(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
巻装対象物の周囲に巻装したストラップの両端を緊結するためのバックルにおいて、
挿入側第１環状部の一部を画成する第１ブリッジ部と、
引出側第２環状部の一部を画成する第２ブリッジ部と、
前記第１ブリッジ部と前記第２ブリッジ部との間に設けられた係止窓部と、
前記第１ブリッジ部と前記第２ブリッジ部との間において該バックルから延出した塑性変形可能な係止突片とを備え、
前記第２ブリッジ部は、内方へ向かって窪んだ陥凹面を有しており、
前記係止突片は、塑性変形させることによって、略々起立した第１位置から、前記係止窓部の中にあってストラップと係合する第２位置へ移動させることができるようにしてあり、
ストラップの先端側の部分を、巻装対象物の周囲に巻装した上で、先に前記挿入側第１環状部に挿通し、続いて前記引出側第２環状部に挿通し、前記引出側第２環状部から引き出したストラップの先端側の部分を、前記第２ブリッジ部で折り返すように折り曲げて、前記係止窓部の中へ延在させ、更に、前記係止突片を塑性変形させて前記第２位置へ移動させ、ストラップの先端側の部分に係合させることにより、ストラップに引張力が付与された状態が維持されるようにした、
ことを特徴とするバックル。
【請求項２】
前記陥凹面は補強用リブを備えており、該補強用リブは前記陥凹面に隣接して横方向に延在している請求項１記載のバックル。
【請求項３】
前記第２ブリッジ部の外側縁に、ストラップが係合する切欠部が形成されており、該切欠部は、その切欠き深さがストラップの厚さ以上であり、該切欠部は、その外端における幅寸法がストラップの幅より大きく、その内端における幅寸法がストラップの幅より小さくなるようにテーパの付いた形状とされており、それによって形成された該切欠部の一対の側縁は、ストラップに引張力が付与されたときに、ストラップを挟圧して変形させ、それによってループ引張強度を向上させる請求項１記載のバックル。
【請求項４】
前記切欠部は、ストラップが係合する陥凹形状のポケット部を画成する陥凹壁面を備えており、該陥凹壁面が、引張力が付与されたストラップを変形させるようにした請求項３記載のバックル。
【請求項５】
前記第２ブリッジ部の外側縁に、ストラップが係合する切欠部が形成されており、該切欠部は、ストラップが係合する陥凹形状のポケット部を備えており、該ポケット部が、引張力が付与されたストラップを変形させるようにした請求項１記載のバックル。
【請求項６】
前記第２ブリッジ部の前記陥凹面は、前記引出側第２環状部まで延展しており、該陥凹面は、ストラップに引張力が付与されたときにストラップの屈曲箇所に非平面的な歪みを発生させ、それによってループ引張強度を向上させる請求項１記載のバックル。
【請求項７】
前記係止突片は、押え突起を備えており、該押え突起は、前記係止突片の揺動端の近傍から所定の角度で延出しており、該バックルの供用中は該押え突起がストラップの一部に当接してストラップの本体部分を変形させているようにした請求項１記載のバックル。
【請求項８】
前記押え突起は、前記係止突片に対して略々直角を成して延出している請求項７記載のバックル。
【請求項９】
前記第１ブリッジ部に補強用横リブを形成した請求項１記載のバックル。
【請求項１０】
該バックルは金属製である請求項１記載のバックル。
【請求項１１】
前記係止突片は略々Ｃ字形に形成され、そのＣ字形の両端部分において前記第１ブリッジ部に連結しており、前記係止突片は、該バックルの長手方向軸心に対して直交する軸心に沿って折り曲げられている請求項１記載のバックル。
【請求項１２】
前記第２ブリッジ部の底部に、ストラップ固定構造が設けられており、該ストラップ固定構造は、該バックルの底面に沿って延在するストラップの部分の長さを大きく取れるようにすることで、ストラップに引張力が付与されたときに該バックルにより巻装対象物の表面に押付けられて接触するストラップの部分の接触面積を大きく取れるようにするものである請求項１記載のバックル。
【請求項１３】
巻装対象物の周囲に巻装したストラップの両端を緊結するためのバックルにおいて、
挿入側第１環状部の一部を画成する第１ブリッジ部と、
引出側第２環状部の一部を画成する第２ブリッジ部と、
前記第１ブリッジ部と前記第２ブリッジ部との間に設けられた係止窓部と、
前記第１ブリッジ部と前記第２ブリッジ部との間において該バックルから延出した塑性変形可能な係止突片とを備え、
前記第２ブリッジ部の外側縁に、ストラップが係合する切欠部が形成されており、該切欠部は、その切欠き深さがストラップの厚さ以上であり、該切欠部は、その外端における幅寸法がストラップの幅より大きく、その内端における幅寸法がストラップの幅より小さくなるようにテーパの付いた形状とされており、前記切欠部は、ストラップが係合する陥凹形状のポケット部を画成する陥凹壁面を備えており、該陥凹壁面が、引張力が付与されたストラップを変形させ、それによってループ引張強度を向上させるようにしてあり、
前記係止突片は、塑性変形させることによって、略々起立した第１位置から、前記係止窓部の中にあってストラップと係合する第２位置へ移動させることができるようにしてあり、
ストラップの先端側の部分を、巻装対象物の周囲に巻装した上で、先に前記挿入側第１環状部に挿通し、続いて前記引出側第２環状部に挿通し、前記引出側第２環状部から引き出したストラップの先端側の部分を、前記第２ブリッジ部で折り返すように折り曲げて、前記係止窓部の中へ延在させ、更に、前記係止突片を塑性変形させて前記第２位置へ移動させ、ストラップの先端側の部分に係合させることにより、ストラップに引張力が付与された状態が維持されるようにした、
ことを特徴とするバックル。
【請求項１４】
前記第２ブリッジ部は、内方へ向かって窪んだ陥凹面を有しており、該陥凹面は、ストラップに引張力が付与されたときにストラップの屈曲箇所に非平面的な歪みを発生させ、それによってループ引張強度を向上させる請求項１３記載のバックル。
【請求項１５】
前記第２ブリッジ部の前記陥凹面に隣接して横方向に延在する補強用リブを備えた請求項１４記載のバックル。
【請求項１６】
前記第１ブリッジ部に補強用横リブを形成した請求項１５記載のバックル。
【請求項１７】
前記係止突片は、押え突起を備えており、該押え突起は、前記係止突片の揺動端の近傍から延出しており、該バックルの供用中は該押え突起がストラップの一部に当接してストラップの本体部分を変形させているようにした請求項１３記載のバックル。
【請求項１８】
該バックルは金属製である請求項１３記載のバックル。
【請求項１９】
前記係止突片は略々Ｃ字形に形成され、そのＣ字形の両端部分において前記第１ブリッジ部に連結しており、前記係止突片は、該バックルの長手方向軸心に対して直交する軸心に沿って折り曲げられている請求項１３記載のバックル。
【請求項２０】
前記第２ブリッジ部に、ストラップ固定構造が設けられており、該ストラップ固定構造は、該バックルの底面に沿って延在するストラップの部分の長さを大きく取れるようにすることで、ストラップのループ引張強度を向上させるものである請求項１３記載のバックル。
【請求項２１】
巻装対象物の周囲に巻装したストラップの両端を緊結するためのバックルにおいて、
挿入側第１環状部の一部を画成する第１ブリッジ部と、
引出側第２環状部の一部を画成する第２ブリッジ部と、
前記第１ブリッジ部と前記第２ブリッジ部との間に設けられた係止窓部と、
前記第１ブリッジ部と前記第２ブリッジ部との間において該バックルから延出した塑性変形可能な係止突片とを備え、
前記係止突片は、塑性変形させることによって、略々起立した第１位置から、前記係止窓部の中にあってストラップと係合する第２位置へ移動させることができるようにしてあり、
前記係止突片は、押え突起を備えており、該押え突起は、前記係止突片の揺動端の近傍から延出しており、該バックルの供用中は該押え突起がストラップの先端側の部分に当接してストラップの本体部分を変形させているようにしてあり、
ストラップの先端側の部分を、巻装対象物の周囲に巻装した上で、先に前記挿入側第１環状部に挿通し、続いて前記引出側第２環状部に挿通し、前記引出側第２環状部から引き出したストラップの先端側の部分を、前記第２ブリッジ部で折り返すように折り曲げて、前記係止窓部の中へ延在させ、更に、前記係止突片を塑性変形させて前記第２位置へ移動させ、ストラップの先端側の部分に係合させることにより、ストラップに引張力が付与された状態が維持されるようにした、
ことを特徴とするバックル。
【請求項２２】
前記第２ブリッジ部は、内方へ向かって窪んだ陥凹面と、該陥凹面内を横方向に延在する補強用リブとを有する請求項２１記載のバックル。
【請求項２３】
前記第２ブリッジ部の外側縁に、ストラップが係合する切欠部が形成されており、該切欠部は、その切欠き深さがストラップの厚さ以上であり、該切欠部は、その外端における幅寸法がストラップの幅より大きく、その内端における幅寸法がストラップの幅より小さくなるようにテーパの付いた形状とされており、前記切欠部は、ストラップが係合する陥凹形状のポケット部を画成する陥凹壁面を備えており、該陥凹壁面が、引張力が付与されたストラップを変形させ、それによってループ引張強度を向上させるようにした請求項２１記載のバックル。
【請求項２４】
前記第２ブリッジ部の外側縁に、ストラップが係合する切欠部が形成されており、該切欠部は、ストラップが係合する陥凹形状のポケット部を画成する陥凹壁面を備えており、該ポケット部が、引張力が付与されたストラップを変形させるようにした請求項２１記載のバックル。
【請求項２５】
前記第２ブリッジ部の底部に、ストラップ固定構造が設けられており、該ストラップ固定構造は、該バックルの底面に沿って延在するストラップの部分の長さを大きく取れるようにすることで、ストラップに引張力が付与されたときに該バックルにより巻装対象物の表面に押付けられて接触するストラップの部分の接触面積を大きく取れるようにするものである請求項２１記載のバックル。
【請求項２６】
巻装対象物の周囲に巻装したストラップの両端を緊結するためのバックルにおいて、
挿入側第１環状部の一部を画成する第１ブリッジ部と、
引出側第２環状部の一部を画成する第２ブリッジ部と、
前記第１ブリッジ部と前記第２ブリッジ部との間に設けられた係止窓部と、
前記第１ブリッジ部と前記第２ブリッジ部との間において該バックルから延出した塑性変形可能な係止突片とを備え、
少なくとも前記第２ブリッジ部に、横方向に延在する補強用リブが形成されており、
前記係止突片は、塑性変形させることによって、略々起立した第１位置から、前記係止窓部の中にあってストラップと係合する第２位置へ移動させることができるようにしてあり、
ストラップの先端側の部分を、巻装対象物の周囲に巻装した上で、先に前記挿入側第１環状部に挿通し、続いて前記引出側第２環状部に挿通し、前記引出側第２環状部から引き出したストラップの先端側の部分を、前記第２ブリッジ部の前記補強用リブで折り返すように折り曲げて、前記係止窓部の中へ延在させ、更に、前記係止突片を塑性変形させて前記第２位置へ移動させ、ストラップの先端側の部分に係合させることにより、ストラップに引張力が付与された状態が維持されるようにした、
ことを特徴とするバックル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、巻装対象物の周囲に巻装したストラップの両端を緊結するためのファスナー（緊結具）として用いる、好ましくは金属製のバックルに関する。
【背景技術】
【０００２】
金属製のファスナーは、熱可塑性プラスチックなどの非金属製のファスナーと比べて、引張強度が大きいこと、耐熱性及び耐低温性に優れること、耐摩耗性に優れること、耐蝕性に優れること、それに耐日光性に優れることなどの数々の望ましい特性を備えている。金属製ストラップの両端を緊結するためのファスナーとして用いるバックルとして、様々なものが公知となっており、その具体例を挙げるならば、例えばPanduit社が所有する米国特許第4,866,817号の特許公報に記載されているバックルなどがある。尚、同米国特許公報の開示内容は、この言及をもって、その全体が本願開示に包含されたものとする。
【特許文献１】米国特許第4,866,817号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記米国特許公報に記載されている種類のバックルは、用途によっては望ましい性能を発揮するが、それでも尚、幾つもの短所が付随しており、改善の余地がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、その第１の局面においては、ストラップ引張強度を向上させたバックルを提供するものである。
具体的な実施の形態においては、ストラップ引張強度を向上させるための手段として、バックルに連結したストラップに引張力を付与した状態でそのストラップの先端側の部分を折り返す箇所である、バックルのブリッジ部に、内方へ窪んだ陥凹面を形成して、この陥凹面によって、引張力が付与されたストラップに大きな変形を発生させるようにしている。こうすることで、ストラップに大きな引張力を作用させることができるため、ストラップは、バックルの折り曲げ箇所において、非平面的な歪みを生じることになり、そのような歪みが生じることで、バックルの端部におけるストラップ引抜き抵抗力が増大する。また、これによって、ストラップの先端側の部分のループ引張強度を向上させることができる。
【０００５】
具体的な実施の形態においては、ストラップ引張強度を向上させるための更なる手段として、ストラップに引張力を付与した状態でそのストラップを折り返す箇所に、ストラップが係合する切欠部を形成して、しかもその切欠部を、長手方向軸心から横方向に延在する陥凹形状のポケット部、及び／または、ストラップに引張力が付与されたときに、そのストラップを挟圧して変形させる一対の側縁を備えたものとし、それによって、ストラップの先端側の部分のループ引張強度を更に向上させている。
【０００６】
具体的な実施の形態においては、ストラップ引張強度を増大させるための更なる手段として、ストラップの固定側の端部を固定するバックル上の固定位置を、２つのブリッジ部のうちのバックルの挿入口に近い方のブリッジ部の底面側の位置から、バックルの引出口に近い方のブリッジ部の底面側の位置へ変更している。この固定位置の変更によって、バックルの底面に沿って延在するストラップの部分の長さを大きく取れるようにしており、ひいては、ストラップの固定側の端部と巻装対象物との間の接触面積を大きく取れるようにしており、それによって、ループ引張強度を向上させることを可能にしている。
【０００７】
本発明は、その第２の局面においては、バックル強度を向上させたバックルを提供するものである。
具体的な実施の形態においては、バックル強度を向上させるための手段として、バックルのブリッジ部に少なくとも１本の補強用横リブを形成するようにしている。１つの実施の形態においては、第１ブリッジ部と第２ブリッジ部との両方に補強用横リブを形成している。ブリッジ部に補強用リブを形成することによって、引張力が付与された状態にあるストラップをより強力に支持することができるようになるため、引張力が付与されたストラップから、そのストラップを緊結しているバックルに作用する力に対する、そのバックルの耐力が増大する。即ち、これによってバックルを変形し難くすることができる。
【０００８】
具体的な実施の形態においては、バックル強度を向上させるための更なる手段として、補強用横リブを形成するブリッジ部の形状を、下方へ窪んだ陥凹形状にしている。ブリッジ部の形状を陥凹形状とすると共に、そこに補強用横リブを一体的に形成することによって、更に、加工硬化による支持強度の増大が得られ、そのことによっても、引張力が付与されたストラップからブリッジ部に作用する力に対して、そのブリッジ部が耐えるための強度であるバックル強度が向上する。
【０００９】
本発明は、その更に別の局面においては、折り曲げ可能な係止突片の揺動端の近傍に、内方へ突出させた押え突起を形成するものである。ストラップに適当な引張力を付与した状態で、工具を用いて折り曲げ可能な係止突片を折り曲げて、ストラップの先端部をバックルに止着するようにしており、その際に、押え突起の作用によって、ストラップの先端部が更に大きく変形させられるようにすることで、ストラップの先端部をバックルに止着した状態を維持するようにしたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
これより図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明して行く。
図１〜図１５は、ケーブルの束などの巻装対象物の周囲に巻装したストラップと、そのストラップの両端を緊結するために用いる本発明の具体的な実施の形態に係るバックルとを示した図である。図１に示したように、環状構造体として形成されたバックル１０は、ストラップ１２が挿通される第１ブリッジ部２０と、同じくストラップ１２が挿通される第２ブリッジ部３０とを備えている。ストラップ１２は、その一端が適宜の固定連結構造によってバックル１０に固定連結され、他端である先端側の部分がケーブルの束７０などの巻装対象物の周囲に巻装される。図１では、バックル１０の上面の構造が明瞭に見えるように、ストラップの先端側の部分をあえて図示せずにおいた。一方、例えば図１５などには、バックルによってストラップの両端を緊結した最終的状態をそのまま図示した。
【００１１】
環状構造体として形成されたバックル１０は、更に、折り曲げ可能な板状係止突片２２と、第１ブリッジ部２０に形成された第１補強用横リブ２８と、第２ブリッジ部３０に形成された第２補強用横リブ３６と、挿入側第１環状部４２と、引出側第２環状部４４とを備えている。また、第２ブリッジ部３０には更に、内側へ向かって窪んだ陥凹部３４（図７）が形成されている。
【００１２】
図２は、本発明に係るバックル１０の斜視図である。このバックル１０の好適な製作方法の一例は次の通りである。先ず、ステンレススチール製の薄板を材料とし、その薄板から図３に示した平板状のブランク５０を打ち抜く。ただし、本発明における特徴的な様々な構成部分のうちには、例えば熱可塑性プラスチックなどのその他の材料を用いて形成可能なものもある。
【００１３】
続いて、そのブランク５０に対して、対称軸心である中心線を基準として左右対称に折り曲げ加工を施すようにし、その際に、ブランク５０の両側縁を突き合わせてシーム６０（図２参照）を形成し、それによって、環状構造体のバックル１０が形成される。更に、このように折り曲げ加工を施してバックル１０を形成するときに、第１ブリッジ部２０及び第２ブリッジ部３０を併せて形成するようにし、それによって、第１ブリッジ部２０が第１環状部（バックルのストラップ挿入部）４２の一部を画成し、第２ブリッジ部３０が第２環状部（バックルのストラップ引出部）４４の一部を画成し、更に、それらブリッジ部２０、３０の間に係止窓部４６が画成されるようにする。
【００１４】
図２、及び図４〜図７から明らかなように、板状係止突片２２は、第１ブリッジ部２０に対して略々直角を成して、この第１ブリッジ部２０の内側縁（第１ブリッジ部２０の両側縁のうちのバックル中央に近い方の側縁）から上方へ起立している。板状係止突片２２は、この板状係止突片２２の長手方向軸心に対して直交する横方向軸心に沿って折り曲げられている。第１ブリッジ部２０から内方へ、即ち第２ブリッジ部３０の方へ向かって、一対の係止突起２４が延出しており、それら係止突起２４は、係止窓部４６の中へ突出している。また、板状係止突片２２の先端縁に、押え突起２６が形成されており、この押え突起２６は、板状係止突片２２の本体部分に対して所定の角度を成して、内方へ向けられている。更に、図２に示したように、バックルの底部６４に、ストラップ固定窓部６２が形成されている。
【００１５】
板状係止突片２２は、４本の連結アーム部３８を備えており、それら連結アーム部３８を介して第１ブリッジ部２０に連結している。４本の連結アーム部３８は、２本ずつが一組となり、各組の２本の連結アーム部３８は、各々の係止突起２４の両側に配置されている。板状係止突片２２は、連結アーム部３８が形成されている部分では断面積が小さくなっており、これによって、前述した横方向軸心に沿って板状係止突片２２を折り曲げることが容易となっている。
【００１６】
図２、及び図４〜図６から明らかなように、バックル１０の第１ブリッジ部２０には、補強用横リブ２８が形成されており、この補強用横リブ２８は、バックルの材料である金属薄板にスタンピング加工を施すことによって、即ち、塑性加工を施すことによって形成されている。補強用横リブ２８で第１ブリッジ部２０を補強しているのは、板状係止突片２２を閉じる際に、第１ブリッジ部２０が弓なりに変形するのを防止するためである。第１ブリッジ部２０が弓なりに変形するようであると、バックルのシーム６０が広がってしまい、バックルが破損するおそれがある。
【００１７】
図２及び図５から明らかなように、バックル１０は、第２ブリッジ部３０の外側縁（第２ブリッジ部３０の両側縁のうちのバックル端部に近い方の側縁）に、ストラップが係合する切欠部３２が形成されている。切欠部３２は、その一対の側縁が、バックルの外端から内方へ行くにつれて狭まるように傾斜しており、従って、切欠部３２は、バックルの外端に近い方が幅が広く、内方へ行くにつれて幅が狭まる形状に形成されている。別法として、切欠部３２の形状を、彎曲した凹部の形状としてもよい（図１３参照）。切欠部３２でストラップ１２を折り返す際には、そのストラップ１２の両側縁が、この切欠部３２の傾斜した一対の側縁によってストラップの中心寄りへ押しやられ、そのため、ストラップ１２が幅方向に圧縮される。これによって、ストラップ１２の両側縁が変形し、くさび効果によって、ストラップ１２が切欠部３２にしっかりと固定される。また、切欠部３２を上述した形状に形成してあるため、ストラップに付与する引張力を増大させるにつれて、ストラップが次第に変形して行くようになっており、そのことによって、ストラップの両端が緊結されて形成されるループの引張強度であるループ引張強度が向上している。このように、切欠部３２は、ストラップ１２をバックル１０にしっかりと固定する機能を果たし、それによって、最初にストラップに付与した引張力が緩むのを防止するものである。そして、切欠部３２がストラップを固定する機能を果たしているために、ストラップ引抜き抵抗力が向上しており、また、ストラップ引張強度が向上している。具体的な実施の形態においては、切欠部３２の形状は、そのバックルの外端からの切欠き深さがストラップ１２の厚さ以上であって、その外端における幅寸法がストラップ１２の幅より大きなものとしてある。また、切欠部３２の一対の側縁が傾斜しているため、ストラップに引張力を付与したときに、切欠部３２の一対の側縁の最も奥まった部分３３が、そのストラップを挟圧するようになっている。更に、基本的に、切欠部３２は、陥凹形状のポケット部３５を画成する横方向に延在する陥凹面を備えたものとすることが好ましく、そうすることによって、ストラップに引張力を付与する際の引張強度に関する性能を向上させることができる。
【００１８】
図７から明らかなように、第２ブリッジ部３０は更に、下方へ窪んだ陥凹部３４を備えており、この陥凹部３４は、切欠部３２と同様に、ストラップを装着して引張力を付与する際に、そのストラップを変形させるように機能する。切欠部３２と陥凹部３４とを共に形成することによって、ストラップ引抜き抵抗力が更に増大しており、そして、その結果として、このバックル１０で緊結したストラップ１２の引張強度に関する性能が更に向上している。
【００１９】
ストラップ１２を第２ブリッジ部３０で折り返し、工具を用いてそのストラップ１２に引張力を付与するときには、第２ブリッジ部３０に大きな応力が作用し、特に、第２ブリッジ部の両側縁のうちのバックル外端側の側縁に大きな応力が作用する。そこで、図２、及び図４〜図６に示したように、第２ブリッジ部３０に補強用横リブ３６を形成して、第２ブリッジ部３０の、弓なりに変形することに対する抵抗力を増大させてあり、第２ブリッジ部３０が弓なりに変形するようであると、バックルのシームが広がってしまい、バックルが破損するおそれがある。更に、補強用横リブ３６を陥凹部３４上に形成したことによって、第２ブリッジ部３０の強度が一段と向上しており、これは、補強用横リブ３６の表面と陥凹部３４の表面とが交わる箇所に大きな加工硬化が発生することによるものである。
【００２０】
以下に更に詳細に説明して行くが、ストラップを結束して、そのストラップの余分な部分を切断除去したならば、それに続いて、板状係止突片２２を押し倒すようにして折り曲げて、この板状係止突片２２でストラップを係止する。図１４及び図１５から明らかなように、ストラップは、押え突起２６によって、第２ブリッジ部３０の表面に沿うように更に屈曲させられて、係止窓部の中へ押し込まれる。そして、ストラップが押え突起２６によって更に屈曲させられることにより、ストラップの屈曲箇所が１つ増え、それによってストラップ引抜き抵抗力が増大する。また、このストラップの新たな屈曲箇所は、第２ブリッジ部３０に形成された補強用横リブ３６の上であるため、屈曲箇所におけるストラップの変形量は大きなものとなる。
【００２１】
これより、図４〜図１５を参照して、バックルを装着する手順について説明して行く。この手順においては、先ず、バックル１０にストラップ１２を連結する。それには、バックル１０にストラップ１２の第１端１４を挿入し、折り曲げ部１８で折り曲げて、このストラップ１２の拘束されてない自由な部分が、バックル１０の第２環状部４４の引出口から延出している状態にする（図４〜図６）。続いて、ストラップ１２の第１端１４の部分を、適宜の固定方法によってバックル１０に固定する。それには例えば、ストラップ１２にパンチングなどの方法によって突起６６を形成しておき、その突起６６をバックル１０の底部６４に形成したストラップ固定窓部６２に係合させるなどすればよい。これによって、ストラップの第１端１４が固定端となる。
【００２２】
図示した具体例では、第２ブリッジ部３０を、補強用横リブ３６や、先に説明したその他の補強構造によって補強したことによって、バックル１０の底部６４に形成するストラップ固定窓部６２を、第２環状部４４に形成することが可能となっている。そして、ストラップ固定窓部６２を、第２管状部４４に形成することによって、例えば前掲の米国特許第4,866,817号公報に開示されている従来のバックル構造などと比べて、バックル（「ヘッド」ともいう）と巻装対象物との間に挟まれるストラップの部分の接触面積を増大させている。これによって、本発明に係るバックルを用いて緊結したストラップの引張強度が向上している。
【００２３】
続いて、ストラップ１２のうちのバックル１０から延出している先端部分１６を、巻装対象物の周囲に巻装した上で、先ず、第１環状部４２のストラップ挿入口から挿入してこの第１環状部４２を通過させ、続いて、第２環状部４４に挿通してこの第２環状部４４のストラップ引出口から引出し、それによって図８に示した状態になる。また、このとき、一対の係止突起２４が、第１環状部４２を通り抜けて出てきたストラップ１２の先端を第２環状部４４の中へ案内するため、ストラップ１２をバックル１０に挿通することが容易となっている。
【００２４】
続いて、図９〜図１３に示したように、第２環状部４４から突出したストラップの先端部分１６を、結束工具１００に挿入する。この結束工具１００は、例えば、本願の基礎米国出願と共に本願の出願人に対して譲渡された２００４年１１月２９日付出願の米国特許出願第１０／９９８，４５９号（出願代理人の整理番号LCB445）に開示されている結束工具などである。尚、同米国特許出願の開示内容は、この言及をもってその全体が本願開示に包含されたものとする。その種の結束工具１００を用いて、ストラップ１２を第２ブリッジ部３０で折り返すように折り曲げ、更に、そのストラップ１２に引張力を付与し、しかる後に、第１ブリッジ部２０より手前の所定の位置で、そのストラップ１２の余分な部分を切断除去する。また、その際に、ストラップ１２に引張力を付与したならば、ストラップ１２を上方へ折り曲げた上で、切断するようにする。続いて、切断したことによって形成されたそのストラップの先端部１６を、第１ブリッジ部と第２ブリッジ部との間に画成されている係止窓部４６の中へ倒し込み、そのストラップの先端部１６の位置が、押え突起２６の位置より低くなるようにする。これによって、板状係止突片２２を押し倒すように折り曲げることで、ストラップ１２の先端部１６を、第２ブリッジ部３０の表面に沿って屈曲させることができるようになる。続いて、図１４に示したような工具２００を用いて、板状係止突片２２を折り曲げて、その板状係止突片２２でストラップの先端部１６を押さえ付け、ストラップの先端部１６を固定する。
【００２５】
この最後の部分について更に詳細に説明すると、押え突起２６からストラップの先端部１６に対して引張力が作用するため、この先端部１６のうちの切欠部３２で折り返されている部分が、ストラップを挟圧する形状に形成されている切欠部３２の両側縁の間に食い込むように引き込まれ、それによって、引張力が付与されているストラップ１２に変形が生じる。しかも、ストラップ１２を折り返す部分には陥凹面３４が形成されていることから、引張力が付与されているストラップ１２には大きな変形が発生する。即ち、図１４に示した屈曲箇所では、ストラップ１２が非平面的な歪みを発生するようになっており、それによって、バックルの先端部におけるストラップ引抜き抵抗力が向上している。また、それによって、ループ引張強度が向上している。更に、切欠部３２の、横方向に延在する陥凹壁面によって、陥凹形状のポケット部が画成されており、そのことによっても、引張力が付与されたストラップに発生する変形が大きなものとなっており、その結果として、ループ引張強度が更に向上している。
【００２６】
更に、板状係止突片２２に押え突起２６を設けたため、引張力が作用しているストラップ１２の先端部１６を止着するために板状係止突片２２からこのストラップ１２の先端部１６に加える力を、より大きなものとすることが可能となっている。より詳しくは、押え突起２６を形成したことによって、板状係止突片２２の先端縁の剛性が向上している。そのため、板状係止突片２２からストラップ１２に加わる力が集中するようになっており、その結果、板状係止突片２２が接触する箇所におけるストラップの変形量が局在化して、それによってストラップの止着力が増大している。また、必要とあらば、押え突起２６の断面形状を、例えば凹凸溝部や歯部を備えた非線形の断面形状とするのもよく、そうすることによって、ストラップの止着力を更に増大させることができる。更に、押え突起２６は、板状係止突片２２の本体部分に対して、所定の角度を成すように形成することができる。好適な実施の形態では、この角度を約９０℃にしているが、この角度を鋭角としてもよく、また、９０°よりやや大きい鈍角としてもよい。
【００２７】
以上、本発明をその具体的な実施の形態に即して説明したが、ただし、上で説明した実施の形態は、それに対して、現時点で既知のものであれ未知のものであれ、様々な置換、変更、改変、ないしは改善を加え得るものである。従って、上で説明した本発明の実施の形態は、あくまでも具体例を例示するためのものであって、本発明が上で説明した実施の形態に限定されるものではない。むしろ、本発明の概念並びに範囲から逸脱することなく様々な変更を加え得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】ケーブルの束などの巻装対象物の周囲に巻装したストラップと、そのストラップの両端を緊結するために用いる本発明の具体的な実施の形態に係るバックルとを、それらが連結された状態で示した斜視図である。
【図２】図１のバックルの斜視図である。
【図３】折り曲げ加工を施して図２のバックルにする、バックルのブランクの具体例を示した平面図である。
【図４】図１のバックルの側面図であり、ストラップの固定側の端部をバックルに固定連結した状態を示した図である。
【図５】図４のバックルの平面図である。
【図６】図５の６−６線に沿った断面図である。
【図７】図４の７−７線に沿った断面図である。
【図８】バックルと、ストラップと、ケーブルの束とを示した斜視図であり、ストラップの両端をバックルで緊結しようとする途中の状態であって、ストラップの先端側の端部が既にバックルに挿通されており、これから適当な工具を使用して、ストラップに引張力を付与して最終的な緊結状態にしようとしているところを示した図である。
【図９】ストラップの先端側の端部に工具を装着した状態の具体例を示した部分側面図である。
【図１０】工具を用いてストラップに引張力を付与した段階であって、これからストラップの余分な部分を切断除去しようとしている状態を示した部分側面図である。
【図１１】図１０の部分側面図の拡大部分図である。
【図１２】ストラップと、バックルと、工具とを示した部分断面側面図であり、バックルが装着されたストラップには既に引張力が付与されており、ストラップの余分な部分を工具で切断除去した状態を示した図である。
【図１３】ストラップ及びバックルの斜視図であり、ストラップの両端をバックルで緊結しようとする途中の状態を示した図である。
【図１４】ストラップ及びバックルの部分断面側面図であり、適当な工具でバックルの係止突片を変形させてストラップの先端部を止着した状態を示した図である。
【図１５】図１４のストラップ及びバックルの拡大斜視図であり、緊結が完了した状態を示した図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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