(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状または円柱状芯体に皮膜形成用の樹脂溶液を塗布する塗布装置であって、
前記芯体の中心軸を水平にして前記芯体を回転させる回転手段と、前記樹脂溶液を前記芯体へ吐出して付着させる付着手段と、該樹脂溶液が付着した部分を相対的に前記芯体の一端から他の一端へ水平方向に移動させる移動手段と、を有し、
前記付着手段が、少なくとも前記樹脂溶液を吐出するノズルと、該ノズルに前記樹脂溶液を供給する一軸回転型体積移動式ポンプと、該一軸回転型体積移動式ポンプに前記樹脂溶液を供給する二軸スクリューポンプと、を備えることを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
円筒状または円柱状芯体に、２５℃における粘度が１〜１５００Ｐａ・ｓの皮膜形成用の樹脂溶液を塗布して該樹脂溶液の塗膜を形成する塗膜形成工程と、前記塗膜を固化または硬化させて樹脂皮膜を形成する皮膜形成工程と、前記樹脂皮膜を前記芯体から剥離する剥離工程と、を有する管状物の製造方法であって、
前記樹脂溶液の塗布が、請求項１に記載の塗布装置により行なわれることを特徴とする管状物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布装置及び該塗布装置を用いた管状物の製造方法に関し、さらに詳しくは、芯体に液状の樹脂溶液を塗布する塗布装置及び、この塗布した樹脂溶液を固化または硬化させて管状物を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
管状に成形された無端ベルトは、プリンター、ファクシミリまたは電子写真複写機などにおける中間転写ベルトや定着用ベルト等として用途がある。これらの無端ベルトには、耐熱性、強度、ヤング率などに優れていることが求められるため、一般に、耐熱性及び機械的強度に優れるポリイミド樹脂やポリアミドイミド樹脂が使用される（以下、ポリイミドは「ＰＩ」、ポリアミドイミドは「ＰＡＩ」という場合がある）。
【０００３】
管状物の製造方法としては、例えば、円柱状の金型などの芯体の外周面もしくはシリンダー状金型の内周面に、皮膜形成用の樹脂溶液を塗布し、この塗布した樹脂溶液を固化または硬化させて製造する方法がある。
【０００４】
一方、樹脂溶液を塗布する方法としては、ディスペンサー先端を芯体の外周面に接触させ、かつディスペンサー供給部の、芯体の回転軸方向への移動速度Ｖ（ｍｍ／秒）と芯体の回転数Ｒ（回転／秒）との比が下記関係式（Ｉ）で表される範囲内にある方法が報告されている（例えば、特許文献１参照）。 
（Ｖ／Ｒ）＜１．５（ｍｍ／回転）  ・・・  （Ｉ）
【０００５】
しかし、この報告では、樹脂溶液を定量的に連続吐出しながら塗布するとの記述はあるものの、その具体的吐出方法の記述がない。一般に、２５℃における粘度が１〜１５００Ｐａ・ｓの溶液の定量的連続吐出、特に１００〜１５００Ｐａ・ｓの高粘度の溶液の吐出手段は限定されてくるものである。
【０００６】
また、芯体を回転させながら、溶液を一軸回転型体積移動式ポンプであるモーノポンプにて塗布ノズルに供給して塗布する方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。ところが、この方法の中では、溶液は塗料タンクから重力でモーノポンプに流下しているが、モーノポンプから安定的に高粘度の溶液を供給するには能力が不足することがあった。
【０００７】
これに対し、従来、高粘度の樹脂溶液を塗布ノズルに連続供給する場合、エアー圧送方式またはポンプ送液方式等があるが、１〜１５００Ｐａ・ｓ範囲の、特に高粘度側の溶液を送るには、前者方式では相当高圧な圧縮エアーが必要になり、しかも応答性が悪く、制御し難い。また、液中に空気が溶け込んで、気泡発生の原因になることがある。 
【０００８】
また、ギアポンプによる方式の場合、溶液経路中に配置されたギアポンプに溶液が通過するときに、ギアヘッドにより発生した泡を内在した溶液がそのまま吐出され、塗膜品質に悪影響を及ぼす可能性が非常に高い。一般的に、ギアポンプは通過溶液を発泡させやすいということは公知である。
【０００９】
さらにダイヤフラムポンプの場合、脈動が非常に大きい為、吐出できたとしても塗布膜厚の均一性が確保できない。加えて脈動が発生すると泡が発生するため、塗膜品質にも影響を及ぼす。
上記のほかにはチューブポンプがあるが、このポンプは低粘度溶液を搬送する用途に用いられるものなので、高粘度溶液の搬送は不可能である。
【００１０】
一方、前記モーノポンプを用いた塗布ノズルによる塗布での芯体への付着量のばらつきをカバーするため、付着した樹脂溶液を平滑化するブレードの接触圧を上げる方法があるが、接触圧を上げるとブレードが変形しやすくなり、塗膜の平滑性が乱れたり被塗布面である芯体表面を傷つけてしまう場合があった。
【００１１】
以上のように、回転する芯体に対してモーノポンプにより樹脂溶液を供給するノズルで樹脂溶液を付着させる方法においては、芯体への樹脂溶液の吐出が変動すること等による塗膜の不均一化に対して有効な手段がないのが現状である。
【特許文献１】特開平９−８５７５６号公報
【特許文献２】特開２００４−１６０３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決することを目的とする。
すなわち、本発明は、高粘度の樹脂溶液を吐出する際の泡の発生を抑え、膜厚勾配の発生を抑え、塗布の際の樹脂溶液の無駄や芯体表面の傷等を生じさせることがない塗布装置及びそれを用いた管状物の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題は、以下の本発明により達成される。すなわち本発明は、
＜１＞  円筒状または円柱状芯体に皮膜形成用の樹脂溶液を塗布する塗布装置であって、
前記芯体の中心軸を水平にして前記芯体を回転させる回転手段と、前記樹脂溶液を前記芯体へ吐出して付着させる付着手段と、該樹脂溶液が付着した部分を相対的に前記芯体の一端から他の一端へ水平方向に移動させる移動手段と、を有し、
前記付着手段が、少なくとも前記樹脂溶液を吐出するノズルと、該ノズルに前記樹脂溶液を供給する一軸回転型体積移動式ポンプと、該一軸回転型体積移動式ポンプに前記樹脂溶液を供給する二軸スクリューポンプと、を備える塗布装置である。
【００１４】
特に高速塗布のためには、ノズルに樹脂用液を供給するモーノポンプ（一軸回転型体積移動式ポンプ）に常に不足なく樹脂用液を供給するする必要がある。上記構成によれば、モーノポンプには加圧状態で樹脂用液が供給されるため、ノズルからは安定した吐出が行われると共に、供給時における樹脂溶液の変質も防止することができる。
【００１５】
＜２＞  円筒状または円柱状芯体に皮膜形成用の樹脂溶液を塗布する塗布装置であって、
前記芯体の中心軸を水平にして前記芯体を回転させる回転手段と、前記樹脂溶液を前記芯体へ吐出して付着させる付着手段と、該付着した樹脂溶液を平滑化させる平滑化手段と、該樹脂溶液が平滑化した部分を相対的に前記芯体の一端から他の一端へ水平方向に移動させる移動手段とを有し、
前記付着手段が、少なくとも前記樹脂溶液を吐出するノズルと、該ノズルに前記樹脂溶液を供給する一軸回転型体積移動式ポンプと、を備え、前記平滑化手段が、ループブレードである塗布装置である。
【００１６】
芯体に吐出された樹脂溶液の付着量が若干変動しても、これを平滑化するブレードの圧接力を高めれば均一な塗膜を得ることができる。上記構成の塗布装置では、特に高速塗布でノズルからの吐出変動があった場合でも、芯体を傷つけることなく均一な塗膜の形成を行うことができる。
【００１７】
＜３＞  円筒状または円柱状芯体に、２５℃における粘度が１〜１５００Ｐａ・ｓの皮膜形成用の樹脂溶液を塗布して該樹脂溶液の塗膜を形成する塗膜形成工程と、前記塗膜を固化または硬化させて樹脂皮膜を形成する皮膜形成工程と、前記樹脂皮膜を前記芯体から剥離する剥離工程と、を有する管状物の製造方法であって、
前記樹脂溶液の塗布が、＜１＞に記載の塗布装置により行なわれる管状物の製造方法である。
【００１８】
＜４＞  円筒状または円柱状芯体に、２５℃における粘度が１〜１５００Ｐａ・ｓの皮膜形成用の樹脂溶液を塗布して該樹脂溶液の塗膜を形成する塗膜形成工程と、前記塗膜を固化または硬化させて樹脂皮膜を形成する皮膜形成工程と、前記樹脂皮膜を前記芯体から剥離する剥離工程と、を有する管状物の製造方法であって、
前記樹脂溶液の塗布が、＜２＞に記載の塗布装置により行なわれる管状物の製造方法である。
【００１９】
＜５＞  前記芯体に吐出する樹脂溶液が離型層形成用の樹脂溶液であり、前記皮膜形成用の樹脂溶液により形成された塗膜の表面に、該塗膜が乾燥する前に前記離型層形成用の樹脂溶液を吐出し、前記ループブレードにより平滑化させる＜４＞に記載の管状物の製造方法である。
【００２０】
＜６＞  前記樹脂溶液の塗布に用いられる塗布装置におけるノズルが、各ノズル経路長を同長にした多本ノズルであり、各々のノズルの間隔をノズルピッチとしたとき、ノズル径（ｍｍ）とノズルピッチ（ｍｍ）との関係が、式（１）を満たす＜３＞または＜４＞に記載の管状物の製造方法である。
１．０＜（ノズルピッチ）／（ノズル径）≦３．０  ・・・  式（１）
（上記式（１）において、ノズル径は０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下である。）
【００２１】
＜７＞  前記多本ノズルからの吐出により、芯体上にらせん状に付着した樹脂溶液の間隔を塗布ピッチ（ｍｍ）としたとき、該塗布ピッチ、ノズル本数及びノズルピッチが、式（２）の関係を満たす＜５＞に記載の管状物の製造方法である。
０．５≦（塗布ピッチ）／〔（ノズルピッチ）×（ノズル本数−１）〕≦２．０  ・・・  式（２）
【００２２】
＜８＞  芯体に付着した樹脂溶液をブレードにより平滑化した場合、該ブレード幅（ｍｍ）、ノズルピッチ（ｍｍ）及びノズル本数が、式（３）の関係を満たす＜３＞または＜４＞に記載の管状物の製造方法である。
２．０≦（ブレード幅）／〔（ノズルピッチ）×（ノズル本数）〕≦４．０  ・・・  式（３）
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、特に高速塗布においても塗膜に泡の混入を防ぐことができ、さらに塗布筋の発生を抑えることができ、高品位の管状物を製造することができる塗布装置及び管状物の製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を詳細に説明する。
＜塗布装置＞
本発明の第１の塗布装置は、円筒状または円柱状芯体に皮膜形成用の樹脂溶液を塗布する塗布装置であって、前記芯体の中心軸を水平にして前記芯体を回転させる回転手段と、前記樹脂溶液を前記芯体へ吐出して付着させる付着手段と、該樹脂溶液が付着した部分を相対的に前記芯体の一端から他の一端へ水平方向に移動させる移動手段と、を有し、前記付着手段が、少なくとも前記樹脂溶液を吐出するノズルと、該ノズルに前記樹脂溶液を供給する一軸回転型体積移動式ポンプと、該一軸回転型体積移動式ポンプに前記樹脂溶液を供給する二軸スクリューポンプと、を備えることを特徴とする。
【００２５】
また、本発明の第２の塗布装置は、前記第１の塗布装置と同様の構成において、前記付着手段が、少なくとも前記樹脂溶液を吐出するノズルと、該ノズルに前記樹脂溶液を供給する一軸回転型体積移動式ポンプと、を備え、さらに付着した樹脂溶液を平滑化させる平滑化手段を有し、該平滑化手段がループブレードであることを特徴とする。
【００２６】
上記本発明の塗布装置では、いずれも樹脂溶液を吐出するノズルにモーノポンプにより樹脂用液を供給しており、この場合における樹脂溶液の吐出変動に対して、吐出安定化の面及び樹脂溶液平滑化の面から塗膜の均一化（膜厚均一化、膜質均一化）を図ることができる。
【００２７】
以下、本発明の塗布装置について、図面を参照しつつ説明する。
＜第１の塗布装置＞
本発明の塗布装置における付着手段が備える一軸回転型体積移動式ポンプは、一般に「モーノポンプ」と称される回転容積型の１軸偏心ネジポンプである（この点は、第１の塗布装置、第２の塗布装置ともに共通である）。モーノポンプ内部では、弾性材料の雌ネジ部と金属性の雄ネジ部とが高精度で勘合しており、一定体積移動を可能にしている。このため、モーノポンプに常に一定量の皮膜形成用の樹脂溶液が供給される場合は該樹脂溶液の吐出量はいつも一定で脈動のない連続流であり、溶液自体を攪拌するようなこともないため、溶液に泡を発生させることがない。
【００２８】
また、塗布開始時において、瞬時に所望の吐出量に達することができるため、皮膜形成樹脂溶液の捨て出し動作が不要になる。また、塗布終了時においても瞬時に液切れすることができるため、無駄な塗布部分を発生させない。
【００２９】
さらに、モーノポンプは広範囲の溶液粘度に対応でき、雄ネジ軸回転数を制御することにより流量を自由に制御可能であり、モーノポンプの回転数を制御することで、芯体に塗布し焼成した後の膜厚ｔを式（II）に示す範囲で容易に制御することがわかっている。 
３０μｍ≦ｔ≦１５０μｍ  ・・・  （II）
【００３０】
本発明者等は、すでに、前記ノズルに設けられたモーノポンプ（第一のモーノポンプ）に前記皮膜形成用の樹脂溶液を供給し、高速塗布を可能とするために、第一のモーノポンプよりも前記樹脂溶液の供給能力の高い第二のモーノポンプをさらに備えることが好ましいこと見出している（特願２００４−１５５７３７号明細書参照）。
【００３１】
ところがその後の検討において、第一のモーノポンプに樹脂溶液を供給するポンプとして、第二のモーノポンプを用いるよりも、二軸スクリューポンプ（以下、「ラジアルスクリューポンプ」と称する場合がある）を用いる方が、溶液に対する圧力が大きくかからない点で好ましいことが見出され、本発明に至った。
【００３２】
図１は、本発明の第１の塗布装置の主要部分を示す概略構成図である。
塗布装置１は、被塗布物である芯体１０が保持部材１２で挟持されている。図示しないが、芯体１０は、芯体１０が水平に回転可能（矢印Ａ）に支持するアームを有する台座に保持部材１２を介して配設されている。また、図示しないが、芯体１０は、芯体１０を軸回転させるための駆動手段（回転手段）と保持部材１２とを介して連結されている。
【００３３】
芯体１０の周辺には、皮膜形成用の樹脂溶液１４を吐出して芯体１０に樹脂溶液１４を付着させるディスペンサー１６が配置されている。ディスペンサー１６は、樹脂溶液４を吐出するノズル１８と、ノズル１８に樹脂溶液１４を供給する一軸回転型体積移動式ポンプであるモーノポンプ２０とを備える。
【００３４】
樹脂溶液１４は、樹脂溶液１４を貯蔵する貯蔵タンク２４から、二軸スクリューポンプであるラジアルスクリューポンプ２６により供給管２８を介してディスペンサー１６に供給される。ラジアルスクリューポンプ２６の樹脂溶液１４の供給能力は、モーノポンプ２０の樹脂溶液１４の供給能力よりも高くすることが好ましい。ラジアルスクリューポンプ２６を備えることにより、樹脂溶液の塗布速度を向上させることができる。
これらのディスペンサー１６、ラジアルスクリューポンプ２６を含めて、本発明における付着手段を構成する。
【００３５】
ラジアルスクリューポンプ２６は、図２の概略構成図に示すように、外部ベアリング方式による一方向流れの自給式ポンプであり、ポンプケーシング３４と、ポンプケーシング３４内に配置される２つの回転スクリュー３６と、ポンプケーシング３４及び回転スクリュー３６を支持するポンプ本体３８とを具備している。なお、図中、ポンプケーシング３４は２点鎖線で示している。
【００３６】
回転スクリュー３６は、回転軸３６Ａに対し螺旋状に送液羽根３６Ｂが配設されている。そして、２つの回転スクリュー３６は、一方の送液羽根３６Ｂの間隙に他方の送液羽根３６Ｂを入り込ませて、互いに非接触で噛み合わせるように配設されている。２つの回転スクリュー３６は、図示しないがポンプ本体３８に内蔵された駆動部材（モータ）により回転され、この回転に伴い当該送液羽根３６Ｂの間隙に入り込んだ溶液が回転軸方向に移動される。これにより溶液が圧送されることとなる。
【００３７】
ポンプケーシング３４には、樹脂溶液の入出方向が水平方向の樹脂溶液出入口３４Ａが側壁（回転スクリューの軸方向にあたる側壁）に設けられ、樹脂溶液の入出方向が鉛直方向（垂直方向）の樹脂溶液出入口３４Ｂが上壁（回転スクリューとポンプ本体の連結部付近の上壁）に設けられている。
【００３８】
ポンプケーシング３４において、樹脂溶液出入口３４Ａが送液側の管と連結され、樹脂溶液の入出方向が鉛直方向の溶液出入口３４Ｂが供給管と連結されている。これにより、樹脂溶液が水平方向に溶液出入口３４Ａに入り、ポンプケーシング３４内に閉じ込められた樹脂溶液が回転スクリュー３６によりポンプのスラスト方向に圧送され、鉛直方向に溶液出入口３４Ｂから排出される。このようにして、樹脂溶液が送液される。
【００３９】
送液用として、ラジアルスクリューポンプ２６を用いることが好ましい理由は、ポンプ内の圧力変化が小さく、一定の圧力で送液ができる点にある。また、圧力変化が小さいことから、経路中の樹脂溶液にかかる最大圧力を小さくできることも理由である。経路中の樹脂溶液に過大な圧力（シェア）がかかると、塗膜に樹脂溶液が変質した筋が発生する場合がある。
【００４０】
したがって、ディスペンサー１６のモーノポンプ２０に樹脂溶液を供給する送液ポンプとして、ラジアルスクリューポンプ２６を用いることにより、常に安定してモーノポンプ２０に樹脂溶液が供給されるため、ノズル１８から吐出量の変動なく樹脂溶液を吐出させることができる。また、樹脂溶液が送液中に変質することがないため、塗膜欠陥の発生を防止することができる。
【００４１】
ノズル１８と芯体１０との距離は任意でよいが、樹脂溶液１４が途切れることがないよう２〜５０ｍｍ程度が好ましい。液の途切れが生ずると、泡を巻き込むおそれがある。
【００４２】
また、芯体１０の周辺には、芯体１０に付着した樹脂溶液１４を平滑化する平滑化手段であるへら２２が備えられている。へら２２は、樹脂溶液１４に侵されない材料、例えば、ポリエチレンやフッ素樹脂等のプラスチック、又は、真鍮やステンレス等の金属の薄い板から構成することができる。
へら２２は、不図示の圧接手段により、一定の圧力で芯体１０に圧接される。
【００４３】
本発明の第一の塗布装置においては、平滑化手段は必須の構成要件ではないが、第１の塗布装置が平滑化手段を有することにより、皮膜形成樹脂溶液の塗布速度を向上させることができる。
【００４４】
ディスペンサー１６及びへら２２は、樹脂溶液１４の芯体１０への付着及び平滑化とともに、芯体の回転毎に相対的に芯体１０の一端から他の一端へ、移動手段により水平方向（矢印Ｂ）に移動される。これによって、樹脂溶液が付着した（この場合は平滑化した）部分が芯体１０の一端から他の一端へ水平方向に移動することとなり、樹脂溶液１４が芯体１０の外周面に塗布され、塗膜が形成される。
前記移動手段の構成は、図示しないが、ディスペンサー１６及びへら２２を移動させる構成としてもよいし、芯体１０が移動する構成としてもよく、周知の技術により構成することができる。
【００４５】
ここで、塗布装置１では、ノズル１８が１本（吐出口が一つ）からなる構成を説明したが、ノズル１８からの樹脂溶液１４の吐出量を増大させ高速塗布を実現させるためには、ノズル１８は複数本（吐出口が複数）からなることがよい。そして、この複数本のノズル（多本ノズル）１８を例えば屈曲或いは屈折させて、樹脂溶液１４の供給口から吐出口までの経路距離を全て同一とする。この経路距離とは、モーノポンプ２０と連結されて樹脂溶液１４が供給されるノズル１８の供給口から、樹脂溶液１４が吐出される吐出口までのノズル配管距離である。これにより、各ノズル１８からの樹脂溶液１４の吐出量が均一となり、塗布むら（表面うねり）が生じ難くなる。
【００４６】
本発明において、ノズル１本あたりの吐出量は２０〜１００ｇ／分の範囲とすることが好ましく、芯体への塗布速度（ノズル本数は問わない）は５０〜２０００ｍｍ／分の範囲とすることが好ましい。この場合、モーノポンプ２０内の圧力は０．３〜１．０Ｐａの範囲とすることが好ましく、ラジアルスクリューポンプ２６内の圧力は０．５〜１．５Ｐａの範囲とすることが好ましい。
【００４７】
なお、複数本のノズル１８の場合、各吐出口の間隔（吐出口配列ピッチ）は、３ｍｍ〜５ｍｍ（好ましくは４ｍｍ程度〜）の範囲、ノズル１８の開口径（吐出口径）は１．５ｍｍ〜２．５ｍｍの範囲（好ましくは２．０ｍｍ程度ｍｍ〜）であることが好ましい。これにより、吐出量の均一化や、へら２２による平滑化が容易となる。
【００４８】
本発明の第１の塗布装置に用いられる皮膜形成用の樹脂溶液としては、ポリイミド前駆体ワニスのみならず、ポリイミドワニスまたはポリイミド前駆体ワニス若しくはポリイミドワニスに無機フィラーを含有させてなる無機フィラー含有ワニスであってもよい。さらに、ポリイミド以外の他の樹脂ワニスまたは前駆体ワニスを用いることもできる。
【００４９】
（第２の塗布装置）
本発明の第２の塗布装置の構成は、前述のように、前記第１の塗布装置と同様の構成において、前記付着手段が、少なくとも前記樹脂溶液を吐出するノズルと、該ノズルに前記樹脂溶液を供給する一軸回転型体積移動式ポンプと、を備え、さらに付着した樹脂溶液を平滑化させる平滑化手段を有し、該平滑化手段がループブレードであること以外は基本的に同様である。
したがって、上記平滑化手段を中心に説明する。
【００５０】
図３は、第２の塗布装置の一例を示す概略構成図である。
この塗布装置は、図３に示すように、被塗布物である芯体１０に対し、樹脂溶液１４を塗布し、その塗膜Ｐを形成する塗布装置である。ここで、図示しないが、芯体１０は、水平に回転可能（矢印Ａ）に支持するアームを有する台座に保持部材を介して配設されている。また、図示しないが、芯体１０は、円筒芯体１０を軸回転させるための駆動手段（回転手段）と保持部材を介して連結されている。
【００５１】
また、芯体１０の周辺には、モーノポンプ２０により樹脂溶液１４を流下して、ノズル１８から芯体１０に塗液１２を付着させるディスペンサー１６が配置されている。
すなわち、この塗布装置の付着手段における樹脂溶液搬送方法は、前記第１の塗布装置における付着手段におけるラジアルスクリューポンプ２６がない以外は同様の構成である。
【００５２】
芯体１０の周辺には、芯体１０に付着した樹脂溶液１４を平滑化する平滑化手段３２が配置されている。平滑化手段３２は、芯体１０へ突き当てて圧接させることで、芯体１０に付着された樹脂溶液１４を平滑化する。
【００５３】
この場合、前記モーノポンプ２０のみによりノズル１８から樹脂溶液１４を吐出すると、吐出量が変動するため、芯体１０に付着した樹脂溶液１４の付着状態もばらつくこととなる。したがって、通常のブレードを平滑化手段として用いている場合には、ブレードの接触圧を高くすることによって塗膜の均一化が得られるが、特に金属のブレード等ではこの押圧により芯体１０の表面を傷つけてしまう。
【００５４】
そこで本発明の第２の塗布装置では、通常のブレードの両端を支持して円弧状としたループブレードを用いている。
図４に、この塗布装置の主要部分の芯体軸方向から見た側面図を示す。平滑化手段３２はループブレード３２ａと支持体３２ｂとからなり、図においてはループブレード３２ａが芯体１０に接触することがないように樹脂溶液１４に接触している。
【００５５】
ループブレード３２ａは通常の板状のブレードと異なり、板を湾曲させてその先端部である曲面で樹脂溶液１４と接触するため、接触面積が広く接触圧も分散され和らげることができるので、滑らかな塗膜面を形成することができる。また、芯体表面に対しても同様に接触状態を緩和させることができる。したがって、ループブレード３２ａの接触は図４に示すような樹脂溶液１４に対してのみでなく、芯体１０に対して押圧するような接触であってもよい。
【００５６】
特に、第２の塗布装置のようにモーノポンプ２０によりノズル１８に樹脂溶液１４を供給して吐出させたときには、前述のように吐出が変動し樹脂溶液１４の付着状態がばらつくため、上記のようにループブレード３２ａを芯体１０に接触させ、広い面積で樹脂溶液１４を平滑化させることが塗膜の均一化に対して有効である。
【００５７】
一方、後述するように、基材となる皮膜樹脂層の表面に離型層を設ける場合には、皮膜樹脂形成用の塗膜上に離型層形成用樹脂溶液を吐出し、図４に示すように下層の塗膜にほとんど接触することなく低い接触圧で接触させることが好ましい。
【００５８】
ループブレード３２ａに使用する材質は、ＳＵＳ等の金属や、ポリエチレン、ＰＥＴ等の樹脂からなる板材が好ましい。その厚みは、０．１〜０．３ｍｍの範囲程度が望ましい。また、曲げ弾性率は金属板の場合５００〜２０００Ｐａの範囲、樹脂板の場合２００〜１０００Ｐａの範囲のものを用いることが好ましい。さらに、板材としては、ＳＵＳブレード表面と同等の表面粗さが必要であり、具体的には、算術平均粗さＲａで１．６μｍ以下であることが望ましい。
なお、支持体３２ｂとしては、アルミニウムなどを用いる。
【００５９】
図５に、平滑化手段３２のみの側面図（Ａ）及びループブレード側から見た正面図（Ｂ）を示す。また図において、Ｌはループ径、Ｗはブレード幅、Ｈはループ高さを各々示す。
本発明に用いる平滑化手段３２では、ブレード幅Ｗを１０〜３０ｍｍの範囲、ループ径Ｌを３０〜１２０ｍｍの範囲することが好ましい。なお、本発明におけるループブレード３２ａの断面は半円状の円弧であるため、ループ高さＨは１／２Ｌである。
【００６０】
また、ループ状態にした際多少弾性があることが必要であり、これには前記板材の曲げ弾性率が関係するが、それ以外にループ径が関係する。通常はループ径が大きくなるほど弾性は低くなる。また、ループ径Ｌとブレード幅Ｗとの比（Ｌ／Ｗ）は４／１〜３／１の範囲とすることが好ましい。
【００６１】
平滑化手段３２は、ループブレード３２ａの先端が湾曲されて（しなるように）、芯体１０へ圧接される。ここで、ループブレード３２ａの芯体１０への圧接力としては、例えば、基材となる皮膜形成用の樹脂溶液を付着させた場合には、０．９８〜５．０Ｎの範囲（芯体の回転方向の接触長さは５．０〜２０．０ｍｍの範囲）とすることが好ましく、離型層となる樹脂溶液を基材上に付着させた場合には、ほぼ０Ｎ（実際には基材層と０．１ｍｍ程度の間隙を設ける）とすることが好ましい。
【００６２】
上記樹脂溶液の平滑化と同時に、ディスペンサー１６（ノズル１８）及び平滑化手段３２を連動させ、芯体１０の一端から他の一端へ水平方向に移動させることにより、芯体１０の表面に塗布することができる。
塗布時の条件は、芯体１０の回転速度を３０〜５００ｒｐｍであり、ノズル１本あたりの吐出量を２０〜１００ｇ／分の範囲、塗布速度Ｖを５０〜２０００ｍ／分程度とすることが好ましい。溶液の粘度が高いほど遅くするのが好ましい。
【００６３】
第２の塗布装置では、図３に示すように、まず、芯体１０を矢印Ａ方向に回転させながら、ディスペンサー１６のノズル１８から、樹脂溶液１４を流下させて芯体１０に樹脂溶液１４を付着する。この直後に芯体１０の一端側の突き当て位置４０において平滑化手段３２を水平方向に移動させて芯体１０へ突き当てることで、芯体１０に付着した樹脂溶液１４を平滑化する。そして、芯体１０の回転毎に付着点及び平滑化点（ディスペンサー１６及び平滑化手段３２）を、図示しない移動手段により芯体１０の一端から他の一端へ水平方向（矢印Ｂ）に移動させる。
【００６４】
その後、芯体１０へ樹脂溶液１２が終了直前に、芯体１０の他端側の退避位置４２において、平滑化手段３２を水平方向に移動させて芯体１０から退避させる。
このようにして、樹脂溶液３２が芯体１０外周面に塗布され、塗膜が形成され、塗布が終了する。
【００６５】
本発明の第２の塗布装置においても、前記多数本ノズルを用いることが可能である。また、用いられる皮膜形成用の樹脂溶液も、前記第１の塗布装置に用いられる樹脂溶液と同様である。
【００６６】
＜管状物の製造方法＞
本発明の第１の管状物の製造方法は、円筒状又は円柱状芯体に、２５℃における粘度が１〜１５００Ｐａ・ｓの皮膜形成用の樹脂溶液を塗布して該樹脂溶液の塗膜を形成する塗膜形成工程と、前記塗膜を固化又は硬化させて樹脂皮膜を形成する皮膜形成工程と、前記樹脂皮膜を前記芯体から剥離する剥離工程と、を有する管状物の製造方法であって、前記樹脂溶液の塗布を、本発明の第１の塗布装置により行うものである。
【００６７】
また、本発明の第２の管状物の製造方法は、上記と同様の工程を有し、前記樹脂溶液の塗布を、本発明の第２の塗布装置により行うものである。
第１、第２の管状物の製造方法は共通する部分が多いため、以下併せて説明する。
【００６８】
−塗膜形成工程−
本発明の管状物の製造方法に用いることのできる皮膜形成樹脂溶液としては、ポリイミドワニス、ポリイミド前駆体ワニス、または前記ポリイミドワニス若しくは前記ポリイミド前駆体ワニスに無機フィラーを含有させてなる無機フィラー含有ワニスが好ましい。これらのワニスを用いることにより、ポリイミド樹脂からなる管状物を得ることができる。
【００６９】
また、管状物を例えば定着ベルトとして用いる場合、皮膜形成樹脂層（基材層）の上に非粘着性の離型層を設けることが好ましい。離型層樹脂としては、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）等のフッ素樹脂が挙げられる。
【００７０】
前記フッ素樹脂層を形成するには、前記フッ素樹脂を水分散液等として塗布液とするが、フッ素樹脂分散液には、耐久性の向上やオイル親和性などのために、他の粒子が分散されていてもよい。他の粒子としては、例えば、カーボンブラック、カーボンファイバー、カーボンナノチューブ、グラファイト等の炭素系物質、銅、銀、アルミニウム等の金属又は合金、酸化錫、酸化インジウム、酸化アンチモン、等の導電性金属酸化物、チタン酸カリウム等のウィスカー、硫酸バリウム、酸化チタン、酸化亜鉛、等が挙げられる。
【００７１】
前記芯体の材質は、アルミニウムや、ニッケル、ステンレス鋼等の金属が好ましいが、熱膨張率が大きいという観点から、アルミニウムが特に好ましい。芯体表面は、クロムやニッケルでメッキしたり、フッ素樹脂やシリコーン樹脂で被覆してもよい。芯体表面には、皮膜が接着しないよう、離型剤を塗布することが好ましい。
【００７２】
塗膜の乾燥時に、塗膜中に残留している溶剤、あるいは加熱反応時に樹脂から発生する水等の複生成物が除去しきれない場合、皮膜に膨れが生じることが避けられないことがあり、これは特にポリイミド樹脂皮膜の膜厚が５０μｍを越えるような厚い場合に顕著であるが、その場合、芯体表面の粗面化が有効である。すなわち、ポリイミド樹脂皮膜から生じる残留溶剤又は水の蒸気は、芯体とポリイミド樹脂皮膜との間にできるわずかな隙間を通って外部に出ることができ、膨れが生じなくなる。粗面化の粗さは、算術平均粗さＲａで０．２〜２μｍ程度が好ましい。
【００７３】
芯体表面の粗面化の方法には、ブラスト、切削、サンドペーパーがけ等の方法がある。特に、皮膜の内面を球状凸形状にするために、芯体の表面は、球状の粒子を用いてブラスト処理を施すのがよい。ブラスト処理とは、直径０．１〜１ｍｍ程度のガラス、アルミナ、ジルコニア等からなる粒子を、圧縮空気によって芯体に吹き付けて圧痕を形成させる方法である。ブラスト粒子として、不定形のアルミナ粒子（例えば一般的な研磨粒子）を用いた場合には、芯体表面の粗面形状も不定形となり、特に鋭角の突起や窪みが形成されやすく、作製されるポリイミド樹脂ベルトの内面にも鋭角の突起や窪みが形成されて好ましくない。
【００７４】
前記皮膜形成樹脂溶液としては、２５℃における粘度が１〜１５００Ｐａ・ｓのものが用いられるが、好ましくは１０〜２００Ｐａ・ｓであり、さらに好ましくは３０〜１５０Ｐａ・ｓである。
一方、前記離型層形成用の樹脂溶液は、粘度が１００〜５００ｍＰａ・ｓの範囲と比較的低く、レベリングしやすい液が好ましい。
【００７５】
前記塗膜形成工程においては、前記皮膜形成樹脂溶液の塗布量を制御して、前記塗膜の膜厚を調整することができる。前記皮膜形成樹脂溶液の塗布量は、皮膜形成樹脂溶液の吐出量を制御することにより調整可能である。前記本発明の塗布装置では、ノズルへの樹脂溶液の供給にモーノポンプを用いるため、皮膜形成樹脂溶液の吐出量を正確に制御することができる。
【００７６】
本発明の第１の管状物の製造方法では、前記モーノポンプへの樹脂溶液供給にラジアルスクリューポンプを用いたことにより、第２の管状物の製造方法では、吐出された樹脂溶液をループブレードを用いて平滑化することにより、筋の発生や芯体の傷発生がなく、均一な塗膜を得ることができる。
なお、本発明において、塗膜の厚さは１００〜５００μｍの範囲とすることが好ましい。
【００７７】
本発明の第２の管状物の製造方法において、より好ましい態様として、ポリイミド等の皮膜形成用樹脂溶液をらせん状に塗布した後、乾燥させずに、ループブレードを用いて比較的低粘度の離型層樹脂溶液をその上から重ね塗りする方法が挙げられる。
【００７８】
ＰＦＡ等のフッ素樹脂粉体が水等の溶媒に分散された離型層樹脂溶液を、乾燥していない基材層の樹脂塗膜の上に重ね塗りすると、水等の溶媒が皮膜形成樹脂を析出させて、直ちに筋を生じやすい。これを回避するため、離型層樹脂溶液を基材層の樹脂塗膜の上に流下させた後、通常のフラットブレードを用いて平滑化しようとすると、ブレード端部がウエットな基材層樹脂塗布層に接触してしまい、基材層表面を乱してしまう。
【００７９】
そこで、前述のように、前記ループブレードを平滑化手段として用い、図４に示すように、ループブレードが基材層に接触することがないようにして、離型層の塗布を行うことが好ましい。この場合、ループブレードと基材層との間隙を好ましくは０．１ｍｍ程度として樹脂溶液に接触させることにより、ループブレードは基材層に接触することなく、離型層樹脂溶液を流下させた後の塗膜に対する接触圧を比較的小さな状態で平滑化することができる。
【００８０】
また、この塗布法では、離型層樹脂液は塗布直前まで密閉されているため、ディッピング塗布のように、粘度維持のために行う液の循環や溶媒滴下は必要なく、樹脂液に分散されている紛体の沈殿防止のため、密閉容器内で攪拌プロペラ等にて簡単に対流状態を形成すればよい。また、必要な部分のみの塗布することが可能なので、塗布液の使用効率も上げられる。
【００８１】
なお、前記において、基材層の平滑化は通常のフラットブレードを用い行ってもよい。
塗布速度（芯体の軸方向への移動速度）は、液粘度や流下量等にもよるが、粘度範囲が１００〜５００ｍＰａ・ｓの範囲の樹脂溶液であれば、５００〜８００ｍｍ／分程度が好ましく、この範囲で塗膜のレベリング状態は良好である。
【００８２】
次に、第１、第２の管状物の製造方法における塗布において、ノズルからの樹脂溶液の吐出量を増大させ高速塗布を実現させるために、ノズルは多本ノズル（吐出口が複数）からなることが、高速塗布（塗布速度：５００ｍｍ／分以上）のために好ましい。
【００８３】
多本ノズルとしては、例えば、図６に示すような２本のノズル１８からなる形態、図７に示すような３本のノズル１８の形態が挙げられる。無論、それ以上の本数でノズル１８を構成してもよい。多本のノズル１８の各吐出口の配列は、直線状に配列させてもよいが、経路距離を全て同一にし易い観点から、同心円周状に配列させてもよい。また、多本のノズル１８の各吐出口の間隔（配列ピッチ）は、均等にすることがよく、これにより吐出される樹脂溶液の間隔を一定にし、塗膜のレベリングをし易くすることができる。
【００８４】
多本ノズルを採用することによって、例えば図７に示す３股ノズルの場合、１本ノズルを使用した時に対し、吐出量を３倍にすることができるので、１／３の塗布時間で塗布できるようになる。また、これまで１本あたりの塗布時間が長かった大径の芯体表面への塗布については、モーノポンプ及び多本ノズルを使用して多量の塗布液を吐出することにより、従来の１／３以下の時間で塗布でき、大径芯体へのスパイラル塗布適性も得られる。
【００８５】
この多本ノズルを用いる塗布においては、ノズルピッチ（各々のノズルの間隔）とノズル径との関係、及び、ノズルピッチと塗布ピッチ（らせん状に付着した樹脂溶液の間隔）との関係を適正な範囲に設定することで、より良好な塗布面を高速塗布にて得ることが可能となる。
【００８６】
まず、ノズルピッチ（ｍｍ）とノズル径（ｍｍ）との関係については、両者が下記式（１）の関係を満たすことが好ましい。
１．０＜（ノズルピッチ）／（ノズル径）≦３．０  ・・・  式（１）
なお、上記式（１）において、ノズル径は０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下である。
【００８７】
（ノズルピッチ）／（ノズル径）が１．０以下となることは、物理的に不可能であり吐出口が接触して潰しあうようなことはありえない。一方、（ノズルピッチ）／（ノズル径）が３．０を超える（ノズルピッチがノズル径の３倍より間隔を取ることになる）と、ブレードで最大限圧力をかけて樹脂溶液を広げてもノズルごとに吐出された線上の樹脂溶液が繋がらなくなり泡化してしまう場合がある。
【００８８】
さらに、塗布ピッチ（ｍｍ）とノズルピッチ（ｍｍ）との関係については、前記式（１）の関係を満たした上で、下記式（２）の関係を満たすことが好ましい。
０．５≦（塗布ピッチ）／〔（ノズルピッチ）×（ノズル本数−１）〕≦２．０  ・・・  式（２）
【００８９】
上記式（２）は、多本ノズルの両端のノズルの中心間の距離を考え、それと塗布ピッチの関係について規定したのもである。すなわち、（塗布ピッチ）／〔（ノズルピッチ）×（ノズル本数−１）〕が０．５に満たないと、いわゆる重ね合わせしろが多すぎて狙いより厚膜化すると同時に、うねり、エア巻き込み泡が発生する場合がある。因みに、０．５の場合はノズルピッチ間を埋めるように塗布面に樹脂溶液がのるため、ブレードを軽く押付けるだけで繋がり液のレベリング性で平滑化されるが、高速塗布はやや難しくなる場合がある。
【００９０】
一方、（塗布ピッチ）／〔（ノズルピッチ）×（ノズル本数−１）〕が２．０を超える（ノズル両端ピッチ距離の２倍を超える）と、ノズル間の樹脂溶液は潰し繋げることは可能でも塗布ピッチ間の液は広がりすぎて繋げることが不可能な領域になる場合がある。
【００９１】
これらのことを踏まえて、ブレード幅（ｍｍ）とノズルピッチ（ｍｍ）とが、下記式（３）の関係を満たすことが好ましい。
２．０≦（ブレード幅）／〔（ノズルピッチ）×（ノズル本数）〕≦４．０  ・・・  式（３）
【００９２】
（ブレード幅）／〔（ノズルピッチ）×（ノズル本数）〕が２．０未満であると、ブレード幅が狭すぎ樹脂溶液を押し潰した際にブレード両端から塗液が漏れてしまい、ブレードの裏側にまわって所望の膜厚が得られないのと同時に塗布面も荒らすため外観上も不良となる場合がある。また、（ブレード幅）／〔（ノズルピッチ）×（ノズル本数）〕が４．０を超えると、ブレード端部が未塗布部分の芯体表面に触れてしまい傷及び変形を発生させてしまう場合がある。ブレード幅を広げることにより接触圧が増しレベリングには有効だが、広げすぎると上記の問題が発生するため、それで足りない場合はたわみ量を増加させるかブレード厚を上げることにより効果を発揮できる。
【００９３】
なお、前記式（３）のブレード幅に関する条件は、ブレードとしてフラットブレード、ループブレード共に適用されうるものであるが、ＳＵＳ製のフラットブレードを用いた場合に最も有効となる。
【００９４】
−皮膜形成工程−
皮膜形成工程においては、前記塗膜を固化又は硬化させて樹脂皮膜を形成する。前記塗膜を固化させて樹脂皮膜を形成する場合、前記皮膜形成樹脂溶液としては樹脂溶液が用いられる。また、前記塗膜を硬化させて樹脂皮膜を形成する場合、前記皮膜形成樹脂溶液としては樹脂前駆体溶液が用いられる。
【００９５】
前記塗膜を固化させる場合の加熱条件は、用いられる樹脂及び溶剤の種類により適宜決定される。また、前記塗膜を硬化させる場合の加熱条件は、樹脂前駆体の種類により適宜決定される。
【００９６】
前記皮膜形成樹脂溶液として、ポリイミド前駆体溶液が用いられた場合、塗膜の乾燥条件としては、８０〜１７０℃の温度で３０〜６０分間が好ましい。その際、温度が高いほど、乾燥時間は短くてよい。前記乾燥の後、好ましくは３２０〜４００℃、より好ましくは３５０℃前後で、２０〜６０分間、ポリイミド前駆体塗膜を加熱反応させることで、ポリイミド樹脂皮膜が形成される。加熱反応の際、加熱の最終温度に達する前に、完全に残留溶剤を除去することが好ましく、具体的には、２００〜２５０℃の温度で、１０〜３０分間加熱して残留溶剤を乾燥させ、続けて、温度を段階的、又は一定速度で徐々に上昇させて加熱することが好ましい。
【００９７】
なお、前記基材層塗膜上に離型層塗膜を設けた場合には、離型層塗膜を塗布後、回転させながら、乾燥炉の中へ投入することによって、基材層と離型層とを同時に乾燥する。同時に加熱すると、両者の密着性が強固な積層管状物を得ることができる。すなわち、例えば乾燥させないＰＩワニス上に直にフッ素系樹脂分散液を塗布し、その後に乾燥し、加熱してイミド化反応とフッ素系樹脂層の焼成処理を同時に行うと、プライマー層がなくても離型層の密着性が強固にすることができる。
【００９８】
−剥離工程−
前記塗膜を固化又は硬化することにより形成された樹脂皮膜は、前記芯体から剥離されて管状物が得られる。得られた管状物には、必要に応じて穴あけ加工やリブ付け加工、等が施されることがある。
好ましい管状物の膜厚は３０〜１６０μｍ程度である。また、管状物を定着ベルトとして用いる場合には、基材層及び離型層からなる積層構造が好ましく、基材層の厚さを２５〜１００μｍの範囲、離型層の厚さを５〜６０μｍの範囲（より好ましくは１０〜５０μｍ）とすることが好ましい。
【００９９】
本発明の管状物の製造方法では、樹脂溶液の塗布に、前記本発明の第１の塗布装置、第２の塗布装置を用いているため、高粘度の樹脂溶液をモーノポンプによりノズルから吐出させて芯体に塗布する場合、樹脂溶液の吐出変動に対しても、吐出安定化の面及び樹脂溶液平滑化の面から塗膜の均一化（膜厚均一化、膜質均一化）を図ることができる。
【実施例】
【０１００】
以下、本発明を、実施例を用いてさらに詳細に説明するが、本発明は下記実施例により限定されるものではない。
なお、使用した樹脂用液の粘度は、円錐平板方式粘度計（東機産業（株）製、型式ＲＥ８０Ｕ）を用いて、ローター：３°×Ｒ１４を使用して、５ｒｐｍの条件下、２５℃、５５％ＲＨの測定環境下で測定した。
【０１０１】
〔第１の塗布装置、第１の管状物の製造方法に関する試験例〕
＜実施例１−１＞
図１に示すような塗布装置を用い、２５℃での粘度が１３０Ｐａ・ｓのポリイミド前駆体溶液（Ｕワニス−Ｓ、宇部興産製）を直径３０ｍｍ、長さ５５０ｍｍのアルミニウム製の芯体に回転塗布した。固化させた後の皮膜膜厚目標を８０μｍとし、塗布長さを５００ｍｍとした。
【０１０２】
前記溶液が入った１８Ｌタンク２４から、ラジアルスクリューポンプ２６（ＲＡＤＩＡＬ ＳＣＲＥＷ ＰＵＭＰ、伏虎金属工業株式会社製）を介した送液経路２８を構築し、これをノズル径が２．０ｍｍのノズル１８を備えるモーノポンプ（ロボディスペンサー、兵神装備社製）２０に連結して付着手段とした。ラジアルスクリューポンプ２６としては、吐出用モーノポンプ２０より約５倍の最大吐出能力のあるポンプを選定した。これにより、ラジアルスクリューポンプの回転数を低回転にすることが可能となり、液に対する負荷（圧力の変動）をより少なくすることができる。
【０１０３】
モーノポンプ２０の吐出量を制御する為に、モーノポンプ２０の液供給口手前に圧力センサーを配置して送液圧力を制御することにより、一定量の送液量を確保できるようにした。具体的には、送液圧力を約０．７Ｐａとすることにより、モーノポンプ２０の動作時、経路送液中の液切れ等による発泡が無く、芯体上の塗布膜欠陥の発生を防止することができた。
【０１０４】
塗布条件は、ラジアルスクリューポンプ２６の回転数を５０ｒｐｍ、モーノポンプ２０の回転数を３０ｒｐｍとし、吐出量３０ｇ／分、芯体１０の軸回転数が３５０ｒｐｍとして、ブレード２２としてＳＵＳ製で厚み０．２ｍｍ、幅２０ｍｍのものを圧接力２．５Ｎで芯体１０に押し付け、ノズル１４とブレード２２との水平方向の移動速度を５００ｍｍ／分とした。
【０１０５】
以上の条件で塗布を行ったところ、塗出量が高いにもかかわらず塗布中の液切れは発生せず、６０秒で芯体表面に平均膜厚が８０μｍの塗膜が形成された。また、このときの溶液ロス（捨て出しロス）は全くなかった。
【０１０６】
上述のようにして塗膜が形成された芯体１０は、常温環境下で１０ｒｐｍで１５分間回転させ、塗膜をレベリングした後、１５０℃の乾燥機内にて３０分間回転乾燥させ、回転停止しても変形しない状態にした。その後３８０℃、４０分で焼成して固化させ、樹脂皮膜を得た。
【０１０７】
得られた樹脂皮膜を芯体から剥離して管状物を得た。管状物の膜厚ばらつきは、４μｍという結果となった。なお、膜厚は、カールフィッシャー社製接触式渦電流膜厚測定器を使用し、得られた管状物の軸方向５点×円周方向４点、計２０点測定して求めた。
【０１０８】
また、得られた管状物の外観を目視により観察し、以下の評価基準により評価した。
○：泡が全くない。                                                        
△：直径０．２ｍｍ以下の泡が３個／本以下である。
×：直径０．２ｍｍより大きい泡が存在する。
以上の結果をまとめて表１に示す。
【０１０９】
＜比較例１−１＞
実施例１−１において、付着手段としてモーノポンプ、ラジアルスクリューポンプを用いずに、エア圧送用ディスペンサーバルブ（Ｖ−１０型ユニコントロールズ社製）をノズルに連結して用いた以外は、同様にして芯体に塗布を行った。エア圧送経路では直径１５ｍｍのチューブを用い、エア圧約０．６ＭＰａで前記樹脂溶液を吐出した。その結果、３ｇ／分程度の吐出量にとどまった。また、目標膜厚を確保する為には、芯体軸方向への移動速度は５０ｍｍ／分程度であった。また、吐出途中に液切れが発生した。
【０１１０】
上述のようにして形成された塗膜を、実施例１と同様の条件で処理することにより樹脂皮膜を得た。得られた樹脂皮膜を芯体から剥離して管状物を得た。
固化した後の管状物の、液切れが発生した部分を除いた膜厚ばらつきは、２０μｍとなった。その他の評価結果を含め、結果をまとめて表１に示す。
【０１１１】
＜比較例１−２＞
実施例１において、付着手段にモーノポンプは使用するが、これへの送液のためにラジアルスクリューポンプを使用せず、２００ｃｃの前記溶液が入ったカートリッジを連結したものを用いた。この場合、モーノポンプの軸回転数１５ｒｐｍで１０ｇ／分の吐出が問題なく可能であり、塗布中の液切れは発生せず、膜厚ばらつきは少なかったが、膜質に若干微笑うねりの問題を生じた。また、芯体の軸方向への移動速度は１８０ｍｍ／分であり、実施例１のような塗布速度を達成することはできなかった。
結果をまとめて表１に示す。
【０１１２】
【表１】
0004702019.tif 000002
【０１１３】
＜実施例１−２＞
塗布装置の構成を実施例１−１と同様とし、モーノポンプ２０の軸回転数（樹脂溶液の吐出量）とラジアルスクリューポンプ２６の送液量とを表２に示すように変化させ、塗布可能膜厚の上下限を調べた。
具体的には、モーノポンプ２０の回転数を５〜１１０ｒｐｍまで変化させ、ラジアルスクリューポンプ２６の回転数を前記各々の回転数の１／２にして吐出させ塗布を行った。得られた結果を表２に示す。
【０１１４】
【表２】
0004702019.tif 000003
【０１１５】
表２に示すように、固化膜厚が２０μｍ付近では吐出量設定が少量になり、ここで使用したモーノポンプでは能力が大きすぎ液切れが発生してしまった。また、固化膜厚が１７０μｍ付近では膜厚ばらつきが１１μｍと大きく、製品として適正でないものとなった。よって、塗布可能な膜厚範囲ｔは、３０μｍ≦ｔ≦１５０μｍであることがわかった。 
【０１１６】
＜実施例１−３＞
塗布装置として、実施例１における付着手段のノズルを、図６に示したような２又の２本ノズル（内径：２ｍｍ）とし、ブレードを幅２５ｍｍのものに変更した以外は同様の装置とした。
まず、ノズルピッチを２ｍｍ、塗布速度を１０００ｍｍ／分（塗布ピッチ：４ｍｍ／分）に固定しそれに見合った吐出量を設定し、芯体回転数を２５０ｒｐｍに固定させて塗布を行った。そして、塗布後の塗膜外観、固化後の膜厚ばらつき等を評価した。この評価を、ノズルピッチを４ｍｍ、８ｍｍと変化させて同様に行った。結果を表３に示す。
【０１１７】
次に、塗布速度を２０００ｍｍ／分（塗布ピッチ：８ｍｍ／分）として、上記と同様の評価を行なった。結果を表４に示す。
なお、表３、４において、表面うねり量はレーザー外形測定器（ミツトヨ社製）により測定した。
【０１１８】
【表３】
0004702019.tif 000004
【０１１９】
【表４】
0004702019.tif 000005
【０１２０】
表３、表４の結果から、多本ノズルを使用した場合には、ラジアルスクリューポンプを用いた場合でも、前記式（１）、式（２）の条件のどちらかが満たされていることが良好な塗布面形成に好ましいことがわかる。
【０１２１】
＜実施例１−４＞
塗布装置として、実施例１−３における２又の２本ノズルでノズルピッチを４ｍｍとし、ブレード幅を１３ｍｍとしたものを用いた。塗布速度を２０００ｍｍ／分（塗布ピッチ：８ｍｍ／分）とし、同様の設定条件で塗布を行い、同様の評価を行なった。次いで、ブレード幅を２５ｍｍ、３５ｍｍと変更し、同様の評価を行なった。結果をまとめて表５に示す。
【０１２２】
【表５】
0004702019.tif 000006
【０１２３】
表５に示すように、前記式（１）、式（２）の両式の条件を満たしていても、前記式（３）のブレード幅と塗布ピッチとの関係を満たしていなければ、塗布後外観に影響するばかりでなく、ブレード幅が広過ぎる場合は芯体そのものに傷をつけてしまい塗布面を乱す原因になる場合もあることがわかる。
【０１２４】
＜実施例１−５＞
塗布装置として、実施例１−１における付着手段のノズルを、図７に示したような３又の３本ノズル（内径：２．５ｍｍ）とし、外径２００ｍｍの芯体を用いた以外は同様の装置構成とした。
ノズルピッチを５ｍｍ、塗布速度を６００ｍｍ／分（塗布ピッチ：１２ｍｍ／分）に固定しそれに見合った吐出量を設定し、芯体回転数を５０ｒｐｍに固定させて塗布を行った。そして、塗布後の塗膜外観、固化後の膜厚ばらつき等を評価した。この評価を、ブレード幅を３６ｍｍ、６０ｍｍと変化させて同様に行った。結果を表６に示す。
【０１２５】
【表６】
0004702019.tif 000007
【０１２６】
表６に示すように、多本ノズルを使用する場合には、塗布するワーク外径を大径化しても実施例１−４と同様な結果になり、前記式（１）〜（３）で規定される関係を満たさなければ、塗膜外観としては最適な塗布面が得られないことがわかる。
【０１２７】
〔第２の塗布装置、第２の管状物の製造方法に関する試験例〕
＜実施例２−１＞
図３に示すような塗布装置を用い、２５℃での粘度が１４０Ｐａ・ｓのポリイミド前駆体溶液（Ｕワニス−Ｓ、宇部興産製）を、直径３０ｍｍ、長さ５５０ｍｍのアルミニウム製の芯体に回転塗布した。固化させた後の皮膜膜厚目標を８０μｍとし、塗布長さを５００ｍｍとした。
【０１２８】
前記溶液が入った１８Ｌタンク２４から、送液経路を通じてノズル径が２．０ｍｍのノズル１８を備えるモーノポンプ（ロボディスペンサー、兵神装備社製）２０に連結して付着手段とした。この場合、モーノポンプ２０の軸回転数１５ｒｐｍで１０ｇ／分の吐出が可能であり、塗布中の液切れは発生しなかった。
【０１２９】
ループブレードとしては、ＳＵＳ３０４製（表面の算術平均粗さＲａ：０．６μｍ）で厚み０．１ｍｍ、幅２０ｍｍの板を、ループ径が３０ｍｍとなるように支持体であるアルミニウム製のホルダーに固定して作製した。これを圧接力１．０Ｎで芯体１０に押し付けられるように設定した。
【０１３０】
以上の条件で、吐出量６０ｇ／分、芯体回転数１５０ｒｐｍ、塗布速度６００ｍｍ／分で塗布を行ったところ、付着量の変動にもかかわらず塗布中のうねり等は発生せず、４０秒で芯体表面に平均膜厚が４５０μｍの塗膜が形成された。
【０１３１】
上述のようにして塗膜が形成された芯体１０は、常温環境下で１０ｒｐｍで１５分間回転させ、塗膜をレベリングした後、１５０℃の乾燥機内にて３０分間回転乾燥させ、回転停止しても変形しない状態にした。その後３８０℃、４０分で焼成して固化させ、樹脂皮膜を得た。
【０１３２】
得られた樹脂皮膜を芯体から剥離して管状物を得た。管状物の膜厚ばらつきは、４μｍという結果となった。また、得られた管状物の外観を目視により観察し、前記の評価基準により評価したところ、ブレード以外は同様の装置構成で塗布した比較例１−２の場合に比べ良好であり○レベルであった。なお、管状物剥離後の芯体表面には、ブレード接触による傷はまったく認められなかった。
【０１３３】
＜実施例２−２＞
実施例２−１に用いた塗布装置において、ブレードとしてループブレードの代わりに、厚さ０．２ｍｍのＳＵＳ３０４製の板で、幅２０ｍｍ、長さ３０ｍｍのフラットブレードを用い、芯体への圧接力を２．０Ｎとした以外は同様の構成の装置を用いた。この塗布装置により、吐出量６０ｇ／分、芯体回転数２５０ｒｐｍ、塗布速度１０００ｍｍ／分として、塗布長さ５００ｍｍでポリイミド前駆体溶液を塗布した後、約１０分回転させて塗膜を安定化させた。乾燥前の基材層塗膜の膜厚は約５５０μｍであった。
【０１３４】
その後、ブレードを実施例２−１で用いたループブレードに交換し、離型層用のＰＦＡの水性塗料（商品名：７１０ＣＬ、三井デュポンフロロケミカル社製、濃度：６０質量％、粘度：４００ｍＰａ・ｓ、溶媒として水のほかに、エタノール、ｔ−ブタノールを含む）を、別のモーノポンプにて上記基材層塗膜上に吐出させ、ループブレードをこの離型層溶液にのみ接触させて平滑化しながら、基材層塗膜に影響がないように重ね塗りをした。離型層樹脂液吐出量は、焼成後の膜厚が２０μｍになるような量に制御した。また、塗布速度は前記塗布速度と同じ１０００ｍｍ／分とした。
【０１３５】
塗布後、更に５分ほど回転させることで離型層樹脂塗膜を安定化させ、その後１２０℃の乾燥炉に投入し、１時間回転しながら乾燥させた。次いで、芯体を縦に置き、３８０℃で１時間加熱して、ポリイミド前駆体をイミド化させると共に、離型層を焼成して、基材層厚が８５μｍ、離型層厚が２０μｍの積層管状物を得た。
【０１３６】
上記積層管状物その外観は、筋等がなく良好であり、従来のように、離型層樹脂液をディッピング塗布によって形成した積層管状体と遜色ないでき栄えであった。また、離型層の膜厚ばらつきは５μｍ程度で、ディップ塗布での膜厚ばらつきと変わらなかった。
【０１３７】
＜比較例２−１＞
実施例２−２と同様にして芯体上に基材層塗膜を形成した後、これを芯体ごと１２０℃で１時間乾燥させた。
一方、実施例２−２で用いたＰＦＡの水性塗料を内径９０ｍｍ、高さ６００ｍｍの塗布槽に入れ、この中に、前記基材層を設けた芯体を、被覆を下側にして垂直にし、上部のＰＩ前駆体皮膜を５ｍｍだけ残して浸漬した。次いで０．３ｍ／分の速度で引き上げ、ＰＦＡ塗膜を形成した。
【０１３８】
８０℃で１０分間の乾燥後、被覆を除去した。その後、前記の条件で加熱してＰＩ前駆体を反応させてＰＩ樹脂皮膜を形成すると共に、ＰＦＡ塗膜を焼成した。室温に冷えた後、芯体１から皮膜を取り外し、積層管状物を得た。
しかしこの場合には、基材層を塗布後に、まずそれだけを加熱乾燥させる必要があるので、乾燥工程が余分にかかってしまう。
【０１３９】
＜比較例２−２＞
実施例２−２と同様にして基材層塗膜を形成した後、引き続いてフラットブレードのまま圧接力を２．０Ｎとして、離型層形成用のＰＦＡ水性塗料を付着させながら平滑化を行った。しかしこの場合には、ブレード先端がＰＩ前駆体塗膜にも接触しているため、まだ乾燥していないＰＩ前駆体塗膜をかき乱し、離型層樹脂溶液と混じり合って筋だらけの塗膜になってしまった。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】本発明の第１の塗布装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】ラジアルスクリューポンプの説明図である。
【図３】本発明の第２の塗布装置の一例を示す概略構成図である。
【図４】第２の塗布装置の主要部分を軸方向から見た図である。
【図５】平滑化手段を示す図であり、（Ａ）は側面図、（Ｂ）はブレード側からの正面図である。
【図６】多本ノズルの一例を示す概略構成図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は底面図を示す。
【図７】多本ノズルの他の一例を示す概略構成図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は底面図を示す。
【符号の説明】
【０１４１】
１  塗布装置
１０  芯体
１２  保持部材
１４  樹脂溶液
１６  ディスペンサー
１８  ノズル
２０  モーノポンプ（一軸回転型体積移動式ポンプ）
２２  ブレード
２４  貯蔵タンク
２６  ラジアルスクリューポンプ（二軸スクリューポンプ）
２８  供給管
３２  平滑化手段
３４  ポンプケーシング
３６  回転スクリュー
４０、４２  突き当て・退避位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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