(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融処理法を用いてデンプンを成形してペット用噛みおもちゃの製品を得る方法であって、
（ａ）デンプンと水とを混ぜて、含水率が前記デンプンの含水率に関して２０．０〜４０．０重量％である混合物を形成する工程と、
（ｂ）前記混合物を、前記押出機から排出された前記混合物の含水率が前記押出機に入る前記混合物の含水率よりも少なくなるようなベント式バレル押出機に導入し且つ加熱する工程と、
（ｃ）工程（ｂ）の押出し混合物を加熱射出成形機に導入し、金型に入れ、射出成形し、冷却することにより、含水率が２０重量％以下である前記成形品を形成する工程と、を含んでなることを特徴とする方法。
【請求項２】
以下の一つ以上を特徴とする、請求項１に記載の方法：
（ｂ）前記射出成形機が、ベント式バレル射出成形機であること；
（ｃ）前記射出成形機が、ベント式金型を有すること。
【請求項３】
前記工程（ｂ）の生成物を乾燥機に導入し、含水率を前記押出機から排出される前記生成物の含水率よりも低いレベルまで減少させることを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記工程（ａ）における含水率が２５〜３５重量％であり、前記成形品の含水率が５〜２０重量％であることを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
誘引剤１〜５重量％と保湿剤０．１〜５重量％とを、工程（ｃ）中に前記押出し混合物に添加することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記射出成形機が、ホッパー供給部と、バレルと、出力ノズルとを有し、前記ホッパー部から前記ノズルに延びている前記バレルに複数の加熱帯域を含み、前記ホッパーに隣接する前記バレルにおける前記加熱帯域を、６５．５℃未満の温度に維持することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記成形品を形成するための前記冷却を、１．４〜１８．４℃に冷却した金型でおこなうことを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
前記バレルにおける前記複数の加熱帯域を、以下の温度範囲内に設定することを特徴とする、請求項６に記載の方法：
帯域４（ホッパーに最も近い）＝２１℃以下、
帯域３＝６５．５℃以下、
帯域２＝１４９℃以下、
帯域１（ノズルに最も近い）＝１９０．５℃以下。
【請求項９】
以下の一つ以上を特徴とする、請求項６に記載の方法：
（ａ）前記金型が、１４９〜２１８．３℃に加熱されたブッシュを含むこと；
（ｂ）前記ノズルを、１３５〜１９９℃の温度に維持すること；
（ｃ）前記ホッパーに隣接する前記帯域を７．５〜６５．５℃の温度に維持すること；
（ｄ）前記ホッパーが、前記ホッパーに隣接する第一加熱帯域と前記第一帯域に隣接する第二加熱帯域とを含んでなり、前記第一加熱帯域の温度が７．５〜２１℃であり、前記第二加熱帯域の温度が２１〜６５．５℃であること。
【請求項１０】
（ａ）デンプンと水とを混ぜて、含水率が前記デンプンの含水率に関して２０．０〜４０．０重量％である混合物を形成する工程と、
（ｂ）前記混合物を、前記押出機から排出された前記押出し混合物の含水率が前記押出機に入る前記混合物の含水率よりも少なくなるような押出機に導入し且つ加熱する工程と、
（ｃ）工程（ｂ）の押出し混合物を加熱射出成形機に導入し、射出成形し、冷却することによりデンプンの射出成形品を形成する工程であって、前記成形品の含水率が２０重量％以下であり、誘引剤１〜５重量％と保湿剤０．１〜５重量％とを前記押出し混合物に任意に添加する工程と、により形成されたことを特徴とするデンプンの射出成形品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動物用食用品の形態でか、ペット用噛みおもちゃとして特定の実用性を有する食用デンプン製品の製造方法に関する。ここで開示される製造方法では、デンプンと、水及び他の充填剤等の添加物の選択された量とを溶融混合した後、射出成形して選択された形状とする。押出し配合と同様に、バレル温度及び冷却分布を含む処理条件も、添加物量及び水レベルとともに独自に調整して、性能特性が大きく向上したデンプンの成形品を形成する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術では、デンプン又はそれに関連した材料の成形品又は造形品への加工に関する開示が多数ある。したがって、以下、過去数十年にわたった特許に登場したこのような技術の開発を、年代順に簡単に検討する。
【０００３】
例えば、まず、米国特許第２，６０２，７５５号（１９５２）（発明の名称：「Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ  ｏｆ  Ｗａｔｅｒ−Ｓｏｌｕｂｌｅ  Ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ  Ｅｔｈｅｒｓ（水溶性セルロースエーテル類の熱可塑性組成物）」）において、水溶性のメチルセルロース粉末を、プロピレングリコールとグリセリンとの特定の狭い範囲の混合物とブレンドし、１５０〜１７０℃の温度で加圧すると、分解せずに成形又は押出しできる組成物を形成できることが開示された。次に、米国特許第３，１３７，５９２号（１９６１）（発明の名称：「Ｇｅｌａｔｉｎｉｚｅｄ  Ｓｔａｒｃｈ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（ゼラチン化デンプン製品）」）において、均質ゼラチン化デンプン製品の製造方法が記載された。この方法は、デンプンを、少量のデンプン膨潤化剤の存在下、高温高圧下、強力な機械的作用又は剪断に附することを特徴としている。また、この方法は、スクリュー型押出機を、コストが低いこと及び沸点が比較的低いことから好ましいデンプン膨潤化剤又は可塑剤とされている水とともに使用することを開示している。
【０００４】
次に、米国特許第３，０３８，８９５号（１９６２）（発明の名称：「Ｗａｔｅｒ−Ｄｉｓｐｅｒｓｉｂｌｅ  Ｐａｒｔｉａｌｌｙ  ＳｕｂｓｔｉｔｕｔｅｄＤｅｒｉｖａｔｉｖｅｓ  ｏｆ  Ａｍｙｌｏｓｅ（アミロースの水分散性部分置換誘導体）」）において、温度を１３０℃を超えさせる必要なく水に容易に分散されるアミロース誘導体の製造手段が記載された。この分散体は、「粘度安定性」であって、それにより優れた耐水性を有する被膜が形成されることが確認された。そのまもなく後、米国特許第３，０７４，８０３号（１９６３）（発明の名称：「Ｍｏｌｄｉｎｇ  Ｓｔａｒｃｈ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ（デンプン組成物の成形品）」）において、デンプン組成物の成形品の製造方法が開示された。この方法では、高融点の脂肪酸エステルをデンプンとブレンドすることに着目している。次に、このブレンドは、オイルビルドアップが比較的ないとともに、デンプンの粉立ちを最小限とすることができる組成物を提供できるとしている。
【０００５】
次に、米国特許第３，１１７，０１４号（１９６４）（発明の名称：「Ａｍｙｌａｃｅｏｕｓ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  Ｓｈａｐｅｄ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  ａｎｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓ（造形品用デンプン様組成物及び方法）」）において、デンプン組成物が記載された。このデンプン組成物は、加熱及び加圧下で流動し、デンプン様物質と、前記誘導体用可塑剤と、水とを含んでなり、水の量が１０〜２０重量％としている。その次に、米国特許第４，０７６，８４６号（１９７８）（発明の名称：「Ｐｒｏｔｅｉｎ−Ｓｔａｒｃｈ  ＢｉｎａｒｙＭｏｌｄｉｎｇ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｓｈａｐｅｄ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｏｂｔａｉｎｅｄ  Ｔｈｅｒｅｆｏｒ（タンパク質−デンプン二成分成形組成物及びそれから得られた造形品）」）において、デンプン物質を、タンパク質物質の中性無機アルカリ塩、水、食用可塑剤、食用滑剤等の添加物とともに含んでなる食用水溶性熱可塑性成形組成物が開示された。このような組成物は、圧縮成形、トランスファー成形、押出成形、吹き込み成形、インフレーション成形、射出成形、真空成形、加圧成形、ヒートシール等の種々の一般的なプラスチック加工法に附したときに、優れた成形性と加工性とを示すとされている。
【０００６】
より最近では、米国特許第４，６７３，４３８号（１９８７）（発明の名称：「Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ  ａｎｄ  Ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ  Ｍｏｌｄｉｎｇ（ポリマー組成物及び射出成形）」）が、分子量が１０，０００〜２０，０００，０００ダルトンのデンプンを５〜３０重量％の水分とともに含んでなるデンプン組成物から、カプセル及び他の造形品を形成できることを開示している。射出成形機を用いたこの方法では、デンプン／水組成物の含水率を制御された温度及び圧力条件下で５〜３０重量％に維持し、前記デンプン／水組成物を前記含水率を維持しながら高圧でそのガラス転移温度及び融点よりも高く加熱して溶融体を形成し、前記溶融デンプン／水組成物をさらに加熱及び可塑化してデンプンを水に溶解して、溶融体の実質的に分子分散した溶液と述べられているものを形成することを必要としている。その後、デンプン／水溶融体を、所定の含水率を維持しながら金型のキャビティに射出し、金型内で組成物を冷却して組成物のガラス転移温度未満の温度で成形品を形成し、得られた成形品を金型から取り出す。
【０００７】
米国特許第４，７３８，７２４号（１９８８）（発明の名称：「Ｍｅｔｈｏｄｆｏｒ  Ｆｏｒｍｉｎｇ  Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ  Ｃａｐｓｕｌｅｓｆｒｏｍ  Ｓｔａｒｃｈ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ（デンプン組成物から医薬カプセルを形成する方法）」）は、医薬用途のデンプンの射出成形カプセルを開示している。この方法は、上記した米国特許第４，６７３，４３８号と同様に、まず含水率がデンプン及び水の重量に対して約５〜３０重量％であるデンプン−水混合物を準備するとしている。その後、デンプン／水組成物を、その含水率を維持しながら、そのガラス転移温度及び融点よりも高い温度で加熱して溶融体を形成した後、前記溶融デンプン−水組成物をさらに加熱及び可塑化してデンプンを水に溶解してから、可塑化デンプンを高温高圧で金型に射出し、多チャンバー形状物を形成し、この成形カプセルを金型から取り出す。
【０００８】
米国特許第５，４０５，５６４号（１９９５）（発明の名称：「Ｍｅｔｈｏｄｏｆ  Ｆｏｒｍｉｎｇ  Ｓｈａｐｅｄ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｍａｄｅ  Ｆｒｏｍ  Ｐｒｅ−Ｐｒｏｃｅｓｓｅｄ  Ｓｔａｒｃｈ（予備加工デンプンから造形品を形成する方法）」）は、デンプンから造形品を形成する方法を記載している。この方法は、驚くべきことに、デンプンの射出成形法において、好ましくは分離された２つの重要な工程があることを実証したと記載されている。すなわち、まず、含水率が前記デンプンの含水率に関して約１０〜約２０重量％であるデンプン／水混合物を、密閉ボリューム中、使用温度での水の蒸気圧に対応し且つ約１５０×１０5Ｎ／ｍ2以下の圧力で、約１２０〜約１９０℃の範囲内の温度に加熱して溶融体を形成し、押出し、冷却して、凝固・造粒物とすることを記載している。次に、含水率が前記デンプンの含水率について約１０〜約２０重量％であるこのような固体デンプン組成物を、射出成形機のスクリューバレル又は押出機において、温度約８０〜約２００℃、圧力約０〜約１５０×１０5Ｎ／ｍ2で加熱して形状破壊デンプンの溶融体と称されているものを形成するのに十分な時間加熱し、上記形状破壊デンプンの溶融体を金型に移すか、あるいは含水率を上記組成物の含水率について約１０〜約２０重量％の範囲内に維持しながら形状破壊デンプンの溶融体を押出し、形状破壊デンプンの溶融体を上記金型内又は上記押出機の外で冷却して固体造形品を形成する。
【０００９】
最後に、以下に挙げる米国特許及び同時継続出願（所有権者は、本出願の譲受人と同じ）がある：米国特許第５，２００，２１２号、第５，２４０，７２０号及び第５，４７６，０６９号、米国特許出願第０８／９２３，０７０号（出願日１９９７年９月３日、発明の名称：「Ｖｅｇｅｔａｂｌｅ  Ｂａｓｅｄ  ＤｏｇＣｈｅｗ（植物系犬噛み物）」）、第０８／７３８，４２３号（出願日１９９７年１０月２５日、発明の名称：「Ｅｄｉｂｌｅ  Ｄｏｇ  Ｃｈｅｗ（食用犬噛み物）」）、第０８／７８４，８３４号（出願日１９９７年１月１７日、発明の名称：「Ｃａｒｒｏｔ−Ｂａｓｅｄ  Ｄｏｇ  Ｃｈｅｗ（人参系犬噛み物）」）、第０８／８８８，６１１号（出願日１９９７年７月７日、発明の名称：「Ｖｅｇｅｔａｂｌｅ  Ｄｏｇ  Ｃｈｅｗ（植物系犬噛み物）」）、第０９／１１４，８７２号（出願日１９９８年７月１４日、発明の名称：「Ｈｅａｔ  Ｍｏｄｉｆｉａｂｌｅ  Ｅｄｉｂｌｅ  Ｄｏｇ  Ｃｈｅｗ（熱変性可能食用犬噛み物）」）、第０８／９９３，７４８号（出願日１９９７年１２月１９日、発明の名称：「Ｈｉｇｈ  Ｓｔａｒｃｈ  Ｃｏｎｔｅｎｔ  Ｄｏｇ  Ｃｈｅｗ（高デンプン含量犬噛み物）」）、第０９／１３８，８０４号（出願日１９９８年８月２１日、発明の名称：「Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  Ｅｄｉｂｌｅ  Ｄｏｇ  Ｃｈｅｗ（向上した食用犬噛み物）」）、第０９／１１６，０７０号（出願日１９９８年７月１５日、発明の名称：「Ｗｈｅａｔ  ＆  Ｃａｓｅｉｎ  Ｄｏｇ  Ｃｈｅｗ  Ｗｉｔｈ  Ｍｏｄｉｆｉａｂｌｅ  Ｔｅｘｔｕｒｅ（変性可能テクスチャを有する小麦＆カゼイン系犬噛み物）」）及び第０９／１１６，５５５号（出願日１９９８年７月１５日、発明の名称：「Ｈｅａｔ  Ｍｏｄｉｆｉａｂｌｅ  Ｐｅａｎｕｔ  Ｄｏｇ  Ｃｈｅｗ（熱変性可能ピーナッツ犬噛み物）」）。このような特許及び出願に加えて、前記特許及び出願で引用されているデンプン成形品の分野に関する技術もある。
【００１０】
上記従来技術の検討から明らかなように、劣化を最小限に抑えながら、デンプンを所望の形状の成形品に加工する様々な努力がなされてきた。このような努力は、プロピレングリコール、脂肪酸エステル、タンパク物質のアルカリ塩及び／又はデンプン添加物としての水を使用することに向けられ、続いて押出成形及び／又は射出成形等の溶融加工法に向けられた。水の使用については、水が明らかにデンプンの分解を制御するのに役立つことが開示されたけれども、対応の最適加工プロファイルと組み合わせたときにデンプンが過熱及びついには分解するのを完全に防止し、したがって、可能な最高品質を有する成形品の開発に結びつく、何らかの手段又は最適な水レベルについての集中的且つ継続的調査が行われた。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の主要な目的は、デンプン組成物の配合、続いて加工／成形プロファイルを提供し、この配合及び加工／成形プロファイルにより、当該技術分野において報告されているデンプン製品よりも大きく向上した機械特性性能を有するデンプン成形品を得ることである。
【００１２】
さらに、本発明の別の主要な目的は、所望の溶融加工及び所望の形状への加工後に、デンプンが食用デンプン製品及び／又はペット用噛みおもちゃの製造に好適な最適且つ独特の特性を有するように、デンプン組成物についての添加物レベルを明らかにし、それを最適化することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、溶融処理法を用いてデンプンを成形してペット用噛みおもちゃの製品を得る方法であって、（ａ）デンプンと水とを混ぜて、含水率が前記デンプンの含水率に関して２０．０〜４０．０重量％である混合物を形成する工程と、（ｂ）前記混合物を、前記押出機から排出された前記混合物の含水率が前記押出機に入る前記混合物の含水率よりも少なくなるようなベント式バレル押出機に導入し且つ加熱する工程と、（ｃ）工程（ｂ）の押出し混合物を加熱射出成形機に導入し、金型に入れ、射出成形し、冷却することにより、含水率が２０重量％以下である前記成形品を形成する工程とを含んでなることを特徴とする方法、並びに上記方法により製造された製品が提供される。
【００１４】
本発明によれば、デンプンと、水及び他の充填剤等の添加物の選択された量とを押出し溶融混合した後、射出成形して選択された形状とする、食用デンプン製品の製造方法が開示される。好ましくは。ここでの製品は、噛みおもちゃ及びペット用の他の同様な造形品の形態で製造されたものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
表１〜６に、本発明の造形品の製造についての種々の好ましい実施態様の種々の加工特性及び製品特性を示す。これらの表から明らかなように、好ましくは、アミロース及び／又はアミロペクチンを主成分とするジャガイモデンプン、又はそれについては、天然源又は植物源の炭水化物を、本発明に従って使用できる。これは、種々の植物、例えば、ジャガイモ、米、タピオカ、トウモロコシ並びにライ麦、オート麦及び小麦等のシーリアルから抽出してよい。しかしながら、ジャガイモデンプン及びトウモロコシデンプン、コムギ粉並びにそれらの混合物が特に好ましい。
【００１６】
まず、混合物の含水率を、デンプンの含水率について約２０〜４０重量％の範囲に設定する。この混合物は、好ましくはデンプンと水とをＷｅｎｇｅｒＤＤＣプレコンディショナーにより混合し、予備加湿を制御しておこない且つこの水とデンプン物質とを完全に混合することにより得られる。その後、デンプン／水の組み合わせを押出機に配置する。これについては、好ましくは、Ｗｅｎｇｅｒ社製Ｗｅｎｇｅｒ  ＴＸ  Ｍａｇｎｕｍ  Ｅｘｔｒｕｄｅｒを用いる。二軸スクリュー操作が好ましいが、一軸スクリュー押出しを代わりに用いてもよい。押出軸速度、種々の押出し帯域の制御温度、熱圧等の押出し条件は、全て下表に記載してある。最後に、本発明に関連して、押出機に装入する水のレベルを押出工程中に低下されるのが好ましい場合には、ベントにより水のレベルを所望のレベルに低下するベント式バレル押出機を用いる。このような水レベルの変更を容易にするために、押出機バレルのベントポートに軽く真空を加えることによりその中の押出物から水をより効率的に除去するのが特に有用であることが判明した。
【００１７】
既に述べたように、押出機に装入するデンプン／水混合物の水レベルは最初は約２０〜４０重量％であるが、好ましくは、以下の含水率範囲に調整するのが最もよい：２５〜３５％、３０〜３５％及び３０〜３３％。特に好ましい実施態様では、押出機に入るデンプン／水混合物の水レベルは、表１〜６の実施例Ｉ〜Ｖに示すように、約３１．２％、３１．１％、３０．２％、２２．５％及び２５．２％である。しかしながら、本発明によれば、当業者は、これらの範囲は好ましい範囲でしかなく、他のレベルの水をここでの広範な教示内で任意に選択できることが分かるであろう。得られた押出物は、ビーズの形状（サイズは、標準的なペレット化装置に応じて変更できる）に形成するのが都合がよい。
【００１８】
【００１９】
【表１】
0004763869.tif 000002
【００２０】
【表２】
0004763869.tif 000003
【００２１】
【表３】
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【００２２】
【表４】
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【００２３】
【表５】
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【００２４】
【表６】
0004763869.tif 000007
【００２５】
押出したビーズを一旦製造したら、及び下表に示した種々の好ましい実施態様から明らかなように、押出機から出てくるビーズの水レベルは、押出機に入るデンプン／水混合物の水レベルよりも低い。本発明に関連して、ここに記載のデンプン／水レベルで開始することにより、最後に適切な水レベルで射出成形が進行して安定な溶融体（非分解性）が得られ、向上した性能特性を有する高品質のデンプン製品が効率的且つ確実に射出成形されることが分かった。
デンプン／水押出物の回収に続いて、必要に応じて、押出物を、乾燥機に種々の時間（表２及び表５参照）入れて、押出物の水レベルを、乾燥機の条件に応じたさらなる量だけ低下させる。好ましくは、デンプン／水押出物の水レベルを、約１５〜２０％の範囲内に低下する。この時点で、押出物は、射出成形できる状態となる。
【００２６】
射出成形工程では、好ましくは、射出成形は、同様に、含水率を再び減少させて、最終レベルをデンプン物質の約２０重量％以下となるように構成する。しかしながら、好ましい実施態様によれば、成形品の最終水レベルは約５〜２０重量％であり、より好ましい実施態様では、成形品の水レベルを約１０〜１５重量％に設定し、最も好ましい実施態様では、成形品の水レベルを約１１〜１４重量％又は１１〜１３重量％に設定する。したがって、水損失を押出成形から射出成形まで順位付けすることにより、含水率レベルをこのようにステップダウンすることにより製造した種々の造形品について、ここに開示されている溶融加工ヒストリー全体を通じて傑出した品質が得られることが判明した。
【００２７】
これに関して、本発明によれば、特異的にも、最初の帯域又はホッパー供給部に最も近い射出成形機の帯域を実際に冷却して、ここで製造された射出成形品の品質を顕著に向上することが重要であることが判明した。これは、勿論、樹脂Ｔｍよりも高く均一に加熱するのを、射出成形装置の全ての帯域に一般的に適用する通常の射出成形のプラクティスに反している。
【００２８】
当業者は、射出成形機は、典型的にはホッパー供給部と、バレルと、出力ノズルとを含み、バレルにホッパー部からノズルに延びている複数の加熱帯域を有することを理解するであろう。したがって、本発明によれば、ホッパーに隣接する第一帯域の温度を約６５．５℃未満の温度に維持するのが好ましいことが判明した。より好ましくは、ホッパーに隣接する第一帯域は、約７．５〜６５．５℃の範囲、好ましくは約２７℃未満、より好ましくは約２４℃未満に設定する。さらに好ましい実施態様、すなわち、ホッパーに隣接した第一帯域と、第一帯域に隣接した第二帯域とがある状況では、第一帯域の温度を、約７．５〜２１℃に設定し、第二帯域の温度を約２１〜６５．５℃に設定する。これらの温度は、冷却コイルを射出成形機のバレルの周囲に使用することにより達成するのが最も都合がよい。冷却コイルは、水を循環する銅冷却コイルを含んでなる。
【００２９】
特に好ましい実施態様では、以下の温度分布を標準的な射出成形機に適用すると良い結果が得られた：帯域４（ホッパーに最も近い）＝約４．５〜２６．５℃、好ましくは約７．５〜２１℃；帯域３＝約２１〜６．５℃；帯域２＝約６５．５〜１４９℃；帯域１＝約１３５〜１９０．５℃；ノズル＝約１３５〜１９９℃。さらに、ブッシュ（金型内）を、好ましくは約１４９〜２１８．３℃に設定する。金型温度は、約１．４〜１８．４℃に設定するのが好ましい。
【００３０】
上記独特の温度分布の利点は、スクリューのバレルを加熱してホッパーに最も近い帯域の材料を溶融する通常のプラクティスとは異なり、バレルのこのような領域を冷却して、デンプン物質の過熱及び焼けを防止できることである。当業者は、高品質のデンプンの射出成形品を製造する場合、焼けが一般的な問題であることを理解するであろう。したがって、本発明特有のものとして、このような過熱及び焼けは、射出成形機のバレルを実際に冷却することによりデンプンが熱分解するのを最小限とする射出成形加熱帯域プロファイルにより制御できることが分かった。
【００３１】
本発明によれば、他の添加物をデンプン／水混合物と有利に組み合わせて、最終的に製造される成形品の品質又は強度特性をさらに向上できる。これについて及びペット用噛みおもちゃを製造する目的には、誘引剤、例えば、鶏肉粉末、肝粉、ハム、シチメンチョウの肉、牛肉及び／又は魚肉を約１．０〜５．０重量％の量で添加することが望ましいことが判明した。
【００３２】
例えば、一旦本発明により成形品を製造すると、経時的に、水が実際にデンプンから移動し、それによりデンプンがより脆くなり、これは勿論ペット用噛みおもちゃの場合には不適当であることも判明した。しかしながら、保湿剤（熱の存在下でも水を物質中に保持する配合剤）を添加することにより、得られた製品が、より長時間よりしなやかに保持される。特に好ましい保湿剤はオート繊維であり、このような保湿剤のレベルは、０．１〜５．０％が有利であり、より好ましくは０．５〜３％であり、最も好ましい実施態様では０．５〜１．０％である。
【００３３】
本発明により製造した種々のペット用噛みおもちゃは、例えば、その噛み心地及びコンシステンシー並びに向上した機械的特性ゆえに、犬に好適であることが分かった。犬がこの製品を噛むと、製品の小片がとれることにより、そこに含まれている成分の栄養が動物に供給される利点がある。したがって、本発明によれば、ビタミン等の添加物を、押出し中又は射出成形中に製品に添加してもよい。
【００３４】
本発明の好ましい犬用噛み物（チュー）は、ジャガイモデンプン製品（オランダ国ビーンダムにあるＡＶＥＢＥにより販売されているＰＡＲＡＧＯＮ  １０１０ＩＭ（商標））から製造される。ＰＡＲＡＧＯＮ  １０１０ＩＭは、熱可塑性顆粒の形態で販売されている。これは、ここに開示されている新規な射出成形加工条件に準じて成形できる。すなわち、上記したように、ホッパーに最も近い帯域（単一又は複数）を、実際に加熱するのではなく反対に冷却する件下で操作する。このような好ましい配合では、デンプン含量は約７０％であり、含水率は約１５％であり、炭酸カルシウム含量は５〜１０％であり、天然植物添加物含量は１〜５％である。炭酸カルシウムは、それから製造した製品の硬度を増加することが分かった。
【００３５】
以上、本発明を詳細に説明したが、ここに記載されている種々の実施例は、説明の目的のみでなされたものであることは当業者により理解されなければならない。したがって、修正及び変更ができることは明らかであり、それらは、本発明の範囲の精神及び等価範囲を逸脱することなくおこなうことができる。したがって、このような修正物及び等価物は、請求の範囲に記載の本発明の範囲内にあると考えられる。