(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦横方向に対してこの方向と直角な厚さ方向の大きさが小さくされているボックスが用いられる粉体収容器において、
上記ボックス内に設けられた粉体入り口部と、
上記粉体入り口部から導入された粉体を、上記ボックス内に設けられている粉体満杯検知を行う粉体検知部に向けて移動させる粉体搬送手段とを備え、
上記粉体搬送手段は、
上記縦横に走るリブにより矩形状に区画され、該縦横方向で角度を有して粉体を押し動かすことができる複数の堰板部を並列させて構成された搬送部材を備えた攪拌部材と、
上記攪拌部材に一体化された受け部に収容されて該攪拌部材を往復方向および高さ方向に動かすことが可能な偏心カムと、
上記偏心カムを駆動する手段とを備え、
上記攪拌部材は、上記偏心カムによる往復運動方向において上記粉体入り口部と上記粉体検知部との間で該粉体検知部寄りに配置されている支持部材により上記厚さ方向の下面を支持されることにより、該支持部材を境にして往復運動時に粉体の搬送方向を異ならせることを特徴とする粉体収容器。
【請求項２】
請求項１記載の粉体収容器において、
上記攪拌部材は、上記往復運動時、上記支持部材を境にして一方側において粉体を下から上にすくい上げ、他方側において粉体を上から下に掻き上げ、粉体の搬送方向を相反する方向としていることを特徴とする粉体収容器。
【請求項３】
請求項１または２記載の粉体収容器において、
上記攪拌部材は、上記往復運動時における粉体を下から上にすくい上げる際に粉体を上記粉体検知部に向け搬送し、上記粉体を上から下に掻き上げる際に粉体を均すことを特徴とする粉体収容器。
【請求項４】
請求項１記載の粉体収容器において、
上記粉体搬送手段に有する攪拌部材は、上記堰板部を、往路においてトナーをすくい上げながら押し動かすことができる向きに傾けられていることを特徴とする粉体収容器。
【請求項５】
請求項１記載の粉体収容器において、
上記粉体搬送手段に有する攪拌部材は、上記堰板部を、往路に面する垂直面を有した円錐コーン形状とされていることを特徴とする粉体収容器。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちの一つに記載の粉体収容器を用いることを特徴とするトナー収容器。
【請求項７】
請求項６記載のトナー収容器を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー等の粉体を回収して蓄積するための粉体収容器、該粉体収容器を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置では、記録媒体や中間体へトナー像を転写した後の感光体ドラムや中間転写ベルト上に残った転写残トナーをクリーニング機構により除去し、粉体回収ボックスへ回収して一元的に集約・蓄積するようになっている。
【０００３】
この種の粉体回収ボックスは、クリーニング機構に接続されるトナー入口部と、ボックス内に投入されたトナーを搬送するトナー搬送手段と、ボックス内のトナーの収容程度（充填率）を検知するトナー検知手段を備えている。
【０００４】
トナー検知手段によりボックス内がトナーで満杯状態になったことが検知されたら粉体回収ボックスを交換するようになっている。
【０００５】
ユーザーの利便性向上の観点からすると、粉体回収ボックスの交換回数はできるだけ減らした方がよく、そのためにはボックスの容量をできるだけ大きくするのが望ましい。
【０００６】
しかしながら、この種の画像形成装置では周知のように小型化、低コスト化が進んできており、粉体回収性向上の観点からのみボックスを大きくすることは許されないのが実情である。
【０００７】
粉体回収ボックスは、一般に、画像形成装置本体の底部に配置される給紙手段と、その上方に位置する画像形成部との間などのいわゆるデッドスペースを利用して配置されることが多い。
【０００８】
粉体回収ボックスの構成として、ボックス形状のトナーカートリッジ内にトナー搬送部を設けた構成がある（例えば、特許文献１）。この構成においては、トナーを外部に補給するスクリューの軸に偏心カムを設け、該偏心カムにより平板を水平方向に往復動させ、該平板に一体に形成されたハの字形の内向きの突起でトナーを搬送するものである。さらに、カートリッジ内には、トナーの残量を検知するための構成も設けられている。
【０００９】
一方、現像に供されるために現像装置内へ導入されるトナーは、円滑な移動により供給不良が生じないようにすることが重要である。しかし、収容されるトナーの一部には、凝固していわゆるブロッキング現象を生じているものもあり、円滑な移動が阻害されることがある。  
そこで、従来では、このようなブロッキングを生じているトナーをほぐすための構成が提案されている（例えば、特許文献２）。この構成においては、現像収容部に配置されている往復動可能な板部材を配置し、板部材にトナーの流入口および流入したトナー内に進入する突起部を設け、板部材を往復動させることで突起部によってトナーをほぐすようにする場合がある。
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−００２９４７号公報
【特許文献２】特開平１０−２０７２０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、小型化の面から画像形成装置本体の高さ方向の余裕が無い場合、粉体回収ボックスの寸法比は、必然的に縦横方向（Ｘ、Ｙ方向）に大きく、高さ方向（Ｚ方向）に小さいものとならざるを得ない。すなわち、水平方向に広く、高さが小さい扁平状のボックス形状となりやすい。
【００１２】
このようなボックス形状ではトナーを均一に蓄積していくのが非常に難しく、部分的に固まって蓄積されてしまう虞がある。トナー検知手段の周辺にトナーが固まって蓄積されると、ボックス全体では満杯ではないにも拘わらず満杯検知がなされ、非満杯状態で早期に交換動作が要求されてユーザーの利便性の低下を来たすことになる。
【００１３】
特許文献１に開示された技術は、予めカートリッジ内に収容されていたトナーの凝集を防止しつつ最後まで効率的にトナーを補給することを目的とするもので、ハの字形に配置された搬送部材としての突起の搬送方向は、同文献の図７に示されているように、互いに交差して異なるものの、相互作用により一方向的にトナーをトナー検知手段に向かわせるものとなっている。
【００１４】
したがって、この搬送方式を粉体回収ボックスに適用しようとした場合、トナー検知手段の周辺にトナーが固まって蓄積されやすく、上記誤検知の問題は解消されない。
【００１５】
一方、特許文献２に開示された技術においては、導入されたトナーを往復動する板部材により押し動かすことで移動させることができるが、導入されるトナーは、導入側で最も量が多く、導入部から順に移動するに従って内部空間で均せることによって板部材で押し動かされる量が少なくなってしまい、トナー検知手段の位置まで到達する量が減少してしまう場合がある。このため、粉体回収ボックス内に回収されたトナーが導入口付近が最も多くこの位置からトナー検知手段の位置までに至る過程で順次少なくなった状態で堆積していると、新たに粉体回収ボックス内に導入されようとするトナーの移動を阻害してしまうような事態が生じてもこの状態をトナー検知手段により検出することができず、例えば満杯状態であってもその検知ができないことによって粉体回収ボックスの導入口付近に溢れて粉体回収ボックスの接地部周辺を汚損してしまう虞がある。
【００１６】
このように、粉体回収ボックス内でのトナーの挙動が適正でないと、満杯状態を検知するための粉体検知手段を設けてもこれにより正確な満杯状態が割り出せない場合がある。
【００１７】
本発明は、トナー等の粉体の流れおよび流れる量を自在にコントロールでき、回収されるトナーの実情を正確に検知できるようにして粉体検知手段の誤検知を低減できてユーザーの利便性向上に寄与できる粉体収容器及びこれを有する画像形成装置の提供を、その主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、粉体搬送手段の各位置で搬送方向および搬送量を異ならせることにより、容器内における粉体の移動過程で異なる機能を有した領域を設けることにより、各領域でのトナーの詰まりを解消して最終的に粉体検知手段の周囲が粉体により満たされるようにして該粉体検知手段による満杯検知を正確に行えるようにする、という思想に基づいている。
【００１９】
具体的には、請求項１記載の発明が、縦横方向に対してこの方向と直角な厚さ方向の大きさが小さくされているボックスが用いられる粉体収容器において、
上記ボックス内に設けられた粉体入り口部と、
上記粉体入り口部から導入された粉体を、上記ボックス内に設けられている粉体満杯検知を行う粉体検知部に向けて移動させる粉体搬送手段とを備え、
上記粉体搬送手段は、
上記縦横に走るリブにより矩形状に区画され、該縦横方向で角度を有して粉体を押し動かすことができる複数の堰板部を並列させて構成された搬送部材を備えた攪拌部材と、
上記攪拌部材に一体化された受け部に収容されて該攪拌部材を往復方向および高さ方向に動かすことが可能な偏心カムと、
上記偏心カムを駆動する手段とを備え、
上記攪拌部材は、上記偏心カムによる往復運動方向において上記粉体入り口部と上記粉体検知部との間で該粉体検知部寄りに配置されている支持部材により上記厚さ方向の下面を支持されることにより、該支持部材を境にして往復運動時に粉体の搬送方向を異ならせることを特徴としている。
【００２０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の粉体収容器において、上記攪拌部材は、上記往復運動時、上記支持部材を境にして一方側において粉体を下から上にすくい上げ、他方側において粉体を上から下に掻き上げ、粉体の搬送方向を相反する方向としていることを特徴としている。
【００２１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の粉体収容器において、上記攪拌部材は、上記往復運動時における粉体を下から上にすくい上げる際に粉体を上記粉体検知部に向け搬送し、上記粉体を上から下に掻き上げる際に粉体を均すことを特徴としている。
【００２２】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の粉体収容器において、上記粉体搬送手段に有する攪拌部材は、上記堰板部を、往路においてトナーをすくい上げながら押し動かすことができる向きに傾けられていることを特徴としている。
【００２３】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の粉体収容器において、上記粉体搬送手段に有する攪拌部材は、上記堰板部を、往路に面する垂直面を有した円錐コーン形状とされていることを特徴としている。
【００２７】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のうちの一つに記載の粉体収容器をトナー収容器として用いることを特徴としている。
【００２８】
請求項７記載の発明は、請求項６記載のトナー収容器を画像形成装置に用いることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、狭い空間内に収容されるトナーなどの粉体をブロッキング現象や固まりを解消してその移動状態をコントロールできるようにすることで容器内での粉体の埋まり方を規定して一部に偏在するのを防止することにより粉体検知部への粉体の充填を最後の順序で行えるようにして収容器が満杯になる前に粉体検知部において満杯状態を検知するという誤操作をなくして検知精度を高めることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図示実施例により本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例】
【００３１】
まず、図１に基づいて本実施例による粉体収容器を備えたトナー収容器が装備される画像形成装置の全体構成を説明する。
【００３２】
図１に示す画像形成装置１においては、露光ユニット３により、略水平方向に並設された４つの画像形成ユニット４、５、６、７への光書き込みが行われ静電潜像が形成される。各静電潜像は各画像形成ユニットの現像手段によりそれぞれ可視像化される。
【００３３】
各画像形成ユニットに形成された各トナー像は中間転写ベルト８上に順次重ねて転写される。給紙カセット１に積載された転写紙が給紙ローラ２により給紙され、レジストローラ対９で斜めずれを修正された後所定のタイミングで２次転写部位へ送られる。２次転写部位で２次転写ローラ１０により中間転写ベルト８上の重ね合わせトナー像は転写紙に一括転写される。
【００３４】
その後定着ユニット１１によりカラートナー像は転写紙上に画像として定着され、排紙ローラ対１２により装置上面の排紙トレイ１５に出力画像として排出される。
【００３５】
中間転写ベルト８上の転写残トナーは、クリーニング機構１３により、ベルト上より除去され、粉体収容器としてのトナー収容ボックス１４へ蓄積される。
【００３６】
近年、このような画像形成装置においても、小型化、低コスト化が進んできている。またユーザーの利便性の向上も求められている。
【００３７】
そこで、ユーザーの利便性向上を狙い、粉体ボックスの交換回数を減らすためにボックスの容量をできるだけ大きくすることが望ましい。しかしながらそれにより機械の大きさが大きくなることは許容されない。よって機械構成のなかでのデッドスペースを埋めるような形態での粉体ボックス配置になることが多い。
【００３８】
本実施形態の画像形成装置では、給紙ローラ２から２次転ローラ１０までの空間が転写紙搬送の関係によりある程度、離れている必要があり、デッドスペースが生じやすく、ここにトナー収容ボックスなどの粉体収容器を設置することが多い。
【００３９】
しかしながら、前述の構成をとった場合、既に述べたように、次に述べるような問題点を生じる。
【００４０】
粉体ボックスの寸法比がＸ、Ｙ方向に大きくＺ方向に小さくなるために、トナーを均一に蓄積していくのが非常に難しい。部分的に固まって蓄積されてしまうと粉体（以下、「トナー」ともいう）が搬送されずに詰まってしまい他の部分にまで不都合が生じたり、粉体の容量フル検出（満杯検出）の検出精度が著しく悪くなってしまう不都合が生じる。
【００４１】
本発明者らの考察によれば、粉体を均一に蓄積できるようにコントロールするためには、水平面の異なる位置で、方向が異なる複数の流れを作る必要がある。
【００４２】
それを達成しようとした場合、例えば図８に示すように、粉体ボックス１００の底面部面積全体をカバーするようにトナー攪拌棒１７を配置したり、図９に示すように、搬送スクリュー１８を複数本配置する構成が考えられる。
【００４３】
しかしながら、このような方式ではトナー攪拌棒１７や搬送スクリュー１８等の攪拌手段を駆動する構成が複雑となり、高価のものとならざるを得ない。すなわち、複数の攪拌手段を同時に異なる向きに回転させるためには複雑なギア列が必要となるからである。
【００４４】
また、このようにしても、トナーの搬送方向を単純に逆向きにするだけであるので、トナーの流れや流れる量を微妙にコントロールすることが難しく、依然として粉体の容量フル検出精度が低いという問題を解消できない。
【００４５】
本実施例では、上記事情に鑑み、簡単な構成でトナーの流れ及び流れる量を容易に且つ高精度に制御でき、粉体満杯検知手段の位置まで確実にトナーを移動させるようにして粉体の満杯検知の精度を高めることができる粉体収容器を提供することを目的としている。
【００４６】
本実施例に用いられる粉体収容器としてのトナー収容ボックス１４は、図２に示すように、粉体入口部としての粉体入口部２０を有する上ケース２１と、下ケース２２と、粉体満杯検知ユニット２３等を有している。粉体入口部２０にクリーニング機構１３から延びる図示しない粉体移送ホースが接続され、粉体が投入される。
【００４７】
図３に示すように、下ケース２２には、粉体搬送手段としての粉体搬送手段２４が収容されている。粉体搬送手段２４は、矢印２５で示すように、水平方向で略往復運動を行う攪拌板２６と、カム軸２７と、該カム軸２７の一端部に固定され図示しない画像形成装置の駆動源に接続される駆動ギア２８と、カム軸２７の他端部に設けられ攪拌板２６に一体に形成されたカム受部２９に収容された偏心カム３０等を有している。
【００４８】
カム軸２７は攪拌板２６に一体に形成された複数の支持片３１によって支持されている。カム軸２７は駆動ギア２８側が分割されており、カップリング３２によって接続されている。
【００４９】
粉体満杯検知ユニット２３は、粉体検知手段としての粉体満杯検知手段３４を有している。粉体満杯検知手段３４としては、例えば光反射型フォトセンサを用いることができる。
【００５０】
攪拌板２６は合成樹脂で一体に形成されており、略水平面の異なる位置に配置された複数の搬送部３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ・・・３３Ｐを有している。各搬送部３３は縦・横に走るリブにより矩形状に区画されており、粉体搬送手段２４の移動方向（矢印２５で示す往復運動方向）に対して略水平面上で角度を有してトナーを押し動かすことができる複数の堰板部を並列させた搬送部材（搬送部３３Ｆでいえば３３Ｆａ）で形成されている。
【００５１】
各搬送部材は略等間隔に斜交い状に配置されており、各搬送部材間は溝となっている。
【００５２】
各搬送部３３は、例えば３３Ｈタイプと、これとは搬送方向が異なる例えば３３Ｋのタイプの２種類から構成されている。
【００５３】
搬送部３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｈ、３３Ｍ、３３Ｎ、３３Ｐではトナーの搬送方向は実線矢印で示す方向となり、搬送部３３Ｃ、３３Ｄ、３３Ｅ、３３Ｆ、３３Ｇ、３３Ｉ、３３Ｊ、３３Ｋ、３３Ｌ、３３Ｐでは破線矢印で示す方向となる。つまり、トナーが押し動かされる方向が搬送部３３Ａ〜３３Ｐ同士で異なるようになっている。
【００５４】
これらのうち、例えば搬送部３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｍ、３３Ｎ、３３Ｐ、３３Ｇの搬送方向は、粉体満杯検知手段３４に近づく方向であり、例えば搬送部３３Ｊ、３３Ｋ、３３Ｌの搬送方向は粉体満杯検知手段３４から遠ざかる方向である。
【００５５】
搬送部３３Ｎ及び３３Ｐの上面には、カム軸２７に沿って延びる仕切り板３５が一体に形成されている。仕切り板３５は、搬送部３３Ｎ及び３３Ｐの上部の粉体の流れを規制するものである。
【００５６】
上記各搬送部同士は、これに用いられてトナーを押し動かすことができる堰板部の間隔が異ならせてあり、搬送部を移動するトナーの量が異なるようになっている。つまり、堰板部間の間隔を大きくすると、堰板部間に入り込むトナー量が堰板部間隔が小さい場合に比べて多くなる。
【００５７】
また、搬送部３３Ｆ、３３Ｇと搬送部３３Ｊ、３３Ｍとの間には、カム軸２７と直交する方向に延びる仕切り板３６が一体に形成されている。仕切り板３６は搬送部３３Ｆ、３３Ｇと搬送部３３Ｊ、３３Ｍとの間における上部と下部の粉体の流れおよび流れる量を規制するものである。これらの仕切り板３５、３６は、搬送部によって生じるトナーの流れに突き当たる位置に配置されている。
【００５８】
本実施例における搬送部の搬送構造に用いられる粉体搬送手段２４は、図４に示す構成を備えた駆動機構により往復運動するようになっており、そして、往路と復路とで運動形態が異ならせてある。  
上述した運動形態は、往路と復路との移動軌跡を異ならせることで実現され、移動軌跡には、高さ方向および傾きが相当している。
【００５９】
このように運動形態が異ならせてあることにより、粉体搬送手段２４における搬送に供される搬送面の形状が往路と復路とで異なる結果となり、往路と復路とで傾きを異ならせてトナーの突き崩し、そして移動方向への搬送（往路でのトナーの押し動かし）を効率よく行うことができる。以下、この構成について図４において説明する。
【００６０】
図４（駆動ギア２８側から見た概要断面図）において、偏心カム３０の大径部が下方に向いている状態でカム軸２７が回転すると、攪拌板２６は、カム受け部２９に対する偏心カム３０の大径部の位相に応じて、まず矢印Ａで示すように上方に浮き上がるように図中左側に移動し、続いて矢印Ｂで示すように若干後退しながら下降し、続いて矢印Ｃで示すように略水平に後退し、続いて矢印Ｄで示すように若干後退しながら斜め上方に移動し、これらを繰り返して全体として略往復運動を行う。これにより、往動時（図４中、符号Ｃで示す方向）には、攪拌板２６がしたケース２２の底面に沿って移動することにより搬送部３３がトナーを押し動かすことができ、復動時（図４中、符号Ｄ，Ａで示す方向）には、攪拌板３６がしたケース２２の底面から浮き上がることにより搬送部３３も浮き上がりながら移動することになり、押し動かしたトナーから離れてトナーが戻されない状態、換言すれば、押し動かされた位置にトナーを止まらせた状態で移動することになる。
【００６１】
攪拌板２６の運動形態は、往路と復路とで符号Ａ〜Ｄで示すように傾きの違い、そして、傾きの違いから得られる高さ方向の違いとなって現れる。なお、偏心カム３０の回転速度を攪拌板２６の往路と復路とで異ならせるようにしても良く、この場合には、トナーの位相に寄与しない運動形態に相当する復路での移動速度を往路よりも速くすることでトナーの移動を迅速化することができる。
【００６２】
このような搬送部での搬送構造によれば、単一の駆動源により、ギア列を介することなく搬送方向が異なる複数の搬送部３３を同時に往復運動させることができる。
【００６３】
攪拌板２６が往復運動を行うと、各搬送部ではそれぞれ異なった流れとなるが、図５に示すように、全体としては黒太の矢印で示すような搬送流れが生じ、結果的に搬送流れに沿って複数の領域が形成されていることになる。つまり、複数の領域は、仕切り板３５、３６で区画されたエリアａ１、粉体入口部２０に近いエリアａ２、カム受部２９近傍のエリアａ３、そして搬送流れの順序でいうと最後の領域となる粉体満杯検知手段３４に面したエリアａ４が設定される。これら各領域をなすエリアのうちで、粉体入口部２０に近いエリアａ１が入口領域とされ、粉体満杯検知手段３４に面するエリアａ４がセンサ領域とされ、そして、入口領域およびセンサ領域の間で粉体検知手段２０に面しないエリアａ１がトナーを貯めることができる貯留領域とされ、各領域のうちで、入口部領域は、センサ領域よりも面積が大きく設定されて流入してくるトナーが入口領域で詰まるのを防止できるようになっている。
【００６４】
さらに、入口領域でのトナーの出口は、センサ領域よりも貯留領域におけるトナーの入り口側に連続する構成とされることにより、入口部領域に導入されらトナーが搬送部により貯留領域の入口まで搬送されることになるので、入口領域でトナーの搬送が滞ることがなく入口領域でのトナーの詰まりを防止できる。
【００６５】
このような領域の設定と各領域間での搬送順序の設定により、トナーが各エリアに移動する過程でトナーの量が搬送部での堰板部の間隔および仕切り板３５，３６による移動方向の規制によって異なることになり、各エリア間で偏在することがないようにしてトナー収容ボックス１４が満杯になる前の時期におい搬送過程の最終段階に相当する粉体満杯検知手段３４に近いエリアａ４に対してトナーが充填されるようになっている。
【００６６】
すなわち、搬送方向が異なる２種類のタイプの搬送部３３の配置パターンによって全体としての搬送流れを微妙にコントロールすることができ、粉体満杯検知手段３４近傍が早期に充填されて誤検知となることを防止することができる。
【００６７】
各搬送部３３の配置パターンは、本例に限定されるものではなく、トナーの流動特性等の条件に応じて実験等によりその最適なパターンを決定することができる。
【００６８】
図３に示すように、下ケース２２の粉体満杯検知手段３４寄りには、攪拌板２６の同側端部を下面側から支持する支持部材４０、４０が対向して設けられている（図５では省略）。支持部材４０の機能を図６（カム受部２９側から見た概要断面図）に基づいて説明する。
【００６９】
攪拌板２６の偏心カム３０から離れた側の端部を支持部材４０で支持した状態で往復運動を行うと、支持部材４０を境にして両側でトナーの搬送方向が逆転する。
【００７０】
すなわち、偏心カム３０寄りの搬送部３３Ａでは容器内のトナーを下から上へすくい上げるような動きとなり（矢印Ｒ）、トナーの搬送方向は図中左方向となる。
【００７１】
一方、搬送部３３Ｂでは、搬送部３３Ａと同じ構成を有するものの、容器内のトナーを上から下へ掻き上げるような動きとなり（矢印Ｌ）、トナーの搬送方向は図中右方向となる。
【００７２】
この特性を利用して、粉体入口部２０に近い部分では入口から離れる方向の、入口から遠い部分では入口に向かう方向の搬送流れが生じるように支持部材４０を配置し、上記のような全体としての搬送流れを得ている。
【００７３】
なお、本実施例では、往路と復路とでトナーの運動形態を異ならせてトナーの搬送に寄与する往路を移動する場合にはトナーの移動を確保し、復路ではトナーの搬送にさほど影響しない状態とする構成として用いられる粉体搬送手段２４の構成として、図７に示す構成とすることも可能である。
【００７４】
図７（Ａ）において、粉体搬送手段２４は、図３に示した搬送部３３での搬送部材（先に例示した搬送部３３Ｆを対象として３３Ｆａが相当するが、図７では、便宜上、符号２４で一括して示してある）を対象として、堰板部を往路においてトナーを掬いながら押し動かすことができる向きに傾けた構成としている。これにより、粉体搬送手段２４の往路方向では、トナーが均される状態が得られる復路方向（図７（Ｂ）参照）に比べてトナーの搬送量が多くなる。
【００７５】
また、堰板部の傾きと同様な機能を持たせるための構成として、図７（Ｃ）に示すように、堰板部を往路方向に面する垂直面を有した円錐コーン形状として、往路でのトナーの搬送量を復路でのそれよりも多くする構成とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明実施例による粉体収容器を粉体回収容器として用いる画像形成装置の概要正面図である。
【図２】粉体回収容器の全体斜視図である。
【図３】粉体回収容器の各搬送部における搬送方向を示す斜視図である。
【図４】攪拌板の往復運動を示す概要断面図である。
【図５】粉体回収容器における全体的な搬送流れを示す斜視図である。
【図６】攪拌板を支持部材により支持したときの、往復運動により搬送方向が支持部材を境にして逆転するメカニズムを説明する図である。
【図７】本実施例に用いられる搬送部の要部変形例をそれぞれ示す断面図である。
【図８】均一搬送を得るための想定構成図である。
【図９】均一搬送を得るための他の想定構成図である。
【符号の説明】
【００７７】
１４  粉体収容器としてのトナー回収ボックス
２０  粉体入口部
２４  粉体搬送手段
３３  搬送部
３４  粉体検知手段としての粉体満杯検知手段
【図１】
0004847137.tif 000002
【図２】
0004847137.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004847137.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0004847137.tif 000008
【図８】
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【図９】
0004847137.tif 000010