(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟性な挿入部内に処置具挿通用チャンネルを有し、その挿入部を構成する先端部の挿入部長手軸に直交する直交平面である先端平面に前記処置具挿通用チャンネルの先端開口、観察光学系の観察窓、及び照明光学系の照明窓を配置した内視鏡と、
前記内視鏡の処置具挿通用チャンネル内に挿通される補助具挿入部を備え、その補助具挿入部の先端部側に流体路介して供給される流体によって膨張した状態において先細形状を形作って、前記直交平面である先端平面の先方側に配置される、前記直交平面に密着する当接面となる基端面及び前記先細形状の案内面となる外周面をそれぞれ備えた導入用のバルーンを有する内視鏡挿入補助具とを具備する内視鏡システムにおいて、
前記内視鏡挿入補助具は、前記補助具挿入部の先端側に、送液路を構成する貫通孔を有する先端チップを備え、
前記先端チップは、基端側から先端方向に行くに従って先細形状になる傾斜面と、
その基端側に補助具挿入部の外装を構成して前記導入用のバルーンが配置される第１のチューブ体、及び前記導入用のバルーンの先端部が固定される第１の連結用凸部、及び前記送液路を構成する前記第１のチューブ体より細径のチューブ体が連結される第２の連結用凸部と、
を具備することを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
前記内視鏡挿入補助具は、前記補助具挿入部を前記処置具挿通用チャンネル内に位置決めする位置決め手段を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項３】
前記位置決め手段は、前記導入用のバルーンとは前記第１チューブ体において異なる位置に配置されて球状に膨張する位置決め用のバルーンであることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡システム。
【請求項４】
貫通孔を有する先端チップと、
前記先端チップに連設される、第１チューブ体、及び第２チューブ体で構成された、内視鏡の備える処置具挿通用チャンネル内に挿通される、補助具挿入部と、
前記補助具挿入部に連設される前記第１チューブ体と前記第２チューブ体との間に構成される間隙に流体を供給する口金部、及び前記第２チューブ体に流体を供給する口金部を備え、前記処置具挿通用チャンネルに連通する口金に固設される固定部と、
前記第１チューブ体の先端側であって、かつ前記先端チップ近傍に先端部が固定され、前記間隙を介して供給される流体によって先細形状に膨張される導入用のバルーンと、を
具備する内視鏡挿入補助具において、
前記先端チップは、基端側から先端方向に行くに従って先細形状になる傾斜面と、
その基端側に第１のチューブ体、及び前記導入用のバルーンの先端部が固定される第１の連結用凸部、及び前記第１のチューブ体より細径のチューブ体が連結される第２の連結用凸部と、
を具備することを特徴とする内視鏡挿入補助具。
【請求項５】
前記導入用のバルーンは、前記内視鏡の挿入部を構成する先端部の先端面より先方側に配置され、
膨張状態において前記先端面に密着する当接面となる基端面と、前記先細形状の案内面となる外周面とをそれぞれ備えることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項６】
前記補助具挿入部を前記処置具挿通用チャンネル内に位置決めする位置決め手段をさらに有することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項７】
前記位置決め手段は、前記導入用のバルーンとは異なる位置に設けられ、前記間隙を介して供給された流体によって球状に膨張される位置決め用のバルーンであることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡挿入補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体の管腔内、特に尿道内に挿入して使用する医療用の内視鏡システム、及び内視鏡挿入補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
体腔内の検査、或いは処置を行うために内視鏡が使用されている。内視鏡で検査、処置を行う際、内視鏡の挿入部は、トラカール、或いは管腔を介して体腔内の目的部位近傍に導入される。例えば、挿入部を胃内に導入する場合、挿入部は開いた状態の管腔である例えば口腔、食道を介して胃内に導かれる。これに対して、挿入部を膀胱内に導入させる場合、挿入部は閉じた状態の管腔である尿道を介して膀胱内に導かれる。
【０００３】
従来、泌尿器用の内視鏡の挿入部は硬性であった。硬性の挿入部を膀胱に挿入する場合、患者に大きな苦痛を与えるという問題が発生する。これは、尿道から膀胱に至る経路中に膜様部と呼ばれる屈曲部が存在し、その膜様部が硬性の挿入部が通過することによって直線化されるためであった。
【０００４】
近年、泌尿器用の内視鏡として挿入部を軟性に構成したものが使用されている。軟性の挿入部を有する内視鏡では、挿入部が膜様部をスムーズに通過することが可能になって苦痛が大幅に低減される。
【０００５】
しかし、軟性の挿入部を、閉じた状態にある管腔に挿入する手技は熟練を要し、その挿入部を構成する先端部の先端平面に設けられている縁部が管腔壁を擦ることによって、患者に苦痛を与えるおそれがあった。このため、挿入部が軟性の内視鏡において、尿道カテーテルのように患者に苦痛を与えることなく膀胱内に導入することを可能にする、更なる挿入性の向上が望まれている。
【０００６】
例えば、実開平６−７５４０４号公報には、先端部を容易に生体管路内に挿入でき、内視鏡等をシースの管路から生体管路へ容易に挿通できるガイド装置が示されている。このガイド装置においては、先端に前方が細い円錐形状に収縮自在な先端部材を連設し、この先端部材の外周にはリンク状のバルーンを備え、そのバルーンには流体管路を通じて流体を送り込めるようになっている。
【０００７】
また、前述した要望に応える内視鏡として特許文献２が示されている。特許文献２の内視鏡は、管腔に挿入される挿入部の先端部に、先方へ突き出したへら状突出し部と、このへら状突出し部の先端から上記先端部の基部までの間に上記管腔の内壁に押し当たる斜面部とを具備している。この内視鏡によれば、先細りのへら状に構成された先端部で閉じた管腔を押し広げながら、スムーズに押し進めていくことが可能になり、患者に与える苦痛がさらに低減される。
【特許文献１】実開平６−７５４０４号公報
【特許文献２】特開２００４−３５１１３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、挿入部が軟性で、その挿入部の先端部が先端平面で構成された内視鏡を有する病院等においては、特許文献１に示される内視鏡を購入することによって、費用負担が増大する等の問題が発生する。そのため、軟性な挿入部の先端部を先端平面で構成した内視鏡を有する病院等からは、該内視鏡の挿入性の向上が望まれていた。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、挿入部を軟性に構成した、その挿入部の先端部に先端平面を有する内視鏡においても、その挿入部を、閉じた状態の管腔内へスムーズに挿入して、患者の苦痛を軽減する内視鏡システムを提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の内視鏡システムは、軟性な挿入部内に処置具挿通用チャンネルを有し、その挿入部を構成する先端部の挿入部長手軸に直交する直交平面である先端平面に前記処置具挿通用チャンネルの先端開口、観察光学系の観察窓、及び照明光学系の照明窓を配置した内視鏡と、前記内視鏡の処置具挿通用チャンネル内に挿通される補助具挿入部を備え、その補助具挿入部の先端部側に流体路介して供給される流体によって膨張した状態において先細形状を形作って、前記直交平面である先端平面の先方側に配置される、前記直交平面に密着する当接面となる基端面及び前記先細形状の案内面となる外周面をそれぞれ備えた導入用のバルーンを有する内視鏡挿入補助具とを具備する内視鏡システムであって、
前記内視鏡挿入補助具は、前記補助具挿入部の先端側に、送液路を構成する貫通孔を有する先端チップを備え、前記先端チップは、基端側から先端方向に行くに従って先細形状になる傾斜面と、その基端側に補助具挿入部の外装を構成して前記導入用のバルーンが配置される第１のチューブ体、及び前記導入用のバルーンの先端部が固定される第１の連結用凸部、及び前記送液路を構成する前記第１のチューブ体より細径のチューブ体が連結される第２の連結用凸部と、を具備している。
【００１１】
この構成によれば、内視鏡の有する処置具挿通用チャンネルを介して補助具挿入部に設けられているバルーンを先端開口から露出させ、バルーン内に流体を供給する。すると、バルーンが膨らむことによって、先端部の先方側に先細形状のバルーンが配置される。このことによって、内視鏡の先端部の形状があたかも先細形状となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、挿入部を軟性に構成した、その挿入部の先端部に先端平面を有する内視鏡においても、その挿入部を、閉じた状態の管腔内へスムーズに挿入して、患者の苦痛を軽減する内視鏡システムを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。  
図１乃至図９は本発明の一実施形態に係り、図１はバルーンカテーテルと内視鏡とで構成される内視鏡システムを説明する図、図２は内視鏡の挿入部の先端側の構成を説明する断面図、図３はバルーンカテーテルの構成を説明する図、図４は内視鏡の先端部の先端面より先方側に配置された導入用バルーンが膨張された状態を示す図、図５は導入用バルーンと先端部との間に段差が生じている状態を示す図、図６はバルーンカテーテルを挿入部に設けられているチャンネルに配置した状態を示す図、図７はチャンネルに配置されたバルーンカテーテルに設けられているバルーンを膨張させた状態を示す図、図８は内視鏡の先端部の先端面より先方側に導入用バルーンが配置された挿入部を尿道に導入している状態を説明する図、図９はバルーンの別の構成を説明する図である。
【００１４】
図１に示すように内視鏡システム１は例えば泌尿器用の内視鏡２と、内視鏡挿入補助具であるバルーンカテーテル３とで構成されている。
【００１５】
内視鏡２は可撓性を有する挿入部１１と、操作部１２と、ユニバーサルコード１３とを備えて構成されている。挿入部１１は、先端側から順に硬性な先端部１４、例えば上下方向に湾曲自在な湾曲部１５、及び可撓性を有する可撓管部１６を連設して構成されている。なお、先端部１４の先端面は、後述する図２に示すように平面で形成されている。
【００１６】
操作部１２の基端部には接眼部１７が設けられている。操作部１２の基端側の側部には湾曲操作ノブ１８が設けられている。また、操作部の基端側の側部からはユニバーサルコード１３が延出している。さらに、操作部１２の先端側の側部には挿入部１１内に設けられているチャンネルチューブ(図２の符号３７)に連通するチャンネル口金１９等が設けられている。
【００１７】
可撓管部１６は、一定以上の外力が加えられることにより追従的に撓み、かつ復元性を備えている。湾曲部１５は湾曲操作ノブ１８を回動することにより上下方向へ湾曲される構成である。
【００１８】
符号２０は内視鏡コネクタであり、ユニバーサルコード１３の基端部に設けられている。内視鏡コネクタ２０は、内視鏡２に照明光を供給する図示しない光源装置に接続される。
【００１９】
一方、バルーンカテーテル３は、固定部４、カテーテル本体（図３の符号５参照）、導入用バルーン６１等を備えて構成されている。固定部４にはルア口金で構成された送気口金４１ｂを有する送気用連結部(以下、第１連結部と記載する)４１ａと、例えばルア口金で構成された送液口金４２ｂを有する送液用連結部(第２連結部と記載する)４２ａとが設けられている。
【００２０】
第１連結部４１ａの送気口金４１ｂにはノブ７１ａを有するストップコック７１の一端部が連通配置される。ストップコック７１の他端部には送気チューブ７２の一端部が連通配置される。送気チューブ７２の他端部は送気装置７３に連通配置される。一方、第２連結部４２ａの送液口金４２ｂには送液チューブ７４の一端部が連通配置される。送液チューブ７４の他端部は送液装置７５に連通配置される。
【００２１】
なお、送気装置７３、送液装置７５がシリンジであるとき、これらシリンジはそれぞれ、ストップコック７１の他端部、及び第２連結部４２ａの送液口金４２ｂに直接的に取り付けられる。
【００２２】
図２に示すように内視鏡の湾曲部１５は、複数の湾曲駒２１同士を回動自在に連接して上下方向に湾曲動作する構成である。本実施形態において、湾曲部１５は上下の２方向へ湾曲動作する構成としている。なお、湾曲部１５は上下方向の湾曲動作だけに限定されるものでなく、上下方向に加えて、左右方向へも湾曲する構成であってもよい。
【００２３】
湾曲部１５を構成する複数の湾曲駒２１の上下所定位置には操作ワイヤ２２が挿通されるガイドリング２３が付設されている。操作ワイヤ２２の先端部は、最先端に位置する湾曲駒２１ａに半田、又はろう付けにより接合されている。操作ワイヤ２２の基端部は、湾曲操作ノブ１８を備える図示しない湾曲操作駆動機構に連結されている。
【００２４】
湾曲部１５を構成する複数の湾曲駒２１の外周には、いわゆるブレード２４が被せられ、そのブレード２４の外側には外皮２５が被覆されている。外皮２５の先端側は先端部１４の基部まで延長され、その先端部１４の基部外周に例えば糸巻き接着部２６を設けて固設されている。
【００２５】
先端部１４は、例えば樹脂製の先端硬質部２７によって構成されている。先端硬質部２７の先端面２７ａは挿入部長手軸に対して直交する直交平面である先端平面として形成されている。先端硬質部２７の先端側縁部２７ｂは曲面形状に形成されている。
【００２６】
先端硬質部２７は、先端開口２８ａを構成する処置具用孔であるチャンネル用孔２８と、観察光学系を構成する第１レンズ枠３０等の部材が設置される観察用孔２９と、照明光学系を構成する照明窓７等の部材が設置される一対の照明用孔（不図示）とを備えている。
【００２７】
なお、照明用孔は観察用孔２９を挟んで設けられている。また、チャンネル用孔２８、観察用孔２９、及び照明用孔の中心軸は、挿入部１１の挿入部長手軸に対して平行である。
【００２８】
観察光学系は、第１レンズ枠３０に配置された第１光学レンズ３１、及びイメージガイドファイバ３３と、第２レンズ枠３４に配置された先端レンズである観察窓８、及び第２光学レンズ３２等とを備えて構成されている。
【００２９】
第１レンズ枠３０は観察用孔２９内に挿入配置される。第１レンズ枠３０の先端開口側には、予め、観察窓８と第２光学レンズ３２とが組み付けられた第２レンズ枠３４が固設される。第２レンズ枠３４は、第１レンズ枠３０内に挿入し得る外径寸法であり、第１レンズ枠３０にその後端開口側から差し込まれる。
【００３０】
イメージガイドファイバ３３の先端部は、管部材である口金３５によって覆われている。口金３５の先端面には第１光学レンズ３１が接着固定される。第１光学レンズ３１は、イメージガイドファイバ３３の口金３５とともに、第１レンズ枠３０の後端開口側から該第１レンズ枠３０内に差し込まれる。
【００３１】
第１レンズ枠３０の先端開口側には中心軸方向へ突出したストッパとしての突起３１ａが全周、または部分的に形成されている。第１レンズ枠３０の手元側開口から第２レンズ枠３４を差し込んでいったとき、その第２レンズ枠３４の先端は第１レンズ枠３０の突起３１ａに当接して、位置決め配置される。
【００３２】
なお、口金３５より後方側に配置されるイメージガイドファイバ３３には保護用の軟性チューブ３６が被せられている。イメージガイドファイバ３３は、湾曲部１５、可撓管部１６内を通じて操作部１２まで導かれ、その基端面が接眼部１７に配設されている。
【００３３】
チャンネル用孔２８には処置具挿通用チャンネルを構成するチャンネルチューブ３７の先端部が連結口金３８を介して連通されている。チャンネルチューブ３７は、湾曲部１５、及び可撓管部１６内を通じて操作部１２内に導かれ、その基端部はチャンネル口金１９に連通されている。したがって、処置具挿通用チャンネル（以下、チャンネルと略記する）３９は、チャンネル口金１９、チャンネルチューブ３７、連結口金３８、及びチャンネル用孔２８によって構成される。
【００３４】
本実施形態においてチャンネル３９は、処置具の挿通に使用される他、送気・送水、或いは後述するように挿入部１１の挿通性を向上させるバルーンカテーテル３を設置するため等に使用される。チャンネル３９を使用して送気・送水を行う場合、チャンネル口金１９に図示しない送気送水装置のアダプタを装着して送気・送水を行う。
【００３５】
なお、操作部１２に送気送水操作指示釦を設け、その指示釦を操作して送気、送水の操作を行うようにしてもよい。また、チャンネル３９とは別の送気送水用チャンネル（不図示）を専用に設け、それを通じて送気、送水を行うようにしてもよい。
【００３６】
図３に示すようにバルーンカテーテル３は、固定部４、カテーテル本体５、導入用バルーン６１、及び位置決め用バルーン６２等を備えて構成されている。  
カテーテル本体５は補助具挿入部であって、先端に設けられる先端チップ５１と、二重管体部５２とで構成される。二重管体部５２は、補助具挿入部の外装を構成する第１チューブ体５３と、この第１チューブ体５３より小径な第２チューブ体５４とで構成されている。第２チューブ体５４は第１チューブ体５３の孔内に配置されて送液路を構成する。
【００３７】
第１チューブ体５３と第２チューブ体５４との間には流体路であって送気路を構成する間隙５５が形成される。第１チューブ体５３の所定位置外周面には先端側から順に導入用バルーン６１と、位置決め用バルーン６２とが例えば接着によって配設されている。
【００３８】
第１チューブ体５３には流体である空気をバルーン６１、６２にそれぞれ供給するための供給孔６３、６４が設けられている。第１供給孔６３は導入用バルーン６１内に連通して所定径寸法で設けられ、第２供給孔６４は位置決め用バルーン６２内に連通して所定径寸法で設けられている。
【００３９】
なお、第１チューブ体５３に設けられる供給孔６３、６４は、バルーン６１、６２に対して１つ、又は例えば周方向に対して所定間隔で複数設けられている。
【００４０】
先端チップ５１は細長で、長手軸方向に送液路を構成するチップ貫通孔５１ａを備えている。先端チップ５１の先端側部は、基端側から先端方向に行くに従って先細形状になる例えばテーパー状の傾斜面５１ｂとして形成されている。先端チップ５１の基端側には第１連結用凸部(第１凸部と略記する)５１ｃ、及び第２連結用凸部(第２凸部と略記する)５１ｄが同心で設けられている。
【００４１】
第２凸部５１ｄには第２チューブ体５４の先端部が例えば接着によって一体固定される。第１凸部５１ｃには第１チューブ体５３の先端部が例えば接着によって一体固定される。第１凸部５１ｃに固定された第１チューブ体５３の先端側外周面には導入用バルーン６１の先端部が例えば糸巻き接着によって固設される。導入用バルーン６１基端部、位置決め用バルーン６２の先端部、及び位置決め用バルーン６２の基端部は、例えば接着によって第１チューブ体５３の所定位置に一体固定される。
【００４２】
固定部４は、略管状の送気口用部材４１と略管状の送液口用部材４２とを備えて構成される。送液口用部材４２は、送気口用部材４１に備えられている貫通孔４１ｃ内に例えば接着によって一体的に固定される。送液口用部材４２は、両端側に凸部４２ｃ、４２ｄを有する管状部材である。凸部４２ｃには第２チューブ体５４の基端部が例えば接着によって一体固定され、凸部４２ｄには第２連結部４２ａを構成する管体４２ｅの先端部が例えば接着によって一体固定される。
【００４３】
したがって、流体路は、管体４２ｅ、送液口用部材４２に設けられている貫通孔４２ｆ、第２チューブ体５４、チップ貫通孔５１ａによって構成される。そして、送液装置７５から延出される送液チューブ７４を送液口金４２ｂに連結した状態で、該送液装置７５から例えば生理食塩水を供給する。このことによって、図４に示すように先端チップ５１の先端から生理食塩水が流出する。
【００４４】
図３に示すように送気口用部材４１の先端側には第１凸部４１ｄと第２凸部４１ｅとが同心で設けられている。送気口用部材４１の側部には例えば連結用口金４３が配設される連通孔４１ｆが形成されている。連通孔４１ｆの中心軸と貫通孔４１ｇの中心軸とは交差する位置関係に設定されている。連結用口金４３には４１ａを構成する管体４３ａの先端部が例えば接着によって一体固定される。
【００４５】
第２凸部４１ｅには第１チューブ体５３の基端部が例えば糸巻き接着によって固設される。第１凸部４１ｄは、前記チャンネル口金１９内に挿入配置される。
【００４６】
第２凸部４１ｅ、及び第１凸部４１ｄの内径寸法は、第２チューブ体５４の外径寸法より所定寸法だけ大径である。したがって、貫通孔４１ｇの内周面と５４の外周面との間には間隙５５に連通する空間部４１ｈが構成される。
【００４７】
従って、送気路は、管体４３ａ、連結用口金４３に設けられている貫通孔、空間部４１ｈ、間隙５５によって構成される。そして、送気装置７３から延出される送気チューブ７２の先端部に設けられているストップコック７１の一端部を送気口金４１ｂに連結した状態で、ノブ７１ａを開放状態にして該送気装置７３から例えば所定量の空気を供給する。
【００４８】
すると、供給孔６３を介して導入用バルーン６１内に所定量空気が供給されるとともに、供給孔６４を介して位置決め用バルーン６２内に所定量の空気が供給される。このことによって、導入用バルーン６１は二点鎖線に示すように先細の略砲弾形状に膨張され、位置決め用バルーン６２は二点鎖線に示すように略球状に膨張される。なお、バルーンを膨張させる流体は空気に限定されるものではなく、他のガス、或いは生理食塩水等であってもよい。
【００４９】
図３、図４に示すように膨張された導入用バルーン６１は、先細の略砲弾形状、言い換えれば扁平な略円錐形状である。具体的に、導入用バルーン６１は、基端側から先端方向に行くに従って細径になるように形作られた案内面６１ａとしての外周面と、先端面２７ａに密着するように形作られた当接面６１ｂとしての基端面とを備えている。導入用バルーン６１は、カテーテル本体５の中心軸に対して僅かに膨張される第１面部６１ｃと、この第１面部６１ｃに比べて大きく膨張される第２面部６１ｄとを備えて構成されている。なお、第１面部６１ｃと第２面部６１ｄとの間に第１面部６１ｃの膨張状態から第２面部６１ｄの膨張状態に移行する移行面部を設ける構成にしてもよい。
【００５０】
一方、位置決め用バルーン６２は、略球状に膨張するように形作られている。位置決め用バルーン６２は先端硬質部２７内で膨張されて、その外表面がチャンネル用孔２８の内周面に密着する。このことによって、扁平形状の導入用バルーン６１と先端面２７ａとの位置関係が、所定の状態に位置決め保持される。
【００５１】
図４に示すように膨張された導入用バルーン６１は、少なくとも、照明窓７、観察窓８に対向する部分が透明、又は半透明で構成される。このことによって、導入用バルーン６１が膨張状態において、該導入用バルーン６１を通して導入方向前方側の内視鏡画像を得ることができる。
【００５２】
なお、位置決め用バルーン６２は、透明、半透明である必要はない。また、位置決め用バルーン６２を設けることなく、導入用バルーン６１だけを設けた構成の場合、図５に示すように扁平形状の導入用バルーン６１と先端面２７ａとの位置関係が位置ずれして、先端硬質部２７と導入用バルーン６１との間に段差が生じる不具合が発生するおそれがある。
【００５３】
上述のように構成した内視鏡システム１の作用を説明する。  
内視鏡２の挿入部１１を尿道を介して膀胱まで挿通するに当たって、まず医療関係者（スタッフと略記する）は、内視鏡２とバルーンカテーテル３とを用意する。
【００５４】
次に、スタッフは、バルーンカテーテル３のカテーテル本体５をチャンネル口金１９を介してチャンネル３９内に挿通する。このとき、カテーテル本体５に設けられているバルーン６１、６２は収縮状態である。
【００５５】
そして、スタッフは、カテーテル本体５を構成する先端チップ５１が先端開口２８ａから突出されるまで該カテーテル本体５をチャンネル３９内に挿通していく。
【００５６】
先端チップ５１が先端開口２８ａから突出したなら、スタッフは、固定部４を構成する第１凸部４１ｄをチャンネル口金１９内に挿入配置する。すると、図６に示すように内視鏡２のチャンネル３９に対してバルーンカテーテル３が配置される。つまり、先端硬質部２７の先端面２７ａから収縮状態の導入用バルーン６１が突出した状態で、かつ収縮状態の位置決め用バルーン６２がチャンネル用孔２８内に配置された状態になる。
【００５７】
次いで、スタッフは、送気口金４１ｂに送気チューブ７２に連結されているストップコック７１の一端部を連結するとともに、送液口金４２ｂに送液チューブ７４の一端部を連結する。そして、ストップコック７１のノブ７１ａを開放状態にして送気装置７３から所定量の空気を供給する。すると、バルーン６１、６２が所定の膨張状態になる。
【００５８】
スタッフは、ノブ７１ａを閉塞状態にして、前記図５に示したように先端硬質部２７と導入用バルーン６１との間に段差が生じているか否かの確認を行う。スタッフによって段差が確認された場合には、ノブ７１ａを開放状態にしてバルーン６１、６２内の空気を吸引して、導入用バルーン６１の先端面２７ａに対する位置調整を行う。その後、再び、バルーン６１、６２内に空気を供給しノブ７１ａを閉塞状態にして膨張状態を保持して前述した確認作業を行う。
【００５９】
ここで、前記図４、及び図７に示すように膨張された導入用バルーン６１の当接面６１ｂが先端面２７ａに密着するとともに、該先端面２７ａの先方側に先細で砲弾状の案内面６１ａが配置された状態であるとき、挿入準備が完了する。このことによって、内視鏡２の先端部１４の形状が先細形状になる。また、位置決め用バルーン６２は、図７に示すようにそのバルーン外表面をチャンネル用孔２８の内周面に密着して、導入用バルーン６１の位置が移動しないように位置決めしている。  
なお、スタッフは、バルーンカテーテル３のチャンネル３９への取り付け作業とともに、図示しない光源装置、ビデオプロセッサ、モニタの準備も行う。
【００６０】
次に、膨張状態の導入用バルーン６１が先端面２７ａの先方に配置されている挿入部１１を尿道を介して膀胱に導入する手順を説明する。
【００６１】
まず、術者は、送液装置７５による生理食塩水の供給を指示する。すると、図４の矢印に示すように流体路の先端を構成するチップ貫通孔５１ａの先端開口から生理食塩水が流出される。術者は、生理食塩水流出されている状態で、尿道に挿入部１１を挿通させる。つまり、術者は、生理食塩水が先端チップ５１の先端から流出されている還流状態で先端チップ５１を閉じた状態の尿道内に挿入する。
【００６２】
尿道は、解剖学的に尿道括約筋の直前までは緩く、直線的に形成されている。このため、還流状態で挿入部１１を直線的に押し込むことにより、該挿入部１１は、図８に示すように先端チップ５１、及び導入用バルーン６１で尿道を押し広げて容易に奥方向に向かって導入されていく。
【００６３】
つまり、先端チップ５１、及び導入用バルーン６１によって閉じた状態の尿道は押し広げられ、先端部１４が奥方向に向かって無理なく導入されていく。そして、導入用バルーン６１が膀胱内に導入される。すると、モニタの画面上に膀胱の内視鏡画像が表示される。
【００６４】
術者は、モニタの画面上に表示される内視鏡画像によって先端部１４が膀胱内に導入されたことを確認する。ここで、術者は、ノブ７１ａを再び開放状態にしてバルーン６１、６２内の空気を吸引する。すると、膨張状態のバルーン６１、６２は収縮状態に変化する。ここで、術者は、バルーンカテーテル３のカテーテル本体５をチャンネル３９内から抜去する。  
この後、術者は、膀胱内の観察、或いはチャンネル３９を介して膀胱内に処置具を挿通して組織の採取等を行う。
【００６５】
このように、先細の略砲弾形状に膨張する導入用バルーンを内視鏡挿入部の先端部を構成する先端面の先方側に配置させることによって、先端部が先細形状になる。このことによって、内視鏡挿入部の先端部と体組織との接触抵抗が大幅に低減される。したがって、先端部が先端平面で構成された挿入部の閉じた管腔への挿入性の向上を実現することができる。このことによって、膜様部の通過性も大幅に向上されて、患者にとってより痛みの少ない検査、処置が実現される。
【００６６】
また、チップ貫通孔を有する先端チップに導入用バルーンの先端部を配置している。このため、導入用バルーンを膨張させた状態で、挿入部を閉じた管腔に導入する際、チップ貫通孔から生理食塩水等の液体を挿入方向の先方側に対して流出させて導入作業を行うことができる。このことによって、挿入部のさらなる挿入性の向上を図ることができる。
【００６７】
さらに、位置決め用バルーンを設けたことによって、扁平な円錐形状の導入用バルーンと先端面との位置関係が位置ずれすることを確実に防止することができる。このことによって、先端硬質部と導入用バルーンとの間に段差が生じることが確実に防止される。
【００６８】
また、導入用バルーンの観察窓、照明窓に対向する部分を、透明、又は半透明に構成したことによって、挿入部を膀胱に向けて導入している際、モニタの画面上に内視鏡画像が表示される。このことによって、先端部が尿道を通過して膀胱内に導入されたことを内視鏡画像によって確認することができる。
【００６９】
なお、上述した実施形態においては、導入用バルーン６１の観察窓、照明窓に対向する部分を透明、又は半透明に構成するとしている。しかし、導入用バルーン６１が透明、半透明で無い場合であっても、導入用バルーン６１の膨張形状が先細の砲弾形状であれば導入性の向上は図れる。
【００７０】
また、本実施形態においてはバルーン６１、６２をそれぞれ第１チューブ体５３に別々に設ける構成としている。しかし、図９に示すように扁平な円錐形状に膨張される第１バルーン部６１Ａと、球状に膨張される第２バルーン部６２Ａとを有するバルーン６５を第１チューブ体５３に設ける構成にしても良い。バルーン６５は、その先端部、及び基端部に加えて、第１バルーン部６１Ａと第２バルーン部６２Ａとの中間部が例えば接着によって一体的に固定されている。
【００７１】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】バルーンカテーテルと内視鏡とで構成される内視鏡システムを説明する図
【図２】内視鏡の挿入部の先端側の構成を説明する断面図
【図３】バルーンカテーテルの構成を説明する図
【図４】内視鏡の先端部の先端面より先方側に配置された導入用バルーンが膨張している状態を示す図
【図５】導入用バルーンと先端部との間に段差が生じている状態を示す図
【図６】バルーンカテーテルを挿入部に設けられているチャンネルに配置した状態を示す図
【図７】チャンネルに配置されたバルーンカテーテルに設けられているバルーンを膨張させた状態を示す図
【図８】内視鏡の先端部の先端面より先方側に導入用バルーンが配置された挿入部を尿道に導入している状態を説明する図
【図９】バルーンの別の構成を説明する図
【符号の説明】
【００７３】
１…内視鏡システム    ２…内視鏡    ３…バルーンカテーテル    
２７ａ…先端面    ２８…チャンネル用孔    ２８ａ…先端開口    
３９…チャンネル    ４１ｈ…空間部    ５１…先端チップ    
５１ａ…チップ貫通孔    ５２…二重管体部    ５３…第１チューブ体
５４…第２チューブ体    ５５…間隙    ６１…導入用バルーン
６１ａ…案内面    ６１ｂ…当接面    ６２…位置決め用バルーン    
６３…第１供給孔    ６４…第２供給孔
【図１】
0004847175.tif 000002
【図２】
0004847175.tif 000003
【図３】
0004847175.tif 000004
【図４】
0004847175.tif 000005
【図５】
0004847175.tif 000006
【図６】
0004847175.tif 000007
【図７】
0004847175.tif 000008
【図８】
0004847175.tif 000009
【図９】
0004847175.tif 000010