(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクの連続ストリームがノズルから放出される連続インクジェットプリンタにおける、インクを制御するための装置であって、該装置は、インク放出チャネル（３０）と、前記インク放出チャネル（３０）と連絡している加圧されたインクのソース（２８）と、ストリーム（６０）の中のインクの連続的な流れを確立するために前記インク放出チャネル（３０）の中に開いているノズル孔（４６）を画定しているノズル孔の外周部と、前記ノズル孔の外周部のそれぞれ異なる部分に沿って配置されている複数の選択的に、独立に作動される4個のセクション（Ｓ１〜Ｓ４）を有するヒータ（５０）と、前記セクションのどれも作動しないか、あるいは１つまたは複数のセクションを選択的に作動することができるアクチュエータとを含み、前記セクションがノズル孔の外周部のそれぞれ左、中央、右の部分に沿って配置され、前記アクチュエータはヒータのないセクションだけを、左および中央のセクションを同時に、中央のセクションだけを、そして中央および右のセクションを同時に選択的に作動することができ、これによって、ヒータのないセクションの作動はストリームを非プリント方向に向け、左および中央のセクションの同時作動はストリームを第１のプリント方向に向け、中央および右のセクションの同時作動はストリームを第２のプリント方向に向け、そして中央のセクションだけの作動はストリームを第１のプリント方向と第２のプリント方向との間の第３のプリント方向に向けることができることを特徴とする装置。
【請求項２】
インクの連続ストリームがノズルから発射され、前記ノズルのノズル孔の外周部のそれぞれ異なる部分に沿って配置されている複数の選択的に、独立に作動される4個のセクションを有するヒータと、前記セクションのどれも作動しないか、あるいは１つまたは複数のセクションを選択的に作動することができるアクチュエータとを含むと共に、前記セクションがノズル孔の外周部のそれぞれ左、中央、右の部分に沿って配置された連続インクジェットプリンタにおいてインクを制御するためのプロセスであって、前記アクチュエータを用いて、ヒータのないセクションだけを、左および中央のセクションを同時に、中央のセクションだけを、そして中央および右のセクションを同時に選択的に作動し、これによって、ヒータのないセクションの作動はストリームを非プリント方向に向け、左および中央のセクションの同時作動はストリームを第１のプリント方向に向け、中央および右のセクションの同時作動はストリームを第２のプリント方向に向け、そして中央のセクションだけの作動はストリームを第１のプリント方向と第２のプリント方向との間の第３のプリント方向に向けることを特徴とするプロセス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、概して、ディジタル的に制御されるプリント装置の分野に関し、特に単独の基板上に複数のノズルを統合化し、液体のインクストリームを小滴に分離することが液体インクストリームの周期的な妨害によって生じる連続インクジェットプリントヘッドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術、及び、発明が解決しようとする課題】
多くの異なるタイプのディジタル的に制御されるプリントシステムが発明されており、そして多くのタイプが現在量産されている。これらのプリントシステムは、各種の作動機構、各種のマーキング材料、および各種の記録媒体を使用する。現在使われているディジタルプリントシステムの例としては、レーザ電子写真プリンタ、ＬＥＤ電子写真プリンタ、ドットマトリックスインパクトプリンタ、感熱紙プリンタ、フィルムレコーダ、熱ワックスプリンタ、染料拡散熱転送プリンタ、およびインクジェットプリンタなどがある。しかし、現在では、そのような電子プリントシステムは、従来の機械的なプリントプレスが非常に費用の掛かるセットアップを必要とし、そして特定のページの数千枚のコピーがプリントされない限りほとんど商用にはならないが、その機械的なプリント方法を大幅に置き換えるまでには至っていない。したがって、たとえば、標準の用紙を使って高速且つ低コストで高品質のカラー画像を印刷することができる、改善されたディジタル的に制御されるプリントシステムに対するニーズが存在する。
【０００３】
インクジェットプリンティングはディジタル的に制御される電子プリンティングの分野において顕著な有力候補として認められてきている。というのは、たとえば、そのノンインパクト性、低雑音特性、普通紙の使用、およびトナーの転写および定着が不要となることなどの特性があるからである。インクジェットプリンティングの機構は連続インクジェットまたはドロップオンデマンドのインクジェットのいずれかとして分類することができる。連続インクジェットプリンティングは少なくとも１９２９年にまで逆のぼる。ハンセル（Ｈａｎｓｅｌｌ）に対する米国特許第１，９４１，００１号を参照されたい。
【０００４】
従来の連続インクジェットは、インク小滴がストリームの中に形成される場所の近くに置かれる静電気荷電トンネルを利用する。この方法では、個々のインク小滴が帯電させられる。帯電されたインク小滴は大きな電位差が存在している偏向板が存在することによって下流で偏向させることができる。ガター（「キャッチャ」と呼ばれることもある）を使ってその帯電されたインク小滴を途中で捕捉することができ、一方、帯電していないインク小滴は記録媒体にそのまま当たる。１９７４年にイートン（Ｅａｔｏｎ）に対して発行された米国特許第３，８７８，５１９号は、荷電トンネルおよび偏向板による静電偏向を使って、液体ストリームの中のインク小滴の形成を同期化するための方法および装置を開示している。
【０００５】
英国特許出願ＧＢ  ２  ０４１  ８３１Ａ号は、コーンダ（Ｃｏａｎｄａ）（壁付着）効果によってデフレクタがインクジェットを操る機構を開示している。
偏向の度合いはデフレクタの位置を移動させることによって、あるいは、ジェットにおける摂動の振幅を変化させることによって変えることができる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
グラフィックアートのプリンティングシステムにおいては、インク小滴は、指定された場所に非常に正確に着陸する必要がある。というのは、そのようなシステムから高品質の画像が期待されるからである。プリントヘッドと受信部との間の空気の乱れまたは一様でない空気の流れ、ヒータの抵抗の変動、またはインク小滴の偏向に影響する他の製造欠陥などの多くの要因がインク小滴の配置に影響する。
【０００７】
したがって、インク小滴の配置の誤差を補正することが望ましい。そのような方法としては、空気流の乱れをなくし、より一様な流れにすること、高速のインク小滴、より一様なヒータ抵抗などの方法がある。
【０００８】
したがって、本発明の特徴は、インク放出チャネル；ストリームの中のインクの連続的な流れを確立するために、インク放出チャネルの中に開いているノズル孔；ノズル孔の外周部のそれぞれ異なる部分に沿って配置されている、複数の選択的に独立に作動されるセクションを有するヒータを含む連続インクジェットプリンタにおいてインクを制御するための装置を提供することである。アクチュエータはヒータを作動しないか、あるいは１つまたは複数のヒータセクションを選択的に作動し、ノズル孔の外周部全体のうちの一部分だけに関連付けられているヒータセクションの作動によって、そのストリームに対する熱の非対称的な印加を発生し、プリント方向と非プリント方向との間でそのストリームの方向を制御し、そしてノズル孔の外周部全体のうちの一部分だけに関連付けられた異なる数のヒータセクションを同時に作動することによって、ストリームに対して対応している異なる非対称の熱が加えられ、それによって１つのプリント方向と別のプリント方向との間でストリームの方向が制御される。
【０００９】
参考例としては、非プリント方向において、第１のプリント方向において、第２のプリント方向において、そして第１のプリント方向と第２のプリント方向との間の第３のプリント方向においてストリームが選択的に方向付けられるように、ヒータセクションを選択的に作動することができるアクチュエータを有するプリントヘッドがある。
【００１０】
本発明の特徴は、インクの連続ストリームがノズルから放出される連続インクジェットプリンタにおける、インクを制御するための装置であって、該装置は、インク放出チャネルと、前記インク放出チャネルと連絡している加圧されたインクのソースと、ストリームの中のインクの連続的な流れを確立するために前記インク放出チャネルの中に開いているノズル孔を画定しているノズル孔の外周部と、前記ノズル孔の外周部のそれぞれ異なる部分に沿って配置されている複数の選択的に、独立に作動される4個のセクションを有するヒータと、前記セクションのどれも作動しないか、あるいは１つまたは複数のセクションを選択的に作動することができるアクチュエータとを含み、前記セクションがノズル孔の外周部のそれぞれ左、中央、右の部分に沿って配置され、前記アクチュエータはヒータのないセクションだけを、左および中央のセクションを同時に、中央のセクションだけを、そして中央および右のセクションを同時に選択的に作動することができ、これによって、ヒータのないセクションの作動はストリームを非プリント方向に向け、左および中央のセクションの同時作動はストリームを第１のプリント方向に向け、中央および右のセクションの同時作動はストリームを第２のプリント方向に向け、そして中央のセクションだけの作動はストリームを第１のプリント方向と第２のプリント方向との間の第３のプリント方向に向けることができることを特徴とする装置である。
【００１１】
本発明のもう１つの特徴は、インクの連続ストリームがノズルから発射され、前記ノズルのノズル孔の外周部のそれぞれ異なる部分に沿って配置されている複数の選択的に、独立に作動される4個のセクションを有するヒータと、前記セクションのどれも作動しないか、あるいは１つまたは複数のセクションを選択的に作動することができるアクチュエータとを含むと共に、前記セクションがノズル孔の外周部のそれぞれ左、中央、右の部分に沿って配置された連続インクジェットプリンタにおいてインクを制御するためのプロセスであって、前記アクチュエータを用いて、ヒータのないセクションだけを、左および中央のセクションを同時に、中央のセクションだけを、そして中央および右のセクションを同時に選択的に作動し、これによって、ヒータのないセクションの作動はストリームを非プリント方向に向け、左および中央のセクションの同時作動はストリームを第１のプリント方向に向け、中央および右のセクションの同時作動はストリームを第２のプリント方向に向け、そして中央のセクションだけの作動はストリームを第１のプリント方向と第２のプリント方向との間の第３のプリント方向に向けることを特徴とするプロセスである。
【００１２】
本発明、およびその目的および利点は以下に提示される好適な実施形態の詳細説明の中でさらに明らかになるだろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に提示される本発明の好適な実施形態の詳細な説明において、以下の図面に対する参照が行われる。
図１は、本発明によるプリント装置の一例の単純化された概略のブロック図；
図２は、加熱偏向が非対称になっているノズルの断面；
図３は、加熱偏向が非対称になっているノズルの平面図；
図４は、加熱偏向が非対称であるノズルの拡大された断面図；
図５は、ヒータのセクションの長さが増加するにつれて偏向の角度が増加する様子を示すグラフ；
図６は、インク小滴がこの図の紙面から出てくる方向で、ノズルの開口部を覗き込んだ図；
図７は、図６のノズルの側面からの可能なインクの径路の図；
図８は、単独のノズルからのインク小滴の相対的な位置を示す図；
図９は、この図の紙面からインク小滴が出てくる方向で、ノズルの開口部を覗き込んだ図；
図１０は、図９のノズルの側面からの可能なインクの径路の図である。
【００１４】
この説明は、特に本発明による装置の部分を形成するか、あるいはより直接的に協同動作する要素に関する。特に示されていない要素、あるいは説明されていない要素は、この分野に熟達した人にとってよく知られている各種の形式を取り得ることを理解されたい。
【００１５】
図１を参照すると、連続インクジェットプリンタのシステムがラスター画像データ、ページ記述言語の形式でのアウトラインイメージデータ、あるいは他の形式のディジタル画像データを提供するスキャナまたはコンピュータなどの画像ソース１０を含む。この画像データは画像処理ユニット１２によってハーフトーンのビットマップ画像データに変換される。また、画像処理ユニット１２はメモリの中にその画像データを格納する。複数のヒータ制御回路１４が画像メモリからデータを読み出し、プリントヘッド１６の部分である一組のノズルヒータ５０に対して時間的に変化する電気的パルスを印加する。これらのパルスは適切な時刻において、そして適切なノズルに対して印加され、連続インクジェットストリームから形成されるインク小滴が、画像メモリの中のデータによって指定されている適切な位置において記録媒体１８上にスポットを形成するようになっている。
【００１６】
記録媒体１８は記録媒体搬送システム２０によってプリントヘッド１６に対して相対的に移動され、記録媒体搬送システム２０は記録媒体搬送制御システム２２によって電子的に制御され、記録媒体搬送制御システム２２はさらにマイクロコントローラ２４によって制御される。図１に示されている記録媒体搬送システムは概略だけが示されており、多くの異なる機械的構成が可能である。たとえば、記録媒体搬送システム２０として搬送ローラを使って、インク小滴が記録媒体１８へ転送され易くなるようにすることができる。そのような転送ローラの技術はこの分野においてよく知られている。ページ幅プリントヘッドの場合、記録媒体１８を静止しているプリントヘッド上で動かすことが最も便利である。しかし、走査型プリントシステムの場合、プリントヘッドを１つの軸（部分走査方向）に沿って動かし、記録媒体を相対的なラスタ運動における直交軸（主走査方向）に沿って動かすのが普通は最も便利である。
【００１７】
インクは圧力が掛けられたインク貯蔵容器２８の中に含まれている。非プリント状態においては、連続インクジェットドロップのストリームはそのストリームをブロックするインクガター１７のために記録媒体１８には達することができず、それによってインクの一部分がインクリサイクリングユニット１９によってリサイクルされるようにすることができる。インクリサイクリングユニットはそのインクを再調整し、それを貯蔵容器２８へ戻す。そのようなインクリサイクリングユニットはこの分野においてよく知られている。最適の動作に対して適しているインク圧力は、ノズルの幾何学的形状および熱的性質およびインクの熱的性質などの多くのファクタによって変わる。インク圧力調整器２６の制御下でインク貯蔵容器２８に対して圧力を加えることによって、一定のインク圧力を達成することができる。
【００１８】
インクはインクチャネルデバイス３０によってプリントヘッド１６の裏面に配分される。インクはプリントヘッド１６のシリコン基板を通してエッチングされたスロットおよび／または孔を通ってプリントヘッドの前面（そこには複数のノズルおよびヒータが存在している）まで流れることが好ましい。プリントヘッド１６がシリコンから作られている場合、ヒータ制御回路１４をプリントヘッドと一体にすることが可能である。
【００１９】
図２は、上記の係属出願に従って図１の連続インクジェットプリントヘッド１６を形成するようなチップのアレイの、１つのノズルチップの断面図である。複数のノズル孔４６に沿ってインク放出チャネル４０が基板４２（この例ではシリコン）の中にエッチングされている。放出チャネル４０およびノズル孔４６は、ノズル孔を形成するためにｐ+のエッチングストップ層を使って、シリコンの非等方性ウェットエッチングによって形成することができる。放出チャネル４０の中のインク７０は大気圧以上の圧力が掛けられ、ストリーム６０を形成する。ノズル孔４６の上部のある距離において、ストリーム６０が、ヒータ５０によって供給される周期的な熱のパルスのために複数のドロップ６６に分離する。
【００２０】
図３を参照すると、上記の係属出願のヒータは２つのセクションを有し、それぞれがノズルの外周部の約２分の１をカバーしている。放出回路からヒータ環５０までの電源の接続７２ａおよび７２ｂ、およびグランドの接続７４ａおよび７４ｂも示されている。ヒータセクションの１つに対して、ただし、両方に対してではなく、電流を供給することによって、熱の非対称の印加によってストリーム６０を偏向することができる。ストリーム６０が偏向されると、インク小滴６６はインクガター１７などの遮断装置によって記録媒体１８に到着しないようにブロックすることができる。代わりのプリント方式においては、インクガター１７を、偏向されたインク小滴６６が記録媒体１８に到着することができるように、偏向されていないインク小滴６７をブロックするように配置することができる。
【００２１】
ヒータは約３０オーム／スクエアのレベルでドーピングされたポリシリコンから作られた。ただし、他の抵抗性のヒータ材料を使うこともできる。ヒータ５０は基板に対する熱損失を最小化するために、熱的および電気的な絶縁層５６によって基板４２から分離されている。ノズルの孔は、ノズルの出口のオリフィスが絶縁層５６によって画定されるようにエッチングすることができる。インクと接触している層は保護のために薄い膜の層６４で非作動することができる。プリントヘッドの表面を疏水性の層６８でコートして、プリントヘッドの前面にわたってインクが間違って広がるのを防止することができる。
【００２２】
図４は、上記の係属出願のノズル領域の拡大図である。液体のストリームがヒータのエッジと接触する場所にメニスカス５１が形成されている。電気的なパルスがヒータ５０のセクションの１つ（図４の左側）に供給されると、最初にヒータの外側のエッジ上にあった接触線（点線で示されている）がヒータの内部エッジ（実線で示されている）に向かって内側へ動かされる。ストリームの他の側（図４の中の右側）は作動されていないヒータに対して固定されたままになっている。内側に移動している接触線の効果は、ストリームを活性化されたヒータセクションから遠ざける方向（図４における左から右へ、あるいは＋ｘ方向）にストリームを偏向させることである。電気的パルスが終わった後、しばらくしてその接触線がヒータの外側に向かって戻る。
【００２３】
ヒータがノズルの周辺の半分だけを囲んでいるノズルを採用することによって、インク小滴を偏向させることもできる。静止状態、すなわち、偏向されていない状態は十分な振幅のパルスを利用してインク小滴を分解させるが、大きな偏向を生じさせるには十分でない。偏向が必要な時、振幅のより大きな、あるいは幅のより広いパルスがヒータに対して印加され、より非対称性の強い加熱を生じさせる。
【００２４】
＜偏向の角度に影響するパラメータ＞
本発明によれば、ストリームまたはインク小滴の偏向の角度は、電力が供給されるヒータの長さを選択的に調整することによって予期しない程度に変化させられることが発見されている。図５はヒータのセクションの長さが増加するにつれて、偏向の角度が増加することを示している。図６はヒータの長さがゼロ（可能な長さの０％）からノズルの周辺の半分（可能な長さの１００％）まで変えられたノズルから導かれている。ヒータの抵抗が一定であり、電流レベルが一定であると仮定して、ストリームの偏向は最初はヒータの長さに対して線形の関係にあり、長さが周辺の半分に達すると飽和する。
【００２５】
図６は、インク小滴がこの図の紙面から出てくるような配置にしてノズルの開口部を覗いた図である。図７は、図６のノズルの側面からの可能なインク径路の図である。ノズル孔の回りの外周部は、４つのセグメントＳ１〜Ｓ４に分割され、隣接しているセグメント間にはギャップが設けられている。この図の中に示されている寸法は本発明の好適な実施形態の代表的な値であり、本発明の他の形式を排除することを意図しているものではない。セグメントＳ４はヒータセグメントまたは非ヒータセグメントとすることができる。図に示されているようにヒータをセグメント化することによって、図７に示されているようにインク小滴が３つの隣接している場所Ｌ、Ｃ、およびＲに着地するように導くことができる。図６のヒータセグメントＳ１およびＳ３を作動することによって中心の右側「Ｒ」にスポットをプリントすることができ、ヒータセグメントＳ１だけを作動することによって中央の「Ｃ」のスポットに、そしてヒータセグメントＳ１およびＳ２を作動することによって中央の左側「Ｌ」にスポットをプリントすることができる。この示されている実施形態においては、位置「Ｌ」、「Ｃ」および「Ｒ」は１４μｍだけ隔てられており、それは１８００ドット／インチ（ｄｐｉ）の密度に対するスポットの分離距離である。普通、レシーバはプリントヘッドの下を連続的に移動するので、この３つのドットは時間的にシーケンシャルに発射される。
【００２６】
レシーバが約１００μｓ／ラインの速度で移動し、線幅が１４μｍであり、インク小滴を約３０ｋＨｚのレートで制御することができると仮定すると、そのライン上の３つのスポットは図８に示されているように配置されることになる。ラインの中央からのスポットのずれは、目に見えないほど小さい。
【００２７】
そのようなプリントヘッドの利点は、レシーバの上に書くことができる隣接したスポットの数よりノズルの数が３分の１と少ないことである。たとえば、１インチ当たり６００個のノズルがある場合、１インチ当たり１８００個のスポットを書くことができる。ノズルの密度が小さいほど、製造の歩留まりが増加する。というのは、ノズルの数が少なく、そして作成する回路が少ないので、プリントヘッドの平均コストが下がるからである。また、このプリントヘッドは、より信頼性の高いものとなる。というのは、ノズルは遥かに離れていて、１つのノズルの回りに蓄積する可能性のある汚染物質が隣のノズルの動作に簡単には影響しないからである。
【００２８】
＜冗長性、欠陥補正、平均化＞
ここで説明された全幅のプリントヘッドは、サブミクロンの寸法が可能であるＶＬＳＩの装置およびプロセスを使って作られるので、冗長性を組み込むことができる。たとえば、１２００ｄｐｉのインク小滴の配置でプリントしなければならないプリントヘッドの設計では、ノズルも１２００ｄｐｉの間隔で配置される可能性がある。各ノズルが図９に示されているようなセグメント化されたヒータを有していて、レシーバが図１０に示されているように、プリントヘッドの表面から５００μｍ離れていて、１２μｍのノズル径でインク小滴の形成率が３０ｋＨｚである場合のノズルの間隔は２０μｍであり、空気中におけるインク小滴の直径は約２０μｍである。インク小滴が用紙に当たる時、その直径が空気中の直径の２倍に広がる場合、インク小滴は用紙上で約５０％だけオーバラップすることになる。
【００２９】
プリントヘッドの製造時、あるいは動作時のいずれかにおいて、１つまたはそれ以上のノズルが詰まってしまう可能性がある。あるいは、ノズルのヒータが電気的に切れてしまい、インク小滴がガターから離れて用紙上に偏向されることができないようになる可能性がある。その欠陥のノズルが２つの動作していないノズルに隣接していなかった場合、動作していないノズルに隣接しているノズルのうちの１つを使って、その場所にインク小滴を落とすことができる。
【００３０】
１２００個のノズルがすべて動作していて、冗長性が利用されないケースに比較して、プリント時間においてライン当たり約３３μｓのペナルティが掛かる可能性がある。ページ長が６インチの場合、１２００ｄｐｉにおいて、７２００本のラインがある。したがって、１ページ当たりの合計のプリント時間の増加は約０．２５秒となる。しかし、ラインをどの程度速くプリントできるかについてのリミットがある。というのは、隣のインク小滴が置かれる前にインク小滴が十分に乾燥するための時間が必要だからである。したがって、プリント速度における損失は実際には上記の計算による０．２５秒／ページより小さい。
【００３１】
異なるシナリオにおいては、特定の１つのノズルから脱出するストリームの方向が、ガターをバイパスするような方向になる欠陥が、製造プロセスの間に発生する可能性がある。その時、その特定のヒータの適切なセグメントを電源に対して永久的に接続し、そのストリームがガターに当たるように導かれるようにすることができる。これはその特定のノズルを実効的に無効にする。その欠陥のノズルがプリントするはずであった場所にプリントするために、図９に示されているように隣接しているノズルが使われることになる。したがって、セグメント化されたヒータのオプションを使ってプリントヘッドの製造歩留まりを改善することができる。
【００３２】
冗長性および欠陥補正以外に、本発明は画像品質を改善するために利用することができる。１２００ｄｐｉのプリントヘッドが同じ分解能でプリントしていると仮定する。近くのノズルが正確に同じサイズのインク小滴を発生しないことが考えられる。レシーバにおける各場所は３つの隣接しているノズルによって賄うことができるので、その各ノズルが各場所においてインク小滴を置き（もちろん、その場所はプリントされる必要があると仮定して）、各場所に置かれる結果のインク量が３つのインク小滴の合計であるようにすることが有利である。このようにして平均化が発生し、そして隣接しているノズルのインク小滴のサイズにおける変動が最小化される。
【００３３】
＜結論＞
セグメント化されたヒータの概念を利用してプリントヘッドのコストを下げ、その信頼性を向上させることができることが示された。また、組み込まれた冗長性を呼び出すことによって、見かけ上の製造歩留まりを向上させ、プリントヘッドの動作寿命を延ばすこともでき、そして微細なインク小滴の配置の調整を提供することによって、グラフィックアートのシステムにおいて画像品質を改善するために使うことができる。
【００３４】
本発明は、特定の基準によって好適な実施形態に対して詳細に記述されてきたが、その変形版および小変更が本発明の精神および範囲内で行われ得ることを理解することができるだろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明によるプリント装置の一例の単純化された概略のブロック図を示す。
【図２】 加熱偏向が非対称になっているノズルの断面図を示す。
【図３】 加熱偏向が非対称になっているノズルの平面図を示す。
【図４】 加熱偏向が非対称であるノズルの拡大された断面図である。
【図５】 ヒータのセクションの長さが増加するにつれて偏向の角度が増加する様子を示すグラフである。
【図６】 インク小滴がこの図の紙面から出てくる方向で、ノズルの開口部を覗き込んだ図である。
【図７】 図６のノズルの側面からの可能なインクの径路の図である。
【図８】 単独のノズルからのインク小滴の相対的な位置を示す。
【図９】 この図の紙面からインク小滴が出てくる方向で、ノズルの開口部を覗き込んだ図である。
【図１０】 図９のノズルの側面からの可能なインクの径路の図である。
【符号の説明】
１２ 画像処理ユニット
１４ ヒータ制御回路
１６ プリントヘッド
１７ インクガター
１８ 記録媒体
２０ 記録媒体搬送システム
２６ インク圧力調整器
２８ インク貯蔵容器
３０ インク放出チャネル
４０ ノズル孔
４２ 基板
５０ ヒータ
５１ メニスカス
５６ 絶縁層
６０ ストリーム
６６，６７ インク小滴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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