(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を形成する画像形成手段と、記録材に形成された画像をニップ部にて加熱する加熱部材と、前記加熱部材との間で形成された前記ニップ部に向けて記録材を搬送するエンドレスのベルトと、前記加熱部材と前記ベルトとを離間させる離間手段と、前記ベルトを冷却するファンと、前記離間手段及び前記ファンの動作を制御すると共に前の記録材が前記ニップ部を通過してから次の記録材が前記ニップ部へ到達するまでの記録材間の間隔に関して坪量が１１０ｇ／ｍ２未満の樹脂コートされていない記録材については第一の記録材間の間隔で連続して画像形成を行う第一モードと樹脂コートされている記録材については前記第一の記録材間の間隔よりも間隔が長い第二の記録材間の間隔で連続して画像形成を行う第二モードとを実行する制御部と、を有する画像形成装置において、
前記制御部は、前記第二モードを実行する際には、記録材に形成された画像をニップ部にて加熱中に前記離間手段及び前記ファンを動作させず、前記第二の記録材間の間隔で前記離間手段を動作させて前記ファンを用いて前記ベルトを冷却することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材に画像を形成する画像形成装置に関し、例えば、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置においては、カールソンプロセスと呼ばれる作像手法等により紙等の記録材上に現像剤像としてのトナー像を形成した後、該トナー像を固着画像として定着させていた。そのための定着方式としては、様々な方式が提案されているが、定着性の点でトナー像を加熱・加圧して定着させる熱圧定着方式が一般的であり、中でも加熱源を内包する一対の回転体に直接トナー像を接触させて定着させるローラ方式の定着装置（ローラ定着）が多く用いられている。
【０００３】
すなわち、所定の定着温度に温調された定着ローラ（ヒートローラ）と、これに圧接する加圧ローラとのローラ対を基本構成とするものであり、該ローラ対を回転させ、該ローラ対の圧接部である定着ニップ部に未定着トナー像が形成された記録材を導入して挟持搬送させて、定着ローラの熱と、定着ニップ部圧で未定着トナー像を記録材に熱圧定着させるものである。
【０００４】
ここで、未定着トナー像がのった記録材に与えられる熱量は、定着ローラおよび加圧ローラの温度と、記録材が定着ニップ部に通過する時間、つまり定着ニップ幅と記録材の進行速度に依存する。定着ニップ幅とは、定着ニップ部の記録材進行方向の長さのことを指す。
【０００５】
より高速なプロセススピードを持つ電子写真装置等に搭載させる定着装置としては上記の熱量の関係からより定着ニップ幅の広い定着装置が必要とされる。上記のローラ定着において定着ニップ幅を広くするにはローラの大径化が必要であり、ローラを大径化すると、ローラの熱容量が大きくなり、ローラのヒートアップ時間（ウォームアップタイム）が長くなる等の問題がある。
【０００６】
そこで、ローラの大径化することなしに、広い定着ニップ幅を確保できる定着装置構成として、特許文献１においてベルト方式の定着装置が提案されている。
【０００７】
このようなベルト方式の定着装置は、加熱用回転体である定着ローラに対して、複数のベルト張架部材間に張架させた耐熱性・可撓性のエンドレスベルトを加圧接触させて定着ニップ部を形成させ、該定着ニップ部に未定着トナー像を担持させた記録材を挟持搬送させることで、定着ローラの熱と、定着ニップ部圧で未定着トナー像を記録材に熱圧定着させるものである。このベルト方式の定着装置は、定着ニップ幅をエンドレスベルトの定着ローラに対する腹当て幅の調整により容易に大きく設定することが可能である。また、定着ニップ部幅を定着ローラの径に依存させずに確保できるため、定着ローラを小径、小熱容量にすることが可能となり、立ち上げ時間を短縮できる。
【０００８】
ところで、画像形成装置で使用される記録材には、記録材の表面または表裏両面の表層にアクリル樹脂やポリオレフィン樹脂等をコートした表面または表裏両面の光沢度が高い樹脂コート紙（以下、コート紙）が存在する。
【０００９】
しかしながら、コート紙上にトナーが載った状態で定着装置を通過させると、記録材が部分的に火脹れ状に変形するブリスタと称される画像不良が発生する場合がある。これは、定着装置による加熱によってコート紙内部の水分が蒸発して体積が膨張するが、コート紙表面のコート層により、気化した水蒸気がコート紙の外部に均一に放散されずに、コート層の薄い部分や欠如している部分から集中的に外部に放出されるため、コート層が破断されることによって発生する。
【００１０】
また、このような定着装置では、定着ニップ幅を構成上広く取ることにより定着ローラとベルトが接触している時間が長くなりベルト温度が上昇し易い状態といえる。さらに、従来の加圧ローラと比べるとベルトの熱容量は小さいため短期間でベルトは昇温する。すなわち、上記の画像不良が発生しやすくなるという問題がある。
【００１１】
この問題を改善するために、記録材の裏面から与える熱量を少なくする方法として、スタンバイ中においてベルトと定着ローラを離間させることが特許文献２にて提案されている。
【特許文献１】特開昭６１−１３２９７２号公報
【特許文献２】特開平１１−１９４６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献２に記載の画像形成装置の場合には次のような問題点を有している。
【００１３】
複数の記録材に連続してトナー像を形成する連続画像形成ジョブ中において、記録材が定着ニップに存在しない期間（所謂、紙間）も、定着ローラとベルトは接触しているため、定着ローラの熱がベルトに伝わることによってベルトが昇温し、上記のような画像不良が発生してしまうことがあった。特に、複数の樹脂コート紙に連続してトナー像を形成する連続画像形成ジョブにおいて、定着性を考慮して定着速度を通常速度よりも遅くしたり上述の紙間を長くする構成を採用する場合は、上述の問題は顕著であった。
【００１４】
本発明の目的は、複数の記録材に連続して画像を形成するとき、ベルトの昇温に起因する画像不良の発生を防止することができる画像形成装置を提供することである。
【００１５】
本発明の更なる目的は添付図面を参照しつつ以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、記録材に画像を形成する画像形成手段と、記録材に形成された画像をニップ部にて加熱する加熱部材と、前記加熱部材との間で形成された前記ニップ部に向けて記録材を搬送するエンドレスのベルトと、前記加熱部材と前記ベルトとを離間させる離間手段と、前記ベルトを冷却するファンと、前記ファンの動作を制御する制御部と、を有する画像形成装置において、樹脂コートされている記録材に画像形成を行うコート紙モードで連続して画像形成を行う際には、前の記録材が前記ニップ部を通過してから次の記録材が前記ニップ部へ到達するまでの期間の長さが所定時間以上となるように記録材が搬送されると共に前記ニップ部における記録材の加熱動作中は前記離間手段及び前記ファンを動作させず、前記期間では前記離間手段を動作させて前記ファンを用いて前記ベルトを冷却することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
上記の本発明に係る画像形成装置構成によれば、樹脂コートされている記録材に画像形成を行うコート紙モードで連続して画像形成を行うときのベルトの昇温に起因して、連続画像形成ジョブの途中から画像品質が低下してしまうのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
【実施例１】
【００２０】
＜画像形成装置の全体構成＞
図１は本実施例における画像形成装置の概略構成模型図である。この画像形成装置は、転写式電子写真プロセスを用いたレーザビーム走査露光方式のプリンタ部Ａ、イメージリーダ部Ｂ、原稿給送装置Ｃ、フィニシャＤを備えている。本例では、記録材に画像（未定着画像）を形成するための機器を総称して画像形成手段と呼び、この画像形成手段を構成する各種機器の詳細を以下に説明する。
【００２１】
原稿給送装置Ｃは、セットされた原稿Ｏを先頭頁から順に１枚ずつ、湾曲したパスを介してイメージリーダ部Ｂのプラテンガラス２１上に画像面下向きで給送し、プラテンガラス２１上を左から右へ搬送し、排紙トレイ２２へ排出する。
【００２２】
このときイメージリーダ部Ｂのリーダスキャナユニット２３はプラテンガラス２１の下側において所定の定位置に保持された状態にあり、プラテンガラス２１上を通過していく原稿の下向き面の画像を順次に流し読み方式で光電読み取りする。
【００２３】
すなわち、リーダスキャナユニット２３はプラテンガラス２１上を通過していく原稿の下向き面をプラテンガラス２１を介してランプ２４の光で照明し、その照明光の原稿面からの反射光をミラー２５、２６、２７、レンズ２８を介してイメージセンサ２９に導いて結像し、原稿画像を光電読み取りする。
【００２４】
イメージセンサ２９による原稿画像の光電読み取りは、原稿給送装置Ｃにより原稿をプラテンガラス２１上に搬送して一旦停止させ、リーダスキャナユニット２４、およびミラー２６、２７をプラテンガラス２１の下面に沿って左から右へ移動させる、光学系移動方式で行うこともできる。
【００２５】
イメージセンサ２９により読み取った原稿画像の電気的信号は画像処理が施されて露光制御部（レーザスキャナ）３０へ送られる。露光制御部３０は画像処理が施された原稿画像の電気的信号に対応して変調されたレーザ光Ｌを出力する。
【００２６】
３１は像担持体としてドラム型電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）であり、矢印の時計方向に所定の速度にて回転駆動される。
感光ドラム１は回転状態において帯電器３２により所定の極性・電位の一様帯電処理を受け、次いでその帯電処理面に上記の露光制御部３０より出力されるレーザ光Ｌによる走査露光を受ける。
【００２７】
これにより、感光ドラム３１面に走査露光パターンに対応した静電潜像が形成される。そしてその静電潜像は現像器３３によりトナー像として現像される。
【００２８】
感光ドラム３１上に形成されたトナー像は、転写部３４において、該転写部３４に、第１または第２の給紙カセット３６・３７、手差し給紙部３８、両面搬送パス３９、のいずれかから給送された記録材としてのシートＳに転写される。
【００２９】
転写部３４においてトナー像が転写されたシートＳは感光ドラム３１の面から分離されて定着装置４０へ導入されてトナー像の定着処理を受ける。
【００３０】
シート分離後の感光ドラム１の面はクリーニング器３５により転写残トナーや紙粉等の残留付着物の除去を受けて清掃されて繰り返して作像に供される。
【００３１】
画像加熱装置としての定着装置４０を通過したシートは、片面画像形成モードの場合には、フラッパ４１により一旦パス４２に導き、シートの後端がフラッパ４１を抜けた後にシートをスイッチバックさせてフラッパ４１により排出ローラ４３へ導く。これにより、シートは画像形成された面を下向きの状態（フェイスダウン）で排出ローラ４３によりプリンタ部ＡからフィニシャＤ側に排出される。
【００３２】
尚、手差し給紙部３８からＯＨＰシートなどの硬いシートを供給して画像形成を行うモードのときには、パス４２に導くことなく、即ち、定着装置４０を出た該シートをフラッパ４１の上側を通過せて画像形成面を上向きの状態（フェイスアップ）で排出ローラ４３から排出させる。
【００３３】
また、シートの両面に画像形成する両面印刷モードの場合には、定着装置４０にて１面目に定着処理が行われたシートをフラッパ４１の上側を通過せて排出ローラ４３へ導き、該シートの後端がフラッパ４１を抜けた直後に該シートをスイッチバックし、フラッパ４１によりパス４２から両面搬送パス３９へ導く。
【００３４】
そしてこの両面搬送パス３９から再び転写部３４へ表裏反転状態で給送することで、２面目に対するトナー像の転写を行わせ、再び定着装置４０に導入して２面目に対するトナー像の定着処理を行わせる。
【００３５】
以後は上記した片面画像形成モードの場合と同様に排紙経路で両面画像形成済みのシートが排出ローラ４３によりプリンタ部ＡからフィニシャＤ側に排出される。
【００３６】
フィニッシャＤではシフト処理、綴じ処理、穴あけ等の処理等を行う。また、フィニシャＤ上には、インサータＥが設けられており、表紙、合紙等をフィニシャＤに給送する。また整合板４４はシフトソートなど記録材をずらして出力する場合に搬送方向と垂直な角度に移動してトレイ４５上の奥又は手前にシートを排出する。
【００３７】
＜操作パネル＞
次に、操作者により各種モードなどを設定するための操作部としての操作パネルについて説明する。図２は画像形成装置に設けられた操作パネル６０の構成を示す図である。４００は複写開始を指示するコピースタートキーである。
【００３８】
４０１は標準モードに戻すためのリセットキーである。４０２はガイダンス機能を使用するときに押下するガイダンスキーである。４０３は設定枚数等の数値を入力するテンキーである。４０４は数値をクリアするクリアキーである。４０５は連続コピー中にコピーを停止させるストップキーである。４０６はステープルモード、製本モードあるいは両面プリント設定等の各種モードの設定やプリンタの状態を表示する液晶表示部およびタッチパネルである。４０７は連続コピー中あるいはファックスやプリンタとして使用中に割り込んで緊急コピーをとるための割り込みキーである。４０８は個人別や部門別にコピー枚数を管理するための暗証キーである。４０９は画像形成装置本体の電源をＯＮ／ＯＦＦするためのソフトスイッチである。４１０は画像形成装置の機能を変更するときに使用する機能キーである。４１１は、オートカセットチェンジのＯＮ／ＯＦＦや省エネモードに入るまでの設定時間の変更など、予めユーザが項目を設定するユーザモードに入るためのユーザモードキーである。
【００３９】
４５０から４５２は記録材種類設定キー（画像形成に使用する記録材の種類を設定するための手段）であり、光透過性樹脂としてのオーバーヘッドプロジェクタ用トランスペアレンシーフィルム（以下、ＯＨＰシートと記す）、厚紙、表面もしくは表裏面に樹脂層を備えた紙である樹脂コート紙を設定するためのキーである。本実施形において厚紙は坪量１１０ｇ／ｍ２以上の記録材とする。また、４５３は両面印刷を行うためのキーである。
【００４０】
＜定着装置＞
図３は定着装置４０の概略構成模型図と制御系のブロック図である。この定着装置４０はベルト方式の熱圧定着装置である。
【００４１】
１は加熱源を内包した加熱部材（回転体）としての定着ローラである。この定着ローラ１は中空芯金３にシリコンゴム等の弾性層４を被覆し、更にその表層に離型層としてフッ素コート層５を被覆している。定着ローラ１の内部には、加熱源であるハロゲンランプ６が配置されている。
【００４２】
この定着ローラ１はその両端部を軸受部材を介して定着装置の奥側と手前側の側板（不図示）間に回転自由に支持させて配設してある。７は定着ローラ１の表面温度を検知する検温手段としてのサーミスタであり、通紙域中央部に対応する定着ローラ表面部分に接触させて配設してある。
【００４３】
８は定着ローラ１の下側に配設したベルトユニットである。このベルトユニット８は、ユニット枠体８ａと、このユニット枠体８ａの奥側と手前側の側板８ｂ（手前側の側板は不図示）間に互いに並行に回転自在に軸受支持させて配設した、ベルト張架部材としての３本のローラ１３・１４・１５と、この３本のローラ１３・１４・１５間に掛け回した無端状の加圧ベルト１０と、加圧ベルト１０の内側に配設した加圧パッド部材１１等のアセンブリである。
【００４４】
そして、ユニット枠体８ａの奥側と手前側の側板８ｂをそれぞれ定着装置の奥側と手前側の側板に枢支することで、ベルトユニット８を定着装置の奥側と手前側の側板間において枢軸部８ｃを中心に定着ローラ１に対して上下揺動自由に支持させて配設してある。
【００４５】
加圧ベルト１０はポリイミド等の耐熱性樹脂材料を無端ベルト状に成形したものである。
【００４６】
上記の３本のローラのうち、ローラ１３は記録材入口側ローラであり、ベルトを加熱するための加熱源が内蔵されている。そして、ローラ１４は加圧ベルト１０に張りを与えるテンションローラ、ローラ１５は記録材分離ローラである。
【００４７】
加圧パッド部材１１はアルミニウムをブロック状にしたもので、ユニット枠体８ａの奥側と手前側の側板８ｂに設けたバネ受け座１７との間に設けた押し上げバネ１８により、記録材入口側ローラ１３と分離ローラ１５との間の加圧ベルト部分の内面に押圧接触状態にさせている。
【００４８】
６４はベルトユニット８の離間手段としての上下揺動機構であり、例えば、電磁ソレノイド−プランジャ機構、カム機構、レバー機構等で構成することができる。
【００４９】
この上下揺動機構６４は制御回路部（制御手段）６１による制御で、ベルトユニット８を枢軸部８ｃを中心に定着ローラ１に対して上下揺動する。
【００５０】
すなわち、この上下揺動機構６４により、
（１）図３のように、ベルトユニット８を定着ローラ１に対して引き上げ方向に回動して分離ローラ１５を定着ローラ１に対して加圧ベルト１０を挟ませて圧接させると共に、該分離ローラ１５と記録材入口側ローラ１３との間の加圧ベルト部分の外面を定着ローラ１の下面に接触状態にした第１位置と（着動作）、
（２）図４のように、ベルトユニット８を定着ローラ１から引き下げ方向に回動して分離ローラ１５と加圧ベルト１０を定着ローラ１の下面から離間状態にした第２位置と（脱動作）、
に切り替え自在に構成されている。
【００５１】
上記の枢軸部８ｃを中心に定着ローラ１に対して上下揺動自由のベルトユニット８と、このベルトユニット８の上下揺動機構６４とで、定着ローラ１から加圧ベルト１０を接触及び離間させる接離機構を構成している。
【００５２】
図３のように、ベルトユニット８が第１位置に切り替えられている状態においては、分離ローラ１５が加圧ベルト１０を挟んで定着ローラ１に圧接し、記録材入口側ローラ１３と分離ローラ１５との間の加圧ベルト部分の外面が定着ローラ１の下面に接触し、該加圧ベルト部分をベルト加圧パッド部材１１がバネ１８の圧縮反力で定着ローラ１の下面に圧接させた状態になることで、定着ローラ１と加圧ベルト１０との間に幅広の定着ニップ部Ｎが形成された状態になる。
【００５３】
シートＳ上の未定着トナー像ｔの定着処理は上記のようにベルトユニット８が第１位置に切換えられて定着ローラ１と加圧ベルト１０との間に定着ニップ部Ｎが形成された状態においてなされる。
【００５４】
すなわち、定着ローラ１は制御回路部６１により制御される駆動装置６２によって矢印の時計方向に所定の速度にて回転駆動される。加圧ベルト１０は定着ローラ１の回転駆動に伴い矢印の反時計方向に従動回転する。
【００５５】
定着ローラ１の加熱源であるハロゲンランプ６に電源部６３から電力供給がなされて定着ローラ１が該ハロゲンランプ６からの輻射熱により加熱される。
【００５６】
その際、定着ローラ１の表面温度がサーミスタ７により検知され、その検知温度が電気信号として制御回路部６１の温度調節回路部６１ａに入力される。
【００５７】
温度調節回路部６１ａはサーミスタ７から入力された定着ローラの温度に対応した電気信号が所定の温度に対応する電気信号に維持されるように電源部６３からハロゲンランプ６への電力供給を制御して定着ローラ１の表面の温度を調節する。
【００５８】
また、加圧ベルト１０がローラ１３に内蔵された加熱源からの加熱を受けて、加圧ベルト１０の温度が定着動作開始前までに所定の温度（上述した画像不良を防止するため定着ローラの温度よりも低い温度に設定されている）となるようにローラ１３内の加熱源へ供給する電力が制御されている。そして、定着動作開始後も、加圧ベルト１０の温度が所定の温度を維持するようにローラ１３内の加熱源へ供給する電力が制御されている。
【００５９】
定着ローラ１が回転駆動され、それに伴い加圧ベルト１０も従動回転し、また定着ローラ１がハロゲンランプ６により加熱され、所定の定着温度に温調された状態において、ベルトユニット８の記録材入口側ローラ１３側から定着ニップ部Ｎに未定着トナー像を担持したシートＳが導入されて定着ニップ部Ｎを挟持搬送されていく。この挟持搬送過程でシートＳの未定着トナー像面が定着ローラ１の表面に密着してトナー像が定着ローラ１の熱で加熱され、シートＳの面に加熱加圧定着される。シートＳは定着ニップ部Ｎのシート出口部において定着ローラ１の弾性層４に対する分離ローラの食い込み（進入）により定着ローラ１の表面より分離されて排出搬送されていく。
【００６０】
１９はベルト冷却手段としてのファンである。このファン１９については後述する。
【００６１】
＜定着制御＞
以降図５〜７を用いて、複数の記録材に連続して画像形成する連続画像形成ジョブでの定着制御について説明する。なお、連続画像形成ジョブ中の紙間はほぼ所定の値を維持するように制御されている。即ち、紙間が所定の値をほぼ維持される画像形成ジョブのことを連続画像形成ジョブと呼ぶことにする。以下の定着制御は制御手段である制御回路部６１が行う。
【００６２】
図５のフローチャートは、記録材種類設定手段において設定された記録材種類にしたがって、連続画像形成ジョブ中における脱着機構６４の脱着動作の有無（定着ローラ１から加圧ベルト１０を離間させる動作を実行するか否か）を決定するためのフローチャートである。
【００６３】
ステップＳ１００で、操作パネル６０上の記録材種類設定キーである、ＯＨＰシート（光透過性樹脂シート）選択キー４５０、厚紙選択キー４５１、コート紙（樹脂コート紙）キー４５２のいずれかにより、または各キーを組み合わせて、使用記録材の種類に応じたジョブのモードを設定する。なお、各キーを組み合わせるとは、例えば、厚紙コート紙や薄紙コート紙のことを指していて、厚紙キーとコート紙キーの双方が選択されているような状態である。
【００６４】
なお、本例における厚紙とは坪量が１１０ｇ／ｍ２以上の記録紙のことであり、コート紙とは表面または表裏両面の表層がアクリル樹脂やポリオレフィン樹脂などの樹脂にてコーティングされている記録紙のことであり、ＯＨＰシートとは光透過性を有する樹脂のことであり、具体的には高分子樹脂材にて構成されたフィルムをいう。
【００６５】
ここで、ステップＳ１００のモード設定とは使用記録材の種類に応じたジョブのモードを設定する工程である。具体的には、「ＯＨＰシート」が選択されたときのジョブのモード、「厚紙」が選択されたときのジョブのモード、「コート紙」が選択されたときのジョブのモード、「普通紙」が選択されたときのジョブのモード、「薄紙」が選択されたときのジョブのモードというように、使用記録材の種類に応じた種々のジョブモードが有る。
【００６６】
モードが決定されると、モード毎に設定された記録材の搬送速度や定着ローラの温度等に変更が行われる。本例では、普通紙（坪量が１１０ｇ／ｍ２未満）の場合の記録材の搬送速度を１とすると、ＯＨＰシート、厚紙、樹脂コート紙では定着性を考慮して１／３の速度に設定され、ＯＨＰシート、厚紙、樹脂コート紙での紙間（第二の記録材間の間隔）は、自ずと、普通紙の場合の紙間（第一の記録材間の間隔）よりも長くなる。
【００６７】
Ｓ１０１では操作部にてコピースタートキー４００が押圧されることで画像形成ジョブが開始される。なお、パーソナルコンピュータ等を画像形成装置にＬＡＮケーブルにてネットワーク接続することで、画像形成装置をプリンタとして使用する場合には、パーソナルコンピュータ等からの印刷命令により画像形成ジョブが開始される構成となる。
【００６８】
まず、Ｓ１０２で選択されている記録材の種類がＯＨＰシートであるのかを判定する。ＯＨＰシートが設定されていない場合はＳ１０３へと移る。Ｓ１０３では厚紙が設定されているいかどうかを判定する。設定されていなければＳ１０４へと移る。Ｓ１０４ではコート紙が設定されているかどうかを判定する。
【００６９】
設定されていなければ、Ｓ１０６へ移り、記録材の種類が普通紙または薄紙であると判断して、連続画像形成ジョブ中の紙間において加圧ベルト１０の脱着動作を実行しないことが決定され、連続画像形成ジョブ中の間は定着ローラと加圧ベルトを圧接したままとなる。
【００７０】
Ｓ１０２〜Ｓ１０４の間で一つでも設定されていると判定した場合は、Ｓ１０５へ移り、連続画像形成ジョブ中の紙間において加圧ベルト１０の脱着動作を実行することを決定する。
【００７１】
普通紙や薄紙の場合にステップＳ１０６において「脱着動作無し」にする理由は、普通紙や薄紙の場合は加圧ベルト１０が昇温しても、ブリスタ（火脹れ）による画像不良は生じる可能性が基本的には少ないからであり（トナーの載り量や用紙の水分量等の条件による）、また、脱着動作を頻繁に行うことによる脱着機構６４の耐久寿命の低下を防止するためである。
【００７２】
本例では設定された記録材に応じて加圧ベルト１０の脱着動作を実行するのかしないのかを決定することが目的であり、脱着動作を行う紙種は上述した例に限らず必要に応じて変更しても構わない。即ち、選択された記録材が加圧ベルトの昇温に伴いブリスタ（火脹れ）などの画像不良が発生する性質があるか否かに応じて、加圧ベルト１０の脱着動作を実行するか否かを決めれば良い。
【００７３】
次に、脱着動作の有無が決定されたら、それぞれＳ２００（図６）へ移る。
【００７４】
次に、図６は制御手段である制御回路部６１が、連続画像形成ジョブ中において、前の記録材が定着ニップを通過してから次の記録材が定着ニップに到達するまでの期間、即ち、紙間（記録材間隔）にて、加圧ベルトの脱着制御を行う際のフローチャートである。複数の記録材に連続して画像形成を行うとき、上記期間に前記離間手段にて離間動作を実行可能である。以下に詳細について説明する説明する。
【００７５】
Ｓ２００は、印字開始である。印字とは、感光体への潜像形成、この潜像の現像、現像された画像の記録材への転写までの一連の処理のことを指す。
【００７６】
Ｓ２０１で所定位置１５０（図１のレジストローラ位置）に記録材Ｓが到達したかを判定する。この判断は、レジストローラ位置に配設されている、記録材が到達したことを検知するシートセンサ（不図示）から制御回路部６１が受信するシート有無検知信号Ｐ１（図３・図４）、あるいは給紙シーケンスによりなされる。
【００７７】
記録材がない場合はＳ２０２に移り加圧ベルト１０が定着ローラ１に接触しているかどうかを判定する。
【００７８】
加圧ベルトが接触状態であればＳ２０３で加圧ベルト１０の脱動作を行い、Ｓ２０４にて加圧ベルト冷却ファン１９の駆動を開始しＳ２０１へと戻る。
【００７９】
加圧ベルトが定着ローラから離間した状態であればＳ２０５へ移り、加圧ベルト冷却ファンが駆動状態でなければＳ２０４にて加圧ベルト冷却ファン１９を駆動しＳ２０１へ戻る。
【００８０】
加圧ベルト冷却ファン１７が駆動中であればそのままＳ２０１へと戻る。
【００８１】
Ｓ２０１において所定位置１５０に記録材が到達するとＳ２０６へ移る。
【００８２】
即ち、印字開始時において、レジストローラ位置１５０に記録紙Ｓがない状態時には、記録紙ありが検知されるまで脱動作により定着ローラ１から加圧ベルト１０を離間させて（図４）、さらには冷却ファン１９を駆動して加圧ベルト１０の昇温を防止している。
【００８３】
Ｓ２０６ではＳ１００からＳ１０６で決定された脱着動作の有無によって処理が分かれる。
【００８４】
まず、加圧ベルト１０の脱着動作が有りと決定されていた場合について説明する。
【００８５】
脱着動作がある場合、まずＳ２０７おいて加圧ベルト１０が定着ローラ１に接触しているかどうかを判定する。
【００８６】
加圧ベルト１０が定着ローラ１に接触していない場合は、Ｓ２０８へ移り記録材上の未定着トナー像の定着を行うため加圧ベルト１０の着動作を行い、Ｓ２０９へと移る。
加圧ベルト１０が定着ローラ１にあらかじめ接触していた場合は、そのままＳ２０９へと移る。
【００８７】
Ｓ２０９では加圧ベルト冷却ファン１７が駆動中であるかを判定する。駆動中であればＳ２１０にて加圧ベルト冷却ファン１７の駆動を中止しＳ２１１へと移る。駆動していない場合はＳ２１１へと移る。
【００８８】
Ｓ２１１では、記録材が定着ニップを通過する、即ち、定着処理が終了するのを待つ。
【００８９】
定着処理が終了した場合は、Ｓ２１２にてすべての印字処理が終了したかどうかを判定し、終了したと判定されたらＳ２１９へ、終了していない場合は、Ｓ２１３へと移る。
【００９０】
Ｓ２１３にて、後続紙との記録材間隔Ｌｍ（期間の長さ）を判断し、Ｌｍが所定記録材間隔Ｌｒ以上（期間の長さが所定時間以上）である場合にはＳ２０１へと戻る。
【００９１】
Ｓ２１３にて、後続紙との記録材間隔Ｌｍが所定記録材間隔Ｌｒ未満（期間の長さが所定時間未満）であればＳ２０７へと戻る。この場合、紙間での加圧ベルト１０の脱動作は行われず加圧ベルトは定着ローラに圧接されたままとなる。
【００９２】
このような一連のフローが連続画像形成ジョブが終了するまで繰り返し行われ、Ｓ２１２にて印字処理が終了したことを判断したら、加圧ベルトを定着ローラから離間させ（Ｓ２１９）、そして、冷却ファンの駆動を開始され（Ｓ２２０）、一連のジョブが終了する（Ｓ２２１）。
【００９３】
次に、Ｓ２０６にて加圧ベルト１０の脱着動作が無しと決定されていた場合について説明する。
【００９４】
脱着動作が無しと決定していた場合、Ｓ２１４にて加圧ベルト１０が接触状態であるかを判断する。
【００９５】
接触状態であると判断した場合、Ｓ２１６へと移る。
【００９６】
接触状態でないと判断された場合は定着処理を行うため、Ｓ２１５にて加圧ベルト１０の着動作を行いＳ２１６へと移る。
【００９７】
Ｓ２１６では加圧ベルト冷却ファン１７が駆動中であるかどうかを判断し、駆動中であればＳ２１７にて駆動を中止しＳ２１８へ、駆動中でなければそのままＳ２１８へと移る。
【００９８】
次に、Ｓ２１８にてすべての印字処理が終了するのを待つ。この間、記録材間隔によらず加圧ベルトの脱動作は行わない。
【００９９】
すべての印字処理が終了したら、Ｓ２１９にて加圧ベルト１０の脱動作を行い、Ｓ２２０にて加圧ベルト冷却ファン１７を駆動し、Ｓ２２１にてジョブを終了する。
【０１００】
Ｓ２０６で加圧ベルト１０の脱着動作が有りと決定されていた場合も、脱着動作が無しと決定されていた場合も、次のジョブまでのスタンバイ期間中は、定着ローラ１と加圧ベルト１０の脱動作を行い、さらに加圧ベルト冷却ファン１７にて加圧ベルト１０を冷却することにより（Ｓ２１９、Ｓ２２０）、定着ローラ１の熱を不要に加圧ベルト１０に与えることを防ぐと同時に加圧ベルト１０を冷却でき、加圧ベルト１０の温度を不要に高める事を防止することが出来る。なお、スタンバイモード時に次のジョブ開始信号が入力されると、スタンバイモードから通常のモードへ復帰し、上述した画像形成ジョブが開始されることになる。
【０１０１】
以上の処理のように、使用記録材がＯＨＰシート、厚紙、コート紙のように加圧ベルト１０の昇温に起因してブリスタ等の画像不良が発生しやすいものである場合には、連続画像形成ジョブ中であっても紙間において定着ローラ１と加圧ベルト１０の脱着動作を行う構成とすることで、定着ローラ１の熱を不要に加圧ベルト１０に与えることを防止し、ブリスタ等の画像不良の発生を防止することができる。
【０１０２】
従って、連続画像形成ジョブの途中から画像品質が低下してしまうのを防止することができる。言い換えれば、連続画像形成ジョブ中において高品質の画像を形成し続けることが可能となる。
【０１０３】
次に図７のフローチャートを用いて、画像形成ジョブ中において画像形成装置に画像形成の続行が不能な異常事態が生じることにより画像形成ジョブを中断させる場合の脱着制御について説明する。この脱着制御も制御手段である制御回路部６１が行う。
【０１０４】
Ｓ３００にて印字が開始されると、Ｓ３０１にてＳ１００からＳ１０６で決定された脱着動作の有無によって処理を分ける。
【０１０５】
脱着制御無しの場合はＳ３１３にて全印字処理が終了するのを待ち、Ｓ３１４にてジョブを終了する。
【０１０６】
このとき、ジョブの状態に関わらず加圧ベルト１０の脱着制御は行わない。
【０１０７】
Ｓ３０１にて脱着制御有りの場合は、Ｓ３０３にてジョブが中止状態になるのかを待つ。
【０１０８】
本例におけるジョブの中断は、画像形成ジョブ中に加熱手段以外（定着装置以外）で異常事態が発生した場合、例えば、記録材収容部としての給紙カセット内の紙無し、現像器内のトナー不足（トナー無し）、記録材搬送経路中での記録材のジャム等により行われる。なお、画像形成装置の異常状態としては、画像形成の続行が不能な事態であれば上述の例に限らず必要に応じて適宜設定することが可能である。
【０１０９】
図３、図４において、Ｐ２は制御回路部６１に入力する、紙無し信号、トナー不足信号、ジャム検知信号等である。制御回路部６１はこの信号Ｐ２が入力されるとジョブを中断する。
【０１１０】
ここで、ジョブを中断することが判定された場合は、Ｓ３０４にて加圧ベルトの接触状態を調べ、離間中であればＳ３０６へと移り、接触中であればＳ３０５にて加圧ベルト１０の脱動作を行う。
【０１１１】
次に、Ｓ３０６にて加圧ベルト冷却ファン１７の駆動状態を調べ、駆動していればＳ３０８へ、駆動していなければＳ３０７にて加圧ベルト冷却ファン１７を駆動する。
【０１１２】
Ｓ３０８では、ジョブが再開されるのを待ち、再開された場合はＳ３０９にて再び加圧ベルト１０の接触状態とＳ３１１に加圧ベルト冷却ファンの駆動状態を調べ、加圧ベルト１０が離間状態であれば着動作を、加圧ベルト冷却ファン１７が駆動中であれば駆動停止をしてＳ３０２へと戻る。
【０１１３】
以上のように、画像形成装置において定着装置以外の他の箇所で何かしらの異常事態が発生した場合であっても、即ち、画像形成装置において異常事態が発生した箇所に関わらず、画像形成ジョブが一時中断されてから画像形成ジョブが再開されるまでの期間に加圧ベルト１０の離間動作を実行することで加圧ベルト１０が不必要に昇温するのを防止し、画像形成ジョブ再開後に形成する画像の品質が上記ブリスタ等により低下してしまうのを防止することができる。
【実施例２】
【０１１４】
図８は、フルカラー画像を形成することが可能な画像形成装置であり、実施例１と同様に本発明を適用することができる。本例においても、記録材に画像（未定着画像）を形成するための機器を総称して画像形成手段と呼び、この画像形成手段を構成する各種機器の詳細を以下に説明する。
【０１１５】
図８において、１０００は画像形成装置本体、１１０１は原稿載置台としてのプラテンガラスである。１１０２はスキャナであり、原稿照明ランプ１１０３や走査ミラー１１０４等から構成されている。スキャナ１１０２は不図示のモータによって所定方向に往復走査する。この往復走査中に原稿からの反射光が走査ミラー１１０４〜１１０６を介してレンズ１１０７を透過し、イメージセンサ部１１０８内のＣＣＤセンサに原稿の画像が結像する。
【０１１６】
１１７０は自動原稿給送装置（AutoDocumentFeeder，以下ＡＤＦと呼ぶ）であり、スキャナ１１０２で原稿を読み取ることができる位置まで、自動的に原稿を給送する。１１７１は、ＡＤＦの原稿載置台であり、最大１００枚の原稿を載置することができる。１１７２は、ＡＤＦの原稿を給紙するための原稿給紙ローラである。１１７は、原稿給紙ローラ１１７２から給紙される原稿を両面読み取るための原稿両面反転ローラである。原稿給紙ローラ１１７２、あるいは原稿両面反転ローラ１１７３から搬送されてくる原稿を、プラテンガラス１１０１上に搬送するのが原稿搬送ベルトであり、原稿を読み取り位置で停止させたり、原稿の裏面を読み取る際には、原稿両面反転ローラ１１７３へと戻すように搬送したり、原稿排出口１１７５に排出するために搬送するように制御される。原稿排出口１１７５は、最大積載枚数は、原稿載置台１１７１と同様に１００枚以上である。
【０１１７】
１１０９はレーザやポリゴンスキャナ等で構成された露光制御部である。この露光制御部１１０９は、イメージセンサ部１１０８で電気信号に変換され、かつ、後述する所定の画像処理をされた画像信号に基づいて変調されたレーザ光１１１９を画像形成領域１１１０に臨む像担持体としての感光体ドラム１１１１に照射する。
【０１１８】
感光体ドラム１１１１の周囲には、感光体ドラム１１１１上の電位を消去するための前露光ランプ１１２１、感光体ドラム１１１１に電位を負荷するためのワイヤーに高圧をかけることによってコロナ放電させる１次帯電器１１１２、感光体ドラム１１１１上にレーザ光１１１９により静電潜像された画像を現像するトナーが充填されている現像器１１１３〜１１１６が収容されており、各現像器１１１３〜１１１６を順次感光体ドラム１１１１に接するように移動させる現像ロータリ１１１７、感光ドラム１１１１上に現像された画像を一時的に保持する中間転写体１１１８に画像を転写する一次転写ローラ１１２２、クリーニング装置１１２０が配置されている。
【０１１９】
感光体ドラム１１１１は不図示のモータによって回転しており、１次帯電器１１１２により所望の電位に帯電された後、露光制御部１１０９からのレーザ光１１１９が照射される。これにより、感光体ドラム１１１１上に静電潜像が形成される。この静電潜像に現像ロータリ１１１７によって、１色目の現像器１１１３が感光体ドラム１１１１へ接するように移動させ、現像器１１１３内のトナーを静電的に付着させ、感光体ドラム１１１１上に現像されたトナー像を形成できる。
【０１２０】
現像ロータリ１１１７に収容されている４色の現像器によるトナーによって、フルカラーの画像を形成する場合には、感光体ドラム１１１１上に現像された１色目のトナー像は、１次転写ローラ１１２２により、転写媒体としての中間転写体１１１８へ一時的に転写され、現像ロータリ１１１７により、２色目の現像器１１１４が感光体ドラム１１１１に接する。このとき、中間転写体１１１８上に一次転写されている１色目の現像画像の先端と感光体ドラム１１１１上に現像される２色目の現像画像の先端が１次転写ローラ１１２２の位置で、完全に一致するタイミングで、再度、露光制御部１１０９から照射されるレーザ光１１１９により、静電潜像画像を形成する。そして、中間転写体１１１８上に一次転写されている１色目の現像画像の上に２色目の現像画像を重ね合わせる。
【０１２１】
この重ね合わせを３色目、４色目と繰り返すことにより、中間転写体１１１８上に４色フルカラーの現像画像を転写する。
【０１２２】
一方、第１の給紙カセット１１３３、第２の給紙カセット１１３４、第３の給紙カセット１１３５あるいは第４の給紙カセット１１３６からピックアップローラ１１２５、１１２６，１１２７，１１２８によって給紙された記録紙は、給紙ローラ１１２９、１１３０、１１３１、１１３２によってレジストローラ１１４３に向けて搬送される。停止しているレジストローラ１１４３の近傍まで搬送された記録紙は、中間転写体１１１８に結像されている未定着トナー画像を２次転写ローラ１１２３に転写バイアスがかけられ、画像先端と用紙先端が一致するようにレジストローラ１１４３が駆動され、用紙上に画像が転写される。その後、搬送ベルト１１４４に給送される。
【０１２３】
一方、中間転写体１１１８では、２次転写ローラ１１２３によって用紙に転写されなかった残留トナーが残っており、中間転写体クリーナ１１２４によって、クリーニングが開始される。この中間転写体クリーナ１１２４は、着脱自在で２次転写された画像の残トナーの先端が中間転写体クリーナ１１２４に到達する直前に中間転写体１１１８に接し、次の未定着トナー画像の１色目の画像が１次転写ローラ１１２２によって、中間転写体１１１８に転写され、その画像先端が再び中間転写体クリーナ１１２４の直前に来たら、離れるように制御される。
【０１２４】
また、１次転写ローラ１１２２によって、中間転写体１１１８に転写された画像も、感光体ドラム１１１１に残トナーがあり、こちらは、感光体ドラムクリーナ装置１１２０によって清掃される。この後、前露光ランプ１１２１によって感光体ドラム１１１１の残留電荷が消去される。
【０１２５】
搬送ベルト１１４４によって定着器４０に搬送される。記録紙に転写されたトナー像は、定着器４０によって、加圧されると共に加熱されて定着する。その後、記録紙は内排出ローラ１１４７、外排紙ローラ１１４８によって画像形成装置本体１０００の外部に排出される。
【０１２６】
さらに、図８において、１１４６は排紙フラッパであり、記録紙の進路を搬送経路１１３８と排出経路１１３９の何れか一方に切り替える。記録紙の両面に画像を形成する両面記録（両面複写）の際には、排紙フラッパ１１４６を上方に上げることによって、内排紙ローラ１１４７から送り出される記録紙は進路が反転経路１１３９側に切り替えられる。記録紙は反転経路１１３９から両面反転搬送経路（スイッチバック搬送経路）１１４０に進入する。そして両面反転搬送経路に１１４０に進入させた後に進行方向が逆転される。これにより、記録紙は裏返された状態で再給紙経路１１４１に導かれる。１１４２は記録紙を画像形成領域１１１０に再給紙する再給紙ローラである。
【０１２７】
１１４８は、排紙フラッパ１１４６の近傍に配置されており、この排紙フラッパ１１４６により進路を排出経路１１３８側に切り替えられた記録紙を画像形成装置本体１０００の外部に排出する外排出ローラである。画像形成装置本体１０００から記録紙を反転して排出する際には、排紙フラッパ１１４６を上方に上げることによって、内排紙ローラ１１４７から送り出される記録紙は進路が反転経路１１３９側に切り替えられる。記録紙は反転経路１１３９に進入する。そして、反転ローラ１１４９によって記録紙の後端が反転フラッパ１１５０を通過した状態の位置まで反転経路１１３９へ送り込む。この後、反転ローラ１１４９を逆転させ、また反転フラッパ１１５０により記録紙の進路を反転外排紙経路１１５１側に切り替える。これによって、記録紙を裏返して反転外排紙経路１１５１を経由して、排出ローラ１１４８側に送り出す。
【０１２８】
次に画像形成モードについて説明する。フルカラーの画像を形成する場合、本実施例のような１つの感光体を用いて画像を形成する画像形成装置では、前述したようにフルカラー画像を形成するには中間転写体１１１８を４回転させ各色の画像を重ね合わせる必要がある。
【０１２９】
この時、中間転写体１１１８上に形成することができる画像の数が中間転写体の周長によって決定される。
【０１３０】
本例の中間転写体１１１８は１６８φで構成されており、現像ロータリによる現像器の切り替え時間を考慮し画像の副走査長（中間転写体の周方向）が４７２ｍｍまでの画像が形成可能である。また、副走査長が４７２ｍｍの半分である２３６ｍｍまでの画像であれば中間転写体１１１８上に２ページ分の画像が形成可能となる。
【０１３１】
ここで、副走査長２３６ｍｍ以下の画像を複数回連続して形成する時の画像形成モードを「２枚貼り」と呼び、副走査長が２３６ｍｍより長く４７２ｍｍ以下の画像を複数回連続して形成する時の画像形成モードを「一枚貼り」と呼ぶことにする。
【０１３２】
図９はフルカラーの画像形成時において脱着制御を行う際のフローチャートである。以下に詳細について説明する説明する。尚、本実施例における黒単色の画像形成は、上記実施例１と同様となる。
【０１３３】
Ｓ５００は、印字開始である。印字とは、実施例１に記載したように、潜像、現像、転写までの一連の処理のことを指す。
【０１３４】
まず、Ｓ５０１にてＳ６００（図１０）へ進み、画像形成モードの設定を行う。Ｓ６００からのフローについては後述する。
【０１３５】
Ｓ５０２でレジストローラ１１４３の位置に記録材（用紙）が到達したか否かを判定する。記録材がない場合はＳ５０３に移り加圧ベルト１０が定着ローラ１に接触しているかどうかを判定する。
【０１３６】
加圧ベルトが定着ローラに接触状態であればＳ５０４で加圧ベルトの脱動作を行い、Ｓ５０５にて加圧ベルト冷却ファン１７の駆動を開始し、Ｓ５０２へと戻る。
【０１３７】
加圧ベルトが定着ローラから離間状態であればＳ５０６へ移り、加圧ベルト冷却ファンが駆動状態でなければＳ５０５にて加圧ベルト冷却ファンを駆動し、Ｓ５０２へ戻る。加圧ベルト冷却ファン１７が駆動中であれば、そのままＳ５０２へと戻る。
【０１３８】
レジストローラ１１４３の位置に記録材が到達するとＳ５０７へ移る。Ｓ５０７では図５のＳ１００からＳ１０６で決定された脱着動作の有無によって処理が分かれる。
【０１３９】
すなわち、本実施例２においても、前記実施例１と同様な操作パネルを有している。また、ベルトの脱着動作を実施するかしないかも実施例１と同様に図５のＳ１００〜Ｓ１０６の処理によって決定する。
【０１４０】
加圧ベルト１０の脱着動作が有りと決定されていた場合について説明する。
【０１４１】
脱着動作がある場合、まずＳ５０８おいて加圧ベルト１０が定着ローラ１に接触しているかどうかを判定する。接触していない場合は、Ｓ５０９へ移り加圧ベルト１０の着動作を行い、Ｓ５１０へと移る。
【０１４２】
加圧ベルトが定着ローラにあらかじめ接触していた場合は、そのままＳ５１０へと移る。Ｓ５１０では加圧ベルト冷却ファン１７が駆動中であるかを判定する。駆動中であればＳ５１１にて加圧ベルト冷却ファン１７の駆動を中止し、Ｓ５１２へと移る。駆動していない場合はＳ５１２へと移る。
【０１４３】
Ｓ５１２では、定着処理が終了するのを待つ。定着処理が終了した場合は、Ｓ５１３にてすべての印字処理が終了したかどうかを判定し、終了したと判定されたらＳ５２１へ、終了していない場合は、Ｓ５１４へと移る。
【０１４４】
Ｓ５１４では、Ｓ６００にて設定された画像形成モードを判定する。
【０１４５】
ここで「２枚貼り」であると判定された場合は、Ｓ５１５へと進む。
【０１４６】
画像形成モードが「２枚貼り」の場合は、２枚貼り時の２枚目の記録材が定着ニップを通過したかを判定する。未通紙の場合はＳ５０８へと戻る。
【０１４７】
そして、「２枚貼り」の場合は、２枚連続で用紙が矢継ぎ早に定着装置４０を通過することになるので、「２枚貼り」時の１枚目と２枚目の間の紙間にて加圧ベルト１０の脱動作は行わずに、「２枚貼り」時の２枚目が定着ニップを通過してから次の「２枚貼り」時の１枚目（画像形成ジョブの３枚目）の記録材が定着ニップに到達するまでの期間に加圧ベルト１０の脱動作を行う。即ち、「２枚貼り」時の２枚の記録材が定着ニップを通過する毎に、その紙間にて加圧ベルト１０の脱動作が行われる。そして、加圧ベルトが離間した状態でＳ５０２へと戻る。
【０１４８】
このように、全ての紙間で加圧ベルトの離間動作を逐次実行するのではなく、所定数の記録材が定着ニップを通過する毎に後続の記録材との紙間で離間動作を実行するのである。
【０１４９】
一方、Ｓ５１４において、画像形成モードが「２枚貼り」でない、即ち、「１枚貼り」であると判定されたら、Ｓ５０２へと戻る。このとき、実施例１と同様に、記録材が定着ニップを通過してから後続の記録材が定着ニップに到達するまでの期間にベルトの離間動作が逐次実行される。即ち、連続画像形成ジョブ中の全紙間において逐次加圧ベルトの離間動作が実行される。
【０１５０】
次に、Ｓ５０７にて加圧ベルト１０の脱着動作が無しと決定されていた場合について説明する。脱着動作が無しと決定されていた場合、Ｓ５１６にて加圧ベルト１０が接触状態であるかを判断し、接触状態であると判断した場合、Ｓ５１８へと移る。
【０１５１】
接触状態でないと判断された場合はＳ５１７にて加圧ベルト１０の着動作を行いＳ５１８へと移る。Ｓ５１８では加圧ベルト冷却ファン１７が駆動中であるかどうかを判断し、駆動中であればＳ５１９にて駆動を中止しＳ５２０へ、駆動中でなければそのままＳ５２０へと移る。
【０１５２】
次に、Ｓ５２０にてすべての印字処理が終了するのを待つ。この間、記録材間隔によらず加圧ベルトの脱動作は行わない。すべての印字処理が終了したらＳ５２１にて加圧ベルト１０の脱動作を行いＳ５２２にて加圧ベルト冷却ファン１７を駆動しＳ５２３にてジョブを終了する。
【０１５３】
以上の処理のように、一つの画像形成ジョブ中においても定着ローラ１と加圧ベルト１０の脱着動作を行い、さらに加圧ベルト１０が脱状態のときに加圧ベルト冷却ファン１７にて加圧ベルト１０を冷却することにより、定着ローラ１の熱を不要に加圧ベルト１０に与えることを防ぐのと同時に加圧ベルト１０を冷却でき、加圧ベルト１０の温度を不要に高める事を防止することが出来る。
【０１５４】
次に、本実施例における画像形成モードの判定手段について、図１０を用いて説明する。Ｓ５０１よりＳ６００へと進むと、Ｓ６０１にて画像形成処理を実施する画像の副走査長を判定する。上述の通り本例における中間転写体は、記録材の副走査長が２３６ｍｍ以下の場合には２枚貼りモードが可能となる周長を有している。
【０１５５】
よって、副走査長が２３６ｍｍ以下かどうかを判定する。２３６ｍｍ以下と判定されればＳ６０２へと進む。
【０１５６】
Ｓ６０２では、画像形成処理を行う枚数の判定を行う。ここで、本画像形成ジョブでの記録材への画像形成処理枚数が２枚以上と判定された場合は、Ｓ６０３にて画像形成モードを２枚貼りモードと設定しＳ５０２へと戻る。
【０１５７】
Ｓ６０１にて副走査長が２３６ｍｍよりも大きいと判定された場合もしくは、Ｓ６０２にて本画像形成ジョブの画像形成処理枚数が１枚と判定された場合は、それぞれＳ６０４にて画像形成モードを一枚貼りモードと設定し、Ｓ５０２へと戻る。
【０１５８】
上述したような、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーでフルカラー画像を形成する画像形成装置に限らず、同一色相で濃度の異なる濃色トナーと淡色トナーを併用してフルカラー画像を形成する画像形成装置にも同様に適用することができる。例えば、イエロー、濃マゼンタ、淡マゼンタ、濃シアン、淡シアン、ブラックの６種類のトナーを用いてフルカラー画像を形成する装置の場合、中間転写体を少なくとも６回転させねばならない構成となるので、上述した紙間がより長くなる傾向となるので、本発明を適用することによる効果が高い。
【０１５９】
［変形例］
１）上記の実施例１、２においては、通紙使用する記録材の紙種を操作者が記録材の種類を設定する設定部において手動設定（操作者による設定指示がない場合は普通紙または薄紙であると認識して画像形成を行うことになっている）しているが、通紙された記録材の紙種を自動的に検知する紙種自動検知手段を配設して自動設定する装置構成にすることもできる。
【０１６０】
２）定着ローラ１を加熱する構成としては上記実施例のような加熱手段を定着ローラの内部に配置して加熱する内部加熱方式に限られず、加熱手段を定着ローラの外部に配置して加熱する外部加熱方式、内部加熱・外部加熱方式を併用する構成にすることもできる。また電磁誘導加熱方式により定着ローラ自体を発熱させる構成にすることもできる。
【０１６１】
３）定着ローラ１から加圧ベルト１０を接触及び離間させる脱着機構は上記実施例の構成に限られず、任意に構成することができる。
【０１６２】
４）ベルト冷却手段も、ファン１９のような構成に限られず、その他、例えば、ベルトに接触して脱熱する放熱フィンやヒートパイプ等を用いた冷却装置でも構わない。
【０１６３】
５）本例の定着装置には、未定着トナー像を記録材に仮定着する画像加熱装置、記録材上に仮定着された画像を再加熱して画像の光沢度を変更するための画像加熱装置も包含することができる。
【０１６４】
６）記録材に画像を形成する画像形成手段の構成としては、上述した電子写真方式に限らず、静電記録、磁気記録等の各種の作像原理・プロセスの構成としても何ら構わない。
【０１６５】
以上説明した各実施例によれば、連続画像形成ジョブの途中から画像品質が低下してしまうのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１６６】
【図１】実施例の画像形成装置の概略説明図
【図２】操作パネルの外観図
【図３】定着装置の概略構成模型図（加圧ベルト−接触状態時）と制御系のブロック図
【図４】定着装置の概略構成模型図（加圧ベルト−離間状態時）と制御系のブロック図
【図５】印刷モード決定フローチャート
【図６】記録材間隔にしたがう加圧ベルト脱着制御フローチャート
【図７】ジョブの状態にしたがう加圧ベルト脱着制御フローチャート
【図８】本発明の第二の実施例である画像形成装置本体の断面図
【図９】画像形成モードにしたがう加圧ベルト脱着制御フローチャート
【図１０】画像形成モード判定手段のフローチャート
【符号の説明】
【０１６７】
１．．．定着ローラ、６．．．ハロゲンランプ、７．．．サーミスタ、１０．．加圧ベルト、１１．．加圧パッド部材、１９．．．加圧ベルト冷却ファン、６１．．．制御回路部、４５０．．．ＯＨＰシート設定キー、４５１．．．厚紙設定キー、４５２．．．コート紙設定キー、４５３．．．両面印刷設定キー
【図２】
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【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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