(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ページ記述言語のデータファイルに基づいて、印刷物と同じ表示形態の電子ドキュメントファイルが閲覧用に作成されて格納された格納手段、および電子ドキュメントファイルが当該ファイルのデータに対する少なくと印刷確認の情報が付されて印刷用に作成されて格納された格納手段を少なくとも備え、これら格納手段に格納されている所定の電子ドキュメントファイルについて訂正された上記データファイルが入力されたときに当該訂正されたデータファイルに基づいて閲覧用および少なくと印刷確認の情報を付した印刷用の電子ドキュメントファイルを作成して該当する閲覧用および印刷用の電子ドキュメントファイルを更新させるものであり、更新に対する校正確認により当該印刷用電子ドキュメントに印刷処理を許すフラグ情報が付加されて格納される印刷管理システムと、
前記印刷用電子ドキュメントファイルに基づきＲＩＰ処理された印刷データ形式の印刷ファイルを作成して印刷ファイル格納手段に格納しておき、所定の印刷ファイルについて印刷要求されたときに当該印刷ファイルを上記格納手段より読み出すと共に、前記印刷管理システムの格納手段より該当の印刷用電子ドキュメントファイルを読み出して互いを照合し、両ファイルが共に最新である場合には当該印刷ファイルに基づいて印刷処理を行い、当該印刷用電子ドキュメントファイルが最新である場合には当該印刷用電子ドキュメントファイルに基づいて上記ＲＩＰ処理された印刷データ形式のファイルを作成して既存の印刷ファイルと置き換え、当該置き換えた印刷ファイルに基づいて印刷処理を行う印刷システムと
を有することを特徴とする印刷処理システム。
【請求項２】
請求項１記載の印刷処理システムであって、前記ページ記述言語のデータファイルは、閲覧対象の低解像度用と、印刷対象の高解像度用の両方のデータを有することを特徴とする印刷処理システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷処理システムであって、所定数の端末が接続されるコンピュータネットワークに接続されたサーバとデータ入出力が自在であり、所定の端末よりの要求に応じて、格納されている該当の閲覧用電子ドキュメントファイルを閲覧自在とさせることを特徴とする印刷処理システム。
【請求項４】
ページ記述言語のデータファイルより、印刷物と同じ表示形態の電子ドキュメントファイルが閲覧用に作成されて格納された格納手段、および電子ドキュメントファイルが当該ファイルのデータに対する少なくと印刷確認の情報が付されて印刷用に作成され、その際に当該印刷用電子ドキュメントファイルに対して更新された場合の校正確認後に印刷処理を許すフラグ情報が付加されて格納された格納手段を少なくとも備え、上記印刷用電子ドキュメントファイルに基づきＲＩＰ処理された印刷データ形式の印刷ファイルを作成して格納手段に格納させる、少なくとも、照合手段、印刷データ作成手段、印刷ファイル更新手段及び印刷加工手段を備える印刷システムにおける印刷処理方法であって、
前記照合手段が、印刷要求の印刷ファイルを前記格納手段より読み出すステップと、
前記照合手段が、印刷要求の当該印刷ファイルに対応する印刷用電子ドキュメントファイルを前記格納手段より読み出すステップと、
前記照合手段が、読み出した前記印刷ファイルと印刷用電子ドキュメントファイルとを照合するステップと、
照合により両ファイルが共に最新である場合に、前記印刷加工手段が、当該印刷ファイルに基づいて印刷処理を行うステップと、
照合により、前記印刷用電子ドキュメントファイルが最新であり、印刷処理を許すフラグ情報が付加されている場合、前記印刷データ作成手段が、当該印刷用電子ドキュメントファイルに基づいて前記ＲＩＰ処理された印刷データ形式のファイルを作成し、前記印刷ファイル更新手段が当該ファイルを既存の印刷ファイルと置き換え、当該置き換えた印刷ファイルに基づいて前記印刷加工手段による印刷処理を行わせるステップと、
を含むことを特徴とする印刷処理方法。
【請求項５】
請求項１〜３の少なくとも何れかに記載の印刷処理システム、または請求項４記載の印刷処理方法により印刷されることを特徴とする印刷物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、顧客毎の各枚葉の印刷処理を行って各顧客毎の印刷物を作製する際の印刷処理を行う印刷処理システムおよび印刷処理方法並びにこれらにより印刷される印刷物に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えば個人対象の通信教育が盛んになってきており、そのカリキュラムは各事業体毎にそれぞれ異なるが、対象個人毎のカリキュラムや進捗状況に応じたテキスト（冊子）を作製して配送することが一般的に行われている。そのため、冊子の内容が更新された場合でも常に最新の冊子内容のものを印刷する必要が求められる。
【０００３】
従来、特に大量の印刷物を印刷処理するプリンタとして、高速化、印刷の高品質化に対応したポストスクリプト（米国アドビシステムズ社が提唱する印刷ファイル形式）データ等のページ記述言語で作成された印刷データを利用するためのＥＰＳ（ｅｎｃａｐｓｕｌａｔｅｄ  ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ）ファイル形式で作成された印刷データに基づいて印刷処理するものが増えてきている。このＥＰＳファイルは、印刷用の高解像度とプレビュー用の低解像度のデータを有していることから、広く使用されている。
【０００４】
このようなプリンタは、ＥＰＳの印刷データを出力するためのＲＩＰ（ｒａｓｔｅｒ  ｉｍａｇｅ  ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）の処理が必要であり、ＲＩＰ処理された印刷データは格納され、適時読み出されて印刷が実行される。すなわち、従来の印刷処理は、ＥＰＳファイルに基づいて所定様式のレイアウト編集が行われてデータベース（ＤＢ）に格納されたものを随時読み出し、ＲＩＰ処理を施して行われるのが一般的である。また、上述のようなプリンタは、ＲＩＰ処理した印刷データを格納しておき、同じファイル名のものを印刷する場合には、当該格納されているＲＩＰ処理された印刷データで印刷を行う。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記通信教育用の冊子や所定事業体の規定集等は、頻繁に内容を変更してファイル更新を行うことが多く、同じファイル名で印刷処理を実行させる場合は変更前のデータ内容で印刷されてしまうという事態を生じることから、格納されているＲＩＰ処理された印刷データをも更新しなければならず、更新処理が煩雑であるという問題がある。また、上述のようにＥＰＳファイルに基づいてレイアウト編集された印刷データでは、実際に印刷されるまでその内容やレイアウトに間違いがないかを確認することができず、印刷効率を悪化させるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記課題に鑑みなされたもので、印刷内容が変更されても確実に最新の印刷データでの印刷処理を可能とし、また印刷前に実際の印刷形態で印刷内容の確認を容易とする印刷処理システム、印刷処理方法、これらにより印刷される印刷物を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明では、ページ記述言語のデータファイルに基づいて、印刷物と同じ表示形態の電子ドキュメントファイルが閲覧用に作成されて格納された格納手段、および電子ドキュメントファイルが当該ファイルのデータに対する少なくと印刷確認の情報が付されて印刷用に作成されて格納された格納手段を少なくとも備え、これら格納手段に格納されている所定の電子ドキュメントファイルについて訂正された上記データファイルが入力されたときに当該訂正されたデータファイルに基づいて閲覧用および少なくと印刷確認の情報を付した印刷用の電子ドキュメントファイルを作成して該当する閲覧用および印刷用の電子ドキュメントファイルを更新させるものであり、更新に対する校正確認により当該印刷用電子ドキュメントに印刷処理を許すフラグ情報が付加されて格納される印刷管理システムと、前記印刷用電子ドキュメントファイルに基づきＲＩＰ処理された印刷データ形式の印刷ファイルを作成して印刷ファイル格納手段に格納しておき、所定の印刷ファイルについて印刷要求されたときに当該印刷ファイルを上記格納手段より読み出すと共に、前記印刷管理システムの格納手段より該当の印刷用電子ドキュメントファイルを読み出して互いを照合し、両ファイルが共に最新である場合には当該印刷ファイルに基づいて印刷処理を行い、当該印刷用電子ドキュメントファイルが最新である場合には当該印刷用電子ドキュメントファイルに基づいて上記ＲＩＰ処理された印刷データ形式のファイルを作成して既存の印刷ファイルと置き換え、当該置き換えた印刷ファイルに基づいて印刷処理を行う印刷システムとを有する構成とする。
【０００８】
請求項２，３の発明では、「前記ページ記述言語のデータファイルは、閲覧対象の低解像度用と、印刷対象の高解像度用の両方のデータを有する」構成であり、
「所定数の端末が接続されるコンピュータネットワークに接続されたサーバとデータ入出力が自在であり、所定の端末よりの要求に応じて、格納されている該当の閲覧用電子ドキュメントファイルを閲覧自在とさせる」構成である。
【０００９】
請求項４の発明では、ページ記述言語のデータファイルより、印刷物と同じ表示形態の電子ドキュメントファイルが閲覧用に作成されて格納された格納手段、および電子ドキュメントファイルが当該ファイルのデータに対する少なくと印刷確認の情報が付されて印刷用に作成され、その際に当該印刷用電子ドキュメントファイルに対して更新された場合の校正確認後に印刷処理を許すフラグ情報が付加されて格納された格納手段を少なくとも備え、上記印刷用電子ドキュメントファイルに基づきＲＩＰ処理された印刷データ形式の印刷ファイルを作成して格納手段に格納させる、少なくとも、照合手段、印刷データ作成手段、印刷ファイル更新手段及び印刷加工手段を備える印刷システムにおける印刷処理方法であって、前記照合手段が、印刷要求の印刷ファイルを前記格納手段より読み出すステップと、前記照合手段が、印刷要求の当該印刷ファイルに対応する印刷用電子ドキュメントファイルを前記格納手段より読み出すステップと、前記照合手段が、読み出した前記印刷ファイルと印刷用電子ドキュメントファイルとを照合するステップと、照合により両ファイルが共に最新である場合に、前記印刷加工手段が、当該印刷ファイルに基づいて印刷処理を行うステップと、照合により、前記印刷用電子ドキュメントファイルが最新であり、印刷処理を許すフラグ情報が付加されている場合、前記印刷データ作成手段が、当該印刷用電子ドキュメントファイルに基づいて前記ＲＩＰ処理された印刷データ形式のファイルを作成し、前記印刷ファイル更新手段が当該ファイルを既存の印刷ファイルと置き換え、当該置き換えた印刷ファイルに基づいて前記印刷加工手段による印刷処理を行わせるステップと、を含む構成とする。
【００１０】
請求項５の発明では、請求項１〜３の少なくとも何れかに記載の印刷処理システム、または請求項４記載の印刷処理方法により印刷される印刷物の構成とする。
【００１１】
このように、ページ記述言語のデータファイルより、印刷物と同じ表示形態の電子ドキュメントファイルが閲覧用に作成されて格納された格納手段、および電子ドキュメントファイルが当該ファイルのデータに対する少なくと印刷確認の情報が付されて印刷用に作成されて格納された格納手段を少なくとも備え、所定の電子ドキュメントファイルについて訂正された上記データファイルが入力されたときに当該訂正されたデータファイルに基づいて閲覧用および少なくと印刷確認の情報を付した印刷用の電子ドキュメントファイルを作成すると共に、更新に対する校正確認により当該印刷用電子ドキュメントに印刷処理を許すフラグ情報が付加され、上記印刷用電子ドキュメントファイルに基づきＲＩＰ処理された印刷データ形式の印刷ファイルを作成して格納手段に格納させるもので、印刷要求の印刷ファイルおよび印刷用電子ドキュメントファイルを読み出して互いを照合し、両ファイルが共に最新である場合には当該印刷ファイルに基づいて印刷処理を行い、当該印刷用電子ドキュメントファイルが最新であり、印刷処理を許すフラグ情報が付加されている場合には当該印刷用電子ドキュメントファイルに基づいて上記ＲＩＰ処理された印刷データ形式のファイルを作成して既存の印刷ファイルと置き換え、当該置き換えた印刷ファイルに基づいて印刷処理を行う。すなわち、印刷ファイルと印刷用電子ドキュメントファイルとを照合させることで印刷内容が変更されても確実に最新の印刷データでの印刷処理が可能となり、また閲覧用電子ドキュメントファイルを作成することでネットワークによるファイル配信を簡易とし、印刷前に実際の印刷形態で印刷内容の確認を容易とすることが可能となるものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を図により説明する。本実施形態では、印刷物として冊子（特に、通信教育用のテキスト冊子）を作製する場合について示すが、これに限らず事業体等で使用される規定集や公共団体用の様式集等を作製する場合にも適用することができるものである。
【００１３】
図１に、本発明に係る印刷処理システムの一例のブロック構成図を示す。図１において、本発明に係る印刷処理システムは、印刷管理システム１１および印刷システム１２により構成され、印刷管理システム１１は格納手段１３を備える。この場合、格納手段１３は、印刷管理システム１１と別構成としてもよい。上記印刷管理システム１１は、制御管理手段２１、ファイル作成手段２２、ファイル更新手段２３、ファイル抽出手段２４、ウェブ処理手段２５およびデータベース（ＤＢ）管理手段２６を適宜備える。格納手段１３は、マスタＤＢ２７、ウェブ用ＰＤＦＤＢ２８、印刷用ＰＤＦＤＢ２９を備える。そして、冊子データ３０Ａまたは訂正冊子データ３０Ｂが適時入力される。
【００１４】
一方、印刷システム１２は、印刷処理手段３１、印刷データ作成手段３２、印刷ファイル更新手段３３、照合手段３４、印刷加工手段３５および印刷ファイル格納手段３６を適宜備える。
【００１５】
上記印刷管理システム１１における制御管理手段２１は、本システムを統括的に制御するもので、冊子データ３０Ａまたは訂正冊子データ３０Ｂ（本実施形態では前述のＥＰＳファイルとする）を入力する機能を含むと共に、後述のサーバを介してコンピュータネットワーク上の端末との間のデータ授受を制御する機能をも含み、データの入出力の機能をも含む。
【００１６】
上記ファイル作成手段２２は、入力される冊子データ３０Ａまたは訂正冊子データ３０Ｂに基づいて、印刷物（冊子）と同じ表示形態の電子ドキュメントファイル（本実施形態ではＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）ファイルとする）を閲覧対象の低解像度でウェブ用ＰＤＦファイルを作成すると共に、印刷対象の高解像度で印刷用ＰＤＦファイルを作成する。
【００１７】
また、ファイル作成手段２２において、印刷用ＰＤＦファイルには、当該ファイルデータに対する所定の情報として、例えば印刷処理の際に正しく印刷物が作製されたかを確認するなどの検査用としてのバーコードデータやページデータ（文字情報）等が埋め込み処理で付される。なお、バーコードデータが付される部分は、冊子印刷後に切り取り等で削除される部分となる。さらに、作成したウェブ用ＰＤＦファイルおよび印刷用ＰＤＦファイルには、訂正更新用ファイルも含めてファイル属性として作成日時の情報が付される。
【００１８】
上記ファイル更新手段２３は、入力される訂正冊子データ３０Ｂに基づいてファイル作成手段２２で作成された訂正ウェブ用ＰＤＦファイルおよび訂正印刷用ＰＤＦファイルを後述のウェブ用ＰＤＦＤＢ２８および印刷用ＰＤＦＤＢ２９の該当ファイルと差し替え、更新日時を付して更新させる。また、訂正冊子データ３０Ｂを、後述のマスタＤＢ２７の該当ファイルと差し替えて更新させる。
【００１９】
上記ファイル抽出手段２４は、各ウェブ用ＰＤＦファイルが格納されたウェブ用ＰＤＦＤＢ２８より、要求されたファイルを抽出する。上記ウェブ処理手段２５は、後述のサーバを介してコンピュータネットワーク上の端末との間でデータを授受するための処理を行う。上記ＤＢ管理手段２６は、マスタＤＢ２７、ウェブ用ＰＤＦＤＢ２８および印刷用ＰＤＦＤＢ２９への読み出し、ファイル更新、検索等のアクセスを管理する。
【００２０】
ここで、格納手段１３に格納されているファイルデータのうち、マスタＤＢ２７には、上記入力される冊子データ３０Ａまたは訂正冊子データ３０Ｂを適宜日時情報が付されて格納される。また、ウェブ用ＰＤＦＤＢ２８には、上記ファイル作成手段２２で作成されたウェブ用ＰＤＦファイルに作成日時情報がファイル属性として付されて格納される。さらに、印刷用ＰＤＦＤＢ２９には、上記ファイル作成手段２２で作成された印刷用ＰＤＦファイルに作成日時情報がファイル属性として付されて格納される。なお、ウェブ用ＰＤＦＤＢ２８および印刷用ＰＤＦＤＢ２９（マスタＤＢ２７を含ませてもよい）では、適宜、ファイル更新されたときに古い版のファイルをも保存する。
【００２１】
一方、印刷システム１２における印刷処理手段３１は、本システムの処理を統括するもので、印刷管理システム１１とのデータの入出力を行う機能をも有する。上記印刷データ作成手段３２は、印刷要求の印刷用ＰＤＦファイルを上記印刷用ＰＤＦＤＢ２９より読み出し、当該印刷用ＰＤＦファイルに基づいて印刷データ形式（本実施形態ではＲＩＰ形式のファイルとする）の印刷ファイルを作成して後述の印刷ファイル格納手段３６に格納する。このとき、当該印刷用ＰＤＦファイルのファイル属性の日時情報を当該印刷ファイルのファイル属性とする。
【００２２】
印刷ファイル更新手段３３は、上記印刷用ＰＤＦＤＢ２９より読み出した印刷用ＰＤＦファイルが、印刷ファイル格納手段３６に格納されている該当の印刷ファイルより最新であるときに、当該印刷用ＰＤＦファイルに基づいて印刷データ作成手段３２で作成された印刷ファイルを当該印刷ファイル格納手段３６の該当印刷ファイルと差し替え、更新日時を付して更新する。
【００２３】
上記照合手段３４は、印刷要求の印刷ファイルを印刷ファイルより読み出すと共に、該当の印刷用ＰＤＦファイルを上記印刷用ＰＤＦＤＢ２９より読み出して、例えば作成日時を照合して当該印刷ファイルが印刷用ＰＤＦファイルより最新であるか否かを判別して印刷対象のファイルを特定するもので、その判別の結果で上記印刷ファイル更新手段３３による処理を行わせる。上記印刷加工手段３６は、印刷要求の印刷ファイルを印刷格納手段３３より読み出し、これに基づいて印刷、丁合、加工等の処理を行って印刷物としての冊子を作製する。
【００２４】
そして、上記印刷ファイル格納手段３３は、上記印刷データ作成手段３２で作成された印刷ファイルを順次格納するもので、上記印刷ファイル更新手段３３による更新要求に応じて上書き等の更新処理を行う。なお、上述のように、当該印刷ファイル格納手段３６に格納される印刷ファイルには、該当の印刷用ＰＤＦファイルの属性情報である日時をファイル属性として格納する。
【００２５】
そこで、図２に、本発明の印刷処理システムが適用される一例の説明図を示す。図２において、上記印刷管理システム１１および冊子４１を作製する印刷システム１２で構成される印刷処理システムは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、イントラネット、インターネット等のコンピュータネットワーク１４に接続されたサーバ１５とデータ入出力が自在であり、当該コンピュータネットワーク１４に所定数接続されたの端末１６（１６Ａ〜１６Ｎ）よりの要求に応じて、格納されている該当のウェブ用ＰＤＦファイルを閲覧自在とさせる。
【００２６】
すなわち、サーバ１５を介して所定の端末１６よりファイルの閲覧要求があった場合、印刷管理システム１１におけるウェブ処理手段２５がウェブ用ＰＤＦＤＢ２８に格納されている該当のウェブ用ＰＤＦファイルを読み出して、対象端末１６に送信するものである。なお、ウェブ用ＰＤＦファイルの対象端末１６への送信は、内容作成者に印刷内容を印刷形態で閲覧させて間違いがないか否かの確認をさせるためのものであったり、冊子に関係する外部者に閲覧サービスを行う場合等のものである。この確認のためのウェブＰＤＦファイルの送信に関する他の形態については後述の図８で説明する。
【００２７】
つぎに、図３に、図１の印刷管理システムにおけるＰＤＦファイル作成のフローチャートを示す。図３において、まず、印刷管理システム１１において冊子データ３０ＡがＥＰＳファイルとして入力されることでファイル作成手段２２が取得する（ステップ（Ｓ）１）。ファイル作成手段２２では、取得したＥＰＳファイル３０Ａの各ページ毎のデータに基づいて、閲覧用として低解像度でウェブ用ＰＤＦファイルを作成し（Ｓ２）、印刷用として高解像度で印刷用ＰＤＦファイルを作成する（Ｓ３）。そして、作成したウェブ用ＰＤＦファイルを、ＤＢ管理手段２６を介してウェブ用ＰＤＦＤＢ２８に格納する（Ｓ４）。このとき、上述のようにファイル属性として作成日時が付される。
【００２８】
また、作成した印刷用ＰＤＦファイルにバーコード、ページデータ等の情報を埋め込み（Ｓ５）、これを上述のようにファイル属性として作成日時を付してＤＢ管理手段２６を介して印刷用ＰＤＦＤＢ２９に格納する（Ｓ６）。そして、これらを冊子データ３０Ａの例えばページ毎に行い（Ｓ２〜Ｓ６）、総てのページ毎のウェブ用ＰＤＦファイルおよび印刷用ＰＤＦファイルを作成してそれぞれをウェブ用ＰＤＦＤＢ２８および印刷用ＰＤＦＤＢ２９に格納した後（Ｓ７）、取得したＥＰＳファイル３０Ａを、ＤＢ管理手段２６を介してマスタＤＢ２７に格納する（Ｓ８）。
【００２９】
ここで、図４に、図１の印刷管理システムにおける他のＰＤＦファイル作成のフローチャートを示す。図４において、まず、印刷管理システム１１において冊子データ３０ＡがＥＰＳファイルとして入力されることでファイル作成手段２２が取得し（Ｓ１１）、取得したＥＰＳファイル３０Ａを、ＤＢ管理手段２６を介してマスタＤＢ２７に格納する（Ｓ１２）。
【００３０】
ファイル作成手段２２では、取得したＥＰＳファイル３０Ａの各ページ毎のデータにバーコード、ページデータ等の情報が埋め込む（Ｓ１３）。そして、閲覧用として低解像度でウェブ用ＰＤＦファイルを作成し（Ｓ１４）、作成した当該ウェブ用ＰＤＦファイルを、ファイル属性として作成日時を付してＤＢ管理手段２６を介してウェブ用ＰＤＦＤＢ２８に格納する（Ｓ１５）。この場合、上記埋め込んだバーコード、ページデータ等の情報は当該ウェブ用ＰＤＦファイルには反映されない。
【００３１】
また、上記バーコード、ページデータ等の情報が埋め込まれたＥＰＳファイルに基づいて、印刷用として高解像度で印刷用ＰＤＦファイルを作成し（Ｓ１６）、ファイル属性として作成日時を付してＤＢ管理手段２６を介して印刷用ＰＤＦＤＢ２９に格納する（Ｓ１７）。そして、これらをＥＰＳファイルの各ページ毎に行い（Ｓ１３〜Ｓ１７）、総てのページ毎のウェブ用ＰＤＦファイルおよび印刷用ＰＤＦファイルを作成してそれぞれをウェブ用ＰＤＦＤＢ２８および印刷用ＰＤＦＤＢ２９に格納するものである（Ｓ１８）。
【００３２】
なお、上記図３と図４の処理は、そのステップ順を異ならせたもので、処理ステップを予め上記ファイル作成手段２２に設定しておけば足りるものである。また、印刷管理システム１１において、上記のウェブ用ＰＤＦファイルおよび印刷用ＰＤＦファイルの作成の各ステップ毎に確認のための表示を行い、確認後に次ステップに移行させるものとしてもよい。
【００３３】
続いて、図５に、図１の印刷管理システムにおけるファイル更新のフローチャートを示す。図５（Ａ）において、まず、印刷管理システム１１において訂正冊子データ３０ＢがＥＰＳファイルとして入力されることでファイル作成手段２２が取得する（Ｓ２１）。ファイル作成手段２２では、取得したＥＰＳファイル３０Ｂのデータに基づいて、閲覧用として低解像度でウェブ用ＰＤＦファイルを作成し、ファイル更新手段２３が当該ウェブ用ＰＤＦファイルを、ＤＢ管理手段２６を介してウェブ用ＰＤＦＤＢ２８の該当のウェブ用ＰＤＦファイルと差し替えて更新する（Ｓ２２）。このとき、上述のようにファイル属性として作成日時が付される。
【００３４】
また、ファイル作成手段２２が、印刷用として高解像度で印刷用ＰＤＦファイルを作成し、当該印刷用ＰＤＦファイルにバーコード、ページデータ等の情報を埋め込んで、ファイル更新手段３３が上述のようにファイル属性として作成日時を付してＤＢ管理手段２６を介して印刷用ＰＤＦＤＢ２９の該当の印刷用ＰＤＦファイルを差し替えて更新する（Ｓ２３）。そして、訂正冊子データ３０ＢのＥＰＳファイルのデータを、ＤＢ管理手段２６を介してマスタＤＢ２７に格納するものである（Ｓ２４）。
【００３５】
図５（Ｂ）において、まず、印刷管理システム１１において訂正冊子データ３０ＢがＥＰＳファイルとして入力されることでファイル作成手段２２が取得する（Ｓ３１）。取得した訂正ＥＰＳファイルにバーコード、ページデータ等の情報を埋め込んで、ファイル更新手段３３が取得したＥＰＳファイル３０Ｂのデータに基づいて、ＤＢ管理手段２６を介してマスタＤＢ２７の該当ＥＰＳファイルを差し替えて更新する（Ｓ３２）。
【００３６】
続いて、ファイル作成手段２２が、訂正ＥＰＳファイルに基づいて、閲覧用の低解像度でウェブ用ＰＤＦファイルを作成し、ファイル更新手段３３が当該ウェブ用ＰＤＦファイルを、ＤＢ管理手段２６を介してウェブ用ＰＤＦＤＢ２８の該当のウェブ用ＰＤＦファイルとファイル属性の作成日時を付して差し替えて更新する（Ｓ３３）。また、ファイル作成手段２２が、埋め込みされたＥＰＳファイルに基づいて、印刷用の高解像度で印刷用ＰＤＦファイルを作成し、ファイル更新手段３３が当該印刷用ＰＤＦファイルに上述のようにファイル属性の作成日時を付してＤＢ管理手段２６を介して印刷用ＰＤＦＤＢ２９の該当の印刷用ＰＤＦファイルと差し替えて更新するものである（Ｓ３４）。
【００３７】
図５（Ａ）と図５（Ｂ）における処理は、そのステップ順を異ならせたもので、処理ステップを予め上記ファイル作成手段２２に設定しておけば足りるものである。また、印刷管理システム１１において、上記訂正するウェブ用ＰＤＦファイルおよび印刷用ＰＤＦファイルの作成の各ステップ毎に確認のための表示を行い、確認後に次ステップに移行させるものとしてもよい。
【００３８】
つぎに、図６に、図１の印刷システムにおける初期印刷の処理フローチャートを示す。図６において、印刷システム１２が最初の印刷処理で冊子４１を作製する場合として、印刷データ作成手段３２が印刷対象の印刷用ＰＤＦファイルを印刷管理システム１１における印刷用ＰＤＦＤＢ２９より抽出する（Ｓ４１）。抽出した各印刷用ＰＤＦファイルをそれぞれ印刷形態（ＲＩＰファイル形態）で印刷データファイルを作成し（Ｓ４２）、当該印刷データファイルを印刷ファイル格納手段３６に格納する（Ｓ４３）。このとき、対象の印刷用ＰＤＦファイルの属性の作成日時を当該印刷データファイルの属性として付す。
【００３９】
そして、格納したそれぞれの印刷データファイルに基づいて、印刷加工手段３５が印刷を行い、それぞれの枚葉を丁合して周辺部の切り取り加工を施して冊子４１を作製するものである（Ｓ４４）。なお、印刷時には、埋め込まれたバーコードが用紙の周辺部分に印字され、印刷後に当該バーコードが印字された周辺部分が切り取られるものである。すなわち、バーコードは丁合時に丁合対象を確認するために認識され、丁合後には不要となって削除される。また、埋め込まれたページデータも丁合時に丁合対象を確認するためのもので、丁合後には不要となって削除される。なお、顧客毎のページ番号は印刷処理時に計算され、オーバーレイにて所定部分に印刷されるものである。
【００４０】
続いて、図７に、印刷システムにおける更新されたファイルの印刷処理のフローチャートを示す。図７において、まず、印刷システム１２における照合手段３４が、印刷対象のファイル名を取得すると（Ｓ５１）、当該取得したファイル名で印刷ファイル格納手段３６より対象ファイル名の印刷データファイルを抽出すると共に（Ｓ５２）、印刷管理システム１１の印刷用ＰＤＦＤＢ２９より該当の印刷用ＰＤＦファイルを抽出して互いの作成日時を照合する（Ｓ５３）。
【００４１】
照合手段３５による照合の結果、その作成日時が一致しない場合には（Ｓ５４）、印刷データ作成手段３２が、上記印刷用ＰＤＦＤＢ２９より抽出した該当の印刷用ＰＤＦファイルに基づいてＲＩＰ形態の印刷データファイルを作成し、印刷ファイル更新手段３３が作成した印刷データファイルを、上記印刷ファイル格納手段３６の該当の印刷データファイルと置き換えて更新する（Ｓ５５）。このとき、新しい印刷データファイルは抽出した印刷用ＰＤＦファイルの作成日時の属性を付す。そして、更新した印刷データファイルを当該印刷ファイル格納手段３６より読み出して印刷加工手段３５による上記印刷処理がなされる（Ｓ５６）。
【００４２】
一方、Ｓ５４において、照合手段３５による照合の結果が作成日時が一致して同一の場合には、印刷ファイル格納手段３６より読み出した印刷データファイルに基づいて印刷加工手段３５による上記印刷処理がなされるものである（Ｓ５７）。
【００４３】
このように、印刷システム１２において、印刷対象を印刷ファイル格納手段３６より読み出した印刷データファイルと印刷用ＰＤＦＤＢ２９より抽出した印刷用ＰＤＦファイルの作成日時を照合させることで印刷内容が変更されても確実に最新の印刷データでの印刷処理ができるものである。また印刷管理システム１１においてウェブ用ＰＤＦファイルを作成することでネットワークによるファイル配信を簡易とし、印刷前に実際の印刷形態で印刷内容の確認を容易とすることができるようになるものである。
【００４４】
つぎに、図８に、本発明に係る印刷処理システムにおける他の実施形態のＰＤＦファイル作成のフローチャートを示す。図８において、まず、印刷管理システム１１では入力される冊子データ３０Ａに基づいてウェブ用ＰＤＦファイルおよび印刷用ＰＤＦファイルが作成されてそれぞれウェブ用ＰＤＦＤＢ２８および印刷用ＰＤＦＤＢ２９に格納されている状態で、図２に示す所定の端末１６より作成されたＰＤＦファイルの確認要求を入力する（Ｓ６１）。
【００４５】
この確認要求により、ウェブ処理手段２５が、ウェブ用ＰＤＦＤＢ２８より該当のウェブ用ＰＤＦファイルを読み出し、ページ数分（ファイル数分）のリスト表示処理を行い、該当のＰＤＦファイルと共に、要求のあった端末１６に送信する（Ｓ６２）。この場合のリスト表示には、チェックをマーキングする入力エリアが設けられ、対象端末１６でチェックされ、送信ボタン（または登録ボタン）がクリックされることで確認チェック信号がサーバ１５を介して印刷管理システム１１に入力される。
【００４６】
そこで、対象端末１６からリスト表示上での確認チェックを入力しなかった場合には現状の状態でシステムは閉じられる（Ｓ６３）。一方、対象端末１６より確認チェックを入力すると（Ｓ６３）、確認チェックされたファイル名に対応したマスタＤＢ２７、ウェブ用ＰＤＦＤＢ２８および印刷用ＰＤＦＤＢ２９のそれぞれの該当ＰＤＦファイルに校正確認済のフラグ情報を付加して、印刷可能状態とするものである（Ｓ６４）。なお、ページの内容が更新されるとフラグは解除されて、新たな校正確認が行われるまで印刷不可状態とするものである。すなわち、印刷システム１２において、印刷対象が、マスタＤＢ２７でフラグ情報がある場合にのみＲＩＰ形態での印刷データファイルの作成および印刷処理を行うものである。
【００４７】
このように、作成した印刷用ＰＤＦファイル（ウェブ用ＰＤＦファイル）にフラグ情報を付して印刷処理を規制することで、確実な内容での印刷処理を行うことができるものである。
【００４８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ページ記述言語のデータファイルより、印刷物と同じ表示形態の電子ドキュメントファイルが閲覧用に作成されて格納された格納手段、および電子ドキュメントファイルが当該ファイルのデータに対する少なくと印刷確認の情報が付されて印刷用に作成されて格納された格納手段を少なくとも備え、所定の電子ドキュメントファイルについて訂正された上記データファイルが入力されたときに当該訂正されたデータファイルに基づいて閲覧用および少なくと印刷確認の情報を付した印刷用の電子ドキュメントファイルを作成すると共に、更新に対する校正確認により当該印刷用電子ドキュメントに印刷処理を許すフラグ情報が付加され、上記印刷用電子ドキュメントファイルに基づきＲＩＰ処理された印刷データ形式の印刷ファイルを作成して格納手段に格納させるもので、印刷要求の印刷ファイルおよび印刷用電子ドキュメントファイルを読み出して互いを照合し、両ファイルが共に最新あり、印刷処理を許すフラグ情報が付加されている場合には当該印刷ファイルに基づいて印刷処理を行い、当該印刷用電子ドキュメントファイルが最新である場合には当該印刷用電子ドキュメントファイルに基づいて上記ＲＩＰ処理された印刷データ形式のファイルを作成して既存の印刷ファイルと置き換え、当該置き換えた印刷ファイルに基づいて印刷処理を行わせることにより、印刷内容が変更されても確実に最新の印刷データでの印刷処理ができると共に、印刷前に実際の印刷形態で印刷内容の確認を容易とすることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る印刷処理システムの一例のブロック構成図である。
【図２】本発明の印刷処理システムが適用される一例の説明図である。
【図３】図１の印刷管理システムにおけるＰＤＦファイル作成のフローチャートである。
【図４】図１の印刷管理システムにおける他のＰＤＦファイル作成のフローチャートである。
【図５】図１の印刷管理システムにおけるファイル更新のフローチャートである。
【図６】図１の印刷システムにおける初期印刷の処理フローチャートである。
【図７】印刷システムにおける更新されたファイルの印刷処理のフローチャートである。
【図８】本発明に係る印刷処理システムにおける他の実施形態のＰＤＦファイル作成のフローチャートである。
【符号の説明】
１１                    印刷管理システム
１２                    印刷システム
１３                    データ格納手段
２１                    制御管理手段
２２                    ファイル作成手段
２３                    ファイル更新手段
２４                    ファイル抽出手段
２５                    ウェブ処理手段
２６                    データベース（ＤＢ）管理手段
２７                    マスタＤＢ
２８                    ウェブ用ＰＤＦＤＢ
２９                    印刷用ＰＤＦＤＢ
３０                    冊子データ
３１                    印刷処理手段
３２                    印刷データ作成手段
３３                    印刷ファイル更新手段
３４                    照合手段
３５                    印刷手段
３６                    印刷ファイル格納手段
４１                    冊子（印刷物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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