(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の前面側に設けられて遊技球を貯留する貯留皿と、遊技機の裏面側に設けられて遊技球を払い出す払出装置と、遊技機の裏面側に設けられると共に前記払出装置の球排出口と前記貯留皿の球受入口とを連通する球誘導通路と、を備えた遊技機であって、
遊技機を背面から見た左右方向において鉛直中心線を境とした同一側に前記払出装置の球排出口と前記貯留皿の球受入口とを配置し、
前記球誘導通路は、前記貯留皿の球受入口から溢れた遊技球を貯留する予備貯留部を備え、
前記予備貯留部は、遊技機を背面から見た左右方向に沿って延設され、当該延設方向の寸法となる横幅寸法が前記貯留皿の球受入口の横幅寸法よりも大きく形成されると共に、前記予備貯留部の内部には、前記払出装置の球排出口から排出された遊技球を前記予備貯留部の延設方向に沿って列状に流下して前記貯留皿の球受入口に誘導する列状通路が設けられ、
前記列状通路は、前記予備貯留部の延設方向の側方に向けて遊技球を流下させるように棚板状の通路底面を有する側方通路部と、前記予備貯留部の底面を通路底面として前記側方通路部の下流端の球落下口から落下した遊技球を受けてこれを前記貯留皿の球受入口に流下する底面通路部と、を備え、
前記側方通路部は、前記払出装置の球排出口から優先して遊技球を受け入れる上段側の第１側方通路部と該第１側方通路部から溢れた遊技球を受け入れる下段側の第２側方通路部とから構成されると共に、下段側の第２側方通路部は、上段側の第１側方通路部よりも遊技球を前記貯留皿の球受入口寄りに誘導し、
前記第１側方通路部及び前記第２側方通路部の高さ寸法は、遊技球の直径よりも大きく且つ遊技球の直径の２倍よりも小さい値に形成され、前記第１側方通路部の下流端に形成される球落下口の横幅寸法は、当該第１側方通路部の高さ寸法よりも大きい値に形成され、さらに前記第１側方通路部の底面及び前記第２側方通路部の底面と前記底面通路部との間の高さ寸法が前記第１側方通路部及び前記第２側方通路部の高さ寸法よりも大きな値に形成され、
前記払出装置の球排出口から排出された遊技球が前記底面通路部及び前記第１側方通路部からなる前記列状通路内に遊技球が停留した状態において、前記第２側方通路部に受け入れられた遊技球が前記底面通路部に停留している遊技球の上に積層状態で貯留されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記予備貯留部の内部には、前記底面通路部及び前記第１側方通路部からなる前記列状通路内で遊技球が停留したときに、前記第１側方通路部から溢れた遊技球を受けてこれを前記貯留皿の球受入口に誘導する溢球通路が設けられ、該溢球通路に遊技球が停留して当該溢球通路から溢れた遊技球を前記第２側方通路部で受け入れることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の前面側に設けられて遊技球を貯留する貯留皿と、遊技機の裏面側に設けられて遊技球を払い出す払出装置と、遊技機の裏面側に設けられると共に前記払出装置の球排出口と前記貯留皿の球受入口とを連通する球誘導通路と、を備えた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技球を使用してスロット遊技を行う遊技機は、ビッグボーナスゲーム等の遊技特典に基づいて、払出装置から賞球として遊技球を払い出す構成となっている。払出装置から払い出された遊技球は、遊技機の裏面側に設けられた球通路を通って遊技機前面側の上皿に一時的に貯留される。上皿の貯留限界を超えて溢れた遊技球は、上皿と連通する下皿通路を通して下皿に送り込まれ、下皿に貯留される（例えば、特許文献１参照）。また、遊技機から下皿を取り除き、上皿だけで遊技球を貯留するもの（例えば、特許文献２参照）も提案されている。但し、特許文献２の構成では、上皿に球抜き穴を設けると共に、上皿の下方に球箱を設置可能なスペースを設け、上皿から溢れた遊技球を球箱に抜き出せる構成としている。
【特許文献１】特開２０００−３２５５５０号公報（図４）
【特許文献２】特開平１−１０７７８５号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献１の構成では、上皿から溢れた遊技球が下皿に送り込まれた後に上皿で貯留する遊技球が減少してきた場合、下皿の遊技球を上皿に戻して遊技を継続する必要があった。このため、遊技者は、下皿の遊技球を手ですくって上皿に移し換える煩雑な操作を強いられることとなり、遊技の興趣を減ずる虞があった。また、特許文献２の構成のように、下皿を取り除いて上皿だけで遊技球を貯留する構成とした上で、下皿を無くした分、上皿を大型化して球貯留量を増やし、上皿から遊技球が溢れる頻度を減少させるようにすることも可能であるが、この場合、大型化した上皿によって遊技操作が妨げられたり、遊技機前面の設計自由度が制限されるという不具合が生じる。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、払出装置から払い出された遊技球を貯留皿で貯留する構成において、遊技球を移し換える煩雑な操作を遊技者に強いることなく、且つ遊技操作や遊技機前面の設計自由度を阻害することのない遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１が採用した手段について図面を参照して説明すると、図１乃至図３に示すように、遊技機１の前面側に設けられて遊技球を貯留する貯留皿１４と、遊技機１の裏面側に設けられて遊技球を払い出す払出装置３０と、遊技機１の裏面側に設けられると共に前記払出装置３０の球排出口３７と前記貯留皿１４の球受入口１５とを連通する球誘導通路４０と、を備えた遊技機１であって、遊技機１を背面から見た左右方向において鉛直中心線を境とした同一側に前記払出装置３０の球排出口３７と前記貯留皿１４の球受入口１５とを配置し、前記球誘導通路４０は、前記貯留皿１４の球受入口１５から溢れた遊技球を貯留する予備貯留部４１を備え、前記予備貯留部４１は、遊技機１を背面から見た左右方向に沿って延設され、当該延設方向の寸法となる横幅寸法が前記貯留皿１４の球受入口１５の横幅寸法よりも大きく形成されると共に、前記予備貯留部４１の内部には、前記払出装置３０の球排出口３７から排出された遊技球を前記予備貯留部４１の延設方向に沿って列状に流下して前記貯留皿１４の球受入口１５に誘導する列状通路４２が設けられ、前記列状通路４２は、前記予備貯留部４１の延設方向の側方に向けて遊技球を流下させるように棚板状の通路底面４３ａ，４７ａを有する側方通路部４３，４７と、前記予備貯留部４１の底面を通路底面４４ａとして前記側方通路部４３，４７の下流端の球落下口４３ｂ，４７ｂから落下した遊技球を受けてこれを前記貯留皿１４の球受入口１５に流下する底面通路部４４と、を備え、前記払出装置３０の球排出口３７から優先して遊技球を受け入れる上段側の第１側方通路部４３と該第１側方通路部４３から溢れた遊技球を受け入れる下段側の第２側方通路部４７とから構成されると共に、下段側の第２側方通路部４７は、上段側の第１側方通路部４３よりも遊技球を前記貯留皿１４の球受入口１５寄りに誘導し、前記第１側方通路部４３及び第２側方通路部４７の高さ寸法Ａは、遊技球の直径よりも大きく且つ遊技球の直径の２倍よりも小さい値に形成され、前記第１側方通路部４３の下流端に形成される球落下口４３ｂの横幅寸法Ｂは、当該第１側方通路部４３の高さ寸法Ａよりも大きい値に形成され、さらに前記第１側方通路部４３の底面及び前記第２側方通路部４７の底面と前記底面通路部４４との間の高さ寸法が前記第１側方通路部４３及び前記第２側方通路部４７の高さ寸法よりも大きな値に形成され、前記払出装置３０の球排出口３７から排出された遊技球が前記底面通路部４４及び前記第１側方通路部４３からなる前記列状通路内に遊技球が停留した状態において、前記第２側方通路部４７に受け入れられた遊技球が前記底面通路部４４に停留している遊技球の上に積層状態で貯留されることを特徴とする。
【０００５】
また、請求項２が採用した手段について図面を参照して説明すると、図２に示すように、請求項１記載の発明において、前記予備貯留部４１の内部には、前記底面通路部４４及び前記第１側方通路部４３からなる前記列状通路４２内で遊技球が停留したときに、前記第１側方通路部４３から溢れた遊技球を受けてこれを前記貯留皿１４の球受入口１５に誘導する溢球通路４６が設けられ、該溢球通路４６に遊技球が停留して当該溢球通路４６から溢れた遊技球を前記第２側方通路部４７で受け入れることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明においては、下皿を設けたり上皿（貯留皿１４）を大型化することなく、払出装置３０から払い出された多量の遊技球を貯留することができる。具体的には、入賞等によって多量の遊技球が払出装置３０から払い出されて貯留皿１４に遊技球が停留する場合、貯留皿１４の球受入口１５から溢れた遊技球は、球誘導通路４０の予備貯留部４１内に貯留される。その後、貯留皿１４の遊技球が減少してくると、予備貯留部４１内に貯留された遊技球が通路底面４４ａ，４６ａを自然に流下して貯留皿１４に送り込まれる。このため、遊技球を移し換える煩雑な操作を遊技者に強いることなく、且つ遊技操作や遊技機１の前面の設計自由度を阻害することを回避できる。また、この構成によれば、遊技機１を背面から見た左右方向に沿って予備貯留部４１を延設し、当該延設方向に沿って列状通路４２を設けることで、予備貯留部４１を遊技機１の裏面から後方に大きく突出させることなく、多量の遊技球を予備貯留部４１内に貯留することができる。また、払出装置３０から払い出された遊技球を一旦球受入口１５の配置側とは反対側に列状態で誘導した後、折り返して球受入口１５に列状態で誘導するので、遊技球の流下速度を減速することができ、ひいては無秩序に落下した遊技球が球受入口１５周りでダンゴ状に詰まることを防止することができる。また、予備貯留部４１の内部空間を十分に活用して側方通路部４３，４７と底面通路部４４とを形成することができる。また、上下方向に沿って複数段設けられた側方通路部４３，４７による遊技球の誘導によって、左右方向に延設された予備貯留部４１の内部全体に満遍なく遊技球を誘導することができ、ひいては予備貯留部４１の内部全体に満遍なく遊技球を貯留することができる。さらには、列状通路４２内で遊技球が停留することで側方通路部４３内の下流端側の遊技球に圧力（以下、これを球圧という）がかかるような場合でも、球圧によって球詰まりが生じて球落下口４３ｂから遊技球が落下しなくなることを防止することができる。
【００１０】
また、請求項２に係る発明においては、列状通路４２から遊技球が溢れるような場合には、溢球通路４６を通って遊技球が球受入口１５に誘導されるので、予備貯留部４１の内部空間を活用して効率良く遊技球を球受入口１５に誘導することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について、図１乃至図３を参照して説明する。図１は、実施形態に係る遊技機１を示す正面図である。図２は、遊技機１を示す背面図である。図３は、払出装置３０及び球誘導通路４０を示す機構板２０の横断面図である。遊技機１は、遊技球（パチンコ球）を使用してスロット遊技を行うタイプのものである。
【００１５】
図１に示すように、遊技機１は、矩形に組まれた外枠２の内側に各種の構成要素が配置されている。なお、このタイプの遊技機１は、外枠２の規格をパチンコ機のものと同様にすることで、パチンコ機用として既存する島設備への設置が容易である。このため、同一の島設備にパチンコ機とスロットマシンとを混在させたり、あるいは既存の島設備をスロットマシン向けに転用したりできるといった商用の利点がある。
【００１６】
遊技機１は、遊技者と相対する前面側にフロントドア３を備え、該フロントドア３は、その一側方部に取り付けられるヒンジ（図示しない）によって開閉可能に設けられている。フロントドア３のほぼ中央部分には、横長方形状の表示窓４が形成されており、該表示窓４の裏面側には、左、中、右の図柄を個々に変動表示する変動表示部５ａ〜５ｃを含む図柄表示器５が設けられている。本実施形態において、図柄表示器５は、変動表示部５ａ〜５ｃを構成する３つの回転ドラムを備えたドラムユニットからなり、回転ドラムの外周面には、その周方向に所定の間隔を置いて複数の図柄が付されている。そして、遊技者には、回転ドラムに付された複数の図柄のうち一部の図柄だけが表示窓４を通して視認可能となっている。なお、図柄には、例えば、数字の「７」を図案化したものやベル等の縁起物を図柄化したもの、スイカ、リンゴ、チェリー等の青果類を図案化したもの、あるいは遊技機１の機種を特徴付けるキャラクターや図形、記号等を図案化したもの等が含まれ、これらの図柄の組合せには、それぞれ何らかの役（例えば、各種ボーナス、小役、リプレイ等）が割り当てられている。
【００１７】
また、遊技機１によるスロットマシン遊技は、後述する取込装置１７による遊技球の取り込みによって実施可能となる。具体的には、１単位個数分（例えば、５個）の遊技球がスロットマシンで用いるメダル（コイン）１枚分に相当し、取込装置１７によって最初に遊技球が取り込まれると、その１単位がスロットマシン遊技でいう１ベットに充てられる。あとは公知のように、取り込まれた単位数に応じてベット数が順に１から３まで増加する。
【００１８】
表示窓４の上方には、遊技の進行に伴う演出や各種の文字情報、画像情報等を表示するための液晶表示器６が配設されている。液晶表示器６の左右両側方には、遊技の進行に伴う効果音やＢＧＭ、音声等を出力するためのスピーカ７が配設されている。一方、表示窓４の下方には、２つのベットボタン８，９と、始動レバー１０と、３つの停止ボタン１１，１２，１３とが配設されている。ベットボタン８，９は、それぞれベット数を選択するための操作ボタンであり、このうちベットボタン８は、シングルベットと２ベットに対応し、１回の操作毎にベット数を１ずつ加算する。また、ベットボタン９は、ＭＡＸベット（３ベット）に対応し、１回の操作で３ベットを行う。始動レバー１０は、左、中、右の図柄（変動表示部５ａ〜５ｃ）の変動表示を一斉に開始するための操作レバーである。停止ボタン１１は、左図柄（変動表示部５ａ）の変動表示を停止するための操作ボタンであり、停止ボタン１２は、中図柄（変動表示部５ｂ）の変動表示を停止するための操作ボタンであり、停止ボタン１３は、右図柄（変動表示部５ｃ）の変動表示を停止するための操作ボタンである。
【００１９】
そして、ベットがされている状態で、始動レバー１０が操作されると、左、中、右の図柄（変動表示部５ａ〜５ｃ）の変動表示が一斉に開始される。その後、図柄の変動表示中に停止ボタン１１，１２，１３が押されると、各停止ボタン１１，１２，１３と対応した図柄の変動表示が停止して、表示窓４内に図柄が停止表示される。このとき、表示窓４内で有効化されている入賞ライン上に一定の図柄の組合せ（例えば、特定の図柄が１列に揃った状態）が表示されると「入賞」となり、このとき入賞した図柄の種類に応じて遊技者に入賞特典が付与される。入賞特典としては、例えば、賞球の払い出しや遊技特典（いわゆるビッグボーナスゲームやレギュラーボーナスゲーム、あるいはアシストタイム、チャレンジタイム等）への移行等を挙げることができ、遊技者は、特典遊技を実行することでより多くの賞球を獲得することが可能となる。
【００２０】
フロントドア３の下方には、遊技に使用するための遊技球を貯留する貯留皿１４が設けられている。貯留皿１４には、遊技機１の裏面側（具体的には、後述する払出装置３０）から払い出される遊技球を受け入れるための球受入口１５と、該球受入口１５から受け入れた遊技球を流下する傾斜状の球通路１６とが設けられている。また、球通路１６の下流端部には、取込装置１７が接続されており、球通路１６を流下した遊技球は、取込装置１７の球取込口１７ａに案内されるようになっている。取込装置１７は、一定個数（例えば、５個）の遊技球を１単位として取り込み、遊技機１による遊技を実行可能にするものである。具体的に、取込装置１７は、上面に１単位個数分の遊技球を１列に並べた状態で載せることができるフィンプレートや該フィンプレートを回動するモータ等（共に図示しない）から構成されている。なお、取込装置１７に取り込まれた遊技球は、排出通路１８を通って球排出口１８ａから遊技機１の裏面側に排出されるようになっている。
【００２１】
図２に示すように、遊技機１の裏面側には、機構部品等が取り付けられる機構板２０が設けられている。機構板２０の裏面上部には、遊技球が貯留される球タンク２１と、該球タンク２１の一端寄りの端部下方に接続されるタンクレール２２とがそれぞれ装着されている。タンクレール２２は、その一側から他側（図２の左側から右側）に向けて遊技球を背面から見て前後方向の２列に整列させながら流下する傾斜状の球送り通路として形成され、タンクレール２２の下流端には、払出装置３０が接続されている。払出装置３０は、入賞に基づいて遊技球（賞球）を払い出したり、あるいは遊技球（貸球）の貸し出しを行うものである。払出装置３０の下方には、払出装置３０から排出された遊技球を賞球又は貸球として前記貯留皿１４に誘導するための球誘導通路４０と、払出装置３０から排出された遊技球を遊技機１から抜き出す（球抜きする）ための球抜き通路２３とが設けられている。
【００２２】
払出装置３０は、タンクレール２２の下流端と連通する球受入口３１ａが上端部分に形成された球通路３１と、該球通路３１の下流端となる球排出口３１ｂから排出される遊技球を受け止めてこれを賞球又は貸球として払い出す球受回転体３２と、該球受回転体３２の駆動源となるステッピングモータ（図示しない）と、球受回転体３２の一方向（図２の反時計方向）への回転によって賞球又は貸球として払い出される遊技球を球誘導通路４０に誘導する第１誘導通路３３と、該第１誘導通路３３内に設けられて払い出される遊技球の確認を行う払出検出スイッチ３４と、球受回転体３２の他方向（図２の時計方向）への回転によって遊技球を球抜き通路２３に誘導する第２誘導通路３５と、該第２誘導通路３５内に設けられて球抜きされる遊技球の確認を行う球抜き検出スイッチ３６とを備えている。
【００２３】
なお、払出検出スイッチ３４は、球誘導通路４０内の遊技球が満タンとなり、貯留皿１４への遊技球の払い出しが行えなくなった場合、第１誘導通路３３内に停留された遊技球を検出することで満タン状態を検出する満タン検出スイッチとしての機能を兼ね備えている。これにより、検出スイッチ１個分の配置スペースの節約とコストダウンを招来している。具体的に、払出検出スイッチ３４によって満タン状態が検出されると、払出装置３０（球受回転体３２）のステッピングモータの駆動を即座に停止することで、払出装置３０による遊技球の払い出し動作を中断する。但し、未払い出しの遊技球は、遊技動作を制御する図示しない主基板のＲＡＭ内に未払い出しデータとして記憶され、満タン状態が解消された後に、記憶された未払い出しデータに基づいて払い出される。また、球受回転体３２には、背面から見て前後方向の２列で交互に遊技球を受け止める球受凹部（符号省略）が形成されており、球通路３１、第１誘導通路３３、及び第２誘導通路３５は、それぞれタンクレール２２と同様に、背面から見て前後方向の２列で遊技球を誘導する球通路の形状に形成されている。これにより、球排出口３１ｂから排出された前後２列の遊技球は、球受回転体３２の前後２列の球受凹部上に交互に流れ、払出装置３０からは、前後２列で交互に遊技球が排出されるようになっている（図３参照）。
【００２４】
次に、本実施形態の要部を構成する球誘導通路４０について説明する。
【００２５】
図２及び図３に示すように、球誘導通路４０は、払出装置３０（第１誘導通路３３）の球排出口３７及び貯留皿１４の球受入口１５と個々に連通して配置され、  払出装置３０から払い出された遊技球を貯留皿１４に誘導する。なお、払出装置３０の球排出口３７と貯留皿１４の球受入口１５とは、遊技機１を背面から見た左右方向において鉛直中心線を境とした同一側（図２中では、鉛直中心線を境とした右側）に配置されている。また、球誘導通路４０は、貯留皿１４（球受入口１５）から溢れた遊技球を貯留する予備貯留部４１を備えている。予備貯留部４１の左側内部には、球排出口３７から排出された遊技球を列状に流下して球受入口１５に誘導する列状通路４２が設けられている。予備貯留部４１の右側内部には、列状通路４２を構成する後述の第１側方通路部４３の球溢れ口４５から溢れた遊技球を受けてこれを球受入口１５に誘導する溢球通路４６が設けられている。なお、予備貯留部４１から構成される球誘導通路４０は、図３に示すように、遊技球の直径の４倍強の奥行き寸法に形成されると共に遊技機１を背面から見て左右方向に沿って延設されている。これにより、球誘導通路４０（予備貯留部４１）は、払出装置３０から払い出された前後２列の遊技球を延設方向（背面から見て左右方向）に沿って４〜５個程度の列状に流下するようになっている。また、球誘導通路４０の後面壁は、平坦面形状をなし、その裏面側には、電源基板ボックス３８と払出制御基板ボックス３９とが取り付けられている。
【００２６】
列状通路４２は、上下２段に設けられた第１側方通路部４３及び第２側方通路部４７と、底面通路部４４とを備えている。第１及び第２の側方通路部４３，４７は、それぞれ遊技機１を背面から見て左側に下傾した棚板状の通路底面４３ａ，４７ａを有しており、予備貯留部４１の延設方向の側方（背面から見た左側方）に向けて遊技球を流下する。第１側方通路部４３は、球排出口３７から排出された遊技球を受けてこれを下流端の球落下口４３ｂから底面通路部４４上に流下する。第２側方通路部４７は、溢球通路４６内の遊技球を受けてこれを下流端の球落下口４７ｂから底面通路部４４上に流下する。なお、下段側の第２側方通路部４７は、上段側の第１側方通路部４３よりも遊技球を球受入口１５寄りの底面通路部４４上に誘導するようになっている。
【００２７】
底面通路部４４は、第１側方通路部４３の通路底面４３ａと第２側方通路部４７の通路底面４７ａとを通路上面とすると共に予備貯留部４１の底面（遊技機１を背面から見て右側に下傾した底面）を通路底面４４ａとして形成されており、第１及び第２の側方通路部４３，４７の各球落下口４３ｂ，４７ｂから落下した遊技球を受けてこれを球受入口１５に向けて流下する。
【００２８】
ところで、前記側方通路部４３の高さ寸法Ａは、遊技球の直径よりも大きく且つ遊技球の直径の２倍よりも小さい値（遊技球１個分の高さ寸法）に形成され、側方通路部４３の球落下口４３ｂの横幅寸法Ｂは、側方通路部４３の高さ寸法Ａよりも大きい値（具体的には、遊技球の直径の２倍強の値）に形成されている。これにより、列状通路４２内で遊技球が停留することで側方通路部４３内の下流端側の遊技球に圧力（以下、これを球圧という）がかかるような場合でも、球圧によって球詰まりが生じて球落下口４３ｂから遊技球が落下しなくなることを防止することができる。なお、本実施形態では、第１及び第２の側方通路部４３，４７を遊技球１個分の高さ寸法に形成するのに対して、底面通路部４４の高さ寸法を遊技球の直径の３〜４倍程度に形成しており、底面通路部４４内に遊技球が３〜４段程度に積層可能となっている。
【００２９】
次に、球誘導通路４０の予備貯留部４１による遊技球の貯留プロセスについて説明する。払出装置３０の球排出口３７から排出された遊技球は、真下に落下して列状通路４２に入り、列状通路４２の第１側方通路部４３を通って球受入口１５の配置側とは反対側に列状態で誘導される。その後、遊技球は、折り返し点となる球落下口４３ｂを落下して底面通路部４４上に送り込まれ、底面通路部４４を通って列状態で球受入口１５に導かれることで、予備貯留部４１の左側内部から貯留皿１４に払い出される。そして、入賞等によって多量の遊技球が払出装置３０から払い出され、列状通路４２（第１側方通路部４３及び底面通路部４４）内で遊技球が停留すると、球溢れ口４５から溢れた遊技球が盛り上がり溢球通路４６に流れ込み、通路底面４６ａ上を流下して球受入口１５側に導かれることで、予備貯留部４１の右側内部に遊技球が貯留される。また、このとき、溢球通路４６内の遊技球が第２側方通路部４７（通路底面４７ａ）の高さ位置よりも高く貯留されると、その遊技球は、予備貯留部４１の左側内部に振り分けられるべく第２側方通路部４７を通って底面通路部４４上に誘導され、底面通路部４４で停留した遊技球の上に積層状態で貯留される。また、球誘導通路４０（予備貯留部４１）内での遊技球の貯留が満タンとなり、貯留皿１４への遊技球の払い出しが行えなくなった場合には、払出検出スイッチ３４が第１誘導通路３３内に停留された遊技球を検出することで満タン状態を検出して、払出装置３０による遊技球の払い出し動作を中断する。その後、貯留皿１４の遊技球が減少してくると、予備貯留部４１内に貯留された遊技球が底面通路部４４の通路底面４４ａ及び溢球通路４６の通路底面４６ａを自然に流下して貯留皿１４の球受入口１５に送り込まれる。
【００３０】
以上のように、本実施形態の構成によれば、入賞等によって多量の遊技球が払出装置３０から払い出されて貯留皿１４に遊技球が停留する場合、貯留皿１４の球受入口１５から溢れた遊技球は、球誘導通路４０の予備貯留部４１内に貯留される。その後、貯留皿１４の遊技球が減少してくると、予備貯留部４１内に貯留された遊技球が通路底面４４ａ，４６ａを自然に流下して貯留皿１４に送り込まれる。このため、下皿を設けたり上皿（貯留皿１４）を大型化することなく、払出装置３０から払い出された多量の遊技球を貯留することができ、ひいては、遊技球を移し換える煩雑な操作を遊技者に強いることなく、且つ遊技操作や遊技機１の前面の設計自由度を阻害することを回避できる。また、本実施形態の構成によれば、遊技機１を背面から見た左右方向に沿って予備貯留部４１を延設し、当該延設方向に沿って列状通路４２を設けることで、予備貯留部４１を遊技機１の裏面から後方に大きく突出させることなく、多量の遊技球を予備貯留部４１内に貯留することができる。また、払出装置３０から払い出された遊技球を一旦球受入口１５の配置側とは反対側に列状態で誘導した後、折り返して球受入口１５に列状態で誘導するので、遊技球の流下速度を減速することができ、ひいては無秩序に落下した遊技球が球受入口１５周りでダンゴ状に詰まることを防止することができる。
【００３１】
また、予備貯留部４１の内部には、列状通路４２以外に該列状通路４２から溢れた遊技球を受けてこれを球受入口１５に誘導する溢球通路４６が設けられているので、予備貯留部４１の内部空間を活用して効率良く遊技球を球受入口１５に誘導することができる。
【００３２】
また、棚板状の通路底面４３ａ，４７ａを有する側方通路部４３，４７と、側方通路部４３，４７の通路底面４３ａ，４７ａを通路上面とすると共に予備貯留部４１の底面を通路底面４４ａとする底面通路部４４とから列状通路４２を構成することで、予備貯留部４１の内部空間を十分に活用して側方通路部４３，４７と底面通路部４４とを形成することができる。また、側方通路部は、上下２段の第１側方通路部４３及び第２側方通路部４７から構成されており、これによって左右方向に延設された予備貯留部４１の内部全体に満遍なく遊技球を誘導することができ、ひいては予備貯留部４１の内部全体に満遍なく遊技球を貯留することができる。
【００３３】
また、側方通路部４３の球落下口４３ｂの横幅寸法Ｂを、側方通路部４３の高さ寸法Ａよりも大きい値に形成したので、列状通路４２内で遊技球が停留することで側方通路部４３内の下流端側の遊技球に圧力（以下、これを球圧という）がかかるような場合でも、球圧によって球詰まりが生じて球落下口４３ｂから遊技球が落下しなくなることを防止することができる。
【００３４】
なお、本実施形態では、予備貯留部の延設方向の側方に向けて遊技球を流下する側方通路部を上下２段に設けた構成としているが、２段以上の複数段に側方通路部を設けた構成とすれば、いずれの段数であってもよい。但し、下段側の側方通路部は、上段側の側方通路部よりも遊技球を貯留皿の球受入口寄りに誘導するように構成する必要がある。
【００３５】
ところで、本実施形態における予備貯留部４１の構成では、最高で約３００個程度の遊技球が貯留可能であり、貯留皿１４での最高の球貯留量となる約２００個と合わせて、遊技機１内で約５００個程度（入賞によって払い出される遊技球を貯留するのに必要な貯留量）の遊技球が貯留可能となっている。但し、貯留皿１４には図示しない球抜き穴が設けられると共に、貯留皿１４の下方には球箱（図示しない）を設置可能なスペースが設けられ、仮に予備貯留部４１内で遊技球が満タンとなった場合には、貯留皿１４から球箱に遊技球が抜き出せるようになっている。
【００３６】
次に、予備貯留部４１の球貯留量に関与する予備貯留部４１の奥行き寸法及び貯留皿１４の配置位置について説明する。予備貯留部４１内の貯留空間を考慮すれば、予備貯留部４１の奥行き寸法を大きく形成する程、球貯留量を多くすることができる。しかしながら、予備貯留部４１の奥行き寸法を大きく形成した場合（例えば、１０個程度の遊技球を列状に流下する奥行き寸法とした場合）には、遊技機１を背面から見た左右方向に沿って流下した遊技球（横方向から転がってくる遊技球）を球受入口１５に向けて方向転換するための前向きの球通路を設けることが寸法的に困難になる。このため、必要な球貯留量（約５００個程度）から考えて、実施形態中に記載した４〜５個程度の遊技球を列状に流下する奥行き寸法とすることが適当であると考えられる。
【００３７】
また、予備貯留部４１の上下寸法を大きく形成すれば、その分、予備貯留部４１内の貯留空間を大きくとることができ、結果として、予備貯留部４１の球貯留量を増やすことができる。このため、払出装置３０の球排出口３７の高さ位置を基準として予備貯留部４１の下端位置を規制する貯留皿１４をできるだけ下方に配置することが好ましい。但し、貯留皿１４の配置位置は、球通路１６の流下端と連通する取込装置１７の配置位置等、設計上の制限事項に反しない高さに設定する必要がある。以下に、設計上の制限事項（１）〜（５）を示す。
（１）取込装置１７の球排出口１８ａは、外枠２の下端前面板となる幕板２ａ（図１参照）よりも高く配置する必要がある。
（２）取込装置１７の球排出口１８ａは、遊技機１が設置される図示しない島設備のアウト回収球箱（遊技機１から排出される遊技球を受け入れるための箱）よりも高く配置する必要がある。
（３）貯留皿１４の下方には、球箱が設置可能な高さ（１０ｃｍ程度）でスペースを設ける必要がある。
（４）貯留皿１４の球受入口１５と取込装置１７の球取込口１７ａとの間には、球通路１６の傾斜として所定量の傾斜（高さ４３ｍｍ程度の傾斜）を確保する必要がある。
（５）取込装置１７の球取込口１７ａと球排出口１８ａとの間には、５０ｍｍ程度の高低差を設ける必要がある。但し、取込装置をスプロケット型の構成とした場合には、取込装置の球取込口と球排出口との間で高低差を設ける必要がない。
【００３８】
なお、本実施形態では、遊技球を使用してスロット遊技を行う遊技機を例示しているが、これに限らず、パチンコ機、アレンジ遊技機、雀球遊技機等、遊技球を使用して遊技を行う遊技機であればいずれの構成であってもよい。
【００３９】
また、上記した実施形態から把握できる発明として下記のような発明がある。
（１）払出装置３０から払い出される遊技球を検出する払出検出スイッチ３４を備え、該払出検出スイッチ３４は、球誘導通路４０内の遊技球が満タンとなり貯留皿１４への遊技球の払い出しが行えなくなった満タン状態を検出する機能を兼ね備えたことを特徴とする遊技機。
【００４０】
上記のように実施形態から把握できる発明においては、遊技球の払い出しを検出する払出検出スイッチ３４に満タン検出スイッチとしての機能も合わせ持たせることで、検出スイッチ１個分の配置スペースの節約とコストダウンを招来することができるというメリットがある。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】遊技機を示す正面図である。
【図２】遊技機を示す背面図である。
【図３】払出装置及び球誘導通路を示す機構板の横断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  遊技機
１４  貯留皿
１５  球受入口
１７  取込装置
２０  機構板
３０  払出装置
３７  球排出口
４０  球誘導通路
４１  予備貯留部
４２  列状通路
４３  第１側方通路部
４３ａ  通路底面
４３ｂ  球落下口
４４  底面通路部
４６  溢球通路
４７  第２側方通路部
４７ａ  通路底面
４７ｂ  球落下口
【図１】
0004784921.tif 000002
【図２】
0004784921.tif 000003
【図３】
0004784921.tif 000004