(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ（５０）を収納するケーシング（２３）と該ケーシング（２３）の開口部に蓋をするモジュールカバー（２２）とを含む、車両用エアバッグモジュール（２０）において、
前記エアバッグモジュール（２０）は、鞍乗型車両のハンドル（４）の後方かつシート（１０）の前方に配置され、
前記モジュールカバー（２２）の裏面側に立設され、ティアライン（２６Ｌ，２６Ｒ）を有する板状の延出部（２２Ｌ，２２Ｒ）と、
前記延出部（２２Ｌ，２２Ｒ）よりも車幅方向外側に拡張された前記モジュールカバー（２２）の側端部（８０）と、
前記側端部（８０）を下方から支持するブラケット（６０）とを具備し、
前記延出部（２２Ｌ，２２Ｒ）と、前記ブラケット（６０）と、前記ケーシング（２３）の側壁（２３Ｒ）とが互いに結合され、
前記側端部（８０）には、前記延出部（２２Ｌ，２２Ｒ）と略平行に形成され、かつ前記ブラケット（６０）の上面側と当接する板状のリブ（４０ａ，４０ｂ，４０ｃ）が設けられており、
前記ブラケット（６０）は、一端部が前記ケーシング（２３）の側壁（２３Ｒ）に沿うと共に、他端部が車幅方向外側に折り曲げられることで、前記上面側が車体上方に指向するように構成されており、
前記モジュールカバー（２２）の天板部材は、車幅方向の中央部が最も高い位置にあり、左右の側端部（８０，８０）に向かってなだらかに低くなる略円弧状に形成されていることを特徴とする車両用エアバッグモジュール。
【請求項２】
前記リブ（４０ａ，４０ｂ，４０ｃ）は、前記側端部（８０）に複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグモジュール。
【請求項３】
前記延出部（２２Ｌ，２２Ｒ）と、前記ブラケット（６０）と、前記ケーシング（２３）の側壁（２３Ｒ）との結合は、リベット（２８）によるカシメによって行われていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用エアバッグモジュール。
【請求項４】
前記リベット（２８）による結合は、複数箇所で行われていることを特徴とする請求項３に記載の車両用エアバッグモジュール。
【請求項５】
前記リブ（４０ａ，４０ｂ，４０ｃ）は、前記モジュールカバー（２２）の左右の側端部（８０，８０）において対称に配置されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の車両用エアバッグモジュール。
【請求項６】
前記リブ（４０ａ，４０ｂ，４０ｃ）の側縁には、ひさし状部材（４３）が設けられており、
前記ひさし状部材（４３）は、前記モジュールカバー（２２）に隣接する外装部品（７２Ｒ）の裏側の面と接触するように形成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の車両用エアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用エアバッグモジュールに係り、特に、外力や熱が加えられてもモジュールカバーの側端部への影響が発生しにくい車両用エアバッグモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、折り畳まれたエアバッグと該エアバッグを膨張展開させるためのインフレータとを一体的に収納するエアバッグモジュールの最適構造が検討されている。一例として、金属等で形成されたケーシングに前記エアバッグおよびインフレータを収納した後、樹脂等で形成されるモジュールカバーによって前記ケーシングの開口部に蓋をする構造が知られている。通常、このようなモジュールカバーには、その天板部材に脆弱部としてのティアラインが形成されており、インフレータの作動時には該ティアラインが破断してエアバッグが膨張展開するように構成されている。
【０００３】
特許文献１には、前記ケーシングの側壁と、前記モジュールカバーの側端部から下方に延出された板状部とを重ね合わせ、両者をリベットで結合したエアバッグモジュールが開示されている。
【特許文献１】特開２００１−６３５０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、自動二輪車にエアバッグモジュールを搭載する場合には、水分や埃、不測の外力等からティアラインを防護するため、天板部材ではなく、前記したような板状部にティアラインが形成されることがある。さらに、前記モジュールカバーの側端部を外方に延長して、隣接する外装部品と係合させるように構成すると、ティアラインが外部から隠されるので、防護効果をより高めることが可能となる。しかしながら、側端部を単に外方に延長しただけでは延長部分の剛性が低下しやすく、側端部に外力や熱などの影響を考慮することが望まれる。特許文献１には、上記したような課題についての示唆はされていなかった。
【０００５】
本発明の目的は、上記した従来技術の課題を解決し、外力や熱が加えられてもモジュールカバーの側端部への影響が発生しにくい車両用エアバッグモジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するために、本発明は、エアバッグを収納するケーシングと該ケーシングの開口部に蓋をするモジュールカバーとを含む、車両用エアバッグモジュールにおいて、前記モジュールカバーの裏面側に立設され、ティアラインを有する板状の延出部と、前記延出部よりも車幅方向外側に拡張された前記モジュールカバーの側端部と、前記側端部を下方から支持するブラケットとを具備し、前記延出部と、前記ブラケットと、前記ケーシングの側壁とが互いに結合されている点に第１の特徴がある。
【０００７】
また、前記側端部には、前記延出部と略平行に形成され、かつ前記ブラケットの上面側と当接する板状のリブが設けられている点に第２の特徴がある。
【０００８】
また、前記リブは、前記側端部に複数設けられている点に第３の特徴がある。
【０００９】
また、前記延出部と、前記ブラケットと、前記ケーシングの側壁との結合は、リベットによるカシメによって行われている点に第４の特徴がある。
【００１０】
また、前記リベットによる結合は、複数箇所で行われている点に第５の特徴がある。
【００１１】
また、前記リブは、前記モジュールカバーの左右の側端部において対称に配置されている点に第６の特徴がある。
【００１２】
さらに、前記リブの側縁には、ひさし状部材が設けられており、前記ひさし状部材は、前記モジュールカバーに隣接する外装部品の裏側の面と接触するように形成されている点に第７の特徴がある。
【発明の効果】
【００１３】
第１の発明によれば、モジュールカバーの側端部を、延出部とケーシングの側壁とに結合されたブラケットが下方から支持するので、モジュールカバーの側端部に不測の外力や熱が加えられても影響が発生しにくいエアバッグモジュールが得られるようになる。
【００１４】
第２の発明によれば、モジュールカバーの側端部を、延出部と略平行な板状に成形するという簡易な構成によって、側端部を効果的に支持するリブが得られるようになる。
【００１５】
第３の発明によれば、天板部材の側端部が複数のリブで支持されるので、側端部の全域を安定的に支持することが可能となる。
【００１６】
第４の発明によれば、延出部とブラケットとケーシングの側壁とがリベットによるカシメによって結合されるので、簡易な構成でブラケットの取付精度を高めることができるようになる。
【００１７】
第５の発明によれば、複数のリベットで固定されることでブラケットの取付精度が管理しやすくなるので、側端部の配置精度を向上させることができる。これに伴って、モジュールカバーに隣接する外装部品との合わせ面の寸法精度を高めて、外装部品の外観性を向上させることが可能となる。
【００１８】
第６の発明によれば、不測の外力や熱が加えられた場合でもモジュールカバーの側端部に影響が発生しにくいという効果を、左右の側端部で均等に得ることができるようになる。
【００１９】
第７の発明によれば、モジュールカバーに隣接する外装部品の裏面にひさし状部材が接触するので、合わせ面の寸法精度が高められて、水分や埃の侵入を強固に防ぐことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るエアバッグモジュールが適用された自動二輪車１の概要説明図である。本実施形態に係る自動二輪車１には、車体に所定値以上の衝撃が加えられた際に、メインシート１０の上方から、メーターケース３６に接し、アッパーカウル８の上端部に設けられるウィンドスクリーン９の近傍にまで至る大きさの略球体に膨張展開するエアバッグ５０が設けられている。該エアバッグ５０およびこれを膨張展開させるガスを発生するインフレータ（図５参照）を一体的に収納するエアバッグモジュール２０は、乗員の着座位置よりも車体前方位置において、支持ステー２１によって自動二輪車１のメインフレームとしてのアッパーチューブ２Ｌ，２Ｒに固定されている。なお、エアバッグ５０の後方に連結される支持ベルト５１は、乗員を効果的に拘束するため、エアバッグ５０を適切な位置に保つ機能を有するものである。
【００２１】
図２は、本発明の一実施形態に係る自動二輪車１の一部拡大図である。前記と同一の符号は、前記と同一または同等部分を示す。前記エアバッグモジュール２０（図１参照）は、箱状のケーシング２３に前記インフレータおよび折り畳まれたエアバッグ５０を収納し、その上部にモジュールカバー２２で蓋をした構成とされている。前記エアバッグモジュール２０の設置箇所は、左右のハンドル４を連結するトップブリッジを覆うイグニッションカバー１２と、燃料タンクの上方に配設される給油口リッド１３との間とされている。そして、エアバッグ５０の膨張展開時には、インフレータのガスがエアバッグ５０に瞬時に供給され、このガスの圧力によって、モジュールカバー２２が車両前方側の一辺を軸にして開くように構成されている。前記モジュールカバー２２の両側端部は、エアバッグ５０の膨張展開する前の平常時において、車幅方向左右に隣接する左側フロントシェルター７２Ｌ（図３参照）および右側フロントシェルター７２Ｒの端部と係合するように構成されている。
【００２２】
また、平常時にベルトカバー１４Ｌ，１４Ｒの下部の収納スペース６５に折り畳まれて収納されている支持ベルト５１は、エアバッグ５０の膨張展開に伴って、前記ベルトカバー１４Ｌ，１４Ｒを左右両方向に強制的に開きながら、図示破線で示す状態に展開するように構成されている。なお、支持ベルト５１の下端部は、トップシェルター７１Ｌ（図３参照），７１Ｒおよびメインシート１０の下方において、前記アッパーチューブ２Ｌ，２Ｒと強固に締結されている。
【００２３】
図３は、前記エアバッグモジュール２０およびその周囲の構成を示した上面図である。前記と同一の符号は、前記と同一または同等部分を示す。本実施形態に係るエアバッグモジュール２０はほぼ左右対称の構成を有しており、該図の右側半分では、金属等で箱状に形成される前記ケーシング２３を示している。樹脂等で形成されるモジュールカバー２２の裏面側には、前記ケーシング２３の前後左右の４側壁に沿って延在する板状の延出部（図４参照）が形成されている。そして、エアバッグ５０の膨張展開時に破断する脆弱部としてのティアラインは、前記モジュールカバー２２の天板部材の表面ではなく、前記した前後左右の延出部のうち、車両前方側を除く３側面に形成されている。上記したような構成によって、前記エアバッグ５０の膨張展開時には、左右の側端部８０，８０の方向に設けられる側方ティアライン（図５参照）と、後端部８１の方向に設けられる後方ティアラインとが破断することで、車両前方側の延出部が軸となって前記モジュールカバー２２が展開することとなる。なお、前記給油口リッド１３の車体後方側には、外装部品であるトップシェルターセンター７０が配設されている。
【００２４】
前記モジュールカバー２２の左右の側端部８０，８０は、前記側方ティアラインが外部から見えなくなるように車幅方向外側に延長されると共に、前記フロントシェルター７２Ｌ，７２Ｒ（図２参照）の端部と係合させることで、前記両者間の係合部が一体的な表面を形成するように構成されている。該構成によれば、外気中の水分や埃、不測の外力等にティアラインが直接触れることがなくなると共に、モジュールカバー２２の周辺の外観性や質感が高められることになる。
【００２５】
図４は、図３のＡ方向から見たエアバッグモジュール２０の右側面図である。前記と同一の符号は、前記と同一または同等部分を示す。本実施形態に係るエアバッグモジュール２０は、車両中心軸に対してほぼ左右対称の構成とされているので、以下、特に注記しない場合は左右共通の事項とする。前記エアバッグモジュール２０は、前記ケーシング２３の右側側壁２３Ｒに結合される２本アーム式の右側支持ステー２１Ｒと、前記ケーシング２３の左側側壁（図５参照）に結合される１本アーム式の左側支持ステー２１Ｌとによって、自動二輪車１のアッパーチューブ２Ｌ，２Ｒ（図５参照）を跨ぐように取り付けられている。
【００２６】
前記モジュールカバー２２とケーシング２３とは、両者を貫通するリベット２８をカシメることによって固定的に支持されている。そして、該図において右側延出部２２ａと右側側壁２３Ｒとが重ね合わせられて２個のリベット２８で結合されるように、他の３側面においても複数のリベット２８による結合が行われている。なお、前記モジュールカバー２２の天板部材は、車幅方向の中央部が最も高い位置にあり、左右の側端部８０，８０に向かってなだらかに低くなる略円弧状に形成されている。
【００２７】
本実施形態に係るモジュールカバー２２においては、前記側端部８０に、右側延出部２２ａと略平行に形成される板状の３本のリブ４０ａ，４０ｂ，４０ｃが設けられている。さらに、前記右側延出部２２ａには、略Ｌ字型の断面を有するブラケット６０が前記リベット２８によって取り付けられており、前記リブ４０ａ，４０ｂ，４０ｃの下端部が、前記ブラケット６０の上面部を支持するように構成されている点に特徴がある。なお、上記したような構成は、モジュールカバー２２の左側にも同様に適用されている。
【００２８】
図５は、図４のＢ−Ｂ線断面図である。前記と同一の符号は、前記と同一または同等部分を示す。前記したように、エアバッグモジュール２０は、左側支持ステー２１Ｌおよび右側支持ステー２１Ｒによってアッパーチューブ２Ｌ，２Ｒを跨ぐように取り付けられている。また、前記したように、ケーシング２３の内部には、インフレータ２９および折り畳まれたエアバッグ５０が収納されており、前記エアバッグ５０の背面側に連結された支持ベルト５１は、前記収納スペース６５，６５内で数回折り畳まれた後に、図示する断面位置より車両後方側のアッパーチューブ２Ｌ，２Ｒにそれぞれ締結される。なお、前記支持ベルト５１は、折り畳まずに収納スペース６５に収納されてもよい。前記したように、モジュールカバー２２の右側延出部２２Ｒに右側の側方ティアライン２６Ｒが形成されているのと同様に、左側延出部２２Ｌには左側の側方ティアライン２６Ｌが形成されている。本発明に係るエアバッグモジュール２０は、車両中心軸に対してほぼ左右対称の構成とされているので、以下、図示右側の構成に注目して説明する。
【００２９】
金属製の薄板等で形成されるブラケット６０は、前記リベット２８によって右側延出部２２Ｒおよび右側側壁２３Ｒと一体的に結合されており、その一端部が右側側壁２３Ｒに沿うと共に、他端部が車幅方向外側に折り曲げられた形状とされている。そして、前記側端部８０に形成されるリブ４０ｂの下端部が、前記ブラケット６０の他端部の上面と当接するように構成されている。このような構成によれば、前記側端部８０に外力が加えられても、前記リブ４０ｂの先端を前記ブラケット６０が受け止めて支持するので、側端部８０がへこむ等の変形を防ぐことが可能となる。また、樹脂等で形成される側端部８０が、直射日光の照射やエンジンの熱等にさらされて若干柔軟になった場合でも、側端部８０の下方への湾曲や歪み等を防いで、ティアラインを防護する機能や外観性の低下を防ぐことができるようになる。また、前記リブを支持するブラケット６０が複数のリベット２８で固定的に支持されているので、その上端面の寸法精度が管理しやすくなり、前記側端部８０と右側フロントシェルター７２Ｒとの合わせ面等の精度が高められる。なお、前記モジュールカバー２２の後端部８１（図３参照）は、モジュールカバー２２の天板部材が描く円弧に沿って形成されており、その構造上比較的高い剛性を有しているので、上記したようなリブおよびブラケットによる支持構造は不要とされている。また、前記モジュールカバー２２の前方側および後方側の延出部は、それぞれ４個のリベット２８でケーシング２３の前方側および後方側の側壁と結合されている。
【００３０】
図６は、図５の一部拡大図である。前記と同一の符号は、前記と同一または同等部分を示す。前記リブ４０ｂは、屈曲部４１において下方に曲げられた側端部８０の先端に一体的に形成されている。該リブ４０ｂは、右側延出部２２Ｒと略平行とされる支持板４２の近傍に、該支持板４２より薄く形成されたひさし部４３を有している。該ひさし部４３は、通常時において、前記右側フロントシェルター７２Ｒの裏面側と隙間なく当接して水分や埃等の侵入を防いでいるが、前記エアバッグ５０の膨張展開時には図示下方に速やかにたわんで、右側フロントシェルター７２Ｒとの係合が容易に解除されるように構成されている。
【００３１】
なお、図示矢印Ｃで示すような方向から外力が加えられた際に前記側端部８０の変形を防ぐには、前記側端部８０の裏面側に前記リブ４０ｂと垂直方向のリブを設ける手法も考えられる。しかしながら、本実施形態のように側方ティアラインを有する構成においては、側端部８０と右側延出部２２Ｒを連結してしまうとティアラインの破断が困難になるという課題が発生する。これに対して、本実施形態に係るリブ４０ｂは、前記側端部８０の延長部の一部をリブとして機能させるので、ティアラインの破断に必要な力を増すことなく側端部８０の変形を防ぐことが可能となる。
【００３２】
上記したように、本発明に係る車両用エアバッグモジュールによれば、モジュールカバーの側端部に設けたリブを、エアバッグが収納されるケーシングの壁面に固定されたブラケットによって下方から支持するように構成したので、モジュールカバーに不測の外力や熱が加えられた場合でも、モジュールカバーの側端部にへこみや歪み等が発生しにくいエアバッグモジュールが得られるようになる。
【００３３】
なお、モジュールカバーの側端部の形状、リブの形状や個数、リブを支持するブラケットの形状等は、上記した実施形態に限定されず、種々の変形が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動二輪車の側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る自動二輪車の一部拡大図である。
【図３】エアバッグモジュールおよびその周囲の構成を示した上面図である。
【図４】図３のＡ方向から見たエアバッグモジュールの側面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図５の一部拡大図である。
【符号の説明】
【００３５】
２２…モジュールカバー、２３Ｒ…右側側壁、２２Ｒ…右側延出部、２６Ｒ…側方ティアライン、２８…リベット、４０ｂ…リブ、４２…支持部、４３…ひさし部、６０…ブラケット、７２Ｒ…右側フロントシェルター、８０…側端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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