(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
床を覆って、取り外し可能な装飾床被覆材を支える表面を形成する下地床であって、前記下地床は、
フックによっておおむね覆われている第１上面をそれぞれ有する複数のアンカーシートであって、
前記複数のアンカーシートが床をおおむね覆うように配列されて下地床を形成し、
前記アンカーシートが０．０２０インチから０．７５インチの厚さを有し、
前記アンカーシートのそれぞれが、第１区域にアンカーシート厚さを削減した第１幾何形状の切除部を有し、且つ、第１区域内に、第２幾何形状のより小さな第２完全切除部を有し、このような第１形状が隣接するアンカーシートの別の第１形状に一致して配置されるものと、
複数の取り付け装置であって、
前記複数の取り付け装置が前記第１幾何形状に適合する形状を有し、且つ少なくとも２つのシートにそのような装置を取り付ける手段を有するものと、
を含み、
前記アンカーシートおよび取り付け装置は前記床に強固に取り付けられることなく自由浮動することができることを特徴とする下地床。
【請求項２】
いくつかの前記取り付け装置が整列された第１および第２幾何形状に適合する形状を有し、
前記第１および第２幾何形状の１つに配置された少なくとも１つの取り付け装置が前記床に取り付けられていることを特徴とする、請求項１に記載の下地床。
【請求項３】
少なくとも１つの前記取り付け装置が少なくとも２つのアンカーシートに取り付けられていることを特徴とする、請求項１に記載の下地床。
【請求項４】
少なくとも１つの前記取り付け装置が少なくとも１つのアンカーシートに取り外し可能に取り付けられていることを特徴とする、請求項３に記載の下地床。
【請求項５】
前記第１および第２幾何形状に挿入された取り付け装置は、周囲のアンカーシートが取り付け装置に関して可動できるように前記第１および第２幾何形状より小さく、前記アンカーシートは、隣接するアンカーシート間にギャップが存在し、膨張および収縮を可能とするように導入されることを特徴とする請求項２に記載の下地床。
【請求項６】
装飾被覆材を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の下地床。
【請求項７】
前記装飾被覆材がカーペットであることを特徴とする請求項６に記載の下地床。
【請求項８】
前記装飾被覆材がタイルを含むことを特徴とする請求項１に記載の下地床。
【請求項９】
前記アンカーシートが少なくとも１種のプラスチックおよびポリマーを含むことを特徴とする請求項１に記載の下地床。
【請求項１０】
前記アンカーシートが、クッションを含むことを特徴とする請求項１に記載の下地床。
【請求項１１】
前記アンカーシートが、約０．１２５インチの厚さを有することを特徴とする請求項１に記載の下地床。
【請求項１２】
少なくとも１つのアンカーシートが射出成形され、フックを含む単一の射出成形片に形成されることを特徴とする請求項１に記載の下地床。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の紹介）
本発明は、本発明者の、１９９７年５月２日出願の米国特許出願第０８／８５０，７２６号、１９９８年１月１６日出願の米国特許出願第０９／００８，５６５号、および１９９８年１月１６日出願の米国特許出願第０９／００８，５８４号に記載したように、カーペットやその他の装飾被覆材の下に使用するために、軟質だが比較的剛性のあるアンカーシートを取り付けるための改良に関する。本出願は、本明細書で説明する新しい開発によってその教示が修正される場合を除き、これらの前出願の教示を参考として援用する。本発明者が発明したアンカーシートは、これを取り付けると、機能的ユニットとして装飾被覆材を結びつけ、特にカーペットなどの軟質装飾被覆材を有するユニットの場合、こうしたユニットに重みと安定性を与える働きをする。アンカーシートは、装飾被覆材の下側の補完ループとの係合によって装飾被覆材をこれに固定するためのフックで片側をほぼ覆うことができる。アンカーシート自体は、床または壁などの下地材に取り付けてもよく、アンカーシートの動きを妨げるような十分な重さを与えることができるなら、床に固定せずに置いてもよい。本発明は、アンカーシートの下地への取り付けを最小限にし、アンカーシートユニット間にスペースを作る可能性を与えて、大気の変化を吸収するような取り付け装置を提供する。アンカーシートを、様々な幾何形状およびサイズのモジュール式ユニットとして、対応する補完コーナピースとともに供給することができる。
【０００２】
（発明の背景）
ＥＰ−Ａ−０  １６１  ６３７、ＵＳ−Ａ−３，２４７，６３８、ＤＥ−Ａ−２  ２４５  ９１５に見られるように様々なアンカーシートが当技術分野で知られている。同じ発明者Ｐａｃｉｏｎｅによる前出願は、予め装飾被覆材を取り付けてまたは取り付けずに、小さなまたは大きなモジュールとして供給することができるアンカーシートを開示している。これらの前出願は、アンカーシートの連続体を形成することができるモジュール式ユニットとしてのアンカーシートも開示している。こうした連続体は、アンカーシートを何らかのオーバーラップの形で結合するか、アンカーシートを互いに当接させて装飾被覆材のオーバーラップまたはテープを用いることによって形成することができる。こうした連続体は、自由浮動としてもよく、床に固定してもよい。
【０００３】
（発明の概要）
本発明は、こうしたモジュール式アンカーシートの取り付け装置に関し、当接またはオーバーラップさせて、この取り付け装置を使って下地床に固定することができ、もしくは、この取り付け装置を使って結合して、全部または部分的に自由浮動のユニットを形成することができる。特に、本出願で示した構造によってこの取り付け装置を下地に取り付ける場合、アンカーシートを相互により自由に浮動させることができ、モジュールシート間の膨張や収縮に備えることができる。
【０００４】
アンカーシートをいくつかの別々の取り付け点だけで取り付けたり、場合によっては、まったく取り付けず容易に取り外しできるようにすることは有利である。アンカーシートの被覆材がモジュール式ユニットから形成され、モジュール間に相互の動きがあるように取り付けると、膨張収縮して温度や湿度などの大気の変化を吸収できるより安定したアンカーシート製品が可能になる。アンカーシートは、ポリエチレンまたはポリプロピレン製にすることができると考えられるが、温度変化のために、これらの材料でさえ通常の部屋のサイズに対して６．３５ｍｍ（１／４インチ）もサイズが変化する。したがって、モジュールユニット間に何らかの形のスペースを残すか、または浮動させることは有利である。さらに、下地への多くの取り付け個所がなく、かつアンカーシート自体に穴をあける必要もなしに、アンカーシートが連続体を形成するシステムを提供することは有利である。
【０００５】
例えば、米国特許出願第０９／００８，５６５号の図３１に示されているような、２層のアンカーシートを形成することが賢明であることが多い。上層と下層は互いにずれており、各モジュールにオーバーラップ部またはアンダーレイ部を形成し、対応するモジュールのオーバーラップ部またはアンダーレイ部と組み合わせられる。モジュール式部品を形成するためには、２つの層をフックとループで取り付けたり接着すること、一緒に共押出すること、または射出成形することが可能である。通常は、こうしたモジュール式部品は、正方形のタイル形状である。通常このタイルが当接する部分、特にコーナは弱い部分であり、この部分でアンカーシートが壊れる可能性があり、またはアンカーシート表面の不連続区域が明らかになる部分である。
【０００６】
これらのモジュール式アンカーシートの下地への取り付けを最小限にし、こうしたアンカーシートの間で浮動することができるようにするために、出願人は新しい取り付け構造を発明した。この構造は、アンカーシート自体への、一般にはコーナ部への修正、および嵌合幾何関係にある対応する補完コーナピースを含むものである。このコーナピースは、４個のコーナを同時に押しつけて下地へ保持し、同時に、必要に応じ膨張収縮に備えるために、アンカーシートがコーナピースの下で浮くようにしてある。
【０００７】
したがって、本発明は、一態様において、複数の端部を有しており、および、各シートの角部頂点を囲む第１区域に、アンカーシートの厚さを削減した予め定められた第１幾何形状の切除部を有し、第１区域内に、予め定義された第２幾何形状のより小さな第２区域の第２切欠部を有する略多角形アンカーシートを含む、アンカーシートからなる。したがって、アンカーシートをその直線端部に沿って対応するアンカーシートと並置すると、それぞれの第１区域と第２区域が整列して、シートの頂点が集ったはずの点を囲むコーナに第１削厚区域を形成し、第１区域内に第２切欠部を形成する。したがって、当接するアンカーシートの頂点が集まるはずの点でアンカーシートは切欠している。
【０００８】
多角形アンカーシートの第１削厚区域と第２切欠部が形成する幾何区域に嵌合するのは、補完嵌合コーナピースである。この補完嵌合コーナピースは、その最大厚さ区域では、補完アンカーシートと同じ厚さであり、第１削厚部と嵌合するオーバーラップ幾何形状からなり、当接するアンカーシートが画定した第２の切欠幾何形状に嵌合するアンダーレイ部を有する。
【０００９】
本発明は、上記のＰａｃｉｏｎｅ出願に以前記載したように、アンカーシートがオーバーラップするように構成することもできる。この態様では、本発明は、装飾被覆材を床に固定するためのアンカーシートからなり、ここでは、略多角形のシートが少なくとも１つの端部を有し、この端部は切欠かれた下部を有し、この端部に沿ってアンカーシートのオーバーハング区域と、このオーバーハング区域の下に第１下端部とを作り、アンカーシートの第２端部は上部を切欠かれて、その第２端部に沿って第２下端部のアンダーレイ区域を作り、１枚のアンカーシートのオーバーハング区域が当接する第２のアンカーシートのアンダーレイ区域にオーバーラップすることができる。改良点は、第１下端部および第２下端部によって形成された角部頂点を囲む第１削厚区域と、第１区域内の、当接するアンカーシートの下部の頂点が集まるであろう点の周りを切欠いた、より小さい第２区域とを含む。
【００１０】
（好ましい実施形態の説明）
図１に示すように、アンカーシートが、好ましい形状の１つ、この場合は正方形で提供される。アンカーシート１はまた、他の相似のものと都合よく当接して、例えば矩形、六角形、または八角形などの床模様を作ることができる任意の形状で提供することもできる。一般には、好ましい形状は等辺多角形だが、場合によっては矩形も使える。アンカーシート１は、フックを有する上面層３を含む。この実施形態では、アンカーシート１はクッション５も含んでおり、アンカーシートおよび、例えばアンカーシート上に被せたカーペットなどの、装飾被覆材に弾性を与える。ただし、クッション材は、アンカーシート１の機能性には必要ではないが、こうしたクッション材は、用いられるオーバーレイ材およびアンカーシートの企図した用途によっては利点もある。代替実施形態では、クッション５は、クッション５とほぼ等価の弾性を与える構造で代替することもできる。
【００１１】
実際には、上面層３のフックは、アンカーシート下地床全体を設置したとき、上に被せるカーペットのループ（図示せず）に取り付けられる。アンカーシートは、厚さＡを有する。適切な厚さＡは、アンカーシートの企図した用途で左右され、かつ用いるオーバーレイ材のタイプによっても異なる。厚さＡは、おおむね０．５１ｍｍ（０．０２０インチ）未満ではなく、一般に１．５７ｍｍ（０．０６２インチ）未満ではない。好ましい厚さＡは３．１８ｍｍ（約０．１２５インチ）であるが、例えば厚い床を取り替えることになったり、隣接する表面と水平面を作るために厚いアンカーシートを使う必要があるような状況では、厚さＡは１９．０５ｍｍ（０．７５インチ）にもなる。区域７が、その厚さから切削されて、ある幾何形状、この場合円の一部の形状になる。したがって、当接する相似のアンカーシートと、側面９および１１に沿ってそろえて組み合わせると、円の３／４の凹段区域が形成される。第４の、はす向かいのアンカーシート１によって、下記のように、円形の凹段区域と「穴」１４を有する完全な円が形成される。一般には、この凹段区域は、１３におけるアンカーシートの幅がアンカーシートの総厚さＡの約半分である。ただし、１３におけるアンカーシートの幅は、アンカーシートの総厚さＡの約半分でなくてもよく、やはり本特許の教示の一部である。さらに、コーナ（正方形の２側面によって形成される角部の頂点）から切欠かれた第２区域１４がある。この第２区域１４はまた、一幾何形状、この例では円の１／４を有する。したがって、他のアンカーシートと組み合わせて、４つの角部の仮想の交点に角部が集まるようにアンカーシートの端部をそろえると、完成したアンカーシート構造では、第２のより小さな円が形成される。
【００１２】
したがって、図２に示すように、４枚の相似のアンカーシートが互いに当接すると、第２のより大きな円形凹段区域７内に円形切欠区域１４が作られる。次いで、補完コーナピースを追加して、図３および図４に示すように、削厚部の形状と厚さ、ならびに切欠区域の形状と厚さに嵌合させることができる。このコーナピースは、接着剤または他の永続的取り付け法によって、あるいは、感圧粘着剤またはフックとループなどの取り外し可能な取り付け法によって、区域７へ取り付けることができる。フックとループ、ねじ、または釘などの留め具を使用してコーナピースを床に取り付けることができ、これにより、アンカーシートへ直接取り付けるか否かによらず、コーナピースを使用することによって、いくつかの別々の点だけでアンカーシートを床に保持しておくことができる。
【００１３】
最少数のコーナピースを床に取り付けるだけで、このユニットを安定化させることができる。一般には、コーナピースは、アンカーシートまたは床に取り付ける必要がある。ある場合には、コーナピースは、床に取り付けずにアンカーシート自体だけに取り付けて、完成したユニットが床上で自由に浮動できるようにする。コーナピースを床だけに取り付けると、アンカーシートは、その下で「浮く」ことができる。ある設置においては、コーナピースのいくつかは床に取り付け、他のコーナピースはアンカーシートだけに取り付ける。
【００１４】
別法としては、コーナピースが、接着剤または他のなんらかの取り付け手段によって、区域７でアンカーシートに取り付けられる場合は、コーナピースを床へ取り付けないことによって、ユニット全体が自由に浮動できる。
【００１５】
アンカーシートがオーバーラップしているアンカーシートモジュールとコーナピースの配置を、図２に見ることができる。図２では、複数のアンカーシート１１１を示す。この実施例では、これらは正方形である。しかし、図１の実施形態と異なり、これらのアンカーシート１１１は、１面のみで当接しているのではない。正確には、この実施形態のアンカーシート１１１は、アンダーレイ区域１５を有し、ここに下端部１６がある。図２では、アンダーレイ区域１５は、格子マークによって示されているが、アンダーレイ区域１５は、アンカーシート１１１の一部である。アンダーレイ区域１５は、隣接するシートのオーバーラップ区域１９の下にある。この実施例のオーバーラップ区域１９は、各シートの２辺に延在し、一方、アンダーレイ区域１５は、他の２辺に延在する。オーバーラップ区域１９は、各シートのアンダーレイ区域１５に、例えば図２に示す区域２０（上面当接端部と点線の間）に沿ってオーバーラップしている。削厚区域２１は、アンダーレイ端部１５の頂点が正方形の頂点であった個所の周りに形成される。このケースでは、アンカーシートの下端部の当接区域例えば２３に、凹段の中心を合わせる。オーバーラップ区域１９に延在しているオーバーラップ端部によって作られるコーナ当接線２５に、その中心を合せてはならない。削厚区域２１（図１の区域７に類似）に加えて、完全切欠部２３がある。
【００１６】
図３は、コーナピース３１を示す。これは、図３に示す切欠部３５に幾何形状で嵌合する下部３３からなり、切欠部の形状は、アンカーシートの下端部の全ての当接片３７によって形成されるものである。（したがって、この下部３３の形状は、通常、図２の切欠部２３の形状に対応する。）この場合は、単純な円である。これが好ましい形状であるが、もちろん多角形や他の形状も可能である。また、コーナピース３９の上部は、切欠部３５と同じ形状である必要はない。
【００１７】
コーナピース３９の上部の形状は、切欠部４１に対応する。繰り返すが、これは円であるが他の形状、特に等辺多角形でもよい。図３では、コーナピースは、アンカーシートの切欠部４１に取り付けられて、４枚の連続するアンカーシートモジュール間の取り付け部を形成する。通常、コーナピースが床に取り付けられ、アンカーシートには取り付けられない場合には、下部３３の半径は切欠部３５の半径より小さく、コーナピースの上部３９の半径は切欠部４１の半径より小さく、アンカーシートが大気によって膨張できるようにしてある。
【００１８】
コーナピースを、アンカーシートだけに取り付ける（アンカーシートとコーナピースの下地床を床上で自由浮動させる）場合には、アンカーシートの切欠部３５およびコーナピースの対応する下部３３を設ける必要はない。この場合は、コーナピース上部３９の下面は切欠部４１に取り付けられる。
【００１９】
図４は、図３のコーナピース３１を図２のアンカーシート１１１とともに用いた例を示す。コーナピース３１は、部分断面図で示す。特定のコーナピース１１３が、４枚の隣接するアンカーシート１１１の角部で作られた円１１５内に置かれている。
【００２０】
図７に示すように、コーナピース３１を、ねじ４２を用いて下の床に取り付けることができる。あるいは、安定性を与える十分な重さがある場合、特にカーペットなどの上に被せる装飾被覆材をアンカーシートに取り付ける場合は、アンカーシートを自由浮動のままにすることができる。ねじ穴１２１の半径をねじ４２の半径より大きくして、ねじ穴１２１内にスペース１１９を保ち、コーナピース３１が動けるようにすることができる。
【００２１】
図５に示すように、皿小ねじを設けることもできる。この場合、アンカーシートがクッション４５を備えるときは、硬質層４３をクッション４５に取り付ける。プラグ４７を、硬質層４３およびクッション４５から取り除く。ねじを下地床に取り付けた後、プラグ４７を再び挿入してクッションおよびアンカーシートの滑らかな上面を作るか、プラグを単にクッションまたは他の任意の適当な材料で埋めても良い。
【００２２】
図６は、図２の線６−６に沿った断面図である。アンカーシート５５の削厚区域５３にオーバーラップしているコーナピース５１を示す。アンカーシート５５は、特に上記のようにアンカーシート５５とコーナピース５１間のスペースに公差または空隙を設けたときは、２個のコーナピース５１の間に自由に浮くことができる。この場合コーナピース５１は、通常、ねじ（図示せず）で下地に取り付ける。コーナピースを削厚区域５３へ取り付けることによって、部分的または全面的にアンカーシート５５に取り付けることもできる。この場合、ある例では、どのコーナピース５１も下地に取り付ける必要がなく、その代わり、アンカーシート５５およびコーナピース５１が下地上で浮動することになる。
【００２３】
コーナピースをコーナに取り付けると、各コーナピースが１つのコーナで４枚のシートとオーバーラップするので、取り付け個所の必要数が少なくて済む。アンカーシートのコーナは、（前記のように）弱点をもつ部分であるから、この取り付けシステムでは亀裂または破損を起こしにくい。さらに、取り付け個所が少なくて済み、アンカーシートには穴が少ないので、アンカーシートの一体性の劣化が少ない。最後に、コーナピースは、アンカーシートを下地床へ必ずしも固定せずに押さえているので、大気による膨張の処理を含めて、アンカーシートがコーナピースに対して動けるようにすることができる。
【００２４】
コーナピースについて説明してきたが、モジュール式アンカーシートの任意の端部に沿って削厚区域を設け、この削厚区域内に切欠区域を備えて、その個所を、説明した取り付け装置が使える構造とすることによって本発明を使用することができる。切欠区域を囲む削厚区域もまた、アンカーシート内部の任意の場所に設けて、取り付け装置をその内部の場所で使用することができる。
【００２５】
コーナピースだけを介してアンカーシートモジュールを床に取り付ける実施形態では、アンカーシートモジュールが欠陥品で修理を必要とする場合、その取り外しと交換が容易にできる。
【００２６】
モジュールは、正方形であることが好ましく、１２１．９ｃｍ（４フィート）×１２１．９ｃｍ（４フィート）から６１．０ｃｍ（２フィート）×６１．０ｃｍ（２フィート）の範囲が好ましい。ただし、この範囲外のモジュールもまた機能を備えており、本発明の範囲内である。
【００２７】
アンカーシートモジュールは、押出材または成形物から製造することができ、２個を熱的に結合してオーバーラップ部とアンダーレイ部を形成する。シートは、ゲージまたはジグでカットすることができる。アンカーシートモジュールは、打ち抜きすることができる。フック層は、シート上面に熱的に結合することができる。別法としては、完成したモジュール（場合によってはフックと、モジュールの２つの「層」を有する）を、１段または２段、または多段プロセスの型を用い、ポリプロピレンまたはポリエチレンなどの材料を使用して射出成形することができる。
【００２８】
モジュールのオーバーラップ区域およびアンダーレイ区域は、取り外し可能または永続的取り付けのための手段を備えることができる。または、アンダーレイ区域は、単に下にあってどんな形式の取り付けも無しにオーバーラップ区域を支えてもよい。別法としては、モジュールのオーバーラップ部およびアンダーレイ部に、対応して嵌まる突起と凹み（図示せず）を備えたモジュールを作ると、モジュールを一体に保つことができ、設置の際に整列させる補助とすることもできる。
【００２９】
フックおよびループシステム、またはフックを設ける全てのケースでは、米国出願特許第０８／８５０，７２６号で論じた硬質カバー、または米国特許第４，８２２，６５８号で開示した軟質カバーで一時的に覆い、フックとループの早すぎる係合を一時的に防ぐことができる。
【００３０】
本明細書に記載の実施形態から、頭記の特許請求の範囲に記載の本発明の精神および範囲に含まれる様々な詳細の修正を加えることができることを、当業者なら理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  下部クッションをつけた単純な形状の本発明によるアンカーシートを示す図である。
【図２】  オーバーラップした端部およびコーナピース用の切欠部を有するアンカーシートの平面図である。
【図３】  特定の幾何形状のアンカーシートとともに用いられるコーナピースを示す図である。
【図４】  アンカーシートおよびコーナピースを示す（部分断面）図である。
【図５】  取り付けたクッションと座ぐり取付先を有するコーナピースの断面図である。
【図６】  図２の線６−６に沿ったアンカーシートの断面図である（図５と同じページ）。
【図７】  コーナピースの平面図である（図５と同じページ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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