(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁の各辺に起倒自在に軸止めされた対向する一対の側壁と対向する他の一対の側壁を有し、各側壁を起立させて上面が開放した箱形の容器を構成する熱可塑性合成樹脂製のコンテナであって、
一対の側壁を底壁の上面に対向して折り畳めるようにその両側の止め軸が底壁側に形成された軸受け部に軸止めされており、かつ他の一対の側壁を折り畳んだ一対の側壁の上に重ねて折り畳めるようにその両側の止め軸が底壁の軸受け部に軸止めされているとともに、
一対の側壁および他の一対の側壁を底壁に対して垂直に起立させた姿勢で底壁に係止して起立保持する係止構造を備えていて、
前記係止構造は、一対の側壁および他の一対の側壁に係止突部が、底壁に凹溝が形成されていて、一対の側壁および他の一対の側壁はそれぞれ底壁に対して垂直姿勢に起立された状態でそれぞれの側壁の係止突部が底壁の凹溝に係止してそれぞれの側壁の止め軸が底壁の軸受け部の内周下面に押し付けられた状態で固定されるように構成されていることを特徴とする折り畳みコンテナ。
【請求項２】
一対の側壁または他の一対の側壁には取手が形成されていることを特徴とする請求項１記載の折り畳みコンテナ。
【請求項３】
一対の側壁、他の一対の側壁および底壁は、中空二重壁構造であることを特徴とする請求項１または２記載の折り畳みコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、底壁の各辺に起倒自在に連結された対向する一対の側壁と対向する他の一対の側壁を有し、各側壁を起立させて上面が開放した箱形の容器を構成する折り畳みコンテナに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、物品の収納や運搬等のために使用されるコンテナであって、底壁に対して側壁が展開自在であり、使用時に側壁を起立させて組み立てる構造の組立式コンテナは、特開昭６３−８２９４１号公報または特許第２９５８３３９号公報に記載されているものなどが知られている。そして、この種の組立式コンテナは、底壁の各辺に薄肉のヒンジを介して側壁を起倒自在に設けており、隣接する側壁を互いに係合してコンテナを組み立てる構造となっている。
【０００３】
また、物品の収納や運搬等のために使用されるコンテナであって、底壁に対して側壁が展開自在であり、使用時に側壁を起立させて組み立てる構造の組立式コンテナは、特開平１０−１０１０６６号公報または特開平１０−１０１０６７号公報に記載されているものなどが知られている。そして、この種の組立式コンテナは、底壁の各辺に軸止め構造のヒンジを介して側壁を起倒自在に設けており、隣接する側壁を起立させたうえ互いに係合してコンテナを組み立てる構造となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特開昭６３−８２９４１号公報または特許第２９５８３３９号公報に記載されているような組立式コンテナにあっては、各側壁が薄肉のヒンジによって底壁に連接されているだけであるから、組み立てたコンテナに物品を収納して側壁の取手に手を掛けて運搬する状態などのように、側壁に下方向の荷重が加わると、その荷重は薄肉のヒンジにかかってしまうので、ヒンジが薄肉であることと相俟ってそれが破断するおそれがあった。
【０００５】
一方、特開平１０−１０１０６６号公報または特開平１０−１０１０６７号公報に記載されている従来のコンテナにあっては、各側壁が軸止め構造によって底壁に連結されているので、上記のように各側壁に下方向の荷重が軸止め構造に集中してかかり、長期間にわたり繰り返し使用するとやはり軸止め構造の不具合や破損を避けられないのが実情であった。
【０００６】
そこで、本発明は、一対の側壁および他の一対の側壁を底壁に対して垂直に起立させた姿勢で底壁に係止して起立保持させる係止構造を備えるとともに、一対の側壁および他の一対の側壁はそれぞれ底壁に対して垂直姿勢に起立された状態でそれぞれの側壁の係止突部が底壁の凹溝に係止してそれぞれの側壁の止め軸が底壁の軸受け部の内周下面に押し付けられた状態で固定されるように構成することにより、組み立てたコンテナにおいて側壁にかかる下方向の荷重を底壁との間の係止構造で受け止められるようにして、コンテナの繰り返しの使用によっても軸止め構造が破損することのない耐久性にすぐれた折り畳みコンテナを提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の請求項１に係る折り畳みコンテナは、底壁の各辺に起倒自在に軸止めされた対向する一対の側壁と対向する他の一対の側壁を有し、各側壁を起立させて上面が開放した箱形の容器を構成する熱可塑性合成樹脂製のコンテナであって、一対の側壁を底壁の上面に対向して折り畳めるようにその両側の止め軸が底壁側に形成された軸受け部に軸止めされており、かつ他の一対の側壁を折り畳んだ一対の側壁の上に重ねて折り畳めるようにその両側の止め軸が底壁の軸受け部に軸止めされているとともに、一対の側壁および他の一対の側壁を底壁に対して垂直に起立させた姿勢で底壁に係止して起立保持する係止構造を備えていて、前記係止構造は、一対の側壁および他の一対の側壁に係止突部が、底壁に凹溝が形成されていて、一対の側壁および他の一対の側壁はそれぞれ底壁に対して垂直姿勢に起立された状態でそれぞれの側壁の係止突部が底壁の凹溝に係止してそれぞれの側壁の止め軸が底壁の軸受け部の内周下面に押し付けられた状態で固定されるように構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明の請求項２に係る折り畳みコンテナは、請求項１記載の構成において、一対の側壁または他の一対の側壁には取手が形成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の請求項３に係る折り畳みコンテナは、請求項１または２記載の構成において、一対の側壁、他の一対の側壁および底壁は、中空二重壁構造であることを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施の形態に係る折り畳みコンテナの全体斜視図、図２は他の一方の側壁を起立させ、かつ一対の側壁を起立させようとする態様を示す斜視図、図３は一対の側壁および他の一対の側壁をともに折り畳んだ態様を示す斜視図、図４は図１のＸ−Ｘ線断面図、図５は図１のＹ−Ｙ線断面図、図６は一対の側壁を起立させる過程を図４に対応して示す図１のＸ−Ｘ線断面図、図７はコンテナの一部を示す斜視図、図８は図４に示す状態において一対の側壁を起立保持する係止構造とその側壁の底壁に対する軸止め構造との関係を示す作用説明図、図９は図６に示す状態において一対の側壁を起立保持する係止構造とその側壁の底壁に対する軸止め構造との関係を示す作用説明図である。
【００１１】
図示の折り畳みコンテナは、底壁１と、その四辺にそれぞれ軸止め構造により起倒自在に連結された４つの側壁、すなわち対向する一対の側壁２ａ，２ｂ、対向する他の一対の側壁２ｃ，２ｄとで構成されている。
【００１２】
折り畳みコンテナを構成する底壁１、一対の側壁２ａ，２ｂおよび他の一対の側壁２ｃ，２ｄは、熱可塑性合成樹脂（例えば、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エンジニアリングプラスチック）をブロー成形してなる中空二重壁構造を成している。
【００１３】
底壁１に連結されている一対の側壁２ａ，２ｂは、底壁１の上面に対向して折り畳めるようにその両側の止め軸５が底壁１側に形成された軸受け部１ａに軸止めされており、他の一対の側壁２ｃ，２ｄは、底壁１の上面に対向して折り畳んだ上記一対の側壁２ａ，２ｂの上面に対向して折り畳めるようにその両側の止め軸６が底壁１の軸受け部１ｂに軸止めされている。一対の側壁２ａ，２ｂは、それぞれ底壁１に対して垂直姿勢で底壁１の凹溝１ｃに係止する係止突部３ａを備えており、この凹溝１ｃと係止突部３ａによって一対の側壁２ａ，２ｂを底壁１に対して垂直姿勢で底壁１に係止して起立保持させる係止構造３を成している。そして、底壁１は中空二重壁構造であるから、その凹溝１ｃは、一対の側壁２ａ，２ｂが垂直姿勢に至る過程で係止突部３ａに対して弾性変形するものである。
【００１４】
図示の実施の形態においては、他の一対の側壁２ｃ，２ｄも上記一対の側壁２ａ，２ｂと同様に、それぞれ底壁１に対して傾斜姿勢で底壁１の凹溝１ｃに係止する係止突部３ａを備えており、この凹溝１ｃと係止突部３ａによって他の一対の側壁２ｃ，２ｄを底壁１に対して垂直姿勢で底壁に係止して起立保持させる係止構造３を成している。そして、底壁１は中空二重壁構造であるから、その凹溝１ｃは、他の一対の側壁２ｃ，２ｄが垂直姿勢に至る過程で係止突部３ａに対して弾性変形するものである。
【００１５】
この一対の側壁２ａ，２ｂおよび他の一対の側壁２ｃ，２ｄを底壁１に対して垂直に起立させた姿勢で底壁に係止して起立保持する係止構造３は、一対の側壁２ａ，２ｂおよび他の一対の側壁２ｃ，２ｄの起立保持状態においてそれらの止め軸５と底壁１の軸受け部１ａの間、および止め軸６と軸受け部１ｂの間に荷重が作用しない関係を有するように構成されている。次にその関係を一対の側壁２ａ，２ｂのうちの側壁２ａについて示した図８および図９について説明する。
【００１６】
図９に示すように、折り畳まれている側壁２ａを底壁１に対して垂直姿勢に起立するまでは、側壁２ａの係止突部３ａが未だ底壁１の凹溝１ｃに係止しないので、側壁２ａの止め軸５は底壁１の軸受け部１ａに受け持たれた状態で回転するが、図８に示すように、側壁２ａが底壁１に対して垂直姿勢に起立された状態になると、側壁２ａの係止突部３ａが底壁１の凹溝１ｃに係止して、側壁２ａの止め軸５は底壁１の軸受け部１ａの内周下面に押し付けられた状態で固定される。このため、側壁２ａに下方の荷重が作用しても、その荷重は底壁１の凹溝１ｃと側壁２ａの係止突部３ａとの係止構造３で受け止められ、側壁２ａの止め軸５と底壁１の軸受け部１ａには掛からない。側壁２ｂ、他の一対の側壁２ｃ，２ｄについても同様である。なお、図８および図９においは各構成部の寸法比率等を模式的に表している。
【００１７】
他の一対の側壁２ｃ，２ｄの側端部内面には、起立させた一対の側壁２ａ，２ｂの内方への倒れを阻止する突起４と、一対の側壁２ａ，２ｂの外側への倒れを阻止するための係止構造（図示せず）を有している。そして、突起４は一対の側壁２ａ，２ｂが起立する過程で、また折り畳む過程でその側端部がそれぞれ乗り越え可能な突出高さのものであり、かつそれぞれの乗り越えが円滑なように傾斜面を成している。一対の側壁２ａ，２ｂの上端部にはラッチ７が取り付けられており、他の一対の側壁２ｃ，２ｄの上端部にはラッチ７に対するラッチ受け８が形成されている。そして、これらラッチ７とラッチ受け８とにより、垂直姿勢に起立させた一対の側壁２ａ，２ｂと垂直姿勢に起立した他の一対の側壁２ｃ，２ｄとを互いを連結するように成っている。一対の側壁１ａ，１ｂには取手９が形成されている。
【００１８】
底壁１には、軸受け部１ｂ，１ｂに連なる部位にそれぞれ立ち上がり壁１ｄが形成されており、この立ち上がり壁１ｄには凹溝１ｅが形成されている。そして、図５に示すように、一対の側壁２ａ，２ｂのうちの側壁２ａにはそれを起立させたときに凹溝１ｅに係止する突条２ｅが形成されている。なお、一対の側壁２ａ，２ｂのうちの側壁２ｂ側、さらに他の一対の側壁２ｃ，２ｄ側も同様の構成を成しているが、その説明は省略する。
【００１９】
本発明に係る折り畳みコンテナは、図３に示すように平坦状に折り畳まれるが、コンテナを組み立てるには、先ず他の一対の側壁２ｃ，２ｄを起立させると、係止構造３を成す凹溝１ｃに係止突部３ａが係合して他の一対の側壁２ｃ，２ｄが底壁１に対して垂直姿勢で起立保持される。次いで一対の側壁２ａ，２ｂを起立させると係止構造３を成す凹溝１ｃに係止突部３ａが係合して起立保持される。
【００２０】
このように、一対の側壁２ａ，２ｂおよび他の一対の側壁２ｃ，２ｄが垂直姿勢に起立保持された状態では、一対の側壁２ａ，２ｂの側端部が他の一対の側壁２ｃ，２ｄの突起４を乗り越え、かつ係止構造（図示せず）によって係止されるので、垂直姿勢に起立させた一対の側壁２ａ，２ｂと、垂直姿勢に起立した一対の側壁２ａ，２ｂは確実にその姿勢に保持される。そして、この状態においてラッチ７をラッチ受け８に掛けると、一対の側壁２ａ，２ｂと他の一対の側壁２ｃ，２ｄは強固に連結され、上面が開放した箱形の容器を構成するコンテナが形成される。
【００２１】
組み立てたコンテナに収納物を入れ、取手９に手を掛けて持ち運ぶ状態においては、一対の側壁２ａ，２ｂおよび他の一対の側壁２ｃ，２ｄに収納物の重量とコンテナ自体の重量が加わった下向きの荷重がかかるが、一対の側壁２ａ，２ｂおよび他の一対の側壁２ｃ，２ｄはそれらの係止突部３ａと底壁１の凹溝１ｃとで構成される係止構造３により、一対の側壁２ａ，２ｂおよび他の一対の側壁２ｃ，２ｄが底壁１に係止されていて、この状態においては一対の側壁２ａ，２ｂの止め軸５と軸受け部１ａ間、および他の一対の側壁２ｃ，２ｄの止め軸６と軸受け部１ｂ間には荷重が作用しないので、コンテナの繰り返しの使用によっても軸止め構造が破損することがない。
【００２２】
コンテナを折り畳むには、まず、ラッチ７をラッチ受け８から外し、一対の側壁２ａ，２ｂを内方に押して突起４を乗り越えさせて、一対の側壁２ａ，２ｂを底壁１の上面に対向する状態に倒し、次いで他の一対の側壁２ｃ，２ｄを内方に倒すと、平坦状に折り畳まれた状態とすることができる。
【００２３】
上記実施の形態に係る折り畳みコンテナは、ブロー成形により形成した中空二重壁構造であるから、緩衝性および断熱性に優れた特性を有している。なお、本発明は、図示の実施の形態に限らず、種々他の実施の形態とすることが可能であることは勿論である。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、一対の側壁および他の一対の側壁を底壁に対して垂直に起立させた姿勢で底壁に係止して起立保持させる係止構造を備えるとともに、一対の側壁および他の一対の側壁はそれぞれ底壁に対して垂直姿勢に起立された状態でそれぞれの側壁の係止突部が底壁の凹溝に係止してそれぞれの側壁の止め軸が底壁の軸受け部の内周下面に押し付けられた状態で固定されるように構成することにより、組み立てたコンテナにおいて側壁にかかる下方向の荷重は全て底壁との間の係止構造で受け止められるようにして、コンテナの繰り返しの使用によっても軸止め構造が破損することのない耐久性にすぐれた折り畳みコンテナを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態に係るコンテナの全体斜視図である。
【図２】  他の一方の側壁を起立させ、かつ一対の側壁を起立させようとする態様を示す斜視図である。
【図３】  一対の側壁および他の一対の側壁をともに折り畳んだ態様を示す斜視図である。
【図４】  図１のＸ−Ｘ線断面図である。
【図５】  図１のＹ−Ｙ線断面図である。
【図６】  一対の側壁を起立させる過程を図４に対応して示す図１のＸ−Ｘ線断面図である。
【図７】  コンテナの一部を示す斜視図である。
【図８】  図４に示す状態において一対の側壁を起立保持する係止構造とその側壁の底壁に対する軸止め構造との関係を示す作用説明図である。
【図９】  図６に示す状態において一対の側壁を起立保持する係止構造とその側壁の底壁に対する軸止め構造との関係を示す作用説明図である。
【符号の説明】
１  底壁
１ａ，１ｂ  軸受け部
１ｃ  凹溝
１ｄ  立ち上がり壁
１ｅ  凹溝
２ａ，２ｂ  一対の側壁
２ｃ，２ｄ  他の一対の側壁
２ｅ  突条
３  係止構造
３ａ  係止突部
４  突起
５，６  止め軸
７  ラッチ
８  ラッチ受け
９  取手
【図１】
0004733289.tif 000002
【図２】
0004733289.tif 000003
【図３】
0004733289.tif 000004
【図４】
0004733289.tif 000005
【図５】
0004733289.tif 000006
【図６】
0004733289.tif 000007
【図７】
0004733289.tif 000008
【図８】
0004733289.tif 000009
【図９】
0004733289.tif 000010