになっている。
【００１４】
ベース体８は、前面ボード６から前方へ突出する円筒状の本体部８ａと、本体部８ａの前端から径方向外側へ突出する円形の基板部８ｂとを有し、基板部８ｂの外周縁には前方へ突出する筒状突堤８ｃが形成されている。基板部８ｂには支持突起８ｄと複数本の支柱８ｅが前方へ向けて突設されており、基板部８ｂの中央には軸受筒部８ｆが形成されている。また、基板部８ｂにはプッシュスイッチ１１が実装されており、このプッシュスイッチ１１の操作レバー１１ａは筒状突堤８ｃの外方へ突出している。プッシュスイッチ１１は遊技球の発射停止信号を検出する押圧操作型電気部品であり、遊技球の発射動作中に遊技者が指先で操作レバー１１ａを押圧操作すると、遊技球の発射が一時的に停止されるようになっている。さらに、基板部８ｂにはロータリボリューム１２が実装されており、このロータリボリューム１２の回転軸には歯車１３が固着されている。ロータリボリューム１２は回動操作体１０の回動量を検出する回転操作型電気部品であり、その検出信号に基づいて図示せぬ発射装置のモータが打撃槌の回転駆動力を制御することにより、前述したように遊技球の発射強度が調整される。
【００１５】
フェースカバー９の内周面には、中央から後方へ突出する円筒状の軸受部９ａと、軸受部９ａの周囲から後方へ突出する複数本の脚部９ｂとが形成されており、フェースカバー９の後端面には外周側から内周側に向かって先窄まり形状となる面取り部９ｃが全周に亘って形成されている。そして、図示せぬネジを基板部８ｂの裏面から各支柱８ｅに挿入して脚部９ｂに螺着することにより、フェースカバー９とベース体８とは互いに一体化されている。ただし、フェースカバー９の後端面とベース体８の筒状突堤８ｃとの間には所定幅の環状空間が画成されており、この環状空間から回動操作体１０が回動可能に露出している。
【００１６】
この回動操作体１０は、前記環状空間から外方へ突出するリング部１０ａや、リング部１０ａの前端面から前方へ突出する筒状部１０ｂ等を有しており、筒状部１０ｂの内側領域は基体部１０ｃとなっている。図７に示すように、基体部１０ｃの後端面には伝達体１４がネジ止め等の固定手段を用いて一体化されており、この伝達体１４は回動操作体１０の回転中心軸に沿って後方へ突出する軸部１４ａを有している。軸部１４ａの先端部はベース体８の軸受筒部８ｆに回転可能に支持されており、伝達体１４は回動操作体１０をベース体８に軸支する回転軸として機能している。軸部１４ａの外周面には図示せぬギア部が刻設されており、このギア部が前述した歯車１３と噛合することにより、回動操作体１０の回転が伝達体１４と歯車１３を介してロータリボリューム１２の回転軸に伝達される。
【００１７】
また、基体部１０ｃの前端面には回転支持軸１０ｄが前方へ向けて突出形成されており、この回転支持軸１０ｄと伝達体１４の軸部１４ａは同一線上に配置されている。回転支持軸１０ｄの先端部はフェースカバー９の軸受部９ａに回転可能に支持されており、回動操作体１０はこれら回転支持軸１０ｄと軸部１４ａを中心に回動操作される。回転支持軸１０ｄの周囲には一対の円弧状孔１０ｅとばね受け突部１０ｆが形成されており、ベース体８の支持突起８ｄと各支柱８ｅは円弧状孔１０ｅを挿通してフェースカバー９の内部に達している。これにより回動操作体１０をベース体８とフェースカバー９に対して所定の角度範囲内で回動操作することが可能となり、回動操作体１０の回動範囲は円弧状孔１０ｅの周方向の両端が支柱８ｅに当接することによって規定される。図５に示すように、回転支持軸１０ｄにはトーションばね１５の巻回部１５ａが保持されており、この巻回部１５ａから突出する一対の腕部はベース体８の支持突起８ｄと回動操作体１０のばね受け突部１０ｆにそれぞれ掛止されている。これにより、回動操作体１０は戻しばねであるトーションばね１５の弾発力によって回動方向の初期位置に回動付勢されている。
【００１８】
前記リング部１０ａの前端面は回動操作体１０の回転中心軸に対して直交しており、このリング部１０ａの外周面には複数の指当部１０ｇが周方向に所定間隔をおいて突設されている。これら指当部１０ｇはリング部１０ａの前端面から前方へ突出する延出部１０ｈを有しており、延出部１０ｈにはフェースカバー９の外周面と間隙Ｓ１を介して対向する傾斜面１０ｉが形成されている。この傾斜面１０ｉは回動操作体１０の回動中心軸に対して先端側が後端側よりも離れる方向へ傾斜しており、換言すると、傾斜面１０ｉはリング部１０ａの前端面から離れるにつれて外側へ拡がっている。これにより、指当部１０ｇの延出部１０ｈとフェースカバー９の外周面とで挟まれた間隙Ｓ１は、手前側から奥側に向かって先窄まりな空間となっている。また、リング部１０ａの前端面とフェースカバー９の後端面との間には間隙Ｓ２が確保されており、この間隙Ｓ２によって回動操作体１０をフェースカバー９に対して円滑に回動操作できるようになっている。前述したように、フェースカバー９の後端面にはその全周に亘って面取り部９ｃが形成されているため、面取り部９ｃとリング部１０ａの前端面とで挟まれた間隙Ｓ２は、径方向の外側から内方に向かって先窄まりな断面略Ｖ字状となっている。
【００１９】
なお、回動操作体１０は合成樹脂材料の表面に良導電性のメッキ加工を施したものからなり、図示せぬタッチ回路に接続されている。このタッチ回路は回動操作体１０が遊技者に接触しているか否かを判定するもので、接触している場合は前述した発射装置のモータへの電力供給を可能にする。
【００２０】
上述のごとく構成された弾球遊技機において、遊技者が掌でフェースカバー９を握りながら指先を指当部１０ｇに押し当てて回動操作体１０を回動操作すると、回動操作体１０は回転支持軸１０ｄと軸部１４ａを中心に回転し、その回転が伝達体１４と歯車１３を介してロータリボリューム１２の回転軸に伝達される。その結果、ロータリボリューム１２から回動操作体１０の回動量が検出されるため、この検出信号に基づいて前記発射装置のモータを制御することにより、受皿５に貯留された遊技球が回動操作体１０の回動量に応じた発射強度で遊技盤３の遊技領域に向けて発射される。また、かかる回動操作体１０の回動操作に伴ってトーションばね１５が蓄力されていき、回動操作体１０に対する回動操作力が除去されると、回動操作体１０はこのトーションばね１５の弾発力によって初期位置に自動復帰する。
【００２１】
ここで、本実施形態例に係る発射ハンドル７は、回動操作体１０のリング部１０ａの外周面に突設された指当部１０ｇがフェースカバー９の外周面と対向する延出部１０ｈを有しているので、指当部１０ｇと遊技者の指先との接触面積を増大させて疲労の度合いを軽減することができる。しかも、指当部１０ｇの延出部１０ｈに回動操作体１０の回動中心軸に対して先窄まりとなる傾斜面１０ｉが形成されているため、図７に示すように、フェースカバー９と延出部１０ｈとの間に開口する間隙Ｓ１に対してメダルやコイン等の異物１６を前方から挿入したとしても、この異物１６をフェースカバー９の外周面と延出部１０ｈの傾斜面１０ｉとで挟み込むことができないようになっている。すなわち、フェースカバー９の外周面に対峙する延出部１０ｈの対向面（傾斜面１０ｉ）を傾斜させることで掛かり代が除去されているので、メダルやコイン等の異物１６を間隙Ｓ１に対して前方から挿入しても、この異物１６は間隙Ｓ１から脱落してしまい、異物１６の前方からの挟み込みによって回動操作体１０を固定することはできなくなる。
【００２２】
また、フェースカバー９の後端面にその外周側から内周側に向かって先窄まり形状となる面取り部９ｃが全周に亘って形成されているため、フェースカバー９の後端面とリング部１０ａの前端面との間に生じる間隙Ｓ２にメダルやコイン等の異物１６を側方から挿入したとしても、この異物１６をフェースカバー９の後端面とリング部１０ａの前端面とで挟み込むことができないようになっている。すなわち、メダルやコイン等の異物１６を間隙Ｓ２に対して側方から挿入しても、この異物１６は筒状部１０ｂの外周面に当接することで挿入量が規定されると共に、フェースカバー９の面取り部９ｃによって異物１６の掛かり代が除去されているため、異物１６は間隙Ｓ２から脱落してしまい、異物１６の側方からの挟み込みによって回動操作体１０を固定することはできなくなる。このように異物１６の挟み込みによって回動操作体１０を回動位置に固定することができないため、遊技者は必ず指先で回動操作体１０を回動操作して遊技しなければならず、回動操作体１０を異物１６で固定した状態で遊技するという不正行為を阻止することができる。
【００２３】
図８は本発明の他の実施形態例に係る発射ハンドルの断面図、図９は図８のＡ部詳細図であり、図２〜図７に対応する部分には同一符号を付すことで重複説明は省略する。
【００２４】
本実施形態例に係る発射ハンドル７が前述した実施形態例と相違する点は、回動操作体１０のリング部１０ａの前端面に傾斜状段部１０ｊを全周に亘って形成し、この傾斜状段部１０ｊをフェースカバー９の面取り部９ｃに対向させたことにあり、それ以外の構成は基本的に同様である。傾斜状段部１０ｊはフェースカバー９の面取り部９ｃと逆向きに傾斜しており、これら面取り部９ｃと傾斜状段部１０ｊによってフェースカバー９とリング部１０ａの両方から異物の掛かり代が除去されている。したがって、フェースカバー９の後端面とリング部１０ａの前端面との間の間隙Ｓ２に対してメダルやコイン等の異物１６を側方から挿入すると、図９に示すように、この異物１６は面取り部９ｃと傾斜状段部１０ｊの両斜面によって挟み込みが防止されるため、異物１６は間隙Ｓ２から脱落して回動操作体１０を固定できなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態例に係る弾球遊技機の斜視図である。
【図２】該弾球遊技機に備えられる発射ハンドルの斜視図である。
【図３】該発射ハンドルの側面図である。
【図４】該発射ハンドルの分解斜視図である。
【図５】該発射ハンドルの内部構造を示す分解斜視図である。
【図６】図５を別方向から見た分解斜視図である。
【図７】該発射ハンドルの断面図である。
【図８】本発明の他の実施形態例に係る発射ハンドルの断面図である。
【図９】図８のＡ部詳細図である。
【符号の説明】
【００２６】
６  前面ボード
７  発射ハンドル
８  ベース体
８ｃ  筒状突堤
９  フェースカバー
９ｃ  面取り部
１０  回動操作体
１０ａ  リング部
１０ｂ  筒状部
１０ｃ  基体部
１０ｄ  回転支持軸
１０ｇ  指当部
１０ｈ  延出部
１０ｉ  傾斜面
１０ｊ  傾斜状段部
１５  トーションばね
Ｓ１  間隙
Ｓ２  間隙
【図１】
0004789855.tif 000002
【図２】
0004789855.tif 000003
【図３】
0004789855.tif 000004
【図４】
0004789855.tif 000005
【図５】
0004789855.tif 000006
【図６】
0004789855.tif 000007
【図７】
0004789855.tif 000008
【図８】
0004789855.tif 000009
【図９】
0004789855.tif 000010