(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドアパネル側に回動可能に組み付けられ、引き操作によってドアを開扉状態とするようにドアラッチ装置と連係されたドアオープンレバーと、
シリンダと、ピストンと、ピストンロッドと、ピストンを常時シリンダの奥端から離れ出させる向きに付勢する付勢手段とを備え、この付勢に抗したピストンの押し込み移動に対しシリンダ内に封入された流体の抵抗を付与する制動装置と、
ドアパネル側に固定されたこの制動装置の収納部とを有しており、
ドアオープンレバーは、回動軸を挟んだ一方側を操作部とし、かつ、他方側を押圧部としており、この押圧部はカム末端に近づくに連れて回動軸との距離を離れ出させるように形成されたカム面を備えており、
制動装置は、ピストンロッドが収納部の奥側に固定され、シリンダの外面と収納部の内面との間には隙間が形成され、かつ、シリンダの奥端はドアオープンレバーのカム面に前記付勢により常時突き当てられており、
ドアオープンレバーの非操作時に前記カム面のカム末端側がシリンダの奥端に突き当てられてピストンがシリンダ内に最も押し込まれるようになっていることを特徴とするドアハンドル装置。
【請求項２】
少なくともシリンダの奥端が摩擦係数の小さい合成樹脂によって構成されていることを特徴とする請求項１記載のドアハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車のドアに内蔵されるドアハンドル装置であって、このドアを開扉するドアオープンレバーの引き操作を止めたときに、このドアオープンレバーが勢いよくこの操作前の位置に戻ってしまわないようにしたドアハンドル装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のドアのドアオープンレバーは、引き操作によってドアラッチ装置によるドアの閉扉状態の維持を解くように、このドアラッチ装置に連係されている。この引き操作を止めたときにはドアオープンレバーは操作前の位置に復帰するようにバネにより付勢されている。この引き操作を止めたときのドアオープンレバーの付勢による復帰が何らの制動なくなされた場合、衝撃音の発生などの不具合を生じさせると共に、自動車の高級感などを損なう。こうしたことから、ドアオープンレバーにおける回動軸を挟んでドア内に位置される内端と、ドア内に設けられたブラケットとの間に亘って、蛇腹状をなす緩衝装置を設けさせ、ドアオープンレバーの引き操作によって膨らんだ緩衝装置がこの引き操作を止めたときにはエアの抵抗によってゆっくりと縮むようにして、ドアオープンレバーの復帰に制動を付与するようにしたものがある。（特許文献１参照）
【０００３】
しかるに、この特許文献１のものは、緩衝装置の一端とドアオープンレバーの内端、および、緩衝装置の他端とブラケットとは、軸をもって連結されているため、厳冬期などにおいてドアの内部に凍結などが生じた場合、ときにこれらの連結箇所が固着しこれがドアオープンレバーの引き操作を妨げるシチュエーションを想定させ得るものであった。
【特許文献１】特公平２−３５１０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明が解決しようとする主たる問題点は、ドアオープンレバーの引き操作を止めたときの操作前の位置への付勢復帰に対し適切に制動を付与しつつ、ドア内に凍結が生じるような場合でもドアオープンレバーの引き操作などに支障を生じさせることのない、この制動付与機能を持ったドアハンドル装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を達成するために、この発明にあっては、ドアハンドル装置を、以下の（１）〜（６）の構成を備えたものとした。
（１）ドアパネル側に回動可能に組み付けられ、引き操作によってドアを開扉状態とするようにドアラッチ装置と連係されたドアオープンレバーと、
（２）シリンダと、ピストンと、ピストンロッドと、ピストンを常時シリンダの奥端から離れ出させる向きに付勢する付勢手段とを備え、この付勢に抗したピストンの押し込み移動に対しシリンダ内に封入された流体の抵抗を付与する制動装置と、
（３）ドアパネル側に固定されたこの制動装置の収納部とを有しており、
（４）ドアオープンレバーは、回動軸を挟んだ一方側を操作部とし、かつ、他方側を押圧部としており、この押圧部はカム末端に近づくに連れて回動軸との距離を離れ出させるように形成されたカム面を備えており、
（５）制動装置は、ピストンロッドが収納部の奥側に固定され、シリンダの外面と収納部の内面との間には隙間が形成され、かつ、シリンダの奥端はドアオープンレバーのカム面に前記付勢により常時突き当てられており、
（６）ドアオープンレバーの非操作時に前記カム面のカム末端側がシリンダの奥端に突き当てられてピストンがシリンダ内に最も押し込まれるようになっている。
【０００６】
かかる構成によれば、ドアオープンレバーを引き操作したときにはシリンダの奥端の前方にはカム面における回動軸に近い箇所が位置されるようになることから、付勢手段の付勢によりシリンダは追随して前進、つまり、収納部から突き出す方向に移動される。この引き操作には制動装置による制動は作用されない。ドアオープンレバーの引き操作を止めるとドアオープンレバーは操作前の位置に復帰される。この復帰によって、シリンダの奥端の前方にはカム面のカム末端側が位置されるようになることから、付勢手段の付勢に抗してシリンダは後退、つまり、収納部内に押し込まれる方向に移動される。このとき制動装置による制動が作用されドアオープンレバーの復帰動作をゆっくりとしたものにできる。制動装置を構成するシリンダの奥端はドアオープンレバーのカム面に接しているだけであり、かつ、シリンダの外面と収納部の内面との間には隙間が形成されていることから、ドアハンドル装置内に凍結が生じてもドアオープンレバーの引き操作に支障が生じることはなく、また、制動装置の動作にも支障が生じることがない。
【０００７】
この発明において、少なくともシリンダの奥端を摩擦係数の小さい合成樹脂によって構成させておくこともある。このようにした場合、シリンダの奥端をドアオープンレバーの押圧部のカム面に常時突き当てさせていても、このドアオープンレバーの回動を妨げることがない。
【発明の効果】
【００１２】
この発明にかかるドアハンドル装置によれば、ドアオープンレバーの引き操作を止めたときの操作前の位置への付勢復帰に対し適切に制動を付与しつつ、ドアオープンレバーの押圧部には制動装置を構成するシリンダなどは付勢手段の付勢により押し付けられているだけなので、ドア内に凍結が生じるような場合でもこの押し付け箇所が固着することはなくドアオープンレバーの引き操作などに支障を生じさせることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図１ないし図６に基づいて、この発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１４】
なお、ここで図１〜図３は、実施例にかかるドアハンドル装置を、それぞれ示している。図３はドアオープンレバー２を引き操作した状態を示している。また、図４は、実施例にかかる制動装置７の内部構成を示しており、また、図５および図６は、この制動装置７を構成するピストン７１をそれぞれ示している。
【００１５】
この実施の形態にかかるドアハンドル装置は、自動車のドアにおける室内側に備えられるインサイドドアハンドル装置として、また、自動車のドアにおける室外側に備えられるアウトドアハンドル装置として、利用可能なものであり、これを構成するドアオープンレバー２の引き操作を止めたときに、このドアオープンレバー２が勢いよくこの操作前の位置に戻ってしまわないようにしたものである。
【００１６】
かかるドアオープンレバー２は、ドアパネル１側に回動可能に組み付けられ、引き操作によってドアを開扉状態とするようにドアラッチ装置と連係されている。
【００１７】
かかるドアオープンレバー２は、回動軸２ａを挟んだ一方側を操作部２ｂとし、かつ、他方側を押圧部２ｃとしている。
【００１８】
図示の例では、かかるドアオープンレバー２は、インサイドドアハンドル装置を構成するものとなっている。かかるドアオープンレバー２の回動軸２ａは上下方向に沿うように配され、操作前の位置において上方から操作部２ｂに指を掛けてこの操作部２ｂ側を引き操作するようになっている。かかるドアオープンレバー２は、図示しないねじりコイルバネなどによって操作前の位置に位置づけられるようになっている。図示の例では、このねじりコイルバネの付勢に抗してドアオープンレバー２を引き操作すると、ドアオープンレバー２の押圧部２ｃ側に接続された連結ロッド５が引かれ、これにより図示しないドアラッチ装置によるドアの閉扉状態の維持が解かれるようになっている。
【００１９】
具体的には、図示の例にあっては、ドアハンドル装置は、ドアパネル１、ここではインナーパネル１ａの内方に位置されるインナーフレーム３と、アウターフレーム４とを備えている。アウターフレーム４は、前面を開口された略箱状をなすと共に、この開口側に周回フランジ４ａを備えている。そして、アウターフレーム４は、この周回フランジ４ａをインナーパネル１ａに開設された取り付け穴１ｂの穴縁に突き当てた状態でこの周回フランジ４ａより先の部分をインナーパネル１ａの内側、つまり、ドア内１ｃに入り込ませるようにしてドアに取り付けられている。アウターフレーム４は横方向に長い略長方形の外郭形状および内郭形状を有している。回動軸２ａは、かかるアウターフレーム４の幅方向に亘る一辺部（図示の例では右辺部）に近い位置において、軸上端をアウターフレーム４の上壁４ｂに固定し、かつ、軸下端をアウターフレーム４の下壁４ｃに固定し、その軸中間部をアウターフレーム４内に位置させた状態で、このアウターフレーム４に支持されている。ドアオープンレバー２の操作部２ｂは、アウターフレーム４内においてこのアウターフレーム４の下辺部に亘る長さを有し、かつ、操作前の位置においてこのアウターフレーム４の下辺部側を塞ぐ大きさを有している。このドアオープンレバー２の押圧部２ｃは、かかる操作部２ｂの一端部の裏面からドアの内方に向けて突き出すように形成されている。この操作部２ｂと押圧部２ｃとの連接箇所に上下方向に亘る軸穴２ｆが形成されており、回動軸２ａの軸中間部をこの軸穴2ｆに通すことでドアオープンレバー２はアウターフレーム４に、ひいてはドアパネル１側に回動可能に組み付けられている。
【００２０】
一方、インナーフレーム３は、前面を開口された略箱状をなすと共に、この開口縁部をインナーパネル１ａの内面側から前記取り付け穴１ｂの穴縁に突き当てるようにしてドア内１ｃに設置されている。アウターフレーム４の周回フランジ４ａより先の部分はこのインナーフレーム３内に納まっている。かかるアウターフレーム４の奥壁およびインナーフレーム３の奥壁には、ドアオープンレバー２の引き操作時にその押圧部２ｃを通し抜けさせる窓穴３ａ、４ｄが形成されている。なお、図中、符号６で示すのは、ドアオープンレバー２のロックナットである。
【００２１】
ドアオープンレバー２の押圧部２ｃにおける、その操作前の位置においてアウターフレーム４の幅方向に沿った右壁４ｅに向けられた面は、カム面２ｄとされている。このカム面２ｄは、カム末端２ｅ、つまり、押圧部２ｃの末端側に近づくに連れて回動軸２ａとの距離を離れ出させるように形成されている。ドアオープンレバー２の操作前の位置において、このカム末端２ｅは、後述する制動装置７の収納部９の入り口９ｂの前方に位置するようになっている。
【００２２】
図１〜図６に示される例にあっては、ドアハンドル装置は、さらに、制動装置７と、この制動装置７の収納部９とを有している。
【００２３】
制動装置７は、シリンダ７０と、ピストン７１と、ピストンロッド７２と、ピストン７１を常時シリンダ７０の奥端７０ａから離れ出させる向きに付勢する付勢手段７３とを備えている。そして、かかる制動装置７は、この付勢に抗したピストン７１の押し込み移動に対しシリンダ７０内に封入された流体の抵抗を付与するように構成されている。かかる流体としては、典型的には、シリコンオイルなどの粘性流体やエアなどの気体が利用される。図示の例では、シリンダ７０内に図示しない粘性流体が封入されている。
【００２４】
シリンダ７０は、略円筒状をなすと共に、筒一端を開放させ筒他端を閉塞させており、この閉塞された筒他端をシリンダ７０の奥端７０ａとしている。シリンダ７０の奥端７０ａには半円状部７０ｂが形成されており、この例では半円状部７０ｂの頂部をドアオープンレバー２の押圧部２ｃのカム面２ｄに前記付勢手段７３の付勢により常時突き当てるようになっている。この例では、このシリンダ７０の奥端７０ａ、すなわち、半円状部７０ｂが摩擦係数の小さい合成樹脂によって構成されており、ドアオープンレバー２の押圧部２ｃのカム面２ｄに常時突き当てられながら、ドアオープンレバー２の回動を妨げることがないようにしてある。
【００２５】
ピストンロッド７２の内端７２ａ（シリンダ７０内にあるロッド端部）にはキャップ７４が取り付けられている。また、ピストンロッド７２の中間部には、このキャップ７４との間に間隔を開けて周回鍔７２ｂが形成されている。ピストン７１は、中央部にピストンロッド７２の通し穴７１ａを備えた筒状をなし、この通し穴７１ａにピストンロッド７２を通した状態でキャップ７４と周回鍔７２ｂとの間に配されている。キャップ７４と周回鍔７２ｂとの間のピッチはピストン７１の全長よりも大きく、ピストン７１はピストンロッド７２がシリンダ７０内に押し込まれ、又は、相対的に押し込まれるときには、前記流体によって周回鍔７２ｂに着座し、ピストンロッド７２がシリンダ７０内から突き出され、又は、相対的に突き出されるときには、前記流体によって周回鍔７２ｂから離座するようになっている。
【００２６】
このピストン７１の通し穴７１ａは、このピストン７１の周回鍔７２ｂに向けられた側の端部（以下、ピストン７１の後端部７１ｂという。）においてピストンロッド７２の太さより穴径を大きくしている。また、ピストン７１の後端部７１ｂのその中心軸に直交する向きの断面外郭形状はシリンダ７０の内径と略等しい外径の円盤状をなしている。また、このピストン７１の後端部７１ｂの通し穴７１ａは前記着座時に周回鍔７２ｂによって閉塞されるようになっている。また、このピストン７１の後端部７１ｂとこのピストン７１におけるキャップ７４に向けられた側の端部（以下、ピストン７１の先端部という。）との間はシリンダ７０の内径よりも小さく構成された細径部７１ｃとされていると共に、この細径部７１ｃにおける後端部７１ｂとの連接箇所には前記通し穴７１ａに連通した窓穴７１ｄが形成されている。また、ピストン７１の後端部７１ｂの側面には、その直径方向両側において、ピストン７１の移動方向に沿った細溝７１ｅが形成されており、前記着座時にはこの細溝７１ｅとシリンダ７０の内面とによって形成されたオリフィス状部を通って流体が移動するようになっている。
【００２７】
前記付勢手段７３は、図示の例では、前記キャップ７４とシリンダ７０の奥端７０ａの内面間に納められた圧縮コイルバネによって構成されている。シリンダ７０の開放された筒一端は、中央にピストンロッド７２の通し穴を備えた端末キャップ７５により閉塞されている。シリンダ７０の筒一端側には、この筒一端側を向いた段差面７０ｃが形成されており、発泡プラスチックよりなるアキュームレータ７６ａを納めたインナーライナー７６が、その奥端をこの段差面７０ｃに突き当てる位置まで挿入されている。このインナーライナー７６と端末キャップ７５との間にはさらにオイルシール７７が介装されている。ピストンロッド７２は最大で前記周回鍔７２ｂをインナーライナー７６に突き当てる位置まで前記バネの付勢によりシリンダ７０内から突き出されるようになっている。
【００２８】
そして、この例では、ピストンロッド７２がバネの付勢によりシリンダ７０内から突き出され、または、相対的に突き出されるときには、流体の抵抗によりピストン７１は周回鍔７２ｂから離座され、流体は窓穴７１ｄを通じて移動できるので、この突き出しに作用される制動力は小さく、一方、ピストンロッド７２がバネの付勢に抗してシリンダ７０内に押し込まれ、または、相対的に押し込まれるときには、流体の抵抗によりピストン７１は周回鍔７２ｂに着座され、流体は前記オリフィス状部を通じてのみ移動できるので、この押し込みに作用される制動力を大きくするようになっている。
【００２９】
そして、この例にあっては、かかる制動装置７の収納部９をドアパネル１側に固定させた状態で備えている。この例では、かかる収納部９は、筒一端を開放させ筒他端を閉塞させ、かつ、この開放させた筒一端を前記インナーフレーム３内の空間に連通させた筒状体９ａによって構成されている。この筒状体９ａの開放された筒一端が収納部９の前記入り口９ｂとなっている。そして、制動装置７は、ピストンロッド７２の外端７２ｃを収納部９の奥側、つまり、筒状体９ａの筒他端に固定させるようにして、この収納部９内に納められている。かかる筒状体９ａの内径はシリンダ７０の外径よりも大きく、制動装置７はシリンダ７０の外面と収納部９の内面との間にシリンダ７０の全周に亘って隙間９ｃを形成させるように、ピストンロッド７２の外端７２ｃの固定によってのみ支持されている。そしてこのように支持される制動装置７のシリンダ７０の奥端７０ａはドアオープンレバー２のカム面２ｄに前記付勢により常時突き当てられている。それと共に、ドアオープンレバー２の非操作時に前記カム面２ｄのカム末端２ｅ側がシリンダ７０の奥端７０ａに突き当てられてピストン７１がシリンダ７０内に最も押し込まれるようになっている。（図２）
【００３０】
これにより、この例にあっては、ドアオープンレバー２を引き操作したときにはシリンダ７０の奥端７０ａの前方にはカム面２ｄにおける回動軸２ａに近い箇所が位置されるようになることから、付勢手段７３の付勢によりシリンダ７０は追随して前進、つまり、収納部９から突き出す方向に移動される。この引き操作には制動装置７による制動は作用されない。ドアオープンレバー２の引き操作を止めるとドアオープンレバー２は操作前の位置に復帰される。この復帰によって、シリンダ７０の奥端７０ａの前方にはカム面２ｄのカム末端２ｅ側が位置されるようになることから、付勢手段７３の付勢に抗してシリンダ７０は後退、つまり、収納部９内に押し込まれる方向に移動される。このとき、ピストン７１は周回鍔７２ｂに着座するので制動装置７による制動が作用されドアオープンレバー２の復帰動作をゆっくりとしたものにできる。制動装置７を構成するシリンダ７０の奥端７０ａはドアオープンレバー２のカム面２ｄに接しているだけであり、かつ、シリンダ７０の外面と収納部９の内面との間には隙間９ｃが形成されていることから、ドアハンドル装置内に凍結が生じてもドアオープンレバー２の引き操作に支障はなく、また、制動装置７の動作にも支障が生じることがない。すなわち、こうした凍結によってドアオープンレバー２とシリンダ７０とが固着したり、シリンダ７０と収納部９とが固着したりすることがない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】実施例にかかるドアハンドル装置の正面構成図
【図２】同断面構成図
【図３】同断面構成図
【図４】制動装置７の断面構成図
【図５】ピストン７１の斜視構成図
【図６】図５におけるＡ−Ａ線断面図
【符号の説明】
【００４０】
１  ドアパネル
２  ドアオープンレバー
７  制動装置
７０  シリンダ
７０ａ  奥端
７１  ピストン
７２  ピストンロッド
７３  付勢手段
９  収納部
９ｃ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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