(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
需要側企業の要求にしたがって製品を供給する供給側企業群において、協働して製品仕様を、前記供給側企業群における製造工程ごとに段階的に確定して、最終的な製品仕様書を決定する開発支援システムであって、
製造工程における上流から下流に向けて開発段階、調達段階および生産段階に分類された供給側企業群の拠点群のうち、前記開発段階に属する第１の群を構成する拠点の各々において生成された、当該開発段階における設計仕様書案であって、原材料、材料コスト、部品点数、生産工程数、および、開発コストを示すパラメータを含む設計仕様書案を、ネットワークを介して受理して、設計仕様書データベースに蓄積し、前記設計仕様書データベースに蓄積された設計仕様書案に含まれるパラメータに重み付けを加えて当該設計提案書案に対する指標値を算出し、当該指標値に基づき、前記設計仕様書案から少なくとも１つの設計仕様書を確定する設計仕様書確定手段と、
前記供給側企業群の拠点群のうち、前記調達段階に属する第２の群を構成する拠点に、前記確定された設計仕様書を、ネットワークを介して伝達する設計仕様書伝達手段と、
第２の群を構成する拠点の各々において、前記設計仕様に基づき生成された、当該段階における原材料仕様書案であって、原材料、購入先、原材料コスト、納期を示すパラメータを含む原材料仕様書案を、ネットワークを介して受理して、原材料仕様書データベースに蓄積し、前記原材料仕様書データベースに蓄積された原材料仕様書案に含まれるパラメータに重み付けを加えて当該原材料仕様書案に対する指標値を算出し、当該指標値に基づき、前記原材料仕様書案から少なくとも１つの原材料仕様書を確定する原材料仕様書確定手段と、
前記供給側企業群の拠点群のうち、前記生産段階に属する第３の群を構成する拠点に、前記確定された設計仕様書および原材料仕様書を、ネットワークを介して伝達する原材料仕様書伝達手段と、
第３の群を構成する拠点の各々において、前記設計仕様および原材料仕様に基づき生成された、当該段階における生産仕様書案であって、設備、投資金、生産要員、生産日数、原材料所要量を示すパラメータを含む生産仕様書案を、ネットワークを介して受理して、生産仕様書データベースに蓄積し、前記生産仕様書データベースに蓄積された生産仕様書案に含まれるパラメータに重み付けを加えて当該生産仕様書案に対する指標値を算出し、当該指標値に基づき、前記生産仕様書案から少なくとも１つの生産仕様書を確定する生産仕様書確定手段と、
前記確定された設計仕様書、原材料仕様書および生産仕様書を組み合わせて、最終的な製品設計仕様書を確定する製品設計仕様書確定手段と、を備えたことを特徴とする開発支援システム。
【請求項２】
さらに、前記製品設計仕様書を、需要側企業に提示して、前記需要側企業からの修正依頼を、前記ネットワークを介して受理する修正依頼受理手段と、
前記修正依頼に基づき、修正にかかる段階を特定して、特定された段階にかかる拠点に、当該修正依頼を伝達する修正段階特定手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の開発支援システム。
【請求項３】
需要側企業の要求にしたがって製品を供給する供給側企業群において、請求項１または２に記載された開発支援システムにより確定された製品設計仕様書に基づき、在庫から販売にいたるまでの過程を段階的に確定させる第２の開発支援システムであって、
流通過程における上流から下流に向けて、在庫段階、物流段階および販売段階に分類された供給側企業群の拠点群のうち、前記在庫段階に属する第１の群を構成する拠点に、前記製品設計仕様書を、ネットワークを介して伝達する製品設計仕様書伝達手段と、
第１の群を構成する拠点の各々において、前記製品設計仕様書に基づき生成された、当該在庫段階における在庫条件提案書案であって、価格、数量、納期、保管条件を示すパラメータを含む在庫条件提案書案を、ネットワークを介して受理して、前記受理した在庫条件提案書案に含まれるパラメータに重み付けを加えて当該在庫条件提案書案に対する指標値を算出し、当該指標値に基づき、前記在庫条件提案書案から少なくとも１つの在庫条件提案書を確定する在庫条件提案書確定手段と、
前記供給側企業群の拠点群のうち、前記物流段階に属する第２の群を構成する拠点に、前記製品設計仕様書および前記確定した在庫条件提案書を、ネットワークを介して伝達する在庫条件提案書伝達手段と、
第２の群を構成する拠点の各々において、前記製品設計仕様書および在庫条件提案書に基づき生成された、当該物流段階における物流条件提案書案であって、価格、数量、納期、運送条件を示すパラメータを含む物流条件提案書案を、ネットワークを介して受理して、前記受理した物流条件提案書案に含まれるパラメータに重み付けを加えて当該物流条件提案書案に対する指標値を算出し、当該指標値に基づき、前記物流条件提案書案から少なくとも１つの物流条件提案書を確定する物流条件提案書確定手段と、
前記供給側企業群の拠点群のうち、前記販売段階に属する第３の群を構成する拠点に、前記製品設計仕様書、前記在庫条件提案書および前記確定した物流条件提案書を、ネットワークを介して伝達する物流条件提案書伝達手段と、
第３の群を構成する拠点の各々において、前記製品設計仕様書、在庫条件提案書および物流条件提案書に基づき生成された、当該販売段階における販売条件提案書案であって、価格、数量、支払条件を示すパラメータを含む販売条件提案書案を、ネットワークを介して受理して、前記受理した販売条件提案書案に含まれるパラメータに重み付けを加えて当該販売条件提案書案に対する指標値を算出し、当該指標値に基づき、前記販売条件提案書案から少なくとも１つの販売条件提案書を確定する販売条件提案書確定手段と、
前記確定された在庫条件提案書、物流条件提案書および販売条件提案書を組み合わせて、最終的な製品流通条件提案書を確定する流通条件確定手段と、を備えたことを特徴とする第２の開発支援システム。
【請求項４】
さらに、前記流通条件を、需要側企業に提示して、前記需要側企業からの修正依頼を、前記ネットワークを介して受理する修正依頼受理手段と、
前記修正依頼に基づき、修正にかかる段階を特定して、特定された段階にかかる拠点に、当該修正依頼を伝達する修正段階特定手段とを備えたことを特徴とする請求項３に記載の第２の開発支援システム。
【請求項５】
需要側企業の要求にしたがって製品を供給する供給側企業群において、協働して製品仕様を、前記供給側企業群における製造工程ごとに段階的に確定して、最終的な製品仕様書を決定する開発支援プログラムであって、コンピュータを、
製造工程における上流から下流に向けて開発段階、調達段階および生産段階に分類された供給側企業群の拠点群のうち、前記開発段階に属する第1の群を構成する拠点の各々において生成された、当該開発段階における設計仕様書案であって、原材料、材料コスト、部品点数、生産工程数、および、開発コストを示すパラメータを含む設計仕様書案を、ネットワークを介して受理して、設計仕様書データベースに蓄積し、前記設計仕様書データベースに蓄積された設計仕様書案に含まれるパラメータに重み付けを加えて当該設計提案書案に対する指標値を算出し、当該指標値に基づき、前記設計仕様書案から少なくとも１つの設計仕様書を確定する設計仕様書確定手段、
前記供給側企業群の拠点群のうち、前記調達段階に属する第２の群を構成する拠点に、前記確定された設計仕様書を、ネットワークを介して伝達する設計仕様書伝達手段、
第２の群を構成する拠点の各々において、前記設計仕様に基づき生成された、当該段階における原材料仕様書案であって、原材料、購入先、原材料コスト、納期を示すパラメータを含む原材料仕様書案を、ネットワークを介して受理して、原材料仕様書データベースに蓄積し、前記原材料仕様書データベースに蓄積された原材料仕様書案に含まれるパラメータに重み付けを加えて当該原材料仕様書案に対する指標値を算出し、当該指標値に基づき、前記原材料仕様書案から少なくとも１つの原材料仕様書を確定する原材料仕様書確定手段、
前記供給側企業群の拠点群のうち、前記生産段階に属する第３の群を構成する拠点に、前記確定された設計仕様書および原材料仕様書を、ネットワークを介して伝達する原材料仕様書伝達手段、
第３の群を構成する拠点の各々において、前記設計仕様および原材料仕様に基づき生成された、当該段階における生産仕様書案であって、設備、投資金、生産要員、生産日数、原材料所要量を示すパラメータを含む生産仕様書案を、ネットワークを介して受理して、生産仕様書データベースに蓄積し、前記生産仕様書データベースに蓄積された生産仕様書案に含まれるパラメータに重み付けを加えて当該生産仕様書案に対する指標値を算出し、当該指標値に基づき、前記生産仕様書案から少なくとも１つの生産仕様書を確定する生産仕様書確定手段、並びに、
前記確定された設計仕様書、原材料仕様書および生産仕様書を組み合わせて、最終的な製品設計仕様書を確定する製品設計仕様書確定手段、として機能させることを特徴とする開発支援プログラム。
【請求項６】
前記コンピュータを、
前記製品設計仕様書を、需要側企業に提示して、前記需要側企業からの修正依頼を、前記ネットワークを介して受理する修正依頼受理手段、および、
前記修正依頼に基づき、修正にかかる段階を特定して、特定された段階にかかる拠点に、当該修正依頼を伝達する修正段階特定手段、として機能させることを特徴とする請求項５に記載の開発支援プログラム。
【請求項７】
需要側企業の要求にしたがって製品を供給する供給側企業群において、請求項５または６に記載された開発支援プログラムを用いて確定された製品設計仕様書に基づき、在庫から販売にいたるまでの過程を段階的に確定させる第２の開発支援プログラムであって、コンピュータを、
流通過程における上流から下流に向けて、在庫段階、物流段階および販売段階に分類された供給側企業群の拠点群のうち、前記在庫段階に属する第１の群を構成する拠点に、前記製品設計仕様書を、ネットワークを介して伝達する製品設計仕様書伝達手段、
第１の群を構成する拠点の各々において、前記製品設計仕様書に基づき生成された、当該在庫段階における在庫条件提案書案であって、価格、数量、納期、保管条件を示すパラメータを含む在庫条件提案書案を、ネットワークを介して受理して、前記受理した在庫条件提案書案に含まれるパラメータに重み付けを加えて当該在庫条件提案書案に対する指標値を算出し、当該指標値に基づき、前記在庫条件提案書案から少なくとも１つの在庫条件提案書を確定する在庫条件提案書確定手段、
前記供給側企業群の拠点群のうち、前記物流段階に属する第２の群を構成する拠点に、前記製品設計仕様書および前記確定した在庫条件提案書を、ネットワークを介して伝達する在庫条件提案書伝達手段、
第２の群を構成する拠点の各々において、前記製品設計仕様書および在庫条件提案書に基づき生成された、当該物流段階における物流条件提案書案であって、価格、数量、納期、運送条件を示すパラメータを含む物流条件提案書案を、ネットワークを介して受理して、前記受理した物流条件提案書案に含まれるパラメータに重み付けを加えて当該物流条件提案書案に対する指標値を算出し、当該指標値に基づき、前記物流条件提案書案から少なくとも１つの物流条件提案書を確定する物流条件提案書確定手段、
前記供給側企業群の拠点群のうち、前記販売段階に属する第３の群を構成する拠点に、前記製品設計仕様書、前記在庫条件提案書および前記確定した物流条件提案書を、ネットワークを介して伝達する物流条件提案書伝達手段、
第３の群を構成する拠点の各々において、前記製品設計仕様書、在庫条件提案書および物流条件提案書に基づき生成された、当該販売段階における販売条件提案書案であって、価格、数量、支払条件を示すパラメータを含む販売条件提案書案を、ネットワークを介して受理して、前記受理した販売条件提案書案に含まれるパラメータに重み付けを加えて当該販売条件提案書案に対する指標値を算出し、当該指標値に基づき、前記販売条件提案書案から少なくとも１つの販売条件提案書を確定する販売条件提案書確定手段、並びに、
前記確定された在庫条件提案書、物流条件提案書および販売条件提案書を組み合わせて、最終的な製品流通条件提案書を確定する流通条件確定手段、として機能させることを特徴とする第２の開発支援プログラム。
【請求項８】
前記コンピュータを、
前記流通条件を、需要側企業に提示して、前記需要側企業からの修正依頼を、前記ネットワークを介して受理する修正依頼受理手段、および、
前記修正依頼に基づき、修正にかかる段階を特定して、特定された段階にかかる拠点に、当該修正依頼を伝達する修正段階特定手段、として機能させることを特徴とする請求項７に記載の開発支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の技術分野】
本発明は、製品等の開発を支援するシステムに関し、より詳細には、提携している複数の企業が協働して製品等を開発することを支援するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、需要側において新たな製品が必要な場合に、この製品を同様の製品を開発製造している企業に依頼することが良く行われている。たとえば、自動車会社において新たな部品が必要となる場合には、供給側つまり部品を製造する企業に対して、部品の仕様、コスト、数量および納期等を指定して、開発を依頼する。
ここでは、従前、需要側の企業の開発／購買拠点と、供給側の企業の販売拠点とが情報交換をし、供給側の企業において、販売拠点から開発拠点と、内容を調整する手法がとられていた。また、需要側の企業の開発拠点が供給側の開発拠点と協議をしつつ製品を共同開発する手法も採用されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年、企業間の提携関係が複雑化し、需要側の単一の企業が、予め定めた単一の供給側の企業に対して、部品などの製品開発を依頼するような商取引形態を採用することが困難となっている。
また、提携関係にある供給側の複数の企業に、ある企業が製品開発を依頼する場合に、何れかの企業が主導権を握ることで、恣意的な判断がとられ、結果として、提携関係を生かすことができず、また、需要側の企業にとっても、満足のいく製品が開発できないという問題点も考えられる。
【０００４】
さらに、多数の企業が提携している場合には、拠点数の増大により、意思決定の速度はより遅くなる。これは、提携関係にありながらも、拠点ごとの情報の共有化や役割分担ができていないことに起因している。
本発明は、上記問題点を解決するために、一定の提携関係にある供給側企業に一定の競争関係も保持しつつ、迅速な製品開発を可能とする開発支援システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、需要側企業の要求にしたがって製品を供給する供給側企業群において、協働して製品仕様を、前記供給側企業群における製造工程ごとに段階的に確定して、最終的な製品仕様を決定する開発支援方法であって、少なくとも、製造工程において上流に位置する開発から、下流に位置する生産に至るまでの工程を複数の段階に分類し、前記供給側企業群における拠点を前記段階の何れに属するかを決定するステップと、前記最上流に位置する段階において、前記供給側企業群の拠点群のうち、当該段階に属する第1の群を構成する拠点に、需要側企業の要求に基づく製品の粗い仕様を、ネットワークを介して伝達するステップと、粗い仕様が伝達された、第１の群を構成する拠点の各々において、前記粗い仕様に基づき、当該段階における第1の仕様案を生成するステップと、前記第1の仕様案の各々をネットワークを介して受理して、当該仕様案から少なくとも１つの第1の仕様を確定するステップと、前記第1の段階より下流であって当該第1の段階に隣接した第２の段階において、前記供給側企業群の拠点群のうち、当該段階に属する第２の群を構成する拠点に、前記第１の仕様を、ネットワークを介して伝達するステップと、前記第１の仕様が伝達された、第２の群を構成する拠点の各々において、前記第１の仕様に基づき、当該段階における第２の仕様案を生成するステップと、前記第２の仕様案の各々を、ネットワークを介して受理して、当該仕様案から少なくとも１つの第２の仕様を確定するステップと、上記ステップ以降、処理対象となっていた段階より下流にあって当該処理対象となっていた段階に隣接した段階において、前記供給側企業群のうち、当該段階に属する群を構成する拠点に、前記上流の処理にて取得された仕様群を、ネットワークを介して伝達するステップ、当該仕様群が伝達された群を構成する拠点の各々において、前記仕様群に関連して、当該段階における仕様案をネットワークを介して伝達するステップ、および、前記段階における仕様案の各々を受理して、当該仕様案から少なくとも１つの、前記段階における仕様を確定するステップを、最下流の段階についてまで繰り返すステップとを備え、最下流の段階における仕様が確定することにより、開発から生産に至るまでの基本製品設計仕様が確定されることを特徴とする開発支援方法により達成される。
【０００６】
本発明によれば、複数の供給側企業における拠点を、開発から生産にいたるまでの複数の段階の何れかに属するかを分類し、段階ごとに必要な情報を、当該段階に属する拠点に伝達することを繰り返して、最終的な基本製品設計仕様を確定するまでの作業を進める。したがって、複数の供給側企業に対する製品の開発依頼に基づく仕様の作成を、円滑にかつ迅速に進めることが可能となる。
【０００７】
また、各段階において、拠点より、当該段階にて決定されるべき仕様（たとえば、開発段階における設計仕様、生産段階における生産仕様など）の案が出され、自動競りやパラメータを用いた最適化などの手法により、これらのうちの少なくとも１つを当該段階における仕様とする。したがって、提携関係にあっても一定の競争を保持しつつ、仕様を決定していくことが可能となる。
【０００８】
好ましい実施態様においては、段階が、設計の仕様を生成するための開発段階、原材料の仕様を生成するための調達段階、および、生産仕様を生成するための生産段階に分類され、第１の仕様案を生成するステップにおいて、第１の群を構成する開発拠点により設計仕様案が生成され、第１の仕様を伝達するステップにおいて、第２の群を構成する調達拠点に、設計仕様が伝達され、前記第２の仕様案を生成するステップにおいて、第２の群を構成する調達拠点により原材料仕様案が生成され、第１の仕様および第２の仕様を伝達するステップにおいて第３の群を構成する生産拠点に、設計仕様および原材料仕様が伝達され、さらに、前記第２の段階である調達段階の下流に位置する第３の段階である生産段階に属する第３の群を構成する生産拠点に、前記設計仕様および原材料仕様が伝達され、前記設計仕様および原材料仕様が伝達された、第３の群を構成する生産拠点の各々において、前記設計仕様および原材料仕様に基づき、生産仕様案を生成するステップと、前記生産仕様案の各々を受理して、当該仕様案から少なくとも１つの生産仕様を確定するステップと、前記設計仕様、原材料仕様および生産仕様から、可能な組み合わせを見出して、最終的な製品設計仕様を確定するステップとを備えている。
【０００９】
各段階において、当該段階に属する群を構成する全ての拠点に、仕様を伝達するように構成しても良いし、各段階において、当該段階に属する群を構成する拠点のうち、選択されたものに対して、仕様を伝達しても良い。
【００１０】
本発明のより好ましい実施態様においては、さらに、前記製品設計仕様を、需要側に提示して、前記需要側からの修正依頼を、前記ネットワークを介して受理するステップと、前記修正依頼に基づき、修正にかかる段階を特定するステップと、前記修正にかかる段階に属する群を構成する拠点に、前記修正依頼を、ネットワークを介して伝達するステップとを備え、修正にかかる段階およびそれ以下の段階に関して、仕様案の作成、仕様の確定を繰り返すことにより、再度、基本製品設計仕様を確定させる。
この実施態様によれば、修正があった場合でも、修正にかかる段階およびその下流側における処理のやり直しで足りるため、修正による開発の遅れを最小限とすることが可能となる。
【００１１】
また、本発明の目的は、需要側企業の要求にしたがって製品を供給する供給側企業群において、製品設計仕様に基づき、販売にいたるまでの過程を段階的に確定させる開発支援方法であって、少なくとも、流通過程において上流に位置する製造された製品の保管から、下流に位置する販売にいたるまでの過程を、複数の段階に分類し、前記供給側企業群における拠点を、前記段階の何れに属するか決定するステップと、前記最上流に位置する段階において、前記供給側企業群の拠点群のうち、当該段階に属する第1の群を構成する拠点に、製品設計仕様を伝達するステップと、製品設計仕様が伝達された、第１の群を構成する拠点の各々において、前記製品設計仕様に基づき、当該段階における第1の条件案を生成するステップと、前記第1の条件案の各々を受理して、当該条件案から少なくとも１つの第1の条件を確定するステップと、前記第1の段階より下流であって当該第1の段階に隣接した第２の段階において、前記供給側企業群の拠点群のうち、当該段階に属する第２の群を構成する拠点に、前記製品設計仕様および第１の条件を伝達するステップと、前記製品設計仕様および第１の条件が伝達された、第２の群を構成する拠点の各々において、これら仕様および条件に基づき、当該段階における第２の条件案を生成するステップと、前記第２の条件案の各々を受理して、当該条件案から少なくとも１つの第２の条件を確定するステップと、上記ステップ以降、処理対象となっていた段階より下流にあって当該処理対象となっていた段階に隣接した段階において、前記供給側企業群のうち、当該段階に属する群を構成する拠点に、製品設計仕様、および、前記上流の処理にて取得された条件群を伝達するステップ、当該条件群が伝達された群を構成する拠点の各々において、前記条件群に関連して、当該段階における条件案を伝達するステップ、および、前記段階における条件案の各々を受理して、当該条件案から少なくとも１つの、前記段階における条件を確定するステップを、最下流の段階についてまで繰り返すステップとを備え、最下流の段階における条件が確定することにより、販売にいたるまでの製品の流通条件が確定されることを特徴とする開発支援方法により達成される。
【００１２】
すなわち、製品が製造される工程において仕様を確定させるための処理手順を、製品を流通させる過程における条件を確定させるためにも応用することが可能である。
【００１３】
好ましい実施態様においては、前記段階が、製品を保管するための在庫段階、販売拠点まで当該製品を流通させるための物流段階、および、製品を需要側企業に引き渡す販売段階に分類され、第１の条件案を生成するステップにおいて、第１の群を構成する在庫拠点により在庫条件が生成され、第１の条件を伝達するステップにおいて、第２の群を構成する物流拠点に、製品設計仕様および在庫条件が伝達され、前記第２の仕様案を生成するステップにおいて、第２の群を構成する物流拠点により物流条件が生成され、製品設計仕様、第１の条件および第２の条件を伝達するステップにおいて第３の群を構成する販売拠点に、製品設計仕様、在庫条件および物流条件が伝達され、さらに、前記第２の段階である物流段階の下流に位置する第３の段階である販売段階に属する第３の群を構成する販売拠点に、前記製品設計仕様、在庫条件および物流条件が伝達され、前記仕様および条件が伝達された、第３の群を構成する販売拠点の各々において、前記仕様および条件に基づき、販売条件案を生成するステップと、前記販売条件案の各々を受理して、当該販売条件案から少なくとも１つの販売条件を確定するステップと、前記在庫条件、物流条件および販売条件から、可能な組み合わせを見出して、最終的な流通条件を確定するステップとを備えている。
【００１４】
各段階においては、当該段階に属する群を構成する全ての拠点に、仕様および／または条件を伝達しても良いし、当該段階に属する群を構成する拠点のうち、選択されたものに対して、仕様および／または条件を伝達するように構成しても良い。
【００１５】
より好ましい実施態様においては、さらに、前記流通条件を、需要側に提示して、前記需要側からの修正依頼を、前記ネットワークを介して受理するステップと、前記修正依頼に基づき、修正にかかる段階を特定するステップと、前記修正にかかる段階に属する群を構成する拠点に、前記修正依頼を、ネットワークを介して伝達するステップとを備え、前記修正にかかる段階およびそれ以下の段階に関して、条件案の作成、条件の確定を繰り返すことにより、再度、流通条件を確定させる。
【００１６】
本発明の別の実施態様において、需要側企業の要求にしたがって製品を供給する供給側企業群において、協働して製品仕様を、前記供給側企業群における製造工程ごとに段階的に確定して、最終的な製品仕様を決定する開発支援システムは、前記供給側企業群の拠点を、製造工程において上流から下流に向けて、開発段階、調達段階および生産段階に分類し、各拠点が属する段階を把握する拠点分類手段と、前記拠点分類手段による分類にしたがって、前記供給側企業群の拠点群のうち、当該開発段階に属する第1の群を構成する拠点に、需要側企業の要求に基づく製品の粗い仕様を、ネットワークを介して伝達する第１の伝達手段と、第１の群を構成する拠点の各々において、前記粗い仕様に基づき生成された、当該段階における設計仕様案を、ネットワークを介して受理して、当該設計仕様案から少なくとも１つの設計仕様を確定する第１の仕様確定手段と、前記拠点分類手段による分類にしたがって、前記供給側企業群の拠点群のうち、当該調達段階に属する第２の群を構成する拠点に、前記設計仕様を、ネットワークを介して伝達する第２の伝達手段と、第２の群を構成する拠点の各々において、前記設計仕様に基づき生成された、当該段階における原材料仕様案を、ネットワークを介して受理して、当該原材料仕様案から少なくとも１つの原材料仕様を確定する第２の仕様確定手段と、前記拠点分類手段による分類にしたがって、前記供給側企業群の拠点群のうち、当該生産段階に属する第３の群を構成する拠点に、前記設計仕様および原材料仕様を、ネットワークを介して伝達する第３の伝達手段と、第３の群を構成する拠点の各々において、前記設計仕様および原材料仕様に基づき生成された、当該段階における生産仕様案を、ネットワークを介して受理して、当該生産仕様案から少なくとも１つの生産仕様を確定する第３の仕様確定手段と、前記設計仕様、原材料仕様および生産仕様から、可能な組み合わせを見出して、最終的な製品設計仕様を確定する製品設計仕様確定手段とを備えている。
【００１７】
好ましくは、開発支援システムは、各段階において、当該段階に属する群を構成する拠点のうち、仕様を伝達すべき拠点を選択する拠点選択手段を備えている。
より好ましくは、開発支援システムは、前記製品設計仕様を、需要側に提示して、前記需要側からの修正依頼を、前記ネットワークを介して受理する修正依頼受理手段と、前記修正依頼に基づき、修正にかかる段階を特定して、特定された段階にかかる伝達手段に、当該修正依頼を伝達する修正段階特定手段とを備えている。
【００１８】
本発明のさらに別の実施態様において、需要側企業の要求にしたがって製品を供給する供給側企業群において、製品設計仕様に基づき、在庫から販売にいたるまでの過程を段階的に確定させる開発支援システムは、前記供給側企業群の拠点を、流通過程における上流から下流に向けて、在庫段階、物流段階および販売段階に分類し、各拠点が属する段階を把握する拠点分類手段と、前記拠点分類手段による分類にしたがって、前記供給側企業群の拠点群のうち、前記在庫段階に属する第１の群を構成する拠点に、前記製品設計仕様を、ネットワークを介して伝達する第１の伝達手段と、第１の群を構成する拠点の各々において、前記製品設計仕様に基づき生成された、当該在庫段階における在庫条件案を、ネットワークを介して受理して、当該在庫条件案から少なくとも１つの在庫条件を確定する第１の条件確定手段と、前記拠点分類手段による分類にしたがって、前記供給側企業群の拠点群のうち、前記物流段階に属する第２の群を構成する拠点に、製品設計仕様および前記在庫条件を、ネットワークを介して伝達する第２の伝達手段と、第２の群を構成する拠点の各々において、前記製品設計仕様および在庫条件に基づき生成された、当該物流段階における物流条件案を、ネットワークを介して受理して、当該物流条件案から少なくとも１つの物流条件を確定する第２の条件確定手段と、前記拠点分類手段による分類にしたがって、前記供給側企業群の拠点群のうち、前記販売段階に属する第３の群を構成する拠点に、製品設計仕様、在庫条件および物流条件を、ネットワークを介して伝達する第３の伝達手段と、第３の群を構成する拠点の各々において、前記製品設計仕様、在庫条件および物流条件に基づき生成された、当該販売段階における販売条件案を、ネットワークを介して受理して、当該販売条件案から少なくとも１つの販売条件を確定する第３の条件確定手段と、前記在庫条件、物流条件および販売条件から、可能な組み合わせを見出して、最終的な製品流通条件を確定する流通条件確定手段とを備えている。
さらに、本発明の目的は、前記システムにおける手段としてコンピュータとして機能させるためのコンピュータプログラムによっても達成される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態につき説明を加える。図１は、本発明の実施の形態にかかるネットワークコンピュータシステムの概略を示すブロックダイヤグラムである。図１に示すように、本実施の形態においては、供給側企業ごとにシステムが構築されている。たとえば、「Ａ社」においては、システム１０Ａが設けられ、「Ｂ社」においてはシステム１０Ｂが設けられている。このような各社のシステムにおいては、開発拠点、調達拠点、生産拠点、在庫拠点、物流拠点、販売拠点などの拠点ごとに、ＬＡＮ１４に接続された種々のマシン１２Ａ−１、１２Ａ−２、・・・等を備えている。拠点ごとにＬＡＮ１４にて接続されたマシン群は、さらに、ルータ１６を介してイントラネット１８に接続されている。これにより、各拠点間のデータ授受が可能となっている。
【００２０】
また、企業内のマシン１２のうち所定のものは、インターネット２０などのネットワークを介して外部との通信が可能となっている。インターネット２０には、本実施の形態にかかる開発支援システム２２や、需要者側企業のシステム２４Ａ、２４Ｂ、・・・が接続されている。
【００２１】
本実施の形態においては、上記供給側企業が一定の提携関係にあるという前提の下で、供給側企業の対応する拠点が協働して、一定の仕様を生成し、最終的な製品の仕様を纏め上げるように構成されている。
図２は、本実施の形態における開発支援システムを利用した製品仕様等の決定の概略を示すフローチャートである。この例では、供給側において「Ａ社」〜「Ｅ社」の５社が提携関係にある。また、「Ａ社」および「Ｂ社」においては、開発拠点、調達拠点、生産拠点、在庫拠点、物流拠点および販売拠点が設けられ、それぞれの拠点において、システムが稼動している。また、「Ｃ社」においては、開発拠点、調達拠点および生産拠点が設けられ、「Ｄ社」、「Ｅ社」においては、それぞれ、物流拠点および販売拠点、並びに、開発拠点が設けられている。
【００２２】
本実施の形態においては、まず、需要側企業から与えられた要求に基づく新製品の粗い仕様を示すデータ２０１が、提携関係にある企業の各開発拠点のシステムに伝達される。各開発拠点において、設計仕様書が作成されて、開発支援システム２２に伝達される。これら設計仕様書に基づき、後述する手順ないし処理が施されて、製品設計仕様書が確定する（符号２０２参照）。本実施の形態において、この製品設計仕様書は、各社の設計仕様書に基づき開発支援システム２２にて確定されるものであり、これ以降の原材料調達等は、この製品設計仕様書に基づくものとなる。製品設計仕様書は、需要側企業からのある要求に対して単一の場合もあり、或いは、複数の場合もあり得る。
【００２３】
次いで、この製品設計仕様書（符号２０２参照）は、各供給側企業の調達拠点のシステムに伝達される。調達拠点の各々においても、設計仕様書に基づく仕様書（原材料仕様書）が作成されて、これらが開発支援システム２２に伝達される。開発支援システム２２においては、これら各調達拠点にて作成された原材料仕様書（原材料仕様書提案書）に基づき、所定の処理を実行することにより、原材料仕様書（符号２０３参照）が確定される。
【００２４】
製品設計仕様書２０２および原材料仕様書２０３は、生産拠点のシステムに伝達され、同様の手順により、各生産拠点において作成された生産仕様書（生産仕様書提案書）に基づき、開発支援システム２２において、生産仕様書（符号２０４参照）が確定する。このような処理手順の後に、仮製品仕様書が得られる。仮製品仕様書は、需要側の企業に提示され、了承が得られると、在庫、物流および販売のための必要な処理に移行する。
【００２５】
ここでも、仮製品仕様書（演算結果）が、供給側企業の在庫拠点のシステムに伝達され、拠点ごとの在庫条件（在庫条件提案書）が開発支援システム２２に伝達される。開発支援システム２２は、これら在庫条件提案書に基づき、必要な処理を実行して在庫条件（符号２０５参照）を確定する。仮製品仕様書および在庫条件は、物流拠点のシステムに伝達され、各物流拠点において、同様に、物流条件提案書が作成され、これらが開発支援システム２２に伝達される。開発支援システム２２においては、物流条件（符号２０６参照）を確定して、仮製品仕様書、在庫条件および物流条件を、各販売拠点のシステムに伝達する。
【００２６】
各販売拠点においては、受理した条件等に基づき、販売条件（販売条件提案書）を作成して、これらを開発支援システム２２に伝達する。開発支援システム２２は、これら販売条件提案書に基づき、必要な処理を実行して販売条件（符号２０７参照）を確定する。これら在庫条件、物流条件および販売条件により、仮製品に対する各種条件が関連付けられる。このようにして、最終的に得られた仮製品仕様および各種条件は、需要側企業に提示され、需要側企業による承認の下、これに基づく製品の開発が供給側の各企業にて開始される。
【００２７】
このように、本実施の形態においては、一定の提携関係にある企業群の、開発拠点、調達拠点、生産拠点が、それぞれ協働することにより、製品設計仕様書、原材料仕様書、生産仕様書が確定して、これにより、一定の仮製品仕様書が作成される。この仮製品仕様書は、需要側企業に提示されて、その承認を経ることになる。仮製品仕様書のまま承認がなされて、以下、在庫拠点、物流拠点および販売拠点の処理が続行される。その一方、仮製品仕様書に対して、一定の変更要請があった場合には、対応する拠点の処理が再度実行されることになる。
【００２８】
同様に、上記企業群の在庫拠点、物流拠点および販売拠点が、それぞれ協働することにより、在庫条件、物流条件および販売条件が確定して、これにより、製品の最終的な条件が決定される。ここでも、最終的な条件が需要側企業に提示され、その承認を経ることになる。一定の変更要請があった場合には、対応する拠点に情報が伝達され、再度、拠点における処理が実行される。
【００２９】
このような製品開発の流れを実現するために、開発支援システム２２は、図３に示すような概略的な構成を備えている。図３に示すように、開発支援システム２２は、供給側企業の拠点のシステムとの通信を処理する対供給者通信処理部３０と、需要側企業のシステムとの通信を処理する対需要者通信処理部３２と、製品設計仕様書の作成を支援する製品設計仕様作成支援部３４と、原材料仕様書の作成を支援する原材料仕様作成支援部３６と、生産仕様書の作成を支援する生産仕様作成支援部３８と、仮製品仕様書を作成するための必要な処理を実行する仮製品仕様作成処理部４０と、在庫条件を確定するための処理を実行する在庫条件処理部４２と、物流条件を確定するための処理を実行する物流条件処理部４４と、販売条件を確定するための処理を実行する販売条件処理部４６と、最終的な製品仕様を確定するための処理を実行する製品仕様確定処理部４８とを備えている。
【００３０】
たとえば、製品設計仕様作成支援部３４は、たとえば、図４に示すように、需要者企業からの対需要者通信処理部３２を介して与えられた製品需要を示す情報を受け付ける需要受付部４０２と、提携している各社の製品に関する種々の情報を蓄積した製品データベース（ＤＢ）４０４と、製品需要に基づいて、それに近似する製品を製品ＤＢ４０４から抽出する近似製品抽出部４０６と、製品需要に基づく粗い製品仕様である粗仕様を作成して、当該粗仕様および近似製品を示す情報を対供給者通信処理部３０を介して、供給側企業の開発拠点のシステムに伝達する粗仕様作成処理部４０８とを有している。これら需要受付部４０２〜粗仕様作成処理部４０８は、需要側企業からの需要を、供給側企業に伝達するために機能する。
【００３１】
また、製品設計使用作成支援部３４は、さらに、各開発拠点のシステムにて作成された設計仕様提案書を受理する設計仕様書受付部４１０と、これら設計使用提案書および最終的な製品設計仕様書を蓄積する設計仕様書データベース（ＤＢ）４１２と、供給側企業の種々の拠点のシステムからの要求に応じて、設計仕様書ＤＢ４１２中のデータを読み出して伝達する仕様書参照処理部４１４と、各社の提案した設計使用提案書に基づき、必要な処理を実行して製品設計仕様書を確定する設計仕様書確定処理部４１６とを有している。
【００３２】
図３に示す原材料仕様作成支援部３６、生産仕様作成支援部３８、在庫条件処理部４２、物流条件処理部４４および販売条件処理部４６の各々においても、設計仕様書受付部４１０〜製品仕様書確定処理部４１６に対応する部材が設けられている。すなわち、供給側企業からの提案書を受理し、蓄積し、必要に応じて、蓄積された情報を供給側企業に提示し、また、蓄積された情報に基づき仕様や条件を確定させることができるようになっている。
【００３３】
このように構成された開発支援システム２２を利用した供給側企業における製品開発のフローにつき以下に説明を加える。図５は、開発支援システム２２および提携している供給側企業による製品設計仕様書の確定までの手順の例を、概略的に示す図である。図５に示すように、ネットワーク等を介して、製品需要を示す情報（需要情報）５００が開発支援システム２２に与えられると（符号５１０参照）、当該需要情報５００に基づく粗い仕様（符号２０１参照）および近似製品を示す情報とが、各社（１０Ａ〜１０Ｅ参照）の開発拠点のシステム５０３Ａ〜５０３Ｅにそれぞれ伝達される（符号５０２参照）。
【００３４】
開発拠点のシステム５０３Ａ〜５０３Ｅのそれぞれにおいては、粗い仕様（粗仕様）にしたがって、自社にて開発・製造する場合の設計仕様の案を作成する。この案は、単独で作成しても良いし、或いは、提携している社のうち複数の社（たとえば、Ａ社およびＢ社が協働して一つのものを作成しても良い。これらは、開発支援システム２２に伝達され、幾つかの手順を経た後に、一以上の製品設計仕様５０５が確定する。
【００３５】
図６は、設計仕様提案書の送信およびこれに関連する処理手順を示すフローチャートである。図６に示すように、各社開発拠点のシステムから、それぞれ、設計仕様提案書が開発支援システム２２に伝達され（ステップ６０１、６０３、６０５）、これらは、それぞれ設計仕様書ＤＢ４１２に記憶される（ステップ６０２、６０４、６０６）。この設計仕様書提案書においては、たとえば、原材料、生産方法（生産工程）、開発コスト等が記述されている。
【００３６】
また、開発拠点（たとえば、Ａ社開発拠点）のシステムは、必要に応じて他社の設計仕様提案書を求めて（ステップ６０７）、これに応じて、設計仕様書ＤＢ４１２から必要な提案書が読み出され（ステップ６０８）、開発拠点のシステムに伝達される（ステップ６０９）。
【００３７】
Ａ社の開発拠点では、必要に応じて他の開発拠点（たとえば、Ｂ社開発拠点）との協議を行うことも可能である（ステップ６１０）。これにより、互いに共通した提案書を作成することもできる。たとえば、このようにして変更された提案書（変更設計仕様提案書）が作られた場合には、これが開発支援システム２２に伝達され（ステップ６１１）、設計仕様書ＤＢ４１２が更新される（ステップ６１２）。
【００３８】
開発支援システム２２の設計仕様書確定処理部４１６は、設計仕様書ＤＢ４１２に蓄積された各社の設計仕様提案書に基づき、各種パラメータ（たとえば、材料コスト、開発コスト、部品点数、生産工程数など）を利用した最適化により、採用すべき提案書を決定する。ここでは、最適化処理によるものであっても良いし、パラメータに重み付けを加えて、提案書に対する指標を作成し、一定レベル以上の指標値を持つものを採用しても良い。或いは、自動競りなどを利用しても良い。ここでは、一以上の提案書が決定され、これが製品設計仕様（図５の符号５０５参照）となる。
【００３９】
図７に示すように、製品設計仕様７０２（５０５）は、供給側企業各社の調達拠点のシステムに伝達される（符号７０１参照）。各調達拠点のシステム７０３Ａ〜７０３Ｃにおいては、それぞれ、原材料、購入先、原材料コスト、納期等を含む原材料仕様提案書が作成され、これらが開発支援システム２２に伝達される（符号７０４参照）。これら原材料仕様提案書は、開発支援システム２２の原材料仕様作成支援部３６中の原材料仕様書ＤＢ（図示せず）に記憶される。
【００４０】
調達拠点に関しても、提案書の作成・伝達、他社の拠点にて作成された提案書の参照、他社の拠点との協議は、図６の開発拠点に関して例示したものと略同様に実行され得る。開発支援システム２２の原材料仕様作成支援部３６は、原材料仕様書ＤＢ（図示せず）に蓄積された原材料仕様提案書に基づき、各種パラメータを利用した最適化等の手法により、採用すべき提案書を決定する。ここでも、決定するために種々の手法を利用することが可能である。このようにして、一以上の原材料仕様書が確定する（図７の符号７０５参照）。
【００４１】
図８に示すように、製品設計仕様８０２（５０５）および原材料仕様８０３（６０５）は、供給側企業各社の生産拠点のシステムに伝達される（符号８０１参照）。各生産拠点のシステム８０４Ａ〜８０４Ｃにおいては、それぞれ、設備、必要な式設備、投資金額、生産要員、生産日数、原材料所要量等を含む生産仕様提案書が作成され、これらが開発支援システム２２に伝達される（符号８０５参照）。これら生産仕様提案書は、開発支援システム２２の生産仕様作成支援部３８中の生産仕様書ＤＢ（図示せず）に記憶される。
【００４２】
生産拠点に関しても、提案書の作成・伝達、他社の拠点にて作成された提案書の参照、他社の拠点との協議は、図６の開発拠点に関して例示したものと略同様に実行され得る。開発支援システム２２の生産仕様開発支援部３８は、生産仕様書ＤＢ（図示せず）に蓄積された生産仕様提案書に基づき、各種パラメータを利用した最適化等の手法により、採用すべき提案書を決定する。ここでも、上記決定のために種々の手法を利用可能である。このようにして、一以上の生産仕様書が確定する（図８の符号８０６参照）。
【００４３】
このようにして、一以上の製品設計仕様書、一以上の原材料仕様書および一以上の生産仕様書が確定すると、開発支援システム２２の仮製品仕様作成処理部４０は、これらの組み合わせを作り、仮の製品（仮製品）の仕様書を確定させる。
【００４４】
たとえば、図９（ａ）に示すように、開発拠点において３つの設計仕様提案書（設計仕様Ａ〜設計仕様Ｃ：符号９０１参照）が作られ、そのうち、設計仕様Ａおよび設計仕様Ｃが採用され、また、調達拠点において３つの原材料仕様提案書（原材料仕様Ａ〜原材料仕様Ｃ：符号９０２参照）が作られ、これらのうち、原材料仕様Ａおよび原材料仕様Ｃが採用され、さらに、２つの生産仕様提案書（生産仕様Ａ、生産仕様Ｂ：符号９０３参照）が作られ、これら双方が生産仕様書として採用されたと考える。仮製品仕様作成処理部４０は、これら製品設計仕様書、原材料仕様書および生産仕様書の適切な組み合わせを生成する。
【００４５】
図１０は、仮製品仕様作成処理部４０にて実行される処理例を示すフローチャートである。図１０に示すように、仮製品仕様作成処理部４０は、まず、製品設計仕様作成支援部３４の設計仕様書ＤＢ４１２に記憶された製品設計仕様書を取得し（ステップ１００１）、当該製品設計仕様に基づき作成された原材料仕様が存在するか否かを判断する（ステップ１００２）。対応する原材料仕様が存在すれば、これらが関連付けられる（ステップ１００３）。このような関連付けが全ての製品設計仕様書に対して実行される（ステップ１００４）。これにより、ある製品設計仕様書およびこれに基づく原材料仕様書の対が生成される。
【００４６】
次いで、ステップ１００３にて関連付けのなされた原材料仕様が、原材料仕様書ＤＢ（図示せず）を読み出すことにより取得される（ステップ１００５）。仮製品使用作成処理部４０は、当該原材料仕様に基づき作成された生産仕様が存在するか否かを判断する（ステップ１００６）。対応する生産仕様が存在すれば、これらが関連付けられる（ステップ１００７）。このような関連付けが、ステップ１００３において関連付けがなされた全ての原材料仕様について実行される（ステップ１００８）。これにより、製品製品設計仕様書、原材料仕様書および生産仕様書が関連付けられ、これら関連付けられた一連の仕様書を仮製品仕様書とする（ステップ１００９）。図９（ｂ）は、図９（ａ）のそれぞれの仕様書の関連付けに基づいて得られた仮製品仕様書の例を示す。たとえば、第１の仮製品仕様書９１１は、生産仕様Ａ、原材料仕様Ａおよび設計仕様Ａから構成され、その一方、第２の仮製品仕様書９１２は、生産仕様Ｂ、原材料仕様Ｂおよび設計仕様Ｃから構成されている。
【００４７】
このようにして一以上の仮製品仕様書が作成されると、一旦、これが需要側企業のシステムに伝達され、需要側企業による検討に供される。たとえば、仮製品仕様の一部に変更の要望がある場合には、これが開発支援システム２２に伝達される。開発支援システム２２は、変更にかかる仕様を判断し、当該仕様を作成した拠点に対して、仕様の変更の要望を通知する。たとえば、製品設計仕様自体に変更があれば、供給側企業各社の開発拠点のシステム（図５の符号５０３Ａ〜５０３Ｃ参照）にこれを伝達し、或いは、原材料仕様に関する変更の要望があれば、供給側企業各社の調達拠点（図７の符号７０３Ａ〜７０３Ｃ参照）にこれを伝達する。
【００４８】
製品設計仕様の変更の要望であれば、図５、図７および図８に関連して説明したような処理が再度実行され、原材料仕様に関する変更の要望であれば、図７および図８に関連して説明したような処理が再度実行される。すなわち、変更があった仕様に関する拠点およびその下流側の拠点に関する処理が再度実行され、新たな仮製品仕様書が作成され、これが需要側企業に提示される。
【００４９】
仮製品仕様書が確定すると、これに対する在庫条件、物流条件および販売条件に関する処理が実行される。これらの処理も、製品設計仕様書、原材料仕様書および生産仕様書の作成と略同様の処理となる。
すなわち、図１１において、仮製品仕様書（演算結果）１１０１が供給側企業の各在庫拠点のシステムに伝達され（符号１１０２参照）、各拠点のシステム１１０３Ａおよび１１０３Ｂにおいて、価格、数量、納期、保管条件等を含む在庫条件提案書が作成され、開発支援システム２２に伝達される（符号１１０４参照）。開発支援システム２２においては、在庫条件処理部４２が、最適化や自動競りなどの手法を利用して、一以上の在庫条件を確定させる（符号１１０５参照）。
【００５０】
次いで、図１２に示すように、仮製品仕様書（演算結果）１１０１および確定された在庫条件１１０５が、供給側企業の各物流拠点のシステムに伝達され（符号１２０１参照）、各拠点のシステム１２０２Ａ〜１２０２Ｄにおいて、価格、数量、納期、運送条件等をを含む物流条件提案書が作成され、開発支援システム２２に伝達される（符号１２０３参照）。開発支援システム２２においては、物流条件処理部４４が、最適化や自動競りなどの手法を利用して、一以上の物流条件を確定される（符号１２０４参照）。
【００５１】
さらに、図１３に示すように、仮製品仕様書（演算結果）１１０１、在庫条件１１０５および確定された物流条件１２０４が、供給側企業の各販売拠点のシステムに伝達され（符号１３０１参照）、各拠点のシステム１３０２Ａ〜１３０２Ｄにおいて、価格、数量、需要側企業の支払条件を含む販売条件提案書が作成され、開発支援システム２２に伝達される（符号１３０３参照）。開発支援システム２２においては、最適化や自動競りなどの手法を利用して、一以上の販売条件を確定させる（符号１３０４参照）。これら図１１ないし図１３に関連した処理においても、各拠点による提案書の伝達、他の拠点が作成した提案書の参照、拠点間の協議などが可能であることは言うまでもない。また、条件の決定手法についても種々の手法を採用可能であることは明らかである。
【００５２】
このようにして、仮製品に関する在庫条件、物流条件および販売条件が確定されると、これらの組み合わせを作成し、仮製品に関する条件を確定させる。ここでも、製品使用確定処理部４８は、図１０に示すものと略同様の処理を実行させて、関連する在庫条件、物流条件および販売条件の組み合わせを見出す。たとえば、図１４（ａ）に示すように、第１の仮製品（仮製品Ａ）に関して、在庫条件Ａおよび在庫条件Ｃ（符号１４０１参照）、物流条件Ａおよび物流条件Ｂ（符号１４０２参照）、並びに、物流条件Ｂ（符号１４０３）がそれぞれ採用されている場合に、これらの関連性を見出す。第２の仮製品（仮製品Ｂ）に関して、在庫条件Ａ（符号１４１１参照）、物流条件Ａ（符号１４１２参照）および販売条件Ａ（符号１４１３）が参照されている場合には、この組み合わせが採用されることになる。
【００５３】
図１５は、このようにして仮製品Ａおよび仮製品Ｂに関する各種条件の組み合わせに基づいた最終的な製品仕様を示す図である。第１の仮製品（仮製品Ａ）に関連した製品仕様Ａ−１（符号１５０１参照）においては、在庫条件Ａ、物流条件Ａおよび販売条件Ｂの組み合わせを含み、製品仕様Ａ−２（符号１５０２参照）においては、在庫条件Ｃ、物流条件Ｂおよび販売条件Ｂの組み合わせを含む。また、第２の仮製品（仮製品Ｂ）に関する製品使用Ｂ（符号１５１１参照）においては、在庫条件Ａ、物流条件Ａおよび販売条件Ａを含む。なお、図１５において、図示はしていないが、製品仕様においては、仮製品仕様を構成する製品設計仕様、原材料仕様および生産仕様を含む。
【００５４】
このようにして一以上の製品仕様書が作成されると、これが需要側企業のシステムに伝達され、需要側企業による検討に供される。たとえば、ある条件に関して変更の要望がある場合には、これが開発支援システム２２に伝達される。開発支援システム２２は、変更にかかる条件を判断し、関連する拠点に対して、仕様の変更の要望を通知する。これに応答して、当該拠点およびその下流の拠点について、図１１〜図１３に関連して説明した処理が再度実行される。
需要側企業からの承認が得られた場合には、その製品仕様が最終的に確定する。この情報は、供給側企業の各拠点のシステムに伝達される。これにより、当該製品の開発等が開始される。
【００５５】
本実施の形態によれば、提携している供給側企業の開発、調達、生産、在庫、物流および販売の各拠点を一単位として、当該拠点において仕様書や条件を決定している。この決定に際しては、拠点間の協議、競り、最適化などが行われ、ある程度の競争を確保しつつ、需要者のニーズに応えた仕様や条件が決定できるようになっている。したがって、このように複数企業間において一定の提携関係がある場合に、意思決定のスピードを遅らせることなく、需要者のニーズに応えた製品を提供することが可能となる。なお、実際の製品の製造等の際には、製品設計仕様および各種条件を受け入れ可能な拠点が携わればよい。
【００５６】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
たとえば、前記実施の形態においては、供給側の各企業における全ての拠点に対して、仕様や条件を伝達しているが、これに限定されるものではなく、需要側企業の要求により或いは開発支援システムの判断により、選択された企業の拠点に仕様や条件を伝達し、或いは、処理の段階ごとに選択された拠点に仕様や条件を伝達するように構成しても良い。
【００５７】
また、前記実施の形態において、製品設計仕様の作成のために、製造工程を考慮して、開発、調達および生産の３つの段階に分類し、各段階に属する拠点に、これより上流で決定された仕様を伝達している。しかしながら、上記分類に限定されるものではない。たとえば、開発および生産の２つの段階であっても良いし、４つ以上の段階に分類しても良い。また、条件の決定のための在庫、物流、販売という３つの段階の分類も同様である。
【００５８】
さらに、本実施の形態においては、開発から販売までを一貫として担う企業について、６段階で製品設計仕様および各種条件を決定している。しかしながら、開発から生産までの製品設計仕様のみを確定させるような構成であっても良いし、或いは、これ以降の在庫から販売までの条件のみを確定させるような構成であっても良い。
なお、本明細書において、一つの手段の機能が、二つ以上の物理的手段により実現されても、若しくは、二つ以上の手段の機能が、一つの物理的手段により実現されてもよい。
【００５９】
【発明の効果】
本発明によれば、一定の提携関係にある供給側企業に一定の競争関係も保持しつつ、迅速な製品開発を可能とする開発支援システムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明の実施の形態にかかるネットワークコンピュータシステムの概略を示すブロックダイヤグラムである。
【図２】  図２は、本実施の形態における開発支援システムを利用した製品仕様等の決定の概略を示すフローチャートである。
【図３】  図３は、本実施の形態にかかる開発支援システムの概略を示すブロックダイヤグラムである。
【図４】  図４は、本実施の形態にかかる製品設計仕様作成支援部の構成を示すブロックダイヤグラムである。
【図５】  図５は、本実施の形態において、開発支援システムおよび提携している供給側企業による設計仕様書の確定までの手順の例を、概略的に示す図である。
【図６】  図６は、本実施の形態における設計仕様提案書の送信およびこれに関連する処理手順を示すフローチャートである。
【図７】  図７は、本実施の形態において、開発支援システムおよび提携している供給側企業による原材料仕様書の確定までの手順の例を、概略的に示す図である。
【図８】  図８は、本実施の形態において、開発支援システムおよび提携している供給側企業による生産仕様書の確定までの手順の例を、概略的に示す図である。
【図９】  図９は、本発明の実施の形態にかかる設計仕様書の組み合わせを説明するための図である。
【図１０】  図１０は、本実施の形態にかかる仮製品仕様作成処理部にて実行される処理例を示すフローチャートである。
【図１１】  図１１は、本実施の形態において在庫条件が確定するまでの処理手順の例を、概略的に示す図である。
【図１２】  図１２は、本実施の形態において物流条件が確定するまでの処理手順の例を、概略的に示す図である。
【図１３】  図１３は、本実施の形態において販売条件が確定するまでの処理手順の例を、概略的に示す図である。
【図１４】  図１４は、本実施の形態において確定した各条件の組み合わせを選択する処理を説明するための図である。
【図１５】  図１５は、本実施の形態にかかる最終的な製品仕様を示す図である。
【符号の説明】
１０    システム
１２    マシン
２２    開発支援システム
３０    対供給者通信処理部
３２    対需要者通信処理部
３４    製品設計仕様作成支援部
３６    原材料仕様作成支援部
３８    生産仕様作成支援部
４０    仮製品仕様作成処理部
４２    在庫条件処理部
４４    物流条件処理部
４６    販売条件処理部
４８    製品仕様確定処理部
【図１】
0004782933.tif 000002
【図２】
0004782933.tif 000003
【図３】
0004782933.tif 000004
【図４】
0004782933.tif 000005
【図５】
0004782933.tif 000006
【図６】
0004782933.tif 000007
【図７】
0004782933.tif 000008
【図８】
0004782933.tif 000009
【図９】
0004782933.tif 000010
【図１０】
0004782933.tif 000011
【図１１】
0004782933.tif 000012
【図１２】
0004782933.tif 000013
【図１３】
0004782933.tif 000014
【図１４】
0004782933.tif 000015
【図１５】
0004782933.tif 000016