(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定金型と、該固定金型に対して移動可能な可動金型との型締めによって球体カシメ位置にある球体をワークに形成されている球体保持部に回動自在となるように保持させるカシメ工程を有しており、
前記可動金型の型締め後の型開き動作に応じて、前記球体を前記球体カシメ位置へ供給する球体供給部を備えているプレス機であって、
前記球体供給部は、
前記球体を前記球体カシメ位置へ装填可能な球体供給路と、該球体供給路に向けて回転することで外周面に凹設された複数のポケットに収納された球体を該球体供給路へと押し込み可能な歯車体と、前記可動金型の動作と連動したラッチとからなっており、
前記歯車体には、半径方向に向けて突出する複数の係止壁が前記ラッチと係止可能に形成されており、前記可動金型の型締め動作から型開き動作に応じて、前記ラッチが前記歯車体の係止壁と係止されることで、前記歯車体が前記球体供給部材に向けて回転するプレス機。
【請求項２】
請求項１に記載のプレス機であって、
前記歯車体の外周面には、前記ポケットの数と同一となる複数の凹孔が形成されており、
前記固定金型には、前記凹孔に嵌め込み可能な第１ストッパ部材が設けられており、
前記歯車体が前記球体供給路に向けて回転するときに、前記第１ストッパ部材が前記凹孔に嵌め込まれることで、前記歯車体の回転量が規制されているプレス機。
【請求項３】
請求項２に記載のプレス機であって、
前記球体が前記球体カシメ位置へ押し込まれるときに、該球体が該球体カシメ位置から飛び出ることのないよう該球体を該球体カシメ位置内に保持させる第２ストッパ部材を備えているプレス機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレス機に関し、詳しくは、球体をワークに形成されている球体保持部に回動自在となるように保持するカシメ工程を有するプレス機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のプレス機として、固定金型と、該固定金型に対して移動可能な可動金型との型締めによって球体カシメ位置にある球体がカシメられるカシメ工程を有するプレス機が知られている。そして、固定金型には、球体カシメ位置と連通するとともに、球体カシメ位置へ向けて下り傾斜となるように球体供給路（例えば、スロープ）が設けられている。この球体供給路内に複数の球体を転動可能に装填させておくと、装填された球体は自身の自重によって、次々に、球体カシメ位置へと供給されることになる。このように、常に、球体を球体カシメ位置へ供給することができるため、連続してカシメ工程を実施する場合でも対応可能となっている。
【０００３】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００４−１１４２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したプレス機では、球体の自重によって球体を球体カシメ位置へと供給する構成であるため、球体１個あたりの重量と球体供給路の傾斜角度とによって、球体を球体カシメ位置へ供給する能力（球体供給能力）が変動することになっていた。そのため、例えば、カシメ工程を高速化させた場合、球体の供給が追いつかないこという問題が発生することとなっていた。この問題が生じた場合、球体供給路の傾斜角度を大きくして球体供給能力を大きくすることで解決可能であるが、球体供給能力を過剰に大きくすると、球体が球体カシメ位置に供給されたときに球体カシメ位置から外方へ飛び出してしまうことがあり、球体が球体カシメ位置に供給されないという新たな問題が発生することとなっていた。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、カシメ工程ごとに球体を球体カシメ位置へと確実に供給することができるプレス機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の目的を達成するためのものであって、以下のように構成されている。
請求項１に記載の発明は、固定金型と、該固定金型に対して移動可能な可動金型との型締めによって球体カシメ位置にある球体をワークに形成されている球体保持部に回動自在となるように保持させるカシメ工程を有しており、前記可動金型の型締め後の型開き動作に応じて、前記球体を前記球体カシメ位置へ供給する球体供給部を備えているプレス機であって、前記球体供給部は、前記球体を前記球体カシメ位置へ装填可能な球体供給路と、該球体供給路に向けて回転することで外周面に凹設された複数のポケットに収納された球体を該球体供給路へと押し込み可能な歯車体と、前記可動金型の動作と連動したラッチとからなっており、前記歯車体には、半径方向に向けて突出する複数の係止壁が前記ラッチと係止可能に形成されており、前記可動金型の型締め動作から型開き動作に応じて、前記ラッチが前記歯車体の係止壁と係止されることで、前記歯車体が前記球体供給部材に向けて回転する構成である。
この構成によれば、可動金型の型開き動作時に、球体が球体カシメ位置へと供給され、型締め時には必要数の球体がすでに供給された状態となり、球体の供給過剰や未供給といった不具合を防止できる。また、この構成によれば、例えば、何らかの原因で、球体供給路内において球体が詰まっており、球体カシメ位置へ球体が供給されない場合でも、この歯車体の回転による球体の押し込みによって球体供給路内の球体に球体押込力が作用する。そのため、簡便な構成で、球体供給路内の球体を球体カシメ位置へと確実に供給することができる。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のプレス機であって、前記歯車体の外周面には、前記ポケットの数と同一となる複数の凹孔が形成されており、前記固定金型には、前記凹孔に嵌め込み可能な第１ストッパ部材が設けられており、前記歯車体が前記球体供給路に向けて回転するときに、前記第１ストッパ部材が前記凹孔に嵌め込まれることで、前記歯車体の回転量が規制されている構成である。
この構成によれば、カシメ工程ごとに、１個の球体を球体供給路へ確実に供給することができる。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のプレス機であって、前記球体が前記球体カシメ位置へ押し込まれるときに、該球体が該球体カシメ位置から飛び出ることのないよう該球体を該球体カシメ位置内に保持させる第２ストッパ部材を備えている構成である。
この構成によれば、球体供給路から供給された球体は、球体カシメ位置から外方へ飛び出すことはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図１〜５を用いて説明する。図１は、本発明のプレス機１の側面図であり、カシメ工程前の型開き状態を説明する図である。なお、このプレス機１は左右対称であるため、図１において、プレス機１の左半分は省略されており、プレス機１の右半分のみが記載されている。このことは、図２以降も同様である。図２は、本発明のプレス機１の側面図であり、カシメ工程中の型締め途中状態を説明する図である。図３は、本発明のプレス機１の側面図であり、カシメ工程後の型締め完了状態を説明する図である。図４は、本発明のプレス機１の側面図であり、ワーク５０取出中の型開き途中状態を説明する図である。図５は、本発明のプレス機１の側面図であり、ワーク５０取出中に球体４０を球体供給路２１へ押し込む状態を説明する図である。
【００１１】
まず、図１を参照して、本発明のプレス機１を説明する。なお、このプレス機１のカシメ工程は、平板状の金属板が断面コ字形状となるように両側が折り曲げられ、その折り曲げ部に球体保持部５１が切り欠かれたワーク５０が順送りに成形される工程の一部に適用したものである。そのため、このカシメ工程の前後工程は、従来より周知の工程であるため、その詳細説明は省略する。
【００１２】
このプレス機１は、固定金型である下型１０と、該下型１０に対して移動可能な可動金型である上型３０との型締めによって球体カシメ位置１１にある球体４０をワーク５０に形成されている球体保持部５１に回動自在となるように保持させるカシメ工程を有するものである。
【００１３】
まず、プレス機１の下型１０について説明する。下型１０には、常時、上方向へ図示しない弾性体による弾性力によって付勢されたリフタ２４が設けられている。このリフタ２４の上端部は、ワーク５０の下端を支持することでワーク５０を持ち上げることができる。なお、リフタ２４は、ワーク５０の順送り方向（図１において、例えば、紙面の奥から手前方向）に沿って２本並設されている。そして、両リフタ２４に挟まれる格好で、球体カシメ位置１１は配置されている。
【００１４】
また、下型１０には、球体４０を球体カシメ位置１１へ装填可能な球体供給路２１と、球体供給路２１に向けて回転する歯車体２２とが設けられている。この歯車体２２は、外周面に凹設された複数（図１において、８つ）のポケット２２ａを有するプレートＡと、外周面に凹設された複数（図１において、８つ）の凹孔２２ｃを有するプレートＢと、半径方向に向けて突設された複数（図１において、８つ）の係止壁２２ｂを有するプレートＣとが、図１において、紙面手前から奥方向へ向けて同心となるように一体に形成されている。
【００１５】
そして、この歯車体２２は、プレートＡのポケット２２ａに収納された球体４０を球体供給路２１へと押し込み可能となるように、下型１０に対して回転可能に軸支されている。また、プレートＣの係止壁２２ｂは、上型３０の型締め動作から型開き動作に応じてのみ、上型３０のラッチ３１と係止されるように形成されている。すなわち、プレートＣの係止壁２２ｂは、上型３０の型開き動作から型締め動作に応じて、上型３０のラッチ３１と係止されることはない。
【００１６】
また、下型１０には、第１プランジャ２３が設けられている。この第１プランジャ２３は、筒形状のケース２３ａと、ケース２３ａ内に配置された圧縮バネ２３ｂと、球形状のストッパ２３ｃとからなっている。図１の右側拡大図に示すように、このストッパ２３ｃの一部が歯車体２２の凹孔２２ｃに嵌め込み可能となるように、第１プランジャ２３は設けられている。
【００１７】
また、下型１０には、第２プランジャ２５が設けられている。この第２プランジャ２５は、第１プランジャ２３と同一構成であり、ケース２５ａと、圧縮バネ２５ｂと、ストッパ２５ｃとからなっている。図１の左側拡大図に示すように、このストッパ２５ｃの一部が球体カシメ位置１１に突出するように、第２プランジャ２５は設けられている。
【００１８】
次に、プレス機１の上型３０について説明する。上型３０には、その側部において下方に向けてアーム３３が延設されている。アーム３３の先端（図１において、下端）には、ラッチ３１が軸３１ａ回りに回動可能に軸支されている。このようにラッチ３１を設けると、上型３０の型締め動作および型開き動作と連動することになる。このことが、特許請求の範囲に記載の「可動金型の動作と連動したラッチ」に相当する。また、アーム３３とラッチ３１の間には、引っ張りバネ３２の両端が締結されている。また、アーム３３には規制突起３３ａが突設されており、この規制突起３３ａによってラッチ３１の回転方向が一方向（図１において、時計回り方向）のみとなるように規制されている。
【００１９】
上述したプレス機１の下型１０に設けられた「球体供給路２１」と「歯車体２２」、および、上型３０に設けられた「ラッチ３１」が、特許請求の範囲に記載の「球体供給部２０」に相当する。なお、「球体供給路２１」と「歯車体２２」が下型１０に設けられる構成、また、「ラッチ３１」が上型３０に設けられる構成は限定されるものでなく、上型（可動金型）３０の型締め後の型開き動作に応じて、球体４０を球体カシメ位置１１へ供給することができるのであれば、上下型１０、３０のいずれに構成されても構わない。
【００２０】
続いて、プレス機１の作用を説明する。図１に示すように、リフタ２４によって持ち上げられた状態でワーク５０が送られてくると、上型３０は下型１０に向けて下降していく。この図１の状態では、球体カシメ位置１１には、既に球体４０が供給されている。やがて、図２に示すように、上型３０のラッチ３１が下型１０の歯車体２２の係止壁２２ｂと干渉するため、図示するように、ラッチ３１は時計回り方向へ回転していく。このとき、ラッチ３１は、引っ張りバネ３２の弾性力に抗して回転していく。
【００２１】
さらに、上型３０は下型１０に向けて下降していくと、ワーク５０の下端がリフタ２４の先端（上端）を押し下げるため、図３に示すように、球体カシメ位置１１の球体４０がワーク５０に形成されている球体保持部５１に回動自在に保持されるようカシメられる。この状態が型締め状態である。このとき、リフタ２４は弾性力に抗して押し下げられている。また、このとき、図２で説明したラッチ３１と係止壁２２ｂとの干渉が解除されるため、ラッチ３１は引っ張りバネ３２の弾性力によって、回転する前の状態（図１の状態）へと戻される。
【００２２】
次に、上型３０は下型１０に反して上昇していくと（型開きしていくと）、図４に示すように、リフタ２４は弾性力によって上昇していくため、その先端でワーク５０の下端を持ち上げることになる。このとき、ワーク５０にカシメられた球体４０と第２プランジャ２５のストッパ２５ｃが干渉することになるが、ストッパ２５ｃは圧縮バネ２５ｂの弾性力に抗してケース２５ａの内部へと押し込まれることになる。そのため、ワーク５０にカシメられた球体４０と第２プランジャ２５のストッパ２５ｃが係止することはない。そして、ワーク５０にカシメられた球体４０と第２プランジャ２５のストッパ２５ｃとの干渉が解除されると、圧縮バネ２５ｂの弾性作用によって、再度、ストッパ２５ｃの一部が球体カシメ位置１１に突出することになる。
【００２３】
ワーク５０がリフタ２４によって持ち上げられると、球体カシメ位置１１はブランク（空隙）となるため、球体カシメ位置１１には球体供給路２１から球体４０がその自重によって供給されることになる。このとき、既に説明したように、第２プランジャ２５のストッパ２５ｃの一部は、球体カシメ位置１１に突出しているため、球体供給路２１から供給された球体４０は、球体カシメ位置１１から外方へ飛び出すことはない。
【００２４】
また、このように上型３０が上昇していくと、上型３０のラッチ３１が下型１０の歯車体２２の係止壁２２ｂと干渉していくことになる。このとき、ラッチ３１は規制突起３３ａによって回転が規制されているため回転することができない。これにより、図５に示すように、ラッチ３１は係止壁２２ｂと係止することとなり、上型３０の上昇に伴って、ラッチ３１が歯車体２２を回転（図５において、反時計回り方向へと回転）させていく。この歯車体２２の回転に伴って、ポケット２２ａに収納されていた球体４０は、球体供給路２１へと押し込まれることになる。
【００２５】
これにより、例えば、何らかの原因で、球体供給路２１内において球体４０が詰まっており、球体カシメ位置１１へ球体４０が供給されない場合でも、この歯車体２２の回転による球体４０の押し込みによって球体供給路２１内の球体４０に球体押込力が作用する。そのため、簡便な構成で、球体供給路２１内の球体４０を球体カシメ位置１１へと確実に供給することができる。したがって、上型３０の型開き動作時に、球体４０が球体カシメ位置１１へと確実に供給され、型締め時には必要数の球体４０がすでに供給された状態となり、球体４０の供給過剰や未供給といった不具合を防止できる。
【００２６】
また、歯車体２２が回転し始めると、第１プランジャ２３のストッパ２３ｃは歯車体２２の凹孔２２ｃから外れることになり（図５の右側拡大図参照）、歯車体２２の外周面は圧縮バネ２３ｂの弾性力に抗してストッパ２３ｃを押し込んでいく。やがて、ラッチ３１と係止壁２２ｂとの係止が解除されると、歯車体２２は惰性で回転を継続することになるが、再度、ストッパ２３ｃが回転前の凹孔２２ｃに対する隣の凹孔２２ｃに嵌め込まれることで、歯車体２２の回転が１／８回転となるように規制されている。このように歯車体２２が１／８回転することで、球体４０を球体供給路２１へ１個だけ供給することができる。これにより、上型３０の型締め状態から型開き動作に応じて（カシメ工程ごとに）、１個の球体４０を球体供給路２１へ確実に供給することができる。そして、さらに、上型３０が上昇していくことで、図１の状態へ戻ることとなり、以降、上述した動作を繰り返す。
【００２７】
また、さらに、上述した構成のプレス機１によれば、カシメ工程を高速化させた場合でも、カシメ工程ごとに上型３０のラッチ３１と下型１０の係止壁２２ｂとが係止するために、歯車体２２を回転させることで球体４０を球体カシメ位置１１へと確実に供給することができる。
【００２８】
上述した内容は、あくまでも本発明の一実施の形態に関するものであって、本発明が上記内容に限定されることを意味するものではない。
実施例では、固定金型が下型１０であり、可動金型が上型３０である場合を例に説明した。しかし、これに限定されるものでなく、固定金型と可動金型とが上下に逆であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本発明のプレス機１の側面図であり、カシメ工程前の型開き状態を説明する図である。
【図２】図２は、本発明のプレス機１の側面図であり、カシメ工程中の型締め途中状態を説明する図である。
【図３】図３は、本発明のプレス機１の側面図であり、カシメ工程後の型締め完了状態を説明する図である。
【図４】図４は、本発明のプレス機１の側面図であり、ワーク５０取出中の型開き途中状態を説明する図である。
【図５】図５は、本発明のプレス機１の側面図であり、ワーク５０取出中に球体４０を球体供給路２１へ押し込む状態を説明する図である。
【符号の説明】
【００３０】
１      プレス機
１０    下型（固定金型）
１１    球体カシメ位置
２０    球体供給部
２１    球体供給路
２２    歯車体
２２ａ  ポケット
２２ｂ  係止壁
２２ｃ  凹孔
２３ｃ  ストッパ（第１ストッパ部材）
２５ｃ  ストッパ（第２ストッパ部材）
３０    上型（可動金型）
３１    ラッチ
４０    球体
５０    ワーク
５１    球体保持部
【図１】
0004715549.tif 000002
【図２】
0004715549.tif 000003
【図３】
0004715549.tif 000004
【図４】
0004715549.tif 000005
【図５】
0004715549.tif 000006