(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人工芝カバーにおける粒子状充填材料または充填材（３）の使用方法であって、
該粒子状充填材料または充填材（３）が、リサイクルタイヤ材料のコア（１２）、および該リサイクルタイヤ材料のコアを封入するプラスチック材料の被覆層（１４）、を有する粒子（１０）を含有し、および
該粒子（１０）が下記特徴：
（ｉ）該リサイクルタイヤ材料のコア（１２）が、該粒子（１０）の総重量の５０重量％以下を構成し、
（ii）該粒子（１０）の直径が０．５〜３ｍｍであり、該コア（１２）の直径が０．４〜２ｍｍである、
を有する、
粒子状充填材料または充填材（３）の使用方法。
【請求項２】
前記リサイクルタイヤ材料のコア（１２）が、前記粒子（１０）の総重量の２５〜３５重量％を構成する、請求項１記載の使用方法。
【請求項３】
前記リサイクルタイヤ材料のコア（１２）が、前記粒子（１０）の総重量の３０重量％を構成する、請求項１記載の使用方法。
【請求項４】
前記被覆層（１４）が、ポリオレフィン、ビニルポリマーおよび熱可塑性ゴムから選択される材料からなる、請求項１記載の使用方法。
【請求項５】
該被覆層（１４）の材料がポリエチレンを含有する、請求項４記載の使用方法。
【請求項６】
該被覆層（１４）の材料が中密度もしくは低密度のポリエチレンからなる、請求項５記載の使用方法。
【請求項７】
被覆層（１４）の材料がエチレン−ビニル−アセテート（ＥＶＡ）を含有する、請求項４記載の使用方法。
【請求項８】
被覆層（１４）の材料がスチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＢＳ）およびスチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＥＢＳ）の少なくとも１つを含有する、請求項４記載の使用方法。
【請求項９】
該被覆層（１４）の材料が充填剤（filler）を含有する、請求項１〜８いずれかに記載の使用方法。
【請求項１０】
前記充填剤が炭酸カルシウムおよび／またはカオリンである、請求項９記載の使用方法。
【請求項１１】
前記被覆層（１４）が前記コアの着色とコントラストを有する着色を有する顔料を少なくとも１種含有する、請求項１〜１０いずれかに記載の使用方法。
【請求項１２】
前記粒子（１０）が密度１ｇ／ｃｍ３以上を有する、請求項１〜１１いずれかに記載の使用方法。
【請求項１３】
前記粒子（１０）が密度１．１〜１．３ｇ／ｃｍ３を有する、請求項１〜１２いずれかに記載の使用方法。
【請求項１４】
前記粒子（１０）の破片を含有し、コア（１２）が粒子（１０）の外に露出している、請求項１〜１３いずれかに記載の使用方法。
【請求項１５】
前記粒子（１０）の破片は粒子の総数の５％以下である、請求項１４記載の使用方法。
【請求項１６】
粒子（１０）の破片が粒子の総数の２〜３％の範囲内である、請求項１４記載の使用方法。
【請求項１７】
基材から伸びる複数の繊維状形成体（２）で天然の芝生に似せたものを有するシート状基材（１）、および
該繊維状形成体（２）の間に配置されてその繊維状物が実質上垂直に維持させるための粒子状充填材料（３）、
を有する人工芝構造体であって、
該粒子状充填材料（３）が、リサイクルタイヤ材料のコア（１２）、および該リサイクルタイヤ材料のコアを封入するプラスチック材料の被覆層（１４）、を有する粒子（１０）を含有し、および
該粒子（１０）が下記特徴：
（ｉ）該リサイクルタイヤ材料のコア（１２）が、該粒子（１０）の総重量の５０重量％以下を構成し、
（ii）該粒子（１０）の直径が０．５〜３ｍｍであり、該コア（１２）の直径が０．４〜２ｍｍである、
を有する、
人工芝構造体。
【請求項１８】
前記繊維状形成体（２）が基材に関して基部（２ａ）および末端（２ｂ）を有し、末端（２ｂ）が実質上カールしており、繊維状形成体（２）が一般の芝生の形状を有する、
請求項１７記載の人工芝構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は人工芝構造体、特に対応する充填材料（以下「充填剤（infill）」という。）に関する。
【背景技術】
【０００２】
人工芝構造体は一般に基材とその基材から伸びる複数の繊維状形成体からなり、天然の芝生に似せている。その繊維状形成体の間に配置した粒子状充填剤はその繊維状形成体を実質上垂直になるようにすることを第１の目的としている。
【０００３】
この種の解決策は米国特許５，９５８，５２７もしくはＥＰ−Ａ１，１５８，０９９に記載されている。特に、後者の文献に記載された解決策は（本願と出願人の同一）、粒子状充填材料（充填剤）が粒子状プラスチック材料の実質上均一な塊からなる。
【０００４】
そのような構造における別の情報はＥＰ−Ａ１，３１９，７５３からも得られるが、それには成分の回収可能の観点から人工芝構造体を取り外す方法が開示されている。同様の情報はヨーロッパ特許出願０２０２９０２１．９および０２４２５３９８．１からも得られるが、これらの文献は本願と同一出願人である。
【０００５】
前述の人工芝構造体は天然芝に対する代替物、特に種々の理由（環境条件、使用目的など）により、天然芝カバーの維持に難しい用途の代替として、またはその維持にかかる費用に関する代替として広く考慮されている。
【０００６】
たとえば、スポーツフィルド、たとえばサッカーピッチ、アメリカンフットボールピッチ、テニスコートおよび５人制フットボールピッチに人工芝構造体を使用することは知られている。また、この種の人工芝構造体を陸上競技トラックを作る際に用いることも可能である。
【０００７】
前記の人工芝カバーの製造において、幾つかの基本的な要素を考慮に入れる必要がある。
【０００８】
まず第１に、人工芝が、天然草カバーまたは天然芝の代替にできるだけ近い外観を呈するようにすることである。換言すれば、人工芝カバーの素性が表に出過ぎないようにすることである。人工芝カバーの美的外観および特に色彩外観がその本質および充填剤の特徴によって影響を受けることがある。実際に材料を敷設する状態においては、問題の材料は天然の芝に似た繊維状形状体によって大きな範囲で隠蔽されているけれども、充填材の着色は人工芝の全体の色の効果に寄与し、その色の効果は多くの場合天然芝の色の効果と可能なかぎり忠実に表現している。
【０００９】
考慮すべき２番目の要素は、不使用中における人工芝の磨耗に関連している。実際、人工芝面には天然草カバーのような再性メカニズムがないため、人工芝の異なる場所における異なる使用条件やひずみによって均一というにはほど遠い磨耗が人工芝面に生ずる傾向にある。容易に理解できる例を挙げれば、サッカ競技用の表面の場合、ピッチの中央部やゴールの周辺地域では大きな圧力にさらされる傾向にあり、ピッチのコーナに近い地域やゴールのすぐわきにある地域などの他の区域に比べてより顕著な磨耗が生じる。充填材は使用される人工芝カバーの場合、加わる圧力の形態によっては、充填材が配置された場所から弾き出されることを考慮に入れる必要がある。典型的な例として、スタッドまたはスパイク付きの靴をはき、このスタッドやスパイクを利用して強力な前進力を発揮し、あるいは急激な停止を行う選手の場合が考えられる。通常、芝カバーの繊維状形状体は、前記充填材にこのような大きな圧力が加わるとき、適当なつなぎとめ効果を提供することはない。
【００１０】
この場合において、人工カバー−充填材の上部−は雨水が容易に流れ出て、水の詰まりやパドルの形成および水により充填剤が流れ出すリスクを生じないようにすることが重要である。
【００１１】
第３番目の用素は、人工芝面を敷設することに直接関係する。現在の通例では、最初に天然芝を模した繊維状形成体を備えるシート基材が施設され、その後そのカバー上に粒子状充填材が「種まき」されている。
【００１２】
「現場」にて実施される上述した充填材の「種まき」作業は、当然ながら各種の困難な要素に遭遇する。端的な例をいくつか挙げれば、充填材を「種まき」するとき、通常はまず第１に充填材が分散される際に、繊維状形成体がほぼ垂直に向くように繊維状形成体を規制することが望ましい。その目的は、粒子状材料がまず地面に隣接したもっとも深いレベルから始まって段階的に積み上げられることを可能にするためである。さらに、単位面積あたりに粒子状材料の正確な量を分配するには、特別な装置と、一般には特殊技術をもつスタッフが必要となる。前記充填材料がプラスチックポリマー材料である場合には、さらに他の要素、たとえば前記充填材の散布が実施される際の温度などに関連する要素がからむ。
【００１３】
最後に、考慮しなければならない要素の別のものは、経済的な観点および環境に対する考慮の両方に関連する。
【００１４】
人工芝カバーの最初の形態は実際には、多くの場合において、砂、すなわち安価で容易に入手しうる利点を有する材料からなる充填材を使用することを期待するが、それは多くのこれまでに考えた使用や用途のすべての要因に関連して多くの欠点を提供する。さらに、砂（または砂の量の高い粒子状充填材）の使用は人工芝カバーのバイオメカニカル特性を犠牲にし、さらに人人が工芝面に倒れることがあると、引っ掻き傷や張れを引き起こす可能性がある。
【００１５】
人工芝面のための粒子状充填材として粒子状プラスチック材料を使用することは、実際的には上記欠点のすべてを解決するが、別の費用がかかるという問題を引き起こす。
【００１６】
人工芝面の使用の利益がプロフェショナルまたはセミプロフェショナル特性の規定スポーツ団体または組織ばかりでなく、アマチュアの団体にも生じうるならば、上記検討事項は決定的な役割を果たすかも知れない。
【特許文献１】米国特許５，９５８，５２７
【特許文献２】ＥＰ−Ａ１，１５８，０９９
【特許文献３】ＥＰ−Ａ１，３１９，７５３
【特許文献４】ヨーロッパ特許出願０２０２９０２１．９
【特許文献５】ヨーロッパ特許出願０２４２５３９８．１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上記理由に基づいて、リサイクルタイヤ材料、特に自動車タイヤから得られる粒子状充填材粒状材料を用いることを提案する。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は「リサイクルタイヤ材料のコア（１２）および該リサイクルタイヤ材料のコアを封入するプラスチック材料の被覆層（１４）を有する粒子（１０）を含有する人工芝カバー用の粒子状充填材料または充填材（３）」を提供する。
用語「リサイクルタイヤ材料」はそれ自体ある範囲の組成物を含む。これは多くの場合、カーボンブラックフィラーを大量もしくは少量で加えたエラストマー化合物（たとえばＳＢＲ）から構成されてよく、そのエラストマー化合物は必要に応じて一般的に使用されているリサイクル技術にしたがって不純物を大量もしくは少量に含んでもよい。これらはタイヤがリサイクル粒子を製造するためにカットもしくはシュレッディングを受けることに得られる金属カーカスから誘導される金属不純物およびタイヤの強化布などのからの不純物であってもよい。
【発明の効果】
【００１９】
粒子状リサイクルタイヤ材料を人工芝カバーの充填剤として用いることは前述のように経済的に疑いもない利点を提供する。なぜならば、それは前述のように廃棄物質であるから大量にかつ低いコストである。しかしながら、そのことは前述したすべての観点から甚大な不利益を提供する。
【００２０】
先ず最初に、上記リサイクル材料のカーボンブラックの含有量が多いために十分強い黒色であり、多くの用途において人工芝カバーの全体の外観に逆の影響を与える。また、このような黒の色彩は太陽光の高い吸収能を持っており、人工芝カバーの過熱を引き起こす。それはそのカバー内において与えられた条件温度２７〜３０℃に対し、６０〜６５℃の範囲温度に達する。
【００２１】
第２の場合、少なくともある種のタイヤからリサイクルされた材料において、使用中に人工芝カバーに付加される機械的応力から誘導される研磨現象が起こり、それが高い応力を受けた部分についてさらに粒子の分解および／または埃のような小さな特性を有する粒子からの研磨を引き起こす。それらは人工芝構造体からの望ましくない方法において生じる。このさらなる現象は機械的応力の多いまたは少ないの条件にしたがって、人工芝面の異なる領域に著しく異なった方法で生じる。
【００２２】
そのような充填材に存在しそれから放出されるカーボンブラックは、公知の優れた顔料である。このことは、人工芝カバーに倒れた人間がその顔料を拾い上げた時に、地面との衝撃に含まれる身体および衣服の一部に黒いパッチを有することになる。
【００２３】
また非常に消極的な要因としては、そのような充填材によって放出されるカーボンブラック（および残存する金属不純物）のダストは雨水によって容易に洗い流されて地上に流れ、受け入れがたい公害の効果をもたらす。それが毒性を有する残基をもたらす金属成分または環境に受入れがたいものを有する金属成分を含むタイヤのカーカスを考慮にいれるならば、非常に危険である。
【００２４】
最後に、人工芝構造体の充填材として用いるリサイクルタイヤから得られた材料は最初は全く異なる用途用に形成され、比較的低い密度（典型的には０．９〜１．１ｇ／ｃｍ３）と高い反発性を有していることが重要である。
【００２５】
これらの二つの特性は、人工芝面用の充填材として用いるためにはふさはしくない。これらの最初の特性（低密度）は実際には充填材が水上で浮く特性を示しており、このことにより充填剤がなくなるという危険がある。これらの特性の第２の特性（高い反発性）は人工芝カバーがドレッドや走行目的だけではなく、特定のスポーツに用いるボールの反撥に関してもあまりにもゴム状すぎることを意味する。
【００２６】
本発明の目的は、前述の基本的な要因を解決する方法を提供することにある。
【００２７】
本発明によれば、上記目的は請求項に記載した特性を有する充填剤によって達成することができる。本発明はまた対応する人工芝面の製造方法に関する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明を添付の図を参照して比限定的な実施例によって説明する。
【００２９】
図１は本発明による人工芝構造体の理想的な垂直断面を模式的に示す図である。
【００３０】
図２は図１に記載された人工芝構造体に用いる充填材を作る方法の一例を示す図である。
【００３１】
図１は人工芝カバーの構造体を表し、下地Ｇ上に敷設されたシート基材１を含む。下地Ｇは典型的な使用条件においては、突き固められた地表または瀝青質のマットからなる下地であり、その上に単に置くだけの状態で人工芝構造体が施設されている。
【００３２】
シート基材は、プラスチック材料、たとえばラテックス（たとえばＳＢＲまたはポリウレタンラテックス）を塗布した不織布ゴム化布からなるシートに形成してもよい。下地Ｇに面する側に基材に付随して発泡、たとえばポリウレタンベース材料などの層を好適に有してもよい。
【００３３】
基材１からスタートして、多くの繊維状形成体２を垂直に立ち上げて房のように並べ、天然の芝生の葉により似せる。
【００３４】
繊維状形成体２は基材１に根元部分で固定され（２ａで示す）、全長がその末端に向かって上方に伸びる。一般に基材の横面から測定して、典型的には１０〜８０ｍｍの長さを有する。もちろん上記に示した量的なデータはすべて全体に例示しているものに過ぎない。
【００３５】
上記された実施態様において、末端２ｂは直線で囲まれたものパターンに代って、通常に製造された人工芝カバーの多くにおいて起こるように、捻じれた、すなわち「カーリー」パターンを有する。
【００３６】
したがって、繊維状形成体には房状（tufts）に形成し、「木状（tree-like）」として定義してもよいような一般的な形態を有している。
【００３７】
上記茂み状（bushy）形態において、幹部分２ａに隣接して全体に直線でパターンで囲まれている「トランク」部および上記カーリーパターンで末端を正確に表現しているトップすなわち「クラウン」部分を有している。
【００３８】
基材１に繊維状形成体２の幹部分２ａを強固な固定を達成しかつ図１に見られるような末端２ｂに可能な茂み状外観を与える態様を含む基材２および繊維状形成体２も公知であり、それらは本発明を理解する目的のために重要ではないためにここに詳細に記載する必要はない。
【００３９】
繊維状形成体２を形成する材料の選択に関して、それが実質状直線で囲まれたパターンを有するか茂み状の外観をとりうるかどうかに拘らず、好ましくはポリオレフィン、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレンもしくは、一般的にいえば押し出し、スプリングおよび／またはドローイングの工程にかけられて天然の芝生の葉の外観に似るフィラメントを形成しうるのに適したその他のプラスチック材料であってもよい。
【００４０】
上記材料はさらにそれらが繊維状形成体の形成のための材料に添加しうる材料を用いて比較的に容易に着色されて、全体の着色を施し、その着色が人工芝面の長期使用でも変化しないことを要する。
【００４１】
一般的に前記基板１の展開面に直交する方向で測定した繊維状形成体２の絶対的または相対的寸法は本発明に実施にあたってはそれ自身、実質上それほど重要ではない。したがって、絶対的にしろ相対的にしろ、特定の寸法値の選択は主に、対象となる人工芝面が予定されている使用目的によって定められる。
【００４２】
単なる表示例であるとの前提で、スポーツ競技分野での適用に関していえば、テニスコートに対する前記人工芝面の使用は、浅い芝生の実施の形態がもっぱら用いられる傾向となり、これに対してサッカーのピッチ、またはアメリカンフットボールのピッチの場合、選択より深い芝生の実施の形態とすることが好ましい。
【００４３】
基材１、したがって繊維状形成体２の間に、粒状または顆粒状（ここで粒状化（particulape）を顆粒状（jranular）の二つの用語は類似語として使用される）が分散され、これは充填材料または充填材３として機能する。充填材３の機能は基本的に繊維状形成物２をまっすぐな状態に保つことであり、すなわち基材１上に平坦に横たわる望ましくない状態を防ぐことである。
【００４４】
粒子状材料３は繊維状形成体２の間に充分な量が分散され、繊維状形成体２は充填剤３により粒子状の直線部分のほぼ全長にわたって保護することを可能にする。
【００４５】
好ましくは粒子状充填剤３はほぼ均質な材料であり、基材１上で繊維状形成物２の間にほぼ均等となるよう分散され、明確に異なる特性を有する重なった層が形成されることはない。
【００４６】
充填材３の選択、分布の状態（充填材層３の厚さまたは深さ、材料の粒度など）は、主に芝生の（硬度／追従性）の特性を定める。前述の人工芝面の硬度／追従性の特性は、ＤＩＮ基準１８０３６／６により構成される弾性衝撃テストにかけることで定量的に正確に特定されうる。この基準はＫＡ（ドイツ語のKraftabbau、すなわち「力減少（force  reduction）」の略）として知られるパラメータまたは係数の定義を可能にする。
【００４７】
係数ＫＡは、基本的に、標準化された諸元の重量物を落下させたときの床面の動きを、通常はセメントで作られた剛体表面での同じ荷重に対して測定された動きと比較して％表示された特性である。
【００４８】
前述の解決策の重要な特性は充填材３の層中に含まれる顆粒構造によってもたらされる。
【００４９】
そのような構造は図２により詳細に記載しており、図２は充填材の層中に含まれる顆粒１０の直径に対する断面の理想図を表す。
【００５０】
顆粒１０に対して、基本的には二つの部分に分けられており、
直径０．４〜２ｍｍのリサイクルタイヤ材料の粒子からなるコア部分１２、および
コア１２を封入（実際にはカプセル化）するプラスチック材料から形成される外部被覆層１４、
とからなっている。
【００５１】
これは典型的にはプラスチック、通常ポリオレフィン、ビニルポリマーおよび／または熱可塑性ゴムを基本とする熱可塑性材料である。
【００５２】
顆粒１０をコア部分１２の通常の一般的な方法は人工芝カバーの充填材としてリサイクルタイヤ材料の使用を期待する従来技術に採用されている解決策から広く知られているものと考えるべきである。
【００５３】
すでに述べたように、この表現は種々の配合を含むと判断するが、組成（通常ゴム成分、たとえばタイヤに一般的に用いられているタイプのＳＢＲ、および特に自動車用タイヤであって、典型的にはカーボンブラック充填剤および通常多かれ少なかれかなりの量の不純物、たとえば（微粉砕メタリック金属成分）および人工芝カバー用の充填剤として使用可能なものに付随する問題に関して単一（unitary）であると考えてもよい。
【００５４】
現在の好ましい選択はポリオレフィンに関して中密度もしくは低密度ポリエチレン、ビニルポリマーに関してはエチル−ビニル−アセテート（ＥＢＡ）および熱可塑性ゴムに関してはスチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＢＳ）およびスチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＥＢＳ）が挙げられる。
【００５５】
もちろん上記材料は必要に応じて他のものと組み合わせて使用してもよい。したがって通常充填剤、たとえば無機充填剤、たとえば炭酸カルシウムおよび／またはカオリンが存在してもよい。
【００５６】
有利には、層１４の材料は着色され、典型的には全体的に着色する。顔料の添加はコア１２の着色とコントラストを呈するように、たとえば全体的にグリーンまたはブラウンに着色する。
【００５７】
リサイクルタイヤ材料の顆粒１２は層１４によって形成されるフィルムによって封入されているという事実は、問題のすべてに対する優れた解決策を提供すると同時に、リサイクルタイヤ材料の人工芝面の充填剤としての使用が重要になると同時に、リサイクルタイヤ材料の使用に付随する経済的な利点に悪影響を与えない。
【００５８】
本明細書の導入部分に採用された重要要因の提案と同一次元で、封入層１４が前記重要事項にしたがって着色され、コア粒子１２の黒色の着色をマスクするのに好適であり、これにより人工芝カバーの着色効果光全体に対して所望の解決策を達成し、同時にカバーの熱吸収およびそれによる加熱を減少することができる。
【００５９】
第２に、封入作用を正確に考慮に入れると、被覆層１４はコア顆粒１２がそれに通常付加される機械的応力の結果粉砕および研磨に付されるけれども、微細材料（ダスト／カーボンブラック）はフィルム１４内に多くの場合トラップされて保持され、外部に分散される危険性がなくなる。
【００６０】
この点に関して、層１４を作るのに適当な材料は本質的に強さと抵抗性を有しており、その結果フィルム１４によって形成されたカプセルが壊れることを極力防止し、そこに含まれている材料が不用意に分散しないようにする。
【００６１】
封入フィルム１４は多くの場合粒子状材料３の流動性の特徴を決定し、それが材料を流動可能にして、人工芝面の敷設時に分散を促進すると同時に、バインダーを添加したりコンパクティング（compacting）処理をすることによって粒子状材料３を少なくとも部分的に凝集させる可能性を付与する。
【００６２】
さらに以上述べたように、被覆フィルム１４はリサイクルタイヤ材料の粒子１２を外部環境から隔離し、その結果該材料の使用が新しい環境への非適合性の問題のすべてを基本的に除去する。
【００６３】
さらに利点の要因として、次のことが挙げる。コアを形成する粒子の特性を被覆１４の内層を形成する材料の特性および厚さを調製すれば、充填剤の密度および反発性の特性および充填剤が含まれる人工芝面の特性を選択的に変性して、リサイクルタイヤ材料の低密度および高反発性に起因する否定的な現象を除去することができる。
【００６４】
典型的には上記解決策を用いて、多くの場合に密度１ｇ／ｃｍ３以上、典型的には１．１〜１．３ｇ／ｃｍ３を有する顆粒１０を提供することが可能である。
【００６５】
上記の「二成分」粒子状材料の調製方法に関して、本出願人によってなされたテスト結果は、もっとも簡単でかつ高価でなく（同時にその機能の点から満足する最終物質を与える）調製方法を以下に記載する。
【００６６】
熱可塑性材料の通常のミキサーで、この領域に適合する方法にしたがって、前述の１または２以上の熱可塑性樹脂を、通常無機充填剤および顔料を加えて混合物を調製する。特に、充填剤の添加は最終製品に必要な密度の値にしたがって制御され、多くの量の添加剤および／または充填剤は高い密度を提供し、その使用目的が高い密度を必要とするときに添加する。
【００６７】
ついでこの混合物に所望の用途に適合した粒子径を有するリサイクルタイヤ粒子状材料を添加する。この粒子径は典型的には直径０．４〜２ｍｍの粒子の大きさを有する。
【００６８】
混合物に添加するリサイクルタイヤ粒子材料の量は全体の５０重量％より少ない。好ましい値は典型的には２５〜３５重量％、特に約３０重量％の値である。
【００６９】
このように添加された混合物を均一化し、（一般的な条件にしたがって）ロール巻きして厚さたとえば５〜１０ｍｍのシートを形成する。得られたシートは放冷してその後粉砕する。
【００７０】
この目的のために、種々の公知の技術、たとえばブレードミルにおけるシュレティング、ハンマーミルにおけるクラッシングまたはシート材料を押出機を通してその後押出機からでたときに粉砕する方法を用いてもよい。
【００７１】
顆粒１０の最終的な大きさは典型的には０．５〜３ｍｍの範囲である。
【００７２】
本出願人によってなされたテスト結果によれば、粉砕工程は一般的な顆粒１０の％に加えて、上記範囲を超えるまたは超えない大きさのもの、さらには、顆粒の破片、すなわち粉砕機の作用（カッテイング部材）がコア１２の露出をしたものも、生産する。
【００７３】
そのような破片はいかなる場合においても含まれており、粒子の総数の５％を超えない、一般的には２〜３％である。破片の量は容易に変化する。たとえば粒子状材料のサンプル層の分光光度／比色分析によって、コア１２を形成する材料と被覆１４の材料との吸収／反射の差を検査する。
【００７４】
もちろん、本発明の原則以外に、詳細およびその変更態様は、添付の請求項に提示された本発明の範囲から逸脱しないかぎり、ここに記載されかつ例示したものに関して大きく変更してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】図１は本発明による人工芝構造体の理想的な垂直断面を模式的に示す図である。
【００７６】
【図２】図２は図１に記載された人工芝構造体に用いる充填材を作る方法の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７７】
１・・・基材、
２・・・繊維状形成体、
２ａ・・・根元部分、
２ｂ・・・末端部、
３・・・充填材、
１０・・・粒子、
１２・・・コア、
１４・・・被覆層。
【図１】
0004733366.tif 000002
【図２】
0004733366.tif 000003