(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地図データを保管し、ユーザ端末からの要求に基づき地図データを切り出して該ユーザ端末に対して出力する地図データ提供装置であって、
位置情報を計測し通知する位置情報通知装置から該位置情報通知装置の位置情報を受信し、該位置情報通知装置の位置情報を記録する記録手段と、
前記ユーザ端末からユーザIDを受信し、該ユーザIDに対応する位置情報通知装置の位置情報を該記録手段から取得する手段と、
該位置情報が示す位置を中心にユーザ端末画面サイズの複数画面サイズ分の地図画像を前記地図データから切り出し、切り出した地図画像の全部又は一部を該ユーザ端末に送信する切り出し手段と、を有し、
前記切り出し手段は、
前記切り出した地図画像の全部又は一部の名称を前記ユーザ端末に送信し、該ユーザ端末から特定の名称が選択されると、該特定の名称に対応した地図画像を該ユーザ端末に送信する
ことを特徴とする地図データ提供装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、位置情報を受信し、その位置情報に対応した地図データを切り出して携帯端末に出力する地図データ提供装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
移動中の車輛等の運転手が近辺の詳細地図を知るための従来の技術として、例えば、ディスプレイを有するカーナビがある。
【０００３】
また、ＧＰＳを利用して車輛の位置情報をセンタに送信し、センタ側でその位置情報を管理し、その位置情報を利用することを可能にするシステムがあり、道路の工事情報等の道路情報を運転手に通知したり、車輛手配等に使用される。このシステムでは、車輛に搭載する装置（車載端末という）はディスプレイを持たず、車輛とセンタ間では主に音声により連絡がなされる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ディスプレイを有するカーナビは高価になるという問題点がある。
【０００５】
また、後者のシステムにおける車載端末は安価であるが、センタから運転手に十分な情報を送信できないという問題点がある。
【０００６】
更に、携帯電話等を使用して位置情報をセンタに送信し、センタの人から道路情報を聞くことも考えられるが、運転手が携帯電話を使用している間は、位置情報等の状態情報をセンタ側で取得できないという問題がある。また、携帯電話の位置情報は正確でないという問題もある。更に、人手を介することによるコストや通信料によるコストが増大するという問題もある。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、車輛等から送信された位置情報に対応する正確な地図データを、携帯端末からの要求に応じて即時に送信する技術をカーナビ等と比較して安価に提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明は次のように構成することができる。
【０００９】
請求項１に記載の発明は、地図データを保管し、ユーザ端末からの要求に基づき地図データを切り出して該ユーザ端末に対して出力する地図データ提供装置であって、位置情報を計測し通知する位置情報通知装置から該位置情報通知装置の位置情報を受信し、該位置情報通知装置の位置情報を記録する記録手段と、前記ユーザ端末からユーザIDを受信し、該ユーザIDに対応する位置情報通知装置の位置情報を該記録手段から取得する手段と、該位置情報が示す位置を中心にユーザ端末画面サイズの複数画面サイズ分の地図画像を前記地図データから切り出し、切り出した地図画像の全部又は一部を該ユーザ端末に送信する切り出し手段と、を有し、前記切り出し手段は、前記切り出した地図画像の全部又は一部の名称を前記ユーザ端末に送信し、該ユーザ端末から特定の名称が選択されると、該特定の名称に対応した地図画像を該ユーザ端末に送信することを特徴とする地図データ提供装置である。
【００１０】
本発明によれば、位置情報通知装置を搭載する移動中の車両等の運転主が、携帯端末等を用いることにより、現在位置を反映した地図をリアルタイムに取得することが可能となる。
【００１２】
また、本発明によれば、現在位置の周辺の地図も選択できる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明の実施例における地図データ提供システムの構成を示す。本発明の地図データ提供システムは、車輛等に搭載する位置情報通知装置１、地図を表示するための携帯端末２、位置情報を受信し適切な地図を携帯端末に提供するセンタ装置３（地図データ提供装置ともいう）を有する。位置情報通知装置１、携帯端末２、及びセンタ装置３は携帯端末用パケットネットワーク４に接続される。また、センタ装置３はインターネット５に接続される。
【００１６】
図２に、センタ装置３の構成例を示す。センタ装置３は、位置情報を受信して位置の監視を行う位置監視サーバ６と、地図の提供を行う地図サーバ７を有する。また、位置情報通知装置（車輛）毎の位置情報等を蓄積する車輛情報ＤＢ８、地図情報を蓄積する地図ＤＢ９を有する。なお、位置監視サーバと地図サーバは同一装置として構成してもよい。また、車輛情報ＤＢ８、地図ＤＢ９は独立のサーバとして構成することもできるし、位置監視サーバ６や地図サーバ７内に設けることもできる。また、センタ装置３はルータ等を介して各ネットワークに接続される。
【００１７】
本実施例におけるセンタ装置はＷＷＷサーバ機能を有し、携帯端末２はＷＷＷ情報を閲覧するためのブラウザ機能を有し、そのブラウザ機能により携帯端末画面に地図情報が表示され、閲覧することができる。
【００１８】
位置情報通知装置１は、ＧＰＳにより位置情報（緯度・経度）を取得し、定期的にそれを携帯端末用パケットネットワークを介してセンタ装置３に送信する。なお、位置情報通知装置として従来の技術で説明したシステムにおける車載端末を使用することができる。
【００１９】
センタ装置３は、その位置情報から当該位置情報通知装置（車輌）の位置（緯度経度等）を認識する。なお、この位置情報は、通常運転手には意識されずに収集される。
【００２０】
次に、ユーザが地図情報を要求してから受信するまでのシステムの動作を図３〜図７を参照して説明する。
【００２１】
まず、車輛が目的地の近くに来た時、自分の位置を確認したい場合、道に迷った場合、道路が混んでいる時の迂回ルートを調べる時、更に、周辺のコンビニ等のお店情報や気象情報などを知りたい時等に、ユーザは携帯端末２を用いてセンタ装置に対して問い合わせを行う。
【００２２】
より詳細には図３に示すように、まず、携帯端末２にセンタ装置３に対応するＵｒｌ（アドレス）を入力することにより、センタ装置３にアクセスする（ステップ１）。次に、センタ装置３は携帯端末２に対して、ユーザＩＤを要求する画面データを送信する（ステップ２）。これにより要求画面が表示される（ステップ３）。このとき、かけてきた携帯端末の待ち主が、センタ装置にアクセス許可されているか否かをチェックするために、パスワードの入力を要求してもよい。
【００２３】
図４に示すように、携帯端末側では、ユーザＩＤとして例えば車番号を入力し、送信する（ステップ４）。同図に示すように、要求の画面はユーザＩＤ入力欄と送信ボタン（Ｇｏ）を有する。
【００２４】
次に、センタ装置は、当該ユーザＩＤを基にして、当該ユーザＩＤに対応する位置情報通知装置を特定し、その位置情報通知装置の位置情報データに基づき地図画像を特定（全国地図のどのフレームか等）し、周辺地図を切り出す（ステップ５）。なお、センタ装置は、図５に示すような、ユーザＩＤ（本実施例では車番号）と位置情報通知装置とを対応付けるテーブルを有し、このテーブルを参照することにより、ユーザＩＤを基にして当該位置情報通知装置を特定する。また、図６に示すような、各位置情報通知装置からの位置情報を格納するテーブルを有し、これにより、ユーザＩＤに対応した位置情報を特定することが可能となる。図６に示す情報は、位置情報通知装置から位置情報が送信される度に更新される。なお、位置情報通知装置とそれを搭載する車両との対応は別に管理しておく。
【００２５】
なお、地図画像は、当該車輛の位置を中心として９画面分を切り出す。ここで、1画面分は携帯端末画面用サイズの大きさであり、例えば１１０×１６０ドットの画面が用いられる。９画面分の地図画像を切り出すのは、中心位置を基準に四方八方の地図を検索できるようにするためである。ここで、切り出した地図情報は車輛情報ＤＢに格納しておく。画面の切り出し方についての詳細は後述する。
【００２６】
次に、センタ装置３は切り出した画像の地図名称を携帯端末２に送信する（図４、ステップ６）。なお、本実施例では切り出した地図の中心を含む地図の名称には＊が付される。
【００２７】
次に、図７に示すように、ユーザは携帯端末画面に表示された地図名称の中から希望の地図を選択する（ステップ７）。センタ装置３は、選択された地図を車輛情報ＤＢから検索し、当該地図を例えばｇｉｆファイルとして送信する（ステップ８）。これにより、携帯端末画面に地図が表示される（ステップ９）。
【００２８】
なお、上記のように地図名称を送らずに、直接、車輛が位置する地図を送るようにしてもよい。
【００２９】
次に、前述した地図の切り出し処理の詳細について図８を用いて説明する。
【００３０】
同図において、１１はある時間に存在する車輛位置を中心にした地図であり、１２は車輛位置を示す。ここで、同図に示すように取り出した地図を中心を起点として９分割する。１３は、９分割した画面中での車輛を含む画面を示す。なお、分割数は９分割に限定されない。また、１４は、車輛が移動した場合の車輛位置を中心にした地図であり、１５にその状態での車輛位置を示す。１６は、９分割した画面中での車輛を含む画面を示す。なお、地図表示の詳細度レベルをセンタ装置側で予め指定でき、また、切り出された地図のうちの全地図を携帯端末に送るか、上下２画面、左右２画面、３画面等を送るかも予め指定できる
さて、携帯端末画面には、図９に示すように、拡大ボタン２０、縮小ボタン２１、上下左右スクロールボタン２２を設けることができる。表示されている地図より詳細な地図又は大まかな地図を要求する場合には拡大ボタン、縮小ボタンを使用する。また、画面からはみ出している部分の地図情報を知りたいときは、画面スクロール機能を使用する。なお、拡大、縮小、スクロールは、携帯端末のある特定のボタンをその機能に割当てるようにしてもよい。
【００３１】
図１０に拡大ボタンを使用した場合の例を示す。同図に示す例では、端末側で拡大ボタンを押す度に（ステップ１０）、センタ装置は地図の詳細度を２倍にして（地図の縮尺を減少させて）携帯端末に送信する（ステップ１１、１２）。なお、縮小ボタンの場合には、例えば押す度に地図を１／２にする（地図の縮尺を増大させる）。また、図１１にはスクロールボタンを使用した場合の例を示す。同図に示すように、携帯端末側のスクロール情報に応じて（ステップ１３）、センタ装置が適切な範囲の地図を携帯端末に送信する（ステップ１４、１５）。
【００３２】
また、地図を表示するときに、地図上に張りつけられた各種ガイド情報、広告情報を表示することもできる。また、送信された地図情報において、例えば周辺のより詳細な住宅地図を知りたい場合には、更に「拡大」要求をセンタ装置に送信することにより、詳細地図を切り出して再度送信するようにしてもよい。
更に、地図情報要求画面もしくは次の画面上で、天気予報情報を知りたいか、近くの病院を知りたいか、近くのコンビニを知りたいか等をメニュー方式にして表示し、選択指定させることで、選択された情報の張りついた地図情報をセンタ装置側で選択して送るようにしてもよい。
【００３３】
図１２に上記メニュー方式の例を示す。すなわち、ユーザがメニューから必要な情報（例えば病院）を選択すると（ステップ１６）、センタ装置は現在表示している地図上に病院マークを付加して送信する（ステップ１７）。携帯端末には病院マークを付加した画像が表示される（ステップ１８）。
【００３４】
センタ装置が用いる天気予報、病院等の張付け情報については、ＰＣで使うような情報を使うことも可能であるが、一般的に携帯端末には多くの情報を表示できないので、必要に応じて張付け情報を取得するようにする。
【００３５】
携帯端末には、張付け情報のメニューを取得するボタンを予め指定しておくか、画面の下部に何らかの表示をしておく（例えば、「情」又は「＋」等）。そこをクリックすることにより、取得情報のメニューをセンタ装置から取得・表示し、図１２に示すように必要な情報ボタンをクリックすることで地図上にその位置情報と名前（病院名等）が張付け表示される。この場合、直前に表示されていた地図は、携帯の画面上からは消えているため、センタ装置上で地図と指定情報を張付けて、セットで携帯端末に送るようにする。
【００３６】
本発明は、上記の実施例に限定されることなく、特許請求の範囲内で種々変更・応用が可能である。
【００３７】
【発明の効果】
上述したように、本発明によれば、車輛等の位置をセンタ装置に報告する手段と、センタ装置から地図等の詳細情報を得る手段を別々に構成したので、中断することなく位置情報をセンタ装置に送信できる。それにより、センタ装置は車輛等の正確な位置をリアルタイムに把握できるとともに、その位置に基づく地図データを携帯端末に送信できる。また、携帯端末を使用するため、カーナビのように高価にならならず、比較的安価にシステムを構築することが可能となる。
【００３８】
【図面の簡単な説明】
【図１】  地図データ提供システムの構成図である。
【図２】センタ装置の構成図である。
【図３】地図データ提供システムの動作を説明するための図（その１）である。
【図４】地図データ提供システムの動作を説明するための図（その２）である。
【図５】ユーザＩＤと位置情報通知装置とを対応付ける表の例である。
【図６】各位置情報通知装置からの位置情報を格納する表の例である。
【図７】地図データ提供システムの動作を説明するための図（その３）である。
【図８】地図の切り出し処理を説明するための図である。
【図９】携帯端末の画面の一例である。
【図１０】拡大ボタンを使用した場合の例を示す図である。
【図１１】スクロールボタンを使用した場合の例を示す図である。
【図１２】情報表示機能を説明するための図である。
【符号の説明】
１  位置情報通知装置
２  携帯端末
３  センタ装置
４  携帯端末用パケットネットワーク
５  インターネット
６  位置監視サーバ
７  地図サーバ
８  車輛情報ＤＢ
９  地図ＤＢ
２０  拡大ボタン
２１  縮小ボタン
２２  上下左右スクロールボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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