(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信接続された複数のファクシミリ装置を有するファクシミリシステムにおいて、
送信側となるファクシミリ装置は、画像データ処理に関する能力情報を要求する識別情報と、この識別情報を送信先のファクシミリ装置が認識できない場合に当該送信先のファクシミリ装置に処理させるための画像データとを送信し、
受信側となるファクシミリ装置は、受信データから前記識別情報を認識すると、当該識別情報とともに受信した画像データを処理せずに、自装置の画像データ処理に関する能力情報を返信し、
前記送信側となるファクシミリ装置は、前記能力情報を受信すると、当該能力情報に基づいて前記受信側となるファクシミリ装置の能力に合せた画像データを作成して前記受信側となるファクシミリ装置に送信し、
前記受信側となるファクシミリ装置は、前記能力に合せた画像データを受信したとき、当該画像データを処理することを特徴とするファクシミリシステムの通信制御方法。
【請求項２】
画像データ処理に関する能力情報を要求する識別情報と、この識別情報を送信先のファクシミリ装置が認識できない場合に処理させるための画像データとを前記送信先のファクシミリ装置に送信する第１の送信手段と、
この第１の送信手段により送信した前記識別情報に対して前記送信先のファクシミリ装置が返信する画像データ処理に関する能力情報を受信すると、当該能力情報に基づいて前記送信先のファクシミリ装置の能力に合せた画像データを作成する画像データ作成手段と、
この画像データ作成手段により作成された画像データを前記送信先のファクシミリ装置に送信する第２の送信手段と、
を具備していることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項３】
前記第１の送信手段により送信した前記識別情報に対して前記送信先のファクシミリ装置から前記能力情報を受信すると、前記送信先のファクシミリ装置の宛先情報と当該受信した能力情報とを関連付けて記憶する記憶手段をさらに具備していることを特徴とする請求項２に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
画像データ処理に関する能力情報を要求する識別情報と、この識別情報を送信先のファクシミリ装置が認識できない場合に処理させるための画像データとを前記送信先のファクシミリ装置に送信し、
送信した前記識別情報に対して前記送信先のファクシミリ装置が返信する画像データ処理に関する能力情報を受信すると、当該能力情報に基づいて前記送信先のファクシミリ装置の能力に合せた画像データを作成し、
作成した画像データを前記送信先のファクシミリ装置に送信することを特徴とするファクシミリ装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のファクシミリ装置がインターネットなどのコンピュータネットワークを介して画像を送受信するファクシミリシステムの通信制御方法、このシステムで使用されるファクシミリ装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットの標準規格を決める団体としてＩＥＴＦ(Internet Engineering Task Force)があり、ここで決められた標準はＲＦＣとして公開される。電話回線を介して画像を送受信するファクシミリが広く普及しているが、この電話回線をインターネットに置き換えて画像を送受信するインターネットファクシミリ装置も知られている。ＩＥＴＦではこのインターネットファクシミリ装置の標準化を検討し、電子メールを利用して画像を送受信する標準を作った。ＲＦＣ2305では、送信する画像の条件を固定し（水平画素数：1728画素、解像度：200×100dpiまたは200×200dpi、符号化方式：ＭＨ）、この画像をＴＩＦＦ(Tagged Image File Format)形式のファイルにし、このファイルを電子メールフォーマット標準であるＭＩＭＥ(Multipurpose Internet Mail Extentions)に従って電子メールメッセージに添付して、指定した電子メールアドレスにこの電子メールメッセージを送信することを規定している。これは、送信側から受信側へ電子メールを一方的に送り付ける仕様となっており、通常パソコン等で使用されている電子メールと同じ仕組みである。この方式を第１モードと称する。このようにインターネットファクシミリ装置は電子メールにより画像を送受信でき電子メール装置の一種と言えるものである。
【０００３】
第１モードでは送信した画像が相手側で受信し正しく処理できたか否かは分からない。また、固定された条件の画像しか許されていないので、より高品質な画像を送ることができない。そこで相手能力の検知と送達確認を可能とする標準がＲＦＣ2532として作られた。この方式を第２モードと称する。ＴＩＦＦファイルを添付した電子メールメッセージを送信するときに、送信先からの応答メッセージを要求する。この応答メッセージの仕組みは、ＤＳＮ(Delivery Status Notifications)またはＭＤＮ(Message Disposition Notifications)を利用する。
【０００４】
送信先ではＴＩＦＦファイルが添付された電子メールメッセージを受信したらその画像を表示したり、印刷するなどの処理を行い、その処理結果と自装置の能力をＤＳＮ／ＭＤＮメッセージに記述して送信元に返信する。送信元ではＤＳＮ／ＭＤＮメッセージにより送達確認ができ、さらに相手能力を検知することができる。この相手能力は次回以降の画像送信に利用し、相手能力に合せた条件で画像を送信することができることになる。初めて送る相手など相手能力が分からない場合は確実に処理可能な第１モードの固定条件の画像を送ることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
送信先が第２モードをサポートしていたとしても、送信先の能力が分からないときは第１モードと同じ品質の画像を送信せざるを得ないという問題があった。この問題を解決するために能力要求の電子メールを規定し、画像送信の前に能力要求メールを送信して相手からの能力を返答してもらい、その能力に合せた画像を送信する方法も考えられる。
【０００６】
このような方法では、相手能力が分からない送信先に画像を送信する場合、送信先が送信元と同じ機能を備えた電子メール装置であれば画像送信の前に能力要求を送信することで能力要求の電子メールを理解して送信先の能力を返答してもらえるが、一般の電子メールソフトを搭載したパーソナル・コンピュータ等の電子メール装置に送信した場合は能力要求の電子メールを解釈できないのでどのような振る舞いをするか予測できない。すなわち、一般の電子メールソフトを搭載したパーソナル・コンピュータ等の電子メール装置に能力要求の電子メールを送る場合にはその電子メール装置との親和性が崩れてしまうという問題が発生する。
【０００７】
そこで各請求項記載の発明は、相手能力が分からない送信先に画像を電子メール形式で送信する場合に、送信先が一般の電子メールソフトを搭載した電子メール装置であっても親和性を確保でき、送信先が送信元と同じ機能を有する場合には送信元は送信先の能力を検知しその能力に合せて画像を送信することができるファクシミリシステムの通信制御方法、ファクシミリ装置およびその制御方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、通信接続された複数のファクシミリ装置を有するファクシミリシステムにおいて、送信側となるファクシミリ装置は、画像データ処理に関する能力情報を要求する識別情報と、この識別情報を送信先のファクシミリ装置が認識できない場合に当該送信先のファクシミリ装置に処理させるための画像データとを送信し、受信側となるファクシミリ装置は、受信データから前記識別情報を認識すると、当該識別情報とともに受信した画像データを処理せずに、自装置の画像データ処理に関する能力情報を返信し、前記送信側となるファクシミリ装置は、前記能力情報を受信すると、当該能力情報に基づいて前記受信側となるファクシミリ装置の能力に合せた画像データを作成して前記受信側となるファクシミリ装置に送信し、前記受信側となるファクシミリ装置は、前記能力に合せた画像データを受信したとき、当該画像データを処理することを特徴としている。  
請求項２記載のファクシミリ装置に関する発明は、画像データ処理に関する能力情報を要求する識別情報と、この識別情報を送信先のファクシミリ装置が認識できない場合に処理させるための画像データとを前記送信先のファクシミリ装置に送信する第１の送信手段と、この第１の送信手段により送信した前記識別情報に対して前記送信先のファクシミリ装置が返信する画像データ処理に関する能力情報を受信すると、当該能力情報に基づいて前記送信先のファクシミリ装置の能力に合せた画像データを作成する画像データ作成手段と、この画像データ作成手段により作成された画像データを前記送信先のファクシミリ装置に送信する第２の送信手段と、を具備していることを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載のファクシミリ装置に関する発明は、請求項２記載のファクシミリ装置において、前記第１の送信手段により送信した前記識別情報に対して前記送信先のファクシミリ装置から前記能力情報を受信すると、前記送信先のファクシミリ装置の宛先情報と当該受信した能力情報とを関連付けて記憶する記憶手段をさらに具備していることを特徴としている。  
請求項４記載の発明は、画像データ処理に関する能力情報を要求する識別情報と、この識別情報を送信先のファクシミリ装置が認識できない場合に処理させるための画像データとを前記送信先のファクシミリ装置に送信し、送信した前記識別情報に対して前記送信先のファクシミリ装置が返信する画像データ処理に関する能力情報を受信すると、当該能力情報に基づいて前記送信先のファクシミリ装置の能力に合せた画像データを作成し、作成した画像データを前記送信先のファクシミリ装置に送信することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
各請求項記載の発明によれば、相手能力が分からない送信先に画像を電子メール形式で送信する場合に、送信先が一般の電子メールソフトを搭載した電子メール装置であっても親和性を確保でき、送信先が送信元と同じ機能を有する場合には送信元は送信先の能力を検知しその能力に合せて画像を送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態における電子メールシステムの構成を示すブロック図。
【図２】同実施の形態におけるインターネットファクシミリ装置の構成を示すブロック図。
【図３】同実施の形態における送信先の能力が分からないときの送信元のインターネットファクシミリ装置による送信動作を示す流れ図。
【図４】同実施の形態における送信元のインターネットファクシミリ装置が送信する電子メールメッセージの一例を示す図。
【図５】同実施の形態における送信元と同じ能力を持つ送信先のインターネットファクシミリ装置による受信動作を示す流れ図。
【図６】同実施の形態における送信元と同じ能力を持つ送信先のインターネットファクシミリ装置が送信するＭＤＮメッセージの一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。  
図１は電子メールシステムの構成を示すブロック図で、１つのネットワーク１に電子メール装置であるインターネットファクシミリ装置３及びパーソナルコンピュータ４を接続するとともに電子メールサーバ５を接続し、もう１つのネットワーク２に電子メール装置である３台のインターネットファクシミリ装置６，７，８及びパーソナルコンピュータ９を接続するとともに電子メールサーバ１０を接続している。そして、前記各ネットワーク１，２はそれぞれルータ１１，１２を介してインターネット１３に接続している。
【００１３】
前記インターネットファクシミリ装置６は送信側から受信側へ電子メールを一方的に送り付ける第１モードのインターネットファクシミリ装置である。前記インターネットファクシミリ装置７は相手能力の検知と送達確認が可能な第２モードのインターネットファクシミリ装置である。
【００１４】
前記インターネットファクシミリ装置３，８は、電子メールを送信する場合に機能する、電子メールに付加された送信先の能力情報を取得する手段、画像条件を既定条件に固定して送信するか送信先の能力に応じて送信するか、いずれかの条件で画像を電子メール形式で送信する手段を備えるとともに電子メールを受信する場合に機能する、電子メールに能力情報を付加する手段、電子メールに添付された画像を処理する手段を備え、さらに、送受信において機能する、識別情報を電子メールに電子メールの標準形式に従って付加する手段、電子メールに付加された識別情報を認識する手段を備えたインターネットファクシミリ装置である。
【００１５】
前記インターネットファクシミリ装置３及びパーソナルコンピュータ４はネットワーク１に接続した電子メールサーバ５に対して電子メールの送受信を行い、前記各インターネットファクシミリ装置６，７，８及びパーソナルコンピュータ９はネットワーク２に接続した電子メールサーバ１０に対して電子メールの送受信を行う。
【００１６】
前記各電子メールサーバ５，１０はインターネットファクシミリ装置やパーソナルコンピュータから電子メールが送信されてくると、指定された電子メールアドレスに基づいてインターネット１３を介して適切な電子メールサーバに電子メールを配送するようになっている。例えば、インターネットファクシミリ装置３からインタネットファクシミリ装置７に電子メールアドレスを指定して電子メールを送信する場合は、電子メールサーバ５はインターネット１３を介して電子メールサーバ１０に電子メールを配送する。
【００１７】
前記インターネットファクシミリ装置３及びパーソナルコンピュータ４は電子メールサーバ５内の自装置のメールボックスに到達した電子メールを取得することで電子メールを受信し、前記各インターネットファクシミリ装置６，７，８及びパーソナルコンピュータ９は電子メールサーバ１０内の自装置のメールボックスに到達した電子メールを取得することで電子メールを受信するようになっている。なお、電子メールサーバからインターネットファクシミリ装置やパーソナルコンピュータに直接電子メールを転送する設定の場合もある。
【００１８】
図２は電子メール形式で画像を送受信する前記各インターネットファクシミリ装置３，６，７，８の構成を示すブロック図で、２１は制御部本体を構成するＣＰＵ（中央処理装置）、２２はこのＣＰＵ２１が各部を制御するための動作プログラムや各種設定データを記憶するＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）、２３は前記ＣＰＵ２１が各種の処理を行う上で必要な各種のデータを一時記憶するＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）である。前記ＣＰＵ２１はＲＯＭ２２に記憶された動作プログラムに基づいて動作し、本装置の各部を統括制御することでインターネットファクシミリ装置としての動作を実現する。
【００１９】
２４はハードディスク装置などの外部記憶部で、イメージデータや電子メールデータを記憶する。２５は電子メール生成部で、イメージデータを圧縮してなるバイナリ圧縮データを所定の電子メールフォーマットの電子メールデータに変換する。この電子メールデータは、バイナリ圧縮データを７ビットの文字コードの組み合わせによりなる文字コードデータに変換して得た文字コードデータに、送信先電子メールアドレス、送信元電子メールアドレス、データの形式、文字コードへの変換方式などを記述したヘッダを付加して構成されている。
【００２０】
２６は電子メール解析部で、バイナリ圧縮データを変換して構成された電子メールデータからバイナリ圧縮データを抽出する。２７はスキャナ部で、原稿を読取りイメージデータを生成する。２８はパネル部で、例えば、キースイッチ群を有し、ユーザがインターネットファクシミリ装置に対して各種の指示入力を行うための操作部と、例えば、液晶表示器を有し、ユーザに対する各種の情報表示を行うための表示部とからなる。
【００２１】
２９は画像処理部で、イメージデータの拡大・縮小を行ったり、イメージデータを圧縮してバイナリ圧縮データを得たり、バイナリ圧縮データを伸長してイメージデータを再生する。３０はＬＡＮ制御部で、コンピュータネットワークを介して電子メールデータの送受信を行う。３１はプリンタで、イメージデータが示す画像を印刷する。
【００２２】
図３は、前記インターネットファクシミリ装置３、８が送信を行うときにおいて送信先の能力が分からないときの送信動作を示す流れ図で、先ず、スキャナ部２７に送信したい原稿をセットし、パネル部２８から希望する解像度などのパラメータを設定する。このとき相手がどのような能力を持っているのか分からないので、自装置の持つ最大能力で原稿を読取る。そして、パネル部２８から送信先の電子メールアドレスを入力しスタートボタンを押す。
【００２３】
これにより、ステップＳ1にて、スキャナ部２７により原稿の読取りが行われ、読み込んだイメージデータを外部記憶部２４に蓄積する。続いて、ステップＳ2にて、画像処理部２９が蓄積したイメージデータから第１モードで規定されている固定のパラメータ（水平画素数1728画素、解像度200dpi、符号化方式ＭＨ）のバイナリ圧縮データを生成してＲＡＭ２３に格納する。
【００２４】
続いて、ステップＳ3にて、電子メール生成部２５がバイナリ圧縮データを電子メールフォーマットの電子メールデータに変換し、電子メールメッセージを生成する。このとき、電子メール生成部２５では自己と同一の能力を持つインターネットファクシミリ装置間で識別できるように取り決めた自己の制御方法を知らせる識別情報を電子メールに付加する。
【００２５】
ここでは、この電子メールメッセージを作成している装置を示す“X-Mailer:”フィールドと、その電子メールメッセージの種類を示す“X-Ifax:”フィールドをヘッダに付加する。“X-”で始まるフィールドはユーザ定義フィールドであることを示す。このユーザ定義フィールドは、電子メール標準形式で規定されているものである。この“X-”で始まるフィールドに識別情報を表わす文字列を記述する。そして、“X-Mailer:”フィールドに自己の制御方法を示す情報を記述し、“X-Ifax:”フィールドに電子メールの種別を識別する情報として能力要求を記述する。
【００２６】
この電子メールを送信するときに相手からの応答メッセージを要求する。ここではＭＤＮを使用した場合について述べる。電子メール生成部２５で送信する電子メールのヘッダに“Disposition-Notification-To:”フィールドを付加し、このフィールドに返信する電子メールアドレス、すなわち、送信元の電子メールアドレスを記述することで、ＭＤＮメッセージの要求を行う。送信先でＭＤＮに対応していれば、このフィールドを認識してＭＤＮメッセージを送信元に返信することになる。
【００２７】
生成した電子メールメッセージの一例を示すと図４に示すようになる。既定条件の画像が添付されているが、送信先の能力を要求する電子メールメッセージとなっている。この電子メールメッセージを指定された宛先の電子メールアドレスにＬＡＮ制御部３０により送信する。
【００２８】
送信先がＲＦＣ2305準拠、つまり第１モードのインターネットファクシミリ装置の場合、送信先では添付されている既定条件の画像の印刷などの処理を行う。“X-”で始まるユーザ定義フィールドは無視され、ＭＤＮにも対応していないので印刷などの処理で終了となる。
【００２９】
送信先がパーソナルコンピュータの場合、送信先では受信した電子メールメッセージや画像の表示を行い、ユーザ定義フィールドは無視される。パーソナルコンピュータにインストールされている電子メールソフトによってはＭＤＮに対応しているものもあるので、この場合はＭＤＮメッセージを送信元に返信する。ＭＤＮはＲＦＣ2298で規定されており、ＭＤＮメッセージには受信したメッセージの処理結果、例えば、表示、印刷、削除が記述される。
【００３０】
送信先がＲＦＣ2532準拠、つまり第２モードのインターネットファクシミリ装置の場合、送信先では添付されている既定条件の画像の印刷などの処理を行い、ユーザ定義フィールドは無視される。ＲＦＣ2532ではＭＤＮメッセージに処理結果とともに自装置の能力を記述することを規定している。なお、記述方法はＲＦＣ2530、ＲＦＣ2531で規定している。従って、処理結果と能力を記述したＭＤＮメッセージを送信元に返信する。
【００３１】
送信先が自己の制御方法と同じ制御方法を行うインターネットファクシミリ装置、すなわち、電子メールに付加された送信先装置の能力情報を取得する手段と、画像の条件を規定条件に固定して送信するか送信先装置の能力に応じて送信するか、いずれかの条件で画像を電子メール形式で送信する手段と、電子メールに能力情報を付加する手段と、電子メールに添付されてた画像を処理する手段と、装置間で識別できる識別情報を電子メールに電子メールの標準形式に従って付加する手段と、電子メールに付加された識別情報を識別する手段とを備えたインターネットファクシミリ装置の場合は、送信元からの識別情報を認識することができる。
【００３２】
このインターネットファクシミリ装置の受信動作を図５に基づいて述べると、ステップＳ11にて電子メールメッセージを受信すると、ステップＳ12にて、電子メール解析部２６が受信した電子メールメッセージのヘッダのユーザ定義フィールドを見て、“X-Mailer:InternetFAX 3rd mode”により、送信先が自己の制御方法と同じ制御方法を行うインターネットファクシミリ装置であることを理解し、“X-Ifax: capability request”で能力を要求しているメッセージであることを理解する。これらの識別情報を認識すれば添付されている既定条件の画像は印刷などの処理をしない。
【００３３】
そして、ステップＳ13にて、電子メール生成部２５で処理結果と自装置の能力を記述したＭＤＮメッセージを作成し、ＬＡＮ制御部３０により返信する。このときのＭＤＮメッセージのヘッダにユーザ定義フィールドを付加する。この電子メールメッセージを作成している装置を示す“X-Mailer:”フィールドに自己の制御方法を示す情報を記述し、その電子メールメッセージの種類を示す“X-Ifax:”フィールドに電子メールの種別を識別する情報として能力応答を記述する。このＭＤＮメッセージの一例を示すと図６に示すようになる。
【００３４】
送信元では図３のステップＳ4にて、送信先からのＭＤＮによる応答メッセージが来たか否かを判断し、応答メッセージが来なければ送信先はパーソナルコンピュータか第１モードのインターネットファクシミリ装置であると判断して送信ジョブを終了する。
【００３５】
また、応答メッセージが来ていれば、続いて、ステップＳ5にて、相手能力が記述されているか否かを判断する。もし、相手能力が記述されていなければ送信先はパーソナルコンピュータであると判断して送信ジョブを終了する。このとき応答メッセージには処理結果が記述されているので送信履歴情報にその処理結果を記録する。また、応答メッセージに相手能力が記述されていれば、ステップＳ6にて、その能力を自装置内のアドレス帳などに送信先電子メールアドレスとともに記録する。
【００３６】
続いて、ステップＳ7にて、能力応答メッセージか否かを判断する。すなわち、ユーザ定義フィールドを調べ、“X-Mailer:InternetFAX 3rd mode”でなければ送信先は第２モードのインターネットファクシミリ装置であると判断し、送信履歴情報に処理結果を記録して送信ジョブを終了する。また、ユーザ定義フィールドが“X-Mailer:InternetFAX 3rd mode”であれば送信先は自己の制御方法と同じ制御方法を行うインターネットファクシミリ装置であると判断し、“X-Ifax: capability response”から能力応答メッセージであることを理解する。
【００３７】
続いて、ステップＳ8にて、画像処理部２９が外部記憶部２４に保存しておいたイメージデータからアドレス帳に記録した送信先の能力に合せた画像サイズ、解像度、符号化方式のバイナリ圧縮データを生成してＲＡＭ２３に格納する。続いて、ステップＳ9にて、電子メール生成部２５がバイナリ圧縮データを電子メールフォーマットの電子メールデータに変換し電子メールメッセージを生成する。このとき、電子メールのヘッダにＭＤＮを要求する“Disposition-Notification-To:”フィールドと送信元の電子メールアドレス、“X-Mailer:InternetFAX 3rd mode”、“X-Ifax: image transmission”を付加する。そして、この電子メールメッセージを指定された宛先の電子メールアドレスに送信する。
【００３８】
送信先では、図５のステップＳ14にて、電子メールメッセージを受信し、“X-Ifax: image transmission”から画像を送信して来た電子メールメッセージであることを理解し、ステップＳ15にて、画像を印刷するなどの処理を行い、ステップＳ16にて、ＭＤＮメッセージに処理結果と自装置の能力を記述し、ヘッダには“X-Mailer:InternetFAX 3rd mode”、“X-Ifax: confirmation”を付加して返信する。
【００３９】
送信元では、図３のステップＳ10にて、返信されたＭＤＮメッセージの“X-Ifax: confirmation”から送信確認のメッセージであることを理解し、送信履歴情報を記録して送信ジョブを終了する。なお、ＭＤＮメッセージには相手能力も記述されているのでアドレス帳内の送信先電子メールアドレスの能力情報を更新するようにしてもよい。
【００４０】
このように、相手能力が分からない送信先に画像を電子メール形式で送信する場合に、送信先が一般の電子メールソフトを搭載したインターネットファクシミリ装置やパーソナルコンピュータであってもその送信先に既定条件の画像を送信して印刷させることができるので、親和性を確保でき、また、送信先のインターネットファクシミリ装置が、電子メールに付加された送信先装置の能力情報を取得する手段と、画像の条件を規定条件に固定して送信するか送信先装置の能力に応じて送信するか、いずれかの条件で画像を電子メール形式で送信する手段と、電子メールに能力情報を付加する手段と、電子メールに添付されてた画像を処理する手段と、装置間で識別できる識別情報を電子メールに電子メールの標準形式に従って付加する手段と、電子メールに付加された識別情報を識別する手段とを備えた送信元と同じ機能を有するインターネットファクシミリ装置の場合には送信元は送信先の能力を検知しその能力に合せて画像を送信することができる。
【００４１】
また、送信先の能力が予め分かっている場合は最初から相手の能力に合せた画像を送信することになる。なお、応答メッセージのメカニズムとして、ＭＤＮを使用したがＤＳＮを使用した場合も同様の電子メール送信方法となる。
【００４２】
なお、この実施の形態では、送信先からの識別情報として、電子メールメッセージを作成している装置を示す“X-Mailer:”フィールドに自己の制御方法を示す情報“X-Mailer:InternetFAX 3rd mode”を記述し、さらに、“X-Ifax:”フィールドに電子メールの種別を識別する情報として能力要求“X-Ifax: capability request”を記述するようにしたが必ずしもこれに限定するものではない。また、識別情報としては、“X-Ifax:”フィールドに、電子メールの種別を記述するのみであってもよい。
【００４３】
また、“X-Ifax:”フィールドに、能力要求情報、能力応答情報、画像添付情報のいずれかが記述されていれば、電子メールに付加された送信先装置の能力情報を取得する手段と、画像の条件を規定条件に固定して送信するか送信先装置の能力に応じて送信するか、いずれかの条件で画像を電子メール形式で送信する手段と、電子メールに能力情報を付加する手段と、電子メールに添付されてた画像を処理する手段と、装置間で識別できる識別情報を電子メールに電子メールの標準形式に従って付加する手段と、電子メールに付加された識別情報を識別する手段とを備えたインターネットファクシミリ装置からの電子メールであることを取決めておけばよい。
【００４４】
また、識別情報として、“X-Mailer:”フィールドに自己の制御方法を示す情報“X-Mailer:InternetFAX 3rd mode”のみを記述してもよい。この場合は、送信先が、電子メールに付加された送信先装置の能力情報を取得する手段と、画像の条件を規定条件に固定して送信するか送信先装置の能力に応じて送信するか、いずれかの条件で画像を電子メール形式で送信する手段と、電子メールに能力情報を付加する手段と、電子メールに添付されてた画像を処理する手段と、装置間で識別できる識別情報を電子メールに電子メールの標準形式に従って付加する手段と、電子メールに付加された識別情報を識別する手段とを備えたインターネットファクシミリ装置であれば、送信先が送信元からの識別情報を認識する場合は、受信した電子メールメッセージのヘッダのユーザ定義フィールドを見て、“X-Mailer:InternetFAX 3rd mode”ならば送信元が自己と同じ手段を備えたインターネットファクシミリ装置で、かつ能力要求メッセージであることを理解するように取決めておけばよい。
【００４５】
送信先はこの識別情報を認識すれば添付されている既定条件の画像は印刷などの処理をしない。そして、電子メール生成部２５で処理結果と自装置の能力を記述したＭＤＮメッセージを作成し、ＬＡＮ制御部３０により応答メッセージを返信する。このときのＭＤＮメッセージのヘッダにユーザ定義フィールドを付加する。この電子メールメッセージを作成している装置を示す“X-Mailer:”フィールドに送信元と同じ手段を備えたインターネットファクシミリ装置であることを示す情報“X-Mailer:InternetFAX 3rd mode”を記述する。
【００４６】
送信元では、送信先からのＭＤＮによる応答メッセージが来たか否かを判断し、応答メッセージに相手能力が記述されていたら、その能力を自装置内のアドレス帳などに送信先電子メールアドレスとともに記録する。そして、応答メッセージのヘッダのユーザ定義フィールドを見て、“X-Mailer:InternetFAX 3rd mode”ならば送信先は自己と同じ手段を備えたインターネットファクシミリ装置で、かつ能力応答メッセージであることを理解する。
【００４７】
そして、画像処理部２９において、外部記憶部２４に保存してあるイメージデータからアドレス帳に記録した送信先の能力に合せた画像サイズ、解像度、符号化方式のバイナリ圧縮データを電子メールフォーマットの電子メールデータに変換し、電子メールメッセージを生成する。このとき電子メールのヘッダにＭＤＮを要求する“Disposition-Notification-To:”フィールドと送信元の電子メールアドレスを付加する。この電子メールメッセージを指定された宛先の電子メールアドレスに送信する。
【００４８】
送信先では、添付されている画像を印刷するなどの処理を行い、ＭＤＮメッセージに処理結果と自装置の能力を記述して返信する。送信元では、返信されたＭＤＮメッセージの処理結果を送信記録情報に記録して送信ジョブを終了する。ＭＤＮメッセージには相手能力も記述されているので、アドレス帳内の送信先電子メールアドレスの能力情報を更新する。
【００４９】
このように電子メールの種別を識別する情報として能力要求“X-Ifax: capability request”を記述しない場合においても予め取り決めを行うことで前記実施の形態と同様の制御ができ、同様の作用効果が得られるものである。
【００５０】
また、この実施の形態では、識別情報をユーザ定義フィールドに記述したが、例えば、“subject”フィールドなど電子メール標準形式のヘッダ部分や電子メール本文中に記述して予め取り決めを行うことで前記実施の形態と同様の制御ができ、同様の作用効果が得られるものである。
【符号の説明】
【００５１】
３，６，７，８…インターネットファクシミリ装置
４，９…パーソナルコンピュータ
１３…インターネット
２１…ＣＰＵ（中央処理装置）
２５…電子メール生成部
２６…電子メール解析部
２９…画像処理部
３０…ＬＡＮ制御部
【図１】
0004664414.tif 000002
【図２】
0004664414.tif 000003
【図３】
0004664414.tif 000004
【図４】
0004664414.tif 000005
【図５】
0004664414.tif 000006
【図６】
0004664414.tif 000007