(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末製剤などの固体微粒子が混合された懸濁液を収容するボトル（２）と、該ボトル（２）の吐出口（３２）を密封するキャップ（４）とを備える懸濁液用容器において、
ボトル（２）に、ボトル内方に反転するように弾性的に変形可能な外膨らみ状の第１の部分（６ａ，６ｃ）と、該第１の部分（６ａ，６ｃ）をボトル内方に押し込み変形させたときのボトル内圧と大気圧との圧力差によりボトル外方に反転するように弾性的に変形可能な内膨らみ状の第２の部分（６ｂ，６ｄ）とを設け、
第１の部分（６ａ，６ｃ）を下にして被載置面上に載置保管しておくことにより第１の部分（６ａ，６ｃ）の内面側に固体微粒子が沈殿固化するように構成されているとともに、
キャップ（４）を閉鎖した状態で第１の部分（６ａ，６ｃ）を指先などで押し込むと、第１の部分（６ａ，６ｃ）の変形により沈殿固化した固体微粒子を粉砕するとともに、容器内圧が上昇して第２の部分（６ｂ，６ｄ）がボトル外方へ膨らみ、内容液がボトル内で第１の部分（６ａ，６ｃ）から第２の部分（６ｂ，６ｄ）に向けて移動するように構成されていることを特徴とする懸濁液用容器。
【請求項２】
前記第１の部分（６ａ，６ｃ）の外面に、略平坦な設置部（６２）を形成したことを特徴とする請求項１に記載の懸濁液用容器。
【請求項３】
前記第１の部分（６ａ，６ｃ）を下にして被載置面上に載置した際に、キャップ（４）外周面の一部が被載置面に当接するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の懸濁液用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、懸濁液（例えば、点眼薬等の医薬品、医薬部外品、化粧品、食品など）を収容するための懸濁液用容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、粉末製剤を混合させた点眼液剤において、その粉末液剤が液中浮遊状態を長期にわたって維持出来ない場合、その粉末製剤は、容器底部に沈殿し硬化状態になる。
【０００３】
その点眼液剤の使用時には、沈殿した粉末製剤を混合させて均一な懸濁状態としなければならないが、その混合を行うために容器全体を大きく振ってしまうと、容器内部に泡が発生し、キャップを外した際にその泡が溢れ出てしまい、衛生上好ましいものではない。
【０００４】
また、容器内部へ球状等の固形物を入れ、その固形物を動かすことで撹拌する容器も存在するが、点眼薬等の人体粘膜へ投与する薬液の場合、薬剤以外の固形物を容器内に混入することが許されず、容器内部で固形物が撹拌のために容器内壁と擦れ合うような形態の容器は採用できない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、容器内部に薬剤以外の固形物を入れることなく、沈殿固化した粉末製剤を混合させるときには静かな混合操作で懸濁させることができ、内用液に気泡を発生させないようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、次の技術的手段を講じた。
【０００７】
即ち、本発明は、点眼液剤などの懸濁液を収容するボトルと、該ボトルの吐出口を密封するキャップとを備える懸濁液用容器において、ボトルに、ボトル内方に弾性的に変形可能な第１の部分と、該第１の部分をボトル内方に押し込み変形させたときのボトル内圧と大気圧との圧力差によりボトル外方に弾性的に変形可能な第２の部分とを設けたものである。
【０００８】
かかる本発明の懸濁液用容器では、ボトルの第１の部分を下にして棚や机に載置保管しておくと、該第１の部分の内面側に固体微粒子（粉末製剤など）が沈殿固化する。該固体微粒子を混合させるときは、キャップを閉鎖した状態で、第１の部分を指先などで押し込むと、容器内圧が上昇して第２の部分がボトル外方へ膨らむ。すると、内用液がボトル内で第１の部分から第２の部分に向けて移動するとともに、第１の部分の変形により沈殿固化した粉末剤を粉砕し、容易に懸濁液の状態に戻すことができる。一方、ボトル内の空気と内用液との撹拌は殆ど生じないので、気泡の発生も抑えられる。また、第１の部分を押し込んだ指先を離すと、外方に膨らんだ状態に変形した第２の部分が元に戻り、このときにも内用液の勢いのある移動が生じて、固体微粒子が内用液に撹拌混合される。なお、第１の部分の押し込み操作は、容器倒立状態（即ち、キャップを下にした状態）で行うことが好ましいが、正立状態や横倒し状態で行うこともでき、また、第１の部分を下にして行うこともできる。
【０００９】
上記本発明の懸濁液用容器において、前記第１の部分の外面に、略平坦な設置部を形成することができる。これによれば、第１の部分を下にして載置保管する際に、ボトル載置状態の安定性が向上し、不慮の振動等により上記保管状態から倒れてしまうことを防止できる。
【００１０】
また、上記ボトルは少なくとも４つの側壁を備え、少なくとも一つの前記側壁をボトル外方に膨らんだ形状とし、該外膨らみ状の側壁により第１の部分を構成するとともに、少なくとも一つの前記側壁をボトル内方に膨らんだ形状とし、該内膨らみ状の側壁により第２の部分を構成することができる。これによれば、第１の部分が外膨らみ状であるため、該第１の押し込み操作を容易に行える。
【００１１】
なお、上記ボトルの底面を平坦状に形成することもできるが、該底面を外方に凸の球状面や傾斜面にすることにより、容器を正立状態（底面を下にした状態）で保管できないようにし、この底部内面に固体微粒子が沈殿固化してしまうことを防止することができる。これによれば、第１の部分の内面に確実に固体微粒子が沈殿固化させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の懸濁液用容器は、点眼容器などの各種薬剤容器の他、化粧品容器、食品用容器、その他適宜の容器として実施できる。該容器は、少なくとも上記ボトル及びキャップを備えるものである。
【００１３】
上記ボトルは、口部と胴部とを備える構造に成形することができ、射出ブロー成形法、ダイレクトブロー成形法、射出成形法等の適宜の成形法を用いて成形することが可能である。ボトル口部は、ボトル胴部よりも肉厚を比較的厚くすること等により剛性を持たせることが好ましい。一方、ボトル胴部は、スクイズ性並びに復元弾性を有するように比較的薄肉に成形するのが好ましい。また、ボトルは、２種以上の成形材料を内外に積層成形してなる積層ボトルにより構成してもよく、また、内層が外層から剥離可能に成形された積層剥離ボトル（いわゆるデラミボトル）により構成することもできる。
【００１４】
ボトルの成形材料としては、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）などの飽和ポリエステルなどの熱可塑性合成樹脂の他、軟質ガラスなどを用いることができる。点眼容器として用いる場合には、透明性が大きく水分透過量が少なくなるように配慮して成形材料を選定するが、内容製剤に直接接するものであるから、耐薬品性の高い樹脂（例えばＰＥ）を採用するのが好ましい。また、積層ボトルを採用する場合、内層材料として耐薬品性の高い樹脂を採用する一方、外層材料として、透明性が高く水分透過の少ない樹脂（例えばＰＥＴや軟質ガラス）を採用するのが好ましい。
【００１５】
上記ボトルの吐出口は、ボトル口部に取り付けた栓体に設けることができ、また、ボトル自体に成形することも可能である。上記栓体は、一部材により形成されていてもよく、２以上のパーツを組み合わせて構成されたものでもよい。また、栓体は、ボトル口部に内嵌されるものであってもよく、ボトル口部に外嵌されるものであってもよい。栓体は、上方に突出する吐出ノズル（滴下ノズル）を備えるものとするのが好ましく、この場合、吐出口は、上記ノズルの軸中央部に軸方向に貫通するように設けることができる。
【００１６】
上記ボトル胴部は、複数の側壁と底壁とから有底筒状に構成することができ、好ましくは、少なくとも４つの側壁を備えるものとすることができる。そして、相互に対向する２つの側壁をボトル外方に膨らんだ形状とし、該外膨らみ状の側壁により第１の部分を構成するとともに、上記外膨らみ状の２つの側壁とは異なる相互に対向する２つの側壁をボトル内方に膨らんだ形状とし、該内膨らみ状の側壁により第２の部分を構成することができる。
【００１７】
なお、上記第１の部分を下にして棚や机などの被載置面上に載置した際に、キャップ外周面の一部が被載置面に当接するように構成することができ、これによれば、上記載置状態の安定性がより一層向上する。
【００１８】
【実施例】
図１〜図３は、本発明の一実施例に係る懸濁液用容器として粉末製剤が混合された点眼製剤を収容する点眼容器１を示している。この点眼容器１は、口部２ａ及び胴部２ｂを備えるボトル２、吐出ノズル３１を備える栓体３、及び、キャップ４を備えており、使用者がボトル２の胴部２ｂを押圧すると、ボトル２内部の点眼液剤（内容液）が、ボトル口部２ａに設けた栓体３の吐出ノズル３１先端の吐出口３２から滴下されるようになっている。
【００１９】
上記ボトル２の口部２ａは円筒状に形成され、図２に示すように、その外周にはキャップ４を螺着するための雄ねじ５が設けられている。ボトル２の胴部２ｂは、口部２ａ下端から滑らかに拡がる肩部２ｃを介して連設されている。この胴部２ｂは、４つの側壁６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄと底壁７とから有底筒状に構成されている。相互に対向する２つ（一対）の側壁６ａ，６ｃ（第１の部分）は外膨らみ状に成形されている。この外膨らみ状の側壁６ａ，６ｃとは異なるもう一対の２つの側壁６ｂ，６ｄ（第２の部分）は内膨らみ状に成形されている。そして、外膨らみ状側壁６ａ，６ｃはボトル内方に弾性変形可能に形成されており、内膨らみ状側壁６ｂ，６ｄはボトル外方に弾性変形可能に形成されている。
【００２０】
外膨らみ状の側壁６ａ，６ｃの左右幅は、内膨らみ状の側壁６ｂ，６ｄの左右幅よりも大きくなされており、外膨らみ状側壁６ａ，６ｂのいずれか一方をボトル内方に押し込み変形することにより、図４に示すように、内膨らみ状側壁６ｂ，６ｄの双方がボトル外方に変形するようになっている。
【００２１】
より詳細には、外膨らみ状側壁６ａ，６ｃは、内膨らみ状側壁６ｂ，６ｄの左右側縁から側壁中心部に向かうに従って徐々にボトル外方に傾斜する左右の傾斜壁部６１と、該左右の傾斜壁部６１，６１間に設けられた平坦な設置壁部６２（設置部）とを備えて断面「〕」字状に構成されている。したがって、設置壁部６２をボトル内方に押し込むと、該側壁６ａ，６ｂ全体がボトル内方に反転するように変形する。
【００２２】
また、内膨らみ状側壁６ｂ，６ｄは、その中央部に、ボトル内方に断面円弧状に突出する湾曲部６３が形成されたものであり、ボトル内圧が上昇するとこの湾曲部６３がボトル外方に反転するように変形する。なお、本実施例では、内膨らみ状側壁６ｂ，６ｄの一部がボトル外方に弾性的に変形する構造を例示したが、内膨らみ状側壁６ｂ，６ｄが全体的にボトル外方に反転するように構成することも可能である。
【００２３】
上記栓体３は、上記ノズル部３１と、ボトル口部２ａの口上面（先端面）に当接する鍔部３２と、略円筒状の嵌合部３４とを備えており、該嵌合部３４がボトル口部２ａに内嵌される。本実施例では、上記ノズル部３１、鍔部３２及び嵌合部３４が一体的に連設成形されている。
【００２４】
上記キャップ４は、ボトル口部２ａの外周部に螺合されており、不使用時にキャップ４によりノズル部３１周囲を外気から密閉して、埃や細菌類の付着を防止する。また、キャップ４の天板部中央の下面には、キャップ４をボトル口部２ａに螺着したときに吐出口３２を密閉する突起４１が下方突出状に設けられている。また、キャップ４の外径は、一対の外膨らみ状側壁６ａ，６ｃの設置部６２，６２の外面間の寸法とほぼ同一とされており、該外膨らみ状側壁６ａ，６ｃのいずれか一方を下にして容器１を載置保管する際に、キャップ４の外周も被載置面に当接して、保管する際の設置状態の安定性を向上している。
【００２５】
上記実施例の点眼容器１は、通常、図３に示すように、横倒しにして外膨らみ状側壁６ａ，６ｃのうちのいずれか一方を下側にして、その設置部６２の外面が被載置面に面接する状態で保管する。すると、この側壁６ａの内面側に、図３に示すように粉末製剤が沈殿固化する。そして、この点眼容器１を使用する際に、キャップ４を未開栓のままで、上記側壁６ａを図４に示すように指先などでボトル内方に押し込み変形させる。すると、沈殿固化した粉末製剤が側壁６ａの変形により粉砕されるとともに、ボトル内圧が上昇して、内膨らみ状側壁６ｂ，６ｄの湾曲部６３がボトル外方に変形する。これら側壁の変形に伴い、内用液がボトル内で大きく移動して粉末製剤が混合され、静かな操作で均一な懸濁状態を得ることが可能となる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明の懸濁液用容器によれば、該容器を横倒しにして第１の部分（外膨らみ状側壁）を下側にして設置保管することにより、粉末剤を第１の部分（ボトル内面からみてくぼみ部分）に沈殿固化させることができ、使用時には、倒立状態でキャップを未開栓のまま第１の部分（外膨らみ状側壁）をスクイズ変形させることによって、上記の沈殿固化した粉末剤を粉砕して、内用液に混合させ、静かな操作で均一な懸濁状態とすることができ、内用液に泡が生じることも防止できる。また、ボトル内に、撹拌のための薬剤以外の固形物を混入する必要もなく、点眼容器などの人体粘膜へ投与する懸濁性薬液用容器としても好適に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る懸濁液用容器の全体図を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は右側面図である。
【図２】同容器の口部の拡大縦断面図である。
【図３】同容器の外膨らみ状側壁（第１の部分）を下にした横倒し状態で被載置面に設置した状態のボトル胴部の横断面図である。
【図４】同容器の外膨らみ状側壁の内面側に沈殿固化した粉末製剤を粉砕混合するために該側壁をボトル内方に押し込み変形させた状態のボトル胴部の横断面図である。
【符号の説明】
１    懸濁液用容器
２    ボトル
４    キャップ
６ａ，６ｃ  外膨らみ状側壁（第１の部分）
６ｂ，６ｄ  内膨らみ状側壁（第２の部分）
６２  設置部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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