(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に固定されて前方へ突出するベース体と、このベース体の前端部に固定された円椀状のフェースカバーと、これらベース体とフェースカバーとの間に回動可能に配置された回動操作体と、この回動操作体を回動方向の初期位置に付勢する戻しばねと、前記回動操作体の回動量を検出する検出素子とを備え、前記検出素子の出力信号に基づいて遊技球の発射強度が調整される弾球遊技機の発射ハンドルにおいて、
前記ベース体にその前端外周縁から内方へ突出する第１のリング状端面を形成すると共に、前記フェースカバーにその後端外周縁から内方へ突出する第２のリング状端面を形成し、これら第１および第２のリング状端面を環状空間を介して対向配置し、この環状空間の内底部に前記回動操作体の外周面を位置させたことを特徴とする弾球遊技機の発射ハンドル。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記回動操作体の外周面に斜め後方へ突出する第１の受部と斜め前方へ突出する第２の受部とを形成し、これら第１および第２の受部を前記第１および第２のリング状端面の内周縁部にそれぞれ対向させたことを特徴とする弾球遊技機の発射ハンドル。
【請求項３】
請求項１または２の記載において、前記環状空間の前後方向に沿う幅寸法を２０ｍｍ未満に設定したことを特徴とする弾球遊技機の発射ハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の遊技領域に遊技球を打ち出す弾球遊技機の発射ハンドルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機に代表される弾球遊技機の発射ハンドルは、通常、弾球遊技機の前面枠下方に固定されて前方へ突出するベース体と、このベース体の前端部に固定された円椀状のフェースカバーと、これらベース体とフェースカバーとの間に回動可能に配置された回動操作体等を備えており、回動操作体はトーションばね等からなる戻しばねによって初期位置へ回動付勢されている。回動操作体は遊技者によって手動操作される可動側部材であり、この回動操作体の回動量をロータリボリューム等の検出素子で検出して、その出力信号に基づいて発射装置のモータが打撃槌を回転駆動することにより、遊技球が回動操作体の回動角度に応じた発射強度で打ち出される。また、回動操作体は合成樹脂材料の表面に良導電性のメッキ加工を施したものからなり、表面のメッキ部分はタッチ回路と電気的に接続されている。このタッチ回路は回動操作体に遊技者が接触しているか否かを判定するもので、遊技者が回動操作体に接触している時だけ発射装置のモータへ電力が供給されるようになっている。
【０００３】
このような発射ハンドルを備えた弾球遊技機においては、固定側部材であるフェースカバーの後方に可動側部材である回動操作体のリング部が延在しており、これらフェースカバーの後部外周囲とリング部の前部内周面との間に隙間ができるため、この隙間にメダルやコイン等の異物を挟み込んで回動操作体を固定しておけば、遊技者が回動操作体から手を離してタッチ回路をオフにしても、発射強度を再調整することなく回動操作体を最適発射角度に維持することが可能となる。したがって、このことが異物で固定した回動操作体に遊技者が手を触れるだけで遊技するという不正行為を許す要因となっていた。
【０００４】
そこで従来より、フェースカバーに相当する円椀状部分を回動操作体に一体形成すると共に、かかる回動操作体をベース体に対して前後方向へ移動可能となした弾球遊技機の発射ハンドルが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このものは、可動側部材である回動操作体の前方に固定側部材が存在せず、これら部材間に異物を挟み込んで回動操作体を固定することができないため、遊技中の遊技者は必ず手で回動操作体を任意角度に保持していなければならず、異物で固定した回動操作体に遊技者が手を触れるだけで遊技するという不正行為を阻止することができる。
【特許文献１】特開２００２−２１００９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述したように、特許文献１に開示された従来の発射ハンドルでは、回動操作体を異物で固定して遊技するという不正行為を阻止できるが、遊技者の掌をサポートできる固定側部材が回動操作体の前方に存在しないため、遊技者は任意角度に回動操作した回動操作体を掌で握った姿勢を維持したまま遊技する必要があり、長時間の遊技によって遊技者の手が著しく疲労してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、長時間の遊技に伴う疲労を軽減できると共に、メダルやコイン等の異物を挟み込んで回動操作体を固定したまま遊技するという不正行為を阻止できる弾球遊技機の発射ハンドルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明は、遊技機に固定されて前方へ突出するベース体と、このベース体の前端部に固定された円椀状のフェースカバーと、これらベース体とフェースカバーとの間に回動可能に配置された回動操作体と、この回動操作体を回動方向の初期位置に付勢する戻しばねと、前記回動操作体の回動量を検出する検出素子とを備え、前記検出素子の出力信号に基づいて遊技球の発射強度が調整される弾球遊技機の発射ハンドルにおいて、前記ベース体にその前端外周縁から内方へ突出する第１のリング状端面を形成すると共に、前記フェースカバーにその後端外周縁から内方へ突出する第２のリング状端面を形成し、これら第１および第２のリング状端面を環状空間を介して対向配置し、この環状空間の内底部に前記回動操作体の外周面を位置させる構成とした。
【０００８】
このように構成された弾球遊技機の発射ハンドルでは、可動側部材である回動操作体の前方に固定側部材であるフェースカバーが存在しており、遊技者は掌をフェースカバーにサポートさせた状態で回動操作体を回動操作することができるため、長時間の遊技に伴う遊技者の手の疲労を軽減することができる。また、回動操作体がベース体とフェースカバーの外周面よりも内方側に配置されており、回動操作体の外周面とベース体間に存する隙間や回動操作体の外周面とフェースカバー間に存する隙間の半径がいずれも小さくなっているため、これら隙間にメダルやコイン等の異物を挿入して回動操作体を固定することが困難となり、異物を挟み込んで回動操作体を固定したまま遊技するという不正行為を阻止することができる。
【０００９】
上記の構成において、回動操作体の外周面に斜め後方へ突出する第１の受部と斜め前方へ突出する第２の受部とを形成し、これら第１および第２の受部を前記第１および第２のリング状端面の内周縁部にそれぞれ対向させると、異物が隙間内に挿入されることを第１および第２の受部によって一層確実に阻止することができて好ましい。
【００１０】
また、上記の構成において、ベース体の第１のリング状端面とフェースカバーの第２のリング状端面との間に存する環状空間の大きさは特に限定されないが、この環状空間の前後方向に沿う幅寸法を２０ｍｍ未満に設定すると、我が国の流通硬貨の中で最も小さい一円玉（直径２０ｍｍ）を異物として用いたとしても、この一円玉を環状空間の内部に収納することができないため、異物を隙間に挿入して回動操作体を固定するという行為をより確実に阻止することができて好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による弾球遊技機の発射ハンドルは、可動側部材である回動操作体の前方に固定側部材であるフェースカバーが存在しており、遊技者は掌をフェースカバーにサポートさせた状態で回動操作体を回動操作することができるため、長時間の遊技に伴う疲労を軽減することができ、しかも、回動操作体がベース体とフェースカバーの外周面よりも内側に配置されており、回動操作体の外周面とベース体間に存する隙間や回動操作体の外周面とフェースカバー間に存する隙間の半径がいずれも小さくなっているため、これら隙間にメダルやコイン等の異物を挿入して回動操作体を固定することが困難となり、異物を挟み込んで回動操作体を固定したまま遊技するという不正行為を阻止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係る発射ハンドルを備えた弾球遊技機の斜視図、図２は該発射ハンドルの斜視図、図３は該発射ハンドルの断面図、図４は該発射ハンドルに異物を前方から挿入する様子を示す斜視図、図５は該発射ハンドルに異物を後方から挿入する様子を示す斜視図である。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態例に係る弾球遊技機は、遊技場の島設備に設置される機枠１と、機枠１に扉状に開閉自在に取り付けられた前面枠２と、前面枠２に収容された遊技盤３と、前面枠２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられたガラス枠４と、前面枠２の下側に配設された受皿５を有する前面ボード６と、前面ボード６に取り付けられた発射ハンドル７等を具備しており、この発射ハンドル７を用いて受皿５に貯留された遊技球が遊技盤３の遊技領域に向けて発射されるようになっている。
【００１４】
図２と図３に示すように、前記発射ハンドル７は、前面ボード６に取り付けられて前方へ突出するベース体８と、このベース体８の前端部に固定された円椀状のフェースカバー９と、これらベース体８とフェースカバー９との間に回動可能に配設された回動操作体１０とによって主に構成されており、遊技者の指先で手動操作される回動操作体１０の回動角度に応じて遊技球の発射強度が調整されるようになっている。
【００１５】
ベース体８は、前端部に円形の基板部１１ａを有する支持本体１１と、この支持本体１１に一体化された鍔状体１２とで構成されており、基板部１１ａの中央にはガイド軸１１ｂが前方に向けて突出形成されている。鍔状体１２には、基板部１１ａの外周縁から前方へ突出する筒状部１２ａと、筒状部１２ａの前端から内方へ突出する第１のリング状端面１２ｂとが形成されており、第１のリング状端面１２ｂは中央に円形の開口１２ｃを有している。
【００１６】
ベース体８の基板部１１ａの背面側にはロータリボリューム１３が搭載されており、このロータリボリューム１３の回転軸は基板部１１ａを貫通して前方へ突出している。ロータリボリューム１３は回動操作体１０の回動量を検出する検出素子であり、その検出信号に基づいて図示せぬ発射装置のモータが打撃槌の回転駆動力を制御することにより、前述したように遊技球の発射強度が調整される。
【００１７】
フェースカバー９は発射ハンドル７の最も手前側に配置された固定側部材であり、このフェースカバー９とベース体８の支持本体１１とはネジ止め等の固定手段を用いて一体化されている。フェースカバー９の後端外周面９ａは鍔状体１２の筒状部１２ａとほぼ同径に設定されており、この後端外周面９ａから第２のリング状端面９ｂが内方へ突出するように形成されている。第２のリング状端面９ｂは中央に円形の開口９ｃを有しており、前述した第１のリング状端面１２ｂとこの第２のリング状端面９ｂとは環状空間Ｓを介して対向している。この環状空間Ｓの前後方向に沿う幅寸法ｗは２０ｍｍ未満の例えば約１８ｍｍに設定され、環状空間Ｓの深さ寸法ｄは約１５ｍｍに設定されている。
【００１８】
回動操作体１０には、外周面に複数の指当突部１０ａを有するリング部１０ｂと、リング部１０ｂの前後両端部から径方向外側へ突出する一対の規制壁１０ｃ，１０ｄとが形成されており、この回動操作体１０はベース体８のガイド軸１１ｂに回転可能に支持されている。リング部１０ｂはその外周が開口９ｃ，１２ｃと略同径のローレット状円筒形で環状空間Ｓの内底部に露出しており、遊技者は指先を環状空間Ｓに挿入して回動操作体１０を回動操作するようになっている。リング部１０ｂの後端部には斜め後方へ放射状かつ外方に突出する第１の受部１０ｅが形成されており、この第１の受部１０ｅは第１のリング状端面１２ｂの開口１２ｃに挿入されている。また、リング部１０ｂの前端部には斜め前方へ放射状かつ外方に突出する第２の受部１０ｆが形成されており、この第２の受部１０ｆは第２のリング状端面９ｂの開口９ｃに挿入されている。そして、両規制壁１０ｃ，１０ｄをそれぞれ第１および第２のリング状端面１２ｂ，９ｂの内面に対向配置することにより、回動操作体１０はベース体８とフェースカバー９に対して前後方向へ移動しないように位置規制されている。
【００１９】
ベース体８のガイド軸１１ｂには戻しばねであるトーションばね１４が巻装されており、回動操作体１０はこのトーションばね１４の弾発力によって回動方向の初期位置に付勢されている。また、リング部１０ｂの後部内周面にはギア部１０ｇが刻設されており、このギア部１０ｇにはロータリボリューム１３の回転軸に取り付けられた歯車１５が噛合している。これにより、回動操作体１０の回転がギア部１０ｇと歯車１５を介してロータリボリューム１３の回転軸に伝達されるようになっている。
【００２０】
なお、回動操作体１０は合成樹脂材料の表面に良導電性のメッキ加工を施したものからなり、このメッキ面は図示せぬタッチ回路に接続されている。このタッチ回路は回動操作体１０に遊技者が接触しているか否かを検出するものであり、回動操作体１０の表面に遊技者が接触してコンデンサの容量が変化すると、タッチ回路がこのコンデンサの容量変化に基づいて前述した発射装置のモータへ電力供給するようになっている。
【００２１】
上述のごとく構成された弾球遊技機において、遊技者が掌でフェースカバー９を握りながら指先を環状空間Ｓの内部に挿入し、この状態で指先を指当突部１０ａに押し当ててリング部１０ｂを回動操作すると、タッチ回路が遊技者の接触を検知して発射装置のモータへ電力を供給すると共に、回動操作体１０がベース体８のガイド軸１１ｂを中心に回転するため、その回転がギア部１０ｇと歯車１５の噛合部分を介してロータリボリューム１３の回転軸に伝達される。その結果、ロータリボリューム１３から回動操作体１０の回動量に相応した検出信号が出力され、この検出信号に基づいて発射装置のモータが制御されるため、受皿５に貯留された遊技球が回動操作体１０の回動量に応じた発射強度で遊技盤３の遊技領域に向けて発射される。また、かかる回動操作体１０の回動操作に伴ってトーションばね１４が蓄力されていき、リング部１０ｂに対する遊技者の回動操作力が除去されると、回動操作体１０はこのトーションばね１４の弾発力によって初期位置へ自動復帰する。
【００２２】
ここで、本実施形態例に係る発射ハンドル７においては、可動側部材である回動操作体１０の前方に固定側部材であるフェースカバー９が存在しており、遊技者は掌をフェースカバー９にサポートさせた状態で回動操作体１０のリング部１０ｂを回動操作することができるため、長時間の遊技に伴う遊技者の手の疲労を軽減することができる。また、回動操作体１０のリング部１０ｂが環状空間Ｓの内底部に配置されており、リング部１０ｂの外周面と第１のリング状端面１２ｂの開口１２ｃとの間に存する隙間Ｍ１（図４参照）や、リング部１０ｂの外周面と第２のリング状端面９ｂの開口９ｃとの間に存する隙間Ｍ２（図５参照）の半径は、いずれもベース体８の筒状部１２ａやフェースカバー９の後端外周面９ａの半径よりも十分に小さくなっている。このため、図４に示すように、メダルやコイン等の異物１６を発射ハンドル７の前方から隙間Ｍ１に挿入しようとしても、フェースカバー９の後端外周面９ａが邪魔になって異物１６を隙間Ｍ１に挿入できず、隙間Ｍ１に異物１６を挟み込んで回動操作体１０を固定することはできない。また、図５に示すように、異物１６を発射ハンドル７の後方から隙間Ｍ２に挿入しようとしても、ベース体８の筒状部１２ａが邪魔になって異物１６を隙間Ｍ２に挿入できず、隙間Ｍ２に異物１６を挟み込んで回動操作体１０を固定することもできない。したがって、遊技者は指先で回動操作体１０を回動操作して遊技しなければならず、回動操作体１０を異物１６で固定した状態で遊技するという不正行為を阻止することができる。
【００２３】
また、本実施形態例に係る発射ハンドル７では、リング部１０ｂの後端部に斜め後方へ突出する第１の受部１０ｅを形成し、この第１の受部１０ｅを第１のリング状端面１２ｂの中央部に形成した開口１２ｃの内周面に対向させているため、異物１６の隙間Ｍ１への挿入を第１の受部１０ｅによって確実に阻止することができる。同様に、リング部１０ｂの前端部に斜め前方へ突出する第２の受部１０ｆを形成し、この第２の受部１０ｆを第２のリング状端面９ｂの中央部に形成した開口９ｃの内周面に対向させているため、異物１６の隙間Ｍ２への挿入を第２の受部１０ｆによって確実に阻止することができる。
【００２４】
また、本実施形態例に係る発射ハンドル７では、第１のリング状端面１２ｂと第２のリング状端面９ｂとの間に画成される環状空間Ｓの前後方向に沿う幅寸法ｗが２０ｍｍ未満に設定されているため、我が国の流通硬貨の中で最も小さい一円玉（直径２０ｍｍ）を異物１６として用いたとしても、この一円玉（異物１６）を環状空間Ｓの内底部に完全に収納することは不可能となる。したがって、一円玉を含めて十円玉や百円玉等のいかなる流通硬貨を使用したとしても、これら流通硬貨を隙間Ｍ１や隙間Ｍ２に挿入することはできず、異物１６によって回動操作体１０を固定するという行為をより確実に阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態例に係る発射ハンドルを備えた弾球遊技機の斜視図である。
【図２】該発射ハンドルの斜視図である。
【図３】該発射ハンドルの断面図である。
【図４】発射ハンドルに異物を前方から挿入する様子を示す斜視図である。
【図５】該発射ハンドルに異物を後方から挿入する様子を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
６  前面ボード
７  発射ハンドル
８  ベース体
９  フェースカバー
９ａ  後端外周面
９ｂ  第２のリング状端面
９ｃ  開口
１０  回動操作体
１０ａ  指当突部
１０ｂ  リング部
１０ｃ，１０ｄ  規制壁
１０ｅ  第１の受部
１０ｆ  第２の受部
１０ｇ  ギア部
１１  支持本体
１１ａ  基板部
１１ｂ  ガイド軸
１２  鍔状体
１２ａ  筒状部
１２ｂ  第１のリング状端面
１２ｃ  開口
１３  ロータリボリューム（検出素子）
１４  トーションばね（戻しばね）
１５  歯車
１６  異物
Ｓ  環状空間
Ｍ１，Ｍ２  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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