(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理者を識別する管理者識別情報および当該管理者の通信先情報を含む管理者情報と、ユーザーを識別するユーザー識別情報および当該ユーザーの通信先情報を含むユーザー情報とを管理データベースに登録し、
通信回線を介して、前記管理データベースに登録されているユーザーから、データ書込み指令またはメディア印刷指令の少なくともいずれかひとつのメディア処理指令を受信すると、可搬性のメディアに対して前記メディア処理指令に基づく処理を施し、
当該処理後に得られた処理済みメディアをメディア保管部に一時的に収納し、
前記メディア処理指令を出したユーザーと前記処理済みメディアを対応付けした形態で前記管理データベースに登録し、
前記ユーザー識別情報が入力された場合には、当該ユーザー識別情報によって特定されるユーザーに対応付けされている前記処理済みメディアのみを前記メディア保管部から取り出し可能にし、当該処理済みメディアが取り出されると、前記管理データベースに当該処理済みメディアが取り出された旨を登録し、
前記管理者識別情報が入力された場合には、前記メディア保管部を、当該メディア保管部に収納されている全ての前記処理済みメディアの取り出しが可能な状態に切り替え、前記管理データベースに、前記管理者によって前記処理済みメディアが取り出された旨を登録し、
前記メディア保管部における前記処理済みメディアの有無または収納枚数または保管時間の少なくともいずれかひとつに関して収納状態を監視し、
当該収納状態が予め定めた収納枚数または保管時間であるところの特定収納状態になったことを検出した場合には、当該特定収納状態になったことを知らせるための通知を、前記通信回線を介して、前記管理データベースに登録されている少なくとも一つの前記ユーザーの通信先、および／または、前記管理者の通信先に向けて送信することを特徴とするメディア処理装置のメディア管理方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記特定収納状態には、前記管理者によって前記メディア保管部に収納されている前記処理済みメディアが取り出された後の収納状態が含まれており、
当該収納状態になったことを検出した場合には、取り出された各処理済みメディアに対応付けされている各ユーザーの通信先に、前記管理者によって前記処理済みメディアが取り出されたことを知らせるための通知を送信することを特徴とするメディア処理装置の処理済みメディア管理方法。
【請求項３】
請求項２において、
前記管理者によって前記メディア保管部から前記処理済みメディアが取り出された場合には、その旨を前記管理データベースに登録し、
前記ユーザーから、前記通信回線を介して、前記管理者から前記処理済みメディアを受け取った旨の通知が送信されてくるのを待ち、この通知を前記管理データベースに登録することを特徴とするメディア処理装置のメディア管理方法。
【請求項４】
請求項１において、
前記メディア保管部に前記処理済みメディアが収納されている場合には、
前記管理者識別情報が入力された場合にのみ、メディア処理装置の電源を遮断可能にすることを特徴とするメディア処理装置のメディア管理方法。
【請求項５】
請求項４において、
前記管理者識別情報が入力されることなく、メディア処理装置の電源が強制遮断された場合には、当該強制遮断後の電源再投入時に、当該メディア処理装置に異常が発生した旨の警告通知を、前記通信回線を介して、前記管理者の通信先に送信することを特徴とするメディア処理装置のメディア管理方法。
【請求項６】
請求項１において、
前記特定収納状態には、前記管理データベースにおいて管理されている前記メディア保管部に収納されている前記処理済みメディアの収納枚数と、実際に前記メディア保管部に収納されている前記処理済みメディアの収納枚数とが相違する収納状態が含まれており、
メディアセンサを用いて、前記メディア保管部に収納されている実際の収納枚数を検出し、
前記管理データベースにおいて管理されている収納枚数と実際の収納枚数とが相違する収納状態になったことを検出した場合には、当該メディア処理装置に異常が発生した旨の警告通知を、前記通信回線を介して、前記管理者の通信先に送信することを特徴とするメディア処理装置のメディア管理方法。
【請求項７】
請求項５または６において、
前記警告通知を送信した後は、前記メディア処理装置のメディア処理動作を禁止することを特徴とするメディア処理装置のメディア管理方法。
【請求項８】
請求項１において、
前記特定収納状態には、前記メディア保管部に収納されている前記処理済みメディアの枚数が所定枚数に達した収納状態が含まれており、
当該収納状態になったことを検出した場合には、前記管理者の通信先に、前記処理済みメディア保管部が満杯間近になった旨の通知を送信し、
前記処理済みメディアに対応付けされている各ユーザーの通信先に、処理済みメディアの取り出しを要求する旨の通知を送信することを特徴とするメディア処理装置のメディア管理方法。
【請求項９】
請求項１において、
前記特定収納状態には、前記メディア保管部において、同一のユーザー情報が付与された処理済みメディアの枚数が予め定めた枚数に達した収納状態が含まれており、
当該収納状態になったことを検出した場合には、当該ユーザーの通信先に、前記処理済みメディアの取り出しを要求する旨の通知を送信することを特徴とするメディア処理装置のメディア管理方法。
【請求項１０】
請求項１において、
前記特定収納状態には、前記メディア保管部に所定時間以上に亘って処理済みメディアが保管されている収納状態が含まれており、
前記管理データベースに、各処理済みメディアが前記メディア保管部に収納された収納時刻を登録し、
前記メディア保管部において、前記収納時刻から所定時間を経過した処理済みメディアが存在する収納状態になったことを検出した場合には、当該処理済みメディアに対応付けされているユーザーの通信先に、当該処理済みメディアの取り出しを要求する通知を送信することを特徴とするメディア処理装置のメディア管理方法。
【請求項１１】
可搬性のメディアを供給するメディア供給部と、
このメディア供給部から供給されるメディアへのデータの書込みを行うメディアドライブと、
データが書込まれた書込み済みメディアを一時保管するためのメディア保管部と、
メディアを搬送するためのメディア搬送機構と、
前記メディアドライブおよび前記メディア搬送機構を駆動制御する制御部と、
管理者を識別する管理者識別情報および当該管理者の通信先情報を含む管理者情報、並びに、ユーザーを識別するユーザー識別情報および当該ユーザーの通信先情報を含むユーザー情報が登録されている管理データベースと、
この管理データベースの更新機能、メール送受信機能、前記管理者識別情報および前記ユーザー識別情報に基づき管理者認証およびユーザー認証を行う認証機能、および、外部との間で通信を行う通信機能を備えたサーバ部と、
前記管理者識別情報および前記ユーザー識別情報を入力するための入力部とを有し、
前記制御部は、前記サーバ部を介して、前記管理データベースに登録されているユーザーからデータ書込み指令を受信すると、前記メディア供給部からメディアをメディアドライブに供給してデータの書込みを行わせ、書込み済みメディアを前記メディア保管部に収納させ、
前記サーバ部は、
前記データ書込み指令に含まれるユーザー識別情報を、前記メディア保管部に収納された前記書込み済みメディアを特定するための書込み済みメディア情報に対応付けした形態で前記管理データベースに登録し、
前記入力部を介して前記ユーザー識別情報が入力されると、当該ユーザー識別情報に対応する前記書込み済みメディアの取り出し許可を前記制御部に与え、前記管理データベースに、前記ユーザーによって当該書込み済みメディアが取り出された旨を登録し、
前記入力部を介して前記管理者識別情報が入力されると、前記メディア保管部に収納されている全ての前記書込み済みメディアの取り出し許可を前記制御部に与え、前記管理データベースに、前記管理者によって全ての前記書込み済みメディアが取り出された旨を登録し、取り出された各書込み済みメディアの各ユーザーの通信先に前記管理者によって各書込み済みメディアが取り出された旨の電子メールを送信することを特徴とするメディア
処理装置。
【請求項１２】
請求項１１において、
前記サーバ部は、
前記書込み済みメディアが取り出された旨を前記管理サーバに登録した後は、前記ユーザーから、前記管理者から前記書込み済みメディアを受け取った旨の通知が送られてくるのを待ち、この通知を前記管理データベースに登録することを特徴とするメディア処理装置。
【請求項１３】
請求項１２において、
前記サーバ部は、前記メディア保管部に前記書込み済みメディアが収納されている場合には、前記入力部を介して前記管理者識別情報が入力された場合にのみ、電源を遮断可能にすることを特徴とするメディア処理装置。
【請求項１４】
請求項１３において、
前記サーバ部は、前記管理者識別情報が入力されることなく前記電源が強制遮断された場合には、当該強制遮断後の電源再投入時に、異常が発生した旨の警告電子メールを、前記管理者の通信先に送信することを特徴とするメディア処理装置。
【請求項１５】
請求項１１において、
前記書込み済みメディア保管部に収納されている書込み済みメディアの枚数を検出するためのメディアセンサを有し、
前記サーバは、前記管理データベースの登録情報から得られる前記メディア保管部に収納されている前記書込み済みメディアの収納枚数と、前記メディアセンサによって検出される前記メディア保管部に収納されている実際の前記書込み済みメディアの収納枚数とが相違している場合には、異常が発生した旨の警告電子メールを、前記管理者の通信先に送信することを特徴とするメディア処理装置。
【請求項１６】
請求項１４または１５において、
前記サーバ部は、前記警告電子メールを送信した後は、前記制御部に対してメディア処理動作の禁止指令を出すことを特徴とするメディア処理装置。
【請求項１７】
請求項１１において、
前記サーバ部は、前記メディア保管部に収納されている前記書込み済みメディアの枚数が所定枚数に達したことが検出された場合には、前記管理者の通信先に、前記メディア保管部が満杯間近になった旨の電子メールを送信し、
前記書込み済みメディアに対応付けされている各ユーザーの通信先に、書込み済みメディアの取り出しを要求する旨の電子メールを送信することを特徴とするメディア処理装置。
【請求項１８】
請求項１１において、
前記サーバ部は、前記メディア保管部において、同一のユーザー情報が付与された書込み済みメディアの枚数が予め定めた枚数に達したことが検出された場合には、当該ユーザーの通信先に、書込み済みメディアの取り出しを要求する旨の通知を送信することを特徴とするメディア処理装置。
【請求項１９】
請求項１１において、
前記サーバ部は、前記管理データベースに、各書込み済みメディアが前記メディア保管部に収納された収納時刻を登録し、前記メディア保管部において、前記処理時刻から所定時間を経過した書込み済みメディアが依然として保管されていることが検出された場合には、当該書込み済みメディアに対応付けされているユーザーの通信先に、当該書込み済みメディアの取り出しを要求する通知を送信することを特徴とするメディア処理装置。
【請求項２０】
通信回線を介して相互に接続されている管理端末、少なくとも一つのユーザー端末、および、メディア処理装置を有し、
前記メディア処理装置は、請求項１１乃至１９のいずれか一項に記載のメディア処理装置であることを特徴とするメディア処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のユーザー端末を通信ネットワークを介してメディア処理装置に接続し、各ユーザー端末からメディア処理装置を駆動制御してＣＤ、ＤＶＤなどの可搬性のメディアを作成（処理）可能なメディア処理システムに関するものである。さらに詳しくは、各ユーザー端末からの指令に基づき作成されてメディア処理装置のメディア保管部に保管されているメディアの管理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ディスクパブリッシャ、デュプリケータなどと呼ばれているメディア処理装置においては、一般に、ブランクメディア・スタッカに収納されているブランクメディア（ブランクＣＤなど）を内蔵のメディアドライブ（ＣＤドライブなど）に供給して所定のデータの書込みを行い、しかる後に内蔵のレーベルプリンタによってレーベルを印刷し、これによって作成された作成済みメディアを作成済みメディア・スタッカに保管し、あるいは排出口から発行（排出）するように構成されている。このようなメディア処理装置は特許文献１〜３に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５９１４９１８号明細書
【特許文献２】特開２０００−２６０１７２号公報
【特許文献３】特開２００５−２５９３１８号公報
【０００４】
ここで、会社などの組織ではＬＡＮが構築されており、ＬＡＮに接続された１台のメディア処理装置を、当該ＬＡＮに接続されている複数台のユーザーＰＣから利用できるように、メディア処理システムが構築される。この構成のメディア処理システムにおいては、次のようにして、ユーザーはメディアを作成し、作成メディアを受け取ることができる。まず、ユーザーが、ユーザーＰＣでメディア作成用データを作成し、ネットワークを介してディスク処理装置に転送する。メディア作成用データを受信したディスク処理装置はメディアを作成し、得られた作成メディアを内蔵のメディア・スタッカに一時的に保管する。ユーザーは、メディア処理装置の設置場所まで出向き、そのメディア・スタッカに保管されている作成メディアを取り出す。
【０００５】
この構成のメディア処理システムを利用して機密情報などが書込まれたメディアを作成する場合には、作成メディアが正当な権限のない第三者に渡ってしまうことの無い様に、作成メディアを管理する必要がある。例えば、メディア処理装置から作成メディアを取り出す際に、ユーザー認証を行い、メディアを作成したユーザーのみが作成メディアを取り出すことができるようにすることが望ましい。
【０００６】
しかるに、メディア処理装置が故障した場合、異常が発生した場合などにおいては、メディア処理システムの管理者によってメディア処理装置に残っている作成メディアを取り出す必要がある。また、メディア処理装置内に作成メディアが長期に亘って残っていることはセキュリティ上好ましくないので、定期的に、管理者によって作成メディアを取り出して別の場所に保管することが望ましい。例えば、毎日の業務時間終了後に、管理者がメディア処理装置内に残っている作成メディアを取り出して別の場所に保管し、翌日などにおいてユーザーに渡すことが望ましい。
【０００７】
しかしながら、管理者が作成メディアを取り出して別の場所に保管した場合には、ユーザーにとっては自分が作成したメディアの所在が不明になってしまう。また、管理者から作成メディアが正当なユーザーに渡されたか否かも確認できない。機密情報などが書込まれたメディアの取り扱いは、機密情報の漏洩を防止するために、メディア作成時からどのような経路を経てどこに移動したのかを確認可能な状態にしておく必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、このような点に鑑みて、通信ネットワークに接続されたメディア処理装置で作成された機密情報などが記録されたメディアを適切に管理することのできるメディア処理装置のメディア管理方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明によるメディア処理装置のメディア保管方法は、
管理者を識別する管理者識別情報および当該管理者の通信先情報を含む管理者情報と、ユーザーを識別するユーザー識別情報および当該ユーザーの通信先情報を含むユーザー情報とを管理データベースに登録し、通信回線を介して、前記管理データベースに登録されて
いるユーザーから、データ書込み指令またはメディア印刷指令の少なくともいずれか一方のメディア処理指令を受信すると、可搬性のメディアに対して前記メディア処理指令に基づく処理を施し、当該処理後に得られた処理済みメディアをメディア保管部に一時的に収納し、前記メディア処理指令を出したユーザーと前記処理済みメディアを対応付けした形態で前記管理データベースに登録し、（前記通信回線を経由することなく、）前記ユーザー識別情報が入力された場合には、当該ユーザー識別情報によって特定されるユーザーに対応付けされている前記処理済みメディアのみを前記メディア保管部から取り出し可能にし、当該処理済みメディアが取り出されると、前記管理データベースに当該処理済みメディアが取り出された旨を登録し、（前記通信回線を経由することなく、）前記管理者識別情報が入力された場合には、前記メディア保管部を、当該メディア保管部に収納されている全ての前記処理済みメディアの取り出しが可能な状態に切り替え、前記管理データベースに、前記管理者によって前記処理済みメディアが取り出された旨を登録し、前記メディア保管部における前記処理済みメディアの有無または収納枚数または保管時間の少なくともいずれかひとつに関して収納状態を監視し、当該収納状態が予め定めた収納枚数または保管時間であるところの特定収納状態になったことを検出した場合には、当該特定収納状態になったことを知らせるための通知を、前記通信回線を介して、前記管理データベースに登録されている少なくとも一つの前記ユーザーの通信先、および／または、前記管理者の通信先に向けて送信することを特徴としている。
【００１０】
本発明では、直接入力されるユーザー識別情報および管理者識別情報に基づきユーザー認証および管理者認証を行い、メディア処理指令を出したユーザーがメディア保管部から処理済みメディアを取り出すことができ、管理者はメディア保管部から全ての処理済みメディアを取り出すことができ、処理済みメディアが誰によって取り出されたのかは管理データベースで管理される。
【００１１】
また、メディア保管部における処理済みメディアの収納状態が予め定めた特定収納状態になったことが検出された場合には、ユーザーあるいは管理者宛にその旨を通知するようになっている。
【００１２】
例えば、本発明において、前記特定収納状態には、前記管理者によって前記メディア保管部に収納されている前記処理済みメディアが取り出された後の収納状態が含まれている。当該収納状態になったことを検出した場合には、取り出された各処理済みメディアに対応付けされている各ユーザーの通信先に、前記管理者によって前記処理済みメディアが取り出されたことを知らせるための通知が送信される。この通知により、各ユーザーは処理済みメディアがメディア処理装置から取り出されて管理者によって保管されていることを知ることができる。
【００１３】
また、前記管理者によって前記メディア保管部から前記処理済みメディアが取り出された場合には、メディア処理装置では、前記管理者により前記処理済みメディアが取り出されたことを前記管理データベースに登録し、前記ユーザーから、前記通信回線を介して、前記管理者から前記処理済みメディアを受け取った旨の通知が送信されてくるのを待ち、この通知を前記管理データベースに登録するようにしている。この結果、管理データベースによって、処理済みメディアが、処理指令を出したユーザーに渡されたか否かを確実に監視できる。
【００１４】
ここで、前記メディア保管部に前記処理済みメディアが収納されている場合には、（前記入力装置を介して）前記管理者識別情報が入力された場合にのみ、メディア処理装置の電源を遮断可能にすることが望ましい。このようにすれば、電源が遮断された管理不能状態において、メディア処理装置のメディア保管部から処理済みメディアが正当な権限のない者によって取り出されてしまうことを防止できる。
【００１５】
また、前記管理者識別情報が入力されることなく、メディア処理装置の電源が強制遮断された場合には、当該強制遮断後の電源再投入時に、当該メディア処理装置に異常が発生した旨の警告通知を、前記通信回線を介して、前記管理者の通信先に送信することが望ましい。正当な権限のない者によって電源が遮断された場合には、処理済みメディアが電源遮断状態において取り出された可能性がある。このような状態を管理者が知ることができる。また、この場合には、前記警告通知を送信した後に、前記メディア処理装置のメディア処理動作を禁止することが望ましい。
【００１６】
次に、前記特定収納状態には、前記管理データベースにおいて管理されている前記メディア保管部に収納されている前記処理済みメディアの収納枚数と、実際に前記メディア保管部に収納されている前記処理済みメディアの収納枚数とが相違する収納状態がある。この場合には、メディアセンサを用いて、前記メディア保管部に収納されている実際の収納枚数を検出し、前記管理データベースにおいて管理されている収納枚数と実際の収納枚数とが相違する収納状態になったことを検出した場合には、当該メディア処理装置に異常が発生した旨の警告通知を、前記通信回線を介して、前記管理者の通信先に送信するようになっている。
【００１７】
収納枚数の相違は、管理者によって処理済みメディアが取り出されずにメディア管理部に残っていた場合、電源遮断状態において処理済みメディアが盗み出された場合などがある。このような異常事態を管理者が知ることができる。また、この場合には、前記警告通知を送信した後に、前記メディア処理装置のメディア処理動作を禁止することが望ましい。
【００１８】
次に、前記特定収納状態には、前記メディア保管部に収納されている前記処理済みメディアの枚数が所定枚数に達した収納状態がある。当該収納状態になったことを検出した場合には、前記管理者の通信先に、前記処理済みメディア保管部が満杯間近になった旨の通知を送信し、前記処理済みメディアに対応付けされている各ユーザーの通信先に、処理済みメディアの取り出しを要求する旨の通知を送信するようになっている。
【００１９】
これにより、メディア保管部が満杯になって動作不能に陥ることを未然に防止できる。また、処理済みメディアを取り出すことを忘れているユーザーにその旨を知らせることができる。
【００２０】
次に、前記特定収納状態には、前記メディア保管部において、同一のユーザー情報が付与された処理済みメディアの枚数が予め定めた枚数に達した収納状態がある。当該収納状態になったことを検出した場合には、当該ユーザーの通信先に、前記処理済みメディアの取り出しを要求する旨の通知を送信するようになっている。ユーザーが処理済みメディアをメディア処理装置から取り出すことを忘れている状態が継続するのを防止できる。
【００２１】
また、前記特定収納状態には、前記メディア保管部に所定時間以上に亘って処理済みメディアが保管されている収納状態がある。この場合には、前記管理データベースに、各処理済みメディアが前記メディア保管部に収納された収納時刻を登録し、前記メディア保管部において、前記収納時刻から所定時間を経過した処理済みメディアが存在する収納状態になったことを検出した場合には、当該処理済みメディアに対応付けされているユーザーの通信先に、当該処理済みメディアの取り出しを要求する通知を送信するようになっている。これによっても、ユーザーが処理済みメディアをメディア処理装置から取り出すことを忘れている状態が継続するのを防止できる。
【００２２】
一方、本発明によるメディア処理装置は、ＣＤ、ＤＶＤなどの可搬性のメディアを供給するメディア供給部と、このメディア供給部から供給されるメディアへのデータの書込みを行うメディアドライブと、データが書込まれた書込み済みメディアを一時保管するためのメディア保管部と、メディアを搬送するためのメディア搬送機構と、前記メディアドライブおよび前記メディア搬送機構を駆動制御する制御部と、管理者を識別する管理者識別情報および当該管理者の通信先情報を含む管理者情報、並びに、ユーザーを識別するユーザー識別情報および当該ユーザーの通信先情報を含むユーザー情報が登録されている管理データベースと、この管理データベースの更新機能、メール送受信機能、前記管理者識別情報および前記ユーザー識別情報に基づき管理者認証およびユーザー認証を行う認証機能、および、外部との間で通信を行う通信機能を備えたサーバ部と、前記管理者識別情報および前記ユーザー識別情報を入力するための入力部とを有し、前記制御部は、前記サーバ部を介して、前記管理データベースに登録されているユーザーからデータ書込み指令を受信すると、前記メディア供給部からメディアをメディアドライブに供給してデータの書込みを行わせ、書込み済みメディアを前記メディア保管部に収納させ、
前記サーバ部は、前記データ書込み指令に含まれるユーザー情報を、前記メディア保管部に収納された前記書込み済みメディアを特定するための書込み済みメディア情報に対応付けした形態で前記管理データベースに登録し、前記入力部を介して前記ユーザー識別情報が入力されると、当該ユーザー識別情報に対応する前記書込み済みメディアの取り出し許可を前記制御部に与え、前記管理データベースに、前記ユーザーによって当該書込み済みメディアが取り出された旨を登録し、前記入力部を介して前記管理者識別情報が入力されると、前記メディア保管部に収納されている全ての前記書込み済みメディアの取り出し許可を前記制御部に与え、前記管理データベースに、前記管理者によって全ての前記書込み済みメディアが取り出された旨を登録し、取り出された各書込み済みメディアの各ユーザーの通信先に前記管理者によって各書込み済みメディアが取り出された旨の電子メールを送信することを特徴としている。
【００２３】
ここで、前記サーバ部は、前記書込み済みメディアが取り出された旨を前記管理サーバに登録した後は、前記ユーザーから、前記管理者から前記書込み済みメディアを受け取った旨の通知が送られてくるのを待ち、この通知を前記管理データベースに登録することが望ましい。
【００２４】
また、前記サーバ部は、前記メディア保管部に前記書込み済みメディアが収納されている場合には、前記入力部を介して前記管理者識別情報が入力された場合にのみ、電源を遮断可能にすることが望ましい。
【００２５】
この場合、前記サーバ部は、前記管理者識別情報が入力されることなく前記電源が強制遮断された場合には、当該強制遮断後の電源再投入時に、異常が発生した旨の警告電子メールを、前記管理者の通信先に送信することが望ましい。また、前記サーバ部は、前記警告電子メールを送信した後は、前記制御部に対してメディア処理動作の禁止指令を出すことが望ましい。
【００２６】
次に、本発明のメディア処理装置は、前記書込み済みメディア保管部に収納されている書込み済みメディアの枚数を検出するためのメディアセンサを有し、前記サーバは、前記管理データベースの登録情報から得られる前記メディア保管部に収納されている前記書込み済みメディアの収納枚数と、前記メディアセンサによって検出される前記メディア保管部に収納されている実際の前記書込み済みメディアの収納枚数とが相違している場合には、異常が発生した旨の警告電子メールを、前記管理者の通信先に送信することが望ましい。この場合、前記サーバ部は、前記警告電子メールを送信した後は、前記制御部に対してメディア処理動作の禁止指令を出すことが望ましい。
【００２７】
次に、前記サーバ部は、前記メディア保管部に収納されている前記書込み済みメディアの枚数が所定枚数に達したことが検出された場合には、前記管理者の通信先に、前記メディア保管部が満杯間近になった旨の電子メールを送信し、前記書込み済みメディアに対応付けされている各ユーザーの通信先に、書込み済みメディアの取り出しを要求する旨の電子メールを送信することが望ましい。
【００２８】
また、前記サーバ部は、前記メディア保管部において、同一のユーザー情報が付与された書込み済みメディアの枚数が予め定めた枚数に達したことが検出された場合には、当該ユーザーの通信先に、書込み済みメディアの取り出しを要求する旨の通知を送信することが望ましい。
【００２９】
さらに、前記サーバ部は、前記管理データベースに、各書込み済みメディアが前記メディア保管部に収納された収納時刻を登録し、前記メディア保管部において、前記処理時刻から所定時間を経過した書込み済みメディアが依然として保管されていることが検出された場合には、当該書込み済みメディアに対応付けされているユーザーの通信先に、当該書込み済みメディアの取り出しを要求する通知を送信することが望ましい。
【００３０】
一方、本発明によるメディア処理システムは、通信回線を介して相互に接続されている管理端末、少なくとも一つのユーザー端末、および、メディア処理装置を有し、前記メディア処理装置として、上記構成のメディア処理装置を用いることを特徴としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したＣＤ／ＤＶＤパブリッシャ（以下、ディスクパブリッシャという）を備えたメディア処理システムを説明する。
【００３２】
図１は、メディア処理システムを示す全体構成図である。メディア処理システム１は、ＬＡＮ２と、当該ＬＡＮ２に接続されている複数台のユーザーＰＣ３と、ＬＡＮ２を管理している管理ＰＣ４と、当該ＬＡＮ２に接続されている一台のディスクパブリッシャ５（メディア処理装置）とを有している。本例のディスクパブリッシャ５には、後述のようにサーバ機能が搭載されている。
【００３３】
ユーザーＰＣ３および管理ＰＣ４は、基本的には一般的に用いられているＰＣと同一構成であり、入力装置３ａおよび表示装置３ｂが接続されている。各ユーザーＰＣ３で入力あるいは作成されたメディア書込みデータやレーベル印刷データなどの作成データは、ＬＡＮ２を介してディスクパブリッシャ５に供給される。各ユーザーＰＣ３からＬＡＮ２へのログインは、予めユーザー（クライアント）に付与されているユーザーＩＤおよびパスワードに基づき許可されるようになっている。管理ＰＣ４からＬＡＮ２へのログインも、予め管理者に付与されている管理者ＩＤおよびパスワードに基づき許可されるようになっている。なお、ＬＡＮ２の管理者（管理ＰＣ）とディスクパブリッシャ５の管理者（管理ＰＣ）とは別であってもよいし、ＬＡＮ２へのログインとディスクパブリッシャ５へのログインのためのＩＤとパスワードは別であってもよい。
【００３４】
ディスクパブリッシャ５は、各ユーザーＰＣ３および管理ＰＣ４からのアクセス認証機能を備えている。また、管理データベースＤＢを備えており、ここに登録されている内容に基づき作成されたメディアが管理される。ディスクパブリッシャ５には入力装置６が接続されており、この操作面にはテンキーなどが配列されている。この入力装置６からユーザー認証、管理者認証を行って、作成されたメディアの取り出し要求を入力できるようになっている。
【００３５】
図２はディスクパブリッシャ５のメディアの流れを中心に示す概略構成図であり、図３はその制御系を中心に示す概略ブロック図である。これらの図を参照して説明すると、ディスクパブリッシャ５は、ＣＤ、ＤＶＤなどの可搬性のメディア１１（ブランクメディア１１Ａおよび作成メディア１１Ｂ）を収納するためのメディア収納部１２と、メディア１１へのデータの書込み、およびメディア１１からのデータの読み出しを行うメディアドライブ１３と、データが書込まれたメディア１１のレーベル面１１ａに、書込みデータを表すタイトルなどのレーベルを印刷するためのレーベルプリンタ１４と、メディア１１を搬送するためのメディア搬送機構１５と、作成メディア１１Ｂを発行（排出）するためのメディア排出口１６と、作成メディア１１Ｂをメディア収納部１２から取り出すために開かれる電気式ロック１７Ａ付きのカバー１７とを有している、また、これらの各部の駆動制御を司る制御部１８、表示部１９、サーバ部２０、および、管理データベースＤＢを有している。サーバ部２０は通信用インターフェースＩ／Ｆを介してＬＡＮ２に接続されている。
【００３６】
メディア収納部１２は、ブランクメディア１１Ａを厚さ方向に積層した状態で保管している供給用スタッカ２１と、作成メディア１１Ｂを同じく厚さ方向に積層した状態で保管するための保管用スタッカ２２（メディア保管部）とを備えている。メディア搬送機構１５は、これら供給用スタッカ２１および保管用スタッカ２２における最も上の位置から順次にメディア１１を取り出し可能であり、これら供給用スタッカ２１および保管用スタッカ２２における最も上の位置に順次にメディア１１を収納可能である。
【００３７】
保管用スタッカ２２はカバー１７によって封鎖されており、制御部１８の制御の下に、電気式ロック１７Ａが解除されるとカバー１７を開けることができる。カバー１７を開けると、保管用スタッカ２２に保管されている全ての作成メディア１１Ｂを取り出すことが可能になる。電気式ロック１７Ａは、例えば、電磁ソレノイドを用いて、非通電状態で施錠し通電状態で開錠するよう構成することが可能である。カバー１７の開閉状態はカバーオープンセンサ２４の出力に基づき制御部１８において検出可能である。カバーオープンセンサ２４は、フォトセンサまたはプッシュスイッチなどを用いて構成することが可能である。
【００３８】
また、保管用スタッカ２２に保管されている作成メディアの枚数はメディアセンサ２５によって検出可能となっている。メディアセンサ２５は、メディア搬送機構１５のメディアキャリア１５５（図１０参照）に設けられ、揺動可能なメディア検出レバーとこのメディア検出レバーの位置を検出する光学センサとを備えている。保管用スタッカ２２の直上からメディアキャリア１５５を下降させると、保管用スタッカ２２に保管されている作成メディア１１Ｂの表面（レーベル面１１ａ）にメディア検出レバーが接触して揺動する。これにより、保管用スタッカ２２内の作成メディア１１Ｂの有無を検出することができると共に、積層された作成メディア１１Ｂの高さを検出することができる。この積層高さとメディア１１の１枚の厚さから、保管用スタッカ２２に保管されている作成メディアの枚数を算出することが可能である。同様にして、供給用スタッカ２１に収納されているブランクメディア１１Ａの枚数を検出することが可能である。
【００３９】
制御部１８は、主制御回路３１を備えていると共に、当該主制御回路３１の制御の下で、メディアドライブ１３を駆動制御する記録制御部３２、レーベルプリンタ１４を駆動制御する印刷制御部３３、メディア搬送機構１５を駆動制御する搬送制御部３４、カバー１７の電気式ロック１７Ａを駆動制御するカバー制御部３５、および表示部１９の表示制御を行う表示制御部３６を備えている。また、メディアセンサ２５からの信号に基づいてメディア収納部１２に収納されているメディア１１の枚数を管理する収納管理部３７を備えている。
【００４０】
次に、サーバ部２０は、ユーザーＰＣ３からＬＡＮ２および通信用インターフェースＩ／Ｆを介してメディアの作成指令を受信すると、作成指令と共に送信されてくるユーザーＩＤおよびパスワード（ユーザー識別情報）からユーザーを認証する認証管理部４２と、受信したメディア作成用データに基づいて印刷データを生成する印刷データ生成部４３と、受信したメディア作成用データに基づいて書込みデータを生成する記録データ生成部４４とを備えている。また、認証されたユーザーによって要求されたメディアの作成指令を管理データベースＤＢに登録するとともに登録情報の更新を行うデータベース更新部４５と、ユーザーおよび管理者との間で電子メールの送受信を行うメール送受信部４６を備えている。さらに、ディスクパブリッシャ５が異常状態に陥ったことを検出するための異常検出部４７を備えている。
【００４１】
受信したデータに基づきサーバ部２０で印刷データおよび記録データが生成されると、これらが制御部１８に送られ、制御部１８の制御の下でメディアが作成される。すなわち、供給用スタッカ２１からブランクメディア１１Ａがメディア搬送機構１５によって取り出されてメディアドライブ１３に搬送される。メディアドライブ１３において記録データがブランクメディア１１Ａに書込まれる。データ書込み後のメディアはメディア搬送機構１５によってレーベルプリンタ１４に搬送され、印刷データがメディアに印刷される。印刷後に得られた作成メディア１１Ｂはメディア搬送機構１５によって保管用スタッカ２２に搬送され、そこに保管（収納）される。
【００４２】
一方、サーバ部２０には、そこに接続されている入力装置６から作成メディア１１Ｂの取り出し要求を入力できる。入力装置６を介して管理者による作成済みメディアの取り出し要求を受け付け、入力された管理者ＩＤおよびパスワード（管理者識別情報）による認証を行うと、サーバ部２０は制御部１８に対して保管用スタッカ２２に収納されている全ての作成メディア１１Ｂの取り出しを許可する信号を出力する。制御部１８は当該信号を受け取ると、カバー制御部３５を介してカバー１７のロックを解除し、保管用スタッカ２２から全ての作成メディア１１Ｂの取り出しを可能な状態にする。あるいは、制御部１８は、搬送制御部３４を介してメディア搬送機構１５を駆動して、全ての作成メディア１１Ｂを１枚ずつ保管用スタッカ２２から取り出してメディア排出口１６から排出してもよい。
【００４３】
入力装置６を介してユーザーによる作成メディア１１Ｂの取り出し要求を受け付け、入力されたユーザーＩＤおよびパスワードによる認証を行うと、サーバ部２０は制御部１８に対して、当該ユーザーによる作成指令に基づき作成された作成メディア１１Ｂの取り出しを許可する信号を出力する。制御部１８は当該信号を受け取ると、搬送制御部３４を介してメディア搬送機構１５を駆動して、該当する作成メディア１１Ｂを保管用スタッカ２２から取り出してメディア排出口１６から発行する。
【００４４】
なお、メディア取り出し要求は、ユーザーＰＣ３や管理ＰＣ４から送信し、インターフェースＩ／Ｆを介してサーバ部２０に入力するようにしてもよい。
【００４５】
管理データベースＤＢには、ユーザー情報５０、ジョブ情報６０、サーバ情報７０が登録されている。ユーザー情報５０には、ユーザーに予め付与されているユーザーＩＤ、パスワード、およびメールアドレスが含まれている。ジョブ情報６０は、ユーザーからの作成指令によって行なわれるメディア処理ジョブを表す情報であり、当該ジョブ情報６０は作成依頼元のユーザーと関連付けして登録される。サーバ情報７０には、管理者に予め付与されている管理者ＩＤ、パスワード、および管理者メールアドレスが含まれている。
【００４６】
図４（Ａ）は、管理データベースＤＢに登録されているジョブ情報６０の部分を中心に示す説明図である。ユーザーからからメディア作成指令があると、作成するメディア１枚毎にメディア処理ジョブ６１が登録される。メディア処理ジョブ６１には、メディアを識別するための処理メディア番号６２、作成者（ユーザー）６３、作成日時６４、作成者による取り出しの有無６５、作成者取出日時６６、管理者による取り出しの有無６７、管理者取り出し日時６８、当該メディアの作成時点における保管用スタッカ２２に残存している作成メディア１１Ｂの残存枚数６９などが含まれている。なお、管理者ＩＤおよびパスワードによって管理ＰＣ４からログインした管理者は、管理データベースＤＢに自由にアクセスすることが可能になっている。これに対して、ユーザーＰＣ３からログインしたユーザーは、一定のアクセス制限の下で管理データベースＤＢにアクセス可能（例えば、自身のデータのみアクセス可能）となっている。
【００４７】
（メディアの作成動作および作成メディアの取り出し動作）
次に、図５はメディア処理システム１におけるメディアの作成動作例およびユーザーによる作成メディアの取り出し動作例を示す概略フローチャートである。
【００４８】
まず、ディスクパブリッシャ５においては、その電源投入時に、異常検出部４７によって異常検出が行われ（ＳＴ５１）、異常が発生していない場合にのみ動作可能状態に切り替わり、受信待ちの状態になる（ＳＴ５２）。
【００４９】
後述のように、電源遮断が正常に行われなかった場合、および、管理データベースＤＢに登録されている作成メディアの収納枚数と実際に収納されている作成メディア枚数が相違する場合には、動作を不能状態に保持し（ＳＴ７１）、表示部に異常が発生した旨の警告を表示し（ＳＴ７２）、異常が発生した旨の警告電子メールを管理者の電子メールアドレス先に送信する（ＳＴ７３）。
【００５０】
一方、ＬＡＮ２に接続されているユーザーＰＣ３においては、例えばユーザーＡがメディア作成用データを作成し（ＳＴ３１）、ユーザーＩＤおよびパスワードを入力してＬＡＮ２へのログインを行う（ＳＴ３２）。そして、メディアの作成指令、メディア作成用データ、ユーザーＩＤおよびパスワードをディスクパブリッシャ５へ送信する（ＳＴ３３）。
【００５１】
ディスクパブリッシャ５では、ユーザーＰＣ３からデータを受信すると（ＳＴ５２）、管理データベースＤＢに登録されているユーザー情報５０に基づいて、認証管理部４２が受信したユーザーＩＤおよびパスワードからユーザー認証を行う（ＳＴ５３）。ユーザー認証後に、受信データに基づきメディア作成用データ（印刷データおよび記録データ）が生成され、これらがサーバ部２０から制御部１８に供給される。制御部１８では、メディア作成用データに基づいて、ブランクメディア１１Ａへの書込み、および、印刷を行って、作成メディア１１Ｂを作成する（ＳＴ５４）。勿論、データの書込みのみが行われて作成メディア１１Ｂとなる場合もあり、印刷のみが行われて作成メディア１１Ｂとなる場合もあり得る。作成メディア１１Ｂは保管用スタッカ２２に保管される（ＳＴ５５）。また、データベース更新部４５は、管理データベースＤＢのジョブ情報６０に新たなメディア処理ジョブ６１を追加して、そこに処理メディア番号６２、作成者６３、作成日時６４を登録する。また、作成時点において保管用スタッカ２２に残存している作成メディア１１Ｂの残存枚数を記録する（ＳＴ５６）。
【００５２】
次に、保管用スタッカ２２に保管されている作成メディア１１Ｂをユーザーが取り出す動作を説明する。ユーザーはディスクパブリッシャ５まで作成メディア１１Ｂを取りに行き、入力装置６から、メディア取り出し要求と、ユーザーＩＤおよびパスワードを入力する（ＳＴ６０）。サーバ部２０は、入力されたユーザーＩＤおよびパスワードからユーザー認証を行い（ＳＴ６１）、当該ユーザーによって作成された作成メディア１１Ｂが保管用スタッカ２２に保管されているか否かを管理データベースＤＢのユーザー情報５０、ジョブ情報６０に基づき判断する（ＳＴ６２）。該当する作成メディア１１Ｂが特定されると、当該メディア処理ジョブ６１に登録されている残存枚数と処理メディア番号６２から、該当する作成メディア１１Ｂが保管用スタッカ２２の上から何番目であるかを算出し、当該情報を制御部１８に送る。制御部１８はメディア搬送機構１５を駆動制御して、該当する作成メディア１１Ｂをメディア排出口１６から発行する（ＳＴ６３）。すなわち、該当する作成メディア１１Ｂが最も上の位置になるまで、他の作成メディア１１Ｂを供給用スタッカ２１に１枚ずつ移動し、該当する作成メディア１１Ｂをメディア排出口１６に排出し、供給用スタッカ２１に移動した作成メディア１１Ｂを保管用スタッカ２２に１枚ずつ戻す処理を行う。
【００５３】
なお、同一ユーザーが作成した作成済みメディア１１が保管用スタッカ２２に複数枚保管されている場合には、全ての作成メディア１１Ｂを排出する。あるいは、ＳＴ６３において、表示部１９に、保管されている作成メディア１１Ｂのメディア番号を表示し、ユーザーは表示されたメディア番号から目的とする作成メディア１１Ｂを選択して、取り出すこととしてもよい。
【００５４】
作成メディア１１Ｂが取り出された後は、ユーザーによって取り出しがあった旨および、作成者取得日時が対応するメディア処理ジョブ６１に記録される。また、メディア処理ジョブ６１毎に記録されている残存枚数の値が更新される（ＳＴ６４）。日時情報は、ディスクパブリッシャ５が備える不図示のリアルタイムクロックから取得可能である。
【００５５】
次に、ディスクパブリッシャ５において、保管用スタッカ２２が作成メディア１１Ｂで満杯間近の状態になったことが検出された場合には（ＳＴ５７）、メール送受信部４６は保管されている作成メディア１１Ｂを作成したユーザーを特定し（ＳＴ８１）、特定された全てのユーザーに保管用スタッカ２２から作成メディア１１Ｂを取り出すことを促す電子メールを送信する（ＳＴ８２）。同時に、管理者宛てに、保管用スタッカ２２が満杯間近になった旨の電子メールを送信する（ＳＴ８３）。
【００５６】
ここで、保管用スタッカ２２の作成メディア１１Ｂの収納枚数（残存枚数）は次のようにして算出している。先に述べたように、メディア作成動作が行なわれる毎にデータベース更新部４５は、管理データベースＤＢのジョブ情報６０に新たなメディア処理ジョブ６１を登録して、処理メディア番号６２、作成者６３、作成日時６４を記録する。サーバ部２０は、ジョブ情報６０から保管用スタッカ２２に残存している作成メディア１１Ｂの合計残存枚数を取得する。具体的には、作成メディア１１Ｂの合計枚数から、取り出されたことが記録されている作成メディア１１Ｂの枚数を差し引き、合計残存枚数を取得する。
【００５７】
例えば、保管用スタッカ２２の最大収納枚数が５０枚の場合には、収納枚数が４０枚に達した時点で、このような電子メールを送信する。これによって、保管用スタッカ２２が満杯になって動作が中断してしまうことを未然に防止できる。また、取り出し対象の作成メディア１１Ｂを取り出すために、その上に積まれている多数枚のメディアを取り除く必要があるためにメディア取り出し動作の効率が大幅に低下してしまうことも回避できる。
【００５８】
なお、本例では、メディアの作成毎に保管用スタッカ２２の合計残存枚数を検出しているが、一定のサンプリング周期で合計残存枚数を取得するようにしてもよい。
【００５９】
一方、本例では、同一のユーザーが作成した作成メディアの保管枚数が所定枚数以上になった場合にも、その旨の通知を行うようにしている。すなわち、同一のユーザーによって作成された作成メディア１１Ｂの保管枚数が、所定枚数を超えたことが検出されると（ＳＴ５８）、メール送受信部４６は、当該ユーザー宛に、保管用スタッカ２２に保管されている作成メディア１１Ｂの取り出しを促す旨の電子メールを送信する（ＳＴ９１）。例えば、同一ユーザーによる作成メディア１１Ｂの保管枚数が１０枚に達した場合に、当該ユーザーにメールを送信する。同一のユーザーによる作成メディア１１Ｂが１０枚以上も保管用スタッカ２２に残存している場合には、そのユーザーが作成メディア１１Ｂを取り出すことを忘れているものと判断できるので、通知することによって取り出しを促すことが望ましい。ユーザー毎の残存枚数は、一定の間隔でジョブ情報６０に記録されている作成者６３、作成者および管理者による取り出しの有無６５、６７の情報から算出してもよいし、ユーザー毎の残存枚数をジョブ情報６０に記録するようにしてもよい。
【００６０】
また、本例では、保管用スタッカ２２に長期間に亘って保管されている作成メディア１１Ｂがある場合にも、その取り出しを促す電子メールを送信するようにしている。すなわち、サーバ部２０は、一定の間隔で、ジョブ情報６０の各メディア処理ジョブ６１に記録されている作成日時６４を監視しており、作成日時６４から所定の保管時間以上経過した作成メディア１１Ｂが保管用スタッカ２２に保管されていることを検出すると（ＳＴ５９）、当該作成メディア１１Ｂを作成したユーザーに、メール送受信部４６は、保管用スタッカ２２から作成メディア１１Ｂを取り出すことを促す電子メールを送信する（ＳＴ１０１）。例えば、保管時間を１時間とし、作成メディア１１Ｂが１時間以上も保管用スタッカ２２に残っている場合には、そのユーザーが作成メディア１１Ｂを取り出すことを忘れているものと判断されるので、通知によって、取り出しを促すことが望ましい。
【００６１】
なお、ユーザーに通知するための閾値となる上記の所定の保管枚数や所定の保管時間を、ユーザー毎に設定するようにしてもよい。
【００６２】
（管理者による作成済みメディアの取り出し動作）
次に、図６は、ディスクパブリッシャ５における管理者による作成メディア１１Ｂの取り出し動作を示す概略フローチャートである。夜間などのように無人状態になる場合などにおいては、管理者によって保管用スタッカ２２に保管されている作成メディア１１Ｂを全て取り出して、安全な場所に保管することが望ましい。
【００６３】
作成メディア１１Ｂを全て取り出す場合には、管理者はディスクパブリッシャ５まで行き、入力装置６から管理者ＩＤおよびパスワードを入力する（ＳＴ１１１）。ディスクパブリッシャ５の認証管理部４２はサーバ情報７０に基づいて、管理者を認証する。管理者認証が行われた後に、入力装置６から作成メディアの取り出し要求が入力されると（ＳＴ１１２）、カバー制御部３５はカバー１７の電気式ロック１７Ａを解除する（ＳＴ１１３）。管理者はカバー１７を開けて、保管用スタッカ２２から全ての作成メディア１１Ｂを取り出すことができる。なお、メディア取り出し要求の入力（ＳＴ１１２）に応じて、ディスクパブリッシャ５が、管理者認証のための管理者ＩＤおよびパスワードの入力（ＳＴ１１１）を管理者に要求するよう構成してもよい。
【００６４】
カバー１７を開けると、それがカバーオープンセンサ２４によって検出され、これによって、管理者が保管用スタッカ２２から作成メディア１１Ｂを全て取り出したものと判断される（ＳＴ１１４）。あるいは、保管用スタッカ２２が取り出されたことを検出するセンサを設け、カバー１７が開かれ、さらに保管用スタッカ２２が取り出されたことを検出した場合に、管理者が保管用スタッカ２２から作成メディア１１Ｂを全て取り出したものと判断してもよい。この後に、データベース更新部４５は、管理データベースＤＢを更新する（ＳＴ１１５）。すなわち、図４（Ｂ）に示すように、取り出された作成メディア１１Ｂに対応するメディア処理ジョブ６１の欄に、管理者が取り出した旨６７および管理者取り出し日時６８を記録する。また、各メディア処理ジョブ６１の作成メディア１１Ｂの残存枚数を零となるようにリセットする。
【００６５】
この後は、メール送受信部４６が、該当するユーザーのメールアドレス宛てに、作成メディア１１Ｂが管理者によって取り出された旨の電子メールを送信する（ＳＴ１１６）。メールを受信したユーザーは、作成メディア１１Ｂを引き取るために、管理者の元へ向かい、管理者から、作成メディア１１Ｂを受け取ることができる。
【００６６】
ここで、管理者が作成メディア１１Ｂを取り出すと、取り出された作成メディア１１Ｂのメディア処理ジョブ６１には、当該作成メディア１１Ｂがユーザーまで渡ったか否かを管理するデータベース項目が追加される。追加されるデータベース項目は管理者側の確認項目とユーザー側の確認項目の２つである。
【００６７】
作成メディア１１Ｂをユーザーに手渡した管理者は、管理ＰＣ４から管理データベースＤＢにアクセスして、ユーザーに作成メディア１１Ｂを手渡した旨を入力する（ＳＴ１１７）。ユーザーはユーザーＰＣ３から管理データベースＤＢにアクセスして、管理者から受け渡された旨を入力する（ＳＴ１１８）。このように、管理者およびユーザーの双方から通知を受け取ると、その旨が管理データベースＤＢに登録されるので、これによって、管理者が取り出した作成メディア１１Ｂがユーザーに渡されたか否かを監視できる。
【００６８】
なお、ステップＳＴ１１５で、管理者が取り出した旨６７をデータベースＤＢに記録しているので、ステップＳＴ１１７の処理を省略して、ステップＳＴ１１８のユーザーによる確認処理のみ行うようにしてもよい。
【００６９】
（ディスクパブリッシャの異常検出動作）
先に述べたように、ディスクパブリッシャ５において、電源の遮断が正常に行われなかった場合、および、管理データベースＤＢに登録されている作成メディアの収納枚数と実際に収納されている作成メディア枚数が相違する場合には、動作を不能状態に保持し、表示部１９に異常が発生した旨の警告を表示し、異常が発生した旨の警告電子メールを管理者の電子メールアドレス先に送信している。その後、ディスクパブリッシャ５によるメディア作成動作を不能にしている（図５のＳＴ７１〜ＳＴ７３）。
【００７０】
まず、電源遮断が正常に行われなかった場合について説明する。本例のディスクパブリッシャ５では、保管用スタッカ２２に作成メディア１１Ｂが残存している場合に電源を遮断できるのは管理者のみとし、電源遮断時には管理者認証を行うようにしている。すなわち、図６に示すように、管理者認証後に（ＳＴ１１１）、電源遮断要求があると（例えば、不図示の電源スイッチが操作されると）（ＳＴ１２１）、管理者による電源遮断である旨を録し、電源を遮断して処理を終了する（ＳＴ１２２）。
【００７１】
これに対して、管理者認証が行われずに電源遮断された場合には、管理者以外の者によって電源が遮断（例えば、電源コードが切断）され、作成済みメディアが取り出された可能性がある。そこで、異常検出部４７は、管理者認証が行われることなく電源が遮断された場合（管理者による電源遮断である旨の記録がない場合）には、図５のステップＳＴ７１〜ＳＴ７３に示すように、電源投入時に、管理者に電源の異常遮断があった旨のメールを送信する。メールを受け取った管理者は、保管用スタッカ２２を確認して、そこに保管されている作成メディア１１Ｂと管理データベースＤＢの登録内容とを照合するなどの確認を行うことにより、作成メディア１１Ｂの盗難などの異常事態に迅速に対応できる。
【００７２】
次に、本例では、電源投入時に、サーバ部２０は、管理データベースＤＢのジョブ情報６０から保管用スタッカ２２に残存している作成メディア１１Ｂの合計残存枚数を取得し、メディアセンサ２５によって保管用スタッカ２２に保管されている実際の作成メディア１１Ｂの枚数を検出している。管理データベースＤＢによる合計残存枚数と、実際に検出された枚数とが一致していない場合にも、図５のステップＳＴ７１〜７３に示すように、メール送受信部４６は、管理者に宛てに異常が発生している旨のメールを送信している。
【００７３】
管理データベースＤＢで管理している合計残存枚数と、保管用スタッカ２２に保管されている実際の枚数とが相違している場合には、管理データベースＤＢの登録内容に基づき作成メディア１１Ｂの管理を正確に行うことができない。したがって、管理者に通知して、回復処理を行わせることが必要である。なお、管理データベースＤＢが管理している合計残存枚数と、メディアセンサ２５が検出した枚数とが相違する場合としては、管理者が保管用スタッカ２２から作成メディア１１Ｂを取り出す際に、一部または全ての作成メディア１１Ｂを取り忘れた場合、電源遮断状態において作成メディア１１Ｂが盗まれた場合などがある。本例では、このような異常事態の発生を検出して、以後の対応を迅速に行わせることができる。
【００７４】
なお、電源遮断要求が入力された時に保管用スタッカ２２に作成メディア１１Ｂが残存している場合には、電源を遮断せずに、保管用スタッカ２２から作成メディア１１Ｂを取り出すことを促す電子メールを管理者宛てに送信し、また、表示部１９に、同様のメッセージを表示するようにしてもよい。これにより、電源遮断時には、管理者により、全ての作成メディア１１Ｂが保管用スタッカ２２から取り出され、保管される。また、この場合には、電源投入時に、保管用スタッカ２２内の作成メディア１１Ｂの有無をメディアセンサ２５により検出し、作成メディア１１Ｂがある場合には、異常事態として、図５のステップＳＴ７１〜７３に示す処理を行う。
【００７５】
（ディスクパブリッシャの具体的構成例）
次に、図７ないし図１２を参照して、ディスクパブリッシャ５の具体的構成例を説明する。
図７はディスクパブリッシャ５の外観斜視図である。ディスクパブリッシャ５は、ほぼ直方体形状の筐体１３１を備え、この筐体１３１の前面には、左右に開閉可能なカバー１７、１３３が取り付けられている。カバー１７の右上端部には、表示ランプ、操作ボタン、ＬＣＤが配列された操作面１３４（表示部）が形成されている。カバー１７、１３３の下側中央部には、メディア排出口１６が開いている。また、ディスクパブリッシャ５には、入力装置６が接続されている。入力装置６に代えて、同等の機能を有する操作パネルを操作面１３４に設けてもよい。
【００７６】
図８は、カバー１７、１３３を開いた状態でのディスクパブリッシャ５の斜視図である。左側のカバー１７は筐体１３１の天井板部分に設けられた電気式ロック１７Ａにより閉じ状態にロックされており、入力装置６または操作面１３４から入力された管理者ＩＤおよびパスワードによって、予め登録されている管理者のみが開閉できるようになっている。電気式ロック１７Ａに右側にはカバーオープンセンサ２４が設けられている。これに対して、右側のカバー１３３はレーベルプリンタ１４のインクカートリッジの交換時に開閉するためのものであり、当該カバー１３３を開けると、カートリッジ装着部１３６が露出するようになっている。本例では上下二段のカートリッジ装着部１３６が形成されている。
【００７７】
図９は、入力装置６、カバー１７、１３３および筐体１３１の一部を取り外した状態でのディスクパブリッシャ５の斜視図である。図８および図９を参照して説明すると、ディスクパブリッシャ５の筐体１３１の内部には、その左側の部位において、供給用スタッカ２１および保管用スタッカ２２が同軸状態で上下に配置されている。供給用スタッカ２１は、前方に水平に引き出し可能なスライド板１４１と、このスライド板１４１の上に垂直に配置されている左右一対の円弧状の枠板１４２、１４３とを備えており、これらにより、メディア１１を上側から受け入れ、同軸状態に積層した状態で収納可能なスタッカが構成されている。供給用スタッカ２１にメディア１１を収納あるいは補充する作業は、カバー１７を開け、スライド板１４１を手前に引き出すことにより、簡単に行うことが可能となっている。
【００７８】
下側の保管用スタッカ２２も同一構造となっており、前方に水平に引き出し可能なスライド板１４４と、この上面に垂直に配置されている左右一対の円弧状の枠板１４５、１４６とを備えており、これらによって、メディア１１を上側から受け入れ、同軸状態で積層した状態で収納可能なスタッカが構成されている。
【００７９】
これらの供給用スタッカ２１および保管用スタッカ２２の後側には、メディア搬送機構１５が配置されている。メディア搬送機構１５は、筐体１３１に垂直に取り付けられているシャーシ１５１と、このシャーシ１５１の上下の水平支持板部分１５２、１５３の間に垂直に架け渡されている垂直ガイド軸１５４と、この垂直ガイド軸１５４に取り付けたメディアキャリア１５５とを備えている。メディアキャリア１５５は、垂直ガイド軸１５４に沿って昇降可能であるとともに、当該垂直ガイド軸１５４を中心に左右に旋回可能である。
【００８０】
供給用スタッカ２１、保管用スタッカ２２およびメディア搬送機構１５の側方の部位には、上側にメディアドライブ１３が配置され、下側にレーベルプリンタ１４が配置されている。図８、９では、上側のメディアドライブ１３のメディアトレイ１７１が手前に引き出されたメディア受け渡し位置１７１Ａにある状態、および、下側のレーベルプリンタ１４のメディアトレイ１８１が手前側のメディア受け渡し位置１８１Ａにある状態が示されている。また、レーベルプリンタ１４はインクジェットプリンタであり、インク供給源として各色のインクカートリッジ１８２が用いられており、これらのインクカートリッジ１８２がカートリッジ装着部１３６に前方から装着されている。
【００８１】
ここで、供給用スタッカ２１および保管用スタッカ２２の左右一対の枠板１４２、１４３の間、１４５、１４６の間には、メディア搬送機構１５のメディアキャリア１５５が昇降可能な隙間が形成されている。また、供給用スタッカ２１と筐体１３１の間、供給用スタッカ２１と保管用スタッカ２２の間には、メディアキャリア１５５が水平に旋回して、これらスタッカ２１、２２の真上に位置できるように、隙間が開いている。さらに、上側のメディアトレイ１７１をメディアドライブ１３に押し込むと、メディア搬送機構１５のメディアキャリア１５５を下降させて、メディア受け渡し位置にあるメディアトレイ１８１にアクセス可能となっている。したがって、メディアキャリア１５５の昇降および左右への旋回の組み合わせ動作によって、メディア１１を各部分に搬送することが可能である。
【００８２】
図１０はメディア搬送機構１５のみを示す斜視図である。先に述べたように、メディア搬送機構１５は、筐体１３１に対して垂直に取り付けられているシャーシ１５１を備え、このシャーシ１５１の上下の水平支持板部分１５２、１５３の間に、垂直ガイド軸１５４が取り付けられ、この垂直ガイド軸１５４にメディアキャリア１５５が昇降および旋回可能な状態で支持されている。
【００８３】
メディアキャリア１５５の昇降機構は、駆動源であるモータ１５６を備えており、このモータ１５６の回転が、モータ出力軸に取り付けたピニオン１５７、複合伝達歯車１５８、および伝達歯車１５９を備えた減速歯車列を介して、駆動側プーリ１６１に伝達されるようになっている。駆動側プーリ１６１は、シャーシ１５１の上端近傍位置において、水平な回転軸（図示せず）を中心として回転自在の状態に支持されている。シャーシ１５１の下端近傍位置には、同じく水平な回転軸１６２を中心として回転自在の状態で従動側プーリ１６３が支持されており、これら駆動側プーリ１６１および従動側プーリ１６３の間にタイミングベルト１６４が架け渡されている。このタイミングベルト１６４の左右のベルト部分の一方に、メディアキャリア１５５の後端部分が固定されている。したがって、モータ１５６を駆動すると、タイミングベルト１６４が上下方向に移動し、そこに取り付けられているメディアキャリア１５５が垂直ガイド軸１５４に沿って昇降する。
【００８４】
次に、メディアキャリア１５５の旋回機構は、駆動源であるモータ１６５を備えており、このモータ１６５の出力軸にはピニオン（図示せず）が取り付けられて、このピニオンの回転が、２枚の複合伝達歯車１６６、１６７を備えた減速歯車列を介して、扇形の最終段歯車１６９に伝達されるようになっている。扇形の最終段歯車１６９は、垂直ガイド軸１５４を中心として左右に旋回可能である。また、当該最終段歯車１６９には、メディアキャリア１５５の昇降機構の構成部品が組み付けられているシャーシ１５１が搭載されている。モータ１６５を駆動すると、扇形の最終段歯車１６９が左右に旋回するので、ここに搭載されているシャーシ１５１が一体となって垂直ガイド軸１５４を中心として左右に旋回する。この結果、シャーシ１５１に搭載されている昇降機構によって保持されているメディアキャリア１５５が垂直ガイド軸１５４を中心として左右に旋回する。
【００８５】
なお、メディアキャリア１５５は、その先端側の部位の中心に、例えば、３本の把持爪を備え、それらの一つが半径方向に移動可能となっている。これらの把持爪をメディア１１のセンターホールに差し込み、一本の爪を半径方向の外方に移動させることにより、メディア１１を把持できる。この把持状態において、一本の爪を半径方向の内方に移動させることにより、メディア１１を開放して把持爪から落下させることができる。メディアキャリア１５５にはこのような把持機構が搭載されている。このような把持機構は、後述のレーベルプリンタ１４におけるメディアトレイ１８１に組み込まれている把持機構と同様である。
【００８６】
図１１はレーベルプリンタ１４のみを示す斜視図であり、図１２はそのメディアトレイ１８１を示す平面図である。レーベルプリンタ１４はシャーシ１８３を備え、このシャーシ１８３における後側の左右の側板部分の間にはキャリッジガイド軸１８４が水平に架け渡されており、ここに沿って、インクジェットヘッド（図示せず）が搭載されたヘッドキャリッジ１８５が左右方向に往復移動可能である。キャリッジ駆動機構は、左右方向に水平に架け渡したタイミングベルト１８６と、これを駆動するためのキャリッジモータ１８７とを備えている。
【００８７】
ヘッドキャリッジ１８５に搭載されているインクジェットヘッドは、そのノズル面が下向きとされており、当該インクジェットヘッドの下側位置を、前後方向に水平にメディアトレイ１８１が往復移動可能となっている。メディアトレイ１８１は、その右側の端が、前後方向に水平に延びるガイド軸１８８によって支持され、その左側の端が、スライド可能な状態で、前後方向に水平に延びるガイドレール１８９によって支持されている。このメディアトレイ１８１の駆動機構も、前後方向に水平に架け渡したタイミングベルト１９０と、これを駆動するためのトレイモータ１９１を備えた構成となっている。
【００８８】
メディアトレイ１８１は、矩形の板の上面に、メディア１１を載せるための円形の浅い凹部１８１ａを備えている。また、当該凹部１８１ａの中心部には、同一円上において１２０度間隔に配置された３本の垂直爪１９２〜１９４を備えている。垂直爪１９４は半径方向に移動可能であり、残りの２本の垂直爪１９２、１９３は固定位置に配置されている。電磁ソレノイドなどの不図示の駆動機構によって垂直爪１９４が移動するようになっている。
【００８９】
メディア１１を、そのレーベル面１１ａを上向きにして、上から凹部１８１ａに落とすと、図１１に示すように、メディア１１のセンターホールに３本の垂直爪１９２〜１９４が差し込まれた状態になる。この後に、垂直爪１９４を半径方向の外方に僅かに移動すると、これら３本の垂直爪１９２〜１９４がメディア１１のセンターホールの内周面に内側から押し付けられた状態になる。これにより、メディア１１がメディアトレイ１８１に保持される。この状態で、トレイモータ１９１を駆動して、メディアトレイ１８１をガイド軸１８８に沿って後ろ側に移動させ、インクジェットヘッドの印字領域内まで移動させることができる。この後は、インクジェットヘッドによって、メディア１１のレーベル面１１ａに所定の印刷を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明を適用したメディア処理システムを示す全体構成図。
【図２】図１のディスクパブリッシャの機構系を中心に示す概略構成図。
【図３】ディスクパブリッシャの制御系を中心に示す概略ブロック図。
【図４】管理用データベースの登録内容を示す説明図。
【図５】メディアの作成動作およびユーザーによるメディア取り出し動作を示す概略フローチャート。
【図６】管理者によるメディア取り出し動作を示す概略フローチャート。
【図７】ディスクパブリッシャの具体例を示す外観斜視図。
【図８】図７のディスクパブリッシャにおけるカバーが開いた状態での斜視図。
【図９】図７のディスクパブリッシャの内部構造を示すための斜視図。
【図１０】図７のディスクパブリッシャのメディア搬送機構を示す斜視図。
【図１１】図７のディスクパブリッシャのプリンタを示す斜視図。
【図１２】図１１のプリンタのメディアトレイを示す平面図。
【符号の説明】
【００９１】
１…メディア処理システム、２…ＬＡＮ、３…ユーザーＰＣ、４…管理ＰＣ、５…ディスクパブリッシャ、６…入力装置、１１Ｂ…作成メディア、１８…制御部、２０…サーバ部、２２…保管用スタッカ。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１】
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