(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャーシと、印字ヘッドとを備えた画像形成装置において、
前記シャーシは、第１取付部および第２取付部を含み、
前記印字ヘッドは、前記シャーシの第１取付部および第２取付部にそれぞれ回動可能に取り付けられる第１アームおよび第２アームを含み、
前記印字ヘッドの第１アームおよび第２アームには、それぞれ、前記印字ヘッドの回動軸方向の移動を規制する第１抜け止め部および第２抜け止め部が一体的に設けられ、
前記印字ヘッドの第１アームと前記シャーシの第１取付部との着脱可能な第１角度範囲は、前記印字ヘッドの第２アームと前記シャーシの第２取付部との着脱可能な第２角度範囲とは異なり、
前記印字ヘッドの第１アームおよび第２アームがそれぞれ前記シャーシの第１取付部および第２取付部に前記第１角度範囲および前記第２角度範囲で取り付けられた後、前記印字ヘッドが回動されることにより、前記印字ヘッドは前記第１抜け止め部および第２抜け止め部により前記回動軸方向に抜け止めされ、
前記第１アームが前記第１角度範囲で前記第１取付部に取り付けられた後、前記印字ヘッドが所定の角度範囲で回動して前記第２角度範囲になった状態で、前記第１アームは、前記第１抜け止め部により前記第１取付部から抜け止めされた第１の状態になり、前記第１の状態で、前記第２アームは、前記第２取付部に取り付けられるように構成されており、
前記シャーシの第１取付部の前記第１アームが取り付けられる側の側面と前記シャーシの第２取付部の前記第２アームが取り付けられる側の側面との間の距離は、前記第１アームの前記第１取付部に取り付けられる側の側面と前記第２アームの前記第２取付部に取り付けられる側の側面との間の距離と実質的に等しく、
前記シャーシの第１取付部および第２取付部には、それぞれ、第１切欠部および第２切欠部が設けられており、
前記第１切欠部および前記第２切欠部は、互いに異なる形状を有し、
前記第１切欠部は、前記印字ヘッドの第１アームが前記第１取付部に前記第１角度範囲で取り付けられる際に、前記第１抜け止め部を逃がすように構成され、
前記第２切欠部は、前記印字ヘッドの第２アームが前記第２取付部に前記第２角度範囲で取り付けられる際に、前記第２抜け止め部を逃がすように構成され、
前記第１取付部の第１切欠部と前記第２取付部の第２切欠部とは、切欠角度が異なるように形成されている、画像形成装置。
【請求項２】
第１取付部および第２取付部を含むシャーシと、
前記シャーシの第１取付部および第２取付部にそれぞれ回動可能に取り付けられる第１アームおよび第２アームを含む印字ヘッドとを備え、
前記印字ヘッドの第１アームおよび第２アームには、それぞれ、前記印字ヘッドの回動軸方向の移動を規制する第１抜け止め部および第２抜け止め部が一体的に設けられ、
前記第１抜け止め部により制限される前記印字ヘッドの第１アームと前記シャーシの第１取付部との着脱可能な第１角度範囲は、前記第２抜け止め部により制限される前記印字ヘッドの第２アームと前記シャーシの第２取付部との着脱可能な第２角度範囲とは異なり、
前記印字ヘッドの第１アームおよび第２アームがそれぞれ前記シャーシの第１取付部および第２取付部に前記第１角度範囲および前記第２角度範囲で取り付けられた後、前記印字ヘッドが回動されることにより、前記印字ヘッドは前記第１抜け止め部および前記第２抜け止め部により前記回動軸方向に抜け止めされる、画像形成装置。
【請求項３】
前記第１アームが前記第１角度範囲で前記第１取付部に取り付けられた後、前記印字ヘッドが所定の角度範囲で回動して前記第２角度範囲になった状態で、前記第１アームは、前記第１抜け止め部により前記第１取付部から抜け止めされた第１の状態になるとともに、前記第１の状態で、前記第２アームは、前記第２取付部に取り付けられるように構成されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シャーシの第１取付部の前記第１アームが取り付けられる側の側面と前記シャーシの第２取付部の前記第２アームが取り付けられる側の側面との間の距離は、前記第１アームの前記第１取付部に取り付けられる側の側面と前記第２アームの前記第２取付部に取り付けられる側の側面との間の距離と実質的に等しい、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シャーシの第１取付部および第２取付部には、それぞれ、第１切欠部および第２切欠部が設けられており、
前記第１切欠部および前記第２切欠部は、互いに異なる形状を有し、
前記第１切欠部は、前記印字ヘッドの第１アームが前記第１取付部に前記第１角度範囲で取り付けられる際に、前記第１抜け止め部を逃がすように構成され、
前記第２切欠部は、前記印字ヘッドの第２アームが前記第２取付部に前記第２角度範囲で取り付けられる際に、前記第２抜け止め部を逃がすように構成されている、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シャーシの第１取付部の第１切欠部と前記シャーシの第２取付部の第２切欠部とは、切欠角度が異なるように形成されている、請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、印字ヘッドを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印字ヘッドを備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１〜５参照）。
【０００３】
上記特許文献１に記載の画像形成装置は、一対のアーム部を有する印字ヘッドと、印字ヘッドの一対のアーム部が回動可能に取り付けられる一対の取付部を有するシャーシとを備えている。また、一対のアーム部の一方には、ストッパ片（抜け止め部）が設けられている。この特許文献１では、ストッパ片により、印字ヘッドが脱落するのが抑制される。
【０００４】
上記特許文献２に記載の画像形成装置は、フレーム（シャーシ）と、フレームに取り付けられるシャフト（回動軸）と、シャフトに回動可能に取り付けられるヘッドプレート（印字ヘッド）とを備えている。また、この特許文献２では、ストップリングをシャフトに取り付けることにより、ヘッドプレート（印字ヘッド）がシャフト（回動軸）に対して回動軸方向にずれることが抑制される。
【０００５】
上記特許文献３に記載の画像形成装置は、回動軸を有する印字ヘッドと、印字ヘッドの回動軸を支持する上方に開口された軸受けを一体的に有するフレーム（シャーシ）とを備えている。この特許文献３では、印字ヘッドを上方から下方に移動させることにより、印字ヘッドの回動軸がフレームの軸受けに取り付けられる。
【０００６】
上記特許文献４に記載の画像形成装置は、本体ケース（シャーシ）と、本体ケースに設けられた支持軸（回動軸）に回動可能に取り付けられる印字ヘッドとを備えている。また、印字ヘッドは、挿入穴を有する。この特許文献４では、印字ヘッドの挿入穴に支持軸（回動軸）を挿入することにより、印字ヘッドが支持軸（回動軸）に回動可能に取り付けられる。
【０００７】
上記特許文献５に記載の画像形成装置は、ガイド溝を有する筐体と、回動軸を有する印字ヘッドとを備えている。この特許文献５では、印字ヘッドの回動軸が筐体のガイド溝にガイドされることにより印字ヘッドが取り付けられる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−３４９７２５号公報
【特許文献２】特開平９−２２６２０４号公報
【特許文献３】特開平１０−１１９３２６号公報
【特許文献４】特開２００４−２２３７３１号公報
【特許文献５】特開平９−２１６３９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載の画像形成装置では、ストッパ片（抜け止め部）が一対のアームの一方にのみ設けられており、画像形成装置に衝撃が加わった場合などには、他方のアームが脱落してしまう場合があるという問題点がある。
【００１０】
また、上記特許文献２に記載の画像形成装置では、ヘッドプレートがシャフトに対して回動軸方向にずれるのを抑制するためにストップリングを別途設けているため、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１１】
また、上記特許文献３〜５に記載の画像形成装置では、明示されていないが、印字ヘッドの回動軸方向の位置を規制する構造が設けられていないと考えられる。したがって、印字ヘッドが回動軸方向にずれるのを抑制することが困難であるという問題点があると考えられる。
【００１２】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数の増加を抑制しながら、印字ヘッドが回動軸方向にずれるのを抑制し、かつ、印字ヘッドが脱落することを抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１３】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、シャーシと、印字ヘッドとを備えた画像形成装置において、シャーシは、第１取付部および第２取付部を含み、印字ヘッドは、シャーシの第１取付部および第２取付部にそれぞれ回動可能に取り付けられる第１アームおよび第２アームを含み、印字ヘッドの第１アームおよび第２アームには、それぞれ、印字ヘッドの回動軸方向の移動を規制する第１抜け止め部および第２抜け止め部が一体的に設けられ、印字ヘッドの第１アームとシャーシの第１取付部との着脱可能な第１角度範囲は、印字ヘッドの第２アームとシャーシの第２取付部との着脱可能な第２角度範囲とは異なり、印字ヘッドの第１アームおよび第２アームがそれぞれシャーシの第１取付部および第２取付部に第１角度範囲および第２角度範囲で取り付けられた後、印字ヘッドが回動されることにより、印字ヘッドは第１抜け止め部および第２抜け止め部により回動軸方向に抜け止めされ、第１アームが第１角度範囲で第１取付部に取り付けられた後、印字ヘッドが所定の角度範囲で回動して第２角度範囲になった状態で、第１アームは、第１抜け止め部により第１取付部から抜け止めされた第１の状態になり、第１の状態で、第２アームは、第２取付部に取り付けられるように構成されており、シャーシの第１取付部の第１アームが取り付けられる側の側面とシャーシの第２取付部の第２アームが取り付けられる側の側面との間の距離は、第１アームの第１取付部に取り付けられる側の側面と第２アームの第２取付部に取り付けられる側の側面との間の距離と実質的に等しく、シャーシの第１取付部および第２取付部には、それぞれ、第１切欠部および第２切欠部が設けられており、第１切欠部および第２切欠部は、互いに異なる形状を有し、第１切欠部は、印字ヘッドの第１アームが第１取付部に第１角度範囲で取り付けられる際に、第１抜け止め部を逃がすように構成され、第２切欠部は、印字ヘッドの第２アームが第２取付部に第２角度範囲で取り付けられる際に、第２抜け止め部を逃がすように構成され、第１取付部の第１切欠部と第２取付部の第２切欠部とは、切欠角度が異なるように形成されている。
【００１４】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、シャーシに取り付けられる印字ヘッドの第１アームおよび第２アームに、それぞれ、印字ヘッドの回動軸方向の移動を規制する第１抜け止め部および第２抜け止め部を設けることによって、印字ヘッドが回動軸方向にずれるのを抑制することができる。これにより、印字ヘッドの第１アームおよび第２アームがそれぞれシャーシの第１取付部および第２取付部から外れるのを抑制することができるので、印字ヘッドが脱落することを抑制することができる。また、第１抜け止め部および第２抜け止め部をそれぞれ第１アームおよび第２アームに一体的に設けることによって、部品点数の増加を抑制しながら、印字ヘッドが回動軸方向にずれるのを抑制することができる。また、印字ヘッドの第１アームとシャーシの第１取付部との着脱可能な第１角度範囲を、印字ヘッドの第２アームとシャーシの第２取付部との着脱可能な第２角度範囲と異なるように構成するとともに、印字ヘッドの第１アームおよび第２アームをそれぞれシャーシの第１取付部および第２取付部に第１角度範囲および第２角度範囲で取り付けた後、印字ヘッドを回動することにより、印字ヘッドを第１抜け止め部および第２抜け止め部によって回動軸方向に抜け止めするように構成することによって、第１アームおよび第２アームをそれぞれシャーシの第１取付部および第２取付部に同時に取り付けることが困難な場合に、容易かつ確実に、第１アームおよび第２アームを片方ずつ取り付けることができる。また、第１アームが第１角度範囲で第１取付部に取り付けられた後、印字ヘッドを所定の角度範囲で回動させて第２角度範囲になった状態で、第１アームが第１抜け止め部により第１取付部から抜け止めされた第１の状態にし、第１の状態で、第２アームを第２取付部に取り付けられるように構成することによって、第２アームを第２取付部に取り付ける際に、第１アームが第１取付部から外れるのを抑制することができるので、取り付け時の作業性を向上させることができる。
【００１５】
また、第１の局面による画像形成装置では、上記のように、第１取付部の第１アームが取り付けられる側の側面と第２取付部の第２アームが取り付けられる側の側面との間の距離を、第１アームの第１取付部に取り付けられる側の側面と第２アームの第２取付部に取り付けられる側の側面との間の距離と実質的に等しくすることによって、第１アームおよび第２アームをそれぞれ第１取付部および第２取付部に取り付けた状態で、第１アームおよび第２アームが撓むことにより第１取付部の第１アームが取り付けられる側の側面および第２取付部の第２アームが取り付けられる側の側面を押圧することを抑制することができる。これにより、印字ヘッドが回動する際に、シャーシの第１取付部と第１アームとの間およびシャーシの第２取付部と第２アームとの間に押圧力が働くことを抑制することができるので、印字ヘッドを滑らかに回動させることができる。また、シャーシの第１取付部および第２取付部に、それぞれ、互いに異なる形状を有する第１切欠部および第２切欠部を設け、印字ヘッドの第１アームが第１取付部に第１角度範囲で取り付けられる際に、第１切欠部により第１抜け止め部を逃がし、印字ヘッドの第２アームが第２取付部に第２角度範囲で取り付けられる際に、第２切欠部により第２抜け止め部を逃がすことによって、容易に、印字ヘッドの第１アームとシャーシの第１取付部との着脱可能な第１角度範囲を、印字ヘッドの第２アームとシャーシの第２取付部との着脱可能な第２角度範囲と異ならせることができる。また、シャーシの第１取付部の第１切欠部とシャーシの第２取付部の第２切欠部とを、切欠角度が異なるように形成することによって、第１切欠部および第２切欠部により、容易に、印字ヘッドの第１アームとシャーシの第１取付部との着脱可能な第１角度範囲を、印字ヘッドの第２アームとシャーシの第２取付部との着脱可能な第２角度範囲と異ならせることができる。
【００１６】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、第１取付部および第２取付部を含むシャーシと、シャーシの第１取付部および第２取付部にそれぞれ回動可能に取り付けられる第１アームおよび第２アームを含む印字ヘッドとを備え、印字ヘッドの第１アームおよび第２アームには、それぞれ、印字ヘッドの回動軸方向の移動を規制する第１抜け止め部および第２抜け止め部が一体的に設けられ、第１抜け止め部により制限される印字ヘッドの第１アームとシャーシの第１取付部との着脱可能な角度範囲は、第２抜け止め部により制限される印字ヘッドの第２アームとシャーシの第２取付部との着脱可能な角度範囲と異なり、印字ヘッドの第１アームおよび第２アームがそれぞれシャーシの第１取付部および第２取付部に第１角度範囲および第２角度範囲で取り付けられた後、印字ヘッドが回動されることにより、印字ヘッドは第１抜け止め部および第２抜け止め部により回動軸方向に抜け止めされる。
【００１７】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、シャーシに取り付けられる印字ヘッドの第１アームおよび第２アームに、それぞれ、印字ヘッドの回動軸方向の移動を規制する第１抜け止め部および第２抜け止め部を設けることによって、印字ヘッドが回動軸方向にずれるのを抑制することができる。これにより、印字ヘッドの第１アームおよび第２アームがそれぞれシャーシの第１取付部および第２取付部から外れるのを抑制することができるので、印字ヘッドが脱落することを抑制することができる。また、第１抜け止め部および第２抜け止め部をそれぞれ第１アームおよび第２アームに一体的に設けることによって、部品点数の増加を抑制しながら、印字ヘッドが回動軸方向にずれるのを抑制することができる。また、印字ヘッドの第１アームとシャーシの第１取付部との着脱可能な第１角度範囲を、印字ヘッドの第２アームとシャーシの第２取付部との着脱可能な第２角度範囲と異なるように構成するとともに、印字ヘッドの第１アームおよび第２アームをそれぞれシャーシの第１取付部および第２取付部に第１角度範囲および第２角度範囲で取り付けた後、印字ヘッドを回動することにより、印字ヘッドを第１抜け止め部および第２抜け止め部によって回動軸方向に抜け止めするように構成することによって、第１アームおよび第２アームをそれぞれシャーシの第１取付部および第２取付部に同時に取り付けることが困難な場合に、容易かつ確実に、第１アームおよび第２アームを片方ずつ取り付けることができる。
【００１８】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、第１アームが第１角度範囲で第１取付部に取り付けられた後、印字ヘッドが所定の角度範囲で回動して第２角度範囲になった状態で、第１アームは、第１抜け止め部により第１取付部から抜け止めされた第１の状態になるとともに、第１の状態で、印字ヘッドが第２角度範囲になった状態で、第２アームは、第２取付部に取り付けられるように構成されている。このように構成すれば、第２アームを第２取付部に取り付ける際に、第１アームが第１取付部から外れるのを抑制することができるので、取り付け時の作業性を向上させることができる。
【００１９】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、シャーシの第１取付部の第１アームが取り付けられる側の側面とシャーシの第２取付部の第２アームが取り付けられる側の側面との間の距離は、第１アームの第１取付部に取り付けられる側の側面と第２アームの第２取付部に取り付けられる側の側面との間の距離と実質的に等しい。このように構成すれば、第１アームおよび第２アームをそれぞれ第１取付部および第２取付部に取り付けた状態で、第１アームおよび第２アームが撓むことにより第１取付部の第１アームが取り付けられる側の側面および第２取付部の第２アームが取り付けられる側の側面を押圧することを抑制することができる。これにより、印字ヘッドが回動する際に、シャーシの第１取付部と第１アームとの間およびシャーシの第２取付部と第２アームとの間に押圧力が働くことを抑制することができるので、印字ヘッドを滑らかに回動させることができる。
【００２０】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、シャーシの第１取付部および第２取付部には、それぞれ、第１切欠部および第２切欠部が設けられており、第１切欠部および第２切欠部は、互いに異なる形状を有し、第１切欠部は、印字ヘッドの第１アームが第１取付部に第１角度範囲で取り付けられる際に、第１抜け止め部を逃がすように構成され、第２切欠部は、印字ヘッドの第２アームが第２取付部に第２角度範囲で取り付けられる際に、第２抜け止め部を逃がすように構成されている。このように構成すれば、第１切欠部と第２切欠部との形状を異ならせることによって、容易に、印字ヘッドの第１アームとシャーシの第１取付部との着脱可能な第１角度範囲を、印字ヘッドの第２アームとシャーシの第２取付部との着脱可能な第２角度範囲と異ならせることができる。
【００２１】
この場合、好ましくは、シャーシの第１取付部の第１切欠部とシャーシの第２取付部の第２切欠部とは、切欠角度が異なるように形成されている。このように構成すれば、第１切欠部および第２切欠部により、容易に、印字ヘッドの第１アームとシャーシの第１取付部との着脱可能な角度範囲を、印字ヘッドの第２アームとシャーシの第２取付部との着脱可能な角度範囲と異ならせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１および図２は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示す斜視図である。図３〜図９は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの詳細を説明するための図である。まず、図１〜図９を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの構造を説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した例について説明する。
【００２４】
本実施形態による熱転写プリンタは、図１、図２および図４に示すように、金属製のシャーシ１０と、ゴム製の給紙ローラ２０（図１および図２参照）と、ゴム製のプラテンローラ３０と、印字ヘッド４０とを備えている。また、熱転写プリンタには、用紙（図示せず）が収納される給紙カセット５０（図１および図２参照）が脱着可能に取り付けられている。
【００２５】
また、シャーシ１０は、図１および図２に示すように、一方側面１１と、他方側面１２と、一方側面１１および他方側面１２を連結する底面１３とを含む。他方側面１２には、インクシート（図示せず）が収納されるインクシートカートリッジ（図示せず）を挿入するための挿入穴１２ａが設けられている。
【００２６】
また、ゴム製の給紙ローラ２０は、給紙カセット５０に収納された用紙（図示せず）を熱転写プリンタの内部に給紙方向（矢印Ａ方向）に搬送する機能を有する。この給紙ローラ２０は、金属製の給紙ローラ軸２１の中央部近傍に取り付けられている。また、給紙ローラ軸２１は、シャーシ１０の一方側面１１および他方側面１２に回転可能に取り付けられている。
【００２７】
また、ゴム製のプラテンローラ３０は、シャーシ１０の一方側面１１および他方側面１２に回転可能に取り付けられた金属製のプラテンローラ軸３１に取り付けられている。
【００２８】
また、印字ヘッド４０は、シャーシ１０の底面１３に回動可能に取り付けられている。また、印字ヘッド４０は、用紙（図示せず）およびインクシート（図示せず）をプラテンローラ３０と挟み込んだ状態で発熱するように構成されている。本実施形態による熱転写プリンタでは、印字ヘッド４０が発熱することによりインクシート（図示せず）のインクが昇華されるとともに、インクが用紙（図示せず）に転写されることによって印字が行われる。また、印字ヘッド４０は、発熱機能を有する発熱部４１と、発熱部４１の上面を支持するとともに放熱機能を有するアルミニウム製の支持部４２と、支持部４２の両端部に一体的に設けられ、シャーシ１０の底面１３に回動可能に取り付けられるアルミニウム製の一方側アーム４３および他方側アーム４４とを含む。また、図１および図６に示すように、一方側アーム４３は、支持部４２のシャーシ１０の一方側面１１側の端部に一体的に設けられ、他方側アーム４４は、支持部４２のシャーシ１０の他方側面１２側の端部に一体的に設けられている。また、一方側アーム４３および他方側アーム４４は、Ｕ字形状に形成されている。これにより、一方側アーム４３および他方側アーム４４は、インクシートカートリッジ（図示せず）が挿入された時にインクシートカートリッジ（図示せず）を逃がすように構成されている。なお、一方側アーム４３および他方側アーム４４は、それぞれ、本発明の「第１アーム」および「第２アーム」の一例である。
【００２９】
また、図５に示すように、一方側アーム４３および他方側アーム４４の端部は、それぞれ、シャーシ１０の他方側面１２側に突出するように一体的に設けられた一方側回動軸４３ａおよび他方側回動軸４４ａを含む。一方側回動軸４３ａおよび他方側回動軸４４ａは、印字ヘッド４０が回動する際の回動中心となる。また、発熱部４１を支持する一方側アーム４３および他方側アーム４４がそれぞれ一方側回動軸４３ａおよび他方側回動軸４４ａを中心に回動することにより、発熱部４１は、図２に示すように、プラテンローラ３０を押圧する方向（矢印Ｂ方向）とプラテンローラ３０から離間する方向（矢印Ｃ方向）とに回動される。
【００３０】
ここで、本実施形態では、図１、図３および図５に示すように、一方側アーム４３および他方側アーム４４の端部は、それぞれ、Ｌ字状の一方側抜け止め部４３ｂおよび他方側抜け止め部４４ｂをさらに含む。この一方側抜け止め部４３ｂおよび他方側抜け止め部４４ｂと、後述する一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５とは、それぞれ、回動軸方向（Ｄ方向）に係合している。なお、一方側抜け止め部４３ｂおよび他方側抜け止め部４４ｂは、それぞれ、本発明の「第１抜け止め部」および「第２抜け止め部」の一例である。
【００３１】
また、本実施形態では、図１および図３に示すように、シャーシ１０の底面１３には、印字ヘッド４０の一方側アーム４３および他方側アーム４４がそれぞれ取り付けられる一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５が設けられている。この一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５は、シャーシ１０の底面１３の後端に設けられており、シャーシ１０の底面１３の一部を切り起こして形成されている。また、一方側アーム４３と一方側抜け止め部４３ｂとの距離Ｄ１（図３参照）と、一方側アーム取付部１４の厚みｔ１（図３参照）とは実質的に等しく、他方側アーム４４と他方側抜け止め部４４ｂとの距離Ｄ２（図３参照）と、他方側アーム取付部１５の厚みｔ２（図３参照）とは実質的に等しい。また、図９に示すように、一方側アーム取付部１４の一方側アーム４３が取り付けられる側の側面と他方側アーム取付部１５の他方側アーム４４が取り付けられる側の側面との距離Ｄ３は、一方側アーム４３の一方側アーム取付部１４に取り付けられる側の側面と他方側アーム４４の他方側アーム取付部１５に取り付けられる側の側面との距離Ｄ４と実質的に等しい。なお、一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５は、それぞれ、本発明の「第１取付部」および「第２取付部」の一例である。
【００３２】
また、図７および図８に示すように、一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５は、それぞれ、一方側回動軸４３ａおよび他方側回動軸４４ａが回動可能に挿入される一方側穴部１４ａおよび他方側穴部１５ａと、一方側切欠部１４ｂおよび他方側切欠部１５ｂとを含む。一方側切欠部１４ｂおよび他方側切欠部１５ｂは、一方側回動軸４３ａおよび他方側回動軸４４ａをそれぞれ一方側穴部１４ａおよび他方側穴部１５ａに挿入する際に、一方側抜け止め部４３ｂおよび他方側抜け止め部４４ｂを逃がすために設けられている。
【００３３】
また、本実施形態では、一方側切欠部１４ｂの切欠角度（角度α）（図３および図７参照）は、他方側切欠部１５ｂの切欠角度（角度β）（図３および図８参照）より３０度以上小さくなるように形成されている。これにより、一方側切欠部１４ｂにより一方側抜け止め部４３ｂを逃がすことが可能な印字ヘッド４０の回動角度範囲と、他方側切欠部１５ｂにより他方側抜け止め部４４ｂを逃がすことが可能な印字ヘッド４０の回動角度範囲とが異なる。すなわち、本実施形態による熱転写プリンタは、一方側アーム４３を一方側アーム取付部１４に着脱可能な角度範囲と、他方側アーム４４を他方側アーム取付部１５に着脱可能な角度範囲とが異なるように構成されている。
【００３４】
図１０〜図１５は、本実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッド４０の取付方法を説明するための図である。次に、図２、図３、図７、図８および図１０〜図１５を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッド４０の取付方法を説明する。
【００３５】
まず、図１０に示すように、印字ヘッド４０を垂直に立てた状態で、一方側アーム４３の一方側回動軸４３ａを一方側アーム取付部１４の一方側穴部１４ａに挿入する。この際、一方側アーム取付部１４に一方側切欠部１４ｂが設けられていることにより、一方側アーム４３の一方側抜け止め部４３ｂは、一方側切欠部１４ｂによって逃がされる。これにより、一方側アーム４３の一方側回動軸４３ａは、一方側アーム取付部１４の一方側穴部１４ａに容易に挿入される。次に、印字ヘッド４０を図１０の矢印Ｂ方向に所定の角度範囲で回動させる。これにより、図１１に示すように、一方側アーム４３の一方側抜け止め部４３ｂが一方側アーム取付部１４に回動軸方向（図３のＤ方向）に係合される。
【００３６】
この一方側抜け止め部４３ｂが一方側アーム取付部１４に係合された状態で、他方側アーム４４の他方側回動軸４４ａを他方側アーム取付部１５の他方側穴部１５ａに挿入するために他方側回動軸４４ａを他方側穴部１５ａの近傍に配置する。この時、一方側アーム取付部１４の一方側アーム４３が取り付けられる側の側面と他方側アーム取付部１５の他方側アーム４４が取り付けられる側の側面との距離Ｄ３と、一方側アーム４３の一方側アーム取付部１４に取り付けられる側の側面と他方側アーム４４の他方側アーム取付部１５に取り付けられる側の側面との距離Ｄ４とは実質的に等しいため、図１２に示すように、他方側アーム４４の突出する他方側回動軸４４ａが他方側アーム取付部１５に干渉する。このため、図１３に示すように、他方側アーム４４の他方側回動軸４４ａ近傍を矢印Ｅ方向に撓ませるとともに、この状態で一方側アーム４３を下方に移動させることによって他方側回動軸４４ａを他方側穴部１５ａの近傍に配置する。
【００３７】
この時、一方側アーム４３には、図１３の矢印Ｅ方向に移動しようとする力が働く。ここで、図１１に示したように、一方側アーム４３の一方側抜け止め部４３ｂが一方側アーム取付部１４に係合していることにより、一方側アーム４３は一方側アーム取付部１４から外れることが抑制される。
【００３８】
ここで、他方側切欠部１５ｂの切欠角度β（図３および図８参照）は、一方側切欠部１４ｂよりも大きい切欠角度α（図３および図７参照）を有するため、他方側回動軸４４ａが他方側穴部１５ａの近傍に配置された状態で、図１４および図１５に示すように、他方側アーム４４の他方側抜け止め部４４ｂは、他方側アーム取付部１５の他方側切欠部１５ｂにより逃がされる。これにより、他方側アーム４４の他方側回動軸４４ａを他方側アーム取付部１５の他方側穴部１５ａに挿入することが可能である。
【００３９】
この後、印字ヘッド４０を図１４のＢ方向にさらに回動させることにより、他方側抜け止め部４４ｂが他方側アーム取付部１５に回動軸方向（Ｂ方向）に係合される。これにより、図２、図７および図８に示すように、一方側アーム４３および他方側アーム４４がそれぞれ一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５に取り付けられる。
【００４０】
本実施形態による熱転写プリンタでは、上記のようにして、印字ヘッド４０がシャーシ１０に取り付けられる。
【００４１】
本実施形態では、上記のように、シャーシ１０に取り付けられる印字ヘッド４０の一方側アーム４３および他方側アーム４４に、それぞれ、印字ヘッド４０の回動軸方向（Ｄ方向）の移動を規制する一方側抜け止め部４３ｂおよび他方側抜け止め部４４ｂを設けることによって、印字ヘッド４０が回動軸方向（Ｄ方向）にずれるのを抑制することができる。これにより、印字ヘッド４０の一方側アーム４３および他方側アーム４４がそれぞれシャーシ１０の一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５から外れるのを抑制することができるので、印字ヘッド４０が脱落することを抑制することができる。また、一方側抜け止め部４３ｂおよび他方側抜け止め部４４ｂをそれぞれ一方側アーム４３および他方側アーム４４に一体的に設けることによって、部品点数の増加を抑制しながら、印字ヘッド４０が回動軸方向（Ｄ方向）にずれるのを抑制することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、上記のように、印字ヘッド４０の一方側アーム４３とシャーシ１０の一方側アーム取付部１４との着脱可能な角度範囲を、印字ヘッド４０の他方側アーム４４とシャーシ１０の他方側アーム取付部１５との着脱可能な角度範囲と異なるように構成するとともに、印字ヘッド４０の一方側アーム４３および他方側アーム４４をそれぞれシャーシ１０の一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５に角度範囲および角度範囲で取り付けた後、印字ヘッド４０を回動することにより、印字ヘッド４０を一方側抜け止め部４３ｂおよび他方側抜け止め部４４ｂによって回動軸方向（Ｄ方向）に抜け止めするように構成することによって、一方側アーム４３および他方側アーム４４をそれぞれシャーシ１０の一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５に同時に取り付けることが困難な場合に、容易かつ確実に、一方側アーム４３および他方側アーム４４を片方ずつ取り付けることができる。
【００４３】
また、一方側アーム４３を一方側アーム取付部１４に取り付けた後、印字ヘッド４０を所定の角度範囲で回動させた状態で、一方側アーム４３を、一方側抜け止め部４３ｂにより一方側アーム取付部１４から抜け止めするとともに、他方側アーム４４を、他方側アーム取付部１５に取り付けられるように構成することによって、他方側アーム４４を他方側アーム取付部１５に取り付ける際に、一方側アーム４３が一方側アーム取付部１４から外れるのを抑制することができるので、取り付け時の作業性を向上させることができる。
【００４４】
また、本実施形態では、上記のように、シャーシ１０の一方側アーム取付部１４の一方側アーム４３が取り付けられる側の側面と他方側アーム取付部１５の他方側アーム４４が取り付けられる側の側面との距離Ｄ３を、印字ヘッド４０の一方側アーム４３の一方側アーム取付部１４に取り付けられる側の側面と他方側アーム４４の他方側アーム取付部１５に取り付けられる側の側面との距離Ｄ４と実質的に等しく形成することによって、一方側アーム４３および他方側アーム４４をそれぞれ一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５に取り付けた状態で、一方側アーム４３および他方側アーム４４が撓むことにより一方側アーム取付部１４の一方側アーム４３が取り付けられる側の側面および他方側アーム取付部１５の他方側アーム４４が取り付けられる側の側面を押圧することを抑制することができる。これにより、印字ヘッド４０が回動する際に、シャーシ１０の一方側アーム取付部１４と一方側アーム４３との間およびシャーシ１０の他方側アーム取付部１５と他方側アーム４４との間に押圧力が働くことを抑制することができるので、印字ヘッド４０を滑らかに回動させることができる。
【００４５】
また、本実施形態では、上記のように、シャーシ１０の一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５に、それぞれ、互いに異なる形状を有する一方側切欠部１４ｂおよび他方側切欠部１５ｂを設け、印字ヘッド４０の一方側アーム４３が一方側アーム取付部１４に取り付けられる際に、一方側切欠部１４ｂにより一方側抜け止め部４３ｂを逃がし、印字ヘッド４０の他方側アーム４４が他方側アーム取付部１５に取り付けられる際に、他方側切欠部１５ｂにより他方側抜け止め部４４ｂを逃がすように構成することによって、一方側切欠部１４ｂと他方側切欠部１５ｂとの形状を異ならせることにより、容易に、印字ヘッド４０の一方側アーム４３と一方側アーム取付部１４との着脱可能な角度範囲を、印字ヘッド４０の他方側アーム４４とシャーシ１０の他方側アーム取付部１５との着脱可能な角度範囲と異ならせることができる。
【００４６】
また、本実施形態では、上記のように、シャーシ１０の一方側アーム取付部１４の一方側切欠部１４ｂとシャーシ１０の他方側アーム取付部１５の他方側切欠部１５ｂとを、切欠角度が異なるように形成することによって、一方側切欠部１４ｂおよび他方側切欠部１５ｂにより、容易に、印字ヘッド４０の一方側アーム４３とシャーシ１０の一方側アーム取付部１４との着脱可能な角度範囲を、印字ヘッド４０の他方側アーム４４とシャーシ１０の他方側アーム取付部１５との着脱可能な角度範囲と異ならせることができる。
【００４７】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４８】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、印字ヘッドを備えた画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４９】
また、上記実施形態では、一方側アーム取付部１４の一方側切欠部１４ｂの切欠角度αと、他方側アーム取付部１５の他方側切欠部１５ｂの切欠角度βとを異ならせることにより、一方側アーム４３と一方側アーム取付部１４との着脱可能な角度範囲と、他方側アーム４４と他方側アーム取付部１５との着脱可能な角度範囲とを異ならせた例を示したが、本発明はこれに限らず、一方側抜け止め部と他方側抜け止め部との形状、長さ、または、大きさなどを異ならせることにより、一方側アームと一方側アーム取付部との着脱可能な角度範囲と、他方側アームと他方側アーム取付部との着脱可能な角度範囲とを異ならせるように構成してもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５をシャーシ１０の底面１３に設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、一方側アーム取付部および他方側アーム取付部を、それぞれ、シャーシの一方側面および他方側面に設けるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッドをシャーシに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの一方側アームおよび他方側アームと、一方側アーム取付部および他方側アーム取付部とを示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッドをシャーシに取り付けた状態を示す平面図である。
【図５】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッドを図１のＰ方向から見た状態を示す正面図である。
【図６】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッドを図１のＱ方向から見た状態を示す側面図である。
【図７】図４の１００―１００線に沿った断面図である。
【図８】図４の２００―２００線に沿った断面図である。
【図９】図２に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタをＲ方向から見た状態を示す背面図である。
【図１０】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッドのシャーシへの取り付け方法を説明するための図４の１００―１００線に沿った断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッドのシャーシへの取り付け方法を説明するための図４の１００―１００線に沿った断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッドのシャーシへの取り付け方法を説明するための平面図である。
【図１３】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッドのシャーシへの取り付け方法を説明するための拡大平面図である。
【図１４】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッドのシャーシへの取り付け方法を説明するための図４の２００―２００線に沿った断面図である。
【図１５】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッドのシャーシへの取り付け方法を説明するための平面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０    シャーシ    
１４    一方側アーム取付部（第１取付部）
１４ｂ  一方側切欠部（第１切欠部）
１５    他方側アーム取付部（第２取付部）
１５ｂ  他方側切欠部（第２切欠部）  
４０    印字ヘッド    
４３    一方側アーム（第１アーム）
４３ｂ  一方側抜け止め部（第１抜け止め部）
４４    他方側アーム（第２アーム）
４４ｂ  他方側抜け止め部（第２抜け止め部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
0004715609.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004715609.tif 000006
【図６】
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【図７】
0004715609.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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