(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイと、
本体と、
前記ディスプレイ及び前記本体のいずれか一方に設けられたシャフトと、
前記ディスプレイ及び前記本体の他方に設けられて前記シャフトが挿入されるとともに、一端部とこの一端部とは反対側に位置する他端部とを有し前記いずれか一方の長手方向に沿って延び前記シャフトより大きな幅を有し前記シャフトの前記一端部と前記他端部との間のスライドを許容する細長開口部分と、前記一端部に位置し前記細長開口部分よりも大きな幅を有し前記シャフトの回転を許容する拡張部分と、を含む開口部と、
を備え、
前記シャフトは、前記開口部の前記細長開口部分の前記一端部の前記拡張部分に位置した場合、前記ディスプレイの長手方向と前記本体の長手方向とが沿う第１位置と、前記ディスプレイの長手方向と前記本体の長手方向とが交差する第２位置との間で回転可能であるとともに、前記細長開口部分の前記一端部の前記拡張部分の前記第２位置と前記ディスプレイの長手方向を前記本体の長手方向に交差させたまま前記細長開口部分の前記他端部の第３位置との間でスライド可能であり、
前記本体は、キーボードが設けられた第１面部を有する第１ケーシングと、前記本体の長手方向において前記第１面部の近傍に位置し前記開口部が設けられた第２面部を有する第２ケーシングと、前記第１ケーシングと前記第２ケーシングとを回転可能に結合するヒンジと、を備えており、
前記ヒンジは、前記第１ケーシングに対し前記第２ケーシングを、前記第１ケーシングの前記第１面部の延長上に前記第２ケーシングの前記第２面部を配置する延長位置と前記第１面部に対し前記第２面部を接近させた状態で交差させる交差位置との間で回転可能にしており、
前記ディスプレイは、前記第１位置で前記キーボードの全体を覆い、前記第２位置で前記キーボードの一部を露出させ、前記第３位置で前記キーボードの全体を露出させ、
前記第１位置及び前記第２位置に配置された前記ディスプレイは前記ヒンジによる前記第２ケーシングの前記延長位置から前記交差位置への回転を阻止しており、前記第３位置に配置された前記ディスプレイは前記ヒンジによる前記第２ケーシングの前記延長位置と前記交差位置との間の回転を許容する、
ことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記本体の前記第１面部には、前記ディスプレイの前記第１，第２，第３位置への配置により前記ディスプレイに覆われない位置にカーソル制御装置が配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記本体の前記第２面部には、前記本体と前記ディスプレイとの間の相互接続ケーブルが挿入され前記本体に対する前記ディスプレイの前記回転及び前記スライドを許容するもう１つの開口部が形成されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記シャフトは矩形状の横断面を有していて、
前記シャフトの矩形状の横断面は、前記開口部の前記細長開口部分の幅よりも大きな長さを夫々が有した相互に平行な１対の側部と、前記細長開口部分の幅よりも小さい長さを夫々が有し前記１対の側部と交差した相互に平行なもう１対の側部と、を有しており、
前記開口部の前記細長開口部分の前記一端部の前記拡張部分において前記第１位置の前記シャフトは前記１対の側部を前記細長開口部分の長手方向に対し交差する方向に向けており、前記第２位置の前記シャフトは前記１対の側部を前記細長開口部分の長手方向に向けており、前記拡張部分の前記第２位置から前記細長開口部分の前記他端部の前記第３位置に向かい前記細長開口部分中をスライド可能な前記シャフトは前記１対の側部を前記細長開口の長手方向に向けている、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項５】
ディスプレイと、
キーボードが設けられた第１面部を有する第１ケーシングと、長手方向において前記第１面部の近傍に位置した第２面部を有する第２ケーシングと、前記第１面部の延長上に前記第２面部を配置する延長位置と前記第１面部に対し前記第２面部を接近させた状態で交差させる交差位置との間で回転可能に前記第１ケーシングと前記第２ケーシングとを連結したヒンジと、を含む本体と、
前記本体の長手方向に沿って前記第２面部に設けられ、一端部と、この一端部とは反対側に位置する他端部とを有した第１開口部と、前記一端部に位置して前記第１開口部より大きな幅で開口された第２開口部と、を含む開口部と、
前記ディスプレイと前記本体とを結合し、前記ディスプレイと前記本体との長手方向が互いに沿って前記キーボードの全体が覆われた第１位置と、前記第１位置から前記第２開口部内で回転されて前記キーボードの一部が露出された第２位置と、前記第２位置から前記他端部まで前記第１開口部内をスライドされて前記キーボードの全体を露出させた第３位置と、の間を移動可能に前記ディスプレイに設けられたシャフトと、
を備え、
前記第１位置及び前記第２位置に配置された前記ディスプレイは、前記ヒンジによる前記第２ケーシングの前記延長位置から前記交差位置への回転を阻止し、前記第３位置に配置された前記ディスプレイは前記ヒンジによる前記第２ケーシングの前記延長位置と前記交差位置との間の回転を許容する、
ことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関係している。
【背景技術】
【０００２】
過去数年間にわたり、その携帯性を考慮してタブレットコンピュータに対する需要が増加してきている。外部電源または携帯型電源のいずれかから動作される、従来のタブレットコンピュータは、本体ケースと接続されており、その上に設けられている液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を特徴としている。
【０００３】
１タイプの従来式タブレットコンピュータによれば、ＬＣＤは、特開平１０−５５２２７号公報中に記載されているよう、円筒形のシャフトによって本体ケースに回転可能に取り付けられている。その結果、コンピュータは、ＬＣＤが本体ケースの直上に配置されているときにはタブレットコンピュータとして、また、ＬＣＤがシャフトの周りに約１８０°まで水平に回転されキーボードを完全に露出させているときには、ラップトップコンピュータとして、動作できる。
【特許文献１】特開平１０−５５２２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この従来型のタブレットコンピュータについて、シャフトは、ＬＣＤを本体ケース内の回路基板と電気接続させるディスプレイケーブル用の導管として働く。そのため、シャフトは、ＬＣＤの水平回転中にケーブルが損傷されるのを防止するよう、ディスプレイケーブルと重なるように設計されている。しかし、この重なり構造には数々の欠点がある。
【０００５】
例えば、欠点の１つは、タブレットコンピュータを、シャフトを存在させているディスプレイケーブルのための十分な空隙を提供すために所定の厚さをともなって構成されていなければならないことである。そうでなければ、ＬＣＤが回転されたときに、ディスプレイケーブルがシャフトの縁に衝突したり押圧されたりする可能性がある。これにより、ディスプレイケーブルの摩耗が加速し、信頼性の問題の増加を引き起こすことになりかねない。その結果、この潜在的な信頼性を検討しない限り、より薄型のタブレットコンピュータの開発を行なうことが出来ない。
【０００６】
本発明の目的は、信頼性の高い電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  請求項１に係る電子機器は、ディスプレイと、本体と、前記ディスプレイ及び前記本体のいずれか一方に設けられたシャフトと、前記ディスプレイ及び前記本体の他方に設けられて前記シャフトが挿入されるとともに、一端部とこの一端部とは反対側に位置する他端部とを有し前記いずれか一方の長手方向に沿って延び前記シャフトより大きな幅を有し前記シャフトの前記一端部と前記他端部との間のスライドを許容する細長開口部分と、前記一端部に位置し前記細長開口部分よりも大きな幅を有し前記シャフトの回転を許容する拡張部分と、を含む開口部と、を備え、
前記シャフトは、前記開口部の前記細長開口部分の前記一端部の前記拡張部分に位置した場合、前記ディスプレイの長手方向と前記本体の長手方向とが沿う第１位置と、前記ディスプレイの長手方向と前記本体の長手方向とが交差する第２位置との間で回転可能であるとともに、前記細長開口部分の前記一端部の前記拡張部分の前記第２位置と前記ディスプレイの長手方向を前記本体の長手方向に交差させたまま前記細長開口部分の前記他端部の第３位置との間でスライド可能であり、
前記本体は、キーボードが設けられた第１面部を有する第１ケーシングと、前記本体の長手方向において前記第１面部の近傍に位置し前記開口部が設けられた第２面部を有する第２ケーシングと、前記第１ケーシングと前記第２ケーシングとを回転可能に結合するヒンジと、を備えており、
前記ヒンジは、前記第１ケーシングに対し前記第２ケーシングを、前記第１ケーシングの前記第１面部の延長上に前記第２ケーシングの前記第２面部を配置する延長位置と前記第１面部に対し前記第２面部を接近させた状態で交差させる交差位置との間で回転可能にしており、
前記ディスプレイは、前記第１位置で前記キーボードの全体を覆い、前記第２位置で前記キーボードの一部を露出させ、前記第３位置で前記キーボードの全体を露出させ、
前記第１位置及び前記第２位置に配置された前記ディスプレイは前記ヒンジによる前記第２ケーシングの前記延長位置から前記交差位置への回転を阻止しており、前記第３位置に配置された前記ディスプレイは前記ヒンジによる前記第２ケーシングの前記延長位置と前記交差位置との間の回転を許容する、
ことを特徴とする。
請求項５に記載の電子機器は、
ディスプレイと、
キーボードが設けられた第１面部を有する第１ケーシングと、長手方向において前記第１面部の近傍に位置した第２面部を有する第２ケーシングと、前記第１面部の延長上に前記第２面部を配置する延長位置と前記第１面部に対し前記第２面部を接近させた状態で交差させる交差位置との間で回転可能に前記第１ケーシングと前記第２ケーシングとを連結したヒンジと、を含む本体と、
前記本体の長手方向に沿って前記第２面部に設けられ、一端部と、この一端部とは反対側に位置する他端部とを有した第１開口部と、前記一端部に位置して前記第１開口部より大きな幅で開口された第２開口部と、を含む開口部と、
前記ディスプレイと前記本体とを結合し、前記ディスプレイと前記本体との長手方向が互いに沿って前記キーボードの全体が覆われた第１位置と、前記第１位置から前記第２開口部内で回転されて前記キーボードの一部が露出された第２位置と、前記第２位置から前記他端部まで前記第１開口部内をスライドされて前記キーボードの全体を露出させた第３位置と、の間を移動可能に前記ディスプレイに設けられたシャフトと、
を備え、
前記第１位置及び前記第２位置に配置された前記ディスプレイは、前記ヒンジによる前記第２ケーシングの前記延長位置から前記交差位置への回転を阻止し、前記第３位置に配置された前記ディスプレイは前記ヒンジによる前記第２ケーシングの前記延長位置と前記交差位置との間の回転を許容する、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、信頼性の高い電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以降に示す詳細な記述において述べる本発明の実施の形態は、電子機器の本体ケース内に配備され、ディスプレイ相互接続から物理的に分離されているディスプレイ支持機構に関する。本体ケースには複数の開口部が設けられており、これらの開口部は、本体ケースの内部に到達するべく予め形成した開口部であってよい。１つの開口部は、ディスプレイ相互接続の摩耗と絡まりを最小限に抑えるよう構成および配置されている。別の開口部は、ディスプレイ支持機構およびこれに取り付けられたディスプレイの回転と変位を制限できるよう構成され配置されている。結果として、これらの開口部によって、より薄型のポータブルコンピュータの製造が可能になる。
【００１１】
以降の記述では、本発明の１つまたは複数の実施の形態の様々な特徴を、特定の用語を使用して説明している。例えば、「電子機器」は、回転および変位（すなわち変位）可能なフラットパネルディスプレイを備えた電子製品を定義する用語である。この詳細な記述では、明瞭性の理由から、電子機器を、自立型のポータブルコンピュータへの変形が可能な手持ち型のタブレットコンピュータとして例示している。しかし、本発明を、パーソナルデジタルアシスタント、携帯電話、デジタルカメラ、ビデオカメラ、ナビゲーションシステム、及びこれらと同等の物を含む別タイプの電子機器において使用可能であることが明白であるが、この別タイプの電子機器は列挙したものに限定されるものではない。
【００１２】
本願明細書中で、用語「回転」およびその時制の変化形は、概して、回転軸の周りでの角度の変動として定義されている。通常、回転軸は固定されている。この詳細な記載のために、用語「垂直方向への回転」（または、そのあらゆる時制の変化形）は、回転方向を示す目的でこの用語を使用する場合には、概して水平回転軸の周りでの回転に関する。同様に、用語「水平回転」（またはそのあらゆる時制の変化形）は、概して垂直回転軸の周りでの回転に関する。用語「変位する」、「変位」、またはそのあらゆる時制の変化形は、線形移動として定義されている。
【００１３】
用語「相互接続」は、ある地点から別の地点へ電気信号の伝送を行うことができるあらゆる媒体のことを示している。相互接続の例は、１本または複数の電線、任意タイプのケーブル（例えば、可撓性の印刷ケーブル）、光ファイバ，及びこれらと同意の物のうちの１つまたは複数を含むことができる。「ディスプレイ相互接続」とは、一端においてフラットパネルディスプレイのようなディスプレイと結合した単なる相互接続である。
【００１４】
図１〜図３は、電子機器１００の実施の形態の斜視図である。電子機器１００は、本体ケース１３０上に回転自在に取り付けられたディスプレイ１１０を備えている。さらに、ディスプレイ１１０は中心決めされた位置から、本体ケース１３０の一端に向かって変位することができる。
【００１５】
図に示されているように、電子機器１００は、ディスプレイ１１０が第１位置に配置されたときにはタブレットコンピュータとして動作する（図１を参照）。この位置において、ディスプレイ１１０は「ポートレイト」方向にある。電子機器１００を、本発明の一実施の形態に従ってポータブルコンピュータとして動作させる場合には、まず、ディスプレイ１１０を回転させて、第２位置に配置する（図２を参照）。次に、ディスプレイ１１０を本体ケース１３０の一端に向かって変位させ、第３位置に配置する（図３を参照）。これらの位置の両方において、ディスプレイ１１０は「ランドスケープ」方向にある。
【００１６】
より詳細には、図１に示すように、ディスプレイ１１０は、フラットパネルディスプレイ１１２、及びこのフラットパネルディスプレイ１１２上に表示可能な画像を生成するための回路要素（図示せず）を、収容している。フラットパネルディスプレイ１１２として、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、プラズマディスプレイ、及びこれらと同等の物が挙げられるが、これらに限定または規制されるものではない。
【００１７】
第１位置に配置されたとき、ディスプレイ１１０は本体ケース１３０の上面範囲の少なくとも７０％を覆う。本発明の一実施の形態によれば、ディスプレイ１１０の選択された位置とは無関係に、カーソル制御装置１５０にいつでもアクセス可能とするよう構成されている。図示はしていないが、別の実施の形態として、ディスプレイ１１０が第１位置に配置されたときにカーソル制御装置１５０を被覆するようにディスプレイ１１０を構成させることが出来る。
【００１８】
本体ケース１３０は、第１ケーシング１３２と第２ケーシング１４０を備えており、これらはヒンジ１４５によって回転自在に結合されている。本発明の一実施の形態によれば、ヒンジ１４５は、１つまたは複数の摩擦ヒンジ（例えばブレーキヒンジ）を特徴としている。しかしながら、ディスプレイ１１０をある角度位置に維持する必要がない場合には、ヒンジ１４５に摩擦ヒンジを含める必要はない。
【００１９】
本願明細書中では、第１ケーシング１３２は、カーソル制御装置１５０とキーボード（図示せず）を特徴としている。カーソル制御装置１５０は、カーソルガイド１５２と、１つまたは複数の選択ボタン（例えば、ボタン１５４および１５６）を備えており、これらが第１ケーシング１３２の隆起領域１３４上に配置されている。この隆起領域１３４は、ディスプレイ１１０の縁１１４と共に相補的となるような輪郭をしている。
【００２０】
本発明のこの実施の形態のために、カーソルガイド１５２によって、使用者はフラットパネルディスプレイ１１２上に表示されたカーソルの位置を調整することができる。カーソルガイド１５２は、例えばトラックボール、タッチパッド、または図示されているようなタクタイル装置の如き様々な構成であってもよい。デュアル選択ボタン１５４、１５６が、デスクトップマウスの「左選択」ボタンと「右選択」ボタンを擬態している。
【００２１】
さらに、１つまたは複数のインターフェース１６０が、第１ケーシング１３２の縁１３６に沿って装備されている。例えば、第１インターフェース１６２を、以下に示される：メモリカード（例えばＰＣＭＣＩＡカード）、デジタル・バーサタイル・ディスク（ＤＶＤ）、コンパクトディスク（ＣＤ）、デジタルテープ、またはフロッピー（登録商標）ディスクの１つ又はそれ以上のような携帯型メモリデバイスを受け入れるためのベイとして構成することができる。第２インターフェース１６４は、プリンタ、モデム、デスクトップマウス、または他の電子機器等の周辺デバイスのアダプタを受け入れる通信ポートとして構成されることができる。したがって、第２インターフェース１６４は、ＵＳＢバージョン２．０に準拠したユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ポート、ＰＳ／２ポート、ＲＪ−１１ジャック、ＲＳ−２３２コネクタ、及びこれらと同等な物として構成されることができる。図示はしていないが、インターフェース１６０は、第１ケーシング１３２ではなく第２ケーシング１４０に位置されるても良いことが予想される。
【００２２】
図１にさらに示されているように、第２ケーシング１４０の頂縁１４２にオプションのカメラ１７０を回転可能に結合しても良い。このような結合は摩擦ヒンジを使用して行うことができる。摩擦ヒンジが付勢されることで、カメラ１７０を上方を向いた方向に維持し、これにより収納時および移送時にカメラ１７０のレンズへの損傷を最小化することができる。
【００２３】
図２を参照すると、第２位置に配置されているディスプレイ１１０を伴なった電子機器１００の実施の形態が示されている。ディスプレイ支持機構（図示せず）上に取り付けられているディスプレイ１１０は、ディスプレイ１１０の中心を通る回転軸２００の周りで水平に回転する。したがって、第１位置から約９０度（９０°）の角度で回転したとき、ディスプレイ１１０は図１中のヒンジ１４５の近傍の第１ケーシング１３２と第２ケーシング１４０の部分を覆う。
【００２４】
本発明の一実施の形態によれば、ディスプレイ１１０は、時計回り（ＣＷ）方向、または反時計回り（ＣＣＷ）方向のいずれか１つの単一方向のみにおいてしか水平回転しない。回転方向は、ディスプレイ１１０の望ましくない回転を防止するよう規制されている。別の実施の形態として、ディスプレイ１１０が時計回り（ＣＷ）方向及び反時計回り（ＣＣＷ）方向の両方向に回転するように構成されても良い。
【００２５】
ディスプレイ１１０が回転されたとき、第１ケーシング１３２の凹状領域１３８内に一体化されているキーボード２１０が部分的に露出される。キーボード２１０は、英数字に対応しており、標準的なコンピュータキーボードと同一の形で配置された複数のキーを含んでいる。しかしながら、キーボード２１０は、一般的なポータブルコンピュータキーボードの寸法の１／２よりも小さい。
【００２６】
キーボード２１０に加えて、第１ケーシング１３２の凹状領域１３８内に一体化されている１つまたは複数のホットキー２２０が露出される。「ホットキー」は、単一のキー、または複数キーの組み合わせであり、これを押圧すると、カーソル制御装置１５０を動作させてメニューからエントリを選択するよりも、より迅速にタスクを実行することができる。これらのタスクは、製造時に特定およびプログラムされることが出来るし、または使用者によりプログラムされることができる。ホットキー２２０により制御されるタスクの例は、ネットワーク接続の確立、パワーダウン手順の開始、及びこれらと同等の物を含む。
【００２７】
次に図３を参照すると、ディスプレイ１１０が第２ケーシング１４０の頂縁１４２に向かい変位された後の電子機器１００の実施の形態が示されている。ここでは、ディスプレイ１１０が第３位置に配置されていて、キーボード２１０が完全に露出されている。また、ディスプレイ１１０が全体として第２ケーシング１４０の上に位置されている。このことが、第２ケーシング１４０とディスプレイ１１０を垂直に回転させることを許容する。ヒンジ１４５がブレーキヒンジである場合、第２ケーシング１４０とディスプレイ１１０の両方を、第１ケーシング１３２の底面１３９から選択された角度（α、この場合、α≦９０）に維持することができる。
【００２８】
次に図４の（Ａ）及び（Ｂ）を参照すると、ディスプレイ支持機構３００の実施の形態の分解図が示されている。当然ながら、ディスプレイ支持機構３００は、図示されているもの以外にも、様々な物理的構造に製造することが可能である。その構造に関わらず、ディスプレイ支持機構３００はディスプレイ１１０を本体ケース１２０の上へと回転および変位させることができるように構成されている。
【００２９】
図４の（Ａ）および（Ｂ）中に示されている実施の形態の各々について、ディスプレイ支持機構３００は、留め具要素３２０と固定要素３３０を相互接続するシャフト３１０を備えている。シャフト３１０と、要素３２０，３３０の両方を、例えば硬化プラスチック，金属，及びこれらと同様の物の如き剛い構成要素で製造することができる。留め具要素３２０と固定要素３３０の形状は設計上の選択である。
【００３０】
図４の（Ａ）に示されている本発明の一実施の形態によれば、シャフト３１０と固定要素３３０は１つの要素として共に形成されている。シャフト３１０は、留め具要素３２０と結合するよう適合された第１端部３１２を備えている。例えば、第１端部３１２を、留め具要素３２０の空洞内に挿入し、その後に留め具要素３２０によって保持されるように寸法決めおよび構成することが出来る。
【００３１】
一例として、第１端部３１２は、留め具要素３２０上に設けた相補的な雌空洞３２２と合致するように適合された「スナップオン」挿入部であってよい。あるいは、別の例では、第１端部３１２を、例えばねじ、溶接、接着、或いはこれ等と同等の物の如き別の従来型の結合技術を使用することにより留め具要素３２０と結合されることが可能である。
【００３２】
図４の（Ｂ）に示されている如き、本発明の別の実施の形態によれば、シャフト３１０と留め具要素３２０を単一の構成要素として共に形成することができる。シャフト３１０は、任意の結合技術を使用することによって、固定要素３３０と結合された第２端部３１４を備えている。当然ながら、シャフト３１０と要素３２０，３３０を単一ユニットとして構成することも可能である。
【００３３】
ここで、図４の（Ａ）および（Ｂ）の両方にさらに示されているように、留め具要素３２０は、ディスプレイ１１０の底面３５０の中心に形成されているソケット３４０の内部に挿入されるよう適合されている。ソケット３４０を、内部に挿入された留め具要素３２０をしっかりと保持するように形成するか、または、図４の（Ｂ）に示されているように、追加の留め具（例えばねじ、リベット等）を使用することができる。これにより、ディスプレイ１１０を、ディスプレイ支持機構３３０の回転および変位に応じて回転および変位させることが可能となる。
【００３４】
当然ながら、留め具要素３２０をディスプレイ１１０内に一体に形成するか、またはディスプレイ１１０の一部分として形成できると考えられる。これらの実施の形態のために、ディスプレイ支持機構３３０は、留め具要素３２０（またはディスプレイ１１０）および固定要素３３０に適合されたシャフト３１０を備えることができる。
【００３５】
図５を参照すると、第１位置に配置されているディスプレイ１１０を伴なった電子機器１００の実施の形態の上面図が示されている。ここでは、本体ケース１３０は第１開口部４００と第２開口部４２０を備えている。これらの開口部４００および４２０は、第２ケーシング内の、本体ケース１３０の中心部に近接した部分に形成されている。
【００３６】
本発明のこの実施の形態のために、第１開口部４００は、ディスプレイ相互接続（ケーブル）４３０の導管として適合されており、この導管は、フラットパネルディスプレイを、本体ケース１３０内に収容された回路要素（例えば、デジタル／アナログ変換器、プロセッサ、チップセット、メモリ等）と電気結合させるよう使用されている。第１開口部４００は複数の外周縁４０２〜４０６を含んでいる。第１外周縁４０２および第２外周縁４０３が共同して第１相互接続保持領域４１０を形成する。同様に、第１外周縁４０２、第３外周縁４０４、および第４外周縁４０５が第２相互接続保持領域４１２を形成し、その一方で、第２外周縁４０３、第４外周縁４０５、第５外周縁４０６が第３相互接続保持範囲４１４を形成する。保持領域４１２と４１４の間に細長開口（channel）４１６が形成されている。
【００３７】
ここで記述しているように、ディスプレイ１１０が第１位置に配置されているときには、ディスプレイ相互接続４３０は保持領域４１０内に存在している。さらに、ディスプレイ１１０が第２及び第３位置にあるときには、ディスプレイ相互接続４３０は、それぞれ保持領域４１２内及び４１４内にも存在する。
【００３８】
本発明のこの実施の形態のために、第１外周縁４０２は弧として形作られている突状湾曲部分で構成されており、保持領域４１０と保持領域４１２の間でのディスプレイ相互接続４３０の円滑な変位を提供する。弧の半径は、本体ケース１３０の中心とディスプレイ相互接続４３０の間の距離と等しくてよいと考えられる。しかし、別の実施の形態では、弧の半径を違う寸法にすることができる。
【００３９】
ここでは、第２外周縁４０３を、第１外周縁４０２と鏡像をなす弧状の湾曲部分として構成している。しかし、第２外周縁４０３を、図中で破線にて示されている略直線状の外周縁４０７および４０８で構成することもできると考えられる。
【００４０】
これ以外の外周縁４０４〜４０６は細長開口（channel）４１６を形成し、細長開口（channel）４１６の上で以下に記載されているように第２保持領域４１２と第３保持領域４１４の間においてディスプレイ相互接続４３０を移動させることができる。
【００４１】
さらに図５を参照すると、第２開口部４２０は、ディスプレイ支持機構３００のシャフト３１０の回転および変位の角度を制限するように形作られている。本発明のこの実施の形態のために、第２開口部４２０は鍵穴形状をしており、直線の細長開口（channel）部分４２２と、細長開口（channel）部分４２２の一端付近に位置している拡張部分４２４と、を備えている。一実施の形態において、この拡張部分４２４は本体ケース１３０の中心に位置している。
【００４２】
外周縁４２６，４２７と外周縁４２８の一部分とによって規定されている拡張部分４２４は、概して細長開口（channel）部分４２２よりも幅広である。これにより、第１位置（ポートレイト方向）と第２位置（ランドスケープ方向）の間でディスプレイ１１０が調整されたときに、シャフト３１０の回転を許容する。
【００４３】
本発明のこの実施の形態のために、シャフト３１０は、細長開口（channel）部分４２２の幅を超える長さ（Ｌ）と、細長開口（channel）部分４２２の幅よりも僅かに短い幅（Ｗ）とを有する矩形断面を有する。シャフト３１０の位置および形状は、シャフトに取り付けられているディスプレイ１１０の回転および変位を制限するよう選択されている。例えば、シャフト３１０が図示のように「縦」方向に配置されたときには、細長開口（channel）４２２によって提供されている変位経路に対して垂直に延びたシャフト３１０の第１側部３１６が細長開口（channel）４２２の幅を超えるため、ディスプレイ支持機構３００の変位が妨害されている。
【００４４】
さらに図５を参照すると、外周縁４２６の形状に加えシャフト３１０の断面形状により、シャフト３１０が反時計（ＣＣＷ）回りに約９０度（９０°）まで回転することが可能となる。しかし、シャフト３１０の第１側部３１６が外周縁４２８と接触するようになるため、９０°を超える角度（これに加えて、恐らくは若干の公差）の回転が全て妨害される。同様に、シャフト３１０の断面形状が、第１位置に配置されたときのディスプレイ１１０の時計回り（ＣＷ）回転を邪魔する。通常、（例えば、１０°の時計回り（ＣＷ）回転の終了以前に）このような回転を開始すると、シャフト３１０の第２側部３１８が外周縁４２７と接触する。
【００４５】
次に図６を参照すると、図５の電子機器１００の断面線Ａ−Ａに沿った断面図が示されている。ディスプレイ相互接続４３０は、第１開口部４００の第１保持領域４１０を通過して、ディスプレイ１１０および本体ケース１３０内に留まる。特に、ディスプレイ相互接続４３０は、本体ケース１３０に収容されている回路基板５００を、ディスプレイ１１０内に収容されているフラットパネルディスプレイ１１２と電気結合させる。
【００４６】
次に図７を参照すると、図５の電子機器１００の断面線Ｂ−Ｂに沿った断面図が示されている。ここでは、ディスプレイ支持機構３００の留め具要素３２０がソケット３４０内に挿入され、ディスプレイ１１０と結合されている。そのため、ディスプレイ支持機構３００のいかなる回転または変位が、ディスプレイ１１０の対応する回転および変位を生じさせる。
【００４７】
示されているように、第２開口部４２０が、ディスプレイ支持機構３００のシャフト３１０の長さよりも短い深さを有しているスロット６００用の開口部を構成している。スロット６００は、ディスプレイ支持機構３００の回転および変位を可能にするように構成されている。さらに任意で、スロット６００を、ディスプレイ支持機構３００の回転を規制し、これによりディスプレイ１１０の回転を規制するように構成することも可能である。
【００４８】
本発明の一実施の形態によれば、スロット６００は、スロット６００の第１端部６２０に配置された第１保持要素６１０を備えている。第１保持要素６１０は凹部６３０を提供する。ディスプレイ１１０が第１位置に配置されているときには、固定要素３３０が凹部６３０内に部分的に挿入されている。凹部６３０は、第１保持要素６１０が固定要素３３０に対し下方に向かう力を付加するよう寸法決めされている。その結果、ディスプレイ１１０の回転中であっても、ディスプレイ支持機構３００がこの位置に維持される。固定要素３３０は、ディスプレイ１１０の変位のために側方への力が付加されたときのみ、凹部６３０から係合解除される。
【００４９】
示されているように、スロット６００はさらに、スロット６００の第２端部６５０に配置された第２保持要素６４０を備えている。第２保持要素６４０の構造は、第１保持要素６４０のものと概して同一であり、また、ディスプレイ支持機構３００の固定要素３３０を受け入れるよう寸法決めされている凹部６６０を提供する。
【００５０】
図８に示されているように、フランジ６７０および６８０をスロット６００の側壁に取り付けることができる。フランジ６７０、６８０は、フランジ６７０、６８０の間の距離（ｄ１）がシャフト３１０のどの側部（最も顕著なのはシャフト３１０の断面長さ）よりも広くなるように、互いに向かって延びている。スロット６００の側壁間の距離（ｄ２）は、固定要素３３０の回転は許容するが、ディスプレイ支持機構３００の望ましくない側方への移動（すなわち揺動）を防止するのに十分な距離である。
【００５１】
次に図９を参照すると、第２位置に配置されているディスプレイ１１０を伴なった電子機器１００の実施の形態の上面図が示されている。ここでは、ディスプレイ１１０は、本体ケース１３０上で実質的に中心決めされている。その結果、キーボード２１０の一部分を見ることができる。
【００５２】
ディスプレイ１１０を反時計回り（ＣＣＷ）方向に９０度（９０°）まで回転させると、ディスプレイ相互接続４３０が、第１保持領域４１０から第１外周縁４０２に沿って第２保持領域４１２へと移動した。さらに、ディスプレイ支持機構３００が反時計回り（ＣＣＷ）方向に９０度（９０°）まで回転された。その結果、これに従ってシャフト３１０が回転され、これにより「幅」方向に配置されたが、そこでは線形細長開口（channel）４２２に対して垂直であるシャフト３１０のどの側部も細長開口（channel）４２２の幅を超えない。
【００５３】
図１０を参照すると、断面線Ａ−Ａに沿った図９の電子機器の断面図が示されている。ディスプレイ１１０の回転により、ディスプレイ相互接続４３０は第１開口部４００を介して再度位置決めされる。すなわち、ディスプレイ相互接続４３０は第１開口部４００の第２保持範囲４１２を通過し、本体ケース１３０内に収容されている回路基板５００をディスプレイ１１０内に収容されているフラットパネルディスプレイ１１２と電気結合させる。
【００５４】
図１１を参照すると、断面線Ｂ−Ｂに沿った図９の電子機器の断面図が示されている。ここでは、固定要素３３０が回転するが、保持要素６１０により形成されている凹部６３０内に依然として保持されたままである。
【００５５】
次に図１２を参照すると、第３位置に配置されているディスプレイ１１０を伴なった電子機器１００の上面図が示されている。ここでは、シャフト３１０の位置決めによって示されているように、ディスプレイ支持機構が、細長開口（channel）４２２に沿って上方へ変位されている。今度は、キーボード２１０が使用者により十分にアクセス可能になっている。
【００５６】
第３位置に配置されたとき、ディスプレイ１１０は、本体ケース１３０の第２ケーシング１４０の実質的な範囲を覆うが、ヒンジ１４５または第１ケーシング１３２は被わない。その結果、第２ケーシング１４０とディスプレイ１１０を垂直に回転させるようヒンジ１４５を使用することができる。
【００５７】
任意の特徴として、ディスプレイ１１０は、ディスプレイ１１０が第３位置に配置されたときに、本体ケース１３０の凹部領域６９５と係合されるようになる１つまたは複数のばね装填された留め具６９０を備えている。本発明の一実施の形態によれば、ばね装填されている留め具６９０は、ディスプレイ１１０を第２位置に戻すよう使用者により側方への力が付加されたときにより容易な解除を促進するような戻り止めである。
【００５８】
次に図１３を参照すると、断面線Ａ−Ａに沿った図１２の電子機器１００の断面図が示されている。ディスプレイ相互接続４３０は、第１開口部４００の第３保持領域４１４を通過し、本体ケース１３０内に収容されている回路基板５００ディスプレイ１１０内に収容されているフラットパネルディスプレイ１１２に電気結合させる。
【００５９】
次に図１４を参照すると、断面線Ｂ−Ｂに沿った図１２の電子機器１００の断面図が示されている。ここでは、ディスプレイ支持機構３００の固定要素３３０が凹部６３０から係合解除される。ディスプレイ支持機構３００が、スロット６００の第１端部６２０からスロット６００の第２端部６５０へと移動される。その後、固定要素３３０が、第２保持要素６４０により形成されている第２凹部６６０内に挿入される。
【００６０】
次に図１５を参照すると、図５、図９および図１２の電子機器１００に関連した第１開口部４００の別の実施の形態の断面図が示されている。ここでは、ディスプレイ相互接続４３０に摩耗に対抗するさらなる保護を提供するよう保護部材７００が第１開口部４００と協働している。本発明の一実施の形態によれば、保護部材７００は、本体ケース１３０の第１開口部４００内に部分的に突出するようなディスプレイ１１０の延長部分であってよい。本発明の別の実施の形態によれば、保護部材７００は、第１開口部４００を形成している外周縁上に配置された挿入部材であってよい。保護部材７００は、本体ケース１３０を形成している材料よりも低い摩擦係数を有している構造物である。
【００６１】
本発明の別の実施の形態によれば、タブレットＰＣ方向からポータブルコンピュータ方向への電子機器１００の変位は、上述した３位置プロセスではなく、２位置プロセスによって達成されると考えられる。つまり、回転されたとき、ディスプレイ１１０は本体ケース１３０の頂端部１４２へと向かい変位される。これはディスプレイ１１０が同時に回転および変位されることを要求する。このような動作は、図１６に示されているような、スロット６００内へのラックアンドピニオン構造の配置により達成されることができる。
【００６２】
本発明のこの実施の形態のために、（本体ケース１３０内に位置決めされている）スロット６００は、ラック８００、即ち、スロット６００の第１側壁８１０に沿った複数の突起、を備えている。固定要素３３０が回転されたとき、これらの突起は、ディスプレイ支持機構３００の固定要素３３０上に配置されている突起８２０と係合される。その結果、矢印により示されているように、回転中にディスプレイ支持機構が変位する。ディスプレイ支持機構がディスプレイと堅固に結合されているので、同様にディスプレイが同時に回転および変位する。
【００６３】
本発明の特定の実施の形態を説明し、添付の図面に示したが、このような実施の形態は、単に、本発明による様々な実施の形態の例示的なものであり、これらの幅広い実施の形態を制限するものではなく、また、様々な変更が可能であるため、これらの実施の形態が、図示および説明した特定の構造および配置に限定されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】第１位置に配置されているディスプレイを伴なった電子機器の実施の形態の斜視図である。
【図２】第２位置に配置されているディスプレイを伴なった、図１の電子機器の実施の形態の斜視図である。
【図３】第３位置に配置されているディスプレイを伴なった、図１の電子機器の実施の形態の斜視図である。
【図４】（Ａ）は、ディスプレイ支持機構の実施の形態の分解図であり；  （Ｂ）は、ディスプレイ支持機構の別の実施の形態の分解図である。
【図５】第１位置に配置されたディスプレイを伴なった電子機器の実施の形態の上面図である。
【図６】断面線Ａ−Ａに沿った図５の電子機器の断面図である。
【図７】断面線Ｂ−Ｂに沿った図５の電子機器の断面図である。
【図８】図７中に図示されている、ディスプレイ支持機構を保持するためのスロットの実施の形態の断面図である。
【図９】第２位置に配置されたディスプレイを伴なった電子機器の実施の形態の上面図である。
【図１０】断面線Ａ−Ａに沿った図９の電子機器の断面図である。
【図１１】断面線Ｂ−Ｂに沿った図９の電子機器の断面図である。
【図１２】第３位置に配置されたディスプレイを伴なった電子機器の実施の形態の上面図である。
【図１３】断面線Ａ−Ａに沿った図１２の電子機器の断面図である。
【図１４】断面線Ｂ−Ｂに沿った図１２の電子機器の断面図である。
【図１５】電子機器に関連した第１開口部の別の実施の形態の断面図である。
【図１６】ディスプレイの同時の回転および変位を支持するよう構成されているディスプレイ支持機構を伴なった電子機器の実施の形態の部分図である。
【符号の説明】
【００６５】
１００…電子機器、１１０…ディスプレイ、１１２…フラットパネルディスプレイ、１３０…本体ケース、１３２…第１ケーシング、１３４…隆起領域、１３８…凹状領域、１３９…底面、１４０…第２ケーシング、１４２…頂縁、１４５…ヒンジ、１５０…カーソル制御装置、１５２…カーソルガイド、１５４，１５６…ボタン、１６０…インターフェース、１６２…第１インターフェース、１６４…第２インターフェース、１７０…カメラ、２００…回転軸、２１０…キーボード、３００…ディスプレイ支持機構、３１０…シャフト、３１２…第１端部、３１３…第２端部、３２０…留め具要素、３２２…相補的な雌空洞、３３０…固定要素、３４０…ソケット、３５０…底面、４００…第１開口部、４０２…第１外周縁、４０３…第２外周縁、４０４…第３外周縁、４０５…第４外周縁、４０６…第５外周縁、４０７，４０８…直線的な外周縁、４１０…第１相互接続保持領域、４１２…第２相互接続保持領域、４１４…第３相互接続保持領域、４１６…細長開口（channel）、４２０…第２開口部、４２２…線形細長開口（channel）部分、４２４…拡張部分、４２６，４２７…外周縁、４２８…外周縁の一部分、４３０…ディスプレイ相互接続、５００…回路基板、６００…スロット、６１０…第１保持要素、６２０…第１端部、６３０…凹部、６４０…第２保持要素、６５０…第２端部、６６０…スロット、６７０，６８０…フランジ、６９０…ばね装填された留め具、７００…保護部材、８００…ラック、８１０…第１側壁、８２０…突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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