(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状又は円弧状のガイドプレートと、該ガイドプレートの内周面に沿って湾曲形状で走行する可撓性のコンベアベルトと、前記ガイドプレートと前記コンベアベルトの間に圧力気体を供給してコンベアベルトを浮上させるためのブロアを備えたベルトコンベアにおいて、
前記コンベアベルトの浮上用空気供給口を前記ガイドプレートの最下点の両側に設けるとともに、前記コンベアベルトと前記ガイドプレートとの間から空気を排出する空気排出口を前記ガイドプレートの最下点にベルト走行方向に沿って設けたことを特徴とする空気浮上式ベルトコンベア装置。
【請求項２】
前記空気浮上式ベルトコンベア装置は往路と復路の各々に前記コンベアベルトおよびこれに対応する前記ガイドプレートを備え、前記往路コンベアベルト、前記復路コンベアベルト又は両コンベアベルトの浮上用空気供給口を対応する前記ガイドプレートの最下点の両側に設けるとともに、前記往路コンベアベルト、前記復路コンベアベルト又は両コンベアベルトの空気排出口を対応する前記ガイドプレートの最下点に設けたたことを特徴とする請求項１記載の空気浮上式ベルトコンベア装置。
【請求項３】
前記浮上用空気供給口に風箱を取付けたことを特徴とする請求項１〜２いずれかに記載の空気浮上式ベルトコンベア装置。
【請求項４】
前記空気排出口の周囲を覆う空気排出箱を設けたことを特徴とする請求項３記載の空気浮上式ベルトコンベア装置。
【請求項５】
前記ガイドプレートの最下点付近のコンベアベルト側表面に、摩擦抵抗の少ない被覆層を設けたことを特徴とする請求項１〜４いずれかに記載の空気浮上式ベルトコンベア装置。
【請求項６】
前記空気排出口に排出空気を制御する制御弁を設けたことを特徴とする請求項１〜５いずれかに記載の空気浮上式ベルトコンベア装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ばら物（例えば、火力発電所における石炭、石膏、および湿灰、製鉄所における鉄鉱石及び副原料など）や小麦、大豆、米等の穀物類を円滑に搬送するための空気浮上式ベルトコンベアに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、空気浮上式ベルトコンベアは、断面円弧状のトラフの上に断面円形のトラフを重ね合わせ、該断面円形のトラフが搬送物を搬送する往路部、前記断面円弧状のトラフ内が搬送物を降ろした後の復路部となるように、無端状の搬送ベルトを断面円形のトラフと断面円弧状のトラフの間に掛け回し、断面円弧状のトラフの下部に圧縮空気を供給する空気室を設け、この空気室から断面円弧状のトラフ及び断面円形のトラフの下部にそれぞれ設けた圧縮空気供給孔をとおして圧縮空気を供給し、往路部及び復路部のコンベアベルトを浮上させながら搬送物を搬送するものが知られている。
【０００３】
また、前記コンベアベルトを空気浮上させるための圧力気体の供給方式としては、例えば、本出願人による特開平９−１９４０１１号公報に、円筒状の往路側ガイドプレート及び復路側ガイドプレートと、該ガイドプレートの内面に沿って湾曲形状で走行する可撓性の往路及び復路コンベアベルトを有し、上記ガイドプレートとコンベアベルトとの間に圧力気体を供給してコンベアベルトを浮上させるためのブロアを備えたベルトコンベアの空気供給機構において、往路コンベアベルト浮上用のブロアと復路コンベアベルト浮上用のブロアを個別に有することを特徴とするベルトコンベアの空気供給機構が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の方式では、搬送物などから排出される水蒸気が多い場合、前記水蒸気が結露してガイドプレートとコンベアベルトとの隙間に水分が入り込むことがある。このとき、コンベアベルトを浮上させる圧縮空気の吹き出し力だけでは、前記隙間に入り込んだ水分の重量による下向きの流れに打ち勝つことができず、ガイドプレートとコンベアベルトとの隙間に水分が溜まり、この水分が水膜となって搬送抵抗を増大させている。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために本発明者らが鋭意研究を重ねた結果、搬送物などから排出される水蒸気が結露して、ガイドプレートとコンベアベルトとの隙間に水膜が生じて搬送抵抗が増大することを防止する手段として、結露した水分をガイドプレートとコンベアベルトとの隙間から排出する機構を有した空気浮上式ベルトコンベアを提供することを目的としたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１では、円筒状又は円弧状のガイドプレートと、該ガイドプレートの内周面に沿って湾曲形状で走行する可撓性のコンベアベルトと、前記ガイドプレートと前記コンベアベルトの間に圧力気体を供給してコンベアベルトを浮上させるためのブロアを備えたベルトコンベアにおいて、前記コンベアベルトの浮上用空気供給口を前記ガイドプレートの最下点の両側に設けるとともに、前記コンベアベルトと前記ガイドプレートとの間から空気を排出する空気排出口を前記ガイドプレートの最下点にベルト走行方向に沿って設けた空気浮上式ベルトコンベア装置としている。
【０００７】
また、請求項２では、前記空気浮上式ベルトコンベア装置は往路と復路の各々に前記コンベアベルトおよびこれに対応する前記ガイドプレートを備え、前記往路コンベアベルト、前記復路コンベアベルト又は両コンベアベルトの浮上用空気供給口を対応する前記ガイドプレートの最下点の両側に設けるとともに、前記往路コンベアベルト、前記復路コンベアベルト又は両コンベアベルトの空気排出口を対応する前記ガイドプレートの最下点に設けている。請求項３では、前記浮上用空気供給口に風箱を取付けた空気浮上式ベルトコンベア装置としている。
【０００８】
さらに、請求項４では、前記空気排出口の周囲を覆う空気排出箱を設けた空気浮上式ベルトコンベア装置としている。
【０００９】
ガイドプレートとコンベアベルトとの摩擦抵抗を低減させるために、請求項５では、前記ガイドプレートの最下点付近のコンベアベルト側表面に、摩擦抵抗の少ない被覆層を設けた空気浮上式ベルトコンベア装置としており、請求項６では、前記空気排出口に排出空気を制御する制御弁を設けた空気浮上式ベルトコンベア装置としている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明するが、本発明は本実施形態に何ら限定されるものではなく適宜変更して実施が可能である。図１は本発明の第１実施形態の一例を示す断面図である。同図において、空気浮上式ベルトコンベア装置は、円筒状に形成された往路側ガイドプレート１１と、該往路側ガイドプレート１１を内包する円筒状の復路側ガイドプレート１２と、前記往路側ガイドプレート１１及び前記復路側ガイドプレート１２の内側表面に沿って湾曲形状で走行する可撓性を有する無端状のコンベアベルトより構成されている。
【００１１】
前記ガイドプレート１１，１２の最下部には、ベルト走行方向の所定間隔毎に空気の排出口３３が設けられている。往路コンベアベルト２１を浮上させる往路ブロア５１の吐出部は、往路空気配管６１から往路調節弁８１を介して往路側ガイドプレート１１の両側に設けられた往路ダクト７１を経て、往路空気供給口４１に通じており、復路コンベアベルト２２を浮上させる復路ブロア５２の吐出部は復路空気配管６２から復路調節弁８２を介して復路側ガイドプレート１２の両側に設けられた復路ダクト７２を経て、復路空気供給口４２に通じている。また、本実施形態では、往路側及び復路側コンベアベルト２１，２２の浮上用空気源として、それぞれ往路ブロア５１及び復路ブロア５２を設けているので、各コンベアベルト２１，２２に最適の仕様（風量、風圧など）としたブロアを選択することが可能である。
【００１２】
以上のように構成されているベルトコンベア装置において、物品の輸送は以下のように行なわれる。
【００１３】
往路コンベアベルト２１上に搬送物Ｍを積載して移送する場合、物品搬送に適した仕様の往路ブロア５１から往路空気配管６１、往路ダクト７１を経て送られる空気は、一旦風箱４３に貯留された後、往路空気供給口４１から空気量を安定して供給することにより往路コンベアベルト２１は往路側ガイドプレート１１から適正値だけ押し上げられ、より安定した浮上状態で走行することができる。この場合、往路空気配管６１途中に接続した往路調節弁８１の開度を適宜調節することにより、搬送量の変動に対応した空気量を送ることが可能となる。
【００１４】
本実施形態において往路空気供給口４１は往路側ガイドプレート１１の両側に左右対称に設けられているが、往路側ガイドプレート１１がカーブしている部分については非対称に配置することも可能である。また、本実施形態では往路ブロア５１を１台としているが、搬送物の種類又は搬送距離の長短に応じて往路ブロア５１を複数台設置すれば、よりきめ細かい空気量の調整が可能となる。
【００１５】
なお、復路コンベアベルト２２においても、前記と同様に、復路ブロア５２、復路空気配管６２、復路ダクト７２を経て送られる空気により復路側ガイドプレート１２から適正値だけ押し上げられ、より安定した浮上状態で走行することができる。また、復路ブロア５２を１台としているが、搬送物の種類又は搬送距離の長短に応じて復路ブロア５２を複数台設置すれば、よりきめ細かい空気量の調整が可能となる。
【００１６】
図２は、本発明の第２実施形態の一例を示す往路側ガイドプレートの要部断面図である。同図において往路側ガイドプレート１１の内周面に沿って、適宜な隙間Ｈを有して湾曲形状で走行する往路コンベアベルト２１が設けられている。前記往路側ガイドプレート１１の最下部には往路空気排出口３１が設けられており、該往路空気排出口３１には少なくとも１個以上の排出口３３を有する往路空気排出箱９１が吊着されている。また、該往路空気排出箱９１の両側には往路ダクト７１を経由して往路空気供給口４１が設けられており、該往路空気供給口４１には風箱４３が覆着されている。
【００１７】
前記往路空気排出箱９１はベルト走行方向に沿って適宜の間隔で設けられており、底部には少なくとも１個以上の排出口３３が設けられている。また、底部は排出口３３が最下部となるよう傾斜９３が形成されている。これにより、往路コンベアベルト２１に送られる浮上空気は、物品搬送に適した仕様の往路ブロア５１から往路空気配管６１、往路ダクト７１を経て、一旦風箱４３に貯留されて往路空気供給口４１から安定した空気量を供給して往路側ガイドプレート１１と往路コンベアベルト２１の間を通り該往路コンベアベルト２１を浮上させた後、前記往路空気排出箱９１に流入した後、該往路空気排出箱９１の下部に設けられた排出口３３より外部に排気される。
【００１８】
結露等により往路側ガイドプレート１１と往路コンベアベルト２１の隙間Ｈに入り込んだ水分は、重力により前記往路側ガイドプレート１１の最下点に設けられた往路空気排出箱９１に流入し、排出口３３を通って外部に排出されるので、水分による搬送抵抗の増加は防止される。また、前記往路空気排出箱９１の底面を、排出口３３を最下点として傾斜９３を形成することにより、往路空気排出箱９１に水分が残留することなく、排出することが可能となる。すなわち、往路空気の吹出し方向と、水分の自重による流出方向が同一となるので、水分の排出がより促進される。前記往路空気排出箱９１は往路コンベアベルト２１の走行方向に等ピッチで配設されているが、特に水分が溜まりやすい個所には多く設置するなど不等ピッチで配設してもよい。
【００１９】
なお、復路コンベアベルト２２においても、前記と同様に、結露等により復路側ガイドプレート１２と復路コンベアベルト２２の隙間Ｈに入り込んだ水分は、重力により前記復路側ガイドプレート１２の最下点に設けられた復路空気排出箱９２に流入し、排出口３３を通って外部に排出されるので、水分による搬送抵抗の増加は防止される。また、前記復路空気排出箱９２の底面の排出口３３を最下点として傾斜９３を形成することにより、復路空気排出箱９２に水分が残留することなく排出が可能となる。
【００２０】
本発明の第３実施形態として、図１に示された第１実施形態の空気浮上式ベルトコンベア装置において、往路側ガイドプレート１１又は復路側ガイドプレート１２と往路コンベアベルト２１又は復路コンベアベルト２２と接触する可能性がある内側表面に、摩擦抵抗の少ない被覆層（図示略）を設けている。該被覆層は、摩擦抵抗の少ない四フッ化エチレン樹脂などを貼着又は塗布している。なお、被覆層は、コンベアベルト外周全面に施工してもよいが、少なくともコンベアベルトと接触する恐れがある最下点から往路空気供給口４１又は復路空気供給口４２を含む範囲に施工することが好ましい。これにより、走行中に前記コンベアベルト２１．２２と前記ガイドプレート１１，１２が接触しても、摩擦抵抗が増加しないため搬送抵抗の増加を防止することができる。
【００２１】
図３は本発明の第４実施形態の一例を示す往路側ガイドプレートの要部断面図である。同図において往路側ガイドプレート１１の内周面に沿って、適宜な隙間Ｈを有して湾曲形状で走行する往路コンベアベルト２１が設けられている。前記往路側ガイドプレート１１の最下部には往路空気排出口３１が設けられており、該往路空気排出口３１には少なくとも１個以上の排出口３３を有する往路空気排出箱９１が吊着されている。また、該往路空気排出箱９１の排出口３３に制御弁９５が接続されている。
【００２２】
前記制御弁９５は、往路空気排出箱９１に水分が溜まり搬送抵抗が増加し始めると、空気圧により該制御弁９５が開いて水分が空気と共に外部に排出され、搬送抵抗が減少すると自動的に閉止状態となる。これにより、前記往路側ガイドプレート１１の最下部周辺の圧力低下を最小とすることができる。なお、前記制御弁９５を開放することにより浮上空気圧力が低下して、往路側ガイドプレート１１と往路コンベアベルト２１とが接触する可能性が生じるが、この接触する可能性のある時間を最小限にコントロールすることにより、より安定した搬送を可能とすると共に省エネルギー化を図ることができる。
【００２３】
本実施形態では、制御弁９５は搬送抵抗を検知して開閉するものとしているが、水分量を検知して開閉させることも可能である。また、往路側ガイドプレート１１の制御弁９５から排出された水分及び空気等は復路コンベアベルト２２上に散布されるので、前記制御弁９５に復路側ガイドプレート１２を貫通する排出配管を接続して、水分及び空気等を直接外部に排出してもよい。なお、復路空気排出口３２の構造、機能については、前記往路空気排出口３１と同様である。
【００２４】
また、上記実施形態では二重管構造のガイドプレートとしているが、ガイドプレートの他の形態として、例えば、それぞれ別個の円筒構造やトラフ状の曲面構造としてもよく、上記実施形態になんら限定されるものではない。
【００２５】
【発明の効果】
本発明による空気浮上式ベルトコンベア装置は、円筒状又は円弧状のガイドプレートと、該ガイドプレートの内周面に沿って湾曲形状で走行する可撓性のコンベアベルトと、前記ガイドプレートと前記コンベアベルトの間に圧力気体を供給してコンベアベルトを浮上させるためのブロアを備えたベルトコンベアにおいて、前記コンベアベルトの浮上用空気供給口を前記ガイドプレートの最下点の両側に設けるとともに、前記コンベアベルトと前記ガイドプレートとの間から空気を排出する空気排出口を前記ガイドプレートの最下点にベルト走行方向に沿って設けており、前記浮上用空気供給口には風箱を取付けている。したがって、搬送物などから排出される水蒸気が結露した後、コンベアベルトとガイドプレートの隙間に入り込んだ水分が、ガイドプレート最下点の空気排出箱の排出口を通って外部に排出されるので、コンベアベルトとガイドプレートの隙間に水分膜が生じて搬送抵抗が増大するのを防止することができ、コンベアベルトの安定走行が可能となる。
【００２６】
また、前記ガイドプレートの最下点付近のコンベアベルト側表面に、摩擦抵抗の少ない被覆層を設けた空気浮上式ベルトコンベア装置としているので、コンベアベルトとガイドプレートとの接触による搬送抵抗の増加を小さくすることができるので、常にコンベアベルトの安定走行が可能となる。
【００２７】
さらに、前記空気排出口に排出空気を制御する制御弁を設けた空気浮上式ベルトコンベア装置としているので、水分が生じて摩擦抵抗が増え出したときに制御弁を開口して水分を排除することが可能となり、常時は閉じておくことによってベルト最下点付近の圧力低下時間を最短にすることを可能にし、常にコンベアベルトの安定走行が可能であると共に、省エネルギー化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の一例を示す断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態の一例を示す往路側ガイドプレートの要部断面図である。
【図３】本発明の第４実施形態の一例を示す往路側ガイドプレートの要部断面図である。
【図４】従来のベルトコンベアの断面図である。
【符号の説明】
１１  往路側ガイドプレート
１２  復路側ガイドプレート
２１  往路コンベアベルト
２２  復路コンベアベルト
３１  往路空気排出口
３２  復路空気排出口
３３  排出口
４１  往路空気供給口
４２  復路空気供給口
４３  風箱
５１  往路ブロア
５２  復路ブロア
６１  往路空気配管
６２  復路空気配管
７１  往路ダクト
７２  復路ダクト
８１  往路調節弁
８２  復路調節弁
９１  往路空気排出箱
９２  復路空気排出箱
９３  傾斜
９５  制御弁
Ｈ  隙間
Ｍ  搬送物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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