(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードの表裏の記録面上に記録リボンまたは保護フィルムを張設し、前記記録リボンまたは前記保護フィルムのベース側に移動自在にサーマルヘッドを配設し、前記サーマルヘッドへの所定通電をカードの搬送動作に同期して行ない、かつ使用済みの前記記録リボンまたは前記保護フィルムを前記記録面から剥がしつつ巻き取ることで記録と印刷を行なう記録手段を備えたカード印刷装置であって、
カード搬送経路の最上流に配設され、前記記録手段に対してカードを１枚毎に送り出すカード送り出し機構を有するカードホッパーと、
前記記録手段による表の記録面への記録後のカードを導入するとともに、裏の記録面が前記記録リボンまたは前記保護フィルムに対向するように反転させるカード反転機構を有し、前記記録手段に隣接するカード反転手段と、
前記カード反転手段に対してカードを直接挿入することにより、前記カードホッパーを介さずにカード搬送経路の途中でカードを導入するカード導入手段と、
カード搬送経路の最下流に配設され、排出されるカードを収容するカードスタッカーと、
前記記録手段と前記カードホッパーと前記カード反転手段とに接続され、前記カード導入手段から導入されたカードの表裏またはいずれかの記録面上への記録と印刷を行なう所定制御を行なう制御手段と
を具備することを特徴とするカード印刷装置。
【請求項２】
カードの表裏の記録面上に記録リボンを張設し、前記記録リボンのベース側に移動自在にサーマルヘッドを配設し、前記サーマルヘッドへの所定通電をカードの搬送動作に同期して行ない、かつ使用済みの前記記録リボンを前記記録面から剥がしつつ巻き取ることで記録を行なう第１の記録手段と、
カードの表裏の記録面上に保護フィルムを張設し、前記保護フィルムのベース側にサーマルヘッドを移動自在に配設し、前記サーマルヘッドへの所定通電をカードの搬送動作に同期して行ない、かつ使用済みの前記保護フィルムを前記記録面から剥がしつつ巻き取ることで印刷を行なう第２の記録手段を、前記第１の記録手段よりもカード搬送経路の下流側に配設したカード印刷装置であって、
カード搬送経路の最上流に配設され、前記第１の記録手段に対してカードを１枚毎に送り出すカード送り出し機構を有するカードホッパーと、
前記第１の記録手段による表の記録面への記録後のカードを導入するとともに、裏の記録面が前記記録リボンに対向するように反転させるカード反転機構を有し、前記第１の記録手段に隣接する第１のカード反転手段と、
前記第１のカード反転手段に対してカードを直接挿入することにより、前記カードホッパーを介さずにカード搬送経路の途中でカードを導入する第１のカード導入手段と、
前記第１のカード反転手段よりもカード搬送経路の下流側に配設されるとともに、前記第１のカード反転手段からカードを導入した後に、前記保護フィルムに対向するように反転させるカード反転機構を有し、前記第２の記録手段に隣接する第２のカード反転手段と、
前記第２のカード反転手段に対してカードを直接挿入することにより、前記カードホッパーを介さずにカード搬送経路の途中でカードを導入する第２のカード導入手段と、
カード搬送経路の最下流に配設され、前記第２の記録手段から排出されるカードを収容するカードスタッカーと、
前記第１、第２の記録手段と前記カードホッパーと前記第１、第２のカード反転手段とに接続され、前記第１、第２のカード導入手段から導入されたカードの表裏またはいずれかの記録面上への記録と印刷を行なう所定制御を行なう制御手段と
を具備することを特徴とするカード印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カード印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のカード印刷装置において、カードを１枚毎に送り出すカード送り出し機構を有するカードホッパーと、カードの表裏の記録面上に記録リボンを張設し、記録リボンのベース側に昇降移動するようにサーマルヘッドを配設するとともにサーマルヘッドへの所定通電をカードの搬送機構による搬送動作に同期して行ない、かつ使用済みの記録リボンを記録面から剥がしつつ巻き取ることで記録を行なう記録手段と、記録後のカードを導入し記録リボンに対向するように反転させるカード反転機構を有するカード反転手段とを具備し、カードの表裏またはいずれかの記録面上への記録を行なう装置が実用化されている。
【０００３】
また、保護フィルムによる印刷（以降、オーバーコートとも言う）を行なうことで、記録面の保護を行なう装置を階層的に設けることで、所謂オーバーコート層の形成を行なうようにしている。
【０００４】
上記構成において、カード記録のみ実施する場合の、カード処理の流れは、カードホッパー内に収納されている複数のカードから１枚のカードをピックして、カード記録の記録ユニットに送り、表の記録面上へのカード記録後に反転ユニットによりカードを９０度回転して、オーバーコートユニットに送り、オーバーコート後にカードスタッカーへ排出するようにしている。
【０００５】
また、オーバーコートのみ実施したい場合には、カード処理の流れは、カードピック後にカード記録ユニットをそのまま通過し、反転ユニットでカードを９０度回転しオーバーコートユニットに送りオーバーコート後にカードスタッカーへ排出するように構成されている。
【０００６】
また、カードの裏面へのカード記録とオーバーコートについては、反転ユニットにより、実施できるように構成されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したカード印刷装置においてカード記録のみを実施したい場合、または既にカード記録済みのカードに記録面の保護のためのオーバーコートのみを実施する場合には、処理を行わない不要なユニットを通過することになるので、処理時間が長くなる問題がある。すなわち、カード記録のみを実施する場合には、カードホッパーにカードを収納した後に、カード記録を行ない、その後にオーバーコートユニットを通過してカードスタッカーに排出することになり、また、オーバーコートのみを実施する場合にはカード記録ユニット部を通過してから反転ユニットで受け渡し後にオーバーコートユニットによるオーバーコートを行なわければならず処理時間が長くなる。また、１枚のカードのカード記録を行なう場合には、カードホッパーに収納されている多数のカードを外部に取り出してから、最下位置にセットする手間がかかる問題がある。
【０００８】
さらに、別の機種のカードプリンタ装置で印刷されたカードに対して、例えばオーバーコートのみを実施したい場合には、カードの厚みや幅寸法の微妙な違いからカードホッパーにおけるカードピックに支障が出たり、カード記録ユニット部を通過できなくなったり、オーバーコートを行うことができない等の問題がある。
【０００９】
したがって、本発明は上記の問題点に鑑みて成されたものであり、カード記録のみを実施したい場合、またはオーバーコートのみを実施する場合に、処理時間を短縮することができ、１枚のカードであってもセットに手間がかからず、かつたとえ別の機種のカードプリンタ装置で印刷された厚みや幅寸法が微妙に違うカードであっても任意にカード記録またはオーバーコートを行うことができるカード印刷装置の提供を目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明によれば、カードの表裏の記録面上に記録リボンまたは保護フィルムを張設し、前記記録リボンまたは前記保護フィルムのベース側に移動自在にサーマルヘッドを配設し、前記サーマルヘッドへの所定通電をカードの搬送動作に同期して行ない、かつ使用済みの前記記録リボンまたは前記保護フィルムを前記記録面から剥がしつつ巻き取ることで記録と印刷を行なう記録手段を備えたカード印刷装置であって、カード搬送経路の最上流に配設され、前記記録手段に対してカードを１枚毎に送り出すカード送り出し機構を有するカードホッパーと、前記記録手段による表の記録面への記録後のカードを導入するとともに、裏の記録面が前記記録リボンまたは前記保護フィルムに対向するように反転させるカード反転機構を有し、前記記録手段に隣接するカード反転手段と、前記カード反転手段に対してカードを直接挿入することにより、前記カードホッパーを介さずにカード搬送経路の途中でカードを導入するカード導入手段と、カード搬送経路の最下流に配設され、排出されるカードを収容するカードスタッカーと、前記記録手段と前記カードホッパーと前記カード反転手段とに接続され、前記カード導入手段から導入されたカードの表裏またはいずれかの記録面上への記録と印刷を行なう所定制御を行なう制御手段とを具備することを特徴としている。
また、カードの表裏の記録面上に記録リボンを張設し、前記記録リボンのベース側に移動自在にサーマルヘッドを配設し、前記サーマルヘッドへの所定通電をカードの搬送動作に同期して行ない、かつ使用済みの前記記録リボンを前記記録面から剥がしつつ巻き取ることで記録を行なう第１の記録手段と、カードの表裏の記録面上に保護フィルムを張設し、前記保護フィルムのベース側にサーマルヘッドを移動自在に配設し、前記サーマルヘッドへの所定通電をカードの搬送動作に同期して行ない、かつ使用済みの前記保護フィルムを前記記録面から剥がしつつ巻き取ることで印刷を行なう第２の記録手段を、前記第１の記録手段よりもカード搬送経路の下流側に配設したカード印刷装置であって、カード搬送経路の最上流に配設され、前記第１の記録手段に対してカードを１枚毎に送り出すカード送り出し機構を有するカードホッパーと、前記第１の記録手段による表の記録面への記録後のカードを導入するとともに、裏の記録面が前記記録リボンに対向するように反転させるカード反転機構を有し、前記第１の記録手段に隣接する第１のカード反転手段と、前記第１のカード反転手段に対してカードを直接挿入することにより、前記カードホッパーを介さずにカード搬送経路の途中でカードを導入する第１のカード導入手段と、前記第１のカード反転手段よりもカード搬送経路の下流側に配設されるとともに、前記第１のカード反転手段からカードを導入した後に、前記保護フィルムに対向するように反転させるカード反転機構を有し、前記第２の記録手段に隣接する第２のカード反転手段と、前記第２のカード反転手段に対してカードを直接挿入することにより、前記カードホッパーを介さずにカード搬送経路の途中でカードを導入する第２のカード導入手段と、カード搬送経路の最下流に配設され、前記第２の記録手段から排出されるカードを収容するカードスタッカーと、前記第１、第２の記録手段と前記カードホッパーと前記第１、第２のカード反転手段とに接続され、前記第１、第２のカード導入手段から導入されたカードの表裏またはいずれかの記録面上への記録と印刷を行なう所定制御を行なう制御手段とを具備することを特徴としている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の好適な各実施形態について、添付の図面を参照して述べる。
【００１２】
先ず、図１は第１の実施形態になるカード印刷装置１の概略構成図であって、カードＣの表裏の記録面上に記録リボンＲ１または保護フィルムＲ２により記録と印刷を行なう装置について共通に示している。
【００１３】
本図において、カード印刷装置１は各種証明書、運転免許証を発行するために、所有者の顔写真を記録するとともに所定の個人情報を記憶するマイクロチップを内蔵したプラスチック製のカードＣまたは、所定剛性を有する紙製のカードＣを記録媒体としている。
【００１４】
カードＣは、カバー２０に対して回動軸支される破線図示の蓋部材２０ａを矢印方向に開くことで、開口部が表れるカードホッパー５内に多数のカードＣを積み重ねて収容する。このカードホッパー５には、ステッピングモータを含む正逆駆動可能なモータＭ３により駆動されることで最下位置のカードＣを１枚毎に送り出すカード送り出し機構６が設けられており、記録部１０に送り出すように構成されている。また、このカードホッパー５は、カードＣの正常な送り出しを可能にするために、カードの幅方向を規制する壁面が所定間隙を維持して設けられており、指定カード以外にはセットできないようにしている。
【００１５】
一枚毎に送り出されたカードＣは、ステッピングモータを含む正逆駆動可能なモータＭ２により駆動される搬送ローラ７により搬送されて記録部１０に導入される。
【００１６】
この記録部１０は、モータＭ５により巻き取られるとともに供給スプールから供給される記録リボンＲ１のイエロー（Ｙ）層、マゼンタ（Ｍ）層、シアン（Ｃ）層、ブラック（Ｋ）層を繰り返し敷設したベース側においてステッピングモータを含む正逆駆動可能なモータＭ４により昇降駆動されるサーマルヘッド８が配設されており、このサーマルヘッド８がプラテンローラ９側に移動し、カードＣを介在した状態から所定通電をカードＣの搬送動作に同期して行ない、かつ使用済みの記録リボンＲ１を記録面から剥がしつつ巻き取ることで各色毎の所定記録を行なうように構成されている。すなわち、記録リボンＲ１のイエロー（Ｙ）層、マゼンタ（Ｍ）層、シアン（Ｃ）層、ブラック（Ｋ）層の記録を行なうためにカードＣの位置検出を不図示のセンサにより行ない、正逆方向に搬送して上記の各色毎の記録を行なうようにしている。
【００１７】
この記録部１０でカードＣの表の記録面への記録が行われた後に、カードＣの裏の記録面が記録リボンＲ１に対向するように反転させるカード反転機構を有するカード反転ユニット１１は、図示のようにカードＣの全長方向の両端部位を保持する位置においてローラ１４がステッピングモータを含むモータＭ６により駆動されるように設けられる一方で、回転軸１１ａを回転中心とする基部が、モータＭ１により矢印方向に回転駆動されるように設けられており、上記のように表の記録面に記録が終了した後に、ローラ１４間で保持した状態で、１８０度分の回動がモータＭ１で行われて、裏面が上にされた後に、モータＭ６の駆動でカードＣが記録部１０に送り込まれて、裏面への記録を行なう。
【００１８】
この裏面への記録後に、再びカード反転ユニット１１に送り込まれてから、９０度分の回転が行われて、下方のカードスタッカー１５に排出される。
【００１９】
以上のようにして、カードＣの表裏の記録面への記録が可能となる。無論、片側のみの記録も可能となる。
【００２０】
以上の構成では、１枚のカードのカード記録を行ないたい場合には、カードホッパー５に既に収納されている多数のカードを外部に取り出してから、最下位置にセットする手間が余計にかかる。さらに、別の機種のカードプリンタ装置で印刷されたカードであってカードの厚みや幅寸法の微妙な違いからカードホッパー５におけるカードピックアップに支障が出る場合には、カード記録を行なうことができなくなる。
【００２１】
そこで、カード反転ユニット１１に対してカードを任意に導入するカード導入手段であるトレー２３が、カバー２０の開口部２１に配設される。このトレー２３から手差しでカードＣを挿入し、カード反転ユニット１１に対してカードＣを直接挿入可能にする。
【００２２】
以上の構成により、主制御装置３から通信ケーブル２を介して接続されるとともに、上記の各モータとサーマルヘッドに接続される副制御装置における所定制御により、トレー２３から導入されるカードへのカード記録を任意に行なうことが可能となる。
【００２３】
同様に、トレー２３から導入されるカードへの保護フィルムＲ２によるオーバーコートが可能となる。
【００２４】
次に、図２は、図１に図示のカード印刷装置における通常モードの動作例を示したフローチャートである。
【００２５】
本図において、主制御装置３から通常モードの設定がステップＳ１で行われると副制御装置４に記憶された実行プログラムが起動されて、ステップＳ２においてカードホッパー５内で積み重ねて収容された多数のカードＣの最下位置のカードＣが、モータＭ３により駆動されることで１枚毎に送り出されて、モータＭ２により駆動される搬送ローラ７により搬送されて記録部１０に導入される。
【００２６】
カード先端が不図示のセンサにより検出されると、ステップＳ３において、モータＭ５により先ず供給スプールから供給される記録リボンＲ１のイエロー（Ｙ）層のカード記録を行なう。このために、モータＭ４への通電でサーマルヘッド８が記録開始面に位置し、カードＣが介在した状態から所定通電をカードＣの搬送動作に同期して行ない、かつ使用済みの記録リボンＲ１を記録面から剥がしつつ巻き取ることでＹ層の所定記録を行なう。この後に、カードを戻し、マゼンタ（Ｍ）層、シアン（Ｃ）層、ブラック（Ｋ）層の各色のカード記録を行なう。
【００２７】
以上で表面のカード記録を終了し、ステップＳ４に進み、反転ユニット１１に送り、モータＭ６の駆動によりローラ１４で保持される図１に図示のようにしてから、モータＭ１の駆動によりカードＣの裏の記録面が記録リボンＲ１に対向するように反転させる（ステップＳ５）。
【００２８】
次に、ステップＳ６ではカードＣを記録部１０に送り込むことで、記録開始位置まで戻し、裏面への記録を上記の各色毎に行なう（ステップＳ７）。
【００２９】
この裏面への記録後に、ステップＳ８において、再びカード反転ユニット１１に送り込んでから、ステップＳ９で９０度分の回転が行われて、ステップＳ１０においてモータ６によるローラ駆動で下方のカードスタッカー１５に排出して、処理を終える。
【００３０】
以上のようにして、カードＣの表裏の記録面への記録が可能となる。ここで、以上の一連の処理において、片側のみのカード記録でよい場合には、ステップＳ４からステップＳ９にジャンプして処理を終える。
【００３１】
以上の処理では、１枚のカードのカード記録を行ないたい場合には、カードホッパー５に既に収納されている多数のカードを外部に取り出してから、最下位置にセットする手間が余計にかかる。さらに、別の機種のカードプリンタ装置で印刷されたカードであってカードの厚みや幅寸法の微妙な違いからカードホッパー５におけるカードピックアップに支障が出る場合には、カード記録を行なうことができなくなる。
【００３２】
そこで、図３に図示のフローチャートによる手差しモードで処理を行なう。
すなわち、主制御装置３において、ステップＳ２０で手差しモードの設定が行なわれると、続くステップＳ２１で反転ユニット１１をトレー２３側に回転するか、そのままの状態で待機しておき、ステップＳ２２で手差しによるカード挿入を不図示のセンサで検出し、モータＭ６の駆動によりカードをローラ１４間における保持状態にする。この後に、ステップＳ２３において、反転ユニット１１を反転駆動し、ステップＳ２４で上記の記録のための位置まで戻し、モータＭ５により先ず供給スプールから供給される記録リボンＲ１のイエロー（Ｙ）層のカード記録を行ない、マゼンタ（Ｍ）層、シアン（Ｃ）層、ブラック（Ｋ）層の各色のカード記録を行なう（ステップＳ２５）。
【００３３】
以上で表面のカード記録を終了し、ステップＳ２６に進み、反転ユニット１１に送り、ステップＳ２７で裏面へのカード記録の有無がステップＳ２０における初期設定との比較で判断され、不要の場合には、ステップＳ２８において反転ユニットが９０度回転されて、カードスタッカーに排出して終了する。
【００３４】
ステップＳ２７で裏面へのカード記録有りが判定されると、ステップＳ２９で１８０度分の回転が行われて、ステップＳ３０において、記録開始位置までカードが戻されて、ステップＳ３１で裏面へのカード記録が実施され、ステップＳ２８で排出される。
【００３５】
以上のようにして、１枚のカードのカード記録を行ないたい場合であっても、カードホッパー５に既に収納されている多数のカードを外部に取り出す必要がなくなる。さらに、別の機種のカードプリンタ装置で印刷されたカードであってもカード記録が可能となる。
【００３６】
また、保護フィルムＲ２を用いたオーバーコート処理についても、概ね同様に実施できるようになる。
【００３７】
次に、図４は第２の実施形態になるカード印刷装置１の概略構成図である。本図において、既に説明済みの構成部品については同様の符号を附して説明を割愛する。図４において、図１の構成と相違する部分は、カードの表裏の記録面上に記録リボンＲ１を張設した第１の記録部１０と、保護フィルムＲ２を張設した第２の記録部１３とが図示のように上下に階層的に配設されており、さらに第１の記録部１０に対してカードを１枚毎に送り出すカード送り出し機構を有するカードホッパー５と、第１の記録部による表の記録面への記録後のカードを導入するとともに、裏の記録面が記録リボンＲ１に対向するように反転させるカード反転機構を有する第１のカード反転ユニット１１と、この第１のカード反転ユニット１１に対してカードを任意に導入する第１のカード導入部であるトレー２３と開口部２１とが上段に設けられている。
【００３８】
また、第１のカード反転ユニット１１の下方には、第１のカード反転ユニット１１からカードを導入した後に、保護フィルムＲ２に対向するように反転させるカード反転機構を有する第２のカード反転ユニット１２が設けられており、この第２のカード反転ユニット１２に対してカードを任意に導入する第２のカード導入部となるトレー２４と開口部２２とが設けられている。そして、下方の第２の記録部１３から排出されるカードを収容するカードスタッカー１５が上記のカードホッパー５の下方に位置するように構成されている。
【００３９】
以上の構成において、図５の動作説明図に示すようにカード記録のみ実施の場合には、カード手差し＋カード記録（表面：ＹＭＣ（カラー画像）Ｋ（文字）＋裏面：Ｋ（文字）））を指示しカードをトレー２３から手挿入するとカードは反転ユニット１１に引き込まれ第１の記録部１０に搬送され表面のＹＭＣ（カラー）Ｋ（文字）カード記録が実施され、その後にカードは反転ユニット１１に引き込まれ１８０度回転し、第１の記録部１０へ搬送され、裏面へのＫ（文字）カード記録を実施した後に、カードは反転ユニット１１へ引き込まれ、トレー２３に排出される。
【００４０】
また、オーバーコート（表面：オーバーコート＋裏面：オーバーコート））を行なう場合には、トレー２４に手挿入すると、カードは反転ユニット１２へ引き込まれ、第２の記録部１３に搬送され表面のオーバーコートが実施され、続いてカードは反転ユニット１２にへ引き込まれ１８０度回転され、再度、第２の記録部１３へ搬送され裏面へのオーバーコートが実施される。その後にカードは反転ユニット１２へ引き込まれトレー２４に排出される。
【００４１】
また、上記の主制御装置３からの指示なしの場合には、カードをトレー２４へ手挿入すると、カードは自動的に反転ユニット１２に引き込まれ、オーバーコートユニットへ搬送され、表面のオーバーコートを実施後にカードは反転ユニットへ引き込まれトレーに自動排出される。
【００４２】
以上のようにしてカードをカードホッパーにセットせずにカード印刷及び印刷保護処理が容易にできる。カード記録ユニット機構に合わないサイズ及び形状のカードであっても任意にオーバーコート処理が可能となる。また、ホスト指示がなくても、挿入口にカードを挿入することで、何度でも片面のオーバーコートが可能となる。
【００４３】
尚、本発明は上記の構成に限定されず、種々の構成が可能であることは言う迄もなく、例えば図５に図示のように階層的に構成せずに、直線的に配置しても良く、さらにカラー記録以外にモノクロ記録を行う場合にも適用可能である。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、カード記録のみを実施したい場合、またはオーバーコートのみを実施する場合に、処理時間を短縮することができ、１枚のカードであってもセットに手間がかからず、かつたとえ別の機種のカードプリンタ装置で印刷された厚みや幅寸法が微妙に違うカードであっても任意にカード記録またはオーバーコートを行うことができるカード印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１の実施形態のカード印刷装置の概略構成図である。
【図２】図１の装置の通常モードの動作説明フローチャートである。
【図３】図１の装置の手差しモードの動作説明フローチャートである。
【図４】第２の実施形態のカード印刷装置の概略構成図である。
【図５】図４のカード印刷装置の動作説明図である。
【符号の説明】
１  カード印刷装置
３  主制御装置
４  副制御装置
５  カードホッパー
７  搬送ローラ
８  サーマルヘッド
１０  記録部
１１  反転ユニット
１５  カードスタッカー
２３  トレー
Ｒ１  記録リボン
Ｒ２  保護フィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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