(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口と、このメダル投入口から投入されたメダルを貯留するメダル貯留部と、メダルを用いたゲームが行われるメダルゲームフィールドと、このメダルゲームフィールドに上記メダル貯留部内のメダルを送り出すためのメダル送出機構と、を備えたメダルゲーム機であって、
上記メダル送出機構は、上記ゲームの進行状況に応じて、上記メダルゲームフィールドにメダルを送出することが可能なメダル送出可能状態と、上記メダルゲームフィールドへのメダルの送出を一時的に停止するメダル送出停止状態とに切換可能に構成されており、
上記メダル送出停止状態において上記メダル投入口からのメダルの投入を物理的に遮断するための遮断機構を備えることを特徴とする、メダルゲーム機。
【請求項２】
メダル投入口から投入されたメダルを１枚ずつ上記メダル貯留部に導くためのメダル通路を備えており、
上記遮断機構は、上記メダル投入口の近傍において上記メダル通路を塞ぐように構成されている、請求項１に記載のメダルゲーム機。
【請求項３】
上記遮断機構は、可動鉄心を有するソレノイドと、上記可動鉄心に連結された遮断部材とを備えており、
上記遮断部材は、上記ソレノイドへの通電および断電により、上記メダル通路から退避させられた開放状態と、上記メダル通路中に進出させられた遮断状態との間で往復動させられるように構成されている、請求項２に記載のメダルゲーム機。
【請求項４】
上記遮断部材は、上記ソレノイドへの通電によって上記開放状態となり、上記ソレノイドへの断電によって上記遮断状態となる、請求項３に記載のメダルゲーム機。
【請求項５】
上記メダルゲームフィールドは、上記メダル送出機構により送出されたメダルがその上面上を移動可能な第１の状態と、移動不可能な第２の状態とを取り得るメダル移動部を有し、
上記メダル移動部が上記第２の状態を取ったとき、上記メダル送出機構はメダル送出停止状態に切り換わる、請求項１ないし４のいずれかに記載のメダルゲーム機。
【請求項６】
上記遮断機構は、主電源が投入されていない場合にも、メダル投入口からのメダルの投入を物理的に遮断する、請求項１ないし５のいずれかに記載のメダルゲーム機。
【請求項７】
上記メダル投入口からメダルが投入されたことを検出して投入検出信号を送信する投入メダルセンサと、
上記メダル送出機構からメダルが送出されたことを検出して送出検出信号を送信する送出メダルセンサと、
上記投入メダルセンサから送信された投入検出信号に基づいて増加され、上記送出メダルセンサから送信された送出検出信号に基づいて減少される、使用可能なメダルの枚数をカウントするメダルカウンタと、
をさらに備えており、
上記遮断機構は、上記メダルカウンタによりカウントされたメダルの枚数が所定枚数を超えた場合にも、上記メダル投入口からのメダルの投入を物理的に遮断する、請求項１ないし６のいずれかに記載のメダルゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームセンタなどに設置されるいわゆるアーケード型のメダルゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
アーケード型のメダルゲーム機は、メダルを所定のメダルゲームフィールド内に投入させてゲームを行わせるものである。メダルがメダルゲームフィールド内に設けられたチャッカを通過した場合には、所定枚数のメダルが払い出されたり、抽選ゲームが行われたりなどの所定のゲーム効果が発生する。
【０００３】
メダルゲームフィールド内に連続的にメダルを投入させるために、予めメダルを投入口から投入して貯留手段に貯留しておき、ボタン操作によりこの貯留手段からメダルを送出してメダルゲームフィールド内に投入させる機能（以下、「クレジット機能」という。）を備えたメダルゲーム機がある。例えば、特開２００５−４０５９２号公報には、クレジット機能付のメダルゲーム機について記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−４０５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、貯留手段の許容量以上にメダルが投入された場合、メダルが貯留手段からあふれ出してしまうことがある。例えば、ゲームにおける所定のゲーム効果の発生により、メダルゲームフィールド内へのメダルの投入が停止される場合がある。このとき、メダルの貯留手段からの送出が停止されるので、貯留手段のメダルの貯留量は、投入口から投入されるメダルにより増加する一方となる。この状態が継続すると、メダルが貯留手段からあふれ出してしまう。
【０００６】
また、貯留手段からのメダルの送出量より投入口からのメダルの投入量が多い状態が継続した場合や、メダルゲーム機の主電源が投入されていない場合や、トラブルによりメダルの送出ができない場合も、同様に、投入口から投入されるメダルが貯留手段からあふれ出す可能性がある。
【０００７】
本発明は上記した事情のもとで考え出されたものであって、貯留手段からのメダルの送出が停止された場合などでも、貯留手段からメダルがあふれ出さないようにする機能を備えたメダルゲーム機を提供することをその目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明によって提供されるメダルゲーム機は、メダル投入口と、このメダル投入口から投入されたメダルを貯留するメダル貯留部と、メダルを用いたゲームが行われるメダルゲームフィールドと、このメダルゲームフィールドに上記メダル貯留部内のメダルを送り出すためのメダル送出機構と、を備えたメダルゲーム機であって、上記メダル送出機構は、上記ゲームの進行状況に応じて、上記メダルゲームフィールドにメダルを送出することが可能なメダル送出可能状態と、上記メダルゲームフィールドへのメダルの送出を一時的に停止するメダル送出停止状態とに切換可能に構成されており、上記メダル送出停止状態において上記メダル投入口からのメダルの投入を物理的に遮断するための遮断機構を備えることを特徴とする。
【００１０】
この構成によると、上記メダル送出機構が上記メダル送出停止状態の場合、遮断機構がメダル投入口からのメダルの投入を物理的に遮断する。したがって、上記メダル貯留部内のメダルが上記メダル送出機構により送り出されなくても、上記メダル貯留部にメダルが送り込まれることが停止されるので、メダルが上記メダル貯留部からあふれ出すことを防止できる。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、メダル投入口から投入されたメダルを１枚ずつ上記メダル貯留部に導くためのメダル通路を備えており、上記遮断機構は、上記メダル投入口の近傍において上記メダル通路を塞ぐように構成されている。
【００１２】
この構成によると、上記遮断機構はメダルゲーム機の内部に設けられるので、プレイヤの目に付かず、上記メダル投入口の近傍でメダルの投入を遮断することができる。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記遮断機構は、可動鉄心を有するソレノイドと、上記可動鉄心に連結された遮断部材とを備えており、上記遮断部材は、上記ソレノイドへの通電および断電により、上記メダル通路から退避させられた開放状態と、上記メダル通路中に進出させられた遮断状態との間で往復動させられるように構成されている。この構成によると、上記遮断機構を電気的に制御できる。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記遮断部材は、上記ソレノイドへの通電によって上記開放状態となり、上記ソレノイドへの断電によって上記遮断状態となる。この構成によると、メダルゲーム機の主電源が投入されていない場合、上記ソレノイドが断電されているので、上記メダル通路が遮断状態となり、メダルの投入を遮断することができる。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記メダルゲームフィールドは、上記メダル送出機構により送出されたメダルがその上面上を移動可能な第１の状態と、移動不可能な第２の状態とを取り得るメダル移動部を有し、上記メダル移動部が上記第２の状態を取ったとき、上記メダル送出機構はメダル送出停止状態に切り換わる。
【００１６】
この構成によると、上記メダル移動部をメダルが移動できない状態となった場合に、上記メダル送出機構はメダル送出停止状態に切り換わり、遮断機構がメダル投入口からのメダルの投入を物理的に遮断する。したがって、このような場合にはメダル送出とメダルの投入が停止されるので、メダルが上記メダル貯留部からあふれ出すことを防止できる。
【００１７】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記遮断機構は、主電源が投入されていない場合にも、メダル投入口からのメダルの投入を物理的に遮断する。
【００１８】
この構成によると、主電源が投入されておらず上記メダル送出機構がメダルの送出を停止している場合にもメダルの投入が停止されるので、メダルが上記メダル貯留部からあふれ出すことを防止できる。
【００１９】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記メダル投入口からメダルが投入されたことを検出して投入検出信号を送信する投入メダルセンサと、上記メダル送出機構からメダルが送出されたことを検出して送出検出信号を送信する送出メダルセンサと、上記投入メダルセンサから送信された投入検出信号に基づいて増加され、上記送出メダルセンサから送信された送出検出信号に基づいて減少される、使用可能なメダルの枚数をカウントするメダルカウンタと、をさらに備えており、上記遮断機構は、上記メダルカウンタによりカウントされたメダルの枚数が所定枚数を超えた場合にも、上記メダル投入口からのメダルの投入を物理的に遮断する。
【００２０】
この構成によると、上記メダル貯留部に貯留されているメダルの枚数が所定枚数を超えた場合にもメダルの投入が停止されるので、メダルが上記メダル貯留部からあふれ出すことを防止できる。
【００２１】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係るメダルゲーム機の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００２３】
図１は、本発明に係るメダルゲーム機の第１実施形態の全体外観図である。メダルゲーム機Ａは、下部筐体１０上に筒状のショーケース１１が載設され、かつこのショーケース１１上に上部カバー１２が設けられた構成を有している。ショーケース１１によって囲まれた空間部には、後述するメダルゲームフィールドＭＦやセンターユニットＣＵが設けられている。下部筐体１０の外周面部には、複数の操作パネル部１３が等間隔で設けられており、それらの操作パネル部１３と同数の複数人（たとえば６人）が同時にゲームを行なうことができるようになっている。下部筐体１０の内部には、操作パネル部１３毎に左右２つのメダル送出機構１４が設けられている。
【００２４】
図１に図示されていないが、メダルゲーム機Ａは、全体の動作を制御するマイクロコンピュータを備えている。図２は、メダルゲーム機Ａの電気的な構成を説明するためのブロック図である。同図に示すように、このマイクロコンピュータ１５ には、画像表示装置２、チャッカ２１、助走板２２、プッシャゲーム機構３、抽選装置４、メダル払い出し機構７、遮断機構６、操作パネル部１３、メダル送出機構１４、センターユニットＣＵ、ミニ抽選ユニットＭＵ、投入メダルセンサ５２、送出メダルセンサ１４６が接続されている。
【００２５】
メダルゲームフィールドＭＦは、複数の操作パネル部１３の個々に対応してたとえば計６箇所設けられている。隣接するメダルゲームフィールドＭＦの間には、後述する電子ゲームにおいて所定の結果が得られたことによって行われるミニ抽選ユニットＭＵが設けられている。
【００２６】
図３および図４は、メダルゲーム機ＡのメダルゲームフィールドＭＦを説明するための図である。図３はメダルゲームフィールドＭＦの構成例を示す概略正面図であり、図４は図３に示される構成の部分縦断面図である。メダルゲームフィールドＭＦには、液晶ディスプレイなどを用いた電子ゲーム実行用の画像表示装置２と、プッシャゲーム機構３とが設置されている。
【００２７】
画像表示装置２とプッシャゲーム機構３との間には、複数のチャッカ２１が横方向に並んで設けられている。チャッカ２１の手前側には、アクリル樹脂などからなる透明の助走板２２が設けられている。図４に表れているように、助走板２２は、通常時には奥方（チャッカ２１側）に向かうほど低位となる傾斜姿勢をとる一方、所定の場合には手前側に位置する横方向の回動軸２２１周りに回動させられて起立姿勢をとるように構成されている。チャッカ２１と助走板２２との間にはメダルｍが落下しうる隙間が設けられている。
【００２８】
メダル送出機構１４には、メダルｍを立てたまま初速を与えて助走板２２上に転がすための投入ガイド部材１４１が設けられている。この投入ガイド部材１４１は、操作パネル部１３に設けられた後述する操作ダイヤル１３３ａ，１３３ｂによって横方向に揺動可能とされている。これにより、プレイヤは、たとえば特定のチャッカ２１に狙いを定めるようにするなどして、投入ガイド部材１４１の先端から初速を与えられたメダルｍを送出する方向を自由に選択することができる。
【００２９】
各チャッカ２１は、たとえば内部に設けられた金属センサＳａによりメダルｍの通過が検出されるように構成されている。助走板２２上を転がってきたメダルｍがチャッカ２１に入ると、上記マイクロコンピュータ１５は、画像表示装置２で展開される電子ゲームやチャッカ２１を利用した所定のゲームを実行する。センターユニットＣＵやミニ抽選ユニットＭＵにおける抽選ゲームは、所定のゲームの結果に応じて実行されるように構成されている。
【００３０】
図４に表れているように、チャッカ２１に入ったメダルｍおよびチャッカ２１に入らなかったメダルｍのいずれもプッシャゲーム機構３上に落下する。なお、チャッカ２１については、たとえば図３の矢印Ｎａ方向に常時または間欠的に往復動を行なう構成とすることもできる。
【００３１】
プッシャゲーム機構３は、固定プレート３０上に可動プレート３１が重ねられ、かつこの可動プレート３１がモータ（図示略）の駆動によって一定のストロークで往復動を行なうように構成されたものである。可動プレート３１が手前側に前進したときに、固定プレート３０上に載っている複数枚のメダルｍどうしが固定プレート３０の手前に向けてうまく押し合うと、この固定プレート３０の先端縁３０ａからその手前下方にメダルｍが落下するようになっている。可動プレート３１の往復動は、常時繰り返して実行されるように構成されているが、これに代えて、たとえば画像表示装置２において実行されるゲーム結果に対応させて可動プレート３１を間欠的に動作させるようにしてもかまわない。
【００３２】
固定プレート３０から落下したメダルｍは、後述するメダル払出口１３４を通じて操作パネル部１３上のメダル留置部１３５に払い出されるようになっている。プッシャゲーム機構３の側方には、画像表示装置２において実行される電子ゲームやミニ抽選ユニットＭＵにおける抽選ゲームで所定の当たりとなった場合に固定プレート３０あるいは可動プレート３１上にメダルｍを払い出すためのメダル払出口３２が設けられている。なお、固定プレート３０の両側方には、メダル回収口３０１が設けられている。このメダル回収口３０１に入ったメダルｍは、所定の払出メダル貯留部（図示略）に回収され、抽選ゲームなどの結果に応じてメダル払出口３２から払い出されるために貯留される。
【００３３】
図１に表れているように、センターユニットＣＵは、球体としてのボールｂを用いて抽選ゲームを行う抽選装置４と、図示しないメダル払い出し機構７とを具備して構成されている。抽選装置４は、ボール投入口４１、転動用部材４２、振り分け部材４３、転動用部材４４，４５、および入賞テーブル４６を備えている。本実施形態においては、抽選装置４によって実行される抽選ゲームは、たとえば最大数千枚ものメダルが払い出される大当たり（以下、「ＳＪＰ（スーパージャックポット）」という。）を獲得するための抽選である。
【００３４】
ボール投入口４１は、転動用部材４２上にボールｂを投入する。転動用部材４２は、投入されたボールｂを転動させ、その中央部に設けられている排出口４２ａから振り分け部材４３に排出する。転動用部材４２は図示しないモータにより揺動させられているので、ボールｂは不規則な動きをする。これにより、転動用部材４２におけるボールｂの滞留時間が変化し、ボールｂが排出されるタイミングも変化する。
【００３５】
振り分け部材４３は、転動用部材４２から排出されたボールｂを転動用部材４４あるいは転動用部材４５に振り分ける。振り分け部材４３は、図示しないモータにより揺動させられている。このため、ボールｂは、転動用部材４２から排出されたタイミングに応じてほぼ１／２の確率で、転動用部材４４あるいは転動用部材４５に振り分けられる。この振り分けが、ＳＪＰの当選確率を通常確率または高確率のいずれかに振り分ける第１の抽選となる。本実施形態では、ボールｂが転動用部材４４に振り分けられた場合、転動用部材４５に振り分けられた場合よりもメダルｍの払い出し枚数が多くなり、ＳＪＰの当選確率も高確率となる。
【００３６】
転動用部材４４，４５は、振り分け部材４３により振り分けられて落下してきたボールｂを転動させ、それぞれその中央部に設けられている排出口４４ａ，４５ａから入賞テーブル４６に排出する。
【００３７】
入賞テーブル４６は、所定の円周上に沿って一定間隔で配列された複数の入賞孔（図示略）を有し、抽選ゲーム時には当該円周方向に回転する。転動用部材４４，４５から排出されたボールｂは、入賞テーブル４６のいずれかの入賞孔を通過する。これが第２の抽選となる。入賞テーブル４６の外周面には、メダルｍの払い出し枚数を表示する表示部４６ａが、各入賞孔に対応して設けられている。ボールｂが通過した入賞孔に対応する表示部４６ａに表示されている払い出し枚数のメダルｍが、後述するメダル払い出し機構７から払い出される。表示部４６ａに表示される払い出し枚数は、第１の抽選結果により変化する。また、ＳＪＰを示す「ＳＪＰ」が表示される表示部４６ａの数も第１の抽選結果により変化する。
【００３８】
センターユニットＣＵは、下部筐体１０に対して垂直軸周りに回転可能に支持されている。ただし、センターユニットＣＵは、入賞テーブル４６とは別個独立して回転可能とされている。抽選ゲーム時にはセンターユニットＣＵの正面が抽選ゲームを行なうプレイヤの正面を向くように、上記マイクロコンピュータ１５が図示しないモータを制御することによって適宜回転させる。
【００３９】
メダル払い出し機構７は、抽選ゲームの終了後に、その抽選ゲームを行なったプレイヤのメダルゲームフィールドＭＦ上に直接メダルｍを払い出すためのものであり、センターユニットＣＵの内部に折り畳まれて収納されている。抽選ゲームが終了すると、センターユニットＣＵは、その裏面が当該プレイヤの正面を向くように回転する。メダル払い出し機構７は、伸張させられて、当該プレイヤのメダルゲームフィールドＭＦ上まで通ずるメダル搬送経路を形成する。このとき、助走板２２が起立姿勢となり、固定プレート３０および可動プレート３１上に直接落下するように、大量のメダルｍが払い出される。
【００４０】
図５ないし図７は、メダルゲーム機Ａの操作パネル部１３を説明するための図である。図５は、メダルゲーム機Ａの操作パネル部１３の要部平面図である。図６は図５のＶＩ−ＶＩ断面図であり、図７は図５のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。図５に表れているように、操作パネル部１３の上面部には、決定ボタン１３１、切換ボタン１３２ａ，１３２ｂ、操作ダイヤル１３３ａ，１３３ｂ、メダル払出口１３４、メダル留置部１３５、メダル整列溝１３６ａ，１３６ｂ、およびメダル投入口１３７ａ，１３７ｂが設けられている。
【００４１】
決定ボタン１３１は、上述した抽選ゲームにおいてボール投入口４１から転動用部材４２上にボールｂを投入するときや、ミニ抽選ユニットＭＵの抽選、画像表示装置２で実行される電子ゲーム等に使用される。
【００４２】
切換ボタン１３２ａ，１３２ｂは、メダル送出機構１４をクレジットモードと投入モードとに切り換えるボタンであり、左右２つ設けられている。切換ボタン１３２ａは、左側のメダル送出機構１４のモードを切り換え、切換ボタン１３２ｂは、右側のメダル送出機構１４のモードを切り換える。両モードは、切換ボタン１３２ａ（１３２ｂ）が押圧される毎に切り換えられる。クレジットモードと投入モードについては後述する。
【００４３】
操作ダイヤル１３３ａ，１３３ｂは、先述したように、投入ガイド部材１４１を操作するためのものである。メダル払出口１３４は、メダルゲームフィールドＭＦから落とされたメダルｍを払い出す。メダル留置部１３５は、メダル払出口１３４から払い出される複数枚のメダルｍを受けて留置しておくための上部開口状の凹溝である。メダル整列溝１３６ａ，１３６ｂは、複数枚のメダルｍを起立姿勢で整列させるための部分で、決定ボタン１３１を挟んで、左右２箇所設けられている。メダル投入口１３７ａ，１３７ｂは、メダルｍを投入するための開口部であり、左側のメダル整列溝１３６ａの左端側の底部および右側のメダル整列溝１３６ｂの右端側の底部にそれぞれ設けられている。
【００４４】
図７に表れているように、メダル整列溝１３６ａ内で起立させて整列された複数枚のメダルｍを、メダル整列溝１３６ａの左側の側壁に突き当たるまで移動させると、このメダルｍはメダル投入口１３７ａ内に嵌入して落下することとなる。メダル投入口１３７ａの下方には、このメダル投入口１３７ａに投入されたメダルｍを受け、かつ、このメダルｍをメダル送出機構１４に送るためのガイド部材５が設けられている。ガイド部材５は、その内部を通路として、メダルｍを左側のメダル送出機構１４に送る。同様に、右側のメダル整列溝１３６ｂのメダル投入口１３７ｂに投入されたメダルｍは、右側のメダル送出機構１４に送られる。
【００４５】
ガイド部材５のメダル投入口１３７ａの近傍には孔５１が設けられている。孔５１の外側（図７において左側）には、遮断機構６が設けられている。
【００４６】
図８は、遮断機構６を説明するための図である。遮断機構６は、ソレノイド６１と遮断棒６２とを備えている。ソレノイド６１は、ソレノイド本体６１ａ、磁性体である可動鉄心６１ｂ、可動鉄心６１ｂを元の位置に戻すように働くバネ６１ｃ、および磁界を発生するためのコイル（図示略）を備えている。ソレノイド６１は、プル型のソレノイドであり、通電時にコイルより発生する磁界により可動鉄心６１ｂをソレノイド本体６１ａに引き込むように動作し、断電時にバネ６１ｃの復元力により可動鉄心６１ｂをソレノイド本体６１ａから押し出すように動作する。遮断棒６２は、可動鉄心６１ｂと連結されているので、可動鉄心６１ｂに連動する。
【００４７】
同図（ａ）および（ｂ）は、遮断機構６のソレノイド６１が通電されている状態である。同図（ａ）は図７における手前方向から遮断機構６を見た図であり、同図（ｂ）は図７における上方向から遮断機構６を見た図である。ソレノイド６１が通電されているので、遮断棒６２は、ソレノイド本体６１ａに近づいて（図８における左方向）位置し、ガイド部材５の通路を遮断していない。したがって、メダルｍはガイド部材５の通路を通過することができる。
【００４８】
同図（ｃ）および（ｄ）は、遮断機構６のソレノイド６１が断電されている状態である。同図（ｃ）は図７における手前方向から遮断機構６を見た図であり、同図（ｄ）は図７における上方向から遮断機構６を見た図である。ソレノイド６１が断電されているので、遮断棒６２は、ソレノイド本体６１ａから遠ざかって（図８における右方向）位置し、ガイド部材５の通路を遮断している。したがって、メダルｍはガイド部材５の通路を通過することができない。
【００４９】
なお、ソレノイド６１は、プッシュ型のソレノイドであってもよい。この場合は、通電時に遮断棒６２がガイド部材５の通路を遮断し、断電時に遮断棒６２がガイド部材５の通路を遮断しない状態となる。また、可動鉄心６１ｂと連結されてガイド部材５の通路を遮断するものは棒状のものに限定されない。例えば、遮断棒６２に代えて遮断板によりガイド部材５の通路全体あるいは一部を遮断する構成としてもよい。
【００５０】
また、遮断機構６の構成は上記に限られず、メダルｍをメダル送出機構１４に送れない状態にできる構成であればよい。例えば、メダル投入口１３７ａ（１３７ｂ）とガイド部材５の通路とをずらしたり、メダル投入口１３７ａ（１３７ｂ）を塞いだりする構成としてもよい。
【００５１】
図６に表れているように、ガイド部材５には、投入されたメダルｍの通過を検出する投入メダルセンサ５２が設けられ、この投入メダルセンサ５２によってメダルｍが検出されると、その検出信号はマイクロコンピュータ１５に送信されるように構成されている。
【００５２】
図９は、メダル送出機構１４を説明するための図である。メダル送出機構１４は、先述した投入ガイド部材１４１、比較的多数枚のメダルｍを貯めることが可能なメダル貯留部１４２、このメダル貯留部１４２の底部に設けられ、かつこのメダル貯留部１４２のメダルｍを１枚ずつ繰り出すように回転するロータ１４３、ロータ駆動用のモータ１４４、およびロータ１４３の回転により繰り出されるメダルｍを投入ガイド部材１４１に導くガイド部材１４５、メダルｍが繰り出される毎に信号を出力する送出メダルセンサ１４６（図示省略）を備えて構成されている。
【００５３】
メダル貯留部１４２には、メダル投入口１３７ａ（１３７ｂ）から投入されたメダルｍが送り込まれてくる一方、メダルゲーム機Ａの管理者がメンテナンスなどを行なう際においてもメダルｍが適宜補充される。ガイド部材１４５の内部には、常時複数枚のメダルｍが互いに接して並んだ状態で収容されている。
【００５４】
メダル送出機構１４においては、ロータ１４３が一定角度だけ回転してメダル貯留部１４２内の１枚のメダルｍがガイド部材１４５に繰り出されると、ガイド部材１４５内部のメダルｍが押し上げられて、それらの先頭に位置する１枚のメダルｍが投入ガイド部材１４１に送り出されるようになっている。連続送出の際には、ロータ１４３が連続的に回転することにより、ガイド部材１４５から投入ガイド部材１４１へのメダルｍの送り出し動作が連続して行なわれる。
【００５５】
上記マイクロコンピュータ１５は、投入メダルセンサ５２および送出メダルセンサ１４６から受信する信号に基づいて、各プレイヤが使用可能なメダルｍの枚数をメダルカウンタで管理している。すなわち、マイクロコンピュータ１５は、投入メダルセンサ５２からの信号を受信するとメダルカウンタを１増加させ、送出メダルセンサ１４６からの信号を受信するとメダルカウンタを１減少させる。メダルカウンタがゼロになると、マイクロコンピュータ１５はメダル送出機構１４の稼動を停止させ、メダルｍがメダルゲームフィールドＭＦに投入されないようする。また、メダルカウンタが所定枚数（例えば、１００枚）になると、マイクロコンピュータ１５は遮断機構６にガイド部材５の通路を遮断させ、メダルｍがそれ以上投入されないようする。
【００５６】
先述したように、メダル送出機構１４は、切換ボタン１３２ａ（１３２ｂ）により、クレジットモードと投入モードとに切り換えられる。クレジットモードは、プレイヤがメダル投入口１３７ａ（１３７ｂ）から投入したメダルｍをメダル貯留部１４２に貯留しておく状態である。このとき、メダル送出機構１４は稼動を停止してメダルｍを送出しない。投入モードは、メダルｍをメダルゲームフィールドＭＦ内へ投入する状態である。プレイヤがクレジットモードでメダルｍを貯留した後、投入モードに切り換えた場合、メダル送出機構１４はメダル貯留部１４２に貯留されたメダルｍを連続送出する。メダルカウンタがゼロになるか、クレジットモードに切り換えられると、メダル送出機構１４は送出を停止する。
【００５７】
また、投入モードでメダルカウンタがゼロのときに、プレイヤがメダル投入口１３７ａ（１３７ｂ）からメダルｍを投入すると、投入されたメダルｍはメダル貯留部１４２に貯留され、またガイド部材１４５内の先頭に位置するメダルｍがメダルゲームフィールドＭＦ内へ投入される。このときは、投入メダルセンサ５２からの信号を受信したマイクロコンピュータ１５がすぐにメダル送出機構１４にメダルｍの送出をさせるので、プレイヤは自分が投入したメダルｍがメダルゲームフィールドＭＦに投入されたように錯覚する。
【００５８】
次に、メダルゲーム機Ａの作用について説明する。
【００５９】
プレイヤがメダルゲームを行なうには、メダル投入口１３７ａ（１３７ｂ）にメダルｍを投入する必要がある。投入されたメダルｍは、ガイド部材５の内部を通路として、メダル送出機構１４に送られる。プレイヤは、メダル送出機構１４から送出されるメダルｍが特定のチャッカ２１に入るように、操作ダイヤル１３３ａ（１３３ｂ）で投入ガイド部材１４１を操作して、メダルｍをメダルゲームフィールドＭＦに投入する。投入されたメダルｍが助走板２２を転がり、特定のチャッカ２１に入ると、画像表示装置２で電子ゲームが展開される。
【００６０】
この電子ゲームが所定の結果となった場合、抽選装置４による抽選ゲームが実行される。この抽選ゲームが終了すると、メダル払い出し機構７からプレイヤのメダルゲームフィールドＭＦ上に、抽選結果に応じた大量のメダルｍが払い出される。このとき、メダル払い出し機構７から落下してくるメダルｍによる損傷を防ぐために、図４における仮想線のように、助走板２２は起立姿勢となる。したがって、メダル払い出し機構７からメダルｍが払い出されている間は、メダル送出機構１４からメダルｍが送出されても起立姿勢の助走板２２に阻まれることになるので、マイクロコンピュータ１５はメダル送出機構１４を停止させる。
【００６１】
本実施形態においては、このとき同時に、マイクロコンピュータ１５が遮断機構６にガイド部材５の通路を遮断させる。したがって、メダル送出機構１４が停止していても、メダル貯留部１４２にメダルｍが送り込まれることが停止されるので、メダルｍがメダル貯留部１４２からあふれ出すことを防止できる。
【００６２】
本実施形態においては、メダル払い出し機構７からのメダルｍ払い出し時以外に、電子ゲームの実行中やミニ抽選ユニットＭＵにおける抽選ゲームの実行中などにも、メダル送出機構１４が停止される。このときも同様に、遮断機構６によりガイド部材５の通路が遮断され、メダル貯留部１４２にメダルｍが送り込まれることが停止されるので、メダルｍがメダル貯留部１４２からあふれ出すことを防止できる。
【００６３】
また、本実施形態においては、図７に表れているように、遮断機構６がメダル投入口１３７ａの近傍に設けられている。したがって、遮断機構６によりガイド部材５の通路が遮断されている場合に、プレイヤはメダルｍを投入することができず、投入されたメダルｍがガイド部材５の通路の途中で滞留することがない。
【００６４】
また、本実施形態において、マイクロコンピュータ１５は、プレイヤのメダルカウンタが所定枚数を超えないように、遮断機構６にガイド部材５の通路を遮断させる。これにより、送出量以上にメダルｍの投入量が多くても、メダル貯留部１４２の許容枚数以上にメダルｍが投入されることが停止されるので、メダルｍがメダル貯留部１４２からあふれ出すことを防止できる。
【００６５】
また、本実施形態においては、メダルゲーム機の主電源が投入されていない場合やトラブルによりメダルの送出ができない場合も、遮断機構６への電源供給が断たれ、ソレノイド６１が断電されている状態となり、ガイド部材５の通路が遮断される。したがって、このような場合にも、メダルｍの投入によりメダル貯留部１４２からメダルｍがあふれ出すことを防止できる。
【００６６】
なお、上記実施形態では、クレジット機能付のメダルゲーム機について記載したが、これに限定されない。例えば、クレジット機能のないメダルゲーム機であっても、投入されたメダルを貯留部に送り投入メダルセンサ５２からの信号に基づいて貯留部のメダルを送出する、上記実施形態の投入モードの状態のようなメダルゲーム機であれば、本発明を適用することができる。
【００６７】
本発明に係るメダルゲーム機は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係るメダルゲーム機の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係るメダルゲーム機の第１実施形態の全体外観図である。
【図２】メダルゲーム機の電気的な構成を説明するためのブロック図である。
【図３】メダルゲームフィールドの構成例を示す概略正面図である。
【図４】図３に示される構成の部分縦断面図である。
【図５】メダルゲーム機の操作パネル部の要部平面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【図７】図５のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。
【図８】遮断機構を説明するための図である。
【図９】メダル送出機構を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６９】
Ａ  メダルゲーム機
ｍ  メダル
ＭＦ  メダルゲームフィールド
ＣＵ  センターユニット
１３  操作パネル部
１４  メダル送出機構
１５  マイクロコンピュータ
５  ガイド部材
５１  孔
６  遮断機構
６１  ソレノイド
６１ａ  ソレノイド本体
６１ｂ  可動鉄心
６１ｃ  バネ
６２  遮断棒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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