(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を収納する食品容器において、
上部に開口部を有し、前記開口部を介して内側に前記食品が収納される容器本体と、
前記開口部を閉蓋する開閉自在な蓋部材と、
前記容器本体に収納された前記食品のうち、要分離食品を内側に貯留して他の食品から分離する分離袋と、
前記容器本体と前記蓋部材とに形成されて前記分離袋から前記要分離食品を絞り出す絞り構造と、を備え、
前記絞り構造は、前記容器本体の端部近傍に設けられて外側に行くほど徐々に高さを増す傾斜面状の下絞り部と、前記蓋部材における前記下絞り部の上方に対向するように設けられて外側に行くほど前記下絞り部との間隙が狭まる傾斜面状の上絞り部と、前記下絞り部及び前記上絞り部の外側端部において、前記蓋部材に横方向に形成されたスリットと、を有し、
さらに、前記絞り構造は、前記スリットの上端縁に前記スリットに沿って蓋補強用の上唇部を有し、前記スリットの下端縁に前記スリットに沿って配置されるとともに外側に延びる下唇部を有し、
前記分離袋は、前記スリットから外方に突出された把持部と、前記把持部に連続するとともに前記容器本体内に配置されて前記特定食品を貯留するとともに、前記把持部から遠い側の端部に絞り出し口が設けられた袋本体と、を有し、前記把持部が前記スリットから引き出されることにより、前記袋本体が前記下絞り部と前記上絞り部との間、前記スリットを通過する際に、前記袋本体内の要分離食品が前記絞り出し口から前記容器本体内に押し出される、
ことを特徴とする食品容器。
【請求項２】
前記分離袋は、前記袋本体における前記絞り出し口側に、上方に折り返される折り返し部を有し、前記袋本体における前記把持部側から前記折り返し部までに前記要分離食品を貯留して、前記折返し部を仮の蓋として使用する、
ことを特徴とする請求項１に記載の食品容器。
【請求項３】
前記容器本体及び前記蓋部材は、前記絞り構造とは反対側に、手で握るための把手部を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の食品容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、コンビニエンスストアやスーパーマーケットで販売される弁当に使用される食品容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンビニエンスストアやスーパーマーケット（以下「コンビニ等」という。）では、種々の弁当が販売されている。これらの弁当は、一般に、容器本体と、その開口部を閉蓋する開閉自在の蓋部材とを有するプラスチック製の食品容器に入れられて販売されている。容器本体は、一般に、仕切によって複数の区画に分けられていて、ライスと複数種の惣菜がそれぞれの区画に分離された状態で収納されている（例えば、特許文献１参照）。弁当は、製造されてから購買者の手に渡り、購買者が実際に食するまでには、比較的長い時間（例えば、数時間）が経過する。したがって、カレーや牛丼の具等の流動性のあるルーやタレを含む食品（以下適宜「要分離食品」という。）を、製造時にライスの上にかけておくと、購買者が食するまでに、カレーのルーや牛丼のタレがライスにしみこんでしまって食感や味覚が落ちてしまう。
【０００３】
そこで、カレーや牛丼の具においても、上述と同様に、複数に区画された容器本体に、ライスとカレー等を分けて収納し、購買者が食する際に、ライスの上にカレー等をかけるようにしている。
【０００４】
また、液汁を含むような特定食品を、他の食品との間に１枚のフィルム状のシートを差し入れたり、別途容器を用いて二段重ねにしたりして分離するような技術が知られている。
【特許文献１】特開２００１−３５５１９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述では、カレー等の要分離食品をライスと分けて収納するため、容器本体に仕切を増やして区画数を多くする必要があり、その分、容器の占有面積が大きくなり（大きさが大きくなり）、コンビニ等で陳列する際にスペースをとるという問題があった。
【０００６】
また、購買者が食する際に、カレー等の要分離食品をライスの上にかけるという動作は煩雑となる。
【０００７】
なお、カレー等の要分離食品に対して、１枚のフィルム状のシートで他の食品と区画する技術を適用することも可能ではあるが、この場合、購買者が食する際に、シートを引き抜くと、シートの一方の面は、カレーのルーが付着した状態で露出されるため、ルーが購買者の手や衣服に付着して汚染するおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は、容器本体の仕切を減らして占有面積を少なくし、また、購買者が食する際に、要分離食品をライスの上にかける等の煩雑な動作が不要となり、さらに、シートを利用した場合に引き抜かれたシートに付着した要分離食品の一部が露出しないようにして、手や衣服の汚染を防止するようにした食品容器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、食品を収納する食品容器に関する。この発明に係る食品容器は、上部に開口部を有し、前記開口部を介して内側に前記食品が収納される容器本体と、前記開口部を閉蓋する開閉自在な蓋部材と、前記容器本体に収納された前記食品のうち、要分離食品を内側に貯留して他の食品から分離する分離袋と、前記容器本体と前記蓋部材とに形成されて前記分離袋から前記要分離食品を絞り出す絞り構造と、を備え、前記絞り構造は、前記容器本体の端部近傍に設けられて外側に行くほど徐々に高さを増す傾斜面状の下絞り部と、前記蓋部材における前記下絞り部の上方に対向するように設けられて外側に行くほど前記下絞り部との間隙が狭まる傾斜面状の上絞り部と、前記下絞り部及び前記上絞り部の外側端部において、前記蓋部材に横方向に形成されたスリットと、を有し、さらに、前記絞り構造は、前記スリットの上端縁に前記スリットに沿って蓋補強用の上唇部を有し、前記スリットの下端縁に前記スリットに沿って配置されるとともに外側に延びる下唇部を有し、前記分離袋は、前記スリットから外方に突出された把持部と、前記把持部に連続するとともに前記容器本体内に配置されて前記特定食品を貯留するとともに、前記把持部から遠い側の端部に絞り出し口が設けられた袋本体と、を有し、前記把持部が前記スリットから引き出されることにより、前記袋本体が前記下絞り部と前記上絞り部との間、前記スリットを通過する際に、前記袋本体内の要分離食品が前記絞り出し口から前記容器本体内に押し出される、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に係る食品容器において、前記分離袋は、前記袋本体における前記絞り出し口側に、上方に折り返される折り返し部を有し、前記袋本体における前記把持部側から前記折り返し部までに前記要分離食品を貯留して、前記折返し部を仮の蓋として使用する、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る食品容器において、前記容器本体及び前記蓋部材は、前記絞り構造とは反対側に、手で握るための把手部を有する、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によると、分離袋の把持部を人出によって引っ張ると、要分離食品を収納している袋本体が、上絞り部と下絞り部との間、及びスリットによって絞られるので、要分離食品が袋本体から容器本体内に絞り出される。ここで、他の食品から分離すべき要分離食品としては、カレー、牛丼の具、中華丼の具、麻婆豆腐等の流動性具材や汁を伴うものがこれに相当する。そして、例えば、他の食品としては、ライスや麺類等がこれに相当する。この場合、分離袋の把持部を握って、分離袋を完全に食品容器から引き出すといった簡単な動作で、それまで分離されていたライスの上に、カレー等を載せることができる。さらに、請求項１の発明によると、分離袋を上唇部で屈曲させて折り目を付けた状態で、引き抜くことにより、袋本体に貯留されている要分離食品を確実に絞り出すことができる。
【００１５】
請求項２の発明によると、分離袋を引き抜く以前は、折返し部が蓋となって、袋本体から要分離食品が漏れ出ることを有効に防止することができる。そして、この折返し部は、袋本体の要分離食品が絞り構造によって絞られることにより、要分離食品に押されて折返し部が解消される。これにより、絞り出し口から要分離初期有品が絞り出される。
【００１７】
請求項３の発明によると、一方の手で分離袋を引き抜く際に、他方の手で把手部を掴むことができるので、分離袋の引き抜き動作を円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。なお、各図面において、同じ符号を付した部材等は、同じ構成のものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。また、各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。
＜実施形態１＞
【００１９】
図１〜図４を参照して、本発明に係る食品容器１について説明する。このうち、図１は、実施形態１の食品容器１を示す斜視図である。図２は、図１中のＡ−Ａ線で切断して正面側から見た食品容器１の断面図である。図３（ａ）はカレー（要分離食品）Ｇが貯留された状態の分離袋３０を説明する斜視図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）中のＢ−Ｂ線で切断して正面側から見た分離袋３０の断面図である。図４（ａ）〜（ｄ）は、食品容器１から分離袋３０を引き抜く動作を説明する図である。
【００２０】
図１に示すように、食品容器１は、容器本体１０と、蓋部材２０と、分離袋３０とを備えており、上述の容器本体１０と蓋部材２０とには、絞り構造が形成されている。
容器本体１は、薄手のプラスチックによって形成されており、ほぼ長方形状の底部１１と、その４辺から斜めに立ち上がる４つの側部、すなわち前側部１２、左側部１３、右側部１４、後側部（不図示）とを有している。容器本体１の上部には、開口部１５が形成されていて、この開口部１５を介して内側に食品、例えばライスや麺類（以下「ライス等Ｒ」という。図２参照。）が収納される。開口部１５の４つの周縁部（上述の４つの側部の上端に連続する周縁部）には、外側にフランジ状に張り出されて周縁部が下方に屈曲された係合部１６（図２参照、図１では図示を省略）が形成されている。この係合部１６は、後述する蓋部材２０の係合部２６がスナップフィットで着脱されて、蓋部材２０の開閉を可能にしている。なお、係合部１６のうち、図１に示すように、後述の絞り構造４０とは反対側に位置する部分（図１中の左側に位置する部分）は、後述する蓋部材２０側の係合部２６とともに、把手部２７を構成する。
【００２１】
蓋部材２０は、薄手で透明なプラスチックによって形成されていて、ほぼ長方形状の天部２１と、その四辺から斜めに垂下された４つの側部、すなわち前側部２２、左側部２３、右側部２４、後側部（不図示）とを有している。蓋部材の下部には、上述の容器本体１０に開口部１５に合う開口部２５が形成されている。この開口部２５の４つの周縁部（上述の４つの側部の下端に連続する周縁部）には、係合部２６（図２参照、図１では図示を省略）が形成されている。この係合部２６は、外側にフランジ状に張り出されて周縁部が下方に屈曲され、さらに内側に折り返されて上述の容器本体１０の係合部１６の下端に引っ掛かる折返し部２６ａを有している。係合部２６は、上述の容器本体１０側の係合部２６に対して、スナップフィットで着脱される。蓋部材２０は、その係合部２６を容器本体１０側の係合部１６に対して、係合させた状態においては、容易に容器本体１０から外れることはないが、積極的な開放動作に対しては、比較的容易に係合が解除されて開放できるようになっている。
【００２２】
分離袋３０は、図３に示すように、透明な袋によって形成されている。分離袋３０は、左右方向の中央（図３（ａ），（ｂ）においても左右方向の中央）に、袋本体３１を有していて、その右端側には把持部３３が設けられ、左端側には折返し部３２が設けられている。袋本体３１は、２枚のシート、すなわち上シート３１ａと下シート３１ｂとを重ねて袋状に形成したものであり、前端側及び後端側が閉鎖され、また、右端側の閉鎖された接続部３１ｃを介して把持部３３が連結されている。袋本体３１の左端側には、折り目３１ｄを介して、折り返し部３２が連結されている。折り返し部は、筒状に形成されていて、折り目３１ｄを延ばした状態においては、袋本体３１の左端側にそのまま連続していて、最左端側に開口された絞り出し口３２ａが位置するようになっている。言い換えると、折返し部３２は、袋状の袋本体３１の開口部側を、折り目３１ｄで上側に折り返えすようにして形成したものであると言える。したがって、折返し部３２は、折り目３１ｄが延ばされた状態おいては、袋本体３１の左端側に一体となって連続する。袋本体３１には、要分離食品Ｇ（カレーや牛丼の具等の、流動性のあるルーやタレを含んだ食品）が収納される。そして、袋本体３１に要分離食品Ｇを収納した状態で、折り目３１ｄで折り返して折返し部３２を形成したときには、この折り目３１ｄによってほぼ密閉状態となり、要分離食品Ｇが漏れ出すことがない。分離袋３０は、図３に示すように、袋本体３１に要分離食品Ｇが収納され、折り目３１ｄで折り返して折返し部３２が形成された状態で、これら袋本体３１及び折返し部３２が、図２，図４に示すように、蓋部材２０によって閉鎖された状態の容器本体１０の内側に収納されて、ライス等Ｒの上に載せられている。このとき、袋本体３１の右端側の接続部３１ｃを介して連続する把持部３３は、後述するスリット４４から外側に引き出された状態となっている。なお、要分離食品Ｇが、流動性を有していないものの場合は、袋本体３１は、必ずしも一方のみが開口された袋状に限らず、例えば、この一方の開口に加えて、さらに前端側及び後端側も開口させ、３方が開口された上シート３１ａと下シート３１ｂとの間に要分離食品Ｇを挟み込むようにしてもよい。
【００２３】
絞り構造４０は、図１，図２に示すように、容器本体１０及び蓋部材２０の右側部１４，２４に設けられている。絞り構造４０は、蓋部材２０の右側部２４に形成された第１上絞り部（上絞り部）４１ａ、第２上絞り部（上絞り部）４２ａ、上唇部４３ａ、スリット４４、下唇部４３ｂと、容器本体１０の右側部１４に形成された第１下絞り部（下絞り部）４１ｂ、第２下絞り部（下絞り部）４２ｂとによって構成されており、これらはいずれも容器本体１０及び蓋部材２０の右側部１４，２４のほぼ全長にわたって設けられている。
【００２４】
蓋部材２０側の第１上絞り部４１ａは、天部２１の右端縁に連続して設けられており、外側ほど下方に位置する傾斜面に形成されていて、この右端側には、第２上絞り部４２ａが緩やかな傾斜面として連続している。上唇部４３ａは、第２上絞り部４２ａの右端縁に、他の部分よりも厚く形成されていて、この右端縁を補強している。この上唇部４３ａの右側少し下方には、曲面状の下唇部４３ｂが斜め下方に延びるように他の部分よりも厚く段状に形成されており、上唇部４３ａと下唇部４３ｂとの間には、前後方向に長いスリット４４が形成されている。このスリット４４から、上述の分離袋３０の把持部３３が外側に突出されている。容器本体１０側の第１下絞り部４１ｂは、上述の蓋部材２０側の第１上絞り部４１ａの下方に対向して配置されていて、底部１１の右端縁に連続して設けられており、外側ほど上方に位置する傾斜面に形成されている。この第１上絞り部４１ｂの右端側には、上述の蓋部材２０側の第２上絞り部４２ａの下方に対向するように第２下絞り部４２ｂが連続するように配置されている。
【００２５】
上述のように、絞り機構４０において、第１上絞り部４１ａと第１下絞り部４１ｂとは上下に対向するように配置されており、両者の間隔は外側ほど狭くなるように設定されている。また、第１上絞り部４１ａに連続する第２上絞り部４２ａと、第１下絞り部４１ｂに連続する第２下絞り部４２ｂとは上下に対向するように配置されていて、両者間の間隙は外側ほど狭くなるように設定されている。そして、上唇部４３ａと下唇部４３ｂとの間のスリット４４の間隙は、さらに狭くなるように設定されている。つまり、上唇部４３ａと下唇部４３ｂとは、最終絞り機能を有している。なお、図２の部分拡大図に示すように、上唇部４３ａと下唇部４３ｂとを段状に形成して、その境界部分にスリット４４を設けることにより、例えば、蓋部材２０を射出成形によって製造する際に使用する金型（不図示）の形状を簡素化することができるとともに、金型のスリット４４に対応する部分の強度を高めることができる。また、図２に示すように、絞り構造４０の一部が、容器本体１０の係合部１６の一部と蓋部材２０の係合部２６の一部とに形成されるため、この部分においては、容器本体１０と蓋部材２０との結合力が低下するおそれがあるが、上述のように、下唇部４３ｂを曲面状に形成することで、強度のアップを図り、結合力の低下を防止するようにしている。なお、上唇部４３ａ及び下唇部４３ｂは、段状に形成することによって必要な強度を確保できる場合には、蓋部材２０を構成する他の部分に対して特に厚くする必要はない。
【００２６】
図４（ａ）〜（ｄ）を参照して、食品容器１における分離袋３０の動作について説明する。
【００２７】
（ａ）に示すように、購買者は、スリット４４から突出されている、分離袋３０の把持部３３を手で握って、矢印Ｋ１方向に持ち上げて、二点鎖線で示す位置に保持する。これにより、分離袋３０を上唇部４３ａの先端で屈曲させて、より強力な絞りができるようにする。購買者が把持部３３を矢印Ｋ２方向に引っ張ると、（ｂ）に示すように、分離袋３０の袋本体３１内に収納されていた要分離食品Ｇが第１上絞り部４１ａと第１下絞り部４１ｂとに間、及び第２上絞り部４２ａと第２下絞り部４２ｂとの間、さらにスリット４４により、間隙が徐々に狭くなって有効に絞られる。これにより、分離袋３０の折返し部３２が左方に引き延ばされ、その開口部３２ａから要分離食品Ｇが絞り出されてライス等Ｒの上に載せられる。さらに（ｃ），（ｄ）に示すように、把持部３３を引っ張ると、袋本体３１から要分離食品Ｇが完全に絞り出されて、ライス等Ｒの上面の全体にわたって載せられる。
【００２８】
このように、本実施形態によると、分離袋３０の把持部３３を人出によって引っ張ることにより、カレー等の要分離食品Ｇを収納している袋本体３１が、上絞り部（第１上絞り部４１ａ，第２上絞り部４２ａ）と下絞り部（第１下絞り部４１ｂ，第２下絞り部４２ｂ）との間、及びスリット４４によって絞られるので、要分離食品Ｇが袋本体３１から容器本体１０内のライス等Ｒの上に絞り出される。つまり、分離袋３０の把持部３３を握って、分離袋３０を完全に食品容器から引き出すといった簡単な動作で、それまで分離されていたライス等Ｒの上に、カレー等の要分離食品Ｇを載せることができる。このため、要分離食品Ｇを別個に設けるためのスペースが不要で、食品容器１の占有面積を小さくすることができる。また、カレー等の要分離食品Ｇが従来のように別の区画に分離されていた場合には、要分離食品Ｇを別作業で、ライス等Ｒの上に載せることが必要であり煩雑であったが、このような煩雑な作業を省略することが可能となる。さらに、引き抜き後の分離袋３０は、要分離食品Ｇの一部（例えば、カレーのルー）が付着した部分が露出することがないので、手や衣服を汚染するおそれはない。さらに、補強された上唇部４３ａと、下唇部４３ｂとの間にスリット４４を設けているので、分離袋３０を引き抜く際に、この上唇部４３ａの先端で分離袋３０を屈曲させた状態で引き引くことができるので、一層、強力に絞りを行うことが可能となる。
＜実施形態２＞
【００２９】
図５を参照して、実施形態２の食品容器２について説明する。図５は、本実施形態の食品容器２を示す斜視図である。同図に示すように、本発明は、直方体状の食品容器１に限らず、円柱状の食品容器２に対しても同様に適用することができる。この場合、絞り構造８０は、円形の底部５１及び円柱状の側部５２を有する容器本体５０と、円形の天部６１及び円柱状の側部６２を有する蓋部材６０との一部に設けるようになる。絞り構造８０は、蓋部材５０側に設けられた第１上絞り部８１ａ、第２上絞り部８２ａ、上唇部８３ａ、スリット８４、下唇部８３ｂと、第１下絞り部８１ｂ、第２下絞り部８２ｂとによって構成することになる。そして、スリット８４から突出された分離袋７０の把持部７３を引き抜くことにより、上述の実施形態１と同様に、ライス等（不図示）の上にカレー等の要分離食品（不図示）を載せることができる。本実施形態２によると、上述の実施形態１とほぼ同様の効果を奏することができる。
【００３０】
上述の実施形態１及び実施形態２においては、スリット４４，８４をいずれも蓋部材２０，６０側に設けたが、これに代えて、スリット４４，８４を容器本体１０，５０側に設けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施形態１の食品容器１を示す斜視図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線で切断して正面側から見た食品容器１の断面図である。
【図３】（ａ）はカレー（要分離食品）Ｇが貯留された状態の分離袋３０を説明する斜視図である。（ｂ）は、（ａ）中のＢ−Ｂ線で切断して正面側から見た分離袋３０の断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、食品容器１から分離袋３０を引き抜く動作を説明する図である。
【図５】実施形態２の食品容器２を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１，２      食品容器
１０，５０  容器本体
１１，５１  底部
１５        開口部
２０        蓋部材
２７        把手部
３０        分離袋
３１        袋本体
３２        折り返し部
３２ａ      絞り出し口
３３        把持部
４０        絞り出し構造
４１ａ，８１ａ
第１上絞り部（上絞り部）
４１ｂ，８１ｂ
第１下絞り部（下絞り部）
４２ａ，８２ａ
第２上絞り部（上絞り部）
４２ｂ，８２ｂ
第２下絞り部（下絞り部）
４３ａ，８３ａ
上唇部
４３ｂ，８３ｂ
下唇部
４４，８４  スリット
【図１】
0004733155.tif 000002
【図２】
0004733155.tif 000003
【図３】
0004733155.tif 000004
【図４】
0004733155.tif 000005
【図５】
0004733155.tif 000006