(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納可能な用紙収納部と供給軸上のインクリボンを巻取り軸上へ巻取り可能に収納するリボン収納部とを備え、画像信号に基づいて駆動される記録ヘッドにより前記インクリボンから前記用紙へインクを転写して画像を形成する記録装置において、
記録可能な状態での前記用紙収納部の底面と前記巻取り軸の回転中心との最短距離が、該巻取り軸のリボン巻取り部の半径より大きく、かつリボン巻取り後のリボンロールの半径より小さいことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記用紙収納部と前記巻取り軸との間に、該巻取り軸上のリボンロールとの干渉を避けるための開口部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記巻取り軸による巻取り方向はインクリボンのインク塗布面が内側となる方向であることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記用紙収納部と前記巻取り軸との間に、該巻取り軸上のリボンロールと該用紙収納部内の用紙との直接接触を防止するための保護部材が配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記保護部材は弾性変形可能なシート状部材であることを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記保護部材は移動可能に保持された板状部材であることを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項７】
前記用紙収納部は着脱自在な用紙カセットの内部に形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記リボン収納部は着脱自在なリボンカセットの内部に形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項９】
前記用紙収納部及び前記リボン収納部は着脱可能な一体のカセットの内部に形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１０】
用紙を収納可能な用紙収納部と供給軸に巻かれているインクリボンを巻取り軸上へ巻取り可能に収納するリボン収納部とを備えたカセットであって、画像信号に基づいて駆動される記録ヘッドにより前記インクリボンのインクを前記用紙へ転写して画像を形成する記録装置に装着されるカセットにおいて、
記録可能な状態での前記用紙収納部の底面と前記巻取り軸の回転中心との最短距離が、該巻取り軸のリボン巻取り部の半径より大きく、かつリボン巻取り後のインクリボンの半径より小さいことを特徴とするカセット。
【請求項１１】
前記用紙収納部と前記巻取り軸との間に、該巻取り軸に巻かれているインクリボンとの干渉を避けるための開口部が設けられていることを特徴とする請求項１０に記載のカセット。
【請求項１２】
前記用紙収納部と前記巻取り軸との間に、該巻取り軸上に巻かれているインクリボンと該用紙収納部内の用紙との直接接触を防止するための保護部材が配置されていることを特徴とする請求項１０または１１に記載のカセット。
【請求項１３】
用紙を収納可能な用紙収納部と供給軸上のインクリボンを巻取り軸上へ巻取り可能に収納するリボン収納部とを備え、画像信号に基づいて駆動される記録ヘッドにより前記インクリボンから前記用紙へインクを転写して画像を形成する記録装置において、
前記巻取り軸に巻き取られたリボンロールの一部が前記用紙収納部の用紙が収納されるスペースに入り込むように前記巻取り軸が配置されていることを特徴とする記録装置。
【請求項１４】
用紙を収納可能な用紙収納部と供給軸上のインクリボンを巻取り軸上へ巻取り可能に収納するリボン収納部とを一体的に備えたカセットにおいて、
前記巻取り軸に巻き取られたリボンロールの一部が前記用紙収納部の用紙が収納されるスペースに入り込むように前記巻取り軸が配置されていることを特徴とするカセット。
【請求項１５】
前記用紙収納部に前記巻取り軸上のリボンロールの一部が入り込む開口部が設けられていることを特徴とする請求項１４に記載のカセット。
【請求項１６】
前記用紙収納部と前記巻取り軸との間に、該巻取り軸上のリボンロールと該用紙収納部内の用紙との直接接触を防止するための保護部材が配置されていることを特徴とする請求項１４又は１５に記載のカセット。
【請求項１７】
前記用紙収納部に収納された用紙を取り出した用紙に前記インクリボンのインクを転写して画像を記録する記録装置に装着可能である請求項１４に記載のカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報に基づいて、記録ヘッドにより、インクリボン上のインクを用紙へ転写して記録する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ、スキャナとして、あるいはこれらを組み合わせた複合機器やシステムにおいては、画像情報に基づいて記録ヘッドにより記録媒体に画像（文字や記号等も含む）を形成する記録装置が使用されている。記録装置の一つとして、記録ヘッド（サーマルヘッド）によりインクリボンに塗布されたインクを用紙（記録媒体）に加熱転写することで画像を形成する熱転写記録装置が使用されている。この熱転写記録装置は、インクジェット記録装置等の他の２値的な記録方式と異なり、１つの画素に対する階調性を多く取ることが可能である。このため、近年のデジタルカメラの進歩に合わせて、自然画像用のプリンタとして注目を集めている。
【０００３】
さらに、コンピュータなどの画像情報を処理する機器を介することなく、プリンタとデジタルカメラなどの撮像機器を直接的に接続してプリント出力するシステムも登場している。こうしたシステムによれば、デジタルカメラやデジタルビデオカメラからの画像情報を簡単に写真的な画像としてプリントアウトすることができ、熱転写記録装置に対する注目度が高くなっている。そのような潮流の中でデジタルカメラ等と一緒にプリンタ本体も持ち運びたいという消費者のニーズが高まり、記録装置であるプリンタの装置本体の小型化が重要な性能の一つとなっている。
【０００４】
熱転写記録装置の小型化を図る方法のひとつとして、用紙を収納する用紙カセットとインクリボンを収納するリボンカセットを装置本体で隣接させて装着することで、無駄なスペースを減らすことが行われている。特許文献１には、記録用紙の収納カセットとインクリボンの収納カセットを隣接配置した状態でプリンタに装着することが開示されている。このように用紙カセットとリボンカセットを装置本体内に隣接して装着する構成の一般的な熱転写記録装置の構成を図９〜図１１に示す。図９は本発明を適用する前の記録装置で用紙及びインクリボンが未使用である状態を示す縦断面図である。図１０は図９の記録装置の記録動作時の状態を示す縦断面図である。図１１は図９の記録装置で用紙カセット中の用紙及びリボンカセット中のインクリボン使い切ったときの状態を示す縦断面図である。
【０００５】
図９〜図１１において、記録媒体である用紙１０１は収納カセット１０２内に枚葉状に積載されている。インクリボン１０３はその両端を供給軸１０４及び巻取り軸１０５に固定された状態で巻き回されている。供給軸上のリボンロール１０３ａは供給側のリボン収納部１０６ａに、巻取り軸上のリボンロール１０３ｂは巻取り側のリボン収納部１０６ｂにそれぞれ収められている。供給リボン収納部１０６ａと巻取りリボン収納部１０６ｂは連結部材により結合され、リボンカセット１０６を構成している。
【０００６】
記録に際しては、不図示の給紙機構により用紙カセット１０２内から一枚ずつ分離された用紙Ｐが不図示の搬送経路を通してサーマルヘッド１０８とプラテンローラ１０９との間へ給送される。この用紙Ｐはさらに給送されて一対のローラからなる搬送ローラ対７のニップ部に挟持される。そこで、用紙Ｐとインクリボン１０３をサーマルヘッド１０８とプラテンローラ１０９との間で圧接し、用紙及びインクリボンの搬送に同期しながら画像情報に基づいてサーマルヘッド１０８を駆動することにより、用紙Ｐにインクを転写することで画像を形成していく。なお、カラー記録の場合は、インクリボン１０３上の各色のインク塗布領域に応じて用紙を往復搬送し、各色インクを重ね打ちすることでカラー画像が形成される。記録を完了した用紙は装置本体の外部へ排出される。
【０００７】
図９の状態では、用紙１０１及びインクリボン１０３のいずれもが未使用であり、用紙カセット１０２の内部の略全域に用紙１０１が装填されており、インクリボン１０３も略全てが供給軸１０４の方に巻回されている。図１０に示す記録動作を繰り返すことで、用紙及びインクリボンを使い切ると図１１の状態になる。この図１１の状態では、用紙カセット１０２は空洞になり、インクリボン１０３は全て巻取り軸１０５に巻き回された状態となる。
【特許文献１】特開２０００−１０８４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記のような従来の記録装置においては、用紙１０１の消費に伴って用紙カセット１０２内の空きスペースが増大していくと、このスペースはそのままデッドスペースとなっていた。また、リボンカセット１０６の内部にも、インクリボン１０３の使い初めから使い終わりまでの間、供給側のリボン収納部１０６ａ及び巻取り側のリボン収納部１０６ｂにはリボンロールとケース内面との間に常に一定のスペースが存在する。そして、このリボンカセット１０６内のスペースも、そのままデッドスペースとなるものであった。従来の記録装置では、このようなデッドスペースを無くしたり減少させることができず、そのため、スペース効率を改善することができず、装置本体の小型化を図るうえで障害となっていた。
【０００９】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、用紙を収納可能な用紙収納部と供給軸上のインクリボンを巻取り軸上へ巻取り可能に収納するリボン収納部とを備えた記録装置において、用紙収納部及びリボン収納部に生じていたデッドスペースを活用することにより、簡単な構成で装置本体の小型化を実現できる記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記の目的を達成するため、用紙を収納可能な用紙収納部と供給軸上のインクリボンを巻取り軸上へ巻取り可能に収納するリボン収納部とを備え、画像信号に基づいて駆動される記録ヘッドにより前記インクリボンから前記用紙へインクを転写して画像を形成する記録装置において、記録可能な状態での前記用紙収納部の底面と前記巻取り軸の回転中心との最短距離が、該巻取り軸のリボン巻取り部の半径より大きく、かつリボン巻取り後のリボンロールの半径より小さいことを特徴とする。
また、本発明は、上記の目的を達成するため、用紙を収納可能な用紙収納部と供給軸上のインクリボンを巻取り軸上へ巻取り可能に収納するリボン収納部とを備え、画像信号に基づいて駆動される記録ヘッドにより前記インクリボンから前記用紙へインクを転写して画像を形成する記録装置において、前記巻取り軸に巻き取られたリボンロールの一部が前記用紙収納部の用紙が収納されるスペースに入り込むように前記巻取り軸が配置されていることを特徴とする。
また、本発明は、上記の目的を達成するため、用紙を収納可能な用紙収納部と供給軸に巻かれているインクリボンを巻取り軸上へ巻取り可能に収納するリボン収納部とを備えたカセットであって、画像信号に基づいて駆動される記録ヘッドにより前記インクリボンのインクを前記用紙へ転写して画像を形成する記録装置に装着されるカセットにおいて、記録可能な状態での前記用紙収納部の底面と前記巻取り軸の回転中心との最短距離が、該巻取り軸のリボン巻取り部の半径より大きく、かつリボン巻取り後のインクリボンの半径より小さいことを特徴とする。
また、本発明は、上記の目的を達成するため、用紙を収納可能な用紙収納部と供給軸上のインクリボンを巻取り軸上へ巻取り可能に収納するリボン収納部とを一体的に備えたカセットにおいて、前記巻取り軸に巻き取られたリボンロールの一部が前記用紙収納部の用紙が収納されるスペースに入り込むように前記巻取り軸が配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、用紙を収納可能な用紙収納部と供給軸上のインクリボンを巻取り軸上へ巻取り可能に収納するリボン収納部とを備えた記録装置において、用紙収納部及びリボン収納部に生じていたデッドスペースを活用することにより、簡単な構成で装置本体の小型化を実現できる記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は、本発明による記録装置の第１の実施形態において用紙及びインクリボンが未使用である状態を示す縦断面図である。図１において、装置本体１０には、用紙１を積載状態で収納するための用紙カセット２とインクリボン３を収納したリボンカセット６が着脱可能に装着されている。
【００１３】
リボンカセット内には、供給側のインクリボンが巻回される供給軸４と巻取ったインクリボンが巻回される巻取り軸５がそれぞれ回転可能に支持されている。記録装置は、用紙カセット及びリボンカセットが装着されることで、記録可能な状態となる。用紙カセット２内には用紙収納部２ａが画成されている。また、リボンカセット６には、供給側のリボンロール３ａが収納される供給側のリボン収納部６ｂと巻取り側のリボンロール３ｂが収納される巻取り側のリボン収納部６ｃを含むリボン収納部６ａが形成されている。
【００１４】
図１において、記録用紙１は用紙カセット２内に枚葉状に積載されている。インクリボン３はその両端を供給軸４及び巻取り軸５に固定された状態で巻き回されている。供給軸上のリボンロール３ａは供給側のリボン収納部６ａに、巻取り軸上のリボンロール３ｂは巻取り側のリボン収納部６ｂにそれぞれ収納されている。リボン収納部６ａ、６ｂを連結部材により結合することで、全体としてのリボン収納部６ａを有するリボンカセット６が構成されている。
【００１５】
図２は図１中の用紙カセット及びリボンカセットにおいて用紙及びインクリボンが使用途中であるときの状態を図１中の線２−２から見た断面平面図である。図３は図１の記録装置の記録動作時の状態を示す縦断面図である。図４は図１の記録装置において用紙及びインクリボンを半分以上使用したときの状態を示す縦断面図である。画像記録の際には、図３に示すように、給紙ローラ２０によって用紙カセット２から１枚だけ分離給紙された用紙Ｐが、搬送ガイド２１を備えた用紙搬送経路を通過し、記録ヘッド（サーマルヘッド）８とプラテンローラ９との間に構成される画像形成部に到達する。そして、一対のローラからなる搬送ローラ７に狭持された用紙Ｐと巻取り軸５からの巻き取り張力を受けるインクリボン３とを重ねた状態で搬送する。
【００１６】
このとき、用紙及びインクリボンはサーマルヘッド８とプラテンローラ９により圧接された状態で搬送される。そして、サーマルヘッド上に配列された複数の発熱体を選択的に発熱することにより、インクリボンに塗布されたインクを用紙に溶融転写することで画像が記録される。カラー記録用のインクリボンでは、イエロー、マゼンタ、シアン等の複数色のインクが一定長さで繰り返し塗布されており、用紙Ｐはその色の数だけ画像形成部を往復し、各色が重ねて転写されることでカラー画像が形成される。カラー記録用のインクリボンでは、複数色のインクが一定長さで繰り返し塗布されており、その１サイクルが用紙１枚の画像記録に使用される。従って、通常、用紙１とインクリボン３は夫々規定枚数分が一対一で消費されることになる。
【００１７】
以上の記録装置においては、通常、用紙とインクリボンは規定枚数分がペアとなったセットパックで市場を流通し、使用者に提供される。記録（印画）を行う際に、使用者はそのパックを開封し、用紙とインクリボンを記録装置に装填する。両消耗材は同時に使い切られ、使い終わると使用者は新たなパックを開封し、古いものに代えて新しいものを装填する。従って、使用者が故意に複数のパックを開封し、その中の用紙とインクリボンを取り違えることがない限り、記録装置に装填されている用紙の残量とインクリボンの巻取り状態は常に一義的な関係を有することになる。
【００１８】
次に、図１〜図４を用いて、本実施形態に係る記録装置の特徴的な構成及び動作について説明する。本実施形態では、記録可能な状態において、巻取り軸５は、用紙収納部２ａと巻取り軸の回転中心との距離が巻取り軸のリボン巻取り部の半径より大きく、かつリボン巻取り後のリボンロール３ｂの半径より小さくなる位置に配置されている。ここで、巻取り軸５のリボン巻取り部の半径は、巻取り軸に未だインクリボン３が巻取られていないときの当該部分の半径とほぼ等しい。また、リボン巻取り後のリボンロール３ｂの半径は、供給軸４上のインクリボン３を巻取り軸５により全て巻き取った後の巻取り側のリボンロール３ｂの半径とほぼ等しい。
【００１９】
図２に示すように、用紙カセット２の上面（上壁部）とリボンカセット６の下面（下壁部）のそれぞれには、巻取り軸５上に巻き取られた後のリボンロール３ｂの外径との干渉を無くすための開口部２ｄ、６ｄが形成されている。これらの開口部２ｄ、６ｄは、全てのインクリボンが巻取り軸５上に巻き取られたときの巻取り側リボンロール３ｂと干渉しないように、これより大きさより一回り大きな形状寸法で所定位置に形成されている。このような構成を採ることで、巻き取ったリボンロール３ｂは用紙収納部２ａ内に進入可能となっている。
【００２０】
このため、用紙カセット２の用紙収納部２ａの一部とリボンカセット６のリボン収納部６ａ（巻取り側のリボン収納部６ｃ）の一部は、図１中に点線で示す領域において互いにオーバーラップしている。記録動作によってインクリボン３が供給軸４から巻取り軸５へ巻取られていくに伴い、巻取り側のリボンロール３ｂはこのオーバーラップした領域へ進入していくことになる。従って、記録装置の装置本体１０内において用紙カセット２及びリボンカセット６が占める領域を、従来より、上記オーバーラップしている分だけ減少させることができる。すなわち、本実施形態の構成によれば、図９〜図１１に示した従来構成と比べ、同量の用紙及びインクリボンを搭載する場合の装置本体１０の容積を、図１中に点線で示すオーバーラップ領域の分だけ減少させることができる。
【００２１】
また、上記のように用紙収納部とリボン収納部をオーバーラップさせることにより、図９〜図１１の従来例と比べ、巻取り側のリボン収納部６ｃを上方に移動させることが可能となる。それに伴い、搬送ローラ対７、サーマルヘッド８及びプラテンローラ９等の画像形成部の機構も上方に移動させることが可能になる。このように各部品を配置することにより、装置本体１０の大きさを、図１中に破線で示す従来の大きさから実線で示す大きさまで減少させることができ、その分装置本体１０の小型化を図ることが可能となる。
【００２２】
次に、図３を用いて本実施形態における一連の記録動作についてさらに説明する。前述のように、給紙ローラ２０を備えた給紙機構によって用紙カセット２内から１枚だけ分離された用紙Ｐは、搬送ガイド２１を備えた用紙搬送経路を通してサーマルヘッド８と対向する画像形成部へ給送される。給送された用紙が搬送ローラ対７に挟持されて往復搬送可能となると、用紙Ｐとインクリボン３はインク塗布面が用紙に接触するようにサーマルヘッド８とプラテンローラ９との間で圧接される。次いで、用紙Ｐを矢印で示す記録時搬送方向に搬送するとともに、不図示の駆動機構により巻取り軸５を矢印方向に回転させてインクリボン３を用紙Ｐと同方向に搬送する。この際、インクリボンのインク塗布面が用紙に接触するように、巻取り軸５は巻取り側のリボンロール３ｂの内側がインク塗布面となる矢印方向に回転駆動される。これと同時に、画像情報に基づいてサーマルヘッド８上に配列された複数の発熱体を選択的に駆動することにより、用紙Ｐにインクを熱転写して画像記録が行われる。
【００２３】
インクリボン３には、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン等の複数色のインクが一定長さごとに繰り返し塗布されている。そこで、用紙Ｐ及びインクリボン３をインク色数の回数だけ画像形成部を往復移動させながら記録動作（印画動作）を繰り返す。こうして各色インクを重ねて転写することでカラー画像が形成される。画像形成後、用紙Ｐはそのまま図中矢印方向に搬送され、装置本体１０の外部へ排紙される。こうして一連の記録動作が完了する。
【００２４】
図４には、装置本体内に装着された用紙収納部２ａ及びリボン収納部６ａを有するメディアカセットの構成、並びに用紙及びインクリボンの消費状態が示されている。図４において、記録動作の繰り返しに伴い、巻取り軸５に巻き取られたインクリボンで形成されるリボンロール３ｂの外径は次第に大きくなり、前述の開口部６ｄ、２ｄを通して次第に用紙カセット２の用紙収納部２ａに進入していく。なお、本実施形態では、リボンカセット６の巻取り側のリボン収納部６ｃの上側の壁面を取り払うことで上記開口部６ｄが形成されている。また、用紙カセット２の底面には、進入してくるリボンロール３ｂの大きさ（長さ及び外径）に対応した広さの開口２ｄが形成されており、カセットの壁部と干渉させることなくリボンロール３ｂを受け入れることができる。
【００２５】
一方、用紙カセット２内の用紙Ｐも記録動作の繰り返しに伴って１枚ずつ消費され、用紙収納部２ａには消費された用紙の厚みの分だけ空き領域が増大していく。本実施形態においては、いかなる使用状態においても、巻取り側のリボンロール３ｂの用紙収納部２ａへの進入量が消費された用紙の全厚みを上回ることがないように構成されている。すなわち、用紙Ｐの１枚分の厚さ、インクリボン３の厚さ、用紙１枚の記録で使用されるインクリボンのインク塗布領域の長さの３つのパラメータが適切に選定されている。これによって、リボンロール３ｂが用紙収納部２ａ内の用紙Ｐに当接しても、インクリボンの巻取りに支障をきたすことはない。
【００２６】
実際には、図４に示すようにリボンロール３ｂが用紙収納部内の用紙１を押し上げるように進入するため、リボンロール３ｂが進入し後では、このリボンロールは常に用紙と接触している。記録動作の際には、リボンロール３ｂが回転するため、リボンロール３ｂが用紙１に対して摺動するときもある。その場合でも、リボンロール３ｂはインク塗布面の反対の面が外側になるように巻回されて形成されているため、塗布されたインクが用紙１に付着することはない。
本実施形態に係る記録装置によれば、図１〜図４を用いて説明したような構成をとることにより、用紙収納部２ａとリボン収納部６ａ（特に巻取り側のリボン収納部６ｃ）が占める領域を両者がオーバーラップする分だけ小さくすることができる。従って、その分、装置本体１０の小型化を図ることができる。
【００２７】
図５は本発明による記録装置の第２の実施形態の用紙カセット２及びリボンカセット６の使用前の状態を示す縦断面図である。図６は図５の用紙カセット２及びリボンカセット６において用紙１及びインクリボン３を半分以上使用したときの状態を示す縦断面図である。次に、図５及び図６を参照しながら第２の実施形態に係る記録装置について説明する。図５及び図６において、前述の実施形態と同様に、用紙カセット２の底面には、用紙収納部２ａ内へ進入する巻取り側のリボンロール３ｂの干渉を避けるための開口部２ｄが設けられている。
【００２８】
本実施形態では、この開口部２ｄを覆うような樹脂製の保護シート１１が設けられている。この保護シート１１は、用紙カセット２の開口部２ｄの給紙口側の部位に接着等で固定されている。また、保護シート１１は、弾性変形可能なシート材で形成されており、接着固定部を支点として図示のように変位することができる。記録動作（印画動作）の繰り返しに伴ってリボンロール３ｂが用紙カセット２内へ進入してくると、図６に示すように、収納されている用紙１はリボンロール３ｂによって押し上げられていく。このとき、巻取り側のリボンロール３ｂと押し上げられる用紙１の下面との間には、常に保護シート１１が挟まれた状態で介在している。本実施形態は、以上説明した点で、前述の第１の実施形態と異なるが、その他の点では実質的に同じ構成を有しており、それぞれ対応する部分を同一符号で示す。
【００２９】
前述の第１の実施形態では、巻取り側のリボンロール３ｂを形成するインクリボン３の内側がインク塗布面となる構成とした。しかし、装置本体内の各機構部の配置上の制約などにより、インク塗布面を内側にして巻取る機構を構成することが困難な場合がある。本実施形態によれば、そのような場合にインク塗布面を外側にして巻取る構成を実施するときでも、保護シート１１によって用紙１へのインク付着を防止することができる。この場合、インクリボン３から保護シート１１へ付着したインクが再びリボンロール３ｂに付着する可能性があるが、リボンロール３ｂを形成するインクリボンは使用済みのリボンであるので何ら問題はない。
【００３０】
また、本実施形態においては、リボンロール３ｂと用紙１が直接摺動することがないので、回転するリボンロール３ｂとの摩擦力によって最下層の用紙の位置がずれることもない。このため、次回の記録における給紙動作の際に用紙ずれによる不具合が発生することもない。このように、第２の実施形態によれば、前述の第１の実施形態と同様の作用効果が得られることに加え、用紙とインクリボンとの直接接触に伴う不都合を解消できるという効果が得られる。
【００３１】
なお、本実施形態では、用紙１とリボンロール３ｂとの接触防止のための弾性シート１１の材質として樹脂材料が使用されているが、この材質は紙等の他の材質でも良い。また、弾性シート等の保護部材の形状や取り付け方法も適宜選定することができる。取り付け方法としては、用紙１とリボンロール３ｂの接触を防ぐことができれば、種々の方法を採用することができる。例えば、図示のように一端部を用紙カセット２に固着する方法に代えて、保護部材を用紙１とリボンロール３ｂの間で移動可能に装着しても良く、保護部材をリボンカセット６あるいは装置本体１０に装着しても良い。
【００３２】
図７は第２の実施形態に係る記録装置の用紙カセット２において用紙１とリボンロール３ｂとの直接接触を防止する保護部材として板状部材１２を使用する変更例を示す部分縦断面図である。この変更例では、用紙１とリボンロール３ｂの間に配置された板状部材１２からなる保護部材は、その両端を用紙とリボンロールの境界面に対して矢印で示すような垂直方向に移動可能に案内支持されている。図７の変更例は、上記の点で図５及び図６の構成と相違するが、その他の点では実質的に同じ構成をしており、それぞれ対応する部分を同一符号で示す。この変更例によっても、図５及び図６の構成と同様の作用効果を奏することができる。
【００３３】
図８は本発明による記録装置の第３の実施形態の要部構成を示す部分縦断面図である。本実施形態は、前述の実施形態における分割型の用紙カセット２及びリボンカセット６に代えて、これらを一体化した構成のカセット（メディアカセット）１５を使用するものであり、図８はメディアカセット１５の使用前の状態を示す。第１及び第２の実施形態では、用紙カセット２とリボンカセット６をそれぞれ別体で構成したが、本実施形態では両カセットが一体化され、その内部に用紙収納部２ａ及びリボン収納部６ａが形成されている。本実施形態は、この点で前述の実施形態と相違するが、その他の点では実質的に同じ構成をしており、それぞれ対応する部分を同一符号で示す。
【００３４】
図８の第３の実施形態によれば、前述の実施形態と同様の作用効果が得られる他に、１個のカセット１５を着脱するだけで用紙及びインクリボンの双方を同時に着脱できるという効果が得られる。これによって、前述の実施形態の場合よりも記録装置の操作性をさらに向上させることができる。さらに、本実施形態によれば、第１及び第２の実施形態における用紙カセット２の開口部２ｄ及びリボンカセット６の開口部６ｄを無くして内部を密閉収納部にすることができる。これによって、外部から用紙収納部２ａ及びリボン収納部６ａへのゴミやほこり等の侵入を防ぐことができ、用紙１やインクリボン３へのゴミ等の付着を防ぐことができ、ゴミ等に起因する記録画像の画質低下（印画不良）を無くすことができる。
【００３５】
以上説明した実施形態によれば、用紙１を積載収納した用紙収納部２ａとインクリボン３を巻取り可能に収納したリボン収納部６ａを備え、用紙とインクリボンを圧接搬送しながら、画像情報に基づいて駆動されるサーマルヘッド８により、インクリボンから用紙へインクを転写して記録する記録装置において、記録可能な状態での用紙収納部と巻取り軸５の回転中心との距離が、該巻取り軸のリボン巻取り部の半径より大きく、かつリボン巻取り後のリボンロール３ｂの半径より小さいように構成するので、用紙収納部とリボン収納部を一部オーバーラップさせることにより利用されないままのデッドスペースを減少させることができ、用紙収納部及びリボン収納部に生じていたデッドスペースを活用することにより、簡単な構成で装置本体の小型化を実現できる記録装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明による記録装置の第１の実施形態において用紙及びインクリボンが未使用である状態を示す縦断面図である。
【図２】図１中の用紙カセット及びリボンカセットにおいて用紙及びインクリボンが使用途中であるときの状態を図１中の線２−２から見た断面平面図である。
【図３】図１の記録装置の記録動作時の状態を示す縦断面図である。
【図４】図１の記録装置において用紙及びインクリボンを半分以上使用したときの状態を示す縦断面図である。
【図５】本発明による記録装置の第２の実施形態の用紙カセット及びリボンカセットの使用前の状態を示す縦断面図である。
【図６】図５の用紙カセット及びリボンカセットにおいて用紙及びインクリボンを半分以上使用したときの状態を示す縦断面図である。
【図７】本発明による記録装置の第２の実施形態の用紙カセットにおいて用紙とリボンロールとの直接接触を防止する保護部材として板状部材を使用するときの状態を示す部分縦断面図である。
【図８】本発明による記録装置の第３の実施形態の用紙カセット及びリボンカセットを一体化したメディアカセットの使用前の状態を示す縦断面図である。
【図９】本発明を適用する前の記録装置において用紙及びインクリボンが未使用である状態を示す縦断面図である。
【図１０】図９の記録装置の記録動作時の状態を示す縦断面図である。
【図１１】図９の記録装置において用紙カセット中の用紙及びリボンカセット中のインクリボンを使い切ったときの状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１      用紙
２      用紙カセット
２ａ    用紙収納部
２ｄ    開口部
３      インクリボン
３ａ    供給側のリボンロール
３ｂ    巻取り側のリボンロール
４      供給軸
５      巻取り軸
６      リボンカセット
６ａ    リボン収納部
６ｂ    供給側のリボン収納部
６ｃ    巻取り側のリボン収納部
６ｄ    開口部
７（７ａ、７ｂ）    搬送ローラ（ローラ対）
８      記録ヘッド（サーマルヘッド）
９      プラテン（プラテンローラ）
１０    プリント装置の装置本体
１１    保護部材（弾性シート）
１２    保護部材（板状部材）
１５    一体型のカセット（メディアカセット）
Ｐ      分離給送された用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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