(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙収納部と、
前記ロール紙収納部の開口部を開閉可能な蓋と、
前記ロール紙収納部に収納されたロール紙の巻き芯の高さ位置に基づき、前記ロール紙の残りが所定量以下になったことを検出するためのロール紙残量検出器と、
前記ロール紙残量検出器が取り付けられた検出器保持具と、
所定の角度をなす第１および第２の方向に移動できる状態で、前記検出器保持具が装着されている装着部と、
前記装着部に形成され、前記ロール紙残量検出器の高さ位置を規定するための位置決め溝であって、前記第１の方向に沿って異なる高さ位置に形成された複数の位置決め溝と、
前記検出器保持具に形成された位置決め突起であって、前記位置決め溝に対して前記第２の方向に沿って着脱できるように形成された位置決め突起と、
前記位置決め溝から前記位置決め突起が外れないように、前記検出器保持具を付勢している付勢部材と、
前記検出器保持具に設けられ、当該検出器保持具を前記第１および第２の方向に移動させて前記ロール紙残量検出器の高さ位置を変更するために用いられるつまみ部であって、前記第２の方向に沿って前記開口部の側に突出しているつまみ部と、
を有していることを特徴とするロール紙プリンタ。
【請求項２】
請求項１において、
前記つまみ部は前記ロール紙収納部の前記開口部に近い位置に配置されていることを特徴とするロール紙プリンタ。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記第１および第２の方向は直交する方向であることを特徴とするロール紙プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙プリンタのロール紙収納部に収納されたロール紙の巻き芯の高さ位置に基づき、ロール紙の残りが所定量以下になったことを検出するロール紙残量検出器の高さ位置調整機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ロール紙プリンタでは、記録媒体として長尺状の記録紙が巻き芯に巻き取られた構成のロール紙が用いられている。ロール紙を収納するためのロール紙収納部としては、ロール紙の交換を容易にするために、ロール紙の巻き芯に軸を通して回転自在に支持することをせずに、ロール紙収納部の底面上にロール紙を直接乗せ、底面上においてロール紙を転動させながら、長尺状の記録紙をそこから引き出すようにしたものが知られている。
【０００３】
また、この構成のロール紙収納部に収納されているロール紙の残りが所定量以下になったこと（ニアエンド）を、ロール紙の巻き芯の位置に基づき検出するロール紙残量検出器が知られている。例えば、ロール紙の残量がニアエンドになったときに、ロール紙の巻き芯の中空部に検出子が入り込むことで検出スイッチが動作し、これによってロール紙の残量がわずかであることを検出するものが知られている。
【０００４】
かかるロール紙残量検出器では、その取り付け高さ位置を変更することにより、その検出子の高さを変えて、検出時点でのロール紙残量が適切な量となるように調整することができる。このような調整ができるように、特許文献１には、ロール紙残量検出器が、ロール紙収納部の側壁部分に対して、取り付けネジによって高さ調整可能な状態で取り付けられた構成のものが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２６８４４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、ロール紙残量検出器は、ロール紙収納部の側壁部分における奥行き方向のほぼ中央部に配置されている。高さ調整などを行う場合には、ネジを回すための工具を持った手をロール紙収納部内に入れて、取り付けネジを緩め、高さを変更し、しかる後に再びネジを締めるという操作が必要である。しかしながら、小型のロール紙プリンタでは、ロール紙収納部の開口部として、ネジ回しなどの工具を持った手を入れることができる充分な広さの開口部を確保できない場合がある。このような場合には、ネジ止め式のロール紙残量検出器の高さ調整が困難あるいは不可能である。
【０００６】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、ロール紙収納部の開口部として十分な広さを確保できない場合においても、簡単な操作によりロール紙残量検出器の高さ調整を行うことのできるロール紙プリンタを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、ロール紙収納部に収納されたロール紙の巻き芯の高さ位置に基づき、前記ロール紙の残りが所定量以下になったことを検出するロール紙残量検出器の高さ位置調整機構において、所定の角度をなす第１および第２の方向に移動できる状態で、前記ロール紙残量検出器が装着されている装着部と、この装着部に装着される前記ロール紙残量検出器の高さ位置を規定するために、前記第１の方向に沿って所定間隔で異なる高さ位置に形成された複数の位置決め溝と、各位置決め溝に対して前記第２の方向に沿って着脱できるように、前記ロール紙残量検出器に形成された位置決め突起と、前記位置決め溝から前記位置決め突起が外れないように、前記ロール紙残量検出器を付勢している付勢部材とを有していることを特徴としている。
【０００８】
ロール紙残量検出器の高さ調整を行う場合には、ロール紙残量検出器を持って付勢部材による付勢力に逆らって第２の方向に沿って移動させれば、位置決め突起を位置決め溝から外すことができる。この後に、ロール紙残量検出器を第１の方向に沿って移動させ、目標とする高さ位置にある位置決め溝に位置決め突起を位置決めして、ロール紙残量検出器を離すと、付勢部材の付勢力によってロール紙残量検出器が第２の方向に沿って移動して、目標高さの位置決め溝に位置決め突起が差し込まれる。この結果、ロール紙残量検出器が目標とする高さ位置に取り付けられた状態が形成される。
【０００９】
このように、ロール紙残量検出器を持って移動させることにより高さ位置を調整できる。よって、ネジ止め式の場合のようなネジを緩める操作、締め付ける操作が不要となり、狭い場所でも高さ調整作業が簡単にできる。
【００１０】
ここで、前記ロール紙残量検出器が取り付けられている検出器保持具を、前記第１および第２の方向に移動できる状態で前記装着部に装着し、当該検出器保持具に、前記位置決め突起を形成し、当該検出器保持具が前記付勢部材によって付勢されている構成を採用することができる。
【００１１】
この場合、前記検出器保持具には、当該検出器保持具を前記第１および第２の方向に移動させるために用いるつまみ部を形成しておくことが望ましい。つまみ部をロール紙収納部の開口部の近傍位置まで延ばしておけば、手をロール紙収納部の奥まで入れる必要が無いので、高さ調整作業が極めて簡単になる。
【００１２】
さらに、ロール紙残量検出器の移動方向である第１および第２の方向は相互に直交する方向とすることができる。例えば、第１の方向をプリンタ上下方向とし、第２の方向をプリンタ前後方向とすることができる。
【００１３】
次に、本発明のロール紙プリンタは、上記構成のロール紙残量検出器の高さ調整機構を有していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明において、ロール紙残量検出器の高さ位置を変更する場合には、ロール紙残量検出器を持って、第１の方向に沿って位置決め溝から引き抜いた後に、第２の方向に沿って移動させ、目標とする高さ位置の位置決め溝に位置決め突起を位置決めし、しかる後にロール紙残量検出器を離せば、ロール紙残量検出器が位置決め溝に差し込まれて、目標とする高さ位置に固定される。したがって、ネジ止め式の高さ調整機構とは異なり、工具を用いる必要がないので、狭い場所であっても簡単に高さ調整を行うことができる。特に、ロール紙残量検出器が取り付けられている検出器保持具のつまみ部をロール紙開口部に近い位置に配置しておけば、ロール紙収納部の内部まで手を入れる必要がないので、ロール紙開口部が狭い場合であっても簡単に高さ調整を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したロール紙残量検出器の高さ調整機構を備えたロール紙プリンタを説明する。
【００１６】
（全体構成）
図１は本発明を適用したロール紙プリンタの外観斜視図であり、図２はその開閉蓋を全開にした状態の外観斜視図である。ロール紙プリンタ１は、全体としてほぼ直方体形状をした外装ケース１ａを備えており、その前面には所定幅の記録紙排出口２が形成されている。記録紙排出口２の下側には排紙ガイド３が前方に突出しており、当該排紙ガイド３の側方には蓋開閉レバー４が配置されている。外装ケース１ａにおける排紙ガイド３および蓋開閉レバー４の下側には矩形の開口部１ｂが形成されており、この開口部１ｂは前方に開けることのできる開閉蓋５で封鎖されている。
【００１７】
蓋開閉レバー４を操作して不図示の蓋ロック機構を解除して、排紙ガイド３を前方に引くと、図２に示すように、開閉蓋５が下端部を中心として前方にほぼ水平となるまで開く。開閉蓋５を開くと、プリンタ内部に形成されているロール紙収納部６が開放状態となり、プリンタ前方からロール紙の交換作業などを行うことができる。ここで、ロール紙収納部６の右側の側壁部分６１には、ロール紙７の残りが少なくなったことを検出するためのロール紙残量検出器３０が取り付けられている。ロール紙残量検出器３０については後述する。
【００１８】
図３はロール紙プリンタ１の内部構造を示す概略縦断面図であり、外装ケース１ａを取り外した状態で示してある。図４は図３の矢印IVの方向から見た場合の平面図である。プリンタ内部に形成されているロール紙収納部６は、ロール紙７を転動可能な状態で保持するロール紙ホルダ８を備えている。ロール紙収納部６の上方における後側の部位にはプリンタ前後方向に水平に記録紙ガイド９が配置されている。記録紙ガイド９の前側には、一段高い位置においてプリンタ前後方向に水平に、プラテンガイド１０が配置されている。プラテンガイド１０の真上には、インクジェットヘッド１１が配置されている。インクジェットヘッド１１のノズル面１１ａは、プラテンガイド１０の上面１０ａに対して一定のギャップで対峙しており、当該上面１０ａによって印字位置が規定されている。
【００１９】
印字位置を規定しているプラテンガイド１０と、記録紙ガイド９との間には、第１紙送りローラ１２がプリンタ幅方向に水平に架け渡されている。第１紙送りローラ１２には下側から所定幅の第１紙押さえローラ１３が所定の押圧力で押し付けられている。第１紙押さえローラ１３は、ベルト・プーリ式の伝達機構１４を介して紙送りモータ１５によって駆動される（図４参照）。プラテンガイド１０における前端側の部位には、第２紙送りローラ１６が配置されている。第２紙送りローラ１６には、上側から第２紙押さえローラ１７が押し付けられている。
【００２０】
次に、図４から分かるように、インクジェットヘッド１１はキャリッジ１８に搭載されており、キャリッジ１８は、プリンタ幅方向に水平に延びるキャリッジガイド１９に沿ってプリンタ幅方向（印字幅方向）に移動可能な状態で支持されている。キャリッジ１８はプリンタ幅方向に架け渡したタイミングベルト２０に連結されており、タイミングベルト２０はキャリッジモータ２１によって駆動される。キャリッジモータ２１を駆動すると、キャリッジ１８に搭載されているインクジェットヘッド１１がプリンタ幅方向に移動し、この移動に同期してインクジェットヘッド１１が駆動されて、ロール紙７から繰り出されて印字位置を通過する記録紙７ａの表面に印字が行われる。
【００２１】
なお、キャリッジ１８にはフレキシブルプリント配線基板２９の一端が接続されており、ここを介して、インクジェトヘッド１１への給電などが行われる。また、インクジェットヘッド１１には、ロール紙収納部６の側方に配置されているインクカートリッジ収納部に収納されているインクカートリッジからインクチューブを介してインクが供給されるようになっている。図においては、これらのインク供給系を省略してある。
【００２２】
一方、図３に示すように、記録紙排出口２には、鋏式の記録紙切断装置２２が配置されている。記録紙切断装置２２の固定刃２３は上向き状態で垂直に配置されており、その可動刃２４は下向きで垂直に配置されている。可動刃駆動機構２５によって可動刃２４がプリンタ幅方向の一方の端を支点として上下方向に旋回すると、固定刃２３との接触点がプリンタ幅方向に移動して、これらの間に位置する記録紙７ａを幅方向に切断できる。
【００２３】
このように構成されているロール紙プリンタ１では、図３において太い一点鎖線で示すように、ロール紙収納部６に収納されているロール紙７から引き出された記録紙７ａが、記録紙ガイド９によってガイドされ、第１紙送りローラ１２および第１紙押さえローラ１３の間からプラテンガイド１０の上面１０ａ（印字位置）を経由して第２紙送りローラ１６および第２紙押さえローラ１７の間を通って記録紙排出口２から外部に引き出された状態にセットされる。
【００２４】
この状態で第１紙送りローラ１２および第２紙送りローラ１６が回転すると、記録紙７ａの搬送が開始される。記録紙７ａの搬送に同期させてインクジェットヘッド１１が駆動され、印字位置を通過する記録紙７ａの表面に印字が行われる。例えば、印字後の記録紙７ａが記録紙排出口２から排出された状態で搬送が停止し、記録紙切断装置２２によって記録紙７ａが切断され、所定長さの印字済みの記録紙片が、レシートあるいはクーポンとして発行される。
【００２５】
（ロール紙残量検出器およびその高さ調整機構）
図５は、ロール紙収納部６の側壁部分６１に取り付けられているロール紙残量検出器３０およびその高さ調整機構を示す側面図である。図６はその部分斜視図、およびロール紙残量検出器の動作を示す説明図である。
【００２６】
ロール紙収納部６のロール紙ホルダ８の右側面は開口部８ａとなっており、この部分に、ロール紙残量検出器３０が位置している。ロール紙残量検出器３０は、ロール紙収納部６に収納されているロール紙７の巻き芯７１の位置に基づき、当該ロール紙７の残量が所定量以下（ニアエンド）になったことを検出するためのものである。
【００２７】
ロール紙残量検出器３０は、プリンタ上下方向に延びる回動レバー３１と、リミットスイッチ３２を備え、これらが検出器保持具３３に取り付けられている。回動レバー３１は、その上端部に取り付けた前後一対の回動ピン３４ａ、３４ｂを中心としてプリンタ幅方向に回動可能な状態で、検出器保持具３３によって支持されている。回動レバー３１の下端部には開口部８ａを介してロール紙収納部内に突出している略円錐台形状の検出突起３５が形成されている。また、回動レバー３１の上下方向の中程の部位からも、開口部８ａを介してロール紙収納部内に突出している略角錐台形状の突起３６が形成されている。
【００２８】
充分な残量のロール紙７がロール紙収納部６に収納されている状態では、検出突起３５および突起３６がロール紙７における巻き芯７１より下側の側面部分に当たっており、回動レバー３１が側方に押し出された状態となっている（図６（ｂ）の破線で示す状態）。ロール紙７の使用量が増加するのに伴って、ロール紙７の外径も小さくなり、その巻き芯７１の位置も徐々に低下する。巻き芯７１の高さ位置が検出突起３５の高さ位置まで下がると、検出突起３５が巻き芯７１に入り込み、回動レバー３１が全体としてロール紙収納部側に回動する（図６（ｂ）の実線で示す状態）。
【００２９】
ここで、検出器保持具３３に取り付けられているリミットスイッチ３２の検出ロッド３２ａは、内蔵のばね力によって回動レバー３１をロール紙収納部側に付勢している。ロール紙７を収納すると、回動レバー３１が側方に押し出されるので、検出ロッド３２ａが押し込まれた状態になる。この状態が例えばリミットスイッチ３２のオフ状態であり、上記のように、ロール紙の残量が少なくなり、その巻き芯７１が検出突起３５の高さ位置まで下がると、検出ロッド３２ａによって押されている回動レバー３１が内側に回動して、検出突起３５が巻き芯７１に入り込む。この結果、リミットスイッチ３７がオン状態に切り替わり、ロール紙７がニアエンドになったことを表す検出信号が出力される。
【００３０】
なお、回動レバー３１の上側の突起３６は誤検出防止用の突起である。ロール紙供給時にロール紙７が引張られて、ロール紙７が全体としてロール紙収納部６の内部で上下に移動することがある。残り少なくなったロール紙７が上下に移動すると、ロール紙７の全体が検出突起３５よりも上側に浮き上がり、検出突起３５が浮き上がったロール紙７の下側に入り込み、誤検出状態になる可能性がある。この場合、上側の突起３６がロール紙７の側面部分に当たっているので、回動レバー３１が内側に回動することがない。すなわち、検出突起３５がロール紙７の下側に入り込み、誤検出状態に陥ることが防止される。
【００３１】
次に、ロール紙残量検出器３０には、その高さ位置、すなわち検出突起３５の高さ位置を二段階に調整できるように、高さ調整機構４０が備わっている。本例の高さ調整機構４０は次のように構成されている。まず、ロール紙残量検出器３０を保持している検出器保持具３３はプリンタ前後方向に延びている。この検出器保持具３３の後半部分３３Ａは、側壁部分６１の外側の表面部分に形成した装着用凹部６２（装着部）に、プリンタ上下方向（第１の方向）およびプリンタ前後方向（第２の方向）に移動可能な状態で装着されている。検出器保持具３３の前半部分３３Ｂは側壁部分６１の前縁から前方に突出し、その前端部分には、表面に滑り止め用の溝が付いた半円形のつまみ部３３ａが形成されている。
【００３２】
検出器保持具３３の後半部分３３Ａは、後端面３３ｂと、この上下の端から前方に直角に延びている上端面３３ｃおよび下端面３３ｄとを備えた一定厚さの長方形をしている。後端面３ｂの上下方向の中央には一定幅で後方に突出した位置決め突起４１が形成されている。
【００３３】
側壁部分６１に形成されている装着用凹部６２は、プリンタ上下方向に延びる一定幅の後側端面６２ａと、この後側端面６２ａの上下の端から前方に直角に延びている一定幅の上側端面６２ｂおよび下側端面６２ｃとを備えている。上側端面６２ｂと下側端面６２ｃの間隔は、検出器保持具３３の後半部分３３Ａの上下方向の幅よりも広いので、検出器保持具３３はプリンタ上下方向に移動可能である。また、装着用凹部６２は前方に開口しているので、検出器保持具３３はプリンタ前後方向に移動可能である。
【００３４】
なお、図２から分かるように、検出器保持具３３に対してプリンタ幅方向の外側には垂直な側壁７０が配置されている。したがって、装着用凹部６２から検出器保持具３３がプリンタ幅方向に抜け出ることが防止されている。
【００３５】
装着用凹部６２における後端面６２ａには、一定幅で後方に掘り込まれた上下一対の位置決め溝６３ａ、６３ｂが形成されており、各位置決め溝６３ａ、６３ｂには、プリンタ前方から検出器保持具３３の位置決め突起４１を着脱可能な状態で差し込むことが可能である。
【００３６】
また、検出器保持具３３における位置決め突起４１よりもプリンタ前側の部位には、ばね掛け３３ｅが形成されており、装着用凹部６２における下側の位置決め溝６３ｂのプリンタ後側のプリンタメインフレームの部位にもばね掛け４２が形成されている。これらの間に、引張りコイルばね４３（付勢部材）が引張り状態で架け渡されている。
【００３７】
このように構成されているロール紙残量検出器３０の高さ位置調整機構４０においては、次のようにしてロール紙残量検出器３０の高さを二段階に調整できる。まず、図５、６においては、下側の位置決め溝６３ｂに位置決め突起４１が差し込まれ、この状態が引張りコイルばね４３のばね力によって保持されている。この状態では、ロール紙残量検出器３０が低い位置にある。
【００３８】
ロール紙残量検出器３０を高い位置に変更する場合には次のように操作する。まず、開閉蓋５を開けて図２に示す状態にする。開閉蓋５を開けると、ロール紙収納部６が開放状態になり、その右側の側壁部分６１から前方に突出している検出器保持具３３の前端部のつまみ部３３ａを簡単に指で摘むことができる。つまみ部３３ａを摘み、検出器保持具３３をプリンタ前方にばね力に逆らって引き出し、位置決め突起４１を下側の位置決め溝６３ｂから外す（図６（ａ）の矢印ａ１）。次に、検出器保持具３３を上方に移動させ、その後端の位置決め突起４１を、上側の位置決め溝６３ａの前方に位置決めする（図６（ａ）の矢印ａ２）。しかる後に、つまみ部３３ａを離す。この結果、引張りコイルばね４３のばね力によって、検出器保持具３３が後方に引張られ、位置決め突起４１が上側の位置決め溝６３ａに差し込まれた状態が形成される（図６（ａ）の矢印ａ３）。この状態では、検出器保持具３３の後端面３３ｂが装着用凹部６２の後側端面６２ａに当接しており、この状態が引張りコイルばね４３のばね力によって保持される。また、検出器保持具３３の後半部分３３Ａの上端面３３ｃが、装着用凹部６２の上側端面６２ｂにほぼ接触した状態になり、検出器保持具３３が上下にガタ付くことも防止される。
【００３９】
このように、検出器保持具３３のつまみ部３３ａを摘み、前方に引き、次に上方に移動させた後につまみ部３３ａを離すという簡単な操作によって、検出器保持具３３の高さを変更でき、したがって、そこに保持されているロール紙残量検出器３０の高さ位置を上側の位置に変更できる。同様にして、上側の位置にあるロール紙残量検出器３０を下側の高さ位置に変更する操作を行うことができる。
【００４０】
なお、本例では、位置決め溝を二箇所に設けたが、三ヶ所以上の異なる高さ位置に設けるようにし、ロール紙残量検出器３０の高さ位置を三段階以上に調整できるようにしてもよい。また、ロール紙残量検出器３０としては、巻き芯の高さに基づき残量を検出するものであれば、上記構成以外のものでもよいことは勿論である。
【００４１】
以上説明したように、本例のロール紙プリンタ１では、そのロール紙収納部６に取り付けられているロール紙残量検出器３０の高さ位置を、ネジ回しなどの工具を用いることなく、しかも、プリンタの前後に移動させるという簡単な操作によって、変更することができる。したがって、ロール紙収納部６の開口部１ｂが狭く、手を入れることができないような場合であっても、高さ調整を簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明を適用したロール紙プリンタの外観斜視図である。
【図２】開閉蓋を開いた状態のロール紙プリンタの外観斜視図である。
【図３】図１のロール紙プリンタの内部構造を示す概略縦断面図である。
【図４】図３の矢印IVの方向から見た場合の平面図である。
【図５】ロール紙残量検出器と高さ調整機構を示す側面図である。
【図６】ロール紙残量検出器と高さ調整機構を示す斜視図および動作説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  ロール紙プリンタ、２  記録紙排出口、３  排紙ガイド、４  蓋開閉レバー、５  開閉蓋、６  ロール紙収納部、７  ロール紙、７ａ  記録紙、８  ロール紙ホルダ、８ａ  開口部、３０  ロール紙残量検出器、３１  回動レバー、３２  リミットスイッチ、３３  検出器保持具、３３ａ  つまみ部、３５  検出突起、４０  高さ位置調整機構、４１  検出器保持具、４１  位置決め突起、４３  引張りコイルばね、６１  側壁部分、６２  装着用凹部、６３ａ，６３ｂ  位置決め溝、７１  巻き芯
【図１】
0004715442.tif 000002
【図２】
0004715442.tif 000003
【図３】
0004715442.tif 000004
【図４】
0004715442.tif 000005
【図５】
0004715442.tif 000006
【図６】
0004715442.tif 000007