(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内面を有するボード部分（２０）と、エアバッグ安全装置（１）のエアバッグ（７）の展開を案内する案内要素（４０）であって、上記内面に対して固定され、また、一方にて、案内通路（４５）を形成し且つ、エアバッグ安全装置（１）を少なくとも部分的に取り囲むため設けられた壁（４６、４７、４８、４９）と、他方にてボード部分（２０）の上記内面に固定されるための周縁（４２）であって、ボード部分を開放し且つ、エアバッグ（７）を通すための領域を内側にて画成する上記周縁とを備える上記案内要素（４０）と；エアバッグ安全装置（１）をボード部分（２０）に接続する接続要素（７０）であって、ボード部分（２０）の内面に一体的に固定され、また、エアバッグ安全装置（１）に固定する手段（９１）を有する上記接続要素とを備える、自動車のダッシュボード組立体において；前記接続要素（７０）は、案内要素（４０）から分離しており且つ、前記周縁（４２）外の周辺領域内にてボード部分に別個に固定され、前記ボード部分(２０)は外側ライニング外皮(２３)と内層(２５)とを備え、該内層の外面は外皮(２３)により被覆され、該内層(２５)はボード部分(２０)に対し構造的剛さを付与し、前記接続要素(７０)は該内層(２５)とは別であり、前記エアバッグ安全装置(１)は前記案内要素(４０)に関して自由であることを特徴とする、自動車のダッシュボード組立体。
【請求項２】
請求項１に記載のダッシュボード組立体において、ボード部分（２０）は、案内通路（４５）の周辺の少なくとも一部分と実質的に一致して材料の弱体化線（２７）を有することを特徴とする、ダッシュボード組立体。
【請求項３】
請求項１又は請求項２の何れかに記載のダッシュボード組立体において、案内要素（４０）及び接続要素（７０）の少なくとも一方は、溶接によってボード部分（２０）の内面に固定されることを特徴とする、ダッシュボード組立体。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つの項に記載のダッシュボード組立体において、接続要素（７０）は、実質的に平面状であり且つ、該接続要素が固定されるボード部分（２０）に対し平行である面（８３）を有し、前記平面状の面（８３）には、エアバッグ安全装置（１）を固定する手段（９１）が設けられることを特徴とする、ダッシュボード組立体。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１つの項に記載のダッシュボード組立体において、案内通路（４５）を閉じるシャッタ（５０）を更に備え、該シャッタの一部分（５１）は、案内要素（４０）上にて枢動し得るように取り付けられ、また、ボード部分（２０）の内面に固定された上面を有することを特徴とする、ダッシュボード組立体。
【請求項６】
請求項５に記載のダッシュボード組立体において、前記上面は、溶接によりボード部分（２０）の内面に固定されることを特徴とする、ダッシュボード組立体。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか１つの項に記載のダッシュボード組立体を製造する方法において、案内要素（４０）及び接続要素（７０）を、単一の部品として製造するステップと、前記接続要素（７０）を前記案内要素（４０）から分離するステップと、一方にて、案内要素（４０）をボード部分（２０）に固定し、他方にて、接続要素（７０）をボード部分（２０）に別個に固定するステップとを備えることを特徴とする、ダッシュボード組立体を製造する方法。
【請求項８】
請求項７に記載のダッシュボード組立体を製造する方法において、案内要素（４０）及び接続要素（７０）は、単一の鋳型内にて成形することにより製造されることを特徴とする、ダッシュボード組立体を製造する方法。
【請求項９】
請求項７又は請求項８の何れかに記載のダッシュボード組立体を製造する方法において、案内要素（４０）及び接続要素（７０）は、単一の工具にて同時に、ボード部分（２０）に固定されることを特徴とする、ダッシュボード組立体を製造する方法。
【請求項１０】
請求項９に記載のダッシュボード組立体を製造する方法において、前記工具は、振動溶接工具であることを特徴とする、ダッシュボード組立体を製造する方法。
【請求項１１】
請求項９又は請求項１０の何れかに記載のダッシュボード組立体を製造する方法において、案内要素（４０）及び接続要素（７０）は、ボード部分（２０）に固定される前に、前記工具内にて互いに分離されていることを特徴とする、ダッシュボード組立体を製造する方法。
【請求項１２】
請求項５又は６の何れかに記載のダッシュボード組立体を請求項７ないし１１の何れか１つに従って製造する方法において、案内要素（４０）及びシャッタ（５０）を単一物として製造するステップを更に備えることを特徴とする、ダッシュボード組立体を製造する方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載のダッシュボード組立体を製造する方法において、シャッタ（５０）及び案内要素（４０）は、単一の鋳型内にて成形することにより製造されることを特徴とする、ダッシュボード組立体を製造する方法。
【請求項１４】
請求項１２又は請求項１３の何れかに記載のダッシュボード組立体を製造する方法において、案内要素（４０）及びシャッタ（５０）は、単一の工具にて同時に、ボード部分（２０）に固定されることを特徴とする、ダッシュボード組立体を製造する方法。
【請求項１５】
エアバッグ安全装置と、請求項１ないし６の何れか１つの項に記載のダッシュボード組立体とを備える自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内面を有するボード部分と、エアバッグ安全装置のエアバッグの展開を案内する要素であって、上記内面に対して固定され、また、一方にて、案内通路を形成し且つ、エアバッグ安全装置を少なくとも部分的に取り囲むため設けられた壁と、他方にてボード部分の上記内面に固定されるための周縁であって、ボード部分を開放し且つ、エアバッグを通すための領域を内側にて画成する上記周縁とを備える上記案内要素と、安全装置をボード部分に接続する要素であって、ボード部分の上記内面と一体的であり、また、エアバッグ安全装置に固定する手段を有する上記接続要素とを備える、自動車のダッシュボード組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術において、ボード部分の内面に対するエアバッグモジュールの機械的な接続部を形成するためエアバッグ安全装置又はモジュールを案内要素自体の壁に固定することが既に提案されている。この型式の１つの形態は、例えば、欧州特許明細書ＥＰ０９７０８５６号に開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この型式の構造の主な短所は、エアバッグモジュールは、全体としてかなりの慣性力を生じ、この慣性力は、車内にて生じる振動現象の結果、その支持体上に顕著な機械的応力を発生させることに基づくものである。案内通路の壁を介してダッシュボードに伝達されるこれらの応力は、縁辺により限界が画定される、バッグが通るための領域内にて上記ダッシュボードを変形させる可能性がある。この変形は、バッグが展開する間、ダッシュボードの部分が案内通路に対し均一に破断するのを妨げる可能性がある。かかる破断の不均一性の結果、バッグは不正確に展開することになる。
【０００４】
本発明の主目的は、この短所を解決することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って、本発明によるダッシュボード組立体において、接続要素は、案内要素から分離しており且つ、上記縁辺外の周辺領域内にてボード部分に別個に固定されている。
モジュールを案内する機能と、モジュールをダッシュボードに機械的に接続する機能とが無関係とされるこの配置の結果、エアバッグモジュールから発する振動応力は、バッグが通るための領域により形成された作用可能な領域外の周辺領域内にてダッシュボードに伝達される。この後者の領域は、補強材として作用する周辺領域によりこれらの振動応力の伝搬から保護される。
【０００６】
個々の、又は技術的に着想可能な全ての組み合わせによる本発明の他の特徴によれば、ダッシュボード部分は、案内通路の周辺の少なくとも一部分と実質的に一致して材料の弱体化線を有し、案内要素及び接続要素の少なくとも一方及び好ましくは、その双方は、溶接、特に、振動溶接によってボード部分の内面に固定され、接続要素は、実質的に平面状であり且つ、該接続要素が固定されるボード部分に対し平行である面を有し、上記平面状面には、エアバッグ安全装置を固定する手段が設けられ、組立体は、また、案内通路を閉じるシャッタも備えており、該シャッタの一部分は案内要素上にて枢動し得るように取り付けられ、また、ボード部分の内面に固定された上面を有し、上記上面は、溶接、特に、振動溶接によりボード部分の内面に固定されている。
【０００７】
本発明は、また、上述したダッシュボード組立体を製造する方法であって、案内要素及び接続要素、及び、選択的にシャッタを単一の部品として製造するステップと、上記接続要素を上記案内要素から分離するステップと、一方にて、案内要素をボード部分に固定し、他方にて、接続要素をボード部分に別個に固定するステップとを備える、製造方法にも関する。
【０００８】
該方法の他の選択的な特徴によれば、案内要素、接続要素及び選択的にシャッタは、単一の鋳型内にて成形することにより製造され、案内要素、接続要素及び選択的にシャッタは、単一の工具にて同時に、ボード部分に固定され、上記工具は、振動溶接工具であり、案内要素及び接続部は、ボード部分に固定される前に、上記工具内にて互いに分離されている。
【０００９】
次に、本発明の１つの実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１ないし図３には、本発明に従った自動車のダッシュボード組立体と、関連するエアバッグ安全装置又はモジュールとが異なる縮尺にて示されている。
説明の便宜のため、組立体は、従来の仕方にて乗物の方位を画成する軸線Ｘ、Ｙ、Ｚの系に従って方位決めし、また、軸線Ｘは、乗物の前面に向けて方位決めした乗物の長手方向軸線であり、軸線Ｙは、運転者の左方向に方位決めした乗物の横方向軸線であり、軸線Ｚは、垂直上方に方位決めした軸線である。
【００１１】
エアバッグモジュール１は、その上面５にて開放した実質的に平行四辺形の形状をした硬いハウジング３を備えている。
該エアバッグモジュール１は、また、少なくとも部分的にハウジング３内にて形態設定されたエアバッグ７と、エアバッグインフレータ８とを備えている。最初の状態において、バッグ７は、起動されたとき、最適な速度及び方向にてハウジングの上面５を通じて開放し得るようハウジング３内に折り畳まれている。
【００１２】
ハウジング３は、２つの金属製の固定耳状突起１１によって乗物の構造体部分９にしっかりと固定されている。金属製耳状突起１１は、それぞれのねじ／ナット組立体１５、１６により一方にてハウジング３に固定され、他方にて、構造体部分９に固定されている。
【００１３】
このように、構造体部分９に固定されたとき、エアバッグモジュール１は、ダッシュボード２０の下方に伸び、また、乗物の搭乗者に対し上記部分により遮蔽されている。
本発明によるダッシュボード組立体は、例えば、ＰＶＣ（塩化ポリビニル熱可塑性樹脂）、ＴＰＯ（ポリオレフィン熱可塑性樹脂）、ＴＰＵ（ポリウレタン熱可塑性樹脂）又はその他の熱可塑性材料にて出来ており、柔軟な外皮を提供する外側ラインニング外皮２３と、内層２５とを備えたダッシュボード２０を備えており、該内層の外面は、外皮２３により被覆され、また、例えば、ファイバを充填したポリプロピレンにて出来ており、ボード部分２０に対し構造体的剛さを付与する。１本の最小抵抗線２７すなわち弱体化線は、ダッシュボード部分２０に設けられ且つ、モジュール１を被覆する領域２９と、該被覆領域２９を取り囲む周縁領域３０との限界を画成する。
【００１４】
被覆領域２９は、モジュール１の上面５と実質的に相応する輪郭外形を有し且つ、上記上面に面して伸びている。被覆領域２９は、ボード部分２０を開放し、また、装置が起動されたとき、バッグ７が通るための領域を画成する。
【００１５】
ダッシュボード組立体は、周縁領域３０を補強する構造体４０も備えており、該構造体４０は、安全装置が起動されたとき、バッグ７の展開を案内する要素を形成する。補強構造体４０は、弱体化線２７付近にて周縁領域３０の形状に実質的に従う湾曲フレーム４２又は周縁辺部と、その内端縁５０から下方に且つ、フレーム４２の前方に向けて突き出す壁４６、４７、４８、４９により形成された通路４５とを備えている。フレーム４２は、例えば、振動溶接により内層２５の内面に固定される。
【００１６】
このように、通路４５の側壁４６、４７、４８、４９は、弱体化線２７と実質的に一致し且つ、バッグ７が展開する間、ダッシュボード部分２０に形成される開口部と合体する。図示した実施例において、通路４５の断面、すなわち、バッグ７の主要な展開方向に相応する、通路の主要方向に対し実質的に直交する平面内の断面は、実質的に矩形である。
【００１７】
案内要素４０及びエアバッグモジュール１は、それぞれボード部分２０及び構造体部分９上にて形態設定され且つ、取り付けられており、このため、ハウジング３の上面５は、通路４５内にて伸び、被覆領域２９に方向変更する。
【００１８】
ダッシュボード組立体は、通路４５を閉じ且つ、被覆領域２９を補強するシャッタ５０を備えている。このシャッタ５０は、例えば、振動溶接によりボード部分２０の被覆部分２９の内面に固定され上記ボード部分の形状に従った実質的に１つのパネル５１と、シャッタ５０を通路４５に固定する壁５２とを有している。シャッタ５０には、パネル５１を固定壁５２に接続するヒンジ要素５３も設けられており、上記ヒンジ要素５３は、例えば、比較的に柔軟な材料片から成り、バッグ７が展開する間、パネル５１が、固定壁５２に対して枢動し、これにより通路４５を開放可能とする。ヒンジ要素５３は、パネル５１を通路４５から完全に除去するのを許容し得るよう伸延し又は展開するようにすることも可能である。
【００１９】
バッグ７が展開する連続的な２つのステップの間における、パネル５１、被覆面２９及びヒンジ要素５３の位置は、それぞれ図２に破線で示されている。
通路４５の前壁４６は、拡大ヘッド部６３を設けられたニップルの形態をした、固定壁５２を係合するための隆起部分６１を有している。これらのニップル６１は、壁４５から通路４５の内部に向けて突き出している。
【００２０】
１つの変更例において、シャッタ５０は、補強構造体４０と一体物として形成し、また、特に、射出成形法により製造されたプラスチック材料の部分から成るものとすることができる。単に一例として、プラスチック材料は、ファイバガラス充填ポリプロピレンと刷ることができる。
【００２１】
上述したように、補強構造体４０のフレーム４２及びシャッタ５０のパネル５１は、振動溶接工程によりボード部分２０の内層２５に固定することができる。溶接部は、フレーム４２の外面及びパネル５１にそれぞれ設けられたリブ６５に沿って形成することができる。
【００２２】
最後に、ダッシュボード組立体は、ハウジング３をボード部分２０に接続するための１対の要素７０を備えており、該要素は、エアバッグモジュールのハウジング３と一体的なそれぞれの固定耳状突起７２に固定するのに適している。
【００２３】
図示した実施例において、耳状突起７２の各々は、ハウジング３に各側壁の領域内で２つの箇所でボルト止めすることにより固定され、また、上記側壁から上方に且つ、斜め方向に突き出している。２つの耳状突起７２は、実質的に横方向Ｙに向けてハウジング３の垂直な中間面ＸＺに関して実質的に対称に伸びている。固定耳状突起７２の各々には、例えば、接続要素７０に固定するため２つの穴７５が形成された自由端額部７４が設けられている。
【００２４】
接続要素７０の各々は、スロットに折り畳まれたストリップの形態をしており、また、実質的に共平面状の２つの端部板８１、８２を有し、該端部板の上面は、周縁領域３０の内面に固定され、これにより内層２５の形状と係合する。
【００２５】
端部板８１、８２の上面には、リブ６５が設けられており、接続要素７０を振動溶接によりこれらのリブに沿ってボード部分２０に固定することができる。
接続要素７０の各々は、端部板８１、８２に対して実質的に平行な中央板８３を備えており、該中央板は上記端部板に対して垂直下方に偏位され且つ、それぞれの実質的に垂直な中間板８５、８６により端部板８１、８２の各々に接続されている。図示した例において、接続要素７０は、実際的に面ＸＺと組み合された中間面に対し実質的に対称である。
【００２６】
中央板８３には、端部額部７４の穴７５に相応する２つの固定穴８４が設けられ、例えば、１対のねじ／ナット組立体９１により耳状突起７２を接続要素７０に固定することを可能とする。
【００２７】
例えば、クリップ止め又はリベット止めにより固定する等のような、任意の適宜な型式の固定状態とすることも考えられることが理解されよう。
接続要素７０は、案内要素４０から分離した部分である。これらの要素は、フレーム４２の外側の周縁領域内でボード部分２０に固定され、各々の要素は、案内要素４０の２つの対向する側壁４８、４９の一方の脇に配置され且つ、同側壁から隔てて配置されている。
【００２８】
接続要素７０は、ボード部分２０に固定されたフレームと単一物として形成し、フレーム４２を取り囲むようにしてもよい。
上述した本発明は、モジュール１をボード部分２０に対し、また、通路４５並びに弱体化線２７により画成された開口部に対して固定することを可能とし、該固定により、モジュールの機械的応力及び振動は通路４５の出口に対する外側にてダッシュボード部分２０まで伝達される。補強構造体４０は、特に、エアバッグモジュール１の振動に起因する変形から被覆領域２９を保護する。
【００２９】
上述したダッシュボード組立体を製造する１つの好ましい実施の形態については説明しない。
製造方法の最初のステップにおいて、補強構造体４０、接続要素７０及び選択的にシャッタ５０は、好ましくは単一の鋳型内にて成形することにより単一物として製造される。これらの部品は、単一の熱可塑性材料で出来ていることが好ましい。１つの変更例において、これらの部品は、第一の成形工程の間、異なる材料にて製造し、その後、二次的なオーバモールディング工程を行なうことも可能である。
【００３０】
第二の工程において、接続要素７０は、補強構造体４０及びシャッタ５０により形成された組立体から分離される。
この方法の第三の工程において、補強構造体４０、シャッタ５０及び接続要素７０は、ボード部分２０の内面、すなわち層２５の内面に固定される。一方にて、接続要素７０、他方にて、補強構造体４０及びシャッタ５０により形成された組立体は、別個に固定される。「別個に」という語は、３つの部品は共通の材料で出来た一つの部分又は層により固定されないことを意味するものと解釈する。この構成の目的は、補強構造体４０及び接続要素７０から生ずる全ての機械的応力は別個の導通路を介してボード部分２０に伝達されるようにすることである。
【００３１】
好ましくは、３つの部分４０、５０、７０は振動溶接によりボード部分２０に固定されるものとする。
望ましくは、接続要素７０は、振動溶接工具内にて補強構造体４０から分離され、選択的にシャッタ５０を有する２つの部分４０、７０は、同一の工具を使用し１回の工程にて層２５に溶接されるものとする。このため、補強構造体４０、接続要素７０及び選択的にシャッタ５０の溶接は同時に行われる。
【００３２】
ボード部分２０と、補強構造体４０と、シャッタ５０と、接続要素７０とを備えるダッシュボード組立体が製造されたならば、エアバッグモジュール１を構造体部分９に固定し、次に、接続要素７０及び固定耳状突起７２によりボード部分２０に固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に従ったダッシュボード組立体及びエアバッグモジュールの部分分解斜視図である。
【図２】図１に部分的に図示した、本発明に従った組立体及びエアバッグモジュールの方向ＩＩ−ＩＩに向けた中間面内のより大きい縮尺による断面図である。
【図３】方向ＩＩＩ−ＩＩＩに向けた図１からの組立体の直交する中間面内の部分断面図である。
【図１】
0004772664.tif 000002
【図２】
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【図３】
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