(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体検査を行うための検体検査システムであって、
検体を搬送するための搬送路を構成する搬送装置群と、
前記搬送路に沿って配置され、搬送装置により搬送された前記検体について所定の検査項目の測定が可能な第１測定装置および前記所定の検査項目とそれ以外の検査項目の測定が可能な第２測定装置を含む測定装置群と、
前記測定装置群に含まれる各測定装置が測定可能な検査項目を記憶する装置記憶手段と、
前記検体について測定すべきオーダ項目を記憶するオーダ記憶手段とを備え、
装置記憶手段により記憶された検査項目とオーダ記憶手段により記憶された検体のオーダ項目に基づいて、前記測定装置群のうち、前記検査項目が前記検体のオーダ項目全てを含み、且つ、検査項目数が最も少ない測定装置で前記検体の測定を行う、検体検査システム。
【請求項２】
前記搬送路に沿って配置された測定装置群に含まれる任意の測定装置は、検査項目Ｍjが前記測定装置より前記搬送路における搬送方向の上流側に位置する測定装置の検査項目Ｍiと同じかそれを含む（Ｍj⊇Ｍi）ように配置され、
前記オーダ項目全てを含む検査項目を有する測定装置のうち最も上流に位置する検査装置で前記検体の測定を行う、請求項１に記載の検体検査システム。
【請求項３】
検査項目に基づいて前記測定装置群を分類することにより、少なくとも１つの測定装置を含む複数の装置グループを生成し、
前記装置グループそれぞれの検査項目と前記オーダ項目とに基づいて前記オーダ項目全てを測定可能な装置グループを特定し、前記装置グループに含まれるいずれかの検査装置で前記検体の測定を行う、請求項１または請求項２に記載の検体検査システム。
【請求項４】
前記オーダ項目全てを測定可能な装置グループに含まれる各測定装置の測定件数が平均化するように、前記検体の測定を行う測定装置を選択する、請求項３に記載の検体検査システム。
【請求項５】
前記各測定装置の検査項目を取得し、前記装置記憶手段に格納する装置情報取得手段をさらに備える、請求項１〜４のいずれかに記載の検体検査システム。
【請求項６】
オーダ項目の入力を受け付け、受け付けたオーダ項目を記憶するオーダ管理装置と、
前記オーダ項目の提供を前記オーダ管理装置に要求し、これを取得して前記オーダ記憶手段に格納するオーダ取得手段とをさらに有する、請求項１〜５のいずれかに記載の検体検査システム。
【請求項７】
前記測定装置群に含まれる各測定装置は血液凝固測定装置である、請求項１〜６のいずれかに記載の検体検査システム。
【請求項８】
検体検査を行うための検体検査システムに用いられる搬送制御装置としてコンピュータを機能させる搬送制御プログラムであって、
検体を搬送するための搬送路を構成する搬送装置群のそれぞれに接続するための接続手段、
前記搬送路に沿って配置され、搬送装置により搬送された前記検体について所定の検査項目の測定が可能な第１測定装置および前記所定の検査項目とそれ以外の検査項目の測定が可能な第２測定装置を含む測定装置群に含まれる各測定装置が測定可能な検査項目を記憶する装置記憶手段、
前記検体について測定すべきオーダ項目を記憶するオーダ記憶手段、及び
装置記憶手段により記憶された検査項目とオーダ記憶手段により記憶された検体のオーダ項目に基づいて、前記測定装置群のうち、前記検査項目が前記検体のオーダ項目全てを含み、且つ、検査項目数が最も少ない測定装置で前記検体の測定を行うために、前記搬送装置群及び／または前記測定装置群を制御する制御手段、として前記コンピュータを機能させる搬送制御プログラム。
【請求項９】
検体検査を行うための検体検査システムに用いられる搬送制御方法であって、
検体を搬送するための搬送路を構成する搬送装置のそれぞれまたは前記搬送路に沿って配置され、搬送装置により搬送された前記検体について所定の検査項目の測定が可能な第１測定装置および前記所定の検査項目とそれ以外の検査項目の測定が可能な第２測定装置を含む測定装置群に含まれる各測定装置が測定可能な検査項目を記憶する装置記憶ステップと、
前記検体について測定すべきオーダ項目を記憶するオーダ記憶ステップと、
装置記憶ステップにより記憶された検査項目とオーダ記憶ステップにより記憶された検体のオーダ項目に基づいて、前記測定装置群のうち、前記検査項目が前記検体のオーダ項目全てを含み、且つ、検査項目数が最も少ない測定装置で前記検体の測定を行うために、前記搬送装置群及び／または前記測定装置群を制御する制御ステップと、を含む搬送制御方法。
【請求項１０】
検体を搬送するための搬送路を構成する搬送装置のそれぞれに接続するための接続手段と、
前記搬送路に沿って配置され、搬送装置により搬送された前記検体について所定の検査項目の測定が可能な第１測定装置および前記所定の検査項目とそれ以外の検査項目の測定が可能な第２測定装置を含む測定装置群に含まれる各測定装置それぞれが測定可能な検査項目を記憶する装置記憶手段と、
前記検体について測定すべきオーダ項目を記憶するオーダ記憶手段と、
装置記憶手段により記憶された検査項目とオーダ記憶手段により記憶された検体のオーダ項目に基づいて、前記測定装置群のうち、前記検査項目が前記検体のオーダ項目全てを含み、且つ、検査項目数が最も少ない測定装置で前記検体の測定を行うために、前記搬送装置群及び／または前記測定装置群を制御する制御手段と、を備える搬送制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、検体ラックの搬送ラインに沿って複数の測定装置を配置した検体検査システムにおける検体の搬送技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
検体ラックの搬送ラインに沿って複数の測定装置を配置した検体検査システムとしては、例えば特開平３−１８０７６３号公報に記載の自動化学測定装置や特許第３０３１２４２号に記載の多項目測定装置が挙げられる。特開平３−１８０７６３号公報には、例えば依頼件数の多い測定項目ａと依頼件数の少ない測定項目ｂ及びｃとが混在している場合、自動化学分析装置を構成する分析モジュールＭ１では測定項目ａだけを、分析モジュールＭ２では測定項目ｂ及びｃを測定する。各分析モジュールの測定項目は、各分析モジュールの処理件数が平均化するように、設定される。
【０００３】
前記特許第３０３１２４２号に記載の技術は、検体検査システムで全検体の処理が終了する速度と個々の検体についての処理速度との両方をバランスさせることを目的としている。このシステムでは、上流側の測定装置Ｍ１から下流側の測定装置Ｍ２へ流れていく複数の検体のうち、後続の検体が測定装置Ｍ１による測定を要しないのであれば、後続の検体は先行の検体を追い越すことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開平３−１８０７６３号公報や特許第３０３１２４２号に記載の技術は、１検体に対して複数回の吸引を行う場合が生じ得る。例えば、前記特開平３−１８０７６３号公報に記載の技術では、ある検体に必要な測定項目ａ，ｂのうち、分析モジュールＭ１で測定項目ａを、及び分析モジュールＭ２で測定項目ｂの測定を行う場合、分析モジュールＭ１及びＭ２でそれぞれ検体を吸引する必要がある。そのため多量の検体を確保しておく必要があり、被験者の体力的負担が大きい。また、１検体に対して複数回の吸引を行うことにより、検体検査システム全体としての吸引回数が増加することになりかねない。前記特許第３０３１２４２号に記載の技術にも同様の問題が存在する。
【０００５】
１検体に対して１回の吸引で測定を終了させるために、全ての測定装置が全ての測定項目を測定可能に設定しておくことも考えられる。この方法では、システムを構成する全ての測定装置に、依頼頻度の高い測定項目の試薬と依頼頻度の低い測定項目の試薬とを全て設定しておかなければならない。しかし、測定に用いられる試薬には有効期限がある。従って、依頼頻度の低い測定項目の試薬は使い切る前に有効期限切れとなるおそれが高い。試薬の無駄は、医療機関や検査機関など検体検査システムのユーザのコスト負担の増大につながる。
【０００６】
本発明は、検体の吸引回数を抑制することを目的とする。また、本発明は、試薬の無駄を防止することを目的とする。
【０００７】
前記課題を解決するために、本願第１発明は、検体検査を行うための検体検査システムであって、下記Ａ〜Ｄの構成要素を有するシステムを提供する。
Ａ：検体を搬送するための搬送路を構成する搬送装置群と、
Ｂ：前記搬送路に沿って配置され、搬送装置により搬送された前記検体について所定の検査項目の測定が可能な第１測定装置および前記所定の検査項目とそれ以外の検査項目の測定が可能な第２測定装置を含む測定装置群と、
Ｃ：前記測定装置群に含まれる各測定装置が測定可能な検査項目を記憶する装置記憶手段と、
Ｄ：前記検体について測定すべきオーダ項目を記憶するオーダ記憶手段。
装置記憶手段により記憶された検査項目とオーダ記憶手段により記憶された検体のオーダ項目に基づいて、前記測定装置群のうち、前記検査項目が前記検体のオーダ項目全てを含み、且つ、検査項目数が最も少ない測定装置で前記検体の測定を行う。
【０００８】
このシステムでは、前記オーダ項目全てを含む設定項目を有するいずれかの測定装置で前記検体、例えば血清の測定を行う。測定装置とは、検体検査のための検体の測定を行う装置であり、例えば血液凝固測定装置や免疫凝集測定装置を挙げることができる。測定装置が測定可能な検査項目（以下、設定項目という）は、測定装置に搭載する試薬の種類によって決定される。オーダ項目とは、医師から検査部門に検査を依頼する検査項目のことであり、例えばＰＴ、ＡＰＴＴ、Ｈｂｇが挙げられる。
【０００９】
このシステムでは、ある検体のオーダ項目を包含する設定項目が設定されている測定装置に、その検体が搬送される。例えば測定装置Ａの設定項目が（ａ，ｂ）、測定装置Ｂの設定項目が（ａ，ｂ，ｃ）に設定されているとする（以下、測定装置及びその設定項目を、例えば測定装置Ａ（ａ，ｂ）、測定装置Ｂ（ａ，ｂ，ｃ）と記載する）。検体のオーダ項目が（ａ，ｂ，ｃ）の場合、この検体は測定装置Ｂで測定される。従って、検体の吸引回数が１回で済み、必要最小限の検体量で測定を行うことが可能となる。なお、装置記憶手段やオーダ記憶手段は、ＣＤ−ＲＯＭやハードディスクなどを用いて構成される。
【００１０】
例えば３台の測定装置Ａ、Ｂ、Ｃの設定項目が、測定装置Ａ（ａ，ｂ）、測定装置Ｂ（ａ，ｂ，ｃ）、測定装置Ｃ（ａ，ｂ，ｃ，ｄ）に設定されているとする。検体のオーダ項目が（ａ，ｂ，ｃ）の場合、このオーダ項目を測定可能な測定装置は測定装置Ｂ及び測定装置Ｃであるが、設定項目数がより少ない測定装置Ｂで測定を行う。測定頻度の高い測定項目を多くの測定装置に設定しておき、測定頻度の低い測定項目が設定される装置数を減らすとよい。設定項目数の多い測定装置に検体が集中して検査効率が低下することを防ぐことができる。また、試薬の無駄を防止することができる。
【００１１】
本願第２発明は、前記第１発明において、
前記搬送路に沿って配置された測定装置群に含まれる任意の測定装置は、検査項目Ｍjが前記測定装置より前記搬送路における搬送方向の上流側に位置する測定装置の検査項目Ｍiと同じかそれを含む（Ｍj⊇Ｍi）ように配置され、
前記オーダ項目全てを含む検査項目を有する測定装置のうち最も上流に位置する検査装置で前記検体の測定を行う。
【００１２】
例えば３台の測定装置Ａ、Ｂ、Ｃの設定項目が、搬送路において搬送方向の上流側から順に、測定装置Ａ（ａ，ｂ）、測定装置Ｂ（ａ，ｂ，ｃ）、測定装置Ｃ（ａ，ｂ，ｃ，ｄ）に設定されているとする。検体のオーダ項目が（ａ，ｂ，ｃ）の場合、このオーダ項目を測定可能な測定装置は測定装置Ｂと測定装置Ｃである。この場合、最も上流側の測定装置Ｂで測定を行う。
【００１３】
本願第３発明は、前記第１又は第２発明において、
前記搬送路に沿って配置された測定装置群に含まれる任意の測定装置は、検査項目Ｍjが前記測定装置より前記搬送路における搬送方向の上流側に位置する測定装置の検査項目Ｍiと同じかそれを含む（Ｍj⊇Ｍi）ように配置され、
前記オーダ項目全てを含む検査項目を有する測定装置のうち最も上流に位置する検査装置で前記検体の測定を行う。
【００１４】
ここで、装置グループとは、設定項目を共通にする測定装置からなり、少なくとも１つの測定装置を含む。例えば、測定装置Ａ、Ｂ、Ｃの設定項目が、測定装置Ａ（ａ，ｂ）、測定装置Ｂ（ａ，ｂ）、測定装置Ｃ（ａ，ｂ，ｃ）とすると、測定装置Ａ及びＢはグループＧ１、装置ＣはグループＧ２を形成する。オーダ項目（ａ，ｂ）を有する検体を測定する装置としては、グループＧ１に含まれる装置ＡまたはＢのいずれかが選択される。
【００１５】
本願第４発明は、前記第３発明において、前記オーダ項目全てを測定可能な装置グループに含まれる各測定装置の測定件数が平均化するように、前記検体の測定を行う測定装置を選択する。
同じグループＧ１に属する測定装置ＡとＢのいずれで測定を行うかは、それら測定装置の測定件数が平均化するように決定されることが好ましい。なお、測定装置の測定件数の平均化とは、測定装置Ａが検体を吸引する回数と、測定装置Ｂが検体を吸引する回数とがほぼ等しくなるようにすることである。例えば、オーダ項目（ａ，ｂ）を有する検体のうち、１本目を測定装置Ａで測定し、２本目の検体を測定装置Ｂで測定し、３本目の検体を再度測定装置Ａで測定し、４本目以降も同様に測定装置Ａまたは測定装置Ｂで交互に測定することが挙げられる。
【００１６】
本願第５発明は、前記第１〜４発明において、前記各測定装置の検査項目を取得し、前記装置記憶手段に格納する装置情報取得手段をさらに備える。
通常、各測定装置の設定項目は、医療機関や検査機関（以下、単にユーザという）または検体検査システム販売者により装置導入時に設定される。設定項目は、検体検査システムの電源が入れられた直後に、測定装置から搬送装置を介して装置情報取得手段へと送信される。もちろん、設定項目が、測定装置から装置情報取得手段に直接送信されても良い。
【００１７】
本願第６発明は、前記第１〜５発明において、
オーダ項目の入力を受け付け、受け付けたオーダ項目を記憶するオーダ管理装置と、
前記オーダ項目の提供を前記オーダ管理装置に要求し、これを取得して前記オーダ記憶手段に格納するオーダ取得手段とをさらに有する。
【００１８】
本発明に係る検体検査システムは、オーダ項目の入力を受け付けるオーダ管理装置から、検体のオーダ項目を取得する。
本願第７発明は、前記第１〜６発明において、前記測定装置群に含まれる各測定装置は血液凝固測定装置である。
本願第８発明は、検体検査を行うための検体検査システムに用いられる搬送制御装置としてコンピュータを機能させる搬送制御プログラムを提供する。このプログラムは、下記Ａ〜Ｄ手段として前記コンピュータを機能させる。
Ａ：検体を搬送するための搬送路を構成する搬送装置群のそれぞれに接続するための接続手段、
Ｂ：前記搬送路に沿って配置され、搬送装置により搬送された前記検体について所定の検査項目の測定が可能な第１測定装置および前記所定の検査項目とそれ以外の検査項目の測定が可能な第２測定装置を含む測定装置群に含まれる各測定装置が測定可能な検査項目を記憶する装置記憶手段、
Ｃ：前記検体について測定すべきオーダ項目を記憶するオーダ記憶手段、
Ｄ：装置記憶手段により記憶された検査項目とオーダ記憶手段により記憶された検体のオーダ項目に基づいて、前記測定装置群のうち、前記検査項目が前記検体のオーダ項目全てを含み、且つ、検査項目数が最も少ない測定装置で前記検体の測定を行うために、前記搬送装置群及び／または前記測定装置群を制御する制御手段。
【００１９】
本願第９発明は、検体検査を行うための検体検査システムに用いられる搬送制御方法を提供する。この方法は、下記Ａ〜Ｃステップを含んでいる。
Ａ：検体を搬送するための搬送路を構成する搬送装置のそれぞれまたは前記搬送路に沿って配置され、搬送装置により搬送された前記検体について所定の検査項目の測定が可能な第１測定装置および前記所定の検査項目とそれ以外の検査項目の測定が可能な第２測定装置を含む測定装置群に含まれる各測定装置が測定可能な検査項目を記憶する装置記憶ステップ、
Ｂ：前記検体について測定すべきオーダ項目を記憶するオーダ記憶ステップ、
Ｃ：装置記憶ステップにより記憶された検査項目とオーダ記憶ステップにより記憶された検体のオーダ項目に基づいて、前記測定装置群のうち、前記検査項目が前記検体のオーダ項目全てを含み、且つ、検査項目数が最も少ない測定装置で前記検体の測定を行うために、前記搬送装置群及び／または前記測定装置群を制御する制御ステップ。
【００２０】
本願第１０発明は、下記Ａ〜Ｄの手段を備える搬送制御装置を提供する。
Ａ：検体を搬送するための搬送路を構成する搬送装置のそれぞれに接続するための接続手段、
Ｂ：前記搬送路に沿って配置され、搬送装置により搬送された前記検体について所定の検査項目の測定が可能な第１測定装置および前記所定の検査項目とそれ以外の検査項目の測定が可能な第２測定装置を含む測定装置群に含まれる各測定装置それぞれが測定可能な検査項目を記憶する装置記憶手段、
Ｃ：前記検体について測定すべきオーダ項目を記憶するオーダ記憶手段、
Ｄ：装置記憶手段により記憶された検査項目とオーダ記憶手段により記憶された検体のオーダ項目に基づいて、前記測定装置群のうち、前記検査項目が前記検体のオーダ項目全てを含み、且つ、検査項目数が最も少ない測定装置で前記検体の測定を行うために、前記搬送装置群及び／または前記測定装置群を制御する制御手段。
【００２１】
【発明の実施の形態】
＜発明の概要＞
本発明は、検体の吸引回数を１回にすることを目的とする。この目的を達成するために、まず測定装置が測定可能な検査項目（以下、設定項目という）に基づいて測定装置を分類し、同一の設定項目を有する測定装置からなる装置グループを生成する。装置グループの設定項目が検体について測定すべき項目（以下、オーダ項目という）を完全に包含するような装置グループであって、最も設定項目数の少ない装置グループに含まれるいずれかの測定装置で、検体の測定を行う。
【００２２】
例えば、設定項目が“ａ”の装置グループＧ１（以下、装置グループＧ１（設定項目：ａ）のように記載する）、装置グループＧ２（設定項目：ａ、ｂ）、装置グループＧ３（設定項目：ａ、ｂ、ｃ）が検体の搬送方向上流側から装置グループＧ１，装置グループＧ２，装置グループＧ３の順に配置されているとする。オーダ項目“ａ”、検体を特定する検体番号Ｓ００１の検体（以下、検体Ｓ００１（オーダ項目：ａ）のように記載する）は、いずれの装置グループでも測定可能であるが、最も設定項目数の少ない、最上流側の装置グループＧ１で測定される。同様に、検体Ｓ００２（オーダ項目：ａ、ｂ）は、装置グループＧ２及びＧ３のうち、装置グループＧ２で測定される。各装置グループに複数の測定装置が含まれる場合、グループ内の測定装置の測定件数が平均化するように検体を振り分けることが好ましい。
【００２３】
本発明では、各検体の吸引回数が１回で済むので、検査に必要な検体量が減少する上、再検査などのために新たに試料を採取しなくても良くなり、被験者への負担が軽減する。
＜第１実施形態例＞
［システム構成］
図１は、本発明の第１実施形態例に係る検体検査システムの全体構成図である。この検体検査システムは、測定装置１ａ〜１ｃ、搬送装置２ａ〜２ｃ、開始部３、収納部４、搬送制御装置５、オーダ管理装置６及びホストコンピュータ７を含んで構成されている。図示する検体検査システムとしては、例えばＣＳＴシリーズ（シスメックス（株）製）をプログラム変更したシステムを挙げることができる。このシステムで測定される検体の容器には、検体番号を示すラベル、例えばバーコードが貼られている。また、検体を搭載する検体ラックにも、検体ラックＩＤを示すバーコードなどが貼られている。なお、検体番号とは、検体を識別するための識別情報である。検体ラックＩＤとは、検体ラックを識別するための識別情報である。
【００２４】
測定装置１ａ〜１ｃは、検体検査のための検体の測定を行う装置である。測定装置１ａ〜１ｃとしては、例えば血液凝固測定装置、免疫凝集測定装置を挙げることができる。より具体的には、測定装置ＣＡ−１５００（シスメックス（株）製）が挙げられる。各測定装置１ａ〜１ｃには、医療機関や検査機関などのユーザにより設定項目が設定されている。設定項目とは、検体検査のための測定項目であり、測定装置の性能上測定可能な項目のうち、測定に必要な試薬が測定装置に設置されている項目を言う。例えば血液凝固測定装置であればＰＴ、ＡＰＴＴ、Ｆｂｇ、ＴＴＯ、ＨｐＴなど、免疫凝集測定装置であればＦＤＰ、Ｄ−Ｄダイマーなどが、設定項目として挙げられる。各測定装置１ａ〜１ｃは、測定装置ＩＤ“ＣＡ０００１”、“ＣＡ０００２”及び“ＣＡ０００３”により、本システム上で特定される。なお、図１では、３台の測定装置が例示されているが、測定装置の台数は特に限定されない。
【００２５】
開始部３は、検体を収容した検体ラックを、１つずつ搬送装置２ａに送り出す。搬送装置２ａ〜２ｃは、ＲＳ２３２Ｃにより各測定装置１ａ〜１ｃと１対１に接続されており、検体の搬送方向の上流から下流へ、すなわち搬送装置２ａから搬送装置２ｃの方向へ検体を搬送する。この図では３台の搬送装置が示されているが、搬送装置の台数は特に制限されない。収納部４は搬送装置２ｃからの検体を収納する。
【００２６】
搬送制御装置５は、搬送装置２ａ〜２ｃ、開始部３及び収納部４とＲＳ２３２Ｃで接続されたコンピュータである。搬送制御装置５は、測定装置１ａ〜１ｃの設定項目に基づいて測定装置１ａ〜１ｃを分類し、装置グループを生成する。また、搬送制御装置５は、生成した装置グループに基づいて、搬送装置２への検体の振り分けを行う。さらに、搬送制御装置５は、装置グループと各検体のオーダ項目とに基づいて、各検体の測定を行う測定装置（以下、行き先という）を選択する。オーダ項目とは、医師から検査部門に検査を依頼する検査項目である。
【００２７】
オーダ管理装置６は、搬送制御装置５及びホストコンピュータ７とＲＳ２３２Ｃで接続されたコンピュータである。オーダ管理装置６は、ユーザがホストコンピュータ７に入力したオーダ項目と検体番号とをホストコンピュータ７から受信し、これらの情報をハードディスク上に作成されるオーダデータベース（以下、データベースをＤＢと記載する）６１に保存する。図２は、オーダＤＢ６１に蓄積される情報の概念説明図である。オーダＤＢ６１には、検体番号とオーダ項目とが１対１で対応付けて記憶される。
【００２８】
ホストコンピュータ７は、オーダ管理装置６及び測定装置１ａ〜１ｃとＲＳ２３２Ｃで接続されたコンピュータである。ホストコンピュータ７は、ユーザから検体番号及びオーダ項目の入力を受け付け、オーダ管理装置６にこれらの情報を送信する。また、ホストコンピュータ７は、測定装置１ａ〜１ｃから測定結果を受信し、これをホストコンピュータ７のハードディスク上の測定結果ＤＢ７１などに保存する。なお、ホストコンピュータ７としては、ＰＣ−ＤＰＳ（シスメックス（株）製）を例示することができる。
【００２９】
図３は、搬送装置２ａ〜２ｃ、開始部３及び収納部４の詳細な構成を示す説明図である。まず搬送装置２について説明する。各搬送装置２ａ、２ｂ、２ｃは同一の構成を有しているので、ここでは搬送装置２ａについて説明する。搬送装置２ａは、測定ライン２１ａと、飛び越しライン２２ａと、可動部２３ａと、制御部２４ａを有している。測定ライン２１ａは、検体ラック９に搭載されている検体８を、測定装置１ａの吸引位置に搬送する。ここで、前記吸引位置とは、測定装置１ａの検体吸引用ピペットを検体容器中に挿入可能となる位置である。飛び越しライン２２ａは、測定装置１ａでの測定を行わない場合、検体ラック９を搬送方向下流側に搬送するために使用される搬送路である。可動部２３ａは、斜線部αと斜線部βとの間で移動可能であり、測定ライン２１ａまたは飛び越しライン２２ａのいずれかに開始部３からの検体ラック９を振り分ける。
【００３０】
制御部２４ａは、演算部、記憶部、受信部、送信部からなり、搬送制御装置５からの指示に従い、搬送装置２ａの各部を制御するコンピュータである。この制御部２４ａは、測定装置１ａの設定項目を読み出し、搬送制御装置５に送信する。さらに、制御部２４ａは、バーコードリーダ１２ａが検体容器に貼付されたバーコードから読み取った検体番号や、バーコードリーダ１１ａが検体ラック９に貼付されたバーコードから読み取った検体ラックＩＤを、搬送制御装置５に送信する。ここで、バーコードリーダ１２ａは、測定装置１ａの吸引位置に配置された検体容器８に貼付されたバーコードを読み取り可能な位置に取り付けられている。また、バーコードリーダ１１ａは、可動部２３ａに配置された検体ラック９に貼付されたバーコードを読み取り可能な位置に取り付けられている。
【００３１】
開始部３は、ユーザにより投入される検体ラック９を収納する本体３１と、検体ラック９を１つずつ搬送装置２ａに投入する投入部３２とを有している。収納部４は、検体ラック９を収納する本体４１と、斜線部γと斜線部εとの間で移動可能な可動部４２とを有している。開始部３から投入され、測定ライン２１ｃまたは飛び越しライン２２ｃまで搬送された検体ラック９は、可動部４２により斜線部γまたは斜線部εに移動した後、本体４１に格納される。
【００３２】
また、開始部３に隣接してバーコードターミナル１０が設けられている。バーコードターミナル１０は、投入部３２から搬送装置２ａに投入される検体ラック９のバーコード及び検体ラック９上の検体容器８のバーコードを読み取り、検体番号と検体ラックＩＤとを搬送制御装置５に送信する。バーコードターミナル１０としては、検体バーコード読み取り部、検体ラックＩＤ読み取り部、接続部、送信部を有するＢＴ−１（シスメックス（株）製）を用いることができる。
【００３３】
搬送装置２ａ，２ｂ，２ｃ、開始部３及び収納部４については、実開昭６３−１４１４５４号公報、実開昭６３−１４１４５５号公報、実開昭６３−１４１４５６号公報、実開昭６３−１４１４５７号公報、実開昭６３−１４１４５８号公報にさらに詳細に記載されている。
［グループ分け及び行き先の決定］
次に、本発明の基本となる測定装置のグループ分け及び測定装置への検体の振り分けについて、図４〜図１１を用いて具体的に説明する。説明を容易にするために、図１及び図３に示す前記検体検査システムを用いることを前提とする。
【００３４】
（１）パターン１（バーコードターミナル１０及びバーコードリーダ１１を使用しない場合（バーコードリーダ１２のみ使用））
まず、３つの装置グループＧ１，Ｇ２，Ｇ３に検体を振り分ける場合について説明する。説明を簡単にするため、検体ラック９には検体８が１本だけ搭載されていると仮定する。
【００３５】
図４（ａ）は、４つの検体Ｓ００１〜Ｓ００４についてのオーダ項目の組み合わせの一例を示す。４つの検体はいずれも異なるオーダ項目を有している。図４（ｂ）は、設定項目に基づいて測定装置１ａ〜１ｃを分類し、同一の設定項目を有する測定装置からなる装置グループが生成された例を示す。この例は、測定装置１ａ〜１ｃの設定項目がそれぞれ異なるため、３つの装置グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３が生成されている。図４（ｃ）は、前記図４（ａ）に示すオーダ項目を有する検体を、図４（ｂ）に示すいずれかの装置グループに振り分けた結果である。各検体は、その検体のオーダ項目を全て含む設定項目の装置グループのうち、最も設定項目数の少ないグループに振り分けられている。例えば、検体Ｓ００２のオーダ項目“ａ”は装置グループＧ１、Ｇ２及びＧ３の設定項目いずれにも含まれるが、その中で最も設定項目数の少ない装置グループはＧ１である。従って、検体Ｓ００２は装置グループＧ１に振り分けられる。
【００３６】
図５（ａ）は、前記装置グループＧ１，Ｇ２，Ｇ３の配置関係の一例を示す。この図では、搬送路の上流から下流に向かって、装置ＩＤ“ＣＡ０００１”の測定装置からなる装置グループＧ１（以下、単に装置グループＧ１（ＣＡ０００１）と記載する）、装置グループＧ２（ＣＡ０００２）、装置グループＧ３（ＣＡ０００３）の順に配置されている。ここで、下流側の装置グループの設定項目は、上流側の装置グループの設定項目と同じかそれを包含する。すなわち、図５（ａ）においては、下式が成立するように装置グループが配置されている。
【００３７】
Ｍj⊇Ｍi
ここでＭj：装置グループＧｊの設定項目
Ｍi：装置グループＧｊより上流に位置する装置グループＧiの設定項目この場合に、測定頻度の高い測定項目を上流側の装置グループに設定し、測定頻度の低い測定項目は下流の装置グループにのみ設定すると良い。
【００３８】
図５（ｂ）は、図５（ａ）に示す配置の装置グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３に検体を振り分ける処理の概要を示す。まず、開始部３から搬送装置２ａに検体ラック９が投入され、検体８が吸引位置まで搬送される（Ｓ１）。すると、バーコードリーダ１２ａにより検体番号が読み取られ、オーダＤＢ６１からオーダ項目が読み出される。検体のオーダ項目が測定装置ＣＡ０００１の設定項目に全て含まれている場合（Ｓ２）、検体（例えばＳ００２）の測定が測定装置ＣＡ０００１で行われる（Ｓ３）。その後、可動部２３ｂ、飛び越しライン２２ｂ、可動部２３ｃ、飛び越しライン２２ｃ及び可動部４２を経由して検体ラック９が収納部４に収納される（Ｓ４）。
【００３９】
逆に検体のオーダ項目が測定装置ＣＡ０００１の設定項目に包含されていない場合（Ｓ２）、検体８は測定ライン２１ｂに導入され、吸引位置に搬送される。バーコードリーダ１２ｂにより検体番号が読み取られ、オーダＤＢ６１からオーダ項目が読み出される。次いで、測定装置ＣＡ０００２の設定項目が検体のオーダ項目全てを含んでいるかどうかが判断される（Ｓ５）。“Ｙｅｓ”と判断されると、その検体（例えばＳ００４）の測定が測定装置ＣＡ０００２で行われる（Ｓ６）。その後、可動部２３ｃ、飛び越しライン２２ｃ及び可動部４２を経由して検体ラック９が収納部４に収納される（Ｓ４）。
【００４０】
検体のオーダ項目が測定装置ＣＡ０００１及びＣＡ０００２のいずれの設定項目にも含まれていない場合、検体８は測定ライン２１ｃに導入され、吸引位置に搬送される。バーコードリーダ１２ｃにより検体番号が読み取られ、オーダＤＢ６１からオーダ項目が読み出される。次いで、測定装置ＣＡ０００３の設定項目に検体のオーダー項目全てが含まれているかどうかが判断される（Ｓ７）。“Ｙｅｓ”と判断されると、測定装置ＣＡ０００３で検体（例えばＳ００３）の測定が行われる（Ｓ８）。その後、可動部４２を経由して検体ラック９が収納部４に収納される（Ｓ４）。検体のオーダ項目がいずれの測定装置にも含まれていない場合も、可動部２３ｂ、飛び越しライン２２ｂ、可動部２３ｃ、飛び越しライン２２ｃ及び可動部４２を経由して検体ラック９は収納部４に収納される（Ｓ４）。
【００４１】
（２）パターン２（バーコードターミナル１０及びバーコードリーダ１１を使用しない場合（バーコードリーダ１２のみ使用））
次いで、２つの装置グループＧ１，Ｇ２に検体を振り分ける場合について説明する。説明を簡単にするため、検体ラック９には検体８が１本だけ搭載されていると仮定する。
【００４２】
図６は、装置グループ及び装置グループへの検体ラック９の振り分けの他の一例を示す説明図である。検体のオーダ項目の組み合わせは図４（ａ）と同様である。図６（ｂ）は、測定装置の分類の他の例を示す。この例では、測定装置１ａ及び１ｂの設定項目は一致し、測定装置１ｃの設定項目は他と異なるため、２つの測定装置１ａ、１ｂが装置グループＧ１を形成し、測定装置１ｃが装置グループＧ２を形成している。
【００４３】
図６（ｃ）は、前記図６（ｂ）の装置グループのいずれかに検体を振り分けた結果を示している。ここでも、前記図４と同様に、各検体はその検体のオーダ項目を全て含む設定項目の装置グループであって、最も設定項目数の少ない装置グループに振り分けられる。例えば、検体Ｓ００２は、オーダ項目“ａ”を設定項目に含み、かつ最も設定項目数の少ない装置グループＧ１に振り分けられる。装置グループＧ１内の２つの測定装置“ＣＡ０００１”、“ＣＡ０００２”のうちいずれの測定装置を行き先とするかは特に限定されない。検査効率の面からは、両装置の稼働率が平均化するように検体を振り分けることが好ましい。
【００４４】
図７（ａ）は、前記装置グループＧ１及びＧ２の配置関係の一例を示す。前記図５（ａ）と同様に、下流側の装置グループの設定項目は、上流側の装置グループの設定項目と同じかそれを包含する。
図７（ｂ）は、前記図７（ａ）に示す配置の測定装置に検体を振り分ける処理の概要を示す。まず、開始部３から検体ラック９が搬送装置２ａの可動部２３ａに投入される（Ｓ１１）。すると、バーコードリーダ１２ａにより検体番号が読み取られ、オーダＤＢ６１からオーダ項目が読み出される。次いで、検体ラック９を装置グループＧ１のうちいずれの測定装置に搬送するかが判断される（Ｓ１２）。この判断は、両測定装置ＣＡ０００１、ＣＡ０００２の稼働率が平均化するように、例えば検体ラック９を交互に両装置に振り分けるように搬送制御装置５が行う。すなわち、１つ前の検体ラックが測定ライン２１ａに搬送された場合、本検体ラック９は飛び越しライン２２ａ、可動部２３ｂを経由して測定ライン２１ｂに搬送される。逆に、１つ前の検体ラックが飛び越しライン２２ａ、可動部２３ｂを経由して測定ライン２１ｂに搬送されている場合、本検体ラック９は測定ライン２１ａに搬送される。搬送制御装置５は装置グループを元に前記判断を行い、搬送装置２ａ、２ｂに指示を通知する。指示方法の詳細については後述する。
【００４５】
検体ラック９が測定ライン２１ａに搬送されると、バーコードリーダ１２ａにより検体番号が読み取られ、検体のオーダ項目がオーダＤＢ６１から読み出される。検体のオーダ項目全てが測定装置ＣＡ０００１の設定項目に含まれている場合（Ｓ１３）、その検体（ここではＳ００２またはＳ００４）の測定が測定装置ＣＡ０００１で行われる（Ｓ１４）。その後、可動部２３ｂ、飛び越しライン２２ｂ、可動部２３ｃ、飛び越しライン２２ｃ及び可動部４２を経由して検体ラック９は収納部４に収納される（Ｓ１５）。
【００４６】
検体ラック９が測定ライン２１ｂに搬送されると、バーコードリーダ１２ｂにより検体番号が読み取られ、検体のオーダ項目がオーダＤＢ６１から読み出される。検体のオーダ項目全てが測定装置ＣＡ０００２の設定項目に含まれていれば（Ｓ１６）、検体（ここではＳ００２またはＳ００４）の測定が測定装置ＣＡ０００２で行われる（Ｓ１７）。その後、可動部２３ｃ、飛び越しライン２２ｃ及び可動部４２を経由して検体ラック９は収納部４に収納される（Ｓ１５）。
【００４７】
測定装置ＣＡ０００１またはＣＡ０００２で読み取った検体のオーダ項目が装置グループＧ１の設定項目に含まれていない場合、検体８は測定ライン２１ｃに導入され、吸引位置に搬送される。バーコードリーダ１２ｃにより検体番号が読み取られ、オーダＤＢ６１からオーダ項目が読み出される。次いで、検体のオーダ項目が測定装置ＣＡ０００３の設定項目に含まれているかが判断される（Ｓ１８）。“Ｙｅｓ”と判断されると、その検体（ここではＳ００１及びＳ００３）の測定が測定装置ＣＡ０００３で行われる（Ｓ１９）。その後、可動部４２を経由して検体ラック９が収納部４に収納される（Ｓ１９、Ｓ１５）。
【００４８】
（３）パターン３（バーコードターミナル１０、バーコードリーダ１１及びバーコードリーダ１２を使用する場合）
次に、検体ラック９に複数の検体８が搭載されており、前述の３つの装置グループＧ１，Ｇ２，Ｇ３に検体８を振り分ける場合について説明する。
図８（ａ）は検体のオーダ項目の組み合わせを、図８（ｂ）は装置グループを、図８（ｃ）は検体の振り分け結果を示す。これらは前記パターン１と同様である。ただし、図８（ａ）に示した４つの検体は、検体ラックＩＤ“Ｒ００２”で特定される検体ラックに搭載されている。従って、検体ラックＲ００２上には、装置グループＧ１で測定すべき検体と、装置グループＧ２で測定すべき検体と、装置グループＧ３で測定すべき検体とが混在している。
【００４９】
図９（ａ）は、前記装置グループＧ１，Ｇ２，Ｇ３の配置関係の一例を示す。前記パターン１と同様、下流側の装置グループの設定項目は、上流側の装置グループの設定項目と同じかそれを包含する。
図９（ｂ）は、図９（ａ）に示す配置の測定装置に、検体ラック９及び検体を振り分けて測定を行う処理の概要を示す。まず、開始部３から搬送装置２ａに検体ラック９が投入され、バーコードターミナル１０により検体ラック９上の全検体の検体番号が読み取られる（Ｓ２１）。読み取られた検体番号を元に、オーダ項目がオーダＤＢ６１から読み出される。搬送制御装置５は、設定項目、オーダ項目、検体番号、検体ラックＩＤ、検体ラックの何番目の検体かを、検体毎に記憶する。この記憶された情報に基づいて、各検体がいずれかの装置グループに振り分けられる（前記図８（ｃ）参照）（Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ２４，Ｓ２５，Ｓ２６，Ｓ２７）。
【００５０】
その後、検体ラック９の搬送が開始される（Ｓ２８）。検体ラックＩＤはバーコードリーダ１１ａ、１１ｂ、１１ｃで読み取られ、前記検体の振り分け結果に基づいて測定ライン２１ａ，２１ｂ，２１ｃまたは飛び越しライン２２ａ，２２ｂ，２２ｃに搬送される（Ｓ２９）。また、測定ライン２１ａ、２１ｂ、２１ｃに搬送された検体ラック９上の検体の検体番号は、バーコードリーダ１２ａ、１２ｂ、１２ｃにより読み取られる（Ｓ２９）。検体ラック９上の各検体は、各検体のオーダ項目を含む設定項目を有する測定装置のうち最も上流側に位置する測定装置で測定される（Ｓ２１０）。検体ラック９上の各検体の測定が終了すると、検体ラック９は収納部４に収納される（Ｓ２１１）。
【００５１】
（４）パターン４（バーコードターミナル１０、バーコードリーダ１１及びバーコードリーダ１２を使用する場合）
さらに、検体ラック９に複数の検体８が搭載されており、前述の２つの装置グループＧ１，Ｇ２に検体８を振り分ける場合について説明する。
図１０は検体のオーダ項目の組み合わせを、図１０（ｂ）は装置グループを、図１０（ｃ）は検体の振り分け結果を示す。これらは前記パターン２と同様である。ただし、図１０（ａ）に示した４つの検体は、検体ラックＩＤ“Ｒ００２”で特定される検体ラックに搭載されている。従って、検体ラックＲ００２上には、装置グループＧ１で測定すべき検体と、装置グループＧ２で測定すべき検体とが、混在している。
【００５２】
図１１（ａ）は、前記装置グループＧ１，Ｇ２の配置関係の一例を示している。前記パターン２と同様、下流側の装置グループの設定項目は、上流側の装置グループの設定項目と同じかそれを包含する。
図１１（ｂ）は、図１１（ａ）に示す配置の測定装置に検体ラック９及び検体を振り分けて測定を行う処理の概要を示す。まず、開始部３から搬送装置２ａに検体ラック９が投入され、バーコードターミナル１０により検体ラック９上の全検体の検体番号が読み取られる（Ｓ３１）。読み取られた検体番号を元に、オーダ項目がオーダＤＢ６１から読み出される。搬送制御装置５は、設定項目、オーダ項目、検体番号、検体ラックＩＤ、検体ラックの何番目の検体かを、検体毎に記憶する。この記憶された情報に基づいて、各検体がいずれかの装置グループに振り分けられる（前記図１０（ｃ）参照）（Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４，Ｓ３５，Ｓ３６，Ｓ３７，Ｓ３８）。装置グループＧ１に含まれる測定装置ＣＡ０００１または測定装置ＣＡ０００２のいずれで検体８の測定を行うかの判断は、両装置の稼働率が平均化するように、例えば検体ラック９を交互に両装置に振り分けるように行われる（Ｓ３２）。
【００５３】
その後、検体ラック９の搬送が開始される（Ｓ３９）。検体ラックＩＤはバーコードリーダ１１ａ、１１ｂ、１１ｃで読み取られ、前記検体の振り分け結果に基づいて測定ライン２１ａ，２１ｂ，２１ｃまたは飛び越しライン２２ａ，２２ｂ，２２ｃに搬送される（Ｓ３１０）。また、測定ライン２１ａ、２１ｂ、２１ｃに搬送された検体ラック９上の検体の検体番号は、バーコードリーダ１２ａ、１２ｂ、１２ｃにより読み取られる（Ｓ３１０）。検体ラック９上の各検体は、オーダ項目を含む設定項目を有する測定装置のうち最も上流側に位置する測定装置で測定される（Ｓ３１１）。検体ラック９上の各検体の測定が終了すると、検体ラック９は収納部４に収納される（Ｓ３１２）。
【００５４】
［処理の流れ］
（１）全体的な処理の流れ
図１２は、本実施形態例に係る検体検査システム全体で行われる処理の流れについて示す説明図である。本検体検査システムでは、まず前処理及びオーダ処理が行われ、次に検体ラック９の振り分け処理と検体８の測定処理とが繰り返し行われる。これら４つの処理について図１３〜図１８を用い、具体的に説明する。なお、下流側の装置グループの設定項目が上流側の装置グループの設定項目と同じかそれを包含するように、各装置グループの設定項目が設定されているとする。
【００５５】
（２）前処理及びオーダ処理の流れ
図１３は、前処理及びオーダ処理の流れを示す説明図である。まず、前処理について説明する。前処理は、通常、検体検査システムの電源を投入した直後に行われる。設定項目の設定は、前処理に先立ち、システム販売者やユーザ自身により行われる。
【００５６】
測定装置１ａ、１ｂ、１ｃは、設定項目を搬送装置２ａ、２ｂ、２ｃにそれぞれ通知する（＃１，＃４，＃７）。搬送装置２ａ、２ｂ、２ｃは、通知された設定項目を搬送制御装置５に送信する（＃２，＃３，＃５，＃６，＃８，＃９）。搬送制御装置５は、各搬送装置２ａ〜２ｃから通知されてくる設定項目を次々に受信し（＃１０）、測定装置１ａ〜１ｃを設定項目に基づいて分類し、装置グループを生成する（＃１１）。搬送制御装置５は、生成した装置グループを特定するグループＩＤ、装置グループの設定項目、各装置グループに属する測定装置の装置ＩＤをメモリ内に一時的に記憶し（前記図４（ｂ）参照）、これらの情報をオーダ管理装置６に送信する（＃１２）。オーダ管理装置６は、装置グループ及び各装置グループの設定項目などを、ディスプレイ上に表示する（＃１３）。
【００５７】
次に、オーダ処理について説明する。ユーザは、新しく測定依頼が発生するたびに、検体番号及びオーダ項目を対応付けてホストコンピュータ７に入力する。ホストコンピュータ７は、入力を受け付け（＃２１）、受け付けた検体番号及びオーダ項目を、オーダ管理装置６に送信する（＃２２）。オーダ管理装置６は、ホストコンピュータ７から受信したオーダ項目と検体番号と対応付けてオーダＤＢ６１に保存する（＃２４）（前記図４（ａ）参照）。
【００５８】
（３）振り分け処理の流れ
図１４、図１５及び図１６は、振り分け処理の流れを示す説明図である。この処理では、搬送制御装置５は、検体ラック９を測定ラインまたは飛び越しラインに振り分けるように搬送装置２ａ、２ｂ、２ｃに指示を行う。説明を容易にするため、以下では前記パターン１または前記パターン２の場合の振り分け処理の流れについて説明する。
【００５９】
（３−１）開始部３から搬送装置２ａ、２ｂへの搬送の流れ
図１４は、検体ラック９が開始部３から搬送装置２ａ、２ｂへ搬送される処理の流れを示す。開始部３は、ユーザにより投入される検体ラック９を本体３１に蓄積しており（＃３１）、投入部３２により搬送装置１ａの可動部２３ａに検体ラック９を１つずつ送り出す（＃３２）。開始部３は、検体ラック９を可動部２３ａに搬送すると、搬送通知を搬送制御装置５に送信する（＃３３）。
【００６０】
搬送制御装置５は、前記前処理で生成した装置グループに基づく検体ラック９の振り分けを行う（＃３４）。すなわち、この段階では搬送制御装置５は検体８のオーダ項目を取得していないので、搬送制御装置５は装置グループに基づいて検体ラック９を搬送装置１ａの測定ライン２１ａまたは飛び越しライン２２ａのどちらに搬送するのかを判断する（＃３４）。例えば前記パターン１では、最上流側の装置グループＧ１には１つしか測定装置が含まれていないので、判断結果は「測定ライン」となる。また例えば前記パターン２では、最上流側の装置グループＧ１に２つの測定装置が含まれているので、それらの搬送装置が平均的に稼働するよう検体ラック９を振り分ける。例えば、搬送制御装置５は、１つ前の検体ラック９を測定ライン２１ａに振り分けていたら、現在の検体ラック９を飛び越しライン２２ａに振り分ける。逆に、搬送制御装置５は、１つ前の検体ラック９を飛び越しライン２２ａに振り分けていたら、現在の検体ラック９を測定ライン２１ａに振り分ける。搬送制御装置５は、判断結果、すなわち「測定ライン」または「飛び越しライン」のいずれかを搬送装置２ａに指示する（＃３５）。
【００６１】
搬送装置２ａは、「測定ライン」を指示された場合、可動部２３ａを斜線部αに移動させて検体ラック９を測定ライン２１ａに導入し、検体ラック９上の検体８を吸引位置に搬送する（＃３６）。ここで検体容器のバーコードからバーコードリーダ１２ａにより検体番号が読み取られ、搬送制御装置５に送信される。搬送制御装置５は、これに基づいてオーダ項目の送信要求をオーダ管理装置６に送信し、検体ラック９に搭載されている検体８のオーダ項目を取得する。搬送制御装置５は、通知されたオーダ項目と装置グループとに基づいて検体８の行き先を決定する。検体８の行き先が測定装置１ａであれば、検体８の吸引及び測定が行われる。検体８の行き先が測定装置１ｂまたは１ｃであれば、検体８の吸引を行わず、検体ラック９は搬送装置２ｂへ搬送される（後述する測定処理）（＃３７）。
【００６２】
逆に搬送装置２ａが「飛び越しライン」を指示された場合（＃３６）、搬送装置２ａは可動部２３ａを斜線部βに移動させ、検体ラック９を飛び越しライン２２ａに導入する。飛び越しライン２２ａに導入された検体ラック９は、搬送装置２ｂの可動部２３ｂへ搬送される（＃３８）。ついで搬送装置２ａは、検体ラック９を搬送装置２ｂに搬送した旨の搬送通知を、搬送制御装置５に送信する（＃３９）。
【００６３】
（３−２）搬送装置２ｂにおける搬送の流れ
図１５は、検体ラック９が搬送装置２ｂにおいて搬送される処理の流れを示す。搬送制御装置５は、搬送装置２ｂに搬送された検体ラック９の検体８について、前記前処理で生成した装置グループに基づく検体ラック９の振り分けを行う（＃４０）。この振り分けは、前記＃３４と同様に装置グループに基づいて行い、「測定ライン」または「飛び越しライン」のいずれかを搬送装置２ｂに指示する（＃４１）。例えば前記パターン１では、上流側から２台目に位置する測定装置１ｂは最上流側の測定装置１ａと異なる装置グループＧ２に属するので、判断結果は「測定ライン」となる。また例えば前記パターン２では、測定装置１ａ及び１ｂは共に装置グループＧ１に含まれているので、それらの測定装置が平均的に稼働するよう検体ラック９が振り分けられる。測定装置を平均的に稼働させるためには、搬送制御装置５は、１つ前の検体ラック９を測定ライン２１ａに振り分けていたら、現在の検体ラック９を飛び越しライン２２ｂに振り分ける。逆に、搬送制御装置５は、１つ前の検体ラック９を飛び越しライン２２ａに振り分けていたら、現在の検体ラック９を測定ライン２１ｂに振り分ける。搬送制御装置５は、判断結果、すなわち「測定ライン」または「飛び越しライン」のいずれかを搬送装置２ｂに指示する（＃４１）。
【００６４】
測定ラインを指示された場合（＃４２）、搬送装置２ｂは前記＃３６と同様に測定処理に移行する（＃４３）。すなわち、検体番号の読み取り、オーダ項目の取得、設定項目とオーダ項目との比較が行われ、測定の指示または飛び越しラインへの搬送の指示が搬送装置２ｂに対して行われる（後述する測定処理）。飛び越しラインを指示された場合（＃４２）、搬送装置２ｂは、飛び越しライン２２ｂにより検体ラック９を搬送装置２ｃの可動部２３ｃへ搬送し（＃４４）、搬送制御装置５に搬送通知を送信する（＃４５）。
【００６５】
逆に「飛び越しライン」を指示された場合（＃４２）、搬送装置２ｂは可動部２３ｂを飛び越しライン２２ｂ側に移動させ、検体ラック９を飛び越しライン２２ｂに導入する。飛び越しライン２２ｂに導入された検体ラック９は、搬送装置２ｃの可動部２３ｃへ搬送される（＃４４）。ついで搬送装置２ｂは、検体ラック９を搬送装置２ｃに搬送した旨の搬送通知を、搬送制御装置５に送信する（＃４５）。
【００６６】
（３−３）搬送装置２ｃにおける搬送及び搬送装置２ｃから収納部４への搬送の流れ
図１６は、検体ラック９が、搬送装置２ｃにおいて及び搬送装置２ｃから収納部４へ搬送される処理の流れを示す。搬送制御装置５及び搬送装置２ｃは、前記＃４０〜＃４５と同様の処理を行う。すなわち、搬送制御装置５は、搬送装置２ｃに搬送された検体ラック９の検体８について、前記前処理で生成した装置グループに基づく検体ラック９の振り分けを行う（＃５０）。この振り分けは、前記＃３４及び＃４０と同様に装置グループに基づいて行い、「測定ライン」または「飛び越しライン」のいずれかを搬送装置２ｃに指示する（＃５１）。例えば前記パターン１では、上流側から３台目に位置する測定装置１ｃは、それより上流側の測定装置１ａ、１ｂと異なる装置グループＧ３に属するので、判断結果は「測定ライン」となる。また例えば前記パターン２では、上流側から３台目に位置する測定装置１ｃは、それより上流側の測定装置１ａ、１ｂと異なる装置グループＧ２に属するので、判断結果は「測定ライン」となる。搬送制御装置５は、判断結果、すなわち「測定ライン」または「飛び越しライン」のいずれかを搬送装置２ｃに指示する（＃５１）。
【００６７】
測定ラインを指示された場合（＃５２）、搬送装置２ｃは前記＃３６及び＃４３と同様に測定処理に移行する（＃５３）。すなわち、検体番号の読み取り、オーダ項目の取得、設定項目とオーダ項目との比較が行われ、測定の指示または飛び越しラインへの搬送の指示が搬送装置２ｃに対して行われる（後述する測定処理）。飛び越しラインを指示された場合（＃５２）、搬送装置２ｂは、飛び越しライン２２ｃにより検体ラック９を収納部４の可動部４２へ搬送する（＃５４）。検体ラック９は収納部４に収納される（＃５５）。
【００６８】
（４）測定処理の流れ
図１７及び図１８は、測定処理の流れを示す説明図である。この処理では、検体８のオーダ項目をもれなく設定項目に含んでいる測定装置での測定が行われる。前記振り分け処理で＃３７、＃４３または＃５３に移行すると、以下の処理が開始される。以下の説明では＃３７に移行した場合、つまり測定装置１ａで測定を行う場合を例に取る。他の測定装置１ｂ、１ｃで測定を行う場合は、搬送装置２ａがそれぞれ測定装置２ｂ、２ｃになる他は同様に処理が行われる。
【００６９】
搬送装置２ａは、検体ラック９上の検体８のバーコードをバーコードリーダ１２ａにより読み取り、検体番号と共にオーダ項目の問い合わせを搬送制御装置５に送信する（＃６１、＃６２）。搬送制御装置５は、オーダ管理装置６に対し、検体番号と共にオーダ項目の問い合わせを送信する（＃６３）。オーダ管理装置６は、オーダＤＢ６１を参照し、検体番号に対応するオーダ項目を抽出し、搬送制御装置５に送信する（＃６４）。
【００７０】
搬送制御装置５は、オーダ項目を受信すると、測定装置１ａの設定項目がオーダ項目を含むかまたは両者が合致しているか否かを判断する（＃６５）。そして、判断結果に従い、測定指示または搬送指示を、搬送装置２ａに送信する（＃６６）。すなわち、測定装置１ａの設定項目がオーダ項目と同じかまたはそれを含む場合、測定指示が搬送装置２ａに送信される。オーダ項目のうち１つでも測定装置１ａの設定項目に含まれていない場合、搬送指示が搬送装置２ａに送信される。
【００７１】
搬送装置２ａは、測定を指示された場合、検体８を吸引位置に搬送し、測定指示を測定装置１ａに送信する（＃６７、＃６８）。逆に搬送を指示された場合、前記振り分け処理に戻り、次の搬送装置２ｂの可動部２３ｂへ検体ラック９を搬送する（＃３８）。
測定装置１ａは、測定指示を受信すると検体８を吸引し、正常に吸引できたか否かの吸引結果を搬送装置２ａに送信する（＃６９、＃７０）。搬送装置２ａは、受け取った吸引結果を、搬送制御装置５に転送する（＃７１）。搬送制御装置５に転送された吸引結果は、搬送制御装置５のディスプレイなどに表示される（＃７２）。一方測定装置１ａでは、吸引が正常に行われた場合、引き続いて検体の測定を行い、測定結果をホストコンピュータ７に送信する（＃７３，＃７４、＃７５）。ホストコンピュータ７は、受信した測定結果を測定結果ＤＢ７１に保存する（＃７６）。吸引結果が異常だった場合（＃７３）、測定装置２ａはエラーメッセージをホストコンピュータ７に送信する（＃７５）。
【００７２】
測定装置１ａは、測定結果をホストコンピュータ７に送信すると、搬送装置２ａに測定終了通知を送信する（＃７７）。その後、前記振り分け処理に戻り、次の搬送装置２ｂへ検体ラック９が搬送される（＃３８）。
＜他の実施形態例＞
（Ａ）前記第１実施形態例では、オーダ項目の測定が終了した検体について、検体番号の読み取り及びオーダ項目の取得を行う場合がある。しかし、搬送装置２ａ、２ｂ、２ｃは、測定装置１ａ、１ｂ、１ｃから受信した測定終了通知を、搬送制御装置５へさらに送信することも可能である。測定終了通知を受信した搬送制御装置５は、前記検体を飛び越しライン２２ｂ及び／または２２ｃに導入し、収納部４に収納させる。オーダ項目の測定が終了した検体について検体番号の読み取りやオーダ項目の取得を行わずにすみ、処理効率が向上する。
【００７３】
（Ｂ）前記第１実施形態例では、検体番号の読み取り、オーダ項目の取得及び検体８の行き先の決定を、各搬送装置毎に行っている。しかし、ひとたび決定した検体８の行き先を、検体８が収納部４に収納されるまで一時的に記憶しておいてもよい。このようにすれば、検体番号の読み取り、オーダ項目の取得及び検体８の行き先の決定を１回行えば済むので、処理の高速化を期待できる。
【００７４】
例えばパターン１において、検体番号の読み取りを搬送装置２ａで行った結果、「検体８の行き先は測定装置１ｃである」と搬送制御装置５が決定したとする。搬送制御装置５は、検体８の行き先が測定装置１ｃであることを記憶しておき、検体８が搬送装置２ｂの可動部２３ｂに来たときには「飛び越しライン」を搬送装置２ｂに指示する。また、検体８が搬送装置２ｃの可動部２３ｃに来たときには、搬送制御装置５は「測定ライン」を搬送装置２ｃに指示する。
【００７５】
（Ｃ）前記処理の方法を実行するプログラム及びそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、本発明に含まれる。記録媒体としては、コンピュータが読み書き可能なフレキシブルディスク、ハードディスク、半導体メモリ、CD-ROM、ＤＶＤ、光磁気ディスク（ＭＯ）、その他のものが挙げられる。
【００７６】
【発明の効果】
本発明を用いれば、１検体に対する吸引回数が１回で済むため、被験者の負担を軽減し、試薬の無駄を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態例にかかる検体検査システムの全体構成図。
【図２】オーダＤＢに蓄積される情報の概念説明図。
【図３】図１のシステムにおける開始部、搬送部及び収納部の構成図。
【図４】装置グループＧ１，Ｇ２，Ｇ３に検体を振り分ける例（パターン１）。
【図５】（ａ）図４の装置グループの配置例
（ｂ）処理の概要
【図６】装置グループＧ１、Ｇ２に検体を振り分ける例（パターン２）。
【図７】（ａ）図６の装置グループの配置例
（ｂ）処理の概要
【図８】装置グループＧ１，Ｇ２，Ｇ３に検体ラック及び検体を振り分ける例（パターン３）。
【図９】（ａ）図８の装置グループの配置例
（ｂ）処理の概要
【図１０】装置グループＧ１、Ｇ２に検体ラック及び検体を振り分ける例（パターン４）。
【図１１】（ａ）図１０の装置グループの配置例
（ｂ）処理の概要
【図１２】図１の検体検査システムにおける全体的な処理の流れを示す説明図。
【図１３】前処理及びオーダ処理の流れを示す説明図。
【図１４】振り分け処理の流れを示す説明図（その１）。
【図１５】振り分け処理の流れを示す説明図（その２）。
【図１６】振り分け処理の流れを示す説明図（その３）。
【図１７】測定処理の流れを示す説明図（その１）。
【図１８】測定処理の流れを示す説明図（その２）。
【符号の説明】
１ａ、１ｂ、１ｃ：測定装置
２ａ、２ｂ、２ｃ：搬送装置
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ：測定ライン
２２ａ、２２ｂ、２２ｃ：飛び越しライン
２３ａ、２３ｂ、２３ｃ：可動部
２４ａ、２４ｂ、２４ｃ：制御部
３：開始部
３１：本体
３２：投入部
４：収納部
４１：本体
４２：可動部
５：搬送制御装置
６：オーダ管理装置
６１：オーダＤＢ
７：ホスト
７１：測定結果ＤＢ
８：検体
９：検体ラック
１０：バーコードターミナル
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ：バーコードリーダ
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ：バーコードリーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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