(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸流ファンと、前記軸流ファンの周囲を所定の間隔をおいて袋状空間部を形成するマウスリングを備えたケースとで構成され、前記ケースの袋状空間部には水抜穴が設けられた送風機であって、前記ケースを方形とし、前記水抜穴は少なくとも対角線上に複数個設けられたことを特徴とする送風機。
【請求項２】
請求項１に記載の送風機を水抜穴が、ケースを取付け位置に取付けた時に前記ケースの最下部になるよう冷却器の冷却雰囲気中に取り付けたことを特徴とする送風機を備えた冷却機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷却雰囲気中で使用する送風機及びこの送風機を備えた冷蔵庫などの冷却機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、小型、省電力化を目的とした軸流型の送風機が知られており、このような送風機を、冷蔵庫をはじめとし、ショーケース，製氷機，自動販売機，各種空調機器のような冷却機器に適用することは容易に考えられる。
【０００３】
従来の送風機としては特開平６−１０８９２号公報に示されているものがある。以下図面を参照しながら上記従来の送風機を説明する。
【０００４】
図７は従来の送風機の断面図である。図７において、１は軸流ファンであり、ケース２に取付けられている。ケース２は軸流ファン１に対して吸込側と吐出側を区画し、吸込側から吐出側への空気の流通を円滑にする為に、軸流ファン１を所定の間隔をおいて囲むように形成されたマウスリング３を備えている。
【０００５】
また、ケース２の軸流ファン１を取付ける部分についての明確な記載はないが、ケース２に軸流ファン１を取付ける支持部があるのは当然のことであり、ケース２の中央部に軸流ファン１のボス径とほぼ同一径のモータ支持部４を設けるのが一般的である。
【０００６】
また、図８は低騒音化と高風圧化を図った送風機の断面図である。図８においてケース５は軸流ファン１の周囲を所定の間隔をおいてマウスリング６で囲み、軸流ファン１に対向した開口部７を有し、袋状空間部８を形成している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の図７のような送風機を冷蔵庫などの冷却機器へ適用して、冷却器に近接して配置する場合、庫外からの湿気による結露や除霜で溶けた水が軸流ファン１やマウスリング３に付着したままで氷結が進行し、氷結による接触音を発生して冷却機器全体の騒音が大きくなったり、拘束状態に至って貯蔵室を所定の温度に安定して保つことができなくなってしまうという問題点を生じる。
【０００８】
また、従来の図８のような送風機を冷却器に近接して配置する場合には、マウスリング６の開口部７から結露や除霜で溶けた水が入り、ケース５の袋状空間部８に溜まって氷結を進行させるという、上述と同様の問題点を生じる。
【０００９】
本発明は、従来の課題を解決するもので、氷結の進行による送風機の騒音の増加や拘束状態の発生を防止するとともに、送風機を正常に動作させることで、低騒音でかつ貯蔵室を所定の温度に安定して保つことが出来る冷却機器を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の発明は、軸流ファンと、前記軸流ファンの周囲を所定の間隔をおいて袋状空間部を形成するマウスリングを備えたケースとで構成され、前記ケースの袋状空間部には水抜穴が設けられた送風機であって、前記ケースを方形とし、前記水抜穴は少なくとも対角線上に複数個設けられたことを特徴とする送風機であり、水がマウスリングの開口部から入ってケースに溜まっても、水抜穴から水を排出する作用があり、また送風機の取付ける向きを限定しなくても、水抜穴の位置を設定される作用がある。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の送風機を水抜穴が、ケースを取付け位置に取付けた時に前記ケースの最下部になるよう冷却器の冷却雰囲気中に取り付けたことを特徴とする送風機を備えた冷却機器であり、送風機の取付ける向きを限定しなくても、水抜穴の位置が最低部に設定される作用がある。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による送風機及び送風機を備えた冷却機器の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１による送風機を備えた冷却機器である冷蔵庫の要部断面図である。図２は同実施の形態の冷蔵庫に用いる送風機の正面図である。図３は同実施の形態の冷蔵庫に用いる送風機の断面図である。
【００２３】
図１において、９は冷却機器の一例としての冷蔵庫本体、１０は冷蔵庫本体９に設けられた冷蔵室であり、冷蔵室１０の背面側には冷却器１１が配置され、冷却器１１を覆う様に、冷気が循環する為の風路を形成する庫内背面ダクト１２が取付けられており、庫内背面ダクト１２には送風機１３が取付けられている。
【００２４】
図２、図３において、送風機１３は軸流ファン１４と、ケース１５から構成され、軸流ファン１４はケース１５の中央部に位置するモータ支持部１６に取付けられている。ケース１５は、軸流ファン１４に対して吸込側と吐出側を区画し、吸込側から吐出側への空気の流通を円滑にする為に、軸流ファン１４を所定の間隔をおいて囲むように形成されたマウスリング１７を備えており、モータ支持部１６の外周部には軸流ファン１４のボス径より大きいフランジ形状となる水切部１８が設けられている。
【００２５】
以上の様に構成された冷蔵庫について、以下その動作を説明する。
【００２６】
送風機１３は冷却器１１に近接して配置される為、冷却器１１で生じた冷気により零度以下に冷やされ、庫外からの湿気によって結露したり、除霜して溶けた水が付着する。このとき、ケース１５のモータ支持部１６に付着した水は、フランジ形状の水切部１８に沿って下に落ちる為、軸流ファン１４の内部には回り込まず、水が侵入して氷結することを防止出来る。この為、ファンと氷が接触する接触音の発生や、氷結によるファン拘束で冷却不能に陥ることを防止でき、信頼性の高い強制通風式の冷蔵庫を提供することが出来る。
【００２７】
尚、ケース１５の表面に親水処理を行うことにより、モータ支持部１３やマウスリング１７に付着した水が流れ易くなり、更に水切りを円滑に行うことが可能である。
【００２８】
また、除霜終了直前に送風機１３を回転させると、モータの発熱作用によって送風機１３の周囲温度が上がり、除霜で溶けきれずに送風機１３に付着したままの霜や氷を溶かすことが出来る為、更なる氷結の進行を防止するのに有効である。
【００２９】
（実施の形態２）
図４は本発明の実施の形態２による送風機を備えた冷却機器である冷蔵庫の要部透視正面図、図５は同実施の形態の冷蔵庫に適用する送風機の正面図、図６は同実施の形態の冷蔵庫に適用する送風機の断面図である。
【００３０】
図４において、冷却器１１を覆う様に冷気が循環する為の風路を形成する庫内背面ダクト１２に送風機１９が取付けられている。
【００３１】
図５、図６において、送風機１９は軸流ファン２０と、方形のケース２１から構成され、軸流ファン２０はケース２１の中央部に位置するモータ支持部２２に取付けられている。ケース２１はマウスリング２３を備え、マウスリング２３は、軸流ファン２０に対して吸込側と吐出側を区画し、軸流ファン２０の周囲を所定の間隔をおいて囲んで、低騒音化と高風圧化を図る為に、軸流ファン２０に対向した開口部２４を有して袋状空間部２５を形成している。
【００３２】
また、ケース２１には対角のコーナー部に水抜穴２６が設けられており、水抜穴２６が下側になる様に送風機１９は傾けて庫内背面ダクト１２に取付けられている。更に、送風機１９は水抜穴２６が冷却器１１の方を向く様に庫内背面ダクト１２に傾けて取付けられている。
【００３３】
以上の様に構成された冷蔵庫について、以下その動作を説明する。
【００３４】
送風機１９は冷却器１１に近接して配置される為、冷却器１１で生じた冷気により零度以下に冷やされ、庫外からの湿気により結露したり、除霜して溶けた水がマウスリング２３の開口部２４から入って、ケース２１の袋状空間部２５に溜まる。このとき、送風機１９は水抜穴２６の方に傾いて取付けられている為、方形のケースの上下辺に当る横辺も傾斜し、袋状空間部２５に溜まった水は横辺を伝って水抜穴２６に向かって流れ易くなり、袋状空間部２５に水が溜まったままで氷結が進行する状態を防止することが出来る。
【００３５】
更に、送風機１９は水抜穴２６が冷却器１１の方を向く様に傾けられている為、水が水抜穴２１に流れ易くなるとともに、水抜穴２６から流れ出た水は冷却器１１の下部に設ける図示しない排水穴から外部へ排出することが出来る。
【００３６】
尚、水抜穴２６の位置を基準に送風機１９を取付けるには、同時に送風機の向きを固定することになってしまうが、水抜穴２６は少なくとも対角線上に複数個設けると、送風機の向きに対して取付け上の自由度を与えることが可能となる。
【００３７】
また、本実施の形態ではケース２１を方形のものとしたが、これに限らず例えば円形の形状にすることもでき、この場合は水抜穴２６を最低部にくるよう配置すれば、必然的に水を水抜穴２６に導くことが出来る。
【００３８】
以上の実施の形態においては、冷蔵庫について説明したが、前述のように冷蔵庫（冷凍庫も含む）に限らず、ショーケース，製氷機，自動販売機，各種空調機器など冷却器により冷却機能を発揮する冷却機器であれば同様の構成において同様の効果が得られるものである。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明は、軸流ファンと、前記軸流ファンの周囲を所定の間隔をおいて袋状空間部を形成するマウスリングを備えたケースとで構成され、前記ケースの袋状空間部には水抜穴が設けられた送風機であって、前記ケースを方形とし、前記水抜穴は少なくとも対角線上に複数個設けられたことを特徴とする送風機であり、低温雰囲気に置かれてもケースに水が溜まったままで氷結が進行する状態を防止し、氷結による接触音や拘束状態の発生を未然に防ぐ事が出来、また送風機の使用姿勢に対して自由度を与えることが出来る。
【００４７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の送風機を水抜穴が、ケースを取付け位置に取付けた時に前記ケースの最下部になるよう冷却器の冷却雰囲気中に取り付けたことを特徴とする送風機を備えた冷却機器であり、送風機の取付ける向きを限定しなくても、水抜穴の位置が最低部に設定される為、送風機の取付けに対して自由度を与えることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による実施の形態１における冷蔵庫の要部断面図
【図２】同実施の形態における冷蔵庫の送風機の正面図
【図３】同実施の形態における冷蔵庫の送風機の断面図
【図４】本発明による実施の形態２における冷蔵庫の要部透視正面図
【図５】同実施の形態における冷蔵庫の送風機の正面図
【図６】同実施の形態における送風機の断面図
【図７】従来の送風機の断面図
【図８】従来の送風機の断面図
【符号の説明】
９    冷蔵庫
１１  冷却器
１３，１９  送風機
１４，２０  軸流ファン
１５，２１  ケース
１６，２２  モータ支持部
１７，２３  マウスリング
１８  水切部
２５  袋状空間部
２６  水抜穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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