(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルと、位置調整プレートと、前記ノズルと前記位置調整プレートの間のアームとを具備する単体式ノズル組立体であって、前記アームがさらに、前記ノズルを加圧空気の供給源に連結する空気導管を有し、前記ノズルと前記アームと位置調整プレートとが単一のユニットを形成し、
前記ノズルが幅と前面とをさらに具備し、前記アームが前記ノズルの幅方向と平行な方向に延び、
前記導管が、
前記ノズル内の主ボアであって、前記ノズルの幅方向に沿った長さを有し且つ該主ボアを通って延びる主ボア軸線を有する主ボアと、
前記前面の反対側で前記主ボアとほぼ垂直に延び且つ該主ボアに連結される副ボアと、
前記アームの長さに沿って延びる前記アーム内の細長いボアであって、第一端部と第二端部とを有し、該第一端部が前記副ボアに対してほぼ垂直に連結され、該第二端部が前記アームにおいて開口として終端する細長いボアと、
前記前面を通って前記主ボアに延びる複数の空気通路とをさらに具備する単体式ノズル組立体。
【請求項２】
位置調整プレート受けを有する基部をさらに具備し、前記位置調整プレートが前記位置調整プレート受けに設置される請求項１に記載の単体式ノズル組立体。
【請求項３】
前記基部を第一動作位置から第二待機位置に直線経路に沿って移動させるように、前記基部に連結されたリニアアクチュエータをさらに具備する請求項２に記載の単体式ノズル組立体。
【請求項４】
前記基部プレートと前記リニアアクチュエータとが設置される支持構造体をさらに具備し、前記支持構造体が前記基部の経路の範囲を定める調整可能な止め具を有する請求項３に記載の単体式ノズル組立体。
【請求項５】
前記位置調整プレートが、基準平面に対して予め定められた角度をなす位置調整プレート位置調整面を具備する請求項２に記載の単体式ノズル組立体。
【請求項６】
前記基部位置調整プレート受けが第一位置調整面を設置するための位置調整プレート受け表面を有し、前記位置調整プレートが位置決めピンによって前記位置調整プレート受けに位置調整される請求項５に記載の単体式ノズル組立体。
【請求項７】
前記導管が前記アームの内部にある請求項６に記載の単体式ノズル組立体。
【請求項８】
前記副ボアを通って延び、前記主ボアと前記副ボアとの交差地点で終端する熱電対ワイヤを有する熱電対組立体をさらに具備する請求項１に記載の単体式ノズル組立体。
【請求項９】
前記ノズルと、前記アームと、前記位置調整プレートとが単一のステンレス鋼棒材から製造される請求項１に記載の単体式ノズル組立体。
【請求項１０】
前記ノズルと、前記アームと、前記位置調整プレートとが単一のステンレス鋼棒材から製造され、端部栓が真鍮である請求項９に記載の単体式ノズル組立体。
【請求項１１】
前記ノズルが熱風供給源に連結される請求項１に記載の単体式ノズル組立体。
【請求項１２】
布地継ぎ目を熱シールする熱シール機器であって、熱シールステーションを通る経路に沿って前記布地継ぎ目を移送する布地移送機構を具備し、前記熱シールステーションが被加圧加熱空気の供給源と、前記シールステーションで前記被加熱空気を前記布地継ぎ目に均一に当てる取外し式単体式ノズル組立体とを具備する熱シール機器において、前記取外し式単体式ノズル組立体が、
ノズルと、
位置調整プレートと、
前記ノズルと位置調整プレートとの間で前記ノズルと平行に延びるアームであって、該アームが前記ノズルを被加圧空気の供給源に連結するための空気導管を有し、前記ノズルと前記アームと前記位置調整プレートとが単一のユニットを形成するアームと、
位置調整プレート受けを有する基部であって、前記位置調整プレートが、前記取外し式単体式ノズル組立体を前記基部に対してほぼ正確に同じ位置に繰返し位置決めするように、前記位置調整プレート受けに設置される基部とを有する熱シール機器。
【請求項１３】
前記単体式ノズル組立体が前記基部に連結されたリニアアクチュエータをさらに具備し、該リニアアクチュエータは前記熱シールステーションで前記布地継ぎ目に加熱空気を当てる第一動作位置から、前記熱シールステーションから離れた第二待機位置に直線経路に沿って、前記基部と該基部に配置された前記ノズルとを移動させる請求項１２に記載の熱シール機器。
【請求項１４】
継ぎ目シールテープ供給器と、継ぎ目シールテープを該継ぎ目シール供給器から前記布地継ぎ目に接着させる案内経路とをさらに具備し、前記熱シールステーションが一対の加圧ローラを有し、前記単体式ノズル組立体が前記布地移送経路に沿って前記ローラの直前に配置される請求項１３に記載の熱シール機器。
【請求項１５】
前記位置調整プレートが一つかそれ以上の穴を具備し、前記位置調整プレート受けが、前記位置調整プレートの穴と嵌まり合う一つかそれ以上のピンを具備する請求項１３に記載のシール機器。
【請求項１６】
前記位置調整プレートが一つかそれ以上のピンを備え、前記位置調整プレート受けが、前記位置調整プレートのピンと嵌まり合う一つかそれ以上の穴を具備する請求項１３に記載のシール機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術的分野
本発明は、ノズルを物品に対して正確な関係に繰返し位置決めするのに適するノズル組立体に関し、詳細には、第一動作位置から第二待機位置に直線経路に沿って移動することのできるノズル組立体に関し、特に継ぎ目をシールする工程で使用される熱風ノズル組立体に関する。
【０００２】
発明の背景
布の交差範囲において縫い合わされた継ぎ目を有する防水性衣類および他の防水性布地組立体の製造では、この種の継ぎ目を継ぎ目シールテープでシールするのが有利であることが多い。これは、この種のシールを行うためでなくとも、継ぎ目が防水の完全性を損なってしまった場合にも特に必要である。本発明はゴアテックス（Ｇｏｒｅ−Ｔｅｘ（登録商標））布地積層物から製造された防水性衣類の継ぎ目シールのために特に有用であるが、一般に、接合された布地または一般的な布地積層物の防水性の完全性を保つために使用される任意のシール作業において有用である。
【０００３】
継ぎ目は通常、接合される継ぎ目を備える布地と同様の布地から製造される継ぎ目シールテープであってテープの一つの側面にホットメルトポリウレタン接着剤を有する継ぎ目シールテープを使用してシールされる。ノズルはホットメルト接着剤を活性化するのに十分な熱風の流れをテープに向けて放出し、テープと継ぎ目は一対のニップローラ間で互いに押圧され、これにより継ぎ目の上に接着テープが結合される。
【０００４】
特に、ゴアテックス（Ｇｏｒｅ−Ｔｅｘ（登録商標））布地積層物から製造される防水性衣類は、シール作業を行うためのゴアシーム（Ｇｏｒｅ−Ｓｅａｍ（登録商標））シール機器を使用して製造されるが、他の製造業者は同様の動作を行う機器を製造および使用している。こうした機器を使用して一定した品質の継ぎ目を確実に製造するためには、熱風の流れをテープに均一に当てる最適な位置に正確にノズルを位置決めし、接着剤を均一に溶解していつでも完全なシールの形成を可能にすることが重要である。通常、位置決め精度の要求は、ノズルが設置されたアームを位置決めする三つの自由度（垂直、第一水平、および第一水平とほぼ垂直な第二水平）の各々で調整可能な位置決め装置の使用を通じて満たされてきた。この種の機器でシールすべき衣類を急速に取り入れおよび取り出すことができるようにするために、アームは、通常自動アクチュエータの使用を通じて急速に正確な位置へおよび正確な位置外へ移動することができる。
【０００５】
通常、ノズルはノズル本体を具備するノズル組立体の一部であり、このノズル本体は熱風供給源からノズル本体の望ましい位置に熱風を移送するために必要な形状を有する空気マニホールドに連結される。通常、マニホールドは、一端でノズル本体に溶接され、もう一端でノズル組立体を熱風供給源に連結するようにねじ込み式継手に溶接される金属配管を備える。
【０００６】
金属配管は本質的に厳密な公差で曲げたり溶接したりすることが困難なので、各ノズル組立体はわずかに異なった寸法を有している。同様に、通常のねじ込み式継手では、清掃のような何らかの理由のために取り外さなければならない場合、ノズル組立体の反復再位置調整ができない。従って、機器のノズル組立体を取外しまたは交換しなければならない場合、各自由度について位置決め装置を再調整し、作業領域についてノズルを正確に再位置決めしなければならない。再位置決めは時間のかかる作業であるため全体的な製造時間を増大してしまい、また、試行錯誤のため品質不良による不合格製品を作って製品を無駄にしてしまうことがある。
【０００７】
継ぎ目シール機器で作られた継ぎ目は、継ぎ目の上でテープを保持する接着剤シールが結局働かなくなることがあるので、通常やはり衣類の全体的な防水性の最大の弱点である。
【０００８】
継ぎ目の製造中、継ぎ目シール機器の操作員は、運転中継ぎ目シールテープと継ぎ目の正しい整合を確実にするためシール表面の境界面を観察することを好む。従来のノズル設計ではノズルを継ぎ目境界面の直前に配置する傾向があり、機器操作員の視界をさえぎってしまっている。また、任意の数のノズルを使用することも、ノズルが向けられる物品への操作員の視界をさえぎるノズル設計になってしまうので不利である。
【０００９】
ノズルを出る熱風の熱も適切な接着剤の溶解とその後の取り付けにとって重要である。従来のノズル設計は熱風供給源に熱電対を備え、それによって熱電対とノズル出口との間の配管において放射熱損失が起こる前の空気温度を測定していた。そのように配置された熱電対を使用すると、ノズルの出口の真の空気温度は測定されないが、この温度は接着剤溶解作業にとって重要な温度であり、他の熱風ノズルの使用にとっても重要な温度であると考えられる。
【００１０】
先行技術は一般に熱溶接または熱風継ぎ目シール用の任意の数の構成のノズルを開示しているが、それらはどれも上述した問題を特に解決していない。従って、本発明の目的は、空気の流れを受ける物品に対して正確な関係にノズルを繰返し位置決めするのに適するノズル組立体を提供することにある。本発明のさらに別の目的は、ノズル組立体が物品に対して同じ位置でノズルを取外しおよび交換できることにある。本発明の特徴は、継ぎ目シールテープのような物品へのノズル操作員の視界をさえぎることなく使用できるノズル組立体を提供することにある。本発明のさらに別の特徴は、ノズルと一体の熱電対を組み込み、ノズル出口付近で温度測定を行うことにある。
【００１１】
発明の概要
本発明によれば、ノズルと、位置調整プレートと、ノズルと位置調整プレートとの間に延びるアームとを具備するノズル組立体が提供される。アームはさらにノズルを加圧空気供給源に連結する空気導管を有し、ノズルとアームと位置調整プレートとは単体式ノズル組立体を形成する。別の実施形態では、ノズル組立体は位置調整プレート受けを有する基部をさらに具備し、位置調整プレート受けに位置調整プレートが設置される。また別の実施形態では、ノズル組立体は、第一動作位置から第二待機位置に直線経路に沿って基部を移動させるように、基部に連結されたリニアアクチュエータをさらに具備する。
【００１２】
好適には、位置調整プレートは、基準平面に対して予め定められた角度をなす第一位置調整面を有する。また好適には、ノズル組立体は、ノズル放出空気温度を測定するための熱電対組立体をさらに具備する。
【００１３】
また本発明によれば、布地継ぎ目を熱シールするための改良型シール機器が提供される。この改良型では、ノズルと、位置調整プレートと、ノズルと位置調整プレートとの間に延びるアームとを備える取外し式ノズル組立体を具備する。アームはノズルを加圧空気供給源に連結するための空気導管をさらに有し、ノズルとアームと位置調整プレートとは単体式ノズル組立体を形成する。ノズル組立体は位置調整プレート受けを有する基部をさらに有し、この位置調整プレート受け上に位置調整プレートを基部に対してほぼ正確に同じ位置に繰返し設置することができる。熱シール機器は、第一動作位置から第二待機位置に直線経路に沿って基部を移動させるように、基部に連結されたリニアアクチュエータをさらに具備してもよい。
【００１４】
発明の詳細な説明
以下、図面を参照して本発明を例示する。ここでは全ての図面において同じ参照番号は同様な要素を示す。これら図面は限定するものではなく例示であり、本システムとそれによって実現される関連工程の説明を容易にするためのものである。
【００１５】
図１および図１Ａには、加圧ニップローラ１２および１４とローラ１６とを有する継ぎ目シール機器１０の熱シールステーションで使用される本発明のノズル組立体の一つの実施形態を示す。熱活性の継ぎ目シールテープ１７がローラ１６によって案内され、布地継ぎ目１９と継ぎ目シールテープ１７とがニップローラ１２および１４の間に供給されるように、布地継ぎ目１９と位置調整される。ニップローラに供給される直前において継ぎ目シールテープが継ぎ目に近付くと、ノズル１８からの熱風２１の流れが継ぎ目シールテープの熱活性化接着性裏塗りを溶解する。
【００１６】
図３を簡単に参照すると、ノズル１８と平行に延びるアーム８２によって一体式位置調整プレート８０に連結されたノズル１８が示されている。ノズル１８と、アーム８２と、位置調整プレート８０とは、以下単体式ノズル組立体２０と称する単一のユニットを形成する。
【００１７】
図１および図１Ａに、加圧空気供給源２４を示す。この加圧空気供給源２４から熱風が熱風コネクタ２６で単体式ノズル組立体２０に入り、ノズル１８で放出される。単体式ノズル組立体２０は、支持構造体３４の摺動軌道３０に沿って矢印ＡＡ＠およびＡＢ＠の方向に直線経路を水平に摺動する基部２８に設置される。基部２８の可動範囲は、矢印ＡＡ＠の方向において調整可能な移動止め具３６によって定められる。基部２８が移動止め具３６に当接する位置は第一動作位置である。図示した実施形態では、支持構造体はＴＨＫアメリカ（ＴＨＫ  Ａｍｅｒｉｃａ）によって製造される型式番号ＨＳＲ−１５Ａの直線すべり軸受であるが、好適な実施形態と同様に調整可能に直線的な位置決めをすることができればこれと均等の範囲の如何なる装置が使用されてもよい。
【００１８】
支持構造体３４は、好適には数値表示器４５を有する位置決め装置４４を有する鉛直軸受位置決めステージ組立体４０に取り付けられる。図示した特定の実施形態では、位置決め装置は軸受位置決めステージを上下に移動させるように回転せしめられるマイクロメータを備えており、各回転毎につまみの特定部分を数値目盛に一致させれば、そこから正確な位置を数値的に確定することができる。
【００１９】
鉛直軸受位置決めステージ４０は水平軸受位置決めステージ４６に連結される。水平軸受位置決めステージ４６は、鉛直位置決めステージの位置決め装置と同様であって機器操作員に向かい且つ離れる水平方向に調整可能である位置決め装置４８を有する。特に、好適な実施形態の水平および鉛直位置決めステージは、ペンシルヴァニア州ハリソン・シティのパーカー・ハニフィン社ディードル事業部（Ｐａｒｋｅｒ  Ｈａｎｎｉｆｉｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、Ｄａｅｄａｌ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ）で製造される型式番号ＣＲ  ４５５４のようなクロスローリング軸受位置決めステージである。加熱すべき物品に対して本発明のノズルを繰返し且つ正確に位置決めする手段を有する位置決め装置を組み合わせたものとして、予測可能な公差内で調整可能に水平方向および鉛直方向に位置決めすることができる本実施形態と同様な均等の範囲の位置決めステージを使用してもよい。
【００２０】
したがって、予測可能で予め定義された公知の公差内で、熱風を継ぎ目シールテープに当てる時のノズルの正確な位置が、それぞれ位置決めステージ４０および４６上で位置決め装置４４および４８を調整することによって、且つ支持構造体３４上で移動止め具３６を調整することによって決定される。シールすべき各継ぎ目が機器に供給される用意ができると、基部２８は支持構造体３４の摺動軌道３０に沿って矢印ＡＢ＠の方向に、固定式の移動止め具５０に当たるまで摺動する。基部がこの第二待機位置にあると、継ぎ目が機器に供給される間、ノズルは作業領域を妨げない。継ぎ目が所定位置に来た後、スライダは調整可能な移動止め具３６に当たるまで矢印ＡＡ＠の方向に摺動して所定位置に戻り、この位置でノズルは第一動作位置として継ぎ目シールテープと位置合わせされる。この摺動運動は、機器操作員が（図示していない手段によって）基部２８に取り付けられた（以下に詳述する）リニアアクチュエータを動作させることで得られる。
【００２１】
次に、図２および図２Ａに、本発明の実施形態における基部と支持構造体との関係を示す。基部２８は摺動軌道６２を備え、この摺動軌道６２はその上に摺動軌道３０を支持し且つ設置ブラケット６４に連結され、さらにアクチュエータ連結ブラケット６６に連結される。設置ブラケット６４はさらに、表面６５を有する位置調整プレート受け６３を備える。位置調整プレート受け６３はさらに一組の位置決めピン６８を備える。
【００２２】
図２および図２Ａに示した実施形態では、リニアアクチュエータ６０は、イリノイ州モニーのビンバ・マニファクチュアリング社（Ｂｉｍｂａ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ）によって製造されるロッドレス・シリンダアクチュエータであり、さらにシリンダ７２に適合し且つその全長に亘って移動する中空ボアを有する移動器７０から成る。移動器７０はアクチュエータ連結ブラケット６６に連結され、作動運動を基部２８に伝えることができるようにする。好適な実施形態では、シリンダ７２の一方の端部の空気接続部（図示せず）は、シリンダ７２内部の磁石（図示せず）に連結された内部ピストン（図示せず）を動かす足踏みペダルまたは他の手段（図示せず）を介して、機器操作員によって制御される空気圧を供給する。この空気圧に応答する内部ピストンの運動が磁石を動かし、それが移動器７０を動かす。この方法で、機器操作員はノズルをシール位置へおよびシール位置外へ移動させることができる。本発明において、好適な実施形態と同様に操作員に制御された直線運動を提供するためのベルト駆動または標準空気圧シリンダのような該技術分野において公知のこれと均等の範囲の如何なる装置を使用してもよい。
【００２３】
次に、図３および図３Ａに、単体式ノズル組立体２０を構成する位置調整プレート８０、アーム８２、およびノズル１８を示す。ノズル１８と位置調整プレート８０とは両方ともアーム８２の継ぎ目側１１６から突出する。位置調整プレートは位置決めピン６８（図２Ａ参照）を嵌めるのに適する位置決め穴８４を有し、さらに本実施形態では、位置調整プレート８０を位置調整プレート受け６３（図２Ａに示される）にボルト（図示せず）で固定するためのボルト穴８５を有する。しかしながら、位置調整プレート８０を固定するのに如何なる方法を使用してもよい。同様に、ノズルを再生可能な精度で脱着式に位置決めできれば如何なる位置調整プレートと位置調整プレート受けとを使用してもよい。ピンが位置調整プレートに配置され、穴が位置調整プレート受けに配置されてもよい。あるいは、位置調整プレートと位置調整プレート受けとは溝内に収まるタブから成ってもよい。
【００２４】
別の実施形態としては、ボルト穴８５が位置決め穴でもあり、この穴と連結するボルトが、ノズルを正確かつ反復的に位置決めする必要を満たすように位置調整するための幾つかの追加要素を伴う位置決めピンであってもよい。すなわち、位置調整プレート８０が位置決め穴とボルト穴とを備え、位置調整プレート受けがボルトと位置決めピンとを備えてもよい。
【００２５】
またさらに別の実施形態としては、単一の不規則な形状の位置決めピンと、これと対応する位置決め穴とにより、位置調整プレート受けの上に位置調整プレート８０を反復的に、取外し可能に、かつ正確に位置決めするようにしてもよい。
【００２６】
ここで図３Ａを参照すると、ノズル１８とアーム８２と位置調整プレート８０とを備え、且つ破線で示した熱風導管を構成する内部ボアを有する単体式ノズル組立体２０が示されている。しかし、別の実施形態として、熱風導管がアームの外部にあってもよい。図３Ａに示した実施形態では、アームの内部の細長いボア８６は位置調整プレート側の端部からノズル側の端部に延びる。このボアは、図３Ａに示したように、ノズル側の端部で外部に貫通せずに位置調整プレート側の端部でアームの外部に貫通する。また、別の実施形態として細長いボアが両端で貫通してもよい。位置調整プレート側の端部の貫通は図示したように溶接キャップ８８でふさがれる。熱風連結穴８９は位置調整プレート側の端部でアームを貫通し、細長いボアと交差する。
【００２７】
簡単に図３を参照すると、溶接ニップル２５と、フェルール２７と、ナット２９とを具備する熱風コネクタ２６が示されている。この熱風コネクタ２６は、ノズルを加圧熱風供給源に接続するように、熱風連結穴８９でアームに取り付けられる。
【００２８】
図３Ａに戻ると、細長いボア８６は副ボア軸線９１を有する副ボア９０と交差し、副ボア９０はさらに主ボア９２に連結される。図３Ａに示した実施形態では、副ボア９０は操作員側１１４で外部に貫通し、副ボア９０と同一に延びる熱電対穴９４を形成する。熱電対組立体９５は熱電対穴９４においてアームに連結され、また、熱電対組立体から副ボア９０を通って副ボア９０と主ボア９２との交差箇所まで延びる熱電対ワイヤ９６を有する。したがって、熱電対ワイヤ９６によって感知される温度測定値はノズルの出口付近の温度である。
【００２９】
ここで、図３および図３Ａの両方を参照すると、主ボア９２はノズルの両端を貫通しているが、一端だけを貫通してもよい。図３および図３Ａに記載の実施形態で示したように、両端で貫通する場合、その一端において溶接キャップ９８が主ボアを塞ぐ。そして、もう一端において、ボルト１０１によって取り付けられた脱着式端部栓１００が主ボアを塞ぐ。
【００３０】
ノズルがステンレス鋼製である実施形態では、端部栓は真鍮製であり、このようにすると二つの金属間に膨張係数の相対的な差ができるので、ノズルが高温の時に緊密なシールが生じるようになる。
【００３１】
ノズル１８は湾曲面１０５を有する。これは別の実施形態としては、平坦または他の形状であってもよい。この面は、主ボア内へ貫通するように径方向に穴開けされた一組の空気通路１０６を備える。
【００３２】
次に、図３Ｂおよび図３Ｃを参照すると、一つの実施形態として五本の列状に分布するように湾曲面１０５に径方向にドリルにより形成された合計２１の空気通路１０６が示されている。各空気通路列は、平面１２５上にある最上部列２２５によって示したように、主ボア軸１１９を含む平面上にある。各列の空気通路は周面上の中心線１２０に関して対称的に水平に分布している。
【００３３】
一般に、導管の寸法は流体流れ特性を決定し、それに合わせてノズル空気通路が形成され、さらに導管の寸法は、空気の圧力、温度、および流量、および加熱される物品と空気供給源との間の空間的関係によって決定される。本明細書の説明を満たすノズル装置において要求される空気分布を生じるために必要な、任意の組の導管寸法を有する任意の組み合わせのノズル空気通路を提供することも本発明の範囲内である。
【００３４】
図３〜３Ｄに示したノズルの実施形態は通常、圧力が１０３ｋＰａ〜２０７ｋＰａ（ゲージ圧）（１５〜３０ｐｓｉｇ）で、温度が５５０〜７５０℃で、および流量が標準状態の体積で８６５ｃｍ３／ｓ〜１２５８ｃｍ３／ｓ（１１０〜１６０ｓｃｆｈ）である空気と共に使用される。ノズルは通常加熱される表面から１．５２ｍｍ〜２．０３ｍｍ（０．０６〜０．０８インチ）の距離に配置される。
【００３５】
したがって、熱風供給源２４は熱風コネクタ２６で連結され、熱風の流れを単体式ノズル組立体に吹き込む。熱風は細長いボア８６を通り、副ボア９０を通って主ボア９２に移動し、空気通路１０６を通ってノズル１８から放出される。熱電対ワイヤ９６を介して熱電対組立体９５によって検出される温度は熱風供給源２４のフィードバック温度制御に使用される。
【００３６】
図３Ｅに示したように、位置調整プレートの位置調整面１１０が位置調整プレート受けの表面６５（図２Ａ参照）と水平に同一平面上に設置される場合に、ノズルの上面１１２が操作員側１１４から継ぎ目側１１６に向かう方向において水平に対して”の角度で下向きに傾斜するようなくさび形状を有するように位置調整プレート８０を示した。ここで”は１０°〜４５°、好適には２０°である。すなわち、位置調整プレートの位置調整面１１０はまた、基準軸線（ここでは副ボア軸線９１であり、この実施形態では上面１１２と平行である）に対して”の角度を形成する。この角度によって、ノズル操作員は継ぎ目シール範囲への自分の視線をさえぎられることなくシールすべき継ぎ目を見ることができるようになる。α＝２０°の時、主ボア軸線１１９を含む平面１２５と最も上方の空気通路列との間の角度は、主ボア軸線を通る水平基準平面１３０に対して角度β＝４５°だけ傾斜する。
【００３７】
位置調整プレートの位置調整面は、単体式ノズル組立体のノズル部分が加熱すべき物品への視覚経路をさえぎらないような角度だけ水平から下向きに傾斜している限り、任意の角度で位置調整プレート受けの表面と同一平面上に設置される。
【００３８】
図３〜３Ｅに示したような本発明の単体式ノズル組立体の実施形態は、一つのステンレス鋼棒材から製造される。したがって、その寸法は、厳密な公差におさまるように標準的で簡単な工程で正確に反復して機械加工され、よって、このように機械加工された各単体式ノズル組立体はこのように機械加工された任意の他の単体式ノズル組立体と交換可能である。
【００３９】
再び図１〜図３を参照すると、以下の方法によって、継ぎ目シール機器１０を使用して、スプール１６から分配される継ぎ目シールテープのような熱活性化物品を均一に加熱し、それを継ぎ目１９のような表面に接着させることができる。
【００４０】
まず、ノズルキャリア基部２８が位置決めステージ４０および４６を使用して鉛直および第一水平方向に位置調整される。ノズルキャリア基部の移動は移動止め具３６により（矢印ＡおよびＢに沿った）第二水平方向で固定され、斯くして作動位置を継ぎ目シールテープの所定位置に対して所定の公差内に正確に確定することができる。
【００４１】
次に、単体式ノズル組立体２０の一部であるノズル１８が、ノズルキャリア基部２８と一体の位置調整機構（ピン６８）と正確に嵌まり合う位置調整機構（穴８４）であって、（位置調整プレート８０への連結によって）ノズルと一体とされた位置調整機構（穴８４）を使用してノズルキャリア基部２８に設置される。ノズルからの熱の供給源、この場合では空気供給源２４からの加圧熱風が、供給源を熱風コネクタ２６でノズルに連結して熱風を流れさせ始めることで作動せしめられる。その後、熱風の流れは、熱電対組立体９５が望ましい温度に達したことを示すまで、ノズルマニホールドを介して熱風を吹き出しながら望ましい温度へと加熱することで安定化せしめられる。
【００４２】
その後、ローラ１６によって案内される継ぎ目シールテープ１７が所定位置に配置されて布地継ぎ目１９に接着せしめられ、斯くして布地継ぎ目が第二所定位置に配置される。継ぎ目１９と継ぎ目シールテープ１７との両方は、継ぎ目シール機器１０の起動の際に継ぎ目シールテープが加熱され、継ぎ目と継ぎ目シールテープとの両方がニップローラの間で押されるように、ニップローラ１２および１４に対して位置する。
【００４３】
ノズルキャリア基部２８は、止め具５０に当接する待機位置から調整可能な移動止め具３６に当接する作動位置へ矢印Ａに沿って移動する。その後、継ぎ目シールテープはノズル１８を通過して移送され、ノズル１８からの均一な熱風２１の流れによって継ぎ目シールテープの熱活性化接着剤が活性化し、継ぎ目シールテープが継ぎ目表面に統合される。通常足踏みペダルを押し下げることによる操作員からの信号に応答するニップローラ１２および１４の自動回転によって、継ぎ目シールテープと継ぎ目との組み合わせがニップローラを介して送られる。これにより、所望の速度でノズル１８を通過して継ぎ目シールテープ１７が移送される。
【００４４】
その後、ノズルキャリア基部２８は矢印Ｂの方向に沿って止め具５０に当接する待機位置に戻される。そして、継ぎ目と継ぎ目シールテープとをそれぞれの位置に配置することから始まる上述した工程が、さらに別の継ぎ目に対して繰り返される。
【００４５】
本発明は特に、必要な場合にユーザがノズルキャリア基部の位置決め工程を繰り返す必要なしにノズルを取外しおよび交換できるという利点を有する。すなわち、ノズル１８は、熱風連結部２６での熱風供給源２４の連結を断ち、アーム８２を介してノズル１８に一体式に連結された位置調整プレート８０を位置調整プレート受け６３から持ち上げることによって、ノズルキャリア基部２８から取り外すことができる。そして、全く同じノズル１８をもとへ戻してもよいし、または位置調整プレート穴８４を位置決めピン６８に再位置調整することで、同じ公差で製造された別のノズルと交換してもよい。継ぎ目をシールするために必要な残りの工程は、位置決めステージ４０または４６を再位置決めする必要なしに開始することができる。本願で提案した様々な形状の位置調整プレートを用いた別の実施形態も同様に使用できる。ノズルを繰返し位置調整する能力によって、シールされた継ぎ目布地の製造にかかる時間が節約される。
【００４６】
例示した本発明の実施形態は継ぎ目シール機器と共に使用されるものであるが、本実施形態または別の実施形態を継ぎ目シール機器以外の非常に多くの作業に応用してもよい。
【００４７】
上述した本発明の説明の利益を有する当業者は本発明に対して非常に多くの修正を行うことができる。こうした修正は、特許請求の範囲で示すような本発明の範囲内に包含されるものと解釈される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、機器を使用する操作員の視点から見た、継ぎ目シール機器に取り付けられたノズル組立体の図である。
図１（Ａ）は、ノズルと、継ぎ目シールテープと、シールされる布地との間の境界面を示すために、位置調整プレートと設置ブラケットの一部が切り取られ、支持構造体のない、継ぎ目シール機器に取り付けられたノズル組立体の側面図である。
【図２】  図２は、アクチュエータを示す機器操作員と反対側から視点から見た、支持構造体と、基部と、これらに設置される単体式ノズル組立体を構成するノズル、アームおよび位置調整プレートとの図である。
図２Ａは、基部が設置された支持構造体の切開端面図である。ここでは位置調整プレート受けの位置決めピンの一つが見えるように、ノズル、アーム、および位置調整プレートを図示していない。
【図３】  図３は、ノズル、アーム、および位置調整プレートの分解図である。
図３Ａは、破線で内部ボアと内部に配置された熱電対ワイヤを示す、ノズル、アーム、および位置調整プレートの上面図である。
図３Ｂは、面上の空気通路の列の方向を示す、ノズルのみの端面図である。
図３Ｃは、面上の各列の個々の空気通路の対称間隔を示す、ノズルのみの前面図である。
図３Ｄは、基準平面に対する位置調整プレートの位置調整面の角度を示す、位置調整プレート側で切断された、ノズル、アーム、および位置調整プレートの端面図である。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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