(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を取得する少なくとも１つの可搬型の放射線画像検出器と、
前記放射線画像検出器を無線通信を介して制御する複数のコンソールとを備える放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像検出器は、前記コンソールと無線通信するための検出器用通信部と、
前記検出器用通信部から信号が入力される検出器用制御部とを備え、
前記複数のコンソールのそれぞれは、前記検出器用通信部と無線通信するコンソール用通信部と、前記コンソール用通信部を制御するコンソール用制御部と、前記コンソール用制御部により制御される報知部とを備え、
前記放射線画像検出器は、前記複数のコンソールのいずれかに選択的に対応付けられることが可能であり、
前記複数のコンソールにおけるそれぞれの前記コンソール用制御部は、前記放射線画像検出器との対応付けを行う毎に、前記コンソール用通信部を制御して、前記検出器用通信部に対して返信を指示する返信指示信号を送信するとともに、当該返信指示信号に基づく返信信号の有無を検出し、前記返信信号が前記コンソール用通信部に入力されていない場合には前記報知部を制御して、通信異常が発生している旨を報知させることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記コンソール用制御部は、前記コンソール用通信部を制御して、前記返信指示信号を前記検出器用通信部に送信した後に、前記返信信号が所定時間以上前記コンソール用通信部に入力されていない場合には通信異常と判断することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記複数のコンソールにおけるそれぞれのコンソール用制御部は、前記放射線画像検出器に対して撮影を指示する撮影指示信号を送信する毎に、前記コンソール用通信部を制御して、前記返信指示信号を前記検出器用通信部に送信することを特徴とする請求項１又は２記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記複数のコンソールにおけるそれぞれのコンソール用制御部は、前記放射線画像検出器の各駆動部の動作を確認するチェック信号を送信する毎に、前記コンソール用通信部を制御して、前記返信指示信号を前記検出器用通信部に送信することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムに係り、特に、Ｘ線画像に代表される放射線画像を撮影するための放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療診断にあっては、被写体にＸ線等の放射線を照射し、当該被写体を透過した放射線の強度分布を検出して得られた放射線画像が広く利用されており、近年では、撮影に際し、放射線を検出して電気エネルギーに変換し、放射線画像情報として検出するＦＰＤ（Flat Panel Detector：放射線画像検出器）を用いた放射線画像撮影装置が提案されている。このような放射線画像撮影装置においては、撮影部の状態をチェックする診断機能が搭載されていて、撮影が正常に行われたか否かを判定するようになっている（例えば、特開２００４−７３４８９号公報参照）。【０００３】
また、近年、ＦＰＤの運搬性・取扱い性の向上を目的として当該ＦＰＤをカセッテに収容したカセッテ型ＦＰＤも開発されている（例えば、特許文献１参照）。特にカセッテ型ＦＰＤの搬送性を活かすために、カセッテ型ＦＰＤを制御するコンソールに無線で通信するカセッテ型ＦＰＤが提案されている。
【特許文献１】特開平６−３４２０９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記した診断機能においては撮影部のみの動作をチェックするものである。この診断モードでは、特定のＸ線曝射条件の下、Ｘ線撮影装置の受光部全体に渡り、所望の一定線量で撮影が行われたかどうかを判定するために、規定内の画素出力値が得られたかどうかを評価する画素出力値チェックが行われている。しかしながら、従来の診断機能であってはカセッテ型ＦＰＤの通信状態まではチェックできない。すなわち、撮影部が正常に稼動していたとしても、カセッテ型ＦＰＤの通信状態が正常でなければ正しい画像を送信することができず、再撮影が必要となる。再撮影は、患者に不要な被曝を与えることになるために極力少なくすることが望まれている。
特に、カセッテ型ＦＰＤは可搬型であるので、特定の箇所に留まって撮影に用いられることはなく、様々な撮影室、病室、手術室などで用いられる。つまり、各場所で通信状態のチェックを行うことも必要となる。【０００５】
本発明の課題は、種々の場所で放射線画像検出器の通信状態のチェックを可能として、不要な再撮影を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、
画像情報を取得する少なくとも１つの可搬型の放射線画像検出器と、
前記放射線画像検出器を無線通信を介して制御する複数のコンソールとを備える放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像検出器は、前記コンソールと無線通信するための検出器用通信部と、
前記検出器用通信部から信号が入力される検出器用制御部とを備え、
前記複数のコンソールのそれぞれは、前記検出器用通信部と無線通信するコンソール用通信部と、前記コンソール用通信部を制御するコンソール用制御部と、前記コンソール用制御部により制御される報知部とを備え、
前記放射線画像検出器は、前記複数のコンソールのいずれかに選択的に対応付けられることが可能であり、
前記複数のコンソールにおけるそれぞれの前記コンソール用制御部は、前記放射線画像検出器との対応付けを行う毎に、前記コンソール用通信部を制御して、前記検出器用通信部に対して返信を指示する返信指示信号を送信するとともに、当該返信指示信号に基づく返信信号の有無を検出し、前記返信信号が前記コンソール用通信部に入力されていない場合には前記報知部を制御して、通信異常が発生している旨を報知させることを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記コンソール用制御部は、前記コンソール用通信部を制御して、前記返信指示信号を前記検出器用通信部に送信した後に、前記返信信号が所定時間以上前記コンソール用通信部に入力されていない場合には通信異常と判断することを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記複数のコンソールにおけるそれぞれのコンソール用制御部は、前記放射線画像検出器に対して撮影を指示する撮影指示信号を送信する毎に、前記コンソール用通信部を制御して、前記返信指示信号を前記検出器用通信部に送信することを特徴としている。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記複数のコンソールにおけるそれぞれのコンソール用制御部は、前記放射線画像検出器の各駆動部の動作を確認するチェック信号を送信する毎に、前記コンソール用通信部を制御して、前記返信指示信号を前記検出器用通信部に送信することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
通常、放射線画像検出器が使用される際には、撮影室や病室、手術室などそれぞれに設置されたコンソールによって操作されることになっている。つまり、使用時においてはコンソールの通信範囲内に放射線画像検出器を配置する必要があるが、この状態で通信状態に異常があると、撮影により得られた画像情報がコンソールに送信されないことになる。このため、本発明のように、コンソール用制御部が、検出器用通信部に対して返信を指示する返信指示信号を送信させた後に、当該指示に基づく返信信号の有無を検出し、返信信号がコンソール用通信部に入力されていない場合には報知部を制御して、通信異常が発生している旨を報知させていれば、無駄な撮影が行われる前に通信状態の異常を認識することが可能となる。これにより、不要な再撮影を防止して患者に対する被曝量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る放射線画像撮影システムの一実施形態を例示する概略構成を示す図である。
【図２】本発明に係る放射線画像検出器の要部構成を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る放射線画像検出器の要部構成示すブロック図である。
【図４】図２の放射線画像検出器に備わる信号検出部を構成する１画素分の光電変換部の等価回路図である。
【図５】図４の光電変換部を二次元に配列した等価回路図である。
【図６】図１の放射線画像撮影システムを構成するコンソールの要部構成示すブロック図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を、図１から図６を参照して説明する。図１は、本発明に係る放射線画像検出器を適用した放射線画像撮影システムの一実施形態の概略構成を示す図である。【００１６】
本実施形態による放射線画像撮影システム１は、例えば、病院内で行われる放射線画像撮影において適用されるシステムであり、図１に示すように、撮影や患者に関する各種の情報等を管理するサーバ２と、放射線画像撮影に関する操作を行う放射線照射操作装置３と、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の無線通信方式による通信を行うための基地局４と、放射線画像検出器５を制御するとともに放射線画像検出器５により検出された放射線画像の画像処理等を行うコンソール６とがネットワーク７を通じて接続されている。放射線照射操作装置３にはケーブル８を介して、被写体９である患者に放射線を照射して放射線画像の撮影を行う放射線照射装置１０が接続されている。放射線照射装置１０及び放射線画像検出器５は、例えば１つの撮影室１１内に１つずつ設置されており、放射線照射操作装置３によって放射線照射装置１０を操作し放射線画像検出器５によって放射線画像を検出することによって放射線画像情報を得ることができる。【００１７】
ここで、ネットワーク７は、当該システム専用の通信回線であっても良いが、システム構成の自由度が低くなってしまう等の理由のため、イーサネット（Ethernet；登録商標）等の既存の回線である方が好ましい。なお、ネットワーク７には、ここに例示したものの他、他の撮影室１１の放射線照射装置１０を操作する放射線照射操作装置３や放射線画像検出器５、コンソール６が複数接続されていてもよい。【００１８】
まず、放射線照射操作装置３は、操作パネル等から構成され放射線照射装置１０を操作する、例えば管電圧や照射線量（ｍＡｓ値）などの撮影条件の信号を入力する入力操作部、撮影条件等の情報や各種の指示等を表示する表示部、及び放射線照射装置１０に対して電力を供給する電源部等（いずれも図示せず）を備えて構成されている。【００１９】
放射線照射装置１０は、撮影室１１の内部に配置され、放射線を照射する放射線源１２を有している。ここで放射線としてはＸ線が好ましい。この放射線源１２より放射線照射操作装置３で設定された管電圧や照射線量で放射線を照射する。放射線源１２としては、例えば、放射線管が用いられ、放射線管は熱励起によって生ずる電子を高電圧で加速して陰極に衝突させることで、放射線を発生させる。【００２０】
次に、放射線画像検出器５は、放射線照射装置１０の放射線源１２から照射されて被写体９を透過した放射線を検出して放射線画像を取得するものであり、撮影を行う際に放射線源１２から照射される放射線の照射範囲に配置されている。なお、放射線画像検出器５は、例えば、図１に示すように、被写体９と被写体９を載置する寝台１３との間に配置されるが、放射線画像検出器５を配置する位置はこれに限定されず、例えば、寝台の下方に放射線画像検出器５を装着する検出器装着口（図示しない）を設けて、放射線画像検出器５がこの検出器装着口に装着されるようにしてもよい。【００２１】
放射線画像検出器５は、カセッテ型のフラットパネルディティクタである放射線画像検出器５である。以下、図２及び図３を用いて、放射線画像検出器５の構造について説明する。【００２２】
図２に示すように、放射線画像検出器５は、内部を保護する筐体１４を備えており、カセッテとして携帯可能に構成されている。
筐体１４の内部には、照射された放射線を電気信号に変換する撮像パネル１５が層を成して形成されている。撮像パネル１５における放射線の照射面側には、入射された放射線の強度に応じて発光を行う発光層（図示せず）が設けられている。【００２３】
発光層は、一般にシンチレータ層と呼ばれるものであり、例えば、蛍光体を主たる成分とし、入射した放射線に基づいて、波長が３００ｎｍから８００ｎｍの電磁波、すなわち、可視光線を中心に紫外光から赤外光にわたる電磁波（光）を出力する。
この発光層で用いられる蛍光体は、例えば、ＣａＷＯ４等を母体とするものや、ＣｓＩ：ＴｌやＧｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ、ＺｎＳ：Ａｇ等の母体内に発光中心物質が付活されたものを用いることができる。また、希土類元素をＭとしたとき、（Ｇｄ，Ｍ，Ｅｕ）２Ｏ３の一般式で示される蛍光体を用いることができる。特に、放射線吸収及び発光効率が高いことよりＣｓＩ：ＴｌやＧｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂが好ましく、これらを用いることで、ノイズの低い高画質の画像を得ることができる。
この発光層の放射線が照射される側の面と反対側の面には、発光層から出力された電磁波（光）を電気エネルギーに変換して蓄積し、蓄積された電気エネルギーに基づく画像信号の出力を行う信号検出部２３２が形成されている。【００２４】
ここで、撮像パネル１５の回路構成について説明する。図４は、信号検出部２３２を構成する１画素分の光電変換部の等価回路図である。
図４に示すように、１画素分の光電変換部の構成は、フォトダイオード２３３と、フォトダイオード２３３で蓄積された電気エネルギーをスイッチングにより電気信号として取り出す薄膜トランジスタ（以下ＴＦＴ２３４）とから構成されている。取り出された電気信号は、増幅器２３８により信号読み出し回路２３７が検出可能なレベルにまで電気信号を増幅する。なお、増幅器２３８には、ＴＦＴ２３４とコンデンサで構成された図示しないリセット回路が接続されており、ＴＦＴ２３４にスイッチを入れることにより蓄積された電気信号をリセットするリセット動作が行われる。また、フォトダイオード２３３は、単に規制キャパシタンスを有した光ダイオードでもよいし、フォトダイオード２３３と光電変換部のダイナミックレンジを改良するように追加コンデンサを並列に含んでいるものでもよい。なお、フォトダイオード２３３は無機半導体系を用いたものでも、有機半導体系を用いたもののいずれであってもよい。【００２５】
図５は、このような光電変換部を二次元に配列した等価回路図であり、画素間には、走査線Ｌｌと信号線Ｌｒが直交するように配設されている。前述のフォトダイオード２３３には、ＴＦＴ２３４が接続されており、ＴＦＴ２３４が接続されている側のフォトダイオード２３３の一端は信号線Ｌｒに接続されている。一方、フォトダイオード２３３の他端は、各行に配された隣接するフォトダイオード２３３の一端と接続されて共通のバイアス線Ｌｂを通じてバイアス電源２３９に接続されている。このバイアス電源２３９の一端は制御部２７に接続され、制御部２７からの指示によりバイアス線Ｌｂを通じてフォトダイオード２３３に電圧がかかる。また各行に配されたＴＦＴ２３４は、共通の走査線Ｌｌに接続されており、走査線Ｌｌは走査駆動回路２３６を介して制御部２７に接続されている。同様に、各列に配されたフォトダイオード２３３は、共通の信号線Ｌｒに接続されて制御部２７に制御される信号読み出し回路２３７に接続されている。信号読み出し回路２３７には、撮像パネル１５から近い順に、増幅器２３８、サンプルホールド回路２４０、アナログマルチプレクサ２４１、Ａ／Ｄ変換機２４２が共通の信号線Ｌｒ上に配されている。
なお、ＴＦＴ２３４は、液晶ディスプレイ等に使用されている無機半導体系のもの、有機半導体を用いたもののいずれであってもよい。
また、本実施形態では光電変換素子としてのフォトダイオード２３３を用いた場合を例示したが、光電変換素子はフォトダイオード以外の固体撮像素子を用いてもよい。【００２６】
この信号検出部２３２の側部には、図２に示すように各光電変換素子にパルスを送って当該各光電変換素子を走査・駆動させる走査駆動回路１６と、各光電変換素子に蓄積された電気エネルギーを読み出す信号読出し回路１７とが配されている。
また、図２及び図３に示すように放射線画像検出器５は、揮発性メモリ（ＲＡＭ）やフラッシュメモリなどの書き換え可能なメモリ等からなる画像記憶部１８を備えており、画像記憶部１８は、撮像パネル１５から出力された画像信号を記憶する。画像記憶部１８は内蔵型のメモリでもよいし、メモリカード等の着脱可能なメモリでもよい。【００２７】
また、放射線画像検出器５には、放射線画像検出器５を構成する複数の駆動部（走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、通信部２４（後述）、画像記憶部（記憶部）１８、制御装置２８、電池残量検出部４０（後述）、インジケータ２５（後述）、入力操作部２６（後述）、撮像パネル１５など）に電力を供給する電力供給源として電源部１９が設けられている。電源部１９は、例えばマンガン電池、アルカリ電池、アルカリボタン電池、リチウム電池、酸化銀電池、空気亜鉛電池、ニッケル・カドミウム電池、水銀電池、鉛電池等からなる予備電池２０と、例えばニカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池、小型シール鉛電池、鉛蓄電池、燃料電池、太陽電池等の充電自在な充電池（電池）２１とで構成されている。このように、充電池２１の他に予備電池２０を備えることにより、充電池２１の充電量が不足している場合や、充電池２１を取り替えている間等も放射線画像検出器５に少なくとも最低限の電力を供給することが可能であり、画像記憶部１８に記憶されている画像情報が誤って消えてしまったり、コンソール６等の外部装置からの信号を受信できない状態となることがない。【００２８】
筐体１４の一端には充電用の端子２２が形成されており、例えば、図１に示すように、放射線画像検出器５をクレードル等の充電用装置２３に装着することによって充電用装置２３側の端子（図示せず）と筐体側の端子２２とが接続されて前記充電池２１の充電が行われる。また、充電池２１は、例えば、筐体１４の側部から引き出すことにより交換可能となっている。なお、電源部１９を構成する予備電池２０及び充電池２１の形状は、図２に例示したものに限定されず、例えば、撮像パネル１５と平行してプレート状の電池を設けるようにしてもよい。各電池をこのような形状とすると、筐体１４に対する撮像パネル面の割合が増えることになり、有効な撮像領域を増加させることができる。このため、撮像領域が同じで放射線画像検出器５全体の大きさを小さくすることができ、結果的に放射線画像検出器５を小型化することが可能となる。【００２９】
また、放射線画像検出器５には、コンソール６等の外部装置との間で各種信号の送受信を行う通信部２４（検出器用通信部：図３参照）が設けられている。通信部２４は、例えば、撮像パネル１５から出力された画像信号をコンソール６に転送したり、コンソール６等から送信される撮影指示信号、待機指示信号等を受信する。【００３０】
また、筐体１４の表面一端には、充電池２１の充電状況や各種の操作状況等を表示して報知するインジケータ２５が設けられており、操作者が放射線画像検出器５の充電池２１の充電状況等を目視にて確認することができる。
筐体１４の外部には、撮影指示及び待機指示を入力するための入力操作部２６が設けられている。【００３１】
また、図３に示すように、放射線画像検出器５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等（いずれも図示せず）から構成された制御部（検出器用制御部）２７を有する制御装置２８を備えている。
制御部２７は、ＲＯＭに格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開し、当該プログラムに従ってＣＰＵが各種処理を実行して、放射線画像検出器５に備わる複数の駆動部を制御する。
制御部２７のＲＯＭにはプログラムの他に種々の制御データが記憶されている。この制御データには、例えば充電池２１の残量が撮影可能な量を満たしているか否かを判定するための残量判定データなどがある。【００３２】
また、放射線画像検出器５は、充電池２１の残量を検出する電池残量検出部４０を備えている。この電池残量検出部４０は、制御部２７の制御に基づいて充電池２１の残量を検出し、得られた電池残量を制御部２７に出力する。電池残量検出のタイミングは種々考えられるものの、本実施形態においては制御部２７は、少なくとも待機状態から撮影可能状態に切り替える指示（撮影指示）が入力操作部２６若しくは通信部２４から入力されると、充電池２１の残量が検出されるように電池残量検出部４０を制御する。ここで、待機状態とは撮影可能状態よりも電力消費量の少ない状態のことである。【００３３】
そして、制御部２７は、入力操作部２６若しくは通信部２４から撮影指示が入力された際における残量検出結果に基づいて、撮影可能状態及び待機状態を切り替える。
そして、制御部２７には、入力操作部２６から入力された情報や通信部２４から受信された信号が送られるようになっており、制御部２７は、送られた信号に基づいて各部の制御を行う。
また、制御部２７は、走査駆動回路１６を駆動させて各光電変換素子にパルスを送り当該各光電変換素子を走査・駆動させる。そして、各光電変換素子に蓄積された電気エネルギーを読み出す信号読出し回路１７によって読み出され、読み出された画像信号は制御部２７に送られる。制御部２７は送られた画像信号を画像記憶部１８に記憶させる。また、画像記憶部１８に記憶された画像信号は通信部２４を介して適宜コンソール６に送られる。【００３４】
次に、コンソール６は、図６に示すように、例えば、汎用のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等（いずれも図示せず）から構成された制御部（コンソール用制御部）２９を有する制御装置３０を備えており、制御部２９は、ＲＯＭに格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開し、当該プログラムに従ってＣＰＵが各種処理を実行する。
また、コンソール６は、各種の指示等を入力する入力操作部３１、画像や各種のメッセージ等を表示する表示部（報知部）３２、放射線画像検出器５等の外部装置との間で信号の送受信を行う通信部（コンソール用通信部）３３等を備えている。【００３５】
入力操作部３１は、例えば、操作パネルやキーボードやマウス等から構成されており、操作パネル又はキーボードで押下操作されたキーの押下信号やマウスによる操作信号を入力信号として制御部２９に対して出力する。【００３６】
表示部３２は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成されており、制御部２９から出力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
通信部３３は、無線ＬＡＮ等の無線通信方式により、基地局４を介して、放射線画像検出器５との間で各種情報の通信を行うものである。【００３７】
制御部２９には、入力操作部３１から入力された信号や通信部３３を介して外部から受信した信号等が送られるようになっており、送られた信号について所定の処理を行う。例えば、制御部２９には放射線画像検出器５により検出された放射線画像情報等が送られるようになっており、制御部２９は、これに基づいて所定の画像処理を行うことで放射線画像を得る。また、制御部２９は放射線画像や、サムネイル画像、入力操作部３１から入力された各種の情報、放射線画像検出器５からの異常が発生した旨を表す信号、電池残量検出部４０の検出結果に基づく充電池２１の残量、放射線画像検出器５の状態（撮影可能状態若しくは待機状態）等を前記表示部３２に表示させる。【００３８】
ここで、放射線画像検出器５は可搬型であるために、撮影室１１以外の撮影室や、病室、手術室などの各部屋に移動されて用いられる。移動前であると、放射線画像検出器５は特定のコンソール６と対応付けされているが、別の撮影室に持ち込むときに新たなコンソール６と対応付けされて、その際に前の対応付けの解除が行われる。この際、コンソール６の入力操作部３１から放射線画像検出器５の識別情報（例えばＩＤ、ＩＣタグ、バーコード等）が入力されるので、この識別情報を基にして対応付けを行う。【００３９】
また、一台のコンソール６に対して複数の放射線画像検出器５が対応付けされている場合もあるが、通常撮影に用いられるのは一台の放射線画像検出器５であるために、撮影前には一台の放射線画像検出器５が選択されて入力操作部３１から制御部２９に入力されることになる。制御部２９は、複数の放射線画像検出器５のなかから、選択結果に対応する放射線画像検出器５に対して、撮影を指示する撮影指示信号を送信する。【００４０】
コンソール６の制御部２９は、放射線画像検出器５との対応付けがなされた場合や、撮影指示信号を送信した場合に、通信部３３を制御して、チェック信号を放射線画像検出器５の通信部２４に送信する。チェック信号は、放射線画像検出器５の各駆動部の動作（例えば充電池２１の残量検出や、画像記憶部１８の動作など）の確認を指示する信号であるとともに、放射線画像検出器５の通信部２４に対して返信を指示する返信指示信号でもある。【００４１】
制御部２９は、放射線画像検出器５の通信部２４からの返信指示に基づく返信信号の有無を検出して、返信信号が所定時間以上コンソール６の通信部３３に入力されていない場合には通信異常と判断し、表示部３２を制御して通信異常が発生している旨を報知させる。【００４２】
次に、本実施形態に係る放射線画像検出器５を適用した放射線画像撮影システム１の作用について説明する。【００４３】
まず、放射線画像検出器５が移動して新たな場所（撮影室など）に配置されると、放射線技師はコンソール６の入力操作部３１から当該放射線画像検出器５の識別情報を入力する。コンソール６の制御部２９は、識別情報に基づいて放射線画像検出器５の対応付けを行う。対応付けされると、制御部２９は、通信部３３を制御して、チェック信号を放射線画像検出器５の通信部２４に送信する。このチェック信号に基づいて放射線画像検出器５の制御部２７は、各駆動部の動作確認を実行する。ここで、チェック信号を制御部２７が受信しない場合、或いは返信信号を返信しない場合には何らかの通信異常が発生しているために、コンソール６の通信部３３には所定時間以上返信信号が入力されないことになる。所定時間以上返信信号が入力されないと、コンソール６の制御部２９は通信異常であると判断して、表示部３２を制御して通信異常が発生している旨を報知させる。放射線技師は、その報知に基づいて、通信異常に対する処置を施す。【００４４】
通信異常がない場合或いは通信異常が解消された場合には撮影の予約が行われる。通常、放射線画像検出器５に撮影予約が入力されていない状態では、予約後すぐに撮影ができるように、放射線画像検出器５の制御部２７は、待機状態となるように複数の駆動部のそれぞれの稼働状態を制御している。【００４５】
その後、コンソール６に撮影予約指示が入力されると、放射線技師はその撮影に使用する放射線画像検出器５をコンソール６上で選択し、その旨をコンソール６の入力操作部３１に入力する。この入力内容は、選択された放射線画像検出器５の通信部２４にコンソール６の通信部３３を介して通信され、制御部２７に例えば撮影指示情報として入力される。【００４６】
この際、コンソール６の制御部２９は、通信部３３を制御して、チェック信号を放射線画像検出器５の通信部２４に送信する。制御部２９は、返信指示に基づく放射線画像検出器５の通信部２４からの返信信号の有無を検出して、返信信号が所定時間以上コンソール６の通信部３３に入力されていない場合には通信異常と判断し、表示部３２を制御して通信異常が発生している旨を報知させる。放射線技師は、この報知に基づいて通信異常に対する処置を施す。【００４７】
通信状態が正常であると、放射線画像検出器５の制御部２７は、この撮影指示情報に基づいて、充電池２１の消費電力量を制御して、待機状態から撮影可能状態に切り替えるが、その切替前に、充電池２１の残量が検出されるように電池残量検出部４０を制御する。なお、放射線技師が放射線画像検出器５の入力操作部２６を直接操作して撮影指示を入力した場合においても、制御部２７は、その撮影指示に基づいて、複数の駆動部のそれぞれの稼働状態を制御することで充電池２１の消費電力量を制御して、待機状態から撮影可能状態に切り替える。【００４８】
以上のように本実施形態によれば、コンソール６の制御部２９が、放射線画像検出器５の通信部２４にチェック信号を送信させた後に、当該指示に基づく返信信号の有無を検出し、返信信号がコンソール６の通信部３３に入力されていない場合には表示部３２を制御して、通信異常が発生している旨を報知させているので、無駄な撮影が行われる前に通信状態の異常を認識することが可能となる。これにより、不要な再撮影を防止して患者に対する被曝量を低減することができる。また、放射線画像検出器５は種々の撮影室で使用するので、撮影室が変わる度に対応するコンソール６も変わり、その都度通信が正常に行われるかをチェックする必要もあるが、本実施形態であれば、コンソール６の対応付けが切り替わった際に通信チェックが行われることになり、結果的に間違った撮影を防止することができる。【００４９】
また、チェック信号を放射線画像検出器５の通信部２４に送信させた後に、返信信号が所定時間以上コンソール６の通信部３３に入力されていない場合には通信異常と判断されているので、返信信号の入力を長期に亘って待たずとも通信異常と判断することができる。【００５０】
コンソール６の制御部２９は、放射線画像検出器５と対応付けがなされた場合に、コンソール６の通信部３３を制御してチェック信号を放射線画像検出器５の通信部２４に送信させるので、対応付けがなされた直後に通信状態のチェックを行うことができる。【００５１】
そして、コンソール６の制御部２９が、放射線画像検出器５に対して撮影指示信号を送信した場合に、コンソール６の通信部３３を制御して、チェック信号を放射線画像検出器５の通信部２４に送信させるので、撮影が行われる前に通信状態のチェックを行うことができる。
チェックするタイミングはこの実施形態のタイミングに限らない。何らかのタイミング（コンソール６からの信号など）や一定の時間毎にチェックすることも可能である。【００５２】
なお、本発明は上記実施形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、本実施形態では、充電池２１の充電を行うためにクレードル等の充電用装置を用いるものとしたが、放射線画像検出器の端子に電力供給用のコードを接続することにより外部電源から電力の供給を受けて充電されるようにしてもよい。また、充電池を放射線画像検出器から取り出した状態で充電を行う構成としてもよい。
また、本実施形態では、本発明に係る報知部として視覚的な報知を行う表示部を例示して説明したが、報知部としては聴覚的な報知を行うものであっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上のように、本発明の放射線画像撮影システムは、カセッテ型の放射線画像検出器を用いた放射線画像撮影に有用であり、特に種々の場所に移動された放射線画像検出器によって放射線画像撮影を行う場合に用いるのに適している。
【符号の説明】
【００５４】
１    放射線画像撮影システム
２    サーバ
３    放射線照射操作装置
４    基地局
５    放射線画像検出器
６    コンソール
７    ネットワーク
１０  放射線照射装置
１６  走査駆動回路
１７  信号読出し回路
１８  画像記憶部
１９  電源部
２１  充電池
２３  充電用装置
２４  通信部（検出器用通信部）
２５  インジケータ
２６  入力操作部
２７  制御部（検出器用制御部）
２９  制御部（コンソール用制御部）
３２  表示部（報知部）
３３  通信部（コンソール用通信部）
４０  電池残量検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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