(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送局側から送信された放送信号を受信用アンテナにより受信し、該受信した放送信号を、増幅器により信号レベルを増幅したうえで送信用アンテナにより再送信するギャップフィラー装置であって、
当該ギャップフィラー装置が起動してから所定期間が経過するまでの間、放送信号に対する前記増幅器による増幅作用を抑制する増幅抑制手段と、
当該ギャップフィラー装置全体の動作を制御する制御部からの指令信号を受けて、前記増幅器を駆動するための駆動信号の該増幅器への供給を開始する駆動供給手段と、を備え、
前記増幅抑制手段は、前記制御部が起動してから所定期間が経過するまでの間、前記制御部から前記駆動供給手段への指令信号の到達を遮断する、ように構成されており、
さらに、
前記増幅抑制手段は、
前記制御部から前記駆動供給手段に向けて出力される指令信号，および，前記制御部を起動する起動信号を入力し、これら信号の論理積となる信号を、前記駆動供給手段への指令信号として出力する演算回路と、
前記起動信号が前記演算回路に入力される経路中に挿入され、該経路における起動信号のレベル変化を所定期間だけ遅延させる遅延回路と、を有している
ことを特徴とするギャップフィラー装置。
【請求項２】
前記増幅抑制手段は、前記受信用アンテナから前記増幅器に至る経路に挿入されたスイッチを有しており、当該ギャップフィラー装置が起動してから所定期間が経過するまでの間、前記スイッチにより経路を開放する、ように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のギャップフィラー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受信用アンテナにより受信した放送信号について、信号レベルを増幅したうえで送信用アンテナから再送信するギャップフィラー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、本願出願人は、受信用アンテナにより受信した放送信号につき、信号レベルを増幅したうえで送信用アンテナから再送信するギャップフィラー装置として、種々の技術を提案している（例えば、特許文献１，特許文献２参照）。
【０００３】
このようなギャップフィラー装置においては、装置本体を起動すると共に増幅器に駆動信号が供給され、これにより、放送信号が信号レベルの増幅された状態で再送信されるようになるが、送信用アンテナ周辺に不必要なノイズを放射してしまうことを防止するために、再送信される放送信号の信号レベルが大きくなりすぎないような制御，または，装置が安定動作状態になっていない時には送信を阻止するような制御をすることが一般的である。具体的には、再送信される放送信号の信号レベルに応じて、増幅器に入力される放送信号の信号レベルを減衰器（アッテネータ）などで減衰させたり、増幅器に放送信号が入力される経路をスイッチで開放する、といった制御である。
【特許文献１】特開２００５−０４５７２８号公報
【特許文献２】特開２００５−１５１４６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ただ、スイッチや減衰器のアイソレーションは、十分に大きくすることができないため（伝送信号周波数２．６ＧＨｚの場合、それぞれ２０ｄＢ程度）、送信用増幅器のゲインによっては、漏れた信号が送信用アンテナから放射されてしまう場合がある。
【０００５】
さらに、装置を起動（再起動を含む）した直後は、装置全体の動作を制御する制御部の動作状態が安定していないことから、上述したような制御が適切に行われず、再送信される放送信号の信号レベルが大きくなりすぎてしまう恐れがある。
【０００６】
このような場合、再送信される放送信号が送信用アンテナ周辺に不必要なノイズとして放射されてしまうこととなるばかりか、大きな信号レベルの放送信号が装置内を継続的に流通することで装置構成（例えば、増幅器など）を損傷させてしまう恐れがある。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するためのものであり、その目的は、ギャップフィラー装置の起動直後において、再送信される放送信号の信号レベルが大きくなりすぎてしまうことを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため第１の構成に係るギャップフィラー装置は、放送局側から送信された放送信号を受信用アンテナにより受信し、該受信した放送信号を、増幅器により信号レベルを増幅したうえで送信用アンテナにより再送信するギャップフィラー装置であって、当該ギャップフィラー装置が起動してから所定期間が経過するまでの間、放送信号に対する前記増幅器による増幅作用を抑制する増幅抑制手段を備えている、ことを特徴とする。
【０００９】
この構成において、増幅抑制手段が増幅器による増幅作用を抑制する「所定期間」とは、例えば、ギャップフィラー装置が起動した以降、その動作状態が安定し、放送信号の信号が大きくなりすぎないようにするための制御が適切に行われるようになるまでに要すると想定される期間などとすればよい。
【００１０】
また、この増幅抑制手段により増幅器の増幅作用を抑制するための構成としては、例えば、以下に示す第２の構成を考えることができる。
第２の構成に係るギャップフィラー装置は、当該ギャップフィラー装置全体の動作を制御する制御部からの指令信号を受けて、前記増幅器を駆動するための駆動信号の該増幅器への供給を開始する駆動供給手段を備え、前記増幅抑制手段は、前記制御部が起動してから所定期間が経過するまでの間、前記制御部から前記駆動供給手段への指令信号の到達を遮断する、ように構成されている。
【００１１】
この構成において、増幅抑制手段が「駆動供給手段への指令信号の到達を遮断する」ための構成については、特に限定されないが、具体的な例としては、例えば、第３の構成のようにすることが考えられる。
【００１２】
第３の構成に係るギャップフィラー装置において、前記増幅抑制手段は、前記制御部から前記駆動供給手段に向けて出力される指令信号，および，前記制御部を起動する起動信号を入力し、これら信号の論理積となる信号を、前記駆動供給手段への指令信号として出力する演算回路と、前記起動信号が前記演算回路に入力される経路中に挿入され、該経路における起動信号のレベル変化を所定期間だけ遅延させる遅延回路と、を有している。
【００１３】
また、上述した増幅抑制手段により増幅器の増幅作用を抑制するための構成としては、例えば、以下に示す第４の構成を考えることもできる。
第４の構成に係るギャップフィラー装置において、前記増幅抑制手段は、前記受信用アンテナから前記増幅器に至る経路に挿入されたスイッチを有しており、当該ギャップフィラー装置が起動してから所定期間が経過するまでの間、前記スイッチにより経路を開放する、ように構成されている。
【発明の効果】
【００１４】
第１の構成に係るギャップフィラー装置によれば、装置が起動（リセットによる再起動を含む，以下同様）してから所定期間が経過するまでは、増幅器による増幅作用が抑制される。そのため、装置の起動直後、装置の動作状態が安定していないことにより、放送信号の信号レベルが大きくなりすぎないようにするための制御が適切に行われない場合でも、所定期間が経過するまでは、増幅器による増幅作用が抑えられることに伴って再送信される放送信号の信号レベルを抑えることができる。これにより、ギャップフィラー装置の起動直後において、再送信される放送信号の信号レベルが大きくなりすぎてしまうことを防止できる。
【００１５】
第２の構成に係るギャップフィラー装置によれば、装置本体が起動されると、制御部からの指令信号を受けた駆動供給手段が増幅器に駆動信号を供給し、これにより、放送信号が増幅器に信号レベルの増幅された状態で再送信されるようになるが、制御部が起動してから所定期間が経過するまでの間は、駆動供給手段への指令信号の到達が遮断されている。これにより、上記期間が経過するまでは、増幅器による増幅作用が機能せず、放送信号の信号レベルが増幅されないため、結果的に、ギャップフィラー装置の起動直後において、再送信される放送信号の信号レベルが大きくなりすぎてしまうことを防止できる。
【００１６】
第３の構成に係るギャップフィラー装置によれば、装置本体が起動されると、制御部からの指令信号を受けた駆動供給手段が増幅器に駆動信号を供給し、これにより、放送信号が増幅器に信号レベルの増幅された状態で再送信されるようになるが、駆動供給手段への指令信号は、制御部からの指令信号，および，制御部を起動する起動信号それぞれの論理積となる信号であるため、両信号の演算回路への入力があってはじめて信号レベルを増幅した放送信号の再送信が実現されることとなる。
【００１７】
そして、この演算回路に入力されるべき起動信号は、遅延回路により所定期間だけそのレベル変化（信号レベルの変化）が遅れているため、装置本体が起動されて制御部への起動信号の供給が開始されてからも、その期間が経過するまでは演算回路に入力されることがない。これは、装置本体が起動されてから所定期間が経過するまでの間、駆動供給手段への指令信号の到達が遮断されることで、駆動供給手段による増幅器への駆動信号の供給がなされず、増幅器が放送信号の信号レベルを増幅しないことを意味している。これにより、ギャップフィラー装置の起動後、所定期間が経過するまでの間において再送信される放送信号の信号レベルが大きくなりすぎてしまうことを防止できる。
【００１８】
第４の構成に係るギャップフィラー装置によれば、装置本体が起動されると、制御部からの指令信号を受けた駆動供給手段が増幅器に駆動信号を供給し、これにより、放送信号が増幅器に信号レベルの増幅された状態で再送信されるようになるが、制御部が起動してから所定期間が経過するまでの間は、受信用アンテナから増幅器に至る受信経路がスイッチにより開放される。これにより、上記期間が経過するまでは、増幅器に入力される放送信号の信号レベルを、スイッチの絶縁性能に応じたレベルまで抑えることができる。こうして、増幅器による増幅作用をスイッチで絶縁しない場合と比べて抑えることができる結果、ギャップフィラー装置の起動直後において、再送信される放送信号の信号レベルが大きくなりすぎてしまうことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
（１）全体構成
ギャップフィラー装置１は、放送局側から送信された放送信号を受信用アンテナ１２により受信し、この受信した放送信号について、増幅器１４，１６で信号レベルを増幅したうえで、送信用アンテナ１８により電波の不感地帯へ再送信する装置である。
【００２０】
このギャップフィラー装置１は、図１に示すように、アンテナ１２，１８、増幅器１４，１６の他、ＣＰＵ２２、電源スイッチ２４、リセット回路２６、バイアス回路３２、演算回路３４、遅延回路３６、経路スイッチ４２、減衰器４４、方向性結合器４６、検波器４８などを備えている。
【００２１】
これらのうち、ＣＰＵ２２は、外部からの起動信号の供給を受けて起動し、あらかじめ定められた手順に従ってギャップフィラー装置１全体の動作を制御するように構成されている。
【００２２】
また、電源スイッチ２４は、一方の接点が電源（＋Ｂ）に接続され、他方の接点が各構成要素に接続されており、操作者の操作を受けて両接点間を閉結または開放するスイッチであって、両接点間を閉結した状態とすることで、各構成要素に起動信号（Ｖｃｃ）を供給するように構成されている。
【００２３】
また、リセット回路２６は、外部から起動信号の供給を受けて起動し、この起動信号の信号レベルが適切なレベルで安定するのに要すると想定される期間だけ、ＣＰＵ２２の動作を待機させる指令となるリセット信号（本実施形態においては、Ｌレベルの信号）をＣＰＵ２２に出力するように構成されている。
【００２４】
また、バイアス回路３２は、外部から起動信号の供給を受けて動作可能な状態となり、ＣＰＵ２２側からの指令信号（本実施形態においては、Ｈレベルの信号）が入力されている状況において、増幅器１４，１６に駆動信号（バイアス電圧）を供給するように構成されている。こうして、増幅器１４，１６は、駆動信号の供給を受けることにより、受信用アンテナ１２により受信された放送信号の信号レベルを増幅可能な状態となる。
【００２５】
また、演算回路３４は、ＣＰＵ２２からバイアス回路３２に向けて出力される指令信号（本実施形態においては、Ｈレベルの信号），および，外部から供給される起動信号をそれぞれの入力端子から入力し、これら信号の論理積となる信号を生成するＡＮＤ回路からなり、こうして生成した信号を、バイアス回路３２への指令信号（本実施形態においては、Ｈレベルの信号）として出力する。
【００２６】
また、遅延回路３６は、リセット回路２６がリセット信号を出力する期間より十分に長い期間が遅延期間として設定され、この遅延期間だけ、外部から供給される起動信号の演算回路３４への出力（つまり、起動信号における信号レベルの変化）を遅延させるように構成された周知の遅延回路である。なお、本実施形態において、この遅延期間は、リセット回路２６がリセット信号を出力する期間と、ＣＰＵ２２が起動してから入出力ポート（Ｉ／Ｏポート）を初期化（信号レベルをＬレベルにする）するまでの期間と、の合計期間より長くなるように設定されている。
【００２７】
また、経路スイッチ４２は、受信用アンテナ１２から前段の増幅器１４に至る経路に挿入されており、ＣＰＵ２２からの指令信号の入力がない初期状態において上記経路を開放するのに対し、ＣＰＵ２２からの指令信号の入力がされている状態において上記経路を閉結するように構成されている。
【００２８】
また、減衰器４４は、経路スイッチ４２から前段の増幅器１４に至る経路に挿入されており、ＣＰＵ２２からの指令信号を受けて、経路スイッチ４２から前段の増幅器１４に至る経路における信号レベルの減衰度（ゲイン）を変更することにより、その経路を流れる放送信号の信号レベルを減衰させるように構成されている。
【００２９】
また、方向性結合器４６は、後段の増幅器１６から送信用アンテナ１８に至る経路に挿入されており、この経路における放送信号の一部成分を分岐させるように構成されている。
【００３０】
そして、検波器４８は、方向性結合器４６により分岐された信号成分の平均レベルを検出してＣＰＵ２２に通知するように構成されている。
（２）ギャップフィラー装置１の動作
以下に、ギャップフィラー装置１が起動（リセットによる再起動を含む，以下同様）された以降の動作について説明する。
【００３１】
まず、電源スイッチ２４の両接点間が閉結されると（図２における「電源ＯＮ」参照）、ＣＰＵ２２は、起動信号の供給を受けて起動することとなるが、同じく起動信号の供給を受けて起動したリセット回路２６からのリセット信号が入力されるため（図２における「リセット信号」参照）、この入力が終了するまで待機状態となる。
【００３２】
このとき、ＣＰＵ２２は、起動時における各レジスタの値が不定であることや、起動の過渡期で内部状態が不安定であることに起因して、バイアス回路３２側に入出力ポートを介して指令信号（信号レベルがＨレベルの信号）を出力してしまう場合があるが（図２における「Ｉ／Ｏポート」の網掛け部参照）、この指令信号は、ＡＮＤ回路である演算回路３４を介して出力される。そのため、ＣＰＵ２２からの指令信号が演算回路３４における一方の入力端子から入力されたとしても、他方の入力端子からも入力信号（Ｈレベルの信号）が入力されていなければ、指令信号としてＨレベルの信号が演算回路３４からバイアス回路３２に出力されることはない。
【００３３】
ここで、演算回路３４における他方の入力端子から入力される信号は、電源スイッチ２４を介して供給される起動信号であるが、この起動信号は、上述した遅延期間だけ、その信号レベルの変化が遅延回路３６により遅延されていることから（図２における「遅延回路出力」参照）、この期間内において起動信号が演算回路３４に入力されることはないため、バイアス回路３２に対して指令信号が出力されることもない（図２における「演算回路出力」参照）。つまり、演算回路３４および遅延回路３６は、遅延期間が経過するまでの間、ＣＰＵ２２から出力される指令信号のバイアス回路３２への到達を遮断するように機能している。
【００３４】
また、ギャップフィラー装置１が起動された時点においては、受信用アンテナ１２から前段の増幅器１４に至る経路が経路スイッチ４２により開放されているため、受信用アンテナ１２により放送信号が受信されたとしても、この経路スイッチ４２のアイソレーションに応じて、増幅器１４に入力される放送信号の信号レベルが減衰される。
【００３５】
その後、リセット回路２６によるＣＰＵ２２へのリセット信号の出力が終了すると（図２における「リセット期間終了」参照）、ＣＰＵ２２は、経路スイッチ４２，演算回路３４への指令信号の出力を開始する。
【００３６】
こうして、演算回路３４は、上述したように、ＣＰＵ２２からの正常な指令信号が一方の入力端子から入力されるようになっても、遅延回路３６により遅延されている起動信号が他方の入力端子から入力されなければ、指令信号をバイアス回路３２に出力することはない。ただ、この遅延回路３６による遅延期間が経過すれば、この演算回路３４には、ＣＰＵ２２からの指令信号および起動信号の両方が入力された状態となる。これにより、演算回路３４からの指令信号がバイアス回路３２に出力されるようになる（図２における「バイアスＯＮ」参照）。
【００３７】
この演算回路３４からの指令信号を受けたバイアス回路３２は、この指令信号が入力されている間、増幅器１４，１６に対して駆動信号の供給を行う。これにより、受信用アンテナ１２により受信された放送信号の信号レベルが、増幅器１４，１６により増幅されるようになる。
【００３８】
また、経路スイッチ４２は、ＣＰＵ２２からの指令信号が入力されている間、受信用アンテナ１２から前段の増幅器１４に至る経路を閉結した状態とする。これにより、受信用アンテナ１２により受信された放送信号は、その信号レベルが経路スイッチ４２により減衰することなく（経路スイッチ４２の通電による抵抗の影響を除く）、増幅器１４に入力されるようになる。
【００３９】
そして、ＣＰＵ２２は、演算回路３４への指令信号の出力を開始した以降、検波器４８により検出される放送信号の平均レベルが所定の信号レベルを超えないように、減衰器４４に指令信号を出力してその減衰度をフィードバック制御するようになる。
（３）作用，効果
このように構成されたギャップフィラー装置１によれば、装置本体が起動されると、ＣＰＵ２２からの指令信号を受けたバイアス回路３２が増幅器１４，１６に駆動信号を供給し、これにより、放送信号が増幅器１４，１６に信号レベルの増幅された状態で再送信されるようになるが、バイアス回路３２への指令信号は、ＣＰＵ２２からの指令信号，および，起動信号それぞれの論理積となる信号であるため、両信号の演算回路３４への入力があってはじめて信号レベルを増幅した放送信号の再送信が実現されることとなる。
【００４０】
そして、この演算回路３４に入力されるべき起動信号は、遅延回路３６により遅延期間だけ信号レベルの変化が遅れているため、装置本体が起動されてＣＰＵ２２への起動信号の供給が開始されてからも、その期間が経過するまでは演算回路３４に入力されることがない。これは、少なくとも、装置本体が起動されてから遅延期間が経過するまでの間、バイアス回路３２への指令信号の到達が遮断されることで、バイアス回路３２による増幅器１４，１６への駆動信号の供給がなされず、増幅器１４，１６による放送信号の信号レベルの増幅がなされないことを意味している。
【００４１】
そのため、装置の起動直後、ＣＰＵ２２が、起動時における各レジスタの値が不定であることや、起動の過渡期で内部状態が不安定であることに起因して、バイアス回路３２側（つまり演算回路３４）に指令信号を出力したとしても、遅延回路３６による遅延期間が経過するまでは、増幅器１４，１６により放送信号の信号レベルが増幅されない結果、再送信される放送信号の信号レベルを抑えることができる。これにより、ギャップフィラー装置１の起動直後において、再送信される放送信号の信号レベルが大きくなりすぎてしまうことを防止できる。
【００４２】
また、受信用アンテナ１２から減衰器４４に至る経路に設けられた経路スイッチ４２は、ＣＰＵ２２からの指令信号の入力がない初期状態において上記経路を開放しており、ギャップフィラー装置１の起動後、ＣＰＵ２２に対するリセット信号の入力が終了した際に、このＣＰＵ２２からの指令信号を受けて上記経路を閉結する。つまり、少なくともギャップフィラー装置１が起動してから遅延期間が経過するまでの間は、上記経路が開放されていることになる。これにより、装置本体が起動されてから遅延期間が経過するまでの間は、前段の増幅器１４に入力される放送信号を、経路スイッチ４２の絶縁性能に応じたレベルまで抑えることができる。
（４）変形例
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。
【００４３】
例えば、上記実施形態においては、演算回路３４がＡＮＤ回路からなる構成を例示したが、この演算回路３４は、ＣＰＵ２２からバイアス回路３２に向けて出力される指令信号，および，電源スイッチ２４を介して供給される起動信号の論理積となる信号を生成することができれば、ＡＮＤ回路以外の回路構成としてもよい。
【００４４】
また、上記実施形態においては、演算回路３４および遅延回路３６によって、装置本体が起動されてから遅延期間が経過するまでバイアス回路３２への指令信号の到達を遮断するように構成されたものを例示した。しかし、遅延期間が経過するまでバイアス回路３２への指令信号の到達を遮断するための構成は、他の回路構成で実現してもよい。
【００４５】
また、上記実施形態においては、演算回路３４および遅延回路３６にてバイアス回路３２への指令信号の到達を遮断することと、経路スイッチ４２により経路を開放することで、ギャップフィラー装置１の起動直後において、再送信される放送信号の信号レベルが大きくなりすぎてしまうことを防止するように構成されたものを例示した。しかし、このように、再送信される放送信号の信号レベルが大きくなりすぎてしまうことを防止する構成は、経路スイッチ４２のみで実現することもできる。この場合、遅延期間が経過するまでは、増幅器１４に入力される放送信号の信号レベルを、経路スイッチ４２の絶縁性能に応じたレベルまで抑えることができるため、増幅器１４，１６による増幅作用が機能していたとしても、経路スイッチ４２で絶縁しない場合と比べて増幅器１４，１６による増幅作用を抑えることができる結果、ギャップフィラー装置１の起動直後において、再送信される放送信号の信号レベルが大きくなりすぎてしまうことを防止できる。
【００４６】
また、上記実施形態において、減衰器４４から送信用アンテナ１８に至る経路中に、周波数変換器を用いるように構成してもよい、この場合、周波数変換器の局発信号が安定するまでの間、スイッチ４２により経路を開放させる，または，減衰器４４により信号レベルを減衰させるように構成してもよい。
（５）本発明との対応関係
以上説明した実施形態において、演算回路３４，遅延回路３６および経路スイッチ４２は、本発明における増幅抑制手段であり、バイアス回路３２は、本発明における駆動供給手段である。また、遅延回路３６による遅延時間が本発明における所定期間に対応する。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】ギャップフィラー装置１の構成を示すブロック図
【図２】各部に流れる信号の波形を示す図
【符号の説明】
【００４８】
１…ギャップフィラー装置、１２…受信用アンテナ、１４…増幅器、１６…増幅器、１８…送信用アンテナ、２４…電源スイッチ、２６…リセット回路、３２…バイアス回路、３４…演算回路、３６…遅延回路、４２…経路スイッチ、４４…減衰器、４６…方向性結合器、４８…検波器。
【図１】
0004664764.tif 000002
【図２】
0004664764.tif 000003