(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグが体格の小さい乗員を受け止める場合は、標準体格の乗員を受け止める場合に比べ、エアバッグの内圧上昇が小さい、および／または、体格の大きい乗員を受け止める場合には、標準体格の乗員を受け止める場合に比べ、エアバッグの内圧上昇が大きいエアバッグにおいて、
排気孔を備え、該排気孔が低荷重時と高荷重時で伸び特性が放物線状に変化する素材からなる被覆部で封止されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記低荷重時と高荷重時で伸び特性が変化する素材が、不織布とフィルムのラミネートされたものである請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記低荷重時と高荷重時で伸び特性が変化する素材の伸び率が１００Ｎ荷重時では０．５〜１０％であり、かつ１５０Ｎ荷重時では２０〜４０％である請求項１記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の衝突時に乗員と自動車の内装材との間に展開して乗員が受ける衝撃を緩和するエアバッグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両用安全装置としてエアバッグ装置が実用化されてきた。エアバッグ装置は、車両の衝突などの急激な減速を検知するセンサー、センサーからの信号を受けて高圧ガスを発生するインフレータ、インフレータからの高圧ガスにより展開して乗員の衝撃を緩和するエアバッグ、エアバッグシステムが正常に機能しているか否かを判断する診断回路より成る。
【０００３】
エアバッグは、衝突時に、乗員とインパネやハンドルとの間の空間に瞬時に膨らみ、乗員を受け止め、バッグ内のガスを排気することで、乗員への衝撃を吸収する。バッグからのガスの排気は、バッグ本体布に設けられた、排気孔部から行われ、排気孔は概ね円形形状を呈しており、その面積（ないしは直径）は、予め決められている。
【０００４】
人の体格（身長や体重）はほぼ正規分布に従うが、従来のエアバッグは、体格分布の中央（５０％ｉｌｅ）の人を基準にして、エアバッグの容量や形状、そして、インフレータの出力や排気孔の面積（直径）が決められている。
【０００５】
近年のエアバッグは標準体格の人はもちろん、体格の大きい人を拘束する際には、標準体格の人の場合に比べ、エアバッグ内の圧力上昇が大きくなるように、インフレータの出力を標準体格の人の場合よりは高くすることによって、エアバッグ内圧をあげることで対応する。反対に、体格の小さい人（子供等）を拘束する際には、標準体格の人の場合に比べ、エアバッグ内の圧力上昇が小さくなるように、標準体格の人の場合よりインフレータの出力を低くすることによって、バッグ内圧を下げることで対応する。
【０００６】
しかしながら、体格の大きい人・体格の小さい人用に出力を使い分ける該デュアルインフレータの小型化には限界があり、インフレータの低出力化や小型化をする場合、排気孔が開いたままの場合、エアバッグが展開し乗員を拘束するために必要なバッグ内圧が得られなくなるおそれがある。また、体格の小さい人の運転位置は標準体格の人より前にあるため、標準体格の人を拘束する場合より速くバッグが展開する必要がある。このような問題も、インフレータ小型化を妨げている一因である。
【０００７】
そこで特許文献１に示されているように、前述の排気孔を弁装置等で塞ぎ、エアバッグの内圧が所定値以上に上昇した場合、該弁装置が作動して内部のガスをバッグ外に排気するようにしたものが知られている。しかしながらこの方法にしても乗員の体格や衝突時のスピードが異なる場合などにそれに応じて乗員が受ける反力を適切に緩和するように機能するものとは言えず、現在その様なエアバッグの開発が望まれている。
【０００８】
【特許文献１】特開平０８−２４４５５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明はこの要望に応えるものであり、人の体格に応じて有効面積を変化できる排気孔部構造をもつエアバッグを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、バッグ内圧の上昇により排気孔部分にかかる張力（テンション）の変化を入力とし、この入力をもとに有効な排気特性を変化させてバッグの内圧を一定にさせるという考えに基づいて完成されたものである。
【００１１】
すなわち本発明は、排気孔を備えたエアバッグであって、該排気孔が低荷重時と高荷重時で伸び特性が放物線状に変化する素材で覆われているエアバッグに関する。
【００１２】
前記低荷重時と高荷重時で伸び特性が変化する素材が、不織布とフィルムのラミネートされたものであることが好ましい。
【００１３】
前記低荷重時と高荷重時で伸び特性が変化する素材の伸び率が、１００Ｎ荷重時では、０．５〜１０％であり、かつ１５０Ｎ荷重時では２０〜４０％であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、特別な装置を用いず簡単に人の体格に応じて有効面積を変化できる排気孔部構造をもつエアバッグを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下本発明について図面を用いてさらに詳しく説明するが、本発明は以下で説明することのみに限定されるものではない。
【００１６】
図１は本発明のエアバッグの一例を示す概略図である。図中参照符号１は排気孔を示し、参照符号２は補強布を示し、参照符号２ａ、３ａ、５ａは縫製用の糸を示し、参照符号３はエアバッグ本体（以下、本体という）を示し、参照符号４はインフレータからの圧縮空気導入孔を示し、参照符号５はティザーベルトを示している。
排気孔部１が補強布とラミネートした２層構造の素材から構成された本体布（被覆部）２で覆われるように縫製する。
【００１７】
排気孔１を覆う本体布（被覆部）２の素材に求められる特性は体格の小さい人を拘束する場合（エアバッグ１０の内圧を下げる場合）、排気孔１の周辺にかかる張力が小さいときには基布の伸びが少ないものが望ましい。エアバッグ１０が体格の小さい乗員を受け止める場合は、標準体格の乗員を受け止める場合に比べ、エアバッグ１０の内圧上昇は小さいので、排気孔１の近傍の補強布にかかる張力（テンション）は小さいため、該ラミネート布の伸びも小さいので、排気孔１より突出する断面積は小さい、従ってエアバッグ１０内部からの排気Ｅも少ない（図２参照）。
【００１８】
反対に体格の大きい人を拘束する場合（エアバッグ１０の内圧を上げる場合）には、標準体格の乗員を受け止める場合に比べ、エアバッグ１０の内圧上昇は大きいので、排気孔１の近傍の補強布２にかかる張力（テンション）も大きくなるため、該ラミネート布の伸びも大きくなる。従って排気孔１より突出する断面積は大きくなり、エアバッグ１０内部からの排気も多くなる（図３参照）。または排気孔１を覆っている補強布（被覆部）２の素材が破断して排気孔１が完全に解放されてもよい（図４参照）。
【００１９】
排気孔１を覆う補強布（被覆部）２の素材については、引張強度が小さい場合には伸びの低い素材で対応し、引張強度が大きい場合には、非常に高い伸びを有する素材で対応することができる。このような特性を持つ素材の好適な例としては、不織布とフィルムのラミネートされたものを挙げることが出来る。このような素材は図５に示すように放物線状（非線形（nonlinear））の特異的な伸び特性をもつ。
【００２０】
具体的には不織布としては、ナイロン6,6、ナイロン6、ナイロン12、ナイロン4,6などのポリアミド繊維、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル繊維、レーヨン繊維、ポリエチレン繊維、アラミド繊維などからなるものが挙げられる。なかでもポリアミド繊維またはポリエステル繊維からなる不織布が経済性や強度の点で好ましい。またその製造方法については、スパンボンドやニードルパンチからなるものが好ましい。また不織布の目付については、取扱性を考慮して、１０〜１００ｇ／ｍ2であることが好ましい。
【００２１】
またフィルムとしては、クロロプレンゴム、ハイパロンゴム、フッ素ゴムなどの含ハロゲンゴム、シリコーンゴム、ウレタンゴム、アクリルゴム等のゴム類、またはウレタン樹脂、アクリル樹脂、エステル樹脂、アミド樹脂、オレフィン樹脂、シリコーン樹脂などを単独または併用したものが挙げられる。なかでも強度の点から、シリコーンゴムからなるフィルムが好ましい。またフィルムの厚みとしては、４０〜１００μｍが好ましい。
【００２２】
本発明においてはこのような素材の伸び率が、１００Ｎ荷重時では０．５〜１０％であり、かつ１５０Ｎ荷重時では２０〜４０％であることが好ましく、さらには１００Ｎ荷重時では０．５〜５％であり、かつ１５０Ｎ荷重時では２０〜３０％であることがより好ましい。このような物性を備えることであらゆる体格の人に対して対応可能なエアバッグとなる。
【実施例】
【００２３】
次に本発明について実施例を挙げて説明するが、本発明は必ずしもその実施例に限定されるものではない。
【００２４】
以下の項目にしたがって実施例、比較例にて作製したエアバッグを評価した。
【００２５】
（１）２層構造体の伸び
ＪＩＳ  Ｌ  １０９６に準じて初期状態の引張強度１００Ｎ時と１５０Ｎ時の試験片の伸びを測定した。
【００２６】
（２）バッグ展開速さ
作製したエアバッグ１０を常法にて折りたたみ、実際のインフレータによる展開と同程度のガス充填能力を持つエアバッグ試験装置を使用して、エアバッグ内に窒素ガスを充填し、エアバッグの展開するときの時間を測定した。適切な展開が出来たものを○、多少時間がかかったものを△、時間がかかりすぎたものを×として評価した。
【００２７】
（３）エアバッグ排気特性
作製したエアバッグ１０にガス供給部から空気を送風し、エアバッグ１０の内圧が低圧時（２０ｋＰａ）と高圧時（７０ｋＰａ）に達した時のエアバッグ１０内に流れる空気の流量を測定した。適量であるものを○、適正流量に満たないものを×として評価した。
【００２８】
実施例１
ナイロン６６繊維４７０ｄｔｅｘ／７２ｆの糸を用い、経糸・緯糸の織り密度が共に４６本／２．５４cmになる平織物を製織した。該織物を精練し、熱セットした後に、片面に無溶剤型加熱硬化型シリコーンゴムコーティング材（ＪＩＳ  Ｋ  ６２４９に準じた引張強さ  ４．０ＭＰａ以上、伸び  １３０％以上、東レ・ダウコーニング株式会社製）を塗布量２５ｇ／ｍ2（乾燥後重量）になるように塗布した後に、熱処理を行うことでコーティング布帛を得た。
【００２９】
次にコーティング布帛を使用して図６に示す構造の縫製エアバッグ１０を作製した。そして排気孔部１をポリエステルスパンボンド不織布（目付  ７０ｇ／ｍ2、ユニチカ株式会社製）に、加熱硬化型シリコーンゴム（ＪＩＳ  Ｋ  ６２４９に準じた引張強さ  ２．２ＭＰａ以上、伸び  ９５０％以上、東レ・ダウコーニング株式会社製）を用いて作製したフィルム（厚さ  ５０μｍ）をラミネートした２層構造の素材で封止して本発明のエアバッグ１０を作製した。上記項目で評価した結果を表１に示す。
【００３０】
比較例１
実施例１にて使用した２層構造の素材を別のもの、ポリエステルスパンボンド不織布（目付  ５０ｇ／ｍ2、東洋紡績株式会社製）に、加熱硬化型シリコーンゴム（ＪＩＳ  Ｋ  ６２４９に準じた引張強さ  ５．９ＭＰａ以上、伸び  ６００％以上、東レ・ダウコーニング株式会社製）を用いて作製したフィルム（厚さ  ５０μｍ）をラミネートしたものに替えた以外は実施例１と同様にして本発明のエアバッグを作製した。上記項目で評価した結果を表１に示す。
【００３１】
比較例２
実施例１にて排気孔部を塞がずそのままにしてエアバッグを作製した。上記項目で評価した結果を表１に示す。
【００３２】
比較例３
実施例１にて排気孔部を塞ぐ素材を不織布にフィルムをラミネートした２層構造の素材に替えて、本体２のコーティング布帛と同様な素材にした以外は実施例１と同様にしてエアバッグ１０を作製した。上記項目で評価した結果を表１に示す。
【００３３】
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】（ａ）は本発明のエアバッグの排気孔と、排気孔を覆う被覆部の構成を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）の断面説明図である。
【図２】（ａ）は図１のエアバッグの使用状態（低内圧時）における排気孔と、排気孔を覆う被覆部の構成を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）の断面説明図である。
【図３】（ａ）は図１のエアバッグの使用状態（高内圧時）における排気孔と、排気孔を覆う被覆部の構成を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）の断面説明図である。
【図４】（ａ）は図１のエアバッグの使用状態（排気孔が完全に解放された状態）における排気孔と、排気孔を覆う被覆部の構成を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）の断面説明図である。
【図５】本発明の被覆部の特性を示すグラフである。
【図６】実施例にかかわるエアバッグの概要を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    排気孔
２    補強布（被覆部）
２ａ  縫製用糸
３    本体
３ａ  縫製用糸
４    インフレータからの圧縮空気導入孔
５    ティザーベルト
５ａ  縫製用糸
１０    エアバッグ
Ｅ    排気の流れ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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