(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車の搭乗者を保護するのを助ける装置において、
格納した状態から保護装置が車の計器盤と車の搭乗者との間に配置される展開した状態まで拡張可能である拡張可能な車の搭乗者保護装置であって、前記保護装置は、上方部分と、下方部分とを備え、上方及び下方部分の各々には、少なくともロール巻き及び折り畳みの一方が施され、上方及び下方部分は、また、格納した状態にあるとき、互いに重なり合う位置に配置される、前記搭乗者保護装置と、
シート状の展開フラップであって、車に固定された第一の端部分と、下方部分の周りに巻かれる中央部分と、第一の端部分に対向し、保護装置が格納した状態にある間、下方部分の下方に折り込まれる第二の端部分とを有する、前記展開フラップと、
を備え、
前記展開フラップの中央部分は、前記搭乗者保護装置の上方部分と下方部分との間に配置され、
前記展開フラップは、前記下方部分の最初の拡張及び展開を阻止するのを助け、前記上方部分の最初の拡張及び展開を阻止することから自由であり、前記上方部分の最初の拡張及び展開の後、前記下方部分の拡張及び展開を許容するように構成されている、車の搭乗者を保護するのを助ける装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車の搭乗者を保護するのを助ける装置において、格納状態にて保護装置を受け入れるハウジングを更に備え、保護装置及び展開フラップはハウジングに固定される、車の搭乗者を保護するのを助ける装置。
【請求項３】
請求項１に記載の車の搭乗者を保護するのを助ける装置において、保護装置は、拡張流体を受け入れる開口部を含む基部分を備え、基部分は、保護装置をわたって横方向に伸び且つ保護装置の上方部分と下方部分との間に配置され、また、上方部分及び下方部分の境界を画するのを助ける、車の搭乗者を保護するのを助ける装置。
【請求項４】
請求項１に記載の車の搭乗者を保護するのを助ける装置において、上方部分は、保護装置が格納状態にあるとき、展開フラップ内にて巻かれた下方部分の上方となる、車の搭乗者を保護するのを助ける装置。
【請求項５】
請求項１に記載の車の搭乗者を保護するのを助ける装置において、保護装置は、拡張流体を受け入れる開口部を含む基部分を備え、上方部分は、開口部の上方にて実質的に垂直に伸び、下方部分は、拡張し且つ展開した状態にあるとき、開口部の下方にて実質的に垂直に伸びる、車の搭乗者を保護するのを助ける装置。
【請求項６】
請求項１に記載の車の搭乗者を保護するのを助ける装置において、展開フラップは、保護装置の下方部分を実質的に取り囲む、車の搭乗者を保護するのを助ける装置。
【請求項７】
請求項１に記載の車の搭乗者を保護するのを助ける装置において、上方部分及び下方部分は、互いに別個に、ロール巻き及び折り畳みの一方が施されている、車の搭乗者を保護するのを助ける装置。
【請求項８】
請求項１に記載の車の搭乗者を保護するのを助ける装置において、下方部分は、格納状態にあるとき、反転折り畳み部分と、ロール巻き折り畳み部分とを備える、車の搭乗者を保護するのを助ける装置。
【請求項９】
請求項１に記載の車の搭乗者を保護するのを助ける装置において、上方部分は、格納状態にあるとき、扇状の折り畳んだ部分を備える、車の搭乗者を保護するのを助ける装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の車の搭乗者を保護するのを助ける装置において、下方部分は、格納状態にあるとき、上方部分と異なる状態にて包装される、車の搭乗者を保護するのを助ける装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の車の搭乗者を保護するのを助ける装置において、保護装置は、車の前部座席の搭乗者を保護するのを助ける前部エアバッグを備える、車の搭乗者を保護するのを助ける装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の車の搭乗者を保護するのを助ける装置において、保護装置は、車の乗客側の前部座席上の搭乗者を保護するのを助ける乗客前部エアバッグを備える、車の搭乗者を保護するのを助ける装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の車の搭乗者を保護するのを助ける装置において、保護装置は、車の計器盤に取り付けられたエアバッグモジュールの一部分を備える、車の搭乗者を保護するのを助ける装置。
【請求項１４】
車の搭乗者を保護するのを助ける装置において、
格納した状態から保護装置が車の計器盤と車の搭乗者との間に配置される展開した状態まで拡張可能である拡張可能な車の搭乗者保護装置であって、前記保護装置は、上方部分と、下方部分とを備え、上方及び下方部分の各々には、少なくともロール巻き及び折り畳みの一方が施され、上方及び下方部分は、また、格納した状態にあるとき、互いに重なり合う位置に配置される、前記搭乗者保護装置と、
シート状の展開フラップであって、車に固定された第一の端部分と、下方部分の周りに巻かれる中央部分と、第一の端部分に対向し、保護装置が格納した状態にある間、下方部分の下方に折り込まれる第二の端部分とを有する、前記展開フラップと、
を備え、
前記展開フラップの中央部分は、前記搭乗者保護装置の上方部分と下方部分との間に配置され、
前記展開フラップは、前記搭乗者保護装置の前記下方部分の周りにて少なくとも部分的に巻かれて、前記下方部分と摩擦力にて係合し、これにより、該下方部分の最初の拡張及び展開を阻止するのを助け、前記上方部分の最初の拡張及び展開を阻止することから自由であり、前記上方部分の最初の拡張及び展開の後、前記下方部分の拡張及び展開を許容するように構成されている、車の搭乗者を保護するのを助ける装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の車の搭乗者を保護するのを助ける装置において、保護装置は、拡張流体を受け入れる開口部を含む基部分を備え、上方部分は、開口部の上方にて実質的に垂直に伸び、下方部分は、拡張し且つ展開した状態にあるとき、開口部の下方にて実質的に垂直に伸びる、車の搭乗者を保護するのを助ける装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車の搭乗者を保護することを助ける装置に関する。より詳細には、本発明は、計器盤と車の前部シートの搭乗者との間にて拡張可能なエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
車の搭乗者を保護するのを助けるエアバッグのような、拡張可能な車の搭乗者保護装置を提供することは既知である。エアバッグの１つの特定型式は、車の前部シートの搭乗者と車の計器盤との間にて拡張可能な前部エアバッグである。かかるエアバッグは、運転者エアバッグ又は乗客エアバッグとすることができる。拡張したとき、運転者エアバッグ及び乗客エアバッグは、搭乗者を車の計器盤及び（又は）ハンドルのような、車の部分との衝撃から保護するのを助ける。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
乗客エアバッグは、典型的に、車の計器盤に取り付けられたハウジング内にて萎んだ状態で格納されている。エアバッグドアは、ハウジング及び（又は）計器盤と接続してエアバッグを格納した状態にて収納し且つ外部から隠すのを助ける。乗客エアバッグが展開したとき、エアバッグドアは開いてエアバッグが拡張した位置まで動くことを許容する。エアバッグドアは、拡張するエアバッグによりドアに加えられた力の結果として、開く。
【０００４】
運転者エアバッグは、典型的に、車のハンドルに取り付けられたハウジング内にて萎んだ状態で格納されている。エアバッグカバーは、ハウジング及び（又は）ハンドルと接続してエアバッグを格納した状態にて収容し且つ外部から隠すのを助ける。運転者エアバッグが展開したとき、エアバッグカバーは開いてエアバッグが拡張した位置まで動くのを許容する。エアバッグカバーは、拡張する運転者エアバッグによりカバーに加えられた力の結果として、開く。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、格納した状態から保護装置が車の計器盤と車の搭乗者との間に配置される展開した状態まで拡張可能である拡張可能な車の搭乗者保護装置を含む、車の搭乗者を保護するのを助ける装置に関する。保護装置は、上方部分と、下方部分とを含む。部分の各々は、ロール巻きし且つ折り畳んだ部分の少なくとも１つであり、部分は、格納した状態にあるとき、互いに重なり合う位置に配置される。展開フラップは、車に固定された第一の端部分を有する材料のシートを含む。展開フラップは、下方部分の周りに巻かれる中央部分と、第一の端部分に対向し、保護装置が格納した状態にある間、下方部分の下方に折り込まれる第二の端部分とを有する。
【０００６】
本発明は、車の搭乗者を保護するのを助ける装置にも関する。装置は、格納した状態から保護装置が車の一部分と車の搭乗者との間にて配置される展開した状態まで拡張可能である拡張可能な車の搭乗者保護装置を含む。保護装置は、第一の部分と、第二の部分とを含み、これらの部分は、ロール巻きし且つ折り畳む部分の少なくとも１つにより格納した状態にて別個に配置される。展開フラップは、第二の部分の周りにて少なくとも部分的に摩擦力にて巻かれて、第二の部分と係合し、従って、該第二の部分の最初の拡張及び展開を阻止する、材料シートを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の上記及びその他の特徴は、添付図面を参照して本発明の以下の説明を検討することにより、本発明が関係する技術分野の当業者に明らかになるであろう。
車１２の搭乗者２０を保護するのを助ける装置１０は、エアバッグの形態をした拡張可能な車の搭乗者保護装置１４を含む。図１に図示した実施の形態において、エアバッグ１４は、車１２の乗客側２４にて座席２２の搭乗者２０を保護するのを助ける乗客前部エアバッグである。
【０００８】
エアバッグ１４は、インフレータ３２と、ハウジング３４とを含むエアバッグモジュール３０の一部とすることができる。エアバッグ１４は、図１にて破線１４´で示した、エアバッグが折り畳まれ且つハウジング３４内に配置された、格納した状態を有する。エアバッグモジュール３０は、車１２のダッシュ又は計器盤３６に取り付けられる。ハウジング３４は、エアバッグ１４及びインフレータ３２を計器盤３６内に保持し且つ支持するのを助ける。
【０００９】
エアバッグドア４０は、計器盤３６及び（又は）ハウジング３４と解放可能に接続される。閉じた状態（図示せず）にあるとき、エアバッグドア４０は、モジュール３０に対するカバーを形成し且つ、エアバッグ１４をハウジング３４内にて格納した状態にて収容するのを助ける。ドア４０は、図１に示した開いた状態まで動かし、開口部４４を開けることができ、この開口部４４を通して、エアバッグ１４をハウジング３４内の格納した状態から展開させることができる。ドア４０は、ヒンジ、ストラップ又は繋ぎ紐のような手段（図示せず）により直接的に又はハウジング３４を通して、例えば、計器盤３６のような車１２と接続することができる。
【００１０】
インフレータ３２は、エアバッグ１４を拡張させる拡張流体を提供するよう起動可能である。インフレータ３２は、貯蔵ガス、固体推進薬のような任意の既知の型式、分割型、ハイブリット型とすることができる。装置１０は、衝突のような、エアバッグ１４の拡張が望まれる事故を感知するため、概略図的に参照番号５０で示した、センサを含む。インフレータ３２は、リード線５２を介してセンサ５０と作用可能に接続されている。
【００１１】
エアバッグ１４は、ナイロン（例えば、織ったナイロン６−６糸）のような任意の適宜な材料にて製造することができ、また、任意の適宜な方法にて製造することができる。例えば、エアバッグ１４は、縫合、超音波溶接、熱接着又は接着剤のような、既知の手段によって相互に接続されたエアバッグを形成する１つ又はより多くの材料片又はパネルを含むことができる。これと代替的に、エアバッグ１４は、エアバッグが単一の材料片として織られる単一物の織り構造体を有するようにしてもよい。また、エアバッグ１４は、被覆せず、気体不透性ウレタンのような材料にて被覆するか、又は、気体不透性フィルムのような材料にて積層することができる。このように、エアバッグ１４は、気密又は実質的に気密な構造を有することができる。当該技術の当業者は、ポリエステル糸のような代替的な材料及びシリコーンのような代替的な被覆を使用してエアバッグ１４を形成してもよいことが理解されよう。
【００１２】
図２には、図１のエアバッグ１４の一例としての特定の構造が示されている。エアバッグ１４は、中央パネル６０と、第一の側部パネル８０と、第二の側部パネル１００とそれぞれ含む。中央パネル６０は、それぞれ第一及び第二の長手方向端縁部分６２、６４と、それぞれ対向した端部分６６、６８とを含む。
【００１３】
第一及び第二の側部パネル８０、１００は、図１に示したように、エアバッグ１４の輪郭外形を規定する湾曲した形態及び所要外形の形態を有する。このように、側部パネル８０、１００は、エアバッグ１４の拡張した形態（例えば、形状及び深さ）を画成するのを助ける。第一の実施の形態において、側部パネル８０、１００は、エアバッグの拡張した形態が車１２の計器盤３６の所要外形に従うような形態とされている。当該技術の当業者は、エアバッグ１４の所望の拡張した形態は、車の乗客室のような利用可能な空間及び車のアーキテキチャのようなファクタに依存して、異なる車モデル間にて変更可能であることが理解されよう。
【００１４】
中央パネル６０は、エアバッグ１４を拡張させる拡張流体を受け入れる開口部７０を含む。中央パネル６０は、また、エアバッグ１４をエアバッグモジュール３０のその他の構成要素（例えば、ハウジング３４）と接続するためのボルト又はスタッドのような締結具７４を受け入れる開孔７２も含む（図３Ａ−図３Ｅ参照）。エアバッグ１４がエアバッグモジュール３０のハウジング３４と接続されたとき、開口部７０は、ハウジング３４とエアバッグの拡張可能な容積５４との間の流体連通状態を提供する。
【００１５】
エアバッグ１４を組み立てるためには、中央パネル６０の端部分６６、６８は、相互に接続して、中央パネルを材料の無端のループとしての形態とする。第一の側部パネル８０の周縁部分８２は、中央パネル６０の第一の端縁部分６２と相互に接続される。第二の側部パネル１００の周縁部分１０２は、中央パネル６０の第二の端縁部分６４と相互に接続される。ループとして形成されたとき、中央パネル６０は、側部パネルが相互に接続される、側部パネル８０、１００の周縁部分８２、１０２の長さに等しく又はほぼ等しい長さを有する。中央パネル６０及び側部パネル８０、１００は、接続されたとき、エアバッグ１４の拡張可能な容積５４を画成するのを助ける。
【００１６】
本発明に従って、装置１０は、エアバッグ１４の展開を制御するのを助ける展開フラップ１２０を含む。展開フラップ１２０は、エアバッグモジュール３０に固定された材料のシートである。展開フラップ１２０は、例えば、エアバッグ１４をエアバッグモジュールにも固定する締結具７４（例えば、ボルト又はスタッド）を介してエアバッグモジュール３０に固定することができる。図３Ａに示したように、展開フラップ１２０は、エアバッグと計器盤３６との間にてエアバッグ１４の下方に配置される。展開フラップ１２０は、エアバッグ１４の開孔７２と整合され、このため、エアバッグ及びフラップをエアバッグモジュール３０と接続する締結具７４を受け入れる１つ又はより多くの開孔１２２を含む第一の端部分１３０を有している。
【００１７】
図３Ａ−図３Ｇには、エアバッグ１４を萎み且つ格納した状態にて配置するための過程が示されている。エアバッグ１４及び展開フラップ１２０は、エアバッグモジュール３０に固定される前か又はエアバッグモジュール３０に固定されている間、萎み且つ格納した状態にて配置することができる。図３Ａを参照すると、エアバッグ１４は、展開フラップ１２０の上方になる位置に配置され、締結具７４（例えば、エアバッグリテーナ上のスタッド）は、整合した締結具の受け入れ開孔７２、１２２に通して、エアバッグ及びフラップの相対的な位置決め状態を維持する。このように、展開フラップ１２０の第一の端部分１３０は、締結具７４を介して車１２に、より詳細には、エアバッグモジュール３０に固定される。
【００１８】
エアバッグ１４は、図３Ａに示した平坦となった状態となるように取り扱われる。平坦となった状態にあるとき、エアバッグ１４は、第一のすなわち上方部分１４２と、第二のすなわち下方部分１４４と、上方部分と下方部分との間に配置された第三のすなわち基部分１４６とを有している。基部分１４６は、モジュールハウジング３４と一致しており且つ、拡張流体を受け入れる開口部７０を含む。
【００１９】
上方部分１４２、下方部分１４４及び基部分１４６は、エアバッグが図１の拡張した状態にあるとき、座席２２の搭乗者２０の斜視図にて見たように、エアバッグ１４をわたって側方向に且つ車１２内にて側方向に伸びている。上方部分１４２は、エアバッグ１４が図１の拡張し且つ展開した状態にあるとき、基部分１４６及びモジュールハウジング３４から全体として上方に配置されている。下方部分１４４は、エアバッグ１４が図１の拡張し且つ展開した状態にあるとき、基部分１４６及びモジュールハウジング３４から全体として下方に配置されている。
【００２０】
図３Ｂを参照すると、下方部分１４４は、全体として参照番号１５０で示した折り畳み線の周りにて図３Ｂに「Ａ」にて示した矢印で示したように、反転動作する、すなわち折り畳まれる。このことは、下方部分１４４の反転−折り畳み部分１５２を画成することになる。図３Ｃを参照すると、図３Ｃに「Ｂ」にて示した矢印で示したように、下方部分１４４は、折り畳み線１５０に向けてロール巻き状に折り返される。このことは、下方部分１４４のロール巻き折り畳み部分１５４を形成することになる。図３Ｃに示したように、ロール巻き折り畳み部分１５４は、反転折り畳み部分１５２に隣接し且つ反転−折り畳み部分１５２の上方になる位置に配置される。
【００２１】
図３Ｄを参照すると、展開フラップ１２０は、次に、図３Ｄに「Ｃ」にて示した矢印で示したように、上方の反転−折り畳み部分１５２及びロール巻き折り畳み部分１５４の周りに巻き付けられる。展開フラップ１２０は、第一の端部分１３０に対向しており、エアバッグ１４の反転−折り畳み部分と基部分１４６との間に折り込まれた第二の端部分１３２を有している。展開フラップ１２０の中央部分１３４は、下方部分１４４の上方を伸び且つ、下方部分と上方部分１４２との間に配置されている。このように、展開フラップ１２０は、下方部分１４４を取り囲み又は実質的に取り囲む。図３Ｅを参照すると、次に、上方部分１４２は、図３Ｅに「Ｄ」にて示した矢印で示したように折り畳み、展開フラップ１２０内にて巻かれた下方部分１４４の周りを伸び且つ下方部分１４４の上方になる。次に、上方部分１４２を扇状に折り畳む、すなわち図３Ｅに「Ｅ」にて示した矢印で示したように、対向した方向に向けて前後に折り畳む。このことは、展開フラップ１２０内にて巻かれた下方部分１４４の上方になる上方部分１４２の扇状の折り畳み部分１６０を形成することになる。
【００２２】
このように、上方部分１４２及び下方部分１４４は、図３Ｅの格納した状態にて別個に包装される。「別個に包装される」とは、上方部分１４２及び下方部分１４４がエアバッグ１４の別個で且つ異なる部分としてロール巻きされ、折り畳まれ又はその他の方法にて格納状態に置かれることを意味する。このことは、上方部分１４２に影響を与えることなく、展開フラップ１２０を下方部分１４４の周りに巻くことを許容することになる。
【００２３】
上方部分１４２及び下方部分１４４は、また、図３Ｅの格納した状態にあるとき、互いに異なる態様にて包装される。特に、上方部分１４２は、簡単な扇状折り畳み包装を有する一方、下方部分１４４は、上述したように、反転折り畳み且つロール巻きした包装を有する。望ましくは、これらの異なる包装方法は、エアバッグ１４の拡張及び展開の所望の振舞いを提供するよう選ぶことができる。例えば、上方部分１４２の扇状の折り畳みは、拡張及び展開に対する最小の抵抗を提供し、このため、上方部分の迅速な規制されない展開を促進するのを助ける。下方部分１４４を反転折り畳み且つロール巻きすることは、以下に説明するように、計器盤３６と係合して且つ計器盤３６に沿って下方部分を拡張し且つ展開させることを促進することになる。
【００２４】
次に、図３Ｆを参照すると、エアバッグ１４の側部分１６２は、「Ｆ」にて示した矢印で示したように、内方に折り畳まれる。このことは、エアバッグ１４をモジュールハウジング３０内にて包装し且つ格納する用意ができた、図３Ｇに示した状態に置くことになる。
【００２５】
車の衝突のような、エアバッグ１４の拡張が望まれる事故の発生を感知したとき、センサ５０は、信号をリード線５２を介してインフレータ３２に提供する。センサ５０から信号を受け取ったとき、インフレータ３２は、起動され且つ既知の仕方にて拡張流体をエアバッグ１４の拡張可能な容積５４に提供する。拡張するエアバッグ１４は、ドア４０に力を加え、この力によってドアは、開いた状態に動く。エアバッグ１４は、格納した状態から図１及び図２に実線で示した展開した状態まで拡張する。エアバッグ１４は、拡張される間、車の搭乗者２０が計器盤３６のような、車１２の部分と衝突することから保護するのを助ける。
【００２６】
エアバッグ１４が拡張し且つ展開すると、上方部分１４２の扇状折り畳み部分は、拡張及び展開に対する比較的最小の抵抗を提供する。反転折り畳み且つロール巻きした下方部分１４４は、計器盤３６と係合し且つ計器盤３６に沿って下方部分が拡張し且つ展開するのを促進する。下方部分１４４が拡張し且つ展開すると、反転折り畳み部分１５２は、最初に折り広げられ（「反転」）、ロール巻きした部分１５４を計器盤３６に対して配置する。ロール巻きした部分１５４は、計器盤３６に向けて巻き戻され、このため、計器盤と係合し且つ計器盤に沿って拡張する。
【００２７】
エアバッグ１４が拡張する事故が生じたとき、搭乗者２０は、図１に「Ｇ」にて標識した矢印で示した前方向に動いてエアバッグ１４と係合する。図１において、搭乗者２０は、全体として真直ぐで且つ座席の２２の背もたれ部分２６に対して配置される、通常、着席した位置にて示されている。その結果、エアバッグ１４は、拡張し且つ図１に示した、通常の拡張した位置まで展開する。
【００２８】
図４Ａを参照すると、搭乗者２０は、通常の着席した位置から離れた位置に配置されている。より詳細には、図４Ａにおいて、搭乗者２０は、背もたれ２６から離れ且つ計器盤３６に比較的近い、車の座席２２の前方にてベルトを着用しないで配置された、小さい婦人又は子供のような、小さい搭乗者である。その結果、エアバッグ１４の展開が望まれる事故が発生したとき、搭乗者２０は、図４Ｂにて全体として「Ｈ」で示した方向に向けて車１２内を前方に動いてエアバッグと係合する。
【００２９】
本発明に従い、展開フラップ１２０は、エアバッグが完全に拡張し且つ展開した状態に達する前に、搭乗者がエアバッグと係合する場合、拡張及び展開力を搭乗者２０の頭部２００及び胴部分２０２をわたって均一に分配するのを助け得るように、エアバッグ１４の展開を制御するのを助ける。このことは、図４Ｂ及び図４Ｃに示されている。図４Ｂを参照すると、エアバッグ１４を拡張させる前で且つ、エアバッグ１４を最初に拡張し且つ展開させる間、展開フラップ１２０は、エアバッグの下方部分１４４の周りに巻かれる（図３Ｅも参照）。エアバッグ１４が最初に拡張し且つ展開するとき、展開フラップ１２０と下方部分１４４との間の摩擦力は、エアバッグが自由に拡張し且つ展開するのを妨げ又は妨害する。
【００３０】
尚、上方部分１４２は、展開フラップ１２０による妨げ又は妨害から自由であり、このため、展開自在である。上方部分１４２は、図４Ｂに全体として「Ｉ」で示した方向に向けて車１２内を全体として上方向に及び後方向に展開する。下方部分１４４が自由に拡張し且つ展開するのを妨げ且つ妨害することにより、展開フラップ１２０は、この方向に向けて拡張するよう上方部分１４２を導くのを少なくとも部分的に助けることができる。搭乗者２０は、計器盤３６に比較的近い位置に配置された比較的小さい搭乗者であるため、上方部分１４２は、患者の頭２００の上を少なくとも部分的に又は実質的にその上方にて拡張し且つ展開する。
【００３１】
図４Ｃを参照すると、エアバッグ１４は、最終的に、展開フラップ１２０と下方部分１４４との間の摩擦力を上廻る程度迄、拡張し且つ加圧する。この時点にて、下方部分１４４は、拡張し且つ展開することが許容される。下方部分１４４は、図４Ｃに「Ｊ」にて識別した全体として矢印で示した方向に向けて計器盤３６に沿って下方に展開する。下方部分１４４は、計器盤３６を搭乗者２０との間に配置される。展開フラップ１２０は、計器盤３６に沿って下方に伸びる位置まで動き、エアバッグ１４と計器盤との間に配置される。
【００３２】
下方部分１４４が計器盤３６と搭乗者２０との間に配置されると、エアバッグ１４は、通常、拡張し且つ展開した状態（図１参照）に向けて拡張し且つ展開し続ける。展開フラップ１２０は、上方部分１４２を図４Ａ−４Ｃの搭乗者２０の上方にて拡張し且つ展開するよう導くのを助けると共に、下方部分１４４の展開を妨害するため、エアバッグ１４は、エアバッグが図４Ｃの位置となる迄、搭乗者に完全な拡張及び展開力を加えることはない。その結果、このことは、エアバッグ１４により搭乗者２０に加えられた拡張及び展開力を図４Ｃに「Ｋ」にて識別した矢印で全体として示したように、搭乗者２０の頭部２００及び胴体部２０２をわたって均一に分配するのを助ける。
【００３３】
本発明の上記の説明から、当該技術の当業者には、改良例、変更例及び改変例が認識されるであろう。例えば、本発明は、乗客の前部エアバッグの実施例について説明し且つ図示したが、当該技術の当業者は、本発明は、運転者の前部エアバッグの実施例のような、その他の代替的な実施例にて具体化することが可能であることが理解されよう。当該技術の範囲に属するかかる改良例、変更例及び改変例は、特許請求の範囲に包含されることを意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に従って、搭乗者が第一の位置にある、車の搭乗者を保護するのを助ける装置を示す概略側面図である。
【図２】図１の装置の一部分の斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、図１の装置の一部分を萎み且つ格納した状態にて配置する状態を示す図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図１の装置の一部分を萎み且つ格納した状態にて配置する状態を示す図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図１の装置の一部分を萎み且つ格納した状態にて配置する状態を示す図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、図１の装置の一部分を萎み且つ格納した状態にて配置する状態を示す図である。
【図３Ｅ】図３Ｅは、図１の装置の一部分を萎み且つ格納した状態にて配置する状態を示す図である。
【図３Ｆ】図３Ｆは、図１の装置の一部分を萎み且つ格納した状態にて配置する状態を示す図である。
【図３Ｇ】図３Ｇは、図１の装置の一部分を萎み且つ格納した状態にて配置する状態を示す図である。
【図４Ａ】図４Ａは、車の搭乗者が第二の位置にある、図１の装置の作動状態を示す概略図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、車の搭乗者が第二の位置にある、図１の装置の作動状態を示す概略図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、車の搭乗者が第二の位置にある、図１の装置の作動状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０    車の搭乗者を保護するのを助ける装置
１２    車
１４    搭乗者保護装置／エアバッグ
１４´    破線
２０    搭乗者
２２    座席
２４    乗客側
２６    背もたれ部分
３０    エアバッグモジュール
３２    インフレータ
３４    ハウジング
３６    計器盤
４０    エアバッグドア
４４    開口部
５０  センサ
５２    リード線
５４    エアバッグの拡張可能な容積
６０    中央パネル
６２    第一の長手方向端縁部分
６４    第二の長手方向端縁部分
６６    中央パネル６０の端部分
６８    中央パネル６０の端部分
７０    開口部
７２    開孔
７４    締結具
８０    第一の側部パネル
８２    第一の側部パネル８０の周縁部分
１００    第二の側部パネル
１０２    第二の側部パネル１００の周縁部分
１２０    展開フラップ
１２２    開孔
１３０    第一の端部分
１４２    上方部分
１４４    下方部分
１４６    基部分
１５０    折り畳み線
１５２    反転折り畳み部分
１５４    ロール巻き巻き折り畳み部分
１６０    扇状の折り畳み部分
１６２    エアバッグ１４の側部分
２００    搭乗者２０の頭部
２０２    搭乗者２０の胴部分
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図３Ｇ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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