(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技用のメダルを貯留可能なホッパータンクと、
投入されたメダルを前記ホッパータンクに誘導するメダル誘導路と、
役の抽選を行う役抽選手段と、
遊技中における演出の内容を定めた演出パターンを複数種類記憶した演出パターン記憶手段と、
前記役抽選手段による役の抽選結果に基づいて、前記演出パターン記憶手段に記憶されたいずれかの演出パターンを選択する演出パターン選択手段と、
前記演出パターン選択手段で選択された演出パターンに従い、演出の出力を制御する演出制御手段と
を備えるメダル遊技機であって、
前記ホッパータンクは、メダルの衝突によって物理的な音を発するベルを備え、
前記メダル誘導路は、投入されたメダルを前記ベルに衝突する方向と、前記ベルに衝突しない方向とに振り分けるメダル振分け装置を備えており、
前記メダル振分け装置は、前記演出制御手段によって作動する
ことを特徴とするメダル遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載のメダル遊技機において、
前記ホッパータンクに貯留されたメダルを払い出すメダル払出し装置を備え、
前記ホッパータンクは、底面を有する箱状であり、前記底面の端部側に前記メダル払出し装置との接続口が設けられ、
前記ベルは、前記ホッパータンクの前記接続口と反対の端部側に配置されている
ことを特徴とするメダル遊技機。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のメダル遊技機において、
前記メダル振分け装置は、複数の分岐路と、いずれかの前記分岐路にメダルを導く開閉手段とからなる
ことを特徴とするメダル遊技機。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載のメダル遊技機において、
前記メダル振分け装置は、前記メダル誘導路を所定の角度内で曲折可能な曲折手段である
ことを特徴とするメダル遊技機。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のメダル遊技機において、
前記演出パターン記憶手段に記憶された演出パターンは、少なくとも、前記メダル振分け装置により、投入されたメダルを前記ベルに衝突する方向に振り分ける演出パターンを有する
ことを特徴とするメダル遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技用のメダルを貯留可能なホッパータンクと、投入されたメダルをホッパータンクに誘導するメダル誘導路とを備えるメダル遊技機に係るものであり、詳しくは、メダルの衝突によって物理的な音を発するベルを備えることにより、電子機器では実現し得ない演出ができるようにした技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
メダルを用いて遊技を行うメダル遊技機、例えばスロットマシンは、遊技者がメダル投入口にメダルを投入し、スタートスイッチのレバー操作を行うことによって各リールを回転させ、その後、ストップスイッチを押すことによって各リールの回転を停止させる。そして、停止した各リールの図柄の組合せが予め定められた何らかの役の図柄の組合せと一致したときに当選となり、役に応じたメダルの払出しが行われる。そのため、スロットマシンには、メダルを貯留可能なホッパータンクと、投入されたメダルをホッパータンクに誘導するメダル誘導路と、ホッパータンクに貯留されたメダルを払い出すメダル払出し装置とが備えられている。
【０００３】
また、スロットマシンには、役の当選可能性の告知演出時を含む各種の演出時に点灯する様々なランプ（例えばバックランプ、上部ランプ、サイドランプ等）や、演出時にサウンドを出力するスピーカも設けられている。
さらにまた、各リールの上方部に、液晶表示器からなる画像表示装置が設けられているスロットマシンもあり、各種の演出時に、各ランプの点灯、スピーカからのサウンドの出力、画像表示装置への画像表示を行うようにすることで、遊技者の注意を演出に向かわせて、効果的な演出ができるようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−５８０２１号公報
【０００４】
このような演出は、その演出の内容によって役の抽選結果等を報知するものであり、遊技の進行における補助的役割を果たすものとして、極めて重要な要素となっている。そのため、多種多様な演出を実現すべく、特許文献１に記載のスロットマシンには、各種の電子機器で構成された演出出力機器が備えられており、例えば、画像表示装置には各種のカラー画像が表示され、スピーカからは、各種の電子的なサウンドが出力されるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の技術による演出は、ランプの点灯、スピーカからのサウンドの出力、及び画像表示装置への画像表示だけであり、これらは全て、電子的なものである。すなわち、スピーカから出力されるサウンドは、電子音であり、今となっては没個性的で面白みに欠けるので、遊技者の注意を引きつけることは、逆に難しくなっていた。
【０００６】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、従来のメダル遊技機に備えられた電子機器では実現し得ない演出ができるようにして、メダル遊技機の演出に対する遊技者の注意を効果的かつ持続的に喚起できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下の解決手段によって上述の課題を解決する。
請求項１の発明は、遊技用のメダルを貯留可能なホッパータンクと、投入されたメダルを前記ホッパータンクに誘導するメダル誘導路と、役の抽選を行う役抽選手段と、遊技中における演出の内容を定めた演出パターンを複数種類記憶した演出パターン記憶手段と、前記役抽選手段による役の抽選結果に基づいて、前記演出パターン記憶手段に記憶されたいずれかの演出パターンを選択する演出パターン選択手段と、前記演出パターン選択手段で選択された演出パターンに従い、演出の出力を制御する演出制御手段とを備えるメダル遊技機であって、前記ホッパータンクは、メダルの衝突によって物理的な音を発するベルを備え、前記メダル誘導路は、投入されたメダルを前記ベルに衝突する方向と、前記ベルに衝突しない方向とに振り分けるメダル振分け装置を備えており、前記メダル振分け装置は、前記演出制御手段によって作動することを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のメダル遊技機において、前記ホッパータンクに貯留されたメダルを払い出すメダル払出し装置を備え、前記ホッパータンクは、底面を有する箱状であり、前記底面の端部側に前記メダル払出し装置との接続口が設けられ、前記ベルは、前記ホッパータンクの前記接続口と反対の端部側に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のメダル遊技機において、前記メダル振分け装置は、複数の分岐路と、いずれかの前記分岐路にメダルを導く開閉手段とからなることを特徴とする。
さらにまた、請求項４の発明は、請求項１又は請求項２に記載のメダル遊技機において、前記メダル振分け装置は、前記メダル誘導路を所定の角度内で曲折可能な曲折手段であることを特徴とする。
【００１０】
さらに、請求項５の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のメダル遊技機において、前記演出パターン記憶手段に記憶された演出パターンは、少なくとも、前記メダル振分け装置により、投入されたメダルを前記ベルに衝突する方向に振り分ける演出パターンを有することを特徴とする。
【００１１】
（作用）
上記発明においては、メダルを貯留するホッパータンクに、メダルの衝突によって物理的な音を発するベルを備えている。そして、メダルをホッパータンクに誘導するメダル誘導路は、投入されたメダルをベルに衝突する方向と、ベルに衝突しない方向とに振り分けるメダル振分け装置を備えている。
したがって、スピーカから出力される電子的なサウンドではなく、メダルがベルに衝突することによって発せられる物理的な音を演出に加えることが可能になる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、メダルがベルに衝突することによって発せられる物理的な音を演出に加えることができるので、従来のメダル遊技機に備えられた電子機器では実現し得ない演出が可能となり、メダル遊技機の演出に対する遊技者の注意を効果的かつ持続的に喚起できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面等を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
なお、以下の実施形態では、本発明のメダル遊技機として、図柄を表示したリールを有するスロットマシンを例に挙げて説明する。
【００１４】
図１は、本発明のメダル遊技機に相当する実施形態のスロットマシン１０を示す前面側の斜視図である。また、図２は、図１中、スロットマシン１０のフロントマスク部１２を取り外し、基体部１１の内部が見えるように図示した斜視図である。さらにまた、図３は、図１中、スロットマシン１０のフロントマスク部１２を開放し、基体部１１の内部が見えるように図示した正面図である。
図１〜図３に示すように、スロットマシン１０の筐体は、基体部１１と、基体部１１の前面に取り付けられた開閉自在のフロントマスク部１２とから構成されている。
【００１５】
ここで、基体部１１は、木材等を組み立てて、前面を開口した箱形に形成したものであり、基体部１１の内部であって、その下方部には、電源ユニット１０１と、メダルを貯留しておくホッパータンク１１０と、ホッパータンク１１０から溢れ出たメダルを収容するための補助タンク１１１と、ホッパータンク１１０に貯留されたメダルを払い出すメダル払出し装置１０２とが設けられている。そして、ホッパータンク１１０の上方部に支持板１０３が設けられ、この支持板１０３上に図柄変動表示装置３０が搭載されている。
【００１６】
図柄変動表示装置３０は、リング状のリール３１を含むリールユニットを３つ並設したものである。すなわち、各リール３１の回転中心部には、それぞれステッピングモータからなるリール駆動モータ３２（図示せず）が連結されており、このリール駆動モータ３２の駆動制御によって各リール３１が個別に回転するようになっている。なお、各リール３１の内周内側には、図２に示すように、バックランプ２１ａが取り付けられている。
【００１７】
一方、フロントマスク部１２は、基体部１１の前面を覆うようにして、基体部１１に開閉可能に取り付けられたものである。そして、このフロントマスク部１２には、図１に示すように、その前面側（遊技者側）に、ベットスイッチ４０、スタートスイッチ４１、及びストップスイッチ４２や、メダル投入口４３、メダル受け皿４４等が配置されている。
また、スタートスイッチ４１等よりも上方部には、遊技に伴う演出のため、上部ランプ２１ｂ及びサイドランプ２１ｃ、スピーカ２２、大型の液晶表示器からなる画像表示装置２３が設けられている。
さらにまた、フロントマスク部１２の中央部には、透明窓１３が設けられている。そして、この透明窓１３から、基体部１１の内部の各リール３１（図２参照）が透視できるようになっている。
【００１８】
ここで、各リール３１の外周面には、複数の図柄（役を構成する図柄）を印刷したリールテープがそれぞれ貼り付けられている（図示せず）。すなわち、各リール３１には、リールテープによって２１個の図柄が表示されており、図１に示すフロントマスク部１２の透明窓１３からは、個々のリール３１において上下に連続する３つの図柄が見えるようになっている。そのため、透明窓１３からは、各リール３１の合計９個の図柄が透視できることとなる。
そして、リール３１の停止時における図柄の組合せラインとなる有効ラインは、従来の５ラインのスロットマシンと同様に、水平方向上段、中段及び下段と、右下がり及び右上がりの斜め方向の各ラインの合計５本となっている。
【００１９】
また、基体部１１の内部において、図柄変動表示装置３０の上方部には、図３に示すように、透明なケース１０５内に収容されたメイン制御基板１０４が配置されている。このメイン制御基板１０４は、遊技の進行等の全体を統括制御する制御基板であり、図示しないが、演算等を行うＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技用等のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えたものである。なお、メイン制御基板１０４は、不正を防止するため、ケース１０５内に収容された後にかしめされ、封印されている。
【００２０】
一方、フロントマスク部１２の裏面側の上方部には、サブ制御基板１０６が設けられている。サブ制御基板１０６は、遊技中における演出を制御する基板であって、バックランプ２１ａ、上部ランプ２１ｂ、及びサイドランプ２１ｃの点灯、スピーカー２２からのサウンド出力、画像表示装置２３による画像表示等の各種の制御を行うものであり、演算等を行うＣＰＵ、演出プログラム及び演出用のデータを記憶したＲＯＭ、各種のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えている。なお、サブ制御基板１０６は、メイン制御基板１０４の下位に属する基板であり、メイン制御基板１０４とは、図示しないハーネスによって電気的に接続されている。そして、メイン制御基板１０４からサブ制御基板１０６に対して演出実行指令等が送信されるようになっている。
【００２１】
また、フロントマスク部１２の裏面側の下方部には、メダル投入口４３（図１参照）に対応して、メダルセレクター１０７が配置されている。このメダルセレクター１０７は、投入されたメダルが遊技状態等に応じて受付け可能であるか否かを選別する装置であり、メダルの受付けができない場合には、投入されたメダルは、メダル返却路１０８を介してメダル受け皿４４（図１参照）に誘導され、返却される。逆に、受付けできる場合には、投入されたメダルは、メダル誘導路１０９を介してホッパータンク１１０に誘導され、貯留される。
【００２２】
図４は、本実施形態のスロットマシン１０におけるメダル誘導路１０９とホッパータンク１１０との関係を示す正面図である。
また、図５は、本実施形態のスロットマシン１０におけるメダル誘導路１０９とホッパータンク１１０との関係を示す平面図である。
【００２３】
図４及び図５に示すように、メダル誘導路１０９は、メダルセレクター１０７の側面からホッパータンク１１０の上方に向かって曲がって伸びる断面Ｕ字形のものである。そして、メダル誘導路１０９は、２つの分岐路（第１分岐路１０９ａ、第２分岐路１０９ｂ）と、第１分岐路１０９ａ又は第２分岐路１０９ｂのいずれかにメダルを導く開閉手段１０９ｃとからなるメダル振分け装置を備えている。
【００２４】
このメダル振分け装置における開閉手段１０９ｃは、引き戸式のシャッターであり、モータや電磁石等の動力によって開閉する。そして、閉じた状態で第１分岐路１０９ａにメダルを導き、開けた状態で第２分岐路１０９ｂにメダルを導くようになっている。なお、図４では、開閉手段１０９ｃを閉じた状態を図示し、図５では、開閉手段１０９ｃを開けた状態を図示している。
【００２５】
また、ホッパータンク１１０は、傾斜した底面１１０ａを有する箱状のものであり、底面１１０ａの端部側（深部側）に、メダル払出し装置１０２（図３参照）との接続口１１０ｂが設けられ、接続口１１０ｂと反対の端部側（浅部側）には、遊技に伴う演出のために、金属製のベル１１２が取り付けられている。そして、第１分岐路１０９ａを通るメダルは、ベル１１２に衝突しない方向になり、第２分岐路１０９ｂを通るメダルは、ベル１１２に衝突する方向になっている。
【００２６】
ここで、遊技者がメダル投入口４３（図１参照）にメダルを投入し、それが受付け可能なメダルである場合には、上記したように、メダル誘導路１０９を介してホッパータンク１１０に誘導されるが、メダル振分け装置の開閉手段１０９ｃにより、第１分岐路１０９ａ側にメダルが導かれれば、そのメダルは、ベル１１２に衝突しないでそのままホッパータンク１１０に貯留される。
【００２７】
一方、メダル振分け装置の開閉手段１０９ｃにより、第２分岐路１０９ｂ側にメダルが導かれれば、そのメダルがベル１１２に衝突して物理的な金属音を発するので、それが演出の一種になる。その後、メダルは、ホッパータンク１１０の底面１１０ａを滑り落ち、深部側（接続口１１０ｂ側）から徐々に貯留されるようになる。貯留されたメダルは、接続口１１０ｂを通り、遊技結果に応じて、メダル払出し装置１０２によってメダル受け皿４４（図１参照）に払い出される。
【００２８】
次に、このような本実施形態のスロットマシン１０における遊技について説明する。
図６は、本実施形態のスロットマシン１０による制御の概略を示すブロック図である。図６において、遊技制御手段６０は、スロットマシン１０の遊技の進行や演出等を含むスロットマシン１０の全体を統括制御する手段である。そして、この遊技制御手段６０は、役の抽選、各リール３１の駆動制御、入賞時の払出し等といった遊技の進行を制御するメイン制御手段６０ａと、ランプ２１（図１又は図２に示すバックランプ２１ａ、上部ランプ２１ｂ、及びサイドランプ２１ｃ）、スピーカー２２、及び画像表示装置２３に対する演出の出力を制御するとともに、メダル振分け装置の開閉手段１０９ｃを制御するサブ制御手段６０ｂとを備えている。なお、本実施形態における各手段は例示であり、メイン制御手段６０ａやサブ制御手段６０ｂ等は、本実施形態で示した手段に限定されるものではない。
【００２９】
メイン制御手段６０ａは、上述のメイン制御基板１０４（図３参照）上に実装されているＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等から構成されたものである。
また、サブ制御手段６０ｂは、上述のサブ制御基板１０６（図３参照）上に実装されているＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等から構成されたものである。
【００３０】
そして、メイン制御手段６０ａの入力側（図６中、左側）には、ベットスイッチ４０、スタートスイッチ４１、及び３つのストップスイッチ４２が電気的に接続されている。
ここで、ベットスイッチ４０は、メダル投入口４３（図１参照）からのメダルの投入と同様に、遊技者が貯留メダルを投入するときに操作するスイッチである。
また、スタートスイッチ４１は、図柄変動表示装置３０（図２参照）の各リール３１を始動させるときに遊技者が操作するスイッチである。
さらにまた、ストップスイッチ４２は、３つのリール３１に対応して３つ設けられ、対応する各リール３１を個別に停止させるときに遊技者が操作するスイッチである。
【００３１】
また、メイン制御手段６０ａの出力側（図６中、右側）には、各リール３１をそれぞれ駆動する３つのリール駆動モータ３２が電気的に接続されている。そして、遊技者は、図１に示すメダル投入口４３からメダルを投入するか、又はベットスイッチ４０を操作することによってメダルを投入し、有効ラインを有効化する。次に、スタートスイッチ４１が操作されると、そのときに発生する信号がメイン制御手段６０ａに入力され、メイン制御手段６０ａは、この信号に基づいてリール駆動モータ３２を駆動することで、全てのリール３１が回転するように制御する。これにより、スタートスイッチ４１の操作によって各リール３１が回転し、透明窓１３（図１参照）内において、各リール３１の図柄が所定の速度で上下方向に移動表示されることとなる。
【００３２】
さらに、メイン制御手段６０ａは、スタートスイッチ４１が操作されたときは、スタートスイッチ４１が操作された旨の信号をサブ制御手段６０ｂに送信する。これにより、サブ制御手段６０ｂは、この信号を受信し、サブ制御手段６０ｂの出力側（図６中、右側）に電気的に接続された各演出出力機器の制御（ランプ２１の点灯、スピーカ２２からのサウンド出力、画像表示装置２３の画像表示、開閉手段１０９ｃによるベル１１２の振鈴）を行う。
【００３３】
また、ストップスイッチ４２が操作されると、そのときに発生する信号がメイン制御手段６０ａに入力され、メイン制御手段６０ａは、リール駆動モータ３２を駆動して、操作されたストップスイッチ４２に対応するリール３１を停止させるように制御する。さらにまた、メイン制御手段６０ａは、ストップスイッチ４２が操作された旨の信号を受信すると、その旨の信号をサブ制御手段６０ｂに送信する。サブ制御手段６０ｂは、この受信した信号に基づいて、演出の出力を制御する。
そして、全てのリール３１の停止時に、各リール３１における有効ライン上の図柄の組合せが予め定められた何らかの役の図柄の組合せと一致し、その役の入賞となったときに、成立役に応じたメダルの払出し等が行われることとなる。
【００３４】
また、サブ制御手段６０ｂの出力側（図６中、右側）には、上記したように、サブ制御手段６０ｂによって作動するランプ２１、スピーカ２２、画像表示装置２３、開閉手段１０９ｃ及びベル１１２からなる演出出力機器を備えている。
このランプ２１は、スロットマシン１０の演出用のランプであり、所定の条件を満たしたときに、所定のパターンで点灯する。なお、ランプ２１には、各リール３１の内周側に配置され、前方側に位置する図柄を後ろから照らすためのバックランプ２１ａ（図２参照）や、図１に示すスロットマシン１０の前面側に配置され、役の入賞時等に点滅する上部ランプ２１ｂ及びサイドランプ２１ｃが含まれる。
【００３５】
また、スピーカ２２は、フロントマスク部１２（図１参照）の上部に設けられ、遊技中に各種の演出を行うべく、所定の条件を満たしたときに、所定のサウンドを出力するものである。
さらにまた、画像表示装置２３は、液晶表示器であり、各種の図柄を画像表示して、遊技中に図柄による様々な演出を表示するものである。
さらに、開閉手段１０９ｃは、投入されたメダルをベル１１２に衝突する方向と、ベル１１２に衝突しない方向とに振り分けて、ベル１１２を鳴らしたり鳴らさなかったりするものである。
【００３６】
次に、メイン制御手段６０ａについて詳細に説明する。メイン制御手段６０ａは、図６に示すように、以下の役抽選手段６１〜情報送信手段６９を備える。
【００３７】
役抽選手段６１は、役の抽選を行うものである。ここで、本実施形態における役の種類としては、特別役（ＢＢ及びＲＢ）、小役、リプレイ及び所定役が設けられている。
ＢＢ（ビックボーナス）は、特別役に相当する役の１つであって、特別遊技の１つに相当するＢＢ遊技に移行させる役である。また、ＲＢ（レギュラーボーナス）もＢＢと同様に特別役に相当する役の１つであって、特別遊技の１つに相当するＲＢ遊技に移行させる役である。なお、これらのＢＢ遊技及びＲＢ遊技については後述する。
さらにまた、小役とは、予め定められた数の遊技媒体（本実施形態ではメダル）が払い出される役である。
【００３８】
さらに、リプレイとは、再遊技役であって、メダルが自動投入され、次遊技（再遊技）が行える役である。なお、当該遊技で投入したメダル枚数と同じメダル枚数が投入されて再遊技が行える場合と、当該遊技で投入したメダル枚数と異なるメダル枚数が投入されて再遊技が行える場合との双方が挙げられる。
また、所定役とは、特別遊技（ＢＢ遊技及びＲＢ遊技）で抽選される（通常遊技では抽選されない）役であり、小役と同様に、予め定められた数の遊技媒体が払い出される役である。
【００３９】
さらにまた、以上の各役に対応する図柄の組合せがそれぞれ定められている。そして、全てのリール３１の停止時に、いずれかの役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止したときは、その役の入賞となり、その役に対応する枚数のメダルが払い出される。
【００４０】
役抽選手段６１は、役抽選用の乱数発生手段（ハードウェア乱数又はソフトウェア乱数）と、この乱数発生手段が発生する乱数を抽出する乱数抽出手段と、乱数抽出手段が抽出した乱数値に対応する値を、後述の役抽選テーブル６２と照合し、その値が属する範囲に対応する当選役（非当選を含む）を判定する判定手段とを備えている。
【００４１】
乱数発生手段は、所定の領域（例えば１０進法で０〜６５５３５）の乱数を発生させる。乱数は、例えば２００ｎ（ナノ）ｓｅｃで１カウントを行うカウンターが０〜６５５３５の範囲を１サイクルとしてカウントし続ける乱数であり、スロットマシン１０の電源が投入されている間は、乱数をカウントし続ける。
乱数抽出手段は、乱数発生手段によって発生した乱数を、所定の時、本実施形態では遊技者によりスタートスイッチ４１がオン（操作）された時に抽出する。そして、判定手段は、乱数抽出手段により抽出された乱数値が属する範囲に対応する役を当選役に決定する。
【００４２】
役抽選テーブル６２は、抽選される役の種類と各役の当選確率とを定めたものである。また、役抽選テーブル６２は、遊技状態（通常遊技の非内部中、通常遊技の内部中、特別遊技中）ごとに、特有の役抽選テーブル６２が設けられている。
各役抽選テーブル６２は、それぞれ所定の範囲の抽選領域を有し、この抽選領域は、各役の当選領域及び非当選領域に分けられているとともに、抽選される役が、予め設定された当選確率となるように所定の割合に設定されている。
なお、図示しないが、各役の当選領域及び非当選領域は、出玉率の設定値（設定１〜設定６の６段階）ごとに定められている。
【００４３】
抽選結果記憶手段６３は、役抽選手段６１による役の抽選結果を記憶するためのものである。抽選結果記憶手段６３は、全ての役ごとに当選役フラグを備えており、いずれかの役に当選した場合には、その役に対応する当選役フラグをオンにすることで、各役の当選／非当選を記憶する。
【００４４】
ここで、役には、役に当選した遊技でその役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止しなかったときは、次遊技以降に持ち越される役と、持ち越されない役とが定められている。
そして、持ち越される役としては、特別役（ＢＢ及びＲＢ）が挙げられる。特別役に当選したときは、その特別役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止し、特別役の入賞となるまでの遊技において、特別役フラグがオンにされ、特別役の当選を次遊技以降に持ち越すように制御される。そして、特別役フラグのオンの状態は、特別役が入賞するまで維持され、特別役が入賞した時点で、オンからオフに戻される。
【００４５】
なお、通常遊技には、非内部中及び内部中と称する概念が設けられている。非内部中とは、特別役に当選していない遊技状態、すなわち特別役フラグがオフの状態をいう。これに対し、内部中とは、当該遊技又はそれ以前の遊技において特別役に当選し、特別役フラグがオンになっているが、当選した特別役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止していない（入賞していない）遊技状態をいう。
【００４６】
また、役抽選手段６１による役の抽選において、特別役以外の役（小役、リプレイ及び所定役）に当選したときは、当該遊技でのみその当選役が有効となり（当該遊技でのみ当選役フラグがオンとされ）、その当選は次遊技以降に持ち越されない。すなわち、これらの役が当選した遊技では、その当選した役が入賞可能にリール３１が停止制御されるが、その当選役の入賞の有無にかかわらず、その遊技の終了時に、その当選役に係る権利は消滅する（その当選役のフラグがオフにされる）。
【００４７】
リール停止制御手段６４は、ストップスイッチ４２が操作されたときに、抽選結果記憶手段６３に記憶されている当選役フラグの状態（役抽選手段６１による役の抽選結果）と、ストップスイッチ４２が操作されたときのタイミングとに基づいて、後述する停止位置決定テーブル６５を参照してそのストップスイッチ４２に対応するリール３１の停止位置を決定するとともに、リール駆動モータ３２を駆動制御して、その決定した位置にそのリール３１を停止させるように制御するものである。
【００４８】
例えば、リール停止制御手段６４は、役に当選した遊技では、リール３１の停止制御の範囲内において、当選役に対応する図柄の組合せを有効ラインに停止させるようにリール３１を停止制御するとともに、当選役以外の役に対応する図柄の組合せを有効ラインに停止させないようにリール３１を停止制御する。
【００４９】
ここで、「リール３１の停止制御の範囲内」とは、ストップスイッチ４２が操作された瞬間からリール３１が実際に停止するまでのリール３１の停止制御時における最大移動図柄数（最大回転量）の範囲内を意味し、本実施形態では、ストップスイッチ４２が操作された瞬間の図柄を含めて５図柄以内に設定されている。また、いいかえれば、「リール３１の停止制御の範囲内」とは、リール３１の停止制御時間の範囲内、すなわちストップスイッチ４２が操作された瞬間からリール３１が実際に停止するまでの時間内を意味し、本実施形態では、ストップスイッチ４２が操作された瞬間から１９０ｍｓ以内に設定されている。
【００５０】
これにより、ストップスイッチ４２の操作を検知した瞬間の図柄から数えてリール３１の停止制御の範囲内にある図柄数（５図柄）先までの図柄のいずれかが有効ラインに停止させるべき図柄であるときは、ストップスイッチ４２が操作されたときに、その図柄が有効ラインに停止するように制御されることとなる。
【００５１】
いいかえれば、役の当選時にストップスイッチ４２が操作された瞬間に直ちにリール３１を停止させると、当選した役に係るその図柄が有効ラインに停止しないときには、リール３１の停止時に、「リール３１の停止制御の範囲内」においてリール３１を回転移動制御することで、当選した役に係る図柄ができる限り有効ラインに停止させるように制御するものである。
【００５２】
また逆に、役の非当選時に、ストップスイッチ４２が操作された瞬間に直ちにリール３１を停止させると、当選していない役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止してしまうときは、リール３１の停止時に、「リール３１の停止制御の範囲内」においてリール３１を回転移動制御することで、当選していない役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止しないように制御する。
【００５３】
停止位置決定テーブル６５は、ストップスイッチ４２が操作された瞬間のリール３１の位置に基づいて、リール３１の停止位置（リール３１の停止時における有効ライン上の図柄）を定めたものである。
停止位置決定テーブル６５は、ＢＢの当選時に用いられるＢＢテーブル、ＲＢの当選時に用いられるＲＢテーブル、小役の当選時に用いられる小役テーブル、リプレイの当選時に用いられるリプレイテーブル、非内部中において非当選時に用いられる非当選テーブル、及び所定役の当選時に用いられる所定役テーブルを備える。
そして、リール停止制御手段６４は、いずれかの停止位置決定テーブル６５を用いて、リール３１の停止制御の範囲内において、いずれかの図柄を有効ラインに停止させるように制御する。
【００５４】
停止図柄判別手段６６は、リール３１の停止時に、有効ラインに停止したリール３１の図柄の組合せが、いずれかの役に対応する図柄の組合せと一致するか否かを判別するものである。停止図柄判別手段６５は、例えばリール駆動モータ３２の停止時の角度やステップ数等を検知することにより、有効ライン上の図柄を判別する。
【００５５】
なお、停止図柄判別手段６６は、リール３１が実際に停止してから図柄の組合せを判別するのではなく、ストップスイッチ４２が操作された瞬間のリール３１の位置から、停止位置決定テーブル６４によってリール３１の停止位置が定められた時点で、有効ライン上の図柄の組合せを判別することも可能である。
【００５６】
払出し手段６７は、停止図柄判別手段６６により、リール３１の停止時に有効ラインに停止した図柄の組合せがいずれかの役に対応する図柄の組合せと一致すると判別され、その役の入賞となったときに、その入賞役に応じた所定枚数のメダルを遊技者に対して払い出すか、又はクレジットの加算等の処理を行うものである。また、リプレイの入賞時は、メダルを払い出すことなく、メダルを自動投入するように制御する。
【００５７】
特別遊技制御手段６８は、特別遊技（ＢＢ遊技又はＲＢ遊技）の開始（通常遊技から特別遊技への移行）、特別遊技中の遊技の進行、及び特別遊技の終了（特別遊技から通常遊技への移行）等を制御するものである。
【００５８】
特別遊技制御手段６８は、ＢＢに対応する特定の図柄の組合せが有効ラインに停止したときには、通常遊技からＢＢ遊技に移行させる。また、ＲＢに対応する特定の図柄の組合せが有効ラインに停止したときには、通常遊技からＲＢ遊技に移行させる。
【００５９】
さらにまた、特別遊技制御手段６８は、特別遊技状態フラグ６８ａを備える。特別遊技状態フラグ６８ａは、ＢＢ遊技中において、遊技状態が特別遊技状態に設定されたときにオンとなり、特別遊技状態が終了したときにオフとなるフラグである。
先ず、通常遊技中に、ＢＢに対応する図柄の組合せが有効ラインに停止したときは、ＢＢの入賞となり、次遊技からＢＢ遊技が開始される。
【００６０】
このとき、特別遊技制御手段６８は、ＢＢ遊技の最初の遊技の開始直前（遊技者からのメダルの受付けを開始する直前）に、特別遊技状態フラグ６８ａをオンにする。これにより、ＢＢ遊技の最初の遊技から、特別遊技状態に設定される。
【００６１】
また、特別遊技状態では、特別遊技制御手段６８は、遊技を開始するときは、１枚のみメダルを受け付ける。そして、１枚のメダルが投入されると、水平方向中段の１本を有効ラインに設定する。
さらにまた、特別遊技制御手段６８は、特別遊技状態の終了条件を満たすか否かを判別し続ける。本実施形態において、特別遊技状態の終了条件は、役（所定役）の入賞回数が８回に到達したこと、又は遊技回数が１２回に到達したことの少なくとも一方を満たしたときである。
【００６２】
そして、役の入賞回数が８回に到達したとき、又は特別遊技状態での遊技回数が１２回に到達したときは、特別遊技制御手段６８は、特別遊技状態を終了させるため、その遊技の終了時に、特別遊技状態フラグ６８ａをオフにする。
【００６３】
さらに、特別遊技制御手段６８は、その遊技の次遊技の開始直前（遊技者からのメダルの受付けを開始する直前）に、特別遊技状態フラグ６８ａをオンにする。これにより、特別遊技状態の終了条件を満たした遊技では、その遊技の終了時に特別遊技状態が終了するが、その次の遊技の開始直前に、再度、遊技状態が特別遊技状態に設定される。
【００６４】
なお、本実施形態のＢＢ遊技は、上述した通りであるが、従来より周知のＢＢ遊技であっても良い。
すなわち、ＢＢ遊技に移行すると、先ず、通常遊技と同様に所定枚数（例えば３枚）以内のメダルを投入して遊技を行う一般遊技を行い、この一般遊技でボーナスゲームに移行するための移行役の抽選を行う。一般遊技中に移行役が当選、入賞したときは、次遊技からボーナスゲームに移行させる。
【００６５】
そして、ボーナスゲームでは、１枚のメダルを投入するとともに、水平方向中段の１本を有効ラインに設定した遊技を行う。ボーナスゲームでは、所定役の抽選が行われ、所定役の入賞回数又はボーナスゲームの遊技回数が規定回数に到達すると、ボーナスゲームを終了して一般遊技に戻る。このようにして、ＢＢ遊技の終了条件（例えば、後述するように、メダルの枚数が上限値を超えたとき）を満たすまで、一般遊技とボーナスゲームとの間の行き来を繰り返すものである。
【００６６】
また、本実施形態では、ＢＢ遊技の終了条件として、ＢＢ遊技中に払い出されたメダル枚数が上限値を超えたことに設定されている。ここで、本実施形態の上限値は、４６５枚に設定されている。
そこで、本実施形態では、特別遊技制御手段６８は、ＢＢ遊技中に払い出されたメダル枚数をカウントし、毎遊技、払い出された枚数を更新し続ける。
そして、特別遊技制御手段６８は、カウントされた払出し枚数が上限値を超えた（４６５枚を超えた）と判別したときは、ＢＢ遊技の終了条件を満たすと判別する。
【００６７】
また、ＲＢ遊技は、上記のＢＢ遊技での特別遊技状態の遊技を１セット、すなわち役（所定役）の入賞回数が８回に到達するまで、又は遊技回数が１２回に到達するまで行うものである。ＲＢ遊技においては、特別遊技制御手段６８は、遊技回数又は役の入賞回数をカウントし続ける。
【００６８】
情報送信手段６９は、毎遊技ごと、メダルの投入枚数の情報、スタートスイッチ４１が操作された旨の操作情報、役抽選手段６１による役の抽選結果情報（当選役の情報）、ストップスイッチ４２が操作された旨の操作情報、各リール３１の停止位置の情報、及び払い出されたメダル枚数の情報等を、サブ制御手段６０ｂ側に送信するものである。
【００６９】
次に、サブ制御手段６０ｂについて詳細に説明する。サブ制御手段６０ｂは、図６に示すように、情報受信手段８１、演出パターン記憶手段８２、演出パターン選択手段８３、及び演出制御手段８４とを備える。
【００７０】
情報受信手段８１は、情報送信手段６９により送信されてくる、払出し情報、スタートスイッチ４１及びストップスイッチ４２が操作された旨の操作情報、役の抽選結果情報、各リール３１の停止位置の情報、及び払い出されたメダル枚数の情報等を受信するものである。
サブ制御手段６０ｂ側では、受信した情報に基づいて、ランプ２１の点灯、スピーカ２２の出力、画像表示装置２３の画像表示、開閉手段１０９ｃを介したベル１１２の振鈴を制御する。
【００７１】
演出パターン記憶手段８２は、複数種類の演出パターンを記憶しているものである。この演出パターンは、当選役に応じて、それぞれ複数種類が設けられている。例えば、ＢＢ当選時、小役当選時（非内部中又は内部中）、及び非当選時（非内部中又は内部中）等ごとに、それぞれ複数種類の演出パターンが設けられている。
【００７２】
演出パターンは、遊技の進行に伴って、どのようなタイミングで（スタートスイッチ４１の操作時や各ストップスイッチ４２の操作時等）、どのような演出を出力するか（ランプ２１をどのように点灯、点滅又は消灯させるか、スピーカ２２からどのようなサウンドを出力するか、画像表示装置２３にどのような画像を表示するか、ベル１１２を鳴らすか鳴らさないか）を定めたものである。
【００７３】
演出パターン選択手段８３は、遊技ごとに、役抽選手段６１による役の抽選結果（受信した情報）に基づいて、遊技が開始されたときに、演出パターンを選択するものである。演出パターンの選択は、本実施形態では、ソフトウェア乱数を用いた抽選によっていずれか１つの演出パターンを選択する。
また、演出パターンは、当選役ごとに複数設けられており、当選役に対応する複数の演出パターンの中から、いずれか１つを選択する。
さらにまた、演出制御手段８４は、選択された演出パターンに従い、所定のタイミングで、演出の出力を制御するものである。
【００７４】
次に、このような本実施形態のスロットマシン１０における演出について説明する。
演出に際し、演出制御手段８４（図６参照）は、遊技中の各種の情報（貯留メダル数、払出し枚数等の情報）を画像表示装置２３（図１参照）に表示する制御を行うが、画像表示装置２３は、図１に示すように、透明窓１３の上方（図２に示すリール３１の視認領域と重複しない領域）に設けられているので、画像表示装置２３の画像表示により、リール３１の視認性が妨げられることはない。そのため、選択された演出パターンに基づいて演出を行っても、遊技の支障にはならない。
【００７５】
ここで、演出パターンには、投入されたメダルをベル１１２（図４及び図５参照）に衝突する方向に振り分ける特定演出パターンが設けられている。なお、通常の演出パターンでは、投入されたメダルがベル１１２に衝突しない方向に振り分けられるようになっている。
【００７６】
そして、役抽選手段６１（図６参照）によって役抽選が行われ、その抽選結果に基づいて、演出パターン選択手段８３（図６参照）によって特定演出パターンが選択されると、演出制御手段８４は、演出のための画像を画像表示装置２３に表示させる。
【００７７】
また、演出制御手段８４は、図４及び図５に示すメダル振分け装置（第１分岐路１０９ａ、第２分岐路１０９ｂ、及び開閉手段１０９ｃ）の開閉手段１０９ｃを制御し、メダル投入口４３（図１参照）に投入されたメダルをベル１１２に衝突する方向（第２分岐路１０９ｂを通る方向）に振り分ける。すなわち、役抽選手段６１による役抽選の結果、ボーナス役が当選している場合には、特定演出パターンに基づいて、開閉手段１０９ｃにより、第２分岐路１０９ｂ側にメダルが導かれる。そのため、次遊技以降、メダル投入口４３からメダルが投入されるごとに、そのメダルがベル１１２に衝突して物理的な金属音を発する。したがって、電子音とは異なる新鮮な音が発せられ、それが従来にない演出となって、演出に対する遊技者の注意を効果的かつ持続的に喚起できることとなる。
【００７８】
一方、ボーナス役が当選していない場合には、通常の演出パターンに基づいて、開閉手段１０９ｃにより、第１分岐路１０９ａ側にメダルが導かれる。そのため、メダルが投入されても、そのメダルはベル１１２に衝突せず、音が発せられないので、遊技者に対し、ボーナス役に当選していないことが報知されることとなる。
【００７９】
なお、ある所定の回数の遊技を消化したときは、演出制御手段８４は、開閉手段１０９ｃを制御し、投入されたメダルを常に第１分岐路１０９ａ側に導いてベル１１２に衝突しないようにすることで、特定演出パターンによる演出前の状態に戻す。そして、次遊技に備えるようにする。
【００８０】
以上の特定演出パターンは、役抽選手段６１による役の抽選結果に対応して選択されるが、本実施形態では、特定演出パターンは、特別役に当選したときは、高確率で（例えば、５０％の確率で）選択されるとともに、特別役に当選していないときでも、わずかな確率で（例えば、２％程度の確率で）選択される。
したがって、特定演出パターンに基づく上記演出を行うことで、遊技者に対し、特別役に当選したかも知れないという期待感を与えることができる。
【００８１】
次に、メダル振分け装置の他の形態について説明する。
図７は、他の実施形態のスロットマシン１０’におけるメダル誘導路１０９’とホッパータンク１１０との関係を示す正面図である。
また、図８は、他の実施形態のスロットマシン１０’におけるメダル誘導路１０９’とホッパータンク１１０との関係を示す平面図である。
【００８２】
図７及び図８に示すように、メダル誘導路１０９’は、メダルセレクター１０７の側面からホッパータンク１１０の上方に向かって曲がって伸びる断面Ｕ字形のものである。そして、メダル誘導路１０９’には、メダル誘導路１０９’を所定の角度内で曲折可能な曲折手段１０９ｄが設けられており、この曲折手段１０９ｄがメダル振分け装置となっている。
【００８３】
このメダル振分け装置における曲折手段１０９ｄは、メダル誘導路１０９’に形成された５つの曲折部をモータや電磁石等の動力によって所定の角度内で曲折するものである。そのため、演出制御手段８４（図６参照）によって曲折手段１０９ｄを制御することで、メダル誘導路１０９’が所定の角度内で曲折され、メダルがベル１１２に衝突する方向（図７及び図８の実線で示す方向）と、ベル１１２に衝突しない方向（図７及び図８の点線で示す方向）とに振り分けられる。
【００８４】
ここで、遊技者がメダル投入口４３（図１参照）にメダルを投入し、それが受付け可能なメダルである場合には、そのメダルは、メダル誘導路１０９’を介してホッパータンク１１０に誘導されるが、メダル振分け装置の曲折手段１０９ｄにより、メダル誘導路１０９’が図７及び図８の点線で示す状態になっていれば、そのメダルは、ベル１１２に衝突しないでそのままホッパータンク１１０に貯留される。
【００８５】
一方、メダル振分け装置の曲折手段１０９ｄにより、メダル誘導路１０９’が図７及び図８の実線で示す状態になっていれば、そのメダルがベル１１２に衝突して物理的な金属音を発するので、それが演出の一種になる。その後、メダルは、ホッパータンク１１０の底面１１０ａを滑り落ち、深部側（接続口１１０ｂ側）から徐々に貯留されるようになる。貯留されたメダルは、接続口１１０ｂを通り、遊技結果に応じて、メダル払出し装置１０２によってメダル受け皿４４（図１参照）に払い出される。
【００８６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、例えば、以下のような種々の変形が可能である。
（１）実施形態では、メダルの衝突によって物理的な音を発するベル１１２を１つだけ備えたが、例えば、異なる音色の複数のベル１１２を備えるようにしても良い。なお、この場合、メダル振分け装置が分岐路を有する形態のものであれば、ベル１１２の数に合せて、第１分岐路１０９ａ及び第２分岐路１０９ｂの他にも、別の分岐路を有するようにしておく。
（２）実施形態では、ホッパータンク１１０の底面１１０ａにベル１１２を取り付けたが、メダルが衝突する位置であれば、底面１１０ａに限らず、どこにベル１１２を配置しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明のメダル遊技機に相当する実施形態のスロットマシンを示す前面側の斜視図である。
【図２】図１中、スロットマシンのフロントマスク部を取り外し、基体部の内部が見えるように図示した斜視図である。
【図３】図１中、スロットマシンのフロントマスク部を開放し、基体部の内部が見えるように図示した正面図である。
【図４】本実施形態のスロットマシンにおけるメダル誘導路とホッパータンクとの関係を示す正面図である。
【図５】本実施形態のスロットマシンにおけるメダル誘導路とホッパータンクとの関係を示す平面図である。
【図６】本実施形態のスロットマシンによる制御の概略を示すブロック図である。
【図７】他の実施形態のスロットマシンにおけるメダル誘導路とホッパータンクとの関係を示す正面図である。
【図８】他の実施形態のスロットマシンにおけるメダル誘導路とホッパータンクとの関係を示す平面図である。
【符号の説明】
【００８８】
１０，１０’  スロットマシン
１１  基体部
１２  フロントマスク部
１３  透明窓
２１  ランプ
２１ａ  バックランプ
２１ｂ  上部ランプ
２１ｃ  サイドランプ
２２  スピーカ
２３  画像表示装置
３０  図柄変動表示装置
３１  リール
３２  リール駆動モータ
４０  ベットスイッチ
４１  スタートスイッチ
４２  ストップスイッチ
４３  メダル投入口
４４  メダル受け皿
６０  遊技制御手段
６０ａ  メイン制御手段
６０ｂ  サブ制御手段
６１  役抽選手段
６２  役抽選テーブル
６３  抽選結果記憶手段
６４  リール停止制御手段
６５  停止位置決定テーブル
６６  停止図柄判別手段
６７  払出し手段
６８  特別遊技制御手段
６８ａ  特別遊技状態フラグ
６９  情報送信手段
８１  情報受信手段
８２  演出パターン記憶手段
８３  演出パターン選択手段
８４  演出制御手段
１０１  電源ユニット
１０２  メダル払出し装置
１０３  支持板
１０４  メイン制御基板
１０５  ケース
１０６  サブ制御基板
１０７  メダルセレクター
１０８  メダル返却路
１０９，１０９’  メダル誘導路
１０９ａ  第１分岐路
１０９ｂ  第２分岐路
１０９ｃ  開閉手段
１０９ｄ  曲折手段
１１０  ホッパータンク
１１０ａ  底面
１１０ｂ  接続口
１１１  補助タンク
１１２  ベル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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